Граф Булгаков. Том 3: Блеск Отражения

Глава 1. Мочить в сортире

Первый том цикла: https://author.today/reader/257454/2314601

_____________________________________________________

Треснувший унитаз дрожал и вибрировал, наполняя воздух бурлящими звуками. Внезапно из него вырвался гейзер черной жидкости — тот самый яд, напоминающий мазут.

Да, это точно было не типичное содержимое унитаза. Яд, который мы с Отражением извлекли из Омутова, разбушевался не на шутку.

Глядя на это, карлик Бегемот лишь усмехнулся

— Парниша, похоже, мы нашли здесь нефть! Пора начинать собственный бизнес по добыче, а?

Мое Отражение, явно не на шутку взволнованное, отпустило его, и карлик упал на пол. Он ловко приземлился на обе ноги и быстро похлопал себя по бокам, отряхиваясь.

— Помолчи, — напряженно произнес я, глядя на «мазут». Если это яд, его надо как-то нейтрализовать. По идее он не должен был себя так вести! Я ж его просканировал!

Или же... Отражение все же что-то пропустило?

— Тебе нужно обратиться к врачу по этому поводу, — продолжал карлик, указывая на черную жидкость, скопившуюся на полу. — Нездоровые у тебя симптомы.

— Да тише ты, — прошипел на него я.

Унитаз больше не мог сдерживать давление и разлетелся на множество осколков. Черная жидкость начала сгущаться, медленно принимая форму гротескного, антропоморфного существа. Его тело состояло из пульсирующих черных жгутов, а руки и ноги заканчивались острыми когтями. Морда существа напоминало гротескную пародию на человеческое лицо, искаженное в угрожающем оскале. Его глаза горели злобой, словно тлеющие угли во тьме.

Аномалия из черного яда? Понять бы ещё насколько сильная. Очень надеюсь, что это не Дерьмодемон или что-то подобное.

Брови карлика взлетели высоко на лоб. Ему как будто бы всё было нипочём.

— Что же ты такое съел на завтрак, чтобы выблевать нечто подобное? — он издал нервный смешок. — Ох молодежь, насмотритесь своих тик-токов, а потом удивляетесь, что пошло не так...

— Сейчас не время для шуток, — резко сказал я. Тварь стояла на месте, буравя нас жутким взглядом, но пока не атаковала. Но это пока. — Это ожившее содержимое унитаза, в отличие от тебя, шутить не собирается.

Карлик кивнул, как будто бы осознав всю серьезность ситуации.

— Да, да, конечно, — проговорил он, наблюдая, как существо с хрустом наклонило шею в бок. — Есть идеи?

— Есть, — я подтолкнул его к выходу. — Позови на помощь своих коллег.

Он колебался, не двигаясь ни на дюйм, и наконец признался:

— Ну, вообще-то моих коллег здесь нет.

— Ты разве не сотрудник службы безопасности Омутова? — удивился я. А кем он ещё мог быть? Сюда разве пропустили бы посторонних?

С озорной ухмылкой он признался:

— Да нет. Я просто с улицы зашел отлить.

— На пятнадцатый этаж???

— Я просто выбирал лучший толчок, достойный моей задницы.

— Чего?

— Я сегодня очень придирчивый... Наверное, воздух в больнице для аристо на меня плохо влияет.

Прежде чем я успел ответить, существо зарычало и бросилось на меня, его острые когти со свистом рассекли воздух. Отражение устремилась в бой, встретив монстра шквалом молниеносных ударов.

Они сцепились в жесткой схватке, от их ударов затряслись стены и потолок. С молниеносными рефлексами Отражение уклонялось от мощных атак чудовища, не давая ему и шанса. Ее головные щупальца хлестали по воздуху, как острейшие лезвия рассекая толстую, вязкую кожу монстра. Существо отвечало злобным ревом, его когти со свистом рассекали воздух, создавая режущие волны. Волны разлетались по всей комнате, оставляя глубокие разрезы на стенах, полу и потолке.

Два противника танцевали друг вокруг друга, каждое их движение было точным и выверенным, а каждый удар — воплощением силы и ловкости. Глаза кошкодевочки ярко сверкали, она ловко уклонялась от непрекращающихся атак монстра. Ее изумительно безупречное тело крутилось с кошачьей грацией, выгибаясь под невозможными углами.

Красные глаза монстра кипели яростью. Он неустанно преследовал неуловимую кошкодевочку, пытаясь достать её когтями. От их стремительных движений воздух трещал, словно наэлектризованный.

Глазами Отражения я напряженно следил за противостоянием. Следовало изучить слабые места противника и понять, как ему противостоять.

Карлик внезапно захихикал и произнес:

— Ты только посмотри! Это как мультфильм в реальном времени, только с большим количеством разрушений и слизи!

Я покосился на этого странного типа. Драка шла на жутких скоростях, обычный человек не уследил бы за движениями кошкодевочки и монстра.

— Ага, тебе только попкорна не хватает. Ты что, можешь видеть девушку?

— Как тебя, — кивнул карлик.

Ясно, значит, он одаренный. И скорей всего у него есть Дар.

Отражение постепенно привыкала к стилю боя её противника. Она прорвалась сквозь мельтешение когтей и обрушила на существо шквал мощных ударов, пробивая его тело насквозь. Однако, отверстия, образовавшиеся в теле твари, быстро заполнила черная слизь. Черный монстр мгновенно исцелялся.

Существо казалось неуязвимым, а атаки Отражения, хотя и были непрерывными, казались тщетными.

— Кажется, мы проигрываем, — задумчиво произнес карлик.

Я ничего ему не ответил. Одно из щупалец Отражения незаметно воткнулось монстру в ногу. Пошел процесс анализа... Так, что же это за тварь нам противостоит?

Да, это Аномалия. Причем Дух. Очень высокие показатели силы и ловкости для Духа. Но запас энергии... для Духа примерно средний.

В общем, нам попался узкий специалист. Всего себя он вложил в физические характеристики и исцеление. Больше ничего у него за душой не было. Никаких способностей, никаких дополнительных разновидностей.

А это означало, что бой сейчас быстро закончится. Узкая специализация — это сила, но в тоже время слабость.

Полностью адаптировавшись к боевому стилю монстра, Отражение перешла от защиты к нападению. Она рванулась к Аномалии, ее щупальца разрезали воздух со смертельной точностью. Быстрым движением она рассекла монстру когти на обеих лапах — прежде, чем он понял, что произошло. Тварь в шоке уставилась на свои культяпки, словно не веря в увиденное.

Карлик, не удержавшись, заржал.

— Ну, похоже, кто-то только что сделал маникюр! Специалист немного переборщил, не находишь?

Я не отвечал, полностью сосредоточившись на битве.

Обрубки на пальцах монстра зашевелились, когти начали потихоньку отрастать заново. Но он не мог прямо сразу вырастить готовое к бою оружие. Ему требовалось время. А самая горячая часть битвы только наступала!

Два щупальца воткнулись в монстра и заискрились, как раскаленная проводка. Чудище затряслось, разбрасывая искры в стороны. Его тело накрыла духовная сила, выжигая тварь и таким образом очищая её.

Я ухмыльнулся. Создание было полностью дезинфицировано. В теле монстра остался лишь черный яд, который я ранее извлек из Омутова. Всё лишнее, в том числе и на молекулярном уровне, было уничтожено и сожжено.

Это очень важно для того, что дальше произойдет. Как говорится, еду перед употреблением надо тщательно помыть и очистить от всего лишнего.

Это как с картофелем. Он ведь тоже лежал в земле, касался удобрений. Главное, очистить от земли, помыть с мылом и снять кожуру. И можно готовить.

Очищенный монстр с отчаянным ревом вырвал из себя щупальца и нанес кошкодевочке дикий удар кулаком. Но вместо того чтобы увернуться, она осталась стоять неподвижно и позволила удару достигнуть цели. Кулак монстра въехал ей глубоко в лицо, сминая и деформируя его.

Но Отражение не чувствовала боли. Её гибкое энергетическое тело могло принимать любую форму. Ей, нематериальному созданию, было вполне комфортно даже с лицом, похожим на куриную попу. С застрявшей лапой монстра.

Монстр задергался, пытаясь освободиться, но безрезультатно. Его кулак застрял, увязнув в кошкодевочке, как в густой трясине.

— Вот это я понимаю подтяжка лица! — хмыкнул карлик, сунув руки в карманы. — Сервис у аристо на высоте! Даже в толчке подрихтуют мордочку клиенту.

Не обращая внимания на комментарии коротышки, кошкодевочка поспешила реализовать своё преимущество. С влажным чавкающим звуком она начала втягивать монстра в себя, заглатывая его целиком. Существо кричало и отчаянно боролось, колотило кошкодовочку свободной лапой и ногами. Но всё было тщетно. Его тело дюйм за дюймом втягивалось в розовую воронку. Сначала вся рука... потом голова и плечо... потом верхняя часть туловища по пояс...

Вскоре монстр был полностью поглощен. Его ноги исчезли в «куриной попе». Вздувшееся горло кошкодевочки приняло обычный вид. Её огромный живот ходил буграми и дрожал — тварь всё ещё сопротивлялась. Отражение несколько раз стукнула себя кулаком по голове, её лицо с громким чпокающим звуком приняло нормальную форму. То есть вид милой мордашки с большими глазами, слегка удивленно хлопающими пушистыми ресницами.

Кошкодевочка похлопала себя по огромному вздувшемуся животу и икнула. После чего быстро прикрыла рот рукой и смущенно посмотрела на меня. Я показал ей большой палец.

Карлик захохотал пуще прежнего, не в силах сдержать веселья, воскликнул

— Я, конечно, слышал про способ заесть свои проблемы! — заявил он. — Но впервые вижу, чтобы он работал так эффективно!

Огромный живот кошкодевочки задергался. На нем проступили очертания морды монстра, рвущегося на волю. Отражение нахмурилась и от души стукнула по морде кулаком, загоняя её в глубину. После чего обхватила свой живот обеими руками, удерживая его неподвижным.

Реально, как будто мультфильм смотрю. Вот она, нематериальная природа вещей.

Теперь, когда монстр обездвижен, можно переходить к финальной части. Я сосредоточился, передавая Отражению внушительные запасы своей духовной энергии. Контуры кошкодевочки вспыхнули золотистой духовной энергией.

Долго держать в себе тварь нельзя, она всё таки сделана из яда. Поэтому её необходимо сжечь как можно быстрее, одним мощным решительным импульсом. На это, конечно, уйдет куча энергии... зато максимально надежно.

Карлик развернулся ко мне, на его лице появилась наглая ухмылка.

— А ты неразговорчивый, дружище. Меня, кстати, Бегемот кличут, — сказал он, сверкнув хитрыми глазами. — Если честно, мне больше нравится мое прозвище, чем имя. Оно лучше меня отражает, не находишь?

Я тоже повернулся к нему. Отражение, кажется, уверенно справлялось и само. Мой надзор ему больше не требовалось. Яркое сияние окутало кошкодевочку, монстр внутри неё утробно завыл, сжигаемый-перевариваемый заживо... Никаких шансов у него больше не было.

Несмотря на то, что Бегемот явно признал во мне аристократа, в его манерах не было никакого почтения, он обращался со мной как с обычным человеком. Шутил и говорил непринужденно, как будто мы были друзьями много лет.

— Ты же виконт, да? — продолжал он, усмехаясь. — Благородный? Но это не значит, что мы не можем посмеяться вместе, верно?

— Да, — кивнул я, изучая его взглядом. — Вместе посмеяться всегда здорово.

Рядом с нами рычала кошкодевочка, колотя кулаками по своему огромному животу. Несколько раз она даже стукнула свой живот о стену, пытаясь успокоить пленника. Монстр сопротивлялся изо всех сил, но все было тщетно. По мере переваривания глаза девушки-кошки светились всё ярче от вновь обретенной энергии, которую она получила от поглощенного существа.

Моё вмешательство точно не требовалось.

— Бегемот, ты как тут оказался? — поинтересовался я. — Простых людей сюда не пускают.

Карлик, как всегда хитро ухмыляясь, ловко уклонился от моих вопросов.

— О, да ты знаешь, Сашка, — сказал он, озорно сверкая глазами. — Просто решил прогуляться, посмотреть, чем благородные аристо дышат.

— Откуда ты знаешь моё имя? — холодно спросил я. Этот подозрительный товарищ вызывал у меня всё меньше и меньше доверия.

— Да как не знать? — он развел руками. — Сегодня утром репортаж о твоих с друзьями подвигах весь интернет облетел! Вы там это... с девушкой, которая огнем швыряется... с девушкой-телепатом... и парнем фехтовальщиком... и ещё с кем-то... Аномалию завалили, во! Эту, как её... Бесятину, ага! Курсанты и Бесятину завалили, вот это да, скажу я тебе! Вы ж теперь опытные бесогоны, ага? — он снова захихикал. — Правда, на зоне бесогон, этот тот, кто врет... Но у вас, истребителей, своя феня, ага?

Он продолжал ловко уклоняться от моих расспросов, искусно меняя тему при каждой попытке. Было ясно, что Бегемот умеет хранить свои секреты в тайне.

Однако он кое на чём прокололся.

— Да, Бегемот, ты прав, — кивнул я. — Я тоже видел этот репортаж... Только вот там было всё немного не так, как ты говоришь.

— Упс, — он демонстративно зажал себе рот. — Я, кажется, что-то пропустил?

— Там не упоминалось моё имя, — сказал я, пристально глядя на него. — Меня там назвали просто «какой-то виконт», без имени и фамилии. Просто поддержка Курцевичу и Омутовым.

— Ну может быть мы разные репортажи смотрели? — с широкой улыбкой он начал пятиться в сторону выхода из туалета.

Я ловко схватил его одной рукой за шиворот и поднял высоко в воздух.

— Говори, кто ты, и чего тебе тут надо? — сурово произнес я.

— Ня! — решительно добавила ярко сияющее Отражение и похлопала себя по животу. Тот заметно уменьшился в размерах. Монстр в нём перестал дергаться.

— А-а-а-а-а, сдаюсь, сдаюсь, сдаюсь! — карлик смешно задергал руками и ногами в воздухе. — Сашка, родной, не губи! Я тебе пригожусь!

— Хватит дурачиться, — сурово произнес я. — Говори, зачем ты здесь и откуда знаешь меня?

Он, кажется, понял, что меня не убедили его выходки. Выражение лица Бегемота стало чуть более серьезным.

— Ладно, Сашка, ты меня раскусил, — вздохнул он, его глаза сузились. — Я здесь не просто так. И даже не для того, чтобы отлить. У меня довольно важная миссия.

Я приподнял бровь. Он всё ещё дурачится? Я не чувствую в нем духовной силы, но скорей всего он просто приглушил её. Раз видит Отражение, значит, точно одаренный.

Моё любопытство взяло верх.

— Продолжай, — сказал я, все еще удерживая его в воздухе.

Он заерзал, явно чувствуя себя некомфортно.

— Не мог бы ты сначала хотя бы опустить меня на пол? Как-то не очень сподручно разговаривать, когда тебя держат, как шелудивого пса.

Я поколебался пару секунд, затем опустил его на пол. В случае чего Отражение быстро с ним разберется. Кошкодевочка зависла над моим плечом, её ушки стояли торчком, желтые глаза сверкали, а живот угрожающе урчал.

Последнее вообще было суперстрашно.

Как только его ноги коснулись твёрдой поверхности, Бегемот одернул куртку и продолжил:

— Ух, спасибо, Саш, на полу как-то проще.

— Говори. Не трать моё время, — сказал я ему.

— В общем, я здесь, что бы кое-что передать одному человеку, — сказал он. — Подарок от старого друга.

— Какому человеку?

— Князю Омутову, — последовал ответ. — Очень важная и срочная посылка. Но там в палате вечно столпотворение. Даже мне не просто прошмыгнуть незамеченным. Я ж всё-таки невидимым становится не умею.

— Омутову? — я не верил своим ушам. И что это за старый друг, который в такой момент решил передать подарок, а не явиться лично?

— Ага! Не поможешь мне передать ему гостинец?

— Хм... что за гостинец? — я скрестил руки на груди. — И что мне за это будет?

— Хех... ну, например, я могу вернуть тебе твой кошелек, — с ухмылкой произнес Бегемот и сунул руку в карман. После чего извлек... мой кошелек из черной кожи, где я хранил кредитку и кое-какую мелочь.

Я не поверил своим глазам и быстро сунул руку в карман своей куртки, где и должен был находиться мой кошелек. Но пальцы зачерпнули лишь пустоту.

— Да забирай, — дружелюбно произнес Бегемот, протягивая мне кошелек. — Там вообще ничего интересного. И денег мало. Как-то даже обидно немного за виконтов российских...

Когда он успел? Я ж был максимально бдителен!

Я по инерции взялся за кошелек... и тут же меня ударил мощный разряд, похожий на электрический! Всё тело пронзила резкая вспышка боли, волосы на голове моментально встали дыбом, по ним пробежали искры.

Я рухнул на колени, от меня валом валил дым. Мой покров меня не защитил — большая часть энергии была у Отражения, которое переваривало монстра. Из-за этого моя защита заметно ослабла. Карлик, кажется, понял это и поэтому решился на скрытую атаку.

— Ты, кажется, совсем потерял бдительность, Сашка, — с усмешкой произнес он, пряча мой кошелек в карман.

Отражение с угрожающим мявом взмахнула щупальцем, но карлик, кажется, этого ожидал. Вокруг него вспыхнул покров, и он ловко отскочил назад, уклонившись от щупальца Отражения.

В ладоне карлика сверкнуло некое миниатюрное техническое устройство с механическим щупом. На его конце сверкнула яркая искра, как от сварки. Кажется, именно им он незаметно ударил меня, прикрывшись кошельком.

— Ну, приятно было познакомиться, Сашка, но делу время, а потехе — час, — с усмешкой произнес он, взглянув на свои наручные часы с бриллиантами, показав их из-под рукава джинсовой куртки. Я обратил внимание на многочисленные татуировки на его руках. — Пора мне уже отправиться по моим делам. А то я что-то устал ждать...

Карлик развернулся и, беззаботно насвистывая, двинулся к выходу из туалета.

Я с трудом привстал на одно колено, хмуро глядя на него. Я чуток недооценил этого ловкача... однако и он кое в чем просчитался.

— Стой, — бросил я ему вслед, распрямившись. — Если выйдешь за дверь — умрешь.

— Сашка, угрозы тебе не к лицу, — усмехнулся он, не оборачиваясь. — Займись лучше своими ранами.

— Это не угроза, — сказал я ему с усмешкой. — А предупреждение. Этот черный монстр из толчка — меньшее, что нам сейчас стоит бояться...

— В смысле? — он остановился и повернулся ко мне.

— Сколько мы тут возились? — спросил я. — Пять, десять минут? Там в коридоре — толпа мужиков из службы безопасности Омутовых. Почему никто из них не прибежал на грохот? Где охрана больницы?

Карлик застыл на месте, обдумывая мои слова.

— Ты, кажется, совсем потерял бдительность, Бегемот, — сказал я ему и бросил быстрый взгляд на зеркало.

Альтернативная версия обложки ;) 18+ версии ищите на Бусти

З.Ы. Девушка - это Рита. А где это они с гг - не скажу))

Глава 2. Потерянная бдительность

— Эм-м-м-м... — Бегемот растерянно покачал головой. После чего развел руками и в очередной раз расхохотался. — Ладно, Сашка, ладно, твоя взяла, убедил старика. И что же я упустил?

— Эта Аномалия была тут не единственная, — сказал ему я, всё ещё разглядывая зеркало. — Точно есть ещё одна. И у неё есть как минимум возможность создать другие Аномалии.

Карлик молчал, разглядывая меня. Он как будто о чем-то напряженно размышлял. Я внимательно смотрел на него Бегемота, пытаясь оценить его истинные намерения.

— Мы плохо знаем друг друга, — сказал я. — Но сейчас у нас общий враг. Если не начнем работать вместе, мы можем не пережить этот день.

Бегемот ухмыльнулся. Его как будто забавляло моё предложением.

— Работать вместе? С тобой и твоей розовой кошечкой-людоедкой?

Отражение оскалилось и зашипело на Бегемота, как реальная рассерженная кошка.

— Ладно, ладно, с уважаемой храброй воительницей-кошкодевочкой, — Бегемот поднял ладони вверх. — Только что мне за это будет, Сашка?

— Удовольствие от того, что останешься в живых и спасёшь невинные жизни, — ответил я. Бегемот насмешливо фыркнул. — Мне нужна твоя помощь, чтобы защитить князя Омутова и княгиню Светлану. Один я не справлюсь. Ну и сам понимаешь, княжеская благодарность дорогого стоит.

Последний аргумент, пожалуй был самый сильный.

— А почему ты так доверяешь мне? — прищурился карлик. — Может быть я заодно с теми, кто запустил сюда эту Аномалию? Если, конечно, она тут сама не зародилась естественным образом, но я в такие совпадения не верю.

— Нет, это точно исключено, — я покачал головой. — Ты точно с ними не связан.

— Почему? — Бегемот приподнял бровь. — Поясни.

— Тогда бы тот черный монстр из толчка на тебя бы не напал, — сказал я. — Ну либо ты не остался рядом с ним.

Бегемот задумался на мгновение, поглаживая свой подбородок.

— Хорошо, Сашка, по рукам. Но помни, это временно. Как только мы будем вне опасности, я, уж извини, пойду своей дорогой. С благородными мне не по пути.

— Как скажешь, — я кивнул. — Сперва нам нужно выяснить, что здесь происходит. Я подозреваю, что где-то рядом скрывается ещё что-то очень опасное.

— Почему ты так думаешь?

— Я видел в зеркале кое-что... подозрительное. Кроме того, та черная жидкость была обычным духовным ядом. Она не могла просто так сама по себе стать Аномалией. Ей кто-то помог. Кто-то , кого я не вижу.

— Какое-то паранормальное зло, — фыркнул Бегемот.

— Мы должны найти его и остановить, пока оно не навредило князю и княжне.

Карлик поднял брови, заинтригованный.

— Тогда давай поторопимся. У нас мало времени.

Ситуация осложнялась тем, что истинные намерения Бегемота оставались от меня скрытыми. Чего он хотел? Просто набить карманы ценностями? Или же было ещё что? Загадка.

Бегемот осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Какое-то время он что-то там выглядывал, а потом повернулся ко мне. На его лице появилась широкая ухмылка.

— Ты был прав, Сашка, — сказал он, ухмыляясь, — Похоже, эти качки дружно ушли в отпуск.

Я проигнорировал его насмешку и тоже выглянул в коридор, оставаясь начеку. Карлик не соврал — коридор был полностью пуст. Все телохранители куда-то исчезли.

Бегемот последовал за мной, все еще хмыкая себе под нос. Мы осторожно двинулись к палате, где должны были находиться князь Омутов, княгиня Светлана и доктор Козлов.

Мы, едва слышно ступая по полированному полу, двигались по жутко тихому больничному этажу. Я не мог отделаться от навязчивого ощущения, что за нами наблюдают. Я взглянул на Отражение. Кошкодевочка зыркала по сторонам и ощупывала щупальцами стены. Похоже, она разделяла мою тревогу. Мы шли осторожно, готовые встретить все, что нас ожидает.

Когда мы приблизились к палате, я заметил что-то необычное. Дверь была покрыта густой черной субстанцией. Она хлюпала и пульсировала, из неё периодически вылезали длинные отростки, похожие на щупальца.

Это выглядело до жути знакомо. Неужели я извлек из князя не весь яд? Кажется, Отражение допустило ошибку в своей работе.

— Знаешь, что это? — спросил я, кивнув в сторону двери.

Он, не переставая ухмыляться, прищурился.

— Так, так, что у нас тут? Похоже, кто-то разлил свои чернила по всему дому, — он хихикал, но в его голосе чувствовалось беспокойство. — Прости, я без понятия, что это за хрень. Я все таки не истребитель и не очень дружу со всей этой паранормальной-аномальной мутотенью.

Я кивнул. Отражение подлетело поближе, но Черные щупальца тут же ощерились в её сторону. Кошкодевочка в ответ заострила свои тентакли до состояния лезвий и оскалилась. В её рту сверкнули острые клычки.

Отсылать Отражение на разведку я не хотел. Нападение может начаться в любой момент.

— Я видел это вещество раньше. Из него был сделан тот монстр, — сказал я. — Странно... я думал, что полностью уничтожил всё это вещество.

Кошкодевочка, парящая за моим плечом, кивнула.

Бегемот почесал голову, его бравада угасла.

— Ну и что ты предлагаешь, Сашка? Вежливо постучать и попросить эту срань уйти? Так она вряд ли послушает.

Я вздохнул, игнорируя его сарказм.

— Я попытаюсь уничтожить её. Держись за моей спиной.

Он ухмыльнулся, но подчинился, метнувшись мне за спину.

Я сфокусировал свою силу на черной массе, послав в ее сторону сгусток разрушительной энергии. К моему облегчению, чёрная субстанция начала плавиться, чёрными потеками сползая на пол. Я увидел слегка дымящуюся поверхность двери. Однако процесс был довольно медленным.

Мы с Бегемотом обменялись тревожными взглядами, понимая, что время не терпит.

— Н-на! — Отражение с размаху зарядило по чёрной субстанции кулаком. Та заколыхалась, но выстояла.

Может, вдарить посильнее? Чтобы дверь и кусок стены вообще долой? Нет, это слишком опасно. Есть риск, что обломки заденут кого-то внутри комнаты.

Одно щупальце отломилось от общей массы и, извиваясь, упало на пол. Отражение склонилось над ним и принялось внимательно рассматривать, как будто над чем-то раздумывало.

— Ты хочешь это съесть? — поинтересовался я.

— Бе-е-е-е... — Отражение замотало головой и высунуло язык.

— Ясно, — хмыкнул я. — Испорченная еда.

Она быстро закивала.

Ещё пара ударов — и проход расчищен. Когда последние остатки черной субстанции исчезли, Бегемот посмотрел на меня с веселой ухмылкой.

— Ну что, Сашка, заходим вдвоем или по одному?

— Отражение первое, мы за ним, — сказал я ему.

Отражение рывком распахнуло дверь.

В палате царил полный беспорядок. Мебель опрокинута, повсюду разбросаны разнообразные мелкие предметы. На полу в центре комнаты лежал мертвый черный монстр, такой же, которого я победил в туалете. Его безжизненные глаза безучастно смотрели в потолок.

Над поверженным чудовищем стояла тяжело дышащая Светлана. Ее одежда была порвана, а лицо заляпано грязью и черной жижей. На её руках виднелись кровоточащие следы от когтей. Видимо, пара ударов всё же прорвалась через покров.

Несмотря на раны, она сохраняла свирепое выражение лица типа «Ну кто на меня?». Вокруг неё пылал золотой покров с черно-оранжевыми вкраплениями магмы.

Князь Омутов, лежащий на своей кровати, казалось, был в относительно хорошем состоянии. Все еще без сознания, но невредим.

Не смотря на серьезность ситуации, я улыбнулся. А Светка-то молодчина! Получается, она в одиночку смогла одолеть Аномалию уровня Дух!

— Княжна! — воскликнул я, шагну в к Светлане. — Вы в порядке?

Она посмотрела на меня, как будто не узнавая. Внезапно её лицо приняло крайне свирепое выражение, как будто она снова приготовилась к бою. Замахнувшись, княжна рванулась к Отражению, летевшему впереди меня. Искрящийся силой кулак княжны устремился прямо в лицо кошкодевочки!

Та поймала его ладонью, погасив весь ударный импульс. Удерживая у своего лица кулак княжны, дрожащий от напряжения, Отражение взглянуло на Светлану с крайне скептическим выражением. Дескать, ты что творишь подруга? Ты кто вообще такая?

Светка уставилась на неё в легком шоке. Она явно не ожидала, что её так легко сделают.

— Тихо-тихо, девочки, не ссорьтесь, — я поспешил вклиниться, встав между миними. — Света, это свои.

— Ви... виконт? — она посмотрела на меня так, словно только что увидела. Она убрала свой кулак. Отражение, скрестив руки на груди, с пафосным и горделивым видом зависла у меня над плечом. Её живот уже давно принял нормальный вид. Усвоение полезной энергии прошло успешно.

— Кто это? — Света с великим удивлением смотрела на Отражение. — Я решила, что это тоже Аномалия...

Кошкодевочка фыркнула и оскалила клычки. Что-то, кажется, их знакомство с княжной не особо задалось.

— Это... э-э-э... — я осекся, не зная, как представить нашу розовую космическую няшу. — Это моя новая подружка.

Ляпнул первое, что пришло в голову. Лицо княжны вытянулось.

— И из какого она аниме? — рассеянно произнесла она, разглядывая волосы Отражения. — Цвет такой же, как у щупалец твоего Дара...

— Из Наруто, — сказал я. — Деревня скрытая в фансервисе.

— М-м-м... Ясно.

Ее глаза сузились, когда она перевела взгляд на Бегемота.

— А это кто? Сашка, что он здесь делает?

Бегемот с виноватой улыбкой поднял руки.

— Эй, не смотри на меня так, принцесса! Я точно не Аномалия, я мужчина в самом расцвете сил! Готов даже вам помочь за умеренную плату.

— Какой-то странный мужик, княжна, — я пожал плечами. — Говорит, что просто зашел отлить. И якобы хочет какой-то подарок вашему отцу передать.

— Э-э-э...какой подарок? — заюлил Бегемот. — Вы меня не так поняли, виконт. Я пошутил, ха-ха-ха... А вы повелись.

Светлана нахмурилась, но больше на счет Бегемота ничего не сказала.

— Что здесь произошло, виконт? — она перевела взгляд на черного монстра. — Почему эта... тварь оказалась в палате моего отца? И куда пропала охрана?

Я нежно положил руку на ее плечо, направив свою духовную силу на исцеление ее ран.

— Это долгая история. Я пока сам не вполне понимаю, что происходит. Если коротко — мы в большой опасности.

— Да уж я заметила...

Отражение подлетело к поверженному монстру и воткнуло в него одно из щупалец. Пошел анализ. Так... ага... угу... понятно. Эта тварь аналогична той, с которой я сцепился в туалете. Тоже уровень Дух. Высокие физические характеристики, но всё остальное по нулям.

Ну Светка, конечно, огонь-девка. Завалила такого опасного противника в одиночку. Кажется, её тренировки не прошли зря. Ну и, конечно, моя помощь по разработке её духовных потоков тоже пришлась кстати.

В общем, юная княжна полностью заслужила право называться жемчужиной Кутузовского училища.

Ее раны перестали кровоточить, а боль в глазах утихла. Светлана посмотрела на меня со смесью благодарности и любопытства.

— Так в какой же мы опасности? — переспросила она. — Что вы имеете в виду, виконт?

Прежде чем я успел ответить, из-под кровати князя донесся шорох. Доктор Козлов, бледный и дрожащий, выполз из своего укрытия.

— Это всё? — прошептал он, вытирая лоб, покрытый потом. — Монстр убит?

Светлана вздохнула и помогла ему подняться на ноги.

— Да, доктор. Мы в безопасности. По крайней мере, сейчас.

Доктор Козлов, все еще дрожа, посмотрел на мертвого монстра, а затем на Бегемота.

— А вы кто? Что здесь происходит?

Бегемот пожал плечами.

— Не спрашивайте меня, док. Я знаю не больше вашего.

Отражение начало летать вдоль стен, втыкая в них щупальца. Я надеялся обнаружить духовные потоки, принадлежащие Аномалии. Но всё было чисто. Наш враг ловко скрывал свое присутствие.

Что же он такое? Я точно видел в зеркале что-то странное. Всё это было неспроста.

— Мы должны выяснить, что происходит, и защитить моего отца, — сказала Светлана, ее голос был тверд. Княжна, как всегда, даже в самой сложной ситуации не теряла присутствия духа.

Я кивнул, продолжая исследовать помещение, и сказал уверенно:

— Ну теперь, когда нас целая команда, у нас все шансы.

Главное — всех подбодрить. Правда, больше ничего я сделать пока не могу.

Внезапно Отражение встрепенулось, его ушки встали торчком. Не дожидаясь моей команды, оно подлетело к двери, и осторожно высунуло одно щупальце наружу.

Спустя пару секунд мы все услышали звук приближающихся шагов. Похоже, приближалась большая толпа. Напряжение в воздухе достигло наивысшей точки, грозя вот-вот перейти в бурю...

— Что... кто это? — спросил доктор Козлов, его рука инстинктивно потянулась к шприцу, валявшемуся на полу.

«Охранники рода Омутова», — проинформировало Отражение. Её хвостик нервно метался из стороны в сторону. Отражение своих эмоций не имело, но через него зачастую проецировались мои ощущения. — Но с ними что-то не так. Предположительно, они тоже столкнулись с чудовищем. И оно что-то сделало с ними...«

Глазами Отражения я взглянул на происходящее в коридоре.

К палате и правда брели те самых охранники из службы безопасности, которые ранее обыскивали меня. Их движения выглядели дергаными и неестественными, как будто их дергали за ниточки, словно марионеток. Их лица и форму покрывала та же черная, вязкая жидкость, с которой мы столкнулись ранее. Эта субстанция непрерывно сочилась из их глаз, ушей и рта, формируя на отдельных частях тела массивные сгустки и утолщения. Глаза бедолаг светились жутким, багровым светом.

Я вкратце описал увиденное товарищам.

— Держитесь позади меня, — сказал я. — Я разберусь.

Светлана охнула, крепко сжимая кулаки.

— Что с ними случилось? — спросила она.

— Не знаю, — мрачно ответил я, — Но мы должны остановить их, пока они не натворили дел.

— Они ещё живы? — с надеждой спросила княжна. — Я со многими знакома лично... Это достойные люди, служащие нашему роду!

— Ничего не могу обещать, княжна, — честно сказал я. — Главное — это защитить вашего отца. Постараюсь бить сильно, но аккуратно.

Решительно кивнув, она приняла боевую стойку. Покров вокруг княжны сверкал как никогда ярко. Она была готова любой ценой защитить своего отца.

— Княжна, держитесь за мной, — повторил я ей.

— Вот ещё, — фыркнула она.

Я ухмыльнулся, но спорить не стал.

Я резко метнулся в коридор, застав марионеток врасплох. Я сфокусировал свою духовную энергию в кулаке и резко выбросил его вперед. Сверкающий импульс полетел в сторону ближайшего охранника. От удара он отлетел назад, пропахал пол спиной. Однако тут же вскочил на ноги. Черная жидкость на его теле, казалось, лишь усилилась. Она подпитала свою марионетку и снова погнала вперед, на битву.

Я стиснул зубы. Кажется, замес будет сложнее, чем я предполагал. Надо не просто вырубить этих доходяг, но и по возможности, сохранить им жизни.

Хорошо хоть противники пистолеты не используют. Впрочем, они бы им не помогли, мою духовное поле обычные пули не пробьют. Кроме того, врагам вполне достаточно чистой звериной мощи.

Ближайшая марионетка бросилась на меня, расставив руки в стороны. Отражение метнулась вперед, крутанулась вокруг своей оси, словно балерина. Просвистел розовый хвостик, рассекая воздух, и заехал марионетке прямо в челюсть. От удара марионетка подлетела в воздух, крутясь вокруг своей оси ничуть не медленнее Отражения. И впечаталась на полной скорости в стену, оставив в ней глубокую вмятину с трещинами.

Как и обещал, бью сильно, но аккуратно. Местами даже нежно.

Из-за моей спины выскочила Светлана, и с рыком дикой тигрицы прыгнула в бой. С грацией и поразительной точностью движений она сразила нескольких охранников. Ее глаза насмешливо сверкали, когда она уклонялась от их неуклюжих атак.

Однако, несмотря на все ее усилия, черная жидкость, казалось, поглощала каждый удар. Она исцеляла раны мужиков чуть ли не до того, как импульсы боли доходили до их зомбированных мозгов.

Сам я в битве участия больше не принимал. Я стоял на месте неподвижно, полностью посвятив себя управлению Отражением. Драка предстояла сложная, и мне требовался полный контроль и максимальная точность исполнения.

Удивительно, но Бегемот, как всегда широко улыбаясь, тоже решил присоединиться к замесу. Его как будто забавляло происходящее, и он ко всему относился несерьезно. Даже в пылу сражения.

— Ну же, редиски, это все, на что вы способны? — воскликнул он, приняв боксерскую стойку и потешно подпрыгивая.

На него бросился один охранник. Бегемот высоко подпрыгнул и прямо в полете окатил его шквалом ударов руками и ногами. Зомбированный, покрытый синяками, рухнул на пол. Но практически сразу вскочил, как болванчик.

Бегемот недовольно крякнул. Как и мы со Светланой, он понял, что черная жидкость делает противников неуязвимыми для наших атак.

По ходу битвы становилось ясно, что мы в невыгодном положении. Охранники, находящиеся под влиянием темной силы, были неумолимы и практически несокрушимы. Нам нужно было найти способ разорвать их связь с черной жидкостью, иначе мы рисковали быть смяты их числом и неуязвимостью.

Но я, разумеется, нашел выход.

На кончиках щупалец Отражения появились раструбы. Они присосались к ближайшему охраннику, всасывая покрывавший его «мазут». Тот заорал и забился, пытаясь вырваться, но щупальца держали крепко. Кошкодевочка сморщилась — ей явно не особо нравилась эта черная токсичная гадость. Золотое сияние вспыхнуло вокруг нее с удвоенной яркостью. Чёрная дрянь будет сожжена, без вариантов.

— Княжна, не поделитесь вашей силой? — спросил я, полностью сосредоточенный на управлении Отражением. Пока она высасывала одну марионетку, другие лезли на неё с удвоенной яростью. Приходилось отбиваться.

— Да, без проб... — откликнулась Светлана. — Виконт, сзади!!!

Её последняя фраза намекала, что сзади меня ждут серьезные неприятности. Я резко обернулся.

На меня с приличной скоростью летел доктор Козлов. Из его глаз и ушей сочился черный «мазут». И двигался он чертовски быстро! Просто в разы шустрее подзаторможенных марионеток. В его блестящих глазах я увидел отражение той самой надписи «Оно хочет есть»...

Отражение, бросив доходягу, рванулась назад ко мне, но она не успевала. Один из марионеток вцепился ей в ногу, затормаживая движение. Кошкодевочка тут же врезала ему другой ногой и выскользнула, но драгоценные секунды были упущены.

Я не успевал защищаться — моя скорость оставляла желать лучшего. А вот княжна Светлана, заряженная силой по самое немогу, успела.

Она влетела в Козлова сбоку, с хрустом вогнав ему ногу под ребро. Но тот лишь усмехнулся. Черная жижа перепрыгнула с его тела на Княжну и начала стремительно расползаться...

Отражение вернулось назад и отбросило Козлова назад. Тот остался лежать на полу неподвижным. «Мазут» полностью пропал с его тела.

Пара сгустков попало и на меня, но Отражение быстро сожгло их всех.

Света закричала, пытаясь воззвать к своей силе, но тщетно. Чернота стремительно разрасталась, полностью овладевая её телом. Этот хитрый и изворотливый противник был Свете не по зубам.

— Княжна!

Светлана внезапно побледнела, ее глаза стали абсолютно черными. Бурлящая жидкость начала обволакивать ее тело. Движения девушки, отрывистые и неестественные, теперь больше напоминали движения зомби. Она больше не была тем грациозным и искусным бойцом, которого мы знали.

Отражение направилось к Светлане, желая помочь ей, как и мне. Внезапно княжна, без предупреждения выбросила руку в сторону Отражения. Из её пальцев выдвинулось длинное духовное лезвие, целя кошкодевочке прямо в грудь! Та едва успела отпрянуть назад.

— Виконт... — прошипела княжна, злобно оскалившись. Её глаза напоминали два колодца тьмы. — Хам... Наглец... Извращенец... и Прохиндей!

— А почему сразу прохиндей? — я даже обиделся.

Она на мгновение замешкалась, но тут же уверенно произнесла:

— Ты заплатишь за все оскорбления, что нанес великому княжескому роду Омутовых!

Чибик гг за наградку 50р и выше

Глава 3. Я вас люблю, чего же более?

Тьма оплела своими щупальцами княжну, превратив ее в покорную марионетку. Ее некогда добрые и нежные глаза теперь горели злобным огнем.

— Ты заплатишь, виконт, — ядовито прошипела она, ее голос больше не принадлежал ей. — Ты ответишь за каждую обиду, за каждое оскорбление, которое ты нанес семье Омутовых!

Ее слова звучали обидно и мягко говоря не соответствовали истине. Но я знал, что это не настоящая княжна. Истинная Светлана все еще была где-то внутри нее. Надеюсь, она ещё борется, пытается освободиться от темной силы, которая управляет ею.

Ситуация осложнялось тем, что существо, взявшее Свету под контроль, обладало просто невероятной силой. Оно больше не скрывало свое могущество. Эта Аномалия намного превосходила всех черных тварей. Возможно, это главная особь? Показалась таки, наконец?

Оно явно умеет воздействовать на психику. Иначе как объяснить те угрожающие надписи, что я видел в зеркале и в глазах Козлова?

— Последнее слово, виконт? — заявила Светлана, шагнув в мою сторону.

— Княжна! — прокричал я, надеясь, что она все еще слышит меня. — Вспомните, кто вы есть! Сражайтесь!

Однако мои слова прозвучали в пустоту: Светлана бросилась к Отражению, ее некогда прекрасные черты лица исказились в оскале. Темная, неестественная сила гнала княжну в бой против нас.

Кошкодевочка и княжна сошлись в ожесточенной схватке, поливая друг друга градом ударов. Силы на первый взгляд, казались равными. Княжна, подпитанная Аномалией, дала Отражению достойный отпор.

— Ладно, Сашка, — отозвался Бегемот, хрустнув костяшками пальцев. — Похоже, пришло время усмирить княжну, не слишком ее обидев. Есть идеи?

Я напряженно думал, ища способ достучаться до девушки, не причинив ей при этом серьезного вреда. Задачка была не из простых.

Параллельно я прогонял в памяти наши общие приключения, пытаясь вспомнить все подробности. Случаи, когда мы спасали друг другу жизнь. Случаи когда дрались. Когда ругались и спорили. Когда вместе радовались общей победе.

— Я попытаюсь вразумить княжну, пока Отражение отвлекает ее, — сказал я. — Расскажу ей о наших прошлых приключениях.

— Если вы с ней трахались, обязательно напомни об этом, — деловито сказал карлик. — Бабы на такие воспоминания падки!

Я покосился на него. В этом случае Светка точно объединится с Аномалией в желании оторвать мне голову. Пусть даже ничего такого между нами и не было.

Да и слава богу.

Отражение сражалось со Светланой, умело уклоняясь и парируя ее непрекращающиеся атаки. Я подошел чуть ближе.

— Княжна, а помните, как мы сражались бок о бок против снайпера в вашем поместье? Сделали его как стоячего, а? — произнес я.

На краткий миг Светлана заколебалась, в ее глазах мелькнул намек на проблеск.

Воодушевленный, я продолжил:

— А помните, как мы спасли вашего брата и Петровича из лап Кати-Морганы? Мы до сих пор сила, с которой нужно считаться!

Несмотря на мои усилия, тьма внутри девушки, казалось, восстановила контроль. Княжна помотала головой и набросилась на Отражение с еще большим ожесточением. Кошкодевочка мужественно сопротивлялась. Она делала все возможное, чтобы удержать княжну на расстоянии, не причиняя той серьезного вреда.

«Предлагаю княжну проглотить, — поступило деловое предложение от Отражения. — Я её аккуратно обмуслякаю, высосу все вкусное-Аномальное и потом верну целехонькой».

Я покачал головой. Слишком велик риск.

— Сашка, кажись, ничего не выходит! — крикнул Бегемот, заметно волнуясь. — Завязывай с джентльменом! По жопе ей заряди! Чтоб прочувствовала!

Я знал, что он прав. Наши попытки достучаться до Светланы через воспоминания и общий опыт провалились. Нужно найти другой способ изгнать черную жидкость из ее тела, пока тьма не поглотила княжну полностью.

И у меня была одна идея. Правда, после нее княжна меня скорей всего возненавидит. Но другого выхода, кажется, нет.

— Княжна, — задумчиво произнес я. — А помните, как вы хотели меня предупредить о планах директора Болтина, что а я вас в наглую троллил и игнорировал?

Светлана застыла на месте неподвижно. Темная масса, пульсирующая на её теле и одежде, вскипела, исходя пузырями.

— Ты смеешь насмехаться надо мной, виконт? — произнесла княжна, ее голос сочился угрозой. — Я заставлю тебя страдать!

Мне показалось, или её интонация немного изменилась? Как будто сквозь слой искусственной черной ненависти начала пробиваться реальная живая княжна? Которой было очень обидно, что наглый виконт, которому она хотела помочь, её в наглую игнорировал в тот день...

Я должен был продолжать давить, продолжать провоцировать её. Только так у меня была хоть какая-то надежда достучаться.

— Да ладно, княжна? — не успокаивался я, мой голос пронизан сарказмом. — Не можешь справиться с небольшим дружеским подкалыванием? Я знаю, что ты всегда была немного чувствительной девочкой, но это уже просто за гранью!

Лицо Светланы начало подергиваться, ее выражение то на мгновение смягчалось, а затем снова становилось жестким. Мой троллинг, кажется, работал — настоящая Светлана сопротивлялась, пытаясь восстановить контроль над своим телом и разумом. Она очень хотела освободиться! Ну или прибить меня... И поэтому я продолжал дразнить ее, дразнить ее, напоминать ей о том, кем она была на самом деле.

Короче, байтил и провоцировал по полной программе.

Кулак княжны заехал Отражению глубоко в щеку. Энергетическая плоть кошкодевочки растянулась как резиновая, без малейшего вреда. Кулак княжны оставил на ней глубокий отпечаток. Но кошкодевочка просто потрясла головой, и её щека восстановила привычную форму.

— Княжна, а помните, как мы впервые встретились на тренировочной площадке, окруженные другими кадетами? — спросил я, мой голос был наполнен игривым теплом. — Вы были так уверены в себе, так горделивы, но я сражался с вами на равных. А потом и вовсе спас от снайперской пули, — продолжал я рассуждать. — При всем уважении к вашему таланту, не кажется ли вам, княжна, что ваша гордость... нет, даже гордыня!... намного опережает вашу реальную силу?!

Тут даже я почувствовал себя засранцем. Явный перебор с троллингом. Но если это поможет вытащит Светку... то я должен на это пойти.

Потому что на мой троллинг она реально реагирует на все сто процентов! Вон как черная жижа пошла пузырями, как её начало корежить и плющить... не хуже, чем саму княжну... Истинная злость Светки сильнее искусственных суррогатов!

Внезапно лицо княжны дрогнуло, глаза наполнились слезами. Она изо всех сил пыталась вырваться из тьмы, которая держала ее в плену! Или это я её просто довел?

— Сашка, — прошептала она, ее голос стал мягким и спокойным. Как будто она приняла некое решение. — Помоги мне... пожалуйста...

— Чем, княжна?

— Стой на месте и не шевелись пока я буду тебя душить, хам!

Ясно, её слезы, похоже, на самом деле являлись слезами злости.

Когда я внимательно посмотрел в ее глаза, лучащиеся желанием прибить одного обнаглевшего виконта, я понял, что достучался до нее. Мои слова, мои воспоминания, моя любовь к троллингу пробились сквозь тьму и коснулись сердца истинной княжны Светланы. И вызвало у неё жгучее желание прибить меня.

Это желание оказалось сильнее любых пут тьмы!

Эх, чувствую себя последним засранцем... Но что делать?

Черная жидкость зашипела, словно от боли. Целые её куски начали отваливаться от княжны и падать на пол.

И тогда я отозвал Отражение и храбро шагнул прямо к Светлане. Даже отключил свой покров. Предстал перед ней словно полностью обнаженным.

Наши лица оказались близко-близко. Я видел прямо перед собой пылающие от ярости глаза княжны, похожие на черные колодца тьмы. Чувствовал сильный жар, исходящий от её Дара магмы. Но не смотря на это... я бесстрашно смотрел ей прямо в глаза...

— Что... что вы делаете, виконт? — растерянно произнесла она, тоже глядя мне в глаза. Её щечки слегка покраснели. — Вы... вы слишком близко ко мне...

— Знаете, почему я все это делаю, княжна? — негромко произнес я и положил руки ей на талию. Мои ладони обожгло нестерпимым жаром. Кажется, останутся ожоги... пофиг. — Почему я всегда рядом с вами? Почему так жестоко и нагло троллю? Но всегда оказываюсь рядом в самый нужный момент, чтобы спасти вас?

— И... и почему же? — тоже шепотом произнесла она. — Вы... я... вы меня смущаете, виконт... я вас сейчас стукну...

Чернота начала уходить из её глаз. Надо давить! Додавливать до конца!

Я увидел, как княжна, словно уже не контролируя себя, приоткрыла нежные слегка припухшие губы. Увидел ряды белоснежных зубов и самый кончик нежного розового языка...

— Я дурак, княжна. Возможно, я ещё сам не понял, что люблю вас... — с этими словами я притянул её к себе и нежно поцеловал в губы.

Иногда мужчина должен лгать женщине. Потому что это — ложь во спасение.

Пока Светлана, Отражение и Александр Булгаков продолжали жестоко рубиться друг с другом, Бегемот воспользовался возможностью и ускользнул незамеченным. Ухмыляясь, он на цыпочках вернулся в палату князя Омутова, уверенный в своей незаметности.

— Ах, Бегемот, старина, никому не сравниться с тобой, — прошептал он про себя, тихонько усмехаясь. Он огляделся, но в палате кроме него и бессознательного князя никого не было. — Все эти годы, пока на зоне баланду хлебал, не прошли даром...

Он подошел к Омутову. Тот лежал на кровати бледный и неподвижный. Взглянув на ослабевшего князя, Бегемот поклонился, улыбка исчезла с его лица.

— Доброго здравия, княже. Вам оно и правда сейчас не повредит, — сказал Бегемот, в его голосе не было ни капли сарказма. — Вы один из тех немногих, о ком Петр Алексеевич всегда отзывался с уважением. Для меня честь сделать то... что я сейчас должен сделать.

Бегемот вытянул и встряхнул руки, и из-под его рукавов появились высокотехнологичные щупы-манипуляторы. Они двигались бесшумно с механической точностью, тянулись к лежачему князю.

— Род Омутовых в почете даже среди деловых людей, — сказал он с ноткой почтения в голосе. — Лепила из меня так себе, но я постараюсь...

Высокотехнологичные устройства начали свою работу, сканируя и исследуя тело Омутова, издавая едва слышное жужжание. Они двигались с поразительной осторожностью, как будто осознавая важность своей задачи.

— Но даже величайшие могут пасть жертвой более хитрого хищника, — продолжал Бегемот, выражение его лица было торжественным. — И теперь, похоже, управу нашли и на вас...

Зонды излучали мягкий пульсирующий свет, отбрасывая жуткие тени на стены палаты. Бегемот пристально наблюдал за ними, его взгляд был полностью сосредоточен. Ни единого намека на веселье.

Когда щупы закончили исследование, они втянулись обратно в рукава Бегемота. Достав из кармана телефон, он некоторое время изучил собранные данные.

— Кажется, именно ваше тело стало источником этой Аномалии, — задумчиво произнес Бегемот. — Она всё это время находилась внутри вас, после того, как Сухоруков подсадил её... А мальчишка, когда извлек её, спровоцировал эту сущность на более активные действия... Ну да ладно, это уже не важно.

Снова встряхнув руки, Бегемот вновь принялся за работу...

— Вы сильны, княже, очень сильны, — сказал он, вводя шприц в вену князя. — Эта тварь все это время пыталась вас убить изнутри... и в итоге потерпела поражение. Будет крайне несправедливо, если человек, подобный вам, закончит подобным образом...

Глава 4. Всего лишь шутка

Княжна уперла ладони мне в грудь, словно хотела оттолкнуть. Однако... не сделала ни одной попытки отстраниться.

Наши губы соединились. Поцелуй прокатился по нашим телам волной тепла и света. От этой искры, казалось, загорелся сам воздух вокруг нас.

Когда мы отстранились, Светлана посмотрела на меня расширенными, неверящими глазами. По ее лицу текли слезы.

— Виконт, — прошептала она еле слышно. — Ты... вы спасли меня.

Черный мазут стек на пол с тела княжны. От него шел дым, он на глазах растворялся. Кажется, эта Аномалия больше не представляет опасности.

Я улыбнулся Светлане, чувствуя странную смесь облегчения и ... чувства неопределенности.

— Конечно, княжна, — ответил я, мой голос был ласковым. Но в то же время он оставался сухим и подчеркнуто деловым. — Я бы сделал для вас все, что угодно. Вы моя лучшая боевая подруга, я бы вам спину в бою доверил. Простите, что мне пришлось много чего сказать вам в процессе. Всё сказанное не нужно воспринимать всерьез. Это была манипуляция, чтобы достучаться до вас.

Из-за спины княжны показалось Отражение с очень довольной мордочкой. В руке она держала золотое Ядро, заляпанное мазутом. Безусловно, оно принадлежало Аномалии, которая доставила нам столько неприятностей.

Уж не знаю, из какого места Отражение его достало, да так, что княжна ещё и не заметила... Но это и не важно. В навыках прокачанной кошкодевочки я ни капли не сомневался.

Отражение жадно глядела на Ядро, как будто хотела ухомячить его прямо здесь и сейчас. Ее зрачки приняли вид розовых сердечек, а из уголка рта потекла розовая слюнка.

Я даже на всякий случай послал ей мысленную команду остановиться. Кошкодевочка с довольно обиженной моськой посмотрела на меня. Дескать, ну чего ты, дай куснуть вкусняшку... ну или хотя бы облизнуть.

Княжна растерянно моргнула, внимательно глядя на меня... Неужели она приняла мой строгий взгляд, посланный Отражению, на свой счёт?

— Виконт, — сказала она медленно, ее голос был нерешительным. — А когда вы меня поцеловали... Эта последняя фраза... Вы... и правда любите меня?

Я замешкался, не зная, что ответить. Поцелуй освободил ее от контроля Аномалии, это была необходимость. Но я не мог отрицать, что мне... не понравилось.

— Княжна, — начал я, тщательно подбирая слова, — Ради вас я готов рискнуть жизнью. Но такую как вы я любить не могу. Вы как небожительница. А я дурак. И хуже того — виконт.

Она нахмурилась, ее брови сошлись в замешательстве.

— Но, виконт, — настаивала она, — Тогда почему именно поцелуй? Это ведь должно что-то значить?

Я вздохнул, проведя рукой по волосам.

— Княжна, я не буду вам врать, — признался я. — Я просто больше ничего не придумал. У дурака с фантазией совсем туго. Это вы как небожительница только о высоком думаете, а мы, дураки, только про земное, про сиськи, и умеем...

Ее глаза стали заметно холоднее, и она кивнула.

— Понимаю, — сказала она и улыбнулась мне, ее голос был едва слышен. — Я... я просто подумала, что, может быть... может быть, глупый виконт и впрямь меня полюбил. Это и правда было бы довольно нелепо. Пришлось бы тратить время на глупые разговоры. В любом случае, спасибо вам, что снова меня спасли. Я опять у вас в долгу...

Я протянул руку и положил ей на плечо, желая показать поддержку. Однако после слов девушки в моей груди поселилось неприятное сосущее чувство.

— Не стоит, княжна, — мягко сказал я, — Вы сами только что спасли меня. Ваше нежное женское колено снова оказалось в нужное время, в нужном месте — у доктора Козлова под ребром. Между нами крепкая связь, и не стоит портить её какими-то там товаро-денежными отношениями или того хуже, какой-то там романтикой. Такими отношениями, как у нас, надо дорожить.

Она снова посмотрела на меня, слезы в ее глазах полностью высохли. А те, что ещё не успели пролиться, отправились назад в слёзные железы.

— Лучше и не скажешь, виконт, — произнесла она, и ее голос наполнился тихой решимостью. — Но пообещайте мне вот что...

— Да, княжна?

— Пообещайте, что вы будете честны со мной, несмотря ни на что. Что наши возвышенные боевые отношения не будут испорчены. Иначе в бою это может сыграть злую шутку.

Я кивнул, мой голос был тверд.

— Я обещаю, княжна. Несмотря ни на что, я всегда буду честен с вами. Узы, что связывают нас, прочнее, чем любые другие.

Она улыбнулась и вытерла мокрые дорожки на щеках. На мгновение тьма, которая угрожала вбить между нами клин, развеялась, оставив вместо себя только тепло и свет нашей дружбы.

— А ещё виконт, — сказал она, и ухмылка появилась на её хорошеньком личике. — Будьте осторожны! Потому что однажды я превзойду вас! Я сделаю всё для этого!

Ответить я не успел. В этот момент скрипнула дверь в палату князя Омутова! Раздались звуки тяжёлых шагов. Неожиданно знакомых тяжёлых шагов. Я никак не ожидал их услышать, ведь их хозяин по идее должен все ещё находится без сознания...

Только сейчас мы со Светой оба поняли, что стоим посреди коридора, крепко обнявшись и прижавшись друг к другу. Руки наши находились в таких местах, каких друзья обычно не касаются... Я увидел в глазах Светы испуг и растерянность. И, кажется, примерно тоже самое она увидела и в моих глазах.

Мы шарахнулись друг от друга, как от чумы. И в этот момент из палаты, в белой длиннополой рубахе и штанах, вышел... князь Омутов! На его лице играла широкая улыбка. От ее яркого блеска разве что глаза не слепило.

Лицо его оставалось бледным и осунувшимся. Сам князь как будто сбросил десяток килограмм, а то и все два десятка. Однако походка его была уверенной, а плечи широко расправленными.

Отражение моментально юркнуло в меня, быстро спрятавшись от острого взгляда князя. Ядро оно вложило мне в карман.

— О, Света, Сашка, — увидев нас, князь улыбнулся ещё шире. — Приятно очнуться и сразу увидеть что-то хорошее! Точнее кого, аха-ха-ха!

Даже если князь что-то эдакое и заметил между мной и Светой, то виду он не подал. Кроме того от него точно не укрылось смущение на наших лицах.

Радости Светы не было предела. Ее глаза широко распахнулись, в уголках снова заблестели слезы. Княжна бросилась к отцу.

— Папа! Ты очнулся!

Тот засмеялся, подхватил ее и легко, словно пушинку, поднял аж под потолок.

— Ну а куда я денусь? — с улыбкой произнес он. — Полежал чуток и все, пора вставать!

— Пап, — слегка смущённо произнесла княжна. — Ну что ты меня поднимаешь, как маленькую... не при виконте же...

— Прости родная, но для меня ты всегда останешься маленькой девочкой... тут уж ничего не поделать, — с улыбкой князь поставил дочь на пол. После чего обратил на меня внимание.

— Вижу, Саша, ты времени даром не теряешь... — сказал он, задумчиво оглядывая разгромленный коридор. — А я очень многое пропустил...

— Светлана попросила помочь, княже, — я скромно улыбнулся. — А я не могу отказать прекрасной барышне в ее просьбе.

— Ы-ы-ы-ы-ыа-а-а-а-арг-х-х-х-х-х! — раздалось совсем рядом.

Кажется, в переводе с зомбячьего на человеческий, это означает что-то вроде: «Извините, что мешаем ворковать, но мы всё еще здесь!».

Кажется, в этих ребятах-марионетках накопилось достаточно энергии, чтобы какое-то время существовать автономно, без подпитки от Ядра.

Они, словно очнувшись от транса, ковылял к нам, готовые выполнить предсмертный приказ своего хозяина.

Князь Омутов едва заметно прищурился и легонько дыхнул в сторону марионеток. Я ощутил, как мимо меня пронеслось что-то невидимое. Как будто невероятно быстрая волна или незримый импульс.

Мощным ударом всех зомбарей опрокинуло на спину. Черная жижа на глазах расщеплялась и развеивалась. Спустя пару секунд на полу лежали обычные телохранители из рода Омутова, очищенные от скверны. На полу не осталось ни капли черного мазута.

— Свежее дыхание облегчает понимание, — произнес Омутов и подмигнул нам со Светой. — Хотя в моем случае может быть и не самое свежее... Надо зубы почистить.

Я чувствовал удивление Отражения внутри меня. Она не успела заметить атаку Омутова. Настолько быстро все случилось.

Потрясающе. Князь Омутов находился на совершенно ином уровне силы. Он мог крушить врагом одним лишь свежим дыханием. Аномалии уровня Дух или Бес для него просто пустое место. Да и действовал он крайне аккуратно. Вокруг него даже покров не вспыхнул. Я так и не сумел оценить уровень его силы. Настоящий Мастер.

Кроме того... я очень сильно подозревал, что эта черная Аномалия все время находилась именно в его теле. Проникла в князя вместе с ядом. Она очень хорошо замаскировалась, зараза, ее даже медицинские приборы и мое Отражение не смогли обнаружить. И все это время она пыталась убить князя! И у нее не хватило сил. На стадо слонов хватило бы, а на Омутова — нет.

Вот тебе и раз. И два, и три. Князь Омутов — это реально что-то с чем-то.

Хотелось бы как нибудь взглянуть на его полную силу. Неудивительно, что Гриша и Светка настолько одарены. Это явно отцовские гены.

— Ну-с, — князь Омутов с улыбкой повернулся к нам. — Пойдемте, что ли, оценим местный буфет? Есть хочу, как медведь после спячки.

— Папа! — возмущению княжны не было предела. — Ты же только что в себя пришел! Тебе положен постельный режим! И строгая диета!

— Аха-ха-ха-ха-ха! — вот и весь ответ.

Я же припомнил, что помимо нас здесь должен находиться ещё кое-кто. А именно карлик Бегемот, которого невесть как занесло в больницу для благородных. Судя по дорогим часам с бриллиантами на его руке, карлик успел неплохо поживиться.

Он бесследно исчез, как будто его и не было. Словно почувствовал, что драка близится к завершению и дал по газам.

Знать бы, что именно привело его в больницу. Он здесь хотел просто поживиться... Или же у него были какие-то более серьезные цели? Подарок Омутову передать или как?

Вместе с Омутовыми, отцом и дочерью, мы успешно ограбили местный буфет. Ограбили в переносном смысле, разумеется. Кормили там очень вкусно, хотя до стряпни Нейди все равно не дотягивали. Все таки нейродевочка как будто знала какой-то секрет.

Я рассказал Омутову, все, что с нами произошло, пока он находился в отключке. Рассказал вкратце про замес с Аномалией Катей-Морганой, и чуть более подробно — про то, что произошло сейчас в больнице. Света периодически дополняла меня, вспоминая новые подробности.

— Павел Александрович, у вас есть версия, кто мог вас отравить? — спросил я, когда закончил свой рассказ.

— Об этом позже, Саша, — он приложил палец к губам. — Даже у стен есть уши.

Я кивнул, снова вспомнив про Бегемота. Не удивлюсь, если этот проныра все ещё где-то рядом.

Вскоре пришло время расставаться. Распрощавшись с Омутовыми, я отправился назад домой. Денечек снова выдался жарким. Не такой как вчерашний, но тоже ого-го. Мне однозначно нужен перерыв.

Впрочем, как скоро выяснилось, интересные события на сегодня не закончились.

Я стоял на оживленной платформе метро, прислушиваясь к далекому гулу электричек. Станция метро напоминала оживленный улей, люди из всех слоев общества спешили по своим делам или общались с друзьями. Из соседнего киоска доносился запах кофе и выпечки, смешиваясь с ароматом духов, запахами кожаных пальто и едким привкусом топлива.

Погруженный в мысли, я едва замечал суету вокруг себя. Мы вышли победителями из нашей битвы с Аномалией, но какой ценой? Мне кажется, в наших отношениях княжной что-то необратимо изменилось. И я не был уверен, в какую сторону.

Хорошо хоть князь Омутов пошел на поправку.

Вдруг знакомый голос окликнул меня.

— Эй, Сашка! Давно не виделись!

Я обернулся и увидел... Бегемота, ухмыляющегося от уха до уха. Карлик, он был едва заметен в толпе. Бегемот ловко лавировал сквозь потоки пассажиров, его миниатюрная фигура каким-то образом умудрялась перемещаться в ограниченном пространстве с удивительной ловкостью, обходя все преграды.

Один раз он проскользнул прямо под юбкой у девушки, задумчиво глянув вверх. Та ничего не заметила, поглощённая экраном своего телефона.

— В жизни карлика свои преимущества! — с улыбкой заявил он, подойдя ко мне и подмигнув. — Ну, как ты себя чувствуешь после той небольшой стычки с Аномалией?

Его глаза как обычно озорно блестели. Я усмехнулся в ответ, чувствуя, как напряжение последних нескольких часов начинает уходить.

— Ну, знаешь, несколько царапин тут и там. Ничего серьезного.

— А как по мне ты получил немало побоев, — поддразнил он, изображая озабоченность. — Впрочем, думаю, твоя милая розовая инопланетянка уверенно зацеловала все твои бо-бо.

Я лишь усмехнулся.

— Не переживай, со мной все хорошо, — ответил я. На лице у Бегемота я заметил пару небольших ссадин. Видимо, в драке ему тоже досталось. — Кроме того, это ты выглядишь так, будто боролся с дюжиной Аномалий. Что случилось, неужели ты пропустил пару ударов от тех мазутистых доходяг?

Бегемот расхохотался, его смех разнесся по станции.

— Ах ты нахал! Я просто делаю свою работу, а она порой бывает опасной. А тут я ещё зачем-то решил помочь двум глупым дворянчикам. Эх, доброта моя меня погубит.

Мы продолжали шутить и обмениваться подколками, наш смех притягивал любопытные взгляды других пассажиров. На краткий миг тяжесть недавних испытаний, казалось, исчезла. Бегемот оказался весёлым собеседником. Правда, рядом с ним расслабляться все таки не стоило. Очень уж мутный тип.

— Ты что-то хотел, Бегемот? — спросил я его. Не спроста он же тут появился? Очевидно, наша повторная встреча не случайна.

— Просто хотел посмотреть на тебя, — с улыбкой произнес он. — Скажем так... я люблю все необычное. А твой странный дар в виде кошкодевочки-волшебницы — штука крайне причудливая. Вот, держи...

Он протянул мне визитку с номером. Кивнув, я взял ее.

— Если тебе вдруг понадобятся услуги опытного человека, способного проникнуть куда угодно... — Бегемот подмигнул мне. — Звони по этому номеру. Ответа не жди, я сам потом чуть позже на тебя выйду.

— Ага, — с благодарностью кивнул я, спрятав визитку в карман. — Сейчас мне ничего не нужно, но в будущем всякое может быть. Буду иметь в виду. Скажи, Бегемот... На кого ты работаешь?

Брови карлика взлетели высоко на лоб, он широко развел руки в стороны.

— Я? На кого-то работаю? — он укоризненно покачал головой. — Сашка, обижаешь. Все мои отношения с заказчиками — исключительно по любви. Яркие, взрывные, но недолговечные. Я вольная птичка, и в итоге всегда упархиваю в закат.

— А подарок Омутову?

— Ах это... да пошутил я, Сашка, — он развел руками. — Разве блистательному князю что-то нужно от такого как я?

Я кивнул, вспомнив ещё кое-что, о чем следовало обязательно спросить.

— Бегемот, — произнес я. — Ты когда мой кошелек вернешь? Там у меня лежали кое-какие деньги и карта банковская.

Брови карлика взлетели высоко на лоб.

— Кошелек? Какой кошелек? — переспросил он. — А-а-а, тот самый... Ну, к сожалению, Сашка, он у меня сейчас не при себе. При следующей встрече обещаю вернуть, честное слово!

Глядя в его честные глаза, я понял, что с кошельком скорей всего придется распрощаться навсегда.

Электричка с гулом въехала на станцию, и скрип тормозов возвестил об окончании нашей внезапной встречи.

Распрощавшись с Бегемотом, я сел в поезд, продолжая размышлять о внезапной встрече с этой... интересной личностью. Мы шутили и общались, словно хорошие старые знакомые. И тем не менее что-то не позволяло мне расслабиться.

Был ли он обычным воришкой, просто залезшим разжиться в дворянское гнездо? Или же он преследовал некие более серьезные цели?

Возможно, когда-нибудь я об этом узнаю.

В вагоне было не очень много народу. Из динамиков играла песня «Беспечный ангел» группы Ария.

— Ты летящий вдаль... вдаль ангел! — великолепный голос Кипелова вдохновлял на подвиги и новые приключения.

Когда я сел на свободное место, Отражение отделилось от меня. Кошкодевочка присела мне на коленки, игриво глядя на меня огромными желтыми глазищами.

— Ну? — с улыбкой спросил я её. — Получилось?

Она широко раскрыла рот и засунула в него руку аж по локоть. Покопалась внутри себя, что-то там поискала... и вытащила мой кошелек! Он выглядел целехоньким, точно таким, каким я его запомнил. На него налипло несколько маленьких розовых щупалец, но Отражение тут же втянула их в себя.

— Красавица ты моя... Смогла обокрасть такого пронырливого воришку, тот и сам не заметил, — я с улыбкой погладил Отражение по голове. Та зажмурила глазки и замурчала от удовольствия. Я ощутил сильную вибрацию в её груди, передающуюся и на моё тело.

Я открыл кошелек, проверил карту и деньги — все на месте. Бегемот не успел здесь поживиться.

— Ты же ведь внимательно наблюдала за ним? — спросил я у неё. — Запомнила, что именно он делает, как двигается? Изучила его техники?

Отражение с важным видом кивнула и пальцами показала мне жест «окей».

Подобные новые навыки мне, конечно, пригодятся. Конечно, их ещё предстоит много анализировать и изучать. Выборка нужна побольше! Нужно больше хитрых карликов-рецидивистов. Ну или хотя бы один, за которым можно долго наблюдать, как он мутит свои делишки. И тогда можно добиться по настоящему впечатляющих результатов от Отражения.

Впрочем, то, что есть — уже очень даже неплохо.

— Знаешь... — задумчиво произнес я и сунул руку в карман — достать Ядро Чёрной Аномалии. — Пора дать тебе имя. Отражение — всё-таки слишком безлико и обобщенно.

— Ня! — желтые глаза кошкодевочки вспыхнули ярким космическим сиянием. Кажется, идея пришлась ей по душе.

18+ версии на Бусти пока нет, но обязательно появится в скором времени) Не забудь поставить лайк и добавить книгу в библиотеку, чтобы не пропустить следующие главы ;)

Глава 5. Имя для кошкодевочки или шмелиная история

— Дай подумать... — я задумчиво перебирал Ядро в руке, барабаня по нему подушечками пальцев. — Надо придумать тебе достойное имя, которое хорошо бы отражало твою внутреннюю сущность...

Пассажиров в вагоне практически не было. А к тем, что были, я сидел спиной, а передо мной находилась железная стена вагона. Так что я мог делать все, что хотел, не обращая ни на кого внимания.

Отражение взлетело с моих колен и переместилось на свободное сидение рядом. Ее глаза горели любопытством, ушки стояли торчком, а пушистый хвостик за спиной изогнулся знаком вопроса.

— Какие у тебя есть особенности? — продолжал вслух рассуждать я. — Ты боевая кошкодевочка, с набором необычных способностей. Нематериальная, и поэтому твоя форма непостоянная и пластичная. А ещё ты малая и пушистая.

Отражение начала крутиться на сидении, выбирая более удобную позу. Наконец, она встала на колени и локти, опустила голову где-то на уровень моего пояса. Попку, напротив, задрала вверх. Ее хвостик плавно ходил из стороны в сторону.

Ее лицо оказалось совсем рядом с Ядром. Зрачки Отражения приняли форму розовых сердечек. Пухлые губки слегка приоткрылись, показался розовый язычок. Отражение облизалась, из уголка ее рта потянулась ниточка розовой слюны.

На Ядро она смотрела, как кошка на новогоднюю ёлку.

— Прожорливая Няка? — улыбнулся я и придвинул Ядро поближе к ней.

Отражение придвинула лицо к Ядру, прикрыла веки с пушистыми ресницами и осторожно обхватила Ядро губами. После чего принялась лизать и посасывать его.

Ядро было уже давно очищено от всего лишнего и полностью готово к употреблению. Кошкодевочка быстро-быстро облизывали его язычком, иногда целуя и лаская губами. Попкой плавно двигала из стороны в сторону.

Выглядело это настолько сексуально, что я невольно ослабил воротник рубашки... ладонь моей руки, державшей Ядро, вспотела. Да-а-а... Я, конечно, хотел рыцаря... или монстра на худой конец, по теперь вижу, что у кошкодевочки есть свои преимущества.

Я особо не парился на тему, что нас заметят. Одаренных среди людей крайне мало. Вряд ли я столкнусь с кем-нибудь из них прямо сейчас. А обычные люди отражение видеть не способны.

Никто из пассажиров даже не подозревает, что рядом со мной, прямо на сидении, оттопырив упругую попку, сидит кошкодевочка. И я кормлю ее прямо с руки.

— Боевая Непоседа? — продолжал я генерировать идеи. Как назло, хорошие идеи в голову не шли. Мое мышление было заточено в первую очередь на битвы и тактику. А вот придумать оригинальное имя... тут я начинал буксовать.

— Бе-е-е-е... — кошкодевочка замотала головой, продолжая ласкать Ядро. Ей не понравилось. Да и мне самому тоже.

Тот случай, когда я придумал для Нейди хорошее имя, кажется был исключением. Вершиной моих творческих возможностей. Остальные попытки находились где-то на уровне Дивана.

Свет от Ядра становился все слабее и слабее. Его энергия и информация перетекали в кошкодевочку. Ее сила и вычислительные способности повышались на глазах. А она аж мурчала от удовольствия.

Ядро уменьшилось до размеров сливы. Кошкодевочка язычком гоняла его по всей моей ладони, полируя все до блеска. Я чувствовал прикосновение ее шершавого язычка, и это было... довольно приятное ощущение.

Интересно, а массаж в ее исполнении будет также хорош?

Внезапно в вагон с того конца, к которому сидели ближе мы, вошёл какой-то мужик лет сорока. Он был одет в деловой костюм, в руке держал дипломат. Судя по всему он куда-то спешил — поглядывал на часы, его лысина блестела от пота.

Его взгляд скользнул по мне и... остановился на кошкодевочка. Точнее, на ее оттопыренной попке. Мужик выручил глаза, как будто увидел Ктулху во плоти, запнулся и с грохотом рухнул на пол. Пассажиры бросили на него любопытные взгляды.

Я удивлённо приподнял бровь. Он что, одаренный? Может видеть кошкодевочку?

Мужик приподнялся и дрожащей рукой поднял свой чемодан. На кошкодевочку он смотрел в северном ужаса. Та, не обращая на него внимания, продолжала муслякать Ядро. И иногда поддергивала хвостиком.

Ну да, я ж до фига везучий. Именно сейчас, в этот интимный момент кормления кошкодевочки, на меня случайно вышел Одаренный.

Мужик приоткрыл рот и как будто бы что-то сказал. Но стук колес и звуки песни из динамиков заглушили его слова.

— Но Ад стал союзником Рая в ту ночь против тебя одного! — прокомментировал Кипелов мою сложную ситуацию.

Я махнул мужику рукой, предлагая ему продолжить свой путь и не задерживаться. Дескать, иди своей дорогой, сталкер.

Мужик сглотнул, в шоке глядя на урчащую кошкодевочку, и поспешно прошел дальше.

Я проводил его задумчивым взглядом. Вон, мамочки своих карапузов, бывает, заголенными сиськами прилюдно кормят. И ничего. Почему же я тогда не могу спокойно покормить свою кошкодевочку? Чем мы хуже?

Я перевел взгляд на кошкодевочку. Отражение полностью поглотила Ядро и с нескрываемым удовольствием на моське сосало мой указательный и средний пальцы. Видимо, на них остались мелкие крупинки от Ядра.

Так, я ж ей имя хотел придумать!

— Ща-ща, погоди... — я наморщил лоб, собрав в кулак всю свою креативность и смекалку. — М-м-м-м... Розовый Чпок?

Отражение оторвалась от моих пальцев и распрямилась, встав на колени. Немного подумала, потом молча закатила глаза и шлепнула себя ладонью по лицу.

Мда... кажется, пришло время мне расписаться в своем поражении.

— Ты летящий вдаль — Беспечный Анге-е-ел... — Кипелов завершил песню, и динамики стихли, готовые разрядиться новой песней.

И тут-то меня озарило.

— Ну раз я не могу выбрать тебе имя, то пусть его выберет Кипелов, — улыбнулся я. — Как на счет Беспечного Ангела? Или просто Ангел?

Кошкодевочка заулыбалась — кажется, этот вариант понравился ей намного больше.

— Что ж, моя дорогая Ангел, — улыбнулся я. — Самое время нам тогда вернуться домой и подготовиться к тому, что нас ждет завтра.

— Ня! — глаза Ангел сияли — то ли от переизбытка новой энергии, то ли ей так понравилось новое имя.

Хуманизированная Ангел. Рука не глюк, это фича))

Князь Омутов не мог долго сидеть на месте без дела. А потому, как только он почувствовал себя лучше, князь отправился исследовать парк, разбитый вокруг территории больницы.

Одетый в белую пижаму, он широко улыбался. Да так заразительно, что постоянно привлекал взгляды других пациентов, а также взгляды врачей и медсестер. Они всюду следовали за князем, пытаясь убедить того вернуться в палату. Но Омутов лишь смеялся и продолжал исследовать пышную зелень парка.

— Милостивый государь, пожалуйста, — умолял доктор Козлов, обеспокоенно глядя на князя. — Вам не следует перенапрягаться. Ваше тело сильно пострадало, и вам нужен отдых.

Козлов довольно быстро пришел в себя после нападения Аномалии и уже вернулся к своим обязанностям. Этот лысеющий мужичок оказался крепче и настойчивее, чем могло показаться на первый взгляд.

Но и для него князь оказался слишком крепким орешком.

Омутов пренебрежительно махнул рукой.

— Ерунда, доктор! — заявил он. — Я никогда не чувствовал себя более живым! Кроме того, немного свежего воздуха и физических упражнений никогда никому не повредит.

— Физических упражнений? — в шоке произнес Козлов. — Вам нужен покой!

Вместо ответа князь опустился на землю и выполнил серию отжиманий. Врачи и медсестры обменялись беспокойными взглядами — благородный пациент с легкостью выполнил сто отжиманий. После чего пружинисто поднялся на ноги.

— Для лёгкой щадящей разминки пойдет. А теперь немного нагрузки для спины! — объявил он, сканируя глазами близлежащие деревья в поисках подходящей ветки.

Найдя длинный крепкий сук, он подпрыгнул и ухватился за него. Мышцы на широкой спине князя вздулись, когда он начал подтягиваться. Пижама затрещала, растягиваемая гигантскими мускулами.

Медицинский персонал в шоке и благоговении наблюдал, как князь выполняет каждое повторение с отточеностью опытного спортсмена.

Закончив подтягивания, Омутов грациозно опустился на землю и начал лёгкую разминку, подпрыгивая на месте и двигаясь с изяществом балетного танцора. Обескураженные врачи продолжали уговаривать его остановиться, но их слова остались без ответа.

— Вы зря беспокоитесь, мои дорогие друзья! — воскликнул Омутов в промежутке между вдохами. — Я слишком долго отслеживал бока в палате. Зарядка — как раз то, что доктор прописал!

Врачи, теперь уже совершенно ошеломленные, могли только бессильно смотреть, как Омутов носится по траве, его белая пижама трепетала, грозя сорваться с тела князя и улететь.

Наконец, как бы завершая свою импровизированную тренировку, князь заметил пруд с кристально чистой водой. Не раздумывая, он начал раздеваться, чем немало шокировал и смутил наблюдавший за ним медицинский персонал.

— Милостивый государь! — вскричала молоденькая медсестра, ее лицо раскраснелось. Она быстро закрыла глаза ладонями. — Вы не должны!

— Князь волен делать все, что посчитает нужным, — возразила ей медсестра постарше. Она-то как раз зачарованно глядела на могучую фигуру князя во все глаза. Ее щеки слегка тронул румянец. — Кто мы такие, чтобы указывать его высокоблагородию?

Омутов был неудержим. Раздевшись до трусов, он с радостным воплем нырнул в прохладную воду. Могучая волна накатила на берег, чуть не смыв присутствующих. Здоровый мужик был Омутов, здоровый. Без труда он поплыл от одного берега к другому.

Достигнув дальнего берега пруда, он повернулся лицом к ошарашенным зрителям.

— Давайте! — крикнул он, и его голос эхом разнесся над водой. — Присоединяйтесь! Вода божественна! Теплая, как на курорте!

— Сейчас осень, — недовольно пробурчал Козлов. — Не удивлюсь, если там около нуля.

Одна из медсестер зачарованно подняла руки к блузке, ее пальцы коснулись пуговиц. Козлов обжёг ее строгим взглядом — не хватало еще на работе этого самого разврата!

Смутившись, медсестра сцепила пальцы рук, ее лицо приняло строгое выражение. Но взгляд не отрывался от князя...

— На Крещении водичка холоднее, — Омутов снова рассмеялся.

Врачи и медсестры обменялись неуверенными взглядами. Однако, несмотря на их шок, невозможно было отрицать чудесное выздоровление пациента. Тот как будто и не нуждался в лечении. Его смех, эхом разносившийся по парку, словно обещал — все обязательно будет хорошо.

— Возмутительно, — вздохнул доктор Козлов. — А если с пациентом что-то случиться, спрашивать будут с нас.

— Вот-вот, — поддакнул другой доктор. — Себя не берегут, так хоть бы нас пожалели.

Доктора и медсестры в унисон закивали, переглядываясь друг с другом. Ох уж эти высокородные пациенты, с которыми столько возни. Делают, что хотят, никого не слушают. А когда начинаются проблемы, винят во всем докторов.

А когда они снова посмотрели на противоположный берег, настало время удивляться снова — князь таинственно пропал. О его недавнем присутствии намекала только рябь на воде.

Доктора всполошились. Кто-то даже решил, что князь утонул. Но тела на дне не было. Чистейшая вода позволяла видеть хоть самое дно.

...Князю Омутову удалось успешно ускользнуть от бдительных глаз врачей. В одних трусах он в одиночестве гулял по парку, исследуя самые потайные его тропы. Теплое солнце и свежий воздух бодрили его, и он не мог не наслаждаться вновь обретенной свободой. Под ногами шуршала живая зеленая трава, а воздух наполняли звуки пения птиц.

Вдруг его внимание привлекло громкое жужжание, доносившееся из травы неподалеку. Заинтригованный, он присел и осторожно раздвинул травинки, открыв неожиданную картину: большой шмель мужественно боролся с группой агрессивных муравьев, напавших на него.

Муравьи облепили гиганта со всех сторон. Упираясь лапками в землю, они тянули его в стороны за крылья и лапки. Насекомые действовали словно единый слаженный коллектив, в котором каждый знал свою роль. Шмель был намного больше их всех, но по какой-то причине не мог улететь. Лишь рассерженно жужжал.

— Не-не-не, так не пойдет, — с улыбкой сказал Князь. — Шмель — животинка редкая и полезная. Поищите себе лучше другую добычу, ребята.

Не раздумывая, князь Омутов пришел на помощь шмелю. С помощью маленькой веточки он аккуратно смахнул муравьев, освободив пострадавшее насекомое. Те в панике носились вокруг кругами, не понимая, что происходит и кто им мешает.

Князь осторожно посадил шмеля на ладонь. Тот сперва вел себя довольно агрессивно — шарахался из стороны в сторону, сердито жужжал. Брюшко насекомого ритмично пульсировало от тяжелого дыхания. Омутову даже показалось, что шмель его вот-вот ужалит. Но вскоре насемое успокоилось и принялось неторопливо умываться, счищая с себя пыль и муравьиную кислоту.

— Ну, здравствуй, маленький друг, — тепло сказал он. — Похоже, у тебя, как и у меня, было немало приключений?

К его удивлению, шмель неожиданно зажужжал, сверкая крыльями на солнце. Это прозвучало как согласие. Насекомое как будто хотело взлететь, но почему-то не делало этого. То ли не хотело, то ли не могло.

Князь Омутов ухмыльнулся, решив подыграть насекомому.

— Итак, скажите мне, сударь Шмель, — начал он. — Как вы относитесь к жизни? Ну, знаете, каково это — быть шмелем и все такое?

Шмель вновь издал короткий задумчивый гул. Князь Омутов поднял бровь, удивленный реакцией насекомого. Реально выходило так, словно шмель ему отвечал.

— А, понятно, — кивнул он, изображая понимание. — Жизнь полна сладкого нектара и прекрасных цветов, но также и многих проблем, таких как эти надоедливые муравьи. Ну и ещё глупые мухи, у которых кругом одно говно...

Шмель снова зажужжал в ответ. Князь Омутов не смог удержаться от смеха.

— Знаете, сударь шмель, у нас с вами больше общего, чем я думал вначале. Я тоже недавно столкнулся с трудностями, но успешно их преодолел. Не без помощи одного достойного человека. А теперь прогудите, пожалуйста, два раза, если меня поняли.

Шмель послушно прогудел два раза. Его крошечные усики подергивались, словно в знак согласия.

Брови князя взлетели высоко на лоб. Это что ещё за чертовщина? Кажется, шутка зашла слишком далеко.

Удивленный своим новым собеседником, князь Омутов продолжил:

— Полагаю, этому есть логическое объяснение...

Внимательно осматривая шмеля, он увидел то, что не заметил с самого начала. А именно, серебристую металлическую пластину, которая находилась на стыке головы и спинки шмеля.

— Ах вот оно что... — князь кивнул. Теперь всё встало на свои места. — Ты же тот самый шмель-разведчик с нейрочипом, которого я поместил в фальшивую капсулу... Ты всё-таки смог вернуться назад. На попутках доехал?

Шмель протяжно загудел и начал пританцовывать на ладони князя, кружась вокруг своей оси и высоко задирая лапки. Шмелиный гопак, не иначе.

— Что ж, раз этот нейрочип смог провести тебя ко мне через город, полный опасностей, значит, инвестиции в эти технологии полностью оправданы, — улыбнулся Омутов. Осторожно сжав кулак со шмелем внутри, он развернулся и пошел назад по тропинке. — Пора узнать, что же именно ты увидел...

Дальше за денежку) Напоминаю, за наградку в 50р и выше положен чибик. Также прошу не спойлерить события следующей главы или прятать их под спойлер