Госпожа ядов

Пролог

За столом сидела молодая женщина в зеленом платье, мягко облегающем фигуру. Она, полуприкрыв глаза, задумчиво водила пальцем по краю бокала с вином, и казалось не замечала что происходит вокруг. Но это было бы ошибочно, так думать.

Внезапно довольно улыбнувшись, она распахнула глаза изумрудного цвета и убрала руку с бокала. А потом и вовсе встала и даже не прошлась до окна, а скорее проплыла, слегка покачивая бедрами.

Отодвинув штору, женщина понаблюдала за тем, как из подъехавшего экипажа вышел мужчина и что-то сказав кучеру, вошел в дом.

Когда посетитель вошел в ту же комнату, женщины в зеленом там уже не было. Впрочем он ее и не ждал. И если бы знал кто только что был в этой гостиной – никогда бы не притронулся к стоящему на столе бокалу. Но мужчина этого не знал, а потому спокойно отпил вина и уселся на тот же стул, на котором до того сидела женщина.

Долго ждать ему не пришлось. Дверь распахнулась, явив хозяина дома.

- Вы все-таки пришли, - холодно бросил он, глядя на посетителя, вольготно устроившегося за столом с бокалом.

- Ну, судя по этому, - гость указал на бокал. – Вы меня ждали. Деньги приготовили?

- Я хочу увидеть письма! Без них вы не получите и монетки!

- Они со мной, - неизвестный похлопал себя по груди. В кармане мягко зашелестела бумага. – Все.

- А вот это ложь… с ним не все письма.

Женский голос заставил вздрогнуть обоих.

- Я решила что дело стоит довести до конца, - мягко улыбнулась женщина в зеленом, все той же плавной походкой пройдя в комнату.

- Вы решили со мной играть, лорд? – недовольно уточнил гость, в один глоток осушая бокал. – Не советую, это может дорого обойтись.

- Не дороже чем вам, дорогой, - все с той же улыбкой сказала таинственная женщина. – И если вы хотите дожить до завтра, советую отдать лорду все письма. Включая то, что вы оставили для себя.

- С чего это я должен это делать?

- А вам не говорили, что не стоит ничего пить или есть там, где побывала Госпожа ядов?

Глава 1

Госпожа ядов – это не просто титул, это сама суть. По крайней мере нас уверяли так, во время учебы. На деле большинство господ ядов – просто очень талантливые алхимики. Почему именно ядов? Потому что изначально, когда алхимики только-только появились, они не спасали людей, а убивали. История конечно неприглядная, но уж какая есть. Но я отвлеклась.

Так вот, господа ядов это талантливые алхимики. Однако, есть несколько исключений – в числе которых я и еще четыре человека. Мы – дети родов, которые занимаются алхимией и, что не маловажно, ядами с самого появления этой науки. Яд течет по нашим жилам. Он часть нас… как и противоядие. Мы способны отравить что угодно одним желанием и прикосновением. А при желании и должной тренировки, можем наоборот - вылечить. Таких как мы держат под наблюдением с самого детства и при первых проявлениях нашей «магии» тут же изолируют и начинают жесткое обучение. Двум моим, ну можно сказать, собратьям повезло. Особенность эта в них проявилась достаточно поздно и обучались они уже в зрелом возрасте, достаточно спокойно воспринимая изоляцию. Мне повезло меньше… но это только в начале ненавидишь всех и вся. С возрастом приходит понимание и принятие таких мер.

- Я вам очень благодарен, - сказал мужчина прижав к груди стопку писем.

- Благодарность это прекрасно, но…

- Конечно, - мне тут же протянули кошель с деньгами. Правда передавали его аккуратно, чтобы не дай боги не соприкоснуться. У меня подобное поведение вызывало лишь улыбку. Это необученные дети могут случайно кого-то отравить. Я же в достаточной степени контролирую свою особенность. Но убеждать в обратном работодателя не стала.

- Постарайтесь впредь быть аккуратнее с корреспонденцией, - бросила на последок и вышла, спиной чувствуя взгляд хозяина дома. Я прекрасно знала что он сейчас испытывает. С одной стороны восхищение и возможно даже где-то желание обладать (фигура у меня была прекрасная, а платье ее только подчеркивало, по опыту знаю), с другой страх за свою жизнь. И правильно. Алхимики существа мстительные, а уж такие как я – в три раза опаснее своих коллег.

В карете я завела руку за голову и отцепила от прически настоящую змею, до этого мирно дремавшую в гнезде из светлых волос. Может кого-то и шокирует такая «домашняя зверюшка» и способ таскать ее с собой, но я без этой рептилии - никуда. Желто-зеленая змейка тут же обвилась о мою шею, пристроив голову на ключице и прикрыв глаза. Теплая шея ей нравилась больше, не слишком греющих волос.

- Домой госпожа? – вежливо поинтересовалась девушка сидящая со мной в карете, она же мое доверенное лицо, встречавшееся с клиентами.

- Нет. В ресторан «Белладонна».

Ресторан когда-то был открыт алхимиком. Не знаю о чем думал мужчина, называя его в честь ядовитого растения, но это было любимое место всех алхимиков, а особенно нашей компании. Не смотря на то, что господ ядов было достаточно много, нашу пятерку сторонились все. Так что не слишком удивительно, что мы сошлись и подружились. К тому же была еще одна особенность заставлявшая нас держаться вместе.

Карета остановилась, сбив меня с мысли. Глянув на часы, я поняла что немного задержалась. Думаю наши уже на месте.

Так и оказалось! За дальним столиком негласно закрепленным за нашей компанией, уже сидели два парня, потягивающие пиво и две девушки, обсуждавшие что-то между собой.

- А меня я смотрю, никто не ждет?

- Аллегра! Ну, наконец-то! – воскликнула одна из девушек, подскакивая ко мне и безбоязненно обнимая.

- И я рада тебя видеть Глисса. Итак, что у нас интересного? – улыбнулась я, присаживаясь между девушками.

- Только то, что Лимма в очередной раз разругалась с семьей, - сдал подругу Бекар, щуря желтые глаза.

- Исон, дай ему пожалуйста подзатыльник, а то я не дотянусь!

- Яда добавить? – совершенно спокойно осведомился брюнет. Он уже привык быть посредником в отношениях Лиммы и Бекара.

- Обязательно! Без этого какой же подзатыльник? – тут же закивала девушка, счастливо улыбаясь.

- Да на меня его яд не подействует! – возмущенно надулся желтоглазый.

- Это смотря какой, - не согласилась Глисса, пока я махала официанту.

- Любой!

- Эй! Не надо! – вмешалась в назревающий спор. - Я не скоро забуду ваш прошлый спор. Нас с вами отравить конечно практически не реально, но вы тогда неделю пролежали, зеленые как…

- Как крокодильчики, - хихикнула Лимма. Ну да, у них тогда еще и кожная реакция пошла, так что пожалуй на зелененьких крокодильчиков они больше всего и походили. Разве что хвостов не хватало.

К нам, наконец, подошел официант и мы с чистой совестью сделали заказ. Первым из всего, принесли блюдце с молоком и поставили на середину стола. Я тут же сняла с шеи свою змейку, а вслед за мной своих любимцев достали и ребята.

Наверное стоит пояснить. Эти змеи не просто любимые животные или что-то в этом духе. Это порождение нашей магии, что-то вроде фамильяров у магов и ведьм. Обычно у господ ядов таких не было, но… наша пятерка, как я уже говорила исключение. На мой взгляд мы вообще магические мутанты, но лучше эту тему не поднимать.

Моя змейка зашипела на темно-синего змея Исона, когда тот сунул мордочку в миску.

- Слушай, успокой свою! И вообще, почему она постоянно шипит на моего мальчика?

- Я откуда знаю? Может он ей не нравиться, - фыркнула я, погладив свою подружку.

- По моему проблема в другом, - сказала Глисса, но встретив мой взгляд добавила: - Но об этом мы не будем.

- Вот и правильно. А поругалась-то из-за чего? – вернулась я к проблеме подруги. Она откинула за плечо темно-русую косу и наморщила чуть вздернутый носик.

- Они пытаются влиять на мою жизнь. Мол я со своим дарованием просто обязана… рр! Ненавижу это слово!

- Это еще что! Тебя хотя бы не осаждают экзальтированные девицы! – при этих словах Бекара откровенно передернуло.

- С каких пор тебя «осаждают экзальтированные девицы»?

- С тех, как по стране разнесся слух, что одним из нас можно стать если… впрочем не важно, - почему-то смутился собеседник. А не тот ли он имеет в виду слух, где говорилось что нужно переспать с одним из нас и чтобы во время этого произошел ядовитый укус?

- Бедняжка, как же тебе тяжело приходиться, - наигранно пожалела парня Глисса.

- Мне бы может и не приходилось так тяжело, если бы не наша… особенность.

Которая – уточнять никто не стал.

- В таком случае давайте выпьем! – предложила Лимма, подняв свою кружку.

Спустя полчаса, я не выдержала и спросила:

- Ребят, у кого как сейчас с работой?

Все недоуменно на меня посмотрели.

- Что, надоели вольные, наемничьи хлеба? – удивился Исон.

- Нет. Надоело что меня постоянно пытаются нанять, ради убийства ближнего своего, - поморщилась я. Увы, но это правда. Я вообще глупо поступила, решив что интереснее будет работать на, как выразился друг, «вольных хлебах».

- Аллегра, есть одна вещь… когда ты работаешь как сейчас – тебя конечно бояться, но никогда этого не покажут. Когда работаешь как мы… ты вряд ли встретишь теплое отношение или хотя бы наигранно-ровное отношение хоть от кого-то!

Я задумалась. С одной стороны оказывать частные услуги, становиться все неудобнее. Большинство действительно считает, что раз я такая ядовитая, то вполне заменю наемного убийцу. С другой… сталкиваться с откровенным страхом – не хотелось. Глисса была права, аристократы, которые чаще всего меня нанимали для решения разных щекотливых ситуаций, старались не показывать свой страх. Собственно по этому я когда-то и отказалась работать в каком-то одном месте.

- Можешь попытаться устроиться куда-нибудь на полставки. За одно посмотришь, как оно пойдет, - предложил вполне здравую идею Бекар. – Если хочешь, можешь к нам устроится.

- В криминальную лабораторию? Что я там делать буду? – с сомнением покосилась на парня.

- Нам нужен человек в лабораторию по нейтрализации.

- Не уверена что потяну…

- Да брось! Ты же была почти одержима нашей менее знаменитой стороной дара! Да на твои противоядия преподы смотрели как на Священную Чащу, исцеляющую от всех болезней! – воскликнула Лимма. – Вообще не понимаю, зачем ты так сильно развивала эту часть таланта.

Зачем-зачем… были причины!

- Ну, хочешь можешь к нам. У нас вечно людей не хватает!

- Лимма! Тебе совсем не жалко растения? – сделал испуганные глаза Бекар.

- Они же и так ядовитые.

- Радость моя, Аля и без яда угробит любое растение!

- Да сколько можно мне это припоминать? – обиделась я.

Вообще, наша особенность помимо прочего помогала не угробиться при общении с ядовитыми растениями или существами. Собственно Лимма работала в ботаническом саду, в отделе ядовитых растений.

- Долго! Ты угробила опытный образец! Знаешь как сложно в домашних условиях вырастить «Вороний глаз»? Попросил-то два дня приглядеть за ним!

- Я вообще не понимаю зачем ты этим занимался.

- За надом!

- Бек, забудь уже об этом несчастном растении. Ну хочешь я тебе наперстянку подарю? – предложил Исон.

- Это же не то же самое!

Мы закатили глаза.

- Как? Ну, как тебя с такой любовь к ядовитым растениям занесло в криминальную лабораторию? – воскликнула Глисса. – Надо было к Лимме идти!

- Вот еще! Цветочки это так, хобби.

Цветочки. Да некоторые люди к этим «цветочкам» подойти бояться. Впрочем их как раз меньше всего надо бояться. Фантазия алхимиков давно уже перешагнула простые вытяжки из таких растений.

- Совать нос в преступления куда интереснее, конечно! – хором поддакнули мы. Тут парень вспомнил с чего начался разговор.

- Аль, сходи на собеседование. Попробуешь. Не понравиться - уволишься, тебя же никто не заставляет провести там всю жизнь.

Прозвучало серьезно. А еще разумно. И я сдалась. Попросила своего желтоглазого друга устроить мне собеседование. Что ж, посмотрим, какого-то это работать не на себя. Если собеседование пройдет нормально, нужно будет предупредить помощницу.

Глава 2

- Вы меня увольняете? – несчастно посмотрела на меня девушка, вот уже три года, работавшая моей помощницей, мое так сказать, доверенное лицо.

- С чего ты взяла? – удивилась я.

- Но вы же сами сказали что…

- Когда, я сказала что устроилась на полдня, я не имела в виду что собираюсь заканчивать с частной практикой. Ты все еще продолжаешь работать у меня, в той же должности! Просто если появятся клиенты – ты записываешь их на вторую половину дня.

На меня посмотрели с недоверием, но все же кивнули. Вот еще! Буду я увольнять того единственного, наверное, человека, который меня не боится!

Вообще изначально я искала человека на должность секретаря. Однако спустя пару месяцев, я оценила работу девушки. Со временем она взяла на себя общение с клиентами и многое другое. Честно говоря, я уже не представляла как обойдусь без Коды. Хотя сначала и она меня побаивалась. Отношение моей помощницы изменилось в тот момент, когда она увидела, что я способна не только отравить, но и вылечить.

Впрочем, не важно. Сейчас важней другое. У меня первый рабочий день! Правда взяли меня не просто на полдня, но еще и на испытательный срок. Глава лаборатории оказался серьезный алхимик, с богатым опытом. Думаю по-этому он не слишком мной впечатлился и заявил, что как и любой другой в его лаборатории, я сначала пройду испытательный срок, после которого он решит: пригодна я для работы или нет. И это я! Госпожа ядов!

Хотя, если говорить откровенно, такое отношение скорее порадовало. Глупо наверное, но мне нравилось, когда меня оценивали наравне со всеми, не выделяя из-за происхождения и дара. Хотя какой это дар… чистой воды проклятье.

Отмахнувшись от последней мысли, я поправила рабочий халат, выданный мне вредным старикашкой завхозом, и толкнула дверь в лабораторию.

- Вовремя, - буркнул алхимик, принявший меня на работу. – Значит так, твоя главная и единственная задача – обезвреживать то, что принесут. Все! Делать это будешь под надзором моего ученика.

Я огляделась но никого кроме начальника не увидела.

- Опаздывает, обалдуй, - поморщился мужчина.

Стоило ему это сказать, как дверь распахнулась и в нее ввалился взлохмаченный парень, по виду мой ровесник, может чуть старше.

- Извините мастер, - протараторил он, сбрасывая какие-то вещи на ближайший стул.

- Из зарплаты вычту!

Угрозы опоздавший не испугался, а лишь счастливо улыбнулся.

- Знакомься с новенькой. Вводи в курс дела. И следи чтоб не напортачила! Если что, спрошу в первую очередь с тебя!

- Хорошо мастер.

После этого алхимик ушел, а мы с его учеником остались.

- Ну привет. Я – Рэсто, - просто представился парень, забыв про фамилию.

- Аллегра, - ответила я тем же. И даже порадовалась такой невоспитанности коллеги. Не люблю светить фамилией.

Больше ничего сказать друг другу мы не успели. В стене напротив двери открылось небольшое окошко, скрывавшее что-то вроде кухонного лифта. Только место еды, на подносе стояли закрытые колбы, с какими-то пометкам.

- Ну, за работу, - подмигнул мне Рэсто.

На самом деле работа была не такая уж сложная. Я бы даже сказала для моей квалификации позорная. В большой колбе стоял универсальный нейтрализатор. Правда такой слабый, что я даже решила попозже в него плюнуть. Нет, не по той же причине, по которой слуги обычно плюют в суп. Просто слюна – это концентрат. А уж яда, или противоядия – это на мое усмотрение. По этой кстати говоря причине, в «Беладонне» для нас стоял отдельный шкаф с посудой, из которой больше никто не ел.

- Значит так, капаешь нейтрализатором, ждешь пока то что в колбе не сменит цвет, и идешь мыть тару. Просто!

- А чего нейтрализатор такой… слабый?

- Нормальный он. Иди, работай.

Ждать по двадцать минут, пока эта разбавленная жижа подействует – мне надоело. Так что я подумала и таки плюнула в колбу. Правда не в основную, а в ту, которую выдали лично мне.

- Что это ты так быстро? – подозрительно поинтересовался парень, глядя как растет возле меня стопка чистой химической посуды.

- Усилила нейтрализатор. А то можно состариться, пока он заработает.

- Как?

- Что, «как»? – не поняла я, споласкивая чашку Петри, в которой до этого кто-то пытался вырастить что-то не слишком безопасное.

- Как усилила?

- Плюнула, - пожала плечами и дальше наблюдала за тихой истерикой своего напарника-надзирателя.

- Он совсем из ума выжил… - простонал Рэсто, утирая слезы.

- Не выжил! А если бы кто-то соизволил прийти пораньше, узнал бы, что его напарница – Госпожа ядов! – прошипел начальник, который выбрал именно этот момент, чтобы зайти к нам и проверить как дела.

Смеяться парень резко прекратил. Мне даже на секунду показалось что он побледнел. Ну вот, так всегда.

- В колбу тоже плюнь, - это уже было сказано мне. - А то скоро будем сутки ждать нейтрализации самых безобидных веществ.

Я сморщила нос, но распоряжение выполнила. Правда под двумя пристальными взглядами это оказалось сложно. Что поделать, я слишком хорошо воспитана, для того чтобы делать такое на людях!

Следующие пару часов мы работали молча. А я гадала, так ли мне нужна эта работа… может я, как выразился папочка, «с жиру бешусь»?

- И как тебя с твоей квалификацией сюда занесло? – как бы невзначай спросил коллега.

Я лишь пожала плечами, не желая отвечать на этот вопрос.

Прошла где-то неделя. Ничего особенно интересного не происходило. Зачем в лабораторию по нейтрализации нужен был еще один человек – я не понимала. С тем объемом работы что у нас был, вполне мог справиться и один человек. На моих «вольных хлебах» тоже было тихо.

С друзьями я не особенно общалась. Каждый был занят своими делами. А вот мой родитель наведался как-то в гости.

Вообще, после того как мне стукнуло восемнадцать отец подарил мне небольшой домик и заявил что я взрослый человек, с квалификацией, а значит должна быть самостоятельной. Так что своим обществом родитель баловал меня не часто. Не потому что не любил. По сути он меня просто не знал.

- Отец? – удивилась я, обнаружив мужчину за завтраком за своим столом.

Отец у меня был мужчиной интересным. Блондин, с аккуратной бородой, суровым разлетом бровей… а вот характер был жесткий.

- Аллегра, - кивнул мне родитель.

- Вы что-то хотели? – робко поинтересовалась.

- Я хотел поговорить на счет твоей блажи…

Ааа… ясно.

- Ты же понимаешь что это… мелко! И для твоей квалификации и для моей фамилии!

Будь у меня возможность давно бы ее сменила. Чтобы не слушать такие разговоры.

- Отец, не всем так везет, зацепиться во дворце, - мило улыбнулась.

И не все туда хотят. Бр!

- Тем не менее… - сурово сдвинул он брови.

- Это лишь полставки. И мне бы не пришлось это делать, если бы наша аристократия не считала, что мной, можно заменить наемного убийцу. Надоело! – прошипела.

На мое шипение отреагировала отцовская змеища-альбинос. Подняла голову и недовольно сверкнула желтыми глазищами. Я на это не отреагировала, а вот моя змейка недовольно завозилась на шее. Она эту альбиноску побаивалась. Из-за размеров.

- Наша семья самообладание не теряет.

Так, вдох-выдох… все хорошо.

- Мне нечего сказать.

- Зато мне есть что!

Я мрачно посмотрела на родителя. Ничего хорошего не ждала, честно говоря.

- Аллегра, у тебя ведь талант. Почему ты не хочешь использовать его в полной мере?

- Потому. И это не талант! Это проклятье! Я может не хочу быть Госпожой ядов! Я может другого хочу!

Помниться в детстве я мечтала стать поваром… но мне быстро и популярно объяснили почему это плохая идея.

- Мы это обсуждали, - спокойно отрезал отец.

Я разумно заткнулась. Все равно ничего сделать не выйдет. Бодаться бесполезно. Остаётся только опустить глаза и выслушать.

- Дочь, у тебя поразительная способность! Она куда ярче выражена чем у твоих друзей… так почему бы этим не воспользоваться? А уж с учетом того, как у тебя развита вторая грань дара…

Я кивала, слушая вполуха. Эта речь повторялась в среднем раз в два-три месяца, вот уже несколько лет.

Машинально я гладила гладкую, теплую чешую своей змейки. Пыталась ее успокоить. Моему… ну пусть будет фамильяру, не слишком нравилось, когда в доме появлялся отец с его змеищей.

- Ты меня не слушаешь так ведь?

- Слушаю. Но я все равно не хочу во дворец. И уж тем более не хочу заниматься… тем чем вы предлагаете.

Отец поджал губы. Допил чай и ушел. Я, подошла к окну, проводила его фигуру взглядом. У таких как мы с друзьями и отцом была одна… привилегия что ли… нас нельзя было судить за отравление. То есть если бы кто-то из нас решил бы зарезать кого-то нас бы спокойненько осудили бы и казнили. Но в случае отравления – нет. Этот закон принял еще прадедушка нынешнего короля. И его величество вполне спокойно пользовался этим. Ради этого и держал отца рядом. Ради этого и способности воспроизвести любое противоядие в считанные минуты. Отец надеялся сделать из меня преемницу, но… я этого не хотела. Не была способна взвалить на себя такое бремя. Характер не тот. Наверное в мать.

- Сшс… - подала голос моя «подружка». Настроение она чувствовала прекрасно. Не совсем же обычное существо.

- Все хорошо. Рано или поздно он поймет что я его место не займу.

Вид у змейки стал скептический. Или мне просто показалось. В конце концов мимика у них не слишком богатая.

- Поймет… - пробормотала себе под нос и задвинула шторы. Кто же знал, что в ближайшее время мне станет уже не до отца и его планов. Что жизнь сделает резкий поворот… а вот к худшему это или к лучшему… неизвестно.

Глава 3

Утро началось с того, что Кода сообщила:

- У вас сегодня две встречи.

- Две? – удивилась.

- Да. С вами очень хотел увидеться один виконт.

Кивнула. Он еще три дня назад записан был. Раньше у нас с ним графики не совпадали.

- А кто второй?

- На встречи с вами настаивал один сыщик. Требовал как можно быстрее, но я ответила что в первую половину дня никак нельзя.

- Сыщик? Это что-то новенькое… настойчивый?

- Ужасно. Пытался даже навязаться к вам на завтрак! – возмутилась моя помощница, считавшая завтрак неприкосновенным временем.

Ого! Есть в моем обществе… а он рисковый.

- И во сколько этот нетерпеливый мужчина будет?

- Сразу после встречи с виконтом. Он конечно настаивал на более раннем времени, но виконт был первый, он хорошо платит и другой возможности в ближайшее время не появиться.

Улыбку сдержать не удалось. Кода в своем репертуаре. Когда дело доходит до оплаты моих трудов, она душу из клиента вынет, но деньги вытребует хорошие. Причем каким-то образом моя помощница чувствовала, когда и как давить на разных людей! Сразу видно – порода!

Вообще Кода была из обнищавшего дворянского рода, ее фамилия до сих пор производит впечатление. Но кто возьмет замуж девушку у которой за душой не монетки? Да… причины у нас с ней разные, но замужество не светит обеим…

В лаборатории все прошло тихо и спокойно. Меня без проблем отпустили на полчаса раньше. Нужно было подготовиться к встрече с виконтом и нетерпеливым сыщиком.

Светлые волосы я собрала, выпустив только пару прядей. В этом гнезде расположилась моя хвостатая подружка. Не гоже пугать аристократию. А вот когда придет сыщик, я точно пересажу ее на шею. Надела в меру соблазнительное платье цвета старой бирюзы. Подмигнула своему отражению и отправилась в гостиную, где обычно принимала посетителей.

Виконт был уже не молод. Небольшие залысины он то и дело вытирал носовым платком. А еще страшно пугался, когда ловил себя на том, что смотрит на мой вырез или обтянутые платьем ноги.

Впрочем дело оказалось пустяковым. По крайней мере на первый взгляд. Виконт страшно переживал за свою жизнь и слышал от своих знакомых, что я прекрасно разбираюсь в противоядиях. Пришлось правда помучить его вопросами с чего он взял. А когда выяснилось что у моего клиента действительно начали проявляться признаки отравления я сходила в соседнюю комнату за одним из своих противоядий. Лучшая разработка! Помогала практически от всего. Не удивительно, если учесть, что в составе была моя кровь.

Вручила мужчине флакон с рекомендациями и настоятельно просьбой посетить еще раз через неделю. Виконт активно кивал и обещал прийти.

После ухода посетителя я переселила змейку на шею, поудобнее утроилась в кресле и стала ждать гостя. Впрочем он не заставил себя ждать.

Распахнув дверь, сыщик уверенным шагом зашел и сразу же направился ко мне.

- Госпожа ядов, Аллегра Коп Эрти, - вежливый поклон.

- Присаживайтесь. Как я могу к вам обращаться?

- Дитон Коль Пуньо.

- И что же привело вас ко мне? Да еще так срочно? – вежливо улыбнулась, разглядывая собеседника.

Интересный мужчина. Наверное умей я смотреть на противоположный пол как нормальная женщина, я бы даже восхитилась. Хотя… нет. Есть в нем что-то, что напоминает мне отца. То ли в бороде дело, то ли в выражении глаз.

- Мне сказали что вы чуть ли не самая одаренная из Господ ядов… это так? – взял быка за рога сыщик.

- Смотря что именно вы ищите. Мы все одаренные, просто по разному.

- Яды.

Ну, конечно же… зачем ко мне еще приходить? Мало у кого фантазии хватает придумать что-то еще. Хотя бралась я за разные дела, в зависимости от собственного интереса. Как например недавнее дело с письмами и шантажистом.

- Хотите кого-то отравить? Тогда вы не по адресу, - сухо сообщила, растеряв всю приветливость. – Моя помощница вас проводит.

Я даже вставать начала, но гость меня остановил.

- Постойте. Я не собираюсь никого травить. Скорее наоборот.

Честно говоря я озадачилась. В смысле «наоборот»? Если ему нужно противоядие, почему бы так и не сказать?

- И что же это?

- Возможно вы слышали, что за последнее время на тот свет отправилось несколько аристократов? А еще господ ядов, рангом пониже.

Кивнула. Причины в газетах не раскрывались, но новости я эти конечно же слышала.

- Дело в том, что все они были отравлены. Но яд нам распознать не удалось.

- И что вы от меня хотите? Или думаете это я?

Вообще характер у меня мягкий, но в общении с отцом и многими другими облеченными властью, пришлось научиться защищаться.

- Я надеялся, что вы сможете сказать, чем их отравили.

Удивил. Честно. Такого в моей практики еще не было. Вот только… это же значит с трупами общаться…

- Я не смогу вам помочь. Однако могу посоветовать другого прекрасного специалиста. Даже нескольких…

- Почему?

- Трупов боюсь, - честно призналась. – К тому же… я точно знаю как выглядит умерший от яда человек. И не хочу видеть это снова. Простите. Вам дать имена? Или могу написать симптоматику тех или иных ядов. Это правда займет пару дней. Раз вы так просто определить не смогли, нужно будет пересмотреть мои заметки по самым редким.

Мужчина долго меня рассматривал. Молча. Было видно что ему хочется надавить на меня авторитетом. Или использовать «право». Было такое в нашей правовой системе. Любой служитель закона мог привлечь к расследованию любого гражданского и он не имел права отказаться. Правда привлекать надо было по всей форме, которая пока не прозвучала. А значит пока я ничего никому не должна.

- Хорошо. Давайте и то, и другое.

- Подождите пару минут, напишу список специалистов. На счет ядов и симптоматики, как я уже говорила, придётся немного подождать.

- Хорошо. Может пока я жду первый список ваша помощница принесет чаю?

Каюсь, я посмотрела на него как на идиота. Или как на самоубийцу…

- Вы серьёзно собираетесь что-то пить в моем доме? – не удержалась от удивленного вопроса.

- А что, это неприлично? – саркастично поинтересовался Коль Пуньо.

- Я бы сказала, это не слишком безопасно… по крайней мере по мнению большинства.

Мужчина только пожал плечами.

Ну, ладно… сам захотел. Я отошла отдать распоряжение (в эту комнату был закрыт вход всем кроме меня и клиента, если не отдавалось дополнительное распоряжение). Правда на всякий случай попросила добавить в чай одно из противоядий. Мало ли. Вдруг чашку не домыли, а мне потом мучайся с полудохлым сыщиком. Вернувшись начала писать список. Задумавшись на мгновение, добавила в список отца. В конце концов все мои знания о ядах – это его заслуга. Хотя… зная его – откажется. Еще и ядом обольет с ног до головы. Ядом – в переносном смысле. Пока дописывала список, гостю принесли чай. Каюсь, после этого я больше косилась на Коль Пуньо. Выпьет или нет? И если да, станет ли ему плохо?

Выпил. И даже не побледнел! Наверное чашку хорошенько вымыли и в чайник противоядия плеснули.

Перед тем как уйти, сыщик деловито поинтересовался сколько должен за мои услуги.

- Нисколько. Я не считаю себя в праве брать деньги за такой пустяк как пара списков.

Недоклиент хмыкнул, но настаивать не стал. Еще бы! Думаю что мои услуги стоило дорого ему тоже рассказали. И вряд ли за такое удовольствие будет платить департамент сыска.

Как я узнала спустя пару дней, отец действительно послал гостя из сыска куда подальше. А остальные не слишком смогли помочь.

Я честно составила список ядов с симптомами, которые он вызывает и прочими отличительными особенностями проявляющимися порой после смерти. Передала получившиеся семь листов Коль Пуньо и с чистой совестью посчитала что на этом все.

Ошибалась.

На неделе виконт так и не пришел, но меня это не слишком насторожило. Скорее всего противоядие подействовало и он попросту побоялся приходить второй раз. Бывали в моей практике подобные случаи.

Я в очередной раз сидела в лаборатории. В этот раз был жуткий завал. Не знаю чем занимались в той лаборатории из которой к нам спускали материал на утилизацию, но сегодня его было столько, что мне пришлось остаться до вечера.

За Рэсто зашли приятели из какого-то другого отдела. При виде меня заметно оживились. Но только на словах. Лезть целовать ручку никто не стал. Видно коллега уже рассказал, что за чудо ему тут подсунули. Я уже снимала халат и разбирала косу, когда услышала слова одного из гостей.

- Да, отравили как и предыдущих. И никто ничего понять не может. Мы даже связи найти не можем.

- А кто в этот раз? Снова один из алхимиков? – поинтересовался Рэсто.

- Нет. Виконт какой-то. Вообще сначала решили что сердце, дядька уже не молодой был. А как проверять начали… правда в этот раз что-то странное. У него в организме следы противоядия есть, видно не подействовавшего. И то ли крови, то ли еще чего… мы никак понять не можем.

Я сжала руки, чтобы не было заметно как дрожат пальцы. Спокойно. Это может быть только совпадение. Вернусь домой, спрошу у Коды. Она отслеживает клиентов еще какое-то время. На всякий случай.

Кода сидела в одной из комнат и выглядела подавленной.

- Что случилось?

Девушка подняла на меня испуганные глаза.

- У-умер. Виконт. Но… как?

Как? И мне бы хотелось это знать. То что я дала клиенту – было лучшей разработкой! Я не встречала яда, с такой симптоматикой как у него, с которым мое противоядие не справлялось! А это значит что список данный сыщику – можно выкинуть. И помочь ему может только тот, кто всю жизнь живет в окружении ядов.

- Свяжись с тем сыщиком. Скажи что я согласна помочь.

Кода кивнула и ушла исполнять мое распоряжение. А ведь я не хотела в это лезть.

- Не судьба значит, - пробормотала погладив свою змейку. Это всегда успокаивало. А спокойствие мне сейчас ой как понадобиться.

Глава 4

Надо ли говорить что Коль Пуньо явился следующим же утром, ввалившись в дом даже до того, как я успела позавтракать? Вот и я думаю что не надо.

- Что заставило вас изменить свое решение? – спросил он с порога, даже не поздоровавшись.

- И вам доброе утро.

- Эм, доброе, - слегка смутился ранний гость.

- А что касается вашего вопроса… все дело в последней жертве.

Определенно мне удалось удивить мужчину.

- Вы ведь нашли у него… следы противоядия и странной крови?

- Откуда вы знаете тайну следствия?

- Он приходил в тот же день что и вы. Сказал его травят. Симптоматика подходила под несколько ядов. Я дала ему противоядие. Это его следы вы нашли. И кровь из него же.

- И что? Ну не помогло…

- Вы не понимаете. Если это противоядие не подействовало, значит вы столкнулись с тем, чего нет в моем списке. А значит без меня вы не справитесь. Как это ни печально признавать, есть еще только один Господин ядов который мог бы помочь… но он этого делать не станет.

- Да уж, с вашим родственником я уже пообщаться, - мрачно сообщили мне. Честно говоря я ему посочувствовала. Просто судя по виду Дитона, он попался под горячую руку.

- С ним бывает.

- И что, вы так просто поможете? – сощурился собеседник. Не знаю в чем, но в чем-то он меня точно заподозрил.

- Как минимум я хочу убрать это пятно с репутации, - это была одна из причин и не самая главная, но судя по всему только такую причину этот подозрительный тип примет.

- Хм…

- Если вам не нужна помощь…

- Нужна, - перебил сыщик. Явно правила хорошего тона ему незнакомы! – Просто вы сначала так яро отбивались… я даже «право» не стал использовать, а тут… подозрительно.

- Просто считайте что вам повезло.

- С чего бы только… - пробормотал он себе под нос.

Но достаточно тихо, чтобы я могла сделать вид что не услышала. Правда после ухода этого типа (мы правда договорились что завтра после обеда он зайдет и для начала занесет материалы которые у них есть, может этого хватит), спокойно позавтракать мне не дали. А ведь сегодня был выходной в лаборатории… и клиентов не планировалось. Я хотела тихо провести день.

- Аля! Нет, Аль, ты представляешь! Явился этот сыщик, чтоб его и началось… - ввалилась в столовую какая-то возмущенно-взбудораженная подруга.

Да… Лимму в список я тоже вставила. Но последней. Честно говоря надеялась до нее не дойдет.

- Садись. Чай будешь?

- Буду. Нет, ну что за хам?

Хам. Согласна. Но как по мне, они все такие.

- Лим, выдохни.

- Нет ты послушай…

- Да общалась я с тем сыщиком.

- Так и знала что это ты! – тут же сменила предмет недовольства подруга.

Я лишь пожала плечами.

- Хорошо еще ему в голову не пришло воспользоваться правом! А то не сдержалась бы и траванула! Или толкнула бы в Токсикодендрон укореняющийся!

- Ээ…

- Это плющ ядовитый.

- Аа…

- Как ты в свое время сдала ботанику?

- Зазубрила, а потом забыла. К тому же, я только их научные названия не знаю. А вот способы применения… кстати, а ты чего ко мне прибежала жаловаться? И почему только сейчас?

- Так у тебя же выходной, - пожала плечами девушка. – Кстати Глисса тоже хотела прийти. Если только ее Исон не успел перехватить.

Я задумалась, разливая чай. Подруга конечно легко взяла кружку совершенно не боясь моей ядовитости.

- Кстати, не спросила. Как тебе твои полставки?

- Скучно. И конечно квалификация у меня высоковата для этого. Но в целом лучше чем я думала.

- М?

- Думала сбегу оттуда черед пару дней. А уже вторая неделя заканчивается. Еще парочка и закончиться мой испытательный срок.

- Тебя что, на испытательный срок взяли? – вылупилась на меня Лимка.

- Ну, да.

Тут подруга заржала. Ну, да. Даже немного стыдно. Но… зато точно никакого «особого» отношения. И это приятно.

- Прости, не удержалась.

- А сама ты не проходила испытательный срок?

- Нет. Меня тогда наш преподаватель привел и поставил начальство перед фактом, - пожала плечами Лимма. – Так вообще-то с каждым делали. Это только ты в позу встала.

Ага, не сделай я этого, торчала бы сейчас во дворце. Можно подумать я не знаю какие люди занимаются распределением. И не надо мне врать, что основывались на наших предпочтениях. То есть нет, их учитывали но… у большинства предпочтения совпадают со способностями. Я просто попала в то самое несчастное меньшинство.

- Оставим тему?

- Да пожалуйста. Лучше вернемся к первой теме… зачем ты послала этого сыщика ко мне?

Кратко рассказала о первом везите Коль Пуньо.

- Если уж на то пошло, я всех наших написала. А еще отца и парочку посредственных господ ядов.

Лима скривилась.

- Хорошо еще хоть нас не приняли за этих отравителей.

- А какая разница? Мы же неприкосновенны, - нахмурилась я.

- Знаешь… я тут покрутилась, послушала сплетни… говорят что король в ярости из-за происходящего. Заявил что подобное переходит всякие границы и он казнит виновника, даже если закон будет на его стороне. Так что если им взбредет в голову обвинить кого-то из нас… нам мало не покажется.

- Доказать еще надо.

- А твой отец что-нибудь говорил на эту тему? Он ведь…

- Мы не обсуждали, - сразу обозначила я. - Но наверное придётся. Странно…

- М?

Я махнула головой, не желая озвучивать мысль. Если дело такое важное, то почему король не приказал отцу участвовать в расследовании? Разве что… у него есть основания бояться отравления? Да нет, у этого отравителя явно другая цель. Знать бы еще какая… и чем не угодил тот виконт? Ведь обычный, не слишком молодой мужчина…

Мутная история. Или я просто знаю о ней слишком мало?

Вскоре раздаётся стук в дверь. На пороге неожиданно возникает Глисса.

- О! А я думала тебя наш брюнетик того… спер, - хмыкнула Лима.

Вообще надо признать, не смотря на то, что мы общались все и хорошо, друзьями-не-разлей-вода можно было назвать не всех. У Лиммы и Глиссы отношения были ровные, но… скорее как между двумя хорошо знакомыми людьми, но не друзьями. Меня это иногда напрягало, но к счастью общению не мешало. Думаю дело в том, насколько разные характеры были у девушек. Не уверена что они бы стали так долго общаться, если бы не наша особенность. Каждому хочется чтобы его понимали и… не боялись. Каждому нужны близкие.

- Нет. У нас на завтра планы, - улыбнулась подруга и первым делом обняла меня, а только потом села за стол. Глисса относилась к тому числу людей, которым очень нужен был физический контакт. Порой мне казалось что ей тяжелее всего приходиться из-за нашей вынужденной обособленности от других.

- Ах, у вас… ПЛАНЫ?

Подруга закатила глаза, на это заявление.

- Лимма, не надо. Давайте лучше обсудим, что будем делать? У мальчишек скоро день рождения!

Да, эта парочка умудрилась родиться… ну формально конечно в разные дни, но на деле между ними был всего час разницы. Так что парни предпочитали праздновать разом.

- Ну праздновать точно как обычно будем в «Белладонне», а вот с подарками да… засада, - легко переключилась девушка.

Мы с Глиссой переглянулись и улыбнулись. Как все же легко перевести ее внимание с одного на другое.

Немного обсудили предстоящий праздник. Договорились на следующей неделе погулять и попугать знающих прохожих. Потом Лимка упорхнула по делам. А вторя моя подруга осталась.

- Слушай, что за история? Ну… со следователем?

- А ты не в курсе? Я ведь тебя тоже писала…

- Ко мне никто не приходит и ни о чем не спрашивал. Так что случилось?

Я пожала плечами. Повторять одно и то же мне не хотелось.

- Хм… судя по твоему виду, ты уже вляпалась в эту муть. И почему?

- Вот в кого ты такая проницательная?

Подруга не ответила, серьезно глядя на меня глазами настолько карими, что они казались черными. Некоторых ее взгляд иногда пугал.

- Что случилось?

Я уставилась пустым взглядом в свою кружку. Что случилось… ничего хорошего.

- То, что очень ударило по мне, - с трудом ответила. А потом зачем-то добавила: - Оно не подействовало.

- Противоядие?

Кивнула.

- Почему?

- Вот и я хочу это узнать.

К счастью настаивать на продолжении разговора Глисса не стала. А причины интереса сыщика, она вполне может узнать завтра у Исона. Я очень удивлюсь, если узнаю что и его обошёл вниманием этот невоспитанный тип.

- Кстати, как твоя подготовка? – спохватилась я.

В свое время подруга активно интересовалась темой воспитания таких как мы. Тема довольно скользкая. Найти тех кто по собственной воли будет заниматься тяжело, а вдруг тут такое! Наши наставники долго обсуждали, думали и вот теперь Глисса можно сказать вернулась за школьную скамью.

- Неплохо. Меня конечно к детям не подпускают близко, но общение дается неплохо. А уж теория вообще легко идет, - улыбнулась собеседница.

- Я за тебя рада. Хорошо когда удаётся найти дело по душе… особенно в нашей ситуации.

Подруга ободряюще улыбнулась и жала мою руку.

- Кстати! Ходили тут слухи, что в наших рядах будет пополнение…

- Это пока не точно. Девочку сейчас тестируют. Я с ней разговаривала… знаешь, мне кажется в ней это как-то… не так проявляется.

- То есть? – не поняла я.

- Прости. Не важно. Там пока все не точно. Да и это пока запретили рассказывать.

Я с подозрением уставилась на гостью, но вытянуть из нее еще хоть одно слово на эту тему не вышло.

Глава 5

- Извините. Я не знал что так получиться! – подвывал с той стороны двери Дитон. – Знал бы…

Убью! – мысленно взвыла я, выворачивая кишки наружу.

Отравлю того, в чью светлую голову пришло на первую же страницу поместить подробные изображения трупов! Не удивительно что меня вывернуло. Хорошо хоть до уборной успела добежать.

- Простите!

- Зат-кнись! – с трудом выдавила слова. Остальное вышло без усилий. Бе!

Выползла я только спустя полчаса. Судя по отражению в зеркале – серовато-зеленая. Так плохо я в своей жизни еще не выглядела. И перед мужчинами не появлялась. Надо сказать это было бы ударом по самолюбию… но в данной ситуации – сам виноват! Пусть видит как мне плохо из-за него и его дурных «материалов»!

- Я убрал все изображения.

К горлу на секунду подкатила тошнота… но увы, прощаться организму было больше не с чем. Разве что с водичкой, которую мне заботливо принесла Кода… и тут же злобно зыркнула на сыщика. Кажется девушка только что записала его в свои кровные враги.

- Знаете что… я понимаю дело важное… но… - с трудом подирала слова. Но договаривать не пришлось.

- Я оставлю документы. Надеюсь завтра вы найдете время.

О! Чует значит хоть каике-то границы. Ну, хоть какая-то моральная компенсация за обнимашки с унитазом.

- В следующий раз я ему слабительного в чай налью, - зловещее пообещала помощница.

- Да ты страшная женщина, - усмехнулась, плюхнувшись в кресло. Сил не было, да и голова заметно кружилась, что в общем-то неудивительно.

Кода улыбнулась и убежала по делам. А я глубоко вздохнув, снова взялась за дело, которое принес Коль Пуньо. Что б его с его рвением и желанием сделать все побыстрее. Может стоило послушать Глиссу? Она вчера перед тем как уйти, посоветовала все-таки не заниматься этим ужасом. Если конечно получиться «слиться».

К счастью на этот раз в папке действительно отсутствовали изображения. Мне и описания хватит, спасибо. А от ужина пожалуй стоит отказаться. На всякий случай.

Так-так… посмотрим… первая жертва, вторая… нет, начнем пожалуй с уже знакомого виконта. От листала до нужной страницы и вчиталась.

Хм… а вот это странно. У моего бывшего клиента проявлялись признаки отравления разными веществами. Не то, чтобы это было невозможно, но… такое жуткая редкость. К тому же, это не логично. Травить лучше чем-то одним. Хотя конечно смести усложняют поиск противоядия, так что наверное вернее так, но…

Я отложила бумаги и потерла глаза. В голове подобное укладывалось плохо. Нет, я конечно всю жизнь так или иначе взаимодействую с ядами. Сама ходячая склянка с ним. Но чтобы вот так, явно расчетливо и жестоко лишить кого-то жизни. Да еще и не одного человека… и даже не трех. Бр!

Кстати в папке оказалось больше материал чем я думала. Просто если верить слухам, на тот свет отправилось два аристократа (не считая виконта) и еще то ли четыре, то ли пять господ ядов, рангом пониже чем я. Но с ними ситуация была скользкая. Потому что ходили слухи, что парочка траванулась сама, во время какого-то эксперимента. Так или иначе, в переданных (с подпиской о неразглашении) мне документах жертв значилось десять. Почему так много? А не сразу обнаружили что это серия. Поняли, только когда второй аристократ на тот свет отправился. Вот как всегда, чтобы власти зачесались нужно чтобы кого-то из них это коснулось.

Ладно, теперь стоит посмотреть что там по остальным жертвам.

Закончила я совсем ночью. Точнее как, закончила… уснула прямо на документах. Обнаружила это только утром, когда проснулась от робкого оклика Коды. Подходить и трогать меня она не рискнула. И правильно. Я сплю, а значит себя не контролирую. Вон и папку теперь вернуть будет нельзя. Оу... а кто это у нас на важные документы слюни пускал по сне? Ай, я молодец… Это называется «еще пять минуточек посижу и спать»… ну-ну.

- Что у нас сегодня? – мрачно посмотрела я на помощницу.

- Эм… лаборатория и… возможно явиться Коль Пуньо. А еще вам письмо от отца. Я не вскрывала.

Еще бы. После прошлого раза, она к папиным письмам на плевок Черношеей кобры (эти змеи способны при опасности выстреливать в сторону противника яд на расстояние до трех метров) не подойдет!

В письме оказалось… ну пусть будет приглашение в гости. Хотя «приказ явиться» - звучало бы правдивее. Что, неужели донесли, что я взялась помогать? А что, вполне могли.

- Если кто хотел сегодня видеть – отменяй. А я на завтра возьму отгул в лаборатории… отец жаждет видеть.

На меня сочувственно посмотрели и кивнули.

Отгул пришлось выгрызать зубами. Но я его отбила! Я молодец!

Кстати, за одно узнала, почему у нашей лаборатории столько работы. Оказывается наши соседи пытались воссоздать яд, которым травили людей. Пока – безуспешно. Но если они продолжат в том же духе, мне придётся перейти на полный день. А еще очень много плевать в колбу с нейтрализатором. Грустно если так.

Ушла бы, но совесть не позволяет. Еще одно мое качество сильно расстраивавшее родителя.

Встречи у отца – это всегда испытание. Критике как правило подвергалось все. Начиная с моего внешнего вида. Так что платье я выбирала особенно тщательно. Потратила кучу времени на прическу и прочее.

Отец был достаточно обеспеченным человеком и желая устроиться как можно комфортнее в качестве прислуги нанимал только алхимиков устойчивых к большинству ядов. Как ни странно находились люди, готовые не смотря на свою квалификацию стирать пыль и готовить Самому Королевскому Господину Ядов! Хотя на мой взгляд никакая зарплата не компенсировала жёсткий характер родителя.

Я кстати проблему помощи дома решила проще. По всему дому были рассованы противоядия. На всякий случай. Не мной рассованы, а Кодой. А в лабораторию я просто никого не пускала. Слишком рискованно. Даже Глисса как-то раз получила легкое отравление побывав там, что уж говорить про нормальных людей. Но я отвлеклась.

Вечер у отца. Пережить бы.

Если верить отражению в зеркале – я выглядела как никогда потрясающе! Если верить родителю – ничего так, вполне достойно. Ух! Вот как с ним в свое время мама общалась? Как? Этот человек парой фраз способен полностью угробить самооценку. Хотя… не удивительно. Во дворце мягкие и добрые не выживают. Условия не те. Хотя со мной отец еще вел себя чуть мягче. По крайней мере если сравнивать с тем, как он разговаривал например со своими наемными работниками.

- Итак… зачем я тут? – вежливо поинтересовалась надеясь закруглить разговор как можно скорее.

- Проходи, садись. Разговор будет до-о-олгим, - многообещающе протянул собеседник.

Мзя… хорошо что я взяла на завтра отгул. Раз разговор будет долгим, отойду я от него тоже не скоро.

- Начнем с простого… кого ты ко мне послала?

- Кого?

- Твой сыщик полный кретин. Пытался воспользоваться паром, представляешь! Меня! Призвать правом? Пф!

- А для права есть исключения? – удивилась я.

- Да. Я лично при короле, на меня такие правила не распространяются, - сухо сообщил родитель. – Ты для этого ко мне отправила?

- Нет. Думала что вы сможете помочь советом. Дело действительно серьезное.

- Серьезное. Но не до такой степени. И да, почему сначала ты сама послала этого… Коль Пуньо, а потом взялась за дело?

Пришлось еще раз пересказывать историю. Когда отец узнал что одна из жертв пользовалась моим противоядием и оно не помогло, его светлые брови удивленно взлетели на середину лба.

- Серьезно?

Кивнула.

- Тогда понятно. Профессиональная гордость. А я уже собрался возмущаться, что ты опять в какую-то глупость суешься.

Я? В глупость? Да когда я это делала?

Вслух однако возмущаться не стала. Скромно опустила глаза на собственные руки.

Отец конечно пытается влиять на мою профессиональную жизнь, но хотя бы в личную не лезет. Лимме в этом плане хуже. Ее родители требуют чтобы девушка воспроизвела на свет еще одного Господина ядов. Не понимают они, какого это… Лимма – первая в роду. Отец понимал… и хоть тут проявлял мягкость.

- Аллегра, сделай одолжение, - неожиданно подал голос родитель.

Я удивленно подняла глаза. Просто… требовать – да, это в его характере. Просить об одолжениях – нет! Нет! И еще раз НЕТ!

- Будь осторожна. Сложившаяся ситуация не нравиться не только сыщикам и королю. Мне тоже. К тому же, пострадали не только слабые господа ядов. Пострадали несколько более сильных родов.

Вот это новость. Я в отличие от отца не следила за кровными линиями алхимиков, а потому имена жертв мне ничего не сказали. А если пострадали сильные рода… плохо это. Ой как плохо.

- Меня не так легко отравить, отец, - позволила я себе легкую улыбку.

- Не так легко, это не значит – невозможно, - жестко отрезал родитель. – К тому же и помимо ядов есть способы устранить неугодных. Не забывай об этом. От кинжала в бок тебя ничего не защитит. От этого даже сильнейшие маги не способны защититься.

Стало как-то… неуютно. И пожалуй даже жутко.

- Как лаборатория? – сменил тему собеседник. Правда голос при этом был полон сарказма.

- Работой завалена.

- Еще бы. Эти идиоты не способны ничего, кроме как колбы пачкать.

Кхэм… папочка, да вы сноб. Впрочем, это я и до этого знала.

- Между прочем, там и один из моих друзей работает. Один из нас.

- Кто?

- Бекар.

- Пф! – не впечатлялся родитель. – Восстановитель он никакой. Всегда был. Исон мальчик куда более одаренный.

- Почему тогда вы определили в лабораторию не его, а Бекара?

- Потому что Исон слишком талантливый для такой работы! – фыркнул собеседник. – К тому же, Бекар бы послан в лабораторию, не для воспроизведения ядов, а для их определения. Зря что ли у него так хорошо развит вкус?!

О да, мы пробуя яды (благо малым количеством нас точно прикончить нельзя) могли сообщить из чего он создан. Правда эта особенность у всех развита по-разному. Самый тонкий вкус действительно был у Бекара.

- Действительно, что это я, - пробормотала себе под нос.

- Без сарказма мне тут.

- Сарказм – не моя сильная черта.

- Ну-ну. Ужинать будешь? Или как всегда сразу же сбежишь?

Глава 6

Вынуждена признать, что отцу удалось меня устыдить. Так что на ужин я осталась. А когда пришла домой, довольная Кода сообщила, что приходил сыщик. Долго ждал и ушел. Хм… она при этом была такой… удовлетворенной, что я даже заподозрила, что девушка таки исполнила свою слабительную угрозу. Но если это и так, Кода не призналась.

К счастью на следующий день Коль Пуньо не явился, за что ему отдельная благодарность. Правда попросил прийти к нему на работу, цитирую: «когда это будет мне удобно». Как его однако впечатлила последняя встреча. Интересно, это совесть, или кто-то из начальников узнал и дал парню по шее?

Подозреваю что все же второе.

- Кода, в последнее время кто-нибудь приходил?

- Да. Вас желала видеть одна леди. Но она может встретиться только на следующей неделе.

- Все?

- Пока да.

- Тогда не записывай никого на эту неделю. Займусь вплотную лабораторией и с этим идиотизмом надо разобраться побыстрее. Не хочу затягивать.

Помощница кивнула. А я ушла собираться. Если я хочу как можно быстрее разобраться с этим делом, нужно сегодня же явиться к сыщику на работу.

Правда с внешним видом пришлось повозиться.

С одной стороны мне хотелось, чтобы меня в первую очередь восприняли как профессионала, с другой моя женская натура требовала выглядеть красиво.

Увы, баланс соблюсти не удалось. Иначе с чего бы, стоило мне переступить порог сыскного отдела, как кто-то присвистнул. И добавил еще:

- Какая крошка… что ты тут потеряла?

Ответить не успела. За меня это сделал какой-то мужчина.

- Это ты потерял, чувство самосохранения.

Повернувшись, посмотрела на говоривших. Один – коренастый, перекаченный, лысый, с татуировкой на шее. Второй словно в противовес – высокий, стройный…

- Я так понимаю это вы – господа ядов Аллегра Коп Эрти?

- Да. Мне нужен Коль Пуньо.

- Ну, одного Коль Пуньо вы нашли. Дэчизо Коль Пуньо, приятно познакомиться, - улыбнулся мне второй. – Идемте, я вас провожу. За одно отпугну от вас таких вот…

- Думаете мне нужна защита? – удивленно приподняла брови.

- В нашем отделе? Определенно!

Усмехнулась, но спорить не стала. Пусть проводит до своего родственничка.

- Надо сказать вы не слишком похожи…

- Мы двоюродные братья, - зачем-то сообщил мне собеседник. – Мы пришли. Удачи вам.

Это да, удача мне понадобиться.

Дверь толкнула без стука. Сыщик сидел закапавшись в бумажки по самую макушку.

- Если вы не на счет отравлений – вон! – рявкнул, не поднимая головы.

- Сегодня ваш счастливый день! Я как раз по этому поводу!

Дитон удивленно поднял глаза.

- Госпожа Коп Эрти. Я не ожидал, что вы придете. Но очень рад… хотя должен сказать, у вашей помощницы своеобразное чувство юмора.

Все-таки подлила…

- Не понимаю о чем вы, - сделала невинное выражение. – И кажется у вас дело стоит…

- У нас, - поправили меня.

- У вас. Я – добровольный помощник. Правда не уверена что смогу вас чем-то порадовать. Судя по тому что я прошла в ваших документах – они или отравлены разными веществами, или смесью ядов, что не только редкость, но и… скажем так, только мастер может создать нечто подобное.

- Это что, проверять ВСЕХ господ ядов? – ужаснулся собеседник.

- Не всех. Низшую квалификацию можно не трогать. Вероятность того что это кто-то из них – мала.

- А что это кто-то из вас?

- Вообще нас обучают уважать жизнь и использовать свои способности на благо.

Собеседник фыркнул.

- Не хотите – не верьте. Ваша проблема. Только прежде чем арестовывать кого-то из пятерки, найдите веские доказательства.

- Иначе?

- Иначе боюсь вас будет ждать серьезный разговор с моим отцом. А вы уже имели «удовольствие» с ним общаться.

Коль Пуньо откровенно передернуло. Но я говорила чистую правду. Слишком хорошо понимала что в случае чего родитель шкуру спустит с сыщиков.

- Не волнуйтесь. Наш отдел сильно сомневается, что это может быть кто-то из вас. Хотя к вашему родителю я бы присмотрелся.

Каюсь, не сдержалась – рассмеялась.

- Зря смеетесь, я серьезно! – возмутился собеседник.

- Знаете, если соберетесь его допрашивать или предъявлять обвинения, позовите меня! Я хочу это видеть! – заявила и снова захихикала.

Интересно, с чего бы сыщику обиженно надуваться после этих слов?

- Вы можете еще что-то сообщить?

- На основе ваших документов – нет. Кстати, насколько я знаю в вашей криминалистической лаборатории должен работать Бекар Ком Сопра….

- И работает. Но мы решили привлечь стороннего специалиста…

- Что так?

Мужчина неопределенно махнул рукой.

- В случае если у нас появятся новые данные, я могу к вам обращаться?

- При условии, что вы будете фильтровать то, что принесете в мой дом.

- Да. Не хочется злить вашу прекрасную помощницу.

Ее? А меня мы значит не боимся?

Странные люди сыщиками работают. Очень странные. И без чувства самосохранения.

Что ж, я свой долг выполнила и понимаю что помочь сейчас больше ничем не могу. А значит с чистой совестью можно возвращаться домой и постараться обо всем этом забыть. Особенно забыть о том, что по сути помочь я не смогла. Можно было сделать больше, но… для этого нужно было бы как минимум посетить лабораторию, а как максимум взглянуть на жертв… желательно свежих. От последней мысли к горлу подкатила тошнота.

Интересно, а чем их не устроила работа Бекара? И почему он не смог определить яд?

Пришлось помотать головой, чтобы выбросить лишние мысли. Пойду лучше домой, книжку по классификациям ядов почитаю, разгружу мозги.

За чтением меня застал друг.

- О, легкое чтиво, - хмыкнул Исон, переступив порог комнаты.

- Ты какими судьбами?

- Да так…

- Что, тоже решил спросить с какого перепугу я к тебе сыщика отправила?

- Нет. Я вообще по другому поводу.

- М? Удиви, - хмыкнула, отложив книгу.

- Мне нужен твой совет.

- Как специалиста по ядам?

- Как девушки.

Брови против воли поползли вверх.

- Мой? Не Лиммы или Глиссы?

- Аля! Не тупи! Если бы мне нужен был их совет, я бы пошел к ним! А я пришел к тебе.

- Ну вперед, раз так. Что там у тебя за вопрос?

- Подскажи, как организовать романтическое свидание.

- Неужели ты решил-таки начать действовать? Аллилуя! – воскликнула, счастливая я. Мою радость друг не оценил.

- Не смешно, вообще-то, - надулся собеседник.

- Ой, да ладно тебе! Мы уже ставки делать начали, когда же ты начнешь активнее ухаживать за Глиссой.

- Ты поможешь или нет?

- Исон. Поверь, Глисса будет рада если ты просто пригласишь ее на свидание. Не погулять, не обсудить что-то, а просто свидание.

- Это не романтично!

Я прикрыла глаза. Никогда не думала что Исон будет страдать такой ерундой. Всегда считала его куда умнее.

- Можешь пригласить ее на прогулку на пароме… нет ничего романтичнее… Вот только шанс что ты кого-то уговоришь вас прокатить – минимален. Сам знаешь.

- Аля! Я просил помощь, а не идиотизм!

- Слушай, за мной в жизни не ухаживали. Как я помочь могу? Классика – это прогулка по воде, ужин в ресторане… поход в театр. Хотя последнее – не вариант. Глисса театры терпеть не может. Зато очень любит цветы.

- Это я и так знаю.

- Исон… сколько вы с ней… общаетесь?

- Почти всю жизнь.

- И ты всерьез думаешь, что я знаю ее лучше чем ты? И кто из нас двоих тупит? Лучше давай сменим тему. Хочешь чаю?

- Давай… просто… я волнуюсь…

- Совершенно зря. Поверь, ты нравишься Глиссе так же, как она тебе, - я с улыбкой сжала руку друга.

Хоть кто-то из нас счастлив.

Глава 7

Леди которая хотела меня видеть… ей удалось удивить. К сожалению – неприятно. Леди, оказавшаяся герцогиней, жаждала отравить супруга. И была послана мной… далеко и на долго.

Можно подумать и так смертей мало! Она видите ли подумала что среди подобных преступлений, ее будет сокрыто. Тьфу!

Только настроение испортила. Еще и с отцом опять придётся общаться. Поскольку дама моим клиентом так и не стала, тайну можно не блюсти. А сообщить о подобном я обязана. Как-никак родственника короля угробить хотят. Ох уж этот долг перед короной…

То есть я бы в любом случае сообщила, но поскольку это демонов герцог, надо именно через родителя!

Как же я от всего этого устала! Хорошо хоть в лаборатории никого травить не нужно было. В ее условиях даже тараканы не выживали… только алхимики. И те с трудом. Вон, мой коллега сегодня ругался и грозился уволиться.

- Уволюсь!

- Ну попробуй, - ехидно отозвался наш начальник.

- Уволюсь! – повторил Рэсто, пытаясь демонстративно сорвать с себя рабочий халат. Не учел что для этого нужно все пуговицы сначала расстегнуть. Так что когда парень посильнее дернул, одна из них отлетела… прямо в колбу с нейтрализатором…

Итог: весь стол залит и завален осколками, начальство в ярости, я в печали… несколько дней подряд дома специально сцеживала слюну для этого!

Все! Больше не буду! Новый лучше приготовлю! За одно пыль сотру с того угла лаборатории, где стояла горелка и прочие инструменты для «готовки».

- Аллегра…

- Сейчас пойду готовить нейтрализатор.

- Ааа… ээ… может лучше…

- Готовить! – произнесла с нажимом и мрачно посмотрела на начальника.

Очень бы хотелось поверить, что он таки проникся ко мне трепетом и уважением… но подозреваю, он решил что проще будет сейчас отступить, а потом таки заставить плюнуть в нейтрализатор. Ага! Фиг вам! Такую убойную вещь приготовлю, любой яд уничтожит одним запахом! А что? Я могу! Один такой состав как-то испортил весь эксперимент… и за одно угробил всю моль в доме. Я даже начала задумываться, есть ли что-то общее у моли и ядов. Далеко с этой мыслью зайти не успела, тот состав реквизировал родитель. Ему видите ли мои соседи начали жаловаться на запах. После этого я уже стала обдумывать, что общего может быть у моли и человека.

Но я отвлеклась. Вообще варка «зелий» (все-таки я варила не только яды, но и многое другое) меня успокаивала. И была наверное единственной стороной алхимии которую я искренне любила.

М-да… только пыли оказалось больше чем я думала.

- Когда этим последний раз пользовались? – возмутилась, и закашлялась от взлетевшего облачка пыли.

- Давно. Видишь ли… мне… лучше не доверять варку нейтрализатора… всегда плохо заканчивается. Как года полтора назад мой помощник свалил, так этим никто и не пользовался, - пожал плечами мой собеседник.

- А тебе почему нельзя? – спросила, споласкивая лабораторную посуду.

- Поверь, тебе лучше не знать.

Хмыкнула, но настаивать не стала. Занялась варкой. Эх, что ж мне раньше в голову не пришла светлая мысль попросту сварить нейтрализатор? Отвыкла что ли. Дома проще было плюнуть в неудавшийся эксперимент, вот и тут не подумала.

Любимое занятие привело меня в благостное расположение духа. Причем настолько благостное, что даже распахнувшаяся, как с пинка, дверь меня не напугала. А вот появившийся на ее пороге человек – напряг. И даже очень.

- Госпожа Коп Эрти, прошу вас следовать за мной.

- Зачем? – резко помрачнела я.

- Так надо, - коротко и невнятно ответил Дитон.

Чтоб этого сыщика! Ну что ему еще от меня нужно? Нечем мне помочь ему! НЕЧЕМ!

Или меня записали в подозреваемые? – пришла в голову мысль, когда я пристраивала рабочий халат на вешалку.

«Яда в кофе» подлил печальный взгляд коллеги. Видят боги, он смотрел так, словно в последний путь провожал!

Я сидела в допросной и думала, может все-таки поступиться принципами и отравить тут кого-нибудь?

Когда я была уже почти готова к тому, чтобы на все плюнуть и устроить скандал… звуки скандала раздались с другой стороны двери. Голоса как ни странно узнала. Особенно тот, что возмущался. Интересно, кто и когда успел доложить отцу что я тут сижу?

- Аллегра, собирайся мы уходим! – распахнув дверь, заявил отец.

- Зачем?

Кажется мой вопрос поставил родителя в тупик. А сыщик, наконец, перестал скакать рядом и аккуратно, бочком протиснулся к комнату.

- Господин Коп Эрти, я же пытался объяснить… мы не задерживали вашу дочь… точнее задержали, но мы ее ни в чем не обвиняем!

- Та-а-ак… - нехорошо протянул отец. – Тогда может кто-то сможет мне ВНЯТНО объяснить что происходит?!

Сыщик умоляющие посмотрел на меня, но я покачала головой. Нет, уж. Ты меня в это втравил, ты сам и выбирайся…

Если коротко: меня действительно арестовали, за следы моей крови в организме виконта. Но этот вопрос мы быстро уладили… вот только всплыло еще кое-что... пока я объясняла как это вышло и с помощью вызванной Коды показывала бумаги подписанные виконтом, среди которых было и то, что он принимает от меня противоядие с указанным составом… так вот, пока суть да дело, в управление привезли свежий труп.

И меня уговаривали на него взглянуть… пока Дитона не дернули куда-то и он не попросил подождать.

Это все и рассказал сыщик моему родителю. Только более… витиеватым языком.

- Я требую чтобы вы оставили мою дочь в покое! - сказал как отрезал.

- Но позвольте, на нее право распространяется! – возмутился Коль Пуньо. - И я имею пра…

- Ничего вы не имеете! Насколько мне известно, у вас уже числиться один Господин Ядов. Второй вам не нужен. Что могла, моя дочь уже сделала и делать для вас больше ничего не будет! И уж тем более она не станет рассматривать трупы!

На этих словах я слегка побледнела. В разговор разумно не вмешивалась. Зачем?

Единственное… как отец так быстро узнал? И зачем примчался? Появилось ощущение, что я чего-то не знаю… не люблю чего-то не знать. Особенно если это касается меня!

Правда спустя полчаса их препирательств мне стало откровенно скучно.

- Может вы меня на работу обратно отпустите, а сами продолжите? – все-таки рискнула подать голос… зря!

- Вот! Вы не интересуетесь мнением собственной дочери! Может она хочет помогать?

- Можно подумать вы интересуетесь! Особенно когда подсовывали ей изображения трупов и мест преступления!

Захотелось застонать и побиться головой о стену. Но… стоп… а откуда отец знает о том случае у меня дома? Я покосилась на родственника.

- Итак, вы будете нам помогать? – повернулся ко мне Дитон.

- Нет.

Слово сорвалось с губ раньше, чем я успела подумать. У сыщика откровенно вытянулось лицо. А вот отец довольно улыбнулся. Правда зря.

- Нет, потому что я не имею к вам никакого отношения… я тут не работаю. А на добровольной основе помогать я больше не намеренна.

С каждым моим словом у мужчин менялись выражения лиц. К концу отец выглядел откровенно недовольным, а вот Коль Пуньо улыбался.

- Что ж, вы правы. Но без такого специалиста как вы, нам не обойтись. Так что я вынужден прибегнуть к Праву.

Я опустила голову. Сама не до конца понимала хорошо, что сыщик до этого додумался или нет.

- Довольна? – холодно уточнил отец, развернулся и вышел.

- Я доволен! – радостно воскликнул Коль Пуньо.

- Отец!

Я ломанула за ним.

- Что? Одумалась?

Проигнорировав яд в голосе отца рассказала про герцогиню.

Родитель принял к сведенью и ушел. А я осталась… вместе с сияющим как сковородка Дитоном.

- О! Леди! Рад вас видеть!

Мягко говоря такому счастливому голосу я удивилась.

- Эм…

- Дэчизо. Дэчизо Коль Пуньо.

- Я помню, - ответила все еще удивленная я.

- Что же привело вас вновь к нам?

- Ваш родственник воспользовался Правом.

- О. Значит будем работать вместе. Отлично! Можете звать меня просто Дэч.

- Спасибо. Воздержусь.

Дальнейшую «светскую беседу» прервал сыщик. Правда прежде чем мы преступили к его работе. Я сообщила мужчине, что он нажил себе врага.

- Кого?

- Господина Коп Эрти.

И что он сделал? Просто пожал плечами! Определённо у этой семейки не все в порядке или с головой, или инстинктом самосохранения. Или и с тем и другим сразу!

- Так что вы от меня хотели? – прикрыв глаза уточнила я.

Глава 8

- НЕТ!

- Но…

- НЕТ!!!

- Барт, может… - попытался было влезть Дэчизо.

- Право! Вы обязаны подчиниться! – проигнорировал его родственник и продолжил давить на меня.

- Вам мало было прошлого раза? – пришлось напомнить.

Тут сыщик дрогнул… но от идеи столкнуть меня нос к носу со свежим трупом не отказался.

- Братец, я не думаю что это зрелище для прекрасной леди…

- Эта прекрасная леди, может на тот свет отправить человек двадцать за раз! – снова перебил сыщик.

Вообще-то до сорока трех, но в данном случае лучше промолчать.

- По твоему количество возможных трупов делает леди менее хрупкой душевно или физически? – продолжил защищать меня Дэчизо.

- По моему ты мешаешь моему расследованию! Меня, а не тебе назначили главным.

Дэч как-то странно улыбнулся, но не ответил.

- Может вы меня хоть на работу отпустите, пока не договоритесь? – устало поинтересовалась.

- Нет! – проявили удивительное единодушие родственнички.

- Как хотите. Но к трупу не пойду!

- Пойдете!

- Только если с завязанными глазами, - пошутила я. Ага. Я-то пошутила, а вот этот сумасшедший сыщик всерьез загорелся идеей и удрал добывать мне повязку на глаза.

Я лишь проводила его тоскливым взглядом. Да что ж такое… кошмарный месяц… а то и целый год… хоть бери да иди к прорицательнице, спрашивать когда этот идиотизм закончиться. И не закончусь ли вместе с ним я.

- Просите моего родственника. Он бывает… увлекающейся натурой.

А вот Дэч остался рядом со мной. Сторожил небось, чтобы не сбежала. А куда я денусь? С кабалой-то права на шее…

- Давайте я пока проведу экскурсию по управлению?

- Спасибо, воздержусь.

Собеседник хмыкнул, но настаивать не стал. Лишь присел напротив и стал меня разглядывать. Это не смущало и не нервировало. Я привыкла. Меня часто разглядывали. Или как Женщину или как потенциальную угрозу жизни и здоровью.

Так что я не реагируя на странного мужчину, просто ждала когда придет его родственничек… и отпустит меня домой. В лабораторию точно сегодня не вернусь. Или лучше не домой, а пойти искать утешения в кругу друзей?

- Скажите, а вы только яды можете воспроизвести или алкоголь тоже?

От неожиданного вопроса я вздрогнула. Правда задал его не сидящий со мной мужчина, а тот смертник что в прошлый раз ко мне приставал. Сейчас же он опирался о косяк и с любопытством изучал мою озадаченную мордашку.

- Что?

- Ну… служители богов зовут алкоголь ядом. Вот я и интересуюсь, - криво усмехнулся тип.

- Нет, не могу. А если попробую то риск получения метилового спирта вместо этилового мягко говоря… велик. А если и выйдет этиловый, то его доза будет превышена для человеческого организма настолько, что это станет настоящим ядом… не говоря про побочные примеси, которые я могу сгенерировать случайно. Не уследив.

Собеседник как-то слегка побледнел (хотя выражения лица и не сменил). Шутовски мне поклонился и вышел.

- Не думал что вы можете быть такой… жесткой.

- Яд это не шутка и не тема для них. Это то, чему нас учат с раннего детства. Всех, даже тех, кто не становиться такими как наша пятерка.

Надо сказать к трупу меня таки притащили. Да, в повязке. Хотя Дэчизо и пытался отговорить брата. А потом пошел с нами и сопел так громко, что даже мое бьющееся в ушах сердце заглушал.

- Ну и что вы от меня хотите? – спросила, застыв в какой-то комнате. Надо сказать тут было холодно. Даже слишком. Есть риск что некоторые яды выкристаллизовались, а это целя мука их потом приводить в божеский вид.

- Чтобы вы выполнили свою работу.

Не видя ее результатов? Интересный метод. Но не рабочий. А пробовать я ничего не стану! Все равно у Бекара вкус тоньше, он уже готовые яды лучше определяет… не говоря уже о том, что меня мутит от самой мысли что-то пробовать от… трупа. Фу!

- Дитон, давай уйдем? Она же уже бледнеет, - тихо и недовольно выступил мой защитник.

Мне что-то подсказывало что этот баран так просто не отступится.

- Ладно. Давайте так. Цвет кожи?

- Что?

- Опишите. Цвет кожи. Ногтей. Склеру глазных яблок. Только очень внимательно!

- Дэч…

- Нет уж. Тебе это надо, ты и занимайся.

В отличие от меня, родственник Коль Пуньо свою точку зрения отстоял. Так что исследовать новую жертву отравления выпало Дитону. Ой, как он шипел, выслушивая очередное мое указание. Дэчизо в это время по моей просьбе все конспектировал.

А когда я заставила изучить все тело жертвы под лупой, в поисках возможного мета инъекции Дитон перешел на откровенный мат. Тихий. То есть сначала он пытался ругаться громко. Но потом почему-то перешел на тихий мат. Подозреваю что из-за меня.

- С чего вы взяли что яд попал в организм через инъекцию, а не с пищей? – взбунтовался сыщик когда мы «осмотрели» верхнюю половину тела и надо было спуститься ниже. В этот момент я узнала что туп у нас мужского пола.

- Вы меня заставляете этим заниматься… так доверьтесь моему опыту.

- Выглядит этот как месть, - мрачным голосом сообщил мне Коль Пуньо.

- Что вы. Я существо не мстительное… в отличие от отца.

Тут мужчина наконец заткнулся и судя по звукам вернулся к делу.

Место инъекции конечно не нашел. Зато нашел странноватое пятно, которое я заставила мужчин зарисовать. Получила пять разных вариантов, кстати говоря.

Я ничему в жизни так не радовалась, как тому, что мы развернулись и пошли на выход из морга.

Только переступая порог, я запнулась и чуть не загремела на пол… какой-то смертник успел меня подхватить и выровнять. Но кто я не поняла. Хорошо еще через одежду… не подцепил никакую гадость от меня. Не хотелось бы потом выхаживать эту парочку. Или еще хуже – цветочки на могилку таскать.

Как только дверь за моей спиной закрылась, я сдернула повязку с глаз, отобрала заметки и «рисунки» и ушла. Сообщив что работать буду из дома, если они не хотят весь отдел отправить в больницу. И откуда только такая жёсткость взялась?

Впрочем настаивать братцы не стали.

Дома первым делом, я услышала от Коды, что герцогиню арестовали. Но в ответ лишь отмахнулась. Ну его, сил нет кости перетирать этой особе. И так чую ждут меня веселые деньки… спасибо мужчинам в моей жизни… отцу, сыщику, его братцу…

Дверь распахнулась как с пинка в моей жизни нарисовался еще один мужчина… а нет. Даже два.

- И что же вас привело? – мрачно уточнила, глядя на друзей. В кой-то веке раз я им была не рада.

- Мы случайно столкнулись… - мрачно ответил Бекар. И добавил: - С чего хочешь чтоб мы начали? С претензий или благодарностей?

- Претензий?

- ТЫ ЧТО ЗАБРАЛА МОЮ РАБОТУ? – рявкнул Бекар.

- Так… ясно. Лучше давайте с благодарностей, - тут же сникла я.

- Нет уж! Я уже завелся! - продолжал возмущаться парень.

Исон глядя на это устроился в кресле, вызвал прислугу и озадачил чаем.

А вот желтоглазый наш… очень долго капал мне на мозг. Я даже не могла вставить хоть слово. Благодарный друг сидел, попивал чай и с любопытством следил за этой «игрой в одно ворота». Спустя минут… семь я бросила попытки достучаться до разума друга с претензией и присоединилась к Исону. Благо нам принесли чайник и три чашки.

Еще минут десять Бекар бегал по гостиной с возмущениями пока… не заметил, что его никто не слушает.

- Эй!

- Мы слушаем, - заявил Исон, не глядя на друга и переставляя своего коня.

- Да, ты продолжай, - закивала, съев слоном чужую фигуру.

Бекар издал странный, булькающий звук.

- О! Закипает, - хмыкнул мой голубоглазый друг… на этом скандалист не выдержал и заржал.

- Ну, что с вас взять… кстати, Аль, тебе шах через три хода. Если наш друг не затупит.

- Тьфу ты! Не порть нам игру! – хором возмутились мы. Увы, что я, что Исон в шахматы играли… посредственно. Но зато, с удовольствием.

- Бекар, правда, я не отнимала работу. Меня сначала арестовали по подозрению, а потом сыщик прибегнул к Праву. Меня особенно никто не спрашивал.

Друга слегка перекосило, но он все же извинился и ушел. Даже чаю не выпил.

- Что это он?

- Да, ходят слухи что им на работе недовольны… и твой отец недавно мозги прочищал. Еще и пригрозил какой-то жуткой жутью. Вот он и трясется.

Я задумалась, но глубоко уйти в свои мысли не успела.

- Я спасибо хотел сказать. За тот твой совет, вести себя как обычно и спокойно позвать Глиссу на свидание.

- И???

- Что, и?

- А поделиться подробностями?

- Нет уж. Это вы девушки – сплетничаете. А мы – парни…

- Сплетники еще хуже, - обиженно закончила я. Друг улыбнулся, но развивать тему не стал. Просто сделал следующий ход. В конце концов, партии нужно доигрывать до конца.

А некоторые детали их свидания я и так узнала. Этим же вечером от примчавшейся счастливой Глиссы. Нет, она конечно пришла с вопросом на счет дня рождения нагрянувшей ко мне сегодня парочки, но в итоге съехала на тему своего свидания. И я ее в этом не винила. Глисса какого-то шага от Исона ждала уже довольно давно.

Наконец я осталась одна. Устроилась на кровати, обложившись бумажками с прошлых убийств и заметками сделанными после «обследования» свежего трупа. Пыталась найти хоть что-то. Что-то что свяжет все воедино.

Не выходило. Больше всего меня смущало во-первых то, что яды слегка но разнились, а во-вторых… пятно. Я разглядывала результаты зарисовок того самого странного пятна, но все пять вариантов были немного разные и неудачные с моей точки зрения. Хотя я же не видела… прототип, скажем так.

При мысли о «прототипе» мне поплохело.

Ладно, отложим пока. В конце концов и помимо меня с сыщиком кто-то же осмотрит труп, глядишь и результаты будут лучше.

Глава 9

- Явилась!

Я аж вздрогнула, услышав голос моего начальника.

- Что?

- А кто вчера сбежал бросив все? – продолжал возмущаться мужчина.

- Я же не по собственной воли… - пробормотала растерянно.

- Знаю. Но я возмущен! Почему меня не поставили в известность?!

- Так ведь… - я окончательно потерялась и так и не смогла достойно ответить. Как итог: меня отчитали как ребенка, потом прошлись чуть ли не с матом по сыщику, а в конце добавили: - Посмеет обижать – скажи.

- Зачем?

- Уши оторву, засранцу мелкому!

На этой высокой ноте начальство удалилось.

- Поздравляю! – неожиданно воскликнул Рэсто.

- С чем?

- Ты окончательно влилась в коллектив! – рассмеялся коллега и вернулся к своей работе. Нейтрализации всякой дряни.

Хочется процитировать одну мою знакомую «маразм крепчал». Или я просто чего-то не понимаю.

А поскольку чего-то не понимаю я давно… я решила плюнуть на бесполезный попытки разобраться в происходящем и занялась работой. За это, в отличие от сыщика с его Правом, мне платили деньги. Пусть и не очень большие, но вполне неплохие. Точнее неплохие для алхимика средней руки. Отец бы заявил что для моей квалификации это не только преступно низкая должность, но и преступно мелкие деньги.

Так стоп. Выгоняем из головы посторонние мысли и сосредотачиваемся на работе!

Увы, сосредоточиться не вышло. Новый нейтрализатор я доварила, а дальнейшие мои обязанности… скажем так, от меня лично, они не требовали какой-то мыслительной деятельности или хотя бы даже элементарной сосредоточенности. Последнее требовалось от всех алхимиков работавших с ядами, «дабы исключить возможность раннего перехода за грань» как говорили мне преподаватели. Правда как показала практика, меня так просто не угробишь. Так что я не особо следя за тем, попадает мне яд на руки или нет, занималась нейтрализацией. А голова была забита убийствами.

Была… пока меня не отвлек коллега.

- Аллегра, ты в курсе, что уже пять минут размазываешь ядовитый состав по рукам, как крем, с задумчивым выражением лица?

Я удивленно посмотрела на мужчину, потом на свои руки. Под все более шокированным взглядом Рэсто поднесла руки к носу, понюхала, лизнула… на последнем он чуть в обморок не свалился.

- Рэст, тут всего лишь мандрагора, - сообщила мужчине. - У меня это даже галлюцинаций не вызовет. А вот для рук штука полезная.

- Зато ты меня теперь в кошмарах будешь преследовать, - мрачно сообщили мне и отвернулись.

Я даже обиделась. Вообще-то, мандрагора действительно размягчает кожу. И в свое время некоторые дамские матера использовали вытяжку из нее, для маникюра.

- Если у тебя такая хрупкая психика, ты явно не на своем месте, - фыркнула в ответ и вернулась к отмыванию.

Руки подумав тоже помыла. Не из-за мандрагоры. Просто решила не рисковать. У меня еще несколько колб для мытья, мало ли какая реакция пойдет.

Как ни странно в этот день меня никто не дергал. И на следующий. И на третий… на четвертый я даже начала волноваться. Но Кода уверяла что меня никто не искал. Когда на пятый я уже плюнула и была готова сама явиться в управление, сыщик таки явился. Правда не тот, которого я ждала.

- Господин Коль Пуньо? Чем обязана? – совершенно искренне удивилась я.

- Вы выглядите так, будто разочарованы, - усмехнулся мужчина и опустился в кресло напротив. Просто застал меня гость в гостиной.

- Нет. Лишь удивлена что это именно вы. А еще удивлена тем, что меня очень долго никто не трогал…

- Дитон… побаивается.

- Меня?

- Вашего отца, - рассмеялся собеседник. – Точнее как, он хотел снова обратиться к вам с вопросом о трупе, но к нему явился господин Коп Эрти.

Я удивленно подняла брови в ожидании продолжения истории.

- Уж не знаю откуда ему стал известен инцидент произошедший в вашем доме при прошлом Дитоновском посещении, но…

Я слегла побледнела. Даже, не сразу поняла, главное… кто-то в моем доме, донес отцу о случившимся! Это что, в моем собственном доме… ШПИОН?!

- Знаете, Аллегра, за вами так интересно наблюдать, - неожиданно мягко улыбнулся Дэчизо. – У вас такое непередаваемое выражение лица…

- Господин Коль Пуньо, я не помню чтобы мы с вами переходили на ты.

- Я помню, что разрешил вам звать меня просто Дэч.

- Я вам подобного не разрешала.

- Да… теперь понимаю с чего это кузен зовет вас жестокой женщиной.

- И вы согласны с этой характеристикой?

В ответ мне лишь улыбнулись.

- Вы пришли ради светской беседы?

Впервые в жизни я поблагодарила отца за то, что он выдрессировал меня… точнее мой холодный светский тон. Порой он действительно был полезен. По крайней мере мой собеседник наконец оставил шутливый тон и сосредоточился на деле.

Для начала мне сообщили, что новых отравлений пока не было. Затем я узнала что эксперт не обнаружил никакого странного пятна. В то, что профессионал не заметил то, что заметили два сыщика – верилось слабо. Однако подумать на эту тему не успела. Коль Пуньо сказал еще одну важную вещь.

- Что? Вы… вы уверенны?

- Да. в крови последней жертвы обнаружена кровь господина Кон Сордино.

Это было мягко говоря странно. Начать с того, что Исон свою кровь в составах не использовал. Этим только я «развлекалась».

- У вас есть предположение как так могло получиться? – серьезно спросил меня Дэчизо.

Я покачала головой.

- Может кто-то мог заполучить кровь вашего друга чтобы навести на него подозрения?

- Может. Но когда? Как? От нас же стараются держаться подальше… - пробормотала. И тут же вспомнила один случай. Это произошло месяца два назад. В «Беладонне». Стакан с водой, который взял Исон просто лопнул в его руке. Крови было много. Перед нами тогда лично хозяин заведения извинялся. А заляпанную скатерть, насколько я знала, сожгли на всякий случай.

Я рассказала про этот случай, но сыщик только поджал губы. Или не поверил. Или он знал что-то что не сказал мне.

- Что-то еще? – поджала губы я. То есть Правом меня значит к делу привязали, а информацию давать отказываются.

- Сегодня нет. Но Дитон хочет чтобы вы завтра с утра пришли в управление. С лабораторией он уже договорился.

- Хорошо. Кода!

Девушка тут же появилась. Я отдала распоряжение на счет завтра и попросила проводить гостя.

Гость почему-то стал недовольным, когда услышал просьбу его проводить. Но настаивать не стал. Лишь поклонился. Пытался правда мне руку клюнуть… я посмотрела на него как на идиота и конечность не дала. Вот еще! Мне не улыбается откачивать всяких сыщиков без инстинкта самосохранения!

Кажется правда мне удалось еще сильнее обидеть того единственного кто более ли менее был мне рад. Стало как всегда стыдно. С трудом отодвинув это чувство куда подальше (пришлось напомнить себе о собственной ядовитости), я мысленно вернулась к разговору. Точнее к его последней части. Хотелось все бросить и ломануться к другу. Но во-первых был уже поздний вечер. Во-вторых, я пока слишком мало знаю.

Завтра все узнаю на месте, а потом уже пойду или выбивать из друга правду, или искать пути как его спасти. И ни слова Глиссе! У них только все с мертвой точки наконец сдвинулось… да и переживать подруга будет… нет! Точно! Ни слова Глиссе! Но с Исоном я поговорю в любом случае. Хотя бы предупрежу.

Ночью я слишком перенервничала, а потому спала плохо, мало и встала как будто разбитая. Кода даже уговаривала меня отлежаться дома. Но я с сожалением отказалась от ее предложения. Желая поднять себе настроение выбрала самое светлое и приятное глазу платье. Первое впечатление на сыщиков из управления я уже произвела. В их глазах выглядеть строгим профессионалом – не вышло. А раз так, хуже уже не будет. По крайней мере я так думала.

Зря. Впрочем, мне не привыкать к «вожделеющим» (как выражалась одна из мои наставниц) и откровенно раздевающим взглядам. А вот присвистывание в спину откровенно раздражало. Как и громкие вопросы из серии «девушка, что вы делаете сегодня вечером?». То ли меня пытались вогнать в краску, то ли тут все без чувства самосохранения. Я склонялась ко второму варианту. Потому как на мой сугубо субъективный взгляд – идти работать следователем мог только совершенно не заботящийся о своей безопасности человек!

Я вежливо постучала в дверь нужного кабинета. В ответ была послана далеко и на долго. В весьма, надо сказать, заковыристых выражениях.

Дверь я все-таки открыла.

- Я ЖЕ СКАЗАЛ… - заорал Дитон, поднимая голову… и в последний момент разглядев кто зашел вежливо закончил: - Проходите.

Я мило улыбнулась. Закрыла за собой дверь и летящей походкой направилась к стулу для посетителей. Расположившись напротив хозяина кабинета, закинула ногу на ногу и слегка наклонила голову.

- Я вас слушаю.

- Нет. Это я вас слушаю, - продолжила я вежливо улыбаться. Я несколько дней не получала никаких вестей… раз уж воспользовались правом, будьте любезны держать меня в руке. Насколько я помню закон, я не просто становлюсь консультантом. Я становлюсь фактически одним из следователей и обязана получать все свежие сведенья, а так же все что было собрано до.

Мужчина скривился. Его явно не обрадовала моя осведомленность.

- Дэч должен был все новое вам рассказать. Добавить мне нечего, - мрачно ответил сыщик.

- Нечего? Я хочу подробностей обнаружения в крови последней жертвы следов крови господина Кон Сордино.

Коль Пуньо начал рыться в бумагах на своем столе бормоча что-то под нос. Прислушавшись уловила обрывки:

- И черт меня дернул… чтоб этих ядоделов… больше никогда…

Я конечно не была любительницей доводить людей… но сейчас почему-то испытала мстительное удовольствие. Эх, такими темпами рискую превратиться в папочку.

- Вот, - бросил Дитон, шлепнув передо мной какую-то папку. Не слишком уважительно, но я не стала акцентировать на этом внимание. Куда сильнее меня волновало то, что этот идиотизм коснулся друга. И что еще хуже, мог ему ой как аукнуться.

Читала я тут же. Медленно и очень внимательно. Или точнее о-о-очень медленно… судя по виду хозяина кабинета. Причем я нагло утащила карандаш и делала кое-какие пометки.

- Вы там что, запятые правите? – недовольно уточнил сыщик.

- Нет.

Это была вся моя реакция. Мужчина ей конечно не обрадовался, но больше не лез. И со скуки занялся своими делами, наконец перестав сверлить во мне дырку взглядом.

А я читала. Читала. Перечитывала. Черкала на бумаге, не особо задумываясь над тем, что это важный документ. Раз не получила по пальцам сразу, значит копии есть.

Обрывки мыслей никак не хотели формироваться во что-то более ли менее связное. Казалось разгадка где-то рядом, но она упорно от меня ускользала. И окончательно сбежала, когда от двери я услышала:

- Какая милая, почти домашняя картина!

Я вскинула голову и с удивлением обнаружила на пороге женщину. Коротко стриженную, пепельную блондинку, в форме департамента сыска. Тут и женщины работают? Да ладно?!

- Саэта. Ты какими судьбами? – улыбнулся Дитон.

- Да так. Закончила задание. Узнала что на тебя повесили те ядовитые глухари… пришла посочувствовать, - усмехнулась, подпирающая косяк женщина. – А это?

- Госпожа Аллегра Коп Эрти.

- О! Целая госпожа ядов? Право?

Мужчина кивнул. Сыщица же отлепилась от косяка, подошла ко мне и протянула руку со словами:

- Саэта Кон Фуоко. Приятно познакомиться.

- Мне тоже. Но для вашей же безопасности жать руку не буду. Я себя конечно контролирую хорошо, но от случайностей никто не застрахован.

- Все настолько плохо? – удивленно подняла брови женщина. Впрочем это не удивительно. С нами мало кто близко сталкивался. А те кто сталкивался, как правило руки жать не лезли. Боялись.

- Небезопасно.

- Хм… жаль. Ладно, раз ты Дит, не нуждаешься в надежной груди чтобы на ней поплакаться на тяжелую судьбу, я пошла. Пока-пока.

Я проводила фигуру со смешанными чувствами. Подозреваю такой дочери отец был бы рад куда больше чем мне.

Помотав головой, я вернулась к документам. Но мысль уже сбежала и возвращаться не желала. Так что я оторвалась от отчета и спросила, передал ли Дэчизо историю случившуюся с Исоном и стаканом. Мужчина кивнул, но заявил что не считает это важным. Или основанием подозревать, что парня хотят подставить.

- Можно взять домой? – спросила я, демонстрируя почерканный лист.

Сыщик устало махнул на меня рукой.

Уже когда я переступала порог, он добавил:

- Только показывать ее запрещено! Имейте это в виду… если соберетесь кому-то показывать… за это и посадить могут.

Я фыркнула. Можно подумать, я не знаю! И вообще… Больно надо. Друга я и без папки пытать могу. А вот разобраться и подумать дома, лучше с документами.

Глава 10

- Господина нет дома.

- Где он? – сухо спросила я.

На работе этого… идиота нет. Дома тоже. И где его ловить? Чую же, вляпается, если не успею с ним поговорить!

- Боюсь он не поставил меня в известность, - не без опаски ответили мне.

- Если вернется до ночи, передайте ему, что я его лично отравлю. Причем не как в прошлый раз, а с гарантией. Если сегодня не увижу его у себя дома.

- Б-будет исполнено.

Когда дверь закрылась. Я пару раз топнула ногой. Злилась. Пока меня не посетила одна мысль… а может этот «господин» быть у Глиссы?

Решила рискнуть. Не выгорит – буду ждать дома. Ждать и варить самое сильное слабительное из моего арсенала!

Не выгорело. Глисса призналась что уже два дня не видела парня. А потом начала расспрашивать что случилось… и переживать. С трудом упокоила!

Ладно… домой. Подождем… а завтра начнем паниковать, если он сегодня не придет.

Я весь вечер ходила из угла в угол. Кода даже порывалась принести мне успокоительное. Сосредоточиться на утянутой у Дитона папке не получалось. Так что я ходила и переживала. Переживала и ходила. Пока дверь в гостиную (где я собственно и переживала) не открылась и на ее пороге не появился какой-то безумно усталый Исон.

- Боги! На тебе что, пахали?

- Почти. Ты что-то хотела? Это надолго и настолько срочно? – несчастно посмотрел на меня парень. А после кивка, тяжело вздохнул, опустился в кресло и спросил: - Можно мне тогда чай и хотя бы бутербродов? Весь день не ел.

Я не стала набрасываться на друга сразу. Дождалась пока он поест. Исон это оценил. И закончив трапезу, отодвинул тарелку и внимательно на меня посмотрел.

- Ну? Что случилось такого, что ТЫ опустилась до угроз?

- На тебя появились улики по последнему отравлению.

Улыбка исчезла с лица друга. Он откровенно побледнел.

- Серьезные?

- Достаточно.

- Почему я тогда еще не на допросе?

- Полагаю сейчас или ищут причину, как твоя кровь попала в жертву… или активно копают.

Парень прикрыл глаза. Сделал глубокий вдох.

- Скажи, ты мог где-то порезаться?

- Нет. Ты же знаешь. Это концентрированный яд. Я слежу чтобы ничего подобного… не считая того дурацкого случая со стаканом. Стой… ты веришь что я не причастен?

- Ой, верь я в твою виновность, стала бы рассказывать, - отмахнулась я. – Ни в жизнь не поверю что ты кого-то специально отравил… да еще в таких количествах. Не говоря уже о том, что в нашей компании только я на основе своей крови составы готовлю. Ты это всегда называл идиотизмом.

Друг улыбнулся и немного расслабился. Хотя выглядел все таким же мятым и усталым.

- Не к слову… тебя где носило?

- На работе завал. Да еще и твой отец нагрузил… зашиваюсь. Времени нет даже поесть… не то что кого-нибудь отравить.

- О! Все не так плохо, раз тебя еще на шутки хватает, - не оценила юмор я.

- Извини. Правда тяжелый день выдался. И такой грозит быть вся неделя… если в кутузку не посадят. Хотя… там хоть отдохнуть можно будет… - пробормотал себе под нос Исон. Выглядел он при этом не спокойным как обычно, а каким-то апатично-потухшим.

Не сдержалась, видят боги. Залепила пощечину.

- Аля!? – в голосе сквозило не столько возмущение, сколько искреннее удивление.

- Прекратит мне тут! И не смотри так удивленно. Я мягкая только до поры до времени. Напоминаю, отец конечно косвенно, но приложил руку к моему воспитанию. Какого черта с тобой происходит? Я тебя не узнаю! Совсем недавно ты был радостный, счастливый… с Глиссой все налаживаться начало и… вот!

Исон отвел взгляд. Еще и руки в замок сцепил. Ну, все! Ушел в глухую оборону!

- Так да?

- Аля…

- Не переживай так за тебя Глисса, я бы ей пожаловалась! – припечатала и отвернулась.

- Аль… я не могу ничего тебе сейчас сказать. Прости. Но я благодарен, что ты предупредила.

- Вали уже спать. А то выглядишь жутко.

Парень улыбнулся. Поблагодарил за поздний ужин и ушел. Ух! Зла не хватает! У кого бы одолжить? И ведь понимает в какой… ужасной ситуации оказался. Но нет! Мы самые умные! Мы все сами решим!

Сделала глубокий вдох и медленный выдох. Я не так часто по-настоящему выходила из себя, но уж когда выходила…

Кода сунувшаяся было в комнату и заметившая мою дыхательную гимнастику, тут же свалила. Разумная девушка!

Кое как успокоившись, я схватила недочерканный отчет и ушла в спальню. Увы, умные мысли в этот вечер в голову не шли. Справедливости ради стоит отметить что глупые тоже.

Зато я пришла к выводу что пора видимо занимать более активную позицию в этом дурацком расследовании… раз уж уже ввязалась. Только на следующее утро начать день пришлось не с расследования, а с лаборатории.

Честно говоря я не собиралась уходить. Я лишь просила дать мне отгулы на время, пока я занимаю отравлениями. Но мой начальник… скажем так, не согласился с этим. Причем дошло до того, что он грозил найти того сыщика, кому пришла в голову светлая идея воспользоваться Правом, и как минимум оторвать ему уши. Про максимум… мужчина не стал говорить. Заявил что я еще ребенок, чтоб такое знать!

Рэсто выглянул на шум… и тут же сбежал, спасая свою шкуру. И не зря. Ту колбу в нейтрализатором наше начальство парню никак простить не может. А вообще, мог бы и спасти коллегу! Но куда там…

Не знаю чем бы это все закончилось, не явись Дитон лично.

- Ах! Вот он! Виновник! – возмущенно воскликнул мужчина и ткнул в сыщика пальцем. Тот даже бровью не повел. И вообще на мое грозное начальство не смотрел.

- Госпожа Коп Эрти, вы нужны мне в департаменте сыска. Сейчас.

Я успела кивнуть и сделать шаг в сторону сыщика…

- Нет уж! Она уйдет, а работать кто будет?

Этот вопль Коль Пуньо игнорировать уже не стал. Он мрачно посмотрел на немолодого уже мужчину.

- Вы чего добиваетесь? Официальной бумаги? Компенсации? Чего?

- Да компенсации. Только не материальной. Раз уж вы меня лишили Госпожи ядов, будьте любезны, предоставьте замену, пока она на вас ишачит.

Я конечно не считала что начальство радеет за меня. Но такое объяснение его недовольству и воплям… неприятно да.

- Предоставим. У меня как раз есть кандидатура.

От улыбки Дитона мне поплохело. Такое чувство что у него с этой «кандидатурой» какие-то личные счеты.

- Что ж. Тогда я желаю видеть этого господина сегодня же.

Сыщик кивнул и снова вернул все внимание мне. Пришлось топать… хотя в лаборатории мне нравилось куда больше чем в департаменте. Но раз уж сама виновата… так все! Я слишком много об этом думаю. Надо сосредоточиться на деле.

- Что-то случилось? – рискнула спросить, когда мы уже покинули приделы лаборатории нейтрализации.

- Да.

И тишина.

- Что?

- Узнаете когда окажемся на месте.

Только сейчас я поняла что мы идем куда-то не туда.

- А мы… куда?

Меня проигнорировали. Начинаю думать что мало, мало его Кода слабительным поила! И когда во мне такая кровожадность проснулась?

Местом преступления оказался кабинет, в обычном с виду доме. Кабинет, судя по всему принадлежал алхимику. Причем не низкой квалификации, судя по тому что я успела заметить. Просто кабинет примыкал к лаборатории, в которую я заглянула. Правда заглянула я в приоткрытую дверь не из любопытства. Просто избегала смотреть на жертву отравления. Смерть – это всегда неприятно и страшно. Но смерть от яда… скажем так, красивой не бывает априори.

- Как думаете, мог он отравиться чем-то в своей лаборатории? – возник за плечом сыщик. – Собственно я ради этого вас дернул. Мне нужно понимать, относиться эта смерть к делу или это просто очередной неосторожный дурак.

- Сейчас проверю с чем он работал…

- Стойте. Пока только визуальный осмотр. Наши в этой комнате еще не были, вы можете повредить улики.

Визуальный? Интересно… по его мнению мне достаточно взглянуть на содержимое колб чтоб понять что это? Увы, это не так. Хотя судя по ингредиентам, разложенным в идеальном порядке, по кое-каким книгам и прочему… могу повторить, что мужчина явно высокой категории алхимик. А еще жуткий педант. Такие как правило случайно не травятся. Они тщательно следят за тем, чтобы работать в халатах, перчатках и масках. Это я правилами пренебрегаю, потому что составить яд, способный отправить меня в мир иной… практически невозможно.

Впрочем пока я решила выводы оставить при себе. Молча, под недовольное сопение Дитона, дождалась пока осмотрят лабораторию и зафиксируют все улики. После чего шагнула в само помещение.

Под странным взглядом работающих параллельно сыщиков, перенюхала все что было в колбах. А кое-что, даже попробовала. Тут уже самые впечатлительные свалили обратно к трупу. Ну, да зрелище… странное. Не говоря уже о том, что как правило в лабораториях алхимика есть, пить… а порой и трогать голыми руками что-либо настоятельно не рекомендуется. Мягко говоря.

Закончив сообщила свои мысли относительно педантичности и за одно перечислила все что стояло на столе:

- Тут очень хорошее желудочное средство… состав мне до этого не встречался, так что думаю экспериментальное. Дальше… совершенно безобидный нейтрализующий состав. Под тем колпаком, - я указала на одну из закрытых колб. – Средство от насекомых.

- А та жуткая жижа?

- Какая?

Я удивленно повернулась, прикидывая что умудрилась пропустить.

- Ах… это…

Не сдержалась и рассмеялась. Сыщик надулся.

- Это колба для очистки некоторых ингредиентов…

- Она всегда выглядит… так?

Колба была большой. Мутно-зеленая жижа, была покрыта серовато-желтой пеной.

- Это всегда выглядит так?

- Нет. Только есть вовремя не слить. Там начинаются реакции… в общем это основы, - отмахнулась я.

- Основы… - пробормотал мужчина потерев подбородок. – Думаете хозяин дома был пидантом?

- Да. Редким. И аккуратистом. Это видно по тому, в каком состоянии кабинет, - кинула, не совсем понимая зачем он переспрашивает.

- А сколько нужно времени чтобы эта жижа стала такой?

- Не меньше недели. Этой… думаю все три. Судя по пене и тому, что ее верхний край начал твердеть.

- И педант мог довести ее до такого состояния?

Я открыла было рот… и закрыла. Нет. Не мог. Но… почему тогда так? И что это значит?

- Интересно получается… интересно… - пробормотал себе под нос сыщик. – Ребята. Прихватите и эту тару с собой.

Ребята переглянулись с видом великомучеников, но спорить не стали.

Глава 11

Я сидела в кабинете Дитона, подперев подбородок рукой и уставившись на мужчину. Тот, прикусив кончик языка, что-то писал. Быстро и не разборчиво. Буквы сливались в одну непонятную кашу, щедро сдобренную кляксами.

- Может я пойду? – без особой надежды поинтересовалась я. Просто этот вопрос уже задавался и пятнадцать минут назад. И полчаса, и даже час назад… И ответ неизменно был один.

- Пока нет.

Глубоко вздохнув, перевела взгляд на потолок.

Было скучно. На просьбу выдать копию отчета по предпоследней жертве, мне ответили «ни за что!». Просто сыщик не смог простить мне предыдущую копию, которую я исписала и стянула домой.

Потолок был простым, белым, на нем ярко светили магические огни в количестве пяти штук. Скучно.

Перевела взгляд на книжные полки. Это уже поинтереснее.

Покосившись на все еще увлеченного делом мужчину я встала и дошла до полок. Так… что у нас тут есть?

Трогать ничего не собиралась, только посмотреть. Так, что у нас тут? «Методология расследований» - скучно. «Психология убийц» - жуть какая. О! А вот это интересно! Новое издание «Опаснейших ядов»… и «Ядовитые растения мира». О! Руки против воли потянулись к еще не вскрытой книге. Я о ней только слышала, но в глаза еще не видела. Самое редчайшее издание… «Каменное противоядие». Это был самый лучший и самый полный сборник противоядий. Причем некоторые из них были способны спасти в последние секунды жизни… я мечтала о нем долгие годы но даже отец не смог мне найти этой книги.

- Не трогать!

Я даже не вздрогнула. Только восхищенно выдохнула:

- Откуда?

Трогать книгу я все так же не собиралась… просто… гарантирую, сдержаться не смогу, а после этого ее лучше не брать в руки вообще никому и никогда!

- Это не моя. Одолжили на время расследования.

Одолжили? Не вскрытую книгу?

- Кто?

- Автор, - пожал плечами Дитон. – У него пара экземпляров завалялась, он как узнал, что мне это дело дали, тут же сунул эту макулатуру.

Автор? Сам?

Еще секунда и я уже с горящими глазами, нависала над мужчиной.

- Вы знакомы с автором? Как? Откуда?

- Не суть.

- А… можно вас попросить добыть и мне экземпляр? Я уже несколько лет гоняюсь за этой книгой и все без толку!

Дитон отодвинулся от меня подальше.

- Посмотрим что можно сделать… - невнятно ответили мне. – А вообще, знаете… я тут подумал. Чего вам тут сидеть, скучать… может пока осмотрите место работы?

- В смысле лабораторию по нейтрализации? Так я и так ее знаю, - пожала плечами.

- Нет. Туда мы временно отправили вашего коллегу на замену. А вы, пока займете его рабочее место.

Узрев «рабочее место» я поняла… меня будут бить… или травить… или еще что похуже, смотря на что хватит воображения Бекара. Просто судя по увиденному, именно его решили использовать как мою замену.

- И за что вы не любите Бекара, что отправили его на мое место нейтрализатора? – спросила, опустившись на стул друга.

- За все хорошее. А с чего вы взяли что я его не люблю? И что это вообще его место?

- У каждого алхимика свой, удобный порядок раскладки инструментария, ингредиентов, даже книг. И я прекрасно знаю порядки своих друзей. В том числе Бекара. Это может быть только его местом.

- Надо будет запомнить, - тихо пробормотал себе под нос сыщик. – Ну, вы осваивайтесь, не буду мешать. Рабочий день начинается в восемь заканчивается тоже в восемь. Не считая выездов на места преступления. Тут уж как повезет.

Я тут же скисла, когда поняла что придется торчать дни на пролет в департаменте. А потом вспомнила…

- Но у меня и клиенты бывают!

- И будут… когда закончим с наши отравителем.

Я показала удаляющейся спине сыщика язык. А потом со стоном откинулась на стуле. Надеюсь его расследование не затянется.

Спустя полтора часа, я буравила взглядом часы над дверью. Но увы, идти быстрее они от моего взгляда не стали. Ску-у-учно… хоть бери и перекладывай вещи Бекара. Но я без разрешения рыться в чужих ингредиентах не буду. Тем более менять местами. Еще потом из-за меня что-нибудь перепутает и будет… плохо. Может даже для кого-то смертельно.

- Тухнешь?

Я аж вздрогнула от этого неожиданного вопроса. Оказалась так увлеклась часами, что не заметила что дверь открыли и ее косяк теперь подпирает хозяин лаборатории.

- А тебя что, уже отпустили с каторги?

- Удрал. Теперь скажи мне подруженька… что я тебе такого сделал? – вкрадчиво поинтересовался друг.

- Лучше вспомни что ты сделал Дитону Коль Пуньо. Это его была идея.

Бекар скривился. Интересно, что у них с сыщиком произошло? Но ведь не признаются… ни один, ни второй.

- Ладно уж. Знаю что ты по собственной воли бы на это не согласилась, – отмахнулся друг. – Пользуйся… только… если не сложно, верни потом лабораторию в такой же вид как сейчас.

Я шутливо отдала честь, заставив парня рассмеяться.

- Ладно, пошли поедим что ли? Имей в виду, у тебя не так жёстко закреплено обеденное время как у сыщиков.

Отказываться я не стала. Наоборот, с радостью ухватилась за это предложение.

А спустя полчаса, когда Бекар пересказывал его приключения в моей лаборатории, вызывая у меня приступы хихиканья, нас нашел Дэчизо.

- А кто тут работу прогуливает?

- Не прогуливает, а обедает! – с независимым видом, сообщила я.

- Угу. Тебя уже двадцать минут ищет Дит, с выпученными глазами. Так что пошли, красавица, работать.

- Иди. А то этот весь мозг чайной ложечкой выест, - отмахнулся друг. – И не волнуйся, я расплачусь. Потом отдашь другим обедом.

Я улыбнулась, попрощалась с Бекаром и… потопала на каторгу, именуемой работой.

- Надо же…

- М?

- Не думал что Бекар может быть такой… дружелюбный, - неожиданно признался Дэч.

- Почему?

- Ну… он всегда зажатый. Занудный. Как и вообще почти все господа ядов вашей категории, с которым я встречался. Ты он тоже не расслабляешься в моем присутствии.

- Поверь, тебе бы не понравилось, если бы кто-то из нас расслабился, – сообщила, отвернувшись. Не люблю эту тему. Вообще не люблю все что связанно с моей… особенностью.

- Прости. Не хотел тебя задеть.

- Я не задета. Зачем меня искал Дитон?

- У него какая-то «гениальная» догадка и ему нужна ты для проверки… прости, это все что я понял из его невнятного потока сознания.

Ну и ладно. Этого вполне хватит чтобы морально подготовиться к чему-то… не слишком приятному. Приятного в мою жизнь этот сыщик еще ничего не привнес. И вряд ли привнесет… вообще мне кажется некоторые люди в нашу жизнь приходят чтобы ее портить или усложнять.

Увидев меня Дитон ломанулся с таким видом что я даже спряталась за его родственником. Просто… с таким лицом обычно или убивают или обнимают… меня лично оба варианта не устраивают.

- Что случилось?

- Пошли в лабораторию! Срочно! Будешь проверять мою теорию!

Теория его, а проверять буду я? Логично ничего не скажешь. Но делать было нечего, я поплелась в лабораторию. На столе обнаружила несколько пустых колб и парочку полных. Одна из них была из лаборатории убитого алхимика. Та самая, для очистки ингредиентов.

- Итак… меня интересует: какие ингредиенты в ней очищали…

- Стразу тебя остановлю. Это определить практически не возможно. Тут состав который выводит некоторые соединения и элементы. А запихнуть туда можно что угодно. Но я могу сказать какие элементы удаляет то что тут налито.

Сыщик замер с задумчивым видом.

- А это что, не универсальный состав?

- Нет. Их пять. Каждый удаляет свою группу веществ.

У моего собеседника пошла кругом голова.

- А почему колба одна? – не понял он.

- Потому что для определенных работ удобен определённый состав. К тому же, если им не пользоваться, состав дольше двух-трех месяцев не живет. Иметь под рукой сразу все пять неудобно. Лишняя трата ингредиентов. Так что алхимики предпочитают варить один, подходящий под большую часть своих задач.

- Но ты уверена что этим составом пользовались?

- Да. По осадку и пене это видно. И да, опережая твой вопрос, данный состав должен убирать все смертельно ядовитые соединения. Впрочем я еще после посещения лаборатории могла сказать, что алхимик работал преимущественно с безобидными веществами. Так что не удивительно что и очищающий состав у него был именно этот.

- А можешь сказать, были ли внесены какие-то изменения в этот состав?

Этот вопрос меня откровенно удивил. Кому бы вообще пришло в голову менять состав очищающего? Это же бесполезная трата времени и сил.

- Ну… можно проверить. Но это не быстро.

Сыщик махнул рукой. Мол готов ждать сколько нужно, лишь бы результат был.

Поскольку тут не яд все-таки был и не чистое средство, я не могла попробовать и сказать что там. Тут нужен был другой подход. Скажем так, более классический.

Отлив немного в чистую тару, уже из этой чистой тары разлила еще в несколько. Проведем уж полную проверку, раз такое дело. Да и свою работу нужно делать или хорошо или вообще не делать.

Первую колбу остудила, вторую нагрела, третью процедила так чтобы осадок остался в одной колбе а жидкость в другой. В общем это было долго и судя по задремавшему Дитону – скучно. Хотя кому как. Лично мне процесс приносил удовольствие. Он такой… медитативный что ли.

Пока колбы приходили к нужным состояниям, я порылась в вещах Бекара и нашла упаковку бумаги-индикатора. Так и знала что она тут должна быть!

- Господин Коль Пуньо? – позвала я.

Тишина.

- Дитон? – поменяла тактику.

В ответ мужчина всхрапнул.

- Дитон! – рявкнула, не сдержавшись.

- Мням-мням… еще пять минуточек, - пробормотал он и попытался повернуться поудобнее на стуле… именно что попытался. Стул на такие кульбиты рассчитан не был и сыщик с него с грохотом свалился. Еще и ножку подломил. – А? Что?

- Готово. Результат смотреть будем? – спокойно поинтересовалась я.

- Да-а-а-а… - зевнули мне в ответ.

Результат был… странный. Потому что часть методов уверяла что состав без изменений. Но вот один из них явно показывал: состав с изменением.

- Ошибка в методе? – нахмурившись спросил Дитон.

- Нет. Не может быть. Я проверяла все несколько раз. Но…

- Но, что?

- Этот метод самый серьезный и… почти забытый. Им мало кто пользуется. И если я не допустила ошибок, значит кто-то очень постарался чтобы в случае чего никто не понял что тут что-то не так.

Я не была уверена, стоит ли делиться этой догадкой. Просто… то что показала эта проверка… изменения на таком уровне мог внести только человек живущий алхимией. Знающий ее не просто на уровне обычного алхимика. Это мог быть только кто-то из господ ядов уровня моих друзей или отца…

- И что за изменения?

- Могу только предполагать.

Но очень не хочу этого делать.

- Так предполагай.

- Скажем так, если опустить в такой состав что-то ядовитое, оно конечно выйдет… но если потом ее понюхать – отправишься на тот свет. А в качестве побочного эффекта – ускорение разложения веществ. То есть то что поместили в эту колбу, поместили туда не три недели назад, а за пару часов до смерти алхимика.