Граф Наумов. Настоящий помещик.
Глава первая. Размышления об опе мира
Первая книга цикла здесь: https://author.today/work/232527
Глава первая. Размышления об Опе мира.
Третий день подряд Андрей валялся в постели, начиная с утра, когда немногочисленные солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь неплотно прикрытые тяжелые бархатные портьеры, принимались гулять по его лицу и вплоть до обеда, демонстративно отказываясь проявлять любую физическую активность. Он не просто отказывался вставать. Он страдал тоску. Причем делал это с огромным удовольствием и душевным подъемом.
Ежели бы не природная чистоплотность и нелюбовь к крошкам, неприменимо попадающим на перину в случае принятия пищи прямо в койке, то он и вовсе не вставал бы с кровати до вечера. После чего на вполне законных основаниях можно было бы засыпать по новой.
К сожалению, избежать крошек в постели представлялось проблематичным. Что и подтверждалось неоднократными попытками проделать подобное. Сводись все к «кофе в постель», возможно бы он и рискнул, но вот прием пищи, состоящий из пяти перемен блюд, переводил подобную попытку в разряд безнадежных. Опять же, помимо приема пищи, существовал и прямо противоположный процесс. А поскольку использовать Ночную Вазу Троллей по своему декларируемому назначению он так и не рискнул, не без основания предполагая, что название, которое он придумал от балды, глядя на этот вазон, густо расписанный неизвестными рунами, может на самом деле не соответствовать его прямому назначению. А что можно ожидать от непонятного магического артефакта, после того как в него попадут отходы жизнедеятельности, трудно было предсказать.
Да и те же памперсы в Империи до сих пор не изобрели, что представлялось удивительным на фоне существования самых настоящих ударных вертолетов и чуть ли не ракет, способных доставить космонавтов на Меркурий. Правда последнее предположение строилось на совершенно недостоверной основе и базировалось на том, что вагон поезда Москва-Печера, на котором Андрей совершил свое путешествие в Березовку, использовался ранее не иначе как в качестве тренажера для подготовки космонавтов к полету на первую планету Солнечной системы. Такой вывод Андрей сделал исходя из температурного режима, обеспечиваемого в этой душегубкой. В диапазоне от плюс сорока пяти до минус десяти градусов Цельсия, причем изменения проистекали буквально в считанные минуты, совсем как на Меркурии после захода Солнца. Опять же, практически полное отсутствия кислорода в вагоне, служило дополнительным подтверждением этой гипотезы.
И тем не менее, несмотря на все препятствия Белов все же попал в свою вотчину, в Березовку. Ну допустим и не совсем в свою, поскольку хоть номинально он и числился Андреем Беловым, но по факту был Андреем Наумовым. А уж ежели совсем проявить никому не нужную принципиальность, то и к Наумовым Андрей имел совершенно опосредованное отношение, будучи на самом деле попаданцем из другого мира, старым и больным кризис-менеджером на пенсии, который вследствие прилета крылатой ракеты в окно собственной квартиры возродился в другом мире и в другом теле. В теле двенадцатилетнего юнца, наделенного определенными магическими способностями.
Единственное, что пожалуй связывало все три персоны, было то, что все они числились по документам Андреями. И семидесятилетний Андрей Сван. И шестнадцатилетний Андрей Белов и двенадцатилетний Андрей Наумов.
- Скованы одной цепью, связаны одной целью, - тихонько напевали все три Андрея одновременно, лежа в постели и между делом решая принципиальный вопрос: «Так все-таки вставать, или ну его нафиг».
В конце-то концов своими героическими действиями последних дней он однозначно заслужил право на отдых.
Правда весь героизм Андрея сводился к тому, что ему таки удалось выжить. И это благодаря стремительной атаки в сторону противоположную позициям противника, другими словами после панического бегства от отряда кавалеристов, пытающихся радикальным образом решить проблему Андрея Белова. Решение предполагалось осуществить, воспользовавшись мудростью, хорошо усвоенной всеми пламенными борцами за наследство почивших родственников как в том, прежнем мире Андрея, так и в нынешней Империи: «Нет Андрея Белова и нет проблемы с таким названием».
Многочасовое скитание по лесу, к тому же натощак, позволило Андрею таки выбраться на дорогу, ведущую в уездный центр - небольшой уютный городок Мещеры. Надо признаться, что основная заслуга в том, что его никто не сожрал по ходу этих странствий, и в том, что он так и не угодил в одно из многочисленных болот, густо усеявших все окрестные лесные территории, принадлежала его напарнику, смилодону Фаготу, монстру Зенона, который с помощью нелепого амулета, в виде бантика на шее, смотрелся один к одному как кот породы Мэнкс. Так вот кошак вывел Андрея на дорогу, после чего с чувством выполненного долга взобрался в рюкзак, болтающийся на спине у напарника и уснул, напоследок мыслеобразом посоветовав Андрею по возможности как можно меньше тупить. А ежели собственных умственных способностей напарника окажется недостаточно, для решения простейших бытовых проблем, то обращаться к нему, предварительно разбудив, желательно нежным почесыванием между ушами.
Возможно мыслеобраз, транслируемый Фаготом, и не содержал столь тщательных инструкций, а сводился к лаконичному: «Ну ты, напарник, и идиот!», но подобная интерпретация представлялась Андрею оскорбительной.
Вот что несомненно следует отнести к заслуге Андрея, заслуге, способной при определенных допущениях быть отнесенной чуть ли не к подвигу, это то, что за все время многочасовых блужданий по лесу, не говоря уж о паническом бегстве после залпа кавалеристов в его сторону, он так и не выпустил из одной руки огромный вазон неизвестного металла, густо исписанного рунной вязью и названного самим Андреем Ночной Вазой, он же Ночной Горшок, Троллей, притом, что вторая рука с трудом удерживала пустой фибровый чемодан без ручки. И это не считая рюкзака с вещами за спиной.
Добравшись поутру в Мещеры, Андрей тут же запросился на прием к капитану-исправнику, сосредоточившему в своих руках всю законодательную и исполнительную власть в уезде. Андрей, предоставив на рассмотрение представился власти в качестве документов подтверждающих собственную личность те самые пластиковые карты, полученные с помощью и по поручению собственного двоюродного дяди Графа Разумкова, предпочитающего скрывать свои родственные связи. И не удивительно, поскольку начальник управления внутренней безопасности Тайной Канцелярии, а по факту первое лицо этой самой Тайной Канцелярии, и был двоюродным дядей Андрея, но вот только не Андрея Белова, а Андрея Наумова, чей род давеча был изведен на корню группой вооруженных недоброжелателей. Не без тайного одобрения самого Императора.
Так вот в числе документов капитану-исправнику был предъявлен паспорт на имя Андрея Белова. Не какая-то поделка, типа той, которую выписал Священник для Андрея Волкова, а самый настоящий документ с магической печатью, реагирующей на ауру владельца, где черным по белому утверждалось, что Андрей Белов шестнадцати лет от роду, таки самый настоящий Граф, чье имя вписано в Имперский реестр. А так же нотариально заверенная выписка из Имущественного реестра, гласившая, что единственным владельцем деревни Березовка, Мещерского уезда, является Граф Андрей Александрович Белов.
Эмоциональный Сканер, одно из двух умений, которыми владел начинающий маг Андрей Белов, достигший второй стадии трансформации собственного Магического Источника (вторым скиллом был Воздушный Таран), позволил понять, что появление в зоне ответственности капитана-исправника Мещерского уезда нового Графа, к тому же находящегося во враждебных отношениях со своими высокопоставленными родственниками из рода Беловых, не слишком- то обрадовали секунд-майора в отставке - Величко Михаила Алексеевича, над которым к тому же дамокловым мечом висела предстоящая через два месяца процедура перевыборов собранием уездных дворян. Перевыборы на должность капитан-исправника проводились раз в три года. А появление в уезде нового выборщика, опять же не просто рядового дворянина, а Графа из древнего Рода, могло существенно повлиять на сложившийся расклад.
К этому времени голова у Андрея гудела как набатный колокол. Сказывалась и многосуточная поездка в поезде Москва - Печора, и последняя бессонная ночь, проведенная в скитаниях по мрачному ночному лесу. К тому же дополнительную нагрузку на мозги оказывало беспокойство за сохранность вещей, оставленных в приемной капитана-исправника, под надзором секретаря, один вид которого свидетельствовал о том что такого пройдоху еще и поискать надо. Правда бумажник и кошель с золотыми монетами Андрей переложил в карман сюртука, а вот остальные вещи, в том числе и несколько ценных магических артефактов, включая Книгу Старца, оставались без присмотра. Надежды на впавшего в спячку Фагота представлялись не слишком-то резонными. Поскольку после значительного повреждения Магического Источника, воспоследовавшего после посещения Лавки скобяных изделий : «Рабинович и К», смилодон периодически впадал в около коматозное состояние, из которого его можно было вывести разве что почесыванием между ушами, либо демонстрацией куска, килограмма на три, сырого кровоточащего мяса. Правда беспокойство в голове плохо соображающего от перманентного голода и бессонницы Андрея, странным образом сочеталось с надеждой, что ушлый секретарь позарится на пустой фибровый чемодан без ручки и тем самым наконец-то избавит Белова от этой таинственной ноши. Собственные попытки потерять чемодан в лесу, неизменно заканчивались угрожающим скрежетом изнутри совершенно пустого пространства и ясным пониманием того, что лучше этого не делать.
И тем не менее, профессионализм, что называется, не пропьешь. На остатках сознательного, переходящего в бессознательное, сработали рефлексы бывшего кризис-менеджера, для которого дача взяток должностному лицу представлялась столь же естественной, как и то , что после ночи, как правило, наступает день, а Чебурашка превосходит Скайуокера по всем статьям.
- Я слышал, что вы коллекционируете всяческие предметы старины, - сказал Андрей пристально глядя в глаза капитан — исправнику. - Возможно вас заинтересует эта безделушка, доставшаяся мне в наследство от бабушки. Произнеся эту ахинею, Белов вложил в руку капитан-исправника золотой кругляш номиналом в 10 У.Е, изготовленный в лучшем случае пол года назад. - Был бы рад, если бы эта реликвия заняла свое место в вашей коллекции.
И хотя ничего кроме, как денежных банкнот капитан-исправник никогда в своей жизни не коллекционировал, предмет переданный ему Андреем вызвал у Михаила Алексеевича целую волну положительных эмоций. О чем Андрей тут же получил подтверждение, активировав Эмоциональный Сканер. На самом деле чисто в денежном эквиваленте золотая монета в 10 У.Е и не представляла исключительной ценности. Ее покупная способность где-нибудь в той же Поднебесной оценивалась на уровне двух тысяч рублей. Не мало, но и не слишком много для главного полицмейстера целого уезда. Но помимо денежной оценки существовала и еще одна. Обладание Поднебесовкой, а именно так именовалась эта золотая монета, производства Империи Цзынь, придавали чиновнику, обладающему ее, совершенно особый статус. Переводя его в категорию людей, которые причастны к путешествиям заграницу. Что в условиях железного занавеса, опущенного над Империей последние двадцать лет, считалось запредельной крутизной.
После этого акта дарения отношение главного уездного начальника к Андрею радикальным образом переменилось.
Юный Граф тут же стал обладателем совершенно эксклюзивной информации о том, какие действия осуществили его родственники, дабы воспрепятствовать вхождению признанного бастарда почившего Графа Александра Белова (отца Андрея Белова), в свои законные права на владение той самой Березовкой.
Оказалось, что совершив свою чуть ли не самую дурацкую ошибку, после которой Фагот передал ему мыслеобраз в котором фигурировала фраза: «Партнер, ты что идиот?» и выйдя из поезда ночью, посреди леса, на пустынном полустанке, он буквально выиграл Джекпот. Поскольку на конечной остановке, по прибытию в Гусь-Хрустальный, его ожидала команда продажных полицейских, которым было предписано препроводить мошенника , выдающего себя за Графа Андрея Белова в тюрьму, где тот и должен был бы скоропостижно скончаться, вследствие совершенно добровольного самоубийства в одиночной камере. Будучи преисполненным чувством сожаления и раскаяния. Опять же в самой Березовке его ожидал тот самый отряд гусар летучих, наемников нанятых безутешными родственниками, отправленных в деревню для подстраховки, и безнадежно проваливших простейшее дело по устранению Андрея.
Но вот теперь, когда капитан-исправник ознакомился со всеми необходимыми документами, а наемники спешно эвакуировались с помощью дирижабля, который Андрей и сам наблюдал, рассматривая свои владения в лунном свете, стоя на пригорку, куда его привела тропинка, тянущаяся от того самого лесного полустанка на котором он неожиданно вышел, подобное безобразие будет на корню пресекаться. И Графу не следует больше ни о чем беспокоится.
Признаться, Андрей не слишком-то и поверил, что позиция чиновника, ранее закрывающего глаза на все многочисленные непотребство, может столь радикально измениться всего-то от подношения одной Поднебесовки. Но тут Михаил Алексеевич проговорился, что буквально накануне, за пару часов до появления Андрея в Мещерске, из столицы, прямо из Тайной Канцелярии, пришла депеша, требующая оказывать всемерную поддержку Графу Андрею Александровичу Белову.
- Спасибо тебе дядя, хоть ты и судя по всему сволочь редкая, но пользы от тебя пока намного больше нежели вреда, - мысленно поблагодарил своего родственника Андрей.
В заключении капитан-исправник сообщил, что прекрасно помнит мать Андрея, которая в четырехлетнем возрасте, сопровождаемая многочисленной свитой, посетила свое имение, при этом окончательно запутав Белова, неспособного на больную голову сообразить о какой именно из многочисленных матерей , которыми он оброс буквально за три месяца прибывания в Империи, идет речь. Методом исключения отбросил Любаву Волкову, которая в четырехлетнем возрасте была чуть ли не свидетелем битвы Дмитрия Донского с половцами и капитан-исправнику вряд ли довелось пересечься с ней в ту эпоху. Анна Наумова тоже не подходила, поскольку не имела к Березовке ни малейшего отношения.
Как впрочем и мещанка Ирина Вознесенская, любовница Графа Александра Белова, родившая Андрея Белова.
Так и не разрешив эту загадку и пообещав непременно проголосовать через два месяца за кандидатуру уважаемого Михаил Алексеевич на должность капитана-исправника, Андрей отбыл в свою усадьбу на коляске любезного предоставленной уездным начальником.
Где после обильного приема пищи и впал в многодневную спячку, полагаясь на собственную безопасность, гарантируемую циркуляром из Тайного Департамента.
Валяясь в постели в праздности и неге, Андрей размышлял о важном. Вплоть до того момента, когда в его спальню вошла дворовая девка Глафирия, с тем чтобы поинтересоваться у барина, что тот изволить сегодня откушать на обед.
Отчего-то Андрей вспомнил, как еще совсем недавно вступил в спор с Бароном Ленцем, который утверждал, что именно его владения, состоящие из дюжины болотных кочек, оккупированных кикиморами и полуразрушенной избы, захваченной не то тварью Зенона, не то самым обычным, но очень злым енотом, находятся в жопе мира. А сам Андрей отталкиваясь от слов Графа Разумкова, утверждал, что жопа Империи географически строго соответствует координатам Березовки. Этот спор так и остался незавершенным. И вот сейчас отчего-то припомнился Белову.
Андрей поймал себя на мысли, что тема жоп его уж слишком увлекла. И тут же, глядя на приятную, округлую, оттопыривающуюся в нужных местах, попочку Глаши, которая привстав на цыпочки раздвигала бархатные портьеры на окнах спальни, нашел разгадку этого феномена.
Казалось бы, в этом наблюдении за пятой точкой Глафиры можно было бы уловить некий сексуальный подтекст. Вот только на самом деле в этом плане все обстояло достаточно запущено. Собирательный образ трех Андреев представленных Андреем Сваном, Андреем Беловым и Андреем Наумовым, возлежащий сейчас на пуховой перине и наблюдающий за действиями девушки, был наделен внутренними противоречиями, делающими всякие рассуждения на тему секса, не говоря уж о переходе от слова, в смысле от мысли, к делу, достаточно проблематичными.
Причина заключалась в том, что Андрею Свану, в силу его преклонного возраста, подобные развлечения сначала стали обыденно тривиальными, а уж после повторного инфаркта и вовсе обыденно обременительными. Так что с некоторых пор он предпочел перейти в категорию наблюдателей. Новое, молодое тело, конечно же, рано или поздно должно было бы возродить тягу к прекрасному. Но тут препятствием стало то, что тело хоть и новое, но уж очень молодое. Как-никак Андрею Наумову едва исполнилось двенадцать. И по хорошему ему надо было бы подрасти еще года на два, после чего на некоторое время он утратит способность думать о чем бы то ни было, кроме как о бабах.
Правда после посещения Зенона, в неделю обретения силы, Наумов стал резко мужать, так что по прикидкам старшего Андрея гормональный шторм, присущий протуберальному периоду, мог случится в любой момент. При этом Андрей Сван никоим образом не собирался препятствовать такому развитию событий, более того с нетерпением ожидал этого, рассчитывая за счет ранее приобретенных навыков общения с многочисленными женщинами разных возрастных категорий и социального статуса сделать это событие незабываемым. Но как бы то ни было, пока тело Андрея Наумова к подобным игрищам не было готово. Оставался третий участник триады — Андрей Белов, который в свои шестнадцать, не только мог, но и, теоретически, должен был уметь. Правда романтично слезливые записи в дневнике Андрея Белова, посвященные его однокурснице по Магической Академии - Эллионора Измайлов, вызвали серьезные и обоснованные опасения, касательно этого.
В любом случае хотелки Андрея Белова к рассмотрению не принимались. Поскольку Андрей Сван контролировал разум, Андрей Наумов являлся номинальным владельцем тела, а Андрей Белов был представлен в триаде разве что собственным именем в паспорте, да еще Родовым Перстнем Беловых, который к тому же до сих пор оставался непривязанным.
Так что, в ближайшее время, в этом плане, Глафире ничего не угрожало. Или наоборот угрожало. Поскольку Андрей готов был забить на что угодно, что девица каждое утро появлялась в его спальне не просто так, типа уточнить обеденное меню и виляя задом распахнуть шторы, а исключительно по поручению управляющего поместьем, возложившего на Глафиру нелегкую задачу соблазнить молодого барина и по возможности отвлечь его от дурацких идей, связанных с революционными преобразованиями в поместье.
И хотя свои долгосрочные цели и задачи Андрей озвучил разве что Фаготу, заявив, что просто портить баб и набирать вес за счет обильного питания он не намерен, одно лишь распоряжение управляющему - подготовить полный финансовый отчет за прошедший год, ввело того в ступор. Андрей и сам вскоре понял, что он погорячился с этим распоряжением, поскольку квалификация управляющего поместья, не позволяла тому понять, а что же от него собственно говоря хотят. И Карл Генрихович пошел по пути наименьшего сопротивления. Воспользовавшись на всю катушку данными ему властными полномочиями приказал перепороть на конюшне практически весь дворовой люд и объявил досрочный сбор податей с крестьянских хозяйств. Тем самым пытаясь продемонстрировать новому хозяину свою эффективность и исполнительность.
Нет, деньги, конечно, Андрею бы не помешали. Хотя оставшиеся после презента капитан-исправнику девяносто девять Поднебесовок теоретически можно было бы обменять на почти двести тысяч рублей, немыслимая сумм, особенно учитывая тот факт, что вся наличность Андрея к настоящему времени не превосходила и трех тысяч. Но это теоретически. А на практике подобный чендж немедленно вызовет пристальное внимание силовых структур и добром это вряд ли закончится. Одно дело подарки делать и взятки давать, да ни один уважающий себя чиновник и в мыслях против подобного слова худого не скажет. И совсем другой коленкор - торговать заграничной валютой, запрещенной к хождению на территории Империи.
Вот только подати с крестьянских хозяйств вряд ли могли принести что-нибудь большее, нежели десяток мешков зерна непонятного происхождения да пару телег с брюквой. Оно того не стоит.
Андрея деньги не интересовали. Его интересовали большие деньги. Вернее очень-очень большие деньги. И подати с крестьянских дворов в этом плане ничем не могли помочь. Разве что окончательно бы разорили холопов, которые от безнадеги вполне могли бы податься в бега, а то и того хуже, сразу в разбойники. Так что ничем иным, кроме как провокацией и саботажем Андрей указания управляющего расценить не мог.
Надо сказать, что когда Андрей оказался в новом для себя мире, перед ним встал жизненно важный вопрос из категории: «Как прожить эту новую жизнь, чтобы потом не было мучительно больно». Вопрос непростой. Проще всего, конечно было бы на все забить и не ставя перед собой никаких целей просто наслаждаться жизнью. Тоже вариант. Причем не из самых плохих. Но к сожалению не для Андрея. У того в заднице всегда торчал некий металлический предмет (тут сразу же надо категорически заявить — не имеющий никакого отношения к Китайскому Нефритовому Жезлу), в просторечии именуемый шилом. Так вот именно это шило в заднице постоянно подталкивало его к тому, чтобы расталкивая локтями окружающих, пытаться получить заслуженное звание : «Царь Горы», какого-нибудь семнадцатого уровня. При этом надо отдать Андрею должное. В этой внутривидовой борьбе он не разу за грань не заходил, совершая поступки не совместимые с... Правда вариантов того, с чем эти самые гипотетические поступки были несовместимы, а что вполне укладывалось не просто в норму Уголовного Кодекса, но и в моральный Кодекс Строителя Коммунизма, было множество. И тем не менее Андрей всегда оставался в приемлемых для большинства людей рамках.
Так что попав в Империю, Андрей после непродолжительных размышлений и здесь решил поиграть распространенную народную забаву: «Царь Горы», вот только опираясь на свой предыдущий опыт сразу же для себя установил планку - высший уровень сложности. Тот самый, в котором располагался непосредственно в Эмпиреях. И где проворачивали свои делишки тяжеловесы типа того же дядюшки — Графа Разумкова.
Постановка одной только цели была недостаточной. Надо было бы выбрать инструментарий, с помощью которого эта цель могла бы быть воплощена в жизнь. Казалось бы, потенциальному магу, обладателю метки Зенона и партнеру Фагота, само провидение велело развивать свои мажеские способности, с тем, чтобы достигнув уровня архимага, строить всех и напополам.
Вот только Андрей с высоты своего прошлого опыта понимал, что все это не более чем проявления детских психических травм, связанных с мочеиспусканием в постель и в последствии, с возрастом, переросших в другие комплексы, из категории - у кого член длиннее.
Реальной же силой обладает тот за которым стоит не сила мага, а сила денег. Ну или хотя бы многочисленный штат сотрудников из ведомства Тайной Канцелярии. Но поскольку рассчитывать в ближайшее время на последнее не приходилось, Андрей решил сосредоточить все свои усилия на зарабатывании денег.
При этом он считал, что его знания и опыт из родного мира вполне помогут ему провернуть несколько интересных комбинаций в самой Империи.
В отличии от своего любимого литературного персонажа, который утверждал, что знает четыреста относительно честных способа отъема денег у населения, арсенал Андрея ограничивался от силы дюжиной. Вот только эту дюжину он знал досконально. Правда между «Знать» и «Мочь» существовала серьезная дистанция. Которую Андрей, в силу ряда обстоятельств, так и не смог преодолеть в том мире. Зато сейчас у него появилась возможность исправить допущенную ошибку. Он чувствовал себя неким приват-доцентом, специализирующимся в области химии органических спиртов ( к тому же знающий о существовании и спиртов неорганических, да тот же Silanol тому пример), и сейчас, впервые в жизни приступивший к перегонке буряковой браги в самогон на мандариновых корочках.
Но все это не более, чем отступление от текущих проблем, хотя и позволяющее видеть происходящее в перспективе. А вот в перечень этих самых текущих проблем входил и непосредственно Карл Генрихович. Вопросы к которому стремительно множились.
И ежели к бытовому алкоголизму Андрей относился с определенной долей снисхождения, на то он и русский человек, чтобы пить. При этом даже немецкие корни управляющего, мало на что влияли. Общая атмосфера матушки-Руси способна была привести к единой кондиции любого басурманина. Так что у жалкой немчуры, к тому же проживающей в жопе мира, не было никаких шансов. Но это, что касается пьянства. Тем более Андрей прекрасно владел средствами борьбы с этим злом. И физическое насилие в его методике играло едва ли не вспомогательную роль.
А вот скрытый саботаж, не иначе как по наущению родственников Белова, являлся более серьезным фактором. Все-таки управляющий был поставлен на эту должность представителями центрального аппарата и по логике должен был бы в первую очередь блюсти интересы столичной родни Андрея. Но и это обстоятельство, по большому счету, мало тревожило нового хозяина Березовки. В арсенале сил и средств у Андрея существовала хорошо зарекомендовавшая себя методика и на этот случай. Правда, в отличии от способов борьбы с алкоголизмом, эта методика как раз и базировалась на радикальном физическом воздействии, вплоть до декапитации, то бишь обезглавливания. Ну еще и на наличии у Андрея Амулета Правды, по случаю прихваченному из горящей скобяной лавки «Рабинович и К».
Так что и в этом плане Андрей не видел для себя серьезных проблем.
По настоящему его беспокоил всего лишь тот факт , что в деревеньке под названием Березовка сохранилось всего-то две березы. И то стоящие непосредственно у входа в помещичью усадьбу. А все многочисленные рощицы ситцевых веселок в округе были изведены на корню и в настоящее время представляли собой многочисленные свежесрубленные пеньки. Не вызывало сомнения, что к этому акту вандализма приложил свою лапу управляющий. И с этим вопросом Андрей и хотел разобраться в первую очередь.
Обо всем происходящем в поместье Андрей знал со слов той же Глафирии. Которую, не имея возможности, скорее даже не возможности, а желания, использовать по основному назначению, быстро переопределил в собственные доверенные информаторы.
Вот и сейчас, девушка закончив наведение порядка в спальне, принялась докладывать хозяину о главных событиях предшествующего периода. К таковым на первом месте она причислила то, что Фагот нассал в любимые тапки Карла Генриховича, отчего тон пришел в полный раздрай и тут же приказал выпороть конюха Прошку. А потом, закрывшись у себя во флигеле, примыкающем к господской усадьбе, затребовал от ключницы Марфы Федоровны четверть водки и с тех пор на люди не показывается.
Вторым по важности событием, со слов Глашки, стало то, что из уездного центра, прибыл почтальон и доставил в усадьбу целую пачку писем. После чего тут же отбыл, не дожидаясь ответов. Правда при этом пообещал, вернутся через два дня. С первого же дня прибывания в Березовке, соседи завалили Андрея многочисленными приглашениями в гости.
- Ну и наконец, продолжила свой доклад Глафирия, -повар Василий готовит на первое щучью уху, так что барин конечно же может заказать себе на обед все что угодно, но кроме той самой ухи ничего не получит.
Последнее заявление окончательно убедило Андрея в том, что он буквально на глазах теряет рычаги управления и авторитет у местного населения. И ежели у него нет желания с завтрашнего дня питаться одной лишь паренной брюквой, то со спячкой надо заканчивать и брать бразды правления в собственные руки.
Андрей уточнив у Глафирии, как функционирует вся цепочка наказаний, от объявления взыскания, со стороны того же Карла Генриховича, до самого акта порки. Получив обстоятельный ответ пришел в полное недоумение, узнав о том, что ключевой фигурой в этом процессе является тот самый конюх Прошка, в одни руки выполняющий все палаческие функции. Недоумение было вызвано недопониманием того, как этот Прошка сможет выполнить последнее указание управляющего и выпороть самого себя. В принципе Андрей когда-то читал о некой унтер-офицерской вдове, которая сама себя высекла. Но эта информация всегда представлялась ему не слишком-то достоверной.
Решив разобраться с этим попозже, Андрей отдал через Глафиру указание отныне все порки осуществлять не иначе как с его личного разрешения, потом выставил девицу из спальни и занялся утренним туалетом. Благо к спальне примыкала вполне себе современная ванная комната, снабженная не только ванной, но и вполне современным сантехническим оборудованием, вплоть до унитаза со сливным бачком. В очередной раз Андрея поразила эта несуразица — нелепое сочетание века восемнадцатого, с его крепостными крестьянами и порками провинившихся на конюшне и как бы не двадцать первого. Поскольку сантехника выглядела ничуть не хуже лучших образцов от той же германской Agger.И это в условиях Железного занавеса, окружающего Империю.
- А все магия виновата, - бурчал Андрей водрузившись на белого друга.
Эта поза располагала к осмыслению самых сложных мировоззренческих концепций, определяющих личность как таковую. Причем основы этих самых базовых установок закладывались еще в детстве. Неудивительно, что Андрей, сидя на унитазе, вспомнил те далекие времена.
- Говорила же мне мама, Андрюша, магия это гадость, не связывайся с ней, учись на геолога, будешь уважаемым всеми человеком. Конечно же вставку с магией додумал сам Андрей, а все остальное так и было.
Впрочем Андрей с возрастом понял, что мама была не права. Гораздо лучше в жизни разбирался отец, настаивающий, чтобы сын учился на стоматолога. Просто во времена его юности профессия пластического хирурга еще не нашла должного распространения.
Андрей в той жизни выучился на переводчика с фарси, что в последствии никак не повлияло на его карьерный рост в качестве кризис менеджера.
А вот сейчас он самый настоящий помещик и ему надлежит разбираться с алкоголиком управляющим, двумя сотнями крепостных и многочисленными приглашениями со стороны местных дворян, с которыми непременно надо выстроить нормальные отношения.
Был бы признателен за вашу реакцию лайками и комментами на этот опус. Не слишком понимаю, а читает ли это вообще кто-нибудь.
Глава вторая. Реальное и Воображаемое
Глава вторая. Реальное и Воображаемое.
Плотно отобедав в малой столовой рядом с кухней, оказывается в усадьбе помимо малой столовой была и большая, рассчитанная на одновременный прием пищи по меньшей мере двадцати человек, окруженный заботой прислуживающих ему за столом сразу трех расторопных дворовых девок, это не считая той же ключницы Марфы Федоровны, стоящей несколько в отдалении и руководящей прислугой одним лишь движением левой брови, Андрей несколько расслабился и решил не махать шашкой почем зря сразу же после обеда, а отложить это занятие на потом, когда пища усвоится. Под махать шашкой он в первую очередь подразумевал форсированное выведение Карла Генриховича из состояния запоя и проведение с управляющим допроса с пристрастием. Но то ли уха пришлась ему настолько по вкусу(а ведь не соврала Глафирия, именно уха из щучьих голов и стала сегодняшним блюдом дня), то ли Утка по Пекински, произвела на Андрея неизгладимое впечатление, поскольку ожидать подобный изыск в богом забытом месте он никак не рассчитывал, вот только сегодняшний день Белов решил посвятить общему ознакомлению с собственной усадьбой.
Так что в сопровождении той же ключницы он впервые за время пребывания в поместье, это при том, что пошел уже третий день после вступления во владение Березовкой, совершил ознакомительную экскурсию своего поместья. По итогам Андрей сделал для себя однозначный вывод: «Бедненько, но чистенько». И тут же мысленно обругал себя за снобизм: «А на что ты собственно говоря рассчитывал? Надеялся увидеть Версальский дворец Мценского уезда?». Если сохранять объективность, то усадьба Белова возможно и не дотягивала до желаемой кондиции, уровня дворца Графа Шереметьева в Подмосковье (единственный архитектурный комплекс отечественного разлива эпохи доисторического материализма, знакомый Андрею по прежней жизни), но значительно превосходила ожидаемое.
Два этажа, полторы дюжины комнат различного размера и назначения, в том числе и вполне представительные, уставленные дорогой мебелью и освещаемые хрустальными люстрами, густо утыканными гирляндами восковых свечей. А ведь у себя в спальне Андрей пользовался электрическими светильниками. Очередная загадка, откуда здесь вообще электричество берется, ежели ни одной линии электропередачи в округе не наблюдалось. А предположение о том что из Мещеры в поместье тянется бронированный подземный электрический кабель, выглядит столь же нелепо, как и наличие атомного реактора в подвале усадьбы. К счастью, в последнее время Белов выработал стойкий иммунитет на все подобные выверты действительности, не мудрствуя лукаво, объясняя всякую нелепицу происками чуждой нормальному человеку магии. Такой подход вполне себя оправдал, не заставляя отвлекаться на всякие мелочи и позволяя сосредоточится на главном.
Деревянные полы и лестница украшенная затейливой резьбой. Темные, пусть и не старинные, но однозначно старые портреты неизвестных суровых мужиков и не менее суровых дам на стенах. Причем выражение лиц у всех нарисованных персонажей было выдержано в одном стиле: с плотно сжатыми губами и нахмуренными бровями. При этом мужчины отличались от барышень наличием у первых длиннополых камзолов и разнообразных режуще колющих предметов, против пышных платьев, обязательно белого цвета, с многочисленными оборками, и огромного числа бриллиантов невероятных размеров, намекающих на то, что каждая из изображенных на портретах дам является не менее чем единственной наследницей владельца компании «ДеБирс». Андрей даже на секунду заподозрил, что гонорар художникам исчислялся в процентах от стоимости изображенных на картинах драгоценностей.
Закончив обзор недвижимого имущества, Андрей решил на этом не останавливаться и оглядеть окрестности. Для чего конюх Прошка заложил имеющуюся в наличии коляску и выступая в своей второй ипостаси — уже в качестве кучера, вывез хозяина, в сопровождении Фагота, на пленер. Сам кошак составить компанию партнеру во время обеда и последующего осмотра помещений отказался, поскольку все это время провел в засаде во дворе, в ожидании когда из своего флигеля выйдет управляющий, который давеча,совершенно неосмотрительно, обнаружив с утра, что Фагот нассал ему в тапки, пообещал прибить эту драную кошку.
Возможно «пленер» и не слишком подходящий термин для того действа, которое предполагал выполнить Андрей, поскольку ни мольберта, ни кистей с красками он с собой не прихватил, но вот осмотр окружающих горизонтов на свежем воздухе и в их естественном освещении был им осуществлен в полной мере. Взобравшись на пригорок, с которого Андрей тремя сутками ранее ретировался, скрываясь от выстрелов конных наемников, Белов стал внимательно вглядываться в открывшиеся перед ним дали. В очередной раз отметив, что горизонт событий, значительно превосходит тот, который следует ожидать от тридцатиметрового холма.
Самые худшие предположения Андрея таки подтвердились. Непонятно, отчего его так задел тот факт, что в округе не осталось ни одного значительного березового насаждения. Все-таки сосны, дубы и осины в товарных количествах повсеместно произрастающие на площадях, свободных от многочисленных озер и болот, с точки зрения качества древесины ничуть не уступали березам, отдавая последним пальму первенства разве что в плане национального символизма.
Возможно болезненный диссонанс вызывал тот факт, что Березовка есть, а берез в округе нет. И называйся его вотчина той же Сосновкой, Андрей зачислил бы многочисленные вырубки к категории неприятных, но не слишком значимых факторов, подлежащих рассмотрению в последнюю очередь, где нибудь рядом с проблемой — стоит ли включать в рацион космонавтов, отправляющихся на Марс, сушеный укроп, или откуда в кошеле у Андрея Белова оказалось целых сто Поднебесовок. Это при том что сто золотых кругляшов представляли значительную ценность даже по меркам прямых наследников Графа Белова и уж никак не могли оказаться в кошеле у студента — бастарда.
Внезапно обострившаяся интуиция настоятельно потребовала переоценить уровень значимости наличия Поднебесовок в кошеле у Белова из разряда мусорного, где как раз на полном основании числилась проблемы пайка гипотетических марсиан, в чуть ли не приоритетные. На уровень привязки Родового Перстня и восстановления отношений с Книгой Старца.
Опять же эта капризная дама однозначно намекнула на то, что отсутствие берез в Березовке и наличие Поднебесовок в кошеле Белова каким-то образом тесно между собой увязаны.
Ну а если не обращать внимание на интуицию, с ее непредсказуемыми фортелями, то, возможно, на Андрея повлияло то что с подобным, пусть и не по содержанию, но уж точно по духу, он уже сталкивался.
Туристическая поездка в столицу Басурмании, еще в том мире, включала в себя непременное посещение дворца Султана. И там, в составе многочисленной группы праздно шастающих туристов, любуясь архитектурными формами и изящной лаконичностью сине-белой, красно-желтой и бело-лазурной мозаики, обильно украшающей полы и стены дворца, Андрей внезапно осознал то, какую пургу несет их гид. А тот захлебываясь от полноты чувств, рассказывал, что совсем еще недавно, и ста лет не прошло, все эти помещения украшали гектары прекрасных ковров, выполненных вручную с использованием самых настоящих золотых нитей. Но поскольку ковры со временем поистерлись, то были отправлены на утилизацию, в результате которой, после выжигания органической составляющей, казна пополнилась ни мало-ни много полутора тоннами самого настоящего золота. И теперь гид настоятельно рекомендовал туристам, разглядывая полупустые помещения, вообразить то, как раньше здесь было красиво, во времена, когда полы и стены все еще были украшены этими самыми драгоценными коврами.
Признаться, такой подход, когда ковров вроде бы как и нет, но зато их можно себе представить, причем не размениваясь на историческое правдоподобие, а ориентируясь исключительно на собственный вкус, потряс Андрея. Окончательно его доконало то, что отдельные, наиболее альтернативно одаренные особи из числа туристов, таки закрыли глаза и причмокивая от наслаждения продемонстрировали на своих лицах восторг и умиление прекрасной картиной открывшейся их внутреннему взору. Андрей даже заподозрил, что судя по странным звукам, эти самые одаренные, смогли себе вообразить помимо ковров еще и многочисленных гурий входящих в ближайшее окружение бывшего хозяина дворца.
Ну а потом сработала столь нелюбимая Андреем математика. Он припомнил стоимость экскурсионного билета и умножил ее на численность туристов в пересчете на год, после чего сделал вывод, что имеет дело с откровенными жлобами. Поскольку на фоне полученных доходов, стоимость полутора тонн золота не смотрелась слишком уж запредельной. Во всяком случае организаторы туров вполне могли бы выделить часть получаемых средств на закупку новых ковров, а не полагаться исключительно на воображение туристов. И даже восстановить технологию с использованием золотых нитей в их производстве.
В глазах Андрея эти события имели нечто общее. Там не было ковров, но их можно было себе представить. Здесь не было берез, но само название Березовка подталкивало воображение в нужную сторону.
Что Андрей тут же и попытался проделать. Но неудачно. Поскольку в его мозговую деятельность снова вмешалась математика.
Вывод который он сделал по итогам осмотра был несколько парадоксален и звучал не слишком политкорректно: «Если человек идиот, то это надолго». Единственное, что могло послужить оправданием грубости Андрея, так это то, что под идиотом он подразумевал лично себя любимого.
А причиной такого определения стало то, что хоть и Андрей и ненавидел с детства всеми фибрами своей души математику, но при необходимости мог таки умножить метры на килограммы.
Что и проделал сейчас, глядя на огромные проплешины в зеленом массиве, ранее бывшими березовыми рощами, а ныне пугающие взгляд многочисленными черными пнями.
Если принять к рассмотрению отдельную небольшую, ну совсем маленькую вырубку, то с большой натяжкой можно было бы представить как озверелые крестьяне, вооруженные топорами и понукаемые немчурой управляющим, решившим на корню извести национальные символы, те самые ситцевые веселки, срубили все подчистую, потом растащили березовые стволы на дрова.
Но в данном конкретном случае народная мудрость, утверждающая, что : «Курочка по зернышку клюет...» явно не работала. Осознав полученные в результате перемножения числа пеньков на размеры среднестатистического дерева цифры, Андрей буквально опешил. Поскольку самая грубая оценка давала такие объемы срубленной древесины, что для ее вывоза понадобилась бы не одна сотня, да что там сотня — тысяча вагонов. При этом помимо логистических проблем возникала и масса других, сопутствующих. Ну например, а чьими собственно говоря силами проводилась эта самая вырубка. При том что срез у пней явно указывали на использование бензопил. Инструмент, который не во всяком крестьянском хозяйстве был в наличии. А ежели быть совершенно точным, так и не в одном из них и близко не лежал, в радиусе верст этак в тысячу. Опять же одних бензопил мало. Силами двухсот крепостных крестьян, приписанных к Березовке, такой объем лесозаготовок никак не исполнишь. Тут как бы и всего населения уездной Мещеры не мало оказалось. Кроме того должны были бы использоваться еще и транспортные средства для вывоза стволов и веток. А это в свою очередь предполагало наличие каких-никаких дорог, ну или хотя бы следов от колес. А так, по факту, огромная проплешина, состоящая из березовых пней в окружении первозданного зеленого массива. Даже трава вокруг не примята. И таких несуразиц можно было при желании насчитать множество.
То что за всем этим стоит магия, причем магия уровня как бы не архимага, Андрей не на секунду не сомневался. Воображение тут же нарисовало картину, когда кто-то типа Графа Разумкова, накрывает очередную рощу непроницаемым куполом и по прошествии получаса купол истаивает, оставляя после себя пустую поляну с торчащими березовыми пнями.
- Совершенно дурацкое предположение, - заключил Андрей. Спрашивается, нафига уважаемому человеку березовые чурки в товарных количествах. Ну не станет же он открывать ими оптовую торговлю.
А поскольку он был все же выходцем из техномира и с магическими фокусами еще не до конца освоился, то воображение тут же услужливо нарисовало ему другую картину. На этот раз действо совершалось ночью. Огромная летающая тарелка, отсвечивая серебром в лилово-оранжевом свете луны, зависла над той самой злосчастной рощей, которая еще совсем недавно, в предыдущей серии, стала жертвой злого архимага и выпустила из своего днища зеленый луч. После чего березы самостоятельно, ровными рядами, стали втягиваться в нутро шедевра инопланетной технологии.
- Нет не подходит, - заключил Андрей анализируя выверты собственного подсознания. Пни в концепцию не вкладываются. Подобная телепортация всегда совершается всем объектом целиком. А в данном случае и вообще должна происходить вместе с корнями, которые, при этом непременно захватят вместе с собой комья земли. А кто же на летающих тарелках согласится грязь разводить.
- Последующие коррективы несколько исправили ситуации и устранили наиболее вопящие несуразицы. При этом из летающей тарелки на канатах высадилась сотня гномов с бензопилами, которые в организованном порядке и провели вырубку, после чего с помощью того самого зеленого луча и была втянуты в нутро объекта, вместе с березами.
- Ну этот вариант получше, согласился Андрей. Вот только мне кажется, что нарушается принцип бритвы Оккама. Гномы явно лишние. Воображение тут же заменило гномов на китайцев. Что опять же не устроило Андрея, поскольку не давало ответ на вопрос, а зачем в космосе березы. Ну не на дровах же летающие тарелки в пространстве перемещаются. Будь это осины — куда ни шло. Можно было бы предположить, что зеленые человечки воюют с вампирами. А так полное Мамаду.
Решив, что он достаточно повеселился и в директивном порядке скомандовав себе заканчивать с маразмом, Андрей совсем уж вознамерился вернуться в усадьбы, где не откладывая в долгий ящик провести допрос с пристрастием Карла Генриховича. Будучи глубоко убежденным в душе, что управляющий сможет многое интересное ему поведать. Вот только в последний момент его внимание привлекло поведение Фагота.
Смилодон, глядя куда-то в сторону, правее Березовки зло рычал. При этом шерсть у него на загривке встала дыбом. А ведь три дня назад, тогда ночью, стоя на этом же пригорке Фагот рычал глядя на точку левее деревеньки, вспомнил Андрей. После чего осторожно поинтересовался у напарника: «Приятель, что случилось?». В ответ получил необычайно яркий по силе мыслеобраз, который можно было трактовать исключительно однозначно: «Зенон!!!».
Этого понять Андрей никак не мог. Похоже что его напарника отравили и Фаготу везде мерещится вход а аномальную зоны. А почему бы и нет. Да тот же самый управляющий и отравил. Очевидно же, что в районе Березовки не может находиться вход в Зенон. Все подобные точки в Империи наперечет. К тому же самым тщательным образом охраняются. И уж совсем ни в какие ворота не лезет то, что пятно Зенона может смещаться в пространстве.
- Этого не может быть, потому, что не может быть никогда, - подтвердил свои мысли Андрей народной мудростью. А то что метка Зенона и у него самого активировалась и указывает в том же самом направлении, куда пристально смотрит Фагот, так и тут ничего удивительного нет. Наверняка и его самого злодей управляющий отравил. Подсыпав отраву не иначе как в уху.
- Ладно, партнер, не злись. Насчет ухи я пошутил. Да знаю я, что шутки у меня дурацкие. Это такая реакция на незапланированный неприятности. Деваться нам некуда. Это таки Зенон. Причем не только самый настоящий, но и в добавок ко всему еще и перемещающийся. Похоже мы с тобой здорово влипли.
В любом случае это не отменяет необходимости поговорить с управляющим.
Глава третья. Разговор по душам с использованием детектора лжи
Глава третья. Разговор по душам с использованием детектора лжи
По итогам беседы с управляющим Андрей сделал для себя неутешительный вывод. Все-таки правы были древние греки, утверждавшие, что чем больше ты знаешь, тем больше не знаешь. Вот только у того же Сократа знание и незнание соотносилось как площадь круга к его окружности. А ежели разделить пи R квадрат (площадь круга) на два пи R(длину окружности), то в результате получишь одну вторую R. Что однозначно свидетельствует о том что со временем знание начинает превалировать над незнанием. Но это происходит разве что в математике, да у древних греков. В случае же с Андреем больше бы подошло сравнение мыслей со стульями, которые по утверждению не столь древнего как Сократ мудреца — Остапа Сулеймана Берта-Мария Бендер-Бея, разбегаются в разные стороны как тараканы.
И не мудрено. Первым предварительным ударом по психике Андрея стало то, что войдя во флигель, в котором проживал Карл Генрихович, Белов обнаружил неожиданное - последний трезв как стеклышко, а полный графин водки надежно запечатанный притертой хрустальной пробкой стоит посредине стола. Но трезвый, вовсе не значит адекватный, поскольку сам Карл Генрихович взобрался на этот же стол с ногами и неумело пытался закрепить на крюке, торчащем из потолка, веревку, оканчивающуюся с другой стороны самой натуральной петлей. Андрей мимоходом отметил, что ранее этот самый крюк использовался для потолочного светильника, ныне аккуратно снятого и отложенного в сторону на пол. По всем прикидкам конструкция, которую сооружал в настоящее время управляющий поместьем, ни при каких условиях не могла выдержать висельника. Уж очень непрочным и легковесным выглядел потолочный крюк. Впрочем, судя по всему, это была не первая попытка Карла Генриховича свести счеты с жизнью. О чем свидетельствовал слегка запачканный кровью столовый нож, лежащий тут же на столе и неглубокая царапина на руке потенциального самоубийцы. Андрею стало любопытно чем все же закончится это представление и он стараясь не слишком отвлекать занятого человека тихонько уселся на мягкую кушетку, стоящую у стены.
Все-таки Генрих Карлович оказался неокончательным придурком. Прежде чем совать голову в петлю он несколько раз дернул за веревку, проверяя надежность конструкции. Андрей таки оказался неправ. Крюк выдержал. А вот огромный кусок потолочной штукатурки, в которую и был вкручен этот самый крюк, обвалился. Причем прямо на голову управляющего, чуть было тем самым не прервав эту увлекательную серию экспериментов.
Поинтересовавшийся у контуженного потолком Генриха Карловича, будет ли он продолжать свои изыскания, и не следует ли попросить Глафирию принести сюда ведро с водой, с тем, чтобы у того появилась возможность утопиться, Андрей предложил управляющему отложить на время попытки суицида, для того чтобы ответит на ряд интересующих владельца поместья вопросов. В награду пообещав, ежели его удовлетворят ответы, самолично прикончить Карла Генриховича. Быстро и практически безболезненно. А если не удовлетворят, то поручить это дело Фаготу. И тогда процедура может растянуться на продолжительное время. И учитывая отношения, сложившиеся между управляющим и кошаком, стать не слишком-то приятной, во всяком случае для одной из сторон.
Рассказанная управляющим история как раз и привела Андрея к рассуждениям, касательно того, что древнегреческая мудрость хоть и числится этаким эталоном рассудочной логики, но по отношению к нему совершенно не применима. Поскольку вместе с одним, совершенно расплывчатым ответом, касательно смысла происходящего, он получил дюжину дополнительных вопросов. Такого безобразия не позволял себе даже доцент Подгурский, читавший у Андрея в универе Историю Культуры Древнего Востока и обожавшего засыпать на экзамене студентов дополнительными вопросами. Но все же соблюдая норму приличия, ограничиваясь тремя-четырьмя. А тут сразу не менее дюжины. К тому же и сам ответ в своей основе представлялся достаточно голимым. Поскольку утверждал, что во всем виновата магия. Так это Андрей и сам знал. Тем более, что в последнее время тезис «Во всем виновата магия» стал его девизом по жизни. Новизну внес разве что тот факт, что речь шла не о магии вообще, а о конкретной родовой магии, присущей отдельным представителям рода Белова.
Не буду у Андрея с собой Амулета правды, ранее прихваченного из скобяной лавки «Рабинович и К», вряд ли Белову удалось бы вскрыть всю подноготную тайной жизни управляющего. К счастью Андрей за последнее время освоился с Амулетом правды, периодически тренируясь во время утренних докладов Глашки. По ходу дела Андрей признал, что недооценил скоропостижно скончавшегося Изю. Поскольку работа с магическим детектором лжи предполагала ментальную настройку на амулет, что в свою очередь свидетельствовало о том, что криминальный авторитет не был лишен магических умений, к тому же из числа самых зловредных, имеющих отношение к магии разума. Аля Андрея настройка на амулет не представляла ни малейшего труда. Нечто подобное он осуществлял ежедневно, только на гораздо более продвинутом уровне, когда обменивался мыслеобразами с Фаготом. А уж скилл Эмоциональный Сканер, так же относящийся к разделу Магии Разума, смотрелся на фоне требований, предъявляемых к магу для работы с Амулетом Правды, как Гора Эверест на фоне мыши. И то что их связывали некие родственные отношения, при условии, что свидетели, утверждающие, что гора породила мышь, не лгали исходя из собственных корыстных интересов, в расчет не следовало принимать. Если отбросить в сторону всю эту словесную чепуху, то в сухом остатке Андрей неплохо освоил Амулет Правды, тренируясь на дворовой девке Глашке. Тогда-то и вскрылся основной недостаток Амулета. Естественно, он не имел ни малейшего отношения к реальному состоянию дел, относительно которых задавались вопросы. Он всего лишь констатировал то, считает ли сам испытуемый сказанное правдой. Так что Андрей в ходе беседы со своим информатором с удивлением узнал, что раньше, в молодости, ключница Марфа по ночам регулярно летала на метле, но в последние годы вынуждена была отказаться от променада в связи с обострившимся ревматизмом, от которого старуха лечится массажем всего тела и растираниями. Причем в качестве массажора в последнее время использует конюха Прошку. А вот повар Анри ни в каких таких непотребствах замечен не был. Разве что изредка и тоже по ночам, пьет кровь из шеи у отдельных девиц. Но поскольку досуха никого не высасывает, а утренняя бледность и два прокола в районе яремной вены считается основанием для отлынивания от работы, то никто особо не возражает. А некоторые, особо наглые девицы, так и норовят задом перед поваром повертеть. Да так, что тот вынужден чуть ли не поварешкой гнать их из кухни.
Вооружившись самыми передовыми техномагическими средствами допроса и собственным желанием докопаться до истины Андрей начал с демонстрации работы Амулета Правды, дабы внушить управляющему, что тому не удастся ничего скрыть. Для чего расположил брошь по центру стола, убрав оттуда штоф водки и смахнув на пол куски штукатурки. Самому же испытуемому с веревкой в руке, на конце которой болтался крюк, было определено место чуть в стороне, ровно напротив кушетки, на которой расположился Андрей. Тот не стал переспрашивать у управляющего, а зачем ему веревка, решив что, возможно, после допроса Карл Генрихович таки захочет использовать ее по назначению, найдя что-либо попрочнее потолочного крюка для светильника.
- Зачем лишать человека надежды, - задал сам себе резонный вопрос Андрей. – Я же не зверь какой, чтобы так поступать. Может быть и него с позвоночником не все в порядке. А горбатого, как говорят, только могила исправит.
Решив таким образом для себя проблему веревки, Андрей наконец-то приступил к допросу.
- Сейчас я предложу вам назвать сое имя. Как только вы назоветесь Карлом Генриховичем, Амулет Правды подтвердит зеленым цветом эти слова.
- Итак, как вас зовут?
- Карл Генрихович, -испуганно пролепетал управляющий. Амулет отреагировал на это утверждение интенсивным багровым свечением.
Непонятно, чем была вызвана столь неадекватная реакция Андрея. Возможно виной тому послужили и неоднократные, в последнее время следующие одна за другой, попытки его убить и общая неопределенность ситуации. Да мало ли что можно вспомнить. Одним словом все достало. Но вместо того, чтобы продолжить допрос в соответствии с принятыми в психиатрии канонами, в том числе и по ходу дела выяснить, что за несуразица творится с автобиографичными данными управляющего, так вот, вместо всего этого Андрей заорал на Карла Генриховича, неосознанно запустив в реверсном режиме свой Эмоциональный Сканер: «Или ты, сука, сейчас мне все как на духу расскажешь, или я за себя не ручаюсь». Подействовало. Похоже скилл приобрел новое качество, по эффективности воздействия сравнимое с Иерихонскими Трубами. Правда стены флигеля уцелели и Андрею не пришлось выбираться из-под руин здания, зато голова Карла Генриховича мгновенно покрылась инеем, в котором Белов опознал раннюю седину. После чего управляющий захлебываясь и не на мгновение не замолкая начал рассказывать буквально все. В том числе и то, о чем в иных обстоятельствах предпочел бы молчать даже под страхом смерти.
Все завертелось после того, как пол года назад, незадолго до своей смерти, Березовку посетил Белов старший в сопровождении своего наследника Юрия. До этого, за все то время, пока Карл Генрихович служил на должности управляющего, а это без малого двадцать лет, столь высокопоставленные персоны ни разу не изволили осчастливить свое дальне владение, расположенное в богом забытом крае, собственным визитом. А уж после того, как стало известно, что поместье отписано в пользу некой Ирины Викторовны, любовницы Графа Александра Белова, родившей ему сына Андрея, Карл Генрихович и вовсе уверовал что ему благоволит лично богиня удачи Фортуна, поскольку не без основания посчитал себя единственным и полновластным владельцем Березовки. Основанием тому служило и то, что его фактически никто не контролировал, и то что от него никто не требовал перечисления владельцам хоть каких-нибудь денежных средств в счет доходов от поместья. Признаться, Андрей не сразу в такое поверил. Даже при утопическом коммунизме, при котором полагалось снабжать каждого по потребностям, но все же требовать от каждого по труду подобное отношение к перераспределению материальных благ не предусматривалось. И пусть предполагаемые поступления от Березовки на общем фоне доходов, которыми располагали Беловы, выглядели мизерными, но такое пренебрежение ставило под сомнение справедливость всей сложившейся в Империи общественно-социальной системы, и при должном желании со стороны Тайной Канцелярии, могло бы послужить основанием для обвинения в посягательстве на устои. Не говоря уж о том, что для мещанки Ирины Викторовны доходы от Березовки могли составлять значительную сумму.
И тем не менее Карл Генрихович все последние двадцать лет самолично распоряжался вверенным его управлению имуществом. Сколотив на этом немалый капитал. При том, что подати с крестьянских хозяйств он не собирал вообще, ограничившись тем, что отбирал часть людишек в дворовые слуги, собрав при этом в самой усадьбе неплохой такой цветник из самых красивых крепостных девок да еще привлекая к службе несколько расторопных парней. Тот же конюх Прошка наглядный пример. Будучи в душе сибаритом, Карл Генрихович выписал пару лет тому назад из заграницы, из самой Франции прекрасного шеф-повара, которому и платил невпример больше, нежели тот мог заработать в самой крутой ресторации Парижа.
Еще одна загадка.
- Вот спрашивается, - возмущался Андрей, - каким таким образом в условиях, когда вся Империя пребывает в условиях жесткой изоляции, обусловленной Железным занавесом, какой-то третьесортный обыватель выписывает себе из-за бугра кулинара, руководствуясь при этом исключительно своими гастрономическими предпочтениями, а не заботой о благе Отечества. Да такого себе даже уездный капитан-исправник позволить не может. И куда, спрашивается после этого, смотрит та же Тайная Канцелярия.
Шеф-повар Анри да ключница Марфа, взвалившая на себя заботу за всеми текущими делами в поместье, были единственными людьми на которых управляющему приходилось тратиться. А все остальное доставалось Карлу Генриховичу почитай бесплатно. В качестве натур продукта. Что позволяло ему наполнять собственную кубышку неправедно нажитых средств с завидной интенсивностью. Источники доходов управляющего формировались тремя потоками. Во-первых, центральный офис продолжал платить заплату своему сотруднику – управляющему поместья. И так все эти двадцать лет подряд, с того самого дня, как дед Андрея Белова, возглавляющего на ту пору Род, принял на службу чем-то приглянувшегося ему немчуру. Самое странное, что и после того как сменился владелец поместья, Беловы продолжали платить управляющему, совершенно не интересуясь результатом его труда. Нечто подобное Андрей видел и в прошлой своей жизни, когда ушлый кадровик оформил на работу левого чела, о чем сам бомж, числящийся инспектором по охране труда, что называется ни сном ни духом, и оформил перечисление зарплаты на анонимную платежную карту. Афера благополучно выдержала несколько полных финансовых аудитов концерна и вскрылась только через три года после смерти находчивого начальника отдела кадров. В случае с Карлом Генриховичем, возможно работал аналогичный механизм. Когда никто из нижестоящих сотрудников на протяжении многих лет так и не рискнул обратить внимание начальства на то, что приказ подписанный Главой Рода за давностью лет несколько утратил связь с действительностью. Зато при желании всегда можно заявить, что в роду Беловых чтят заветы предков и преемственность - наше все.
На самом деле доходы управляющего от во-вторых и в-третьих, значительно превосходили от таковых «во-первых»
Во-вторых, получалось за счет того, что управляющий закрывал глаза на то. Что многочисленные отряды браконьеров промышляющих на территориях, включенных в поместье Березовка. И хотя сама деревенька представляла из себя всего-ничего – плюнуть и растереть, площадь самого поместья составляла едва ни сто квадратных километров. Признаться Андрей просто опешил сообразив, что не всякий маркиз Карабас с его «и эти поля мои, и эти , и еще вон те - синенькие» может с ним посоревноваться размером владений.
- Еще бы землицы прикупить, - размечтался Андрей – и вполне можно строить на этой территории новый Лихтенштейн.
Так вот, закрепленные за поместьем земли были не только многочисленными. Но и обильными, на предмет всевозможной флоры и фауны. В том числе дорогостоящей. Ушлые браконьеры всех мастей предпочитали вместо того чтобы подвергать свою жизнь и свободу угрозе тюремного заключения, платить управляющему десятину от добычи и не знать никаких забот. Казалось бы, при таком варварском отношении к природным ресурсам вскоре вблизи Березовки зверушки должны были бы закончится. А вот и нет. Ситуация напоминала то что происходит с обширным водоемом из которого ведрами пытаются вычерпать воду. Освободившееся пространство тут же с радость занимали новые обитатели, мигрируя уж совсем из отдаленных территорий.
Третий, и основной, источник доходов управляющего заключался в том, что тот занимался банальной работорговлей. Не случайно Андрея удивило то, что за столом ему одновременно прислуживало сразу три девушки. Подобное было следствием давно отработанной схемы, в рамках которой в дворовые забирались из холопских хозяйств молоденькие симпатичные девули лет по четырнадцать. После чего два года они проводили в поместье, а по достижению шестнадцатилетия Карл Генрихович вывозил очередную партию рабынь в губернский центр, где и продавал безо всяких документов своим бизнес партнерам. На обратном же пути, в Мещерске, вносил соответствующую запись в реестра, сообщая о смерти холопок по естественным причинам. После чего, как говорится: «и концы в воду». Зато продажа всего-то трех – четырех красивых девушек в год приносила управляющему доход, значительно превосходящий таковой от браконьерства. Опять же и местные крепостные совершенно не обращали внимание на то, что их кровинушки куда-то исчезали. Причиной тому были и большие семьи, которые не редко насчитывалось до дюжины ребятишек. И то что за два года связь между крестьянами и дворовыми окончательно рвалась.
Выслушав это откровение Андрей твердо для себя решил, что одной лишь веревкой Карл Генрихович, ну или как там его зовут на самом деле, не отделается.
Но оставил это на потом пытаясь понять, что же на самом деле произошло в имении пол года тому назад, когда сюда явился Александр Белов – Глава рода Беловых, со своим наследником Юрием.
Глава четвертая. Тайна блуждающего Зенона
Глава четвертая. Тайна блуждающего Зенона.
Пол года назад на площадку, невдалеке от поместья, приземлился дирижабль, маркированный родовым гербом Беловых, трезубой горой на фоне звездного неба. Из него, как горошины из перезревшего стручка, посыпались хорошо вооруженные бойцы, представляющие из себя гвардию Главы Рода.
Для Андрея стало неожиданностью то, что гвардейцы десантировались не сами по себе, а вместе с лошадьми. Он, конечно, и раньше слышал про летающих лошадей. Вот только те, как правило, осуществляли перелеты собственными силами. Крылатые Пегасы тому пример. Так что вообразить бойцов на летающих лошадях он мог, а вот лошади, летающие на дирижабле, представлялись ему откровенным нонсенсом. Поскольку будь у Гвардии рода необходимость в использовании транспортных средств на местах, проще было бы погрузить в транспортном отсеке дирижабля те же багги, не говоря уж о БТР ах. И места занимают меньше и толку от них поболее, не говоря уж о том, что не требуют за собой специфического ухода. Проблема ухода за лошадьми во время длительного перелета и в первую очередь утилизация навоза, даже на некоторое время отвлекла Андрея от рассказа управляющего, который с чувством и в красках описывал происходящее, не чураясь определенных риторических приемов.
Вскоре сам Глава Рода в сопровождении телохранителей и своего наследника, юноши с взором горящим и этакой крысиной физиономией ( по этому признаку Андрей тут же опознал лощеного юнца, который в сопровождении охраны и с самыми недвусмысленными намерениями давеча наведался в гостиницу накануне покинутую самим Андрей на пару с Фаготом), лично заявился в усадьбу. Помимо самого Александра Белова, наследника и Капитана Гвардии, командовавшего бойцам, интерес у управляющего вызвала еще одна персона. Судя по специфичному одеянию – колпаку, расшитому золотыми звездами, длиннополому халату в родовых цветах Беловых - белое на черном, и огромному посоху, не иначе как магическому, в число приближенных к Главе Рода входил еще и Маг. Ну или клоун. Поскольку такая форма одежды была принята у магов разве что в местных графических комиксах для детей, напоминающих Манги прежнего мира Андрея. Все же нормальные чародеи своей одеждой мало чем отличались от нормальных людей. А уж магический посох из надежного инструментария чародеев давно уже перешел в категорию древних реликтов, свидетелей тех времен, когда сами маги и магичить толком не умели, а зачастую использовали этот самый посох в качестве последнего аргумента в споре с оппонентами. Завершая высокоумные дискуссии ударом палки по голове. Да сам Белов Старший служил тому наглядным подтверждением. Поскольку будучи магом немалой силы, как бы не уровня Магистра, а то и поболее, щеголял в обычном, пусть и хорошо пошитом френче полувоенного образца.
Приняв короткий доклад от фонтанирующего верноподданническими чувствами управляющего Глава Рода высказав одобрение импровизированным обедом, который в короткий срок умудрился организовать Карл Генрихович, причем непонятым оставалось, что же на самом деле вызвало одобрение Александра Белова – то ли расторопность самого управляющего, то ли качество и количество кушаний, включая фирменное блюдо Анри – Утку по Пекински, а возможно и симпатичные мордашки трех прислужниц, дворовых девок, обслуживающих высоких гостей. После чего Граф и сопровождающие его лица отбыли куда-то в сторону чернеющего вдалеке леса.
А сам Карл Генрихович получил указание во всем слушаться Капитана Гвардии, оставленного на хозяйстве. Вместе с капитаном в усадьбе обосновались восьмеро бойцов, которые тут же организовали режим полной блокады жилых помещений. В том плане, чтобы никого не выпускать, а ежели и доводилось кого впустить, так неудачника в дальнейшем оставляли на объекте без права выхода. Жертвой подобного произвола стал звероподобный мужик Кузьма, из числа крепостных, со своими двумя сыновьями недорослями, отвечающий за доставку продуктов из волостной Мещеры в поместье. После того, как Кузьма разгрузил телегу и попытался не взирая на запрет отбыть в родную Березовку, под бок заждавшейся жены-молодухи, был бит ретивыми гвардейцами и определен на отсидку в подвал. Ушлая ребятня, сыновья недоросли, быстро разобравшись в ситуации, тут же пристроилась на кухне, оказывая безвозмездную помощь повару Анри. Самому управляющему было по большому счету наплевать на Кузьму, но вот строгость режима вызвала у него нехорошие предчувствия.
Команда Белова старшего вернулась поздно ночью, причем в расширенном составе. Прибавка представляла из себя странного типа далеко не первой молодости, скорее и вообще старика. К тому же откровенно нездешнего. Такой вывод можно было сделать и судя по лицу, на котором сквозь узенькие щелки едва просматривались блеклые глазки, и по одежде, ну не принято в Империи расхаживать по лесам и весям в халате, пусть даже и парчовом, к тому же украшенным золотыми драконами. А уж приглядевшись к косичке на голове, Карл Генрихович сделал однозначный вывод – чистая китаеза, из самой что ни есть Поднебесной. Странно, как этот китаец смог оказаться на таком отдалении от исторической родины, оставаясь при этом одетым в халат и легкие, опять же парчовые, туфли с загнутыми носками, но еще большее удивление вызывал тот факт, что китаеза на чистом русском на чем свет стоит материл Белова старшего, при этом употреблял загибы, на которые и не всякий портовой грузчик отважился бы.
Наличие еще одного халата, сначала на отечественном маге, а потом и на пришлом китайце, подтолкнули управляющего к мысли, что он, практически безвылазно проживая в поместье, что-то упустил в современных тенденциях дизайна одежды. И заставило задуматься, а не стоит и самому себе заказать пару халатов, из числа тех, которые попроще – без звезд и драконов. Но потом решил, что халаты - привилегия исключительно магов, причем старших рангов. Что автоматически утвердило его в мысли о принадлежности самого китайца к этой когорте. С учетом того, что и сам Глава Рода был чародеем немалой силы, концентрация магов в пересчете на квадратный метр, стала зашкаливать.
Не смотря но позднее время Карлу Генриховичу велено было организовать обед на пять персон и накрыть в малом зале. Возможно смысл распоряжения, отданного старшим офицером, отвечающим заодно и за многочисленные организационные вопросы, включая контр шпионские мероприятия, заключался в том, чтобы обеспечить приватность переговоров между присутствующими на трапезе. И в этом плане малый зал, расположенный в тупике коридора и имеющий всего-то один вход, показался капитану гвардии более защищенным помещением, нежели большая гостиная. Вот только он не учел тот факт, что в силу определенных конструктивно-архитектурных особенностей из кухни, примыкающей стена в стену к малому зал, при определенном желании можно было бы прекрасно услышать все то, о чем говорят за столом. И у Карла Генриховича такое желание появилось.
Андрей мимоходом для себя отметил, что в дальнейшем будет столковываться исключительно в большой гостиной и со все усиливающимся интересом продолжил выслушивать рассказ управляющего.
На этот раз ни изысканные кушанья, на которые расстарался повар-француз, ни красавицы официантки не смогли развеять гнетущую атмосферу довлеющую в помещении малого зала. Более того, после третьей перемены, когда присутствующие за столом в лице Белова Старшего, юного наследника с крысиным лицом, Капитана Гвардии, о котором управляющий ничего плохого сказать не мог, за исключением того, что последний является законченным идиотом, но это не индивидуальная особенность, а по утверждению Карла Генриховича кастовый признак, присущий любому военному, мага, судя по размеру чародейского посоха не менее чем Магистра, а то и самого натурального архимага и наконец странного китайца, приступили к горячительным напиткам, спор между владельцем парчового халата с драконами и Александра Белова перешел в такую фазу, после которой в качестве естественного продолжения следовало бы ожидать банального мордобития.
И тут Карл Генрихович совершил самую большую ошибку в своей жизни. Он выставив всех из кухни, включая самого Анри, который не на шутку оскорбился подобным волюнтаризмом, после чего управляющий прижал самый обыкновенный стакан к стене, разделяющей малый зал и кухню и услышал то, что никоим образом знать не должен был бы. По правде, совершая подобное, он ни на что особенно не рассчитывал, будучи глубоко убежденным, что при такой концентрации магов на квадратный метр, кто-нибудь из них обязательно установит полог тишины. Ну или хотя бы тот же Капитан Гвардии активирует соответствующий амулет, не представляющий из себя особой редкости и уж в обязательном порядке должный входить в перечень техномагических средств, обеспечивающих защиту первого лица Рода. Но как говорится, коллективная ответственность всегда порождает полную безответственность. Что и произошло в данном конкретном случае.
Карл Генрихович прекрасно услышал все, о чем разговаривали между собой спорщики. Вернее разговором происходящее вряд ли можно было назвать. Скорее криком, взаимными оскорблениями, перемежающимися нецензурной бранью.
После чего, спокойная жизнь Карда Генриховича, наполненная мелкими радостями и существенными доходами закончилась навсегда. А все то, чему накануне стал свидетелем Андрей, включая попытки многочисленных актов самоубийств, не более чем логическое завершение того самого рокового дня, когда управляющий услышал нечто, совершенно не предназначенное для его ушей.
Поскольку услышал он ни много ни мало о тщательно проработанной операции, направленной на свержение Правящей Династии.
Вся авантюра основывалась на родовом умении Беловых, которым владели всего-то отдельные представители Рода. В настоящее время к таковым относился один только глава Рода – Александр Белов. Попытка выявить склонность к Родовому Умению у других членов рода к настоящему времени успехом не увенчалась. К тому же само Родовое Умение Беловых отличалось присущим некоторым древним магическим скиллам вывертом и капризностью. Заключающуюся в том, что передавалось исключительно по старшей ветке наследования. От главы Рода к его прямым потомкам. Причем в Роду оязательно присутствовал хотя бы один человек, владеющий скиллом. И в случае, ежели таковой представлен в единственном числе на весь Род, то после смерти носителя Родовое Умение тут же проявляется у кого-то другого. Обычно этот кто-то другой со временем и сам становится Главой Рода.
Признаться, Андрей не сразу сообразил в чем тут прикол и управляющему пришлось ему на пальцах разъяснять, что ежели бы тот же крысолицый Юрий овладел бы Родовым Умением, а потом в силу обстоятельств и интриг не стал бы Главой Рода, то у его наследников не было бы ни малейших шансов получить этот скилл. Правд Андрей, будучи до мозга костей перфекционистом, тут же попытался уточнить у Карла Генриховича многочисленные нюансы. Например: а что случится ежели Александра Белова заменит на посту Главы Рода его брат Алексей, который в настоящее время Родовым Умением не владеет. Сможет ли он передать потенциал уже своим наследникам, и как быть с теми потомками, которые родились до момента вступления нового Главы Рода в должность. Эти и еще десяток других вопросов быстро привели управляющего в состояние гроги. После чего Андрей понял, что получить ответы на все эти необычайно интересные вопросы он сможет разве что в рамках проведения натурных экспериментов, для чего понадобится как минимум неоднократно поменять руководство Родом Беловых и на протяжении нескольких поколений отслеживать результат.
- К сожалению,- констатировал Андрей, - люди так долго не живут. – Но тут же сохранил себе лазейку, дополнив предыдущее утверждение словами: – зато маги живут.
После чего парой пощечин привел управляющего в норму и потребовал продолжения банкета, то бишь рассказа.
Поскольку вопрос носителя магического Родового Умения Белова возникал в процессе спора неоднократно и был второй по важности темой, помимо самого характер скилла, то управляющий услышал, что потенциальными носителями Родового Умения может быть сам Юрий, тот самый наследник и старший сын Александра Белова, его младший брат Сергей и сестра Анна. Мельком в обсуждении всплыло имя некого Андрея Белова, признанного бастарда Главы Рода, являющегося в настоящее время студентом первого курса Магической Академии, то этот вариант был тут же отброшен как несостоятельный.
Признаться, Андрея несколько зацепило столь пренебрежительное отношение к персоне , имя которой он носил в соответствии с наличествующими документами. Но от тут же себя постарался утешить тем, что оно это на самом деле и не он вовсе, а здесь вам не там.
По ходу дела Белов Старший высказал предположение о том, что неспособность наследника освоить Родовое Умение, может свидетельствовать о не слишком добропорядочном образе жизни его официальной супруги, матери Юрия. После чего эмоциональный накал скандала возрос еще как минимум на порядок, поскольку в спор между Китайцем и Беловым Старшим включился еще и Юрий Белов, отчего-то защищая собственную мать, обвинившего Александра Белова в импотенции.
Вся проблема заключалась в том, что Александр Белов по прибытию в Березовку воспользовался Родовым Умением и активировал скилл. Вот только тот сработал вовсе не как должно. И теперь жизненно необходимо было участие другого мага, обладающего аналогичным умением, для того, чтобы скорректировать результат. Ну а далее как в том анекдоте: «Съесть то он съест, только кто же ему даст». Второй маг, владеющий Родовым Умением Беловых отсутствовал как класс.
А далее, наконец-то, Карл Генрихович поведал: в что из себя представляет само Родовое Умение Беловых и ради чего здесь в Березовке, тогда, пол года назад, собрались присутствующие в малом зале поместья.
Оказывается, что Родовое Умение Беловых заключалось в том, что позволяло ни мало ни много создать в любом месте локальную, небольшую по размерам, но тем не менее самую настоящую точку входа в Зенон.
Вот на этом принципе и базировался гениальный план захвата власти в Империи. Предполагалось, что Александр Белов в нужном месте и в нужное время откроет вход в Зенон, а затем его подельники из Поднебесной, под руководством Мастера Пути, обладающего тем же умением, что и хорошо знакомый Андрею Священник Отец Сидор, перебросят из Империи Цзынь диверсионно-разведывательную группу, которая и устранит Императора. Как раз Мастером Пути и был китаец в парчовом халате, расшитом золотыми драконами, который на чем свет стоит материл Александра Белова.
Вначале этот план показался Андрею полным дерьмом, если рассуждать с позиции любого здравомыслящего человека. Спрашивается, где Березовка, а где Император. Андрей представил себе, ка члены диверсионно-разведывательной группы, к тому же сплошные китайцы, стоят в очереди на железнодорожном вокзале в Гусь-Хрустальном, с тем чтобы оттуда поездом Москва-Печорск добраться до столицы с целью последующего устранения царствующего отпрыска династии Годуновых. Эта картинка показалась ему столь нелепой, что даже не повеселила.
Впрочем вся веселость тут же улетучилась, после того, как Карл Генрихович пояснил, что в Березовке предполагалось провести только репетицию основного мероприятия. А все действие должно было бы свершится после того, как Александр Белов откроет вход в Зенон прямо в Императорском Дворце.
Глава пятая. Магические заморочки Родового Заклятия
Глава пятая. Магические заморочки Родового Заклятия.
В таком варианте, когда в самом центре Императорского дворца возникнет Зенон и через пространственную аномалию силами Мастера Пути будет переброшен из Поднебесной отряд прекрасно вооруженных и обученных диверсантов, включая магов боевиков, все смотрелось не только достаточно угрожающе, но и имело право на успешную реализацию. За скобками оставались многочисленные вопросы, в том числе и те, которые имели многочисленные исторические аналоги, подтверждающие тот факт, что захватить власть и удержать эту самую власть в своих руках – далеко не одно и то же. Но это дело второе. В любом случае у династии Годуновых был реальный шанс скоропостижно прекратить свое существование. А уж кто подхватит выпавший из рук скипетр и напялит на свою голову корону, будь то те же самые Беловы, или допустим Милославские, а то и вообще Разумковы – чем черт не шутит, дело десятое. В любом случае Поднебесная получит свой профит. Поскольку в условиях кровопролитной драки за освободившееся место на троне, Империи будет не до своих Юго-Восточных границ. И у Поднебесной Империи Цзын появится реальная возможность прираститься территорией вплоть до Байкала, а то и далее.
- Круто, - вынужден был признать Андрей, - но наверняка нежизнеспособно. Как-то мало верится, что за все время существования и развития магического искусства власть имущих не придумала достойный ответ на любой чародейский чих, способный вызвать пертурбацию в ее высших эшелонах.
- С другой стороны, - тут же возразил он сам себе, - дворцовые перевороты повседневная реалия авторитарного способа правления. И время от времени, несмотря на многочисленные контр меры, они оканчиваются успешно. Вернее они всегда оканчиваются успешно. Правда в каждом конкретном случае в выигрыше остается только одна из сторон конфликта. Будь то правящая особа, или ее оппоненты. А что касается разнообразных и изощренных мер, направленных на недопущение плохого…, так ведь известно, что на каждую гайку рано или поздно найдется болт с резьбой. При этом бунт лейб-гвардейского полка, осуществляющего караульную службу в центре столицы, мало чем отличается от особо зловредного магического заклинания, а удар табакеркой по голове от испепеления с помощью какого-нибудь огненного торнадо.
Впрочем судьба династии Годуновых Андрея мало волновала. Он и к Романовым из собственного мира относился без должного петита, а уж последнего, Николашку, бездарно просравшего Империю, и вовсе презирал, за то что тот увлеченно отстреливал ворон в дворцовом парке, в то время, когда надо было спасать страну.
А вот перспективы собственного выживания, которые в ракурсе того, что поведал Карл Генрихович, покрылись дымкой неопределенности, представляли для Андрея существенную значимость. Поскольку он всеми фибрами своей души почувствовал, что вляпался в нечто полужидкое и дурно пахнущее. В то, от чего всякий здравомыслящий человек старается держаться подальше. Наверняка, нечто подобное испытывал и Карл Генрихович, только в случае с управляющим ситуация была отягощена еще и перманентным иррациональным страхом.
Осталось понять, а что же у заговорщиков пошло не так и почему такая блестящая задумка не нашла свое воплощение.
Дальнейшее повествование управляющего дало частичный ответ и на этот вопрос.
В основном виноватым в случившемся был сам Александр Алексеевич Белов. При формировании заклинания Порождение Зенона, а именно так, несколько пафосно, по ходу рассказа управляющего окрестил Родовое Умение Беловых Андрей, Глава Рода несколько схалтурил. Дело в том, что для активации скилла умению необходимо было задать некий якорь, указать материальный объект, вокруг которого и станет формироваться зона входа в Зенон. Обычно для этого выбирался неподвижный стационарный объект, резко выделяющийся в окружающем пространстве, типа огромного валуна или небольшой скалы. Не найдя в округе ничего подходящего да и не слишком задумываясь о последствиях, Белов старший, назначил якорем десяток пестрых березок, компактной группкой произрастающих невдалеке от Березовки. Все сработало на ура. С помощью одноразового магического амулета неимоверной дороговизны прямо в Поднебесную был отправлен условный кодовый сигнал: «Народ к разврату готов», после чего Великий Мудрец Ли, один из немногих магов, владеющих умением Открытия Пути, и с нетерпением ожидающего сигнала, расположившись рядом с другим входом в аномальную зону, невдалеке от Священного Города, тут же пересек границу Зенона на своей стороне и проложил путь в Березовку для себя и сотни нукеров из личной охраны Императора Поднебесной.
Андрей аж присвистнул от удивления, окончательно осознав на каком уровне планировалась операция.
А далее все пошло не по плану. Судя по всему в процесс вмешалась третья сила, отчаянно нуждающаяся в высококачественной древесине.
-Хотя, - тут же поправил себя Андрей, вряд ли березовые поленья можно отнести к качественному пиломатериалу. Вот если бы речь шла о дубе, ясене или, допустим, том же тисе, не говоря об зарубежной экзотической красной, черной и железной древесине, тогда совсем другое дело. Но третью силу вполне устроили и отечественные березки.
Короче, все березки, в зоне действия Родового Заклинания Беловых были мгновенно спилены с последующим исчезновением стволов веток и листьев в неизвестном направлении.Что мгновенно привело к утере якоря, базирующегося на этих самых березках. По логике, после такого заклинание должно было бы рассеяться. Но не тут-то было. Скилл «Порождение Зенона» приобрело функцию самонаведения и выбрав в качестве нового якоря другую группку из десяти березок сместилось на новое место. После чего цикл повторился снова и снова. Смещение точки входа в Зенон, исчезновение очередных березок, после которых остались одни лишь пни и новое смещение. Где-то на десятой итерации этого самоподдерживающегося процесса в реальный мир из Зенона вывалился Великий Мудрец Ли, демонстрирующий не дюжие знания русского матерного. И где только успел нахвататься. По ходу дела Мастер Пути растерял в Зеноне сопровождающих его нукеров, так что оснований для негодования у него было более чем достаточно. При том что площадь, охватываемая Родовым Заклинанием Беловых составляла от силы метров двадцать в диаметре, как раз пространство на котором без труда размещалось десяток березок, и соответственно смещение от одного якоря к другому как правило не превосходило эти же двадцать метров, Мастеру Пути каждый раз после очередного смещения приходилось заново активировать свой скилл«Открытие Пути». А это умение, в свою очередь обладало определенным откатом. Не успевал Мудрец Ли проложить новый путь в Зеноне, для того, чтобы попасть в Березовку, как конечная точка пути исчезала и сам Путь автоматически закрывался. После чего отряд нукеров, возглавляемый Великим Мудрецом, снова оказывался в джунглях Зенона, что называется без руля и ветрил. После неоднократных повторений самому Ли таки удалось пересечь границу аномальной зоны и оказаться в окрестности Березовки. А вот участь отряда сопровождения представлялась незавидной. Вряд ли нукерам, не обладающим меткой Зенона, без поддержки Мастера Пути удастся выбраться в привычный мир.
Но оказалось, что на этом неприятности не закончились. Заклинание с грацией бульдозера перемещалось от одной небольшой группки березок к другой, оставляя за собой одни лишь пеньки, а когда текущая березовая роща заканчивалась, будучи изведенной на корню, перепрыгивала на другое ближайшее лесонасаждение. При этом, по оценке Мага из окружения Белова старшего, который обосновал свое утверждение математическими выкладками, берез на территории поместья хватит для непрерывной работы заклинания на десять лет вперед. Оставалась призрачная надежда на то, что той самой третьей силе, осуществляющей лесозаготовку, надоест это занятие и заклинание на какое-то, достаточно продолжительное время стабилизируется в пространстве.
Вот только о характере этой самой третьей силы никто и судить не брался. Разве что Великий Мудрец Ли глубокомысленно намекнул, обращаясь к отечественному Горацию, что на свете, а тем паче в Зеноне существует множество чудес, которые и в бреду адекватным людям не могут приснится.
Андрея умилила такая трактовка Шекспировского: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам».
После чего вопрос о том следует ли ожидать прекращения лесозаготовки и стабилизации заклинания был снят с повестки дня в пользу того, чтобы попытаться обойтись собственными силами. Но и тут, как в том анекдоте: Куда ни сунь - всюду клин. Выяснилось, что Глава Рода банально не мог развеять собственное заклинание. Для этого ему, как и ранее Великому Мудрецу Ли, необходимо было, сравнительно длительное время, где-то пол часа, воздействовать на якорь «Порождения Зенона». А как тут прикажите воздействовать, ежели этот самый якорь перепрыгивал с места на место будто сумасшедшая блоха, попавшая в блошиный рай в виде стаи упитанных бродячих собак, среди которых категорически не удавалось выбрать самую-самую.
Спонсор переворота из Поднебесной требовал от Белова старшего хотя бы малого. Активировать Родовое заклинание еще раз, причем привязать его к чему-нибудь ненужному и надежному, да к тому же обзорному холму, с которого Андрей не далее как сегодня осматривал окрестности. Смысл требований Великого Мудреца Ли заключался в том, что имея под рукой стабильную точку входа в Зенон Мастер Пути сможет Вернуться в Поднебесную. И уж там доложить Владетелю Империи Цзынь, что в целом задумка себя оправдала, но требует определенных доработок, над которыми участники коалиции в настоящее время работают.
Старый дворцовый интриган надеялся, что при своевременно поданном докладе, в котором будут правильно расставлены акценты, ему удастся избежать ненужных вопросов, касательно сотни невесть куда пропавших нукеров. И тем самым избежать участи быть медленно опущенным в котел с кипящим маслом. Вот только с отчетом Владетелю стоило поторопится, не откладывая это больше чем на день. Что представлялось совершенно невозможным, без той самой стабильной точки входа в Зенон. В самом же деле, не на дирижабле же в Поднебесную Мастеру Пути лететь. Теоретически это возможно. Вот только займет недели две. Да и не факт, что приграничные Имперские ПВО в условиях Железного занавеса пропустят неопознанный летающий объект через границу. Почти наверняка, собьют к чертовой матери.
Не менее бесперспективно выглядел и другой путь отступления. Добраться на дирижабле до одной из изученных точек входа в аномальную зону, находящуюся на территории Империи, тайно проникнуть через границе аномалии в Зенон и оттуда уже отправится в Поднебесную, используя скилл «Открытие Пути». На первый взгляд такой подход выглядел перспективнее. К сожалению для участников концессии по смене власти, только на первый взгляд. Поскольку ближайшая официальная точка входа в Зенон на территории Империи располагалась верстах в пятистах южнее. И охранялась она гораздо круче нежели государственная граница.
Так что вариант с повторным использованием Родового Заклинания Беловых оставался единственно приемлемым. Но не тут-то было. Как говорится: не выходил у Данилы-мастера каменный цветок, как он не тужился. Судя по всему аналогичная незадача произошла и с Беловым старшим. И дело даже не в том, что на свое первое заклинание он потратил практически всю энергию собственного Магического Источника. Это дело наживное. Пусть и не сразу, по дня за три по прикидкам того же Главы Рода он эту энергию должен был бы восполнить. И хотя Великий Мудрец Ли бился в истерике и визжал, что три дня , это в данное ситуации все равно что три месяца. Гарантированно обеспечат всем участникам концессии котел с кипящим маслом. И пусть русские партнеры не рассчитывают, что им удастся отсидеться в лесах и болотах. Карающая длань Владетеля Империи Цзынь достанет их в любом месте.
Но при том при всем дело упиралось даже не в энергию. В конце то концов существовали способы резко повысить концентрацию магической энергии в локальной области, с тем чтобы побыстрее зарядить Магический Источник.
Да Андрей и сам сталкивался с чем-то подобным. Когда уничтожал в Восточном Экспрессе с помощью Амулета Кремации тело убитого Воздушным Тараном барона. Тогда, после того, как плоть истаяла, концентрация магической энергии в купе возросла многократно.
Так что дело вовсе не упиралось в опустошенный Магический Источник Главы Рода. Неприятность заключалась в другом ограничении, чуть ли не фундаментального свойства. Новый вход в Зенон категорически отказывался формироваться вблизи от уже существующего. И самое главное, никто не мог дать вразумительного ответа, как далеко необходимо было отъехать в сторону, чтобы активировать по новой Родовое Заклинание Беловых «Порождение Зенона». Предположительно точки входа в Зенон должны отстоять друг от друга на расстоянии не менее ста верст. Так что решись концессионеры на повторное заклинание, осуществлять его придется на чужих землях, что чревато привлечением ненужного внимания. На родовых же землях самих Беловых осуществлять подобное и вообще невозможно. Поскольку все они, за исключением этой самой Березовки, расположены в непосредственной близости от Столицы. И любой мало-мальски грамотный чародей, проживающий в Столице, рангом от Магистра и выше, непременно заметит возмущение магического поля такой интенсивности. Ну а далее и до людей из Тайной Канцелярии информация дойдет. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Так что после интенсивной ругани, стороны собравшиеся в малом зале пришли к следующему соглашению:
Во-первых, Белов старший при поддержке Мага, имя которого так не разу и не было упомянуто, за ночь пополняет свой Магический Источник до уровня необходимого для активации Родового умения.
Во-вторых, Капитан гвардии, который тоже остался безымянным, отправляется на дирижабле не взирая на ночное время суток на разведку в поисках самого глухого и забитого в округе места, отстоящего от Березовки на расстоянии не менее чем в сто пятьдесят верст.
И в-третьих, Великий Мудрец Ли проводит эту ночь в размышлениях, с тем чтобы сформулировать для Владетеля Поднебесной удобоваримую легенду, гарантирующую отсутствие в качестве меры воздействия на концессионеров котла с кипящим маслом. После чего участники совещания, за исключением Капитана Гвардии, отправившегося на ночную воздушную разведку, разошлись по своим комнатам, которые предоставил Карл Генрихович, своевременно покинувшим свой наблюдательный пост.
Возможно у заговорщиков все бы и получилось. Да о чем речь – непременно бы получилось. Если бы в расклад не вмешался совершенно неучтенный фактор. Фактор по имени Наследник Юрий.
Все что произошло той ночью управляющий узнал со слов ключницы Марфы, поскольку сам, забившись в собственный флигель боялся высунуть оттуда нос. Хорошо хоть охрана дозволила перемещаться по территории самой усадьбы, огороженной невысоким декоративным заборчиком, запрещая лишь покидать жилую зону. Так что Карлу Генриховичу посчастливилось не стать свидетелем драматических событий, развернувшихся ближе к утру в основном здании. А случилось невероятное. Глава Рода Беловых Александр Алексеевич Белов скоропостижно скончался. А ежели быть объективным, то правильнее было бы сказать – был зверски убит собственным наследником – Юрием Александровичем Беловым при непосредственном участии безымянного Мага. Убит путем предварительного обездвиживания с помощью боевого заклятия и последующего удушения самой обыкновенной подушкой. Правда, по утверждению все той же Марфы, набитой отборным гусиным пухом.
Был бы признателен за лайки и комменты. Это мобилизует, воодушевляет и направляет :)))
Глава шестая. Король умер, да здравствует…
Глава шестая. Король умер, да здравствует…
Ключница Марфа сама стала свидетелем убийства. Шустрая старушки, которой всю ночь не спалось, мышкой прокралась по коридору и заглядывая в щелку приоткрытой двери внимательно наблюдала за происходящим, благо никого лишнего в коридоре в эту пору Ночного Волка или Первого Петуха отчего-то не наблюдалось. Хотя последнее представлялось совершенно недопустимым с точки зрения протокола охраны первого лица. Как минимум двое бойцов должны были дежурить всю ночь у спальни Главы Рода. Вот только Капитан Гвардии, отвечающий за эти вопросы, убыл на дирижабле в ночь, прихватив с собой большую часть личного состава, а остальным бойцам Белов младший приказал сосредоточить все свои усилия на охране внешнего периметра, по линии декоративного заборчика, отделяющего усадьбу от растущего невдалеке черного леса.
Гвардейцы, дезориентированные чертовщиной, наблюдаемой в течении всего предыдущего дня, когда буквально на их глазах вполне себе обычные березы исчезали, оставляя после себя разве что приятные воспоминания и торчащие пеньки, а так же лишившись руководящей и направляющей длани отца-командира в лице Капитана Гвардии, на полном серьезе восприняли указание наследника: «И чтобы ни одна мышь не проскочила» и организовали тщательное наблюдение за контрольной полосой с целью недопущения на территорию усадьбы зловредных грызунов.
Андрей не слишком-то и поверил в дебилизм гвардейцев, скорее всего те тонко прочувствовали ситуацию и банально включили дурака. В любом случае на момент совершения смертоубийства в коридоре никого не было, естественно за исключением любопытствующей Марфы, отважно сующей свой длинный нос куда не надо.
Этот же вывод, касательно «включить дурака», подтвердился и тем фактом, что по возвращению из разведки Капитан Гвардии сделал вид, что полностью и без сомнения принимает официальную версию случившегося. Которая, будучи состряпанной на коленке звучала следующим образом: Глава Рода перенапрягся, пытаясь резко пополнить свой Магический Источник, отчего и скоропостижно скончался. Версия была предназначена для употребления всего лишь двумя персонами. Самим Капитаном Гвардии и Великим Мудрецом Ли, поскольку все остальные, находящиеся в усадьбе на момент смерти Главы Рода, в качестве персон, заслуживающих внимания не воспринимались. Да и немыслимо было бы вообразить, чтобы тому же Графу Юрию Белову пришла бы в голову мысль просветить конюха Прошку, либо дворовую девку Глашку, касательно случившегося. В число посвященных мог быть, да и то с большой натяжкой, включен разве что управляющий. Но Карл Генрихович не без основания подозревал, что незадолго перед отбытием дирижабля его банально зачистят. На тот предмет, чтобы не сболтнул лишнее. И самым серьезным образом подумывал о том, чтобы податься в бега. Отвратила его от этого шага только охрана усадьбы, которая после возвращения Капитана Гвардии перешла в совершенно параноидальный режим работы, так что у любой мыши не оставалось никаких шансов не только проникнуть вовнутрь, но и покинуть охраняемую территорию. Что и было подтверждено робкой попыткой управляющего выйти наружу. Несмотря на объяснения, что ему очень надо в Березовку по делам, попытка была на корню пресечена гвардейцами. Возможно, что худшие опасения Карла Генриховича, касательно его ближайших перспектив, таки и сбылись бы. Вот только последующие события заново перевернули все с ног на голову.
А пока индивидуальная разъяснительная работа силами Юрия Белова и безымянного Мага, статус которого в качестве самого приближенного лица наследника, ощутимо рос будто бы на дрожжах, была проведена всего лишь с Капитаном Гвардии и Мудрецом Ли. Те в полной мере оправдали возложенное на них доверие и подчеркнуто демонстративно выявили сожаление по поводу невосполнимой утраты и заявили о готовности следовать в русле новой политики, выразителем и созидателем которой является светоч и надежда всего прогрессивного человечества – Юрий Александрович Белов, несомненно в ближайшем будущем Глава Рода Беловых.
Правда при этом, по утверждению Карла Генриховича, китаец время от-времени скрипел зубами, а у Капитана Гвардии дергалась щека вследствии нервного тика. И ежели Мудреца Ли можно было понять, произошедшее значительно повлияло на его перспективы в ближайшее время попасть в Поднебесную, а, возможно, и вовсе поставило на этих перспективах крест, то Капитану оставалось разве что посочувствовать. Поскольку непредвиденная смерть подопечного лица при любых раскладах и самых правдоподобных легендах однозначно выйдет ему боком.
Самого управляющего к тому времени активно задействовали в различных мероприятиях, как то: упаковки тела усопшего и, самое главное, организации то ли поминальной тризны, то ли, судя по счастливому лицу наследника, праздничного обеда по случаю вступления наследника в высокую должность.
Карл Генрихович с блеском решил обе задачи, продемонстрировав при этом изрядный профессионализм. Покойник силами конюха Прошки и ключницы Марфы был завернут в ковер, причем сама идея с ковром принадлежала той же Марфе. Опять же старушка засунула под голову Белова старшего ту самую подушку, выступающую в качестве орудия убийства, пояснив управляющему, что вещь и так вся испоганена – наволочка разорвана зубами до такой степени, что пух во все стороны торчит, опять же густо обслюнявлена с той стороны, куда утыкалось лицо покойника в то время, когда он еще только готовился стать покойником. И самое главное, «неча» в доме оставлять материальные улики преступления. Не приведи господь кто из Тайной Канцелярии с дознанием нагрянет.
Такая предусмотрительность заставила Андрея насторожится и задуматься над тем, насколько верно он оценил ключницу Марфу, считая ее малообразованной старухой. Все-таки «материальные следы преступления» это лексикон несколько из другой оперы. И вообще, постоянные обитатели усадьбы потихоньку открывались с новых неожиданных сторон. Сначала безобидный алкоголик Карл Генрихович оказался вовсе и не Карлом Генриховичем, а непонятно кем, к тому же прожженным авантюристом и работорговцем. Потом безобидная старушка, ключница Марфа, продемонстрировала специфические знания в области проведения расследований уголовных преступлений. Осталось разве что ожидать, когда безобидная дворовая девка Глаша станет отрабатывать на нем приемы из кунг-фу.
После чего тело силами все того же конюха Прошки, сопровождаемого отрядом гвардейцев, в соответствии с указаниями вышестоящего руководства в лице наследника, было транспортировано в грузовой отсек дирижабля. Где и нашло свое место рядом с мирно жующими сено лошадьми.
Признаться, Андрея несколько даже задело такое демонстративно пренебрежительное отношение к покойному. Хотя Андреем Беловым он и числился всего лишь по документам, но в соответствии с теми же самыми документами Александр Белов считался его отцом. И это накладывало на него определенные обязанности. Пусть даже и не юридического, а всего лишь морального характера. Так что к претензиям Андрея Белова к Юрию Белову, возникшим после неожиданного столкновения у входа в гостиницу, добавилась еще и обида за невинно убиенного родственника.
А потом пришло время обеда, который по устоявшейся традиции снова был накрыт в малом зале. На этот раз Карл Генрихович расстарался. Вернее расстарался французский шеф-повар Анри, но все заслуги как и положено должен был бы пожать управляющий. Возможно, Карл Генрихович трапезой из двенадцати блюд хотел облегчить свою участь, доведя до наследника простую мысль, что без такого преданного и верного человека тому вряд ли где-нибудь доведется так вкусно и обильно откушать.
Понятно, что подобные рассуждения были не более чем иллюзией, попыткой отменить неизбежное. Да и сам управляющий обладал достаточным здравым смыслом и прекрасно понимал, что даже каре ягненка и Шота-Роше двадцатилетней выдержки из личных запасов вряд ли смогут существенно на что-то повлиять на его ближайшие перспективы. Судя по изучающему взгляду Капитана Гвардии, бросаемого в его сторону, судьба Карла Генриховича была предрешена. Открытым оставался только вопрос – стоит ли тратится еще на один ковер, с тем чтобы прихватит и это тело с собой, или решить все организационные вопросы на месте, поручив работу по захоронению трупа той же Марфе, которая своим энтузиазмом произвела на Капитана Гвардии самое благоприятное впечатление.
И тем не менее в этой ситуации управляющий продемонстрировал самые настоящие бойцовые качества. Он таки организовал праздничный обед из двенадцати блюд, причем в коньяк самолично засыпал лошадиную дозу стрихнина. А затем, подумавши, высыпал остатки яда и в десерт. Рассчитывать на то, что удастся отравить на смерть всех участников трапезы не приходилось. Все-таки те же маги, которых насчитывалось трое из четверых присутствующих, отличались, как правило, устойчивостью к ядам, а Капитан Гвардии демонстрировал отменное здоровье. Но управляющий исходил из того, что хуже все равно не будет, а в условиях перманентной паники, вызванной отравлением Наследника и сопровождающих его лиц, наверняка откроется окно возможностей, позволяющее ему покинуть усадьбу. Сумrа с самым необходимым, включая солидную сумму денежных средств в крупных купюрах, была заблаговременно, еще ночью, собрана.
После чего Карл Генрихович занял свой наблюдательный пост в кухне, у стены примыкающей к малому залу и начал внимательно вслушиваться в то, что обсуждалось за столом, стараясь не упустить тот момент, когда понадобится перейти от слов к делу. На этот раз он даже Анри и дворовых девок не стал выгонять из кухни, по ходу дела отдавая распоряжения касательно очередности подачи перемен.
Андрей же сделал для себя в памяти еще одну зарубку. Ежели по окончанию этого допроса Карл Генрихович все же сохранит свою жизнь и свое место управляющего, то ни при каких условиях к кухне его не подпускать, выведя это подразделение в отдельную структуру, подчиняющуюся исключительно ему, ну и Фаготу.
К счастью для присутствующих за столом, а там собрались все те же, что и в прошлый раз, естественно за исключением Белова старшего, компанию которому составили лошади, до десерта дело так и не дошло. И причиной всему стал скандал, в очередной раз вспыхнувший за столом. Причем, как ни странно, сцепились между собой Юрий Белов и безымянный Маг. Тогда-то впервые и прозвучало имя безымянного Мага. Оказалось, что его величают Давид Разящий.
- Вряд ли его так в детстве мама и папа назвали, -заподозрил Андрей. А судя по вычурности и претенциозности никнэйма, Маг еще та штучка. Нормальный человек себя так называть не станет. Не удивительно, что с такими амбициями его на убийство собственного работодателя потянуло. Наверняка при наследнике решил стать серым кардиналом. И зуб даю, Ну или голову на отсечение, что идея прикончить Главу Рода принадлежит этому самому Давиду Разящему. Хорошо хот не Голиафу Неистовому.
Дальнейший рассказ управляющего полностью подтвердил предположение Андрея. Так что ни его зубу, ни голове ничего не угрожало.
Как ни странно, но авантюра с удушением Главы Рода имела под собой определенную рациональную основу. Дело снова же упиралось в особые прибамбасы Родового Умения. Поскольку таковым до последнего времени владел один лишь Белов старший, то ровно через двенадцать часов после смерти последнего, Родовое Умение должно было бы перейти к одному из его прямых наследников. Естественно при наличии таковых. Откуда взялась столь точная цифра в двенадцать часов никто не знал, да и особенно не интересовался. Подобное среди магов всегда принималось как данность. Главное, что ориентировочно в четыре часа по полудню Юрий Белов должен был стать обладателем сакрального знания. Присутствующие за столом тактично не стали выяснять, откуда наследник знает точное время кончины своего предка. Гораздо важнее было то, что по утверждению того же Давида Разящего, Юрий Белов по получению Родового Умения сможет без труда погасить предыдущее заклинание «Порождение Зенона» и открыть новое. И хотя как маг наследник существенно уступал Белову старшему, едва пройдя третью трансформацию своего Магического Источника, в то время как Александр Белов был полноценным Магистром, заглушить чужое действующее заклинание было несравненно проще, нежели погасить свое.
Опять те же самые магические заморочки, навроде как электричество, которыми все пользовались, не вдаваясь в детали взаимодействия электронов и позитронов.
После чего исчезнут всякие ограничения на создание новой точки входа в аномальную зону. Опять же не надо будет лететь невесть куда, за сто пятьдесят верст, с тем чтобы магичить прямо посреди болота. Ничего удобнее, нежели непролазная топь вдалеке от любого жилья Капитан Гвардии в ходе воздушной разведки обнаружить не смог.
И хотя Юрий Белов, по получению Родового Заклятия, сможет создать зону входа в Зенон диаметром от силы метров пять, это, конечно много меньше того, что получалось у Белова старшего, но как говорится: «Размер не всегда имеет значение». Тому же Мастеру Пути Великому Мудрецу Ли вполне хватит этого пространства для того чтобы Проложить Путь и вернутся в Поднебесную. Тем самым гарантировано избавить заговорщиков от угрозы окончить свои дни в котле с кипящим маслом. Похоже открывшиеся перспективы воодушевили всех, разве что за исключением Белова старшего. Но в силу обстоятельств непреодолимой силы он свое несогласие мог высказать разве что черному жеребцу, принадлежащему самому Капитану Гвардии, и находящемуся в непосредственной близости от тела уже бывшего Главы Рода.
К шестнадцати часам, когда была подана уже пятая перемена, а Родовое Умение по утверждению Давида Разящего с минуты на минуту должно было осенить наследника, напряжение и предвкушение за столом достигло своей кульминации. Вот только прошло пять минут, потом еще пять, и еще, и еще, а ничего не случилось. Эмоциональный накал потихоньку спадал, сменяясь сначала чувством настороженности, затем недоумения и наконец разочарования. Первым высказал предположение о том, что все пошло не совсем по намеченному плану, Великий Мудрец Ли. Его невинный намек, обличенный в форму казуистского вопроса, обращенного к Разящему, о том, не могло ли случится так, что Родовое Умение перешло не к Юрию, а к какому-нибудь другому прямому потомку Главы Рода, вызвало буквально взрыв. Вопрошаемый Маг буквально завизжал от возмущения, обвиняя своего оппонента в полном незнании основ магического искусства. При этом в качестве основного довода, подтверждающего то, что Юрий Белов единственный достойный Родового Заклятия и сакральное знание непременно перейдет к нему,служило то, что младшие - и Сергей Белов и Анна Белова, гипотетические претенденты на Родовое Умение еще не достигли своего совершеннолетия7 И на этом основании могут быть из списка претендентов вычеркнуты. Родовое Умение как правило переходит к тем, кто уже достиг совершеннолетия и осуществил трансформацию своего Магического Источника. Ну или хотя бы обладает Родовым Перстнем. Ну а отдельные исключения из правил могут в расчет не приниматься. И заминка наверняка связана с тем, что у всех присутствующих сломались часы. Возможно все бы рано или поздно спустилось на тормозах. Вот только Капитан Гвардии совершенно некстати ляпнул: «А как же Андрей Белов, Бастард Главы Рода? Кажется ему уже шестнадцать и Александр Белов вручил ему на совершеннолетие Родовой Перстень».
После чего нервы у Давида Разящего, и без того пребывающего на взводе, не выдержали и он запустил боевым парализующим заклинанием в своего оппонента.
Так что до десерта дело так и не дошло. Через пол часа дирижабль Беловых покинул окрестности Березовки, унося в своем нутре тело покойного Главы Рода и еще одно тело – прибывающего в коме Капитана Гвардии.
Естественно, в этих обстоятельствах об управляющем и других обитателях усадьбы все забыли. Но предусмотрительный Карл Генрихович на всякий случай припрятал заряженную ядом бутылку Шота-Роше двадцатилетней выдержки. Мало ли как дело в дальнейшем может обернуться.
С Новым Годом! Счастья! Здоровья! Удачи! Мира!
Глава седьмая. Капитаны-пиджаки и лейтенанты службы безопасности
Глава седьмая. Капитаны-пиджаки и лейтенанты службы безопасности.
После всего услышанного Андреем от управляющего, многое из того, что еще совсем недавно представлялось для него тайной, не подлежащей разгадке, лишилось своего загадочного покрова. Сгоряча Андрей даже было подумал, что осталось всего-то два-три вопроса, требующих дополнительных прояснения, после чего мир вокруг станет ясен и призрачен. Но после того, как сформулировал для себя первую десятку наиболее животрепещущих проблем, и при этом еще даже не добрался до тайн черной материи, решил что несколько погорячился в своем оптимистическом видении окружающего мира. Так что решил сфокусировать свое внимание на следующих двух вопросах, отложив разгадку секретов мироздания на потом:
Во-первых, кому все-таки досталось по наследству Родовое Умение Беловых. Кандидатура Андрея Белова в этом плане выглядела наиболее предпочтительной. Вот только и сам Андрей Белов вскоре после смерти своего отца погиб. В районе Красноярска,во время того самого злополучного теракта с дирижаблем. При этом бастард в момент собственной гибели Главой Рода Беловых не числился и у него, практически наверняка, во всяком случае ежели судить по записям в дневнике, посвященным Эллионоре Измайловой, не было прямых потомков. Сомнительно, чтобы юноша, роняющий слюну при виде обнаженной щиколотки своей однокурсницы, сумел наплодить наследников, при этом забыв упомянуть такой важный факт из своей биографии в том же дневнике, с котором он без утайки делился самым сокровенным.
Таким образом процесс передачи Родового Умения после смерти Андрея Белова окончательно запутался. И не исключено, что конечным бенефициантом стал в конце-то концов тот же Юрий Белов. Что наталкивало самого Андрея на не слишком приятные размышления. Поскольку их пусть и заочные, но все же личные отношения не слишком сложились.
И тем не менее в этом вопросе все оставалось далеко не очевидным. Поскольку, стань Юрий Белов правопреемником Родового Знания, то, по-хорошему, ему первым делом надо было бы наведаться в Березовку. С тем чтобы погасить заклинание «Порождение Зенона», активированное Александром Беловым, Уж больно катавасия с блуждающей аномальной зоной и исчезающими по ходу дела березками была сродни бомбе, готовой взорваться в любой момент. Дойди такая информация до Тайной Канцелярии и в Березовке станет не повернуться от правительственных агентов. А тот же Карл Генрихович расскажет дознавателям все как на духу, вплоть до детальных подробностей несостоявшегося заговора и цвета носков у наследника. Однако до сих пор - чего нет, того нет. И подобная ситуация только приумножала вопросы касательно наследника Родового Знания.
Это что касается «Во-первых». Все «Во-вторых», имело непосредственное отношение к странному и нелогичному поведению самого Карла Генриховича. Спрашивается, зачем заниматься суицидом, если еще совсем недавно, и пол года не прошло, тот же самый управляющий демонстрировал железную волю и абы какую тягу к жизни. Не чураясь при этом таким сильнодействующим средством, как бутылкой Шота-Роше двадцатилетней выдержки под завязку начиненной ядом. По логике и на основании сложившихся прецедентов такие люди весьма неохотно расставались с жизнью, и практически никогда не делали это на добровольной основе.
В отличие от познания черной материи у Андрея таки существовал шанс разобраться с нетипичным поведением Карла Генриховича. Этим-то шансом он и воспользовался, задав прямой вопрос управляющему. Правда подкрепив свой интерес при этом воздействием все того же Эмоционального Сканера в реверсивном режиме. Седина на висках у оппонента стала погуще, придав облику Карла Генриховича этакую врожденную изысканность настоящего английского джентльмена.
- Как бы не переборщить с воздействием, - с беспокойством подумал Андрей. – Не приведи господь хватит управляющего кондрашка и останусь я тет-а-тет с Марфой. А что-то мне подсказывает, что этой старушки следует опасаться поболее, чем Карла Генриховича.
К счастью экстренная медицинская помощь оппоненту не потребовалась и Андрей получил очередную порцию «правды», имеющую отношения к периоду непосредственно предшествующему его появлению в Березовке и вплоть до настоящего момента. В то время, когда сам Андрей еще находился в пути, отгородившись от внешнего мира чемоданом без ручки и загадочным артефактом, идентифицированным им как Ночной Горшок Троллей, неторопливо перемещаясь поездом Москва-Печора к своей вотчине, в Березовку, во второй раз за этот год, прилетел присно званый дирижабль, украшенный родовой эмблемой Беловых. На этот раз в числе прибывших отсутствовали высокие гости, разве что к таковым следовало отнести незнакомого Капитана Гвардии.
Карл Генрихович тут же сделал вывод, что предыдущий Капитан Гвардии то ли не перенес воздействие скилла Давида Разящего, то ли не проявил достаточной гибкости и не удержался на своем месте в условиях смены руководства. Хотя право на жизнь имел и совершенно противоположный вариант – ушел на повышение, после чего осуществление локальных боевых операций стало ему не по чину.
В любом случае отсутствие старого знакомого порадовало управляющего, в душе которого навсегда сохранилась память о многозначительном взгляде брошенном командиром гвардейцев на его персону в контексте использования ковра с целью упаковки очередного тела.
Новый Капитан Гвардии вел себя вполне пристойно, никаких эксцессов с запретом на вход-выход не допустил, бойцам строго наказал к дворовым девкам не цепляться, и вообще, всячески пытался построить отношение с управляющим на основании дружбы и взаимовыручки. Что показалось Карлу Генриховичу подозрительным до невозможности и подтолкнуло к тому, чтобы держать злополучную бутылку с ядом постоянно у себя под рукой.
Сам Капитан представился Василием Благим, - хорошо хоть не Блаженным, съязвил про себя управляющий, и пояснил, что это для него первая самостоятельная и необычайно ответственная операция, от которой будет зависеть вся его дальнейшая карьера. После чего Карл Генрихович окончательно завис, ничего не понимая, поскольку люди с таким уровнем открытости, которую продемонстрировал Капитан по отношению к малознакомому человеку, долго не живут, и уж во всяком случае ответственных должностей не занимают. После чего окончательно убедился в правильности своего намерения не расставаться надолго со своим талисманом - бутылкой Шота-Роше двадцатилетней выдержки под завязку начиненной ядом.
По словам Блаженного, - тьфу ты, - тут же поправил себя управляющий, - Благого, - суть проводимой операции заключалась в том, чтобы встретить в поместье некого мошенника, выдающего себя за Андрея Белова, трагически погибшего в аварии дирижабля члена Рода Беловых. По агентурной информации этот самый мошенник в настоящее время движется в направлении Гусь-Хрустально поездом Москва-Печора. После чего отряду гвардейцев вменялось в обязанность мошенника изловить и препроводить его в целости и сохранности в головную усадьбы Рода Беловых.
- Ага, сообразил Андрей,- по крайне мере стало ясно, как этим долбоклюям удалось выполнив по мне с Фаготом залп из карабинов, при этом не разу не попав. Просто стреляли поверх головы. С целью оказания морального давления,
- Впрочем появление мошенника в Березовке, - продолжал делиться с управляющим Капитан Гвардейцев совершенно эксклюзивной информацией, - практически исключено. Поскольку на вокзале Гусь -Хрустального его уже ждет другая команда, заручившаяся поддержкой местного обер-полицмейстера. А все эти танцы-шмацы вокруг мошенника, который на самом деле и не Андрей Белов, а Андрей Волков, сын сибирского охотника из Богуславки, Красноярского края, связаны с тем, что этот самый Волков обладает исключительно важной информацией, касательно Родового Умения Белова.
После чего Карл Генрихович окончательно уверовал в близкородственные отношения Василия Благого с Василием Блаженным и приписал продемонстрированный Капитаном Гвардии идиотизм исключительно плохой наследственности, либо полным незнанием тягот и лишений обыденной жизни, присущим разве что отдельным представителям золотой молодежи. Но уж никак не офицерам, пусть и с натяжкой, но закончивших военное училище. И не удержавшись поинтересовался, кем уважаемому Василию приходится нынешний Глава Рода. Таки не ошибся. Родственник, причем не из дальних. А свой офицерский чин Капитана Гвардии Василий получил исключительно благодаря некому выверту Имперского законодательства, позволяющего Главам Древних Родов присваивать соответствующие звания бойцам личной гвардии. Среди офицеров Империи, как понял Андрей, подобные военнослужащие котировались на уровне пиджаков — выпускников военных кафедр гражданских вузов, из его родного мира.
Ну а потом наблюдатель с дирижабля Беловых, который на ночь был поднят в воздух и патрулировал окрестности Березовки, сообщил по амулету связи, что из леса вышел подозрительный тип с рюкзаком за спиной и двумя предметами непонятного предназначения в руках. Тип, по описанию схожий с разыскиваемым мошенником — Андреем Волковым, остановился на пригорке и с этой точки осматривает поместье. Явно предполагая в душе злой умысел.
Признаться Андрей был несказанно удивлен тем, что этот самый Василий Блаженный, - тьфу, и на меня повлияла оговорка управляющего, - коротко ругнулся Белов, - Василий Благой, столь предусмотрительно организовал ночное наблюдение.
-Вроде бы, по словам Карла Генриховича, дурак — дураком, а службу знает.
Впрочем его недоумение тут же развеял сам управляющий, в очередной раз подтвердив незыблемость утверждения: «Если человек идиот, то это надолго».
Оказалось, что всю караульную службу , да и вообще всю службу, вплоть до вопросов, чем накормит личный состав и куда уложить баиньки, организовывает заместитель Капитана, пожилой лейтенант из старослужащих, явно не родовитый, но знающий и надежный. Судя по всему приставленный к Благому в качестве няньки. Этот же лейтенант, по получению сигнала с дирижабля поднял отряд под ружье и организовал , вернее попытался организовать захват Андрея. Отдав при этом категорический приказ: «В мошенника не стрелять!».
На самом деле Андрея от пленения спасло чудо. И имя этому чуду — Василий Благой. Капитан отчего-то уверовал, что его зам посягает на лавры победителя и в приказном порядке оставил своего зама в усадьбе, а сам же во главе отряда на прекрасном черном жеребце, ранее принадлежавшем предыдущему Капитану Гвардии, помчался убивать мошенника. Именно убивать. Эту мысль тогда, стоя на пригорке, четко различил Андрей запустив свой Эмоциональный Сканер. Хорошо хоть остальные гвардейцы, скачущие вслед за Капитаном, предпочли выполнить приказ лейтенанта: «Живым брать, демона!».
После эпического конфуза, связанного с тем, что Андрей разметал атакующих своим Воздушным Тараном, а затем вместе с Фаготом, чемоданом без ручки и неизвестным артефактом под условным названием Ночной Горшок Троллей, скрылся в лесу Капитан Гвардии Василий Благой впал в состояние перманентной депрессии. И вместо того, чтобы, как того советовал лейтенант, организовать прочесывание леса и остаться в Березовке в ожидании возвращения мошенника, приказал срочно эвакуироваться.
По-видимому перспективы столичной жизни с визитами к знакомым дамам, балами и прочими радостями жизни, представлялись Василию более привлекательными, нежели многодневное прозябание в глухой деревушке в ожидании невесть чего. И даже клятвенное заявление лейтенанта, о том, что преступник всегда возвращается на место преступления, и не пройдет и трех дней, как у них появится новая возможность выполнить приказ, на Капитана не повлияла.
В категорической форме был отдан приказ об эвакуации: «Назад в столицу».
А далее возник один интересный момент, который самым радикальным образом повлиял на дальнейшую судьбу Карла Генриховича.
Перед самым вылетом лейтенант имел с управляющим приватную беседу. Представившись своей второй ипостасью, начальником Службы Безопасности Рода Беловых, лейтенант передал управляющему одноразовый амулет связи и склянку с порошком. И настоятельно порекомендовал — после того, как некий Андрей Белов появится в поместье, а это непременно, по утверждению лейтенанта, произойдет, подсыпать порошок в пищу мошенника. Отчего тот на насколько дней впадет в летаргический сон. А в ответ на сигнал активированного амулета, тут же на дирижабле прилетит сам лейтенант и раздаст всем сестрам по серьгам. Это, так называемый оптимистический сценарий. Пессимистический заключался в том, что лейтенант таки прилетит и сам. Без вызова. Может быть немного попозже. После чего заживо сдерет с Карла Генриховича шкуру.
Проникнувшись перспективами управляющий таки решил последовать рекомендациям начальником Службы Безопасности Рода Беловых и при первой возможности подсыпать в пищу Белова снотворный порошок из склянки.
Погубило его стремление сделать все как можно обстоятельнее. Поэтому, первым делом он решил поэкспериментировать с Фаготом, чтобы убедится в надежности предоставленного лекарственного средства. Изрядная доза порошка, способная по утверждению того же лейтенанта усыпить все население Березовки, было подсыпано в молока и предложено кошаку. Фагот лакать молоко категорически отказался. А вот когда Карл Генрихович зарядил снотворным килограммовый кусок отборной телятины, смилодон сожрал все не задумываясь и тут же в настоятельной форме потребовал продолжение банкета. При этом в спячку он впадать категорически отказался. Признаться управляющий после такого афронта впал в панику и не придумал ничего лучшего, чем налить в кошачью миску виски из заветной бутылки. Фагот, в отличии от молока, с преогромным удовольствием вылакал пол бутылки Шота-Роше двадцатилетней выдержки под завязку начиненной ядом и будучи слегка пьяным начал приставать с к Карлу Генриховичу с откровенно нескромными предложениями. В конце-то концов добился своего и допил всю бутылку.
После чего управляющий решил, что пришло то самое время , когда надо делать ноги, и прихватив тревожную сумку, доверху набитую самым необходимым, в том числе пачками купюр крупного достоинства, попытался покинуть усадьбы. Вот только не тут-то было. На его пути неприступной преградой стал Фагот. Не слишком понятно, чем руководствовался сам Фагот, не выпуская управляющего из усадьбы. Возможно он подозревал, что в загашнике у Карла Генриховича хранится еще одна бутылка этого чудного напитка.
А вот то, что на него не подействовало ни снотворное от Службы Безопасности рода, ни яд, растворенный в вискаре, Андрея ничуть не удивило.
- Монстр Зенона, что с него взять. Небось они там у себя в аномальной зоне и не такую гадость жрут, - пояснил Андрей сам себе резистентность к ядам у напарника.
Сначала Карл Генрихович не воспринял эту преграду, в виде котаБ всерьез. Подумаешь, кот. Пусть и большой, к тому же экзотичной породы. Может быть и сильный, но как тот ежик, наверняка легкий. Поэтому от пинка ноги наверняка улетит в сторону горизонта. Вот только при попытке совершить подобное действо — пнуть фагота ногой в сапоге, да по сильнее, у Карла Генриховича в мозгах случилось помутнение. Он зримо увидел перед собой огромного монстра, напоминающего тигра, только дополнительно снабженного саблезубыми резцами.
Андрей до конца так и не понял, то ли Фагот и на самом деле на время перекинулся в смилодона, то ли проецировал непосредственно в мозги оппонента соответствующий светлый мыслеобраз, вот только на конечный результат это никоим образом не сказалось. Карл Генрихович твердо вознамерился завершить свое бренное существование.
PS. Я, в принципе, человек не завистливый, ну разве что когда дело не касается десятой заповеди в части жены ближнего своего. Ну так это такое. Против природы не попрешь. Главное руки не распускать.
А вот давеча, прочитав «Здесь вам не клан» Яна Бадевског, от всей души позавидовал. Здорово написано. Резко, активно, динамично, без лишних рассусоливаний. Самое то для любителей боевки в жанре бояре-аниме. Сам я так не умею.
Оттого и настоятельно рекомендую: https://author.today/work/203708
Спасибо за чтение
Вернуться к книге