Господин Хайд

Предисловие от автора

Неожиданно. Неожиданно для меня и для вас, вот я начинаю второй том. Прошло уже сколько? Больше полутора лет? А люди до сих пор хотят продолжения фанфика по Гарри Поттеру. Да и статистика говорит что первая часть не мертва и ее все еще читают. (А ведь когда я писал первый том думал что фигней маюсь и удалю через недельку, а вон оно как повернулось, теперь я фанфикер.)

В таком большом перерыве есть огромное количество минусов, а именно большинство (в том числе и я) многое забыли. Автор уже отвык от этой вселенной. Но есть и плюсы. Я смог понять чего хочу от второй части и какие недостатки из первой убрать. Продумал сюжет и персонажей, и надеюсь что это положительно скажется на истории Хайда. Хотя первые главы могут быть... не очень. "Слишком большой перерыв" Я ими не особо доволен и застопорился на 3, уже неделю переписываю ее с полного нуля третий раз и наконец-то получилось нечто меня удовлетворяющее.

Постараюсь писать по главе 2-3 в неделю. И частично это благодаря тому что появился бусти. Деньги нужны как никогда, поэтому буду рад поддержке монеткой. Поверьте это будет влиять на количество и качество прод в положительную сторону.

Ссылки на бусти и дискорд можете найти под аннотацией. Последний полностью доступен всем. (единственное что я добавил бота с бусти, но вроде бы отключил ему возможность удалять участников, но если начнет шалить пишите в личку) Общаться я люблю, особенно по поводу книг как своих так и чужих. Вроде бы на этом все и ничего важного я не забыл. Да начнется второй том!

Глава 1

Мне давно не снились сны, но сейчас я попал в долгую череду кошмаров. Я постоянно испытывал боль, но телом пошевелить не мог, а перед глазами всегда были какие-то размытые пятна вместо чёткой картинки. А ещё почему-то было так пусто в груди.

И вот сейчас я лежал в мягкой кровати и смотрел в незнакомый потолок, понимая, что это был не сон. Это были мои короткие пробуждения из беспамятства. Они были недолгими, редко когда я мог продержаться больше пары минут в сознании, да и, собственно говоря, не хотелось.

Было не просто плохо: моё тело беспрерывно болело, причём самое неприятное заключалось в том, что боль исходила изнутри, изредка заменяясь зудом. Но в этом тоже было мало приятного — казалось, что тысячи маленьких муравьёв бегали по всему телу. К этому добавлялось отсутствие слуха и зрения. Вернее, я просто не мог осознать их. Моё сознание просто плохо воспринимало всё это, как и какую-либо другую информацию. Наверное, лучшим сравнением будет кома: я был жив, но при этом мало чем отличался от трупа. И это даже не зависело от моего физического состояния. Один раз я с какой-то детской обидой задумался, почему, если я жив, никто не восстановит мне хотя бы глаза и уши, а потом понял... Они и так целы. Просто я не хочу слышать и видеть. Не знаю, было ли это вызвано пережитой болью или осознанием того, что я больше не маг, ведь странная апатичность давила во мне любые желания в чём-либо разобраться.

К слову о болях, довольно часто я страдал от фантомных агоний. Где-то в глубине разум понимал, что всё это фальшивка, но легче не становилось. Примерно несколько раз в сутки меня скручивало от боли.

Хуже этого было лишь одно — ментальное изнасилование. С завидной регулярностью кто-то пробирался в мою голову. Сначала меня это никак не трогало. Ну увидит кто-то мои воспоминания — было всё равно, пусть хоть ментальные закладки ставит. Но позже это уже начало раздражать, а в какой-то момент и бесить, особенно когда этот кто-то начал копошиться в моих воспоминаниях. Причём настолько сильно, что я даже стал отвлекаться от боли душевной и физической. Гнев, переполняющий меня на этого ублюдка, который рылся в моей голове, был очень силён. Не знаю, сколько всё это длилось, но как-то я не выдержал и раздражённо попытался выгнать незваного гостя своими силами. И тогда меня не волновал тот факт, что маны у меня и не было, я просто не задумывался об этом. Главное, что любящий копаться в головах у калек урод уходил.

Но на этом всё не закончилось. Примерно через день он опять пришёл ко мне! И история повторилась: я вновь накопил как можно больше своих сил и ударил по его разуму, после чего он ушёл. Через несколько циклов этих действий одного удара не хватало, и мне приходилось бить по разуму вторженца несколько раз. Спустя ещё какое-то время — по три раза. А спустя ещё некоторое время и этого не хватало. И я бы, наверное, даже сдался и вновь позволил ему копаться у себя в голове. Но вторженец словно специально начал играться со мной, раздражал, заставлял всплывать самые сокровенные воспоминания. Тогда я не выдержал. Поток ментальной силы отозвался сильной болью в голове, но я смог выкинуть его из себя. Я буквально ощутил волну гнева, прошедшую по телу. Желание убить менталиста наполнило всего меня. Абстрактные цветные пятна, на которые я уже давно не обращал внимания, резко приобрели чёткость, слух же начал улавливать осмысленную речь, а не уже привычный однородный шум.

— Давай, давай, ещё немного, парень, ты справишься. — говорил толстый старый мужичок, возвышаясь надо мной. Значит, это он постоянно лазил в моей голове!

Я яростно захрипел, пытаясь сыпать угрозами, но горло не справлялось. Попытки пошевелиться тоже ничего не принесли — и нет, не потому что я был связан или что-то подобное, просто я был слишком слаб. Тем временем толстяк уставился на меня широко раскрытыми глазами.

— Наконец-то, я уж думал, не получится. Ох, Ллейан будет рад, хо-хо, ох и заставили вы меня поволноваться, молодой человек. — Толстячок помахал указательным пальцем.

— Хя укхю техяя. — наконец смог просипеть я.

— Ох, ну конечно, у первых пациентов всегда такая реакция. Но поверьте, молодой человек, как же я всё-таки рад. Но лучше всё же пока помолчите, ваше горло слишком сильно пострадало, как и всё тело. Конечно, Ванесса старается как может, но больно уж у вас запущенный случай. Хорошо хоть вы смогли выкарабкаться из ловушки разума! — Какой же этот толстяк был громким и раздражающим, грррр. — Ох, точно, нужно позвать Ллейана.

Внезапно я отметил, что мужичок уже второй раз упоминает имя учителя. Стоп, позвать? Он рядом? Чёрт, чёрт, чёрт, голова разболелась. Точно, битва, змей, белая фигура, словно состоящая из света, которая убила его. Ллейан, он спас нас.

Толстяк ушёл, а я остался лежать в какой-то комнате с довольно непривычным интерьером. Большое арочное окно с заострением сверху. Толстый оранжевый ковёр был покрыт красивым узором, складывающимся в какие-то надписи. У стены был маленький сундучок, а рядом с ним тумба, на которой стоял горшок с каким-то растением. Возможно, было ещё что-то, но пока я могу лишь слегка наклонять голову вправо и влево. И даже это откликалось колющей болью в шее.

Хотя я ошибся, была одна интересная деталь, которую вначале мой разум пропустил. На приятных бежевых стенах крепились магические светильники. И ладно, были бы это простые артефакты, но нет — центром для них был небольшой жёлтый камень, который давал мягкий свет. Это говорило, что владелец комнаты очень даже состоятелен, так как стоят подобные вещи немало.

Ещё несколько минут полежав, предаваясь размышлениям, понял, что какое-то время придётся подождать. И как оно всегда бывает, в голову полезли мысли, которым сам не рад, но и проигнорировать их было нельзя. «Я теперь не маг?»

Попытки почувствовать в себе ману не принесли ничего, кроме неприятных ощущений. Я пытался, пытался не один раз. Каждую попытку надеясь, что те жалкие крупицы маны во мне превратятся в нормальную энергосистему. Но спустя пару десятков минут понял, что нет: сколько бы ещё раз я ни попытался, ничего не изменится.

Я повернул голову на бок и отчего-то совершенно не удивился, увидев сидящего возле моей кровати Мерлина. На мгновение даже испытал дежавю. Когда наши взгляды встретились, учитель улыбнулся, я же попытался, но выходило слабо.

— Привет, Дерек. — Ллейан был всё такой же: такое же лицо, явно покорившее не одно дамское сердце, всё такие же необычные янтарные глаза и всё такой же спокойный, негромкий голос.

— Пх-ривет, учкха-кха. — Тц, даже говорить нормально не могу, как же раздражает.

— Молчи, твоё горло ещё не пришло в норму. Хотя правильнее будет сказать, что всё твоё тело пока не пришло в норму. За то время, что ты пролежал здесь, удалось нормализовать твоё состояние, что в каком-то смысле чудо. Когда я нашёл тебя, ты представлял из себя кусок запечённого мяса, у которого вытекли глаза, а магический источник стремительно разрушался. — Я внимательно слушал Мерлина. Было видно, что он явно колебался, желая что-то сказать. — Прости меня, если бы я успел немного раньше, этого бы не произошло. — Ллейан опустил голову, уперев взгляд в пол, пара длинных белых прядей свалились вниз.

— Мхой ис-источник уничтожен? Не удастся... — Я не смог договорить, да и не требовалось этого. И так было понятно, каким был мой не прозвучавший вопрос.

— Нет. Ванесса, возможно, один из сильнейших целителей в мире, лишь поэтому ты вообще остался жив. Ты не просто перенапряг свой источник, ты заставил его работать на невозможном для твоего развития уровне. Обычно маг в твоих случаях повреждает источник и теряет сознание. Обычная защитная реакция организма, чтобы человек не убил сам себя. В твоём же случае что-то пошло не так. Вместо того чтобы отрубиться, ты начал лишь вырабатывать ещё больше энергии. Ненадолго ты вышел на другую ступень, что дало тебе силы, но уничтожило магическое ядро и выжгло почти все каналы. Ванесса смогла остановить разрушение некоторых, но это ничего не меняет. Твой максимум — это один Люмос. — Слова учителя были неприятны. Да что там, их было чуть ли не физически больно слышать. Медленно я перевёл взгляд в потолок, принимая информацию.

— Что с остальными? — безэмоциональным голосом спросил я.

— Нормально. Все живы. У Хельги было перенапряжение источника, приняла слишком сильные стимуляторы, но ничего критичного. Тот парень-чернокнижник отделался парой ушибов, а вот второй... — Ллейан замялся.

— Что с Годриком? — Из-за чувства боя я помнил лишь некоторые фрагменты сражения, но вот что было с Гриффиндором, помню.

— Очень много физических повреждений, примерно столько же, сколько и у тебя. Но источник он не потерял. Твой друг использовал свою жизнь для получения силы.

— В каком плане жизнь?

— Вдаваться в долгие объяснения не буду, но твой друг относится к редким бриллиантам, которые смогли слиться со своим фамильяром. В случае Годрика — с фениксом. Легендарной бессмертной птичкой, которая проживает жизнь и сгорает, перерождаясь птенцом. И, слившись с ним, парень увеличил срок своей жизни в несколько раз и получил способность, которую ты видел. Чем-то похоже на чувство боя, так же усиливает и ускоряет владельца. Но в противовес сжигает годы жизни. По моим прикидкам, Годрик лишился около семи десятков лет, может, даже сотни. Из-за недостатка жизненной энергии его раны заживали плохо. Так что в итоге он смог встать на ноги лишь месяц назад. — Я повернул лицо к потолку.

— Это хорошо, что все живы, значит, я не зря остановил ту атаку. — Я прикрыл намокшие глаза. — Скажи, Ллейан, что будет дальше?

Даже с закрытыми глазами я почувствовал, как Мерлин чуть ли не на глазах осунулся и сгорбился. Некоторое время он молчал, а я же давал ему это время, никуда не торопя. Да и некуда мне больше торопиться.

— Я... — Не знаю, зачем спросил его об этом, ведь и так знаю ответ. «Я не знаю, Дерек». Мы оба понимаем, что теперь я бесполезен. И нет, я не считаю Мерлина расчётливой тварью и знаю, что он относится ко мне лучше, чем многие родители к своим отпрыскам. Но я больше не маг и не стану им. А значит, просто физически не смогу больше обучаться у него, даже если бы он настаивал, так как это была бы пустая трата времени. Но неожиданно я раскрыл глаза от силы, которая разошлась по комнате. Волна энергии прошлась по телу, она словно разожгла в моей груди тёплый огонёк. Я вновь перевёл взгляд на Мерлина.

— Я обещаю тебе, Дерек, я найду способ вернуть тебе магию. Чего бы мне это ни стоило, я не отступлюсь от этой цели! — Осунулся? Сгорбился? Бросит? Эти слова мгновенно пропали, когда я увидел Ллейана. Он стоял около меня, и казалось, что его глаза горели. Он говорил, полный силы и уверенности в своих словах. Наверное, даже скажи он сейчас, что уничтожит всех богов и демонов, я бы ему поверил. И эта вера заставляла моё сердце биться чаще.

Тц, ха-ха-ха, ну что я за идиот! Встретился с первыми жизненными трудностями и уже сдался? Какое же я слабак. Заставил Ллейана переживать за меня, так ещё теперь он винит себя, что не успел спасти ученика. И несмотря на весь проявленный мной дебилизм, он ни секунды не сомневался во мне. Я всё ещё ученик сильнейшего в мире мага, и это значит, что мне непозволительно распускать сопли из-за всяких пустяков. Нет магии — и что с того? Если без магии я ничего не стою, значит, и с ней пустое место. Есть множество способов стать сильнее. Я ещё смогу вас всех удивить.

Незаметно для меня всё вокруг постепенно потухло, и я провалился в сон. Но даже так руки сами собой сжались в кулаки, а на лицо выполз хищный оскал.

От лица Ллейана

Я устало сидел в кабинете, прижав руку к виску и упираясь в стол. Как всё пришло к этому? Я же прямо сказал им: не нужно этого делать, развивайтесь, путешествуйте, исследуйте мир. Как в их детские головы забрела мысль посетить Авалон? Хоть Хельга и рассказала всё, что произошло после нашего расставания, я всё равно не знаю, что мне делать.

На вас охотились убийцы магов? Да, это было неожиданно. Мне нельзя было выбрасывать вас в центре города и хоть немного рассказать про них. Но я до последнего надеялся, что удастся не впутывать вас в эти события. Может, я ошибся? Может, наоборот, стоило не отдалять их от себя?

Левая рука сжалась. Как же хочется напиться. Хоть все и говорят мне, что это не моя вина, но это же неправда. Именно мои действия привели к тому, что теперь Дерек потерял свою магию. Не ослаб, не заблокировал её себе — он просто-напросто почти уничтожил свой источник.

Перед глазами сами собой всплыли те чудесные дни, когда мы только начинали заниматься магией. Как он изо всех сил тренировался, стараясь освоить новое заклинание, и как радовался каждому своему успеху в магии. Для него нет ничего дороже магии, и вот он превратился в инвалида из-за моих действий.

Из пространственного кольца появилась бутылка крепкого вина. Немного помусолив её тяжёлым взглядом, я взялся за неё, приподнял, после чего спустя пару секунд со злостью метнул в стену. Во все стороны разлетелось стекло и алая жидкость. Нет, сколько лет я уже не пил? Лет десять, хотя нет, какое там, уже два десятка минуло. Возвращаться к тем дням, когда я напивался до беспамятства, я не собирался, хватит с меня. Никогда больше я не буду пытаться прятать свои ошибки в алкоголе.

Я бросил взгляд на осколки. Тц, нет, так дело не пойдёт. Нужно решать, что делать с детьми, и начать решать проблемы совета. К сожалению, последнее сейчас в приоритете. Этих маленьких тварей, которые зовут себя гоблинами, замечают всё чаще, и что самое плохое — точное их месторасположение найти не удаётся. А ведь они уже скооперировались с охотниками на магов.

Охотники на магов, да, эти ублюдки превращаются во всё более серьёзную силу. Если раньше они были просто тренированными на наше убийство уродами, то теперь они тренированные уроды с антимагическим оружием. Нельзя сказать, что мы не догадывались, откуда оно у них, но подтвердилась информация совсем недавно. Именно уродливые коротышки создают это мерзкое оружие. В последнее время всё чаще к нам попадают клинки, способные развеивать заклинания, такие же щиты и, наконец, латный доспех высотой полтора метра, словно созданный для ребёнка. Только вот сняли мы его отнюдь не с отрока или карлика, а с этой твари, похожей на человека.

Физиология ублюдков похожа на человеческую, да и внешний вид был словно пародией на нас. Острые длинные носы и уши, морщинистое лицо, вытянутые длинные пальцы на руках и ногах. При этом твари они умные и невероятно хитрые, а что самое худшее — превосходят нас в артефакторике. Я не знаю как, но мы просто не можем повторить их работы. Можем сделать похожее, можем так же прибегнуть к магии крови, магии душ и жертвоприношений, но это всё равно будет немного не то.

Впрочем, я рад, что мы не так хороши в этих отраслях магии. Мне уже приходили отчёты от тех, кто натыкался на деревни, разорённые гоблинами. Даже от простого текста хотелось блевать, а когда я впервые посетил такую деревню, стало кристально понятно, что их нужно уничтожать. Эти суки не только людоеды, которым всё равно, что жрать — стариков, женщин или детей, нет, вдобавок они ещё и упиваются страданиями. Такую жестокость не у каждого мага боли увидишь. Тем, кому не повезло, были ещё живы к нашему приходу. Их было не спасти: большая часть костей переломана, по всему телу воткнуты особые иглы, усиливающие все ощущения, кожа стянута и закреплена так, чтобы раны были открыты. Видно множество ожогов от огня и кислоты. Добить выживших было милосерднее.

Кроме того, именно с этими коротышками как-то связаны возмущения пространства, которые сильно беспокоят наших учёных. Хоть шанс, что их прогнозы оправдаются, мал, но с каждым днём новости всё хуже и хуже. Создаётся ощущение, словно... пространство пытаются прорвать. Самые сильные колебания происходят в Шотландии, что слишком близко к нам. Но так же подобные аномалии начинают находить во всём мире.

И вот что напрягает. Мы почти не находим следов деятельности гоблинов в Шотландии, но зато имеем предостаточно опустошённых поселений вокруг. И это даёт нам лишь два предполагаемых варианта происходящего. Либо коротышки-людоеды не переносят пространственные возмущения, либо же они специально не создают шума в Шотландии, чтобы не привлекать внимание. Именно поэтому я и ещё четверо магов отправляемся группой туда. Я буду выступать в качестве боевика и того, кто сможет в случае непредвиденной ситуации быстро отступить и доставить информацию назад. Если по-простому — сбежать. Тц, бесит.

Сколько времени мы там пробудем — неизвестно, а с детьми нужно что-то делать. Потому что с их шилом в заднице они вновь что-то натворят. Думаю, отдам их в академию, пусть учатся. Да и хоть Дерек и временно лишён магии, но знания ему пригодятся. Да и, кажется, я знаю, кого он сможет заинтересовать.

*** Тем временем Хельга ***

— Дерек тебе понравится, такой же любитель магии, как и ты с Ровеной. Надеюсь, он поскорее поправится. — сказала Хельга, идущая по прекрасному саду с голубыми цветами и тонкими, невысокими деревьями. Приглядевшись к которым, можно было понять, что их листва сияла лёгким голубым светом.

— Да, было бы хорошо. Ваша компания такая интересная. А ещё ты так много рассказываешь мне про этого Дерека. — улыбнувшись, ответила идущая рядом девушка в лазурно-голубом платье, одновременно с этим поправив длинный локон, спавший вперёд.

— Этим бабочкам, кажется, нравятся твои фиолетовые волосы. — хмыкнула Хельга, оглянув своё зелёное одеяние, на котором было всего несколько насекомых.

— А? — очнулась девушка, витавшая в облаках. — Это всё из-за моего дара к магии. Они магические, вот и стремятся ко мне. Смотри.

Договорив, она плавно взмахнула руками. От её тонких пальцев вышли потоки фиолетовой энергии, которые спустя несколько мгновений словно невесомые нити зависли вокруг. Сотни лазурных бабочек вдруг встрепенулись и закружились около них в причудливом танце. Обе девушки заворожённо смотрели на это, только вот для одной из них эта картина была более привычной.

— Красиво, неправда ли. — юная волшебница говорила тихо и не спеша.

— Это просто прекрасно. Когда-нибудь я обязательно создам подобный сад для себя. Ты же поделишься этими цветами, Дафна? Ну пожаааалуйста.

— Прости, Хельга, они растут только здесь. Их нужно постоянно поддерживать и питать моей магией, иначе они завянут. Но если хочешь, я могу научить тебя, как придать растениям подобное сияние. — мягко улыбнулась девушка.

— Ты ещё спрашиваешь? Конечно рассказывай... — Разговаривая ни о чём, девушки продолжили гулять по саду, пока вокруг них порхали бабочки.

Глава 2

Раздался стук в дверь.

— Входите. — Вариантов, кто это мог быть, немного: никому постороннему всё равно сюда не нужно. Так что это либо Мерлин, либо лекари, либо...

— Привет, Дерек! — В комнату зашла жизнерадостная Хельга, а за ней в дверной проём зашли и Сал, и Годрик.

— Привет, ребят. — Почему-то увидев их троих, настроение улучшилось. — Хм, я, конечно, мало чего знаю о внешнем мире, но вроде бы вы сейчас должны быть на обучении в Скармии?

Салазар и Годрик мгновенно скривились, я с удивлением поднял брови и перевёл взгляд на них. Те решили пояснить мне, чем вызваны их эмоции. Что же там такого должно было произойти, что и Салазар морщится?

— Нахрен эту Скармию, мы ожидали, что там будет нечто выдающееся, а потом встретили их выпускников. — О, кажется, у Годрика глаз задёргался.

— Годрик повздорил с ними, завязалась драка, ну и в итоге их уровень оставляет желать лучшего. Многие из них не только не владеют беспалочковой, но и даже невербальной магией! — неожиданно прорвало Слизерина. — А заклинания... Нет, я не могу сказать, что всё совсем отвратно, но то, как они бездумно их применяют, повергает меня в ужас. В итоге мы немного разобрались в том, какие именно знания можем получить в этой Скармии, и пришли к выводу, что лишь потеряем там время.

— А Хельга? — Я бы не сказал, что она сильно отстаёт по уровню за этими двумя, так что по идее и к выводам должна прийти соответствующим. Хотя... всё же Салазар и Годрик, как оказалось, имеют в своём рукаве не просто туза, а чертов козырь. Примерно на уровне моего, хотя, наверное, уже неправильно так говорить, чувства боя. С другой стороны, есть кое-что, в чём Хельга превосходит всех троих — колоссальный запас маны.

— А что она? В ней, оказывается, течёт кровь друидов, вот она и нашла там себе учителя. Вернее, как сказать, учителя, хех, должника господина Мерлина. Он воспользовался какими-то своими связями, и чёртов старший друид, которому уже лет четыреста, а то и все пятьсот, обучает Хельгу. — ухмыляясь, сказал Годрик, закинув руки за голову и потянувшись.

— Ого, это круто. Я слышал, друиды крайне сильны, да и учитывая таланты Хельги, это будет крайне полезно для неё. — Я ненадолго задумался и обдумал сказанное. — Господин Мерлин? Вы познакомились с Ллейаном?

— Эх, завидую я тебе, для тебя он Ллейан. Но да, он сам подошёл к нам с Салом. Невероятный маг. Как же я завидую, что его учеником стали вы. Кхм, то есть прости... — Годрик вспомнил про то, что теперь я не маг. Хотя я уже понял, что тактичность не про него.

— Да не волнуйся, я уже немного привык к той мысли, что больше не являюсь волшебником. Хотя иногда бывают приступы боли, когда по привычке пытаюсь использовать ману. — Настроение, которое недавно поднялось, вновь опустилось к отметке ниже среднего.

— Мда, тяжело жить, когда твой друг — кретин. — покачал головой Сал. — Мы, собственно говоря, пришли не с пустыми руками.

Салазар достал из сумки несколько предметов. Какой-то наруч с несколькими огромными драгоценными камнями белого цвета, светящихся мягким светом, и небольшой скальпель, словно состоящий из стекла.

— Это наш тебе небольшой подарок. Правда, наш тут только наруч, который мы смогли создать все вместе с небольшой помощью извне. Нож же — от твоего учителя. Как мы узнали от целителей, в твоей левой руке сохранилось больше всего маноканалов. И, поразмыслив, мы поняли, что есть небольшая хитрость, благодаря которой ты сможешь хоть и не колдовать, но пропускать немного маны через них. Да, твой источник практически разрушен, и каналы просто не доходят до него, исчезая на полпути. Но что, собственно говоря, мешает воспользоваться сторонним? Да, потери будут просто огромными, и хорошо, если хотя бы пятнадцатая часть будет использоваться, но это лучше, чем ничего. Надев этот браслет на левую руку, он синхронизируется с тобой и в каком-то смысле сплетётся с твоими каналами на левой руке. В итоге мана из накопителей с нейтральной маной будет поступать туда. — Мои глаза непроизвольно расширились, теперь я смотрел на протягиваемую мне вещь как на величайшее сокровище мира. Впрочем, в моей ситуации оно именно им и являлась.

Стоимость подобного артефакта безумна. Сал сказал о нём как о поделке, которую они склепали с Годриком и Хельгой, но нельзя забывать, что каждый из них — это сильный и безумно талантливый волшебник. Да и смотря на руны, которые выгравированы на железной поверхности, становилось понятно, сколько бессонных ночей нужно было потратить на подобную конструкцию.

— С-спасибо, друзья. — Я тупо смотрел в кровать, не переводя взгляда и не моргая. Слишком уж этот поступок затронул струны моей души. Короче говоря, глаза намокли, и я боялся моргнуть, чтобы не заплакать. Судя по всему, Хельга заметила это и решила выручить меня.

— Кхм, ну ладно, Дерек, поправляйся. Вот кристаллы с маной от Мерлина и некоторые записи касательно наруча. Думаю, ты разберёшься. Выздоравливай. — Положив мне на кровать побрякивающий мешочек и исписанные бумаги, Хельга начала выталкивать парней из моей комнаты. И лишь когда дверь наконец захлопнулась, на кровать начали падать капли слёз. Слова в данной ситуации были лишними.

Внутреннюю пустоту заполнила грустная радость. Наверное, именно она и вызвала у меня слёзы. Радость от того, что мои друзья, а после всего пережитого они стали для меня именно друзьями, потратили столько сил и времени, чтобы хоть немного помочь, грела сердце. Лишь через пару десятков минут я пришёл в себя.

— Хэх, что-то я стал слишком эмоциональным. Неужели разум до сих пор не пришёл в себя? Хотя не важно, надо бы уже опробовать свою обновку. — Если перестать врать себе, то внутри меня грыз небольшой, мерзкий червячок сомнений: вдруг что-то не сработает? Липкий страх, говорящий о том, что я слишком рано разжёг в себе огонёк надежды, неприятно холодил душу. Поэтому, перестав колебаться, я надел на себя артефакт.

Через пять самых напряжённых секунд в моей жизни руку начало ощутимо покалывать, пока я вдруг не испытал столь знакомое чувство. Теперь от левого предплечья и до ладони во мне текла мана — не родная, не столь подходящая для меня, но главное, что она была. Очень медленно и аккуратно я направил энергию к пальцам, после чего на кончике пальца засветился крохотный Люмос. Контролировать его было сложно. Ближайшей аналогией того, что я чувствовал, был бег профессионального марафонца, которому вместо ног пришили один костыли и сказали «вперёд». Но я был рад даже этому. Жаль лишь, что огромное количество маны уходило в никуда и кристалл начал очень быстро тратить всю вложенную в него ману.

Бережно сняв наруч с руки, положил его на тумбу и взял бумаги. Неожиданно из кипы выпал лист, который очень быстро сложился в улыбающийся рот, начавший говорить голосом Ллейана.

— Привет, Дерек. Некоторое время назад я узнал о затее твоих друзей и, знаешь, они чертовы гении, ха-ха. Я лишь немного помог им, во всём остальном же они сами создали этот великолепный артефакт для тебя. Немного поразмыслив, я решил немного скрасить твои дни и смог раздобыть пару интересных вещиц. А именно ножичек из стекла фей. Даже не спрашивай, чего мне это стоило. Он крайне хрупок, даже от сильного потока маны может треснуть, но проводимость маны у него абсолютная. Ты главное никакому артефактору его не показывай, они тебя придушат сразу за него, не смотря ни на что. К слову да, для этого я тебе его и дарю: потренировавшись на менее проводимых, но более крепких копиях этого ножичка, ты сможешь создавать артефакты. Причём из-за тонкости работы ты сможешь творить невероятные вещи и постоянно совершенствовать навыки артефактора. Извини, что не передал их тебе лично, к сожалению, сейчас слишком занят появившимися проблемами. Со всеми вопросами и проблемами подходи к Гилберту, деньги и кристаллы маны я вручил ему на хранение, а то Авалон — это, конечно, замечательное местечко, но воров здесь хватает. Надеюсь, вернусь в ближайшее время, хотя скорее всего не раньше трёх месяцев. Выздоравливай. — Стоило говорящему письму закончиться, как оно подлетело ко мне на кровать и превратилось в пять скальпелей, каждый из которых состоял из разного железа. Хотя нет, последний и самый небольшой словно состоял из чего-то жёлтого, напоминающего смолу дерева. Коснувшись его, я понял, что он слегка шершавый. Интересно, что такое стекло фей? Хотелось бы попробовать подать в него ману, но если Ллейан сказал этого не делать, то лучше не стоит. Тем более боюсь представить цену этой вещицы, так как она явно самая дорогая из всех присутствующих. Это при том, что материал одного из скальпелей я узнал и стоить он мог как зачарованная броня.

Так как вариантов, как развлечь себя, не было, я с интересом погрузился в кривоватые записи, явно написанные Салазаром. Впрочем, то тут, то там можно было увидеть заметки, написанные красивым каллиграфическим почерком Хельги, и рваные заметки Годрика.

То, что наворотили мои друзья, было чудом артефакторики, уровень был просто невероятный, и, судя по всему, основные усилия на создание этого шедевра приложил Салазар. Хельге просто не хватило бы знаний, а Годрик хоть, возможно, и не сильно уступает Салу, но на столь тонкую работу не способен. Углубляясь в записи, стало понятно, по каким принципам работает наруч и чего с ним лучше не делать. До самого вечера я изучал его, после чего наконец решился на эксперименты.

— Прости меня, красивая глиняная ваза, но прощай. Оставлять тебя в живых я не намерен. — Примерно с такими мыслями я метнул несчастную посудину в стену, закончив выцарапывать на ней рунную цепочку укрепления. Вазочка была небольшой и с звоном отскочила назад на кровать. Я повторил свои действия ещё два раза.

На третий она не выдержала, и во все стороны брызнули осколки. Но именно это мне и было нужно. Во-первых, я узнал, насколько слабее теперь мои руны. Раньше бы я запитал руны на максимум, и можно было бы хоть весь день кидать вазу в стену — ты скорее бы сломал последнюю. Сейчас же хватило всего трёх столкновений. Хотя стоит сказать, что силу при бросках я не сдерживал.

Ну и во-вторых, мне нужно было на чём-то экспериментировать — небольшие глиняные осколки самое то. Они маленькие, а следовательно, и маны на них тратить особо не придётся. Проблема лишь в том, что столь маленькое количество поверхности не позволит нанести много рун, но как-нибудь выкручусь. Тем более потом всё равно запрошу нормальные материалы.

Первые несколько глиняных черепков я просто исцарапал, пытаясь поймать концентрацию и понять, как использовать ману. Потому что если кристалла будет хватать всего на десяток или два рун, то их просто не напасешься. Так что, аккуратно подавая энергию в стальную рукоять, я в какой-то момент пришёл к мысли, что мне нужно не просто контролировать подачу маны в скальпель, но и пытаться управлять ей уже в самом ножичке. И именно тогда я понял, почему эти металлы так дороги и артефакторы за них душу продадут.

По идее, управлять маной, влив её в какой-то предмет, практически невозможно. Но материалы, из которых состоят скальпели, позволяют это, поэтому у меня появлялась возможность сконцентрировать ману на самом кончике лезвия, благодаря чему руны выходят максимально чёткими. И что главное, несмотря на небольшое количество маны, запитаны они именно настолько, насколько нужно. Ведь в классической артефакторике ты сначала вырезаешь руны, после чего напитываешь их. Это если по-простому.

Таким образом часть маны не только уходит во вне, но ещё и самую малость вредит рунам. Это практически незаметно, небольшая погрешность, на которую большинство артефакторов не обращают внимания. Но вот для лучших такое не позволительно — они любыми способами стараются уменьшить повреждения своих рун. Ведь чем правильнее руна, тем она долговечнее, сильнее и стабильнее.

И такое сокровище досталось мне, человеку, который лишь начал познавать азы артефакторики. Смешнее было бы, если бы я не знал даже самых начал. Но впрочем, Ллейан старался обучать нас не только в том направлении, что мы выбрали, но и параллельно давать знания по алхимии, ритуалистике, астрологии и даже пытался научить пророчить будущее. К последнему, скажем прямо, у меня не было предрасположенности от слова совсем. Даже сам Мерлин говорил, что я скорее имею отрицательный дар оракула, так как даже когда он пытался мне гадать, у него в основном получалась полная белиберда. Впрочем, подобный вариант меня устраивает — всё же я считаю, что пророчества это слишком непонятная штука. Конечно, хочется иногда узнать, что тебя ждёт, но что, если пророчество будет самоисполняемым? Вот узнал ты, что завтра умрёшь, и остался дома. Бац — и оказывается, что умер ты как раз потому, что остался дома, ведь на него упал метеорит. Поэтому ни капельки не жалею, даже плюс вижу: никакой умник не сможет узнать моё серьёзное будущее. Хотя это не касается сильнейших из оракулов — они спокойно узнают, что будет через день, месяц или год, причём максимально точно и правдиво. Но при этом редко когда они делятся своими знаниями с посторонними. Почему — никто не знает.

Хотя, как я уже сказал, всем от этого только легче. Вполне вероятно, что раньше можно было найти болтливого оракула, но такие быстро закончились. Всё же ни один правитель, сильный маг или человек со своими секретами не хочет, чтобы о них узнали посторонние.

Хм, интересно, а у Салазара и Годрика есть талант к пророчествам? У нашего льва скорее всего нет — слишком уж неподходящий характер. А вот у спокойного, выжидающего своё, словно змея, Салазара я могу представить такую способность. Хоть я и считаю его своим другом, но отдаю должное ему как очень опасному магу. Как уже удалось выяснить, кое-кто у нас практикует не очень светлые направления магии. Возможно, даже запрещённые. И это, честно говоря, напрягало. Сейчас все повсеместно пользуются какой-нибудь магией крови или смерти — для людей это такая же магия, как и какая-нибудь огненная. И когда в таком обществе что-то становится запрещённым, значит, есть за что.

Впрочем, пытаться вызнать секреты Салазара я не собираюсь. Захочет — сам расскажет. У нас у всех есть свои секреты. Хотя всё же есть кое-что, о чём я хочу его расспросить. Сал прекрасный артефактор, а мне явно не хватает опыта в этом деле. Как правильно рассчитывать реакцию, которую вызовут те или иные комбинации рун; какие рунные алфавиты лучше для тех или иных задач; что мне по силам, а чего лучше даже не касаться? Вопросов хватает. Вопросов хватает, и чем быстрее я найду на них ответы, тем лучше. Ведь в данный момент артефакторика — это единственное направление, в котором я могу становиться лучше.

Можно было бы попытаться заняться алхимией, но... не с моими способностями в готовке. Я даже суп сварить без происшествий не могу. Боюсь, если начну серьёзно заниматься зельеварением, просто не доживу до старости. Правда, судя по последним событиям, я и так и эдак отойду в мир иной намного быстрее, чем рассчитывал. А ведь мне даже двадцати нет. Но даже так я успел стать учеником сильнейшего мага, стать довольно сильным волшебником, пережить пару боевых столкновений с охотниками на магов, пережить атаку магического морского монстра, который по силе, думаю, не уступает дракону, и, наконец, попасть в легендарный Авалон, при этом лишившись магии. Ну, разве я не молодец?

Эх, но, кажется, пора продолжать эксперименты. Всё же лучше встречать жизненные невзгоды с парочкой магических гранат, чем без них. Уже плохо помню, какой философ это говорил, но ИСКУССТВО — ЭТО ВЗРЫВ!

Глава 3

Зарывшись в книгах, я перелистывал то один, то другой фолиант.

— Ну почему же ты не работаешь? Всё же должно быть нормально. Где я допустил ошибку? — За последние дни непонятно откуда появилась привычка разговаривать с самим собой. Хм, неужели не хватает общения с людьми? Нужно отучаться от такой пагубной привычки. Правда, стоило этой мысли мелькнуть в голове, как она сразу была забыта. — Подождите-ка, точно, вот же оно. Руна киша с руной дан не сочетается!

Как же я так опростоволосился. Изначально я использовал их для создания равномерного огненного взрыва, но первую руну можно прочитать как «дождь», а вторую не только как «огонь», но и как «солнечный день». Вот у меня ничего и не выходит. Значение рун полностью противоположное. Хм, но чем же тогда заменить руну дан? Для взрыва требуется нечто связанное с огнём, так как в формуле присутствуют руны энергии, завязанные на эту стихию. А убрать руну киш не выйдет, так как она добавляет баланса. Разве что не использовать какую-то определённую руну, а создать связку из руны ватрэн со значением «огненный», нейтральную объединяющую руну и руну олуджа — «шторм». Да, это должно сработать, даже усилит эффект взрыва благодаря последней руне. Стоило додумать эту идею и записать на бумаге, как я схватил листок и пошёл в мастерскую.

В помещении царил творческий беспорядок. Везде были раскиданы остатки материалов, шкафы с реагентами, а посередине, около одной из стен, располагался верстак. Схватив с деревянной стойки небольшой железный шар диаметром сантиметров шесть, я закрепил его на верстаке. Сверхтонкой работы не требовалось, поэтому можно было использовать скальпель под номером четыре. Да, я дал каждому из них номер в зависимости от качества. Ножичек из стекла фей находился на первом, скальпель из закалённой в крови стали — на пятом. Я уже пользовался тем, которому присвоил номер два, но вот за первый не брался. Слишком страшно и слишком велик риск. Пока что мой контроль ужасающе отвратен для подобного инструмента. Стекло фей просто треснет. А я наводил справки по поводу этого материала и понял, что оно бесценно, так как создаётся из крови фейри, отданной добровольно. Фейри — это разумные магические существа, которых любит сама магия. Для части магов это просто существа из легенд, а часть и вовсе не слышали про них. А судя по некоторым высказываниям, когда мы все — я, Хельга, Ллейан — были вместе, учитель встречал фейри и даже был знаком с ними довольно близко. Хотя, наверное, это даже логично. Ведь и фейри, и Мерлин с магией на «ты», чертовы баловни, хе-хе. Ну ничего, я и без этого на что-то способен.

Листок с рунами был закреплён перед лицом, а стальной шар — рядом с руками. Выдохнув и успокоившись, я в последний раз сверился с рунами и начал выводить их на сфере. Всё чётко, одного размера, точной формы, с учётом искривления поверхности шара. Нужно было выполнить всё идеально, постоянно поддерживая одинаковый поток маны. Именно с последним у меня и были проблемы.

— Блять! — Из-за слишком плохого контроля над искусственным источником маны я сначала усилил поток, после чего, запаниковав, резко его снизил, начисто загубив руну, а вместе с ней и всю заготовку. Ещё один мусор. Быстро перечеркнув уже созданные руны, я кинул шарик к остальным провалам. К слову, привычка сразу перечеркивать руны у меня выработалась довольно быстро. Хватило лишь одного шара, который я выкинул и который впоследствии начал постоянно становиться всё горячее и горячее. В мастерской начался грёбаный пожар, и мне пришлось конкретно помучиться, чтобы потушить его и вынести белый от температуры стальной шар на улицу. Так что теперь я всегда зачёркиваю руны перед тем, как выбросить недоделанный артефакт, иначе, боюсь, моя жизнь закончится слишком быстро.

Взяв новую заготовку, закрепил её и начал вырезать руны. Вновь неудача, но если в прошлый раз я покрыл шар лишь на четверть, то сейчас процентов так на шестьдесят. Думаю, с третьей попытки меня всё же ждёт успех.

... Провал... провал... провал...

Слегка ошибся: с пятой попытки меня ждал успех. Мда. Грустно, но главное — не унывать. А то если на каждую неудачу бурно реагировать, можно слишком быстро лишиться всех нервов. А они ещё мне явно понадобятся.

Завернув сферу в ткань, чтобы случайно не активировать, не одеваясь, вышел на улицу. Мой небольшой домик располагался в лесу, за границей города. Это было моим пожеланием, так как отчего-то не хотелось каждый день видеть перед собой пример того, чего ты лишён. Да и завязано там много чего на ману и магию. Хотя, как мне известно, в Авалоне есть и обычные люди, хоть их и крайне мало.

А так — природа, птички щебечут, цветочки цветут, зверушки бегают. Хотя именно из-за последних мои слишком переживающие друзья выделили мне пару боевых артефактов. Всё же после травмы они слишком меня недооценивают. Да, им я не ровня, но и сам на кое-что способен. Уж на пару магических зверей меня хватит.

Отойдя от двухэтажной постройки, которая буквально врастала в огромное дерево, на добрые полкилометра, я достал новосозданный артефакт. Территория вокруг меня была покрыта кратерами, а стволы деревьев частично отсутствовали, то красовались опалинами. Вроде бы прошла всего неделя, а полигон уже выглядит так, словно тут пара десятков боевых магов порезвились.

Приметив в отдалении толстое деревце, я замахнулся, одновременно с этим подавая в снаряд немного маны. Бросок — и шар улетает на сорок метров вперёд. У меня было секунды три, за которые я кувырком ушёл за валун, полностью закрывающий моё тело. Стоило внутреннему счёту дойти до трёх, как все руны на сфере активировались, и я расслышал скрип сминаемого металла. После чего из того места, куда приземлился одноразовый артефакт, раздался треск и свист рассекаемого воздуха. Ветку надо мной перерубило, а в стволе неподалёку образовалась дыра. Где-то вне зоны видимости послышался треск падающего древа.

Что ж, вот и первый минус, который удалось обнаружить. Зона поражения СЛИШКОМ большая. Запуская подобный подарочек, нужно быть готовым к тому, что в тебя прилетит кусок железа на сверхбольших скоростях. Но был и плюс: сама граната не производит шума, а вот последствия — да.

Для верности выждав немного времени, я выглянул из-за камня и вгляделся в эпицентр взрыва. А там лежало дерево, возле которого приземлилась сфера, нижняя часть ствола которого разломана в щепки. Судя по всему, именно его падение я услышал. В земле то тут, то там виднелись маленькие, еле заметные просеки или дыры, которые оставили осколки. Но меня больше заинтересовал тот факт, что кратера в месте взрыва практически не было. Это означало, что взрывной волны мой артефакт не создавал, опасность представляли лишь железные осколки. К слову, вот один из них валяется рядом с моим укрытием, даже скол от удара остался. Причём большой, это радует, значит, поражающая сила неплоха.

Обойдя поляну, я внимательно вглядывался в урон, причинённый гранатой, и насколько сильно менялся поражающий фактор в зависимости от расстояния полёта осколков. Жаль, что не взял с собой хоть какую-то бумажку для записей, а возвращаться не хотелось. Хм, думаю, надо сделать себе какой-нибудь дневник, заодно и зачаровать по-своему. Это будет интересной работой.

Итак, что можно сказать на первый взгляд. Конечно, требуется провести ещё не одно испытание, но можно смело заявлять, что тот, кто будет находиться метрах в двадцати от артефакта, скорее всего, не выживет. Разве что будет обладать зачарованной броней или успеет создать защитное заклинание средней мощности.

Обдумывая новое изобретение, я лишь в последний момент успел отпрыгнуть в сторону, разминувшись с клыкастой пастью буквально в десятке сантиметров от своей шеи. Монстр напал со спины, практически бесшумно. Уклонился я лишь благодаря шестому чувству, которое вдруг взвыло об опасности.

Тёмно-бурая шерсть и грациозные движения. Зверь по ощущениям относился к семейству крупных кошачьих. Двигается неудачный убийца столь плавно, что создаётся ощущение, будто я наблюдаю за потоком воды, а не живым существом. Два жёлтых глаза с вытянутым зрачком внимательно следили за мной, пока я стоял на месте и думал, что делать. Как назло сейчас, когда я наконец нашёл свою ошибку и понял, как её решить, окрылённый успехом, не взял с собой оружие.

На мне сейчас была лишь повседневная одежда и наруч. Последний не предназначен для боя или в принципе для создания заклинаний, а штаны и рубаха не спасут от когтей и клыков.

Зверь склонился ниже к земле и начал слегка вилять в сторону! Молниеносный прыжок — и я опять в последний момент ухожу от атаки. Выигранные несколько секунд трачу на рывок к дому. Надежд на то, что я окажусь быстрее магического зверя, а других здесь не водится, я не испытывал. Но других вариантов не было. Шансов одолеть кого-то подобного в рукопашную слишком мало в моём состоянии. Вот чёрт, сам же накаркал: как раз недавно размышлял, что смогу справиться с парочкой средних тварей и сам, без артефактов.

Досчитав до трёх, резко завёл руку за спину, одновременно с этим создавая Люмос и взрывая его. Резкий прыжок в сторону — и вот я выиграл себе ещё немного времени. Зверь промахнулся и теперь трёт морду, то ли скуля, то ли рыча. Это волновало меня мало. Трюк с Люмосом повторить не выйдет, так как кристалл в наруче потерял всю энергию.

Когда половина расстояния уже была пройдена, я на мгновение обрадовался. Как жизнь сразу вернула всё на свои места. Волна вибраций прошлась по поляне из того места, где по идее находилось животное. Обернувшись, не сбрасывая скорости, я ничего не увидел, кроме огромного урчащего кошака. Это явно было некое магическое воздействие, но я не понимал, какое. А когда осознал, что мои ноги начинают проваливаться, стало слишком поздно.

Вся окружающая меня земля словно превратилась в вязкую грязь или болото. Бежать стало невозможно. Даже просто идти стало затруднительно. Тем временем зверь прекратил урчать, но эффект трясины не исчезал. Вновь оглянувшись, я подтвердил свою догадку о том, что сам монстр способен спокойно передвигаться по изменённой поверхности, лишь самую малость приминая жидкую землю. А ещё поняв, что мне от него не сбежать, он перестал торопиться и сейчас вальяжно догонял меня медленным шагом.

Да как так-то? Серьёзно? Это уже ни капельки не смешно. Я ускорился, но лишь начал сильнее волноваться. О чём я только думал, когда был таким беспечным? У меня же больше нет магии, я даже на одну десятую своих боевых качеств показать не могу. Без магии я ещё неплохо фехтую, но... я же не взял с собой меч!

Идиот, идиот, идиот, идиот, идиот, идиот. Расслабился, решил отвлечься от травмы, постарался не обращать на неё внимания. Дообращался настолько, что начал переоценивать себя и не обращать внимания на слабость. Так и сдохну сейчас от глупой кошки. Охотники на магов не справились, морской змей не справился, а эта справится.

Гррррр, злость берёт от подобной несправедливости. Эта грёбаная жизнь мне теперь всегда будет подкидывать только испытания!? Что-то давно не было белой полосы!

Не дойдя до меня метров пять, кошак прыгнул. Уже поняв, что убежать не выйдет, я полностью развернулся, чтобы встретить опасность грудью. Время замедлилось. Я не активировал чувство боя, просто за прошедшие годы даже скорость естественной реакции выросла до небывалых высот. Особенно это было заметно сейчас, во время смертельной опасности, когда на кону стоит моя жизнь.

Все мысли сосредоточены на одном: как мне выжить. Уклониться не смогу — ноги слишком погрязли в земле. Атаковать не успею — тут хоть бей, хоть не бей, а удар кулака огромную тушу с траектории не сдвинет. Пускай моё тело и намного сильнее. Лишь когда времени на действия почти не осталось, я наконец сделал сложный, но единственный выбор из возможных. Наруч или рука — что мне менее жалко.

Окончательно определившись, я повернулся так, чтобы правая нога упиралась в землю под трясиной, а левую руку поднял вверх, буквально вставляя её в пасть монстра. Громадная челюсть мгновенно схлопнулась, словно капкан. Клыки буквально прошли сквозь мясо, как раскалённый нож через масло. Лишь кость смогла остановить их. Но это был не конец. Повиснув на мне, зверь обхватил туловище передними лапами, после чего начал на огромной скорости царапать мои ноги круговыми движениями задних лап. Всего за секунду передняя часть моего тела превратилась в фарш.

— ААААААААААААААААА! — Крик боли и ярости смешался в один. Навалившись всем телом, я повалил нас на землю и начал вдавливать левую руку в пасть монстру, чтобы зафиксировать её. Боль буквально парализовывала, да, она не сравнится с той, когда маноканалы в твоём теле буквально сгорают от напряжения, но, к сожалению, это работало не так. К боли нельзя было привыкнуть, боль всё равно остаётся болью. Можно научиться лучше себя контролировать, можно попытаться её отключить или уменьшить, но переносить её всё так же тяжело.

Правда, выбора у меня не было. Победить я мог лишь одним способом — нанеся удар в самую уязвимую точку у живых существ, глаза. Словно понимая, что я задумал, кошак начал вырываться с ещё большей силой, стараясь извернуться или скинуть меня. Пришлось вжаться в него, обхватив ногами и подставляя ещё больше участков тела под удары лап.

Из-за огромного количества порезов кровь утекала с огромной скоростью. Я начинал слабеть. Организм ещё не отошёл после разрушения источника и своеобразной комы, как теперь это. В глазах начало двоиться, а голова кружилась. И тряска от взбесившегося животного отнюдь не улучшала положение дел.

— УМРИИИИ! — Наконец правая рука крепко ухватила животное за голову так, чтобы большой палец оказался у него прямо на глазу. Всего одного небольшого усилия хватило, чтобы он с неприятным чавканьем вошёл в глазницу, разбрызгивая кровь. Каждое последующее движение кошака становилось слабее предыдущего, пока он полностью не затих. Но чувства победы не было, ведь даже существовать было больно.

Не знаю откуда, но я смог найти в себе силы встать, правда, ненадолго. Стоило сгорбившись подняться на обе ноги, как голова закружилась и я начал заваливаться на спину. И после пары небольших шажков назад всё-таки сделал это. Сил идти или даже подняться во второй раз не было. Слишком тело было ватным и слишком много боли это приносило.

Не сдерживая крики, я начал переворачиваться на живот. Это заняло около тридцати секунд, ещё столько же ушло на то, чтобы встать на четвереньки. И ведь я спешил как мог, так как чувствовал, что теряю сознание. Ещё десяток минут — и я скончаюсь от кровопотери.

Следующие двести метров показались мне адом. Два раза я терял сознание. Опираться приходилось лишь на правую руку, так как левая уже не работала. Поэтому я благодарил всех известных мне богов за то, что второпях оставленная открытой дверь не захлопнулась. И проклинал всех демонов за то, что мешочек с кристаллами был на верстаке.

Доползя до мастерской, я упёрся в стол головой и нащупал целой рукой то, что позволяло мне использовать магию. После того как кошель был скинут на землю, кристаллы разлетелись в разные стороны, часть и вовсе разбилась, но мне было плевать. Вытащив разрядившийся в наруче зубами, я точно так же вставил новый.

Последнее, что я смог сделать перед тем, как отрубиться, — это сформировать заклинание, которое практически не требовало маны, а именно сигнал о помощи, нацеленный на трёх конкретных людей.

Глава 4

Знакомый потолок. Вечно вижу его, когда просыпаюсь. Что ж, я не умер, это радует. Наклонив голову и убрав одеяло, понял, что всё моё тело перебинтовано. Часть бинтов окровавлена, но я, в принципе, удивлён, что не весь в алом. Скорее всего тот, кто обо мне сейчас заботится, неоднократно использовал заклинание чистки.

Слегка согнув корпус, поморщился от лёгкой боли. Терпимо. Все раны вроде бы затянулись, и если не делать резких движений, то не должны будут открыться. Хм, перевязан я аккуратно, словно по учебнику. Даже узелки правильные. Хе, что ж, теперь я знаю, что спасла меня Хельга. Годрик перевязал бы намного грубее, а Сал — неудобно, ему главное эффективность. А неудобство — это проблема пациента, нечего было калечиться.

Дверь в комнату открылась с лёгким скрипом, и, как было мной предсказано, передо мной явилась Хельга. В простеньком зелёном платье, но довольно красивом. Если приглядеться, можно было различить вышивку в виде растений, идущих от подола вверх. Длинные волосы были заплетены в косу.

— Что-то болит? — спросила она, окидывая меня явно не самым добрым взглядом. Скрестив руки на груди и притопывая ногой, она внимательно рассматривала места, где бинты окрасились в красный.

— Кхм, нет, уже почти нет, спасиб... ай! За что? — не успел я договорить, как в меня опять полетело жалящее заклинание. Урона телу не наносит, но вызывает крайне болезненные ощущения.

— Ты почему без ничего вышел!? Неужели так трудно было взять с собой хотя бы кинжал! А защитный браслет!? А кулон для незаметности!? Ты хоть знаешь, сколько мы над ними трудились! Неблагодарный! — поток жалящих заклинаний увеличился. Попытки уклониться не увенчались успехом — из-за боли во всём теле было слишком сложно двигаться. Да и к тому же, поняв, что из-за подобных манёвров раны могут вновь открыться, Хельга прекратила пытки. Вместо этого, взмахнув палочкой, она закутала моё тело в одеяло, после чего создала верёвку, которая меня крепко связала.

— И что? Будешь теперь меня вечно связанным держать? — Язык мой — враг мой.

— А хорошая идея. И ты в безопасности, и я спокойна буду за жизнь такого идиота, как ты. Пока организм сам все свои травмы не залечит, будешь связанным. — На столь приятном мне лице появилась столь неприятная ехидная ухмылочка. — Годрика и Салазара я лично попрошу не ускорять время твоего восстановления магией.

— Эй, эй, эй! Подожди, но это же займёт просто кучу времени! Хель, ну прости меняяя! Я же тут от скуки умру! А артефакты? Я только смог сделать нечто удобоваримое. Мне просто необходимо закрепить результат.

— Никакой жалости. Впредь будешь думать, как рисковать своей жизнью. Мы не дома, чтобы вести себя так беспечно. А если бы на тебя напала более сильная тварь? Или я пришла слишком поздно? Ты бы уже был мёртв. Так что нет, Дерек Хайд, ты будешь лежать и думать над своим поведением.

Ясно, понятно, всё плохо, Хельга назвала меня по полному имени, да и её слова имеют смысл. Явно же переживает за меня. Но блин, я же не специально!

— Эх, ладно, но хотя бы книги мне можно читать? Пожааааалуйста! — Девушка смерила меня взглядом, после чего вздохнула.

— Ладно, книги можно. — Хе-хе, у меня ещё есть шанс отвоевать себе свободу.

— Тогда освободишь руки? — невинно спросил я. — Нужно же мне как-то страницы переворачивать.

— Не волнуйся, сейчас. — Взмахнув палочкой, Хельга подняла в воздух все книги, что были в комнате, хотя нет, не в комнате, а во всём доме, так как фолианты начали слетаться сюда. — Я начала более глубоко изучать магию и выбила из наставника разъяснения, как создавать свои заклинания. Честно говоря, кошмар тот ещё. Высшая магия раз в десять легче того, что приходится изучать, но интересно. Так что сейчас.

Подманив к себе перо, чернильницу и несколько листов бумаги, Хель начала что-то на них писать и чертить. Я же с грустным взглядом смотрел на всё это, понимая, что избежать наказания не выйдет. Лишь когда подруга смотрела на меня, явно ожидая, что я оценю её успехи, я улыбался и выражал своё полное восхищение. Впрочем, вполне искренне. Ведь это офигеть как круто. Ведь сейчас Хельга буквально создаёт заклинание, которое ей потребовалось в моменте.

— Итак, кхм-кхм. Ловатура левиа либер пагина кос рурсус. — Выводя всевозможные фигуры палочкой, Хельга творила настоящую магию. Множество книг зависло ровными стопками рядом с постелью, а та, что была на самом верху ближней, подлетела к моему лицу и раскрылась на первой странице. — Вот и всё, теперь тебе требуется лишь сказать «перевернись», и заклинание перелистнёт страницу. А когда книга закончится, к тебе подлетит следующая. К сожалению, пока это мой максимум. Для того чтобы расширить возможности заклинания, нужно хотя бы часа три посидеть за записями и вычислениями. Но у меня не очень много времени, так как наставник постоянно придумывает для меня новые тренировки. Магия природы крайне интересная, хотя ты и так знаешь, что я с детства увлекаюсь ей.

— Ты себя недооцениваешь, уверен, не так уж много магов умеют то же, что и ты. — оценил я её заслуги.

— Кое-кто просто не видел работу настоящего мастера. Мне подобного и за двадцать лет не добиться. — Думаю, будь тут кто-то из друидов, которые достигают своей силы столетиями, он бы явно обиделся. Впрочем, Хельга всегда была крайне талантливой, даже слишком. Но не Хельгой едины: Салазар с Годриком хоть и немного старше нас, но сомневаюсь, что хотя бы одна десятитысячная часть общества магов достигает подобного. — И на последок, Дерек, пожалуйста, не пугай меня так. Я очень испугалась, когда увидела тебя всего в крови, без сознания.

— Хорошо, Хель, не волнуйся. Всё равно я никуда не денусь. Кстати, не поправишь верёвочки? А то жмут. Да и жарковато как-то закутанным быть. Тем более мне ещё нужно как-то есть!

— Рада, что всё в порядке, тогда я пошла. А кормить тебя будет заклинание для тяжелобольных. Ты как раз подходишь под это описание. — Улыбнувшись, девушка покинула помещение и ушла. Мда уж, а ведь кому-то нравится, когда девушка связывает его в постели. Мне вот удовольствия вообще не приносит. Впрочем, надолго в таком состоянии я оставаться не намерен. Как только раны перестанут болеть, как-нибудь выползу отсюда. Да и Хель будет меньше настороженна.

Поэтому сейчас я просто расслабился и пытался получить удовольствие от происходящего. Жаль, конечно, что не выйдет создать новые взрывные сферы, но зато можно больше углубиться в теорию и обдумать улучшения.

— Перевернись, перевернись, перевернись... Ох, кажется, это надолго. — Эту книгу я читал не раз и прекрасно знаю всю информацию, что в ней есть. Вот чёрт, это выходит, мне сейчас нужно для каждой странички «перевернись» говорить. Кажется, всё не так радужно, как я себе представлял. Но при этом положение у меня было безвыходное, так что, вздохнув поглубже и набираясь сил, я продолжил. — Перевернись, перевернись, перевернись, перевернись, перевернись...

В это же время где-то в Шотландии.

Несколько фигур крайне быстро двигались по зелёным холмам в одном лишь им известном направлении. Любой, кто увидел бы их, признал бы в людях магов. Так как все они передвигались далеко не привычным большинству способом. Девушка с волнистыми угольно-чёрными волосами, в такого же цвета платье, летела над землёй, окутанная тьмой и оставляя за собой небольшой шлейф из тумана. Чуть в стороне от неё бежал огромный мужчина северной наружности, его светлые волосы были заплетены в косу, а сам он был в какой-то необычной кожаной броне серого цвета. Хоть он и не летел, как его напарница, но каждым прыжком он преодолевал с десяток метров, не уступая женщине в скорости. Последним в этой группе был молодой мужчина с длинными белыми волосами и янтарными глазами. От его кожаных сапог исходил белый свет, и он буквально скользил по земле, а если быть точнее — в нескольких сантиметрах от неё.

— Ллейан, сколько ещё бежать? — пробасил северянин, на бегу поправляя полуторник на поясе.

— Чуть больше шести миль. Эти твари каким-то образом умудряются ускользать даже от меня. Но могу ускориться и сам их взять, мне несложно. Что скажешь, Ида? — спросил Мерлин женщину.

— Я, конечно, не сомневаюсь в твоей силе, но эти твари слишком непредсказуемы. С них станется как-то заблокировать нашу магию и убить. Поэтому не разделяемся.

— Эх, недооцениваете вы меня. Что ты, Ида, что старики. — Женщина бросила на Ллейана быстрый взгляд. Тот же, увидев это, поспешил её успокоить. — Не волнуйся, ты главная, так что я не собираюсь оспаривать твои приказы. Всё равно в любом случае нагоним гоблинов и возьмём языка. Немного левее.

— Откуда вообще эти твари знают наши языки? — скорее пробурчал, нежели задал вопрос, северянин.

— Выучили. У них специальные умники, в основном командиры отрядов, которые изучают нашу речь. Говорят, конечно, паршиво, тяжело разобрать, но скорость обучения крайне большая. И это наталкивает на две мысли, каждая из которых не очень радостная. Либо уродцы уже достаточно давно в нашем мире, чтобы разобраться в языке, либо крайне умные и смогли освоиться за крайне короткий срок. Мне не нравятся оба варианта. — всё же ответил Мерлин. — Кстати, Освальд, будь наготове, Ида, тебя это тоже касается. У меня плохое предчувствие. Почему-то наконец смог засечь отряд. В двух милях на юге. Они остановились, скорее всего уже знают о нашем присутствии и что мы направляемся к ним.

— Думаешь, ловушка? — сказала Ида.

— Скорее всего.

— Пф, насрать. Пусть утыкаются своими артефактами. Моё тело всегда при мне. Для ярости мне мана не нужна. — самодовольно произнёс Освальд.

— Постарайся до этого не доводить. Если тебе снесёт крышу, будет крайне сложно тебя вытащить в случае чего. — предупредил Ллейан северянина, но тот лишь усмехнулся.

— Если я войду в ярость, то тебе останется только врагов вытаскивать, чтобы я всех не перерубал.

— Слишком самонадеянно, хотя чего ещё от тебя ожидать. — вздохнула ведьма. — Очень может быть, что у коротышек хорошие воины ближнего боя. То снаряжение, что мы уже видели, говорит, что у них очень сильно развито кузнечное дело. И практически каждый из гоблинов постоянно носит с собой клинок.

— Ещё чуть-чуть — и будем на месте, осталось лишь обогнуть вон тот холм и... — Не успел Ллейан договорить, как пространство вокруг словно пошло волнами. Огромный круг, состоящий из непонятных магам символов, засветился под ними, за секунду воздвигая невидимые стены. — Пространство искажено, телепортироваться невозможно — разорвёт.

Но это был не конец. Невидимая волна не только активировала ловушку, но и сделала видными скрытых до этого гоблинов. Уродливые лица напоминали странную пародию на человека. Длинный нос, сморщенная бежевая кожа, острые треугольные зубы и чёрные глаза без зрачка, словно у животных. Они пищали, шипели и ревели на магов, закрытых в ловушке, приближаясь всё ближе.

На первый взгляд гоблины представляли собой тупое сборище, но, приглядевшись, можно было понять, что они соблюдают некоторую формацию. Первыми шли практически не бронированные гоблины, явно не обладающие особым умом. Они то скакали на четвереньках, то вели себя так, будто и вовсе не обладают даже зачатками разума. За ними же были некие, закованные в артефактную броню с головы до ног. В руках они держали по щиту и мечу. Держались они даже статно. И наконец за ними виднелось обычное войско, закованное в железную, не артефактную броню.

Освальд рванул к границе барьера и попытался пробить его кулаком, но тот лишь застыл в воздухе, остановленный невидимой преградой.

— Гарнар фаро! — Полуторник покрылся ярко-оранжевым огнём, после чего врезался в ловушку, но это абсолютно ничего не изменило. Тем временем Ида вдруг что-то почувствовала и нахмурила брови.

— Эй, моя мана куда-то утекает! Они выкачивают её!

— И вправду. — спокойно произнёс Мерлин. В отличие от напарников он демонстрировал полное спокойствие. Подняв руку, он отправил в барьер шар света, который мигнул и исчез, стоило ему преодолеть невидимую линию. Немного задумавшись, Ллейан улыбнулся. — Барьер пространственный, так что простыми атакующими заклинаниями не пробить. Форма сферическая, поэтому подкоп сразу будет провальной идеей. Мана высасывается и передаётся прямо в барьер, тем самым усиливая его.

— И что делать? — пытаясь унять волнение в голосе, спросила Ида. Она, конечно, слышала россказни про невероятный талант и силу крайне молодого по меркам магов Ллейана Мерлина, но думала, что они очень преувеличены. Но сейчас она смогла наблюдать то, как он меньше чем за десяток секунд разобрался в чужеродной магии, которую никогда не видел, созданную по другим законам. Ей уже чуть больше двухсот лет, но она уверенна, что потратила бы хотя бы пару минут, чтобы понять всё перечисленное. Даже завидно немного.

— Что делать? Хм, думаю, требуется создать что-то вроде контрзаклинания. Не волнуйтесь, я хорош довольно неплохо в пространственной магии, так что времени много не уйдёт. Но потребуется, чтобы мне никто не мешал, так что рассчитываю на вас. — Не обращая ни на что внимания, Ллейан сел прямо на траву и закрыл глаза.

Так получилось, что именно этот момент гоблины выбрали для своей атаки. Их было много, крайне много, не меньше полутора тысяч, а может, и двух. Уже полностью окружив барьер, часть из них подняла вверх луки и, что-то гортанно прокричав, запустила в центр стрелы. Ида мгновенно создала купол из тьмы, который должен был остановить множественную атаку, но с десяток снарядов прошили её щит словно бумагу. Лишь в последний момент она коснулась руками земли, быстро произнеся заклинание, слова которого слились в неразборчивый бред из-за скорости произнесения. Вокруг неё и сидящего Мерлина земля вспучилась и рванула вверх, создавая стену, в которой завязли артефактные стрелы. Освальд стоял дальше от ведьмы, так что на него защита не распространялась. Впрочем, проблем ему это не доставило — он просто увернулся от части стрел, летящих в него, а другую часть отбил взмахом меча.

Сделав ещё один залп и поняв, что это абсолютно не эффективно, гоблины взревели, и первая волна уродцев побежала к магам. Они свободно пересекали барьер, но первым же ударом ноги северянин выяснил, что войти-то они могут, а выйти — нет. Тело, отправленное им в полёт, ударилось о невидимую стену, после чего было погребено под живой массой.

Ида вскинула руки, после чего воздух над ней словно начал сгущаться.

— Дисендио ин самма курим. — Воздух задрожал, и во все стороны от неё прошлись еле видимые прозрачные линии. Секунда — и половина гоблинов без брони заверещали от боли из-за отсечённых частей тела. Другая же половина и вовсе погибла. Но вот на тех, кто был в броне, атака не произвела никакого урона. Они просто продолжали двигаться вперёд, разгоняясь всё сильнее. Но латникам было не суждено приблизиться к колдунье, так как фигура Освальда пронеслась по небольшому и закрытому полю боя, буквально сминая врагов. Вначале он пытался действовать мечом, но, поняв, что наносит урон слишком медленно по бронированным противникам, перешёл на голые кулаки.

Он метал их, отрывал конечности и даже использовал как оружие, схватив самого неудачного за ногу и раскрутив. В это время Ида постепенно разбиралась с тем, как навредить ублюдкам в броне. Она была не очень хороша в трансфигурации, поэтому, достав волшебную палочку, приложила её к земле. Множество пик из земли стали атаковать нападающих, правда, лишь изредка убивая или нанося травмы, так как для этого требовалось попасть в стыки брони. И всё бы ничего, но проклятая ловушка продолжала высасывать энергию, которая постепенно заканчивалась. И, возможно, так бы всё и закончилось — их бы просто вымотали и убили, если бы не одно «но»...

Улыбаясь, Ллейан поднялся с земли, подняв левую руку и выставив её вперёд, ладонью к небесам, он начал концентрировать в ней шар, состоящий из голубого света. Мгновение — и сотни символов вспыхнули в воздухе, после чего барьер со странным треском пропал. Это можно было понять даже по тому факту, что мана перестала убывать из источника.

Все, кроме северянина, были в шоке. Гоблины не ожидали, что созданную ими ловушку можно уничтожить. А ведьма застыла, понимая, насколько невероятное зрелище увидела. За жалкие минуты мужчина перед ней смог разобраться в рунической вязи, построенной по непривычным для людей принципам, и создал огромную магическую конструкцию, уничтожившую купол. Для подобного он должен был огромное время провести за вычислениями и даже так потратить несколько недель времени.

— Я довольно быстро думаю. — ответил Ллейан, взглянув на Иду и улыбнувшись. Кое-кто явно и людей довольно неплохо читает по лицу. — Ну а теперь, думаю, пора слегка развлечься.

В этот момент все присутствующие ощутили смутную тревогу. Не было никаких давящих аур, которые вдавливали бы тебя в землю или парализовали. Просто шестое чувство, ещё называемое интуицией, говорило всем, что рядом опасность. Рядом смерть.

Без какого-либо видимого напряжения Ллейан взмахнул рукой, и сотня гоблинов в артефактных доспехах начала подниматься в воздух, словно гравитация перестала действовать на них. Сжатый кулак Мерлина ознаменовал начало множественных криков боли.

Гоблин, подлетевший выше всех, вдруг заорал, срывая глотку, а все окружающие увидели, как он начал буквально сминаться внутрь, словно внутри у него была чёрная дыра. Во все стороны брызнула практически чёрная кровь.

За первым сминаться начали сразу двое, потом трое, а через десяток секунд страданий, когда ужаснуться успели все, а часть гоблинов уже начала убегать, резко смялись все оставшиеся в воздухе твари. Всё вокруг буквально залил кровавый дождь. На местах, где были гоблины, зависли небольшие, идеально ровные шарики размером с грецкий орех.

Часть войска, что были смелее или тупее остальных, уже практически вплотную приблизились к беловолосому магу, но стоило первому нападавшему приблизиться, как в воздухе просвистел снаряд, и он упал с дырой в груди. На огромной скорости спрессованные сферы начали летать между армией коротышек, пробивая тех насквозь. Их количество сокращалось на глазах, за секунду умирало больше десятка. О сопротивлении не могло быть и речи.

Обезумев от страха, с расширенными чёрными глазками, гоблины разбегались от мага, но тщетно. Все сферы, созданные из сдавленных воинов, начали вращаться по оси вокруг Ллейана, перемалывая всё вокруг. При этом сбежать от него никто не мог: в какой-то момент каждый отбежавший слишком далеко застывал в воздухе, словно в киселе. Спустя полдесятка минут ада холм было не узнать. Зелёная трава стала чёрной от крови, в воздухе витал мерзкий запах, от которого хотелось блевать, и повсюду были разбросаны части тел и внутренности. Даже северянину, который любил кровавые бои, было неуютно.

— Готово. Вон в той куче есть ещё живой, возьмите его как языка. — Улыбка, которая была на лице Ллейана во время резни, пропала, а сам он щёлкнул пальцами, после чего все трупы начали погружаться под землю. Спустя немного времени уже ничто не отличало этот холм от всех других.

Глава 5

— Даааа, женщины — они такие. Только увидят, что ты не можешь сопротивляться, и буквально связывают и тащат в постель. — пытаясь сдержать смех, утешал меня Годрик, сидя рядом.

— Скотина, лучше помоги выбраться отсюда. — Я попытался достать шутника ногой, но слишком уж был хорошо связан. Единственное, что я мог, — это перекатиться влево или вправо, после чего упасть. Расшатать верёвки не удалось, они постоянно самозатягивались.

— Эээ нет. Я так рисковать не хочу. Меня же потом Хельга заживо сожрёт. Ты лучше Сала попроси, он наверняка согласится. — Годрик поднял руки в бессилии, но было видно, что внутри он ухохатывается с ситуации. — Пойми, друг, я бессилен. Вот связал бы тебя какой-нибудь вражеский маг или воин, я бы его по-быстрому одолел и развязал тебя. Но, к сожалению, ты угодил в руки злой, красивой девушке. Которая к тому же сильный маг. Драться я с ней не могу, так как девушек не бью, а по-другому не победить! Если подумать, она и меня свяжет и с тобой оставит. И лучше уж хоть кто-то из нас останется на свободе! Тем более я вполне смогу повеселиться и отдохнуть за нас двоих, так что ты не будешь чувствовать себя обделённым.

— Долго речь репетировал? — Я поднял бровь на эту великолепную тираду.

— Обижаешь, на ходу сочинил. — Эта идеальная улыбка начинает меня бесить. Пора переходить к тяжёлой артиллерии.

— Что ж, значит, придётся Хельге узнать пару маленьких тайн. — Я вздохнул. — Представляешь, язык сам развязывается, когда связанный тут лежу.

— Каких тайн? — мгновенно насторожился Годрик. Хе-хе, значит, я оказался прав. На самом деле компромата на него у меня нет, но, учитывая характер этого полудурка, у него наверняка есть пару грешков перед... да перед всеми. Из-за своей невнимательности и куража он может сам того не заметив сломать что-либо или испортить. Главное теперь самому не испортить свой успех лишними подробностями.

— Разных, самых разных. — Я невинно перевёл взгляд на потолок. — Ох, как она будет зла, ой как злаааа.

— О чём ты? — уже более нервно спросил Годрик. Он пытался делать вид, что ему всё равно. Но напряжённо постукивающие пальцы выдавали его с головой.

— Развяжи меня. — поставил я условие.

— Ты блефуешь. — как-то неуверенно произнёс главный красавчик среди нашей группы, сразу после меня.

— Ты в этом так уверен? Рискни здоровьем проверить. — Настала моя очередь улыбаться. Годрик же вздохнул. Подойдя к окну, он открыл его и, подняв руку, зажёг на ней огонь.

— Ой, какой я неловкий. Призвал огонь, сжигающий только неживое, возле окна. И даже не заметил, как случайно поджёг верёвки, вот же бывают случайности. Ещё и следилку случайно повредил. — Годрик покачал головой, выражая просто печаль мирового масштаба от своей неуклюжести. Тем временем от огонька отделилась искра, которая, преодолев пару разделяющих нас метров, врезалась в верёвки. От чего те начали быстро тлеть, уничтожаясь. — И только попробуй что-нибудь рассказать Хельге, я тебя сам свяжу и закину куда подальше.

С этими словами Годрик перемахнул через оконную раму и выпрыгнул на улицу. На всякий случай оглянувшись, он не спеша прошёлся по поляне и, уже скрывшись в лесу, ускорился. Понял я это по огненной вспышке.

— Хе-хе-хе, повёлся. — Секунда — и мне в голову прилетает бумажная птичка, влетевшая через окно. Больно стукнувшись в лоб, она раскрылась. «Так и знал», было выведено небрежным почерком. Вот зараза, неужели свою следилку тут поставил? Впрочем, логично, ему ничего не мешало подсоединиться к заклинанию Хельги во время того, как он его ломал. А уж если подруга тут где-то руны, позволяющие слышать на расстоянии, вырезала, то уж тем более. Что Годрик, что Салазар превосходят нас в артефакторике в разы. Впрочем, Салазар вообще монстр. Создаётся ощущение, что он во всём хорош. До своей травмы, пожалуй, я мог бы победить его лишь благодаря чувству боя. И то если бы напал сразу, не давая подготовить место сражения. Иначе сразу можно сдаваться. Подготовит ловушки, ослабит и в добавок проклянёт. С ним до последнего не будешь знать, что тебя ждёт. Слишком непредсказуем и слишком грязно дерётся. В принципе, думаю, уже всем ясно, что Салазар играется не просто с тёмной магией, а с запретной. Впрочем, лезть я в это не собираюсь. Возможно, потому что частично опасаюсь разочароваться в хоть и постоянно мрачном, но друге. Возможно, это не очень правильно, но будем честны: я никогда не страдал высокой моралью и слегка эгоистичен.

Да и не сошлись бы Салазар и Годрик характерами, если бы первый был мудаком. Для Гриффиндора честь — это не пустой звук. Несмотря на все его недостатки, подлости среди них не было. Да и не будет, я даже не представляю, что должно произойти для того, чтобы Годрик предал кого-то, кого считает другом. Он буквально скорее выберет смерть, чем подобное. К слову, предателей он ненавидит, впрочем, как и насильников, впрочем, как и других отбросов общества, перешагнувших рамки морали. Хотя это абсолютно никак не мешает ему напиваться в тавернах, устраивать драки и соблазнять каждую красивую девушку, что встретится на пути.

Поняв, что счастье может быть недолгим, я нашарил взглядом наруч и быстро его надел. Всё же Хельга может вернуться сюда, и она явно не обрадуется моему раннему высвобождению. Но чёрт побери, это же уже перебор — меня связывать. Ну да, чуть не умер из-за неосторожности. Не успел отвыкнуть от своей силы и до сих пор воспринимаю всё не очень правильно, рассчитывая ситуацию. Но меня жалеть нужно, а не связывать.

Внутренне возмутился я, спустившись на первый этаж и забирая с одной из полок небольшую пустую склянку. Поднявшись, лёг назад в кровать, после чего аккуратно приложил горлышко к указательному пальцу руки в наруче. Выдохнув и сосредоточившись, я закатил рукав, после чего нарисовал две маленькие руны мокрым пальцем. В склянке был специальный раствор из шести довольно распространённых растений. Обычно его используют для того, чтобы ускорить восстановление маны в организме, но в моём случае я использую его для того, чтобы создать быстро исчезающие целебные руны. Вернее даже не целебные, а восстанавливающие.

Собирая ману из окружающего пространства, а на острове энергии даже слишком много, они затянут мои порезы. Впрочем, это я и смог пронаблюдать. Прямо на глазах часть ранок начала затягиваться, даря крайне неприятные ощущения. Осталось нанести эти руны по всему телу — и готово, я уже смогу нормально ходить и не морщиться от каждого движения.

К сожалению, с серьёзными ранами такой трюк не пройдёт, но, слава богу, Хельга не совсем изверг и всё самое ужасное залечила, пока я был без сознания.

Процедура заняла у меня около двадцати минут, так как с каждым разом маны вокруг становилось меньше, несмотря на то что где-то в лесу располагался источник. Так что под конец руны начали брать ресурсы организма, заставляя желать жрать так, словно я уже вторую неделю голодаю.

Теперь осталось понять, что делать дальше. Жажду экспериментов Хельга во мне всё же слегка утихомирила. И я больше склонялся к тому, чтобы заняться чем-то полезным.

Вернее, не чем-то более полезным, потому что мои эксперименты вполне себе приносят пользу. Как в улучшении понимания моей артефакторики, так и в виде финальных инструментов, которые можно будет использовать. А более продуктивным. Так как создание своих артефактов — слишком долгое занятие.

Хммм, а собственно говоря, почему я должен всегда создавать именно свои артефакты? Если артефакторика — это огромная наука, в которую привнесли множество нового другие маги. Я ведь вполне могу найти нечто, что уже изобрели и что бы мне подходило для боя.

С другой стороны, многие артефакты — это глубокие старики, которые считаются древностью даже среди долгожителей. И их взгляды слишком консервативны. Слишком уж у них замыленный взгляд. Они привыкли к определённым способам использования рун и их работы. Да, проверенных, но слишком старых. В их работах не хватает чего-то неожиданного и уникального. Чего-то, что собьёт противника с толку.

К примеру, даже мой стальной шар является довольно необычным изобретением. Да, есть похожие артефакты, практически с таким же эффектом. Но работают они на других принципах. Галфир Мудрый, уже давно сгинувший маг, придумал артефакт «Боль дышащего». Наблюдая за одним интересным пустынным зверьком, который покрывался множеством игл и выстреливал ими во все стороны, он создал шар с шипами, которые разлетаются во все стороны. И даже меняют своё направление в сторону живых существ.

На первый взгляд — практически моё изобретение, но это не так. Принцип действия этого Галфира строится на магической начинке. Каждая игла и основание, к которому они крепятся, зачаровываются. Основание даёт магический толчок иглам, ускоряя их, тогда как зачарование на кончиках снарядов стремится ко всему, что дышит. И главное тут именно то, что практически всё в артефакте работает на магии. Тогда как моё изобретение лишь создаёт взрыв достаточной мощности внутри сферы.

И так везде. Маги слишком привыкли полагаться на магию. Сейчас, потеряв её, я наконец это понял. Увидев летящую в них сферу, явно являющуюся артефактом, большинство магов средней руки поставят магическую защиту, забыв про физическую. А ведь этого уже хватит для того, чтобы их просто уничтожило железными осколками.

С более опытными людьми этот трюк уже не сработает. Так как на каком-то уровне силы ты просто умрёшь, если не будешь уметь ставить одновременно магическую и физическую защиту.

Но пора возвращаться к тому, что я планировал. Взяв одну из интересующих книг, я начал искать информацию об артефактах. Книга, к слову, была одной из подаренных Ллейаном. И была невероятно ценной. Так как практически нигде нельзя найти записи, которые описывают создание того или иного артефакта. Это просто-напросто невыгодно для артефакторов. Единственный вариант — это передача знаний потомкам или ученику. Так же известны случаи, когда маг записывает свои знания в книгу, зная, что скоро умрёт и не имея возможности выбраться к людям. Но это скорее исключение из правил, так как абсолютное большинство предпочтёт унести знания с собой, в могилу.

Что я считаю бессмысленным. Ведь твои знания просто будут утеряны, а вместе с ними и память о тебе. Впрочем, и просто так свои знания разбрасывать во все стороны не следует. Иначе они быстро потеряют свою ценность.

Хм, а вот и то, что мне может пригодиться. Вернее, то, что я могу попытаться воссоздать. Так как полезных артефактов в книге хватает. Но не все из них я смогу повторить. Где-то не хватит опыта, а где-то — слишком редких материалов. Некоторые и вовсе способны при неправильных действиях уничтожить всё на ближайшие пару километров. Но надеюсь, в ближайшее время они мне не понадобятся. А вот простенькие «Слепой глаз» и «Перо скитальца» — вполне. Первое отводит от меня чужой взгляд, немного похоже на те трюки, что я вытворял в детстве. Но намного сильнее, чтобы работало и на магических зверей, и на не особо подозрительных магов. Второе же было оберегом, который защищал от мелких напастей. От дождя, грязи, мелких насекомых.

Раньше я о подобном не задумывался, так как мне даже заклинаний не нужно было говорить, чтобы добиться подобного эффекта. Но вот после травмы все эти неудобства начали давать о себе знать.

К сожалению, с ингредиентами была некоторая беда. Так как основой для первого артефакта, как можно было понять по названию, служил глаз. Хорошо хоть нигде не сказано, что его нужно брать из живого человека. Впрочем, и использовать глаз мертвеца меня идея не прельщала. Это, конечно, мелочи, учитывая, что, зачастую, может потребоваться для создания артефакта. Но всё же по меркам населения этого времени я брезглив даже для простого фермера. Возможно, на меня так влияют осколки памяти жизни за гранью.

О которых я, к слову, уже почти забыл. Они остались лишь как воспоминания о полузабытом сне. Знаю, что раньше были осколки в каком-то смысле чужого сознания, но сейчас я Дерек Хайд и никто иной. Проблем с самоидентификацией уже нет довольно давно. Я ученик Ллейана, сильный маг и тот, кто ещё найдет способ заявить о себе. Просто в данный момент испытываю лёгкие трудности.

Но вернёмся к оберегу. Для основы нужно взять перо, желательно молодой птички, но таковой не имеется, поэтому возьмём перо для письма, возможно, воронье. Так же порошок, который я прямо сейчас толку из смеси сушёных трав. Части требуемых в книге ингредиентов не было, поэтому я заменил их аналогами. При создании чего-то мощного — непозволительная ошибка, но с таким небольшим и слабеньким оберегом можно позволить себе некоторые вольности. Так что вскоре всё было готово.

Взяв один из скальпелей попрочнее и небольшую деревянную доску, я начал старательно выводить на ней руны, которые вскоре образовали несколько кругов. Положив в центр перо и насыпав порошок так, чтобы образовался определённый узор из переплетающихся линий, я порезал себе палец. Собравшись на кончике пальца, кровь густой каплей упала прямо на мой будущий оберег.

Никаких спецэффектов не было. Руны не засветились, а в воздухе не появился портал в ад. Лишь всё, что я натёр в ступе и рассыпал на доске, начало стягиваться в центр и облеплять перо. Процесс был не быстрым. Частично из-за того, что не хватало маны. Своей у меня не было. А та, что летает в воздухе, восстанавливается не так уж и быстро. Поэтому процесс затянулся на добрые полчаса. Во время которых мне требовалось следить, чтобы всё было в порядке. Изредка вмешиваясь в процесс ритуала и поправляя движущиеся кучки пыли. Я уже разобрался, как должен был действовать артефакт, и для хорошей работы ему нужно было, чтобы порошок равномерно облепил перо. Судя по всему, именно поэтому в книге советовалось брать небольшое перо, а не такую махину, как у меня. Ну да ладно, главное, чтобы результат был положительным.

Ну и ещё надо бы определиться, где это самое перо носить. Потому что советуют то повесить на грудь, но там место уже занято. Рука нащупала артефакт, который нам с Хельгой подарил учитель. Небольшой, шишкообразный, словно сплетённый из разных полосочек металла, которые покрыты невероятно маленькой вязью рун, кулон. Меня уже довольно давно мучает вопрос, что же это за защитный амулет такой?

Он не защищает от физических атак, иначе бы Хельга не привязывала меня к кровати, а я бы не умер от лап той драной твари. И не от магических, иначе почему он не защитил от атаки морского змея? Так от чего же он защищал?

Вариант с тем, что Ллейан просто пошутил, отметаем сразу. Это не та тема, где шутки уместны. Слишком уж тогда велик шанс умереть. Да и на безделушку не тянет. Слишком дорого и сложно. Не думаю, что один из сильнейших магов стал бы наносить все эти руны для красоты.

Попытки самому разгадать предназначение подарка учителя не увенчались успехом. Вроде бы и часть рун знакома, но какой в них смысл, я не понимал. Слишком большое количество. Я даже не мог осознать, каким образом он сделал так, чтобы они не конфликтовали, что уж тут ещё говорить. Не мой уровень.

Мой уровень — это перо странника, ритуал которого наконец завершился. Правда, как и ожидалось, первый блин комом. Я явно переборщил с количеством заменённых компонентов. Так как, взяв теперь уже серое перо, я понял, что оно стало буквально твёрдым как камень. Порошок, облепивший его, затвердел, хотя должен был впитаться, никак не изменяя физических свойств основы.

— Эх, ну хоть работает. — Удостоверился я, пролив на себя стакан воды, приложив при этом перо к одежде. Жидкость просто соскользнула с меня на пол, не намочив одежду. Хоть что-то радует.

Глава 6

— Сал, мы прославимся! — удивительным образом умудрялся полу-кричать, полу-шептать Годрик.

— Заткнись, полудурок. — прошипел вжимающийся в стену Салазар, не хуже здешних обитателей. — Если эти твари нас обнаружат, я лично тебя им скормлю и сбегу.

Направив руку вперёд, Слизерин сформировал в ладони небольшой сгусток чёрной энергии, из глубины которого светился холодный зелёный свет. Мановением руки маг послал его вперёд, заставив медленно двигаться вперёд, паря в метре над землёй.

Когда он удалился достаточно далеко, тёмный маг махнул рукой, и оба парня двинулись вперёд. Стараясь не вступить в лужи, которых тут хватало. В этих пещерах в принципе было крайне сыро. Даже с потолка постоянно капало, то с одной, то с другой стороны.

— Знаешь, как-то неуютно осознавать, что над тобой находится огромное озеро, ты уверен, что нас не затопит? — не успокаивался золотоволосый.

— Да заткнись ты уже. Откуда я могу знать, затопит нас или нет? В крайнем случае найдём способ выжить. Или ты уже под водой разучился дышать?

— Я и не умел, как-то не наделила меня природа жабрами. Да и на воздухе я беспокоюсь. Нас же давлением убьёт или завалит. — продолжал шёпотом орать возмущённый Годрик.

— Хм, а я об этом не подумал. Прямо чудо случилось, ты наконец-то сказал нечто умное. Тц, если такое произойдёт, просто поставь барьер вокруг нас, дальше я сам разберусь.

— Ладно-ладно. Но ты уверен, что тебе нужны эти чёртовы рептилии? Неужели для твоих экспериментов не сгодятся обычные змеи? Ну или те, что водятся на поверхности? Хочешь, я тебе целую кучу гигантских аспидов натаскаю?

— Нет, они не подойдут, мне нужны яйца именно этих тварей. Я столько искал подходящее животное и вот оно. Они идеальны, крайне живучи и смертоносны. Смогут пережить нужные ритуалы и при этом достаточно умны. — слегка безумно начал рассказывать Слизерин.

— Да понял я, понял. Невероятные блять змейки у тебя получатся. Только вот химеролог ты мой любимый, сейчас у нас есть неиллюзорный шанс быть схарченными местными обитателями. Где ты вообще откопал этих паразитов? Магией не пробьёшь, а если взглядом пересечёшься, то такой ментальный удар получишь, что оглушит минимум секунд на десять.

— Ки-ки-ки, а после того как я их улучшу, они смогут буквально замораживать людей взглядом. И будут минимум в несколько раз больше! — теперь и Салазар присоединился к странным тихим крикам Годрика.

— Да ты больной! Угомонись уже, какое больше? Ты кого вывести хочешь вообще. Нахрена тебе такие твари?

— Фамильяр! Я сделаю себе лучшего фамильяра из возможных. Самостоятельно создам его с использованием своей крови и выращу из детёныша!

— Псих чёртов. Но зато я теперь смогу смело заявлять, что у тебя в родственниках затесалась пару ползучих гадов. Да ещё каких!

— Тсссссссссссс.

— Да всё, всё, молчу. Ты, к слову, тоже не такой уж и тихий. — закатил глаза Гриффиндор.

— Сшшшшшш.

— Да молчу я!

— Что ты там бормочешь? — спросил Слизерин, внимательно вглядывающийся вперёд.

— Что? А кто тогда... бл. — Годрик мгновенно прыгнул в сторону, заодно ухватил Салазара за руку, утягивая его за собой. В этот же момент с потолка на двух молодых магов упала огромная змея, которая с лёгкостью могла бы проглотить каждого из них за один раз. А может, и двоих сразу.

Рука Гриффиндора мгновенно покрылась ослепительным жёлтым огнём, который принял форму меча. Быстрый взмах — и лезвие с шипением входит в тело огромной твари. Но та лишь зашипела в несколько раз громче и с большей злобой.

Двум молодым магам вновь пришлось отскакивать в разные стороны, чтобы не попасть под удары взбесившейся змеи, которая, судя по всему, решила разнести всё, что её окружает.

Тем временем руки Салазара стали антрацитово чёрными. Сложив их вместе, он буквально запустил в монстра огромный комок чернил, который, впрочем, начал успешно поглощать его на огромной скорости. Но вот на Слизерине это отразилось не очень хорошо. Его и без того бледное лицо стало ещё белее, а сам он зашатался.

Магическое животное, осознавая, что умирает, в последний момент издало громкий визг.

— Нееееееет! — заорал Салазар, уже понимая, что скрываться бесполезно. — Годрик, план «Б»! Бежим!

— Понял тебя. — ответил Гриффиндор, уже приготовившись ускоряться.

— Не в ту сторону!

— Что? — поперхнулся Годрик.

— Мне нужны их яйца, если мы сейчас уйдём, то уже не сможем их заполучить, как и пробраться сюда! Поэтому бежим вглубь!

— Да нас схарчат! — сжав зубы, Годрик начал крутить головой, слыша звук множества ползущих тел. Пускай он и был храбрецом, но не идиотом. И понимал, что в некоторых ситуациях лучше отступить. Но его друг слишком загорелся своей идеей и просто-напросто не уйдёт сейчас.

— И кто тут ещё кретин. — сквозь зубы процедил Годрик, создавая за спиной огненные крылья и хватая Салазара. Взмах — и они буквально превращаются в огненную комету.

Подземелье представляло собой огромный лабиринт из переплетённых пещер естественного и не очень происхождения. При этом единственным источником света являлся сам Годрик. Из-за чего маневрировать на столь огромной скорости становилось крайне опасным. И ведь опасаться нужно было не только резких поворотов, но и множества огромных змей, которые атаковали со всех сторон. И чем глубже они с Салазаром погружались, тем больше их становилось.

— Чтобы я ещё хоть раз участвовал в твоих идиотских затеях! Ещё и меня считают больным на голову! Твою ж! — поняв, что ситуация стала ещё хуже, Годрик наконец вспомнил, что тоже является магом. И пускай в основном он использует огонь, это не значит, что в других областях он плох.

Вскинув свободную руку, второй, продолжая прижимать Салазара, он без заклинания начал изменять сеть пещер. Десятки тонн камня пришли в движение, начиная меняться. Пещеры меняли свои направления, на пути рептилий возникали преграды, а иногда Годрик и вовсе замуровывал их. Только вот сил всё это занимало немерено. Парень мог похвастаться крайне большим запасом сил по сравнению со среднестатистическим волшебником, но всё же не бесконечным.

— Мы близко, я чувствую это! — уже не обращая внимания на что-либо, кроме своей цели, Сал крутил головой, пытаясь понять, где же может быть кладка. — И хватит менять пещеры, ты можешь их раздавить!

На это высказывание молодой тёмный маг услышал лишь поток брани, который не планировал прерываться. Но всё же Годрик стал намного меньше использовать трансфигурацию. Даже не столь из-за просьбы друга, сколько из-за понимания, что не дотянет до выхода, если продолжит в таком же темпе.

Но двигаться становилось всё сложнее. Чем глубже они погружались, тем яростнее змеи начинали атаковать пару магов. Магические рептилии явно понимали, куда именно стремятся два непрошеных гостя.

— Ты можешь сделать хоть что-нибудь полезное!? — проорал пылающий во всех смыслах Годрик.

— Не особо! Я не могу нормально применять свою магию в такой близи от твоего огня! Или ты хочешь повторения той истории!? — Годрик передёрнул плечами, из-за чего чуть не вписался в стену.

— Чтобы я ещё хоть раз смешивал свой огонь с твоей тьмой. Мы еле справились с тем, что случилось! Ты хоть понимаешь, что если бы у меня тогда не было того артефакта, мы могли вызвать катастрофу! Так что нет, это не применим, даже если всё будет совсем плохо. Если это адское пламя будет тут, оно откормится на змеях и в целом сможет поглотить остров!

— Часть острова, всё же тут находятся сильнейшие из магов, думаю, они бы справились. Но ты прав, это мы пока не используем, есть вариант лучше. — Салазар прикрыл глаза и раскрыл ладони, прижатые к телу. Нормально использовать руки он не мог из-за не самой удобной хватки Годрика, но это и не требовалось.

По разные стороны от парочки магов рвануло два потока воды, которая не подчинялась законам физики. Словно в невесомости, она заполняла собой туннели пещер. И все змеи, что попадали в неё, преследующие парочку, замедлялись. И дело было даже не в том, что это была вода — всё же плавали рептилии отлично. А в том, что потоки воды буквально отталкивали их назад и были вязкими, словно мёд.

В отличие от метода Годрика, подобный не требовал большого количества внутренних ресурсов, из-за чего Салазар смог использовать подобный выигрыш времени ещё несколько минут.

— Да! Дааа! ДААААААА! — раздался крик черноволосого, стоило им влететь в пещеру, наполненную яйцами. Но радость была недолгой. Эйфория продлилась ровно до того момента, как по головам магов пришёлся мощнейший ментальный удар, сравнимый с ударом кувалды по голове. Годрик ненадолго потерял сознание, не готовый к подобному, в отличие от Слизерина, всегда поддерживающего довольно сильную защиту разума. Только вот не он тащил с собой друга, а в точности наоборот.

Лишь чудом оба друга не расшиблись об каменные стены, в чём частично был виноват ландшафт, больше напоминающий огромные залы. В последний момент Салазар успел окутать себя и друга коконом тьмы, который принял на себя основной удар от столкновения. Хотя даже с ним парочку протащило добрые несколько десятков метров, за которые они раздавили множество яиц рептилий. Но даже Салазара волновали сейчас не они, а то существо, что нанесло ментальный удар.

Кое-как привстав на не слушающихся руках, он поднял голову, чтобы увидеть огромное нечто, которое превосходило любого здешнего обитателя как минимум в два раза. Огромная змея была минимум четыре метра в диаметре. Вся покрытая закаменевшей чешуёй, она медленно двигалась в направлении упавших магов. Судя по всему, она даже не допускала мысли того, что кто-то остался в состоянии двигаться после её атаки.

— Годрик, Годрик, очнись. — пытался растолкать своего товарища Салазар, но, понимая, что его попытки полностью безуспешны, он провёл рукой по ободранному боку и начал рисовать на горле Гриффиндора небольшой круг и руны. Стоило ему закончить, как он вытащил из-подола своей мантии небольшой рубин, который приложил точно к центру круга. Неразборчиво что-то пробормотав, он убрал камень назад, в то время как Годрик закашлялся и открыл глаза.

Огромный змей, услышав некоторые признаки жизни от своей добычи, ускорился и зашипел. Стиснув зубы, Салазар вновь начал доставать один из своих артефактов — на этот раз две небольшие соломенные куклы.

— Фауит вивас куклас. — прошептал маг во время полёта двух игрушек. Стоило последним плюхнуться в лужу, которых здесь было полно, как они начали разрастаться. Две куклы буквально начали обрастать плотью, пока не приняли вид Годрика и Салазара. Когда превращение было закончено, обе обманки на большой скорости рванули в разные стороны, но как можно дальше от своего создателя и огромной змеи.

Чудовище яростно зашипело, и чернокнижник вновь почувствовал, как рядом произошла ментальная атака, но бездушным куклам было всё равно на это, они работали по другим принципам, так что даже не замедлились от атаки гигантской рептилии. Что явно разозлило ту, так как буквально в следующее мгновение пещеру огласило яростное шипение. Но годы, проведённые без движения, явно сказывались, так как скорость здешний повелитель показывал удручающую. Но даже невооружённым взглядом было видно, как постепенно движения змеи становятся более плавными и быстрыми.

Годрик, не решающийся даже сделать вдох, смотрел за тем, как его копия скрылась в одном из туннелей, уводя за собой чуть не убившего их монстра. И лишь когда тот скрылся на достаточное расстояние, он задал интересующий его вопрос.

— Как эта махина нас не углядела?

— Я замаскировал нас, но второй раз подобный трюк не сработает, так что нужно хватать поскорее яйца и бежать отсюда. — также тихо ответил ему Салазар, уже вставший на ноги и протянувший руку помощи Годрику.

— Ты всё ещё думаешь украсть у них яйца? Черт, да ты больной. Впрочем, ладно, будет глупо пережить всё это и не достигнуть цели. — Годрик подошёл к одной из кладок и взял два огромных яйца размером с небольшую тыкву, которые были словно из камня. — Эти сойдут? Ох, и тяжёлые они.

— Нет, кажется, я нашёл материал для исследований получше. — Салазар оскалился, смотря в одну точку. Годрик непонимающе перевёл взгляд туда же.

— О нет, нет-нет-нет-нет. Я же правильно понимаю, что это яйца той тварюки? Да мы же их не утащим, да и она наверняка будет очень против подобного. — глаз Годрика задёргался.

— Где твоё бесстрашие? Где дух авантюризма? — сказал, уже шагающий в сторону отдельно от всех лежащей кладки, Салазар. — Быстрее, пока эта тварь не вернулась, одна из фальшивок уже уничтожена. Но вторая находится довольно далеко.

— Тц, чёрт, как я понимаю, в пространственное кольцо их пихать нельзя?

— Нет, конечно, они там сразу же сдохнут. — сказал Салазар, начиная собирать окружающие яйца в подпространственное кольцо.

— А зачем тогда... — не понял Годрик действий друга.

— Это для экспериментов, не буду же я сразу работать с этими яйцами без должных экспериментов. Иначе просто испорчу уникальный продукт. — перебил Салазар, так и не дав договорить. — Всё, хватай главные и сваливаем отсюда.

Оба мага, не сговариваясь, взяли по небольшому камню и трансформировали их в сумки, в которые впихнули яйца. Но стоило им это сделать, как они услышали шуршание ползущего тела в одном из туннелей, и двигалось оно прямо сюда.

— Какого чёрта, ты же сказал, что вторая марионетка далеко!? — уже не скрываясь, сказал Годрик.

— Тварь слишком умная, после первой куклы сразу двинулась сюда, уходим! — Салазар вскинул руку, из которой вылетел чёрный сгусток, прямо в потолок туннеля, откуда должна была выползти здешняя королева. Стоило магии коснуться, как камни покрылись трещинами и начался обвал, очень быстро заваливший проход. Молодые же маги уже очень быстро бежали из этого места.

— Что будем делать? Возвращаемся так же? — спросил чернокнижник, прижимая к себе огромную сумку.

— Иди в задницу, я и так сжёг чуть больше года жизни! Да и нет у меня сейчас сил на это. — возмутился Годрик. — Твоя очередь выкручиваться! И советую поспешить, такое ощущение, что завал вообще её не задержал!

Салазар явно хотел сматериться, услышав, как огромная змея, практически не почувствовав его усилий, просто разнесла завал. А ещё она явно была крайне зла, это можно было понять по реву.

— Разве змеи умеют реветь? — спросил Годрик, ускоряясь. Оба мага двигались намного быстрее, чем даже самый быстрый магл.

— А это похоже на обычную змею? — рука Салазара покрылась тьмой, а левый глаз стал чёрным, словно состоящий из смолы. — Слушай внимательно, я смогу перенести нас на поверхность, но требуется время для того, чтобы защитить яйца от влияния моей магии. Тебе нужно выиграть мне время, плюс приготовься, что после переноса тебе будет очень плохо.

— Как же я ненавижу контактировать с твоей магией. — передёрнул плечами Гриффиндор, доставая из пространственного кольца меч, который сразу же покрылся огнём.

— Поверь, я испытываю то же самое. Удачи. — Годрик положил свою сумку на землю и рванул в сторону огромной змеи, тогда как Салазар сразу же упал на колени и собрал все четыре яйца вместе. Одним движением руки он выровнял ближайшие несколько метров камня, после чего прокусил себе руку, которая не была покрыта тьмой. Ноготь указательного пальца буквально превратился в коготь, которым маг начал выводить множества крайне витиеватых рун, буквально сделав из себя перо, пишущее кровью.

Тем временем Годрик в несколько гигантских рывков, практически не касаясь земли, оказался напротив огромной змеи. Уже готовый, он принял большую часть ментального урона на защиту. Но атака была слишком мощной, так что волна огня, выпущенная из клинка, прошла чуть выше глаз змеи. Подобная ошибка чуть не стоила Годрику жизни, но всё же он успел сделать прыжок на добрые пять метров вверх, уходя от укуса, который поглотил бы его полностью.

Оказавшись на голове змеи, мечник сразу же попытался проткнуть мозг животного, но артефактный меч, несмотря на своё крайне высокое качество, не смог пробить череп твари, лишь оставив порез. Мотнув головой, молодой маг вновь летит через пещерный зал. Но в отличие от прошлого раза он спокойно приземляется на ноги, в последний момент замедлив своё тело.

— Что ж, судя по всему, убить тебя сегодня не выйдет, значит, буду действовать по-другому.

Годрик оскалился и убрал меч назад, вместо него вскинув руки и растопырив пальцы. На кончике каждого из них загорелся небольшой шарик из огня. Лёгкий взмах кистями — и все они отправляются прямо в магическое животное, которое вновь начало скользить в сторону своего противника. Стоило сферам коснуться тела змеи, как Годрик вскинул руку, чтобы прикрыть глаза от безумно яркой вспышки. Одновременно с этим рептилия с шипением начала мотать головой в разные стороны, а со стороны Слизерина послышались маты из-за того, что тот практически не сбился с начертания рун.

— Живо сюда! — крикнул он, и Годрик побежал к своему другу. Продолжая отправлять ослепляющие огненные сферы себе за спину. Но, как и с куклами, огромная змея не велась на одну и ту же уловку два раза подряд. Вместо этого она прикрыла глаза и двигалась на звук, быстро настигая Годрика.

Видя происходящее, Салазар с криком боли приложил руку, окутанную тьмой, к земле. Огромное количество чёрных пут вырвалось около змея и окутало его, но тот буквально за секунду порвал их, но именно выигранного мгновения Годрику не хватало, чтобы немного оторваться от преследования. Чуть не сбив Салазара, он вошёл в круг, который успел создать Салазар вокруг защитной формации с яйцами.

Сфера из тьмы окружила магов и резко сжалась, исчезая буквально в пасти королевы змей.

Глава 7

— Слышали, на востоке появилось просто какое-то безумное нашествие змей! Мой знакомый говорит, что там целая куча медных гадюк и некоторые из них — вот такой толщины. — Толстый торговец, стоящий за прилавком, раскинул руки, чуть не сбив свой товар.

— Да врёт он всё, нет там никаких гадюк. Я лично видел изумрудного кусача! Опаснейшая тварь, быстрая, сильная, я практически поймал её, но всё же смогла ускользнуть, скотина такая. — ответил ему один из толпы, которая собралась возле торговца.

— Заткнись, Свонси, ты даже ужика обычного хрен поймаешь. Бороду отрастил, а врать так и не научился. — ответил третий мужчина, начиная перепалку.

— Да я...

Четверо молодых магов шли по базару. Годрик и Салазар низко опустили покрасневшие головы, тогда как Хельга с интересом выслушивала новости. Девушка ещё не заметила странного поведения своих друзей, а вот Дерек пытался подавить улыбку, уже догадываясь, что в происходящем как-то замешаны эти двое. Светловолосая начинающая друидка вернулась к компании, о чём-то задумавшись.

— Странно, представляете, в последнее время из всех нор повылазило просто аномальное количество змей. Такое ощущение, что они все словно взбесились. Ситуация настолько неординарная, что расследованием случившегося займётся кто-то из совета. — Годрик с Салазаром на мгновение споткнулись, но быстро восстановили шаг, отведя головы в разные стороны, стараясь не пересекаться взглядом с девушкой. — Есть две догадки: либо змеи выползли из своих нор вследствие какой-то магической аномалии, либо их что-то потревожило.

— Или кто-то. — кхекнул Дерек в кулак.

— Думаешь, кто-то специально сделал это? — не поняла намёк Хельга.

— Ну, я сомневаюсь, что специально, не думаю, что злодеи решили сделать это намеренно. Подозреваю, они вообще подобного не планировали. Да, Годрик? — Улыбку Дерек уже не сдерживал, он пытался не заржать на всю улицу.

— Эээ, да, сомневаюсь, что это было чем-то запланированным. — Стоило Хельге отвлечься на вскрикнувшую диковинную птицу, как Годрик начал строить гримасы, указывая Дереку на Салазара. Хайд удивлённо поднял брови и указал на чернокнижника, который сложил руки на груди и смотрел слегка вверх, не опуская взгляда.

— Пхы-хы-хы, кха-кх.

— Что случилось, тебе плохо! — сразу же оказалась девушка возле парня, которого слегка скрутило. Впрочем, беспокоиться было о чём: красное лицо, скрученное в какой-то нечеловеческой гримасе, явно не являлось признаком здорового человека. Как минимум ментально.

— Всё нормально, Хель, просто, кажется, я слегка приоткрыл завесу тайны происходящего. — уже более спокойно сказал Дерек, утерев выступившие слёзы и встав нормально.

— Что? Ты про ситуацию с змеями? Неужели что-то знаешь про это? — взволнованно произнесла Хельга, после чего застыла и медленно перевела взгляд на Годрика и Салазара.

— Ох, Сал, только посмотри на эти глиняные вазы, какие руны, какое мастерство. Давай-ка прибавим шагу. — Годрик попытался спасти свою и друга жизни от немедленной расправы. Безуспешно.

— А ну стоять! Обычные горшки с обычными укрепляющими и сохраняющими эффектами, вы таких пару сотен за день наклепать можете. А ну живо колитесь!

— Кхм-кхм, ну, во-первых, мы ни в чём не виноваты. Во-вторых, всё неправда. В-третьих, это была идея Сала! — очень быстро сдал своего друга Гриффиндор.

— Ах ты скотина. — прошипел сквозь зубы чернокнижник, с размаху ударив Годрика локтем в грудь. После чего напялил на лицо нечто вроде улыбки. — Подлая клевета. Во-первых, шумел Годрик, во-вторых, эээ... первого пункта хватит.

Поняв, что все аргументы уже разобрали, Салазар начал медленно отступать назад.

— Сал, главное, не отводи взгляд и не беги. Иначе она почувствует, что ты добыча. — очень громким шёпотом дал совет другу Дерек, пока на того надвигалась взбешённая друидка.

— То есть вы хотите сказать, что именно из-за вас происходит это чёртово нашествие? — кое-как сдерживая себя, сказала Хельга, понимая, что остальным на площади незачем знать о том, что, возможно, именно её друзья виноваты в природной катастрофе.

— Вот вообще не хотим этого говорить, да и не хотели, да и не сказали! — Годрик поднял руки вверх.

— Так, давайте не будем орать об этом на всю улицу и отойдём в сторону. А то боюсь, присутствующие быстро организуют нам проблемы.

Встав между фурией и двумя провинившимися, чтобы последние не пострадали, Дерек быстро повёл компанию подальше от людей. Через десяток минут нашли безлюдную улицу.

— ... контум силентус. — закончила читать заклинание тишины Хельга, после чего мы уже могли не опасаться говорить в полный голос.

— А теперь давайте, рассказывайте. Мне самому уже интересно.

— Ну, Дерек, ты же должен понимать, человек науки всё же. Я всё рассчитал, собрал большинство ингредиентов и катализаторов. И всё, что мне требовалось, — это основа...

— Так постой, я немного не понял. Для чего тебе вообще всё это? Артефакт? Зелье? Какой-то особый ритуал? — не понял Дерек.

— Кхм, Сал, ты же им не рассказывал. — напомнил Слизерину Годрик, видя, что друг вновь немного забылся и не очень понял вопрос.

— А, точно. Кхм, я решил создать себе фамильяра! — с гордостью произнёс чернокнижник.

— Создать? — одновременно уловили самое важное Дерек и Хельга.

— Да! Я долго думал о том, кого же сделать своим фамильяром. Долго подбирал варианты и понял, что меня просто-напросто не устраивают возможные варианты. Да, есть неплохие, но даже так нет никого, кто подходил бы мне полностью. И в итоге я решил самолично взрастить себе фамильяра. Буквально создать его благодаря химерологии, ритуалам и своим разработкам. Но даже сильным магам нужно от чего-то отталкиваться. Вот и мне нужно было существо, которое я смогу изменить и улучшить.

— Дай догадаюсь, основой ты решил сделать змей. — утверждая, сказала Хельга, чем-то сама напоминая это прекрасное животное.

— Да. Найдя нужные мне книги и договорившись с их владельцами, я начал искать информацию и проверять её сам. В итоге мной были найдены не особо изученные аспиды, чьё логово расположено на юге. Огромные змеи, у которых развито сопротивление к магии и с зачатками ментальных способностей по типу гипноза. Я уверен, что смогу улучшить их способности в несколько раз, буквально сделав себе замечательного помощника. Сильный, быстрый, способный принять удар на себя и дополняющий мои способности. Теперь понимаете! Риск стоил того, чтобы мы пошли к ним в гнездо.

— Ой, зря ты это сказал, ой зряяя. — тихо произнёс Годрик в пространство, понимая, что можно было выставить всё слегка в другом свете. Но, к сожалению, навыков общения с разгневанными женщинами у Салазара не было. Для него возможность научного открытия — достаточная причина для риска.

— То есть вы двое пошли в логово огромных магических змей с сопротивлением к магии, чтобы добыть их яйца?

— Да! И у нас получилось, мы даже практически не пострадали! — закивал Салазар, думая, что делает всё правильно и почти успокоил подругу.

— ДА ВЫ ВООБЩЕ УЖЕ В КРАЙ ОХРЕНЕЛИ! — Из-под земли вырвались корни, больше напоминающие живые верёвки. Которые быстро спеленали Салазара и Годрика. Последний даже не сопротивлялся, с некоторой обречённостью падая на землю.

— А я говорил... — уже лежа на земле и наблюдая за проплывающими облаками, констатировал Гриффиндор.

— Не могу поверить! Я бы поняла, если подобное организовал Годрик, но ты, Сал! Как ты мог ради каких-то магических яиц рискнуть своей жизнью и жизнью Годрика. Я думала, что из вас двоих хотя бы у тебя есть немного мозгов, но, судя по всему, глубоко ошибалась.

— Тише-тише, Хель, да, сглупили. Но ты же сама всё понимаешь. А если бы ты нашла никому не известное магическое растение, которое было бы, к примеру, ну допустим, воскресить человека, ты бы не рискнула раздобыть его? — присоединился к спасению Дерек.

— Если бы это угрожало вашим жизням, то нет! — Попытка была не самая удачная.

— Хорошо-хорошо, только давай всё же ты не будешь связывать нас при любом удобном случае. А то у меня закрадываются нехорошие подозрения.

— Это что за намёки? — Рядом с ногой Хайда подозрительно активизировалась земля, словно под ней начал кто-то копошиться.

— Эй! Я же говорю правду и только правду! И вообще, что подумают прохожие! Три парня, связанные в переулке, и ты, нависшая над ними! — начал спасать свою шкуру лишённый магии маг, поняв, что случайно перенаправил гнев девушки на себя.

— Подумают, что заслужили. Но ладно, сейчас я вас развяжу, и мы обсудим всё в более подходящем месте. Но только попробуйте сбежать. — Корни, связывающие Гриффиндора и Слизерина, начали втягиваться в землю, освобождая философски настроенных парней. Те молча отряхнулись от земли и сложили руки вместе. Преданными глазами смотря на Хельгу.

— Чего вылупились. — Друидка всё ещё была зла, так что общалась не то чтобы лестно.

— Эм, мы тут прикинули, что лучше пока помолчим. — начал Годрик.

— Может, Дерек хочет что-то сказать. — невинно хлопая глазами, закончил Салазар, не собираясь вновь принимать удар на себя.

— Ах вы ж с... — понял подлый замысел Дерек.

— Хель, давай быстренько заглянем на рынок и пойдём ко мне. Просто нужно купить несколько ингредиентов. — Девушка смерила взглядом стоящих позади друга парней, размышляя, можно ли их выпускать к людям, и нехотя кивнула.

— Только давай быстро. Уже нет настроения разглядывать всё это. А ведь утро так хорошо начиналось.

...

Аккуратно отмеряя перемолотые в порошок листья карфории, я с лёгким наслаждением и злорадством слушал, как Хельга распекает двух обалдуев. Впрочем, заслуженно, так как с инстинктом самосохранения у них явно проблема. Не могу утверждать, что хоть у кого-либо из нашей четвёрки с этим всё нормально. Но всё-таки переться в логово довольно опасных магических животных, класса так четвёртого опасности, совсем без подготовки — это не дело. Вот попросили бы меня, не страдали бы сейчас. У меня как раз было пару идей для артефактов, которые могли бы им пригодиться. Но нет, мы же не будем брать друга с собой, он инвалид, понимаете ли. Ну ничего, Хельга им за сегодня хорошо мозги вынесет.

Частично я оказался прав. Воспитательная лекция продолжалась примерно два часа, за которые Хельга уже устала говорить и отошла промочить горло и перекусить. Годрик ушёл в кладовую рядом с кухней, скорее всего тоже смочить горло, но уже в другом смысле. В мастерской же остался только Салазар, который и подошёл ко мне со спины. Он молча вглядывался в записываемые мной формулы, вникая в смысл. Я не отвлекал его, а он меня, что обоих устраивало.

— Хочешь соединить чары уменьшения и облегчения веса? Хм, а это что за рунная цепочка, я всё никак не могу понять её смысла. — через десяток минут всё же спросил меня наш чернокнижник. Что радовало моё эго, всё же если Сал не смог так быстро разобраться в создаваемом мной артефакте, значит, не такой уж я и плохой артефактор.

— Изменённые чары парения. — улыбаясь, сказал я.

— Но для чего? Я не особо понимаю, как ты собираешься использовать такую странную комбинацию.

— Хех, эта мысль пришла ко мне недавно. Вот скажи, если в тебя прилетит огромный камень, сорвавшийся с горы и успевший набрать скорость, что будет?

— Ну, если я не услышу его, то мне будет очень печально. Сомневаюсь, что смогу выжить после такого.

— Вот, и думаю, даже если бы маг заметил подобное, щит пришлось бы ставить довольно мощный для защиты от подобного удара. Поэтому мой арсенал должен пополниться чем-то подобным! Я хочу зачаровать огромный шар железа, или, возможно, камня — всё ещё не определился. Который должен будет уменьшаться до небольшой сферы, помещающейся в руке, и уменьшать свой вес до пары килограмм. При броске, по задумке, сфера увеличится до своего нормального размера и будет буквально скатываться по воздуху, всё набирая скорость.

— Но для подобного эффекта нужно что-то, что будет ускорять твой снаряд. И, скорее всего, подобная рунная цепочка потребует безумно много энергии.

— Знаю, знаю. Именно эту проблему я и пытаюсь решить, но всё не могу понять как. Руны, которые могут дать такой эффект, не хотят работать с чарами уменьшения и увеличения. А иногда конфликтуют даже с рунами парения.

— Может, попробовать поменять материал, из которого делать снаряды? — спросил-предложил Сал.

— Возможно, но вариантов не много. Были мысли использовать древесину, к тому же такие сферы будут намного легче в производстве. Но слишком уж теряется убойная сила.

— А из чего-то более редкого много сфер не сделаешь. — закончил мои размышления Салазар.

— Вот именно, я пытаюсь подобрать подходящую комбинацию. Но, судя по всему, это либо невозможно. Либо, что скорее всего, будет требовать настолько сложной рунной цепочки, что мне ради одного подобного артефакта нужно будет безвылазно сидеть месяц в мастерской. Что, как сам понимаешь, неприемлемо. Не настолько это полезный артефакт, чтобы столько сил тратить. — Салазар вновь задумался.

— А что, если изменить не рунную цепочку, а саму концепцию артефакта? Изменить принцип его работы? — наконец сформулировал свою мысль Сал.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, посуди сам, возможно, стоит взять совершенно другие чары? К примеру, добавить для разгона не магию парения, а магические крылья.

— Слишком сложные чары, займут буквально всё пространство шара, да и не выдержат крылья планируемый вес. К тому же столь сложная рунная цепочка пойдёт в конфликт со всеми другими. Их в целом невозможно соединить на одном объекте. Разве что Мерлин смог бы, но до его познаний артефакторики далеко и мне, и тебе.

— Хмф, пожалуй, ты прав. Не особо реализуемая идея, но я веду именно к тому, чтобы ты не зацикливался на одной идее. У самого раньше были похожие проблемы. Я определял для себя запланированный путь и не отступал от него несмотря ни на что. Даже не допускал мысли, что можно сделать что-то иначе. Что приводило к выгоранию и стагнации. Любому магу, не важно, в какой стязе он работает, в какой-то момент нужно посмотреть на свою работу под другим углом. — Салазар улыбнулся и почесал затылок. — Ладно, пойду я, наверное. А то Годрик выпьет все запасы эля и его опять потянет на приключения. А терять ещё два часа на выслушивание ругани Хельги я не хочу.

Слизерин удалился искать Гриффиндора. А я же стоял над своими записями, боясь пошевелиться. Честно говоря, конец слов Салазара я слушал в пол-уха, боясь спугнуть пришедшую мысль. Взглянуть на свою идею под другим углом? Я это сделал, как только услышал идею добавить к сфере крылья. Только вот соединить чары увеличения и уменьшения с ними не выйдет. Но зачем соединять, если это не необходимо? Ведь не обязательно делать из созданного артефакта снаряд! Можно сделать из него доставщика, который в добавок ещё и вернётся на перезарядку!

Склонившись над бумагой, я принялся рисовать наброски. Шар, да, это будет небольшая сфера чуть больше грецкого ореха с двумя аккуратными крыльями. Большую часть поверхности нужно будет зачаровать так, чтобы артефакт двигался с максимальной скоростью. Но главное — это сделать внутри полость. Вот как я избегу конфликта рунных цепочек! Я просто зачарую какой-нибудь камень, уменьшив его вес и размер, на это меня хватит. После чего запихну внутрь летающей сферы, которая просто-напросто раскроется в нужный момент. И ведь я могу поместить внутрь не только камни, но и сделанные мной взрывные смеси или нечто подобное. Подобный курьер буквально будет моими руками на поле боя.

Загоревшись новой идеей, я засел доводить её до конца, ведь при создании артефакта наверняка окажется множество трудностей, которые я не предусмотрел. Ну ничего, новый путь намечен, а значит, я доведу его до конца, осталось лишь приложить все свои усилия на вычисления, и я справлюсь!

...

Внешний вид артефакта который задумал Дерек) Мне показалось забавным подобное обоснование снитча и полости внутри него, в которой можно перенести буквально все что угодно. Учитывая что маги спокойно уменьшают всевозможные предметы.

Глава 8

Закончив наносить руны на медный шарик с крылышками, я активировал его и подкинул в воздух, тот на секунду завис, после чего на огромной скорости рванул куда-то в чащу.

— Твою же... — Я побежал за ним. Это был уже не первый подобный случай. Собственно говоря, именно поэтому я и провожу испытания на улице, в доме уже такой погром, словно там несколько битв магов прошло.

Конечно, можно было бы не тащиться за неисправным артефактом, но это означало потерю сил и времени. Так как пришлось бы заново формировать металлическую сферу и вырезать на ней руны. Да и нужно было понять, что же не так с данным образцом. Так что я бежал вперёд, стараясь не дать механизму улететь слишком далеко.

С моими физическими возможностями и скоростью реакции пробираться через лес можно было на крайне быстрых скоростях, пускай уследить за столь мелкой целью было крайне сложно, но пока удавалось. Нужно было лишь продержаться несколько минут, после чего заложенный заряд сядет и артефакт превратится в бесполезный кусочек металла.

Только вот моим предположениям было не суждено сбыться: через пару минут забега я вырвался на большую пустую поляну, с старым, поваленным засохшим деревом, парочкой валунов и протекающим рядом ручейком. У противоположного конца поляны, прямо на поваленном дереве сидела красивая девушка в голубом платье. И моё чёртово изобретение на огромной скорости неслось прямо к ней, что-либо сделать я не успевал. Расстояние между взбесившейся железкой и девушкой было всего в десяток метров, которые артефакт преодолеет за секунду. Всё, что я успел, это выкрикнуть предупреждение, вернее, попытаться.

— Осторож...! — Не успел я договорить, как девушка, не отвлекаясь от какой-то книги, которую держала в руке, взмахнула свободной. Воздух вокруг снаряда словно загустел, мгновенно гася инерцию последнего. С каждым метром он замедлялся в несколько раз и, когда долетел до девушки, полностью остановился в воздухе. Та взяла его и перевела на него взгляд.

Положив книгу на ствол дерева, она поправила длинные чёрные волосы и начала с интересом вертеть моё изобретение. Я уже не так быстро подошёл ближе и остановился, когда между нами оставалось пара метров. Слава всем богам, что это красавица-маг, боюсь, если бы не этот факт, у нас бы тут сейчас был труп. И что самое отвратное — из-за меня и моей непредусмотрительности.

Тем временем девушка провела рукой по медной поверхности, вливая в руны ману и открывая потайной отсек. Чёрт, каким образом она про него догадалась!? Да ещё и так быстро, она буквально его полминуты в руках держит. Немного шокированный, я решил всё же нарушить тишину.

— Кхм-кхм, меня зовут Дерек Хайд, и я приношу свои искренние извинения: из-за моей неаккуратности вы чуть не пострадали. Прошу вас простить мою преступную халатность и сказать, как я могу загладить свою вину. — Подняв руку к сердцу, я поклонился.

— Хм? Это вы создатель этого летающего артефакта? — задала вопрос девушка, переводя взгляд карих глаз на меня.

— Так точно, я проводил испытания, но всё пошло немного не так, как рассчитано. — Вот совсем не так, как было рассчитано, чёрт, вообще не так!

— Как я смогла понять, для чего-то вам нужно было, чтобы артефакт чувствовал присутствие и месторасположение людей. Но вы немного напутали в третьем рунном ряду, и вышло так, что ваш артефакт стремился к ближайшему существу, при этом не замечая создателя. — Я медленно обтекал: она не только разобралась с потайным отсеком, но ещё и поняла принцип работы созданной мной вещицы и нашла, где я ошибся.

— Всё верно, только вот, судя по всему, я задал неверные полярности. Я хотел, чтобы артефакт чувствовал меня, но не обращал внимания на других людей. — Девушка подняла бровь, после чего ещё раз вгляделась в руны.

— Хмм, боюсь, такой метод не совсем уместен. Слишком уж много костылей, легче использовать более короткие варианты рунных цепочек, к примеру такие. — В руке девушки оказалась палочка, после чего она нарисовала в воздухе пару цепочек рун, которые и вправду могли бы вписаться в артефакт. А хотя нет, не совсем...

— Второй вариант войдёт в конфликт с другими зачарованиями, и потребление энергии вырастет в несколько раз. — поправил я волшебницу.

— И вправду, как это я упустила. — Девушка нахмурилась.

— Ох, вы говорите так, будто осматривали артефакт час, а не с десяток секунд. Я вообще поражён тому, как быстро вы разобрались в его работе. Вы явно превосходный артефактор.

— Хм, позвольте представиться: Ровена Рейвенкло. — сказала девушка с гордостью, словно это должно было для меня что-то значить.

— Прошу прощения, я совсем недавно поселился на острове, да и совсем не интересуюсь, что происходит в Авалоне. — сказал я чистую правду.

— Недавно? Это удивительно, в последнее время к нам редко присоединяются маги. Последний раз был, наверное, с месяц назад, когда группа молодых магов решили прибыть в Авалон на корабле, чуть не лишившись жизни. Они как раз твоего воз... — Девушка осеклась, после чего начала внимательно меня разглядывать: волосы, глаза, одежда. — Подожди-ка, так это ты тот самый Дерек!

После слов Ровены я неожиданно напрягся. Что значит «тот самый»? Неужели там, в Авалоне, уже листовки со мной висят? Что я уже успел натворить?

— Кхм, как я уже представился, Дерек Хайд собственной персоной. Но позволь поинтересоваться, откуда ты меня знаешь. Я что-то не припомню, чтобы мы пересекались раньше.

— А мы и не пересекались, просто мне о тебе подруга рассказывала. — Подруга!? Какая ещё подруга? — Ты не волнуйся так сильно, я про Хельгу говорю.

Стало слегка стыдно: судя по всему, мои мысли у меня на лбу были написаны.

— Спасибо, что подсказала, просто я как-то не ожидал, что меня кто-либо здесь знает.

— Тогда у меня для тебя плохие новости. Пускай и косвенно, но о тебе слышало пол-академии. — Откуда, чёрт подери!? Судя по тому, что Ровена сразу же ответила, всё опять было написано на лице. — Ваше появление — буквально событие месяца. Ты понимаешь, что тут что-либо интересное раз в сто лет происходит? А тут такое! Ну а уж когда кто-то прознал про то, что вы с Хельгой ученики Мерлина, то вообще кошмар начался. Хельге проходу, наверное, с неделю не давали.

— Приплыли, а я планировал тихо-мирно себе жить на отшибе. К слову, а как вы познакомились-то?

— Да знаешь, довольно быстро. Было очень приятно наконец-то встретить во время учёбы не идиота с кашей вместо мозгов, а культурного образованного человека. — Насчёт культурной, в некоторые моменты я бы поспорил, но ладно.

Что ж, это было неожиданно. Хотя где-то на задворках памяти тлели воспоминания, как Хельга упоминала какую-то Ровену. Оттого ещё удивительнее было встретить её здесь. Собственно говоря, именно об этом я её сразу же и спросил.

— Да просто отдыхала. Я не особо люблю городскую суету, поэтому часто выбираюсь в лес, чтобы почитать книгу-другую. А это место мне Хельга, собственно говоря, и показала не так давно. — Ага, тогда понятно, ну-ну, Хель, может, сразу ко мне экскурсии будешь водить? — Кстати, извини за вопрос, но не могу сдержать любопытства: а каким видом магии ты владеешь?

— Хороший вопрос... хороший вопрос. — Я замялся. Судя по всему, Хельга рассказала обо мне не так уж и много. Во всяком случае, про основной мой секретик она промолчала. — Пока что на неопределённый срок я с головой ушёл в артефакторику, а так раньше был боевым магом. — С другой стороны, специально скрывать, что со мной произошло, я не горю желанием. Плевать, как к этому будут относиться окружающие, это их проблемы, а не мои. Я и так большинству из них могу голову снести при желании.

— Раньше? Что-то случилось? — всё же задала неудобный вопрос Ровена, вопросительно подняв бровь.

— Эх, ну я пока самую малость недееспособен. Во время того, как мы плыли в Авалон, столкнулись с морским змеем, и в итоге, пока сражались с ним, я попал под атаку, и мой источник сильно пострадал.

— Попал под атаку? Хм, странно... Если я правильно помню, а по-другому не бывает, атака змея основывается на энергии молний и имеет физическое проявление, так что должна была тебя поджарить, но не выжечь источник. — Приложив руку к подбородку, стала размышлять девушка, даже не обратив внимания, что с ней по факту болтает НЕ маг. Что ж, хоть это радует, что она хотя бы не магический нацист.

— Ну вообще, если быть честным, выжгла мне источник не его атака, а я сам.

— Что!?

— Он накопил энергию и выпустил просто безумный поток силы. У меня получилось его заблокировать, но ценой своей магии. На самом деле в тот момент вообще думал, что умру. — Собственно говоря, в последнем я был уверен на все сто процентов. Но чудеса случаются, и зовут это чудо Ллейан.

— Кхах, заблокировать? Это что за щит ты там должен был выставить такой? Или, может, использовал пространственную магию? — Я присмотрелся к своей новой знакомой. Как ни странно, она спрашивала всё это с искренним интересом в глазах. Ни жалости, никаких фальшивых утешений, ни расспросов с злым умыслом — она просто была чертовски любопытной. И это даже расслабляло, настолько, что я даже решил спокойно ей всё рассказать, не забивая голову тем, что это информация не для всех.

— Хах, слушай, если бы владел пространственной магией, сразу бы сюда перенёсся. А так, единственная идея, которая меня посетила в тот момент, — это жахнуть ответную атаку ещё большей силы. Я, к слову, тоже в основном использую, использовал, стихию молний. — поправился я. Девушка же на мои слова фыркнула.

— Глупо, тут вообще без шансов. Как можно атакой молнии заблокировать такую же атаку подобного существа? Хотя, может, чуть ослабить её ты и смог. Так кто в итоге отвёл атаку — Хельга, Салазар? — Я с предвкушением собрался рассказать, что не просто отразил атаку, а пересилил полностью заряженную.

— А чего не Годрик? — но для начала уточнил это. Судя по тому, что она упомянула Сала, с Годриком она так же должна быть знакома.

— Ха, этот дуболом бы до такого не додумался. Думаю, он бы скорее, как и ты, пошёл бы в глупую самоубийственную атаку.

— Ого, а ты хорошо узнала его. — с улыбкой произнёс я. — Впрочем, в самоубийственную атаку мы пошли ещё до того, как морской змей атаковал корабль. Даже смогли его несколько ранить. Изрезали и лишили глаза. — К подобным заявлениям девушка отнеслась скептически. — Да и к тому же я смог пересилить поток молний змея. Ещё бы чуть-чуть, и она бы достигла его, но мы выдохлись одновременно.

— Врёшь ты всё. — В сказанное Ровене уже поверить было слишком сложно, и она встала с насиженного места, собираясь уйти. Явно обидевшись на меня и мгновенно разочаровавшись.

— Да подожди ты. Владеешь магией разума? — Я аккуратно схватил девушку за руку, и та всё же взглянула на меня.

— Немного, но использовать её я не буду, так как это слишком опасно, я ещё не настолько хорошо ей владею.

— Прекрасно. У меня довольно хороший дар к ментальной магии, так что не волнуйся. Да сам я в голову к кому-либо залезть не смогу, но направить тебя к нужным воспоминаниям с лёгкостью. Ты ничего не потеряешь.

— И почему ты так настойчиво этого желаешь? — подозрительно спросила Ровена.

— Как ты там сказала: редко встретишь умного и интересного человека? Мне не хочется портить с тобой отношения из-за того, что ты не веришь моим словам... Ну и это слегка задевает моё самолюбие. — немного подумав, с улыбкой добавил я.

— Пф, мне какой резон использовать магию, чтобы подправить чьё-то надломленное самолюбие. — как-то неуверенно аргументировала девушка. Что ж, ударим по её слабым местам, а именно любопытству.

— А тебе самой разве не интересно посмотреть? Только представь: сражение кучи талантливых магов с огромной морской тварью. Ручаюсь, ты такого никогда не видела. Стихийные заклинания огромной силы, наши собственные разработки, комбинированные атаки! — Я даже прикрыл глаза и облизнулся, словно описываю не инструменты массового геноцида, а блюда от лучших поваров. Впрочем, судя по глазам Ровены, для неё перечисленное было даже «вкуснее».

— Л-ладно, уговорил. Давай попробуем, но потом не жалуйся, если голова болеть будет. — Хах, даже если у меня будет сильнейшая мигрень, она явно будет где-то в самом конце списка насущных проблем.

— Тогда давай прямо здесь. — Я присел на траву, но Ровена взмахнула палочкой, на мгновение мелькнувшей у неё в руках, и прямо из земли возле нас выросли два удобных кресла. Ого, а она хорошо владеет трансфигурацией.

Ровена сказала ещё что-то, но я её уже не слушал и, опрокинув голову, прикрыл глаза. Расслабившись, я быстро ввёл себя в медитативное состояние, позволяя девушке без проблем залезть мне в голову. К слову, это было во много раз приятнее, чем прошлый подобный опыт с тем целителем фиговым. Либо потому что Ровена действовала невероятно аккуратно и «нежно», либо мне просто легче подпустить к своим мыслям такую красавицу, а не толстого мужика.

Погружаясь всё глубже и глубже в сознание, я подвёл нас к нужным воспоминаниям. В принципе они были крайне свежими, что облегчало работу во много раз. Да и к тому же наше сражение оставило столь сильный отпечаток, что даже через десятилетия я буду помнить его в мельчайших подробностях.

Адреналин, азарт, страх, отчаяние, надежда — в той битве перемешалось столько противоречивых эмоций. И так как я был проводником для Ровены, она даже чувствовала часть отголосков всей этой мешанины.

Мы наблюдали за действом словно со стороны. В принципе просмотр воспоминаний был интересным опытом, который тяжело описать словами. Ты частично проживаешь воспоминания человека, но при этом ещё вдобавок словно и смотришь на всё со стороны. В воспоминании можно даже осмотреть окружающий мир, но только таким, каким его видел и представлял владелец воспоминания. Так как мои физические чувства намного более развиты по сравнению с остальными людьми, окружение было крайне подробным.

Я наравне с моей новой знакомой просматривал кошмар, который мы с друзьями пережили. Нападение огромного белого змея. Годрика, который, работая на максимум, спас корабль от участи быть проглоченным, телепортируя тот в сторону от монстра. Хельгу, укреплявшую корабль и поддерживающую барьер, опаивающую нас зельями. Салазара, чертившего ритуалы, и наконец я.

Наш полёт с Годриком, где мы, покрытые огнём и молниями, пытались задержать зверя. И даже успешно ранили того несколько раз. И наконец финальная атака разъярённой твари, которая впитала всю мощь шторма и обрушила на нас. И моё фирменное самоубийство, которое не стало успешным лишь благодаря вовремя прибывшему Мерлину.

Ровена в шоке наблюдала за происходящим. Пока я морщился от фантомных болей, которые сами собой появились на моменте с выжиганием мано-каналов.

Собственно говоря, фигура Мерлина — это последнее, что мы увидели, после чего вынырнули из моего сознания. Я пришёл в себя довольно быстро, девушке же потребовалось чуть больше времени. Так что следующие несколько минут мы провели в тишине.

— Ты, ты, ты... прости, что усомнилась, да ты настоящий герой. — резко выпалила Ровена комплимент. — Как вообще это возможно!? Ты буквально разломал свой источник ради энергии. Да это вдвойне нереально! Так как твоё тело не должно было подобного выдержать, да и палочка тоже. Уж прости, но тебя разорвать должно было в первое же мгновение от подобного. Да нет, ты должен был погибнуть от разрушения источника!

— Тише, не тараторь, мне тяжело уследить за столь быстро сменяющимися мыслями. Давай по порядку. — улыбнулся я, подняв руки. — Если хочешь, могу рассказать о произошедшем больше, но давай пройдём ко мне домой, тут недалеко. А то как-то странно вот так вот сидеть посреди леса.

Ровена без каких-либо проблем и заморочек приняла приглашение в гости, после чего мы направились к моей скромной обители. И судя по тому количеству вопросов, которые генерировались в голове у девушки, одной чашкой чая наши посиделки не ограничатся.

Ваш горячо (не)любимый автор на связи

Ха-ха, всем привет. Довольно знаменательная глава. Теперь в сюжет введены все основатели Хогвартса юху! (И года не пр... кхм-кхм-кхм). ладно, сильно не раслабляйтесь, но... сейчас настроение у меня на удивление хорошее и я буду работать на следующей главой. (Вообще возможно через некоторое время объеденю второй том в первый, что бы Мистер Хайд был одним большим произведением. Впрочем пока еще подумаю и посмотрю)

Ну и всем привет конечно же!

Глава 9

— Ладно, я беру свои слова назад: маньяк-артефактор — это не так уж и страшно. — спокойно произнёс Годрик, стоящий на холме и издалека наблюдая за полигоном, где сейчас летало множество снитчей, всё взрывалось, грохотало, а в земле появлялись кратеры. — Два маньяка-артефактора — это намного, НАМНОГО страшнее.

— Да ладно тебе, зато теперь Дереку не так скучно, да и круто же, что к нашей компании прибыло. — улыбаясь, сказала Хельга, с умилением смотря за происходящим.

— К тому же их артефакты довольно интересные и дальше будут становиться только лучше. — подметил Салазар, рассматривая происходящее с более рациональной точки зрения.

— Совсем забыл, что ты такой же маньяк, только твой интерес затрагивает не только артефакторику, а вообще всё.

— А кто тогда будет двигать магию к новым вершинам? Ты что ли, о великий мудрец? — Сарказм в голосе черноволосого мага так и хлестал.

— Да раз плюнуть, хоть сегодня вечером заклинание придумаю. — скрестил руки на груди Гриффиндор.

— Хорошо, но заклинание не боевое и которое может пригодиться в быту. — с змеиной улыбкой предложил Салазар. Решительность Годрика моментально испарилась.

— В другой раз, совсем забыл, что в этот вечер у меня дела.

— А завтра?

— И следующий день совсем забит.

— А после зав...

— Оч-чень тяжёлая неделя, никак не смогу. И вообще, как у тебя продвигается создание фамильяра? — быстро сменил тему Годрик, не желая принимать спор. Салазар же не стал настаивать и позволил разговору перетечь в другое русло.

— Всё ещё веду расчёты и пытаюсь раздобыть пару ингредиентов.

— Что-то долго уже, обычно ты справляешься быстрее. — хмыкнул золотоволосый парень, проведя рукой по отросшей бородке.

— Не могу позволить себе риски. Второго подобного экземпляра нам не добыть, а значит, всё должно быть идеально. Хорошо хоть удалось набрать обычных яиц в пространственное кольцо, так что информации для изучения хватает с головой.

Хельга на двух балбесов внимания не обращала, сосредоточившись на полигоне, где уже закончился мини-апокалипсис и появилось две фигуры. Которые подбежали друг к другу, материализовали стол с бумагой и начали что-то на бешеной скорости записывать.

— Идея поместить в снитчи защитные артефакты определённо оказалась успешной, но контроль над ними становится хуже, нужно будет решить эту проблему. — с горящими глазами произнесла Ровена, попутно записывая какие-то данные. Дерек от неё не отставал и попутно с разговором чертил рунные круги.

— Да, ещё можно попробовать изменить форму барьеров! К примеру в виде стены, тогда при достаточном количестве снитчей можно будет создавать целые постройки. Или, к примеру, можно будет соединить два барьера под острым углом, чтобы он принимал на себя меньше урона и рассекал атаку.

— Будет крайне тяжело решить проблему наложения барьеров, если они будут контактировать, расход энергии будет слишком большим, так как каждый из щитов будет защищаться от второго.

— Но это не невозможно, просто нужно больше расчётов! — На это утверждение Ровена усердно закивала, готовая приступать к работе прямо здесь.

— А ну стоять! — не выдержала Хельга, которая быстро спустилась с холма к ним. — Живо домой, я приготовлю поесть.

— Хель, ну ты не понимаешь, это очень важно! — Карма была мгновенной, и подошедшему Дереку мгновенно прилетел подзатыльник.

— Ты когда в последний раз спал? — строго спросила Хельга, разглядывая синяки под глазами.

— Эээ, ночью? — растерянно произнёс парень, плохо уловив суть вопроса.

— Понятно всё с тобой. Ну а ты, Ровена, куда? Я так обрадовалась, когда узнала, что вы будете вместе артефакты делать, думала, что хоть ты его угомонишь. А по итогу вы теперь вдвоём с ума сходите. — На подобные слова юной артефаторше было нечего сказать, и, потупив взгляд, она шаркнула ножкой. — Пошли в дом оба, живо, иначе вообще буду к вам по ночам приходить и усыпляющими заклинаниями кидаться. ВЫ, ХИМЕРОЛОГИ, ТОЖЕ ЗА МНОЙ!

Два парня, которые стояли на холме и с интересом наблюдали за тем, как отругивают артефакторов, быстро стушевались и начали спускаться.

Такой компанией в пять человек молодые маги направились к дому Дерека, попутно перешучиваясь и переругиваясь.

Эти же вечером

— Нет, не согласен! Современные маги — неотёсанные слабосилки! А почему? Да потому что их учат такие же идиоты, у которых мозги давно обратились в кость. Не хотят принимать ничего нового и не дают развиваться другим. Если так продолжится, маги постепенно превратятся в мусор! — Салазар впервые на моей памяти ударил кулаком по столу.

— Так, Салу больше не наливать. — сказал краснощёкий Годрик, умыкая стакан с элем у нашего чернокнижника. Впрочем, тот не обратил на это внимания, продолжая перепалку с Хельгой и Ровеной.

— Я считаю, что маги сами виноваты в своём малом количестве знаний и умений. Система образования у нас хорошая, просто молодые маги — ленивые слизняки, которые не стремятся к новому. Так было всегда! Есть большинство, которое ничего не делает, и небольшой процент старательных, умных и стремящихся вперёд. — сердито ответила Ровена, которая оказалась довольно стойкой к алкоголю, во всяком случае она хотя бы могла внятно мыслить, в отличие от Хельги, которая уже в зюзю.

— Но кретинов всё больше и больше! А из-за старых идиотов с властью даже те немногие, кто пытаются развивать магию и вести мир к лучшему будущему, опускают руки! Ты вообще знаешь, что магию крови, к примеру, уже не просто порицают, а вообще думают ограничить в применении? А всё лишь из-за того, что группа каких-то идиотов с её помощью устроила резню. Так давайте я пару городов магией света выжгу??? Думаете, я не смогу!? А я смогу! Или магией жизни создам такое проклятие, что ни один маг тьмы повторить не сможет! — Так что-то Салазара понесло. Хорошо, что Годрик это тоже заметил и, придвинувшись ближе, обнял того своей рукой, да так, что у чернокнижника воздух из лёгких выбило.

— Тише-тише, дружище. Не волнуйся, сам же знаешь, поболтают об опасности и успокоятся. Им бы лишь воду помутить, ничего они с твоей магией не сделают, уж точно не запретят.

— Да п-плевать, пусть запрещают, мне плевать. Просто это ведь в буду-ик-щем скажется на всех магах. Они не будут ничего знать, и магический мир придет в уп-падок. — Салазар закачался, приглядевшись, я понял, что он готов. Всё же пьёт редко, вот и переборщил. Я кивнул Годрику и, несмотря на то что он выпил примерно столько же, сколько и я, относительно спокойно повёл Салазара спать. И я надеюсь, что сам Годрик тоже уснёт, так как выпить столько, сколько и я, — это достижение. Из-за моих физических возможностей опьянеть мне намного тяжелее.

— Дерееееек, хи-хи-хи, а давай сыграааем. — Так, ладно, Годрик, возвращайся скорее, я передумал. Как-то совсем из головы вылетело, что тут ещё две пьяные девушки, которых надо угомонить!

— Хель, а может, всё-таки уже спать пойдём, ночь на дворе. — уже понимая провальность этой попытки, сказал я. Собственно говоря, Хельга ожидаемо начала крутить головой.

— Неееет, мне скучно! И мы так редко так хорошо отдыхаем, никакого сна. — Да у тебя же глаза слипаются, дурында. Говорить этого вслух я само собой не стал, жить ещё хочу. А то не стоит забывать, что моя подруга не просто пьяна, а вдобавок к этому является крайне сильным магом. — Хотяяя, мы моожем сыграть на желания, хе-хе-хе.

Ох, не нравится мне её хитрая мордашка, но в целом это будет самым быстрым способом закончить беспредел и не портить девушке настроение. Так что, вздохнув и закатив глаза, я всё же согласно кивнул, после чего Хельга стала выглядеть как кот, объевшийся сметаны.

— Тогда будем играть в магические карты! — констатировала Хельга и уставилась на Ровену. А это ещё с чего вдруг? Та же с лёгкой улыбочкой кивнув, достала откуда-то колоду. Пожалуй, лишь из-за переизбытка алкоголя в крови я не обратил внимания на то, что игру предложила Хельга, а карты оказались у Ровены. Шестое чувство сигнализировало, что тут что-то не чисто, но я решил не обращать на него внимания.

Ровена перемешала колоду, после чего выдала по пять карт каждому. Магические карты сильно отличались от обычных, так как каждое изображение было живым и уникальным. Вот мне, к примеру, попались обычный солдат, лучник, звезда, дракон и конь.

Немного подумав, я подвинул карту солдата к последней, и тот взобрался на лошадь, оставив своё поле пустым. Так я получил более сильную карту, но при этом обзавёлся пустышкой, которую надо будет скинуть как можно скорее.

Тем временем был ход Ровены, которая атаковала Хельгу кучей зверей, но та выставила против них грифона. Немного подумав, я решил помочь Ровене, подкинув лучника. Так мы и начали перекидываться картами, коротая время. Но в какой-то момент почему-то под основным огнём оказался я. Когда карт осталось мало, Ровена и Хельга переключились на меня и давили как могли, при этом помогая друг другу. Чёрт, сговорились значит! Заразы, неужели это с самого начала был их план? Ну ничего, у меня ещё есть дракон — одна из сильнейших карт!

— Что ж, ты проиграл. — с улыбкой заключила Ровена, раскатав меня как ребёнка. И либо она гениальный картёжник, либо шулер. В любом случае я проиграл, эх. Мда уж, коалиция из двух девушек — штука страшная.

— Ладно, признаю и даже не буду возмущаться по тому поводу, что вы схитрили. К следующей игре подключу Салазара и Годрика, уж они вас в этой игре раскатают.

— Ха-ха, пусть попробуют! Они тоже нам желание тогда будут должны. — захихикала Хельга.

— Так, к слову о желании, что бы такого придумать, хммм. — Ровена приложила пальчик к губам. — Хочу танец!

— Но тут даже музыки нет. — на мгновение растерялся я, явно ожидая не такого варианта.

— Не проблема. — Пьяная девушка щёлкнула пальцами, после чего случайные вещи в комнате превратились в музыкальные инструменты: скрипки, арфы, лютни, а одно из кресел вообще превратилось в клавесин. Ещё щелчок — и новоявленный оркестр начал играть спокойную мелодию, которая постепенно набирала темп. Ровена же подхватила меня за руку и вытащила в центр комнаты, весело смеясь.

Сначала я чувствовал себя слегка неловко, но... постепенно смущение исчезло, и я просто стал получать удовольствие от танца. Пожалуй, сейчас я был благодарен Ллейану, что он обучал меня этикету и в том числе танцам. Благодаря ему я сейчас не упал в грязь лицом. Правда, мельком взглянув на Хель, я увидел, что она немного насупившись сидит в кресле, изредка стреляя взглядом. Правда, скорее всего, она просто уже хочет спать, несмотря на всё то, что говорила.

— А ты хорошо танцуешь. — с улыбкой произнесла Ровена. — Думала, все ноги отдавишь.

— Мерлин учил не только магии, этикету тоже. Подожди, так ты изначально решила заставить меня танцевать, чтобы я опозорился?

— Ни в коем случае. — Девушка оч-чень уверенно начала мотать головой. Мда, с кем приходится иметь дело.

— Ладно, сделаю вид, что поверил. Мне больше интересно, каким заклинанием ты создала этот оркестр.

— На самом деле я просто трансформировала предметы в инструменты, после чего наложила на каждый заклинание, которое заставило их играть. — Я присвистнул: это какой же концентрацией надо обладать для таких фокусов, да ещё и пьяной.

— Удивительно. — улыбнувшись, я поклонился и отпустил руку Ровены, как раз и музыка начала затихать. — Благодарю за чудесный танец.

— Как и я вас. — Девушка сделала реверанс, и все инструменты, кроме арфы, вернулись к своему прежнему облику. Комнату заполнила приятная успокаивающая мелодия. — Приятной ночи, я, пожалуй, пойду готовиться ко сну.

— Спокойной ночи, Ровена. — пожелал я, а девушка направилась на верхний этаж. Дом мы слегка расширили, так что свободных комнат хватало на всех.

Оглянувшись, я увидел, что Хель свернулась калачиком в кресле и мило посапывала, уже видя сны. Это навеяло старые воспоминания. Как мы только познакомились, как жили вместе, учились, играли, готовили. На лице незаметно для самого себя появилась небольшая улыбка от приятных воспоминаний. Всё же Хельга была для меня очень близким человеком, таким же, как и Ллейан. И что бы ни случилось, я сделаю всё ради них. Эх, где же ты, учитель.

Аккуратно взяв Хельгу на руки и удивившись, насколько же она лёгкая, я сделал несколько аккуратных шагов к лестнице. На душе было спокойно. Но через десяток секунд я почувствовал, как кто-то дёрнул меня за рубашку. Опустив голову, я встретил взгляд двух голубых глаз.

— Т-ты должен мне желание. — тихо, краснея, еле слышно произнесла Хель. От такой милоты я не удержался и стал улыбаться ещё сильнее, тем самым вгоняя подругу в краску.

— И чего ты хочешь? — так же тихо спросил я, чтобы не нарушать атмосферу.

— Д-давай посмотрим на звёзды. — Молча развернувшись, я направился к выходу, всё ещё держа девушку на руках. Поддев ногой крючок, на который закрывалась дверь, я вышел на улицу, вдыхая тёплый воздух.

Ночь была безоблачной, так что всё небо было усеяно звёздами. Полумесяц светил так ярко, что вся округа была залита белым светом. От деревьев, от цветов, от травы, от всего исходил мягкий серебряный свет.

Я мягко опустил Хельгу на землю и лёг рядом, повернувшись к ней лицом. Странно, но почему-то сейчас она была особенно красива. Возможно, дело было в луне, которая отражалась в её голубых глазах, а может, в волосах, которые словно стали жидким серебром.

— Скажи, что ты будешь делать, если вдруг ничего не получится? — неожиданно спросила Хель, имея в виду возвращение ко мне магии.

— Жить дальше. Ты сама знаешь, как для меня важно всё это. Насколько я люблю магию, насколько сильно моё желание погружаться в неё вновь и вновь, чувствуя новые грани. Я хочу оставаться магом, но... знаешь, в последнее время я часто вспоминаю, как Ллейан учил нас. Как мы каждый день старались выучить новые заклинания, соревновались с тобой, пытаясь доказать ему, кто из нас лучше, ха-ха. Знаешь, сейчас мне кажется, что это были мои самые счастливые дни в жизни. — Я ненадолго замолчал, уйдя в воспоминания. — Я всем сердцем надеюсь, что моя магия вернётся. Но даже если этого не произойдёт, не волнуйся, я не опущу руки. Пускай я даже не смогу вновь ощутить эти чувства, когда энергия струится в твоём теле, чувство единства с миром, но я могу продолжать становиться лучше.

— Не волнуйся, учитель точно сможет найти способ восстановить твой источник, он же величайший из магов. — попыталась утешить меня Хель.

— Даже если у него не получится, я всё равно буду вечность благодарен ему. У меня ведь никогда не было родителей. Ллейан для меня как отец. Если бы он в тот день не взял меня к себе, я бы так и остался беспризорником, скитающимся от дома к дому. Да и к тому же он всегда меня поддерживает и старается ради меня. Поэтому мне плевать, сможет ли он вернуть магию, главное, чтобы ты и он всегда были рядом и у вас всё было хорошо. Тогда и я буду счастлив. — Высказав всё, что у меня было на душе, я прикрыл глаза, чувствуя, как в душе спустя долгое время воцарился покой.

— Дерек, я хочу загадать желание. Только, пожалуйста, можешь исполнить его без вопросов. — Я молча кивнул, наслаждаясь своим состоянием. — Не открывай глаза.

Тихий шелест травы говорил о том, что девушка подвинулась ко мне ближе. А через секунду моих губ коснулось что-то мягкое. Как Хель и просила, я не открыл глаз и продолжил поцелуй. Аккуратно обхватив её за талию, я обнял её, не разрывая губ.

Не выдержав, я всё же раскрыл глаза, чтобы увидеть два голубых сапфира, вглядывающихся в меня. Тёплый порыв ветра растрепал наши волосы. По всей поляне вокруг расцвели прекрасные цветы — лилии, лаванда и нарциссы, сияющие мягким фиолетовым светом.

Все переживания и страхи окончательно стёрлись. Возможно, сейчас я был не менее счастлив, чем годы назад.

Глава 10

Ллэйан отдыхал, прислонившись к небольшому дереву, которое росло возле небольшого лесного ручья. Выглядел он уставшим, явно не спав уже несколько суток. Но стоило подуть легкому ветру, как он раскрыл глаза и взгляд янтарных взгляд уставился на молодую женщину в фиолетовом платье, которая появилась словно по волшебству, на одной из ветвей.

- Ну здравствуй, Мерлин, неважно выглядишь. - С какой-то брезгливой улыбкой произнесла она.

- Что, волнуешься за мое здоровье? Удивлен. - Грустно усмехнулся Ллэйан.

- Все так же отвратителен как всегда. Ты прекрасно знаешь, чего я жажду всей душой. Твоих страданий, настолько ярких, насколько это возможно, что бы ты горел в аду, так долго, насколько это возможно. - Спокойно произнесла женщина, словно говорила о самых обыденных вещах.

- Прекрасно знаю, Моргана. - Ллэйан вновь закрыл глаза и медленно выдохнул и в этом вздохе была какая-то застарелая боль из-за пережитых поступков.

- Знаешь, сейчас ты выглядишь так расслабленно. Даже создается ощущение, что если я вдруг неожиданно атакую тебя, то смогу наконец убить. - Задумчиво произнесла Моргана, играясь с бабочкой созданной из маны. - Как жаль, что это лишь иллюзия и ты никогда не подставишься.

- Отчего ты так думаешь? Возможно сейчас именно та возможность, которую ты так долго ждешь?

- Люди не меняются. А уж такие, как ты, и подавно. Ты как был ублюдком, который всегда ждал удара, так им и остался. А что самое главное, ждешь удара ты полностью заслуженно, потому что тебя ненавидят абсолютно все. - С этими словами, бабочка из света была безжалостно раздавлена. С небольшой вспышкой она превратилась в множество фиолетовых иск, которые исчезли не долетев до земли. Ллэйан же смотрел на журчащий ручей и словно не обращал внимания на все сказанное.

- Помню, как раньше мы любили здесь собираться и проводить время вместе. Столько приятных воспоминаний и все уничтожены... мной. Я искренне ненавижу себя и хотел бы умереть. Умереть в агонии и адских муках, если тебе станет хоть немного легче от этого, но мне нельзя умирать. Я нужен остальным, нужен людям, особенно сейчас. - С усталостью проговорил Мерлин.

- Не лги хотя бы себе, ты просто жалкий трус, которым ты был всегда. Мерзкая тварь в обличье человека. Ты же боишься умирать, я ведь права? Боишься что после смерти будешь гореть в аду. Боишься принять ответственность за свои грехи. И к моему огромному сожалению ты слишком силен, никто не способен убить тебя, что бы ускорить твою встречу с пеклом. - Постепенно лицо женщины все больше искажалось от гнева. Погода вокруг словно отражая ее внутренний мир ухудшилась. Поднялся ветер, а на небе стали формироваться тучи. Но уже буквально через пол минуты она взяла себя в руки и природная катастрофа закончилась, так и не начавшись.

- Я не буду пытаться доказывать тебе что либо.

- Мне и не нужно, зачем ты пришел? - Уже обычным холодным голосом, спросила Моргана.

- Мне нужна твоя помощь. - На минуту вокруг воцарилась тишина, разбавляемая лишь журчанием ручья и пением птиц.

- Собственно говоря вот подтверждение моих слов, настолько мерзкую шутку может выдать лишь твой рот. - Взгляд пурпурных глаз встретился с янтарными.

- Я не шучу Моргана, мне нужна помощь. - В этот раз практически ничего не изменилось, погода осталась такой же, а на лице женщины ни дрогнул и мускул. Только вот окружающее пространство было готово треснуть от того количества энергии, которая в нем висела.

- Да как ты смеешь... как ты смеешь... как ты смеешь... - Словно заведенная кукла начала повторять Моргана, стеклянным взглядом буравя пустоту.

- Я принесу клятву души, что через год исполню любое твое желание, если ты поможешь мне. - Тихо произнес Ллэйан и вновь все окружающее пространство успокоилось. было не ясно, специально ли он играл на чувствах и эмоциях женщины или случайно.

- К-клятву души? - Словно не веря своему слуху, переспросила Моргана, а в ее глазах зажегся огонек надежды. - С чем тебе нужна помощь?

- Восстановить разрушенный источник моему ученику.

- Ученику? Ты собираешься принести клятву души мне!? Что бы помочь ученику? Мне даже стало интересно, насколько же он для тебя ценен и выгоден. Хотя нет, я не верю. Для тебя нет ничего важнее твоей жизни... В чем подвох? Думаешь как-то нарушить контракт?! Специально решил попросить год, что бы убить меня за это время? - начала строить теории женщина. Ее охватило настолько сильное волнение, что закусив палец она начала искать где ее могут обмануть.

- Нет, подвоха нет. Год мне нужен, что бы закончить все свои дела, так как я прекрасно знаю, что ты пожелаешь моей смерти. А на счет того, что бы обмануть клятву души, сама знаешь, что это невозможно. Даже если ты погибнешь, я буду знать твое желание. - Спокойно произнес Мерлин, словно не приносил себя в жертву, а обсуждал готовку.

- Это невозможно, но я не понимаю где подвох... но терять такой шанс нельзя... нельзя... - завороженно говорила женщина в пустоту, все еще не обращая на слова Ллэйана внимания. Последний же ждал, когда этот странный приступ пройдет. - Х-хорошо, я согласна.

Ллэйан медленно протянул вперед руку, Моргана же спрыгнула с ветви дерева и пробежавшись по воздуху, приземлилась напротив. Сцепившись руками, два величайших мага позволили мане друг друга смешаться, после чего они начали формировать заклинание. Для этого им не нужны были слова или формулы, они закрепляли правила сделки в самом мироздании.

- Я Моргана, дочь Морриган, та в ком течет кровь фэйри, клянусь восстановить источник магии, человека на которого укажет Ллэйан Мерлин. При условии что он исполнит мое желание через год после исполнения клятвы. И не будет вредить мне в это время действием или бездействием, ни словом, ни делом.

- Я Ллэйан Мерлин, клянусь своей душой и телом перед миром, что исполню данную клятву.

Не было вспышек магии, молний или взрывов, но оба мага почувствовали, как их слова закрепились в самой реальности.

- Н-невозможно, я сделала это, Я СДЕЛАЛА ЭТО! Я УБЬЮ ЛЛЭЙАНА МЕРЛИНА АХ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! - Безумный смех раздался по округе и не намеревался прекращаться.

Ллэйан же лишь слегка улыбнулся, словно с него сняли неподъемный груз, который он нес уже очень давно.

Глава 11

На следующее утро я не знал что делать и если честно даже избегал Хельгу, как впрочем и она меня. Когда мы оставались вместе, то как дети краснели. Даже Годрик стал подозревать неладное и косился на нас. Салазару было все равно, он подготавливал все для ритуала пробуждения фамильяра. Ну а Ровена как я понял и вовсе была чуть ли не организатором вчерашнего события.

Голову занимало множество мыслей и хотелось переключиться на что-то другое и слава Мерлину повод нашелся. Учитель прислал нам новое послание. В этот раз к нам прибыла белая птица, которая достигнув моей руки заговорила голосом Ллэйана.

- Дерек, позови остальных, дело срочное. - Я посмотрел на Годрика который был рядом. Тот кивнув достал палочку, после чего с ее наконечника сорвались две искры послания, улетевшие к Хельге и Салазару. Оба в течение нескольких минут, примчались к нам.

Посланник от учителя обвел нас взглядом после чего вздохнул, словно человек.

- Дети, прошу прощения что приходится вас втягивать в это, но к сожалению ситуация критическая. В последнее время идет война, причем довольно серьезная и не могу сказать что мы побеждаем. Нас магов всегда было слишком мало и сейчас каждый боец на счету. А уж подобные вам маги тем более. Поэтому, я прошу вас прибыть в назначенное место в течение суток. Салазар, Годрик, ваши учителя сейчас так же на фронте и призывают вас. Сожалею что не смог явиться лично, но обещаю что мы скоро увидимся. Когда будете готовы, встаньте вокруг кристалла и активируйте его, это позволит вам переместиться в наш лагерь. - Договорив, птица превратилась в голубой кристалл с красным светом внутри и завис в воздухе. В комнате повисла тишина.

- Ха-ха-ха, ну наконец-то! Я уже засиделся тут! - На лицо Годрика выползла улыбка, вот кто-кто, а он точно не выглядел расстроенным или удивленным. В отличие от Сала, который теперь стоял мрачнее тучи, ну да, его ритуал откладывается на еще больший, неопределенный срок. Ровена молча думала стоя в стороне. Мы же с Хельгой были напряжены.

И нет, нас не пугал тот факт что идет война, пускай и непонятно с кем. А именно тот факт, что учитель вызывает нас. Ведь если это так, то дела и вправду идут отвратительно. Потому что зная Ллэйана, нас бы до подобного он допустил в последнюю очередь. Нет, даже не так, он бы запретил нам вмешиваться и пытался бы решить все проблемы сам. И скорее всего он так и делал, но... даже Мерлин не всесильный.

- У кого-то еще остались незавершенные дела? - Спросил я, после чего окинул взглядом нашу небольшую группу. Немного подумав все отрицательно покачали головой. - Тогда предлагаю не откладывать, собираемся и перемещаемся к учителю.

Годрик с Салазаром сразу направились в свои комнаты. Хельга так же почти вышла, но ее окликнула Ровена.

- Эээ, стой, извини Дерек, Хельга, а вы можете немного подождать меня? Я хочу забрать из дома свое оборудование. - Мы с Хельгой тупо уставились на нее.

- Подожди-подожди, ты идешь с нами? - задал я вопрос, когда обработал смысл ее фразы.

- Ну да? - Словно само собой разумеющееся ответила девушка. Какого черта? Хорошо хоть, судя по взгляду Хель думала о том же.

- Ровена, ты понимаешь что это война, тебе там делать нечего. Да и тебя никто не обязывает. - Аккуратно начала прощупывать почву Хельга. Но Ровена сразу все поняла.

- Не пытайтесь меня отговаривать, если попытаетесь бросить меня здесь, я по остаточному следу, найду вас и перенесусь. И если вдруг ошибусь в расчетах и умру, это будет на вашей совести. Я сильный маг, а вы мои друзья. Пускай мы знакомы не так давно, но не смейте недооценивать меня. Поэтому я отправляюсь вместе с вами.

Потратив на уговоры еще несколько минут, мы с Хельгой поняли что Ровену не переспорить. И лучше уж она идет с нами, чем потом будет пытаться найти лагерь учителя в слепую, рискуя жизнью. Еще какое-то время попричитав, Хель все же отправилась вместе с нашей всезнайкой за ее оборудованием. Я решил не отставать и стал упаковывать свои приборы для артефакторики в дорогу.

И пока я собирался, понял, что пусть новости и были ужасными, но... я был рад. Рад что наконец смогу увидеться с учителем, быть полезным, смогу помочь. Так что через полтора часа, я стоял вместе с остальными, полный решимости.

Встав вокруг кристалла, мы одновременно вскинули руки и подали свою ману. И в следующее мгновение алый свет внутри вспыхнул на мгновение ослепив меня. После чего я остался стоять в гостиной один. Для того чтобы осмыслить произошедшее мне потребовалось пару секунд.

- Нет.... нет-нет-нет-нет-нет-НЕТ-НЕТ-НЕТ! - С силой мой кулак врезался в пол отчего доска треснула пополам. Я с злостью сжал зубы и посмотрел на кристалл, хотелось разбить его на множество мелких кусочков. Даже не знаю сколько самоконтроля мне понадобилось, чтобы этого не сделать. И как оказалось это было правильным решением, ведь в комнате опять раздался голос учителя.

- Дерек? Эх-х-х... прости меня, я понимаю твои чувства, но сейчас тебе будет слишком опасно находиться здесь. Я знаю какой человек и я прекрасно понимаю что у меня не получиться просто оставить тебя в стороне от всего этого. Я и не пытаюсь, именно поэтому кристалл с координатами будет у тебя. Через неделю ты присоединишься к остальным. Через неделю... я всегда выполняю свои обещания и то что я дал тебе так же исполню. Скоро к тебе придет тот кто сможет восстановить твою магию. будь аккуратен, ни в коем случае не заключай каких либо договоров с этим человеком и не верь каким либо словам которые услышишь. Можешь даже не начинать разговор, просто покинь этого человека как можно скорее и телепортируйся в лагерь. На этом я прощаюсь с тобой и надеюсь что через неделю мы вновь увидимся.

Я сел там, где стоял. Неужели? Ллэйан смог выполнить свое обещание? Я смогу вновь быть полноценным магом? Не инвалидом, который способен лишь на жалкие трюки, а прошлым собой? Сердце начало биться быстрее, а дыхание участилось до ненормального.

Я сидел на полу, прижав колени к груди, и смотрел на кристалл, который теперь лежал на полу рядом со мной. Голос Мерлина ещё звенел в ушах, и я не мог решить — злиться мне или чувствовать благодарность.

«Через неделю ты присоединишься к остальным».

Через неделю.

Целая неделя, пока мои друзья будут там, на войне. Пока Мерлин рискует жизнью. Пока Годрик будет размахивать мечом, Салазар — плести тёмные заклинания, а Хельга и Ровена будут держать щиты. А я буду здесь. Снова один. Снова бесполезный.

- Нет. - Если у меня есть неделя, я не буду ждать ее, все больше погружаясь в мысли о возвращении магии. Лучше займусь делом и направлю энергию в полезное русло. Сделав глубокий вдох и досчитав до десяти. Взяв, все еще паривший над землей кристалл, в руку, я положил его в карман. После чего направился в мастерскую.

...

Прошло три дня, которые я полностью посвятил созданию снаряжения. Защитные амулеты, талисманы, снитчи, пару старых разработок и тому подобное. Если кратко, то всевозможные мелочи, которые могли бы пригодиться. И как оказалось, с моим навыком артефакторики, скорость создания побрякушек по образцу, я выдаю довольно неплохую. Этакий магический конвейер.

Раздался стук в дверь. Сначала я подумал что мне показалось, так как кому я мог сейчас понадобиться, но стук повторился. Тогда я все же поднялся к входной двери, на всякий случай прихватив с собой клинок. Медленно открыв двери, предо мной предстала девушка в зеленом плаще, с необычной внешностью. Тёмно-фиолетовые волосы, такого же цвета глаза отливающие бирюзовым и бледная аристократичная кожа.

Спокойный, даже несколько отрешенный взгляд осматривал меня с ног до головы. Но увидев опущенный меч у меня в руках она улыбнулась.

- Дерек Хайд? - Голос у нее был красивый, глубокий.

- Кто ты? - Не люблю когда незнакомцы интересуются мной, пускай даже это будет красивая девушка.

- Меня зовут Дафна. - Ну хоть имя выяснил

- И зачем ты пришла?

- Что бы помочь тебе. - Она так и будет продолжать отвечать односложными ответами?

- Не помню что бы просил тебя о чем либо. - Может просто выгнать ее? Хотя, с другой стороны, не зная ее мотивов, поступать так будет глупо и даже опасно.

- Хм, странно, как я знаю тебе нужна помощь... в восстановлении магии. - Да она издевается. Она специально играет на моих эмоциях. То нормально ответить не может, то бьет ударом ниже пояса. Хотя стоп... она говорит про восстановление магии, неужели эта девушка, которая является моей ровесницей и есть тот человек о котором говорил учитель? Хм, тогда нужно быть с ней еще более осторожным.

- И с чего мне верить случайной девушке, которая заявляется ко мне домой без приглашения, с сомнительными предложениями. - На это Дафна лишь улыбнулась и сделала шаг вперед и протянув руку, коснулась моей груди. Среагировать я не успел, а после уже и не смог так как застыл в шоке. Ведь... я почувствовал как центр груди обожгло. Источник, словно второе сердце, одним ударом разогнал по моему телу крохи маны. Самую малость, но сам факт что он вдруг "ожил" был удивителен.

Пожалуй мое состояние сейчас можно было сравнимо с человеком, которому со всей силы ударили кувалдой по голове. В горле застрял ком и я не мог вымолвить и слова. Если пару дней назад во мне зародилась надежда, в которую я боялся верить, в глубине души ожидая, что ничего не выйдет. То сейчас, испытав давно забытое чувство рабочего источника, я даже не знал как мне реагировать. Нервная система буквально словила перегрузку из-за множества эмоций из-за чего я словно статуя застыл в проходе.

- Так что Дерек Хайд, теперь ты веришь мне? - Фиолетовые глаза казалось видели меня на сквозь. - Может быть пройдем? Некрасиво заставлять девушку стоять на улице, неужели твой учитель не научил тебя манерам?

- Кхм, прошу прощения, пройдем. - Стараясь выиграть себе хоть немного времени, для того что бы прийти в себя, я провел фиолетоволосую девушку на кухню, после чего начал заваривать травяной настой. - И много кто знает про то что я ученик Мерлина?

- М? Да не особо, вернее много кто знает что ученик у него имеется, но вот кто, все гадают. Хах, представляю как бы они удивились узнав что это ты. - Девушка продолжала улыбаться, но удивительно что я не чувствовал в ее словах высокомерия, скорее просто она находила эту ситуацию забавной вот и все.

Взяв в руки котелок с отваром я стал разливать его по двум глиняным кружкам. Но не успел я взять их в руки, как та что предназначалась для моей гости медленно взлетела в воздух и подлетела к Дафне, которая поманила посуду рукой. И прямо в полете, кружка изменила свой вид на аккуратную керамическую чашечку. Присмотревшись, я сглотнул, буквально за несколько секунд, мое мнение о сидящей рядом девушке полностью изменилось.

Если минуту назад я находился на едине с красивой ровесницей, то теперь у меня в доме сидел магический монстр. на уровне с моими друзьями... если не более высокого уровня. Потому что я не уверен сможет ли Хельга или Ровена, вот так вот спокойно и без напряжения, использовать левитацию предметов и трансформацию, одновременно! Так еще она не просто изменила форму и структуру объекта, но еще и добавила изображение бабочек на свою чашку. просто феноменальный контроль магии.

Стараясь не показывать своих чувств, я сел напротив и глотнул травяного чая. Всматриваясь в Дафну, но та словно не замечая моего тяжелого взгляда, с интересом разглядывала интерьер, не показывая и капли волнения.

- И как ты собираешься помочь мне с возращением магии? - О, ну наконец-то она хотя бы обратила на меня внимание.

- Я просто поделюсь с тобой своей кровью. - С улыбкой произнесла Дафна.

- Что ты сделаешь? - Я конечно услышал все с первого раза, но само предложение мне не нравилось. подобные ритуалы... они были очень своеобразными. И не особо верилось в то что эта девушка готова вот так вот провести его с человеком которого видит в первый раз.

Дело в том что ритуалы где маги обмениваться кровью, требуют абсолютного доверия с двух сторон. И заключаются обычно между близкими друг для друга людьми. Так как после подобных ритуалов, между магами устанавливается особая связь. И если я еще готов пойти на подобный шаг ради восстановления своих возможностей. То вот в то что на подобное пойдет эта девушка, вериться слабо.

- Что тебе пообещали за эту сделку? - Следовательно, Ллэйан предложил ей что-то невероятно ценное и я хотел бы знать что именно.

- Ничего. - С улыбкой ответила Дафна. Да почему она постоянно улыбается? - Меня просто попросили помочь тебе. И предлагаю начать твое восстановление. Поэтому раздевайся.

За главу можете поблагодарить парня в комментариях которые ее попросил. (Это дало мне прилив вдохновения) Так что почаще комментируйте книги это реально помогает авторам) (так же буду благодарен если загляните на книгу которую я так же иногда публикую (Название: Я попал в свою книгу)

Глава 12

Ого, не думал что мы так быстро перейдем к этому этапу. С усмешкой подумал я, снимая рубашку.

- Садись в центре комнаты, для начала нужно все подготовить. – Дафна щелкнула пальцами и вся мебель и предметы интерьера расползлись по углам комнаты, тем самым освобождая ее. Я же, как и попросила девушка, сел в позе лотоса, по середине.

Тем временем Дафна достала откудато мелок и начала чертить идеальный круг, в который вписала с десяток рун, часть из них я знал, но понять смысл который несла эта комбинация, у меня не выходило. Что напрягало, особенно ситуация перестала мне нравиться, когда на каждую из рун, девушка начала выкладывать внутренности, то сердце, то чейто глаз. Хорошо хоть не человеческие, а магических тварей.

- На что направлен этот ритуал? – Решил спросить прямо.

- Секрет. – Последовал такой же прямой ответ. – Я не обязана тебе все рассказывать, мне лишь нужно восстановить твой источник, вот и все. Да и как я знаю не вежливо рассправшивать других магов, о том какую они магию и заклинания применяют. Мы с тобой не настолько близки.

- Ага, но это не останавливает тебя от того что бы смешать нашу кровь. Ты хоть понимаешь насколько это серьезно, мы буквально будем связанны для мира. – Черт, да для магического мира мы будем ближе чем муж и жена. С абсолютно случайной девочкой тц… С другой стороны плевать, если это поможет вернуть магию. Готов хоть с десяткой человек кровь смешать, лишь бы помогло.

- Прекрасно понимаю, но что тут поделать, нужно восстановить твой источник, а это единственный способ который возможен. Так… а теперь подними руку и не двигайся. – Вновь послушавшись я выставил руку вперед, протянув ее к Дафне, ладонью вверх. Стоило мне это сделать как ритуал начался. Понять это можно было довольно просто, руны выведенные мелом засветились синим светом, прямо как и глаза девушки. А маны в комнате стало настолько много, что еще чуть чуть и ее можно было бы потрогать.

- Ай фэйар сангус викс алас… - Девушка начала зачитывать заклинание на неизвестном мне языке, и одновременно с этим достав откудато небольшой, изогнутый, ритуальный нож. После чего медленно провела им по своей ладони, даже не поморщившись. А ведь резанула глубоко, на пару сантиметров точно. Как я это выяснил? Ну так мне она тоже ладонь порезала, все так же, не переставая читать заклинание.

Через пару десятков секунд, Дафна вложила свою ладошку в мою и у меня в глазах помутнилось. Хорошо хоть что я сидел, иначе бы упал из-за сильного головокружения. А потом я почувствовал это…

Казалось словно мою кровь начали выкачивать литрами в месте соприкосновения наших ладоней, вместо нее вливая в меня жидкую, концентрированную ману. С каждой секундой дышать становилось все сложнее, но я уже не обращал на это внимание. Ведь все мое естество было приковано к моему сломанному источнику. Который сейчас восстанавливался с каждым биением сердца, разгоняющего кровь Дафны по моему телу. И пускай мое тело горело, пускай головокружение становилось все сильнее, было плевать. Я чувствовал свободу. За очень долгое время, мне наконец было хорошо.

Таким образом, полностью сконцентрировавшись на себе, я даже не заметил когда ритуал прервался. А прервался он из-за того что девушка которая стояла надо мной без сил упала на пол и забилась в конвульсиях, бессильно пытаясь сделать вдох.

Я быстро перевернул ее на бок, не зная что делать дальше. Попытаться помочь самому или позвать когото? Положив руку на живот девушки, я понял что у нее буквально свело мышцы в спазме. Пускай и не в такой ситуации, но во время тренировок с Мерлином у меня были похожие проблемы и потому я решил кое что попробовать. Надеясь что это поможет.

Вдавив руку сильнее, я послал импульс маны, который должен был расслабить мышцы девушки. И слава богу это дало результат, пускай и слабый. Но после нескольких повторов этой процедуры, Дафна наконецто смогла сделать вдох, после чего закашлявшись, попыталась надышаться, словно утопающая.

- С-спасибо, не думала что отдача будет столь сильной. – Судя по дерганым движениям и расширенным зрачкам, ей пришлось даже хуже чем мне.

- Ты впервые применила этот ритуал? – С интересом спросил я, прислушиваясь к своим ощущениям.

- Д-да. Фух, можешь принести водички, а то я боюсь что либо колдовать. – Хммм, а вот я определенно не боюсь! Черт, черт, черт, да я даже поверить не могу в то что сейчас чувствую свою магию!

- Акцио! – В мою ладонь врезалась чашка, которую я через секунду наполнил водой, благодаря одному заклинанию. Как мне рассказывал Ллэйан, оно не создавало воду, а конденсировало ее из воздуха. Так что лучше будет проветрить комнату, иначе будет слишком сухо. – Держи.

- Спасибо. – Сделав пару глотков девушка попыталась встать, я быстро оказался рядом и помог дойти до кресла. На что девушка кивнула и предупредила. – Не используй пока особо магию. Понимаю что тяжело прислушаться к подобному совету, после того как ты только смог ее восстановить, но это поможет избежать многих осложнений.

- Хорошо, спасибо тебе огромное. Я твой должник – От всего сердца поблагодарил я ее.

- Нет, ты мне ничего не должен. Не разбрасывайся такими словами, а то еще магический долг создашь. – Произнесла устало девушка, приходя в себя.

- Тогда позволь все же узнать, что предложил мой учитель за мое восстановление? Для меня крайне важно это знать. – Дафна покачала головой.

- Я не знаю.

- В смысле, как ты можешь не знать если вы с учителем договорились… - Договорить я не успел.

- Я ни с кем не договаривалась. Мерлин установил договор с моей матерью. Что именно они пообещали друг другу я не знаю. Я лишь выполняю то, что мне поручила мама. – Я нахмурился, ситуация мне категорически не нравилась. И по причине того, что я не знал о деталях договора, и потому что мне было тяжело представить, как можно отправить свою дочь проводить подобный ритуал. Потому что если верить словам девушки, выходило, что она даже не добровольно пошла на это, а из-за приказа матери. Черт!

И изменить уже было ничего нельзя, я чувствовал установившуюся между нами связь. Да и будем честны, даже знай я о таких нюансах, отказался бы ли я от того, что бы вернуть себе магию? Нет конечно, я хоть женюсь на этой Дафне, только верните источник.

- Ладно, я пойду, вернусь послезавтра. Постарайся вообще не напрягать источник, нужно провести еще два сеанса восстановления. Эти ритуалы будут не столь болезненны и проводить их будет чуть легче, так что не волнуйся. – Девушка встала и пошатываясь направилась к двери.

- Стой, ты собираешься уйти в таком состоянии? – На моей вопрос, лишь вопросительно подняли бровь. – А ну сядь назад, я приготовлю поесть. Хотя бы чуть чуть отдохнешь и восстановишься. Я конечно верю что ты сильная волшебница и все дела, но после подобного тебе нужно хоть немного времени прийти в себя. Опасно передвигаться так.

- Какой ты заботливый. – Сам от себя не ожидал подобного. А еще ее слова слегка смутили меня, так что я постарался хоть немного исправить свое положение.

- Пф, просто мне еще два сеанса нужно для полного восстановления. Так что твое здоровье в приоритете.

- Да? Ну ладно. – После моих слов мягкая улыбка девушки стала слегка слабее. Черт, неужели расстроилась? Ладно, хотя бы послушалась и села обратно, пока я быстро передвигал мебель назад по местам. Слава богу, моя аномальная физическая сила, после восстановления источника, никуда не делать. Хоть это и логично, так как это зависело не от источника, а от того что у меня буквально изменилось тело, после того злопамятного боя с морским змеем, где я пропустил через себя безумное количество энергии.

Восстановив порядок в комнате, заметил что все раскладываемые Дафной потроха для ритуала, исчезли. Остался лишь нарисованный круг с рунами, который впрочем, не мешал. Так что оставив девушку одну, я быстро заглянул в кладовую, где Хельга оставила для меня готовой еды. За что ей огромное спасибо, потому что если бы я сейчас предложил своей вынужденной гостье, свою готовку, сгорел бы со стыда. Да, сейчас я уже не сжигаю каждое блюдо, за которое берусь, сгорает оно лишь в половине случаев. Во второй половине, просто превращается в несъедобную кашу.

Так что ели мы рагу из крольчатины. Девушка в своей спокойной манере с интересом расспрашивала меня о том как я вырос. Удивляясь банальным на первый взгляд вещам, впрочем когда я поинтересовался отчего так, мне стало ее даже жалко.

- Я никогда не покидала остров. Мама говорит что слишком опасно, да и незачем мне. – Из-за того что Дафна говорила без особых эмоций и ярковыраженных интонаций, можно было подумать что ей все равно, но я все же почувствовал старую тоску в ее голосе.

- Это что же за мать у тебя такая тц. – Она мне уже не нравится. Не удержавшись я все же решил спросить Дафну и про ее отца, хотя понимал что она не просто так, его не упоминает.

- Я его не знаю. А мама и не говорит, для нее это больная тема. Лучше в целом не говорить с ней об отце, это ни к чему хорошему не приведет. – Девушка нахмурилась, что было довольно мило. – На самом деле я и так рассказала тебе слишком много, нельзя так, мама будет недовольна.

- Хах,я тоже много чего тебе рассказал, за что меня учитель не похвалит. Так что давай это будет наша небольшая тайна. – С улыбкой предложил я, на что девушка отзеркалила мое выражение лица и радостно кивнула. Словно дети малые.

- Спасибо тебе, тогда я пойду? После завтра проведем следующий ритуал. – Несколько сомневаясь предложила Дафна.

- А знаешь, приходи завтра.

-Но это слишком рано, нельзя проводить ритуал так рано. – словно маленькому пояснила девушка.

- Э-э-э, а просто расскажешь мне про него, должен же я подготовиться. – Черт, почему у меня щеки покраснели? Хорошо хоть вроде бы девушка этого не заметила, над чем-то задумавшись.

- Хорошо, тогда до завтра! – Помахав рукой, она все же вышла из дома. Я же выдохнул, приложив руку к груди, чувствуя что сердце колотится. Что это сейчас такое было?

Незнаю почему но… находиться рядом с этой красавицей было приятно, да и болтать тоже. Это из-за того что мы провели ритуал связанный с кровью да? Так ведь? Наверняка причина заключается в этом.

Отговорка пришлась мне по душе, так что я спокойной совестью переключил свои мысли на другой лад. А именно… Я ВНОВЬ МОГУ КОЛДОВАТЬ!

- ДА! ДА! ДААААААА! – Я в прямом смысле этого слова прыгал от радости, смотря на шарик света созданный в руке. И для этого мне не требовался мой наруч артефакт, а лишь сила воли и контроль.

Мано-каналы, выросшие на месте сгоревших, были тоненькими и слабыми. И я понимал предупреждение Дафны, я мог просто порвать их из-за перегрузки. Так что все же придеться послушаться и ограничить себя на некоторое время. А то я себя не прощу, если вновь лишусь магии, из-за простой несдержанности.

Дыхание участилось, хотелось продолжать кричать и смеяться. Проведя рукой по лицу, понял что плачу. Ха-ха, черт побери, да и плевать, я вновь могу колдовать, я вновь могу быть магом. Я могу перестать быть обузой для учителя и друзей. Хельга, Годрик, Салазар, Ровена, Ллэйан, скоро я присоединюсь к вам, подождите еще чуть чуть, пожалуйста. Приду и отыграюсь за все время что был лишен магии, уж поверьте.

Я думал что после таких эмоций, ночью уснуть для меня, будет невыполнимой задачей, но нет. С мыслями о вернувшейся магии и Дафне, которая придет завтра, я уснул испытывая искреннее счастье.

Следующая неделя была лучшей в моей жизни. Дафна приходила каждый день и следила за моим состоянием, скрашивая мое одиночество. Но что еще более важно, после второго ритуала я уже мог использовать слабые заклинания.

После запущенного мной, во дворе, огненного шара, не стесняясь девушки, я начал бегать и счастливо орать, пугая всех птиц в округе.

Было приятно что девушка разделяла мою радость с улыбкой наблюдая за моей ворожбой. Жаль только что о себе она все так же рассказывает преступно мало. Приходиться вытягивать из нее информацию щипцами.

Хотя тут возможно так же дело было в том, что жизнь у нее была не самая насыщенная. Жизнь на Авалоне она провела за тренировками, чтением книг и изучением магии. Даже с другими магами она контактировала довольно мало. Я примерно понимал из-за кого она ведет такой закрытый образ жизни, но на обсуждении родителей мы поставили табу. Я не спрашиваю ее о матери, она не расспрашивает о Ллэйане. Хотя иногда нет, да нет, поинтересуется о учителе. Хотя ей больше был интересен быт, чем какието тайны. Дафна с нескрываемым интересом слушала истории из моего действа. И про учебу, и про охоту, и про то как мы путешествовали... все это ей было интересно, пускай я и видел что после каждой подобной истории, она пустым взглядом сверлила пол, когда думала что я не вижу. Но даже так, она из раза в раз хотела узнать что-то подобное.

- Кстати Дафна, а что за разновидность магии ты используешь? Я до этого не видел что бы у магии был яркий фиолетовый окрас. Разве что у магии тьмы, но там все же ближе к черному.

- Разновидность? – Удивленно переспросила девушка. – Я… я не знаю, если честно я не совсем понимаю как можно разделять магию на разновидности, это же магия.

- Всмысле? – Не понял смысла ее слов.

- Ну это же магия, она все может? Я конечно знаю что многие маги используют к примеру магию лишь для того что бы создавать огонь, или замораживать… Но я плохо понимаю почему они используют магию лишь так. – Эээ честно говоря ее слова поставили меня в тупик.

- Ну а как иначе, если у тебя есть предрасположенность к магии огня, ты будешь использовать магию огня, что бы развить свои навыки. Да и с ледяной энергией у тебя тогда будет конфликт, она будет даваться тебе тяжелее. – Попытался хоть как-то объяснить очевидные вещи я.

- Но это же магия, она может как замораживать так и обжигать, и она не будет конфликтовать сама с собой. Как потоки воды в море, встретившись они же не уничтожают друг друга, да могут смешаться, но это все часть моря. – Раскрыв ладонь, Дафна выпустила в воздух поток огня и льда. Множество синих кристалликов снежинок крутились в вихре пламени, не тая. Зато заставляя меня обтекать от демонстрации подобного контроля. Подобного я не мог бы продемонстрировать, даже в своем пике. Да и Хельга бы не смогла, да и никто из нашей компании.

Дафна явно была довольна моей реакцией, пускай она так и не смогла понять, зачем мы делим магию на виды. Черт, даже не знаю, либо мы все тупицы, либо она магический мутант. Даже не знаю как ее еще назвать, если Годрик и Салазар гении, то она просто монстр. Хоть и довольно миленький.

Еще через пару дней мы провели третий ритуал, последний. После его завершения, Дафна была какойто подавленной, но я подбодрил ее.

- Слушай, ничто не мешает нам общаться дальше. Тем более не забывай что мы теперь связанны, так что проблем с тем что бы найти друг друга не будет.

- Да, наверное ты прав. Хорошо. Спасибо тебе большое Дерек, мне было очень весело за то время что мы с тобой общались. П-пожалуйста, будь аккуратнее. Незнаю зачем именно ты покидаешь Авалон, но… я очень хочу с тобой еще увидится. – Эти слова явно дались ей с трудом, но от них, гдето в глубине груди стало тепло.

- Не волнуйся Даф, все будет хорошо, определенно увидимся. Как минимум потому что я твой должник ха-ха! – Улыбаясь по все тридцать два зуба, я обнял девушку, с которой за неделю, мы успели стать довольно близки. Попрощавшись, я направился к кристаллу.

- Учитель, я уже иду.

...

Эм, за главу все так же благодарите того парня в комментариях. Я планировал писать главу другой книги, но увидел его просьбу о проде и сел за Хайда.

Глава 13

Влив ману в кристалл, я почувствовал, как меня просканировало несколько заклинаний, после чего пространство вокруг начало искажаться.

Несколько секунд, чувства полета и ощущения, что мир вокруг превратился в чудной калейдоскоп, после чего я оказываюсь в центре целого палаточного городка. Вокруг сновали множество магов. Ктото был в классическом одеянии, ктото в доспехах, ктото стоял в полноценных доспехах, что было удивительно. Все же маги редко когда используют латы. Возле одной и палаток орал раненый, которого уже погрузили на носилки и куда-то несли.

Дезориентированный, я около минуты пытался понять куда мне идти и судя по всему это заметили. Так как ко мне подошли два напряженных мужчины.

- Имя и глава отряда! – Спросил один из них, оба мага не скрывая своих намерений сжимали свои палочки, готовые в случае чего атаковать меня. Я решил не усложнять ситуацию и ответил честно.

- Дерек Хайд, ученик Ллэйана Мерлина. Прибыл по переданному им телепорту. Прошу отвести меня к нему. Либо же к людям под именами Хельга Хаффлпафф, Годрик Грифиндор, Ровена Рейвенкло или Салазар Слизерин. – С каждым перечисляемым именем оба мага становились все более хмурыми и подозрительными.

- Пройдемте, мы должны удостовериться в вашей личности, поэтому прошу не сопротивляться. – На меня наставили палочки и создали магические путы. Не желая затевать конфликт я позволил сковать себе руки. После чего мы наконец, направились к одному из шатров. Как я заметил издалека, внутри находились раненные. И ранения были разнообразные, у которого не хвататло конечностей, ктото явно был проклят, причем довольно серьезно, ктото отделался довольно легкими ранениями. Пространство внутри шатра было сильно искажено, так что шли мы довольно долго. Пока не достигли отдельного пространства, огороженного тканью.

Один из магов зашел внутрь и чтото спросил, после чего знаком указал нам заходить. И стоило мне отодвинуть ткань и сделать пару шагов, как меня заграбастали в объятья.

- Ха-ха-ха, Дерек, друг мой, ты тоже здесь! Хоть какое-то утешение, хотя бы не просто та здесь отлеживаюсь! – Раздался басовитый голос Годрика.

- Мистер Грифиндор, немедленно лягте на место, вам нужен покой! Раны могут открыться! - начала носиться и причитать какая-то девушка, которая явно была лекарем либо помошником целителя.

- Оливия успокойся, я и так тут уже засиделся. Нахватало еще чтобы я своего друга приветствовал лежа! – Начал спор Годрик, я же стоял и глупо улыбался, радуясь тому что увидел друга. Пускай все его тело было в окровавленных бинтах.

- Хорошо-хорошо, мистер Грифиндор, только пожалуйста не делайте так много движений. – продолжала щебетать девушка, на что Годрик закатил глаза.

- Ладно, плевать, я хочу знать другое. Дерек, как ты смог использовать телепорт с твоими то травмами, ты же… - Договорить он не успел, так как над моей рукой вспыхнул огненный шар.

Несколько секунд Годрик стоял в шоке, после чего вся округа могла слышать его радостный рев. Который всполошил людей настолько, что к нам ворвалось пару магов, часть из которых судя по всему были теми кто здесь лечились.

Но волновались они зря, так зайдя к нам, могли лицезреть двух счастливых, обнимающихся парней. Честно говоря было ощущение, что Годрик радовался моему восстановлению даже больше меня.

- ХА-ХА-ХА, ОЛИВИЯ, ЖИВО НЕСИ СЮДА ВИНО! – Проорал Годрик.

- Н-но мистер Грифинд…

- ЖИВО! МЫ ДОЛЖНЫ ЗА ЭТО ВЫПИТЬ, ИНАЧЕ Я ПРЯМО СЕЙЧАС СОРВУ С СЕБЯ ВСЕ ЭТИ БИНТЫ И ПОЙДУ САМ! – Угроза сработала и девушка, с подергивающимся глазом, побежала искать вино. Ну либо звать местную охрану, чтобы они успокоили возбужденного Годрика. – Дружище ты не представляешь как же я рад! Поздравляю тебя!

- Хах, Годрик, ты не представляешь насколько я рад этому. – С улыбкой на все лицо ответил я, после чего спросил другой интересующий меня вопрос. – Но где все остальные?

- Ровена вернеться вечером, она на дежурстве. А Салазар с Хельгой в своих группах, подготавливают поле боя и ведут разведку. Первый оставляет группам врага темные сюрпризы, а Хельга как маг растений зачаровывает целые области ловушки, которые превратят тварей в фарш. – Кровожадно произнес Годрик, дернув рукой и сразу болезненно поморщившись, часть бинтов окрасились красным. Все же он зря так активно меня приветствовал. – Как видишь немного даже меня потрепало, расслабился и попал в ловушку. Эти твари пускай как маги ничто, но противодействовать нам научились хорошо.

- О чем ты, что за твари? – Поинтересовался я, поглядывая на раны. В основном это были ранения от холодного оружия.

- Мы зовем их гоблинами, мерзкие существа, похожие на маленьких сморщенных человечков. Черные глазки, острые треугольные зубы, сморщенные словно сушеные сливы. И не обладающие хоть какой-то человеческой моралью. Я столько мерзости за эту неделю насмотрелся, просто ужас.

- Но я никогда не слышал о таких тварях. – Я попытался вспомнить хоть когото подходящего под описание, но не выходило.

- Знаешь друг, лучше будет если Мерлин расскажет тебе обо всем сам. Там все очень запутанно.

- Ллэйан? Где он? Не знаешь где его можно будет найти? – Если есть возможность, то я хочу встретиться с учителем как можно скорее.

- Ночью прибудет, он постоянно занят и если бы не его способности, вы бы ближайшее время бы с ним и не увиделись. Но сейчас он каждую ночь телепортируется сюда. Вполне возможно что ожидая тебя. Так что дождись заката солнца.

- Понятно, хм, а как дела продвигаются в целом?

- Честно говоря… плохо. Эти твари используют магию которой я еще не видел. Сами они особой силой не обладают, но используют души людей для заклинаний и артефактов. Это просто отвратительно и богомерзко. Но возможности дает крайне сильные. Сосбвтенно говоря я тому пример. Ты ведь знаешь Дерек, я боевой маг и в прямом поединке буду посильнее того же Сала или абсолютного большинства магов. – Спорить с этим было глупо, огневая мощь у Годрика была подавляющая. – Но даже так они смогли своей магией практически заблокировать мою магию. Боюсь если бы не сердце феникса, вполне возможно что я бы тут сейчас с тобой не говорил.

- Все настолько плохо. – Скорее констатировал я. Потому что если даже Годрик рассказывает подобное, простым магам наверняка приходилось еще хуже.

- Да. Постоянно кто то гибнет, иногда целые отряды пропадают, попадая в засады этих тварей. В ближнем бою наши мало что могут сделать. Их доспехи и оружие буквально разрушают или поглощают нашу магию. А еще их больше, сильно больше. Они иногда буквально давят наших количеством. Но давай не об этом, я бы лучше что то другое обсудил.

- Как скажешь друг, как скажешь. – Тем временем Оливия, принесла нам кувшин вина. – Давай лучше выпьем за встречу.

Годрик разлил красную жидкость по стаканам, после чего мы подняли их и выпили за встречу. Красное вино было довольно кислым и даже заставило слегка поморщиться. Но приятное тепло, которое появилось в груди через секунду, заставило с удовольствием вздохнуть. Давненько я не пил что либо алкогольное, как-то не до этого было.

Годрик попросил нас не беспокоить, так что следующие несколько часов были предоставлены нам для разговора. А поговорить было о чем. Начать расспросы я решил с того самого момента как они перенеслись сюда.

Сначала все крайне испугались, когда поняли что я не переместился. В панике Хельга с Ровеной даже решили попытаться переместиться назад, но так как в тот момент Ллэйан был в лагере, то быстро разъяснил ситуацию. Мерлин сказал что я перенесусь примерно через неделю, но про то что я должен буду восстановить магию, словом не обмолвился. Так что для остальных это будет сюрпризом.

После этого Ллэйан ввел четверо молодых магов в ситуацию. И она не радовала. Первые столкновения с гоблинами начались пару лет назад, вернее тогда их только только начали замечать, но не придали уродливым карликам какого либо значения. Как оказалось зря.

Существа приходили к нам через пространственные аномалии, как сказал Мерлин, скорее всего эти твари не являются частью нашего мира. При этом гоблины обладают интеллектом сравнимым по уровню с человеческим.

Это доказывали и их действия. Долгое время они вели себя тихо. Не показывались на глаза и становились сильнее. Эти твари были крайне кровожадными, многие магические духи не могли сравниться с ними в жестокости. Эти твари жрали людей, использовали их в своих ритуалах и напитывали артефакты болью и жизненной силой.

И что было самым скверным, эти твари постоянно прибывали. Как успел выяснить совет магов, эти твари самостоятельно делали пространство более нестабильным, чтобы другие группы гоблинов могли создавать новые пространственные разломы. Но для этого, им требовалось все больше жертв. Сначала они обходились путниками, потом отрядами, но в какой-то момент вырезали целые деревни. Тогда то маги и заметили неладное.

Только вот было уже поздно. К моменту их обнаружения, тварей скопилась целая армия. Причем армия готовая к войне с магами.

Больше всего пространственных искажений, и соответственно тварей, обнаружено в Альбе, то есть территории Шотландии. Но найти основной базы гоблинов найти не удалось до сих пор. Как бы маги не старались, максимум это лагеря тварей, но не основная база. И это было крайне скверно, так как ритуалы тварей буквально влияли на реальность и с каждым днем все становилось хуже и хуже.

Совет волновало даже не то что из новых искажений лезут твари, а то что подобные ритуалы, которые проводят гоблины, могут необратимо повлиять на весь наш мир. И повлиять крайне негативно, особенно на магию. Даже сейчас в мировых потоках маны, уже проглядываются изменения и это пугало. Так что в этом конфликте участвует огромное количество магов, им буквально пришлось объединиться. Потому что война с этими существами затрагивало все магическое сообщество.

Но даже так, сил не хватало. Маги не являлись какой то определенной структурой, не было четкой иерархии. А потому силы были крайне разобщенными. Да, кто то сражался ради магии, особенно старшее поколение, понимающее всю ту катастрофу которая висела на горизонте. Но большая часть молодых магов, заманить было сложно. Довольно большая часть магов сражались за вознаграждения, как денежные так и нет. Так как за военные заслуги давался доступ к знаниям. Заклинаниям и магическим книгам.

Полноценной армией магов было не назвать, что крайне негативно сказывалось на всем. Начиная от построенной стратегии, заканчивая исполнением приказов.

Хотя нельзя было сказать что все совсем ужасно. Все же большинство магов были аристократами и хоть частично, но были знакомы с военным делом. Тут скорее были проблемы в взаимодействии волшебников из разных стран. Так как обычно прибывали оттуда довольно сильные маги, эго у них было соответствующее. В принципе любой сильный маг, крайне неохотно будет исполнять чужие приказы. Ну или будет делать так, как считает лучше.

- Впрочем сейчас с этим полегче, самые тупые уже померли. Потому что допускать ошибки в столкновениях с этими тварями категорически запрещено. Они очень быстро наловчились нам противостоять. А вот мы приспосабливаемся к их магии хуже. – Произнес Годрик, после чего вновь долил нам вина.

- Как я понял в основном они используют ритуалы и артефактологию? Есть чтото еще?

- Да. Пускай и в виде исключений, но несколько раз мы сталкивались с чем то вроде магов. Но как работают их силы мы без понятия.

- Как проявлялась магия?

- Честно говоря визуальных эффектов практически не было. Но… по словам немногих очевидцев, они как то влияют на реальность. То ослабят мага, то создается ощущение что шею сжимают в стальных щипцах, то невидимый удар прилетает. Но такие встречи происходят крайне редко, в основном мы страдаем из-за ритуалов. Обычно, если маг или отряд, понимает что они находятся на земле подготовленной для боя гоблинами, сразу отступают. Если конечно успеют.

- М?

- Эти твари наловчились создавать целые зоны, где магия становиться намного слабее. И как только отряд заходит в нее, они атакуют из засады. Используют стрелы с зачарованными наконечниками, которые с легкостью пробивают ослабленные барьеры. Средний маг ничего в такой ситуации сделать не способен. Поэтому в группах, обычно находиться хоть кто-то из сильных боевых магов.

- И чем сейчас заняты остальные?

- В особых отрядах. Совет магов учел тот факт что мы обладаем очень разноплановой высокоуровневой магией, потому и задачи соответствующие. Салазар частично скопировал тактику гоблинов и использует против них самих. Он так же создает целые зоны, которые не только ослабляют противников которые в них зайдут, но еще и навешивают на них проклятья. Судя по тому что мы находим целые группы иссушенных гоблинов, Сал справляется вполне успешно. Да и в целом у меня создается ощущение, что он доволен войной так как она позволяет ему проводить эксперименты на живых существах. Впрочем этих тварей не жалко, так что ладно.

- Ну как всегда. А что там Хельга с Ровеной.

- Первая восстанавливает земли после гоблинской порчи, как оказалось для своих ритуалов они высасывают жизнь не только из людей, но и из природы тоже. А Ровена как оказалась является неслабым магом пространства. Я как узнал сильно так удивился. Поэтому она сейчас на вес золота. Ищет и исследует пространственные искажения. На нее буквально весь Совет молится и злится, что такой бриллиант попал к ним столь поздно. - Годрик ухмыльнулся, радуясь за то что талант нашей новой подруги так высоко признали. Нравилось мне это качество в Грифиндоре, он искренне умел радоваться за своих друзей и так же искренне переживал любое их горе или неудачу.

- Это да, наши красавицы это та еще сила. Хотя думаю ты тоже успел выделиться за это время или я не прав? – Решил я поинтересоваться подвигами друга, тот же стесняться не стал и принялся расхваливать себя.

- Ооооо, поверь, себя показать я успел, во всяком случае надеюсь на это. Правда я не такой умный как наша троица, ритуалы не использую, ничего умного не предлагаю. Простой боевик как и ты.

- Эй-эй-эй! Меня к дуболомам не приписывай, я тут вообще-то артефакты создаю и интеллект развиваю. – Я быстро замахал руками, открещиваясь от причисления к этой касте.

- Да-да, еще скажи что восстановив свою магию, ты не пойдешь с ближайшим отрядом искать врагов?

-Кхм… ну тут не уверен. – По взгляду Годрика было видно что отпираться бесполезно. Ну да, хочется мне проверить свои восстановленные силы! Что в это плохого, пф, подумаешь тоже.

- Ха-ха-ха, вот видишь! Спорим Хельга тебя тоже тупицей с мечом окрестит.

- Знаешь, поскорее бы. Пускай прошло всего ничего, но я довольно сильно соскучился по всеми вами. Так что пусть ругается, главное чтобы с ней все хорошо было. – Черт, пускай я и знаю что Хельга такой же сильный маг как и я, но… внутри все равно был червячок сомнений, который грыз душу переживаниями за нее.

- Да не волнуйся ты так Дерек. Хельга страшна в бою. Я всего разок был с ней во время боевой стычки, поверь не хотел бы выступать против нее. Пускай мы и сражаемся против ублюдков которых не жалко, но даже так становиться не по себе, когда милая девушка выращивает сквозь их тела деревья, сдавливает корнями или выпивает кровь через лианы.

- Да, эта девочка и в детстве была страшна, когда злилась. – Послышалась насмешливая фраза, произнесенная столь родным голосом. Даже не поворачиваясь я уже знал кто стоит за моей спиной. Наконец-то вы прибыли учитель…

......

Чтото вы меня слишком активно все пинать начали. Настолько что глава вышла не через месяц а через 4 дня. (Сам в шоке) С другой стороны... надо же дописать эту историю Не знаю сколько глав мне еще понадобиться для завершения, но сюжет будет двигаться довольно бодро. Конечно жаль что от части идей которые я хотел воплотить придется отказаться, но и комкать сюжетные линии я не собираюсь.

Глава 14

На лицо сама собой выползла глупая улыбка, которую я, впрочем, и не пытался скрыть. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я за несколько шагов оказался около учителя и обнял его. Он сделал то же самое в ответ. Слова были излишни.

- Спасибо, спасибо, спасибо…. – Глаза защипало. – Я-я не знаю, как вас благодарить.

- Просто живи, живи и радуйся жизни. Это будет лучшим подарком для меня Дерек. – Учитель взял меня за плечи и немного отодвинул. Подняв взгляд я увидел перед собой два хитрых янтарных глаза. – Да и как ты вообще мог подумать что я могу оставить своего ученика без магии, я же обещал что помогу. Или ты настолько не верил в своего учителя?

- Я-я… х… - Слова застряли в горле. Я пытался хоть что-то сказать. Объясниться. Но не получалось, ком застрял в горле. Почему-то именно сейчас, весь тот стресс который я держал в себе, страх перед мыслью что навсегда лишусь магии, вдруг вырвался из сердца бурным потоком. Вместо членораздельной речи, началась икота. А из глаз хлынули слезы, не выдержав я вновь прижался к Ллэйану и зарыдал.

Сейчас я чувствовал себя маленьким ребенком, который не может выразить своей боли словами и рыдает перед родителями, которые просто находятся рядом, готовые помочь своему чаду всем, чем возможно.

Годрик проявил чудеса тактичности и оставил нас двоих. Тишина длилась минут десять, но дискомфорта она не вызывала. Скорее мы просто радовались тому, что вновь увиделись.

- Годрик уже посвятил тебя в происходящее?

- Да. Ситуация довольно печальная.

- Ага, я, к сожалению не могу разорваться на сто частей и слегка не успеваю.

- Говоришь так, будто все только на тебе и держится. – Подняв бровь, в шутку сказал я, но Ллэйан лишь закатил глаза.

- Пф, так и есть. Я тут за десятерых работаю. От одной битвы к другой, и так уже давно. У нас ведь Мерлин и боец, и ученый, и черт знает что еще. Короче очень сильная нехватка магов высокого уровня, к сожалению все настолько плохо, что пришлось звать вас. – Ллэйан потер подбородок, о чем-то вспоминая. – Правда я даже не могу поворчать по поводу того, что я подвергаю вас опасности. Неплохих ты себе друзей нашел. По силе и мастерству Годрик, Салазар и Ровена уже соперничают с сильными старыми магами, я, честно говоря, поражен. Да и Хельга уже так сильна, я даже не успел заметить, как она выросла.

- Ничего, учитель, теперь я тоже с вами. Если быть честным, мне не терпится проверить свои силы. – Я сжал кулак, разгоняя в ней энергию, чуть ли не морщась от приятного чувства растекающейся по конечности манны.

- Ни капельки не сомневаюсь. Но сегодня отдыхай, ты только восстановил силы и к тому же телепортация. Завтра с утра к тебе подойдет глава этой базы и выдаст задание. Учитывая твои способности, скорее всего на тебе будет разведка, в бой не вступать, разве что в крайнем случае.

- Хорошо. – Кивнул я соглашаясь, главное, чтобы это задание выдали, так как руки чесались уже. – Но ты уже уходишь?

- Да, Дерек, к сожалению я нужен в еще нескольких лагерях. Сюда я пришел лишь чтобы увидеть тебя и удостовериться что все в порядке. – Вздохнув, Ллэйан обнял меня, после чего вышел из шатра. Ни я ни он, не хотели долго прощаться. Пускай было и грустно, что мы пересеклись на столь жалкий срок. Главное что с учителем все хорошо. Надеюсь эта война закончится как можно быстрее.

Допив стакан вина, я потянулся и вышел из шатра. Было интересно как устроен лагерь магов. Но как оказалось, он не то чтобы слишком отличался. Пожалуй больше всего выделялась каменная стена, возвышавшаяся на метра четыре, по периметру всего лагеря. На ней дежурили дозорные, которые следили за округой.

В другой части лагеря, отдельно от лазаретов и палаток командования, так же располагались склады, кухни и казармы. Быт был облегчен магией. Парочки кухарок хватало, чтобы готовить еду на огромное количество человек. Я с интересом понаблюдал за женщинами и даже взял себе миску похлебки, вполне сносной для подобных условий.

Вообще я плохо представлял, как уживается такое большое количество магов вместе. Наверняка же постоянно происходят какие-либо потасовки. А потасовки магов, они имеют свойство быть довольно разрушительными. С другой стороны… наверное за дисциплиной здесь следят.

Слишком долго разгуливать по лагерю мне не дали, часть магов мое поведение напрягало, особенно учитывая что никто меня здесь не знал. Кроме Годрика, который уже куда-то запропастился.

- Эй, ты Дерек Хайд? – Обратился ко мне бородатый мужчина в темно-коричневой мантии. Волосы у него были слегка отросшими, а сам он с таким видом, чтобыло понятно, что его уже все задолбало и он просто хочет ванны, нормальной еды и девушек.

- Пойдем, я покажу тебе где будешь ночевать. Завтра подойдешь ко мне, проверю твои навыки. – Махнув рукой, мужчина повел меня за собой.

- Прошу прощения, а как к вам обращаться? – Мужчина на мгновение остановился, а по его лицу можно было понять, что он просто-напросто забыл что нужно представиться.

- Ной, сын Александра.

В итоге Ной, привел меня к одной из палаток, где располагались ряды кроватей, часть из которых была занята. Указав где находится моя, Ной о чем-то задумался.

- Ладно, завтра объясню пару важных моментов, во время проверки сил. Как мне сказал твой учитель, ты довольно быстрый боевой маг верно?

- Да, основной упор на скорость и мощные атаки по одиночным целям. – Подтвердил я слова мужчины.

- Отлично, тогда до завтра. Жду тебя в семь, у центрального шатра. – Дождавшись моего кивка, Ной вышел из шатра, оставив меня наедине с моими мыслями.

Достав из пространственной сумки, небольшую железную сферу, я начал трансформировать ее в разные фигурки. После столь долгого перерыва, нужно было восстанавливать навыки контроля. И подобное упражнение, было в самый раз. Да и успокаивало.

Постепенно смеркалось и я прилег на кровать. Но даже когда наступила ночь и шум снаружи притих, сон не шел. Проворочавшись около часа, я обратил внимание на странное чувство в груди. Через какое-то время и несколько попыток понять, в чем дело, я осознал, что это связь с Дафной. Забавно что она ощущалась легким огоньком в сердце, там, где находился мой восстановленный источник.

Отчего-то, мысли о девушке, в совокупности с этим чувством, даровали мне спокойствие. Тело наконец расслабилось, несмотря на новую обстановку и смогло уснуть.

…

Очнулся я на заре, успел перекусить и очистить себя магией. Ха-ха, я уже забыл насколько же удобно быть магом. Одно заклинание и ты через мгновение свеж, как и твоя одежда. Как же я по этому скучал. К Ною, я пришел в хорошем расположении духа.

- Ты рано, впрочем, так даже лучше. – Кивнул мужчина, - Каким-то оружием пользуешься или только магия?

- Я мечник.

- Отлично, тогда подожди секунду. – Ной вернулся в свой шатер, после чего вышел с двумя клинками, один из которых кинул мне. Я с легкостью поймал меч и прокрутил, оценивая. Обычный клинок, вполне неплохой, но ничего особенного. – Доставай палочку.

- Я без палочки. – Ной сначала удивился, но через секунду уважительно кивнул. Я же вспомнил о том, что так-то большинство магов используют палочки для использования магов и усмехнулся. Моя бузинная палочка сейчас лежала в пространственной сумке и я ее не трогал. Использовать ее я в ближайшее время не решусь, как минимум, потому, что ее нужно восстановить. Она как и мое тело, не смогла без последствий пережить такого количества энергии, которое я использовал в бою против морского змея. Но в отличие от моего сгоревшего источника, артефакт восстановить намного легче, просто я об этом особо и не задумывался.

- Что ж, начали, нападай. – Ной встал в защитную стойку, выставив левую руку с мечом вперед, а правую с палочкой отведя назад. Пространства вокруг хватало, возле центральной палатки как я понял была закрытая зона и просто так магов сюда не пускали. Ну либо последние просто не стремились здесь находиться.

Я медленно начал подходить к мужчине, опустив клинок к самой земле, стараясь выглядеть максимально расслабленно. Но на лице непроизвольно вылез оскал, вызванный давно позабытым чувством боя, который требовал от меня сражений. Я чувствовал как мой дар, истосковавшийся по битвам, был готов в любую секунду перейти в боевое состояние. Но… пожалуй приберегу это на потом, приятно удивлю своего соперника.

- Крэптиус. – Заклинание врезалось в землю перед соперником, вызвав взрыв, который поднял в воздух кучу песка, земли и пыли, которые закрыли Ною обзор. За выигранное мгновение, я сместился на пару метров вперед и вправо.

- Вентус максима! – Пылевая завеса просуществовала недолго, сдутая мощными порывами ветра. Но своей цели я добился, уже достаточно приблизившись к противнику.

Быстрый укол, был отведен в сторону, но я не прекратил атаку, а сделав полный разворот всем телом, ударил Ноя сбоку. Атака была крайне примитивной и прямолинейной, а от того и опасной для меня. Так как можно было спокойно ее заблокировать и контратаковать… Ной так и сделал, он уже подставил меч, защищаясь. Но он не учел того что его противник будет намного превосходить его физически. А я словно в замедленной съемке, наблюдал за тем, как выражение лица мужчины, сменяется с уверенного, на крайнее удивление. После чего Ноя буквально откидывать в сторону на пару метров.

Хотя несмотря на то что этот исход, был для него неожиданностью, он все равно устоял на ногах и заблокировал серию последующих атак. И это при том что Ной все еще держал меч только одной рукой. Правда выносливость он терял намного быстрее меня. Тоже понимая это, он атаковал меня магией, отскочив назад. Я же поставил барьер и начал петлять, уворачиваясь от множества заклинаний.

Часть из них были классическими боевыми, которые должны были навредить моему телу, но вот остальные нет. Сейчас я на своем опыте, испытал крайне креативное применение ранее известных мне заклинаний, применяемых совсем иначе.

В итоге поле боя превратилось в болото и к моему телу безостановочно липло куча грязи, ухудшая подвижность. Комбинация заклинаний была столь необычной, что я не смог быстро подобрать методы противоборства им. А самое неприятное, что пока я пытался что-то противопоставить этой гадости, Ной посылал в меня кучу других мерзких проклятий.

По итогу всего этого, он сумел сделать заклинание с болотом, самоподдерживающимся и атаковал меня мечом. Я считаю это было верхом наглости, но весело черт побери.

Отбиваясь от постоянных атак, я наконец сконцентрировался и смог применить довольно сложное замораживающее заклинание без слов. Болото застыло и перестало постоянно доставать меня прилетающими комьями грязи, вернув преимущество в скорости.

А это было важно. Потому что без преимущества своего тела, которое чисто физически превосходило большинство магов, я бы не справился. Мужчина был опытным бойцом, который превосходил меня как в фехтовании, так и в использовании магии. Да и к тому же давно я нормально не спарринговался. Так что в этом бою постоянно находился под давлением.

Через какое-то время я вновь попался в ловушку, на этот раз Ной каким-то образом выпустил целый шквал заклинаний, которые летели не по прямой, а меняя свое направление. И вот теперь я был заперт между ними, и куда бы не двинулся, через секунду буду поражен одним из них. Признавать поражение я не собирался. К тому же в первом бою за столь долгий перерыв, внутренне эго не позволяло, а потому…

По телу пробежали красные искры энергии а глаза превратились в свет. Все вокруг замедлилось в несколько раз. Еще раз бросив взгляд на Ноя, я усмехнулся чувствуя как сознание входит в особое состояние. Чувство радости и азарта бьет по мозгам.

С легкостью уклонившись от всех заклинаний, превратившись в смазанный росчерк, я оказался около воина, после чего обрушил на него целый шквал ударов. Видя с какой скоростью я к нему приближаюсь, Ной спрятал палочку и взялся за меч двумя руками. И верно сделал, так как я не собирался атаковать его магией, я хотел победить используя клинок. К тому же у Ноя и возможности колдовать то не будет, не с моим напором.

По округе раздался непрерывный звук ударов столкновения металла о металл. Во время чувства боя, моя скорость была столь высокой, что Ной мог лишь защищаться, уйдя в полную оборону. И даже так каждые пару секунд он получал новый порез на теле.

С каждым мгновением сознание все больше погружалось в бой. Я чувствовал, что это неправильно, но спустя столь долгий перерыв, я уже был не способен контролировать чувство боя и оно поглощало мой разум. И к своему стыду, я даже не особо усердствовал в сопротивлении этому. Мне хотелось победы, победы на своих условиях, разгромной и стопроцентной.

И чем меньше разума оставалось, тем быстрее я становился, только вот в какой-то момент Ной словно адаптировался. Сначала он перестал получать порезы, а через пару десяткой секунд даже начал огрызаться. Через полминуты, я уже получил первое ранение, длинные порез на руке, во время одного из винтов. Несмотря на всю мою скорость, Ной был способен сражаться и даже теснить меня благодаря уровню своей техники.

И тут мне начал остановиться страшно, потому что внутренний зверь пришел в бешенство от самой возможности проигрыша, и бой постепенно становился все серьезнее и серьезнее. Я не мог контролировать свое тело, а тем временем мои удары становились все опаснее и опаснее.

Ной нахмурился, после того как клинок прошелся около его шеи и через пару секунд, неожиданно я почувствовал как земля уходит у меня из-под ног. Ноя резко поменяло свое месторасположение с землей, а мне в солнечное сплетение врезался ботинок, откидывая назад. И пока я не достиг земли, клинок уже вылетел из руки, выбитый заклинанием.

Боль от удара отрезвила меня, и я смог прийти в себя. Я тяжело дыша поднялся и напряженно посмотрел на Ноя.

- Простите, я давно не сражался, вот и не смог себя контролировать, этого не повторится. – Я сглотнул, черт, надо же было так накосячить. Да он сейчас меня пошлет далеко и надолго, и будет в своем праве.

Но Ной отреагировал на удивление спокойно.

- Хм, понятно. Дар у тебя редкий, но опасный, как раз из-за таких вот ситуаций. – Ной наложил на себя восстанавливающее заклинание, затягивая все царапины, после чего восстановил свою одежду. – Ты превращаешься в самого настоящего монстра на поле боя, идеального бойца, который полностью отдан сражению. Но ты теряешь способность нормально мыслить, если слишком увлечешься, прямо как сейчас. А знающие люди, знают как обмануть боевой инстинкт, у таких как ты. Я мог бы не пнуть тебя, а вспороть брюхо. Так что не применяй свой дар безду…

- Командир, командир! – Один из дозорных, подбежал к мужчине, передавая тому красное письмо. Ной мгновенно напрягся и не договорив, рванул к дозорному, выхватывая у того из рук послание.

Сломав восковую печать, он раскрыл письмо и вчитался в текст. По мере того как его глаза бегали по бумаге, он становился все более мрачным. Дочитав, он повернулся к дозорному.

- Пусть Вихиор и Ларс собирают свои отряды, срочно выдвигаемся. – Напряжение витало в воздухе.

- Ной что случилось? – На душе поселилось крайне скверное предчувствие.

- Один из отрядов на востоке попал в подготовленную засаду и пропал. – Мужчина на секунду замолчал, думая стоит ли мне говорить, но все же решился. – В этом отряде находилась Хельга.

2 часа ночи, глава дописана. Я удивлен что только через пару лет написания Хайда, ктото догадался просто напросто требовать проды.(просите и получите) Активность в комментариях все так же продолжает мотивировать автора. (как и то что он неделю назад наконецто уволился с работы.)

Вообще я сейчас наконецто отдыхаю, размышляю над ориджиналом и читаю Gsgw. Надеюсь что мы продолжим бодренько двигаться вперед с Хайдом.