Граница реальности. Книга третья

Глава 1

Инициализация…

1%... 7%... 12%... 34%... 63%... 89%... 97%... 98%... 99%... 100%

Инициализация завершена.

Активация канала связи.

Инициализация протоколов системного интерфейса.

Активация подпространственного хранилища.

Активация артефактов.

Загрузка данных…

1%... 18%... 37%... 73%... 95%... 98%... 99%... 100%

Загрузка завершена.

Перерасчёт данных пользователя. Расчёт средних показателей.

Ошибка…

Средние показатели превышают возможности уровня развития пользователя.

Корректировка…

Корректировка завершена.

Компенсация за уменьшение показателей пользователя.

Средние показатели пользователя приведены к максимально возможным при его уровне развития.

Активация пользователя…

Активация завершена успешно.

Сообщения мелькали одно за другим, от этого голова начала сильно болеть. Будто бы по ней не переставая били чем-то тяжёлым, а потом ещё пару раз леща прописали, настоящего такого, как в армии, от которого не понимаешь в сознании ты или уже валяешься на плацу, а «деды» ухахатываются от своей мелкой, но такой противной власти.

А затем наступил бодрячок. Сильный такой, будто в меня влили несколько банок энергетика, а сверху ещё укол адреналина добавили. Сердце заколотилось, словно отбойный молоток и понеслась кровь по венам. От такого я просто не мог больше находиться без движения, в коем пребывал до сих пор, наслаждаясь таким сладостным забвением.

Резко открыл глаза и увидел перед собой оранжевый свет, тускло мерцающий надо мной, но даже он смог немного меня ослепить с непривычки.

Быстро пришёл в себя. Как только смог нормально смотреть, попытался подняться из положения лёжа, но меня ждал сюрприз. Я уткнулся лбом в прозрачную крышку. Было немного больно. Оглядевшись, понял, что за каким-то чёртом нахожусь в капсуле, похожей на медицинскую из фантастических рассказов. Сам полностью обнажён и покрыт зеленоватым гелем. Вроде бы. Разглядеть было трудно под таким освещением. На ощупь, так точно он.

Немного успокоившись, потянулся рукой к крышке капсулы и надавил на неё. Она моментально отреагировала и с шипением открылась, выпуская пар и воздух из своих клапанов, одновременно с этим капсула поднялась из горизонтального положения, градусов на шестьдесят, так что мне не пришлось перелазить через борта и я спокойно шагнул вперёд на прохладную поверхность металлического пола.

Ноги с непривычки тут же немного подкосились, но я всё же устоял. Сделал пару быстрых шагов, покачиваясь при каждом, а после выпрямился и словил равновесие. Вскоре прошёл лёгкий приступ онемения и мурашки покинули конечности.

Было холодно, от чего поёжился и начал озираться по сторонам в поисках, чем можно прикрыть наготу. Но ничего подходящего не заметил. Тогда вернулся обратно к капсуле и внимательно её осмотрел. В книгах писали, что часто они обладали полками или встроенными отсеками, где для пациентов хранилась одежда.

И действительно, нашёл выдвижную полку, с большой красной надписью на ней: «ОТКРОЙ МЕНЯ». Инструкции были более чем понятны. Им я и последовал, а вскоре стал обладателем свободных брюк и рубахи. Ткань была грубой и не очень приятной, напоминала мешковину. Но выбора особого не было, не хотелось светить своим хозяйством и голым задом, так что я натянул на себя предложенные тряпки.

- Так, с одеждой разобрались, - произнёс я вслух, стараясь осознать свой голос. Вроде всё было нормально. – Теперь давай разберёмся куда меня занесло? – гулкое эхо отразилось от голых стен, а я невольно оглянулся на звук.

Обстановка, мягко говоря, была удручающей. Ни тебе навороченных технологичных штучек, которых можно было ожидать, ни белых палат с игривыми медсёстрами, ничего похожего на современный медицинский центр и разгул цивилизации. Пять капсул, стоящих в ряд, чуть подальше несколько коек, перевёрнутых и частично разломанных. Рядом с ними инструменты разбросаны по полу, явно медицинского характера. Ну и всякие полуразбитые склянки на столах, что были в другой части зала, добавляли антураж медицинского заведения.

Лампы, извергающие из себя слабый оранжевый свет, были приделаны к высокому потолку и давали возможность рассмотреть некоторые детали. Сам зал довольно просторный, даже слишком просторный для такого количества мебели. Наверное, раньше больше места было задействовано, так как всё вокруг обладало признаками упадка и увядания. Только капсулы смотрелись, как новенькие.

В этот момент меня скрутило, как никогда. От боли я повалился на пол и не мог пошевелиться. Мышцы скрутило в узел, в мозг впились сотни игл и даже сделать вдох было больно. В этот самый момент в голове всплыли события всей моей жизни. Будто кто-то поставил запись видео от первого лица нажал на перемотку, очень быструю перемотку, так как всё заняло не более нескольких секунд.

А затем меня отпустило.

Несколько быстрых коротких вдохов и выдохов и боль ушла окончательно, а вот голова осталась тяжёлой. И не только из-за пережитой боли, а и из-за воспоминаний, пережитых вновь. Я вспомнил всех, с кем когда-либо встречался, дружил, ссорился, сражался. Вспомнил друзей и товарищей, а главное, вспомнил её.

Моринэль! Любовь всей моей жизни. Где она сейчас? Что с ней? Жива ли она? Как мне её найти?

Эти и десятки других вопросов возникли в голове одновременно и от этого она ещё больше разболелась.

А затем появилось сообщение от Системы.

Введите позывной*

Рядом с сообщением был маленький значок справки, раньше такого не замечал. Мысленно нажал на него.

Каждый новый защитник Системы и существующей реальности, обязан выбрать позывной, под которым он будет зарегистрирован. Позывной нельзя изменить, поменять, отказаться. В дальнейшем и до окончания вашей службы вы будете известны Системе только под выбранными псевдонимом. Позывной может состоять не более чем из двух слов, общей сложностью в 15 символов. Может содержать цифры и знаки препинания, но помните, что произносить его будут другие защитники. Чем он сложнее для произношения, тем больше шанс получить прозвище и чаще всего неприятное.

Удивительно. Не помнил, чтобы Система была щедра на подробности, да ещё и такие. В этой справке чувствовалась даже доля заботы и лёгкого сраказма. Интересно…

А после я завис. Необходимо было выбрать позывной, только вот какой? Голова начала снова болеть. Нет ничего более идиотского, чем придумывать себе прозвище, обычно его получают за что-то или тупо производная от фамилии, но моя не шибко способствовала разнообразию.

Сотников. Что тут придумаешь? Сотник! Нет – это тупо. Да и по натуре одиночка я.

Сотка? Тоже не очень, звучит, как прозвище дешёвой проститутки на трассе. Сот? Чуть получше, но может что-то покруче выбрать?

Терзаясь в муках выбора, я провёл на полу добрых минут двадцать перебирая всяческие прозвища и их производные. Хотелось, чтобы отражалась суть. Всякий животный мир отбросил сразу. Не импонировало мне подобное. Понял, что лучше ничего не придумаю, оставил свой выбор на позывном «Сот». Коротко, ясно и произносить удобно. А значение? Не думаю, что прозвище может придать мне больше сил или определит мою дальнейшую судьбу. Как там говориться? Не место красит человека, а человек место. Так и с этим – всё зависит от меня и насколько я смогу заставить себя уважать.

Мысленно вбил в СИ свой новый позывной и поднялся на ноги. За это время вокруг абсолютно ничего не изменилось. Ещё раз огляделся, чтобы убедиться, что ничего не упустил из виду и направился к выходу, который обозначала покосившаяся металлическая дверь метра два с половиной в высоту и два в ширину. Зачем делать такие большие створки?

Не успел я дотронуться до неё, как она с диким визгом и скрипом упала на землю, а грохот от падения держался ещё несколько секунд. Мне сразу же стало не по себе. Такой шум может привлечь нежелательных гостей. Я всё же находился в мирах Системы, а здесь на каждом шагу может подстерегать опасность.

Когда всё стихло, выглянул за порог и посмотрел по сторонам. Дверь вела в длинный коридор, который уходил в обе стороны. С освещением здесь было не очень, поэтому пришлось напрягать зрение, но и это мало чем помогло. К моему удивлению, все мои навыки, умения и характеристики исчезли. Вспомнив сообщения перед тем, как я очнулся, становилось всё понятно, но и непонятно тоже. Почему меня лишили заслуженного?

На самом деле, я только сейчас осознал, что не изучил СИ и свои характеристики, хотя, скорее всего, должен был первым делом это сделать. Так что я вернулся к капсулам, тут было чуть больше света и более уютнее, а затем забился между ними, чтобы меня не было видно со стороны и погрузился в изучение себя любимого.

Позывной: Сот

Уровень 1(0%) Ранг - 0

Класс: универсал

Специализация: отсутствует

Параметры:

Физические характеристики…

Энергетические характеристики…

Доступно: очки параметров (ОП) – 0; очки навыков (ОН) - 0

Навыки: отсутствуют

Я смотрел и не мог понять. Интерфейс был совершенно иным. Физические, энергетические параметры – это вообще про что? Как их улучшать? Что при этом делать? И ещё сотня подобных вопросов крутилась в голове.

Однако, мне не дали осмыслить их все. От двери послышался громкий скрежет чего-то по металлическому полу. Такой звук обычно бывает, когда когтями скребутся о металл.

Только об этом подумал, как на свет вылезла морда с жутким оскалом. Это существо было похоже на добермана, только в раза два больше. Голова была увенчана рогами, а вместо короткого обрубка на заднице, был тонкий длинный хвост с костяными шипами, острыми и смертельными. На боках так же были наросты в виде костяных пластин. А на лапах те самые трёхсантиметровые когти, что скреблись об упавшую дверь.

Всё это я увидел, когда слегка выглянул из-за своего импровизированного укрытия. Радовала то, что тварь была одна или нет?

Впрочем, это было неважно, всё равно никакого оружия у меня не было, а надеяться на голую физическую силу коей у меня нет, если верить моим новым характеристикам, было нельзя. Я за озирался по сторонам, но под руками ничего не было и в ближайшем пространстве тоже. Так что, забился я подальше к стене, у которой стояли капсулы и попытался с ней слиться. Да, как же жаль, что нет возможности использовать мимикрию.

Пёс на анаболиках медленно поплёлся вперёд, с каждым шагом принюхиваясь. Услышал падение двери, пришёл на звук. Учуял гад что-то вот и припёрся полакомиться. Ну а что он мог учуять? Ну конечно же меня. Я ведь тут особо не скрывался, пока пытался вставить мозги на место после пробуждения. Потел знатно, да и вон, немного крови из носа пролилось на одежду. Она-то его и приманила.

Сука. Как же быть?

Я вжимался в стену, пытаясь инстинктивно прикрыть кровавое пятно рукой, а другой заставить сердце не так сильно колотиться. В абсолютной тишине его стук, казалось, разносился на всё помещение.

Тем временем пёс-переросток продолжал медленно идти в мою сторону. Он чуял запах крови, но всё же не нападал сломя голову, осторожничал и осматривался. Такое поведение мне не нравилось. Оно говорило, как минимум о наличии зачатка интеллекта у существа, а это чревато большими проблемами. Такого просто так не обманешь.

Тварь уже сравнялась с капсулами и стояла от меня в метрах десяти. Я видел его лоснящиеся мышцы в свете тусклого освещения. Напряжённые канаты мышц были в готовности и нетерпении моментально взорваться и броситься на жертву, а из приоткрытой пасти, от уха до уха, капала слюна. Вот же сука.

Так просто я сдаваться не собирался. К этому моменту спрятался за капсулу, в которой очнулся, она до сих пор была поднята и за ней было пустое пространство. Под ногой нащупал осколок чего-то, подобрал и бросил в другую часть помещения. Звук получился громким и от неожиданности пёс-мутант рванул на него. Всё же он оказался не таким умным, как я изначально подумал.

Медлить было нельзя, я побежал, особо не разбирая дороги, сейчас это было неважно. Когда очутился у двери, то рогатый пёс понял свою ошибку и рванул обратно, только я уже выскочил наружу и помчался, что есть мочи вперёд по тёмному коридору.

Иногда в нём всё же были проблески и редкие лампы освещали дальнейший путь, но это была капля в море, так что по большей части я бежал просто наугад. Хорошо, что коридор был прямым и никуда не сворачивал.

Вскоре, через метров тридцать, я вывалился в двери и оказался на улице. На этот рывок ушла большая часть моих сил. Я тяжело дышал, но продолжал перебирать ногами. Останавливаться было смерти подобно. Благо было светло и я видел дальнейший путь.

А бежал я, собственно, к куче мусора напротив. Точнее когда-то это было здание, но теперь от него остались лишь развалины и стены, кое-где достающие до уровня второго этажа. Много камней, бетона и железа. То, что нужно. Я уже присмотрел себе арматурину и мчался прямо к ней.

От зверя я бы не смог убежать, недостаточно сил, но вот обзавестись оружием и дать последний бой. Это да. Это по мне.

Когда я уже подбегал к развалинам, мой преследователь выбрался наружу. Он моментально срисовал меня и кинулся на перехват. Правда я успел чуть раньше него.

Увесисты обрубок железного прута лёг в руку и почти оттянул её, не ожидал, что он будет настолько тяжёлым. Всё же, напрягая жилы, я занёс его над головой и со всей дури зарядил псу-переростку промеж рогов.

Это помогло, но отчасти. Я позабыл о такой вещи, как инерция и вся эта туша, прежде чем завалиться ткнула меня в грудь и мне посчастливилось совершить незабываемый полёт через каменную кучу и осуществить посадку спиной в чудом уцелевшую стену разрушенного здания.

Боль была адская. У меня болела грудь, болели рёбра, болела спина, ноги и руки. Кажется, я растянул и ушиб себе всё, что только можно. Разве что голова на удивление была ясной. Правда прояснилась она после нескольких секунд просмотра звёздочек и вспышек от удара.

Дышать было тяжело, каждый вдох отдавался чувствительной болью, так что делал короткие вдохи и такие же выдохи, а сам поглядывал в сторону горки, не появится ли мой новый «друг». Но мутант так и не появился, видать сильно его приложил.

Ощущать слабость было чем-то новым для меня или скорее хорошо забытым чувством. С попаданием в миры Системы я забыл об этом, забыл почти всё, что делало меня обычным человеком и ощутить подобное вновь… Не было слов описать мои сожаление, горечь и злость. Впрочем, быстро взяв себя в руки, я отринул эти мысли на задний план, не время и не место жалеть себя.

Разлёживаться некогда было, так как сообщения об убийстве в СИ не приходило, значит псина жива и всё ещё опасна. Я с кряхтением и стонами поднялся, морщась от боли, хочешь не хочешь, а надо было превозмогать. Направился туда, где остался отдыхать пёс-переросток. Своё оружие потерял во время полёта, так что глазами сканировал мусор под ногами на предмет замены. И вскоре нашёл похожий кусок арматуры.

Вооружившись, побрёл дальше. Пришлось взобраться на всю эту кучу из обломков здания и мусора. А оказавшись на вершине, я увидел лежавшего чуть ниже мутанта. Грудь его часто вздымалась, глаза были закрыты, а промеж рог была приличного размера дыра в черепе. Всё же не зря я вложился в удар.

Дальше оставалось дело за малым, добить тварь, так как она уже точно не жилец. Я подошёл, ещё раз взглянул на неё, но СИ не дал никакой дополнительной информации.

- Ну что ж, - произнёс я вслух. – Сам виноват.

В следующую секунду металл воткнулся в глаз мутанта, а далее вонзился ему в мозг. Вот и всё. А ещё ожил СИ и обрадовал сообщением.

Мутант Хаоса – Мантира, уровень 2, уничтожен.

Вы совершили своё первое убийство в обновлённом мире Системы. Продолжайте очищать земли от вредоносных элементов Хаоса, получайте опыт, развивайтесь и становитесь сильнее. Награда за первое убийство – доступ в инвентарь.

Доступ в инвентарь разблокирован.

Во время прочтения сообщения из мантиры вырвалась маленькая крупица света, едва заметная, и вошла в мою грудь. Вот это было совсем необычно, раньше такого не было. Собственно, с другой стороны, хуже мне от этого не стало, так что и переживать я особо тоже не стал.

А несколько секунд спустя тело мутанта обратилось в прах, который тут же впитался в землю, а на его месте остался лежать небольшой зелёный камушек, размером с половину ногтя мизинца. Приятно было увидеть хоть что-то знакомое и столь ценное. Я моментально подхватил его и привычным усилием мысли поместил в заработавший инвентарь.

После этого стукнул себя по голове, так как только что осознал, что инвентарь открыт и когда-то у меня там было собрано много чего интересного. Тут же полез в него изучать содержимое, но спустя секунду очень сильно разочаровался.

Во-первых, инвентарь был не инвентарь, а своего рода пространственный карман фиксированных размеров. В моём случае он был 3х3х3 метра. Это был немало, но и большим его не назовёшь. К тому же вещи там хранились не в ячейках, как это было раньше, а… я даже не знаю, как они там хранились. Я мог вызвать лишь список хранящихся предметов или по памяти материализовать в руках или рядом с собой, нужный мне предмет. В общем вроде и удобнее, но непривычно. Так же было непонятно по весу вкладываемых в инвентарь предметов. Есть ли ограничения или я могу запихнуть несколько тонн за раз, если они будут укладываться в размер? В общем, была масса вопросов, на которые требовалось найти ответы. А для этого необходимо было найти цивилизацию, ну или хотя бы кого-то, кто хоть что-то знал о мирах Системы.

Только вот я всё же дебил. Почему? Да потому что начал лезть изучать свои новые возможности и сравнивать их со старыми прямо на поле битвы, решив, что противник был один. Как оказалось дело обстояло с точностью наоборот.

Я услышал рык и тут же вернулся в реальность. Передо мной стояли пять мантир примерно таких же размеров, как и прошлая и они были злы, очень злы. А ещё голодны – это было отчётливо видно в их, налитых кровью, глазах, а ещё вязкая слюна из пастей каждой твари, тоже намекала на их интерес к моей тушке.

- Пизд..ц тебе, Лёша, - невольно вырвалось у меня и я крепче сжал арматуру в руках.

Глава 2

Мутанты расположились полукругом, таким образом, отрезая мне путь к отступлению. Единственным путём отхода был полуразрушенный дом, но и там я мог упереться лишь в стену, а это конец, мой конец.

Ситуация, мягко говоря, была не в мою пользу. И в следующую секунду две крайние особи одновременно рванули на меня. Инстинктивно подался назад, выставляя перед собой единственное оружие, что имел. Какого же было моё удивление, когда в моих руках оказался тот самый меч, с которым я провёл незабываемое время в Варкейме. В этот момент пришло озарение, что инвентарь мой снова работает и надо было с самого начала так и поступить. Но растерянность не позволила мне быть сосредоточенным и ясно мыслить, чтобы вспомнить о такой возможности. Вероятно, в какой-то момент подумал об оружии и он, как и положено очутился в руке. Пожурил себя о неосмотрительности и забывчивости, однако предаваться самобичеванию долго было нельзя, бой был в самом разгаре и цена в нём – моя жизнь.

Тварь слева вырвалась вперёд – это её и погубило. Отточенным движением руки рубанул её по шее, так мне показалось, но на самом деле это было смешно и нелепо. Моё «новое» тело было, мягко говоря, не приспособлено к бою на мечах. Пусть в памяти и сохранились кое-какие знания, но они были разрознены, не систематизированы, а физическое состояние тела было далеко от того, при котором эти приёмы имели высокую эффективность. Но всё же металл, есть металл, а удар пусть не идеальный, но приличный. Меч застрял в шее пса-мутанта, ему этого хватило, а вот вытащить меч я уже не успевал.

Вторая тварь ненамного отставала от первой, я не успевал ничего сделать. Честно признаться, начал прощаться с жизнью. В ту самую секунду, как мутант раскрыл пасть и готов был вцепиться мне в глотку, вспышка озарила пространство, голова пса разорвалась на мелкие кусочки, обдав всего меня своим внутренним миром. А следом и все остальные мутанты прочувствовали на себе подобную смерть.

- Видел, как я его шлёпнул? - донёсся до меня весёлый мужской голос. – Прям все мозги наружу.

- Да, да, - раздался ещё один, но раздражённый. – Нашёл чем хвастаться. Это же мантира 2-го уровня. Её и ребёнок завалит из твоей пушки.

- Ой. Много ты понимаешь? Было же красиво. Как она чуть не вцепилась в глотку этому новику и перед самым его носом её башка разлетается на мелкие кусочки. Это войдёт в мою подборку видео. А рожа этого новика? – продолжал восхищаться «голос». - Ты бы видел его лицо. Нет, это дорогого стоит. В подборке лучших моментов за неделю, я смогу срубить неплохой куш. Несколько тысяч просмотров точно будет.

- Затрахал ты уже со своими просмотрами. Давай лучше оформим его и закончим на сегодня с этим. Не люблю зря терять время. Тут ни нормально опыта получить, ни камней собрать.

Я слушал разговор двух разумных и озирался по сторонам, но никого не было видно. Какой-то навык маскировки, мимикрии или скрытности? Вскоре мне надоела их перепалка и я вклинился в разговор.

- Вы кто такие и где? Покажитесь.

- Блин! – воскликнул первый мужчина. – Мы же всё ещё под скрытом.

В следующую секунду в нескольких метрах от меня материализовались две фигуры в лёгкой броне, я такую уже видел, хоть она относилась к типу лёгкой, но у каждого были навешаны дополнительные пластины, плюс я заметил блоки индивидуальных энергощитов не самой плохой модели, если мне не изменяет память.

- Пойди сюда, новик, - сказал один из них, который восхищался своим удачным выстрелом..

- Кто? – не понял я.

- Новик, новичок, младенец, шкет, малыш выбирай любой вариант, - беззлобно добавил мужчина.

- Я Сот.

- Да нам плевать. Слезай оттуда и пойдём с нами. Незачем тут зря время терять, - ответил второй, тот, что был ворчуном.

- С чего это вдруг? Я вас не знаю и не горю желанием идти неизвестно куда.

- До чего же тугие пошли, - начал тихо говорить ворчун. – Послушай, мне плевать, что с тобой будет, но Система выдала на тебя задание – встретить и отвести в город. А там дальше с тобой уже будут разбираться другие люди. Хочешь остаться? Пожалуйста, но ты снова нарвёшься на свору, твари тебя попросту загрызут, а мы не заработаем дополнительный опыт. Так что давай не выделывайся, бери ноги в руки и топай за нами.

По сути, он был прав. С моими непонятными характеристиками я долго не протяну. Если бы хотели убить, убили бы сразу, у них была такая возможность. Брать с меня нечего, по мне видно, так что я не стал долго играть в недотрогу, спустился с кучи мусора и подошёл к мужикам.

-Ведите, - озвучил я своё согласие.

- Вот и ладненько. Иди за нами, не зевай, смотри по сторонам. Если что, прячься за нами. Тут недалеко топать.

Так и поступил.

А идти нам пришлось по развалинам некогда огромного города. Место, где я появился, представляло собой большой ангар, нечто подобное я уже видел, когда впервые появился в мирах Системы. При его постройке использовалась те же пространственные технологии, как и в других подобных, ранее виденных мной, так как сам ангар снаружи казался намного меньше, чем был внутри. К слову, похоже это было единственное уцелевшее здание во всём районе.

Нам приходилось плутать по маленьким улочкам, между разрушенными домами. Некоторые из них были настоящими исполинами в своё время, но катаклизм или война сделали из них инвалидов или полностью уничтожили некогда великие строения. Другим посчастливилось больше, они сохранили свою целостность, но отчасти. Вдалеке виднелись высокие небоскрёбы, возвышающиеся к небу лилового оттенка, но либо от них остался лишь остов, либо они были разрушены наполовину, а верхняя часть мирно покоилась у подножия гигантских зданий, добавляя этому месту соответствующие пейзажи.

Помимо того, что приходилось обходить кучи мусора, состоящие из стен бывших домов и их внутренностей, что когда-то были мебелью, приходилось пролазить и через сами развалины, чтобы обойти опасные участки.

В своём путешествии мы натыкались на большие стаи мантир, а также других существ, чьё название я не знал и узнать никак не мог. Ни навыков, ни умений у меня не было, а это немного выбивало из колеи. Помниться, раньше всё было намного проще и навыки можно было приобрести быстро и без особых усилий. Стоило приложить некоторое упорство и вот ты обладатель навыка, пусть не всегда полезного, но всё же.

Что-то прогнило в «датском» королевстве, если говорить словами классика. А вообще странно всё это.

Я и сопровождающие притаились в полуразрушенном двухэтажном доме, когда наткнулись на большую стаю мутантов, напоминавших кошек, только эти начисто были лишены шерсти, а вместо неё кожу покрывала крепкая чешуя, являющаяся одновременно и бронёй и средством маскировки. Это мне рассказал словоохотливый верзила, любитель шикарных ракурсов. В бой со стаей вступать было бессмысленно, их было штук тридцать, а у них задание совсем другое.

- И часто тут так? – я тихо спросил и кивнул в сторону стаи.

- Да ими тут всё кишит постоянно, - так же шепотом ответил верзила. – Мутанты Хаоса – одна из главных напастей этой локи. Ты откуда такой взялся, не знаешь элементарных вещей?

- Оттуда, - прошептал я про себя, а чуть громче добавил. – Какая разница откуда, лучше скажи куда я попал?

- Ну ты даёшь, - чуть громче чем надо воскликнул верзила. От этого его напарник, ворчун, так на него шикнул, что верзила чуть не свалился со своего лежбища. – Прости, - шепнул он напарнику, когда через несколько секунд ожидания убедились, что твари нас не услышали. А потом уже добавил, обращаясь ко мне. – Как можно не знать, где ты возрождаешься?

- Ну вот такой я. Просвети, - пожал плечами и уставился вопросительным взглядом на верзилу.

- Этот мир называется Молока, - неожиданно в наш разговор вступил ворчун. – Назывался когда-то. В этой локе проходит один из самых больших разрывов реальности во всём квадранте сектора нашей галактики. Невероятная концентрация энергии Хаоса, расползающаяся по всему сектору. Страдает всё – животные, растения и даже люди. Мутанты Хаоса, что ты видишь, были когда-то домашними животными и жили в этих самых квартирах. Их изменил Хаос. Ему даже не нужно создавать свои порождения, достаточно отравить всё вокруг.

- Как же так? А порождений здесь нет?

- Есть, - это ответил оператор-любитель, - но они держаться в основном на территории разлома. Там вообще непонятно, что твориться. По слухам там обитают самые сильные твари, концентрация энергии Хаоса такова, что даже нам, активированным не по себе. Пространственные аномалии, нарушение потока времени, ментальные аномалии – чего там только не найдёшь.

- И вы так просто об этом говорите? – немного удивился, я так как особого страха или сожалений или вообще каких-то эмоций в речи двух разумных не было.

- А что нам плакать что ли? – возмутился ворчун. – Это же в 34-й зоне, а тут, в 23-й, по сравнению с ней, спокойно. Мы мочим мутантов, не давая им расплодиться и получаем за это свой опыт, камни и возможность развития.

- И никто не пробовал закрыть разлом? – я всё ещё не понимал, как они так спокойно могут об этом говорить.

- Почему? Были индивиды, но они даже не дошли до цели, не говоря уже о прорве энергии, которая нужна для закрытия этого сраного разлома. Так. Хватит лясы точить, - ворчун быстро переменил тему. – На базе всё узнаешь, что нужно. Выдвигаемся.

Я выглянул в окно и увидел, что стая куда-то быстро удаляется, видимо почуяли добычу. Нас они не учуяли, так как в начале нашего путешествия верзила побрызгал меня какой-то дрянью, что напрочь отбивала все запахи.

Остальная часть пути была такой же рутинной и не примечательной, как и первая. Мы старались избегать проблем и много раз обходили потенциально опасные места. Но, как бы мы ни старались, проблемы нашли нас сами.

- Что это? – я заметил недалеко от нас странную сущность, состоящую из тёмной переливающейся массы, которая выглядела совершенно не естественно. По сути, это было бесформенное эфирное облако, только чёрное.

Мои провожатые взглянули в указанном направлении и мне показалось, что я практически ощутил волну ужаса, исходящую от них.

- Не шевелись, - прошептал мне в ухо ворчун. А ещё положил тяжёлую руку в броне на плечо от чего у меня подогнулись колени. – Если он нас не заметит, то считай родились заново.

Существо даже не дёрнулось и продолжало красоваться рядом с разрушенным зданием, занимаясь своими, одному ему известными, делами. Было немного странным видеть страх двух, закованных в броню и вооружённых до зубов бойцов. Но действия мужчин говорили, что всё происходящее далеко не шутка.

Потихоньку мы начали отходить назад, стараясь не привлекать к себе внимания. Только вот, ворчун слишком сильно надавил на моё плечо и потянул на себя, от чего я упал на пятую точку, а чтобы смягчить падение, подставил руку, которая порезалась о выступающий острый камень.

В эту же секунду послышался дикий рёв, который заполнил всё пространство вокруг, а ближайшие булыжники начали собираться в одном месте, формируя нечто вроде стихиалия, который был соединён тёмной энергией, секунду назад бывшей бесформенным облаком.

Существо приобрело вид гуманоида, но с четырьмя руками и столькими же ногами, приплюснутая голова, которую играл, не так давно лежавший рядом булыжник, массивное тело из довольно крупных обломков, не менее массивные руки и ноги. Возвышалось существо над нами метра на три, а в ширь раздалось на два метра. В общем, хрень… И хрень страшная. Все эти камни удерживались с помощью той самой энергетической кляксы. Она пронизывала каждую часть каменного тела монстра и, словно чёрные канаты, связывала все эти камни вместе.

- Стихийник, - прорычал верзила.

- Вот же угораздило, - поддержал его ворчун. – Новик. Спрячься за той кучей и не отсвечивай, - бросил он мне, а я не стал возражать против такого.

Как бы им не было страшно, но они были настоящими бойцами и не собирались сдаваться. Мужики единым залпом выстрелили в стихийника. Оба заряда угодили ему в грудь, но это не остановило сущность, всё же существом её тяжело было назвать. Эта каменная хрень попёрла в нашу сторону, а бойцы продолжали закидывать её зарядами, лишь откалывая куски камня, но тварь быстро восполняла потери, благо материала вокруг было навалом.

- Почему она не сдыхает? – это я вставил свои пять копеек, наблюдая из-за укрытия, которое вряд ли мне поможет, если всё так и дальше пойдёт.

- Нужно добраться до сердечника – это самое уязвимое место этих тварей, но он защищён грудой камней и энергетический слой там самый плотный, - не отрываясь от процесса обстрела поведал мне верзила. Они постепенно отступали, а тварь, казалось, стала ещё больше.

- Она растёт, - выкрикнул ворчун, подтверждая мои наблюдения. – Нужно срочно уходить. Давай гранату.

Мужчины переглянулись между собой и этот взгляд мне совершенно не понравился. Похоже это был запасной план на самый, самый, самый крайний случай. Верзила полез в разгрузку и достал небольшой серебряный кругляш, напоминавший шайбу. Он только хотел активировать заряд, как в его сторону, неожиданно для всех, полетел не хилый такой булыжник, с две человеческих головы, и угодил прямо ему в грудь. От чего верзила отлетел на несколько метров и впечатался в ближайшую стену, по которой и сполз в бессознательном состоянии.

Теперь уже тварь сдерживал один лишь ворчун, но его надолго не хватило бы. Так и вышло. Его постигла участь товарища, но на этот раз камень сразу попал в голову и повалил бойца на землю.

Я остался один на один с тварью, которая не только превосходила меня уровнями, но и была практически неуязвима. А в довесок у меня не было ни брони, ни подходящего оружия.

Вспомнив об оружии, я ощутил в руке тяжесть своего меча, который не раз выручал меня. Но, к сожалению, я больше не владел магией и не мог воспользоваться им в полной мере, лишь защититься от физических атак и нанести физический урон, что, судя по всему, не навредит моему противнику.

Тем не менее, камень, полетевший в меня, я смог отбить и увести в сторону, при этом чуть не сломав руку. Растяжение мне уж точно было обеспечено. Я был готов к этой атаке, наученный горьким опытом моих новых «друзей». Сумев избежать попадания булыжником по голове, я ринулся к оружию ворчуна, оно было чуть поменьше и подойдёт для меня, а как добрался до него, начал планомерный отстрел стихийника. Но тот по-прежнему никак не реагировал. Он продолжал переть на меня, а я продолжал отступать.

К слову сказать, он притягивал к себе ещё больше камней и увеличивался в размерах, а в одной из «рук» у него появилась металлическая хреновина, которой он начал махать в разные стороны, изображая работу с мечом.

Дела были, мягко говоря, не очень. А точнее полный пиз….ц. Не успел очутиться в этом мире, как меня уже дважды пытаются убить. От этой мысли я начал стрелять ещё быстрее, но это не помогло. Зарядов в винтовке больше не осталось.

Оставалось одно – бежать. В руках снова был меч, хоть что-то, а в голове лишь мысль убраться подальше. Но тварь от меня не отставала, пусть я и сумел немного разорвать дистанцию между нами, воспользовавшись местностью. Но это ненадолго, до тех пор, пока она не обойдёт пару препятствий.

Судорожно думал, что предпринять и перебирал в голове одну мысль за другой, но ничего путного в голову не приходило. К этому времени тварь уже выбралась из небольшого лабиринта разрушенных домов, куда я её заманил перед этим и начала сокращать разрыв.

В этот момент меня и осенило. Убрал меч в инвентарь, открыл список вещей и, как только я нашёл необходимый мне предмет, на моём лице заиграл зловещий оскал. Если бы стихийник понимал его значение, то убегал бы в страхе без оглядки. Но тварь не могла знать, что я задумал и продолжала переть на меня. А тем временем в моей руке оказался тот самый камешек, что я выбил с мантиры, а в другой одно очень непримечательное копьё, что теперь осталось со мной, навсегда, как я понял.

Получилось у меня не с первого раза, но всё же я смог нащупать это ощущение энергии, которому меня обучил старик Турин. Да умений и навыков у меня больше не было, но ману (энергию) я ощущал так же хорошо, как и раньше. На эту мысль меня натолкнул сам стихийник, потому что ничем кроме магии нельзя было оправдать его существование.

Камушек быстро опустел, а вся заключённая в нём энергия перетекла в копьё, от чего древко покрылось едва заметными золотистыми рунами. По ощущениям магической энергии было немного, но, думаю, достаточно для того, чтобы замочить эту тварь. Всё равно ничего другого мне не оставалось.

Что там говорил ворчун? Нужно разбить сердечник твари, а где он находится? Вот это была дилемма. У меня была всего лишь одна попытка. На большее энергии не хватит. Придётся бить наугад.

Тем временем тварь наступала и камни полетели в меня, как из ружья, благо они были довольно крупными и мне удавалось оценить их траекторию и плавно лавировать между ними. Это давалось с большим трудом, силы быстро иссякали, а у твари, казалось, наоборот, прибывали.

Пришлось подпустить стихийника поближе, что стоило мне нескольких серьёзных царапин на плече и спине. Когда монстр уже приблизился ко мне, в самый последний момент показалось, что он засомневался и даже немного приостановился, но в следующую секунду я уже отпрыгивал от летевшего в меня очередного камня. Как только снова встал на ноги стихийник почти вплотную подошёл, нас разделяла всего пару метров. Я не стал ждать пока он сам доберётся до меня и сделал «ход конём», то бишь несколько быстрых шагов обманный манёвр и уход в другую сторону, от удара «руки» стихийника с металлическим дрыном в руках, а в следующую секунду уже летел в прыжке под одной из оставшихся «рук» твари.

Копьё вошло в камень, как раскалённый нож в масло. Не зря оно принадлежало высшему демону, великолепное оружие. Не зря я столько вытерпел, когда его заполучал, только вот энергии обращаться с ним и использовать силу оружия на 100%, мне явно не хватает.

Я бил по центру мощной груди, где было больше всего наслоений булыжника и каменных плит. Стихийник пытался таким образом защитить своё ядро, но это его не спасло, а ещё выдало то самое место, куда необходимо целить. Он, можно сказать, сам нарисовал на себе мишень.

После удара все камни тут же осыпались, а чёрная энергия, из которой собственно и состоял монстр, сжалась до размера теннисного мячика прямо в воздухе. После чёрный цвет сменился на золотистый и шарик стал ещё меньше, размером с копейку. После этого упал на землю жёлтым камнем. От камня отделился золотистый свет и влетел в меня. Сразу же всплыли сообщения от Системы, а после невероятно приятное чувство повышения уровня.

Порождение Хаоса – Стихийник, уровень 7, уничтожен.

Повышение уровня. Текущий уровень 2 (21/100)

Получено: ОП – 2; ОН - 1

Привычная информация логов заполнила обзор. Я уменьшил шрифт и отодвинул её на край зрения, а затем и вовсе свернул. Незачем этой информации отвлекать от дел насущных. Когда понадобиться выведу на обозрение или изучу архив логов.

В целом было понятно одно, система развития и поглощения жизненной энергии всё ещё существует, только всё это в несколько изменённом виде. Осталось узнать, что за что отвечает и можно жить дальше. Но эта зона или локация или мир, да как угодно – она мне определённо не нравиться. Слишком уж часто за последние несколько часов меня пытались убить.

Долго засиживаться и размышлять на философские темы смысла не было, поэтому отправился к своим провожатым. Не забыл при этом переместить выпавший с твари камень в инвентарь. Здоровяк уже вроде как оклемался, а вот ворчун всё ещё играл в спящую принцессу. Хотел было помочь ему прийти в чувства, но верзила бесцеремонно оттолкнул меня и начал колдовать над своим другом. Я услышал лёгкое шипение, причмокивающий звук и через секунду ворчун открыл глаза. Глубокий вздох вырвался из его груди, а ещё через несколько секунд он принял сидячее положение и посмотрел на меня, предварительно сняв треснувший шлем.

- Ты его завалил? – спросил он с каким-то неприятным прищуром, от чего мне стало не по себе.

- Да я, - ответил я честно.

- Как тебе это удалось? – продолжил спрашивать ворчун, одновременно останавливая от восклицания своего товарища.

- Да вот так. Подхватил твою винтовку и выпустил в него всё до последнего заряда. Видать повезло и попал куда нужно.

- Видимо так, - пробурчал он. - Что-то выпало с него? – поинтересовался ворчун. Свою добычу я отдавать не намерен был, слишком велика ценность энергетических камней, поэтому сделал честное лицо и нагло соврал.

- Ничего.

Ворчун сделал вид, что поверил мне, хотя по глазам было видно, что это не так. Он поднялся, напялили обратно шлем и показал рукой следовать за ним. Всё же мужики не робкого десятка, их тут только что чуть не расплющили, а они продолжают идти дальше, не тратя время на глупые и никому не нужные переживания. Я давно полагал, что Система своих бойцов корректирует и подавляет ненужный эмоциональный фон. Я и сам, не так уж и сильно был напуган происходящим. Может всё дело в пережитых событиях или опыте, а может и Система колдует, да всё, что угодно, но факт оставался фактом.

Дальше мы побрели в сторону густо застроенного участка города, где виднелись полуразрушенные высотные здания. Полагаю их база находиться в том районе, но мысли свои оставил при себе. Вообще мне казалось, что после случившегося они стали немного иначе относится ко мне. Но мне было пофиг на них. Пусть доведут до места, а там уже разберёмся, что да как в этом мире.

Глава 3

Место, куда меня привели, оказалось ничем иным, как городом внутри некогда величественного и процветающего мегаполиса. Те небоскрёбы, что я заметил издали были лишь вершиной айсберга и представляли собой визитную карточку так называемой «базы». А назывался этот город – Крайнос.

Подступы к нему охраняли многочисленные ловушки и заминированные участки. Только сведущий мог пройти сквозь них, а это может, как я позже узнал, не каждый житель этих земель. Но всё же главная ставка была сделана на огромную, я бы даже сказал, величественную стену, что возвышалась на пятнадцать метров вверх, преграждая путь любому, враждебно настроенному существу, коих в этих землях было не счесть.

Стена была построена прямо между домов, а где-то и поверх них. Будто огромный архитектор воткнул её невзирая ни на улицы, ни на дома, ни на что иное. Там, где она соприкасалась с домами, последние были укреплены, а проёмы окон наглухо забетонированы или закрыты железными бронированными пластинами. По всей верхней части были видны специально подготовленные места под тяжёлое вооружение, а в самой стене были видны крышки отсеков, откуда выдвигались огнемёты или плазмомёты, в случае атаки и попытках взобраться на стену.

Естественно, перед стеной был вырыт глубокий ров, который обеспечивал максимально неудобств при штурме города. Сейчас он был пуст, но я заметил специальные шлюзы, по которым подавалась вода либо другая жидкость, не удивлюсь, если какая-то смесь, которую можно будет поджечь.

Даже не представляю себе, как можно прорваться через такую защиту? Если только задавить массой, огромной массой, этак в несколько миллионов. И то, не факт, что это сработает. Наверняка у защитников есть люди с особыми навыками, которые смогут устранить проблему с накапливающимися телами.

Вообще вопрос навыков, характеристик или параметров, умений и всех прочих атрибутов Системы меня очень сильно волновал. Я никак не мог разобраться с ними и понять, как стоит строить своё дальнейшее развитие? Необходимо будет поподробнее узнать в городе как тут всё происходит. Потому что я начинал думать, что мне досталась какая-то неправильная Система.

От грустных мыслей меня отвлёк скрежет открывающихся дверей, которые были сделаны прямо в воротах. Они были небольшими по сравнению с остальной стеной, что логично, незачем было делать огромную дыру в защите города, лучше минимизировать возможный прорыв. В этом я архитекторов понимал. По мне, так вообще можно было бы обойтись без ворот, нечто подобное я уже видел у полу-эльфов. Те вообще пользовались подъёмником, чтобы попасть в город и это имело массу плюсов. То, что их всё-таки смогли нахлобучить – это уже другая история.

Как только вспомнил об эльфах, сердце сразу же защемило серой тоской. Перед глазами всплыл образ Моринель, её невероятно красивые глаза и алые губы, которые хотелось целовать беспрерывно. Где она, моя Мори? Смогу ли я отыскать её во всех этих мирах?

Вопросы возникали один за одним и каждый из них вдавливал моё настроение ещё ниже. Хорошо, что голос охранника у ворот вернул меня в реальность, а то я ещё полчаса мог предаваться воспоминаниям.

- Позывной? Оглох что ли? Позывной у тебя какой? – повысил голос охранник, смотря на меня всё с большим раздражением.

- А… что? Простите, задумался. Сот, я, - быстро ответил я. Он ничего не сказал, опустил взгляд в планшет и что-то быстро там набрал. Затем мне пришло сообщение от Системы.

«Поздравляем. Вы стали новым членом города Крайнос, последнего оплота планеты Серкат. Если вы попали сюда, значит вы очень плохо себя вели. Всемогущая Система назначила вам наказание в виде исправительных работ, которые могут заключаться как в вылазках на вражескую территорию, уничтожении мутантов Хаоса и его же порождений, так и в работах на благо города.

Вам присвоен трекинг-номер: СК000098758Сот. Это ваш номер до окончания срока заключения, который может закончиться очень скоро, если вы проявите усердие и раскаетесь в содеянном.

Внимание. Ваши перемещения по городу ограничены. Любое нарушение будет караться увеличением срока пребывания или смертной казнью. Карта с доступными зонами выслана в файле вместе с этим сообщением.

Вы должны зарегистрироваться в центре регистрации не позднее, чем через час после получения данного сообщения. Маршрут к нему так же указан в высланной карте, как и другие важные точки города. Желаем удачи».

- Ознакомился? – недовольным тоном спросил охранник, я лишь кивнул на это. – Тогда чего тупишь? Не задерживай очередь, - зло зыркнул он на меня.

Я посмотрел на него удивлённым взглядом, так как кроме моей персоны на проходной никого больше не было. Взгляд мой к тому же говорил всё, что я о нём думаю. Впрочем, понять можно, мужик стоит на воротах, где почти никогда ничего не происходит, это если судить по его реакции, вот и спускает пар, как может.

Ничего не ответив, я направился дальше, по небольшому коридору, состоящему из металлических блоков, своего рода защитный барьер на случай, если вдруг нападающие проникли через вход, чтобы они не смогли сразу же развернуть атаку. Не удивлюсь, если в стенах находятся ловушки или оружие, заточенное на максимально быстрое и эффективное уничтожения целых групп.

Мои провожатые шли по пятам, а когда через метров двадцать мы очутились на небольшой площади, они меня обогнали и без слов направились вглубь одной из улиц.

- Эй, - окликнул я их. – Вы ничего не забыли?

Двое мужчин моментально обернулись и посмотрели на меня, как не дебила.

- Новик, ты чего? – удивился верзила. – Совсем что ли больной?

- Во-первых, я не новик, а Сот, - начал немного закипать я, надоело это слово. – А во-вторых…

- А во-вторых, нам насрать, - перебил меня ворчун. – Ты сообщение от города получил? – я машинально кивнул. – Карту? Маршрут? Ну так иди своей дорогой, а наше задание было выполнено, как только ты переступил границы города.

- Бывай, новик, - оскалился здоровяк в злорадной ухмылке и последовал за своим напарником.

Вот мудаки. Могли бы хоть рассказать, как обстоят дела в городе. Что можно, чего нельзя, так сказать, рассказать неофициальную версию, а то правила это одно, а реальность зачастую совсем другое дело. Ладно, придётся исходить из того, что имею.

Мысленно себя взбодрив и ещё раз взглянув на двух удаляющихся мудаков, открыл СИ и прочитал сообщение ещё раз. Судя по всему, тут можно влипнуть на ровном месте.

Открыл карту и попытался изучить её. Поигрался с её функциями, мысленно повертел в разные стороны, изучил различные режимы, вплоть до спутниковой съёмки и панорамных режимов. В отличии от таких же режимов в моём мире, здесь отображение шло от наблюдателя, то есть меня. Я мог просмотреть ту или иную локацию и оказавшись в ней в будущем, чётко сориентироваться.

После я изучил в целом карту города и его главные места. Большой красный флаг в центре карты символизировал место обитания власть имущих. Так и было написано, когда сосредоточил взгляд на здании – «Управа». Лаконично и понятно. Синими точками подсвечивались магазины, оружейные скорее всего, зелёной – больница. Чёрными казармы и другие военные объекты, коих было немало, они почти все находились в запретных зонах. Самих запретных зон было много, большая часть города, но они были расположены так, что мне можно было попасть в любую доступную зону. Для этого были сделаны специальные переходы и КПП. С чем это было связано ещё предстояло выяснить.

Жёлтым цветом была отмечена портальная площадь и сам портал, но он находился в недоступной для меня зоне. Ну ясно, бояться, что местные все сбегут. Я бы и сам дал дёру отсюда, не задумываясь, но пока это не осуществимо.

После этого небольшого исследования мне оставалось минут сорок из выделенного часа. До места назначения было добираться минут двадцать, так что я не стал откладывать всё на последнюю секунду и воспользовавшись виртуальным построением маршрута, направился в регистрационный центр, так это место называлось на карте.

По дороге ничего интересного не увидел. Лишь пару небольших магазинчиков, торговавших всяким разным хламом. Оружейные были в основном в закрытых зонах, так что обзавестись высокотехнологичным оружием мне пока не светило. Конечно, мои меч и копьё были куда лучше, чем что-либо, но это оружие ближнего боя, а мне необходимо было дальнобойное, так как чувствовал, что хлебну говнеца в этом мире и не только от монстров и порождений. Но это дела будущего, а сейчас мне нужна была информация, хотя бы на первое время, чтобы суметь адаптироваться в этом месте.

Здание, к которому меня привела карта, отличалось от всех остальных, по большей части потому, что выглядело почти новым. Его стены возвышались на три этажа, а само оно напоминало районную администрацию где-то в глубинке России. Такое же прямоугольное и несуразное, блёклое и совершенно непримечательное. Совершенно обычные металлические двери, перед которыми никого не было. Даже спросить не у кого, куда и к кому мне обратиться.

Долго не думал и вошёл внутрь, стоять и тупить на улице не видел смысла.

Внутри оказался просторный холл со стойкой регистрации, за которой сидел скучающего вида юноша и что-то пристально изучал, уткнувшись лицом вниз. В холле было пусто, поэтому я направился прямо к стойке.

- Кхм, - привлёк я внимание пацана.

- Берите номерок, ожидайте, вас позовут, - выдал он заученную фразу, не поднимая головы.

Я оглянулся, убедился, что кроме меня никого нет, ещё раз посмотрел на юношу, но тот не изменил своего положения и больше никак не реагировал на меня. Спорить не было смысла, кто я такой, чтобы устанавливать свои правила? Сбоку от стойки заметил автомат выдачи номерков, такой я видел только в старых кино. Как-то недоработано у них тут. То высокотехнологичное оружие, то планшеты и прочие технические ништяки, а тут банальный билетёр.

Номерок мне достался под номером 48. Либо здесь вообще за всё время побывало столько народу, судя по «аншлагу» в холле, либо это какой-то стёб. В общем, увидел у стены несколько неудобных стульев, уселся на один из них и начал ждать.

Чтобы не тратить время зря углубился в свой СИ. Надо было разобраться во многих деталях и провести ревизию в инвентаре.

Прежде всего сам интерфейс. Вроде остался прежним, так что его изучение много времени не заняло. Что же касается инвентаря, все вещи, которые когда-то собрал в кропотливом труде, исчезли, почти все.

Гелмет

Копьё Болгарода

Камень души смерти

Это всё моё богатство, но узнай кто-то хоть обо одном из этих предметов, меня порвут, как Тузик грелку. Каждый из них является уникальным и способен усилить любого бойца, воина, мага или кого угодно, до невероятных высот. Даже меня, обладающего, точнее почти не обладающего силой они, меч и копьё, смогли выручить в безвыходной ситуации. Их светить нельзя ни при каких обстоятельствах.

А ещё у меня были:

малый энергетический камень (жёлтый)

микро энергетический камень (пустой)

Не густо. Но на первое время, если припечёт, смогу прожить. Камни ценились и весьма дорого. Каждый из них обладал возможностью питать энергией оружие, щиты и прочие необходимые предметы. Не говоря уже о возможности подпитывать запасы маны с помощью них. Думаю, многим уже известно об этом их свойстве.

Но больше всего меня беспокоило отсутствие сферы мироздания. Её потеря была весьма ощутимым ударом. На неё у меня были обширные планы. Но все они пошли коту под хвост.

- Сот. Сот. Уснул что ли? – услышал я недовольный голос над головой. Подняв голову вверх, увидел возвышающегося надо мной хмурого мужчину, на вид лет пятидесяти, с проседью в волосах, который неотрывно смотрел на меня и ждал, когда я соизволю ответить ему. Я так увлёкся изучением себя любимого, что не услышал, как меня вызвали, а затем и вовсе за мной лично вышли.

- Не слишком хорошо с твоей стороны начинать жизнь в нашем городе с неуважения. Знаешь, как говорят – первое впечатление всегда самое верное, - выдал мне мужчина, когда я поднялся со стула. – Следуй за мной.

Я последовал за мужчиной, который повёл меня в дверь, ведшую в узкий коридор, а в его конце была ещё одна, за которой оказался небольшой кабинет с креслом посередине и большим панорамным зеркалом, почти во всю стену.

- Садись, - я вопросительно посмотрел на него. – Да не бойся ты, - мужчина подумал, что я испугался. – Это стандартная процедура. Мы определим твой класс, установим на руке приёмник – это чтобы считывать базы, ну и по результатам оценки определим твою дальнейшую судьбу на ближайшие годы.

Звучало, мягко говоря, не очень. Но, судя по всему, от этой процедуры мне было не отвертеться. К тому времени, как я уселся в кресло, мужчина вышел из помещения, а вскоре я услышал голос, доносящийся из динамиков.

- Будет немного больно.

Ну вот! Что называется приплыли.

Но мысль развить мне не дали, так как в ту же секунду боль пронзила всё тело, которая буквально пригвоздила меня к креслу, никаких оков не надо. А затем она ушла, так же быстро, как и появилась. Мгновение и в глазах начали мерцать цветастые всполохи, вводящие меня в состояние полудрёма.

Когда очнулся, мужчина стоял рядом и внимательно рассматривал меня.

- Что? – произнёс я с хрипотцой, так как во рту пересохло и жутко хотелось пить.

- Да вот смотрю на тебя и становиться жалко. Как ты дальше-то будешь жить тут? Ну ладно, вставай и пойдём со мной, расскажу всё по порядку.

Ничего не оставалось делать, как следовать за мужиком, но его слова малость меня напрягли. Что он имел ввиду? Почему смотрел, как на обречённого? В общем, совсем не понравились его слова и тон, с которыми он их произнёс.

Выйдя из помещения «инквизиции», мы минули несколько поворотов, лестничных пролётов, переходов и очутились в светлом кабинете на третьем этаже с широкими окнами, в которые щедро проникал солнечный свет.

- Присаживайся, - я последовал совету мужика и присел на стул, что стоял напротив стола. Сам же мужчина уселся в хозяйское кресло по другую сторону этого самого стола. – С чего бы начать? Мой позывной Мерин. Я являюсь главой по распределению вновь прибывших. Но об этом позже. В общем, хочу тебя огорчить, но твой класс – универсал, - он внимательно смотрел на меня пытаясь определить реакцию на его слова, но, к его сожалению, я остался беспристрастным. Тоже мне новость, расскажи того, чего я не знаю.

Молчание затянулось. Он ждал от меня реакции, а я смотрел на него и делал вид, что не понимаю, чего он ждёт.

- Тебе знакомо такое понятие? – не выдержал хозяин кабинета и снова заговорил.

- Знакомо, - честно ответил я.

- И…

- Не вижу ничего в этом страшного? А чего вы ожидали? Истерики или «плача Ярославны»?

- Плача кого?

- Неважно. Переходите к сути всего этого цирка?

- По правде сказать, - начал он говорить доверительным тоном, стараясь расположить меня к себе. – Я надеялся, что ты окажешься воином, у нас их дефицит. Слишком уж опасное направление. На худой конец рассчитывал на целителя или энергетика, но и тут нас поджидал провал. А жаль. Но вышло, как вышло. Всё это повлияет на распределение. К сожалению, ты не сможешь вступить на стезю обороны города, остаётся лишь обслуживающий персонал.

Ну с этим всё понятно, это он мне так намекнул мол мы думали ты герой, а ты оказывается – гумно на палочке и нафиг нам не сдался. Сбивает цену, чтобы я умолял его дать мне должность получше. Знаем, плавали. Я почти не слушал его трёп, так как понимал, что этот Мерин заговаривает мне зубы.

- Наши охотники доложили, что ты смог одолеть стихийника? – вот оно, теперь он говорит, то, что ему действительно хочется узнать. – Как тебе это удалось? У тебя есть какой-то артефакт или что-то вроде того, оружие?

- Вы видите эту одежду? – я указал на свои лохмотья. – В ней даже карманов нет, откуда у меня вещи, что вы назвали? Я появился в этом мире абсолютно голый. Нет у меня ничего, - соврал я и даже не поморщился. Этот мужик и так был не очень приятен мне, а сейчас и подавно.

- Понимаю. Но я должен был спросить, служба. Так как ты смог его убить? -спросил он и посмотрел на меня глазами кота из Шрека.

- Повезло. Удачно попал в слабозащищённую точку, а за ней оказалось ядро стихийника, вот он и сдох, ничего сверхъестественного.

- Да, повезло, - протянул мужчина, думая о чём-то своём. Через секунду он опомнился, залез в ящик стола и достал оттуда несколько небольших жемчужин белого цвета. – Вот, первоначальные базы знаний. Из них ты узнаешь краткую историю этого мира и города, в частности. Местные законы, имеющиеся специализации, экономическую систему, расценки и всё прочее без чего никак не обойтись. Завтра жду тебя в девять утра с решением по желаемой работе. Ах да. Открой доступ к сообщениям в СИ, - я открыл временный доступ и тут же получил от мужчины сообщение. – Я переслал тебе талон на проживание в течении двух дней, с завтраком и ужином в гостинице «Мартис». Дальнейшее проживание и питание будешь оплачивать за свой счёт.

Он поднялся со своего кресла и показал жестом на дверь. Приём был окончен. Я собрал свои пожитки и базы знаний, то бишь горсть жемчужин и направился к выходу. Оказавшись в холле, обратил внимание на юношу за стойкой, который пребывал всё в той же позе, а после вышел на улицу.

«Ты подумай над выбором, - пришло ещё одно сообщение от мужчины. – От этого зависит твоё дальнейшее будущее.»

Глава 4

Гостиница или точнее сказать – развалина, была недалеко от регистрационного центра. Всего в паре сотен метров. Здание, в котором обитала гостиница было некогда высоким и величественным, а сейчас сохранило лишь четыре этажа из двадцати. Потрёпанное, обгорелое, разваливающееся здание не предвещало ничего хорошего.

Как можно было ожидать, на первом этаже был большой зал со множеством столов и стульев. Стойка регистрации, она же по совместительству барная, находилась слева от входа. К ней я и подошёл. Меня встретил смуглый парень лет двадцати пяти-тридцати с короткой стрижкой ёжиком и шрамом на всей левой половине лица.

Бармен посмотрел на меня оценивающим взглядом, моментально потерял интерес и занялся своими делами. Но так просто он от меня не отделается.

- Уважаемый, - обратился я к нему, как ни в чём не бывало. – Мне тут выделили комнату и поесть обещали, - последнее было бы очень кстати, так как я с самого пробуждения ничего не ел.

- Предъяви талон, - не отвлекаясь от своего занятия, бросил он мне. Я переслал ему данные и после подтверждения о получении, снова взглянул на него. – Комната пятнадцать на втором этаже. Ужин в семь. Завтрак в восемь утра. Не опаздывай. Вот, ключ-карта, - он сказал всё это заученным текстом и с ленцой, а после протянул мне пластиковый треугольник.

Где-то я уже всё это видел. Люди никогда не изменяться, в любом из миров они абсолютно одинаковы, меняется лишь обстановка. Не стал зацикливаться на отношении этого урода, думать о каждом, так никакой жизни не хватит. Взял ключ-карту и направился искать своё временное жилище. Попутно взглянул на часы, висевшие на стене за стойкой и убедился, что до ужина у меня есть ещё полтора часа.

Комнату нашёл быстро. Благо они были подписаны. Внутри, как и ожидалось, было без изысков. Кровать, стул, тумбочка у кровати, небольшая душевая кабинка, хоть с этим проблем не было, и окно, выходившее на задний двор. В общем, хуже некуда, впрочем, всё как обычно.

Первым делом скинул с себя мешковину и ополоснулся, а затем так и улёгся голышом на кровать, попутно изучая прибор на левой руке. Цветом он был почти не отличим от кожи, да и не мешал особо, маленький квадратик два на два сантиметра выступал над кожей на миллиметра два. При приближении жемчужины на приборе появлялось небольшое углубление под размер, а после её присасывало к руке и СИ реагировал сообщением о начале изучения той или иной базы знаний. По мере изучения жемчужина становилась меньше, а затем и вовсе исчезала. По факту я впитывал знания. А что, мне нравиться такая формулировка.

Жемчужин для изучения у меня было немного и по времени на них было необходимо затратить не больше часа, как раз успевал к ужину. Так что решил не откладывать это дело до другого раза. Мне ещё требовалась информация, так сказать из неофициальных источников, и её я надеялся получить у кого-нибудь из постояльцев.

Прежде всего нужно было узнать, что произошло и почему так многое изменилось?

База по истории, к сожалению, не дала никакого ответа на этот вопрос. Упоминалось, что тридцать лет назад произошло некое событие, которое положило начало изменениям. Это мало о чём говорило, но и зародило во мне некое зёрнышко тревоги. Так как такое событие было на моей памяти, но для меня оно произошло всего лишь вчера, а для людей вокруг, тридцать лет назад. Это, мягко говоря, обескураживало.

После изучил базу по местным законам и правилам. В целом ничего нового не узнал. Была пара малозначащих нюансов, но они особой роли не играли. Законы сводились к тому, что не надо творить беспредел и будет тебе мир в душе. Даже если убьёшь кого-то, то тебе ничего не сделают, если сумеешь доказать правоту применения силы. Интересно. Раньше Система относилась к убийствам разумных негативно.

После я уже ознакомился с предложенными специализациями или попросту профессиями. По сути, это было издевательство. Мне не было предложено ни единой специализации, включающей развитие меня любимого, не говоря уже о получении навыков, умений и повышения уровней. От такого я даже немного выпал из реальности.

Чего только стоит специализация «утилизатор» или «мусорщик». Мне предлагали утилизировать отходы и собирать мусор на своём участке. Попросту говоря – быть дворником. Всё остальное было ещё хуже. Даже узнавать о них не хотел.

Вдоволь насмотревшись на это безобразие, я пошёл вниз, где меня ждал вкусный ужин.

Ага. Вкусный. Разбежался.

Я занял небольшой стол на двоих в дальнем углу зала. Привычка у меня такая, люблю контролировать ближайшее пространство. После десяти минут ожидания ко мне подбежал паренёк, чем-то похожий на давешнего бармена и бросил передо мной металлическую тарелку с какой-то белёсой жижей и пару кусков, отдалённо напоминавших лепёшки. Пахло всё это так же, как и выглядело. Пересилив себя, я снял пробу. На вкус это было более или менее съедобно, по крайней мере лучше, чем могло показаться сразу, так что я быстро съел всё, что мне принесли.

Так как ужин у меня закончился быстро, а чем ещё заняться я не знал, решил посидеть и понаблюдать за постояльцами. Большинство из них выглядело, мягко говоря, не очень презентабельно. Многие в потрёпанной броне или одежде. Некоторые выглядели не лучше отбивной. Видать только после недавней битвы. Впрочем, я тоже не особо хорошо себя чувствовал, так как особой регенерации у меня не было, а на зелья и прочее ещё не заработал. В целом была обычная обстановка постоялого двора с трактиром, только всё это ещё припорошено технологиями и современной мебелью. Некоторые сидели тихо и наслаждались едой, другие употребляли горячительные и старались поделиться своей радостью со всеми вокруг. Все занимались своим делом.

- Скучаешь? – голос вывел меня из задумчивости. Он принадлежал немолодому мужчине в потрёпанной кожаной броне. Сам мужчина был высокого роста, темноволосый, с проседью, длинные тонкие губы, увенчанные аккуратными усиками, нос с горбинкой высокий лоб и тёмные, почти чёрные глаза, которые вызывали подсознательную тревогу, глядя на них.

- Знакомлюсь с местными устоями, - не стал врать я. Почему-то мне не хотелось этого делать, да и мне пока особо скрывать нечего. Я обычный новичок, так себя и вёл.

- Ты новик, верно? – я утвердительно кивнул на это и пригласил мужчину присесть рядом. Так или иначе мне нужна была информация, как и человеку напротив.

- Сот, - протянул я руку для приветствия.

- Родвин, - ответил на приветствие мужчина. – Как же тебя угораздило сюда попасть? Убил кого или кому-то не тому дорогу перешёл?

- В каком смысле?

- А понимаю. Мы все тут невиновны и попали сюда случайно, - оскалился Родвин.

- Ты будешь смеяться, но я понятия не имею, как очутился в этой локации, - всё же высказал я свою версию, игнорируя его замечание.

- Ну ладно, не хочешь не рассказывай. Здесь собрались свободные люди, пусть и ограниченные в передвижениях, - на последних словах он замялся.

- Скажи мне вот что, раз здесь все такие свободные, почему меня пытаются засунуть в какую-то клоаку и не дают возможности развиваться? – это был важный вопрос и ответ на него мог определить всю мою дальнейшую судьбу в этой локации.

- Клоаку? Заставляют? Ты о чём толкуешь, парень? Кто тебя заставляет? – на эти вопросы я вкратце рассказал о своём визите в центр регистрации и общении с Мерином. Добавил ещё несколько деталей о том, что появился здесь в странном месте, что было до этого не помню. Нет никаких воспоминаний. О Системе и её атрибутах помню, а о своей жизни ничего. Мне показалось, что это будет выглядеть наиболее правдоподобно.

- Ахх-ха-ха-ха! Вот же старый пройдоха! – засмеялся на пол зала Родвин. – Ну уморил, ну старый скунс. Теперь всё понятно. Что ж, могу тебя обрадовать. Заставить тебя тут никто не может. Главная задача этого места – сдерживать распространение Хаоса и мутантов. Остальное по твоему собственному желанию. Хочешь – вступай в гвардию местного заправилы и живи под его крылом. Зарплата, вооружение, обмундирование и прочие ништяки тебе обеспечены, но ты должен будешь выполнять его приказы и даже идти на смерть, если он того пожелает. И не факт, что тебе после этого обеспечат возрождение. Не устраивает такой вариант, боишься всего на свете, битвы и сражения не для тебя – выбирай мирную профессию внутри стен города, будь то в администрации, как предлагает тебе Мерин или работай на кого-то из частников, торговцев или оружейников или ещё кого. Можешь своё дело открыть, если мозгов и ресурсов хватит. А ещё есть вариант вступить в гильдию системщиков. Там кого только нет. И искатели, и собиратели, и охотники и много кого ещё. Большая половина присутствующих здесь людей, - он развёл руками, указывая на гостиницу и её постояльцев, - состоит в этой гильдии. Но и нюансы имеются. Задания под час смертельно опасные и не факт, что вернёшься назад из вылазок. Ну и отдавать процент с доходов в гильдейскую казну. Тут уж ничего не поделаешь.

- И большой процент? – вставил я вопрос в рассказ мужчины.

- Двадцать процентов.

- Не много ли?

- Много, не много, но зато в гильдии бесплатное обслуживание вооружения, в пределах разумного конечно, плюс скидка на заряд энергокамней к броне и вооружению.

- А их можно заряжать? – добил я его вопросом. Теперь он думает, что я совсем зелёный и он должен наставить меня на путь истинный.

- Откуда ты такой свалился? Конечно можно. С обновления Системы тридцать лет назад. Тогда вообще много чего поменялось. Только это лишь энерги могут делать.

- Энерги? Кто это? – мне уже второй раз попадается это название.

- Ну…, - протянул он. – Как тебе объяснить? В общем разумные, что могут оперировать энергией. Молнии там, огненные шары, земляные колья и всё такое прочее.

Понятно. Он говорил о магах. Тут их называли энерги. Ну пусть – суть одна.

- Ясно. Спасибо за наставление и информацию, а то я уже почти смирился с ролью мусорщика, - попытался пошутить я.

- В нашей гильдии царит довольно дружественная атмосфера. Мы одно дело делаем, - в этот момент один невысокий, бородатый, но уж очень широкий мужичок перевернул стол и затеял драку с другим таким же, но повыше. Они начали навешивать друг другу шишки и синяки при этом ещё пару тройку парней включились в драку и вскоре она приобрела почти массовый характер. – Не обращай внимания, - поспешил добавить Родвин. – это обычное дело.

- Ясно. А скажи мне, Родвин, что нужно сделать, чтобы вступить в гильдию? Наверняка необходим какой-то первоначальный взнос или что-то вроде того? Обладать навыками, к примеру или какие-то физические параметры?

- Шутишь что ли? Нафига? - искренне удивился мужчина. – Первый раз слышу такую тупость. Идёшь, подписываешь договор и катись на все четыре стороны. Как ты там дальше жить будешь – это твоё дело. Только с того момента, как ты вступил в гильдию, одна пятая любого твоего дохода должна падать на её счёт. Вот и всё.

Похоже Родвин был умелым, как бы у нас назвали на Земле, рекрутёром. Гильдия платила ему за привлечение новых членов, в этом я уже не сомневался, слишком уж рьяно он нахваливал службу в ней. Хотя, если посмотреть с другой стороны, он был прав. Зачем платить за право вступить в организацию, если при любом раскладе она будет иметь с тебя деньги. Проще набрать сотню неказистых кур и одна из них позже снесёт золотое яйцо, чем на самом старте отпугнуть потенциальную золотую несушку. С этим было всё ясно, но я уверен был, что там не без подводных камней. Но сейчас свои вопросы по этому поводу не стал задавать мужчине. Пусть думает, что я полностью купился на его агитацию.

- Скажи мне ещё вот такую вещь. Наверное, уйти из гильдии не так просто и необходимо платить откат? – я посмотрел на своего нового знакомого, только вот ни одни мускул на его лице даже не дёрнулся.

- Ха. Зачем уходить из гильдии? – как-то даже через чур искренне удивился мужчина.

- Ну вот вдруг понадобиться? Женюсь, передумаю или ещё что? Мало ли? – не сдавался я. Всё же хотелось заранее обозначить берега, прежде чем окунуться с головой.

- Ну если и возникнет такая необходимость, то открою тебе секрет, - он наклонился поближе ко мне, будто хотел открыть страшную тайну. – Ничего подобного нет, - и громко рассмеялся после этих слов. А когда успокоился продолжил. – Если у тебя нет долгов перед гильдией, то разрывай контракт и уходи куда хочешь.

- Очень интересное предложение подвёл я итог нашему разговору. Спасибо тебе за подробный рассказ, Родвин. Рад был знакомству. Пойду, пожалуй, отдохну, у меня был тяжёлый день.

- И я рад был знакомству, Сот. – он встал и протянул мне руку, я сделал тоже самое. После крепкого рукопожатия он добавил. – Если надумаешь записаться в нашу гильдию, скажи, что пришёл от меня. Они всё сделают на высшем уровне, - а вот и его процент по вербовке.

- Хорошо. Так и сделаю, но прежде хорошенько всё обдумаю, - не стал сразу показывать ему, что согласился на его предложение. Впрочем, как мне показалось, он не сильно поверил в мою игру и считает, что я уже у него в кармане. С другой стороны, а какой у меня выбор?

Родвин ушёл, а я поднялся к себе и улёгся на жёсткую кровать. День и вправду был тяжёлый и мне требовался отдых, а ещё с утра лучше думается.

Уснул я быстро. Почти моментально, даже не потребовалось вмешательство СИ. Сны мне в эту ночь не снились и я был этому рад. Надо было восстановить силы и прежде всего эмоциональные.

А утром меня ждал такой же невкусный завтрак. В этот раз народу было намного меньше и мой завтрак прошёл в тишине. Но это было даже к лучшему, я смог сосредоточиться на своих параметрах и более подробно их изучить. До этого всё никак не было времени.

Позывной: Сот

Уровень 2 (1/100) Ранг – 0

Класс: универсал

Специализация: отсутствует

Параметры:

Физические характеристики…

Энергетические характеристики…

Навыки: отсутствуют

Доступно: ОП – 2; ОН – 1

Не густо. Но для одного дня вполне нормально, учитывая, что я не предпринимал никаких активных действий. Немного не разобрался с параметрами и характеристиками, где цифровые показатели? А после заметил три точки, после каждой позиции. Мысленно активировал их и меню развернулось полностью

Позывной: Сот

Уровень 2 (1/100) Ранг – 0

Класс: универсал

Специализация: отсутствует

Параметры:

Физические характеристики:

Сила – 2

Ловкость – 3

Выносливость - 1

Энергетические характеристики:

Интеллект – 2

Удача – 10 (скрыто)

Доступно: ОП – 2; ОН – 1

Навыки: отсутствуют

Теперь было лучше и понятнее, но всё же непонятно. Для начала что такое ранг? Для чего он нужен и с чем его едят? Затем, почему характеристики разделены таким образом? Что значит скрытая «удача»? В общем вопросов было много и ни одного ответа, как обычно.

Предаваться терзаниям по этому поводу было бессмысленно, сам я ответов не найду, а время меж тем утекало. До встречи с Мерином у меня ещё было время, поэтому направился прямиком в гильдию. Снова воспользовался навигатором, попутно изучая город и места, что стоит посетить в будущем. В основном это были лавки и магазинчики, а дальше будет видно.

Здание гильдии встретило меня во всём параде. Глядя на него и не скажешь, что вокруг царила разруха. Перед гильдией системщиков был разбит небольшой сквер, утопающий в зелени, кстати, на улице было довольно жарко и намёка на дождь или даже ветерок не было. Это было довольно неудобно в моей одежде, так как она не обладала климат контролем в отличии от технологичной брони или комбеза. Само здание пестрило красками и изображениями на различную тематику, в основном боевую. Фасадные рисунки демонстрировали бои с различными монстрами, мутантами и порождениями Хаоса, а после их сменял другие. И так каждую минуту. Интересная задумка.

Внутри всё так же кричало о роскоши, как и снаружи. Просторный зал, пол которого украшал мрамор, начищенный до зеркальной чистоты, на стенах висели картины, а вдоль них стояли каменные статуи. Огромная светящаяся сфера была подвешена под потолком и освещала весь зал, как второе солнце.

В дальнем, от входа, конце, стояла стойка регистрации, к которой я и направился. За ней стояла миловидная блондиночка с короткой стрижкой и острыми ушками, которые выдавали в ней эльфийку или полуэльфийку, тут уже надо узнавать подноготную. В этот момент в голове всплыли образы о Мори, но я силой воли подавил их. Сейчас не время было предаваться воспоминаниям и унынию.

- Доброе утро, - девушка опередила меня на долю секунды и поприветствовала первой.

- Доброе, - ответил я, улыбающейся дежурной улыбкой, девушке.

- Вы желаете вступить в гильдию? – дурацкий вопрос, раз я тут, но свои мысли оставил при себе.

- Да, подумываю. Хотел разузнать, что тут и как?

- Я вас понимаю. Но, чтобы стать членом гильдии вам требуется всего лишь заключить договор на оказание услуг. И всё, - она так искренне и лучезарно улыбнулась, что я почти потерялся в этой улыбке. Но быстро вернул себе самообладание.

- Я понял вас. Хорошо, а есть у вас какие-то материалы или базы знаний, которые смогут дать мне конкретную информацию о гильдии, о помощи новичкам в становлении, о начальном этапе развития, в конце концов о базовых принципах распределения характеристик, рангов и о прочих нюансах?

Девушка долго смотрела на меня немигающим взглядом и пыталась понять, чего я от неё хочу. Затем в её глазах появилась осмысленность и она посмотрела на меня немного удивлённым взглядом. По сути, её реакция неудивительна, ведь я спрашивал о вещах, которые должны были быть досконально известны каждому в этом месте, но она была настоящим профессионалам и не подала виду.

- К сожалению, - протянула она после небольшой паузы. – Подобные данные могут получить только члены гильдии.

- Разве? – я сделал вид, что задумался и начал немного поворачиваться к выходу. – Странно. Некий Родвин, пригласивший меня сюда, пообещал, что мне дадут возможность ознакомиться с начальными базами, прежде чем я подпишу договор с гильдией. Видимо, я не так его понял.

- Простите, - воскликнула девушка, когда я уже сделал пару шагов к выходу. – Вы сказали Родвин? – я кивнул в ответ на её вопрос. – Присядьте на кресло и подождите немного, я свяжусь с управляющим.

Это была чистой воды импровизация. Имя вербовщика я использовал, но не так, как он рассчитывал. Я им прикрылся для возможности получить информацию. К тому же, так или иначе в гильдию я успею вступить, но прежде мне хотелось бы разобраться в нескольких вещах, чтобы понимать, чего следует ожидать и каковы мои шансы в этом вопросе.

Ожидание не затянулось надолго. Через пару минут девушка подозвала меня к себе.

- Господин… э…

- Сот, - подсказал я ей.

- Господин Сот. Учитывая ваше желание попасть в ряды гильдии, руководство решило пойти вам навстречу и передать вот эту небольшую базу знаний, из которой вы узнаете немного о нашей организации, а так же сможете почерпнуть полезную информацию для начинающих системщиков.

С этими словами она передала мне маленькую перламутровую жемчужину, размером с горошину, а может и меньше. Затем мило улыбнулась и указала на кресло у стены, намекая, что я прямо здесь могу изучить базу знаний.

Этим и решил заняться.

В общем дела обстояли, если верить полученным знаниям, прекрасно. Но я не первый год в этом деле и не верю красивым сказкам. Слишком уж часто меня била жизнь, чтобы вот так вот верить в чудеса.

По сути, мне попался рекламный буклет, который расписывал гильдию системщиков только с положительной стороны. Всю эту мешанину на счёт заоблачных заработков, лёгких прогулок, приобретения множества друзей, которые только и мечтали о твоём приходе, чтобы научить тебя уму разуму и помочь освоить профессию охотника, искателя или воина, я отбросил сразу. Всё это фальшь и дешёвая пропаганда. Но и полезная информация тут была тоже.

Глава 5

Базу изучил я быстро, но вот то, что в ней увидел, пришлось осмысливать более продолжительное время. Но я вынес кое-какое понимание о всех тех уровнях, рангах, характеристиках и прочих нюансах, сопровождающих подобного рода информацию.

Как известно, всё пространство пронизывает энергия, она разная и по-разному проявляется в нашей вселенной, но одно неизменно, из неё состоит всё. Разумные, растения, животные, мутанты, твари и порождения Хаоса тоже. Убивая их, мы высвобождаем эту энергию и отдаём её Системе, а часть от неё идёт нам, на развитие и усиление нас самих. Остальная энергия обеспечивает существование Системы, как таковой, её функциональность и прочее, это, в свою очередь даёт нам возможность получать различные навыки, управлять ими и усиливать.

В общем и целом, энергия есть всё сущее. За каждое убийство разумный получает свою долю энергии для роста уровней. Уровень – это цифровое значение усиления того или иного разумного или другой формы жизни. Чтобы поднять очередной уровень, необходимо накопить достаточное количество энергии – очков энергии (о.э.) Получая очередной уровень, разумный получает очки параметров, с помощью которых усиливает характеристики своего тела или энергетическую составляющую. За каждый новый уровень, до пятого включительно, даётся по три очка параметров. После – по одному очку. Так же, каждый уровень до пятого включительно, даётся одно очко навыка, для того чтобы усилить приобретённые навыки, на выбор. После пятого – 1ОН каждые два уровня.

С навыками отдельная история. Их уже нельзя получить просто так, делая что-то и бац тебе привалило счастье. Например, вглядываться во тьму и получить навык ночного зрения больше не выйдет. И развивать их необходимо либо с помощью очков навыка, либо изучением более продвинутых баз знаний.

Изучая базы знаний, определённой направленности ты и получаешь навык. Хочешь получить «снайпера»? Пожалуйста. Изучи соответствующую базу, как правильно готовить оружие, настраивать, как держать его, как целиться, как при этом дышать, какие позиции выбирать для стрельбы ну и всё такое прочее. После изучения будет тебе радость – готовый навык в копилке. Ну и после получения навыка можешь его улучшать с помощью имеющихся ОН, до определённого предела, разумеется.

Почему?

Потому что существуют ранги развития. Каждому рангу соответствуют определённые навыки и их возможности. К примеру, такие навыки как «стрелок», «мастер брони», «мечник», «огненный шар», «шип», «каменная кожа», «лучник», «барьер», «воздушная стрела», «воздушное лезвие» и многие другие, являются обычными и распространены повсеместно. Каждый может заполучить их и изучить, в зависимости от своего класса, проще говоря, своей предрасположенности. И да, тут магические умения, то бишь энергетические, входят в общие навыки.

Иными словами, навыки нулевого и первого ранга не сильно отличаются друг от друга и имеют весьма скромные показатели как в атаке, так и защите. Имея свободные очки навыков, можно их усиливать, но на нулевом ранге – это будет означать тратить очки в пустую. Так как можно усилить навык лишь до определённых пределов. Каких? Система сама высчитает и объявит об этом. Тут действует индивидуальны подход.

С повышением ранга можно приобретать более высокие базы знаний, соответствующие этому же рангу. Тут всё действует по тому же принципу, но сила навыков на порядок выше и масштабнее. И они уже становятся более редкими, а соответственно и стоят дороже.

Есть негласное распределение навыков на обычные, которые повсеместно встречаются на первых трёх рангах. Редкие – от 3-го до 5-го ранга. Уникальные – от 5-го до 7-го ранга. Эпичные, божественные, древние и другие, но таких никто не встречал, по крайней мере в этой локации. Они могут быть только в базах выше 7-го ранга, которых тут тоже никто никогда не видел.

Опять же это распределение весьма условно. Так как можно встретить навык воздушной стрелы на 1-м ранге, но и тот же навык можно получить и на 5-м ранге. По сути, навык будет тем же самым, но его мощь, покрытие, затраты энергии и прочие показатели, будут разительно отличаться. Поэтому, большинство системщиков используют ОН для усиления более редких навыков, обладающих наиболее высоким рангом.

Что же касается самих рангов и как их поднимать? Всё очень просто, точнее сложно, но и в тоже время просто.

Каждый новый ранг даётся при поднятии какой-либо одной характеристики до 10 пунктов. Казалось бы, ничего сложного. Вкладывай себе всё в одну характеристику и будет тебе счастье. Но это не компьютерная игра, тут всё обстоит по-другому.

Во-первых, Система не даст такого сделать. Во-вторых, тело разорвёт на части от перекоса в ту или иную характеристику. К примеру, разумный вложил всё в ловкость, а на выносливость наплевал. Замечательно, будешь быстрым, как понос, только вот связки, мышцы, кости будут рваться и ломаться. Или, к примеру, разумный выбрал стезю энерга, вложил всё в интеллект и наплевал на физические характеристики, оставив их в зачаточном состоянии. То, что он будет похож на дрыща, это пол беды, а вот то, что его сожжёт к хренам, если он будет применять огненные навыки, из-за низкой выносливости или отморозит себе что-нибудь, вот это уже будет весело. К тому же, такой разумный, забыв про силу, обрекает свои атаки на совсем скромный урон, что не поможет ни его соратникам ни ему самому, не говоря уже про ловкость, которая нужна, чтобы энерг мог попадать по цели с приличного расстояния.

Вот и получается по всему, что как ни крути, а развивать необходимо все характеристики, делая из них основными хотя бы две, лучше три и нет разницы физика это или энергия. Ещё в этом направлении есть ограничения от Системы, которая не даёт какой-либо характеристике иметь разницу с остальными больше пяти пунктов.

Отсюда резонный вопрос. Как можно получить высокие ранги, если с каждым новым уровнем требуется потреблять всё больше энергии, то бишь валить тварей сотнями, а затем и тысячами? Ответ так же прост. Существует возможность получить ОП и ОН, выполняя периодические задания от Системы. Они бывают абсолютно рандомные: от принести кому-то кружку воды, до пойти к разлому реальности и принести в город голову архидемона на блюдечке. Ну и награда соответственно за них соразмерная. Так же, выполняя задания, можно получить тот или иной навык высокого ранга. Тут Система идёт на уступки и даёт возможность изучить его, даже если ты не соответствуешь рангом. Направляются дополнительные энергетические резервы и изучаешь его, но при этом ставятся ограничения на его использование до тех пор, пока твой ранг не дойдёт до необходимого значения.

Ещё навыки выпадают из тварей Хаоса и мутантов, но в основном обычного ранга. Редкие, а тем более уникальные выпадают, как можно догадаться, очень и очень нечасто и только из высокоуровневых монстров. Кстати, из таких вот выпадающих навыков и создаются базы знаний. По сути, в городе есть специальная установка, которая копирует навык и тиражирует его в виде разноцветных и разно размерных жемчужин баз знаний, всё зависит от самого навыка.

По сему получается, что ранги дают возможность как сдерживать непомерный рост силы разумного в определённом направлении и не дать ему убить самого себя, так и являются определённой лакмусовой бумажкой, определяющей силу его навыков. Можно иметь сотню навыков 1-го ранга, только они не смогут противостоять одному навыку 5-го ранга.

Но опять же, всё это на поверхности, так как окружающая действительность не является игрой и цифры здесь имеют информационное значение, которые дают возможность отслеживать разумным свой прогресс и контролировать свои силы. А в жизни, будь ты 1-го уровня или 101-го, если на кого-нибудь упадёт скала, его останки будут выглядеть одинаково неприятно, если у него нет хитрого навыка, который даст ему возможность избежать такой участи.

Ещё одним интересным моментом была добыча ресурсов. В основном, все охотились за цветастыми энергетическими камнями, что являли собой основу экономической системы. Они использовались в подпитке оружия и вооружения, как резервуары энергии для энергов, а так же, считались эквивалентом для местной валюты, которая называлась «эн».

Валюта – это отдельный разговор. В ценовой политике я пока не разобрался, но насколько понял, нет необходимости постоянно носить с собой все эти камни или эны. Последние поступали на виртуальный счёт, который можно было открыть в представительстве банка, и контролировать все операции с помощью своего СИ. Просто, надёжно, удобно. Почти то же самое, что и кредитная карта. И гарантом сделок и прочего служила сама Система.

Помимо всего прочего, можно было добывать ресурсы: шкуры, внутренние органы, кости мутантов или порождений Хаоса, но для этого необходимо было обладать определённым навыком, который не позволял убитым тушкам растворятся в течении определённого времени. Он назывался по-разному «мясник», «разделка», «препаратор», «вивисектор», «потрошитель» ну и всё в таком же духе.

В общем, имея этот навык, можно было продавать добычу в магазины и лавки или лаборатории, которые использовали добытые ингредиенты в производстве различных веществ. От бодрящих коктейлей, до лечебных спреев. А ещё лекарства, яды, противоядия, усиливающие настойки и коктейли. И прочее, прочее, прочее. Не говоря уже о том, что шкуры некоторых видов мутантов, использовались в создании определённого типа защитной брони или даже комбезов.

Как я и говорил в самом начале – всё вокруг, есть энергия и всё идёт на пользу общему делу.

Конечно же в полученной базе всего этого не было, но я о многом сам догадался, а кое-что и само напрашивалось. К тому же, у меня были глаза и я по дороге много чего успел заметить и сопоставить с полученной информацией.

Впрочем, ничего нового я для себя не открыл, лишь некоторые детали. Самое неприятное – это то, что мне придётся принять решение и вступить в гильдию, по крайней мере на первое время, иначе я не смогу заработать достаточно эн на жизнь и амуницию. А работать, вычищая общественные туалеты и подметая дворы – это не по мне. Мне необходимо становиться сильнее. Только так я смогу выбраться из этой локи и отправиться на поиски моей Моринэль. Надеюсь, она всё ещё жива спустя все эти годы.

Был ещё один вариант – отправиться соло покорять этот мир. Но это, не игра, а я не идиот. В жало, без достойного обмундирования, без классных навыков, без оружия меня ждёт только смерть за первым углом. Ну хорошо, может быть за вторым, но от этого не легче. Придётся вступать в их гильдию.

Приняв это решение, я поднялся с кресла и направился снова к стойке регистрации, из-за которой на меня то и дело посматривала блондинистая эльфийка. Кончики её ушей покраснели и выдавали её нетерпение и взволнованность. Всё же она недостаточно опытный профессионал, как я решил в самом начале нашего знакомства. Это ещё больше насторожило меня. Но всё же я не ушёл – решил рискнуть. Иногда так бывает – не следую своей интуиции. Но сейчас у меня не было выбора, меня загнали в угол.

- Вы приняли решение? – мило прощебетала девушка, моргая огромными ресницами.

- Да. Я решил согласиться стать частью вашей гильдии, - ответил ей на одном дыхании.

- Как замечательно, - моментально засуетилась она. - Документы уже все готовы, вы можете принять файл, - я последовал её совету и открыл доступу входящему сообщению.

Мне поступило предложение вступить в состав гильдии системщиков и стандартный договор. Его я внимательно просмотрел, но я не юрист и всё показалось более или менее адекватным. Так что мысленно отдал команду на подпись.

- Замечательно, - защебетала девушка, когда ей пришёл подписанный договор. – Я отправила вам файл с вводными данными и вашим регистрационным номером. Так же там указаны контакты вашего куратора. Свяжитесь с ним в ближайшие сутки. Если вам негде жить, гильдия предоставляет бесплатное проживание и питание в течении десяти дней в гостинице «Мартис», - на последнее я кивнул и немного сморщился, снова эта дыра. – Я вас поняла. Высылаю подтверждение оплаты проживания десяти дней хозяину гостиницы и ваши талоны на это время. Поздравляю! Отныне вы член гильдии системщиков, - закончила она свою речь.

- А…, - хотел было задать я имеющиеся тысячу вопросов, но девушка быстро меня перебила.

- Все вопросы вы можете уточнить у своего куратора. Он уполномочен решать их от гильдии. Вы можете быть свободны.

К этому времени в холле гильдии собралось немало разумных, что норовили решить свои дела и девушка развернулась к одному из них. Я не стал больше ей досаждать и отправился на встречу с Мерином, которая должна была состоятся через минут двадцать.

Меня распирали двоякие чувства. С одной стороны поступил верно, но с другой – внутри что-то не давало покоя. Слишком уж всё гладко.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей я быстро просмотрел полученные от девушки файлы и не сильно удивился, увидев имя Родвина в качестве моего куратора. Вот же хитрый лис. Тут сразу же была возможность с ним связаться и я отправил сообщение своему знакомцу, а по совместительству – куратору.

«Я в гильдии. Сотни вопросов. Необходимо всё решить».

«Поздравляю! Мне сообщили. Жду через час в «Мартисе». Всё решим», - оперативно ответил он.

Ну хоть на этом спасибо. Теперь-то я из него выжму информацию по полной. А дальше будет видно.

Мерин ожидал меня в том же кабинете, в котором мы расстались с ним вчера. Мужчина выглядел немного уставшим. Небольшие мешки под глазами, впалые щёки и сами глаза были красные. Видать у него была бессонная ночка. Он сидел в своём кресле и лакал какой-то напиток из чашки.

- Тяжёлая ночка? – выдал я, когда вошёл в кабинет, к которому меня любезно привёл всё тот же парень, обитавший за стойкой.

- Позубоскаль мне тут, - огрызнулся мужчина, а после небольшой паузы и большого глотка коричневой жижи добавил. – Давай быстрее разберёмся с формальностями и ты пойдёшь доставать другого. Определился со своим будущим?

- Конечно, - гордо и даже немного надменно заявил я. – И оно никак не связано с вами и вашим предложением.

- Поясни, - Мерин почти моментально преобразился. Лицо стало жёстким, взгляд цепким.

- Я выбрал путь развития и совершенствования, а ваши туалеты можете драить сами. Я вступил в гильдию системщиков.

На это мужчина ничего не ответил, но по его глазам я заметил, что он удивлён и несколько обескуражен. Мерин сделал ещё несколько глотков, поморщился, обтёр ладонью усы, ухмыльнулся в них и откинулся в своём кресле.

- Быстро они тебя обработали. Не думал я, что ты настолько туп. Но, впрочем, дело твоё. Раз решил, мешать и отговаривать не буду. У нас царит свобода выбора и всё такое, так что дерзай, может у тебя, что и выйдет. Свободен.

Я провёл ещё несколько секунд в кресле, думал мужик будет меня уговаривать или начнёт хотя бы возмущаться, но его спокойствие и то, каким тоном он произнёс последнюю фразу выбили из колеи уже меня. Я надеялся, что сделал финт ушами и перехитрил усатого, но, выходя из кабинета, мне уже так не казалось, ко всему прочему внутренняя интуиция тоже была на взводе и не могла никак успокоится.

Кое-как нашёл выход и потихоньку направился в сторону гостиницы. Надо было ещё раз всё обдумать. Неужели из-за гордости или по глупости я согласился на сделку с дьяволом? Неужели в гильдии всё настолько плохо? Я, конечно, понимал, что там не всё так хорошо, как мне налили в уши, но не до такой же степени? И гильдейских я видел, не похожи они были на угнетённых и обделённых. Всё же мне необходимо чуть больше информации, чтобы сделать окончательные выводы и такой источник у меня имеется. Надо будет расспросить Родвина по полной и наседать на него до тех пор, пока он не выдаст всю известную ему информацию.

На том и порешил. Перестал мучить себя постоянными вопросами и решил просто насладиться прогулкой по городу, рассмотреть его «красоты», ну и изучить места, в которые, возможно, мне придётся обратиться. Надо будет ещё найти рынки сбыта. Уверен, цены, предлагаемые гильдией за добычу, раза в два занижены, а может и больше. Именно поэтому присматривался к попадающимся по пути торговым лавкам.

Всё же странно было наблюдать подобную картину. С одной стороны, город был в руинах и лишь небольшая часть домов сохранила прежний вид, ну или те, что отстроили заново, а с другой стороны, развитая экономическая система, войска, гильдии, торговцы и ремесленники, последними я так назвал оружейников и тех, что производят другое необходимое оборудование. Здесь была полноценная локация, но в то же время, люди в ней были ограничены в передвижении по другим локациям и в целом обязаны были так или иначе приносить пользу обществу и Системе.

Запутано? Непонятно? Да. Для меня это было несколько странно и необычно.

В своих мыслях я забрёл в один из немногих доступных оружейных магазинов. Тут был довольно широкий выбор товаров, но они имели узкую направленность. В основном были представлены простые модели, которые не назовёшь инопланетным произведением военного искусства. Они больше напоминали земные образцы. Полуавтоматическое оружие, пистолеты-пулемёты, автоматы, штурмовые винтовки, снайперские винтовки, пистолеты и прочие прелести огнестрельного оружия. Особняком стояло холодное оружие. Тут были представлены ножи, кастеты, мечи, палаши, сабли, в основном для одноручного боя, но и была парочка представителей двуручников.

Я откровенно не понимал для чего они тут нужны? Ну ладно я, который пользовался мечом в силу того, что оружия никакого другого не было, да оно и не работало в Варкейме. Но здесь-то таких проблем нет. И ладно бы оно было системным и обладало большими возможностями, но такого не было. Всё сделано местными умельцами и мастерами.

- Интересуетесь? – торговец подошёл ко мне с видом настоящего ценителя, встал рядом со мной и начал разглядывать витрину.

- Знакомлюсь с ассортиментом, - ответил я и взглянул на мужчину. Он был невысокого роста, с тёмными волосами и с преобладанием явно восточных черт, как сказали бы у нас на Земле. Тонике аккуратные усики обрамляли верхнюю губу, а на подбородке был небольшой плевок в виде бородки. Карие, чуть раскосые глаза смотрели оценивающе и с прищуром.

- Почему выбрали данный вид оружия, позвольте спросить?

- Я человек новый в вашем городе, ещё не знаком со всеми особенностями, вот смотрю, что может город предложить и несколько удивился, увидев всё это разнообразие холодного оружия. Это несколько меня обескуражило, так как при наличии всего этого, - я указал на стенды с автоматами и винтовками, - не совсем понимаю для чего нужны все эти экземпляры? – я вновь вернул взгляд к стенду с мечами.

- Сразу видно, что вы лишь недавно стали частью Системы, - спокойно ответил торговец. – Вам ведь известно о существовании навыков, особых способностей? – я кивнул на это, а торговец продолжил. – Так вот, многие навыки обладают наибольшей эффективностью именно при использовании холодного оружия. Особенно те, что напрямую зависят от внутренней энергии. Вы ведь знаете, что развитие разумных подразумевает разделение на физический и энергетический план? – я снова кивнул. – Первые делают упор на силу, вторые на энергию. Первые применяют свои умения за счёт использования энергетических камней, что добываются с монстров, вторые – помимо этого обладают собственным резервуаром энергии, из которого могут черпать силы для применения навыков. И вот это оружие становится идеальным проводником для них. Многие используют ещё и посохи, но их крайне трудно изготовить и нашим мастеровым пока не удалось добиться хороших результатов. А вот эти образцы, являются произведением искусства и они не хуже, чем в большом мире.

- Спасибо за лекцию. Она была очень познавательна, - поблагодарил я торговца. Воистину информация правит миром.

- Не за что. Так что вы выбрали? Я могу вам сделать 3% скидку для первой покупки на любое понравившееся оружие.

- Благодарю вас за щедрость, господин…

- Мой позывной Лин Дан, - моментально отреагировал торговец.

- Господин Лин Дан, но в данный момент я стеснён в средствах. Как только смогу зарабатывать, то обязательно воспользуюсь вашим щедрым предложением.

- Я буду ждать вас ээ…, - протянул Лин Дан

- Сот. Зовите меня Сот

- Договорились, Сот. Буду ждать вашего визита.

Из магазина я выходил с двоякими чувствами. Мне торговец понравился, хотя это его работа, нравиться всем, чтобы у него приобретали товар. Но то, что он мне рассказал было довольно интересно. Осталось решить вопрос, где и как обжиться хорошими навыками, а дальше дело техники. Обзаведусь парочкой камней, продам их и приобрету качественную экипировку и оружие, а дальше заработаю побольше репутации, завяжу знакомства, выйду на главу местного города и свалю нафиг из этой локи.

Глава 6

Гостиница встретила меня всё тем же унылым видом. Обшарпанные стены, осыпающиеся от дуновения ветра, местами были видны подпалины, пытающиеся воплотиться в какой-то причудливый узор, но у них это не очень выходило. Вдоль самого здания валялся разнообразный мусор, о происхождении которого не было желания узнавать от слова совсем. Грязные глазницы окон не давали абсолютно никакой информации о происходящем внутри, то ли своего рода тонировка такая, то ли просто всем было плевать. Ко второму варианту я больше склонялся.

За время моего отсутствия ничего не поменялось. Я пришёл несколько раньше и вновь зарегистрировался у неприветливого бармена, уже как член гильдии. Сказать, что он был удивлён, значит ничего не сказать. Его глаза попытались покинуть голову, но у них это не получилось, а я довольный произведённым эффектом, заказал еды повкуснее и отправился к дальнему столику, находящийся в углу и несколько в тени. Не люблю излишнего внимания.

Когда я уже заканчивал расправляться с едой, второй завтрак был так себе и не слишком сытным, пришёл Родвин. Он сразу же глазами нашёл моё «укрытие» и направился прямиком ко мне. В этот раз мой агитатор был одет в подобие технологичного комбинезона чёрного цвета, с высокими сапогами по колено, на животе смыкался такой же тёмный пояс, несший на себе кобуру с пистолетом и ножом, ещё один пистолет был на набедренной кобуре. На груди красовалось что-то в виде армейской разгрузки и бронежилета, со множеством карманов и отсеков. За спиной была винтовка, а в руках он держал высокотехнологичный шлем.

- Чего это ты в угол забился? – спросил он, усаживаясь напротив и укладывая шлем на соседний стул.

- Так мне удобнее, - ответил я, пожимая протянутую для приветствия руку.

- Поздравляю. Теперь ты один из нас. С этого момента начинается твоя новая жизнь и я надеюсь, она будет красочной и, главное, прибыльной.

- Посмотрим, - не поддержал я его энтузиазма.

- Задавай свои вопросы и пойдём. Дела не ждут, - сказал Родвин и пригубил напиток, который принесла официантка.

- С чего бы начать? – задумался я. Вопросов и правда было море, но вот какой из них важнее, сложно было придумать. – Что от меня требуется?

- И это твой главный вопрос? – удивился мужчина, а я пожал плечами. – Хорошо. Так как я твой куратор, будешь работать в моей команде. Ты же у нас универсал? – на это я только кивнул. – Это хорошо, мне как раз нужен был человек с возможностями энерга. В отличии от других, я не отношусь к вашей братии с пренебрежением. При должной тренировке и экипировке, а также при нормальном подборе навыков из вас выходят неплохие бойцы поддержки. Откуда я знаю? – перебил он, вырывающийся из меня вопрос. – Да потому что имел дело с одним товарищем, тоже был универсалом и мог любому рога обломать, почти.

- Был?

- Ну да. Все мы под Системой ходим. Никто не застрахован. Попали в зону, где невозможно было возрождение, вот он и погиб. Спас меня и мою команду, с ней ты позже познакомишься. Так вот, возвращаясь к нашему вопросу. Будем строить тебе толковый набор навыков, ну и прокачаем физические характеристики, ну а с энергетическими ты уж сам справишься. В этом ничего сложного нет. Дотумкаешь.

- Что с экипировкой? – перебил я своего куратора.

- С этим всё нормально. На первых порах походишь в гильдейском, цена вопроса пара сотен за броню, ещё сотня за комбез, ну и за оружие с расходниками несколько сотен.

- Не слишком ли для не топовой экипировки? – ценники я досконально не знал, но вот нутром чувствовал, что меня дурят.

- Не слишком. В других местах ты сможешь купить всё то же самое в полтора-два раза дороже, а после того, как рассчитаешься с долгами сможешь ещё и продать назад всё в гильдию по хорошей цене. Ты с чем любишь работать? – сменил он разговор, свернувший на неприятную стезю, как я понял.

- Надо смотреть, но с автоматическими винтовками мне более привычнее.

- Замечательно. Значит подберём тебе что-то толковое. Учти, оно не будет топовое, так что на многое не рассчитывай.

- Это как раз я понимаю. Только вот, как мне рассчитаться с долгами, если я уже столько буду должен гильдии? – задал я резонный вопрос.

- Об этом не волнуйся. За десять-пятнадцать дней мы сделаем три или четыре вылазки, смотря как пойдёт. Я знаю места, где нет слишком опасных мутантов. А с них ещё и хабар можно снять. За это время мы сможем наладить взаимодействие и отдать все долги с учётом доли гильдии. Так что не парься по этому поводу. Всё будет тип топ.

Ну прям слишком уж всё хорошо. Меня это беспокоило. Мне хотелось верить Родвину, но я не верил такому гладкому положению дел. Жизнь научила, что хорошего в этом мире мало и можно полагаться только на себя. Внешне я соглашался со своим куратором, но внутренне отметил, что требуется быть намного более осторожным со всеми. Неважно кто и как, надо соблюдать бдительность.

К моему сожалению, мой куратор был довольно юрким типом и никак не поддавался на попытки выудить из него информацию. Он либо отмалчивался, либо уводил разговор в сторону, либо говорил, что я всё пойму по ходу. Пришлось оставить напор и плыть по течению.

Дав себе эту установку, я поднялся вслед за Родвином и мы вместе направились знакомиться с его командой.

Все они как раз находились на полигоне гильдии, где её члены могли отработать приёмы или всеобщее взаимодействие в бою против различных тварей. Это было хорошим подспорьем в налаживании связей и просто отработке навыков. Лучше уж тут попотеть несколько часов, но не поджарить друг друга на вылазке. Вылазками называли выход отряда за стену и охоту на мутантов или порождения Хаоса, это так, к слову.

Впрочем, до них мне ещё далеко. Путь до полигона гильдии составил чуть более двадцати минут. За это время мы перекинулись парой ничего не значащих фраз, а остальное время просто молчали.

Сам полигон представлял собой небольшую огороженную территорию за гильдейским зданием, на которой располагалось полтора десятка контейнеров. Но это на первый взгляд. Подойдя чуть ближе, я узнал в них устройства виртуальной реальности, в которых мне когда-то довелось тренироваться со своими друзьями и сражаться с разными монстрами. Удобная штука. Заходишь в неё, садишься в специальное ложе и через несколько секунд тебя переносит в виртуальный мир, где сохраняются все ощущения и вообще кажется, что оказался совершенно в другом месте. От настоящего очень сложно отличить, но можно.

- Внимание. Общий сбор, - выкрикнул Родвин, а через несколько секунд к нам начали подходить разумные в различной экипировке.

Всего собралось семь бойцов, не считая лидера группы и меня. Они совершенно не походили друг на друга, начиная от экипировки и заканчивая внешним видом. Один был под два метра с хвостиком в тяжёлой броне и с огромным пулемётом в руках, а ещё один, чуть поменьше, покоился на его левом плече. Не удивлюсь, если у него ещё что-то подобное припасено в загашнике. Среди этой компании затесались и три девушки, что странно, обычно представительниц «слабого» пола не прельщала жажда приключений и риска. Но кто я такой, чтобы судить?

Две девушки были не высокого роста, не больше метра шестидесяти пяти, третья отличалась от них более заметной фигурой. Рост под метр восемьдесят, грудь третьего размера, длинные стройные ноги, притягивающая взгляд попа. Лицо являлось отдельной темой для разговора. Она чем-то напомнила мою Мори, только эта девушка была брюнеткой и глаза были почти чёрными, но от этого не менее притягательными.

В целом, все представительницы прекрасного пола этого отряда имели выдающуюся внешность. Одна из девушек, что пониже, была с кофейной кожей, с двумя белыми косами, затянутыми сзади, оливковыми глазами и грудью не меньше, чем у её подруги, которая тоже цепляла глаз. И третья, зеленоглазая блондинка, обладала чуть более скромными параметрами, но её осиная талия притягивала, казалось, её можно обхватить ладонью одной руки. Все кроме здоровяка были без брони поэтому я хорошо сумел рассмотреть каждого представителя.

Что касается мужчин, то остальные трое производили впечатление битых жизнью парней. Один смуглый парень, напоминал мексиканца, был обвешан метательными ножами, пара пистолетов в кобурах на бёдрах и небольшой пистолет-пулемёт в руках. Другой, чуть повыше, коротко стриженный блондин, напоминал больше европейца, метр восемьдесят, был снаряжён вполне стандартно, автомат за спиной или что-то вроде того. Он отличался от стандартных земных моделей, скорее оружие было похоже на вытянутую треугольную трубку с прикладом и рукоятью и ничего особенного не представляло из себя, но, полагаю, оно было не таким простым, как казалось.

И последний был шатен, среднего роста, с большой пушкой за плечами, что-то вроде гранатомёта, но чуть поменьше. Небольшой автомат в руке и пара пистолетов. По виду, так ничего особенного, как и остальные, но чувствовалась во всех них незримая сила. Они были командой, а сплочённая команда способна дать отпор самому сильному врагу.

- Знакомьтесь, - широко улыбнулся Родвин. – Новый член гильдии и по совместительству, нашего отряда – Сот.

Я улыбнулся и оглядел всех приветственным взглядом. Было немного неловко, сам не знаю почему. Вроде не маленький и не новичок во всех этих делах, но всё-таки, почувствовал себя немного неуютно. Но это не был стыд, просто что-то внутри меня, постоянно давило. Дальше пошли позывные.

- Начнём с дам, - продолжал мой куратор, явно наслаждаясь моим конфузом. – Наша скромница, а по совместительству снайпер – Арсея, - указал он на блондинку, девушка кивнула. – Её подруга – Бриз, - в этот раз он указал на темнокожую девушку. – И наша гордость и зависть всех остальных – Диана, - Родвид указал на высокую девушку, а я удивился такому позывному, так как имя было вполне земным.

С девушками мы обменялись кивками. А Родвид, тем временем, продолжал.

- Локтор, Сенго, Апрок и Торсун, - поочерёдно он назвал мексиканца, блондина, шатена и громилу.

- Родвин, с каких пор мы берём под своё крыло сосунков? – гигант Торсун не заставил себя долго ждать, но я не удивился и ждал чего-то подобного.

- Тебя забыл спросить, - жёстко обрубил его выпад лидер группы. – Я решаю кого и куда мы берём.

- Ладно, ладно, - гигант пошёл на попятную. – Просто хотел убедиться, что ты знаешь, что делаешь?

- Не обращай внимание на нашего большого друга, - вступил в разговор блондин. Его слащавый голос сразу же резанул слух, а я понял, что мы с ним вряд ли подружимся. – Сот, верно? – я кивнул. – Так вот, Сот. Мы тут одна большая семья и новые люди, сам понимаешь, это новые проблемы. Мы хотим быть уверены, что ты не доставишь нам проблем и не подставишь в трудную минуту, - мексиканец, то бишь Локтор сделал вид, что не имеет интереса к беседе, а шатен Апрок, ухмыльнулся.

- Это не про меня. Я привык делать дело, а не болтать, - ответил ему не грубо, но придал стали голосу.

- Это всего лишь слова, докажи делом, - я вопросительно посмотрел на блондина. – Спарринг. Хочу посмотреть, чего ты стоишь.

Я глянул на Родвина, но тот и виду не подал, а затем повернулся к блондину.

- Не рассчитывал сегодня на драку, но я с удовольствием, - все вдруг оживились от моего ответа и обступили меня со всех сторон. Понятно, что это было своего рода проверкой и посвящением и если бы я отказался или как-то начал мямлить, то меня слили бы в ту же секунду. – На чём будем биться?

- Раз мы бросили вызов, выбор за тобой, - так же слащаво произнёс блондин. Интересно, его самого не тошнит от звука собственного голоса?

Я оглядел территорию полигона и заметил небольшой стенд, на котором красовались тренировочные мечи. Удивительно было их тут видеть, но мой выбор пал именно на них. Пусть я и потерял все навыки, но кое какие приёмы в памяти остались. На это и сделал упор. Кто бы ни вышел со мной биться, он быстрее, сильнее и опытнее меня. Они это знают и будут использовать своё преимущество, моя же задача использовать их самоуверенность против них самих. По их задумке я не должен был выиграть этот бой и понести заслуженное презрение от остальных, но вот продать своё поражение подороже – этого они точно не ожидают. Шанс на мою победу слишком мал, учитывая разницу в уровнях и рангах.

- Интересный выбор, - заметил Сенго. – Апрок, твой выход.

Шатен ухмыльнулся, сбросил своё снаряжение, оставшись в простом комбинезоне, в отряде они у всех были, только разных моделей, взялся за меч и сделал им несколько взмахов и восьмёрок. Держался он уверенно, неужели имеет особый навык?

- Мечник второго ранга, - сказал Апрок, словно прочитав мои мысли. – Изучил как-то на досуге.

Моё оружие легло в руку, привычной тяжестью, всё же пусть навык и исчез, но соматическая память осталась, я ощутил чувство некой уверенности и моё лицо озарила мимолётная улыбка.

- Готов, - сказал я спустя пару секунд.

После этих слов мой противник ринулся на меня, будто пуля вырвалась из ствола. Я смог среагировать только потому, что ожидал нечто подобного, заранее наметил вариант отступления, сделал шаг в сторону и подставил меч под удар. Наше оружие было не заточено и убить им было трудно, но от такой силы удара можно и костей не досчитаться. Рука заныла неприятной болью, а звук от удара металла о металл до сих пор стоял в ушах.

Видимо, мой финт был неожиданным для Апрока, так как прочитал в его глазах удивление и сменяющую его злость. Ждать было нельзя. В скорости и силе я проигрываю, поэтому мне требовалось быстрее думать и действовать на опережение. Я сделал движение вперёд и в сторону имитируя ложный выпад, ушёл ещё немного в сторону и нырок, в этот момент Апрок наносил удар в голову, пытаясь снести её. Своим движением урона я ему не смог бы нанести, даже гипотетического, но во время прыжка кончиком меча полоснул по сапогу шатена. Даже сам удивился, как у меня так вышло.

Мой противник развернулся и начал наносить удар за ударом, а я только и мог, что подставлять под них своё оружие и каждый раз ощущать боль в ладонях и предплечьях. Но я терпел и старался выдержать все его атаки. Только он уже, как минимум раза три мог отрубить мне руку и полоснуть по ноге или в бок, но шатен продолжал бить именно по мечу.

Вскоре я не выдержал и выронил оружие из рук, а Апрок приставил кончик своего меча к моей груди и победно улыбнулся.

- Неплохо, - сказал Родвин, подошедший в этот момент. – Другой бы давно уже сдался. Я в тебе не ошибся, - подытожил он.

- Ты не переживай, что проиграл. С твоими характеристиками, вообще удивительно то, сколько времени ты продержался, - поддержала меня Диана. Всё же она интересная особа. Ну и другие сказали слова одобрения, кроме Апрока. Он почему-то смотрел на меня довольно странно, будто что-то увидел во мне. Но от этих мыслей отвлёк командир отряда.

- Итак, - Родвин жестом подозвал всех поближе. – Раз мы все познакомились давайте начнём тренировку. Запрограммируйте Соту стандартную экипировку и начнём отработку группового взаимодействия, сложность 110%, как всегда. У нас есть два дня до вылазки за стену. Поехали.

Все направились в бокс виртуальности и я вместе с ними. Занял предложенное Дианой место и откинулся на удобную спинку кресла. Боль в руках всё ещё ощущалась, но уже потупилась, поэтому я попытался сосредоточиться на переходе.

Два дня пролетели, как один. С утра и до позднего вечера мы только и делали, что отрабатывали взаимодействие и действия при определённых условиях. Будь то засада или сдерживание толпы или бой в условиях города. Отрабатывали бой даже против других разумных. Как я понял, за стенами и такое могло произойти, но обычно об этом никто не распространялся, а разборки в городе были строго запрещены, вплоть до окончательной ликвидации. Люди местного правителя строго за этим следили, да и Система не бездействовала, моментально блокировала навыки и телепортировала нарушителя в тюрьму. А вот за стеной никаких правил не было и разумные творили всё, что хотели. Чаще всего выясняли отношения банды, коих в городе было достаточное количество, или группировки добычу не поделили или ещё что. Ещё одной опасностью больше, если подумать.

Первые часы я с трудом вписывался в рисунок боя группы, но вскоре втянулся и понял, чего от меня хотят. Дело пошло быстрее, я нашёл свою нишу, которой была огневая поддержка. Всё же из-за отсутствия прокаченных характеристик, навыков и более высоких уровней, я значительно уступал остальным, так что толку от меня на передовой немного. А вот в качестве поддержки вполне сгодился. Я был в команде с темнокожей Бриз и Апроком, наша задача была подчищать то, что не уничтожили тяжёлые пулемёты Торсуна, это если мы сдерживали толпу. В городе действия чуть отличались, мы менялись ролями. В этом случае Торсун был на подстраховке, а мы на передовой, но такой вариант рассматривался не часто.

В целом мне нравились тренировки, я вновь чувствовал себя в своей тарелке. Чувство боя, эйфория и адреналин, которые в этот момент вспыхивали во мне – это ни с чем не сравнимые ощущения. Кажется, я становился адреналиновым наркоманом, что плохо, так как в любой битве надо иметь холодную голову. Так что остаток первого дня я потратил ещё и на работу над контролем своих эмоций, что качественно сказалось на моих действиях в бою.

К вечеру, когда силы были истощены, Родвин подозвал меня к себе. Он протянул мне небольшую прямоугольную коробочку.

- Вот держи.

- Что это? День рождения у меня не скоро, - отшутился я.

- Не тупи, открой и посмотри, - я поспешил последовать его совету.

- Это…, - замялся я увидев жемчужины разного размера и цвета.

- Да, всё верно. Базы. Не обольщайся, ничего особенного, стандартный набор новичка. Сегодня ты неплохо проявил себя на тренировках. Сразу видно – опыт у тебя имеется, поэтому наше сотрудничество продолжается. Но, - добавил он после небольшой паузы, - это всё не бесплатно. В счёт будущего заработка.

- Спасибо, - выдавил я из себя. Вроде как я был ему благодарен, так неизвестно ещё сколько мне понадобилось бы времени, чтобы суметь добыть даже начальный набор баз.

- Благодарность оставь при себе. Мне нет никакого резона отправлять с группой разумного, что не сможет прикрыть ни себя, ни нас в случае опасности. Теперь отправляйся в гостиницу, постарайся изучить базы, как можно быстрее. Завтра будет ещё одна тренировка, а затем первая вылазка. К этому времени ты должен быть готов.

- Ясно, - благодарить не стал, так как Родвин дал понять, что он действует сугубо в своих интересах, да и было бы странно, если бы он начала проявлять ко мне чрезмерную лояльность. Наше сотрудничество выгодно мне, выгодно ему. Правда всё это омрачал тот факт, что свою выгоду я видел чётко, а вот его, в общем, всё было туманно и неопределённо. Может он имел какой процент со всего, что я смогу добыть? Или за новичков гильдии и их обучение доплачивали? Всё это было непонятным, а посему казалось странным.

Отбросив лишние мысли, я направился к своему временному жилищу. Почему временному? Да потому что решил для себя, что не задержусь ни часом более в этом месте, при более лучших возможностях. А их я уже видел массу.

Но об этом потом. Главная задача на ближайшее время – изучить навыки, увеличить свою силу, заработать эны. А дальше будет видно.

Базы навыков, что дал мне Родвин были совсем уж стандартными и не отличались особой оригинальностью. И изучались они довольно быстро. На каждую, в среднем, мне понадобилось минут двадцать-тридцать. А было их пять штук в шкатулке.

Стрелок – стандартный навык, обучающий основам пользования огнестрельным оружием, то бишь всем, что стреляет. В него могут входить как привычные мне виды оружия, так и более диковинные, объединял их принцип дальнобойной атаки.

Маскировка - необходимый навык в любых условиях, особенно полезен в лесу, но и в городе тоже часто пригождается. Он не сравниться с мимикрией, но избежать ненужных неприятностей поможет, в определённых случаях.

Наблюдатель – этот навык помогал концентрировать внимание и подмечать мелкие детали, недоступные невооружённому глазу. А также он был стартом к таким навыкам, как: «восприятие», «суть вещей», «познание» и другим, связанным с возможностью получения какой-либо информации. Ко всему прочему, я с его помощью мог получать минимальную информацию о предметах и людях. Например: название оружия, оборудования и их уровень. С разумными, этот навык не работал. Чтобы получать информацию о окружающих, следовало либо повысить ранг этого навыка, либо приобрести другой.

Ночное зрение – название говорило само за себя, да и на первых рангах он был не особо полезен. Так, лёгкие очертания предметов в темноте, но и это плюс в безвыходной ситуации.

Воздушная стрела – атакующий навык энергов, как я понял, весьма распространённый, поэтому и достался мне. С помощью него я мог создавать уплотнения воздуха в виде стрелы и запускать в противника.

В общем и целом, ничего особенного, но и с ними я уже не был голым и беспомощным. Все навыки были первого ранга, но это не влияло на их эффективность из-за моего нулевого. По сути навыков нулевого ранга не существовало, они все начинались с 1-го, поэтому не было штрафа за использование их не в своём ранге.

На следующий день я вновь отправился на полигон, где меня поджидал сюрприз от Родвина. Он пришёл пораньше и меня тоже пригласил к этому времени.

- Держи, - протянул он мне габаритную сумку. – Пользуйся. Всё, что сломаешь, чинишь за свой счёт, ну а если безвозвратно, то оплачиваешь согласно прайсу.

Ну оно и понятно, на благотворительность не рассчитывал. Только вот хотелось бы ознакомиться с этим самым прайсом, что и озвучил своему новому боевому товарищу.

- Ну и сколько всё это добро стоит?

- Сейчас перешлю файл, - ответил Родвин, а через секунду мне пришло сообщение в СИ.

- Нихрена себе. Это что за цены такие демократичные? – воскликнул я, когда ознакомился с расценками. К примеру, комбинезон стоил 345 эн, винтовка – 217 эн, лёгкая броня 437 эн. Ну и остальное оборудование тоже не радовало.

- Цены не я назначаю. Не заморачивайся сильно. Несколько ходок сделаем и всё отобьёшь вдвойне, это я тебе обещаю.

На это возразить было нечего после чего начал примерять подарки.

Комбинезон был простым, но в тоже время удобным. Специальный материал помогал сохранить довольно комфортную температуру тела и даже позволял находиться в неблагоприятных условиях, будь то мороз или жара, но недолго, не больше десяти минут. Ограничений по уровням на него не было, я его сразу и напялил. В этот же комплект входила обувь, полуботинки, по типу армейских берец, но без шнуровки, они плотно облегали ногу в верху, практически сливаясь с ней, препятствуя проникновению песка или воды. Пояс с одной кобурой под пистолет и ножнами под нож. Последние тоже имелись и ничего из себя не представляли, обладая стандартными характеристиками для такого типа оружия.

Следующим «подарком» была броня.

Боевой защитный костюм, облегчённый. (БЗКо) – лёгкая броня, прикрывавшая грудь, плечи, часть спины и бёдра. К ней так же шёл тактический шлем обычного армейского образца. Единственное, что в ней было хорошо, так эта прибавка характеристики – +1 к выносливости. Кстати, снаряжение, которое прибавляло характеристики не давало возможности перейти на следующий ранг.

Следом я осмотрел своё новое оружие, что внешне смахивало на американскую М16А1, штурмовую винтовку. Вполне неплохое оружие, особенно для начальных уровней. До 50 зарядов в рожке, обладающих неплохой скорострельностью и прицельной дальностью. Особенно эффективна на средних дистанциях. К тому же, винтовка была оборудована съёмным оптическим прицелом, что было плюсом. Особенно, когда твои навыки оставляли желать лучшего. Сама винтовка давала +1 к силе, что тоже было неплохо. Значит повыситься общая убойная мощность. А называлась она просто – боевая тактическая винтовка (БТВ).

После моего облачения мои параметры выглядели следующим образом:

Позывной: Сот

Уровень 2 (1/100) Ранг – 0

Класс: универсал

Специализация: отсутствует

Параметры:

Физические характеристики:

Сила – 2(3)

Ловкость – 4

Выносливость – 2(3)

Энергетические характеристики:

Интеллект – 3

Удача – 10 (скрыто)

Доступно: ОП – 0; ОН – 1

Навыки:

стрелок

маскировка

наблюдатель

ночное зрение

воздушная стрела

Я решил распределить полученные очки параметров, чтобы придать себе уверенности и повысить свои шансы при возможных неприятностях. Часто в книгах писали, что герой собирает все эти очки характеристики и затем, в один прекрасный момент, вбухает их в одну какую-то характеристику, делая себя тем самым сильнее. Только вот у меня совсем иная история. Во-первых, ограничение расхождения между характеристиками не более чем на 5 пунктов. Во-вторых, вбухайте себе 50 пунктов в силу, да вас порвёт только от самого улучшения, ведь этот процесс не имеет ничего общего с компьютерными играми, где вы в одночасье становитесь нагибатором. Процесс улучшения характеристик связан с перестройкой всего организма и, если усилить одну характеристику сразу на несколько пунктов, то будет очень больно, а может и смертельно.

Именно поэтому не видел смысла копить их, по крайней мере сейчас. Может быть, на более высоких рангах что-то измениться, что-то такое я краем уха слышал, но сейчас у меня была иная задача.

- Ну как я? – обратился к Родвину после облачения в обновки.

- Как новик, мечтающий стать системщиком, - послышался голос блондина, то бишь Сенго. В этот момент все остальные вошли на территорию учебного полигона.

- Ну, ну, Сенго, - встряла Диана. – Все мы были на его месте и желали стать сильнее и лучше. Не стоит так говорить про нашего нового товарища. Наоборот, мы должны всячески поддерживать его и помогать.

- Твоя правда, Ди. Я это и делаю. Хочу, чтобы он понимал, что не стоит зазнаваться с самого начала и что никакая амуниция или оружие не помогут ему, если он будет излишне самоуверенным.

- Спасибо за совет, Сенго, - я придал голосу, как моно больше стали. – Я обязательно запомню его.

- Так, - прервал наши пререкания Родвин. – Все готовы? Тогда по местам. Сегодня отрабатываем бои в городе и пригороде. Надо добиться полнейшего автоматизма в наших действиях. Поехали.

Глава 7

Учащённое дыхание, звон в ушах, дикое сердцебиение, виски взрывались невероятной болью и это лишь часть из того, что я сейчас ощущал. А ещё что-то тянуло внизу живота. Было какое-то неприятное ощущение, только из-за головной боли не мог понять, что именно меня беспокоило?

Вокруг раздавались звуки выстрелов и крики погибающих тварей, а ещё дикие вопли, только это были уже мои новые друзья. Торсун кричал в такт своим пулемётам, что выстреливали заряд за зарядом, поражая множество тварей. Плазменные гранаты, что мне очень сильно приглянулись когда-то, тихим шипением уничтожали сразу десятки мутантов. Ну и остальные не давали тварям разгуляться на полную. Один я лежал и корчился от боли, а всё потому, что был невнимательным и понадеялся на авось. Бриз колдовала надо мной, она по совместительству была штатным медиком группы, пичкая меня всякой дрянью, что, впрочем, помогало.

Сначала вколола шприц с мутной жидкостью внутри, затем залила рану на животе чем-то красным, а после наложила мазь в виде геля, который частично впитался в кожу и служил своего рода заплаткой. Ну а вишенкой на торте был прибор, напоминающий ингалятор, содержимое которого я вдохнул, после того как он оказался у меня во рту.

Надо сказать, что эти меры помогли. Боль притупилась и теперь не мешала мыслить, голова прояснилась, сердцебиение пришло в норму, я почувствовал себя бодрым и полным сил. Походу она вколола мне какой-то стимулятор. Но я и не против.

- Ну как ты? Нормально? – Бриз задавала вопросы, при этом изучала мои глаза, а затем и рану, просвечивая каким-то переносным медицинским прибором, размером с сотовый телефон. Я кивнул. – Словами скажи, - не унималась девушка.

- Всё нормально. Спасибо, - выдавил я из себя. Инстинктивно ожидал боли, поэтому весь сжался, но вроде всё обошлось и я расслабился, а энергия требовала выхода.

- Что там, Бриз? – услышал я крик Родвина.

- Всё нормально, - ответил я за девушку. – Зацепило немного. Снова в строю.

- Отлично. Всё, как отрабатывали на тренировках.

Мы заняли позицию в небольшом четырёхэтажном доме, а вокруг нас было несколько сотен тварей, что были похожи на крыс, только размером эти крысы были с большую собаку и обладали неприятной способностью пуляться шипами из пасти, пусть и нечасто, но всё же один такой мен прилетел в живот, от чего меня и скрутило. В других тоже попало, но у них броня получше и характеристики повыше, так что пострадал один я.

Мы наткнулись на них, когда шли к месту прокачки, так я это назвал. Родвин предложил отправиться в зону, где можно было быстро поднять мне уровни и при этом не подвергаться чрезмерной опасности. Не вышло.

После преодоления заградительных ловушек перед стенами города, мы направились на северо-восток, где некогда располагался, у нас бы это назвали спальный район, ну или пригород. Там не было высотных зданий или большой растительности, но там водились мутанты, бывшие домашние питомцы, не обладающие большими размерами и при этом они были многочисленными и с них можно было получить достаточно энергии для поднятия нескольких уровней.

По плану мы должны были зачистить район и вернуться назад, но всё, как всегда, пошло не по плану.

Мы как раз подходили к точке, преодолевая огромную кучу мусора, камней и прочего хлама, так часто встречающегося в этих местах. И вот в это самое время кто-то оступился и небольшая мусорная лавина отправилась в полёт к основанию этой самой кучи. Только вот по дороге она зацепила мирно спящих рэтов, так их обозвали ребята. А зацепишь одного, будешь иметь дело со всеми.

Тут и полетели в нас несколько десятков шипов, хорошо хоть не отравленных. Меня почти сразу подбили, а вот остальные смогли сориентироваться и организованно отступить, при этом не забыв о раненных.

Дом пришёлся, как нельзя кстати. Отряд смог организовать оборону, к которой я и присоединился, почувствовав себя лучше. Но предыдущие пятнадцать минут моей жизни, надолго запомнятся. Однако, я не унывал. Это было ещё одним доказательством, что необходимо становиться сильнее и как можно скорее.

- Ну как тебе первое впечатление от вылазки? – оскалился Сенго, находясь в соседнем проёме окна и попутно отстреливая мутантов.

- Честно, впечатление двоякое, но похоже, мне начинает нравиться, - я заменил очередной рожок, а другой отправил на подзарядку. С моим «стрелком» пока всё было не очень хорошо. Попадать-то я попадал, рэты шли одной сплошной массой, словно океанские волны и тут сложнее было промахнуться, только вот мой урон оставлял желать лучшего и в голову я попадал не так часто, как хотелось бы. Но я не унывал и краем глаза подсчитывал очередные о.э., которые падали в копилку. Правда все мутанты были 1-го, максимум 2-го уровней и за них давали по одному очку, максимум по три и, чтобы поднять очередной уровень, мне необходимо было убить штук сорок тварей, а к следующему ещё пару сотен.

С системой повышения уровней я ещё не совсем разобрался, да и времени для этого особо не было, поэтому я решил сосредоточиться на отстреле тварей и старался делать это, как можно эффективнее.

Вскоре всё слилось воедино – звуки выстрелов, крики моих боевых товарищей, истошный визг, погибающих мутантов и я уже перестал что-либо разбирать, а сосредоточился только на уничтожении своего противника, который почему-то не желал заканчиваться и пёр на нас волна за волной.

Выстрел, за ним сразу же другой, ещё один, ещё и ещё. К какому-то моменту я дошёл до того, что мой преобразователь был забит пустыми рожками и ему требовалось ещё некоторое время, чтобы снабдить меня боеприпасами. Тут и пригодился мой новый навык – воздушная стрела.

На первом ранге он представлял собой сгусток воздушной массы, очертаниями напоминавший стрелу. Само уплотнение было прозрачным, но его можно было различить на фоне стен или предметов, стрела немного искривляла пространство, если смотреть сквозь неё. Управление было простым, я вытягивал руку, выбирал цель и мысленно вливал энергию, отправляя стрелу в противника. Первые разы были не совсем удачными. Я не мог попасть по голове, что гарантированно убило бы жертву такого низкого уровня, но со временем приноровился и стал лучше попадать. Обидно, но моих энергетических запасов хватало штук на десять стрел, а затем по одной каждые полторы минуты. Не густо. Но и то хлеб. Я смог прочувствовать навык, разобраться в его особенностях и теперь бил без промаха. Полагаю, на более высоких рангах, используя навыки атаки мне не придётся так тщательно прицеливаться, но это дело будущего, а сейчас необходимо было заняться наступающими мутантами.

Рэты, хоть и наступали огромной толпой, не могли пробиться в дом. Это было связано с некоторыми навыками моих новых друзей. Каким-то образом им удавалось удерживать их рядом со стенами и не пускать в дом. А в довесок в работу шли гранаты, причём разнообразие их было поразительным. Помимо плазменных, были ледяные гранаты, замораживающие любого, кто оказывался в их радиусе действия, создавая, тем самым, неплохие барьеры для продвижения остальных. Против толпы они был не менее эффективны, чем плазменные, но несколько сотен тварей нивелировали эти преимущество. К тому же, наш противник продолжал пребывать и выползать из всех щелей. Ещё неплохо справлялись вакуумные гранаты, в зоне действия они создавали непомерную тягу и всасывали всё вокруг в одну точку, а затем, вся попавшая в это пространство масса исчезала, превращаясь в маленькую точку. Действенная штука, но звук от ломаемых костей и крики тварей неприятно резали слух.

Опустошив свои запасы энергии, я вновь схватился за винтовку и начал планомерно отстреливать рвущихся поближе познакомиться с нами рэтов. В этот момент несколько шипов прилетело и воткнулось в стену рядом с моей головой, было неприятно. Я ответил длинной очередью и ещё штук пять отправились в лучший мир. К этому моменту я поднял уже один уровень и был на пол пути к приобретению следующего. В общем, неплохо, если будут заряды и энергия, я могу так продолжать очень долго.

Только подумал об этом, как ситуация быстро изменилась, причём не в нашу пользу.

- Что это за хрень? – услышал я голос Сенго и по голосу было слышно, что его глаза вылезли из орбит, а так как на нём был шлем, я не видел его лица и лишь представил себе эту картину.

Приглядевшись к той самой куче, на которой мы нарвались на стаю, я увидел невероятное. Хотя, казалось бы, можно было уже ничему не удивляться, так как в мирах Системы возможно всё.

На нас пёр огромного роста рэт, наверное, ростом со слона. Причём он именно пёр, расталкивая, а зачастую и придавливая своих более мелких собратьев. Он шёл целенаправленно и не обращал внимания на попадания и ранения. К слову, наше оружие наносило не такой уж и большой урон. Даже мощные пулемёты Торсуна оставляли на его коже лишь небольшие ранки.

- Охренеть! – услышал я крик Арсеи. – Эта тварь 15-го уровня.

Учитывая, что в этом мире всё изменилось с последнего моего пребывания в нём, то эта информация говорила, что всем тут присутствующим пришёл конец.

Помимо новой угрозы, ещё около шести сотен тварей пытались пробраться к нам. Пока их удавалось сдерживать, но это было делом времени, когда их предводитель, а здоровенный мутант были именно им, пробьёт путь для своей своры.

- Он приближается. Что будем делать, Родвин? – это уже Апрок подал голос, одновременно запуская в толпу тварей сразу несколько плазменных гранат.

- Пока держится барьер, он нам не страшен, - почти безэмоционально ответил наш лидер. – Попробуем подрубить его, когда он подойдёт ближе. Торсун, Арсея, Сенго и Сот, работаете по стае. Все остальные отрабатываем гиганта, - Родвин определил роли каждого. – Подготовьте гранаты, есть одна идея.

Мы усилили напор и старались отстрелять как можно больше тварей. Все свои запасы гранат я уже давно использовал, так что мне осталось использовать только свою винтовку и атакующий навык, когда было достаточно запасов энергии.

Всё слилось воедино. Я уже ничего не видел кроме тварей и других тварей, которым на смену приходили новые твари. Как только уничтожал одну тварь, на её месте появлялось две, а то и три новых. Но я продолжал активно отстреливать их несмотря ни на что. Но такое положение дел всё же обескураживало. Особенно, когда приходилось делать передышки для накопления боезапаса. В этот момент я пытался использовать магические навыки, то есть энергетические, сложно было перестроиться, а когда и они переставали действовать, то я мог лишь наблюдать, как толпа мутантов пытается прорваться к нам.

Уперевшись в защитный барьер, они с каждой минутой новыми волнами пребывали к нему, залезая друг на друга. Им было плевать на своих сородичей, они только и желали, что убить и сожрать таких вкусных, сочных мешков с мясом и кровью. Их предводитель бился о тот же самый барьер, прямо у подножия дома и эти удары я ощущал даже на втором этаже.

Ситуация была критической, радовало одно, вскоре, поток тварей сократился и были уже заметны бреши в их рядах. Всё же стая была не такой многочисленной, как могла бы быть. В этом нам повезло.

Однако главная угроза всё ещё не была устранена. Рэт-гигант продолжал свою монотонную борьбу с барьером и иногда казалось, что он вскоре его разрушит.

Когда он был на подступах, ребята попытались его задержать, используя связки гранат. Они связали по несколько штук вместе и запустили под ноги гиганту, но всё чего они добились, лишь на некоторое время задержали его продвижение. Лёд приковал его к земле на пару минут, а плазма лишь слегка обожгла кожу. Его защита была на удивление высокой и похоже существо обладало быстрой регенерацией тканей.

- Эту тварь ничего не берёт, - крикнула Диана. Мне показалось, что в её голосе проскользнули нотки отчаянья и паники.

- Отставить разговоры, - сразу же включился Родвин. – Продолжайте работать по целям.

В этот момент я стал уважать его намного больше. Он не зря был лидером. Все понимали, что долго нам не сдержать тварь, но он не дал отряду упасть в панику. Необходимо было что-то предпринять и быстро, так как я услышал характерный звук, при котором обычно что-то разбивается.

- Барьер трещит по швам, - закричал Локтор. – Продержусь ещё максимум минуту.

Вот оказывается, кто обладал этим защитным навыком. Удивительно, что он так долго продержался. Интересно, какой у него ранг?

Правда от его слов на душе стало жутковато. Не хотелось бы, чтобы меня пожрали крысы-мутанты. Необходимо было что-то срочно придумать. Если удастся убить или хотя бы сильно ослабить их вожака, то, возможно, остальная стая испугается и ретируется восвояси.

Думать приходилось непосредственно за ведением огня по противнику. Что называется, не отходя от кассы. Вскоре, звук разбивающейся посуды усилился, я услышал возгласы своих товарищей. Кое-кому из тварей удалось прорваться в дом и ребятам пришлось вступить в рукопашную.

Можно было использовать моё копьё, усилив её энергией камня, завалявшегося у меня в инвентаре, но тогда мне придётся открыть своё секретное оружие перед остальными, а этого делать я совсем не хотел. Как бы мне не хотелось обратного, но я им не доверял. Наученный горьким опытом, я никому не доверял в этом месте и доверять не собираюсь. Поэтому копьё решил оставить на самый крайний случай, когда уже совсем не останется выбора.

Гелмет? Не думаю, что он сможет пробить кожу твари, раз её не взяли даже плазменные гранаты. Хотя, с другой стороны, это был спорный вопрос. Мой меч являлся системным предметом и обладал множеством свойств, которых даже я до конца не изучил. Но всё равно сомнения были, так что решил оставить эту идею на потом. К тому же в этих двух вариантах был один значительный минус – придётся вступить с тварью в ближний бой, а этого мне уж совсем не хотелось. Учитывая, что мои физические показатели оставляли желать лучшего, вряд ли я выживу после такого. А учитывая, что главного мутанта окружают мутантики поменьше, мне точно не выжить от их слаженной атаки. А мысль о том, что они сбегут после смерти своего предводителя, была так себе и скорее имела успокоительный характер нежели практическое подтверждение.

- Все наверх. Они прорываются, - в этот момент я увидел, как оставшаяся пара сотен мутантов хлынула в дом, а их предводитель начал бить по стенам, стараясь разрушить каменное строение. Благо кладка была сделана на совесть и ему не удалось так быстро развалить капитальную стену.

Минуту спустя вся группа собралась на плоской крыше. Предварительно мы завалили лестницу мебелью и другими подручными материалами, но это ненадолго остановит тварей. По сути, мы находились в ловушке и каждый это понимал. Все готовились продать свои жизни подороже. Даже слов никаких не надо было, всё читалось в глазах.

- Есть энергетический камень у кого-то? Желательно побольше? – я оглядел каждого по очереди, но так и не нашёл отклика в их глазах, лишь недоумение и непонимание моих слов.

- А может тебе ещё энов отвалить? – возмутился Сенго. – Или моё оружие с бронёй.

- Родвин, у меня есть идея и она может спасти нам жизнь. Мне нужен камень и граната, желательно плазменная, - я посмотрел на лидера, пытаясь найти в его лице поддержку.

- Что ты задумал? - спросил тот после недолгого молчания.

- Долго объяснять, просто доверьтесь мне и постарайтесь сдержать тварей на лестнице.

- А ты не многого просишь? – не унимался Сенго. – То камень тебе, то за тебя на смерть идти?

- Мы и так все сдохнем! – оскалился я на него. – Чего ты так держишься за свои шмотки?

С одной стороны, оно и понятно было – никто не хотел расставаться со снаряжением, тем более с энергетическими камнями и прочими ништяками, так как в городе была возрождающая камера и если сделать всё быстро и по умному, то можно успеть на место своей гибели и забрать своё имущество, то что уцелеет.

Но такое не часто удавалось проворачивать, так как разумные в основном гибли в тех местах, где обосновались мутанты или порождения посерьёзнее, а второй раз в такие места не пойдёшь без основательной подготовки, что сразу же прибавляет несколько дней. А по прошествии этого времени уже мало что можно найти, либо твари растащат, либо сама Система превратит всё в прах, забрав себе дармовую энергию. Но так или иначе, каждый надеялся, что ему удастся сделать то, что другим не под силу.

- Это мои вещи, хочу и держусь, - зло выплюнул Сенго.

- Хватит, - Родвин прекратил зарождающийся спор. – Действуй, - он протянул мне камень красного цвета, размером с половину ногтя большого пальца, целое состояние. - Надеюсь у тебя выйдет.

Взяв камень из рук мужчины, я отцепил плазменную гранату с разгрузки Бриз, которую приметил чуть ранее и начал колдовать, приделывая камень к гранате. В этот момент на крышу начали прорываться рэты и команде пришлось отвлечься от меня и сосредоточиться на противнике.

Я же вспомнил о своём первом чудовище – торук-гигант, которого я уничтожил подобным образом. Почему эти разумные не додумались до такого? А может и додумались, но уничтожать тварей подобным образом слишком уж расточительно? Как я заметил, что на Земле, что в мирах Системы разумные, хотя такое название в данном случае не уместно, в общем, они скорее сдохнут, чем уничтожат своё богатство даже ради выживания. Но это, когда ещё живёт надежда на это самое выживание, как только смерть подберётся поближе, каждый выложит всё, что имеет, чтобы не сдохнуть, но будет уже поздно.

Особо никогда не держался за богатства, особенно после попадания в миры Системы. Деньги, золото, кредиты или эны, да, как угодно, разницы нет. Они, конечно, нужны, но реальную свободу и независимость даёт сила и навыки и чем ты сильнее, тем больше шансов, что ты сам будешь управлять своей судьбой. А если будет сила, то и материальные блага подтянутся. Только вот в данный момент, мои сила и развитие оставляют желать лучшего.

Когда заготовка была завершена я подошёл к краю крыши. Рэтов снаружи было не так много, большая их часть устремилась внутрь здания, принести на блюдечке своему предводителю вкусное мясо разумных, ну и самим отщипнуть потихонечку.

Хрен вам!

Тот самый босс, наверное его можно так назвать, или предводитель рэтов, был снаружи и ждал. Он уже не пытался уничтожить здание, так как понимал, что добыча никуда от него не денется. Его жирная туша, покрытая чёрно-серой шерстью, распласталась на земле, греясь в лучах солнца. Ему незачем было напрягаться, так как его слуги всё сделают, он остался дожидаться своей добычи снаружи, одновременно он искусно орудовал огромным хвостом, подбрасывая небольшие булыжники в воздух или кидал их в стену дома.

Требовалось привлечь его внимание. Одна рука была занята усиленной гранатой, а второй я просто не попаду по твари из винтовки, а выстрел из пистолета он даже не ощутит. На помощь пришла воздушная стрела. Я постарался, как можно больше напитать свой снаряд магической энергией и выпустил стрелу в босса. В этот самый момент послышались крики моих товарищей. Часть рэтов прорвалась через баррикады и на крыше завязался ближний бой.

- Что бы ты там не задумал, - крикнул Родвин, стреляя очередному рэту прямо в пасть, - делай это скорее.

Я вновь посмотрел на главного мутанта, в этот момент стрела впилась ему в морду, отчего он начал водить носом по сторонам, ища откуда пришла атака. Видать, удар был чувствительным.

Рёв твари заполнил пространство, одновременно оглушая всех вокруг. Не знал, что она на такое способна. Звуки померкли, я лишь слышал биение своего сердца и стук пульса в висках. Всё же волнение захлестнуло меня. Необходимо повышать уровни и характеристики, чтобы избежать подобных побочных эффектов.

Главный рэт наконец заметил меня на краю крыши и из его пасти вырвался огромный, наверное, с руку подростка, шип. Лишь чудом успел отпрыгнуть от края, а шип вспорол каменную стену, крышу и улетел вверх, разбрызгивая вокруг каменную крошку. Такая сила точно пробьёт и доспех, и любую другую защиту.

Через пару секунд я снова выглянул за край, но твари на своём месте уже не было. Скосив взгляд увидел, как она подбежала к дому и начала карабкаться на крышу, используя окна, как ступеньки. Её острые, длинные когти впивались в бетон и давали очередную точку опоры огромной тушей. Из-за огромной задницы, тащившей тварь вниз, мутанту тяжело было взбираться наверх, но он упорно шёл к своей цели, пытаясь достать своего обидчика, то есть меня.

Это мне и нужно было. Сейчас мутант был наиболее уязвим, его позиция не давала ему возможностей для манёвров. Я выпустил ещё одну стрелу, но добавил в неё совсем немного энергии, так, чтобы только подразнить мутанта. Тварь не выдержала такого издевательства и вновь открыла пасть в злобном крике.

Я знал, что сейчас меня слегка контузит, поэтому был готов к атаке и постарался сосредоточить все свои силы на концентрации. Удар был мощным, но терпимым, если знать, чего ожидать. В этот самый момент, заготовленный сюрприз полетел вниз, в раскрытую пасть. Через секунду подарок достиг цели, я даже увидел удивление в глазах монстра, хоть они и были мелкими по сравнению с остальным телом. А следующим действом оказался фейерверк из крови, плоти, внутренностей и плазмы.

Тварь падала мёртвой тушей почти с третьего этажа, правда без верхней части своего туловища и я вслед за ней. Взрыв был мощнее, чем ожидалось. Плазма поразила часть несущей стены и следом произошёл обвал как раз той части крыши, где я стоял.

Полёт был недолгим, но болезненным. От того, чтобы не переломать себе позвоночник, меня, как ни странно, спас мутант, приземлился прямо на его мёртвую тушу. Правда сверху меня накрыло обломками и пару костей я точно сломал, слышал отчётливый хруст, но мне было уже не до этого. Вскоре, меня забрало спасительное беспамятство.

Глава 8

- Очнись! – голос ударил по ушам, как ночной набат в деревне, разливающийся диким звоном по всей округе. Так и у меня в голове звук голоса прокатился по всему сознанию, отражаясь эхом от стенок черепной коробки и уходя дальше в тело, где каждая клеточка смогла прочувствовать всю силу этого беспощадного, омерзительного и такого ненавистного голоса.

Мгновение спустя боль сменилась на более знакомую и локализовалась в районе лица, а точнее щёк. Чья-то массивная ладонь нещадно хлестала меня по щекам при этом крича прямо в ухо. Терпеть это больше не было сил и я, превозмогая желание окунуться в такое спасительное беспамятство, с трудом открыл створки глаз. Передо мной было несколько лиц, не скажу, что они были обеспокоены, но всё же какая-никакая забота была в их лицах. А может мне показалось и из-за пыли и песка в тех же глазах не смог рассмотреть всё правильно.

- Ну всё, уходим! – этот голос доносился со стороны. Я скосил глаза и увидел, что принадлежал он Сенго, моему «любимчику» среди этой команды. Вот же конченный.

- Ты совсем что ли? – неожиданно вступилась за меня Диана. – Он нам только что жизни спас, дай ему прийти в себя.

- Ну спас, - начал бурчать про себя блондин. – Переродились бы и все дела.

- Да я смотрю у тебя много эн завалялось или ты у властей подрабатываешь…

- Всё! – прекратил их перепалку лидер отряда. – Хватит собачиться. Надо сваливать. Ты как? – последний вопрос относился ко мне. К этому моменту я принял сидячее положение и попытался проанализировать своё состояние. Голова гудела, но это чувство быстро уходило, спина и рёбра болели, как и ноги, но и это было терпимо.

- Да вроде норм. Болит правда всё, - ответил я попытавшись встать, он мне это не удалось. Резкие импульсы боли появились в разных частях тела, намекая, что ещё рано предпринимать активные действия.

- Идти сможешь? – на это я неопределённо пожал плечами.

- Бриз, выдай ему флакон, - Родвин обратился к медику группы и отошёл в сторону решить что-то с Дианой и Апроком.

- Флакон?! – негромко воскликнул неумолкающий Сенго. – Итак перевели на него кучу лечилок.

Он сказал это тихо, но я всё равно услышал. Вот же неугомонный ублюдок. Как так можно? Я жизнью рисковал ради них, а он всё туда же. Некоторые просто не могут измениться. Ну ничего, с ним я буду на стороже.

- Не обращай на него внимания, - Бриз вывела меня из задумчивости и отвлекла от мыслей о возможном враге. – Он становиться невыносим, когда ему страшно, - последние слова она прошептала мне на ухо и протянула флакон с лечебным спреем. В ответ я немного рассмеялся и тут же поплатился болью в рёбрах. Секундой спустя я ощутил, как живительная субстанция разливается по лёгким и всасывается в кровь, облегчая боль во всём теле и латая повреждённые участки.

- Выдвигаемся. На сегодня мы закончили. Скоро стемнеет, надо успеть назад в город, - Родвин пошёл вперёд и все остальные поплелись небольшой змейкой за ним. Тут всегда так ходили, след в след, чтобы ненароком не нарваться на что-то, что может оторвать тебе ногу или ещё что похуже сделать.

Вскоре, я почувствовал себя лучше, особенно когда подкинул организму строительные материалы в виде питательных батончиков. Группа была неплохо снабжена. Лечебные коктейли, регенерационные спреи, коктейли выносливости и прочие необходимые на вылазке средства. А ещё провизия в виде этих самых батончиков с разными вкусами, которыми можно было насытиться на целый день парой штук. Не говоря уже об амуниции, оборудовании и снаряжении. В целом я неплохо пристроился.

Ребята были неплохими, но, к сожалению, для них или для меня, ещё не решил, я с ними надолго не останусь. Мне нужна от них только стартовая площадка. Так сказать, заработать первоначальный капитал, а дальше я сам. К тому же, мои мысли занимала возможность убраться из этой локации, а, как я успел заметить, ребята не сильно рвались куда-то сваливать, их всё устраивало, но я могу и ошибаться.

Остановились на привал в двух часах ходьбы от города, в небольшой низине, что образовалась после исчезновения высотного дома, как и при каких обстоятельствах оставалось загадкой. Место было известное и не раз использовалось системщиками для подобного. Тут были небольшие завалы, что скрывали группу от посторонних глаз и можно было спокойно перекусить и при этом не стать самим кому-то обедом. Конечно же, пришлось выставить постового, но это уже всё было выработано на автоматизме.

При переходе мы разговаривали мало, а вот, когда оказались в относительной безопасности, то понемногу беседа завязалась и вопросы были в основном ко мне.

- И что это было? – вопрос задал Апрок, но в глазах остальных читалось то же самое. Отпираться и делать вид, что я не понимаю о чём речь, было глупо, поэтому постарался говорить открыто и честно, насколько это было возможно.

- Всё очень просто. Я же говорил, что многое о себе не помню после возрождения, но навыки и знания борьбы с некоторыми монстрами у меня остались. Пусть баз в наличии у меня нет, но здравый смысл никто не отменял.

- Ты нам хрень не неси, - не выдержал Турсон и эмоционально бросил в меня претензией. – Мы тебя не о том спрашиваем.

- Спокойно, - вмешался Родвин. – Наш великан хотел сказать, что нам непонятно, как у тебя получилось взорвать энергетический камень. Они ведь абсолютно инертны. Энергия, заключающаяся в них, используется энергами для своих заклинаний, для работы навыков, брони и оружия, для создания щитов и прочего. Её можно перекачивать и накапливать, но сами хранилища, то бишь камни, абсолютно надёжны. Их много раз пытались использовать подобным образом, но в лучшем случае они просто уничтожались без каких-либо сильных последствий. Ты же продемонстрировал высвобождение энергии, абсолютно чистой «магической» энергии, которая смогла уничтожить высокоуровневую тварь совей силой. Так вот, как тебе это удалось сделать?

- Я не знаю. Я думал, так все могут делать. Правда, - добавил я, увидев скепсис на лицах разумных, собравшихся рядом со мной. – Мне нет смысла обманывать, - я уже и сам начал сомневаться в своих способностях. Действительно, каким образом у меня так вышло и с чего вдруг никто не может повторить подобный трюк?

- Хорошо, - подытожил Родвин после небольшой паузы.

- Но…

- Я сказал достаточно, - повысил голос лидер. – Отдыхаем пятнадцать минут и выдвигаемся. Арсея, смени на посту Сенго и смотри в оба.

Девушка кивнула и покинула наше укрытие, а через минуту пришёл блондин и приступил к поеданию своего сухпая. Он искоса смотрел на меня, но не проронил ин слова, а мне, собственно, было пофиг на это. Я же, чтобы не тратить время зря, забился в угол и решил изучить логи прошедшего сражения.

Пришлось долго проматывать, так как мне удалось поднять целых три уровня, что несказанно порадовало.

Позывной: Сот

Уровень 5 (49/5000) Ранг – 0

Класс: универсал

Специализация: отсутствует

Параметры:

Физические характеристики:

Сила – 2(3)

Ловкость – 4

Выносливость – 2(3)

Энергетические характеристики:

Интеллект – 2

Удача – 10 (скрыто)

Доступно: ОП – 6; ОН – 4

Навыки:

стрелок

маскировка

наблюдатель

ночное зрение

воздушная стрела

Сначала обратил внимание на повышение уровней. В принципе, с этим было всё понятно, набирай, как можно больше опыта, то есть о.э. и будет тебе счастье. Но получаемое количество самого этого опыта было немного странным. Чётких критериев не было и доступной информации тоже.

Благо была инфа об необходимом количестве этого самого опыта (о.э.) для перехода на следующие уровни и она, мягко говоря, удручала, но зато всё было чётко, понятно и просто. Оно и логично, зачем усложнять те вещи, где этого попросту не нужно делать.

В общем, для перехода с 1-го на 2-й уровень необходимо было получить 10 о.э. Со 2-го на 3-й – 100 о.э. Далее по той же схеме с 3-го на 4-й – 1000 о.э. и, казалось бы, всё понятно, только вот, с 4-го на 5-й требовалось получить всего 2000 о.э. С чем это было связано, да хер его знает, просто так было и всё. Может Система сжалилась над нами и давала возможность развиваться быстрее. А может к 5-му уровню накапливалось достаточное количество энергии, чтобы разумный вышел на качественно иной уровень своего развития. А свыше 5-го таблица несколько менялась и шла по принципу удвоения за каждый последующий уровень вплоть до 10-го.

Именно поэтому многие разумные оставались на невысоких уровнях, так как настрелять несколько тысяч мутантов весьма и весьма сложно, особенно в одиночку. Можно пилить опыт на отряд, тогда все убитые твари и весь опыт с них делятся на всех, так меньше выходит, но и в одиночку не факт, что удастся замочить тысячу мутантов, как например, у нас было пару часов назад. Плюс в группе всегда безопаснее. Правда ребята просчитались и не включили меня в свою группу, я ведь на испытательном сроке. Понять их можно, не хотели делиться с чужаком.

«Да и сколько он там сможет настрелять на своём 2-м уровне, а нам придётся отдавать свои честно заработанные?»

Так они, наверное, думали. Зря. Весь опты с высокоуровневого «босса» пошёл в мою копилку, от чего я сидел в своём углу и тихо посмеивался, даже немного злорадство меня забрало.

Был ещё один нюанс с получением опыта. Его могли как дать в увеличенном виде за убийство более высокоуровневого противника, так и в обрезанном, если произошло ровно наоборот. Поэтому, после получения 5-го уровня, чтобы поднять его до следующей ступени, которая была на 10-м, потребуется уничтожать целые орды в одно жало, что само по себе чревато. Тут бы с десятком, другим справиться и ноги унести. Сегодняшняя битва не в счёт, мы еле ноги унесли и нам очень сильно повезло, что стая была молодой и большинство из них были первого уровня.

Вот и получилось, что мне опыта привалило огромное количество за мою смекалку и за риски я полагаю. Плюс я ещё прилично настрелял рэтов 1-го – 2-го уровней, что тоже прибавило о.э. в копилку. Сейчас я наслаждался своей победой. Уровни росли и вскоре я смогу добиться желаемого, главное не попасть под раздачу и не лишиться жизни. За этим дело не заржавеет, тут повсюду можно отхватить. Кстати, если вдруг разумный умудрился погибнуть, то на возрождении его ждёт сюрприз с понижением одного ранга и нескольких уровней, количество последних было рандомно, а ещё минус ОП и ОН, которые были получены за эти уровни. Такие вот дела. Говорят, что такова плата за возрождение. Надо бы поостеречься и постараться не умереть.

Помимо рассмотрения своих характеристик и изменений в уровнях, я постарался внимательно ознакомиться с логами. Почти сотня из них была об уничтожении мутантов разных уровней, в основном 1-го и 2-го, но попадались и 3-го. Странно, на вид все казались более или менее одинаковыми. После этого всплыло несколько сообщений, которые меня порядком удивили и порадовали.

Мутант Хаоса – Рэт, уровень 15, уничтожен. Получено 2723 о.э.

Повышение уровня. Текущий уровень 4

Получено: ОП – 2; ОН - 1

Повышение уровня. Текущий уровень 5 (49/5000)

Получено: ОП – 2; ОН – 1

За уничтожение противника превышающего вас более чем на 10 уровней, вы получаете специальную награду (выберите из списка):

Шквал (ранг 3) – создаёт сильный поток ветра, способный сбивать с ног цель или отталкивать её на несколько метров.

Молния (ранг 3) – поражает цель электричеством, 10%-й шанс сковать цель, 10%-й шанс поджечь цель.

Огненная стрела (ранг 3) – поражает цель силой огня, 10%-й шанс поджечь цель.

Шип (ранг 3) – поражает цель каменным шипом, вырастающим из земли.

Эрозия (ранг 3) – возможность изменить состояние земли в радиусе 5-ти метров.

Ледяная стрела (ранг 3) – поражает цель льдом, 10%-й шанс заморозить цель.

По факту мне предлагали выбрать готовый навык, превышающий на несколько рангов мой нынешний. По сути – это было нечто невообразимое, так как в такое почти невозможно было поверить, по крайней мере я нигде об этом не читал и разговоров о подобном не слышал. Но всё же, факт был, что называется – на лицо.

В этот момент я понял, что мне не хватает простого человеческого общения. Надо бы сблизиться с ребятами, узнать их поближе, разговориться на разные темы, глядишь и выясню что-то полезное.

Поставив галочку в уме, продолжил изучать полученные логи.

Вы достигли 5-го уровня. Вам доступно улучшение:

- усиление физического тела

- усиление энергетического тела

А вот это было приятным сюрпризом.

Вызвав небольшую справку, которую в некоторых случаях предоставляла Система, как в этом, я выяснил для себя интересную вещь.

Оказывается, каждые 5 уровней Всемогущая давала возможность усилить ту или иную составляющую в зависимости от предрасположенности индивида. Если класс разумного был заточен на физику, то будь добр получи физическое укрепление тела, костей и мышц, рост мышечной массы и прочие прелести. Если разумный энерг, то получал укрепление и расширение энергетических каналов, проводимости, ну и всего такого прочего, что давало возможность лучше оперировать энергией и навыками, заточенными на неё. В цифровом значении это никак не отображалось, но ощущалось значительно, особенно при распределении очков параметров. Если я правильно понял, то с каждым таким усилением была возможность увеличить возможный перекос между параметрами, так как в будущем, когда разумный определился со своим классом и специализацией, некоторые из этих параметров ему просто не были нужны, а иногда шли во вред.

Это была приятная новость, которая кардинально меняла мой взгляд на будущее развитие меня любимого. А далее я завис. Честно признаться, не знал, что конкретно выбрать и куда я планирую развиваться? Реально – это сообщение меня поставило в тупик. Я на автомате ещё раз прочитал справку и взглядом зацепился за слово «или». То есть для всех остальных не было выбора, они могли улучшить лишь что-то одно. Для меня же был выбор. Учитывая мой класс, Система предлагала мне выбрать и, чтобы я ни выбрал сейчас, в следующий раз этот выбор будет также дан, по крайней мере я понял именно так. Это лишило меня терзаний и я выбрал укрепление тела.

Почему? Всё до банального просто. В данный момент у меня нет сильных магических навыков – это раз. Для сражений необходима большая выносливость, лучшая защита, улучшенная регенерация, что так же входила в этот пакет улучшений – это два. И, наконец, три – физическая составляющая оставляла желать лучшего, а улучшая её, я мог часть ОП отдать на улучшение энергетических характеристик.

Как только выбрал улучшение физического тела, по организму прошла лёгкая дрожь, которая с каждой секундой усиливалась, а ещё через несколько секунд меня так сильно скрутило, что я в каком положении был, в таком и застыл, не в силах пошевелить ни одним мускулом, при этом боль отчётливо ощущалась каждой клеточкой моего страдального бренного тела. По лицу, спине, ногам начал литься пот рекой и я не мог ничего с этим поделать. Ощущал, как бугрятся мышцы по всему телу, одежда резко натягивается и мне уже в ней тесно, хорошо, что управление ею интуитивное и она быстро подстраивается под изменения, иначе сверкал бы голым задом по безжизненным развалинам.

Вскоре все негативные ощущения исчезли, будто и не было. Стало так легко и свободно, в животе ощущалась лёгкость и пустота. В смысле жрать хотелось неимоверно. Я нашарил сухпай и закинул сразу три батончика в рот, поглощая их, как бомж недоеденный хотдог.

- Собираемся, - в этот самый момент Родвин подал голос и вокруг все зашевелились. Я попытался вскочить, но у меня получилось это слишком резко, что я чуть не снёс, стоящую рядом Бриз.

- Э. Спокойнее, парень! Что на тебя нашло?

- Да усилился он. Не видела что ли, как он батончики глотал? – выдал Апрок свои наблюдения всем остальным.

- Серьёзно? Ты взял 5-й уровень? – это уже Диана выказала удивление.

- Всего за одну вылазку? – Торсун поддержал удивление подруги.

- Но зато какую, - сказал Апрок и многозначительно посмотрел на меня. – Небось за босса привалило?

- Есть немного, - не стал отрицать я.

- Нифига себе немного, - возмутился, до этого молчавший Сенго. – Я свой пятак получал почти два месяца.

- Потому что ты лентяй и не валил таких эпичных тварей, - вмешался снова Родвин. Он видел, что снова может возникнуть конфликт и постарался задушить его в зародыше.

- Везёт же некоторым, - пробурчал Торсун, собирая свои пожитки.

Я был немного удивлён их интересу и реакции. Сами же отказались делить со мной опыт, но при этом я ещё и виноват. Небось принимали решение единогласно перед вылазкой, а сейчас кусают локти, но при этом вся вина на мне. Разумные удивительные создания, ничто их не исправит. Редко, кто может признавать свои ошибки и при этом не винить других во всех своих неудачах.

- Через два часа мы должны достигнуть города, а пока на это время все возмущения, стенания, недовольства и прочую хрень оставить при себе. Я понятно выразился? - он оглядел взглядом всю команду и не получив возражений отправился к выходу из укрытия.

Следующий путь особо ничем не запомнился. Встретили по дороге парочку небольших стай монтир, которые умерли быстро и принесли немного опыта в копилку и это было самое интересное. Когда подошли к городу солнце уже наполовину покинуло горизонт. Мы прошли процедуру на входе, был тот же охранники, что встретил меня, когда я впервые сюда попал, а после отправились в сторону гостиницы.

- Я в гильдию. Через пару часов увидимся, вы пока приводите себя в порядок, - сказал Родвин и пошёл по направлению к зданию гильдии.

- Родвин, постой! – я подошёл к нашему лидеру. – Послушай, не прими на свой счёт, но что на счёт добычи?

- Всё потом, - решил отмахнуться он от меня. Это мне очень сильно не понравилось. Раньше обсудить этот вопрос я не мог, так как при переходе особо не поговоришь. Хотел задать его, когда вернёмся в город, но его телодвижения меня смутили.

- Так не пойдёт. Мы договаривались о другом.

- Сот. Ты взрослый мужик. Давай через пару часов встретимся всё подсчитаем и решим вопрос. Сейчас у меня нет времени на это всё. Я тебе слово дал и не обману. Тем более у нас всё скреплено договором, если ты забыл.

- Хорошо, - отступил я. Конфликт на ровном месте не хотелось начинать, к тому же, я новичок в этом месте и не знал многих особенностей. – Жду тебя в гостинице.

После он побежал, видимо на встречу, я же направился за процессией своих новых «друзей», которые уже успели отойти на метров тридцать.

Глава 9

- Марек, лучшего пойла мне и моим друзьям, - весело пробасил Торсун, когда мы всей гурьбой ввалились в гостиницу и по совместительству бар. Тот лишь кивнул на слова громилы и начал шерстить под барной стойкой, мы же заняли свободный стол на всю нашу компанию в центре зала.

Мне не особо хотелось пить, видимо отвык я от таких шумных попоек, желание больше было пойти и простоять полчаса под душем, но ребята не отпустили и потащили за собой. Оно и понятно – традиция. После каждой удачной или неудачной вылазки, гильдийцы праздновали, кто-то пил за хороший навар, кто-то за то, что остался жив, кто-то поминал коллег, пока они на возрождении, а кто-то просто не мыслил без бутылки своего досуга. У каждого были свои причины и свои тараканы в голове, но так или иначе всё заканчивалось знатной попойкой.

Мы, ясное дело, праздновали. Уже было выпито по кружке и начато по второй, назовём это крепким пивом. По вкусу было очень похоже на пиво, только градусов в нём было под двадцать, может больше. Шло оно хорошо и приятно обжигало язык и горло, повергая рецепторы в некоторый вкусовой экстаз, а после оседало в желудке, наполняя тело теплом и лёгкостью, заставляя расслабиться и погрузиться в атмосферу общего веселья и непринуждённости. В этот момент мне даже показалось, что я снова оказался дома в окружении друзей и за плечами нет ни груза потерь, ни горечи утраты, ни тяжёлого нечто впереди.

- Хей! Давайте выпьем, друзья! За нашего нового товарища, за смелого воина, за смекалистого парня, вытащившего наши души из невообразимой задницы. Спасибо тебе, - горланил верзила на весь зал.

На третьем бокале Торсун уже был абсолютно навеселе и не скрывал этого. Он громко говорил, также громко кричал, ещё громче подбадривал всех остальных и самое странное, громко пил. Как ему это удавалось, ума не приложу? Его товарищи не отставали от него, особенно скромная и тихая на вид Арсея, прикладывалась к кружке не реже здоровяка. Остальные весело хохотали и переговаривались о ничего незначащих мелочах. А когда все изрядно набрались, начались истории о том, кто какого мутанта повстречал, какие у них были высокие уровни, а главное, как этот герой-одиночка смог замочить его практически голыми руками. В общем, истории из разряда «знаешь, какую я здоровенную рыбу поймал?».

- А как на счёт порождений Хаоса? – задал я вопрос после очередной истории о героически погибших мутантах. – Разве здесь не устраивают рейды на них? Нет желающих закрыть разлом? - Мой вопрос вызвал недоумение и непонимание в глазах остальных, казалось, даже за соседними столиками разумные чуть притихли. Ребята начали переглядываться друг с другом и я даже ощутил, как большая часть из них моментально трезвеет.

- Эта тема, - первой очнулась Диана и пристально посмотрела на меня, - она не приветствуется в нашей среде. Этим в основном занимаются люди местного заправилы. Они ходят на вылазки, рейды и прочие мероприятия, что связаны с удержанием этой локации от полного порабощения. Нас привлекают лишь когда требуется отбиться от кочующей орды мутантов или порождений.

- И часто они происходят?

- Кто? – не поняла мой вопрос Диана.

- Набеги на город?

- А! - отмахнулась девушка. – Не парься, довольно редко, чтобы считать это за угрозу. К тому же, если вдруг зажмуришься, возрождение за счёт города.

Как-то они легкомысленно относятся к этому моменту. Возможно, на них повлиял такой образ жизни или со временем грань стирается и перестаёшь бояться смерти. Мне вот совсем не хочется умирать, даже с осознанием возможности скорого возрождения. А если что-то пойдёт не так? А если что-то сломается ил ещё хуже, лока загнётся, что тогда делать? Нет. Не по мне так легкомысленно относиться к себе и своей жизни, встречу с Системой отложу на потом, когда силёнок поднаберусь, а уж вопросов у меня к этой самой Всемогущей поднакопилось немало.

- Ты чего загрустил? – Апрок решил принять участие в беседе. – Ну подумаешь, люди живут и не парятся. Что в этом плохого? Живи себе, убивай монстров всяких, да сил набирайся, а потом пойдёшь себе на волю вольную, девок жмыхать, да мёд пить.

- Да мне как бы пофиг, я просто спросил. Не знал, что у вас тут есть запретные темы, - решил я дать обратку. Всё же не стоит нагнетать с самого начала, потом разузнаю, что тут и как, а сейчас надо повеселиться.

- Да нет у нас запретных тем, просто не любят разумные говорить об этом. Понимаешь, ведь бороться с порождениями на их территории, чистое самоубийство. Там есть места, где Система, - он снизил голос до шёпота, - не совсем нормально работает, можно и навсегда остаться в тех местах или того хуже…

- Апрок, - за стол уселся наш лидер и пригубил напиток. – Ты не перебрал случаем? Начинаешь заговариваться.

Шатен посмотрел на босса, а потом отстранился от меня и присоединился к Торсуну с Арсеей в их поглощении аналога пива, которое, к слову, тут называли апросия. Я же окинул взглядом вновь прибывшего и заметил некоторую тень на его лице, но он, увидев мой интерес, быстро сменил выражение лица на праздничное и продолжил со всеми отмечать нашу победу.

В целом вечер удался на славу. Мы даже подрались с представителями группы, тоже что-то отмечавшей. Мне пару раз прилетело в лицо и живот, а потом мы вместе, всей честной компанией, отмечали перемирие. Как добрался до постели, совершенно не помнил, но очнулся я не один. Компанию мне составила девица, что была из соседней группы, с которыми мы неплохо так набили тумаков друг другу. Ну а ночью, судя по тому, что я был голым, мы с девушкой закрепили перемирие дружеским сексом. Жаль, я напрочь отключился и ничего этого не помнил.

Вскоре моя новая знакомая проснулась и убралась восвояси, а я направился в душ, освежить тело и голову. На повестке был ещё один вопрос, связанный с новыми навыками, что предложила мне Система на выбор. Благо, не пришлось выбирать сразу же. Пару дней подумать у меня было.

Навыки были не ахти какими, но все они 3-ранговые, что в моей нынешней ситуации было, как нельзя кстати. Я долго думал над выбором, взвешивал все «за» и «против», и остановился на двух. Первое – это молния. Второе – огненная стрела. Оба они были хороши и давали неплохие возможности, при наличии запаса энергии и собственной силы.

В итоге остановил свой выбор на молнии. Это было принципиально новый навык и мне хотелось его изучить. Что касается магии огня, то её мне предоставит мой меч, по крайней мере я на это надеялся, только надо будет немного подождать или раздобыть чуть больше информации. Так как он отказывался работать в нормальном режиме.

Кстати, до этого момента я не задумывался о причине исчезновения его свойств, но сейчас этот вопрос стоял на первом месте и, как только представиться возможность, я обязательно начну свои изыскания.

Молния (ранг 3) – поражает цель электрическим разрядом. 10%-й шанс сковать цель, 10%-й шанс поджечь цель. Из-за несоответствия рангов на навык наложено ограничение. Дальность навыка не более 5 метров. Использование навыка не чаще одного раза в 90 секунд.

Могло быть и хуже. Полагаю, как только мой ранг сравняется, то навык можно будет использовать по максимуму, лишь бы энергии хватало.

Следом решил заняться характеристиками, как бы ни хотелось мне оставить их на попозже, но необходимо было усиливать себя. Пусть с пятиуровневым усилением я стал сильнее в два раза, чем среднестатистический человек на моей планете, но этого явно было недостаточно.

Позывной: Сот

Уровень 5 (49/5000) Ранг – 0

Класс: универсал

Специализация: отсутствует

Параметры:

Физические характеристики:

Сила – 4(5)

Ловкость – 6

Выносливость – 4(5)

Энергетические характеристики:

Интеллект – 5

Мудрость - 2

Удача – 10 (скрыто)

Доступно: ОП – 0; ОН – 4

Навыки:

стрелок,

маскировка,

наблюдатель,

ночное зрение,

воздушная стрела,

молния (3)

В первую очередь повысил интеллект на 3 пункта. Надо было больше энергии и её быстрейшего восполнения. Раз я могу развиваться в разных направлениях, то нельзя не использовать эту возможность. Следом добавил по одному очку в ловкость, силу и выносливость. Самое интересное, что при увеличении физического тела, Система накинула мне по 1 пункту в каждую физическую характеристику. Это было приятным бонусом

Вообще моё развитие виделось мне в перспективе вполне себе достойно. Я раздумывал об эдаком воине-маге или асассине не обделённым магией. Честно признаться, этот вопрос оставался открытым, хотелось всего и сразу, но реальность на это показывает своё «фи» и заставляет выбирать. Всё же, в данный момент скрытность и сила составляет для меня наиболее выгодное решение. Так, несмотря на все плюсы, в отряде я надолго задерживаться не собирался. Отработаю долги, подзаработаю немного на жизнь и отправлюсь на вольные хлеба искать путь отсюда, ну а по дороге уничтожать всякую нечисть и поднимать свои уровни.

Разобравшись со всеми своими делами, отписал Родвину. Необходимо было решить вопрос с наградой. Должны же были выпасть ништяки со всей той толпы, что мы изничтожили, да и с рэта-переростка тоже наверняка упало что-то сладкое? Я-то был в отключке и не принимал участия в поиске трофеев и прочего хабара.

«Здание гильдии, второй этаж. Жду через час», - отписался лидер и умолк. Ну что же, через час, так через час. Решил за это время посетить небольшой магазинчик оружия и продать тот энергетический камушек, который у меня завалялся и, который я щедро наполнил энергией, вспоминая занятия со стариной Турином. Надо было всё же разобраться в местных расценках и наладить рынки сбыта. И, самое главное, это не вызовет слишком много ненужных вопросов, так как многие знают, что мы вернулись с удачной вылазки и у нас водятся всякие артефакты и уж тем более энергетические камни.

С осознанием этого я побрёл по направлению к гильдии и на пол пути зашёл в тот самый оружейный магазин, который посещал прежде. Почти моментально ко мне подошёл мой старый знакомец, Лин Дан, торговец, что подсказал мне несколько непонятных моментов. В этот раз он был одет в свободные одежды зелёного цвета с золотым орнаментом, а опоясывал их широкий отрез золотой ткани, завёрнутый несколько раз вокруг талии.

С одеждой в этом месте царил полнейший хаос. Каждый привносил что-то из своих культур и разнообразию не было предела. Классифицировать все эти наряды было бы делом неблагодарным и утомительным, вот и я не стал.

- Здравствуйте, господин Дан, - поприветствовал я торговца и слегка наклонился. Хоть это и не было официальным приветствием в мирах Системы, но его вид напомнил мне о Земле, я всё сделал на восточный манер. Если он и удивился, то не подал виду.

- Рад видеть вас в моей лавке, господин Сот, - ответил торговец. – Что привело вас на этот раз? Любопытство или дело?

- И то и другое, уважаемый, - я помнил о том, что подобные разумные ценят вежливость и постарался включить всё своё обаяние и учтивость.

- Вижу, вы приоделись с нашей последней встречи, - заметил Дан, оглядывая мою экипировку. Так как инвентарь я не светил, всё же для всех я новик и не должен обладать чем-то подобным, да и нет лишних поползновений в мою сторону на счёт имеющихся у меня «сокровищ» в загашнике, поэтому пришлось всё носить на себе.

- Да, вы правы. Вступил по случаю в гильдию и нашёл группу, с которой недавно были на вылазке. Они помогли мне начать развиваться.

- Вижу, прошло всё хорошо? – он явно намекнул на повышение уровней. Блин, нужно срочно самому приобрести подобный навык, а то хожу, как не пришей кобыле хвост, не знаю с кем веду беседу и что от него можно ожидать.

- Ну знаете, нет ничего идеального. Были небольшие трудности, но мы справились. В связи с этим решил заглянуть к вам и поинтересоваться на счёт возможности кое-что продать? – я закинул удочку, нужно было обжиться энами, тех копеек, что перепадут от гильдии, явно не хватит.

Торговец внимательно посмотрел на меня, будто бы оценивая, можно ли мне доверять, затем хмыкнул что-то себе в усики и кивком головы показал следовать за ним. Начало было положено. Я так и предполагал, что их братия не устоит перед выгодой, а её они носом чуют.

- Итак, что вы можете мне предложить, молодой человек? – этот вопрос адресовал мне Дан, когда мы оказались в другом помещении его лавки, больше похожее на личный кабинет. Пара кресел перед массивным столом, хозяйское место за ним, где разместился мой новый знакомый, по стенам развешаны образцы разнообразного оружия, скорее всего какие-то коллекционные экземпляры. А ещё одной отличительной чертой было отсутствие окон. Неплохая такая предосторожность для тех, кто ведёт серьёзные дела.

На его вопрос я достал из инвентаря энергетический камень, сделав вид, что вынимаю его из кармана на разгрузке. Их у меня было немного, но в скором времени я рассчитывал поправить своё финансовое положение. К тому же, Родвин должен был отдать заработанное от вылазки. Но я уже твёрдо решил, что мне с ними не по пути. Пусть ребята и были неплохими, но максимум ещё одна вылазка для того, чтобы поднять уровни и получить неплохую прибавку, а дальше наши пути разойдутся.

Всё это из-за не покидающего меня чувства тревоги. Я будто бы ожидал какого-то подвоха со всех сторон и прежде всего, от своей новой команды. Пусть это будет предчувствие или интуиция, но я слишком поспешил, согласившись на предложения гильдии. Овладел мной страх или что-то ещё, но это решение было необдуманным и глупым. А сейчас необходимо было вытаскивать себя из жопы, в которую сам же и попал по своей глупости.

- Неплохой экземпляр, - сказал Дан после нескольких минут внимательного изучения камня. – Но как-то маловато для приличной сделки, - он с прищуром посмотрел на меня, что было довольно трудно заметить из-за его восточного разреза глаз.

- Будет ещё. Это только пример того, что я могу добывать, если мы с вами придём к взаимному соглашению, - отреагировал я на его скрытый вопрос.

- Вы уверены, что сможете наладить добычу энергетических камней из мутантов и порождений? А ваша группа в курсе вашего предложения? – торговец явно был не простым и понимал расклад.

- Это касается только меня и вас. У меня с ними осталось лишь одна, максимум две вылазки и наши пути разойдутся, как и пути с гильдией, - ответил я, всем своим видом показав, что ожидаю его решения.

- А вы смелый, молодой человек. Так уверены в своих силах, - вдруг произнёс он, чем смог меня озадачить, но я постарался не подать вида.

- Не вижу никаких препятствий для этого. Как только мой долг за снаряжение и оружие будет выплачен, я волен поступать, как мне хочется, - ответил я стандартной фразой, что в конечном счёте и было прописано в договоре, если я всё правильно понял.

- Не всё так просто, как кажется на первый взгляд, - как бы про себя прошептал торговец, но я услышал его. Эти слова смутили и упали в копилку сомнений, что уже была наполнена почти доверху.

- Что вы имеете в виду? – всё же информации лишней не бывает. Я попытался выудить её из Дана. Он явно что-то знает и вполне готов поделиться.

- Ничего. Но с гильдией так просто не расстаться. Они стараются не отпускать своих потенциальных членов на вольные хлеба. Многие пытались вести дела без неё, но они кончали плохо.

Хм…? – смог лишь выдавить из себя и вопросительно посмотрел на него.

- Вы должны понимать, что в этом месте всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Я понимаю, кажущаяся свобода действий и похожесть на остальные локации, сбивает с толку. Но хочу сказать, что всё контролируется правителем. Почему город поделён на зоны? Почему нельзя попасть в любую его часть? Это всё сделано для того, чтобы ограничить возможности большинства здесь присутствующих. Скажем, вы желаете обладать полнотой власти, но жёсткость и жестокость не приносят желаемого результата? Да и не смогут, потому что несколько тысяч атомных бомб, коими являются все разумные здесь – это вам не обычные крестьяне, которых можно припугнуть и лепить из них всё, что вздумается. Так как же быть в таком случае? Как удовлетворить свои амбиции и не наломать дров? Правильно – дать разумным то, чего они желают. Для этого и существует гильдия системщиков. Она даёт всем иллюзию свободы, но при этом плотно держит их при себе. Выдаёт различные задания, оружие и амуницию опять же, подбрасывает эны даёт кредиты начинающим, возможность им стартовать на первых порах. А то, что они гибнут по неопытности, ну с кем не бывает – не на курорте, места тут опасные и гиблые. Всё же, как ни крути, а это тюрьма и Система поддерживает местную власть, которую же сама и установила. Неудачников потом возрождают, но стоит это уже недёшево и они становятся должниками гильдии и её руководства. А кто они? Кто руководит всем? Многие не задают правильных вопросов.

Торговец говорил, говорил и говорил, а передо мной открывалась завеса этого мира и его подноготной. С каждым его словом я понимал, что в ближайшее будущее меня ничего хорошего не ждёт.

- Спасибо за лекцию, - поблагодарил я Дана, после того как осмыслил сказанное. – Ваша информация была познавательной и ценной для меня. Что на счёт моего предложения? – попытался вернуть разговор в деловое русло, справившись с внутренними эмоциями.

- Вы простите, молодой человек, но вы его так толком не озвучили, - улыбнулся Лин Дан.

- Всё очень просто. Я поставляю вам энергетические камни и ресурсы по сходной цене, вы закрываете мой долг перед гильдией и обеспечиваете меня снаряжением, боеприпасами и оружием, по возможности навыками, - идея родилась сама собой, но она показалась мне здравой. К тому же, интуиция молчала на счёт торговца, я не чувствовал от него угрозы.

- Ваше предложение весьма и весьма заманчиво, но, как я уже говорил ранее, одиночки тут не выживают, а работать в обход гильдии будет чревато большими проблемами как для вас, так и для меня, - ответил он после небольшого раздумья.

- Только в том случае, если они узнают об этом, - необходимо было дожимать его, так как мне нужны были надёжные рынки сбыта, а в Дане я видел порядочного человека. Не знаю почему, то ли интуиция, то ли ещё что-то, но я чувствовал его положительную натуру. А может быть не последнюю роль сыграла удача, позволившая встретить этого разумного, которая вообще, как я понял, не должна быть характеристикой, но у меня значиться именно ею.

- Постойте! – добавил я после некоторой паузы. Меня вдруг осенило и я решил сразу расставить точки над «ё». – А разве вы зависите от гильдии и какое вам вообще дело до них?

- Как же вы ещё зелены, - с лёгкой улыбкой произнёс торговец. – Я же сказал, что всем здесь управляет гильдия, а за ней стоит хозяин этого места. Власть гильдии распространяется не только на системщиков, выбравших путь возвышения, но и на ремесленников, торговцев, лекарей и даже чиновников. У нас свои гильдии, свои правила и свои ограничения. По сути, мы, как и вы, ведём битву, только не на полях с тварями, а на своём поприще, за что получаем определённые бонусы от Системы.

- Я вас услышал, но не думаю, что такой человек, как вы, готов упустить выгоду ради возможности угодить гильдейским властям. – Казалось, что Дан рассказал мне всё это именно из-за желания воспользоваться моим предложением. Я видел, как загорелись его глаза, когда он увидел камень в моих руках.

- Ваша правда. Мне не нравиться происходящее в этом месте, я не желаю просто так мириться с этим. Это, - он указал на камень, - я беру себе в качестве аванса. Какова сумма вашего долга?

На последнем вопросе я немного завис, так как совсем забыл поинтересоваться об этом. Предыдущие события захлестнули меня и всё не было времени разобраться с этим вопросом. К тому же Родвин ещё не сообщил мне результаты по вылазке.

- Стыдно признаться, - начал я, - но я не знаю. Этот вопрос должен подняться через полчаса на встрече с лидером нашей группы, Родвином. Вы его знаете?

- Хм. Я думал вы более организованный молодой человек. Что же до вашего знакомого, да, я с ним знаком. Плохого сказать ничего не могу, но и хорошего тоже. Держите с ним ухо востро, - выдал свои умозаключения торговец.

- Спасибо. Надеюсь, на наше плодотворное сотрудничество, - сказал я, поднимаясь с кресла.

- Я тоже, - ответил торговец, поднимаясь вместе со мной, указывая рукой на выход.

Через пять минут я шёл по направлению к гильдии, на встречу с Родвином. Погода была не очень. В этой локации вообще превалировало мрачная и не уютная атмосфера. Зачастую небо было затянуто тёмной серой дымкой, напоминающей тягучий невкусный кисель, лишь изредка позволяя небольшим просветам пропускать лучи солнца, которое не грело от слова совсем. Хорошо, что даже самый простой комбез обладал функцией частичного климат-контроля, что очень выручало в неблагоприятных условиях. Но иногда, как говорят, выдавались и солнечные дни, которые возвращали этому миру немного красок и жизни. Только это было их единственным преимуществом, так как в такие дни обычно многократно возрастала активность мутантов, сулившая множество неприятностей для групп на вылазках, а иногда и для всего города.

Сейчас, слава высшим силам, был не такой день и немного поёжившись, скорее инстинктивно, чем от холода, я шёл навстречу со своим «другом». Топать было недалеко, минут двадцать быстрым шагом. Странно, что у них тут не было организованно что-то вроде транспорта? Вроде оружие высокотехнологичное было в наличии, броня и другие изобретения, в конце концов наличие магии и её атрибутов тоже чего-то да стоит. Но при всём многообразии возможностей, в городе передвигались только на своих двоих. Впрочем, с усилившимися характеристиками, это не составляло особых забот.

Здание гильдии встретило меня всё тем же великолепием, как и в первый раз. Я даже остановился немного, чтобы полюбоваться красотой разворачивающихся изображений, поражающих своей реалистичностью. Не каждый день можно увидеть что-то подобное. Но время тикало и пришлось ускориться, чтобы не опоздать на встречу. Не за чем было давать лишних поводов для подозрения, а то, что я нахожусь или буду находиться под колпаком, в этом сомнений не было.

Я полюбовался ещё пару секунд на всё это разнообразие красок и сюжетов, а после прошёл в широкие резные двери, отворившиеся при моём приближении. Холл встретил меня гулом голосов, которые распространялись по всему окружающему пространству и моментально заглушали собственные мысли в голове. Народу было довольно много, все в разной экипировке, пестрящей различными цветами: от красного до настолько едкого и яркого цвета, отдалённо напоминающий фиолетовый, что иной раз посещала мысль, как они с таким окрасом могут вообще на кого-то охотиться?

Протиснувшись мимо широкой компании системщиков, загородивших стойку администратора, за которой была всё также миловидная эльфийка, направился к лестнице, ведшей на второй этаж, где, как я уже знал, была зона неформального общения для всех членов гильдии. Своеобразная зона отдыха, где можно было выпить коктейль или заказать закуски. Даже как-то не вязалось такое место с общим положением дел.

Родвина я заметил практически сразу. Он сидел лицом ко входу в высоком кресле и потягивал из стакана какую-то светящуюся красную жидкость, что выглядело для меня немного странновато, но я старался не подавать виду, показывая, что я свой в доску и для меня всё тут знакомо и естественно.

- Добрый день, - поприветствовал я мужчину, усаживаясь в такое же кресло напротив.

- Привет. Ты задержался, - странно было слышать подобное, так как я пришёл вовремя. То ли это был намёк, что я заходил в оружейный магазин и он давал понять о неусыпном наблюдении за мной, то ли в этом была ещё какая-то игра.

- Заходил посмотреть на оружие, которое хочу в скором времени приобрести себе, - ответил я полуправдой. - Особенно после того, как получу полагающуюся мне часть награды за прошлую вылазку, - Я сразу решил перейти к делу не размусоливать.

Мужчина сразу же подобрался, отложил своё пойло на маленький деревянный столик и поднял на меня глаза.

- А ты сразу к делу. Не ищешь возможности насладиться моментом, - ухмыльнулся он.

- Когда избавлюсь от долга на моей шее, то с радостью составлю тебе компанию в распитии стрёмных коктейлей, а сейчас, извини, это для меня не актуально.

- За что извини? – задал вопрос Родвин, чем сбил меня с толку.

- Ни за что. Это такой оборот речи на моей родине, - ответил я.

- Понятно. Хорошо, к делу так к делу.

Глава 10

- Ты хочешь сказать, что вот это всё полагающееся за убийство монстра 15 уровня и ещё сотни других? – я смотрел на цифры, которые предоставил мне мой временный, как я решил для себя, командир отряда, и не мог поверить своим глазам.

- Сто пятьдесят три эн. Отличная цифра для начинающего системщика. Что не так? – казалось искренне удивился Родвин.

- Ты прости, но я завалил, как минимум сотню тварей и ещё одну, что покрывает всех остальных в несколько раз. Не может быть так мало, - я прям ощущал, что пахнет самым настоящим, как говорили в 90-е, кидаловом.

- Да это так. А теперь давай посчитаем. Твоя экипировка – раз. Оружие – два. Навыки – три. Сколько на тебя было потрачено регенерационных спреев и зелий – четыре. И это ещё я не включил в счёт свой личный энерго камень, что отдал тебе. Затем, ремонт всего снаряжения за счёт гильдии, восполнение запасов, расходников и прочей мелочи. Ты не начинай раньше времени идти в агрессию, - закончил командир.

- А разве с главного рэта ничего путного не упало? Не поверю, что из него не вывалился энерго камень или какой-нибудь навык?

- Выпало, но всё пошло в счёт долга и комиссия гильдии, - от этих слов прямо несло разводом, чувствовалось, что меня сейчас знатно так опрокидывают. Но я так и не решился высказать всё в лицо своему «лидеру», ещё не время. Необходимо было укрепить свои позиции, а уже затем показывать зубы. – В твоём положении возмущаться просто неприлично. Не каждому новику получается практически закрыть долг перед гильдией после первой же вылазки.

- Практически? – зацепился я за слово.

- Да. Основная часть добычи ушла на оплату расходников на лечение, плюс не забывай, что в команде нас девять человек, прости – десять и каждому полагается доля. Ты же не хочешь сказать, что в одиночку перебил всех тварей? – он пристально посмотрел на меня. Ответить на это мне было нечего. Он со всех сторон был прав и если бы я продолжал возмущаться, то выставил бы себя в ещё более невыгодном свете.

- Понимаю, - спокойно произнёс я, что вызвало удивление у моего собеседника, я заметил всплеск оного в его глазах, но тот быстро справился с эмоциями и сделался снова наигранно расслабленным. – Дело в том, что я надеялся на более весомую добычу, но раз так, то забудем об этом. А как там дела с энерго камнями, хороший улов?

- Ох, об этом я совсем забыл тебя предупредить, но камни забирает гильдия для своих нужд. Нам достаётся лишь компенсация в виде энов, она, кстати, поступила тебе на счёт.

- Я тебя понял. Ну раз мы решили все насущные вопросы, остался последний. Когда следующая вылазка?

- Ха. Мне нравиться твой настрой. Все бы так, - повеселел Родвин и переключился на новую тему, лишь бы уйти от неприятного разговора. – Значит смотри, сегодня и завтра у нас по плану тренировки, а после будем ждать подходящей возможности, но через три дня станет известна точная дата. Думаю, к концу этой недели обязательно выберемся.

- А разве на вылазку нельзя уходить, когда захочешь? – удивился я. Это было искреннее удивление, так как я действительно не понимал, к чему такие ограничения.

- Ну конечно же можно, если ты желаешь побыстрее сдохнуть, - отреагировал Родвин. – Без разведки даже самый конченный идиот не сунется в город, а на это нужно время. Идти просто так и мочить пару десятков низкоуровневых мутантов, лишь зря тратить время, а найти хорошую стаю под несколько сотен особей, на это нужно больше времени.

- Угу, как в прошлый раз? – прошептал я про себя, но он меня услышал.

- В тот раз атака была неожиданной, мы не успели подготовиться, как следует. И вообще, дерьмо случается. Если думаешь, что каждая вылазка будет прогулочкой на пикник, то ты сильно ошибаешься. Там, за стенами, смерть и Хаос, в прямом и переносном смысле. Там твари, от которых твои поджилки затрясутся и тебе захочется напрудить в штаны, но ты не сможешь, так как напрудишь от вида других кошмарных тварей, что встретятся тебе по пути. То, что обосновалось под стенами, лишь детский лепет и на них внимания обращать совсем не стоит. Если ты всё ещё не поменял своего мнения, то нам лучше расстаться сейчас, так как я не желаю из-за твоих соплей или несерьёзности отношения к делу, подставлять своих ребят под верную гибель, - он тяжело дышал, выдав эту тираду на одном выдохе. Казалось, его возмущение довольно искренне. Говорил он очень эмоционально и серьёзно, я даже поверил ему. Мне не оставалось иного выхода, кроме как согласиться с его доводами и попросить прощения за свои слова.

- Я тебя понял Родвин, моё замечание было неуместно. Жду от тебя дальнейших распоряжений.

- Хорошо. Сейчас самое главное – это тренировка и ещё раз тренировка, так что отправляемся в виртуальный мир и поверь, тебе понравиться, - закончил он свои слова хищным оскалом, таким недобрым, что мне стало не по себе.

И моя интуиция меня не подвела. Следующие два дня слились воедино, в мешанину монстров, мутантов, тварей, порождений Хаоса и прочих, что пытались меня убить, загрызть, растерзать, искалечить, испепелить и даже искупать в кислоте. И многим удалось это сделать. Ощущения были не из приятных, но слава богам, это была всего лишь тренировка в виртуальном пространстве, а я по-прежнему оставался жив и здоров, чего не скажу о своём психическом здоровье. Нет, бессонницей и кошмарами я не мучился, но странная тяга к убийствам мутантов и прочих тварей, меня немного напрягала, но старался не зацикливаться на этих моментах, а больше отрабатывать взаимодействие со своими боевыми товарищами. И надо сказать, получалось всё лучше и лучше.

Перед новой вылазкой удалось сделать апгрейд своего обмундирования и оружия. Новое оружие и броня, как нельзя лучше вписались в мой стиль боя. Теперь я обладал бронёй 5-го уровня БЗК-5ум, который обеспечивал мне не только стильный вид, но и обладал возможностью использования малого энергетического щита, с возможностью перезарядки, а также броня имела функцию трансформации. То есть, по моему желанию, я мог свернуть её до простого нагрудника, защищающего верхнюю часть тела, а при необходимости, развернуть полностью, при этом она идеально ложилась по всему телу, включая спину, руки, бёдра и голени. Своего рода тяжёлый десантник, которых обычно рисуют в фантастических мультиках. Ещё и боевой тактический шлем того же направления, что так удачно сочетался с СИ и я мог управлять не только бронёй, но и следить за тактической обстановкой на поле боя.

С оружием тоже мне помогли. Я взял винтовку, похожую на мою предыдущую, но эта была модифицирована и изменена. Её главным отличием была улучшенная точность стрельбы, большие скорострельность и боезапас. Сразу же к нему взял улучшенный репликатор и запасся расходниками в виде плазменных и вакуумных грант, а ещё озадачился парой малых спреев регенерации.

Пришлось снова взять в долг у гильдии и потратить всю накопившуюся сумму энов. Смысл в их коллекционировании я не видел, а так хоть в дело пойдут, к тому же, в следующем рейде я планировал заработать, как можно больше и окончательно рассчитаться со всеми этими сволочами, а то, что они именно такие, я ни капли не сомневался.

Но прежде, чем отправиться в свою вторую вылазку за стены, меня ждал сюрприз. Оказавшись вечером в комнате, я обнаружил небольшую коробочку на своей постели. Она была довольно красивой с искусной резьбой на стенках и на крышке, изображающую то ли наяд, то ли дриад, я не сильно в этом разбирался, но было похоже именно на них. Сначала подумал, что кто-то ошибся комнатой, а затем в голову влетела мысль о том, что попасть внутрь чьей-то комнаты довольно сложно, учитывая их привязку к конкретному индивиду и наличие продвинутой системы защиты, даже для такой дыры, как «Мартис». Следовательно, кто-то очень постарался проникнуть сюда.

Осмыслив последнюю мысль, я приблизился к шкатулке и открыл её. Внутри лежала красная жемчужина довольно большая, а под ней обычная записка, не думал, что встречу такие тут.

«Приветствую, Сот. Учитывая наши договорённости, я решил сделать жест доброй воли и привнести в наш договор толику уверенности в лучшем будущем. Надеюсь, тебе это пригодиться».

Как только я дочитал текст, записка тут же воспламенилась и истлела в руках. Устроил блин, шпионские игры. Ясное дело, что послание было от моего нового «партнёра» Дана, но зачем так таинственно? Впрочем, посчитав, что у него могут быть на то свои причины, я перевёл своё внимание на жемчужину. Она была необычной и непохожа на те, в которых обычно запечатывались базы знаний. В ней чувствовалась настоящая сила, энергия, что бурлила за этими блестящими стенками. Порой, мне казалось, что внутри что-то переливается, будто играя на свету. Я вставил её в считыватель и передо мной тут же возникло сообщение:

Доступен навык «шестое чувство». Изучить: да/нет?

Даже раздумывать не стал и мысленно зажал «да». Это был настоящий навык, не копия или что-то похожее, а реальный навык, выпадающий с мутантов и порождений. Тут даже не требовалось времени на его изучение, оригинальные навыки можно использовать практически сразу, а такие как этот, имеющие пассивную структуру и подавно.

Шестое чувство – уникальный пассивный навык, позволяющий предвидеть события или действия, направленные на непосредственную угрозу или опасность носителю навыка. Данный тип навыка не имеет ранга и может использоваться на любом уровне развития. Только будьте осторожны не всё можно предусмотреть и тем боле предугадать.

По мне, так это был потрясающий подарок, за который я ещё долго буду расплачиваться. В голове взорвалось множество вопросов, но главный из них о том, для чего Дану так мне помогать? Договор договором, но он явно преследует свои собственные цели и я, получается, по своей собственной воле стал его орудием. Это вопрос времени, когда он потребует свою плату. Но наш договор довольно чётко сформулирован, я не собираюсь играть по его правилам. Придётся напомнить ему об этом, когда наступит время.

Что ни говори, а удача мне сопутствовала. То ли это я такой везунчик по жизни, что весьма и весьма сомнительно, учитывая в какую я умопомрачительную задницу умудряюсь иногда попадать, то ли реально характеристика работает. С ней вообще особый случай, так как какого-то практического значения она в себе не несла, то есть если говорить об увеличении выносливости или силы, то тут изменения были налицо, а вот с этой странной характеристикой всё было не так однозначно. Сказать, что я был неудачником, особенно после того, как невероятным образом спасался от разных опасностей, я не мог, но и в лотерею не побегу сразу играть, так как скорее всего она не работает подобным образом. В общем, разбираться и разбираться во всех этих хитросплетениях и странностях.

Утром я уже стоял в строю и ждал команды от Родвина. Он осматривал нас внимательным взглядом и хмурился, хмурился и осматривал, решая какие-то ему одному ведомые вопросы. В этот утро было на удивление солнечно, светило лишь изредка скрывалось за тучами, заставляя всё вокруг возвращаться к серым и унылым краскам, так как растительности в городе и за его пределами было мало. Всё либо было выжжено, либо подверглось гиблой ауре самого Хаоса, которая зачастую поражала сперва именно растительность. С чем это связанно? Да хрен его знает, просто так было.

Не самый лучший день для вылазки, если верить слухам, многие твари вылезут погреть кости на солнце и это усложнит нам задачу по переходу. Но ждать более нельзя было, так как была информация о хорошей возможности прокачаться и если мы не используем этот шанс, то его используют другие группы, а это потеря опыта, ресурсов и репутации.

Да, у групп была своя репутация и чем больше заданий от гильдии ты выполнял, особенно если качественно, тем выше она была. Соответственно если фелонил, то и задания получал паршивые и был всегда на мели. Везде суровая правда жизни, которая заключалась лишь в одном – побеждает сильнейший и это не обязательно касается физической силы. Возможность приспосабливаться, схитрить, обмануть, выставить себя в более выгодном свете – всё это могло стать залогом успеха. Именно из-за такого подхода часто случались конфликты, которые, в свою очередь, приводили к смертям разумных и чаще всего окончательным. Так как не нужно было забывать, что большинство находящихся разумных в этой локации, попали сюда не за красивые глаза, а за преступления, совершённые в большом мире. Здесь не было розовых зайчиков и плюшевых медвежат, тут орудовали суровые бойцы, повидавшие такое на своём веку, что не всякая психика справиться. Воры, убийцы, насильники, просто неугодные кланам и альянсам, пораженцы в битвах или просто нарушившие правила Системы – все они находились в этом месте и отрабатывали свои грехи на благо Всемогущей.

Каким боком меня сюда занесло? Хотя, если задуматься, то я, наверное, заслужил, так как разрушил её планы когда-то.

В общем, мы выдвинулись на очередную вылазку и настроение у всех было хорошее. Многие жаждали поднять уровни или приблизится к такому подъёму. Я всё ещё не имел навыка, позволяющего получать мне полную информацию о разумных, но, как я понял, большинство в нашей группе были не выше 10-го на 1-м ранге. Может быть кто-то уже перескочил на 2-й ранг, но утверждать не возьмусь.

В этот раз мы направились совершенно в другую сторону, можно сказать в деловой центр бывшего мегаполиса, туда, где скопились одни лишь высотки из металла и бетона. В таких высотках часто устраивали себе лежбища целые стаи или ульи, в зависимости от тварей.

- Сегодня наша цель арахниды, - резюмировал Родвин. – Разведка засекла скопление в несколько сотен особей вон в той высотке, - он указал на полуразрушенный небоскрёб, который лишился своей верхней части и что самое интересное, как-то уж слишком ровно была срезана верхушка, будто кто-то огромным мечом нанёс удар снизу вверх, оставив заострённый конец на уровне сорокового этажа.

- Арахниды? А это случаем не порождения Метассы? – выдал я сразу же, как только услышал о наших врагах, а затем мысленно сделал «рукалицо». Язык мой – враг мой, как говорят у нас. Я ведь новик и не могу знать об этом.

- Да, - протянул глава. – А ты откуда знаешь?

- Услышал где-то, - пожал плечами я и постарался придать своему голосу как можно больше естественности, надеюсь получилось, потому что актёр из меня так себе.

- Сегодня зачищаем их улей. По нашим данным, там не больше трёх-четырёх сотен особей от 1-го до 7-го уровня. Так как пауки не любят соседства, других тварей не ожидается, но всё равно всем быть на чеку. Тактика простая. Подбираемся поближе, исследуем местность, убеждаемся в отсутствии иных угроз и начинаем зачищать этаж за этажом. Всё понятно? – он оглядел всех суровым взглядом. Мы дружно кивнули и продолжили путь после десятиминутного привала.

До здания добирались ещё полтора часа. По сути, мы старались идти не столько быстро, сколько осторожно, так как в городе можно нарваться на неприятности на ровном месте, как уже было однажды. Приходилось преодолевать завалы и сторониться отдельных групп мутантов, которые рыскали в поисках пищи. В последнем помогал навык маскировки, он у меня хоть и был в зачаточном состоянии, но со своей функцией справлялся. Со стороны я казался всего лишь дымкой, что передвигалась от здания к зданию, у моих друзей навык был лучше развит и их почти не было видно, если смотреть обычным зрением, а в шлеме на тактическом визоре каждый отображался на своём месте в виде зелёного контура. Теперь я был в составе группы и имел доступ ко многим полезным функциям.

На подступах к небоскрёбу нас ждал небольшой сюрприз. Вокруг него была растянута сигнальная паутина, от фонарных столбов и остовов машин, одно или двухэтажных строений, расположившихся хаотично вокруг основного здания. Она была едва заметна, но наблюдатель немного подсвечивал её основные скопления и можно было отследить расположение большинства ловушек. Вокруг здания шастали патрули штук пять или шесть по три-четыре особи в каждом. Напоминали они жуков из известного голливудского фильма, что-то там про десант и, наверное, были столь же опасны. В патруле уровень мутантов был небольшим, не выше 3-го, но необходимо было действовать с осторожностью.

- Арсея, действуй, - отдал команду Родвин. Девушка моментально начала исполнять команду нашего лидера. Она двигалась чётко, без лишней суеты, каждый шаг был выверен, было одно удовольствие смотреть за ней.

- Куда она? - прошептал я, но Родвин глазами показал мне хранить молчание.

Тем временем девушка передвигалась от кучи мусора к остову бывшего автомобиля, это самое близкое определение, которое я смог подобрать этой груде ржавого металла, и дальше к небольшому зданию, ловко огибая опасные места, отмеченные паутиной, а затем заняла позицию на его крыше. После от её брони отделились несколько маленьких, размером с мячик для настольного тенниса, дронов, взмывших в воздух и устремившихся к небоскрёбу.

«Транслирую картинку», - раздался голос девушки в шлеме. Мы были соединены единой сетью и могли переговариваться друг с другом на расстоянии до нескольких сотен метров, а ещё смотреть картинку, как в данном случае. Сейчас она была выделена в правом верхнем углу визора и показывала изображения с маленьких летающих помощников, которые уже успели обогнуть здание по кругу и дали полную информацию по нашему противнику. Замечательно, когда есть технологии, с ними живётся гораздо легче.

Тем временем картина разворачивалась не очень обнадёживающая. Патрули были настороже, арахниды постоянно мониторили окружающее пространство и держали руку на пульсе, то есть на паутине. Я насчитал два отряда по четыре особи и ещё четыре по три. Для нас они не были угрозой, так как их сила была в количестве. Будь у нас только мечи и магия, нам пришлось бы постараться, чтобы зачистить этот улей, но, как я говорил ранее – замечательно, когда есть технологии.

Все мы по команде заняли позиции поближе, как раз на границе с контролируемой пауками зоной и приготовились к стрельбе. Три отряда паукообразных как раз вышли на открытую территорию перед входом в здание. Несколько глухих выстрелов, прозвучавших одновременно и десять тварей распрощались с жизнью, как я понял наш штатный снайпер смогла уложить сразу нескольких. Спустя несколько десятков секунд показались остальные, ничего не подозревающие группы мутантов, которых постигла участь их собратьев. В этот раз потребовалось на пару секунд больше, чтобы разобраться с арахнами, но никаких проблем это не доставило, а я положил в свою копилку очередные о.э. Их мне требовалось много.

Кстати, по поводу сбора добычи, то бишь энергетических камней, то у нескольких человек имелись специальные устройства, которые автоматически считывали энергетический след и перемещали камни в хранилище. Действовали они на расстоянии десяти метров, что облегчало сбор, даже во время боя.

- Выдвигаемся, - прозвучала команда Родвина и мы всей дружной компанией поторопились ко входу в здание, стараясь не задеть сигнальные растяжки паутины, мало ли кто за ними ещё следит.

- Делимся на две группы, - продолжил он раздавать команды. – Сот, Арсея, Сенго и Локтор со мной. Остальные – вы знаете, что делать. И, главное, по возможности, на первых этажах работаем тихо.

- Мы должны будем подняться на последний этаж? – это я подал голос, всматриваясь в вершину обрубка небоскрёба. Пусть он и был обломан наполовину, но даже сороковой этаж казался не такой уж лёгкой прогулкой.

- Боишься ножки подведут? – оскалился Сенго, а несколько заржавших голосов в эфире его поддержали.

- Разговорчики, - обрубил им веселье Родвин. – Сот, всё нормально, делай, как отрабатывали и скоро уйдёшь отсюда с новым уровнем. Вперёд.

Мы нырнули в холл здания с разных сторон, закрывая каждый свой сектор обстрела. Холл встретил нас множеством паутины, разбитыми стёклами, валяющимися по полу и напоминающими цветную мозаику, отсвечивающую разными красками, в проникающих сюда лучах солнца. А ещё тут было много разного мусора в виде мебели или каких-то других устройств, предназначение которых могло только угадываться, так как выглядели они не совсем нормально. На первом этаже было пусто, что странно, так как здание должно кишеть этими тварями. Но мои спутники без страха попёрли вперёд, на лестницу и я вместе с ними.

Первых врагов мы обнаружили уже на втором этаже, который представлял собой множество комнат, довольно больших, расположенных по сторонам от широкого и длинного коридора. А вот уже в этих комнатах и восседали наши новые знакомцы, жаждавшие получить от нас энергетический заряд в их мерзкие рожи.

Архитектура здания была немного необычной. Мы зашли с одной лестницы, а вторая группа – с другой и по идеи должны были встретиться в центре вышележащего этажа, но оказалось, что Диана и компания попали сразу на третий этаж и, как я понял, дальше будет тоже самое, каждая группа будет зачищать свой этаж. Мы все чётные этажи, они – нечётные. Конструкция здания внутри, оказалась необычной. Из сорока этажей только три соединялись одним холлом: седьмой, двадцать первый и тридцать четвёртый. Другие имели разные лестницы и соответственно входы на них.

Как я уже говорил, враг нашёлся сразу же. Он вылез из первой боковой комнаты и моментально словил заряд в морду, что стало для него смертельным. Тут обитала в основном всякая мелочёвка, задачей которой была охрана и патрулирование. Всё самое интересное ждало нас наверху, но до верхних этажей необходимо было ещё добраться.

Первый ушёл быстро, как второй, а за ним и третий и так пока не был очищен этаж полностью. Мы шли и только отстреливали всё, что шевелиться. Это было монотонное занятие, я даже успел заскучать, за что чуть не поплатился. Настолько привык, что мутанты не оказывают сопротивления и нарвался на одного из них за последним поворотом. Я расслабился и решил, что всё кончено, а жизнь макнула ещё разок лицом в гов… грязь.

Тварь выскочила неожиданно и набросилась на меня, пытаясь пробить верхними лапами мою броню. Благо, я успел двумя руками перехватить его лапы и не дать превратить себя в наглядное пособие энтомолога. Помогла моя новая способность шестое чувство. Без неё я точно бы не успел среагировать, в последний момент что-то вынудило меня подобраться и насторожиться. Если бы она была прокачена до максимального уровня, то я бы не попал в ловушку. Но есть ли возможность усиливать навыки, не вкладывая ОН в них, тем более, когда он без ранга? Этот вопрос стоило хорошенько изучить в будущем, если выживу, конечно.

Сила мутанта опрокинула меня на спину, он продолжал катать меня по полу, подспудно пытаясь дотянутся до моего лица своими хлицерами. Мне ничего не оставалось, как вопить в рацию о помощи и бить ногами по брюху арахнида. Оно у него было наименее защищённым. Я ощущал, как мой сапог неплохо так пружинит от ударов. Другими своими лапами тварь упиралась об пол, но его поверхность была скользкой и ей не удавалось закрепиться, что тоже сыграло в мою пользу, так как это не дало ему возможности заколоть меня этими лапами. И я вряд ли бы смог отразить атаку, так как третьей руки ещё не отрастил.

Сколько прошло времени не могу сказать, но мне показалось, что уж слишком долго мы валялись и старались побороть друг друга. Необходимо было срочно выходить из сложившегося статуса кво и предпринимать решительные действия. Я отрешился от всего, от зарождающейся в недрах души паники, от мерзкого крика мутанта над головой, от посторонних шумов, разносящихся по всему этажу. Сконцентрировался только на своём противнике и своих возможностях.

Прежде всего меч. Как только подумал о нём, то он моментально материализовался в руке, попутно укорачивая лапу мутанта. Тот не ожидал такого финта ушами и несколько оторопел. Эти доли секунды позволили мне сменить меч на копьё, которое в последствии, с чавкающим звуком пробило голову мутанта, не пришлось даже вливать ману, то есть энергию, в него.

Тварь сдохла моментально. Она была невысокого уровня, но всё равно было обидно, что меня застали врасплох. Следует отнестись к своему положению серьёзнее и наконец запомнить, что в этом мире не бывает простых ситуаций и нужно всегда быть начеку. Уже десятки раз повторял себе эти слова и каждый раз расслаблялся, будто какое-то наваждение. Но в данном конкретном случае я винил рутину, она стала виной моей расхлябанности и невнимательности. В следующий раз не дам так легко себя подловить.

Избавившись от туши паукообразного, я быстро спрятал копьё в инвентарь, поднял свою винтовку и огляделся по сторонам. Слава богам, меня никто не успел заметить иначе не смог бы обойтись без объяснений, а это то, чего я меньше всего хочу делать.

- Что у тебя? – Родвин подошёл через секунду, после того как я положил оружие в инвентарь.

- Всё нормально. Попалась особо крикливая тварь, - на самом деле моя борьба длилась не больше нескольких секунд, но моё восприятие настолько ускорилось, что я смог проанализировать в спокойном темпе свои действия и быстро разработать план по уничтожению твари.

- Хорошо. Смотри не давай им возможности вызывать подмогу. Если их будет слишком много нам придётся туго.

- Понял, - коротко бросил я и мы вместе отправились зачищать остатки этажа.

- Слушай, Родвин, - обратился я к лидеру, когда мы поднимались по лестничному пролёту к очередному этажу здания. – А как эти твари появляются? Навряд ли подобному гнезду дали бы возможность настолько разрастись. Желающих получить относительно лёгкую прокачку и ресурсы должно быть сотни.

- Так и есть, - ответил командир, остановившись на очередном повороте лестницы. – Желающих очень много, поэтому и существует очерёдность вылазок. На каждое подобное стационарное гнездо есть своя очерёдность, сейчас наша очередь.

- Стационарное? – поднял я брови к верху, хоть за забралом шлема и не было видно моего лица.

- Да. Это гнёзда мутантов, которые фиксировано появляются с определённой периодичностью, на том же самом месте, как данное здание, он обвёл пространство руками. – Раньше на несколько десятков этажей было больше, - хмыкнул он, изобразив смех. Предваряя твой вопрос, отвечу: никто не знает почему так. Твари появляются словно по заложенной программе. Здесь арахны, в другом месте – мантиры, в третьем – ещё какие твари. Давно уже отмечены различные локации тех или иных мутантов и время их возрождения. В нашем случае, через некоторое время после очередной зачистки, появляется матка, которая начинает постепенно расти, а после начинает откладывать яйца, тем самым обрастая рабочими, воинами и так далее по списку, которые будут её кормить, содержать и всячески ублажать. Есть специально обученные разведчики, которые отслеживают подобные места и время появления матки. Далее мы даём время на то, чтобы колония разрослась и заматерела, но не слишком, чтобы была возможность справиться с ней, а после зачищаем, собирая сливки. Все в плюсе.

- Мне казалось смысл всего этого в другом, - ответил я задумчиво.

- Это в чём же? – как-то наигранно подначил меня Родвин.

- В том, чтобы уничтожить тварей, мутантов, закрыть разлом и очистить эти территории от влияния Хаоса, - выдала я свою версию.

- Ха! Ну ты и загнул. Может где-то так и есть. Может так и было задумано изначально, только теперь это место превратилось в нечто иное. Закрыть разлом! Парни вы слышали, что он несёт? – обратился он к группе, так как мы вели беседу на общем канале. В наушниках послышался смех с нотками издёвки от некоторых. – Да пойми – это место клоака. Несмотря на кажущийся внешне нормальный мир, мы все сосланы сюда, чтобы отработать свои грехи, а по мне так сдохнуть. Разлом никто не может закрыть, многие пытались и исчезли навсегда. И именно из-за него все эти твари вокруг появляются снова и снова, снова и снова и этому нет конца. Вечный круговорот говна в природе, - голос Родвина значительно повысился, он уже почти кричал. – Если бы Системе надо было очистить эту локу, то она бы прислала сюда своего самого сильного героя, который по щелчку пальцев закрыл бы разлом, а мы все отправились по домам. Но, как видишь, этого до сих пор не произошло. Мы просто сосланы сюда, чтобы сдохнуть или сойти с сума от вечного противостояния с тварями.

Он резко замолчал и в эфире повисла давящая тишина. Я его понимал, с одной стороны. С другой – странно всё здесь устроено. Давно могли бы уже что-то сделать с разломом, если, конечно, такое положение дел кому-то не выгодно. Вполне может быть. Ради силы и власти многие пойдут и не на такое.

Следующий десяток этажей не отличался особой оригинальность как в архитектуре, так и в различии монстров. Разве что они были чуть выше уровнем, что нам было на руку так как опыта требовалось немало для следующего повышения.

К этажу семнадцатому, я, честно признаться, почувствовал себя выжатым, как лимон. Ноги было тяжело передвигать, появилась лёгкая одышка и иногда прицел раздваивался, а то и троился. Пришлось использовать коктейль восстановления сил, но я выпил лишь пол порции, так как такое дорогое удовольствие было мне не по карману. Экономия во всём. Хорошо, что Родвин скомандовал привал и мы устроились на недавнем побоище, восстановить силы и прийти в себя.

Битва на последних двух этажах была ожесточённой. Твари тут были от 3-го до 5-го уровня и все как на подбор обладали дальнобойными атаками. Пришлось долго их выковыривать из-за импровизированных баррикад, которые они использовали, как укрытие. Пулялись они в основном кислотой и не так далеко, как им того бы хотелось, метров на семь-восемь. Поэтому им приходилось каждый раз подходить поближе, чтобы применить свою способность. Это их и сгубило, так как наши винтовки были гораздо дальше, мощнее и смертоноснее. Но всё равно пришлось попотеть, особенно, когда к тварям с семнадцатого этажа присоединились их друзья, жившие этажом выше.. То ли им каким-то образом передали сигнал, то ли они услышали звуки битвы, но факт остаётся фактом и нам пришлось выложиться по полной. Правда мы не применяли пока оружие массового поражения, я имею ввиду гранаты и пулемёты Торсуна, последние были уж очень шумными и на звуки их выстрелов сбежалось бы пол небоскрёба, так что ему выдали штатную винтовку и он страдал от этой малогабаритной «пукалки», как он её назвал.

Глава 11

Отдыхали мы не долго, от слова совсем. Может Родвин опасался тварей, последняя зачистка этажа показала, что всё может пойти не по плану, а может просто надеялся быстрее закончить. По итогу мы приняли тонизирующее средство, поправили дыхание, дали мышцам чуточку отдыха и направились вверх, истреблять оставшихся тварей. Надо отдать должное коктейлям и спреям, действуют они быстро и организм также быстро приходит в нормальное состояние, а учитывая одно усиление физических характеристик, то и времени на восстановление мне нужно теперь меньше.

Двадцать второй этаж встретил нас грудой покорёженного метала и камня. Тут были настоящие лабиринты из завалов, в которых мог поместиться лишь один арахнид, ну и мы могли продвигаться тоже по одному, броня занимала много места, а идти в режиме полтора землекопа у нас явно не получиться. Пришлось двигаться змейкой, постоянно быть начеку и реагировать на любую угрозу.

- Нахрена им делать завалы посреди здания? – раздался голос Сенго по общему каналу связи.

- Мне почём знать? – ответил Торсун. – По мне так побыстрее валить всех тут и отправляться домой, затянули мы с этой вылазкой.

- Всё идёт по плану, не возникай, - снова осадил своих людей Родвин.

- Интересно, как там у наших дела? – не унимался Торсун. – Давно они на связь не выходили. – Вторая группа перешла на другой канал связи, чтобы мы не мешали друг другу во время боёв.

- Нормально у них всё. Хватит болтать попусту. Следите за обстановкой. Арсея, запусти парочку дронов вон за ту кучу, что-то она больно подозрительная, - отдал приказ Родвин нашей разведчице.

Девушка послушала командира и почти моментально под потолок взмыли небольшие шарики. Они ринулись к указанному месту и зависли там, а мы тем временем все получили картинку происходящего.

Да уж. Картина была, что называется, из ряда вон. За кучей мусора было пространство, заполненное множеством особей в количестве тридцати штук, может немного больше. Все они делали то, что у нас называлось бы оргией. Даже смотреть на это было больно. А я всё время думал, что подобные твари имеют матку или что-то вроде того. Хотя, если вспомнить биологию, то там, кажется, говорилось, что пауки реально размножаются половым путём, только тут они делали это не попарно, а всей толпой. Жуть, да и только. Хотелось даже блевануть, но я сдержал позывы, не хотелось потом шлем отмывать.

Долго мы не думали, каждый бросил по гранате, вакуумной, чтобы было меньше шума, а спустя несколько мгновений, вся эта оргия закончилась смертью участников. Быстро и чисто и следов не осталось. После мы осмотрели оставшуюся территорию этажа и двинулись дальше.

Двадцать четвёртый этаж порадовал наличием пары десятков особей и множеством яиц. Эта была всего лишь одна кладка, одна из многих, которые начали нам встречаться на каждом последующем этаже. Арахниды размножались быстро и если бы мы задержались на несколько дней, то, возможно, встретились уже не с парой сотен, а с тысячами паукообразных.

Попутно я активно добывал свой опыт для последующего роста. Маленькие светящиеся сферы то и дело проникали внутрь меня и прибавляли циферки в общем знаменателе роста уровней. Было приятно смотреть, как я перевалил за отметку в пятьсот о.э. и это только на половине пути. Возможно, дальше нас ждёт чуть более сильные противники и больше опыта. Кстати, за уничтожение кладок тоже давали прилично опыта, что не могло не радовать. Правда их приходилось сжигать. Они очень хорошо горели, как и паутина и это был их единственный плюс. А минус заключался в том, что дым распространялся вверх и привлекал тварей к нашим персонам, а зачастую некоторым видам арахнидов не требовалось пользоваться лестницами и они смело ползли по отвесным стенам, используя свои природные способности, заставляя нас нервничать всё чаще.

Вскоре сдерживать их одними винтовками было уже невозможно. На двадцать шестом этаже нас основательно прижали. Каким-то образом тут оказалось не меньше пятидесяти тварей от 5-го до 8 уровня, то есть они были равны нам. Но у нас были винтовки и пулемёты, а ещё навыки, включая мои.

Надо сказать, что я только сейчас заметил, как обычные воины, не идущие по стезе энергов, применяют свои навыки. Они были разнообразны и каждый имел свою природу, только обладали чуть меньшей эффективностью и ими они не могли так часто пользоваться, в отличии от энергов. К примеру, у Родвина основным навыком были замораживающие заряды. С большой вероятностью он мог заморозить противника на расстоянии, чем он активно пользовался. Думаю, у него ещё много чего было в запасе просто я не придавал этому значения, зациклившись только на своём развитии.

У Торсуна был навык, связанный с огромной пробивной способностью. При его активации пулемёты в его руках на короткое время усиливали силу вылетающих пуль. Они могли прошивать не только броню, толстые железобетонные стены, но и быстро прегрузить энергетический щит, сведя его заряд к нулю. С помощью этого навыка гигант убил уже много арахнов, прятавшихся по углам и за перегородками стен.

В общем разнообразие было довольно заметным. Кто-то поджигал свои цели, кто-то устраивал электрическое шоу, прям как я, кто-то обездвиживал своих жертв, не давая им возможности двигаться и, я уверен, у них было ещё много различных навыков в арсенале. Просто обстановка не требовала применения всего и сразу. Навыки тоже следует применять с умом.

Я вот активно использовал свою молнию, стараясь достигнуть максимального эффекта от её использования. Пока что получалось применять её лишь на одной цели одновременно, но я понимал потенциал этого навыка и старался мысленно и чуть ли ни физически хотя бы раздвоить его или перекинуть на другие цели. Но пока не выходило. Молнию я чередовал с воздушной стрелой, стараясь научиться моментально переключаться с одного навыка на другой на уровне рефлексов. Это могло пригодиться в будущем, так как неизвестно в какой момент и что тебе понадобиться сделать. А использование той или иной силы за доли секунды, может решить исход схватки или даже целого сражения.

Я начинал входить в кураж и мне даже начинал нравиться этот всплеск адреналина, убийства мутантов и рост уровней. На этаже мы застряли надолго. Когда расправлялись с одной группой тварей, то им на смену спускались с верхних этажей другие. Скрываться более не было смысла и весь наш боевой арсенал работал на полную. Мы уже положили пару сотен тварей, когда их поток постепенно иссяк. В чём была причина? Об этом можно было только догадываться. А я к этому моменту преодолел первую тысячу о.э. на пути к следующему уровню. Но одно оставалось неизменным, паукообразные знают о нашем визите и дальше у нас уже не будет лёгкой прогулки.

Восстановив силы, мы пошли дальше. Верхние этажи встретили нас прохладой и заунывным ветром. Двадцать восьмой и тридцатый этажи были пусты. Всех мутантов с них мы положили в предыдущем бою, а на более верхних этажах остались самые матёрые, которые уже ожидали нашей атаки. Пришлось менять план на ходу.

Было решено не идти по лестнице. Идея пришла внезапно и я поспешил поделиться с РОдвином. Видел в одном кино такую фишку. Противник нас ждёт с одной стороны, думая, что это единственный проход, а мы сделаем невозможное и нападём совершенно из неожиданного для него места. Решили идти через окна, используя встроенные в ремни тросы, работающие по типу лебёдки. С помощью шлема выбираешь цель, вылетает небольшой дротик с прикреплённым на конце тросом, зацепляется за опору или обматывается вокруг чего-нибудь крепкого, что может выдержать вес человека в броне, а затем тебя затягивает на нужную высоту. Так и мы пролетели два этажа и зашли мутантам в тыл.

Такого они точно не ждали. Наша единая атака положила половину собравшихся на этаже тварей. А когда они опомнились, было уже слишком поздно перестраивать оборону. Мы были беспощадны и уничтожали всё на своём пути.

К слову, тварей оказалось больше, чем мы предполагали в самом начале. Успели расплодиться к нашему приходу. Мы то рассчитывали на лёгкую прогулку на 200-300 особей, но эта цифра была уже побита и дальше ещё есть десяток этажей, где как минимум засела сотня мутантов при чём все они были довольно высоких уровней. Прям карьерная лестница в действии.

Но это нам было только на руку. Чем больше замочим, тем больше получим. С таким настроением мы и попёрлись на следующий этаж. Наша позиция была хороша тем, что твари были разрознены и не нападали единой массой, таким образом удавалось зачищать этажи и не испытывать больших трудностей.

Сейчас же ситуация поменялась, так как твари стали сильнее и организованнее. Приходилось тратить больше времени на убийство каждой из них. К примеру, я смог убить тварь опустошив половину рожка и то, необходимо было стрелять в жизненно важные места, в основном голову, а учитывая, что они не стояли на месте и постоянно передвигались, сделать это было в разы сложнее. Пространство было заполнено криками ярости, боли и агонии, хорошо, что не нашими, но от этого становилось не легче. Шлем фильтровал звуки, но с каждым разом становилось сложнее отрешаться от происходящего. Ушёл адреналин, ушла эйфория и зачистка логова превратилась в рутину, которая искореняла всякий энтузиазм на корню.

На тридцать четвёртом этаже мы неожиданно встретились со второй группой. Этот этаж был общим для всех и мы вывалились с двух сторон, планомерно зачищая его. Пришлось постараться, так как жуки тут были огромными и массивными, метра два в высоту и четыре в длину. Как они тут очутились, ума не приложу? Их было немного, всего штук семь, но хитиновая броня была настолько мощной, что даже любимые пулемёты Торсуна не могли её пробить. Ему понадобилось несколько очередей, чтобы нанести урон тварям и то, это только разозлило их.

Они неслись на нас, как грузовик без тормозов и ничего не могло их остановить, почти ничего. В этот момент я почувствовал, что следует применить навык. Молния озарила пространство, прибавляя света этому полутёмному помещению и угодила в первого жука отчего у того парализовало все мышцы, он камнем упал на пол, по инерции проехал ещё несколько метров и остановился недалеко от нашей команды.

- Отлично, Сот. Давай ещё, - крикнул кто-то из ребят, а я готовил следующую атаку.

Пока я поражал молниями жуков, пауками их сложно было назвать, какой-то другой вид, остальные расправлялись с парализованными мутантами. Моих сил не хватало, чтобы убивать с помощью навыка, слишком сильная защита у них была, но ребята подстраховали и нашпиговали, оставшихся лежать жуков, по самое не балуй.

Продвигаясь вперёд, мы вскоре вышли к другой стороне этажа, где и обнаружили наших друзей в глубокой обороне. Жуки их прижали, а у ребят практически не было аргументов, чтобы дать им полноценный отпор, они могли лишь сдерживать тварей.

Благо мы управились быстро, всего-то потратили минут десять, но в самом небоскрёбе провели уже несколько часов. Усталость накапливалась и эта встреча явилась своеобразным сигналом для очередного привала. Необходимо было восстановить силы, пополнить запасы зарядов для оружия, да и просто отдохнуть от бесконечного мочилова.

- Родвин, - Сенго обратился к нашему лидеру. – Вот скажи мне, какого хрена происходит? Мы уже второй раз попадаем в какую-то задницу и каждый раз стоим на краю. Вот и сейчас мы должны были уже быть на пути домой, но тварей оказалось больше. Они сильнее и организованнее, чем должны были быть.

- А тебя, что конкретно не устраивает? – вмешалась Бриз. – Получение опыта или энергетических камней? По мне так пока у нас всё хорошо. Опыт течёт, пусть не рекой, но ручейком, да и трофеи потихоньку собираются. Я от такого отказываться не собираюсь лишь только потому, что ты хочешь поскорее вернуться в свою дыру и уткнуться в чью-нибудь сиську.

- Да кто говорил о возврате? – взорвался он. – Я всего лишь хочу сказать, что уже который раз мы получаем неверную информацию от разведки. Разве это не кажется странным? Быть может, кто-то хочет нам насолить?

- Не вижу причины для паранойи, - Диана тоже включилась в разговор, после того как закончила с перекусом. Её нежный голосок задевал какие-то струнки в душе и мне хотелось слушать его вечно. – Ну ошиблись ребятки пару раз, никто не идеален, вокруг мир полный страхов и ужасов и он постоянно в движении. Всё изменяется. Вчера мутантов было триста, сегодня уже семьсот – это естественный процесс.

- Может хватит ныть? – вмешался Родвин. – Нам остался последний рывок и на сегодня закончим с этим. И да, Сенго, разве это не является главной нашей задачей, мочить всех и вся, развиваться и становиться сильнее? Спасибо должен сказать, что опыт идёт тебе на блюдечке. Могло бы быть хуже.

Зря он это сказал. Обычно после таких слов это «хуже» и наступало. Так и сейчас вышло. Сначала услышали непонятный шум, затем скрежет. Слышали когда-нибудь, как рвётся металл, вот и я не особо. Но почему-то подумалось именно об этом. Что-то спускалось по лестнице, что-то огромное судя по раздающемуся шуму и это что-то явно было не в духе.

Не успели мы отреагировать на неожиданно возникшую угрозу, как следом навалило ещё. Арахниды снова повторили свою тактику и начали выстреливать собой из разбитых окон. Первым же делом они решили залить всё и вся кислотой, но Локтор успел вовремя выставить свой барьер, большая часть едкой жижи скатилась по его стенкам. Хороший навык, мне бы такой. С арахнами пришлось повозиться, хоть их и было всего штук пятнадцать, но большая часть достигала 9-го уровня. Поэтому пока держался барьер мы все отрабатывали по двум-трём целям. Особенно хорошо шло, когда моя молния обездвиживала врагов, что позволяло уничтожать их быстрее. Воздушные навыки, в их зачаточном состоянии были здесь лишними, разве что хорошо работали на отвлечение. Воздушная стрела в рыло и паук дезориентирован, а затем к нему прилетает уже молния и он валится от боли, (если они конечно испытывают боль), и застывает в одном положении, правда ненадолго и не всегда. Навык срабатывал через раз или два, так как у тварей выше уровень и сопротивляемость этому виду энергии выше тоже. Те бронированные жуки имели уязвимость к электричеству и поэтому мне удалось почти всех обездвижить тогда. Сейчас с этим было трудно.

- Похоже все оставшиеся твари решили нас посетить, - вклинился в чат Апрок.

- Ты давай не филонь, - ответила ему Бриз. – Хватит языком молоть чушь, лучше делом займись.

- А мне одно другому не мешает. Я и поболтать могу и мутантов пострелять… Ах ты ж тварь, получи… аааррр! – перед парнем расплылось пятно кислоты, стекшее по барьеру, но метило оно ему прямо в голову, от этого у него чуть инфаркт не случился.

- Ха-ха-ха-ха! В следующий раз будешь знать, как отвлекаться от дела, - начала зубоскалить Бриз.

В общем, мы справлялись. Потихоньку, полегоньку, но тварей становилось меньше, а когда их численный перевес снизился до минимума, добить их оставалось делом времени, причём небольшого. Жалко мне этих существ. Они не обладают достаточной силой против высокоорганизованной группы, особенно при наличии дальнобойного оружия, я имею ввиду автоматы, винтовки, пулемёты, не говоря уже о гранатах и прочих прелестях. Да и богиня у них стрёмная, если честно. Если бы была возможность, я бы с удовольствием избавил вселенную от её мерзкой рожи. Но сейчас у меня таких сил нет, а в будущем… В будущем будет видно.

Я мимолётно взглянул на счётчик опыта и удивился, когда он приблизился к отметке 6-го уровня. Видимо за убийство тварей выше уровнем мне хорошо прилетало, тем более я вносил весомый вклад в это дело, ещё немного и вылазка окажется весьма и весьма плодотворной. С другой стороны, если бы я был один, то не пришлось бы делиться опытом с другими и уже давно бы смог поднять пару уровней, только вот это всё влажные мечты. Я не знаю каким образом смог бы зачистить нечто подобное в одиночку, даже имея высокоуровневое вооружение и броню.

Вскоре твари были уничтожены и развеяны, энергетические камни собраны, они, кстати, падали довольно редко из пары сотен три или четыре камня максимум и то, это если очень сильно повезёт, ну и их размер соответственно оставлял желать лучшего.

Расслабляться было рано, так как со стороны лестницы на нас продолжало надвигаться нечто.

- Арсея, - подал команду Родвин, а девушка, не дожидаясь объяснений от командира, направила своих маленьких дронов, разведать обстановку.

Трансляция снова возобновилась в общем чате. Мы наблюдали, как мелкие пролетают поворот за поворотом и приближаются к источнику шума. Свернув за очередной поворот, изображение вдруг стало абсолютно тёмным. Будто оказался ночью посреди густого леса в самую тёмную ночь в году. Раньше говорили: не видно ни зги. Вот и тут также. Картинка показывала, что трансляция идёт, но ничего не было видно.

- Что это такое? Почему нихрена не видно? – в голосе Сенго чувствовались нотки паники и я его прекрасно понимаю, так как это было что-то из ряда вон выходящее.

- Мне откуда знать? – пробасил Торсун, явно поддаваясь настроению своего товарища, только страх он скрывал за грубостью и агрессией.

- Все успокойтесь, - Диана решила выступит в роли лидера пока Родвин активно участвовал в убийстве очередного мутанта – Всему есть своё объяснение. Просто будьте начеку и не предпринимайте необдуманных действий.

- Сот, Бриз, Апрок, - Родвин очнулся и принялся за дело. – Посмотрите в чём дело, только аккуратно. Если что не так, сразу возвращайтесь.

- Принято, - отозвался я вместе с остальными и моментально повернул за соседнюю стену.

Мы направились по пути маленьких дронов Арсеи. Идти было не далеко, но с каждым шагом что-то начинало довлеть над нами. Я явственно ощущал какую-то неприятную ауру вокруг и моё шестое чувство начало подавать признаки беспокойства. Это не было чем-то осмысленным, скорее было похоже на непрекращающийся зуд в голове. Пришлось насторожиться и в два раза сильнее контролировать окружающее пространство.

Следующий поворот был критическим, тот самый, где пропали дроны. Заглянув за него, я не увидел ровным счётом ничего. Пустой коридор, ведущий к лестничной клетке, дверь и стена были раскурочены, будто кто-то прошёлся по ним тараном, а потом ещё и потоптался на том самом месте. Аура, кстати, стала ощущаться меньше и не так давила на мозг.

- Странно всё это, - первой молчание нарушила Бриз. – Я отчётливо слышала, что звуки шли откуда-то отсюда. Куда этот мутант мог подеваться?

- Думаешь мутант? – спросил Апрок, но скорее не у неё, а как бы озвучивая свои мысли.

- А кто ещё?

- Не знаю, не похоже на мутанта, слишком осторожный. Смотри. Если верить следам, то он размером метра три в высоту и в ширину минимум два. Ему тяжело было преодолеть лестничный пролёт и тем более вместиться в двери, раскурочил всё напрочь. Здесь он стоял долго. Смотри, какая-то слизь, наверняка с него, - Апрок прикоснулся перчатками к тёмной слизи на полу, покатал её между пальцев, понюхал.

- Ты бы её ещё на язык попробовал, - не выдержал я.

- Слизь похоже содержит какой-то токсин или яд, - не обратил он внимание на мою колкость и продолжил исследовать.

- Думаешь, порождение? – в голосе Бриз послышались нотки страха.

- Не уверен, но всё может быть, - Апрок продолжал всё внимательно осматривать, стараясь сохранят ьспокойствие.

- Так близко к городу?

- Я не знаю, но факт остаётся фактом – это не обычный мутант. Да и сами арахниды не должны были так быстро развиться и расплодиться, сама видела. Кто-то им помог.

- О чём вы толкуете? Может кто-то нормально объяснить? – не выдержал я неизвестности и готов был взорваться на них.

- Давай позже. Нам необходимо, как можно скорее вернуться к своим, - сказала Бриз, а затем уже добавила на общей волне. – Мы возвращаемся.

Вскоре мы вернулись обратно к нашим товарищам. В помещении царила напряжённость. Люди были поникшими, все молчали, каждый обдумывал какие-то свои мысли.

- Вы никого не видели? – это первое, что спросил Родвин после нашего возвращения.

- Нашёл следы. Похоже тварь имеет отношении к лийфанам. Это объясняет быстрый рост популяции арахнидов и их усиленное развитие.

- Ты уверен? – в глазах Дианы промелькнул страх и у других лица были не менее встревожены.

- Необходимо срочно выбираться отсюда, - нарушил затянувшееся молчание Сенго.

- Кто-то объяснит, что происходит? – не выдержал я. – Кто такие эти лийфаны? Почему вы все так их боитесь?

- Боимся? Кто тут боится, щенок? – взорвался Торсун, но я понимал, что за его агрессией скрывается страх, поэтому продолжил.

- Ты и все вы! – повысил я голос. – Каждый из вас услышав новость, стал трястись, как осиновый лист на ветру. Вы посмотрите на себя со стороны, бесстрашные войны. Каждую вылазку отправляетесь навстречу смерти, уничтожаете мутантов и монстров, но на поверку это всего лишь фикция, так как каждый раз уверены, что в случае чего возродитесь в городе. А когда дело дошло до реального боя, до реальной опасности вы готовы бежать сломя голову, потеряв все остатки разума.

- Да я тебя…, - Торсун взвёл свои пулемёты и направил на меня, его примеру последовали Арсея, Локтор и Сенго.

- Отставить! – голос нашего лидера раздался по всему этажу. – Я сказал, отставить! – он встал между нами. Нехотя его послушали, но на меня были устремлены взгляды полные ненависти. Именно такие глаза бывают у людей, когда их с головой макают в неприглядную правду. – Он прав. Вы ведёте себя непрофессионально. Вспомните, что вы системщики, обладающие навыками, способными уничтожить кого угодно. С каждым из вас мы провели не одно сражение, охотились за разными тварями и выходили победителями в многих битвах. Каждый из нас стоит многого, сейчас мы должны победить самих себя, сжать волю в кулак и выйти из этой ситуации победителями.

Ребята отреагировали менее уверенно, чем я ожидал, но Родвину всё же удалось зажечь в них искру уверенности. Они подобрались и больше не были похожи на слюнявых молокососов. В глазах постепенно разгорался огонь и жажда битвы.

- Вы мне так и не объяснили происходящее. Что за лийфаны, так ты их назвал? – встрял я со своей колокольни. Информация это одно из главнейших оружий в любое время. Если знать о противнике больше, то и победить можно с меньшими потерями.

- Эти существа, особый вид порождений, - начала Диана, мне казалось, что из всех присутствующих, она относится ко мне наиболее лояльно и дружелюбно. – Название пошло от разумных, на чьей планете они впервые появились. Почему? Потому что из всех порождений – они единственные обладают разумом. Это сложно объяснить, но они вроде как лидеры, ведущие за собой полчища тварей: мутантов, порождений Хаоса, монстров и прочих, кто подвергся влиянию Хаоса. Говорят, что когда-то они были такими же разумными, как и мы, но со временем, под влиянием энергии Хаоса они мутировали в различных существ. Все они выглядят по-разному, но никогда одинаково. Каждый из них имеет множество способностей, схожие с нашими, но во много раз сильнее и эффективнее. Они, своего рода, авангард армий Хаоса. Приходя в мир, они усиливают его энергию, влияют на мутантов, ускоряют их развитие и рост численности. Они настоящее бедствие для того мира, в котором оказались. А ещё говорят, что они способны обратить любого разумного в себе подобных и это самое страшное, что может быть. Это во сто крат хуже окончательной смерти. Никому не пожелаю такого.

- То есть доподлинной информации ни у кого нет? – подвёл я итог.

- Нет. Но слухи ходят, - подтвердила она мои слова.

- А вы не задумывались о том, как эти слухи распространяются, если эти твари такие сильные и не оставляют после себя никого в живых? – реакция меня порадовала. Как же разумные похожи друг на друга. Готовы верить страшным байкам, подвергаясь всеобщему страху, не подвергая разумной критике и критической оценки то, что услышат. С другой стороны, их тоже понять можно. Живя в мирах Системы, видя множество невероятных вещей, существ, событий и не в такое с лёгкостью поверишь.

- Хорошо, - продолжил я. – Есть информация, как их убить?

- Никто не знает, как это сделать. Об этом никогда не упоминалось.

- Значит мы будем первыми. Одно меня беспокоит, - я сделал многозначительную паузу.

- И что же? – спросил Сенго, но я заметил, что все хотели знать ответ.

- Если он такой сильный…

- Почему мы до сих пор живы? – закончила за меня Бриз.

- Именно. Я полагаю, что это всего лишь очередной зажравшийся монстр, не способный передвигаться по узким помещениям. Иначе он уже давно бы напал на нас.

Глава 12

А вот это я зря сказал. Рядом с нами прогремел сильный взрыв, вызвавший каскад обвалов пола и потолка. Нас накрыло обломками и лишь благодаря защитному полю щитов никто серьёзно не пострадал. Мои щиты моментально активировались, показывая десятки голубых всполохов, но они не уберегли от ударной волны, я почувствовал, как отрываюсь от поверхности и лечу в ближайшую стену, которая с радостью и любовью приняла меня в свои объятия.

Было больно и неприятно, но я не утратил сознания и сумел вовремя сориентироваться. Откатился за укрытие, которое представляло собой нагромождение какой-то мебели и уже кусков бетонных блоков и постарался оглядеться.

Сквозь поднявшуюся пыль, разглядеть что-либо было практически невозможно, но всё же силуэт я уловил. Он приближался со стороны окон и был огромен. А ещё я почувствовал его, точнее гнетущую ауру, которая пыталась вдавить в землю, сделать беспомощным и ни на что ни годным, будто всю волю и все силы вынули и осталась лишь болванка от разумного. Аура действовала и на моих товарищей, каждый из них был прижат к земле, держался за голову, только и мог, что издавать нечленораздельные звуки. В отличии от них, я был в более ясном сознании и нормально ощущал всё происходящее вокруг. Только моё шестое чувство вопило, как сумасшедшее и не давало возможности уйти в себя. Возможно, именно из-за этого навыка я не поддался всеобщему настроению.

Вскоре большая часть пыли улеглась или рассеялась, явив взору нелицеприятную картину. Местами пол и потолок были обрушены, кое-где занималась пожаром бывшая мебель, стены потрескались и норовили развалиться в любой момент, пол, где не было провалов, тоже пошёл трещинами. Это какой же силы должен был обладать взрыв, чтобы раскурочить целый этаж? Благо, мы не оказались в его эпицентре и тем самым спаслись. Но радоваться было рано, существо приближалось. Назвать его по-иному не было ни шанса, хотя в нём и сохранились гуманоидные черты.

Порождение, мутант или лийфан выглядел устрашающе. Меня пробрало не на шутку от его вида. Он обладал мощными крепким ногами, удерживающими такой же мощный торс, две пары мускулистых рук, толстая шея и огромная вытянутая голова с мощной челюстью, усеянной острейшими зубами. Вообще он чем-то напоминал волка или точнее оборотня, только без шерсти. Вместо неё плотная кожа была покрыта какими-то ребристыми прожилками, похожими на роговые отростки. За ними скрывались мощные канаты мышц, переливающихся при движении. Голову венчал один закрученный в спираль рог, а на спине во все стороны торчали острые роговые отростки, создавая подобие панциря. Руки заканчивались трёхпалыми ладонями, на концах которых росли когти сантиметров семь в длину. На пятках и коленях росло подобие шпор. Но самым страшным в нём были глаза. Глаза разумного, в которых теплилась мысль, они ярко светились едко-фиолетовым цветом и в них читалась настоящая непреодолимая злоба и жажда убийства.

Первым, что я услышал – это крик. Он повергал в ужас, заставлял бросить всё и забиться в маленький угол, в котором нет монстров и нет вообще ничего, кроме меня и моего страха. Но я понимал, чего можно ждать от подобных тварей. Почему-то они все любили ментальные атаки, любили истошно орать и заставлять разумных страдать. Фетиш у них такой что ли?

Мой новый навык, то самое шестое чувство, не ожидал от него подобного, но он меня защитил в очередной раз, пусть не на сто процентов, но я продолжал мыслить, в отличии от своих товарищей. Как и почему – это вопрос. Но дарёному коню в зубы не смотрят, так и я старался не отвлекаться на лишние размышления, а прорабатывал тактику будущего боя, ибо не желал становиться жертвой этого переростка.

Я продолжал лежать на земле и оценивать обстановку. Тварь приближалась, но не быстро, ей было довольно тяжело передвигаться так как потолки были недостаточно высоки для её комплекции. Это был однозначно плюс. Мобильность существа была занижена, что повышало мои шансы. Но две пары длинных рук и крепкое телосложение всё же говорили, что просто не будет, поэтому я продолжал лежать и выискивать слабые места. Как же мне не хватало моего навыка восприятия сути, он был полезен в бою, как никто другой. Но приходилось исходить из того, что имею.

Я крепко сжал в руках винтовку и подождал ещё несколько секунд, до тех пор, пока тварь не приблизилась для прицельной стрельбы, всё же его атаки не прошли зря и в глазах иногда двоилось. С трудом мне удалось достать регенерирующий спрей и незаметно вдохнуть, это дало нужные силы и прочистило голову. Повезло, что монстр был занят своим триумфом и не торопился расправиться с нашей компанией, а ещё не до конца осевшая пыль скрывала обзор.

Лийфан же чувствовал себя победителем, предвкушая наслаждение убийства группы глупых системщиков, отважившихся прийти в его владения и поплатившихся за это своими жизнями, а некоторые и свободой. Так мне казалось по крайней мере исходя из того, что я успел узнать об этих существах. Чувство собственного превосходства было второй его ошибкой, так как враг ещё не повержен, но он уже не считает, что кто-то из нас сможет оказать ему какое-либо сопротивление. Это я понял по его вальяжной и полу расслабленной походке. То, как он двигался, смотрел, облизывался говорило о многом. Но я не сдамся без боя. Как я любил повторять сам себе, насколько бы ты ни был развит, силён и могуч, сколько бы уровней не отрядила тебе Система – это реальная жизнь и умереть может каждый, главное найти слабое место.

Итак, ограниченная мобильность существа и его недооценка противника. Итого – целых два слабых места, которые можно и нужно использовать против него. Осталось дождаться только подходящего момента. Все мои соратники оставались вне игры, они лежали на полу и едва шевелились от полученных повреждений, в основном из-за ментальной атаки.

Существо было всего в нескольких метрах от ближайшего из нашей группы, кажется, это был Локтор, как тут же пришло сообщение от Системы. Проснулась она, как всегда вовремя.

Получено задание: убейте лийфана Сильмарила. Награда – вариативно.

Дополнительно: спасите членов вашей группы.

Ничего не скажешь – информативно. Хоть бы награду предложила весомую, хотя, если подумать, то в моём случае не до наград, выжить бы.

Руки лийфана потянулись к Локтору, мужчина был в полу бредовом состоянии и не мог ничего противопоставить такому бесцеремонному обращению. Необходимо было срочно действовать.

Я вскинул винтовку и выпустил в противника несколько очередей, но они так и не достигли цели. В последний момент он выставил руку вперёд и все заряды врезались в невидимое защитное силовое поле. Это было одновременно удивительно и страшно. Обладая такой защитой, он мог с лёгкостью разделаться со мной, а я даже не смогу нанести ему урон. Теперь он отвлёкся на меня и оставил лежащих на полу разумных. Необходимо было выиграть время для того, чтобы они скорее оклемались. Возможно, вместе мы сможем одолеть существо или придумать, как нам от него скрыться.

Я посылал в него заряд за зарядом, но это всё равно не имело никакого действия, лишь небольшие вспышки на расстоянии полуметра от его тела, вот и весь эффект. Сменил уже пару рожков. Такими темпами я долго не продержусь. Мне повезло, что мой противник не мог быстро передвигаться. Всё же черепом ломать потолки не такая простая задача, так что, в скорости он мне уступал. А вот стены, которые оказались не таким толстыми он прошивал, что называется «на ура». Приходилось постоянно менять маршрут и лавировать между комнатами.

Вскоре заряды винтовки закончились, но я не истратил все свои возможности, там, где не помогли технологии поможет другая сторона этого мира. В одну руку скользнул меч, а в другой был уже сформирован и подготовлен навык. Воздушная стрела отправилась в цель, как только та показалась из-за угла. И самое приятное было то, что она пошатнула лийфана. От неожиданности тот даже остановился на мгновение, а затем заревел своим мерзким голосом. Звук разнёсся по всему ближайшему пространству, благо, я находился достаточно далеко и успел выстрелить навстречу ментальной атаке своим воздушным навыком. Это и стена на пути, за которую я спрятался, ослабили действие его атаки, но голова моя всё же разболелась и стала тяжёлой. Как же хреново, когда не имеешь защиты от подобного рода воздействий.

Пришлось быстро менять местоположение, хоть мой противник и двигался медленно, но недостаточно, чтобы можно было расслабляться. Оказавшись в другой комнате, я взглянул на меч.

- Ну давай же ты бесполезный кусок металла, - начал я кричать на своё оружие. – Почему ты не работаешь?

Сейчас это был наиболее важный вопрос. В запасе было ещё копьё архидемона, но оно было на самый крайний случай. Мои запасы энергии были недостаточно большими, чтобы зарядить копьё, а судя по виду лийфана, он был не меньше 25-го уровня развития. Для его убийства потребовалось бы перелить в копьё все свои запасы энергии, слить их со всех имеющихся камней и ещё не хватило бы. У меня не было личного сборщика, что автоматически собирал энергетические камни с трупов убитых существ, поэтому и запасы мои были скудными. Максимум чего я мог бы добиться – это ранить Сильмарила, а раненный зверь, как известно, вдвойне опасен.

В моей голове был немного иной план. Я хотел его измотать, лишить запасов энергии и тогда уже нанести смертельный удар, только вот пока всё шло не совсем по моему плану. Лийфан приближался, ему приходилось идти в полусогнутом состоянии, пробираясь через завалы и провалы в стенах и полу. Я ощущал его ярость даже на расстоянии.

- Выходи, трус, - взревел мой преследователь. Видимо, ему надоело играть в догонялки и он решил воззвать к моей гордости. – Сколько можно убегать и прятаться? Прими бой, как настоящий воин. Сражайся за свою жалкую жизнь.

Его голос был гортанным и надрывным, будто он выплёвывал слова, а не произносил их. Оно и понятно, с такой пастью особо не поговоришь.

- Вскоре, - продолжал лийфан, - все твои друзья займут своё место рядом с великим Хаосом. Каждому из них будет дарована искра, которая откроет им истинный путь. Они вернуться в лоно своего прародителя и будут служить ему вечно. И ты сможешь вернуться домой, ибо всё родилось из Хаоса и всё рано или поздно канет в него, - продолжало горланить существо.

- Да ты настоящий проповедник, - не выдержал я и ответил ему, одновременно меняя свою позицию и прячась за кучей мусора. – Тебе бы с трибуны выступать, а не бегать по заброшенным домам. А что касается твоего предложения. Знаешь, мне как-то жилось хорошо и без твоего хозяина, так что я, пожалуй, пас.

- Ты, смертный, выбрал свою судьбу, - заключил он и воцарилась гнетущая тишина.

Через мгновение после этих слов, лийфан очутился возле меня. Вопрос о том, как ему удался такой трюк уже не стоял, ибо его рука занеслась надо мной и готова была снести мне половину головы. Единственное, что я успел сделать, это подставить свой меч под удар. Меня вместе с оружием отбросило к ближайшей стенке, а по полу рассыпались пальцы Сильмарила.

Сразу же после этого всплыло системное сообщение, которое одновременно удивило и порадовало.

Оружие Гелмет активировано. Доступно обновление. Желаете обновить: да/нет?

Я мысленно вжал кнопку «да» и моё оружие, тот час же выскользнуло из рук и покрылось непрозрачной светлой дымкой с источником света внутри. Затем дымка исчезла и ко мне в руки упал мой старый друг.

Выглядел он потрясающе, будто только что из мастерской, блестящий, сияющий, покрытый множеством золотисто-серебряных рун и такой острый, что от одного взгляда на него можно было порезаться. Меч не потерял свою форму и оставался всё тем же обоюдоострым полутарником в виде продолговатого лепестка. Он также удобно лежал в руке, а его приятная тяжесть придавал мне уверенности.

В этот момент что-то полетело в меня и лишь благодаря шестому чувству я смог отклониться в сторону. В то место, где только что была моя голова, воткнулись три когтя порождения. Они ушли глубоко в стену и не было ни единой капли сомнения, что то же самое будет и с моей бренной тушкой. Я поспешил сменить позицию и со всех ног побежал по коридору, подальше от лийфана. В этот момент мне пришло ещё одно сообщение от Системы, которое снова меня удивило, а как только вчитался в его смысл, то моему счастью не было предела, но только лишь одну маленькую секунду, так как за спиной у меня маячила трёхметровая туша, готовая разорвать меня на куски.

Оружие Гелмет впитало энергию высшего порождения Хаоса Сильмарила. Вы можете выбрать дальнейшую ветку развития для оружия Гелмет.

Доступные ветви:

Энергия воздуха

Энергия огня

Энергия электричества

Энергия воды

Пришлось выбирать – остаться среди живых или же получить усиление и тут же сдохнуть. Я выбрал первое. Преодолев небольшой коридор свернул в дверь направо, она привел меня в комнату на подобии переговорной. В общем, укрыться было негде, но из этой комнаты было несколько выходов, что в моей ситуации совсем не лишнее.

Вообще, я стремился попасть на лестницу и увести порождение подальше от своих товарищей, которым необходимо было больше времени на восстановление, надеясь, что они смогут прийти ко мне на выручку в нужный момент. Но это совсем далеко идущие планы, а сейчас требовалось просто бежать и побыстрее.

Переговорную преодолел за несколько секунд и оказался на другой её стороне в тот самый момент, когда Сильмарил показался в двери напротив. Пройти ему было сложно, он начал ломать стены в попытке протиснуться и догнать меня. Я же долго не думал и запустил заряд электричества ему в морду, чтобы он немного позлился и не утратил интерес к моей персоне. Вышло не очень. Заряд задел лийфана лишь по касательной, он успел уклониться в последний момент и это не обрадовало. Если встретиться с ним в открытом поле, то с такой реакцией я не продержусь и пары секунд.

Долго не стал задумываться над происходящим и нырнул в дверь, за которой оказался лестничный проём. Необходимо было связать его боем и не дать развернуться в полную силу, измотать, а затем найти слабое место и прикончить. А сделать это без смертельных последствий для себя любимого я мог лишь в узком пространстве, которым и была лестница от сорокового этажа и ниже. Можно было держать его на определённом расстоянии, при этом самому постоянно передвигаться и не подставляться под его атаки.

Изобразив в своей голове это в виде плана действий, приступил к его выполнению. Я только и мог, что уворачиваться от атак Сильмарила. Эта тварь, в смысле не по физическому состоянию, а по сути своей, просто не давала возможности мне продохнуть. Как только я хотел перейти к атаке, он успевал выпустить в меня несколько шипов со своих пальцев, а следом добавлял некоторыми дальнобойными атаками энергетического спектра. Особенно хорошо ему удавалось запускать огненные шары, которые неплохо так разогревались. Я практически ощущал, как немного плавиться моя броня.

Лийфан был необычным порождением и скорее всего обладал разнообразными возможностями по истреблению жизни. Некоторые я уже успел увидеть, некоторые прочувствовать на себе, а некоторые, возможно, были заготовлены им на крайний случай, что не удивило бы меня.

Сейчас он не мог нормально передвигаться по узким лестничным пролётам, особенно на своих полузвериных лапах, поэтому мне удалось разорвать дистанцию. К этому моменту я смог полностью перезарядить свой боезапас и отстреливать своего противника на поворотах. Ему это сильно не нравилось, а мне требовалось, как можно сильнее измотать его. Пусть урон был небольшим, но он всё же был и защита лийфана не будет вечной. Обстрел из винтовки я чередовал с энергетическими атаками, чтобы и те и другие могли частично восстанавливаться. Но с каждым разом приходилось делать паузы более длительными.

Наши гонки продолжались. Большая половина здания была пройдена. Оставалось пролётов пятнадцать до первого этажа, а я так и не смог нанести хоть какого значительного урона своему противнику. Всё моё преимущество в скором времени подойдёт к концу, а дальше…

Об этом думать совсем не хотелось. Необходимо было что-то срочно предпринять и чем скорее, тем лучше. Как всегда, помог случай, шальная мысль в голове. Я ещё не успел её осознать, а ноги несли меня в дверь на очередном этаже, тринадцатый кажется. Его было вполне достаточно для моей задумки.

Прежде всего требовалось, как следует подготовиться. Запас времени, пусть и небольшой, я себе обеспечил. Сильмарил будет спускаться ещё несколько минут, как раз успею подготовить ловушку.

Поистине удивительное рядом. Как резво может работать мозг разумного, оказавшегося на краю гибели? Быстро просчитывать множество вариантов развития событий, учитывая различные отклонения и нестандартные ходы, при этом ты даже их не осмысливаешь, отбраковываешь на подсознательном уровне. Осознавая эту мысль, руки и тело работали отдельно, подготавливая сюрпризы для дорого гостя.

Настал час истины, когда я услышал, как ломаются стены у двери и здесь моего противника ждал первый сюрприз. Пара плазменных гранат обдала его все своей мощью, правда для него это было не сильнее комариных укусов, но нервы ему потрепало прилично. Только и было слышно, как он ревёт от бешенства. По пути ко мне, странно, но он как будто чувствовал моё присутствие и безошибочно шёл в мою сторону несмотря на то, что я был под навыком маскировки, необходимо было использовать все возможные ресурсы. Пусть навык был минимальным, но с толку он мог сбить.

С каждым шагом существа я приближался к краю этажа. Моя идея была проста, как мир и заключалась в том, чтобы сбросить этого ублюдка с высоты, пусть расквасит свою черепушку об землю. Но необходимо было заманить его на край, а там уже придать ускорение, что я и старался благополучно сделать.

Я слышал его шаги, дыхание и недовольное рычание, а вскоре и сам Сильмарил пожаловал собственной персоной со своей звериной мордой. Увидев меня, он вновь издал оглушающий рык, но и на этот раз ему не улыбнулась удача, я был готов и знал, чего ожидать. Мне даже показалось, что я намного легче перенёс ментальную атаку, а может просто настолько устал, что уже не воспринимал очередную порцию боли.

Увидев, что его действия ни к чему не привели, он ринулся на меня со всей большевистской решительностью, попутно запуская свои когти со всех четырёх лап. Чудом я смог избежать смертельного попадания этих стремительных дротиков, успев укрыться за очередной грудой мусора, собранной у самого края. Стёкол и стен в этой части здания не было, лишь остов. Арахниды хорошо поработали, освобождая себе пространство для жизни, так что я мог наблюдать вполне такой себе живописный вид на часть города, если представить его не в руинах.

Сражаться с ним в ближнем бою было бы полным безумием. Ни единого шанса на выживание, но именно это я и решил сделать. Противник уж точно не ждал от меня подобных действий. Судя по всему, эта тварь привыкла видеть привычный ужас в глазах своих жертв. Он питался им, упивался, насыщал все свои чресла этим самым страхом, а затем с наслаждением уничтожал своих жертв.

Именно поэтому пришлось действовать нестандартно, так чтобы удивить даже себя. Меч в руках покрылся маленькими молниями, что свидетельствовало о моём выборе. Как раз минуты хватило, чтобы сделать его и подготовить для борьбы с порождением. Сильмарил точно подобного не ожидал. Пусть я ему не соперник, но мне и не нужно было его побеждать, всего лишь выдержать одну единственную атаку.

Существо шло на меня, а я продолжал пятиться к краю, заманивая его в ловушку. Осталась всего пара шагов, когда мой противник ускорился и попытался нанести удар.

Всего лишь одна небольшая вспышка, осветившая пространство вокруг на долю секунды, но её оказалось достаточно, чтобы застать врасплох этого монстра. Молния сорвалась с кончика меча и устремилась прямо в глаз Сильмарила. Нет, это его не убило и даже не нанесло сильного урона, но ориентацию в пространстве он ненадолго потерял. По инерции лийфан сделал ещё несколько шагов и остановился у самого края пропасти, если так можно выразиться. А дальше оставалось дело за малым.

Я разбежался и прыгнул, уцепившись за одну из верхних конечностей существа. По инерции моё тело выкинуло наружу, а так как мой противник был обескуражен, он не смог подготовиться к подобному и его выдернуло вместе со мной. А дальше в дело вступила гравитация.

Я не мог пробить его защиту и как-то навредить, но никто не говорил, что законы физики здесь не работают, поэтому пришлось импровизировать. Мы летели вместе с чудищем вниз, в его глазах я увидел ненависть и злость, а ещё промелькнул страх и непонимание того, как он оказался в подобной ситуации. Он уже не думал о моём уничтожении, а скорее всего вспоминал всю свою прошедшую жизнь со дня сотворения. Так, кажется, происходит перед смертью? А вот я не сильно переживал, так как за мою ногу была привязана паутина, которая тянулась тонким белым шлейфом за мной с того самого этажа откуда мы выпали. Если она выдерживала огромного паука, то и меня должна была выдержать, хоть на вид она и была хрупкой. Паутина арахнидов была похожа на очень тонкую верёвочку, скорее даже на шнурок, но в её свойствах мы убедились ещё при зачистке этажей, местами приходилось её даже выжигать.

Несколько мгновений спустя я ощутил боль в правой ноге, а земля перестала приближаться. А вот мой противник полетел дальше и через пару мгновений приземлился о твёрдую бетонную поверхность. Я, висящий вниз головой, заметил, как вспыхнул яркой вспышкой силовой щит существа, а вокруг массы, которую он сейчас из себя представлял начала образовываться небольшая лужица. Но странным было то, что в СИ мне не пришло сообщение о убийстве или смерти Сильмарила и это настораживало.

Пришлось потратить целую минуту, прежде чем смог забраться в здание и освободиться от паутины. А после ещё пару минут я бежал вниз к тому месту, где лежало тело лийфана. Необходимо было убедиться, что он мёртв.

Спустившись, я начал медленно приближаться к месту падения. На удивление Сильмарил был жив, это было видно по тому, как дёргались конечности и вздымалась грудь, будто от тяжёлого дыхания, и медленно регенерировал. Медленно для него, по моим меркам, так скорость его регенерации была просто чудовищной. Он не умер сразу, энергетическая защита или щит спасли его от этой участи, смягчили удар, но пострадал он сильно и сейчас почти не мог пошевелиться.

Мой меч снова заискрился небольшими электрическими разрядами. Я без сожалений засадил острие прямо в его череп. Теперь ничего не мешало это сделать, а для пущей уверенности выпустил заряд электричества прямо в мозг лийфана. Только после этого СИ разродился сообщениями.

Глава 13

Лийфан Сильмарил, уровень 27 - уничтожен. Получено 5247 о.э.

Повышение уровня. Текущий уровень 6 (4753/6000).

Получено: ОП - 1, ОН – 1

За убийство сущности, намного превышающую вас по уровню, вы получаете дополнительно: ОП – 5, ОН – 3

Задание убить лийфана Сильмарила – выполнено. Дополнительное задание – провалено.

Получена сфера навыка. Открыть: да/нет?

Вы получаете…

Дальнейшие сообщения я смахнул силой мысли и устремился обратно в здание на пределе своих возможностей. Но мне не удалось сделать и нескольких шагов, как краем глаза заметил, что чёрно-золотистый шар энергии, размером с теннисный мячик, может чуть больше, вонзился мне в спину и растворился в моём теле. Я ощутил прилив сил, что придало мне дополнительное ускорение.

«Как же так? Почему провалено? Неужели они мертвы? Но кто и каким образом? Мы же всех уничтожили?» - вопросы вертелись в голове и не давали покоя.

Этажи пролетали один за другим. Я нёсся со скоростью экспресса, совершенно не чувствуя усталости. Только мысль, стучавшая в голове наравне со стуком в висках – необходимо, как можно быстрее добраться до своих товарищей. Пусть я и не собирался оставаться с ними надолго, но я не чудовище, а они мне ничего плохого не сделали.

Вынырнув на нужном этаже, уже с трудом мог передвигать ногами, но я шёл через боль, переставляя одну ногу за другой. Винтовка была крепко зажата в руке, а энергетические атаки уже подготовлены и ждали своего шанса.

Только мне не пришлось ничего делать, так как до меня донеслись крики и звуки стрельбы и, кажется, наши побеждали. Оказавшись в помещении, где недавно нас атаковал лийфан я увидел, как моя команда добивает остатки пауков, которые каким-то образом смогли избежать зачистки. Наверное, спустились сверху, после своего босса. Твари. В этот момент последний арахнид покинул этаж, вывалившись с его края под градом энергетических зарядов.

Я только-было обрадовался, но увидел несколько недвижимых тел на полу. Броня была искорёжена, из-под тел текла кровь, образовывая багряные лужицы, перемешиваясь с пылью и мелкой крошкой. К моменту, когда я подошёл к выжившим, Родвин склонился над телами и что-то тихо шептал про себя.

- Что случилось? – я задал этот вопрос машинально, хоть уже и понимал, что случилось самое страшное. Когда ещё поднимался по лестнице, заметил, что иконки в общем чате Дианы, Локтора и Апрока стали серыми и не активными. Ещё тогда в душу прокралась страшная догадка, но до последнего не хотелось верить в случившееся.

- А сам не догадываешься? – это Сенго оскалился и как-то нехорошо стрельнул глазами в мою сторону.

- Догадываюсь, - как можно спокойнее ответил, стараясь не нагнетать. Сейчас каждый был на взводе и достаточно одного неосторожного слова, одной неправильной интонации, чтобы началась взаимная перепалка, быстро переходящая в бой насмерть, учитывая местные нравы. Сталкивался в жизни с подобным и не хотелось повторять прежних ошибок. – Но они ведь возродятся? Разве нет?

- Да как у тебя язык поворачивается? – Сенго начал закипать и я явственно видел, как его рука потянулась к винтовке. Машинально сделал то же самое, хотя дал себе зарок оставаться спокойным.

- Нет. Они погибли окончательной смертью, - Родвин закончил свою молитву, или что он там читал и поднялся с колен.

- Я не понимаю. Объясни, - переключился я на командира группы, так как он в данный момент был самым адекватным из присутствующих. Сенго искал выход своих эмоций через агрессию, Торсун замкнулся в себе и безжизненным взглядом смотрел то на одного своего товарища, то на другого. Бриз тихо пускала слезу и старалась отвернуться, чтобы никто не видел этого, а вот Арсея вообще не выказывала никаких эмоций. Я даже начинал её побаиваться. Как можно быть спокойной в такой ситуации? Скорее всего это что-то психическое и довольно мудрёное, но если об этом задумываться, то было жутковато. Я же больше всего был огорчён смертью Дианы, которая из всей этой компании нравилась мне больше всех.

- Никто не связывается с лийфаном не потому, что его невозможно убить или из-за его силы, убить можно каждого, так или иначе. Его бояться по совсем иной причине. Лийфаны – это особые порождения Хаоса, которые призваны нести смерть всему сущему и они очень хорошо справляются с этой задачей. Но есть у них ещё одна способность, что страшнее и ужаснее во много раз – они способны подчинять разумных, наполнять их негативной энергией и видоизменять до тех пор, пока те окончательно не растворятся в хаосе и не станут его частью.

- Да, вы говорили об этом, но это не объясняет того, что наши друзья умерли окончательной смертью, - ответил я, стараясь не выпускать Сенго из вида, не нравилось мне его реакция и действия.

- Окончательная смерть была бы во сто раз лучше той участи, что их ожидает. Когда разумный погибает в пределах действия ауры лийфана, то он уже не может возродиться, его захватывает сам Хаос и прибирает к своим рукам. Вот почему все так боятся этих существ, вот почему каждый, кто хочет жить, старается унести ноги, как можно дальше. И сейчас, наши друзья, наши боевые товарищи, сестра и братья подвергаются ужасным мукам, а вскоре восстанут монстрами, с которыми нам придётся сражаться.

- Мне очень жаль, - я не знал, что ещё сказать на это, новость полностью меня обескуражила. Раньше я подобном и не слышал, а сама мысль об этом казалось бредовой. Но серьёзные лица ребят говорили, что это не шутка. – Соболезную вашей утрате они были отличными воинами.

Всё произошло молниеносно. Не будь у меня того самого навыка, что уже не раз спасал мне жизнь за последнее время, то я точно отправился бы вслед за Дианой и остальными. Чувство тревоги завопило и меня будто что-то потащило в сторону, а рядом с ухом пролетел энергетический заряд. И как только Родвин смог так быстро вскинуть оружие? От первого выстрела я уклонился, но его друзья, теперь уже мои враги, поддержали своего лидера и в мою сторону полетел целый шквал зарядов. Часть из них принял энерго щит, который тут же сдулся, часть сама броня, а вот некоторые прошили и броню, впившись в лопатку и бедро. К этому времени я уже бежал прочь от своих обидчиков, совершенно не чувствуя боли.

Как мне удалось бежать после ранений? Особо не задумывался на эту тему. Пришлось отложить это в список нерешённых вопросов, а пока надо было спасать свою жизнь. Хотел было попасть на лестницу, но тут путь мне преградили Торсун и Сенго. Когда только успели? Тут же в мою сторону полетели заряды и, как я успел заметить, не простые, а с применением навыков. Вот же ублюдки – ничего не жалеют.

Я тоже не остался в долгу и отправил в их сторону сразу две воздушных стрелы, а следом ещё и молнию, используя меч, теперь его не было нужды скрывать, а чтобы выжить, требовалось использовать все доступные ресурсы. Они явно не ожидали ответной атаки, которая смогла частично достать их. К этому моменту я был уже не так слаб, как раньше и мог оказать достойное сопротивление.

Ещё двое зашли ко мне с тыла. Это были Бриз и Родвин, а вот куда пропала пятая – Арсея, было загадкой. Меня она всегда пугала и её отсутствие настораживало. Меня начали брать в клещи и попытались отрезать все возможные пути отхода. Пришлось срочно менять тактику и продвигаться к другой стороне здания. Там была возможность уйти через окна и спуститься на несколько этажей вниз – это был единственный шанс.

Несколько коридоров и внутренних перегородок помогли мне уйти с прямой видимости моих новых врагов, что позволило мне хоть немного отдышаться. Постоянные перемещения и перестрелки сильно выматывали и не давали возможности просто подумать.

- Ты же понимаешь, что тебе не уйти? – это Родвин подал голос. В этот раз он звучал по-другому, больше был похож на какого-то ополоумевшего маньяка, который преследует свою жертву. – Ты ведь убил лийфана, верно? Это было твоей ошибкой. Вскоре ты почувствуешь изменения в своём теле, а затем и внешность начнёт изменяться. Чувствуешь, как тебя обдаёт жаром, а после бросает в холод, а затем снова кидает в жар? Знаешь почему так? Всё очень просто. Ты превращаешься в монстра, становишься новым лийфаном. Никто и никогда не должен поглощать сущность сформировавшегося монстра, в противном случае этот горемыка сам становиться монстром. Лийфанов можно убивать только в процессе их трансформации, когда кто-то вроде тебя сглупит, тогда и получается уничтожить тварь.

Он говорил и будто бы наслаждался этим. Самое неприятное было то, что его слова совпадали с моим состоянием, я действительно ощущал в себе, что-то необычное, что-то странное и, кажется, Родвин был прав – я изменялся. За его речами мы все постоянно передвигались мелкими перебежками, скрываясь за кучами мусора, что так любезно стащили прежние хозяева, и стенами. Я был в постоянном режиме маскировки, впрочем, как и мои преследователи. У них она была лучшего качества, но и моя стала не хуже, так как я смог закинуть в неё пару ОН и улучшить до следующего ранга. Выбора не было, сейчас не до экономии.

Маскировка была обычным навыком, встречающимся повсеместно, но моя почему-то сразу же изменилась и приобрела 2 ранг после вложения 2ОН в неё. С чем это связано? Сейчас выяснять не стоило, не до этого, потом подумаю. Но на вскидку, это могло быть связано с моим прошлым развитием, где я обладал довольно высоким показателем в этом направлении, плюс – повезло, наверное.

Именно повышение маскировки помогло мне не попасть в лапы противников, а они очень жаждали меня поймать.

- Ты, Сот, не держи зла, если что, - голос бывшего командира вновь изменился, он из маньячного превратился в доброжелательный и заботливый. – Я ведь против тебя лично ничего не имею, но так уж вышло, что ты оказался по ту сторону. По сути, мы тебя спасаем от страшной участи. Жаль, переродиться ты не сможешь, замешаны слишком серьёзные силы, а ты мне нравился. Правда. Я даже не хотел тебя сливать и принять в команду. Но всё вышло совсем не так, как я… В общем, не обессудь.

В этот момент моё шестое чувство буквально завопило об опасности и я, прислушиваясь к нему, рухнул на землю, а после несколько раз перекатился, укрываясь за очередной кучей мусора.

Всё это действо сопровождалось работой снайперской винтовки, заряды из которой, буквально пролетали в миллиметре от моего тела. Вот и блондинка нарисовалась. Эта сучка заняла позицию так, чтобы видеть наибольшую часть этажа. Тут как раз было такое место, где пространство казалось пустым, а я как раз хотел его пересечь. Они специально вели меня в эту ловушку. Видимо исследовала местность с помощью своих дронов и смогла определить нужное место. Только как меня заметила? Наверное, какой-то особый снайперский навык. Теперь я сильно пожалел о том времени, когда был сосредоточен только на своём развитии и не уделял должного внимания своим бывшим соратникам.

Температура тела по-прежнему продолжала меняться с молниеносной скоростью, но я старался не обращать на это внимание, так как были немного другие заботы. Мне остался всего лишь один рывок. Мои преследователи догадывались, где я и знали примерную область, но, как я понял, снова потеряли. Видимо, навык снайперши не действовал слишком долго.

Оставалось только сжать яй…кулаки и выполнить намеченный план. Быстрый подъём, ускорение и вот я уже широкими шагами приближаюсь к стене, в которой зияют пустые глазницы широких окон. Слышу за спиной крики, мат, а после и выстрелы, которые пролетают мимо головы, но слишком уж рядом.

Во время последнего прыжка почувствовал, как заряд угодил прямо в спину, пробил броню и засел глубоко в плоть, но это было уже неважно, так как я должен был успеть схватиться за край окна и по небольшим выступам спуститься вниз перепрыгивая с этажа на этаж. Видел когда-то такой трюк в кино. Мне, с моими новыми характеристиками и усиленной бронёй, выполнить подобный трюк было раз плюнуть. Но вот не учёл ветхость здания, поэтому первый же мой прыжок чуть не окончился фиаско. Выступ рассыпался под весом брони вместе со мной, а я вместо одного этажа пролетел сразу три. Хорошо смог сориентироваться и вовремя ухватиться за другой выступ.

Оказавшись на ровной поверхности этажа, сразу же бросился к лестнице. Не стоило упускать преимущество и давать своим противникам опомниться. Они явно не ожидали подобного финта.

Спрей перекочевал в руку, а после я вдохнул живительную субстанцию, которая должна была придать мне сил и выносливости. Заодно и регенерационный спрей вдохнул, всё же в меня попали, но почему-то я не ощущал никаких последствий, возможно, виной всему адреналин, так что не стоит пренебрегать лишней помощью. Впрочем, долго не стал задумываться и на эту тему. Надо было, как можно скорее преодолеть лестничные пролёты и направиться к городу. Там безопасная зона и эти ублюдки не смогут мне навредить.

Я слышал звуки шагов тяжёлой брони сверху. Мои преследователи не отставали. Ребята слишком близко приняли к сердцу смерти своих товарищей и заманчивую мысль уничтожить меня и тёмную сущность вместе со мной. К чему были эти разговоры? Родвин хотел меня напугать, запутать или всё же говорил правду? Я действительно ощущал какие-то изменения в себе и никак не мог понять, с чем они связаны? Такое ощущение, что во мне что-то просыпалось, что-то доселе невиданное и немыслимое. Я не чувствовал усталости, дыхание было ровным и спокойным, сердце билось медленнее. Я определённо становился сильнее и это пугало ещё больше.

Пришлось отложить самокопание для более удобного времени, так как слух уловил, что шаги моих преследователей приближаются и вскоре они меня нагонят, если не прибавлю ходу.

На первом этаже было тихо, никаких следов ни разумных, ни тварей. От ближайшего здания меня отделяла широкая пустынная площадь с редкими, непонятно как уцелевшими, строениями и несколькими кучами завалов.

Годных мыслей, как скрыться от преследования на открытой местности, не было от слова совсем. Мне катастрофически не хватало продвинутых навыков, которые бы облегчили мою жизнь. Но чего нет – того нет. Буду жалеть себя после, а пока требовалось разработать хоть какой-то план действий.

Долго задерживаться в холле не стал, тут меня сразу обнаружат и не дадут шанса на выживание. Выскочил на улицу и прижался к груде мусора в нескольких метрах от здания. В неподвижном виде маскировка работает лучше и им будет сложнее меня отыскать, главное сидеть тихо и не шевелиться.

Через минуту показались Родвин и остальные. Они рассредоточились по этажу, а после, когда не смогли меня там обнаружить, вышли наружу.

- Он не мог далеко уйти. Обыщите здесь всё, - донеслось до меня. – Арсея, ты его видишь? Хорошо, продолжай наблюдение, - что ответила девушка Родвину я не слышал, так как ещё в самом начале отключился от группы иначе они вычислили бы меня по трекеру брони. От последней тоже стоило бы избавиться, с ней навык работает хуже, но на это совсем не было времени. Если только…

Очередная мысль возникла, как всегда неожиданно. Мне потребовалась пара секунд осознать её и ещё одна для порицания своего тугодумства. Как только секунда само порицания прошла, я дождался удобного момента и переместил броню в инвентарь. Теперь осталось дождаться, когда они сдадутся и уйдут прочь, а дальше доберусь до города окольными путями и смогу придумать, как буду разделываться с этими ублюдками.

Я ощутил, как во мне зарождается неимоверная злость. Это было странным. Я смог подавить её усилием воли, но это чуть не стоило мне концентрации, а следовательно – жизни, так как при её потере меня быстро обнаружат. Маленькие дроны Арсеи шерстили пространство и пытались обнаружить одну единственную цель. Если бы я вовремя не снял броню, то они смогли бы вычислить меня по остаточному энергетическому следу, в прошлый раз меня так и обнаружили. Сейчас же навык скрывал лишь меня и не тратил дополнительную энергию на оборудование и маленьким круглым ублюдкам ни за что не считать мои показатели.

- Ты уверен, что он здесь? – это Сенго спросил у Родвина, когда они вновь приблизились к куче, у которой я прятался.

- Должен быть. Заполз в какую-то нору, - ответил командир.

- Может он уже давно свалил, он и раньше удивлял своей прытью, - предположил блондин.

- Как бы ему это удалось? Он где-то здесь, засел в норе. Я видел изменённых, они не могут долго сопротивляться покорившей их силе. Их практически выворачивает наизнанку в момент трансформации, такую жуткую боль ни один разумный не стерпит.

- А если ты ошибся, если он не трансформируется в лийфана? – это Бриз влезла в разговор.

- Пристрелим для профилактики, всё равно хотели пускать его в расход, а когда возродиться пусть с ним гильдия разбирается, - ответил девушке Родвин. Последняя фраза меня смутила. Значит я не ошибся в своих подозрениях, что такое положительное отношение ко мне было всего лишь предлогом, чтобы навечно сделать меня должником гильдии.

- Жестоко. Он мне нравился, я бы проголосовала за включение его в команду, - ответила девушка.

- Ты могла бы, - резко ответил командир. – Но тут я решаю и будет так, как я сказал. А сейчас направь свою аппетитную задницу в нужное русло и сделай ещё круг в поисках своего любимчика. Ты поняла?

- Дда, - девушка начала немного заикаться. Видимо её пугал этот человек. Я и сам немного удивился, как быстро он преобразился из заботливого командира в жестокого тирана. Он хороший актёр, этого не отнять. Впрочем, как и все они.

Их мельтешения продолжались минут пятнадцать, прежде чем они решились покинуть площадь. Люди устали, а долго находиться вне стен города без должной осторожности чревато последствиями. Я же продолжал оставаться недвижимым и старался не издавать шума. Что, что, а навык не приглушает шумы, только визуальные эффекты, в этом его минус.

- Уходим, - подытожил Родвин и вся группа собралась в метрах десяти от места моего укрытия. – Похоже он смог улизнуть.

- А я говорил, что надо было его кончать после первой вылазки и не знали бы проблем, - высказался, как всегда агрессивно, Сенго. – А ты решил поиграться с ним, посмотреть, на что он годен.

- Да решил, - осадил его лидер группы. – И впредь буду принимать решения и, как я скажу, так и будет. Тебе понятно? – воцарилось молчание, а после небольшой паузы он продолжил. – Вы почувствовали свободу или стали бесстрашнее? Забыли, чем чревато неповиновение? Может быть напомнить?

- Родвин, ты не так понял, - начал было вступаться за товарища Торсун.

- Я всё прекрасно понял. А сейчас собирайтесь уходим в город. Там решим все вопросы, - закончил он препинания группы.

Эти слова пролились тёплым бальзамом на душу, так как я, мягко говоря, задолбался сидеть в этой куче мусора. К тому же мой разум телепало не на шутку, а организм испытывал дикие перегрузки. Благо навык работал без помех, пока.

Всё изменилось за секунду. Резко стало холодно, до такой степени, что я ощутил, как промерзают кости. Перед глазами начали всплывать сообщения, но в них быстро потемнело и я не успел понять суть посланий, но они не сулили ничего хорошего, так как были ярко-красными и пульсирующими, это всё, что успел уловить. После меня скрутил спазм, а из горла вырвался предательский хрип боли, который, без сомнения, сообщил моим преследователям о моём местоположении.

Следующие события были, как в тумане. Я приходил в себя, а затем снова окунался в пучину тьмы и пустоты. В те секунды просветления я видел вокруг себя лица своих друзей/врагов, что склонились надо мной с озадаченным видом. В чьих-то лицах был страх, в чьих-то паника, а Родвин вообще не выказывал никаких чувств, но внимательно наблюдал и каждый раз из моих возвратов в реальность я видел на его лице неизменную решимость.

Вскоре уход во тьму стал всё длительнее, а возвраты в реальность короче. Сколько времени прошло, сказать было сложно, оно перестало существовать для меня и миг казался вечностью, а иногда и наоборот. Что-то во мне точно менялось. Само сознание и восприятие мира становились другими, чётче, резче, ярче, но это были лишь вспышки, которые я никак не контролировал и лишь эти лица, которые не успели стать мне родными, говорили, что я всё ещё человек.

В один из таких моментов просветления рассудка, я увидел дуло винтовки перед собой и небольшую вспышку, сопровождавшуюся зарядом, ударившим мне в грудь. Было больно, обжигающе больно, а после наступило сладкое и такое желанное беспамятство.

Глава 14

Сознание возвращалось урывками, сопровождавшимися острой болью в районе груди. Сначала была просто точка света вдалеке, притягивающая взор. Я инстинктивно направился к ней. Странно, но до появления точки я совершенно не осознавал себя. Кто я, кем был и кем являюсь сейчас? Это было абсолютно неважно, не существенно и только при виде света чувства, память, осознание вернулись.

В этот же момент точка света моментально расширилась и превратилась в осветительную лампу капсулы, бившая своим белым с синевой светом прямо в лицо. Перед глазами всё ещё стояла картина моей смерти, но я уже осознавал, что нахожусь в камере возрождения, которая должна была бы уже раскрыться.

Так и случилось.

Мгновение спустя полупрозрачная крышка капсулы, подчиняясь воле невидимых сервоприводов, отъехала в сторону и низвергла меня миру, снова. На моё удивление я появился в том же помещении, что и в первое своё прибытие в эту локацию Границы.

Интересно, почему не в гильдию?

Распластавшись на полу и заляпывая его остатками зелёной гелевой массы, я продолжал осмысливать свою ситуацию. На удивление мозг работал быстро и без каких-либо нарушений, болевые ощущения улетучились, а вскоре после этого и мышцы постепенно налились силой.

Я тут же обратился к СИ, который моментально отозвался. Интерфейс вновь работал, как и прежде. Первым делом проверил инвентарь. Он тоже прекрасно работал, а его содержимое было в полной сохранности. Меч, копьё и остальные немногочисленные предметы легко появлялись и исчезали в руках по моему желанию.

Быстро одевшись в стандартную одежду и облачившись поверх неё в броню, я направился не к выходу. Попытался исследовать помещение, которое ускользнуло от моего внимания по объективным причинам. После недолгих поисков, смог обнаружить дверь, ведшую в небольшой коридор, в конце которого оказался проход в помещение, чем-то напомнившее комнату отдыха или что-то вроде того. Скорее всего, когда-то здесь обитал персонал этого центра. Сейчас этот укромный уголок был самым подходящим для меня местом, чтобы разобраться в случившемся и понять, что же делать дальше?

В первую очередь вызвал свои характеристики. Они немного удивили, если не сказать больше.

Позывной: Сот

Уровень 6 (4753/6000) Ранг – 0

Класс: универсал

Специализация: Вестник Хаоса

Параметры:

Физические характеристики:

Сила – 5(6)

Ловкость – 5

Выносливость – 4(5)

Энергетические характеристики:

Интеллект – 6

Удача – 10 (скрыто)

Доступно: ОП – 6; ОН – 4

Навыки:

стрелок,

маскировка (2),

наблюдатель,

ночное зрение,

воздушная стрела,

молния (3),

шестое чувство.

Способности:

регенерация,

удар хаоса,

энергетический взор.

Первое, что бросилось в глаза – это появившийся раздел со способностями. Не слышал о таком раньше, но у меня всегда были пробелы в образовании в плане местных специфик, так что решил изучить подробнее.

Регенерация – способность, позволяющая максимально быстро заживлять полученные раны, повреждения, любой другой механический урон организму, в том числе и внутренним органам. Способность регенерации распространяется на возможность выводить из организма токсины, отравляющие вещества и прочие инородные субстанции, наносящие вред носителю. Уровень регенерации не может быть повышен с помощью ОН, но увеличивается по мере роста ранга носителя. С каждым новым рангом, способность возрастает по экспоненте.

Удар Хаоса – атакующая способность стихии Хаоса. Её главная особенность в уничтожении материальных объектов, перемещением из нашей реальности в реальность Хаоса, в которой не может существовать ни один материальный объект. С каждым повышением ранга сила и радиус действия удара возрастают.

Энергетический взор – способность, позволяющая видеть энергетическую структуру любого существа, объекта или сущности, имеющих энергетическую составляющую. С повышением ранга носитель сможет не только лучше видеть составляющую энергетических потоков, но и воздействовать на энергетическую структуру.

А после и специализация привлекла моё внимание. Раньше там всегда было пустое место, поэтому не сразу обратил на неё внимания, а теперь там красовалась надпись кроваво-красного цвета, что само по себе странно. Я всегда полагал, что будет шанс выбрать по желанию, но Система выбрала за меня или случай, впрочем, неважно, выбор сделан и он был удручающе пугающий.

«Вестник Хаоса»

Именно эта надпись горела и приковывала взгляд, говоря мне, что со мной точно что-то не так. Я вроде как должен был превратиться в безмозглую куклу, выполняющую волю своего хозяина, но ничего подобного не наблюдалось. Я – это я и больше никто, и в тоже время во мне как будто что-то изменилось. Ощущения, реакция, восприятие – всё было иным, более чётким и непривычным, только сейчас это заметил, когда на секунду отвлёкся от созерцания статуса.

В комнате было темно, но я этого даже не заметил, для меня всё было в светло-серых тонах. Чёткое очертание предметов, никаких размытых форм, будто бы смотрю на всё в ясный день, только в чёрно-белом или даже сером варианте. До ушей доносились звуки мелких зверьков и даже насекомых, копошившихся где-то в стенах и под полом, а может и под землёй при чём я практически на слух мог определить, где и кто производит тот или иной звук. И всё это казалось таким естественным, непринуждённым, как будто родился с подобными умениями, что не далеко от правды, так как несколько минут назад, я буквально вывалился из капсулы возрождения в новом теле.

Похоже Родвин сделал мне одолжение. Своим выстрелом он остановил мою трансформацию в нечто ужасное и неприятное. Система буквально перебрала по атомам мою энергетическую структуру, превратив меня в нечто иное, в то, что до сих пор не было в нашей реальности. По дикой случайности или везению, а может и невезению, я стал частично обладать силой врага, что дало мне новые способности. Теперь я оперировал новыми силами и стал намного сильнее и опаснее. Осталось дело за малым – прокачаться. Однако все мои рассуждения были только сырой теорией, никаких подтверждений этому не было, лишь косвенные признаки. Получи ли я ответы на свои вопросы? Это пока остаётся загадкой.

В момент осознания моего нового состояния, улыбка растянулась на моём лице от уха до уха, а после я завалился на спину и просто отдался своим новым ощущениям, которые радовали меня всё больше и больше.

После осознания и принятия, что я более не человек, точнее не только человек, направился к выходу из комплекса. Дальнобойного оружия у меня не было, зато верный меч в руках и навыки в арсенале вкупе с новыми способностями делали меня уверенным в себе, как никогда. И честно говоря, мне не терпелось испробовать их в деле.

Вскоре представилась такая возможность. Рядом с центром возрождения постоянно околачивались какие-то твари. Тянуло их сюда что ли? Оно и понятно, иногда тут появлялись разумные, которым не слишком повезло. Они были ослаблены, без оружия, некоторые растерянны, скорее всего, идеальная добыча для мутантов и порождений.

Тварь я услышал практически сразу, как только выбрался наружу. День был в самом разгаре, но небо было затянуто плотными тёмными облаками и лишь два небольших светлых пятнышка говорили о том, что солнца этого мира высоко над горизонтом. Существа, а их я уже различил не меньше десятка, копошились под кучей мусора из обломков зданий и сооружений. Что они там искали, хрен его знает, но то, что их собралась небольшая стайка меня порадовало.

Я был уверен в своих силах и не переживал по поводу превосходящего числа противника. Так что, недолго думая, я самым шумным образом начал приближаться к зверушкам. Первое существо высунуло свою мордочку с несколькими парами глаз на ней, длинными усиками сверху и снизу и широкой пастью, способной заглотить целиком кошку или собаку средних размеров. После того, как оно срисовало меня, помимо головы, наружу выбралась и остальная часть тела, представляющая собой длинный «поезд», сцепленных между собой подвижными сочленениями частями тела. Существо было похоже на огромную гусеницу, но строения тела было не таким плотным и более подвижным, так как мощная пара лап присутствовала на каждом «отсеке» туловища, а окончание было покрыто множеством шипов, которые могли неплохо так потрепать, если зазеваешься. К тому же на спине каждого из «отсеков» выступали защитные шипы, по две-три штуки на каждом, что делало её ещё более опасной.

Но внешний вид был лишь вершиной айсберга, гораздо интереснее было то, что скрывалось внутри существа. Я применил способность «энергетический взор» и мир расцвёл нереальными красками. Всё вокруг стало каким-то фантасмогоричным, нереальным и в то же время прекрасным. Таких насыщенных цветов и оттенков я даже не мог себе представить. Вокруг меня струилась энергия и она заполняла собой всё пространство, даже потоки воздуха имели свой особенный окрас и имели различия, в зависимости от содержания в нём тех или иных веществ.

Откуда я это знал? Ниоткуда. Думаю, всё дело было в том, что, получив способность, вместе с ней я и усвоил знания, необходимые для успешного её использования. Это было что-то вроде изучения баз знаний по навыкам, но без длительного ожидания обработки информации мозгом.

Каждый предмет имел свою особую энергетическую структуру и плотность, даже обычный камень, обломок здания, обладал ею, пусть и в крайне малой степени. А вот существо передо мной было совсем иным и выгодно отличалось от всего окружающего. Оно будто сияло особой энергией зеленоватого оттенка с примесью фиолетовых вставок в том месте, где находился мозг. Я видел, как энергия перетекает по его телу, как она течёт в жилах и наполняет собой каждую клеточку организма.

Чуть не прозевал атаку, засмотревшись на окружающее пространство и существо. Благо успел заметить, как тёмно-зелёный сгусток энергии скапливается в районе головы, а после летит в мою сторону. Реакция позволила мне уклониться от чего-то склизского, одновременно с этим моя воздушная стрела улетела в черепушку противника, буквально разорвав её на части.

Я почему-то всё знал об этом существе, его уязвимостях, сильных и слабых местах и поэтому был уверен в успехе своей атаки. Это было что-то вроде моих навыков по восприятию, только несколько в ином плане. Будто бы я мог разглядеть подноготную любого живого существа или объекта.

В голове возникла мысль и в ту же секунду отвлекающие потоки окружающей энергии стали более тусклыми или вовсе почти незаметными, если только я не фокусировался на них, а необходимые данные, вроде информации о моих противниках, наоборот вышли на первый план. Вся эта информация трансформировалась в более привычные для меня названия и цифры.

Червь-падальщик, уровень 2

В моём поле зрения находилось несколько червей, которых я изучал с помощью своей новой способности. Они видели судьбу своего собрата и им это не понравилось. Так что в мою сторону летели очередные сгустки чего-то непонятного, но вряд ли полезного. Пришлось избежать встречи с ними и ответить приветствием каждому из существ. Будут знать, как задирать более сильных.

Несколько воздушных стрел улетело в черепушки моих противников, превращая их в подобие разбитого об землю арбуза, но мне этого было мало. Остальных я решил добить собственноручно и обнажил сверкающий молниями меч.

Победа была лёгкой и быстрой, Гелмет крошил тварей на мелкие кусочки, а они ничего не могли противопоставить моей силе. Всё же различие в уровнях имело значение, а сами падальщики не были наделены интеллектом, чтобы хоть что-то противопоставить, одни голые инстинкты.

Выпустив пар, направился дальше. Черви оказались пустыми на каменья и опыта с них тоже вышло мало, но я не был расстроен. Опыт наберётся и прочие ништяки тоже, главное, я смог проверить свои силы, которые нравились мне всё больше и болше. Не знаю, как они проявят себя с более сильным соперником, но ожидания были хорошими, очень хорошими.

Запустил маскировку и направился дальше на поиски жертв. К сожалению, так увлёкся способностью взора, что забыл испытать другую свою способность. Но ещё не вечер, как говорят на Земле, а в таком месте быстро найдутся те, кто захочет тебя сожрать.

Идти пришлось долго, минут сорок. Не думал, что нарвусь на такую пустынную область, даже начинало раздражать такое положение дел. К этому моменту распогодилось и даже лучи двух светил начали пробиваться сквозь поредевшие облака. Если бы не разрушения вокруг, то можно было подумать, что сейчас очередной обычный осенний день, но разруха вокруг, отсутствие всякой растительности и пугающая, напряжённая обстановка портили всю картину.

Как это всегда и происходит, атака была неожиданной, даже с моими обновлёнными, усиленными возможностями. Я даже не слышал, как существо подобралось ко мне так близко, будто какой-то навык или способность перебивали возможности моих новых чувств. Благо в последний момент я смог уклониться от атаки, отскочить в сторону и занять оборонительную позицию.

Только странным было то, что существа, напавшие на меня, были не совсем существами. Точнее сказать, из земли вырастали светящиеся фиолетово-зелёным светом лианы, которые были покрыты по всей длине каким-то энергетическим полем.

Секунда и энергетический взор активирован, а всплывшая подсказка в СИ смогла дать небольшое представление о моём противнике.

Сами лианы были переплетены между собой в толстые канаты и размером достигали с торс взрослого человека в диаметре, уменьшаясь к противоположному концу, на котором располагался заострённый изогнутый шип длинной в сантиметров пятнадцать-двадцать, способный, судя по всему, пробивать броню и энергетические щиты.

Таких лиан было около десятка штук, сложно было посчитать, когда они постоянно двигались и переплетались между собой. В длину они достигали метров пять-шесть и самое неприятное, что они двигались почти молниеносно, реагируя на любое моё движение, пришлось отскочить подальше, чтобы избежать прямого нападения, однако, эти сраные кусты втягивались в землю и вновь вырастали уже вблизи от меня, не давая времени оценить обстановку и разработать стратегию боя.

Пришлось действовать, как обычно, методом проб и ошибок. Гелмет был в руке и заряжен, но первый же заряд ушёл в никуда. Точнее он попал в цель, но толку от этого было почти ноль. Энергетическая структура вокруг лиан поглотила мою атаку, распределив её по всей длине растения, а после впитав в себя.

Энергетический взор запечатлел всё это в секунду и выдал несколько вариантов воздействия на противника. Он показал сильную сопротивляемость лиан к воздействиям электричества, воды, земли, но самым опасным для всех растений всегда был огонь, но его-то в моём репертуаре пока не было. Если я физически не мог никак устранить угрозу и все мои навыки не имели никакой возможности повлиять на ход битвы, то оставалось лишь использовать вновь приобретённые способности.

Взор сразу же заметил уязвимость в основании лиан, где защитный барьер был намного слабее и именно туда направился мой первый удар. Энергия хаоса сформировалась в руке меньше чем за секунду, образуя шар крошечного размера, переливавшийся чёрно-сине-фиолетовым цветами с вкраплениями белого, такая фантасмагория наяву. И в следующую секунду он уже летел в сторону лианы, поражая её у самого основания. Сам шар не создавал никаких взрывов или сколько-то зрелищных спецэффектов. Он просто уничтожал энергетическую структуру всего с чем соприкоснётся, стирал её из этой реальности, аннигилировал, если угодно. В обычном зрении это выглядело, как исчезновение небольшой части ствола лианы, она просто растворялась в воздухе. Самое крутое было то, что удару хаоса защитный барьер не был помехой, он просто прошёл сквозь него и уничтожил часть растения.

Вот тут и началась моя месть. Я раздавал маленькие шарики смерти направо и налево, поражая ими самых прытких из противников. Проносился мимо них, когда они пытались зализать свои раны и истошно вопили, пусть глоток у них не было, но я отчётливо слышал крик на низких частотах, что издавали растения и это было криком боли. В удобный момент мой меч направлялся в ослабленное и потрёпанное основание одной из лиан и разрубал её, отделяя большую часть ствола от земли. Конечно, на всё это нужно было немало времени, так как перезарядка способности была не быстрой.

После уничтожения таким образом штук семи этих мерзких растений, раздался гул, а затем и земля задрожала, местами пошли трещины и сквозь них, раскорчёвывая твёрдое покрытие дорог, что ещё осталось невредимым, начали просачиваться ещё лианы, правда меньшего размера. Но это было только началом, самое «сладкое» ждало впереди. Из земли показалась огромная толстая туша чего-то буро-коричневого, с зелёным и фиолетовым оттенками. Оно было похоже на старую огромную корягу, из которой росло множество отростков. Поверхность её была покрыта какой-то слизью вперемешку с землёй, а само тело настолько раздавалось в ширь, что его с трудом обхватило бы четверо взрослых людей.

Дреноид, уровень 21

Его энергетическая структура была необычной, если не сказать странной. Несколько потоков, которые впитывали и перерабатывали энергию, позволяя ему одновременно поддерживать защитный барьер, отращивать толстые лианы, с которыми я столкнулся чуть раньше, а ещё он мог питаться своими жертвами, пуская их, по сути, на удобрения.

Способность взора прямо удивляла. Она давала возможность подмечать все важные детали и получать необходимые знания для борьбы с этим чудищем. Но на нынешнем этапе развития мне просто не удастся дать хоть мало мальский отпор этому монстру. Я не решился повышать характеристики, а вместе с ними и ранг, так как опасался жёсткого отката, а в условиях враждебного города это было чревато негативными последствиями. Решил повременить, вот и получил за свою чрезмерную осторожность. Впрочем, даже с повышением ранга вряд ли смог бы ему что-то противопоставить.

У Дреноида была отличная сопротивляемость моим самым сильным атакам, плюс защитный барьер. Единственное, что могло его потрепать – это удар хаоса и копьё демона. Но первое было недостаточно сильны и пришлось бы колупать его не один час, а второе…

Честно говоря, боялся, что мне не хватит запасов энергии для напитки копья, чтобы уничтожить столь сильного мутанта, а оставлять себя без энергии – это сразу же подписать смертный приговор.

Все эти мысли пронеслись за каких-то несколько доли секунды, пока я оценивал существо, выбирающееся из-под земли. Конечно же я пустил в него несколько сгустков хаотической энергии, но они оказались лишь комариными укусами, а сами повреждения зарастали, пусть не так быстро, но всё же. Пришлось постараться не попасть под раздачу, так как ответка не заставила себя долго ждать и несколько лиан вытянулись в мою сторону, попытавшись проткнуть броню своими «когтями». Но существо было коварным и, похоже, обладало какими-то зачатками разума, так как все мои передвижения, обманные движения не остались без внимания и уже через секунду пару десятков лиан летело в мою сторону. От каких-то отбился, от каких-то уклонился, но штук шесть или семь смачно так врезались в мою тушку, местами пробив броню, благо лишь оцарапали кожу и не углубились в тело. Но и этих ударов мне хватило, чтобы ощутить всю мощь мутанта передо мной.

Первым делом кинулся наутёк. Когда не можешь победить, нет ничего зазорного, чтобы сделать ноги. Но и этот мой шаг тварь предвидела. По всему ближайшему периметру выросли лианы и начали переплетаться между собой, образуя нечто вроде высокой стены с заострённой верхушкой. Прорваться сквозь такую, даже в броне, было невозможно.

И начались танцы со смертью. Мутант пытался достать меня своими лианами, я же старался уйти от них, применяя навыки, способности и свой верный меч. Часто лианы поражали разные части тела, оставляя разрезы не только на броне, но и на теле. Но в последнем случае подключилась моя новая способность регенерации и большинство ран быстро затягивалось. При всём при этом я постоянно передвигался по огороженному периметру, стараясь не подходить близко к стенам, так как те имели наглость тоже атаковать, когда зазеваюсь. В целом, ситуация была не в мою пользу и вскоре силы начали покидать меня.Я прямо чувствовал, как энергия не успевает восстанавливаться, а организм требует отдыха. Регенерирующие спреи и прочие вспомогательные средства закончились ещё в том злополучном небоскрёбе, а возможности пополнить запасы мне не представилось.

Вскоре лианы Дреноида достали меня и смогли опутать, сначала руки, а затем и ноги. Сил сопротивляться уже почти не было. Вот, что значит отсутствие навыков, связанных с огнём. Пусть самых простых, но они смогли бы помочь, если не одолеть мутанта, то хотя бы прожечь путь на свободу. Сейчас можно было только жалеть о совершённом выборе.

Конечно, я не сдавался и пытался высвободиться, но тварь держала крепко и вряд ли отпустила бы. Мысленно я приготовился к смерти, к такой бесславной и бесполезной, даже обидно. Стало тяжело дышать и в голове помутилось, лианы с каждой секундой сжимались всё сильнее, броня не выдерживала напора, постепенно вдавливалась в тело и перекрывала доступ к кислороду. СИ пестрил предупреждающими сообщениями, но я совершенно ничего не мог поделать, в голове не было ни единой мысли, только туман и безнадёжность.

Последнее, что увидел перед потерей сознания – яркая вспышка озарила всё вокруг, а после всепожирающий огонь поглотил большую часть пространства. Ещё я ощутил жар на своей коже, но это было лишь мимолётное ощущение, я не был в нём уверен. Меня снова поглотило беспамятство, уже в который раз.

Глава 15

- Очухался? Сколько можно дрыхнуть? – услышал я голос, как только пришёл в сознание. – Так ты не скоро сможешь достичь высокого уровня и свалить отсюда, - голос донёсся до меня откуда-то со стороны и показался смутно знакомым.

Я с трудом повернул голову и смог лишь заметить силуэт, стоявший напротив окна. Свет двух солнц заливал комнату и слепил глаза так, что рассмотреть говорившего более детально не было возможности. Видел лишь широкую спину, затянутую в обычную кожаную куртку, что само по себе казалось неуместным в этом мире, высокие сапоги и тёмные штаны из плотной ткани – это, пожалуй, всё, что удалось разглядеть. Ах да, ещё он блестел идеально выбритой лысиной.

- Не каждому удаётся встретиться с высокоуровневым Дреноидом и выжить, - продолжил мужчина. – Обычно системщики гибнут от его лиан, но тебе удалось выманить тварь наружу, они не часто любят выползать на свет. Надо отдать тебе должное, даже после этого ты смог долго продержаться. Только вот не возьму в толк, на кой хрен ты полез к нему, не имея огненных навыков? Ты самоубийца или просто дебил?

- Полегче, - не выдержал я этих насмешек и прервал мужчину. – За такие слова можно и нарваться на неприятности.

- А ты возмужал с нашей последней встречи. Стал смелее и яйца на месте. Далеко не каждый может сказать такое начальнику охраны главы города, - ухмыльнулся незнакомец.

- Да хоть самому главе. Не люблю, когда надо мной смеются. Кто ты? Мы знакомы? – задал я интересующие меня вопросы и попытался встать на ноги, но этого не вышло, так как тело пронзило болью. Несмотря на имеющуюся способность регенерации, организм восстанавливался не так быстро, как хотелось бы.

- А ты уже стал забывать старых друзей? – ответил мужчина с нотками веселья в голосе.

- Нет у меня друзей, - огрызнулся я. Это было правда. За время пребывания в мирах Системы, тех кого я мог назвать друзьями, можно было пересчитать на пальцах одной руки. Только вот связь с ними потеряна навсегда.

- А вот это совсем плохо. Друзья всем нужны, особенно тебе, - в этот момент мужчина обернулся, а я смог рассмотреть его лицо.

- Лезгафт?!! – имя старого знакомого вырвалось машинально из уст.

- Ну тише, тише, парень! – по-отечески улыбнулся он. – Не надо так громко. Я тоже рад тебя видеть.

- Но как? Ты… Как так? - слова застревали у меня в горле. Это было действительно потрясением. Уж кого, кого, а этого разумного я не ожидал увидеть, да ещё и в таком презентабельном виде.

Высокий, широк в плечах, крепко сложён, лицо обрамляла белозубая улыбка, немного терявшаяся за пышными усами, а вот волосы он потерял и сейчас его череп украшала блестящая лысина. Взгляд зелёных глаз был тяжёлым и проникал в самую глубь души, но отчего-то мне было спокойно при виде этого разумного. Может из-за того, что это было хоть какое-то знакомое лицо из той жизни, казавшейся такой далёкой и призрачной, а может из-за того, что он оказался рядом в трудную минуту и помог справиться с грядущими неприятностями.

- Рад тебя видеть, старик, - взял я себя в руки, успокоив сердцебиение и мысли.

- Ну теперь уж не такой и старик? – озорно подмигнул он мне, что ни капельки не вязалось с его брутальным видом. – Благодаря одному разумному, разумеется.

- Не хочу тебя огорчать, но в тот момент я меньше всего думал о тебе, - Лезгафт намекал на моё участие в перезагрузке Системы и в следствии этого его чудесного исцеления. – Как так вышло, что ты…, что ты такой? – я указал на него руками, подразумевая произошедшие с ним метаморфозы.

- Всё очень просто. Когда старая версия Системы приказала долго жить, все мои дебафы и наказания исчезли, - начал рассказывать он, присаживаясь на стул рядом с постелью. – Но я не исцелился, если хочешь знать, по-прежнему оставался калекой без средств к существованию, всеми ненавидимый или презираемый, что ещё хуже. Как только ты разрушил тот портал, все просто сбежали, кто-куда. Прости, я не стал дожидаться орды и покинул ту локу. С трудом, но добрался до Хохенфальма – мир на отшибе, где давно уже не было активных боестолкновений с порождениями. Там я долго, очень долго старался излечиться, по крупицам восстанавливал силу и вскоре снова стал прежним. Ну почти.

Мужчина погладил свою лысину, улыбнулся каким-то своим мыслям и посмотрел в окно, что-то обдумывая. Пауза затянулась, я решил нарушить неловкое молчание.

- Ну и как ты очутился здесь? – нарушил молчание, посмотрев на своего давнего знакомого.

- Всё-таки лет прошло немало. Успел натворить всяких дел. Тебя искал одно время. Но после понял, что не могу найти ни единой зацепки, ну и начал активно устраивать свою личную жизнь, строить свой собственный рай на земле. Только вот локацию, которую я выбрал для своего уютного гнёздышка, присмотрел один очень упрямый, высокомерный, наглый клан, - я почувствовал нотки ненависти в его словах, но она тут же угасла. - В общем наши интересы не совпали. Была небольшая резня, за которую загремел сюда, а после решил тут и остаться.

- А есть выбор? – удивился я его словам.

- Есть, - ответил Лезгафт и добавил после небольшой паузы. - Рано или поздно каждому в этой локации даётся шанс искупить свою вину и выполнить задание от Системы. Сложность его зависит от твоей вины, но зачастую здесь мало кто оказался за обычные проступки, поэтому задания крайне сложные. Но некоторым, как это ни странно, удаётся их выполнить и отправиться на просторы больших земель. А вот большинство решает остаться здесь.

- Не вижу сложностей. Ну не выполнишь ты его, возродишься и по новой.

- Думаешь один такой хитрый? Задание даётся один раз, а если погибнешь – умрёшь окончательной смертью. Мало, кто решается на подобное. Большинство из местных ребят только на словах крутые, они могли лишь унижать и расправляться только с теми, кто слабее них, а когда дело доходит до реального боя, большинство из них наложат в штаны и сами выпустят себе мозги лишь бы побыстрее оказаться в центре возрождения.

- А с тобой что? Ты почему не захотел уходить? – продолжил я задавать вопросы, стараясь понять мотивацию старика.

- Зачем? – удивился мужчина. – Всё, что мне надо и здесь есть. Жильё, еда, женщины – этого добра везде хватает. Власть и деньги? Ну и этого есть в избытке, но кому они нужны, когда главное в нашем мире – это сила. Хочешь силу, могущество – только успевай отстреливать мутантов и порождений, которых тут в избытке. А в других локациях слишком много правил и всякого другого дерьма. Здесь я сам себе хозяин. Так что меня всё устраивает, - закончил он свою тираду, сверкая белозубой улыбкой.

- Когда-то ты хотел прославиться и был одним из величайших воинов Системы, - упрекнул я его.

- И куда меня это привело? – он многозначительно посмотрел на меня. – К инвалидности и всеобщему презрению. Нет уж. Спасибо. Хватит с меня геройства. Теперь я хочу спокойно жить и наращивать личную мощь, что я с успехом делаю здесь в моём мире.

- Я так не могу. Мне срочно нужно выбраться отсюда, - ответил я ему, подымаясь с койки. Чувствовал я себя уже намного лучше. Тело так сильно не болело, не было смысла валяться тюленем, поэтому разговор мы продолжили на ходу.

- Надеюсь ты не имел ввиду эту комнату? – Лезгафт широко улыбался. – А то это было бы совсем тупо.

- Нет, остряк. С этой локи. Мне нужно в большой мир, - огрызнулся я. Его приподнятое настроение почему-то меня раздражало.

- И что же там такого, что ты рискнёшь всем? Или кто? – он пристально взглянул на меня, пытаясь прочесть мои мысли. – Теперь понятно. Ты уверен, что она стоит того, чтобы рискнуть жизнью? – прочитал он меня, словно открытую книгу, хоть я и старался скрыть эмоции. Хотя, догадаться было не сложно.

- Уверен. Она сделала бы тоже самое на моём месте, - сказал я, вспомнив прекрасное лицо моей возлюбленной.

- Ну раз ты так серьёзно настроен, то помогу тебе по старой дружбе, - Лезгафт был весел и явно в хорошем настроение. Было сложно воспринимать его таким, но я постарался не зацикливаться.

- Я бы не назвал наше общение дружеским, - ответил я ему на его слова.

Вскоре, за ничего не значащим разговором мы вышли наружу и направились вдоль улицы. В этой части города я ещё не был, она была недоступна с моим уровнем допуска, если можно так выразиться. Здесь всё было по-иному. Чистые улицы, все здания новые, свежевыкрашенные, никакого запустенья и разрухи, как могло бы показаться, сравнивая с внешним городом, так называлось место обитания системщиков, гильдейских и всей остальной гоп-компании.

- Ты разбиваешь мне сердце, друг мой, - наигранно возмущённо сказал мужчина. – А кто тебе друг, если не я? Кто тебя наставлял? Кто помог в трудную минуту? Кто пришёл к тебе на выручку, когда ты оказался в жопе? Кто, скажи?

- Ладно, - поднял я руки вверх. – Ты и мёртвого уболтаешь. Согласен, твоя помощь была, кстати, даже очень, особенно вчера. Может поедим, а то жрать охота будто неделю голодал?

- Это можно. Твоя регенерация сожрала все ресурсы тела. Благодаря ей только и выжил. Кстати, как ты смог добиться подобного эффекта на таком невысоком уровне? – я лишь скептически посмотрел на него, но ничего не ответил, так как просто не знал, как озвучить свои новые способности. – Ладно, не говори, если не хочешь, - добавил он, увидев скепсис на моём лице. – Я просто поинтересовался.

- И многое ты видишь обо мне? – спросил я, а он только оскалился на этот вопрос.

- Всего не вижу, но выводы делать умею. Тебе бы не помешал навык на скрытность информации и прочее, - добавил старик

- Их не продают на каждом углу, а те, что есть достались с большим трудом. Да и занят я был, отдавая долг гильдейским. Слишком уж большие у них проценты.

- Это да. С навыками подсоблю, а дальше будет видно. Пришли, - он указал на голубоватое здание с большими панорамными окнами, за которым был зал со столиками и несколькими клиентами за ними. Вывеска на здании гласила: «Ресторан».

- Ты смеёшься? – выпучил я на него глаза.

- А что? Что не так? – искренне удивился старик. – Кормят здесь отменно и не из дешёвого пищевого автомата, а подают настоящую еду.

- Настоящую? И где же вы её тут находите? – удивился я, заходя в двери ресторана.

- Как где? Выращивают специально обученные люди. Не всем, знаешь ли, по нраву скакать по горам, лесам, развалинам и искать смерти. Некоторые… Многие решили уйти от такой жизни, оказавшись здесь и мы имеем почти полное развитие в разных направлениях.

- Но поставки тоже есть? Не можете же вы всё делать сами? – закинул я удочку.

- Есть. Через городской портал. Но, сразу скажу, свалить не выйдет. Он работает в одну сторону, а если и сможешь перенастроить, то ОНА не даст, - он поднял указательный палец, показывая на потолок. – Вмиг будешь наказан.

- Да я и не думал об этом, - ответил, усаживаясь за столик в дальнем конце зала, хотя, такая мысль мелькнула, но ответ Лезгафта разочаровал.

Следующие минут двадцать я поглощал всю заказанную еду, насыщая организм строительным материалом и восполняя потерянное. Надо признаться, еда здесь была вкусной и напоминала дом, хотя некоторые блюда были уж очень экзотичны как на вид, так и на вкус.

- Ну как? Утолил голод? – спросил Лезгафт, после того, как мы отведали несколько блюд.

- Мгх…, - выдал я с набитым ртом, стараясь проглотить остатки.

- Ну тогда пойдём. Нам есть, что обсудить, но лишние уши для этого не нужны, - он поднялся из-за стола и кивком пригласил следовать за ним.

Через десять минут мы оказались в кабинете, который принадлежал моему другу. Сам он уселся в кресло резной работы с мягкой обивкой, а мне предложил не менее вычурный стул. Сам кабинет полыхал роскошью. Блестело почти всё, а что не блестело, было изготовлено из лучшей ткани и выглядело настолько пафосно, что глаз начинал дёргаться от всего этого нагромождения искусства.

- Налицо комплекс. Не знал, что ты заделался в сороки, - выдал я ему, осматривая кабинет и усаживаясь на стул.

- В кого? - не понял он моего замечания, а я показал, чтобы он не заморачивался. Дольше было объяснять. – Теперь можно говорить спокойно. Я установил всевозможную защиту на это помещение и ни один навык не сможет её обойти.

- Откуда такая паранойя? – ухмыльнулся я.

- О, мой мальчик, много безопасности не бывает, особенно в этом месте. Пусть тут и кажется всё цветущим и благоговейным, но не забывай какие люди попадают сюда. Они церемониться не будут, им только и дай шанс, они съедят любого с потрохами.

- Да уж, час от часу не легче. Так о чём ты хотел со мной поговорить? - я внимательно посмотрел на старика, стараясь прочитать его мысли, но его лицо изображало статую.

- Во-первых, твой долг перед гильдией закрыт. Можешь не волноваться на этот счёт. Во-вторых, я предоставлю необходимые навыки, сразу оговорюсь, не будет ничего сверхъестественного. Только самое необходимое, остальное добудешь сам, ты парень смышлёный и удачливый, придумаешь что-нибудь. В-третьих, по мере сил, помогу выбраться тебе из этой локации.

- А в замен ты хочешь…? – вопросительно уставился на Лезгафта.

- В замен? Я разве не могу тебе помочь по доброте душевной? – снова удивился он, но его игра меня не обманула. Ему что-то нужно было от меня, он всё это время подбирался вот к этому самому моменту.

- Не надо со мной так, - осадил я его актёрскую игру. – Говори, чего хочешь?

- Ладно, - лицо старика стало серьёзным, он даже немного изменился, теперь в нём ещё меньше осталось от прежнего Лезгафта. – Мне нужен камень.

- Какой камень? – сделал я удивлённое лицо. Я и правда сначала не понял о чём он толкует, но секунду спустя до меня дошёл смысл его просьбы.

- Не играй со мной, - немного жёстко отреагировал старик. – Тот самый. Чёрный камень, «камень смерти».

- С чего ты взял, что он всё ещё у меня? Я тридцать лет был неизвестно где, очутился абсолютно голым и все мои вещи канули в небытие.

- Я не первый год живу и многое повидал. Такие артефакты не исчезают бесследно, так или иначе, но если ОНА дала его тебе, то он твой и всегда будет твоим до тех пор, пока ты не решишь его применить или не отдашь его добровольно. Предполагаю, что в данный момент его у тебя нет, но он выпадет из какой-нибудь твари, обязательно выпадет. И вот когда это произойдёт, ты отдашь его мне. Лады?

- А если я откажусь, ты мне не поможешь? – спросил я, пытаясь разглядеть на его лице истинные намерения старика.

- В таком случае мне придётся вернуть тебя во внешний город. Извини, парень, но такова жизнь, каждый сам за себя, - ответил он, добавив в голос сожаления. Будто бы ему неприятно было это говорить.

- Для чего он тебе? – сменил я курс беседы.

- Это уже моё дело.

- И всё же? – Лезгафт начал раздражаться, но сдержался от взрыва и ответил.

- Скажем так, моим планам мешает очень могущественный разумный и камень будет подспорьем в борьбе с ним. Видишь, я с тобой практически откровенен и рассчитываю на такое же отношение.

- Хорошо я отдам тебе камень, если он попадётся, - в глазах старика сверкнула молния, а по лицу пробежала довольная ухмылка, на доли секунды, но я заметил. – Но, - решил я омрачить ему вкус победы, - не раньше, чем будет открыт доступ к порталу для меня.

- Но, - хотел было возмутиться Лезгафт.

- Такова жизнь, каждый сам за себя. Твои слова, не мои, - перебил я его возмущение.

- Согласен. Тогда и у меня будет небольшое условие

- Какое же? – уставился я на него.

- Мы заключим сделку перед Системой, чтобы никто не смог нарушить договор, а ОНА будет гарантом его исполнения.

Я хотел было отказаться и найти иной путь, но затем меня осенила мысль. Лезгафт думает, что камень не у меня и я должен его вскоре найти. Но я знаю, что он с самого начла лежал в моём инвентаре и чисто технически не могу его найти, так как он уже мой. Главное правильно подобрать формулировку, которая поможет мне остаться при своём.

- Договорились, - мы пожали друг другу руки.

Следующие полчаса каждый из нас набросал примерный договор и после небольшого обсуждения и правок мы пришли к единому знаменателю. Если говорить вкратце: Лезгафт открывает для меня портал в любую другую локу, после чего я передаю ему «камень смерти», когда найду его. На последнем я особенно настоял.

- А ты быстро учишься, парень. Я точно в тебе не ошибся, - засмеялся старик и поднялся с места. – Пойдём, подберём тебе подходящую амуницию.

Вскоре мы очутились на каком-то складе, где всё кричало о крутизне и мощи. Десятки, а то и сотни стеллажей со всевозможным оружием, боеприпасами, различным холодным оружием. За стеклянными ограждениями были представлены примеры брони и прочих боевых костюмов, говоривших о том, что будущее наступило и оно здесь, по крайней мере для меня. Я будто оказался в фантастическом фильме и мне дали поиграться со всеми этими игрушками.

- Нравиться? – Лезгафт изобразил на морде лица довольную мину и смотрел на мою реакцию.

- А то, - не стал скрывать я своих эмоций. – До этих пор меня особо не баловали вооружением, а тут целый склад плюшек. Я чувствую себя, как медведь в малиннике.

- Ладно, развлекайся. Бери всё, что душе угодно, но сильно не раскатывай губу, - немного обломал он меня. – Предметы для высоких уровней тебе не подойдут, не бери превосходящие, более чем на пять уровней. А дальше…, а дальше видно будет.

- Я тебя услышал, - ответил я старику и направился изучать ассортимент. Но такой способ оказался слишком долгим, поэтому я вернулся ко входу на склад, где уже стоял Лезгафт с панелью быстрого дистанционного доступа к базе данных и с широкой улыбкой. Передав мне панель, он скрылся за дверью. Я же, сделав несколько манипуляций, открыл в СИ полный список со всем содержимым этого склада.

Пришлось задействовать фильтры поиска, чтобы отсеять всё ненужное, но и с ними информации оказалось слишком много. В итоге я провёл на складе около двух часов, прежде чем ушёл обладателем новой брони и оружия.

За это время я абсолютно забыл об окружающем мире и вёл себя, как маленький ребёнок, попавший в магазин «детский мир». Мне хотелось всего и сразу, и побольше. Но в итоге я обошёлся довольно неплохой бронёй 11 уровня, которая была чем-то средним между, трансформером и экзоскелетом. Она имела походный режим и боевой, в последнем броня разворачивалась на всё тело, увеличиваясь в размерах раза в два, в несколько раз увеличивая возможности носителя. Ко всему прочему давала неплохую прибавку к характеристикам: +2 к силе, +3 к выносливости, +2 к ловкости. Энергетический щит с большим накопителем, специальное устройство, которое заменяло энергетические камни. Накопители были одноразовыми и по мере истощения энергии разрушались, это был минус. К тому же у брони была возможность использовать подобие навыка – барьер. Однако, энергии хватало всего лишь на 3 секунды, но можно было сдержать любую физическую или энергетическую атаку, почти любую, у всего есть свой предел. Сейчас эти секунды казались незначительными, но на поле боя могли сыграть решающую роль.

В этот раз своим оружием выбрал особенную винтовку:

Трейгон-МТ, уровень 12 - уникальная винтовка для решения различных тактических задач. Модифицированная и улучшенная с возможностью трансформации из одного типа оружия в другой. То есть она реально меняла свою форму из штурмовой винтовки в снайперскую и обратно, в зависимости от задачи. В первом режиме можно было вести подавляющий огонь по силам противника, скорострельность и запас магазина на 60 зарядов обеспечивали неплохую огневую мощь. Во втором – винтовка была способна произвести 8 мощных выстрелов, способных перегрузить щит и пробить высокоуровневую броню с перерывом 5 секунд каждый, затем требовалась смена магазина. Она не давала возможности усиливать характеристики, но этого и не нужно было, она была настолько мощной для своего уровня, что дополнительные возможности казались излишни. А с характеристиками я и сам как-нибудь разберусь.

Помимо оружия и брони в мой инвентарь перекочевало необходимое оборудование и вооружение. Включая гранаты и мины всевозможных видов и много, расходники на выносливость, регенерацию и прочие, всевозможные запасные части для брони и оружия. Последние были нужны для починки в походных условиях, не всегда есть возможность вернуться в город, а навыки для такого Лезгафт обещал подкинуть.

Инвентарь был забит под завязку и ещё пара сумок в придачу, а после «покупок» отправился со своим «другом» в дом, в котором для меня была выделена целая квартира, что немного порадовало меня. Всё же иметь место, где можно отдохнуть и расслабиться, дорогого стоит. Но я и не забывал, что всё это до поры до времени, пока я выгоден моему благодетелю, поэтому следовало воспользоваться ситуацией на полную, от чего в моём инвентаре, незаметно для остальных, оказались интересные предметы.

В целом, день выдался неплохой и, по сути, весьма и весьма продуктивным, что давало неплохие шансы на моё лучшее будущее.

- Ну как тебе жилище? – спросил у меня Лезгафт, когда мы оказались на седьмом этаже, вполне пристойного вида, жилого дома.

- Достойно. За что мне такое богатство? – показалось, что старику ещё что-нибудь от меня нужно и таким образом он пытается меня задобрить.

- Да просто так, - ответил он. – А ещё я помню доброту, ты ведь не прошёл мимо калеки, не начал издеваться или жалеть, что ещё хуже.

На это мне нечего было ответить. Я не услышал в его словах игру или фальш. Казалось, он действительно был благодарен и таким образом хотел отплатить за доброту.

- В общем, располагайся и да, вот, - он протянул небольшой ящичек. – Здесь всё необходимое, изучай, как только изучишь, займёмся твоей прокачкой и вызволением из этой локи.

- Спасибо, Лезгафт, - он пожал протянутую руку и удалился, оставив меня наедине со своими мыслями.

А подумать было о чём.

Во-первых, всё произошедшее за последний день. Во-вторых, необходимо было срочно разобраться со своим развитием, так как иконка повышения ранга мигала уже очень продолжительное время, заметил её после появления в городе, а усиление для меня, было как нельзя кстати. В-третьих, необходимо было разобраться с навыками, которые мне так любезно предложил мой старый знакомый и с теми, что оказались у меня в инвентаре, после убийства парочки мерзких тварей. В-четвёртых, найти доступ к информации по случившемуся со мной и решить, как дальше жить. И в-пятых, найти возможность выбраться из локи, как можно скорее.

С последним вроде порешал, но уж больно мне не нравиться заинтересованность Лезгафта и его условия. Да, он мне помог когда-то давно, причём помог основательно, но прежде всего, он преследовал свои собственные цели, а я был всего лишь инструментом. И это при том, что он был калекой и ни на что не годился. А сейчас он полон сил, бог знает, насколько превосходит меня в уровнях и силе, а его мотивация мне до конца непонятна. Не люблю действовать в слепую. Но пока нам по пути и наши цели совпадают, сделаю вид, что я играю по его правилам.

Решил начать с инвентаризации. Мысленно вызвал образ всего, что у менян накопилось за всё это время. Недавно увидел подобную возможность в СИ. На полу в комнате и даже на кровати, появилось всё содержимое пространственного хранилища в натуральном виде. Это была всего лишь проекция, видимая только мной, своего рода функция дополненной реальности. Удобная штука. Я всегда мог посмотреть, что у меня храниться в закромах, при этом рядом стоящий разумный не будет подозревать о моих действиях. Это было удобнее, чем вспоминать или перелистывать длиннющий список, который постоянно увеличивался, благодаря хомяку, живущему где-то в уголках моего подсознания.

Интерфейс всё распределял согласно классификации, то есть это не было простым нагромождением предметов, расходники с расходниками, оружие с оружием, боеприпасы, еда – всё было ранжировано и подписано. Отдельное место занимали особые артефакты: копьё и меч, несколько энергетических камней, каким-то образом оказавшихся у меня, уже и не помню, как и где их подобрал, несколько жемчужин навыков, среди которых выделялась одна. А ещё, отдельно от всех, был тот самый камень смерти. Система как бы намекала мне, что он имеет особую значимость и просто так с ним расставаться не стоит.

Мысленно убрал боеприпасы, еду, запасные части к броне и прочие расходные материалы. Посчитал энергетические камни, убрал чёрный камень, копьё и меч тоже отправились в хранилище, не время для них. Оставил перед собой только жемчужины с навыками, а после материализовал их на кровать. Это было ещё одним моим открытием. Я мог вынимать предметы из инвентаря и не обязательно в руку, правда всего лишь на полметра, но и это было неплохим бонусом. И мне кажется, что не последнюю роль в этом умении сыграла моя новая природа. Но об этом думать я не хотел, так как ответов ни у меня, ни у кого другого в городе не было, а размышления на эту тему приводили в ужас и заставляли шевелиться волосы в том месте, где я и не подозревал о их наличии.

Пришло время усиливать себя, чем я и занялся.

Глава 16

Свежеватель (2) – навык позволяет собирать полезные ингредиенты с убитых вами существ. Получение пригодных для сбора ингредиентов зависит от уровня навыка. Количество получаемых веществ и время действия навыка увеличивается по мере его развития. Данный уровень развития даёт 10%-й шанс получения редких ингредиентов. Время действия навыка 20 минут каждые 5 часов.

Вот это был шикарный подарок от моего старого знакомого. Назвать его другом язык не поворачивался, особенно после последней встречи. В этих мирах редко кого можно было отнести к последнему, особенно в данной локации, но когда-то я действительно считал Лезгафта другом. Если бы он сегодня бескорыстно помог мне, то я до сих пор был того же мнения, но он всего лишь желал получить свою выгоду. И, если бы знал наверняка, что у меня есть необходимая ему вещь, то я уже давно кормил бы червей. Наверняка он не знал, но догадывался, не зря же в моём новом жилище всё было утыкано следящими устройствами, да и провожатых ко мне представит, как пить дать.

Но подарок был прекрасным. С этим навыком я мог получить много чего интересного. К слову, даже энергетические камни. Так, мутанты и порождения и все прочие твари, просто исчезали, оставляя мизерный шанс выпадения камней, с навыком же я увеличивал эти шансы, и если не получал заветные камешки, то мог заполучить редкий материал, который так же ценился местными производителями. Кусок брони, коготь, яд и много чего ещё, которое использовалось в производстве оружия, бронекостюмов, спреев и прочих необходимых вещей.

Навык однозначно стоит увеличивать, так как за 20 минут много не разделаешь, особенно, когда тушек под пару десятков, а то и сотен.

Огневик (1) – энергия огня подвластна вам. Только вы решаете куда её направить. Огонь – самая необузданная стихия из всех известных, покорите её мощь и ваши враги падут ниц.

Ещё один навык, который был необходим для коллекции. Без него теперь никуда. Но он был начального уровня, а тратить на его рост ОН, уж очень дорогое удовольствие. Пока решил оставить как есть, а дальше, возможно, подвернётся что-то получше из этой же серии. К тому же у меня были мысли, как усилить свои умения без того, чтобы подбирать себе высокоранговые навыки.

Пространственное восприятие (1) – все органы чувств усилены на получение информации извне. Зрение, слух, обоняние, осязание и даже вкус, направлены на улучшение ориентации в пространстве.

Небольшая приписка к навыку говорила о том, что этот навык позволял не только дальше и лучше видеть, оценивать предметы и расстояние до них и многое другое, но и использовать все эти возможности как днём, так и ночью.

Как известно, в полной темноте мало кто может видеть. Есть конечно же животные, чьи глаза могут улавливать толики света и с его помощью ориентироваться в пространстве, но чаще они используют слух и другие органы чувств, чтобы делать это эффективнее. С этим навыком я также смогу использовать все свои органы чувств, преобразовывая их в картинку. Великолепный навык. При его развитии я смогу видеть, передвигаться и ориентироваться практически везде.

Воздушный серп (2) – позволяет вам запускать во врага невидимый сгусток плотного воздуха, разрезая всё на своём пути. Настоящий навык для тех, кто хочет разить незаметно.

Это был последний навык, который я выбрал в этот вечер из того многообразия, что дал мне Лезгафт. Он заменил собой воздушную стрелу и преобразовался в нечто более изящное.

Но остался ещё один тот самый, что оказался у меня, после убийства лийфана. В то время были более насущные проблемы, я так и не смог ознакомиться с её содержимым.

Конвентор (5), уникальный – с помощью навыка вы можете преобразовывать любой вид энергии в необходимую вам. Чем выше ранг навыка, тем больше возможностей по оперированию энергией. Внимание! Наложен штраф на использование навыка. Носитель имеет более низкий ранг. Использование навыка возможно не чаще 1 раза в 7 дней. С ростом ранга носителя данное ограничение будет уменьшаться.

Навык был хорош. Даже очень. В этот раз удача была на моей стороне. С моими новыми способностями и этим навыком я мог навести шороху не только в этой локе, но и по всем мирам Системы. Осталось только выбраться наружу.

А ограничения?

Это временные трудности, которые уйдут со временем.

Осталось раскидать полученные очки параметров. Но тут долго думать не стал отправил 4ОП в интеллект, 2ОП – в выносливость, чтобы не было перекоса по характеристикам. После чего наступила уже привычная боль изменения структуры тела. Она продолжалась некоторое время. Сложно описать, что я чувствовал в этот момент: вроде и процедура, мягко говоря, неприятная, но разумом понимаешь её необходимость. Так или иначе эти несколько минут боли прошли, после чего я увидел перед собой сообщение, закрывавшее весь обзор.

Повышен ранг. Текущий ранг - 1

Поздравляю! Вы получили свой первый ранг. Ваши способности улучшены, ограничения на навыки, соответствующие рангу, сняты. На навыки, которые превышают ваш ранг – ограничения уменьшены.

И действительно, пришла вереница сообщений, среди которой смог разглядеть, что «конвентор» сменил ограничения до 5 дней. И другие навыки также улучшили свои цифровые значения.

В целом, стал ощущать себя намного лучше, увереннее. Ощутил, что способен на большее. Даже увидел изменения в зеркале. Теперь я не казался дрыщом. Тело стало чуть больше, ноги и руки обросли мышцами, улучшился рельеф груди, спины и живота. Меня можно было назвать жилистым парнем. Полагаю, таким образом Система экономила время. Чтобы добиться подобного состояния тела, необходимо месяцами не вылазить из спортзала. Её воины не могут позволить себе столько прохлаждаться – они должны быть готовы сразу ринуться в бой.

Всё же я отвлёкся от этих мрачных мыслей и решил посмотреть свои цифровые значения. Есть в этом что-то завораживающее, когда изучаешь свой прогресс. Теперь мои показатели выглядели таким образом:

Позывной: Сот

Уровень 6 (4987/6000) Ранг – 1

Класс: универсал

Специализация: Вестник Хаоса

Параметры:

Физические характеристики:

Сила – 5(7)

Ловкость – 5(7)

Выносливость – 6(9)

Энергетические характеристики:

Интеллект – 10

Удача – 10 (скрыто)

Доступно: ОП – 0; ОН – 4

Навыки:

стрелок,

маскировка(2),

пространственное восприятие (1),

молния(3),

воздушный серп(2),

свежеватель(2),

огневик(1),

конвертор(5),

шестое чувство(б/р)

Способности:

регенерация,

удар хаоса,

энергетический взор

Навык – пространственное восприятие, заменил ночной взор и наблюдатель, объединив их функции в одном. Это было логичным. Клепать и коллекционировать множество дублирующих навыков было нерационально. В этом плане Система остаётся гибкой и решает вопрос быстро и чётко.

Честно признаться, не лучшие мои показатели, но это только на первый взгляд. С новыми способностями, я быстро исправлю такое положение дел. Осталось определиться с планом, так как цель у меня одна – выбраться из локи и отыскать Моринель, чего бы это не стоило.

В первую очередь надо навестить моего компаньона, Лин Дана и заключить новый договор. Затем найти угодья для охоты, но с этим мне поможет Лезгафт. После поднять несколько уровней и ранг, по возможности. Затем, добиться задания от Системы. Надеюсь, к тому времени я уже смогу на него рассчитывать, а попутно поквитаться со своим бывшим отрядом, но последнее не обязательно. Я не мстительный, не трону, если только не попадутся на пути.

Определившись с приоритетами, я наконец очутился в постели и отдался царству снов. Спать оставалось всего ничего, но мне и этого было достаточно. С некоторых пор для сна требовалось всё меньше времени. С одной стороны это печалило, поваляться подольше в постели я всегда любил, с другой – было больше времени для решения поставленных целей.

Утро порадовало прекрасной погодой. Мне даже показалось, что я слышу пение птиц в ветвях тех немногих деревьев, что остались в этом месте. Несмотря на презентабельный вид этой части города, с растительностью тут была беда и те редкие кусты, цветы и деревья, которые остались, казались совершенно неуместными. Но я и этому был рад, так как это напоминало об одной простой истине – жизнь прекрасна во всём её многообразии. Она всегда найдёт дорогу, даже в таких местах, где и не подумаешь, что это возможно.

На мне был мой новенький комбинезон с климат контролем и возможностью настройки цвета и размера. Сущие мелочи, но всё равно приятно. Сверху я ещё натянул кожаную куртку, которую случайно нашёл на складах с оружием. Что она там делала, ума не приложу, но зато она отлично на мне смотрелась и со стороны я был похож на байкера в полном обвесе. Не хватало только шлема, в принципе он был, однако в данный момент находился встроенным в бронею, а активировать его и таскаться с ним по городу было бы верхом глупости.

На сегодня в моих планах было посещение моего компаньона. Нужно было рассчитаться с долгами, вопрос по гильдии Лезгафт обещал закрыть, ну а с Даном придётся разбираться самому. Неудобно вышло, обещал ему прибыль, а иду с пустыми руками, почти. Была у меня идейка отдать ему излишек навыков, тех, что не подошли мне. С этой целью я и направился во внешний город, что был под властью гильдейских.

После прохода пару КПП, смог попасть на нужную улицу, а когда был у двери магазина встретил тех, кого меньше всего желал.

- Не может быть! Почему ты не сдох? – рожа Сенго настолько вытянулась, а челюсть отвисла, что вот-вот должна была соприкоснуться с землёй. Эмоции на его лице сменялись одна за одной. В начале удивление, затем непонимание, после принятие, затем – гнев, отчего капилляры его глаз полопались и белки окрасились в красный. А самыми последними были принятие и страх, от того, что он не понимал, как было возможно то, что я жив и здоров. Рядом с ним стоял Торсун и немигающим взглядом сверлил меня. Его эмоции были не столь яркими, но он тоже пару раз менялся в лице.

- Не истери, - спорить и пререкаться с ними не было никакого желания. – Иди куда шёл. С вами я потом разберусь, как-нибудь, - ответил я блондину, тот помимо того, что побледнел, начал покрываться неестественными пятнами. Совсем кукуха поехала. Как он до сих пор выжил с такими слабыми нервами?

- Ты должен сдохнуть, - поведение блондина мне нравилось всё меньше. Он дрожащей рукой искал оружие у себя на поясе, я же приготовился достать из инвентаря своё.

- Стой, - верзила очнулся от ступора и остановил своего друга. – Так нельзя.

Он твёрдой хваткой остановил поползновения блондина и уволок того в сторону, а ещё через мгновение они скрылись за углом одного из зданий. Надо же. Не ожидал от верзилы такого ясного мышления. Я провожал их взглядом и лишь пожал плечами, когда они исчезли из виду. Теперь Родвин и компания узнают обо мне. Я, конечно, рассчитывал, что это произойдёт позже, но с другой стороны, чем раньше я разберусь с их группой, тем раньше смогу посвятить себя своей цели.

С этими мыслями и вошёл в магазин. Дан стоял за прилавком и наводил лоск у образцов оружия. Как только я вошёл, он тут же повернулся и кивком головы указал на дверь. Вскоре мы оказались в кабинете в глубине здания.

- Я удивлён тебя видеть, - начал он, - а удивляюсь я крайне редко.

- Что ж. Это моя особенность, удивлять, - подыграл ему своим ответом.

- Ходили слухи, что ты погиб окончательной смертью, - торговец пристально посомтрел на меня, пытаясь уловить изменения в моём поведении.

- Интересно, кто эти слухи разнёс, - как бы задумчиво произнёс я ни к кому конкретно не обращаясь. Самое удивительное, что с момента нашей стычки с группой Родвина прошла почти неделя. - Всего лишь преувеличение, - это я сказал уже обращаясь к Дану. – Отделался несколькими серьёзными травмами, но в итоге забился в нору, где и смог зализать раны, а после добрался до города.

- Однако! Не каждому такое под силу, ещё и в одиночку, - всё так же задумчиво произнёс торговец, поглаживая свои усики.

- Повезло, - состроил невинную гримасу и продолжил. – Впрочем, всё это неважно. Я решил продолжить наше сотрудничество и в знак этого принёс презент, - на столе появился футляр с невостребованными навыками. – Это в счёт моего долга и вашего расположения. Здесь не всё, но будет больше.

- Охотно верю. Не сомневался в твоей честности, - футляр перекочевал в руки торговца, пару секунд он потратил на идентификацию, в этот момент на его лице промелькнула лёгкая тень. Оно и понятно, навыки были не очень, но всё хлеб. Так я думал. – Так что же тебе необходимо?

- С некоторых пор у меня появилась возможность добывать иные ресурсы помимо энергетических камней и мне нужны рынки сбыта. С гильдией я все дела закрыл и желания связываться с ними больше не имею. Вот вы и нужны мне. Хочу с вашей помощью реализовывать добычу среди ремесленников, получая справедливую цену, с вычетом вашего процента, конечно.

- Сот, надеюсь ты понимаешь, что сейчас идёшь против сложившейся системы отношений? – я лишь коротко кивнул ему на это. – В принципе, меня устраивает твоё предложение, - продолжил он после небольшой паузы, - но всё должно быть в строгой секретности, никаких третьих лиц, общение только тет-а-тет и с этого момента ты в моём магазине только в качестве покупателя и крайне редко. Позже я скину информацию о тайниках и отстойниках, где можно будет сбрасывать тот или иной товар, там же будешь забирать не отслеживаемые чипы с оплатой.

- Согласен. В свою очередь мне нужны от вас данные по лучшим местам охоты, вся информация об известных существах. Скопления мутантов, порождений и прочих тварей. Опасные места, данные по ним и прочая информация, которая может быть полезна при вылазках, - назвал я свои условия. – Крата местности сейчас не помешает, при этом желательно более подробная, с указанием установленных ловушек и прочей информацией.

В глазах Дана я видел согласие и удовлетворённость, всё же работать с некомпетентным человеком было бы глупо, вот я и постарался не показаться таким. Впрочем, какой-никакой опыт у меня был. Ещё я обговорил с ним возможность пополнения запасов расходниками и прочими необходимыми предметами, вплоть до питья и еды. Пусть инвентарь был забит под завязку, но запас карман не тянет. Планировал сделать несколько своих тайников в разных местах, так как никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.

Торговец был нужен мне в качестве запасного варианта. Помощь Лезгафта – это прекрасно, но надеяться только на неё было бы глупо. Сегодня она есть, а завтра ты уже никто и звать тебя никак. Так что собственные доходы тоже нужны. К тому же в моих планах было выбраться из локи и там, в других мирах, уже не будет Лезгафта и его помощи, а вот эны понадобятся и много.

Добившись согласия от Дана на предоставления карты, местного аналога бестиария и прочей необходимой информации, отправился назад в «свою» квартиру. В кавычках, потому что в ней, по задумке, я буду проводить очень мало времени. Началась новая глава моей жизни и имя ей – кач.

За день ничего интересного больше не произошло. Лишь отметил для себя одно интересное заведение, о котором я и не думал, но как увидел, то уже не мог успокоиться. А заведение это называлось просто: «У Эльзы». По сути, это был местный публичный дом с дамами, открывающими свои сердца всем и каждому, кто готов был заплатить кругленькую сумму. Он находился у самой границы открытой и закрытой частей города, так что у него часто можно было встретить разношёрстную публику. Дом это был построен в старинном стиле, как строили у нас на Земле, но не без доли современных технологий. Выглядел он богато и ярко, мимо не пройдёшь. Большой, четырёхэтажный, длинный и широкий, занимал большую площадь. Я было ринулся к нему, но вспомнил, что мои карманы пусты на местную валюту, а ещё перед глазами встал образ Моринэль и мне стало стыдно от своего порыва. Пришлось успокоить взбудоражившиеся гормоны и поплестись в свою временную нору.

К вечеру пришла информация от Дана. Он хорошо постарался. Я стал обладателем обширной карты изведанных земель местной локи, с пометками и описанием различных участков, скоплений тварей на них и прочей полезной информацией, которая тут же перекочевала в специальный раздел в СИ. А ещё информация о местных обитателях, что было не менее полезно. Их описание, повадки, сильные и слабые стороны, уязвимости и другое.

К слову, весь остаток вечера я провёл, зарывшись в данные. В итоге так и уснул.

Проснулся так же незаметно, как и уснул накануне. Просто открыл глаза и тупо смотрел в потолок, стараясь понять, что происходит, где я и как тут очутился? А когда пришло осознание всего произошедшего и груз прожитых дней навалился на плечи, поднялся и начал готовиться к вылазке.

Собственно подготовка заняла минуту, так как всё уже было укомплектовано в инвентарь, а от меня требовалось лишь появиться в пристойном виде, что и сделал, напялив на себя комбез с обувью, а сверху полюбившуюся куртку.

Ещё через минуту я был на пути к западным воротам, ведшим из города в одно удивительное место, если верить картам и описаниям, где планировал провести пару дней и наконец-то начать своё развитие. Начать с толком, целенаправленно, добыть побольше энерго камней, других ресурсов и разобраться в своих новых способностях.

Дорога к воротам ничем примечательным не запомнилась, только странным ощущением, будто за мной наблюдают. Все мои ухищрения заметить слежку не увенчались успехом, ну я и плюнул на это дело. Чуйка молчит, это я так назвал шестое чувство, значит угрозы нет, а если желают глазеть, то флаг им в руки, всё равно за воротами это потеряет всякий смысл.

И действительно, как только покинул территорию города, ощущение слежки пропало, настроение улучшилось и я отправился получать свой законный опыт, который у меня так бесцеремонно и нагло отобрали.

Мне предстояло пройти несколько километров на запад от города, рядом с которым в основном обитала мелкая живность, лишь изредка сливавшаяся в стаи и доставлявшая проблемы местным. Они не были моей целью, поэтому я врубил маскировку и старался не издавать лишнего шума, плюс это была дополнительная гарантия того, что за мной никто не последует, если вдруг чувства меня обманули.

Иногда мне казалось, что я становлюсь параноиком, но иногда это было обосновано, так как мотивы Лезгафта и других разумных в этом месте, оставались для меня загадкой, от чего на душе становилось неспокойно, а дополнительная осторожность никогда не помешает.

Несколько километров я прошёл достаточно быстро, не встретив ничего и никого особенного на пути, изредка проскакивала мелочь, но на неё особого внимания не обращал, как и она на меня. Светила уже поднялись над горизонтом и начали согревать землю своими лучами. Надо отметить, что в последние дни небо всё чаще расступалось и уже не было той гнетущей, давящей силы серо-зелёных облаков. Но свет лишь казался другом, на самом деле он привлекал куда больше мутантов и других тварей погреться в его лучах, что для меня было странным. Обычно нечто подобное, если судить по книгам и фильмам, всегда тяготело к тьме, но полагаю тут уж постарались наши земные авторы, создавшие из тьмы главного врага света, записывая на её счёт все грехи и проецируя на неё все свои внутренние страхи.

Это что-то из древности, когда люди только зарождались и не осмысливали себя, тьма была их самым страшным кошмаром и этот страх настолько въелся в подсознание, что начал передаваться из поколения в поколение чуть ли не на генетическом уровне. Но как без света нет тьмы, так и без неё нет света – это главный закон природы, главный закон вселенной – равновесие. И именно его хочет разрушить тот самый Хаос, из-за чего я, местные, Система, оказались в такой ситуации.

Так, размышляя о насущном, но не забывая отслеживать всё вокруг, добрался до нужного мне района. В бытность расцвета местной цивилизации его называли Мейнхельманс – район холмов и гор. Изначально город строился у основания горы и реки, которая вытекала из неё, но в своём развитии разумные ушли далеко вперёд и в один момент на высоких холмах и горах начали воздвигать дома и сооружения, потрясавшие воображение. Техническое превосходство разумных не знало границ и с каждым новым проектом они бросали вызов всему вокруг и в том числе своим самым смелым фантазиям, воплощая их в жизнь.

Сейчас об этом можно было судить лишь косвенно, так как большая часть тех самых величественных сооружений сохранила лишь остовы или несколько этажей, часть горы была раскурочена, будто кто-то прошёлся огромным мечом и срезал верхушку, а на вершинах холмов, точнее того, что от них осталось, зияли огромные кратеры, заполненные неизвестно чем. Но на воду это похоже не было.

Именно здесь обосновались мутировавшие существа или скорее порождения, которые интересовали меня в первую очередь.

Трупоеды – твари Хаоса, обладающие высокими физическими показателями и внушительными размерами. Развитая особь достигает до трёх метров в длину и двух метров в высоту. Массированные нижние конечности, заканчиваются широкой стопой с длинными когтями на конце, способными разрезать броню. Верхние конечности обладают не меньшей силой, хоть и уступают в размерах нижним. Также имеют четыре острых когтя на каждой из лап. Длинная шея, покрытая бронированными пластинами, переходит в узкую голову с вытянутой челюстью. Череп венчают мелкие острые роговые отростки, растущие из не менее прочной бронированной пластины. Передвигаются особи преимущественно с помощью нижних(задних) конечностей, но, в случае необходимости, могут подключать и передние, что придаёт им большую скорость передвижения. Имеют длинный хвост, способный наносить урон, роговым отростком на конце. Почти вся поверхность кожи существ, увенчана прочными роговыми пластинами.

Обычно передвигаются стаями по десять-пятнадцать особей под предводительством сильного лидера. Поглощают в пищу всё подряд, в том числе и трупы своих же сородичей, от чего и получили своё название.

Сражаться против особей рекомендуется в составе мощного ударного отряда, с использованием тяжёлой техники. В ином другом случае – бегите.

Имеют высокий шанс выпадения энергетических камней и сфер навыков.

Эту справку мне выдал местный бестиарий, который я умудрился загрузить себе в базу знаний и который изучал на досуге. Именно из-за последней строчки я обратил на них особое внимание. Информации о существах было мало, но судя по изображению, они были чем-то средним между тиранозавром, правда меньших размеров, и крокодилом. Так как фотка пасти этой твари напоминала именно крокодилью. Даже была пара записей, где они пировали некоторыми неудачно попавшими в их поле зрения искателями приключений, то бишь системщиками. Зрелище не из приятных, но оно показывало, насколько существа опасны и то, что они не прощают ошибок. Однако, для них у меня был сюрприз.

Мне нужны были ресурсы и нужны были сильные твари, чтобы развиваться и повышать свой рейтинг. Так что простите меня зверушки, но вы более не охотники – вы жертвы.

Глава 17

- Твою ж мать…, - эти слова вырывались у меня уже не в первый раз за последние время, а всё потому, что слишком уж неожиданно повернулась моя охота в другую сторону. И дело не только в окруживших тварях, но и в совершенно непонятной и безвыходной ситуации.

А я так тщательно готовил место будущего боя.

Моей целью был некогда огромный жилой дом, небоскрёб, который был в данный момент разрушен и вздымался вверх лишь ощетинившимися пиками пластбетона на десятом этаже. Он находился на высоком холме и только поэтому мог соперничать со своими более высокими собратьями по несчастью. Сейчас там было пусто. Но вскоре, в его районе появиться группа интересующих меня существ.

Всё дело в пещерах, которые образовались рядом с домом и которые облюбовали твари. Они не появлялись днём, но ближе к вечеру, когда светило клонилось к закату, выходили на охоту, бродя по окрестностям всю ночь, лишь утром забираясь обратно в свою пещеру на спячку.

На подходах к пещерам я установил морозные мины. Если кто-либо попадёт в их поле действия, то он останется навсегда замороженным и им не удастся оттаять. В радиусе пяти метров никто не сможет выжить, только это в теории, на деле ещё не довелось проверить. А вишенкой на торте была возможность активировать их удалённо, используя СИ.

В целом штук двадцать мин нашли свои ниши рядом с пещерами, рядом с подходами к моему лежбищу, которое будет находится на самом верхнем этаже приглянувшегося здания. Внутри тоже пришлось расставить несколько сюрпризов, на случай если меня засекут и захотят попробовать на зуб, но надеялся, что до такого не дойдёт.

Всё время подготовки я провёл под навыком маскировки, учитывая, что места тут глухие и неизвестно кто может подкрасться, то это было оправдано, но и затратно. Выведенный показатель энергии показывал 65% от общего запаса, начинать бой с подобными показателями было минимум безответственно, а максимум – идиотизмом. Потому я залёг на десятом этаже здания и воспользовался представленным временем для восполнения энергии и отдыха. Сухпай, а особенно что-то вроде шоколадных батончиков в нём, отлично восполнял силы и увеличивали скорость восстановления энергетических показателей.

Помимо простого набивания желудка воспользовался временем и изучал местную «флору» и «фауну», никогда не знаешь на кого нарвёшься и лучше быть максимально подготовленным.

За этим интересным занятием время пролетело незаметно и вот я уже наблюдал, как солнечные диски двух местных светил заходят за холмы, окрашивая небо и всё вокруг в неестественные цвета, создавая картину почище наших сюрреалистов. Всё же природа величественна и прекрасна, даже на чужой планете и картина перед моими глазами была ярким тому подтверждением. Светила, переливающиеся почти всеми цветами спектра, окрашивали остатки построек и землю в такую же какофонию цвета, создавая невероятный вид, притягивающий взор. Такое не каждый день увидишь и само это событие, насколько я успел узнать, было крайне редким в этом месте. Этот момент мне захотелось разделить с кем-то и мысли тотчас же унеслись к Мори, но не успел я пролить мужскую скупую слезу, как крик над округой вывел меня из оцепенения и воспоминаний.

Твари начали высовываться наружу, даже не дожидались полного захода светила. Вот этого не было указано в справке. Но мне же лучше, смогу отстрелять их в более комфортных условиях.

Каждая из тварей была не меньше 8-го уровня и требовалась хорошая точность, но я не сомневался в своей винтовке, к тому же она имела приличную оптику, что позволит мне и без высоких навыков отработать по целям.

Вот уже штук семь выползли из пещеры и стали цапаться между собой, ожидая выхода вожака. Тот шёл последним и был страшен, просто невероятно страшным. Нет, не потому что уродлив, а потому что на порядок был крупнее своих сородичей. Каждое его движение, каждый канат мышц, просматривающихся через кожу, говорил – не связывайся со мной. При его виде я на мгновение, всего лишь на одно, подумал, что моя затея была глупостью. Но отбросил эти мысли и продолжал осматривать стаю через прицел винтовки.

Собралось пятнадцать штук тварей, включая вожака и они начали потихоньку выдвигаться в мою сторону.

500 метров, 450… 400… 350… 300… 250 метров…

На двухсот я выстрелил. Мощный заряд вылетел из винтовки и попал точно в цель. Тварь, шедшая последней, повалилась кубарем на землю. За ней последовала сразу же вторая и третья. Хоть голова и была у них защищена, но мощь оружия позволяла пробить толстые пластины, к тому же я открыл небольшой секрет. Я мог придавать дополнительное усиление своему оружию и навыкам, с помощью своих способностей. То есть, мой удар хаоса объединялся вместе с зарядом винтовки и придавал ему практически такие же свойства, только немного слабее, но этого хватило, чтобы пробить защиту существа.

На самом деле это был риск и огромный, так как всё это работало в теории и стало возможным только с приобретением мною 1 ранга. Но я и раньше рисковал и объединял навыки, так почему же не идти дальше и не пробовать что-то новое? Вот я и пробовал, можно сказать, на практике и эффект был потрясающий.

Но это не я такой умный, а всё дело в моём классе. Полагаю, только универсал был способен на подобное, а иначе об этом знали бы все. Так как подобных мне появляется крайне мало, то никто и не знает о таких возможностях. Кажется, я нащупал чем мы, универсалы, ценны для миров Системы – пусть мы не можем развить навыки и способности до невообразимых высот, но мы можем объединять их и усиливать за счёт друг друга, получая невероятные, а порой и неожиданные эффекты. Об этом я начал подозревать ещё на Варкейме, когда объединял энергетические умения, но так и не оформил свои догадки и домыслы в стройную теорию. Даже сейчас – это не была полноценная теория, а лишь её намётки, многое ещё требовалось понять и осмыслить, но здесь, в этой локе, никто не сможет дать ответ. Надо выбираться в большой мир и перестать заниматься ерундой.

Твари падали одна за одной и уже штук шесть валялись бездыханными тушами, а остальные только начали подозревать неладное. Седьмая отправилась к остальным, когда наконец оставшиеся разразились диким воплем. До меня донеслись неприятные звуки и лишь расстояние не позволило состроить гримасу боли от услышанного.

Они начали метаться из стороны в сторону, что усложняло отстрел. Последний заряд из магазина улетел к своей жертве и в этот раз всё закончилось смертью трупоеда.

Быстрая смена магазина, отправка его собрата на подзарядку и дальше продолжить своё «чёрное» дело. Всё это заняло не больше нескольких секунд и вот, я уже снова ловлю миг между ударами сердца и отправляю очередную тварь в лучший мир, а за ней и ещё одну. Пока не остался лишь один вожак этой группы, который, судя по его судорожным движениям, не мог понять происходящего и откуда исходит угроза.

К этому моменту уже спустились сумерки и очертания предметов и существ стали не так хорошо различимы. Благо у оптики было ночное видение, что помогло выцелить свою очередную жертву.

Выстрел. И ничего. Тварь лишь обернулась в мою сторону и начала всматриваться в темноту. Казалось, она смотрит прямо на меня. Даже ощутил мурашки на спине от такого. А затем она также неожиданно бросилась к зданию, прямо ко мне, будто учуяв меня с такого расстояния, но это было в принципе невозможно.

Вожак бежал в мою сторону и не собирался останавливаться. С каждым прыжком он преодолевал десяток метров. Эта махина приближалась лишь с одной целью. Я сделал ещё два выстрела и только после этого он сбавил ход. После добавил ещё один и только тогда вожак осел и захрипел. Через несколько секунд всё было кончено. Повезло, что перезарядка способности сократилась с повышением ранга и немного усилилась, иначе не смог бы одолеть этих тварей.

Пришлось всадить в него четыре заряда, чтобы упокоить. Но наслаждаться и праздновать первую победу было нельзя, необходимо было бежать вниз и собирать трофеи. К сожалению, это за меня никто не сделает. Вот этот момент был самым слабым звеном в моём плане. Если не соберу энергию с трупов, то не смогу развиваться по уровням, плюс тушки в скором времени превратятся в пыль, а ещё через время и все выпавшие навыки и энергокамни. Так что хочешь не хочешь, а необходимо бежать и собирать честно заработанные.

Пара минут мне потребовалась, чтобы добраться до места побоища. Сначала осмотрел вожака и не прогадал. С него выпал навык и энергокамень. Матёрый. Нечасто можно увидеть такой лут в местных краях, если верить рассказам.

Остальные тоже порадовали и это было странным. То ли я такой удачливый, то ли мне изначально кто-то что-то не договаривал и я подозреваю, что именно второе. Похоже Родвин и его команда изначально лишили меня доступа к луту, а затем выдали искажённые данные. Вот же мрази. При встрече обязательно им припомню.

В общем, с тварей собрал порядка шести мелких энергокамней и четыре навыка, правда из последних самый лучший был 2-го ранга, но тоже хлеб.

Дальше была сложная часть, необходимо было распотрошить существ и сделать это быстро. Начал с вожака. Сам процесс добычи ресурсов был немного грязноватым, приходилось мараться в его внутренностях, но оно того стоило. Навык подсвечивал места, где необходимо было резать, чтобы добраться до самого ценного, да и выученные базы давали возможность не бояться запороть дело. Провозился я с ним долго, почти пятнадцать минут, но оно того стоило. Добавил в свою копилку несколько редких желёз, навык их активно подсвечивал, а ещё удалось добыть несколько броневых пластин, которые с удовольствием приобретут для производства брони. Работёнка не из приятных, но тут уж хочешь не хочешь, а приходится марать руки. В итоге всё отправилось в инвентарь, а я поскорее направился назад, в укрытие.

На самом деле рисковал. Проворачивать подобное в одиночку очень опасно, так как могут неожиданно напасть другие твари или кто подстрелит из системщиков. Обычное дело. Без прикрытия такого делать не стоит, но я не мог никому доверять, особенно после случившегося, поэтому пришлось идти на подобный риск.

Данная группа существ держала округу в радиусе километра и это было одновременно и хорошо и плохо. Хорошее – это то, что они не скапливались большим числом, плохое – придётся побегать за ними, чтобы иметь возможность прокачиваться и собирать ресурсы.

Поэтому существ я особо не боялся, мало кто желает быть пожранным, но вскоре запах крови разнесётся по округе, а он уж точно привлечёт желающих полакомиться свежей плотью. А вот других групп системщиков – опасался. Кто его знает кому придёт в голову поохотиться в этих местах? Строгого учёта не было, Родвин в своей время просто ссал мне в уши. Каждая из групп могла выбирать своё направление, особенно когда озаботились разведкой местности. Так что все свои действия я совершал под действующим навыком маскировки, в ночи он особенно был полезен, но он и жрал энергии в свою очередь, так как нужно было поддерживать не только меня, но и броню, а при движении данной энергии требовалось в два раза больше.

Оказавшись на облюбованной позиции, затаился и начал восстанавливать энергетические запасы. Благо всё пространство было пронизано энергией, лишь руку протяни, что я и делал, погрузившись в своего рода медитацию. Пропустить следующую партию существ я не боялся, по всему периметру были раскиданы датчики слежения и при появлении кого-либо, оповещение придёт сразу в СИ.

Ждать пришлось недолго, каких-то полчаса, но оно того стоило.

Двадцать особей, как с куста, оказались на том самом месте, где я недавно положил предыдущую группу их собратьев. Эти были более развиты и размерами побольше. Явно давно на них никто охоту не объявлял. К слову, вышли они всё из тех же пещер, что и предыдущие. Полагаю, там была некая сеть подземных ходов, через которые существа передвигались, только не совсем понимаю, почему они не гнездились всей толпой, а предпочитали небольшие группы? Но, впрочем, это было не суть как важно, моё дело маленькое, получить опыт и плюшки, да побольше, а остальное пусть горит синем пламенем.

Трупоеды принюхивались, прислушивались, рыскали по округе, пытаясь понять происходящее. Они явно ощущали запах своих собратьев, но не могли понять, куда те делись? К этому времени все погибшие существа обратились в прах и их сущность забрала Система, я же снял свой процент.

Но времени рассматривать тварей и следить за их повадками не было, нужно было делать дело. Первый выстрел попал прямиком в череп одному из трупоедов. Он замотал башкой, не понимая, что происходит, однако погиб не сразу. Крепким оказался, как и остальные. Некоторым понадобилось два выстрела, чтобы упокоиться навсегда. Только многих я не сумел убить с дальней дистанции, удалось снять лишь четверых. Другие оказались проворнее и быстро ушли из-под обстрела, оказавшись у подножия здания.

Пришлось менять тактику.

Через минуту я был уже ниже на пару тройку этажей и наблюдал за трупоедами. Они что-то вынюхивали и направлялись явно в мою сторону, только пока не знали, как проникнуть в здание, но вскоре и эту задачу они решат. Вот же умные твари. Не могли, как и предыдущие дождаться своей очереди и сдохнуть снаружи?

Не было смысла ждать, когда они проникнут внутрь. Я выбрал удобную позицию и начал плановый отстрел существ. Винтовку я заблаговременно перевёл в штурмовой режим и теперь каждый десятый заряд шёл с добавлением особого ингредиента в виде удара хаоса. Более частое использование опустошило бы мои не слишком обширные энергетические запасы, плюс ещё маскировка, которую я вновь активировал, тоже жрала энергию. Именно последняя не давала тварям быстро обнаружить моё местоположение.

Столпившихся у стены трупоедов я положил ещё штук пять. Пришлось потратить на них два магазина зарядов. Но оно того стоило. Кстати, мощность зарядов, соединённых с ударом хаоса, оставляла желать лучшего. Они давали ещё меньший эффект, чем в режиме винтовки, но он всё же был.

Осталось ещё одиннадцать штук вместе с их вожаком, который не в пример остальным, быстро сообразил и смог пробраться в здание. За ним же поплелись его сородичи и уже на первом этаже было не в пример шумно. Будто бы новые жильцы решили заселиться и не понимали куда им стоит направиться.

Зато мне как раз было нужно именно такое столпотворение. Спустя одну мысленную команду в СИ, этаж превратился в филиал ада, забравший почти всех тварей в свои сети. Несколько плазменных гранат, завершили существование мутантов и избавили меня от изнурительной работы.

Только вожак выжил. Как ему это удалось, ума не приложу? Пришлось спускаться ниже. Он был сильно ранен. Нога опалена, хвост почти наполовину перебит и волочился по мусору и обугленным останкам его сородичей. На боку была жжёная рана и из неё мелким ручейком струилась кровь. Несмотря на всё это он оставался грозным противником. Я не решился подойти ближе. Активировал удар хаоса, уже без посредников, и направил маленькую чёрную сферу в голову существа, которое так и не поняло, что же его убило.

А вскоре я испытал эйфорию и чувство невероятного блаженства, когда вобрал последние светящиеся сферы с убитых существ. Я наконец преодолел 7-й уровень развития.

Сразу не стал рассматривать свои показатели, хотя очень хотелось. В какой-то степени это превратилось в манию и почему-то постоянно тянуло смотреть прогресс. Часто ловил себя на мысли, что бессмысленно пялюсь в показатели. Вредная привычка, надо бы избавиться от неё.

С этими мыслями добрался до своего укрытия и погрузился в разглядывание своих характеристик, а заодно и логи почитал.

Позывной: Сот

Уровень 7 (6047/7000) Ранг – 1

Класс: универсал

Специализация: Вестник Хаоса

Параметры:

Физические характеристики:

Сила – 5(7)

Ловкость – 5(7)

Выносливость – 6(9)

Энергетические характеристики:

Интеллект – 10

Удача – 10 (скрыто)

Доступно: ОП – 3; ОН – 4

Навыки:

стрелок,

маскировка(2),

пространственное восприятие (1),

молния(3),

воздушный серп(2),

свежеватель(2),

огневик(1),

конвертор(5),

шестое чувство(б/р)

Способности:

регенерация,

удар хаоса,

энергетический взор

Затем несколько логов привлекли моё внимание.

Вам удалось уничтожить большую группу существ в одиночку. Награда: дополнительные очки параметров – 2 ОП

Это мне дали помимо того, что полагается за сам уровень. А здесь выгодно прокачиваться, главное убивай побольше тварей и будешь в шоколаде.

Сформировано задание.

Уничтожьте 128 оставшихся трупоедов в районе Мейнхельманс. Награда: очки параметров, дополнительные навыки. Принять: да/нет

Вот это было неожиданно. Я знал, что Система иногда раздаёт задания, но вот так вот, ни с того ни с сего, прямо посреди поля боя – это что-то новенькое. Хотя, какая разница? Главное, чтобы награда соответствовала. Очки параметров мне нужны, а хорошие навыки никогда не будут лишними.

Мысленно зажал иконку согласия.

В этот же момент СИ загорелся сообщением, которое я просмотрел. Передо мной появилась карта местности всего района и на ней было отмечено множество красных точек, которые, по всей видимости, обозначали мои цели.

С такой помощью было намного удобнее работать. Почему я раньше не пользовался подобными девайсами? Впрочем, это было не моим – тут Система постаралась. Дала подробную карту района и отметила существ в режиме реального времени.

Правда, чтобы выполнить задание мне придётся нехило так побегать, так как вряд ли все они придут ко мне на убой.

Оставалось заставить себя сделать первый шаг. Впрочем, не сильно я противился. Я был заряжен на охоту и хотел побыстрее со всем этим покончить.

Глава 18

- Сто двадцать, - произнёс я шёпотом, подстрелив очередного трупоеда.

Ночка выдалась знатная. Кажется, ещё никогда так не уставал. Держался на морально-волевых и химии, которая уже подходила к концу. Но оно того стоило.

Углубившись на территорию трупоедов, смог потихоньку отстрелять больше ста штук и каждый из них был либо десяткой, либо на пару уровней выше. Мне потребовались все мои способности вкупе с навыками, чтобы суметь упокоить каждую тварь.

Используя энерговизор, так я обозвал «энергетический взор», я находил слабые места в защите, засылая туда усиленный заряд удара хаоса из своей винтовки. Иногда для упокоения твари требовалось пара выстрелов, а то и больше, но оно того стоило.

К концу своей эпопеи я имел 8 уровень и возможность усилить себя, но пока не делал этого, так как поблизости не было подходящих мест для игр с характеристиками и рангами. Надо сказать, что я стал счастливым обладателем приличной коллекции энергокамней и разномастных навыков, что не могло не радовать. Правда некоторые камни пришлось использовать для подзарядки себя любимого, но это ничего, всё можно исправить и восстановить.

К слову, не всех тварей удалось упокоить самостоятельно. Пришлось побегать, причём я в буквальном смысле был на волосок от того, чтобы не стать кормом для моих новых знакомых.

Несколько групп существ, по непонятным мне причинам, объединились, то ли для размножения, то ли у них была такая социальная адаптация, не знаю, но по глупости своей я подстрелил несколько тварей прежде, чем заметил подвох. А когда на меня ринулась толпа в количестве пятидесяти четырёх особей…

Было весело.

На самом деле я и мог, что убегать и стараться не попасть под лапы или зубы. Трупоеды обладали большой скоростью и быстро меня настигали, а беспорядочная стрельба из штурмовой винтовки, в режим которой я перевёл оружие, не приносила должного эффекта. Благо я заранее смог подготовиться.

Мейнхельманс был достаточно большим районом и мне пришлось много передвигаться, чтобы устроить отстрел местным обитателям. По большей части не всегда хватало времени подобрать хорошую позицию, что сказывалось на качестве. И именно из-за этого я попадал в неловкие ситуации, если так можно выразиться.

Благо существа были злопамятными и не желали оставлять свою жертву очень долго. На этом и сыграл, упокоив большую часть толпы, что гнала меня, используя подготовленные заранее мины.

Это был шедевр искусства. Застывшая злоба и мощь в вечном сиянии льда. Скульптура получилась на загляденье, не каждому мастеру удастся повторить подобное. Даже было немного жаль разрушать это творение, но жадность взяла верх над моим чувством прекрасного. Я без зазрения совести разрушил замороженных существ, получив за это свои плюшки.

Кроме энерго камней и навыкав больше ничего собрать с них не удалось. Но и это было немало. Я поднял уровень всего лишь за одну ночь и значительно продвинулся на пути к следующему, что давало надежду покинуть в скором времени эту локацию.

- Твою ж мать, - вырвалось у меня, когда на горизонте показались последние из трупоедов. Выглядели они устрашающе и несколько по-иному. Их можно было даже назвать элитой. В разы больше и мощнее остальных, каждый из них источал дикую злобу о чём моё шестое чувство не замедлило напомнить. С другими оно не напоминало о себе, а сейчас под ложечкой засосало.

Существа будто молния метнулись в мою сторону. Вот они стояли на возвышенности и вот уже преодолели половину пути, разделявшего нас, а это по меньшей мере метров восемьсот.

Первым делом я хотел было вскинуть винтовку и начать отстреливаться, но что-то одёрнуло меня от этой идеи, я вновь побежал. Вступать в бой с противником в открытом поле на голову превосходящего тебя по уровням и числу, мягко говоря затея не самая умная.

Передвигался я быстро, но недостаточно. Твари меня нагоняли, причём с каждой секундой они значительно сокращали дистанцию на несколько десятков метров. Видимо первый их рывок был сродни какому-то навыку, иметь бы такой не помешало. Но я отбросил эти мысли и сосредоточился на погоне, точнее на уходе от неё.

Оставалось какой-то десяток метров, до ближайшего здания, где я мог укрыться и навязать бой, так как с их размерами они были бы в нём не слишком мобильны, а я смог бы попытаться упокоить всех.

В эту секунду услышал дикий рёв, а следом меня оглушила звуковая волна, которая к тому же толкнула меня в спину и оставшиеся метры я преодолел, не соприкасаясь с землёй. Влетел в разбитое окно первого этажа, повезло, и остановился только благодаря стене.

Если бы не броня и щит, который, к слову, просел на две трети от соприкосновения с твёрдой поверхностью, то давно бы уже отправился на перерождение, а так отделался ушибами и искрами из глаз.

В себя приходил пару секунд, но этого времени хватило, чтобы одна из тварей сумела следом заглянуть в окно и раззявить свою пасть на меня. Её мотивы и желания ну никак не совпадали с моими, поэтому прямо в пасть она и получила ударом хаоса и благополучно упокоилась. Сфера попала в незащищённое нёбо, а от него сразу к мозгу. Прощай зверушка.

Дожидаться следующей твари не стал и быстро сменил позицию, убираясь из помещения, как можно быстрее. Только вот это мне не сильно помогло. Товарка предыдущей обошла с другой стороны и уже поджидала меня. Я ощутил удар хвостом, который хоть и по касательной, но задел меня. Благо навык сработал, я сумел вовремя отклониться с траектории удара.

Так или иначе от удара оказался на земле. Тут же откатился в сторону и не зря. В то место, где только что был, ударился мощный хвост, подняв в воздух пыль и мелкую стружку пола. Настолько мощный был удар, что он смог раскрошить прочный пластбетон и всё это предназначалось мне. Навряд ли бы я выжил от такого, опустись он на меня, даже несмотря на броню и защитное поле.

На месте нельзя было стоять, чтобы не получить ещё один удар. Мне удалось подняться на ноги, но тут же ощутил, что первая атака не прошла бесследно, голова немного закружилась и меня повело. И надо сказать, что это было вовремя. Тварь попыталась откусить мне голову, только промахнулась и куснула за плечо, моментально обнулив мне защитное поле и прокусив броневые пластины. Одному Богу известно каким чудом она не прокусила мне кожу.

Это меня немного отрезвило. Моментально приложил руку к нижней челюсти, активировав сферу огня и добавив в неё удар хаоса. Поистине адская смесь. Голову трупоеда просто разорвало на части, обдав меня ошмётками его мозгов.

Оставалось ещё шесть тварей снаружи, которые не могли войти внутрь из-за банальной нехватки места. Только это было, когда их сородичи были живы, а теперь им не мешают преграды и вскоре кто-то заявится за моей тушкой.

Две секунды и я был уже на лестничной клетке и как раз вовремя, так как услышал звуки шагов одного из преследователей. Несколько пролётов я преодолел буквально за доли секунды. Сердце колотилось, а мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Ко всему прочему моя винтовка осталась где-то на первом этаже, а сражаться с тварями в ближнем бою мне совсем не хотелось. Как оказалось, они обладают некоторыми неизвестными способностями, которые могут оказаться сюрпризом, причём крайне неприятным.

Всё же для уверенности в руках появился меч, озарившийся электрическими всполохами. С ним сразу стало спокойнее. Оружие не раз выручало и сейчас оно казалось продолжением меня самого.

Надо было продумать дальнейшие действия, так как, по сути, я был в ловушке. Снизу курсировали твари, которым уступал в скорости, от них так просто не сбегу. Наверху я был в относительной безопасности, только это ненадолго, судя по неприятным звукам и сотрясающимся стенам.

Как только оказался на третьем этаже, попытался осмотреть диспозицию, но стоило только высунуться в окно, как тут же прилетела ударная волна, чуть было не снесшая голову. Чудом удалось нырнуть обратно вглубь здания прочувствовав по касательной мощь этой атаки, упал на спину и успел насладиться дождём из кусков стен и потолка. Мощные заразы.

Всё же успел осмотреть территорию вокруг здания. Шесть тварей дежурили снаружи, вероятно окружив здание, и периодически наносили свои удары по дому, который держался, но вскоре он сдастся под напором существ.

Хотели завалить меня обломками или вынудить выскочить наружу, последнее, если честно, хотелось сделать, но силой воли подавил первичные инстинкты и стал думать.

Атаковать не выйдет, мне даже высунуться не дают. Спрятаться тоже. Ситуация.

С каждой секундой, и до того разрушенное здание, сотрясалось под атаками существ всё сильнее и находиться в нём было безумием. В лучшем случае в моём распоряжении было не больше десяти секунд. В эти последние мгновения меня посетила безумная идея, которую я тут же бросился реализовывать.

Пара секунд и я очутился на самом верхнем этаже разрушенного здания, где и ожидал финального этапа импровизированного сноса. Всё требовалось сделать быстро и не терять ни единой секунды, поэтому, как только моя нога оказалась на верхнем этаже, в руках материализовалось копьё, в которое я начал вкачивать все свои запасы энергии.

До моего слуха донёсся треск и скрежет, а в следующую секунду из-под ног ушла «земля». Здание начало складываться, а я вместе с крупными осколками полетел вниз. Во время падения успел спрятать копьё в инвентарь и приготовился к жёсткой посадке, которая не заставила себя долго ждать. Только перед самим приземлением я активировал встроенный навык в броню и ближайшие три секунды был практически неуязвим.

Несмотря на ожидание, падение было как глухой удар без негативных последствий для организма. Сверху несколько обломков плит закрыли собой ночное небо и погрузили меня в тьму. А по прошествии отведённого времени на навык, ощутил всю тяжесть навалившихся обломков, которые начали сдавливать броню, от чего дышать стало труднее.

От нехватки воздуха в голове немного помутилось, звуки обрабатывались мозгом с трудом и по ним тяжело было определить происходящее вокруг, но что что-то происходило рядом, в этом сомнения не было. Однако вскоре звуки затихли, но я продолжал терпеть тяжесть обломков и нехватку воздуха. Прождал так ещё несколько минут.

Выбрался я в тот момент, когда терпеть постепенно нарастающее удушье было уже не в моготу. В руке оказалось копье, которое тут же упёрлось кончиком в часть плиты, придавившую меня, последняя разлетелась на мелкие кусочки. Сила копья была немыслимой, ему достаточно было лишь одного прикосновения. Ещё пару плит пластбетона отправились за своими товарками, а я наконец наполнил грудь свежим воздухом. К слову, моё мощнейшее оружие истратило всю энергию. Неважно сколько я вливал в него энергии, но хватало копья на два-три удара, что было печально. Я не мог контролировать высвобождение силы копья. Именно поэтому его не хватало надолго. К сожалению, большая часть энергии уходила в никуда, вызывая у моих внутренних «животных» дикие приступы.

Нужно было много практиковаться, чтобы совладать с ним, но пока я не раскрыл всех секретов этого великолепного оружия. И в ближайшее время вряд ли это удастся.

Я стоял на вершине здания и осматривал всё вокруг. Моих преследователей не было нигде видно. Скорее всего ушли. Решили, что я погребён обломками и не стали ждать ещё чего-то. Это было наиболее внятное объяснение. Только вот что-то не давало мне покоя. Внутренний голос говорил, что не всё так просто. А затем я заметил мигающую иконку сообщения.

Задание по зачистке района Мейнхельманса провалено.

Только одна эта строчка и больше ничего. Как только прочитал сообщение, тут же напустил на себя маскировку, но было уже поздно. Заряд ударил меня в плечо. Большую часть его поглотила броня, но от удара меня швырнуло на обломки пласт бетона. По инерции сделал ещё несколько кувырков до подножия бывшего дома.

Оказавшись на более ровной поверхности начал озираться по сторонам, однако видно ничего не было. Оставаться на месте было нельзя, поэтому тут же укрылся за небольшой кучей, стараясь держать в зоне видимости ближайшее пространство.

По-прежнему никого не видел. Скорее всего сейчас меня окружают, я бы на их месте так и сделал. К тому же, не уверен, что, то попадание в плечо было промахом. Со мной просто играют, пытаются напугать, вогнать в панику, заставляют напитаться страхом.

И, честно признаться, я был недалеко от этого состояния. Не знал, что можно сделать и как сбежать? Какие способности и навыки применить?

Стоп.

Всё же я идиот. У меня есть невероятные способности, о которых никто не знает и не использую их.

Силой мысли перешёл в энергетический взор. Мир тут же взорвался красками, которые пришлось немного приглушить. А затем я увидел нападавших. Они светились яркими фигурами, с переливающимися цветами и каждая из них кралась в мою сторону. Видел, как они двигались перебежками, прятались за зданиями и другими строениями, крупными обломками и камнями неминуемо приближаясь к моему укрытию.

К счастью для меня, моя способность видела энергетическую составляющую и никакая маскировка и прочие навыки не могли укрыться от моего взора.

Всего насчитал девять разумных. Пятеро из них в тяжёлой броне. Трое шли налегке. Вероятнее всего тот, кто меня подстрелил был снайпером, но он не попадал в радиус моей способности, поэтому о его наличии я мог только догадываться по косвенным признакам. Это был примерный состав групп системщиков во время вылазки или охоты, только сейчас их целью был я. Неужели Родвин постарался со своими дружками или тут что-то ещё?

В общем, положение у меня было не самым лучшим, а вот мои новые противники были расположены куда более грамотно, делали всё по науке, брали в тиски, так чтобы жертва не смогла вырваться. Только у меня было одно преимущество, я их видел, но они об этом не знали.

Всё то время, что они приближались, я подготавливал особое «угощение», чтобы встретить их, как полагается. Придётся вступать в ближний бой, так как винтовка погребена под развалившимся зданием, а кроме меча и копья у меня больше ничего нет. Есть ещё и навыки, но дальше пары десятков метров они не добьют. И то хлеб.

Броня отправилась в инвентарь, к этому моменту в нём стало немного свободнее, а я уменьшил расход энергии на поддержание маскировки. Дополнительно напитал свои запасы с помощью очередного энергетического камня, жаба душила, но жизнь дороже. Но рассчитывать, что у нападавших не было каких-либо навыков на обнаружение под маскировкой не стоило. Наверняка подготовленная группа должна была иметь нечто подобное в арсенале.

Хорошо, что моя способность не зависела от преград, это я имею ввиду завалы, пластбетон, камни и прочие препятствия, а вот у них вряд ли было нечто подобное. Так что время пока они выйдут на прямую видимость я могу использовать. По-тихому углубился в завалы, всё время наблюдая за их передвижениями. Вскоре мне удалось занять нишу, в которой я был максимально скрыт для врага и откуда было удобно атаковать.

Время боя неумолимо приближалось, как и мой враг. Они были уже рядом с разрушенным домом в каких-то десяти метрах. Похоже было, что мои уловки сработали и они меня не видели. Воздушные лезвия в двух руках, приправленные особым ингредиентом, жгли руки. Броня моих противников не должна была стать проблемой, по крайней мере слишком большой. Удар хаоса игнорировал любую защиту, но они об этом не знали. Жаль их.

Хотя нет. Совсем не жаль. Нападать толпой на одного, исподтишка, только что избежавшего смерти, какими же ублюдками надо быть?

Лезвия сорвались с рук в ближайшего мерзавца, который приблизился и был слишком неосторожен, чтобы выйти на открытое пространство. Они попали точно в грудь парню. Он сделал по инерции ещё несколько шагов, а затем упал навзничь. Даже одно усиленное лезвие справилось с защитой брони, надо будет учесть это на будущее.

Секунду спустя на меня обрушилась буря. Над головой пролетали заряды, озаряя предрассветную ночь, в обломки из пластбетона попадала плазма, оплавляя её и заставляя стекать густой неприятной массой. Разрывались всевозможные гранаты вокруг, но я был надёжно укрыт почти со всех сторон, а они меня не видели и почти все заряды пролетали мимо, почти.

Кое что всё же доходило и до меня. Меня порезало осколочными и местами опалило кожу от взрыва плазменных гранат. Но это были мелочи, которые легко пережить. Я закинулся регенерирующим спреем, постаравшись отрешиться от боли.

Затем всё стихло.

Подсвеченные моей способностью фигурки, продолжали приближаться, смыкая кольцо. Они посчитали, что либо достали меня, либо я забился в нору и не показываю носа. Пусть так дальше и думают.

Очередные лезвия были заготовлены и ждали своей следующей жертвы. Мне надо было, чтобы они подошли ещё ближе, так как главной моей проблемой была не группа, а снайпер, прикрывавший её. Эта сволочь могла подрезать меня в любой момент, а тут не так много мест для манёвров, чтобы укрываться от выстрелов снайпера. Во время ближнего боя могло случиться всякое и одно неосторожное движение может стать роковым.

Пришлось сменить позицию. Я аккуратно выполз из укрытия и приблизился к одному из нападавших, к тому, что находился один, без прикрытия своих дружков. Уцелевшая стена закрывала нас от остальных и служила идеальным прикрытием. Шаг за шагом он приближался к своей неминуемой смерти.

Противник был экипирован в массивную броню и возвышался над землёй примерно на два с половиной метра, почти полноценный экзоскелет, однако для него у меня был припасён сюрприз.

Я максимально прижался к стене, стараясь слиться с ней. Ещё шаг и переросток появится передо мной. Вот показался конец его оружия, похожее на пулемёт, такое могло положить не один десяток существ за раз и во мне проковырять столько же дырок за секунду. Только верзила всё ещё не видел меня.

Следующий шаг стал роковым. Как только он начал поворачиваться в мою сторону, в руке возник меч, вспыхнувший ярким причудливым узором электрических дуг и в следующую секунду с него сорвалось три пучка электрической энергии в одну точку, которая являлась слабым местом во всей защитной системе. Пара ярких вспышек и энергетический барьер пал, а мой незаменимый «друг» уже вонзился в шею врагу, пробивая тонкий слой брони, защищавший её.

Вероятно, слишком увлёкся убийством верзилы, так как моё шестое чувство завопило об опасности. Я моментально перекатом ушёл со своей позиции, а в том месте разбилось несколько зарядов, вздымая грязь и пыль в воздух.

Слов я не слышал, но был уверен, что мои враги переговариваются, так все разом ломанулись в мою сторону.

Несколько секунд пришлось потратить на облачения в броню, благо я мог материализовать её прямо на себя. Энергокамень в ячейку и в путь. С бронёй я передвигался быстрее, её усиленные приводы давали возможность двигаться почти со скоростью автомобиля. Километров 70-80 в час.

Я бежал. Бежал так быстро, как только мог. Обломки дома скрывали мою фигуру от снайпера, а вот от остальной группы они не помогли.

Заряды взрыхлили землю радом со мной, что заставило меня бежать зигзагом, стараясь минимизировать возможность попадания. Однако это не помогло.

Спустя пару секунд два сильных удара в спину заставили мой шлем пробороздить полосу в земле. Щит они не пробили, но удары чувствовались отчётливо. Сознания я не потерял и сделал ещё один перекат на земле. Целью моего побега было здание в двухстах метрах от моего предыдущего укрытия. Там хотя бы можно было навязать ближний бой. Но не судьба.

Мне удалось подняться на колени и выпустить пару зарядов с меча в противника. Навыки я применял не глядя, но это возымело эффект на секунду, другую они прекратили обстрел и мне удалось осмотреться.

Прямо на разрушенном здании стояло трое, направляли оружие в мою сторону. Ещё трое были ближе ко мне и с каждой секундой приближались. Вероятно, я был нужен им живым иначе давно отправился бы на перерождение. Но это их проблемы, а моя заключалась в том, чтобы не дать себя захватить.

Сразу два воздушных лезвия отправилось в полёт и не забыл приправить их энергией хаоса. Ещё секунда и два других отправились следом. Это уполовинило мои запасы энергии, но двое из троих преследователей были вне игры.

- Прекрати немедленно, если не хочешь погибнуть окончательной смертью.

От неожиданности обернулся и увидел направленное на меня футуристического вида оружие, которое, признаться честно, пугало. Его хищные изгибы, блеск тёмного металла, нереально большое жерло ствола, светящееся зеленоватым светом – всё в нём говорило об опасности и в это легко верилось.

Пришлось отложить меч в сторону, так как я, мягко говоря, был в меньшинстве. Даже если я применил бы удар хаоса на ближайшем противнике, остальные успели бы изрешетить меня. До ближайшего укрытия было метров тридцать, при всём желании не успею добраться до него. Ещё этот снайпер, который также ошивался недалеко и держал меня на мушке.

- Рок, действуй, - он бросил это одному из подошедших типов, который тут же активировал на мне навык. Какая-то энергетическая субстанция вошла мне в грудь и распространилась по телу, а после я потерял связь с СИ. Всё погасло и ни один из навыков не работал.

- Даже не пытайся дёргаться, - сказал наложивший ограничения. – Пока внутри мои наноботы все твои навыки и способности не активны, - парень мерзко заржал и двинул меня по голове.

Когда-то слышал о нечто подобном, разумные, что обладали подобными навыками были не в чести, были повсюду изгоями, их несильно жаловали. Но тут совершенно иной мир, тут они были в цене.

– Теперь ты обычный разумный, не сильнее своей мамаши, - добавил другой преследователь, подошедший несколькими секундами позже. Я не видел их лиц из-за надетых шлемов, но почему-то мне казалось, что они тупые уроды. Наверное, во мне говорила злость.

Рок заржал в голос, а друзья его поддержали. Сразу после этого мне прилетел ещё один удар, довольно сильный. Ещё бы, перчатка доспеха была тяжёлой, а к этому моменту шлем втянулся в броню и моё многострадальное лицо прочувствовало всё в полной мере. Если бы не усиленное тело, то давно уже собирал бы зубы по земле.

От удара меня бросило на землю, что дало мне возможность дотянуться до меча, который я тут же попытался перекинуть в инвентарь, но мне ничего не удалось. А эти ребятки не обманывали. Способности пропали. Я действительно попал.

Глава 19

- И чего тебя понесло в самую клоаку? – голос был мелодичным, приятным и явно принадлежал девушке. Доносился он от одного из моих обидчиков, который как раз убрал шлем брони и повернулся ко мне.

Как я и предполагал системщик оказался девушкой, причём не просто девушкой, а настоящей красоткой, от одного вида которой дух захватывало. Даже не представляю, как она оказалась тут и связалась со всеми этими мерзкими типами. Глядя на неё, хотелось тут же оказаться рядом и защитить её от всех опасностей.

- Рыба тут пожирнее и места красивые, - зло выпалил я, отворачиваясь от девушки, чтобы её внешность не отвлекала меня. Сделав пару вдохов и выдохов, поборол свой первый шок после чего продолжил. – А вы какими судьбами оказались в этих местах. Неужели пришли за моей скромной персоной?

Всё это время я не оставлял попыток нащупать возможность использовать хоть какие-то свои навыки или способности, но ничего не выходило. Долбанный наёмник обрубил доступ к силе, а специальные наручи дополнили ограничительные свойства и теперь я казался беспомощным щенком в окружении волков.

Так или иначе, но я не унимался. Не может навык действовать настолько долго. Для его поддержания требуется прорва энергии. А парень, что его применил не кажется мне слишком высокоуровневым. Поэтому я всё время пытался влезть в инвентарь. Там у меня было много чего припасено, что поможет выбраться из этой передряги.

- Интересный у тебя клинок, - продолжила девушка, осматривая мой меч. – Странный. Вроде похож на системный предмет, но в то же время никакой информации по нему не вижу. Кусок железа Зачем тебе бесполезный кусок металла на вылазке?

- Он мне дорог, как память, - ответил я улыбаясь. В ту же секунду мне прилетело в челюсть.

- Чего скалишься ублюдок? – здоровенный наёмник схватил меня за грудки и вперился в меня полным злости взглядом.

- Нравитесь вы мне. Представляю, как будут лететь ваши бошки с голов, - я откровенно нарывался. Лучше уж перерождение, чем быть пленником непонятно кого. Ещё за пытки возьмутся.

- Что ты сказал? – ещё сильнее заревел верзила. – Да я тебя…

- Спокойнее, Старфайт, - положила руку ему на плечо девушка, судя по всему, предводительница этого сброда. – Нам заплатили за него живого.

- Надо же. И кто настолько расщедрился, что захотел меня лицезреть? – посмотрел я вопросительно на девушку. После этого поднялся с земли, куда меня бросил верзила и посмотрел на своих новых врагов. Нельзя показывать слабость, особенно перед этим сбродом.

- Скоро ты с ним встретишься, - проворковала предводительница. – Не будем портить сюрприз. Все готовы? – бросила она своей команде, в ответ раздались утвердительные кивки. – Тогда выдвигаемся. Рок, Пелонус, следите за ним. Рок не забывай обновлять блокиратор.

После этих слов мы выдвинулись в путь. Я по-прежнему был скован, возле меня постоянно торчало два мордоворота, так что я ничего не мог сделать. Любое подозрительное движение каралось мощными ударами по почкам. Было больно.

Тем не менее отряд растянулся вереницей и старался идти аккуратно. Видно, что им не в новинку дальние переходы. Надо отдать им должное, в их действиях был профессионализм. Через пару часов я понял, что мы направляемся не в город. Группа взяла чуть левее. На очередном привале я попытался разговорить свою новую знакомую.

- Эй! Как там тебя? Блондиночка, - после этого сразу же прилетел удар в лицо. Не знаю почему, но мне нравилось их бесить.

- Ещё раз так обратишься, язык вырву, - прорычал Старфайтер.

- Ну извини, вы не представились, - пожал я плечами, сплёвывая кровь из разбитой губы.

- У тебя нет идентификационного навыка? – удивилась лидер группы.

- Прикинь.

- Что ж, ладно. Меня зовут Селена. Чего тебе?

- Да вот заметил, что идём мы не в ту сторону, - не стал уточнять, что её прихлебатель заблокировал мне все навыки и я ничем не могу воспользоваться.

- А ты знаешь куда мы направляемся?

- Предполагаю в город, - поделился умозаключением.

- Это было бы слишком просто. Наш наниматель хочет с тобой обстоятельно побеседовать, а этого не дадут сделать твои новые покровители в городе и Система.

- Покровители? – сделала я удивлённое лицо.

- Актёр из тебя так себе. Не верю, - рассмеялась Селена. – Все уже давно знают, что начальник СБ города взял тебя под своё крыло.

- Ну так, наверное, со мной надо дружить? Разве нет?

- А мне по херу, - голос девушки резко изменился, стал жёстким и грубым, из него ушла девичья игривость, присутствовавшая до этого. Черты лица обострились, она моментально из красотки превратилась в валькирию. К такой опасно подходить. – Ты не понял, что в этом месте нет никаких законов. Всё в городе – это игра, не более. Они цепляются за старые устои, потому что им страшно. Они трусы и слабаки. Только сила имеет значение, а заработать её можно только здесь. Убивая тварей или отлавливая таких ублюдков, как ты.

- Это каких? – мне на самом деле было интересно. Что наговорил их заказчик обо мне.

- Прихвостней Хаоса, - каких ещё же, ответила она машинально.

- С чего ты это взяла? Посмотри на меня - я обычный системщик, который, как и ты пытается стать сильнее и свалить отсюда куда подальше. А ты, простая наёмница, которая за горстку энов готова отправить любого на тот свет. Хорошо, не за эны, - исправился я, когда увидел, как скривилось лицо девушки при упоминании энов. – За силу. Что там тебе пообещали? Базы, навыки? Или может оружие получше?

- Засуньте ему кляп, - распорядилась девушка, поднимаясь на ноги. – Не хочу его слышать до конца перехода.

Так и закончилась наша беседа, которая никакой особой информации мне не принесла. Хотелось разговорить предводительницу, вывести её на эмоции, но не вышло. Опытная гадина.

Тем временем наш путь продолжился. Насколько я понял, мы ушли из жилых районов и вышли на окраину города, где была сосредоточена промышленность. Редкие полуразрушенные дома сменялись огромными пустырями, на которых угадывались технологические постройки, когда-то бывшей здесь промышленной мощи. Разрушенные заводы и фабрики шли плотно друг к другу, как будто кто-то специально вынес всё это производство за черту города.

Кстати, живности я тут почти никакой не видел. Один сплошной пустырь, с разбросанными зданиями и всё. Не любила местная фауна эти места. Чего нельзя было сказать о флоре. Тут растительность разыгралась. Помимо высокой травы, местами с человеческий рост, некоторые виды растений облюбовали полуразрушенные здания заводов, разросшись по ним, вездесущими лианами и вьюнами. Я даже кое-где уловил движение этих самых зелёных масс. Но возможно – это был плод моего воображения, а может и нет.

Миновав несколько пустырей, разделённых несколькими развалинами, мы направились к группе зданий, похожих издалека на жилые дома. Странным образом эти дома были почти целыми. Учитывая разруху вокруг – это действительно было необычно. Они были сродни нашим «хрущёвкам», вытянутые в длину, но не превышали пяти этажей.

Нас разделяло густое поле высокой травы, всего каких-то триста метров, но пройти их было не суждено.

Сначала я ощутил некую странную вибрацию под ногами. Будто лёгкое землетрясение. Затем это чувство стало усиливаться и уже не только я, но и остальные смогли ощутить, что дело тут не чисто.

- Что-то не так, - сказал один из банды наёмников, ведущий группу. Имён я не видел, а он и не представился.

- В чём дело, Креспо? – спросила Селена, оглядываясь по сторонам?

- Странное ощущение. Будто земля трясётся, - ответил наёмник.

- Варианты?

- Десятки. От простого землетрясения до, возможно, червей.

- Червей? В этой местности? Их никогда здесь не видели, - воскликнула Селена.

- Что за черви? – это уже я подал голос.

- Заткнись, - мой личный сопровождающий снова больно ткнул меня в живот.

- Рок, остынь, - осадила его предводительница. – Ведите его к стоянке. Остальные все сканирующие навыки, умения по области. Я должна знать, с чем мы имеем дело.

Быстрым шагом я и два моих сопровождающих, направились к домам. Как я понял, там у них был организован перевалочный пункт. Мы пробирались сквозь густую траву, которая так и норовила заплести ноги и забраться во все незащищённые места. Учитывая, что брони у меня не было, идти было намного сложнее, чем моим «спутникам». Они то и дело «подбадривали» меня ускоряющими пинками в спину. Но от этого я быстрее идти не стал, о чём и сообщил двум мудакам.

- Я не смогу идти быстрее от того, что ты каждый раз меня бьёшь.

- Заткнись, - взревел парень. Он действительно был либо сильно тупой, либо просто тупой. Как только выжил? С другой стороны, такие быстро приживаются, если ими управляет кто-то грамотный. Вероятно, их предводительница держала его за яйца и контролировала каждый шаг.

К окончанию этого травяного озера, по-иному я никак не мог назвать эти заросли, я насчитал несколько порезов на ногах, животе и спине. Казалось, что легче было бы переплыть настоящее озеро, чем пройти этот участок травы. Настолько жёсткой и острой оказалась растительность. Но это была лишь малая толико наших несчастий. Прямо под ногами я снова ощутил вибрацию и на этот раз она не казалась слабенькой. Наоборот, с каждой секундой она усиливалась. Я чувствовал, как вздымается земля под ногами. А после целые пласты земли с травой пошли волнами, как на настоящем водоёме. Это смотрелось невероятно красиво и завораживающе, если бы не одно «но», мы были в самом эпицентре.

Сине-зелёные волны травы заполнили всё окружающее пространство. Зрелище было настолько фантастическим и невероятным, что я просто застыл на одном месте. Всё это волнение продолжалось несколько секунд, а потом всё как-то резко стихло. Казалось, даже ветер перестал дуть, чтобы не потревожить возникшую тишину.

Секундой спустя раздались крики и выстрелы. Часть отряда, что осталась позади, вступила в бой с неизвестным противником.

- Что происходит? – спросил я у своих охранников. Так как у них есть связь между собой, они должны были быть в курсе.

- Агрх…, - прорычал Пелонус. – Следи за ним, - бросил он Року, а сам побежал к остальной группе. Вдалеке доносились крики боя. Высокая трава загораживала общий обзор, но иногда можно было заметить, как над ней вздымались белёсые тела каких-то монстров.

- Кто это? – спросил у оставшегося охранника. – С кем идёт бой?

- Черви, - бросил тот коротко, сжимая в руках автоматическую винтовку. Было видно, что он сильно нервничал.

- Всё так серьёзно? – продолжал допытываться я.

- Черви – опасные твари. Помимо того, что они всегда имеют высокий уровень, не ниже 10-го, всегда охотятся огромной стаей. Но самое главное, что, если они напали – это почти всегда конец, - на этом голос наёмника задрожал.

- И чего мы тут стоим? Может пора делать ноги? – резонно заметил я.

В этот момент земля под ногами особенно сильно задрожала, пошла трещинами. Целые пласты начали уходить вниз, а из-под земли показалась огромная круглая пасть с несколькими рядами острейших зубов.

Я даже не успел заметить, как мой сопровождающий за одно мгновение очутился в этой самой пасти, а следом, зубы твари завибрировали с такой скоростью, словно бензопила, разрезав наёмника на пару частей. В эту же секунду спал его навык, лишивший меня сил. В этот раз мешкать не стал. В руках возникло пару гранат, моментально полетевшие в пасть мутанту, а после раздалось почти одновременно два взрыва в теле у червя, разорвав его на части.

Уничтожен малый червь хаоса, уровень 12

Я успел прочитать лог от Системы, а после быстро его смахнул. Если это был малый, то какие средние и большие? Тварь могла проглотить взрослого мужчину в броне и разрезать его на пополам. Но размышлять об этом не было времени. Мне необходимо было спасать свою жизнь и единственным вариантом были строения в нескольких сотнях метрах от меня. Если укроюсь там, то можно будет переждать атаку.

Выбравшись из травы, на максимально возможной скорости бросился к домам. К этому времени в руках была запасная автоматическая винтовка, не такая мощная, как погребённая под тем злополучным зданием, где меня накрыли трупоеды, но воевать можно. А ещё я нацепил себе запасную броню. Тоже похуже предыдущей, но и то хлеб. Она, как и винтовка, не давала дополнительных характеристик, но обладала энергетическим щитом и усиленными сервоприводами, значительно добавлявшими к скорости передвижения. А если говорить откровенно, то она единственная поместилась в инвентарь, обеспечивая при этом место для всех моих хотелок. Плюс, она складывалась до размеров небольшого кейса, что так же сыграло свою роль.

К этому моменту я был уже в нескольких десятках метрах от ближайших домов. Навык «шестое чувство» сработал на отлично, я бросил взгляд за спину и увидел вздымающуюся за спиной землю. Видели, когда под самой поверхностью воды что-то плывёт массивное, раздвигая толщу воды в сторону. Вот так и на меня что-то надвигалось, с одной только разницей, что это происходило под землёй.

Честно признаться, стало страшно. А когда тварь выскочила из-под земли, сердце ушло в пятки. Благо навык сработал, я вовремя смог уйти прыжком в сторону, а то так бы и ушёл вместе с тварью под землю. Она словно в воду нырнула, что ещё больше ужаснуло. Какой же мощью они обладают?

Этот был покрупнее предыдущего. СИ успел считать параметры и представил справку.

Средний червь хаоса, уровень 17

С таким точно не хотелось встречаться ещё раз. Так что я ещё быстрее устремился к дому. Однако меня ждал сюрприз. Перед домом я заметил несколько длинных неглубоких траншей, которые, несомненно, были оставлены моими новыми знакомыми. Твари окружили меня и, вероятно, игрались со своей новой жертвой. Ну что ж, не того они выбрали на роль жертвы.

Я аккуратно пошёл по направлению к дому, стараясь наступать мягко и аккуратно. Всё же глаз у них не заметил, следовательно ориентировались они совершенно по-иному. В этот момент активировал энергетический взор, который отключился, когда мне вырубили доступ к силе, и мир вновь расцвёл невероятными красками. Сразу же оформились мои новые знакомцы в виде огромных продолговатых фиолетовых сгустков под землёй. Они затаились и ждали, когда я подойду поближе.

Самое паршивое было то, что черви находились под землёй, а в моём арсенале не было никаких подходящих навыков или способностей. Возможно, удар хаоса мог бы помочь в этой ситуации, но насколько глубоко он может проникать в землю, оставалось вопросом. Как-то не додумался проверить подобное. Честно признаться, я совершенно упустил из виду возможность наличия подобного врага. Сейчас проверять способность в действии не хотелось, всё же для её активации требуется перезарядка.

Можно было попробовать прорваться на скорости, но почему-то именно эту идею я считал наиболее неудачную. Твари, скорее всего, ждут от меня именно этого, а разорвать за доли секунды мягкий грунт на поверхности и вместе с ним мою тушку, у них займёт всего лишь доли секунды. Наверняка, эта тактика одна из основных в их арсенале: напугать жертву, а после, когда она кинется наутёк, спокойненько сожрать её, определив местоположение по вибрации, создающейся шагами тяжёлой брони по земле.

Странным был ещё тот факт, что в местном бестиарии я не нашёл никакого упоминания об этих монстрах, хотя, судя по словам наёмников, они довольно известны местным жителям. Но с этим решил разобраться после, сейчас главное выжить.

Первым, что сделал – деактивировал броню и убрал обратно в инвентарь. Она создавала больше шума, а он сейчас – мой враг. Проверил заряды в винтовке и готовность всех навыков и способностей. Всё было заряжено и готово к бою.

Медленно, шаг за шагом, приближался к зданию и затаившимся червям под землёй перед ним. Осталось каких-то пять метров, но твари продолжали оставаться неподвижными, вероятно, они меня не видели. Даже подумалось, что смогу проскочить незамеченным, хотя, я сильно рисковал, так как не знал повадок этих червей.

Но как только начал думать в эту сторону, всё резко изменилось. За моей спиной услышал звук тяжёлых шагов похожих на мчавшегося системщика в тяжёлой броне. Оглянувшись, увидел четверых стремительно приближающихся наёмников, а за ними вереницу из фиолетовых сгустков червей хаоса, штук двадцать, не меньше, которые желали полакомиться человеческой плотью. И у них это вот, вот получиться. В это время, черви, устроившие мне засаду, направились навстречу к наёмникам.

Возглавляла отряд бегущих Селена, она вырвалась вперёд так как её экипировка была легче, чем у остальных оставшихся членов отряда. Что давало ей некоторое преимущество при беге в густой траве. Я стоял и просто наблюдал как смыкается капкан. Ещё секунда и твари настигнут беглецов.

Так и вышло. Я всего лишь моргнул на мгновение, а когда снова открыл глаза, то троих из наёмников попробовали на зуб. Ошмётки их тел разлетелись по сторонам, и только кровавая взвесь повисла в воздухе на том месте, где они были секунду назад.

Не обращая внимания на это Селена продолжала бежать. Только троица монстров, решившая устроить мне засаду, уже была на подходе к ней. И девушка даже не подозревала, что вот, вот станет главным блюдом для червей.

- Длинный прыжок! Длинный прыжок, сейчас! – крикнул я. Не смог сдержаться. Как бы там ни было, но я не подлец и не могу просто так смотреть на смерть разумного, пусть и врага.

Надо отдать ей должное, она не стала спорить, а сделала длинный прыжок в моём направлении, перепрыгнув двигающихся ей на встречу червей. Прыгнула она вовремя, так как в этот момент из земли показалась огромная зубастая пасть, которая лишь поскрежетала зубами и заглотила лишь землю и воздух. Но черви быстро смекнули, что жертва удаляется от них и моментально перестроились, снова ринувшись в погоню.

Долго не думая, начал отправлять заряд за зарядом в червей, двигавшись практически под самой поверхностью земли. Это не принесло им сильного ущерба, но доставило несколько неприятных моментов, от чего самые ретивые несколько поубавили свой пыл и девушке удалось оторваться.

В дом мы вбежали вместе, сразу же взобравшись на несколько этажей выше. Я только услышал звук, как что-то врезалось в стену, а после дом немного затрясло. Но, насколько я понял, бывшие хозяева этого места делали довольно прочные постройки, так что даже твари не смогут их быстро разрушить. Нет, если, конечно, они всей стаей будут долбить несколько дней не переставая, то что-то у них и получится, но вряд ли они смогут так долго этим заниматься.

- И что это такое было? – задал я вопрос, пытаясь отдышаться от непредвиденной пробежки.

Девушка никак не отреагировала на мои слова, продолжая тяжело дышать. Организмы системщиков удивительно выносливы по сравнению с обычными людьми. С развитием им необходимо всё меньше времени для сна, чтобы восстановиться, быстрее проходит усталость мышц и других органов. Вообще большая часть биохимических процессов в организме ускоряется, действуя на его благо. А если прокачены соответствующие навыки и способности, то при условии доступа к энергии, можно совершенно не беспокоиться о хорошем состоянии организма.

Вот и сейчас, быстрое глубокое дыхание наёмницы сменилось равномерным и спокойным, а после она молниеносно подняла оружие с земли и направила в мою сторону. Однако я оставался спокойным, не предпринимая никаких действий.

- Хотел бы тебе навредить, - сказал я через пару секунд напряжённого ожидания. – Не стал бы предупреждать об опасности, - девушка не ответила, продолжая сверлить меня взглядом. С улицы доносились звуки червей, того, как они ползают вокруг дома, а иногда и глухие звуки ударов о фундамент здания. Всё-таки они не настолько умны, как я предполагал вначале.

- Долго это будет продолжаться? – спросил я у Селены, имея ввиду поползновения червей, заодно хотел сменить тему, чтобы она немного отвлеклась от моей персоны.

- Минимум несколько дней, - ответила Селена, продолжая держать меня на мушке.

- Они настолько упорные?

- Да, настолько. Странно, что ты ничего не знаешь об этом.

- Ничего странного. Я без году неделя в этой локе. Откуда мне знать такие детали?

- Неделя? Кому это ты успел насолить за это время, что за тобой отправили целый отряд? - на последней фразе она несколько зависла, видимо вспоминая своих.

- Ну смотри: гильдия, которая потеряла в моём лице дойную корову, отряд Лезгафта, чьи поползновения в мои сторону обернулись для него потерей части отряда, окончательной смертью, ещё есть хмырь из администрации, чьё предложение я отклонил. Хотя, последний вряд ли бы настолько заморачивался. Тебе виднее, кто за меня назначил награду.

- Награды всегда анонимные. Приходят рассылкой в специальном чате. Мы вот решили подзаработать, кто же знал, что эти твари снова мигрировали так близко к Крайносу, - она наконец-то отложила оружие в сторону.

- И ты так просто взялась за задание, не зная от кого оно и какова причина? – вскинул я удивлённо бровь.

- А какая разница? В этом месте невиновных нет. Все наследили, так или иначе. И если кто-то хочет с кем-то поквитаться, почему бы на этом не подзаработать? – под местом она подразумевала местную локацию.

- Расскажи подробнее, попросил я. – Я так толком ничего и не понял об этой локации. Почему и зачем вообще создавать подобное?

- Это долгая история.

- Полагаю, нам торопиться особо некуда, - резонно заметил я. После вытащил незаметно из инвентаря пару батончиков сухпая и предложил Селене.