Грань Миров

Глава 1 (Откровение)

Если вы это читаете, вы, вероятно, уже мертвы или скоро... Нет. Вряд ли это кто-то будет читать. Бессмысленно.

Вот куда привели меня моё упрямство и любопытство. Начиная с того, что мои родители были наотрез против того, чтобы я приезжал учиться в этот город, и заканчивая тем, что я полез в этот чертов дом... Но сожалеть уже поздно. Молиться? Я не знаю ни одной молитвы до конца. Я потерял счёт времени: сколько уже здесь нахожусь, сижу в шкафу и пишу по памяти, нащупывая края тетради. Уже даже плакать не хочется... И жить...

Последней надеждой, как мне казалось, были полицейские, которые вошли в этот дом. Но... хоть они и имели при себе какое-то необычное вооружение, которое я видел впервые, оно им не помогло. Она разорвала их на части, а куски плоти с рваной одеждой разбросала по стенам и потолку, оставив на полу лишь огромные лужи крови. Мне отсюда не сбежать, и, как кажется, я в этом большом особняке один — прямо наедине с ней, хозяйкой...

Ладно, мне нужно немного отвлечься.

Начну по порядку...

Меня зовут Егор, мне недавно исполнилось восемнадцать лет. Рост — сто семьдесят пять сантиметров, если это важно. Люблю смотреть фильмы, дождь, сладкое; не люблю жару, высокомерных людей и варёную рыбу. Я переехал в Морсбург с востока континента чуть больше месяца назад. Слышал много слухов и вестей по телевизору и в соцсетях о разной паранормальщине, происходящей в городе. Хотя об этом месте все предпочитают умалчивать, а если разговор и заходит, то быстро сменяют тему. Это и подогрело мой интерес.

Сразу после школы я подал документы и без проблем поступил в колледж. Стоило только пересечь черту города, как я уже почувствовал какую-то тяжесть... Трудно объяснить словами, да и это на тот момент не играло для меня роли: я был полон энтузиазма, несмотря на то что друзья и семья отговаривали меня туда ехать. Помню, даже водитель смотрел на меня с некоторым сочувствием и разочарованием, что только подстёгивало мой азарт. Морсбург — прибрежный большой город с мягким умеренным климатом и населением более миллиона человек. По неизвестным мне причинам в городе довольно высокий уровень преступности, об этом я также узнал недавно.

Стоило мне заселиться в квартиру (общежития я не любил), как я почувствовал, что будто бы не один, хотя был уверен в обратном. Это чувство преследовало везде, где бы я ни был, но никого поблизости не оказывалось. Я думал, что у меня разыгралась паранойя на почве рассказов о привидениях в городе, но всё оказалось не так просто.

Как-то раз, когда я сидел на паре и, призадумавшись, уставился в окно, то увидел того, кого вообще не ожидал увидеть. Я дёрнулся и потёр глаза, но образ не исчез. То был «Шляпник» — вернее, так я его прозвал, хотя он на такое прозвище никогда не откликался, по крайней мере, как мне казалось. Кто это такой? Моя тульпа. Нет, я не настолько одинок, чтобы заниматься выдумыванием настолько реалистичных персонажей и одушевлять их — это было скорее любопытным экспериментом. Мне всегда нравилась мистика, и, посмотрев один фильм, я вдохновился образом одного мужика. По инструкции в интернете я начал создавать собственный фантом и тщательно его продумывать. Через некоторое время мне это просто надоело, и я забил.

Я никогда не видел его наяву, да и столько времени прошло... «Я точно не сплю? Головой вроде не ударялся», — думал я.

Он был в строгом костюме и в шляпе. Лица не было видно, как и всего остального — он был полностью чёрным. Таким недоработанным я его когда-то и оставил.

Он, забравшись через окно в аудиторию, начал расхаживать по сторонам, пока наконец не подошёл к моей парте. Никто, кроме меня, его не видел. Он встал передо мной и смотрел на меня чем-то из своего непроглядного тёмного лица. Я испугался, глядел по сторонам, на моём лбу выступил пот, началась одышка. Я зажмуривал глаза, задерживал дыхание, стучал по голове, но ничего не помогало развидеть его — я лишь получал замечания от преподавателя и слышал насмешки одногруппников.

Тульпа стоял передо мной около трёх минут не шевелясь, но в один момент сбросил с себя шляпу, резко на меня бросился и исчез, будто растворившись во мне. Я закричал и выбежал из помещения, оглядываясь, но его нигде не было. Я его больше не видел. Придя домой, я начал успокаиваться, хотя меня и преследовало чувство вины — будто перед живым человеком, которого я так бросил. Я чувствовал в его взгляде ненависть и одиночество и вспоминал об этом периодически, но старался не зацикливаться.

Однако же, как позже оказалось, в этом городе всё работает не так, как в остальном мире. Моя тульпа буквально обрела самосознание и самоконтроль какими-то невиданными силами. Он поселился во мне, в моём теле, слился с моей душой, вступив с ней в симбиоз. Об этом я раньше не знал, пока не встретился с его способностью. Вернее, моей. Точнее — нашей... Он оберегает меня, но не просто так... Но об этом позже. Перейдём ближе к тому, к чему меня привело написание этого рассказа.

Я познакомился с группой из четырёх человек: два парня и две девушки моего возраста. Они сколотили небольшой клуб любителей мистики и предложили мне вступить к ним. Я, конечно, согласился — плюс узнал бы что-то новое, ведь в эту самую мистику я стал понемногу верить, и мой скептицизм постепенно сходил на нет, хотя исследовательский энтузиазм всё так же горел во мне.

Ребята были странные, сразу скажу. Ни о чём толковом мы особо и не поговорили, они про себя мало что рассказывали, а я про духа внутри себя тоже не стал распространяться. Однако они прямо-таки заряжали своей энергетикой и стремлением к познанию. Забавно ещё то, что никто не знает, не помнит или просто не хочет говорить о том, почему этот город такой и когда стал таковым.

В один поздний дождливый вечер наш клуб двинулся на поиски одного заброшенного особняка... Знал бы я, на что подписываюсь.

Один из группы твердил, что там водится душа умершей владелицы имения. Об этой женщине было известно немного, но что я хорошо запомнил, так это то, что она потеряла своего мужа при загадочных обстоятельствах. Вдова не смогла жить без него и покончила с собой.

Когда лидер клуба наконец привёл нас к этому месту, меня будто пробрала дрожь. Было очень неприятное предчувствие. Прямо очень. Нужно было тогда просто бежать, пока я мог. Но ребята на удивление оставались спокойны. Один из парней распахнул дверь, которая оказалась незаперта.

Мы зашли внутрь и включили фонарики. Единственная мысль, которая хоть немного меня успокаивала, — это то, что мы хотя бы укроемся от дождя.

Внутри было тихо, слышался лишь шум капель снаружи и скрип отсыревшей старой древесины под ногами.

Мы сложили зонты, сняли верхнюю одежду подсушиться и принялись изучать богатый интерьер особняка и его многообразие комнат.

Одна девушка нашла на стене выключатель и, нажав его, зажгла свет на всём первом этаже.

Факт наличия электричества в доме был неожиданным. Ребята обрадовались этому и тому, что не придётся тратить заряд батареек, но меня всё это насторожило ещё сильнее...

Глава 2 (Прятки)

Спустя некоторое время мы разделились. Причём будто бы ненамеренно. В какой-то момент я пристально смотрел в запылённое зеркало в главном зале, поправляя свои чёрные разлохмаченные мокрые волосы со лба, и вглядывался в слегка испуганные голубые глаза, как вдруг, обернувшись, не обнаружил никого из ребят поблизости.

И я снова увидел — пусть и лишь на мгновение — свою тульпу. Стоило мне отпрянуть от зеркала, как он тут же исчез. Но я мог поклясться, что выглядел он уже иначе, будто стал сам менять форму по собственному желанию. Он был всё так же абсолютно чёрным, но его одежда с виду стала более мешковатой, а шляпа сменилась капюшоном. Лицо стало мертвенно-бледным, контрастируя с тёмным телом, будто на нём была маска с вырезами под глаза, где находились такие же бездонные чёрные пустоты.

Тяжело выдохнув, я принялся искать ребят — медленно и неуверенно. Я несколько раз оглядывался на входную дверь, но всё же продолжал идти по коридору.

Не решался позвать их в полный голос, поэтому старался подавать знаки, тихо постукивая по деревянной стене.

Спустя несколько попыток за очередным поворотом — тусклым из-за большого расстояния до ближайшей лампы — мне ответили таким же стуком.

Однако это меня скорее разозлило: я подумал, что ребята решили подшутить надо мной, ведь я был новеньким в их клубе.

Мой шаг стал увереннее, и, дойдя до конца коридора, я вошёл в спальню с роскошной дорогой мебелью и массивной кроватью по центру. Из этой комнаты, как мне казалось, и доносились эти звуки.

Я отчётливо чувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Взгляд был острым и пронзительным, а по спине пробежали мурашки.

Разозлившись, я пнул ножку кровати и крикнул, чтобы они вылезали и прекратили меня разыгрывать.

В ответ — тишина.

Я осторожно опустился на колени и заглянул под кровать...

Пусто. Никого и ничего.

Странно. Мне казалось, будто оттуда за мной прямо-таки смотрят.

Я расслабленно выдохнул, потянулся и развернулся к двери, подумав о чём-то своём, но снова ощутил этот холодный чужой взгляд.

Уверенно повернув голову вправо, готовый к тому, что над моим воображением сейчас посмеются, я уставился в сторону шкафа.

Его дверца оказалась приоткрыта, и я услышал чьё-то приглушённое дыхание и едва слышимый стон — едва напоминающий человеческий, но имеющий с ним общие черты.

Моё сердце ушло в пятки. Я замер от ужаса, не в силах вытолкнуть из себя даже крик.

Дверца медленно открывалась сама собой, и я увидел бледное лицо молодой женщины. Её чёрные глаза смотрели прямо на меня, а губы были искажены в широкой, противоестественной гримасе.

Когда створка распахнулась полностью, перед взором предстало её чёрное платье и тело, которое неестественно изгибалось, чтобы полностью поместиться в тёмном нутре шкафа.

Наконец из моего пересохшего горла вырвался беспомощный тихий вопль. Я резко сорвался с места и побежал назад, к входной двери, даже не думая об остальных.

Я бежал без остановки больше пяти минут, запыхавшись и выбившись из сил. Комната не находилась так далеко от выхода, но я точно двигался в ту сторону, откуда пришёл.

Когда я миновал кухню и оказался на лестнице второго этажа, до меня дошло: особняк подчиняется законам этой женщины. Всё здесь было неправильным.

Даже мебель будто искажалась, мешая мне продвигаться дальше.

Мне пришлось подниматься на второй этаж в полной темноте. Благо она за мной не гналась или, по крайней мере, была не слишком быстрой. Конечно, это же её особняк, а мы — лишь жертвы в ловушке. Ей некуда было спешить.

Идя прямо по тёмному коридору и ориентируясь на окно в конце, я вдруг наступил на что-то мокрое и вязкое.

Я тяжело вздохнул. Свой фонарик я выронил во время бега, но заметил, что другой лежал на полу, упёршись в чей-то рюкзак.

Я подобрал его, чтобы посветить под ноги. Зря.

Там лежали изуродованные тела ребят из клуба... Все четверо — с такими травмами, которые невозможно нанести голыми руками или чем-либо ещё...

Я закричал, снова выронив фонарик, и побежал в ближайшую комнату, но что-то с силой отбросило меня назад.

Через мгновение на потолке зажглась небольшая тусклая люстра.

Я увидел бледную руку на выключателе.

Мои глаза медленно встретились с её глазами.

Последнее, что я помню: я уже лежу на полу с разорванным брюхом и провожу по ней размытым взглядом.

«Это конец?» — подумал я, закрыв глаза и сделав последний вдох.

Я был уже мёртв, а мысли перестали формироваться во что-то связное. Сначала почувствовал лишь лютый холод, а после — и вовсе ничего...

Но... я вдруг проснулся, стоя на ногах на том же втором этаже особняка.

Тел ребят не было, хотя лужа крови оставалась на месте. Свет уже горел, а хозяйки видно не было.

Я тяжело дышал, оглядывался по сторонам и ощупывал своё тело. Задрав футболку, увидел, что мой живот абсолютно цел.

Я ничего не понимал. Это был сон? Точно нет.

Но что произошло?

Способности моей тульпы? В чём конкретно они заключаются? Это мне ещё предстояло узнать.

Я воспользовался моментом и спрятался в одном из шкафов на этаже, высматривая всё через щель.

Как я позже понял, хозяйка в тот момент была занята другими гостями — полицейскими...

С этого всё и началось...

...

Егор отложил ручку и тетрадь в сторону, когда услышал чьи-то шаги, медленно приближающиеся к нему.

Через щель он увидел её. Вся её одежда была вымазана в свежей крови.

— Идёт... — проронил Егор шёпотом и, набравшись смелости, выскочил из шкафа напролом.

Но одним лишь взмахом руки Вдова обезглавила парня, и последнее, что он увидел, — это интерьер коридора второго этажа, закружившийся на триста шестьдесят градусов, после чего...

Он снова резко пришёл в себя на этаже. Духа женщины опять не было видно, Егор был цел, но на этот раз он стоял возле двери — не там, где погиб, но и не там, где оказался в прошлый раз. Также он заметил, что расположение окна в конце коридора изменилось.

— Что происходит? Я снова воскрес? Или вернулся во времени? Мне кажется, всё не так просто. Эй, твоих рук дело?! Или той женщины? — пробормотал Егор и продолжил изучать особняк в поисках выхода.

Хозяйка, по всей видимости, разозлилась из-за того, что не могла его окончательно убить. Не понимая, в чём дело, она начала преследовать его ещё активнее, перекраивая топологию особняка и создавая всё больше тупиков. Однако после каждой смерти дух внутри Егора также искажал пространство вокруг себя — и с каждым перерождением всё сильнее.

Вдруг Егор понял, что она перестала за ним следовать и нашла новую цель.

— Кто-то ещё? Нет, не идите сюда!

Глава 3 (Очередной заказ)

Часом ранее...

— Вот как... — сказал Фидель, пересматривая запись гибели полицейских, убитых злым духом.

— Есть зацепки? — спросил Фогель, подойдя к компьютеру.

— Кое-что интереснее, — ответил Фидель. — Позови остальных.

— Опять беспомощные копы не справляются? — бросил Мартин, валяясь вниз головой и медленно свисая с дивана, переключая каналы на телевизоре.

— Отряд из четырёх человек, отправившись на задание, был уничтожен. ООАР поручило это дело нам ввиду того, что наши способности будут эффективнее. Заказ есть заказ, и не важно, кто его нам даёт, важно, что платят, — сказал Фидель. — Камера слабо запечатлела, но можно понять, что дело мы имеем с земным духом женского пола 4-го ранга опасности.

Враждебность: 4

Физическая опасность: 4

Ментальная опасность: 4

Пространственная опасность: 4

— Ого! Как интригующе! А кто пойдёт? — спросила заряженная энтузиазмом Астрид.

— Мартин и Зофия, — ответил Фидель.

— Ну вооот... — разочарованно вздохнула Астрид.

— Четвёртый уровень? Может быть, и мне пойти? — предложил Фогель.

— Нет. С таким делом Мартин бы и один справился, но подстраховка Зофии всё же будет кстати, — возразил Фидель. — Разбуди Зофию.

— Вот хрена ли опять я? Да ещё эта ленивая сучка... — возмущённо проворчал Мартин. Потянувшись, он поплёлся в комнату Зофии и начал будить её, покачивая ногой. — Эй! Новый заказ! Вставай давай и пошли уже.

— Ась? Заказ? Я? — спросила Зофия, зевая и потирая глаза.

— Да-да, все вопросы к Фиделю, — бросил Мартин.

— И всё же кое-что мне не даёт покоя, — продолжил Фидель, обращаясь ко всем. — Отряд установил в нескольких местах по особняку камеры видеонаблюдения с высокой частотой кадров и инфракрасными сенсорами. Они снимали в реальном времени, проецируя запись прямо в штаб ООАР, но все они вышли из строя перед самой передачей. На некоторых кадрах фигурирует молодой парень. Значит, есть вероятность, что он всё ещё жив и находится там. А раз так, в приоритете не только ликвидация духа, но и его спасение.

— Ликвидировать? Указания насчёт неё они больше не давали? — спросил Мартин, поведя бровью.

— Нет. Она им не нужна. Деньги уже заплатили, — ответил Фидель.

— Я в деле! — расплылся в широкой ухмылке Мартин.

— Теперь мне жалко эту бедняжку... Я бы могла её вознести, но раз уж она убила столько невинных людей... — задумчиво протянула Астрид.

— Кто бы ни была эта сучка, она встретится лицом к лицу со мной и Астралом, — ухмыльнулся Мартин.

— Будьте осторожны. Особняк, похоже, тоже обладает аномальными свойствами, — предупредил Фидель.

— А что с тем пареньком? — потягиваясь, уточнила Зофия.

— Кажется, у него есть какие-то способности, из-за которых она до сих пор не смогла его убить. Не буду пока спешить с выводами, но... Лучше приведите мне его сюда, как закончите, — приказал Фидель. — И не забывайте: за пределами нашего штаба обращайтесь друг к другу только по позывным.

Бюро Охотников (неоф. Лесная Банда) — наёмническая организация, чей штаб в виде большого коттеджа находится в роще в 9-м районе Морсбурга (Пригород, юго-восток).

Перечень выполняемых работ:

Изгнание демона в ад.

Схватить и удержать духа (отдать за плату или продать), упокоить или ликвидировать дух/аномалию.

Экзорцизм.

Дополнительно:

Нейтрализация девианта-экстрасенса.

Заказы берутся у гражданских лиц, а также организаций (убийство человека строго запрещено, но разрешено в том случае, если он представляет прямую опасность для организации и её членов).

Фидель Домингос — лидер наёмников. Мужчина чуть выше среднего роста, спортивного телосложения, 37 лет. Имеет чёрные волосы средней длины, карие глаза, усы и небольшую щетину.

Позывной: Волк.

Тип: Пользователь.

Фогель Бауман — высокий мужчина атлетичного телосложения, 32 года. Носит чуть удлинённые каштановые волосы, зачёсанные назад, и серые глаза. Множество мелких шрамов по всему телу.

Позывной: Медведь.

Тип: Колдун.

Мартин Бруне — мужчина среднего роста, стройного телосложения, 26 лет. Тёмно-русые, чуть рыжеватые волосы средней длины, зачёсанные по бокам; тёмно-зелёные глаза. Через всё лицо по диагонали проходит шрам.

Позывной: Шакал.

Тип: Колдун / Медиум.

Астрид Мальмберг — девушка невысокого роста, чуть пышного телосложения, 22 года. Светлые волосы средней длины, не доходящие до плеч, янтарные глаза.

Позывной: Сова.

Тип: Жрец.

Зофия Лис — девушка чуть выше среднего роста, стройного телосложения, 27 лет. Длинные чёрные распущенные волосы, голубые глаза с тёмными синяками под ними от хронического недосыпа.

Позывной: Лисица / Лиса.

Тип: Астролог.

Глава 4 (До встречи в Астрале)

— Седьмой район, да? — спросил Мартин с сигаретой во рту, сидя за рулём своего чёрного Dodge Charger.

— Не гони так, меня сейчас вырвет! Да, на окраине Исторического центра, недалеко от шестого, — ответила Зофия.

— Вот чёрт, через восьмой придётся проезжать... — Мартин прикусил губу.

— Боишься? — спросила Зофия с ухмылкой.

— Бандосов-то? Пхах, ещё чего! — Мартин выбросил окурок в окно и выкрутил громкость музыки на максимум.

Зофия тем временем раскладывала карты Таро для гадания.

— Чё там? Всё зашибись? — спросил Мартин, убавив звук.

— Тебе интересно? — с удивлением переспросила Зофия. — Обычно ты уверен в себе, но... Да, всё пройдёт гладко.

— Что это ещё за пауза была?!

— Хе-хе, если не будешь упрямиться и сделаешь всё, как я скажу, то заказ точно пройдёт как по маслу.

Мартин фыркнул и снова прибавил звук:

— Лиса...

Через полчаса, ближе к полудню, они прибыли на место.

У Зофии всё было при себе, а Мартин достал из багажника свою сумку.

Перед ними предстал одинокий, массивный и старый особняк.

Зофия сверилась с фото:

— Точно он.

— И без тебя чувствую эту тошнотворную ауру, — сказал Мартин, подошёл к порогу, разложил подожжённые свечи, порезал ладонь ножом и вычертил на плитке пентаграмму, тихо приговаривая заклинание и сжимая в руке амулет в форме черепа.

— Вот это настрой. Не буду отвлекать, я останусь снаружи. В бою я не очень, если что — зови, Шакал, — сказала Зофия, подмигнув ему и бросив аметист на веревочке.

— Это чё? — с недовольной миной спросил Мартин.

— Магический камень-передатчик. Я пропитала его своей энергетикой. У меня такой же, видишь? Через него мы сможем общаться.

— Радейки тебя чем не устраивают? Опять ты со своими штучками лезешь...

— Сигнал может пропасть внутри особняка. Помнишь, что Волк говорил?

— Ладно, оставлю на крайний случай, — Мартин убрал камень в карман.

— Я обращусь к звёздам, чтобы найти злую хозяйку имения. Прислушивайся к камню, — напутствовала Зофия.

Дверь уже распахнулась, и Мартин уверенным шагом вошёл внутрь.

Богатый интерьер его ничуть не интересовал. Твёрдой походкой он пошёл по коридору, заглядывая в каждую комнату, выбивая двери ногой, швыряя вазы и картины на пол и создавая максимальный шум.

— Выходи, сучка!

В ответ на крик Мартина стояла лишь глубокая тишина.

Вдруг он заметил небольшую лужу крови. Присел на одно колено, взял немного на пальцы, растёр и попробовал на вкус.

— Пш-ш-ш... Это Лиса. Шакал, как слышно?

— Э? — Мартин достал камень и приложил к уху. — Чего тебе?

— Кажется, почувствовала! Что-то очень быстро перемещается по комнатам. Она... Она спускается со второго этажа к тебе! Это точно она, энергетика бешеная! Укройся где-нибудь, она уже рядом! Возле тебя!

— Насколько близко? — медленно спросил Мартин с лёгкой ухмылкой, уже чувствуя чьё-то приглушённое дыхание у себя на шее и тихий стон у самого уха.

Боковым зрением он увидел, как прядь чёрных безжизненных волос упала ему на плечо.

— Так... близко...? — с наигранной осторожностью переспросил Мартин, но его улыбка даже не дрогнула. — Ну привет...

Мартин резко развернулся. Острый длинный чёрный коготь бледной долговязой женщины застыл в миллиметре от роговицы его глаза.

По рукам и ногам её тут же мёртвой хваткой сжали чёрные полуматериальные руки, внезапно сотканные из тьмы вокруг.

— Что такое, красавица? Подумала, что я — очередная жертва, пришедшая посмотреть на твои богатства? Но жертвой сегодня будешь ты. А где же твой муженёк? Не придёт тебя спасти? Волк сказал мне делать с тобой всё, что захочу... А ты... высокая.

Он приподнялся на носочки, потёр ладони, схватил Вдову за горло и, притянув к себе, впился в её губы поцелуем взасос.

— Стойкий вкус гнили и металла... Ну и мерзость, — поморщился Мартин, отвернувшись от нее и поднеся аметист ко рту.

— Шакал! Что у тебя там?!

— Я поймал её, сейчас буду искать пацана.

— Фух, хорошо... Кажется, он сейчас на втором этаже.

— Ты вздохнула? Как это понимать?! Ты же гадала перед поездкой! Что-то изменилось?

— Не то чтобы... Просто будь внимателен!

— Да куда внимательнее?! — рябкнул Мартин, развернулся и увидал, что Вдова разорвала удерживавшие её теневые руки.

Резким ударом она всадила ему кулак в живот. От этого выпада Мартин отлетел на несколько метров и проломил спиной деревянную стену.

— Мартин!... Шакал! Что у тебя... Ты... Пш-ш-ш... Слышишь...? — сигнал с магического камня Зофии начал стремительно угасать и оборвался.

— Блядь... — прошипел Мартин, держась за голову.

Свет в доме замерцал, а из заколоченных окон едва пробивался дневной свет. Духа женщины нигде не было видно.

— Грёбаные демоны, вы сегодня помогать мне будете? — проворчал Мартин и шагнул в разрушенную стену, погружаясь в неё сперва руками, затем ногами, а после и всем телом, пройдя сквозь материю в соседнюю комнату. — Придётся использовать кое-что другое.

Побродив по дому, Мартин понял, что слегка заблудился: мебель стояла неестественно, дверные проходы ввели в глухие стены, а в одной из комнат пол и потолок поменялись местами — даже гравитация подчинялась безумным законам этого особняка.

Вдруг в тёмной комнате зажёгся маленький, но яркий огонёк. Он закружился в воздухе и поманил за собой.

— Лиса...

Огонёк привёл его к лестнице на второй этаж.

— Не идите туда! Она наверху! — донёсся сверху крик Егора.

— То, что нужно... — пробормотал Мартин себе под нос, достал из кармана небольшую бедренную кость неизвестного происхождения, прошептал заклинание на древнем языке, хлопнул в ладоши и растворился в воздухе.

Через мгновение он соткался из тьмы прямо на втором этаже.

Вдова тут же ринулась на него со всех ног, бросив прятавшегося в чулане Егора.

Быстрым движением она вонзила свои когти Мартину под рёбра, но тот даже не шелохнулся. Сотни чёрных дланей, возникших у него за спиной, мгновенно сжали её голову, руки и ноги.

— Добро пожаловать в Астрал. Не самое приятное местечко для человека, а особенно для земного духа вроде тебя, дорогая.

Мартин, вцепившись в неё, попятился назад и шагнул в разверзшийся за спиной портал, утащив монстра за собой.

Егор выскочил из чулана и, затаив дыхание, испуганно огляделся.

Внезапно на потолке возник точно такой же провал, и оттуда на пол свалился Мартин.

— Да блядь... Ау-у... Немного не рассчитал... Ладно, Сова подлатает, — сдавленно проворчал Мартин, медленно поднимаясь и отряхиваясь.

— Кто вы такой? — осторожно спросил Егор, отступая на шаг.

— Ты глянь-ка, живой. Да не важно, главное, что эта сучка больше не представляет опасности. Ты, кстати, идёшь с нами, пацан, — бросил Мартин, направляясь к лестнице.

— П-подожди! Ты человек? Что сейчас произошло? Куда она делась? Эй!

Егор побежал следом. Мартин распахнул парадную дверь, зажмурившись от яркого дневного света.

Внизу уже стояло пару машин ООАР, а сотрудники беседовали с Зофией.

— А вот кстати и они! Ничуть не сомневалась, — улыбнулась Зофия.

— Господин Бруне, как успехи? — спросил майор Джордж.

— Вовремя приехали, оперативненько, молодцы! Идите нахрен... Хотя нет. Требую доплату. Лично мне за работу, — сказал Мартин.

— Конечно, тысяча евро уже переведена на ваш счёт, — ответила Аделина.

— Тыща?! Да вы издеваетесь! Четвёртый уровень вообще-то! — возмутился Мартин.

— Что с аномалией? — перебил его Джордж.

Зофия и младший лейтенант Аделина тем временем успокаивали Егора, отвечая на его сумбурные вопросы.

— В Астрале ваша баба, а особняк без неё — обычная груда старого хлама и гнилых досок, — отмахнулся Мартин, усаживаясь за руль.

— Насчёт паренька... — начал было Джордж.

— Волк его расспросит. Дело передано нам, верно? Можете не волноваться, — мягко вмешалась Зофия.

Она усадила Егора на заднее сиденье, села на переднее, и Мартин сорвал машину с места.

— У меня всё ещё очень много вопросов! Например, куда вы меня везёте? — подал голос Егор с заднего сиденья.

— Сейчас я обо всём расскажу, не переживай, — улыбнулась Зофия.

— Разве ему можно доверять, Лиса? Думаешь, Волк хочет забрать его к нам? — спросил Мартин.

— Волк? Лиса? — недоумевал Егор.

— Знаешь же, что он не берёт кого попало. Видно, парень ему приглянулся, но нужно будет ещё проверить его способности, — ответила Зофия.

— Похоже, ты не местный... Влип ты, парень. Имея дар или проклятие в этом городе, ты не сможешь больше оставаться на нейтральной стороне. Тебя либо убьют, либо завербуют — а вот куда, выбор не всегда остаётся за тобой. Считай, тебе повезло. Это куда лучше, чем работать на копов или бандосов. Мы что-то посередине, сечёшь? — сказал Мартин, глядя в зеркало заднего вида и прикуривая сигарету прямо в салоне.

ООАР (Особый Отдел Аномального Реагирования) — правительственная организация, занимающаяся расследованием, изучением и защитой граждан от всего аномального.

Глава 5 (Бюро Охотников)

— Ой, перестань уже выпендриваться, — сказала Зофия. — Так в чём заключается твоя способность? Видишь ли, в этом городе раскрываются скрытые силы людей. Не у всех, конечно, но ты, по всей видимости, один из нас.

— Можно мне просто домой? В родной город... — тихим голосом попросил Егор.

Мартин резко ударил по тормозам.

— Давай, иди. Только из этого города ещё никто не возвращался живым. Он — эпицентр невидимой аномалии, Астрального разлома. Астрал — это всё то, что находится по ту, параллельную сторону от нашего мира. Как правило, жизни в привычном плане там нет. Лишь духи и демоны. И лишь единицы способны входить туда и выходить обратно.

— Шакал — один из них, — добавила Зофия.

— Молчи. Ему ни к чему знать о наших способностях или организации, не факт, что его ещё Волк примет, — отрезал Мартин.

— То есть выбора у меня нет? Просто принять свою судьбу? — опустил голову Егор.

В ответ тишина.

— Не волнуйся, мы не дадим тебя в обиду. У нас как раз появилось вакантное место для ещё одного наёмника, — мягко сказала Зофия. — Уж лучше к нам, чем если бы ты примкнул к «Лунному Экспрессу».

Машина подъехала к коттеджу Бюро Охотников.

Они вошли внутрь. На пороге их уже встречал Фидель.

— Как всё прошло? Ладно, можете не отвечать, мне уже передали, — сказал Фидель, оценивающе взглянув на Егора, который неуверенно поглядывал на него из-за спин Мартина и Зофии. — Вижу в твоих глазах страх и недопонимание. Как тебя зовут?

— Егор.

— Фидель или Волк, я лидер Бюро Охотников. Можешь опустить официальность, все мы здесь равны, я лишь отвечаю за структуру и порядок. Астрид, налей гостю чаю.

— Уже бегу! — донёсся крик Астрид.

— Можешь присесть на диван и рассказать немного о себе, — предложил Фидель, перебирая пыльные книги на полке.

Егор выдохнул с лёгким облегчением и сел на диван. Посмотрев на разгорающийся в камине огонь, он начал:

— Мне восемнадцать, недавно переехал в этот город, но, как я уже понял, покинуть его у меня не получится. С потусторонним я имел дело ещё в детстве — со мной происходили разные необъяснимые вещи, но позже, повзрослев, я списал всё на детскую фантазию. Однажды я придумал себе воображаемого друга... ну так, забавы ради. И он ожил в этом городе. Сам до сих пор не могу поверить... — рассказывал Егор.

— Интересно, — спокойным тоном произнёс Фидель.

Он встал прямо напротив Егора, достал крупнокалиберный револьвер Smith & Wesson Model 500, нацелился ему точно в лоб и без лишних раздумий спустил курок, разнеся его голову на куски.

Вошедшая Астрид от ужаса уронила на пол чашку с чаем.

Мартин и Зофия замерли в полном недоумении.

— Обожаю непредсказуемость нашего вожака, — усмехнулся Фогель с лёгкой улыбкой.

— Твоей уверенности даже я позавидую, — хмыкнул Мартин. — Чур, я это дерьмо убирать не буду!

— Не придётся, — ответил Фидель.

В то же мгновение тело Егора и вся пролитая кровь бессмысленно испарились с пола и дивана.

— Э! Где моя тачка?! — возмутился Мартин, выскочив покурить на крыльцо.

— Смотрите! — крикнула Зофия, прильнув к окну.

К коттеджу со стороны города сама по себе подъехала машина Мартина без водителя за рулём. А на заднем сиденье сидел Егор — с испуганным и абсолютно ошарашенным видом.

— Понятно. Ты поставил на свою догадку всё, — констатировал Фогель.

— Пацан сам не осведомлён о своей способности, но она чертовски полезна. Судя по всему, он откатывает пространство-время в определённом радиусе от себя. Но практически у любой силы есть побочные эффекты...

— Что за херня?! — выкрикнул Егор, вбегая в дом и тыча дрожащим пальцем в лицо Фиделю.

— Расслабься, ты принят, — Фидель спокойно опустил его палец. — Говоришь, твоя способность связана с воображаемым духом? Тульпа, что ли, откатывает твою смерть вспять?

— Видимо, да... Но чем короче промежуток между моими смертями, тем сильнее искажается пространство вокруг. Всё начинает казаться каким-то... неправильным... — заикаясь, объяснил Егор.

— Однако же через временные линии ты не скачешь, ибо мы помним всё, что было до твоей смерти... Или же твоя способность куда сложнее. Тем не менее на службе ещё разберёмся с этим, — сказал Фидель, поднимаясь на второй этаж в свой кабинет.

— Добро пожаловать в наш уютный коллектив! — Астрид развела руками. — Я Астрид, то есть Сова. Ко мне ты можешь обращаться, если что-то болит — мигом вылечу.

— Мартин, Шакал... Ну, ты меня уже знаешь. Ко мне по пустякам не лезь, а лучше вообще держись подальше.

— Фогель. Медведь. Зам Фиделя.

— Ну а я Зофия — Лиса. Нужна информация, предсказание или что-то ещё — это ко мне. Но не буди меня, когда я сплю! Кстати... Давай выберем тебе позывной, основываясь на типе твоего «внутреннего я».

Зофия достала из шкафчика колоду карт с изображениями лесных зверей.

— Ну хорошо... — Егор наугад потянул карту и развернул к себе. — Олень???

Астрид и Зофия сдавленно прыснули.

— Жертва, — сухо ронял Фогель.

— Что это значит? — не понял Егор.

— Ещё ни разу ни у кого не выпадал Олень. Значит, таково твоё предназначение здесь: будешь приманкой для духов. И отныне за пределами этого дома тебя зовут «Олень», — чеканно произнёс Фогель. — До тебя был дядя Фиделя — отважный Ястреб. Но погиб он даже не при ловле злого духа, а в перестрелке с «Лунным Экспрессом», когда перевозил товар. Был Кабан, Лось, Рысь, даже Заяц...

— «Лунный Экспресс»? — переспросил Егор.

— Да... «Лунный Экспресс» — это крупная преступная группировка контрабандистов, управляющая большей частью районов города. До инцидента они были одной из десятка мелких банд, но сплотились благодаря духовным сверхсилам своих членов. Контролируют бизнес в бедных районах, наркотрафик, ловят и продают духов внутри города, воруют технологии «Зари»... Явно метят на то, чтобы взять полный контроль над Морсбургом, избавившись от ООАР и «Зари», — пояснил Фогель.

— А «Заря»?

— Огромная корпорация, контролирующая центр города и самые богатые районы. Сотрудничает с ООАР и правительством, производит технологии, помогающие справляться с ловлей и нейтрализацией духов и других аномалий Астрала.

— Была ещё раньше Первая Церковь — ополчение священников по борьбе с тёмными силами, — вмешалась Астрид. — Но она распалась из-за отсутствия финансирования и разрозненности. Многие её члены разбрелись по разным организациям — как я, например. В последнее время поползли слухи про ещё один коллектив, известный как «Ведающие». Какая-то секта, видимо, сплочение предателей Первой Церкви, но их активность пока пресекается «Лунным Экспрессом».

— Ну а про ООАР ты уже знаешь. ЭкстраКопы — так их прозвали в «Лунном Экспрессе», — усмехнулся Мартин. — Бывал я у этих бандосов какое-то время, знаю их кухню...

— А я, наоборот, бывший агент ООАР. Меня выгнали после одного дела: убийства и последующей судимости, — добавил Фогель.

— Как же в этом городе всё переплетено... — задумчиво пробормотал Егор. — Но неужели нет способа вернуться? Получается, за пределами города всё нормально? Как же я объясню всё родителям? Если я позвоню им и расскажу — они же не поверят...

— Заткнись уже! С первого раза, что ли, не понял?! Скажи спасибо, что твои родные находятся за пределами этого проклятого города! — гаркнул Мартин и, хлопнув дверью, ушёл в свою комнату.

— Ты извини его, — тихо сказала Астрид. — У него тяжёлое прошлое. Его родители погибли от рук злого духа, когда он был подростком. Он искал способ вернуть их к жизни и изучал самую чёрную магию, какую только мог найти, но навлёк на себя беду. Тогда он впервые попал в Астрал. Демоны забрали его душу, но он каким-то чудом смог вернуться... Из-за новообретённых способностей его заперли в психушке, но он вырвался и поклялся отомстить всем духам и проклятиям этого города и Астрала. На своей работе он использует духов Астрала — они дают ему силу, но взамен он теряет человечность или получает другие побочные эффекты, в зависимости от силы духа или демона, с которым подписывает контракт.

Егор молча уставился в пол и снова опустился на диван.

— Ещё не слишком сильно загрузили? — с сочувствием спросила Зофия.

— Нет... Всё нормально...

— Значит, твой путь — Медиум, раз внутри тебя живёт дух. Если объяснять вкратце, экстрасенсы в этом городе делятся на пять основных типов:

Медиумы — следуют практикам спиритизма, взаимодействуют с духами и вступают с ними в симбиоз (к ним же относятся шаманы).

Колдуны / Ведьмы — следуют учениям ведовства, гримуарам чёрной магии и древним писаниям. Используют собственную жизненную энергию для формирования сил.

Жрецы — следуют святым писаниям, апокрифам, Библии, веруют в Господа, иных богов или предков. Тоже обширный класс.

Пользователи — имеют предрасположенность к использованию аномальных технологий, производимых компанией «Заря».

Астрологи — следуют своему астрологическому представлению, черпают силы от неба и звёзд. Загадочно, правда? Нас таких довольно мало, — объяснила Зофия.

— Думаю, хватит с тебя на сегодня, иди пока отдохни, — подытожил Фогель.

— Я покажу твоё место, — улыбнулась Астрид.

Морсбург неофициально делится на 14 районов:

1-й район — Центр

2-й район — Промышленный

3-й район — Элитный

4-й район — Прибрежный

5-й район — Частный

6-й район — Восточный

7-й район — Исторический центр

8-й район — Трущобы

9-й район — Пригород

10-й район — Свалка

11-й район — Парк

12-й район — Ночной квартал

13-й район — 13-й микрорайон

14-й район — Посёлок Солар / Солнечный (коммуна в агломерации)

Глава 6 (Заказы)

Было около пяти утра. Егор безмятежно спал в своей маленькой новой комнатке на первом этаже. Он долго не мог уснуть из-за смены обстановки, мучивших его кошмаров и тревожных мыслей о прошлом и будущем. Поспав всего пару часов, он проснулся от начавшейся в доме суеты.

— Подъём, у нас вызов! — крикнул Фидель с чашкой кофе в руке, положив трубку стационарного телефона.

— Началось... На мне был прошлый, я не привлекаюсь, ничего не знаю! — буркнул Мартин, накрывая лицо подушкой.

Зофия по-прежнему крепко спала.

— Что на этот раз? — спросил Фогель, подойдя к лидеру. Похоже, он проснулся задолго до общего сбора.

— Снова скот жрёт эта псина, — ответил Фидель.

— Опять та бабушка звонила? Разве ООАР её не замочили? — нахмурился Фогель.

— Похоже на то, но у них дело списано. Ладно, раз уж лично попросила о помощи... Отправлю новичка, а с ним Астрид, — решил Фидель. — Астрид! Тот же девятый район, в пригороде на стыке со Свалкой и Трущобами. Улица Гринпаунд, 26. Запаситесь свинцом и серебром на всякий случай.

Через пару минут Астрид уже завела свой пикап и, тихо напевая под нос своим ангельским голоском, повела машину к цели.

— Вот эта машина тебе совсем не подходит, уж извини, — сказал Егор, протирая глаза.

— Хе-хе, правда? А я люблю выделяться! — улыбнулась Астрид. — Твой первый вызов. Волнуешься?

— Ну... есть немного. Я ещё не до конца проснулся, точно сказать не могу.

— Это нормально. Но переживать не о чем: дело мы имеем с духом невысокого уровня, быстренько справимся и домой. Глянь, что там по архиву ООАР, который дал Волк.

Егор развернул помятый листок документа:

— Так, посмотрим...

Уровень: 1 (перечёркнуто) \rightarrow 3

Враждебность: 1–5

Физическая опасность: 1–5

Ментальная опасность: 1

Пространственная опасность: 1

Тип: Астральный дух

Способность: ...

Нижняя часть листа была вырвана... Точнее, буквально откусана зубами.

— Чупакабра, видать, и до документа добралась, ха-ха! — рассмеялась Астрид.

— Мне бы твой настрой, — нервно усмехнулся Егор.

— У меня опыт за плечами, хотя я обычно предпочитаю работать с полтергейстами. Вообще, в церкви меня многому обучили, но жажда знаний сбила с праведного пути...

Астрид резко крутанула руль, свернув на узкую тропу и сбивая кусты и пару дорожных знаков.

— Приехали. Дальше пойдём пешком.

Они вышли из машины. Астрид подошла к багажнику и достала оттуда массивную крупнокалиберную снайперскую винтовку Barrett.

— Ничего себе... — только и проронил Егор.

— Неплохо для монашки, да? Люблю всё большое. Волк тебе хоть что-то выдал?

— Только этот старый Кольт. Ну и нож, — Егор достал из кармана пистолет.

— Тоже ничего, — одобрила Астрид.

Устроившись на холме за кустами, она разложила сошки винтовки и принялась высматривать цель через оптический прицел. Егор прилёг рядом.

— Видно что-нибудь? — шепнул он.

— Вижу лишь бабусю, которая приоткрыла дверь дома и выглядывает по сторонам. Растоптанные поля. Открытый загон и куча крови... Следы ведут в сторону деревьев. Самого гада не видно, — внимательно осматривая местность, говорила Астрид. — Ищи существо, похожее на собаку, высотой около метра в холке. Там вроде фотка прилагалась...

Вдруг из-за деревьев, куда уводили следы, раздался громкий, низкий и вибрационный вой.

— Олень, иди посмотри. Потом мне маякнёшь, — с ухмылкой сказала Астрид.

— Эй! Если я умру не сразу, раны на моём теле не заживут! — возмутился Егор. — И вообще, почему опять я? Потому что новенький и меня можно пускать на расход?

— Ну, во-первых, я тебя подлечу. Во-вторых, я целюсь. В-третьих, у тебя буквально роль жертвы! Привыкай.

— Вот спасибо... — тяжелым выдохом подытожил Егор и с неохотой согласился.

Спустившись с пригорка, он перешагнул ограду частной территории и медленно, шагая со всей осторожностью, ушёл в чащу.

Сердце бешено колотилось в груди, а в висках отдавал пульс. Из глубины леса доносились отвратительные, слизкие и мокрые звуки — будто кто-то жадно чавкал. Его прерывистое дыхание замерло, когда под ногой с громким треском переломилась сухая ветка. Чавканье мгновенно прекратилось.

На несколько секунд Егор оцепенел. Но всё же пересилил себя, выглянул из-за ствола ближайшего дерева — и тут же инстинктивно подался назад, сдерживая подступивший к горлу рвотный позыв.

— Собачка, говорите...?... — едва слышно выдохнул он.

Спиной к нему на двух задних лапах стояло нечто чудовищное. Тварь неопределённой природы была не менее пяти метров в высоту и сочетала в себе черты псовых, копытных, рептилий и пернатых. Она пожирала останки коров, свиней и собак... А в кровавом месиве под её лапами угадывались и человеческие части тел.

Существо замерло. Затем медленно повернуло голову через плечо, уставившись прямо на Егора.

Не раздумывая ни секунды, парень сорвался с места и с диким криком побежал прочь.

Услышав крик, Астрид мгновенно взяла цель на прицел. Как только Егор выскочил из чащи, а следом за ним из-за деревьев показался сам монстр, она спустила курок.

Тяжёлая серебряная пуля крупного калибра с грохотом вошла в шею твари, но лишь застряла в плотной мышечной ткани.

— Ну и громадина... Даже не пробила!

Чудовище в пару прыжков нагнало парня и с ходу придавило его к земле огромной когтистой лапой. Егор сделал несколько отчаянных выстрелов из пистолета прямо в разверзшуюся пасть, но они не принесли никакого эффекта.

— Держись! Я сейчас! — закричала Астрид, бросая винтовку.

Тем временем в штабе наёмников.

— Новое сообщение... Столько ошибок, кажись, писал ребёнок, — пробормотал Фидель, просматривая почту.

— Ещё одна заявка? — спросил Фогель.

— Ага. Нечасто так бывает. Скорее всего, Бука, Бугимен или что-то типа того. Ребёнка пугает какая-то страшилка в чулане и под кроватью. Похоже, даже не одна, — сказал Фидель, допивая вторую кружку кофе.

— Да уж... Поехали, я поведу, — Фогель накинул пиджак.

— Ага. Зофия! Сова!

В ответ стояла тишина.

— Мартин, знаю, что не спишь. Разбуди Зофу, скажи, что она остаётся за главную. Мы поехали, — бросил Фидель.

— Шик!... — с тяжелым вздохом прошипел Мартин, сдавленно ударив кулаком по матрасу.

Какое-то время он просто лежал на спине, уставившись в потолок, пока очередной резкий звонок домашнего телефона не заставил его подняться.

— Эй! Вставай и тащи свою задницу к телефону! — крикнул Мартин спящей Зофии через стену.

Телефон надрывался уже целую минуту.

— Да кто опять?! Что вам не спится в шесть утра?! И так уже ехать некому!... — Мартин в бешенстве швырнул одеяло в стену, резким шагом подошёл к аппарату и сорвал трубку. — Бюро Охотников на связи! П...

Он не договорил. Голос Мартина мгновенно изменился, потеряв всю агрессию:

— Мартин. Нужно встретиться.

— Этот голос...

Глава 7 (Сова и Олень)

Астрид отложила снайперскую винтовку в сторону, сложила ладони вместе и про себя прочитала молитву. На мгновение её тело озарилось мягким свечением, а за спиной распахнулись огромные крылья с белоснежным оперением.

Взмахнув ими, она взмыла над землёй и, стремительно спланировав, подхватила Егора, крепко обхватив его бёдрами.

Но чудовище вцепилось когтями парню в грудь и не собиралось отпускать.

— Астрид! То есть Сова! Не тяни меня! — закричал Егор сквозь стиснутые зубы.

Астрид оставалось лишь применить свою особую технику.

— Олень, закрой рот и уши! Сейчас я своим Голосом Безмолвия испущу ангельские ритмы!

Астрид выдохнула и, закрыв глаза, принялась выводить многоголосую симфонию. Начиная громко, её пение становилось всё тише и тише, пока не наступила абсолютная, звенящая тишина. В радиусе километра исчезли все звуки: шелест листьев, пение птиц, голоса, само дыхание... Даже мозговые импульсы живых существ стали медленно затормаживаться.

Сущность разжала когти и, шатаясь, зашаталась из стороны в сторону. Она широко разевала пасть, но из неё не доносилось ни звука.

Астрид подхватила Егора и на крыльях перенесла его на крышу ближайшего дома, после чего перестала петь, сбрасывая технику.

— Видимо, он набирает массу, пожирая живые организмы, — сказала Астрид и принялась залечивать рваные раны у него на груди. Её ладони излучали мягкий свет. — Ну вот, кровь остановлена, жизненно важные органы не задеты.

— Что это было...? Мне на секунду показалось, что я схожу с ума... — выдохнул Егор.

— Меньше знаешь — крепче спишь! — улыбнулась Астрид.

Вдруг их перебил уже знакомый рёв и тяжёлый топот, приближающийся к дому.

Астрид попыталась связаться по мобильному с Фиделем, но тот не брал трубку.

— Видимо, они тоже на задании...

Она набрала домашний номер Бюро, но линия оказалась занята.

— Ладно, сиди здесь. Я попробую отвлечь его и заманить подальше от людного места.

— Эй! Ты ведь в случае чего сможешь себя подлечить? — взволнованно спросил Егор.

— Нет... Но не переживай, всё под контролем. Если меня долго не будет — заводи тачку и дуй домой, предупреди остальных, — бросила Астрид, расправила крылья и полетела прямо навстречу монстру, заставляя его рвануть следом.

Её полёт продлился недолго. Из-под жировых складок на боку существа внезапно вырвалось острое щупальце. Оно насквозь пробило одно из крыльев Астрид, и девушка рухнула на землю.

Она успела материализовать вокруг себя несколько плотных и тяжёлых крыльев, превратив их в силовой щит, принимающий на себя удары твари.

Несмотря на репутацию легкомысленной оптимистки, Астрид всегда отличалась высоким интеллектом и страстью к знаниям. Это помогало ей осваивать самые разные сферы: она параллельно получала медицинское, религиозное и художественное образование.

Карта Совы символизирует знание, мудрость и проницательность. Её путь охотника за духами начался чуть больше года назад. В Бюро её приняли легко — способности к исцелению в любой мистической организации ценились на вес золота. Хотя по-настоящему раскрыть потенциал ей помогла Лиса — Зофия.

В Первой Церкви к Астрид относились прохладно из-за её «ненадлежащего» поведения, некстати всплывающей лицемерной улыбки и неизменного оптимизма — даже на занятиях по экзорцизму. Левенте, епископ и глава ныне павшей организации, лично прогнал её после того, как Астрид поддалась жалости и не смогла изгнать демона из тела парня, что стоило жизни нескольким священникам. Её обманули — и за эту ошибку её изгнали.

Вдруг прогремел взрыв. Крупный кусок плоти оторвался от монстра и шмякнулся на землю. Изойдя пронзительным воплем, тварь развернулась в сторону обидчиков.

На возвышенности по другую сторону от дома стояли двое парней. Один из них держал на плече гранатомёт.

— Что за стрельба у нас на районе?! — возмутился один из них.

— Эй, а ты ещё кто такой, а? — нагловато спросил второй, заметив Егора.

— Мы из Бюро Охотников, — ответил Егор.

— Новенький, что ли? Свалил отсюда! На своей территории мы сами разбираемся со своими ебаками. Это «Лунное Экспресс», детка!

Прогремел ещё один выстрел, и тварь рухнула на землю.

— Э... Это чё, всё? Где ещё ракеты?

— Я чё, ебу? Ты больше не брал? Ну и лошара!

— Заткнись!

Сущность громко вопила, но её повреждённые ткани и конечности начали стремительно регенерировать.

Егор спрыгнул с крыши и побежал к Астрид:

— Сова! Ты в порядке?!

Но его остановила очередная очередь из пистолета-пулемёта, прошившая землю у самых ног.

— Стоять. Я тебе сказал съебаться в сторону, а не прочь хер пойми куда. С тобой мы позже разберёмся!

Астрид медленно раскрыла свои крылья-щиты:

— Э! Только тронь его — и я взорву твои грёбаные барабанные перепонки! — крикнула она.

— О, а девочка-то с характером, ничего так.

— Это Сова, не шаришь? Всё-таки реально наёмники. Глаз ничего про них не говорил.

— Сейчас Глаз тут заправляет?

Филипп Метс («Бродяга»)

Парень с гранатомётом. 17 лет, среднего роста, стройного телосложения, с чёрными волосами средней длины. Носит всё чёрное: снуд, кепку и капюшон.

Тип: Колдун.

Франко Эспосито («Карманник»)

Более разговорчивый боец. 16 лет, невысокий, худощавый, с короткими светлыми волосами и множеством татуировок по всему телу.

Тип: Колдун.

— Да хрен с ним. Они переступили черту, зайдя на наш район, значит, будут наказаны, — сказал Франко.

— Эй, малолетки, совсем страх потеряли?! — рябкнула Астрид.

— Завали, Карманник. Сейчас главное — с этой мразью разобраться, — отмахнулся Филипп.

— У вас есть ещё взрывчатка? Я думаю, если взорвать его целиком, он сдохнет! — предложил Егор.

Франко быстро подошёл к нему:

— Самый умный, а?...

Егор обернулся — и тут же получил полную очередь из ПП прямо в грудь в упор.

Бездыханное тело Егора рухнуло на землю.

— Егор! Ублюдок!... — отчаянно закричала Астрид.

— Франко, задолбал! Я тебе чё сказал?! — возмутился Филипп.

— Не ставь себя старше! Сам решу! Умным дохуя заделался... — огрызнулся Франко.

Астрид, расправив крылья, ринулась на Франко, но тот лишь взмахнул рукой — и девушка мешком повалилась на землю, лишившись своих крыльев.

В то же мгновение за спиной Франко распахнулись точно такие же белоснежные крылья.

— Смотри, чё намутил, а? С воздуха эту херню будет проще достать, — ухмыльнулся Франко.

— Хоть бы проблем после этого не было... — пробормотал Филипп.

— Да не сцы. Моя способность красть чужие силы безупречна. Жаль, только одну за раз... Но по крайней мере, эта шкура даже не вспомнит, что потеряла.

— Мои... Что? Что я ищу?... У тебя тоже есть крылья? Тоже?... — пробормотала Астрид, сжимая голову руками и сидя на коленях.

— Интересно, что за сила была у того пацана... Блядь! — выругался Франко, резко крутя головой.

— Он уже давно исчез. Внимательнее надо быть, — сухо заметил Филипп, закуривая сигарету через маску.

— Ты чё не сказал?! Эй! Я точно его грохнул! Чё за херня?!

Вдруг Франко услышал щелчок затвора и почувствовал ледяной металл у своего затылка.

— Верни чёртовы крылья моей Сове, — произнёс Егор ледяным, абсолютно мёртвым тоном.

— Егор...? — с изумлением спросила Астрид, глядя на него снизу вверх.

— Ладно... Ладно... Твоя способность, да? Неплохо, — сглотнул Франко и мгновенно вернул крылья Астрид.

Тем временем тварь полностью восстановилась и снова рванула на них.

Филипп завел самодельную бомбу с таймером и бросил её Астрид. Та всё поняла без слов: расправила крылья и взмыла в небо.

Егор закричал, отвлекая монстра на себя и уводя его в сторону, пока двое бандитов палили твари по ногам и закидывали гранатами.

— Эй, полегче, заденете Оленя! — крикнула Астрид сверху.

— Оленя? Ты слышал? — хмыкнул Франко.

— Бесполезно, бомба у нас одна, нельзя её просрать. Нужно его обездвижить! — выкрикнул Филипп. — Уходи, Олень! Сова, сколько на таймере?!

— Девять секунд! — отозвалась Астрид.

Филипп сделал шаг навстречу монстру. Его силуэт слегка размылся, а рука стала полуматериальной. Он насквозь пробил грудную клетку твари и сжал её сердце.

— Сердцебиение Пустоты, — прошептал Филипп.

Существо мгновенно замерло, будто для него остановилось само время.

Егор схватился за голову от накатившей слабости, упал на землю, но быстро сориентировался, поднялся и укрылся за оврагом, зажав уши.

Астрид сбросила бомбу точно на застывшего монстра, потеряла крылья и укрылась в том же овраге рядом с Егором.

— Способность к остановке всей сверхъестественной активности...? А они сильны, — прошептала Астрид.

Филипп отменил способность, как только сам прыгнул в укрытие вместе с Франко.

Прогремел оглушительный взрыв. Куски плоти, гноя и крови разлетелись на десятки метров вокруг.

Астрид тут же выскочила из укрытия и, найдя эпицентр, принялась за ритуал изгнания беззащитного духа, пока тот не начал регенерировать.

Спустя пару минут всё было кончено. Все разбросанные куски плоти вспыхнули ярким пламенем и превратились в пепел.

— Боюсь, для него лучше полностью обрести покой, чем отправляться обратно в Астрал. Но дело сделано! — Астрид широко улыбнулась и показала Егору «класс».

— Не совсем, — раздался голос Филиппа.

Франко зашёл к Астрид со спины, наставив на неё пистолет-пулемёт.

— Мразь... — выцедил Егор.

— Хватит. Ты и так потратил кучу патронов в никуда. Как отчитываться перед Глазом будешь? — вздохнул Филипп.

— Отвянь! Я и так пошёл тебе навстречу и оттянул этот момент. Бесят они меня! Сперва она, потом тот хрен, — огрызнулся Франко и спустил курок.

БАМ!

Франко выронил оружие и мёртвым грузом рухнул на землю.

— Попал... Я попал... Впервые убил человека... — ошеломлённо пробормотал Егор, опуская Кольт.

— Идиот, — сухо бросил Филипп.

Он молча развернулся и пошёл прочь. Егор провожал его взглядом через прицел пистолета, в котором уже давно закончились патроны — хотя сам парень этого не знал.

Астрид подбежала к Егору:

— Нужно срочно отсюда сваливать, пока не подоспела подмога из «Лунного Экспресса»!

Они прыгнули в пикап и сорвались с места.

— Наверное, много шума наделали своими взрывами. Точно будут крутить в новостях... Хотя для нашего города это норма, ха-ха! — пыталась разрядить обстановку Астрид, сидя за рулём.

Егор молча смотрел в окно.

— После того, как ты «умер»... Твой взгляд... Он стал совсем другим. И твой голос... Ну, когда ты приказал этому засранцу вернуть мне крылья... — тихо начала Астрид.

Егор не реагировал, продолжая гипнотизировать взглядом проплывающий за окном пейзаж.

— Я хотела сказать... Спасибо. Что спас меня. Правда. Я ведь не совсем боевая единица... Ты молодец. Не переживай: если постоянно задумываться, кто заслуживает смерти, а кто нет, можно сойти с ума. Я тоже долго не могла привыкнуть. Таков этот город, таков этот мир. Главное — не вини себя, ладно?

— Нет, всё нормально. И тебе спасибо, — наконец отозвался Егор. — Думаю, я привыкну.

Глава 8 (Волк и Медведь)

6-й район Морсбурга (Восточный).

Фидель и Фогель прибыли на место — в спальный микрорайон.

— Нам к многоквартирным домам? — спросил Фогель, глуша двигатель.

— Адрес указывает на них, но нам нужен частный дом напротив — судя по IP, с которого исходило сообщение. Странно всё это, но спишем на то, что малец просто не знает точного адреса, — ответил Фидель. — По старому опыту могу накидать примерные параметры духа:

Уровень: 2

Враждебность: 2

Физическая опасность: 1

Ментальная опасность: 4

Пространственная опасность: 2

Тип: Астральный дух

— Примерные? — уточняюще переспросил Фогель.

— Да. Можно сказать, минимальные. Стоит всё равно быть начеку, — ответил Фидель и, открыв калитку во двор, постучал во входную дверь.

За дверью послышались быстрые мелкие шаги, и её впопыхах открыл мальчик лет пяти-шести.

— Ви охотники за щудовищами?

— Почти. Ты нам писал? Где твои родители? — спросил Фидель.

— На лаботе. Вернутся завтла.

— Может, у него фантазия разыгралась? Родителей нет дома, вот и чудится всякое, а ночь уже прошла, — тихо произнёс Фогель.

— Нет! Я точно видел! Я их видел! Стласные! Болсые! Мне стласно! Дяди, позалуста...

— Дети как раз лучше видят духов, чем любой экстрасенс, — заметил Фидель. — Пустишь нас?

— Да, конечно! А ви их убьёте?

— Ну, насчёт убить — ещё посмотрим, а вот изгнать — легко. Положись на нас, — Фидель разлохматил мальчику волосы на голове.

Мужчины разделились и принялись осматривать дом изнутри.

— Проверил все комнаты — ничего. У тебя как? — спросил Фогель.

— Тоже пока пусто, — ответил Фидель, раскладывая электронную аппаратуру.

В зале он установил небольшой дисплей, на который выводилась запись с пяти камер: зал, кухня, ванная, спальня родителей и спальня ребёнка. Там же разместились высокочувствительный микрофон для транскоммуникации и ноутбук со специальной программой. Во всём доме выключили свет и плотно зашторенными занавесками перекрыли солнечные лучи.

— Быстро ты разложился. Всё-таки есть повод для беспокойства? Не зря так стараешься? — поинтересовался Фогель.

— Тише. Пытаюсь хоть что-то уловить, — сказал Фидель, надев наушники и вслушиваясь в аномальные колебания на микрофоне.

...

— Нет. Голосов нет, — вздохнул Фидель, сняв наушники и продолжая следить за мониторами.

Фогель тем временем пытался уложить ребёнка спать.

— Он был под кроватью, а есё в скафу!

— Ясно. Мы разберёмся, а ты приляг — не спал же всю ночь, — Фогель заботливо накрыл ребёнка одеялом, а сам заглянул в шкаф. — Ничего, как и думал.

Затем опустился на колени и заглянул под кровать:

— Тоже пусто.

— Есё сум был у мамы с папой в комнате, но я побоялся туда идти!

Вдруг на первом этаже послышался лёгкий скрип половиц, но Фогель не придал этому значения.

— Дядя... Он позади вас... — шёпотом проронил мальчик.

По лбу Фогеля скатилась капля пота. Он явно не был к этому готов, но мгновенно развернулся на 180 градусов в сторону кровати и ребёнка.

В комнате никого не было.

Тем временем Фидель наблюдал за этим по камерам и тоже ничего не видел.

— На камере чисто... — пробормотал Фидель.

В то же мгновение картинка из спальни мальчика погасла, сменившись чёрным экраном с белым шумом на звуковой дорожке.

— Какого?!... — Фидель напрягся.

— Что-то не так? — спросил Фогель, спустившись к нему по лестнице из детской.

— Что у вас произошло? Почему ты спустился? — нахмурился Фидель.

— Ничего. Что-то не так? — повторил Фогель.

— Тебя заело, что ли? Камера не работает, я спрашиваю...

Фидель вдруг резко замолчал.

— Нет в доме никого, можно возвращаться, — ровным голосом сказал Фогель. — Что-то не так, Фидель?

— Что с мальчиком? — тихо спросил Фидель.

— Спит.

Фидель поднялся на ноги, приковав взгляд к глазам Фогеля и внимательно их изучая.

— Это с тобой что-то не так, Медведь. Ты раньше работал в правительственной организации и на моей памяти никогда не нарушал в нашем Бюро систему позывных. Именно для этого они и нужны... Какой мой позывной? Куда ты дел Фогеля? — спросил Фидель, слегка отступив назад.

Настоящий Фогель в это время продолжал изучать второй этаж дома.

Вдруг в конце коридора он заметил выдвижную лестницу, ведущую наверх.

— Эй, пацан, у вас есть в доме мансарда или чердак? — окликнул он мальчика.

— Не знаю... Но лестницы здесь никогда не было.

— Оттуда чем-то воняет... Прям смердит мертвечиной, — Фогель прикрыл нос согнутой в локте рукой. — Сиди в своей комнате и не высовывайся. Если пережил ночь, значит, и утро переживёшь. Можешь открыть окно, чтобы свет лучше падал.

Достав фонарь, Фогель стал осторожно подниматься по ступеням.

Достигнув чердака, он высунул лишь голову и руку с фонарём.

Луч света обрывался на отметке в 70 сантиметров — дальше была лишь непроглядная тьма. Но запах гнили здесь стоял невыносимый.

— С фонарём что-то? — пробормотал Фогель и пару раз стукнул им о ладонь.

Ситуация не изменилась, но прямо перед его лицом внезапно возникла морда сущности. Это был худощавый силуэт неопределённого возраста без чётких черт лица и без кожи. В темноте выделялись только выпученные белые глаза и широкая улыбка до ушей.

От неожиданности Фогель оступился и полетел с лестницы вниз. Однако существо оказалось трусливым и тут же с писком скрылось в глубине чердака.

Фогель (Медведь)

Один из немногих коренных жителей Морсбурга, родившийся в семье богатых аристократов. С детства двигался идеалами справедливости и мечтал стать полицейским. После открытия Разлома вступил в ООАР (Отдел Опекания Аномального Региона) и дослужился до старшего лейтенанта. Когда его команда приблизилась к разгадке рукотворной природы Разлома, отряд расформировали, а самого Фогеля подставили предатели, приписав ему убийство сослуживца.

Во время службы проявил колдовские способности, запрещённые в ООАР. Вступил в Бюро после встречи с Фиделем.

Карта Медведя: Сила, мощь и защита.

Фогель мгновенно подхватил выпавший фонарь, в несколько широких шагов взлетел по лестнице и полностью поднялся на чердак, погружаясь во тьму.

В темноте светились лишь два больших белых глаза, пристально следивших за каждым его движением. Сущность сидела в углу, прижав колени к груди и тихо подскрипывая зубами в ожидании момента для прыжка.

Недолго думая, Фогель сконцентрировал духовную энергию в кулаке и мощнейшим ударом выбил доски и черепицу крыши изнутри, пробивая сквозное отверстие для солнечного света.

Существо метнулось в тень, а когда Фогель стал уверенно приближаться, оно издало резкий крик, отдавшаяся в голове дикой болью и головокружением. Меняя форму тела, тварь попыталась протиснуться между половицами, чтобы сбежать на второй этаж.

Но Фогель умел управлять жизненной энергией, увеличивая свою силу, скорость и реакцию. А его правая рука была способна материализовать любого духа, лишая его бестелесности.

За мгновение до побега Фогель одним рывком настиг сущность, сжал её горло мёртвой хваткой и поволок на свет — прямо к пробитой расщелине.

Существо с диким визгом вырывалось, но, оказавшись под прямыми лучами солнца, мгновенно рассыпалось в серый пепел.

— Оказалось даже проще, чем я думал, — проворчал Фогель и обернулся, чтобы найти источник вони. — Вот же ж... Всё это время... Здесь были его родители. Как бы ему об этом сказать... Эх, ладно. Скажу Фиделю, чтобы вызвал ООАР, пусть сами разбираются. Одно странно: откуда пацан взял, что они уехали, если они всё это время лежали прямо над ним?... — бубнил Фогель, спускаясь вниз.

Тем временем на первом этаже.

— Не думал, что придётся использовать свой Глаз Бездны, — сказал Фидель. Его левый глаз под веком вспыхнул тусклым красным свечением.

— Что это? — спросил лже-Фогель.

— Настоящий Фогель знал бы, что у меня вместо левого глаза стоит протез с технологией «Зари», позволяющий видеть слабые стороны духов и их скрытые способности. Ты — подтип Доппельгангера. А значит, в этом доме как минимум два духа, — сухо произнёс Фидель, незаметно готовя за спиной ловушку. — Впрочем, ты, похоже, скопировал не только внешность, но и силу Медведя...

Сущность в облике Фогеля с оскалом рванула прямо на Фиделя.

Фидель (Волк)

О прошлом Фиделя известно немного. Его дядя основал Бюро Охотников, чтобы не идти на поводу ни у продажного правительства, ни у банд. Фидель отбывал наказание в тюрьме на юге страны и состоял в банде, противоборствовавшей «Лунному Экспрессу». Сверхъестественных сил не имеет, но благодаря интеллекту и упорству воссоздал Бюро из пепла.

Карта Волка: Храбрость, преданность и честь.

В этот момент в зал спустился настоящий Фогель.

— Какого чёрта?! Это ещё что за я?! — рябкнул он.

— Фух, я знал, что с тобой всё в порядке. Хотя постойте-ка... — Фидель сделал ещё шаг назад, переводя взгляд с одного Фогеля на другого.

Настоящий Фогель в два прыжка сократил дистанцию, схватил двойника за запястье и с силой швырнул его в стену.

— Не смог отличить, где настоящий? Может, проверим твой имплант при случае? — буркнул Фогель.

— Да нет же, я просто подумал: вдруг тут ещё один доппельгангер, ха-ха! — усмехнулся Фидель и, помахав рукой, бросил под ноги оглушённому духу ловушку-клетку — устройство «Зари», поглощающее аномальные сущности.

Двойника затянуло внутрь с тихим шипением.

— Так вот кто притворялся его родителями... — вздохнул Фогель.

— Со вторым ты покончил? Их всего двое было? — уточнил Фидель.

— Да. Мелкий сразу почувствует облегчение, но его ждёт суровая правда... Ладно, звони в ООАР и поехали.

— Это вообще-то моя реплика! Пусть полицейские сами делают с этой клеткой что хотят, забирать её в Бюро слишком рискованно, — Фидель закурил сигарету и достал телефон, чтобы набрать знакомому офицеру.

Вдруг его палец замер на экране.

— Пропущенный от Совы?... Полчаса назад...

Глава 9 (Шакал)

Фидель с Фогелем без смеха вернулись ближе к закату, объездив район и пообедав.

— Всем привет. Вернулись уже? — спросил Фидель, входя в дом.

— Ага, — усталым голосом ответил Егор, лёжа на диване.

— Собачка оказалась непростая... — вздохнула Астрид. — А у вас что было?

— Два гуманоидных духа, тоже неслабые выдались, — ответил Фогель.

— Проблем не возникло? — уточнил Фидель.

— Тут такое дело, хе-хе... — начала Астрид, потирая затылок и притворно улыбаясь. — Мы немного столкнулись с «Экспрессом» и...

— Так, — тон Фиделя мгновенно изменился.

— Егор немножко убил одного из них... — вылила кота из мешка Астрид.

— Я защищал Астрид... — опустив голову, тихо пробормотал Егор в своё оправдание.

— Вот как... Моя вина, что я не услышал звонок. Тем более ты не нарушил правила. Вот же ж... — тяжело вздохнув, Фидель присел на стул.

— А где эти двое? Дрыхнут до сих пор? — спросил Фогель, кивнув в сторону комнат.

— Мы их не видели, как пришли, — ответил Егор.

— Комнату Зофии не проверяли? — спросил Фидель.

— Некрасиво заходить к девушке так бесцеремонно. На задании они, наверное, — пожала плечами Астрид.

— Дверь была открыта? — Фидель быстро сел за компьютер.

— Вроде да... — пробормотала Астрид.

— Оставили штаб без присмотра, ещё и не закрыли за собой... — проворчал Фидель, прокручивая поступающие обращения. — Последнее было пару часов назад... Почему? Зофия одна откликнулась на заказ. Где Мартина носит?

Фидель быстро проверил историю телефонных звонков на домашнем аппарате.

— Утром был вызов, когда мы уже уехали. Зашифрован. Плохое у меня предчувствие, — мрачно произнёс Фидель. — Астрид, направляйся на подмогу Зофии, а я поехал искать Мартина. Фогель, оставайся с Егором.

— Поняла, — Астрид тут же принялась собираться.

— Всё нормально? — спросил Фогель.

— Да. Кажется, я знаю, где он, — сказал Фидель, накинул пиджак и подхватил ключи от машины.

Мартин тем временем сидел в дорогом ресторане 12-го района (Ночной квартал).

— Угощайся, я же плачу. А ты даже к еде не притронулся, — развёл руками Дениз. — Продолжал бы ты на нас работать — мог бы позволить себе такое каждый вечер.

— Зачем позвал меня? — спросил Мартин, закинув ногу на ногу и игнорируя тарелки.

Дениз Кайя («Глаз»)

Один из командиров районов «Лунного Экспресса». 28 лет, высокий, стройный мужчина с татуировкой на лице. Носит длинные, крашенные в синий цвет волосы, убранные сзади в пучок.

Тип: Колдун.

— Как ваш новенький поживает? Насколько он силён? — спросил Дениз. Он сложил руки замком и подался вперёд, сокращая дистанцию между ними.

— Тебе какое дело, Глаз? — надменно перебил Мартин.

— Ты не слышал? Я удивлён. Ваш новичок сегодня хлопнул одного из моих ребят. Франко был не из самых приятных людей, и работать с ним нужно было уметь, но он был одним из нас. Понимаешь, о чём я?

— Впервые слышу. Даже если так — что с того?

— Мы не хотим вражды с вами. Мы лишь хотим сотрудничать. У нас может быть общий враг, понимаешь? На днях хлопнули одного из наших авторитетов. Кто же это был?... Капитан Фордон из ООАР.

— Мы не берём заказы на людей. Уж тем более на копов. И почему ты с Волком не встретился? Я тут каким боком?

— Твой «Волк» ничего не должен знать о нашем разговоре. К нему хоть и нет претензий, как к его дяде, но всё-таки он в мгновение ока может встать у нас на крючок — прямо как ваш новичок. Прямо в рифму получилось, — Дениз отпил коктейль из трубочки.

— Угрозы? — прищурился Мартин.

— По-другому никак. «Отец» пока не знает, и всё это дело лежит на мне.

— Почему сам с ним не расправишься?

— Я хорошо знаю твои способности. А тот офицеришка близко к себе никому подступиться не даёт. Ты с ним справишься как никто другой. Я лишь собрал информацию на него: его распорядок, места обитания, некоторые повадки и так далее. С этим мне помог один подставной.

— А если я откажусь? — выцедил Мартин.

— Послушай, Мартин... Не знаю, какое у тебя сейчас погоняло, но мы прекрасно знаем, где находится ваш штаб. Я просто выберу время и направлю отряд №12, чтобы выкосить вас по одному, пока кто-то будет на вызове, — Дениз вытащил из кармана и протянул ему листок с номером телефона. — Его зовут Зенон, старший сержант в ООАР. Это его псевдоним, он работает там под прикрытием. За дальнейшей инфой — к нему. Как говорится, сделал дело — гуляй смело. Не затягивай, Мартин, я на тебя рассчитываю.

Мартин тяжелым выдохом сдержал ругань, молча цапнул листок с номером, поднялся из-за стола и покинул ресторан. Он побрёл пешком по оживлённому кварталу. Вокруг ярко горели неоновые вывески, ночные бабочки зазывали клиентов, на обочинах валялись наркозависимые, а перекрёстки патрулировали небольшие группы громил из «Лунного Экспресса».

Мартин Бруне (Шакал)

Крайне противоречивая личность. С одной стороны, он безумен, кровожаден и падок на женщин. С другой — свято верен собственным принципам и своим товарищам.

Рос в бедной семье, с детства пытался зарабатывать — пусть и нечестным путём. Его родители погибли от рук злого духа. Тяжёлое обретение и обуздание сверхсил привело его в психбольницу после долгого пребывания в Астрале. Позже нашёл покой в «Лунном Экспрессе», но их методы быстро вызвали у него отвращение. Узнав про Бюро Охотников, он стал одним из немногих, кто смог покинуть банду и остаться в живых.

Карта Шакала: Подлость, разрушение и обман.

— Эй, красавчик, не хочешь отдохнуть? — раздался голос из тёмного переулка.

Навстречу ему вышла стройная, высокая девушка с пышными формами, яркими янтарными глазами и чёрным каре.

— Нет, спасибо, — буркнул Мартин, даже не взглянув на неё. Он засунул руки в карманы, надул губы и прибавил шаг.

— Эй, на тебя это совсем не похоже! Что-то случилось? Может, я чем-то смогу помочь, милый?

Она мягко положила руку ему на плечо, и Мартин вздрогнул.

«Как она так быстро меня догнала?! Я бы услышал стук её каблуков...»

Девушка обняла его за шею и тихо прошептала прямо на ухо:

— У всех проблем есть решение. Даже у твоей... Я денег не возьму, дорогой. Лишь твоё время. Не более.

Мартин прикусил губу, пытаясь подавить нахлынувший импульс:

— Я даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь моё имя. Ты из «Экспресса»?

— Нет. Меня пугают эти дяди, я не на них работаю. Тут недалеко есть гостиница, и людей там почти нет. Будем только ты и я...

Она провела кончиком ногтя по его груди, выводя узоры и всё сильнее сокращая расстояние между их губами.

— Ладно... Уговорила, чтоб тебя. До утра дела подождут, — сдался Мартин, подхватил загадочную незнакомку на руки и пошёл в сторону гостиничных огней.

В нескольких улицах от них.

— Мартин! Возьми ты трубку! Шакал! Эй! Ты здесь?! — кричал Фидель в мобильный, лавируя в толпе.

— Какого Шакала ты тут зовёшь, а? Заблудился, мужик? — рыкнул ему в спину один из громил «Экспресса».

— Чёрт... Опасный район. Нужно держаться подальше от их глаз, — пробормотал Фидель, натянул капюшон пониже и побежал дальше на поиски Мартина.

Глава 10 (Лиса)

Зофия находилась в окрестностях 7-го района (Исторический центр). Вокруг стоял густой, практически непроглядный туман.

— Я на месте! Где тот, кто меня вызывал? — Зофия потянулась в карман за телефоном. — Чёрт, батарея села... Надо было поставить на зарядку, пока спала.

В ответ стояла мёртвая тишина. Она медленно приблизилась к заросшим развалинам старого храма.

— Я здесь, — тихий мужской голос прорезал туманную дымку.

Зофия пошла на звук:

— Вы чего это тут стоите? Не лучше ли было выбрать более подходящее место для встречи?

— Вы меня всё же видите... Значит, я не ошибся с выбором, к кому обратиться. Видите ли, я не совсем управляю тем, где появляюсь. Но моя душа привязана к этим окрестностям, — произнёс мужчина. — Меня зовут Карлос Мёллер.

Она подошла ближе и внимательно присмотрелась. Туманные облака проходили сквозь него насквозь, а силуэт буквально сливался с воздухом.

— Призрак?! Но как полтергейст до нас дозвонился?... Впрочем, неважно. Хотя я впервые работаю с чем-то подобным. Что вам нужно? — спросила Зофия.

— Мой сын... Несколько месяцев назад мы прогуливались отсюда до парка с моей женой и нашим шестимесячным малышом... Первый удар ножом пришёл именно в него, когда сын был у жены на руках... — духу мужчины было тяжело говорить. — Затем жена... 15 или 20 ударов. Я стоял и ничего не мог сделать! Меня будто держали чьи-то невидимые руки, сковывали движения... Затем черед дошёл и до меня. Это была женщина. Она была в капюшоне, но по фигуре это можно было понять. Она ведьма! И использовала на мне какую-то магию! Мы были беспомощны... Я не смог их защитить! Прошу, помогите!

— Какими интересно целями руководствовалась эта мразь, совершая такое зверство... — тихо проговорила Зофия. — Но мы не берём заказы на живых людей! Я могу сообщить об этом в ООАР... Чёрт, точно, телефон разряжен.

— Прошу, помогите! Вы моя единственная надежда. Я звонил полицейским, но они даже слушать не хотели призрака вроде меня. А когда они нашли моё имя в списке пропавших без вести, я сразу всё понял... В «Лунное Экспресс» я даже и не пытался звонить, — мужчина схватил её за запястье, и Зофия ощутила резкий, пронизывающий холод по всему телу.

Она тяжело вздохнула:

— Непростое дело... Даже посоветоваться не с кем. Ладно, я помогу. Попытаюсь, по крайней мере. Знала бы я ещё, с кем вообще имею дело...

— Огромное спасибо! Я чувствую её присутствие... Она должна быть в пределах этого района. Она не остановится на содеянном! Это не просто преступница, это настоящая ведьма! Она явно делает всё это для какого-то ритуала.

— Благодарю. Разберусь уже сама по ходу дела, — сказала Зофия, прошла глубже в туман, села прямо на траву и разложила карты Таро.

— Перевёрнутая Жрица и перевёрнутая Двойка Жезлов... Моя интуиция меня не подвела. Здесь замешано что-то опасное — то, с чем я ранее не сталкивалась. А может, и никто из нас... Не люблю гадать на себя, но выхода особо не было. Звёзды, проложите мне путь!

В тумане вспыхнул маленький, но очень яркий огонёк. Зофия поднялась и пошла за ним сквозь белесую пелену в неизвестность.

Зофия (Лиса)

Загадочная личность. Умело скрывает своё прошлое, легко меняет темы разговора и при необходимости с лёгкостью манипулирует людьми. Немудрено, ведь у неё доброе сердце.

С детства увлекается эзотерикой. Страдает хроническим недосыпанием, переходящим в нарколепсию. Фидель нашёл её, когда в его жизни началась чёрная полоса: Зофия с абсолютной точностью описала все его проблемы и предложила решение. Присоединилась к Бюро из чистого любопытства, так как познание нового для неё в приоритете. В организации состоит дольше всех, не считая самого Фиделя.

Карта Лисы: Проницательность, хитрость и ум.

— Вижу... И не вижу одновременно. Это меня немного выводит из себя...

Зофию можно назвать человеком бесстрашным, когда она сталкивается с ужасом лицом к лицу. Но когда она имеет дело с чистым небытием и неизвестностью, её самообладание и даже рассудок могут пошатнуться.

Туман понемногу рассеивался, и огонёк привёл её в извилистый переулок, огороженный высокой бетонной изгородью.

— Где это я? Не припомню таких мест в городе...

Зофия осторожно дошла до конца коридора и зашла за угол, но планировка осталась абсолютно идентичной.

— Я что, назад вернулась?! Бред какой-то! Я ведь зашла всего за один поворот!

На этот раз уже быстрым шагом она свернула за угол, выбрав правое направление.

— Это лабиринт, что ли?... Звёзды, вы издеваетесь надо мной? Это испытание какое-то? Эх... Вот что бывает, когда я принимаю важные решения в одиночку, — вздохнула Зофия и продолжила плутать по лабиринту из бесконечных серых переулков ещё минут десять, пока не вскрикнула от резкого, перепугавшего её звонка.

— А-а-а! Что?!...

Она обернулась. За очередным поворотом стоял небольшой столик, а на нём — старый домашний телефон, из которого раздавалась трель.

— Что-то поменялось... — Зофия неохотно подошла к столику и сняла трубку.

— Лисичка Зофия... Ты умница, что взяла тогда трубку. Я хочу встретиться с тобой. Жаль, правда, что ты одна... Хотя это может сыграть мне только на руку, — прозвучал хриплый женский голос.

— Кто это?! Откуда ты меня знаешь?! Что тебе нужно?! Это твоих рук дело?! Ты убила ту семью?! Этот лабиринт — твоя магия?! Это иллюзия?! — вспылила Зофия.

— Как много вопросов... На часть из них ты уже ответила. Но если хочешь знать больше — иди на мой зов. Я найду способ нам встретиться.

Вдруг нормальная речь женщины прервалась, и из динамика вырвался искажённый голос, переходящий на истошный вопль:

— ЭТО ВСЁ ОНИ! ЗАМЕТЬТЕ! ВСЁ СТОИТ ЗА НИМИ! Пшшш... ВСЕ ДОЛЖНЫ ЗНАТЬ! ОН ВСЕХ ПОКАРАЕТ! ТОЛЬКО МЫ... Пшшш... Ведающие...

Зофия отпрянула от телефона, бросив трубку висеть на шнуре.

— Что за дьявольщина?... «Ведающие»... Что-то знакомое. Что ей нужно? Встретиться хочет?...

Она зашла за следующий поворот.

— Боже... Это ещё что такое?!

За углом оказалась широкая площадь. В её центре возвышалось огромное дерево, похожее на старый дуб. Но его кора была абсолютно чёрной, поглощающей весь свет вокруг, а листья — налиты багровой кровью. Дерево будто жило и дышало: оно пульсировало, вздымаясь на корнях, а вокруг валялось множество человеческих останков на разных стадиях разложения. Древо буквальном смысле впитывало в себя тела и души своих жертв.

— Может, я сплю?... Твою мать... — Зофия вытаращила глаза и уже собиралась рвануть назад, когда из самых недр зловещего ствола раздался пронзительный плач полугодовалого младенца.

Она почувствовала, как по щекам покатились слёзы. Забыв обо всём, Зофия развернулась и побежала прямо к дереву, пока его ветви и корни не сомкнулись вокруг неё, затягивая внутрь...

— Эй, Лисица, проснись уже! Как можно спать в такой ситуации?! — раздался знакомый звонкий голос, и Зофия принялась приходить в себя.

Её нёс на плече какой-то высокий бородатый мужчина, шагая в неизвестном направлении.

— Я... спала? Сон! Точно... Но когда я успела?... — пробормотала Зофия, а затем осознала своё положение и принялась извиваться: — Эй! Ты ещё кто такой?! Отпусти меня!

Она выхватила охотничий нож из сапога и со всей силы вонзила его мужчине прямо между ключиц. Тот ослабил хватку и опустился на одно колено, прикрывая рану ладонью, но не выказав абсолютно никаких эмоций.

Астрид для надёжности тут же прострелила ему обе ноги из пистолета.

— Совушка! — Зофия мгновенно прыгнула Астрид в объятия.

— Эй! Ну как можно было уснуть?! Скажи спасибо, что я смогла отыскать тебя по валявшимся на траве картам Таро! Ты чего одна-то попёрлась на задание?! — возмутилась Астрид.

— Задание?... Точно! Мужчина... Ребёнок в дереве! Я должна...

— Стоять! Не знаю, чем он тебя накачал, но ты совсем не в себе!

Астрид тихо прошептала короткую молитву и провела ладонью по лбу Зофии.

— Лучше?

— Да... Но что это за бородатый хрен?

Девушки встали над мужчинкой, истекающим кровью на земле.

— Кто ты и чего добиваешься? Ты усыпил меня? — строго спросила Зофия.

Мужчина вынул нож из шеи и, слегка захлёбываясь, ответил:

— Фахир... Но не думаю, что это важно. Я лишь жертва, которая должна была привести тебя к ней... Это не иллюзии. Вернее... и да, и нет.

— Отвечай внятнее! — рябкнула Астрид, приставив дуло пистолета к его лбу.

— Я сам не знаю... Клирик Луиза... низшая ведьма... идите к ней. Теперь вы обе... должны...

Фахир попытался подняться на ноги, но Астрид без лишних слов прикончила его двумя точными выстрелами в голову.

— Во что ты вляпалась, подруга? — вздохнула Астрид.

Зофия лишь пожала плечами и нервно улыбнулась:

— Даже моя способность повела меня к ней... Что это за ведьма и чего она хочет?...

— Обычно в наши планы не входят убийства людей. Но так как это было прямое нападение, выхода не оставалось. Я уже списалась с Волком. Он дал добро на расследование деятельности этой новой загадочной секты, — подытожила Астрид.

Глава 11 (Светоч веры)

Зофия с Астрид прошли ещё немного вперёд по постепенно редеющему туману, пока не наткнулись на зеркало, приколоченное прямо к старому пню.

— Зеркало? Здесь? — нахмурилась Астрид.

— Не подходи! Странные вещи здесь творятся... — предостерегла её Зофия.

Вдруг из зеркала принялась вылезать девочка лет тринадцати в рваном балахоне. Она судорожно прижимала ладони ко рту, а в её глазах застыл нечеловеческий ужас.

— Уходите... Она и вас... — не успела договорить девчушка, как её голос резко осел, стал глубоким и со звоном отдался в ушах у обеих: — Сюда. Луиза хочет встретиться с вами!

— Да в ней диббук сидит! — воскликнула Астрид. — Не бойся, просто не шевелись!

— Опять это имя... Чёртова ведьма! — выцедила Зофия. — Да мы и так жаждем встретиться с тобой, чтобы навалять! Появись уже, сука!

Астрид подбежала к девочке, прижала нательный крест к её лбу и громко зачитала молитву. Дух внутри ребёнка забился в конвульсиях, пытаясь полностью перехватить контроль над телом, но Астрид оказалась быстрее и завершила обряд экзорцизма.

Освобождённая девочка бессильно повалилась Астрид на руки.

— Нет... Не нужно было... Зачем? — слабо прошептала она. — Я — магнит для всех духов... Я и Фахир лишь пешки для привлечения внимания... Всё крутится вокруг неё.

— Успокойся. Дух внутри тебя был не слишком силён, — мягко произнесла Зофия, опустившись рядом. — Как тебя зовут?

— Марта...

— Марта, расскажи подробнее про эту ведьму, нам нужно знать... — Зофия не успела договорить: глаза Марты остекленели, голова запрокинулась назад, и дыхание прервалось.

— Нет! Я же безопасно извлекла духа! Этого не может быть! — закричала Астрид, потрясывая девочку за плечи.

— Это не твоя вина. Снова она... Да как она смеет так распоряжаться чужими жизнями?! Ненавижу!... — Зофия до крови прикусила губу.

Она резко расчертила вокруг себя круг на земле, поставила в центр хрустальный шар, опустилась на колени и зажмурилась, положив на него ладонь.

— Если хочешь поговорить, то мы здесь, мразь! — крикнула Зофия в туман. — Чувствую... Много духов в округе. Они все идут сюда...

Астрид бережно уложила тело девочки, провела по её груди светящейся ладонью и встала в боевую стойку, готовясь к атаке.

— Остановились, — тихо сказала Зофия.

— Так-так-так... Чёртова Астрид. Вечно ты мешаешь. То там, то здесь, — послышался ядовитый голос, и из туманной дымки выплыл женский силуэт.

— Наконец показалась! — рябкнула Зофия.

— Ты... — выдохнула Астрид, узнав лик.

Луиза Морейра

Клирик культа «Ведающие». 25 лет. Ранее — последовательница Первой Церкви, ныне — низшая ведьма. Девушка невысокого роста и худощавого телосложения.

Способна подчинять духов в округе, используя их силы и энергию. Владеет лозоходством, одурманиванием разума, а также способностью надрывать ткань Разлома для усиления аномального радиуса.

Тип: Жрец / Медиум.

— Так вот что за Луиза... Помню тебя. Ты постоянно подставляла других, а Левенте ведь тебе верил! Как низко ты пала... Хотя звание ведьмы тебе к лицу, — чеканила слова Астрид.

— Как многого ты не знаешь. Мне было бы достаточно одной лишь Зофии, — лениво ответила Луиза.

— Что тебе от меня нужно, тварь? — спросила Зофия.

— Твои способности. Левенте и так знает правду, но ему нужно точное пророчество.

— Левенте?! Ты лжёшь! Он не мог вступить в вашу секту! — закричала Астрид.

— Не мог? Он её создал и возглавил! Скоро весь город, а может, и весь мир узнает истину. Люди будут жалеть, что согрешили, умолять о пощаде, но лишь принявшие веру будут прощены, — Луиза широко улыбнулась. — Слишком поздно пытаться что-то изменить. Грядут ужасные события, Астрал уже не закрыть. Алчные люди даже не подозревают об этом, но его нужно принять в своём сердце.

— О чём ты говоришь?! Хочешь сказать, Разлом рукотворный? Его люди открыли? Как, кто и зачем?! Откуда тебе знать?! — сыпала вопросами Астрид.

— Я лишь могу дать вам выбор: идти за нами или нет. Вы либо примете знания, либо отвергнете их вместе со своей жизнью, даровав силы господину Левенте. Каждая душа сможет уберечь его и нас от дня расплаты.

— Ты несёшь какую-то чушь, — перебила её Зофия, указывая пальцем прямо на ведьму. — Я знаю лишь одно: ты, мразота, отсюда живой не уйдёшь.

— «Как страшно»... Я так понимаю, выбор сделан? Что ж, полагаю, найдутся другие. Но тебя, Лиса, я возьму живьём, — Луиза взмахнула руками, и вокруг неё материализовалось несколько размытых фантомов.

— Говоришь о ценности моих способностей, но при этом недооцениваешь их? — ухмыльнулась Зофия.

Она схватила Астрид за запястье и через ментальный канал мгновенно передала ей в голову картинку недалëкого будущего — с учётом всех возможных исходов, ошибок и точного способа одолеть ведьму.

— Ага. Поняла! — мгновенно отозвалась Астрид.

Она расправила белоснежные крылья, сложила ладони вместе и испустила мощнейшую вспышку святого света, ослабив фантомов. В то же мгновение Астрид перелетела через ведьму, заходя ей за спину и блокируя плечи, пока Зофия направляла лезвие ножа прямо Луизе в грудь.

— Бесполезно, — хмыкнула Луиза и вытащила из воздуха дух того самого маленького плачущего ребёнка, закрываясь им как щитом.

Зофия в последний момент остановила занесённый клинок и замерла.

— А ведь он уже мёртв... И всё равно переживает момент своей гибели снова и снова. Ты ничем не лучше меня, милая, — с ухмылкой прошептала Луиза.

Пока Астрид отвлеклась на ребёнка, из-под земли вырвались призрачные руки, мёртвой хваткой вцепились ей в ноги и сбили с ног.

Луиза мгновенно приложила ладонь к лбу Зофии и снова погрузила её в глубокий транс — девушка тут же рухнула без чувств.

— Легче лёгкого, — резюмировала Луиза, обнажая ритуальный кинжал и шагая к беспомощной Астрид. — Твоя душа никогда не познает покоя и отлично дополнит мою коллекцию!

Ведьма занесла клинок для удара, но её руку словно зажало в невидимые тиски. Кинжал вывалился из пальцев на траву.

— Что... Что происходит?! — Луиза в панике задергалась.

— Этой вспышкой я хотела не испарить подконтрольных тебе духов... а разорвать твою связь с ними, — произнесла Астрид, прижавшись лицом к земле, а затем медленно поднялась на ноги. — Присмотрись: меня уже никто не держит. Ни за ноги, ни за руки. Держат только тебя... И только ты теперь не упокоишься, «сестра Луиза». Они все жаждут мести. Спасибо, Лисичка, что показала мне это.

— Астрид! Мразь! Ты не понимаешь, что делаешь! — закричала Луиза.

— Это делаю не я. А они.

Несколько десятков душ людей, погибших от рук ведьмы, соткались из тумана, мёртвой хваткой вцепились в Луизу и затащили её в разверзшуюся тьму — прямо в Астрал.

— Они выбрали месть вместо упокоения... Что ж, так тому и быть.

Астрид подошла к Зофии и аккуратно растолкала её. Девушка приподнялась, протирая глаза, а в её руках сидел тихо поблёскивающий дух малыша.

— А? Что? Я опять всё проспала? — спросила Зофия, вытирая ниточку слюны с подбородка.

— Кое-кто остался. И ты... — Астрид искренне и тепло улыбнулась. — Нет, ничего. Это ты о нём говорила?

— Да! Идём скорее, нужно отдать его отцу! — Зофия поднялась и быстрым шагом направилась к развалинам храма, а Астрид поспешила следом. Туман вокруг них окончательно рассеялся.

— Ведьма больше никого не потревожит... И... простите, но мы не нашли вашу жену, — тихо произнесла Зофия, передавая дух младенца отцу.

— Спасибо вам огромное! Теперь я наконец могу идти... — Карлос обнял сына, и их силуэты озарились мягким светом.

— ...Аминь, — шепнула Астрид, завершая ритуал.

Души Карлоса и его ребёнка растворились в воздухе, обретя долгожданный покой.

Спустя некоторое время Астрид уже сидела за рулём пикапа, везя их обратно в Бюро.

— Луиза столько всего сказала... Неужели Левенте действительно сошёл с ума и создал эту секту? Они представляют огромную опасность и для нас, и для всего города. Нужно обязательно обо всём рассказать Фиделю... — Астрид повернулась к Зофии, но та, прислонившись лбом к боковому стеклу, уже тихо посапывала, видя десятый сон.

Астрид лишь понимающе улыбнулась и продолжила вести машину в ночной тишине.

Глава 12 (Чëрная полоса ч.1)

В гостиничном номере уже вовсю переливалась симфония из скрипа кровати и томных стонов.

— Ты когда-нибудь выдохнешься, бестия? — тяжело дыша, спросил Мартин.

— С приятным мужчиной я могу делать это бес-ко-неч-но, — ответила девушка, продолжая двигаться сверху и вцепившись ногтями ему в грудь.

Вдруг телефон Мартина, лежавший на тумбочке, залился громкой трелью.

Мартин попытался приподняться, но девушка тут же с силой толкнула его ладонью в грудь, и тот снова повалился на кровать.

— Эй! Вдруг там что-то важное?! — возмутился Мартин.

— Никто не должен испортить нам этот прекрасный вечер, — прошептала она, снова седлая его.

— Да я уже высох! Отвянь, сучка! — Мартин с силой оттолкнул её, дотянулся до тумбочки и содрал трубку: — Да?!

— Где тебя черти носят, Шакал?!

— Волк?

— Ладно, сейчас это неважно. Я получил информацию от ООАР: они занимались слежкой в Ночном квартале и зафиксировали сущность класса «Демон» 3-го или даже 4-го уровня. Будь осторожен! Ты ведь сейчас там? Ничего подозрительного не заметил? — спросил Фидель.

— Хммм... Ну, я сейчас немного занят. Давай попозже проведём расследование, — ответил Мартин, почесав ухо мизинцем.

— Это важно. Я зафиксировал подозрительную активность прямо в зоне гостиниц. Я скоро буду, — отрезал Фидель и бросил трубку.

— Эй, откуда ты вообще знаешь... Чёрт! Вот же ж... Опекает как маленького, а ведь у нас разница в возрасте всего 11 лет! — проворчал Мартин.

— Кто звонил? — спросила девушка, перебирая пальцами край одеяла. В её голосе чётко прослеживалось раздражение.

— Коллега, — Мартин сузил глаза, пристально рассматривая её. — Подозрительное?... Хм. Кстати, я так и не спросил твоё имя.

— Это не имеет значения. Вернись в кровать.

— Знаешь, мне уже пора. Спасибо за ночь. Ты, кстати, говорила, что тебе не нужны деньги, так что бывай! — Мартин поднялся и начал одеваться. Но едва он потянулся за курткой, как рухнул на пол, схватившись за дико раскалывающуюся голову: — Что за хрень?! Сил совсем нет... Ты когда и чем меня накачала?!

— Оплату я уже взяла... но ещё не до конца! — с усмешкой произнесла девушка.

Её глаза полностью почернели, на лбу пробились изогнутые рога, кожа смертельно побледнела, а зубы и ногти превратились в острые клыки и когти. В ней больше не осталось ничего человеческого.

— Так ты суккуб... Как я раньше ничего не заподозрил?... — выцедил Мартин, пытаясь подняться, пока демон медленно приближалась к нему.

— Ты жалок, Мартин. В погоне за мимолётным наслаждением готов бросить собственных друзей, — прошипела суккуб и мёртвой хваткой сжала его горло.

— Заткнись... Никого я не бросал... — выдохнул Мартин. В его глазах помутилось, а остатки сил стремительно утекали.

— Жаль, конечно, терять такого красавчика, но придётся. Умри, Мартин.

Вдруг дверь номера с грохотом вылетела от удара, и на пороге появился Фидель с помповым ружьём наготове.

— А вот и твой «коллега»... Перестань смешить меня этой игрушкой! — хохотнула демон.

Она швырнула Мартина на пол, одним движением руки выбила дробовик из пальцев Фиделя и медленным шагом направилась к нему.

«Выбора нет...» — мысленно прорычал Мартин. — «Пока у меня ещё есть силы...»

Мартин быстро зашептал слова древнего заклинания. По мере того как он произносил фразы, по его телу разлилась тёмная, чужеродная энергия, возвращающая тонус. Из пространственной пустоты вокруг раздался едва слышный злобный смех.

Из тени Мартина вырвались две огромные теневые длани. Они мгновенно сжали руки дьяволицы, не дав ей атаковать Фиделя.

— Откуда у тебя эта энергия?! Назови имя! С кем ты заключил контракт?! — забилась в панике суккуб.

— Увы, сказать не могу. Поищи сама, ладно? — ухмыльнулся Мартин.

Он рванул вперёд, наполовину слившись с её телом и обхватив её за талию:

— Возможно, мы даже повторим эту ночь... но уже по моим правилам!

Пространство вокруг них пошло жидкими волнами, словно вода. Мартин, погрузив своё тело по шею, утопил суккуба в хаотичном течении Астрала и мгновенно выплыл обратно на поверхность.

— Ну и ну... — выдохнул Мартин, отведя взгляд и протягивая руку Фиделю, чтобы помочь тому подняться.

— Мартин, твою же мать! — гаркнул Фидель.

— Раз ты обращаешься ко мне по имени, значит, дело дрянь. Виноват! Едем домой... Ха!... — Мартин неожиданно согнулся пополам и схватился за живот. — Чёрт... Видимо, побочка от сраного духа, чью силу позаимствовал... Кстати о сраном: я схожу в туалет, а ты пока тачку заведи, окей? — Мартин уже приготовился дать дёру.

— Стоять. Дома сходишь. Я с тебя глаз не спущу, ясно? — Фидель крепко сгреб его за воротник.

Спустя десять минут они уже ехали в машине. Мартин сидел на пассажирском сиденье, сжавшись в позу эмбриона.

— Я больше не могу! Останови тачку, я в кусты схожу!

— Напротив полицейского участка?! Эх, ладно... Только быстро, — сдался Фидель и прижал машину к обочине.

Мартин выскочил из салона и кубарем зарылся в кусты у дороги:

— Ох-х-х, кайф...

Вдруг в его кармане завибрировал телефон.

— Сейчас?! Серьёзно?! Неизвестный номер... — Мартин смахнул экран: — Алло, я сейчас немного занят, перезвоните позже-е-е...

— Мартин, это я, Зенон! «Глаз» должен был обо мне рассказать, — раздался быстрый шёпот из динамика. — Слушай, ситуация накаляется. Кажется, в их структуре затесался ещё один предатель. Не знаю, из банды он или нет, и чего добивается, но это может сыграть нам на руку для отвлечения внимания. Он ворует данные с компа в диспетчерской! Я остановлю его, а потом капитан Фордон его допросит — тут и наш шанс. Подходи к участку, я внутри!

— А? — Мартин завертел головой и сквозь листву увидел в окне освещённого участка Зенона, который активно махал ему рукой.

«Чёрт! Да как всё не вовремя! Его вообще не смутило, что я тут сру сижу?!»

Быстро вытеревшись, Мартин аккуратно проследил за Фиделем: тот сидел на водительском сиденье и увлечённо смотрел какую-то передачу на экране смартфона.

— Ты там скоро, Шакал? — окликнул его Фидель.

— Да-да, почти уже! — ответил Мартин.

Пригнувшись на четвереньки, он медленно сместился за пышный куст и погрузил большую часть тела в Астрал, чтобы незаметно проскользнуть через проезжую часть.

«Фух, вроде не заметил... Нужно всё сделать быстро. Какого чёрта я вообще должен в этом участвовать, тем более идти к копам?... Ладно. Старший сержант Зенон, ты тут?!» — Мартин проскользнул в коридор участка и тут же замер: — «Твою ж мать...»

Зенон Лагос

Одно из подставных имён (настоящая личность неизвестна). Один из элитных бойцов «Лунного Экспресса». Несколько лет работает под прикрытием в ООАР в звании старшего сержанта.

39 лет, средний рост, длинные распущенные волосы. Ранее не судим, мастерски подделывает документы, печати и подписи.

Тип: Пользователь.

Тело Зенона лежало посреди коридора в луже крови. В его груди зияла сквозная рваная дыра. Убийство провели максимально тихо и без применения огнестрельного оружия.

— Твою ж мать... Когда успели?...

Внезапно из глубины участка выбежал ещё один агент с окровавленной формой. Он жестоко толкнул Мартина плечом, расчищая себе путь, и выскочил на улицу.

Мартин простоял как вкопанный пару секунд, а затем кинулся лихорадочно ампутировать карманы покойного Зенона в поисках любой информации о Фордоне.

«Это не моё дело... Но чёрт, я же не успел с ним поговорить! Я вообще ничего не знаю о способностях этого Фордона!»

Вдруг в коридор выбежал майор Эдвардс:

— За ним! О... Господин Бруне? Давайте позже со своим обращением! Помогите поймать предателя! Вы видели, куда побежал сержант Монаган?! — крикнул Джордж.

— Эм... Я... Да! — ответил Мартин, незаметно пряча в карман странный маленький колокольчик из человеческой кости, который он выудил из сжатой ладони Зенона.

— Я вознагражу вас, Бруне! Ступайте вместе с капитаном Фордоном! А я пока займусь расследованием и изучением тела Зенона, пока остальные не вернулись с задания, — распорядился Джордж.

«А вот это шанс...» — Мартин едва заметно ухмыльнулся.

Спустя минуту Мартин и Фордон уже запрыгнули в полицейский перехватчик и на полной скорости устремились по следу беглеца Томми.

В этот момент в здание участка вбежал обеспокоенный Фидель. На входе его встретил Джордж.

— Что здесь происходит?! — с порога спросил Фидель.

— Оу, господин Домингос! Присаживайтесь. Мартин Бруне просто оказался в нужное время в нужном месте и вызвался нам помочь, за что ему огромная благодарность. Кадров у нас осталось совсем немного, большая часть сотрудников сейчас на задании, — пояснил Джордж.

«Да что он, блядь, за человек такой?!» — мысленно взмолился Фидель, тяжело выдохнул и опустился на стул.

— Тяжёлый день? Извини, предложить чаю сейчас не могу... Поможешь перенести тело? — спросил Джордж, беря Зенона за плечи.

— Да ладно тебе, не чужие люди, — ответил Фидель, подхватывая покойника за ноги с другой стороны. Вместе они донесли его до экспертного стола.

— Я вижу, тебе тоже приходится всё делать самому, — заметил Фидель.

— Есть такое... Ты лучше рассказывай, как сам? Что нового? Как там ваш новенький? Справляется?

— Ты о Егоре? Уже знаешь о нём?... Да, вроде бы. У парня определённо есть потенциал, но учиться ему ещё многому.

— Интересно, чем можно сделать такую дырень в груди... — пробормотал Джордж, осматривая рану Зенона. — И Томми... Никогда за ним ничего подобного не замечал. На кого он работает? Зачем ему было убивать Зенона и так беспечно удирать?... Видимо, Зенон его в чём-то заподозрил и решил раскрыть. Может, Томми связан с «Лунным Экспрессом»?... Нет, бред, не может быть. Я бы точно знал. Да и Фордон этих ублюдков в миг вычисляет. А насчёт Егора... я знал, что у мальчишки есть способности. Бруне и Лис сразу завербовали его себе после захвата хозяйки того особняка.

— Так вот ты о чём... И ты там был. Ясно, — кивнул Фидель.

Джордж Эдвардс

Майор и действующий начальник Особого Отдела Аномального Реагирования (ООАР). 34 года, рост 183 см, холост. Спортивное телосложение, карие глаза и темно-русые волосы средней длины.

Тип: Пользователь.

Фордон Вульф («Охотник»)

Капитан ООАР и заместитель начальника отдела. Высокий, крепкий мужчина 33 лет. Имеет зелёные глаза и короткие светлые волосы. Его лицо и тело практически никто не видел, так как он постоянно носит маску и закрытую экипировку: 80% его кожи покрыто тяжёлыми ожогами после битвы с силами «Лунного Экспресса».

Тип: Колдун.

Томми Монаган

Сержант ООАР, 31 год. Высокий мужчина худощавого телосложения, аккуратно выбритые усы, чёрные волосы, зачёсанные назад, и карие глаза. На кого работает на самом деле — на данный момент неизвестно.

Тип: Пользователь.

Глава 13 (Чëрная полоса ч.2)

«Так вот он какой — капитан Фордон... Что же у него за способность? Если он коп, значит, использует технологии "Зари"? Фогеля ведь не невзлюбили в своё время за одно только колдовство...» — думал Мартин, искоса наблюдая за сидевшим за рулём Фордоном. — «Может, просто схватить теневой дланью руль и вывернуть? Машина врежется в ограждение, он разбивается, а я прячусь в Астрале... Нет, ещё рано. Мало ли что он ещё выкинет».

— Мартин Бруне, прежде чем мы нагоним предателя, я хотел бы кое-что спросить у тебя... если ты не против, — произнёс Фордон, не отводя взгляда от ночной дороги.

«Заговорил! Я думал, этот суровый мужик в маске вообще всегда молчит».

— Знаешь, на меня не раз покушались. На моих товарищей — тоже, — продолжал капитан. — Я тебя не подозреваю. Это просто новые меры предотвращения возможных инцидентов. Так всем будет спокойнее.

— И? Задавай свой вопрос, — сглотнув вставший в горле ком, ответил Мартин.

«Этот хер явно начал что-то подозревать! Но как?! Читает мысли? Есть такая способность? По-любому есть... Нет, если бы он их читал, то давно бы уже прикончил меня прямо в салоне».

— Ты винишь себя за смерть родителей? — неожиданно спросил Фордон.

Мартин мгновенно замер.

— Чё ты сейчас сказал?... — выдавил он со стеклянным взглядом.

— Я участвовал в расследовании гибели твоих родных. Злой дух, что расправился с ними, появился не просто так. Кто-то умышленно открыл тот микроразлом. У меня нет прямых доказательств, но существуют люди, способные не только загонять души обратно в Астрал, как это делаешь ты... Есть те, кто создаёт эти разломы в пространстве, управляет ими и их обитателями, натравливая их на конкретные цели, — спокойным, но твёрдым голосом говорил Фордон. — Я чувствую это. И я это докажу. Я глубоко уважал старшего лейтенанта Бауманна Фогеля, который сейчас находится в отставке у вас в Бюро. Надежда ещё есть, Бруне. Я чувствую, что предавший нас сержант Томми должен приблизить нас к истине.

Мартин несколько минут сидел в полном оцепенении, сжав кулаки.

«Блядь, чё он несёт?! Ещё в начале разговора я хотел вмазать ему по самое не хочу, а теперь... Звучит вроде логично, а вроде...»

— На кой хрен им мои родители?! — вырвалось у Мартина.

— этого я не знаю. Возможно, ты всегда представлял для них особую ценность. Возможно и то, что существует кто-то, способный видеть потенциал людей ещё до обретения ими своих способностей... Или, что хуже, перемещаться во времени. Никому нельзя доверять, Бруне. Погоня за истиной ведёт прямой дорогой в могилу, но я готов пожертвовать жизнью, чтобы докопаться до правды. Сначала мой младший брат... Затем моя жена и дочь были убиты при разных обстоятельствах и в разное время. Я бы с радостью спихнул всё на чёртов "Лунный Экспресс", однако всё не так просто. Есть ещё одна координата, скрытая от людских глаз.

— О чём ты? Та новая секта фанатиков, сбежавших из церкви? — нахмурился Мартин.

— Не знаю. Не думаю. В век высоких технологий можно создать даже то, что выходит за рамки человеческих возможностей — даже с учётом силы его души. Технологии также могут использоваться для взлома других. Я им не доверяю, поэтому открыто говорю тебе: я использую чёрную магию. Об этом не знают даже некоторые мои коллеги.

— Бля... Я запутался! Ты "Зарю" подозреваешь, или чё?! И зачем ты раскрываешь мне свои карты? Вдруг я прямо сейчас захочу тебя убить?!

— Ты всё равно вероятнее всего увидишь мои способности в действии, так что смысла скрывать я не вижу. А насчёт "Зари"... Это слишком серьёзное обвинение, я не решусь на подобное высказывание при недостатке информации. К тому же я пока не собрал все пазлы воедино. Каждая организация что-то скрывает. Мы здесь бессильны... Я боюсь, что ООАР распадётся раньше, чем мы доберемся до истины. И меня просто бесит, что "Заря" и "Лунный Экспресс" мирно сосуществуют друг с другом, наращивая своё влияние район за районом! Пх... Как можно сохранять нейтралитет, когда гибнут живые люди и распадаются семьи?! Души не обретают покой, в конце концов!

Внезапно всегда хладнокровный и сдержанный Фордон сорвался на крик, со всей силы ударил по тормозам и прижал лоб к рулю.

Мартин застыл в глубоких размышлениях.

«А он... вроде неплохой мужик. Пиздец. И как мне его теперь убивать?! Не думал, что среди копов остались нормальные люди... Может, рассказать ему о своей ситуации? Не, хер там. Я даже Фиделю ни слова не говорил, хотя доверяю ему больше, чем себе».

— Смотри! — вдруг прошептал Фордон, выключил фары и заглушил двигатель.

В стороне пляжа, у самой воды, стоял Томми. Он о чём-то ожесточённо беседовал с темнокожим мужчиной в дорогом деловом костюме, который приехал один на представительской машине.

— Это ещё кто? — тихо спросил Мартин.

— У Томми есть сердечник вампира... Это такая технология, позволяющая поглощать жизненные силы людей и духов, чтобы становиться быстрее и выносливее. Так он двигался быстрее машины... Отсюда ничего не слышно, но тот человек... Он явно не из "Экспресса".

— Мартин... — вдруг из его кармана раздался едва слышный шелест.

Мартин достал костяной колокольчик и приложил его к уху.

«Что за хрень?... Звук прямо отсюда?!»

— Это я, Зенон, — донёсся тихий шёпот. — Я перенёс часть своей души в колокол перед смертью. Нас прервали, но ты обязан закончить задание! Нам нет дела до предателя из другой организации. Сейчас идеальный шанс, я это чувствую. Потряси колокол по сигналу и действуй...

В этот момент на берегу Томми упал на колени, скрестив руки. Мужчина в костюме молча достал пистолет и с близкого расстояния всадил ему пулю прямо в лоб. Сержант тенью валился на песок замертво.

— Какого... Мартин, ты это видел?! Надо проследить за этим мужчиной! Я чувствую, это ключ! Он садится за руль, фары загорелись... Я вижу эмблему на машине! Заходящее за горизонт солнце... Нет, восходящее! Неважно! Это "Заря"! Мартин! Я никогда не был так близок! Зенон, твоя смерть была не напрасной! — Фордон резко повернулся к Мартину и замер: — Колокол Зенона?... Откуда он у тебя?!

— МАРТИН! СЕЙЧАС! — закричал Зенон из кости.

Мартин уже держал в одной руке пистолет, наведённый прямо в висок Фордону, а в другой — костяной колокольчик.

— Прости, кэп... Я обещаю, что мы это дело закончим, — выдохнул Мартин и сжал колокол.

Пространство внутри машины на мгновение исказилось, и воздух пронзил оглушительный, парализующий звон.

— Фордон дезориентирован, его способности приглушены, как и твои! Действуй быстро! — выкрикнул Зенон перед тем, как колокольчик рассыпался в белесую пыль.

Мартин спустил курок.

Щёлк. Осечка.

— Невозможно! — рябкнул Мартин с испуганным лицом, нажимая на спуск снова и снова, но патрон отказывался детонировать.

Фордон одним движением заблокировал дверные замки и повернулся к нему.

— Что бы это ни значило... Моя способность уже действует на тебя, — произнёс Фордон, и его голос зазвучал со дна глубокого колодца. — Стоит мне задать вопрос, и я узнаю главный грех человека или вину, которую он не может отпустить. С этого момента он обретает проклятие: душа человека будет отвергнута им самим. И если он не докопается до истины и не исправит положение — что в твоём случае вряд ли возможно в течение дня, — его будут непрерывно преследовать несчастья, пока он не умрёт от "случайного" происшествия. Иными словами, я возвожу в абсолют вероятность беды для этого человека. Ты не сможешь меня убить. Не знаю, кто тебя нанял, и твой глава Фидель Домингос явно не знает об этом — я знаком с его принципом не брать заказы на людей. "Лунный Экспресс"? Звучит логично. Получается, Зенон работал на них? Но раз Томми застрелил его, они действовали не сообща... А тебя взяли, потому что ты раньше был бандитом в их шайке, они знают твои способности и, более того, им есть чем тобой манипулировать. Что они тебе предложили?... Или, вернее... чем пригрозили? — Фордон медленно подался вперёд, фиксируя Мартина тяжелым взглядом.

«Чё делать?! Чё делать?! ЧЁ ДЕЛАТЬ?! Меня раскрыли с потрохами! Он на голову умнее меня, а я даже придумать ничего больше не могу! Что за всратая способность?! Я и без того с удачей никогда не дружил!»

Глава 14 (Чëрная полоса ч.3)

Мартин воспользовался своей способностью и прошёл сквозь каркас автомобиля, выпав наружу. На лету он отбросил пустой пистолет, выхватил револьвер, который тайком выкрал из кармана мёртвого Зенона, и мгновенно выстрелил в бензобак.

— Выходи... Чего ты ждёшь?! — крикнул Мартин, замерев в боевой стойке.

— Бруне... Ты выбрал неверный путь. Ещё есть возможность всё исправить, — произнёс Фордон, медленно выбираясь из салона. — Не верь им. Они никогда не выполняют собственных обещаний. Моя смерть ничего не решит.

Мартин без раздумий сделал ещё несколько выстрелов по бензобаку, пока из пробитых отверстий не хлынуло пламя.

— Я же предупреждал тебя: что бы ты ни делал — всё обернётся против тебя, — ровным голосом повторил Фордон.

Мартин попытался отбежать на безопасное расстояние, но носок сапога зацепился за камень: нога с хрустом вывернулась, и он тяжело рухнул прямо перед горящим автомобилем.

Фордон без суеты достал автоматическую винтовку и вскинул ствол, целясь Мартину прямо в голову.

— Жалею ли я, что был слишком слаб и не смог защитить родных?! А жалеешь ли ты, Фордон, а?! Тебе кто-нибудь задавал этот вопрос наоборот?! Мой ответ — нет! И я ни о чём сейчас не жалею! — перекрывая гул пламени, закричал Мартин. — Я больше не тот трусливый пацан! Я обрёл новую семью, которую способен защитить! Бюро охотников — это не просто бездушная организация, борющаяся за какую-то там абстрактную справедливость, толкающая дурь или ёбаные технологии с неизвестными науке свойствами! Мы — семья. Где каждый друг за друга! Мы вместе боремся с этим потусторонним дерьмом, даже не думая о признании, должной оплате или о чём-то ещё! Мы делаем это, потому что это нас объединяет! Будь хоть весь мир против нас — мы будем стоять друг за друга! И если есть хоть какой-то шанс, что я не навлеку на них беду — я им воспользуюсь! Естественно, я хрен прощу этот шантаж, но пока это лучшее, что я могу для них сделать!

Мартин резко вскинул револьвер и всадил пулю Фордону в колено. Капитан пошатнулся и согнулся, прикрывая рану рукой.

Мартин отполз назад, выигрывая дистанцию:

— Следующий выстрел будет для тебя последним! Я не остановлюсь ни перед чем: сотворю любую хуйню, влезу в долги, залезу по уши в говно, убью хоть святого — но ради людей, которые приняли меня таким, какой я есть!

Мартин нажал на спуск, но Фордон в последний момент сбил ствол кулаком, а затем жестоким ударом ноги в грудь отбросил его назад.

— Да будет так, — выдохнул Фордон. — Я могу тебя понять. Отдел тоже многое для меня значит... но истина сейчас важнее.

Мощным ударом ноги в лицо капитан сбросил Мартина с обрыва прямо на песчаную набережную. Мартин больно загремел на песок.

Фордон приземлился следом за ним. В то же мгновение машина на холме взлетела на воздух огненным шаром.

— Истина и знания для тебя на первом месте, да? Тогда они и обернутся против тебя! — прошептал Мартин, лёжа на песке и начав лихорадочно читать заклинание. — «Скорее всего, и моя плата будет высокой... Я редко прибегаю к помощи этого демона...»

Фордон прихрамывая подходил ближе, держа автомат наготове. Он остановился над Мартином и уже занёс палец на спусковом крючке, когда в его глазах что-то резко изменилось. Взгляд капитана стал мутным и растерянным.

— Мартин Бруне?! Что произошло?! Ты не ранен?! — воскликнул Фордон, панически озираясь вокруг и переводя ствол винтовки вверх. — Почему у меня в руках оружие?... Моя нога... Точно! На нас напали бандиты!

— Способность к искажению воспоминаний и восприятия человека... Ужасная участь. Поэтому... прощай, — тихо сказал Мартин и с земли выстрелил из револьвера Фордону прямо в затылок.

Капитан с глухим стуком повалился на песок.

— Вот и всё... Нужно убираться отсюда, — Мартин тяжело поднялся, держась за бок.

— Что это за взрыв?! Машина капитана Фордона! — раздался сверху громовой крик майора Эдвардса.

— Там Мартин! — гаркнул Фидель, и его пикап на полной скорости съехал по склону прямо на пляж. За ним следом ринулось несколько полицейских машин с мигалками.

— Что я... Что я тут делаю?! Почему-то я запаниковал... Тело... Пистолет... Ничего не помню! — громко запричитал Мартин, разыгрывая дурака.

Сотрудники ООАР, выскочившие из машин, замерли в шоке. Фидель выбежал из пикапа: в его глазах читалось абсолютное непонимание, смешанное с горьким разочарованием.

Прежде чем полицейские успели вскинуть стволы, Фидель сорвался с места, мёртвой хваткой сгреб Мартина за шиворот, затащил его на пассажирское сиденье, запрыгнул за руль и дал по газам, устремляясь прочь.

За ними мгновенно увязалась погоня, и воздух прорезали первые очереди выстрелов.

— МАРТИН! КАКОГО ХУЯ ТЫ ТВОРИШЬ?! — сорвался на оглушительный крик Фидель, на повороте со всей силы прописав Мартину с ноги по животу.

— Я... Я не помню, что произошло, клянусь! — выцедил Мартин сквозь стиснутые зубы, сжимаясь от боли.

— Не помнишь, да?! Не пизди мне! Что ты за человек такой?! Блядь, я просто уже не могу! Вечно от тебя одни неприятности! Теперь ты обратил против нас ООАР! Дальше что?! "Заря"?! Да эта компания нас в порошок стёрёт! У них же прямой контракт с ООАР!... Мне нужен отпуск. К чёрту всё!

В этот момент в кармане Мартина раздался звонок.

— Дай сюда! — Фидель вырвал смартфон из его рук. — Посмотрим, кто тебе там названивает! Алло!

— Я очень недоволен, Мартин. Твоя работа оставляет желать лучшего, — раздался из динамика сухой голос Дениза. — Ты проебал Зенона. Ты допустил утечку информации. Фордон перед своей гибелью уже успел отправь всё — и о "Заре", и о нас. Проболтался, да? Ну ничего... Доверие к тебе упало. Кроме того, тихо ты с ним не справился. Я уже отправил отряд на ваше уютное гнездышко. Кстати, всё это дошло-таки до Босса. Поздравляю: вам пиз-да. Сначала мы хотели избавиться от ООАР, но, похоже, вас нужно убрать раньше. До встречи в Астрале, Мартин.

Дениз бросил трубку.

В салоне нависла гробовая тишина. Фидель тяжело выдохнул и со всей дури заехал кулаком по боковому стеклу — по прозрачной поверхности расползлась паутина трещин.

— Кто там?... — осторожно спросил Мартин.

После пятиминутного молчания Фидель сурово произнёс, не поворачивая головы:

— Мы выберемся. И не из такой задницы выходили. Скоро мы вернёмся к нормальной работе, — пикап наконец оторвался от полицейской погони и выехал на тёмное шоссе. — Едем в штаб. Срочно.

Глава 15 (Нападение)

— Что-то долго никого нет, — сказал Фогель, переворачивая страницу газеты.

— Да уж... — ответил Егор, не отрываясь от экрана телефона.

— Слушай, а как твоё полное имя? — спросил Фогель.

— Егор.

— Да нет, я не об этом. Фамилия твоя как?

— А-а-а, Анисимов.

— А-а-а-анисимов?... Не подходит.

— Одна «А»!

— А-н-и-с-и-м-о-в. О, подошло! — Фогель нахмурился, вчитываясь в строчку: — Кроссворд отгадываю, и тут вопрос: «Фамилия Оленя из Бюро Охотников»... Чего?! Здесь только что не было этого вопроса!

Фогель со злостью смял газету и швырнул её в угол. В ту же секунду воздух в комнате заметно остыл, и парни засуетились.

— Что происходит? — нарягся Егор.

— Странно... В нашем районе обычно минимальная аномальная активность. Будь начеку, возможно, на нас напали, — сурово произнёс Фогель.

— Смотри! — Егор указал на окно, за которым в сумерках маячило высокое, худощавое и смертельно бледное существо.

— Дух! Похож на Жердяя...

Фогель сложил ладони вместе и активировал способность: его правая рука мгновенно почернела, наливаясь тёмной силой. Выбив стекло изнутри, он схватил сущность за живот и сжал кулак — демон с треском рассыпался на тёмные искры.

— Там ещё кто-то! — выкрикнул Егор.

Фогель выскочил на крыльцо. Мимо их дома неспешно шагал полностью закованный в старинные латы рыцарь, оставляя за собой шлейф из мрачной, клубящейся дымки.

Доспех попытался что-то вымолвить, но тут же столкнулся с утяжелённым кулаком Фогеля. Сталь разлетелась вдребезги, а сущность внутри превратилась в густой чёрный дым.

— Откуда их столько?! Эти пока слабые, но... Вижу! Это же клетки производства «Зари» — такие же, как у Фиделя. Кто-то специально подбросил их нам во двор! — рыкнул Фогель.

— Там ещё статуя стоит у входа... Какая-то она странная, — пробормотал Егор, медленно шагая к калитке.

— Погоди, не подходи! Странно всё это...

Статуя изображала женщину, сидящую на коленях полубоком. На её голове сияла изящная корона, тело покрывали выгравированные светящиеся руны, а сама фигура была вылита из сложного сплава неизвестных металлов.

Стоило Егору приблизиться к ней на пару метров, как мощнейший импульс кинетической энергии сорвал его с места и отшвырнул обратно в дом.

— Егор! Чёрт, да что это за хрень?!

Фогель схватил из арсенала несколько измерительных приборов и аккуратно подошёл к статуе на безопасное расстояние.

Радар аномальной активности, сканер тонких тел и даже счётчик Гейгера мгновенно зашкалили, заходясь в бешеном писке.

Фогель попятился назад к крыльцу:

— Это хрень третьего... Нет, четвёртого уровня! Может, даже пятого...

Внезапно статуя пошла глубокими трещинами, и из разломов вырвался ослепительный синий свет. Он мгновенно поглотил всё пространство вокруг дома, уничтожая и выжигая всё живое в радиусе ста метров...

...Фогель вышел на крыльцо. Мимо их дома проходил полностью закованный в латы рыцарь, оставляя за собой след из тёмной мрачной дымки.

Тот попытался что-то вымолвить, но тут же столкнулся с кулаком Фогеля, который разбил доспех, превратив сущность в чёрный дым.

— Откуда их столько?! Эти пока слабые, но... Вижу! Эти клетки производства «Зари», такие же, как и у Фиделя. Кто-то подбросил их нам под двор! — сказал Фогель.

— Там ещё... Статуя... — прошептал Егор, судорожно схватившись за раскалывающуюся голову.

— Какая статуя? Где?! Ты что-то видишь? — Фогель резко повернулся к нему.

— Странно... — выдохнул Егор, протирая глаза.

Никакой статуи на выходе из двора больше не было.

— Эй, нам же сказали взять три клетки! Три! — возмутился Фрод, приседая за укрытием.

— Нет-нет! Точно две! — возразил Стэн.

— Неважно! С толку мы их сбили и выманили наружу. Теперь мы знаем, что их всего двое, а значит — можно действовать, — отрезал Тобиас.

— Так вот кто нам это подбросил... «Лунный Экспресс»? По твою душу, Егор? — спросил Фогель, всматриваясь в силуэты на улице.

— Не знаю... — честно ответил Егор, всё ещё пытаясь переварить странное дежавю.

Фрод, Стэн, Тобиас (Отряд 12)

Братья-близнецы и элитные исполнители «Лунного Экспресса». 21 год, одинакового высокого роста и атлетичного телосложения.

Лица скрывают под белыми пластиковыми масками без эмоций, капюшонами, чёрными тактическими костюмами и тяжёлыми бронежилетами. Вооружены по последнему слову техники. Каждый из них обладает уникальным навыком, но их главная сила — общий коллективный разум, позволяющий действовать как единый организм.

Тип: Астролог x3.

Глава 16 (Оборона штаба)

— Вы чувствуете это? — спросил Стэн.

— Пахнет жареным, — ответил Фрод.

— Начнём веселье! — крикнул Тобиас.

Тобиас раскидал вокруг связку гранат со сдёрнутыми чеками, Фрод метнул C4, а Стэн достал из кустов станковый гранатомёт HK GMG и мгновенно открыл огонь.

— Берегись! — закричал Фогель, повалив Егора на землю и прикрыв его собой за остатками кирпичной кладки.

Весь двор содрогнулся от взрывов, а раскалённые осколки и гравий со свистом пролетали прямо над их головами.

Участок теперь напоминал развороченное кладбище. Воздух гудел от остаточной духовной энергии, пахло порохом, озоном, пылью и жжёным железом. Егор, прижавшись к груде раздробленных кирпичей, чувствовал, как его сердце колотится, будто запертая в клетке птица. Рука с пистолетом беспощадно дрожала.

— Привыкай, Егор. Такая уж у нас работа... Хотя убийство в наши обязанности входить не должно. Фидель будет ох как зол, — проворчал Фогель. Он похлопал Егора по плечу, поднялся на ноги и направился в сторону нападавших. Его кулаки уже светились тусклым золотистым светом — верный признак того, что духовная сила была на пределе.

Из-за полуразрушенной стены вышли трое: Фрод, Стэн и Тобиас. Их движения были идеально синхронизированы, словно управлялись единым импульсом. Бронекостюмы, автоматы, гранаты на поясах... Но самое жуткое — их пустые, слитые воедино взгляды из-под узких прорезей белых масок.

— Эй, здоровяк всё ещё жив... — со слезливой интонацией произнёс Тобиас.

— И что? Нам всем теперь из-за тебя ныть?! — огрызнулся Фрод.

— Я так хочу фисташковое мороженое... — всхлипнул Стэн.

«Что за идиоты?» — подумал Фогель, подступая ближе и выставляя перед собой плотный духовный барьер.

Близнецы одновременно открыли по нему шквальный огонь из автоматов, но пули застывали в воздухе перед барьером и со звоном сваливались на землю.

— Во как... — синхронно выдохнула троица.

Тобиас выбросил вперёд руку, охватил Фогеля телекинетической хваткой на расстоянии и со всей дури швырнул его в остатки стены. Кирпичная кладка с грохотом посыпалась.

Тобиас и Фрод наперегонки побежали добивать капитана.

— Медведь! — закричал Егор, с трудом поднимаясь на ноги и кашляя от поднятой пыли.

Но тут на его ладонь тяжело опустился тяжёлый армейский ботинок Стэна, вжимая пальцы в дроблёный камень. Егор закричал от резкой боли.

— И этот ещё жив, — констатировал Стэн.

Егор поднял глаза и опешил: силуэт Стэна в его глазах утроился, создав клонов, которые тут же принялись жестоко избивать Егора ногами — в живот, в грудь, по лицу.

Фогель быстро поднялся, вскидывая пистолет в сторону Фрода. Но в ту же секунду подоспевший Тобиас, даже не глядя на оружие, выбил стволы из рук Фогеля и заломил ему руки за спину. Фрод с разбегу врезал Фогелю сапогом в живот, а затем — промеж ног.

Сдерживая адскую боль, Фогель сумел цапнуть Тобиаса за ногу и, активировав способность, пробился к его душе. Однако коллективный рефлекс сработал мгновенно: и Тобиас, и Фрод одновременно ударили Фогеля кулаками в одно и то же место на челюсти.

— Олень! Я, кажется, начинаю понимать их слаженность! — крикнул Фогель, сплёвывая кровь. — У них общее восприятие! Возможно, даже сознание!

— Видимо, не только... Какой из них настоящий?! — кряхтя от боли, выдавил Егор. Он скрытно нащупал перочинный нож, спрятанный в отвороте кроссовка, и выхватил его: — Ты! Я точно помню, что это ты разделился!

Егор изо всех сил всадил лезвие по самую рукоять... но кровь хлынула не из ноги Стэна, а из его собственной руки!

— КАКОГО?! Что происходит?! А-а-а-кх!

— Ещё чуть-чуть, и ты поранил бы ногу Стэну, — хладнокровно заулыбался Фрод, продолжая избивать Фогеля и даже не повернув головы в сторону Егора.

— Эй! Не мешай! — буркнул Стэн. — Хотя он понял, кто настоящий. Только толку-то? Этот сопляк ничего не стоит. Впрочем, повеселиться всё же хочется.

Стэн отозвал клонов, и Егор тут же воспользовался паузой. Он метнулся к кобуре Стэна, выхватил пистолет и сделал три быстрых выстрела в упор. Но в последний момент его собственная рука помимо воли взмыла вверх, и пули улетели прямо в ночное небо.

— Что?! Что это было?! — в шоке выкрикнул Егор.

Стэн заходился в безумном хохоте:

— Вот ты сам себя и убил! Вся сила — в звёздах!

— В звёздах! — синхронно поддержали его Тобиас и Фрод.

Выпущенные в небо пули резко изменили траекторию, стремительно ринулись обратно вниз и насквозь пробили голову Егора.

— Минус один, — сказал Стэн и, пританцовывая, направился к братьям, чтобы приобщиться к избиению Фогеля.

— Олень... Ты же воскреснешь, а?... — выдохнул Фогель на издыхании. — У них слишком много способностей...

— Молчать! — гаркнул Тобиас и телекинетическим прессом вдавил Фогеля в землю.

— Я иду! Иду! И мне оставьте! — задорно кричал Стэн, но вдруг чья-то мёртвая хватка сзади мёртвым грузом вцепилась в его плечо.

— Э?...

— Куда собрался? Мы ещё не окончили... — произнёс за спиной леденящий душу голос.

— Чего?! Ты же... Братаны! Вы же видели, как пули прошили ему мозг?! А теперь даже дырок не осталось! Как так-то?! — в панике заголосил Стэн.

— Вот он, момент! Все взгляды устремились на них! — уловил паузу Фогель. Он мощным разворотом сбил с ног удерживавших его братьев и быстро перегруппировался.

— Что за сила нечеловеческая?! Как будто это я жертва, а не ты... Отпусти уже мою руку! — заверещал Стэн.

— Я давно её не держу, — ответил Егор с жуткой, искажённой гримасой.

В его окровавленной ладони находилась оторванная по самое плечо рука Стэна, в то время как сам Стэн стоял в шаге от него.

— Что происходит?! Да кто ты вообще такой?!

— О-о-о, теперь ты меня об этом спрашиваешь... Ладно, пора заканчивать эту клоунаду. Фогель, чё ты там копаешься, а?! Прикончи их уже! Урон и боль у них тоже передаются на все три тела! — гаркнул Егор.

Фогель удивлённо приподнял бровь и приоткрыл рот.

«Это точно был Егор?...» — пронеслось в голове у капитана, но медлить он не стал.

Мощнейшим зарядом духовной энергии Фогель вмазал Фроду прямо в живот: броня разлетелась, кожа и мышцы рванули в стороны, а кулак достал до самого нутра души. Выведя одного из близнецов из строя, Фогель не дал второму опомниться — он впервые решил испробовать способность «руки-ловца» на живом человеке. По локоть погрузив ладонь в грудь Тобиаса, Фогель просто вырвал кусок его души и поглотил её. Тобиас беззвучно рухнул замертво.

— Братья мои... Каждый из нас может жить независимо друг от друга! Но боль наша едина, и живём мы вместе в свете этих ярких звёзд! — закричал Стэн.

Подняв оставшуюся руку к небу, он сгенерировал колоссальный импульс: все металлические предметы в радиусе сорока метров — монеты, гильзы, гвозди и арматура — со свистом устремились к Егору.

— Олень! Он притягивает металл! У него магнетизм, поэтому твои пули... — не успел договорить Фогель.

— Поздно! — прошипел Стэн, едва держась на ногах от потери крови.

Егора с двух сторон накрыло и раздавило тяжёлыми железобетонными плитами, сметёнными импульсом.

Фогель от ярости ринулся к Стену. Даже не дойдя до него и лишь выставив руку для привычного ближнего боя, он неосознанно задействовал чужую силу — и силой мысли мгновенно разорвал тело Стэна пополам.

Фогель застыл, в шоке уставившись на свои ладони.

— Я... Я поглотил способность того из братьев?... — прошептал он.

Тут капитан заметил, что из-под железобетонных блоков больше не сочатся реки крови.

— Егор! Ты где?! Появился уже?!

Из густых кустов неподалёку ползком выбрался абсолютно целый Егор — лишь с синяками и ссадинами от первоначального избиения.

— Как же хреново-то... — выдавил Егор, и его тут же вывернуло наизнанку.

— Фух... Я рад, что с тобой всё в порядке. Главное, что с ними покончено, — выдохнул Фогель, тяжело опершись о разрушенную стену дома и задрав голову к ночной луне.

Глава 17 (Сбор)

Астрид и Зофия вернулись с задания и своим глазам не поверили: весь двор был разорен, всюду валялись обломки, а земля зияла глубокими ямами от взрывов.

Во дворе вовсю трудились Фогель и Егор — они торопливо подлатывали стены дома, закладывали недостающие кирпичи и приколачивали выбитые доски.

— Что у вас здесь произошло?! — ахнула Зофия.

Астрид тут же подбежала к парням, чтобы оценить их состояние и подлечить свежие раны.

— Да так... небольшая потасовка. По крайней мере, сам дом пострадал куда меньше, чем двор, — невозмутимо отозвался Фогель.

— Спасибо, Астрид, — кивнул Егор.

— В смысле — «небольшая потасовка»?! — изумленно переспросила Зофия.

— На нас напали трое неизвестных бойцов из «Экспресса». Я их уже закопал в землю — точно не найдут, — бросил Фогель без единой эмоции на лице.

— Что им было нужно? И откуда они вообще узнали про наш штаб? — нахмурилась Астрид.

— Да откуда я знаю... — пожал плечами Фогель.

В этот момент со стороны дороги донёсся визг тормозов. К дому на бешеной скорости подлетела машина, резко затормозила, из пассажирского сиденья вывалился схватившийся за голову Мартин, а из водительской двери вышел Фидель, который, увидев масштаб разрушений, молча осел на колени.

— Да за что мне всё это?! — взвыл Фидель, сцепляя пальцы в замок над головой. — «Экспресс» что, уже успел здесь побывать?!

— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурился Фогель.

Фидель со злости прикусил губу и медленно, но тяжело указал пальцем на Мартина.

— Кажется, я начинаю что-то вспоминать... Это побочка от заклинания так повлияла, — виновато пробормотал Мартин, выуживая из кармана телефон и проверяя историю вызовов. — Фидель, ты чё, ответил на звонок? Это был Глаз? Ну, то есть Дениз? Бля... А это... Отряд 12 тоже здесь был? И чё? И как? Кто победил?

— Так это приходили по твою душу? Мы с Егором сами справились, — ответил Фогель. — Мартин, что ты опять натворил? И что с Фиделем?

— Что он натворил?! Хо-о-ох... Все в дом, господа. Сейчас будут проведены срочные реформы нашего дружного коллектива под названием «Лесная Банда», он же — Бюро Охотников. За мной! — рявкнул Фидель и первым решительно шагнул в проём входной двери.

— В общем, так. Штаб мы менять не будем — встретим врага в следующий раз лицом к лицу, — чеканил слова Фидель, расхаживая по комнате. — На вызовы отныне выезжаем по возможности все вместе, за редкими исключениями. Пользоваться позывными по рации продолжим, хотя смысла в этом больше особого нет — враги и так всё о нас знают. Я ещё постараюсь как-нибудь уладить назревающий конфликт с ООАР, но вот с «Лунным Экспрессом» придётся туго.

— Волк, тут такое дело... Возможно, конечно, не к месту, но у нас есть важная информация по «Ведущим». Мы столкнулись с одной ведьмой из их секты, — подала голос Зофия.

— Да, и судя по всему, планы у них на наш счёт самые паршивые, — добавила Астрид. — А ещё... похоже, они способны призывать духов прямо из Астрала.

— Пиздец... Ещё одни, — устало выдохнул Фидель, потёр переносицу и выругался. — Да кто их всех плодит-то, Астрид? Фогель, ты говоришь, что в начале нападения бандиты использовали клетки «Зари», хотя сами они не были официальными пользователями?

— Да, всё верно, — подтвердил Фогель.

— Проклятие... Ладно. Нужно всё это как следует переварить и отдохнуть, — подытожил Фидель, вытаскивая из пачки сигарету и закуривая прямо в гостиной.

Зофия и Мартин тут же последовали его примеру, чиркнув зажигалками.

— Эй! Курить вообще-то на улице надо! — сорвался на крик Фидель, продолжая бессцельно наматывать круги по комнате в тяжёлых раздумьях.

— Ой, кажется, наш папочка сегодня не в духе! — подшутила Зофия.

— Заткнись. На него сейчас слишком многое свалилось, — тихо бросил Мартин и мягко потянул девушку за собой на крыльцо.

Стояла глухая ночь, но спать не хотелось никому.

Фидель заперся в кабинете, открыв уже вторую бутылку виски. Фогель во дворе оттачивал новую способность, поглощённую из души поверженного близнеца, голыми руками круша оставшиеся обломки. Зофия сидела на крыльце, задумчиво раскладывая карты Таро на будущее, а Егор, Астрид и Мартин молча сидели на диване перед телевизором, слушая ночной выпуск новостей.

Мартин никак не мог найти удобного положения, нервно ёрзал и бормотал что-то себе под нос.

— Мартин... — укоризненно произнесла Астрид.

— Да не могу я успокоиться! Меня просто использовали... Никак не могу с этим свыкнуться. Хотел как лучше, а получилось как всегда, — выдавил из себя Мартин. — Тот капитан из экстракопов... Кажется, он что-то говорил про «Зарю». Подозревает их во всех бедах города.

— «Заря»? Торговая мегакорпорация? Она, конечно, невероятно влиятельная, но при этом безумно секретная. Я за всю жизнь вживую не видела ни одного их представителя. Кстати... та ведьма на что-то подобное тоже намекала, — припомнила Астрид.

Фогель, услышав обрывки разговора, как раз шагнул с улицы в залу.

— Капитан Фордон, да? — уточнил он.

— Да. Перед тем как мы сошлись из-за Экспресса, мы выследили их шпиона. Похоже, он как раз был из «Зари», — кивнул Мартин.

Из телевизора донёсся тревожный голос диктора:

— Внимание, свежие новости: крупнейшая в регионе компания «Заря» официально разорвала контракт с Особым отделом аномального реагирования из-за «невыполнения обязательств в установленные сроки». Поставки технологий и вооружения временно приостановлены. Воспользовавшись моментом, единый криминальный картель «Лунный Экспресс» объявил открытую войну всему правопорядку в городе, устроив массовый хаос. В нескольких районах полностью уничтожена инфраструктура, разбиты дороги и разгромлены полицейские участки. Власть «Экспресса» больше нельзя отрицать. К другим новостям...

— Вы это слышали?! — в шоке вытаращила глаза Астрид.

— Да это же... это не из-за меня! Да ну нахрен?! — подорвался с дивана Мартин.

— Да не из-за тебя, успокойся ты. Но что-то грандиозное явно намечается... Мне это совсем не нравится, — нахмурился Фогель. — И от нас они точно не отстанут. Сейчас в составе «Экспресса» крутится дофига городских легенд.

В этот момент Егор вдруг резко схватился за голову, скривившись от глухой боли в висках.

Фогель подошёл ближе, что-то тихо шепнул Астрид на ухо, и та утвердительно кивнула.

— Зоф, погадаешь Егору? — обратилась к подруге Астрид.

— Чего? Зачем это? — растерялся парень.

— Твой внутренний дух иногда теряет над тобой контроль. Это начинает сильно настораживать, — бросил Фогель, разворачиваясь и возвращаясь к своим уличным тренировкам.

— Пойдём, отойдём, я кое-что покажу, — мягко сказала Зофия, беря Егора за руку.

Она вывела его на плоскую крышу штаба, и они оба легли на тёплую от дневного солнца черепицу, глядя в бездонное ночное небо.

— Это ты мне хотела показать? Красиво... — тихо выдохнул Егор.

— Ну, почти. Все вокруг замечают твою скрытую внутреннюю борьбу. Звезды помогут найти ответ. Я могу раскинуть карты, посмотреть по линии жизни, по гороскопу или конкретному созвездию, но ответ ты должен увидеть сам. Я понимаю, на тебя сейчас свалился огромный груз, но знай: твоя тульпа обязательно попытается воспользоваться твоей слабостью, чтобы захватить тело навсегда, — серьёзно произнесла Зофия.

Егор около минуты молча разглядывал россыпи созвездий, пока в один момент вдалеке не прочертила небо яркая падающая звезда.

— Мне... нужно победить его? — спроил Егор.

— Или подружиться. Этого наверняка я не знаю, но оставлять его без внимания нельзя. Даже Мартин не рискует добровольно впускать духов в своё тело — подобных тебе случаев я вообще почти не встречала, а может, и вовсе не встречала, — Зофия достала из кармана толстую потрёпанную книжку и протянула её парню. — Держи.

— Что это? — удивился Егор.

— Книга учений по спиритизму. Должна помочь тебе разобраться. У меня в коллекции она просто пылилась — не моя это тема.

Егор открыл увесистый томик и пробежал глазами по оглавлению:

— Тут... тут даже про тульпу есть! Так... нужно продолжать продумывать своего персонажа, и... — увлечённо забормотал он. — Спасибо, Зофия! Я пойду почитаю и потренируюсь в комнате.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась она.

Тем временем внизу Мартин увлечённо рылся в телефоне.

— Препараты для восполнения рассудка... Новая клетка-ловец для духов... Антенна, распознающая шифры тонкого мира... Сайт знакомств с лучшими дьяволицами Преисподней... Хе-е-е, хе-хе-хе... — вслух читал он, листая сомнительную ленту.

Астрид шутливо зарядила ему подзатыльник:

— Эй! Листай дальше! На сайте «Зари» мы должны найти хоть что-то стоящее!

— Да «отказано в доступе»! Причина: «несанкционированный доступ»... Да чё за фигня?! Где Фидель или Зофия? Пусть взломают эту херню! Да нет, с чего бы вообще корпорации сотрудничать с бандосами? Фидель! Ты же вечно у них какую-то амуницию покупал, да? М-да... судя по всему, он со мной пока не разговаривает. Слушайте, а может, мы завтра все вместе на море рванём отдохнуть, а? Как идея? — не унимался Мартин.

В этот момент дверь кабинета отворилась, и из темноты коридора в залу вышел Фидель. Вид у него был потрёпанный, но решительный.

— О, гляди-ка, стоило заговорить про кайф — и папочка тут как тут, — с издевательской усмешкой бросил Мартин.

— Мартин... просто завали своё хлебало, прыгай в тачку и дуй на вызов. Егора с собой прихвати — вы едете в посёлок Солар, — отрезал Фидель.

— В эти ёбенецкие дали? Это чё ещё за чёрт там объявился? — скривился Мартин, неохотно поднимаясь с дивана. Егор, услышав приказ, отложил книгу по спиритизму и тоже поспешил на выход.

— Высокая аномальная активность. Местные говорят про каких-то странных кукол и игрушки, я особо не вник, — потвитывая от усталости и лёгкого похмелья, пояснил Фидель.

— Ой, смотри, старый, тебе уже точно белочка названивает, да? — не удержался от шпильки Мартин, расплываясь в до ушей улыбке.

Фидель со злости швырнул в него пустую стеклянную бутылку из-под виски, но Мартин мастерски увернулся, захлопнув перед самым носом тяжёлую входную дверь.

— Понял-понял, погнали, новенький, нам здесь явно не рады! — весело бросил Мартин, запрыгивая за руль и запуская двигатель.

Глава 18 (Кукольный домик)

В кабинете Фиделя.

— Нет. Этого не может быть! Давай я сделаю более точную трактовку! Я сделаю расклад заново! — кричала Зофия, сдерживая слёзы и прикусывая губу.

— В какой уже раз? Спасибо, Зофия, не стоит. Я тот человек, который готов принять свою судьбу в лоб. Твои предсказания всегда точны, ведь... — сказал Фидель, затушив окурок сигареты об пепельницу.

Вдруг все электронные приборы в доме, которые имеют хоть какой-то вывод видео и аудио, начали самопроизвольно включаться и выключаться, пока на всех платформах не показался один и тот же парень — по всей видимости, хакер организации «Лунный Экспресс».

— Уважаемые наёмники, вопрос к вам, и он не относится к ситуации, что происходит сейчас. К вам ещё не затесался дух программного вируса? Эту тварь мы пытаемся поймать уже несколько часов, она нарушила работу почти всех наших серверов, не считая нынешнего. Сущность также напала на технику экстракопов и поставила под угрозу чуть ли не всю логистику корпоратов. В случае обнаружения обязательно сообщите нам! — сказал Магнус, и вся техника, вернувшись в норму, отключилась.

— Странно. Программный дух? Ничего подобного нас ещё не коснулось, — сказала Астрид.

...

Тем временем Мартин и Егор уже подъезжали к посёлку за окраиной города.

— Слышишь? — спросил Мартин, выглянув из машины.

— Нет, а что-то должен? — спросил Егор.

— Вот именно, что ни-ху-я. Населённый пункт впал в безмолвие. Ни единой души, даже свет в окнах не горит, — сказал Мартин.

Они оглядывались по сторонам и видели лишь одинокие дома без видимых обитателей, ухабистые полуразрушенные дороги, а воздух был настолько влажным, что капли росы оседали прямо на кончиках волос.

— Какие нахрен игрушки мы должны искать? И где? — фыркнул Мартин. — Эй, ты вообще слушаешь меня?

Егор, не отвлекаясь на голос, что-то неустанно писал и рисовал в своём новом дневнике, периодически покусывая ручку и почесывая голову, чтобы не отвлечься от наполняющих его идей.

— Ты чё там... — не договорил Мартин, как в его голову пришла идея.

Он откинулся спиной назад, падая на землю и открывая под собой невидимый портал и ещё один такой же позади Егора, телепортировался ему за спину и заглянул в дневник через плечо.

Но Егор тут же закрыл книгу.

— Я наконец понял, что он хотел. Он хотел себе личность, характер, более детальную и постоянную внешность. Он хотел быть отличительным, уникальным, живым. Сейчас я занимаюсь тем, чтобы моя тульпа была более проработанной. Не знаю, что из этого выйдет, так как он и так отчасти хотел меня убить, а обретя что-то типа свободы, он может завладеть моим телом навсегда. Либо же мы будем мирно сосуществовать друг с другом, и он поделится своими способностями добровольно, давая мне управлять этой неизведанной силой. Так было написано в книге, что дала мне Зофия, — сказал Егор.

— Завязывал бы ты с этим дерьмом, пацан, — сказал Мартин, ткнув указательным пальцем в его грудь. — Никогда нельзя доверять чёртовым духам Астрала, они сведут тебя с ума.

— Но ведь я сам его выдумал, — сказал Егор.

— Какая разница, если онобрёл сознание в Астрале? А значит... — говорил Мартин, взяв нож в руку и опустив её по локоть в портал.

Затем он сделал резкий замах в сторону Егора, но тот смог увидеть его руку и увернуться от атаки, отпрянув назад до того, как рука материализовалась в нашем мире.

— Я так и знал! — крикнул Мартин. — Да не очкуй ты, просто проверка того, что дух внутри тебя ничем уникальным не блещет. Хотя эта твоя пассивка сама по себе уже крутая.

Егор начал быстро моргать и смотреть по сторонам.

— Не помню, чтобы эта способность была со мной раньше... Точно! Где-то полчаса назад, пока мы ехали в машине, я нарисовал ему глаза... — сказал Егор.

— Это так работает? Можешь нарисовать ему ядерную бомбу или мешок золота, или нет, нарисуй его красивой девчонкой или... — рассуждал Мартин.

— Нет, у меня нет такой свободы, к сожалению, — слегка улыбнувшись, сказал Егор. — Я не могу это объяснить, но я могу дополнять ему лишь то, что нравится и ему тоже.

— Скукота, — сказал Мартин, зевнув во весь рот. — Ладно, за работу!

Мартин с Егором шли по разные стороны улицы, открывая входные двери домов и проверяя их содержимое на наличие аномалий и сущностей.

— Бесит ещё то, что я вроде чувствую, что где-то что-то есть, то не пойму где, — сказал Мартин.

— То же самое. Я ведь должен был бы видеть в теории? — сказал Егор.

— И куда весь народ подевался? Ни трупов, ни крови, ничего, — сказал Мартин.

Вдруг откуда ни возьмись на дорогу выбежало гуманоидное существо: всё его тело было покрыто чёрной смолой, а на лице красовалась театральная маска из белого дерева. Сущность передвигалась несуразно, а движения суставов были хаотичны.

Егор с Мартиным замерли и переглянулись.

— Заходите к нам в кукольный домик! Он лучше всех, что были до этого! Мы бросили свои дома и теперь счастливы! Отбросьте свои старые тела и обретите новые! Вам больше не нужно задумываться о таких ненужных вещах, как семья, дом или работа, как заработать или что вас ждёт в будущем! — произнёс гуманоид прежде, чем 5 пуль поразили его голову, ноги и грудь.

— Пули на него действуют, значит, он не дух или по крайней мере имеет материальную оболочку, — сказал Мартин, сдувая дым из ствола пистолета.

— О чём он говорил? — спросил Егор.

— Нам-то какая разница? Главное то, что я всё ещё чувствую наличие какой-то херни в округе. Их много. Очень много... — сказал Мартин.

Их окружило множество похожих чёрно-белых гуманоидов, они выходили со всех сторон, в том числе из-за заброшенных домов.

— Надо было брать больше патронов, — сказал Мартин.

— Ты заметил их движения? Ими будто кто-то управляет, — сказал Егор.

— Марионетки? Есть такое ощущение, что это всё жители этой деревни, — сказал Мартин.

— Но кто способен на такое? Астральный дух? — спросил Егор.

— Возможно, тот, кто ими управляет. Патронов на всех не хватит, да и способность свою тратить на них я смысла не вижу, не стоит оно того. Надо найти главного, — сказал Мартин и, сорвавшись с места, побежал сквозь толпу живых марионеток, расталкивая их в стороны.

— Подожди меня! Тот говорил что-то про кукольный дом! Нужно его найти, — сказал Егор.

— А я что пытаюсь сделать? Он должен как-то выделяться, — сказал Мартин. — Не думал, что скажу это, но херово без нашей хитрой Лисицы в такой момент.

Вдруг марионетки на огромной скорости одновременно двинулись на парней и схватили их по рукам и ногам, повалив на землю.

— Скорее используй свою способность к перемещению! — крикнул Егор.

— Зачем? Они не атакуют. Они уже нас куда-то несут, предполагаю, что именно к кукольному домику, — сказал Мартин.

Глава 19 (Грань Миров ч.1)

Марионетки принесли Мартина и Егора в появившийся из ниоткуда роскошный дворец с ярким интерьером, где всё было сделано из сверкающего золота.

Из конца зала их встретил кукловод — долговязый полуматериальный дух мужчины, одетый в вязаный из шерсти костюм и белую маску, а к его телу были беспорядочно прибиты доски с гвоздями. На его руках были перчатки с острыми длинными когтями, которые держали сотни едва заметных нитей. Все марионетки в радиусе преклонили перед ним головы, расступаясь по сторонам.

— У тебя, а точнее у твоего духа, есть атакующая способность? — спросил Мартин.

— Не уверен... — ответил Егор.

...

Зофия у себя в комнате продолжала неустанно гадать на всех членов Бюро Охотников, раскладывая карты.

— Фидель — Лев, Фогель — Весы, Астрид — Телец, я — Стрелец, Егор — Водолей, Мартин — Скорпион. Так... Получается, что-то не так. Нет... Ещё и Егору с Мартином угрожает опасность! Да что же происходит... Чертовщина какая-то. Они как раз сейчас на задании, — сказала Зофия.

— Ты чего там раскричалась? — спросила Астрид, приоткрыв дверь.

— Скажи Фиделю, что я выдвигаюсь к парням! — ответила Зофия.

...

— Чёрт, хреново дело, я почему-то не могу использовать свою способность в этом здании. Не могу вырваться из рук этих кукол, — сказал Мартин.

— Я вроде бы поставил якорь реальности в это место. Я могу спровоцировать, чтобы меня убили, и ты смог пронаблюдать за способностью этого духа, — сказал Егор.

— Не строй из себя героя, глупый ты пацан. Есть участи намного хуже смерти. Хочешь превратиться в одну из этих кукол? — ответил Мартин.

— Рад приветствовать вас, дорогие гости. К вам у нас особый приём, — сказал кукловод крайне низким и резонирующим от стен голосом.

У Мартина сдавали нервы, и он не мог понять, почему не может слиться с Астралом, как делает это обычно. Он взглянул на Егора, который уже еле находился в сознании.

— Эй! Чё с тобой?! — спросил Мартин.

Егор терял сознание, пока кукловод ничего не замечал. Он втайне прихватил с собой осколок стекла от разбитого окна, найденный снаружи, и вспорол себе вены на обеих руках, а также бедренную артерию, ускорив процесс потери крови.

Егор и Мартин появились в центре посёлка. Кукольного домика видно не было, не было ни звёзд, ни луны — лишь молнии освещали густую тьму, а раскаты грома нарушали безмолвную тишину.

Дома были искажены в самых странных и нелогичных топологических формах, выходя за грань привычных законов физики и логики.

— Егор, какого... А? — спросил Мартин полушёпотом.

— Я пронёс с собой стекло. Думаю, да, это, возможно, часть моей способности, хотя я не совсем в этом уверен. Даже я понять не могу, где грань нашего мира, а где — Астрала. Ещё меня удивляет тот факт, что и ты переместился со мной и видишь то же самое, — сказал Егор.

— Не забывай, что я тоже отчасти медиум и по-другому не мог бы перемещаться в этом мире.

— Хочешь сказать, мы в Астрале? — спросил Егор.

— Изначально в нём и были. Как только приехали сюда. Кажется, я понял: твой дух стирает грань между нашими мирами. Астрал — это беспорядочная обитель Хаоса, здесь всё не так, время и пространство постоянно искажаются. Обычные люди сходят здесь с ума, и это вопрос времени. Но мы ведь с тобой особенные, да? Помнишь ту сучку из хаты, где мы тебя нашли? Тот дух тоже искривлял пространство, но ты это делал куда сильнее. И тут такой же случай. Мы имеем дело с резонансом, когда ты в досягаемости могущественного духа или мощного экстрасенса. Простыми словами — всё идёт по пизде, и мы имеем дело с чем-то ужасным, — сказал Мартин.

— И что нам делать? Ты о том кукловоде? — спросил Егор.

— Забудь про него. Мы уже на другом подуровне Астрала, — сказал Мартин.

Вдруг подул сильный ветер, и откуда-то из темноты раздались душераздирающие крики без видимого источника.

Егор начал тяжело дышать и паниковать.

— Ты ещё не можешь приказывать своему духу, да? — спросил Мартин, сдерживая такую же тяжёлую одышку.

— Что? — спросил Егор, и его глаза забегали.

— Я говорю...

Под их ногами раздался высокий писк. Его источником послужило причудливое создание, издающее тусклое свечение. Оно было похоже на детскую резиновую игрушку в форме мячика с глазом посередине и тремя парами тонких лапок, на которых передвигалось, а его цвет менялся — по-видимому, от настроения.

При раскате грома оно перекрасилось в фиолетовый и прижалось к ноге Мартина, издавая лёгкий визг, но, смотря на Егора, становилось зелёным с едва различимым розовым оттенком.

— Это ещё что за хрень... Ты его призвал? — спросил Мартин.

— Я думал, ты, — сказал Егор.

— Делать мне нехер — каких-то малявок звать. Да и говорю же, мои способности тут ограничены, в отличие от внешнего мира, — сказал Мартин.

— Би! Бинк! Бинкерль! — произнесло существо.

— Бинкерль? — спросил Мартин. — Так тебя зовут? Выведи нас во внешний мир! Будь полезен, малявка! — сказал Мартин, оттолкнув его от себя ногой.

На мгновение существо перекрасилось в синий, посмотрев на Мартина с жалостью своим большим переливающимся глазом, но кивнуло и быстро пошагало куда-то вдаль. Мартин и Егор двинулись за ним.

Тем временем во внешнем мире над всем городом нависла огромная чёрная туча, перекрывающая всё небо, и все разломы стали менее стабильны, высвобождая больше духов.

— Что происходит? — спросила Астрид, смотря на небо.

— Не разбредайтесь! Держимся вместе, — сказал Фидель.

— Не нравится мне это, — сказал Фогель.

Вдруг к ним в дом ворвался отряд ООАР.

— ЧП! Из разлома высвободилась сущность 5-го уровня угрозы под кодовым названием «Полумрак»! Забудьте о разногласиях! Сейчас важно её нейтрализовать, — сказал Джордж.

— У вас все на месте? Не вижу новенького и господина Бруне с госпожой Лис, — сказала Аделина.

— Ну и ну. Господь явно забыл об этом городе, — сказала Иоанна.

...

Аделина Ричи — 23-летняя стройная девушка среднего роста с розовыми волосами и глазами. Младший лейтенант ООАР. Участвовала вместе с Джорджем в расследовании дела об особняке, где находился Егор.

Тип: Астролог.

...

Иоанна Илиеску — 18-летняя стройная девушка невысокого роста с длинными чёрными волосами и чёрными глазами. Бывшая монахиня Первой Церкви, ныне служит в ООАР.

Тип: Жрец.

Глава 20 (Грань Миров ч.2)

Пучеглазое существо по имени Бинкерль вывело Мартина и Егора через тьму на поверхность в уязвимое место в пространстве, и они оказались во внешнем мире посреди леса.

— Мартин! Егор! Я чувствовала, что вы где-то здесь! — сказала Зофия, подбегая к ним. — Вы в порядке? А это что за милашка?

— Он назвал себя Бинкерль. Кажется, он привёл нас к тебе, — сказал Егор.

— Ты чё тут забыла? И что происходит во внешнем мире? — спросил Мартин.

— Происходит что-то ужасное, мои предсказания вдруг стали противоречивыми... — сказала Зофия, взяв на руки и поглаживая маленькое существо, отчего то перекрасилось в розовый цвет и стало издавать тихое бормотание.

— А они когда-то были не противоречивыми? — с насмешкой спросил Мартин.

— Эй... — не договорила Зофия, как подул сильный ветер.

Из крон деревьев показалась женщина средних лет высокого роста в чёрной мантии с рогами оленя, пришитыми к капюшону.

Она — старшая ведьма Ведающих, Божена.

Тип: Ведьма.

...

— Это твоих рук дело? — спросила Зофия.

— Судный день не за горами. Неверные будут обращены в ничто. Вам была предложена помощь, но уже слишком поздно, чтобы передумать. Я могу лишь избавить вас от страданий, — сказала Божена.

Зофия, Егор и Мартин вдруг почувствовали сильную слабость и повалились на землю.

Божена развела руками, и практически невидимая стена длиной в километр стала направляться в их сторону, стирая пространство, время и грань между внешним миром и Астралом.

— Что-то надвигается на нас! — крикнула Зофия.

— Ага, всё искажается на большой скорости! — сказал Мартин. — Что это за сучка?

— Опять эта секта... — сказала Зофия, как из её рук вырвался Бинкерль и, зажмурив свой глаз, активировал какую-то свою способность, телепортировав ребят за барьер прямо в пару метров от Божены.

— Ты ж мой хороший! Спас нас! — сказала Зофия.

— Вот ты и в зоне моей досягаемости! — сказал Мартин, материализуя теневые руки.

— Стой! Она атакует тебя! Я вижу. Дай мне время получить ответ на её способность у звёзд! — сказала Зофия.

Егор тут же отвлёк внимание ведьмы, сделав несколько выстрелов по ней, но пули зависли в воздухе.

— Ответ уже получен. Она управляет пространствами и их соотношением. Хреново дело... — сказал Мартин.

— Берегитесь! — крикнул Егор, повалив на землю Мартина и Зофию.

Божена, взмахнув рукой, стёрла пространство в зоне своей досягаемости: деревья, земля и камни разрушились от мощной силы и потери большей части своей материи.

Однако от Егора остались лишь две оторванные руки, которые упали на Мартина и Зофию.

— НЕТ! Егор же перенесётся в Астрал и без рук! Он же не умер, да? Он же не сможет использовать свою способность! Мартин, вытащи его, ты же можешь! — запаниковала Зофия.

— Да не ори. Егор знал, что делает, — сказал Мартин, и оторванные руки Егора вдруг исчезли.

Божена вдруг подняла руки к небу, чтобы запустить процесс какой-то более мощной техники, но её что-то смутило.

— Что не так? Что с этим мальчишкой не так?!

— Что-то стряслось? — спросил Мартин и, подбежав к ведьме, коснулся её рукой, но обжёгся и отпрянул назад.

— Я же тебе говорила не подходить к ней! Её защищает какая-то аура, у неё нет слабых мест, я проверила, — сказала Зофия.

Божена вдруг сильно разозлилась и начала крушить всё на своём пути, а все деревья в округе падали с грохотом на землю в огромном радиусе.

— Я знаю, что ты здесь! Покажись! Но как?! Ты на каком-то подуровне Астрала?! Не понимаю!

Вдруг Егор материализовался в двух метрах в воздухе над Боженой и, упав на её спину, схватил её за плечи. Однако ожогов он не получил. Ведьма, запаниковав, попыталась скинуть его. У неё это получилось, однако вместе с его руками она также лишилась кусков кожи и плоти, которые зафиксировались в пространстве на его руках.

— АААААКХ! — закричала Божена.

— Вот мразь живучая, — сказал Егор.

— Ты... не человек. Какой демон внутри тебя? Вернее, с кем я сейчас говорю? Почему ты не подчиняешься мне и влиянию великого Левенте? Почему ты на стороне этого мальчишки? Мы ведь хотим помочь вам высвободиться и проучить человечество за грехи его! — говорила Божена, медленно подступая к Егору шаг за шагом.

Внезапно Бинкерль превратил своё тело в разноцветные очки с резиновой оправой.

— Что? — спросила Зофия, неуверенно надев эти очки.

— Сколько способностей у этой малявки? — спросил Мартин. — А он может принять форму любого предмета?

— Егор! Я вижу! В её груди! Уязвимая точка — её грудь! — крикнула Зофия.

— Заткнись и не мешай! — крикнула Божена, направив энергию разрушения в сторону ребят, но её рука опустилась сама.

Только ведьме удалось опомниться, как она увидела, что рука Егора пронзает её грудь насквозь.

— Ты всего лишь человек, жалкая пешка, решившая, что что-то значишь в этом мире. Никто, блять, тебя не спрашивал. Астрал — это Астрал, внешний мир — это внешний мир, — сказал Егор, вырвав сердце Божены и швырнув её в сторону.

— Кто ты...? — осторожно спросила Зофия.

— Передайте Егору, чтоб не тревожил меня по пустякам, когда я сплю и набираюсь сил. Я мало что помню, но знаю, что поселился в вымышленном двойнике этого парня и что моя сила зависит от него, а его — от меня. Кажется, кто-то насильно стёр мне память, побоявшись последствий, — сказал уверенный, низкий и хриплый голос, вырвавшийся из уст Егора.

Тот упал на колени, но сразу очнулся в своём теле.

— Опять я своим телом не управлял? Что я сделал? — спросил Егор, смотря на тело Божены.

После смерти ведьмы ситуация не сильно улучшилась: огромная туча не спешила развеиваться, а новые разломы в пространстве продолжили образовываться.

Зофия, Мартин и Егор сели в машину и поспешно поехали в город, прихватив с собой своего нового компаньона Бинкерля.

Тем временем в городе шла борьба против бледной гуманоидной сущности неустановленного пола с чёрными глазами. Оно было способно левитировать в воздухе и быстро маневрировать, нанося огромные разрушения.

В его изгнании и ликвидации участвовали все паранормальные организации города.

Глава 21 (Грань Миров ч.3)

И вот когда Фидель, Фогель, Джордж и Аделина смогли обездвижить сущность под кодовым названием «Полумрак», Астрид и Иоанна сумели изгнать духа в Астрал, попутно сужая разломы и сводя жертвы к минимуму.

Однако не этой сущностью было вызвано данное явление: она являлась лишь малой частью того, что способно вырваться наружу из недр бескрайнего, зловещего, неизведанного и мёртвого мира.

— У меня одной предчувствие, что... — начала Астрид.

— Нет, — перебил Фидель. — Нужно найти наших. Зофия что-то чувствовала.

Мартин вдавил педаль газа в пол до упора, лишь бы побыстрее приехать в город из посёлка и помочь остальным. Егор сидел рядом с ним, а Зофия расположилась на пассажирском сиденье сзади.

— Мартин! Я чувствую очень сильную ауру! — выкрикнула Зофия.

— Новый разлом? — уточнил Мартин, не отрываясь от дороги.

— Нет! Не понимаю... Живое существо!

— Ещё одна ведьма? — спросил Егор.

— Куда ты едешь?! Берегись! Там человек! — задорно и панически визгнула Зофия.

Посреди дороги неподвижно стоял пожилой мужчина в чёрной мантии и металлической маске. Мартин не успел скрутить руль и, переехав его колёсами, помчался дальше.

— Ни слова больше! Одна жизнь стоит миллиона! — гаркнул Мартин, мазнув взглядом по зеркалу заднего вида.

Мужчина спокойно поднялся на ноги, отряхнулся и поднял голову.

Мартин вдруг резко ударил по тормозам, разворачивая машину на 180 градусов.

— Почему ты остановился? Постойте... он жив?! — изумился Егор.

— Мартин! Что с тобой?! — ахнула Зофия.

Мартин на глазах начал стремительно стареть: его волосы седели, кожа покрывалась глубокими морщинами, мышцы атрофировались, а зубы начали выпадать.

— Непростой этот старикан... Теперь я вижу: он — эпицентр всей этой огромной аномалии, — прошептала Зофия. — Видимо, из-за того что ты с ним взаимодействовал, он использовал на тебе какую-то способность. Держись! Мы что-нибудь придумаем!

Мужчина мгновенно телепортировался к ним и встал подле машины, когда Зофия и Егор выскочили наружу.

— Что ты с ним сделал?! — закричала Зофия. — Ты тоже из этих «Ведающих»?!

— Он сам меня косвенно коснулся. Жизнь человека для него ничего не значит — так чем же он лучше? В день расплаты все мы равны. Но лишь тот, кто принял свою судьбу, сможет возвыситься. Астрал сродни ящику Пандоры: его не стоило открывать изначально, — произнёс Левенте и, щёлкнув пальцами, мгновенно вернул Мартину молодость. Тот тут же вывалился из машины, жадно ловя воздух. — Лишь просвещённый способен использовать полный потенциал иного мира. Если бы я только знал об этом раньше!

Левенте

Мужчина невысокого роста и худощавого телосложения, 54 года. Бывший епископ Первой Церкви, а ныне — глава и верховный предводитель «Ведающих».

Тип: Неизвестно (возможно, гибрид).

— Так это ты стоишь за всеми этими аномалиями?! — выкрикнул оправившийся Мартин. — Думаешь, напугал меня тем, что смог состарить, старик?! Маску сними и не выёбывайся! Давай раз на раз!

— Я? Какие же вы глупцы. Я лишь катализатор, ускоритель неминуемого процесса, который запустила «Заря», — спокойно ответил Левенте.

— «Заря»?... — переспросила Зофия.

Мартин начинает что-то смутно понимать.

— Внешне корпорация борется с аномальными явлениями, строит из себя неприкасаемых святых, создавая всё новые и всё более изощрённые технологии для ловли и ликвидации злых духов и противодействия духовным способностям, совершенно не имея равных конкурентов. Но на деле же... они создают решение проблемы, которую сами же и породили, чтобы зарабатывать триллионы. Гениально. Такой любви к деньгам позавидовал бы сам дьявол. Морсбург — лишь их испытательный полигон перед тем, как открыть филиалы по всей стране, а позже — и по всему миру. Наш культ — это результат эксперимента над церковью. Они хотели избавиться от нас, натравливая полицию, но лишь открыли нам глаза на истину. Они примут кару, как и все остальные, абсолютно не понимая, что творят. Их первый пространственный разлом — это невероятное достижение науки, которое никогда не должно было свершиться, — чеканил Левенте.

Мартин, не дослушав, вскинул ствол и всадил пулю ему прямо в плечо. Пуля пробила тело насквозь, оставив сквозную рану, но из нее не вытекло ни капли крови.

— Благодарю за столь ценную информацию, но это не отменяет того факта, что ты хочешь угробить этот город к херам, оправдываясь тем, как нам будет лучше сдохнуть! — рявкнул Мартин.

Левенте стоял без движения ещё какое-то время, пока к месту стычки на бешеной скорости не подскочила ещё одна машина. Из неё мгновенно выскочили Фидель, Фогель и Астрид.

— Все целы?! — выкрикнул Фидель, подбегая к группе.

— Неужто это... Левенте?! Так это за ним всё стоит? — поражённо прикрыла рот ладонью Астрид.

— ООАР сейчас приглядывает за городом, так что сосредоточимся на эпицентре, — сурово произнёс Фогель, разминая суставы и сжимая кулаки.

— Все в сборе? — с азартом улыбнулась Зофия.

— Будьте осторожны, это какой-то безумный маг 999-го уровня и так далее, и тому подобное! — предупредил Мартин.

— Постараюсь выложиться на все сто, — тихо, но твёрдо произнёс Егор, нащупывая в кармане рукоять своего оружия.

Глава 22 (Грань Миров ч.4)

— Кто бы ты ни был — сдавайся! Тебе не выстоять против нас в полном составе. Отменяй свою технику и оставь город в покое! — крикнул Фидель.

— На что только готовы пойти смертные, чтобы спастись. Всеми вами движут инстинкты. Вы рабы собственных желаний, — на выдохе сказал Левенте, не сдвинувшись с места. Его капюшон плавно извивался от порывов ветра.

— Да что с этим ублюдком не так?! Бесит! — крикнул Мартин.

Отбежав в сторону и опустившись на колено прямо на асфальт напротив Левенте, он скрестил руки и порезал себе запястья, громко произнося заклинания.

Левенте лишь тихо усмехнулся.

— Не лезь на рожон, Мартин! — крикнул Фидель.

— Мартин! Я чувствую что-то ужасное! Его аура... что-то не так! Я... я не могу увидеть его следующие шаги, — тревожно заговорила Зофия.

— Колдун, провидица... Кто ещё? Ох, малышка Астрид, давно не виделись. Не думал, что ты опустишься до такого. Хотя нет... думал, — произнёс Левенте. — Сейчас мои ноги попытаются схватить теневые длани прямиком из Астрала. Твоих рук дело, колдун?

Левенте плавно взмыл в воздух, и теневые руки Мартина не смогли его достать. Однако прямо над магом проявилась пентаграмма, излучавшая яркое красное свечение.

— От этого беса ты вряд ли увернёшься! Сможешь предвидеть то, что с тобой произойдёт, старый хер?! — рявкнул Мартин, и из его глаз пошла кровь — плата за использование запретной техники.

— Хм.

Левенте взмахнул рукой, и пентаграмма просто исчезла без следа.

— Следующий. Прошу прощения, но времени у меня совсем не осталось, — сказал Левенте, направляясь к остальным и проходя мимо Мартина, совершенно его не замечая.

— Совсем уже охренел?! Заносчивый урод! Я перед тобой! — взревел Мартин. — А? Что за...

Вдруг тело Мартина оторвалось от земли и зависло в воздухе.

Левенте скрестил пальцы и резким взмахом изменил центр гравитации вокруг Мартина — тот на околозвуковой скорости начал падать прямо в небо.

— МАРТИН! — закричали Фидель и остальные.

— К нему опасно подходить слишком близко! Но у меня есть идея. Предоставьте дело мне, — сказал Фогель.

Астрид выстрелила из своей крупнокалиберной снайперской винтовки в грудь Левенте, но пуля не достигла цели, остановившись в сантиметре от него. Сохранив кинетическую энергию, она мгновенно изменила направление и прошила плечо самой Астрид насквозь. Закричав от боли, девушка обронила оружие — её рука осталась свисать на одних лишь сухожилиях и остатках мышц из-за раздробленной плечевой кости.

— АСТРИД! ПРЕКРАТИТЕ ДЕЙСТВОВАТЬ НЕОБДУМАННО! Зофия, помоги Астрид и попытайся всеми силами предвидеть его атаки, а также понять, как он всё это делает! На тебе самая важная часть! Егор! Твоя задача тоже невероятно важна. Ты должен был стать приманкой для проверки его способностей, а не Мартин. Впрочем, теперь мы знаем, что у этого псевдосвященника дохрена арсенала. Лишь тебе я позволяю к нему приблизиться! Мы же с Фогелем будем ждать момента для решающей атаки. Всем всё ясно?! — выкрикнул Фидель. — Куда бы ни улетел Мартин, он не настолько идиот, чтобы вот так просто проиграть. Его месть будет исполнена!

— Да! — ответила Зофия, придерживая раненую Астрид.

— ААААКХ! Я тоже... помогу с тыла... чем смогу!.. — через стиснутые зубы прорычала Астрид.

— Держись. Не нужно! Ты же не можешь себя залечить! — взмолилась Зофия.

— Не отвлекайся на меня. Сосредоточься на предсказании, — настояла Астрид.

Егор, недолго думая, ринулся напролом к Левенте.

— Егор! Удачи! — крикнул Фидель.

— Что за парень этот Егор? Странное у меня предчувствие... Всё поставили на него? — пробормотал Левенте и, взмахнув рукой, полностью приостановил время в радиусе километра.

Он осторожно обошёл Егора со всех сторон, пристально всматриваясь не в него самого, а в то, что находится внутри — на глубоких слоях его души.

Призвав двух безликих демонов, возникших по бокам, Левенте разорвал Егора на две части, после чего сразу же возобновил ход времени и отозвал прислугу.

— Боже! ЕГОР! — вскрикнула Зофия.

— Ты что-нибудь видел?! — спросил Фогель.

Фидель напряг свой Глаз Бездны, но ничего не смог уловить.

— Ничего не понимаю... Сначала один кадр, затем сразу другой. Техника исправна! Что он с ним сделал?! В одно мгновение Егора разорвало на две части, будто его потянули с двух сторон нечеловеческой силой... Всего за мгновение... — заговорил Фидель, сдерживая одышку.

— Порой кажется, будто он полностью игнорирует все законы физики и логики. Как такое возможно? Он точно человек?.. — произнёс Фогель приглушённым голосом.

— Что-то Егор не восстанавливается... — запаниковал Фидель, хотя и старался не подавать вида.

Фогель при помощи своей новообразованной способности к телекинезу отломил на расстоянии кусок асфальта метром на метр и швырнул его в Левенте. Однако глыба лишь разбилась о землю, пролетев сквозь его тело.

— Да что он вообще такое?! — возмутился Фогель, и в тот же миг из его ушей пошла кровь.

— Фогель?! Что с тобой?! — испугался Фидель.

Фогель неожиданно схватил Фиделя за горло — его глаза обезумели, и он изо всех сил попытался задушить своего друга.

— Пр... прекрати... Ты... что... — кряхтел Фидель, пытаясь вырваться.

— Ви... виу! Бин! Керль! — пропищало одноглазое существо, вылезая из машины.

Подбежав к девушкам и заметив страшную рану Астрид, Бинкерль принялся принимать форму недостающих и повреждённых тканей её руки, сливаясь с ней воедино.

— Малыш! Умничка! Ты и такое можешь... — прошептала Зофия.

— Кто это? Что он... Я могу шевелить рукой! И боли больше нет! — радостно произнесла Астрид.

Расправив свои белые крылья, она подлетела к мужчинам и, легонько ударив Фогеля по лбу, развеяла наложенные на него иллюзии и контроль. Фогель тут же пришёл в норму.

— Вы в порядке? — спросила Астрид.

— Что... что я делаю?.. — ошеломлённо спросил Фогель, отпустив Фиделя.

— Нельзя ни при каких обстоятельствах с ним взаимодействовать — ни физически, ни косвенно! Нет, даже не так: каждый, кто его атакует, становится уязвимым перед его способностями, какими бы они ни были. Заметьте, сам он никого первыми не атаковал! — догадался Фидель.

— А как же Егор? — спросил Фогель.

— Хм... — Фидель задумался.

— Кажется... я вижу! Его слабость заключается в... — не успела договорить Зофия, использующая свои предсказания, как прямо перед ней телепортировался Левенте, направив на неё руку.

— Не стоило тебя недооценивать... — холодно сказал Левенте и мгновенно лишил Зофию способности говорить. Девушка упала и стала задыхаться.

— Зофа! — закричал Фидель и разрядил весь магазин пистолета в спину Левенте в надежде, что тот не сможет защититься вне поля зрения.

Но пули вернулись обратно: две попали Фиделю в колено, ещё две — в грудь, одна — в руку и ещё одна — в бедро.

Астрид тут же кинулась лечить его раны, но её накрыла необъяснимая волна панического страха, и она потеряла сознание.

Фогель не выдержал и, сорвавшись с места, обнажил свою руку-ловца и побежал прямо на Левенте. Но тот легко отбросил его на десятки метров в сторону — Фогеля остановило лишь дерево, в которое он врезался спиной, тут же отключившись.

Левенте медленно подходил всё ближе к задыхающейся Зофии, пока та пятилась назад, пытаясь глотнуть хотя бы каплю воздуха.

Но тут его окликнул Бинкерль. Смотря на него своим большим единственным глазом, малыш что-то пропищал на своём языке. Он уже успел полностью залатать все пулевые раны Фиделя и Астрид, вернувшись в свою обычную форму.

— Ты ещё что за тварь? — спросил Левенте, развернувшись к Бинкерлю, и резко усилил гравитацию под ним, пытаясь его раздавить.

Зофия пыталась закричать, но голоса не было, и она тоже начала терять сознание.

Бинкерль изо всех сил сопротивлялся, но жестокая способность Левенте полностью впечатала доброго духа Астрала в асфальт, напитав его кровью.

— Это мой питомец, говнюк, — раздался голосом Егора настолько низкий и гулкий бас, что содрогнулась сама земля.

Он вышел из машины и медленно пошёл в сторону Левенте.

— Боже правый... Эта аура! Где ты её прятал?! Нет... Что находится внутри тебя, щенок?! — изумился Левенте, отпрянув назад.

— Имя мне — Легион. Как ты смеешь называть меня щенком? Это внутри меня сидит этот прекрасный парень, — ответил Легион в теле Егора, уверенно наступая.

— Легион?! Но этого могущественного демона давно запечатали его же слуги в самом Астрале! Что ты несёшь?! — запаниковал Левенте и, вскинув руку, понял, что не может применить ни одну из своих техник.

(Немногим ранее в глубинах подсознания Егора ему удалось встретиться со своей тульпой лицом к лицу — в тот самый момент, пока тело было временно разрушено. Егор мало что помнил из той беседы, но точно усвоил: ему удалось договориться со своим могущественным «воображаемым другом». Они оба поняли, что вместе непобедимы. Егор прямо на ходу придумал для тульпы биографию и дал имя «Легион», в уме сделав его бывшим владыкой всего мира мёртвых, повелевавшим целыми полками демонов. Эта информация была выдумкой в реальном мире, однако окружающие и сам дух стали беспрекословно верить в существование Легиона при одном лишь его упоминании. Егор делал тульпу сильнее своей верой, а сам дух пользовался его телом, испытывая эту силу и спасая парню жизнь.)

— Астрал — мой дом. Мои владения. Моя сила. Кто-то вроде тебя её не заслуживает, — отрезал Легион.

— Не стоило тебе трогать моих друзей, — добавил сам Егор.

— Как?! Вы оба в одном теле?! Совсем разные голоса! Да что вы вообще такое?! — в ужасе закричал Левенте и попытался сбежать, но не смог пошевелить и пальцем, застряв в пространственной фиксации.

Егор с Легионом в одном теле подошли к Левенте вплотную.

Легион взял культиста за макушку и лёгким движением вырвал её вместе с позвонками, отбросив в сторону.

Левенте упал замертво. Все его техники мгновенно прекратились: ребята начали приходить в себя, а чёрная дымка в небе над городом резко рассеялась. Большая часть пространственных разломов по всему городу уменьшилась, а аномальная активность сошла на нет.

Егор упал на землю, схватившись за голову.

Мартин, хоть и успел открыть портал в Астрал и обратно, всё равно приземлился не слишком удачно: падая с неба, он пробил крышу одной из машин Бюро, прогнув её под собой.

Астрид подлатала остальных, и назад они уже ехали, теснясь в одной оставшейся машине.

— Так это был твой дух? Потрясающая сила, Егор... — восхитилась Астрид.

— Как же душно! Подвиньтесь! — рявкнул Мартин.

— Эй! Ты сам нам тачку угробил! — огрызнулась Зофия.

— И всё же... жалко Бинкерля. Он всеми силами старался нам помочь, — тяжело вздохнул Егор.

— ДА! Он был таким милым... Таким хорошим и храбрым! — вытерла слезу Зофия.

— Он даже залечил мне руку... Я его никогда не забуду, — тихо сказала Астрид.

— Всё, что из Астрала, должно находиться в Астрале. Как ни крути, здесь его не ждала хорошая судьба, — рассудил Фогель.

— Мартин, так ты говоришь, «Заря» во всём замешана? — перевёл тему Фидель.

— Да. И тот чокнутый говорил, и тогда с Фордоном мы видели странную картину... Да я и не удивлён. Ещё с «Экспрессом» че-то мутят, — ответил Мартин.

— Кажется, настали действительно тяжёлые для нашей организации времена, — вздохнул Фидель, поворачивая руль во двор их дома. — И да, Егор... я очень рад, что ты вступил к нам. Мы все рады. Твоя сила невероятна.

Глава 23 (Новая эра)

Все члены Бюро Охотников мирно отсыпались в своих комнатах в штабе. Стоял полдень, а звонков о новых происшествиях всё не было.

— Эй! Почему все до сих пор спят?! Никто даже завтрак не приготовил! — закричала Астрид, придя в зал.

— Вот возьми сама и приготовь, чё разоралась, сучка?! — крикнул Мартин, приоткрыв дверь и швырнув в неё подушку.

— Ах ты! Да я тебя!.. — возмутилась Астрид.

Егор вышел из туалета. Его вид был, мягко говоря, не очень.

— Ты как, Егор? Побочные эффекты? Мне чем-то помочь? — спросила Астрид.

— Нормально. Справляюсь, спасибо. Тело только всё ломит — его духовная сила крепче моего тела, отсюда и побочка, — сказал Егор, держась за плечи.

— Доброе утро... вернее, день, — сказал Фогель, спускаясь вниз по лестнице.

— Да чё вы разорались? А чё, уже обед? — спросил Мартин, выходя в зал и укутавшись в одеяло. — А где наш босс? Опять нажрался и до сих пор дрыхнет? Лишь бы победу отметить, да вот только это победа Егора.

— Я его сегодня не видел. Ни в спальне, ни в офисе, — сказал Фогель, держа в руках горячую кружку кофе.

— Ну и где его носит? Сам же говорил, чтобы мы все вместе держались, — сказал Мартин. — А альтушка наша? Ладно, можно не спрашивать, по-любому спит у себя.

— Катастрофа! Мне предсказание во сне пришло! — закричала Зофия, выбежав в зал в одних трусах и пытаясь на ходу залезть в джинсы.

— Легка на помине, — сказал Мартин.

— Где Фидель?! — спросила Зофия.

— Его нет дома, — сказал Фогель.

— И что вы такие спокойные?! — возмутилась Зофия.

— Обычно он в это время мог отъехать по делам. Только вот странно, что он меня не предупредил, — сказал Фогель.

— А что-то должно случиться? Зофа, что ты видела? — спросила Астрид.

— Мартин! Беги живо его искать! — крикнула Зофия.

— Ты чё раскомандовалась?! — воскликнул Мартин.

— Он же в прошлый раз искал тебя, когда ты потерялся! — сказала Зофия.

— И чё?! Он не маленький, а город знает как свои пять пальцев! — сказал Мартин.

Фогель опустил телефон:

— Не берёт трубку. Мартин, вдвоём поедем.

— Ага... — неохотно согласился Мартин, и они начали собираться, как вдруг в дверь постучали.

— Кто там? — спросила Астрид и открыла дверь.

К ним наведались майор Джордж и младший лейтенант Аделина из ООАР.

Джордж встал впереди, опустив взгляд и неуверенно перебирая пальцы рук.

— ООАР? Что-то случилось? — спросила Астрид. — Какой внезапный визит. Если вы к Волку — то есть к Фиделю, — то его сейчас нет в штабе.

— Мы знаем... Приносим свои соболезнования, — сказал Джордж дрожащим голосом.

Лицо Аделины на секунду застыло в ужасе, но она смогла сохранить самообладание.

— В чём дело?! Чё припёрлись? Не портите нам настроение с утра, копы, — возмутился Мартин, пытаясь закрыть дверь и попутно надевая куртку.

— Господин Бруне, отчасти я вам благодарен, ведь благодаря вам я всё ещё жив, как и в целом наш отдел. Но не поймите неправильно... Это важно, — сказал Джордж.

— Дай ему сказать, — сказал Фогель, придержав дверь.

Зофия застыла в ужасе, стоя позади, пока Егор пытался вытянуть из неё хоть какую-то информацию.

— Благодарю за понимание, господин Бауманн. В прошлом у нас были разногласия, но теперь они позади. Фидель был моим хорошим другом, и я понимаю, каково вам сейчас... Но... — говорил Джордж.

— Хули ты мямлишь?! — вскрикнул Мартин, схватив офицера за воротник.

— МАРТИН! Успокойся! — крикнул Фогель, смахнув его руку.

— Фидель Домингос, лидер Бюро Охотников, был убит сегодня в 10:12. Конкретная или первоначальная причина смерти не установлена в силу зверского обращения с телом, его труп также было трудно опознать, но при помощи наших технологий это удалось сделать. Есть все основания полагать, что убийца — экстрасенс, использующий техники колдовства либо же спиритизма. Его личность, как и способности, установлены не были, расследование всё ещё продолжается, и я за этим слежу лично. Примите мои соболезнования, — сказал Джордж.

— ...

— Что? Что вы сказали? — спросила Астрид, облокотившись на дверной проём, пока по её щекам текли слёзы.

— Пиздишь... — сказал Мартин, смотря в пол и сжимая кулаки.

— Я так и знала! Мои предсказания точны! — крикнула Зофия, заплакав.

— Как это случилось?.. Это всё, что вам известно? Что с телом?! — спросил Фогель.

— Тело в ужасном состоянии. Его нельзя было перенести, и нам пришлось похоронить его неподалёку от места. Нам очень жаль, — сказала Аделина.

— А кто это мог сделать и за что?! Вы ещё зачем-то похвалили Мартина — это как-то связано? — спросил Егор.

— Да. Всё складывается к тому, что Фиделя убил член «Лунного Экспресса». Есть и вероятность, что его наняла «Заря». Но, зная Фиделя, с ним мог расправиться кто-то из высших слоёв банды, возможно даже сам босс. Мы взяли части тканей для изучения его способностей, — сказал Джордж.

— Заткнись! Он бы не пошёл к ним на рожон! Нахрена он один пошёл?! Куда?! Зачем?! Хочешь сказать, «Заря» высекает тех, кто про них прознал? Почему я, блять, жив?! Почему он, а не я?! А?! Я, блять, во всём этом замешан! — кричал Мартин, вцепившись в свои волосы.

— Наше дело — довести до вас информацию. Ещё раз примите наши соболезнования. Я рассчитываю, что мы сможем сотрудничать и впредь, — сказал Джордж, и они вместе с Аделиной сели в машину.

Через несколько минут они сидели в зале за столом, пытаясь прийти в себя.

— Я во всём виноват. Сука. Почему нельзя было... Как же бесит... — сказал Мартин.

— Нет. Это я виновата. Я должна была всем рассказать о своём видении, — сказала Зофия, вытирая слёзы.

— Как мы будем без Фиделя... Он не заслужил такой смерти... — сказала Астрид, тихо хныкая.

— Ну и какого хера ты молчала, а?! — спросил Мартин.

— Потому что судьбу не изменить! Однако я бы могла что-то придумать, но растерялась. Я не знала, что это произойдёт так скоро! — сказала Зофия.

— Да ты вообще думать не умеешь! — крикнул Мартин.

— Мартин! Успокойся! — сказал Фогель, стукнув кулаком по столу. — Все мы чувствуем то же самое!

— А ты чё такой спокойный, а?! Да тебе похую как будто... — сказал Мартин, встав из-за стола и, подозрительно наклонив голову, заглянул ему в лицо.

Фогель сжал кулак, будучи на пределе, на его лбу вздулась вена.

— Мальчики... Не ссорьтесь, пожалуйста, — проговорила Астрид.

— А может, ты и хотел стать лидером Бюро, а? Почувствовал себя главным? Тебе же Фидель больше всех доверял. Ты ж бывший коп у нас... — говорил Мартин.

— Мартин! — крикнула Зофия.

— Я пытаюсь мыслить здраво и рационально... Но у меня тоже есть предел! — сказал Фогель.

— Ребята! — крикнул Егор. — Перестаньте, прошу! Я хоть и новенький и многое ещё не понимаю, но... Разве Фидель не хотел, чтобы мы были едины? Едины идеей. Он и так настрадался оттого, что у нас всех есть разногласия, и ему приходилось за всех отдуваться. Мы ведь должны теперь доказать, что слышали его слова. Доказать, что мы можем друг на друга положиться и сражаться бок о бок, а не против друг друга. Наш лидер всё ещё жив и наблюдает за нами сверху, — сказал Егор, встав со стула, но, поняв, что высказался слишком смело, покраснел и сел обратно, тяжело выдохнув.

— Как хорошо сказал, умничка... — сказала Астрид.

— Полностью поддерживаю! — сказала Зофия, слегка улыбнувшись и потерев глаза.

Мартин отпустил Фогеля и, сев на стул, откинулся на спинку.

— Идея, говоришь? Как вам идея мести? Разъебать «Лунный Экспресс» и «Зарю» к ебеням? А? Грохнем босса, грохнем гендиректора. Чем не идея единства? — спросил Мартин, прокручивая в руках карандаш.

— Да. Поддерживаю. Я за, — сказал Фогель, усмехнувшись и опустив голову.

Мартин ухмыльнулся и постучал Фогелю по плечу:

— Хрен с тобой. Если спросят, кто теперь на должности Фиделя, скажу — ты. Чисто для официоза, — сказал Мартин, улыбаясь.

— Егор, есть в тебе что-то такое, что нашёл в тебе Фидель с первого взгляда, и, кажется, теперь я понимаю, о чём он говорил. И это не о духе, сидящем в тебе. Мы на тебя рассчитываем. Нет, мы все должны рассчитывать на себя и друг на друга. Они об этом пожалеют, им нас не разделить, чего бы они ни добивались! — сказал Фогель.

— Да!

Глава 24 (Перекрëсток смерти ч.1)

Фидель сидел на корточках, облокотившись о стену здания продуктового магазина. Пакет с продуктами выпал из его рук, опустошив всё содержимое прямо на землю. Фидель использовал свой Глаз Бездны, который отлично видел истинную суть вещей, душ людей и их намерений. Кроме того, это устройство в его глазнице усиливало все его органы чувств — что можно было назвать как дополнительной способностью, так и побочным эффектом, который действовал ещё в течение некоторого времени после использования.

Он наблюдал, как некая статная женщина садилась в дорогой бронированный лимузин с тонированными стёклами вместе со своими телохранителями. Логотип на авто сразу бросился в глаза: это была «Заря». Фидель никогда раньше не видел генерального директора вживую и не знал даже её пола. Более того, этот глаз достался Фиделю от неё ещё давно, через секретный канал связи и посылку, так как когда-то давно его дядя подписывал контракт с этой организацией.

Женщина уже почти села в машину, как вдруг почувствовала что-то неладное и о чём-то сообщила телохранителям.

Фидель целиком спрятался за зданием. Из-за усиленных чувств ему слабо, но удалось расслышать:

— За нами следят. Он видел меня. И он мне больше не нужен.

Телохранители уже хотели среагировать и выследить Фиделя, но Амели (так звали генерального директора «Зари») приказала не тратить на него время, так как ей уже пора было ехать. Они связались кое с кем, сели в машину и уехали.

Фидель поспешил покинуть это место как можно скорее, но столкнулся лоб в лоб с человеком, обладавшим крайне неприятной аурой, — он сразу понял это, глядя через Глаз Бездны.

Это был Габриэль. Босс «Лунного Экспресса» лично взялся за этот заказ, посланный «Зарёй»: ему всегда было интересно встретиться с Фиделем вживую. Его лицо скрывала кроваво-красная маска, закрывавшая всю голову.

Габриэль говорил многое, однако Фидель чувствовал себя паршиво — то ли из-за страха, то ли из-за побочных эффектов глаза, то ли из-за чьего-то чужого воздействия. Но он понял главное: Амели следила за ним через этот глаз всё это время, и Бюро Охотников сейчас грозит огромная опасность.

В этом городе никому нельзя доверять. Даже союз «Экспресса» и «Зари» держится лишь на мнимой выгоде, и каждый мечтает предать другого.

Фидель понимал: крупные организации точно захотят избавиться от Бюро, чтобы заработать больше денег, ведь Бюро лишь мешало им и забирало заказы.

Он уже хотел бежать — но не потому, что противник был намного сильнее, а ради того, чтобы успеть предупредить своих друзей.

Одной рукой он набирал номер на телефоне, а другой сжимал нож, намереваясь выколоть себе Глаз Бездны.

Но он не успел.

Мощная способность Габриэля мгновенно проникла в тело Фиделя. Тихое, но стремительное и разрушительное проклятие. Его кровь вскипела, а мышцы начали плавиться заживо.

Габриэль был разочарован тем, что Фидель не дал ему боя, и поспешно ушёл, оставив того умирать.

Настоящее время.

Фогель мчал на полном ходу, чтобы найти тело Фиделя.

— Можешь ехать быстрее?! — спросил Мартин.

— Это максимум, — кратко ответил Фогель.

— Оружие все взяли? Никто ничего не забыл? — спросила Астрид.

— Едь налево, там какая-то потасовка справа на дороге! — сказала Зофия, зажмурив глаза и приложив пальцы к виску.

— Там тоже какая-то перестрелка! — заметил Егор.

Фогель резко дал по тормозам, когда несколько пуль ударили по капоту автомобиля.

Прямо посреди дороги гремела жестокая перестрелка между силами ООАР и «Лунного Экспресса».

— Бюро! Вы как раз вовремя! Помощь бы нам не помешала! — крикнул Джордж из укрытия, вскидывая своё уникальное ружьё.

— Чё за херня тут происходит? Думаешь, нам стоит ввязываться? — спросил Мартин.

— Думаю... — не успел договорить Фогель, как на капот ногами приземлился крупный мужчина, прогнув под собой металл и вдребезги разбив лобовое стекло, — ...стоит.

— Все покиньте машину! Сейчас же! — закричала Зофия.

Мужчина хлопнул в ладоши, и автомобиль вспыхнул пламенем, в тот же миг сдетонировав и вызвав мощный взрыв.

Егор, Астрид и Зофия успели выпрыгнуть из машины и укрыться за баррикадами, возведёнными силами ООАР.

Фогеля и Мартина же отбросило подальше, и они остались с мужчиной два на один.

Бернард (Прозвище: Череп)

Один из авторитетов «Лунного Экспресса» и приближённых босса. Выглядит как крайне высокий и мускулистый мужчина тридцати лет. Носит маску в форме черепа, скрывающую лицо, и чёрный капюшон, как и остальная его одежда.

Обладает явными способностями к воспламенению.

Тип: Медиум.

Глава 25 (Перекрëсток смерти ч.2)

— Мартин! Фогель! — крикнула Астрид.

— Что здесь творится?! — спросила Зофия.

— Уже не мелочатся, высекают нас кучей. Конфликт перерос в настоящую войну. Власть над городом не должна перейти в руки этих проклятых преступников! — крикнул Джордж, отстреливаясь и пригинаясь от пуль.

— А где Егор? — спросила Зофия, оглядываясь по сторонам.

— Он же был здесь! — крикнула Астрид.

— Будьте начеку, среди солдат «Экспресса» явно есть экстрасенсы, — предупредила Аделина. — Иоанна тоже пропала.

— Из столицы нам прислали на подмогу двоих обученных молодых офицеров. Должны быть здесь с минуту на минуту, — сказал Джордж.

Вдруг их укрепление было вмиг разрушено чудовищной силой, и отряд разлетелся в разные стороны, подобно листьям на ветру.

Джерман

Один из авторитетов «Лунного Экспресса», прозвище — Мародёр. Один из свирепейших убийц организации, а счёт его жертв уже перевалил за тысячу человек. Мужчина среднего возраста, высокого роста и крепкого телосложения. Имеет огромное количество шрамов по всему телу, носит рваные лохмотья в качестве одежды и тяжёлые элементы железной брони.

Тип: Медиум.

— Что это? Где мы? — растерянно спросила Иоанна.

— Кажется, я не один. Ты ведь полицейский священник? — спросил Егор.

— Ты... Интересно, по какому принципу нас выбирал враг? Кажется, мы в ловушке, — ответила Иоанна.

— Но как мы сюда попали? — спросил Егор. — Где остальные ребята?

Полная чернота вокруг них резко сменилась ярким зрительным залом с пустыми рядами кресел.

На самой сцене, под светом софитов, стоял член «Лунного Экспресса».

Мариус

Один из секретных агентов «Лунного Экспресса», позывной — Шут.

Выглядит как молодой мужчина среднего роста и стройного телосложения. Носит чёрный костюм в готическом стиле с современными элементами, а также белую театральную маску, скрывающую его лицо.

Тип: Колдун / Пользователь.

Тем временем на открытой местности за дорогой.

— Да нам улыбнулась удача! Всё-таки оставить тело Фиделя было лучшим решением — убили сразу двух зайцев, — с усмешкой произнёс Бернард.

— Ублюдки! Что вы сделали с Фиделем?! — взревел Мартин.

— Он попал под немилость босса, подробная информация даже мне неизвестна. Либо он каким-то образом привлёк внимание босса, либо за него слишком хорошо заплатили... «Заря», наверное. Босс любит деньги. Очень любит, — философски протянул Бернард. — А кто их не любит? За ваши головы тоже назначена неплохая награда.

Бернард сделал стремительный выпал и ударом кулака сотворил мощный огненный вихрь, направив его в сторону Фогеля.

— Берегись! — крикнул Мартин и, толкнув Фогеля в сторону, принял атаку на себя. Впрочем, она прошла мимо, так как Мартин успел дематериализовать своё тело в реальности и тут же материализовать его в Астрале.

— Интересные у вас способности... Так даже веселее, — ухмыльнулся Бернард.

В этот момент прямо над его головой возникли несколько огромных каменно-земляных глыб, поднятых телекинезом Фогеля. Тот резко разжал руку, и валуны рухнули на Бернарда, но тот ловко увернулся — как и от теневых дланей Мартина, ударивших снизу.

— Сложный противник... — процедил Фогель.

— Не стоит бояться его огня. Нас двое, а он один, — ободрил Мартин.

— Ошибаешься, — усмехнулся Бернард.

Взорвав землю под ногами мощным толчком, он резко ускорился и подпрыгнул на несколько метров вверх, чтобы из прорезей своей черепной маски обрушить на Мартина сокрушительный поток пламени.

Фогель, используя свою силу, мгновенно схватил Бернарда за ногу и со всего маху впечатал в землю, пока Мартин уворачивался от огненного шторма.

— Вот он, шанс! — крикнул Фогель и, задействовав руку-ловца, сделал свою кисть полуматериальной, проникнув прямо в тело Бернарда в попытке вырвать его душу. Но что-то пошло не так.

— Чего ты там копаешься?! Прикончи его! — заорал Мартин.

— Стоило догадаться, что для колдовства его защита слишком сильна, — испуганно выдохнул Фогель, удерживая в руке вовсе не душу Бернарда, а маленькую плачущую девочку, испуганно свернувшуюся клубком внутри врага.

— Моя младшая сестра погибла в пожаре год назад и так и не смогла меня отпустить. Она и дарует мне эти силы. Вот что я имел в виду, когда говорил, что сражаюсь не один, — злорадно усмехнулся Бернард.

— Фогель!!! — в ужасе завопил Мартин.

Фогель замер на месте, так и не сумев причинить вред ребёнку. Бернард мгновенно воспользовался этим: взмахнув рукой, он схватил Фогеля за лицо и произвёл мощнейший взрыв. Фогеля отбросило назад на несколько метров; он рухнул на землю, истекая кровью, а левая половина его лица была скрыта страшным ожогом.

— Ублюдок... — прорычал Мартин, принимаясь читать заклинание.

— Бесполезно. Нас не победить — даже боссу это не под силу, я в этом уверен, — самодовольно бросил Бернард.

Тем временем в движущейся машине.

— Куда ты так прёшь?! Я чуть кофе не пролила, осёл! — завопила Берталина, сидя на переднем сиденье.

— Нас попросили срочно помочь, идиотка! Для тебя человеческие жизни ни хрена не значат? — огрызнулся Валентин, крепко сжимая руль.

— Всех нахрен поубиваю, тупые бандюки! Могла бы сейчас спокойно спать дома в свой законный выходной! — не унималась Берталина.

— Другого выхода нет. Иначе из этого города мы не выберемся, пока не разгребём все местные проклятия, — отрезал Валентин.

— Да ты издеваешься?! — возмутилась девушка.

Валентин Плашин

Старший лейтенант нового подразделения ООАР, агент-детектив и экзорцист. Выглядит как мужчина чуть выше среднего роста, 25 лет; волосы чёрные, глаза голубые. Носит строгий деловой костюм.

Тип: Жрец.

Берталина Бергер

Старший лейтенант нового подразделения ООАР, агент-детектив, работающий в паре с Валентином. Девушка среднего роста, 24 года; волосы светлые, глаза светло-карие. Также носит деловой костюм.

Тип: Астролог.

Глава 26 (Перекрëсток смерти ч.3)

Фогель на время потерял сознание. Половина его лица была покрыта страшными ожогами.

— Всех, кто идёт против «Лунного Экспресса» и нашего Босса, ждёт лишь смерть, — холодно произнёс Бернард.

Мартин, проговорив некое заклинание, вдруг упал на колени и закричал — громко и протяжно. Из его рта, носа, ушей и глаз хлынула кровь, а из спины, с треском прорывая кожу и одежду, стали вырываться чёрные отростки, похожие на огромные паучьи лапы.

— Что ты делает?.. — спросил Бернард, отступив на пару шагов назад.

— Никогда не обращался за помощью к этой твари... Я бы советовал тебе сматываться отсюда!.. Аааакх! — выдохнул Мартин на издыхании.

Бернард схватился за голову и опустился на одно колено:

— Какого хрена... Моя голова... Что я... сейчас делал?.. Точно, я...

Мартин на нечеловеческой скорости устремился к Бернарду — паучьи лапы помогали ему развивать невероятный темп. Одним из появившихся отростков Мартин насквозь пробил живот Бернарда, зафиксировавшись в ране, и начал жадно поглощать его жизненную силу.

Однако Бернарда это не сильно смутило:

— Не недооценивай меня, чёртов фанатик!

Через мгновение прогремел взрыв — куда более мощный, чем Бернард когда-либо воспроизводил способностью своей сестры.

— Вы слышали этот взрыв?! — спросила Зофия. — Что там происходит?

Мартина отбросило на несколько метров в сторону. Появившиеся отростки сгорели вместе с призванным духом, приняв основной удар на себя, что спасло тело Мартина от гибели и сильных ожогов, хотя он и оглох на одно ухо.

— Фогель!!! Полежал и хватит! Мне что, наши жопы одному тащить?! — закричал Мартин, толком не слыша даже собственного голоса.

Поле вокруг них в радиусе сорока метров пылало огнём, но тело Фогеля куда-то исчезло.

— Эй! Ты не сгорел там?! — крикнул Мартин.

Бернард поднялся на ноги, отряхиваясь от сажи и горелой почвы:

— Ну и где второй? Я был уверен, что прикончил его. Как вы мне надоели оба... Придётся, видимо, всё здесь взорвать.

Вдруг мощный столб пламени под огромным давлением хлынул прямо на Бернарда. Тот совсем этого не ожидал и увернулся не сразу, упав на землю и пытаясь потушить горящую одежду.

Напротив него стоял Фогель, выставив руку и направляя этот огненный поток.

— Фогель, сукин сын! Снова ты способности крадёшь! — с ухмылкой закричал Мартин.

— Не ори, и так тяжко, — тихо сказал Фогель, морщась от жгучей боли в местах ожогов.

— Что говоришь?! Схватить его?! Сейчас! — крикнул Мартин.

— Какого черта?! Ты не владел такой способностью! Кроме того, на меня она не должна действовать, да и мой костюм меня защищает... — выговорил Бернард, но в этот момент сзади к нему подкрались теневые длани Мартина. Они полностью обездвижили его, мёртвой хваткой сжав ноги, руки и туловище вплоть до шеи.

Фогель собрал оставшиеся силы в кулак и в течение двух минут удерживал огненный пирокинетический столб, пока полностью не сжёг тело Бернарда дотла.

Тем временем на другой стороне улицы Джерман претерпевал метаморфозы: он удлинял собственные кости, параллельно укрепляя их и формируя плотный экзоскелет. Его тело всё меньше походило на человеческое — обычные пули его больше не брали.

— Джордж, берегись! Он нападёт на тебя слева через восемь секунд! — крикнула Зофия, предсказывая ближайшее будущее.

— Всё равно, куда мне целиться, Зофия Лис? — спросил Джордж, взводя высокотехнологичную винтовку производства «Зари».

— Он укрепил даже свою душу. Но я вижу брешь! Правое плечо! Меть туда! — указала Зофия.

Джордж спустил курок, и мощный выстрел электромагнитной кассеты пробил правое плечо Джермана сквозь толщу брони, ранив саму его душу.

Правая рука громилы перестала ему подчиняться. Однако уже через мгновение Джерман всё же нанёс сокрушительный удар костяными когтями, выросшими из левой руки, прямо в бок Джорджу, вырвав кусок плоти до того, как тот успел отпрянуть.

Астрид тут же подхватила Джорджа сзади за плечи и, расправив белоснежные крылья, перенесла его в безопасное место, принимаясь исцелять светлой магией.

— Твой выход, Аделина! — крикнул Джордж.

— Знаю, майор Джордж. Охо-хо... Сегодня не самый благоприятный день для моей способности, но могло быть и хуже. Положение Луны... Солнца и звёзд... Главное, чтобы не было сильного побочного эффекта. И не забывайте, что мою способность можно использовать лишь раз в день, — на выдохе произнесла Аделина.

Вдруг всё пространство в радиусе километра на мгновение почернело, а в созданном прозрачном куполе время колоссально замедлилось. Достав из кармана кисть для рисования, Аделина смочила её слюной и окунула в специальную полузасохшую краску. В замедленном потоке времени она видела, как на неё медленно, но невратимо летит исполненный жажды убийства Джерман.

Сделав пару шагов назад, Аделина размашисто расчертила в воздухе несколько прямых линий поперёк его ног: через голеностопы, колени и бёдра.

В то же мгновение способность развеялась, и невидимая сила рассекла ноги Джермана на части — тот повалился на землю.

Однако Мародёр ничуть не растерялся: буквально за пару секунд он отрастил ноги заново и сбил Аделину с ног.

Вдруг Джермана отвлекли несколько точных выстрелов в голову из двух пистолетов.

— Ох уж этот ООАР Морсбурга... Как вы выживали-то раньше? — с иронией произнесла Берталина, только что прибывшая вместе с Валентином.

— Старший лейтенант Валентин и лейтенант Берталина! Вы как раз вовремя! — обрадовался Джордж.

— Вижу его нить судьбы. Он медиум, связал свою душу с душой какого-то высокоуровневого демона. У него нет близких, нет друзей, он ненавидит даже собственных соратников. Отброс. Валим его, — сказала Берталина, прищурившись.

Она была способна видеть человека насквозь: нити его уз, души и судьбы, а также скреплять и разъединять их по собственной воле.

— Медиум, значит... Понял тебя, — сказал Валентин, раскладывая чемоданчик. Достав оттуда лист бумаги, он начертил защитную печать и наклеил её себе на лоб.

Джерман выпустил Аделину и с разгона кинулся на Валентина. Сперва громила мощным ударом оторвал ему руку, но та мгновенно отросла, а печать на лбу Валентина испустила яркий концентрированный пучок света, пробивший голову Джермана насквозь.

Джерман завопил: его лоб тут же начал затягиваться, но от дикой боли он отскочил на безопасное расстояние.

— Регенерация — это моя фишка, уродец. И куда это ты собрался? — с ухмылкой сказал Валентин, сорвал листок с печатью со своего лба и поднёс его к Джерману. Через мгновение заклинание полностью поглотило его тело и душу, запечатав в бумаге.

Берталина выхватила листок, поднесла зажигалку и сожгла его дотла, развеяв пепел по ветру:

— Та-даа! Кто бы что ни говорил, а мы — непобедимый дуэт!

— Это точно, — подтвердил Валентин.

Тем временем в карманном измерении одного из членов «Лунного Экспресса».

Иоанна невольно вцепилась сзади в рукав Егора, прижимаясь к нему от тревоги.

— Не стесняйтесь, садитесь на сиденья и наслаждайтесь представлением! Вы пара? Впрочем, неважно. Я совсем не такой, как мои коллеги: пытать вас не буду, а развлеку перед кончиной. Где аплодисменты? Знаете, в прошлом я был доктором — мне нравилось лечить людей. Позже увлёкся астрономией — мне нравилось просвещать. А теперь я Шут — мне нравится людей развлекать. Все мы непостоянны, такова природа человека. Хаос — творец всего, ведь даже Вселенная зародилась из него, не так ли? — вещал Мариус, сидя на сцене и закидывая ногу на ногу. Его театральная маска постоянно меняла выражаемые эмоции. — Я вижу сущности заблудших душ, знаю, как они погибли... Но я не вижу сущностей душ ещё живых людей. Мне непонятно их естество, а я хочу его постичь.

— Он мне не нравится... — шепнула Иоанна.

— Да, странный тип. Интересно, какие у него способности? — призадумался Егор.

— Что же вы молчите? — спросил Мариус и мгновенно телепортировался к ним. — Я могу исполнить любое ваше желание. Правда, они будут усилены в несколько раз, но везде есть свои изъяны.

Иоанна тайком создала копию своего тела и души: двойник появился на сцене позади Мариуса и стал бесшумно подкрадываться к нему с кинжалом. Она подтолкнула Егора локтем в бок, давая понять, что врага нужно отвлечь.

— Ты правда способен исполнить любое моё желание? — спросил Егор.

— Ну конечно! Всё, что... Эй! Вы правда думали провести меня?! Чёртовы сопляки! — закричал Мариус.

Достав рапиру, он хотел вонзить её в настоящую Иоанну, но Егор вовремя оттолкнул девушку, приняв удар на себя: лезвие пробило его грудь и вышло из спины. Иоанна тут же слилась со своей копией, телепортировавшись в сторону.

Мариус отпрянул от Егора, почувствовав неладное:

— В тебе сидит нечто ужасное... Отныне я буду внимательнее.

Иоанна подбежала к Егору и исцелила его рану своей способностью типа Жрец.

— Ты как?! — испуганно спросила она. — Зачем ты лезешь на рожон?!

— Не стоило... Моя способность... — попытался ответить Егор.

— ...Моя способность заключается в духе вокруг меня, и понятие смерти для меня размыто! — внезапно вырвалось из уст Иоанны.

— Чего?.. — перебил Егор.

— А?! — Иоанна отпрянула. — Что за...

Они в недоумении уставились друг на друга, а затем достали телефоны, чтобы посмотреть на свои отражения.

— Ты...

— Ты...

— Ха-ха-ха! Я поменял вас телами! Посмотрим, как вы будете использовать чужие способности и вообще уживётесь! — заходясь хохотом, выкрикнул Мариус.

— Урод... — прорычала Иоанна в теле Егора, поднимаясь на ноги. — Что это за тело, блин... Верни нас обратно!

— Да... — произнёс Егор в теле Иоанны, слегка покраснев и осматривая себя. — Кхм... Тульпа у тебя?

— Кто?!

— Влипли...

Глава 27 (Сумрачные грëзы)

Мариус громко рассмеялся, и эхо разнеслось по всему залу.

— Вы двое — как беспомощные котята. Все, кто попал в мою ловушку, так или иначе не способны выйти из моего мира. Я здесь царь и Бог, — сказал Мариус. Взяв в зубы сигарету, он дунул в неё, и вместо табачного дыма в воздух полетело конфетти.

— Я не могу использовать ни свои, ни твои способности, — произнёс Егор в теле Иоанны.

— Я тоже... И ты! Даже не вздумай выкинуть что-нибудь постыдное, извращенец! — строго сказала Иоанна в теле Егора.

— Я?.. Да у меня даже в мыслях такого не было! Да и сейчас не время! — ответил Егор, покраснев.

— Надо победить его и вернуть наши тела. И в целом выбраться в наш мир. Этот маг силён, — резюмировала Иоанна.

Вдруг зал сменился цветочным полем, а в воздухе стали возникать мыльные пузыри. Лопаясь, они высвобождали мелких разноцветных полуразумных гномов.

— Что за наркомания... — пробормотала Иоанна.

— Он как-то взаимодействует с Астралом, в этом я уверен наверняка. Но также я уверен, что мой внутренний дух Легион должен был занять чьё-то тело, — призадумался Егор. — Есть лишь один способ проверить.

— Мне это не нравится. Что ты задумал? — спросила Иоанна.

— Нужно сделать ставку, — ответил Егор. — Либо твоё тело, либо моё. Нужно стать жертвой. «Оленем», как у нас в Бюро это прозвали.

— Не-не-не! Я на это не подписываюсь! Не хочу, чтобы он убил моё тело. А если я подставлю твоё, то мой разум его покинет, и я умру. Да и кто лечить нас будет?! — возмутилась Иоанна, сложив руки на груди.

— Выхода... кх... — не успел договорить Егор в теле Иоанны, как её сердце пронзила рапира.

— Какие-то вы скучные. Долго вас ещё ждать, пока вы нападёте, а? Всё приходится делать самому, — произнёс Мариус, тихо подойдя сзади.

— Егор! — закричала Иоанна.

— И насчёт вашего спора: ты ведь медиум, да? Я чувствовал в тебе мощного духа, но теперь не ощущаю его! Его нет ни в твоём, ни в её теле! А значит, вам нечем обороняться! Ха-ха! — ликовал Мариус, пока из-под его театральной маски не начала сочиться кровь. Он закашлялся и схватился за грудь. — Что за...

— Ты не чувствовал меня, урод, потому что я вселился в тебя перед перемещением душ, — раздался голос Легиона. — И весь урон я проецирую на тебя.

Егор и Иоанна мгновенно вернулись в свои тела.

Иоанна и Мариус рухнули на землю на последнем издыхании.

— Легион! Пожалуйста, перенаправь её урон на меня! — закричал Егор. — Пока она ещё жива!

— Каждая твоя смерть сказывается на тебе... — попытался предостеречь Легион.

— Плевать! — перебил Егор. — Спаси её, пока возможно!

— Эх... Ладно. В первый и последний раз.

Иоанна очнулась в окружении Джорджа, Аделины, Валентина, Берталины, Зофии и лечащей её Астрид. Неподалёку лежали недавно исцелённые Мартин и Фогель.

Она резко вскочила.

— Где Егор?! — спросила Иоанна.

— Мы у тебя хотели спросить, — ответила Зофия. — Где вы были?

— Ты как? Цела? — обеспокоенно спросила Аделина.

В этот момент из ближайших кустов вылез изнемождённый Егор. Иоанна тут же бросилась его лечить, за ней последовали Астрид и остальные.

— Все на месте, все живы. Это самое главное, — с облегчением сказал Джордж.

Обсудив дальнейшие действия, они договорились, что завтра Бюро Охотников и ООАР соберутся вместе для подписания договора о совместной операции и разработки плана. После этого все разъехались по своим штабам отдыхать.

Ближе к ночи все уже крепко спали.

На утро Мартин проснулся на удивление бодрым. Сняв повязки, он обнаружил, что все его раны чудом затянулись.

— Астрид? Молодчина, — прошептал Мартин и весёлой походкой зашагал в зал, где остальные уже пили кофе и чай.

— Всем доброе утро! Какой хороший день! Отделали бандосов, теперь хрен сунутся в нашу сторону, да? — со смешком сказал Мартин.

Но все молчали, продолжaя уткнувшись в стол пить горячие напитки.

— Что-то случилось? Ау? Что кислые такие, а? — спросил Мартин, заглядывая им в лица. На мгновение на лице Астрид ему показалась зловещая гримаса.

Он резко отпрянул, но тут же успокоился, когда она подняла голову и заговорила.

— Выспался? Молодец. Твои раны были тяжёлыми, не думала, что ты так быстро поправишься, — мило улыбнулась Астрид.

— Да... Показалось. Всё ок. Только сон какой-то странный снился. Там какой-то чувак был... в бандане на лице и в шляпе. Нет, в капюшоне он был. Или в маске... Чёрт, лица не видно было. Куча рук. Кот. Блин, что за... — пытался вспомнить Мартин.

— Тебе тоже он снился? — спросила Зофия.

— И мне снился, — сказал Фогель.

— И мне, — добавил Егор.

— И мне тоже! — отозвалась Астрид.

— Да и мне снился... — произнёс Фидель, сидя у окна и закуривая сигарету.

Мартин замер от ужаса и прижался к стене, судорожно оглядываясь.

— Что происходит?! — крикнул Мартин. — Фидель?

— Ты сегодня сам не свой, Мартин. Ну же, расслабься и садись к ребятам за стол. Я ведь уже не могу, — усмехнулся Фидель.

— Фидель... — прошептал Мартин, медленно подступая к нему.

— Ты лишил меня этого. Развлекайся за меня. А то получается — ни себе, ни людям, так?

— Ты не Фидель... Нет. Не может быть!

— Ты убил меня.

— Это не так! Наш Волк такого бы не сказал!

Пока Мартин подходил, Фидель испарился на глазах. Обернувшись к столу, Мартин не обнаружил и остальных, но на стуле сидел незнакомый ему человек.

— Привет, Мартин. До следующей встречи.

Мартин проснулся в холодном поту, с тяжёлой одышкой, и сразу вскочил с постели.

К нему подошла Зофия и поцеловала его в лоб.

— Приснился кошмар, милый? — спросила Зофия нежным и игривым тоном.

Мартин оттолкнул её от себя.

— Какого хера ты творишь?!

— Не нравится? Жаль. Я пытаюсь угадать, что тебе нужно, пока ты сам не скажешь.

Силуэт Зофии размылся, и перед ним вновь предстал тот самый мужчина. Он распахнул халат, сплошь набитый изнутри самыми разными предметами.

— Скажи, чего ты хочешь, и я тебе это продам. О цене договоримся, — предложил Лука.

— Кто ты, Чёрт возьми?! Не первый раз тебя вижу! Но где же я тебя встречал... — нахмурился Мартин.

— Думай. Иначе ты снова проснешься в другом сне и опять всё забудешь. Онейрокинез — моя способность. Но не только она. Я выбрал тебя, потому что ты самый внушаемый человек и самый израненный — во всех смыслах этого слова, Мартин.

Лука Эллиот — мужчина высокого роста и среднего возраста. Его внешность постоянно меняется, но обычно он носит многослойную одежду из разных тканей, скрывающую его личность и товары.

Один из особых агентов «Лунного Экспресса».

Кличка: Барыга.

Тип: Колдун.

Глава 28 (План)

Мартин очнулся на полу из скрипящих прогнивших дубовых досок. Медленно поднимаясь, он увидел перед собой тусклый свет почти перегоревшей лампы. Она едва освещала тёмную комнату и стоящую впереди фигуру человека в мешковатой одежде.

— Желаешь выбраться отсюда? — спросил Лука с ухмылкой в голосе. — Тогда тебе нужно купить у меня фонарик. Всё просто: цена — четверть души.

— Ты за кого меня держишь, барыга?.. Какое это уже по счёту пробуждение во сне?.. Посмотрим... — Мартин задрал рукав и увидел множество вырезанных надписей на своей руке.

«47» — гласила свежая запись, сделанная кровью.

— Я хочу купить у тебя настоящее пробуждение, — сказал Мартин холодным, безэмоциональным голосом.

— Боюсь, цена будет высока. И всё же мне больше по душе продавать материальные товары. Как насчёт... — не успел договорить Лука.

— Я должен что-то вспомнить для активации контракта с демоном. Он должен вытащить меня из сна. Но что я должен помнить? — Мартин стал проверять все надписи на своём теле. Луке это явно пришлось не по вкусу.

— Эй! А ну прекрати! Это тебе не поможет! Я неуязвим во сне, и фразочек таких нет! Ты в моей ловушке целиком и полностью! — рявкнул Лука.

— Фразочек... — задумался Мартин.

Вдруг он почувствовал чьё-то присутствие, но оглядываться не стал. К его уху откуда-то из темноты вынырнула пасть неопознанной сущности, похожей на огромную гончую.

— Лишь я владыка сна моего, не ты хозяин, а я король... — прошептала сущность, прежде чем раствориться во тьме.

— Лишь я владыка сна моего, не ты хозяин, а я король, — повторил Мартин следом.

— Что ты бубнишь себе под нос?! Что ты задумал?! — Лука начал медленно приближаться к Мартину, но тот громко хлопнул в ладоши, и на потолке вдруг зажглась яркая люминесцентная лампа, заливая светом всё помещение.

Лука зажмурился от резкого света и отпрянул назад:

— Какого черта?!

Мартин усмехнулся и сам начал подходить к Луке. Силой мысли он заставил все двери в здании исчезнуть, оставив Барыгу один на один с собой.

— Как ты перехватил контроль?! Эй, эй, послушай! Я не хотел тебе вредить! Мне нужно было только тебя задержать, остановить! Босс лично предупреждал, что у тебя есть особые способности и что ты представляешь угрозу! Чего ты хочешь?! Слушай, если я умру во сне, то умру и в реале! Одумайся, пощади, а?! — Лука упёрся спиной в деревянную стену, пытаясь судорожно что-то нащупать, и вспомнил про пистолет за пазухой. — Это всё «Заря»! Босс выполняет их поручения за огромные деньги! Ваше Бюро Охотников и экзорцисты ООАР — первоочередная задача на ликвидацию!

— Это и так все знают. Поторгуем? Что можешь предложить за это яблоко, барыга? — спросил Мартин, подбрасывая на ладони зелёное яблоко.

— Пробуждение! Гарантирую! — нервно выкрикнул Лука.

— Отлично. На это я и рассчитывал, — сказал Мартин, отошёл в другой конец комнаты и облокотился о стену.

Лука резким движением выхватил пистолет и прицелился в Мартина, но тот даже не повёл бровью.

Барыга сразу понял, что что-то не так. Он взглянул на яблоко в своей руке, которое превратилось в активированную гранату без чеки.

— Ка-бум, — произнёс Мартин.

Не успела взрывная волна разойтись по комнате, как Мартин подскочил на кровати с диким вскриком и одышкой.

Он ущипнул себя, взглянул в зеркало и выбежал в зал, где остальные уже занимались своими делами.

— Ты чего разорался, придурошный? — спросила Зофия.

— Кошмар приснился? — поинтересовалась Астрид.

— Весь день спишь. С тобой всё нормально? — спросил Егор.

— Оденься хоть для приличия, скоро агенты ООАР придут, — замечание сделал Фогель.

— ЕСС! — крикнул Мартин, сжав кулак и победно согнув руку в локте.

Через полчаса в штаб Бюро Охотников прибыли сотрудники ООАР: агенты специального назначения — лейтенант Берталина и старший лейтенант Валентин, церковная монахиня Иоанна, руководитель отдела аномального реагирования майор Джордж и его помощница — младший лейтенант Аделина.

Вместе с Фогелем, Астрид, Зофией, Мартином и Егором они собрались за большим столом, чтобы сопоставить всю имеющуюся информацию о «Лунном Экспрессе», их Боссе и корпорации «Заря».

— В общем, это всё, что удалось извлечь из повреждённого мозга вашего бывшего лидера Фиделя Домингоса, — сказал Джордж. — Однако этого достаточно, чтобы понять, как выглядит Босс, каковы его способности и каков их договор с «Зарёй». Также мы теперь знаем, что генеральный директор «Зари» — женщина. Чтобы подступиться к «Заре», нам нужно первым делом уничтожить «Лунный Экспресс», обезглавив их организацию.

— Да. Значит, действуем по плану? — спросил Фогель.

— Именно. Расположение главного штаба «Лунного Экспресса» нам известно. Как оказалось, его недавно перенесли в третий район — «Элитный». Видимо, сказался союз с «Зарёй», которая раньше полностью контролировала этот сектор, хотя «Централа» им, похоже, пока хватает. Сегодня вечером там состоится банкет. «Зари», по нашей информации, там не будет, зато соберётся вся оставшаяся элита «Экспресса», их приближённые, сам Босс и ничего не подозревающие гражданские. Пригласительные билеты мы добыли и подделали. Сменим имидж и проберёмся внутрь.

Джордж развернул карту:

— Поделимся на две группы.

Первая группа: Валентин, Берталина, Мартин, Зофия и Астрид. Вы проникаете в логово под видом гостей по фальшивым приглашениям. Ваша цель — подобраться к Боссу, собрать информацию и передавать данные второй группе по радиосвязи. Вы также должны эффективно комбинировать свои способности. Лидер группы: Валентин, заместитель: Мартин.

Вторая группа: Я, Фогель, Егор, Иоанна, Аделина. Мы остаёмся снаружи, оцениваем обстановку, координируем действия и подстраховываем вас. По сигналу начинаем штурм. Лидер группы: я, мой заместитель: Фогель.

— Всем всё ясно? Позже обговорим детали, — закончил Джордж.

— А почему в лидерах групп одни мужики? — скривилась Берталина.

— Чтоб ты спросила, — отрезал Валентин.

— Так, определились с планом и легендой. Примеряем одежду, подготавливаем и спрячем оружие, — поддытожила Аделина.

— Кажется, на нас ляжет самая большая ответственность, — сказала Астрид с лёгкой улыбкой предвкушения.

— Да, — согласилась Иоанна.

— Ты прямо взгляда от неё не отводишь. Понравилась монашка, а? — с хихиканьем шепнула Зофия, пихнув Егора локтем в бок.

— Неправда... — робко ответил Егор, отведя взгляд.

— Наконец-то избавимся от этих чертей, возомнивших себя хрен пойми кем, — прорычал Мартин.

— Это только начало. Мы ещё не знаем, на что способна «Заря», да и весь потенциал «Лунного Экспресса» пока не раскрыт, — серьёзно резюмировал Фогель.

Глава 29 (Начало операции)

Джордж, Аделина, Фогель, Егор и Иоанна заняли позиции в соседнем дворе недалеко от самого пентхауса «Лунного Экспресса».

Валентин, Берталина, Мартин, Зофия и Астрид, переодевшись, проникли внутрь по поддельным приглашениям и под чужими именами.

— Приём. «Беркут-2», это «Беркут-1». Как обстановка? — спросил Джордж по рации.

— Это Шакал. Да нормально всё. Только стремают меня эти взгляды косые. Стопудово на знакомых наткнусь, и меня спалят. Нахер меня вообще в эту группу пихнули? — проворчал Мартин.

— Мартин? А где Валентин? — уточнял Джордж.

— Поссать отошёл, радейку мне пока отдал.

— Вас не сопровождают? Девушки с вами? — настойчиво допытывался Джордж.

— Уже нет. Мы почти наверху, музыка долбит — еле слышно тебя. Девки-то? А-а-а... Поднялись уже.

— Поднялись? Что за неуверенный ответ?! Без вас?! Эй, Мартин! Шакал! Приём?! — закричал Джордж, но связь оборвалась треском помех.

— Благодарю за информацию, майор Джордж. Хе-хе, — раздался в эфире чужой ехидный голос.

— Какого?! У них хакер! Линию взломали! — рявкнул Джордж. — Шифруйтесь!

Тем временем девушки уже стояли наверху у столика, попивая шампанское.

— Не видно никого, кто напоминал бы Босса, — тихим голосом сказала Берталина.

— Да, — согласилась Астрид. — Ты можешь посмотреть, Зофа?

— Пытаюсь как раз, — ответила Зофия, задействовав свои экстрасенсорные способности. — Не вижу здесь настолько сильной ауры. Босса нет ни в вестибюле, ни на крыше в целом... Но что-то всё равно не так.

— Кого-то ищете, дамы? — раздался рядом молодой голос.

К их столику подошёл невысокий парень. Астрид тут же отвернулась, пытаясь прикрыть лицо.

— В чём дело, Астрид? — шепнула Зофия.

— Мы с Егором были на миссии с чупакаброй... Там был этот парень и ещё один, которого мы застрелили. Он точно меня помнит! У него мощная способность — он может на время нейтрализовать чужую магию и силы, — едва слышно ответила Астрид.

— Не-а. Сдрысни, пацан, не твоё дело, — отрезала Берталина, пренебрежительно махнув рукой.

— Но я настаиваю. Я хорошо знаю всех гостей, позвольте мне помочь. Кроме того... Босс сам позволил вам разделиться и войти, а ваш план был прослушан с самого начала, — ухмыльнулся Филипп.

Девушки мгновенно запаниковали, готовясь выхватить спрятанное под платьями оружие.

Филипп, остановив своё сердце, мгновенно замедлил время для всех, кроме себя, параллельно деактивировав все сверхъестественные способности вокруг. Он неторопливо достал пистолет, сделав несколько выстрелов по ногам Астрид и в живот Зофии, а затем наставил ствол на Берталину.

— А тебя я точно вижу впервые, — спокойно произнёс Филипп.

— Поздравляю. Больше не увидишь, — выплюнула Берталина с озлобленной ухмылкой.

— Почему ты так быстро разговариваешь?! Что за... Я...

Филипп охватила паника. Он не мог отменить действие своей способности: конечности начали неметь, а голова закружилась, ведь остановленная кровь перестала циркулировать по телу. Все выпущенные им пули так и не долетели до целей, застыв в воздухе — они оказались намертво перехвачены прозрачными нитями Берталины.

— Не шути со мной, сопляк. Я оборвала твою связь со способностью. Бай-бай!

Филипп замертво рухнул на пол. Едва способность рассеялась, пули со звоном упали на паркет.

— Но когда ты успела?! — обомлела Астрид.

— Я что, глухая, по-вашему? Слышала, что ты про него сказала Зофии и что он умеет. Заранее всё сделала незаметно, — хмыкнула Берталина.

— Надо отсюда уходить! — вскрикнула Зофия.

— Да, но сперва... О боже! Человеку плохо! Сердечный приступ! — во все горло заорала Берталина, размахивая руками, а затем достала пистолет и разрядила несколько пуль прямо в голову лежащему Филиппу. — Наебать нас хотел!

Астрид с Зофией за компанию добавили ещё пару выстрелов в тело.

— Патроны не тратьте. Это я здесь ебанутая, — остановила их Берталина.

Зофия и Астрид быстро закивали.

— Нужно нашим сообщить! — сказала Зофия.

— Связи нет... — нахмурилась Берталина.

— Попробую донести хотя бы до Мартина с Валентином через телепатию, — предложила Зофия.

— Лучше сразу к ним идти. Всё равно Босса здесь нет, как ты говоришь, — отрезала Берталина.

Магнус Локен (позывной — Хакер) — член «Лунного Экспресса». Невысокий парень двадцати лет, стройного и даже худощавого телосложения. Волосы длинные, светлые, глаза голубые, носит очки.

Тип: Пользователь.

Тем временем Мартин и Валентин на безлюдном этаже недалеко от туалета проломили подозрительную гипсокартонную стену.

— Эй! Нет-нет-нет! Как вы меня нашли?! — закричал Магнус, вжавшись в противоположную стену.

За перегородкой была скрыта небольшая серверная, за компьютером которой и сидел Хакер.

— Эта аппаратура шумела так, что эхо разносилось по всему этажу, — хладнокровно пояснил Валентин.

— Ты связь глушишь, задрот?! — спросил Мартин, надвигаясь на парня и разминая кулаки.

— Ай-ай-ай! Признаюсь! Я хакер «Лунного Экспресса»! Поймали! Сдаюсь! Да, я слил всю вашу информацию. Где Босс — сам не знаю! Клянусь! Пощадите, а? У меня нет никаких боевых способностей! Я пользователь аномального оборудования, даже не экстрасенс! Честное слово! — тараторил Магнус с испуганным взглядом.

Мартин с ходу врезал ему по лицу. Парень схватился за разбитый нос и стукнулся затылком об стену.

— Думаешь, мы поверим в эту херню?! — возмутился Мартин. — Где Босс, очкарик?!

— Осади. Не похоже, чтобы он врал, но... — Валентин достал пистолет-пулемёт и быстрой очередью расстрелял аномальный компьютер Магнуса. — Так спокойнее. В нём и правда минимум духовной силы. Но поблизости есть кто-то с более внушительной аурой...

— Где? — Мартин стал быстро оглядываться.

К Магнусу подбежала какая-то девушка и мгновенно исцелила его разбитый нос. От резкого процесса Магнус закричал во всё горло.

— Я лучше со смертельными ранами буду ходить, чем получать лечение от тебя! — вопил Магнус.

— Неблагодарный! У меня вообще-то самые лучшие исцеляющие способности в банде! — возмутилась Йована.

Йована Бьялы (позывной — Принцесса) — двадцатилетняя девушка среднего роста и стройного телосложения. Альбинос: длинные белые волосы, бледная кожа и ярко-красные глаза.

Тип: Ведьма / Жрец.

— Ты ещё кто такая?! — спросил Мартин.

— Ой, какие красавчики... Ты особенно... Как тебя зовут? Отпустишь меня, хороший? А за поцелуйчик? У меня тоже нет абсолютно никаких атакующих способностей, сладкий! Я просто глупышка, умею только лечить, бе-е, — манерно протянула Йована и, выпятив губы, потянулась к Мартину.

— Эта пикмуха, помимо болезненного лечения, может отравить через поцелуй! — сдал её Магнус.

— Ты на чьей стороне вообще?! — взвизгнула Йована. — Он лжёт! Всё вовсе не так!

— Ты сама только что хотела свою задницу спасти! — огрызнулся Магнус.

— Ну и ну, — покачал головой Валентин.

— И это твоя «сильная аура»? — с недоверием спросил Мартин.

— Нет... — ответил Валентин, глядя на лестницу позади них, где уже стоял мужчина, прекрасно знакомый Мартину.

— Давно не виделись, Мартин Бруне. Неужто с копами связался? Ха-ха-ха! Как низко ты пал... — усмехнулся Дениз Кайа.

— Дениз?!.. — Мартин прикусил губу.

Воспользовавшись замешательством, Магнус и Йована прошмыгнули в темный коридор и сбежали.

— Один из командиров «Лунного Экспресса»? Сейчас, наверное, правая рука Босса. Отлично, через него выйдем напрямую, — сказал Валентин.

— Да. Но не недооценивай его, — предупредил Мартин.

— Слышать это от тебя... Но не переживай. Я чувствую его ауру. У нас численное преимущество, — отрезал Валентин.

Тем временем снаружи.

— Всё. Радиостанция теперь мусор... Нужно ещё кого-то послать внутрь. Егор? — сказал Джордж.

— Понял, — кивнул Егор и осторожно направился обходными путями в сторону пентхауса.

Однако едва он пересек границу двора, как неизвестная сила с хирургической точностью разрубила его тело пополам. Плоть мгновенно начала плавиться, и на землю за секунды упали лишь дымящиеся ошмётки.

— Что происходит?.. — с ужасом прошептала Аделина. Она уже готовилась задействовать свою способность, наблюдая, как двор затягивает густой багровый туман.

— Егор!!! — вскрикнула Иоанна.

— Не волнуйтесь, он восстановится! Важно то, что на нас напали. Как они узнали?.. Лично я не видел никого, кто мог следить за нами, — быстро произнёс Фогель.

Фогель, Джордж, Аделина и Иоанна встали спиной к спине, вглядываясь в непроглядную багровую дымку.

Внезапно из тумана вырвалось нечто. Тень в мгновение ока разорвала Аделину на части — девушка не успела даже издать звук.

— АДЕЛИНА-А-А!!! — в отчаянии закричал Джордж.

Иоанна бросилась исцелять её фрагменты, но Фогель жестко отпихнул её в сторону:

— Бесполезно! Не теряйте самообладание! Сейчас главное — выжить и одолеть врага!

— Босс!.. — процедил Джордж, сжав зубы до хруста.

— Он самый... — тяжело сглотнув, прошептала Иоанна.

Глава 30 (План выходит из под контроля)

— И на что способен этот Дениз? — спросил Валентин.

— Насколько я помню, он колдун и увлекается всяким древним антиквариатом. Может вроде зачаровывать разные предметы, превращая их в своё оружие. А ещё он мастер меча, — ответил Мартин.

— Разговоры в сторону! Времени у нас и так немного, — отрезал Дениз и, обнажив длинный и острый клинок, из которого так и сочилась зловещая аура, ринулся на них.

Валентин тут же среагировал и сделал несколько выстрелов из пистолета, но Дениз молниеносно отразил их и одну пулю даже разрезал пополам.

Дениз ухмыльнулся, но лицо Валентина оставалось таким же холодным и стойким.

Мартин же стоял как вкопанный: что-то внутри него излучало дикий страх. Не успев среагировать, он принял на себя удар — Дениз замахнулся и сделал широкое рассечение. Однако клинок прошёл сквозь физическое тело Мартина, словно через воздух.

— Этот клинок способен разрезать саму душу, — сказав это, Дениз продолжал глумливо ухмыляться.

Мартин поднялся на ноги и отряхнулся:

— Значит, я вовремя призвал демона. Кажись, ты разрубил именно его. Не чувствую ничего.

— Ошибаешься. Думаешь, я не знаю, на что ты способен, Мартин? — бросил Дениз. — Я пронзил как демона, так и тебя. Точнее... должен был. Но что за... Почему ты ещё жив?!

— На моих пулях были печати. Я знал, что ты попытаешься их отразить, — спокойно пояснил Валентин. — На это я и рассчитывал, чтобы запечатать способность твоего меча.

Дениз потянулся в карман за другим магическим артефактом, но его остановили теневые длани Мартина, полностью сковавшие его движения. Валентин мгновенно сбил Дениза с ног, заломил руки и застёгнул на нём наручники.

— Говори, где Босс, — потребовал Валентин.

— Без малейшего понятия, — холодно ответил Дениз.

— А ты что стоишь? Не позволяй травмам прошлого контролировать тебя, — обратился Валентин к Мартину.

— Да пошёл ты. Ничего мною не контролирует! Я лишь думаю о плане мести. Оставь его мне, — огрызнулся Мартин.

— Ладно. Я скажу, но сперва хочу видеть своих подчинённых — Йовану и Магнуса, — подал голос Дениз.

Валентин махнул рукой, подзывая спрятавшихся и наблюдавших со стороны ребят.

— Не спускай с них глаз, — сказал Валентин.

— Хорош командовать. Сам знаю, — буркнул Мартин.

— И зачем они тебе? Йована — лечебный маг, твои раны не такие уж и серьёзные, к тому же исцеляющими способностями обладаю и я. Магнус — хакер... — Пока Валентин говорил, Дениз силой мысли поднял лежавший отдалённо клинок в воздух и нацелил его прямо на Магнуса.

Мартин вовремя это заметил и молниеносной реакцией прострелил Денизу голову из пистолета.

— Что ты сделал?! Зачем ты его убил?! — вспылил Валентин. — Он бы нам всё рассказал!

— Он не так прост, как кажется. Хрен бы он сдал Босса. И неспроста он хотел замочить своих подчинённых! Этот очкарик точно что-то знает, — отрезал Мартин.

— Чего трясётесь? Не Босса нужно бояться, а нас, — Валентин повернулся к парню и девушке.

— Лично я не столько Босса боюсь, сколько их... — робко ответил Магнус.

Йована резко кивнула в знак согласия.

— Их? — переспросил Мартин.

— «Заря». Они здесь. Их пригласили. Более того, насколько мне известно, у них переезд. Не знаю, что точно произошло, но вся необходимая информация должна быть с собой у генерального директора лично, — произнёс Магнус.

— «Заря» здесь?! — переспросил Валентин.

— Да, — подтвердила Йована.

— Магнус! Ко мне! Где Габриэль? Хотя неважно. Твои навыки сейчас необходимы как никогда! — загремел голос Винсента, спускавшегося по лестнице.

Он подошёл к Магнусу и Йоване, полностью игнорируя Мартина и Валентина.

— Твою ж мать... К такому мы готовы не были, — полушёпотом произнёс Валентин. — Девчонки! Они могут быть в опасности!

— Слышь, урод, а ты не слишком зазнался, мажоришка? С отребьем мы дело не имеем, да?! — возмутился Мартин.

— Заткнись! — шикнул на него Валентин.

Винсент медленно и неохотно повернул голову в сторону Мартина:

— С вами Габриэль разберётся чуть позже. Видимо, он веселится с другой группой на улице. Не хочу сам марать о вас руки. Судьба Морсбурга уже предрешена — примите её и сложите оружие. Что касается тебя, Магнус: в «Заре» произошёл раскол, двое предателей покушаются на мисс Амели. Ты должен отследить их местоположение, так как они полностью обходят наши системы слежения.

— Габриэль? Это имя Босса? Он сейчас снаружи... — процедил Мартин. — Пиздец. Плохо дело.

— Мы в полной заднице, — сказал Валентин, глядя на лестницу, по которой спускались Зофия, Астрид и Берталина, находящиеся в заложниках у огромного охранника.

Винсент Думас — вице-президент компании «Заря». Темнокожий бородатый мужчина средних лет, крепкого телосложения и высокого роста, с чёрными кудрявыми волосами средней длины и тёмными глазами.

Тип: Пользователь.

Бартоло Вальдес — персональная охрана и главная боевая единица «Зари». Мужчина-киборг старше сорока лет, крайне высокого и крупного телосложения. Большая часть его тела увешана защитными и атакующими имплантами и механизмами.

Тип: Пользователь.

Тем временем снаружи здания, во дворах.

Багровый туман начал стихать, а призванные через разлом духи — исчезать.

Перед ними стоял мужчина среднего роста в красной маске и деловом костюме, забрызганном кровью.

— Один, два, три... Чувствую ещё одного. Только не пойму где, — произнёс Габриэль (Босс «Лунного Экспресса»).

Джордж тут же достал винтовку и зарядил электромагнитную кассету, но не успел нацелиться: Габриэль взмахнул рукой, и ноги Джорджа перестали его держать, рассыпавшись в желе из плоти. Он упал на землю, крича от боли.

Иоанна в панике села на колени и уже была готова приступить к лечению.

— Не рекомендую этого делать. Хотя... валяй. Тем быстрее будет. К тому же... — Габриэль посмотрел на часы. — Время — деньги. Меня другая группа уже, наверное, заждалась. Если Дениз, конечно, не сглупил.

— Ублюдок! — зарычал Фогель, накопив духовную энергию в руке.

— Стой! Не приближайся к нему! Не атакуй! Есть какое-то условие, Бауманн Фогель... Разгадай его способность! Он управляет плотью и кровью, но как именно — на расстоянии или нет? Он явно медиум, не колдун... — успел выкрикнуть Джордж, прежде чем умер, а его тело задымилось и начало плавиться.

Иоанна отскочила назад с ужасом в глазах, проронив несколько слезинок и впившись ногтями в землю.

— Фогель Бауманн. Премного о тебе наслышан. Ты раньше работал в полиции, но тебя уволили, да? Знал слишком много? Наш мир так уж устроен, приятель, — спокойно проговорил Габриэль.

— Иоанна! Наблюдай за его действиями! — рявкнул Фогель.

— Не рискуйте! Давайте просто сократим дистанцию! — закричала Иоанна, дрожа от страха.

Фогель не послушал и выпустил из руки мощную звуковую волну.

Габриэль слегка пошатнулся и повернулся корпус вбок. Фогель, захватив телекинезом ближайшую скамью, швырнул её в Габриэля, но тот в последний момент выстроил перед собой стену из плоти и защитился.

Фогель рванул в сторону и выпустил из руки столб пламени. Скорость реакции Габриэля снизилась, он увернулся, но не сумел атаковать в ответ, пытаюсь выровнять угол обзора относительно Фогеля.

— Он всегда пытается встать прямо напротив тебя! — озарило Иоанну.

— Именно! Видимо, дух внутри него видит только под прямым углом, а вслепую атаковать он не может. Я почувствовал на себе его взгляд... откуда-то из живота! — ответил Фогель, передвигаясь вокруг Габриэля и держа дистанцию. — А ещё он постоянно смотрит на часы!

К ним медленно подходил Егор, появившийся буквально из ниоткуда. Его тело было цело, но он шатался и еле стоял на ногах. Упав на руки Иоанне, парень замер, пока та спешно начала залечивать его голову.

— Мне удалось связаться со второй группой только что. Когда я вылез из Астрала, связь появилась. Они тоже в огромной опасности... Нет, вероятно, им сейчас хуже. «Заря». Они здесь, — сказал Егор, с трудом вставая и потирая виски.

— Они сражаются с «Зарёй»?! Чёрт! Нужно быстрее заканчивать! — крикнул Фогель.

— Они уже пришли?.. Вот блядь. Эта сучка совсем нетерпеливая! Да я сам её грохну, если не доплатит! Нужно спешить, — прошипел Габриэль.

Фогель оттолкнулся от земли, сделал выпад вперёд и, сконцентрировав большую духовную силу в кулаке, замахнулся на Габриэля. Тот слегка повернулся в сторону. Удар был нацелен уже в руку, но Босс расплавил её и тут же восстановил так, что Фогель промахнулся и врезался кулаком в землю.

Габриэль уже собирался применить способность, чтобы расплавить тело Фогеля изнутри, как сзади его за руки мёртвой хваткой сцапал Егор.

— Беги к второй группе на помощь! С ним справлюсь только я и мои способности. Его может победить либо мертвец, либо такой, как я! — рявкнул Егор, удерживая Габриэля.

— Отцепись, ублюдок мелкий! — зарычал Габриэль, пытаясь вырваться.

— Я с тобой. Если понадоблюсь — помогу, — твердо сказала Иоанна Егору.

— Рассчитываю на тебя. На вас обоих! — с этими словами Фогель рванул в здание.

Глава 31 (Напряжение)

— Егор, главное — не находись с ним лицом к лицу! — закричала Иоанна.

— Понимаю, — ответил Егор.

— Чувствую, в тебе тоже демон сидит... Такой же непростой. И всё же... Поручить такое дело подростку? Отчаянный поступок. Ты меня не удержишь, — ухмыльнулся Габриэль.

Тульпа Егора по имени Легион уже сцапала Габриэля сзади, подбираясь к его душе, но тот начал растворять собственную плоть, легко выходя из хватки.

Габриэль мгновенно развернулся, за секунду восстановился и сжал голову Егора ладонью. Парень закричал и забился в конвульсиях: его тело покрылось вздувшимися волдырями, которые с треском лопались и выпускали пар. Кровь хлынула из всех отверстий, а плоть начала плавиться, превращаясь в бесформенную жижу. От Егора остались лишь кости, но и они исчезли через пару секунд — на этот раз сработала его собственная способность.

— Я так понимаю, он что-то около бессмертного. Но время его возрождения не такое уж и быстрое. Покончу с тобой в одно мгновение и поднимусь наверх, — произнёс Габриэль, вальяжно подходя к перепуганной Иоанне.

— Какая ужасная аура... Отвратительная, — шёпотом проговорила Иоанна и, опустившись на колени, судорожно начала молиться.

Габриэль взмахнул рукой и с лёгкостью расчленил тело Иоанны, оставив его разлагаться на земле.

— Проще простого. Обычная жрица, не более, — хмыкнул Габриэль, но, обернувшись, опешил: Иоанна спокойно сидела и залечивала голову Егора прямо напротив своего — как оказалось — иллюзорного двойника.

— Ах ты мразь... Провела... меня... — процедил Габриэль сквозь стиснутые зубы.

— Удивительно, — сказал Егор, лежа головой на бёдрах Иоанны.

— Что именно? — спросила девушка.

— Рядом с тобой Легион чувствует себя спокойно. Наша связь становится крепче, и мне становится легче. Астрал будто слабее влияет на меня, но без потерь в моих способностях.

— Я рада. Вообще-то я изучала тайные знания — это так, по секрету. Я могу влиять на духов, ограничивать их силы или успокаивать их, иногда даже усмирять. Так что у меня есть преимущество перед медиумами, хе-хе, — с лёгкой улыбкой сказала Иоанна.

— Есть идея. Нужно его окружить. Подойди к нему сзади, пока я отвлеку. Сможешь усмирить духа внутри Босса? — спросил Егор.

— Я попробую... — ответила Иоанна.

— Кажется, я запомнил его способности и то, как им противостоять. В следующий раз ты не помрёшь, — прозвучал басистый голос Легиона в голове Егора.

— Рассчитываю на вас. От меня требуется лишь решимость, — кивнул Егор и змейкой рванул на Габриэля.

— Бесполезно! Как вы мне надоели!.. — зарычал Габриэль, снова распыляя вокруг туман из аэрозольной крови.

Егор прыгнул на Габриэля сверху, перекрывая ему обзор. Его тело вновь подверглось разрушительному воздействию способности Босса и начало понемногу растворяться, но парень терпел.

Иоанна вовремя подоспела сзади и приложила ладонь к его спине, ослабляя духа внутри Габриэля. Воспользовавшись моментом, Легион частично проявился из тела Егора, сжав горло Босса и вытаскивая запертую в нём сущность. Резким рывком Егор вытянул злого духа на себя, и Габриэль замертво рухнул на землю — без симбиоза с ним его тело не выдержало.

Иоанна мгновенно подошла и запечатала духа, пока тот находился вне тела и оставался уязвим.

Разрушительная способность перестала действовать на Егора, и Иоанна сумела полностью исцелить его раны.

— Отлично сработано! Босс мёртв! У нас получилось!.. — радостно выдохнула Иоанна.

— Да. Спасибо. Цена, конечно, была высока, но когда речь идёт о жизнях целого мира, в таком масштабе... — Не успел договорить Егор, как Иоанна заткнула ему рот глубоким, но быстрым поцелуем. Парень мгновенно залился краской, но отстраняться не стал.

— Это, конечно, всё очень мило: победили главное зло, а теперь любовь и всё такое... Но вы, похоже, единственные, кто остался снаружи, — раздался голосистый незнакомый голос.

— Лично я впечатлён тем, что вы грохнули Босса «Лунного Экспресса». Генеральный директор будет в ярости. Егор и Иоанна, верно? — добавил второй незнакомец.

— Вы из «Зари»?!

Егор и Иоанна мгновенно отпрянули друг от друга и встали в боевые стойки.

Джохан Хорн — молодой стройный мужчина среднего роста. Имеет белые волосы и алые глаза. Руководитель отдела продаж «Зари».

Тип: Медиум.

Руперт Винклер — молодой мужчина спортивного телосложения и высокого роста. У него чёрные волосы, серые глаза с чёрными склерами и чёрная маска на поллица. Руководитель отдела рекламы «Зари».

Тип: Колдун.

— Не стоит беспокоиться. Кажется, сейчас мы на одной стороне. Мы хотим свергнуть генерального директора и заполучить власть над компанией. Помощь никогда не помешает, верно? Главное зло всё ещё существует, и это далеко не этот жалкий бандит, — спокойно произнёс Джохан.

— Она таскает с собой очень важную папку, где подробно описан процесс создания разломов между нашим миром и Астралом, — добавил Руперт.

— Не стоит им верить, — прошептала Иоанна на ухо Егору.

— Всё ещё недостаточно для доверия? Амели направляется к новому штабу. Где он находится, неизвестно даже нам. Но ясно одно: нельзя допустить, чтобы она туда добралась, — продолжал Руперт.

— А вот и её машина подъехала на парковку. Ждёт, наверное, Винсента и Бартоло. Но она всё ещё со своим телохранителем. Нужно покончить с ними сейчас, пока они разделены, — подытожил Джохан, указав рукой в сторону чёрного авто.

Патрицио Риззо — высокий мужчина средних лет, крепкого телосложения. У него чёрные волосы с лёгкой сединой, серые глаза и глубокий шрам через поллица. В прошлом — офицер ООАР, ныне состоит в «Заре» и является личным телохранителем генерального директора Амели.

Тип: Пользователь.

Амели Симон — двадцатидевятилетняя девушка высокого роста и стройного телосложения. У неё темно-русые волосы и голубые глаза. Одета в строгий синий костюм.

Тип: Ведьма.

Глава 32 (Решающая битва ч.1)

— Ребята, бегите! — закричала Астрид.

Бартоло схватил её за волосы и с силой швырнул вниз по кафельным ступеням — девушка пролетела несколько метров и врезалась в пол.

— Астрид! Парни, у меня очень плохое предчувствие. Кто-то точно умрёт. Бегите и... — не успела договорить Зофия.

— Твои предсказания? Да хер мы вас бросим! Тут веселуха поинтереснее намечается. Первая группа справится и без нас, тем более там Егор и Фогель с ними. Но на всякий случай... — сказал Мартин, многозначительно глянув на Магнуса. Тот быстро кивнул в ответ.

— Всё идёт по плану. Ваша помощь не нужна. Ищите Босса, — строгим тоном произнесла Берталина.

— А чего это ты раскомандовалась? Я лидер группы. И «Заря» — наш враг не меньший, — отрезал Валентин.

— Напизделись? Всё равно вы не выйдете отсюда живыми, — со злобным оскалом пробасил Бартоло.

— Девок отпусти, а, — пафосно расставив ноги, бросил Мартин.

— Ловите! — гаркнул Бартоло и со всей дури усиленных технологиями «Зари» имплантов швырнул Берталину через весь зал в бетонную стену.

Валентин вовремя среагировал: рванул навстречу и перехватил её в воздухе, смягчив удар собственным телом. Когда киборг следом с той же силой запустил Зофию, Мартин уже был наготове и ловко поймал девушку на руки.

— Мразь... — процедил Мартин.

— Горилла недоделанная! Да как ты обращаешься с хрупкими девушками?! Пизда тебе! — взрикнула Берталина, поднимаясь с пола.

— Какие громкие речи для живых трупов. Запомните: ваши колдовские техники на меня не сработают. Я отбросил человечность, чтобы противостоять таким, как вы, — ответил Бартоло. Он поднял руки, и из его предплечий с сухим кликаньем выдвинулись два крупнокалиберных пулемёта.

— Рассчитывать на Габриэля не придётся — задерживается он. А может, и подох от парочки сопляков. Магнус, идём. Есть дела поважнее. Джохан и Руперт... Уверен, это их рук дело. Ты, Йована, кажется, тоже идёшь со мной, — отдал приказ Винсент.

— Мартин! Их способности могут переломить исход в нашу пользу. Я вижу это предвидение! Хоть риск и высок... — сказала Зофия, поднявшись на ноги.

— Знаю, — ответил Мартин, хрустнув пальцами на разминке.

— Наше дуо этому сраному биороботу хрен одолеть, — поддержала Берталина.

— Молчи, думать мешаешь. Грёбаные пулемёты... Ты ведь не сможешь оборвать связь между ним и его оружием? — спросил Валентин.

— Нет! Пыталась уже. Что-нибудь придумаем! — огрызнулась Берталина.

Бартоло раскрутил барабаны двух гатлингов, и грохочущий шквал свинца без разбора накрыл весь зал.

Благодаря поднявшейся клубами пыли и крошке, Мартин, Зофия, Валентин, Берталина и Астрид успели нырнуть за массивные бетонные перегородки. Обстрел продолжался около минуты, пока киборг наконец не затихорил стволы.

— Тишина, — сухо констатировал Бартоло.

— Идём уже, — сказал Винсент, разворачиваясь к выходу.

Внезапно его ноги что-то касалось. Он опустил взгляд и увидал вылезшую из плитки теневую длань Мартина.

— Раз уж так... покончим с этим здесь, — нахмурился Винсент.

Техника Мартина мгновенно развеялась.

— Бесполезно. Чип в моей голове блокирует любой духовный урон. Кроме того... — Винсент достал из кармана небольшое устройство, с силой грохнул его об плитку, и воздух с треском разверзся, открывая небольшой временный разлом в Астрал.

— Значит, всё это правда... — шепнула Астрид, убирая крылья из защитного режима. Дым и пыль тем временем постепенно рассеивались.

— Ну и жуть, — поморщилась Йована.

Из образовавшейся плеши в реальности тут же хлынула орда пусть и низкоуровневых, но крайне агрессивных духов.

Мартин, манипулируя Астралом, материализовался прямо под ногами Винсента. Он выскочил из-под пола с ножом наготове, но вылазка сорвалась: мощный удар гидравлического кулака Бартоло пришёлся Мартину прямо в брюхо, отправив его в затяжной полёт.

Астрид взмыла на крыльях, перехватила Мартина в воздухе, за мгновение исцелила полученную травму и мягко опустила его на землю.

— Не напрягайся так, самой же нехило досталось, — выдохнул Мартин.

— Я уже в порядке. Это по моей части, не забывай — это моя роль, — улыбнулась Астрид.

— Первым делом нужно избавиться от их целителей, — хладнокровно заметил Винсент.

— И без тебя знаю! — прорычал Бартоло.

Орду духов тут же сдержал Валентин, начертив на полу огромную защитную печать, пока Берталина одну за другой обрывала привязки сущностей к материальному миру.

Бартоло выдвинул из пасти огнемёт. Поток подожжённого горючего газа хлынул в сторону Мартина и Астрид, поджигая крылья последней.

Зофия, доверившись бывшим преступникам, через телепатию указала Магнусу уязвимое место Бартоло — главный процессор, отключить который мог только специалист его уровня.

— В чём дело, Магнус? — нахмурился Винсент, заметив заминку спутника. В глазах Магнуса читались испуг и нерешительность.

— Господин Винсент, а чем это от вас так вкусно пахнет? Ваши духи? Вау... У вас есть вкус не только в одежде, — прощебетала Йована, повысив тон. Она принялась кружить вокруг Винсента, слегка касаясь его плеч, чтобы отвлечь внимание.

Пока тот отвлёкся, Магнус аккуратно вытащил смартфон и запустил специализированный софт, начав долгий и трудоёмкий процесс взлома вычислительной системы Бартоло и обхода его защитных протоколов.

— Отвянь, шлюха, в твоей помощи я нуждаюсь меньше всего, — буркнул Винсент и наотмашь ударил Йовану локтем по лицу. Девушка ойкнула и оседала на пол, зажимая разбитую смуглую щеку.

— Да им вообще придет конец?! Чего они так взбесились?! — тяжело дыша, возмутилась Берталина, отбиваясь от очередной волны духов на последнем издыхании.

— Кажется, этот разлом может закрыть только ещё одна погремушка этого урода, — зарычал Валентин.

Зофия сделала несколько точных выстрелов из пистолета по корпусу Бартоло, но пули лишь с рикошетом отскочили от брони. Когда киборг навел стволы на неё, Мартин тут же отвлёк его внимание, метнув гранату и рванув в лобовую. Однако Бартоло смахнул гранату рукой — та улетела на этаж ниже и с грохотом взорвалась.

Киборг задолбил басовитым смехом:

— И этим ты хотел меня напугать?

Из груди Бартоло со щелчком выдвинулась ракетная установка.

— Эй! Ты всех нас тут положить решил?! — рябкнул Винсент.

— Заткнись. Эта часть перекрытия выдержит, — огрызнулся Бартоло и выпустил залп ракет.

Взрыв уничтожил большую часть этажа. Ребята вместе с обломками бетона и пылью рухнули уровнем ниже. Следом за ними с оглушительным грохотом спрыгнул и сам Бартоло.

Астрид, на лету восстановив сгоревшие крылья, принялась кружить под потолком, развеивая перьями плотную пыль, и попутно залечила раны Берталины, Валентина и Зофии.

— А где Мартин?! Мартин! Я не вижу его! Вы его видели?! А вдруг его привалило камнем?! Мартин, я подлечу тебя! — в панике кричала Астрид.

Она заметила, как парень прокрадывается к Винсенту через Астрал. Тем временем разлом начал постепенно угасать, а призванные духи — втягиваться обратно.

Мартин заключил экстренный договор с одним из демонов, на порядок усилившим его физические показатели.

— Магнус! Покажи, что у тебя в руке!.. Вот оно что... Не ту вы сторону выбрали... — прошипел Винсент.

В ту же секунду Мартин материализовался прямо перед его лицом, готовый на бешеной скорости всадить кулак ему в поддых.

Однако парень не знал, что при помощи одного из своих астральных устройств Винсент заранее прикрепил к себе куда более опасного демона. Из живота Винсента выскочила густая смоляная рука и насквозь пробила грудь Мартина. Парень со свистящим выдохом рухнул на пол, заливая кафель кровью.

— Мартин! Держись! Я сейчас! — закричала Астрид и на всех парах полетела к нему.

Именно этого и ждал Бартоло, затаившийся в засаде за колонной.

— Астрид, остановись! Сейчас же! Тебя ждёт гибель! — отчаянно вопила Зофия, но Астрид, видя смертельное состояние Мартина, даже не думала замедляться.

Одним точным и страшным ударом гидравлического кулака Бартоло размозжил голову Астрид, сокрушительным импульсом вбивая её тело в кафельный пол.

— АСТРИД!!! — в истерике забилась Зофия.

— Ёбаная тварь... — сквозь стиснутые зубы процедила Берталина.

— Хоть мы и не были долго знакомы... мне очень жаль. Но мы больше не допустим ничьей гибели, — тяжело произнёс Валентин, заслоняя остальных.

— Медик ликвидирован. А вы двое особых угроз не представляете. Разве что ты, черноволосая гадалка...

Бартоло с металлом и грохотом помчался на Зофию. Валентин с Берталиной судорожно соображали, как среагировать — они находились слишком далеко.

— Я его задержу! Бегите к Мартину и остальным, сперва нужно разобраться с тем вторым! — крикнула Зофия.

— Поздно! Никто не уйдёт! — взревел Бартоло.

Однако в пару метрах от девушки его намертво остановил сопоставимый по мощи гидравлический кулак.

— Она фигни не скажет. Ну во всём надо доверять её командам и пророчествам, — упёршись ногами в крошащуюся плитку и закрывая собой Зофию, произнёс Фогель.

— А вот и подмога! — облегчённо выдохнула Берталина.

— Идём быстрее! — скомандовал Валентин.

— А ты выглядишь куда крепче, — ухмыльнулся Бартоло. — Повеселимся?

— Астрид... — на тяжелом выдохе произнёс Фогель, на мгновение отвернувшись от кровавого пятна на кафеле и больно прикусив губу.

Зофия лишь молча кивнула, с трудом подавляя всхлипы.

Тем временем Йована подскочила к полумёртвому телу Мартина и прижалась к его губам в долгом, глубоком поцелуе.

— Ты чего?! — вытаращил глаза густо покрасневший Магнус. — Из ума выжила?!

Внезапно сквозная дыра в груди Мартина затянулась чудным образом, и парень начал медленно приходить в себя, жадно ловя воздух.

— Вот, значит, в чём конкретно заключается твоя способность... Получается, ты и исцелить неисцеляемое можешь. Но больше я тебе такого не позволю, — холодно произнёс наблюдававший за этим Винсент.

— Мартин... Очнись, пожалуйста... — прошептала обессиленная Йована.

В этот момент к ним подбежали Берталина и Валентин.

— Что там Бартоло возится?.. Ладно. Придётся идти на крайние меры, — сказал Винсент, щелкая замками своего чёрного чемодана.

Глава 33 (Решающая битва ч.2)

— В общем, мы вас приводим как заложников, усыпляя их бдительность. Даже если они нас подозревают, доказательств у них нет. Вы займётесь телохранителем Патрицио, отвлекая его, а мы отведём Амели, — сказал Джохан.

— Главное — чтобы эта попытка удалась. На этот раз мы ставим на карту всё, раскрывая себя. Мы раскроем её планы, а точнее — планы её отца, который и основал нашу компанию. Кстати, какие у вас способности? — спросил Руперт.

Егор с Иоанной переглянулись.

— Я медиум. Управляю кровожадным духом внутри себя. А ещё я что-то около бессмертного, — начал Егор.

— Жрица. Лечу. Ну... могу сделать зеркального двойника. Могу подчинить духа, — неуверенно пробормотала под нос Иоанна.

— Потрясающие способности. Пригодятся, — констатировал Джохан.

И они вчетвером начали медленно идти к машине, у которой стояла Амели. Она судорожно пыталась связаться по телефону с Винсентом, пока рядом стоящий Патрицио внимательно высматривал округу.

— Алло! Тебя не слышно, идиотина! Держи телефон рукой, а не жопой! Что у тебя там происходит?! Тц. Боже... У нас мало времени, новый разлом, он... Джохан? Руперт? Где вас черти носили?! А это ещё кто? — засыпала вопросами Амели.

— Зачем вы их привели и не прикончили? Новенький из Бюро Охотников и церковная монахиня из ООАР, — строго спросил Патрицио.

— Они располагают интересной информацией, — ответил Руперт.

— Давайте их выслушаем. Вернее, пусть это сделает господин Патрицио, а мы с госпожой Амели кое-что другое обсудим, — предложил Джохан.

— Мисс Амели... — предостерегающе обратился Патрицио.

— Всё нормально, не вмешивайся, — отмахнулась Амели.

— Они оба предатели. Я только сейчас заметил, что устройство моей метки зафиксировало преследование, — сказал Патрицио, докуривая сигарету.

Руперт в мгновение ока выпустил из рук духовные проклятые цепи и сковал Патрицио с ног до головы.

Джохан схватил Амели за горло, поднял её в воздух и начал давать мощному духу внутри себя доступ к своему телу: трава и растения вокруг него начали стремительно увядать.

— Плохо дело! Времени мало было на подготовку, сделаем всё быстро, раз и навсегда! — крикнул Джохан.

Амели даже не думала использовать свою способность.

Патрицио накрыл голографическим щитом как себя, так и Амели, полностью защищая их на время от духовного и физического урона.

— Вот они и показали себя, используя силы тьмы из Астрала. Знал, что они не пользователи. Мисс Амели... — произнёс Патрицио.

— Да, хах, кто бы мог подумать... Не пользоваться нашими же технологиями. Ужас. Кхм... Патрицио, избавься от них, — сказала Амели.

— Уже. Метка сделала это за меня, — спокойно ответил Патрицио.

Внезапно появившиеся лазерные лучи выжгли сердца и грудные клетки Джохана и Руперта изнутри. Оба пали замертво в ту же секунду.

Егор с Иоанной стояли в полном шоке, смотря на происходящее и не зная, что делать.

Амели лишь махнула рукой. Патрицио выхватил из кобуры короткоствольный дробовик и практически в упор выстрелил в голову сначала Егору, а затем Иоанне. Их тела мгновенно рухнули на землю.

— Нет, не будем ждать остальных, едем сейчас. Нужно успеть подготовиться до полуночи, иначе процесс распространения аномалии Астрала мы не сможем запустить. Сегодня полная луна. Мы будем править новым миром, — сказала Амели, поправив волосы, и села в машину.

Патрицио последовал за ней, сел за руль и завёл двигатель.

Глава 34 (Решающая битва ч.3)

Винсент потянулся за чемоданом, но его правая рука отказала — он не мог её пошевелить.

— Какого...?

— Моя способность сработала, хе-хе! — воскликнула Берталина. — Спасибо Зофии, что соединила наши мысли даже сейчас.

— Не может быть! — крикнул Винсент.

— Я параллельно взломал и твой чип духовной защиты, его обойти было ещё проще, — сказал Магнус.

Винсент в ярости выпустил призванного им духа и швырнул Магнуса в стену. Тот потерял сознание, а телефон, работавший для взлома системы Бартоло, разбился вдребезги.

— Быстрее запечатай его! — крикнула Берталина.

— Дай мне время! — ответил Валентин, вспоминая одну из самых мощных печатей для подобных демонов Астрала.

Демон ударом ноги откинул прочь Йовану, которая лечила Мартина. Девушка тоже потеряла сознание от сильной тёмной духовной энергии.

Недалеко от них приземлился Фогель — от мощного удара гидравлического кулака Бартоло, который прыгнул наверх за ним. Фогель успел сгруппироваться, сдержать кулаками удар и более-менее мягко приземлиться спиной на плиточный пол.

— Фогель, он нанесёт удар справа! Откинь его от себя! — крикнула Зофия.

Бартоло подпрыгнул над Фогелем, чтобы замахнуться правой рукой, но тот сконцентрировал всю мощь в своём кулаке и ударом отшвырнул Бартоло в стену. Тот под собственным весом разломил несколько слоёв перекрытия.

Тем временем Берталина пыталась, несмотря на полученные ранения, удержать силой демона, контролирующего Винсента.

А Валентин, сумев собрать печать на бумаге, прикрепил её духу на спину. Через мгновение дух был запечатан, но Берталина и Валентин упали на пол от истощения духовной энергии — хоть и всё ещё находились в сознании.

Винсент обнажил пистолет и уже подходил к ним, чтобы прикончить, как вдруг заметил, что тело Мартина исчезло.

Но было уже поздно: Мартин стоял позади него. Усиленный духом, он взял Винсента за голову и горло и резким движением свернул ему шею.

Тем временем Бартоло провалился ещё на несколько этажей вниз под своим весом. Фогель, воспользовавшись моментом, активировал телекинез и обрушил арматуру и обломки сверху на лежавшего на полу Бартоло, устроив обвал.

— Фух. Все целы? Как вы? — спросил Фогель.

— Бывало и лучше, знаешь ли... Мне грудак пробили! Или нет... — сказал Мартин, прощупывая область груди.

— Нужно показаться Иоанне, она сможет восстановить нам духовные силы. Я могу лишь излечить незначительные физические ранения, — сказал Валентин, подлечивая порезы Берталины.

— Эй! У тебя и так энергии мало, а ты на мои раны последние силы тратишь. О себе позаботься лучше, — сказала Берталина.

— Ребят, а что это за звук? — спросила Зофия.

— Тикает что-то... — сказал Мартин полушёпотом.

— Бежим!!! Прыгайте из здания! — крикнул Фогель, и все разбежались к трещине в стене прежде, чем тело Бартоло взорвалось вместе с половиной здания.

Фогель в воздухе с помощью телекинеза смог мягко посадить лежавших без сознания Йовану и Магнуса, а также обессиленных Берталину и Валентина.

Зофия сидела у него на спине, но Фогель не подумал, как приземляться самому, и готовился к жесткому столкновению, удерживая Зофию наверху ради её безопасности.

— Не волнуйся, посадка будет мягкой, — сказала Зофия.

— Как это? — спросил Фогель.

Мартин, дематериализовавшись, телепортировался прямо из асфальта под Фогелем и Зофией и на высокой скорости поймал их, но сам оказался задавлен под их весом.

— Твою ж мать! Толстые задницы свои отъели! Эй, че вы ржёте?

— Ребята? — спросил Егор.

— Неплохие сегодня осадки, — произнесла Иоанна и побежала подлечивать Валентина и Берталину. — А эти за нас? Их тоже лечить?

— Вы как?! — спросила Зофия. — Я в какой-то момент перестала вас чувствовать.

— Я только переродился, а Иоанна вышла из зеркального двойника. Мы столкнулись с главой Зари... — И Егор рассказал, что произошло за время их отсутствия. Мартин и Зофия тоже поделились тем, что произошло у них. Иоанна тем временем поставила всех на ноги.

— Астрид... — произнёс Егор поникшим голосом.

Магнус с Йованой обыскали тела Джохана и Руперта.

— По имеющейся информации... Вот. Новый офис Зари точно здесь. Я скинул вам геолокацию, — сказал Магнус.

— Удачи. С вами мы не пойдём. Слишком опасно. Безумие. На сегодня хватит приключений, — сказала Йована и ушла вместе с Магнусом.

— Ну, по крайней мере, они были полезны, — сказал Валентин.

— Но всё равно сядут у меня попозже, — добавила Берталина.

— Ну, очкарик-то да, а вот эта девица... — начал было Мартин.

— Она спасла тебе жизнь. Вместо Астрид... — проронила Зофия.

— Значит, это не шутка. Блять. Ну да, была бы она здесь — всех поймала бы на своих крыльях... Сука! Опять из-за меня! Сначала Фидель, потом Астрид... Ёбаная Заря! Идём. Спасти мир — это, конечно, благое дело, но я иду туда, чтобы отомстить, — сказал Мартин.

— У нас есть все причины, чтобы не отступать, — поддержал Фогель.

— Верно. Моё предсказание говорит, что мы обязательно победим, — сказала Зофия.

— Поедем на разных машинах, возьмём ближайшие целые, — распорядился Валентин.

— Да ну, правильный коп хочет угнать авто? — с насмешкой спросила Берталина.

— Когда речь идёт о спасении мира — да, — ответил Валентин.

— Я поеду с вами, — сказала Иоанна.

— Ну а мы своей командой, получается, — подвёл итог Егор.

— Конечно. Бюро Охотников ещё не распалось. Осталось всего четверо, но хоть что-то, — сказал Мартин.

И они, разобившись на две машины, помчались в путь, нагоняя хвост Амели и Патрицио.

Глава 35 (Финал)

Стоял поздний вечер, и безлюдное шоссе вело их куда-то за город.

— Вижу машину впереди, — сказал Фогель, сидя за рулём.

— Гони быстрее! — торопил Мартин с переднего сиденья.

— Думаете, это они? — спросил Егор.

— Чувствую сильную ауру. Уверена. Да, — подтвердила Зофия.

Машина с сотрудниками ООАР нагнала их и вырвалась вперёд, но и автомобиль «Зари» тут же прибавил ходу.

Патрицио из окна выпустил несколько дронов-камикадзе, но герои сумели сманеврировать и избежать взрывов.

— Что-то в груди щемит... — пробормотал Мартин и, расстёгивая рубашку, увидел на коже странный символ. — Не нравится мне эта хрень.

— Это проклятая метка! Чёрт! Точно! Этот телохранитель так убил Джохана и Руперта! Лучше остановить машину, — занервничал Егор.

— Нет необходимости, — спокойным тоном сказала Зофия, протягивая руку из открытого окна, чтобы забрать у Валентина нейтрализующую печать.

Все по очереди сняли с себя метку Патрицио.

Когда телохранитель понял, что замысел провалился, машина «Зари» сбавила ход. За руль села Амели, а Патрицио на ходу выпрыгнул на асфальт.

Фогель с Валентином переглянулись, и машина ООАР остановилась, а Бюро продолжило погоню за Амели.

— Оставил их на растерзание зверю? — ухмыльнулся Мартин.

— Они его задержат, — ответил Фогель. — Всё под контролем.

— Перспективы хорошие. Не переживай так за свою девочку — они отличные агенты, — Зофия слегка толкнула Егора плечом.

Агенты вышли из машины. Берталина с Валентином не стали медлить и выпустили по пол-магазина в Патрицио, однако пули не достигли цели из-за активированного защитного барьера.

Патрицио прикурил сигарету и, вскинув автомат, сделал несколько точных выстрелов: пули попали в плечо Валентина и запястье Берталины прежде, чем они успели укрыться за кузовом. Стоявшая позади них Иоанна тут же залечила раны.

— Может, я попробую запечатать его способность и использовать её против него, тем самым... — начал было Валентин.

— Я вижу, что тебя разделили с сыном. Ты до сих пор хочешь его увидеть! Я могу помочь, я могу воссоединить ваши узы. Я вижу нити, они не до конца разорваны... — заговорила Берталина, медленно выходя навстречу Патрицио.

— Что ты делаешь, дура?! — крикнул Валентин.

— Давно в полиции гадалки работают? Нет у меня детей. Больше нет. А за то, что вы преследовали госпожу, пощады не ждите. Разберусь сначала с вами, — отрезал Патрицио и незаметно нажал кнопку на детонаторе, подорвав машину героев.

Валентин вовремя сориентировался и запечатал эпицентр взрыва, а Берталина оборвала связь с настигающими их осколками, изменив их траекторию. Благодаря этому они пострадали значительно меньше.

Но Иоанны рядом не оказалось.

— Где Иоанна? Ногу задело и голову чуть-чуть... Ахх... — поморщился Валентин. — Когда он успел...

— Не знаю, тоже не вижу её. Хотя... погоди. Она создала зеркального двойника и стоит прямо за спиной этого хера! — воскликнула Берталина.

— Как я и думала: ваши высокие технологии точно так же питаются тёмной энергией Астрала. Кто бы мог подумать... Хотя это очевидно. А значит, я могу на них повлиять и ослабить твой барьер, — шепнула Иоанна, прикоснувшись к Патрицио со спины.

Его защитное поле начало стремительно таять. Патрицио развернулся и выстрелил в голову Иоанне — тело упало и рассеялось, а настоящая монахиня проявилась рядом с Валентином и Берталиной. Те, не теряя ни секунды, из положения лёжа разрядили пистолеты ему в ногу, грудь и голову. Патрицио рухнул замертво.

— Вот это ничего себе монахиня... — выдохнул Валентин.

— Умница! — крикнула Берталина.

— Главное — уверенность, — с улыбкой сказала Иоанна, залечивая их раны. — Хоть бы у ребят всё получилось...

— Вижу какое-то строение. Нужно не дать ей туда заехать, — Фогель высунул руку из окна и попытался зацепить авто Амели телекинезом. — Ещё чуть-чуть...

— Есть идея, — Мартин провалился сквозь дно машины.

— Тц, Мартин... — возмутилась Зофия. — Что он удумал?

Мартин телепортировался на заднее сиденье к Амели и теневыми дланями мёртвой хваткой заблокировал руль.

— Какого черта?! — закричала Амели, пытаясь вывернуть колеса.

— А вот такого вот черта. Меняем маршрут — едем в мотель, красавица!

Амели обернулась и увидела Мартина, который разлёгся на заднем сиденье с непонятно откуда взявшейся в зубах розой.

— Ты чё за упырь?! — воскликнула Амели.

— Ну и взгляд... бешеная тигрица. Ладно, мне пока пора, — Мартин попытался испариться, но не смог сдвинуться с места: его тело намертво примёрзло к сиденью.

— Ну, теперь никто не смотрит, и я могу вдоволь использовать своё колдовство, — прошипела Амели.

В ту же секунду машина героев заскользила по заледеневшему асфальту и врезалась в дерево.

— Пусть холод моей души бушует, и этот проклятый город погрязнет во льду! А этот жестокий мир наполнится страданиями от порождений ада — созданий Астрала! Мой отец был учёным, он потратил много лет на изучение другого мира и способов взаимодействия с ним — и всё ради того, чтобы постичь силу, дарующую вечную жизнь! Он пытался спасти мать, но у него не вышло. Он хотел, чтобы я жила вечно... Он любил свою семью, и она была ему дороже всего мира! Он хотел повидаться с мамой в Астрале — надеюсь, сейчас ему это удалось. Стоило подать идею, и инвесторов нашлось немало. Многие шли сюда за деньгами или по своим побуждениям к противодействию тому, что сами породили, того не осознавая. Сегодня грань между нашими мирами особо тонка! Соединив их, человечество забудет про смерть: чистые души обретут покой, а грешники будут страдать от наказания! — восторженно вещала Амели.

— Чокнутая... — пробубнил Мартин сквозь примороженные друг к другу губы.

Амели резко ударила по тормозам:

— Не могу, бесите! Не успокоюсь, пока не избавлюсь от вас!

Собирая влагу из воздуха, Амели начала формировать острые кристаллы льда. Но едва она запустила их в машину героев, Фогель выпустил мощный столб пламени. Лёд слегка оттаял, и друзья выпрыгнули из салона.

— Атакует снизу! — крикнула Зофия, но тут же её рот сковал лёд. — Ммм-ммм!

Фогель подпрыгнул, уворачиваясь от выросших ледяных шипов, и рванул на Амели, готовя удар усиленным кулаком.

Амели даже не дёрнулась.

Когда кулак Фогеля достиг цели, он с ужасом понял, что врезался в Мартина, а призванный Мартином дух из Астрала одновременно ударил по Фогелю. Оба отлетели в противоположные стороны на несколько метров.

— Ха-ха-ха! Ну и придурки! Я подменила нас при помощи иллюзии отражений. Жалкие! — зашлась смехом Амели.

Егор без лишних эмоций пошёл на неё напрямую.

— Пацан, сдрысни, — фыркнула Амели и, заморозив его тело с ног до головы, превратила Егора в ледяную статую, а затем точным ударом каблука разбила её на несколько частей.

Пули из пистолета Зофии не принесли результатов — Амели легко укрылась за возникшей из воздуха ледяной стеной.

— Осталась только ты, — ухмыльнулась Амели, готовясь выпустить сосульку прямо в голову Зофии.

Девушка мычала и отчаянно указывала пальцем ей за спину.

— Чё? Не понимаю тебя, идиотка! — рявкнула Амели и вдруг почувствовала, как её руки и ноги связывает мёртвая хватка.

Это был Егор и Легион внутри него.

— И я. Я всё ещё здесь, — тихо произнёс Егор.

— Ты... — задыхалась Амели. — Что ты делаешь... Я же тебя убила... Быть не может! Что за способность?! Расскажи мне! Стой... Стой! Мы можем договориться о новом мире! Я расскажу про свою идею, и мы реализуем её вместе!

— Наш мир и Астрал не должны пересекаться. И что бы ты ни говорила, ты не оправдаешь всех тех жертв, которые принесла, — ответил Егор.

— У неё очень сильная духовная энергия. Есть риск, — предостерёг Легион изнутри.

— Сейчас мне не с кем посоветоваться. Мартин и Фогель ранены и, возможно, без сознания, а у Зофии запечатан рот. Остаётся полагаться только на себя, — решил Егор.

«Егор, действуй!» — раздался голосу Зофии прямо в его голове. Девушка подбадривающе кивнула.

— Действуем! — крикнул Егор своей тульпе.

Дух наделил его колоссальной силой, и Егор одним ударом пробил грудь Амели насквозь. Девушка упала замертво.

Весь созданный ею лёд мгновенно растаял. Егор потерял сознание, но Зофия успела подхватить его. Спустя пару секунд к ним подбежали Фогель и Мартин.

— Всё закончилось? Мы победили?! Такую красотку завалили... Хоть и сучку, — Мартин закурил сигарету.

— Дурак? Егор её победил, а мы так... Хотя в общем и целом это, конечно, победа, — сказал Фогель, перенимая её способности к криокинезу.

— С ним всё будет в порядке, скоро очнётся, — успокоила Зофия.

— Надо будет проверить этот офис. Но позже, — сказал Фогель.

— Да. Надо отметить победу. Пойдём посмотрим, как там дела у копов, — предложил Мартин.

— Пойдём, — Фогель взвалил Егора на спину.

Они брели по дороге назад, а им вслед тихо пошёл лёгкий снег.

Спустя несколько дней они стояли у могил Фиделя и Астрид, поминая погибших и рассказывая им о своих успехах.

— Благодаря записям и информации из нового офиса «Зари» нам удалось закрыть почти все разломы в Астрал. Все перекрыть, конечно, не вышло, но духи теперь редко смогут просачиваться в наш мир. Бюро Охотников теперь распадётся? — спросил Егор.

— Бюро останется в наших сердцах. Но я вправду планирую вернуться в ООАР и возглавить отдел. К тому же у меня есть Валентин и Берталина, — ответил Фогель.

— Кто бы сомневался. А я... возрожу «Лунный Экспресс». В противовес тебе, хо-хо! — сказал Мартин.

— Только посмей, — предостерёг Фогель.

— Ха-ха-ха! Да не, никакой преступной фигни — просто контроль порядка там, куда вы, копы, не суётесь. В Морсбурге без этого никак. Если не я, то кто-то другой — это конкуренция, шаришь? Да и у меня будут двое помощников: очкарик и пикмуха... как их там... Магнус и Йована. Во! — высказался Мартин.

— А я устала от всего этого. Буду гадать за деньги и жить свою лучшую жизнь. Мне большего и не надо, — улыбнулась Зофия. — А ты, Егор? Женишься на монашке нашей, а?

— Я... Ну... В общем, да. Есть такое в планах. Но, надеюсь, мы ещё все встретимся и... — засмущался Егор.

— Конечно встречаемся! Нет, ну ты слышал, Фидель, Астрид, что наш малой говорит? Город мал, к тому же теперь у тебя будут связи везде — живи и кайфуй! — Мартин обнял Егора за плечо.

— Впервые полностью с тобой согласен! — Фогель приобнял Егора с другой стороны.

— Да-а-а! Наша дружба никуда не денется. А если ещё какая-то фигня в нашем городе произойдёт — мы снова в деле! Но не дай бог, конечно... Ха-ха! — засмеялась Зофия, присоединяясь к общей охапке.

Конец.