«Грань бесконечности»

Том 1. Глава 1 (e4)

Закат только начинал окрашивать небо в багровые тона, когда на окраине города встретились двое.

— Гхк… Вот гнида. Отойди с дороги. Не мешай мне.

Меня зовут Грэм. Я хочу разрушить этот город. Не потому, что мне нравится убивать (хотя, если честно, в этом тоже есть своё удовольствие). А потому, что в этом мире слишком много ублюдков, которые обманывают, калечат, рушат жизни и убивают, даже не вставая с кресла. Они прячутся за деньгами, властью или просто за чужими спинами. И никто их не наказывает.

Значит, наказывать буду я.

Моя сила — пустотные сферы. Я могу создавать шары пустоты до десяти метров в диаметре. Они проносятся сквозь материю и стирают её в ноль. Ничего не остаётся. Ни пыли, ни звука. Только пустота.

Но всегда находятся те, кто мне мешает.

— Ты же знаешь, что это не поможет, — сказал парень напротив. — Ты ничего не исправишь. Будет только хуже. И тебе, и другим.

Кайл. Местный герой. Он из тех, кто любит спасать людей. Друзей, близких, невинных — всех подряд. Ему кажется, что мир держится на таких, как он. Возможно, он даже прав. Но сейчас это не важно.

Сила Кайла — пространственный барьер. Он создаёт вокруг себя небольшое поле, внутри которого контролирует плотность и массу. Его любимая атака — невидимые сферы размером с пулю. Он кидает их с бешеной скоростью, и они пробивают почти любую защиту.

Кроме моей.

Его пули просто исчезают, когда касаются моих сфер. Пустота не оставляет шанса.

— Мне всё равно, — ответил я. — Умрут тысячи или миллионы. Главное, что не останется тех, кто делает плохо.

Кайл вздохнул. Он выглядел уставшим. На лбу блестела капелька пота.

— Слушай, давай успокоимся. Мне не нужны проблемы. И тебе, думаю, тоже. Давай просто поговорим.

— Поздно, — усмехнулся я. — Надо было раньше думать.

Я поднял руку. Рядом со мной замерцала сфера — два метра в диаметре. Она сорвалась с места и полетела прямо в жилое здание. Там были люди. Я знал это. И мне было всё равно.

Кайл рванул с места быстрее, чем я ожидал. Его барьер расширился, столкнулся с моей сферой — и та рассыпалась искрами пустоты.

— Не дам, — выдохнул он.

— Посмотрим.

Я бросился в рукопашную. Хотелось проверить, на что он способен, когда его драгоценный барьер не помогает. Мы сшиблись. Воздух вокруг завибрировал. Мои удары были тяжёлыми, но Кайл оказался быстрее. Он уходил в сторону, перехватывал, контратаковал. Через несколько секунд он поймал мою руку, крутанул и с силой швырнул в стену.

— Ублюдок… — прошипел я, поднимаясь.

Кайл уже стоял в стойке, готовый к новому рывку.

— Лови подарочек.

Я выстрелил не большой сферой, а маленькой — размером с теннисный мяч, но невероятно быстрой. Её почти не было видно. Кайл не успел среагировать. Сфера прошла сквозь его плечо. Он вскрикнул и отшатнулся.

— Что за… — он схватился за рану. Кровь текла сквозь пальцы.

— ХА-ХА-ХА! — засмеялся я. — И это всё, что ты можешь? Слышь, ушлёпок, смотри сюда.

Я развернулся и ударил большой сферой в стену здания. Бетон рухнул внутрь. Здание накренилось, посыпались обломки. Кайл оказался прямо под ними.

Грохот стих. Пыль осела.

Я стоял и смотрел на закат. Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Красиво.

— Я сделаю этот мир лучше, — сказал я себе. — Это моё предназначение.

А потом усмехнулся.

— Ха. Предназначение. Какой пафос. Мне просто нравится, когда всё в крови и криках.

— Рано радуешься, ушлёпок.

Из-под обломков вылез Кайл. Живой. Более того — почти целый. Он стряхнул пыль с плеча, и его рана… затягивалась? Медленно, но заметно.

Я напрягся.

— Ты думаешь, я буду с тобой драться? — сказал я, стараясь не показывать удивление. — Я просто выпущу сферу, которая испарит тебя. И на этом закончится твоё геройство. Герои лежат в гробу. А настоящие солдаты возвращаются домой.

Эта фраза заставила Кайла прищуриться. Но он не отступил.

— Ну, тогда покажи мне, что значит быть солдатом.

— С удовольствием.

Я выпустил сферу диаметром в метр. Плотную, тяжёлую, быструю. Но Кайл… просто увернулся. Как будто знал траекторию. И в тот же миг швырнул в меня десяток своих пуль.

Я стоял под градом, стиснув зубы. Его сферы впивались в мою защиту, но не пробивали. Однако каждая из них забирала мои силы. А Кайл, похоже, был на пределе.

— Гхех… неплохо, — выдавил я. — Теперь моя очередь.

Я поднял обе руки. Кончики пальцев засветились. Из каждого вырвалась маленькая, юркая сфера — десять штук. Они разлетелись веером, заходя с разных сторон.

— Я называю это «Пальчики».

Кайл успел укрепить барьер, но две сферы всё же пробили защиту. Одна вошла в плечо. Вторая скользнула по виску, разрывая кожу. Кровь хлынула на лицо.

Он упал на колени, потом навзничь.

Я мог бы добить. Но не стал. Вместо этого я поднял руки над головой и начал собирать сферу, которую создавал всего два раза в жизни.

Одиннадцать метров.

Огромный шар пустоты завис надо мной, мерцая на грани реальности.

— ХА-ХА-ХА! НУ И КТО ТУТ БОГ? КТО ВАШ СПАСИТЕЛЬ?

Я запустил сферу в здание напротив. Оно начало рушиться. Медленно, величественно. Я обернулся на закат, чтобы насладиться моментом.

Вспышка.

Я резко повернулся.

Здание не упало. Оно замерло в воздухе, наклонённое, готовое рассыпаться — но неподвижное.

А под ним стоял кто-то третий.

— Ты ещё кто такой, сука? — выдохнул я.

Парень держал здание одной рукой. Второй он касался головы Кайла, и вокруг раны пульсировало слабое свечение.

— Я тот, кто нужен был.

— Живой? — прошептал Кайл, открывая глаза.

— Да. Спасибо.

Парень развернулся и аккуратно опустил здание в сторону. Оно рухнуло в пустырь за кварталом. Грохот был страшный, но больше никто не пострадал.

— Меня зовут Марк, — сказал он спокойно. — Я тут помогаю и—

— Да мне насрать! — заорал я. — Лови аптечку, мудак!

Я выпустил сферу — почти такую же большую, как предыдущую, но в два раза быстрее. Марк даже не двинулся. Он просто поднял ладонь — и сфера остановилась в сантиметре от его пальцев.

— Ого, — сказал он, разглядывая мою атаку. — Какая прикольная материя. Наверное, сложно было её создать.

Я открыл рот, чтобы заорать, но воздух застрял в горле. Мои пальцы дрожали. Я создавал сферы всю жизнь. Я был лучшим. А этот парень крутил мою атаку в руке, как детскую игрушку.

— Как ты… — прохрипел я.

— А, ну тут всё просто, — Марк пожал плечами. — Ты стреляешь частицами, которые пожирают материю, тратя себя. Чем больше шар, тем тяжелее его толкать.

Он покрутил мою сферу в пальцах, как бильярдный шар.

— А я управляю пространством. Так что для меня это... легче лёгкого.

Он не объяснил как. Он просто сказал это. И от этого стало ещё страшнее.

— Ты прав, — сказал я, скалясь. — Чем больше объём — тем больше сил нужно тратить. Поэтому я приготовил для тебя подарочек.

Из моих рук вырвались сотни маленьких сфер, размером с аскорбинку. Они летели роем, закрывая небо.

Марк вздохнул.

Они замерли. Все до одной.

— Ладно, — сказал он. — Здесь становится скучно. Ты уже на грани. Если продолжишь использовать силы так часто, они не будут успевать восстанавливаться. Пора прощаться.

Он сделал шаг. Один шаг — и преодолел десять метров за долю секунды. Его кулак влетел мне в солнечное сплетение. Мир перевернулся, и я отлетел на сотню метров, проехавшись спиной по асфальту.

— Он твой, — сказал Марк, обернувшись к Кайлу. — Передаю эстафету.

И исчез.

Ни портала. Ни звука. Ни вспышки. Он просто перестал существовать в этой реальности.

Кайл медленно поднялся. Его голова всё ещё кровоточила, но он держался.

— Фух… — выдохнул я где-то вдали, сплёвывая кровь. — На сегодня хватит.

А в это время в другом месте…

Марк сидел на краю кровати в маленькой комнате. За окном горели звёзды. Он посмотрел на свои руки — чистые, без единой царапины.

— Тридцать восемь планет за день, — пробормотал он. — Нормально поработал.

Он откинулся на подушку и уставился в потолок. Когда-то, очень давно, он просто жил. Ходил в школу, ссорился с друзьями, боялся экзаменов. Теперь он боялся только одного — что однажды не успеет.

Марк резко сел. В висках застучало. Он почувствовал это раньше, чем услышал. Разрыв. Где-то далеко. Что-то... знакомое?

Он повернул голову к потолку, глядя сквозь стены, сквозь небо, сквозь саму реальность.

— Да блин… Что опять случилось?

Вздох. Усталый, такой усталый, что кости ломило.

— Похоже, отдохнуть мне сегодня не удастся.

Он шагнул к окну, отворил створку — и шагнул в пустоту. Ветер ударил в лицо. Атмосфера кончилась через несколько секунд. Вокруг была только тьма и холод космоса.

Марк летел к новой беде.

Где-то за гранью этой реальности, за пределами расширяющейся вселенной, пара внимательных глаз следила за траекторией его полёта. Тот, кто ждал очень, очень долго, наконец увидел то, что искал. Время пришло.

Том 1 Глава 2: Реактор (d5)

Всем привет. Я Марк.

И я очень устал. Но я не должен уставать. Мне нужно спасать других людей. Мне нужно.

Я летел к очередной планете, преодолевая скорость света, и выслеживал, где находится беда. Вы, наверно, спросите: почему я просто не телепортируюсь туда? А вот потому, что я не знаю точно, где находится опасность. Мне приходится лететь и искать её напрямую. Но я чувствую, что где-то кто-то нуждается в моей помощи.

И тут я увидел, что на одной планете кто-то играется. Да не по-детски. Кто-то очень сильно ненавидит этот мир. А я, смотря со стороны, вижу, что всё не так уж и плохо. Может, потому что я не живу там и не знаю их проблем.

Я наконец-то телепортируюсь к неизвестному. Он очень силён.

— Эй, ты. Привет. Чего ты тут устроил?

— Я? Я несу справедливость в этот мир. Я хочу, чтобы они увидели, что не нужно быть такими. Я ИМ ПОКАЖУ!

В тот момент он выпустил какие-то странные штуки. Очень опасные. Состав взрывоопасных веществ.

— Так, это плохо. Так делать нельзя. Слушай...

Не успев договорить, я увидел, как здание позади меня взрывается и начинает падать. В нём никого не было — я проверил. Поэтому не страшно. Но лучше избежать ещё большего ущерба.

— Ладно. Пора кончать с тобой.

Я на большой скорости ударил его, и он отлетел на пару сотен метров. Но не умер.

— Фух. Это было просто. А я что-то немного испугался.

— Рано радуешься. Мне кажется, ты меня недооцениваешь.

Он встал в стойку, как будто реально не понял, что это был всего лишь предупредительный удар. Ему не поздоровится, если я буду драться всерьёз. Ну ладно, мы вроде отошли от города, так что, думаю, можно и повеселиться.

— Ну давай. Развесели меня.

— Ах ты, гад! Я растопчу тебя!

Он бил меня очень быстро, но я всё равно видел его удары. Более того, он укреплялся. Его тело становилось плотнее. Клетки перестраивались и укреплялись. Интересный человек. Но кто он?

Мы обменивались ударами. Я делал вид, что мне больно, и уворачивался ради забавы. Но вдруг ударил его сильнее и подумал, что всё, хватит.

— Ой. Случайно вышло. Ну ладно, будешь знать. Ладно, ты меня задрал уже. Давай в галактическую тюрьму тебя.

— О нет. Только не туда. Теперь я понял, кто ты, Марк. Следишь за порядком во вселенной, но очень халатно. Многие миры всё ещё заложники.

— Я спасаю многих. Даю надежду. А ваша цивилизация — это ваша проблема. Я не обязан решать политические, экономические или социальные конфликты. Я спасаю от внешней угрозы.

— Похоже, ты реально настоящий монстр, про которого мне рассказывали. Ну ладно. Раз так, то мне не остаётся выбора. В тюрьму я не пойду.

Он так в этом уверен? Но ладно. У меня больше нет времени. Когда я начал к нему подходить, он перестал сопротивляться. Но над нами появилась большая территория с атомами и частицами, а после — уже и вокруг нас. Я не мог понять, что происходит. И тут он начал трогать мой реактор. Будто пытался вытащить его.

Я перепугался. И отправил небольшой луч. Маленький, просто чтобы оттолкнуть его.

В тот момент всё вокруг начало взрываться. Взрывы были очень большими. Я не мог ничего разобрать. А потом я телепортировался в космос, рядом с планетой.

Какого было моё удивление, когда вся планета оказалась в дыму, в огне и обломках. Дело в том, что планета была маленькой, и область, которая взорвалась, окутала всю её целиком.

Я стоял и просто смотрел на это. Моё тело регенерировалось от ожогов. И смотря на эту планету, я кое-что вспомнил...

Когда-то давно, ещё до того как я получил силу, я был обычным парнем. Марк, который любил мотоциклы, пиццу и одну девушку.

— Эй, Марк! Пошли, на фильм опоздаем! Там, конечно, ещё реклама, но я хочу успеть.

— А, да. Иду. Думаешь, мы успеем?

— Что за вопросы? Мы должны!

Она выглядела счастливой. В этот момент к ней подбежал какой-то парень, ударил её и украл сумку. Я в тот момент вообще ничего не смог сделать. Я не понимал, но бросился за парнем, чтобы отбить сумку. Я бежал так, как не бежал никто. И тут он спотыкается, и я набрасываюсь на него, и начинаю бить по лицу. Я бью, бью, и вдруг останавливаюсь. Понимаю, что его смерть мне ничем не поможет. И я забрал сумку и побежал к Мэри.

— Ты как? Вот, держи. Я отбил её у него. Не понимаю, зачем ему нужна была твоя сумка. Ну что, пошли в кино?

— Ха-ха. Ты такой оптимистичный, Марк. Хотя за улыбкой пытаешься сдержать слёзы. Это видно. Да, пошли в кино.

Мы опоздали на полчаса фильма, но всё равно поняли суть. Нам было так весело. Но после того как мы вышли из кинотеатра, у меня было странное ощущение. Оно не покидало меня до самого порога дома Мэри.

— Ну, вот я и дома. Спасибо, что проводил. Прости, что тебе приходится ходить сюда. Твой-то дом в трёх километрах от моего. Поэтому тебе сейчас ночью одному идти. Страшно, наверно.

— Да нет. Справлюсь. Главное, что ты в безопасности.

Она улыбнулась и поцеловала меня. Это был её последний поцелуй.

Позже, по пути домой, я опять почувствовал это чувство. И увидел как будто бы видение. Очень чёткое видение, притом что я даже не спал и не закрывал глаза. Я просто видел картинку места. И не понимал, что это, но я знал, где это.

Я подумал, что это какие-то глюки и просто много эмоций за день. И пошёл дальше. Но всё же решил, что, возможно, стоит проверить. Это было как раз неподалёку от моего дома. Я дошёл до туда, но там ничего не оказалось. Это был переулок, где обитают всякие бомжи и наркоманы.

— Как и ожидалось, ничего такого нету. Могу со спокойной душой идти назад.

— Не спеши. Я хочу с тобой поговорить. Присядем?

Позади меня появился странный мужик. Его не было рядом нигде, ни в переулке, ни на улице. Непонятно, откуда он вылез. Но он меня заинтересовал.

Мы присели на ближайшую лавочку. Старая деревянная скамейка, фонарь, еле-еле освещающий улицу.

— Ну, говори, что тебе нужно. А то уже ночь, сам понимаешь. Спать хочется.

— Да, конечно понимаю. Но и ты должен понять.

Он достал странный квадратный предмет, похожий на железную гайку, только большую и квадратную.

— Это всё не просто так. Ты был выбран.

— Воу-воу. Стой-стой. Я в скамах не участвую. Знаю я ваши схемы.

— Дослушай сначала. Всё не просто так. Мы очень долго за тобой наблюдали. И знаешь, ты очень правильный человек. Твой баланс поражает. Поэтому мы предоставляем тебе возможность стать хранителем, спасителем и внушающим надежду парнем.

Я его слушал. И видел, что он серьёзен. Но не понимал, что он имеет в виду и зачем он тянет мне этот кусок железа.

— Ну хорошо. Допустим, это не скам, и ты реально какой-то влиятельный человек. Как ты мне поможешь стать тем, кем сказал?

— А вот в этом и кроется секрет. Смотри. Это вместилище для большой энергии, заключённой в маленькую коробочку. То есть вот в эту железную пластину. Мы сделали её и выбрали тебя для этого. Ты индивидуальный ключ к этому замку.

— Хм. То есть какой-то реактор? Интригующе. И что мне надо делать-то?

— Ну, если ты согласен, то выбери место, куда я его тебе вживлю.

— Вживишь? То есть, типа, прикрепишь мне или засунешь в меня? Что-то странная тема.

— Да. Тебе придётся ходить с ним. Но ты не бойся. Это поначалу так, а потом ты сразу почувствуешь себя другим.

— Ну хорошо. Пусть будет по центру груди. Вроде не должен мешаться. Но не дай бог ты меня обманешь — я найду тебя, и ты сам знаешь, что будет.

— Знаю. Поэтому всё это и делаю.

В тот момент он подошёл ко мне вплотную. И приложил этот реактор к моей груди. И в тот же момент он засветился синим светом и начал прожигать мою плоть. Я не понимал, что происходит, но ничего не мог сделать. Из меня лилась кровь, и я очень боялся, что сейчас умру, доверившись какому-то незнакомому мужчине.

Но вскоре боли прекратились. И я встал, как ни в чём не бывало.

— Что? Что такое? Странное чувство.

— О, хорошее начало. Вместилище не отвергло тебя. Это хорошо. Твоя смерть была бы не кстати. Чувствуешь что-нибудь?

— Да. Ощущение такое... лёгкости. Стоп. Эта штука могла меня отвергнуть и я бы ПОГИБ?! Что, блять?!

— Эм, ну слушай. Всё же хорошо. Так что не волнуйся. Ладно, мне пора. Жди, пока вместилище освоит твоё тело.

И в тот момент неизвестный исчез. А я пошёл домой спать. Но я уже не был уставшим.

— Хм. А я даже не спросил, как его зовут. Ну и ладно.

После того как я пришёл домой, мне вдруг захотелось тренироваться. Я начал отжиматься, подтягиваться, бегать. В общем, заниматься спортом, хотя раньше и не задумывался об этом. Пил пивко и наслаждался жизнью. Но похоже, когда-то в жизни приходит время осознания.

Интересно, что он имел в виду, что меня выбрали? И кого я должен спасать? Я-то и девушку свою еле-еле спас...

Всем привет. Вижу, вы ещё здесь. Это очень приятно. Но дальше Марку будет тяжелее. И он переживёт кое-что страшное. Но об этом потом. Я могу помочь, но я останусь наблюдать. Мне так проще и лучше.

Том 1 Глава 3: Воспоминание (exd5)

Я стоял над горящей планетой. Пальцы ещё дрожали. И где-то глубоко внутри, в том месте, куда был вшит реактор, что-то пульсировало.

Воспоминание.

Оно нахлынуло без спроса. Как всегда.

---

Прошёл день с тех пор, как я получил силу. Я чувствовал себя прекрасно — слишком прекрасно для человека, которому вшили в грудь кусок металла.

Похоже, тот мужик не шутил. Он реально наделил меня чем-то. Но всё равно... что-то было не так. Какое-то смутное чувство. Как будто за мной наблюдают.

---

Тем временем в межгалактическом центре совет титанов заседал впервые за тысячу лет.

— Я обязан знать, почему не выбрали меня!

— Ты знаешь почему. Ты неуравновешен. И прожил уже более тысячи лет — это не преимущество, это приговор.

— Вот именно! Я по опыту лучше какого-то ЧЕЛОВЕКА! И все со мной согласны. Да, ребята?

Зал молчал. Говоривший — огромный, с лицом, изрезанным шрамами, — обвёл взглядом остальных.

— Ну, знаешь... — начал один. — Мы бы и сами заняли это место. Мы понимаем, что это конкуренция. Но выбор сделан. Однако...

Он понизил голос.

— Мы можем насорить ему. И, возможно, даже убить.

— Вы знаете, чем это обернётся. Если убить носителя, реактор переродится вместе с ним в другой галактике.

— Знаем. Но если изъять реактор, пока он слаб... мы можем победить.

Титаны начали строить план. И когда план был готов, флот отправился к маленькой голубой планете.

---

Мавьер появился на Земле раньше.

— Привет, Марк. Слушай.

— О, привет. Странный мужик. Я так и не спросил твоего имени.

— А... эм... Фрэд. Зови меня Фрэд. Слушай, тут такая ситуация.

Фрэд? Странное имя для такого человека. Впрочем, ладно.

— Послушай, короче, вот этот реактор... за ним охотятся.

И он начал рассказывать.

— Давным-давно мы очень нуждались в герое. В хранителе, который будет защищать галактики и солнечные системы. Ему воздастся сила всей вселенной, и он будет носить её, пока не умрёт.

Мы такого нашли. Но он не защищал. Он правил. Создавал законы для галактик. Решал, кому жить, а кому умирать.

Его звали Саркар.

Имя означает «начальник», «судья», «тот, кто обладает властью». И он обладал.

Он владел многими ресурсами. Мог даже создавать галактики. Он творил зло, и с ним нужно было бороться.

— Мы собрали всех воинов, всех абсолютов. Его пронзили, расщепили на атомы, изъяли реактор и запечатали, чтобы никто не мог его отследить. Но во вселенной опять много бед. И нужен герой, который будет их спасать.

Поэтому выбрали тебя. Ты — идеальный герой.

Я выслушал эту историю, и мне стало не по себе. Реактор вдруг показался не даром, а проклятием.

— Так, ну ладно, не будем углубляться. Лучше скажи: что ты уже умеешь?

— Умею... ну, я смог поднять машину. Прыгаю на несколько метров вверх.

— Это хорошо, это база. А лучи из реактора? Летать? Сверхскорость?

— А... ну, этого нет. Пока нет.

— Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Ладно. Давай тренироваться.

---

Мы тренировались на пустыре за городом. Мавьер показывал, как направлять энергию, как чувствовать её ток. Я учился быстро — слишком быстро для обычного человека.

И однажды, во время очередной тренировки, мне показалось, что за деревьями кто-то стоит. Высокий. Неподвижный. Смотрит.

Я моргнул. Никого.

— Ты чего? — спросил Мавьер.

— Нет, ничего. Показалось.

Мавьер нахмурился, но ничего не сказал. А зря.

---

— Запомни, — говорил он. — Ты можешь многое. Просто представь эти действия. В твоей голове уже всё заложено, просто пока в маленьком количестве.

— А почему так?

— Потому что тебя бы разорвало от такой энергии. Ты сначала должен пропитаться ею. Представь, что вселенная — это океан. Реактор — это кран. А ты — бочка, в которую наливается вода. Мы открыли кран на крошечном уровне. Ты потихоньку принимаешь, отдаёшь и обмениваешься энергией. Она вся проходит через тебя.

— А... ну теперь понятно. Но что я вообще могу?

— Ну, вообще... ты неуязвим. Твои удары могут достигать миллиардов тонн. Твоя скорость — чуть быстрее скорости света. Если развить эти силы, ты станешь настоящим богом.

— Ого. И как же вы тогда победили Саркара?

— Саркара... — Мавьер помрачнел. — Там был чёткий план. Мы начали брать числом, пока он был на планете. Нельзя использовать больше пятидесяти процентов реактора на поверхности — эта сила может уничтожить планету одной только инерцией. Мы думали, что удержим его там. Но он вышел в открытый космос.

Там у него была абсолютная энергия. Но и у нас тоже. Наши воины в каком-то смысле были абсолютами и богами. Их можно было убить — но очень сложно.

У Саркара была одна техника. Он украл её у бойца с какой-то планеты, как и многое другое. Эта техника создавала магический барьер: кто пытался его ударить — резал сам себя. Как будто бьёшь нож.

Реактор отвергает магию. Для него существует только физика. Как Саркар совместил реактор с магией — непонятно. Но за шесть тысяч лет он овладел реактором настолько, что пытался вывести себя на концептуальный уровень. Не смог. Он — чисто физическое существо. Не может находиться во всех состояниях одновременно. И не может быть за гранью смерти.

— Шесть тысяч лет? — переспросил я. — Вы не могли его победить шесть тысяч лет? Шесть тысяч лет страданий целых планет?

— Он не всегда был таким. Первые семьсот лет он выполнял работу хорошо. Но потом... реактор перестал подавлять тёмные эмоции. И он начал разрушать планеты. Ставить правила. Убивать тех, кто мог помешать.

Мы знали: поодиночке он перебьёт нас. Только вместе был шанс. Мы спрятались на одной планете. Обычная жизнь, обычные привычки. Люди ходили туда-сюда. Мы ждали.

Мы привлекли внимание Саркара, чтобы он прилетел. В реактор можно послать сигнал — когда много существ одновременно просят о спасении, реактор реагирует. Он прилетел. Слишком быстро. Мы не ожидали.

План был такой: как только он на планете, мы окружаем её куполом из чистой материи. Купол не пропускает ничего. Он попытался пробиться — не смог. Если бы вырвался, то получил бы сильные ожоги, и тогда его можно было бы добить. Но он остался внутри. И тогда он сделал гениальную вещь.

Столкнул другую планету с нашей.

Купол не выдержал. Он был рассчитан на одно существо, а не на планету. И Саркар вышел в космос.

Он появился перед нами не как обычный враг. Он был... другим. Три ноги. Три руки. Две руки на одной стороне тела. Это был его настоящий облик.

Мы напали числом. И не знали про барьер.

Многие убили сами себя. Чем сильнее били — тем сильнее получали в ответ. Он просто стоял и усмехался.

Тогда мы перешли к плану Б — на случай, если он окажется в космосе. Абсолюты начали сжимать пространство вокруг него. Он напрягся. И за мгновение расщепил многих.

Но это был не конец. Наш Бессмертный Абсолют — он схватил Саркара. Держал его, пока тот тратил энергию реактора. Мы теряли воинов, но Саркар терял силу. Бессмертный Абсолют погиб. Но он сделал своё дело.

Мы сжали пространство. Саркар не мог телепортироваться — энергия реактора кончилась. Мы расширили его чистой энергией. И остался только реактор.

Мы изъяли его. И сразу нанесли печать.

С тех пор реактор никто не примерял. Кроме тебя.

— Ахуеть... — выдохнул я. — Извини за мат. Но что это за пиздец? Как вы вообще выжили?

— Ну вот как-то так. — Мавьер пожал плечами. — О нет...

Его лицо изменилось. Ужас. Настоящий.

На небе появились объекты. Похожие на метеориты, только слишком быстрые. Слишком целенаправленные.

— Они добрались быстрее, чем я думал. Похоже, тебе придётся использовать всё, что у тебя есть.

— Но... я ничего не умею. Я ничего не знаю. У меня нет этих сил.

— Есть. Просто ты ещё не успел их открыть. Сейчас откроются.

---

— Ого, Мавьер. А я-то думал, тут тот самый, кого вы так искали. А тут какой-то распиздяй. Теперь мне ещё смешнее.

Я сорвался с места быстрее, чем когда-либо в жизни. Попытался ударить.

Он поймал мою руку. Заблокировал удар. Я даже не понял, как это произошло.

Удар — и я отлетел на сотни метров. Через пару секунд они уже стояли надо мной.

— Ты жалок. А имеешь такую силу. Мы просто убьём тебя и заберём вместилище.

Реактор. МОЙ.

Что-то щёлкнуло в груди. Не снаружи — внутри. Под рёбрами, глубоко, где-то за сердцем.

И выплеснулась энергия.

Я почувствовал вкус. Металлический. Как будто лизнул батарейку. Или кровь. Или и то, и другое сразу.

Титана ударило в грудь, и он отлетел на десятки метров.

— Ну что ж. Хорошо. Будем считать, что поддавки закончились.

Он достал меч — непонятно откуда. Огромный, тяжёлый, но он двигался с ним так быстро, что воздух свистел.

Он резал всё вокруг. Я отбивался как мог.

Он отсёк мне руку.

Руку. Мать твою, РУКУ.

Он попытался ударить снова. Я выставил культю...

Но что-то остановило меч в тридцати сантиметрах от меня. Поле. Барьер. Я не понял, как это работает, но оно держало.

Я не заметил, как моя рука восстановилась. Полностью. За секунды. Она была как новенькая — даже шрамов не осталось.

Я огляделся. Поднял кусок бетона — тонн десять-пятнадцать весом — и швырнул в титана, даже не дотронувшись руками. Телепатия? Телекинез? Я не знал, как это называется, но мне понравилось.

— Не расслабляйся! — рявкнул Мавьер.

И тут я увидел остальных.

Целая армия. Они начали рушить всё вокруг. Битва была быстрой — я даже не успел оглянуться, как город превратился в руины.

Мэри.

Я увидел её дом. Вернее, то, что от него осталось. Завалы. Кровь. Огонь.

Меня накрыло.

Ярость — не просто эмоция. Она была физической. Металлический привкус во рту усилился. Реактор гудел. Я увидел самого сильного из титанов — и пошёл к нему. Они лезли со всех сторон, но я пробивался. Одного удара хватало, чтобы отбросить десятерых, но на их место вставали двадцать. Они не кончались.

И тогда я врубил сверхскорость.

Битва с их лидером была тяжёлой. Он был большим. Быстрым. Крепким. Наши удары создавали звуковые волны, от которых рушились уцелевшие стены.

Но я чувствовал, как становлюсь сильнее. Я взял тактикой: бил по голове, по ногам. Он упал.

Ярость не заканчивалась. Я бил его снова и снова. Он уже не двигался, а я всё бил. Использовал всю физическую силу, и её становилось больше. Я проломил ему череп и всё равно не остановился.

Кора планеты начала трескаться от моих ударов.

Планета разваливалась. Битва продолжилась в космосе. Я выиграл. С небольшим отрывом. Победил всех. Поотрезал головы. Расчленил. Чтобы больше никогда.

---

Наше время.

Я стою над планетой, которая только что взорвалась. Дым. Пепел. Обломки.

Мавьер появился рядом. Его голос был спокойным, но тревожным. Не за планету — за меня.

— Что тут случилось?

Я молчал. Вкус металла во рту исчез. Осталась только пустота.

— Ничего, — сказал я.

И улетел прочь.

Том 1 Глава 4: Цена времени (Nf6)

Ну что. Как вы все помните, Марк пережил большую трагедию. Его судьба теперь — спасать других. Но себя он спасти не может.

Ладно, не отвлекаю.

---

Межгалактический совет. После того, как Марк случайно взорвал планету с Вексом.

— Почему ты не предотвратил взрыв? — спросил один из членов совета.

— Я уже говорил, — ответил Марк. — Это способность Векса. Его газ, эти чёртовы частицы. Моя энергия столкнулась с ним, и планета нахуй разнеслась за долю секунды. Я реально ничего не мог сделать.

— Мог. Просто не стал.

Марк замер. — Чего?

— Ты мог отступить. Увести его с планеты. Победить в открытом космосе. Вариантов куча — ты просто не подумал. Испугался. Опять.

Слово ударило как пощёчина.

Опять.

— Десять лет, Марк. Десять лет ты спасаешь планеты. А когда что-то идёт не так — ведёшь себя как салага. Мы злимся не из-за планеты. Мы злимся потому, что ты должен знать лучше.

Мавьер шагнул вперёд, голос тише.

— Слушай. Есть другой способ. Крайний. Ты мог бы отмотать время на той планете. Пару секунд назад. Просто чтобы отменить взрыв.

Глаза Марка расширились. — Отмотать время? Ты говорил, что это...

— Говорил, что опасно. Так и есть. Если ошибешься — порвёшь континуум, и пиздец всей вселенной. Но в твоём случае — газ Векса, твой луч — это можно было откатить. Локально. Если бы умел.

— И вы молчали? Десять лет?

— Ты не был готов. Мозг ещё не окреп. Реактор тебя защищает, но со временем шутки плохи. Выматывает всё — разум, тело, сам реактор.

Марк посмотрел на синее свечение у себя на груди.

— Научите.

— Научим. Но сначала — задание. Восемнадцать световых лет от Совета. Планета в беде. Лети.

Марк кивнул. — Понял. Принял. Полетел.

---

Мавьер и глава Совета остались одни.

— Он не готов, — сказал глава.

— Нет. Но будет. Ещё лет десять-двадцать.

— Саркар освоил всё за семь.

— Саркар был гением. И монстром. Ему было насрать на последствия. Марку не насрать. Это его слабость. И сила.

Глава помолчал.

— Будем надеяться, что его доброта не убьёт его раньше времени.

---

Тем временем Марк вернулся домой.

Дня два он просто отдыхал. Впервые за десять лет не летел на сигнал бедствия, не спасал никого. Отрубил связь с Советом. Сидел в своей маленькой квартире, смотрел в стену.

А потом взял яблоко.

Надкусил.

Ну что, погнали.

— Я смогу. Должен же я наконец научиться этой хуйне.

Он закрыл глаза. Представил Мэри. Её улыбку. Её смех. То, как она волосы за ухо убирала.

Потом представил яблоко. Целым.

Ничего.

Он попробовал снова. И снова. И снова.

Час. Другой. Третий.

Голова гудела, реактор пульсировал, но Марк не сдавался.

— Давай, сука, получится.

Он представил яблоко не просто целым. Представил его до укуса. До того, как он вообще его взял. Идея яблока. Форма семени.

Открыл глаза.

Яблоко было целым.

— ДААААА!

Марк чуть не прослезился. Он вертел яблоко в руках — ни одного следа от зубов.

Потом снова закрыл глаза. Сгнило. Открыл — яблоко сморщилось, покрылось плесенью. Отмотал назад — снова свежее. Вперёд — снова гнилое. Зарождение — и в руках горстка семечек.

Он смеялся как ненормальный.

Часы пролетели незаметно. Он уже мог управлять временем этого чёртового яблока как хотел.

Теперь надо попробовать на чём-то живом.

Но не успел.

Реактор на груди мигнул жёлтым. Сигнал бедствия. Марк вздохнул.

— Ладно, подождёшь, Мэри. Работа зовёт.

Он вылетел в окно.

---

Планета. Война.

Марк появился прямо над городом. И сразу увидел проблему.

Ядерная ракета.

Она летела прямо в центр. Красивая такая, серебристая, с красными полосами. Смертоносная.

Марк остановился в воздухе и задумался.

Бля. Это не монстр, не злодей, не вторжение инопланетян. Это просто люди. Их собственная война. У них нет плохого парня, которого можно вырубить и сдать в галактическую тюрьму. Они сами друг друга убивают.

Он смотрел на ракету.

Мне вообще лезть в это? Не моя это работа — разбираться в ваших политических разборках. Я спасаю от внешних угроз, а не от вашей тупости.

А потом вспомнил слова совета.

«Ты мог отступить. Увести его с планеты. Победить в космосе.»

«Ты мог отмотать время.»

Марк усмехнулся.

— Ладно, крайний вариант. Ща посмотрим, что я умею.

Он подлетел к ракете. Протянул руку.

И погнал время вспять.

Ракета начала меняться. Сначала она уменьшилась — вернулась туда, откуда вылетела. Потом распалась на детали. Потом детали превратились в руду. Потом руда — в груду камней и металла.

Через несколько секунд в воздухе болталась только кучка бесполезного мусора.

— Красота, — выдохнул Марк.

И в этот момент реактор взвыл.

Не просто загудел — он завыл так, что у Марка заложило уши. Грудь обожгло холодом и огнём одновременно. Синий свет стал белым, потом серым.

Опаньки...

Всё поплыло перед глазами. Марк почувствовал, что падает. Не как обычно — контролируемо, а как камень. Просто сложил крылья и рухнул вниз.

Пиздец...

Реактор погас.

---

Городской парк.

Сознание вернулось не сразу.

Первое, что почувствовал Марк — кровать. Мягкая, продавленная старая кровать. Потом — голос.

— О, очнулся.

Марк открыл глаза.

Рядом сидел какой-то парень. Лет двадцати, в растянутой футболке и с любопытными глазами.

— Ты какой-то космический человек, что ли? — спросил парень.

— Можно и так сказать, — Марк попытался встать. Не очень получилось. — Что случилось?

— Ну, я увидел ракету. Думал, всё, хана. Побежал в подвал прятаться. А потом смотрю — ты над ней висишь, руками своими колдуешь, и ракета... ну, рассыпается как-то. А потом ты с неба — бах. Я тебя сюда дотащил. Ты тяжёлый, блин.

Марк посмотрел на грудь. Реактор был тёмен. Ни свечения. Ни гула. Ничего.

— Без обид? — парень замялся. — Я хотел сказать спасибо. Ты реально спас всех. И даже пожрать пообещал.

— Чего? — Марк не понял.

— Ну ты там, в небе, сказал — «я слона съем». Я подумал, это ты про еду. Или это была угроза? Я не понял, короче.

Марк вспомнил. Улыбнулся.

— Да нет, про еду. Но слона всё-таки не надо. Что там в магазине?

— Не знаю. Пойдём, посмотрим?

Марк попытался встать нормально. Получилось. Руки работали, ноги работали, но внутри была пустота. Реактор молчал.

— Пойдём, — сказал Марк. — Только заплатить нечем. У меня вообще денег с собой нет.

— Да ладно, я угощаю. Ты же планету спас. Это самое малое.

Они вышли на улицу. Город был цел. Люди потихоньку вылезали из укрытий.

Марк посмотрел на небо.

Мэри, подожди ещё немного. Я вернусь. Обещаю.

Реактор на груди едва заметно мигнул. Синим. Один раз.

И снова погас.

Том 1 Глава 5: Знакомый (Bc4)

Как вы помните, в прошлый раз Марк научился управлять временем. Ну, он думает, что научился. Сейчас он застрял на какой-то планете с парнем, который его нашёл.

---

Планета Т-729. Маленькая закусочная на окраине города.

— Так, ну и ты у нас получается человек, но как бы избранный? — спросил Кай, жуя хот-дог.

Марк откинулся на спинку стула.

— Ну вообще да. История мутная и долгая, но если готов слушать — слушай. Жил я себе, как ты. Ходил, гулял, работал. Девушка была. Красивая. А потом всё поменялось. Пришёл какой-то мужик, сказал, что я избранный, что нужен вселенной. И всучил мне вот эту штуку.

Он постучал пальцем по тёмному реактору на груди.

— Реактор, который хранит силу всей вселенной. Из-за него у меня такая ноша. Я не хотел, чтобы кто-то гиб из-за того, что я просто испугался и не решился действовать.

Кай присвистнул.

— Получается, эта штука у тебя на груди реально генерирует энергию?

— Ну да. Ещё называют «вместилищем», но мне привычнее «реактор». Силы там немерено. Вот только сейчас он погас, а такого быть не должно. Он всегда работает. Это очень, очень плохо.

— А ты его включить не можешь? Может, он в спящем режиме?

— Нет. Реактор автономен. Его нельзя выключить или включить. Он просто есть. Разве что он мог меня отвергнуть... Но это маловероятно.

— Почему?

— Потому что я нужен вселенной. И я делаю свою работу. Скорее всего, перегруз. Или что-то в этом роде. Короче, нужно что-то придумать, пока я тут прохлаждаюсь — во вселенной гибнут миллиарды.

---

Тем временем межгалактический центр.

— Чёрт возьми, где он?! — командующий стукнул кулаком по столу.

— Мы выслеживаем его энергетический след. Но до конечной точки доберёмся только через сутки.

— Твою мать. У нас нет столько времени. Похоже, придётся выпускать Спасателей.

— Похоже на то.

Спасатели — специальный отряд живых существ, которые обязаны приходить на помощь межгалактическому центру. Взамен центр обеспечивает их силой и энергией.

— Девяносто четыре Спасателя уже полетели к нуждающимся планетам.

— А где ещё шесть?

— Не явились. Или умерли в битвах.

— Надо будет разузнать.

---

Планета Т-729. Бар при гостинице. Вечер.

Марк и Кай сидели за столиком у окна. За окном мирно загорались огни города, который несколько часов назад чуть не стёрла с лица земли ядерная ракета.

— Хм, а ты ведь мне не представился, — сказал Марк.

— Ах да. Прости, в такой суматохе не успел. Я Кай Ундерфолл. Обычный парень. Но учусь много.

— Ого. Молодец. Знание — сила, так сказать. А я Марк. И сейчас я тоже обычный. Но надеюсь, это ненадолго. И спасибо за обед. Подкрепившись, я чувствую себя лучше.

— Да не за что. Ты спас мою планету от краха. Всё, на чём я старался, чуть не превратилось в пепел.

— Это было бы плохо, — Марк задумался. — Слушай, а почему была только одна ракета? Почему потом ничего не прилетело?

— Ну, вообще, взрывы были. Но потом страну-агрессора уничтожили. У нас в Иекомании жёстко. После попытки напасть, мы раздавили Кирамогу в щепки. Правила такие. Тем более у них была одна жалкая ракетка. Она бы нам сильно аукнулась, но мы бы всё равно ответили.

— Жёстко у вас. А тебе самому не хреново, когда другие люди гибнут?

Кай помрачнел.

— Конечно, хреново. Просто это правда жизни. Она не бесконечна. И многим плевать на чужие жизни. Жалко их? Жалко. Но есть близкие люди, а есть те, кого я не знал.

— Ты кого-то потерял, да? — тихо спросил Марк.

Кай отвёл взгляд.

— Ты догадливый. Да. Потерял родителей. Они поехали в соседнюю страну по делам. Оставили меня с бабушкой. А Кирамога тем временем пошла на штурм. Переубивали всех, кто пытался убежать. В тех рядах были и мои родители. Их расстреляли. Они держались за руки до последнего.

— Кай...

— Мне тогда пять лет было. Я даже слова «смерть» не знал. Ждал их, ждал. А бабушка сказала, что они не приедут. Я спросил, что значит «не приедут». Она плакала. Сказала, что когда вырасту — пойму. Я вырос. И понял. Теперь нет ни родителей, ни бабушки. А вчерашний день для меня был просто... важным.

Марк молчал. Потом положил руку ему на плечо.

— Кай. Я очень сочувствую. Я не думал, что у тебя такая трагедия.

— Не надо, Марк. Я понимаю, тебе тоже грустно. Но словами ничего не вернуть. Я всё ещё жду чуда. Но его нет. И когда я стоял и смотрел на пролетающую смерть, думал — может, всё зря. А потом появился ты. И ракета исчезла. Я как будто тебя ждал.

— Кай, я бы хотел тебе помочь. Но сейчас я бессилен. Тот ещё герой. Но я постараюсь тебе помочь. Обещаю.

— Спасибо. Звучит сильно. Только прошлое не вернуть.

Марк усмехнулся.

— В этом я сомневаюсь.

— О, смотри, — Кай показал на улицу, — в этом месте я впервые поцеловал девушку. Приятно было. Жалко, что расстались.

— Да, жалко. Ты бы сейчас был с ней счастлив, — Марк на мгновение представил Мэри.

— Возможно. Но я сейчас занят более важным. Изучаю квантовую физику.

— Ого. Неожиданно. Молодец. Но это всё не доказано. Как можно изучать то, что непостоянно?

— Ну знаешь... всё в жизни непостоянно. Даже каждая прожитая секунда. Просто там свои правила, а у нас — свои.

— Это да. Здесь ты прав.

Они помолчали.

— Хочешь выпить? — предложил Кай. — Отличный бар. Недорого. Можно расслабиться.

— Давай. Только сразу говорю — я не пьянею.

— Это мы ещё посмотрим.

---

Час спустя. Десятая рюмка.

Марк сидел, прикрыв глаза. Реактор на его груди слабо мерцал.

— Кай... — пробормотал Марк. — Я тебе скажу так. Жизнь у нас одна... руки, ноги... Только у меня сила, а у тебя ум. Хорошая команда была бы. Но моё начальство тебя не примет.

Кай улыбнулся.

— Да ничего. Я создам свой центр. Где все будут героями. Сделаю так, чтобы каждый с необычными навыками попал в мою лигу!

— Отличный план... — Марк запнулся. — А где ты возьмёшь столько виски?

— Виски?

— Ну да... чтобы всех напоить. Без расслабона никто не поможет.

— Точно. Молодец. Надо спросить у поставщиков... Эй, Марк. У тебя твоя штука засветилась.

Марк резко открыл глаза. Посмотрел на грудь. Реактор и правда мерцал. Слабо, но мерцал.

— О да... Стоп. Я что... напился? Чёрт! Что происходит?

— Эй, не кипишуй. Всё нормально.

— Подожди... — Марк замер. К нему пришло сразу много координат. Сигналы бедствия со всех сторон. — Кай. Мне нужно лететь. Много кто в беде. Я вернусь. Обещаю.

— Давай. Лети.

---

Марк вылетел в окно. Но на полпути остановился.

Он посмотрел на бар, где остался Кай. Тот сидел за столиком с абсолютно трезвыми глазами. И улыбался.

Марк усмехнулся и полетел дальше.

---

Тем временем в баре.

Кай допил сок. Трезвый. Совершенно трезвый.

— Зачем ты притворялся пьяным? — спросил бармен.

Кай пожал плечами.

— Чтобы он не был одинок. Ему нужен был такой отдых. Десять лет каждый день спасать других... Это сильно. Он впервые по-настоящему отдохнул. Даже если не заметил этого.

Бармен покачал головой и ушёл мыть стаканы.

---

Траектория полёта Марка. Где-то в космосе.

Марк нёсся к ближайшему сигналу.

— Так. Что у нас тут... Опа.

Он затормозил.

Внизу, на маленькой планете, какой-то парень в чёрном костюме дрался сразу с тремя тварями. Чёрный костюм, на спине надпись: «Спасатель».

Это ещё кто такие?

Парень справлялся. Но Марк решил помочь. Выпустил слабый луч. Один из врагов отлетел на десятки метров.

Спасатель обернулся, но Марк уже улетел на сверхскорости.

Дальше сам.

---

Следующая планета. Метеоритный дождь.

И снова парень в чёрном костюме. Тот же самый? Нет, другой. Марк разнёс самый большой астероид, спасатель посмотрел на него, но Марк снова улетел.

Ладно, потом разберусь.

Он облетел ещё несколько планет. Повсюду были Спасатели. Кто-то справлялся сам, кому-то помощь не помешала бы, но Марк не вмешивался.

Наконец он подлетел к одному из них.

— Эй, привет. Я заметил, что вас много. Кто вы такие?

Спасатель — высокий, с серой кожей и пустыми глазами — ответил без эмоций:

— Мы — Спасатели. Специальные существа. Обязаны помогать людям и спасать планеты.

— Хм. Откуда у вас сила? Насколько вы сильны?

— Уровень силы — планетарный. Можем обезопасить планету от любой угрозы. Боги из центра вселенной дают нам силы.

— Ах, из центра вселенной... — Марк скривился. — Ладно. Спасибо. Занимайся дальше.

Он рванул к межгалактическому центру.

---

Межгалактический центр.

Марк влетел в зал совета. Командующий и его помощник Финир смотрели на него с плохо скрываемым напряжением.

— Командир, — начал Марк, — что за Спасатели? Почему вы раньше их не показывали? Это сэкономило бы кучу энергии. И спасатели бы больше жизней.

— Ты ошибаешься, Марк, — ответил командующий. — Мы тратим на них больше энергии, чем на тебя. Поэтому призываем только в особенных случаях. Например, когда их просят вытащить из мясорубки.

— А если я не прилетаю? Типа в этот раз?

— Именно.

Марк прищурился.

— Хорошо. План Б. Принял.

Он развернулся.

— Ты куда? — спросил Финир. — Не хочешь объяснить, где пропадал? Что с реактором?

— Скажем так... реактор решил отдохнуть денёк, — бросил Марк и вылетел прочь.

Командующий и Финир остались одни.

— Он стал менее контролируемым, — заметил Финир.

— Знаю. Но он будет спасать. По-другому не может. Поэтому мы его и выбрали.

---

Разрушенная планета Марка. Обломки. Тишина.

Марк парил над тем местом, где когда-то был его дом. Город, где он вырос. Улица, где они с Мэри целовались впервые.

Реактор слабо мерцал на груди.

— Ну вот я и пришёл, — тихо сказал Марк. — Мэри... ещё чуть-чуть.

Звёзды молчали. Только холодный ветер космоса обдувал его лицо.

— Ещё чуть-чуть.

Том 1 Глава 6: Возвращение (c6)

Ну что, в этой главе будет жара. Марк будет одновременно счастлив и раздавлен. Погнали.

---

Мэри, я вернулся.

Мавьер говорил: чем сильнее хочешь — тем мощнее результат. Значит, надо думать о Мэри так, как никогда.

Я выставил руки вперёд, как тогда с яблоком. И напрягся.

Всё тело заныло. Я думал о ней — непрерывно, до рези в висках. Её глаза. Её губы. Волосы, которые она убирала за ухо. Её смех, когда она пила дешёвый кофе.

Я хотел увидеть её ещё раз. Всего один раз.

Энергия в реакторе таяла с каждой мыслью. Но я не сдавался. А потом накатила та самая слабость, что и тогда, в баре с Каем.

Только в сотню раз сильнее.

Слабость... Хаха. Прости, Мэри. У меня не получилось.

Всё потемнело. Я отключился и начал падать.

---

Очнулся я на траве.

Обычное поле. Солнце. Ни души.

Сначала подумал — всё, я умер. Потом понял: нет, я вернул планету. У меня получилось.

ДАААААААА! Я СМОГ! ЧЁРТ ВОЗЬМИ, СДЕЛАЛ ЭТО!

Реактор снова молчал. Сила внутри была, но слабая, как будто он перезаряжался. Решил не рисковать и поймать попутку.

Я вышел на шоссе. Длинное, пустынное. Вокруг — холмы, небо, ветер. Я чувствовал себя живым. Впервые за десять лет по-настоящему живым.

Как же тут красиво. Интересно, что это за шоссе? И где я вообще? Мне надо в Лос-Анджелес. К ней.

Через полчаса меня подобрал мужик на старой раздолбанной машине. Ехал как раз в сторону города.

— Значит, набухался и с друзьями уехал за 230 миль? — спросил он, косясь на мой реактор, но ничего не сказал.

— Ну да. Очнулся — ни друзей, ни телефона. Пошёл искать дорогу.

— Хорошие у тебя друзья.

— Это коллеги. Просто мне хреново было в последнее время, позвали расслабиться.

— Расслабился, значит? — мужик хохотнул.

— Ага.

— Ладно, приехали. Совет один: больше так не бухай. Это шоссе малопопулярное, если упадёшь — никто не подберёт. Ну всё, выходи.

— Спасибо, дядь. Высади вон на той улице.

— Бывай. Мне бы так бухать, как ты живёшь.

Он уехал. Я остался на знакомых улицах. Всё было как раньше — и не так. Как во сне. Я нарвал цветов в парке и пошёл к дому Мэри.

Так. Где-то здесь. Бля, столько лет не был — всё забыл.

Тук-тук.

Дверь открылась. И сердце пропустило удар.

— О, Джек! Привет. Ты что-то хотел?

Голос. Её голос. Лицо. Но...

— Джек? Я — Марк. Ты, похоже, перепутала.

Она нахмурилась.

— В смысле? Ты два часа назад от меня ушёл. Ты чего, уже мозги прохиповал из-за своего реактора?

Я замер.

— Откуда ты знаешь про реактор? Мы же не виделись после того, как я его получил.

— Как это «не виделись»? И вообще, какая ещё Мэри? Ты о ком говоришь, придурок?

— Ты... не Мэри?

— Нет. Я Анжелина. Ты меня пугаешь, Джек.

Я ничего не понимал. В голове был шок. Сердце колотилось, но внутри — пустота.

А потом из ниоткуда рядом со мной материализовался... я.

Такой же. С таким же реактором. Он стоял справа и смотрел на меня без удивления.

— Какого хуя... — выдохнул я.

И рванул вверх. Быстро. Очень быстро. Потому что я знал: встречать самого себя — последствия будут ужасными.

---

Я летел на Т-729. К Каю.

Он сидел дома, читал какую-то книгу по квантовой физике.

— О, Марк. Привет. Что-то случилось?

Я выпалил всё:

— Короче. Я научился управлять временем. Вернул свою планету. Но на ней оказался другой я, и девушка, похожая на Мэри, но не она. Я свалил, потому что знал — встреча с самим собой до добра не доведёт. Теперь не знаю, что делать.

Кай отложил книгу.

— Ты молодец, что улетел. А я, кажется, понял, что произошло.

— Говори.

— Ты хотел вернуть свою планету. И у тебя почти получилось. Но реактор не может воскрешать мёртвых — это не игрушка. Вместо этого он нашёл в другой вселенной похожую планету и перенёс её сюда. Со всем содержимым.

— То есть... это не моя планета?

— Нет. Копия. И люди там — не твои люди. У них свои имена, свои судьбы. И свой Марк, которого там зовут Джек.

— Чёрт... Значит, я ничего не вернул?

— Ты вернул что-то. Но не то, что хотел.

Я сжал кулаки.

— Мне очень жаль, Марк, — тихо сказал Кай. — Но есть варианты.

— Какие?

— Первый: вы с Джеком поговорите и договоритесь. Он такой же, как ты, только из другой вселенной. Возможно, он не хочет войны.

— А второй?

— Второй — драка. Если не договоритесь. Но нужна тактика. Без тактики он тебя раскатает.

Я хотел спросить про континуум, но Кай вдруг замер. Зрачки расширились. Он смотрел в небо, как будто увидел там смерть.

Я обернулся.

Джек парил в двадцати метрах над нами. Холодный, спокойный, с таким же реактором на груди.

— Вижу, вы меня обсуждаете, — сказал он. — Найти тебя было легко.

— Как ты это сделал?

— Я владею силой всей вселенной. И всеми её знаниями. Отследить такой мощный объект, как ты, — плёвое дело.

Он ударил. В корпус. Я отлетел к стене, едва успел увеличить массу — иначе пробил бы здание позади.

Кай крикнул:

— Ма-а-арк! У него тактика и стратегия на высшем уровне. Бей по слабым местам!

Я ринулся в атаку. Удары сыпались градом. Джек защищался, закрывал уязвимые точки. Но я заметил закономерность: каждый раз, когда он прикрывал одно место, открывалось другое.

Я воспользовался этим. Попал ему в ногу. Хорошо попал.

Джек отскочил, усмехнулся.

— А ты молодец, Марк. И ты тоже, парень, — он кивнул Каю. — «Бей в слабые места» — хороший совет. Только я его тоже услышал.

— Твой уклон как раз это и подтверждает, — сказал я.

Джек улыбнулся шире.

— На Земле я сдержан. Но в космосе меня не победить.

Он сказал это вслух. Свою слабость. Зачем?

— Вы подумали об одном и том же, — произнёс Джек. — Но я умнее. Я всё просчитал.

Он взмыл в небо и скрылся за атмосферой.

Кай перевёл дух.

— Как думаешь, что он задумал? — спросил я.

— Не знаю. Но он умён. Надо ждать удара откуда угодно.

Кай снова замолчал и уставился в небо.

Я поднял голову.

Над нами, прямо в стратосфере, начала разрастаться чёрная точка.

— О чёрт... — выдохнул Кай. — Да ну нахуй.

Том 1 Глава 7: Слияние (Nf3)

Не передать словами, что произошло в прошлой главе. Но чем всё кончилось — ещё жёстче. Ладно, просто смотрим, что происходит.

---

— Да ну нахуй. Ты тоже это видишь, Марк?

— Да. Он хорош.

Кай посмотрел на меня серьёзно.

— Это напрямую говорит о том, что тебе нужно лететь в космос. Там ограничения снимаются. Будешь драться на равных. Или не на равных — там как повезёт. Но помни: сейчас главное — остановить его. Если сделаешь всё, что умеешь — победишь. И ещё: думай о победе. Это не наставление, а прямой закон. Вы двое, и каждый думает о победе. Если ты или он начнёте сомневаться — вы можете разорвать реальность. Это будет не просто хреново. Всё, что за пределами нашей вселенной, выльется сюда.

— Хорошо. Понял.

Я мгновенно взмыл в воздух.

Надо мной висел астероид размером с небольшую планету. Я начал сдвигать его, используя гравитацию. С одной стороны тянул я. С другой — Джек.

И тут я решился.

Создал чёрную дыру.

Она начала засасывать астероид. И Джека вместе с ним. Но и мою планету тоже начало притягивать.

Херня.

— Ого, — Джек усмехнулся. — Умеешь чёрные дыры создавать. Ты круче, чем я думал.

— А ты разве думал?

— Я постоянно думаю. И теперь у тебя два варианта. Спасаешь планету своего друга — или она засасывается в чёрную дыру. Сингулярность и гравитация разорвут всех на куски.

— То есть ты ставишь мне условия? — я оскалился. — Понятно. Ты просто манипулируешь. Как же ты жалок.

— Ха-ха-ха. Если это для тебя манипуляция, значит, ты ещё хуже, чем я думал. Это тактический ход. Потеряешь своего друга навсегда. Девушку не вернёшь. Останешься ни с чем. А вернуть планету вместе с тем пацаном не сможешь. Ты даже свою не смог. Потому что это невозможно.

В тот момент я рванул на всей скорости, чтобы ударить его. Но моя рука застряла в сантиметре от его лица.

Что за херня?

— Управление временем? Нет...

— Вязкость, — Джек улыбнулся. — Невидимый барьер вокруг себя. Умно, правда?

— Пробиваемо.

Я ударил снова. Барьер треснул.

— А ты хорош. Я тебя недооценил, Джек. Но как бы ты ни старался — по силе я тебя выигрываю.

В тот же миг Джек создал вторую чёрную дыру. Прямо возле меня.

— Серьёзно? Две?

Я отскочил. Он не атаковал — он просто мешал. Но я знал, как ответить.

Джек выглядел усталым. Его дыхание сбилось.

— Не можешь контролировать? — спросил я.

Чёрные дыры начали сливаться.

— Чёрт! Смотри, что ты наделал!

— Ничего. У меня ещё есть силы. А у тебя их не будет, если ты всё не исправишь.

— Чёртов мудила.

Я не знал, что делать. Задач слишком много.

И вдруг из атмосферы планеты ударили звуковые волны. Не просто звук — чёткий голос Кая. Он всё-таки гений. Соорудил какую-то хрень, которая передаёт сигнал в космос.

— Эй, ты, говнюк Джек! — голос Кая разнёсся по вакууму. — Раз ты говоришь, что умнее нас, ответь: если ты знаешь всё, что знаю я, и я знаю, что ты это знаешь, — то в какой момент твоё решение становится моим? Кто из нас двоих на самом деле управляет боем?

Джек застыл.

Глаза остекленели. Он просто смотрел в одну точку и не двигался.

— Марк! — крикнул Кай. — Сожми вокруг него пространство! Гравитационный пузырь с большим притяжением! Чтобы не мог телепортироваться!

Я сделал это. Пока Джек был в ступоре, я заточил его в небольшой гравитационный пузырь.

— Чёрт. Я даже не знал, что так умею.

Одна проблема ушла. Но осталась другая.

Две чёрные дыры сливались в одну. Масса росла на глазах — уже под пятьдесят масс Солнца. Планету Кая начало затягивать внутрь.

Я принял решение.

— Это будет трудно. Но я попробую. Кай, держись.

Я начал сдвигать чёрную дыру. В пустое пространство. Подальше от всего. Используя противоположный вектор притяжения, я буквально толкал её прочь.

Джек выбрался из пузыря. Увидел, что я делаю, и замер.

— Чёрт... Он использовал противоположный вектор притяжения, чтобы увести чёрную дыру в безопасное место. — Джек покачал головой. — Снимаю шляпу.

---

Тем временем в межгалактическом центре.

— ЧЕРТ! ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТУТ ПРОИСХОДИТ?!

— Босс... похоже, Марк опять выжимает из реактора всё.

— Чёртов засранец! Безрассудно тратит энергию!

— Но есть кое-что ещё.

— Что?

— Второй источник такой же силы. Такой же реактор. Такая же мощность.

— Что? Этого не может быть. Как?

— Сам не знаю. Сложно объяснить. Думаю, лучше самим туда попасть и разобраться.

— То есть они... дерутся?

— Да. И они рядом.

— Чёрт! Срочно туда! Сектор?

— G3. Солнечная система 6325.

— Далековато. Вызови Мавьера. Он пригодится.

---

Поле боя.

Я выдохнул. Энергия почти на нуле.

— Фух... Чёрт. Это было сложно. А теперь, — я повернулся к Джеку, — разберусь с тобой, придурок.

— Ну-ну. Зачем так грубо? Теперь мы на равных. Только я немного восстановился, а ты истощён.

Он был прав. Но не совсем.

Я хотел победить. И помнил об этом.

— Ещё чего. Я лучше. Я только что отвёл чёрную дыру в безопасное место. А ты даже с маленькой не справился.

— Не зли меня.

— А то что?

— Ты сам напросился.

Джек исчез. Появился у меня за спиной.

— Удивлён?

— Ни капли. Обычная телепортация.

Мы обменялись ударами. Серия, блок, ещё серия.

Мне надоело.

Я почувствовал — энергия чуть восстановилась. Хватит на один удар. Луч из чистой энергии вселенной. Мгновенный. Никто не успеет увернуться.

— Мы на месте.

— Ебаный в рот... Что здесь происходит?!

Из ниоткуда вынырнули члены Совета. И Мавьер.

Я не понял, зачем они здесь. А потом увидел микро-импульс в реакторе Джека. Он готовился стрелять.

Я сделал то же самое.

Мгновение.

Меньше секунды.

Взрыв.

Огромный.

А вокруг нас, в разных точках пространства, начали появляться дыры. Маленькие. Светящиеся. В них виднелись другие вселенные.

— Чёрт... О нет... — голос Мавьера дрожал. — Что вы наделали? Вы порвали реальность! Вы порвали нашу вселенную!

— Марк... — Джек смотрел на дыры расширенными глазами. — Я не хотел этого. Ты вынудил меня. Я просто был наготове...

Он извинялся. Вина на его лице была настоящей.

Из дыр полезли твари. Существа другой формы жизни, другой логики, другого ужаса. Они набрасывались на всё, что двигалось.

— Я помогу с ними справиться, — сказал Джек.

Я уже ничего не удивляло. Я рванул вперёд.

Один удар — тварь рассыпается. Второй — ещё одна. Джек делал то же самое.

Мавьер развернул гравитационную защиту в пределах солнечной системы.

— Слушайте! — крикнул он. — Вам нужно обойти каждый разрыв и создать вокруг него мини-чёрную дыру! Заставьте реальность думать, что это объекты! Тогда они схлопнутся сами! Поторопитесь!

Джек посмотрел на меня:

— Это может сработать.

— Разделяемся. Я направо.

— Я налево.

Мы летали на сверхскорости. Создавали мини-дыры вокруг каждого разрыва. Твари гибли десятками. Реактор пульсировал, гас, загорался снова. Было больно. Но мы не останавливались.

Несколько облетов. Сотни убитых существ.

И вот мы встретились у последнего разрыва. Самый большой.

— Вдвоём, — сказал я.

— Вдвоём.

Мы создали поле. Последний разрыв захлопнулся. Но вселенная всё равно трещала по швам.

Мавьер подлетел к нам.

— Всё дело в том, что вас двое. Вы одинаковы. Вселенная этого не принимает.

Я посмотрел на Джека.

— Похоже на то.

Мы молчали. Смотрели друг на друга.

А потом я понял.

У каждого из нас была цель: уничтожить другого. Из-за этого вселенная и колебалась. Но у нас был другой способ.

— Слияние, — сказал я.

— Слияние, — одновременно ответил Джек.

Он любил Анжелину. Я любил Мэри. Но в другой вселенной это одно и то же лицо.

— Давай, Марк. Сделаем это.

Джек протянул мне руку. Я взял её. Закрыл глаза.

И почувствовал спокойствие.

Тёплое. Глубокое. Оно разливалось по венам вместе с чужими воспоминаниями. Его детство. Его страх. Его любовь. Его сожаления.

Всё это стало моим.

Когда я открыл глаза, Джека больше не было. Осталась только память о нём.

Я улыбнулся.

— Вы даже в кино не ходили вместе... Ты был настолько гениален, что забывал жить.

---

Вернулись на планету.

— Эй, Марк. Объясниться не хочешь? — спросил глава Совета.

— Ребят... давайте завтра. Сегодня я уже всё.

Я стоял на траве, смотрел на них и чувствовал себя маленьким мальчиком, который ждёт разрешения родителей пойти гулять.

— Ладно, — буркнул глава. — Иди. Но завтра отчитаешься по полной.

— Есть, сэр. Буду как штык.

Мавьер проводил меня взглядом.

— И мы его просто так отпустим?

— А что ты хочешь? — ответил глава. — Он только что разрушил и спас Вселенную. На это у нас ушли бы десятки лет. У него вышло за несколько минут. И он бы всё равно улетел. А так — он обещал вернуться.

Мавьер промолчал.

---

Планета А-113. Дом Мэри.

Я прилетел на свою планету. Ту, что перенёс из другой вселенной.

И подлетел к её дому.

Стоял у двери. Боялся постучать.

Сердце колотилось так сильно, что реактор отдыхал на его фоне.

Я поднял руку.

И в этот момент дверь открылась сама.

На пороге стояла Мэри.

Живая. Настоящая. С тёплыми глазами и лёгкой улыбкой.

— Мэри, я...

Она не дала договорить.

Она шагнула вперёд и поцеловала меня. Крепко. Так, будто ждала всю жизнь.

И не отпускала.

Я обнял её. Закрыл глаза.

В голове пронеслось: ради этого стоило разорвать вселенную.

— Ты пришёл, — прошептала она мне в губы.

— Я всегда возвращаюсь.

Том 1 Глава 8: Джек (Bg4)

Джек... Ну ладно, давайте выделим ему главу, чтобы узнать, кем он был. Приятного. ---

Джек Нэш. 6 лет.

— Эй, это моё ведёрко! Отдай! — Нет, это моё, бе-бе-бе!

Эх. Дети такие же, как и взрослые.

— Почему это? — спросила воспитательница.

— Они дерутся за вёдра и лопатки, а мы — за деньги и ресурсы.

— Это очень точно подмечено. Ой, а там случайно не твой сын даёт палку одному из мальчиков?

Мива вздохнула.

— Похоже на то. Он очень умён для своих лет, но, думаю, это хорошо.

— А мне кажется, что это плохо. Ребёнок должен получать удовольствие от детства, а не думать как робот. Эй, Джек, подойди-ка сюда.

Я обернулся. Мисс звала меня.

— Да, мисс? Вы что-то хотели?

— Я хотела узнать, Джек, почему ты дал палку Дэвиду?

Я посмотрел на Дэвида, который уже замахивался на Нэйта.

— Драться палкой эффективнее и лучше. Тогда шансов проиграть меньше, и он поделится со мной ведёрком и лопаткой.

— Но ты же понимаешь, что тогда Дэвид ударит Нэйта и тот будет плакать?

— Да, понимаю. Но разве это не то, что нужно Дэвиду?

Мисс нахмурилась.

— А... эм... ну ему же нужно ведёрко.

— Да. Ведёрко не получилось заполучить разговорами, и поэтому мы перешли к насилию. Тем более ведёрко Нэйта.

— Ух, какие слова ты знаешь! Да уж, Мива, сын у тебя гений.

В тот момент я заулыбался. Мне было приятно, когда меня хвалят.

— Но раз ты такой умный, — продолжила мисс, — то должен понимать, что если продолжишь так делать, то тебя и Дэвида не допустят играть с другими. И вы не будете тут играть. Это называется санкции: когда та или иная страна не выполняет обещания или договоры, принимается наказание. А теперь иди и разними их, и предложи им вместе поиграть.

— Хорошо. Но иногда санкции влияют и на других. Это тоже надо учитывать.

Мисс прищурилась.

— Что ты имеешь в виду, Джек?

Я посмотрел на неё серьёзно.

— Понимаете ли... я много кому тут помогаю. И создаю группы людей для противостояния. Вы знаете, что Дэвид ненавидит Нэйта, но Нэйт общается с Кларком, который общается ещё и с Дэвидом. А Кларк общается с братьями Гис. А братья Гис побили Дэвида. И вот таких групп на нашей площадке несколько. И я их всех контролирую. Мой уход уж точно будет плох для всех. Все просто подерутся.

Мисс ошарашенно молчала. Потом выдохнула.

— Ух... как у вас всё сложно. Но когда ты мне всё рассказал, ты сам и облажался. Я даже не знала, что тут происходит. Значит, проблема в братьях Гис. Надо будет поговорить с их родителями. А ты молодец. Держи конфетку, мой маленький информатор.

Меня переполнили эмоции гнева. Я сам не понял, как рассказал ей, кто тут главный злодей.

---

— Ладно, пошли, Джек. Надо ещё зайти в магазин, — сказала мама.

— Хэй, Мива, — окликнула её мисс. — Будь осторожна с этим гением. Он может пойти по наклонной, и тогда мне уж точно придётся его приструнить.

— Хватит этих мыслей. Он ещё мелкий, но уже гений. Тебя он уж точно не выберет, не надейся.

— А так хотелось... Ладно, до встречи.

Я дёрнул маму за руку.

— Мам, а почему она на меня так пристально смотрит всегда?

— Да она просто без мужа осталась. Ей нравится быть властной мамкой, чтобы рядом был послушный мальчик. Так что она та ещё штучка. Но ты ещё маленький, не надо тебе этого.

Я ничего не понимал, но хотел бы помочь ей. Она в последнее время выглядит как-то устало. Похоже, ей реально нужно с кем-то поговорить.

— Мам, я хочу мороженое.

— Ха-ха. Сейчас зайдём, купим.

---

Джек Нэш. 12 лет.

Годы шли. Я рос, и моя гениальность росла вместе со мной.

— Эй, Джек! Привет!

Я обернулся. Это была Аня. Очень милая и красивая девочка.

— Привет.

— Я тут хотела спросить...

Её чувства ко мне я видел давно, но не знал, когда она мне признается. Похоже, сейчас.

— В общем, ты мне нравишься. Я очень...

Я посмотрел ей в глаза.

— Спасибо, Аня. Но ты мне нет. Я занят важными делами. Прости.

Я развернулся и пошёл в сторону дома. За спиной Аня плакала. Я на секунду задумался: что, если подойти к ней и обнять, чтобы она успокоилась? И я так и сделал. Обнял её, но не согласился на её предложение. Зато теперь она сделает всё, чтобы не испортить со мной отношения. Будет давать списывать, делать домашку, отдавать обеды.

Так всё и было, пока в один прекрасный день ко мне не подошёл Нэйт.

— Эй, Джек. Я тут хотел спросить. Ты чего это Аню обижаешь?

Нэйт... с садика мы держали расстояние, но он всё равно меня ненавидит.

— Обижаю? Разве? Она вроде на всё согласна сама. Да, Аня?

Аня промолчала. Я подошёл к ней и настойчиво спросил:

— Да, Аня?

— Да... конечно.

— Ну вот видишь, Нэйт. Всё хорошо. Она сама всё делает.

— Чёрт... но как тебе не стыдно? Она же девочка.

— Девочка, мальчик — какая разница? Она человек, и может делать всё что угодно. Так что закрой рот и больше ко мне не приставай с этим.

Нэйт взбесился. Он схватил меня за рубашку и собирался ударить, но я вырвался.

— Ах ты, говнюк! У тебя совсем совести нет! Тогда я сейчас тебя проучу!

— Проучишь? Нэйт, лучше реально ничего не делай. Тогда всё будет хорошо. И Ане не будет больно, и тебе не придётся переживать. Я же вижу, как ты в неё влюблён.

Нэйт замер.

— Что... ты... как ты узнал?

— Это было легко увидеть по твоим эмоциям. Ты очень наивен. Но я могу тебе помочь с ней. Взамен на защиту от старшеклассников.

На самом деле я бы ему не помог. Он влюблён в Аню, а она в него нет. И я бы не стал помогать. Но проблемы мне не нужны. Поэтому буду тянуть резину до конца, держать их обоих на расстоянии.

---

Джек Нэш. 18 лет.

И Нобелевскую премию получает... Джек Нэш! За создание первого в мире вечного двигателя!

Зал аплодировал. Я стоял на сцене и улыбался.

— Спасибо всем. Мне правда приятно. Этот двигатель не просто вечный. Он способен генерировать энергию, чтобы снабжать, например, электрический автомобиль. Благодаря тому, что он вырабатывает сам энергию и тратит её на самого себя, он способен генерировать себе энергию веками.

---

Несколько часов спустя.

— Хэй, Нэш, да?

Я обернулся. Двое парней в тёмных куртках стояли у выхода из зала.

— О, да, ребята. Это я.

— Мы очень восхищаемся твоим открытием. Но ты и правда думаешь, что он вечный?

— Ну, это просто метафора. Конечно, он не будет работать вечно, но долго — да. Веками. Его просто нужно один раз завести при помощи, например, другого двигателя, и всё.

— Да, мы понимаем. Просто везде и всегда такие двигатели скрывают ещё что-то.

— Ребята, если нужна достоверность, могу прислать вам документы. Перед всем этим мой двигатель осматривали десятки людей, которые подтверждали, что он работает без дополнительных средств. Ещё что-то?

— Да просто мы настолько в шоке, что не понимаем. Это же невозможно! Он не может работать и генерировать для двухтонной машины энергию!

— Да, ребята. Так и есть. Возможно, минус только в одном: он весит сто тридцать килограмм. А так это всё по-настоящему.

— Да быть этого не может! Мы тебе не верим!

Я вздохнул.

— Бля, пацаны, вы меня задолбали. Он работает от своей же энергии. Он генерирует электричество и запускает второй, менее затратный двигатель, чтобы...

И в тот момент я понял. Они не просто спросить подошли. Они хотят выманить способ разработки моего двигателя. У одного из них во внутреннем кармане лежит телефон — возможно, с диктофоном. А другой держит руки в карманах. Похоже, что там либо пистолет, либо нож. Я как-то должен выкрутиться из этой ситуации.

Придумать новый, но несуществующий концепт? Нет, слишком сложно сейчас. Просто уйти они мне не дадут. Людей рядом почти нет. Бежать? Бежать. К пожарному выходу. Но если у одного из них пистолет, меня скорее подстрелят и потом выманят информацию.

Ну ладно. Была не была.

— ...чтобы энергия была в большом количестве. А ещё особенность в этом двигателе в том, что он... Ой! Это что, агенты ФБР?!

Они обернулись. Я рванул со всех ног. Бежал к пожарной лестнице и слышал выстрелы. Похоже, у кого-то из них реально был пистолет.

— Чёрт! Чёрт! Парни, успокойтесь! Я не желаю зла!

— ТАК ОСТАНОВИСЬ! Мы тебе тоже! Нам просто нужна информация и всё!

Конечно. Информация. Меня либо хотят убить и уничтожить мой двигатель, чтобы нефтяники не волновались. Либо хотят украсть способ разработки и сделать миллионы таких, чтобы создать новый мир с автомобилями будущего.

Я прибежал на крышу. Там ничего не было. Страшно. И я уже слышал, как они приближаются. И тут я решил прыгнуть между зданиями. Но проблема в том, что между ними расстояние около пяти-шести метров. Человек вроде меня с небольшим разгоном может прыгнуть на четыре или пять. Но не больше.

Ну ладно. С богом.

Я рванул с места как бешеный. На краю прыгнул так, будто снизу лава и это последний момент наслаждения, пока я не сгорел. Я летел. Мне было хорошо. Ноги я выставил вперёд. И... этого не хватило.

Я врезался сначала в стену, а потом начал падать. Пока я летел, я думал: а что, если бы я придумал что-то другое? А что, если бы я прыгнул чуть повыше и подальше? Но прошлого, к сожалению, не вернуть. И я упал.

---

Очнулся я уже на жёстком бетоне, думая, что я умер. Рядом со мной сидел какой-то тип, и из его рук исходил свет.

— Эй, мужик! Ты чё делаешь? И где я?

— Я тебя лечу. Спасаю тебе жизнь. А по поводу где ты — ты находишься в каком-то парке. Я тебя сюда переместил, потому что твои друзья мне очень мешали.

Друзья? А, те парни, которые пытались меня убить.

— Да не, это не друзья. Там просто история такая. Короче, забей. А как ты меня лечишь? Что это? Я умер?

— Нет, Джек. Ты не умер. Я реален, и всё это реально. Я лечу тебя с помощью того, что у вас называют магией. Ты был очень сильно покалечен. Переломаны руки и ноги, кости торса и головы. Ты был на грани смерти.

Это был Мавьер. Тот самый эмиссар из Межгалактического совета. Он рассказал мне о Реакторе и о том, что я избран. Он вживил его в мою грудь.

Я стал тем, кто нужен.

Я летал и своим умом решал почти всё. Даже бить никого не приходилось. Я помогал не только физически, но и делал государства обеспеченными. Предотвращал войны. Менял мир к лучшему.

---

— Ух, ну и история у тебя, конечно. Ты, Джек, невероятный.

— Ага. Жаль только, что теперь твои воспоминания затмят меня, и я не смогу с тобой общаться.

— Ага. Я всегда хотел голос в голове. Только чтобы я не спал в это время. По сути, мне вообще не надо спать, но чтобы услышать тебя, нужно отключать себя. Да и Мэри спокойно, когда я сплю. Так что одни плюсы.

— Да, Марк. Спасибо, что защищаешь её. Слушай... если мы больше не увидимся и не услышимся... я хочу тебе сказать: не теряй больше никого. Ты же тогда потерял планету во второй раз.

— Что? Откуда ты...

— Я уже у тебя в голове. И вижу все твои мысли и воспоминания. Я нечаянно заглянул в твоё прошлое. Мне очень жаль, Марк. Правда.

— Да ничего. Всё в прошлом. А прошлое вернуть уже нельзя.

Том 1 Глава 9: Помощник (Nc3)

В прошлой главе Марк попрощался с Джеком навсегда. Теперь его ждут новые приключения.

Rollin', rollin', rollin'. Так, ну вот и Межгалактический центр. Надеюсь, совет не будет меня отчитывать. Потому что когда это происходит, я просто не выдерживаю.

Я открыл дверь. За ней сидели семеро главенств — существа, которые отвечают за нашу вселенную. Но в этот раз они сидели молча и ждали, чтобы я ответил.

Тишина затягивалась. Я не хотел говорить первым. Смотрел на них, они — на меня. И вдруг Мавьер произнёс первое слово.

— Мы очень рады, что ты пришёл, Марк. Присаживайся.

Я сел за большой круглый стол. С одной стороны — я, с другой — они. Напряжение висело в воздухе. Я решил ничего не говорить, пусть они скажут, а я уже отвечу. Не хочется болтать лишнего.

— Слушай, Марк... — начал Мавьер таким голосом, будто сам не хотел этого.

Но тут один из главенств впервые что-то сказал.

— Марк, мы хотим отстранить тебя от этой работы. Отдай реактор — и всё. Ты свободен.

Коротко, строго, уверенно. Я возмутился.

— Стоп. Как это? Я столько всего предотвратил. Меня просто нельзя убирать с этого поста. И как это, блять, сдать? Как полицейский значок, что ли? Ребята, это не дело. Вы меня втянули в это, а теперь отбираете? Кто вернёт мне эти десять лет?

— Марк, мы понимаем твоё недовольство, — сказал Мавьер. — Но ты реально много всего после себя оставил. Все эти десять лет — мелкие ошибки, косяки. Нам приходилось доделывать за тебя работу, а ты всё не понимал, что надо проще. Да, во многих моментах ты делал всё правильно: прилетел, убрал угрозу, полетел обратно. Но это не покрывает твои действия. Мы смотрим на ошибки, а не на победы. Победы — это работа, она должна быть выполнена. А ошибки — это то, что вылезает наружу после тебя. И вот это мы видим.

Мавьер говорил факты. Он тоже был строг.

— И кого вы возьмёте вместо меня? Опять запечатаете реактор и будете смотреть на страдания других? Я хоть что-то делал для их выживания.

— Марк, мы сейчас серьёзно с тобой говорим, — вмешался один из главенств, что сидел рядом с Мавьером. Жаль, имён их я так и не знал.

— Я вам тоже серьёзно говорю: реактор останется при мне. Я буду делать свою работу. И точка.

Я встал. Когда сказал «точка», хлопнул по столу. Стол с моей стороны треснул. Это показало мои намерения.

— Я же говорил, он не остановится, — произнёс кто-то из совета. — Значит, план «В».

Тут самый злой из главенств начал угрожать.

— Слушай, Марк. У нас тут рядом есть те самые Абсолюты, которые победили Саркара. Не вынуждай нас применять их силу, чтобы остановить тебя.

Услышав имя Саркар, я сжался. Я помнил ту историю. Это было подло. Но я не хотел отдавать реактор. Хм… А почему он сказал «план В»? Что, есть ещё план «Б»?

— Я понимаю вашу ситуацию, — сказал я. — И понимаю, что для вас это лучше. Но я могу исправиться. И ещё: вы сказали «план В», но пропустили «Б». Это либо ваша ошибка, либо…

— Да, Марк, — ответил Мавьер. — У нас есть план «Б». Но мы подумали, что ты не будешь готов его принять. Мы хотим предоставить тебе помощника. Он менее сильный, чем ты, но он учится быть сильным. Много чего умеет. Он потомок Вультримитов — существ, которые много чего могли, но устроили войну всей вселенной. Не нашей, правда. Мы нашли его во время разрыва, поговорили с ним. Он был неплохим парнем, рассказал свою историю. Мы не знали, куда его деть, поэтому ты берёшь его в помощники. Заодно он будет подсказывать и следить за твоими ошибками.

— Вы сейчас издеваетесь? Какого ещё помощника? Что я с ним буду делать? А если он умрёт там, где я могу выжить?

— Ты будешь предотвращать это. Он будет обо всём докладывать нам. И если ты не умеешь заботиться и о нём, и об угрозе — значит, ты не годишься для этой работы. Ну что, согласен?

— Да, согласен.

Я сказал это, чтобы они просто отстали. А с помощником как-нибудь разберусь.

— Ну и хорошо. Прислушивайся к нему. Он очень умён. Их вид славится силой, но ум ему достался от какого-то умного человека на Земле.

---

Я вышел из центра. На улице уже стоял и ждал молодой паренёк. Смотрел на небо. Мне показалось, что я его где-то видел, но он видел меня впервые. Хм… Может, воспоминания Джека?

— О, привет! Ты Марк? Я — Вильям.

— Привет, Вильям. Да, я Марк.

— Ух ты! Да ты и правда силён. А этот реактор придаёт тебе такого вида.

Он вёл себя как ребёнок. Хотя я не уверен, что ему вообще есть восемнадцать. На вид — пятнадцать-шестнадцать.

— Так, ну и куда мы? Как ты узнаешь, есть опасность или нет?

— Ну знаешь, это как зов сердца. Реактор сам направляет меня туда, куда надо.

— А есть другой способ?

— Хм… тоже через реактор. — После слияния с Джеком я получил способность видеть всё, что происходит во вселенной. Главное — навестись в нужную точку. Не в деталях, конечно, но это как спутник для вселенной.

— Ого, прикольно! Похоже, это сильно упрощает поиски.

— Так, не будем терять времени. Полетели. Нам в ту сторону.

Я показал рукой направо — чтобы он знал направление. Но боялся, что он не успеет за моим темпом. Я рванул на сверхзвуке. А он оказался быстрее — полетел дальше и быстрее меня. Тогда я прибавил обороты.

— Летишь хорошо. Честно говоря, я думал, ты будешь медленнее. Гораздо медленнее.

— Спасибо. Я же Вультримит. Мои способности зависят от их происхождения, но так — да, я много чего умею. Потом увидишь.

Я чуть напрягся. Не от его слов — от того, что чувствовал в космосе. Я остановился и прислушался.

— Что? Что случилось? Мы прилетели?

— Тихо.

Я стоял, слушал и смотрел. Никого рядом.

— Ты что-то слышал? Или видел?

— Похоже, показалось. Я думал, опасность рядом. Ладно, не теряем времени, полетели. Нам осталось немного. Мы должны успеть.

Мы летели. Когда прилетели, увидели разрушенную планету. Рядом была небольшая, сияющая синим светом нейтронная звезда.

— Стоп… Как? Почему? — я не понимал.

— Что? Что такое? — спросил Вильям.

— Реактор должен был предупредить об опасности. Сказать, можно ещё спасти планету или нет. Я ничего не понимаю.

Вдруг Вильям увидел кого-то.

— МАРК! СМОТРИ! КТО ТАМ?

Он показал на быстро удаляющийся объект за нейтронной звездой. Я не понял, кто это был. И в тот же миг рванул туда — быстрее, чем успел подумать. Но не мог догнать. Потом объект просто исчез — будто телепортировался. Телепортация, как у меня. Я ничего не понимал. Попытался найти его во вселенной, но не знал, где искать. Искал везде — никого. Всё было на удивление спокойно. Только разрушенная планета осталась. Но я всё ещё чувствовал там опасность.

И тут я вспомнил.

— Стоп! ВИЛЬЯМ!

Я полетел к нему на огромной скорости, а потом и вовсе телепортировался на то место, где его оставил. Когда прилетел — увидел, что Вильям уже дерётся с кем-то. Это было огромное существо, которое чувствовало себя в космосе как в своей тарелке. Вильям бил точно. Рядом стоял какой-то крейсер — там были живые существа.

— Марк! Помоги!

Я подлетел к существу и врезал ему по голове с силой в миллионы тонн — такой удар должен был повалить кого угодно. Я уже обрадовался, что всё кончено, но оно взяло и ударило меня в ответ. Удар был сильный, не смертельный, но сопоставимый с ударом планеты.

Вильям был на грани. Он уже не мог долго находиться в космосе — ему нужен был кислород. Я хотел быстро расправиться с существом, а потом отнести Вильяма на планету с кислородом. Но ещё этот крейсер… его тоже надо было куда-то деть.

— Ладно, Вильям, держись. Двенадцать световых лет — ближайшая планета с кислородом. Чёрт, это долго. Значит, нужно расправиться с существом, пока оно ещё тут.

Я выстрелил лучом чистой энергии прямо ему в голову. А чтобы наверняка — кинул останки на нейтронную звезду. Там они и сгорели.

— Держись, держись, Вильям! Я лечу!

Я взял Вильяма, и мы полетели. Через некоторое время прилетели на планету с кислородом. Я положил его на землю.

— Я скоро вернусь. Жди меня тут.

Я устремился к тому крейсеру — опросить выживших, узнать, что произошло. Но когда прилетел, увидел море трупов и скелетов. Зрелище было ужасное. И это было сделано специально, а не стечением обстоятельств.

— Мда… Что же тут произошло? И кто это был? Сука, почему в мою смену всё это происходит?

Надо проверить Вильяма.

Я телепортировался на ту планету. Но Вильяма не было там, где я его оставил.

— Сука, где этот придурок?

Я спросил у местного:

— Эй, здравствуйте. Вы случайно не видели такого парня с необычными способностями? Ну, летает, очень сильный, всё такое?

— Мы тут все сильные, — ответил тот. — А если прям летает и такой, как вы описали — то на главной площади был один. Там есть ринг. Возможно, он там.

Я рванул туда. Моему удивлению не было предела: Вильям сражался на ринге с каким-то человеком, у которого тоже были способности. Боец.

— Эй, Вильям! Ты что делаешь?

— О, Марк! Да… тебя долго не было, вот я и решил немного развлечься. Кстати, ты узнал что-то про тех людей на корабле?

Я произнёс негромко, но уверенно:

— Они мертвы.

Вильям застыл. В этот момент боец напал на него, но Вильям повалил его одним ударом и вышел с ринга.

— Мертвы? Все?

— Да. Если хочешь, можем слетать туда ещё раз. Вдруг найдём что-то новое.

— Давай. А то тут какая-то хрень происходит.

Когда мы прилетели на то место, крейсера не было. Ни трупов, никого. Будто пришли чистильщики. Это было очень странно и необъяснимо.

— Чёрт. Что, блять, происходит? Я ничего не понимаю.

— Успокойся, Марк, — сказал Вильям. — Похоже, такое впервые. Ты не знаешь, что делать. Но можно сказать Межгалактическому центру. Они, возможно, знают, кто это. Или слышали, или видели. Хотя бы что-то.

— Да. Ты прав. Похоже, в этот раз мне нужно им доложить. Погнали.

Мы летели. Планеты, солнечные системы — всё на своих местах. Но вот это… это было непонятно.

Когда мы прилетели к месту назначения, мы были в шоке.

— Что за хуйня? Ты это тоже видишь?

— Да, Вильям. Это невозможно.

---

Ух, ну и интрига. А в конце какой клиффхэнгер — обалдеть. Что там Марк и Вильям увидели? Узнаем в следующей главе. До скорых встреч.

Том 1 Глава 10: Иллюзия (Bf5)

Ничего не буду говорить, просто смотрите.

— Что за хуйня? Ты это тоже видишь?

— Да, Вильям. Это невозможно.

Когда мы прилетели к планете, где находился Межгалактический центр, она была полностью уничтожена. Планета расколота на две части, ядро потухшее. Это был самый страшный момент. Я чувствовал очень большую угрозу. Эта опасность была будто в самом реакторе.

— Марк, что… что нам делать?

Вильям был напуган. Я и сам не знал. Это как выйти гулять, а вернуться домой и увидеть, что он уничтожен.

— Вильям, нам надо сделать передышку, подумать и…

Не успел договорить. Рядом со мной появился человек. Обычный на вид. Но он был быстр — ударил меня сбоку, и я улетел на километры.

— Блять, что это?

Вильям попытался его ударить, но тот остановил его кулак и дал ответный. Один удар пробил Вильяма, сломал рёбра. Вильям остался в открытом космосе беспомощным, просто летящим в пустоте.

Я решил схлопнуть пространство возле неизвестного. Но он спокойно взял и вышел из него.

— Невозможно. Кто ты?

— Тот, с кем ты пока не готов сражаться. Ты слаб. Но запомни: если не станешь сильнее, я уничтожу всю вселенную. Достану всех близких тебе людей. В особенности Мэри.

Я не выдержал. Рванул на него на сверхсветовой скорости. Но он просто взял и исчез передо мной.

— Чёрт! Сука, ты не уйдёшь в этот раз.

Я использовал Глаза Вселенной, чтобы найти его. Нашёл. Телепортировался на планету рядом с ним. Он стоял неподвижно, руки в карманах. Я нанёс удар.

Он снова исчез. Я попал по планете. Она начала разрушаться.

А потом моё лицо вытянулось от удивления.

Это была планета Межгалактического центра. Она не была разрушена. Я лишь немного повредил её.

В десяти метрах появился тот неизвестный. А потом подошли Главенства.

— Что тут происходит? Марк, ты что делаешь? Почему не на заданиях?

— Да я был! Но я и Вильям встретили какое-то существо, мы не понимаем, что происходит. Хотели найти вас, но планета была разрушена, а сейчас ещё и этот…

— Марк, подожди, успокойся. Какой Вильям? Какой «этот»? Ты о ком сейчас?

— В смысле? Вильям. Напарник, которого вы мне дали, чтобы я… — я замолчал. — Стоп. Вы ничего не видите?

Ужас накрыл меня. Но тут я увидел его в небе. Он летел не быстро, я мог бы его догнать. Телепортировался рядом, но не смог схватить. Рванул на сверхсветовой, чтобы нанести разрушительный удар.

— Попался!!

— Нет.

Он исчез. А прямо передо мной оказалась планета. Ближе, чем когда я подлетал. Я врезался в неё. Похоже, на сверхсветовой скорости я не заметил, как уже вошёл в орбиту. Это была всё та же планета Межгалактического центра.

Рядом стоял он. Руки в карманах.

— Ты всё ещё слаб. Ты даже не понял и не увидел, что это была иллюзия. Обман. Галлюцинация мозга. Реактор молчал, потому что опасности не было.

— Мудила. Обманул меня.

Похоже, иллюзии или миражи у него отличные. Но кто он? Почему умеет так? И почему за его кофтой я вижу такой же светящийся объект, как у меня?

— Кто ты и что хочешь? — произнёс я уверенным и твёрдым голосом.

Его ответ звучал как скрежет металла. Я был готов услышать что угодно. Но не это.

— Я. Саркар.

Я застыл. Просто не мог поверить. Почему он жив? И что он может?

— Но не бойся. Я с тобой пока драться не хочу. Выжму из тебя всё, когда станешь сильнее. Я буду ждать. Хоть тысячу лет. Но дождусь. И убью тебя, как только увижу. Герой.

Он исчез. Разговор не задался. Похоже, я облажался по-крупному. Да ещё и такого врага на себя натравил.

Только когда он исчез, я понял, что произошло. Никакой разрушенной планеты не было. Никакого Вильяма. Никаких людей. Всё это была иллюзия. Всё было не взаправду.

Но кое-что было реальным. Планеты, которые я бил, были настоящими. И Саркар был настоящим. А Вильям… Саркар специально создал материальный труп, чтобы я мог его трогать и не догадаться об обмане. Чтобы чувствовал тяжесть, думал, что спасаю друга. Хитрая мразь.

— Чёрт… Чёрт!

— Марк, что с тобой?

Подошли Главенства. Они были добрыми, не знавшими, что произошло. Того разговора тоже не было. Всё обман. И Вильяма не было. Хороший он был… точнее, его даже не было.

— Блять. Я убью его.

— Кого, Марк? Объясни нам. Что произошло? Кто это был?

— Это был Саркар, — сказал Мавьер. — Я узнаю его всегда. Сейчас он не в истинном обличье, но это был он. Я прав, Марк?

— Да. Это был он.

Тут я подумал и прежде, чем что-то предлагать и спрашивать, решил дотронуться до Главенств. Проверить, настоящие они или тоже иллюзии Саркара.

— Марк, ты чего?

— Да так. Подумал вдруг вы обманки.

— Обманки? Что ты такое говоришь?

— Слушайте. Просто слушайте. Когда я вернулся к вам, вы были на меня злые. Потом вы хотели изъять у меня реактор. Это всё было обманом. Если бы я отдал реактор добровольно — Саркар получил бы его, и я даже не знаю, что было бы дальше. Потом вы якобы дали мне напарника из другой вселенной, чтобы меня контролировать. Мы прилетели на угрозу — там была разрушенная планета, корабль с трупами, вообще необъяснимая хрень. Потом монстр, с которым мы дрались. Вильяма сильно побили, ему не хватало воздуха. Я расправился с монстром и потащил Вильяма на планету с кислородом. Но Саркар специально подсунул мне настоящий труп, чтобы я верил, что тащу живого человека. Я тащил мёртвое тело, думая, что спасаю друга. Потом я вернулся — и ничего не было. Ни корабля, ни трупов, ни разрушенной планеты. Я ничего не понимал. Реактор почти всё время молчал, хотя опасность была на каждом шагу. А потом я встретил Саркара, сразился с ним. Он сильнее меня. Гораздо. И умнее. Он понимал, что будет. И у него такой же реактор, как у меня. Это невозможно. В общем, как-то так. Я не знаю, что делать. Теперь он может легко меня убить, а позже — принести огромную опасность вселенной.

— Нет. Он сделает умнее и эпичнее.

Мавьер почему-то был спокоен. Он знал, что делать.

— Я знаю его лучше, чем хотелось бы. Он всегда любил драться с сильными и самоуверенными. Любил эпичные бои. Но ему всегда не хватало достойного противника. Поэтому он хочет сразиться с тобой, когда ты будешь на пределе возможностей. Но этим вы разрушите всю вселенную.

— Что? О чём ты говоришь?

— Смотри. Твой реактор сейчас развит не на полную. Когда ты будешь готов, он выплеснет на тебя всю мощь вселенной, чтобы ты мог выдержать. Но где-то пятнадцать процентов вселенной занято людьми и разными существами. Если ты начнёшь брать энергию оттуда — они умрут. А если выжмешь все сто процентов — вселенная погибнет. В прошлый раз, когда мы дрались с Саркаром, он использовал почти сто процентов энергии. Вселенная колебалась, стала непостоянной, чуть не вымерла. Но мы успели его зажать.

— Чёрт возьми. Какого хрена? То есть я могу быть сильнее, но это приведёт к большим последствиям?

— Ну, получается так. Но если держать энергию в диапазоне от десяти до пятидесяти процентов и при этом уметь выжимать больше — ты сможешь всё контролировать. Только почти никто так не делал. Кроме Саркара.

— То есть Саркар реально управлял энергией вселенной на все сто процентов?

— Да. Но это было из-за его огромного опыта. Он экспериментировал со всем, что мог. А мог он всё.

— И что нам теперь делать?

— Для начала — не беспокоиться. Я знаю одно: сейчас он не станет тебя убивать. Ему нужен эпический бой. Так что пока ты, Марк, в безопасности. Можешь заниматься своими делами, спасать планеты и жить. Но настанет момент — ты его почувствуешь. Тогда нам и придётся напрячься.

Мавьер был твёрд и спокоен. Он реально меня поддержал. Теперь я понял: сейчас я могу не волноваться.

— Хорошо. Тогда я сгоняю быстро на свою планету.

— Хорошо, Марк. Ты главное про работу свою не забывай.

Я улетел. Реактор пока молчал. Сильных опасностей не было.

---

Тем временем в центре.

— Мавьер, а что, если Саркар нападёт первым и раньше? Ему же легче изъять реактор у Марка, который ещё не сильно развит.

— Он так не сделает. Он знает про особенность реактора.

— Про какую?

— Если кратко: перед смертью носитель вместилища может войти в него, остаться там. А потом, с накопленной энергией, телепортироваться на любую планету — без реактора. Скорее всего, так и поступил Саркар до запечатывания. Это был крайний случай. Если Саркар окажется в очень тяжёлой ситуации, он сможет так сделать, а потом вернуть реактор.

— Но разве кто-то не может забрать реактор себе и применить его?

— Пока носитель внутри — нет, не может. Двух носителей не бывает. Но сила внутри реактора ограничена, и носитель превращается в обычного человека. Из-за этого он может умереть внутри, поэтому долго не продержится. Но да, отвечая на твой вопрос… если Саркар сделает ход конём и нападёт раньше времени — нам всем пизда. В прямом и переносном смысле. Ты думаешь, что знаешь о вместилище много, но не знаешь кое-чего.

— Что? О чём ты?

— О том, что во всех измерениях и во всех вселенных это вместилище — самое сильное и мощное. Его буквально делали боги. В него вложили больше, чем в другие. Да, вместилищ много. Саркар с таким же — тому подтверждение. Но он слабее. Я думаю, когда Марк станет сильнее, он будет на равных или даже сильнее того Саркара, что есть сейчас. А Саркар, который был раньше, с вместилищем нашей вселенной — это вообще непобедимое существо.

— Но откуда вы знаете, что наше вместилище лучше и мощнее других?

— Потому что наша вселенная — одна из самых больших, куда их отправляли. Их же не во все вселенные послали. А наша вселенная расширяется быстрее других, значит, она лучше. Я видел это своими глазами.

— Аа… тогда это всё меняет. Теперь понятно, почему Саркар хотел, чтобы Марк добровольно отдал реактор. Хотел заполучить эту силу. Это умно и логично. Он бы очень хорошо обманул его, но Марк не отдал. Хм… А куда пропал Саркар?

— Он очень умён и хитёр. Нужно быть готовым ко всему. А пропал он, скорее всего, в ту вселенную, откуда пришёл. Понимаешь, природа вместилищ такова: в какой вселенной носитель — в той и его сила. Если Марк условно окажется в другой вселенной, его реактор будет использовать только запас энергии и вскоре умрёт от истощения. А если в своей — энергия бесконечна, потому что черпается напрямую. Именно поэтому нам нужно будет закрыть нашу вселенную. Окружить её межпространственным щитом, чтобы Саркар не смог из неё выбраться и не смог брать энергию. А ещё нам нужно будет найти пару существ, которые могут двигаться со скоростью света и быстрее — для поиска дыр, ведущих в другие вселенные. А Марк сделает финальный шаг. Он убьёт Саркара — и тогда будет спокоен. Ведь его одолели.

— Но вы думаете, что всё пройдёт так гладко?

— Ну слушай… Это опять же если Саркар не нападёт раньше. Он может вычислить все вероятности, но не может их всех предотвратить.

---

Тем временем Марк лежал в одной кровати с Мэри и обнимал её, чтобы знать, что она рядом.

Конец первого тома.

Том 2 Глава 1: Начало

— Саркар.

Голос Мавьера был тяжёлым. Он сделал паузу.

— Ты слышал это имя. Но не знаешь всей истории.

За окном молча горели звёзды.

— Он был Савиором. Одним из них. До того, как стал монстром, которого мы знаем.

— Кто мы? — спросил я.

Мавьер повернулся ко мне. В его глазах было что-то старое. Что-то уставшее.

— Вы даёте надежду.

— А что мы можем?

— Вы можете всё.

---

— Так, слушайте. B1 — западный сектор. V4 — вы заменяете V3 на T-182. Там что-то происходит. A5 — патрулируете соседнюю систему. Всё. Выдвигаемся.

Меня зовут Саркар. Я — Савиор. Отряд V4.

Мы — Савиоры. Наша сила невероятна, но мы всё равно работаем вместе. Десять человек в отряде. Отрядов — больше десяти тысяч. Нас около ста тысяч. Мы защищаем планеты.

И я ненавижу дежурство по замене.

— Саркар, ты в порядке?

— А, да... Готов лететь. Пошли.

---

Даже несмотря на то, что мы можем летать быстрее света и выдерживать жестокость космоса, мы всё равно используем корабли. Это не обычные корабли. Они пересекают световые годы за секунды. Компрессия времени делает своё дело — перегрузки не размазывают нас по стенам.

Плюс корабль не тратит нашу энергию. Он добирается быстрее, чем мы могли бы сами. И никто не теряется по пути. Все вместе в одной капсуле, летим туда, где нужна помощь.

— Ребята, мы не знаем точно, что там произошло, — сказал капитан. — Так что будьте осторожны. Найдите людей из отряда V3.

Наш капитан всегда твёрдый. Но в этот раз он выглядел встревоженным. Он сам не знал, что делать. Обычно он уверен во всём.

Мы рассыпались по планете.

Я услышал это. Крик, который узнаю где угодно. Я был Савиором семь лет. Я знал этот звук. Это был один из нас.

Я направился туда мгновенно.

— Что за херня?

Я увидел его. Разрублен пополам. Кровь ещё стекала. Лицо застыло в ужасе — будто он увидел призрака.

— Что здесь произошло?

Ещё один из моего отряда приземлился рядом. Он смотрел на тело, не веря своим глазам. Мы умираем нелегко. Наша сила невероятна. Ничто обычное не могло нас убить. Значит, это сделало что-то гораздо худшее.

Приземлились ещё двое.

— Что здесь творится?! Почему он разрублен пополам?

Не успел я ответить, как прибыл остальной отряд. Внутри меня поползла тревога. Капитан смотрел на тело в шоке. В его глазах был страх. Впервые я видел его таким.

— Позвольте объяснить, — стараясь говорить спокойно, сказал я. Руки дрожали.

— Я летел проверить планету и услышал отчётливый звук. Прилетел — нашёл его вот так. Никого вокруг.

Я не боялся. Но лёгкие сжались сами собой.

— Похоже, мы имеем дело с чем-то чрезвычайно сильным, — сказал капитан, беря себя в руки. — Смотрите в оба. Если что-то сделало это с одним из нас, то остальные могли...

Он не закончил.

Он упал. Его голова отделилась от тела.

Мы все замерли. Но я успел заметить что-то. Кого-то невероятно быстрого.

— Ребята! В воздух, если хотите жить!

Я заорал так, чтобы все услышали. Но к тому моменту, как я поднялся, их уже вырезали. Остались только я и двое других.

— Что-то быстрое.

— Да. Но мы тоже быстрые. Мы должны его видеть — но не видим.

Тут я заметил, как что-то несётся на меня. Уклонился в последний момент. Парня рядом зацепило. Рука — порез, неглубокий — но потом она начала гореть, разлагаться на глазах. Агония исказила его.

— Что за херня... Блять, больно!

Он схватился за руку, но ничего не помогало.

Потом его голова слетела.

Молниеносно.

Я отвёл взгляд на секунду — и пропустил всё.

Теперь нас осталось двое. Мы поднялись выше, почти до орбиты.

И мы увидели его.

Человек. Ничем не примечательный. Обычное лицо. Катана в руке. Странные символы, вырезанные на стали. Он стоял неподвижно на земле. В тот момент мы могли ударить. Но он бы просто исчез снова. Нам нужна была поддержка.

Я быстро перебирал варианты.

Но мой напарник не стал ждать. Он ринулся вниз и ударил. Катана отлетела на несколько метров. Бегун двигался теперь нормально — без сверхскорости. Мой напарник попал по нему, и он упал. Сильный удар. Но он выдержал.

Тогда я понял.

— Его сила — в катане! Не дай ему снова схватить клинок!

Я подлетел к катане и коснулся её. Ужасная жгучая боль пронзила меня.

Бегун наконец заговорил. Голос скользкий, как змея.

— О... Похоже, катана подчиняется только хозяину. Как так вышло?

— Думаешь, это нас остановит? Мы просто не подпустим тебя к ней.

Его сила — в клинке. Он даёт ему скорость и, скорее всего, неуязвимость. Без него он силён — но мы справимся. Бежать некуда.

Мы загнали его в угол. Уже почти схватили.

Тогда он улыбнулся. Так, будто что-то понял.

— Вы Савиоры. Точно. Вот почему вы такие недоразвитые. Ваш вид чрезвычайно устойчив к стрессу — но когда вы в ярости, вы теряете контроль. Вы замыкаетесь.

— С чего ты взял?

— Потому что даже когда я был уязвим, вы не посмели меня убить. Вы рабы приказов.

— Сейчас ты уязвим. Мы можем убить тебя легко.

— Я готов умереть. А вы?

— Нет. Ты так легко не умрёшь. Сначала ответишь перед нашими начальниками.

Я был твёрд. Говорил как капитан. Как человек, который уже мёртв.

— Начальники... работа... — Бегун усмехнулся. — Вам не надоело это дерьмо? Вы же чёртовы рабы.

Я не понял, чего он хочет. Но его слова задели моего напарника. Он опустил взгляд, потом посмотрел на меня.

— Знаешь что, Саркар? — тихо сказал он. — Мы гнём спины. Делаем всё, что скажут. Послушные. Как рабы. Я устал. У меня есть сила. Я хочу использовать её, как хочу.

— Фран... — Я стиснул зубы. — Я понимаю. Ты хочешь уйти. Я понимаю ненависть. Но мы помогаем этой вселенной. Чтобы другие жили в мире. Представь, если все поступят так же и уйдут. Вселенная окажется в серьёзной опасности.

Я отвлёкся. Перестал следить за Бегуном.

Когда я снова посмотрел — его там не было. Он стоял у катаны. Поднял её. Один удар —

Катана прошла сквозь горло Франа. Чисто. Быстро. Глаза Франа расширились. Он попытался что-то сказать — но вышла только кровь.

Потом он упал.

И всё.

— Что такое? Неужели правда всё сжигает в пепел? — усмехнулся Бегун. — Такова жизнь. Вы сами выбрали этот путь.

— А почему ты выбрал свой? — спросил я.

Мой голос дрожал. Зрение затуманилось от ярости.

— Я просто охотник. Вы не случайно на меня нарвались… хотя, может, просто не повезло. — Он пожал плечами. — В общем, мне пора. Не хотел, чтобы всё так закончилось... но что сделано, то сделано.

— Стой! Ты никуда не пойдёшь! Ты ответишь мне!

— Тебе? — он засмеялся. — Я уже оставил тебя один раз.

Я рванул со всем, что было. На максимальной скорости. Но он мгновенно оказался за моей спиной. Я видел каждое движение. Но он был быстрее, чем я мог действовать. Он ударил дважды: по руке и по телу. Я едва устоял.

— Ты хорош. Не как остальные. Умнее. Немного сильнее. Но против моей скорости ты — ничто.

— Посмотрим.

Когда он ринулся на меня, я рассчитал точку, куда попадёт клинок — и сам потянулся к нему. Мы замерли на секунду. Его глаза расширились. Всего на секунду. Потом он исчез снова, пронзив мои пальцы — те, что держали его катану. Будто прошёл сквозь.

— Ладно. Хватит. Пора заканчивать, — сказал Бегун. — Мой клинок особенный. Он не режет предметы. Он режет атомы.

Он понёсся на полной скорости. Знал, что я могу отследить его, поэтому начал зигзагами. Я следил, но не мог понять, откуда придёт удар.

Сзади. Точно.

Я развернулся.

Он ударил с другой стороны.

Клинок прошёл сквозь мой череп.

Всё поплыло. Боль ударила — потом исчезла. Я всё ещё был в сознании. Чувствовал, как кровь стекает по лицу. Но тело не слушалось. Ещё минута — и я был бы мёртв.

И тут, из ниоткуда, рядом появился Незнакомец. Просто — материализовался из пустого пространства, будто всегда там был.

Он прижал что-то к моей груди. Холодное. Тяжёлое. Как кусок мёртвой звезды.

Потом оно загорелось.

Не огонь. Не жар. Что-то хуже. Оно переписывало меня. Я чувствовал, как кости сдвигаются, мышцы рвутся и перестраиваются. Я хотел закричать. Ничего не вышло.

Потом всё прекратилось.

Я стоял.

Голова расколота. Кровь по лицу. Но я стоял.

И чувствовал себя сильнее, чем когда-либо.

— Что вы сделали? — спросил я. — И кто вы?

— Вопросы потом, — сказал Незнакомец. — Сейчас — закончи этого идиота.

Я улыбнулся.

— Хорошо.

Конец главы 1, том 2

Том 2 Глава 2: Пробуждение

— Хорошо.

Глаза горели. Всё тело — в огне. Что-то варило меня изнутри, будто я оказался в звезде. Но главное сейчас — убить этого Бегуна. Остальное подождёт.

Бегун смотрел на меня. Его рука, всё ещё сжимавшая рукоять, дрожала.

— Нет. Нет, нет, нет. — Он отступил. — Что ты с собой сделал?

— Сам не знаю. Но мне нравится. Так что — ты сказал, что готов умереть. Предложение ещё в силе?

Его самообладание треснуло ещё сильнее.

— Ты должен быть мёртв.

— А я вот стою.

Я ринулся вперёд и выбросил руку в прямом ударе. Удар должен был раздробить ему все кости. Но Бегун уклонился. Теперь я видел все его движения — каждое — но он всё равно проскальзывал сквозь пространство, как вода.

— Ты как таракан, — сказал я. — Никак не сдохнешь.

— Взаимно. — Голос его выровнялся, но глаза были безумными. — Но эта сила внутри тебя — одно я знаю точно. Она не твоя.

Это меня взбесило. Впервые мне не нужно было сдерживать ярость. Я позволил ей прийти.

Он попытался ударить. Я уклонился. И наконец — схватил его катану. Там, где я держал клинок, шёл дым и огонь — но боли не было. Я переломил клинок надвое.

Он упал. Сломленный.

— Как?! Это невозможно! Этого не может быть! Я решал, кто живёт и кто умирает! Я был богом!

— Хватит. — Я стоял над ним. — Ты не бог. Ты ребёнок с оружием, которого никогда не понимал.

— А ты? — Он засмеялся, кровь пузырилась на губах. — Ты всего лишь...

Я ударил его в череп на полной скорости. Моя рука прошла сквозь, как сквозь бумагу. Кровь и мозг потекли с пальцев.

Он рухнул. Мёртвый.

---

— Ты сделал то, что должен был, — сказал человек, всё ещё стоявший рядом. — Он продолжал бы убивать.

Я повернулся к нему.

— Ты так и не назвал себя. Ничего не объяснил. Я ничего не понимаю.

— Верно. — Он чуть склонил голову. — Меня зовут Мавьер. И я дал тебе невероятно мощный дар. Он равен силе всей нашей вселенной.

Я уставился на него. Потом — на грудь, где вживилось это.

— Силе всей вселенной. — Слова казались абсурдными в моём рту. — Почему я? И чем я за это расплачусь?

— Видишь ли, Саркар...

— Погоди. — Я перебил его. — Откуда ты знаешь моё имя?

— Я знаю о тебе всё. — Мавьер улыбнулся, но тепла в этой улыбке не было. — Ты один из тысяч. И самый нелюдимый.

— Отлично. — Я постучал по металлу на груди. — Что это за штука?

— Сосуд. С ним ты можешь строить, ломать, создавать, разрушать — всё, что вообразишь. — Он сделал паузу. — Но он не для разрушения. Он для спасения. Та же работа. Больший масштаб.

— Внушает тревогу, мягко говоря. Но мы, Савиоры, и так справляемся.

— Не совсем. — Голос Мавьера изменился. — За последние двести лет ваша численность упала почти в шесть раз. Если точнее — в пять и восемь десятых. Вас было около ста тысяч. Теперь вы не можете собрать и двадцати тысяч.

Я замер. — Это невозможно.

— Это факт. При таких темпах через пять лет вы вымрете.

В голове всё смешалось. Меньше двадцати тысяч. Пять лет.

— Почему нам никто не сказал?

— Потому что капитаны знали — вы не станете заводить семьи, пока горит вселенная. — Он дал словам осесть. — Но теперь есть ты. Ты можешь в одиночку предотвращать катастрофы, пока твой вид займётся... восстановлением.

Я смотрел на него. Вес этих слов давил на грудь тяжелее, чем Сосуд.

— Дай уточню. Ты хочешь, чтобы я убедил моих людей — существ, которые не знали ничего, кроме войны, — отойти в сторону и начать размножаться, чтобы мы не вымерли?

— Именно так.

— А если я откажусь?

Выражение Мавьера не изменилось. — Тогда через пять лет ты можешь остаться последним. А твой вид очень важен для нас. Нам нужны такие помощники, как вы.

— Помощники. — Слово было горьким на вкус. — Вот кто мы для вас.

— Вы большее. — Он шагнул ближе. — Но прямо сейчас ты сильнейшее существо в этой вселенной. Ты можешь стать героем, каких ещё не видели.

— Или я могу уйти и делать свою обычную работу. Всё как раньше.

— Не зли меня, Саркар. — Голос его затвердел. — Может, это жёстко. Может, неправильно. Но это необходимо. Самый трудный выбор — для сильнейших.

Я стоял, и в голове был хаос. Сила внутри просилась наружу. Хотелось что-нибудь ударить. Убежать. Улететь, пока звёзды не погаснут.

Но он был прав. И я это ненавидел.

— Ладно. Я попробую их убедить. — Я отвернулся. — Но я всё ещё хочу ответы на все свои вопросы.

---

Я улетел. Быстрее, чем когда-либо. Я превысил скорость света, и вокруг меня образовался варп-пузырь.

Так вот что умеет Сосуд. Какая-то защита. Чтобы я не разорвал вселенную.

Завтра на рассвете все соберутся. И мне придётся им сказать.

А если они не поверят? А если не станут слушать?

Я представил речь. «Эй, все! Угадайте что? Нас было сто тысяч. Теперь едва двадцать тысяч. И нам надо начать рожать детей. Да, я знаю, вы никогда даже за руку девушку не держали. Но вот так.»

Я засмеялся от абсурда. Это будет катастрофа.

Вдруг что-то потянуло в груди. Я почти видел, куда лететь. Сосуд вёл меня.

Я рванул туда. Система в хаосе. Я подлетел к планете и наконец понял. Двое суперов разрывали планету на части.

Вот что я чувствовал.

— Эй, ребята! Может, хватит разрушать планету и разойдётесь, пока не поздно?

— Ты кто вообще?

— Старик, не лезь, если хочешь жить.

— Вам не понравится моя должность. — Я хрустнул шеей. — Я тот, кто...

Не успел я договорить, как один из них ударил меня. Удар отбросил меня на километр назад. Я закрылся, но почувствовал, как ломаются кости.

Боли почти не было. Только тупое нытьё, как от иглы. Я смотрел, как кости срастаются обратно.

— Так ты не обычный. — Громкий ухмыльнулся. — Похоже, сначала разберёмся с тобой.

Он кивнул напарнику. Полные противоположности. Громкий и агрессивный. Тихий и расчётливый. Тихий сканировал меня. Искал слабые места. Но я их не давал.

— Давай. Покажи, на что способен. — Я развёл руки. — Я даже позволю тебе ударить первым.

Громкий засмеялся. — У тебя есть чувство юмора. Ценю. Жаль, я не разговариваю с трупами. Мы могли бы подружиться.

Тихий заговорил, голос ровный. — Хватит, дамы. Драться будем или нет? У меня дела.

— Не выйдет. Сегодня никто не пойдёт домой.

Они напали одновременно. Со всех сторон. Они были быстры. Но для меня — как мухи.

Вскоре они выдохлись. Я уже исцелился.

Их удары раздражали. Не более.

Раньше я бы справился с одним из них с трудом. Теперь? Они были ничем.

— Что такое? Выдохлись? Давайте, попробуйте сильнее. Может, в этот раз получится.

— Ты ублюдок! — Громкий скрестил руки и начал что-то читать. Техника. Или проклятие.

Его сила подскочила. Я видел изменение в его энергетической сигнатуре.

— Что ты сделал?

— Я использовал свой козырь рано. Не думал, что понадобится, но...

Он не закончил.

Ни один из них не закончил.

Я пролетел мимо них на скорости света. Едва коснулся.

Они не успели даже закричать. Один миг они были. В следующий — ничто. Просто частицы. Просто пыль.

Я не обернулся.

— А, какая жалость. Так и не узнаю, чем всё закончилось.

Конец главы 2 том 2

Том 2 Глава 3: Выбор

Я рванул прочь на полной скорости. Воздух за спиной закричал. Но Сосуд дёрнулся снова — ещё один сигнал. Ещё одна угроза.

Я должен был помочь. Собрание подождёт.

Я прибыл на ближайшую планету. Огромный метеорит нёсся прямо на мир, полный жизни. Его толкал кто-то огромный — метров восемь ростом.

Мысли неслись. Манипуляция массой — две проблемы, одно движение.

Я сбросил массу до нуля и рванул вперёд. Потом увеличил её. Всё тяжелее. Тяжелее. Пока сам не стал планетой.

Метеорит начал двигаться. Ко мне.

Я искривил пространство вокруг себя. Схватил камень руками.

— Липкий. Как мокрая глина.

Я раскрутил его. Быстрее. Наращивая импульс.

Гигант взревел. Рванул вперёд. Всё на его пути испарялось. Я не понимал его слов. Но мне и не нужно было.

— Ещё немного... — Гигант приближался. Я чувствовал жар его ярости. — Давай... Ближе...

Я сбросил массу. Метеорит рванул вперёд — прямо в него.

Удар был беззвучным. Один миг он был там. В следующий — облако ионного газа, расползающееся, как призрак.

Метеорит полетел дальше — к массивной звезде.

— Это будет красиво.

Он врезался в солнце. Вспышка ослепила. Будто звезда уставилась прямо на меня.

Я не видел. Когда зрение вернулось, на краю солнца был силуэт.

Кто-то стоял внутри огня.

Он полетел ко мне. Быстро. Слишком быстро.

Он был в метеорите? Теперь я понял. Гигант не пытался уничтожить планету. Он пытался разбить тюрьму. И я ему помог.

Тогда я почувствовал. Не присутствие. Не звук. Просто неправильность. Будто сама вселенная вздрогнула.

Я обернулся.

Он уже был там.

Существо стояло передо мной. Чуть выше меня. Залитое кровью. Плоть распадалась и собиралась заново. Будто застрял в петле смерти.

Это был не просто страх. Это была уверенность в смерти.

— Кто ты? — Я выдавил слова. — Ты был в метеорите?

— Да. — Его голос скрёб по костям. — Я был там долго. И теперь я здесь. Меня зовут Дарк Астралесс. Я — безжизненный бог. У меня нет жизни — только путь смерти. Я должен убивать. Это моя работа.

— Смерть и так находит всех достаточно быстро. Зачем ускорять?

— Ты никогда не узнаешь.

Он ринулся на меня. Я видел замах. Потом он исчез. Будто его никогда не было.

Потом он был рядом.

Он ударил трижды, прежде чем я осознал первый. Меня отбросило к солнцу. Кожа горела. Но я исцелялся так же быстро, как горел.

Я приготовился к новому удару, но он телепортировал меня. Прямо к чёрной дыре.

Тело начало растягиваться. Я боролся. Создал гравитационный пузырь вокруг себя.

— Впечатляет. Ты быстро адаптируешься. — Его голос звучал отовсюду. — Я даже не хочу тебя убивать. Пока что. Ты ещё можешь быть полезен. Ты освободил меня из тюрьмы. Я сохраню тебе жизнь.

Он исчез. Просто — был, и нет.

Я уставился на пустое место, где он стоял. Руки дрожали.

— Что это, чёрт возьми, было?

Я не мог двинуться секунду. Лёгкие не работали.

Сосуд дал мне силу всей вселенной. Но этот... он был вне неё. Он был выше меня. Я знал это. И он знал.

Но он оставил меня живым. Это что-то значило.

Я не полезу за ним. Не сейчас. У меня были дела поважнее.

Я полетел домой. Сердце сжалось.

Наша цитадель.

Я не спал всю ночь. Смотрел в потолок. Думал. Готовился. Представлял, что скажу. Как они отреагируют. Что будет, если они не поверят.

— Что ж. Пора сказать всем правду.

Утро. Все собрались. Я опустился в строй. Знакомый окликнул меня.

— Саркар! Ты живой. Говорили, весь твой отряд уничтожен.

— Сложно. Едва выбрался.

— Жаль отряд. Тебя, наверное, в новый определят.

Нет, спасибо. Я подумал это, но не сказал.

Все собирались. Капитаны молчали. Ни один не вышел. Мы ждали.

— Собрание затягивается сегодня, — сказал кто-то рядом.

Прошло ещё полчаса. Мы стояли. Ждали. Говорили. Ничего.

Потом вышли шесть старших капитанов. Лица как камень. Мы построились. Они разошлись по секторам. Одна и та же речь. «Продолжайте спасать. Делайте свою работу.»

Ничего нового.

Мы начали расходиться. И тут меня ударило. Сейчас или никогда.

Я рванул мимо всех. Приземлился на сцену.

Я стоял там. Голова опустела.

Все уходили. Ко мне подошёл один из капитанов.

— Эй. Ты что здесь делаешь?Отряд?

Его голос сочился презрением.

— У меня есть что сказать. Я не хочу проблем. Я прошу о помощи.

— Не интересно. Иди спасай кого-нибудь, Савиор.

Он похлопал меня по плечу. Начал уходить. Вот это меня и добило.

Я не планировал этого. Но что-то внутри щёлкнуло.

— СТОЙ! ВСЕ СТОЙТЕ!

Мой голос перерезал всё. Тишина, последовавшая за этим, была оглушительной.

Я не хотел причинять им боль. Я просто хотел, чтобы они слушали.

— У МЕНЯ ЕСТЬ ЧТО СКАЗАТЬ. СЛУШАЙТЕ.

— Мы слышим. Чего ты хочешь?

Я вздохнул. Голос был ровным, но руки — нет.

— Ладно. Вот.

— Мы сильные. Выносливые. Мы выживали там, где всё остальное погибало. Но нас было много. Теперь нас в пять раз меньше. Нас убивают, как щенят.

Я посмотрел на лица, уставившиеся на меня.

— Мы умираем. И если мы не сделаем что-то — если не начнём восстанавливаться — некому будет спасать.

Тишина.

Я чувствовал, как они переваривают мои слова. Вес слов оседал.

Потом шёпот. Ещё один. Потом плотину прорвало.

— Это безумие! Он лжёт!

— Он кто вообще такой?!

Их гнев и шок росли. Капитаны смотрели на меня как на грязь. Потом один засмеялся. Остальные присоединились.

— Я понимаю ваш гнев. Мне тоже не понравилось. Но теперь я думаю, что должен это сделать. Чтобы мы выжили.

— А кто будет защищать вселенную всё это время? Ты подумал?

— Я.

Я хотел отвести взгляд. Не отвёл.

Смех. Громкий. Жестокий.

— Ты? Я мог бы убить тебя один на один.

— Тогда попробуй.

Я не знаю, зачем это сказал. Я просто хотел, чтобы они увидели.

Все замолчали. Ждали.

— Последний шанс. Извинись. И я забуду это.

Я не двинулся. Я видел, как напряглись его мышцы. Как мозг переключился в режим атаки. Я читал его, как открытую книгу.

— Ладно. Сам напросился.

Конец главы 3, том 2

Том 2 Глава 4: Конец?

Он рванул на меня на гиперзвуковой скорости. Целил в горло. Я поймал его руку.

— Что?! Как?! Я даже не видел, как ты успел!

Я ударил. Рёбра хрустнули. Внутренности разлетелись по сцене.

Все уставились на меня в ужасе. Я должен был остановить их, пока они не спровоцировали что-то худшее.

— Ребята, послушайте... Я знаю, как это выглядит. Я не хочу проблем. Он сам напросился.

— Если не хотел, зачем ударил?

— Да, ублюдок! Зачем ударил, если ты такой сильный?

Они смотрели на меня. Готовые напасть. Их движения были предсказуемы.

Потом кто-то ударил меня сзади. Какой-то парень. Целил в спину.

Боли почти не было. Даже щекотно.

Я услышал, как хрустнуло его запястье. Он сломал его об меня. Как о бетонную стену.

— Ай! Больно!

Потом десятки напали. Потом сотни. Они били меня, друг друга. Начался хаос.

Я не хотел отвечать. Пытался закрыться. Но они всё шли. Удары становились сильнее. Отчаяннее.

Что-то внутри меня щёлкнуло.

— Ладно. Сами напросились. Я хотел вас спасти. Но теперь я остался один.

Я начал бить в ответ. Мои удары отбрасывали их на десятки метров. Ударные волны разрывали их. Вокруг лежали тела.

Но они всё шли.

Я не хотел этого. Но в какой-то момент почувствовал... облегчение. Будто груз с плеч упал.

— ХВАТИТ!

Один из капитанов закричал рядом. Напуганный. Но серьёзный.

— Уходи, Саркар! Ты только делаешь хуже!

— Что? Я пытаюсь помочь!

— Нет. Ты просто хочешь остаться единственным. Это наша работа испокон веков. Мы должны...

Он не закончил.

Волна энергии накрыла планету. Вспышка. Грохот. Мир раскололся.

Я едва успел сбежать.

— Что? Как? Что произошло?

— Это я.

Дарк стоял рядом. Спокойный. Безэмоциональный.

— У них всё равно было мало времени. Жалкие двести тридцать лет.

— Дарк?! Ты сделал это?! Зачем?!

— Ты хотел их убить. Я просто помог сделать это быстрее. Или ты хотел поиграть с ними?

— Нет! Я хотел поговорить! И теперь... ТЕПЕРЬ ВСЁ ПРОПАЛО!

— Расслабься. Они были жалкими. Посмотри, что можем мы. Наша жизнь — созидание. Мы творцы. Не рабы.

Его голос был гладким. Почти убедительным. Как торговец, предлагающий сделку.

Но я чувствовал — что-то не так.

— Скажи правду. Ты что-то планируешь, да? Хочешь использовать меня, чтобы навредить вселенной?

Тонкая улыбка скользнула по его лицу. Он понял, что я раскусил его.

— Ты проницательнее, чем я думал. Значит, сделки не будет?

— Если ты о сделке смерти — я против.

— Ладно. Понимаю. Хорошо, что ты всё ещё слабее меня. Так что не лезь ко мне.

Он ринулся на меня. Я заблокировал. Его лицо было близко. Мёртвое. В буквальном смысле. Он не был существом. Он был трупом в чужом обличье.

Удары обрушились градом. Быстро. Жёстко. Но я уклонялся всё лучше. Пока не попал по нему.

— Ты улучшился с прошлого раза. Но я всё ещё сильнее!

Метеорит появился позади меня. Он швырнул меня в него. Неприятно. Я разозлился.

Он быстрее. Я вижу каждый удар. Но не могу уклониться.

Я решил проверить теорию.

Я вспомнил его взгляд. Как мои мысли путались, когда он был рядом. Как я терял концентрацию. Это было не страх. Это было воздействие. Близко — тяжело. Далеко — легко.

— Эй. А что это за галактика там?

Он обернулся. Удивлённый. Я атаковал. Ударил в голову. Сильно. Но прежде чем он посмотрел на меня — моя атака исчезла.

— Ты хорош. Пытаешься запутать меня. Но я не отведу взгляд.

— Знаешь что? — сказал я. — Я пытаюсь тебя понять. И понимаю — ты такой же идиот, как я. Но я не убиваю ради удовольствия.

— Что?

— Ты не безжизненный бог. Ты изгой. Твоя работа — не убийство. Ты просто используешь любую силу для своих целей. И я использовал твоё оружие против тебя.

— Замолчи.

— У тебя телепатическая система. Ты меняешь мысли взглядом. Чем ближе — тем сильнее эффект.

— Замолчи! Хватит!

— Но есть слабость. На расстоянии она плохо работает. Я был на идеальной дистанции. Ты думал, что сорвал джекпот. Но попался.

— Нет! Я знал, что ты сильнее! Я хотел сломать тебя! Но сам попался!

— Жаль. Ты встал у меня на пути. Теперь у меня ничего не осталось. Так что я убью тебя.

Я рванул вперёд. Каждое движение — точно в цель. Я бил в голову, тело, конечности. Он был почти разорван.

— Пора спать, безжизненный бог.

— Я усну... Но ты... ты тоже умрёшь. От рук того, кто сильнее тебя. И знаешь что... ты ещё больший монстр, чем я.

Моя рука была внутри его головы. Я чувствовал его мозг. Его череп. Холодный.

Я вытащил руку. Кровь. Мозг. Чужое.

Я смотрел на то, что осталось.

Монстр? Может быть. Но разве это так плохо?

Я боялся его, пока не понял, что он просто позёр. Мне надоело слушать его оправдания.

Савиоров больше нет.

Я повторял это про себя, но слова не складывались. Двадцать тысяч. Все, кого я знал. Все, кого не успел узнать.

Я стоял в пустоте, где была наша цитадель. Даже обломков не осталось. Только тишина.

Я хотел кричать. Не вышло.

Я хотел плакать. Не вышло.

Просто стоял.

Я провалился в темноту.

— МАВЬЕР!

— Чего кричишь?

— А, ты здесь. Я... — Голос не слушался. — Я всё испортил.

— «Испортил» — это мягко сказано. Но работа сделана. Этот ублюдок мёртв.

— Ты... — Я не мог подобрать слово. — Ты знал? Ты знал, что он придёт?

— Знал.

— И не сказал.

— Не сказал.

Я шагнул к нему. Руки дрожали.

— Двадцать тысяч. Из-за тебя.

— Из-за него. Не из-за меня.

— Ты использовал нас как приманку.

— Да.

Тишина. Я хотел ударить его. Очень хотел. Но силы не было. Только пустота.

— Что? Я должен был убедить всех. Заставить их размножаться... — Я замолчал. — Погоди. Дарк был твоей целью?

— Одной из целей. Главным приоритетом. Мы знали, что шум на планете Савиоров выманит его. Мы хотели сохранить больше Савиоров живыми. Но так вышло.

Он замолчал. Впервые я увидел в его глазах что-то похожее на сожаление.

— Мы охотились на Дарка давно. Он убивал охотников за головами и отправлял их головы с посланиями. «Кто придёт за моей головой — заплатит своей.» Мы собрали армию против него. Он врезался в планету. Убил выживших.

— Мы заметили закономерность. Когда он убивал много — его энергия падала. Он слабел.

— И вы не добили его тогда?

— Проще уснуть в чёрной дыре, чем попасть по нему. Он отражает все атаки. Пока он смотрит — к нему не подойти. Плюс его мысли вторгаются в разум.

— Но у системы есть изъян. Она слаба на расстоянии. Ты был на идеальной дистанции. Он попытался надавить на тебя, но твой разум уже был сломан.

Мавьер посмотрел на меня.

— Ты умер и вернулся. Это что-то изменило в тебе.

Я не ответил. Какая разница, что во мне изменилось. Всех, кого это могло касаться, больше нет.

Я уставился на пустое место, где была планета. Двадцать тысяч. Мёртвых. Из-за меня.

— Ты увлечён этим. Я понимаю теперь. — Мой голос был пустым. — Один вопрос. Что мне делать дальше?

— Дальше... — Мавьер помолчал. — Дальше ты спасаешь.

Я не ответил. Тишина растянулась между нами.

— Я не знаю, смогу ли.

— Придётся. Больше никого не осталось.

Конец главы 4, том 2

Том 2 Глава 5: Элис

Мавьер оставил меня с одним словом: спасай. Но как? Где? Кого?

У меня не было компаса. Только Сосуд.

Я сосредоточился на нём. Погрузился. И почувствовал вселенную. Боль. Страх. Умирающие миры, зовущие на помощь.

Я начал с самых громких криков.

Первая — планета на грани столкновения.

Эта планета была огромной. Гигант. Он притянул к себе меньший мир, и тот был уже близко. Слишком близко. Тектонические плиты трескались от напряжения. Ещё несколько часов — и меньший мир войдёт в атмосферу Гиганта. Тогда всё кончится.

Никакая сила не остановит падающий мир.

Кроме моей.

Но я не собирался его останавливать. Я собирался его повернуть.

Я протянул руку. Направил массу в меньший мир. Всего несколько процентов. Достаточно, чтобы сдвинуть инерцию. Гигант всё ещё тянул — но теперь меньший мир сопротивлялся.

Потом я искривил его траекторию. Пространство согнулось. Падающий мир начал вращаться по спирали.

Одно последнее движение. Я переместился на тёмную сторону меньшего мира. Раскрутил его. Медленно. Болезненно. Но он подчинился. Ещё градус. Ещё. Ещё.

И тогда — меньший мир остановился.

Я парил в космосе, глядя, как два мира танцуют вместе. Гигант и его новая луна. Никто не погиб.

Я решил проверить, остался ли кто-то живой на поверхности меньшего мира.

Что за чёрт.

Они убили друг друга. Тела повсюду. Я должен был найти хотя бы одного выжившего.

Я облетел планету. Ничего. Потом услышал голос. Тонкий. Детский.

Девочка. Лет пять, может, шесть.

— Эй. Ты в порядке?

Я поднял её. Она вцепилась в меня.

— Все говорили, что мы умрём. Они не захотели ждать. Они сделали себе больно. Я так испугалась.

— А ты не стала?

— Кто-то предложил помочь мне умереть. Я сказала нет. Я думала, кто-нибудь придёт.

— Потом всё начало трястись. Здания падали. Я думала...

— Это был я. Десять минут позже — и тебя бы не стало.

Я вспомнил планету Савиоров. Там тоже были люди. И они тоже погибли. Что, если и здесь кто-то не стал ждать?

— Жди здесь.

Я рванул к Гиганту. Никого. Только леса и пустые города.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь?

Мой голос отразился от пустоты. Ни ответа. Этот мир должен был кишеть жизнью.

Я облетел его снова. Ничего. Ни животных. Ни птиц. Города стояли пустые. Будто что-то пришло и забрало всех.

Холодное чувство поползло по спине.

Я коснулся земли. Моя рука начала разлагаться. Стареть. Гнить. Будто я коснулся самой смерти. Регенерация едва успевала.

Я отдёрнул руку. Что за чёрт на этой планете?

Радиация. Мгновенная. Смертельная. Источник неизвестен. Я не хотел выяснять.

Я полетел обратно к девочке.

Она сидела в маленьком доме, смотрела в небо.

— Ты вернулся.

— Ага. Гигант пуст. Радиация. Ничто не могло выжить. — Я посмотрел на неё. — Но теперь мне надо решить, что с тобой делать. Ты не можешь дышать в космосе, верно?

— Не думаю. Там же нет воздуха.

Она не могла выжить в космосе. В четырнадцати световых годах отсюда было убежище для таких, как она. Как я собирался её туда доставить?

Чёрт. Ни одного хорошего варианта.

Тогда я вспомнил Мавьера. У него был ответ.

— Мав—

Не успел я договорить, как он уже стоял рядом. Будто всегда там был. Будто ждал.

— Саркар. Похоже, у тебя проблема. Кто эта малышка?

Я понял, что даже не знаю её имени.

— Меня зовут Элис. — Голос был тонким. — Я боюсь.

— Всё хорошо, Элис. Всё будет хорошо. — Мавьер улыбнулся, потом отвёл меня в сторону.

— Гигант?

— Радиация. Ничто не могло выжить. И он притягивал меньший мир к себе. Люди там убили себя. Я нашёл только её.

— И ты хочешь её спасти.

— Было бы неправильно оставить её.

— Не волнуйся. Лайнер заберёт её. Убежище в четырнадцати световых годах отсюда.

— Я знаю. Я туда и пытался её доставить.

Элис показала рукой. Огромный корабль спускался.

— Не удивляйся, — сказал Мавьер. — Элис, ты полетишь на настоящем корабле. Он выдержит что угодно.

— Ладно, поехали. Лети впереди, Саркар. На всякий случай.

Я почувствовал укол тревоги. Но отпустил её.

— Хорошо. Я впереди.

Мы взлетели. Элис смотрела на звёзды — небо, которое она видела только ночью. Мы добрались без происшествий.

На границе нас остановил контрольно-пропускной пункт. Мавьера рядом не было. Мы зарегистрировались сами.

— Добро пожаловать. Чем могу помочь?

Элис и я понимали их без труда. У них были переводчики — или что-то вроде. Технологически они были далеко впереди нас.

— Я хотел бы оставить эту девочку у вас. Слышал, вы принимаете беженцев.

— Принимаем. Что случилось с её миром?

— Он погиб. Люди убили себя. Она единственная выжившая.

— Значит, вы остановили столкновение?

— Да.

Регистратор проверил систему. Всё сошлось. Он пропустил нас внутрь. Эта цитадель была построена для беженцев. Элис точно подходила.

— Добро пожаловать. Мне жаль, что произошло. Мы найдём тебе дом, малышка. — Регистратор взглянул на меня. — Вы её отец?

Я посмотрел на Элис. Надежда в глазах. Она смотрела на меня, как на отца.

— Да. Я её отец.

— У нас ей будет хорошо.

Нас проводили в тихий район, где жили те, кто потерял всё.

— Вот хороший дом. Осмотритесь.

— Спасибо. Что с нас причитается?

— Мы принимаем энергию. Толкаете плиты. Вырабатываете энергию. Или становитесь защитником. Что выберете?

— Я уже защитник. Внесу энергию.

— Хорошо. За мной.

Мы пришли к массивному преобразователю. Я чувствовал энергию внутри. Таких были десятки. Они питали планету. Держали атмосферу.

— Толкните эту плиту. Максимальное усилие. Выработайте как можно больше энергии.

— Дайте попробовать. Из чего она?

— Вы её не сломаете. Кварк-глюонный композит. Вес — один дециллион тонн. Никто ещё не сдвинул её больше чем на миллиметр. Давайте.

Я встал перед плитой. Толкнул.

Руки отяжелели. Тело задрожало. Я почувствовал поток энергии.

И увидел лицо регистратора. Шок.

— Какие показания?

Он уставился на дисплей. Потом на меня. Побледнел.

— Это невозможно. Плита не сдвинулась ни на миллиметр. Никто не мог её сдвинуть. А ты... ты сдвинул её на метр.

Конец главы 5, том 2

Том 2 Глава 6: Катастрофа

— Ты кто вообще такой?

Он посмотрел на меня, будто я только что сломал реальность.

— Ну что, сколько там?

— Десять в двадцать девятой степени. Ты почти побил рекорд. Планете не понадобится энергия месяцами.

Я не понял половину из того, что он сказал. Я не знал, что такие числа существуют. Наверное, это много. Для такой планеты этого хватит на несколько месяцев.

— Где Элис?

— Обустраивается. Тихий район. Хорошие соседи. Отличный вид. Безопасно. Уютно. Всё, что нужно.

— Она может остаться здесь? Насовсем?

— Думаем, да. В этой среде она может жить почти вечно. В воздухе — микроскопический зоопланктон. Aevum vita — «вечная жизнь». Они выделяют феромон. Энтропин.

Он сделал паузу.

— Он замедляет старение на клеточном уровне. Ты не просто перестаёшь стареть. Твоё тело входит в состояние глубокого покоя. Сердце бьётся раз в минуту. Дыхание почти незаметно. Метаболизм на нуле. Минимальные побочные эффекты.

Я уставился на него. — Вы построили мир, где люди не умирают. Это... невероятно. Она в хороших руках.

Позже я пошёл искать Элис.

— О-о, привет, мой новый папа.

— Нравится здесь?

— Нравится.

— Хорошо. Я не могу остаться надолго. Моя работа — защищать других. Не себя. Мне надо идти. Но я вернусь. Ты будешь в безопасности. Я скоро.

Она обняла меня. Она поняла. Она отпустила.

Я улетел.

Планета за планетой.

Война на одной. Я остановил её за минуту. Два флота замерли, когда я появился между ними. Они замолчали. Я сломал их оружие. Все до последней пушки. Они не послушали. Я показал им.

Вторая планета — землетрясение. Магнитуда, которая должна была расколоть континент. Я встал на линию разлома. Вжал плиты обратно. Держал сутки. Мои руки горели. Но планета успокоилась.

Третья планета — пандемия. Люди умирали от вируса, который пожирал нервную систему. Я не целитель. Но Сосуд чувствовал. Я нашёл источник. Подземная лаборатория. Уничтожил. Вирус умер вместе с создателями. Я стоял в руинах долго, глядя, как горит последняя лаборатория.

Потом метеоритный дождь. Я поймал самый большой голыми руками и швырнул в ближайшую звезду.

Корабль беженцев дрейфовал без топлива. Я толкал его до ближайшего порта, глядя на лица за стеклом. Они не знали, кто я. Просто смотрели.

Звезда, готовая взорваться. Я потушил её, как свечу. Стало тихо. Слишком тихо.

Я потерял счёт времени. Дни. Может, недели. Каждый раз, когда я выходил из варпа, звёзды смещались. Время растягивалось. Сжималось. Играло со мной.

И тогда я вспомнил Элис.

Как долго меня не было? Сколько ей сейчас?

Я летел назад. Боялся.

Планета была той же. Тёплый ветер. Сладкий воздух. Мягкий свет.

Я нашёл её дом. Постучал.

Дверь открыла девочка. Нет. Не девочка. Подросток. Волосы длиннее. Глаза серьёзнее. Но всё те же глаза.

— О-о, привет, мой новый папа.

Я стоял. Она изменилась. Выше. Старше. Маленький шрам на щеке.

— Ты выросла.

— Ты заметил?

Она улыбнулась. — Заходи.

Дом был уютным. Она сделала его своим. Книги. Тёплый свет. Вид на сад.

— Сколько тебе?

— Тринадцать.

Что-то сжалось в груди. Восемь лет. Я пропустил восемь лет.

— Я хотел вернуться раньше.

— Ты спасал людей. Это важно. — Она села напротив. — Ты голоден?

— Я не ем.

— А я ем. Я испекла пирог. Соседка научила.

Она ела. Я смотрел. Она говорила о школе. О друзьях. Она смеялась. Показала рисунки. У неё был свой мир.

Я понял. Она растёт без меня.

Потом я улетел снова. Кризис за кризисом. Мир за миром.

Когда я вернулся, ей было пятнадцать.

Она стояла у окна. Она улыбнулась.

— Я знала, что ты придёшь.

— Как?

— Ты всегда приходишь. Просто не всегда вовремя.

Что-то сжалось в груди.

Она растёт. А меня нет. Каждый раз она старше. Другая. И каждый раз она ждёт. Может, не всегда верит. Но ждёт.

Я никогда даже не гулял с ней. Не видел её жизнь. Её мечты.

— Пойдём прогуляемся.

Она подняла бровь. — Ты?

— Покажи мне свой город. Я никогда его не видел.

Она улыбнулась. В глазах — грусть.

— Хорошо. Пойдём.

Мы шли.

Она показала парки. Кафе. Набережную. Рассказала о подруге. О мальчике. О строгом учителе. О закатах с холма.

— Ты когда-нибудь видел что-то красивее? — спросила она, когда мы сели на скамейку.

Я посмотрел на неё. Не на небо.

— Нет. Не видел.

Она засмеялась. — Ты странный. Но хороший.

Я не знал, что сказать. Я просто сидел рядом. Впервые за долгое время мне было спокойно.

Потом она прижалась ко мне. Голова на моё плечо. Осторожно, будто спрашивая разрешения.

Я обнял её. Так, как обнимают родных.

Она вздохнула. — Так лучше.

— Да.

Мы сидели молча. Тёплый ветер. Ясное небо. Я хотел остаться.

— Что ты будешь делать, когда вырастешь? — спросил я.

— Жить. Любить. Построить дом. Ты ведь этого хотел для нас, да?

— Да.

— Тогда ты сделал это. Я живу.

Она взяла меня за руку. Её ладонь была тёплой.

— Спасибо, пап.

В тот момент я почувствовал, что могу остаться. Что могу остановиться. Что у меня есть ради чего дышать.

И тогда я почувствовал это раньше, чем Сосуд отреагировал. Давление. Неправильность. Будто сама вселенная напряглась.

Потом Сосуд дёрнулся.

Я вскочил. Что-то потянуло меня.

— Пап? Что случилось?

— Не знаю. — Я чувствовал. Далеко. Так далеко. Но такое огромное, что перехватило дыхание.

— Это опасно?

— Да.

Она стояла рядом. Без слёз. Просто смотрела.

— Ты вернёшься?

— Всегда.

Она кивнула. — Тогда иди.

Я обнял её. Крепко.

— Я вернусь. Клянусь.

— Ты всегда возвращаешься.

Я взлетел.

Я летел сотни световых лет. Сосуд вёл меня. Я знал одно — туда.

Когда я вышел из варпа, там ничего не было.

Нет. Тишина.

Система. Звёзды. Планеты. Но что-то было не так. Я сканировал. Искал. Ничего.

Ни угрозы. Ни врага.

— Что за чёрт?

Я проверил снова. Ничего.

Я ошибся? Сосуд не ошибается. Он знает.

Но здесь ничего не было.

Я не понимал. Это не имело смысла. Угроза была реальной. Но её здесь не было.

Что-то похолодело внутри.

Я полетел назад. Сканируя всё. Всё было тихо. Слишком тихо.

И тогда — снова. Та же тяжесть. То же притяжение. Только теперь оно шло не отсюда.

Оно шло от планеты.

Оттуда, откуда я только что прилетел.

Сердце остановилось.

Я рванул. Скорость света. Варп. Звёзды размылись. Время сжалось. Я не думал. Просто летел.

Назад.

К Элис.

Когда я прибыл, я замер.

Я смотрел.

И не мог произнести ни слова.

Конец главы 6, том 2