Грань

Глава 1

Стук копыт, тряска, пульсирующая боль в висках — первое что почувствовал Сашка. Он зажмурился, с болезненным стоном выгибаясь, чувствуя дискомфорт в животе и тошноту в горле. Казалось, будто бы он свалился с вышки, разбив при падении голову.

«Какая нахер вышка? — подумал Сашка, размытым взглядом смотря вверх. — говорил же, что мне нельзя пить! Опять похмелье?»

Вчера во время дня рождения его друга Пети, он выпил чутка.

«Нда, блять, чутка. — стонал он. — башку просто ломит!»

А ведь через пару дней нужно было идти сдавать сессию! На эти пару дней он планировал всё также как и раньше сидеть за учебниками и подготавливаться. Вот надо же ему было наткнуться на улице к ебанному Пете!

Посредством долгих переговоров тому удалось как-то убедить его пойти на свой день рождения. Он не хотел пить, а что в итоге? Лежит как убитый!

— Тихо-тихо… — успокаивающе прошептали рядом. Он почувствовал на своём лбу чью-то мягкую руку, видя чей-то размытый силуэт. При этом тряска продолжалась, как и топот копыт.

«Какого хрена тут происходит? — нахмурился Александр, вытащив руку из-под чьей-то тушки.»

Зрение наконец сфокусировалось на наклонившемся к нему парню. Русые волосы, смуглая кожа, потертая и грязная белая рубашка.

Хотевший было возмутиться парень от его прикосновений, он удивлённо убрал длинные волосы назад.

«Длинные волосы? — в замешательстве спросил он сам себя. — но чьи?»

Дернув за волосы, он снова зажмурился, недовольно запыхтев, обещая страшную кару для шутников. Раздраженным взглядом посмотрев на парня, он мигом потерял весь свой пыл, почувствовав «пустоту» между своих ног, когда зашевелил ими.

Резко вскочив и испугав парня, Саша почувствовал два лишних груза у себя на груди, смотря у себя между ног.

— .•… •… •… какого? — выдавил он из себя с потемневшим лицом.

Словами не описать те чувства, которые он испытал в этот момент. У него внутри будто бы целый мир рухнул, а окружение резко потеряло все краски, уступая место серой мрачности и обречённости.

— Какого хрена, ублюдок?! — схватил он за грудки парня рядом. — что ты со мной сделал?!

Парень просто в большом шоке смотрел на то, как красивое личико милой брюнетки исказило гримасой ярости, становясь свирепым. Её глубокие тёмные глаза выражали нестерпимую ненависть и злость. От такого взгляда лейтенанта он резко струхнул, начав вырываться из её рук.

— Л-лейтенант, не кричите! Вы разбудите остальных раненных! — очнулся из дрёма второй солдат, отцепляя девушку от парня.

Её яростный взгляд резко перевёлся на второго, заставляя его отшатнуться.

— Заткнись, тварь! — крикнул на него Саша.

Повозка медленно остановилась.

Хотевший было ее остановить парень вылетел из повозки на улицу. Он больно ударился спиной об землю, услышав хруст своих костей.

Дернувшемуся парню рядом она быстро всекла по левому глазу. Он с болезненным стоном упал назад, оказываясь в цепких руках девушки.

Саша всей своей тушей навис над ним, задавливая его левую руку ногой. Его пальцы надежно зафиксировались на его шее, всей имеющейся у него злобой сжимая, выпуская ярость.

Его взгляд зацепился за эмблему на его странной форме, выглядывавшей из-под зелёного плаща. На эмблеме была интересная вышивка, хорошо знакомая ему с одного аниме — крылья.

Причём на нём тоже была такая же форма с зелёным плащом. Он чувствовал как многочисленные ремни для УПМ были завязаны по всему его телу.

— Какого?.. — не успел он закончить вопрос, как его резко взяли сзади в захват, оттаскивая от покрасневшего от недостатка воздуха солдата.

— Что с ней? — спросил сзади мужской голос.

— Кха-кха!.. — откашлялся солдат, судорожно вдыхая воздух и отползая подальше от непонятно чего разгневанной девушки. — н-не знаю, она просто очнулась и набросилась на меня! — испуганно ответил парень.

— Ясно, коли успокаивающее! — приказал мужчина, получая затылком по лбу, а в следующий раз по носу.

— А, да, сейчас! — парень пошарил руками в своей медицинской сумке и вколол ей успокаивающее.

— Нет, нет, твари! Что вы… Что вы… — Сашкины попытки вырваться из захвата начали ослабевать, как и он сам.

«Что они за извращенцы такие?! Что они хотят со мной сделать?! — запаниковал Александр. — почему я девушка?!»

На удивление успокаивающее быстро сработало, усыпляя.

— Нет… — жалобно протянул он, перед тем как отдаться царству морфея.

— Фух, она заснула. — облегченно выдохнул парень, вытирая пот со лба.

— А она сильнее, чем кажется. — потер мужчина пришибленный лоб. — что с ней такое?

— Думаю, простое переутомление и накопившееся напряжение. Кошмары, влившиеся в бред. — ответил парень, удобно уложив умиротворенно засопевшую девушку. — все-таки её отряд уничтожили и чуть не сожрал титан. – он потер шею.

— Всё в порядке? — заглянул в повозку офицер, хмурым взглядом обведя их всех.

— Так точно, сэр! — отдал честь парень. — раненной стало плохо, но мы уже всё уладили!

— Тогда продолжаем движение. Нам нужно достичь стен до восхода солнца. — сказал офицер, махнув кому то руку. — постарайтесь впредь быстро решать возникшие проблемы с раненными. На то вы и врачи, разве нет? У нас нет времени постоянно делать остановки.

— Так есть, сэр!

Остановившаяся колонна вновь начала своё движение.

*****

Следующее пробуждение было в более спокойной обстановке. Не было никаких трясок, боли. Вместо этого чувствовалась мягкая кровать и тёплое одеяло, приятно окутывающее тело.

С надеждой на то, что всё ранее было сном, он открыл глаза, уставившись в старый каменный потолок. За окном щебетали птички, слышались грозные возгласы, отдающие приказы. В комнате летал запах лекарств, подтверждающий о том, что он, возможно, находится сейчас в больнице.

Чувствуя лёгкую головную боль, он приподнялся на локте, оглядывая обстановку вокруг: обычная комната с белыми стенами, шкафчиком, окном и всем прочим. Неинтересно.

Но все-таки что-то всё-таки было не то, апартаменты в комнате были давно устаревших «моделей»? Да и сама комната была не в лучшем состоянии, походя на прошлые века. Здесь не было привычных жалюзи и краска стен была более… как бы можно было правильнее выразиться… некачественной?

Окружающая обстановка быстра ушла на далёкий план, стоило ему только снова вспомнить и прощупать у себя между ног. Пустота. Ничего нет.

В панике отбросив одеяло на пол, он глазами впился в промежность и свои ноги. Они не были его. Дальше в очереди стояли длинные тёмные волосы, хотя у него они светлые. И такие длинные и тонкие пальцы с запястьями, вместо его привычных крепких и больших. Его нынешняя рука была в разы тоньше прежних. Схватившись за грудь, он почувствовал два небольших полушария среднего размера.

«Кастрировали, гады. — злостно сжал он зубы, рассматривая окружение, ища что-то острое или что-то, чем можно было прибить человека.»

Его взгляд зацепился за зеркало рядом с дверью.

Оперевшись за край кровати, он приподнялся, опуская ноги к деревянному полу. Не справившись с новыми ощущениями, его ноги стали резко ватными, и не удержавшись, он упал. Распущенные волосы сразу же полезли в лицо, заграждая обзор. Убрав их назад, он подполз зеркалу. Осторожно опираясь об стену и медленно поднимаясь с пола, Саша с замиранием сердца взглянул на своё отражение в зеркале.

На него с широко раскрытыми тёмными глазами смотрела красивая брюнетка лет восемнадцати-девятнадцати, с насыщенными черными волосами. Прикоснувшись к щеке, Саша резко закричал женским голосом. Стараясь удержаться на ногах, он по инерции пробежал вдоль комнаты, хватаясь за всё угодно, что попадётся под руку. Так на него чуть не упал здоровенный шкаф, из под которого он еле успел уйти, падая рядом.

«Черт, как? Как?.. — сокрушался он, склонившись над полом. — вчера же было всё нормально…»

Он реально попал в этот чертов вымышленный мир? Или это просто результат безумных выходок косплейщиков?

Присутствующие мозоли на руках намекали на тяжёлые физические нагрузки. Да и само тело было хорошо натренировано, почти что без единого лишнего жира. А эти казавшиеся хрупкими руки обладали крепкой хваткой.

Он услышал как в комнату кто-то ворвался, но не обратил внимания.

— Аластрина! — взволнованно воскликнула девушка в медицинском халате, оглядывая беспорядок в комнате и лежащего на земле Александра. — почему ты встала с кровати?

Шатенка быстро добежала до Аластрины, поднимая её с пола, взяв за плечи. Взгляд, которую та кинула на нее, выражал некую обречённость. Застекленевшими глазами Аластрина не обращала внимания на её вопросы, как и на то, что она подняла её на кровать. Аластрина все также продолжала смотреть вниз.

Пощелкав перед её лицом пальцами, Кира поняла, что её попытки достучаться тщетны. Тяжко вздохнув, она привела комнату в порядок и ушла, придя через полчаса с едой на подносе.

Аластрина находилась в своей кровати, свернувшись калачиком, будто бы «закрываясь» от мира большим одеялом.

«Прошедшая вылазка обошлась ей очень дорого. — с сочувствием нежно погладила она её по голове, присев на край кровати, поставив поднос на тумбочку.»

— Аластрина, вставай, поешь. — тихо прошептав, она осторожно потрясла ее за плечи, но никакой ответной реакции не последовало.

Довольно большое количество времени Кира так и сидела у края кровати, молчаливо сопереживая своей подруге. Еда уже давным-давно остыла, а на улице уже царствовал вечер.

Под её ладонью почувствовалось шевеление. На неё поднялся печальный взгляд девушки.

— Где я? — это были первые её слова, с тех пор как темноволосую уложили здесь. — какая «Аластрина»?

Вопрос подруги привёл Киру в ступор.

— Какая «Аластрина»? — нахмурилась девушка, впившись взглядом в её непонимающие глаза. — это ты!

— Я? — с неё вырвался смешок, после которой та опять откинулась на кровати.

Кира забеспокоилась, хмуря брови. Она схватила девушку за плечи и подняла, став на одном уровне глаз.

— Ты помнишь кто ты? — видя как Аластрина отвела взгляд, она потрясла её.

Аластрина не сопротивлялась, безвольно повиснув в её руках.

— Отвечай!

— Аластрина (?) — то ли утверждение, то ли вопрос.

Закусив губу, Кира начала искать ещё один вопрос.

— Какая у тебя фамилия? — Кира внутренне молилась, чтобы она правильно ответила на её вопрос. — Аластрина, не отводи от меня взгляд и ответь на мой вопрос! Это серьёзно!

— Я… не знаю. — тихо промямлила она ответ.

— Не знаешь?! — в ужасе расширила она глаза. — а сколько тебе лет? Где родилась? Где служишь?

— Разведкорпус? — нервно хихикнула она.

— Да, верно! А остальные вопросы?

Аластрина дурашливо улыбаясь помотала головой, падая на кровать.

Кира отпустила её, начав обеспокоенно шагать назад и обратно по комнате. Закусив губу почти до крови, она остановилась и с надеждой спросила:

— Ты ведь шутишь?

В ответ ей просто отрицательно помотали головой, пожимая плечами.

— Частичная потеря памяти из-за испытанного шока? — опустилась Кира на корточки, хватаясь за голову. — как же так?..

«Почему она такая расслабленная? — посмотрела она на лежащую девушку на кровати, быстро опуская взгляд. — разве не должно быть наоборот? Разве это не она должна так сильно паниковать вместо меня?»

Шатенка почувствовала, как Аластрина опустилась к ней, осторожно приобнимая и упираясь щекой об её плечо.

— Алеста…

Аластрину бросало в дрожь.

— Какого чёрта?.. — услышала она её шёпот, с каплями шипения.

Нужно было срочно вызывать главврача.

— Алеста, я сейчас приду, посиди здесь пока. — сказав, Кира выбралась из рук и выскочила в коридор, еле слышно побежав куда-то.

«Посидеть здесь? — хмыкнул Саша, покрутив в руке большой шприц, стащенный из кармана убежавшей только что девушки. — да щас.»

Он был настроен твёрдо, решив выбраться из этого места, наполненным безумными и ярыми косплейщиками. Эти бесчеловечные мрази лишили его главного мужского достоинства, превратив в девушку. Саша уже слышал и читал в интернете большие успехи медицины, благодаря которой можно было даже сменить пол. Поэтому такой процесс обращения был не удивительным. Удивительным скорее было то, что жертвой такого превращения стал именно он. Среди миллионов других людей <b>именно он</b>. И за это они поплатятся. Благо, оружие у него кое-какое уже имелось.

Тело хорошо слушалось его. Даже физические ощущения были нормальными и стабильными, не было никакого дискомфорта. Его метания по-поводу женского тела были скорее психологическими. Сам мозг отторгал женскую физиологию, мешая использовать весь потенциал тела. Но стоит взять свой разум в руки и привести мысли в порядок, то все проблемы с изменением отпадали.

Но Саша предпочёл проигнорировать сей факт, продолжая сеять панику в своей душе.

Он сжал сжал в руке нехарактерно длинный и толстый шприц, устремляя взгляд в открытое окно.

Глава 2

Было вечернее время. Ночь вступала в своё полное право, падая на улицы штаб-квартиры разведкорпуса большой грузной тенью.

Саша осторожно приоткрыл дверь, высунув свою темноволосую макушку. В коридоре стоял стол, а позади него несколько деревянных стульев, в одной из которых стояла большая тёмная сумка. Справа вдоль коридора стояли трое: два в медицинских халатах, а другой в какой-то странной форме, намного отличающемся от военных. Она состояла из коротких светло-коричневых кожаных курток со значком отряда на обоих плечах, на переднем левом кармане и по центру спины, светлой рубашки, темно-коричневые пояса вокруг талии, охватывающие бёдра, белые брюки и темно-коричневые кожаные сапоги до колен.

Всё это он успел рассмотреть когда этот парень повернулся, смотря прямо на неё, видимо, почувствовав на себе взгляд.

Вслед за парнем в форме повернулись оставшиеся двое.

«Блять, уже умудрился спалиться. Разведка и шпионство явно не мой профиль. — причитал себя Саша, видя приближение троицы. — надо срочно что-то придумать!»

Он начал судорожно раздумывать возможные варианты ведения разговора, пытаясь что-то придумать. Но единственное что ему пришло в голову — это шприц в руках.

«Нет, против троих не вывезу»

— Вам плохо? Или вам что-нибудь нужно? — учтиво поинтересовался мужчина в халате.

— Нет, всё хорошо. — железным тоном ответил Саша, тут же мило улыбаясь, поняв свою ошибку. — мне бы только воды. Простите, но мне ужасно пить хочется.

Врач понятливо кивнул, видя как на лице девушки всплывает неловкая улыбка.

– Джим. — кивнул он своему помощнику. — сейчас вам принесут воды, а вы пока что посидите у себя в палате. — выдал он дежурную улыбку девушке, когда помощник ушёл за водой. — сейчас уже ночь, поэтому мы бы предпочли избежать ситуаций, которые могли бы помешать спать остальным пациентам.

— Хорошо. — неуверенно качнул Саша головой, закрывая дверь.

— Хорошая девушка, красивая. — потянулся мужчина, зевая. — и характер наверно хороший.

— Да-а, это же лейтенант-гроза-тренировок. — усмехнулся солдат.

— О, так ты её знаешь?

— Ага, раньше бывал пару раз на её тренировках. — он вздрогнул, отшатываясь. — они у неё адские. Помню, я еле из полигона вышел, не то что дошёл до казарм. Она беспощадная девушка, но добрая и милая.

— А-ха-ха, — тихо посмеялся под себя мужчина. — видать, ты уже совсем замучился на пару тренировках.

Саша мрачно застыл у двери, до покраснения пальцев сжимая ручку двери. Он подслушал их разговор.

«Постанова или реальность? — в замешательстве раздумывал он»

Саша опять встал напротив зеркала, впиваясь взглядом в каждую чёрту своего лица.

Всё кардинально отличается, вплоть до цвета глаз. Они у него были чёрными, хотя раньше были коричневыми. Кости были тоньше, хрупкими, на руках имелись мозоли, царапины, пару синяков. Царапины также на лице.

У него есть всё признаки того, что это тело прошло вылазку и сражения.

Облизнув треснувшие губы, он с силой ударил прямо в зеркало. Окно рассыпалось на части, падая ему под ноги. Половина осколков держалась только благодаря его кулаку, которая все ещё вбита в зеркало. Но стоило ему убрать руку, как зеркало окончательно пришло в непригодность.

— Реальность, не сон. — прошептал он себе под нос, вглядываясь в кровь на ноющем кулаке.

— У вас там всё хорошо? — раздался вопрос по другую сторону двери.

— Черт. — обречённо прошептал он, сползая по стене, оперевшись коленками об осколки зеркала. — почему так произошло? Почему?

— Аластрина, я пришла! — вернулась Кира, в следующее мгновение испуганно бросаясь к уткнувшейся лбом к стене Аластрине. — что с тобой?

— Заткнись. — устало сказал Саша.

Он поджал задрожавшие губы.

«Черт, что со мной происходит? Почему я так чувствительно реагирую? — сглотнул он подступивший ком. — влияние тела? Или я адаптируюсь к прошлой владелице?»

— Видимо, она не в настроении. — сказал пожилой мужчина, которого привела Кира. — Обследовании и проверки можно провести завтра. А сейчас ей нужен отдых.

— Да, простите что потревожила. — Кира склонилась к Алесте, опуская руки на подрагивающие плечи.

«Этому не быть. — решил Саша, резко взяв себя в руки. — я был парнем, буду парнем, парнем и останусь!»

— Ха-ха. — нервно хихикнул он.

— Док, меня пугает её состояние. — покосилась она на старика.

— Завтра будет яснее.

Несколько дней спустя.

— Да когда ж эта тряска закончится?! — вспылил Саша. — у меня уже задница болит!

— Когда приедем в город или когда въедем на нормальную дорогу. — пожала плечами Кира.

— И зачем мне вообще надо в этот «Трост»? В моей карточке ясно же было написано что я живу в Хлорбе!

— Ты живёшь одна, а док сказал что за тобой нужен присмотр и присутствие рядом близкого человека.

— Мне наоборот нужно уединение. — буркнул он, подперев щеку ладонью, смотря на ровные поля. — давай свернем в сторону Хлорба? Думаю у меня найдётся чем тебя угостить.

— Эхх, как бы ты меня ни подкупала — не получится. — улыбнулась Кира, покачав головой. — к тому же твоя родственница первая узнала о твоих провалах в памяти и написала что с радостью примет тебя.

— Да? — с сомнением посмотрел он на неё. — я даже имени её не знаю, не то что внешности. Плюс не думаю что мы так близки.

— Её зовут Рико Брженская. Тебе это ничего не говорит?

Он удивлённо вскинул брови, вспоминая этого персонажа. Бесстрастная и твёрдая женщина.

«Пхах, и мне свезло попасть в её родственницу?»

— Нет. — вернулся он к созерцанию природы.

— Нет? — подозрительно переспросила она, смотрят на ее меланхоличное лицо. — ладно. Как я помню, ты по-пьяни говорила что ты стала с ней близка после потери своих родителей. Будучи сиротой ты проживала у неё.

— Пхах, да я оказывается беспомощная сиротка.

Иронично.

«А как же там мои родители? — грустно призадумался Саша. — они же остались там. Вероятно они сейчас скорбят о его пропаже или смерти вместе с моими братьями…»

«Не надо было мне тянуть с возвращением в родной город к ним, всё время ссылаясь на те или иные дела. Когда я видел их в прошлый раз? Год? Два? Ха-а, теперь я возможно их вообще не увижу в жизни. Допрыгался.»

Он посмотрел на притихшую Киру. Она не решалась что-либо ответить, нервно теребя край плаща. Похоже его высказывание загнало её в тупик.

— Да ладно, забей, мне всё равно на то что я сирота.

Может это и к лучшему. Ему не придётся нагло врать в лицо её родителям.

— Х-хорошо. Твоя родственница говорила что сама встретит тебя в городе.

— Встретит? А ты куда пойдёшь?

— Да, ну а я побегаю по своим делам и обратно вернусь на базу.

— Ты же вроде медсестра, да?

— Не совсем, я лишь помогаю время от времени, так как снова началась нехватка персонала.

— Ясно. — равнодушно бросила Алеста, что Кире даже стало как-то немного обидно. — а кто ты мне приходишься?

— Твоей подругой. Мы дружили ещё со времён кадетства. — по её потеплевшему лицу было ясно, что она окунулась в воспоминания прошлых лет. — тогда ты была очень бойкой и своенравной. Хотя, последнее всё ещё есть. Однажды ты даже…

Саша смотрел на красивое лицо шатенки перед ним. Она правда весьма красива для противоположного пола. А слушать её приятный, увлечённый голос было просто комфортно. Светлая кожа, тонкие губы, карие глаза…

— Что? На моём лице что-то есть? — прервал его недоуменный голос.

— Да нет, ты просто очень красива. — обыденно сказал Саша, подмигнув. — тебе очень идёт форма.

— Хм, спасибо. — поблагодарила она, не понимая такого резкого комплимента.

— Жаль, мы только подруги. — сказал он, приблизившись к лицу замершей девушки. — очень жаль. — окатил он её шумным вздохом.

Взгляд Киры смотрел в пустоту. Она так и застыла, смотря вперёд.

— Пха-ха-ха, — упал он на своё прежнее место напротив неё, держась за живот. — не парься, я просто пошутила! — смеялся он с её реакции, видя как в её голове закрутились шестерёнки. — мне надо было отвлечься от негативных мыслей.

Ему и правда нужно было отвлечься, так как в голову приходили различные непрошенные мысли о том, что многое дорогое ему осталось в прошлом мире. И это, можно сказать, больно скребло его душу.

— Хмпф, будет тебе! — сложила Кира руки на груди, обиженно надув губы.

— Ладно, разбуди как приедем. — сказал он, поставив под голову сумку с вещами и укрывшись плащом.

— Алеста, мы прибыли в город. — шептали ему в ухо, осторожно хлопая по плащу.

— От-отстань. — сонно проговорил Саша, ещё сильнее укутываясь в плащ.

— Но мы уже прибыли. — стягивала Кира с неё плащ. — и родственница твоя тоже здесь.

— Да отстань ты уже, я спать хочу! — упрямо отвернулся Саша, не собираясь вставать, чтобы снова учиться.

— Да что с тобой такое?! — возмутилась Кира. — ты сама просила меня разбудить.

— Аластрина! — послышался второй женский голос, более командный и строгий. — ты уже взрослая девушка, а не капризная девочка!

«Аластрина? — резко пришёл он в себя, с раздражением открывая глаза. — точно, я же теперь девушка. Писец.»

— Встаю я, встаю. — тяжело вздохнул Саша, вставая с места. — неужели жалко дать поспать больной хотя бы пять минут? — бормотал он под нос.

— У всех есть дела. Ты должна это понимать, хоть и многого не помнишь. — скрестила руки на груди вторая девушка.

— Думаю вы слишком строги. Ей от силы всего несколько дней, как пришла в себя.

Саша так и сидел со спутавшимися волосами, не поднимая головы, смотря вниз с завидным равнодушием. На него накатила волна внезапной меланхолии.

— А ведь я говорила, что разведка её погубит.

— Что вы такое говорите? Она жива и прямо сейчас сидит перед вами!

Саша отхлебнул из фляги, не обращая внимания на их перепалку.

— Но вы видите что с ней теперь стало!

— Домой хочу. — внезапно сказал Саша, устремляя взгляд вверх.

Возникший спор быстро угас после пары слов Алесты. Одна смотрела на неё с сожалением, а другая — с удивлением и чем то ещё.

— Конечно, Алеста, пошли домой. — сказала Рико, погладив по голове и подняв её сумку.

«Я имел ввиду свою. Родную.»

Саша наконец посмотрел на Рико.

У неё серебристые глаза и короткие белые волосы. Чёлка падает на правую часть лба, остальные волосы пострижены немного выше щеки. Рико носит очки в очень тонкой оправе, закреплённые на её голове с помощью полос ткани. Она носит стандартную форму Гарнизона. Также изо спины выглядывало огнестрельное ружьё.

«Модель, похоже, прошлых веков. Однозарядное.»

Выходя из повозки Саша зажмурился от резко осветившего лицо света. Прикрываясь от солнца рукой, он осмотрелся: они стояли на краю длинной и большой оживлённой улицы. Люди сновали туда-сюда по своим делам, одетые тоже в одежды прошлых веков. Среди них можно было увидеть детвору, бегающую по улице и изредка сталкиваясь со взрослыми, которые в ответ причитали. На витринах лавок можно было увидеть скучающих продавцов, уставших сидеть на одном и том же месте в тёплые дни лета.

«Интересный случай. — хмыкнул Саша. — что меня должно больше всего удивлять: перенесение в прошлое или факт существования вымышленной вселенной, в которой я стал девушкой? Хм, второй вариант больше всего трагичен.»

И в этой повседневности не было и намёка на то, что на данный момент жители стен живут якобы в окружении и тирании «титанов». Они, как и обычные обыватели его прошлого мира играли, гуляли, работали, отдыхали. Их жизнь текла в обычном мирном течении, с теми же проблемами как у современных людей, в чьих историях не было титанов.

Саша мельком взглянул на рядом идущую Рико. Она — живое доказательство того, что вымышленный мир Исаямы — вовсе не выдумка. Она думала, видела, ходила, чувствовалась.

Рико была ниже него, но кажется сильнее. Она строила хмурое лицо, играя желваками.

«Да, вспомнил. Она же серьёзная женщина, которая, как я понял, не любит лишние хлопоты.»

— Постойте. — остановился Саша, и одернул руку, когда собирался поставить на её плечо.

— Что такое? Что-то случилось? — повернулась она.

— Нет, всё в порядке. — помотал головой Саша. — прошу прощения за мою прямолинейность, но я не хочу добавлять вам лишних забот, так как вижу вы и сами очень занятой человек на службе.

— Что ты хочешь сказать?

— Подскажите мне где ближайшая гостиница и я завтра поеду в свой город. Я уже достаточно взрослый человек и могу о себе позаботиться.

— Что ты такое говоришь? Разве ты помнишь дорогу к своему дому?

— Нет, но я помню адрес. — он протянул руку к сумке, но Рико её не отдала, сильно стиснув в руках. — отдайте.

— Не говори чепухи. Ты жила со мной вплоть до своего шестнадцатилетия, твоя комната всё еще сохранилась. — она взяла его под руку, направляя его к дому. — я заходила туда только несколько раз.

— А вы разве сейчас не заняты? — попытался он вырвать руку, но безуспешно. — вы же служите в гарнизоне, наверняка вы должны сейчас охранять стены!

— Охранять стены, знаешь ли, не офицерское дело, что очень жаль. Ведь тухнуть в душном кабинете никому не прельщает. И да, прекрати уже обращаться на «вы». Не чужие же люди!

— Ладно, Рико, веди. — расслабился Саша, прекратив сопротивляться.

«Всё же придётся немного побыть под её присмотром. — подумал он. — заранее извиняюсь, Рико.»

— Это уже другое дело.

Спустя около пяти минут ходьбы по переплетениям улиц Троста с разглядыванием жителей и их быта, они вышли на большую улицу, похожую на главную. А впереди, видимо была торговая площадь. Он это понял по особенно оживленному народу и кучей лавок. И пахло на этой улице по другому.

— Сюда иди. — Рико взяла Алесту за локоть и потянула в правильную сторону, когда она свернула на другую улицу. — не отвлекайся и следуй за мной, а то потеряешься.

— Ладно.

Рико остановилась у двухэтажного здания. Она поставила сумку рядом с металлической дверью и в её руках зазвенели ключи.

— Заходи. — открыла она перед ним дверь, пропуская вперёд. — я не часто здесь бываю, так как в основном бываю к корпусе гарнизона. Но я вчера подготовила дом к жилью.

При входе его обдало чем то родным… для этого тела.

— Пока ты обустраиваешься, я приготовлю что-нибудь на ужин.

— Я первая пришла! — весело подпрыгнула девочка, победно поднимая вверх свой кулачок. — теперь ты должна мне желание!

– Ха-ха, ты действительно быстро бегаешь, я еле тебя догнала. — Рико изображала усталость, тяжело дыша. — ну, загадывай желание, ты заслужила. — присела она перед девочкой на корточки, убрав непослушную прядь ей за ухо.

— Хе-хе, — ухмыльнулась девочка, чувствуя прилив гордости. — а хочу я!.. чтобы мы погуляли по цветочной алее!

— Да? — удивилась Рико. — разве ты не хотела новую куклу и платье?

— Хотела! Но не теперь! — восклицала она с горящими глазами. — сестрёнка Ильзе говорит, что ма-те-лиль-ные ценности не имеют значения, если у тебя есть близкие человеки!

Рико прыснула в кулак, и улыбаясь, сказала:

— Не мателильные, а материальные, и не человеки, а люди. — объяснила она свою весёлость, когда Алеста нахмурилась. — но Ильзе правильно говорит.

— Вот-вот, сестрёнка плохого не скажет! Давай поскорее погуляем вместе!

Глава 3

Саша почувствовал как кто-то взял его руку и что-то шептал, еле ощутимо сжимая в ладонях.

«Это голос моей матери? — он с трудом разлепил тяжёлые веки. — значит, я все-таки в больнице… ?»

Едва он успел понять, у него сразу же настроение скатилось к чёрту. Место, где он лежал — не было больницей, а обычной комнатой.

— Где я? — растерянно уточнила девушка, присев и держась рукой за пульсирующий висок. — Что произошло? — она обессиленно опустила руку на кровать, что голос Рико она перепутала с голосом матери.

— Вчера ты потеряла сознание в прихожей. — ответила Рико с заминкой. — я вызвала доктора и он сказал что это простое переутомление. — добавила она, хоть и отнеслась к этому «доктору» с сомнением.

— Понятно. — коротко бросил Саша. — а ты куда? — он осмотрел внешний вид Рико. — долг зовёт? — Саша слабо улыбнулся.

— Да, я попрошу мадам Жизе побыть с тобой. Либо к полудню сама вернусь.

— Мадам Жизе? Это?..

— Владелица забегаловки рядом с домом. Ты там частенько бывала, когда была маленькой. — кивнула она куда-то за спину. — так: еда внизу на кухне, поешь, когда захочешь. Или иди к забегаловке, деньги в кухонном шкафу. Я пошла.

— Хорошо. — он откинулся назад, сворачиваясь в тёплое одеяло. Дверь в комнату закрылась.

«Хреново дело. — вздохнул Саша. — ещё и какая-то «Жизе» придёт.»

Он присел на краю кровати, свесив ноги на пол. Одеяло сползло вниз, оголяя плечи. Вздрогнув от дуновения лёгкого ветерка, он до шеи натянул на себя одеяло, ступая по твёрдому полу к открытому балкону, с которого как раз и дул свежий ветер.

«А служба в армии не даёт голодать, как я вижу. — подумал Саша, выйдя на балкон и устремляя взгляд на внутренний двор двухэтажного здания.»

Во внутреннем дворе на скамейках сидели пожилые дамы, матеря. На игровой площадке дети играли в песке, в салочки. По краям дорог под зданиями были посажены цветы. Коротко говоря — тут просто кипела жизнь. Вон, несколько ребятишек по случайности растоптали несколько цветов и теперь бегут от разозленной пожилой женщины. Один парень даже дружелюбно помахал ему рукой, чего он проигнорировал и прошёл обратно в комнату, наконец закрыв дверь в балкон.

Присев на пол, он задумался.

«Какова вероятность того, что всё это — мне лишь кажется или снится? — он запустил пальцы в свои волосы, откидывая длинные локоны назад. — лишь долгая галлюцинация… или это и есть реальность? Существование мира, которую все считали выдумкой.»

Он расслабился, растекаясь по полу. Подняв над собой руку, он всмотрелся в неё:

— Настоящая. — прошептал он.

«Если существует этот мир, тогда существуют и другие? Этот мир просто не может быть исключением из всех других миров. И если есть другие миры, то и переход в них возможен. Я — этому живое доказательство.»

Саша вскочил на ноги, изумлённо раскрывая глаза.

«Переход душ тоже возможен! Переселение… — он застыл. — может, те страшилки в фильмах про вселение в людей призраков не такая уж и чушь? Эти призраки на самом деле попаданцы, желающие обратно?»

Сглотнув подступивший ком, он отмел все свои мысли в мусорку, посчитав их глупыми и построенными без резких оснований. Оставил он лишь одно — существуют другие миры.

Он натянул короткие коричневые штаны, надел тёмную чистую футболку и шлёпая босыми ногами, спустился на кухню.

*****

Саша сидел за столом и смотрел на стройную женщину лет так сорока пяти, не меньше, которая порхала на кухне. Её рыжие, почти огненные волосы были собраны в аккуратный пучок.

— Мадам Жизе, я уже поела. — повторил Саша.

— Поела? — с сомнением переспросила женщина. — посмотри на себя, ты вся такая стала худющая! Кожа да кости! И да, зови меня как и прежде: «тётушка».

— Но… — поднял он палец, но увидел направленный на него взгляд женщины. — ладно. — опустил он палец, роняя голову на руки.

Кухня погрузилась в тишину, прерываемой копошением над едой.

«Раздражает. — он мысленно продырявил спину женщины, которая что-то пела себе под нос. — но всё же живая.»

Стоящая перед ней женщина была живой. Она была осязаема, заставляла испытывать эмоции, думала, разговаривала, имела собственное мировоззрение. Чисто теоретически, если бы всё это было глюком, его мозг не смог бы создать такую живую иллюзию человека и продумать окружение всё до мельчайших деталей в виду обычных пылинок под кроватью с еле видными трещинками в застарелой чашке. Жизе обсуждала, объясняла не понятные ему темы и успела даже поделиться жизненным опытом.

И когда теперь есть то, на что можно опираться, нужно определиться с целями. Если это тот самый промежуток времени рождения главного героя аниме и дальнейшим пробитием стен — то это плохо. Потому что после разрушения стен солдат отправят эвакуировать всех жителей Марии, которую возможно очень быстро наполнят титаны. А для него как для солдата и тем более «разведчика» — очень скверная новость. В попытке эвакуации вместе с обычными жителями процент потерь в армии увеличится.

А после эвакуации начинается вторая стадия — продовольственный кризис. Внутри королевства вспыхнет голод, который затронет в первую очередь — стену Роза. Голод в несколько раз поднимет напряжение в королевстве и могут начаться лихие девяностые.

Длительный голод подтолкнёт правительство на следующий шаг сокращения населения — отправит всех беженцев вместе с разведчиками отвоёвывать стену Мария. Фактически на съедение всех титанами в брюхо. Под ударом окажется ещё и разведка.

После убийства около двадцати процентов населения наступает долгожданное спокойствие, которая тоже окончится после выпуска Райнера и Бертольда из учебки.

«Самый оптимальный вариант. — кивнул Саша. — за это время я успею подготовиться к опасной движухе и свалить в столицу, либо же далеко на север.»

Но был ещё один сценарий, очень манящий и в то же время отталкивающий — остаться в разведкорпусе и взять карты в руки. Не будет преувеличением сказать, что он хорошо учился и быстро впитывал информацию, как и адаптировался под различные ситуации.

— Ты выйдешь вот так? — оглядела женщина Сашу с ног до головы.

— Ну да. — ответил он, и засунув руки в карманы, повернулся к выходу, потянувшись к ручке входной двери.

Саша не успел схватиться за ручку двери, как его остановили взяв за локоть.

— Одень хотя бы что то женственное! Ей богу, штаны да футболка, ты же не какой-то неотесанный уличный парень! Марш наверх переодеваться! — строго сказала она, указывая рукой на лестницу.

Саша повернулся к ней вполоборота.

— Да не буду я. — он одернул свою руку.

— Что подумают люди? — продолжала стоять на своём женщина. — ведешь себя не хуже уличного бандита! Даже волосы у тебя подстать!

— А что с ними то не так? — непонимающе-обиженно спросил он, проведя рукой по волосам, собранными в высокий хвостик на макушке. — нормально же.

«Мне между прочим, стоило большого труда его собрать, учитывая что я никогда не имел длинных волос»

— Всё, выходим. — прервал он очередную тираду женщины, быстренько выскочив на улицу.

За всё время хождения по улицам, Жизе не прекращала недовольно коситься на него, чего Саша не выдержал:

— Поверьте, тётушка, сейчас моя внешность беспокоит меня в самую последнюю очередь, как и мнение других людей.

— Ох, ладно, Алесточка. — вздохнула Жизе, и потянула его в самое сердце торговых улиц.

Саша поморщился как будто от кислого лимона, заслышав это ласковое обращение.

— Пойдём сходим, посмотрим на товары торговцев. Урожай в этом году был хорошим! Да и всякой новизны тоже привезли из внутренних стен.

«Мне нужна Микаса в качестве союзника. — пришла к нему внезапная мысль. — Аккерман — отличный боец, способный посоперничать с сильнейшим бойцом человечества — Леви Аккерманом. Либо же вместо первой — Энни, которая тоже отличный боец. С одной из них я гарантированно смогу спокойно прожить на севере.»

Пребывая в глубоких раздумьях, он не заметил впереди себя человека и врезался лицом ему в спину, позорно упав задницей на землю.

— Ой, простите, не заметила вас. — потер он ушибленный лоб.

К нему повернулся широкоплечий мужчина, на лице которого тут же появилась дурацкая улыбка. Он подал ему руку, но Саша лишь отмахнулся от него, с удивлением заметив, что Жизе знает этого мужчину. Быстро поняв что это шанс, он быстро проскочил между двух карет, кинув напоследок:

— Я в туалет!

«Наконец-то я один! Никаких мешающих факторов рядом! — довольно улыбнулся он, идя по рынку.»

— Старик, мне одно яблоко, пожалуйста. — Саша посмотрел на разложенные перед ним яблоки. — вот эту.

— Спасиб… — мужчина не успел поблагодарить за покупку натянув дежурную улыбку, как эта молодая девушка бесцеремонно забрала яблоко и подкинула ему несколько монет, выше стоимости. — хмпф, невоспитанная девка! Наверняка ворованные деньги!

Саша не обратил на бубнеж торговца, так как на повестке дня сейчас нужно было разобраться со своим положением.

Вероятность попадания в этот мир путём смерти во время пьянства от грузовик-сана очень велик, так как все уважающие себя попаданцы именно так и попадают. Но он что-то этого милого Грузовик-сана ни чёрта не помнил. Вряд ли бы Саша забыл свой момент смерти от колёс, как и от чьей-то руки. Следующим предположением является передозировка алкоголя. Он не выдержал и просто умер. Но бывает ли такое?

Саша подбросил в руках яблоко, усмехаясь от своей второй догадки.

Верить в высшие силы? Пфф, он никогда не был ярым приверженцем церкви. И не думается ему, что «высшие силы» избрали именно его, среди семи миллиардов людей. Есть более достойные кандидаты на роль «героя». Поэтому, даже если здесь замешаны «высшие», то его попадание не более чем насмешка, так как тушка то у него сейчас женская.

Все происходящее сейчас в настоящей реальности может быть просто галлюцинацией умирающего человека в коме. Вот только почему именно галлюцинации происходят в мире титанов и в теле девушки — загадка. Либо же это и есть реальность, доказывающая иные измерения и миры.

— А-а-а! — раздражённо схватился Саша за голову, пиная мусор.

«В голове просто бардак! Никакой последовательности! Предположения проносятся в голове одна за другой, создавая хаос! И чаще всего они противоречат друг другу!»

Он тяжко вздохнул, сев у прилавка.

«Менять канон слишком опасно, поэтому лучше не вмешиваться. Или же если и менять, то на свой лад. Имея знания будущего, я могу подстроить ситуации под себя. Но если же что-то начнёт кардинально меняться — придётся продумывать варианты изменённого будущего.»

Знание характеров персонажей этого мира существенно упрощало предугадывать их дальнейшие действия. Но вот проблемка — атаку титанов он смотрел несколько лет назад. За это время он успел забыть многих. Помнил лишь упрямого Эрена, опасную Микасу, которая порвёт любого ради первого, умного Армина и мельком остальных персонажей, что чаще всего мелькали в экране телефона. Поэтому нужно было посидеть в тишине и одиночестве, чтобы погрузиться в воспоминания и выжать нужную информацию из памяти. Так, у него возможно получиться рассчитывать действия персонажей и завоевать доверие….

— Простите, не занято? — вырвали его из раздумий.

Это был высокий мужчина с аккуратной ухоженной бородой, похожий на медведя. Его дружелюбная улыбка хорошо сочеталась с его добрыми глазами, в которых можно заметить хорошо скрываемое смущение, оставляя впечатление как о не плохом человеке.

«Да… точно, я же всего лишь обычная слабая девушка. — пессимистично понял Саша, когда к нему пришло осознание.»

Глава 4

Вечернее время.

Молодая девушка с распущенными волосами еле петляла ногами, устало бормоча себе что-то под нос. В очередной раз вздрогнув от прохладного ветерка, она чихнула. Ночь была прохладная.

«Капец… — она встряхнулась, плюнув под ноги.»

Сейчас было около одиннадцати часов ночи. На улицах города можно было встретить лишь патрульных и редкостных прохожих.

Вечерние факелы зажглись, освещая темноту улиц.

Саша корил себя за импульсивность. Теперь он не мог найти дорогу домой, как и спросить его, так как не знал ни улицу, ни номер дома.

Но самое главное в планах было сделано — разузнать какой сейчас определённый период.

За сегодняшний день он узнал что является вполне привлекательной девушкой, нравящаяся противоположному полу. Эта новость крайне удивило его и почему-то даже взбесило. Но он сумел сдержаться и приступить к другим первостепенным задачам — сбору информации. Того добрячка было довольно легко использовать.

На дворе стоял восемьсот сорок четвёртый год. Марлийские воины где-то на другой стороне моря сейчас заканчивают обучение и через годик другой прибудут на остров исполнять приказ о захвате титана прародителя. После него правительство страны устроит геноцид беженцев.

Хотя, геноцидом это называть станет перебором, или всё же нет?

Кстати, у разведки после всей заварушки должен начаться дефицит солдат. В такие трудные времена каждая боевая единица важна. Поэтому и конкуренция на важные посты будет маленькой. За два-три года не особо восполнишь сильно прореженные ряды в войсках, если учесть, что на долю разведки приходится всего лишь около двадцати процентов, а то и меньше закончивших учебку кадетов. Поэтому можно и не ждать конкурентов. Но как он мог вспомнить, Эрвин смог как-то привлечь и вдохновить как можно больше солдат для служения человечеству. Так что, может, ситуация всё-таки стабилизируется? Всё таки к моменту начала основных событий у разведки всё было вполне хорошо.

Эрвин был почти что самым мозговитым персонажем до своей смерти во вселенной титанов. Он мастерски обладал ораторскими навыками, имел жёсткие принципы и непоколебимый дух. Дьявол во плоти. Этот мужик мог без сомнений отправить на верную гибель хоть большую часть своей армии, если эти жертвы на то оправданы. Скольких людских жизней Эрвин положил ради веры в главного героя истории.

Впрочем, знание этого никак не влияет на него. Сорок четвертый год означает что остался лишь год до полной жопы. А это значит, что у него нету времени на то, чтобы свалить в местечко получше. Остаётся только приготовиться к атаке Марлийских воинов.

Да и уходить с должности солдата себе же вредно. Работа военного не даст голодать, когда будут потеряны внешние стены.

«Я забегаю слишком далеко вперёд. С начала нужно выжить, а потом уже думать над будущим. — Саша непонятно для себя как, забрёл в безлюдные улицы. Вокруг не было ни души. — куда я попал?»

Он поежился от ночного холода, поняв, что в конец заблудился. М-да.

Пожалев об отсутствии интернета, Саша сполз вниз по стене. Выражение его лица сменилось на задумчивое.

Остров Парадиз — самая неразвитая, отсталая страна, застрявшая в средневековье. А за пределами острова — эпоха модернизации. Разрыв Парадиза с внешним миром равен целому веку. Другие государства переходят уже на примитивные, начальные модели лампочек, или даже уже перешагнули этот порог и приступили к их улучшениям. Они уже переходят на электричество, в то время как остров всё ещё держится за счёт топки дерева. Тут даже машин не было, а как показывали в манге — в Марлии их было полно!

Перспективы и понимание ситуации были печальными. И если Эрен, как он слышал, реально решился совершить геноцид всего населения внешнего мира, то это полная жопа!

«Значит, даже если я отсижусь тихо-мирно в сторонке или же выживу, мне всё равно придётся остаться жить в условиях средневековья? — он издал тихий вздох сожаления, хватаясь за голову. — условия жизни тут, если сравнивать с двадцать первым веком — полное дерьмо!»

Пока Парадиз будет самостоятельно восстанавливаться и развиваться после войны, переходя к новому источнику энергии — он уже как сто лет будет мертвым! Ведь сам он не какой-то универсальный попаданец, который обычно попадает в такие же ситуации, быстро начав восстанавливать цивилизацию и ведя всех к светлому будущему! А у него это сто процентов не получится! Он нифига не шарит в энергетике и во всём прочем!

«Зря я учился на историка…»

Может, пока Эрен всё ещё маленький, завалить его?

Хотя, неизвестно какие последствия понесёт за собой смерть Эрена. Можно лишь предположить, что Райнер и Бертольд поочерёдно вынесут все стены и истребят всех людей на острове, так как именно появление Эрена заставило их приостановить с пробитием стен. А если он всё же как-то решит проблемы с шифтерами, то боевая мощь Марлии всё равно в десятки раз лучше. Им не будет стоить большого труда за короткие сроки захватить какой-то островок с отсталыми технологиями. А без Эрена Зик и его солдаты вряд ли придут на остров помогать сократить разрыв технологий с внешним миром.

«Мне нельзя полагаться лишь на свои воспоминания. Я могу что-то путать. — он посмотрел на свои руки. — но я должен принять решение!»

****

Скандал вышел знатный, после того как Саша вернулся домой только под утро. Рико чуть ли не прожгла дыру в нём, обвиняя его в безответственности и легкомысленности. Надоедливая Жизе быстро свалила, струхнув при виде разъярённой военной.

И сейчас он, будто маленькая нашкодившая девочка, сидел на домашнем аресте у себя в комнате, горделиво фыркая под нос.

Злая Рико в разы страшнее всяких там фурий. Её яростный и порицающий взгляд действовал на него и пугал не меньше, чем кошек при виде воды — не хотелось лезть к ней и как-то тревожить, чтобы ненароком не получить по самые яйца.

Эта черта Рико удивила и заинтересовала его, так как в аниме и манге ей было уделено крайне мало экранного времени. Да и при том, что показавшись на глазах у зрителей, та всегда носила на лице суровую, бесстрастную маску спокойствия. А тут на тебе — и каждодневное проживание с Рико, так и её своеобразная забота, которую не почувствуешь и не понюхаешь, если не приглядишься.

«Нет, так дела не делаются. — поднялась она на кровати, сев в позу лотоса. — неизвестно сколько у меня времени осталось. Мне скорее нужно в Шиганшину для выяснения обстановки.»

Аластрина задумчиво взялась за подбородок, щуря глаза.

В задачах стояло научиться пользоваться УПМ и выяснить дела, достижения хозяйки тела. Первый навык мог понадобиться для выживания в предстоящей заварушке, так как было уже решено, что он не покинет службу в армии, потому что это даёт дополнительные льготы и не даст голодать.

Аластрина была уроженкой Троста, где среди жителей преобладало количество бывших или действующих военных. Социальный класс — средний. Так что путь в стену Сина, где большинство там живущих дворяне и аристократы, ей закрыт, только если она, конечно же, не служит в полиции. А переназначение в полицию — стояло под большим вопросом. Потому что для смены рода войск нужна была достойная причина, что удовлетворит принимающих и послужной список, вместе с результатами окончания учебки, где она заняла девятый топ. Плюс к этому ещё множество медицинских обследований.

Поэтому чтобы избежать неприятностей из-за притока большого количества беженцев в стену Роза, выгодней было бы сохранить статус военного.

Саша, как можно было понять, никак не желал попадать во вселенную титанов, предпочтя остаться в своём мирке доучиваться в университете. Но попадание уже произошло, да с ещё двумя «подарками».

Тот обречённо посмотрел на средненького размера грудь.

Поэтому, какому человеку не захотелось бы хотя бы мельком, краем глаза посмотреть на любимых персонажей и повлиять на их жизнь? На канон?

Вот именно — никакому. Не важно насколько бы человек мыслил здраво и логично — человеческий интерес мало кому удастся обуздать.

Саша постучался в кабинет Рико.

Да, у неё был кабинет, заполненный всякими бумагами, называющимися документами, даже в собственном доме. Кабинет закрывался на отдельный ключ, которая была только у самой Рико.

— Входи. — донеслось изнутри.

— С добрым вечером, Рико. — дружелюбно улыбнулась девушка, осторожно проскальзывая вовнутрь.

Рико сидела на рабочем столе в повседневной одежде и что-то сосредоточенно писала.

Быстро скользнув взглядом по комнате, Саша присел на мягкий зеленый диван, которую заботливо поставили у стены рядом с рабочим столом.

— Ты бы оторвалась от своих дел хотя бы в свой выходной. — прервал Саша возникшую тишину, прерываемую только чирканием на листе.

— С чем пожаловала? — прямо спросила та, отложив письменные принадлежности в сторону.

— Да просто увидеться решила, извиниться за вчерашнее. — поерзал на месте Саша, чувствуя себя неловко.

— И всё? — спросила Рико с серьёзным лицом, и кивнула самой себе, вновь приступая к работе.

— Я хочу поехать за стену Роза в Марию. — сразу после его слов рука Рико остановилась.

В него впился взгляд внимательных серых глаз.

— Чего это ты так внезапно? Ты там что-то забыла? — Рико сцепила пальцы в замок перед лицом.

— Можно и так сказать. — туманным голосом ответил тот.

— Раз так, то что именно?

— Я кое-кого вспомнила и захотела проведать.

— А это не может подождать? Тебе сейчас нужно отлежаться до полного выздоровления.

— Не может. — замотала головой девушка.

— В таком случае я поеду вместе с тобой. — женщина потянулась за новым документом, дав понять, что разговор окончен.

— Это не обязательно, Рико. — откинулась на спинку дивана Аластрина. — мне нужно уединение чтобы прийти в себя. Внутренний диалог с самой собой, чтобы в будущем побыстрее встать с твёрдой рукой в строй.

— Это не то, что я хотела услышать, если учесть твою недавнюю выходку.

— Пожалуйста, Рико, на этот раз мне действительно это важно. — он встал с места и остановился перед её столом, наклонившись к ней. — обещаю вернуться за двадцать дней.

Рико гневно прижала губы, явно не намереваясь давать своё согласие, но та всё же не выдержала умоляющий взгляд Аластрины и из неё вырвался обречённый вздох:

— Пятнадцать. – устало потёрла она переносицу, сняв очки.

— Восемнадцать.

— Десять. — недовольно сказала Рико.

— Заметано! — радостно воскликнула девушка, сгребая ту в свои объятия и после рысью выбегая из комнаты. – восемнадцать!

Рико замерла у стола с растерянным выражением лица, смотря вслед исчезнувшей в коридоре девушке. Через пару секунд её лицо разгладилось, и она по доброму хмыкнула:

— Дурочка.

Глава 5

На дворе стояла ясная, тёплая погода.

На одной из малопроходимых улиц Шиганшины в тенечке двухэтажных зданий стояла девушка. Её пустые глаза оглядывали округу безжизненным взглядом, смотря на всё будто сквозь. Проходившие мимо группа о чём-то весело щебетавших девушек вызвали у той едва различимую, забавную иронию, где под головами беззаботных девушек был значок черепа с крестиком.

Её лицо застыло фарфоровой маской, временами выдыхая быстрым ходом ровные клубы дыма из тонких губ. Она с успокоением слышала треск медленно тлеющей сигареты между пальцев при каждом затяге.

Она подняла голову к небу, утыкаясь головой об стену здания, холод которого безостановочно проходился по коже, нежно обнимая шею холодом.

Яркое, палящее теплом солнце было скрыто за крышей двухэтажного здания, открывая вид только на ясное голубое небо с безмятежными рваными облаками, которые незаметно направлялись по своему направлению, давая упоминание, как время безвозвратно ускользает сквозь руки.

Равнодушная маска на лице треснула, и та поджала губы, понимая, как бездарно упустила жизнь в роли Саши. Прошло уже полмесяца, но прошлое следовало по пятам как изголодавшаяся голодная собака, снова и снова напоминая о себе даже во снах, показывая грустные знакомые очертания лиц близких, оставшихся в прошлом мире.

Саша глупо оттягивал время встречи с родными, наслаждаясь студенческой свободой в чужом городе, но сейчас встреча с ними — стала неисполнимой мечтой. Внутри до самых корней осела тоска, от их отсутствия в душе было так невыносимо больно и неуютно, что тот захотел позабыть о тех счастливых деньках с любимыми людьми. Но тем больше он этого желал, тем больше упоминало о себе прошлое.

Перенесение в другую вселенную отбило всю почву под ногами, ткнув лицом в реальность, оставив в груди неприятное зудящее чувство.

Аластрина вдруг вздрогнула от прохлады здания, проведя рукой по защекотавшим кожу небрежно собранным в тугой узел на макушке волосам, отрываясь от стены. И поправив распахнутый, как и рукава, воротник белой рубашки, вдохнула уткнувшийся в лицо табачный дым.

Левую руку та держала в кармане тёмных брюк, а в правой держала дымящуюся сигарету.

Взяв эмоции под контроль, он вытряхнул лезущие мысли сожаления из головы. И грубо причитая, понося себя, тот вернул выращенную годами сдержанность, выбравшись от самокопания и сосредоточившись на нынешних задачах.

«За восемнадцать дней никак не уложиться. — досадно выдохнул дым от сигарет. — и откуда у меня вообще появилась мысль посетить Шиганшину? — недовольно подумал он, слыша как рядом шумит ребятня, а точнее — кричат.»

Путь до Шиганшины он прошел за два дня, по три раза в день останавливаясь на стоянках и постоянно огибая труднопроходимые места.

В прошлом Саша, конечно, ехал на охоту и сборы ягод, грибов на несколько дней с ночевками под открытым небом, поэтому путь не составил большого труда. Стоило только договориться с попутчиком и заплатить определённую сумму, как те сами доставят клиента до места назначения.

Рико долго упиралась, предлагая поехать вместе, сетуя на то, что люди бывают разные, и она может сесть не с теми людьми. Но она смогла переубедить её. Ведь всё-таки Рико уважала ее личную жизнь и не лезла с расспросами о подробностях, спокойно воспринимая его новости об отсутствии и не корча из себя чрезмерно заботливую мамашу, чему Сашка был очень благодарен.

В его случае попутчиком был дедушка с добродушным выражением лица и с седыми волосами. Тот не жадничал и порой делился со своими клиентами едой, рассказывая различные байки перед костром.

Шиганшина была таким же городом, как и остальные. Ни чем необычным особо не выделялась, коротко говоря.

До конца своей «миссии» Саша снял на время один небольшой дом в жилом квартале. Бытие солдатом не давало нуждаться в деньгах, да и сама Рико всучила ей дополнительные средства, хотя она не просила. Оставалось только самой теперь разобраться с повседневным бытом, таким как готовка еды, их хранение, стирка…

Стирка… в прошлой жизни тому нужно было только кинуть одежду в стиральную машину и включить его, потом стиралка сама всё за него делала. Всё. А сейчас всего этого удобства не было, поэтому стирать приходилось своими руками, и зажигать костёр, и ходить за дровами. В этот момент он понял, насколько современные технологии и изобретения упрощали людям жизнь. Благо, кроме жизни в городе тот ездил на дачу к бабушке и работать он умел, так как бабулька немало так гоняла его по поручениям…

Саша намеревался покончить со своими делами быстро, около за неделю, ибо долго находиться в городе, по его мнению, «смертников», он не пылал большим желанием. Но даже на полное исследование всей Шиганшины заняло четыре дня непрерывного хождения. Плюс к этому теперь нужно было прочесать окрестности и найти местоположение Микасы, пока не поздно.

— Хэй, чего это вы орете во всю глотку, а? — раздражённо спросил Саша, показавшись за углом.

Она недоуменно вздёрнула брови.

На пустынной улице стояли трое подростков, которые грозно нависали над блондинистым пацаном, прижимающего к груди что-то похожую на книгу.

— Хм, так это же избиение слабых. — выявив итог размышлений от представшей картины, девушка сделала слегка удивлённое лицо. — вы местные задиры получается?

Окинув подростков внимательным взглядом, Саша отвернулся, велев им расходиться.

Он не особо старался их прогнать, оправдывая свою пассивность ссылаясь на то, что с чужой помощью жертва далеко не пойдёт, так что ему нужно только пережить избиение и выбраться из дерьма своими силами. Ведь если блондинчик всё время будет опираться и надеяться на чужую помощь, то какой человек из него получится в будущем, когда повзрослеет?

«Хм, пусть своими силами попытается выбраться, пока это не зашло слишком далеко.»

С такими мыслями Саша собирался пойти прочь, как неожиданно замер с широко распахнутыми глазами, в которых можно увидеть искреннее удивление и шок. Она так и застыла глиняной фигурой спиной к ним с поднесённой сигаретой во рту.

«Я не ошибся? — спросил сам себя, кидая взгляд на сжавшегося в комок блондина. — Армин….

Подростки тем временем обменялись недоуменными взглядами, смотря на девушку перед ними.

— Так, а ну расходимся, молокососы. — резко развернулась девушка и медленным темпом зашагала к ним.

Саша попытался собрать мысли воедино, когда к нему пришло понимание ситуации. А за его невыразительным лицом скрывался тихий восторг.

Вымышленный персонаж ожил!

Следом за положительными эмоциями пришли и негативные, вытеснившие позитив: Армин, находившийся перед ним, был живой гарантией того писеца, что скоро произойдёт здесь.

— Чего это вы, тётенька? — непонимающим взглядом глянул на нее, видимо, главный из троицы. — идите, как вы и собирались.

— «Тётенька» говоришь? — невесело глянула та на подростка. — свалили отсюда.

Встретившись с холодным взглядом девушки, тот упрямо воскликнул:

— Сама пошла отсюда!

— Не лезь в дела парней, глупая девчонка. — усмехнулся второй, жадными глазами пройдясь по телу девушки. — он еретик!

— Какой недалекий мужлан. — фыркнула Аластрина, процитировав кого-то. — с первого раза не поняли? — сделав последний затяг, та сжала окурок между пальцев и запустила в троицу.

Окурок точно попал по лицу одного из них.

Его дружки недружелюбно вскинулись.

— Ах ты с*ка! — схватился тот за лицо, разозлившись. — я тебе покажу, как не стоит к нам лезть!

Саша легко перехватил вытянутую руку парня, сильно сжав. С грозным рыком тот попытался вырвать руку, но Саша дёрнул его на себя и сделал подножку, от чего парень легко упал, больно приложившись жопой об землю.

Саша с удивлением понял, что отточенные навыки и армейские рефлексы прошлой владелицы тела виднелись в такой маленькой перепалке. Они остались как мышечная память.

— Как грубо. — оскалилась девушка, отпуская его руку и переводя взгляд на его дружков.

— Ну уж нет, мы с девушками драться не будем, уж прости. — развёл руки в стороны главный, улыбнувшись. — пошли. — сказал он, подняв ойкающего друга и уводя своих прихвостней.

«М-да уж, — вздохнул Саша, мысленно хлопнув себя по лбу. — «тётенькой» меня никто раньше не называл.»

— Ну, так ты поднимешься или нет? — с нотками недовольства спросил он блондина.

— Почему… почему вы передумали? — робко спросил побитый Армин, с всё ещё опущенной головой. — вы ведь намеревались просто закрыть глаза.

— Просто поняла, что из этой ситуации ты самостоятельно не выберешься. — пожала плечами девушка, запуская руки в карманы. — за что они тебя так? Даже еретиком обозвали.

— Просто не сошлись взглядами. — откликнулся мальчик, спустя несколько секунд молчания.

Саша быстро смекнул, что Армин ему не доверяет, что впрочем, не удивительно. Это можно было ожидать.

— Давай, малыш, вставай, отведу тебя к врачу, вдруг у тебя что-то серьёзное. — несмотря на протесты и сопротивление мальчика, девушка взяла его за напряженные руки и подняла, быстро поставив того на ноги. — не стыдно ли тебе заставлять хрупкую и слабую девушку себя поднимать? — по-доброму усмехнулась Аластрина, потрепав за голову. — тебя как зовут-то?

— А-армин…

***

Лучший друг главного героя показался ей довольно любознательным и невинным мальчиком. Армин был гораздо умнее своих сверстников, как он понял.

Вначале он просто отмалчивался, предпочитая просто отвечать на вопросы и просто кивал, угукал. Но Саша всё же сумела как-то его заговорить и расположить к себе, так что на данный момент Армин всё же более менее разговаривал сам.

— Я вас вспомнил. — неожиданно заговорил мальчик. — вы были в группе разведчиков, возвращавшихся из внешнего мира.

— Да? — удивился Сашка, сидя у ступенек рядом с речкой, протекавшей в городе. — а когда это было?

Он подхватил лежавший на ступеньках камешек, и подбросив в руке, бросил в воду.

— Осенью, год назад, разведчиков тогда вернулось совсем мало. — ответил Армин, с озадаченным лицом. — большая часть лежала в повозках.

— Если это только не трупы. — буркнул тот.

Саша мысленно хлопнул себя по лбу. Едва-едва он сумел вступить с Армином в контакт, а теперь говорит такое. Таким темпом он рискует оттолкнуть его от себя своими страшными словами.

Детский ум впитывает новую информацию как губка, но правильно анализировать и делать выводы ум не способен. Мало ли чего он может подумать и тогда канону можно помахать рукой.

Армин в будущем являлся главнокомандующим разведкорпуса. Так как после смерти Ханджи, тот её заменит. Кроме этого Армин внесёт немалый вклад в судьбу этих тесных стен и всего мира. А вместо него неизвестно кто и как возьмёт его роль на себя. И главное — есть ли такой человек вообще?

— Армин, — окликнул он мальчика. — как ты относишься к разведкорпусу? Тоже думаешь, что мы просто впустую жрём налоги честного народа и забиваем ими своё брюхо?

— Н-нет! — зачем-то поспешно спохватился Армин, слишком бурно среагировав. — вы единственные кто отваживается выходить за пределы безопасных стен! — после выразительного взгляда повернувшейся к нему девушки, Армин замолк, отведя взгляд в сторону. — разведкорпус действительно пытается изменить нынешнее положение дел.

Саша вздохнул.

Он потянулся и зажмурился от боли, схватившись за занывшие ребра. По груди будто бы пропустили расплавленную иглу — вот какой была боль жгучей и острой.

— С вами всё хорошо? — заметил Армин исказившуюся от боли лицо девушки. — что случилось? Мне вызвать помощь?

— Н-нет, всё в порядке. — выдавила из себя та, взявшись за верхние ступеньки, вставая. — я пошла, еще увидимся, Армин.

Неожиданные боли в груди в последнее время зачастили. Причины данного явления были фантомные боли, оставшиеся, как оказалось, после травмы во время одной из вылазок предыдущей владелицы тела. Они чувствовались как настоящие, но словам врача, это должно скоро пройти.

К слову о настоящей Аластрине… он так и не понял куда она делась. Она либо умерла, либо была поглощена им же.

К сожалению, контролировать этот процесс он не мог, да и не смог бы. Ведь следуя по моральным принципам тот не смог бы самостоятельно установить контроль над телом, так как это выглядело бы убийством Аластрины. Груз вины за такой поступок, поглотило бы его изнутри, сжирая чувством совести все внутренности. Поэтому он предпочёл бы думать, что она либо сама погибла, либо их сознания слились. Так чувство вины оттягчалось или даже успокаивалось.

Может быть, слияние сознаний и была причиной, почему он так быстро привык к женскому телу. Скажи ему в прошлом о том, что тот стал бы самой настоящей девушкой — он бы застрелился. Но тут либо реальное слияние, либо это его желание жить мешает нажать на курок оружия. Что то из этих двух вариантов.

Глава 6

Настал черёд нескончаемых серых будней. Дни казались однотонными и скучными. Кто бы в прошлом жизни спросил его о важности взаимодействия с другими людьми — это его рассмешило бы, но в нынешней ситуации всё было довольно мрачновато.

За время бытия в этом странном мирке, Саша выработал привычку держаться в стороне от скопления людей. Ни друзей, ни знакомых.

Да даже если бы он их попытался завести, то какой с этого прок? Просто потраченное время, так как с девушками тот не сладит, за неимением «женского» опыта в их штучках, а с парнями дела обстояли более менее нормально, но была одна проблемка с размером в стену — он банально был девушкой. Выглядело бы крайне странно, если бы обычная девушка шарила в мужских темах.

Может, Саша просто преувеличивает, но общая проблема с двумя полами была: его неприспособленность к данному веку и различие взглядами с его жителями. Ему, как уроженцу двадцать первого века, не сразу понять культуру людей прошлых веков. К тому же это была не его родная страна, а чужая… естественно с другим менталитетом и причудами. И мир не тот.

В любой стране мира культура и менталитет различаются с другими. Там, где что-то является нормой, в другом месте может считаться чуть ли не грубым оскорблением или ещё чем похуже. По его личному мнению, всё это сформировывается сквозь множество веков, благодаря опыту предков и их верований. Но тут, впрочем, совсем не было понятно, так как если судить по дерьму, которую влили в уши всему населению Парадиза, то тут все считают, что человечество за стенами вымерло и остались в живых лишь они. И если учесть то, что сто лет назад элдийский король стёр всем воспоминания, то о каком нажитом опыте эпох может говориться? Прошлое без стен у элдийцев есть только в книжках, и то они тоже под строгим запретом правительства.

Сашу бесило то, что правительство обрывает любые попытки людей выйти к свету. Запереть целый народ в клетке, окружённую чудищами, сотворенными из другой части этого же народа… семейство Райссов просто поголовно сумасшедшие эгоисты, по собственной прихоти держащие свой народ в технической отсталости и отчуждении от всего остального прогрессирующего мира, что кстати, очень недружелюбно настроены.

Всё население заперто в стенах по воле всего одного человека, именуемого монархом, который в один миг загубил величие целого государства и обрёк верящий в него народ в вечное изгнание, ведь даже после смерти его воля будет нескончаемо передаваться прямым потомкам.

Приняв решение отказа от войны, Карл Фриц просто отдал свою мощь и место мировой державы другому государству, известный теперь как Марлия.

Верхушка Марлии быстро смекнула добровольно выпавшую им в руки возможность и сделала из элдийцев с их способностями превращения в титанов в собственное оружие, которую можно посылать на убой как мясо и устанавливать с помощью них своё господство над другими, сами сидя где-то в тылу, грея свои уютные места.

Недолог был час, когда титаны больше не будут представлять столь опасную угрозу как раньше на фоне технического прогресса. Именно поэтому то Марлия и решила подобрать в свои руки прародителя, не заботясь об уничтожении народа, среди которых и затерялся нужный им титан.

Райссы бесили своей пассивностью, строя из себя мученика, которое никому не нужно.

Увидела бы Аластрина Карла Фрица, в знак большой благодарности крепко пожала бы ему шею.

— Что это с вами? — испуганно спросил Армин, прервав свою речь.

Аластрина невольно погрузилась в свои мрачные думы, сама того не понимая, как её эмоции вырываются наружу в виде хмурого лица.

— Извини, задумалась о своём. — дружелюбно улыбнулась девушка, со смягчившимся взглядом. — так что там дальше было?

Смерив ту недоверчивым и немного обиженным взглядом, блондинчик буркнул:

— Вам видать совсем не интересно.

— Ну что ты… — хмыкнула она, опираясь об булыжную плиту. — мне просто интересно, почему ты в этот раз пришёл с разбитой губой?

В прошлую их встречу Армин пришёл с синяком на руке.

Тот отмалчивался, отвернув голову.

— Ты со своим другом снова полез в драку с местными хулиганами? — Аластрина усмехнулась, потрепав того по голове. — просто хорошенько наваляй им один раз и они отстанут.

— Они просто злятся, потому что не могут ничего противопоставить моим словам и не хотят признавать свою неправоту. — снова пробубнил он. — я не стану становиться похожим на них, бросаясь с кулаками.

— Если и дальше будешь пассивничать, то они продолжат к тебе лезть и надоедать.

Армин кивнул.

— Я хотел спросить, почему вы не на службе? У вас отпуск?

— Скорее больничный, но и так сойдёт. — на лице мальчика появился вопрос. — в недавней вылазке я получила ранение и пока что не могу приступить к выполнению своих обязанностей как военнослужащей.

— Это что-то серьёзное?

— Мм… нет, всё в норме.

Девушка поправила воротник рубашки и вгляделась в небо.

— Думаю, тебе уже пора бежать домой, малыш. — она встала, уперев руки в бока. — дождь приближается.

Некое сближение с Армином дало понять, что он просто маленький мальчик, которому в будущем придётся перенести множество бед и горечи. В теперешнем случае у него теперь нету сюжетной брони, поэтому его вмешательство может подтолкнуть мальчика к гибели или того хуже — всего острова.

Стоит подчеркнуть, что роль Армина в сюжете развития мира очень значительна. В первую очередь он непосредственно влияет на самого Эрена Йегера, а потом уже своими личными качествами на судьбу острова Парадиз. Его заслуги и ум признал даже сам Эрвин, а Ханджи оставила ему пост командующего.

За стенами таятся множество врагов, желающих гибель Парадизу или как они любят говорить: «островных демонов». Если же из-за вмешательства что-то пойдёт не так, то целому населению острова придёт закономерный конец. Тысячи перечеркнутых жизней будут на его совести.

Если менять канон, то осторожно и с умом. Нельзя чтобы хоть какая-то малейшая ошибка обернулась целой катастрофой в будущем. С решением Эрена истребить весь внешний мир за пределами стен тоже надо что-то делать. Такой выход просто недопустим.

Если же отбросить все чувства и посмотреть на ситуацию с нейтральной стороны, то жизнь одного острова действительно не может перевесить жизнь целой планеты. Брат Эрена, Зик, по мнению Саши, руководствовался именно этими взглядами. Но если даже и нет, то их взгляды имели точки соприкосновения. Всё же Зик не хотел мгновенного и массового уничтожения элдийцев, а выбрал тихий вариант с бесплодием. Саша, с его теперешним телом, было плевать на это, он не собирается рожать. Одна только мысль совокупления с каким-то мужчиной заставляло того в омерзении скривить лицо. Вот просто не может…

Будущее было просто безнадёжным. Саша не мог быть матерью, как и отцом собственных детей. Хотя раньше в его планах было закончить учёбу и найти хорошую работу, а после обрести дочь, которую очень хотел. Теперь с нынешними обстоятельствами мечты и планы разбились как хрусталь об бетонную стену.

Рико — родственницу, которую он обрёл после попадания сюда, тот не сумел бросить. За то короткое время, что они были вместе, та выразила такую необъемлемую теплоту и заботу по отношению к нему, что Саша просто не смог исчезнуть и заставить ту беспокоиться. Все эти приятные чувства, греющие сердце, должна была получить настоящая Аластрина, а не он. Чувство вины…

Саша выкурил очередную сигарету и бросил в чащу. Рико, естественно, не оценит увлечение племянницы вредными привычками, а это уже нежелательный мозговынос, который незамедлительно последует от неё.

Подняв взор на тёмное небо, прикрыла глаза, вдыхая запах леса и слыша шум лесных обитателей.

В своих прогулках по городу он ничего действительно полезного не нашёл. В один из дней видел лишь разок Карлу, мать Эрена, когда шёл по городскому рынку для закупки продуктов питания. Её ярко-зелёные глаза Саша не спутает ни с кем, так как эта черта у матери главного героя была самой запоминающейся. Было конечно жаль, что в диалог они не вступили, как и обменялись бы хотя бы парой слов, но да ладно, не критично.

Возможно, сейчас Саша собирается сделать самую ужасную вещь в своей жизни. Он собирается лишить Эрена Йегера самой главной опоры и поддержки — Микасы Аккерман, одной из сильнейших во вселенной титанов.

Во время просмотра аниме, она глубоко засела в глубине его души. Ему было просто жалко её.

Та в детстве потеряла всю свою родню, которые погибли по вине работорговцев, хотевших подзаработать за счёт них, а после — свою приёмную семью, ставшую кормом для титанов после пробития Шиганшины. Ей ничего не оставалось, кроме как следовать за единственными оставшимися близкими людьми — Эреном и Армином.

Первый пошёл на обучение в кадетский корпус и вступил в разведку, потянув второго за собой. У Микасы не было никакого другого выбора и она выбрала единственный вариант из всех имеющихся — пойти за ними.

Не будет преувеличением сказать, что потеряв всё, Микаса мёртвой хваткой цеплялась за Эрена, так как кроме него у неё никого не осталось. Она, видимо, не понимала, чем будет заниматься на гражданке одна, всё время волнуясь за непутевого сводного брата, поэтому-то и пошла на самоубийственную затею. Та просто не могла допустить потерю последнего члена своей семьи.

Судьба Микасы вызывала печаль у Саши, ведь такого он не пожелал бы даже своим врагам. Жизнь её состояла из непрерывных битв, как внешних, так и внутренних, но Саша исправит это и даст ей возможность на счастливую жизнь, не такую, как в каноне.

И может, это нанесёт большой урон по канону, но Саша уже имеет немного представления в своих последующих ходов после заварушки с Микасой.

****

Грязь, лужи, мокрота.

Девушка поглубже втянула голову в капюшон плаща, скрываясь от лившего уже пару часов дождя. Пора уже сворачивать поиски и возобновить завтра, когда дождь уже успокоится. Продолжив шляться под дождём, та рискует просто заболеть.

Тёмные глаза девушки устремились на пробежавшую белку под дождем, усевшуюся на стволе дерева, уставившись в него. Среди лесного шума послышался чей-то яростный крик, еле слышимый вдалеке, и белка обратно убежала в свою нору.

Рука сама потянулась к ножу во внутреннем кармане плаща и Аластрина огляделась, определяя в каком направлении послышался шум.

Кто может быть в лесу в вечернее время суток? Охотник. Но тот бы не стал кричать, дабы не распугать всю дичь в округе. Может быть попал в беду. Был атакован зверьми или попал в чей-то капкан. Либо же это могли быть Аккерманы.

Аккерманы жили в доме, окружённый лесом. Вполне вероятно, что это именно они, а точнее отец Микасы. Если это он, то она могла с помощью него выйти на всё семейство и предупредить об опасности. Одного этого хватало, чтобы уберечь родителей девочки от смерти. Оставалось только убедить их, что она не врёт.

Недолго думая, девушка осторожно отправилась к источнику крика. Путь был недолгим и привёл её к застарелому дому, который с виду был нежилым и заброшенным.

Засунув ножик в рукав, она тихо подкралась к окну, всматриваясь во внутрь дома. Увиденное было крайне удивительным, ведь на полу сидели двое детей: один не мог отдышаться, отталкиваясь ногами от лежащего мужчины, а другая с длинными волосами сидела к нему спиной и разглядеть что-либо было сложно.

Долго гадать не пришлось.

«Черт. — скривила губы девушка, проходя через труп у двери.»

Кровь, трупы и дети, запачканные в крови — вот чем встретил его дом.

Один мужчина лежал мёртвым у двери, второй в центре дома с множественными кровоточащими ранами, а третий… сидел в углу, уткнувшись лбом об стену с торчащим из спины ножом.

Быстро осмотрев обстановку в комнате, Аластрина встретила устремленные на нее взгляды детей: у одного был обеспокоенный, а у другой толком ничего не выражал, её глаза было устремлены куда-то вдаль, в пустоту.

Девушка присела у второго трупа и внимательно пригляделась, поморщившись. Около пяти-шести ножевых отверстий. Убийство выглядело очень зверским и жестоким. Можно было обойтись максимум двумя ударами. Не знала бы она что это дело рук мальчика, то подумала бы что убийца хорошенько развлекся со своей жертвой, слыша его крики мучения.

Выраженная детьми жестокость было ужасным. Одно дело смотреть на всю эту сцену за экраном, в котором покажут это всего лишь раз или два, а другое видеть это собственными глазами воочию.

— Ну вы и учудили… — тихо сказала та, склоняясь над трупом и хмуро посмотрев на главных героев. Она покачала головой. — не бойтесь, я не с ними.

Не верится, что такое могли сотворить десятилетние дети, или сколько им там сейчас?..

— Тогда кто вы? — вскочил мальчик.

Его зелёные глаза так и сквозило упрямством и враждебностью.

— Старший лейтенант разведкорпуса… впрочем, вам это знать необязательно. — она вытащила пачку и зажгла сигарету. Нервы не выдерживают стресс и шок. — молчать. — прервала та начинающуюся тираду мальчика.

— Они нелюди! — воскликнул Эрен. — они просто звери, похожие на людей!

— Молчать. — уже властным, не терпящим возражений голосом сказала она, сама того не поняв. — может, они и вправду заслужили такую учесть. — она тяжело вздохнула и иронично улыбнулась, прикрыв глаза и выдыхая дым.

Он вывел их на улицу и сел на ступеньках, отводя усталый взгляд с перепачканных кровью детей. Ее бил озноб.

Тот уже смирился с тем, что более не способен что либо сделать. Он не успел. Канон явно против его вмешательства в ход событий. Как только к нему пришла мысль о помощи семейству Аккерман и перешёл к действиям, выясняется что тех уже убили.

Она достал карту местности, хорошо его изучила, подготовила слова для убеждения родителей девочки, прошлялась по лесу, где можно встретить опасных зверей, около четырёх-пяти часов.

— Чтоб их черти е*али. — тихо ругнулась девушка, поправив выбившийся локон назад за ухо.

«Извини, Микаса, я не успел.»

Саша задумался. Он опять вляпался в дерьмо. Ему светило вызвать недовольство Рико уже во второй раз. Как только узнаёт, она вполне вероятно может прибыть сюда и надавать ему хорошеньких люлей.

Они просидели там около часа, пока на тёмном горизонте не показались огни.

— Руки вверх! — в ее нос уткнули дуло ружья и в следующий же миг симпатичное лицо девушки встретилось с землёй.

Руки тут же заломали за спину и ей пришлось только шипеть и оскорблять их, называя придурками. Очень глупо с её стороны, но утыкаться лицом в грязь было ещё более неприятнее.

— Придурки, не я их похитила! — крикнула она.

— Тихо! — вторил ему полицейский, увеличив силу хватки.

Девушка болезненно застонала, подумав, что зря не сопротивлялась.

— Это была не она. — тихо сказала Микаса, смотря на переполох стеклянными глазами.

— Да! Она нас нашла после того как мы разобрались с похитителями!

— Разобрались? — взволнованно воскликнул мужчина с очками. Видимо, Гриша Йегер собственной персоной.

Как только полицейский ослабил руки, Аластрина быстро вырвалась из хватки, сурово стрельнув уничтожающим взглядом по члену военпола, и потерла ноющую руку.

— Сначала разобрались бы, прежде чем совать своё оружие в кого попало! — шикнула та.

— Вайс, тебе следует на это взглянуть! — выскочил из дома напарник полицейского.

— Боже, что тут произошло? — в замешательстве спросил Вайсс. — множественные ножевые ранения.

— Тому в углу вообще проткнули сердце ножом одним ударом. Тут явно поработал знающий своё дело человек.

— Не совсем. — вклинилась Аластрина, вошедшая за ними. — когда я сюда пришла, то никого другого не увидела. Эти дети сидели рядом с тем трупом в углу: другой пытался отдышаться, а другая сидела за спиной трупа.

— Хотите сказать, что всё это натворили маленькие дети?

— Я сама в шокированном состоянии. — пожала плечами та, покачав голову. — даже не знала, что дети могут вытворить такое. Если не верите, возьмите показания с самих детей.

— В нашем мире всё возможно. — вздохнул Гриша, быстро осмотрев тела. После своих слов он вышел на улицу.

— Что бы то ни было, это был акт самообороны. — Аластрина скрестила руки на груди и сцепив задумчиво лицо, тоже вышла на улицу неспешным шагом.

Из неё вырвался усталый стон, и она подняла голову на небо, где за тучами виднелись звезды. Потянувшись, расправив плечи и размяв шею, та подошла к семейству Йегер и Микасе.

Эрен уже укутал Микасу своим шарфом, а Гриша думал что с ней делать. Увидев её, он отвёл девушку в сторону для разговора.

— Позвольте уточнить, что вы здесь делали неподалёку? — тактично спросил тот. — в окружающей нас местности вроде бы нет жилых домов?

— У меня недавно возникли некоторые проблемы со здоровьем, поэтому врач порекомендовал проводить время с родными, но мне на самом деле нужно уединение и свежий воздух, где я могу поговорить с собой и обдумать свое состояние. Именно по этой причине я и зашла в лес, но задержалась.

— Ясно. — кивнул мужчина. — я хотел бы поблагодарить вас за то, что присмотрели за ними.

— Ну что вы. — улыбнулась она. — как я понимаю, дети были похищены?

— Только девочка. — покачал голову Гриша. — я велел своему сыну ждать меня у подножья холма, но он ослушался меня и прибежал спасать девочку.

— Ясно, значит её нужно поскорее вернуть к родителям. — сказала Аластрина так, дабы подтолкнуть мужчину к своему решению. — хорошо что всё обошлось.

Тот поджал губы.

— Родители девочки были убиты, перед тем как её похитили. – с явным сожалением в голосе сказал тот.

— А… понятно. – Аластрина сглотнула. – значит, ей не куда возвращаться?

Гриша кивнул.

— Я думаю над этой ситуацией.

— Тогда… я предлагаю свою опеку над ней. — неожиданно сказала та.

Мужчина удивлённо уставился на неё её резким и быстрым решением.

— Не смотрите на меня так. — неловко улыбнулась она. — я сама потеряла родителей ещё в детстве и росла без них, поэтому понимаю, что она сейчас чувствует. Ей сейчас нужна забота и теплота. Я служу старшим лейтенантом в войсках, а точнее в разведкорпусе, поэтому она не будет нуждаться ни в чем материальном.

— Разведкорпус? — уже второе удивление. — значит вот в чем причина вашего нездоровья?

— Да, прошедшая вылазка за стены обошлась мне крайне болезненно и мучительно, но я держусь. Я навидалась многого за свою жизнь.

– Не сомневаюсь.

– В моём попечительстве девочка будет в надёжных руках.

Гриша задумался на пару минут, а девушка перевела свой взгляд на стоящую Микасу у костра.

Она теперь осталась совершенно одна. Это печально. Нашёл бы Саша её на день раньше, этой трагедии в жизни Микасы не было бы.

— Что-ж, для начала понадобится подтверждение вашей профессии. Служба в армии довольно занятая и опасная, тем более в разведке. Кто будет присматривать за ней в ваше отсутствие?

— Я постараюсь предоставить вам все, а в моё отсутствие за ней будет приглядывать моя состоятельная тётя, проживающая во внутренних стенах.

— Тогда пока что больше вопросов нет. — значит пока не против.

Ещё немного переговорив с ним, Аластрина двинулась в сторону Микасы и подойдя присела перед ней на одно колено и протянула руку.

Опечаленное лицо девочки сменилось непониманием при виде неё и её действий.

— Хочешь… пожить у меня? — неуверенно спросила девушка. — не волнуйся, я тебя не обижу. Если тебе что-то не понравится, господин Йегер тебя заберёт. — Аластрина улыбнулась.

Микаса посмотрела на Гришу в поиске подтверждения, дождавшись его утвердительного кивка, та неуверенно и робко ответила на протянутую руку. Девушка перед ней лучезарно улыбнулась и нежно сжала её замершую руку в своей тёплой ладони.

— Хорошо, тогда пошли домой. — сказала Аластрина, сняв свой плащ и накинув на плечи Микасы, оставшись в одной рубашке.

Глава 7

После тех событий с похищением прошло уже пару дней. Гриша, видимо, считал своей обязанностью удостовериться в сохранности и благополучии Микасы, поэтому вдоль и поперёк осмотрел снятый на время дом в Шиганшине и документы Аластрины.

Микаса уже более менее перестала ходить с потерянным выражением лица, после того как её родителей похоронили неподалёку от их дома в лесу. Документы на неё и её личности уже были оформлены сегодня.

Оставался только вопрос с временем пребывания Саши в Марии. Договоренное с Рико время уже подошло к концу, он даже не успеет в Хлорб. Быть под контролем… это очень геморно. Полная свобода действий должна появиться после подтверждения выздоровления и вступлением обратно в службу, а не то есть подозрение, что Рико не отстанет.

— Сроки уже поджимают, поэтому скоро мне надо возвращаться обратно в Трост, — сказала девушка, опираясь локтями об перилла, стоя на крыльце. — я даже задержалась тут, – она усмехнулась и втянулась табачным дымом. – Через недельку, как разберусь со всеми документами Микасы, мы покинем город.

Гриша довольно высокий и имеет крепкое телосложение. У него были серые глаза, длинные гладкие тёмные волосы, причёсанные пробором на обе стороны и небольшие усы и борода. Он носил свой вечный коричневый костюм с белой рубашкой и круглые очки. Этакий образ интеллигента и создавал впечатление спокойного и понимающего человека, а порой мудрого. Его тёплая аура притягивала к себе и располагала.

Такое не удивительно, если учитывать то, что он пережил в прошлом. В детстве он стал свидетелем сцены открытой лести собственного отца тому, кто убил его сестру, отдав на растерзание собакам. Травма и озлобленность на систему, в которой он жил. Затем предательство сына и пытки марлийскими солдатами, а после потеря всех своих товарищей и жены.

Почти вся его жизнь построена на борьбе и потерях близких.

— Микасу я доверяю вам, госпожа Экхарт. — сказал мужчина, поправив жабо. — служба в разведке сама по себе опасная работа, поэтому вы уверены, что в какой-то момент не оставите её одну?

— Не буду пытаться увернуться от ответа или же убеждать в том, что я непременно выживу до старости лет и увижу как мои внуки будут бегать по внутреннему дворику моего дома. Я отвечу вам предельно честно: такой сценарий вполне возможен и, может даже, погибну в следующей вылазке, но как каждый человек я буду стараться выжить. — она хмыкнула.

— Уж постарайтесь. Девочка пережила большой стресс и невыносимое чувство горя, нельзя допустить чтобы она снова испытала такое. — серьёзно сказал Гриша. — да и снова же ваша служба. Она заставляет меня задаваться вопросом, почему такая молодая девушка как вы, рискуете собой, выходя за пределы безопасных стен? Не хочу показаться старомодным, но многие девушки вашего возраста уже создают собственные семьи.

— Таких как я вы увидите много, если зайдёте в наш корпус. — усмехнулась Аластрина, и повернулась к нему. — господин Йегер, вы когда-нибудь слышали гипотезу об иллюзии жизни?

— Нет, не слышал. — покачал Гриша голову, и с интересом спросил. — в чем она состоит?

— Если вкратце, она состоит на догадке, что все мы живём в созданном кем-то симуляторе жизни. И чтобы жертва не догадалась и не поняла это, создают какое-либо препятствие, делая пределы клетки неприспособленными для жизни. Можно долго разбирать и обсуждать эту тему, но это самая основная черта.

Гриша глубоко задумался и смерил Аластрину долгим, изучающим взглядом.

— Скажите, а кто создатель этой гипотезы?

— Я. — ответила она, беспечно улыбнувшись и пожав плечами, солгав.

На деле же Саша прочитал такое предположение в интернете и подстроил под свою ситуацию, скормив Грише.

— Вот почему я выхожу наружу: хочу удостовериться в своей догадке.

На мгновение взгляд мужчины стал каким-то странным, но нацепив привычную маску спокойствия, он поспешил удалиться.

— Весьма хорошая цель, хоть и сомнительная в завершении. — Гриша поднял свой медицинский чемодан и отвесил вежливый кивок. — Удачи в ваших стремлениях, госпожа Экхарт. Завтра я зайду еще раз и проверю состояние девочки.

Девушка прикрыла глаза и махнула рукой.

«Он хотя бы должен задуматься о том, не стоит ли приоткрыть завесу тайны определённым личностям и поделиться своим опытом. — раздумывал Саша, смотря на его удаляющуюся фигуру.»

В нынешнее время пока нельзя раскрывать истину, что человечество внутри стен далеко не последние выжившие люди. Вливание этой информации в массы лишь раздует ненужную панику. В конце концов их сочтут бредом сумасшедшего, а верхушка правительства тихо прирезает и закопает зачинщиков, как всегда.

В аниме было показано, как те пресекали любые попытки технического прогресса. Столичная полиция, служащая под рукой короля, убивали всех учёных и технологов, создававших что-то действительно стоящее, что могло бы помочь военным в борьбе с титанами. Огнестрел, прототипы воздушного транспорта и всё прочее грозило королю и открытию правды. Именно под предлогом опасности новых технологий сохранности короля, столичники уничтожали изобретения, а также всех светлых умов, что создали их.

Королевская семья по рукам и ногам связана клятвой первого короля. Неважно каким амбициозным был наследник, заполучив в свою власть силу титана-прародителя, он начнёт хранить секрет стен как его предшественники.

Столичные дворяне же, сидящие на верхушке королевства свободны в своих взглядах и действиях, вот только их заботит исключительно власть. Они даже готовы скормить большую часть населения титанам, чтобы удержаться у руля.

Чтобы открыть людям правду, нужно сначала убрать нынешнее правительство, как и было в основном сюжете. Для этого нужна веская причина, которая могла бы очернить их и отвоевать доверие народа. И только после этого можно быть уверенным в безопасности за собственную шкуру.

Замах плана довольно широкий. Этот вызов нужно принять, принимая в расчет и собственную смерть, так как это очень рисковая затея.

То, что может значительно упростить задачу, так это место командующего, что соответственно означает некоторую власть. Владение в руках войсками соответственно означает управлением боевой мощью острова, что развязывает руки и открывает новые возможности, позволяющие прибегнуть к силе, если дипломатия потерпит крах. Вот в чем состоит первоначальная цель.

Двигаться к креслу командующего разведки само собой является риском, так как во время продвижения к нему можно просто получить неудачу, погибнув в очередной вылазке. Но перенаправление в другие роды войск ещё труднее: в гарнизоне служит большая часть регулярных войск, почти семьдесят-восемьдесят процентов. На пост командующего гарнизона понадобится длительное время с протяжённостью в года, может даже десятилетия в виду большой конкуренции. А про военную полицию и говорить не стоит, они служат при короле и на их посту стоят доверенные лица. Завоевание доверия… очень трудно, да и при том обязательно придётся запачкать руки в дерьме, что значит создать рычаги давления на самого себя. А связывать себя с верхушкой, которую сам же хочешь развалить, очень глупая идея. Там уже либо бросить план, либо потонуть вместе с верхами.

Вывод напрашивается сам, и это пост разведки. Там служат менее триста человек, если судить по словам автора истории. А после заварушки с пробитием стен и всем из него вытекающим конкуренция значительно уменьшится. Тут нужна только ловкость и гибкий ум, чтобы суметь сесть на пост.

На пути к этой цели мешает лишь один амбициозный человек — Эрвин Смит. Он является крупным и проворным игроком. Но зная его стремления, можно договориться, хоть и не стоит ожидать большой удачи.

«Замах велик… замах велик. — повторял Саша, бросив окурок.»

— Госпожа Экхарт… — показалась у двери Микаса, нерешительно топтавшаяся на месте.

— Что такое? — дёрнулась от неожиданности девушка. — ты уже поела?

Он совсем не заметил её приближения.

— Да, я вымыла посуду и поставила на место. — кивнула девочка и подняла на Аластрину робкий взгляд. — я нечаянно разбила кружку, когда дотягивалась до полки, прошу прощения. — она виновато опустила голову.

— Кружку? — удивлённо переспросила она, и успокаивающе улыбнулась. — не волнуйся по пустякам, у меня их полно. Тем более скоро мы выезжаем из города.

— Куда выезжаем? — тут же ошеломленно спросила Микаса, вытянувшись во весь рост.

— В Трост. — ответила Аластрина. — это внешний город Розы на юге. Там нас ждёт тётушка. Она может показаться строгой, но на самом деле очень заботливая и добрая, ты сама поймёшь.

— Поняла. — кивнула девочка.

— Возможно, вскоре после приезда я уеду на работу и часто буду в отъездах, поэтому временами ты будешь находиться у неё. Ты уж извини. — девушка присела перед ней на корточки и виновато улыбнулась, мягко дотронувшись до её плеча. — и постарайся найти с тётей общий язык. Она довольно упряма и своенравна. И да, я попрошу тебя не называть меня по фамилии, всё-таки уже не чужие люди. Зови меня просто по имени или «сестра».

— Хорошо.

Возможно, забирать Микасу к себе было глупым решением, ведь она тоже являлась двигателем основного сюжета, плюс к этому Аластрина как никак будет в основном пребывать в корпусе разведки. Но вариантов будущего было два: Аластрина могла сама сделать так, чтобы присутствие девочки в будущем не было необходимо и постараться дать ей хорошее будущее, либо из неё выходил гарантированный союзник, правая рука. Кровь, которая в ней течёт, делает из неё сильнейшего бойца, стоящего десяток обычных солдат.

Эрен может откинуться в самом начале канона и Аластрина убедит Гришу встать на её сторону или отдать Атакующего. Естественно кому-то другому доверенному ей человеку и во имя будущего реставрированной Элдийской империи. Брать самому Атакующего ему не прельщало, так как это значительно ограничит срок жизни на тринадцать лет. А это не входит в планы, если он хочет дожить до старости. Ограничение жизни вмиг сделает нынешние амбиции и цели бессмысленными.

Либо же Эрен выживет и он постарается сделать его своей марионеткой. Благо, ему известна будущая ненависть мальчика и поэтому будет проще манипулировать. Главное найти куда нажимать.

Реставрация Элдийской империи, как ему думается, является самым хорошим и оптимальным вариантом на данный момент и на фоне геноцида Эрена. С возвращением титановой империи и её прежних позиций скорее всего вернётся и безопасность народа Имир. Но для осуществления подобного плана потребуется завладеть всеми девятью титанами и полностью захватить материк под своей властью. Это означает, что даже если все титаны будут на стороне Парадиза, то с Марлийской империей все равно придётся тягаться и не факт, что другие Державы не станут вмешиваться. Такая война может длиться годами и унесет жизни тысяч людей, но это всяко лучше геноцида, после которой остались лишь около двадцати процентов населения мира, если верить канону.

Как итог: захват девяти титанов, сохранение под своей властью Прародителя, перетягивание на свою сторону остальную часть угнетенных другими народами элдийцев, а там и несомненно Великая Война будет близко, если конечно не пробудить титанов-колосов внутри стен.

***

Аластрина стояла на кухне и мыла посуду, тихонько напевая веселую мелодию под нос. Завтрак был уже приготовлен, но Микаса до сих пор спала, поэтому оставалось только прибраться.

Пробыв некоторое время в Шиганшине и узнав возраст главных героев, Саша теперь мог предполагать, как обстоят сейчас дела. У него еще есть год форы для выстраивания связей и стратегий. Перед пробитием стен нужно поднакопить денег и продуктов, чтобы сократить урон от грядущего кризиса. Падение стены Марии и приток беженцев обеспечит острову нехватку продовольствия и голода, а также закономерный рост преступности.

Все бы хорошо, но теперь все стало значительно сложнее. Он саморучно осложнил себе дело, вмешавшись в канон и забрав Микасу. Конечно, она потенциальный союзник в будущем, но теперь придется бояться за сохранение канона – по крайней мере до второго пробития стен. То бишь до атаки на Трост, поскольку в промежутке между атаками Колоссального и Бронированного титана Эрен может угодить в серьезные неприятности. А это не сулит ничем хорошим.

Закончив мыть, Аластрина собрала тарелки в стопку и отложила в сторону. Задумчиво потерев подбородок и осмотрев чистоту кухни, она двинулась в сторону одной из комнат и прислонилась к стене, осторожно приоткрыв дверь и заглядывая внутрь.

Микаса мирно спала, укутавшись в одеяло.

«Маленький, невинный комочек милоты, повидавший столько боли в столь юном возрасте»

Выйдя на задний двор, Аластрина села на скамейку и закурила, откинувшись назад и запрокинув голову.

Смотря на небо замершим взглядом, Саша задумался, стоит ли вообще пытаться умолчать о надвигающейся угрозе? Было бы разумнее предупредить всех и приготовить меры противодействия, несмотря на то, что правящая власть может прирезать.

Правительство явно не даст никому провести улучшения технического оборудования без весомых аргументов, опасаясь за безопасность собственного режима. Просто так отослаться на скорый прорыв стен тоже нельзя.

Аластрина недовольно шикнула.

Неужели обязательно нужно столько жертв, чтобы власти дали армии развиваться? Слишком глупо и нецелесообразно. Люди – тоже ресурс, который понадобится острову в качестве боевой мощи в будущем. Просто так раскидываться жизнями нельзя.

Власти выбирают жить в угнетении, чем бороться за свое существование, даже зная, что за стенами весь остальной мир желает элдийцам смерти. Но при этом насильно тащут за собой на дно весь остров. Всем на острове руководит знать, поэтому вполне логично предположить, что они будут цепляться за власть до последнего, покорно принимая волю правящей династии – Райссов. А как же быть обычным людям, не знающим правды? Сидеть и ждать уготованной врагами смерти?

Аластрина раздраженно вздохнула и попыталась вырваться из гнетущих размышлений.

Но как только Саша отвлекался, мысли сразу же сводились к другому, а именно – к обстановке вокруг. С появления в его жизни Микасы дом как будто стал уютнее и теперь, даже хоть чуточку, но чувствовалась домашняя атмосфера. При виде нее сразу же вспоминалось прошлое, где он был у себя дома в окружении родных и близких. Сердце просто начинало распирать от подобных воспоминаний и становилось намного тяжелее сосредоточиться на планах. Чувства иногда давали слабину при виде Микасы.

А ведь впереди остров ждут большие перемены: нападение марлийских воинов, переворот, реставрация Элдийской империи и кровопролитная война, где не место маленьким детям.

*****

Аластрина сидела на кровати прислонившись спиной к стене и расчесывала волосы Микасы после завтрака.

Ее молчаливость порой угнетала, но поскольку Саша и сам не был особо общительным – сближение с ней значительно затягивалось.

Он не мог подобрать слов, но даже если и находил, то они будто застревали как ком в горле. Возможно, все дело в чувстве вины перед ней. Ведь намереваясь спасти ее семью, не только опоздал, так еще и забрал ее с собой, эгоистично решив, что с ним ей будет лучше, чем с Эреном. Потихоньку даже закрадывались мысли, что может и не стоило пытаться облегчить ее ношу, потому что именно то, через что она прошла, сделала ее сильным человеком. А сейчас он собственноручно давит горло канону, поступая по своему усмотрению и желанию.

Его преимущество заключается в знании будущего, и, казалось, нарушение хода истории сломает весь канон. Ему останется лишь соображать и просчитывать возможные варианты будущего, находясь на позиции слепого котенка.

– Хочешь немножко прогуляться по городу? – спросила Аластрина, завязывая ее волосы. – Мы можем пройтись по набережной и подышать свежим воздухом. Как раз узнаешь, чем живет город. На обратном пути закупимся едой и одеждой для тебя. Как думаешь? Нравится предложение?

Микаса помолчала, вероятно, раздумывая ответ, и спустя минуту молча кивнула.

– Вот и хорошо! – весело хлопнув в ладоши, Аластрина встала и подойдя к шкафу, достала чемодан с собранными вещами девочки. – Как будешь готова, сообщи, ладно?

Не дожидаясь ответа, она направила взгляд в окно, заметив приближение знакомой фигуры врача.

Прибыл Гриша Йегер – уроженец из внешних земель и нынешний владелец Атакующего титана. Скоро он растопчет почти всю правящую семью Райссов и захватит Титана-Прародителя. И ведь даже не скажешь, что такой вежливый, воспитанный человек способен на такую жестокость.

Но какое же удивление испытал Саша, открыв входную дверь и встретившись с зеленоглазым шатеном, так сильно напомнившего одного персонажа.

– Прошу прощение, что без предупреждения, но мой сын захотел отправиться со мной и повидаться с девочкой, – учтиво объяснился Гриша Йегер, сняв шляпу на голове.

После взаимного обмена любезностями, Йегер-старший принялся осматривать Микасу и Саша остался один на один с младшим. И смотря на горящие неким фанатизмом и энтузиазмом глаза пацана, Саша понял, что нынешний настрой главного героя ему не нравится.

Эрен неустанно закидывал его вопросами касательно разведкорпуса и внешних земель. И Саша, понимая, что он ровным счётом знает не больше, чем главный герой сейчас, отвечал задумчиво и уклончиво.

– А вы встречали настоящего титана? – с горящими от безудержного любопытства глазами спросил Эрен. – Конечно! Вы точно их встречали! А они правда такие уродливые, как о них говорят?

– Красота субъективна, Эрен, – с ухмылкой на губах и смешинками в глазах ответила Аластрина. – Что ты еще слышал?

– Вы единственные, кто выходит за стены и сражается за нашу свободу!

– А что плохого в том, чтобы сидеть внутри стен вдали от опасностей?

– Мне не нравится то, что мы сидим и дрожим перед титанами и живем как скот в загоне! Там, за стенами, и есть настоящая свобода! Когда-нибудь человечество победит всех титанов!

Аластрина весело кивала, задумчиво потирая подбородок.

«Знал бы ты, мальчик, что титаны – на самом деле нам даже не враги».

– Эрен, хватит доставать госпожу Экхарт, – с упреком сказал Гриша, закончив осмотр и закрывая свою рабочую сумку. – Лучше иди пообщайся с Микасой, подружись с ней.

Эрен чуть было не взорвался негодованием, но быстро успокоился и побежал к Микасе, наконец отстав от Аластрины.

– Ее состояние хорошее, никаких скрытых травм я не обнаружил. Разве что только ее психологическое состояние тревожит меня. Гуляйте почаще по городу, пусть подышит свежим воздухом и с людьми встретится. Ей не помешает сейчас живое общение и новые знакомства. Это утешит ее.

– Да, мы как раз собирались прогуляться...

Разговор был резко прерван подбежавшим Эреном.

– Отец, можно я немножко погуляю с Микасой? Покажу ей город и познакомлю с Армином.

Гриша некоторое время неподвижно стоял и молча смотрел на сына.

– Думаю, тебе стоит спрашивать госпожу Экхарт, а не меня.

Кивнув, Эрен повернулся к Аластрине и выжидательно уставился пытливым взглядом.

Саша задумался.

Стоит ли вообще отпускать ее с ним? Если она проникнется к нему симпатией или еще чем-то, то ее каноничная судьба повторится. От этой связи она испытает лишь боль и утрату в будущем, если ему не удастся предотвратить геноцид.

Но смотря в глаза стоящей за ним Микасы Саша быстро догадался, что ей все таки хочется пойти с ним. И запрещать ей он не хотел, тем более при Грише.

Подойдя к Микасе и сев перед ней на корточки, Аластрина поставила ладонь на ее плечо и спросила:

– Хочешь пойти с ним?

Она колебалась, сомневалась и сжимала в кулачках край красного шарфа, который ей ранее подарил Йегер-младший.

– Не волнуйся, мы можем погулять в другой раз. Я не обижусь, – Аластрина ободряюще улыбнулась, и дождавшись робкого кивка, нежно погладила ее по голове. – Хорошо.

– У вас очень чуткий сын, – сказала Аластрина, смотря вслед уходящим детям, – и упрямый. Это хорошие качества. Они позволяют стоять на своей правде и не уподобляться серой массе. В таких людях отсутствует стадный инстинкт.

Гриша поправил жабо и задумчиво сказал:

– Кажется, в разведкорпусе служат именно такие люди? Упрямцы, не желающие смириться с жизнью под гнетом титанов и яро отстаивающие свое мировоззрение и свободу.

Повернувшись к Йегеру и заведя руки за спину, она прислонилась спиной к перилам крыльца и кивнула.

– Пока мы ограничены этими стенами и врагами за их пределами, – Аластрина обвела пальцем воздух и бросила взгляд на громадные силуэты стен вдали, – мы никогда не будем свободны, мистер Йегер. Правильно ли соглашаться на мирную жизнь внутри стен, прекрасно зная, что наши враги могут в любой момент прийти и убить нас? Принимая такой порядок, мы автоматически соглашаемся на добровольную смерть. И пока мы дышим , мы должны бороться за жизнь и ни в коем случае не сдаваться. Наш народ должен жить и процветать, не боясь за свое будущее.

Они зашли в дом и расположились на кухне за чашечкой чая.

Саша мысленно хлопнул себя по лбу, поняв, что проговорился. Термин «народ» не совсем корректен в данной ситуации, когда все население острова твердо верит, что они последние оставшиеся люди человечества. И как человек, прибывшись из внешнего мира, Гриша мог прекрасно заметить несостыковку в словах уроженки стен.

В его планы не входило так быстро и столь нелепо раскрыться Йегеру. Еще рано. Для начала стоит тщательно обработать Гришу и войти в доверие, чтобы он сам начал говорить.

Оставалось только верить, что он ничего не заметил и не понял. И судя по его не изменившемуся взгляду и лицу, все так и есть.

– Стены – лишь иллюзия безопасности.

– Это очень громкие слова, госпожа Экхарт, дискредитирующие политику короля.

Аластрина покачала головой и парировала словесный выпад:

– Я борюсь за будущее человечества, мистер Йегер, ведь оно – наш самый главный приоритет. И чтобы бороться за нее, мы должны уметь смотреть правде в глаза. И нет, я не приуменьшиваю значимость стен в безопасности человечества.

– У вас довольно критичный взгляд на вещи, – высказался Гриша. – Многие недовольны расслабленностью гарнизонных войск, но пока они сидят бездельничают, предаются азартным играм и живут беззаботной жизнью – значит у нас все хорошо и нам не грозит никакая опасность. И было бы лучше, если бы все так и осталось.

– Вы правы.

Кухня погрузилась в тишину.

Гриша неожиданно помрачнел и о чем-то усиленно размышлял, сжимая чашку в руках.

Бросив на него мимолетный, оценивающий взгляд, Аластрина повернула голову в сторону окна и задумалась.

Возможно, Саша все же смог затронуть его некие струны души и патриотические чувства по отношению к реставрации Элдийской империи. Ведь именно патриотизм и привел его на остров. Весь его путь, боль и страдания, были пройдены ради будущего Элдии.

Может, ставка на грубые, прямые высказывания не такая уж и плохая идея? По крайней мере, Саша не умеет плести интриги и манипулировать окружающими.

– Уничтожив всех титанов, что вы хотите найти там? Уверены, что их исчезновение дарует свободу?

– Да, более чем уверена. Скажу больше: уничтожив главный источник зла, человечество сможет нормально развиваться и процветать. Я рассчитываю продвинуться намного дальше в неисследованные земли; туда, где кончается наш мир и увидеть, что она из себя представляет.

– Понятно, – кивнул Гриша.

Срок пользования силой титана у Гриши потихоньку приближается к концу. В лучшем случае ему осталось жить лет пять, не больше. Он должен уже начать задумываться, кому передать свою силу. Именно поэтому до прорыва стен Саша должен убедить его в том, что ему стоит доверять и в то, что они придерживаются одинаковых взглядов на будущее народа Имир.

И если план успешно осуществится, то Саше стоит уже начать искать подходящих людей для этой роли и убедить Гришу передать титана доверенному ей человеку. А пока Йегер-старший жив, нужно вытянуть из него всю возможную информацию про внешний мир.

Глава 8

В последующие дни текли мирно. В городе все было спокойно, а дома постепенно воцарилась более дружественная атмосфера, чем была до этого. Микасе нужно было время привыкнуть к новой жизни и взять себя в руки после той трагедии. В особенности после похорон ее родителей на днях, который был организован лично Сашей при посильной поддержке Гриши.

Путем построенных взаимоотношений на почве общего дела, можно сказать, он подружился с Йегером-старшим. По крайней мере, Гриша уже спокойно и открыто общался без лишних профессиональных заморочек. И все это даже дошло до того, что Саша сходил к ним в гости и познакомился с его женой – Карлой Йегер. Она была доброй, заботливой домохозяйкой, которая отнеслась к Микасе с сочувствием и заботой.

Как бы Саша не опасался каноничного сближения Эрена и Микасы, обстоятельства не подразумевали проявлять недоверие к чете Йегер. Было необходимо подружиться с Гришей пока есть время, поскольку дружба с ним не помешает ввиду будущих событий.

Также нужны были существенные доказательства на случай, если придется раскрыть правду о человечестве населению острова. И они вполне имелись в запертом подвале дома семьи Йегер, но проникнуть в него мирным способом пока не представлялось возможным.

Пришлось еще и рассчитать оставшееся время больничного листа, чтобы в армии не обвинили в дезертирстве. Данное Рико слово о сроках его пребывания в Шиганшине, очевидно, нарушено. Скоро предстояло возвращаться в Трост, а затем – на службу.

Помимо сближения с Йегерами и налаживания отношений с Микасой, Саша ходил в местный отдел военной полиции и разбирался с последствиями смерти семьи Аккерман. Требовалось заполнить, предоставить документы, дать показания и оформить полноценную опеку над Микасой, пока полицейские не выдвинули какие-либо обвинения в его сторону. Вдруг обвинят в убийстве и похищении. Но посещение отдела Военной Полиции принесло некоторую пользу в виде получения некоторой информации.

Неспешный сбор информации о текущем положении острова и его уклада в Шиганшине был успешно завершён.

Как выяснилось, король этих стен не обладал абсолютной, неограниченной властью. Помимо него существовал и Верховный Совет, состоящий из членов высшей знати и наиболее приближенных и доверенных солдат, наделенных властными полномочиями и имеющих право управлять и координировать всеми тремя подразделениями войск. Также под их непосредственным руководством находилаясь Первая столичная полиция, неподконтрольная командующему Военной Полиции и находящаяся в подчинении собственного начальника.

Все его мысли в последнее время были охвачены именно устройством власти на острове. И даже сейчас, прогуливаясь по рынку и закупаясь продуктами, он невольно задумывался об этом.

И всякое умозаключение, к которым Саша приходил после, очень сильно не нравились ему. Получалось, что Первая столичная полиция могла действовать по своему усмотрению, а Верховный Совет мог отдать им любой приказ, который потом будет скрыт и засекречен. Об их деятельности не узнает даже сам командующий Военной Полиции, поскольку они не подконтрольны ему. Коротко говоря, на них нет управы и противодействия, что уже само по себе создает сильную угрозу. Прикрывшись «волей» короля, они могут действовать самостоятельно и без чьего либо контроля.

В будущем это вызовет слишком много проблем и нервотрепки.

Эти мысли чересчур раздражали, поскольку приходило понимание, что чем дальше он планирует свои действия, тем больше деталей всплывало в процессе и все постепенно все больше и больше усложнялось.

Закупившись необходимыми продуктами, Саша закинул за плечо гитару и неспешно побрел домой, жмурясь от ярких, ослепительных лучей летнего солнца и разглядывая прохожих людей и зевак.

Как оказалось, к его удивлению, в этом мире тоже существует гитара. Это радует, поскольку теперь можно было найти чем заняться в свободное время, вместо того чтобы сидеть и вдуплять в стену. В отличие от его прежнего мира, здесь не было благ современного мира – электроники. И следовательно, заняться тоже особо нечем. По крайней мере лично для него. Основным занятием было чтение книг и развитие кругозора в титановом мире.

Микаса находилась в гостях у Йегеров и придет скорее всего к вечеру, поскольку он сам так обозначил время, потому что предполагал, что дела затянутся. Но так как Саша на собственное удивление быстро разобрался, теперь стоило приготовить ужин к возвращению девочки.

Быстро закончив готовить ужин, Аластрина вышла на задний двор подышать свежим воздухом. Яркие солнечные лучи ослепляли и приятно согревали своим теплом.

Довольно зажмурившись, Аластрина подняла руку и спрятала глаза от ослепительных лучей летнего солнца. Она потянулась и вздохнула. Ее губы вытянулись в улыбке.

Эти моменты и ощущения напоминали Саше веселые, беззаботные деньги у бабушки в деревне. Эти дни запечатлелись в его памяти как хорошие, светлые времена, когда не нужно было думать ни о каких проблемах и делах – лишь о том, чтобы позвать друзей и идти искать приключений на свою пятую точку.

Бабушка была доброй души человек. Никогда не ругала, а только всегда поддерживала и ободряла, даже когда он перестал приезжать к ней и был завален учебой.

Аластрина зажгла сигарету и закурила, усевшись на лавочку в тенечке. Уперевшись затылком об стену и подняв глаза к небу, она задумчиво поджала губы.

Прожив некоторое время не только в Шиганшине, но и в этом мире в целом, в последнее время Сашу стали беспокоить сомнения. Совесть потихоньку просыпалась и давала о себе знать, поселяя в глубинах его души неприятный червячок сомнений. Возникало чувство неправильности при мысли о том, что ему нужно сидеть сложа руки и покорно принимать будущие события.

Аластрина вздохнула и потушив сигарету об лавочку, услышала приглушенный стук в дверь дома. Бросив окурок в пепельницу, она встала и пошла встречать Микасу.

*****

Сборы и путь пролетели быстро.

Может быть, Саша не должен был так быстро забирать Микасу с её места рождения и родных земель. Более того оттуда, где похоронили её родителей. Однако другого выхода не было.

За время ходьбы Микаса робко, но с интересом осматривала улицы и жителей города. Все-таки она большую часть своего детства жила в глуши вдали от остальных людей и ограничивалась лишь Шиганшиной. Новый город и её оживлённость были ей в новинку.

Саша смутился и почувствовал угрызения совести за детали своего плана, смотря на детское и невинное личико девочки. Ведь если задуматься, то он видит жизни людей за расходный материал, не обращая внимание на то, что они тоже живые и не лишены чувств, эмоций, целей на жизнь. Манипулируя их жизнями, он лишает их будущего.

Девушка вздохнула.

Когда он успела стать таким холодным и бесчувственным? Откуда ему вообще пришла в голову та идея? В прошлой жизни он был обычным студентом, серой массой, желание которого было обычное: закончить ВУЗ и найти успешную работу. А сейчас же им являлся захват власти и тёплое место под пятой точкой, откровенно говоря.

Раньше ему и в голову не пришла бы мысль сделать маленькую девочку боевой единицей и раздумывать о возможной смерти какого-либо мальчика и пытаться извлечь из этого выгоду.

«Ужасно, ужасно, ужасно… я должен постараться не втягивать Микасу и прочие жизни в кровавую бойню» – прокручивал он у себя в голове, ужаснувшись от самого себя. – «эгоистичная тварь»

Даже реакция на трёх убитых работорговцев была чересчур спокойной, будто бы это привычное дело, хотя раньше Саша никогда не видел вживую, своими глазами на убитых.

Спустя некоторое время уже к вечеру те оказались напротив металлической двери, которая спустя минуту распахнулась после стука, и за дверью показалась заспанная Рико.

Оглядев её с ног до головы сонным взглядом, та остановила свой взор серебристых глаз на Микасе, немного испугано держащейся за рукав Аластрины.

— А я уж подумала ты удрала, — «поприветствовала» Рико, и не слушая возмущений девушки, поинтересовалась темноволосой девочкой рядом с ней.

Поняв, что её не будут слушать, Аластрина проглотила все свои слова возмущения и смущённо попыталась ответить, неуверенно почесав макушку:

— Эм...Ну...Как бы выразиться, — на её лице расцвела глупая улыбка, пытаясь подобрать подходящие слова. В конце концов она цокнула и с рывком выдохнула. — Я взяла над ней опеку.

Рико в замешательстве стрельнула взглядом в Микасу, и найдя в ней подтверждение, посмотрела на племянницу как на сумасшедшую, а после сильно нахмурилась, поняв что это не шутка и пропустила их внутрь.

Женщина вмиг с потемневшим лицом отвела девочку на кухню и налила чай, не забыв при этом поставить рядом вкусности, а саму Аластрину жёстко взяла под локоть и потащила в свой кабинет наверху.

В кабинете плыла гнетущая атмосфера, негативно влиявшая на Аластрину, сидевшую перед рабочим столом. Это походило на суд за тяжкое преступление, из-за которого ей хотят вынести приговор казнить.

Рико как обычно сцепила руки в замок перед лицом и уставилась на племянницу холодным, пристальным взглядом.

Её взгляд пытался прожечь в ней дыру и было ощущение, будто она видела Аластрину насквозь: всё её опасения и мысли, внутренности. Даже лишний раз вдохнуть воздух было неудобно. Если б взглядом можно было убить, она бы уже погибла в адском огне.

— Её родителей убили, а саму похитили. И я…

— Надеюсь, не ты их убила? — прервала её Рико.

— Что? — изумлённо подпрыгнула на месте девушка, с неверием уставившись на неё. — Это дело рук бандитов! А я лишь оказалась рядом! Видя потрясённый и потерянный взгляд девочки, мне стало жаль её и я решила забрать её!

— Как вовремя ты там оказалась, – злобно усмехнулась женщина. – Значит, твое решение было принято под воздействием эмоций, — задумчиво протянула Рико, не обращая внимания на отрицание Аластрины. — Знаешь, не будь ты так молода, решила бы что это твой ребёнок.

— Что?

— Ваша внешность немного похожа, не отрицай это, — она сняла очки и устало потерла глаза. — Ох, как только я решаю, что знаю всё, что можно ожидать от тебя, ты каждый раз выкидываешь что-то, что мне в голову и прийти не может. Что мне ещё от тебя ожидать? — тихо про себя спросила Рико.

Девушка не нашла ничего другого, кроме как понуро опустить голову и поникшим голосом извиниться.

— Не надо извинений, — остановила женщина. — После смерти моего брата, то есть твоего отца, единственный твой помощник это я, и буду твоей вечной опорой всю оставшуюся жизнь, но ты не перестаешь меня удивлять. Тебе мало просто выйти замуж и родить собственных детей?

Аластрина ошарашенно проглотила язык, не ожидавшая подобных слов.

— Внешностью ты в точь в точь пошла в мать, но характер унаследовала отцовский. Он тоже был чересчур своенравен и его это сгубило. От себя оставил лишь тебя, свою маленькую копию, — Рико опустила голову и прикрыла глаза рукой. Её голос был с нотками печали и горечи. — И если ты тоже собираешься поступить как свой отец и оставить после себя ту девочку, то одумайся.

— Рико, ты о чем? Я не собираюсь делать ничего такого!

— Брось, Алеста, после предыдущей вылазки ты едва меня вспоминала, а что будет в следующий раз? После выхода за стены от разведчиков чаще всего даже тела не остаётся, лишь вышивки на одежде, и то это очень редко.

— Извини, но я не собираюсь покидать службу в разведке, – категорично заявила Аластрина.

— Другого можно было и не ожидать, — послышался её смешок. — Я знаю тебя с самого твоего детства и вижу, что ты что-то задумала. Но я не буду тебя отговаривать, лишь надеюсь, что ты будешь поступать правильно. И не пожалей о своём выборе с той девочкой.

В голове женщины проскочила мысль, что забот теперь прибавится. Трудная девчонка с шилом в заднице, за сохранность которой она даже чуть ли молиться может начать, а теперь в дополнение к ней ещё одна мелкая пигалица.

Раньше Рико думала, что как только она станет взрослой и уйдёт в свободное плавание, то уже не будет за неё так беспокоиться. Вот только она не учла, что её любовь и привязанность к ней сильна, и не уйдёт вместе с её взрослением.

«Так ты меня до гроба доведешь, – обречённо подумала она, вспомнив о том, что скоро её племяннице обратно на службу. – Избаловала я её...избаловала.»

***

Что-ж, однако Рико не стала рвать и метать, как изначально показалось Саше. Перед выходом из кабинета она изрядно намекала на некоторые изменения Аластрины, что впрочем, было полностью правдой. Но у него язык не повернулся признаться в том, что её племянница уже не та. Слишком уж сильно Рико была выбита из колеи.

Как он понял, она очень дорожила своим братом, что еле вынесла его смерть. Неизвестно как и сколько времени она горевала, но факт есть факт и его никак не оспорить. Что было бы с ней в случае признания Саши, подвергало опасениям и оставалось только гадать о последствиях.

Рико может просто подумать, что её дорогая племянница свихнулась после травмы головы или перед лицом смерти, и начала считать себя парнем в теле девушки. И это не удивительно, так как если ему самому сказали бы на полном серьёзе такое кто-то в прошлой жизни, он подумал бы также, что человек просто сумасшедший. Ведь все-таки не поверишь в такую хрень, пока на себе не испытаешь.

Скорее всего после признания был бы не далёк тот час, когда Сашу отправят в местную психиатрическую больницу на лечение. А в его существовании он не сомневался. В любой эпохе бывали свои психи со сдвигом головы и их как-то нужно же было лечить.

— Не думала, что у тебя есть маленькая сестрёнка, — сказала красивая, стройная шатенка, после того как входная дверь за её спиной закрылась.

— А я не ожидала что ты будешь такой настойчивой, третий раз за неделю приходя сюда, — хмыкнула в ответ Аластрина.

Спустя минут десять после разговора с Рико, домой сразу же заявилась «подруга» брюнетки, которая назвалась ранее Кирой. Приглашение в гостиную чтобы построить серьёзный и конструктивный диалог, за которым та и пришла, шатенка отклонила его, предложив немного прогуляться по городу, с чем Аластрина не стала спорить.

— Дела просто срочные, требующие внимания и твоего непосредственного участия, — пожала плечами подруга, идя вдоль по улице. — Ты была в отъезде, а я не могла пустить дело на самотёк. Ты ведь всё вспомнила? Или хотя бы большую часть потерянных воспоминаний?

— К сожалению, нет, — помотала головой Аластрина, поправив воротник пальто. — Так что за «срочность»?

Кира поджала губы, отвернув взгляд в сторону.

— Твоих товарищей по отряду похоронили около две недели назад, — осторожно сказала та, следя за её реакцией. — Шадис, он же главнокомандующий, ищет тебе новый отряд, куда мог бы тебя прикрепить. Но он сомневается в твоей боеспособности после травмы. Он подозревает что ты растеряла свои навыки, да и всё остальное. Эрвин заступился за тебя, но я не думаю что простые слова убедят его. Ему нужно подтверждение о твоём… здравомыслии.

Аластрина нахмурилась, непонимающе посмотрев на подругу:

— Он считает что я выжила из ума из-за травмы головы?

— Ну, вроде того, — Кире было неловко это говорить, тем более под внимательным взглядом девушки. — Он считает, что ты испытала сильный эмоциональный стресс после потери отряда, именно из-за этого у тебя провалы в памяти, и поэтому тебе уже пора сложить оружие и спокойно уйти на гражданку.

— Как ты видишь, я нахожусь в здравом уме и всё ещё способна служить, – угрюмо ответила она. – Ты пришла ко мне чтобы узнать это?

— Нет, ты что? — возмутилась Кира, немного обидевшись от грубого тона и обвинения. — Шадис отстранит тебя от службы, если ты поскорее не явишься на службу! А это в глазах окружающих будет казаться, что тебя выгнали с позором! Если ты собираешься уйти в отставку, то тебе это надо сделать самой! Ты понимаешь это? Я лишь волнуюсь о твоей репутации!

Аластрина тяжко вздохнула и помассировала переносицу.

Саша знал, что ему придётся надеть форму, но не так скоро и под давлением проблем. Выматывает.

— Я не собираюсь уходить в отставку, это не в моих планах. Сильный стресс, который я пережила, уже в прошлом, — а ведь Саша не соврал, имея ввиду перенесение. — И извини за грубость, просто не ожидала.

— Планы, планы, планы… вечно ты о своих планах. Ты нисколько не изменилась, — Кира покачала головой, заходя в пекарню. — Я хочу перекусить, будешь что-нибудь?

— Нет, я подожду тебя здесь.

Кит Шадис — главнокомандующий разведкорпусом, имеющий у себя в замах Эрвина Смита, следующего по канону командующего. В сюжете вселенной титанов, тот вроде бы не выдержал вечные неудачи и покинул свой пост, посчитав, что он не «особенный», и посадил вместо себя Эрвина, которого таким и считал.

Он свято верил, что что бы не делал его зам, так это во благо человечества. Вот насколько велико было его доверие к нему. Наверное, это и повлияло на его решение назначить Эрвина главнокомандующим. Но вот насколько доверяет Шадис Аластрине? И знает ли он её вообще? Если на два пункта «нет», то это значительно усложняет задачу сесть на пост.

Строя планы, Саша не учёл самого Шадиса, у которого есть все полномочия и власть найти для себя замену на пост командующего.

Его доверие к Эрвину, возможно, было проверено годами. Задача предстояла сложная, ведь как ему сдвинуть в сторону Эрвина, как и эти сами его «проверенные года» за год? Ведь Шадис уже вероятно в следующем году оставит пост. Тут уже не только амбиции Эрвина мешают, но и сам Шадис.

Цель казалась уже невозможной к достижению в «короткие» сроки. Если Эрвин сядет на пост, то уже маловероятно, что Саша сможет уберечь того от смерти. Его ум очень нужен для будущего Парадиза. Оставшись в живых, Смит с большей долей вероятности сможет найти мирные варианты урегулирования отношений с другими государствами.

Потеря Эрвина нанесёт тяжёлый удар по острову.

Скорее всего, будь он остался в живых, наверняка сумел бы остановить Эрена с его решением истребить весь внешний мир за стенами. Конечно, это не стоит утверждать, но в манге столько раз показывали, когда ему удавалось отлично изворачиваться в различных ситуациях, иногда даже выводя из них выгоду.

— Для меня большее удивление вызвало то, что сам Эрвин заступился за тебя, — сказала Кира. — Я вроде ранее не замечала ваших близких взаимодействий.

Аластрина задумалась, подперев подбородок рукой.

— Близость тут не причём. Он — замкомандующего всего разведкорпуса. Ему положено знать хоть приблизительно тех, кто будет сражаться с ним плечом к плечу за стенами и для того, чтобы понимать в какой позиции тот сможет принести наибольшую пользу. Эрвин просто думает стратегическим мышлением. Моя отставка — ничего не принесёт, так как важна каждая единица в нашей нелёгкой борьбе.

— Из крайности в крайность? — задала риторический вопрос шатенка, сама себе кивая. — Твои слова в некотором роде похожи на оправдания.

— Я просто стараюсь поставить себя на его место, так как данных слишком мало ввиду моей недавней частичной потере памяти.

— Знаешь, в тот момент, когда я приземлилась рядом с тобой и прислушалась к стуку твоего сердца, его не было, — притихла та. — Может мне это просто показалось, но ты не подавала ни единого признака к жизни. Я решила что это всё, ты тоже полегла вместе с остальными, но через пару минут ты как ни в чем ни бывало задышала! Я безмерно рада, что ты обошлась всего лишь некоторой потерей памяти. Твоя смерть меня очень огорчила бы, и может, я бы ушла со службы.

Аластрина ободряюще улыбнулась, похлопав её по плечу. Но знала бы Кира, что её подруги уже нет в живых, а вместо неё теперь взрослый парень, чужой для этого мира. Поэтому слова встали комом в горле и язык не поворачивался сказать что-то в поддержку. Пришлось лишь улыбаться.

— Все из нашего выпуска, выбравших разведку, давно погибли при исполнении или ушли на гражданку, достаточно хлебнув говна, — Кира пожала плечами. — Да и разведка не в почёте у большинства населения.

— Это пока что, — усмехнулась Аластрина, — вот увидишь, скоро все поменяют свои мнения.

Шатенка хихикнула.

— Что же, поверю на слово, — она внезапно вскинулась. — Кстати, не представляешь, Эрвин начал вербовать в наш корпус отъявленных бандитов! Не знаю что он там затеял, но лично я как-то сомневаюсь доверять им свою спину на предстоящей вылазке.

— А вот это интересно… – заинтересованно подалась вперёд девушка, чтобы потом тут же схватиться за голову от резко выстрелившей боли в висках.

– Преступная шайка, да тем более из Подземного города? – серьёзным, сухим голосом спросил блондин, читая документ в руках. – Откуда ты про них вообще узнала, Аластрина?

– Моя командировка в Подземке неожиданно принесла дополнительные плоды. Случайно увидела их в деле, они будут даже получше полиции, так что тебе стоит даже самому взглянуть. Думаю, где-то проходили подготовку и мы должны узнать где именно. Нам не помешает.

– Не отвлекайся, – заметил мужчина, отложив в сторону документ.

– Лобов – теперь только твоя проблема, моя работа на этом закончена. Но я знаю как устроить так, чтобы эта шайка сама пришла к нам в руки. Как раз к твоей реформе успею.

– О Лобове не беспокойся, – он кивнул и выжидательно посмотрел на собеседницу. – И так?

Глава 9

Что может быть хуже потерять всю родню за очень короткий срок?

Понимать, что никого из них больше не увидишь перед собой? Никогда не обнимешь родную мать и не будешь весело смеяться вместе с братьями и сёстрами, а отец больше не сможет помочь в трудную минуту? Не удивляться его мудрости и душевными силами, трудом. Особенно тогда, когда его успокаивающая улыбка и поддержка больше всего нужна.

В этом пункте Саша реально понимал всю тяжесть той трагедии, что случилось с Микасой, совсем маленькой девочки, что даже не познала вкус жизни. Вместо этого она узрела людскую жестокость.

Люди — алчные, жестокие создания, порой даже ужаснее всяких диких зверей и монстров.

Уже в девятилети-десятилетнем возрасте Эрен пошёл на убийство. Может, в этом виноват данный мир, где люди гибнут пачками за стенами и промытые мозги. Такие индивидуумы как он, желающие правды и борющиеся с толпой — единицы. Едва ли найдутся те, кто под давлением окружающих пойдут за таким человеком, и более редко тогда, когда человек и вправду ужасен.

Такие мысли преследуют Сашу с самого утра. Может, просто встал не с той ноги, или может просто погрузился в прошлые воспоминания и ушел в самокопание. Но факт есть факт, в его голове роются мысли, о чем простой человек даже не подумал и откинул бы далеко в закоулки сознания.

Накинув на плечи длинный плащ с гербом разведки, Аластрина вышла с кабинета главнокомандующего. Шадис выглядел уставшим, поэтому разговор вышел недолгим.

Кит Шадис — мужчина средних лет с хорошо выраженными морщинами на лбу и короткими волосами. Ранее у него были более густые волосы, но старение и постоянный стресс делают своё дело. В общении он вполне спокоен, сдержан и дружелюбен.

Во время разговора Саша так и не понял его мотивы выпереть Аластрину из разведки. То ли есть какая-то причина, то ли это его собственные загоны. Впрочем, скоро это само выяснится по ходу дела.

Что до дел… выяснил с уст Кита о новой предстоящей экспедиции за стены, которое по плану состоится через месяц вместе с теми бандитами, ранее упоминавшихся Кирой. А именно - с Леви, Изабель и Фарлан. Двое последних по сюжету должны погибнуть, нарвавшись в тумане на толпу титанов.

Их смерти Саша никак не будет препятствовать, потому что это в первую очередь самое основное — развитие Леви и его привязка к Эрвину, что очень важно.

Сразу по выходу из кабинета начальства он наткнулся на взволнованную Киру, ожидавшую всё время у двери.

— Ну как? Что он говорил? — нетерпеливо накинулась она с расспросами.

— Он махнул на меня рукой и назначил на должность замкомандира группы новобранцев, — Аластрина вытащила из кармана свёрнутый документ и сунула в руки подруги, — то есть — твоим.

Она медленно двинулась к выходу из здания, размышляя о предстоящих делах, последующих после вступления на службу и о том, как удачно попала под руководство Киры.

Подозрения подтвердились, как только губы шатенки превратились в довольную ухмылку. Значит, это ее происки.

— Ты подо мной ходить будешь, значит, — Кира взяла ее под локоть, подстраиваясь под шаг и направляя к подчинённым. — Тебе предстоит работать с зеленью, которая даже крови не видела, так что, пожалуйста, отнесись к их самоуверенности с терпением. Не гоняй их сильно, хорошо?

— Не хотела и не собиралась, хотя в нашем случае самоуверенность может погубить. Но я думаю, что предстоящая вылазка выбит из них весь дух, если не жизнь.

Тренировочный пункт, в которую они пришли, была весьма интересной, ввиду леса, внутри которой расставлены мишени на подобии титанов.

Ещё один пункт для Саши: научиться летать на УПМ.

— Командир Ровель! — вытянулись в струнку новобранцы, завидя приближающуюся Киру. — Старший лейтенант Экхарт!

— Феликс, опять впустую потратил газ? — строго спросила Кира, и не обращая внимания на замешкавшегося парня переключилась на подругу, — Аластрина Экхарт, с сегодняшнего дня она назначена моим заместителем, поэтому в моё отсутствие по всем вопросам можете обращаться к ней.

— Так точно!

Ребята на взгляд были максимум возраста семнадцать. Все подтянутые, стройные, уставшие и нацепившие на себя приводы. Он бы поинтересовался поближе с данным устройством, но рядом с другим входом в лес была более интересная картина.

И не слушая разговор подруги и ее подопечных, а скорее уже «их» подчиненных, Аластрина устремила свой заинтересованный взгляд к троице неподалёку, что-то весело обсуждавших между собой: один высокий парень с добрым лицом, а другой брюнет низкого роста и более угрюмый. Эту связку противоположностей заканчивала девушка с малиновыми волосами и двумя хвостиками, которая что-то энергично рассказывала двум другим.

«Леви, — ухмыльнулся Саша, уверенно встречаясь с его взглядом, — он довольно крупная и значимая фигура. В моих планах он занимает немаловажную роль.»

— Это те самые бандиты, которых привёл Эрвин, — шепнула Кира ей на ухо, положив руку на плечо подруги. — Честно говоря, мне кажется что они проходили где-то специальную подготовку. Тот хмурый коротышка — тем более. Его вроде «Леви» зовут, и он кажется главный из той троицы.

Леви махнул рукой и двинулся прочь с тренировочного полигона, а его компаньоны не спешили следовать за ним, оставшись разбирать полёт.

— Давай пройдёмся, — непринужденным тоном предложила Аластрина, заведя руки за спину. — Знаешь, мне интересна идея Эрвина принять к нам бандитов. Наверняка, у них рука не дрогнет при убийстве людей.

— А что ещё от них можно ожидать? Они рождены в подземном городе, где царит хаос и беспорядок. Многочисленные бордели и пивные там в рамках обычного.

— Кира, как мне помнится, ты же уроженка Сины, верно? — шатенка кивнула, не понимая к чему та ведёт, — а знала ли ты, что бордели и пивные бары есть везде? К тому же, местным из подземного города это чуть ли не единственный способ заработка. Они вполне ограничены в выборе профессий, которые дадут возможность на жизнь: либо продажа своим телом, либо уход в преступность. Это даст им хоть какое-то подобие заработка. Они — не мы. Им существенно в разы тяжелее найти себе способы пропитания. К этому ещё прибавь отсутствие света, что является причиной многих заболеваний.

Кира заторможено кивнула, пытаясь уловить в суть. А тем временем Фарлан, заметив приближение вышестоящих лиц, вытянулся в струнку и прижал кулак к сердцу под непонимающий взгляд Изабель.

— Кажется, что у реформы Эрвина есть шансы на успех, хоть и незначительные, — сразу отметила дисциплинированность парня, и посмотрела на его товарища красноречивым взглядом.

— Изабель Магнолия! — по-своему поняла девушка ее взгляд, улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Наслышана… наслышана, — задумчиво проговорила Аластрина, вдруг посмотрев на неё проникающим взглядом, от чего та вздрогнула. — Кто вас научил пользоваться устройством маневрирования?

— Мы сами научились.

— Самоучки, получается? Хм, уберите свою излишнюю уверенность, зачастую именно это и является причиной смерти многих новобранцев, — отсылка на их смерть, — подумайте над этим на досуге.

Вполне неплохие ребята, без всяких лишних бандитских штучек, но с ними Леви может передумать остаться в разведке и не привяжется аккерсвязью к Эрвину. Такую огромную потерю Саша не может допустить.

— Нормальные ребята. Не понимаю, почему ты относишься к ним столь критично, — пожала плечами девушка, разбирая документы на рабочем столе Киры, связанные с их делом.

— Они слишком ненадёжны, Аластрина, понимаешь? — вздохнула та, откидываясь в кресло. — Кто знает, может в критической ситуации они предпочтут бросить своих товарищей на съедение титанам, или ещё что похуже — могут ударить в спину ради забавы.

Аластрина засмеялась, усаживаясь на край стола.

— Ты их совсем отморозками считаешь? — спросила она, глядя на неё со смешинками в глазах. — Хотя бы немного верь в людей, выбравшихся из дна. Вряд ли они рискнут ударить в спину, если не хотят в тюрягу или обратно в ту дыру, откуда их привели.

— Ты слишком доверчива к незнакомцам, — буркнула под нос Кира, — это может оказаться фатальной ошибкой.

— Даже сбежав, без всяких документов они тут не выживут. Для покупки жилья и всего прочего нужна всякая макулатура с подтверждением о личности. Патрульные их поймают и обратно сошлют в подземный город. Это значит, что они по рукам и ногам связаны со службой у нас. У них нет иной дороги, если они, конечно же, не заполучат документы через другие связи.

— И всё же доверие нужно сначала заслужить.

— Упряма ты, упряма… — улыбнулась девушка, поставив руку на плечо командира, — хотя, я согласна с этим.

— Ну а как же без этого? — хмыкнула Кира. — Ознакомься с характеристиками наших подопечных, не помешает, — кивнула она на дела группы.

— Так-с, что там у нас. — Аластрина встала со стола и взяла в руки стопку документов.

Уильям Дрейс — обладает хорошими умственными качествами, позволяющими быстро оценивать ситуацию, а также способен на отлично использовать устройство пространственного маневрирования с наибольшей эффективностью. Способности ближнего боя не переходят пределы нормы. Самый талантливый из восемьдесят шестого.

Мари Кнайт — безупречна в области теоретических задач и на отлично разбирается в стратегии боя. Может развить наибольшую эффективность в работе с командой. Слаба в продолжительных боях и работе в одиночку. Есть рекомендация на работу в штаб.

Феликс Чёрч — хорош в одиночку исполнять задачи, плохо работает в команде. Способен раскрыть весь потенциал в одиночных условиях.

Грайс Гиллиам — остер на язык, склонен вступать в сколки с товарищами, и не смотря на это, способен на хорошую командную работу. Предпочитает доверять больше себе, чем другим. Гибкий.

Франц Эйвори — полная противоположность Гиллиам в области взаимоотношений с товарищами. Обладает хорошими навыками общения и способен располагать к себе людей. Как боевая единица не выходит за рамки ожидаемого. Имеет шансы раскрыться полностью на руководящих должностях.

Эльфрида Уэллис Эйнс — по натуре тихая и покладистая, настоящий исполнительный боец, но боевые характеристики ниже нормы. Держать лучше в тылу на третьих ролях.

— Кто-то заинтересовал? — хмыкнула Кира, завидя мыслительный процесс на нахмуренном лице подруги.

Аластрина медленно посмотрела на девушку вдумчивым взглядом, и переключилась обратно на личные дела.

— Эльфрида Уэллис Эйнс. — прочитала она. — Кто составлял характеристики?

— Инструктор с учебки, — пожала плечами шатенка, вновь приступая к заполнению бумаг. — Да, она полная бездарность, и я не понимаю, почему и как она вообще прошла выпускные экзамены в учебке. Я периодически провожу с ней профилактические беседы, все пытаюсь намекнуть ей, что военное дело не её стихия, но она всё время упирается рогом и продолжает играть в молчанку. Боюсь, что её сожрет какой-нибудь титан на первой же вылазке, если не следить за ней.

— А самой просто так выгнать с войск мешает нехватка обоснований, так и репутация девушки, которая непременно испортится в глазах общественности, — кивнула Аластрина, прижимая к себе папку.

— Сегодня вечером у меня назначена очередная беседа с ней, — поделилась Кира. — Желаешь поприсутствовать?

— Почему бы и нет. — Она посмотрела на наручные часы. — сейчас уже как раз вечер.

— Как? Уже? — растерялась девушка, только опомнившись и посмотрев в окно.

Девушка отложила письменные принадлежности и потянулась.

— Не устала? — спросила Аластрина, положив руки на её затекшие плечи и начав немного массировать. — Уже несколько часов безвылазно тут сидим, так что стоило бы немного передохнуть.

— Не волнуйся насчёт отдыха, я уже заканчиваю, — улыбнулась Кира, от удовольствия растекаясь по креслу.

В дверь внезапно постучались, поэтому Аластрина убрала руки за спину и встала чуть позади кресла командира. Подруге оставалось только нацепить несчастное выражение лица от прекратившегося наслаждения, и горько вздохнув, велела входить.

В кабинет медленно вошла красивая блондинка, чей взгляд прекрасных синих глаз опустился на пол, а сама девушка оробела, зайдя в полутемный кабинет, где за привычным ей командиром теперь грозно стояла лейтенант, чьи заведённые за спину руки и твердая осанка показывали уверенность и власть, даже если это был кабинет командира. А об бесстрастном выражении лица шла вообще отдельная речь.

— С добрым вечером, Эльфрида, — на лице командира всплыла тёплая и дружелюбная улыбка, — присаживайся, — указала она на стул перед рабочим столом.

— И вас, — неуверенно кивнула Эльфрида, присаживаясь.

— Как идут твои успехи помимо моих тренировок?

Та мгновенно приуныла. Ей сразу же захотелось развернуться и выскочить из кабинета. Впрочем, другой темы не стоило ожидать.

— Всё также без изменений, — тихо ответила девушка, боясь поднять глаза под прожигающим взглядом лейтенанта, — но я стараюсь…

— Одних стараний мало, понимаешь, Эльфрида? — успокаивающим тоном сказала Кира, и понимания то сколько было во взгляде… — Там, где не берёт упорство, нужна природная предрасположенность. Просто в нашем мире никто не идеален и не может быть одинаково развит во всех направлениях. Все мы разные, и родились с разными предназначениями. Каждый из нас хорош в своём деле, некоторым нужно лишь найти и понять это.

Дальше объяснять не было надобности. По ее лицу Саша понял, что девушка поняла монолог Киры по своему и решила, что она высмеивает её бестолковой девчонкой.

Обиженно сжав кулаки, Эльфрида чуть не встала с места, чтоб уйти, но её остановил внезапный голос казавшейся холодной лейтенанта.

— Командир говорит правильные вещи, Уэллис, — раздался спокойный голос брюнетки по затихшему кабинету. — У всех нас есть талант в разных направлениях, нам стоит лишь найти его. И зачастую бывает так, что наша излишняя неуверенность мешает нашему таланту раскрыться в полной мере.

Она медленно обошла стол и встала рядом с подчинённой.

— В этом случае мы сами становимся преградой на собственном пути.

Аластрина мягко положила руку на ее плечо, от чего Эльфрида нервно дёрнулась, но всё же продолжила прислушиваться к её словам.

— Борьба с внутренними демонами неотъемлемая часть жизни человека. Это пережил и переживает каждый, в этом нет ничего постыдного и необычного. Ведь только научившись смотреть страху в глаза и приняв свои слабости, ты по-настоящему станешь сильна, что даст тебе возможность преуспевать в тех дисциплинах, которых выбираешь ты сама. Ты откроешь двери, которые доселе были недоступны тебе.

Она удивлённо подняла взгляд, посмотрев на тёплые тёмные глаза и милую, обаятельную улыбку лейтенанта, зависнув на несколько секунд.

— Подумай над моими словами на досуге. — улыбнулась Аластрина, нежно потрепав девушку по макушке.

Эльфрида кивнула.

— Я… могу быть свободна?

— Да, свободна, — задумчиво кивнула Кира. — Ты считаешь, что из неё выйдет толк? — спросила она, после того как обсуждаемая вышла.

— От всех есть толк, и от нее может быть хоть какая-то польза. Я считаю, не стоит губить ее потенциал в самом зачатке.

— А что если она погибнет на предстоящей вылазке? Ты лишь прибавишь лишние муки совести за то, что недосмотрела за подчинённой.

— Тогда она просто подежурит в расположении и пропустит экспедицию.

— Вот как? Почему ты заступаешься за неё? Ты даже не видела её в деле.

— Мне неважно какого уровня солдат, главное чтоб был огонёк желания, а его я увидела в глазах Эльфриды предостаточно, и это невольно заставляет симпатизировать.

Глава 10

Управление устройством пространственного маневрирования оказалось не таким уж сложным. Но есть подозрение, что скорее всего это просто мышечная память или какое-то дополнение к переселению Саши в это тело. Уже не раз происходил подобный инцидент, когда она могла совершить какое-либо действие, которое не мог уметь Саша, но могла Аластрина.

Тому есть яркий пример в виду чтения и письменности. Он их абсолютно знал. Аластрина могла спокойна без затруднений читать, писать, говорить на элдийском языке. И всё это совершается само собой, автоматически.

В дополнение можно ещё прибавить об изменившихся чертах характера. Ранее Рико упоминала, что она изменилась. Вот только менялась она не в Сашу, и не в Аластрину, а в их какую-то смесь, в плод этого смешения.

Ранее она заметила, что приобрела такие черты, как: хладнокровие, спокойствие, внутреннее постоянство, холодная голова. Нет, смеяться и веселиться Саша всё также умеет, но во время нужды, он мог вмиг взять себя в руки.

Что до устройства пространственного маневрирования… то для его управления нужна точность, координация, развитая реакция, скорость, ловкость и прокаченное тело, дабы в прямом смысле этого слова «не сломаться» во время полёта, ибо сила тросов высока, а вероятные столкновения с препятствиями очень болезненны.

Аластрина приняла удобное положение и прикрыв один глаз, выровняла мушку стрелкового оружия и сделав полувыдох, выровняла мушку, параллельно выжимая свободный ход спускового крючка, и произвела выстрел. Рявкнул выстрел, и на деревянном манекене появилась еще одна дырка в районе девятки.

На мгновение в голове пронеслась тревожная мысль. Саша страшился, что заболеет раздвоением личности. Эти мысли начали тревожить еще с тех пор, как он сумел прочитать плакат на входе магазина. На фоне того, что их сознания смешались, раздвоение личности – вполне вероятная штука. Было опасно.

Аластрина прикрыла глаза и вздохнула, убирая палец со спускового крючка.

Эрвин был слишком сильной фигурой на политической арене. По крайней мере – по сравнению с ним. Он всего лишь какой-то лейтенант, а Смит уже полковник. У него намного больше влияния и безупречная репутация в армии, а это уже многого стоит.

А что у Саши есть? Репутация элиты и орден мужества, чего очень мало для состязания с Эрвином. Смит разорвет его в пух и прах.

Аластрина поморщилась и двинулась в сторону мишени, закидывая винтовку за плечо. Результат ему крайне не понравился. Целился в девятку, а попал в шестёрку – почти в левый нижний угол.

–Ты слишком сжимаешь оружие, – подвела итог Кира, рассмотрев точку попадания. – Я, конечно, понимаю: мы редко используем огнестрельное оружие и при этом у тебя частичная амнезия. Но не знать простых основ стрельбы – это уже не офицерский уровень, Аластрина, – Кира кисло скривилась. – И от твоих рук постоянно пахнет табаком! Это очень не красиво для офицера, тем более если ты девушка. Мы должны сохранять свое честь и достоинство, следить за репутацией, и пахнуть от нас должно подобающе.

Аластрина нахмурилась.

– Приятными духами, например. Ты должна располагать к себе людей, а не отталкивать. Своим хмурым лицом ты чуть ли не отпугивала всех, когда мы заезжали в поселение.

– А разве титанам есть разница с каким запахом есть людей? – хмуро высказалась Аластрина, и тут же удостоилась недовольного взгляда от подруги.

– Отставить подобные разговоры! Такие мысли лишь приводят в упадок моральное состояние солдат и делают их неспособными к бою. Будешь и дальше так думать – не заметишь, как оказалась в пасти титана, – Кира наставительно махала пальцем перед ней. – Что с тобой творится в последнее время? Ты стала слишком нервная и не внимательная. Ты волнуешься из-за предстоящей вылазки?

Аластрина опустила голову.

– Прости, похоже на то, – тихо сказала она. – Есть новости по поводу нее?

Кира строго посмотрела на нее, задерживая хмурый взгляд, и спустя несколько секунд, отвела взгляд в сторону и вздохнула.

– Пока что работаем над новой схемой ведения боя, а точнее – их избегания. Если следовать по ней, то у нас выходит слишком большой разброс по территории. Людей катастрофически мало, поэтому почти на каждой точке по два-три солдата. Спасает лишь то, что расстояние позволяет помогать друг другу в случае неожиданных ситуаций.

– Кто на каких позициях работает пока еще неизвестно?

– Да, пока все находится на стадии разработки. Но более опытных и сильных солдат ставят на позициях по одному с запасными лошадьми. Ты тоже стоишь одна, но судя по увиденному сегодня, я должна доложить, что ты еще не оправилась от ранения.

– Но ты же сама говоришь, что людей мало.

– Да, поэтому я попрошу поставить тебя в арьергард или хотя бы в центр строя поближе к повозкам.

– Боюсь, меня могут вообще не допустить до вылазки, – вздохнула Аластрина, опуская голову. – Не волнуйся, у меня еще есть время до экспедиции. Мне нужно немного потренироваться и подготовиться.

На лице Киры промелькнуло недовольство.

– Не забывай, что нам еще предстоит разбираться с отрядом новобранцев! Никто не сочтет трусостью, если ты решишь остаться на этот раз.

Аластрина покачала головой и положила руку на ее плечо.

– Все в порядке, поверь мне. Я буду участвовать.

Он посмотрел на Киру и заметил за ее спиной приближающегося солдата и кивнул в его сторону.

– Командующий вызывает вас на совещание, – доложил тот.

Оставшись один, Саша произвел еще несколько выстрелов и наконец удовлетворившись результатом, сдал оружие и оставшиеся патроны. Но рядом с раздачей его встретил широкоплечий, высокий блондин.

Аластрина отдала ему честь и собиралась уйти, но тот остановил ее и позвал за собой в кабинет.

– Должно быть, немного сложно влиться в службу после травмы?

– Да, вы правы, – кивнула она, встав напротив его рабочего стола.

– Но жаль, что некоторые дела не ждут отлагательств, – неожиданно серьезным тоном заговорил Эрвин, поставив перед лицом руки в замок. – Шайка подземных бродяг уже начала вынюхивать местоположение документа, разоблачающего Лобова, – он достал из под стола сверток и поставил на стол, перед ней. – Хоть и вероятность того мала, но я подозреваю, что они могут напрямую напасть или забраться в мое спальное помещение, пока никто не видит.

Аластрина непонимающе приподняла бровь.

– Что вы хотите сказать?

– Не нужно формальностей, – она махнул рукой. – Ты должна немного придержать его у себя, до тех пор пока не начнется экспедиция. Перед вылазкой я отправлю его главнокомандующему Закклаю, как мы и обусловились.

Она кивнула и с сомнением в глазах посмотрела на него.

– Ты уверен в этом, Эрвин? Подобный документ должен быть при себе.

– Да, полностью. Кроме тебя больше некому присмотреть за его сохранностью, ведь это именно ты достала этот документ. Та троица внимательно следит за мной, но про тебя они не догадываются. Не думаю, что Лобову известно кто покопался под ним.

Возникло непонятное, беспокоящее ощущение, будто бы Саша сейчас ходит по лезвию клинка, поскольку ничего про мутные делишки Аластрины он не знал. Приходилось отвечать и говорить наугад, пытаясь конспирироваться. Было опасно отказывать и спорить, поэтому стоило побыстрее закончить разговор и удалиться прочь.

Именно это Саша и сделал, держа во внутреннем кармане плаща маленький запечатанный свиток.

Он медленно шёл по длинному коридору, пытаясь не показывать свою взволнованность. Его сильно тревожил факт тесного сотрудничества со Смитом и упоминание в разговоре некоего Лобова, который шаг за шагом маленькими обрывками всплывал в памяти.

Саша никак не мог ожидать, что он окажется втянут в интриги Эрвина. Вот так просто сдать назад было нельзя – слишком уж подозрительным покажется, если Аластрина вдруг умоет руки. Но и чтобы подстроиться в игру не было смысла, поскольку не было ни одной карты в его руках. Откровенно говоря, скорее всего его ожидает проигрыш.

Он вырвался из мыслей как раз в тот момент, когда из угла показалась чья-то рыжая шевелюра и чуть не ударилось об его лицо.

Аластрина вскинула вперед руку и поймав ладонью лицо девушки, шагнула в сторону.

Ударившись носом об ее ладонь, Изабель ойкнула и попятилась назад, чуть не упав на пол.

– Ну что ты делаешь? – возмутилась Магнолия, взявшись руками за лицо.

Аластрина окинула ее внимательным взглядом и прищурившись, посмотрела на нее.

– Должно быть, я должна тебя отчитать за несоблюдение субординации и дисциплины, – она посмотрела на нее с легким прищуром, будто бы пытаясь прожечь взглядом, – но тебе повезло. Почему ты тут шляешься? Ты должна быть на обеде.

Изабель резко широко распахнула глаза.

– Я уже пообедала, товарищ старший лейтенант, – ответила Магнолия, вытянувшись в струнку.

Видя удивленно и растерянно вытянувшееся лицо, Аластрина хмыкнула.

– И что же давали на обед, новобранец?

– Рис.

Аластрина кивнула и хлопнула ладонью по ее плечу, велев расслабиться и следовать за ней. На непонимающий взгляд она лишь качнула головой и спросила:

– Должно быть, ты рада жить под небом?

– Конечно! – Изабель активно закивала. – Там, откуда я родом, солнечный свет – редкое явление. Мы жили под землей и некоторые с рождения не видели солнечный свет, и это порождает различные болезни, старший лейтенант.

Аластрина завела руки за спину и замедлила шаг, любуясь маленьким садом через окна.

– Я знаю, – кивнула она, – мне доводилось спускаться туда. Увиденное, честно говоря, не слишком мне понравилось. Нищета и голод – вот ведь главная причина роста преступности в Подземном городе?

Изабель помолчала и лишь понуро опустила голову.

Бросив на нее мимолетный взгляд, Аластрина мотнула головой и молчаливо пошла дальше.

Задевать некие струны ее души не входили в планы Саши, как и намерения сближаться с ней. В конце концов, ее судьба уже давно предопределена, и вмешиваться прав у него не было.

Спустя короткий разговор и встречу, он признал, что ему тяжело дается мысль, что скоро ее ожидает неизбежная кончина, как и многих других солдат разведкорпуса, в том числе и его. Нельзя опираться на канон и удачу, поэтому следует мыслить здраво и понимать, что даже знание будущего не спасёт его от случайной смерти. Здесь, во внутренних стенах у него, конечно, есть все шансы спокойно жить припеваючи в ближайшие несколько лет, не обращая внимания на кризис и потрясения в королевстве. Но во внешнем мире этот шанс уменьшается на девяноста процентов.

Выбранный им путь был тяжел и опасен, одновременно являясь наилучшим вариантом. Сваляет дурака – помрет в пасти титана.

Аластрина подняла голову вверх и остановившись, закрыла глаза и медленно втянув воздух, вздохнула, словно успокаиваясь.

Раньше Саша не замечал за собой привычку продумывать все возможные варианты исхода событий. А теперь за одной мыслю сразу следовала другая, углубляясь в вопрос. Это раздражало и порой не давала четко сформулировать план действий.

– С вами все в порядке? – словно гром посреди ясного неба, прервал его размышления недоуменный голос Изабель.

Аластрина скосила на нее хмурый взгляд, от чего Магнолия поднапрягшись, отступила на назад.

– Иди вперед, у меня появились дела.

Изабель заторможенно кивнула и не спуская с нее глаз, опасливо прошла мимо и ушла.

Саша остался смотреть ей вслед, со скривленным лицом замечая, как она, осветив темный коридор открывшейся дверью, тут же пропала в ослепительном свете.

Правильный ли выбор он сделал?

Глава 11

Аластрина сидела на стволе дерева и с любопытством наблюдала за потугами новобранцев. Ее не было видно – густая листва скрывала ее силуэт.

Группа новобранцев училась выживать в лесу. Их отправили в лес почти что с пустыми руками и головами – дали лишь минимальное количество припасов и знаний. Но средневековый уклад жизни помогали им – они сами знали что и как добывать, поскольку росли в деревнях и городах, где нет современных технологий; где нет мягкости и нежности, а есть лишь суровое средневековье.

Вот только со скрытностью у них были большие проблемы. Они шумели и мельтешили в самых видных местах. Вот кому придет в голову гулять или ползти в поле, выпячив задницу или голову в красной зоне? Будто на прогулку вышли...

Конечно, останься они одни на внешних землях без припасов и снаряжения в глухом лесу, то шансы выжить у них и так почти равны нулю – титаны с легкостью найдут их и сожрут. Но таково было их обучение, что уж тут поделать?

Именно поэтому Саша должен был относиться к этому со всей строгостью и серьезностью. И следуя этому принципу, ему стоило отчитать их и словесно повалять в грязи, найдя бестолковую группу всего за пять минут в целом лесу. Даже половину леса не нужно было прочесать, чтоб их найти.

Подождав, пока один из них отделится от группы и покинет лагерь, Саша проследил за ним и убедившись в отсутствии свидетелей, бесшумно подкрался сзади и взял на удушающий прием, и следом быстро одним точным ударом повалив новобранца на землю и выбив весь воздух из легких.

Блондин шокировано хватал ртом воздух и пытался отдышаться, встревоженно оглядываясь в поисках противника. Он поднял удивленный взгляд и наткнулся на суровое лицо Аластрины. Холодная сталь клинка остановилась прямо возле его шеи, чуть касаясь лезвием кожи.

– Ты уже сдох, Франц, – холодным голосом подвела итог она.

С остальными Саша поступил почти точно также – отлавливал одного за другим незаметно от остальных, пока грустному блондину не составили компанию рыжеволосая девушка и потрепанный хмурый брюнет с разбитой губой – Мари Кнайт и Грайс Гиллиам.

Грайс сумел заметить его приближение и попытался дать отпор, но все равно оказался воткнут лицом в землю.

С оставшейся троицей он не стал так заморачиваться и просто заткнув уши, выстрелил в воздух специальным сигнальным пистолетом, который издал пронзительный звук, оглушивший встревоженных новобранцев, заметивших исчезновение половины из них.

– Вы бы все так передохли даже не ступив и шагу, – сказала Аластрина, смотря на потрепанных и уставших солдат. – Из вас выйдет отличная закуска.

Она махнула рукой и молчаливо слушала, как Кира выражала свое негодование и отчитывала группу.

Впрочем, это было дело Киры, а не Саши. Именно поэтому он решил не влезать и лишь тихо наблюдать. Его урок они уже усвоили.

Саша должен постараться, чтобы они не погибли в предстоящей вылазке за стены. Он не мог полностью подготовить всех солдат и спасти всех, но зато мог минимизировать потери. Тем более каждый человек здесь очень важен для разведки и будущего.

В нынешних реалиях, где командор и его заместитель близко общаются между собой и занимают главенствующие позиции в подразделении разведки, Саша понял, что пост командующего будет у него еще не скоро. И поэтому ему нужно искать связи, разрастать свое влияние повсюду.

Заметив приближение статного, высокого темноволосого мужчины, Саша покинул общество Киры и двинулся навстречу ему.

– Сигнальный пистолет успешно прошел проверку, товарищ подполковник, – отчиталась Аластрина, отдав честь Зеттуру – начальника одного из подразделений разведкорпуса, чьи острые черты лица лишь сильнее придавали грозности и суровости мужчине.

Зеттур – подполковник сорока лет, известен как решительный и дисциплинированнвй руководитель, совмещающий традиционные ценности с современными подходами. Он открыт к диалогу почти со всеми, особенно с отличившимися новобранцами, и стремится выстроить чёткую и эффективную систему власти. Закаленный, как сталь, бесшумный, как тень, и ценящий порядок и дисциплину. Везде был серым – в кабинете, в подразделении. Редко появлялся на общих сборах и корпоративах, но в кабинете его бумага становилась оружием, а чернила – в кровь. Именно он решал вопросы логистики и организацию разведывательных вылазок на внешние земли.

Впервые услышав о нем, Саша серьезно напрягся. Ведь подобного персонажа в каноне даже не было. И его присутствие могло значительно усложнить исполнение планов, как и облегчить. Но войти в доверенный круг к такому человеку очень сложно – почти невозможно. Вокруг него ходило множество различных слухов, но кое что во всех было одинаково – с его мнением считаются и уважают.

Зеттур держал в руках использованный пистолет и внимательно его осматривал. Он прищурился, и морщины возле его глаз четко выступили.

Кивнув, Зеттур провел рукой по зачёсанным назад седеющим волосам и задумчиво сказал:

– Его звук был слышен даже в моем кабинете. Ты точно использовала его в тренировочном лесу?

– Да, – ответила она, – пару секунд мне даже показалось, что я оглохла. По моему мнению, его уже можно использовать в боевых условиях.

– Это хорошо конечно, но мы должны еще пару раз протестировать его, прежде чем взять на вооружение. Если он успешно покажет себя на испытаниях, то мы опробуем его в грядущей вылазке.

– Поняла, – кивнула Аластрина. – А как продвигается разработка новой стратегии?

Зеттур глубоко задумался и замолчал. Он завел руки за спину и мотнув головой, позвал за собой, неспешно двинувшись в сторону основного корпуса в молчаливых размышлениях.

– Этим в основном занимается сам Эрвин, поэтому тебе следует поинтересоваться у него, чем у меня. Здесь я тебе ничего толкового не отвечу. Скажу лишь, что наша новая стратегия должна кардинально поменять тактику ведения боя, – тихим, до ужаса спокойным голосом ответил он. – Я надеюсь, что ты примешь участие в предстоящей вылазке, Аластрина? Врачи вполне положительно отзываются о твоем здоровье.

– Как видите, я вновь в строю, товарищ подполковник.

– Это хорошо. Нам нужны такие бойцы, как ты – у тебя намного больше опыта и навыков, чем у большинства наших солдат. Нынешним поколениям не хватает стойкости и храбрости. С каждым разом они становится мягче и приходят к нам изнеженными в материнской ласке. Комфорт порождает лень и малодушие у тех, кто не видел страданий. Твои новобранцы являются такими же и почти ничем не отличаются от обычных гражданских людей. Запомни, хорошие времена рождают слабых людей, а слабаки создают тяжелые времена.

– Но Кадетский корпус все же испытывает их на прочность. Они успешно завершили обучение и пришли к нам готовые к настоящим сражениям.

Зеттур несогласно покачал головой.

– Нужно пройти через испытания огня и льда и суметь сохранить здравый рассудок, стойкость и храбрость, прежде чем зваться настоящим солдатом. Так закаляется сталь, и так закалялись наши предки, Аластрина. Только так у человека появляется внутренний стержень, который не сломить никому. Именно такому солдату можно полностью доверить и собственную жизнь, и безопасность всего человечества, – он чуть замедлил шаг и посмотрел на нее леденящим душу спокойным взглядом через плечо. –Солдат должен быть готов умереть по приказу и отдать свое сердце человечеству. Если понадобится – вырвать ее и осветить им путь для других. Именно это и подразумевается под «отдадим свои сердца», разве нет?

Аластрина потупила взгляд и усердно задумалась.

Саша должен был признать, что Зеттур загнал его в тупик. Сам. Осознанно. И ему было нечего ответить. Оставалось только опустить голову и задуматься.

До встречи с ним он о таком даже не задумывался. А ведь зря. Очень зря.

Размышляя и планируя взять в руки власть, Саша даже не приходил к мысли, что ему потом предстоит взять командование над людьми и судьбой острова в свои руки. То есть – самолично решать судьбу элдийского народа, как того сделали Эрен и Эрвин. Первый – обеспечил им выживание и будущее путем массового геноцида, а второй – отдал для этого свою жизнь и целиком посвятил свое сердце и душу. Они – идейные личности, готовые отказаться от человечности и вершить чужие судьбы ради цели.

С тех пор как Саша проснулся в новом теле, он чувствовал изменения в своей личности и физических способностях. Баланс чувств и разума, при котором отсутствуют резкие всплески эмоций, и сила, превышающая человеческие возможности. С подобными возможностями уверенность наполняет все тело. Но готов ли он манипулировать чужими жизнями?

– Аластрина? – поток мыслей был прерван учтивым голосом Зеттура.

Выйдя из размышлений, она подняла на него взгляд и ровным тоном ответила:

– Виновата, товарищ подполковник, слишком задумалась.

Он кивнул и приблизившись, чуть склонился над ней, выровнив взгляд с Аластриной, и тихим голосом сказал:

– Твои попытки играть на два лагеря могут плохо кончиться, Аластрина, – его взгляд стал еще серьёзней, будто сталь. – Не надо копать под корень дерева, если не хочешь замараться грязью.

Она ощутимо напряглась и нахмурилась, внимательно смотря и едва выдерживая его тяжелый взгляд. Было ощущение, будто он способен физически подавить человека одним только взглядом.

– Тем более ты еще юна и неопытна, чтобы лезть в темные дебри политики.

Он отвел взгляд и выпрямился. Задумчиво постояв так несколько секунд, спокойно отвернулся и неспешно пошагал прочь, тихо сказав на прощание:

– Считай это дружеским советом.

Напряженно проследив за его удаляющейся фигурой, Аластрина сплюнула и прощупав карман на наличие пачки сигарет, двинулась в сторону леса.

Саша попутно размышлял о Зеттуре.

Рядом с этим мужиком стоит быть всегда начеку и не расслабляться. Слишком уж он напрягал и говорил какие-то заумные, глубокие слова, к которым хочется прислушаться, но одновременно еще и задавал неудобные вопросы, вгоняющие в тупик. То ли Зеттур действительно сильная фигура, то ли у него просто харизма такая мощная. А может вообще всё вместе.