Грани тёмного дара-2

Глава 1

Внимание! Это ВТОРАЯ часть. Первая тут: https://author.today/work/381522

Глава 1

Подготовка к ритуалу заняла целый день: Ричард строить круги под вызов духа не умел, Франциск умел, но предпочитал это предоставить «тем, у кого спина гнется лучше чем у него», а Филипп хоть и умел, но при самостоятельном построении допускал ошибки. Дополнительную сложность вносило то, что Джара решила сразу учить этому ещё и Сирин, которая в принципе ещё в создании контуров была на начальном уровне. К третьему часу перестроений девушка пришла к мысли, что зря она в это ввязалась, но дети уже втянулись и с азартом искали, где же неправильное звено на этот раз, так что пришлось смириться и смотреть, опровергая или подтверждая их варианты.

Заглянувший Ричард при виде происходящего только усмехнулся и посоветовал прерваться на обед, а потом уже продолжить. Дети – а Том, раз уж и Сирин, и Филипп были тут, тоже захотел поучаствовать, просто больше наблюдал – с радостью согласились и устремились отмываться от мела, в котором извазюкались, кажется, целиком.

– Ты ожидала чего-то иного? – магистр подошёл к кругу, внимательно разглядывая тот.

– Учитывая имеющийся у Филиппа опыт вызовов духов? Ожидала.

– Очевидно же, что с контуром ему помогал Франциск, – пожал плечами наставник. Ткнул в переплетение линий и сообщил: – Ошибки как минимум тут и тут.

– А ещё на третьем сегменте и в балансирующих, – вздохнула Джара. Пояснила: – Круги вызова духов строятся с обязательным балансом, обычно его направляют на четные сегменты, но даже если и на нечетные, это никак не могут быть два соседних, должно быть чередование, иначе когда запитаешь, пойдет дисбаланс, в результате сила просто прорвет контур.

– Логично. В общем, провозитесь вы тут до самого вечера.

– Угу.

– Тогда я передам Генриху, что вызывать будем завтра?

Девушка тяжело вздохнула и кивнула. Это, пожалуй, будет лучшим вариантом, потому что даже если она сейчас сотрет все эти художества и построит все сама, на рисунок у неё уйдет не меньше часа, а то и двух. Плюс проверка. А, учитывая, что она собирается идти до конца, то есть добиваться чего-то более-менее правильного от Филиппа, а потом уже перестраивать, на сегодня вызов планировать точно уже не стоит.

– Пошли обедать.

– Мастер, – окликнула она его, когда он уже направился к двери. – Вы на меня злитесь?

– А сама как думаешь? – вопросом на вопрос отозвался магистр и покинул лабораторию, этим обозначая, что продолжать разговор не собирается.

Джара снова вздохнула. Она бы на его месте тоже злилась на ученика, без спроса вытащившего из тела и привязавшего к чужому, пусть и из наилучших побуждений. И клятву бы, пожалуй, на его месте отозвала. Ричард рассудил иначе, оставшись её наставником. Просто не только придумал ей официальное наказание с запретом на магию вне занятий, но и наказывая иначе: этой вот формальностью и строгим следованием правилам. Ей не хватало и их совместной работы в библиотеке, и разговоров, и обсуждения заклятий. И это ей ещё повезло первой, пока её не видел Ричард, распечатать записку от наёмника. Узнай он о её договоренностях за его спиной с посторонним тёмным, да ещё и с клятвой об услуге без конкретного обозначения той, запретом на магию бы не ограничился, придумал что-нибудь посерьёзней. И был бы прав. Да, в итоге благодаря её предусмотрительности клятва действовать перестала – магистра оправдали без участия наёмника, но в момент её принесения она не была уверена, что затея с обменом телами увенчается успехом, да ещё так, а значит, соглашаясь на условия Бенджамина, рисковала, сильно рисковала. И едва ли даже волнение за наставника может оправдать согласие на любую услугу. Те, в конце концов, могут быть очень и очень разными, даже в сделанных ей оговорках при желании найти лазейку можно. В общем ей очень повезло, что удалось вытащить Ричарда без помощи наёмника.

Закончили с рисунком действительно только к вечеру. Довольные успехом Филипп и Сирин чуть ли не вприпрыжку направились ужинать, а вот Джара ощущала себя так, словно её отжимали. Не привыкла она к такому. Все же одно дело построить самой, а другое исправлять ошибки других. Ричард, хоть и явно злился всё ещё на неё, за ужином нет-нет да посматривал с беспокойством, а, когда она вместо тренировки сбежала к себе в комнату, отговорившись усталостью, и вовсе вскоре пришёл к ней.

– Я просто слишком устала, чтобы сегодня ещё и тренироваться, – успокоила она его.

– Помочь с резервом? – предложил наставник. Девушка явно засомневалась, но потом все же качнула головой. – Уверена? Ритуал непростой, завтра энергия пригодится.

– Для контроля мне хватит, а сильнее вмешиваться уже просто опасно для привязок. – Тут она встретила его взгляд и поспешила уточнить: – При наличии альтернатив.

Вмешиваться в ритуал она не собиралась. Не то у неё сейчас состояние резерва, в теле она ритуал такого уровня не осилит, а вне тела это уже слишком опасно. Тем более что и особого смысла рисковать нет: опыт вызова духов у Филиппа есть, должен справиться сам, да и подстраховать его есть кому и помимо неё.

– Если твою душу начнет затягивать, есть способ это остановить?

– Да, прекратить ритуал. Но меня не начнет затягивать. Пока я в теле и хорошо к нему привязана, риск подобного минимален. Тем более, когда ритуал провожу не я.

– А если бы тогда ты все же проводила вызов посла в моём теле? Тогда риск тоже был минимальным? – поинтересовался магистр.

Она нехотя качнула. В том случае её привязки были хуже, а тело сопротивлялось.

– Но ты все равно сначала планировала рискнуть там, а когда не сложилось, все равно рискнула, вмешавшись в бой, который вполне могли закончить без твоей помощи. А потом рискнула снова, когда мы менялись телами. И если бы не Франциск…

Джара все это отлично понимала. Но поступить иначе не могла. Именно так было правильно.

– Да, я рисковала, но это был мой выбор. Ситуация складывалась так, что это был наилучший выход.

– То есть если ситуация сложиться так, что ты снова будешь видеть риск наилучшим выходом, ты снова рискнешь собой?

– Если это потребуется. Я не самоубийца, чтобы сама лезть в пекло, но иногда иначе поступить просто нельзя.

Судя по его взгляду, Ричард был не согласен с таким подходом. Хотя сам наверняка поступил бы так же.

Джара вздохнула:

– Вы считаете меня априори нуждающейся в защите потому что я женщина, потому что ваша ученица или потому что сейчас слабее вас магически? Сами поставьте себя на моё место и скажите, если бы мы поменялись местами, вы бы поступили иначе, чем я? Можете не отвечать сейчас, но сами об этом подумайте, – она поднялась и направилась к выходу. Кажется, ей стоило пройтись. Тем более что уснуть сейчас все равно не выйдет.

Ричард перехватил за руку:

– Ты не в том состоянии, чтобы сейчас тренироваться.

От неожиданности она пошатнулась. И тут же была усажена на постель. Его ладони были тёплыми, почти горячими.

– Тебе действительно стоит отдохнуть, – усадив, он тут же отпустил её плечи.

И Джара думала, что на этом он уйдет, но нет. Ричард отошёл к окну.

– Ты права, я поступил бы если не так же, то сходным образом. Но я старше, сильнее и опытнее. И, если я иду на риск, я делаю это осознанно.

Ответа на свою отповедь она не ждала, но нашлась быстро:

– А кто вам сказал, что я сделала это не осознанно? Или думаете, я не понимала, что вполне могу не суметь вернуться в своё тело и этим его убить? Если так, то вы ошибаетесь. Каждый раз когда я выхожу из своего тела, я осознаю, что могу в него больше не вернуться. Это любой достаточно опытный повелитель духов осознает. А по поводу старше, опытнее и сильнее… Наша реальная с вами разница в возрасте – лишь пара лет. Опыт у нас просто разный. По чистой силе да, вы меня превосходите, но опять же не настолько, чтобы будь у нас возможность сразиться в полную силу, когда мы оба в своих телах, вы однозначно и безоговорочно победили. Или скажете, это не так?

– Возможно, что и так.

– Тогда почему вы лишаете меня права делать те выборы, которые сделали бы вы?

Она в целом понимала, чем это вызвано. Сказывались нравы этого времени, совершенно иное отношение к магиням да и вообще к женщинам, чем она привыкла. Ричард все же был человеком своего времени, и это давало о себе знать. Признавая её знания и навыки, наставник все равно не мог полностью отключиться от принятых у них установок. И Джара вполне это могла понять, но если списывать все на это и ничего не говорить, изменить что-то в его отношении к себе, а в перспективе и Сирин не выйдет. А ей хотелось. Потому что к магистру и его дочери она привязалась уже гораздо сильнее, чем стоило бы в её ситуации.

Ричард повернулся спиной к окну, за которым постепенно вступала в свои права весна, и посмотрел на ученицу:

– Потому что если тебе придется покинуть наше время и это тело, я хочу быть уверен, что ты смогла вернуться в своё время и тело, а не была затянута за завесу из-за помощи нам. Мне.

Стоило уже честно признать себе, что Джара давно уже стала для него больше чем просто ученицей. И за неделю её беспамятства, когда только заверения Филиппа и Сирин, что душа остается в теле, поддерживали в нём надежду на то, что она справится, он успел осознать насколько. Вот только говорить об этом явно не стоило.

Слова заклятья Филипп повторил перед ритуалом трижды, без единой ошибки. Только тогда Франциск и Джара разрешили ему начать.

– Вы же говорили, у него уже есть опыт? – заметил Генрих.

– Не такой большой, чтобы не проверить лишний раз, – отрезала девушка.

Она встала так, чтобы иметь возможность в крайнем случае вмешаться, но сейчас не мешать. Рядом устроились Сирин и Том. Повелитель боли отошёл и вовсе к дверям. Франциск и Ричард наоборот встали почти около самого контура: вмешиваться в первую очередь, если что-то пойдет не так, предстояло именно им.

Мальчишка начал заклятье. Контур сначала неторопливо, а потом все быстрее разгорался.

– Не спеши, вливай силу аккуратнее, – посоветовала Джара. – Вот так, да. Теперь держи постоянный ровный поток, пока рисунок не загорится полностью.

Ричард скосил взгляд на неё, ученица выглядела напряженной, но в целом, судя по её виду, все шло неплохо.

Вспыхнули волосы призываемого: начать решили с Самюэла, прозвучало его настоящее имя и в формулировке «также носящий имя…» два других. На всякий случай. Контур заволокло дымом и... Ничего не произошло. Контур потух.

– Я что-то сделал не так? – Филипп обернулся на неё.

– Всё так, – заверила она его. – Дело не в ошибке. Просто завеса почему-то не открылась. Так бывает, когда дух уже призван, на нём защита от вызова, или… если ты пытаешься вызвать того, кто ещё жив.

– Что?!

– Это просто возможные варианты, – успокоила их Джара.

– Попробуем ещё раз? – предложил Ричард.

– Нет смысла. Не сразу же по крайней мере. Если ритуал не сработал, то он не сработал. Если и пробовать, то со вторым.

Старшие переглянулись, потом посмотрели на того единственного, кто мог провести ритуал без сумасшедших затрат на него силы.

– Филипп, ты как, справишься? – поинтересовался Франциск.

Мальчишка кивнул. В своих силах он явно не сомневался.

Все вернулись на свои места.

Наследник Мернар снова начал заклятье. Контур начал разгораться, на этот раз медленнее.

– Сейчас ты слишком уж осторожничаешь, таким потоком ты потратишь раза в два больше силы просто на поддержание. Попробуй быстрее, но слишком не ускоряй, иначе потеряешь стабильность, – посоветовала Джара.

Филипп послушался. Наполнение контура стало быстрее, немного неровно поначалу, но потом юный тёмный маг приспособился и стал вливать силу почти без рывков. Чувствовалось, что опыта у мальчишки ещё мало, но ритуал уже знаком.

Наконец контур засиял полностью. В огонь жаровни полетели волосы Шона. Дым взвился в воздух и повис посреди рисунка. Прозвучало имя и… повеяло холодом.

Девушка вопреки опасности шагнула вперед, ближе к проводящему ритуал:

– Завеса открывается. Держи поток ровно, не давай рисунку потухнуть. Помни, вызываемый – тёмный, а значит будет тебя запутывать. Не поддавайся.

Дым начал обретать форму. Сирин вцепилась в руку отца. Ричард чуть сжал её ладонь и тут же отпустил: на случай необходимости вмешаться ему нужны были свободные руки. Сообразив, что мешает, девочка чуть отстранилась, хотя далеко все же не отошла. Том сжал уже её ладонь. Ему тоже было жутко.

Дымный силуэт становился все более плотным, пока наконец в контуре не возник лишь чуть прозрачный тёмный. На призрака он походил мало. Сила Филиппа и волосы физического воплощения позволили духу ненадолго вновь проявиться в мире. Но только до тех пор пока у проводящего ритуал есть силы на его поддержку.

– Кто ты, дух? – начал с привычного вопроса Филипп.

– Ты уже назвал моё имя, мальчик. Что ещё ты хочешь знать? – прошелестел призванный.

– Это ты проклинал предметы в лавках? – перескочил на главное юный повелитель духов.

– Я.

– Зачем?

– Что ты знаешь о другой стороне своего дара, ребенок? – вопросом на вопрос ответил дух.

Филипп в растерянности оглянулся на Джару.

– Он – маг, причём тёмный, поэтому сильнее и может юлить, – пояснила она. – Не отвечай. Спроси его ещё раз и не коротким вопросом, а полным.

– Зачем ты проклинал предметы в лавках?

– Принуждение силы. Ведущая грань требовала использования.

Это кое-что объясняло, хотя, конечно, и не все.

– Ты мог использовать её иначе. Снимать проклятья, а не накладывать. Проклинать приговоренных. Заказы брать у аристократии наконец, – повторил подсказанные дедом слова мальчишка. – Почему предметы в лавках?

– Сначала случайно. А потом это показалось мне забавным, – дух усмехнулся. – Положиться на волю судьбы, предоставить ей выбирать, кому заполучить моё проклятье, разве это не интересно?

– Короче, двинулся, – резюмировал Франциск. – Давай дальше, Филипп.

Мальчишка опустил взгляд на листочек, сверяясь со списком вопросов.

– Ты использовал иллюзии? Поэтому оставался неузнанным?

– Само собой. Я хорошо представляю, как работают следователи КСБ. Зачем мне делать что-то во вред себе?

Это было вполне логично и в целом подтверждения требовало только на всякий случай, пропустить подельника, если тот был, не хотелось никому. Слишком мерзкая история с проклятьями, рикошетом ударившая и по другим тёмным, и по Ричарду.

– Ты пытался подставить Ричарда Керрайн? Тогда, с кровью одного из тех, кого проверяли на родство? Почему?

– Да. Он ввязался в это дело и мне мешал.

– А до или после этого? Ты пытался его поставить? Или не его, а ещё кого-то? – это был уже вопрос от Джары, причем заданный так, чтобы дух её услышал.

– Нет. Зачем мне это, захватчица? – посмотрел на неё дух.

Джара переглянулась с Ричардом и озвучила новый вопрос:

– Что ты знаешь об убийстве посла? Кто проклял тот предмет? По чьему заказу?

– Коробку проклял Сэм, он сознался. Я не успел вытащить из него имя. Но Хар и остальные вытащат. Они все же повелители боли, справятся.

– Его не казнили?

– Не знаю.

Ответ достаточно красноречивый, учитывая, что по идее казнить их должны были в один день. Вероятность того, что второй жив, повышалась.

– Что ещё ты знаешь про его преступления? Наверняка ведь замечал что-нибудь? Как он связан с культистами?

– Я ничего об этом не знаю. Он всегда был себе на уме. Впрочем, не он один.

После ещё нескольких уже больше технических вопросов про использованные им на предметах в лавках проклятья и то, как он это все смог так долго скрывать, тёмные переглянулись.

– Если вопросов больше ни у кого нет, лучше его отпустить, – заметила Джара, взглядом указав на напряженного и уже больше молчащего Филиппа. Сил у мальчишки поддержка ритуала явно пила много.

– Один есть, последний, – спохватился Ричард. – Спроси, какие он знает семьи, хранящие сейчас части заклятья Заслонов.

Джара заметно нахмурилась, но вопрос повторила. Пара фамилий, судя по реакции, были новостью для всех троих. Но сейчас останавливаться на этом не стали, лишь уточнили где кого из них искать (уже по инициативе самой Джары), и духа отпустили. Когда завеса закрылась, все испытали почти физическое облегчение.

Филипп, завершив заклятье, сел где стоял.

– Ты в порядке? – тут же опустился рядом с ним дед.

– Угу. Не думал, что это настолько энергоёмко!

– С магами всегда сложнее. Да и поддержание завесы открытой дольше нескольких минут требует много сил, – вздохнула Джара. – Поэтому и важно, чтобы резерв был полным, а в рисунке не было ошибок. Любая ошибка – это потери энергии, в моменте они кажутся не особо критичны, но при длительной поддержке выливаются в потери не такого уж маленького объема энергии. Из-за этого спешка при вызове душ магов часто и заканчивается плачевно. Уже имеющий какой-то опыт тёмный замахивается на душу мага, не проверяет толком рисунок, вызывает и… теряет контроль над ритуалом. Ты справился, поздравляю.

Мальчишка улыбнулся, похвалой он был явно доволен. Франциск потрепал его по макушке и послал благодарный взгляд Джаре. Та только чуть кивнула и отошла к стоящим чуть в стороне Сирин и Тому.

– Кажется, теперь я понимаю, почему повелителей духов немного, – задумчиво заметила девочка, когда они уже вышли из лаборатории, оставив мужчин разбираться с уборкой места ритуала. Второй раз пытаться вызывать первую душу все равно смысла не было. Если она не пришла, то и не придёт.

– И почему же? – девушка заставила себя вернуться из своих мыслей.

– Если повелитель духов не вернётся в своё тело, он умрёт, – принялась загибать пальцы Сирин. – Если не справится с ритуалом вызова души, может умереть. Если не сможет изгнать сильного и опасного призрака, тоже может умереть. Ну или потерять дар. И получается, что если тёмные с другими гранями ещё могут научиться сами или у кого-то не с той гранью, то повелители духов нет.

В целом она была права, хотя и представляла все на взгляд Джары в слишком мрачном свете:

– Ты несколько сгущаешь краски. Меня учил дядя с гранью повелителя проклятий, но как видишь, я жива и чему успела у него научиться, научилась. Филиппа тоже учил в основном Франциск, и он дожил до настоящего момента, а, если бы не определенные особенности дара, для большинства повелителей духов нехарактерные, мои объяснения и страховка бы ему тогда и не понадобились.

– То есть лорд отец сумел бы научить меня тому же, что умеешь ты?

– Он бы попытался, – дипломатично заметила Джара. Больше из-за Тома, которому важно было верить в учителя. Самой Сирин она уже говорила как-то и с тех пор мнение не поменяла, выходить из тела Ричард бы учить дочь не стал, просто не рискнул. И в целом, наверное, был бы прав, все же риск это несло нешуточный.

После того как Джара и дети ушли, Франциск посмотрел на Ричарда:

– К чему был вопрос про хранителей заклятий?

Стоило ожидать, что они этим заинтересуются. Но и не использовать возможность узнать об этом у кого-то ещё было бы расточительством. Ну а то что придётся объясняться… рано или поздно в любом случае бы пришлось.

– Джара не помнит своё условие. Но одно из наших предположений заключается в том, что ей нужно полное заклятье заслонов.

Вдаваться в те мрачные подробности относительно будущего, которые успел узнать от Джары, магистр не стал. Ни к чему, если никак повлиять на это они не способны.

– Почему не найти части в своём времени? – нахмурился Генрих.

А вот лорд Мернар, кажется, сообразил:

– Заклятье нужно ей ведь не для исторической книги. И если оно понадобилось настолько, чтобы отправиться далеко в прошлое, значит, дело плохо и есть риск, что далеко не все рода, хранившие части, дожили до её времени.

Ричард кивнул и честно ответил:

– Я не знаю, сохранились ли части в том времени. Она или не помнит, или не знает этого. Джара даже не знала, что заклятья заслонов разделены.

Франциска эта новость заставила нахмуриться:

– Это странно. С другой стороны, если она не носитель фамилии и были ещё потомки, часть Мернар могла оказаться у них.

Этот вариант Ричард допускал и сам, вот только тут Франциск был прав, едва ли, если ей нужны именно эти заклятья и нужные части можно было найти в её времени, Джара отправилась в прошлое. Потому заметил:

– Даже если так, ей гораздо быстрее посмотреть вашу часть здесь, чем разыскивать их там.

– Это да.

– Что-то меня не радуют такие перспективы, – передернул плечами Генрих.

– Они никого не радуют, – заверил его Ричард. – Но изменить будущее, о котором она знает, почти невозможно. По её словам, попытки уже были, но безуспешно. Все приходит к тому, что даже если нам удастся что-то изменить, она не окажется в прошлом и все придёт к тому, с чего начиналось.

– Значит, попробуем помочь с частями заклятья, – сделал вывод Франциск.

Повелитель боли кивнул.

Глава 2

В столовой, когда она вошла, уже собрались все, кроме разве что, по его словам, теряющего аппетит в присутствии Джары и Франциска Генриха. Филипп что-то рассказывал Тому и Сирин, а Ричард обсуждал какие-то дела с Филиппом. Лорды Мернар по настоянию магистра пока что решили задержаться в гостях. Всем вместе было безопаснее, особенно учитывая, что заказчика нападения так и не нашли. Или не сообщили им, что нашли. Хотя Джара полагала, что, скорее всего, именно не нашли. Все же мнение о способностях местных следователей у неё сложилось не самое хорошее. Да, исполнитель назвал имя заказчика убийства посла ещё тогда, но тот вполне мог быть лишь посредником.

– Джара! Скажи, тёмный с другой гранью тоже может покидать тело сам! – потребовала вдруг Сирин.

– Может, – согласилась девушка, занимая привычное место. – Просто это энергоёмко и сложно, поэтому мало кто пытается. Покидать тело и повелители духов-то не все умеют, не то что обладатели других граней. Но могут. Это отчасти как с проклятьями у нас. Снять-наложить мы их можем, но энергии потратим больше, чем повелитель проклятий и заклятий для этого нам потребуется больше. Но это не значит, что мы не сможем проклятье снять. А покидать тело вообще-то это даже не узко умение повелителей духов, нам оно просто даётся проще, но научиться его использовать можно и повелителю проклятий.

– Вот я же говорю! – победно воскликнула девочка, глядя на Филиппа с превосходством.

– Но проклятийнику оно дастся сложнее, так ведь? – уточнил юный лорд Мернар.

– Поначалу да, потом уже будет легче, – заверила его Джара.

Мальчишка явно собирался ещё что-то спросить, но вмешались взрослые:

– Может, вы поговорите после еды? – ворчливо поинтересовался Франциск.

Ричард, судя по взгляду, с этой позицией был согласен, просто гость его несколько опередил. Пришлось детям с рассуждениями о дарах повременить.

За столом установилась тишина. Впрочем, ненадолго.

– На самом деле мы же не знаем, действительно ли его казнили, – заметил вдруг Франциск же. Похоже ему мешали не вообще разговоры, а беседы на отвлеченные темы.

– Не знаем, – легко согласился Ричард. – Только зачем КСБ сохранять ему жизнь?

Это заставило старшего лорда Мернар задуматься. Ещё некоторое время прошло во всеобщем молчаливом поглощении пищи.

– Возможно, у него есть информация, которую КСБ получить не смогла? – все же нарушила тишину Джара.

– Например?

– Понятия не имею. Личность заказчика, какая-то информация про культистов, что-то ещё…

– Или все и того проще и его решили выдать Нестрии, – предположил Франциск.

Оба посмотрели на Ричарда. Тот пожал плечами. Наверняка, насколько вероятен этот вариант, он уже сказать не мог. Чего ожидать от КСБ после того как она запрятала его самого в тюрьму по одному лишь подозрению, он понятия не имел. Возможно, ответы на эти вопросы были у Матиаса, но связываться ради них со следователями тёмный магистр не хотел.

– Возможен ведь и другой вариант, что его казнили, но пленили душу, так ведь? – вмешался Филипп.

Это предположение заставило остальных задуматься.

– В принципе да, – наконец кивнула Джара. – Без повелителя духов такое осуществить сложно, но если допустить, что они кого-то из них нашли и уговорили… Можно попробовать провести «горячо-холодно», чтобы узнать, жив он или мертв. На один вопрос там и одного волоска хватит, останется достаточно для ещё одной попытки вызова.

– Только одной? – быстро уточнил Ричард.

– Только одной.

После обеда магистр попросил Джару подойти в его кабинет. Недоумевая, что от неё хотят, девушка направилась следом за наставником. Какого же было её удивление, когда ей указали на место за столом хозяина кабинета, а потом положили на стол старый свиток.

– Это заклятья Заслонов, та их часть, что осталась в моему роду. Франциск обещал потом дать их. Читай и запоминай. Можешь переписать, если нужно. Возможно, так будет удобнее, чтобы расставить их в правильном порядке. Но переписанную версию отдашь мне тоже. Когда потребуется, буду выдавать.

– Вы серьезно думаете, что они – моё условие? – сообразила Джара. Да, они обсуждали такой вариант, но именно как вариант. – Поэтому спросили про другие рода во время ритуала?

– Я думаю, что это, учитывая то, что ты рассказывала о своём времени, весьма вероятно, – мягко пояснил Ричард. – Поэтому запоминай. Хорошенько, чтобы суметь восстановить их в своём времени.

Это она понимала и сама.

Сообщение слуги о госте сразу Ричарда удивило – он никого не ждал – но, войдя в гостиную, он изумился ещё больше: в кресле расположился лорд Сермер, военный, тёмный маг, приближенный к королю и занимающий немалую должность в штабе.

– Лорд Керрайн, – гость кивком поприветствовал хозяина.

– Лорд Сермер.

– Прошу прощения за то, что без предупреждения, но с нашей работой очень сложно заранее спланировать день.

– Понимаю, хотя не буду скрывать, я весьма удивлен вашим визитом.

– Зря. С вашими умениями стоило ожидать, что заинтересованные ими и вами объявятся.

– Я не планирую возвращаться к сотрудничеству с КСБ, – предупредил Ричард.

– А я и не предлагаю, – усмехнулся военный. – Давайте будем честны, мне плевать на КСБ и их проблемы. Да, я не отрицаю, что они делают важное дело, и мешать им не собираюсь, но и помогать тоже. Меня их дела ни коим образом не касаются. Что же касается вас… КСБ выстрелила себе в ногу из арбалета, когда посадила вас в свои темницы. Причем магическим болтом: ни один тёмный с ними сотрудничать после такого в обстоятельствах, когда у него есть выбор, не станет. Согласны?

Магистр осторожно кивнул. Куда ведёт гость, он всё ещё не понимал.

– Мой визит никакого отношения к нуждам КСБ не имеет. Я представляю своё ведомство и армию. – Он посмотрел на Ричарда, но тот сумел удержать лицо. – Нам нужны ваши расчеты, в первую очередь щитов. Я и мои подчиненные можем их поставить, но теория никогда не были сильной моей или их стороной.

Ситуация несколько прояснялась. И, хотя такой просьбы Ричард тоже не ожидал, это, пожалуй, было куда лучше предложения присоединиться к тёмным коллегам, входящим в состав армейских частей. Он, конечно, не беззащитен, но он не военный и никогда не хотел им быть.

– Какие именно щиты вам нужны и как скоро? – заставил себя сосредоточиться на деле магистр.

Гостю, судя по улыбке, такой подход понравился и, видимо, вопрос вроде этого он ожидал:

– В идеале, как обычно, уже вчера. Ситуация на границе неспокойная. Вся эта история с послом стала тем огнивом, что подпалило шнур, ведущий на склад с взрывчаткой. Когда тот взорвется, никто не знает, но что взорвется уже очевидно.

– Смерть посла – лишь повод.

– Это все понимают. Вот только для Нестрии – это крайне удачный повод, – поморщился гость.

– Мне нужны вводные данные для расчета. Думаю, вы представляете, какие.

– Само собой, – ему протянули папку. – Здесь всё, что вам нужно знать. Когда мне к вам заглянуть?

– Пока сложно сказать, – Ричард открыл папку и бегло просмотрел бумаги. Все необходимое там действительно было. – Если вам нужно все сразу, то, думаю, хотя бы через три-четыре дня, если какие-то отдельные щиты, то можете и завтра ближе к вечеру. Главное, скажите, с каких мне начать.

– Мне нравится ваш подход, – снова улыбнулся военный. Впрочем, улыбка тут же потухла. – Начните с тех, что первые в списке, его составляли как раз в порядке срочности. Тогда загляну завтра. И учтите, я никого вместо себя не присылаю: это дело государственной важности и передавать документы через третьи руки может быть опасно.

– Я понимаю. Но, возможно, имеет смысл попросить помочь лорда Франциска Мернар. У него достаточно знаний, чтобы быть полезным в вашем деле. Если вы сумеете его убедить, это значительно ускорит расчеты.

Гость задумался, потом кивнул:

– Я к нему заеду.

– В этом нет необходимости, волею случая, они с внуком как раз здесь.

– Даже так? Вы полны сюрпризов, лорд Керрайн. – Похоже, военные особо за столичными делами не следили. Впрочем, и неудивительно, у них хватало других проблем. – Что ж, тогда пригласите лорда Мернар, мы с ним давным-давно не виделись.

Франциск, за которым Ричард отправил слугу, гостю… искренне обрадовался:

– Джастин! Сколько зим!

– Мастер, счастлив вас видеть, – лорд Сермер поклонился. – Знал бы, что вы в столице, заглянул бы сразу как вернулся!

Ричард с трудом скрыл удивление: о том, что Сермера учил Мернар, он слышал впервые. Но абы кого мастером не назовут, так что ошибки быть не могло. Об этом стоило поразмыслить. Как минимум это означало, что гость – тоже повелитель смерти, иного объяснения, почему того отдали в ученики тёмному из другого рода, не было.

Несколько минут ушли на соболезнования насчет Людвига, выяснение новостей и пересказ истории с нападением. Та заставила военного нахмуриться, похоже, ему о том не сообщали. Впрочем, если он был не в столице, и неудивительно.

– Мастер, вы сможете помочь лорду Керрайн с расчетами для нашего ведомства? Ситуация может выйти из-под контроля в любой момент, так что сроки уже не просто горят, а полыхают.

– Быть войне?

Короткий уверенный кивок, Сермер не сомневался. Заметил:

– Вопрос только в сроках и том, сколько сил мы стянем к границе до её начала. У Нестрии тоже есть маги и их не сильно меньше, чем у нас. А это проблема и весьма серьезная. Поэтому нам очень, просто до безумия, нужны не базовые абы как поставленные щиты, а что-то понадежнее, способное сдержать основные типы магических атак в первую очередь. И чем скорее, тем лучше.

– Мы сегодня же приступим к расчетам, – переглянувшись с Ричардом, пообещал Франциск.

– Благодарю. Тогда я загляну завтра вечером.

Джара на глаза гостю постаралась не попасться: чего ждать от военных она понятия не имела, а имя внушало трепет. Этот тёмный оставил заметный след в истории. Точнее оставит. Сильный и умелый тёмный маг, вполне способный претендовать на звание магистра, с отличными навыками сразу и повелителя смерти, и повелителя проклятий, и повелителя боли, для своей страны он сделал многое. Сделает во время как раз вот-вот готовой начаться войны. Поэтому не стоит ему знать о своих заслугах, как не стоит о них знать и Ричарду с Франциском.

Внешне девушка представляла его совсем иным, книги, по которым она учила историю, не сохранили портретов или же она их не запомнила. Он же был бы, наверное, даже симпатичным, если бы не шрамы. Темноволосый, с небольшой аккуратной бородкой, хорошо, но не вычурно одетый Джастин Сермер выглядел аристократом, но никак не полководцем. Хотя, возможно, вблизи, а не издалека впечатление было бы и другим, тут она наверняка сказать не могла.

– Позанимаешься с Сирин и Томом? – отвлек её от мыслей о военном голос наставника. – Нас попросили поторопиться с кое-какими расчетами.

– Конечно, – проблемы в этом девушка не видела. Сложных объяснений детям пока что не требовалось, наоборот, чем проще тем лучше. По крайней мере, пока к ним не присоединялся Филипп, но тот тоже был не прочь помочь с объяснениями, особенно если потом ему расскажут что-нибудь по ведущей грани или хотя бы потренируют атакующие комплексы.

Сегодня Филипп присоединился, но время они провели довольно плодотворно. И простые заклятья отработали, и тренировочный бой устроили. И нельзя сказать, что результаты того были так уж однозначны: навыки мальчишки уже были хороши, а ещё куда более отточены, чем навыки тела Джары, тем более сейчас, после повторной привязки. Не как у Ричарда, конечно, но противником он уже был непростым. Впечатленная их тренировочным боем Сирин заинтересовалась комплексами, и, пока Филипп отвечал, девушка задумалась, не стоит ли детям начать давать основы тех. Возможно, имело смысл как минимум обсудить это с Ричардом.

Вот только возможности ни для этого, ни чтобы все же по-человечески обсудить её единоличное решение захватить его тело ради его спасения и последствия этого решения, пока что не было: наставник был полностью поглощенным новой задачей. Даже ел не со всеми, а когда придется, зачастую в кабинете с Франциском.

– Я могу чем-то помочь? – поинтересовалась Джара на следующий день вечером, решив сама отнести ему ужин.

– Возможно, но лучше тебе в это не вмешиваться, – честно ответил Ричард. – С твоими знаниями из будущего, ты можешь ненароком себя выдать. А это даже не КСБ, это армия, а Сермер – все же тёмный маг, причем сильный и опытный, он бы, если бы постарался, и сам эти расчеты сделал, просто времени у него бы ушло больше, а время в этой ситуации достаточно критично.

– Тогда буду пока учить заклятья заслонов и заниматься сама и с детьми.

Магистр кивнул, с таким планом соглашаясь.

Заглянувший ещё через день Генрих после разговора с приятелем выглядел обеспокоенным. Именно поэтому собиравшаяся было пройти мимо него Джара повелителя боли остановила:

– Что-то случилось?

После того как он помог ей провернуть всё с Ричардом, хотя понимал, что этим вызовет и его недовольство, и себя может поставить под удар, относится к нему как прежде уже не выходило, так что просто пройти мимо показалось неправильным. Кровник замер, явно размышляя, стоит ли ей говорить, но потом всё же указал в сторону библиотеки. Похоже, рассуждал примерно так же как и она. Да, кровный враг рода – не лучший союзник, хотя бы потому что из-за клятвы и толкающей к противостоянию силы раздражает порой так, что хочется прибить, но иногда и от него может быть польза.

Пока шли мужчина молчал и только убедившись, что в библиотеке никого нет и плотно прикрыв дверь за собой, сообщил:

– В столице произошло убийство. Причём, судя по тому, что мне удалось узнать, совершенно оно не человеком.

– Твари или духи? – деловито уточнила девушка.

– Думаю, твари, но не уверен. Сам я там не был, узнал от знакомого целителя, которого привлекли обследовать тело жертвы.

– У КСБ же есть свои целители!

– Похоже, своим они сейчас не доверяют. Однозначно, по крайней мере. Наверняка привлекают и их, но вторым мнением не брезгуют.

Это было вполне понятно, после двойного-то предательства! Судя по тому, что Джара успела узнать от старших о КСБ и короле, тот явно должен быть сейчас очень на них зол, всё же страна на пороге войны из-за того, что они прохлопали в своих рядах крысу. Впрочем, это все детали. Куда важнее сейчас другое.

– Почему вы решили, что это твари?

Тёмный подошёл к столу, взял бумагу и перо и быстро начертил простой, но вполне узнаваемый силуэт человека:

– Раны слишком широкие для ножа, четыре рядом, – четыре штриха ложатся на грудь. – Да, обычно для когтей характерен след всей пятерни, но если предположить что на одном пальце когтя нет или же нет самого пальца, то это вполне могут быть именно следы когтей.

– Это не мог быть зверь?

– С когтями в сантиметр шириной и в центре города? Едва ли. Да и удар был в грудь, причём, судя по всему, жертва стояла. Скорее всего, кто-то из иных или слетел с катушек, или вышел из себя. Я посоветовал знакомому сказать КСБ, чтобы проверили окружение жертвы, особенно немагов, но не знаю, прислушаются ли они.

– Поэтому вы и приехали к Ричарду?

Генрих кивнул:

– У него сохранились неплохие отношения с тем же Матиасом, его тот бы выслушал. Я понимаю в этом вопросе Ричарда, сам был и в камере, и в пыточной после подставы с убийством Людвига, но дело серьёзное: если по столице гуляет спятивший иной или хуже того хаосит, эта смерть лишь первая из многих.

В этом Джара была с ним согласна, но и ответ наставника отлично представляла. И не могла сказать, что он не прав в том, что отказывается помогать тем, кто его доверие предал. Вот только и угрозу, исходящую от твари, она представляла тоже.

– Я знаю, как убивать хаоситов и иных, – словно бы невзначай заметила девушка. – И, кажется, не только в теории. Больше, конечно, хаоситов, но иных тоже.

Повелитель боли уставился на неё с удивлением. А потом все же осторожно спросил:

– Предлагаешь прогуляться и поохотиться на тварь?

– Убивать, а не искать. Как его найти, я понятия не имею, – развела руками Джара.

С прорывами необходимость кого-то искать у тёмных возникала редко. Да и когда возникала, с поисками справлялись и нейтралы со светлыми. Девушка замерла. Очередной кусочек головоломки занял своё место. Она вспоминала всё больше из своего прошлого, которое для окружающих было будущим. Вот только что-то этот факт не слишком радовал.

– И как его можно убить? Ну, если уже нашёл?

Тёмная магиня взяла тот же листок и валяющийся тут же карандаш – с перьями она всё ещё была не в ладах – и наклонилась над столом. Проще было написать, чем объяснить.

– Есть заклятья, позволяющие их замедлить. Есть зелья, которые на них действуют, – говоря, она быстро писала список сначала одних, потом других. – Причем, казалось бы, безобидные, но вот твари из хаоса и родственные им, их не переносят. Если же ни зелья, ни магии нет, то надо бить не в левую часть груди, где сердце у нас, а в правую. В голову или по шее почти бесполезно – они у них укреплены, а вот грудная клетка у иных такая же как у людей, у хаоситов почти такая же. Но с ними многое зависит от того, что это за хаосит.

– Как-то я уже не хочу спрашивать у тебя, откуда ты все это знаешь, – покачал головой собеседник.

– Лучше и не спрашивайте, – кивнула она. И, пользуясь случаем, поинтересовалась: – Мне кажется, или кровная стала действовать слабее?

– Не кажется, – судя по тому, что он ответил сразу же, кровник заметил это и сам. – Ты сейчас ослаблена, почти без собственной магической силы, вот и результат. Действующая на тебя клятва не будет толкать тебя на самоубийство, моя же сейчас не считает тебя такой опасной, как когда ты была полна сил.

Это было вполне логично и в целом широко известно, сама Джара о такой особенности тоже знала, поэтому вопрос задала скорее чтобы узнать, только ли с её стороны клятва давит меньше.

– Но долго оставаться рядом мне все же неприятно, тем более что кроме тебя тут ещё и Франциск, так что я, пожалуй, пойду. Спасибо за помощь, – и Генрих направился к двери.

– Посоветуйте им поискать в окружении жертвы людей без одного пальца или с поврежденным ногтем, – вслед ему посоветовала девушка. Когда он обернулся, пояснила: – Вы сами сказали, что когтя было четыре.

– Попробую, – вздохнул тёмный.

Генрих ушёл, и Джара направилась к стеллажам. Где-то тут она, кажется, видела труд по видам тварей. Изобилующий заблуждениями, конечно, но другого в этом времени было пока что и не найти. Впрочем, она-то знает, в чём там ошибки.

Филипп нашёл её уже ближе к ужину.

– Что читаешь? – предок приземлился в кресло по соседству. Джара, развернув книгу, продемонстрировала ему титульный лист. – Эээ… Зачем тебе твари?

Девушка смерила родственника задумчивым взглядом, а потом открыла книгу в начале. Кто знает, как много у них времени? А знание о том, как победить хаосита ему пригодится, это она знала точно. Да, был риск, что она что-то этим изменит, но что, если она изменит, как раз если не расскажет сейчас этого? Что, если она и должна была появиться в прошлом и рассказать? А, не рассказав, обречет мальчишку? Этого ей совсем не хотелось: даже если отбросить то, что к любопытному повелителю духов она успела привязаться, он был нужен ей живым и здоровым, иначе её предки по его линии, а значит и она сама просто не появятся!

– Что ты знаешь о слабых местах тварей хаоса?

Юноша ответил не сразу, было видно, что такой вот ответ вопросом на вопрос он не ожидал. Но, судя по тому, что именно ответил, занимался с ним Франциск хорошо, и не по одним лишь наиболее известным книгам. Вот только слишком многое со времен частых противостояний с тварями кануло в прошлое, чтобы этого было достаточно в реальном бою. Кажется, стоило заняться не атакующими комплексами, а тварями и способами сражения с ними.

– Давай продолжим после ужина, – поднялась девушка, заметив с любопытством прислушивающуюся к её объяснениям Сирин, неведомо когда проникшую в библиотеку да так и замершую у входа.

Засиделись они в итоге допоздна, так что встала Джара поздно. В доме царило непонятное оживление: служанки так и носились. Но останавливать и спрашивать их, в чём дело, девушка не стала.

– Джозеф, – негромко позвала она, отступив обратно в гостевые покои, в которых так и осталась после всей той истории с обменом телами. Призрак вынырнул из стены почти сразу. – Что происходит? Почему переполох?

– Утром приехала хозяйка. Леди Офелия.

– Что?

– Супруга лорда Ричарда.

Это Джара поняла и сама, просто не поверила. У Ричарда с женой, судя по тому, что девушка успела узнать от Сирин, слуг и оговорок самого наставника, был гостевой, если и вовсе не фиктивный уже брак. Она жила в поместье, он в столице, и друг к другу они почти не ездили, и особых чувств, похоже, не питали. Точно Джара не знала, но было у неё подозрение, что они и поженились по расчету, хотя зачем этот брак был Офелии, сказать затруднялась. С Ричардом как раз все было более-менее понятно, ему требовался наследник с магическими способностями, а значит и у супруги они должны были быть, причём светлой она быть не могла, слишком большой конфликт сил. Оставались тёмные, коих в принципе мало, куда меньше чем мужчин с тёмным даром, слишком уж во многих родах он идёт строго по мужской линии, и нейтральные магини. Офелия, видимо, по какой-то причине устроила его больше прочих. Ну или с ней или её родителями он смог прийти к устраивавшему обе стороны соглашению. Странным с его стороны было, пожалуй, только то, что он остановился на одном ребенке, тем более девочке, всё же для этого времени такой вариант был не слишком-то характерен.

С Офелией непоняток было куда больше. Что получила от брака леди Керрайн, Джара пока не знала. Собственно она вообще мало о той знала и всё с чужих слов. Любительница этикета, слабая нейтральная магиня, воспитывавшая Сирин и пропустившая момент, когда у той начал проявлять себя дар, почти не давшая ей знаний о магии, да и вообще полезных знаний. Разве что алхимию. Как к ней относиться, Джара пока не понимала, слишком тёмной лошадкой являлась супруга наставника. Взять хотя бы то, что она не рвалась в столицу. Учитывая статус Ричарда, она вполне могла бы если не регулярно блистать на приёмах и балах, то уж точно хотя бы время от времени те посещать, но предпочитала столичному лоску и развлечениям глухую провинцию, дела поместья супруга и воспитание дочери. Вопрос, почему? Просто не любила всю эту суету, или же по какой-то причине старательно избегала высшего света? Стоило бы выяснить это раньше, да и вообще прояснить для себя, что представляет из себя хозяйка дома, тогда Джара бы понимала хотя бы как вести себя сейчас, но что не сделано, то не сделано.

– Можешь найти Сирин? – снова посмотрела повелительница духов на Джозефа. Тот кивнул. – Если она свободна, приведи её ко мне, пожалуйста.

Призрак снова кивнул и исчез.

Девушка направилась в гардеробную. Что бы не сказала Сирин, идти как есть, явно не стоит. Пока что наверняка она знает о леди Керрайн лишь то, что та – сторонница соблюдения этикета. А это значит, что костюм для тренировок, пускай это и амазонка, для знакомства категорически не подходит. Нужно что-то более традиционное и закрытое. Но что именно, лучше выяснить у Сирин. Не то что бы у Джары такой уж обширный выбор, именно платьев у неё всего три, но слишком разных, чтобы она легко могла определиться. Благодаря леди Магдалине и её знакомой портнихе гардероб они с девочкой обновили, но, учитывая нравы этого времени и количество ткани, нужное на платье, слишком уж расходиться Джара не стала, предпочтя платьям амазонки, более удобные для тренировок и, увы, в этой ситуации не годящиеся.

Глава 3

Офелия приехала совершенно неожиданно для Ричарда, хотя ещё десять лет назад они договаривались, что о визитах будут друг друга предупреждать. Он этому правилу неизменно следовал, супруга же в столицу просто не рвалась. Если подумать, она здесь и была с момента отъезда лишь однажды и то по делам, связанным с наследством дяди.

В ответ на вполне закономерный вопрос, что же её сюда привело, разумеется, заданный за закрытыми дверями, супруга отозвалась:

– До нас дошли не лучшие слухи. Я испугалась за Сирин.

– Всё уже в порядке.

– Ну, если порядком ты считаешь то, что твоя дочь носится в мужской одежде вокруг дома... – открывшимся ей по приезду зрелищем Офелия явно была впечатлена.

Бегать Сирин стала по собственной инициативе: впечатлилась Филиппом, который бегал каждое утро. Ричард возражать не стал, только отправил заниматься с ними и ученика. Сначала, до происшествия с арестом, дети занимались этим с наставником по физическим упражнениям, потом, после ухода того, уже сами.

– Вполне.

– Она – девочка!

– Она – тёмная. Не будет бегать и держать себя в форме – не будет контролировать дар. А бесконтрольный дар у тёмного – это катастрофа для окружающих. Всё ещё считаешь, что бегать вокруг дома – такая уж плохая идея?

Офелия заметно заколебалась. Пусть она была слабой и нейтральной, но всё же магиней, а потому, что такое бесконтрольный дар, представляла. На самом деле Ричард несколько сгустил краски, для контроля вполне хватило бы и просто тренировок с магией, но так явно было результативнее.

– Вот и не мешай мне воспитывать наследницу. У неё и так, если хочешь знать моё мнение, огромные пробелы в знаниях.

– Сирин непоседлива.

– Сирин вполне усидчива, когда предмет ей интересен. А кроме того, обладает отличной памятью и вполне может цитировать что указы, что законы.

– Девочке ни к чему цитировать законы.

– Главе рода знание законов жизненно необходимо. – Супруга смотрела на него непонимающе, пришлось пояснить: – Его величество удовлетворил моё прошение на признание её наследницей рода.

– Что?!

– Сирин возглавит род. Её супруг войдет в род. Не наоборот.

– И где ты ей найдёшь мужа, согласного войти в род?! Думаешь, много таких желающих?

– Среди третьих-четвертых наследников найдутся, – заверил он. План с Томом был слишком пока призрачным, чтобы им делиться. Неизвестно ещё, как все получится. – Как наследнице Сирин надо многое наверстать, поэтому забудь о занятиях этикетом, она и так уже достаточно хорошо его знает.

– Этикет – та ширма, за которой всегда можно надежно укрыться от чужих взглядов и насмешек. Девочке его знание необходимо!

– Сейчас ей необходимо знание заклинаний, навыки их использования и развитие резерва, – отрезал Ричард. – Потом знание о том, как ведутся документы, какие действуют законы и какие условия продажи и покупки товаров адекватны, а какие нет. Хочешь помочь, обучи её алхимии, ты в ней вроде бы разбираешься. Либо можешь вернуться в поместье. Одна.

– Нет уж. Мы может и в провинции, но слухи доходят и до нас. Я не собираюсь оставаться так близко к границе, когда страна на пороге войны!

Ричард тяжело вздохнул. Вот так опростоволоситься нужно было умудриться. Кажется, занятия по географии не лишними были не только для Сирин.

– Все бы ничего, Фел, но война нам грозит с Нестрией, а граница с ней от поместья даже дальше, чем от столицы. Но если хочешь, можешь остаться, я тебя не гоню. Только учти, в случае ваших с Сирин конфликтов, я встану скорее на её сторону, чем на твою.

– Это непедагогично! Ребенок должен уважать старших! А как она будет уважать тебя или меня, если ты будешь ей потакать?!

– Может и непедагогично, зато практично и помогает укреплению отношений с наследницей. И да, мои ученики – это мои ученики, а не твои слуги, так что даже не вздумай давать им поручений, а то знаю я тебя. И с лордами Мернар постарайся быть любезной, они здорово помогли мне не так давно.

Как и он им, но уточнять этого Ричард не стал. Офелии не стоило давать козырей, которые она может использовать против. При всей своей любви к этикету и слабом даре, совсем уж безобидна его супруга не была. Иногда даже слабого дара достаточно, чтобы испортить жизнь ближнему.

Собственно, на этом она в своё время и погорела, изрядно запятнав свою репутацию своими маленькими гадостями конкуренткам за внимание одного герцога. Не попадись она на этом, на это бы закрыли глаза, но Офелия попалась, что мигом закрыло ей двери не только в дом означенного герцога, но и во все мало-мальски приличные дома столицы. Для девушки из пусть и неплохого, но слабого магически и не слишком-то богатого рода, это был фактически приговор. Если бы не предложение Ричарда, она бы либо осталась старой девой, либо вышла за какого-нибудь безтитульного мага. Для аристократки последнее казалось, пожалуй, куда хуже первого, а между тем дядюшка уже подбирал ей партию из тех, что перспективнее для дела.

В такой ситуации, разумеется, на предложение Ричарда она тут же ответила согласием. Ему же просто нужна была супруга из магинь и поскорее: его величество и родня давили насчет наследников. Офелия была ему в целом симпатична, и он решил, что этого будет достаточно. Тем более что других кандидатур у него в общем-то и не было: не рассматривать же в качестве тех лишенных магического дара? Это они сами могут считать, что богатства и связи их родов могут стать этому достойной альтернативой, но для магов это всё же не так. Богатства и связи для хорошего мага дело вполне наживное, а вот если дара нет, то ни за какие деньги купить ты его не сможешь. Поэтому ещё и были у магов так распространены мезальянсы с точки зрения высшего света. Рисковать получить лишенного силы наследника никто не хотел.

Знакомство Джары с леди Керрайн состоялось за обедом. Девушка постаралась одеться так, чтобы это не было вызовом, но укладывалось в требования этикета. Та ещё задачка с её количеством платьев. Вот только её старания едва ли оценили, и не только Офелия, но и Ричард с Франциском, которые явно предпочли бы совместному обеду, да ещё с полным набором приборов, перекус в кабинете между обсуждением расчетов.

– Любезный супруг, вы не представите мне вашу гостью? – поинтересовалась Офелия. Идеальная прическа, идеальная осанка, отлично сидящее платье, очаровательная улыбка. В общем этакая идеальная леди. Ни родинка под глазом, ни рыжие волосы её не портили, а органично вписывались в образ.

Магистр, кажется, даже не сразу сообразил, о ком речь.

– Это Джара, мам. Ученица лорда-отца, – опередила Ричарда Сирин, слишком с одеждой и прической заморачиваться не ставшая. Выглядела аккуратно, не более. Простая прическа, обычное платье. Этакий вызов матери и молчаливое несогласие с правилами той, но такое, осторожное пока несогласие. Сама Джара в её возрасте и ситуации напялила бы штаны и футболку.

Такой ответ спокойствие леди несколько поколебал.

– Что? – глупо переспросила нейтральная магиня.

– Ученица, маменька, – любезно подсказала Сирин, в глазах которой танцевали бесенята.

– Тёмная?

– Тёмная, – спокойно подтвердила девушка, устраиваясь на стуле.

– Я же говорил тебе, что взял учеников, – вставил наконец Ричард.

Его супруга явно с трудом и только из-за присутствия Франциска и Филиппа сдержалась, чтобы не высказаться на этот счет. Джара понимала, о чём она подумала. Слишком уж в этом времени часто, если вообще брали тёмные учениц, делали это для вполне конкретной цели привязать к себе, воспользоваться ситуацией, чтобы отказать не могла.

Впрочем, должна же она хоть немного знать супруга, чтобы понимать, что это не правда? Ричард слишком порядочен для того, чтобы так поступить. Ей с ним вообще очень повезло. Другой на его месте не клятву ученицы бы у неё принял и клятву наставника в ответ принёс, а сделал своей наложницей. И не сумела бы она ничего ему противопоставить, очень быстро бы оказалась беременной его наследником или наследницей. Издержки времени и того, что женщин-тёмных мало, меньше чем мужчин, не все переживают роды, а наследников силы хочется многим.

– Джара – наша дальняя родственница, – вмешался вдруг Франциск. И ведь не солгал, что характерно. Действительно родственница и действительно дальняя, а то что это родство не в сторону и не назад, а вперед во времени, это уже детали.

Это Офелию как будто несколько успокоило. Все приступили к еде.

– Ешь одной и не мучайся, – шепотом посоветовала Тому Сирин, заметив, что тот крутит в руках вилку для рыбы, явно размышляя, чем она отличается от соседней. И, подавая пример, а заодно испытывая границы дозволенного, ткнула такой же вилкой в кусок мяса на своей тарелке.

Филипп, сидящий напротив них, фыркнул.

– Сирин, не кривляйся, а лучше покажи Тому, как правильно, – вздохнул Ричард, прежде чем сумела справиться с негодованием и хоть что-то сказать Офелия. И уже супруге заметил: – Не думаю, что есть необходимость устраивать сейчас такие практические проверки знаний. Это занимает слишком много времени.

Спорить с ним при гостях та не стала.

После обеда Офелия явно собиралась поговорить с мужем. Сильно гадать о теме разговора не приходилось: на Джару она посматривала выразительно. Та, впрочем, предпочла сделать вид, что этого не замечает. Ричард же, кажется, намерений супруги не понял, слишком поглощен был своими мыслями, чтобы обращать внимание на такие мелочи. На взгляд девушки совершенно зря, но влезать в чужие отношения она не собиралась.

Так в общем-то и оказалось. Дверь кабинета закрылась за Франциском и Ричардом можно сказать прямо перед носом Офелии. Ставшая невольной свидетельницей этого Джара мысленно поморщилась. Надо было идти в библиотеку. Но кто ж знал, что леди Керрайн на своих каблуках так шустро передвигается?

– Джар, – окликнула её, спасая от необходимости что-то говорить, Сирин, – мы сначала в библиотеку теорию учить или в зал практиковаться?

– Давай в библиотеку, – решила девушка. – Для комплексов вы с Томом нужных заклятий не знаете, надо сначала их объяснять.

– Тогда я пока не буду переодеваться, – кивнула девочка. И вдруг поинтересовалась, переводя внимала на себя: – Леди-матушка, вечером мы будем практиковаться в атакующих комплексах, не хотите присоединиться?

Что Офелия ответила, Джара уже не слышала, она поспешила в комнату, переодеваться. Сейчас, пока леди Керрайн ещё не переварила новость о наличии у мужа не только ученика, но и взрослой ученицы, сталкиваться с ней не стоит. По крайней мере, если сведения о леди полученные от Джозефа правдивы.

Вот только избегать разговора вечно, находясь в одном доме, не выйдет, как ни старайся, и волею случая, похоже, Джара попалась Офелии раньше, чем Ричард.

– Мне нужны знания, которые ваш муж, леди, может мне дать, а не то, о чём вы подумали, – отрезала девушка, когда они остались наедине. – И, поверьте, я не буду лишать себя возможности их получить ради чего-то там ещё: вы не представляете, как сложно найти наставника, когда ты тёмная!

Не похоже, что ей поверили, но прямой взгляд и уверенность ученицы мужа явно на магиню впечатление произвели.

– Не похоже, что ты так уж нуждаешься в наставнике. Детям ты объясняла заклинания вполне уверенно.

Отрицать она не стала:

– Основам меня обучили, да и не только основам, если разбираться, но закончить обучение у учившего меня не вышло. А ваш супруг – магистр, о лучшем наставнике и мечтать нельзя.

– А потом ты вернешься восвояси?

– Конечно, – ответ дался легко, ведь именно так она и собиралась поступить.

И насчет Ричарда не лгала. Будь она в своем теле, у них могло бы что-то выйти, отрицать было глупо, определенная симпатия уже явно присутствовала с обеих сторон (потому, видимо, Офелия и забеспокоилась), но в этом у неё была одна основная цель: выполнить условие и вернуться в своё тело и время. Роман сквозь время – это даже не мелодрама, это самая натуральная трагедия. Поэтому привязанность привязанностью, но дальше неё заходить Джара ни себе, ни Ричарду позволять не собиралась. Впрочем, он бы и сам не зашёл, слишком порядочный. Отчасти дитя своего времени, да, но со строгими принципами, которых придерживается.

Леди Магдалина приехала вечером, после ужина. Уже по одному этому факту Джара заподозрила, что что-то неладно. Внешний вид всегда аккуратной целительницы это косвенно подтверждал. К сожалению, в присутствии Офелии встречать гостью сама Джара не могла, всё же хозяйкой была та.

– Присмотри за ней, милая, – посоветовала светлая, наконец добравшись до Джары. Сослалась на необходимость осмотра той после обморожения. В смекалке ей отказать было сложно, уточнять, что то давно уже прошло, она не стала.

– В каком плане? – девушка нахмурилась. Такой просьбы она не ожидала, тем более что у пожилой леди явно что-то стряслось.

– Не знаю. Но как будто бы леди использует какие-то зелья, для здоровья не слишком полезные. Может, забеременеть шансы повысить хочет, может наоборот, а может и просто из тех, кто гоняется за осиной талией, не понимая, сколь вредно издеваться над организмом. Без осмотра наверняка не скажешь.

Пообещав действительно присмотреть, Джара поинтересовалась, что случилось. Ответ заставил забеспокоиться и всерьез задуматься. Помочь с этим, скажем, провести ритуал или и вовсе пройти по связи крови и проверить, девушка могла, но не в одиночку. Ей требовалась страховка.

– Погодите, схожу за мастером.

Ричард и Франциск продолжали корпеть над своими расчетами и отвлекаться не слишком-то хотели, но Джара была настойчива, так что пришлось.

– Что случилось? – вздохнул магистр, когда она привела к ним целительницу.

– Мирта, моя племянница, перестала отвечать на письма, – отозвалась та. – Я связалась со знакомыми в Лормарии, от них узнала, что из того домика, в котором жили, Мирта с мужем съехали. Но она ничего мне не писала. Я подумала, может быть, вы сможете как-то… Я знаю, у тёмных есть ритуалы, чтобы проверить.

– Тёмные ритуалы для светлых проворить не лучшая идея, – заметил Франциск.

– Она тёмная, – вмешалась Джара. – Целительница.

Вот теперь заинтересовался и родственник. Тёмных целителей было мало, крайне мало, всё же и сама сила толкала к несколько иным специализациям, и население предпочитало целителей светлых. Ну, кто в этом разбирался.

– В этом собственно и проблема, будь она светлой, я могла бы проверить и сама, – пояснила леди Магдалина.

– У вас есть её волосы или кровь? – Ричард посмотрел на Джару.

На стол лёг медальон. Девушка его открыла и, оценив размер пряди, тут же закрыла.

– Этого хватит. Готовлю все для «горячо-холодно»?

Магистр кивнул. Ритуал несложный, но достаточно надежный. Как минимум смогут узнать, жив объект поиска или нет и хотя бы какие-то намёки о том, где его искать. А там уже можно использовать и что-то иного уровня. Думать о том, что придётся отпустить на поиски так и не восстановившую резерв Джару, ему не хотелось, но и Филиппа одного не отпустишь. Вот только и отказать не откажешь: просьба на самом деле для опытного повелителя духов пустяковая, а леди Магдалине они уже слишком многим обязаны и кто знает, когда ещё и кому из них может потребоваться помощь целительницы или её супруга?

Джара вышла, прихватив медальон.

– Сирин, – окликнула девочку, выглянувшую из своей комнаты на шум, – найди Филиппа и Тома и приходите в лабораторию.

Та коротко кивнула и тут же поспешила в крыло, где были гостевые апартаменты. Джара же направилась готовить все к ритуалу, а скорее даже ритуалам. «Горячо-холодно» это хорошо, но мало. Правильнее будет проверить все самой, вот только для этого надо будет снова покинуть тело, а значит мало того что ей нужен контур для кровного поиска, потом ей будет нужен базовый круг для привязки. Это сама она может обойтись без него, а тому же Ричарду нужны дополнительные построения. Того, что для самостоятельной привязки ей может не хватить сил, она не исключала.

– Я могу слетать, – выслушав её, предложил Филипп.

– А ты знаешь, как искать кого-то, опираясь на связь между ним и родственником?

– Эээ.

– Вот и я думаю, что нет. Ничего, посмотришь как это делаю я.

– А нельзя найти кого-то по волосам там или крови? – поинтересовалась Сирин.

– Нет. Волосы хороши для ритуалов, но не для поиска. Тебе нужен живой проводник, иначе рискуешь найти не его живого родственника, а выйти на мертвых и открыть завесу. Поэтому запомните: для поиска живых всегда нужны живые. Если оба – и проводник, и искомый – маги, используется одно заклятье и рисунок, если хотя бы один – немаг, другое. С немагами сложнее, нужно вливать больше силы и корректировать.

– А то, что леди Магдалина – светлая, не помешает? – нахмурился Филипп.

– Не слишком. Будет сложнее из-за полярности, но это можно обойти, если знать как. Есть одна хитрая надстройка для этих целей, Франциск с Ричардом наверняка её знают, потом дорастёте, покажут. Сейчас вы так силу просто не сплетёте.

Старшие долго ждать себя не заставили, появились аккурат, когда Джара закончила с построениями и объяснениями.

– «Горячо-холодно» проведу я, потом посмотрим по обстоятельствам, – поставил всех перед фактом Ричард. Рисунок под кровный поиск он явно заметил.

Никто не спорил. Магистр поставил свечу на исчерченное знаками железное блюдо. Старое, явно переходящее из поколения в поколение и принадлежавшее когда-то едва ли не основателю рода.

– Суть в том, что если ответ положительный, оно нагревается, если отрицательный – нет, – шепотом объяснила леди Магдалине Джара. Детям она принцип работы ритуала объяснила, ещё пока все готовила.

Целительница понимающе кивнула. У светлых, насколько помнила девушка, тоже было нечто подобное.

Магистр начал заклятье и все замерли, чтобы не мешать. Сплетались слова старого заклинания, отзываясь на них, мигнула и сменила цвет пламени свеча. Вот упала на блюдо первая капля воска, и Ричард сунул в пламя волос, настраивая ритуал на ту, про кого будут заданы вопросы. То вспыхнуло и тут же снова загорелось ровно, уже почти нормальным, но все же неуловимо иным цветом.

– Мирта жива? – начать он решил с самого важного. Блюдо явно нагрелось, засияли вырезанные на нём символы. Коротко озвучил: – Жива.

Леди Магдалина облегченно выдохнула. Это было самым важным.

Теперь настал черед уточняющих вопросов о состоянии, о местонахождении и прочем, что вообще можно выяснить через ритуал. Можно было бы пропустить эту часть и сразу использовать кровную связь, но предосторожность лишней не была.

Лучше узнать заранее, к чему готовиться, поэтому Джара не вмешивалась, только придвинувшись к леди, наклонилась к её уху:

– Кроме племянницы, у вас много близких кровных родственников?

– Сын с внуком и брат с племянником. А что?

– Пытаюсь понять, как лучше настроить, – пояснила девушка. Раз остальные родственники были мужского пола, можно было попробовать отфильтровать остальные кровные связи по этому принципу. Но это на случай если не сработает с направлением.

Ричард тем временем закончил с вопросами и резюмировал:

– Жива, ослаблена, но здорова. Находится «далеко» к востоку от нас.

– Я попробую выяснить, что с ней, – выслушав, кивнула Джара и направилась в круг.

– Уверена, что справишься?

– Вне тела я сильнее. Возможно, это даже поможет.

– Я буду с ней, если что приведу, – по-взрослому серьёзно заверил Филипп.

– Филипп? – в голосе Франциска прозвучало удивление и недовольство.

– Мне надо учиться использовать ведущую грань, – отмел все возражения мальчишка, устраиваясь на притащенном Сирин из комнаты покрывале.

– Леди, мне потребуется взять вас за руку, не пугайтесь, – предупредила Джара. Уточнила: – Уже после того, как я покину тело.

– И поддержка? – вполне обоснованно предположила целительница.

– Её я наложу, – заверил Ричард. Со светлой поддержкой было много сложностей с возвращением.

Повелительнице духов заклятья, чтобы покинуть тело, не требовались, достаточно свернуть привязки, а это она делать уже наловчилась. Стоило выйти из тела, как доступной силы резко стало больше. Похоже, проблема была все же именно в теле и его ограниченном резерве, а не в её собственном. А, может, мешало то, что не все заклятья для привязки в этот раз накладывала она сама. В любом случае сейчас она пусть и не была полна сил, но ощущала себя куда как сильнее.

Судя по вздоху удивления целительницы, на этот раз её видели все, включая леди Магдалину. А ведь в прошлый раз светлая её не различала! Оставив на потом вопрос, что же изменилось в этот, девушка взяла женщину за руку и зашептала заклятье.

Протянул целительнице кинжал Франциск. Упала в центр рисунка капля крови и круг кровного поиска вспыхнул. Загорелись невидимые обычно, но вполне различимые сейчас для Джары и Филиппа ниточки кровной связи.

В нужном направлении вели две. Девушка выбрала ту, что была тоньше.

– Чем толще, тем ближе кровное родство, – пояснила она для тоже покинувшего тело, но для всех невидимого – слишком близко к его телу – Филиппа. Взяла мальчишку за руку: – Полетели.

Ричард проследил за тем, как Джара скрылась в стене и повернулся к её телу, на которое сразу, как она его покинула, бросил поддержку.

– Нитей не пять, – вдруг растерянно сообщила леди Магдалина. – Должно быть пять.

– А сколько? – заинтересовался Франциск. Пояснил: – Их видите только вы как проводник ритуала, проводящий ритуал и повелители духов.

– Шесть, – опередила её Сирин. – Две толстые, одна чуть тоньше, две ещё тоньше и ещё одна совсем тоненькая.

– Леди?

– У меня есть брат, сын, внук и племянник с племянницей.

– Брат и сын – две толстые, внук тоньше, племянники две одинаковых по толщине. Остается «совсем тоненькая», – озвучил наиболее вероятный вариант Ричард. Оставшееся без захватившей его души тело Джары дышало уже только благодаря работающим заклятьям поддержки, что не могло не нервировать, но магистр старался оставаться спокойным.

– Ребенок племянника или племянницы? – предположил старший тёмный.

– У Мирты пока нет детей, у Мартина тоже.

– Или вы о них не знаете. Как показывает практика, бастарды порой получаются, – заметил на это лорд Мернар.

– Либо это и вовсе может быть какой-нибудь троюродный родственник, – заметил на это Ричард.

– Можно проверить же, – под взглядами старших Сирин смутилась. Но все же закончила: – Ну, когда Джара вернутся…

Связь действительно увела их далеко. Филипп, никогда так сильно от тела ещё не удалявшийся, даже заметно побледнел и стал куда более прозрачным.

Джара, заметив это, замедлилась:

– С непривычки далеко от тела сложно, это нормально. Если почувствуешь, что дальше не можешь, говори, не тяни. Проконтролирую, чтобы ты нормально вернулся.

– Справлюсь.

– Ну смотри. – Она не стала его переубеждать, по себе зная, что, если действительно не сможет дальше, никакая гордость не поможет. – И не бойся. В своё тело ты в любом случае всегда можешь вернуться, связь достаточно сильная. – И полетела дальше, но так, чтобы мальчишка мог легко её догнать.

Наконец впереди замаячил конец нити, этакая пульсирующая точка. Около нужного дома Джара снова замедлилась:

– Учти, сейчас ты далеко от тела, так что, как только я сниму отвод глаз, тебя тоже будет видно. Тёмным точно, насчет светлых не знаю. На всякий случай держись за мной.

Филипп кивнул.

Женщина, к которой вела нить, сидя за столом, перебирала бутылочки с зельями. Комната напоминала скорее кухню, чем алхимическую лабораторию, тем не менее на столе стоял котелок, лежали связки трав, какие-то свертки... Сама женщина была похожа на родственницу, не копия, но общие черты заметны.

– Мирта, – позвала Джара.

– Кто здесь?! – подскочила, от неожиданности уронив табурет, племянница пожилой целительницы. Развернулась к ним уже с шариком тьмы в руках.

Джара вскинула руки ладонями вверх:

– Не бойтесь, у меня добрые намерения. Ваша тётушка, леди Магдалина, послала меня проверить, всё ли у вас в порядке. Я – тёмная, повелитель духов.

Это извратившую дар светлую немного успокоило. Но тут она заметила Филиппа и снова напряглась.

– Это Филипп, он тоже повелитель духов. Я показываю ему, как использовать поиск по крови.

– Что вам нужно? Зачем тётушке просить кого-то использовать поиск по крови?

– Вы не отвечали на письма.

– Я же написала ей новый адрес, – нахмурилась женщина. – И после уже несколько писем отправила.

– Видимо, не дошли, – развела руками Джара. – Можете сказать нам, мы передадим. В остальном у вас все в порядке?

– Насколько это возможно. А у неё?

– Да вроде бы тоже. Просто она очень за вас переживает, особенно после того как ей знакомые ответили, что вы переехали. Куда, видимо, не сказали.

– Знаю я её знакомых. Светлые целители, которые и рады, что конкурентов стало меньше, – поморщилась Мирта. – Как будто у меня так много клиентов, что им с того сразу огромный прибыток!

Комментировать это Джара не стала, понимала, что тут ничем не поможет. Уточнила адрес, заставила Филиппа его на всякий случай дважды повторить и уже собиралась в обратный путь, когда хозяйка поинтересовалась:

– Вы ведь та самая тёмная? Ну, которая с обморожением?

Девушка настороженно кивнула.

– Значит, вы знаете вопрос мертвецу? – Новый кивок. – Можете мне объяснить ритуал? Он же несложный?

– Могу, но раньше полнолуния вам его не провести. И даже при том, что у вас здесь теплее, сейчас ночами ещё слишком холодно, чтобы его проводить. Да и в любом случае зачем? Существует немало более надежных ритуалов без таких экзотических требований, чтобы узнать что-то у умершего.

– Я их не знаю. Не знаю, говорила вам тётушка или нет, но у меня не было наставника…

Джара почувствовала себя идиоткой. Ведь ясно же что в первую очередь просила леди Магдалина тёмных о заклятьях первой необходимости, к которым едва ли относились ритуалы.

– Если это подождёт до лета, то когда приедете – леди Магдалина говорила, что собирались – или покажу, или сама и проведу вам «вопрос» либо что-нибудь другое. Главное, сохраните волосы того, кого собираетесь спрашивать. Или у вас что-то срочное?

– Нет, не думаю… – выглядела Мирта не слишком уверенной.

Но Джара не стала допытываться: Филипп явно слабел, да и ей самой нужно было поберечь силы, а не объяснять сейчас бесполезный до ближайшего полнолуния ритуал тёмной, в ритуалистике, кажется, вообще малосведующей.

– Тогда до встречи в Тирении. Только учтите, что у нас все идёт к войне с Нестрией, с той стороны вы границу очень может быть даже через месяц уже не пересечёте.

– Да я и не собиралась делать такой круг.

Для возвращения Джара больше полагалась на связь с телом Филиппа и его чувство направления, чем на кровную леди Магдалины с племянницей или свою с Ричардом, так было и проще и надежнее. Мальчишка летел уверенно и быстро, для неё, впрочем, это особой сложности не создавало, всё же опыта у девушки было куда больше.

Вот только когда они добрались, выяснилось, что надо проверить ещё одну нить, ту о которой леди Магдалина прежде не знала.

– Возвращайся в тело, я сама проверю, – решила Джара, оценив внешний вид юного предка.

Тот облегченно кивнул и, как она его и учила, опустился на тело. Связь тут же притянула душу.

Только после этого Джара рванула вдоль тоненькой ниточки кровного родства.

На этот раз лететь оказалось не так уж и далеко: дальний родственник целительницы находился в пределах столицы Тирении. Вот только на этом везение закончилось.

Она могла попытаться вмешаться, но сил у неё оставалось не то что бы много, а чтобы показаться людям без магии потребуется порядочно… Ситуация не была прямо острой, потому, внимательно изучив ориентиры, Джара метнулась обратно, ориентируясь на связь с наставником.

– Это ребенок. Девочка лет семи, – сообщила она, влетев в лабораторию, где уже рассказывал об увиденном пришедший в себя Филипп. – Здесь, в столице, просто на другом конце города, ближе к реке. Дом вроде приюта, там много детей. Если лететь отсюда, это за дворцом и площадью, после большого рынка. Покрашенный жёлтым трёхэтажный дом около храма. Светленькая девочка с двумя косичками.

– Я, кажется, поняла, где это, – леди Магдалина поднялась.

– Я тоже. Приют на Приречной, – кивнул Франциск. Он тоже встал со стула.

– Ещё какие-то приметы?

– Сейчас, кажется, у неё как раз просыпается сила.

– Тёмная или нейтральная? – поинтересовался подобравшийся Ричард.

– Светлая. И, боюсь, она может попытаться ей атаковать: её задирали.

Мужчины переглянулись: такое развитие событий было не просто плохим, оно было крайне опасным и для носительницы, и для окружающих. Если ребенок извратит ещё толком непробужденный дар, то может и погибнуть. При изменении полярности смертность среди светлых была и так огромна, а с неразвитым даром, чисто в теории, это могло ударить ещё сильнее. Хотя могло и меньше, наверняка сказать было сложно.

Больше ничего не спрашивая, Франциск и леди Магдалина направились к выходу. Ричард проводил их взглядом и потребовал:

– Возвращайся в тело.

Джара и сама собиралась это сделать, просто тянула на случай дополнительных вопросов. Но тех, похоже, ни у кого не было, так что она нырнула в тело-без-души, подхватила и расправила свернутые привязки… Филипп и Сирин тут же принялись помогать, как могли.

– Лучше просто смотрите, – попросила она их, взяв под контроль речь.

Ричард придвинулся ближе, готовый поделиться силой, но этого не потребовалось: вне тела силы у неё действительно было больше. И вопреки его опасениям, в себя Джара тоже пришла сразу и не ненадолго.

– Я же сворачивала свои привязки, а не ставила их все заново, – пожала плечами повелительница духов, заметив его взгляд. Чужие вот пришлось снять, но пара привязок – это не все. – Да, что-то ещё придётся настраивать, но это все равно намного легче, чем в прошлый раз.

Вставать с пола она не торопилась, нужно было сначала убедиться, что достаточно контролирует тело. Рядом присел Филипп, вынуждая поддерживавшего её Ричарда убрать руки с плеч ученицы.

– А в теории тело-без-души со свернутыми привязками может захватить любой повелитель духов? – поинтересовался мальчишка.

– Скажем, можешь ли ты занять это тело, если я не сниму привязки?

– Да.

– В теории можешь, только в этом случае снимать их придётся тебе, они слишком индивидуальны. Ну и тебе пока не хватит знаний, чтобы это провернуть. Кстати, захват – не слишком корректный термин в случае с телом-без-души. «Захватывают» обычно тело, в котором есть душа. Её можно потеснить, отодвинуть, а можно и вырвать. Но это уже та часть тёмной магии, за которую другие тёмные могут тебя уничтожить и будут правы. Нельзя просто потому что тебе захотелось, отбирать у другого тело, изгоняя душу.

Взгляд наставника она сделала вид, что не заметила.

– А как вот такое тело, с изгнанной душой, отличить от тела-без-души?

Вопрос был хорошим. На то существовали заклятья, как и способы обойти это. Тёмные способы, жуткие. Душу ведь не обязательно именно изгонять, можно добиться того, чтобы она ушла, или спровоцировать ситуацию так, чтобы успеть вернуть тело к жизни после ухода души. Вот только не для детей эти знания.

– Есть заклятья, которые позволяют обнаружить следы изгнания души, – опередил Джару магистр. – И хватит на этом, вам троим давно уже пора спать. Завтрак в семь. Бегать можете до, можете после тут уж на ваше усмотрение. С магией решим на завтраке.

Том, а следом за ним и Сирин с Филиппом потянулись к выходу, Джара тоже поднялась. Ричард поддержал и вообще вел себя так, словно готов был подхватить.

– Нормально привязала. Не полный контроль, но стоять-ходить могу, – заверила его ученица.

Несмотря на это утверждение, пока она шла к стулу, он держался рядом.

– Ты выглядела плотнее, чем раньше, – вдруг сообщили ей.

– В каком смысле?

– Менее прозрачная, словно не душа или призрак.

Новость была интересной, но что это обозначает, Джара не знала. Может, она вышла на новый уровень контроля силы, а может банально теряла связь со своим родным телом. Ричард, судя по всему, тоже понятия не имел о причинах, оставалось надеяться, что знает Франциск или же объяснение найдётся в книгах. Примерно это она наставнику и сообщила. Не став заострять внимание на втором варианте.

Вот только он не был зелёным учеником, так что и сам существование такой вероятности понимал:

– Или же ты уже слишком долго вне своего тела и оно умирает.

– В этом случае меня бы уже выдернуло в него. Условие условием, но вряд ли я не оставила себе обходного пути на такой случай, – об этом она уже успела поразмыслить. – Я многого не помню, но я всё же не настолько беспечна, чтобы рисковать умереть из-за того, что не могу вернуться.

Звучало логично. Поэтому Ричард не стал указывать на то, что Джара не могла знать, что найдёт тело-без-души да ещё и тёмной магини, и спрашивать, что она собиралась делать в этом случае, а поинтересовался её успехами на ниве изучения заклятья заслонов.

– По отрывку сложно разобраться, поэтому я заучиваю. Половину уже воспроизвожу без ошибок.

– Неплохо.

– Если заучивать не тупо картинку или слова, а выстраивать ассоциативный ряд, это не так и сложно. Мне интереснее другое: части заклятья ведь не только у тёмных, но и у светлых? – Магистр кивнул. – Тогда это будет сложнее, чем я думала.

– У них другое заклятье. Парное, но другое.

– Что не отменяет существование вероятности, что к моему времени утрачено и оно тоже. Хотя у него шансов уцелеть и больше, но если культисты за ним охотились, могли и уничтожить.

Об этом Ричард прежде не задумывался.

– Можно попросить леди Магдалину, возможно, у её брата или мужа есть их части.

– Можно, но так есть риск не восстановить ни одно. Думаю, наверное, логичнее сосредоточиться на одном, а потом уже разбираться со вторым.

Глава 4

Франциск вернулся уже заполночь, когда Джара и Ричард не спали только потому что она настраивала привязки, а он присматривал за ней и пытался закончить расчеты очередного щита.

– Магдалина забрала девочку к себе, – начал с главного лорд Мернар. – Сила действительно пробуждается, но ещё недостаточно, чтобы суметь её использовать, в том числе для атаки. В общем нам очень повезло, что ритуал проводили сегодня, а не через пару дней.

– Удалось выяснить, каким образом они связаны? – доплетя очередную привязку, поинтересовалась Джара.

– Какое там, это же приют, там быстро не разберёшься. Сейчас главное было девочку вытащить, пока не наворотила дел.

В этом девушка была с ним согласна. Изврати та дар, не факт что леди Магдалина её, даже используя родство, смогла бы удержать среди живых. Можно было б, конечно, пойти иным путём, вытащить и запереть душу, а потом уже разбираться с телом, но в нём были свои риски. Хотя в целом использование такого способа давало результаты, смертность и при нём оставалась высокой. Вот только в условиях постоянно происходящих спонтанных извращений дара, даже небольшое повышение выживаемости уже было благом. Джара замерла, осознав, что вспомнила очередную деталь. Вот только какие, к тварям, постоянные спонтанные извращения дара?! Почему и откуда?

– Джара? – с беспокойством окликнули её.

– Простите. Кое-что вспомнила. Вы что-то спросили?

– Да. Повелители духов видят чужой дар?

– Конечно. Заклинания проверки работают и вне тела.

– То есть просто так увидеть, маг перед тобой или нет, если он закроется, ты не можешь?

Она качнула головой, не став говорить, что это она не может, а вот Сирин очень может быть, что и может. Если она действительно повелитель заклинаний по ведущей грани или хотя бы не по ведущей, а по второстепенной, если у неё их две. Но с этим ещё предстояло разобраться, пока что для проверки то не хватало времени, то сил, то не получалось избавиться от лишних глаз и ушей.

Сама леди Магдалина приехала через несколько дней и не с пустыми руками, а с зельями для Франциска и Джары и странного вида папкой. Из неё целительница извлекла и продемонстрировала присутствующим ужасающей точности рисунок углём, изображающий хаосита. Черт лица было не разобрать, но характерные признаки твари хаоса были изображены так, словно художник рисовал с натуры.

– Пожиратель плоти, – определила Джара. Пояснила: – Это один из видов тварей хаоса. Очень правдоподобно вышло. Откуда это у вас?

– Эми нарисовала, – вздохнула светлая. Похоже, девушка только что подтвердила её опасения.

Эми, Эмилией, звали девочку из приюта. Присутствующий при разговоре Ричард нахмурился и поинтересовался, откуда у ребенка такой талант к рисованию и, главное, откуда она взяла образ.

– Сложно сказать: она почти не говорит, только рисует. Как увидела мой альбом для акварелей и уголь, так из рук не выпускает. Я пыталась разговорить, да только пока без толку.

– Но что-то же в приюте о ней знают? Вы ведь наверняка навели справки?

Новый вздох был им ответом. Явно навела и те её не порадовали. Из краткого пересказа стала понятно, почему: девочка, судя по всему, была бастардом её племянника. По крайней мере именно на это указывала проверка по крови, пока косвенно, но для выводов этого уже было достаточно.

– Мать девочки явно получила хорошее образование, но кто она, как оказалась в столице, откуда, не ясно. Известно только имя, даже без фамилии. Из того что я узнала по своим каналам, выходит, этот мерзавец воспользовался ей и бросил. Из дома её то ли выставили, то ли сама ушла. Работала где придётся, растила дочь. А некоторое время назад пропала, просто не вернулась домой.

– А девочка?

– Хозяйка, у которой они снимали флигель, и соседи пару дней подождала, да и отвели в приют, говорят, своих бы прокормить…

– Но при этом она рисует хаосита так, словно видела. И не абы какого.

– Она не могла увидеть его в книге?

– В книгах рисунки другие, – заверили её. – Вот только не представляю, как можно так хорошо разглядеть хаосита и остаться в живых, тем более ребенку. В доме не было защитного круга или чего-то вроде?

– Откуда? Мать – не магиня.

– Уверены?

– Магиня бы смогла найти себе работу получше, да и замуж бы наверняка вышла.

– Могла не захотеть или побояться, – возразил Ричард. – Девочка-то – маг, если у матери магических способностей не было, шансов на такое мало.

– Не так мало как кажется, – заверила леди Магдалина. – В паре маг и немаг дети почти всегда наследуют силу, просто они слабее. Заявлениями, что с немагами и дети будут немагами, мужчины, уж извините, магистр, просто оправдывают своё честолюбие и желание получить сильных магически потомков. Усиливаете линии, плюя на близость родства, лишь бы посильнее, а в итоге получаете сильных магически моральных уродов и калек.

Похоже, невольно Ричард наступил целительнице на больную мозоль. Видимо, в ходе практики сталкиваться с таким ей доводилось.

– На самом деле не всегда, – вмешалась Джара. – Это проверяли, ну, к моему времени. Все очень сильно зависит от оттенка силы отца или матери и того, сами они – дети двух магов или же мага и немага. Да и у двух магов, если где-то недалеко в родословной были обычные люди, вполне может родиться немаг. А так у нейтральных и светлых магов с наследованием проще, чем у тёмных.

Она могла бы объяснить это с генами, как объясняли им в школе, но едва ли бы её поняли, так что не стоило и пытаться.

– В любом случае, Синтия – не маг.

Джара и Ричард переглянулись, как-то сразу вспомнив, где уже слышали это имя. Конечно, это могло быть совпадением, но просто по логике едва ли две Синтии в одном городе столкнулись с хаоситами.

– Пропала она ещё до того, как Джара обморозила ноги во время ритуала?

– Получается что так, – кивнула леди. – Воспитательница говорила про конец осени.

Получалось раньше, чем он думал, с другой стороны кто знает, как долго гребень с волосами на нём пролежал в той заваленной барахлом комнатушке?

– Я думаю, это она, – вздохнула девушка. – Та самая третья, а скорее даже первая жертва.

– Вы о ком? – нахмурилась леди.

– Инсценировки жертвоприношений, – пояснил магистр и кратко пересказал суть проблемы. – Думаю, мне стоит самому съездить посмотреть на дом, где жили девочка с матерью.

С этим согласились и Джара, и леди Магдалина.

– Возьмите с собой кого-нибудь. Если он свободен, лучше Генриха, – посоветовала ему ученица уже после того, как целительница, снабженная на всякий случай тёмным защитным артефактом, отправилась восвояси. – Мало ли что. Вдвоём все же безопаснее.

– А ты со мной поехать не хочешь?

– Толку от меня сейчас? – выбрала наиболее логичный аргумент Джара.

На самом деле была и другая причина: ей не очень хотелось переводить их с Офелией отношения в состояние холодной войны, а, если она куда-то поедет вдвоём с наставником, это вполне возможно. Каким бы договорным не был их с Ричардом брак, леди Керрайн развода явно не хочет, в этом времени это жуткий удар по репутации, а значит сделает все чтобы не дать мужу сблизиться с молоденькой ученицей. И что бы та не говорила, это не поможет.

Джара уже не раз замечала личную служанку леди неподалеку от себя. Та делала вид, что занята своими делами, но не слишком успешно, так что девушка не обманывалась, наверняка следит. И пускай бы следила, если бы порой Джаре не требовалось обойтись без лишнего внимания, как скажем, при изучении в библиотеке книг по своей ведущей грани. Впрочем, на этот случай у неё имелся способный предупредить о ненужных свидетелях Джозеф, для всех кроме тёмных невидимый. Очень полезное качество, если разобраться.

Поэтому, когда Офелия вошла, а точнее вплыла в библиотеку, наповал поражая всех возможных свидетелей грацией и воспитанием, читала девушка классические труды по развитию дара, а не заметки одного из уже почивших лордов Керрайн, выданные ей наставником.

– О, прости, я не знала, что здесь кто-то есть, – слукавила леди. – Если я помешаю…

– Ничуть, я как раз почти дочитала главу. Дочитаю и пойду тренироваться.

– Разве у вас тренировка не после обеда?

– С детьми после, – согласилась Джара. – Но кроме занятия с ними я занимаюсь и сама. Магия магией, а хорошую физическую тренировку она не заменит. – И пошла во-банк: – Если хотите, можете присоединиться.

Офелия чуть заметно скривилась. Она сторонницей физических упражнений явно не была. Да и магических, строго говоря, тоже. По словам что Сирин, что Ричарда, магиней леди Керрайн была слабенькой.

– Воздержусь. Я собиралась прогуляться по городу.

Джара кивнула и напутствовала:

– Что ж, тогда удачной прогулки. Только лучше возьмите артефакты, в городе по слухам неспокойно, – и, закрыв книгу, отнесла её на полку к другим. Словно невзначай продемонстрировав леди обложку с заглавием на сайдори. Да, детская выходка, но на нём Джаре читать было даже проще, потому, когда Джозеф предупредил её об Офелии, с полки девушка взяла именно эту книгу. А сейчас почему бы и не облегчить жизнь подавшейся вперед в попытке разглядеть, что же читает ученица супруга, нейтральной магини?

Во флигеле, где жили Синтия с дочерью, уже поселились новые жильцы, так что выяснять детали того, что же было в нём после исчезновения женщины, Ричард направился к хозяйке дома, сдававшей тот. Генрих, за которым он действительно заехал по дороге, после рассказанного был молчалив и задумчив. Относительно того, что едва ли это случайное совпадение, он был с приятелем согласен, так что инициативу поддержал.

– Не было там никаких рисунков на полу, – заверили их, когда маги наконец сумели втолковать дородной вдове, что именно под теми подразумевают. Учитывая, что девочка рисовала и много, это оказалось непросто.

Это с одной стороны успокаивало, с другой, вызывало вопросы. Где-то же девочка видела хаосита!

– Незадолго до исчезновения Синтии к ней не заходил кто-то новый?

– Да нет, я б заметила, – отозвалась хозяйка. – Думаете, сбежала с ухажером? Так это вы зря. Не из тех она, кто дочку бросит. Другая давно б в приют отдала и куда в дом поприличней пошла горничной там, али нянькой, а эта нет, работала где придётся, но сама растила.

Маги переглянулись, потом Ричард уточнил просто на всякий случай, где именно работала Синтия, и на этом они с хозяйкой распрощались.

– Надо расспрашивать девочку, – уже когда они устроились в экипаже, заметил повелитель боли.

– Та, как я понял, не очень разговорчива, но леди Магдалина обещала попытаться.

– Может, все же поговоришь со следователем?

– О чём? Думаешь, у них есть какие-то зацепки?

– Я про недавнее убийство. Едва ли это другая тварь.

Мысль в целом была бы хорошей, если бы не то, как КСБ вела дела.

– Они все равно меня опять не послушают, так смысл выставлять себя идиотом в глазах тёмных города? Тут уж, если лезть в это дело, логичнее попробовать всё же вызвать дух того наёмника, который погиб вскоре после второй инсценировки.

– Из-за которого погибла вторая жертва и про которого осведомители КСБ сказали, что он мёртв, а значит чисто по логике ещё и похоронен в общей могиле?

Ричард кивнул. Раскапывать ту и искать конкретный труп ему не особо хотелось, но при отсутствии других ниточек, сделать это было можно. Разрешение у него как у тёмного с гранью повелителя смерти на такое было. Другой вопрос, стоит ли, когда есть вероятность, что наёмник просто удрал куда подальше, выдав за себя кого-то другого.

– Джара предлагала «горячо-холодно», если проводить не по волосам, а по личной вещи, то достаточно что-то из тех разыскать. – Это тоже было не так-то просто, тем более самим, без КСБ, но выполнимо. – Так что если так хочешь искать хаосита, можешь попробовать пройти по этой ниточке.

– А ты?

– А у меня в ближайшие пару дней ожидается ещё один заказ от лорда Сермера.

Повелитель боли удивленно приподнял бровь, но допытываться до подробностей не стал. Магистру было что предложить военным, так что удивляться их интересу едва ли стоило.

– Я готов помочь лично тебе с ритуалом и в целом магической частью, да даже с раскапыванием пресловутой общей могилы, если наёмник действительно умер, но у меня нет времени на то, чтобы искать, где он жил и добывать личную вещь, – конкретнее обозначил Ричард.

– Понимаю. Подумаю, что можно сделать, – кивнул повелитель боли.

Была у него одна идея: если наёмник почил не своей смертью, а это наверняка было так, его должны были не похоронить сразу, а сначала доставить в морг, чтобы его мог осмотреть там кто-то из целителей или хотя бы лекарей. А те, как знал достаточно неплохо с ними общавшийся Генрих, обычно брали для проверки кровь или образцы тканей и вот те, если убийца не найден, могли сохраниться. Оставалось выяснить, какой именно из моргов ему нужен и взять немного этого образца для проверки, можно прямо там ритуал и провести, для установления личности. А если это действительно нужный им наёмник, можно взять побольше крови, чтобы и духа призвать. По цене договориться несложно: если заодно провести «горячо-холодно» и для других «клиентов» морга, лекари только спасибо скажут.

Собственно из-за вот таких возможностей раньше в том же морге КСБ был свой тёмный, а не приходящие целители. Это потом уже светлые продавили инициативу, якобы им учится на трупах надо, чтобы лечить, тёмным сократили оклады – ведь часть их работы взяли на себя светлые – они и перестали соглашаться на работу по сути за «спасибо» лишь бы опыта набраться. Светлые и рады были. Ну, до того момента, как осознали, какой объем работ им теперь необходимо выполнять.

Когда у него снова выдался свободный день, именно этим Генрих и занялся.

– Да бери, так же стоит, – отмахнулся замотанный лекарь в морге, ближайшем к домику второй жертвы «инсценировки», в ответ на вопрос, можно ли ему позаимствовать часть взятого у Найджела-Шипа образца крови и пообещал в обмен на него провести «горячо-холодно» для жертв посвежее, с которыми были вопросы. – Где ритуальная знаешь.

Генрих действительно знал, порой целители его просили что-нибудь проверить. Да, он не повелитель смерти, как Ричард, но, строго говоря, для многих ритуалов это и не важно.

Прихваченное из дома ритуальное блюдо, стоило задать вопрос, нагрелось. Кровь явно принадлежала наёмнику. Это все упрощало. Выяснив ещё пару моментов, тёмный, как и обещал, провёл ритуал ещё несколько раз для спорных случаев и, вручив ошалело улыбающемуся лекарю протокол с ответами, направился к Ричарду.

– Он занят, – отрезала встретившая его супруга того. Приятеля мужа она недолюбливала. Впрочем, вполне взаимно, да и в целом Генрих затруднялся сказать, кого вообще любила Офелия Керрайн. Ну, кроме себя.

– А Джара?

– Тоже. У них тренировка.

– Значит, помогу с тренировкой, – кивнул мужчина и, аккуратно потеснив леди, направился к выделенной под тренировки бывшей гостиной.

Вопреки его ожиданиям тренировались дети с Джарой, без Ричарда.

– Осваиваете атакующие комплексы? Не рановато ли?

– В самый раз, – отозвалась девушка, отбрасывая выбившиеся из косы волосы с лица. И вдруг предложила: – Желаете присоединиться?

Генрих задумался, но потом кивнул, поставил на пол шкатулку, которую держал в руках, бросил плащ на стойку для оружия, занятую деревянными мечами, копьями и прочими тренировочными вариантами колющего и режущего.

Джара с трудом скрыла удивление, согласия она, честно говоря, не ожидала. Сирин с Томом тут же попадали на маты, Филипп гораздо аккуратнее, но тоже с заметным облегчением опустился рядом с ними, как бы говоря, что он противостоять взрослому тёмному даже пытаться не собирается.

Девушка осталась напротив Генриха одна. Кровная толкала под руку сегодня куда сильнее, чем при прошлой встрече: сказывалось то, что резерв начал восстанавливаться.

Повелитель боли тоже принуждение клятвы явно чувствовал, но сдерживался, не использовал ни ведущую грань, ни силу в полной мере. Стойка, шаг, наметить атаку, отшагнуть. Щит, контратака…

Сначала он явно её прощупывал, пытаясь понять, насколько она в целом многое умеет и знает, так что перебирал комплексы и стили. Джара в свою очередь изучала его. Потому, когда он взвинтил темп, не растерялась, а ответила.

Вошедший в комнату Ричард тихонько прислонился к стене, не убирая, впрочем, заготовки щита: о том, что пришёл Генрих, сообщил почувствовавший кровника старший лорд Мернар, а Джозеф подтвердил. Последовавший за ним Франциск устроился на стуле.

Разошедшиеся Джара и Генрих этого, кажется, даже не заметили. В ход пошла сила повелителей боли, вот только более опытный в использовании своей ведущей грани Генрих от атак ей блокировался, а Джара их попросту почти не ощущала. Похоже, чувствительность так и не донастроила.

– А он хорош, – удивленно заметил Франциск через некоторое время. – Хотя вот это было зря.

Приоткрывшийся, рассчитывая, что Джаре не хватит скорости, чтобы атаковать, но она попытается и попадется, Генрих это уже понял и сам: девушке скорости хватило. Конечно, удар та наметила в четверть силы, и болезненно это было больше для самолюбия, но все же так просчитаться было обидно. Недооценил. Впрочем, очень быстро повелитель боли взял реванш и закончился поединок все же его победой.

– Из того, что я видел, – лениво заметил лорд Мернар-старший, – могу сказать, что вы, Тарди, слишком самоуверенны. Не стоит забывать, что Джара видит не только глазами. А ты, Джара, слишком рисуешься и не всегда используешь самый эффективный вариант.

– Может, я просто только его знаю? – предположила она, устраиваясь на свободном мате. Ноги подрагивали: всё же физически тело было ещё слабо.

– Вот уж сомневаюсь. Лорд Керрайн?

– Лорд Мернар прав, Джара. Шестнадцатый комплекс можно было легко заменить восьмым, в скорости ты бы потеряла меньше. Десятый – одиннадцатым с атакой из-под руки, а не прямой. И, к слову, о прямых атаках, почему ты сегодня все время используешь именно их?

Девушка поморщилась и признала:

– Непрямые требуют большего контроля над телом, а я привязки недонастроила.

Генрих посмотрел на неё недоверчиво.

– Я так и думал! – радостно заявил Филипп. Пояснил посмотревшей на него родственнице: – Контуры, когда быстро двигаешься, расходятся.

– В неполной привязке на самом деле есть свои плюсы, – в доказательство Джара зажгла шарик тьмы не над ладонью тела, а на чуть отведенной в сторону своей. И был он не темно-серым, а угольно-черным. – Можно использовать заклятье не через тело и соответственно задействовать не его резерв. – Это она поняла, когда была в теле наставника с браслетами. – Никакие артефакты-блокировщики магии в этом случае не подействуют. При острой необходимости их так и снять можно, и шокировать противника.

– А меня научишь? – тут же влезла Сирин.

– Постараюсь, – кивнула девушка. – В своём теле это немного сложнее. Да и в любом случае тебе сначала базовым умениям грани надо научиться и достаточно развить дар. Торопить события совершенно ни к чему. Филипу я покажу, как это делать, он если что тебя научит.

– «Если что» что?

Джара понизила голос и почти шёпотом озвучила то, что наверняка понимали взрослые, но то ли не понимала, то ли не до конца понимала девочка:

– Если я выполню условие и вернусь в своё время и тело раньше.

Повисло молчание, какое-то неловкое, неуверенное. Джара и сама не знала, что ещё тут можно сказать. Как бы она ни привязалась к ним всем, как бы ни хотела остаться, дольше необходимого находиться в чужом времени было безумием. И потому что нужно было выполнить то, ради чего она собственно отправилась в прошлое, и потому что, если она останется неведомо, как это может изменить прошлое. А каждое изменение – риск того, что начнутся парадоксы и ничего просто не произойдет. Вот только озвучивать это все не хотелось. Ричард с Франциском знали это и так, Генрих и Филипп тоже уже наверняка понимали.

Чтобы как-то разбить тишину, Ричард повернулся к Генриху:

– Ты, как я понимаю, что-то узнал?

– Лучше. Я кое-что добыл, – повелитель боли отошёл к стене, около которой оставил шкатулку. – Как думаете, сможете провести вызов духа не с волосами, а с фиксированной кровью?

Все посмотрели на Джару. Та без колебаний кивнула. Модификацию ритуала она знала.

– Подготовка немного сложнее, но остальное то же самое. – Посмотрела на Франциска, потом на Генриха: – Но мне потребуется помощь с алхимией и пара дней на настаивание зелий.

– За пару дней мы как раз закончим с заказом, – довольно кивнул, переглянувшись со старшим лордом Мернар, Ричард.

– А кого мы вызывать будем? – поинтересовался Филипп.

– Кстати да, – поддержал внука Франциск.

– Найджела-Шипа, – сообщил повелитель боли.

– Наемника, убившего одну из «жертв» инсценировок жертвоприношений, – пояснил Ричард.

Конец ознакомительного фрагмента