Горячий старт. Часть 3

Глава 1

Горячий старт.

Книга третья.

***

Ребят и девчат, огромная благодарность за вашу поддержку! Если честно сам не ожидал такого количества людей заинтересовавшихся моим творчеством, и особенный респект тем кто порадовал меня своими донатами!

Глава 1

- Достопочтенный Мэтр Морфей! Не могли бы вы немного подождать? - неожиданно попросил торговец в небольшом магазинчике куда мы сдавали все посредственные зелья, причём по весьма выгодным ценам. - Мой хозяин, уважаемый Лур Марак желает лично с вами познакомиться.

- Можно, если не очень долго и от этого знакомства будет польза. - лениво ответил я разглядывая весьма не богатый интерьер магазина, после того как спрятал оговорённую сумму за мой товар.

В кой то веке нам можно было не торопиться, так как вернулся Снег и его людей требовалось вылечить, одеть и немного откормить. И именно по этому сегодня и завтра я объявил днями отдыха, несмотря на многочисленные протесты в отряде. Да, люди рвались в бой! А как иначе, ведь за последнюю неделю нами было зачищено два весьма перспективных места, причём не слишком далеко от города. Ну не хотели люди связываться с нежитью. А вот мы были к подобному более чем готовы, стрелы смазанные в соке огнецвета наносили мертвецам чудовищный урон, как и оружие ближнего боя. Вот и выходило, что старый форт наполненный погибшими там солдатами и небольшое подземелье заполненное до отказа зомбо-гоблинами под предводительством шамана со специализацией некромантии стали нашей законной добычей.

- Я в этом уверен! - чуть ли не прыгал от радости торговец. - Господин Марак служит личным секретарём у владельца этого города Барона Тавридиса!

Ого, так вот кому ушёл весь, если можно так выразиться, брак при изготовлении эликсиров увеличения магического резерва. И ведь с какой охотой взяли! Что ж, с таким человеком действительно имеет смысл как минимум пообщаться, ну, а за предложением дело не встанет, так как подобные люди были во приоре завалены делами по ноздри и выкроить время на «просто попить пива» для них задачкой было с несколькими звёздочками.

Судя по виду, лавка волшебных эликсиров и магических расходников, в которой мы с Шигом в данный момент находились таковой могла считаться исключительно по названию. Ассортимент хоть и изобиловал изрядным количеством номенклатуры, однако встретить среди неё даже «необычный» ранг было сложно, про редкий и выше в подобных местах лучше было даже не спрашивать, не поймут. И вместе с этим было видно, что лавка приносит владельцу свой «маленький» гешефт, раб за прилавком был вполне упитанный и хоть и простовато, однако чисто и опрятно одет, в окнах вместо бычьего пузыря или ничего были установлены стёкла, крайне плохого качества по земным меркам, однако многие местные магазины не имели и такого. Полки с товаром и стойка за которой стоял торговец вообще были выполнены из камня при магическом взгляде опознаваемые как простенькие артефакты призванные сберечь содержимое временно воздвигнув магический щит и подав сигнал об творящемся злодеянии.

- Приветствую вас Мэтр Морфей и Мэтр Сулор. - буквально через пол часа входная дверь открылась и в лавку зашёл мужчина сильно за сорок, одетый в дорогие одежды, гладко выбритый, и с огромными синяками под глазами. - Предлагаю переместиться в более спокойное место.

Я и Шиг на подобное предложение лишь посмотрели друг на друга и шагнули в сторону двери, тем самым давая своё согласие.

Выйдя на оживлённую улицу к нашей троице пристроились четверо гвардейцев в дорогих доспехах, никак личная охрана, что ж, вполне оправдано, на улицах такого огромного по меркам средневековья города могло случиться всякое, особенно с человеком не имеющим боевой подготовки. Да, само собой имел он в своём активе несколько защитных и атакующих артефактов, однако дурные головы есть везде.

- Что желают господа? - когда мы сели втроём в некое подобие ресторанчика с открытой террасой, то к нам тут же подошёл официант, молодой парень явно с Земли.

- Что-нибудь лёгкого и освежающего, сегодня довольно жарко. И закуски не забудь. - сделал заказ виновник нашей встречи и вопросительно посмотрел на нас.

- То же самое, что и господину Мараку. Если он доверился вашему вкусу, то и мы ему поверим. - кивнул я официанту.

Заказанное нами принесли буквально за считанные минуты, казалось всё уже было готово и осталось только подать на стол. Хотя может так и было на самом деле, ведь отправить посыльного в это заведение для заказа всего необходимого было откровенно плёвым делом.

- Я вас внимательно слушаю господин Марак. - начал я разговор после того как мы трое выпили по кружке весьма приятного морса на травах с кусочками льда в кружке. - Думаю вам знакома поговорка «время-деньги», в том или ином её варианте.

- Да знакома. - утвердительно кивнул наш визави. - Только у нас она звучит несколько длиннее.

Мы оба дружно улыбнулись. Ведь как показала практика некоторые истины одинаковы во всех мирах и культурах имеющих хоть немного общих черт.

- От имени барона Корна Тавридиса хотел официально предложить вам и вашим людям встать под его руку на очень выгодных условиях. - как-то без огонька проговорил Лур Марак, а следом озвучил и сами условия.

Как сказал один меланхоличный персонах из земной художественной литературы «для Атоса - это слишком много, а для графа Де Ля Фер слишком мало». Мне лично предлагалось жалование на службе у барона аж целых двадцать тысяч империалов в имперский год, собственный участок земли в черте столицы и место под деревеньку если я пожелаю её себе построить. Все мои люди должны были получить так же весьма перспективные должности во владениях нанимателя согласно имеющимся компетенциям. Так же барон брал на себя половину моих налогов Бесконечной Империи Вечности сроком на десять лет. Зная местные реалии, в которые меня посветил Дивус, предложение было более чем выгодное. Требовалось только исполнять приказы Тавридиса и делиться с ним непосильно нажитым.

Вот только что мне всё это? Без ложной скромности могу сказать, что подобные условия для меня нынешнего были незначительными, так как имеющаяся в данный момент в моей сумке одна наличность на порядок перекрывала всё это предложение целиком и ещё пару следующих, более хороших. Конечно, вариант оказаться не на разрушенной Земле, где уже очень скоро намечалась большая драка за «наследство», а в относительно цивилизованном месте где данный период прошёл очень давно было заманчивым, однако принять его значило поставить жирный крест на своём развитии. Вот только, отказывать нужно то же уметь. И судя по той интонации с которой говорил Марак он сам не верил в вариант моего согласия.

- Весьма щедрое предложение. И я ценю милость Господина Барона. Однако вынужден отказаться. В моём мире остались могилы моих предков, за которыми нужен уход. - вполне нейтральный ответ возразить на который особо нечего, да и само предложение не коим образом не умаляет. Из серии, я бы согласился, но обстоятельства непреодолимой силы...

- Ожидаемо, вы, варвары, почему-то совсем не стремитесь идти в услужение к другим. Во всяком случае те, кто представляет перспективу и хоть чего-то стоит.

По идее на фразу «варвар» можно было и обидеться, однако Лур умудрился произнести данное слово максимально нейтрально и по сути полностью передавая его исконное значение ходившее во времена великих Древне Греческих мужей, а именно просто «не грек». По сути так и было, любой, сколь-бы развитый мир не попал в объём Бесконечной Империи Вечности для коренных обитателей данной общности как раз и были этими «не греками», во всяком случае до завершения Тренировочного Лагеря.

- Сами понимаете на подобные действия есть масса причин. - скрестил я руки в замок. - Однако, кто сказал, что мы не сможем сотрудничать к взаимной выгоде и без оформления у вашего Господина как слуги?

- Опасные вещи говорите... - глаза Лура Марака недобро блеснули. -Хотя вам пока позволено. Варвары.

- Поясню. - всё же решил я внести некую ясность. - На моей родине ходит ещё одна поговорка. Что хорошо для, нужное имя вставить, то хорошо и для государства. Думаю, если под рукой Барона Тавридиса будут более сильные в широком смысле этого слова подчинённые, то лично он окажется только в плюсе.

- А, вот ты про что. - из секретаря Тавридиса ушло образовавшееся чуть ранее напряжение. - Да, если смотреть в таком ключе, то это не лишено смысла. Так вот, мне очень понравились те зелья которые вы, уважаемый Морфей, мне продали. И в преть, если вам в руки попадётся нечто подобное я хотел бы иметь приоритетный выкуп, скажем за три цены обелиска.

Весьма хорошее предложение, думаю Ирисанта будет только за. Благо за последнее время бессерка шла семимильными шагами в освоении нового грейда своей профессии периодически подгоняемая неугомонным лепром Рампоносисом. Сколько слёз было пролито в процессе, сколько ругани стояло, а про бракованную продукцию я вообще молчу. Однако результат был более чем впечатляющий.

- Вас интересуют какие-то конкретные эликсиры или приносить все? - как я и сказал условного «брака» у нас скопилось довольно много.

- Все, но для развития магических способностей отдельно. - глаза Лура выдали его с головой. - Вам есть, что предложить уже сейчас?

- Само собой. Вот. - из моей пространственной сумки появился фиал ярко зелёного цвета. - Только крайне рекомендую принять его после завершения Тренировочного Лагеря. Я не ручаюсь за побочные эффекты.

Показалось или у господина Марака дёрнулся глаз? А всего лишь увидел первый из двух эликсиров дающих прирост выносливости на плюс пять, правда Ирисанта не смогла провести полноценную очистку в следствии чего была бита палкой, обвинена в криворукости и так далее. Рампоносис в этот раз лютовал с особым вдохновением, так как количество ингредиентов пригодных для подобных снадобий всегда было весьма ограниченным.

- Беру. Всё. - после более дательного изучения через некий артефакт, похожий на природный кристалл кварца, Лур вынес свой вердикт.

Обменяв два фиала на почти двести тысяч империалов мы остались довольны друг другом. Причём Лур получив в свои руки чудодейственные жидкости одну из них сразу выпил, напрочь проигнорировав моё предостережение. Ну, собственно это сугубо его дело, видимо побочные эффекты его не особо страшили.

- Думаю по менее интересным образцам мне обращаться к вашу лавку? - когда я увидел, что во взгляд секретаря барона вернулась осмысленность требовалось прояснить ещё и этот момент. Ну не проводить же все сделки с этим уважаемым человеком. У него банально времени на всё это не будет.

- Нет, в преть сдавайте всё в торговую гильдию к вот этому купцу. Он будет предупрежден о нашей договорённости и не будет мотать вам или вашим людям нервы.

- Да, ребята там сидят лютые. - резюмировал я, вспоминая все те моменты когда я или Лия могли биться над приемлемой ценой как бы не час к ряду. И ведь можно было всё сдавать и в квартале гостей, причём быстрее и выгоднее, однако мне требовалось «прокачивать» свою подопечную, да и о правилах приличия так же забывать не стоило. Как известно официальные власти, при желании, могли существенно усложнить жизнь любому на кого будут иметь зуб. А лично мне и моим людям подобного не нужно было от слова совсем.

- Ещё момент. - видимо лимит времени и предложений на данную встречу себя постепенно исчерпывал и Лур Марак переходил к завершению. - Личная просьба, не могли бы вы вести торговлю по большей части с представителями гильдий города? Так как в свете последних событий мой господин гневается на меня лично, и данное действие сможет немного умерить его недовольство.

После закономерного вопроса с моей стороны на тему «что случилось?», секретарём была поведана душещипательная история как покойник Ахилл, взяв помощь от господина Тавридиса умудрился самым наглым образом проиграть похерив все вложения без какой-либо перспективы их вернуть.

Да, гордый представитель туманного альбиона обосрался просто эпично, недооценив силу орков. Но, к слову, знать о том, что их там раза в два больше и минимум половина из общей численности были вождями с ближним кругом знать он не мог, как и никто из магов Цветочной горы. После того как мной была окончательно упокоена напавшая на нас нежить непонятного вида и я подбежал к предположительно мёртвому охраннику держа в руках самый мощный амулет исцеления стало понятно, что Шиг вполне себе жив, хоть и очень сильно ранен. Оказалось, что у тиссов в повреждённой области ничего слишком важного для жизни нет, а порванные лёгкие и кусок позвоночного столба способны сами восстановиться спустя некоторое время. К слову очень не продолжительное, ведь мастер артефакторики сделал себе несколько весьма полезных в хозяйстве изделий. Одно держало Шига в сознании, второе накладывало чуть ли не большое исцеление через определённые промежутки времени, а третье ударными темпами подстёгивало естественную регенерацию организма выдавая ударные дозы праны и питательных элементов. Вот и выходило, что Мэтр Сулор был жив, активно шёл на поправку и вместе с тем испытывал целую гамму незабываемых ощущений. Буквально десяток минут и тисс смог сам встать и первым делом восстановил картинку с магического дрона так и продолжающего висеть в небе. Увиденное мне не понравилось буквально с первых секунд. Само собой в то, что войско людей успешно отобьётся я не верил, ибо появившиеся с тыла отряд был как бы не сильнее всех наступающих с фронта вместе взятых, а с учётом, что там обороны толком не было результат был более чем предсказуем. Но до глубины души возмутило меня не это...

- «Они их, что, жрут?» - вопросительно спросил я у Шига с совершенно не скрываемыми нотками удивления и брезгливости.

Забавный выверт человеческой психики, убийство других разумных, в войнах, конфликтах разного масштаба и прочих горячих спорах хозяйствующих субъектов само собой общественностью порицалась, правда без огонька, что говорило о общем признании подобных деяний вполне «кошерными». Но вот если ты свою жертву убил и съел, тут мнение «общественности» выражало своё решительное «ФЕ» и провинившегося просто без зазрений совести убивали. Причём как правило свои же, ибо такое соседство вызывало очень много ненужных последствий и ассоциаций. Само собой случаи бывают разные, и скажем ритуальный каннибализм, как и переход за грань при критических ситуациях когда людям грозила голодная смерть, под это дело подпадали редко, однако таких индивидов в приличное общество не пускали держа в резервациях или специализированных клиниках. Где, к слову, те не редко погибали при загадочных обстоятельствах.

- «Это же орки. Они могут впитывать, через поедание, часть силы своих жертв. Само собой лучше это делать через ритуал, но в полевых условиях сойдёт и так.» - казалось Мэтра Сулора подобная картина не сколько не удивила и не возмутила. - «Именно по этому их и не любят в чрезвычайно большом количестве миров.»

Так вот, наблюдая за тем, как один из вождей, чей доспех выгодно отличался дороговизной, схватил очередного, хоть и тяжело раненного, но вполне живого человека и начал своей мерзкой пастью откусывать его конечности под гогот своих прихлебателей и крики поедаемого заживо человека, я записал весь гарнизон данного укрепления в покойники. За подобное нужно мстить. Пусть, не сейчас и после серьёзной подготовки, однако поход в Тренировочный Лагерь для этих зверей станет последним в их жизни.

- Вот и гневается Господин, так как я лично отвечал за тот поход. - пожаловался господин Марак.

- Очень странно, на сколько я понял, ваш господин Корн Тавридис отличается умом и трезво смотрит на вещи. - подлить немного елея в разговор частенько бывает не лишним. - И он должен понимать, что не все предприятия бывают успешными, часть обречена на провал просто из-за банальной случайности.

- Да, барон Тавридис мудр. - как-то чуть громче обычного согласился со мной секретарь выше упомянутого государственного деятеля. - Вот только награда моего Господина напрямую зависит от того насколько мы сможем приумножить население и материальные ценности за период пребывания здесь.

- Любых материальных ценностей? - уточнил я, понимая, что план по людям барон уже закрыл, причём скорее всего с довольно приличным запасом.

- Любых. Вот только два провала за короткое время... - Лур развёл руками. - Вы уже наверно слышали про нападение на деревню рядом с которой вы появились.

- Да, жаль Огастуса и людей. Глупо получилось. - если бы одни излишне жадные подданные не захотели бы немного поживиться за счёт моего отряда, то многих жертв удалось бы избежать. - Сколько вы готовы мне заплатить, если я существенно помогу вам в этом вопросе?

Решение лежало буквально на поверхности, вот только его почему-то принимающая сторона так и не осуществила. Видимо инертность мышления уже практически пару месяцев стояло нерушимой плотиной на полноводной реке денег текущих в город Цветочная гора.

- С этим будет сложнее. - как-то грустно сказал мой собеседник. - После провала операции с орками, Корн даже слушать не хочет о подобном.

- Мэтр, я уверен в своём предложении, и готов заплатить сто тысяч империалов за подписание договора между нами. Причём моя доля будет напрямую зависеть от того сколько он сам получит. И даже при условии, что в казну города упадёт всего сотня империалов, то итоговый прибыток можете посчитать сами. Возьму всего половину.

Лур Марак смотрел на меня с недоверием, ужасом, немного с завистью, и удивительно, но с надеждой. Видимо мужика припекло крайне сильно. Ну а как по другому, вот зуб даю его награда напрямую зависит от милости господина.

Вообще мысли о подобном предприятии витали в моей голове уже недели две как, но всё не доходили руки. Да и было не особо понятно как осуществлять контроль, ведь задуманное имело весьма приличный масштаб.

Лур обещал сегодня же сходить на аудиенцию к своему шефу и договориться о встрече. Как и сообщить мне ответ, в котором лично я не сомневался. Всё же сотня тысяч империалов - это сотня тысяч империалов. Для владельца подобного города не очень много, но и не та сумма которой можно разбрасываться. Особенно если на кону стоит нечто большее.

- Обратил внимание на его перстни? - когда секретарь барона Корна Тавридиса, Лур Марак удалился сопровождаемый четвёркой охранников Шиг задал мне весьма интересный вопрос.

- А то! Словно из одной коллекции. Не знаю как там насчёт вложенных чар, однако заготовку делала одна рука.

- Магия там так же плюс-минус схожая, правда сложнее и многограннее, но как ты правильно сказал - делала одна рука. Или руки.

Предмет нашего разговора, точнее его исходный смысл был тайной для любого разумного, кто не видел содержимое пространственного артефакта в виде невзрачной поясной сумки, аж исключительного ранга, добытой мной с тела нежити напавшей на нас. А посмотреть там было на что. Про несколько весьма объёмных бутылей с кровью я промолчу, скорее всего это было что-то вроде сух пайка, но остальное содержимое было до неприличия странным. Похоже этот индивид ограбил склад ювелирной продукции, причём у весьма уважаемого и успешного мастера бравшего на хранение изделия и других своих конкурентов. Десятки разнообразных колец, ожерелий, подвесок и прочего ювелирного добра, кинжалы разного вида и назначения, артефактные пояса, даже несколько детских игрушек, само собой так же наделённых магическими свойствами. Словом, реальная куча магических побрякушек в основном направленных на защиту своего владельца, причём вещей ниже выдающегося ранга среди них не было.

На удивление вопрос с бароном решился в кратчайшие сроки, мы разве, что успели забрать у гномов мой новый доспех, который мои партнёры восстановили, подогнали под меня и добавили несколько весьма полезных в хозяйстве свойств. Стоили услуги гномов дорого, практически двести тысяч империалов, однако результат того стоил. Теперь мой доспех стал на порядок крепче и за счёт поглощения кинетического воздействия повредить его и соответственно меня простыми ударами задачка была архи сложная. Так же весь комплект «научился» поглощать направленную на него магию и конденсировать часть в накопителях на спине, ещё конечно не магический щит, но то же весьма удобно. Но самым главным было то, что удалось восстановить очень важную функцию данного защитного обмундирования, теперь одев его на себя мои характеристики силы, ловкости и выносливости возрастали на целых пять единиц. Мастера, правда, сознались, что это всего треть от первоначальных значений, однако за столь короткое время о большем можно и не мечтать.

Так вот, едва мы вышли из здания, которое занимал целый род весьма жадных и вместе с тем умелых крепышей, к нам подошла тройка стражи и попросила прибыть на центральную площадь города. Естественно мы отказываться не стали, видимо поговорка про время и деньги пришлась по вкусу не одному Луру.

Глава 2

Глава 2

- Ну наконец-то! - слитный возглас страждущих, прибывающих в томительном ожидании под сенью штабной палатки прорезал воздух при моём в ней появлении. И ведь было чего ждать! Входил я не один, а в сопровождении шести подносов левитирующих за мной по средствам телекинеза и с горкой заполненных шашлыком.

- Снег. Это специально для тебя. - один из подносов с аккуратно приземлился рядом с вьетнамцем и Мэтром Рампоносисом, оказалось, что лепры так же как и наши земные азиаты весьма уважают острые блюда. Но в данном случае, готовилось оно всё же больше для землянина, ведь он поставленную перед ним задачу выполнил, а если быть точным то перевыполнил, хотя в процессе изрядно настрадался. И виной всему были гномы...

Подоплёку той сцены семейного насилия, наблюдаемую нами на центральной площади города Цветочная гора, где уважаемая гномка с великим рвением охаживала достопочтенного гнома киркой, на общее счастье без летального исхода, люди поняли только на месте. По прошествии нескольких дней выяснилось, что представители подгорного народа банально забыли дома специи, все специи. И так как возвращаться плохая примета не только на старушке Земле, то на этот крайне важный товар немного забили в надежде что-то приобрести в Мшистом камне. Вот только, близость наживы, которая была буквально в полу дне перехода, ослепляла их и манила по хлеще упокоенной нами серены. В итоге через несколько дней работы, гномы скупили у отряда людей все запасы и загашники данного товара, причём по весьма выгодным ценам. Скупили они и всё, что имелось в Мшистом камне по конским ценам и с небольшой накруткой со стороны землян. Вот только всего этого хватило буквально на неделю, а дальше началась пытка безвкусной едой. Казалось бы, что тут страшного, но для повара подобный расклад был ужасен. Представьте, вы едите АБСОЛЮТНО безвкусную еду на протяжении довольно приличного времени и при этом активно действуете. Хоть как-то продержаться позволили горные дикорастущие ягоды, дававшие просто чудовищную кислинку и судя по их необычному рангу с последующим подтверждением у деревенского торговца ударную дозу питательных веществ.

Каюсь, одну попробовал, а потом ели выплюнул и ещё час полоскал рот. Если перевести шкалу остроты в которой меряется острый перец в аналогичную шкалу кислости, то там, по моим субъективным ощущениям было не как не меньше пяти миллионов единиц. При бодрящей дозе для подготовленного человека в пятьсот тысяч.

Ещё один поднос с шашлыком приземлился рядом с моими хозяйственниками, Головоломкой, ответственной за тыловое обеспечение вместе с бытом, Ирисантой взявшей на себя заботу о хотя бы первичной обработке трофеев и приведении их в состояние более выгодное для продажи, а так же, Чугуном, взявшим под своё крыло такое весьма важное направление как строительство широкого профиля.

Шутки шутками, но эта троица для меня оказалось просто бесценна. Как умудрялась Головоломка управляться со всем цирком который предательски притаился за ширмочкой боевых отрядов лично я не понимал. Однажды погрузившись, ради интереса в её вотчину, я уже через несколько часов просто напросто сбежал. Постоянные просьбы, жалобы, закупки, всё это кружилось неким ментальным вихрем вокруг этой с виду хрупкой дамы и с учётом, что он уже стала обладательницей «редкого» класса «Распорядитель» успехи на этом поприще были мягко говоря впечатляющие.

Что же касается Ирисанты, то бессерка вообще не понятно когда спала, а ела она только на рабочем месте. У меня даже были по началу попытки принудительно отправлять её на отдых, вот только меня самым наглым и вместе с тем деликатным образом выпроводили из полевого цеха начинающего алхимика с напутствием «всё нормально, я и не так работала». Само собой краснокожая девушка росла в уровнях весьма успешно набирая их щедрой рукой. Ещё бы, материала для работы, в отличии от тех же воинов, у неё было предостаточно, причём в промышленных масштабах, а с учётом, что я это дело активно спонсировал, закупая через обелиск в городе книги с рецептами, результат так же был более чем впечатляющим. Хотя не неё немного жаловалась Габриэлла, так как обучение рукопашному бою под её руководством шло не так активно как хотела бывшая жительница Южной Америки. День то не резиновый, да и тело могло выдержать только определённые нагрузки, пусть этот предел был существенно расширен всевозможными снадобьями явно магической природы.

Ну и Чугун. Берсерк найденный нами в лесах Тренировочного Лагеря, как то после очередной отключки подошёл ко мне с просьбой. Оказалось для него критическим является характеристика «выносливость», так как чем она выше, тем дольше он может продержаться в состоянии форсированной боевой активности. Вот и попросил он у меня одно из моих зелий исключительного ранга, а в замен хотел принести вассальную клятву и вступить в ряды моего клана. Вот только я его по всем пунктам немного обломал. Зелья эти я держал для себя самого, ибо такого качества продукты даже через обелиск найти было весьма сложно по вполне понятным причинам, вассальная клятва это очень хорошо, но с учётом его основного класса продлиться она может крайне не долго, ну а к себе в клан я брал исключительно перспективных и в недалёком будущем высокооплачиваемых специалистов, так как взносы для Бесконечной Империи Вечности обещали быть существенными. Вот и вытекало одно из другого. Коллегиально выход из положения мы обнаружили, в дополнение к боевому классу Чугун взялся за стройку широкого профиля, и шутки про стройбат, которым даже оружие не выдают, заиграли новыми красками. Ну кому в здравом уме захочется вызывать недовольство «бригадира», который в порыве «тёплых чувств» может крушить стены, особенно если его орудием являешься ты сам. Чугуну, само собой, до подобной силы было ещё далеко, однако все работы по его части стали делаться как бы не на треть быстрее. Ибо условие вступления в моё маленькое камерное сообщество, вместе с прочими наградами, был редкий не боевой класс.

Наше боевое крыло в лице Ноля, Дивуса, Махмуда, и Генриха, как обычно о чём-то тихо спорили и лишь моё появление вместе с жаренным мясом смогло их немного отвлечь от данного времяпрепровождения. Восточный немец сорока восьми лет отроду, буквально свалился нам на голову, да не один, а в компании. Будучи капитаном рыболовного траулера, как держать команду в узде он знал на отлично и не мудрено, что в войске землян, которое превратилось в гору трупов под стенами орчьей крепости он занимал небольшой руководящий пост. Собственно он, как и его люди, в случившейся кровавой бане участие приняли лишь номинально, так как находились на самом краю фланга. Когда же стало очевидно, что дело «табак», почти сотня человек под командованием троих «младших офицеров» сделали ноги. С военной точки зрения это было банальное дезертирство, но вот с точки зрения здравого смысла их поступок я понимал. Да и уходили они с боем, орки сунувшиеся за ними в лес в количестве четверых всадников на злобной помеси волкодава и быка там же и остались, забрав с собой половину сбежавших. Зная, что в моём лагере есть «целительница» выжившие двинули к нам, ибо ближе и дешевле. И само собой им было сделано предложение от которого отказаться само собой можно, но глупо. Судя по пояснениям Дивуса и Мэтра Сулора, совершившим тактическое отступление откровенно повезло, что по их филейные части отправили не элиту элит орков, а кого-то вроде оруженосцев у оруженосцев, будь там хоть кто-то из личной гвардии вождей, не говоря уж о них лично, выживших было бы существенно меньше, если бы вообще были. Как мне рассказал один из его людей, предположительно вождь, обладатель одного из самых внушительных доспехов восседавшем на твари воистину героических размеров со свирепостью, выдержал и не поморщился попадание из пушки практически в упор. Да, его выбило из седла силой удара, но вот приземлился он на ноги, и причём абсолютно целым. Стрелка же, которым оказался сам Ахилл банально перекусила на две части «лошадка» оказавшаяся без седока, причём всё это она сделала походя, просто пробегая мимо и врубаясь в толпу людей.

Ну и последний поднос я оставил себе и Мэтру Шиг-ам Сулору, маг в данный момент крутил в худых руках четырёхзубую вилку сделанную мной из огрызков железа и усиленную примитивными чарами укрепления. Потихоньку я двигался к своей цели создавать нечто прекрасное исключительно силами своей магии и уже перешёл на работу с простейшими металлами. К сожалению придавать форму тому же золоту или серебру было несравнимо сложнее, хотя вышеупомянутые металлы проводили магию как говориться «со свистом».

- Весьма не дурно. - протянул Рампоносис закидывая в рот уже третий кусок жаренного мяса предварительно проверив всё содержимое стола на предмет ядов и иных крайне не полезных для любого живого организма дополнений. - Магии ноль, как соответственно и пользы, но очень вкусно.

Сидевший же рядом Ким, просто блаженно пережёвывал куски мяса наслаждаясь каждой ноткой вкуса.

Для старой Земли проверять пищу на наличие ядов если тебя пригласили в гости могли посчитать оскорблением, однако лишь последние лет сто-двести, а с учётом, что травануть гостя, особенно гостя богатого, для подданных Бесконечной Империи Вечности было делом хоть и не очень уважаемым однако вполне осуществимым. Да и будем честными, Мэтр Сулор сделал те же манипуляции, так как часть продуктов для праздничного ужина была куплена в черте города, а зная возможности Корна Тавридиса ожидать можно было любой подставы.

Кстати о них, для срыва коварного плана излишне хитрого градоначальника оказалось достаточно всего лишь пустить нужные слухи, а когда заинтересованные лица при проявлении симптомов знали куда смотреть, то затея автоматически провалилась. Люди предпочитали отдавать свои кровные обелиску, переплачивая в тридорага, однако избегая участи послушных наркоманов. Да и барон по слухам как-то пострадал от самой Бесконечной Империи Вечности, ведь когда на тебя жалуются пусть и не очень «ценные» граждане, но их много, то хоть что-то да прилетит. Подтверждая правило, что даже слона может заклевать достаточно агрессивная и большая стая дятлов. Как итог, всем пострадавшим раздали реальное противоядие, а кто-то из исполнителей данного финта сменил свои удобные покои на обычные казематы. На долго или на время пребывания в Тренировочном Лагере история умалчивает, однако нам и этого хватит.

- Мяу! - требовательный голос Блика вырвал меня из воспоминаний. Котя, размерами уже хорошо так перегнавший взрослого мэйн-куна требовательно ткнул лапкой в небольшую соусницу.

- Дорогой друг, тебе плохо не будет? - спросил я у сидевшего радом кота, который распробовал один весьма хитрый составчик добавляемый в еду приручённым животным для стабилизации их сверх быстрых процессов роста. Само собой этот состав был далеко не один, как по количеству так и по действию, но вот именно по вкусу подошёл только этот. На применение остальных приходилось натуральным образом уговаривать.

- Мя! - ответил он и требовательно царапнул когтями стол, слегка, всего лишь оставив миллиметровой глубины бороздки от когтей.

- Эх, повезло же Габриэлле с Кошмаром. - пожаловался я мирозданию, обмакивая кусок свежего мяса в розоватую жижу пахнущую неожиданно сеном и кладя кусок на небольшую тарелку рядом с котом.- Молотит всё, что даст хозяйка.

Выше упомянутый тандем, как раз сейчас занимался приблизительно тем же самым, вот только в силу размеров Кошмар жрал в разы больше и был постоянно голоден, причём чаще всего без какого-либо притворства.

- Но за то ты у меня самый любимый и красивый. - добавил я буквально половник лести, после отчётливого кошачьего фырканья. Не добавив в слух, что ещё и самый смертоносный из троицы. Понял я как Блик отправил в страну вечных страданий одного излишне уверенного в себе бандита. Да, он перерезал ему горло, вот только это было сделано отнюдь не когтями. Точнее не совсем ими. Блик, каким-то неведомым образом освоил подобие «пронзающего удара» и его коготочки на краткий миг становились настоящим оружием способным одним ударом лапы подрезать кабану ногу. Ещё не сбрить её наглухо, но порвать прочные сухожилия уже вполне, что он и продемонстрировал однажды в лесу свалив тушу зверя буквально мне под ноги. Тем самым напугав меня не столько видом визжащей дикой свиньи размером с земной минивен, которую весьма быстро и качественно умертвили мои люди так и не дав подняться, а своим беспамятством в которое мой кот впал на добрую половину дня. И это всего на семнадцатом уровне. Не знаю, что и где он нашёл, но результаты были явно выше среднего.

- Но Но! - на мой пассаж на тему питомцев «простая горничная» решила вставить свои пять копеек. - Не всё подряд, а только то что полезно для развития! Да мой маленький?

«Маленький» тем временем занимался любимым занятием всех псовых в редкие минуты отдыха между добыванием пищи и выяснением главенства в стае, а именно точил зубы, глодая внушительных размеров кость ноги каменного буйвола, предусмотрительно запасённую ей как раз на такой случай. Волк оторвался от своего без сомнения важного занятия и практически угукнул на свой лад, тем самым вызвав общий смех. Про то, что звери существенно поумнели с течением времени сомнений уже не оставалось ни у кого, скажу больше, в отряде сам собой появился некий тотализатор принимающий ставки на первого «заговорившего».

После того как все собравшиеся насытились, а некоторые судя по выпирающим животам откровенно обожрались, разговор перешёл в более продуктивное русло.

- Коллеги. Вот уже скоро подойдёт к финалу второй месяц нашего здесь пребывания. - сказал я, пригубив из собственноручно сделанного кубка местный аналог лёгкого вина состоящий из забродившего фруктового сока, нескольких видов трав и примитивных магических манипуляций. Проходившее под грифом «лёгкий компотик», особенно если учесть здесь собравшихся. - Мы сообща многого добились и смогли совершить практически невозможное существенно продвинувшись как в личной силе так и в общем богатстве.

Кубки ударились друг об друга и все сделали символический глоток. Глупо отрицать очевидное, большинство из перенесённых в Тренировочный Лагерь на данный момент могли похвастаться весьма скудным вооружением как правило это был просто заточенный как кол стартовый посох бродяги, и лишь небольшая часть смогла прикупить себе нечто более существенное добыв уже здесь некие ценности и сумев это выгодно продать, или же прихватить с Земли некий аналог стартового капитала принятого за гроши торговцами в населённых пунктах принимающей стороны. Вот только всё это, собранное действительно потом и кровью, не шло ни в какое сравнение даже с тем, во что были одеты и чем вооружены наши представители «мирных профессий». Про реальные боевые отряды и говорить нечего, особенно после того как люди после подписания официального рабочего контракта получали во временное пользование одну из побрякушек доставшуюся нам от напавшей на нас нежити. Скажем так, эти счастливчики из разряда «пришибить легко» ежемоментно перешли в разряд «пришибить очень сложно, во всяком случае быстро», ну а некоторые к возросшим защитным свойствам получили ещё и возможность весьма болезненно ответить. К примеру, мой подарок ученице, небольшая кукла, выполненная из белого материала внешне похожего на керамику, но по факту являющийся костью, одетая в милое платьешко голубого цвета и смотрящая на мир глазками изумрудного цвета на полевых испытаниях создавала вокруг хозяйки очень сильный магический барьер, а в нападающего прилетала молния красного цвета, после которой моего стрелка запустившего в девочку стрелу без наконечника можно было бы собирать в совочек. Благо у него было нечто подобное, только в форме женской подвески, пусть и массивного вида, однако отразивший магический удар с большим запасом.

- Думаю нам всем пора двигаться дальше и брать более серьёзные цели. - эх, если бы отпущенное нам время нахождения в Тренировочном Лагере составляло хотя бы пол года, можно было бы ещё подтянуть навыки людей, обзавестись полезными артефактами, да и в целом более вдумчиво реализовывать свои планы. Но чего нет, того нет, эфемерные «песочные часы» где-то у каждого в голове продолжают пропускать через своё узкое горлышко отпущенное нам время. И за оставшийся срок, лично я, планировал существенно прибавить в силе. Правда была весьма большая вероятность «споткнуться» на бегу, однако это были уже мелочи. Тут либо грудь в крестах, либо голова в кустах. - Мэтр Рампоносис, Мэтр Сулор, прошу.

Со стола мгновенно исчезли следы недавнего пира, что-то с помощью телекинеза было убрано на соседние столики, что-то спрятано в пространственные артефакты, сам же стол окутала белёсая дымка и когда она растворилась данный предмет интерьера был девственно чист.

Лепр достал из пустоты увесистый рулон и растлил его на образовавшемся пустом пространстве. Щелчок пальцев тисса и нарисованные на карте ориентиры поплыли теряя чёткость, а через несколько ударов сердца начали приобретать объём.

- Вот наша основная цель. - ткнул я выращенной из вилок указкой в схематично изображённый город на самой окраине гор. - Идти туда ускоренным маршем около двадцати дней, там же нас будет ждать огромная толпа троллей и непонятная чуда-юда под городом, а так же добыча которая покроет все расходы и потери.

Все молча смотрели на иллюзорную карту, ожидая продолжения моего монолога.

- Но перед финальным походом будет ещё пара мест, посещение которых просто необходимо. - я ткнул указкой в направлении выбранных мной целей. - Будем считать это разминкой.

После моих последних слов Генрих закашлялся, получая от рядом стоявшего Махмуда лечебные тумаки, и не мудрено, ещё слишком свежи были в памяти представителя германского народа попытка людей штурмовать данное укрепление.

- Морфей. Даже если будем бегом бежать, то не успеем и в половине мест. - прикинув расстояния в уме Снег сделал общепонятный вывод. - Плюс везде будут потери. Мне уже успели рассказать итоги прошлого штурма, а нас несколько меньше.

- Успеем, вопрос с передвижением отряда я уже решил, так что своими ногами мы будем двигаться только к своей финальной цели. - вопрос с транспортировкой людей решился очень просто, хоть и дорого. По наводке Мэтра Ииса я обратился к владельцу магической гостиницы в которой мы пару раз останавливались. Так вот, этот уважаемый представитель народа Мо, похожий на смесь четырёх рукой гориллы по виду и попугая по цвету шерсти, будучи магом пространства аж сто пятьдесят шестого уровня, предоставлял услуги по перемещению любых предметов на необходимые нам расстояния. Всего за сто тысяч империалов Мэтр Гурот мог открыть устойчивый портал сроком на пол часа в любую указанную точку. Правда для лучшего целенаведения нужно было использовать якорь, артефакт размером с весьма габаритный посох, но от этого можно было уже вполне успешно двигаться. Благо, тот кто может перемещаться по территории Тренировочного Лагеря просто с чудовищной скоростью у нас был. - Что же касается орков, то мы знаем чего от них ждать, а это уже пол дела. Да и осталась их там дай бог треть.

- Но треть самая сильная. - не выдержал Генрих бледнея.

- Знаю, поверь я это учёл. - на самом деле взять данные укрепления особенно зная, что предпримут защитники с нашими возможностями было вполне реально. Само собой будут потери, однако они есть и так. Даже сбор яда на болоте не обошёлся без нескольких смертей, правда больше по дурости покойных.

- А гнездо гипнургов? Ты реально собрался туда соваться? - вторым не выдержал Шиг. - Как мне прикажешь тебя там защищать? Это верная смерть, точнее в нашем случае превращение в одну из этих тварей.

- Мы там будем заниматься лишь зачисткой и сбором трофеев. Воевать с ними будут те у кого мозгов отродясь не было. - парировал я. - Давно я к ним присматриваюсь, и есть одна перспективная мысль. Кстати как раз по вашей части.

Совещание и обсуждение будущих планов продлилось ещё часа два, в течении которых меня буквально на изнанку выворачивали разнообразными вопросами и спорами. Людей можно было понять, ведь я предлагал пойти на весьма существенный риск, с довольно туманными перспективами. Однако кажется я справился, завтра начнутся финальные сборы и первый выход.

Зайдя в свою «каменную избушку» созданную буквально несколько дней назад из верхнего слоя грунта высушенного и спрессованного до состояния хрупкого но камня, я расположился в земляном кресле, требовалось ещё раз всё обдумать и по новой прикинуть что к чему. Блик устроился у меня на коленях пытаясь разрушить нашу временную обитель по средствам издаваемой им вибрации. Ну-с приступим. Думаю в этот раз можно будет обойтись без плодов костянки, подрос я в навыках, да и мало осталось. Я начал проваливаться с мыслительный процесс, как был весьма ощутимо укушен своим котиком в руку. За Бликом подобного я раньше не замечал, хоть мы и иногда устраивали с ним разнообразные баталии и гонки, однако животина прекрасно понимала когда тревожить хозяина можно, а когда, то же можно, но в исключительных случаях.

- Кто это у нас? - тихо спросил я у кота, который уставился на дверь, однако признаков беспокойства не проявлял. Сфера восприятия показала, что ко мне в гости идут два человека, причём они вроде как немного скрываются.

- Морфей! Ты тут? - после шуршания под окном раздался голос снаружи. Голос смутно знакомый.

- Мы тут к тебе пришли в гости. - сказал голос второй, так же слышимый мной в прошлом. - Можно?

- Само собой дамы! - ответил я понимая, что как минимум сегодня медитация мне точно не светит. Ко мне «в гости» пожаловали две представительницы отряда Снега, который после возвращения из гор стали за глаза называть «Штурмовой бордель».

Глава 3

Глава 3

Внушительных размеров помост, с которого я должен был «обратиться к народу» рас как на дрожжах. Чугун лишь изредко покрикивал на отдельных представителей строительной братии, однако до хрестоматийного «хана тебе, держите меня семеро» было ещё очень далеко. Да и упомянутые «семеро», видя что шеф люто осерчал и изволит буйствовать, как правило разбегались во избежании самим получить вне очереди.

- «Принять, или не принять, вот в чём вопрос» - в кой то веке голова моя была расслаблена, в теле чувствовалась лёгкая усталость вместе с долей недосыпа который мне обеспечили две особы возжелавшие командирского тела и прикрывшиеся, что так они говорят мне «спасибо» за пройденный одной из девушек курс лечения в обелиске Бесконечной Империей Вечности. Собственно там ничего серьёзного не было, так, новоявленную охотницу слегка подрало существо похожее на помесь обезьяны с котом, попортивший бедняжке причёску вместе со скальпом и часть спины. Само сабой на скорую нитку в порядок её привели её подруги ещё близ стен Мшистого камня, однако шрамы от полевого лечения свести таким образом невозможно. Если нет под рукой действительно талантливого целителя, который даже на малых уровнях и при перманентной нехватки магического резерва сможет срастить все повреждения без следа. - «Да, в клан возьму, но зелье пока не дам».

Бордель под стенами укреплённого форта именуемый коренными жителями пространства Бесконечной Империи Вечности «деревней» после моего ухода из этой локации довольно быстро претерпел серьёзные модификации. Так как за остатками банды «Главного» мы не охотились, через буквально пару дней её остатки собрались вместе и решили «закрышевать» на их взгляд идеальную цель. Приют жриц продажной любви. План был прост и надёжен как швейцарские часы, и даже в первые несколько дней дамы исправно отдавали половину своих трудовых доходов. Вот только расслабились граждане бандиты, позабыв, что женщины это самые хитрые и кровожадные существа если и не во всей вселенной, то уж на Земле точно. Во всяком случае если мужчина периодически не кидается в них шоколадками и пачками денег, применяя по обоюдному согласию свой «молот». Нет, загулявшую под сенью весьма вместительного шатра подаренного за понятно какие заслуги стражей данного поселения не прирезали, и даже толком не били, разве, что разок по голове. Их после кровавой вакханалии и прихода подкрепления из города просто продали в рабство. Само собой по бросовым ценам и в одних трусах, однако этого вполне хватило для простенького и вместе с тем надёжного снаряжения. Дамы пахали как проклятые, постигая азы обращения с оружием, периодически выбираясь в окружающие леса на охоту. И когда к деревне заявился Ким с гномами к «профурсеткам» с непристойными предложениями желающих соваться не осталось. Разве что за деньги, и то если по вкусу придёшься. «Слетевшие» с тормозов дамочки это было страшно, хотя просто так они никого не трогали и старались обходиться без «крайних мер», прекрасно понимая, что если будут жестить толпой их задавят. И как-то раз им на глаза попался Ким, в очередной раз обносивший склады со специями у торговцев Мшистого камня. Вьетнамца, подробнейшим образом расспросили про жизнь под стенами города, узнав, что он в общем то лишь часть отряда, а основной народ под предводительством Мэтра Морфея весьма успешно шерстит «столичные леса». Делали большие и круглые глаза, когда Ким рассказывал про то как я магичу и какие порядки поддерживаю железной рукой в своём отряде.

Всё это мне поведали заглянувшие ко мне на огонёк девицы, Инга и Кристал, австралийка с польскими корнями и американка с ирландскими. Причём, когда я слушал рассказ самого Снега, о прошедшей операции, он в моменте присоединения «штурмового борделя» как-то странно прятал глаза и немного мялся. Похоже повара с чрезвычайно богатым прошлым и весьма насыщенным настоящим теперь уже мои новые воительницы банально раскрутили, причём без использования магии, исключительно на личном обаянии и опыте. Видимо, одна из древнейших профессий на Земле и официально признанная на просторах Бесконечной Империи Вечности, имеет куда большее количество граней чем принято считать, во всяком случае остроту их точно.

- Вроде держит... - Чугун ходил по выстроенному его людьми помосту и проверял его на прочность периодически прыгая на нём всем своим весом, а был он весьма не маленький, так как помимо весьма габаритной тушки данный представитель рода человеческого носил комплект добротной металлической брони. За этим увлекательным перфомансом наблюдала огромная толпа народу, среди которых чётко выделялись по бледным лицам его подчинённые. Собравшаяся рядом с нашим лагерем людская масса ждала как всегда одного, «Хлеба и зрелищ». Думаю и то и другое они сегодня получат, вот только смогут ли этим воспользоваться - это отдельный и крайне неоднозначный вопрос. Ну, да время покажет. Ведь не зря же по всему пространству перед стенами города Цветочная гора бегали мои люди и оповещали всех менее удачливых чем они людей, но всё же проявляющих «волю к победе» и хоть за гроши, но продолжающих добывать себе хоть что-то.

- Мэтр Сулор, подсобите? - шагнул я в направлении помоста и земля под нашими ногами начала натуральным образом расти. Не мгновенно, но достаточно быстро для того, чтобы два идущих по ней постоянно поднимались ввысь. Фокус в принципе простой, однако дюже прожорливый. Как говорят в одном портовом городе на побережье Чёрного моря, хороший понт - дороже денег. Конкретно этот понт, стоил мне пяти единиц моего резерва всеми правдами и не правдами добравшийся практически до двадцати единиц.

Мой телохранитель и по счастливому стечению обстоятельств весьма сильный и разносторонне развитый маг сделал несколько видимых в магическом зрении конструктов, которые зависли перед моим лицом как приклеенные, да собственно так оно и было, ведь небольшая часть этих энергетических сгустков вошло мне под кожу в области горла.

- Раз, раз, раз. Проверка. - мой голос разнёсся над толпой стоявшей существенно ниже меня как будто я разговаривал с использованием стандартного мегафона, правда качество звука у магической версии было на порядок лучше и уступало, пожалуй, лишь профессиональным микрофонам. - Приветствую всех собравшихся.

Толпа загудела ответными приветствиями, а местами и «приветствиями» за которые обычно дают в морду, ну если говоривший не является тебе близким другом и ты точно знаешь, что это шутка. Крайне забавный конструкт сделал Мэтр Сулор, оказывается с помощью него можно не только вещать на широкую публику, но и слушать, что тебе говорят в ответ, причём в крайне комфортном режиме.

- Многие из вас знают кто я, и многие из вас про меня хотя бы слышали. Для всех остальных представлюсь, моё имя Морфей и я являюсь главой отряда рядом с лагерем которого вы сейчас стоите.

- А от нас то тебе, что тебе надо, клоун или как там тебя? - голос раздавшийся из средних рядов можно было услышать и без использования сторонних средств, исключительно собственными ушами, ведь говоривший делал это демонстративно.

Мужчина крайне субтильного телосложения, из одежды лохмотья когда-то бывшие джинсами и футболкой, причём было у меня сильное подозрение, что за последние пару месяцев в облике этого персонажа изменений было мало. Вроде как европейской внешности, однако точно разглядеть данный аспект под слоем грязи и отросшей на голове растительности было сложно. Да собственно и не особо важно.

- Да же так... - спокойно проговорил я смотря на это надругательство над званием человека. Люди услышавшие, что я сказал, потихоньку начали отодвигаться в разные стороны буквально за несколько секунд образуя пустое кольцо с центром крайне неряшливого вида. - Значит надо сделать небольшое лирическое отступление. Хотя судя по реакции окружающих большинство уже в курсе.

- В курсе чего? Нахапал добра и думаешь, что пупом земли стал?

Окончательно распалиться и продолжить свою гневную тираду мужику помешал каменный кол мгновенно выросший под его ногами и пронзивший его насквозь, поднимая над землёй тело из которого стремительно утекала жизнь вместе с кровью.

- Уважение. Это первая линия обороны для каждого нового подданного Бесконечной Империи Вечности в не зависимости от личных богатств и силы. - сделав многозначительную паузу я посмотрел на собравшихся, и лишь только у малой части заметил хоть какое-то осуждение моих действий на лицах. - Мы все попали в весьма жёсткую версию магического средневековья, а следовательно если у тебя нет личной силы или богатств на которые ты можешь её купить в соответствующих организациях, не обладаешь нужными связями или иными достижениями делающими твоё убийство крайне нежелательными за даже четверть сказанного покойным вас в лучшем случае походя прикончат. Забудьте про прошлый мир, его больше нет. Никто не будет думать «а что у человека случилось», «может он просто сошёл с ума» и тому подобное, наглеца просто ликвидируют.

Дав людям немного пошушукаться и принять мною сказанное продолжил.

- Треть времени нашего пребывания здесь истекли и многие из вас не смогли даже скопить империалы на обратную дорогу, не говоря уж про прочие материальные и не очень ценности. Как вы сами должны понимать становиться рабом/ресурсом желающих не будет, в связи с чем рекомендую даже не пытаться представлять, что тут начнётся за недельку до окончания срока.

- А как быть, то? У нас же денег нет да и... - договорить женщине так же было не суждено, однако ей в голову просто прилетел комочек спрессованной земли, убить таким или ещё хоть как-то нанести вред нужно было реально постараться.

- Говори. - дал я разрешение высказаться мужику который молча и дисциплинированно поднял руку и ждал, прямо как в школе.

- Мэтр Морфей, мы стараемся, но всё что мы добываем тем примитивом что смогли добыть или соорудить уходит на еду.

Какой молодец, и обратился правильно и вопрос задал нужный, даже не пришлось задействовать пару десятков «подсадных» нищих, кто при необходимости должен был повернуть общение в нужное мне русло.

- Знаю. И именно по этому мои люди к вам и подходили. Вы что серьёзно думаете, что я буду тратить своё время и главное время своих людей на отбросы не способные понять простую истину «просто так деньги в карманах не заводятся и еда в миску не наливается». Так вот. Теперь смотрим и слушаем очень внимательно. Лия! Где ты там. Приступай.

На сцену вышла маленькая девочка бывшая моей ученицей и толпа мальчишек на плечах которых покоилось обычное бревно срубленное сегодня утром.

- Это дерево мы срубили сегодня утром. - после похожих тех же магических манипуляция от Мэтра Сулора начал наш торговец «необычного» ранга аж семнадцатого уровня. - И в обелиске оно стоит двадцать империалов.

По моей просьбе сегодня утром Лия с её подопечными в сопровождении сорока мужиков крайне сурового вида занималась лесозаготовками. Тратить время на объяснения было глупо, проще было показать.

Молодые люди вооружённые пилами и топорами буквально за пол часа распустили ствол дерева сначала на двух метровые поленья, а затем на доски. Само собой сырые и кривые, при взгляде на которые у любого плотника нашего прошлого мира руки сами собой потянутся к горлу сделавшего этот ужас. Однако для Бесконечной Империи Вечности подобный товар был вполне в рамках допустимого, даже больше, стоимость его в общей сложности практически удвоилась составив уже тридцать семь империалов.

Из полученных досок дети возрастом от десяти до шестнадцати лет собрали простейшую осадную конструкцию. Щит высотой в два метра стоящий чуть под углом к вертикали и имеющий достаточно надёжные упоры что бы выдержать не слишком сильное физическое воздействие. Для огнестрела в любом его виде штука не существенная - прошьёт на сквозь и не заметит. Для всевозможных прокачанных стрелков так же препятствие из разряда «ну не смешите». Маги же от подобного пострадают больше всего, просто упав на землю от хохота и теряя любую боеспособность. Но для обычных лучников или ополчения набранного из слабо обученных голодранцев подобное устройство станет достаточно серьёзным подспорьем или препятствие, зависит от применяющей стороны. И стоило подобное чудовище целых сто три монеты, гордо нарекаемое навыком Лии по определению «Осадный щит» обычного ранга.

- Как говорится «комментарии излишне». Было двадцать империалов, час времени, стало сто. Магия не иначе. - хмыкнул я и моё настроение было поддержано толпой народа следившими за ходом работ. - Прошу заметить, всё это сделали дети. Причём без единого гвоздя.

В толпе начали раздаваться шепотки из серии «так у них инструменты есть, да и охраняли их небось». Можно конечно было снова немного приструнить самых говорливых, однако тратить на это время и магию мне было откровенно лень, да и говорилось всё как правило в «усы» или товарищам по группе.

- Многим из вас сегодня достанутся инструменты как у этих детей, а некоторые получат даже копья. - толпа стихла как по щелчку пальцев. - К сожалению у меня банально на всех не хватит. Но думаю многие догадываются, что махать топором или пилить задача довольно трудоёмкая и без подмены время будет тратиться в пустую. Рекомендую работать втроём на один инструмент.

- И вы просто так всё это нам отдадите не беря с нас что-то в замен? - в голосе какой то тётки крайне потасканного вида в джинсах и толстовке явно не по её размеру сквозило тотальное неверие. И ведь как по другому? Последние пару месяцев многих отучили от халявы, буквально собственной шкурой заставляя чувствовать некий подвох в подобном мероприятии.

- Само собой нет. Все свои «спасибо» можете выразить лично мне на Земле причём желательно в империалах с учётом десяти процентов годовых. - обладающий хотя бы каким-то показателем интеллекта в положительной области мою фразу понял как «таки да, отдаю просто так», а тем кому в жизни повезло чуть меньше и мозг выполнял исключительно вегетативные функции вообще что-то объяснять дело по своей бесполезности граничащее с попытками вычерпать море ведром без дна. - Да, чуть не забыл. Особо умных, кто попытается захапать себе больше чем ему причитается или возомнивших себя круче остальных постигнет участь схожая с вот им.

Люди посмотрели на меня. Затем посмотрели на тело хамоватого мужика так и продолжающего висеть на каменной пике. А затем двинулись в сторону нескольких столов на которых лежали инструменты приготовленные к раздаче. Что-то мы восстановили сами, что-то купили в гильдии, прилично получилось заказать у гномов заплатив за душевные муки и срочность. Как матерились мастера этого семейного образования оставшиеся в городе Цветочная гора нужно было слышать. Видите ли «таким умельцам как мы, делать подобное, только время тратить. Да и переводить металл, пусть и плохого качества, но ЭТО, является сущим кощунством. Однако мне было нужно много и быстро, вот и вышли ручные пилы по цене как бы не с лёгкий кожаный доспех по стоимости.

- Хана лесочку. - поскрипывая настилом ко мне и Шигу подошёл Чугун с Головоломкой.

- Да ему и так хана, вот не уверен я что Бесконечная Империя Вечности, а точнее её управляющая часть вернёт весь декор на место. Скорее просто распылит. - прагматичная дама с тоской в глазах провожала толпу новоявленных лесорубов, плотников и строителей. - Сколько кстати?

- Сколько чего? - ответ на заданный мне вопрос имел весьма широкий спектр для ответа.

- На сколько договорились с бароном? - уточнила она, прекрасно зная о моей с ним встрече, проведённых переговорах и неких договорённостях получившихся в итоге.

- Половина от его заработка с нашего совместного предприятия. - конечно можно было податься в несознанку или отшутиться, однако молодая женщина взявшая себе псевдоним Головоломка была из тех немногих представительниц данного пола, кто при внешней миловидности отличалась просто бульдожьей хваткой в делах. На её работе, где она весьма успешно тянула лямку, получив навык аж «необычного» ранга, иные просто не выживали, к счастью в переносном смысле.

- Думаешь отбить? Даже такая толпа с подаренным тобою снаряжением навряд ли сможет окупить все вложения.

- Скорее всего так и будет. Дай бог половину верну. - улыбнулся я её. - Однако общее напряжение близ города это снизит, да и ближе к концу срока тут будет более высокоуровневый выбор специалистов, пусть и весьма узкого профиля. Помни, нам ещё назад возвращаться и там как то выживать.

Головоломка задумалась и ушла в себя, в подобные моменты отвлекать человека было верхом глупости, ну при условии, что его жизни не угрожает прямая опасность. Зная её, а точнее что следует за подобным поведением, следовало ждать новых трат. Причём трат обоснованных, прикрытых железобетонными доводами, с которыми я скорее всего соглашусь.

Встреча с бароном Корном Тавридисом прошла в крайне неожиданном месте, а именно в белом «ничто» пространства обелиска Бесконечной Империи Вечности. Посланные на мои поиски слуги, просто проводили до центральной площади города где находилось вышеупомянутое сооружение и сообщили, что их господин согласился на приватный разговор. Я, если честно, думал, что встреча будет чуть позже и пройдёт «в живую», пусть и в более презентабельной обстановке, чем наши посиделки с его секретарём.

- Мэтр Морфей я полагаю? - через несколько минут ожидания передо мной появился вполне обычный мужчина средних лет, с простой короткой стрижкой каштановых волос, одетый в неброский костюм зелёного цвета идеально сидящий по фигуре и с парой весьма приметных перстней. - Мой секретарь сообщил мне, что у вас есть ко мне предложение. Причём весьма интересное.

- Да, вы абсолютно правы, Мэтр Тавридис. - склонился я в небольшом, но поклоне, перегибать палку на мой взгляд было делом излишнем, ведь данная встреча была интересна обеим сторонам, однако проявить уважение к главе города не зазорно на просторах любого мира. - Уважаемый Лур Марак передал всё верно.

Эх и сильно же припекло барона. Шиг откровенно не верил, что из данной затеи получится хоть что-то. Как правило представители верховной власти на местах не особо горят желанием общаться с «челядью» вроде меня, а сумма всего в сто тысяч империалов - это повод для встречи равнозначный чашке кофе с пирожком. А тут буквально через несколько часов, пусть и не лично.

- Не скрою, мой слуга в последнее время меня немного разочаровал. - скорбно сообщил мне владетель данного города и окружающих деревень. - Убытки от его предложения вышли весьма существенными.

Ещё бы, напасть на крепость орков в которой находилось аж двенадцать вождей с личными дружинами вместо одного - это прямо скажем эпичный провал. Тут нужно было выставлять силы минимум раза в три больше при исходном оснащении или значительно серьёзнее вкладываться в разнообразные девайсы способствующие скорейшему отправлению зеленокожих любителей человеческого мяса в долину вечной охоты. Само собой говорить об этом господину барону я не стал, дёргать за усы опасного зверя на его территории это к проблемам, причём большинство из них с летальным исходом.

- Согласен, получилось не очень, несколько выживших присоединились ко мне и в общих чертах я знаю что там случилось. - так же скорбно проговорил я. Особо играть не пришлось, и естественно вложений барона мне было не жалко от слова совсем, а вот людей пошедших на данное мероприятие более чем. Ибо как говорил великий вождь моего народа - кадры решают всё! Ну какой толк от сотни опустившихся голодранцев максимум способных на «не умереть с голоду», а вот даже десяток смелых и подготовленных землян - это уже хорошо. Собственно я сам так и начинал, правда довольно быстро изначальное число существенно увеличилось расширяя наши общие возможности. - Однако, думаю, для хозяина столь крупного и вместе с тем грамотно сделанного города подобные траты не слишком серьёзны.

Лесть - это искусство, и если ты им владеешь слабо, то хуже от этого будет только тебе. Кто-то сравнивал его со стилетом, а от себя могу добавить, что ещё и отравленным. Сколько раз мне приходилось пользоваться данным инструментом я и не припомню, ибо не считал, главный же его принцип гласил следующее - хвалить нужно за реальные вещи. Похвали, скажем, лысого за отличную шевелюру можно и в зубы получить, а брошенное в скользь «вашим шикарным волосам очень подойдёт вот эта диадема» даме с вполне средним качеством волоса, как правило нужный эффект производит.

- В обычных обстоятельствах да. - Тавридис сначала улыбнулся принимая похвалу благосклонно, однако потом нахмурился, видимо вспомнив о чём-то другом. - Но, ближе к делу. Что вы можете мне предложить?

- Как минимум сто тысяч империалов за сделку которая вас однозначно будет выводить в плюс. - говорить в подобными личностями нудно уверенно и кратко.

- Я если честно не очень понимаю почему вы этого сразу не сделали. - После подписания через обелиск Бесконечной Империи Вечности соответствующего договора и объяснения сути моей идее пришлось расстаться с выше оговоренной суммой.

Тавридис задумался, причём довольно сильно. В его голове как-то не помещалась мысль о том, что прежде чем что-то получить, сначала нужно что-то отдать. Всё на самом деле было довольно просто, вооружи людей у стен хотя бы минимумом орудий труда и блага повсеместно раскиданные на просторах Тренировочного Лагеря потекут на твои склады полноводной рекой.

- Одна из моих задач на пребывание здесь, это увеличение моих материальных благ. - задумчиво проговорил он, почёсывая подбородок. - Ты думаешь рубкой деревьев и прочим сенокосом можно за месяц их отбить?

- Легко! - сказал я с улыбкой и с помощью сущности объединяющей все миры Бесконечной Империи Вечности отдав всего пять десятков империалов показал барону во что превращается килограмм железа сначала просто раскатанный в пруты, затем доведённый до состояния проволоки и в итоге превращённый в иглы. Кейс известный абсолютно всем, однозначный как поговорка «лучше быть здоровым и богатым, чем бедным и больным» барона впечатлил. Дано замечал за людьми, что все всё знают, но информацию воспринимают в разы лучше когда её грамотно упаковывают. - Кстати, Мэтр Тавридис, можно посмотреть на ваш список заданий, может ещё что-то удастся придумать.

Владетель только угукнул, погружённый в раздумья и перед моими глазами всплыло несколько строк, прочитав которые я мгновенно осознал всю глубину той пропасти в которую попал сей деятель.

- Ну в принципе как и ожидалось, по людям у вас думаю будет однозначный плюс, по поселениям останетесь при своих, а вот с материальными ценностями нужно работать. - говорил-то я одно, пользуясь тем, что меня не особо и слушают, а вот в голове стояла несколько иная картина. Тавридис сам того не осознавая загнал себя в просто эпичнейших размеров яму. Да, людей он себе на службу набрал, так или иначе. С поселениями, думаю, всё более чем сложно, так как скорее всего в зачёт пойдёт исключительно то, что основано с помощью краеугольного камня, а кто ж его отдаст, при условии, что вообще добыть смогут. А вот с материальными ценностями, мда, бяда... Предположим, принёс варвар добытую тушу некоего условного зверя в город и там её с радостью купили, скажем за пять сотен монет, при стоимости в обелиске всего в сотню. Итог сей сделки, минус четыреста империалов. Вот зуб даю, что Бесконечную Империю Вечности вообще не волнует за сколько её подданные что-то друг другу продают, а играет роль исключительно официальная цена в обелиске. Естественно, можно было откровенно обирать бывших варваров, всеми правдами и не правдами обращая их в рабство, но вот только проблему это не решит, людей просто столько нет. Одна моя сделка с лунным мрамором чего стоит.

Внимание подданный!!!

На протяжении длительного времени вы демонстрируете способности заключать весьма выгодные для вас сделки, причём конкретный товар в них фигурирует лишь в части операций. Ваш класс «Торговец» обычный ранг 11 уровня, не соответствует вашим деяниям и заменён на «Делец» редкого ранга 11 уровня.

Класс «Торговец» поглощён классом «Делец»

Класс «Делец». Редкий. Уровень 11

Делец. Редкий. - Многие весьма узко смотрят на торговлю в целом и на торговцев в частности, причисляя их к презренным профессиям не достойным для занятия настоящей элиты на просторах пространства Бесконечной Империи Вечности. И в чём-то они даже правы. Вот только так же как отличается обычный ополченец от титулованного рыцаря, отличается и простой торговец в лавке с хлебом, скажем от магната под чьей рукой растут и процветают целые отросли. Вы же с помощью глубокого понимания самой сути торговли, своих навыков и врождённых качеств сделали уверенный шаг или даже не один в направлении этого аспекта могущества. Отныне при покупке любых товаров через обелиски Бесконечной Империи Вечности для вас действует скидка в два процента на любые товары. Так же на те же два процента увеличивается стоимость закупки. И при проведении сделок на сумму пятьсот тысяч через обелиск Бесконечной Империи Вечности вам будет присуждаться одна единица характеристик распределённая случайным образом (лимит пять единиц в один имперский год).

Глава 4

Глава 4

Одним из самых желанных блюд для Снега за всю прожитую жизнь было удивление. Понял он это довольно рано, когда ещё совсем маленького мальчика родители отвезли в город. Огромные толпы людей, высокие каменные дома, машины на которых разъезжали богачи, всё это произвело на мальчика Кима самое неизгладимое впечатление. Будучи уже молодым мужчиной, во времена когда он на краткий миг стал Климом Ивановичем Мозовым, и посмотрел на далёкую и практически мифическую «страну советов», он лишь укрепился в своих «кулинарных» пристрастиях. Климат, люди, города, всё это было как будто он попал на другую планету. Затем было много всего, сломанный хребет гидре мирового империализма так неосмотрительно решившего поживиться на территории его страны, а ведь многие в победу не верили, бились как проклятые, но не верили. Потом пал колосс, на проверку оказавшийся на глиняных ногах, распад СССР для Снега был сродни удару под дых. Как? Как такое могло случиться? Однако же, вот, без войны, без революций, страна контролирующая треть мира перестала существовать, а на её руинах осталось непонятно что. Вкус у этого удивления был мягко говоря горький, однако и его Ким принял как должное пропустив через себя. Возможно именно это и позволило ему выжить в новом мире, и что говорить, отлично в нём устроиться сохраняя рассудок и трезвость мышления, благо жил он долго и насыщено.

Магия пришла в Мир? Всю планету присоединили к непонятному образованию под пафосным именем Бесконечная Империя Вечности? Всех жителей переместили непонятно куда и толком ничего не объяснив, а отделавшись лишь жалкой подачкой на старте, бросили на произвол судьбы и крайне агрессивной флоры и фауны? Бывает. Отличное блюдо, многогранное. Вот и сейчас стоя в просторном холле волшебной гостиницы, которая внутри была раз так в десять больше чем снаружи, и это минимум, вьетнамец в годах заворожено смотрел как её владелец Мэтр Гурот, четырёхрукий гуманоид, похожий на гориллу одетую в хламиду всех цветов радуги вместе с ближними оттенками творил настоящее сложное волшебство. Всевозможные огненные шары, каменные шипы, магические щиты и прочее подобное - это конечно хорошо, а местами даже отлично, но вот сделать настоящий портал, связывающий между собой две весьма удалённые точки в пространстве это было круто, как говаривали его внуки.

- Снег, ещё раз. Выходите, осматриваетесь, чистите окружающую местность, находите «Пастухара» и действуете по плану. Затем маршем двигаетесь ко второй точке и сокращаете поголовье мелочи. К главному не суйтесь даже близко, боюсь без Мэтра Сулора одолеть эту тварь будет весьма проблематично. - в третий раз за сегодня повторил его командир взявший себе прозвище Морфей. - На всё про всё у вас неделя, плюс минус пара дней. Старайся особо не экономить, но и не транжирить припасы, всякую мелочь раньше казавшуюся весьма серьёзными ранами магия вылечит с лёгкостью, да и нашему доброму доктору надо практиковаться.

«Добрый доктор» в это время вела очередную баталию с не менее добрым волком пытающимся сожрать лавку из серого дерева стоявшую рядом с небольшим бассейном края которого облюбовали лозы неизвестного растения отличавшихся от земных синей листвой и ярко зелёными цветами.

- Морфей, может всё же с нами? - к нам подошла Габриэлла с присмиревшим Кошмаром, ещё бы, когда на тебя вот прямо сейчас обещают одеть поводок и намордник и эти орудия пыток уже достали поднося к твоей драгоценной тушке, а сбежать особо некуда, тут приходится быть паинькой.

- К сожалению не могу, для задуманного нужна максимальная скрытность, а согласись, практически тысяча человек слегка в этом мешают. - немного кривясь от вылизывания своего питомца неожиданно воспылавшего к своему человеку тёплыми чувствами, проговорил я. Причём то, что Блик в данный момент висел как манто на его плечах и данная процедура по идее ему не очень удобна в расчёт не бралось. - Так будет надёжнее.

- Мя! - тихо но требовательно пискнула на ухо Снегу его радость Вьюга, так же облюбовавшая плечи в качестве вполне удобной лежанки, однако в отличии от Блика и Кошмара вьетнамец знал, что кошка контролирует всё вокруг и расслабленная поза в месте с закрытыми глазами ровным счётом ни о чём не говорит.

- Ещё немного и будет готово. - проговорил Мэтр Гурот, отходя от напитавшейся магией арки в центре зала. - Магия пространства весьма сложна и требовательна к себе.

Сначала в пустом пространстве арки состоящей из чистой энергии появилась небольшая светящаяся точка, затем эта точка начала расти приобретая форму клубка, от арки к нему потянулись лучи как бы его растягивая и вот буквально через несколько минут портал был полностью готов, являя окружающим сумрак лесной чащи на другой стороне.

- Проходите спокойно, не толпитесь и не касайтесь стенок арки. - немного гортанным голосом громко проговорил Мэтр Гурот. - Если конечно у вас конечности не лишние.

- Ну всё народ, не пуха не пера! - отпускать отряд на «вольные хлеба», хоть и временно, особого желания не было, однако без этого действительно было не обойтись.

- В колонну по пять человек построиться и вперёд! - зычно скомандовал Снег. - Заходим, занимаем оборону, встречаем остальных.

Казалось бы, целых пол часа времени, гуляй туда сюда не хочу, а на практике мой отряд закончил переход буквально в притирку к обозначенному времени. Шутка ли, переправить такую толпу народа через прореху в пространстве крайне скромных размеров. Да, что бы без проблем вечно сопутствующих подобным мероприятиям. Последним, в уже изрядно потускневшую арку портала шагнул Снег замыкая колонну. Вспышка света и я со своим телохранителем и Мэтром Гуротом остаёмся одни.

- Немного подождём, пока восстановятся магические накопители и можно будет отправлять вас. - проговорил маг пространства крайне необычного вида. - Думаю, можно обойтись и более скромным пробоем. Но и обойдётся вам это не в пример дешевле, даже с учётом стоимости испорченной лавки из небесного древа.

***

Странных состояний или какой бы то ни было дезориентации Ким проходя через портал не ощутил. Он словно шагнул просто из одной комнаты в другую, вот только первая комната была просторным холлом гостиницы весьма успешно скрещённым с ритуальной комнатой, а вторая лесная чаща за сотню километров где в прямом смысле слова не ступала нога человека.

- Снег, вроде всё чисто. Крупных зверей или ещё какой опасности нам не встретилось. - к нему подошёл командир одного из отрядов, причём девушку повысили из рядовых бойцов. Уж больно у неё чуйка была развита, хоть и никак не отображалась через навыки и умения подсвеченные Бесконечной Империей Вечности. Да и управляла она сборной солянкой из старых и новых людей вполне на уровне, не разбегаются, регулярно тренируются, приказы выполняют и ладно.

- Начинайте осматриваться и искать нашу цель. Напомню, это огромное дерево стоящее на поляне. К дереву не подходить, на поляну не выходить, обнаружили, доложили. - миг перехода в состояние полевого командира чудесным образом совпал с закрытием бреши в пространстве. Теперь минимум на неделю отряд полностью под его руководством. Благо Морфей чётко обозначил цели и дал по ним исчерпывающие характеристики и методы благодаря которым затрофеить данные объекты будет вполне по силам практически обычным людям в недалёком прошлом занимавшихся чем угодно кроме забегов по дремучему лесу с желанием «добыть» кого-либо вполне способного провернуть тот же финт в отношении тебя самого.

Когда девушка, облачённая в кожаную броню сделанную в лагере и вооружённая копьём прошедшим через руки их лидера удалилась Снег повернул голову и посмотрел на Вьюгу, та в ответ посмотрела на него, лизнула и стекла с плеч на землю, умотав в глубь леса. Мало кто знал, но вьетнамец и кошка ещё во время похода в горы по заданию Морфея смогли наладить прямое общение. Само собой не словами и не полностью, вот только мыслеобраз посланный Кимом о необходимости пробежаться по округе с целью поиска интересных и полезных в хозяйстве вещей зверь более чем понял. Кошки - это не только защита от разнообразных мелких вредителей в добавление к ярко выраженному успокаивающему эффекту, но и весьма умный и изобретательный хищник занимающий в своей весовой категории одну из лидирующих позиций.

- Снег! Нашли! - буквально через пол дня к Киму подошла всё та же девушка. - Всё как ты и говорил. Большая поляна, по середине огромное дерево. Но есть проблема.

Заиметь на своей земле «пастухара» для любого владетеля было делом крайне выгодным, причём возраст и уровень данного дендро монстра особого значения не имел. Можно и подкормить, если слишком молод и слаб. Благо прибытка от него в перспективе будет куда больше чем проблем. Ну а что? Передвигаться по местности данный вид не мог по понятным причинам, относясь к засадным хищникам. Разнообразные проклятия и тому подобное вокруг себя не распространял, так как специализировался на природной магии. Подумаешь приманивал неким аналогом феромонов лесную живность, да немного изменял окружающую растительность, делая некий защитный барьер из ядовитых кустарников и деревьев. Словом если близко не подходить, то и ущерба никакого. А вот когда данное деревце подрастёт... Ценные травы растущие рядом с местом где окапался пастухар, ибо он насыщал окружающее пространство магическими эманациями весьма вкусными для растений.Лесное зверьё, одурманенное пыльцой не способное оказывать внятного сопротивления ибо прибывает в полной прострации, как наркоман только что принявший дозу. И главное, его корни. Если у молодых особей данного вида инструмент активного взаимодействия с окружающим миром после отделения от основного ствола за короткое время превращался в труху, то у более старших сородичей корни свои чудодейственные и физические свойства не теряли, позволяя раз в несколько лет собирать «урожай» этого ценного сырья. Посохи для магов, вместе с прочим обвесом для изготовления которого нужна крайне специфическая древесина, ибо уважаемые Мэтры основной своей специализацией выбрали друидизм. Артефакты носящие в себе чары магии природы и способные на ограниченном пространстве создать как «рай на земле» где в прямом смысле слова прорастает даже палка, так и превратить этот пятачок земли в натуральный укреп район изобилующий всевозможной растительной гнусью широкого спектра действия.

В целом весьма полезный и доходный житель. Вот только сейчас ему критически не повезло, ибо попавших в Тренировочный Лагерь землян сильно подгоняло время, а перетащить столь ценный трофей на Землю в подконтрольное пространство, его не повредив, решительно Снег, как и Морфей не видели.

- Они просто тут лежат, даже на пущенную парочку стрел реакции не было. - из под платка повязанного на монер бандитов с дикого запада идущих «на дело» и смоченного водой раздался недоумевающий голос девушки координирующий разведку.

- А ты как хотела? - в голове вьетнамца боролись не на жизнь, а насмерть несколько идей. И все они относились не к тому как упокоить натуральный ковёр из живности наблюдаемый им в избавленном от колючего кустарника на небольшом пяточке, а к способу наказания отряда этой молодой и глупой особы. - Они уже фактически являются кормом для пастухара. Ты и твои люди на две недели назначаетесь дежурными по гигиене. Объяснять «почему» надо?

Под этим обтекаемым во всех смыслах этого слова названием скрывалась банальное обустройство туалетов, мытьё посуды и прочие хозяйственные действия выполнять которые желающих особо не было, во всяком случае в составе тех, кто с оружием в руках добывал сокровища Тренировочного Лагеря. Вот и назначались люди на данное направление по графику или как в данном случае «залётчики».

- За что? - возмутилась девушка, раненная в самое сердце вселенской несправедливостью.

- Представь себе, что вся эта толпа, растревоженная вашими стрелами, помчалась бы на нас, горя праведным гневом. - наказывать рядовых солдат за прегрешения во время несения службы Снег считал делом сугубо полезным, а вот наказывать командиров этих самых зачастую не очень дружащих с головой индивидов, просто необходимым. Так как раз уж встал на руководящую должность, то и будь добр отвечай за вверенных тебе людей. - Лично ты, в дополнение к дежурствам по тарелкам и горшкам будешь помогать Мэтру Ирисанте, думаю у неё найдётся работа для излишне прыткого человека.

Девушка ушла, опустив голову, к своим, сообщать «приятное» известие, а её место занял берсерк всем в отряде известный по прозвищу Чугун.

- Где лагерь обустраивать будем? - спросил он из под повязки на лице поглядывая в сторону поляны устланной в у смерть обдолбанными зверями.

- Метров сто в ту сторону. - Ким махнул рукой в направлении лесной чащи. - Думаю этого будет вполне достаточно чтобы нас запах не беспокоил.

А амбре, рядом с хищным деревом стояло мягко говоря противное. Ведь как, пастухар приманивал тем или иным образом лесную живность. Та, нанюхавшись пыльцы и притомившись от этого нелёгкого дела ложилась отдохнуть. Вот только больше не вставала, находясь в состоянии близкий аналог которого глубокий медикаментозный сон. Звери гадили под себя, тем самым удобряя почву, а через некоторое время банально помирали от истощения и обезвоживания, своими гниющими телами, перемещёнными под землю с помощью корней, так же питая коварное растение.

Буквально за несколько часов все приготовления были закончены. Временный полевой лагерь с неким подобием периметра был развёрнут, походные кухни начали готовить еду для отряда, а защитный кустарник был вырублен самым нещадным образом открывая крайне неприглядную картину смертельной лёжки над которой возвышалось с виду вполне обычное дерево.

- Тащим! - группа из десяти человек принялась тянуть тушу зверя похожего на огромную змею у которой имелись две передние лапы, в дополнении к кожаной перепонке вокруг головы почему-то красного цвета, сейчас безвольно волочащейся вслед за носителем создавая некое подобие цветка. Причём впившаяся в тело остриё металлической пятизубой кошки оказалось не способно вывести зверя из глубокого сна.

Морфей смог предусмотреть и это, закупив для импровизированной «рыбалки» соответствующие снасти. И вот уже несколько часов пятнадцать команд выуживают с поля чужой провиант.

- Следующий! - после того как группа оттаскивала на безопасное расстояние тушу раненного, но всё же вполне живого зверя, его добивал один из самых слабо развитых членов отряда. Подтянуть общий уровень было делом крайне важным, особенно в таких откровенно тепличных условиях.

Под вечер люди уже буквально валились с ног. И не мудрено. Местами спящие животные лежали аж в два слоя, пастухар просто не мог переварить естественным путём такое количество зверья, а чуть ускорить процесс по средством умерщвления отдельных особей с целью освободить место, видимо мозгов не хватало. Хотя вполне реальным был вариант, что под корнями банально отсутствовало место. Не зря же ещё в одном из приветственных сообщений от администрации Бесконечной Империи Вечности говорилось об ультимативном изобилии данных краёв.

Работа была проделана просто коллосальная. Поляна практически избавилась от сонного царства, в подавляющем большинстве переработанное на «колбасу», про несколько особо крупных тушек похожих размерами на слонов, только со шкурой которую кошки не брали, соскальзывая на землю, и зубастой пастью способной вогнать в смущение даже акулу лучше не вспоминать, вытянуть их пытались причём неоднократно, вот только даже сдвинуть с места не смогли. Отряд Чугуна мало того, что возвёл полевой лагерь в указанном месте, так ещё в последствии умудрился избавить от защитных насаждений логово нашей цели. Само собой инструменты у них были не в пример лучше чем Морфей раздал менее удачливым землянам, скажем, обычное дерево среднего размера, большинство топоров в инженерной части отряда брало с двух-трёх ударов буквально рассекая древесину как нож масло. Но всё же!

Люди прикреплённые к Ирисанте работали в три смены переводя всё, что смогли добыть остальные из разряда сырья в разряд полуфабриката. Котлы и алхимические кубы работали на износ, охлаждаясь исключительно в рамках технологического процесса. И результат был более чем отменный, помимо того, что сумки со свёрнутым пространством наполнялись разнообразными вытяжками и эссенциями подчинённые ночного кошмара многих ортодоксальных христиан росли в уровнях постигая крайне нелёгкую однако весьма нужную профессию зельевара.

У самого же Снега под вечер банально не поднимались руки и слезились глаза. Сколько он за сегодня приготовил кусков мяса и прочего ливера способного при употреблении в течении некоторого времени поднять ту или иную характеристику считать было бессмысленно, так как материал шёл воистину в промышленных масштабах. И даже четыре десятка поваров лично им отобранных ситуацию спасали весьма слабо, так как в данном вопросе требовалась практически ювелирная точность. Поджаришь кусок мяса чуть больше нужного и эффект теряется. Выльешь чуть меньше реагента чем положено, тот же эффект. Точнее его отсутствие. Всё же прав был так и оставшийся безымянным учитель из камня знаний по поварскому делу - кулинария это своего рода алхимия, пусть и на базовом уровне не требующая магических навыков.

За прошедший день по прикидкам Снега удалось чуть обогнать общий план, не на много, может быть на день или два, однако вот ровно из таких моментов и складывается итоговый результат. Тепло от рядом лежащий Вьюги в купе с её мурчанием погрузили вьетнамца в глубокий сон без сновидений, однако засыпал он с улыбкой на лице.

Глава 5

Глава 5

Утром весь лагерь тихо нервничал в ожидании предстоящего сражения. Если до этого момента люди бились в основном с вполне посильными обитателями Тренировочного Лагеря, которых можно было взять если не числом то хотя бы вполне годным снаряжением, то вот сейчас многие с опаской думали КАК они будут добывать этого гиганта. Хищник, скрывающийся под видом обычного дерева, пусть и весьма крупного, раза так в три крупнее векового дуба, с густой обильной кроной в которой даже невооружённым глазом были видны крупные, распустившееся бутоны розово-жёлтого цвета, опасность представлял не шуточную. По мимо основной опасности в виде весьма активной корневой системы и концентрации пыльцы натуральным образом усыпляющих любую живность, не исключая человека, дерево владело природной магией на непонятном уровне. Следовательно, тут можно было ожидать любых сюрпризов, начиная от простейшего опутывания колючим кустарником, чьи иголки раскрасят жизнь «новыми красками» тем глупцам что решили пойти в лихой кавалерийский наскок, до распыления грибных спор способных взять под контроль и превратить в послушных марионеток людей их вдохнувших.

Как-то Морфей принёс и раздал для ознакомления камни знаний содержащие в себе примеры работы самых распространённых ветвей Великого искусства и после этого занимательно просмотра, командный состав его отряда неделю мучили кошмары.

Стихиальной магией, той что имеет в первооснове разнообразные стихии на подобие огня воды и так далее, удивить или напугать было трудно. Даже если наблюдаешь за огненным смерчем превращающим в пепел небольшой городок вместе с его жителями, или видишь как небольшое войско попросту тонет в грязи, уходя с головой в жижу внезапно появившуюся там где её отродясь не было. Нет, это всё было в той или иной мере понятно и в целом излишне бурную реакцию у людей не вызывало. А вот вид небольшого отряда, человек на пятьдесят, половина из которых буквально за несколько секунд превращаются в ходячие кусты и уже в изменённом виде начинают атаковать своих бывших товарищей вызывал у Кима липкий страх. Вот «люди» идут, тихо переговариваются, вот часть остановилась изменившись в лице, падают на землю разевая рты в попытке кричать, однако вместо воздуха пропущенного через голосовые связки изо ртов прорастают корни. Корни прорастают через кожу на руках и ногах, заключая тела носители в плотную древесную броню.

Про то как два закадычных друга, один из которых был некромантом, а другой магом крови, Снег хотел бы забыть, но уже не мог. Два мага решили развлечься и померятся своим Искусством, взяв в качестве подручного материала небольшой городок в свободных землях. Каждый по половине. Бойня кровавых марионеток и порождений магии смерти способная своим видом впечатлить до седых волос самых отъявленных маньяков живших на Земле, продолжалась неделю, и сошла на нет, когда на одной из половин городка банально закончились жители запертые в стенах некогда вполне безопасного города. Хоть и маг крови создавал изначально более крепких миньонов, рвавших на куски нежить оппонента, вот только рабочий материал так или иначе сходил на нет, а вот у некроманта он только прибавлялся, зачастую уже в весьма плачевном состоянии, что, впрочем, помехой для властителя смерти было прямо скажем плёвой. Ну разорвали поднятую и укреплённую силой смерти нежить из горожан на куски? И что? Соберём голема!

И таких направлений были десятки, Великое Искусство было воистину многогранным и эффективным, зачастую завися лишь от фантазии Мэтра чьими «руками» оно управлялось. А она, у уважаемых магов, была на высоте, ведь по другому на просторах Бесконечной Империи Вечности было просто не выжить, во всяком случае занять и удержать весьма доходную позицию, способную проложить для тебя тропинку к ещё большей силе и могуществу, весьма трудно.

- Заряжай обычными! - крикнул Снег, как только новоявленные артиллеристы, ещё недавно видевшие «бога войны» разве что на картинках или в кино, выставили пушки на позиции. Вести огонь по неподвижной и весьма крупной цели было одним удовольствием, хоть и стволов было не так много как хотелось. Морфей смог сделать через обелиск Бесконечной Империи Вечности всего десять орудий, сейчас занимающих одну из четвертей окружности центром которой являлся пастухар. - Промажете, боеприпас за ваш счёт!

Раздались зычные голоса командиров прикреплённых к каждому орудию, сообщающих о начале процессе зарядки оных. Сколько на всё это потратил их лидер, Снег само собой знал, и после команды на открытие огня чётко представил как в пастухара полетели империалы. Где-то тысяч десять, примерно.

Болванки, в форме обычного снаряда или пули изрядно прибавившей в своих размерах, легли точно в цель, при этом разворотив небольшую часть ствола.

- Заряжай разрывные! - крикнул Снег, цепким взглядом следя за окружением и поведением самого пастухара. - Следим за корнями!

Морфей, точнее его новые способности, были воистину потрясающими воображение. Мало того, что он смог добиться от обелиска Бесконечной Империи Вечности воспроизвести в «железе» пушки времён первой мировой с торцевым заряжанием, так ещё и проделать ту же самую операцию, только со снарядами. Как итог, назначенному учебной мишенью пастухару сейчас доставались плоды земной технологии, правда изготовленные с помощью магии.

- Огонь! - крикнули двое из командиров и через удар сердца на стволе дерева вспухли два небольших взрыва, расшвыривая щепки по поляне.

- Снег! Смотри на верх! - крик Чугуна оказался каким то излишне паническим, что было сложно ожидать от представителя столь специфического класса.

- Это ЖЖЖЖ, не с проста... - в голову к вьетнамцу пришёл отрывок из одного советского мультика, который он посмотрел уже во взрослом возрасте.

Из кроны пастухара в небо начало подниматься некое подобие тёмного облака. Почему подобие? Да потому, что его частички были явно не микроскопическими, а вполне себе здоровыми и смертельно опасными.

- Парные залпы по дереву! Затем, пушки убрать, и приготовиться к ближнему бою! - не хватало ещё в процессе борьбы с насекомыми повредить весьма дорогостоящие орудия. - Как подлетят чуть по ближе работаем площадной магией.

Череда парных выстрелов отгремела, разнося часть ствола пастухара в щепки, причём на последней паре взрывов Киму показалось, что дерево начало шевелиться, чуть меняя своё положение в пространстве.

- КОНУС ПЛАМЕНИ! - выкрикнул один парень, довольно субтильного телосложения, облачённый в лёгкую броню и имевший основную задачу работать магией заключённой в свитки или иные артефакты, а при необходимости оперативно отступить с первой линии.

Его крик, оповещающий всех в округе о том какое он собирается применить заклинание был отнюдь не глупостью или блажью человека кто на себе носил бюджет «Мшистого камня» лет за десять, а суровой необходимостью. Магия вполне реально конфликтовала между собой, и, скажем, кислотный туман применённый вместе с воздушным валом отъедала добрую треть от эффекта обоих заклинаний.

Конус пламени устремился в сгусток насекомых и казалось большая часть из них через мгновение превратиться в прах под прямым воздействием одной из первостихий, но рой смог невообразимым образом отразить поток огня возникшим из неоткуда коконом из чистой энергии, избегая незавидной участь стать головешками.

- КИСЛОТНЫЙ ТУМАН! - прокричал другой эрзац маг, выпуская на крайне опасной близости перед первыми рядами отряда желтоватое облако.

Ожидаемо эффект оказался тот же, с той лишь разницей, что люди стоящие в авангарде и держащие свои щиты на манер мухобоек сделали несколько шагов назад, инстинктивно уходя от вполне видимой и реальной опасности.

- БЕЗ МАГИИ! - на последок прокричал Снег, пряча в свою сумку листовидное копьё.

А дальше начался полный ад. Справиться с десятком насекомых, размером с весьма упитанную крысу было людям вполне по силам, поймал рукой, сжал, и хватай следующую. Вот только на данный момент, обладателей тёмно-зелёного хитинового панциря с жёлтыми пятнами на боках, было гораздо больше, приблизительно на порядок.

- «Это решительно очень странные пчёлы!» - ещё одна фраза из того же мультика пришла на ум Киму, правда в несколько доработанном виде, ибо хоть насекомые и были похожи на обычных земных пчёл, если не брать в расчёт цвет и размер, вот только питались они в прямом смысле через жопу. Хищное жало, расположенное как и у всех подобных насекомых в самой тыльной части тела, работало не на закачку того или иного состава призванного отбить у своей жертвы любое желание подходить к ним в радиус прямой видимости, а на откачку. Как у комаров. Только «немного» большего размера. К тому же, природный агрегат для поставки организму питательных веществ, с лёгкостью пробивал кожаные доспехи, пасуя лишь перед металлом. Да и повредить панцирь руками, по средством сжатия, оказалось делом не таким лёгким, как представлялось изначально. Даже с силой в девять единиц, Снег с трудом преодолевал сопротивление хитина.

- ВСЕМ ЗАДЕРЖАТЬ ДЫХАНИЕ!!!! - голос штатного алхимика, нанятого Морфеем исключительно для мирных целей, умудрился перекрыть крики боли, маты, и прочее звуковое сопровождение развлекательно мероприятие под название «Война с насекомыми». И не дождавшись хоть какой-то реакции, краснокожая девушка кинула в самые крупные скопления людей облепленных насекомыми несколько склянок, которые частью разбились, а частью были просто растоптаны.

Эффект от зелий, заключённых в хрупкие стеклянные сосуды был виден сразу, при соприкосновении с воздухом, чёрная жижа содержащаяся в них, начала с чудовищной скоростью образовывать плотный белёсый туман, отличающийся просто феноменальным запахом. А если быть точным, то вонью. Однако эффект, оказался просто волшебный, рой, уже вовсю схлестнувшийся с людьми, через несколько секунд нахождения в плотном облаке не поднимающемся выше пары метров от земли, начал откровенно тормозить. Сначала насекомые как будто потеряли возможность ориентации в пространстве, начав бестолково метаться из стороны в сторону. Затем, самые маленькие особи просто попадали на землю конвульсивно при этом дёргаясь. Ну, а более стойкие и матёрые представители данного вида, кто ещё мог хоть как то двигаться, были быстро добиты свежими бойцами, набежавшими в уже оседающий и теряющий свою плотность туман, благо разорвать насекомое на почти две равные части оказалось несравнимо проще, чем пытаться его сдавить.

- КОРНИ!! ВСЕМ ОТОЙТИ!! - внезапно заорала одна весьма громкая особа, загнанная на дерево с помощью уговоров и увещеваний, которые в купе с сотней империалов смогли таки побороть её боязнь высоты. Можно было, само собой, посадить кого-то более дешёвого и сговорчивого, однако дама средних лет, бывшая на Земле оперной дивой в каком-то не особо крупном театре в глубинке Франции, обладала навыком с помощью которого её могли отчётливо слышать все люди в определённой области. К сожалению, в отличии, от командирского навыка Морфея, очаровательный, однако весьма громкий голос слышали абсолютна все, начиная от захудалого кузнечика, воспринимающего мир звуков в весьма урезанном формате, до драконов, вопреки общему мнению и внешнему виду имеющих крайне тонкое мироустройство в данном вопросе.

Пастухар удивил, Морфей рассказывал, что обычно, корни этого дерева для большего ускорения двигаются поверх земли, однако сейчас несколько человек, кому больше всех досталось от смеси пчёл с комарами и кого не успели оттащить подальше, были за короткое время ими опутаны и под хруст костей утащены под землю. Вернее, пастухар попробовал это сделать, однако, место где пролез корень, оказалось непроходимо для него же, но с добычей. Банально не пролазил по размерам, в четных попытках ломая кости попавшим в ловушку людям. А тут ещё и подоспели люди с топорами, буквально за пару взмахов освобождая несчастных.

- СТАВИМ ПУШКИ И ПРОДОЛЖАЕМ РАЗРЫВНЫМИ! - крикнул Снег, смотря на противника, который за время короткой схватки с неправильными пчёлами умудрился почти зарастить большую часть повреждений нанесённых орудиями людей.

Расчёты выполнили команду и продолжили обстрел, вот только дерево ещё питало какие-то надежды на спасение и смогло сформировать что-то вроде магического щита перед местом в которое снова начали прилетать снаряды.

- СТОП ОГОНЬ! ПЕРЕХОДИМ НА АНТИМАГИЧЕСКИЕ! - а вот это уже было плохо. Морфей сделал таких всего два десятка штук и каждый подобный снаряд стоил как полный залп обычными. Тратить их без острой необходимости было откровенным расточительством, та как использованный в них металл стоил дорого, даже очень дорого. Вот только помимо целей исключительно меркантильных, лидер отряда, непонятно где сейчас прибывающий и занимающийся непонятно чем, хотел эти самые снаряды испытать. Ведь непонятно как это может сказаться в будущем, а пастухар при всей его опасности, не мог как минимум устроить за своими обидчиками погони.

Руку канониры уже плюс минус набили и все снаряды способные преодолевать буквально разрезая видимый глазу магический щит впились в древесное мясо. И вот тут началось самое интересное. Дерево буквально содрогнулось от попаданий, а из земли полезли корни как бы царапая по стволу. Видимо метал из которого изготовили данные боеприпасы не только в большей степени игнорировал магию как таковую, но и весьма ощутимо нарушал её работу.

- СТОП ОГОНЬ! - дерево получив три двойных залпа потеряло всякий запал к дальнейшему сражению и сейчас весь отряд наблюдал как оно скрипит, шевелит ветвями, пускает в ход всё новые корни в безуспешной попытке удалить из себя куски металла с таким необычным свойством. - ЖДЁМ!

Смерть дерева не заметить было невозможно. Час агонии и оно как бы усохло, просто и без затей стало меньше в обхвате на треть, а листва вместе с цветами начали опадать на землю. Эффект, подтвердила и система выдав самым активным участникам но несколько уровней сразу, а люди работающие с пушками приобрели сразу «необычный» класс «Оператор осадных орудий».

- ВОЗДУШНАЯ ВОЛНА! - прокричал очередной эрзац маг и на поляну буквально хлынули воздушные массы сметая собой опасную пыльцу. Предстояла самая приятная часть мероприятия, а именно сбор трофеев.

- АЙ! Мля! - мысли о прекрасном в голове вьетнамца были прерваны самым наглым образом. Его кто-то очень больно укусил в ногу и это оказалась не Вьюга бегающая сейчас по лесу в поисках приключений.

«Хвостоглот рабочий», «Необычный», уровень 26

Описание: Насекомое роевого типа, обитает в местах с повышенным магическим фоном. Питаются как нектаром растений так и жизненными соками различных зверей. Пригоден в пищу для не особо привередливых в этом вопросе существ, так как обладает крайне сомнительными вкусовыми качествами в купе с весьма скудным количеством того, что можно съесть кроме хитина. Не имеет ценных органов для использования.

Выжившее непонятно как насекомое, таки смогло поразить свою цель, подло ударив из под тишка и при этом испортив новые сапоги. И если раненную ногу в полевых условиях можно было в короткие сроки восстановить до приемлемого состояния, то вот дырявая обувь это приговор. Во всяком случае, мастеров способных заделать дырку в новых сабатонах и имеющихся в наличии Ким не знал.

- Вот же ж скотина! Ну как так-то? - у руке вьетнамца дёргалось крупное насекомое, пытающееся вырваться и параллельно дотянуться до своего обидчика назначенного на роль жертвы своим отнюдь не маленьким жалом. - И ладно бы хоть в тебе что-то ценное было! Так ведь нет, пустышка ещё более дешёвая чем трава под ногами.

Отходняк после боя давал о себе знать и на насекомое так неосмотрительно попавшееся под руку были вылиты все обиды вместе с претензиями, сочно приправленными обещанием покарать того кто их, таких гадких, создал. Само собой в конце тирады представителю «хвостоглотов» банально открутили голову.

Люди дружно взялись за земляные работы по воле случая скрещённые с заготовкой пиломатериалов. Корни дерева требовалось для начала откопать из земли, а уже потом порубив товарные размеры складывать в артефактные сундуки. Благо и с тем и с другим был полный порядок. Однако что-то кима немного смущало, некая незавершённость.

- Чугун подожди. - остановил Снег руку начальника над всеми строительными работами и по совместительстве отрядного берсерка, коий в данный момент собирался завалить останки пастухара на землю, для последующей разделки.- Пусть кто-нибудь залезет на верх и поищет ориентиры. Думаю это не будет лишним. И не суйтесь в гнездо к пчёлам, пусть там и может оказаться что-то ценное и хрупкое, однако лучше мы посмотрим на это чуть позже.

Нужный человек нашёлся быстро, оказалось ещё на стадии первоначального отсева несколько новых подданных Бесконечной Империи Вечности не стали издеваться над бедным привязанным животным или решать те или иные головоломки, а просто залезли на дерево в кроне которого на приличной высоте и обнаружился желанный обелиск. Тройка покорителей дендро исполинов была за сей подвиг премирована соответствующим навыком. В высшей мере сомнительным, однако же вполне пригодным в узких ситуациях. Вот прямо как сейчас.

- Забираетесь на верх, в первую очередь крепите страховку. Затем смотрите по сторонам и ищите ориентиры. Вот вам бинокль. Сломаете или потеряете будете разбираться лично с Морфеем. К улью не лезете от слова совсем. Тех кто умудриться свалиться сверху и при этом выжить буду бить долго, а потом отдам Ирисанте на опыты.

Чугун говорил вполне обычным голосом, вот только тройка альпинистов широкого профиля внимала его словам со всей возможной тщательностью. Были бы ручки с блокнотами, они бы и записали для верности. Так как про его нрав и подход к делу знали многие не по наслышке. Вызвать же неудовольствие лидера тем, что пролюбил его крайне полезную в хозяйстве собственность грозило минимум штрафом с компенсацией, ну и назначением на хозяйственные работы. Про Ирисанту же народ знал довольно мало, и с учётом её крайне специфической для землян внешности могло повернуться по разному, от проверки её творений на пригодность по вкусовым качествам, до банальных пыток исключительно из любви к процессу. И хоть краснокожая девушка в подобном замечена не была от слова совсем, но кто его знает...

- Вижу город! - прокричал один из троицы взобравшихся на дерево убирая от глаз бинокль. - Вон в той стороне!

Парень указал рукой в направлении стены леса. И Ким сверился с картой. Значит мы вот здесь. А нужно нам вот сюда. Удивительно, но Тренировочный Лагерь местом был плоским и при хорошей погоде видимость составляла десятки километров, особенно если пользоваться соответствующими девайсами.

- Там роща огнецветов! - прокричал вновь парень, на этот раз указывая чуть в другую сторону. - А вот там река! И рядом с ней какой-то дым!

Глава 6

Глава 6

Ориентирование на местности, да ещё и без приборов, дело архи сложное. Если ты этим никогда не занимался, а тонкости данного предприятия тебе не особо то и знакомы, рискуешь сбиться с курса. Даже если тебе нужно просто передвигаться по прямой линии из пункта «А» в пункт «Б».

Снег этим навыком, на счастье всего отряда, владел в совершенстве. Ещё бы, сколько раз он ходил с отрядами по джунглям зачастую не имея даже компаса. Да и с компасом было не сказать, что сильно проще, ведь он выдаёт лишь направление, а зачастую приходится совершать разнообразные манёвры.

Вот и сейчас, забрав чуть правее от предполагаемой точки финиша отряд продирался сквозь лес, попутно набивая пространственные сумки всем ценным и нужным в хозяйстве.

- ПРИВАЛ! - крикнул он и люди остановились, а затем начали стягиваться в кучу. Шли они уже второй день и по прикидкам вьетнамца завтра к обеду должны были выйти к реке в которой обитала крайне агрессивная, но вместе с этим и ценная живность. Хотя места в рюкзаках осталось не сказать, чтобы много.

Из предприятия под кодовым названием «Пастухар» отряд вынес весьма солидный куш. На самом деле гораздо больший и увесистый чем планировалось. Кто ж знал, что помимо самого дендро-мутанта удастся пополнить закрома отряда весьма существенным количеством шкур, мяса, костей и органов пригодных для использовании в алхимии. Ирисанта так вообще глаз не сводит со своей сумки в которой лежат в колбах останавливающих ток времени, на весьма ограниченном пространстве, ливер тех трёх гигантов, что мирно дрыхли под сенью коварного дерева. Ведь полученные из них эликсиры обещали не только существенно приподнять либо её бюджет или чьи то характеристики, но и продвинуть её мастерство на новый уровень. Вот только обработку и изготовление чудодейственных снадобий нужно проводить хотя бы не на ходу, а лучше под присмотром Мэтра Рампоносиса.

Добыча семейства «Сотрясателей» по сути оказалась самой сложной и трудоёмкой операцией, даже близко не стоявшей с выкапыванием основного корня пастухара. Твари оказались воистину непробиваемые. Их шкуру не смогли взять даже самые продвинутые мечи и топоры, нанося лишь небольшие внутренние повреждения, которые для подобных гигантов шли под разделом «мелкие житейские неприятности». Лишь только копья редкого ранга натуральным образом вбитые в пространство между глазом и глазницей дали желаемый результат. А затем началась гонка со временем, ведь шанс получить вместо ценного ингридиента, из-за которого вполне могла начаться маленькая междоусобная война, кучу смердящих отходов годных разве, что на выброс, желательно в стан врага, увеличивался с каждым часом. Шкуру удалось прорезать лишь в области между задних ног и то применяя «Пронзающий удар», а дальше распарывать по пузу тем же способом. Говорить о том, что дело двигалось медленно и «мясники» очень быстро буквально падали от переутомления, было излишним. Вот только когда под твоей рукой довольно приличная масса народу и он чему-то успел научиться за прошедшее время, данная задача из разряда «невыполнимо», уверенно переходит в «сложно, но возможно». Да и все усилия окупились более чем. Шкура этих зверей была воистину волшебной, так как могла даже будучи отделённой от тела, сама заращивая мелкие повреждения, про её защитные свойства и говорить нечего. Куда там каменным буйволам. Мясо, при правильном приготовлении и длительном приёме в пищу, делало индивида раскошелившегося на подобную редкость, прочнее в целом, повышая показатель «выносливости». Ливер же был основой для изготовления эликсира способного со вполне хорошим шансом наделить принявшего его одним крайне нужным свойством, а именно регенерацией. Редкая способность пассивного действия позволяла собственными силами, без задействования какой бы то ни было магии или иных лекарственных средств, справляться со средними ранениями не в течении недель, а всего лишь нескольких дней, что на просторах Бесконечной Империи Вечности было преимуществом весьма желанным. Причём для всех, будь ты хоть маг, хоть воин, хоть простой «бумажный червь». Вот только денег на подобный эликсир хватало сильно не всем, да и производились они в весьма ограниченном количестве. Что же касается частей тела не очень гордо в прошлом Земли именуемым «рожки да ножки», то они более чем сильно подходили для изготовления разных весьма специфических амулетов, так как проводили прану практически без потерь, хотя тут нужно было спрашивать у более компетентного в этом вопросе специалиста. Который, к слову, так же неизвестно где пропадал вместе с Морфеем.

- На хлебни. - к Снегу подошёл Чугун, протянув ему небольшую кружку содержимое которой на вид ни чем особым не отличалось от обычной подкрашенной водички. Вот только аромат пряных трав исключал иные варианты кроме как специального «чая» придуманного бессеркой буквально «на коленке», в момент когда в её загребущие руки попал «мёд» из улья в кроне пастухара. К сожалению при падении большая часть этого ценного ингридиента имеющего просто феноменальные возможности по восстановлению сил, были размазаны тонким слоем по траве, а то что осталось ни на какие серьёзные объёмы зелий или эликсиров пускать смысла не было, ибо мало очень. Однако Ирисанта выход нашла, добавляя буквально по капле в настой из трав. Получилось более чем годно, хоть и вкус от подобной добавки становился весьма специфический. Субстанция, которую запасали эти «неправильные пчёлы» была жутко солёной с лёгкими нотками палёной шерсти.

- Благодарю. - вьетнамец сделал глоток и в который раз скривился. Всё же подобное сочетание вкусов было мягко говоря очень далёким от его даже самых смелых пристрастий. - Ты по делу, или просто поболтать?

- В принципе по делу, но не срочному. - ответил строительный берсерк, усаживаясь рядом на траву. - Нам бы в город смотаться. Зная куда нас ведёт Морфей места для трофеев нам не хватит, даже если часть на себе понесём.

- Знаю и согласен полностью. Вот только для начала нужно добраться до второй точки нашего маршрута, обследовать там всё, возвести лагерь, а уже потом думать на тему города. - Снег сделал глоток тонизирующего напитка. Если говорить о конкретике, то места осталось дай бог треть и даже при учёте, что часть из добытого будет самым банальным образом съедена или выкинута введу порчи, получалась весьма настораживающая картина. Если на следующую цель, худо бедно, места хватит, то вот в гости к оркам придётся идти с полными баулами. Что по понятным причинам крайне не желательно. - Как там твой ковен поживает? Доминика уже начала практиковаться?

- Про ковен - это ты в самую точку! - хмыкнул здоровяк. - Теперь нужно будет искать империалы для ещё двух будущих магичек и просить Морфея провести инициацию. Если бы ты видел какими глазами Шерил и Ольга смотрели на свою подругу когда она первый раз смогла ускорить рост какой-то травы выбранной для экспериментов...

Оно и было понятно, магия как таковая для жителей планеты Земля, во всяком случае для большинства таковых, до момента присоединения к Бесконечной Империи Вечности была чем-то из области мифов и сказок, а следовательно крайне желанным умением, причём абсолютно для всех не взирая на пол, возраст и социальную принадлежность. И вот, под корнями пастухара, после их физического удаления, обнаружился «главный приз». По всей видимости, некогда не очень умный, но весьма уверенный в себе маг-друид, решил попрактиковаться в своём искусстве на магическом дереве, вот только в итоге дерево оказалось сильней и властитель тонких энергий просто пошёл ему на корм. Мощи несчастного оказались вполне сохранными лишившись лишь мягких тканей, вот только сквозные дыры в лёгком кожаном доспехе и переломанные кости в грудном отделе явно свидетельствовали о насильственной смерти. Маг для своих тренировок подготовился весьма основательно, собрал походную сумку с пожитками и зельями, раздобыл вполне сносный посох редкого ранга, позволяющий не только накапливать магическую силу, но и творить простейшие заклинания без их самостоятельного формирования, даже добыл камень знаний по магии природы. Вот только что-то как всегда пошло не так, и как итог всё его богатство ушло в доход отряду некоевого варвара Морфея, из другого мира. Так вот о кристалле знаний, его осваивать решила боевая и не только подруга Чугуна, и ей это сделать дали, ведь активы по хорошему должны были работать, а не лежать в сумках, да и девушка вполне достойно освоила все базовые манипуляции с эфиром. Нет, были и ещё пара желающих, но вот пройдя через экспресс проверку на умения Доминика оказалась лучшей, получив свой законный приз.

До реки, указанной Морфеем как место встречи, отряд добрался как и планировал на следующий день. Но лагерь на берегу вполне обычной речки шириной в три десятка метров разбивать не стали, так как тихие воды данного водоёма были населены следующей целью для отряда.

- И как ЭТО убивать? - спросил рослый но вместе с тем худощавый парень, сжимающий в руке вполне обычное копьё. Собственно этим вопросом в той или иной мере задавались все, кто из прибрежных кустов наблюдал лёжку вполне обычных с виду крокодилов только вот размер самого маленького из земноводных здесь, был буквально чемпионским для прошлой Земли.

- Ты ещё учитывай, что эти твари на базовом уровне умеют магией пользоваться. Вон смотри. - рядом стоявший мужичок давно разменявший четвёртый десяток годков будучи одетый в лапти и вышиванку мог с лёгкостью найти место в любом тематическом парке изображая обычного крестьянина средней полосы веке этак в восемнадцатом. Вот только в данный момент, этот персонаж носил кожаные доспехи поверх которых была натянута кольчуга, а в миру сей представитель рода людского был системным администратором в какой-то небольшой фирме чей офис располагался в Вене.

«Речные даки», как гласила системная справка выданная в полевых условиях, изволили греться на солнышке, оккупировав плоский песчаный берег реки. Однако отдых без движения, для этих созданий отнюдь не являлся ограничением к приёму пищи. С той или иной периодичностью огромные, полные зубов пасти раскрывались и в них сама собой запрыгивала речная живность. Естественно не сама, а под активным магическим принуждением. Крокодилы переростки владели магией воды и телекинезом. Весьма достойное сочетание, ведь использовать даже одно направление для тех кто этому специально не учился было делом довольно редким, если не сказать, что редчайшим.

- Ты клювом не щёлкай и головой думай. - подошедший к пионерам исследования берегов безымянной реки вьетнамец последнюю часть разговора услышал, а достроить до полной версии особого труда не составило. - Морфей расписал нам всё чётко и если мы не сунемся к их мамке, то добудем весьма ценные трофеи.

На беду этих рептилий, весьма вольготно чувствующих себя в условиях Тренировочного Лагеря, их тела содержали один весьма нужный для магов ингредиент, а именно железу выделяющую некую субстанцию значительно улучшающую контроль эфирных потоков. Причём будешь ты делать из этой жидкости эликсир с добавлением сторонних ингредиентов позволяющих кратно улучшить итоговый эффект или съешь её в сыром виде, буквально несколько секунд назад достав из ещё тёплого, но уже мёртвого тела, «бонус» ты обязательно получишь. Само собой количество необходимого «сырья» в том и другом случае будут кардинально разными. Вот только существовала одна маленькая проблемка. Эти крокодилы магического мира зверями были стайными и социальными, что отсекало существенную долю тех кто имел желание на них поохотиться. Одно дело когда ты смог выманить единичный экземпляр на приличное расстояние, в последствии запинав его толпой, и совсем другое дело, когда вместо одного представителя данного вида выбранного в качестве жертвы является стая голов в сорок. Голов хорошо бронированных и весьма шустрых, даже по меркам тварей куда меньшего размера.

- Командир. Где-то с километр дальше по берегу стоит лагерь. Отряд небольшой, человек двадцать, однако все довольно хорошо вооружены. - к Снегу подошла всё та же девушка-разведчик, сейчас активно реабилитирующаяся за недавний чуть не случившийся провал. - Они потрошат одну из этих рептилий. Дозорных не заметили. В контакт не вступали.

- Отлично. Идём тихо и держимся наготове. В бой вступаем лишь в случае если они первые начнут. - отдал приказ временный глава отряда, отметив, что показательная порка явно пошла на пользу, девочка, буквально пару месяцев назад работавшая в научной области, что-то там разрабатывала, сейчас вполне сносно исполняет роль командира полевым разведотрядом.

Собственно одним из базовых умений, которым так или иначе смогли разжиться земляне участвующие в рейдах в лес, было тихое по нему передвижение. Кому досталась системная версия, поглощающая при использовании жизненную силу, кто просто научился ходить тихо и не трещать первой попавшейся под ногой веткой, однако и те и другие смогли пройти живыми первые прогулки по весьма опасной лесной чаще. Стоит ли говорить, что отряд полным составом, да при поддержке нескольких шумоподавителей смог практически в плотную подобраться к неизвестному отряду и даже взять его в кольцо.

- Приветствую коллеги! - Ким вышел из лесной чащи на открытое пространство держа своё копьё на манер посоха и всем своим видом показывая, что опасности он не представляет. Хотя о десятке его сопровождающих подобного сказать было нельзя. Одни из лучших в отряде, как по оснащению, так и по навыкам, безоговорочно составили ему компанию для предстоящих переговорах. Как минимум нужно было узнать не появлялся ли тут Морфей с Мэтром Сулором. До назначенного срока оставалось ещё день, однако лидер мог справиться и раньше прибыв на оговорённую точку рандеву.

- И тебе привет. Коли не шутишь. - от туши крокодила, вполне скромных размеров по сравнению со своими сородичами отошла дама крайне внушительного вида. Ели описать в общем, то ответившая на приветствие вьетнамца могла легко сойти за мифическую валькирию из скандинавской мифологии, вот только волосы у неё были синего цвета, хоть и краска за время пребывания в Тренировочном Лагере заметно потускнела, выдавая тёмно-русый оттенок на корнях. - Зачем пришли? Думаю понятно, что место занято.

- Моё имя Снег. И, думаю, о том занято место или нет судить нужно не по словам. - Ким смог вплести в простое приветствие ещё и угрозу. Имело смысл сразу расставить некоторые приоритеты в последующем разговоре.

- Тётя Ингрид, нас окружили! Их очень много! - голос сообщивший главе этой новоявленной артели охотников на крокодилов не явный факт мог принадлежать лишь ребёнку, вот только увидеть его Ким так и не смог, как не старался напрягать зрение. - У них и маги есть, только очень слабые.

После этих слов, сказанных непонятно кем, отряд этой самой Ингрид сбился в кольцо и ощетинился оружием. Для сопоставимого отряда угроза вполне реальная, вот только в данном случае силы были более чем разные. Даже если не брать в учёт магию запечатанную в материальные носители и пушки мечтающие себя реализовать.

- Думаю, всё же не стоит всё так обострять. Мы действительно не желаем вам зла и не причинам вреда. Во всяком случае первыми. - начинать конфликт на ровном месте Ким смысла особого не видел, так как по сути, эта маленькая группа отличалась от них лишь численностью и дороговизной обвеса. Причём и там и там в худшую сторону.

- Тогда зачем вы нас окружили? - чётко чеканя слова, практически прорычала Ингрид. - Так не поступают если просто хотят поговорить и не планируют причинять вреда.

- Сами понимаете, люди разные попадаются. - пожал плечами закованными в добротные латы Снег. Оправдываться или того больше извиняться в данном случае делом было глупым. - Мы встанем лагерем выше по течению, если вам на глаза попадётся пара человек, один похожий на вас молодой, а второй старше и с серой кожей, направляйте их к нам. И очень прошу, без глупостей, Мэтр Морфей и Мэтр Сулор как правило шуток не понимают.

- Так вы из отряда Морфея? - из строя ощетинившегося оружием, но сейчас делающего это скорее для галочки, прозвучал ещё один голос, на этот раз мужской и его владелец даже не подумал скрываться.

- Мэтра Морфея. Да, он наш лидер и в данный момент со своим телохранителем отбыли по своим делам. - проговорил Ким, чуть более жёстко чем этого требовала стилистика беседы в явно затухшем на корню конфликте.

- Тогда лучше вам встать ниже по течению. - внесла коррективы в планы невидимая девочка. - Выше вас просто сожрут.

- Хмм, так и поступим. - Ким почесал подбородок, делая вид, что задумался. Озвученные планы были некой проверкой, ведь выше по течению заседала матриарх всех местных даков, крокодилица размером с фуру. И даже дураку было ясно, что если попасть в её поле зрения, то на вечеринку с фуршетом в виде бегающей закуски сбежится весь бомонд крокодильего племени. - Если вам нужно будет лечение и припасы смело подходите, поможем чем сможем. Да и ещё, скоро часть отряда отправится в город, можем взять и вас с собой. Но бежать будем быстро и тех кто отстанет ждать не будем.

- А у вас есть с собой мыло, что готовят у вас в лагере близ городских стен, ну то что с травами и красного цвета? - неожиданно раздавшийся голос маленькой девочки буквально у головы вьетнамца заставил его немного дёрнуться. Что собственно было и не мудрено, ведь ещё мгновение назад рядом с ним никого не было, а спустя лишь миг в воздухе парила держась на тоненьких прозрачных крыльях маленькая фигурка закутанная в некое подобие римской тоги.

- Красного нет. - ответил Снег, волевым усилием заставляя тело и разум успокоиться. - Но думаю синее найдём, а после похода в город найдём и вообще любое, что есть в наших запасах. Исключительно в подарок столь успешному охотнику.

Существо с беззаботным видом в данный момент порхающее рядом с лицом временного главы отряда с беззаботным видом, могло быть кем угодно, но не простой маленькой девочкой, так как семьдесят восьмой уровень и класс «Мастер охотник» редкого ранга добыть в мире Бесконечной Империи Вечности было просто не реально.

****

Дабы не нервировать и без того нервных соседей, отряд встал лагерем на том же месте на котором и вышел к реке. Только на километр вглубь леса. Учитывая соседей, и разговор здесь шёл не о землянах, предосторожность была более чем в тему. Особенно после того как Мастер охотник по имени Сиил, поделилась более интересным и практичным способом по добыче даков. Само собой в благодарность за мыло. Ким несколько раз прокачивал весь разговор и выходило, что Сиил таким ненавязчивым способом сильно обезопасила отряд в котором находилась в непонятном статусе. Пришлых заняла работой по самые брови, положительный ключ общения задала, все рады все счастливы. Очень полезный и продуманный член отряда.

Собственно буквально под вечер, ещё когда лагерь устанавливался, в наше расположение пришла небольшая делегация в лице Ингрид, Сиил и пары крепких ребят у которых были перебинтованы руки. Как обычно, если нет под рукой чего-то исцеляющего и желательно магического, подобные издержки производства со временем появляются на любом предприятии, будь то кооператив дворников или молодая компания программистов. Что уж говорить о предприятии, основным видом деятельности выбравшим добычу магических зверей.

Людей подлечили, приведя их конечности в первозданный вид. Затем подарили маленькому, но весьма умелому охотнику пару брусков понравившегося ей продукта кустарного производства. А за тем нас повели на охоту. Которая заключалась в выманивании куском мяса одного экземпляра подальше от береговой линии, фиксации его пасти, чтобы даже пикнуть не мог. А затем скрученного рептиля оттаскивали в сторону и через разрез в шкуре зафиксированным обычной деревянной распоркой буквально откачивали необходимую жидкость с помощью монструозного шприца явно не земного производства. Как говорится - зачем сразу убивать, если для начала можно просто выдоить. Отряд Ингрид пускала на мясо только изрядно ослабевших особей, не способных уже не то, что на физическое сопротивление, а даже на банальный толчок с помощью магии.

Морфей с Шигом объявились лишь через пару дней под вечер. И если Мэтр Сулор был бодр и свеж как обычно, то вот его охраняемый объект буркнул что-то из серии «я спать, всё завтра» просто упал на землю. Само собой в отдельный вип шалаш его оттащили, благо Чугун озаботился, вот только даже в процессе переноски человек взявший себе имя земного бога сновидений даже не подумал хоть на миг вынырнуть из своей вотчины. Что его так утомило оставалось полнейшей загадкой и дело это должно было быть действительно из ряда вон, так как этот с виду обычный парень по своим параметрам уже прочно перерос возможности лучших представителей своего вида времён не столь далёких по времени, однако колоссально далёких по сути.

Глава 7

Глава 7

Утро начинается не с кофе и бутербродов, а с жаренного по особым «технологиям» стейка, запитого ароматным напитком по вкусу похожим на воду из мирового океана в лучшие его годы. Видите ли Снегу не понравился мой вид, больно бледный и исхудавший. Да собственно и не мудрено, от таких то нагрузок. Вообще непонятно как добежал, сохранив мой с Шигом счёт всё на том же уровне. Два-ноль в мою пользу.

- Морфей, у нас проблема. - первым ходоком к «высокому начальству» оказался всё тот же Снег. Что вполне логично, так как он и оставался на хозяйстве в моё отсутствие, а значит и лучше всех знал положение дел. - Нам срочно нужно в город. Добычи с пастухара оказалось слишком много. У нас практически закончилось место для новой.

Выслушав подробный доклад о прошедшей операции с выводами вьетнамца сложно было не согласиться. Да, весомая часть трофеев представляла из себя мясо, той или иной степени готовности и эти самые трофеи убывали естественным образом кочуя из магических сумок в желудки отряда. Вот только в ближайшее время ожидался новый наплыв скоропортящихся ценностей, уже сейчас отряд активно постигал науку охоты на крокодилов переростков.

- Раз надо, то сбегаем. - согласился я, похрустывая неким аналогом «хлебца» изготовленным с помощью артефакта добытого в бездонном хранилище бога игры и развлечений. Штука оказалась сколь прожорливая на ману с реагенты, столь и полезная в хозяйстве. Особенно в условиях Тренировочного Лагеря, где разного рода растительности было много, а вот с продуктовыми магазинами полный швах. Само собой, что-то добыть было более чем реально, но не будешь же ты есть исключительно мясо. И вот тут помогал данный агрегат, засовываешь в него хоть траву, хоть деревья, хоть тушки животных начавших свой путь в сторону биологического оружия, маги пополняют резерв, а через пару минут частной народ получает небольшие брикеты крайне сомнительного вида. Вроде страшненькие и на вкус весьма специфические, однако вполне пригодные в пищу. Стоит ли говорить, что данный агрегат работал не прерываясь и если бы не упоминание в характеристиках о увеличенной прочности, то, думаю, до финала Тренировочного Лагеря дожили бы исключительно его обломки. - Список того, что закупить составили?

- Само собой. Главным пунктом, естественно, снаряды. - кивнул Снег. - Очень уж хорошо себя показали твои игрушки в деле.

- Так на то и был расчёт, думаю средненьких по силе противников они вполне способны будут одолеть. А вот с по настоящему серьёзными тварями номер прокатит сильно не факт.- Шиг на испытаниях присутствовал и даже пробовался в качестве мишени, правда исключительно на обычных и разрывных зарядах. Получилось... Весьма познавательно для всех. Пробить сильный персональный щит обычным снарядом пушка не смогла, а вот отправить Мэтра в полёт более чем. Разрывной снаряд так же не смог причинить вред магу путешественнику, ну не считать же за оный временную дезориентацию от близкого взрыва? Вот только пушки по одной работали редко, да и антимагический снаряд даже не заметил стационарного барьера поставленного магом перед мишенью. Казалось бы отличный вариант, да только на просторах Бесконечной Империи Вечности частенько встречались твари, кому попадание из подобного устройства будет как слону дробина и речь тут идёт не только о зверях. Точнее, сильно не о них. Разумные дадут фору даже самому опасному хищнику, особенно с возможностью повышать свои кондиции практически бесконечно.

- Ещё очень нужно что-то купить для особо прочных экземпляров. Даже не представляю как бы мы тех гигантов убивали, при условии их бодрости.

- Решаемо. Думаю наши бородатые партнёры согласятся уступить нам часть своих запасов. Ладно, собирай людей и через часик двинем. Как говориться время деньги.

Ким ушёл, вот только спокойно посидеть и «по медитировать» поглаживая изрядно подросшего кота, на данный момент обожравшегося халявным мясом до состояния близкого к критическому, естественно мне не дали.

- Господин, вы же в город собираетесь? Мне бы кое-что прикупит. - Ирисанта подкралась незаметно, ну вернее она так думала, и почему то при разговоре начала очень сильно смущаться, периодически переходя на официальный тон. По идее, делала она всё правильно, особенно в реалиях остальной Бесконечной Империи Вечности, вот только весь официоз в общении я из неё вывел прямым приказом ещё в первые дни её служения. При личном общении, можно было обойтись и без этих формальностей, особенно при учёте, что краснокожая девушка к границам панибратского общения даже близко не подходила. Всё же «этикет» присутствующий повсеместно на территории образования в которое мы все дружно вляпались был вполне прост, а не соблюдение оного как правило приводило к летальным последствиям.

- Отдай список Снегу. Что смогу обязательно достану. - кивнул я.

- Всё уже готово господин. Вот. - мне протянули тетрадный лист на котором обычной шариковой ручкой были выведены письмена буквально три месяца назад вызвавшие у подавляющего числа жителей планеты Земля лишь пожатие плечами.

Так, ещё три алхимических комплекса не ниже редкого ранга с увеличенной прочностью. Это понятно и вполне закономерно, ведь её подручные, набранные из землян, на данный момент практически поголовно были зельеварами начальных уровней, а следовательно «лопат и граблей» на всех не хватало. Расходников столько же сколько брали до этого, тут непонятно зачем столько, однако ей виднее. Ёмкости для особо ценных эликсиров, аж целых двадцать штук. Думаю можно взять и в два раза больше, есть не просят, а бегать за ними дело весьма накладное по времени. Ага, вот скорее всего причина почему мой вассал сейчас стоит и мнётся. Требовался ещё один алхимический автоклав, вот только выдающегося или исключительного ранга с возможностью тонких манипуляций. Штука мягко говоря не дешёвая и потянет на пару миллионов, вот только думаю отобьёт она себя уже за время нашего здесь пребывания. Ну, край пару месяцев после возвращения на Землю.

- Это всё? - я помахал в воздухе тетрадным листом. - Если да, то не понимаю почему ты мнёшься? Вроде всё для дела.

- Ну... Я... - начала было она, однако была самым безжалостным образом прервана.

- Ну как? Вот как, скажи мне ты умудрился его сломать? - распекался детский голосок, приправляя искренне удивление отборными ругательствами способными любого боцмана уважительно хмыкнуть. - Молись чтобы у Метра Морфея нашлось время исправлять твою криворукость.

Я и Ирисанта синхронно посмотрели в сторону приближающихся голосов. И если по началу диссонанс вызывал исключительно аудио ряд, то вот когда парочка показалась на глаза массу вопросов вызвал и визуальный аспект. В моём направлении понурив голову шёл Даниэль, здоровенный африканец родом из Чада и в прошлом служивший там же миротворцем. Что вполне логично, так как устраивать в присутствии столь колоритного персонажа разного рода беспорядки, начиная от банальной драки и заканчивая перестрелками, дураков особо не было. Может очень сильно повредить здоровью. Так вот, Даниэль нёс в своих огромных ручищах некий монструозный шприц, сделанный из металла. Правда в данный момент данное изделие было явно не пригодно к использованию, на это намекала разделённость двух его частей. Пару, в данной сцене, африканцу составляла натуральная феечка, пигалица размером в один мадерака с крылышками за спиной и неуёмной энергией. Порхающая рядом с головой своей жертвы и непрерывно его атакую, на счастье последнего пока лишь словесно.

- Приветствую Мэтр Морфей! Моё имя Сиил, я тут ваших остолопов охоте учу, а они мне всё снаряжение угробить пытаются. - феечка упёрла руки в боки и зависла на почтительном расстоянии от меня. Для старого мира ситуация милая, навивающая воспоминания о детских сказках, где коварный пират противостоит храброму мальчику Питеру и его подруге Динь. Вот только в новых реалиях, эта «Динь» зависшая у меня перед лицом с лёгкостью смогла бы натурально выпотрошить в одно милое личико всю пиратскую шайку, при этом особо даже не напрягаясь.

- Приятно познакомиться уважаемый Мастер охотник Сиил. - склонился я в полу поклоне. - Давай Даниэль, посмотрим что можно сделать.

Ко мне в руки перекочевал рабочий инструмент ватажников под предводительством некой Ингрид. Что сказать, вообще африканцы народ крайне забавный, эти ребята порой умудряются сломать то, что ломаться в принципе не может, причём в тех местах где данное действие исключено как класс. Зачастую, подобные действия получаются сами собой, без всякого злого умысла и со стороны напоминают проклятье.

- О как! - тихо произнёс я, понимая, что данный случай был явно не из этих. - Уважаемая Сиил, кто вам впарил эту рухлядь? Я искренне удивлён как он ещё попросту не рассыпался.

Феечка ощутимо нахмурилась, прогоняя в голове кто мог её самым беззастенчивым образом кинуть. Ну пусть думает, и мечет икру в другом месте, нефиг на моих людей бочку катить по таким мелочам. Проблема была на самом деле плёвая, для изготовления использовался крайне хреновый металл из которого мастера не смогли толком выбить весь шлак, вот и случилось неизбежное конструкция банально лопнула не выдержав даже весьма умеренных нагрузок. Вывести все «шлаки и токсины» из металлического тела, затем восполнить потерю массы свежим и чистым аналогом, устранить зазоры, срастить воедино все части и добавить лёгкий блеск. На всё про всё пятнадцать минут времени и двойной резерв. Само собой можно было действовать и более экономно, вот только времени на манипуляции ушло бы в разы больше.

- Принимайте работу почтенная. - прибор для извлечения особо ценных жидкостей перекочевал обратно в руки Даниэлю. Причём я готов был поставить все имеющееся империалы против плесневелого сухаря, что нынешнее состояние данного агрегата в разы более лучшее чем перед первой продажей.

- Спасибо босс. - прогудел Даниэль смотря на меня как на натурального волшебника. Ну, да собственно, теперь знаем, умеем, практикуем. Думается мне, вид того как происходит магическая очистка металла от вредных примесей буквально с него осыпающихся порошкообразной пылью, последующее заполнение образовавшихся пустот свежим металлом взятым из обычного топора, а в финале производится подгонка, сращивание с полировкой, вызвал бы массу эмоций даже у видавшего виды учёного закрытого допусками о не разглашении по самое не балуйся. Магия, как есть магия.

- Хммм... - голос миниатюрного мастера охотника буквально исследовавшей вдоль и поперёк ранее сломанную собственность был задумчив, а взгляды которые она бросала то на меня то на шприц, получивший в прямом смысле слова второе рождение, говорили сами за себя.

- Несите. Проведём это как взаимно помощь между двумя отрядами. - беда была с металлами в магическом мире. Во всяком случае той его части которую я увидел. Простые изделия будь то топор дровосека или меч воина имели в своей основе крайне хреновое производственное сырьё, приблизительно как на Земле веке этак в десятом, когда очередной «Хлодвиг - кривое копьё» старался взять штурмом родовой замок «Инрике - недомерка» и в итоге оба помирали от дизентерии. С инструментами разумной деятельности, имеющими в себе некое магическое наполнение дела обстояли лучше, тут потоки эфира выступали самым безжалостным цензором, вот только стоили они на порядок, а то и два, дороже. Естественно самые простые из них. И шкурный интерес «помощницы» Ингрид был вполне понятен, особенно если на халяву. Маги способные на подобные манипуляции, как правило, считали подобный труд, их великих, не достойным, компенсируя душевные терзания повышенной стоимостью своих услуг.

- Ирисанта, ну ты же не собралась пойти на службу к барону Тавридису прихватив всё произведённое тобой? - когда Даниэль и Сиил удалились пришло время вернуться к разговору с моим вассалом. Я решительно не понимал такого её поведения. - Говори уже, помогу чем смогу.

- Господин, я... - увидев моё страдальческое выражение лица она осеклась. - Морфей, я хочу чтобы ты взял мою семью к себе на службу. Мать у меня занимается выделкой шкур, а братья и сёстры ей в этом помогают. Они будут тебе крайне полезны как сейчас так и в будущем.

- «И всего-то?» - подумалось мне, вот только как подумалось, так и раздумалось. Ведь даже сам процесс переноса разумных в другой мир отнюдь не копейки стоит, да и учитывая ожидаемые на земле события после возвращения выживших в Тренировочном Лагере, картинка была мягко говоря «с душком».

- В общем-то не проблема. Вот только ты учитываешь, что после возвращения в мой родной мир будет куда сложнее и опаснее чем сейчас? - она открыла рот, затем его закрыла основательно задумавшись. И ведь было от чего, несмотря на вполне благовидное поведение и просто феноменальную пользу нашлись несколько индивидов обозвавших её демоном. А один ксёнз, проповедовавший для бедноты у стен «Цветочной горы» вообще вознамерился сжечь на костре моего алхимика и вассала. Само собой, отряд сопровождения одного из моих ценнейших кадров очень быстро объяснил пастору о его заблуждении, и вроде даже никого не убили. Однако осадочек остался. Знали бы все эти деятели как выглядят и на что способны реальные демоны, то Ирисанте, невзирая на внешний вид смело бы выдали сан и авансом ангельские крылья с нимбом. Для всех без исключения демонов разумные населяющие Бесконечную Империю Вечности были лишь батарейками, причём чем больше страданий излучает существо тем лучше. Тут для познания изощрённости процесса выстраивались в очередь с блокнотами и карандашами в руках даже признанные мастера подобного жанра, вампиры, любящие трапезничать кровушкой своих жертв остро переправленной дикой смесью гормонов. Что с них взять, дилетанты... Ведь вампиры работали исключительно с телом, а демоны с душой.

- Да опаснее, да и сложности обязательно будут. Вот только ты ещё не совсем понимаешь в каком мире вы теперь живёте. - голос Ирисанты неуловимым образом изменился, став тихим и грустным. - Даже просто поселиться в месте как «Цветочная гора» для моей семьи было бы за счастье. Голода нет, работа есть, владетель вполне адекватный и не устраивает массовые человеческие жертвоприношения бедняков или кровавые игры. И что-то мне подсказывает, что свой город ты рано или поздно построишь, вот только будет он в разы лучше чем «Цветочная гора».

- Хорошо, я тебя услышал. Как раз в город собираемся, посмотрим какие есть варианты в обелиске. - кивнул я.

Мой вассал после данного разговора выглядела как человек с плеч которого сняли гору. А я прибавил ещё плюсик в её копилку. Забота о семье говорит о многом. Да и если твои родственники живут у тебя под боком свинячить в данном месте дело откровенно гиблое.

- Так народ, планы меняются. - сообщил я собравшейся толпе увешанной рюкзаками и тюками по самую макушку. - Идём порталом. Быстро делаем всё запланированное и так же назад.

Можно было и сэкономить, всего-то полтора дня бега в одну сторону и полтора в другую, вот только время тикает не только у нас, но и у части наших трофеев. Да, без правильной обработки портятся даже шкуры с костями и если Мэтр Сулор не торгуясь взял шкуры и кости сотрясателей заплатив мне пятерную цену, то вот большая часть остальных трофеев так и продолжала нагуливать особый аромат в заплечных магических сумках. Я б ему и ствол пастухара сплавил, вот только оказалось, что это совсем не его профиль, а следовательно достойную цену он дать не сможет.

- Странный ты. Ногами было бы дешевле. - голос Сиил, порхающей рядом со мной сидящем за столом и скрашивающим ожидание открытия портала Мэтром Гуротом за ремонтом «шприцов» был задумчивым. Мелкая видимо реально не понимала, как можно спускать подобные суммы на вполне обычное дело.

- А вы, уважаемая, посчитайте на сколько за это время испортится часть товаров что мы планируем продавать и само собой учтите время которого нам отведено не так много в этом замечательном месте. - не глядя ответил я заканчивая с последним изделием. Как и ожидалось все оставшиеся три девайса оказались схожего качества и следовательно жить им оставалось совсем не долго.

- Портал! - крикнул один из наблюдателей. Прерывая наш разговор с мастером охотником. - Вроде всё в порядке.

Вторая часть фразы была адресована уже канонирам, стоявшим наготове и в случае «непредвиденных обстоятельств» были готовы дать полный залп самыми дорогими боеприпасами. Как говорится - доверяй, но проверяй. Точнее подстраховывайся. Хоть с Мэтром пространственной магии и был заключён официальный договор, однако в любой подобной бумажке можно было найти лазейку, через которую тебя могли очень сильно удивить.

Миг перехода и вся ватага нагруженных скарбом людей оказывается в просторном холле по совместительству ещё исполняющую обязанности ритуальной комнаты.

- Приветствую вас Мэтр Гурот. - поприветствовал я разумного обезьяна в цветастой накидке, передав ему увесистый кошель с империалами. - Времени особо нет, так что сразу к делу.

От моего напора маг немного впал в ступор. И продолжал он это делать до момента, пока не вернул мне мой же кошель с империалами в обмен на часть нашей добычи. Напомню, части зверей при употреблении в пищу дающие возможность прирасти характеристиками стоили дорого и как правило моментально раскупались, даже с учётом сильно не первой свежести.

- Будет ещё нечто подобное, того же качества и количества смело уменьшай в половину стоимость моих услуг. - на его лице появился довольно хищный оскал, по совокупности фактов обозначающий искреннюю улыбку.

- Будут, причём скоро. Вот ещё посмотрите на эти эликсиры.

Пусть Ирисанта для продажи готовила чуть более слабые составы чем одаривала своего сюзерена, компенсируя качество количеством, но даже так из её когтистых пальчиков выходило отменное пойло не ниже редкого ранга. Что для реалий Бесконечной Империи Вечности было весьма существенно, а следовательно и востребовано. Как итог Мэтр Гурот расстался с ещё одним кошельком получив в свои руки пару ящиков весьма полезного для мага снадобья. Одно из которых сразу же и опробовал.

- И это то же. - выдал он когда смог говорить. На этот раз зелья Ирисанты буквально сводили горло и пищевод. Правда всего лишь на десяток секунд.

- Будет, уважаемый Мэтр. И само собой вы в самом начале списка на приобретение.

Наш дружный коллектив вывалился из гостиницы и начал разбегаться в разные стороны хорошо организованными группами, ибо все более менее понимали что и где продавать, а с учётом, что расценки на товары я озвучил заранее надурить землян особой возможности не было. Разве, что впарить что-то по сверх высокой цене.

- Собираемся возле Мэтра Ииса. - скомандовал я с использованием своего командного навыка. По идее с нами должны были отправиться и люди Ингрид, но их устроило, что я выкупил все трофеи по двойной цене. Бывшая полицейская всё ещё опасалась и ждала подвоха от меня и отряда.

Первым делом я направил свои стопы в сторону Гномов, там по идее должно было уже прибыть первое поступление от их родичей работающих у меня на аутсорсе. Как же хмурился старейшина, когда я забирал треть от добытого. Причём не стоимостную, а физическую. Данный момент был в договоре прописан отдельно, ведь, скажем, орихалк стоимостью в тысячу империалов, не пропиши я подобный пункт в договоре, вполне мог поменяться на скажем медь, той же стоимости. Ценник один, вот только есть большая разница...

- Желаешь что-то купить? - патриарх подгорного народа упускать богатого клиента был не намерен, ну во всяком случае до момента завершения у того финансов. - Могу в счёт оплаты взять рудой.

- Естественно желаю, а по поводу руды посмотрим. - улыбнулся ему я. - Мне бы что-то для своих воинов взять, а то твари становятся более крепкими, да и разделывать их всё труднее. Сможете подобрать мне необходимое?

- А то! - глаза патриарха зажглись алчным блеском предвещающим проблемы для моего кошелька. - Могу как продать готовые клинки, так и зачаровать ваши.

Что есть из готового? Время не ждёт, сами понимаете. - зачарование был процесс не быстрый, хоть и давал феноменальные результаты. Даже одно нанесение рун на оружие могло кратно увеличить его прочность и придать бритвенную остроту. Но делалось всё это долго и исключительно «руками». Явно не мой случай.

От гномов я и Мэтр Шиг вышли счастливыми обладателями пары десятков разнообразных мечей топоров и копий имеющих просто ультимативную пробивную способность по сравнению с обычным оружием. Да, всё приобретённое было не выше редкого ранга, однако для моих целей вполне сгодится. Естественно Мэтр Тук предлагал мне изделия выдающихся и даже пару исключительных кондиций, вот только запрашивал за них какие-то нереальные деньги. Хотя оружие действительно их стоило. Взять к примеру двуручный меч, который для орудующего им воина не весил и пары килограммов, а вот для, так сказать, принимающей стороны удар подобной рельсой был фатален даже если бить плашмя. Мало кто выдержит прилёт по голове пару тонн живого веса. Магия’с...

Видимо долго мы торговались у гномов, так как небольшой особнячок артефактора к которому нас давным-давно привёл его раб зверолюд Рум, с виду напоминал осаждённую крепость. Если конечно не приглядываться. А если приглядываться то люди просто отдыхали ожидая своё начальство.

- Приветствую вас Мэтр Иис! - поклонился я магу. - Что-то приобрели из наших трофеев?

- Ты меня скоро вообще без империалов оставишь. - пробурчал он, хотя делал это скорее всего больше из-за усталости прочесть которую смог бы любой. Не здоровый цвет лица, лёгкий тремор рук, и Рум вопреки обычному ходу вещей стоявший за стойкой и принимающий товар.

- Возможно сегодня как раз будет другой случай. У вас для алхимиков оборудование есть?

Сей товар был довольно редким и специфичным, как в прочем и любые производственные магические комплексы разного размера. Так как позволить себе нечто подобное могли далеко не все практикующие маги, до определённого уровня работающие исключительно на собственной силе. И к сожалению у сильфа подобного оборудования так же не было, причём помочь нам не смог и Рум, знавший, казалось, весь перечень товаров квартала гостей. Ну собственно, не судьба ему разжиться сегодня империалами. Во всяком случае в достойных объёмах.

- БУЭЭЭ - издал маг, согнувшись в три погибели над ведром заботливо подставленным его слугой.

- Мэтр с вами всё в порядке? Может помощь нужна? - спросила Габриэлла с тревогой смотревшая на страдания разумного. Всё же профессия целителя для неё оказалась воистину подходящей.

- Не поможет. - проговорил Рум. -Тут только страдать и ждать. Я же говорил вам хозяин, что брать те зелья у барона не стоит. Особенно по такой цене. Там даже я увидел крайне хреновую очистку. Он их похоже вообще из остатков делал.

- Много ты понимаешь! БУЭЭЭ! - вновь продлевавшийся маг шикнул на своего раба, вот только никаких других действий предпринимать не стал. - Где я ещё достану эликсиры повышающие характеристики? Это знаешь ли не лекарство от поноса и не топор.

- Рум, оцени. - на прилавок встал пузырёк с красноватой мутной жидкостью в которой наблюдались белые слои. Причём сколько не тряся через определённый промежуток времени они образовывались вновь.

Зверолюд взял пузырёк очень бережно. Поднёс его к глазам, которые на миг сверкнули и как лот на аукционе показал его своему владельцу.

- Вот хотя бы у него. Вполне годная очистка и весьма неплохая концентрация. - дал краткие пояснения зверолюд. - Раза в два примерно. Сколько за него хочешь?

Последняя часть фразы была обращена естественно ко мне, вот только наш неторопливый торг прервал вбежавший в лавку Ноль.

- Даймио! Наш лагерь у леса горит!!