Госпожа Смерть

Глава 1

Было тепло и сухо. Шелест листвы убаюкивал. Лошадь уже давно перешла на шаг. Где-то в дали пели птицы и журчал ручей.

Давно я не была здесь. Сколько же лет прошло?! Много... Очень много.

Молодые деревья пришли на смену старым, тропа расширилась и совсем облысела. Много людей и обозов прошло по ней.

Всё меняется. Время - это река, по которой мы мчимся в далёкие дали, и что нас ждёт за поворотом, одним богам ведано.

Многое изменилось за эту тысячу лет. Я стала совсем другой и мир изменился со мной вместе. У людей появились другие боги и почитатели, но они никогда не забудут меня.

Я уже начинала дремать от мерного покачивания, как вдруг услышала леденящий душу вой. Это точно не волк, что-то крупное и ужасное.

Марта, моя серебристая лошадь, вздрогнула и прибавила шагу. Я прислушались к звукам и внимательно смотрела по сторонам. Вдоль дороги рос густой и высокий папоротник, лопух и всякая сорная трава мне по пояс. В таких зарослях может спрятаться кто угодно.

В нашу сторону подул ветер неся за собой запах мокрой псины вперемешку с ароматом полевых цветов.

Вой повторился. Но где? Справа или слева? Чёрт... Послышался треск... Справа.

Спрыгнув с лошади я пошла на права крепко сжимая эфес меча. Вокруг всё стихло и налетела прохлада. Все птицы умолкли, по земле плыл молочный туман.

Пройдя достаточно далеко от дороги я обернулась и встретилась с алыми глазами.

Он стоял в двух метрах от меня и не сводил взгляда.

- Вот мы и встретились, наконец-то. Пора домой! - с ненавистью сказала я обнажая меч...

Вот уже три месяца я преследую эту тварь. Не знаю как, но он всегда ускользал, стоило мне только появиться вблизи от него. Мне было интересно только одно - как он умудрился сбежать из Подземного мира, и какие олухи его проворонили?! Узнаю - прибью! Тоже мне охрана Врат!

Когда я была моложе мне приходилось постоянно находиться у Врат с такими же олухами. Они постоянно дрыхли, а я дежурила. Это были самые мучительные сто лет. Мама говорила, что это самая сложная миссия, и наш долг - не допустить проникновения злых существ и духов из Подземного мира в Верхний, и наша задача вылавливать беглецов и уничтожать, что бы в Верхнем мире не появлялась нежить с людоедскими наклонностями.

В те времена только строился мир, поделенный на три - Эдем, Верхний (или Средний) и Подземный. Души добрых и чистых существ попадали в Эдем, а злые и чёрные в Подземный, с его рекой Летой и Ущельем забвения, Лавовой горой, где царствует Владыка.

Моя мама правая рука Владыки и первая Госпожа Смерть. Она закон и правосудие в Верхнем мире, где её знает каждая собака и дрожит при виде её. Она странствовала по всему Верхнему миру и защищала равновесие сил.

Я стала её преемницей и теперь служу Владыке защищая равновесие миров...

Утробное рычание вернуло меня в реальность. Как же я ненавижу этих существ всем своим нутром. За время отлова я уничтожила много этих тварей во имя мести.

Тысяча лет назад у меня была дочь, ей было всего семь лет, когда на неё напала такая же тварь. Она была ещё мала и не умела пользоваться своей силой, а я не успела вовремя. Я себя долго за это корила, и мой взор затуманила ярость.

Правду говорил Харон, когда катал меня на своей лодке. Безопаснее всего для детей - это окраина Подземного мира, рядом с замком Владыки. Но я была молода и не воспринимала его слова всерьёз, а зря.

- Что смотришь?! - рыкнула я на беглеца. - Вот она я, перед тобой!

Угольно чёрная шерсть вздыбилась, чудище обнажило острые клыки и кинжальные когти. Помесь волка и медведя ринулась в бой и резким прыжком повалило меня наземь. Клыки клацнули в сантиметре от моего лица. Отодвигая одной рукой его морду, другой потянулась за кинжалом с серебряным лезвием и пропитанным ядом Цербера. Он был когда-то моей нянькой и поделился своей ядовитой слюной.

Вынув кинжал просунула два пальца в нижние два круга на рукояти и крепко сжав задрала морду беглеца как можно выше, и со всего размаху вогнала кинжал ему в голову, прямо в мозг.

Существо взвизгнуло и повалилось было на меня, но я сбросила его с себя пинком в живот, пролетев два метра он приземлился кучкой пепла.

Вынув кинжал из земли я вернулась к дороге, где моя лошадь нервно озиралась по сторонам. Качнув головой я взобралась в седло и продолжила свой путь.

Глава 2

Город Волшебников был окружён высокой мраморной стеной со шпилями. У открытых ворот стояли два стража.

Я слезла с лошади и взяв её за поводья пошла к воротам. Стражи переглянулись, внимательно осмотрели меня. Задержали взгляд на моих волосах и снова переглянувшись поклонились мне.

Хмыкнув я прошла через ворота в город, где повторилась та же картина.

Мама с детства мне вдалбливала в голову знания, особенно о волосах, которые я не хотела убирать в хвост:

- Стрикс, дочка, перестань вести себя как не разумное дитя. Скоро тебе предстоит жить в Верхнем мире, где тебя должны все узнавать и трепетать при твоём появлении. Это знак уважения, ведь ты будешь защищать их от зла. И твои волосы первый признак принадлежности к Смертям...

Мне всегда казалось, что эти слова отпечатались на коре моего головного мозга. И много людей действительно трепетали передо мной, но не от уважения, а от страха. Они считали, что одним взглядом я могу испепелить человека. Но это лож, порожденная страхом.

А волосы всего лишь традиция моего рода: волосы собраны на затылке в высокий хвост и закреплены золотым кольцом шириной в восемь сантиметров; второе кольцо, немного меньшего размера и из серебра, закреплялось на конце хвоста с отступом в двадцать сантиметров от кончика хвоста. Сами же волосы были мне до колен, и имели жгучий чётный цвет, что даже ворона бы позавидовала. Но людей больше всего пугали мои глаза, стальные серые, очень тёмные и с чёрными лучиками у зрачка.

О моих глазах многое болтали и считали если долго на них смотреть, то можно потерять рассудок, лишиться личности. В этом есть доля правды, но проявляется она в порыве гнева или страсти. Так я и лишилась мужа и отца. У Смерти не может быть сыновей, мужа и отца. Мужчина нужен только для продолжения рода.

Мой муж был графом, очень умный и красивый. Но мой взгляд погубил его. От чего-то он решил, что выдержит мой взгляд и снял повязку. В тот момент он потерял себя, а я его.

И сейчас то же самое. Все встречные жители города склонили головы и прячут глаза.

Не весело улыбнувшись я шла дальше, не обращая на них внимание.

Остановилась я на постоялом дворе. Расспросив хозяина о необычных происшествиях в округе отправилась спать.

Комнатушку мне выделили в конце коридора, рядом с чёрным входом. Войдя в номер заперла дверь на ключ и щеколду, а для верности навесила чары на комнату. Так безопаснее. Хоть народ и опасается меня, но находятся самые отпетые личности, которые пытаются сразить меня, считая монстром. Глупые!

Номер был скромным, но удобным. Была своя личная ванная комната, туалетный столик, письменный стол и стул, кровать и сундук для вещей на замке.

Пройдя на середину комнаты скинула золотую накидку, чёрный корсет с перевязью и кинжалами, потом сняла бархатные сапоги. Оставшись в короткой до пупа и длинными широкими рукавами блузе и в шароварах золотистого цвета я легла на кровать и задремала.

Глава 3

Проснулась я с восходом солнца, когда только-только наметилась заря, окрашивая небо в алые цвета. И пока все спали я оделась и тайно вышла с постоялого двора.

В южной части города жил мой старый друг Икан. Он боевой чародей второго ранга. Познакомились мы ещё тогда, когда я была стажеркой у Подземных врат. Иногда он учил меня магии смертных, которой обучился у магов Верхнего мира, но я так и не воспользовалась ею. А зря! Среди беглецов встречались и волшебники, которых ещё и поймать надо, да и атаки отражать.

Горизонт запылал золотистым пожаром и на небо выкатился диск солнца. Где-то запели петухи и скоро на улицах появятся ранние пташки и воздух наполниться ароматом свежей выпечки.

Я натянула капюшон ещё ниже, скрывая лицо и прибавила скорости, ведя за собой сонную лошадь.

Хозяин постоялого двора вчера сказал, что в городе всё тихо и не было не каких странных происшествий. Но мне не вериться в это, Икан должен мне всё рассказать.

Он живёт в небольшом двухэтажном доме, огороженный высоким каменным забором, что самого дома не видно. Зато соседи целы.

Постучав в калитку стала ждать. Было тихо, я прислушалась подойдя плотнее к двери, неожиданно щелкнул замок и дверь отварилась. Я вздрогнула и отскочила. У Икана было такое лицо, что мне захотелось сбежать от сюда куда подальше.

- Привет, - выдавила я и изобразила приветливую улыбку. - Может впустишь нас, а то скоро здесь будет людно, - сказала я кивая на лошадь.

Чёрные глаза мужчины ожили. Шок прошёл и открыв дверь пошире отошёл в сторону.

- Какими судьбами? По делу, али проездом? - спросил он закрывая дверь. - Лошадь можешь оставить здесь, пусть отдохнет, - его глаза засветились.

- У меня к тебе есть разговор, - ответила я идя рядом с ним в дом.

Ничего в его доме не изменилось, только всё стало старым, древним и зарастало вековой пылью.

- Может чаю? - спросил он, когда мы сели за стол.

- Икан, - я укоризненно посмотрела на него. - Ты же знаешь, что я не нуждаюсь в еде и воде... Как и ты... Ты виделся с Владыкой? - спросила его.

- Нет, - покачала он головой. - Но собирался на днях связаться, о тебе узнать хотел. Как ты? И не мучают ли тебя беглецы?

Улыбнувшись покачала головой. С Иканом всегда легко, он не просто маг, а сын Владыки и единственный кто может выдержать моего гневного взгляда.

- Так, что же ты хотела узнать? - спросил он взъерошив густые чёрные волосы. На смуглом лице играла лучезарная улыбка.

- Я вчера поймала Волда, - ответила я и его улыбка потухла.

- Волда?! Вблизи города?.. Ты хоть цела, он не тронул тебя?!! - взволнованно оттарабанил он.

- Всё в норме, - ответила я успокаивающее сжимая его руки. - Я справилась, как всегда.

- Что тогда ты хотела узнать? - спросил он наклонившись ко мне через стол. Его улыбка стала игровой. Я смутилась и убрав руки отвела взгляд.

- Я хотела посоветоваться, - сказала я.

- О чём? - шепотом спросил он.

- Я иду на юг и хотела узнала, что там происходит? - ответила я и посмотрев на его улыбку сглотнула.

- К кому идёшь? К Амазонкам или Валькириям? - уточнил он. Я не ответила. - У первых всё хорошо, и у вторых тоже, только недавно у них появились новые ученицы, подростки.

- Ученицы?! - с удивлением переспросила я.

- Значит к таинственным дамочкам собралась? - спросил он приподняв бровь. Я кивнула. - Тогда я с тобой.

- З-зачем? - заикнувшись спросила я.

- Хочу развеяться. Надоел мне этот город, - ответил он.

Я хмуро посмотрела на принца. Вроде бы не врёт, но что-то точно замыслил.

- Что-то ты темнишь, Икан. Может всё выложишь, а? - спросила я буравя его взглядом.

Он покачал головой. Фыркнув я встала на ноги и пошла к двери, но он подлетел ко мне и прижал к стене все своим телом. Я зарычала и гневно посмотрела не него. Он вздрогнул, но выдержал.

- Что тебе надо от меня, Икан? - спросила я пытаясь вырваться, но он слишком сильно прижал меня к стене.

- Ты знаешь, что я хочу, Стрикс, моя Ночная Птичка, - прошептал он мне на ухо. - Помнишь, я когда-то сделал тебе предложение? Оно ещё в силе. Ты тогда сбежала не дав ответа, но сейчас я тебя поймал и жду ответа.

- Ты же знаешь, что мы не можем быть вместе. Икан, пойми, кто ты и кто я, - ответила я и прошептала в пустоту. - Зря я пошла сюда.

- Птичка! Я к тебе привязан, и ты это понимаешь. Цепи, Харон и Владыка были не единственными твоими няньками. Я ещё тогда понял, что ты моя, - с жаром шептал он.

- Я не вещь и не твоя собственность, - с укором сказала я. - Ты можешь идти со мной, но на большее не надейся, - добавила я.

- Ещё увидим, ты и я бессмертны и вечно молоды, я готов долго ждать... Я люблю тебя, Птичка, - ответил он и быстро коснувшись моих губ своими отошёл от меня с довольной ухмылкой.

Фыркнув я выскочила на улицу. Вот и поговорили, блин.

Глава 4

Город мы покинули поздней ночью и направились к тайной лесной тропе, которая ведёт к Валькириям. Эти грозные дамочки предпочитают жить в густом лесу, куда чужакам вход заказан.

- Зачем мы к ним едим? - спросил Икан.

- Поправочка! Я к ним еду, а ты увязался за мной, как пёс, - ответила я не оборачиваюсь.

- Птичка! - окликнул он поравнявшись со мной. Его чёрный жеребец фыркнул и толкнул мордой мою кобылку в бок. Та вздрогнула и фыркнув пошла быстрее. - Вся в хозяйку, - сказал он.

- Твой тоже! - усмехнулась я.

- Ты не ответила на мой вопрос, - напомнил он.

- Тебе то зачем это знать? - спросила я оборачиваясь. В темноте блеснула его улыбка.

- Любопытно, - ответил он. - Хочу знать и всё.

- В гости, - сказала я и отвернулась.

- Смерть так просто в гости не ходит... Так зачем? - спросил он.

- Ну ты и шакал! Всё тебе надо знать! - крикнула я. - На месте узнаешь!

- Ладно, Птичка, подожду, - ответил Икан и я почувствовала его руку на своей. Скинув чужую конечность я зарычала:

- Убери от меня свои руки, пока я их сама не убрала... с корнем, - вынув кинжал прижала его конец к шее чародея.

- Не нервничай, - с ухмылкой сказал он отклоняясь от меня. - Может остановимся? Зажжём костерок, погреемся и отдохнём? - спросил он.

Немного подумав убрала кинжал и кивнула. Направив лошадь влево мы вышли к поляне. Опустившись на землю я размяла мышцы на ногах.

Тем временем Икан собрал хворост и сложил его шалашиком. Щелкнув пальцами пульнул в хворост маленький пульсар. Показушник! Огонь жадно затрещал деревом.

Фыркнув достала из седельной сумки зеркальце и косметические карандаши, серебристый и чёрный. Потом удобно устроилась у огня на поваленное дерево и подвела глаза чёрным карандашом, а на лбу нарисовала чёрный круг и две серебряные звезды, внутри круга и снаружи.

Икан внимательно на меня смотрел и хмурил брови. Я криво улыбнулась и убрала карандаши в сумку.

- Зачем? - спросил мужчина.

- До Валькирий путь не близок и на пути может встретиться кто угодно, - ответила я.

- Аа! Я понял, это чтобы тебя узнавали? - сказал он.

- Да, - кивнула я, не желая вдаваться в подробности.

- А я?

- А что ты?

- А мне, что, не надо ни чего такого? - в его глазах читалось недоумение. Мне это понравилось.

- Нет, - ответила я отворачиваясь к сумке. Взяв плед повернулась к костру, но никого рядом не было.

- "Может куда-то отошёл?" - спросила я сама себя осматриваясь. Куда же он делся?

- Ты такая забавная, когда волнуешься, - прошептал Икан у самого моего уха.

- Где ты был? - севшим голосом спросила я замерев.

- Ты забыла?! - опешил мужчина. - Я же стал боевым чародеем и могу скрыться от всех в теневом мире, что даже ты не увидишь меня, - ответил он и я ощутила его губы на своей шее.

- Отпусти меня! - вздрогнула я от ледяного прикосновения теневой магии.

- Зачем? - спросил он голосом мальчика, которого обидели.

Я на мгновение заколебалась, не зная что ему ответить.

- Стрикс! Я не хочу тебя отпускать, никогда! Слышишь? Ни-ког-да! Я так долго тебя не видел...

- Мы не можем быть вместе...

- Я полюбил тебя, когда мы были ещё юны. И моя любовь только возросла к тебе, и никогда не исчезнет.

Его поцелуи обжигали меня, словно клеймо. Сильные руки держали крепко. Я чувствовала его дыхание на обнаженной коже плеч и шеи.

Развернувшись к нему лицом выставила руки вперёд, обозначая границу. В его чёрных глазах плясало отражение костра. Я не могла оторвать взгляд от его.

- Я люблю тебя, Птичка, - прошептал он и обжог меня поцелуем в губы. Это был самый обжигающий поцелуй в моей жизни. И я рада, что дальше него он не зашёл.

Хороший мальчик.

Глава 5

Путь до Валькирий занял у нас три дня. Когда мы въехали на их территорию, то чуть не остолбенели. Было сумрачно и тихо, ни одной живой души.

Я спрыгнула с лошади и направилась к самой большой хижине в центре селения, где жила Ирма и её оруженосец. Икан последовал за мной и напряжённо смотрел по сторонам.

- Ты уверена, что они здесь? Я что-то в этом сомневаюсь. Словно они исчезли, - спросил он.

- Не знаю, - покачала я головой и обнажив кинжал вошла в хижину. - Ирма! Ты здесь? - окликнула я вглядываясь в темноту. Было тихо, но потом я услышала шорох.

- Трикс? Это ты? - услышала я юношеский голос.

- Да, это я! А где Ирма и все остальные? - спросила я оруженосца подруги.

- Они на погребении, - с грустью ответил тот.

- Что случилось?! - с рычанием спросила я.

- У неё и спроси! - с вызовом ответили мне и всхлипнули.

- Я подожду снаружи, - едко ответила я и вышла на улицу, где меня ждал встревоженный Икан.

- Ну?! - спросил он.

- Они все ушли на погребение, - убито ответила я и спустившись по лестнице села на нижнюю ступеньку.

- Чегоо?! - не понял тот.

- Питер, оруженосец Ирмы, сказал что они на погребении и нам лучше дождаться их здесь. Я хочу знать, что произошло, - ответила я с вызовом посмотрев на мужчину.

За долгое время Валькирии стали мне родными, сёстрами. Они тоже борются со злом, и как и я они полубоги. Я служу Владыке Подземного мира, а они Одину. Но античные времена давно миновали и они живут в Верхнем мире, среди людей и тайно помогают им.

- Может беглец? - спросил Икан.

- Понятия не имею, я... А вот и они, - ответила я и заметила процессию из двадцати женщин в чёрном. Я почувствовала себя не уютно в своей одежде. Надо переодеться.

- Трикс!? - Ирма была мне и рада и удивлена.

Натянуто улыбнувшись друг другу мы остановились напротив.

- Что у вас произошло? - спросила я рассматривая её уставшее лицо.

- Яаард, - со всхлипом ответила она. Голубые глаза Валькирии увлажнились и по смуглым щекам потекли слёзы. - Он убил трёх наших сестёр ядовитыми дротиками... Яд был слишком быстрым и мы не успели их спасти...

- Где он?! - спросила я порывисто обняв подругу и поглаживая чёрные волосы.

- Он в лесу... Ходит рядом с нашей территорией, - ответила она.

- Возьми себя в руки, сейчас не время лить слёзы. Ты должна быть сильной и проследить, чтобы сёстры не покидали своих домов. Сегодня ночью я выхожу на охоту, - прошептала я и отстранившись посмотрела ей в глаза. - Я отомщу. Это мой долг.

- Я верю тебе и... Будь осторожна, - ответила та и добавила тише. - Ты ещё помнишь, где находиться твой домик?

- Да, - кивнула я ей и похлопав по плечу поманила за собой свою лошадь и пошла на окраину селения. Икан опустив глаза пошёл за мной. Надо как-то улизнуть от него. Не хватало мне, что бы его ранили. Как я потом буду смотреть в лицо Владыке.

Глава 6

Чёрный - это цвет горя и скорби. Матушка мне всегда говорила, что это цвет смерти и мы должны всегда ходить в чёрном, но я отказывалась и теперь мне придётся одеть своё истинное облачение. Облегающая блуза с длинными широкими рукавами, корсаж с перевязью, облегающие кожаные брюки с ножнами на бёдрах для тесаков, высокие сапоги на платформе с потайными ножнами для кинжалов, и длинный до пять плащ с глубоким капюшоном и расклешенный к низу.

Я всегда думала, что никогда не одену форму, но этот день настал.

Когда я крепила к перевязи меч и сумочку с зельями дверь домика скрипнула. Я обернулась и увидела зашедшего Икана. Он был бледен и нервно сжимал кулаки.

- Что стоишь, как вкопанный? Можешь зайти внутрь, - спросила я вернувшись к своему занятию.

- Зачем ты это делаешь? Он может тебя убить! - нервно спросил он.

- Икан! Ты видел шрам у меня на предплечье? - шёпотом спросила я.

- Да, - ответил он хмурясь.

- А ты знаешь откуда он у меня? - спросила я посмотрев на него. Он покачал головой. - А хочешь узнать?

- Не очень, - покачал он головой.

- И всё же отвечу, - ответила я. - Его мне оставил один отравитель, такой же как и Яаард, но не такой опасный. Это произошло сто лет назад. Я тогда выслеживала отравителя, у нас завязался бой, но у него был необычный меч и он оцарапал меня, очень глубоко. В итоге он сам лишился руки и не только, а меч я передала Владыке.

- А что было потом?

- Потом я обработала рану, зашила и перевязала, но через время рана стала сильно болеть и воспалилась, а когда я убрала повязку увидела толстую корку крови на ране, а под ней гной. Я не стала это всё вскрывать, тем более я была в пути и шла на юг. Я не дура и знаю что могло бы произойти...

Я внимательно посмотрела на Икана. Он выглядел спокойным, но его сердце бешено колотилось, выдавая его с головой. Он нервничал.

- С каждым днём я слабела, - продолжила я. - Я так ослабла, что кое-как могла держаться в седле, но к счастью я в лесу встретила молодую девушку и она помогла мне, не подозревая кому пришла на помощь. Она оказалась... Валькирией, - Икан ошарашено посмотрел на меня. - Она отвела меня в селение к остальным и мне помогли, поставили на ноги. Ирма ещё удивилась, как я смогла выжить после сильной дозы яда. Потом мне пришлось представиться и после минутного шока мы всё же смогли подружиться.

- Значит это просто выплата долга? - спросил он.

- И да и нет. Они мне стали сёстрами, особенно Ирма. И я обязана им помочь.

Накинув плащ я пошла к выходу, но он остановил меня схватив за руку.

- Я пойду с тобой, - твёрдо сказал он.

- Нет!! Это моя работа, - качнув головой я вырвалась из его рук и ушла...

Глава 7

На лес опустились сумерки, по земле плыл густой и молочный туман. Было тихо и прохладно.

- Кого я вижу?! Какими судьбами, Госпожа?! - услышала я насмешливый голос и обернулась. В трёх метрах позади меня стоял Яаард. Всё такой же симпатичный синеглазый блондин и такой же опасный, как и его клинок.

- И тебе доброго вечера, Отравитель, - ответила я и вздернув подбородок скинула плащ.

Юноша осмотрел меня заинтересованным взглядом и задержал глазки на моём лбу. Я усмехнулась и склонила голову на бок.

- В поисках? - поинтересовался он. - Вижу, что да! А моя кандидатура рассматривается?

- Ты можешь сойти с ума... В буквальном смысле, - нахмурилась я.

- Лучше ваш взгляд, Госпожа, чем меч! - сказал он облизнувшись, глаза его засветились. - Если вы хотите?

- Зачем ты убил Валькирий? - спросила я следя за его движениями.

- Они отказали мне, - ответил он и игриво улыбнулся мне. - А вам это зачем? Хотите наказать меня? Меч против меча? Или может что-то другое?

- Может ты просто заткнешься? - отрезала я.

Густые брови юноши взметнулись вверх. Вечно так, когда попадается симпатичный беглец, то они начинают соблазнять меня и это раздражает.

- Такая красивая, а грубит, - укоризненно сказал он и медленно шагнул в мою сторону.

- Такой молодой, а глупый, - в тон ему ответила я напрягаясь всем телом.

- Чёк - чёк я у мамы дурачок! - хохотнул он приближаясь слишком близко.

- Что тебе надо? - спросила я отступая назад, но запнулась о корягу и упала.

- Тебя, - ответил он нависая надо мной. - У тебя нет преемницы, а я красивый и сильный. Тебе ведь такой нужен? - спросил он переходя на "ты".

- Ты не в моём вкусе, Отправитель, - ответила я презрительно выплюнув последнее слово и с вызовом посмотрела на него.

Яаард нахмурился, а потом что-то в нём изменилось и с не приятной ухмылкой он прижал меня к земле грубо целуя в губы. Быстрые и бесстыдные ручонки уже тянулись к застежке на корсете. И пока он был занят я потянулась за кинжалом.

- Расслабься милая, тебе понравиться, - шептал он.

С победной улыбкой я резко перевернула нас и сев на него всадила клинок в солнечное сплетение. Яд цербера засветился проникая в тело отравителя.

- Расслабься милый, мне очень понравилось, - сказала я упиваясь его гневным взглядом.

Окровавленные губы разомкнулись и хрипло он прошептал:

- А тебе бы и правда понравилось... Ты красивая...

Он дернулся и замолк обращаясь в пепел. Вынув кинжал из земли я встала на ноги и подобрав плащ пошла обратно в селение утирая слёзы.

Глава 8

В селение я вернулась поздней ночью. Все Валькирии были в центре селения у помоста, где сидели главенствующие Валькирии: Ирма, Инна, Эрра, Элла, Линна и Ланна. Подойдя к ним почтительно склонилась.

- Выпрямись, Трикс, - прозвучал мягкий голос Эллы.

- Я выполнила обещание... и долг, - сказала я смотря в её карие глаза.

- Хорошо. Можешь идти, - изумрудные глаза Инны блеснули в свете факелов.

- Спокойной ночи, - ещё раз поклонившись я пошла прочь.

Небо сегодня было не совсем чёрным, а каким-то тёмно фиолетовым с темными и тяжёлыми тучами.

Я поспешила в домик. Икан наверно ждёт меня и волнуется.

- "Может, всё же получить удовольствие и утолить жажду тела..." - пронеслось у меня в голове. Я даже испугалась своих мыслей. Покачав головой я вошла в домик. Меня окутала тьма и тишина.

- Есть кто?! - окликнула я. Куда он опять поддевался?

Ответа не последовало. Щелкнув пальцами я создала маленького светлячка, он даёт мало света, но и этого хватит дойти до кровати. Скинула плащ на лавку у двери, туда же поставила сапоги и сложила оружие.

Потянувшись я пошла в сторону спальни, глаза от усталости уже слипались. Неожиданно я обо что-то запнулась и грохнулась на... кого-то?!! И этот кто-то был в МОЕЙ кровати!!

Двойной вскрик оповестил нас о том, что этот кто-то проснулся, а я упала на пол от его вскока.

- Что здесь происходит?! - одновременно крикнули мы друг другу и я узнала голос, и он кажется тоже. Светлячок давал мало света, но я разглядела лицо Икана.

- Вообще-то это мой дом и моя кровать! - возмутилась я и встав на ноги оттолкнула его и демонстративно потушив светлячка легла спать.

- И что дальше? - с усмешкой спросил он.

- А ничего! Я хочу спать, - фыркнула я.

- А мне показалось, что ты хотела что-то другое, - сказал он и я ощутила на лице его дыхание. Замерев я лихорадочно соображала что ответить.

- Тыы! Опять читал мои мысли?!! - зарычала я на него отталкивая. Послышался грохот.

- Эй!! - возмутились где-то в районе пола. - Кто-то слишком громко думает, я чуть не оглох, - ответил он и я почувствовала его поползновение на мою кровать, рядом со мной. Потом ощутила его горячую ладонь на своём животе, даже через корсет это было слишком волнующе, у меня мурашки по коже побежали.

- Иикан!! - предупреждающе зарычала я.

- Что?!! - возмутился он.

- Руки убрал!! - прошипела я.

В замешательстве он прибывал не долго. Блеснув улыбкой в темноте он резко наклонился ко мне и я ощутила сладость поцелуя.

По телу пробежал жар, а из горла вырвался стон. Мои руки сами обняли его за шею и потянули в объятия.

- Я же говорил, - прошептал он поспешно лишая меня одежды.

- Не смотри мне в глаза, - выдохнула я на одном дыхании.

- А ты их закрой, - предложил он прижимаясь всем телом ко мне.

- Попробую, - выдохнула я утопая в его ласках...

Глава 9

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. Потирая глаза я вылезла из под одеяла и одевшись пошла открывать. На пороге топтался оруженосец Ирмы.

- Доброе утро, Госпожа, - сказал он отводя взгляд от меня. - Вас ждёт моя госпожа Ирма.

- Зачем? - поинтересовалась я пытаясь разглядеть его лицо.

- Сегодня рано утром прибыл гонец от Владыки Подземного мира. Он сейчас у Ирмы и ожидает вас, - ответил оруженосец.

- Ясно, - кивнула я. - Ступай. Я скоро подойду, - велела я закрывая дверь.

Прислонившись спиной к двери я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Мне это не нравиться и всё это странно. Почему Владыка послал гонца? Обычно он сам являлся ко мне, особенно в не подходящее время, а сейчас?! Что же происходит?

На коже я ощутила ласку солнечных лучей. Небо, наконец-то, очистилось. Да и птицы вернулись в этот лес. Природа оживала, после присутствия беглеца.

К реальность меня вернул лёгкий поцелуй. Я открыла глаза и встретилась со взглядом Икана.

- Прекрасная погода, моя любовь, - с улыбкой сказал он.

- Хорошая, - ответила я.

- Скоро мы поженимся и всё у нас будет хорошо, - с довольной улыбкой сказал он.

- Ты забываешь, что у меня не может быть мужа, только партнёр, - укоризненно ответила я и улыбнувшись подмигнула. Мужчина сначала впал в ступор, но увидев мои перемигивания понимающе улыбнулся. В его глазах плясал шальной огонёк. - Меня ждёт у себя Ирма и я хочу привести себя в порядок, - сказала я поднимаясь на ноги.

Состроив кислую мину он отпустил меня. Улыбнувшись ему пошла приводить себя в надлежащий вид.

- Откуда у тебя эти знаки на спине? - спросил он. Я напряглась и посмотрела на него.

- Они у меня с рождения. У мамы такие же, - осторожно ответила я умываясь прохладной водой.

- Я много лет назад видел такие же в одной из книг, но не успел прочесть текст, меня чуть не поймали. Я влез в секретное книгохранилище, - ответил Икан поднимая с пола свою одежду.

Немного расслабившись я осмотрела себя в зеркале и убрав волосы в хвост обулась и накинув плащ вышла на улицу поправляя перевязь с оружием.

Воздух был свеж и чист, наполнен ароматом цветущих растений. Вдохнув сладкий аромат пошла по тропе к дому Ирмы.

Глава 10

На пороге хижины Ирмы сидел молодой юноша, жгучий брюнет со светло - голубыми глазами, персиковой кожей и алыми губами. Одет он был по военному, на поясе висел длинный и тонкий меч, к лодыжке левой ноги прикреплён кинжал, а на бедре правой ноги тесак украшенный рубинами и изумрудами.

Заметив меня он вскочил по стойке смирно, преданно смотря на меня.

- Мне сказали, что у тебя для меня есть вести от Владыки, - сказала я скрестив руки на груди и строго взираясь на него.

- Да, Госпожа, - ответил он. - Владыка просил передать вам, что были обнаружены ходы, по которым беглецы проникали в мир смертных. Их в срочном порядке завалили и запечатали магией, а для надёжности поставили стражу и теперь единственный выход - это Врата.

- Что-то ещё? - спросила я улыбнувшись ему. Юноша залился краской.

- Д-да, Госпожа, - заикнувшись ответил тот. - Владыка просит сообщить, что когда запечатывали последний ход из него кто-то убегал. Его ловили, но без успеха. Он словно растворился в воздухе.

- Куда он направился? - спросила я напрягаясь.

- Юго-Запад, - с опаской в глазах ответил гонец.

- Чтоооо!? - крикнула я напугав гонца и окрестных птиц, где-то громыхнул гром. - Скажи Владыке, что я немедля отправляюсь за беглецом, - деревянным голосом сказала я. - И сообщи моей маме, что в скором времени я навещу её.

Кивнув юноша растворился в воздухе, а я поспешила обратно к своему домику.

***

Пинком открыв дверь я ураганом влетела внутрь домика и пронеслась по всем комнатам собирая вещи.

Икан с кровати следил за мной ничего не понимающим взглядом и не отвлекаясь полировал свой меч. Хотя, зачем он ему сдался?! Он ведь мечом то и не пользуется.

- Что-то стряслось? - флегматично спросил он.

- Что-то стряслось!!!? - передразнила я его пинком выбивая меч из его рук, тот пролетел дугой и воткнулся в стену. Икан ошарашено уставился на свой меч, а потом на меня и свои руки. - Нам пора двигаться дальше и быстрее!! В сторону Амазонок направляется опасность!! - крикнула я подбоченившись.

Икан нахмурился и медленно поднявшись на ноги спросил:

- Кто тебе это сказал?

- Гонец от Владыки, - ответила я утирая выступившие слёзы. Любимый скис. - Он заблокировал все ходы, которые создали беглецы, но одному удалось сбежать, - я уткнулась лбом в грудь мужчине и крепко обняла за талию.

- Как только разберёмся с беглецом, сразу же возвращаемся в Подземный мир. Нам нужно срочно обручиться, - его голос стал стальным. Я вздрогнула и мутным взглядом посмотрела на него. - Отказ и отговорки больше не принимаются, - предупредил он нежно целуя меня в губы.

Глава 11

Собрались мы быстро и выехали не медля к главной дороге, я ехала впереди, а Икан следом за мной. По пути мы встретили только цыганский табор.

- Почему они не выказали тебе своё почтение? - спросил Икан, когда мы были достаточно далеко.

- Они и не будут, свободный народ. Своё почтение выказывает только их Баро, он глава и закон, - ответила я.

- Почему только он? - спросил он.

- Я как-то спасла его глупую дочь от идиота вампира, - ответила я с насмешкой глядя на него. - Уж очень красивая дочь у Баро, вот и влюбился в неё вампир, один из сыновей главы вампирского клана Ветров. Дурак он был. Молодой ещё.

- А что дальше было? - спросил он с любопытством.

- Да ничего интересного. Как обычно накостыляла ему, да забрала дочь Баро из его загребущих лапок. А самого вампира сдала папочка на суд, так как он нарушил запрет. Папочка его и запер на сто лет под домашний арест, но прошло только два. Так что ему ещё долго сидеть, - ответила я переходя на рысь.

Икан хихикнул и поспешил за мной.

***

Остановились мы только у границы Священного леса. Он был очень зелёный и молодой, ветерок шелестел листвой.

- Дальше идём через него или в обход? - спросил Икан с надеждой глядя на меня, что я выберу второй вариант.

- Дорога в обход займёт много времени, а мы спешим, - хмуро ответила я наблюдая как вытянулось лицо мужчины. - Нам придётся идти через лес. Амазонки живут по ту сторону.

- Лес так лес... Ну, и чего стоим? Пошли уже! - скомандовал он не весело и хотел уже тронуться с места, но я поймала его коня под узды.

- Попридержи коней! Ты хоть имеешь представление, что это за лес? - спросила я кивая в сторону чащи.

- Не очень, - покачал он головой.

- В этом "милом" лесочке живёт очень много опасных существ. Среди них есть, конечно, добрые, но их очень мало, - ответила я внимательно смотря по сторонам.

- Кто например? - уточнил Икан.

- Кентавры в мире с Амазонками и со мной, так что они не тронут нас, даже помочь могут. Вакханки не покидают своего храма, так что им до нас не будет никогого дела. Опасны только Варвары, их племя здесь уже давно обосновалось и живут они вблизи храма. Так же здесь полно магических существ и растений, - задумчиво ответила я.

- Что-то мне не хочется туда, - сказал он качая головой.

- У нас нет времени идти в обход, понимаешь?! Я дала обещание и я его выполню и не позволю кому-то навредить Амазонкам! - ответила я хмурясь.

Икан страдальчески посмотрел на меня и сдался.

Глава 12

Священный лес встретил нас мирно, ничего опасного я не обнаружила, но внешность обманчива. Мы решили идти пешком, ведя за собой лошадей.

Я шла впереди, крепко сжимая рукоять меча. Узоры на эфесе с болью врезались в ладонь и отпечатывались на коже затейливыми узорами.

- Что-то слишком тихо становится, - прошептал Икан идя рядом со мной.

Я прислушалась, но ничего не смогла расслышать, только дыхание Икана и фырканье лошадей.

Вдруг над моей головой просвистела стрела и воткнулась в дерево за моей спиной. Икан напрягся. Лошади заржали вставая на дыбы и вырывая поводья из рук.

- Кто это? - спросил Икан создав огненный шар в руке, - Это варвары, да?

- Да, это они и нам надо уходить от сюда и по скорее, - ответила я и побежала сквозь бурелом, кромсая траву и кусты мечом. Лошади всё же вырвались и бежали впереди нас.

- Они гоняться за нами! Я могу обратить их в пепел! - крикнул Икан на бегу.

- Не надо! Граница близко, а они не могут покинуть лес. Главное пересечь границу! - ответила я прибавив скорости. Я дышала быстро, от чего горело всё в груди, а горло саднило. Мне хотелось пить, в боку уже кололо.

Стрелы свистели близко от нас. Защитный купол, который создал Икан, делал своё дело, но в ближнем бою от него нет никакой пользы.

Для меня важнее, чтобы Икан был цел и невредим, я несу ответственность за него, это мой долг...

Мои ноги подкосились от напряжения и я запнувшись упала на колени воткнув меч в землю и упираясь на него пыталась сохранить равновесие.

Икан остановился и опустившись рядом прикрыл меня своим телом усиливая щит.

- Они уже близко. Ты сможешь идти? - хрипло спросил он.

Я покачала головой тяжело дыша. Всё тело ныло и было ощущение, что лёгкие сейчас выпрыгнут наружу.

***

Их было много, они окружили нас плотным кольцом. И они были словно на одно лицо, злые маленькие глазки, хмурые лбы. Дуболомы в звериных шкурах и грязными волосами и руками. Варвары - дикари.

Икан встал в оборонительную позу передо мной. Я сжалась за его спиной крепко сжимая эфес меча одной рукой и кинжал в другой.

Наступила напряженная тишина, руки от напряжения уже побелели.

- Какая замечательная встреча, - услышала я знакомый голос. Сам бог Вакх посетил нас со слащавой улыбочкой на лице и неизменным кубком с вином в руке. Вечный пьяница и распутник, о нём уже все забыли, как о ненужном хламе в чулане.

- Что тебе надо?! - прошипела я смотря на него злым взглядом.

- Мне?! - округлил подкрашенные глазки Вакх и сделал невинное личико. - Мне ничего не надо. Это вам что-то понадобилось в своём лесу! - ответил он отпивая из кубка.

- Мы шли к Амазонками, - ледяным голосом сказал Икан.

Вакх посмотрел на него уничтожающим взглядом и слегка поморщился. Всё ещё строил из себя аристократа. Ни сколько не изменился.

- Вакх! - крикнула я привлекая его внимание к себе. - Твоё время уже давно прошло. О тебе все забыли, скоро и о нас забудут, - сказала я вставая рядом с Иканом, который пытался закрыть меня своим телом от похотливого взгляда бога на пенсии. Вот дурачок, куда ему тягаться с древним богом. - Возвращайся к своим жрицам, они наверно заждались своего господина, - фыркнула я затолкав упрямого Икана себе за спину. Вакх медленно приподнял брови.

- Новый ухажер? А где старый? - ехидно спросил божок.

- Это не твоё дело! - рявкнула я пихнув Икана локтем под рёбра, который сжал кулаки и готовился идти в бой.

- Фу, как не вежливо, - скривился Вакх.

- Я её муж!! - крикнул Икан.

- Молчи! Это только между мной и им! - шикнула я на Икана слегка пнув по лодыжке.

Мои действия повеселили Вакха и он засмеялся в голос. Я уничтожающе посмотрела не него, он не вынес его и отвернулся.

- Нарываешься, божок?! - уточнила я.

- А ты всё такая же горячая? Мне это нравиться, - слащавым голосом ответил тот.

- А мне нет!! Убью!! - прорычала я и сделав выпад прижала остриё меча к шее бога. Икан напрягся. - Ты мне уже надоел, Вакх!!

- Я?!! - удивился божок.

***

С Вакхом я знакома уже давно, это случилось когда я впервые вышла в Верхний мир. Тогда я попала в Священный лес, где раньше жили древние боги, а теперь там нашли пристанище различные существа.

Выйдя из портала я попала в лапы Вакха. Он долгое время держал меня взаперти, пока мне не удалось сбежать. Тогда-то я и познакомилась с Амазонками и их мужьями, которые скорее бесправные рабы.

И сейчас Вакх меня просто пожирал взглядом, что очень злило Икана.

- Если ты нас не пропустишь, то я разнесу твой лес в щепки, - ледяным голосом сказала я наглядно демонстрируя свои возможности.

Ближайшее ко мне дерево с глухим треском лопнуло и осело на землю сплошной гнилой трухой с червями.

Вакх побледнел и тревожно посмотрел в ту сторону, где стояла его обитель, полная жриц.

- Подумай, Вакх, хорошо подумай. Я никогда не шучу и своё обещание выполню, - посоветовала я и направила импульс смерти в землю. Трава под нашими ногами начала желтеть и гнить. Варвары в панике бухнулись на колени и завыли.

Вакх скосил глаза вниз и в панике отскочил от меня оцарапав шею о мой меч.

Икан предостерегающе сжал мои плечи и прижался ко мне всем телом. Опустив меч внимательно посмотрела на забытого всеми бога.

- Ладно! Идите! - истерично крикнул тот. - Только лес не трож! Он ни в чём не виноват! В первый раз ты сбежала, а сейчас я отпускаю тебя сам, но третьего раза не будет, - с этими словами Вакх сплюнул на землю и пошёл прочь. Войско поспешило за хозяином, тревожно оглядываясь по сторонам.

Расслабилась я только тогда, когда они ушли достаточно далеко. Убрала оружие и пошла к границе, она была совсем близко, но надо ещё найти лошадей.

Икан шёл следом и сердито пожирал меня взглядом.

- Если ты не возьмёшь себя в руки, то я оболью тебя ледяной водой с Северной горы Подземного мира, - предупредила я его улыбаясь.

Икан не смело улыбнулся мне и поймав в объятия поцеловал.

Глава 13

К селению Амазонок мы вышли вечером, когда небо окрасилось сизым цветом, а на землю опустился туман.

Встретили нас радостно, только косились на Икана и его одеяние. Не привыкли Амазонки видеть мужчин полностью одетыми и Икан их заинтересовал, что мне придётся его поскорее увести от этих любопытных тигриц.

В селение мы прибыли вовремя, как раз был праздник, всё население отмечало "свадьбу". По всюду горели костры, жарилось мясо, а полуголые тела извивались в страстных танцах. " Жених и невеста" сидели на специальном помосте скрестив ноги. Девушка была очень хороша собой и одета в традиционный наряд: короткий кожаный лиф, украшенный драгоценными камнями; короткая юбка из шкуры зверя с бахромой и бусинами по низу. Юноша тоже был хорош собой, под стать девушке. Только на нём была лишь набедренная повязка - символ рабства. Он был и рад и уныл.

Мы долго не сидели со всеми, только поздравили "новобрачных", поели и ушли отдыхать.

Но отдых не продлился. Я проснулась глубокой ночью от женского крика. Соскочив с кровати я быстро оделась и вооружившись выбежала из хижины, Икан следовал за мной.

- Ты хоть бы обулась!? - сказал он на ходу. - И волосы прибрала.

- Некогда это делать, - ответила я идя по главной улице внимательно вглядываясь во тьму. Было слишком тихо, где же все? Почему больше ни кто не выбежал на крик? Что происходит?

Некоторое время мы шли в тишине, но внезапный крик заставил нас вздрогнуть. Определив от куда он шёл мы побежали.

Нужная хижина, где кричали, стояла на окраине селения, в уединении. В его единственном окне горел свет. Я затаилась в густой кроне ближайшего дерева и стала ждать.

Ожидание было не долгим. Откинув шкуру, которая служила дверью, в сторону на улицу вышел... Инкуб!! Это был действительно он. Демон искуситель в истинном обличии.

Икан его тоже опознал и хотел двинуться за ним, но я его остановила и отправила проверить хижину, а сама последовала за демоном, скрываясь в тени леса.

Инкуб шёл вразвалочку, словно пьяный. Хотя, так и есть, только пьян он похотью, а не вином. Он шёл в сторону леса постепенно принимая человеческий облик, голый между прочим. Хоть бы прикрылся что ли!!?

Когда мы удалились на достаточное расстояние я подала голос:

- Кхм.. Опять за старое взялся?

- А что мне остаётся ещё делать в этом мире? Мне ведь нужна пища, - ответил тот оборачиваясь. Он был чертовски красив, как и все инкубы. Его совершенное лицо обрамляли огненной - рыжие волосы, которые волнами струились до поясницы. Глаза же его горели огнём страсти. - Госпожа!! Вы, как всегда, прекрасны! - сказал он сладко улыбаясь мне. Я сглотнула образовавшийся ком в горле.

С инкубами и суккубами всегда сложно работать. Они так и норовят соблазнить. Они только в Подземном мире смирные, так как там нет смертных и им не нужно ни кем питаться. Они создают семьи и живут кланами.

Но в мире смертных они не выносимы. Их кожа истончает сладковатый аромат дурманящий разум и вызывающий томление в теле.

Я часто дышала пытаясь успокоиться и отвести взгляд от его великолепного тела. Он просто манил к себе прикоснуться.

- Сложно противиться, не так ли? А вы не сопротивляйтесь, Госпожа. Примите мой дар и уничтожьте меня своим страстным взглядом. Об этом мечтает каждый мужчина среди нас, - сказал они распрастернув руки в объятия.

- Я заметила, - ответила я облизнув пересохшие губы и слегка прикусила нижнюю губу.

Инкуба очень возбудит мой внешний вид, от чего его глаза начали светиться в темноте. В спешке я одела только кожаные обтягивающие штаны и свободную полупрозрачную рубашку с распущенной шнуровкой, через которую были видны холмики моей груди.

Его взгляд лихорадочно забегал и он двинулся ко мне, демонстрируя своё желание.

***

Смерть инкуба была медленной и мучительной. Мой взгляд поразил его на полпути ко мне. Чтобы облегчить его страдания я пронзила его грудь мечом.

К этому времени Икан уже мчался по лесу и чуть не сбил меня с ног.

- Жива!!!? - крикнул он обнимая меня и лихорадочно покрывая моё лицо поцелуями.

Я выронила меч и тесно прижавшись к нему закинула ногу ему на бедро и запуская свои руки ему под рубашку жарко поцеловала его. Моё либидо было переполнено и требовало разрядки.

Икан сначала растерялся, но перехватил инициативу в свои руки и аккуратно повалив меня в траву покрывал всё моё тело поцелуями. Эту ночь мы никогда не забудем.

***

У Амазонок мы пробыли не долго, мы спешили в Подземный мир. Пострадавшая от рук инкуба Амазонка шла на поправку и благодарила нас за спасение, если бы Икан вовремя не помог ей, то она бы не выжила после соития с демоном.

А мы с Иканом не знали, что нас ждёт впереди. Но мы точно знали, что будем бороться за наше будущее, ведь прошедшая ночь изменила нашу жизнь.

От новости, что он скоро станет папой, Икан долго не выпускал меня из объятий. Он был очень рад, но эту радость прервали. Хлопок от открытого портала заставил нас отскочить друг от друга.

Перед нами появились наши родители. Моя мама была счастлива стать бабушкой, а вот Владыка был в негодование, почему его сын выжил после соития со Смертью и что вообще произошло между нами.

Но сердце Владыки не было долго черствым, оно смягчилось от новости, что станет дедушкой.

Это был наш последний день в Верхнем мире, пришла пора и мне готовить преемницу.

конец. 27.07.2010 - 04.11.2010гг.