Городские истории. Книга 2.

Фантомные обманщики

Было позднее утро, когда Кристину и Горислава разбудил звонок телефона. Крис лениво потянулась, просыпаясь, то есть пытаясь проснуться. Уж слишком поздно она заснула вчера. Хотя и легла рано. С Гориславом так бывало. Но когда Крис увидела, чей номер высветился на экране, то проснулась сразу же. -Да, мама, - спокойно сказала она -Ты уже проснулась? – прощебетали на том конце трубки -Не во сне же я разговариваю, - сказал Кристина зевнув. -Вот и отлично. Ты так давно не звонила. Так что сегодня жду тебя в скайпе. -Ой, мам, мне уже на пары пора. Так что .. – начала было Кристина. -Часов в пять, - отрезала трубка – тогда и поговорим. -Ну вот, -сказала Кристина, положив телефон, - теперь нужно ехать домой. -Зачем? – спросил Горислав -Так ведь родителя сразу же заметят, что я не у себя, - ответила Кристина -И что? -Начнутся расспросы, придется что-то врать.. -Да зачем врать-то? – суда по всему Горислав искренне не понимал. Потом подумав пару минут, вдруг расхохотался. Кристина смотрела на него как на человека который чуть чуть но всё ж находиться не в своем уме. Отсмеявшись, Горислав сказал -Никак не могу привыкнуть к вашим человеческим тараканам. -Что? -Ну как это…тараканы в голове, так это называется. -Это не человеческие, - обиженно сказала Кристина -Ладно, - махнул руками Горислав, - твои личные. -Да что вообще.. – Крис взвилась и тут же замолчала, будто с разбега натолкнулась на стену. Она вздохнула -Просто я еще не готова. Я. -Ты меня стесняешься?, - спросил Горислав улыбаясь, - я такой страшный? Или странный? -Разумеется, нет, - Кристина умоляюще посмотрела на него. Ну как она ему объяснит, что не хочет чтобы родители о нём знали, и что тут дело вовсе не в нем? Если она даже сама себе это объяснить не может? -Подожди немного.- попросила она, - я обязательно расскажу. И у тебя будет замечательная возможность попробовать пирог моей мамы – обязательно вместе с еще как минимум пятью разными блюдами, чтобы её не обидеть. Попытаться с напряжением всех душевных сил выдержать собеседование с отцом. И проверить свою волю, героически не заснув над семейным фотоальбомом, который тебе будет показывать бабушка. Ах, да. Когда братик опрокинет на тебя чашку с чем-нибудь не отмывающимся, тебе тоже представиться возможность проверить свою волю. И невозмутимость. А есть ещё страшные вещи под названием семейные праздники. И там будут тети, дяди и двоюродные братья и сестры. Так уж в нашей семье принято. -Ты сейчас ворчишь? – спросил Горислав -Да, а что? -Просто у тебя при этом такое мечтательное выражение лица, будто ты рассказываешь о самых приятных воспоминаниях жизни. -Так для меня это и приятно, - сказала Крис., - но при этом я прекрасно понимаю, что для любого нормального человека это может быть ужасно -Спасибо! – сказал Горислав искренне. В ответ на вопрошающий взгляд Кристины продолжил, - для меня всегда ценно получать подтверждения что я похож на нормального человека. Значит я хорошо замаскировался. -Ты отлично замаскировался, - усмехнулась Кристина. Потом вновь упала на постель и потянулась – всё же она ужасно не выспалась. Но вставать действительно было нужно. И Крис нехотя поднялась -Ты знаешь? – сказала она, - а может и стоит тебя показать всем. -Показать? Подожди, я только сделаю родословную. Хорошую, чтобы не стыдно было тебе перед подругами. Домашний демон первого уровня. – Горислав совершенно не обиделся. Наоборот, он развлекался -Первого? -Ну или не знаю. Какого там. Но тебе же лучше первого? Или нет, высшего. Да, так и запишем. Могу даже пару медалей прицепить на ошейник. Только не забыть бы купить ошейник. Кристина вздохнула. Но сдаваться она не собиралась. -По крайней мере, теперь я всегда смогу сказать в ответ на то, почему такая не выспавшаяся. Что в этом виновато Горе. Большое и личное Горислав фыркнул. Похоже, назвать его так – это был единственный способ его хоть немного задеть. Зачем вообще нужно задевать, Кристина не знала. Хотя нет, знала. Ведь это ненормально когда нет вовсе ссор. Да и скучно, правда? -Ладно. Подумай о том кому меня показывать, - сказал Горислав., - но сначала меня нужно выгулять. Котопес вполне подойдёт для этого. А потом…потом домой переодеться, поговорить с твоими родителями, отдохнуть и в театр. -У меня пары – ты не забыл? -Нет. Но ты не забыла – мы в ответе за тех, кого приручили? Вот и отвечай. Мне нужна прогулка, потому что это единственный мой свободный день на неделе. К тому же я уже сообщил Веберу и он лично готовит для нас какое-то фирменное блюдо. И фирменное кофе. С фирменным десертом. Ты же не хочешь огорчить старого слабого сердцем человека? -Но тогда…Ладно. Но вечером я буду готовиться к экзамену. Плюс в пять часов у меня сеанс общения. – строго сказала Кристина -А билеты я уже тоже купил. -Что? И на какой спектакль? -Не скажу. Но тебе понравится. У Кристины не было повода не доверять Гориславу. И она точно знала, что поведет её "домашний демон высшего уровня" именно туда, где ей понравится. Так что, после здравого размышления, Кристина решила послать куда подальше и пары и подготовку к экзаменам. В конечном итоге мы действительно в ответе за тех, кого приручили. А значит она несла ответственность.К тому же Горислав всегда мог выбрать спектакль по её вкусу. Точно так же как по её вкусу он всегда выбирал еду или украшения. Кристину поначалу даже серьезно пугала эта «мечта всех женщин». Но она немного смирилась с этим, когда Горислав сказал, что это нормально для его расы. И скоро она сама будет знать о нем не меньше, чем сейчас он о ней. Кристина лишь хмыкнула тогда. Но всё же ей пришлось привыкнуть. К тому же вовсе не всё Горислав и знал. Например, так до сих пор и не понял, что она хочет щенка. Хорошо, что день рожденья совсем скоро. И можно будет заявить напрямую.

О дне рожденья Горислава Кристина спрашивала, как-то. Он тогда всерьез задумался. -Ты обиделся? – спросила Кристина -Да нет, почему? – удивился Горислав, - просто я не знаю, а что считать этим днём. День, когда я понял что заперт здесь, в вашем мире? Невеселый тогда получиться праздник. День когда я осознал что могу в полной мере сойти за человека? Потому что день когда я осознал себя как разумного представителя своего мира не катит – у нас по-другому вообще время течет и конечно нет и намека на ваше времяисчисление или сезоны года. А отмечать когда кто-то появился в мире у нас не принято, наоборот, об этом стараются забыть. Есть суеверие, что знание времени и места рождения может быть опасно для того, кто неблагожелательно настроен к «имениннику» -Никогда бы не подумала что у вас тоже есть суеверия, - засмеялась Кристина, - и ты тоже в это веришь? -Нет, -Горислав всерьез задумался, - не думаю. То есть я полагаю, что такие знания и вправду могут дать оружие в руки кому-нибудь. Но только тому, кто обладает силой и без этих знаний может причинить зло. Так что если …Но я все же не знаю, какой день. -давай просто выбери день, который тебе понравиться. Его и будем праздновать., - сказала Кристина -Если ты так хочешь… -Разумеется, хочу. И ты должен хотеть! -Да? Ну раз должен. Тогда я выберу. Но честно я не представляю.. -И не представляй. Там увидишь. Горислав лишь головой тогда помотал. Но согласился. Ему собственно говоря было все равно. Была еще одна вещь, которая не давала покоя Кристине. Она долго думала над ней и никак не могла прийти к устраивающему ее решению. Горислав всегда говорил, что носит маску, которую никогда не снимает до конца. Никогда? Даже тогда в их первую ночь? Хотя он и говорил, что тогда практически был собой, но точно Кристина не знала. Да и практически это не целиком. А девушке, как бы ей не было хорошо с этим мужчиной, до дрожи хотелось увидеть, почувствовать его настоящего. Не Горислава человека или даже получеловека. А Горислава демона, духа, или как его лучше назвать? Горислава настоящего. Она несколько раз пыталась завести об этом разговор. И каждый раз какой-то тихий, но твердый внутренний голос останавливал девушку в шаге, в слове, в букве от вопроса. Так она пока и не решилась ни спросить, не тем более попросить. «»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Было около десяти, когда они вышли из театра. Ночь уже вовсю правила бал, но фонари горели исправно, машины мчались с завидной периодичностью, а по улицам ходили люди. Их родной город засыпал поздно даже в будни. А выходные вообще не спал подчас и можно было спокойно гулять всю ночь. Странно, но Кристина не чувствовала усталости. И Горислав похоже также. К тому же завтра был выходной, поэтому спешить было некуда. -Может всё таки зайдем в клуб? – спросил Горислав. С самого первого дня Горислав пытался хоть ненадолго затащить Кристину в клуб. Но пока безрезультатно. Крис ненавидела подобные заведения. Весь это гром, сутолока, нет, это было не её совершенно. И Кристину удивляло, что Гориславу это все нравиться. Вот и сейчас. Он снова начал говорить о модном клубе, а Кристина уже в который раз отказывалась. Вообще-то ей и самой было стыдно. В конце концов может же она хоть раз пойти туда, куда хочет её мужчина. Но как ей этого не хотелось! Она наконец решила, что всё же согласиться сегодня, как тут её телефон запиликал мелодию вызова. -Да? – спросила Крис, поднеся трубку к уху. , - куда приехать? Сейчас? Торнике, ты с ума сошел? Время видел? Но в трубке замолчали. Кристина недоуменно отключила вызов и повернувшись к Гориславу сказала -Торнике звонил. Он чуть ли не в истерике . Требует, чтобы я сейчас же приехала, - тут Кристина подумала секунд десять и продолжила, - чтобы мы приехали. Интересно откуда он знает, что…

Горислав не мешкая подхватил Кристину под руку и направился к проезжей части. Там начал ловить машину -Что? Ты думаешь что-то серьезное? -Торнике маг. И очень сильный медиум. Только пока его способности не проснулись до конца. Он начал учиться. Одновременно у Вебера и …у еще одной ведьмы. В такие моменты маги наиболее уязвимы. -Почему он не позовет своих учителей? -Возможно он не хочет или ему стыдно -А это -Значит, что он куда-то влез без их разрешения. И вляпался судя по всему. -Замечательно, - мрачно проговорила Кристина. Тут наконец Гориславу удалось поймать такси. В машине сам Горислав позвонил Веберу. И уже через час они были у дома Торнике. Горислав буквально взлетел на седьмой этаж. Кристина еле еле за ним поспевала. Дверь была закрыта, но на звонок никто не подошел. Только тут Кристина начала волноваться. -Что, не открывает? – послышался голос снизу. Кристина оглянулась и увидела Вебера который с большой скоростью бежал по лестнице. Кристине стало ещё страшнее. Уж если эти двое так переволновались, то что же они почувствовали – какую опасность?. Вебер тем временем подошел к двери и в воздухе начертил прямо перед ней какой-то знак. Кристине показалось что она на пару секунд даже увидела как перед дверью загорелось то ли колесо, то ли круг со странными символами внутри. Но разглядеть она не успела. После этого мужчины лишь слегка надавили на дверь и та поддалась с легким скрипом. Горислав и Вебер ворвались в квартиру. Кристина зашла вслед за ними, боясь что увидит там что-то страшное. Но ничего. Очень аккуратная чистая квартира – родители Торнике снимали её, пока сын учился в институте. Пустая квартира. Никаких следов парня.

-Я говорил со Скворец, - сказал Вебер. На удивленный взгляд Кристины он быстро пояснил, - это другой учитель Торнике. Парень проявил недюжинные способности медиума а это только к ней. Так вот, она рассказывает, что Торнике ничего у неё из магазина не брал. И все занятия проводил только там. -Замечательно., - проговорил Горислав, - но я не чувствую его . То есть я чувствую, что он здесь был, но давно. И я не чувствую тут никакой посторонней энергии или опасности -А если, - тут Вебер хлопнул себя по лбу. Потом обратился к Кристине, - ты еще раз звонила ему сама? -Да, - сказала Кристина, - сразу же после его звонка. Но он не взял трубку. -Попробуй позвонить сейчас. -Хорошо, - сказала девушка и найдя телефон набрала номер Торнике. Тут же раздался звонок откуда-то из другой комнаты. Телефон Торнике спокойно лежал на кухне. Горислав взял его и посмотрел. -Тут нет исходящих контактов уже часа три как -Что…-начала было Кристина -Вон из квартиры. Немедленно, - крикнул Горислав. Не медля ни минуты все втроем ломанулись к входной двери. Только чтобы увидеть что двери не было. Горислав с силой ударил по глухой стене, где раньше была стена. -Здорово, -невесело проговорил Вебер, - просто замечательно, отлично мы попались. -Но кому? – спросила Кристина, совершенно сбитая с толку -Думаю, мы это скоро узнаем, - ответил Горислав. Тут у Вебера позвонил телефон. Он взял трубку. Женский голос кричал так громко, что Кристина слышала даже просто стоя рядом. -Немедленно убирайтесь оттуда. Торнике вам не звонил. Он вообще сейчас у знакомых за городом и телефон забыл -Поздно. Дорогая, поздно. – ответил Вебер -Что? Мне нужно вызвать Торнике -Нет, - закричал уже Вебер в трубку. Там сначала помолчали, а потом Кристина разобрала. -Да, ты прав. Позвони мне когда …когда сможешь. -Почему Торнике, - начала было Кристина -Потому что приди он сюда, он увидит свою квартиру обычною. А потом заметит нас в качестве фантомов. И даже возможно попытается нас вытащить. И наверняка сам завязнет. Уж если мы завязли. Отвечая на возможный твой вопрос говорю нет. Эту стену нельзя разрушить. Ни молотком, ни чем либо еще. Даже динамитом если бы он у нас был не разрушили бы. Сказав это Вебер просто сполз по стене и сел на пол облокотившись на то место, где раньше была дверь. -Кажется мы совсем расклеились, - невесело улыбнулся он, обращаясь к Гориславу, - даже не проверили. Помчались на зов, как мотыльки на свет Горислав чуть поморщился. Вебер говорил правду, но уж очень неприятную. «что-то вы совсем завяли» - неожиданно раздался голос. Не в реальности, нет. В их сознаниях Голос был молодым и каким-то озорным. Вебер поднял голову и улыбнулся. А горислав вздохнул. -И что тебе от нас понадобилось? И главное, зачем так-то? Не мог прямо сказать? -Кто это? – спросила Кристина -А. это. Ну можно и так сказать – один из тех кого называли божествами. Так, ничего серьезного «Ничего серьезного?!» голос явно был возмущен. Потом вдруг неожиданно расхохотался. «я конечно не претендую на самое высокое место, но мне всегда казалось, что я весьма серьезная персона. Даже когда я сам этого не хотел, я был более чем серьезен…В смысле регалий, а не характера, хвала…мне, наверное в том числе.» -А были случаи когда ты этого не хотел? – спросил Вебер вслух опять «ты не поверишь, но да. Правда для меня к сожалению это невозможно. Я слишком уж…заметная персона» Горислав нахмурился. А Кристина не выдержала и спросила вслух -Да кто же ты такой? «О, у меня много имен» - пронеслось в её голове. По лицам мужчин Кристина поняла что эти слова только для нее. И на этот раз голос был мягким. Словно мурлыкал «в данное время мне бы понравилось, чтобы меня называли ну, кажем, Промах. Но может минут через пять я изменю свое мнение К счастью, вы так много имен мне придумали. Могу менять их по выбору Как и личности» «кстати» – это уже предназначалось всем «спасибо за животных. Этот Нефертрах уже лично меня начал доставать» -Нефертах- поправила Кристина, хихикнув «я же говорю Нуфнуфтах» -спокойно проговорил голос. Кристина не могла опомниться от удивления. И это – древнее мудрое божество? С повадками даже не юноши, а младшего подростка? Кажется, Вебер её понял и сказал -Не обманывайся. Это всего лишь одна из граней его личности, не более того. А там еще много других граней. Потом он спросил -Так зачем же этот цирк «Этот цирк имел явную цель показать вам, что вы не настолько крутые, чтобы так расслабляться и впадать в маразм. Вы вообще понимаете как легко попались? Воспринимайте это как мой подарок за Нямнямтаха» -Спасибо, - одновременно сказали все трое. Кристина тоже. Она не понимала логически за что тут благодарить. Но чувствовала, что нужно. «Ну вот, а теперь к делу. Вы мне нужны. Нужна ваша помощь. Для тех, кто никогда сам о вашей помощи не попросит» -Для кого? – спросила Кристина «Для больных детей. В санатории под названием Звезда» Кристина вновь удивилась. А Вебер лишь кивнул, попутно объяснив -Как божество он отвечает за детей. Особенно больных. -Так почему ты сам не решишь ту проблему? – спросила Кристина «Так я же сейчас её и решаю» - обидчиво зазвенел голос. -И что случилось? «У больных детей отнимают жизнь. Медленно, по капле. А у них и так её мало» -Кто? «Кто-то не отсюда. Иначе я бы знал. Он приходит и вновь уходит. Вы должны выманить его сюда, в этот мир. Чтобы я смог схватить его. Удержать его хоть немного здесь.» -Хорошо. Мы попробуем, - сказал Горислав «Вот и отлично. Можете выходить. А мне ещё привести тут всё в порядок нужно. А то я тут порядочно все сдвинул» И тут Вебер вывалился. Все это время он ведь опирался на стену, а теперь стена вновь оказалась дверью. Которая предательски раскрылась Потирая ушибленную спину, Вебер проворчал. -Шутки у него наверное никогда не изменяться. А потом вспомнил что-то, достал телефон и позвонил Скворец. Пока он общался, Горислав и Кристина вышли на улицу. -Теперь куда? – спросила девушка -Домой., спать. Нам предстоит трудный день завтра. «»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» На следующий день они уже ехали по направлению к санаторию. -Мы вдвоем? –спросила Кристина -Нет,- ответил Горислав , как показалось Кристине недовольно, - Вебер подъедет туда с Торнике. И Мерге. Надеюсь без своей барышни. -Тебе она не навиться? – стараясь выглядеть равнодушной спросила Кристина -А она и не должна мне нравиться. Пусть вон Дмитрию нравится. Я её практически и не знаю даже. И она меня практически не знает, но жутко не любит -Почему? – удивленно спросила Кристина -У нее свои весьма так скажем смешные понятия о темном и светлом. И я на темной стороне, как и Вебер. А Дмитрий на светлой. Поэтому мы с Вебером вполне можем причинить зло ее сокровищу -Но это же бред! – не удержалась Кристина -Разумеется. Бред. Но увы переубедить ее еще никому не удавалось. Мне подчас кажется, что сознанием она прекрасно все понимает, но к сожалению, сознание не ведущая сила, особенно у таких как она. -Таких как она? Что ты имеешь в виду, - Кристина уже была готова обидеться. Не любила она проявления шовинизма -У магов, - спокойно ответил Горислав Кристина прикусила язычок, уже готовый повернуться чтобы сказать что-нибудь едкое по поводу того, что все шутки о женской логике придумали мужчины. Правда все же она решилась раскрыть рот, чтобы задать вопрос, который ее интересовал. -Ну а внешне как она тебе кажется? Она красивая, - проговорила Кристина невинно -Уродину бы Мегре и не выбрал. У него знаешь ли высокие требования к окружающему. И к окружающим. Кристина надула губы. Совершенно ничего не узнала . Прямо хоть в лоб спрашивай, насколько эта Евгения симпатична Гориславу. Но тогда он лишь посмеется. Вместо этого она спросила -Итак, будем искать ту загадочную тварь? -Возможно. -Возможно? Ты думаешь, что этот, как его там, был не прав. -Этот как его там? На твоем месте я бы поостерегся., - проговорил Горислав. Кристина фыркнула но все же достала телефон и написала в яндексе «Промах имя бога» -Эпитет, -сказал Горислав даже не глядя -Эпитет бога? – спросила Кристина и не дожидаясь ответа заменила имя на эпитет. Через пару минут подпрыгнула на сидении. -Гермес? -Велес, Локи, Кернуннос, могу дать еще много имен. -Быть не может, - Кристина смотрела на экран мобильника округлившимися глазами., - но зачем ему мы? -Это нам и предстоит выяснить. – ухмыльнулся Горислав. -То есть ты считаешь, что на самом деле он соврал и никто на детей не нападает? -Скорее всего нет, не соврал. Он как бог отвечал всегда за детей, особенно за сирот и больных. Но то что он не договорил, вполне возможно. Или чуть исказил информацию – тоже вполне возможно. И то что мы сейчас едем в ловушку похлеще той, что нас ждала в квартире твоего друга – очень возможно. -А ты откуда о нём знаешь так много? – спросила Кристина. -Я умный и много читал, - вновь усмехнулся Горислав, - а еще я общался с теми, кто уже непосредственно общался с ним. И не одну жизнь. -Понятно. – пробормотала Кристина, хотя понятого тут было мало. Как и приятого. Когда-то Кристина изучала мифологию, и теперь вспоминала всё, что касалось вышеназванных Гориславом персонажей. Ничего утешительного не вспомнила.

Тем временем они приехали к воротам за которыми расположился санаторий «звездный», или звезда, как его называли неофициально. В этом санатории лечили детей, которые страдали различными желудочными и почечными болезнями. Подъехав. Кристина и Горислав обнаружили что Мерге и Торнике с Вебером уже здесь. -о. я рад приветствовать единственную даму в нашей компании, - вебер как всегда был настоящим джентльменом. Кристина поздоровалась со всеми и сказала -Всё замечательно, включая погоду, но кто-нибудь думал о том, как мы вообще попадем туда? -Да очень просто, через дверь. – проговорил Мерге -Но… -Там работаю замечательные врачи, - сказал Мерге. – и они иногда приглашают меня в качестве лекаря. Детишки не понимают, родители не видят, а я реально могу помочь. -И что пропустят всех нас? Мерге вздохнул -Да, всех это наверное многовато будет. Давайте так – мы пока пойдём с Гориславом и Иваном Анатольевичем сходим поговорим с главврачом. А вы подождите нас здесь. Тут можно зайти в саду на скамейке посидеть, типа вы родственники. Сейчас как раз время встреч, никто и внимания не обратит. И не бойтесь за машины, их никто не тронет.

Так и сделали. День был хоть морозный но солнечный, поэтому Кристина и Торнике с удовольствием побродили по парку, среди спящих под снегом деревьев. Парк который окружал весь санаторий был в это время наполнен смехом и гомоном. Только маленькие дети могли проживать в санатории с родителями, остальные должны были довольствоваться лишь посещениями папы и мамы, и иногда тем, что их брали на выходные, если конечно врачи разрешали. Курс лечения обычно продолжался больше месяца, а из-за того, что санаторий был почти за городом, не все родители могли часто посещать детей. Потому часы посещения были настоящим праздником.

Словно условившись Торнике и Кристина говорили о каких-то пустяках. Девушка не касалась темы обучения его у двух колдунов, а Торнике, хотя как оказалось и знал, что Кристина тоже чем-то там учиться у Горислава( и откуда только?), после оброненной фразы об этом больше этой темы не касался. Впрочем, зачем бы они это обсуждали. И так было много тем. А их обучение – ну оно был еще слишком уж мало и их успехи еще слишком незначительны, чтобы о них говорить. Вебер Горислав и Мерге нашил их в парке примерно через час. -Ну что там? – спросила Кристина нетерпеливо Все трое переговорщиков переглянулись и Вебер сказал -Вообще-то у вас хотел спросить то же самое практически. Что вы почувствовали тут? -Ничего. – сказал Торнике, - ничего особенного. Тут была и грусть и боль и радость. Но ничего не выходящего за рамки обычного, если учесть что это за место. Ведь тут случались и смерти детей, насколько я знаю. Вебер кивнул -Да, трудно то, что мы не были здесь раньше. Тогда хотя бы сравнить можно было бы. -Врач вам тоже ничего не сказал, - проговорила Кристина -Так, ничего особого. Может быть больше приступов было, может быть некоторые дети и стали жаловаться на головную боль. Но всё опять таки в пределах нормы. Тут детей самих нужно видеть, тех с кого планомерно пьется энергия. Не раз не два, а постоянно. Вебер посмотрел на видневшееся вдалеке здание санатория. -И всё же тут что-то не так, - сказал Торнике неожиданно -Не так? -Помнишь, ты сказала что тебе как-то неуютно, будто кто-то за тобой следит? – спросил он у Кристины -Ну да, очень такое сильное чувство. Я ещё постаралась поскорее отойти от этого места -Места? – Вебер всерьез заинтересовался, - что за места? -Да просто тут беседка небольшая, - удивленно произнесла Кристина -Покажи -Но показать Кристине не удалось. Охранники подошли и вежливо всех выставили за ворота – время посещений закончилось и посторонним тут делать было нечего. -Только зря сюда мотались, - проговорил Кристина. Ей было обидно, что целый день пропал впустую Выходной день! -Может не так уж и впустую, - улыбнулся Вебер. Он сейчас сидел в машине Горислава и руководит движением. – так, теперь влево, стоп. Теперь поверни сюда. Торнике сел в машину Мерге, и тот как показалось Кристине следовал за мерседесом Горислава, как приклеенный. К удивлению девушки они вовсе не выехали из лесопарка в глубине которого стоял санаторий, а просто кажется обогнули огороженную территорию И уперлись в небольшую дверку в сплошных воротах. -Так, выходим, - скомандовал Вебер. -А Торнике и Дмитрий? – спросила Крис. Обернувшись, она не увидела машину Мерге, как ожидала. Но чтобы их обгоняли она тоже не помнила. Но тогда как? Впрочем, эта была не самая страшная загадка связанная с Вебером -Они уже внутри -Черный ход? -Ага. К счастью мир не без добрых людей. Вот они то нам и помогают. Чувствуя себя партизаном на вражеской территории. Кристина вошла в маленькую дверку. Торнике и Дмитрий и вправду были тут. -Ну как беседка? – спросил Вебер -кажется не менее чем пару раз там происходило…питание этих тварей. -Тварей? Их несколько, ты уверен? Мерге кивнул -Я смог уловить их энерго следы. Очень похожие но все же явно разные. -И сильные твари? -Ты удивишься, но нет. Я не почувствовал силы. И я не почувствовал боли или обиды. Такое впечатление…Да, дети сами отдавали им энергию. Зная, что отдают! -То есть мы имеем дело с существами разумными. И даже где-то хитрыми. Это особо неприятно -Не так уж сложно обмануть ребенка, - сказала Кристина -Не скажи. Когда как, - задумчиво проговорил Вебер. – и кто сказал, что детей обманывают? Кристина фыркнула. Услышав слова о энергососущих тварях, она сразу помимо воли представила их как маленьких, злобных обтянутых темной кожей с головами гремлинов или горгулий. Но кто ей сказал, что они должны выглядеть именно так? -Что мы-то будем делать? – спросила Кристина, - если мы просто попытаемся подождать этих существ, то они могут нас почувствовать, так? -Может и так, а может и нет. – проговорил Горислав., - в любом случае у нас пока нет другого выхода. Разве что Мерге сможет поработать с ребенком которого они высасывают. Но это не факт. И может ждать придется достаточно долго. Единственное предложение, которое мне приходит в голову, оставить тебя и Торнике вдвоем в этой беседке. Удобнее всего для таких дел всё же ночь. И если они только не приходят в палаты к спящим детям…Но тогда нам придется менять план -Мы остаемся вдвоем? – спросила Кристина, а вы -Мы будем ждать за дверкой, - улыбнулся Вебер, - если что зови. И не беспокойся, чтобы мы все да не справились с какой-то пакостью, этого быть не может. Только не сейчас. Вечером. Когда будет совсем темно. Лучше ночью.

Кристина выдавила из себя улыбку, хотя на самом деле улыбаться совсем не хотелось. Вот опять используют не её умения, а её неумение. И сколько так будет продолжаться – никому не известно. Им удалось найти неподалеку небольшое кафе, видать выстроенное специально для тех, кто приезжал навестить детей – уж больно много в ассортименте было сладкого. И полно фруктов. Там удалось подождать до вечера. А когда стемнело, снова направились к малозаметной двери. Не так то просто было найти место, где можно было спрятаться в этой аля-античной беседке. По сути это был пятиугольник каменного пола, с колоннами по бокам, которые поддерживали крышу шатром. В беседке находился каменный же столик и идущая по кругу скамейка. Что странно – деревянная, совершенно не вписывающаяся сюда. А еще тут совершенно негде было прятаться. Даже ребенок не смог бы найти место для пряток. В конце концов пришлось удовольствоваться тем, что Торнике и Кристина просто зашли за дерево. И применили совсем легкие способы магической невидимости, которым успели научиться.

-Вы должны звать нас только если вам лично будет угрожать опасность, - строго инструктировал их Вебер., - в противном случае, что бы вы не увидели, только наблюдайте. Даже если вы увидите смерть или что-то подобное – вы только наблюдатели. Если вас почувствуют, только почувствуют, а не определят где вы, то могут начать пугать и морочить голову иллюзиями, лишь бы выманить . Справитесь? Кристина и Торнике лишь кивнули. Конечно они справиться, не маленькие.

Итак, всё было готово. Кристина и Торнике наблюдали. Как убедилась Кристина, её знакомый тоже не испытывал никаких проблем ориентации в темноте, которая уже опустилась на город. Впрочем толку было мало. Стояла беседка. Просто беседка и все. Даже неуютных ощущений Кристина рядом с беседкой больше не испытывала. Наоборот, как-то особо тепло было. Немного грустно но какой-то светлой грустью

Кристина уже подумывала о том, что ничего не вышло у них с этой затеей, которая ей впрочем и самой казалась дурацкой изначально но тут началось нечто необычное Кристина увидела как к беседке по аллее идут дети. Несколько ребятишек судя по росту не более 11-12 лет. А за ними и более мелкие карапузы. Идут спокойно, в тапочках, ночных рубашках и халатиках больничных. А ведь холодно-то! Но дети не чувствовали холода похоже. Они подошли к беседке и взявшись за руки стали тихо что-то говорить. В беседке между тем светлело. Словно там зажигался огонёк. Но присмотревшись Кристина увидела, что это не огонек, а силуэт. Светящийся силуэт ростом такой же как и старшие дети. Он словно появился из неоткуда и вышел из беседки присоединившись к детям. Теперь было видно то это больше всего похоже на призрак ребенка. Сложно было разглядеть лицо или одежду, потому что хотя свечение чуть унялось, но все же было достаточно ярким. За первым фантомом последовал второй, третий четвертый. Всего не менее десяти. Тогда дети и фантомы вновь разомкнули руки и начали играть. Дети и фантомы играли и смеялись, бегали наперегонки и кажется получали настоящее удовольствие от того, что делали. Сколько продолжалось это – Кристина и Торнике не знали. Они как завороженные смотрели на игру детей и фантомов. А потом игра прекратилась и дети вновь стали в круг. Но теперь фантомы уходили. Но не просто так. Каждый фантом подходил к ребенку и ребенок что-то давал ему в ладонях. Полную горсть чего-то светящегося, блестящего, переливающегося. Фантом забирал это и уходил, словно растворялся в воздухе внутри беседки. Когда ушел последний фантом, на прощанье чуть задержавшись в середине беседки и помахав рукой, дети ещё постояли несколько минут, а потом также гуськом пошли к зданию санатория. Еще минут пять после их ухода понадобилось Кристине и Торнике, чтобы понять, что шоу закончено. И чтобы самим найти в себе силы выйти из-за деревьев, где их так и не заметили, хотя и дети и фантомы несколько раз пробегали мимо. Но все же в конце концов они оба нашил в себе силы, проследовать за стену окружающую сад, туда, где и уже ждали с новостями.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Так как было уже достаточно поздно и все замерзли и устали, поэтому разъехались по домам, планируя собраться завтра в котопсе и всё обсудить. В любом случае никто не почувствовал непосредственной опасности для детей, а значит время ещё было. На следующий день все внимательно слушали рассказ Кристины и Торнике, сидя на кухне котопса. К удивлению девушки оказалось, что Торнике смог заметить нечто , что осталось недоступно для неё. Например он утверждал, что эти фантомы точно не создания нашего мира, не мертвецы или призраки. Это дети. И дети живые. На вопрос не удержавшейся от комментариев Кристины о том, как он это узнал, Торнике спросил чуть удивленно -А разве ты не почувствовала? Кристина прикусила губу. Или этот парень опять впал в период повышенного тщеславия, что случалось с ним время от времени, или его учили явно лучше, чем её. Горислав лишь чуть сжал её руку и улыбнулся ей. Странно, но это сразу как-то успокоило. -Так дети с ними играли? А потом делились энергией? – спросил Вебер . Он задумался прикрыв глаза. Потом закашлялся, открыл глаза и рявкнул -Можно хоть тут не курить, Димка? Мне это мешает думать! И вообще это запрещено между прочим -Меня зовут Дмитрий, - спокойно сказал Мерге, выдыхая дым., - и нет, нельзя. Мне это как раз помогает думать -вот, полюбуйтесь, -проворчал Вебер, - никакого уважение у молодежи к почтенному возрасту. -Иван Анатольевич, а вы не читали древних философов, - неожиданно спросил Мерге -Читал, а что?- прищурился Вебер -А то, что у них всех практически, не важно жили они двести или две тысячи лет назад, можно встретить фразу о том, как развратилась в последнее время молодежь, совсем не уважает стариков, и занимается черти чем. А вот в наше время… И так на протяжение поколений. -И что ты хочешь этим сказать? – недоверчиво спросил Вебер -То что ваши возражения, на самом деле глубокоуважаемый мной Иван Анатольевич …Позвольте мне их не принять, и даже забыть о том, что вы их высказали, поскольку они стереотипные и портящие ваш имидж своей ужасающей банальностью. Мерге скал это так серьезно, что Вебер не выдержал и расхохотался глядя на него. -Ты посмотри как. А какой скромный мальчик…Был . Ладно. Советую всем кстати принять к сведению. Ибо это действительно способно испортить мой имидж.

Кристина лишь вздохнула. Она ведь рассчитывала на другое внимание с их стороны. Более серьезное. Но Вебер как показал через секунду уже был более чем серьезен. -Итак, мы имеем., -начал он, отхлебнув кофе и прищурившись, - больных детей у которых кто-то явно отбирает энергию. По кусочку. Даже по маленькому. Но …откусывая даже по маленькому кусочку можно «накусать» себе на целый пирог. А у того от кого откусываешь пирога соответственно не останется. Да и ничего не останется у него. Причем дети отдают свою энергию спокойно, безвозмездно, по согласию. Либо их попросту обманывают, либо тут дело сложнее. -Теперь главный вопрос, выяснить, кто это делает, - сказал Торнике, - ведь он…они воздействуют не только на детей, но и на взрослых, раз те как-то выпускают ребят ночью. И детям не холодно -Именно поэтому я склоняюсь к мысли что детей обманывают, - сказал Вебер, - и возможно не только их, но и тех, кто у них забирает энергию. Ты ведь сказал, что это тоже дети? -Да. Я точно в этом верен, - заявил Торнике. Потом посмотрел на Кристину и добавил. – я не знаю, почему. -Уверен значит так и есть., - сказал Вебер твердо., - и нам теперь всем нужно подумать, как вывести этих кого-то на чистую воду. -Удержать их? – спросила Кристина, - как хотел… -Подожди, - сказал Горислав, - он конечно заботиться о детях. Но это не значит, что мы должны всецело действовать по его указке. Или доверять ему полностью. Мы не его жрецы и не находимся под его покровительством. Так что лучше сначала самим разобраться. -Но, - начала было Кристина, но сразу же замолчала. Она вообще в этих божественных делах не понимала ничего. Поэтому оставалось предоставить всё мужчинам. Да и в конечном итоге, она ведь действительно ничем этому божеству не обязана. -И что нам делать? –спросила она - Я не вижу причин, по которым мы сами не можем попробовать пообщаться с этими детишками. -С пациентами? Не думаю, что они так нам всё расскажут, - покачала головой Кристина -еще как расскажут, - ухмыльнулся Горислав. -Что ты планируешь, - ухмылка Горислава испугала девушку. -Вы могли бы с Торнике вновь пойти туда? Раз они не заметили вас. -И что сделать? -Один ребенок. Один мальчик или девочка. Так быстрее всего -Ты вообще соображаешь, что говоришь? – возмутилась Кристина, - и другие дети заметят исчезновение. -А ведь так все просто было бы. Мы бы спросили ребенка под гипнозом, заодно и посмотрели бы…И вернули на место максимум через полчаса. – мечтательно проговорил Мерге Кристина возмущенно посмотрела на него. И этот туда же. -Впрочем ты права, в палате это все сделать будет удобнее, - неожиданно закончил фразу Мерге -И как мы туда попадем? – спросила Кристина -Попаду я и Евгения. Ночью. Когда дети вернуться со своих «игр с пришельцами.» Когда они уснут. -Вас туда пустят? – спросила Кристина -Разумеется, -удивленно сказал Мерге, - впустят и выпустят. И забудут что пускали. Не то чтобы я часто пользуюсь подобными приемами, сам не люблю. Но другого выхода пока не вижу. Поскольку не ясно насколько мы быстро должны действовать, лучше действовать быстро. Кристина только головой покачала. И почему Мерге тогда раньше ничего подобного не сделал? Зачем было их гнать сначала на край города, да еще потом и на морозе стоять заставлять. Впрочем, немного подумав Кристина решила, что зрелище детей, который ночью играют и бегают наперегонки со светящимися фантомами, наверное, этого стоило.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Кристине только только удалось уснуть, как Горислав разбудил её. -Что…Разве не хватит на сегодня? – спросила девушка просыпаясь -Вставая, озабоченная, - усмехнулся Горислав, - ехать надо -Это я озабоченная? – искренне возмутилась девушка. Но сна как не бывало.

Уже скоро она сидела в машине рядом с Гориславом, который гнал по предутреннему городу с такой скоростью, будто за ними несется ураган. Он всегда ездил быстро, очень быстро, к тому же часто вкренялся между других машин, стремясь опередить их, и выглядело это настолько опасно, учитывая что происходило на полной скорости, что Кристина до сих пор не привыкла к такому агрессивному вождению. И подчас чуть ли не подпрыгивала на сидении, когда Горислав резко уходил от столкновения, или словно буром вкренивался в едва заметный просвет в пробке из машин на полной скорости. Она пыталась давать ему советы, которые он спокойно выслушивал…и не принимал к сведению. Но сейчас Горислав ехал даже быстрее. Кристине и вправду начало казаться, что ещё немного и колеса машины оторвутся от земли. К счастью время было такое, что машины на дорогах почти не попадались. Кристина немного посидела молча, а потом все же решилась спросить -Что-то случилось? -Мерге и Евгения кое-что выяснили.. – сказал Горислав , не отрывая взгляд от дороги. -И это что-то не очень приятное. – продолжила Кристина -Это что-то вообще очень хреновое, - сказал Горислав, - эти существа действительно пришли откуда-то из другого мира. Они появились не так давно. И подружились с детьми. Ну ты знаешь, детям ведь часто не страшно, а интересно. Как же - привидения, да еще и такие веселые – рассказывают истории про свой мир, играют с ними. А взамен требуют лишь немного непонятно чего, но это что-то не новая игрушка или компьютерная игра, а совсем что-то ненужное даже. И без чего прекрасно можно жить. Чего же не дать-то. -А это что-то жизненная энергия детей. -Именно. Которую отнимали сначала потихоньку, а потом вошли во вкус и отнимают все больше и больше. Дети чувствуют слабость, но не придают этому значения. Скорее всего это вообще из-за таблеток, говорят им их новые друзья. Но при этом видать какие-то действия предпринимают, чтобы дети не так быстро слабели. Иллюзорные действия. Ну и реальные, чтобы с детьми играть. Например дети не чувствуют холода в процессе игры, и дежурные медсестры их выпускают и забывают об этом.

Тут Горислав замолчал и резко свернул. Если бы в машине двери не были плотно закрыты, Кристина точно бы вывалилась. А так ничего, только ушиблась. -Извини, - сказал Горислав, - я же предупреждал, что в моей машине ремень обязателен Кристина лишь рукой махнула. Она ждала продолжения рассказа ибо Горислав как она поняла, еще не все досказал. И Горислав продолжил -А вот дети почти мертвы. Ещё немного и они умерли бы. Просто так, никто бы не понял отчего. Самое интересное в том, что самим светящимся деткам эта энергия не нужна. Они относят её. -Родителям? -Нет. Один из фантомов как-то в процессе игры проговорился о хозяевах или чем-то таком. -Но если эти хозяева существуют, то они наверняка находятся в другом мире, - погрустнела Кристина, - и сами оттуда не вылезут. А значит мы не сможем выполнить просьбу…-тут Кристина замолчала -Если ты опять скажешь «как его там», я расплачусь,- пообещал Горислав -Неплохо было бы увидеть, - сказала девушка серьёзно, - но не сейчас. Поэтому я пока воздержусь. -Спасибо , - искреннее сказал Горислав. – мы может и не можем выполнить его просьбу. А может и можем. -Ты о чем? -Увидишь. Когда они подъехали, Вебер и Торнике были уже у маленькой дверцы. -Но сейчас нас увидят. – запротестовала Кристина -Да. Придется поколдовать, - спокойно сказал Вебер. Потом открыл дверь и сказал, - проходите. Главное, постарайтесь никого не задеть. Иначе весь фокус разрушите. Их действительно не заметили и они спокойно прошли в беседку. Там уже сидел Мерге. На столе. Болтая ногами. -Так , - сказал Вебер, - сейчас мы с Мерге займемся делом. Горислав последит, чтобы никто не подходил к беседке. А вы оба попытаетесь научиться. Ничего делать не нужно. Просто внутренним взглядом смотрите и все. Кристина и Торнике кивнули. А потом минут двадцать наблюдали, как Мерге и Вебер сначала сотворили нечто вроде паутины серебристой энергии, а потом укутали её всю беседку. Кристина хмыкнула Если они думают, что видя это можно научиться это делать, то они глубоко ошибаются. По крайней мере на её счет. -И теперь, - начала было она -И теперь нам опять нужно подождать ночи. -А не легче ли было и приехать сюда ночью? – еле удержалась Кристина от зевка. -Нет. Эту ловушку нужно было делать утром. И так уже достаточно поздно. И вновь им пришлось коротать полдня в кафе. Но, похоже тут привыкли к таким долгим посетителям. Кажется тут даже комнаты для ночлега предоставляли.

Когда вновь упала ночь, охотники на пришельцев выдвинулись к беседке. На этот раз все сразу – Вебер сказал, что не имеет смысла прятаться. Вновь пришлось ждать. Вновь они увидели детей. И вновь из беседки стали выходить светящиеся фантомы. И они вновь играли с детьми. И вновь ушли в беседку, а дети ушли в санаторий. -Ничего не вышло?- разочарованно спросила Кристина -Еще как вышло, - довольно сказал Вебер, - просто дети могли бы встать на защиту своих друзей, или друзья могли бы взять их в заложники. В общем, лучше чтобы детей тут не было. Он подошел к беседке и стал делать пассы руками, будто снимал невидимую ткань. Под которой и оказались светящиеся фантомные тела. Вебер отталкивал их на снег, где они начинали ползать, даже не пытаясь встать на ноги. -Что сильно шибануло? – спросил Мерге, подходя. Фантомы обернули к нему головы и зашипели. -Не такие уж тут безвинные детки, -удовлетворенно сказал Вебер, - даже очень не безвинные. Фантомы зашипели вновь и попытались броситься на Вебера и Мерге, но не доходя до них не больше метра словно наталкивались на стену и летели на снег. -Отлично,- сказала Кристина, стараясь скрыть страх. – но может всё же позовем нашего заказчика? -А он нам еще не выдал аванс, - рассмеялся Вебер, - к тому же толку от этого не будет. -Почему? – спросил Торнике Но тут им Кристиной и без вопросов стало ясно все. Фантомы таяли, словно куски льда под солнцем. Они шипели, свистели и оплывались в снег. Только если лед оставляет после себя воду. от фантомов не оставалось ничего. Скоро всё было закончено. И вновь в парке остались только люди. И один не совсем человек. -Дело закончено? – проговорила Кристина -Нет! – неожиданно вскрикнул Торнике, - мы ведь не знаем, кто их хозяева? А если они откроют ещё один филиал где-нибудь? И начнут вновь забирать энергию? Если только мы можем это предотвратить.. -Он прав, - сказал Вебер, - было бы неплохо узнать, кто стоит за столь удачной имитацией. Надо же – дети… А на самом деле что-то вроде машин. Или рабов. Которых совершенно не ценят. -Мы же можем пройти по их следам к их хозяевам? – спросил Торнике с воодушевлением. -Можем, - сказал Вебер, - по крайней мере большинство из нас. Но мы не знаем, что нас там ждет, за дверью. -Вот и узнаем, - запальчиво сказал Торнике. Кристина вздохнула. Торнике всегда почти был спокоен и рассудителен. Исключая периоды, когда на него в буквальном смысле слова нападал героизм. И заставлял делать подчас весьма неординарные и смелые, но при этом глупые поступки. Кристина вновь вздохнула и собравшись громко сказала -Торнике, если тебе так хочется быть героем, то пожалуйста я не против. Но другие не обязаны терять свои жизни только потом, что ты вот так захотел отличиться. И не надо говорить мне, что это ты ради справедливости и честности во всем мире. То, что ты предложил – это бред, глупость. -Она ведь тоже права, - зевнув сказал Вебер прежде чем Торнике успел то-то возразить -В любом случае ты никуда не пойдёшь, - сказал серьезно Горислав, - поскольку одну я тебя отпустить не могу, я сам с тобой не могу пойти. -Решено, - резюмировал Вебер, - мы с Мерге просто навсегда запечатаем эту дверку, чтобы никто уже через неё не мог сюда пройти. -Но. – начал было Торнике. Но тут Мерге подошел к нему и положил руку ему на плечо -Не спорь. Поверь еще будет время у тебя отличиться -Я вовсе не это … - промолвил Торнике -Я знаю, - сказал Мерге тихо, - и они знают. – добавил он, кивая в сторону остальных. Торнике ничего не оставалось, как подчиниться. Вебер и Мерге приступили к закрытию портала. В этот раз Кристина не стала смотреть внутренним взглядом, все равно ничего не поймет. Она лишь стояла рядом с Гориславом. Внезапно вновь дала о себе знать усталость и то, что девушка не выспалась. Она чуть облокотилась на Горислава и кажется даже начала засыпать, как вдруг резкий звук заставил её проснуться и вновь обратить внимание на окружающее. Она открыла глаза. И полетела на землю. Всё закружилось –снег, деревья, образы, звуки голосов. Кристина инстинктивно закрыла глаза и обняла голову руками. Когда она наконец решилась глаза открыть, она сидела уже не на холодной земле, а на песке. И обливалась потом. Кристина скинула куртку, но даже так было очень жарко. -Тут можно вообще раздеться, - услышала она. Повернув голову, девушка увидела Горислава. Тот стоял в нескольких шагах от неё. Но это был не тот Горислав, которого она знала последние месяцы. Это был Горислав которого она видела всего лишь раза два, а то может быть и один. Да, теперь он был похож на демона. По крайней имелись рога, похожие на бычьи. И огромные тёмные крылья, напоминающие драконьи. А ещё имелась совершенно безумная ухмылка и желтые цитриновые глаза. -Где мы? – стараясь сохранить самообладание спросила Кристина. -Полагаю, в мире откуда пришли эти призраки рабы, - Горислав облизнулся и сбросил с себя всё кроме брюк., - лучше ты тоже разоблачись. Иначе сваришься. -Что? Ах, да, - Кристина не могла отвести взгляд от своего мужчины. Он и раньше её зачаровывал, но сейчас от него веяло такой силой, что она чувствовала себя словно кролик под взглядом удава. Кристина огляделась. Они были в пустыне. А вокруг не видно было никого и ничего. Только солнце палило с неба, такого же голубого, как и в их мире. Никого нет. Кристина вновь посмотрела на Горислава, который не спускал с неё взгляд. В голову полезли разные мысли не то чтобы плохие, но совершенно не подходящие моменту. Или наоборот, подходящие? Кристина судорожно сглотнула. Стоило бы раздеться, но под взглядом Горислава она чувствовала будто танцует стриптиз. -Отвернись, - попросила она -Что? -Отвернись я сказала….Пожалуйста Горислав хмыкнул и отвернулся.

Вся одежда Кристины была такой теплой, и неудобной здесь. И ей уже было так жарко, что она чуть ли не теряла сознание. Она немного подумала. Но все же разоблачилась до нижнего белья. К её удивлению, воздух пустыни оказался не жгучим. Он нежно касался кожи, а песок под ногами был мягким и теплым, а не обжигающим. Настоящий пляж. Только моря не видать -Так же лучше, правда? – спросил Горислав. Он вновь повернулся, не дожидаясь позволения Кристины. Девушка кивнула. И чуть склонила голову. Ну что за хрень такая. Эту самую голову вновь заполонили мысли определенной направленности. Может Горислав прав и она действительно озабоченная. Или воздух этого места так действует? -Ты чувствуешь? – Горислав подошел к ней и обнял. Это простое объятие вызвало уже знакомый электрический заряд в позвоночнике., - я тоже чувствую. -Мы должны подумать о том, как нам выбраться отсюда, - с трудом оттолкнув от себя Горислава, хотя её тело наоборот чуть не бросилось к нему в объятья, Кристина еще и отошла на пару шагов., - к тому же не забывай, тут где-то нас ждут хозяева этих милых светящихся созданий. Так что. Как мы вообще попали сюда? -Я на знаю, -ухмыльнулся Горислав, - Меня и тебя насколько я понял, словно кто-то толкнул в спину. Я успел лишь схватить тебя , чтобы мы не расстались в том полете. Кстати теперь много понимаю Горислав сел на корточки и взял в горсть песок. А потом наблюдал как он просачивается сквозь пальцы. Обернувшись он сказал -Это не тот мир, откуда пришли фантомы. Это какое-то междумирье. -И тут никого нет кроме нас? – спросила Кристина -Может и есть. Но междумирье так устроено, что каждый тут сам по себе. И никогда не встречается с другими. Оно разное. -Только для нас почему-то пустыня, которая на меня страх наводит. – поморщилась Кристина Горислав улыбнулся и встал. Он подошел к девушке. На этот раз она не стала отходить. -Закрой глаза. – сказал он Кристина выполнила его приказ. Он обнял девушку крыльями. Так Кристина стояла несколько секунд. Пока на почувствовала что под ногами уже не песок, а земля. Открыв глаза она оглянулась, увидев что стоят он в осеннем лесу. Голубое высокое небо. Теплая земля и золотые листья деревьев. -Красиво, - сказала Кристина. Но потом вдруг заметила, - а где одежда. Тут холодно! -Она тебе не понадобиться, - ухмыльнулся Горислав. Кристина посмотрела в его лицо и вновь увидела тот голодный взгляд, который её пугал и манил одновременно. И она не могла сказать больше пугал или манил. Да как она могла так попасться. -Отпусти, - сказала она твердо. -Это мы уже проходили, - усмешка Горислава еще больше искривилась, а во взгляде продолжало гореть желание. -Но сейчас я серьёзно. Нам нужно выбраться отсюда. -Мы и выберемся. Но почему бы не совместить приятное с полезным? Кристина не знала, что сказать. Почему-то сейчас Горислав пугал её. Она вновь превратилась в ту девушку, которой была до их первой ночи – сомневающуюся и боящуюся. Наверное потому что сейчас она имела дело с другим Гориславом. -Ты…Ты сейчас настоящий? – спросила она -Я не знаю. Я уже кажется и забывать начал, какой я .Но по крайней мере я сейчас близок к настоящему. -Нам лучше уходить отсюда, - сказала Кристина. -Ну так мы уйдём. Горислав держал её крепко и отпускать не собирался. Кристина чувствовала , что он её не отпустит сейчас, что бы она не говорила. -У тебя разве нет другой идеи? -Послушай, я так редко хотя бы приближаюсь к себе самому. И я не могу упустить это шанс. К тому же, да, у меня нет другой идеи Сам я мог бы выбраться, но вытащить ещё и тебя в реальный мир. Мне не хватит энергии.

Кристина задумалась. И тут Горислав впился в её губы. Поцелуй был грубым, где-то болезненным. Но Кристине доставил удовольствие. Её тело опять стало сходить с ума. Ей это нравилось, но она нашла в себе силы чуть отстраниться и сказать -Я ещё не сказала да -Прости, но сейчас я не могу тебе позволить сказать нет. Кристину это даже удивило. После их первой ночи. Горислав всегда учитывал её желания. Неожиданно Кристине стало обидно. В конце концов, почему она должна ему подчиняться. Мало ли кто он там. Эта обида была в общем-то не такой уж сильной, но её хватило, чтобы сказать цыц разгоряченному телу и вырваться из объятий Горислава. Кристина отпрыгнула от него на пару шагов. -И куда ты пойдёшь? – спросил Горислав , - ты просто будешь ходить кругами тут. Вот и все. Тебе еще не хватает опыта не то чтобы вырваться из междумирья, а просто и управлять им ты не сможешь. Смотри.

Горислав встал во весь рост и вытянул руки вверх. Сейчас он был похож на древнее грозное божество. Тотчас же всё вокруг словно укутало сумраком. А когда сумрак рассеялся, то Кристина обнаружила себя стоящей на каменном полу. Она была одета. Но правда в такую прозрачную тунику, что это выглядело еще более двусмысленно чем раньше когда она была в нижнем белье, которого кстати сейчас на ней не было. Также Кристина не могла пошевелиться, потому что руки были привязаны к двум изящным колоннам. Но не с помощью веревок, а с помощью лиан, которые обвились вокруг колонн и рук, не давая возможности двинуться. Впрочем, чуть чуть Кристина двинуться могла. Но быстро поняла что не стоит этого делать, поскольку на лианах были шипы, которые впивались в кожу при каждом неудачном движении. Кристина огляделась. Она находилась в большой комнате с высоким потолком и стенами обитыми тканью с золотыми и серебряными вышитыми морскими созданиями – медузами, морскими звездами, рыбами. В глубине комнаты находилась кровать под балдахином – большое ложе покрытое черным постельным бельем. Тоже с вышивкой но уже из золота. Повсюду стояли свечи. Огромные перед кроватью. Две по обе стороны от колонн, на элегантных столиках по всей комнате. Запах, тяжелый, но не раздражающий, навевал мысли о востоке.

-Не оригинально, - кусая губы произнесла Кристина. -В самом деле? – Горислав появился буквально ниоткуда. Он стоял сбоку. Скосив глаза Кристина увидела, что мужчина теперь был лишь в брюках, но других. Темные свободного покроя из тонкого но судя по всему плотного материала. Кристина не засматривалась сильно. Гораздо больше ее внимания привлекло то, что мужчина лениво поигрывал плетью, которую держал в руке. Глаза Кристины расширились. И видать в них было такое выражение удивления, что горислав засмеялся. -Тебя это пугает? – сказал он, явно веселясь, - Но это вовсе не страшно, и я обещаю что следов не останется. -Никогда не подозревала в тебе подобные тенденции, - процедила Кристина, с удивлением замечая что её это пугает. Но и одновременно рождает и другие чувства, совершенно уже нелепые в данной ситуации. Страх, да, но и …ожидание? Желание? Мурашки по коже пробегали вовсе не от страха, но от предвкушения. «Я что еще и извращенка?» подумала она. Нет, нет, просто уж ситуация очень необычная. -Я кстати не сказал, что именно я буду её применять, - сказал Горислав смотря то на плеть, то на Кристину, - хочешь и ты…Но правда еще лучше если мы будем чередоваться. -Спасибо, обойдусь. -Напрасно, - сказал Горислав и в его голосе было искренняя грусть. Он подошел к Кристине поближе, и размахнулся. Девушка вздрогнула, закрыла глаза, и услышала свистящий звук, а потом удар. Но не почувствовав боли, глаза открыла и с удивлением поняла, что горислав скорее всего ударил по колонне. Сам демон смеялся. Потом посмотрел с сожалением на плеть и сказал -Ладно, как-нибудь в другой раз. Увы, ты до этого не доросла. В любом случае. А жаль Кристина хотел что-то сказать, но Горислав подошел к ней вплотную и вновь впился в её губы. На этот раз поцелуй был на удивление нежным. Как и его руки, сначала с яростью разорвавшие пародию на платье, в которую она была одета, а потом с нежностью начавшие скользить по телу. Лишь шипы поначалу портили все удовольствие. Пока Кристина с еще большим удивлением не обнаружила, что боль от шипов лишь дополняет удовольствие от ласк и увеличивает его. Хотя при этом остается болью. Руки затекли но Кристина уже не чувствовала этого. Лишь когда Горислав взял кинжал со стоящего рядом столика и разрезал лианы, она в бессилии упала на пол. Кровь девушки смешалась с одуряюще пахнущим сладким соком лиан. Горислав не стал её поддерживать, позволив упасть. Лишь потом легко подхватил на руки и понес на кровать. Он не уложил её, а бросил со всей силы. А потом набросился на неё. Именно набросился почти так же, как в первую их ночь. Хотя нет, сейчас он был грубее. Он не щадил девушку, и близость доставляла ей странную смесь удовольствия и боли, которая как и боль от шипов , оставаясь болью увеличивала наслаждение. Наверное именно так ведут себя звери. Или дикари. Даже запах Горислава был сейчас другим. Острее чем раньше. Острее и соблазнительнее. Горислав распалялся все больше и распалял Кристину, которая тоже забыв обо всем , дала волю чувствам. Она не просто обнимала своего мужчину, она царапала его, кусала до крови, поднимаясь от дикого неистовства в неистовство ещё большее. Вкус его крови неожиданно понравился Кристине и она с удовольствием слизывала кровь Горислава, которая выступала под её ногтями. Ногтями. О нет, это были когти. Кристина не сразу это заметила, но заметив, лишь улыбнулась и поглубже вонзила их в спину Горислава. Тот чуть поморщился, но тут же выгнул спину от удовольствия. На его руках тоже были когти. И они тоже оставляли на теле девушки кровавые следы. Но царапин Кристине было мало. Она провела когтями по крылу Горислава, которое оказалось на удивление нежным. Она процарапала крыло насквозь! Горислав вскрикнул и дернулся. Кристина издала победный клич, и с недюжинной, никогда не отличавшей её раньше силой, перевернулась так, что Горислав оказался на спине, а девушка восседала на нём. Он и раньше предлагал ей нечто подобное, но Кристина всегда отказывалась, краснея при этом как рак. И куда сейчас ушло её смущение? Ей было неважно. Ведь ощущения были просто потрясающими. Особенно потрясающе было слышать как под тяжестью Горислава хрустнули кости его крыльев. Демон вынулся и застонал от боли и удовольствия. Этот стон приблизил кульминацию самой Кристины. Кажется четвертую за эту ночь. Или пятую? И она наклонившись к Гориславу поцеловала его, даря ему свой собственный стон и впитывая стон его.

А после к Кристине вернулся разум. Сознание резко прояснилось. Она уже лежала на кровати рядом с Гориславом. Вспомнив всё что было, она почувствовала что краснеет даже на пальцах ног и кончиках волос. Кристина завернулась в простыню с головой. -Вот какой смысл это делать? – услышала она голос Высунув нос из своего убежища, Кристина увидела как над ней склонился Горислав. Он был исцарапан, а крылья висели изодранной тряпочкой. -Между прочим, крылья у нас самый чувствительный орган. Ну так скажем, второй по чувствительности. -Прости. – только и сумела прошептать Кристина -За что?. Это было неплохо. Чуть ещё потренироваться и … Кристина не выдержала. Но она попыталась скрыть свое смущение -потренироваться с плеткой? – спросила девушка -Всё же нужно было её использовать, - проворчал Горислав, - я просто думал что имею дело со скромной девушкой. И неопытной. -Но я , - Кристина, которая уже вроде бы вновь побелела, снова почувствовала что краснеет. И тут она заметила ещё одну вещь -А где это мы? -У меня дома. -Но… -Энергии вполне хватило чтобы перенести нас куда сам захочу. -Но … -Все в курсе. Я уже со всеми поговорил. Вебер мне так описывал, как они все испугались за нас, думал что я ему поверю. -Но… -Портал закрыт и больше эти существа тут не появятся. Ни в санатории не вообще в городе -А… -Думаю, он знает. Он всё же божество. -Но… -Всё заживет. У тебя уже зажило. -А.. -А их уже нет. До следующего раза. Кристина вновь бросила взгляд из своего убежища на Горислава. Крыльев уже не было. -А… -Ну человеческая маска здорово меня удерживает. Но тогда сдерживать меня было нечем. И если ты захочешь…после я тоже не буду сдерживаться. -Я… -Да думай, если хочешь. Я буду готов принять твое решение . Любое. Пока мы в мире людей. А если где-нибудь еще. Тогда извини. Сдерживаться я не буду. Да и нечем меня сдерживать, как я уже говорил. Кристина вздохнула. Нет, Горислав на все вопросы ответил правильно. Но должна же девушка хоть что-то говорить. Даже нет. Девушка должна говорить больше, чем её парень – это закон природы. Правда Гориславу было наплевать на такие условности как законы природы.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Через несколько жней Горислав спросил -А ты собираешься навестить Собачий Лог? -Наверное надо бы. Только мне туда лучше пойти одной. -Конечно одной. Ведь тебя приглашали. Кристина воспользовалась общественным транспортом, чтобы добраться до Лога. Людей там было полно. И Кристина лишь походила между камней, думая, что всё равно ей не попасть в тот, другой Лог, с радугой и матовыми лепестками. Но когда она на несколько секунд закрыла глаза, она вдруг услышала, что разговоры все прекратились. Кристина открыла глаза и увидела что находиться в том самом Логе. Она стояла под радугой. А на неё осыпалась искрящаяся пыль. «Ты всегда сможешь оказываться здесь» - зазвенел в сознании знакомый голос. «когда захочешь» И с чего же мне такая честь? – спросила Кристина с полуулыбкой. «Да просто так» - голос похоже был удивлен. -Просто так? –переспросила Кристина, - ладно тогда. Но можно вопрос? Поскольку царило молчание, Кристина приняла его за согласие и спросила -Ты ведь сам мог закрыть портал. -Разумеется. А ещё я мог накостылять тем, кто за стоит за порталом. Что я и сделаю, если он еще раз сунется на мою территорию -Так почему? -Так я все же божество, а не закрывальщик порталов. Имидж нужно тоже беречь. -Ну да? – спросила Кристина -А разве вас не греет мысль, что вы спасители детей, и защитники справедливости. – спросил голос, - Я думал что это для вас отличный подарок. За Лог. Ладно. Можешь считать, что шучу. Хотя может и нет. -Но я вовсе не спасала детей. -Так для тебя был другой подарок. -Другой? – Кристина задумалась. И потом вдруг резко все осознала. Словно прозрение честное слово. -Так это ты толкнул нас в междумирье -ага, - задорно признался голос, - тебе понравилось? Ты же вроде хотела увидеть своего демона настоящим. А ещё и себя увидела, какой ты можешь быть. Это двойной подарок уже. Кристина вздохнула. А потом спросила -И чего ты от меня хочешь? -Ну, - начал было голос, - жрицей моей ты стать не сможешь, хотя это было бы неплохо. Но жрицы учатся у божества. А у тебя уже есть учитель. Принять тебя под свое покровительство? -Не стоит, - рассмеялась Кристина, - уж извини но из того, что я о тебе читала. -Да, я сам от этого офигеваю, - честно признался голос. – но я хороший, правда -Я верю. – сказала Кристина, - но …можно мне пока просто приходить сюда. В этот Лог. А там … -А там решим, да? Тебе ужасно повезло. Обычно божества не так…демократичны. Если уж они выбрали кого -Но ты же не обычное божество, так? – спросила Кристина -Да. Поэтому я не мечу., - гордо сказал голос -Что? – не поняла девушка -Громы и молнии, - уточнил голос. Потом зачем-то еще решил добавить, - икру я тоже не мечу, если тебя это интересует. -Не очень, - честно призналась Кристина. -Итак, мы договорились? Можно сказать пока друзья. -В конце концов если я подружилась с демоном, почему бы мне не подружиться с божеством? Голос смолчал, а на ладонь Кристины упала блестяшка. На этот раз она не исчезла, а превратилась в небольшой переливающийся камешек. Кристина решила, что это согласие.

Охотники за привидениями

-А на день рожденья я хочу собаку! – выпалила Кристина. В последнее время она все хотела об этом сказать, но никак не находила подходящего случая. Просто она привыкла, что её всегда спрашивали, чего она хочет. Горислав же даже намекать не пытался. Поэтому Кристина таки решилась и однажды утром сказала о своем желании. Просто так, без всякого подходящего повода. Горислав ненадолго задумался -Вообще-то я приготовил тебе другой подарок, - сказал он -Но ты его еще не купил? – спросила с надеждой Кристина -Это не то что можно купить, - улыбнулся Горислав., - но с другой стороны, почему бы не сделать два подарка? -К тому же восьмое марта тоже рядышком, - промурлыкала Кристина -Двадцать третье февраля гораздо ближе. Точнее через неделю уже, - напомнил Горислав. -Ой, - Кристина и не подумала об этом. Точнее как-то забыла, что теперь у нее появился мужчина, которого не только поздравлять словами нужно, но и что-то более существенное преподнести., - и что бы ты хотел?, - спросила она осторожно. -Да мне вроде ничего не нужно, - проговорил Горислав. Потом подумал и добавил , - нет, из вещей точно ничего -Даже плетка? – спросила Кристина и тут же прикусила язык. За то, что болтает не в меру. -Этого добра и у меня достаточно. – засмеялся Горислав

Кристина ожидала, что он продолжит развивать эту тему. Но Горислав не стал. Что вызвало у девушки одновременно чувство облегчения и чувство, которое можно было бы описать как обманутую надежду. Да, судя по всему, как только она познакомилась с Гориславом, ей сразу нужно было начать искать хорошего психотерапевта. Сама она уже в некоторых своих чувствах и желаниях разобраться подчас не могла. Уж слишком они были разнонаправленные. -Хорошо, что ты сейчас сказала о собаке, - проговорил Горислав, - а порода какая-то определенная? -Нет, вовсе нет. -Отлично. -А у тебя есть предпочтения по породам? – Кристине и вправду было интересно. Горислав никогда не говорил, что любит животных или хочет завести какое-нибудь. -Нет, это у пород предпочтения по мне., - серьезно сказал Горислав, - большинство собак от меня бегут, как от чумы. Конечно, можно заставить какую-то собаку находиться в одном помещении со мной, если дверь закрыть. Но боюсь у бедняги случиться сердечный приступ. -Тогда может лучше без собаки? – с сожалением в голосе сказала Кристина. -Почему же. Просто нужна порода, которая наиболее близко стоит к волкам. Они хищники. Всё же подобные существа лучше со мной найдут общий язык. Я ведь сам из расы хищников.

Кристина ничего не ответила. Горислав уже рассказывал ей, что его соотечественники часто использует её мир в качестве охотничьих угодий. И охотятся вовсе не на зверей. Горислав правда «успокоил» девушку, заявив, что любой его соотечественник почувствует, что Кристина теперь находиться под его защитой. И не тронет. Вовсе не потому что побоится. А из соображения некой расовой морали. Но Кристине не хотелось об этом вспоминать и думать. Она лишь сказала. -Почему бы и нет. Меня устроит любая порода. Только чтобы это была собака. А не нечто маленькое и дрожащее на тонких лапках, которые кажется вот вот обломятся. Правда, лучше все же чтобы слюней было поменьше. Бульдоги конечно милые, но я не готова так часто стирать вещи. -Тогда замечательно. Если ты мне доверяешь в этом вопросе… -Абсолютно. -Только при условии, что ты не скажешь через месяц, что тебе надоело. Впрочем, если ты скажешь, то мне пофиг. Я собаку не выкину. И не отдам. Кристина посмотрела на Горислава чуть удивленно. -Просто пока вы говорите, что должны быть в ответе за тех, кого приручили…мы не говорим…Для нас это априори предполагается. – объяснил Горислав Кристина хотела что-то сказать, но промолчала. Учитывая то, что Горислав уже рассказал о своей расе, ей было сложно представить, что эти достаточно жесткие и даже жестокие ребята и в самом деле придерживаются такой позиции. Но всё же она достаточно мало знала о соотечественниках Горислава, чтобы делать какие-то однозначные выводы. Вон и Чикатило говорят был нежным и заботливым мужем и отцом. Сам Горислав опекал её сейчас даже иногда слишком заботливо. И Кристина не могла сказать, больше тут чувств человека Горислава или демона.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Весна уже чувствовалась в воздухе, привлеченная неожиданно теплой погодой. Снег все еще лежал, но градусы были явно не февральские. Да и вроде всё же весна была близко. Даже Макс, который сиднем сидел в своей квартире и редко когда открывал окна, чувствовал что что-то в окружающем неумолимо изменилось. Впрочем, это чувство, когда что-то изменилось в лучшую сторону, предвещая что вот вот и коренным образом сейчас поменяется его жизнь. И возможно, он вновь начнет жить, а не существовать в своих четырех стенах, как средневековый монах в келье, или скорее как осужденный на пожизненное преступник в одиночном изоляторе…Это чувство Макс испытывал каждый год, в конце холодов, почти на переломе зимы и весны. И каждый раз это чувство его обманывало. И уже в марте всё возвращалось в свою колею, а то чудесное ожидание чего-то волшебного, что сейчас случиться и даст ему возможность вновь стать нормальным человеком, не вздрагивающим от каждого шороха, оказывалось лишь очередной иллюзией. Словно насмешкой от каких-то там абстрактных высших сил, в которые Макс в последнее время уже не то чтобы не верил, но не считал нужным проявлять к ним какое-то уважение.

Но иллюзия иллюзией, а Макс никак не мог от казаться от искушения хоть иногда, хоть немного помечтать, что все как раньше. И что придет лето и он поедет на море, которое с детства так любил. Вот и сегодня. Макс закрыл программу компьютера и с удовольствием откинулся на спинку кресла. Сегодня он мог себя поздравить – он смог заставить себя открыть настежь окно , и теперь наслаждался свежим воздухом. Встав, Макс немного покружил по комнате. Ему хотелось что-то делать, но делать было нечего. Работа закончена, на сайте уже какое-то время ничего что могло бы его заинтересовать не появлялось, а комната идеально чиста. Как и вся квартира. Макс мельком заглянул в зеркало. Из зеркальной глади на него смотрел молодой еще человек с зеленоватыми глазами, темно русыми волосами, коротко подстриженными немного неровно, идеально выбритый, с лицом, которое многие бы назвали волевым; подтянутый и модно одетый. В общем нормальный, даже симпатичный парень, который хоть сейчас мог бы прогуляться по городу, а вечером зайти в клуб, из которого потом уехать не один, чтобы утром не одному сидеть за завтраком. Макс грустно улыбнулся своему отражению. Какая фальшивка! Когда он только засел в своей квартире, ему хватило месяца три, чтобы превратить саму квартиру в помойку, а себя в нечто зачуханное, немытое и небритое. Тогда, посмотрев на себя в зеркало Макс ужаснулся. Тот заросший, с намечавшимся пивным животом, бомжеватого вида тип, что смотрел на него из зеркальной глади, Максу не то что не понравился, а попросту жутко испугал. С тех пор Макс взял за правило поддерживать себя в форме – всегда брился, тренировал тело, стильно одевался и пользовался одеколоном. А также содержал в идеальной чистоте свою квартиру. Может странно, а может даже и плохо, но к выпивке Макса не тянуло никогда – он вообще не пил. Так что достаточно быстро привел себя в порядок. И если иногда и возникали у него вопросы, зачем это нужно, то он быстро осаживал себя словами «Так надо»

Макс еще пару минут рассматривал себя в зеркале, не зная , что именно хочет там увидеть, как вдруг услышал звонок скайпа. Подойдя, Макс с удивлением увидел, что ему пытается дозвониться Мерге. Обычно было наоборот. Именно Макс набирал Дмитрия, когда считал, что встретился с интересным делом на сайте. Он, разумеется ответил. -Ты давно новости смотрел? – спросил Мерге весело -Не помню. А что? – спросил Макс -К нам приехали охотники за сенсациями очередные. -Ну и что? - все еще не понимал Макс

Надо сказать, что охотники за всякими сенсациями, тайнами, привидениями приезжали в их город время от времени. Иногда даже лавиной одни за одними. Но все уезжали разочарованными. Нет, они собирали много слухов, сплетен, историй. Но таких историй можно было бы набрать в любом городе, точнее даже в любом университетском общежитии или детском лагере. А вот реальные чудеса не открывались этим охотникам. Ни разу им не удалось не увидеть, не почувствовать ничего потустороннего ни в Логах, ни на местах силы, ни в странных домах, ни в зоопарке. Бар с дверьми в любую точку мира ускользал от них, а необычное бюро находок убирало свою рекламу. Да и рынок становился просто рынком, каких полно в каждом городе. Создавалось такое впечатление, будто всё потустороннее сговаривалось между собой, и пряталось, прекращало свою деятельность и улетало на курорты именно на время присутствия этих гостей в городе. Потом гости покачав головами и сложив рамки-пирамиды—хрустальные шары убирались восвояси, а всё потустороннее возвращалось и. видать отдохнувшее и набравшееся сил, начинало свою деятельность ещё с большим энтузиазмом. Жителям города такой расклад более чем нравился. Они с удовольствием посмеивались над искателями неведомого, и вовсе не желали, чтобы их город наводнили туристы, а также псевдо и настоящие колдуны и ученые. Кстати с колдунами тут вообще была песня особая. Они приехав в город либо практически лишались своей силы, либо наоборот, их способности переживали бурный подъём. Первые колдуны из города убегали, вторые соответственно, оставались. Но сразу же принимали негласные правила города о «неразглашении чужим лицам» чудесного.

-Думаю, несколько дней вообще теперь ничего не будет, - заявил Макс, зевая. Ему всегда начинало хотеться спать при малейшем намеке на скуку. -Это как сказать, - проговорил Мерге -Да говори уже, - попросил Макс -Трое из группы искателей пропали. А в группе журналисты, поисковики. В общем, ребята сделают в случае чего такой репортаж, что мало не покажется. -Ну и ну, - покачал Макс головой, - нашему городу захотелось славы. Со всяким бывает. Мерге скривился -Это вряд ли. Город, поверь, хочет совсем иного.. Но…в общем не очень это хорошо. Тут серьезно может стать слишком шумно. А это никому не на пользу. -И что ты можешь предложить? –спросил Макс -Мы должны найти этих недотеп раньше, чем их коллеги. А там…посмотрим -Ты прямо как про шпионов рассуждаешь. Ну что такого, если ребята наконец найдут то самое неведомое, что ищут? И даже если им удастся сделать такой убойный материал, что им поверят? И поедут сюда туристы? Это может и хлопотно, зато прибыльно. Чуть перекосившееся лицо Мерге заставило Макса прекратит свои разглагольствования. -Что, на самом деле так всё плохо? – спросил он. -Поверь…Я не могу тебе сказать. И никто не сможет, мой любопытный друг. Но …будет гораздо лучше, если эти бойкие ребята опять уедут отсюда ни с чем. А для этого мы должны найти потеряшек. И … -И что? – подозрительно спросил Макс -И подумаем. Но найти их надо обязательно. И вернуть. Так что не беспокойся, никакого убийства не планируется. Только разве небольшая лоботомия. -Ну если так, - хмыкнул Макс, - а я чем могу помочь? -найден компьютер одной из потеряшек. Там вроде должна быть информация о том, куда они втроем собрались двинуть. Но комп запаролен. Если ты согласишься его взломать… -Если они ко мне обратятся -Обратятся. И сами привезут. -И я должен взломать компьютер, сообщить вам -И поменять информацию. Направить их по ложному следу, - совершенно серьезно сказал Мерге -Ух ты! – Макс перестал зевать. Теперь ему стало интересно. – подумать только насколько всё серьезно! -Не придуряйся, - строго сказал Мерге, - отсутствие вспышек…как там это называется у наших друзей…паранормальной активности. Да еще в момент присутствия в городе чужих, которые эту самую активность ищут…Ты еще мне скажи, что этого вообще не замечал. Или искренне верил, что подобное лишь совпадение. -В общем нет, - честно признался Макс, - не верил. Тут никто бы не смог поверить. Но я не знаю и даже предположить не могу в чем тут дело -Увы, - скорчил умильную физиономию Мерге,- единственное что скажу – наш город живой. И он не хочет, чтобы кто-то кого он не хочет видеть, извини за тавтологию, докапывался до его тайн. А вот почему он этого не хочет…Я знаю лишь чуть правды. Вебер или Скворец наверняка знают больше. Но точно не всю. И никто из нас точно не может тебе ничего сказать. -Если так, то я даже настаивать не буду, - развел руками Макс, - каждый имеет право на личную тайну. Так что спокойно живи, я не буду лезть в тайны вашего секретного общества. Только один вопрос – почему тогда город сам не позаботился о сохранности тайн? -Он и заботиться почти всегда, - вздохнул Мерге, - но как говориться и на старуху бывает проруха. Да и любому живому существу может надоесть действовать каждый раз по одной и той же схеме. И это самое неприятное. Они могут найти тайны, что наш город хранит от чужих глаз. Добраться до чего-то необычного. И могут погибнуть. -Что? -Такое уже бывало. Город наш не прощает тех, кто охотиться за его тайнами без его желания. Да и с его желанием похоже тоже. И он убивает. Внешне обычная случайность. Неприятная, но бывает. Мне они никто…Но мне бы не хотелось чтобы они умерли. Я вообще знаешь ли не люблю когда кто-то умирает Макс кивнул. -Считай, что ты меня напугал. Или предупредил. Так что я полностью в твоем распоряжении. Мерге улыбнулся. -Так они придут к тебе завтра. С утра. Или может даже сегодня вечером. Но завтра обязательно. Ты сможешь открыть дверь? И пропустить их в квартиру? Это важно. Макс почувствовал что в груди кольнуло Впрочем было бы странно думать, что Мерге не знает о его «маленьких проблемах» -Я пропущу. Но ненадолго. Не на пороге же их оставлять. Только путь обязательно предварительно позвонят мне. -Хорошо. Жди. Мерге отключился, а Макс остался в каком-то недоумении и нахлынувшей злости. Не на Мерге, на себя. Ну что ему самому с собой делать? К сожалению, даже его друзья, которые помогли уже стольким людям, ему ответить не могли. Точнее ответили, что «он сам должен себя преодолеть». Это типа какой-то опыт и препятствие которое надо пройти. Да к чертям такие препятствия. К сожалению, гипотетическим чертям от мнения Макса было не жарко ни холодно. И он вновь остался со своей проблемой один на один.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Ноутбук действительно принесли уже утром. С уважительной просьбой сделать все побыстрее. Как показалось Максу, люди действительно были напуганы и совершенно сбиты с толку. Это позволило ему диктовать условия. -Так, - сказал он сразу, - мне нужно несколько часов. И спокойствия при работе. -Так что, - начала была строгая девушка, которая судя по всему всем ведала в группе -Так что советую прийти днём. Часа в два. Уверяю, всё будет готово. -А мы не могли бы?-начала вновь строгая девушка, которая под взглядом Макса потеряла часть своей строгости -Не могли бы. День. Два часа, - отрезал Макс. Девушка пожала плечами, но настаивать не стала. Извинившись, все вышли. А Макс захлопнул дверь. Иногда стереотипы очень помогают в жизни. Например, стереотип о том, что все компьютерщики хамовитые интроверты. По крайней мере, лишних вопросов не возникает. Уже скоро Макс звонил по скайпу Мерге. Рядом с Мерге обнаружился Мечников. В гордом одиночестве. -Вы поссорились? – спросил Макс готовый к высказыванию сочувствия -Не дождешься, - огрызнулся Мечников, - лучше выкладывай что там. -Да я и не ждал, - искренне сказал Макс,- а там…ну в общем они собирались с начала в Лог. Собачий. А потом разделиться. Один должен был пойти в зоопарк, другой искать истоки Лоти, а третья собиралась посетить место силы. Какое неизвестно, но судя по всему, по её описаниям и рассказам, что она собирала, девушка планировала поехать на место Лунного дома. -Твою же мать, - выругался Мерге, - и что нам теперь их собирать как пазл? -Главное, чтобы не их части, - сказал Горислав, -ладно, с лунным пока можно погодить. Если она не будет вести себя слишком нагло, то ничто ей там сейчас не угрожает. Может даже здоровье поправит. А вот натуралиста и любителя речных берегов нужно найти в первую очередь. Лоть даже к горожанам настроена агрессивно. А уж к пришлым…Тут реально можем не успеть. -В зоопарке хоть смерть точно не угрожает, - проговорил Дмитрий не очень уверено. -Как сказать. Как вести себя будет тоже., - ответил Горислав -Вы были там? – спросил Макс, - в зоопарке? -Нет, -одновременно ответили Мерге и Мечников. Потом посмотрели друг на друга с нескрываемым удивлением. -Тогда откуда вы знаете, что там? – спросил Макс -А вот так, знаем и все, - ответил Горислав. -И…что же там такое? – продолжил Макс -Ничего особого. Просто шанс на время уйти в другую жизнь. Но только не в жизнь человека. -То есть зоопарк делает людей зверьми? И сажает в вольеры? То-то я смотрю там иногда достаточно редкие звери появляются., - сказал Макс -Нет, ты не понял. В зоопарке можно стать зверем. И можно уйти в другое место, стать свободным зверем. Но на время. Потом нужно будет вернуться. -На время? –спросил Макс разочарованно. Сегодня наверное был первый раз в жизни, когда он не верил ни единому слову Мерге. И не очень понимал, а зачем врать? Ведь мог Мерге просто сказать, что есть какие-то там таинственные правила, что мешают ему рассказывать о том, что на самом деле происходит. Так нет же. Мерге между тем сделал вид, что не заметил недоверия в словах Макса и спокойно продолжил -Всего лишь две или три ночи. По нашему времени. По времени мира, где человек становиться животным у него есть месяц или два. Если он не вернется на место откуда начал свое путешествие, то обратного пути в наш мир и в жизнь человека у него уже не будет. -Тогда почему зоопарк не отпускает всех животных на волю? -Я не знаю, - пожал плечами Мерге,- но если бы там не было животных, то такие перевоплощения были бы невозможны. -И почему никто об этом не слышал? Нет тех, кто перевоплощались на время. -Откуда тебе это знать? Их правда мало, далеко не всех зоопарк принимает, и я не знаю по каким правилам и какие требования выдвигает. И не все успевают вернуться к сроку в определенное место, чтобы опять стать людьми. Некоторые возможно погибают, некоторые не хотят принимать дар этого места. А есть и те, кто не хочет возвращаться. Они так и остаются в тех мирах, где, – тут только Мерге заметил недоверчивую физиономию Макса. . – Постой, ты не веришь мне? -А ты только сейчас это понял? – спросил Горислав -Извините, ребят, но это как-то слишком даже для меня. Есть элементарные законы физики...Я не могу в это поверить. Это уже какая-то алхимия. -Тебе решать, - разочарованно сказал Мерге, - я сказал тебе все что знал. Другой информации у меня нет. -Ещё раз извини. Но всё это слишком бредово звучит, - сказал Макс. Он мотнул головой и сказал, - в любом случае надо заняться Лотью сначала. Там больше всего шанс умереть. Или пропасть непонятно где. Я вышлю вам карты, что нашел. Там указано, где исток Лоти. А еще немного информации по реке. Это еще из древних источников. Оказываться наша милая речка всегда отличалась достаточно агрессивным нравом. И этот нрав не испортился а лишь более сильно проявился когда её заточили под землю. -Отлично, я тоже думаю, что нужно заняться рекой сперва, - сказа Горислав. -Кстати, ты направил наших гостей по ложному пути? Макс откинулся на кресле и задумался -Я отправил их только в собачий Лог. Пусть там поищут. К тому же…возможно как раз о Логах потеряшки и говорили, поэтому сомнении это не вызовет. -Понятно, - кивнул Горислав,- если что держи нас на связи. - может они опять обратятся к тебе за помощью и дадут ещё немного информации. Макс кивнул

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

-Итак? – спросил Горислав -Да ничего особенного, - проговорила Кристина. Она только что пришла из Лога, где выполняла особое задание. Горислав вполне логично решил, что раз уж им повезло завести такое близкое знакомство с хранителем Лога, то почему бы не воспользоваться им в корыстных целях -Он ничего тебе не сказал? – спросил нетерпеливо Горислава -Поначалу он просто смеялся, - ответила Кристина, - а когда отсмеялся, заявил, что мы напрасно переполошились. Город сам за себя может постоять. За себя и свои тайны. -Именно это меня и пугает, на самом деле, - хмыкнул Мерге -Я это ему сообщила, - сказала Кристина, - а он вновь рассмеялся и ответил, что мы занимаемся сейчас форменной ерундой. Но если нам так хочется ей заниматься, то он не против. Он видел тех, кого мы ищем. Они ходили по Логу, задавали вопросы. Снимали. Но ничего так и не узнали из того, что хотели. А потом ушли разочарованные В три разные стороны. И …как же он сказал…Да…»ни за одним из них не охотиться смерть. Мне, как проводнику это четко видно. Хотя и приятным их пребывание в городе не назовешь. Длинный нос вообще не сопутствует обычно приятному времяпрепровождению. Да и вообще, почему наш город постоянно должен прятаться от всяких придурошных охотников за неведомым? Почему бы ему просто не повеселиться с ними» Это его дословная речь -Отлично. Мы можем спокойно заниматься своими делами, - сказал Горислав -Я бы не был столь оптимистичен, - заявил Мерге, - зная, что именно подобное существо может считать за неприятное времяпрепровождение. А уж как он понимает веселье! -Да и я в общем, пошутил, -сказал Горислав. -Вы все равно пойдёте искать их? – спросила Крис -Разумеется. И начнем с реки. -Я пойду с … -Нет. Сегодня ты останешься дома. – Горислав сказал это тоном не терпящим возражений. Кристина уже знала, что так он говорит лишь когда спорить с ним бесполезно, потому что он все решил. Но все же она никогда не простила бы себе, если бы сейчас не попробовала -Но, - начала было Крис. _нет. И если ты попытаешься пойти с нами я просто закрою тебя в квартире. Или усыплю. И ты мирно проспишь несколько часов. Кстати, отличная идея, - на последних словах Горислав внимательно посмотрел на Кристину. Та чуть отошла назад -Даже не думай. Но просто я не понимаю, почему? Я была и в более опасных местах. -Была. Но тогда и ты была другой. Тогда твоя сила спала и ты была неинтересна ни этим местам ни их обитателям. А теперь ты как раз в том положении, когда являешься самой лакомой добычей для многих из миров за гранями. И для самих миров. Они видят тебя и твою силу. И одновременно твою слабость. Тебя легко заполучить. Ты как блестящая новогодняя игрушка для них. -И что теперь мне делать – дома сидеть? -Учиться. И не лезть туда, где у меня будут другие дела кроме того, как тебя охранять.

Кристина вздохнула. Если честно она подняла эту тему исключительно из своего упрямства. При мыслях о Лоти она сама чувствовала опасность, непонятную, но очень острую. Зоопарк таких чувств у нее не вызывал. И вообще вроде ни одно из тех мест, о которых она слышала. Даже цирк, где она чуть не осталась в качестве одноразовой партнерши минотавра, не вызывал у нее такого чувства опасности. Поэтому ей пришлось отпустить Мерге и Горислава одних. Горислав же со своей стороны, не сообщил Кристине, что вместе с ними идет Евгения.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Река Лоть когда-то свободно текла на границе тогда ещё маленького города и полей. Но потом город стал расширяться, и реку сначала заключили в каменные берега, а потом и вовсе лишили света и воздуха. Лоть была своенравной рекой. Узкая, но со странными водоворотами и перепадами глубины, с острыми камнями на дне, невероятно холодная и сводящая мышцы тех, кто в нее попадал. Река издавна использовалась для сброса органических отходов от скотобоен, что стояли когда-то на её берегах. Возможно, это если не придало ей такой неприятный нрав, то по крайней мере усугубило тот коварный характер который у реки был давно. Например некий Заведенский – историк живший в городе более чем сто лет назад, основываясь на найденных им рукописях, писал, что давным давно на берегах Лоти приносились жертвы и даже кровавые. А люди там вообще не селились. К сожалению, после публикации книги о реке, Заведенский и его семья погибли в пожаре в собственном доме. Также погибли и раздобытые им рукописи на которые он ссылался. Больше никто из ученых не занимался подобными исследованиями

Река всегда манила самоубийц. Высоких мостов или берегов у Лоти не было. И потому самоубийцы поступали странно. Они просто ложились на дно и захлебывались. В общем, решено было вообще убрать реку из видимости, к тому же учитывая её извилистость и абсолютную неприемлемость для нужд города, гораздо выгоднее было спрятать её под землю и построить на это месте ровные улицы. Но река не сдалась. Количество самоубийств и случаев сумасшествия было на порядок выше именно в районе где под улицами текла лишенная света но несломленная Лоть. Правда говорят были и те, кто с удовольствием селился именно там, прямо на Лоти. Например там по общему мнению горожан жили некроманты, о которых в городе лишь ходили слухи, но никто не знал ничего точно. И там же стоял Ведьмин Дом – старое здание, которое как говорили принадлежало страшной ведьме. Здание стояло от века, но пару десятков лет назад его самовольно оккупировала некая особа, которая вполне официально предлагала магические услуги по наведению порчи, в том числе и на смерть, и привороту. Её знал весь город и её бизнес процветал. Говорили, что в доме у нее полно не только магических артефактов, но и антиквариата, который она очень любила. На улицу эта еще не старая и очень эффектная женщина выходила не иначе, как в одежде самых знаменитых и модных брендов, пахло от неё прекрасными духами, а украшения поражали своей стильностью и дороговизной. Также она обожала дорогие рестораны, дорогую еду и два дорогих стриптиз клуба – один мужской и один женский. Везде расплачиваясь честно и оставляя хорошие чаевые. При этом за пятнадцать лет своей деятельности она внешне не постарела. Пять дет назад ведьма уехала из дома в неизвестном направлении. Дав объявления в газету, что дом может занимать, кто хочет. Пока, правда, желающих не нашлось и дом стоял пустым, порождая все новые слухи и страшные истории. Про дом и про район над Лотью. Про призраков, которых можно встретить на улицах. Призраков разных – в одеждах разных эпох, включая такие костюмы которых никто никогда не носил, видать из будущего не иначе. Да и по отношению эти призраки были разные. Но чаще всего не очень мирные. Можно было там увидеть и своих двойников, которые вполне могли свести с ума. И оказаться совсем в ином месте и времени. Самым же известным призраком был призрак пары коней. Белые кони, такого белоснежного цвета, что в реальности не встречается у животных, с длинными гривами и невероятной длины хвостами. Считалось, что эти призраки охраняют и помогают тем кто заблудился в видениях, что пробуждает к жизни агрессивно к людям настроенная Лоть. Увидеть их – доброе предзнаменование.

Итак, мужчины ушли, а Кристина осталась одна в квартире Горислава. Делать ничего не хотелось. При этом было ужасно обидно. Разумом она понимала, что Горислав о ней же заботиться. Но всё же было обидно . Кристина полежала на кровати, посмотрела телевизор, выпила кофе. Обида не проходила. Тут Кристина вспомнила что мужчины ещё и о зоопарке упоминали. С зоопарком у нее никаких плохих ощущений не было связано. Да и Горислав ведь ничего про зоопарк не говорил. Но всё же Крис не хотелось идти туда одной. Поэтому она позвонила Торнике и пригласила его составить ей компанию, предварительно все рассказав. -Разве тебя не добивает, что тебя никуда в серьезные дела не пускают еще? – сказала она напоследок -Мне это не нравиться, - ответил Торнике, - но я думаю, наставнику виднее, на что я способен. -Да что такого-то? Ты боишься? Ты вообще мужчина или где? – выпалила Крис. И лишь выпалив поняла, что переборщила. Последняя фраза для Торнике явно была лишняя. Если бы Кристина была мужчиной то после этой фразы ей явно стоило ожидать Торнике для выяснения отношений. Но Кристина была девушкой и Торнике видать с помощью титанических усилий сохраняя спокойствие сказал. -Ладно. Я приеду и мы сходим в зоопарк. Но ненадолго. Если не почувствуем ничего необычного, уходим.

Крис согласилась. Торнике приехал, не опоздав ни на одну минуту. Он вообще никогда не опаздывал. В зоопарк они попали почти к закрытию. Впрочем это как раз и нужно было. Теперь оставалось остаться в зоопарке при закрытии. Что Кристине и Торнике было теперь несложно. Они даже не прятались. Лишь чуть чуть силы, небольшое но эффективное упражнение и они спокойно могли гулять между вольеров. Зоопарк в городе тоже был особый. Тут не стоял удушливый запах стресса и депрессии, который Кристина всегда чувствовала в зоопарке города где жила её тетя, и куда она ездила в детстве. Может быть дело было в том, что вольеры были достаточно большими, а некоторые птицы вообще пользовались полной свободой, но при этом никуда не улетали, что конечно тоже порождало кучу толков. При этом животные были расположены очень разумно. Так, что хищники и те, кто в их природной среде мог бы стать их жертвой, не просто не видели друг друга, но и вообще находились в разных частях зоопарка, разделенные большим прудом и парком с птицами. Причем чаще всего ветер дул от травоядных к хищникам , а не наоборот. Ну и конечно, все звери были невероятно ухожены и чисты. И жили в чистых вольерах. Удивительно, как работникам зоопарка это удавалось. Сами работники уверяли, что в зоопарке тоже живут духи на манер домовых. Которые и помогают следить за зверьми.

Крис и Торнике гуляли уже достаточно долго и успели замерзнуть. Они сразу же по приходу в зоопарк купили кофе в одном из киосков. Но теперь тепло от напитка уже ушло. -Ну как ты ничего не чувствуешь? – спросила Кристина -Сам не пойму, - сказал Торнике,-что-то чувствую, но это непонятное чувство. Это не опасность, и вообще чувство приятное скорее. Но ускользающее. -А я чувствую что-то чудесное и загадочное, - сказал Крис., - и чем дальше, тем сильнее это чувство. Как в детстве, когда ожидаешь сказку. Тебе Вебер не рассказывал, что связано с зоопарком? -Нет. Как-то никогда в голову не приходило спросить, - сказал Торнике,- а тебе Мечников. -Прикинь, тоже в голову не приходило…спросить, - рассмеялась Кристина, - а когда сегодня спросила, Горислав сказал, что потом расскажет, ему некогда и все такое. -И ты решила изучить сама? -Почему сама? С тобой. – сказала Кристина -Только вот что-то не очень у нас получается с исследованием, - сказал Торнике. -Давай еще пройдёмся, - предложила Кристина, - последний раз. Если …если ничего не случиться. Что ж, значит не судьба. Обидно конечно. Но значит, не повезло. Тут в кармане куртки Кристины зазвонил телефон. Она поднесла трубку к уху. -Да, - ответила кому-то через минуту,- разумеется, я дома. Скучаю. А у вас как дела? В трубке что-то заговорили, а Кристина слушала с улыбкой. Потом нарочито грустным голосом сказала -Ну что же, подожду. Как верная Пенелопа. Неужели вообще пока ничего сказать не можешь? Что там вообще? Трубка снова заговорила. -Ладно. Потом так потом, - вздохнула Крис,-пока. Позвони, как домой соберешься. Она отключила телефон и посмотрев на улыбающегося Торнике сказала -Без комментариев. Ну что, пойдем в последний круг почета?

К большому сожалению Кристины и последний обход зоопарка грозил закончиться ничем. Пока они не подошли к вольеру с волками. Сам вольер располагался внизу, а посетители могли смотреть сверху, без решеток. Сейчас у перил стоял мужчина и смотрел туда, где волки давно уже легли спать. А потом он попытался перелезть через перила -Эй, постой-те, вы куда, - Кристина и Торнике подбежали и попытались удержать мужчину. Но эффект получили обратный. Мужчина стал вырываться и с еще большей силой рваться в вольер -Я хочу туда, обратно. Я не должен был приходить я не должен был возвращаться. Бормоча это, человек упорно пытался лезть через перила. Он оказался на удивление сильным. И всё лез и лез, пока Торнике не вспомнил, что может мысленно попытаться его успокоить. Вовремя вспомнил, еще немного и человек бы скользнул в вольер. А так просто сел прямо в снег около вольера и закрыл голову руками. Он вообще отказывался на что-то реагировать. Только покачивался из стороны в сторону и чуть слышно всхлипывал -Что ты с ним сделал? – спросила Кристина -Просто успокоил, - сказал Торнике, - но я не мог же так сильно его долбануть. -Мог, если учитывать, что твоя сила столкнулась с другой магией, - прозвучал голос сбоку. Кристина и Торнике обернулись и сами чуть не свалились рядом со спасенным в таком же примерно состоянии шока -Что вы? Как? – не выдержала Кристина, с ужасом смотрела на улыбающегося Вебера -Не так уж сложно было и определить что ты сюда пойдёшь. А когда ты позвонила Торнике, ты кстати опять забыл свой телефон у меня, тогда я все понял. Вебер подошел к спасенному парню. Присел рядом с ним. Потом встал -Сейчас очухается. Давайте помогите ему дойти до моей машины. Тут недалеко -Как вы заехали на территорию. Это же… -Потом, - махнул рукой Вебер. Сам он обернулся к Торнике и строго сказал -Я ожидал такого от Кристины…это да. Но от тебя..не ждал -Он не виноват, -вступилась Кристина, - я обвинила его в отсутствии мужественности -Помолчи. – неожиданно резко сказал Торнике. И Кристина опять прикусила язык. Вступаться за себя Торнике никому не давал. А она опять сглупила. Нет, ну просто день глупостей у неё какой-то сегодня.

Уже через некоторое время человек сидел на кухне котопса и согревался кофе. Кристина и Торнике смогли его рассмотреть получше. Лет тридцать, ничем не выдающаяся внешность, русые волосы, бесцветные глаза. Безволевые черты лица. Мимо такого пройдёшь и не вспомнишь потом никогда, как выглядел. Даже одежда какая-то была непонятного цвета, блеклая. Человек видно был еще под заклятием. Он не спрашивал где он и кто вокруг. Он всего лишь выполнял то, что ему говорили – пил кофе, жевал печенья и рассказывал таким же бесцветным как и он сам, голосом -Мне рассказывали что нечто происходит в местном зоопарке по ночам. Я показал удостоверение и остался на ночь в зоопарке. Сначала ходил, бродил, ничего не заметил. Но потом, вдруг мне показалось что нечто странное в вольере волков. -Что странное?- не удержалась от вопроса Кристина -Я не помню, - человек схватился за голову. Он напряженно пытался вспомнить, но не мог. Он даже застонал -Всё в порядке, неважно, - сказал Вебер мягко и человека словно отпустило. Его лицо вновь приняло спокойное выражение. Он продолжил рассказ -Меня тянуло туда, тянуло непреодолимо. Я не думал ни о чем. Кроме как попасть туда. Я перескочил ограду и бросился туда. Там очень крутой спуск, но я не поранился. Я никого не видел, только свечение. Все камни, трава, сама земля вольера светились разными цветами. Это было так красиво. По мере того, как человек рассказывал, он всё больше воодушевлялся. Даже лицо его не выглядело больше таким бесцветным а взгляд стал острым и постепенно обретал силу и волю. -А потом…потом я стал на четвереньки и заплакал. Меня переполняли эмоции. Сначала я вспомнил себя. Кем я был. Неплохой мальчик, средний ученик, средний …средний везде. Случалось что люди, знакомившиеся со мной, на следующий день забывали, как меня зовут. Или как я выгляжу. Так и прожил полжизни. Никто…я стоял не четвереньках и плакал от жалости к себе самому. А потом вдруг в голове словно щелкнуло что-то. Я знал, что мне предлагали изменить жизнь Но не здесь. И я согласился. Я стал…я не знаю кем я стал. Я плохо помню сейчас. Но помню ветер и снег, помню что мир был похож на большую бесконечную пустыню из снежных полей. Но это была не безжизненная пустыня. Сотни запахов говорили о том, что тут есть трава под снегом, бегают какие-то маленькие животные. Теплые и обладающие таким заманчивым вкусным запахом. Поначалу мне было трудно на них охотиться. Но скоро я научился. Они были вкусные чуть солоноватая кровь и мягкое сладкое мясо. А еще я пару раз ловил зайцев. Я не помню сколько раз там опускалась ночь. Но мне она нравилась не меньше чем день. Я чувствовал себя таким ивы и свободным как никогда в жизни. А еще…я чувствовал что я нужен здесь. Это глупое чувство наверное, но я точно знал, что эта земля любит меня. Что я нужен здесь также как и мои жертвы. И погибли они не потому что эта земля их разлюбила, а потому что срок их пребывания на ней окончился. Потому что всё так создано. У всех срок и каждый любим и нужен. Даже в своей смерти он нужен. Это …я не знаю, как объяснить. Это было так…просто, и вместе с тем так здорово. Я был сильным и нужным. Я был свободным и любимым.

Кристина не верила своим глазам. И это тот самый бесцветный парень? Сейчас его лицо просто светилось. Он не изменился, ни нос не стал прямее, ни глаза больше, ни подбородок не сделался волевым. Но он изменился! Такое лицо, такой целеустремленный полный силы взгляд невозможно было забыть. Его голос перестал дрожать и сейчас он почти пел. Сильный, бархатистый голос. В такой голос можно было влюбиться или по крайней мере слушать его бесконечно. -А потом я понял, что если не вернусь, то останусь навечно там. Я не возражал, но меня выкинуло просто и я обнаружил себя стоящим у вольера. Я думаю, я просто случайно в погоне за зайцем оказался в том самом месте, откуда начал свое путешествие. Но я знал, что у меня есть шанс вернуться. Уже навечно, ибо путь сюда для меня будет закрыт. И это меня вполне устраивало Но тут подошли вы и вот я здесь У Кристины был еще один шанс удивиться. На этот раз с человеком произошла обратная трансформация. Резко. В минуту. И перед Кристиной вновь сидел некрасивый бесцветный парень с незапоминающимся, никаким бесцветным голосом. А по щекам парня ползли слезы. -Так. А теперь ты просто уснешь Уснешь. Уснешь,- сказал Вебер. Парень вздохнул, закрыл глаза и облокотившись на стенку сполз бы по ней, но Вебер подхватил его и с легкостью отнес на стоящий тут же диван. -И что теперь будет? – спросила Кристина, - может мы вернём его туда? Вебер покачал головой -я бы очень этого хотел. Но это невозможно . Такой шанс дается только раз в жизни. -Но. – Кристина тоже еле сдерживала слезы, -я…мы же хотели как лучше Вебер ничего не ответил. Да и не нужен тут был ответ. А утешения? Так Вебер никогда не считал себя утешителем. К тому же молодежь по его мнению сейчас утешения и не заслужила. -Что же теперь? – спросила Кристина -А ничего. Пусть спит. Когда он проснется он не будет ничего помнить. Вот и все. -И он продолжит свою жизнь как обычно. – сказал Торнике, - но все же я не понимаю, почему город решил на этот раз приоткрыться пусть и для троих. -Кто знает? – задумчиво сказал Вебер. – в конце концов наш город существо живое. А каждое живое существо имеет право на капризы иногда. Тут Вебер повернулся к Кристине и сказал -Я думаю, девочка, что тебе лучше посидеть здесь до утра. А потом отвезу тебя домой. Или может пригласить Горислава? Ему все равно придется сказать, что в зоопарк уже ходить не надо. -Не стоит его беспокоить. Наверняка он сам устал ужасно. И вам не стоит беспокоиться. Я могу добраться и… Всё это Кристина говорила нарочито спокойным тоном, но на душе у нее скребли кошки. Каждая с амурского тигра минимум. Вебер перервал ее и строго сказал -Нет, уж. Если с тобой что случиться по дороге домой, то твоё любимое чудовище точно откусит мне голову. А она мне еще нужна. Или чудовище откусит что-то другое. А что-то другое мне поверь, еще нужнее чем голова. Так что отвезу тебя прямо до дома. Кристина не возражала. Она еще выпила кофе. И на рассвете Вебер отвез её домой.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Горислав и в самом деле сейчас чувствовал опасность для Кристины. Опасность от Лоти. Поэтому он действительно в первый раз в жизни готов был оставить девушку в квартире против её воли, и пусть дуется потом на него сколько хочет. Но к счастью, не пришлось И они с Дмитрием спокойно поехали на место где под камнями улиц бурлила неспокойная и обиженная река. Евгения ждала их там. Когда Горислав увидел её он еще раз убедился что по поводу Кристины принял правильное решение. Даже Евгения с её опытом и силой как медиума, выглядела не очень весело. Всегда такая спокойная, сейчас Евгения явно была на взводе. Чувствовалось, что она еле сдерживается чтобы не впасть в истерику, не начать кричать или вообще не уйти отсюда как можно быстрее -Хреново? – спросил Мерге, когда они подъехали -Кто бы не был этот тип – но реку он разозлил, - сказала медиум, зажимая виски руками, - правда для этого конечно особо и ума-то ненужно. -Я узнаю о тебе столько нового сегодня, -сказал Горислав с удивлением смотря на Дмитрия., - то оказывается ты знаешь мат, то такие некультурные слова как хреново. -Пошел в жопу, - огрызнулся Дмитрий. -Ну вот, опять, - оскаблился Горислав, - просто день открытий. - А вот посылать меня не советую. Знаешь, наша раса весьма буквально все понимает сказанное. И может быть, когда-нибудь я могу и вспомнить этот разговор ненароком. В не самое удачное время. И предпринять действия. -Если ты будешь вспоминать всех, кто тебя туда послал, а потом предпринимать действия, то на меня после такой длинной очереди у тебя уже сил не останется, - сказал Мерге. -Как сказать. Можем как-нибудь проверить. -Ребята, давайте просто найдём этого …И просто уйдём отсюда. Горислав и Дмитрий переглянулись и решили закончить свой познавательный диалог. -Кстати, спасибо что стараетесь меня в норму привести, - сказала Евгения и улыбнулась. -И как она догадалась? – спросил Дмитрий шепотом. -Догадалась о чем? –Горислав был сама невинность. Мерге лишь несколько секунд посмотрел на него, а потом махнул рукой. Старались они или нет, но Евгения действительно намного пришла в себя. И теперь они вместе с Дмитрием смогли заняться поиском того, кто пропал. -Вам нужна его вещь? – спросил Горислав -Мы медиумы, не собаки, - гордо ответил Дмитрий. Потом подумал и сказал, - хотя вещь не помешала бы. Но мотаться за ней просто некогда. Да и пока сможем что-нибудь найти. -Ничего страшного, - сказала Евгения, - он не местный, и он очень не нравиться реке. Больше чем все остальные. Так что найти его труда не составит. Впрочем. я уже нашла -и он жив? -А что с ним сделается, - пожала плечами Евгения. – Лоть не убивает. Лишь сводит с ума. Так что… позвольте мне быть вашим проводником

Уже спустились сумерки, и улицы стали еще более необычными. Всё дело в том, что иногда в сумерках, именно на эту часть города опускался туман. Откуда сие явление, никто из ученых объяснить не мог. Но вечерние сумерки тут были временем особым. Именно в сумерках, а не ночью, как полагается по законам жанра, на Лоти можно было встретить призраков и фантомов. Именно в сумерках открывались порталы и дыры в другие времена или миры. Или в другие времена в других мирах. Или в другие миры в других временах. Или просто Лоть именно в сумерках любила играть с людьми.

Горислав и Дмитрий спешили за Евгенией, которая была уверена, что правильно почувствовала след потеряшки. В этом Мерге доверял ей больше даже чем себе самому. Евгения могла почувствовать след того, кто ушел в другой мир и пройти по этому следу. Или даже направить кого-то по нему. Последнего сделать не мог даже Мерге. Не говоря уже о Гориславе которому путь в другие миры вообще был закрыт. Лишь во сне изредка в последнее время Горислав мог куда-то проникнуть кроме этого мира. Да и то, только не на свою родину. Они не заметили как опять опустился туман и как пропали куда-то все прохожие которых было немало. Евгения свернула в какую-то улочку, а потом во двор какого-то дома. -Смотрите, - сказала она Прямо на них, из тумана, выступали два белых коня. Ни Дмитрий ни Горислав никогда не видели их раньше, только слышали об этом явлении. И теперь смогли наблюдать воочию. Невероятно белые кони, цвета нетронутого снега без малейшего пятнышка. С длинными гривами и стелющимися хвостами, которые немного вздымались от земли, хотя кони шли медленно, и ветра не было. Сами кони выглядели как картинка из сказки о снежной королеве. Наверное, именно такие лошади должны были быть запряжены в её сани.

Евгения, Дмитрий и Горислав в молчании наблюдали как кони приближаются к ним. Лошади шли прямо на троицу, но не дойдя несколько шагов просто растаяли в воздухе словно их и не было. -Замечательно, - сказала Евгения, когда все закончилось. -Ты веришь в эту примету? – спросил Горислав -А почему бы и нет? – похоже Евгения полностью успокоилась. -Эй. Ребят, а это не наш клиент? – раздался голос Мерге. Он уже как-то успел зайти за угол дома. Евгения и Горислав последовали на голос. Чтобы увидеть как перед Гориславом таят очертания мужчины в пуховике Даже лица уже невозможно было рассмотреть. Зато смех они услышали после вполне реальный. -Глупая ты, - проворчал Горислав, - одно слово – вода текучая. Ничего умного не задерживается. Мы же тебе помочь хотим. И тут же он споткнулся на ледяной корке и чуть не полетел на землю. -Не стоило этого делать, - сказал Дмитрий. – но знаешь, я чувствую, что наш клиент рядом. Но вот только я понять не могу, что с ним случилось. Как-то… -похоже Лоть уже начала играть с ним, - сказала Евгения., - а это значит что лучше нам побыстрее его найти. -Ах вы твари!!! – вдруг услышали они дикий голос. Горислав обернулся Он успел отскочить от мужчины который несся на него с ножом. Мужчина кстати не обратил ни малейшего внимания на Горислава, пронесся мимо и стал размахивать ножом, угрожая кому-то невидимому. -Это он, - сказала Евения. -Ага. Он. Если фотография не врет, - скал Мерге. – хотя с чего бы ей врать -И вот за этим созданием мы сюда пришли? – спросил Горислав разочарованно -Что поделать, и так бывает. Постой, что он делает? Мужчина стал размахивать ножом еще активнее. Только теперь он угрожал не столько кому-то видимому только им, сколько самому себе. -Постой, - проговорила Евгения, но Горислав уже подошел к мужчине. Поздно. Тот со всего размаху всадил нож себе …хотел в грудь, но Горислав в секунду оказавшийся рядом отвел руку и мужчина всадил нож себе в ногу. Но не заорал. Просто выронил нож и упал в снег. Стоял на коленях и бормотал что-то. Подошедшие Евгения с Дмитрием услышали -Так и надо. Так и надо. -Отлично. Берем его, - сказа Горислав. Он наклонился к мужчине, намереваясь усыпит его, но тут произошло нечто необычное. Мужчина поднял голову и посмотрел на Горислава. Тот опешил. На него смотрело его собственное лицо. Губы растянуты в улыбке. Той самой улыбке, которая обычно заставляла видевших её желать оказаться от Горислава подальше. Горислав понимал, что это Лоть дурачит его но все же не смог не остановиться. А мужчина резко встал. И раскрыл над спиной крылья. И это была иллюзия – Горислав понимал также. Но всё же. Какая живая иллюзия. Мужчина стоял во весь рост. Сейчас он был даже выше Горислава на две или три головы. По его ноге текла кровь, но он этого не замечал. Он смеялся. Потом все же заметил кровь. Сел прямо в снег и стал её слизывать. -И вот что теперь? – спросил Горислав -Это точно он, - сказала Евгения. – не обращай внимания на глюки Лоти. Горислав пожал плечами. Что это их клиент во плоти он и сам знал. Но все же – какая качественная иллюзия. Даже восхититься можно мастерством. Он вновь подошел к человеку и тут тот вскочил и издал какой-то резкий крик, от которого уши заложило, а пред глазами поплыли цветные круги. Всё закружилось и заплясало вокруг. А когда окружающее пришло в норму, они уже не были на улицах города. А были на песчаном берегу. И человека рядом не имелось -Забавно. – сказала Дмитрий, - многие кто испытал на себе влияние Лоти упоминают как раз таки о том, что оказывались на берегу моря. Любит наша Лоть обращаться морем-океаном -Река с комплексом Наполеона? – спросил Мечников, оглядываясь -Похоже и так бывает. -В любом случае, ничего не меняется. Найдем этого самовампира -Он пошел туда, - указала Евгения на цепочку следов -Пошли, - устало сказал Горислав

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Денис бежал. Он бежал по песчаному берегу, пытаясь уйти от преследователей. Как он вообще здесь оказался. Как оказались они? Денис не знал. Помнил лишь., что он, Денис Мастрюков, журналист. Он приехал в этот город в поисках необычайного, которое как говорили в этом городе водиться в каком-то уж совершенно необозримом количестве. Денис побывал в так называемом собачьем логе – там где люди кладут жертвы камням за своих живых или умерших питомцев. А еще говорят туда уходят собаки умирать. Правда, тел никто никогда не обнаруживал. И Денис вместе с Владом и Катериной – тоже журналистами, придя туда ничего не обнаружили. Конечно историй наслышались массу, но они уже столько подобных историй слышали и раньше в других местах. Между прочим, истории этого города были не самыми оригинальными. Ничего не ожидая больше, они разделились всё же решив обойти те места которые планировали обойти. Ему достались улицы под которыми протекала сейчас погребенная река Лоть –злая река которая могла свести с ума галлюцинациями или погубить непонравившегося ей человека. А не нравились ей все.

Сначала Денис просто ходил по улицам, ничего особого не замечая – город как город, улицы как улицы, ничего необычного. Пока не начали спускаться сумерки. Он даже сразу не обратил внимание на то, что людей стало гораздо меньше, а на самих улицах появился слабый туман. Он просто бродил по улицам, скучая и зевая, пока вдруг не заметил нечто странное. Он увидел фигуру ростом чуть больше двух метров. Фигура была одета в черное пальто и обладала уж очень длинными конечностями. Она словно волнорезом прошла сквозь улицу и скрылась во дворе какого-то дома.

Неизвестно что особо привлекло Дениса в этой фигуре, но он последовал за ней. И когда дошел до места где она исчезла, то обнаружил, что на этом месте нет никакого прохода или двери – одна сплошная стена. Денис прошел взад вперед. Стена тянулась достаточно долго. Ошибки быть не могло. В какой-то злости Денис долбанул кулаком по стене. И отпрянул, потому что стена начала шевелиться. На кирпичах сначала появилась тень, а потом расплылось пятно. Денис наблюдал как завороженный. Самое странное что на улице были люди, но похоже никто не видел того, что видел он. А потом из стены стал выбираться тот, кого он видел раньше и принял за человека, Конечно, это был не человек. Это был скелет. Белые отполированные кости в шляпе и пальто. Скелет высунулся наполовину и прошамкал зубами. А в мозгу Дениса раздался голос – тихий, но твердый, глухой голос «Чего стучишь?» Только тут Денис словно ожил, и бросился бежать. Он бежал, расталкивая людей, натыкаясь на них, а люди смотрели вслед ему невидящим взглядом будто и вправду не видели его. Впрочем, как убедился Денис позже они действительно его не видели. Денис не нал, сколько времени прошло, прежде чем он остановился. Он остановился передохнуть опершись на стену какого-то дома. Он не знал куда он забежал. Телефон не работал, а вокруг не было людей. Лишь улица с туманом и стены домов. Какие-то необычные, сделанные из светлого камня. И не было больше не людей, не машин

-Ну что, набегался?, - послышался сзади скрипучий голос. Такой знакомый и страшный. Денис обернулся лишь чтобы увидеть своего дядю. Денис с шести лет остался сиротой. И его взял к себе дядя. С того самого момента жизнь Дениса стала адом. Дядя не избивал его, не заставлял просить милостыню или работать. Он просто…продавал его тем, кому нравились маленькие красивые мальчики.. Да и сам Денисом пользовался не раз Если Денис отказывался, то его запирали в подвале где бегали крысы и не давали есть, пока ребенок не соглашался. Когда Денису исполнилось пятнадцать дядя умер и только тогда Денис решился рассказать о том, что дядя делал с ним. Ведь одновременно с дядей погиб в автокатастрофе его друг – начальник полиции их города и частый покупатель Дениса. Потом парню понадобилось пройти серьезную психологическую реабилитацию. И вот сейчас дядя стоял перед ним -Ты …умер, - сказал Денис, отходя назад -Разве? По –моему я жив. И тут я нашел многих, кто хочет с тобой ознакомиться поближе Из тумана на Дениса вышли несколько человек. Только вот…люди ли это были. Первым шел друг дяди. Он едва подволакивал ногу, а пол лица представляли из себя спекшуюся маску. Следом шел ещё кто-то, денис не помнил его. Да и не узнал бы, настолько тот был изуродован. Все лицо кровавое месиво, с которого свисал на ниточке один глаз. За ним шел вроде бы целый мужчина. Вот только руки и ноги у него были вывернуты под совершенно неправдоподобным углом. Были там и еще …те кто когда-то были людьми Денис, не в силах бежать отходил назад. А дядя все шел и шел к нему. -Мы все прокляты из-за тебя, сученыш. Потому что слишком любили твою попку. -Это ваши проблемы,- выпалил Денис. Он вдруг вспомнил что он больше не запуганный ребенок. А взрослый человек. И он больше не позволит с собой так поступать. Плевать ему кто перед ним - люди, призраки ли еще какое дерьмо. -Но ты дашь нам насладиться тобой еще раз? – оскалился дядя. Остальные закивали И тут Денис понял что переоценил свои силы и смелость. Что он сделает с ними, с десятком мертвецов если они действительно могут причинить ему зло Он не экзорцист, не маг и не экстрасенс . И Денис побежал. Он опять долго бежал пока дыхание не закончилось. Тогда он присел, подпирая собой очередную стену из белого камня. -Что, проблемы? – раздался тот же тихий голос откуда-то сверху. Денис поднял голову и увидел знакомый скелет. Но теперь скелет не выглядел таким страшным. Денис даже готов был рассмеяться такой перемене в чувствах. -Может это поможет? – сказал скороговоркой скелет и выпестовав из стены руку поднес её к лицу Дениса. На руке лежал нож. Не думая, Денис схватил нож и бросился прочь

-Ну хоть бы спасибо сказал.! Люди! – пробормотал скелет и вновь исчез в стене. А Денис теперь вдруг почувствовал охотничий азарт. Он уже не прятался. Он искал и убивал. Все эти твари падали от его ножа и исчезали с коротким всхлипом Лишь некоторые сопротивлялись. Пара призраков сопротивлялись так отчаянно, что Денис случайно ударил по ноге себя. Просто прошил себе ногу. Но не почувствовал боли. Он просто еще раз ударил призрака и покончил с нм. Потом…он не помнил что было потом. Но помнил, что вдруг увидев свою кровь почувствовал жажду и стал жадно слизывать вкуснейшую сладковатую жидкость. А после …после он видел тени, фантомы. Но это были не те на которых он охотился. Правда они чем-то мешали ему. Не хотели чтобы он шел дальше, хотели прервать его охоту. Он был зол, но все же не хотел их убивать. Он просто ушел от этих троих. И наконец, он нашел своего дядю и его друга. С какой радостью он вонзил в них по очереди нож прямо в грудь. И они упали. Он был счастлив. Но тут дядя и друг поднялись. Они мерзко улыбались а кровь из их ран перестала течь. -Пуф, - сказал дядя и нож выпал из рук Дениса, и исчез не долетая до земли, - а у меня есть свой нож…на который я тебя насажу. Он с мерзкой улыбкой шел к Денису. Тому вдруг стало страшно. Ужасно страшно. И он опять побежал. Он бежал и не заметил как под ногами оказался песок, а вокруг исчезли дома. Он бежал, потому что знал – они сзади и они настигнут его. Ибо не знают ни жалости ни усталости. Он бежал пока не упал на колени, подвернув ногу, оступившись об какой-то камень. И он опять увидел фантомов. Тех самых, что раньше мешали ему. Но теперь он был им благодарен. Откуда то он знал, что они его спасут. Отведут в спокойное место. Где его никто не найдёт.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Горислав опередил Мерге и Евгению. Он нашел человека сидящего на песке. Стоило подождать остальных, но Горислав вдруг решил, что может позволить себе войти в одну с этим человеком реальность. Демон подошел и коснулся сидящего. Ему понадобилось пара секунд чтобы узнать, что случилось, впитать его память. И пара секунд чтобы принять решение.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Денис поднял голову, когда почувствовал прикосновение. Рядом с ним стоял высокий мужчина, с огромными крыльями, рогами, похожие на бычьи, но только чуть сильнее изогнутые, и с красными глазами. Почему-то это совсем не смутило Дениса. Он знал, что этот мужчина – друг. Мужчина протянул ему…уже не нож. А кинжал. -Ты должен сделать это сам. Если не хочешь чтобы это преследовало тебя всю жизнь, - сказал он. И Денис понял. Он улыбнулся, взял кинжал и встав, пошел по направлению к дяде и его самому лучшему покупателю которые все же нагнали Дениса. И когда он всадил кинжал в дядю, тот лишь улыбнулся…но пропал. А когда он по рукоять загнал оружие в грудь покупателя – лицо того искривилось и он закричал. Но пропал тоже. После этого Денис бросил кинжал. И в изнеможении опустился на песок.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

-Ты нашел его! – сказал Мерге, когда увидел, что Горислав стоит рядом с сидящим человеком. -Да. Можешь паковать, - сказал Мечников -Паковать - это отлично. Но вот куда идти? – с сомнением проговорил Мерге, обозревая пустынный пляж и плескающееся невдалеке море И тут песок поднялся ураганом верх и закружил ураганом вокруг них. А когда песок наконец успокоился он вчетвером находились на ночной улице города. -Спасибо, - сказала Евгения вслух.Человек все еще сидел. Не подавая признаки понимания происходящего. Но это длилось недолго. Он поднял глаза в изумлении и спросил -Вы кто? Потом поднялся на ноги и огляделся -Где мы? - спросил он недоуменно -Вы что-нибудь помните? – спросил Мерге -Помню лишь как пошел сюда.Хотел найти что-то загадочное. Только зря время потратил. Вы не знаете как выйти на Соколова. А то я не пойму ничего. Заблудился. - У нас недалеко машина. Как раз едем в ту сторону. Можем подвезти. -Было бы замечательно.

Лишь потом, оказавшись среди своих знакомых по группе, Денис узнал, что отсутствовал два дня. Но, к сожалению, он так и не смог вспомнить, что случилось с ним. А трое кто доставил его обратно уверяли что нашли его сидящим на корточках у стены здания. И подошли узнать не случилось ли чего. Не нужна ли может медицинская помощь. Всех – и Горисава и Дмитрия, и Евгению, расспрашивали очень тщательно. Но они лишь сказали, что возвращались после помощи с переездом другу, который живет в том районе. В конце концов из отпустили. И все трое смогли поехать по своим домам. Вовремя надо сказать. Уже ведь и рассвет занимался Прямо у порога Горислав столкнулся с Кристиной. Они молча вошли в квартиру. -в зоопарк вам ходить не надо, - сказала Кристина -Я знаю, - ответил Горислав, - второго мы тоже нашли. И всё. Больше никто из них ничего не сказал другому по поводу вчерашнего вечера и ночи. Кристина все же надеялась, что она все таки расскажет когда-нибудь Гориславу о том, что случилось в зоопарке. Когда сама сможет разобраться со своими чувствами. Ну а спрашивать его, что случилось на Лоти она считала нечестным пока. Макс позвонил по скайпу днем. -Эй, вы что спите? – с удивлением спросил он -Нет. Мы же встали,- зевая сказал Горислав, - что ты хотел -Лишь сказать что третью потеряшку искать не надо. Мне один из группы принес компьютер на чистку от вирусов и рассказал -Её нашли? -Да. И вы можете быть абсолютно спокойны. Тайны города остались тайнами. Чуть переведя дух, Макс рассказал. Как и говорила интуиция Горислава, потерявшуюся девушку можно было изначально сбросить со счетов поиска.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

третью потеряшку искать и в самом деле не пришлось. Она сама вышла на группу. И рассказала о том, что заблудилась в лесу. -Я подвернула ногу, идти не могла. А батарейка села в телефоне. Слава Богу, меня подобрала эта добрая женщина. Назвалась Баб Ириной. Так смешно говорила. Получалось Ярина. Даже больше Ягрина или Ягина. Она сказала, что она жена бывшего лесника. Вдовеет вот уже который год. А в город не хочет и в деревню тоже. Живет одна. Огород держит, козу, ягоды грибы собирает. И как со всем управляется. Я так поражалась. Ведь глушь. Разве что изба крепкая. Но не связи, ни электричества. И это в двадцать первом веке! Печка на дровах. Мужики, говорит, из деревни помогают – дрова завозят. А она и всякие травки дает, от разных хворей. Ну прямо настоящая деревенская ведунья.Вот я у нее и лежала, пока нога не зажила. А потом Василий Петрович заехал с очередной партией дров. Я с ним до деревни, а потом и к вам сюда. Нужно кстати заехать, поблагодарить старушку. Может нужно ей что Водитель Василий всё это время молчал. Что-то закрывало ему рот, не давало сказать, что никакой бабки в лесу нет. Ни Ирины ни Ярины. И лесника у них нет и не было. И что девушку он подобрал прямо посреди леса. Вышла она к дороге через лес. А что его погнало на эту дорогу – он сказать не мог. Поначалу он попытался что-то сказать, прервав восторженный монолог, но как только подумал об этом сразу же в глазах резко потемнело. А как раздумал, все на место встало. Он и махнул рукой. Хочет пусть что угодно рассказывает. К тому же он свою награду в денежном эквиваленте получил - что еще нужно. Василий попрощался и уехал. А начальник группы все же прервал девушку -некогда нам по старушкам разъезжать. И так без толку сколько времени потратили. -Неужели совсем без толку? – девушка огорчилась не на шутку. Она так надеялась что хотя бы её коллегам повезло больше -Совсем. – отрезал начальник группы, - нужно было Ремизова слушать. Он тут в прошлом году весь город перелопатил. И ничего не нашел. И почему я не послушался. -Да ничего страшного, - сказал кто-то из группы, ну сделаем передачу на основе городских легенд. Тут они интересные. Картинку подберем покрасивее или пострашнее. Купят у нас передачу, не бойся.А Денис и Влад расскажут о том, что из их памяти два дня выпали. Значит что-то с ними случилось в эти два дня. Так что все будет окей. -А я и не боюсь, -огрызнулся начальник, -я просто другого хотел -Чего? Неужели думал, что хоть что-то из здешних рассказов – это реальность. Ну мы же не маленькие дети. Давайте ребят, по машинам – нечего тут больше делать. -постойте. Я этому…как его, Максу комп носил. Пусть почистит. Нужно забрать. _ладно, только быстро. Через два часа выезжаем. Пока еще попробую с нашими потерявшими память поговорить. А вдруг что вспомнят. Пока мы еще в городе. Но к сожалению, никто их двоих так ничего и не вспомнил. С чужой помощью или нет, но город и в этот раз остался на страже своих секретов. Группа уехала. А в городе жизнь продолжалась своим чередом. Опять появились странные торговцы на рынках, в цирке возобновились ночные представления, а по городу вновь появились листовки рекламирующие бюро находок, которое возвращало чужую потерянную вещь. Даже бар через который можно было попасть в любую точку мира стал открывать свою дверь не в глубине какого-то другого заведения, а прямо с улиц. По крайней мере именно так рассказывали шепотом.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Одним вечером Кристина возвращалась после нескольких пар. Не столько усталая, сколько голодная и злая, поскольку пары сегодня были ужасно нудные. Горислав позвонил девушке когда та была уже была почти во дворе дома. -Послушай, у тебя ключи есть? -Да, а что? -Да я забыл в магазине кое-что купить. Так что … -Ладно, склеротик, беги в магазин, - усмехнулась в трубку Кристина Она быстро преодолела двор, вошла в подъезд и поднявшись на четвертый этаж открыла дверь.. Сняв куртку, Кристина прошла в зал. Как хорошо, что Горислав решил сам сбегать в магазин, а не её попросил туда зайти по дороге. Кристина собиралась пройти к дивану и свалиться на него чтобы отдохнуть немного. Как тут заметила что посреди комнаты…сидит щенок. Маленький толстенький щенок похожий на щенка хаски только вот…

-Ты …- сказала Кристина. И тут не выдержала и вскрикнула, - ты волчонок!? Щенок тявкнул и присел от крика. Под ним тут же начала образовываться лужица. Кристина осторожно подошла к щену, села на корточки и погладила его. -Извини, не хотела пугать, маленький. Ты испугался? Щенок завилял хвостиком и неуклюже подошел к Кристине и потерся о руку. Девушка посмотрела на лужицу. -Нет, так нельзя. Достав какую-то впитывающую салфетку, Кристина убрала лужицу. А потом схватила собака и села за компьютер, держа щена на руках. Тот видать был сыт, поэтому отлично устроился на коленях и скоро уснул. А Кристина задала яндексу вопрос «Собаки похожие на волков» И тут же получила несколько ответов. Там были и инуиты и волчья собака саарлоса, и итальянские лупо и волчики. Кристина подняла щенка и посмотрела. Мальчик. Щен проснулся, потревоженный Кристиной и посмотрел на неё своими желтыми глазами. Неужели это волчонок? Да быть не может. -Так, - строго обращаясь к щенку сказала Кристина, - я предполагаю, что ты волчья собака Саарлоса. Верно? Щен сладко зевнул и вдруг. -Эй стой, - закричала Кристина, но поздно. Тоненькая струйка оросила её свитер и брюки. Девушка вздохнула. А ведь она сегодня не планировала стирать. Впрочем, сама виновата. Она поцеловала щенка в нос и поставила на пол. А сама пошла переодеваться, поскольку услышала, как открывается дверь, и не хотела давать Гориславу поводов даже для малейшей насмешки.Да и нужно было хоть немного времени чтобы придумать как его поблагодарить за такой подарок. Да еще и подаренный раньше дня рожденья.

Зомби, балбески и крипипаста

До дня рождения Кристины оставалось уже несколько дней. Они вместе с Гориславом уже решили, что будут отмечать это событие вдвоём. Казалось бы, Кристина должна была бы радоваться. И она радовались до определённого момента. Одним утром Кристина сидела за компом, просматривая форум сайта. Ничего интересного там не было, да Кристина ничего там и не искала. Просто решила воспользоваться ситуацией, чтобы вывести Горислав на определённый разговор. Вроде как бы нехотя и ленива она сказала -Что то в последнее время так много вызывальщиков стало разных. И кого только не вызывают! Даже смешно. Неужели в это все можно верить? - А почему в это нельзя верить? – спросил Горислав - Ну потому что это ведь все такая ерунда,- приговорила Кристина не спуская взгляд с Горислава. – вся эта крипипаста( прим. - распространяемая по Интернету "страшилка". Это довольно популярный вид тредов, в которых рассказывают друг другу страшные истории: случаи из собственной жизни, пересказы городских легенд, перепечатки из «Очевидного-Невероятного». Иногда персонаж, родившийся в каком-то рассказе, или перенесенный туда из страшилок у костра становиться весьма популярным. Например популярными персонажами крипи пасты являются кровавая Мэри или Пиковая дама). , Джеффы убийцы, и прочее. Про Слендера даже известно, кто его выдумал. И он совершенно определенно заявил, что Слендер – выдуманный персонаж. В смысле автор заявил, а не Слендер(прим. - персонажи крипипасты. Практически все персонажей крипипасты являются объектами вызывания. У каждого из них своя история…и объяснение как они дошли до жизни такой. И каждая история доступна в интернете.)

Горислав лишь изучающе посмотрел на неё пару минут, а потом хмыкнул и сказал - Многие из тех, кого вызывают, всего лишь аватары весьма серьёзных существ – богов или демонов. А другие… видишь ли, если много людей верит в то, что что-то реально, это что-то вполне может стать не только реальным и живым, но и обрести душу. - Вот сейчас не совсем тебя поняла. Как вообще можно быть живым без души? - Просто словно робот выполнять то, на что тебя создатели запрограммировали. А душа.. Представь ребёнка . родители дают ему внешность черты характера какие-либо, но при этом ребёнок совсем другое существо, он имеет не только тело, но и душу, которую не родители создавали. Поэтому он может быть и не похож на родителей внутренне. Так и герои вызовов. Они могут быть и не очень то и похожи на тех, кем их представляют. Ну это при условии, что какие-либо души сочли для себя привлекательными те призрачные тела, что создали бурные фантазии любителей ужасов. Так что сложно в них не верить и неизвестно, что конкретно можно от них ждать и каковы на самом деле их возможности в нашем мире. На самом деле есть немало созданий, которые с удовольствием готовы воплотиться в нашем мире, лишь бы было тело подходящее. Тела людей или животных, вообще материальные тела им подходят далеко не всегда. А вот что-то придуманное, изначально призрачное вполне. -А зачем им это – воплощаться в нашем мире? -У каждого по разному. Иногда у них есть конкретные задачи, некоторые от чего-то бегут, но бывает…бывает что и среди них попадаются любители туризма. А наш, точнее ваш мир своеобразен. Он выдает очень короткую визу на пребывание. Вот и приходится решать эту проблему. -Вот уж не думала. Что наш мир может быть интересен в качестве туристического маршрута.. -О, и весьма привлекателен, - улыбнулся Горислав, - особенно для сафари

Кристина еле слышно вздохнула. Слова Горислава вовсе не способствовали хорошему настроению. А тот ещё какое то время смотрел на неё продолжая ухмыляться, а потом все же сжалился - И кого ты успела вызвать? А главное когда? Кристина вновь вздохнула и начала рассказывать - Это было четыре года назад. Я не знаю, но я напрочь забыла о некоторых вещах, что случились тогда. И только не несколько дней назад вспомнила. И меня это пугает. Она посмотрела на Горислава, но тот молчал, всем своим видом показывая, что ждёт продолжения рассказа. Так что Кристина продолжила -Это было в летнем лагере. Однажды ночью мы с девчонками решили вызвать кого-то из …ну из тех, кого вызывают. Мы не долго выбирали, и остановились на смертоносном Лью -Почему именно его?- спросил Горислав - Девчонки, шеснадцать лет. Кто же ещё мог прийти на ум?- сказала Кристина, - сначала мы правда хотели Джеффа, все же он один из самых популярных, но не нашли вызова где не нужно по этажам скакать. А у нас многоэтажек не было в лагере. Лью же ведь его брат. Да еще и вроде симпатичный - И как, получилось?- поинтересовался Горислав - Сами мы спрятались в шкаф. У нас в комнате стоял такой большой шкаф, все втроем поместились. И мы слышали шаги, стуки. Поначалу. А потом такие звуки, словно нашу комнату серьезно громить начали. И даже звон чего-то, хотя ничего бьющегося у нас в комнате не было, да и ничего потом не было разбитого. Вроде даже видели какой-то силуэт сквозь полузакрытые дверцы – наш шкаф не закрывался полностью. Нас немного напугало, что мебель была передвинута, говорят это не к добру. Еще больше напугало, что из карандашей было выведено RUN. И мы кажется, слышали это слово шепотом. Мы тогда не спали до рассвета. Но потом одна из девчонок сказала, что Лью всех только пугает, а на самом деле не может убить того, кто его вызвал. Другая начала с ней спорить. Так мы и не заметили как рассвет наступил. В следующий день ничего необычного не было. Да и ночью тоже. А после началось самое неприятное. Подружкам моим стали снится кошмары. Вроде кто-то гонялся за ними с ножом, догонял и убивал . И они уверяли что знают – и в реальности будет то же самое. Они совсем измучились. А потом к кошмарами прибавились стуки и скрежеты. Каждую ночь. Мы уже все не могли уснуть. Засыпали лишь на рассвете, да и то чтобы уже все из нас увидели тот же липкий кошмар. Все кроме меня. Я не знаю, почему так. Но я чувствовала себя ужасно виноватой из за этого. Поэтому когда мне начал снится кошмар…в первую секунду я даже почувствовала некоторое облегчение. Правда, ненадолго. Это действительно был очень липкий и страшный кошмар. Я чувствовала страх, чувствовала, как меня догоняет…кто-то. чувствовала боль, когда меня режут ножом и убивают. А потом просыпалась Самое мерзкое что я знала всегда, что это был сон, когда я была во сне. Но ничего поделать не могла с этим, не могла управлять сном даже зная, что это сон Так продолжалось несколько дней. А потом…ты не поверишь, но я всерьез рассердилась. Не испугалась, а рассердилась. И наверное это в очередном сне мне помогло. Теперь я не только соображала, что это сон, но и кажется могла что-то делать. Немного к сожалению. Но это было что-то хоть. Я …мне удалось хоть немного заглушить страх. И я пошла прямо к преследователю. -Ты увидела его? – спросил Горислав -Я даже говорила с ним. Это бы парень. Молодой парень. Лет восемнадцать-семнадцать, не больше. Очень красивый кстати. Темно русые волосы, очень темные, а не рыжие, как часто рисуют, короткие, совершенно растрепанные, зеленые глаза немного удлиненные. Таким глазам и ресницам любая девчонка бы позавидовала. Усмешка на губах. Мне показалось, что не такой уж он и бесчувственный, как его описывают. Это было просто мое чувство, ощущение ни на чем не основанное. Еще у него были шрамы. Все лицо в шрамах. Как и полагается. Ведь Джефф по истории сильно его порезал, а не просто убил. Но шрамы эти…они были…даже не знаю как и сказать лучше…какими-то словно искусственными, словно наложенными с помощью макияжа, как будто парень собрался на празднование Хэллоуина. Эти шрамы вовсе не портили лица. Я бы могла в него влюбиться даже. Даже тогда, когда знала что он может меня убить, как это уже делал не раз во сне. Парень, кстати, тоже остановился и смотрел на меня. У него и в правду был нож, но он не сжимал его, как делают маньяки в фильмах. А наоборот, держал его как-то расслаблено, вроде еле еле. Даже опасно как-то. Любая хорошая мама, увидев так сжимаемый нож в руке у сына уже отобрала бы. И отчитала, что он мог себя поранить. И что не должен брать нож. пока не научиться с ним обращаться и резать колбасу с его помощью, а не пальцы и не руки. И он реально был в этом ужасном, по-моему абсолютно безвкусном зелено-белом шарфе, как его изображают всегда. Он просто стоял и смотрел на меня. А я на него как полная идиотка. Совершенно не представляла, что сказать. Наконец смогла разлепить губы. -И что ты хочешь? – спросила я -Я? А разве не вы? Вы меня вызвали. – голос был мягким и красивым, чуть бархатным. При этом парень ответил мне совершенно спокойным и каким-то бесцветным тоном. -А потом прогнали. – сказала я твердо. -Тогда почему я здесь? –и он улыбнулся. Скорее ухмыльнулся как-то устало. -Что сделать, чтобы ты ушел? -Мне-то откуда знать? -Ладно, - я же полностью избавилась от страха. И в общем даже не возражала против этих снов уже. Но мне было жалко девчонок. Одна из них уже вчера укатила в психушку с легкой руки родителей., - ты говорят не любишь счастливых пар? Потому что твой брат убил твою девушку…

Он вздрогнул. Словно от удара. И взгляд стал злым. Впился в меня, а у меня при этом было ощущение, словно из меня что-то вытягивают. Почти физическое, крайне неприятное ощущение. Но это длилось не знаю сколько. Может полчаса, а может и пару минут. Тогда я совсем не могла понять. Ни тогда ни потом. После парень пришел в себя и меня отпустило. Я даже чуть не упала, будто он порвал какую-то невидимую нить, что нас связывала. А его взгляд стал другим. Не прежним равнодушным а немного изучающим. Такой взгляд бывает обычно у человека, который пытается скрыть интерес за нарочито равнодушным выражением. Может я не права, но мне именно так показалось. Этак он еще с минуту меня изучал, а потом сказал таким же бесцветным голосом. -И какое отношение ваши выдумки имеют к тебе сейчас. И к твоим подругам? Извини, никто из вас не в моем вкусе, сразу говорю. Я глупых не люблю. -Давай так. – я тогда была так уверена. Но сейчас спроси меня почему – никогда не отвечу.. – я отказываюсь от любовных отношений с любым человеком, женского или мужского пола…а ты от нас отстаешь. -Да мне какое дело до твоих отношений? - эту фразу он почти прокричал, резко сменив предыдущий тон, - мне какое дело? – а вот эта фраза уже была сказана спокойнее. Но и как-то ..обреченнее что ли? А взгляд стал уже не злым, а обиженным -Это жертва, - скромно сказала я. В его глазах я прочла удивление и уже неподдельный интерес. И вдруг. Он резко переменился. В его глазах больше не было ни злости ни обиды… Как будто передо мной стоял совершенно другой человек. И этот человек расхохотался. Отсмеявшись, сказал -Ну если так все, тогда ладно. -Ты уйдёшь? – спросила я. Вся моя уверенность что была еще минуту назад вдруг куда-то испарилась -Раз так всё серьезно. То у меня просто нет выбора, - он еще раз хохотнул. А потом сделал мне какой-то немыслимый реверанс и попросту растаял в воздухе. Больше он не появлялся. А я…мы все были из разных городов. И после вроде общались по интернету. Но никто их нас не упоминал об этом случае. То есть мы все помнили, что тогда вызвали. И сны помнили. И что сны прекратились. Но я не помнила ни этого разговора, ни лица парня. Вот, -так неожиданно закончив свой монолог, Кристина замолчала, смотря на Горислава -И что? Кроме того, что ты на самом деле не девушка с принципами, как я думал, ты просто бессознательно помнила всегда об обещании. А я вообще-то не человек, если ты помнишь. -Да прекрати ты. – махнула рукой Кристина, - он мне приснился. -Что? -Он мне приснился. И тогда я его и вспомнила. Его и наш разговор. -Это уже интересно, - сказал Горислав. Он по-прежнему был спокоен -Я увидела его во сне три дня назад. – начала Кристина

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Это был простой сон. Она даже не помнила, что ей снилось. Пока не увидела зеленоглазового парня который сидел на ветке дерева и внимательно смотрел на девушку.А также болтал ногами , как подросток. Только лицо его, несмотря на молодость было совсем не подростковым. Слишком серьезным. Не напускной серьезностью подростка, а серьезности человека, которому уже пришлось хлебнуть от жизни вовсе не сладости, и быстро повзрослеть, чтобы суметь справиться с горьким вкусом без ребяческих истерик . И тут Кристина вспомнила его. И поняла что видит сон сейчас. -Ты..-начала было она ошарашено -Ну я, - сказал парень вдруг что-то вспомнил, - ах, да, - он провел рукой по лицу и там проступили шрамы, - все время забываю, об этом украшении. Не пойму, зачем вам вообще понадобилось ими меня наделять. Кристину так и подмывало рассказать ему его собственную историю. Но девушка понимала, что вполне возможно, это не его история на самом деле, а нечто выдуманное людьми, и к нему не имеющее никакого отношения. А если он и в самом деле пережил все эти чувство – то лишний раз говорить о них было бы жестоко. Но все-таки подмывало рассказать. Но почему-то девушка ничего не сказала такого. И никогда бы потом не сказала, не смогла бы сказать, что ее остановило. -Что ты тут делаешь? – сердце Кристины забилось от страха. Всё же она чувствовала, что этот парень опасен. -Просто поздравить тебя с тем, как ты отлично выкрутилась, - отсалютовал парень, - Ни один человек мужского или женского пола -ха. Вот только ни слова про демонов. Я даже решил что такое поведение заслуживает награды. От клятвы я тебя не избавлю, не жди. Но…у тебя ведь днюха скоро? Я всегда любил свои днюхи, знаешь?А еще больше дни рожденья…впрочем…это неважно сейчас. Сейчас о тебе. Вот и посмотри, что у тебя лежит под матрацем на кровати. Ну в смысле на той, на которой ты спишь сейчас. Вот собственно и все, что сказать хотел. Считай что…что это напоминание…не тебе мне. Впрочем,я заговорился, тебе до этого какое дело?. Может, как-нибудь и встретимся еще. И кстати. Мой шарф – это стильно И тут Кристина проснулась

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Как только Кристина рассказала сон, Горислав вскочил с места и бросился в спальню. Кристина за ним. -вот ведь… - воскликнул Горислав как-то восхищенно. Кристина подошла и увидела, как он, подняв матрац, любуется на охотничий нож в ножнах. Горислав осторожно взял нож и вытащил его из ножен. Потом полюбовался и передал Кристине -Бери. Девушка отпрянула. -Да бери, не бойся. И не обижай своего дружка, - хмыкнул Горислав. Кристина взяла нож . Рукоятка из темного дерева приятно ложилась в руку, а лезвие было чистым и светлым, без единого пятнышка. Грозное и красивое оружие. В ножнах из теплой покрашенной в черный цвет кожи. -И что мне с этим делать? –спросила она -Я знаю, что с этим делать нельзя, - сказал Горислав, - нельзя его выбрасывать. Это может обидеть твоего Лью -Он не мой! -Ну не твоего Лью, - пожал плечами Горислав, - а в остальном делай что хочешь. Но лично я советую использовать его для магии. Когда научишься. Поверь, вещь отличная. -И ты думаешь, что….всё в порядке? – спросила Кристина тихо, всё еще не сводя глаз с блестящего лезвия -Всё более чем в порядке, - ответил Горислав, - и благодари своих хранителей свыше что у вас хватило тогда ума вызвать персонажа не самого опасного. Да еще и обладающего чувством юмора.

Кристина лишь вздохнула. Удача конечно вещь классная и эти самые хранители свыше тоже. Но вот когда же она наконец своей головой думать научиться? Но, похоже, пока ей это не светило. Правда Горислав все же успокоил её хотя бы, и то хлеб. Она уже привыкла доверять своему демону. К тому же он ведь сам чудовище похлеще всяких там субтильных мальчиков с огромными зелеными глазами и повернутыми мозгами. Пусть даже в страшных шарфиках и с большими ножичками. По-крайней мере Кристине в это хотелось верить. Больше они об этом не говорили, хотя нож постоянно напоминал. Правда очень скоро Кристина научилась воспринимать его как неплохой инструмент для некоторых вещей, которым учил её Горислав. Пока лишь эти вещи касались не очень серьезных дел – она могла иногда что-то увидеть , что делается за много километров или метров от её местонахождения могла управлять своими снами, могла немного управлять эмоциями других людей. Или даже некоторыми их действиями. К серьезным делам Горислав пока не допускал её. Говорил, что всегда успеется. А Кристина чем больше узнавала. Тем больше хотела узнать и научиться еще. Но приходилось терпеливо ждать. И иногда ныть. Правда толку ныть не было никакого. Горислав не злился. Он просто не обращал на это внимания.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Жизнь в городе между тем шла своим чередом. После того как уехали очередные охотники за сенсациями в городе наступил очередной всплеск активности этого самого..ну чего они там искали. Вот только активность эта особого интереса ни у кого из «команды» Макса не вызывала. Привидения, призраки, имели место быть. Но никто их них ничего серьезного не делал, только пугал тех, кому приводилось с ними сталкиваться. Пугал правда до икоты. Особенно «пострадали» вызывальщики всех мастей. Даже те персонажи типа убийц маньяков и психопатов клоунов, которые никогда не приходили в реальности на вызовы не отвечая, сейчас просто похоже устроили себе в городе настоящие «каникулы крипипасты». Опять таки никто не пострадал , никого не сожгли, не покалечили и органов никому не вырезали. Но веселились духи знатно – ходили, стучали, писали слова прямо на листках с вызовами, шептали на уши разные вещи и трогали вызывальщиков за разные места. Единственное пара растяжений и переломов была. У тех кто во время бега вперемежку с визгом от ужаса совершенно не смотрел куда бежит. В общем, кажется, все были в восторге. И те, кто вызывал и те кого вызывали. Редко когда можно встретить такое единение интересов. Да еще и не приводящее к серьезным последствиям. Только разве к большому количеству визга. Да еще потом и к огромному количеству историй на сайте от которых приходилось избавляться, да еще и чуть ли не лично каждому рассказчику писать о том, что сайт создан для помощи людям, которые в ней нуждаются, а не для рассказов «как я провел вечер за вызовом Смеющегося Джека( прим. -персонаж крипипасты. конфета используется в вызове) ., и как потом чуть не обоссался, когда он мне руку на плечо положил. Да, и скажите пожалуйста, конфету он не взял – это что, очень плохо? И куда её девать теперь?» Так что работа была только у Макса, который за неделю совсем озверел и полностью вымотался, особенно учитывая то, что по его основной работе как назло тоже жаркие дни наступили. И все такие клиенты, которым не откажешь. Когда же Макс однажды пожаловался Гориславу на очередные вопросы который звучали «А как можно оставить себе смайлиДога как домашнего питомца?», и «если безглазому Джеку предложить две почки животного, то может он не станет почку еще у человека вырезать?(прим. -персонаж крипипасты. В качестве подарка при вызове ему предлагают почку животного. Но он все равно вырезает почку и у вызывальщика, если тот спит. Или убивает его, если тот решил не спать и Джека увидеть) », тот лишь пожал плечами и сказал -Но ведь это и есть проблема для человека. А мы типа сообщаем, что помогаем справиться с потусторонними проблемами. Что не так?

Макс даже сразу не нашелся, что ответить. И ведь Горислав судя по всему говорил совершенно серьезно. Макс лишь фыркнул и поняв, что тут сочувствия не найдёт, отключился от скайпа. Только потом Горислав рассмеялся. От его серьезности не осталось и следа. -И зачем ты так? –спросила Кристина которая наблюдала всю эту сцену. – парню сейчас нелегко. -А кто виноват? – спросил Горислав. – Всё же создатель сайта, как-никак. И вообще, я бы на его месте использовал это как повод чтобы хорошо повеселиться. Отвечая -Может тебе и заняться этими страждущими? – просила Кристина. -С удовольствием бы , но сейчас совершенно некогда. Странная пора – и у меня и у Мерге просто прорыв какой-то клиентов. Страда, иначе и не скажешь. Макс больше не звонил по скайпу. Обиделся. Что тоже веселило Горислава Но позвонил Мерге. -Макс просил тебе кое-что передать, - сказал он серьезно -И что? Мерге вздохнул. -Мы вместе с Евгенией выезжаем на новое кладбище -У нас восстание мертвецов? -Я бы на твоем месте так не веселился. По мне это самая гадкая пакость что может возникнуть, - поморщился Мерге, -уж стишком неэстетично. Да и неэтично. -Что. И вправду мертвецы? – спросила Кристина -Похоже да. Уж слишком бодро у нас тут все прыгает и вертится в последнее время. А новое ведь радом с истоком Лоти. Вот она и съаккумулировала энергию. Мертвецов правда никто не видел. Но могилы разрушены, куски тел поутру, сторож уже замучился закапывать. А ведь и слухи пошли. -Может это вандалы? Очередные готы или сатанисты? – спросила Кристина -Сатанистов у нас нет , - уверенно сказал Мерге, - тут в свое время серьезные ребята постарались. Да и сам город слава всему, чему там полагается в таких случаях славу возносить, этих ребят на дух не переносит. А некроманты так не работают. Да и вандалы…так чтобы разрывать тела и оставлять куски… -Что же они там вообще делают? –спросила Кристина -Судя по звукам, доносящимся с кладбища ночью и по последствиям…- тут Мерге чуть задумался, - похоже они просто сражаются. Видать в тела вселились какая-то шваль мелкая из мира за гранью. И они сражаются. Да еще похоже проигравшие становятся обедом для победителей. -Фу, я ведь только что пообедала сама, - сморщилась Кристина Мерге понимающе ей кивнул. -Сам не в восторге. Поэтому я и говорю, что очень не люблю подобные вещи. К счастью, на моей памяти нечто похоже было всего лишь один раз. Тогда несколько мертвецов стали нападать на посетителей. Тех, кому хватало мозгов посещать кладбище ночью. Сторожа тоже разорвали. Тогда их Вебер угомонял. Но их было меньше и не так все было …масштабно. -Да, теперь могут эти поисковики и вернуться если услышат, - проговорила понимающе Кристина -Дело даже не в этом, - проговорил Мерге, -они сейчас….то что они делают, это только пока детские игры. Они набирают энергию и скоро выигравшие выйдут…в люди. То есть я точно не знаю их планов естественно. Но элементарная логика говорит, что такое вполне возможно -На улицы города? – спросила Кристина. -Именно. Но только тогда с ними будет гораздо сложнее справиться. – заявил Мерге., - а значит лучше остановить их сейчас. И тут я рассчитываю на помощь Горислава. У него подобный экзорцизм выйдет гораздо лучше, чем у нас Евгенией. -А Вебер? –спросил Горислав. -Вообще-то Вебер и поставил нам такое условие, - сказал Мерге, - мол один он работать отказывается. Только в хорошей компании. А хорошая компания по его мнению – это ты. -Значит, мы идем, - начала было Кристина, которая впервые в жизни не очень то и хотела идти с Гориславом. -Я иду, - сказал Горислав, - а у тебя ребенок в доме. -Ребенок? – переспросил Мерге удивленно

Тут щенок, который все это время лежал на коленях у Кристины укрытый шалью, проснулся и решил потребовать внимания к себе. Он высунул голову и громко тявкнул -А, понятно, - сказал Мерге, улыбаясь., - ты нашел классный оставлять её дома. Поздравляю. -Не за что. Это она сама нашла классный способ оставлять себя дома, - проговорил Горислав, - классический пример последствия неумения вычислять последствия своих действий. Тавтология, но верная. Кристина лишь хмыкнула. А потом взяла щенка и поцеловала его в нос. -Так что - ты идешь?- спросил Мерге нетерпеливо -А что мне остается делать? - спросил Горислав, - уж если ты говоришь, что вы не справитесь -Я этого не говорил, - оборвал его Мерге, - просто с Вебером и тобой получится гораздо быстрее. -Ладно, как скажешь, -ухмыльнулся Горислав, - когда общий сбор? -Вечером часов в семь у ворот кладбища. Лучше сегодня, - отчеканил Мерег -Отлично. Вечером так вечером. Я буду. -Ждем тебя до полвосьмого. Не появишься – будешь искать нас уже на кладбище. А оно большое. С этими словами Мерге отключился.

Не то чтобы Гориславу нравились зомби, тут он придерживался мнения Мерге об абсолютной неэстетичности этих персонажей. Как и все члены его расы, Горислав терпеть не мог запах трупов и мертвой крови. Когда они питались, то питались только кровью и энергией живых созданий. При этом им, в общем-то очень нравилось убивать. Но очень редко среди них встречались те, кто любил убивать ради убийства, а не ради ненависти, защиты или еды, и они стремились сразу же покинуть поле боя, если оставляли на нем трупы. Так что дело предстояло неприятное это как минимум. Хорошо, что Кристина теперь вынуждена зависать дома. Но все же отказать Веберу он не мог, поэтому вечером стал собираться на кладбище. -Ты уходишь? –спросила Кристина -Надеюсь, что ты не скажешь мне сейчас, чтобы я не забыл купить молока на обратной дороге….Это совсем испортит мне настрой. -Не скажу. Я не пью молоко И ты об этом прекрасно знаешь. -Еще я надеюсь, что ты не будешь волноваться. -О тебе? И что вообще с тобой случиться может? –искренне удивилась Кристина

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Когда Горислав добрался до кладбища, уже стемнело Мерге и Вебер ждали его у ворот. -Я разве опоздал? – Горислав похоже был искренне удивлен. -Нет. Мы сами только что подошли. Евгения пришла раньше. Сейчас согревается у сторожа и выслушивает его истории. -Сторож знает, что мы придем? -Ага. И он искренне надеется на нашу помощь. Хотя поначалу он не хотел к нам обращаться. Горислав помотал головой. -Ты уверен, что Евгению надо втравливать в это дело? Тут я , Вебер, ты, может обойдёмся? Уж слишком это неэстетично для девушки. Я понимаю, что как медиум она и не такое видела. Но зачем лишний раз-то? -я сам пытался ей это объяснить вчера, - сказал Мерге. – но она заявила, что пойдёт со мной. -Приятно когда о тебе так кто-то волнуется, - сказал Вебер -Волнуется? – переспросил Мерге, - вот уж не думаю, - просто она мне заявила, что такого опыта у нее еще не было. За разговорами они дошли до домика сторожа. Небольшой домик, с чистой и уютной просторной комнатой. Евгения действительно сидела там. Она попивала чаек, который сторож, пожилой крепкий мужчина лет пятидесяти предложил и гостям. -Всё равно еще рано, -сказал сторож. Пока пили чай, сторож молчал, лишь иногда поддакивая Евгении, которая в основном и говорила -Тут точно есть больше десятка могил, из которых каждую ночь кто-то встает. Они вот уже много раз разворошены. И есть могилы, из которых второй раз никто не поднимается. Я так полагаю, там уже ничего нет. И никого. Бедняг съели. -Так может сразу пойдём к нашим победителям? Прямо сейчас? – спросил Мерге -Я пыталась, - проговорила Евгения, - но. Я ничего не чувствую. Похоже, их занимают только по ночам. Или они так прячутся, что я не могу почувствовать пока они спят. А не могу почувствовать – не могу ничего и сделать. Можно конечно попробовать их сжечь, но это…-Евгения развела руками. -Оставим на крайний случай, - проговорил Мерге. -Кто знает? – пожала плечами Евгения, - Может и придется. я таких существ не встречала раньше. Чтобы я и не смогла почувствовать –-А ты уверена, что они пойдут в город? Когда наберут достаточно сил? – спросил Горислав -Совершенно неуверенна, - проговорила Евгения, - но во-первых даже если они собираются остаться на кладбище, эта история не очень веселая. А если они все же выйдут в город…тогда с ними и сражаться будет сложнее И не только из-за их силы. -Да все понятно, что проблему придется решать, - сказал Горислав., - это во мне наверное говорит тоска по теплой квартире. -Да уж, погода прямо соответствует настроению, - сказал Вебер

За домом было уже совсем темно. Тучи укрыли все небо и снег, начавшийся недавно грозил обернуться метелью. И скоро в полной мере исполнил свою угрозу. Поднявшийся ветер крутил небольшие ураганчики и даже просто посмотрев на это буйство природы в окно, уже совершенно не хотелось покидать теплую комнату и куда-то идти. Просто прогуляться даже не хотелось, не то что воевать с какими-то потусторонними тварями. Но выбора не было и пришлось все же выходить в промозглую темноту. Сторож робко поинтересовался, нужен ли он, и, получив ответ, что не нужен, с явным облегчением на лице открыл им дверь и хотел дать фонари. А когда все вчетвером вежливо отказались, сторож сдержанно пожелал им удачи и захлопнул дверь. Кажется даже как-то весьма торопливо. -А ведь он нас испугался чуть ли не больше чем восставших мертвецов. –хмыкнул Мерге -Это и понятно. Мертвецов он не видел, и не слышал. Лишь наблюдал их деятельность. И они не приходили к нему в сторожку чаем угощаться, - сказал Вебер -Это, извините какая-то глупая логика, -фыркнула Евгения. -Зато правильная, - сказал Вебер, - но все же где наши клиенты? Не хотелось бы вдруг обнаружить, что именно сегодня у них выходной. А мы тут бродим по этому да.. Вебер не договорил. Потому что первый клиент как раз пробежал мимо них. Он бежал как-то вприпрыжку, неестественно выворачивая ноги, а верхняя часть туловища была полностью бездвижна. Кроме рук, которые болтались плетями. Это был не такой уж старый мертвец. Кое где даже одежда на нем сохранилась, но запах все же присутствовал. Правда, несильный. -Всё же вы не представляете как нам повезло, что все это случилось зимой, а не летом, - сказал Вебер -А ведь и верно. – ухмыльнулся Горислав, -я и не подумал об этом Между тем мимо них прошествовал другой зомбик. Этот был куда в худшем состоянии. Некоторых кусков плоти попросту не было, а из одежды виднелись только лохмотья кое-где. Глаз у него уже не было вообще и надо сказать пустые глазницы выглядели весьма непривлекательно. Он шел медленно, так как одна нога видать сгнила практически, а другая нет, так что он сильно хромал -Фу, - сказала Евгения. Впервые на её эльфиском достаточно бесстрастном лице появилось такое «живое « выражение. Выражение омерзения. И какой-то детской обиды. Вроде как у ребенка которому обещали собачку на день рождения, а подарили свитер, да еще и колючий -Вот тебе и фу, - сказал Мерге поучительно, - а я ведь предупреждал, чтобы дома оставалась. Так нет же – опыт захотелось получить. Вот и опыт. -Однако, кажется ,нам не оказывают никаких знаков внимания, - сказал Вебер задумчиво. И в самом деле, мертвецы будто вовсе не замечали квартет охотников. Они просто шли по своим делам, даже не глядя на них. Первый мертвец вообще чуть не столкнулся с Евгенией. И столкнулся бы, не успей девушка отскочить -Придется обратить на себя их внимание, - сказал горислав, - в любом случае нужно следовать за ними. Мертвецы следовали к центру кладбища, где была достаточно большая площадка. Туда и спешили все мертвецы. -Да что тут у них – бои без правил? – спросила Евгения.

И на самом деле действо на поляне действительно было похоже на такие бои. Мертвецы вовсе не сражались все со всеми, как предполагали сначала люди. Десятка три мертвецов стояли, образовывая арену. А на самой арене сражались двое. И там действительно был бой без правил Мертвецы рычали, нападали друг на друга, кусались и разрывали плоть друг друга с настоящим остервенением, пока другие смотрели на это. Смотрели спокойно и беззвучно. Если бы они принялись еще подбадривать сражающихся, то это наверное выглядело бы еще страшнее. -Может мы напрасно сюда пришли? – спросила Евгения, - может просто они решили повеселиться немного, и никуда не собираются потом выходить, потому что трогать людей им нафиг не нужно. Поэтому и выбрали мертвецов? Девушка говорила шепотом, хотя с таким же успехом она могла кричать во все горло – мертвецы по-прежнему не обращали на них внимания. -Все равно это не дело, - сказал Горислав. Он всматривался в зомби особым зрением, но и без этого зрения он уже почувствовал существ что угнездились в мертвых телах. На удивление они представлялись ему не как слабые духи, о чем он думал изначально. Наоборот, хотя он их видел и чувствовал, он не мог сосредоточиться до такой степени, чтобы начать процесс выдергивания их из тел. Это было похоже на какой-то белый шум в мозгах. Похоже, эти создания были не так уж просты. И действительно странно, что они выбрали для вселения тела мертвецов. Конечно так легче, но все же…Тут Горислав поморщился. Он почувствовал какое-то не очень приятное чувство по поводу Кристины. При этом он не чувствовал опасность в своем жилище. «Но она дома. Она никогда не оставит щенка одного» успокоил себя он. Чувство все же мешало и он уже хотел протянуть нить к Крис и убедиться что все в порядке, но вдруг -Назад, - закричал Мерге Горислав обернулся назад. За ними стояли мертвецы. Штук тридцать. В это же самое время со стороны арены прекратило слышаться рычание. Мертвецы арены тоже обратили свое внимание на магов. По сути дела четверка сейчас была в кольце из мертвых. Которое постепенно сжималось. -Уходим, - сказала Евгения. И быстро хлопнула в ладоши. Раздавшийся хлопок был каким-то затяжным. Он завис в пространстве, словно далекий гул и сам воздух завибрировал. Четверка оказалась в каком-то сероватом тумане, густом на вид как кисель. Да и дышать им было непросто, словно вдыхал густую липкую холодную массу. Мертвецы сквозь туман виделись не как фигуры, а как застывшие в них зеленоватые огоньки. -Молодец, - сказал Вебер уважительно . Евгения не обратила на его одобрение никакого внимания. Она лишь пошла между этих огоньков, выходя и окружения. Остальные последовали за ней. Сейчас они были в особом междумирье. Евгения могла входить в это место по собственному желанию и уводить того кого хотела туда. В этом состоянии-месте время текло по-другому и были иные законы пространства. Сейчас если бы на сцену смотрел сторонний наблюдатель он бы решил, что путешественники в долю секунды переместились за мертвецов, телепортировались может быть. Хотя на самом деле это было не так. Просто их скорость по отношению к объектам материального мира резко возросла. К сожалению, в этом мире нельзя было физически взаимодействовать с реальностью, так как результат мог быть непредсказуем. Также как и результат магического действия. Поэтому, как только они отошли от группы огоньков, Евгения просто вновь сдвинула руки как для хлопка, которого на этот раз не было слышно. Лишь гул прекратился и четверка вернулась в обычное состояние мира. Мертвецы теперь стояли поодаль И им потребовалось время, чтобы понять и вновь найти охотников. А те уже успели подготовиться. Во время приграничного состояния мира они смогли лучше понять, что за твари вселились в мертвецов. Те действительно были сильнее, чем ожидалось по логике вещей. Но теперь по крайней мере было понятно на что рассчитывать. И было отлично, что охотников так много. Действовать нужно было быстро. Мертвецы начали двигаться с огромной скоростью, а никому не хотелось, чтобы к ним хотя бы прикоснулись. Не то что разорвали на части. К счастью для охотников чтобы справиться с этой заразой нужно было лишь вынуть ту тварь что обрела в теле дом. К несчастью, даже чтобы вытащить одну тварь требовалась сосредоточенность и время на её обретение. О том чтобы просто физически уничтожать тела не могло быть и речи – это отняло бы слишком много сил. Поэтому сражение с мертвецами больше всего напоминало медленное отступление. Всем пришлось отступать и даже еще раз пару раз нырнуть в туманное «приграничье», чтобы чуть восстановить силы. Хотя надо сказать, тварей становилось все меньше.

-Почему они не могут вернуться в тела? – спросила Евгения в коротком перерыве, - и вообще… Твари действительно не могли вернуться в тела, выскребанные их них, они , и в самом деле похожие на огоньки, лишь жалостливо выли и скрежетали, летая над поверженным телом. Некоторые из них пытались атаковать магов, но натыкаясь на барьер Евгении лишь с более жалостливым визгом, словно испытав боль, откатывались обратно и вновь пытались войти в тело. Но не могли. Ни в оставленное, ни в какое-либо другое. Возникало впечатление, что лишенные тел мертвецов они резко теряли огромную часть своей силы. Такую огромную, что не могли даже долго оставаться в человеческом мире и через некоторое время, вскрикнув в последний раз, устремлялись куда-то в северную часть кладбища, чтобы уже не появляться. -Там, - сказал Вебер -Да вижу , - пробормотал Горислав. Он протянул нить на север за одним из огоньков. И тихо выругался -Что случилось? – спросил Вебер -Лишь то что мы идиоты. Четыре барана -Зато мы маги., - сказал Вебер радостно, - мы можем упустить? Горислав кивнул -Тогда иди сам.

Горислав выскреб еще одну тварь из ближайшего тела и кинулся на север. В дом сторожа. Точнее в дом бывшего сторожа. Так как сам сторож, он теперь в этом был уверен, уже был наверняка мертв, а то что в нем жило лишь пользовалось его телом. Чертыхаясь Горислав влетел в дом, на ходу успев обругать себя за человеческую глупость, сбросить практически свою маску, и вышибить дверь. То, что было сторожем сидело прямо перед дверью. Существо выпустило несколько теневых щупалец, которые как щупальца огромного осьминога колыхались в воздухе комнаты. Хотя оно все еще было в теле человека, но рот его был перекошен такой кривой усмешкой, что никто бы не принял эту тварь за человека увидев подобное. -Ты готов умереть? – спросил Горислав улыбаясь уже своей усмешкой. Которая хотя и была менее кривой но обычного человека могла испугать не меньше чем улыбка сидящей перед ним твари. Тварь улыбнулась еще шире, и сказала глухим голосом -Умереть? Ну уж нет. Мне не справиться с тобой даже, не то что с твоими друзьями. Несмотря на вашу тупость. Но убить меня вы тоже не сможете. Ты можешь уничтожить это тело, а я просто уйду. -Да пожалуйста, -заявил Горислав. Он еле еле сдерживался чтобы не показать как он зол. Не на тварь, на себя. Как он вообще мог это не заметить. -Не кори себя, - неожиданно мягко сказала тварь, - не такие уж вы и тупицы. Просто мы можем хорошо маскироваться. Это наш дар и он не зависит от нашей силы или силы наших противников. И я уйду. Я понял что мне, нам, моим братьям и мне, придется уйти почти сразу как мы пришли. Дверь в ваш мир открылась так неожиданно, и за дверью была такая манящая реальность. Но чтобы воспользоваться ей в полной мере, нужна сила. А вот силу мы обретаем прежде всего в сражении друг с другом или в еде. У проигравших уже не хватало сил вернуться. Поэтому остальные их ели - это тоже сила…Правда до обидного мало. Я быстро понял, что тут есть сильные маги на страже этого места. Но я так надеялся. А …как тут говориться. Надежда слепа…или надежда умирает последней? Горислав понял -Поэтому вы воспользовались мертвецами. Чтобы не тратить лишнюю энергию. Существо улыбнулось -если выбирать то пусть закуска будет похуже, зато основное блюдо получше. И пусть лучше получит еду хоть кто-то, пусть не все, но хоть кто-то, чем никто. -Вы едите энергию? Или плоть? – спросил Горислав, -вы собирались напасть на людей? -А вот это тебе знать необязательно, -сказало существо, погрозив Гориславу пальцем., - поможешь мне? Я и сам могу выбраться, но можешь помочь хотя бы из уважения к старику. Я ведь в любо случае гораздо старше тебя. Горислав хмыкнул. И он действительно помог. Тело сторожа упало на пол, а над ним возник огонек похожий на огни что выбирались из мертвецов, но только он был гораздо больше, метра полтора в диаметре и при этом светился очень тускло. Когда Горислав взглянул на него у демона невольно возникло чувство усталости. Огонек чуть задрожал, а потом растворился в воздухе. Нго Горислав знал – он не исчез, просто ушел домой, в свой мир. -Красиво, -сказал Вебер. Они втроем уже закончили с зомби и теперь смогли наблюдать отбытие их…старшего брата, ведь так он сказал? -То есть мы могли спокойно заняться сторожем и все…? – спросил Мерге -Ага. – ответил Горислав -И не бегать по кладбищу ночью, наблюдая милых созданий с отваливающейся плотью? – спросила Евгения. -Угу – еще раз кивнул Горислав -Замечательно, правда? – резюмировал Вебер Евгения второй раз за вечер показала, что способна на обычные человеческие чувства. Когда посмотрела на Вебера так, словно хотела его убить на месте. Горислав уже хотел что-то сказать по этому поводу, как его сознание вновь пронзило резкое, острое чувство опасности для Кристины. Не говоря ни слова, Горислав буквально вылетел из дома сторожа и понесся к машине, припаркованной за пределами кладбища

. «»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Когда Горислав ушел, Кристина закрыв за ним дверь чуть не рассмеялась. Надо же, он действительно уверен, что она теперь не может покинуть дом. Горислав похоже вообще не знал своих соседей. А вот Кристина познакомилась с очаровательной женщиной пятидесяти лет – кинологом по профессии. Её дочь с мужем вынуждены были уехать полгода назад и оставить ей внучку. У девочки аллергия на собачью шерсть. При этом девочке всего пять лет и бабушка решила, что употреблять таблетки от аллергии такому маленькому ребенку будет опасно И Нине Сергеевне пришлось расстаться на время со своей собакой, отдать её друзьям. Конечно она навещает свою собаку, но ужасно скучает без собачьего общества. Поэтому она сразу же сказала что в случае чего с удовольствием присмотрит за щенком. Странно наверное, но у девочки была аллергия только на взрослых собак, не на щенков. Так что Кристина могла позволить себе уйти из дома. Конечно, она облазила весь интернет и узнала, что Нина Сергеевна замечательный кинолог и прекрасно знает собак. Да и сама Кристина с помощью своих новоприобретенных способностей чувствовала, что отдает собаку в хорошие руки. Правда сохранить в тайне свою возможность отлучиться из дома Кристина смогла бы только до первого отлучения из дома соответственно. Но и это неплохо. Если что-то случиться. К мертвецам Кристина идти не собиралась. Она вообще не очень понимала всей этой в последнее время ставшей популярной зомбимании.

Проводив Горислава, Кристина уселась на диван заниматься. Щенок был накормлен и сейчас спал. Всё было так тихо и спокойно. Кристина свернулась на диване и уткнулась в книгу. Неизвестно сколько она так просидела, пока звонок не вывел ее из состояния безмятежности. Кристина вздрогнула. Щенок тоже проснулся, поднял голову и тявкнул. Звонила Катя - единственная кого Кристина могла назвать подругой. -Крис, у меня проблемы, - начала та без обиняков, - точнее у моей младшей сестры. -Проблемы? И какие? -Они …в общем ты же знаешь мою сестру ей всего четырнадцать. Они …с девчонками кого-то там вызывают постоянно. Записываю и в интернет выкладывают. Говорят иногда получается. Хотя я никогда не верила. А тут …я не знаю, кого они вызвали, я вообще в этих вещах не разбираюсь. Юлька как-то пыталась мне рассказать и не раз – а я все отмахивалась. Зря, как оказалось но ….Юлька напугана…. Реально напугана я ее никогда такой не видела. Никогда пока она вызывала разных там убийц маньяков. И я не могу вытрясти у нее, что произошло во время вызова. Она это никуда не выкладывала – стерла, говорит, потому что ничего не было. Но я то знаю, она даже неудавшееся вызовы постит. А до этого вызова ходила вся такая веселая – говорила что ей удалось достать вызов который она точно нигде не видела. Я тогда опять её не послушала. Знала бы – расспросила. Самое неприятное у нас дома что-то уже два дня твориться. Я точно видела какие-то тени, быстрые, почти незаметные, вроде что то промелькнуло а вроде и нет. И сны у всех какие-то странные. Не помним что сниться, ощущение при засыпании будто в бездну какую-то проваливаешься у всех. А потом память отрубает утром. Но при этом точно знаем, что снился кошмар. Какой-то мерзкий кошмар. Мне страшно Родители считают, что они просто устали, находит объяснения, а я этих самых объяснений не вижу. Мне просто страшно. И Юльке страшно. И я не знаю что делать. Сегодня…сейчас мне особенно жутко почему-то. Словно что-то идет за мной. Юлька сейчас в туалет только пошла. А так от меня не отходит весь день. И родителей нет дома – они только через два дня приедут.

-Ты хочешь чтобы я приехала? – спросила Кристина у которой по мере рассказа Кати сердце с каждым ее словом сжималось все сильнее и сильнее. Она чувствовала, что Катины слова не просто истерика. Это нечто гораздо серьезнее И паршивее. И страшнее. Кристина почувствовала, как по спине ползет холодок. Может, стоит позвонить Гориславу прямо сейчас? -я не знаю…Я не хочу чтобы ты тоже…но я боюсь и мне больше некому позвонить. Некому рассказать, - проговорила Катя в трубку каким-то совершенно неестественным для нее испуганным голосом. -Но я приеду…- сказала Кристина. Да ей тоже было страшно, но она представляла как страшно было кате. Она не могла оставить подругу в беде. Кристина пожила трубку. Она вновь хотела позвонить Гориславу, но потом…что-то отклонило ее от этого решения. Она и сама бы наверное не смогла объяснить почему в последний момент все таки решила не сообщать ему ничего. Она лишь позвонила Торнике, который к ее удивлению сразу же согласился составить ей компанию. Впрочем, она подозревала, что Торнике нравилась Катя. Правда та была столь неприступна, что к ней попросту боялись подходить парни. Потом она позвонила соседке и договорилась по поводу щенка. -Как его хоть зовут-то? – спросила Нина Сергеевна, принимая щенка -Никак пока, - опечаленно заявила Кристина, - никак ему не можем имя придумать. То мне не нравиться то Гориславу. Никогда бы не подумала, что он будет так дотошен в этом. -Ну что вы, это же серьезное дело, - сказала Нина Сергеевна, - на всю жизнь -Вы, наверное правы., - сказала Кристина, - нам то что, а вот собаке с этим всю жизнь жить. Ладно. Пока мы просто его щен зовем. Но завтра я точно Горислава усажу и не отпущу, пока мы имя не придумаем.

А после Кристина помчалась к Кате. Торнике ждал ее около подъезда. -Ты сейчас тоже свободен? – спросила она -Ну да, - ухмыльнулся Торнике, - Вебер заявил что они минимум до утра будут разбираться с этим делом на кладбище, и он лично убьет того, кто ему мешать будет. А что вообще случилось. Пока ты говорила по телефону, мне …я чувствовала что-то вовсе неприятное. Пока они поднимались на пятый этаж, Кристина вкратце рассказала что случилось. Торнике кстати тоже воспринял новость серьезно -Вебер рассказывал, что из-за всплеска энергии, вызовы подобные могут получиться даже у тех, у кого отродясь не получались. И это может быть опасно. -Вот и мне так показалось. Вроде Катя никогда не была склонна к паранойе, - вздохнула Кристина. Скоро они уже сидели в кухне Кати и пили чай. Сама девушка была бледна и расстроена. И в квартире её, где Кристине обычно нравилось находиться, сейчас и девушка сама и её напарник чувствовали себя неловко -Тебе так не удалось узнать, кого вызвала сестра? – спросил Торнике -Нет, она так и не ответила., -сказала Катя. Сама Юля сидела тут же нахохлившись и делая вид что ни Крис ни Торнике тут и в помине нет. -Юля, ты может поздороваешься? –спросила Катя Юля подняла голову и только лишь еще плотнее сомкнула губы, приняв вид партизана на допросе. -Ничего главное она должна успокоиться. Успокоиться, - произнес Торнике мягко, - успокоиться, - еще раз сказал он. Крис посмотрела на него с недоумением, а Юлька тем временем вдруг обмякла на стуле и чуть не упала. Но Торнике подошел и поддержал её. Лицо Юли расслабилось, а глаза были закрыты. Девочка глубоко дышала словно спящая. -Кого вы вызывали? - спросил Торнике -Кукловода, - проговорила девушка -Мне это ни о чем не говорит, - пробормотала Кристина. Катя тоже покачала головой. А Юля заговорила -Он делает из людей марионеток… Мы хотели его увидеть. -И что же вы делали? – спросил Торнике. –как прошел вызов? -Люба сказала…что мало кто это вызов еще не пробовал. Она сама его еле еле нашла, - сказала Юля, - Мы провели вызов. Даже чувствовали, что пальцы горят, видели его глаза. Но почему-то ничего не снялось на камеру. Потом сразу отозвали, выполнили все предосторожности -Но это не сработало, - сказал Торнике -Да, - сказала Юля, - но почему-то только у меня. У девчонок всё нормально. А я…Я вижу эти глаза из углов комнаты когда темно, слышу смех. Иногда иду и как-будто натыкаюсь на паутину. Пытаюсь убрать с лица, а паутины нет. Мне страшно Юля готовилась было заплакать, но Торнике «отпустил « её и она вновь пришла в себя, с удивлением озираясь по сторонам. -Да кто это вообще такой? – спросила Катя -Ищу уже, - Крис. Действительно не очень популярный это был персонаж. Но через некоторое время они все же знали, что этот милейший дух, с силой чуть ли не демона, действительно может превращать людей в марионеток. И гипнотизировать. По крайней мере, интернет уверял, что он может подчинить своему влиянию даже призраков.

-Но ведь это бред какой-то, - сказала Катя, - неужели вы считаете, что какой-то персонаж созданный воспаленным мозгом подростка где-то в другой стране… -Если бы ты не верила в это ты бы не вызвала нас сюда.. – проговорил Торнике, - но ты права. Обычно все эти вызовы чушь собачья. В смысле никто на них не приходит. Но вот сейчас наш город словно с ума сошел. И тут кажется все потустороннее силу обрело большую, чем обычно. Такое бывает. Иногда. Ненадолго. Просто сестра твоя попала в такой момент. -И что теперь делать? – спросила Кристина. А потом вдруг охнула и бросилась набирать номер Горислава. Она опять вспомнила, как хотела ему позвонить и что-то ей помешало. Но вот что, с чего она не позвонила Гориславу? Торнике, кажется, понял её. Он начал набрать Веберу. Результат был одним и тем же – телефоны не отвечали. Даже сигнала не было. А у Кристины как назло, никак не получалось освоить способность общаться с Гориславом мысленно. Судя по всему у Торнике была такая же беда. -Вон из квартиры! – закричал парень. Но правда никого не удивило, что дверь закрыта и не открывается. Кристина вспомнила о том, как их в квартире закрыл Трикстер. Похоже урок явно пошел не впрок. -Но это же бред, - прошептала Катя, - если он и вправду…дух какой-то. Но…как вообще, Он что нас будет резать? Это бред!!!! -может быть,- задумчиво сказал Торнике, - но в последние минут пять я только с помощью магии могу преодолеть одно мучающее меня желание. -Какое? – спросила Крис, внутренне холодея, потому что она откуда-то знала, что сейчас услышит - Желание вырубить вас. А потом взять нож…побольше. И воспользоваться им, - хмыкнул Торнике, - в сущности, если бы дело происходило еще месяца три назад, я бы уже это и сделал. По крайней мере попытался бы наверняка. И у меня точно не было бы сил сопротивляться этому безумию. Катя с ужасом посмотрела на Торнике и отошла подальше. Но тот лишь вздохнул. Он всегда старался быть честным, но иногда все же слова опережали мысль о том, что может и не стоило эти слова говорить. Торнике посмотрел на Катю и выдавил из себя вымученную улыбку. -Всё не так страшно. Не на того этот Кукловод напал. Если уж я могу ему сопротивляться. А вас он использовать не станет. Для нападения на других. Наверное. Крис покачала головой. Теперь то, что они не позвонили своим защитникам-учителям, представлялось ей в совсем другом свете. С одной стороны неплохо думать о том, что это не они такие тупые. А с другой стороны очень плохо думать о том, что они так поддались. Даже не находясь в квартире Кати. -Может тебе помочь? – спросила она Торнике, - вдвоем мы быстрее справимся. -Я так полагаю, что тебе сейчас понадобиться помочь себе, - сказал парень И он был прав. Кристина впервые в жизни осознала, что такое настоящая раздвоенность личности. Она резко захотела подойти к Кате которая сейчас стояла спиной к ней и …вот эта ваза идеально придется по голове. Только что тогда делать с Торнике? Устраивать «битву магов» не входило в планы Кристины. Точнее не входило в планы существа, что сейчас пыталось управлять её сознанием и телом. Может быть…Может быть у Кати есть яд от насекомых или что то подобное. И ей удастся аккуратно… «да о чем же я думаю» - оборвала свои мысли Кристина. Голова тут же отозвалась ужасной болью и чувством, словно что-то рвется в мозгу, какие-то плотные почти физически ощутимые нити. Крис села на корточки и закрыла голову руками. Боль не проходила, пока Торнике не подошел и не положил руки, неожиданно холодные, на голову Крис. Сразу полегчало и можно было соображать. -Спасибо, - сказала Крис , - какая же я слабая! -Просто восприимчивая очень, -ответил Торнике, - это не слабость. Это лишь особенность которую можно использовать. Как тебе, так и другим. Кристина вздохнула. Конечно, Торнике как настоящий мужчина бросился спасать и утешать женщину. Но вот ничего это не отменяло. Она слаба. И Торнике успел за это время обучиться гораздо большему. Или у него изначально было больше силы и потенциала. «стоп, сейчас вовсе не время завидовать» -напомнила себе Кристина. И тут она подумала, что может быть…Кристина подняла голову -Катя. – позвала она подругу. -Я на кухне, - отозвалась та, - вместе с Юлей. Кристина встала поддерживаемая Торнике и пошла на кухню. -Мне всегда тут как-то было спокойнее, - сказала Катя, наливая чашку чая. Чашку она поставила перед Юлей, а сама налила себе другую. -Стоп, - Закричал Торнике -В чем дело, - от неожиданности Катя чуть не подпрыгнула. -Не пей ничего. И сестре не давай. -Но почему -Что ты положила в чашку? -Чай. -Ты уверена? Посмотри. Катя ошарашено посмотрела на стол. И только тут Кристина увидела на нем несколько пустых упаковок и пузырьков. Потом Катя перевела взгляд на чашки. -Господи, - простонала она и быстро схватив чашки с мутной жидкостью, вылила их в раковину. Потом села в изнеможении на стул. -Ведь мы же могли, - начала она И тут все четверо явственно услышали смех. Чуть хрипловатый и тихий. Но это был именно смех и спутать этот звук ни с чем было нельзя. -И что нам теперь делать? – Катя схватилась за голову, - мы что погибнем. Из-за того что одна четырнадцатилетняя дылда так и не набралась ума? -Но такого никогда не было. Я не думала, - попыталась было оправдаться Юля -Да заткнись ты, - зло прикрикнула на неё Катя -Может он уйдёт? – проговорила Кристина, - когда поймет что мы ему не по зубам -Я бы не стал слишком сильно на это надеяться, - сказал Торнике, - вряд ли он вообще может «устать» от ожидания. Нужно попытаться выйти из квартиры. А ты кстати не пыталась что-то делать с квартирой – освятить или хотя бы экстрасенса позвать? -Я в это не верю, - заявила Катя. -Ну ты понимаешь как глупо сейчас звучат твои слова, - не смог удержаться от комментария Торнике. -Да какая разница? – устало сказала Катя, - если мы уже мертвецы -Такие выводы я тоже не стал бы делать, -сказал Торнике, - но мне интересно. почему он не трогает твою сестру? Сейчас? Все перевели взгляд на Юлю, которая сидела все так же нахохлившись. -Сейчас не врем для театра, - сказал Торнике, - если ты, конечно, не хочешь участвовать в спектакле этого кукольника. -Но я не знаю, - сказала Юлька. – он пугал меня все это время. И сейчас пугает. Вот видите, там в углу – нити Торнике и Крис посмотрели, куда указывала девочка, но никакой путины не заметили. -Да там же они. Желтые, даже чуть светятся. -И вправду, -сказал Торнике -Но…- начала было Кристина -Посмотри по-другому. Крстина сосредоточилась и, посмотрев на угол внутренним взглядом и в самом деле увидела желтые светящиеся нити которые переплетаясь падали с потолка в углу кухни. Нити чуть шевелились и вообще несмотря на свой невинный вид производили весьма жуткое впечатление. -А он здесь? – резко повернувшись к Юле спросил Торнике. Потом он подошел к сидящей девочке и опустился перед ней на корточки -Кто? –сначала не поняла девочка, но потом сказала, - я не знаю -Знаешь, - жестко сказал Торнике, - только он хочет чтобы ты думала. Что не знаешь. Но ты же смелая и сильная, раз стольких духов вызывала, да? И опасных. -Ну да, - непонимающе заморгала Юля, - мы вызывали очень опасных персов. Самый опасный… -Тш… - Торнике приложил палец к губам девочки, - ну вот видишь. Ты точно знаешь здесь он или нет. -Ты думаешь? – глаза девочки расширились в удивлении -Я уверен в этом. -Он не здесь, -сказала девочка неуверенно. – не полностью. Я не знаю, как лучше сказать. Торнике выпрямился -Нам придется провести ритуал вновь, - сказал он -И зачем? – спросила Катя. -Чтобы заставить его появиться. И уйти, - сказал Торнике. -Силы Юли и ее подруг не хватило. Или они сделали что-то не то. Нашей силы хватит -Но это же просто бред, придуманный каким-то сумасшедшим подростком, - начала бло Катя. Но вовремя осеклась и пробурчала, обращаясь к Юльке, – ну иди, собирай что надо. Все нужные вещи нашлись. И вот они сидели за ритуалом. -В прошлый раз у нас пальцы буквально огнем горели. И какие-то блестки были по всей комнате, - сказала тихо Юля. И тут же взвизгнула. -Что? –Кристина заметила, как по руке девочки ползет что-то похожее на блестящую золотую нитку или леску. Заметила она это внутренним взором. А Юлька почувствовала -Нужно отозвать его, - сказала Кристина стараясь сохранять спокойствие. Вот с отзывом получилось хуже, что бы там Торнике не говорил. Гораздо хуже. Начать с того что они услышали смех, а свет в квартире не смогли включить, сколько не щелкали выключателем. -Я принесу свечи, - сказала Катя. -Не уходи, - почти крикнул Торнике. Катя послушалась и бессильно опустилась на пол -И что же нам теперь делать? – спросила она шепотом. Правда это судя по всему был больше риторический вопрос. -Я не знаю, - обреченно сказал Торнике -И я не представляю, - поддержала его Кристина, стараясь чтобы её голос звучал испуганно. Впрочем тут и стараться особо не надо было, - зачем ты вообще это предложил? -Ну я ж не знал.

И тут они увидели сначала два светящихся огонька, которые оказались глазами и под ними такую же светящуюся улыбку. А потом они увидели кукольника во всей красе. Белое лицо со светящимися золотом глазами и темными волосами. Он был достаточно худой, одет именно так как его представляют. Плащ чуть развевался от ветра, влетевшего в открытое окно. То самое окно, которое они никак не могли открыть раньше. И всюду нити. Золотые нити, которые освещали комнату и тянулись из пальцев Кукловода к людям. -Уходи отсюда, мы приказываем тебе, - сказали одновременно Крис и Торнике. Парень чуть пошатнулся и подался назад. Улыбка сменилась каким-то обиженным выражением. Он отходил шаг за шагом. Неужели получилось? Но тут, парень выпрямился и встал ровно. На губах вновь заиграла улыбка, еще более широкая чем раньше Он взмахнул руками и нити понеслись к людям оплетая руки, ноги, тело -Обман за обман, - проговорил он звонким веселым голосом Вот теперь Крис испугалась по-настоящему. Да и Торнике похоже тоже. Нити, оказавшиеся очень похожими на леску, впивались в руки и ноги, словно хотели даже не спутать, а отрезать любая попытка вырваться приводил лишь к тому, что они еще больше впивались в кожу. Кукольник подошел совсем близко -Вас мало… - сказал он чуть разочарованно, - я даже не представляю, какой спектакль устроить. И каких кукол из вас сделать… Но тут же его лицо вновь засветилось улыбкой -Но я обязательно придумаю, - сказал он,- обязательно! Крис закрыла глаза. Она не представляла, что сейчас делать. Этот Кукловод, чем бы он там ни был, сейчас прекрасно показал, что он сильнее их. И тут раздался звук, словно от порвавшейся струны. С недовольным видом кукольник обернулся. Крис раскрыла глаза и увидела, что вдалеке стоит человеческая фигура с ножом в руке. И она знала, что это за фигура. Но как? -Как ты смеешь, - зашипел Кукловод, и нити побежали к новому врагу, оплетая его. В несколько секунд фигура была вся укутана золотом, но вот нити стали рваться на ней разрезаемые, разрываемые. Кукольник сморщился и протянул еще больше нитей. Яркое золото заструилось по комнате, блестящее, словно попавшее под солнечные лучи. Кристина почувствовала ослабление нитей. Эти нити. Ведь она могла разорвать их. Она знала, пока Кукловод отвлекся, они потеряли силу. И она стала разрывать их. Мысленно, нить за нитью. И как она обрадовалась когда нити, пусть нехотя но поддавались ее мысленными приказам. Торнике посмотрев на Крис стал поступать точно также. Скоро Крис и Торнике были почти свободны. А Кукловод все укрывал фигуру новыми нитями. Потом он сделал резкое движение руками и кокон сам распался, оставив на обозрение худую, безвольную фигуру, в руки и ноги которой были вживлены нити. Кукловод улыбнулся. Он сделал пару пассов и фигура стала разворачиваться к людям -Как хорошо, - сказал он, - а то у меня нет ножа. А вот у фигуры нож был. Большой нож. Блестящий, и - Кристина знала – отлично заточенный. Кристина поняла – тут нужна ее помощь. Она всю свою энергию кинула на нити, связывающие кукольника и его очередную жертву. Но тут нити лопнули. Кристина даже инстинктивно подалась назад от неожиданности. Её сила не должна была так быстро сработать. -Как ты,- вновь сказал Кукловод. Он не пошевелился. Не успел, когда фигура легко, словно в танце приблизилась к нему и всадила нож в самую грудь. Крови не было. Только бесконечное удивление в глазах Кукольника. Он смотрел на воткнутый нож. С две минуты смотрел. А потом рассмеялся. -Ну ладно. Ты победил… Потом Кукловод посмотрел на ошарашенных людей. Он тихо произнес -Вам повезло. Вы даже не представляете как вам повезло. И исчез. Резко в одну секунду. Также как исчезли нити. А потом включился свет

-Лью, - только и произнесла Кристина, усаживаясь в бессилии на пол. Торнике пришел в себя первым -Я и не знал, что у тебя такие знакомства. Кристина лишь рукой махнула. -Я подарил тебе нож. А ты его не взяла. Так что я даже посмотреть не мог, сможет ли он тебя охранять. И не смог бы если бы вовремя не пришел, - спокойно сказал Лью -Мне показалось что у тебя проблемы. –сказала Кристина -У меня? Нет, со мной не так просто сладить. Я дорого заплатил за свою силу. И я просто не могу позволить, чтобы меня так легко могли убить. Или тем более заставить меня делать то, что я не хочу. -К счастью, - сказала Крис., - и что же теперь. Он придет вновь? -Нет. Он не приходит к жертве которой удалось один раз ускользнуть. Неважно как. Кодекс чести, - уверенно сказал Лью -Так ты не убил его? – подала голос Юлька. Она тоже достаточно быстро пришла в себя. И сейчас она во все глаза восхищенно смотрела на Лью. Даже мигать кажется старалась пореже. В отличие от своей сестры да и Торнике, она прекрасно поняла кто сейчас перед ней. -Нет, разумеется, - спокойно ответил тот -Ты слабее, - пробормотала девочка и в глазах её появилось выражение обиды -Понятия не имею. И даже выяснять не буду. Не вижу смысла. -Ну да, вы же из одного …цеха, - сказала Юлька и хлопнула в ладоши --Что? - Лью уставился на девочку. -Ну ведь вы дружите? -И как ты себе это представляешь? Мы ходим друг к другу и за чаем с печеньем обсуждаем планы на будущее? -Было бы здорово, - искренне сказала девочка. Похоже, теперь она совершенно уже не испытывала страха. И сейчас судя по мечтательному взгляду представила себе эту картинку. Как Лью сидит рядом с Джеффом Убийцей и обсуждает кого убить в следующую ночь, Слендер подливает им чай, который совсем недавно собственноручно заварил, а Безглазый Джек в который раз пытается угостить присутствующих почками. Правда поскольку все пьют чай, конфеты Смеющегося Джека пользуются большей популярностью. Лью лишь посмотрел на девочку. А потом рассмеялся. Видать тоже представил себе эту картинку. И Кристина опять наблюдала как он резко, вдруг словно перерождается. И из его взгляда опять исчезают и печаль и холодность. -Ладно, - сказал он после того, как отсмеялся. - вас никого из вас он больше не тронет. -Но он может «тронуть» кого-то другого. – сказала Крис -Ну и… - не понял Лью -Он может убивать. -И он будет это делать я полагаю.. –Лью говорил абсолютно спокойно. Его голос вновь был холоден как лед. -Так ты…просто отпустил его, - настаивала Кристина -Разумеется я просто отпустил его. Что вас не устраивает? Вас я защитил, к вам он больше не сунется. А другие…Какое вам дело до других идиотов? Лично мне –никакого., - и опять в тоне ни злости, ни еще каких-либо эмоций. Только какая-то усталость разве. Крис вздохнула. И зачем она вообще подняла эту тему. Ведь сразу можно было сказать. Тут заговорила Юля вновь. Она в отличие от Кристины совершенно не интересовалась этической стороной вопроса -Когда мы вызывали тебя в прошлый раз, то мы спрятались и не видели .Но слышали как ты постоянно кашлял. -Разве я не могу простудиться? – спросил Лью -Ты издеваешься? – девочка нахмурилась вновь -Тебе решать, - спокойно сказал Лью, - но если бы я не мог простужаться, зачем мне тогда шарф носить? Тут Лью резко обернулся к Кате и сказал обращаясь непонятно к ней или просто к стенке за её спиной. -Младшие – это и радость и боль, правда? Катя ничего не ответила. Не ожидала вопроса. А Ль продолжил но кажется уже сам себе. -А иногда это оказывается и смерть, - хмыкнул он невесело, - как забавно и неожиданно, правда? После этого повисла тишина. Все молчали Лишь Юля вздохнула и вновь попыталась нахмуриться. Но решила что сейчас это совершенно бесполезно. Она лишь спросила вновь -А можно мне…- можно мне к тебе прикоснуться? Лью приподнял бровь, а потом чуть криво улыбнулся. После просто исчез, чтобы появиться за спиной девочки. Он положил руки на её плечи и она взвизгнув отскочила. -Ну вот и ответ на твой вопрос, - заявила Катя. -Я просто хотела…а он..а я не ожидала, - забормотала Юлька. – зачем ты… И тут же она замолчала. Лью больше не было в комнате. Когда и как он исчез, никто не заметил, потому что все бросились к Юльке. Девочка лишь обернулась и сказала уверенно -Нужно будет его вызвать…в следующей раз. Может удастся заснять на камеру. Катя со вздохом опустилась на кресло, Кристина лишь молча смотрела на Юльку, а Торнике расхохотался. Да, сказать тут и вправду было нечего. Еще немного побыли Кристина и Торнике в гостях у Кати и Юли. А потом засобирались домой.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Когда Горислав вместе с остальными вышел с кладбища (уже вновь обретя человеческий вид) чувства опасности от Крис уже не исходило. Это самое чувство опастности которое перед этим было таким резким и практически ощутимым физически теперь так же резко исчезло. Горислав выругался. И решил всё же проверить. Да, Кристина сейчас была в безопасности. Но не в квартире. И она только что выпуталась из весьма неприятной истории. Которая угрожала ей потерей жизни. Гориславу пришлось сесть на землю прямо в снег, чтобы переварить эту информацию. Он схватился за голову. Как же так? Как он мог не почувствовал? Это вообще непростительно, особенно зная способность Кристины наживать проблемы на свою пятую точку. Горислав даже застонал. Неужели проклятая человеческая маска так приросла к нему? Что вообще сегодня за день идиотизма? -Ты в порядке? – спросил Вебер более удивленно, чем озабоченно -Да…наверное. Не беспокойся, я разберусь -Я удивляюсь а не беспокоюсь -А ну тогда ладно, удивляйся. Горислав посидел так минуту, а потом бросился домой, к Кристине

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

На этот раз Горислав успел домой первым. Он сидел в зале и гладил щенка. -И где ты пропадала, - спросил он. Щенок поднял голову и тявкнул. -Да так..-сказала Кристина -И как?- спросил Горислав,- какого черта ты вообще поперлась в самое пекло? Тебя могли убить. -Так ты знаешь?- спросила Кристина -Нет. Я всего лишь чувствую что ты сейчас из такого места. И ругаю себя за то, что не смог почувствовать когда тебе грозила опасность. Хотя ведь должен был. Никогда бы не подумал, что эти восставшие твари отнимают столько сил и сосредоточенности. Так вот повторяю – какого черта? -А как ты узнал где щен? – невинно спросила Крис -Это неважно -Ну ты же ничего плохого…не сделал с Ниной Сергеевной? -Вот что у тебя в мозгах иногда твориться? Впрочем об этом я знал еще до того как мы стали встречаться. Похоже мне нужно почаще посылать подальше человеческую логику. А то она уж больно во мне вверх берет. Даже страшно стало сегодня, когда это понял -Тебе? Страшно? Горислав не ответил Он лишь задумчиво смотрел на щенка. Кристина подошла и спросила -А как по документам щена зовут? Странно. Но Кристине никогда не приходило в голову посмотреть, а вдруг имя подходящее уже у собаки есть? -Льюис айсхолд винтер третий. Кристина рассмеялась. -Ну так это же отличное имя! И чего мы мучились. Горислав открыл было рот, чтобы что-то сказать. Наверняка что-то ехидное. Но не сказал. Лишь кивнул. И щенок наконец обрел имя.

Шутки и шутники

Кристина ожидала, что Горислав будет серьезно ругать ее за ту историю с малолетней вызывальщицей нечисти, или вообще запрет в квартире. Но он не стал делать ни того ни другого. И вообще вел себя вроде спокойно, не напоминая Крис об этой ситуации. С одной стороны Кристину это радовало, не хватало только выслушивать еще всякие монологи о том, что она должна и что недолжна делать. Но с другой стороны – Кристине показалось, что Горислав и не так уж сильно и волновался, а это ей уже совсем не нравилось. Она даже пару раз пыталась поговорить с ним но так и не нашла нужных слов. Или просто не решилась? Может она просто боялась услышать не то, что хотела? Или услышать то, что хотела и не поверить этому? Крис не знала. Пока она лишь продолжала жить как обычно. -Так что ты хочешь на день рожденья? – спросил Горислав одним утром -А ты разве еще не приобрел подарок? –спросила Кристина лениво потянувшись и прищурившись от яркого утреннего света бившего в окна , - я вообще-то люблю сюрпризы. Да и ты же подарил мне собаку! -А я не умею их делать. – хмыкнул Горислав, - сюрпризы в смысле. А собаку я подарил потому что ты хотела собаку. Но это …скажем это была репетиция. Предподарок -В самом деле? – Кристина зевнула. Всё же не спать до рассвета – это сказывается утром, когда вроде полагается вставать. – и мне еще то-то предстоит? Здорово. Но все же…неужели ты не умеешь делать сюрпризы? -Умею, - отрезал Горислав, - но сейчас…я не хочу никаких сюрпризов. Я хочу сделать тебе подарок, который тебе понравится. -Разве ты сам не догадываешься? – спросила Кристина, - а я уже привыкать начала, что ты все обо мне знаешь. Точнее смиряться. -Как оказалось не все, - усмехнулся Горислав, - и у меня есть идеи о подарке. Проблема в том, что их несколько, а подарок должен быть один. -Я бы поспорила, - сказала Кристина, - а какие у тебя идеи? -Ну я например подумал о том, чтобы подарить тебе крылья. -Крылья? – Кристина засмеялась, - а почему не с рогами сразу? Но увидев, что Горислав совершенно серьезен, тоже прекратила смеяться и сказала -Ты реально говоришь о крыльях? -Пока не совсем. А только лишь во сне, - честно признался Горислав, - просто это самый легкий способ получить их в реальности. Кристина даже не знала, что сказать. -но ведь..я изменюсь, да? – странно, раньше, когда Горислав пару раз говорил том, что она скорее всего поменяется просто потому что близка с ним, Кристина даже не обращала на это внимания. И вот теперь задумалась -Ты уже изменилась –сказал Горислав, - хочешь или нет. И будешь меняться дальше. Но только ты сама решишь насколько сильно. -А крылья… -Это тоже один из шагов к радикальному изменению. -Ты хочешь сказать, что я стану такой как ты? -Может быть, - Горислав пожал плечами, - тебя это пугает? -Я не знаю - Кристина задумалась. А потом вздохнула и …решилась. Она обернулась к Гориславу и сказала, - но я очень не против крыльев. -Так и запомню, - улыбнулся Гоислав, как показалось Кристине достаточно радостно. Хотя может быть просто показалось. - А что мне тогда подарить Вам, Ваше темное демонское величество? – спросила Кристина пафосно. Горислав поморщился и вздохнул. -Извини, но мне действительно ничего не нужно в самом деле. То, что ты могла мне подарить, то что мне было необходимо ты уже подарила. -Но все же, - Кристина надула губы. Это всегда действовало на ее поклонников. Но вот они то были обычными людьми, в отличие от Горислава. Поэтому Крис не была уверена, и даже удивилась, когда Горислав сказал -Ладно, я подумаю. Но предупреждаю, это будет непросто. -Подумать? – не удержалась Кристина Она уже встала и пошла на кухню, но ради этой фразы даже в комнату вернулась, - извини, не знала что у тебя такие затрудне… Договорить она не успела, Горислав одним движением вскочил с кровати, и оказался рядом с девушкой, схватил ее и вновь повалил на кровать закрывая рот поцелуем. И как успел все это проделать в пару секунд? В общем, Крис решила что на пару первую она все равно уже опоздала, а там и на вторую, а на третьей ничего особо интересного…так что зачем вообще идти в институт. Так и не пошла.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Макс чертыхаясь, удалял инфу с сайта. В последнее время сайт буквально заполонили посты неких шутников, которым, кажется делать больше было нечего, как стебаться в интернете. Они писали фейковые истории, причем так талантливо писали, что истории можно было принять за настоящие и им отвечали, что-то советовали. Пока после какого-то коммента автор сего ужаса не сообщал что-то типа – а это был мой кот!!! Или – да, кстати, я не говорил, что это все я видел после бутылки водки? Похоже шутников это веселило. Именно шутников, потому что один человек наверное не мог бы так быстро размещать посты. И главное, Макс не мог даже сказать, а откуда на сайте взялись эти шутники. Он точно не давал этим ребятам никаких паролей, и он постоянно их банил, а они опять появлялись под разными никами . Взломали сайт? В принципе это можно было сделать, почему нет? Но зачем? Во-первых это было не так уж просто и быстро. А во-вторых…Ну раз пошутил, ну два ну три, сколько можно? Конечно, Макс мог бы привлечь кого-то из своих помощников по сайту разобраться с шутниками, но пока он решил, что может и сам справиться. Правда с каждым днем его решительность как и терпение убывали очень быстро. А злость на себя идиота, которому сразу нужно было обратиться за помощью - становилась все сильнее. Ну и самому ему нужно с этим что-то делать. Просто раньше он не принял подобные шутки всерьез и надеялся что они быстро закончатся. Ан нет, не учел, что в мире полно неадекватов.

Основательно почистив сайт и забанив очередных шутников, Макс все-таки решил постучаться к Мерге. Стучал минут двадцать пока не вспомнил, что того нет в городе и приедет он только завтра. Чертыхнувшись Макс позвонил Гориславу. Тот оказался на месте. В нескольких эмоциональных, возможно даже слишком эмоциональных, фразах Макс описал ситуацию. Горислав ненадолго задумался а потом кивнул -Успокойся, займусь я ими -Могу попробовать выяснить, - начал было Макс. -Не надо, - отрезал Горислав, - я сам. Своими методами. -Как скажешь. А я доверяю тебе. – сказал Макс чуть чуть успокоившись. -а ты позаботься лучше о безопасности сайта, - сказал Мечников -Спасибо, но я и сам знаю, - не выдержал и огрызнулся Макс. Потом добавил в спешке, - извини, но я сейчас на взводе. Тут как назло работы завались и еще это. -Я понимаю, - ухмыльнулся Горислав, - ничего страшного. Это я сглупил

С этим они и расстались. Горислав сразу же полез на сайт. Ему нужно было определить этих шутников. Что дальше с ними делать он gока не придумал, но судя по его ухмылке, ничего веселого ребят не ожидало. «Я тоже хорош» - думал он. Мог бы и обеспечить еще и магическую защиту сайту» Горислав быстро нашел появившееся уже после последней чистки посты. Которые кстати были даже смешными, и могли бы претендовать на веселость и разнообразие жизни сайта, если бы как говорил Макс не появлялись в таком же количестве как грибы после грибного дождя. Скоро Горислав уже точно мог бы сказать, что шалили простые ребята, может быть были очень хороши в компьютерах. Но совершенные неучи в магии, да и возможно даже не верили в нее. Горислав не почувствовал ни на одном из них той слабо уловимой печати, что оставляет встреча с чем-то необычным для человека. Конечно, не каждая такая встреча оставляет такую печать, и не всегда, но пока можно было говорить о том, что никто их трех ни с чем подобным описанному на сайте не встречался, и скорее всего ни во что подобное не верит. Найти их было легче легкого. А вот что дальше делать? Не разговаривать же с ними на тему морали. ?

Гораздо легче и лучше и проще подумал Горислав, будет убедить ребят в существовании этого сверхъестественного. И в то, что это сверхъестественное не любит, когда кто-то пытается играть с ним или смеяться над ним. Сделать это было несложно, лишь направив ребят в какое-нибудь известное в городе место, предварительно его разбудив и хорошенько встряхнув. Скорее всего, шутники просто даже не пытались город изучить. Горислав задумался. Нечасто ему предоставлялась возможность повеселиться как сейчас. Поэтому он не собирался упускать эту возможность. Нужно действовать самому. Горислав развеселился. Нет, такой шанс точно нельзя было упускать, никак нельзя. Вот только что придумать? Это должно было бы быть страшно( для шутников), весело( для него, Горислава), и …горислав задумался. Вроде что-то еще там должно быть. А безопасно!. Но, подумав, Горислав решил, что последнему пункту можно уделить меньше всего времени и сил. Хотя…Всё же нужно. Горисав поморщился. Это стремление обеспечить полную безопасность может здорово испортить веселье. К тому же Горислав вдруг подумал, что одному веселиться скучно. Не то, что он был из какой-то общительной расы – его сородичи либо жили одиночками либо с партнером, но кажется бытие человеком подействовало на Горислава, и он решил, что нужно еще кого-нибудь пригласить. И кандидат к тому-же скоро нашелся. При всем своем занудстве Мерге мог бы составить ему компанию и здорово попугать ребят, одновременно позаботится о том, чтобы ни у кого из них не случилось инфаркта. При этом Горислав будет развлекаться, Мерге получит явное удовольствие от морализаторства, а ребята останутся целы и невредимы. Скорее всего. Можно будет даже Кристину пригласить поучаствовать. Даже со стороны жертв. Свой человек в стане врага никогда не помешает. Подумав так, Горислав позвонил Максу и сообщил что займется шутниками через день два. Мерге он звонить не стал, все равно то уже через день возвращался в город. А до его приезда Горислав решил обдумать что они будут делать и как возвращать горе-шутников на путь истинный, моральный. Всё равно он был уверен, что Мерге не сможет придумать ничего оригинального. Всё же никакой фантазии у шамана. А еще с духами общается, в других мирах путешествует…Эх, его бы силу, да человеку с фантазией. Вот бы с кем было весело. Но Горислав уже давно понял, что никогда не бывает полностью так, как хочешь. Хоть в чем-то, пусть в самой малости будет не так, как желаешь.

Мерге не успел толком окунуться в оставленную на время жизнь, как тут ему позвонил Горислав. -Я не вовремя? – спросил он увидев сзади Мерге мелькающую Евгению -Почему нет? – спросил Мерге, - я отлично выспался в самолете. Евгения фыркнула, но промолчала. А Мерге сделал вид, что не заметил этого -Тогда поможешь мне? Есть дело. -Что-то серьезное? – спросил Мерге заинтригованно -Да нет, скорее веселое. Но нужно кое-что обсудить, - махнул рукой Горислав -Валяй, - сказал Дмитрий, подавив зевоту. На самом деле спать все же хотелось. И он собирался выслушать Горислава а потом перенести встречу на завтра. Но вот любопытство как всегда внесло коррективы. Горислав посмотрел на него немного подозрительно, но все же продолжил -Со мной связался Макс . он и попросил помощи… -Так, - Евгения резко подошла к Дмитрию и сказала, - лично я хочу спать. Поэтому либо вы обсуждаете ваши дела где-то еще…либо когда-то еще. -Так кто тебе мешает спать? – Горислав вообще недолюбливал Евгению, а тут она еще и перебила его так грубо. -Ты! –сказала девушка четко. – так что лучше завтра позвони. Когда Дима отдохнет. -Но я, - начал было Мерге, тоже видать смущенный таким резким напором обычно спокойной Евгении. -Ладно, приезжай ко мне, -сказал Горислав, - Кристина будет рада тебя видеть в любое время суток. Мерге кивнул и попрощавшись отключился. Потом повернулся к Евгении. На лице девушки как всегда было спокойное выражение, словно это ни она еще пару минут назад разыгрывала из себя сварливую жену. -Что случилось? – спросил Дмитрий. Он и вправду не понимал. Ожидать нечто подобного от Евгении обычно не приходилось. -Просто он мне надоел, - сказала девушка -И… -И он не самая лучшая компания для тебя. Я бы сказала очень плохая для нас обоих. Дмитрий вздохнул. При всем своем уме, были вещи которые Евгения никак не могла принять. Например, она не могла стать чуть менее черно-белой. Это как казалось Дмитрию роднило ее с каким-нибудь высоким эльфом еще больше чем внешность. Он даже иногда спрашивал, не из звездных эльфов ли она. Спрашивал в шутку, так скажем, почти в шутку. Евгения всегда злилась в ответ. -У нас неплохо получается работать вместе, - сказал он спокойно, - мы не похожи, это факт и самыми лучшими друзьями никогда не станем. Но вот коллегами по работе запросто. Это полезно всем. И нам обоим и работе. Евгения фыркнула. Она придерживалась несколько иного мнения, но прекрасно поняла, что сейчас Дмитрий точно не настроен её слушать и тем более соглашаться. К тому же она и вправду устала, день был каким-то особо тяжелым. И сейчас её телу нужен был отдых. -Ты ведь не возражаешь, если я поеду к нему? Мне признаться очень любопытно. Я не почувствовал в его голосе опасности, но тогда что может такого случиться? -Я всё равно буду спать, - улыбнулась Евгения, - так что если ты действительно не устал. -Устал, - произнес Дмитрий жалобно, - но что поделать? Евгения вздохнула и махнув рукой отправилась спать. А Дмитрий поехал к Гориславу.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

-Вот так и обстоят дела, - сказал Горислав. Он только что закончил свой рассказ о проблеме Макса, не забыв добавить и то, что он узнал сам Дмитрий откинулся на кресле и глотнул пива. Он обычно пил более благородные напитки, но пиво (конечно в небольшом количестве) почему-то помогало ему окончательно проснуться, и привести мозги в полный боевой порядок. Странная реакция которая всегда удивляла самого Дмитрия, но которой он всегда пользовался при необходимости. -Ты предлагаешь мне поучаствовать в разработке мести, или проследить затем чтобы дело не закончилось летальными исходами? -Второе – это обязательно, - сказа Горислав, - а первое по желанию. -Хорошо,- Мерге задумался,- какие-то наметки у вас уже есть? Горислав улыбнулся. Кривоватой своей улыбочкой. Сидевшая рядом с ним Кристина невольно заметила про себя, что еще несколько месяцев назад ее всерьез могла напугать такая улыбка Горислава. А теперь нет, не пугает абсолютно. Разве что совсем иные чувства пробуждает иногда. Признаться честно, чаще, чем того бы хотелось самой Кристине.

Мерге ушел от Горислава через несколько часов. Они неплохо все обсудили и теперь, когда его любопытство было удовлетворено, пресловутая усталость снова заявила права. И все что он хотел сейчас это добраться до постели и спать..спать. Добрался он без труда, но когда уже, не разбудив как ему казалось Евгению, готовился было провалиться в сон, девушка спросила его. -Ты действительно хочешь ему помогать в запугивании этих ребят? -Ну да, - Мерге демонстративно зевнул, - и в ком ты была на этот раз? Евгения могла во сне, как и в реальности не только выпустить свой дух путешествовать в любом из доступных ей миров, но вселять его в живых существ, подчиняя их своей воле или просто наслаждаясь тем, как забавно они видят и чувствуют. А вот Дмитрию почему-то именно эта часть магии удавалась хуже всего и требовала неимоверных напряжений сил, чего не должно было бы быть при его силе и при том как у него получалось все остальное -Сам догадайся, -Евгения толкнула его в бок -Ну, -борясь со сном Дмитрий задумался., - птицей ты быть не могла, тогда бы ничего не услышала, тараканов у Горислава нет, как и моли, разве что была одна надоедливая муха. Это ты? -ладно, угадал. – усмехнулась Евгения -Не так уж и сложно, - отчаянно зевая сказал Мерге недовольно, - и почему у меня это так плохо получается -Просто у каждого свой талант, - усмехнулась Евгения ,- и как я понимаю, таланта будить смертельно усталых шаманов у меня нет. -Увы, - Мерге закрыл глаза и откинулся на подушку. -Ладно, тогда оставлю тебя до завтра, мой бедный неталантливый шаман. Мерге так хотелось спать что он даже ничего не ответил. Не смог, мысли уже утекали по ту сторону реальности. И он заснул еще раньше, чем голова почувствовала подушку

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Костя , Дима и Ирина – троица неразлучных друзей со школы. Также неразлучны и склонны к придумыванием общих каверз они были и в университете. Те, кто видел их впервые, всегда думали, что Костя и Дима просто соревнуются за сердце Ирины, и как только девушка сделает выбор, троице придет конец. Но все кто так думал очень скоро разубеждались в этом. Эти трое действительно были хорошими друзьями и ничего больше. Им и так хватало. Хотя трое жили в городе с самого рождения, и конечно, не могли не слышать о Лоти или о сумеречных продавцах,, но всю небольшую компанию объединяло одно – они вообще не верили ни во что подобное и с удовольствием смеялись над теми, кто верил.

Поэтому найдя сайт, который вещал о том, что тут де реальные истории из жизни и предлагал помощь людям, столкнувшимся со сверхъестественным, ребята просто не смогли пройти мимо и не потроллить. Ирина придумала душещипательные истории и каждый из них смог через Макса, который отвечал за сайт, зарегистрироваться. Истории и правда были страшными и интересными. Люди стали отвечать. , давать советы, а ребята сидя за пивом просто угорали с ответов. Это было весело, а еще веселее был написать под постами что это все им привиделось в сне после хорошее пьянки, и посмеяться над всеми, кто так серьезно и вдумчиво давал советы, восприняв все за чистую монету. Конечно с сайта их удалили. И на том бы и закончить…но ребятам захотелось еще повеселиться. И они снова начали стучаться на сайт. Пару раз удалось вновь зайти легально, еще несколько раз просто взломав сайт – они ведь и вправду были гениями. И пока им не надоело стебаться ни над посетителями сайта ни над этим странным Максом. Сейчас компания сидела в уютной квартире Ирины и вновь обсуждала сайт. Было весело и хорошо – сегодня пятница, завтра никуда не идти, погода что надо и денег на пиво с закусками завались.

-Ну вот я не понимаю, - сказала Ирина. Она уселась на диване и закурила. Родителей дома не было и поэтому девушка могла позволить себе все – и пиво и сигареты, причем в любых количествах. Не то что Ирина в самом деле употребляла то и другое в больших количествах, но само осознание свободы было приятно, - вот почему они верят. Какие-то придурки придумывают истории, а эти лохи принимают все всерьез, дают советы, а придурки при этом угорают. -И правильно делают, - сказал Дима, - ведь мы же тоже веселимся. Почему бы и не повеселиться, если люди сами так глупо подставляются? -Ну нет, - протянула чуть обиженно Ирина, - неужели они не видят, что ставят себя в такое положение…чистых идиотов? -А если люди и вправду там пишут. То есть правду? – спросил неожиданно Костя. Друзья посмотрели на него так, что он сразу поднял руки вверх и сказал -Я пошутил. -И все же, - Ирина была настойчива -Ну просто, - начал было Костя. Потом задумался на пару минут и продолжил, - просто живя в нашем городке сложно оставаться трезвым реалистом. Тут в любом районе даже бабушек у подъезда спроси – так у каждой какая-то сверхъестественная история. -Мы же остались, - сказала гордо Ирина -Остались. Но все не мы, - ответил Костя Ирина довольно хмыкнула и еще отпила глоток пива. Голова чуть кружилась. Кажется, на радостях свободы и скорого лета она чуть переборщила с напитком. Впрочем, как и ее друзья. Ирина задумалась. Вроде пора прекращать с пивом на сегодня. Но…завтра же выходной, и родителей нет. И никуда идти не надо – нужно будет можно упасть прямо тут. А убраться завтра. Поэтому Ирина послала на фиг здравый смысл и чувства правильно девочки и открыла еще одну банку пива. Скоро вся троица была достаточно пьяна чтобы решить, что пора завалиться спать. Ирина ушла спать в комнату родителей, Костя уснул на ее диване, раньше всех и его решили не будить, а Дима перекочевал на удобный диванчик в кухне. Скоро компания мирно посапывала.

Ирина проснулась в два часа ночи. От чувства, что кто-то ходит по ее ногам. Кошек или собак в доме не держали из-за аллергии у матери Ирины. Так что ходить вроде было некому. Сначала спросонья Ирина лишь дрыгала ногами, пытаясь согнать неведому зверюшку, но та все сильнее прыгала по ногам, и Ирина окончательно проснулась. И в ужасе уставилась на что-то мохнатое, что сидело у нее на кровати и жалобно смотрело на нее своими огромными глазами. Ирина вскрикнула, а существо повторило ее вскрик, только гораздо тише и спрыгнув с кровати побежало куда-то топая своими ножками по полу. На пороге комнаты существо обернулось и вновь посмотрело на девушку. Та все еще не могла пошевелиться, а существо вдруг тяжело вздохнуло и что-то забормотало жалобное как показалось Ирине. А потом покачало головой(оказывается у него была голова), и вновь вздохнуло. После исчезло, но перед самым исчезновением в голове у Ирины четко прозвучал тихий ласковый голос «Извинись…пожалуйста» Ирина включила фонарик на сотовом и прошлась с телефоном по всем комнатам. Друзья безмятежно спали. Ирина вернулась в спальню родителей и села на кровати. Её немного колотило то ли от пережитого, то ли от холода. Что это было – галлюцинации от сочетания пива и разговоров о сверхъестественном? Или….ну не могла же она и в самом деле видеть что-то потустороннее, какого-то домового. Домовых не бывает!

Заснула Ирина только с рассветом. А утром так и не решилась рассказать ребятам о ночном посетителе. Правда, когда Дима захотел опубликовать очередную историю на сайте ужастиков, строго сказала -Хватит! -Ты чего? – удивился парень -Просто хватит, а? Уже несмешная шутка выходит. Да и глупо на одну шутку так много времени тратить. Будто у нас вообще мозгов нет что-то другое придумать Костя и Дима переглянулись. В словах подруги был смысл. Ещё никто не мог обвинить их в отсутствии фантазии а сейчас они и правда что-то надолго увязли. Да и ответы лохов уже стало читать не так интересно, как раньше, ибо все одно и тоже -Так, объявляя конкурс на новую пакость, - сказал Костя. – проигравшие угощают победителя в самом лучшем кафе города. -Тогда уж сразу в ресторане, - мечтательно сказала Ирина -Ладно, в ресторане, - кивнул Дима -Тогда….давайте еще эти выхи просто побездельничаем, а с понедельника начнем думать. До следующих, - сказала Ирина, пытаясь всеми силами скрыть то непонятное ей самой облегчение которое она испытала, когда парни согласились с ее доводами. -Отлично. А на сегодня приглашаю всех в парк. -Качели-карусели? – спросила Ирина, - а не слишком ли мы взрослые для такого? -Ты просто не видела новое колесо обозрения и американские горки. Их только недавно открыли. Это явно не для детей. Да и их туда не пускают. Это будет здорово прокатиться. Я даже билеты купил уже на всех, - сказал Дима -То есть ты ужас как хочешь прокатиться, но один зассал? – мило переспросила Ирина -Как ты меня поймала? – разыгрывая крайнюю степень удивления спросил Дима., - так пойдём? -Ладно. Я пойду. А ты? – спросила Ирина у кости. -Почему бы нет. А потом можно в Альбатрос. Там сегодня неплохие группы играют. -Наверное это дорого, -засомневалась Ирина. Альбатрос и вправду нельзя было назвать самым дешевым клубом города. -Да ну, разве не можем позволить? – спросил Костя -Можем, - одновременно подтвердили Ирина и Дима, а потом рассмеялись такой синхронности. -Но сначала пицца. – сказала Ирина -Какая пицца? –Костя заинтересованно повел носом в сторону кухни -Которую я заказала на завтрак. Кофе так уж и быть я сама сделаю. А вот готовить – увольте. – засмеялась Ирина, - ну а потом вы помоете мне убрать весь бардак. Иначе я с вами никуда не смогу пойти. Если родители это все увидят когда приедут…. К удивлению Ирины парни быстро согласились ей помочь. И уже скоро они сытые, веселые и предвкушающие отличный день, вышли из дома. Они даже не заметили трех человек которые пристально следили за ними.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Когда ребята скрылись из виду, Мерге обернулся к Мечникову и сказал -Может и вправду с ними просто поговорить. Даже можно и гипнозом . Ну и ты покажешь свои крылья рога. Им хватит. -Мне бы хватило, - проговорила Кристина -Может быть, - пожал плечами Горислав, - а может и нет. И эффект будет обратным если они посчитают, что мы клоуны. А они так посчитают Мерге вздохнул. А Крис задумалась на минуту и сказала -А если мы просто защитим сайт от таких.. это вообще можно сделать? -Никогда не пробовал, - пожал плечами Горислав, - но…в таком месте как наш город…их взгляд на мир может быть даже опасен для них самих. Те, кто за порогом очень не любят когда над ними шутят. И вполне вероятно ребята могут ввязаться в какую-нибудь историю, которая будет гораздо опаснее, чем наша воспитательная работа. -То есть если тебя послушать мы еще и добро им делаем? – рассмеялась Кристина. Но быстро замолчала. К ее удивлении, даже Дмитрий не поддержал ее веселье. Лишь сказал -Вполне возможно, все возможно. Недаром именно сейчас все так произошло. А может и даром…В любом случае, это им не повредит. -Главное, чтобы с ума не сошли. – хмыкнула Кристина. -От наших задумок? С ума? Да ты шутишь? – улыбнулся Горислав, -к тому же Мерге рядом будет. Всегда окажет первую психологическую и медицинскую помощь в случае чего. -В самом деле? – Кристина посмотрела на Мерге. Тот кивнул, а Горислав дополнил -На самом деле без его участия я бы не решился именно на такое воспитание. Ограничился бы …крыльями и рогами. -Может еще и придется, - сказал Мерге с притворным сочувствие глядя на Мечникова, - а пока все очень неплохо складывается. Парк аттракционов… хорошее место для обучения. -Я бы больше доверился Лоти…но да, ты прав, парк тоже отличное место.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Первым делом в парке Ирина решила пойти на колесо обозрения, чтобы немного привыкнуть к высоте перед американскими горками. Колесо было новым и чуть повыше предыдущего. Вообще, это было уже пятое колесо обозрения по счету. И каждое из них было больше предыдущего. -А вы знаете что с этим парком тоже связано много историй? – спросил Костя, -и с колесом, точнее с его предшественниками. -У нас в городе куда не плюнь, попадешь в место, которое связано с историями, - фыркнула Ирина, - и что говорят? Про колесо? -Ну я не интересовался особо, - пожал плечами Костя, - но как всегда наверное – призраки, плохое место и прочая чушь. -Если бы я только чуть чуть верила в призраков, - вздохнула Ирина, - я бы с удовольствием встретилась хоть с одним. Иногда так хочется чтобы они существовали. -В самом деле? – удивился Костя -По-крайней мере тогда я бы точно знала, что мои бабушки где-то там, где-то живут…. Но, к сожалению, это все такой бред, - Ирина почувствовала что ей хочется плакать, но она собралась и встряхнула головой, - ладно, пойдём, посмотрим на парк с высот. Сейчас наверное красиво Ирина первой вошла в кабинку, а ребята задержались, непонятно почему, и когда они подошли, кабинка с девушкой уже уплыла вверх. Пришлось им занять другую.

Ирина усмехнувшись посмотрела сверху на растяп, и поудобнее устроилась у окна. Она была одна в кабинке и ей это даже нравилось. Этакий подарок судьбы. Она конечно не могла слышать разговоров работников аттракциона внизу, а если бы услышала то наверное посмеялась бы только. -Так запускать? Там девчонка в кабинке одна. -И что? Кто забыл вывесить правило? Кто позволил ей остаться одной? Теперь уже поздно. К тому же они ничего плохого не делали никогда. Очень интеллигентные -О да, с ума можно сойти. -Прекрати и запускай. Хочешь в первый же день аттракциона народ распугать? Да может и не появятся они

Кабинки медленно поплыли по кругу. Ирина смотрела в окно на уплывающую книзу улицу и людей. Шум растворялся внизу и становилось спокойнее и тише, лишь ветер слышался наверху. Кабинка Ирины дошла до верхней точки колеса. Девушка вздохнула даже от восхищения, все же хорошо что она согласилась прокатиться – вид был потрясающим. Ирина наблюдала некоторое время, а потом вдруг почувствовала что что-то не так и вскоре поняла что – кабинка не двигалась, не шла вниз. Колесо застыло на месте. Вот тебе и новый аттракцион. Ирине было немного страшно но и как-то любопытно, а что будет дальше. Примерно она представляла, что сейчас долны вызвать спасателей, пожарников или кого еще там, и людей должны эвакуировать и надо сказать Ирина даже ждала этого приключения. Она не особо боялась высоты, но сердце немного замирало от мысли о том, как ее будут вытаскивать на эту как там она называется эта платформа у них. А мечты Ирины уже рисовали бравого мускулистого спасателя непременно с добрым открытым а главное интеллигентным лицом, потому что на самом деле он конечно очень умный и образованный, а в спасатели-пожарники пошел исключительно по призыву сердца. И еще у него очень крепкие руки и мускулистый накаченный торс и пахнет он потом, но не сильно и не неприятно, а наоборот горьковато-возбуждающе

Мечты Ирины были прерваны абсолютно наглым образом, а именно вежливым покашливанием. Ирина словно очнулась от сна и открыла глаза, чтобы увидеть как напротив нее сидит интеллигентного вида старичок в светлом костюме, светлой шляпе и с тросточкой с набалдашником в виде головы попугая. Старичок был очень аккуратно одет, с небольшой подстриженной бородкой и ухоженными волосами. Ирина даже различила тонкий чуть уловимый запах какого-то одеколона, так… не сильно, а в меру, чуть чуть. Рядом со стариком сидела девочка лет шести в красивом воздушном платье – белом с голубым атласным пояском. Светлые чуть ниже плеч волосы чуть растрепались, а темные глаза горели восторгом, пунцовые щеки дополняли картину . Маленькие ножки были заботливо обуты в красивые летние сандалики, вроде бы совсем не приспособленные для весенней распутицы, но при этом совершенно чистые. Да и платье девочки вроде бы тоже было не для начала апреля, но похоже ребенку холодно не было. Она спокойно сидела и держала в одной руке небольшого плюшевого жирафа, а другой придерживала на своих коленях изящную шляпку с такой же как на платье голубой атласной ленточкой и искусственными цветами. Создавалось впечатление что они оба – старик и девочка словно сошли с обложки какого-то дореволюционного еще журнала. Как они вообще здесь оказались? Ирина проморгалась и пару раз ущипнула себя – старик и девочка никуда не исчезли Только старик теперь смотрел на ней с какой-то снисходительной улыбкой. -Кто вы? – спросила Ирина, -как вы сюда попали? Старик достал из кармана носовой платок, подышал на набалдашник трости и протер ее платком, хотя смысла в том действии не было – голова попугая просто сверкала в…тумане?. Ну да, Ирина не заметила, как сгустился туман. Она глянула вниз, и не увидела даже ближайшую кабинку Вот тут только Ирине стало страшно. Она поежилась -Отвечайте мне, - произнесла она громко. Опять ответа не последовало. Лишь девочка подняла голову и посмотрела на неё своими темными глазами . просто посмотрела но от этого взгляда Ирине стало не по себе, хотя она и не смогла бы себе объяснить почему. Да и времени на то не было, ибо девочка улыбнулась Ирине, показав два ряда острых акульих зубов, между которых торчали ошметки чего-то неприятного. Ирина попыталась отодвинуться насколько позволяло пространство кабинки. К сожалению, ненамного. -не надо пугать людей, - сказал старик строго обращаясь к девочке, -это нехорошо. Помнишь, чему я тебя учил? Девочка вздохнула и закрыла рот. Когда она вновь улыбнулась, то это была нормальная улыбка ребенка. Старик обратился к Ирине -Прошу прощения, - развел он руками, - она еще так мала -Вы …мертвы? – спросила Ирина Старик ничего не ответил. Он лишь посмотрел вниз. -Скоро поедем, - сказал он.

И вправду кабинка словно в ответ на его слова дернулась и стала медленно опускаться. Туман тоже рассеялся и вновь стали видны площадь и люди на ней. Но вот только …Ирине показалось что само колесо теперь меньше, да и люди…они были одеты совсем по другому – мужчины в костюмах, дамы в платьях и с зонтиками, под которыми они укрывались от солнца. Летнего солнца, как могла понять Ирина судя по цвету зелени, по жаре, которая проникала в кабинку. Скоро колесо совершило пол-оборота и кабинка мягко подплыла к земле. Старик встал и взяв девочку за руку вышел. Ирина не знала, что ей делать, но старик обернулся и спросил -Хотите к нам? Мими очень обрадуется сестре. Вы будете вместе играть в парке и гулять. У нас вечное лето, и еще домик – маленький, но уютный, а наша кухарка готовит прекрасные паштеты. Вы любите паштеты? Ирина покачала головой. Старик вздохнул и сказал -Что же этого стоило ожидать. В конце концов вы не подходите Мими по возрасту. А жаль. Она так надеялась, что на этот раз в кабинке окажется ее будущая подруга. Старик вытащил из кармана часы на цепочке и посмотрел на них -Время обеда, пойдем домой. А наша гостья пусть возвращается. -Но я не хочу, чтобы она возвращалась, - вдруг неожиданно топнула ножкой девочка, - она пойдёт с нами. Я покажу ей кукол, и мы вместе будем играть. Каким-то внутренним чувством Ирина поняла, что сейчас она может остаться здесь и никогда не вернуться больше к своим друзьям и родителям. Ещё утром если бы ей рассказали, что она попадет в подобную ситуацию, девушка лишь бы рассмеялась и посоветовала бы рассказчику найти хорошего психиатра. Но сейчас все было так реально и так страшно. Ирина хотела что-то сказать, закричать, но не могла пошевелить губами, так же как и всем остальным телом. Ведь это нереально! Этого не должно существовать! Она спит наверное. Точно она уснула в кабинке. Тут старик посмотрел на Ирину и покачал головой -Вы все еще не поймете, да? ЭТО ВСЕ РЕАЛЬНО, детка, хотя бы вам и хотелось думать обратное. -Так она пойдёт с нами? – спросила девочка нетерпеливо. Старик присел на корточки и спокойно сказал -Ты же видишь, она слишком взрослая, котенок. Тебе будет неинтересно с ней. -Но я хочу сестру, - девочка уже была готова расплакаться. -Мы обязательно найдем тебе сестру, -сказал старик, - обещаю. -Правда-правда? – спросила девочка. -Слово дедушки. Разве дедушка тебя когда-нибудь обманывал?

Девчушка всхлипнула но плакать кажется передумала. А старик подошел к кабинке и постучал по ней. Та вновь дернулась и поплыла к вящему облегчению Ирины вверх. Ирина вновь обрела способность управлять своим телом, но она никак не могла заставить себя отвести взгляд от пары дедушка и внучка. Последнее что она увидела, перед тем, как ее кабинка вновь вошла в странный серый туман, это то, что старик снял шляпу и вежливо кланяется ей. На этот раз колесо не остановилось на месте и туман быстро рассеялся, когда кабинка стала опускаться, Ирина увидела то, что и должна была увидеть - ту же самую весеннюю площадь с которой она и шагнула на это странное колесо.

На ватных ногах Ирина вышла из кабинки и обратила внимание, что один из работников аттракциона смотрит на ней во все глаза, а другой о чем-то спорит с невысокой темноволосой девушкой. До Ирины лишь долетало «Вы не должны были» «Это не просто суеверие» «как вы могли»Наконец, спор закончился, темноволосая фыркнула и пошла прочь, презрительно пожимая плечами. -Эй, Ир, с тобой все в порядке? – услышала Ирина. Обернувшись она увидела озабоченные лица Кости и Димы _да.да, - произнесла Ирина и бросилась за черноволосой. -Ты куда? – парни пошли за ней, но Ирина ничего не объяснила. Она лишь догнала девушку и окликнула ее -Подождите! Та обернулась. Ирина подошла к ней и спросила. -Вы спорили о чем-то с этим карусельщиком… -А вы кто? – спросила в свою очередь девушка -Меня зовут Ирина. А вы -Кристина. Да, я спорила, потому что он допустил грубую ошибку, которая могла стоить кому-то жизни. -Но ведь все нормально было. – начал было Костя но Ирина подняла руку призывая молчать. -Пожалуйста расскажите, что вы имеете в виду. Мне это важно… Кристина посмотрела на девушку удивленно, но потом все же расщедрилась на рассказ -Разве не знаете, что раньше тут стоял такой же аттракцион? Еще до революции однажды колесо сломалось. Наварху в кабинке зависли пожилой человек и его внучка. Девочка лет пяти - шести очень сильно испугалась и неизвестно как выпрыгнула из кабинки, а старик последовал за ней. То ли он пытался ее спасти, то ли просто от ужаса разум не выдержал. Оба разбились. С этого самого времени нельзя в кабинке быть одному- такое правило. Иначе говорят старик с внучкой приходят. Они очень спокойные, не пугают и вообще очень вежливы. Но рассказывают, что они ищут кого-то. И если найдут, тогда когда кабинка вновь окажется внизу, человек будет уже мертв. Я слышала как работники говорили, что в одной из кабинок один человек. Они не… -Какая чушь! – сказал Костя зевая, - пойдём отсюда. Ирина стояла на месте. -да пойдём же, - сказал костя и повлек Ирину куда-то в толпу. Девушка не сопротивлялась, она лишь смотрела, отходя, на Кристину, а потом резко обернулась и пошла за Костей. Поэтому и не заметила, как Кристина усмехнулась. И как к ней подошли двое мужчин -Ты действительно думаешь, что она встретила их? – спросила Кристина -А по ее лицу не видно? - переспросил Горислав -Она не могла их не видеть, - сказал Мерге в свою очередь, - это всегда происходит когда в кабинке колеса кто-то один. Они всегда приходят. Призраки подчас должны подчиняться правилам гораздо более строгим, чем люди, потому что… -Ты хоть ее успел увидеть? – прервал Мерге Горислав, - как, в порядке? -Нормально она, - поморщился Мерге, - хорошая психика устойчивая. -Но она поверила? – спросила Кристина. -Если не поверила, то уже совсем идиотка, - пожал плечами Горислав, - но это к сожалению ничем не лечиться. -И такое бывает, - сказала Кристина. Потом чуть подумала и спросила, - это кстати так и будет? Наше участие я имею в виду. Я просто рассчитывала на более….большую включенность в процесс. Особенно вашу. -Просто сейчас так получилось, - улыбнулся Мерге, - такой шанс, что они именно сюда пошли. Просто нельзя было упускать. Ну а теперь направим их по выбранному пути. Хотя…там мы тоже будем по большей части наблюдателями. Можно конечно было бы и по-другому. Но тратить силы из-за такой ерунды…Лично мои способности слишком дорого стоят. Эти шутники не заслужили такого спектакля.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Ирина сидела в кафе и нервно прихлебывала кофе. -Ты уверена, что это действительно было? – спросил Костя -По-твоему я сумасшедшая? – фыркнула Ирина зло, - я видела и слышала то, что я видела и слышала. Я не была пьяна и не спала. -Ты хочешь сказать, что призраки существуют? – спросил Дима -Я не знаю! – крикнула Ирина, - я уже ни в чем не уверена. Но я видела и говорила с этими двумя! Так же как сейчас говор с вами! И кстати, почему вы не пошли со мной. Парни переглянулись и начали мотать головой и пожимать плечами -Да я и сам не знаю, - сказал за обоих Костя, - мы собирались войти в ту же кабинку что и ты, но… -Что но? – спросила Ирина -Да не знаю я. Не понимаю. Словно что-то меня остановило. И Димку тоже… Ирина усмехнулась и отпив еще глоток кофе сказала -А если …представьте, что это все действительно существует. И мы напрасно смеялись над людьми…Наверняка на нас вполне можно и разозлиться. -я в это не верю, - сказал Дима покачав головой, - не могу поверить. -Но мне-то ты веришь? – спросила Ирина. – и знаешь, что я не сумасшедшая, правда? -Если бы на твоем месте был кто угодно другой, то не поверил бы, - признался Костя, - но ты… Дима улыбнулся -Так вы признаете… -Да ничего мы не признаем, - взвилась вновь Ирина, - но отрицать факты я тоже не могу. И может быть и зря мы так забавлялись над тем, что не знаем и не понимаем. Лично я на всю жизнь кажется этих двоих запомню. И никогда больше не буду издеваться над чужими суевериями. Может быть…может быть это урок. -Ну-ну-ну, что то ты быстро меняешь свои мнения, - начал было Дима, но Ирина перебила его фразой Лоуэлла -Только глупцы и покойники не меняют своих мнений Дима пожал плечами. В любом случае они уже прекратили стебаться на сайте, и не собирались это делать в ближайшее время. И в конце концов какая ему разница есть что или нет. Всё равно придется узнать рано или поздно, как и всякому человеку -Может ты и прав – сказала Ирина, - может я и слишком поддалась быстро. Но я…может дело в том, что я где-то и хочу в это поверить. Что за порогом что-то есть. Но я клянусь тебе – я видела их. Я говорила с ними. И это не могло быть сном или выдумкой. -Хорошо бы тогда встретить нечто подобное, - проговорил Дима мечтательно -Поверь, не стоит, - хмыкнула Ирина, - это не самый приятный опыт в жизни. -Ладно, неважно, - сказал Дима, - но думаю, это не повлияет на твое решение посетить клуб. -Разумеется, нет, - сказала Ирина, - только вот никаких американских горок. Сейчас идем по домам. готовимся и вечером у входа в Альбатрос. Дима и Костя кивнули. Как бы они не храбрились, но после рассказа Ирины у них тоже никакого желания лезть на американские горки не возникало.

Придя домой. Ирина поразилась тишине квартиры и даже немного испугалась, но потом вспомнила свой сон. Если конечно это был сон, в чем Ирина уже не была уверена А ведь ее предупреждали и так явно! Но кто? Домовой? То есть все это время в ее квартире жил дух, в которого она не верила и смеялась когда бабушка ставила тому молоко и конфету? Ирина хихикнула . Все же хорошо, что у нее каким-то образом не хватало никогда ума ослушаться бабушку и съесть эту самую конфету. Впрочем, возможно и хватило бы, если бы не собаки, которые потом конфету съедали напополам и это было единственное их сладкое. Ирина, будучи сама большой любительницей сладенького, всегда жалела собак и никогда бы не посмела лишить их такого удовольствия. И что же получается именно бабушка была права, а она такая умная и современная Ирина оказалась полной дурой? Она рассмеялась тихонько вновь и обращаясь куда-то вглубь комнаты сказала «Спасибо! И извини». Странно но после этих слов стало как-то легче и спокойнее, Ирина уже не чувствовала себя одна в квартире. Хотя возможно это были просто игры ее собственной психики. Немного отдохнув, девушка начала приводить себя в порядок для похода в клуб.

«Альбатрос» находился не так уж и далеко от дома, но лучше все же было добраться на метро, что приятели и сделали. Но тут их ждала неудача. Они уже сели в вагон как тут объявили, что станция на которой им надо было выходить, закрыта на ремонт. Пришлось выйти раньше, на станции им незнакомой. -Ничего страшного, - сказал Костя, сверившись с сотовым, - тут недалеко, всего лишь пара остановок на автобусе маленьких. Вышли они на совершенно незнакомой улице -Ну что, Сусанин, - хмыкнула Ирина , - что дальше? -но я же не мог просто ошибиться, - сказал Костя недоуменно, - вот тут, чуть пройти и должен быть Альбатрос,. Давайте попробуем туда, - и он указал на узкую улицу между домов.

В какой-то мере Костя оказался прав – пройдя в указанном направлении, они вышил прямо к клубу. Но это был не Альбатрос. На широком проспекте куда их тайными тропами вывел Костя, всеми огнями зазывал посетителей клуб «Рокури». У дверей уже толпились люди. Ирина и парни застыли в нерешительности. С одной стороны, они совершенно не знали этот клуб и никогда не слышали о нем, а с другой не очень хотелось блуждать в потемках в поисках Альбатроса. Сомнения их решились быстро, когда рядом с компанией пробежала и юркнула в здание клуба высокая девушка по пути отдав им три флаейра. Там говорилось, что в честь открытия клуба бесплатные напитки всем девушкам и одна порция бесплатной выпивки парням. А еще флаейр обещал выступление одной из групп которая должна была бы выступать в Альбатросе. Видать их либо переманили, либо просто они тут выступят позже. Это решило дело и компания направилась прямо к дверям клуба. Их спокойно пропустили, что тоже оставило приятное впечатление, ибо в Альбатросе охрана была вредной и хоть и пропускала но с таким скрипом подчас, что сразу портилось настроение. Поэтому ребята с удовольствием загрузились в уютный клуб. Сам зал был чуть меньше чем у Альбатроса, но людей было уже порядочно. С напитками и в самом деле не обманули и напитки были неплохими, насколько могли судить ребята. В остальном клуб как клуб, правда может чуть более уютный чем Альбатрос, что создавалось за счет более маленького зала и определенного расположения сцены и столиков. Правда Ирину тут ждало одно неприятное воспоминание. Ибо они лоб в лоб столкнулись с Кристиной, той самой девушкой, которая и рассказала Ирине историю о старике и его внучке. Правда скоро память изгладилась тем, что Кристина оказалась на самом деле девчонкой веселой и вообще классной, с ней было приятно поговорить. Поэтому скоро они весело болтали вместе, и кажется, Костя особо заинтересовался Кристиной, чему была рада Ирина, которая давно пыталась сосватать своих приятелей но у которой не было много подружек, с которыми их можно свести. А Кристина показалась ей отличной девчонкой и что самое главное не только с приятным лицом но и с мозгами, что было приятно. Так они и болтали , пили, веселились. Танцевать пока никого не тянуло, и ребята лишь общались, благо и в плане музыки организаторы тоже все правильно устроили. Музыка орала как и в любом клубе, но ор был слышен вовсю только на сцене и у бара. А у столиков, хотя музыка и была слышна хорошо, но и поговорить можно было вполне спокойно. Наконец сидеть надоело да и хотелось оставить парочку наедине, поэтому Ирина увлекла Диму на танцпол. Там они немного подвигались под неплохую музыку, и готовились уже вернуться за столик, так как скоро должна была начаться шоу программа, но тут Ирина вдруг заметила кое-что -Посмотри на того парня, - указала она Диме -И ? -тебе не кажется что как-то он странно двигается? -Действительно, немного не в себе. Может быть под наркотой, не обращай внимания -Или решил разыграть зомби, -сказала Ирина чуть успокоившись. Парень, на которого она указала и вправду как—то странно танцевал, механически, не сгибая руки в локтях, но приседая чуть на колени, иногда замирая в такой неудобной позе, что было даже больно на него смотреть -Смотри еще один и еще, - кивала головой в разные стороны Ирина, -да и вид у них…словно действительно тут маскарад на хеллоуин И вправду как они раньше не заметили что у многих людей и девушек и парней тут странные неестественно белые лица с тенями вокруг глаз. Это было сложно заметить в клубном свете но сейчас, когда Ирина и Дима обратили внимание, они увидели что таких странных людей вокруг очень много -Нам лучше уйти отсюда, - сказала Ирина стараясь не показать свой испуг. К ее радости Дима лиь кивнул. Они быстро, но при этом стараясь не бежать, вернулись к столику и рассказали о своих наблюдениях. Попутно Ирина оборачивалась и заметила, что рядом с ними тоже есть такие странные люди. -Ты считаешь…-начал было Костя -Нам лучше уйти отсюда. Быстро . Можем и в Альбатросе продолжить Кристина поежилась. Чувствовалось, что ей тоже тут некомфортно. -Тогда пойдем? – спросил Костя, - я и помимо Альбатроса кстати знаю пару хороших мест

Костя позвал официанта. К ним скоро подошел молодой парень в и принес счет. Ирина посмотрела на официанта. Та же кожа и веки, тот же отсутствующий взгляд. И молчание. Ирина вспомнила что именно этот официант обслуживал их. И он за все время не сказал ни слова. Тогда она не обратила внимание на этот факт, а теперь он присоединился ко всем остальным, создав новый кусок паззла в картине. Ребята расплатились и встали из-за столика. Всем им хотелось побыстрее оказаться на улице и даже музыка теперь казалась какой-то зловещей. Но направившись к выходу они скоро поняли что пошли не туда, так как вышли к бару, хотя и шли в обратном направлении. Следующие полчаса, потихоньку впадая в панику, они пытались найти выход. Спрашивать было бесполезно, работники заведения лишь махали рукой в неопределенном направлении, а посетители просто игнорировали их вопрос. И куда бы не пыталась идти компания, они всегда выходили к бару. Они даже попытались по примеру Алисы в зазеркалье идти к бару а не от него. Но кажется хозяева этого места не были знакомы с творчеством Кэрролла, потому что компания логично вышла к бару. Заказав еще выпивки у молчаливого бармена они сели за стойку и стали думать. Алкоголь кстати выветрился из голов моментально, правда, толку от свежих голов было мало. -А про клуб с зомби из которого нельзя выйти ты ничего не слышала? – спросил Костя Кристину -Нет, - покачала головой девушка, - вот про призрачный кабак рассказывают. Но я никогда не верила. -О, Господи, - вздохнула Ирина, - опять призраки! -Этот кабак сгорел со всеми посетителями. Точнее его сжег сам хозяин. Пригласил всех на бесплатную еду, и потом закрыл двери и поджег. Тогда это было за городом, и пожар не обнаружили. Лишь потом узнали -И на фига он это сделал? -Говорят он сошел с ума, - сказала Кристина, - после того как его сын проигрался и застрелился по пьяни. В любом случае этого уже не узнать. Потому что потом хозяин повесился. -Ну так то был кабак, а не клуб -Так то было время когда кабаки и были клубами…подчас -Но ведь…тогда они должны быть …ну тут все и люди и обстановка должны быть другими. И название вовсе не старинное. Кристина пожала плечами. -Это все что я слышала. Я даже не слышала о том, что там внутри этого кабака или чтобы кто-то туда попал. Разве какое-то время видели здание и слышали шум из него, словно там хорошая гулянка идет. И честно говоря, я не думаю, что это именно тот кабак. -Тогда что же это? – Ирина была уже на взводе. -Я не знаю, - сказала Кристина, -но…вы ничего не слыхали о паутинах? -что это еще такое? – спросила Ирина -Это такие особые места. Просто иногда какое-то место становиться живым…или изначально живым является. Это обычно какое-то место в пространстве – лес, город, поле, даже дом просто могут стать не только живыми но и существами паутинами. Такая паутина заманивает путников и случайных посетителей и никогда не отпускает, либо отпускает уже перед смертью. -Зачем? – спросил Костя -Толком никто не знает, - пожала Кристина плечами, - считают что скорее всего дело в том, что так делают места которые стали живыми не до конца…не по-настоящему живыми. И они это знают. И злятся. Павда есть мнение. Что тут не в злости дело, а в том, что оставаться живыми паутины могут лишь пока в них есть по-настоящему живые существа имеющие души. Паутины питаются их энергией пока они живы, но и удовлетворяют их потребности – они вовсе не стремятся к тому, чтобы «мухи» побыстрее скончались, это им не выгодно. -Ты хочешь сказать. -Мы не будем тут испытывать ни холода ни голода, но нас отсюда не выпустят. Если это действительно такая паутина. -Бред какой-то, - Дима начал усиленно массировать виски в попытке справиться с подступающим безумием. -Можешь еще раз попробовать найти выход, - хмыкнула Ирина, - по-крайней мере эта теория все то у нас есть. -Ладно, допустим, - сказал Дима, - и что теперь нам делать? -Ты меня об этом спрашиваешь? –усмехнулась мрачно Кристина. -Ну ты же тут эксперт, - ехидно ответил парень. Кристина сделала вид, что не заметила ехидного тона и сказала -Я понятия не имею, что тут можно сделать. Я слышала, что только маги могут покинуть паутину да и то после борьбы. Эти места очень большие собственники. Даже самоубийство не всегда помогает. -Откуда ты знаешь? – хмыкнул Дима. Кристина мило улыбнулась, встала и тут же на глазах у собеседников сначала стала полупрозрачной, словно сотканной их дыма, а потом исчезла. Это шокировало оставшихся так, что они минуты две не могли ни пошевелиться. Ни произнести какое-то слово.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

-А то было не слишком? – спросила Кристина, отхлебывая какой-то коктейль который заказал Горислав. Сейчас она, Горислав и Дмитрий сидели за столиком того же клуба, но только в приватной комнате и наблюдали по монитору, что происходит в зале. Картинка была не ахти, но позволяла что-то увидеть. Конечно духи Мерге были бы лучше в этом смысле, но шаман не взял их сюда. Ведь этот клуб действительно был паутиной – сильной, молодой и наглой, лишь недавно осознавшей свою жизнь и отчаянно старающейся набрать как можно больше энергии, чтобы жить…только жить в полную силу,а по какому-то странному закону природу даже стильные духи попадали в такие паутины, в то время как более слабые человеческие маги могли из них выбраться. Совсем недавно Горислав и Мерге пытались уничтожить это место. Но за него вступился сам город. Подобное бывало редко, но когда случалось - тут уж поделать было ничего нельзя.

-Почему нет? – спросил Горислав, - вполне себе неплохо получился эффект. Кристина передернула плечами. Ей не очень нравилось тут. Своими недавно проснувшимися чувствами на ощущала паутину как весьма неприятное место. Окружающее словно укутывало ее, как настоящая серая паутина, мягкая но липкая. Кристина даже удивлялась тому, как спокойно себя тут чувствуют Мерге и Горислав. Как будто и вправду они сидят в простом клубе, и просто отдыхают за выпивкой и беседой. -А все же, - сказала она наконец, - могли бы девчонку и в покое оставить. Она и так поняла все…Наверное. -Можно было бы попробовать, - сказал Горислав, - но тогда пришлось бы ее усыплять и тащить домой….К ней разуметься домой, - прибавил он быстро, перехватив возмущенно-удивленный взгляд Кристины. Мерге от которого не укрылась эта сцена улыбнулся и тут же спрятал улыбку за серьезными выражением лица. -В любом случае это была бы куча лишних хлопот, которые мы не могли себе позволить. К тому же как там – повторения – мать учения?

Кристина вздохнула. Ей было сейчас жаль эту девушку. Она представляла что Ирина испытывает, точнее она представляла чтобы испытала она сама, попав в такой переплет год назад например Наверное уже впала бы в истерику. А эта Ирина ничего, держится вроде. Ведь держится? Ирина украдкой посмотрела на Мерге который сосредоточено изучал экран монитора. Похоже он действительно держит ситуацию под контролем и не допустит чтобы психика кого-нибудь из троицы начала сдавать окончательно. Поэтому Кристина лишь отхлебнула еще раз из бокала и предоставила мужчинам продолжать играть в свою игру. В конце концов похоже что мужское взросление –это такая сложная штука, что не доступна даже самым сильным магам или демонам. К тому же, еще никто не доказал, что эта вещь вообще существует в природе. Так что девушка решила – пусть мужчины поразвлекаются. Кристина даже успела пожалеть о том, что так рано ушла и теперь не слышит разговор.

А разговор надо было сказать вполне стоил, чтобы его послушать -Я вспомнил! – хлопнул себя по лбу Костя. Так как это случилось после молчания в несколько минут, Ирина и Дима непроизвольно вздрогнули. Костя посмотрел на них виновато и сказал тише. -Помните когда объявили в метро что поезд дальше не идет и мы вышли не на своей станции. -И что? – заинтересованно спросила Ирина -Тогда мы вышли…И не только мы. Но…вышли не все. В поезде еще было полно людей. -Что? – Ирина и Дима уставились на друга -Ну да…Я только сейчас вспомнил что видел это. А тогда…почему я тогда не обратил на это внимания. Почему забыл. Костя произнес последние слова почти шепотом. -Ты же не хочешь сказать, что…это место охотилось именно за нами? – спросила Ирина. – что в нас такого особенного. Это место или кто-то другой…заманил нас в ловушку Еще не договорив девушка опять вспомнила о своем то ли сне то ли нет И тут же быстро заговорила -У меня тоже есть кое-что что я могу рассказать. Правда не знаю, поверите ли вы и поможет ли то нам. И Ирина стала рассказывать о своей встрече ночью и о предложении извиниться. -Неужели это сверхъестественное такое обидчивое, - хмыкнул Костя -И что нам теперь делать? Перед кем извиняться? Ирина пожала плечами. Она давно извинилась и мысленно и даже вслух. Но это не помогло. Что же они натворили своей дурацкой шуткой? Кого обидели? Но ведь они не хотели ничего плохого. Ирина и не заметила. Как из глаз покатились редкие слезинки. -Эй, ты плачешь? – Костя заметил это сразу же, даже несмотря на плохое освещение. Он всегда был очень внимателен. -Не плачь, не стоит. Не надо, - сказал Костя и положил руку на плечо девушки. Ему сейчас сложно было подбирать слова но он пытался, - все будет хорошо. Я обещаю. -Как ты можешь это обещать? – спросила Ирина, хоть и перестала плакать -Я не знаю. Но мы выберемся, - сказал Костя жестко. А потом задумался на минуту и встал со стула -Ты куда? – вскликнула Ирина -Я…ну мне нужно…слишком много выпил, - по-прежнему оставаясь задумчивым сказал костя. , -я сейчас приду. Главное, никуда не уходите, - попытался он в конце пошутить, но к его сожалению, это никак не разрядило обстановку.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»

-Куда это он? – спросил Горислав удивленно -Мало ли… - ответила Кристина -О. у нас редкая порода тут, - улыбнулся Мерге -Что? – переспросила Кристина Горислав лишь понимающе улыбнулся. -Может нам его встретить? -Напоить накормить и спать уложить? – рассмеялся Мерге -Да о чем вы? – начала уже злиться Кристина -Сейчас объясню, - сказал Мерге. Горислав встал и пошел к выходу из кабинки, на ходу бросив -Вы собирайтесь уже…Сейчас выпровожу эту компанию и пойдем по домам. И вправду, хватит наверное. Кристина кивнула и задумалась прикидывая, успеет ли еще заказать один коктейль, или нет. Решила что нет, с сожалением отставила пустой бокал. Напитки тут были реально вкусные и при этом пьянили лишь на несколько минут. Впрочем, и в правду было пора домой. Щеночек наверное уже и заскучал. Хотя он и находился сейчас у добрейшей Нины Сергеевны, но стоило Кристине вспомнить как Лью радуется ее или Горислава приходу, она тут же улыбнулась и с еще большей силой захотела домой. Горислав вышел, а Мерге тем временем начал что-то рассказывать Кристине. -это правда? – спросила Кристина , когда Дмитрий закончил рассказ -Абсолютная. Я и раньше предполагал, что он именно такой тип. А теперь -Забавный парень. – Кристина улыбнулась, - если бы у меня не было Горислава…ох, не знаю, чем бы этот вечер и закончился. -Только Гориславу не говори. Он на самом деле гораздо ревнивее, чем можно себе представить -Просто он собственник, - пошутила Кристина. К ее удивлению Мерге вообще не воспринял ее слова за шутку. Он весьма серьезно сказал -И это тоже. Как и все демоны, между прочим. Но еще…, ладно неважно..В общем, лучше ему не говори -Разумеется нет. – рассмеялась Кристина

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Костя отошел от барной стойки и завернул за угол. Теперь его точно не было видно друзьям. Там он некоторое время оглядывался, а потом громко сказал. -Предлагаю сделку…Тебе…вам…как там тебя. Паутина После Костя прислушался. Ничего. Костя уже решил, что все напрасно как тут услышал нестройный хор голосов у себя в голове. Поначалу он даже разобрать не мог слова, но когда привык то понял, что обращаются конкретно к нему и смог понять, что ему говорят -Что ты можешь дать? -Себя… - уверенно сказал Костя. Подумал пару секунд и добавил, -Я не буду тебе сопротивляться Искать выход. Если ты отпустишь тех двоих, что пришли со мной. Это я придумал ту шутку и… -Ты врешь. На счет шутки, Но нас это и не интересует. -Так ты…вы согласны? Тут же Костя согнулся пополам. Хор было сложно выносить когда он говорил в сознании, но когда он смеялся…это было словно в голове разорвалась бомба. Отсмеявшись голоса вновь начали говорить -И как ты планируешь сопротивляться? Идиот. Тебе нечего предложить. И ты и твои друзья уже принадлежат нам. --Ну как я и думал, - услышал Костя мужской голос откуда-то сбоку. Парень одернулся и увидел высокого темноволосого человека, который улыбаясь смотрел на него заинтересованно. -Вы кто? – спросил Костя -Скажем так – ваш билет отсюда. На волю хочешь? -Да. Но только -Да все, все пойдете, - махнул рукой незнакомец. Который оказался вовсе не человеком. Так как развернул огромные как у летучей мыши крылья. Костю уже ничего не удивляло. К тому же он был рад увидеть хоть одно разумное существо, способное отвечать на вопросы -И что же мне нужно делать? -Просто сейчас встанете и быстро идете к выходу. -Но… -У вас десять минут. Костя сломя голову бросился к друзьям, но незнакомец остановил его. Парень застыл на месте, он не мог пошевелить ни рукой ни ногой. -И последнее забыл сказать. Не ссорьтесь с тем, чего не понимаете. Мир не так дебилен и плоск, как вы , прогрессивные борцы с суевериями его видите. Да к тому же многие любят отвечать на…дружеские шутки, но у каждого свое чувство юмора. У некоторых так поистине убийственное.

После этого Костю отпустило. Чуть не упав он ринулся к бару. Там ему после трех минут восторженного спича все таки удалось уговорит друзей попробовать найти выход. И на этот раз у них получилось. Лишь когда они оказались на улице, Костя рассказал им о встрече. На это раз никто из них не пытался что-то анализировать и уж тем более подвергать сомнению слова Кости. Они просто рады были, что наконец избавились от этого кошмара. На то чтобы расстаться правда сил не было и ребята решили снова провести этот день в квартире Ирины. Туда и направились дав друг ругу и хрен знает кому еще обещание, что никогда не будут больше шутить со сверхъестественным. И даже над бабушкиными суевериями смеяться тоже…не будут. Когда они уходили, Костя все же не выдержал и обернулся. Конечно, никакого клуба и никакой вывески не было. Был лишь дом. Простой дом. Костя хмыкнул и поспешил за друзьями.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Оставалось всего лишь несколько дней до дня рожденья Кристины, а Горислав еще и словом не обмолвился о подарке. Как тогда поговорили о крыльях, так и все. Кристине ужасно хотелось спросить, но она пока сдерживала себя, поскольку понимала, что Горислав либо отшутиться либо еще как-нибудь уйдёт от ответа, да еще сделает этот так, что ей останется только умирать от любопытства. Вечером перед важной датой она очень устала и легла спать пораньше. Уже сквозь сон почувствовала, как Горислав укладывается рядом, после чего заснула уже крепко. А вот сон ей приснился странный. Впрочем, она сразу поняла что это не тот обычный сон который принято видеть во сне. В этом сне Кристина обнаружила себя в зале какого-то древнего замка. Она оглядела себя – конечно она была одета в роскошное платье, но вот какое платье именно – это ускользало от нее, точнее платье постоянно менялось прямо на ней, словно испорченная голограмма, но при этом она чувствовала ткань и ее тяжесть. Странное ощущение. Кристина ухмыльнулась решив, что поняла, кто за этим стоит. Тут же она заметила дверь ведущую куда-то в коридор, освещенный свечами который стояли прямо на полу. Кристина еще раз улыбнулась и решила не спешить. Она посмотрела в окно чтобы увидеть снежные горные вершины и пролетавшего мимо окна орла. Девушка осмотрела картины, которые были тут весьма текучими. Изображение на глазах менялось, перетекало во что-то другое Площадь у фонтана в виде трех стоящих на хвостах дельфинов оказывалась пиршественной залой, лес превращался в морской берег, день в ночь, а одна из сцен охоты в тот самый момент когда Кристина рассматривала гончих, которые были выписаны как живые, перевоплотилась в совсем иную сцену, всего лишь с двумя участниками, застывшими в знаменитой позе 69. Кристина вздохнула и хотела уже «воздеть к небу очи», как тут мужчина на картине оторвался от своего увлекательного занятия. Поднял голову и подмигнул девушке. Кристина отскочила, а потом не выдержала и рассмеялась. Кажется ей очень настойчиво намекали, что пора бы и идти..в указанном свечами направлении. И она воспользовалась советом. Коридор вывел девушку в спальню. Кристина не удержалась от ехидного замечания -Как оригинально! -Хочешь чего-то другого? – послышалось из-за спины. Тут же Кристину обняли не только руками но и крыльями, закрыв ей глаза. А когда крылья вновь расступились перед девушкой была…Нет Кристина точно помнила что уже видела…кровать, столбы к которым она была привязана. На кровати плетка и еще что-то, назначение чего она даже и знать особо не отела. -Это оригинально? – спросил Горислав шутя. Кристина лишь вздохнула. -Кажется это уже у нас с тобой было, - проговорила она, - и я … -Ладно, я пошутил, - неожиданно рассмеялся Горислав, - на этот раз. Пока. Кристина еще раз вздохнула. Кажется, она знала что подарить своему демону на день рожденья. И не сказать что её радовало это знание. Впрочем, особо развить эту мысль Горислав ей не дал. Он повернул девушку к себе лицом и поцеловал вновь закрыв крыльями. Кристина успела заметить что Горислав обнажен, впрочем так же как и она сама. И когда ее платье успело исчезнуть. Но этот вопрос лишь промелькнул в голове Кристины, и сразу же исчез. Не до него сейчас было. -Я обещал подарить тебе крылья, - сказал Горислав шепотом, когда оторвался от ее губ, - но пока я могу это сделать лишь в твоем сне. Он снова чуть опустил крылья открыв Кристине обзор. Теперь они стояли на крыше. Вдалеке были снежные вершины, над головой пролетел орел, возможно тот самый, которого Кристина видела в окне. Кристина чувствовала колючий ветер, и она знала то этот ветер холодный. Знала но не ощущала холода. -И что дальше? – спросила она Горислав лишь улыбнулся и покрепче обняв Кристину, взлетел. Кристина даже не успела испугаться, а они уже были высоко, так высоко, что она уже не видела горных вершин. Возможно она увидела бы их, если бы посмотрела вниз, но на такой подвиг Кристина не решилась. -Но..-начала было говорить Кристина. Горислав не дал ей продолжить фразу. Он лишь вновь поцеловал её. А потом его губы опустились ниже, на шею, на грудь. Горислав уже прекрасно знал все чувствительные места своей партнерши и не оставлял их вниманием. Кристина изогнулась и чуть застонала когда язык Горислава прочертил дорожку вокруг соска, но тут же прижалась к демону всем телом – девушке показалось что она вот вот и сорвется, и Горислав не удержит ее. Демон лишь засмеялся. И продолжал ласкать её. Кристина разрывалась между удовольствием, желанием и страхом, который дал удовольствию какой-то новый, неповторимый и не испробованный раньше вкус. Кристина вцепилась ногтями в плечи Горислава, и лишь увидев струйки крови осознала, что ее ногти опять превратились в когти. Но это вовсе не удивило ее, даже обрадовало. Не помня себя и не осознавая что она делает, девушка принялась слизывать эти струйки с тела Горислава. Это возбудило девушку еще больше чем ласки демона. Она уже не думала о том, что они на высоте и что единственное удерживающее ее здесь – это две руки, пусть и очень сильные. Кристина полностью отпустила свое тело, предоставив ему получать удовольствие. И надо сказать, когда ее накрыла знакомая уже волна, сначала раз а потом и второй, Кристина еще успела подумать, что наверное никогда ее тело не отзывалось на Горислава так сильно. -Ты готова к крыльям? – спроси Горислав, когда Кристина вновь обрела способность соображать -Да, - сказала Кристина. Она все еще не понимала а как Горислав подарит ей крылья, но она полностью доверяла демону. -Будет немного больно, - прошептал Горислав ей в самое ухо. – смори мне в глаза. Только смотри мне в глаза Кристина кивнула и тут же вскрикнула от резкой, невыносимой боли в спине. Создавалось впечатление, что ее спину резали ножами. Кристина не пыталась да и не смогла бы сдержать крик. Всё это время Горислав крепко держал ее, прося только об одном – не терять его взгляд. И Кристина даже обезумев от боли помнила это. Наконец боль прекратилась так же резко как и началась. Кристина вздохнула от облегчения и тут почувствовала. Нет…это нельзя никак описать. Но теперь у нее были…крылья? Да Крылья, вот они, с такими же когтями как и Горислава. Такие же черные как крыло ворона и кожистые как у летучей мыши. И самое главное, Кристина чувствовала их, чувствовала ими. Она знала, как шевелить ими, и она с удовольствием ими похлопала. Получившийся звук ее рассмешил. А Горислав прикоснулся своими крыльями к ее -Но как ты, -начала было девушка -Крылья лишь только символ – улыбнулся демон – мы летаем и без них. Но тебе они нужны, как нашим детям. Чтобы поверить в то, что ты можешь полететь. Кристина кивнула. Горислав медленно, не выпуская ее из объятий, опустился вновь на крышу замка. -Теперь будем учиться летать, - сказал он. Кристина улыбнулась и взмахнула крыльями. Что бы там демон не говорил раньше, но крылья очень сильно пригодились Кристине. С помощью них она тормозила или разнялась, с помощью них меняла направление. Ей понравилось то парить как орел, расправивши крылья в полную ширь, то скользить по воздуху быстро словно стриж, по максимуму свернув крылья. Понравилось бросаться сверху и у самой земли резко менять направления и взмывать в вышину. И еще ей понравилось заниматься любовью в воздухе. В вышине, там, где орлы. Теперь она не боялась упасть. И не боялась сама дарить самые интимные ласки своему демону. И как здорово было осознавать что крылья теперь будут с ней в любом ее сне. Утром когда Кистина проснулась Горислав смотрел на неё с улыбкой. -Я ждал тебя, - сказал он -Зачем? -Чтобы поздравить конечно же. И спросить понравился ли тебе подарок -А ты не понял? – Кристина потянулась как кошка, жмурясь от солнечных лучей. -Я хотел бы это услышать от тебя -Мне понравился подарок. Очень Спасибо тебе. Горислав кивнул с видом человека, который только что решил важнейшую задачу. Он встал и направился к дери. И тут Кристина остановила его -А если ты принесешь мне завтрак, мне это понравиться еще больше. Горислав резко повернулся, чтобы видать сказать что-то ехидное, но не стал . Лишь ухмыльнулся и зашагал в кухню, из которой скоро донесся звуки готовившегося завтрака. А Кристина лишь тихо засмеялась, уткнувшись в подушку.

Чужая паутина

Лето уже звенело вовсю, хотя была всего лишь середина июня. Люди постепенно потянулись в отпуска, и даже на сайте стало меньше работы. Впрочем, затишье на сайте началось уже с мая, что было необычным, но и приятным после весьма бурной весны. Этим вечером Макс в скайпе обсуждал с Мерге новых жителей города. Не то чтобы они любили сплетничать, но эти жители были необычны. Они приехали весной – мать и дочь, которые сразу же привлекли внимание всех связанных с потусторонним тем, что поселились в Ведьмином доме. Вскоре и Мерге и Гориславу пришлось встретиться с девочкой, Рогнедой, которая в свои шестнадцать лет уже проявляла недюжинную силу ведьмы. К сожалению, эта ее сила не очень состыковалась с эмоциональностью, неопытностью и пока не очень большим умом. Гориславу и Мерге уже пришлось выручать девочку из неприятных ситуаций. И они были уверены, что еще придется. И ладно бы только ее, но ведь она могла и кого-то еще впутать. -А ее мать? –спросил Макс, - ты с ней говорил? Неужели она собирается и дальше позволять девчонке развлекаться, как та хочет? -Я говорил с ней, -пожал плечами Мерге, - но во-первых, она считает что хорошего колдуна без шишек не получишь и тут она права. -А если шишки будут иметь летальный исход? – ехидно поинтересовался Макс -Тогда это называется не повезло., - усмехнулся Дмитрий, - жестоко может, но работает Да нет не все так страшно, она всегда придет на помощь как и любая мать но… -Но есть во-вторых? – не дождался конца фразу Макс -Есть даже в-третьих, - кивнул Дмитрий, -во-вторых, дочь сильнее матери. Уже сильнее и даже не желая того, чисто бессознательно может от нее закрываться, а соответственно мать не всегда почувствует опасность…как это ни странно звучит. Точнее, она маскирует свою силу под бессилие. Вроде дверь открыта, а за ней и нет ничего. И ведь главное неосознанно это делает. А в-третьих. Мне показалось что эта женщина…она сейчас словно тяжело ранена, душевно ранена. Она настолько закрылась от боли , что выйти из собственного сознания и посмотреть на окружающее…ох, каждый такой поход дается ей с трудом. -Да? – переспросил Макс, - ты думаешь, что с ней что-то случилось? -И недавно, - кивнул Дмитрий, - что-то очень плохое, одновременно пугающее и болезненное. Если бы она была простым человеком я бы с легкостью узнал что и может быть даже бы помог. Но она необычный человек. И если я попытаюсь влезть без приглашения, могу сделать еще хуже. А приглашать меня она не собирается, я ведь чуть ли не прямым текстом ей помощь предложил. Так что сочетание во-первых, во-вторых и в-третьих дает такой результат. Да еще и в-четвертых. -В –четвертых? -Ну я дал матери слова что по мере возможностей присмотрю за девочкой, - сказал с сомнением Мерге Макс расхохотался. Да уж, Дмитрий Мерге всегда останется Дмитрием Мерге, как не крути. -Почему бы не определить ее к кому-нибудь в ученицы? – спросил он. -Я думал на эту тему, - покачал головой Дмитрий, - но пока не вижу никого, кому бы она подходит. Ученик и учитель…это такое образование…тут нельзя ошибаться. Особенно когда ижет речь о магии.. К тому же она не согласиться скорее всего. -Можно подумать это важно. – хмыкнул Макс -Иногда, - уклончиво ответил Мерге. -То есть, резюмируя. – протянул Макс, - у нас есть две ведьмы. Одна вмерзла в лед и в воспоминании о былом и пока практически неактивна. А другая молода, глупа и сильна. Отлично! -А когда было иначе? – рассмеялся Мерге, - в нашем городе всегда все отлично! -Ладно, мне прямо самому с ней захотелось пообщаться. Может, увлеку ее сайтом? Почитает там о том, что бывает.. в жизни этой, да и сама поотвечает, делом займется. -А что, очень даже неплохо, - улыбнулся Мерге. - помочь найти ее адрес? -Валяй. Уже скоро Макс связался с юной ведьмочкой, которая немного повыкаблучивавшись все же согласилась помочь ему с сайтом.

***

Мерге на самом деле был вовсе не против взять шефство над ведьмой и найти той учителя. В этой девчонке он чувствовал потенциал, и забавно ему было посмотреть как этот потенциал будет раскрываться. Так что он взял на заметку обязательно присмотреть за девчонкой. Ну а пока…пока стоило заняться насущными делами. Например, посвятить несколько вечеров тому, чтобы посидеть за чашечкой кофе и хорошим разговором в Котопсе. Обычно он не мог позволить себе такой роскоши, потому что Вебер нравился Евгении еще меньше, чем Горислав. Евгения даже никогда не заходила в эту кафешку, говоря о том, что магия Вебера пропитавшая это место слишком давит на нее, словно черный тяжелый туман. Сама она общалась с Вебером лишь по необходимости, и после этого у нее всегда болела голова. А вот общения Мерге и Вебера она боялась…Дмитрий не мог этого понять, но его Евгения, которая и сама была очень сильна как маг, и прекрасно знала его собственную силу, на самом деле боялась за него, за своего шамана. Уж не известно, почему она посчитала что Вебер в принципе может причинить ему зло и вообще захочет этого. Но Евгения этого боялась и это кажется единственное чего она вообще боялась. Наверное, поэтому сей страх собравши всю ту силу, которая предназначалась всем мелким и крупным опасениям, был весьма силен. Дмитрий уже и в шутку пытался все переводить, и всерьез говорить. Но Евгения, хотя и соглашалась со всем, но видя в ее глазах неподдельные ужас и тоску, Мерге не шел наперекор ей и ограничивал свое общение с хозяином котопса. При всем уме и силе. Евгения так и не смогла преодолеть свой черно-белый взгляд на мир.

Но сейчас Евгения была в отъезде на несколько недель. Поэтому можно было и нарушить привычный уклад. Поэтому вечером он был в Котопсе. Вместе с Гориславом, Кристиной и Вебером с Торнике. Ничего серьезного, просто болтали ни о чем.

-И что ты такая вся задумчивая? – спросил Вебер, когда они с Кристиной оказались на кухне. Он специально попросил девушку помочь -Я? Нет.. – начала было отнекиваться Кристина. Но потом вздохнула и спросила чуть жалобно, - что можно подарить Гориславу? Вы же его дольше, чем я, знаете. -Подарить? – не понял сначала Вебер. И Кристина рассказала о своей придумке на счет дня рождения. Вебер улыбнулся и в ответ рассказал Кристине, что следует делать, чтобы на центральном рынке, про который ходят легенды, найти необычных продавцов. -И там можно найти то , что ему понравиться? – спросила девушка. Вебер кивнул. -Главное соблюдай два правила –не уходи без товара, и не пытайся потом товар выбросить или поломать. Иначе попадешь в кабалу к этим созданиям. Да и после покупки не пытайся искать другого продавца, впрочем, этого ты и не сможешь. Ты вынуждена будешь купить товар именно у того, кого найдёшь. У каждого из них полно разных товаров, просто выбирай тщательно, полагаясь на чувства а не на ум. Можешь при этом даже глаза закрыть…да, так будет лучше. -Не слишком ли это…я ведь не знаю, что они могут предложить? Может ну его… -Да не беспокойся, - рассмеялся Вебер, - доверься себе и не нарушай э ива правила. И все будет отлично. Зато такой подарок ты больше нигде не найдёшь. -Ладно, я попробую, - сказала Кристина. В этот момент кофе как раз приготовился и настала пора нести чашки с дымящимся напитком остальной компании

***

Кристина воспользовалась советом и действительно пошла на рынок. Правда уговорив Торнике пойти с ней. До этого она перерыла всю квартиру, но нашла «не совсем правильную монету» . Это был металлический рубль с слишком широким кантом. В сущности монеты такие принимались прекрасно и даже стоили у экспертов тысяч пять …если повезет. Но именно на такую монету, немного неправильную, но все же платежеспособную, можно было что-то купить необычное на рынке. А при отсутствии такой денежки в кармане, даже не стоило, и надеяться встретить необычных продавцов. Впрочем, Кристина готова была к тому, что даже и монета не поможет. Зря.

Как только опять по совету Вебера они с Торнике отошли друг от друга на несколько шагов, Кристину сразу же заинтересовала витрина одного из маленьких магазинчиков, которыми был нашпигован рынок. Тут они были на любой вкус и кошелек. Переступив порог, Кристина сразу поняла, что попала в необычный магазин. Во-первых помещение было в несколько раз больше, чем должно было бы быть по любым прикидка, а во-вторых…ничего из того что с улицы Кристина видела на витрине теперь там не было. Зато была необычно молоденька продавщица, которая правда не смогла одурачить Кристину своим внешним видом – перед ней был не человек. Кристина улыбнулась и приготовилась выбирать товар. И надо сказать, в лавке было из чего выбрать Прошло, наверное с минут сорок, прежде чем Кристина, усталая но довольная, вышла из магазина. Торнике неожиданно вызвался проводить ее домой. -Хочу заглянуть к приятелю, а он прямо рядом с вами живет.

Вот только без приключений добраться не удалось. Начать с того, что они вышли на незнакомой остановке. -Мы что пропустили остановку? – Кристина недоуменно оглядывалась -Сдается, мы вообще сели не в тот автобус, - улыбнулся Торнике -Но как? – Кристина начала потихоньку паниковать. Её чувства говорили о том, что тут что-то не так, не то необычно. Правда, опасности она тоже не чувствовала. Кристина достала телефон -Позвоню своему Горю, пусть вывезет нас отсюда, - бросила она. -Подожди, - чуть сморщился Торнике -Ты знаешь, где мы оказались? – спросила Крис -Нет, но сейчас найду название улицы и быстро определим. Ведь нас сюда автобус привез, он и увезет, - Торнике разглядывал дома на удивительно зеленой улочке, где они оказались -Но, - начала было Кристина но быстро прикусила язык. Ну как она не подумала, что Торнике попросту не может себе позволить попросить помощи у кого-нибудь из-за того, что он де заблудился! Крис чуть не засмеялась но сдержалась все же. -Ладно, давая я тоже поищу. Странная улица, - Кристина увидела название улицы – Прогорклая. Она даже не помнила, слышала ли о такой. -Постой, - сказал Торнике, - я нашел -Отлично, куда идти? Я думаю, мы не больше чем пару остановок пропустили так что можем и дойти, - проговорила Кристина. Торнике резко ее остановил -Эта улица существовала в городе до революции, а потом была переименована. -Мало ли…жители сами решили обратно переименовать. -И на этой улице сейчас должны быть большие торговые центры. Ты такие видишь? – спросил Торнике, - согласно интернету тут вообще не должно быть жилых домов. Кристина оглянулась. Теперь она поняла, что казалось ей необычным .Тут было очень тихо. После того, как автобус выгрузил их и уехал, больше не раздавалось ни одного шума, приличествующего городу. А еще только сейчас она обратила внимание на небольшие частные домики, которые сейчас можно было увидеть разве только на окраине города. -Ну ты же не думаешь, что мы… - Кристина не договорила, так как они услышали свист. Они с Торнике обернулись и увидели бегущего к ним пацана. Пацан был одет в странную рубашку навыпуск и короткие штаны, все в пыли . Также он был бос. Он бежал с конца улицы, и пока пробежал несколько домов, то как-то незаметно превратился уже в молодого человека лет двадцати. Тот был одет в светлый костюм, идеально чистый и выглаженный, только на белобрысой голове остался прежний вихрастый беспорядок. Кристина инстинктивно подалась назад, но Торнике удержал ее. Между тем парень остановился у обомлевших ребят и посмотрев на них покачал головой. Потом сказал -Это вы просто в середине улицы остались. А если б мне пришлось бежать к вам до конца улицы, то до вас я бы доковылял как старик -А если бы вам пришлось бежать на следующую улицу? – спросила Кристина. Она уже поняла, что перед ней призрак, причем достаточно древний -Тут нет следующей улицы, - серьезно сказал парень, - мы все только на этой…живем…или не живем, я сам уже не знаю. А вы? -По мои ощущениям…вы мертвы, - каким-то извиняющимся тоном сказала Кристина -Я так и думал, - парень почему-то страшно обрадовался, но ненадолго, - и вот что теперь делать? – спросил он озабоченным тоном -Понятия не имею, - призналась Кристина, - я вообще никогда не слышала о подобном. Тут она обернулась к Торнике, но тот только руками развел -Похоже на какую-то ловушку, в которую иногда попадают призраки после смерти своих тел. Но я даже не слышал, чтобы у нас в городе здесь было что-то подобное. Ведь обычно бывает какая-то история, предупреждение, миф…И призраки в этой ловушке не знают, что они призраки и что они попали в некую петлю. Как ваш – Петр Виктор. Просто считается, что если удается объяснить призраку, где он и что с ним, он свободен. Разве что проклятие, очень сильная магия. Но тут нет ничего -Наверное, бывают и исключения из этого правила, - пожала плечами Крис. Потом обратилась к парню. -Меня зовут Кристина..я правда не знаю, как я тут оказалась -Меня зовут Торнике, - Кристина чуть надула губки, когда Торнике ее перебил, но тот и не подумал обращать на нее внимание., - и я догадываюсь, как тут оказался. Кристина перевела удивленный взгляд с Торнике на парня. И как она раньше не почувствовала силу, что окутывала того шлейфом. -Я Аристарх, - сказал парень улыбаясь еще шире, - и да, именно я, наверное, виновен в том, что вы здесь. Но у меня попросту нет выбора. Я не могу выйти из этой…как там ты сказал – петли? Моей силы хватило только на то чтобы привести сюда людей силы, извините за каламбур. Да и то…по настоящему сильные колдуны сюда не попадут. Я просто чувствовал их, но они всегда проскальзывали мимо. А простые люди мне не нужны. Так что они тоже сюда не попадут -А мы. -А вы попали.. Значит, вы нечто среднее. Но может сумеете помочь. -Почему ты так решил? – спросил Торнике, - раз мы попались в твою ловушку то мы явно слабее тебя. -Да… - пробормотал Аристарх. – но у вас есть одно неоспоримое преимущество. Вы – живые. Вы из того мира, что разворачивается в городе…ну скажем сейчас. И вы не связаны с тем, что тут случилось. -А что тут случилось? – спросила Кристина, - почему вдруг. -я не знаю, - пожал плечами Аристарх, - но просто в один момент я понял, что мертв. И проживаю один и тот же день. А другие не понимают. Я с ними даже не всегда поговорить могу. -Тут есть другие? – удивилась Кристина -о. целая улица, - подтвердил Аристарх -И ты вообще не в курсе что произошло? – спросил Торнике -Нет, совершенно, - парень вновь упал духом. -И ты будешь нас тут держать пока мы тебе не поможем? – спросила Крис -Нет, конечно. – Аристарх встрепенулся. Похоже, он обиделся, - если вы не хотите помочь, то просто уйдите с улицы и окажетесь в городе. В своем привычном городе. Но у меня больше может и не быть шанса больше. -Лучше позвонить Веберу или Гориславу, - сказал Торнике -Постой, может сами попробуем разобраться, - на этот раз уже Кристина остановила парня -Но… -Позвонить всегда успеем. Телефон работает, - отрезала девушка, - а считать себя какой-то недоведьмой я не хочу и другим не позволю.

Торнике с удивлением посмотрел на девушку. Потом вздохнул. -И я обижусь если ты кому-нибудь из них позвонишь, - отрезала девушка, словно прочитав его мысли. Торнике хотел что-то сказать, но тут вмешался Аристарх -Да вы …чего же это мы тут стоим, лучше давайте пройдём ко мне домой.

Кристина с готовностью пошла за парнем, а Торнике ничего не оставалось, как последовать за ними обоими. Дом оказался недалеко. Небольшой тихий домик, со скрипучими полами и просто таки уставленный мебелью, за которую современные антиквары передрались бы. В одной из комнат куда они вошли Кис почувствовала себя неприятно. А причина была в картинах, которые висели на стенах. Взгляд Кристины сначала натолкнулся на таки огромное полотно, на котором были скелеты, трупы, люди, гробы. -Питер Брейгель «Триумф смерти», очень качественно скопировано, - сказал с гордостью Аристарх. -Я вижу, - ответила Кристина. От картины веяло холодом, но при этом изображение одновременно и притягивало и отталкивало, чисто неосознанно, Крис не смогла бы объяснить это с помощью логики. -А вот здесь, - Аристарх указал на завешанную картинами противоположную стену, - Остров Мертвых, подделки со всех вариантов. Крис бросила на стену взгляд одна из картин явно выбивалась из общего плана, а вот чем, девушка так и не смогла понять. Аристарх, видать заметивший, что тут девушке не комфортно, пригласил их в другую комнату – достаточно просторную, с диваном, креслами и столиком, ножки которых утопали в пушистом ковре. Тут не было картин, лишь часы которые не работали, и пара высоких книжных шкафов. -Позвольте я принесу вам кофе, - сказал Аристарх, и не успели Крис и Торнике что-то ответить, он уже подошел к двери из комнаты. На пороге обернулся и сказал -Если увидете странные тени и услышите шорохи – не беспокойтесь. Это наверное домработница. Она так же как и все застряла. Поэтому для вас она призрак, а вы для нее так вообще не существуете. С этими словами Аристарх покинул комнату. А Кристина и Торнике смогли оглядеться. Крис подошла к столику и обнаружила на нем раскрытую книгу стихов Бальмонта. Девушка улыбнулась и подошла уже к книжным полкам. Открыв шкаф сначала аккуратно вытащила литературный журнал 1904 года, а потом обратила внимание на книги стихов Гиппиус. Все книги был в отличном состоянии, словно только что сошли с печатного станка. Впрочем, так ведь и должно было быть. На душе немного потеплело, любовь к стихам немного сгладила первое впечатление об Аристархе, возникшее после картин. -Забавно, что у вас общие вкусы, - произнес Торнике, подойдя. -В этом нет ничего странного, - засмеялась Кристина, - на самом деле в определенное время интересоваться современной поэзией было модно. Это считалось…крутым -А Гигер тоже тогда уже считался крутым? – спросил Торнике. Кристина резко выпрямилась. Вот что ее поразило в картинах Острова Мертвых. -Картины, да? – спросила она -Именно. Один остров мертвых Гигеровский. А создатель образа Чужого мог нарисовать ту картину никак не раньше своего рождение в сороковых. -Ну может быть…Аристарх сам способен выходить в люди -Тогда почему он не попросил о помощи? Благо, в нашем городе достаточно людей, которые увидев просящего о помощи призрака не станут звонить в психушку, или с визгом убегать, попутно брызгая назад святой водой. А вежливо спросят что случилось и чем они могут помочь. -Не знаю, - Кристина пожала плечами. И в самом деле а почему бы Аристарху не обратиться за помощью к тому же Мерге, который известен всему городу? -вот и я о том же, - словно прочитав ее мысли сказал Торнике, - тут явно твориться что-то странное. И более странное, чем рассказал этот милый парень. -Ты считаешь что надо … - начала было Крис но тут дверь открылась и вошел Аристарх . В руках он держал большой поднос, на котором разместился изящный чайный сервиз. -Что-то случилось? – спросил парень открыто и простодушно глядя на них. Торнике и Кристина переглянулись, не зная, что сказать -Да нет, ничего, - сказал Торнике. Он чуть заметно кивнул Кристине. Аристарх между тем поставил поднос на стол и налил в три маленькие чашечки кофе – крепкий, тягучий словно кисель, и с таким невероятным запахом, что даже кофе в котопсе не могло бы идти в сравнение. -Это лучший кофе. Его поставляют и к императорскому двору, - гордо сказал Аристарх, - поставляли, наверное, - добавил он сразу приуныв.

Кристина ужасно хотела попробовать, но даже ее отчаянной смелости на это не хватило. А вот Торнике выпил. Так что теперь Кристина могла бы проследить за его состоянием и чисто опытным путем прийти к решению, пить в следующий раз это кофе или нет. -А теперь может расскажете нам, что именно случилось? – спросил Торнике строго, - неужели у вас нет никаких мыслей по поводу того, что произошло …и почему на вас проклятие не подействовало. Я уже не говорю о странном изменении возраста. Аристарх вмиг сделался серьезным . Он отхлебнул кофе и задумчиво сказал. -Возраст – это моя придумка. Просто хотелось попробовать свои силы, да и скучно стало. Вот я и решил, была не была. Только планировал пару променадов так сделать. А получилось…ну вы сами видели. -Как интересно, - прищурилась Кристина, - так вы тоже колдун? -Не знаю уже, - пожал плечами Аристарх. По его виду было похоже что он никогда бы об том не подумал, но вот Кристина просто глаза ему открыла. Типа А я и не думал, а ведь в самом деле! И вновь Кристина с Торнике не могли понять – играет он или нет. -Ну я все же призрак, - сказал Аристарх. – хотя…даже не знаю. Все же дед…Неужели и вправду этот колдун успел мне что-то передать? Это бы много объяснило. Хотя я и сам много изучил. Всё же в моем роду по мужской линии почти все были колдуны. -Так, а с этого места поподробнее.

И только тогда Аристарх рассказал, что его дед считался колдуном в городе, отец же придерживался научных эволюционных взглядов и посмеивался над стариком. В конце концов они поссорились так крепко, что разъехались. Дед остался в старом доме семьи, в котором сейчас Аристарх их и принимал, а отец уехал. С тех пор они не виделись с дедом, который становился с каждым годом по мнению соседей все мрачнее, а под конец похоже и вовсе сошел с ума. Он бегал по улице в одном исподнем и то призывал дождь, то тыкал пальцами в людей и призывал на них кары, то требовал перед свои очи непутевого сына и внука, которому срочно нужно что-то передать. Несколько раз его пытались забрать в сумасшедший дом, но приезжающий врач просто не находил старика. А как только полиция и врачи уезжали, тот опять показывался. Наконец, измученные горожане все-таки уговорили семейство приехать за стариком. Это было непросто, потому что как говорил Аристарх отец на словах такой прогрессивный становясь старше все меньше начинал верить в свои ранние взгляды, Аристарх слышал иногда, как отец с кем-то говорит в комнате, хотя был там один, и еще отцу стали сниться кошмары. Мать Аристарха умерла родами, и отец, по мнению парня всегда проклинал себя и за это. Может если бы не уехал он из дома, то жену можно было бы спасти. Может быть. Аристарх предполагал, что у отца тоже развилось некое расстройство, в результате которого он хотя и испытывал вину перед мертвой женой и сошедшим с ума отцом, но при этом и ужасно боялся последнего. И страх этот с годами становился все сильнее. Но однажды, когда Аристарху было пятнадцать, отец резко собрался и собрав его, ничего не объясняя отправился в родной город. Они не успели. Дедушка умер за день до их прибытия в дом. -Потом я помню, как мы вошли в дом, бросили там вещи. Отец хотел пойти в гостиницу, хотя я не понимал, зачем, ведь у нас есть свой дом, такой большой. Но отец настоял. Помню, как он взял деньги и паспорт и… Аристарх замолчал. Когда молчание продолжилось более двух минут, Торнике спросил -И что? -Дальше я ничего не помню. Я очнулся здесь в доме один. Я долго бродил по дому по улице, встречал призраков, которые почему-то совершенно меня не пугали. Но выйти на другие улицы я не мог. Прямо как в Алисе в зазеркалье. Иду к концу улицы и попадаю на середину. Только в отличие от Алисы не помогал ни бег, как бы быстро я не бежал, ни хождение в обратную сторону. Потом я нашел книгу деда в подвале. Старик и вправду был колдуном, кто бы мог подумать. Сопоставив некоторые данные я пришел к выводу, что умер, я прочитал о временных петлях призраков, правда так и не понял, почему в нее не попал. Я даже научился видеть своих товарищей по несчастью, но только толку в том было мало – они вообще не реагируют на меня.

-Да, странно, -сказала Кристина не заметив как сглотнула слюну, во все глаза глядя на чашку кофе. Ей очень хотелось попробовать, так хотелось, что это даже становилось необычным и заставляло задуматься. Но все же она выдержала. Она подняла глаза на Аристарха и спросила -Ты можешь показать нам эту книгу? Аристарх насупился. Видя, что он колеблется, Кристина сказала -Если ты хочешь чтобы мы помогли, то ты должен тоже помочь нам. -Хорошо, - сказал Аристарх, - покажу сейчас. Кристина честно признаться, как бы стыдно ей не было за эти мысли, ждала, что сейчас их поведут в какую-то комнату с магическими артефактами и со стенами, искрещенными магическими знаками где на постаменте будет лежать большая толстая книга в кожаном переплете. Но все оказалось гораздо прозаичнее. Аристарх подошел к книжному шкафу и достал оттуда небольшую книгу в черном переплете. -это она и есть? – разочарованно проговорила Кристина Аристарх кивнул -На самом деле она куда больше чем кажется на первый взгляд. Просто информация каждый раз меняется. Скажу не так просто найти в ней что-либо, но мне удалось. Следующие часы они втроем посвятили изучению книги. Так увлеклись, что даже не заметили хода времени. Впрочем, здесь это было трудно, так как за окнами похоже постоянно держалось оно время суток. Оторвавшись от книги Кристина потянулась и охнула -Всё же надо позвонить. Ведь наверняка за нас беспокоиться. -Не думаю, - остановил ее Аристарх, - тут ведь время застыло. И Кристина вновь отложила звонок. Причем даже самой себе она бы никогда не призналась, что просто боится , что не смотря на ее браваду, ничего не получиться со звонками..

Книжка кстати была интересна, разные рецепты и рассказы о потустороннем мире, но ничего, что могло бы им помочь здесь не было. -Я же говорил, - сказал Аристарх, когда Кристина обратила на это внимание, - иначе я бы сам уже давно выбрался и остальных бы вытащил. Кристина зевнул. Она немного устала, как впрочем и Торнике. Только Аристарх выглядел бодрым, даже кажется бодрее чем раньше. -Думаю, вам нужно отдохнуть, - сказал он извиняясь, - я то привык тут не спать. -Нет, не стоит, - резко сказал Торнике быстрее чем Кристина успела что-то ответить. -Как скажете. – Аристарх был немного удивлен что вполне можно было объяснить тоном Торнике -А вот от кофе мы бы не отказались -Хорошо, - сказал Аристарх и вышел из комнаты.

-Ты тоже устал? – спросила Крис сочувственно. -Прислушайся к себе получше, - спокойно сказал Торнике. Кристина пожала плечами, закрыла глаза и прислушалась к себе. Такая специальная техника которой ее учил Горислав. Сложно было даже объяснить что и как она делает, просто все лишнее отсеивалось – звуки, мысли, и на смену им проступали совсем иные ощущения. Особенно полезна та техника была когда нужно было выявить есть ли скрытое воздействие на организм или разум или нет. Кристина простояла так пару минут потом открыла глаза и удивлено посмотрела на Торнике -Эта усталость не обычная? Аристарх что, какой-то долбанный энерговампир? -Может не он, а само место. Но тогда он должен был нас предупредить об этом. Если только не захотел пугать без повода. -Или это вполне вписывается в его планы. Гребанный призрак. Мы просто обязаны поставить его на место. В это самое время вошел Аристарх с подносом, и Кристина сделала миловидную физиономию . После они пили кофе и общались. Теперь Кристина не отказалась от чашечки ароматного напитка, который и вправду был невероятно вкусен -Кстати, как звали твоего деда? – спросила как бы между делом Кристина Аристарх развел руками -Я сам много раз пытался это вспомнить. Видите ли, мне пришло в голову, что дедушка так хотел передать мне свою силу, что даже после смерти пытался это сделать. А так как из сумасшедших получаются еще более сумасшедшие призраки…. У него получилось то что получилось. В любом случае не мешает расспросить его, а без имени я это сделать не могу. Торнике отставил чашку и задумался. -Действительно все не просто. А ты сам пробовал уйти отсюда? -Пробовал. Это был момент слабости, когда я решил оставить всех здесь. Но я не смог. Сначала вошел в туман, а потом вновь вышел на улицу. Только потом голова болела сильно. Так что я тут заперт, как в Олдбое почти -Что? – Кристина чуть кофе не поперхнулась -Говорю, что я здесь заперт, - сказал Аристарх, - и хотя я догадываюсь, кто это сделал, ничего с этим поделать не могу. Такая вот тавтология. И в языке и в жизни. Ладно, мне нужно отнести посуду. Терпеть не могу, когда грязная посуда стоит даже на кухне. Последние слова Аристарх произнес с плохо скрываемым отвращением. Когда он ушел, Кристина сказала тихо -Что-то я тут не заметила телевизора или компа с интернетом. Чтобы фильмы смотреть -Если это и просто оговорки, то все слишком явно, - сказал Торнике задумавшись., - даже идиот не стал бы делать столько ошибок -И что ты полагаешь. Призрак лунатик? -Я не знаю. Легче всего было бы спросить у деда, но так как это невозможно. -Может ну его, сами отсюда выйдем и потом вернемся с вебером или Гориславом. Или обоими -Еще и Мерге прихватим для счета, - рассмеялся Торнике, - испугалась? -Я? Нет! Кристина надула губы, а Торнике чуть не хлопнул себя по лбу в досаде. Ну надо же мало того что пришла такая нелепая шутка на ум, так еще и на язык выскочила. А ведь он собирался сам позвать Вебера, ибо очень ему тут не нравилось. Ни улица, ни дом, ни книга ни этот милый Аристарх. Но что сделано то сделано. Торнике встал, схватил Крис за руку и потянул -Что такое? – недовольно произнесла девушка. -Извини, думаю, нам не мешает прогуляться. Не бежать. Просто прогуляться. Крис кивнула и они вместе с Торнике вышли из комнаты. Уже на пороге дома они столкнулись с Аристархом. На вопросительный вопрос того, Торнике сказал -Мы бы хотел немного пройтись. Возможно, если мы навестим пару домов, посмотрим на жителей, то нам и придет какой то решение. Видно было, что Аристарх колебался, но все же через минуту колебаний улыбнулся, на этот раз как показалось Крис весьма натужно и пропустил их. -Я буду ждать вас со свежими мыслями в голове, -сказал он на прощание. А крис и Торнике вышли в вечный тут туманный сумрак улицы. -И что мы тут делаем? – спросила Кристина, когда они отошли от дома -Во-первых нам надо убедиться, что мы не можем уйти отсюда, в отличие от того, в чем нас уверяет наш радушный хозяин. -А для тебя еще в этом надо убеждаться? – хмыкнула невесело Кристина, по моему и так ясно, что нас никто отпускать не собирается. Такое впечатление, что с нами вообще играют, как с мышами. -Ну ну. Игрок, - только и сказал Торнике. Они и вправду не смогли выйти из тумана. То есть шли какое-то время пока не вернулись на ту же улицу. -Так, не знаю, для чего тебе нужен был этот эксперимент, но он проведен,- стараясь чтобы голос звучал бодро сказала Кристина., - что теперь? -Теперь…теперь. Лично я бы поговорил с местными жителями. -Как? -Точнее ты с ними поговоришь. -Но… - Крис хотела было возразить но вспомнила. Торнике прав. Она может попытаться поговорить с местными. Совсем не так давно Горислав научил ее необычайной технике, скорее забавной как ей тогда показалось, чем полезной. Это была совершенно необычайная маскировка внутреннего я, при которой Кристина внутри, в сознании реально становилась похожа на другое существо, похожа для других колдунов прежде всего так что не каждый обладающий силой смог бы распознать в ней человека. Кристине это далось легко, хотя Горислав уверял, что это необычайно сложная вещь, которая чаще всего используется при маскировке, когда не хочется привлекать к себе излишнее внимание обладающих силой. В основном колдуны маскировали свою душу под животных, а еще чаще под сумасшедших, так легче было скрыть свою истинную природу, но можно было вырядить душу и под призрака. Долго в таком состоянии нельзя было оставаться, так как маска могла начинать прирастать и тогда в любом случае человек получил бы реальное сумасшествие, но развлечься или быстро спасти свою шкуру можно было. Самое главное в таком состоянии становилось понятнее и легче общаться с теми, чьи маски примеряешь на себя. Кристина понимала или даже скорее чувствовала то, что мыслили животные или могла достучаться до сумасшедшего. Обычно для такого общения применялись другие более простые и безопасные техники, но как раз они-то давались Крис плохо. Но откуда Торнике знал, что она -Горислав тебе что-то рассказывал? – спросила она нахмурившись, - чему он меня учит? -Нет, - покачал головой Торнике, - просто я знаю, что ты можешь тут помочь, а я нет. Вот и все. Крис фыркнула и зажмурившись стала вспоминать что нужно делать. Внутренним взором она быстро нашла неподалеку один из фантомов бывших жителей, который они раньше не заметили. Теперь оставалось только скопировать немного эту маску. Уже через несколько минут Крис почувствовала себя странно, так же как и всегда, когда применяла технику. Она была словно разделена в сознании. Одна часть это была Кристина обычная, а вторая вторую бы Кристина описала как не похожую ни на что, что она ощущала раньше. Тут была одновременно и легкость и давящая свинцовая тяжесть, два чувства которые невозможно совместить в человеческом сознании кажется тем более оба были так сильны, что заполняли, кажется всё. Они не сосуществовали отдельно, а просто взаимопроникали друг в руга как вода в песок, существовали вместе, переплетено. Мысли Крис путались и она с трудом удерживала себя в более менее нормальном состоянии сознания. Зато она увидела, что рядом с ними не один, а огромное количество фантомов. Теперь это кстати были не фантомы, а вполне реально выглядящие, правда весьма бледные люди. Некоторые из них светились, некоторые были тусклыми как давно не мытое стекло окна. Но она видела их четко, и даже могла с ними поговорить. Что Крис и попыталась сделать. Правда даже сейчас это было сложно. Фантомы лишь болтали о каких-то свои делах либо молчали. Но все же кое-что кристине удалось выудить. Например, они говорили о доме где жил колдун…но при этом называли старого колдуна Аристархом. Кристина пыталась еще что-то спросить, но поняла, что нет времени. Ей все сложнее было обозревать себя настоящую, а это было явным признаком, что пора сваливать. -Ну как ? - спросил Торнике, когда Кристина окончательно пришла в себя Девушка рассказала ему -Но ведь вообще-то призраки не в своем уме, - закончила она свой рассказ как-то неуверенно. -Это так, - сказал Торнике –но они помнят факты прошлого неплохо. У них с настоящим проблемы. -Так что же мы имеем дело не с внуком, а с дедом? – спросила Крис -Нет, скорее всего, нет -Но -Он бы никогда по доброй воле нам не показал свою книгу. А книга настоящая уж поверь мне на слово. Хотя…. -Может быть, он специально взял имя деда, чтобы мы не смогли что-то сделать? Торнике покачал головой -На самом деле то что для каких-то уничижительных действий нужно знать имя человека…в общем это так, но одного имени мало. Это во-первых. А во-вторых, -Что во –вторых? -Не знаю, просто почему-то уверен что он считает сам что это его имя. Впрочем, почему бы не проверить? -Как? -Мне если честно надоела вся эта возня с его якобы оговорками или его реальными оговорками. Предлагаю пойти ва-банк. Ты не против? – спросил Торнике -Вовсе нет, - улыбнулась Кристина, - но я не представляю -Предоставь мне действовать. А ты…просто прикрой нас щитом обоих. Ладно? -Информацию о моем щите ты тоже просто неизвестно откуда получил? – прищурилась Кристина -Именно, - твердо сказал Торнике -Но… -Просто послушай, что я придумал… Кристина замолчала, раздумывая а не стоит ли ей обидеться, но как всегда, любопытство в ней опять победило. И она кивнула Торнике.

Они еще погуляли по улице, и теперь уже Торнике попытался пообщаться с парой фантомных жителей. Но скоро прекратил эти попытки, так как они либо не замечали его, либо болтали что-то совершенно бессмысленное. Всё же Торнике не был медиумом, хотя сам почему-то хотел именно эту способность освоить. Но даже тех осколков что он услышал хватило чтобы сделать выводы – мертвецы действительно говорят о старом колдуне Аристархе, которого помнят еще когда они сами были детьми. Теперь дело было за малым – определить дед это в обличье внука или внук с именем деда? Одно было ясно – этот самый внук-дед явно врет, да еще и не стесняется своей лжи. Вот только зачем? Он поймал их в ловушку и теперь наслаждается игрой с жертвами? Или…что еще тут можно придумать. Ни Кристина ни Торнике не знали, но им обоим это все порядком надоело. Самое странное наверное было то, что они так и не попытались кому-то достучаться их реального мира, слишком уж сильно их захватила странная смесь злости и любопытства. Поговорив еще, обсудив все детали и даже успев немного заблудиться, они все же снова нашли дом Аристарха. Тот встречал их прямо на пороге. -Я уже начал волноваться, - сказал он проводив их в комнату, - тут не так сложно заблудиться как это кажется на первый взгляд -ну мы же все таки колдуны, - сказала Кристина улыбнувшись. Аристарх тоже улыбнулся на ее шутку, но как то натянуто -Зато мы придумали, как вам всем выбраться из этой ловушки, - сказал Торнике уверенно. Аристарх бросил на него удивленный взгляд и сказал -Вы поняли, что произошло здесь? -Это не суть важно, - махнула рукой Кристина, - скорее всего тут произошло как раз то, что ты и предполагал. То есть дед так хотел передать тебе силу, что и создал совершенно случайно этот парадокс, из которого ты не моэжешь выйти пока силу не получишь. Возможно он просто хотел чуть чуть время смерти притормозить, или что-то подобное. Но вот не успел. А поскольку он был сумасшедшим колдуном, то во-первых силы у него хоть отбавляй, а во-вторых стал он совершенно сумасшедшим призраком. Вот и получилось, что пока ты силу не примешь, он тебя не отпустит, а силу ты принять не можешь, поскольку…дед умер -В эту стройную теорию не вписывается только одно но…Где призрак деда? Разве он не должен быть здесь? – По голосу Аристарха вовсе непонятно было, рад ли он вообще тому, что ребята нашли выход -Вовсе нет, - сказал Торнике, - твой дедушка уже давно может быть далеко отсюда, а машина запущенная им, продолжать работать. Аристарх странно улыбнулся, а Торнике подождал и продолжил -Долго работать. Особенно если она поддерживается энергией живых… Аристарх обалдело посмотрел на Торнике и вдруг засмеялся – открыто, заливисто. Отсмеявшись, он сказал -Ну наконец-то поняли. А я думал вы совсем …не страдаете интеллектом. -Так это ловушка. Просто ловушка, да? – спросила Кристина. Аристарх …не то чтобы он так ей понравился, но все же не хотелось верить, что этот милый парень на самом деле хищник. -Это ловушка, созданная моим дедом, - сказал Аристарх, - старик действительно не успел передать мне силу. Уж не знаю, собирался ли он это делать или нет. Зачем он создал то, что создал. Впрочем, я же говорил, что он полностью и бесповоротно сошел с ума. Было бы любопытно его спросить, но я понятия не имею, где его искать. Да и не хочу если честно. Хотя я вам врал далеко не во всем. Я действительно помню то что помню, я действительно очнулся здесь в таком вот состоянии и не понимая ничего. И я действительно не могу освободить тех, кто попал в эту ловушку со мной. Впрочем, я и не стремлюсь особо, потому что полагаю, что их странная жизнь тоже поддерживает это место. Но на самом деле я тут не заперт, конечно. Просто…мне самому тут нравиться. Я прочитал записи деда и не только…Забыл вам сказать что помимо записей деда есть еще записи моего прадеда и его отца. В нашей семье каждый колдун вел свою книгу. И я решил. А что я добьюсь если уйду отсюда? Проживу несколько десятилетий и все? К тому же мой прадед был предсказателем. Он предсказал судьбу …и она мне не понравилась. Моя жизнь в сущности приходилась, получается, на весьма неприятные события. И я знал, что погибну до тридцати не дожив, если у меня не будет силы моего рода. Это тоже предсказал прадед. А силы не было. Так что любой на моем месте сделал бы весьма однозначный выбор. Я выбрал жить здесь. А теперь…Теперь если я и в самом деле уйду навсегда и этого места, я просто умру. Рассыплюсь …как там говориться прахом. -И решил заманивать в свою ловушку людей? -Я паук, они мухи. Они приходили сюда, отдавали этому месту свои жизни, даже не успевая понять что происходит и умирали. Самое удивительно, что в последнюю минуту жизни они перемещались в свой мир опять. Что меня тоже устраивало. Что бы я делал с трупами? Правда, впервые в мою паутину попались мухи с зачатком магических способностей. Пришлось быстро создавать легенду. Кристина покачала головой. Аристарх хмыкнул -Не надо только вот этого. Большинство людей пойдет по головам, если для этого нужно спасти собственную шкуру. Да что там – я думаю все. Любой человек если будет знать что ему конец…Особенно если будет уверен, что останется безнаказанным Так что …Знаете сначала я даже перетрусил немного. Но вы слишком слабы И не надо говорить о планах – у вас их нет. -Как тебя вытащить? – уточнил Торнике, - этого нет. А вот как тебе объяснить неправомерность твоих действий. Крис прикрой нас щитом. Сейчас! Кристина среагировала быстро и успела прикрыть магическим щитом себя и Торнике. Она не поняла что он сделал, но сам воздух в комнате словно взвыл и обрушился на пол. На Аристарха, смяв его и заставив сесть на корточки и закрыть голову руками . Это все продолжалось несколько минут, Кристина потеряла счет времени. Но потом все также резко закончилось Аристарх все сидел на корточках, он покачивался взад вперед и кажется что-то бормотал -Что ты с ним сделал? – спросила Кристина -Просто хорошенько встряхнул, - сказал Торнике, - до конца не был уверен, что получиться. Как минимум он сейчас оглушен, а как максимум может вспомнить. Всё же я хочу проверить свою теорию, - спокойно сказал Торнике -Что? Какая теория? Нам нужно выбираться отсюда! – вскрикнула Кристина. Она еще хотела прибавить пару ласковых слов для того чтобы Торнике понял, что именно она думает о его теориях вообще и в данной ситуации, но кажется Аристарх стал приходить в себя -Я что? Что вы сделали? – Аристарх поднял голову и посмотрел на них. Он попытался встать но не смог.. -Просто хотел чтобы ты вспомнил кое-что. Если ты забыл, конечно. А ты забыл, - сказал Торнике -Я…Арист…да, я же Александр! Я вспомнил. -А имя твоего деда… -Аристарх. – Александр смотрел на Торнике и Кристину круглыми от удивления глазами. Потом он вновь закрыл голову руками и застонал, - моя голова. Что со мной случилось? -Ну вот необходимо вам было это? – услышали они мягкий приятный голос. Кристина и Торнике. обернулись и увидели как из коридора, который они только что проходили, чтобы войти в комнату и в котором никого не было, а дверь входную Александр, они это точно помнили, закрыл, выходит пожилой, максимум лет пятидесяти мужчина в строгом костюме. Он спокойно прошел мимо остолбеневших Торнике и Крис, и подойдя к лжеАрситарху покачал головой. -Ну и чего вы хотели добиться? Я опять заставлю его все забыть. Это хлопотно, но я справлюсь. Уже приходилось. Он провел рукой над головой Александра, и тот кажется еще больше сдулся, стал меньше. Алксандр поднял голову и тихо спроси -Дед? Это ты? -Ну разуметься я. Это я Аристарх, колдун, переходить дорогу которому боялись все, кто меня знал. А ты мой слабенький глупенький внук. Ну кто вообще втемяшил в твою голову мысль, что ты можешь воспринять мои знания? Ты никогда бы не смог. -Но тогда зачем? – почти простонал Александр -Как зачем? – удивленно сказал Аристарх, - ты поставляешь мне энергию. Энергию, которая позволяет мне жить и не стареть. -Я не могу…Ты обманывал меня. Я уйду. – с каждым сказанными словом речь Александра становилась все неувереннее и тише -Никуда ты не уйдешь, - усмехнулся самодовольно Аристарх, - я дал тебе возможность летать по миру во сне, и смеялся над твои тщеславным идиотизмом, когда ты «якобы» случайно открывал карты бедным будущим дойным коровкам. Но это ничего не значит. Ты вновь забудешь все, и все будет по-старому. Да и зачем тебе помнить? Что, собственно, говоря. тебя не устраивает?. -Но почему ты меня оставил в памяти и сознании? И твое имя…Зачем? Неужели все лишь для того, чтобы я снабжал тебя…пищей? – спросил парень, с некоторой надеждой глядя на деда. Кристина наблюдала эту сцену с сожалением. Похоже, парень так надеялся, надеялся до последнего, что сейчас дедушка станет добрым и скажет что-то типа «Ну понимаешь, внучок, у меня не было выбора и пришлось так поступать, но я тебя все же люблю и сейчас мы вместе будем действовать».

Кристина знала, что этого не будет, поэтому даже злость ее немного притупилась, поддавшись напору жалости на Александра. В конце концов, ему всего лишь пятнадцать было и осталось, какие бы там игры он не придумывал. Дед тем временем изучающее смотрел на внука. Видать для него, колдуна вовсе не было тайной то, о чем тот думал. Вот только во взгляде деда сквозило пренебрежение. -А сам-то ты как думаешь? – наконец презрительно начал он. , - Ты прав. просто мне это было нужно. Мне было нужно заставить тебя помнить, что у тебя мое имя, чтобы книга пропустила тебя, открылась. Кстати, это было невероятно сложно сделать, учитывая то, что я был на границе между жизнью и смертью. Можешь оценить. Мне нужно было, чтобы ты был в сознании, чтобы я смог получать энергию и жить…жить. Чтобы ты снабжал меня энергией. Конечно, я мог бы просто устроить ловушку без тебя, активного поисковика, но тогда эту ловушку быстро бы нашли, Да и возможные перебои с энергией…тоже ни к чему. Не спрашивай даже не объясню почему ту улицу не нашли благодаря тебе. Не обнаружили даже самые сильные колдуны города. Дело не в твоем умении. А…Да ты все равно не поймешь. Вот и все. Только и всего. А, хотя еще. Я тоже люблю играть. Например, я здорово притворялся сумасшедшим. А зачем было мне это нужно… Нет, не поймешь Ну еще и предмет из настоящего мне нужен был. Одновременно не магический, но сильно заряженный энергией. Поэтому я иногда навещал тебя. Чтобы добавить в интерьер что-то подобное -Картина Гигера! – не выдержал Торнике -Ну да, - дед самодовольно усмехнулся настоящий Аристарх, - мой внучек так любит искусство. Такой супер специалист. Только вот например не знает, что у Бёклина существует всего пять, а никак не шесть вариантов картины. Да и Гигера от Бёклина отличить при всем своем художественном вкусе не может. Как ему отличить! Мерзость от шедевра! -Ну я бы не сказал, что Гигер мерзость, - начал было Торнике, но Аристарх бросил на него такой полный ненависти и презрения взгляд, что Торнике счел за лучшее молчать. А Аристарх вновь обратил внимание на внука и вновь увидев ошарашенное, жалкое выражение лица того, расплылся в улыбке. Ему, похоже нравилось наблюдать подобную картину, поскольку он решил еще немного подлить масла в огонь -Ты что, - начал Аристарх смакуя каждое слово, словно гурман очередной кусочек какого-то деликатеса, - ты всерьез думал что ты охотник? Паук? Тарантул или черная вдова, да? Извини, ты просто идиот. Мушиного семейства. Такой же, как и твой папочка. Вот же наградили высшие силы придурком. А ведь я так мечтал о наследнике, который сможет мне помогать. А с этим дегенератом душа которого по какой-то случайности попала в мой дом вместо дома дворника и прачки даже поговорить было не о чем. Да еще и жену себе выбрал под стать. Вот и получилось в итоге невесть что. А имя дали Александр – победитель. Какой победитель. Эх. Александр втянул голову в плечи Создавалось впечатление что он едва удерживается от того, чтобы заплакать А дед переведя дух, продолжил -Эх. Ты наверное не поверишь, но мне жаль что так получилось. Что ты таким родился. Но тут уж ничего не попишешь, пришлось жить так, а не иначе. -Ну если бы он был бы другим, то вы не смогли бы его использовать, - сказала Кристина Аристарх повернулся к ней. В его глазах было выражение какого-то отчаяния. -Использовать? А зачем мне нужно было бы его использовать, скажите на милость? Вы думаете, что я просто жить хотел подольше, так? Впрочем, не отвечайте, знаю, думаете. Вы в сущности такие же идиоты как и мой внучок. Плевать мне на более долгую жизнь. Или вы верите в сатану, что уносит душу грешного колдуна в ад после смерти. Хотя нет, вижу что не верите, уже радует. Мне не нужна жизнь. Но мои знания, я их копил столько лет столько поколений копил наш род И вот, здрасте. Дожились, что и передать некому. -Почему бы вам не передать кому-то кроме сына или внука? – спросила Кристина -Чужаку? –резко повысил голос Аристарх, - ну уж этого не будет! -Теперь вам придется, - сказал Торнике спокойно и мягко, - теперь все карты раскрыты и мы здесь, неужели вы думаете, что мы позволим вам и дальше держать в плену этих людей. -А силенок хватит? – спросил прищурясь Аристарх. Он как-то сразу резко успокоился -Не хватит у нас, хватит у других, - стараясь быть спокойной сказала Кристина. -Да не храбрись ты, - устало махнул рукой Аристарх потом повернулся к Торнике и сказал, - успокой свою подружку. Вас я выпущу, только не хватало мне с демонами связываться сейчас. Хотя я думал над тем, чтобы вас оставить…но… Аристарх присел прямо на пол и положил ладонь на лоб, как человек, страдающий от головной боли -Как я устал, - почти простонал он, - от всего. Говорят длинная жизнь за пределами человеческой это так круто. Но я наверное все же сумасшедший. Я устал. Но я не могу это прекратить. Не имею права -Ну мы же все расскажем, - мягко сказала Кристина, - и тут есть люди, которые смогут… -По крайней мере, попытаются, - прервал Торнике. Аристарх словно не слышал их Он просто сидел, на этот раз закрыв голову обеими руками, а ни Кристина ни Торнике не знали как прервать это тягостное молчание. Кристина уже была готова что-то сказать, но внезапно все слова выветрились у нее из головы. Аристарх резко встал и поднял голову, на его лице играла странная полусумасшедшая улыбка, от которой Крис стало не по себе. Девушка совершенно инстинктивно, в секунду закрылась в энергощит. И надо сказать сделала это Крис вовремя. Она почти физически почувствовала, как что-то ударилось в щит и чуть не отбросило ее назад, не пробив, однако, защиту. Крис повертела головой и увидела, что Торнике стоит уже в нескольких шагах от нее, но защиты на нем она не обнаружила. -Берегись , - хотела крикнуть Кристина но из горла раздался лишь полусдавленный хрип. Торнике как ей показалось, лишь улыбнулся в ответ. -Ты о нем не беспокойся, у него не только своя защита но и учительская, - улыбка Аристарха стала еще шире, преодолев возможности человеческого тела. Крис судорожно сглотнула. Несмотря на щит она чувствовала себя одиноко и беззащитно. Арстарх между тем улыбнулся и почти пропел каким-то высоким, почти визгливым голосом -А ты ничего для демонской шлюхи. Но своего демона ты не позовешь сейчас Никак. А сама ты слишком слаба пока. И… Тут Аристарх покачнулся и упал на колени. За ним стоял Торнике с улыбкой лишь чуть менее безумной, чем была до того у Аристарха. Торнике стоял спокойно, лишь руки мелькали над головой Аристарха, словно в каком-то танце. И Кристине на секунду показалось, что тонкие нити исходящие из рук Торнике, как паутина их брюшка паука , опутывает Аристарха. Но лишь на секунду. Аристарх по-прежнему сидел в позе эмбриона, но Крис чувствовала что это все и спокойствие Аристарха и уверенность Торнике лишь напускные -Может, поможешь мне? – прервал Торнике ее мысли -Но как? Я могу лишь ударить…не физически конечно. -Ну да, конечно. – хмыкнул Торнике, - так бей, что стоишь. Кристина сосредоточилась. Горислав учил ее наносить энергетические удары, но она была неуверенна в своих силах, и как оказалось не зря. Удар она направила верно, но силы не хватило. И Аристарх лишь развел руками и порвал сеть Торнике. -Ваши замечательные учителя не смогли просчитать мою ловушку. И вы считаете, что справитесь со мной? – рассмеялся он -Но ты с нами тоже не справишься, - сказала Кристина неуверенно. -Мда, дилемма, - Аристарх полностью встал на ноги и отряхнувшись от только ему видимой пыли, задумался. -Да нет, никакой дилеммы, - сказал он радостно минуты через две, - я просто уйду отсюда, а вы попрыгайте тут со своей силой. Вы не уйдёте, и пусть вас ваши учителя поищут. -А если найдут? – спросил Торнике -Что ж, будем считать, что это судьба. Ведь тогда они не только перекроют мне «кислород» но и смогут найти меня самого. Жаль, что для вас это будет не радостное событие. Как и не грустное. Вы быстро потеряете разум здесь. Сам воздух этого места отравляет живых. Он начал отравлять вас самого начал и осталось совсем немного, - спокойно сказал Аристарх. Даже не верилось, что это был тот же Аристарх с безумной версией которого они имели счастье ознакомиться недавно. Сейчас перед ними был вновь разумный усталый человек среднего возраста. -Но они не останутся здесь, - услышали все трое звенящий голос. Все как по команде обернулись и увидели Александра, про которого так благополучно забыли . Но он-то явно не забыл. Сейчас он стоял у горящего камина и держал в руке книгу колдуна, из которой вырывал первый листок и готовился его сжечь. -Ты думаешь это меня напугает.? Все мои знания во мне и мое бытие не зависит от книги, - сказал Аристарх с мягкой улыбкой. -В самом деле?А я считаю по-другому, - ответил Александр. -Глупый мальчик, - сказал Аристарх но уже не так уверенно как показалось Кристине. -Может быть, - Александра уже явно трясло, - но ведь не будет никакого греха или неприятностей, если я сожгу эту чертову книгу, так? Ты от нее не зависишь, все у тебя в голове, а передавать знания некому. Да, кстати картину я уже сжёг, чувствуете запах дыма. Лучше всем нам сейчас уйти из дома через черный ход. Сказав это Александр, бросился из комнаты, а Кристина и Торнике вслед за ним. Аристарх, словно не могущий двигаться остался стоять -Постой, идиот, - закричал он, - на этом доме…зиждется твое существование. И тебя ждет участь гораздо страшнее, чем смерть. Ты навсегда останешься привязан к этому месту, потому что потеряешь разум. Только боль, холод и отчаянные попытки вспомнить что-то останутся тебе. Да постой же все еще можно исправить, если ты поможешь! Александр услышал деда. Но он лишь на секунду остановился, чтобы сказать, сказать самому себе. А не Аристарху -Я знаю…Но пора заканчивать это шоу. И думаю, это будет достойная награда как моей глупости. Так и моей подлости.

Втроем они стояли уже на улице и смотрели на дом. А тот не горел, как полагалось дому, он словно плавился как свеча, растекаясь по улице каким-то призрачным воском. Да что там, вся улица словно растекалась под ногами. Дома, деревья, силуэты людей которые на несколько секунд стали ярче, словно вспыхнули как лампочки перед тем как погаснуть. Впрочем, скоро Кристина почувствовала что с этого места словно сняли покрывало и дышать стало легче. Только теперь она поняла, отчего раньше чувствовала себя тут немного не в своей тарелке – ей было тяжело дышать. А призрачные озера воска разливались под ногами, не ощущаемые физически. Через фантомы прежде бывшие домами все ярче с каждой секундой проступали все явственнее высокие стены современных зданий. Уже через пару минут трое стояли в небольшом скверике перед высоким торговым центром, а позади них гудели машины. Кристина посмотрела на часы над входом в торговый центр выходило так что они пробыли в старом городе всего-то минут десять. -Ну вот и все для них и для вас, - голос Александра стал каким-то более…прозрачным что ли. Взглянув на него, Кристина охнула. Перед ней стоял парень лет пятнадцати, сквозь которого проступали очертания деревьев, травы, асфальта. -Так значит, твой дед сказал правду? И ты теперь… Мальчик кивнул. -Я ведь сумел найти другие книги моих предков, кое-что подчеркнул в них. Кое что…я сам не знаю откуда ко мне пришла информация. -Но как же ты.. Парень кивнул -Иногда приходиться поступать правильно, как говорил мой отец. Я рад, что могу попрощаться с вами, все же вы пытались помочь, а я вас так обманул. Черт, мысли начинают путаться как елочная гирлянда…Похоже скоро…Александр, да нужно запомнить что меня так зовут. Это поможет продержаться дольше в сознании. Черт…а…я не хочу терять себя… -Пожалел уже? – раздался голос Аристарха за спиной. Все втроем обернулись. К ним прямо по улице шел Аристарх. Кристина и Торнике приготовились действовать, хотя не знали, что они сейчас будут делать, но Аристарх лишь развел руками -я ненадолго останусь в живых. Правда не знаю, от чего умру. Полагаю, это будет сердце. А что -инфаркт быстрая смерть. Это все Аристарх говорил довольным тоном. Будто ему предстояло не умереть, а забрать громадный просто выигрыш в лотерею -А ты не так уж и глуп…Хотя нет, глуп конечно, но шанс …все же шанс ты заслуживаешь, - сказал Аристарх подходя к внуку. А потом он взял ошарашенного парня за руки и сказал -Ладно уж…живи…И пользуйся моей силой. В то что произошло потом Кристина никогда бы не поверила, если бы не видела собственными глазами. Аристарх стал становиться все бледнее и прозрачнее, а Александр напротив наливался силой и жизнью, вот уже через него перестало быть видно окружение, а через Аристарха наоборот, словно через мутное стекло виднелись силуэты. Самое интересное что хотя эта сцена была прямо перед входом в центр, и вокруг ходили люди, никто не замечал похоже ни Кристину с Торнике, ни Аристарха с Александром. Наконец, все закончилось. Аристарх исчез, растаял в воздухе как дым лишь только донесся последний полушепот -Живи. А Александр чуть не упал, но Торнике успел вовремя и подхватив ставшее вновь совершенно плотным физическим тело Александра и отволок его на скамейку. Тут Александр скоро пришел в себя, а Кристина заметила что теперь на них стали обращать внимание люди. -Так это и есть будущее? – спросил Александр, - здорово. Какие машины Он восхищенно крутил головой. -Но ты же уже видел их не раз, - возмущенно воскликнула Кристина, - И машины, и фильмы. И полагаю многое другое. Опять врешь нам? Парень посмотрел на неё как-то запуганно и виновато одновременно. А еще удивленно. -Я..я помню…кажется…видел…Но… Он замолчал, недоуменно таращась на окружающее. -Его память, похоже исчезает как лед под солнцем, - сказал Торнике. -Вот вот, как лед, - рассмеялся Александр неожиданно. Но потом вдруг резко посерьезнел -Что же мне делать? – спросил он -Кроме того, как смириться ничего не остается. Возможно ты вспомнишь после того как твоя сила проснется., - строго сказал Торнике -я…забываю., - пожаловался парень, - даже не могу вспомнить уже цвет дома. Впрочем, Александр быстро пришел в себя и продолжил все так же восхищено крутить головой. -Так, и что нам теперь делать? – спросила Кристина тихо у Торнике -Нам? -Ну не оставишь же ты его одного. Он попадет либо под машину ибо в психушку. Скорее всего сначала под машину а потом в психушку. -Да я понял, понял, - нахмурился Торнике. Потом задумался и наконец достал телефон -Ты думаешь о том же, о чем и я? – картинно спросила Крис -А о чем же еще. Вебер конечно меня не похвалит за такой подарочек. Хотя кто знает… На удивление восхищенного донельзя городом Александра удалось таки препроводить к Веберу.. Правда они немного сглупили, когда решили поехать на метро, из которого Александра вытаскивали чуть ли не силой…и обещаниями покатать на быстрой машине. Когда они пришли в котопес. Вебер еще смеялся. Хотя нет. Он заканчивал смеяться, но появление троицы влило новые силы в его легкие. Наконец отсмеявшись, он решил заняться вконец ошалевшим Александром. -А тебя ждут, - сказал он Кристине., - дома Крис вздохнула. -Он знает? – спросила она осторожно -Понятия не имею. Я ничего не рассказывал, - ответил Вебер

Кристина кивнула в благодарность и все же пошла домой. Там ее встретили ее собак и ее демон. Горислав вел себя так, словно совершенно ни о чем не знал, а Кристина не могла понять, знает он или нет, никак не могла даже наводящими вопросами узнать у него В конце концов она сдалась и перестала выяснять. Если даже Горислав знает и не хочет об этом говорить -его право. Сама она была не готова пока рассказать ему, куда вляпалась на этот раз. Может как-то в следующий раз, когда-нибудь потом. Но уже на следующий день Кристина решилась на рассказ. Горислав слушал молча и не перебивая. -Так вот как надо тебя учить, - сказал он улыбаясь. – а то на уроках и щит поставить не можешь, и маску сделать -если ты решил взять на заметку, предупреждаю, что это не очень хорошая идея, - стараясь чтобы голос звучал грозно, сказала Кристина А потом спросила -Ты сердишься? -На что? Я не чувствовал опасности, так что похоже она тебе не угрожала. Как ни странно это звучит. К тому же я… -Не можешь держать меня на поводке постоянно -Я не это имел в виду. Могу держать….Но как бы ни хотел, не буду. Поскольку… -Поскольку что? -Да ладно. Неважно. В общем…знай точно, чтобы не говорил этот мудрый колдун…ты всегда сможешь меня позвать. Из любого места. Это во-первых -Хорошо. А что во-вторых. -Во-вторых…, - Горислав задумчиво глядел на Кристину, словно сомневаясь в том, стоит ли ей это говорить. -Во-вторых, - напомнила Крис -Ты помнишь, о чем я рассказывал тебе? – спросил Горислав, - от том как мы взаимодействуем с партнерами -О том, что когда вы становитесь единым целым то можете в любой момент почувствовать партнера и даже увидеть его глазами -И услышать его мысли, - кивнул Горислав. -И что? – Кристина внутренне напряглась ибо знала что за слова последуют за этим. -Ты готова к этому? – спросил Горислав -Ты уже спрашивал, - сказала Кристина. Потом задумалась и сказала, - так ты хочешь дать мне погулять…типа напоследок воздух свободы? -Ты и дальше будешь свободна Насколько это возможно при ответственности перед тем кто способен испытывать твою боль. Кристина вздохнула Отделаться шуткой не удалось. Пришлось говорить серьезно -я не могу этого сказать Горислав. Потому что просто не знаю, как это. Ты ведь тоже не можешь мне сказать, любишь ли ты меня? Мне нужно узнать то, попробовать на своей шкуре. Сейчас я знаю что люблю тебя и доверяю тебе. Горислав кивнул головой. -Хорошо, -сказал он, - но ведь если ты почувствуешь что тебе трудно и ты не можешь больше так…ты ведь скажешь мне -Да, разумеется. Поверь. Больше ни на тему путешествия Кристины ни на тему загадочного объединения партнеров у расы Горислава они не говорили. Хотя каждый из них нал, что скоро наступит время для подобного разговора и на этот раз они не смогут отделаться несколькими фразами.

Игрок

-Нет, ты представь, что эти идиоты придумали! – Макс был настолько взвинчен, что даже не поздоровался, а сразу же начал возмущаться, когда Кристина, Дмитрий и Горислав вошли в скайп по его просьбе. -А что произошло? – спросила Кристина -И кстати, здравствуй, - вставил слово Мерге -И больше кстати, какие именно это идиоты. У нас в городе идиотов много, - глубокомысленно заявил Горислав Макс лишь рукой махнул -Наши власти, кто же еще, - огрызнулся он, - вы совсем газет не читаете и местные каналы не смотрите? И в интернет не заглядываете? -Может, поделишься ценной информацией? – примирительно спросил Мерге -Наши долбанутые власти хотят привлечь в наш город туристов. И придумали кучу программ…наверное…не знаю. Но что я точно знаю, что они собираются запустить тур по мистическим местам города. То есть по тем местам, которые считаются мистическими. Такую рекламную кампанию запустили. Жаль что вы не видели. -Не вижу ничего страшного. – пробормотал Горислав. – если это действительно туристы…а не очередные «искатели истины» -Если! Да даже и не если! Я не думаю, что это хорошая идея -Я тоже, -сказал Мерге, нахмурившись -и что же нам с этим делать? Поколдовать над мэром? – спросила Кристина Горислав фыркнул -Ты напрасно так взъерепенился, - сказал он нравоучительным тоном, - если нашему городу это понравиться, то все в порядке. Он сам сохранит этих наивных дурачков. А если нет…Ну что же. Ну пропадет десяток другой туристов – задумаются и по-другому посмотрят на ситуацию. Может даже наконец снесут пару зданий, которые по всем критериям давно пора убрать.

Кристина бросила взгляд на Горислава. Надо же, а ведь еще несколько месяцев назад она бы в ответ на его реплику просто взвилась. Типа да как ты можешь такое говорить, ведь это люди! И они могут пострадать. А сейчас – нет, она сочувствовала немного этим будущим невезучим туристам. Но ничего особого не чувствовала. Точнее не чувствовала желания бежать и спасать. Может, Мечников был прав – она действительно меняется, общаясь с ним так тесно. Впрочем. Она ведь сама хотела стать демоном, разве не так? Вот, пожалуйста…наверное -А какой маршрут они хотят сделать? Может ты напрасно так волнуешься? – спросил Мерге спокойно -Точно маршрут еще не установлен, - сказал Макс, - но они точно включат туда посещение Собачьего и кошачьего Лога , или хотя бы одного лога. Потом еще улицы под которыми течет Лоть, еще пара заброшек, или тройка, на рынок их может, свозят, просто боятся что потом не соберут…и вообще все это долго. И да, начнут веселье с парка. -С парка? – Кристина удивилась. Этот парк развлечений с аттракционами, киосками сладкой ваты и прочей дребеденью построили, говорят в надежде на то, что невдалеке должен был строится большой дачный поселок. Но с поселком не сложилось, и хотя парк был достроен, он, судя по всему, был убыточен. Ну …судя по тому, что его хозяева, как слышала Кристина наделали долгов и сбежали. Вот и стоит теперь этакий карнавал посреди леса. Вроде, наверное, мрачная заброшка, особенно по ночам – безлюдный карнавал посреди леса. Но ничего о сверхъестественности данного места Кристина не слышала. Пропадали люди в лесу конечно, но как-то с карнавалом это не связывали, скорее с лесом. С тем местом на котором планировали построить поселок. Говорят и поселок не построили потому что…Ох, все же нужно было признать, что в их городе куда не плюнь, попадешь в паранормальное место. Уже сам город пора считать паранормальной зоной. И колпаком закрывать чтобы ненароком никто сюда не влез себе на горе. -Ну да. -И что там необычного? Макс хотел что-то ответить, но Горислав опередил его -Знаешь, как бывает. Стоит место такое все обычное обычное. А потом вдруг…раз…и оно уже такое сверхъестественное, что мурашки бегут. И любители страшилок от счастья подвывают, слыша его название. Кристина вздохнула. Ну что у него порой за манера говорить с ней, как с маленьким ребенком. Но она сдержалась от комментария и лишь спросила -Ну ладно. Допустим. И что же мы будем делать? Все же помагичем с мэром. -А если нам просто вписаться в первую группу туристов и самим посмотреть что к чему? Ну хотя бы с этого начать? -Думаешь, это нам поможет что-то понять? Хотя…почему бы и нет. Действительно, с чего-то надо начать. -Тогда я узнаю, когда планируется запуск первой группы и сообщу, Чтобы вы сразу могли попасть туда, - заявил Макс, - конечно будет реклама, но нам нужно чтобы вы попали туда в первых рядах. К тому же я слышал группы планируются небольшие, не больше шести-семи человек. По крайней мере поначалу. Думаю достаточно будет двух человек от нашей веселой организации -А у нас уже организация? Небось тайная? – усмехнулась Кристина -Ну да...и вообще-то по этому поводу полагается трепетать, а не усмехаться. – назидательно сказал Макс -А это у меня такой трепет, - ответила Кристина -Тогда ладно. На первый раз прощается. – ответил Макс

-И что мы сможем там посмотреть, - в который раз спросила Кристина. – ведь не факт, что что-то случиться именно с этой группой туристов. -Не факт, - покачал головой Горислав, - у нашего города тоже может меняться настроение. Да и туристы могут быть разными. Но может быть. Нам удастся почувствовать общий настрой города. По крайней мере, что он …ну не знаю, чувствует по этому поводу. Насколько он недоволен, если недоволен. -Хотя это конечно интересно. – проговорила Кристина задумавшись, - посмотреть на город глазами туриста. Так я еще не развлекалась. -Так ты пойдёшь? – спросил Горислав, - хорошо -Я думала, мы пойдем, - Кристина сделала ударение на слове мы -Нет, я тут к сожалению худший помощник, чем Дмитрий. Он лучше чувствует такие вещи. Всё-таки играет то, что он из этого мира а я нет. В смысле я тоже могу почувствовать но его прогнозы скорее всего будут точнее. Кристина надула губки. -Тогда Мерге скорее всего пойдет со своей эльфийкой, - фыркнула она Горислав улыбнулся. Ему самому тоже не нравилась Евгения – слишком разные энергии были у них. И похоже, Кристина подцепила от него эту нелюбовь. Всё же она действительно меняется. И может быть она и сможет стать….но об этом пока рано было думать -Евгения в отпуске. Или на работе. В общем ее еще недели три в городе не будет Так что скорее всего она не успеет. -Тогда может лучше тебе пойти с Дмитрием, Или Торнике пригласить - Кристине было жалко осознавать, что она не сможет участвовать в этой авантюре, но для пользы дела… -А кто хотел побольше практики? – спросил Горислав, - вот тебе самая что ни на есть практика -Я даже не знаю, что я должна почувствовать, -Поверь, если нашему городку или какой-то его части не понравится, что происходит – ты это почувствуешь. -Но… -Никаких но. Если будут какие-то проблемы ты всегда можешь позвать меня…Хотя…я и так это почувствую. Кристина вздохнула. А Горислав продолжил -На самом деле, я ничего страшного не чувствую. И скорее всего…ничего и не будет. Настолько ничего не будет, что скорее всего это все будет ужасно скучно. -Ах, вот почему ты не хочешь идти, - обрадовано воскликнула Кристина -Ну…в общем ты меня раскусила. -А не боишься что я и красавчик Мерге -Он красавчик? -Местами -это интересно какими именно -Так не боишься? -Разумеется нет. Если бы так случилось, что ты разлюбила меня или хотя бы подумала об измене, я бы сразу об этом узнал. Как и ты между прочим. Так что тут без вариантов. -А если просто… -А если просто то мне просто пофиг, делай что знаешь. Но учти конечно. Что твои сильные эмоции и даже некоторые ощущения я могу прочувствовать на своей шкуре. Не потому, что хочу даже, а просто так получается. У нас кстати, иногда так делают, я имею в виду своих соотечественников. Чтобы дать партнеру почувствовать.. -Фууу -Почему сразу фу? -Это как-то аморально, что ли -Аморально? Какие слова Горислав рассмеялся, а потом и подмигнул Кристине -Ну с такими воззрениями мне точно опасаться за тебя не нужно. А жаль. -Что жаль? -Просто жаль. Кристина не представляла что ответить на последнюю фразу, поэтому в комнате воцарилось молчание. Девушке, правда, еще очень хотелось задать еще один вопрос о ее чувствах в случае чего, но она так и не решилась. Горислав посмотрел на нее с хитрой полуулыбкой, словно понимая, что она хочет сказать, но промолчал.

Как оказалось. городские службы могут работать очень быстро, когда захотят. Уже через месяц тур был готов. Конечно возможно время было выбрано не очень удачно – все же конец августа с мелким дождем, хотя и с остаточно теплой погодой. Но, как сказал Макс желающие на туры были и их было много. Вирусная реклама в интернете была запущена еще давно, так на всякий случай. Макс видел ее и раньше, конечно, но только посмеивался. Почему-то он не воспринимал это всерьез. А надо было бы. Также Максу удалось запихнуть Кристину и Дмитрия в самую первую группу. Не смотря на недовольство вначале, настроение у Кристины быстро исправилось. Как только она обратила внимание на завистливые взгляды пары других женщин в группе -А ты не боишься, что завтра в местных новостях появиться наше фото? – тихо спросила Кристина, - как потом будешь перед Евгенией оправдываться -А мне не нужно перед ней оправдываться. Ведь она и так все поймет. – спокойно как всегда сказала Мерге -Да. Девушка волшебница – это чудо, - произнесла Кристина -Но лучше когда ты при этом тоже волшебник, - хохотнул Мерге

Экскурсия началась с того что их всех загрузили в автобус и куда-то повезли. Все было устроено так, что группе не сообщали, какие места они посетят. Поэтому когда они остановились у входа в заброшенный парк аттракционов, Кристина вновь ощутила прилив скуки. Она прочитала про этот парк. И вроде тут даже бомжи жить не соглашались, и смелые исследователи паранормального уверяли что что-то там видят слышат, но как-то все было очень…ну неправдоподобно. У вот не верилось ей что стояла такая хрень заброшенная прямо посреди леса спокойно сколько времени.. И тут вдруг нате – паранормальная зона. Так ведь не бывает, что бы там не говорил Горислав И экскурсия по парку только подтвердила ее опасения. Милая девочка экскурсовод изо всех сил пыталась заинтересовать группу рассказами о том, какой это таинственный парк и кто тут что слышал и видел. Группа совершенно не интересовалась рассказом и выражала явное недовольство. -Поскольку это достаточно безопасное место, то я думаю, мы можем погулять тут немного по одиночке, - кажется это был уже вопль отчаяния как девочки экскурсовода так и организаторов. – через полчаса все встречаемся здесь, у колеса обозрения. Его можно увидеть с любой части парка. -Отлично. – вздохнула Кристина, - вот она я здесь поброжу. Хоть попредставлять можно за неимением большего -тут есть что-то. – покачал головой Дмитрий, - но это что-то неопасно -То есть ты меня можешь отпустить? -Вообще-то Горислав -Да в жопу его! Я просто обязана чем-то поднять себе настроение. Иначе всю последующую дорогу буду канючить и даже может устрою маленькую истерику. Я предупредила! -Хорошо, - чуть подумав, согласился Горислав. – только через полчаса. -Через полчаса у колеса, - кивнула Кристина, - я запомнила.

Туристы разошлись по парку, который был достаточно большим да еще и зарос порядочно кустами. Кристина с удовольствием побродила по дорожкам, пока не вышла к берегу пруда. Посередине располагался островок с аттракционом осьминогом, который разбросал свои щупальца с миниатюрными кабинками на концах. Кристина всегда любила в детстве такие аттракционы. Сначала кабинки на колесиках шли по кругу, а потом взмывали в воздух и крутились уже там. Было немного страшно и весело. Кристина остановилась у самой воды и вдохнула прохладный свежий воздух. Всё же зря она клеветала на парк. Ничего необычного тут нет, но зато как красиво. Закрыв глаза Кристина представила, что она катается на аттракционе в детстве. Жалко что нельзя было подойти поближе. Мост ведущий к островку был похоже исправен и крепок, но кто знает. Дерево и вода – сочетание не очень хорошее. Кристина представила как вдруг осьминог резко взмахивает всеми щупальцами и кабинки начинают двигаться сначала медленно по земле, потом взлетая в воздух. Ей даже показалось что она слышит скрип и шум работающего аттр…Стоп А шум ведь был реальным! Кристина открыла глаза и уставилась на работающую машину. Девушка даже подпрыгнула от неожиданности -Всё в порядке, - услышала она смех откуда-то сбоку.

Обернувшись она увидела молодого, наверное такого же, как и она сама возраста, парня. Он был достаточно невысок и худ, может чуть более непропорционален, чем это нужно для «идеальной» фигуры. Но в его жестах и движениях чувствовалась кошачья гибкость, и при этом собачья отрывистость. Кристине сразу же пришел образ гепарда – быстрого, подтянутого жилистого хищника. Гепард – вот настоящий котопес. Стопроцентно натуральный. Ассоциации помогали и глаза парня – зеленые…чуть чуть лишь раскосые. И чуть чуть светлее, чем у ее демона. Даже когда парень улыбался их взгляд смотрел серьезно и даже жестко. Темные, почти черные волосы, растрепанные лежали невпопад, словно парень только что попал под сильный ветер. Одет он был в темные брюки и тонкую светлую рубашку. Конечно сегодня было тепло, но все же не настолько. Впрочем, какая разница кто как одет? Особенно когда этот кто-то весьма красив. Кристина улыбнулась -Я…я подумала что парк и вправду какой-то необычный. -А теперь ты так не думаешь? – спросил парень оценивающе рассматривая Кристину -Ну конечно нет! Скорее всего они тут подгадали когда придут туристы. -Да? – парень чуть задумался а потом улыбнулся, - ну да, ты угадала. -Давай я дальше попробую угадать, -сказала Кристина, - именно ты это сделал. -Правильно! – ответил парень, - именно я. -Фи, как не стыдно обманывать, сэр. -Что поделать. Я сам изучаю странные места, а эта ….работа дала мне возможность вдосталь спокойно походить по ним. Меня кстати Денис зовут. -Меня Кристина. Денис кивнул и посмотрел на осьминога, который тут е начал замедлять свой ход, пока не остановился -Классно все же сработала техника, - с уважением сказала Кристина, - главное даже не развалился. -Он крепкий, - сказал Денис Кристина уже была не против компании и Денис с удовольствием поводил ее по парку, постоянно показывая ей то один то другой включенный аттракцион. Они даже встречали других туристов. Не все из них конечно верили, что это делает сам карнавал. Большинство все же, как Кристина поняли, что тут дело в хорошей технической проработке вопроса. Но Дениса при этом девушка не выдала как зачинщика сих безобразий. Еще и потому, что ей было забавно наблюдать реакцию трех туристов, которые были уверены, что действительно видели что-то сверхъестественное.

-Познакомься, Дима, Это – Денис. Он здесь работает. Сейчас. – представила Кристина своего нового знакомого -Работает? – чуть приподнял бровь Мерге, - ну. это многое объясняет. -Ага. Надеюсь другие чудеса экскурсии будут не такого же сорта. – чуть скривилась Кристина -Вот на это я тоже надеюсь, - сказал Мерге с усмешкой Кристина пошла в автобус, а Денис повернулся к Мерге и чуть подмигнул ему совсем по заговорщически. А потом скроил на своем лице такую несчастную физиономию, что Мерге едва удержался от смеха. Денис развел руками и вздохнул. Мерге покачал головой но потом кивнул парню, видать тем самым позволяя присоединиться к их компании.

Денис поехал с ними в автобусе, сказав, что хочет проехаться в город. Никто не спросил у него билета и ничего не сказал. Видать экскурсовод прекрасно знала его. Хотя да, он же работник фирмы. Денис устроился рядом с Кристиной, и начал с ней разговор. Он оказался весьма компанейским парнем с хорошим чувством юмора и кучей историй, которые он рассказывал на редкость интересно, перемежая шутками. Дмитрий предпочел не участвовать в беседе. Кристина даже не спросила, нашел ли он в парке что-то необычно. Понятно и так, что нет. Далеко не все заброшки обязаны быть притоном для нематериальных сил. Следующей остановкой была Коровья улица, которая как раз пролегала над одним из участков Лоти. Тут экскурсовод воспаряла духом и с энтузиазмом рассказывала о таинственных конях Лоти, и о разных случаях, которые выкидывает река. Кристина и Дмитрий не чувствовали ничего страшного или зловещего. Лоть кажется благосклонно восприняла туристов. Впрочем река всегда считалась тщеславной.. Немного напряглись они оба когда стал резко сгущаться туман, но экскурсовод не отпускала никого из группы от себя и быстро завела всех в автобус как только это произошло Естественно никаких коней Лоти они не увидели – кони вообще редко кому показывались. Но и страшных галлюцинаций тоже ни у кого не было. -Что скажешь? – спросила Кристина шепотом, воспользовавшись тем, что Денис, видать решивший от нее не отставать чуть задержался -Скажу что Лоть благосклонна. Но не очень терпелива. К счастью, организаторы тура разумны. Кристина была согласна с этим мнением. А тут и Денис подошел -Никогда не думал, что в городе столько мистических мест, - сказал он -Но ведь ты вроде как бы их изучаешь. Так что…тут в интернете столько написано… -с сомнением произнесла Кристина -Это да, - чуть стушевался парен, - но я сам из другого города. И ваш еще пока практически не знаю.

Кристина улыбнулась про себя. Наверняка парень ничего такого не изучает и возможно даже не верит. Просто увидел красивую девчонку в такой экскурсии ну и решил что так представившись лучше всего подкатит. Даже Дмитрия не испугался, молодец. Эх парень, извини, ты конечно красавчик, но ничего не выйдет. После общения с Гориславом …даже если бы Кристина подумала о чем-то подобном, вряд ли она согласилась бы на просто красивого парня. Хотя и было в этом Денисе что-то необычное, завораживающее, что она сама не могла понять, что. В собачьем логе тоже было все отлично. Кристина с удовольствием вновь почувствовала ту ставшую ей почти родной энергетику. Так же все было неплохо на рынке, где группу тоже не отпускали далеко. Конечно, никаких необычных продавцов в необычных магазинах они там не нашли – такие вещи нужно искать только по одиночке и только когда у тебя в руках неправильная монета. Были еще пара заброшек, которые пользовались более или менее дурной славой. Но все похоже было на то, что город хотя и не стремился раскрывать свои тайны, но к затее с экскурсиями отнесся более менее благосклонно. Так что Кристина и Дмитрий уже готовили свою речь перед остальными участниками их группы особенно перед Максом. В речи фигурировали жалобы на то, как их несчастных, оторвали от важных дел для сущей ерунды. И как они скучали во время сего действия. Конечно это все было далеко не так, особенно для Кристины, которая с удовольствием посетила некоторые места города. К тому же Денис развлекал ее всю дорогу. Правда постепенно Денис начал выглядеть все более усталым, и бледным, хотя и продолжал сыпать шутками. Но даже кажется его голос стал потише. -Что-то случилось? – спросила Кристина, - ты не очень себя чувствуешь? -Что?...А, это. Наверное я чуть переоценил свои силы, - махнул рукой Денис, - устал. Не думал что это такая долгая экскурсия. Сейчас приду домой и лягу спать. -Но ты пока держишься? -Да, конечно

-Сейчас мы подъезжаем к последнему нашему пункту - это так называемый кошачий Лог. Сразу предупрежу он и похож и не похож на собачий, в котором мы были недавно. Считается, что кошачий Лог гораздо менее приветлив, чем собачий. Никогда не случалось такого, чтобы в собачьем Логе калечились или пропадали люди. А вот в кошачьем случаи травм бывали. Последний когда подростки решили облить камни краской. Один неудачно сломал ногу, так что пришлось делать несколько операций, после которых мальчик все равно остался хромым, другая девочка упала и сильно покалечила лицо – она сейчас делает очередную пластику, а третий выколол глаз о непонятно откуда тут взявшийся гвоздь. Также говорят что именно тут пропали пара человек. Кошачий лог как считается не терпит неуважения. Неизвестно насколько справедливы слухи о весьма строгом характере Лога но все же наша компания крайне рекомендует вести себя уважительно по отношению к камням. Никаких фото и видео – говорят Лог этого тоже не любит.

-Ты идешь? – Кристина уже пошла к выходу из автобуса, как тут заметила, что Денис не сдвинулся со своего места. -Я наверное тут побуду - сказал парень -Ты побледнел. Нужно вызвать скорую, - забеспокоилась девушка -Нет…- резко сказал Денис. – просто мне нужно немного посидеть и все. Кристина вернулась и села рядом с Денисом. -Ты не должен оставаться тут один. -С ним все в порядке, - мягко произнес Дмитрий Он тоже подошел к парню и Кристине, - поверь мне. Я понимаю в таких вещах. Денис благодарно посмотрел на Мерге, а потом вновь обратился к Кристине -Иди пожалуйста. Кристина мотнула головой. -я побуду тут, - сказал Мерге усаживаясь рядом с парнем. К удивлению Кристины тот явно обрадовался. Девушка вздохнула и вышла из автобуса. По пути к логу она думала о ситуации. Денис действительно был рад, что рядом с ним остается Мерге. Неужели этот красавчик гей? И запал на Мерге решив что тот тоже один из них. Поистине Денис явно не из их города, где Мерге знают кажется даже те, кто ни в каких магов колдунов не верит. Девушка вздохнула, а потом не удержалась от ехидного хихиканья. Вот будет облом у бедняги Дениса. Даже жалко его.

Кошачий Лог захватил Кристину сразу. И не только ее. Даже для остальных в экскурсии, а среди них не было обладателей силы, это место наверное показалось мистическим. Гораздо более таинственным чем лог Собачий. Кристина всей душой и всем телом чувствовала энергию Лога. Только энергия эта была не такой теплой, как энергия собачьего. Она была чуть покалывающей, чуть прохладной, словно бы окунался в предзимний день. Посмотрев на окружающих, девушка увидела, что они тоже почувствовали этот холод, который впрочем можно было списать на внезапно поднявшийся ветерок. При этом внешне Лог выглядел точной копией собачьего. Разве что рядом с камнями стояли не фигурки собак или собачьи игрушки, а фигурки котов, всякие там мышки, даже лазерные указки и блюдечки с молоком. Впрочем, как не был загадочен Лог, открывать свои тайны он не спешил. Так что сразу же после воодушевления, Кристина почувствовала разочарование. Она уже решила, что это будет опять бесцельное блуждание по Логу, которое не спасет даже бойкий рассказ девушки-экскурсовода. Кристина отошла от группы и собиралась уже идти обратно в автобус – бледность и поведение Дениса все таки внушали ей опасения. В отличие от Лога. Тут она заметила под одним из камней шахматную доску. Странный подарок для кошачьих богов. Или может кто-то забыл ее тут. Кристина подошла поближе и даже наклонилась. Чтобы рассмотреть доску и фигурки на ней. Они были необычными, очень изящными, вырезанными из каких-то странных камней, с блестками и прожилками. Кристине очень захотелось взять одну из фигурок, чтобы поближе рассмотреть. Она уже протянула руку, но тут отдернула ее. Ей показалось, что она вдруг коснулась чего-то скользкого и мокрого, словно слизняк, невероятно противного. К тому же пальцы закололо холодом, словно в них вонзились ледяные осколки. Кристина остановилась в нерешительности. Это была явно магия. Очень сильная и опасная магия. Но зачем это логу? -Не трогай это! – услышала она крик. Обернувшись Кристина увидела Дениса. Тот был бледен и кажется еле стоял на ногах. Мерге держался рядом. -Не трогай это, - почти прошипел Денис, - это опасно -Да я и не собиралась, - Кристина бросила взгляд туда где еще секунду назад лежали фигурки и доска и ничего не обнаружила. Почему-то это ее даже не удивило. Да и некогда было удивляться. Денис упал на одно колено и хватал ртом воздух. Кристина бросилась к нему на ходу вынимая сотовый, чтобы позвонит в скорую -Тут не берет мобильник, - сказал Мерге, - лучше помоги мне отправить его домой. -Домой? – удилась Кристина -Ты так ничего и не поняла? – улыбнулся парень, - я… -Постой, - Кристина коснулась Дениса и почувствовала то, что пропустила раньше. Как на не ощутила это еще при их первой встрече., - ты не человек! -Разумеется он не человек, - сказал Мерге. -Но я им был еще два года назад! – попытался шумно возразить парень, но кажется эта попытка отняла у него последние силы. -Каждое сильное место имеет свою душу. Но бывает так, что место появилось а душа нет. Человек без тела, а душа ведь нужна. Иначе гибель и рассеяние в пространстве. Вот и карнавал. Так получилось что тело создалось. А души нет. -Вот он меня и поймал, - грустно сказал парень, - два года назад. Я был человеком…а теперь мое тело…наверное его и нет уже…если только оно не закопано где-нибудь под колесом обозрения. -Так что все эти «включения» аттракционов….я думала, что они подключены к каким-то электро… -Там вообще уже давно нет электричества, - сказал Денис. – но к счастью у меня есть силы чтобы шевелить…частями карнавала. А вот чтобы отходить от него – к сожалению нет -Просто слишком рано. Тебе еще нужно подождать, - сказал Мерге нравоучительно, - ты не должен был.. -Я подумал, что если прикреплюсь к вашим душам, то смогу навестить город…я … видеть его во снах…да, я могу спать…но только видеть…и все…я подумал, что смогу использовать вашу энергию. Точнее твою…Кристина. Прости. Дмитрий воздел очи к небу -А что ты сейчас побежал, идиот. Ведь это лишило тебя последних сил. И кстати, ты что реально думал что я позволю присасываться ко мне разной нечисти -Я не нечисть! -Нежить? – саркастично поинтересовался Дмитрий -Я просто дух! -Как скажешь, и все же. -Она была в опасности. Поскольку я с ней связан, то сразу же почувствовал. -Она умная девочка, поэтому твоего подвига не требовалось, - сказал Мерге -Но спасибо, - поспешила подбодрить парня Кристина. -лучше помоги..-сказал Мерге -Да, что делать? -Возьми его за руку и очень четко представь что мы на карнавале. Кристина взяла Дениса за левую руку, а Мерге за правую. Кристина закрыла глаза и представила что сидит на берегу пруда. Так четко. Что почувствовала свежесть воды. А еще она почувствовала, как рука Дениса исчезает из ее руки. Когда она открыла глаза, то они вместе с Дмитрием сидели на том же самом месте в Логе. Дениса не было. -А…-начала было Кристина -Он дома, - сказал Мерге, - ты же не думала что ты сама туда сможешь переместиться -Ну… -Ну в общем, сможешь. Лет через десять. Или пятнадцать. А пока нет, извини -Да ладно, пойдем, мне нужно кое- что тебе рассказать

Кристина встала и они вместе с Мерге пошли к автобусу. Группа тоже уже возвращалась. Пройдя несколько шагов, Кристина резко остановилась у нее в мозгу промелькнула чужая мысль-голос Дениса «Спасибо…и Извини…Приходи ко мне на карнавал…я тебя покатаю..и еще кое-что покажу…я на самом деле не такой уж слабый и бестолковый. Просто вот сегодня грусть особо заела.» Кристина улыбнулась. Дмитрий внимательно на нее посмотрел. -Ты слышал? – спросила она -Да. Все же этот парень еще очень топорно работает, - усмехнулся Дмитрий -Ты считаешь что мне нельзя посещать карнавал? -Нет, наоборот. Очень даже стоит. Там ты будешь в безопасности. На своей территории он и вправду всем управляет. Но не настолько чтобы суметь кого-то удержать силой. Разве что совсем слабого человека. К тому же ты ему понравилась. Не в том смысле что ты подумала, кстати. Ты кого-то ему напомнила. Из родственников. Скорее всего из уже ушедших родственников. Знаешь, была бы ты темной ведьмой, то вполне смогла выпить беднягу досуха и прибавить к своей еще и его силу -Мне это не нужно. -Да, поэтому за него я тоже не боюсь -Тебе он понравился правда? – не выдержала Кристина -Нет…то есть…ладно, он действительно неплохой парень. Хотя пока еще жуткий невежа. Но, если выбирать кто станет душой и хозяином карнавала, то лучше уж подобное недоразумение, чем кто-то более мрачный или склонный к может не совсем приятным вещам. -Ты просто не можешь признать, что его харизма и на тебя подействовала, - сказала Кристина -Если тебе так легче, то могу признать, что подействовала. Мне не трудно.

В автобусе Кристина рассказала Дмитрию о шахматной доске а также о том, что вспомнила только сейчас. В процессе рассказа. О том, как она услышала в мозгу смешок, когда отдернула руку -Но зачем это логу? – спросила она -Это делает не Лог, - сказал Мерге, - Лог всего лишь наблюдал попадешься ли ты… -И что это? Ты знаешь? -Я догадываюсь -Но… -Нам нужно поговорить с Гориславом, так как это больше по его части. И если я прав, это его приятель Как не пыталась Кристина выудить у Мерге еще информации, тот не отвечал. Лишь настоял чтобы после того как автобус высадил их в городе они сразу же поехали к Гориславу. Без промедления. Кристина даже разволновалась. На ее памяти Мерге еще никогда так не спешил. Он даже не заехал домой, чтобы сменить мятый и чуть грязный от трав Лога костюм. А это было уже что-то невероятное.

Горислав тоже воспринял информацию серьезно. Он расспросил Кристину обо всем. Досконально что она чувствовала , что видела и слышала. Потом замолчал на некоторое время. Хмурый хмурый -Ты считаешь, что это он? – спросил Мерге -Вполне возможно…очень вполне -Да кто он? – спросила Кристина. -Один мой знакомый, - сказал Горислав, - очень любит играть …особенно с людьми -Почему особенно с людьми -Потому что они не имеют возможности отказаться от игры и чаще всего ему проигрывают. А значит он считает себя в праве их наказать. И тогда он отправляет их в некую реальность. Он сильный демон и может создавать такие вот иллюзорные реальности. А там людей ждет только смерть. -За проигрыш -Нет. За то, что они сделали раньше. Он выбирает чаще всего лишь тех, кто совершил нечто весьма нелицеприятное. -Благородно -Не-а. Просто так за ним не охотятся высшие поборники справедливости. -Может тогда просто оставить его в покое? -Только он тебя в покое не оставит. -Но я…- только тут до Кристины дошло все то, что тут было сказано, - а я по его мнению что натворила? Я ничего такого не делала. Мерге пожал плечами. А Горислав сказал -Не знаю, да и мне пофиг. К тому же возможно что и ничего. -Это как? -Просто… - Горислав замолчал подбирая слова, - просто так получилось что мы сталкивались, и наше столкновение закончилось не очень приятно. -А я-то тут причем? -Ну меня ему не заставить с ним сыграть. Просто так. А вот через тебя. Кристина замолчала, продумывая все сказанное -Так значит я в опасности потому что он зол на тебя? -я не знаю, - устало произнес Горислав, - возможно да, а возможно ему просто любопытно поиграть с тем, у кого есть хоть какая-то сила. Он все время лицемерно жалуется на то, что нет рядом с ним достойных соперников. Может он даже сам поверил, что действительно страдает от этого. А может он реально иногда страдает от этого. Я не знаю! Я так и не понял до конца что он и себя представляет. Это определенно демонская сущность…ну и все что удалось о нем узнать. Ни откуда он, ни почему он вообще так делает – только лишь потому что ему это нравиться или тут есть другой смысл. Я не смог узнать даже его истинное имя! А может это вообще не он, не тот о котором мы с Дмитрием подумали. -И что же мне делать? Ну то что шахматные фигуры нельзя подбирать, это я уже поняла -Чужие шахматные фигуры, так же как и карты, или любые другие элементы игры нельзя просто так подбирать и даже прикасаться к ним без желания хозяев в любом случае. – строго сказал Мерге, - это слишком знаковые вещи. -а теперь тебе вообще нельзя находиться рядом с тем, что связано с играми и аттракционами или… -Аттракционами? – проговорил Мерге будто про себя, - а знаешь, это идея. -Какая идея? – спросила Кристина, хотя полусознательно уже начал понимать, что хочет сказать Дмитрий. Дмитрий потянулся и воззрился на пятна травы на брюках. Потом поморщился. -Давай так. Ты расскажешь все про Дениса. А мы встретимся завтра с утра и подумаем, что делать. Ох, не вовремя этот охотник появился. Хотя он всегда был бы не вовремя. -А ты? -у меня есть несколько дел. К тому же я устал. Ты не представляешь сколько нужно было потратиться чтобы держать этого карнавального романтика в форме. Да, встретимся завтра. А пока к твоему же благу от Горислава ни на шаг. Когда дверь за Мерге закрылась, горислав повернулся к Кристине и спросил полу-строго полушутя -Ну и кто такой этот Денис?

-Итак, если я помню, вы говорили, что мне вообще подальше от таких вещей нужно держаться, - проворчала Кристина. Девушка изо всех сил пыталась выглядеть недовольной, но не получалось – улыбка мешала. На самом деле Кристина была рада, что Мерге и Горислав взяли ее с собой. Она уже была готова к домашнему аресту, но мужчины все же решили, что она может поехать. Хотя тут дело было не в ней, а в том, что Кристину как сказал Горислав «не с кем оставить». Если честно, Кристина уже сама стала побаиваться этого таинственного демона-игрока. Горислав то несмотря на свою внешнюю невозмутимость был в отношении ее безопасности настоящим параноиком – это Кристина уже уяснила. Но чтобы разволновался так Мерге, обычно спокойный как слон, тут действительно должно было случиться что-то необычное -Так и есть, - сказал Горислав спокойно. При этому он сделал вид, молодец, что не заметил улыбку девушки, - но все же обстоятельства выше нас. -И все же, где этот дух-неудачник? Они уже некоторое время бродили по заброшенному карнавалу, а Денис все никак себя не проявил. Кристине даже начало казаться что все это плохая шутка. Но она отогнала от себя эту мысль -Нам нужно пройти к пруду, - сказала она -К пруду? – переспросил Мерге -я так чувствую, - объяснила девушка. Она и вправду ощущала что у Дениса, хотя он связан со всем карнавалом, особая связь именно с прудом и особенно – аттракционом осьминогом. Может именно этот аттракцион был сердцем нового тела Дениса. И именно там он сейчас вынужден быть. Чтобы восстановить так по глупому потерянные силы? -И вот что это такое? – спросил Дмитрий, когда они подошли к берегу пруда. Осьминог на островке светился как украшенная новогоднее гирляндой елка, а щупальца крутились в воздухе и приветливо помахивали при этом. -Приглашение прокатиться? – спросила Кристина, улыбаясь Горислав ничего не ответил, а Дмитрий только хмыкнул. Никто из них никуда идти не собирался. Осьминог не прекращал движение, а волна в пруду заволновалась и вдруг поднявшись вертикально, словно цунами обрушилась на берег, окатив Горислава и Мерге сотней брызг, но не тронув Кристину, словно обойдя ее. А когда волна отступила на берегу остался стоять Денис, улыбающийся до ушей -Так ты встречаешь гостей, - Дмитрий с брезгливостью осматривал водные пятна на костюме. -А вас я в гости и не приглашал, - сообщил Денис, - и вообще вы на моей территории -Которая может и перестать быть твоей. И тогда у тебя не будет ни тела, ни карнавала. Разве это не обидно? – сказал Дмитрий -Ты к чему сейчас? -Просто в нашем городе появился один особый любитель поиграть. Очень сильное существо, которому, ты, мальчик, еще в подметки не годишься со своими фокусами. И насколько я его помню, он очень любит такие вот места для временного пребывания. Он просто вышвырнет тебя отсюда, как нечто ненужное, и вернуться ты уже не сможешь. Так что считай это уже будет настоящая смерть. -Обидно конечно. Я уже начал привыкать к этому месту, - задумчиво проговорил Денис. – но…теперь я точно знаю, что смерть не конец. Так что… -То есть ты не собираешься бороться? -За что? За кучу старого ржавого хлама и кусты с деревьями? -За тех, кто может пострадать от его действий! Поверь, его жертвам предстоит весьма неприятная смерть. Разве у тебя в городе нет того, кто тебе дорог. Ну и за себя, кстати. Тебя послушать так люди борются за несколько килограммов мяса с костями! И …ты никогда не думал, что твои возможности не всегда будут ограничены парком. Твои силы растут. Думал ли ты еще год назад, что сможешь навещать город. И я уверен, что знаешь ты сейчас о мире гораздо больше. -Да…но…вы можете мне конкретно предложить, - спросил Денис вкрадчиво совершенно по-кошачьи. -Ты еще торговаться будешь? А ты даже не понимаешь… - почти взвился Горислав -Стойте. – остановила Кристина, - вы же пришли за помощью. Вот и просите помощи. А то наш разговор явно не туда зашел.

Горислав хмыкнул и обернувшись к Денису, сказал -Итак, в нашем городе объявилось очень сильное существо. Существо которое любит игры и все что с ними связано. А еще любит устраивать своим жертвам их личный апокалипсис. Правда чаще всего оно соблюдает некоторые правила, но не всегда…и кажется сейчас настал период, когда ему надоело соблюдать эти правила . Такое бывает…ненадолго. А значит он будет губить и невиновных. А еще ему нравятся места подобные твоему карнавалу. Только он любит быть тут один. А ты извини, долго без своего карнавала быть не можешь. Поэтому ты просто окончательно умрешь когда он тебя вышвырнет пусть и на время. А он поверь, обязательно тут объявиться и то сделает. Но мы можем помочь тебе. Сохранить свою жизнь. Вот вкратце все. Итак? -Ладно, - немного недовольно протянул Денис, - давайте попробуем. Судя по его виду, ему было совершенно все равно. Горислав снова чуть не взвился и не сказал ему еще пару ласковых слов, но Кристина посмотрела на него так жалобно, что демон прикусил язык. К тому же тут Денис вдруг хлопнул себя по лбу и сказал -И как же я забыл! Тут же перед ними в прямом смысле разверзлась земля, и вытолкнула на поверхность шахматную доску. Выглядело круто и видать Денис ожидал хотя бы удивления, но Горислав и Мерге заинтересовались доской, а не ее появлением. Денис даже немного расстроился, судя по физиономии -Это..- начал было Горислав -Это появилось в парке пару дней назад. Я тут каждый обломок кирпича знаю, к тому же от нее веет…ну совсем уж неприятной энергией. Я ее зарыл поглубже, думал потом исследую и только сейчас когда вы заговорили об игроке вспомнил. -Ну и ну, - произнес Мерге, - похоже наш знакомый уже положил глаз на твой парк. И так нехило -Опасная фигня? – с сомнением спросил Денис. -Скорее предупреждение, милое предложение убираться отсюда, - ответил Мерге, - будь ты поопытнее ты бы сумел его расшифровать. -Да пошел он! – Денис поддал ногой доску и та влетев на несколько сантиметров вдруг завертелась в воздухе, а потом растворилась, словно ее и не было, - какого хрена всякая тварь будет решать, что мне делать и ставить ультиматумы. От пофигистичности Дениса и следа не осталось. Кажется он всерьез разозлился. Для Кристины непонятна была такая резкая смена настроения, но суя по взглядам Мерге и Мечникова, это было неплохо, поэтому девушка лишь кивнула в поддержку Дениса -Итак, - Денис повернулся к Дмитрию и Гориславу, - что будем делать? -Ну…его милое предложение ты считай только что отверг, а он этого не любит и теперь очень злиться. Так что ожидать его нужно в ближайшее время. Не совсем прям сейчас – он все же немного подумает, а вот завтра точно. Так что …у меня кажется даже возник план

Кристина вновь прогуливалась по аттракционам. На этот раз одна. То есть Горислав и Дмитрий тоже были здесь, но Денис их так хорошо «спрятал», что даже она не могла почувствовать Горислава рядом, хотя обычно у нее никогда не возникало с этим проблем. Расчет был на то, что против такого соблазна – Кристина прямо в парке, который он хочет захватить, демон-игрок не устоит. И обязательно придет именно сегодня. Горислав конечно бурчал, что у Дениса не получиться их спрятать так чтобы сам игрок не почувствовал, но потом согласился с Дмитрием, что они и сами не лыком шиты и если прибавят свою силу к силе Дениса, то справятся. Вот только пока все было тихо и Кристина даже смогла заставить себя наслаждаться аттракционами, которые Денис любезно заводил для нее. Последним аттракционом на который она решилась, была комната ужасов. Достаточно современная, с интерактивными зеркалами, картинами перевертышами, натуральными пугающими звуками. Монстров тут не было – ни картонных, ни каких-то других. Разве что иногда мелькали в конце темных коридоров силуэты и привидения. Кристине даже пару раз стало страшно, несмотря на то, что она постоянно кожей ощущала присутствие Дениса и знала, что все тут только по его воле и в любой момент может прекратиться. Она чуть побродила по темным закоулкам дома, пару раз вляпалась в искусственную паутину, которая к ее неудовольствию оказалась такой же липкой как и обычная. Девушка уже собиралась уходить, как тут заметила дверь, которую раньше не видела Дверь была обита каким-то черным материалом, на котором отчетливо выступали царапины. Чуть подумав, Кристина открыла дверь и вошла в темную комнату.

Дверь захлопнулась с оглушительным звуком, а в комнате тут же зажегся свет. А на Кристину обрушилось такое сильное чувство опасности, что она не думая, бросилась к двери. Но не смогла открыть ее. -Нет, эту дверь только я могу открыть, - услышала она. Кристина обернулась. Посреди небольшой, ярко украшенной по потолку и по стенам сотнями новогодних гирлянд комнате стоял стеклянный стол, на котором находилась шахматная доска с фигурами, сделанная из красного и бесцветного стекла. А рядом со столиком у одного из двух мягких кресел стоял высокий и худой человек. То есть выглядел он как человек, хотя Кристина понимала, что к человеческому роду это существо не имеет никакого отношения. Одет он был в элегантный черный костюм и …белые кроссовки. Этот и без того странный образ дополнялся кожаными перчатками без пальцев, массивным золотым кольцом с крупным красным камнем и кучей серег-колечек в левом ухе. На вид ему можно было дать лет тридцать. Черные волосы тщательно уложены, тонкие черты аристократической физиономии, и чуть длинноватые глаза непонятного радужного цвета, взгляд которых даже самый закостенелый неверующий в паранормальное, не признал бы за человеческий. -Добрый день. Я рад что мы наконец познакомились, - сказал человек растянув тонкие губы в холодно-вежливой улыбке, - очень мне было интересно посмотреть, кого это мой дружок выбрал себе в пару. Что же это за человек должен быть такой, которого в возлюбленные должен был выбрать один из удачливейших охотников. Ваш…партнер конечно же рассказывал вам, что в свое время охота на людей была его самым любимейшим занятием? Да, это были времена. Особенно когда он меня приглашал. -Мне все равно, - сказала Кристина, - можешь говорить, все что тебе вздумается. Она уже пыталась мысленно позвать и Горислава и Дмитрия, и Дениса, но никто ей не ответил. -Ну-ну, милая леди, - сказал Игрок, - вы еще не доросли до того, чтобы мне тыкать! Его улыбка стала еще шире обнажив два ряда нечеловеческих, треугольных и острых как у акулы зубов. Он взмахнул рукой и Кристина со вздохом осела на пол, зажимая живот. Ощущение было такое, будто ей туда только что вогнали по рукоятку острый нож. Разжав пальцы Кристина увидела что раны нет, и не смогла сдержать вздох облегчения – уж слишком реально ощущалась эта боль. -И в следующий раз прошу быть вежливой. Это не так сложно, - сказал Игрок. – и как вы поняли, звать никого на помощь тоже не рекомендуется. Будет больно. Хотя, о чем я. Вы же и не сможете. За вас конечно, так скажем «Великие силы», но какие-то они глупые. Это надо же, ждать меня когда я уже давно тут! Даже не вериться что когда-то я смог бы поспорить с вашим охотником на равных. Видать общение с людьми ведет не только в потере силы, но и к отупению. Тут игрок повнимательнее посмотрел на Кристину, а потом удовлетворенно кивнул -Ну да, к дебелизации так сказать. Переспать с вами и я не против, но чтобы партнером…это уже клиника. Ну что же вы молчите. Неужели такой бойкой девушке нечего сказать? Кристина и вправду растерялась. И испугалась. Наверное сильнее чем когда она в прошлый раз попадала в неприятности. Ведь тогда ее грела мысль, что Горислав поможет ей, только лишь доберется до нее и поможет. А сейчас она не была в этом уверена. Что она сама может противопоставить существу, если даже Горислав не смог узнать о его приближении? Но Кристина все же попыталась собраться и более менее спокойным тоном сказала -Кто вы вообще такой и что вам надо от Горислава Игрок удовлетворенно кивнул -Приятно что вы по-крайней мере обучаемы. А на счет ваших вопросов. Можете называть меня…ну, допустим Александр. Мне в последнее время нравится это имя. Ну это так же как Горислав. Вы же не думаете, что это его настоящее имя? Ну вот…а я не такой оригинал. Надо сказать вы правильно рассудили но не совсем. Мне действительно хотелось бы поговорить с Гориславом. Между нами осталось. Знаете ли несколько нерешенных проблем…обстоятельств и обязательств которые я хотел бы прояснить и получить мне причитающееся. Но вы тоже мне интересны. Почему нет? Все же вас выбрал Горислав. Поэтому…почему бы нам не сыграть? – последнюю фразу Александр произнес совершенно елейно и чуть повернулся, указав на доску. -Поиграть? Но я же… -начала было Кристина Александр прервал ее -Неужели вам не хочется доказать мне что вы значите больше, чем …мои слова о вас? Или хотя бы доказать, что вы хоть что-то значите? Я почему-то думал, что в вас есть хоть какое-то тщеславие. Кристина опешила -Значит те слова что вы сказали обо мне. -Может что-то значат, а может не значат ничего. И вообще не имеют отношения к моим истинным чувствам. Или имеют и я вас сейчас дразню. Я люблю дразнить. Но. собственно говоря. Какая вам разница? – прервал ее Игрок, зевнув -Вы думаете, что шахматы – это и есть способ доказать свою…состоятельность? – спросила Кристина. Странно, но чувство страха, которое еще недавно было на высшей точке, сейчас прошло и теперь в ней осталась лишь настороженность. При этом разумом она понимала что попала в такую жопу, в которую не попадала раньше никогда. А вот чувства разума не слушали. Надоело им, что ли? -Почему и не начать с них хотя бы? – спросил Александр чуть удивленно, - хорошая. Умная игра, требует мыслить. А потом решим. Как нам проверить все и заодно скоротать время до прихода…как там его, забыл…а Горислава. Кристина покорно села в одно из кресел, а Александр занял другое. Заметив, с какой опаской девушка смотрит на фигуры, Александр сказал -Может быть вы не любите шахматы. Или даже не умеете в них играть? Хотя нет, - тут он окинул Кристину пронзительным взглядом, - умеете и вроде неплохо для человека. Но все таки я могу предложить вам например карты. Или какую-то другую игру. Кристина помотала головой и грустно сказала -какая разница, в какую игру играть. Вы ведь всегда выигрываете, правда. Я слышала, что вы специально играете с более слабыми игроками, чтобы всегда выигрывать. На этот раз Кристина с криком схватилась за лицо, потому что невидимый нож со всего размаха прошил ей глаз кажется до мозга. Пока она отходила от боли, Александр, совершенно спокойно и невозмутимо вещал -Я не знаю. Но догадываюсь, кто вам рассказал подобную чушь обо мне. Но, поверьте, я не всегда выигрываю. Хотя это несправедливо. Те с кем я игра, заслуживают свою судьбу! Они заслуживают смерть! -А я? – тихо спросила Кристина, - я тоже заслуживаю? Что я сделала такого -вы все…практически каждый человек на этой вонючей планетке сделал что-то такое. Но в данном случае у меня не было желания разбираться, что сделали вы. -Разве это не противоречит вашим принципам? – спросила Кристина Она догадывалась, какой услышит ответ но не могла не попытаться Александр примерно с минуту разглядывал Кристину, а потом просто расхохотался -Вы действительно думаете, что меня интересуют ваши человеческие принципы? Настолько что я могу взять их на вооружение? Просто я действую как мне удобнее. А теперь, хватит. Мне начинает надоедать наш разговор. Делайте ход, пожалуйста.

-Как это она пропала? – Горислав попытался схватить Дениса за ворот, но руки прошли как сквозь воздух. Тогда Горислав сделал едва уловимое движение и Денис, хотя и попытался отпрыгнуть, не успел и осел на землю, зашипев от боли. Его образ словно начал плавиться как сыр, но скоро восстановился. -Прекрати, Горислав, - сказал Дмитрий, - этим делу не поможешь. Мы сами должны были догадаться и почувствовать, а не этот недодух. Так что если тебе будет легче если ты найдешь какого-нибудь виновника и его ударить, можешь ударить меня. Горислав шикнул, но кажется пришел в себя. -Как так получилось? –схватился он за голову, - как мы могли не заметить -Возможно он стал сильнее, чем раньше. -Но не настолько же! Дмитрий пожал плечами -Кто знает. Сейчас не время об этом говорить. Ты не можешь его почувствовать. Или Кристину? Последние фразы были обращены к Денису. Тот покачал головой. -Разве иначе я бы вам не сказал? Было видно, что Денис всерьез расстроен. Даже Горислав немного поумерил свой пыл. -Похоже он действительно оказался сильнее чем мы думали, - спокойно констатировал Мерге. Внешне спокойно. Лишь тот кто достаточно хорошо знал Дмитрия, а таких было очень мало, понимал, что на самом деле он может сейчас просто кипеть внутри. -Тогда мы должны подключиться и найти. – буркнул Горислав, - в полную силу подключиться. Чего уж тут маскироваться. Поздно.

Горислав был зол на себя, за то. что не смог просчитать силу демона. Он был зол на свое тщеславие, на то, что считал будто они и вправду хорошо замаскировались. Д и что греха таить – можно было бы и логически догадаться. -Что сделано, то сделано, - сказал Мерге, словно услышав мысли Мечникова, - теперь нужно решать что делать с тем, что получилось. -И быстро, - сказал Горислав -Думаю, время у нас есть, - попытался успокоительно улыбнуться Мерге, - ему нужен ты, и пока ты не придешь, он может пугать Кристину, но поверь, позаботиться о ее полной безопасности. На наше счастье, пытки его не привлекают. По крайней мере раньше не привлекали и я не думаю, что сейчас что-то изменилось Горислав стоял с каменным лицом, но на самом деле готов был завыть. Он мог бы разобрать весь этот карнавал по камешку, но толку в этом не было никакого. Наверное поэтому тут все еще и стояло -Что ты чувствуешь сейчас? – спросил Дмитрий у Дениса, - есть ли какие-то необычные чувства? -За последнее время у меня было столько необычных чувств, - задумчиво начал Денис, но перехватив взгляд Горислава, не сулящий ничего хорошего, быстро как-то скоординировался и начал говорить -Если только. Наверное в последнее время..несколько дней, я словно чувствую что болен. Это похоже на простуду в человеческом ощущении. Без физических симптомов конечно. Просто какая-то апатия и упадок сил и…знаешь может быть, как бывает, когда ты еще не заболел и нет никаких ощущений – горло не болит, нос не заложен и вроде все в порядке. Но ты словно чувствуешь, что болезнь на подходе. Я не обратил на это внимание. Просто не знал, насколько это естественно или нет Дмитрий кивнул -Ты ведь хорошо чувствуешь свой парк? Попробуй прочувствовать нет ли где…утечки что-ли Денис воззрился на Дмитрия. Тот спокойно объяснил -Парк- твое тело. -Я знаю это, - нетерпеливо прервал его Денис, - я это чувствую, иначе как я смог бы им управлять -Похоже, не до конца ты еще научился чувствовать. – покачал головой Дмитрий, - позволь помочь тебе. И тогда ты поймешь что я имею в виду. -Ладно, - примирительно согласился Денис, поглядывая на Горислава, который смотрел на него совсем недвусмысленно, - что мне надо делать? -Просто закрой глаза и сконцентрируйся. Постарайся прочувствовать себя. Каждую травинку, каждый гвоздь на карусели

Самое противное в ситуации для Горислава было то, что он совсем не мог помочь здесь. Он просто тупо стоял и смотрел, как этот недодух идиот пытается наконец понять. Что он чувствует, что чувствует его новое тело – парк. А Дмитрий этому помогает. И ведь мальчишка еще и сопротивлялся. Пусть неосознанно, просто в силу своей юности и характера. Впрочем, Горислав в какой-то степени даже рад был, что помогает парню именно Дмитрий, а то из Горислава плохой учитель и дело бы закончилось как минимум истерикой или чем похуже. Просто диву демон давался, когда наблюдал как осторожно, стараясь заботиться о Денисе, очень спокойно, Дмитрий ведет того, пусть и ускоренным курсом конечно. Учит осознавать себя в новом качестве. И судя по расширенным от удивления глазам Дениса когда их с Дмитрием совместная медитация закончилась, Денис и вправду не представлял даже, что можно так себя прочувствовать и понять -Но как я им…собой управлял? – спросил Денис ошарашено. -Как и многие люди управляют своим телом. До конца не понимая и не чувствуя его, - пожал плечами Горислав Денис задумался. Но всего лишь на несколько секунд. -Постойте. Я теперь…, - тут он скривился, словно проглотил что-то кислое. А потом земля под ними вдруг начала трястись, послышался скрежет от находящихся невдалеке аттракционов, пруд тоже вспучился, а осьминог резко поднял все свои металлические щупальца. -Стой, ты что творишь? – взревел Горислав и кинулся вперед, на Дениса, но тот просто растворился в воздухе. Горислав бросил взгляд на Дмитрия и тот, похоже тоже не на шутку встревоженный, громко сказал -Если ты попытаешься выгнать его, или прихлопнуть, то он в любом случае успеет сбежать. Если поймет что не сможет с тобой справиться. А вот Кристина погибнет. Землетрясение тут же прекратилось и Денис вновь возник перед мужчинами. -Но это так неприятно, - почти простонал он, - меня тошнит…ощущать что …будто у меня что-то внутри…темная дыра… -Потерпи, - проговорил Горислав -Ты все равно скорее всего с ним не справишься. А просто вынужден будешь уйти. Денис что-то пробормотал, но громко лишь сказал -Что мне делать? -Впусти нас…в себя -Вы уже во мне, - сказал Денис вновь морщась, - и надо сказать теперь ваше присутствие весьма неприятно. -Ты не мог бы вновь…закрыть его чувства -спросил Горислав у Дмитрия, - ну или хотя бы чуть прикрыть? -Сам знаешь что нет, - ухмыльнулся тот и обратился вновь к Денису, - ты должен нас впустить как и впустил Игрока -Не виноватая я, - огрызнулся Денис., - и я не знаю как впустить вас -Идиот, - простонал Горислав, - какой идиот -Но-но но, ты на моей территории, демон, - сказал Денис, - ведь ты тоже демон, да? Теперь я понял -Это не делает тебя менее идиотом, - ответил Горислав. -Зато я уникален, - несмотря на то, что Денис временами все же морщился, видать ощущать Игрока было не из приятных, но настроение у духа явно исправлялось с каждой минутой. -о да! – зло проговорил Горислав, чье настроение напротив с каждой минутой только ухудшалось. Хотя куда уж дальше-то? Денис посмотрел на него внимательно, а потом, чуть подумав, сказал -Я попробую помочь вам. Только попробую, та как не гарантирую что у меня получиться то, о чем я и представления не имею на самом деле. Так что тут больше всего зависит от вас. -Главное, постарайся открыться нам. Не сопротивляться. – мягко произнес Мерге, - я уверен, что все получиться. Если ты захочешь нам помочь.

Удивительно, но все получилось еще лучше, и быстрее, чем они ожидали. Горислав первый ворвался в небольшой, раскрашенный всеми цветами радуги залл, ветвящийся коридорами . Комната действительно заслуживала внимания. Разноцветные стены, на которых была изображена радуга и солнышко. И зелененькая травка, и зайчики мишки. Все это было нарисовано грубо и аляповато, напоминая холл не самого престижного детского садика. -Выходи, - прорычал Горислав, - я не собираюсь искать тебя, клоун. -Тогда зачем же ты потратил столько сил, чтобы меня найти? – Игрок просто вышел из одного из коридоров. Он был на этот раз одет в костюм клоуна, только без грима. Клоунский костюм и совершенно вампирская бледная физиономия вкупе с тонкими белыми руками с когтями вместо ногтей – это было то еще сочетание. Увидишь во сне – проснешься быстрее чем от любого кошмарного монстра. Несмотря на то, что Игрока можно было назвать даже красивым. -И где она? Куда ты ее отправил? – спросил Горислав, чуть чуть поумерив гонор. -А. эта весьма неприветливая особа Сначала кинула в меня моей любимой шахматной доской. Потом убежала. Куда-то. -Только не говори, что ты не можешь… -Конечно я могу. Но зачем? Отсюда ей все равно не выбраться без моего позволения и ты это знаешь. -А если я просто убью тебя? – спросил Горислав -Это мы уже проходили помнишь? – чуть наклонив голову, сказал Игрок, - тебе понравился результат? Я все еще здесь. -Тогда я чуть не убил тебя. -Чуть не считаеться.-рассмеялся Игрок смехом, который одновременно раздражал Горислава и пугал, - я все еще здесь. И у меня твоя партнерша. Вкус у тебя конечно…Все же долгое общение с людьми никому не на пользу. -Ты это о себе? – прошипел Горислав -В том числе и…да…о себе тоже, - с вздохом искреннего сожаления, промолвил Игрок. -На этот счет я бы не стал беспокоиться, - проговорил Мерге, вышедший из какого-то коридора. Он очевидно, замешкался при входе, давая Денису последние инструкции. -Ах, вот как? И ты здесь? Это даже забавно. Помню в последний раз когда мы встречались ты был совсем еще юным и глупым. Как только вообще выжил? -Ты совершил ошибку тогда, - напомнил Дмитрий -Да?..ах…да конечно, припоминаю. Но и ты не должен был спасать этого маньяка, признай. -Да, наверное, - подумав, ответил Мерге -Где она? – проговорил медленно Горислав. -Кому что, а пьянице рассол, - развел руками Игрок, - успокойся ты, бедный впавший в человеческий дебелизм демон. Она здесь. Где-то. И ей даже ничего не угрожает. Пока.

Горислав и сам чувствовал что Кристина здесь где-то и в безопасности хотя и очень напугана. Но найти ее он бы не смог. Это обстоятельство даже невольно вызвало у Горислава восхищение. -Что ты хочешь? Мне опять попытаться тебя убить? Тебе это так нравиться? -Играть с тобой? Да…почему бы и нет, - улыбнулся Игрок -Но ты нарушаешь свои же принципы, - напомнил Мерге, - то есть не принципы конечно, но ты же сам не хотел чтобы у тебя были проблемы. -Ты уверен что нарушаю? И что твоя девка ни в чем таком не виновата. -Мне все равно, - отрезал Горислав -В общем, не виновата, - не обращая внимания на последнее высказывание Горислава, сам себе ответил Игрок, - но иногда можно. Особенно ради встречи со старым другом. А тут целых два старых друга. -Что ты хочешь от меня? – спросил Горислав -Как что? Игры конечно!. И от тебя и от твоего я уверен не намного поумневшего приятеля. -Хорошо. – горислав попытался успокоиться, - что конкретно ты предлагаешь? Игрок улыбнулся еще раз и развел руки. Стены комнаты заколебались словно в дымке и истаяли, оставляя двоих- Игрока и Горислава на пустынном плато под усеянном звездами небе. Холодный воздух пронизывал, ветер завывал, даже какие-то птицы кричали, хотя ночью и не должно быть таких птиц. Впрочем тут были правила Игрока. Горислав еле успел увернуться от пикирующего на него странного сочетания птерозавра и орла, хищно направившего свои когти в грудь. На ходу он сбросил человеческую маску, о которой совершенно забыл и вновь ощутил такой знакомый прилив эмоций. Птица не думала сдаваться и вновь спикировала на Горислава, но на этот раз он попросту схватил ее за шею и с легкостью свернул ей голову. Отбросил от себя труп, который тут же рассыпался пеплом, Горислав осмотрелся в поисках Игрока. Тот стоял чуть повыше на уступе и с интересом смотрел на Горислава. На этот раз Игрок сменил лишь костюм. И сейчас выглядел очень элегантно в темно-синей двойке.

-Какой ты грозный. -Ты так собираешься играть? Посылать против меня всяких тварей… Игрок поморщился. -Фу. И ждать пока ты выдохнешься? Это долго и неэстетично как-то -тогда… -Тогда… - игрок рассмеялся, - ты тормозишь. Еще не понял? Горислав задумался, но лишь на пару секунд. Протянув руку ладонью вверх он сосредоточился. Медленно, как бы осторожно на руке возник сначала силуэт, а потом и настоящий цветок. Лилия. Черная лилия. Горислав сжал кулак и цветок тоже рассыпался пеплом. Все это время Игрок молча наблюдал, но не действовал и не говорил ничего. Лишь когда Горислав уничтожил цветок, он решил высказаться -С такой скоростью мылеобразования, твоего я имею в виду наша игра закончиться слишком быстро. Горислав что-то буркнул и все же решил сосредоточиться на ситуации. Теперь когда он ее понял. Было легче. К тому же ему пришла в голову мысль. Наверное, не самая умная. Все же общение с людьми плохо действует на мозг. Особенно общение с людьми, играющими иногда в человеческие же компьютерные игры. Но Гориславу действительно некогда было думать обо всем этом, поэтому он лишь действовал. За несколько секунд его рука превратилась в подобие черного скрученного из жгутов хлыста, который он и направил в сторону Игрока. Длинный хлыст опустился с каким-то нереальным визгом, разрубив напополам очередную птицу, камень под ней и чуть достав до Игрока. Вызванный небольшой камнепад, как оказалось, был неожиданным для того и он не успел перескочить куда то еще, рухнув прямо на площадку перед Гориславом. Игрок быстро вскочил и оделся в серебристый кокон, что спасло его от очередного удара. «Вот только не говори, что ты стал…как это там…геймером?» мысленно успел передать Игрок «Идея-то хорошая» - ответил Горислав. Сам он конечно не был уверен, что идея сплагиатить способности персонажа компьютерной игры очень хорошая, а главное умная, но это лучше чем ничего. И это то, что первым пришло в его голову, порядком уже кружившуюся от шквала эмоций. Хотя, немного подумав, Горислав пришел к выводу что выдав именно такой вариант поведения, мозг не подвел его. Горислав даже и подумать не мог соревноваться с Игроком в создании отдельно действующих тварей. В сущности, сама идея подарить Гориславу такой шанс выглядела издевкой. Концентрация Игрока которая и нужна для подобного создания, была не в пример лучше чем у Горислава и Мечников просто бы не смог успевать и создавать что-то и отбиваться от создании Игрока. В результате что бы ни говорил тот, Горислав бы просто выдохся рано или поздно. А вот трансформировать свое тело…это оказалось куда легче. Хотя мозг отчаянно сопротивлялся поначалу. Но к счастью не тем, что мешал трансформации, а тем что вызывал при ней жуткую боль. Но это можно было преодолеть. И Горислав бросился в бой. На этот раз он трансформировал свою руку в нечто похожее на огромное лезвие. Одновременно придав ему прочность, остроту и легкость. Теперь уже на лице Горислава расцвела улыбка. Ему предстояло сражение на равных, а значит – самое лучшее, по мнению демонов развлечение. Игрок тоже был озадачен лишь несколько минут, пока прыгал от Горислава пытаясь создать то стену огня, то какую-то смесь динозавра и мопса. Он даже успел передать Гориславу, что это не эстетично и как-то примитивно, но тот вовсе не слушал. Поэтому Игрок вновь расхохотался и тоже решил вступить в бой. -Это же неэестетично, - сказал Горислав, когда на него обрушилось нечто вроде кувалды, в которую превратился игрок. -Да вообще варварство, - согласился Игрок вновь принявший свою человеческую форму, - но затягивает, правда? Горислав кивнул. Он уже не думал об оставленном позади Мерге, и о том, что вообще привело его сюда. Он даже не думал о Кристине. Сейчас оставалась только злость. Чистая злость и упоение боем. И не только у него. С Игрока тоже слетела вся его напускная интеллигентность, обнажив душу демона, что находит особое упоение в том, чтобы сражаться. Самому рвать и крушить, а не предоставлять это кому-то еще это преприятнейшее занятие. Кажется, Игрок даже выглядеть стал немного по-другому. Естественнее как-то. Танец боя. Он прекрасен. Он обнажает душу и освежает тело. Освобождает разум от всего ненужного и наносного. Возвращает истинное и убирает ложное. Это прекрасно и исполнено мудрости. Это сама жизнь и ее сердце, бьющееся в унисон с сердцем любого демона.

Мерге увидел как начали истаивать стены комнаты вместе с Игроком и Гориславом. Но через секунду комната вернулась в свое первоначальное состояние. А мерге услышал голос Игрока -Вдвоем на одного это нечестно. Дмитрий выругался вполголоса, и бросился было вперед, нащупывая двери портала, но не успел. Горислава и Игрока уже не было. Также как и дверей. На этот раз Дмитрий выругался громче. Впрочем, уже через пару минут он рассмеялся. Они и вправду попали в глупую ловушку Игрока из-за собственного тщеславия. Но теперь сам Игрок, похоже, делает ту же ошибку. Хотя они сами виноваты. Что и не восприняли всерьез, но теперь…в какой-то мере может это им и поможет. Игрок не обратил внимания не Дмитрия, посчитав его не то что слабым соперником, а не соперником вообще. И теперь у него есть время чтобы самом попытаться найти Кристину. Конечно, было бы бессмысленно думать, что можно найти девушку, походив минуту или столетие по этим коридорам. Но у Мерге были свои планы. Когда-то Евгения буквально шантажом заставила его научиться поиску в подобных местах на пересечении миров. Нужное нужно сказать занятие и нужно и сложно было ему учиться. Почти так же нудно как вышиванию бисером. Но сейчас именно это могло пригодиться Мерге. Главное чтобы Горислав достаточно сильно отвлек игрока. Хотя…тут Мерге хмыкнул. Похоже, Игрок решил сражаться лично. И тогда, его от танца боя не оторвет даже ситуация падения неба на землю.

Мерге провел необходимую настройку сознания и позвал девушку, вложив в зов всю возможную энергию. Теперь оставалось только ждать. Если у него хватит сил, то девушка услышит этот зов и сама выйдет к нему. А если его сил все еще мало, то тогда останется только ждать Горислава и надеяться что он принесет хорошие вести.

Ждать пришлось долго. Минут двадцать. Дмитрий уже подумал, что и вправду он еще недостаточно силен или квалифицирован для такого рода ритуалов. Но тут к нему вышла Кристина. Просто вышла из-за поворота. Беглого взгляда Мерге хватило чтобы понять – девушка в полном порядке, но изрядно напугана. Дмитрий бросился к Кристине и поддержал ее, чтобы она аккуратненько сползла по стеночке, а не грохнулась на пол. К сожалению, в комнате не было ничего на что можно было сесть кроме пола. Немного поморщившись, Дмитрий уселся рядом. Ему предстояло объяснить некоторые вещи. Причем постараться как можно быстрее а, следовательно, осаживая себя при малейшем желании пуститься в подробные объяснения. Мерге искренне надеялся, что на такое чудо у него сил хватит

От горы остались одни крошки, а вокруг стоял туман, который, правда, не мешал соперникам. Оба уже танцевали достаточно долго и начали уставать. Не от боя, нет. От того что ситуация никак не могла склониться на чью либо сторону. Это раздражало их обоих. -ты стал сильнее, - сказал Игрок -Да? А кто говорил, что близость к людям меня ослабила? – хмыкнул Горислав -Не помню…Кто вообще может сказать такую ерунду? – чуть скривился Игрок. Горислав хмыкнул и обрушился на Игрока серией ударов, которые тот, правда, легко парировал. -Но при этом ты остался таким же дураком, - вдруг резко расхохотался Игрок. Горислав опешил на секунду и в эту секунду из груди Игрока вырвалась стая птиц, похожих на ворон с острыми когтями и клювами и облепила Горислава, впиваясь в его тело, незащищенное трансформацией. Если бы у Горислава было время. Он бы даже восхитился. Он считал, что Игрок слишком занят и тратит все силы и всю концентрацию на то, чтобы сражаться. Но тот смог оставить кусочек силы, смог постепенно, не отвлекаясь от боя создать еще одно творение, которое должно было принести ему окончательную победу. Должно было… Горислав, закричал от боли и раскрыл крылья, высвобождая максимально возможную энергию. По сути дела он шел ва-банк. Если бы этот прием не удался, у Горислава уже не осталось бы сил для сражения. И даже для побега.

Но ему удалось. И не только сбросить с себя очередных творений Игрока, но и задеть его. Игрок отлетел на пару метров, по ходу теряя всю свою трансформацию. Это удивило Горислава который тут же заподозрил очередную ловушку. Но тут он даже не осознал, а скорее почувствовал. Для его соперника этот удар тоже был ходом ва-банк. И теперь Игрок максимально ослаблен. Он, конечно, не убит, да и не представлял Горислав, как мог бы его убить, но Игрок проиграл. И он сам понимал это. Горислав молча подошел к сопернику, который даже не пытался встать. Выглядел Игрок не очень – сама его энергия была порвана и висела неуклюжими лохмотьями, с трудом поддерживая жизнь тела. Но игрок улыбался -Все же хорошо, что мы не играли в шахматы, да? – спросил он с трудом проговаривая каждое слово Горислав кивнул -Ты победил. Ладно…- продолжил Игрок, - пора возвращаться. Если конечно ты не хочешь что-то еще. Кроме своей …партнерши Горислав покачал головой и Игрок сделал неуловимый жест даже не рукой, просто пальцами щелкнул. Пространство опять завибрировало и через минуту Горислав оказался рядом с Кристиной и Дмитрием около колеса обозрения на старом карнавале. Игрока рядом не было. Горислав хмыкнул. Неужели старый прохвост еще надеялся остаться здесь? Его силы, по мнению Горислава этого не позволяли. Горислав подошел к Кристине и приготовился ее успокаивать. Но девушка поняв, что с ним все в порядке, лишь улыбнулась ему, правда несколько вымученно и махнула рукой, показав, что в утешениях не нуждается.

-Этот придурок все еще здесь! – Денис возник как чертик из коробки. -Ну да, он, видать, надется отсидеться, - сказал Горислав спокойно -Ты не убил его? – спросила Кристина -Нет. Даже в таком состоянии в котором я его оставил…у меня не хватило бы на это сил. Да и…если бы все же хватило. Я бы навсегда остался запертым в его иллюзиях после его смерти. Денис хмыкнул -Может я тоже его не убью… -Скорее всего, - вставил Дмитрий -Но я выгоню этого паразита! – закончил Денис фразу. -Нам уйти? – спросила Кристина, - или помочь? -Просто стойте здесь. – Сказал Денис улыбаясь

Денис встал рядом с живыми и чуть расставил руки, словно пытаясь обнять кого-то невидимого и весьма пухлого. А дальше началось настоящее представление. Парк проснулся. Земля под ногами заходила ходуном, аттракционы заскрипели, выгибая свои части в совершенно немыслимых и казалось бы невозможных ракурсах. Деревья и кусты затряслись словно от урагана, с них посыпались листья и мелкие ветви. Ураганом же, десятками маленьких ураганчиков закружился мусор валяющийся на земле парка. С колеса обозрения слетела кабинка и покатилась куда –то в кусты. Но самое удивительное, что все это вовсе не касалось того участка, небольшого пятачка, на котором находились Дмитрий, Кристина и Горислав. Это было необычно наблюдать. Девушка даже подумала, что именно такие именно эффекты будут в кино с…ох, на даже представить боялась со сколькими D. -Что –то он сильно разошелся, - сказал Горислав с сомнением -Да пусть развлекается, - зевнул Мерге Между тем по всему парку прошел гул. Сначала он слышался из-под земли, а потом и в воздухе парка. Он нарастал и скоро стал так непереносим, что Кристина невольно закрыла уши руками. Впрочем, гул скоро закончился. А по земле прошла последняя дрожь, из воздуха, прямо из-под ног Дениса, чуть не сбив его, вырвалась черная словно из плюша сделанная птица. Она неуклюже достаточно облетела Дениса, обругав его на своем птичьем языке. А потом направилась куда-то прочь из парка – на север, кажется. И все прекратилось

-Ты все же навещай меня. – Сказал Денис, прощаясь, - даже теперь я могу приходить в город только во снах или с кем-то. Но Дмитрий обещал, что через пару лет я научусь приходить и сам. - если будешь выпивать энергию забредших людей, - уточнил Мерге, - тогда и через пару месяцев сможешь. -А заманивать ты их сможешь во сне, - добавил Горислав, - проснувшись они свой сон не будут помнить, но все равно сюда приедут. Не смогут противостоять непонятному для них желанию. -Правда конечно придется их убивать, - вновь подключился Мерге, - ты пока не можешь настолько себя контролировать чтобы выпить немного. -Стойте! – закричала Кристина, в недоумении -Он должен знать что может. Разве нет? – спокойно спросил Мерге, - это честно. -Успокойся. Я не буду так поступать, - сказал Денис, - к тому же если бы я даже и захотел то твои приятели живо придут по мою душу. -это смотря кого заманивать будешь, - сказал Мерге, - если таких, с какими обычно наш недавний приятель играет, то это даже полезное для санитарии города дело. Кристина покачала головой. Эти двое действительно непробиваемы. Вдруг она встрепенулась -А как же наш..то есть ваш приятель? -Ну, нас он не тронет. А если захочет заняться правовой работой с грешниками…то это тоже полезно. Кристина вздохнула -Впрочем. Не беспокойся, - хмыкнул Горислав, - если я правильно его изучил он очень тщеславен. Так что его тщеславие вряд ли позволит ему находиться в месте где его так круто обломали Кристина вновь вздохнула. Да. И что еще оставалось в это ситуации?

Кошачий монастырь

«Монастырь стоял когда-то далеко за городом, окруженный фруктовыми садами, где трудились монахини. Абрамка, исток которой находится далеко в горах, как раз несла воду к садам, не забывая, впрочем, и огородов при самом храме, где монахини выращивали различные целебные растения. Сейчас эти грядки собираются восстановить для туристов. Но, конечно, прежде всего, нужно восстановить сам монастырь. А вот на счет сада – не знаю. Хотя, ходят слухи, что его хотят вновь высадить. Конечно, он будет поменьше.» Гид ненадолго прервал свою речь и бросил беглый взгляд на сгрудившихся туристов. Те выглядели немного разморенными, сонными. Сам гид поймал себя на том, что тоже хочет зевнуть. Хорошо, что это уже конец экскурсии, солнце сегодня палило просто нещадно. Еще раз взглянув на развалины монастыря, гид пригласил всех в автобус. По условиям тура гостям города полагался еще и обед в одном из кафе города. В автобусе было прохладно, работал кондиционер, и туристы немного пришли в себя. А по подъезду к кафе уже и вспомнили, что только завтракали. Да еще и само кафе вызвало бурю восторга. Вместо названия на вывеске был изображен странный герб - Два кота – фиолетовый с темно-фиолетовыми полосами(как из диснеевского мультика про Алису) и зёленый, держали щит с изображенным на нём синим псом с золотистыми глазами. Понизу, как и положено приличному гербу, находилась лента, перевитая листьями лавра и с девизом на каком-то непонятном языке. Туристы с большим удовольствием фотографировали вывеску и уже скоро среди них возникла целая дискуссия, что может значить странная надпись. Стол для группы(точнее несколько столов, составленных вместе) был уже накрыт, и еда распространяла восхитительные запахи. Гид между тем не преминул рассказать, что кафе это, которое среди жителей города называется котопес – само по себе является достопримечательностью города. И что никто еще не смог прочитать странную надпись, а хозяин заведения, Иван Анатольевич Вебер – весьма добродушный, но, тем не менее, загадочный пожилой господин, лишь улыбается в ответ на бесконечные вопросы об этом. Гид уже успел промочить горло и теперь разливался соловьем. -Рассказывают, что этот девиз - магическое заклинание, а сам хозяин кафе, - тут гид перешел на зловещий шепот – самый настоящий маг. -Грязные инсинуации! – раздался возмущенный голос. И все невольно обратили внимание на стоящего рядом со столом пожилого человека с мягкими чертами лица и добрым смеющимся взглядом больших, окруженных сеточкой морщин карих глаз, - я всего лишь скромный колдун. Гости были просто в восторге и тут же пригласили Вебера за стол, стали его расспрашивать, фотографироваться. Как оказалось, Вебер знает легенды города получше чем гид. И туристы, у которых буквально открылось второе дыхание, просто забросали хозяина кафе вопросами. А он и не отказывался отвечать. Гости с удовольствием гремели посудой, и громко переговаривались. В кафе были еще посетители, но они особо не обращали внимания на компанию. Разве пара взглядов и все. Из тех, кто осматривал гостей более пристально, можно было выделить разве что пару, сидящую за столиком у окна. Высокий красивый мужчина с темными, по плечи волосами, весьма привлек некоторых туристок блеском зеленых глаз. Но бросив взгляд на него, дамы разочаровывались, потому что рядом с мужчиной сидела девушка, вполне достойная, чтобы встать с ним в пару. Вот сейчас этот мужчина и осматривал гостей города с некоторым удивлением. А потом все же решил поговорить с партнершей

-Не понимаю, зачем Веберу это вообще понадобилось? -Просто. Ты же знаешь Вебера, Горе. У него все просто. -Или не просто, - Горислав чуть поморщился. Он никак не мог понять маниакальное, иначе и не назовешь, стремление Кристины, называть его Горе. -Или не просто, - важно подтвердила Кристина, - но если он нам сам не объяснит, то все равно ничего не узнаем. -Не скажи, - Кристине показалось, что она видит, как в глазах Горислава загорелись огоньки. -Ты собираешься похитить его и пытать? Или ты знаешь страшную тайну Вебера и будешь его шантажировать? – Кристина чуть ли не подпрыгнула от восхищения. На самом деле ей и самой было интересно. Вебер никогда не использовал рекламу, и как он говорил, ему итак хватает посетителей. -Ну, начнем с простых вопросов. -Вот так вот, - разочарованно протянула Кристина -Заданных очень уверенным тоном, - продолжил Горислав -Уверенный тон – это круто, - сказала девушка. Правда с Вебером так и не удалось поговорить этим вечером. Сначала он был занят туристами, а потом, когда те ушли, практически подплыл к столику Кристины и Горислава и шепотом сказал, что сегодня хочет закрыть кафе пораньше. Такое бывало изредка, и хотя некоторые из постоянных посетителей ворчали, но прощали добродушного хозяина за порцию бесплатных сладостей, которые во всем городе можно было попробовать только в этом кафе. При этом у Вебера так блестели глаза, а улыбка была столь загадочна, что Кристина сразу для себя определила – у человека сегодня свидание. И когда договориться успел? Впрочем, учитывая харизму Вебера, много времени ему, чтобы окрутить барышню явно не требовалось. Пришлось Кристине поумерить любопытство. Горислав же, хотя и был немного удивлен, но считал, что этот вопрос вполне может подождать подходящего случая.

Случай представился уже через несколько дней. В этот раз в кафе было обычно, так как в нем бывало без групп туристов. Но сейчас это казалось просто оглушительной тишиной. Сегодня вместе с Кристиной и Гориславом за столиком на четверых сидели Евгения и Дмитрий. Впервые за все их знакомство, Кристина видела, как Евгения дуется на Дмитрия. Как оказалось, они поругались. Почему? Дмитрий сказал, что по полной ерунде. И теперь Евгения соизволит дуться. Честно говоря, Кристина чувствовала себя не совсем в своей тарелке и она была рада, когда к ним подошел Вебер -Горислав сказал мне, что Вы хотите что-то узнать, милая барышня. –обратился Вебер к Кристине -Ну…я… в общем, нам с Гориславом стало интересно, почему Вы решили открыть кафе для туристов. Вроде же Вы были против них. -Да не то чтобы, - проговорил Вебер, - да и не для всех туристов, а только для тех, кто был на экскурсии в монастыре. -На это есть причина? – заинтересованно спросила Крис. -Просто хотелось бы узнать, остались ли там до сих пор призраки мяукающих монахинь. Со мной в свое время они разругались, так что я даже их почувствовать не могу. -Призраки мяукающих монахинь? –Кристина обвела взглядом окружающих. У всех на лицах было написано полнейшее недоумение. -Что, вы действительно не знаете? – теперь пришло время удивляться Веберу, - из-за чего был разрушен монастырь? -Разве он не был разрушен …ну просто из-за того, что монастырь. При новой власти? – спросила Евгения. Она была так удивлена, что даже дуться перестала. -Эх, молодежь, - проговорил Вебер, - впрочем, это мало кому известно. -Странно, я никогда не чувствовал ничего от той территории, хотя проезжал недалеко. – произнес Горислав -И никаких городских легенд про это нет. А мне казалось, что Макс на своем сайте все собрал. – проговорила Кристина. -Ну монахини наши всегда говорят, были дамами стеснительными и чужаков особо не жаловали. Так и призраки из них такие же получились, - сказал Вебер, - да и силу они имеют немалую, что позволяет им от местных колдунов прятаться. Я случайно о них узнал. Но вот умудрился поссориться. -А с чего Вы взяли, что они будут показываться туристам, раз уж они такие скромные? -А они показываются. Только все кому показываются – забывают об этом. Но есть люди, которым дано ничего не забывать. Это даже от силы не зависит. Просто умение, как умение моментально четырехзначные числа в уме складывать. Тут Вебер осмотрел притихших за столиком и спросил -Вы не верите мне? -Мы верим, - сказал вежливо Горислав, - но может, объяснишь, что это за монахини почему они мяукают и каким образом даже самые крутые колдуны города не смогли их обнаружить? И вообще не знали об их существовании? -Самые крутые колдуны города, говоришь? – прищурился Вебер. Горислав хотел что-то сказать, но передумал. -Так все же, - спросил он -Давайте поговорим об этом чуть позже. На кухне. Просто зайдите со двора – дверь открыта там будет. Сказав это, Вебер встал и направился на кухню. Удивленная донельзя четверка немного посидела и гуськом направилась из кафе, чтобы нырнуть в ближайшую подворотню. Именно там находилась еще одна дверь, ведущая прямо в кухню. Обычно Вебер даже не закрывал ее. Мало того, что заметить ее было человеку, которому раньше не позволил Вебер, практически невозможно. Так еще и войти бе его приглашения нельзя. На этот раз дверь была открыта. На самом деле, хотя Вебер называл это помещение кухней, тут было целых три комнаты, которые, правда, не отделялись друг от друга дверью – только арками. В одном действительно находилась кухня, в другом – некая прихожая, где могли оставить свои вещи работники, третьей же была весьма уютная гостиная с барной стойкой, высокими стульями, и диваном у одной из стен. На стойке уже стояли дымящиеся чашки кофе, а за стойкой сидел улыбающийся Вебер. Когда все разместись напротив чашек, Вебер начал сразу же, без предисловий -Началось все это еще до революции. Монастырь, надо сказать, всегда был на хорошем счету. В отличие от города, в котором всегда творились вещи «богопротивные». Так что, когда в монастыре некоторые монахини начали мяукать по- кошачьи, это воспринялось просто громом среди ясного неба. Сначала старались не выносить сор из избы и решить дело сами. Освящали все по новой, городская полиция повылавливала много доморощенных колдунов городских. Кстати, не зря сработали – мошенников у нас всегда было немало. Но ничего не помогало. Максимум, что удалось – не допустить слухов за стены монастыря. Как тогдашней настоятельнице это удалось – уму непостижимо. Но вот смогла. Правда и решить дело не вышло. Скоро половина монахинь мяукала. Вебер на несколько секунд прервался, и с явным удовольствием сделал глоток кофе. Потом продолжил -На самом деле, монахини прекрасно сохраняли человеческую речь, и приступами не мяукали. Просто через каждые несколько слов они вставляли «мяу», на разный манер и ничего с этим поделать не могли. Если же они пытались ничего не говорить, словно приняв обет молчания, через пару дней слова сами вырывались из губ. Причем весьма сокровенные мысли. Сопровождаемые все теми же мяу. А еще монахини, когда злились, начинали шипеть. Тоже непроизвольно. Сначала решили, что это обман, какая-то не очень умная шутка самих монашек, но среди мяукающих были заметны и те, кого никак нельзя было обвинить ни во лжи, ни в отсутствии веры, либо преданности монастырю Кристина не удержалась от хихиканья. Помимо воли она представила себе эту сцену. Вебер посмотрел на нее чуть осуждающе, а когда девушка покраснела, вдруг сам рассмеялся. -В общем, на самом деле, понятно, что в реальности это выглядело не весело. К тому же пугало, особенно самых молоденьких монашек. В строгой тайне было написано письмо на самый верх церковной иерархии. И даже был получен ответ, что лично, самые самые приедут и разберутся. Но не успели. -Почему? – спросил Горислав -Потому что в стране началось такое, что не до мяукающих монашек всем резко стало. Да и случаи загадочным образом прекратились. Тогда монахини объяснили все случившееся тем, что было это якобы предупреждением перед грядущими событиями. Неизвестно, успокоили себя или нет, но в любом случае, кроме как продолжать жить ничего другого не оставалось. А потом вспышка возобновилась с прежней силой. И уже новая настоятельница сделала глупость, выслав письмо об этом начальству снова. За монастырь взялись основательно. Всех монашек обвинили в мошенничестве (хотя повторяюсь – никому не было известно о странной болезни), монастырь закрыли, сады отобрали, правда потом пришлось все вырубить – неизвестная болезнь быстро распространилась по деревьям и стала уже угрожать близлежащему лесу. Люди тогда поговорили-поговорили и забыли. Так, похоже, тут кое-кто мне не доверят, - внезапно закончил свой монолог Вебер, сурово поглядев на Горислава и Дмитрия.

-Извини, - Горислав развел руками, - но, какие-то кошки-монахини, призраки которые вроде как бы и являются, но никто об этом не помнит. И как ты об это всем узнал в таком случае? -Ну, - обидно протянул Вебер, - ведь вы же знаете, что моя форма сна – кот. Все закивали. Вебер обладал даром сновидца. Когда он засыпал он мог как видеть обычные сны, так и выпускать свою душу в материальный мир в качестве призрака. Для этих путешествий он чаще всего выбирал форму кота. Обычно он был невидим для окружающих, но иногда на него находило настроение и он показывался горожанам, в самых разных видах. Очень любил, кстати, разыгрывать чеширского кота из Алисы. Однажды решил научиться если не исчезать так, как чешир, то хотя бы постепенно становиться невидимым. Стать невидимым сразу, весь он мог, а вот чтобы до улыбки. Это потребовало от Вебера титанических усилий и несколько лет тренировок, во время которых Горислав с удовольствием над ним похихикивал. Но Вебер все же добился желаемого результата и теперь мог разыграть перед шокированным горожанином «улыбку без кота». Поговаривают, что нравилось это далеко не всем. -Так вот, - гордо продолжил Вебер, - я никогда раньше не путешествовал по развалинам монастыря. Просто не думал, что смогу найти там что-то интересное. А тут…уж честно, не помню, почему меня туда понесло. И там я и познакомился с призраками монашек. Представьте себе – я ничего не обнаружил, пока они сами на меня не вышли! Это обстоятельство удивило меня больше всего. Я очень захотел узнать, что за сила позволяет им проделывать такие штуки. Не буду описывать, как втирался им в доверие, скажу лишь, что для призраков они весьма и весьма адекватны, вполне понимают, в каком времени и месте находятся, неплохо осведомлены о мире вокруг. Подчас призраку доступна лишь та реальность, в которой он когда-то жил и умер. Монашкам доступны обе – настоящая и прошлая. Даже нет, не так, они сами могут менять для себя реальность. Ну и для меня. Например, один раз они приняли меня во дворце, а другой…в общем, неважно. Ну и конечно, они знают о прошлом. -Постойте, - быстро сказала Кристина, пока Вебер не продолжил рассказывать, - то есть это все – дворец и …другое – это иллюзии, которые создают сами призраки? Вебер улыбнулся -Никогда не задумывался об этом, честно. Но там, в виде призрака, в этом странном сне я ел и пил, и чувствовал вкус. Я даже проснулся сытым. Может и иллюзия, но кто ее творит? Сами призраки? Их память и воля? Или место?. Нет, никогда не думал. Впрочем, что касается монашек, как я уже сказал, я почувствовал тут еще кое-что. Странную силу. Про которую они вовсе не спешили распространяться незнакомцу, пусть даже и покорившему их своим обаянием. Вебер усмехнулся и замолчал на некоторое время, словно вспоминая что-то. Взгляд у него при этом был самый что ни на есть романтичный. -Так как ты умудрился с ними поссорится и почему теперь не можешь найти? – спросил Горислав, которому молчание Вебера надоело -Просто я , видать, слишком насел на них с вопросами. Не удержался, хотелось поскорее получить информацию. Старый вроде пень, а туда же – загорелся, как мальчишка. Нужно было поаккуратней, а я…Впрочем что уж тут себя обвинять. -А то, что некоторые могут увидеть призраков и запомнить это, они сами рассказывали. В смысле сами монахини? – спросила Евгения. -Да. Но только я так и не понял, что не так с головой у этих людей или напротив, что у них так, что гипноз призраков на них не действует. -Все равно, это лишено логики, - проговорил не сдающийся Горислав, - зачем показываться людям, чтобы потом убирать у них память? Зачем сидеть тешась иллюзиями, если ты свободен идти дальше? Что это вообще за такая сила неведомая. И как они так быстро тебя приняли за своего. Вебер вздохнул -Я же говорю – я не успел много узнать у них. Но, похоже, они все равно являются тем, кто их видел, во снах вне зависимости ого, помнит человек о них или нет. И им зачем-то это нужно. Может именно так они узнают об изменениях в нашем мире? И мне показалось, что, несмотря на все их знание и силу, они не могут покинуть развалины монастыря. Они всегда уходили от ответа на этот вопрос, очень ловко переводили на другую тему разговор. И я еще больше убедился в своей правоте. Их держит что-то или кто-то. -А Вы пробовали вновь постучаться к ним? – спросил Дмитрий -А как же. После того, как прошло немного времени, попробовал позвать, извиниться. Несколько раз и во сне и наяву обследовал сии грешные развалины – все без толку.

Вебер замолчал. Похоже, он действительно был расстроен. Молчали и остальные. Пока, через пару минут, Горислав не спросил -Положим, они на тебя обиделись. Но я не понимаю, а какую пользу тебе могут в данном случае принести люди, которые их видят и не забыли об этом? -Да я и сам не знаю, - махнул рукой Вебер, - может, я уже и сам не верю, что монашки были и есть? И мне нужно подтверждение, что я не сошел с ума? Ты же знаешь, сила вовсе не дает гарантии, что ты не содеешь с ума. Скорее, совсем наоборот. Горислав кивнул. -И все же, - мечтательно проговорила Кристина, - странное дело. Почему вообще они мяукать стали, почему остались тут, почему именно мяукать, а не гавкать, например? Стойте – а Вы не пробовали поговорить с божествами из Логов? -Почему не пробовал? Пробовал. Только они просто молчат по этому поводу, - Вебер развел руками. Потом вдруг его лицо осветилось улыбкой -А почему бы Вам не попробовать пошариться там? – спросил он, - ведь Вы там не были, правда? Кристина помотала головой. Её глаза блестели, щеки горели. Судя по всему, она была готова отправится прямо сейчас на исследование руин. Горислав кинул взгляд на свою девушку, моментально оценил обстановку, вздохнул, кинул второй, уже осуждающий взгляд на Вебера, потом к потолку, а потом вновь на Кристину. Евгений и Дмитрий с явным удовольствием следили за Гориславом, а Вебер скорчил совершенно невинную физиономию. -Если ты думаешь, что тебя минет чаша сия, то ты ошибаешься, - грозно обратился Горислав к Дмитрию, - я возьму тебя с собой. Точнее мы, - поправил он, взглянув вновь на Кристину -Зачем? – Дмитрий похоже, недоумевал весьма искренне -Просто так, в качестве талисмана, чтобы жизнь медом гне казалась, не знаю, - дал Горислав все возможные варианты в одном ответе. -Да ладно, я не против, - пожал плечами Дмитрий, - а ты?, - он уже обратился к Евгении. – ты вполне можешь помочь тут -Не то что мне действительно было интересно, - ответила Евгения спокойно, - но если ты попросишь. – тут она мечтательно улыбнулась -Так, когда идем? -Думаю, через пару дней. Евгения нам точно пригодится, - сказал Горислав тоном человека, который готов принять свою горькую судьбу, - А Дмитрию нужно время, чтобы ее попросить хорошенько. -Пару дней? – переспросил Дмитрий обиженно, - вообще-то мне хватит одной но… -Тогда договорились,- перебила парня Евгения, - Если мы соберемся завтра к вечеру, тебя устроит? У тебя же нет уже проблем видеть в темноте? Кристина кивнула. И тут же снова не преминула удивиться про себя. Ведь совсем немного времени прошло с тех пор, как она впервые увидела Горислава, познакомилась с Максом, и вообще стала частью этой странной компании. А сколько всего случилось и как она изменилась сама. Вот, например, теперь видит в темноте. Когда пожелает. -Ты с нами не пойдешь, - Горислав даже не спрашивал, а уточнял, обращаясь к Веберу. -Разумеется. Думаю, мое присутствие только помешает делу. -А может нам тоже стоит пойти туда во сне? – спросила Кристина -Не уйдет. Сначала в реальности прогуляемся, - сказал Горислав -Все же нужно спросить у Макса, - задумчиво сказал Дмитрий, - может, он все же слышал что-то? -Завтра с утра этим займусь, - кивнула Кристина. Девушка сейчас рада была любой возможности хоть ненадолго оторваться от написания диплома, которое ее уже успело достать, хотя писать она только что начала. Странно, но когда она писала чужие работы, у нее никогда не возникало такого чувства усталости. Может все было в том, что свою уж она стремилась довести просто до совершенства и больше волновалась, чем уставала. В любом случае, следующие выходные Кристина уже твердо вознамерилась потратить на «дело мяукающих монахинь-призраков»

Как оказалось, Макс тоже совсем не осведомлен об таком странном деле. Кристина позвонила ему сразу же связалась с ним, хотя и планировала сделать это только на следующее утро. Даже Горислава не дождалась, пока тот со щенком погуляет. -Даже слыхом не слыхивал, честно. – парень и сам был порядком удивлен. Но недолго. И уже через пару минут продолжил рассказывать -Хотя, я уверен, есть много чего в городе, о чем я и понятия не имею. А о еще большем знаю, что это есть. В смысле есть место, где твориться какая-то фигня, но не знаю, какая. А про подобное. Вы вообще уверены, что Вебер не решил так подшутить? -С него станется, - вздохнула Кристина, - но почему-то мне кажется, что тут дело не в этом. Да и Горислав с Мерге подвоха не почувствовали. -Может и так, - Макс пожал плечами, - в любом случае, я никакую информацию вам дать не могу. Наоборот – просто таки настаиваю, чтобы мне был предоставлен полный отчет. -Будет, будет, - проворчал Горислав из-за спины Кристины. Девушка так увлеклась, что и не заметила, как он успел прийти , - куда же мы от тебя денемся. Если вернемся живыми. -Разумеется, - ответил Макс. -Вы чего? – конечно, у Кристины и мысли не могло возникнуть, что…Но оба так серьезно говорили, что даже напугали ее. Чуть чуть. Горислав посмотрел на свою девушку сочувственно, а потом вдруг рассмеялся. -Прекрати! – заявила Кристина -На самом деле, - отсмеявшись Горислав снова стал серьезным, - мы ведь ничего не знаем об этих монахинях. Да и вообще – сколько раз аз врем общения со мной и Максом ты попадала в весьма неприятные и даже опасные ситуации? -Но все же было нормально. – пробормотала Кристина -Это не гарантирует вовсе, что и сейчас все будет нормально, - сказал Горислав. -Но я уверена, что ты меня в обиду не дашь, - задорно сказала Кристина Горислав вздохнул -Просто я хотел сказать, что далеко не все и всегда может быть так радужно и легко. Боюсь, до тебя не достучался. Опять. Ладно, забудь. Кристина надула губки, и притворилась обиженной. Горислав вовсе не обратил на это внимание. Так что Кристине ничего не оставалось, кроме как тоже забыть эту фразу

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Надо отдать должное – руины монастыря в темноте выглядели одновременно величественно и мрачно. Атмосферности добавляло то, что пока облагораживание территории вокруг было только в планах градоначальников, а пока тут царила природа. По-настоящему большие деревья не успели еще вырасти, а вот кусты чувствовали себя тут просто прекрасно. И разрослись вовсю. К счастью, тут была проложена очень неплохая дорожка для туристов. Но все же Кристина чувствовала себя не очень уютно, а мысли о том, как здорово будет пошариться по руинам монастыря с призраками ночью, стали тускнеть. -Почему мы пришли сюда ночью? – спросила она, стараясь чтобы слова не звучали ни обиженно, ни растроенно. -Просто именно в это время мне легче работать, как медиуму, - призналась Евгения. -В самом деле? Значит, что… -На самом деле, это значит, что я не до конца преодолела свои стереотипы. Можно сколько угодно говорить себе, что многим призракам, в общем, все равно когда являть себя. Но внушенные с детства стереотипы никак не преодолимы. Кстати. Никогда не думала, что они сильны настолько, что могут даже помешать или помочь работе, - сказала Евгения. -Надо же! – удивился Горислав, - но ты сказала многим призракам. А что есть те, кто тоже не может преодолеть стереотипы? Евгения тихо рассмеялась -Есть те, кто прекрасно ими пользуется. Если существу нужно причинить вред человеку, то оно, подчас даже инстинктивно, стремиться выползать на свою охоту ночью. Потому что именно ночью люди наиболее слабы душевно, а значит и физически. Неожиданно начавшийся разговор, да еще и на такую интересную тему, немного сбавил страх девушки. В конце концов, она была не одна, а с друзьями. Тем временем они вошли на территорию самого монастыря. Судя по размеру, раньше это было помещение для каких-то собраний. Может быть трапезная. Сейчас осталось лишь три стены, растения разрушали их, также как и пол, крыша уже давно обвалилась, и луна заливала весь зал своим сиянием, придавая залу какое-то очарование и магические ощущения. -Всё, - резко сказала Евгения, - тут всегда было много людей, так что лучше всего начать вызов отсюда. Если эти кошко-монахини захотят иметь с нами дело, то и им и мне будет лучше всего встретиться здесь. Кстати, вы ничего не почувствовали? Все остальные помотали головами. Да, и в правду, не было никаких необычных ощущений ни у кого из них. Впору прямо задуматься, а не подшутил ли над ними Вебер в самом деле? -У меня тоже ничего, - с какой-то обидой сказала Евгения, - а ведь мне всегда казалось, что уж призраки от меня не скроются никакие. И не важно мяукают они там или лают.

Девушка хмыкнула, осмотрела еще раз полуразрушенный зал. А потом вышла на середину. Сейчас, в светел луны она была еще более, чем обычно похожа на эльфийскую принцессу. На золотистых волосах была тонкая диадема, в виде переплетения тончайших веточек с блестящими камешками-росинками, тонкие длинные серьги оттеняли и подчеркивали правильный овал лица, голову девушка держала, как всегда гордо. Кристина даже залюбовалась. И вновь вздохнула чуть завистливо. Хотя ей все наперебой говорили, что она тоже красива, но у Кристины самой была куча претензий к своей внешности. Но в очередной раз выставить их самой себе девушка не успела. Потому что Евгения начала вдруг делать то, чего никак от нее Кристина не ожидала. А именно, Евгения начала петь. Голос у нее был тихий, но чистый, приятный. Песня велась на незнакомом Кристине языке. Невольно она прислушалась и сама не заметила, как начала впадать в некое подобие транса. Её даже показалось, что Евгения чуть покачивается из стороны в стороны( или не показалось?). В любом случае, Кристина поймала себя на том, что сама тоже чуть начала раскачиваться. А еще ей вдруг стало как-то странно. Необычное ощущение, никогда не испытываемое ей раньше. Кристина не смогла бы его описать в словах, если бы хотела. Но ощущение не было неприятным. Все это вдруг оборвалось в один миг. Когда уже даже непонятно в реальности или в сознании раздался оглушительный кошачий визг. Словно тысячи мартовских котов заорали прямо над ушами – пронзительно и противно. От неожиданности Кристина чуть не упала. А потом резко закрыла уши руками, но как не пыталась буквально впечатать ладони в голову, ничего не получалось – только звук уже начинал идти, кажется изнутри головы. К счастью, через минуту это прекратилось. Не веря, Кристина отвела ладони от ушей. В голове все еще звенело, но кошачий вой точно прекратился. Только сейчас девушка посмотрела на своих спутников. Даже Горислав не выглядел таким уж спокойным. А вот Евгения улыбалась. -что? Скажешь, что этот визг – нечто хорошее? Типа приветствия? – пробормотал Недовольно Горислав -Скорее, как милую шутку, - ответила Евгения -Так они отреагировали? Мы сможем с ними поговорить? – е удержалась Кристина -Не знаю, но я смогла ощутить их присутствие, - задумчиво сказала Евгения, - и у меня нет никаких отрицательных чувств. Значит, нас отсюда никто гнать не собирается. Кристина не успела ничего ответить, так как они вдруг вокруг них стало происходить нечто странное и даже пугающее. По темным углам, из щелей на нарушителей спокойствия развалин уставились горящие угольки глаз. Много, несколько десятков как минимум. Кому они принадлежали – никак было не разглядеть. Казалось, недавно полученной умение Кристины видеть в темноте благополучно растворилось в это самой темноте. Но судя по размерам – зверям никак не больше кошек. Кристина невольно приблизилась к Гориславу, а в голову ей пришла мысль «Если бы не он, я бы уже бежала отсюда, подвывая от страха». Правда, следующей мыслью было «Но если бы не он, то меня тут и не было бы» Кристина помотала головой и вдруг заметила, что Горрислав смотрит на нее как-то особо внимательно. Похоже то, что творится в голове у Кристины, для него секретом не было. Кристина улыбнулась, а потом задорно показала Гориславу язык. Между тем не только у Кристины, но и у всех, кажется, вернулась способность видеть в темноте и они смогли рассмотреть обладателей глаз огоньков. Это действительно были кошки. Но не материальный кошки из плоти – а скорее нечто, созданное из тьмы и тумана. Создания медленно окружали пришедших. И только сейчас Кристина почувствовала опасность, исходящую от странных призраков. Хотя те вроде не проявляли агрессии -Не обращайте внимания, дети мои, - раздался мощный голос. Путники обернулись и увидели в проходе между двумя еще не обвалившимися стенами дородную монахиню – очень высокую, метра, наверное два ростом, пышнотелую, с невероятно белой кожей. Из-за спины монахини выглядывала девушка совсем маленького росточка, тоже одетая в монашескую одежду – очень худенькая, с тонкими чертами лица и хитрым прищуром темных глаз. Кристине она напомнила небольшую собачку, из тех, которых любят дамы. Но не крикливую вечно дрожащую чихуахуа, а лисьего золотистого шпица. Девушка была совсем молоденькой, даже может девочка. Она улыбалась всего лишь уголками губ, но почему-то казалось, что сдерживает она себя с трудом, чтобы не рассмеяться.

Кошки призраки подошли к пожилой монахине и стали тереться о ее одежду, непрестанно мурча. И исчезая. Они словно растворялись в черном одеянии монашки. Пока не растворились все, а сама одежка стала еще темнее, хотя казалось раньше казалось, что это уже невозможно. -Я вижу, неугомонный колдун решил послать своих друзей, так как самому умаслить нас не получается? Девчонка за спиной монахини хихикнула, но ничего не сказала. -Я - игуменья Сергия, а эта отроковица, так и оставшаяся несмышленой – Евдоксия -Простите нас, досточтимая матушка Сергия, - поклонился Мерге, - мы никоим образом не хотели чем-то Вам мешать. Вам или другим сестрам. -Да прекрати ты, - ухмыльнулась настоятельница, - лучше вон своих псов убери. Душно мне от них. Мерге кивнул не без удивления, но на минуту застыл. Ровно столько понадобилось, чтобы убедить его духов подождать за пределами монастыря. -Это дело, - ухмыльнулась настоятельница, - наверное, лупой меня сочтете, неразумной. Учитывая то, что тут случилось. Но… -Ни в коем разе, - сразу же проговорил Горислав, - мы же даже не знаем что здесь случилось. К тому же я… -А тебя бы тоже отсюда убрать, но не уйдешь же, - проговорила настоятельница -Не уйду, - подтвердил Горислав -Но почему Вы тогда вообще к нам вышли, - не выдержала Кристина, - Вы ведь могли просто нас проигнорировать. Настоятельница пожала плечами. -Мы тут живем тихо и скромно. Но и нам иногда интересно поговорить с теми, кто из окружающего мира. Правда, большинство из них ничего не могут нам предложить. -Вебер ведь мог, - хмыкнул Горислав -Может быть. Но мы пока не хотим видеть его здесь. Что касается вас – то будет от вас и зависеть. -Мяу, - вдруг резко сказала девчушка, - мы примем вас здесь, мурр-мяу, но вы должны быть вежливы, мяуррр. Тут только Кристина вспомнила, что по словам Вебера монашки все мяукали. И посмотрела невольно на настоятельницу. -Глупость, - поморщилась матушка Сергия, - от которой я свободна между прочим. Тут она повернулась и пошла куда-то в проем. Девчушка засеменила за ней Через несколько шагов настоятельница остановилась и, не оборачиваясь, сказала -Ну, идете вы или нет?

Кристина и Горислав вернулись домой только к рассвету. Девушка никак не могла отойти от того, что случилось с ними. А ведь она уже считала себя если не экспертом, то, по-крайней мере, знатоком паранормального. Но с подобным она не сталкивалась. Кристина, конечно, знала, что во сне можно лепить все что угодно из хрупкой и такой податливой материи сна и собственного сновиденческого тела. Горислав учил ее этому уже давно, и надо сказать, девушка добилась кое-каких успехов. Нет, конечно, знала она и о том, что есть существа, которые могут и из реальности лепить все, что угодно. Но чтобы так развлекались простые призраки? Кристина до сих пор ощущала вкус необычных блюд и была пьяна, по-настоящему пьяна от вина. Или все это иллюзией было? Огромный зал, невероятно яркий из-за большого количества свечей как в люстрах под потолком, так и стоящих на столиках светильников. Все это отражалось в высоких светлых зеркалах. Окон нигде не было видно, но также не было и душно. Монахини приветливо приняли гостей, усадив на скамьи за длинный стол из светлого дерева, с витиеватыми ножками, украшенными резьбой, изображающей различные фигуры людей и животных. Посуда была самая простая – плошки, чашки, ложки, даже кубки из дерева. Еда - тушеные с какими-то неизвестными травами овощи, показалась Кристине очень необычной. Вроде бы все просто, а вкусно и даже сытно. Но особая статья – вино. Кристина никогда не пробовала такого – сладковатое, но не приторное, с привкусом меда, мяты, ежевики и еще непонятно чего. Вино казалось легким, но лишь поначалу. Уже встав из-за стола, Кристина почувствовала, что пьяна. Монахини, кстати, вино тоже пили. Кристина никогда не была знатоком церковных обычаев и не знала – это как, допускается. Правда, тут уж явно было не до обычаев.

Поначалу девушка боялась отпить глоток или что-то съесть, хотя и неловко было ловить на себе снисходительно-насмешливые взгляды монашек. Все они сели по одну сторону стола, а гости по другую. Матушка Сергия села во главу, как и полагается хозяйке. Кристина немного помотала головой, повздыхала про себя…. И стала есть и пить, точно также, как и ее соседи по столу. Тут, кстати, уже можно было рассмотреть монашек. Если, конечно, они собрались все. Было их всего двадцать, если вместе с настоятельницей. Конечно, гораздо разумнее было бы распределить всех люде поровну по обе стороны стола, но все монашки так и продолжали сидеть на одной. Кристина не могла, конечно, рассмотреть их всех, но по тем, кого видела, сделала свои выводы. Во-первых, все монашки обладали невероятной белизной лица, как и положено призракам, но вот только это была именно «живая» белизна, без синяков под глазами, впалых щек, бескровных губ и прочих атрибутов жителей загробного мира. Нет –монашки были даже более, чем живыми. С блестящими глазами, мягкими движениями, спокойными голосами. Они все, кроме настоятельницы действительно мяукали и мурлыкали через каждые несколько слов. Но больше ничего необычного. Даже матушка Сергия, которая поначалу так напугала Кристину своим трюком с призрачными кошками, теперь выглядела вполне себе нормально – хотя все же очень внушительно

Разговор за столом, кстати, шел вокруг темы о монастыре, об исторических событиях и прочем подобном. Да и сами гости тоже рассказали пару историй. Им, конечно, было очень интересно услышать рассказы их быта монастыря да и простых людей – монашки рассказывали им и как они жили до пострига. Но пришли ведь гости совсем не за этим. И надо сказать, аккуратно, но все же сначала Дмитрий, потом Евгения попытались начать расспрашивать. А монашки с легкостью уходили от неудобных вопросов, переводя разговор на более удобные темы. Когда обед закончился, Горислав и Дмитрий в витиеватых выражениях поблагодарили хозяев и лично матушку Сергию за столь радушный прием. Настоятельница кивнула и тут же, как по команде, монашки встали и гуськом покинули залу -Сестрам пора приниматься за свои обязанности, - важно сказала матушка Сергия. -За какие? – не выдержала Кристина и тут же Горислав пребольно ее ущипнул. Но матушка Сергия не рассердилась, а лишь улыбнулась -Это не важно, дитя. Да и скучно для тебя будет. Потом она обратилась уже ко всем. -Надеюсь, наш скромный ужин не оставил вас голодными. И скучными -Нет, что Вы, - сказал Мерге, - на самом деле было очень интересно познакомиться с вами И, я надеюсь, что… - тут Мерге замолчал, пытаясь подобрать слова. -Вы можете прийти сюда еще, - усмехнулась настоятельница, - что касается того, кто вас послал…мы с сестрами еще подумаем. -А, - Кристина опять не смогла сдержаться. -И об этом тоже, - вновь усмехнулась настоятельница. -То есть, возможно, мы узнаем причину? – спросил Дмитрий. -Почем мне знать, - сказала настоятельница, пожимая плечами, - кто знает, что нас ждет уже завтра и какие тайны нам могут открыться? Сказав это, настоятельница, сочла, что разговор окончен и просто исчезла. А вместе с ней исчез и весь зал. Так что трое человек и один демон остались стоять в разрушенном помещении с половиной стен и без крыши, а на небе уже занимался серый рассвет.

-Так все же – я ела или нет? – Кристина который раз приставала к Гориславу с этим вопросом. А он который раз пытался ей объяснить -Ты не ела физически. И физически же твой организм чувствует себя так, будто ты ела. Вплоть до того, что он сам создал не только чувство сытости, но и возможно те витамины, микроэлементы и прочую фигню, что необходима, для его физической работы. -Но как? -А от так! Очень сложная вещь. Простым призракам она не дана. Они могут лишь обеспечить иллюзию. Тут вмешались силы куда могущественнее. Хотя, хоть убей, не понимаю – зачем? -Может, все дело в энергии? Помнишь, Вебер рассказывал, что монахини не могут уйти. И проникают в сны их увидевших и … -Какая-то уж слишком сложная схема, - пожал плечами Горислав, - ладно. Лично я устал, давай-ка ляжем спать, а завтра еще подумаем. -Только я все же Максу отчет сделаю – ждет же человек, - кивнула Кристина

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» -И вы опять туда пойдете? – спросил Вебер. Конечно же, и ему отчет путешественники тоже принесли. Прямо в кафе. Правда, в оплату за кофе с печенюшками. -Почему бы и нет? – ответила Кристина, - все же интересно. А вдруг мы…. – но тут девушка замолчала, увидев какое хмурое выражение лица у Вебера, который обычно всех вокруг заражал своим позитивом. -вот теперь я действительно опасаюсь, - сказал он - Считаешь, дело серьезно? – спросил Дмитрий понимающе -Возможно, - протянул Вебер, - но суть…я все еще никак не могу уловить, где подвох. И это, надо сказать, основательно бесит. -А вам не пришло в голову, что нет никакого подвоха? – спросила Кристина. -Есть. –одновременно сказали Дмитрий, Горислав и Вебер. Кристина лишь фыркнула, и занялась изучением содержимого своей чашки. -Не обижайся, девочка, - мягко сказал Вебер, - просто с одной стороны – эти монашки прячутся, с другой – выходят по первому зову, хотя могли и не выйти – могли, поверь. Плюс их загадочность. Да и вообще – призраки просто так не остаются среди живых. Им нужно идти дальше. Бывают, конечно исключения, но тут явно не этот случай. Кристина хмыкнула -Но тогда какой? Вебер развел руками. -В любом случае, как я уже понял – вы туда пойдете еще раз. А значит, вместо того, чтобы отговаривать, я лишь пожелаю быть осторожнее. Обещаете? Все энергично закивали -И еще одно – не отправляйтесь туда во сне, ладно? Даже если они вас будут пригашать. Так оно мне лично спокойнее будет. -Ого! – брови Горислава поползли вверх, - какая милая забота. -Да ну тебя, - махнул рукой Вебер, - поверишь ли, я сам не рад, что втянул вас в это. -Не поверю, - ответил Горислав. И все остальные были с ним полностью согласны.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Следующая встреча с монахинями произошла уже через несколько дней. На этот раз полуразрушенный зал трансформировался в мрачный зал подземелья, и атмосферу не спасало даже то, что тут просто были навалены груды золота, стояли открытые кованные сундуки с драгоценными камнями – рубинами, сапфирами, изумрудами. На серебряных изящных столиках находились медные начищенные подносы с бериллами, опалами, яшмой. Все драгоценности сверкали и сияли в свете огромных жарко пылающих факелов. На этот раз гостей встретила лишь матушка Сергия и быстрая, юркая Евдоксия. Все же Кристина не могла не залюбоваться девчушкой, красоту которой не портило и не скрывало даже монашеское облачение. -хорошо ли вы тут себя чувствуете, дорогие гости? – спросила Сергия -Странно, - Кристина успела ответить вперед всех -Что же странного, дитя мое? – мягко спросила настоятельница, – уж не это все вокруг? Так ведь это пыль, иллюзия. -Аутотренинг? – спросил Горислав Матушка Сергия усмехнулась и щелкнула пальцами. Внезапно они все оказались сидящими на камнях разрушенного зала сквозь дыры крыши которого проникали лунные лучи. Всего лишь несколько секунд, а потом все вновь оказались в роскошном зале. Потом были еще встречи. И на солнечном поле для крокета, и в огромном пиршественном зале, увешанном зеркалами, со столом, сервированным золотом, серебром, хрусталем. Все это выглядело очень мило, но к сожалению, не приблизило ни на сантиметр к решению ни одного из двух вопросов. Как вернуть в эту теплую компанию Вебера, и что вообще такого случилось с монастырем и его жительницами в свое время. Все их необычные хозяйки очень ловко уходили от самых витиеватых попыток что-то выяснить. Поэтому их общие посиделки как-то сошли на нет. Потому что у всех появились более интересные дела, хотя и любопытство не ушло. Хотя и притупилось. Почти у всех.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

-Вот если бы нам отправиться туда так, чтобы монашки не узнали, - мечтательно проговорила Кристина. – разве это невозможно? Например, во сне, ведь наши тел будут практически и той же материи, что и -Ты точно знаешь, из какой материи их тела?. – сказал Горислав, - или не помнишь, что сказал Вебер? В любом случае, во сне мы будем более беззащитны перед силой монастыря. Если она нас засечет Сейчас они с Кристиной сидели в комнате, и, дегустировали новое вино. Настроение было сонным и ленивым, за окном вечер, завтра –выходной день. Но весь этот сон и лень прошли у Кристины сразу же, после слов Горислава -Вебер, это конечно, да. Нет, я не смеюсь, я его действительно уважаю, но все же, сколько можно? - Вебер говорил – не соваться туда во сне. – с явным вздохом сказал Горислав, - И я с ним полностью согласен тут. Пока хоть что-то не будет ясно, кроме того, что мы имеем дело с серьезной силой – не следует. К тому же, если они все же нас почуют – то это будет вообще конец наших нежных отношений. -Но эти отношения полностью зашли в тупик, - хмыкнула девушка, - так может пришла пора попробовать. В конце концов, что с нами может случиться? Мы и не с такими силами воевали и ничего – живы. -Не буду указывать пальцем, но кое-кто несколько раз оставался живым благодаря лишь чуду.

Кристина надула губки, но, как всегда, Горислав сделал вид, что этого не заметил. А девушка, как всегда, не захотела начинать ссору. -Кристина, это серьезно, - сказал Горислав, - ты не должна даже пытаться во сне подходить к развалинам. На самом деле, Кристина редко слышала от своего демона такой тон. Поэтому она кивнула, но не преминула сказать -Хорошо. Обещаю. Но только если …если все-таки у нас не получится разговорить монашек, что мы будем делать? -Мы с Дмитрием уже обсуждали это, - ответил Горислав, - и решили, что если почувствуем хоть какую-то опасность для города и его жителей, то навестим этих монашек все вместе во сне. Мерге со мной не согласен, но я уверен – настоятельница вышла к нам, потому что не могла не выйти, не могла сопротивляться зову. А не потому, что вот так решила. Но сначала нужно попробовать более миролюбивые пути решения вопроса, разве нет? Кристина кивнула. Больше они о монашках не говорили в этот вечер. А ночью так и вообще нашлись другие совсем дела. В своем сне, последовавшем за этим, Кристина решила погулять по городу в теле сновидения. Если тело сновидения Вебера было котом, то Кристина выбрала себе стрижа. Всегда ей нравились эти быстрые птицы. Кристина с удовольствием летала над спящим городом. Горислава с ней сегодня не было. Девушка, в сущности, любила путешествовать с ним, но иногда любила и бывать одна. Конечно, было бы очень любопытно слетать в развалины монастыря, но памятуя, как изменилось лицо Горислава, когда он говорил о такой возможности, Кристина решила этого не делать. Она помнила, что и без того не раз подводила его. Горислав говорил ведь правду – не раз он вытаскивал ее из неприятностей, куда она залазила, подчиняясь лишь своему любопытству и безответственности. Кристина-чиж села на спинку лавочки. Девушка еще не могла сделать так, чтобы ее видели окружающие как реальную пичугу, хотя она практиковалась в обретении этой способности. Вебер одобрял, а Горислав только посмеивался, говоря, что не понимает – зачем вообще на такую чушь тратить силы и энергию. Но Кристина не отступалась. -Мрр, мяу, - послышалось внизу. Посмотрев, Кристина увидела «гепарда в миниатюре». Да, именно внизу под лавочкой стоял самый настоящий гепард обычного кошачьего размера, и смотрел прямо на нее. -Да вижу, вижу я тебя, - прозвучало у девушки в голове. Тут мини-гепард протянул лапу и она прошла сквозь ножку лавочки. А еще было в этом гепардике что-то знакомое. -Евдоксия! – Кристина вложила в мысль все удивление, на которое была способна -Ну да, - Евдоксия не меняя образа, прыгнула на лавочку и лениво разлеглась, потянувшись. Лишь ее хвост, методично барабанивший(Кристине и вправду казалось, что она слышит характерный звук) по лавочке, выдавал ее нетерпение. -Почему бы нам не поговорить. Я искала тебя. -Меня? -Ну, кого-нибудь из вас. Я хотел встретиться с кем-нибудь из вас. Мне помощь нужна. -Так…а почему ты не рассказала Веберу? Он посильнее нас всех будет, - ответила Кристина -Тот старик? – гепардиха презрительно фыркнула, - я его на дух не переношу. Он пахнет гнилой смертью. -Что? – не поняла Кристина -Покойниками. Он ведь некромант, да еще и…не важно в общем. Рядом с ним мне всегда стоять было тошно, - и гепардиха еще раз фыркнула -Ну ты же вроде тоже…не очень жива? -Я не какой-то там упырь! - взвилась гепардиха и ее глаза засверкали. -Да ладно,ладно. – успокоила ее Кристина, - что тебе нужно от меня? -Не догадываешься? – спросила гепардиха, вновь приходя в иллюзорно-спокойное состояние., - да неужели вы ничего не поняли. Вот этот вонючка понял. Мы все такие сильные, да. Только мы все пленницы. А мне надоело – года идут, и я больше не хочу быть отроковицей Евдоксией. Я хочу уйти, родится вновь, жить другой жизнью! Да, мы знаем о других жизнях и много чего. -Но кто же не дает вам уйти. – Кристина, что называется, навострила уши. Евдоксия встала на все четыре лапы и спрыгнула со скамейки. Потом она затравленно оглянулась. -Я не могу говорить здесь. В другом месте. -Где? Гепардиха покачала головой -Проведу тебя. Только сейчас. Быстро. Я потратила слишком много времени чтобы найти это место и ускользнуть хотя бы на время . Тут она еще раз оглянулась и с неимоверной скоростью бросилась по улице куда-то в направлении улиц, под которыми когда-то текла Лоть -Только этого еще не хватало, - выругалась Кристина, когда заметила, что на полной скорости летит вслед за Евдоксией. Правда относилось ли это заявление к тому, что она летит, или к тому что летит к Лоти, с которой ничего особо приятного у Кристины не ассоциировалось. Хотя правда и особо неприятного тоже. Лоть встретила туманом, как всегда. Кристина все же видела гепардиху – телу сновидений туман не помеха. Хотя даже сейчас он был неприятен, правда девушка не могла бы назвать орган чувств, который отвечает за создание этого неприятия. -Чертов туман, - выругалась Кристина, и тут же не смогла не удивится, - но ведь…мы еще не дошли до Лоти. -Беги! – услышала она безумную мысль Евдоксии, закончившуюся скулежом и рычанием. А потом была темнота Очнулась Кристина уже в своем обличье. Но не в своей постели. Девушка сидела в камере – три каменные стены, одна – решетка. А за решеткой – настоятельница. -Что же ты, дитя мое, так плохо ответила на наше гостеприимство. -Ноя…я всего лишь хотела помочь Евдоксии. Она сказала, что ей нжна помощь. -Отроковица Евдоксия будет примерно наказана, - сказала настоятельница строго. – но вот что сделать с тобой, неразумное дитя? Оставить тебя здесь? Кристина схватилась за решетку, чтобы убедиться – та вовсе не собирается ее пропускать ее тело. -Меня найдут. – уверенно сказала девушка -В самом деле? -И тогда ваш секрет, каким бы он ни был, будет раскрыт точно. Настоятельница задумалась -Может ты и права. Нет, я уверена, что Она сможет защитить свои тайны, но я не хочу смертей здесь. А Она не захочет терпеть попыток вмешаться -Да кто она-то? – закричала Кристина, - скажите! Евдоксия говорила, что вы все здесь в плену! Но неужели Вас это устраивает? А других сестер? Мы можем помочь… -Ты даже не представляешь, о чем говоришь, - хмыкнула настоятельница, - помочь! Да и не нужна нам помощь. Нас все устраивает -Тогда почему бы просто не отпустить Евдоксию? -Потому что за все нужно платить. И отдельные капризы несмышленых не в счет! -Но. -Уходи отсюда, - махнула рукой настоятельница, - и не приходите больше. Ради вашего же блага.

Стоило Сергии махнуть рукой, как перед глазами девушки вновь все потемнело и она потеряла сознание…чтобы очнуться в собственной постели Девушке понадобилось некоторое время, чтобы просто сообразить, что она сейчас дома, в реальности, а не во сне. К тому времени как ей это удалось, вернулся с прогулки с собакой Горислав. Он сразу же заметил, что с девушкой что-то не так. И заставил ее все рассказать. Впрочем, Кристине и самой не терпелось поговорить с Гориславом об этом, поэтому уговаривать долго не пришлось -Вот такие дела, - сказала она, закончив рассказ, - поъоже, мне туда больше не светит пойти. И…наверное я не должна была слушать эту Евдоксию -Ну, что ты должна или не должна была – не важно. Дело то уже сделано, - задумчиво сказал Горислав, - Она, значит. Интересно. Надеюсь, Макс уже встал. Мне не терпится загрузить его работой по поиску информации. Макс и вправду встал и ответил сразу же на видеозвонок -Итак, - начал Горислав сразу же, - я знаю, что давно на месте города жило другое племя и отправляло вои религиозные обряды у Лоти. А вот на месте монастыря – что было? Там были обнаружены какие-то захоронения, или алтари или хоть что-то? Мне нужна любая инфа, даже от тех «ученых», которых впору записывать в клоуны. И Еще – что известно о настоятельнице Сергии – она, была последней настоятельницей монастыря. Кто, как попала в монастырь, как умерла? -Тебе тоже не хворать. – улыбка Макса растянулась чуть ли не до ушей на самом деле. Он просто светился счастьем, словно Горислав предложил ему миллион, а не несколько часов копаться в архивах., - что-то еще? -Да…Если есть информация о каких-то культах, сектах нашего города, где поклоняются как минимум одной богине. Макс присвистнул -Такого добра, как секты у нас, на протяжении всей истории города было…уж и не знаю, сколько. Если сейчас пытаться поднимать инфу по всем, то мне и несколько месяцев не хватит. Горислав вздохнул -Да, ты прав. Ладно. Посмотри по сектам прямо перед революцией. И , если сможешь, какие-нибудь необычные случаи связанные с видениями, пророчествами, тоже в это время. -Ладно. У вас что-то наклевывается? -У нас, дорогой друг, у нас. Макс хмыкнул и без лишних слов, отключился – видать тоже не терпелось начать работу по сбору инфы. Очень он это любил. -Нужно остальным сообщить, - тихо сказала Кристина. -Сегодня встречаюсь с Мерге в центре. Заодно и поговорим. Главное, ты тоже будь осторожна. Не исключено, что эта Евдоксия опять тебя попытается заполучить. Кристина кивнула. Через какое-то время Горислав был вынужден уйти, а Кристина осталась дома. Весь день она не могла ничего делать – ждала звонка от Макса. Хотя и понимала, что так быстро нужную информацию вряд ли возможно найти. Вечером Горислав все спрашивал о ее состоянии, но девушка ничего не могла сказать особенного. Так и легли спать. И Кристина вновь очнулась в камере. Но ведь Сергия отпустила ее. -Это я, - словно в ответ на мысли Кристины послышался слабый голос. Обернувшись, она увидела Евдоксию в человеческом обличье. Та лежала на куче соломы в углу камеры. Одеяние Евдоксии было разодрано, а в прорехах виднелось голое тело и кровавые следы на этом теле. Лицо девушки было измазано грязью, а волосы спутались в колтуны. Босые ноги были покрыты глубокими царапинами. Но глаза Евдоксии горели лихорадочным пламенем -Ты должна помочь мне выбраться отсюда, - практически прошипела она. -Но как я это сделаю? Да и зачем мне вообще ссорится с настоятельницей? – Кристина подошла и потрогала решетку, убедившись, что та по –прежнему является весьма реальной преградой для ее сновидческого тела. Стриж мог бы пролететь между прутьями. Но девушка не могла принять его форму, как не пыталась. Евдоксия, между тем, понаблюдав за ее бесплодными попытками, сказала, ухмыляясь -я тоже кое-что могу. И если ты не поможешь мне – то Сергия узнает, что ты не послушала ее совета. И ты останешься здесь навечно. Ты думаешь, что раз ты призрак, то не можешь испытывать боль? Евдоксия резко встала, подошла к ошарашенной Кристине и больно ущипнула девушку за руку. Весьма чувствительно -Твое состояние приведет лишь к тому, что ты сможешь испытывать боль вечно. Так что ты должны помочь мне, или… -Я поняла, - стараясь быть спокойной, сказала Кристина, - но все это не отменяет вопрос – как? -Просто попробуй сосредоточиться и представить. Что решетки для тебя не преграда. Вместе у нас получится. Кристина кивнула. На удивление, у них действительно все вышло и скоро они были по ту сторону решетки -А теперь, ты поможешь мне уйти отсюда, - сказала Евдоксия, - я не могу больше находится здесь. -Ты уверена? Кристина превратилась в стрижа и взлетела вверх, в окно. Попыталась. Потому что привлеченная неизвестной силой упала на каменный пол прямо под лапы уже принявшей облик мини-гепарда Евдоксии -Забыла сказать, я связала нас. И теперь пока я тебя не отпущу ты не сможешь отойти от меня далеко. А отпущу я тебя только когда окажусь сама свободна. Извини, но по-иному сама понимаешь, с тобой нельзя. Потом гепардиха кивнула -Пойдем, разберемся с этой тварью -Что? Ты имеешь в виду ту, про кого говорила Сергия? Гепардиха рассмеялась странно и хрипло -Ах, наша прекрасная Сергия. Она все еще таинственна. Она и есть тварь. -Она –ваша настоятельница -Да, змея пробравшаяся в дом святости. Мерзкая гадюка. Она и есть та, из-за которой мы все обрели богопротивную особенность и остались тут после смерти. -Но кто она? -Понятия не имею – бес, черт, нечисть, сам дьявол. Мне неинтересна родословная этой твари. -Разве ты не хочешь просто уйти? -И оставить остальных сестер во власти бесовки? Ну уж нет! Да это и не получится. Мы должны победить тварь -С чего ты взяла, что это выйдет? -Молчи и следуй за мной. Гепардиха быстрыми прыжками унеслась куда-то по коридору, а Кристина вынуждена была следовать за ней. Они шли вверх и вверх, в какую-то башню. Кристина не помнила, чтобы в развалинах была такая. Впрочем, в реальности сновидений могло быть вообще все, что угодно. Наконец, они достигли небольшой комнаты. Дверь была открыта и вошли беспрепятственно. Тут Евдоксия приняла свой вид человека. Но Кристине девушка уже не казалась ни милой, ни симпатичной. Наоборот, в ее чертах было нечто странно, похотливое и злобное одновременно. -Постарайся сделать нечто похожее на кокон вокруг комнаты, - сказала Евдоксия Кристине, тоже принявшей человеческий вид. Сама Евдоксия прошла в середину комнаты и открыла стоявший на единственном столе посередине сундучок. В котором находился невероятной красоты кристалл, сияющий всеми цветами радуги. У Кристины тем временем, получилось сделать кокон – серебристая паутина, окутывающая всю комнату . Девушка была не уверена, что это остановит кого-то, но уверенности Евдоксии хватило бы на них обеих. -Наконец! Теперь я тоже богиня! – Евдоксия держала кристалл обеими руками, наблюдая, как он сверкает -Что? А как же побег? – спросила Кристина -Дура ты, - буркнула Евдоксия, - эта тварь сначала заставила нас мяукать. Какой стыд тогда мы испытали – ты даже не представляешь! А потом нас выгнали. Мне пришлось возвращаться к родителям, от которых я сбежала в свое время. Мерзкие люди. Никогда не понимали и не ценили меня. Даже на учебу денег не выделили. Зачем – ведь коров и без этого можно доить! А я не хотела. А потом эта Сергия явилась ко мне и рассказала, что она типа – древняя богиня. Какое там – богиня. Нечисть, бесовка! Рассказала, что опять может взять меня в монастырь. И многому научит. Видеть, знать. Богомерзкая тварь. Но я тогда все бы сделала, лишь бы не крутить хвосты коровам, да хари родственничков не видеть. Так я вновь оказалась здесь. Мое тело физическое просто умерло во сне. Но меня это не волновало. Сергия действительно многому учила. Она, оказывается, была чем-то вроде богини еще давно, когда тут жил народ, сама память о котором утеряна. И здесь, на месте монастыря были ее рощи священные. А потом она куда-то ушла на большое время. Явилась обратно и обнаружила, что ни народа ей поклонявшегося, ни рощи нет. И вера теперь иная. Вот и решила поиграть. Правда она действительно многому научила. Я была самой лучшей ученицей. -И сейчас хочешь переплюнуть учителя? -Потому что я поняла, что и сама могу быть такой же сильной -Богомерзкой тварью? – усмехнулась Кристина -Нет. Я всегда останусь человеком. И силу свою буду использовать как человек.

-Исключительно на глупость, - послышался нежный голосок. Кристина и Евдоксия вздрогнули, а посередине комнаты образовался вдруг вихрь переливающийся радужным сиянием. Минуту он кружил, а потом сформировался в фигурку тоненькой, хрупкой женщины, и уже через несколько секунд и вправду стояла женщина. Очень молодая, худенькая, в переливающемся платье, которое, словно мокрое, облепляло всю фигуру. У женщины были длинные, в пол черные волосы, зеленые длинные глаза, и очень тонкие черты лица, словно легкие заготовки под картину, нанесенные художником перед тем, как он приступит к основной работе. -Ты действительно думаешь, что вот так просто можешь стать богиней? – весело спросила женщина. Она протянула руку и кристалл погас, а потом и рассыпался серой пылью. -Но я… -Ты хочешь свободы, так ты говорила этой девочке? Так сгинь, - махнула рукой женщина Евдоксия раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела. Она вдруг резко вытянулась, побелела еще больше и пропала. -Я просто вышвырнула ее отсюда. Не бойся, - повернувшись к Кристине, сказала женщина. Потом подошла к горстке пыли, что осталась от кристалла. Провела ркой над ней и вот вновь из пыли, как феникс из пепла появился кристалл сияющий всеми цветам радуги. Женщина положила его в сундучок. Повернувшись потом к Кристине, сказала -Полагаю, вы в покое меня не оставите. Что же, может, поговорим? «»»»»»»»»»»»»»

-Новые времена, новое поклонение. И где – на месте моей рощи?! Нет, я знаю – многие относились к этому совершенно нормально. Даже некоторые мои иные аватары (1) Но я не хотела. Правда, я понимала, что тут ничего сделать не смогу. Ну не уничтожать же идиотов? К тому же, сама по себе идея монастыря, места где одни люди будут молиться за всех остальных, в тишине, спокойствии разума, смирении – в сущности, неплоха. Вот только мне захотелось немного развлечься. И проверить. Поверь, если бы монастырские жительницы были так уж святы, чисты, непорочны, каковыми должны были быть, то все было бы куда сложнее. По-крайней мере, притвориться я бы не смогла человеком. Сразу бы раскусили, что я кто-то иной. Просто потому, что….В общем, не важно. Вот и появилась я в качестве настоятельницы Сергии. В сущности, среди девочек были неплохие, и в другие времена я бы смогла многому их научить. А потом я решила попробовать нечто иное – захватить их души. Было любопытно – получится ли? Скажу сразу – у тех, чья вера была сильна – не получилось. С некоторыми я даже не пыталась. Есть такой негласный договор между высшими – не трогать истинного верующего не твоего. Даже если он помимо своего «любимого « существа и в тебя тоже верует. С другими попыталась и отступилась – им помогла вера и молитвы. Искренние слова молитвы – самое мощное оружие против всех сил. А тех, кого смогла захватить

Сейчас они с Кристиной находились в небольшой комнате. Кристина сидела на кресле, а женщина вальяжно развалилась на кушетке. -Но почему кошки? То есть мяуканье? -Потому что кошка – мое любимое животное. Все кошки, большие или малые мне посвящены были. И я решила, что то - забавно -Но все же, почему два раза? -А вот этого я тебе сказать не могу – извини. -Но почему даже после смерти им покоя нет? Зачем ты посылаешь их собирать энергию по спящим? -Покоя? Энергию? - рассмеялась богиня. А когда смех ее, тихий и переливчатый, стих, она сказала, - они и сами не хотят сего. Ведь я тоже вину чувствовала, что так вот с ними поступила. И не хлопай глазками девочка, да чувствовала. А им понравились мои уроки. И сила. Энергию они собирают исключительно для того, чтобы здесь остаться. Забавно. Но даже сейчас некоторые из них думают, что там, их накажут за то, что дело со мной имели. -Но я не понимаю. Ведь -На самом деле я действительно удерживаю их. Не даю им уйти. Но исключительно по их желанию. Думаю, когда мне надоест, я сама выгоню их отсюда. -Поняла. Поэтом Вебер. -Он очень милый. Скажи ему, что он вполне может меня навестить. Буду ждать. Очень сильно. Люблю настойчивых мужчин. А также умных и хитрых. Богиня растянулась на кушетке, а ее губы сложились в восхитительную улыбку. -Какая же я глупая, - сказала Кристина, - еще пыталась помочь этой. Даже как назвать не знаю. Почему она выбрала меня – потому что я глупая. А другие бы сразу поняли? Богиня пожала плечами и вздохнула - Другими на не смогла бы так управлять. А глупость. Все мы совершаем глупости порой. Вот и я не заметила, кого пригрела. Не смогла увидеть, кем она может стать, не разглядела те зачатки зависти и злобы. А ведь ей я давала полной горстью всегда. Больше, чем остальным. Зато хороший урок для тебя на будущее – даже сила и знания не избавляют от ошибок. Кристина кивнула. -А теперь иди, девушка. Тебя уже заждались -Но остальные тоже ведь захотят. -Это не мои проблемы. Я с ними видеться не хочу. И пусть не пытаются сюда приходить. Никто с ними из монашек тоже говорить не будет. Они же чуть не разрушили купол, который их удерживает! И если бы им это удалось, я бы даже бороться за его восстановление не стала – просто лень. Легче ебе другую игрушку найти. -Но почему ты с ними общаться не хочешь? Ты все таки обиделась? Богиня лишь улыбнулась -Это мое решение и я имею на него полное право. Также как я имею право ничего тебе не объяснять. Кристина вздохнула, потом усмехнулась и встав, пошла к выходу. На полпути она обернулась – комната была пуста Кристина вышла за дверь и проснулась. Она повернула голову, взглянув на окно в которое вовсю светило солнце, потянулась сладко и седла на кровати -Ты даже не представляешь, что случилось сегодня ночью, - сказала Кристина вошедшему в комнату Гориславу -Ну ты же объяснишь мне, - как-то недоверчиво спросил тот. -Разумеется. И не только тебе. Просто, дай мне пару минут. Самой поверить в происшедшее, - ответила Кристина и улыбнулась

( 1) Что касается аватар божества, то напомню слова Горислава из главы о о рабе кристалла

-Ну так вот. Грубо говоря, аватар божества – это и есть такая же маска. Эта маска, которую божество надевает на себя добровольно и даже помогает её созданию. Из представлений, мыслей, самого менталитета того или иного народа. Правда разница с моей маской есть. -Какая же? -Я всегда помню, что я другой. И я всегда один. Если я поменяю маску - одну на другую и останусь одним. А божества….Они так хорошо сделали свои маски, что иногда похоже забывают, кто они на самом деле. И что они ещё кто-то на самом деле. И каждая их маска – это особая отдельная индивидуальность. И каждую маску не всегда могут они снять. Хотя…может им нравиться играть в такую невозможность и беспамятство, тут ничего не могу сказать. Конечно, это грубо сказано. На самом деле иногда два божества могут создать одну маску, и получившийся гибрид будет содержать в себе что-то и от одного божества и от второго. Или…Впрочем это уже не объяснишь. Это можно только почувствовать.

Шалости

Сон был странным. Кристина уже давно научилась управлять обычными снами, но этот к обычным явно не относился. Девушка находилась под водой. Никак нельзя было понять по внешним признакам, но Кристина знала – это озеро. Она даже знала что озеро это практически идеально круглое. А еще она была уверена, что озеро находится глубоко под землей. Она словно слышала, как звуки должны отражаться от стен пещеры, над озером. Откуда у нее была вся эта информация – Кристина не могла объяснить самой себе. Впрочем, все же сон отличался от тех ее снов, когда она еще не умела управлять сей призрачной реальностью. Она соображала, что это сон, и даже казалось, могла чуть чуть управлять им. Не в смысле поменять сразу всю дислокацию или вылететь на фиг из озера, но по-крайней мере шла она туда, куда хотела и помнила себя. Кристина решила оглядеться. Дно было каменистым и абсолютно голым, не видно никаких растений или рыб. Вода прозрачной, очень светлой, как будто просвечивалась солнечными лучами. Вот только это никак не избавляло Кристину от уверенности, что никакого солнца и неба над озером нет. Вдалеке маячили какие-то тени и Кристина пошла к ним. С каждым шагом они приближались очень быстро, гораздо быстрее, чем положено на таком расстоянии в реальности. Наконец, Кристина увидела, что на небольшой площадке на дне лежит много разных тяжелых вещей – якоря, какие-то балки, некоторые из предметов были похожи даже на мины. А к ним цепями были привязаны тянущиеся вверх, пытающиеся всплыть трупы утопленников. Синие, раздутые, на некоторых остались кое-какие лохмотья. Даже во сне Кристине было очень неприятно. Ну а когда трупы вдруг, словно по команде повернули головы и уставились на Кристину, то девушке стало страшно. Она предприняла последнюю, отчаянную попытку уйти, уплыть, улететь, и ей удалось оторваться от дна озера, но лишь на полметра. Цепь, выскочившая прямо из щели между камней, взвилась вверх и оплела ноги Кристины, с болью врезавшись в кожу. Девушка закричала больше от страха, чем от боли и дернулась, пытаясь вновь устремится вверх. В результате только сумела вытащить из щели якорь, к которому была привязана цепь. Ну и все. Сам якорь поднять Кристина уже не смогла. -Бесполезно, - услышала она приглушенный голос.

Кристина посмотрела вниз и увидела девочку в белом платье. Черные длинные волосы, синюшная кожа и сверкающие глаза – все признаки существа не очень милого. -Это ты тут все устроила? – спросила Кристина, стараясь быть спокойной. От этого существа веяло силой и властью. И Кристина всерьез стала опасаться, что может и не проснуться. -Да, - гордо сказала девочка, - это мой сад -Не очень симпатично выглядит, - покачала головой Кристина. Еще от Горислава она слышала, что потусторонние сущности, даже те из них, кто никогда не были людьми, предпочитают принимать вид детей тогда, когда им действительно свойственно что-то детское в характере и поведении. Поэтому можно было попробовать поговорить с девочкой -Мне нравиться, - пожало плечами существо, но все же пристально осмотрело свои владения. А потом сказало, вновь повернувшись к Кристине, - тут скучно. И не с кем поговорить. А они меня еще и развлекают. -Как? – удивилась Кристина -Ну…сказки там рассказывают, и все такое -А ты сама не можешь уйти отсюда. Мир гораздо веселее, чем дно озера -Нет, - тут уж в голосе девочки явственно проступало сожаление, и Кристина решила уцепиться за это. -Может, я бы могла тебе помочь? Ты не хочешь уйти отсюда? -Ты не можешь мне помочь. Хотя ты и ведьма. -Но мои друзья могут. Они обладают большой силой. Девочка задумалась. Кристина явственно чувствовала сейчас, как борются в ней подозрительность и надежда. -Хорошо. – наконец кивнула она, - я тебя отпущу, но пообещай, что ты вернешься. если ты обманешь, то опять придешь сюда и тогда я тебя оставлю навеки. -Обещаю, - сказала Кристина, - а остальных – отпустишь? При ее словах мертвецы зашевелились, словно вновь пытаясь сбросить цепи с ног. -А ну молчать, - крикнула девочка и по мертвецам словно прошли судороги, а Кристина в сознании услышала крик нескольких десятков голосов. Когда все успокоилась, девочка лишь пожала плечами и сказала -Разумеется, отпущу. На кой мне они будут? -Тогда я… -Сначала расскажи сказку. Интересную, - заявила девочка. Кристина вздохнула, и стала рассказывать. Благо, историй она знала много.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

К счастью для Кристины, Горислав сегодня был дома. И она сразу смогла рассказать ему свой сон. И хорошо, что так сразу. Разумом Кристина, конечно, понимала, что ее сон теперь, особенно такой сон – не просто картинка, которая видится. Но вот никак не могла к этому привыкнуть. Да и слишком сильно было желание забыть дурной сон как можно быстрее. Горислав выслушал Кристину очень внимательно, не перебивая. Когда девушка замолчала, он задумался на некоторое время. Все это время Кристина не то, что молчала, но даже дышать старалась пореже. -Ты действительно пообещала ей? – спросил Горислав, наконец -У меня не было выбора, - пожала плечами Кристина, - да и какая разница? Если она смогла добраться до меня. -Это моя вина, - вздохнул Горислав, - я не объяснил тебе. Просто для все знающих это настолько априори…. -Что-то не так? – тут Кристина по-настоящему заволновалась. -что-то. – ответил Горислав, - я не чувствую великой силы от тебя. Если бы это существо обладало силой, действительно стоящей, то я бы почувствовал, поверь. Так что, скорее всего я бы смог прикрыть тебя от нее. Найти, как она тебя привязала и отсечь. -Мог бы? -Да, - кивнул Горислав, - но ты дала обещание. Если ты даешь обещание таким существам, это равносильно клятве. Ты не можешь его не выполнить. Насколько сильной бы ты не была, насколько бы не был силен я – ты все равно окажешься у этой девчонки, с которой тебе пока не сладить. -Что же мне было делать? – Кристина почувствовала, что истерика на подходе -Обмануть, заговорить, уболтать, - пожал плечами Горислав -И что же делать теперь? -Да ничего особенного, - улыбнулся Горислав, - теперь нам реально придется решать проблему этой «милой» крохи. -это возможно? -понятия не имею, - пожал плечами Горислав, - я ведь ее не видел. Всего лишь могу сказать, что она сама не очень сильна. А вот что ее удерживает. Я даже не представляю пока, в нашей ли реальности существует это самое озеро. Или добраться до него можно только с помощью снов? Кристина встала, походила по кухне, потом опять села. Она буквально не знала, куда себя деть. -Нужно созвонится с Максом. Есть ли такое озеро в окрестностях города. Горы ведь недалеко есть. И пещеры , раз туда постоянно кто-то залезает. А может среди фольклора лазающих как раз и есть нечто про озеро. Кристина кивнула.

У Горислава были свои планы на этот день, но он отменил их и остался с Кристиной. Еле еле девушка дождалась момента, когда можно было уже выходить на связь с Максом. Тот засыпал обычно уже ранним утром и просыпался не раньше полудня. -А у нас грядут проблемы, - начал хмуро Макс не поздоровавшись -Да у нас, вроде, тоже, - хмыкнул Горислав -Какое совпадение! – Макс тоже хмыкнул и уставился на Кристину, которая. Почему-то чувствую на себе какую-то непонятную вину, скромно сидела рядом с Гориславом. И краснела. Или белела. Зеркала рядом не было, поэтому девушка не могла сказать точно. -Что-то серьезное? – спросил Макс Вкратце Горислав рассказал парню все. -Озера есть в пещерах. И не одно. Или одно это такое – тут вроде ученые не могут понять. Да и люди, временами пропадают. Неизвестно куда. Но про девочку никогда не слышал. Случаи, когда люди не просыпались или впадали в кому, в нашем городе тоже есть. Это да. Но где их нет? Правда, такой вот чтобы повальной эпидемии – про то не слышал. Все же, раз она Кристину во сне заманила, значит там не физически трупы, а души, скорее всего. -значит, место в нашем мире. Уже легче. -Почему ты так решил? – удивилась Кристина -Просто почувствовал, когда Макс говорил. А ты нет? – удивился Горислав -Мне сейчас не до этого, - надула губы Кристина -Я просто не узнаю нашу смелую девушку, - улыбнулся Макс, - которая раньше никакой нечисти не боялась -Просто сейчас я стала, наверное, наконец, понимать, как это реально может быть опасно. -Это хорошо, что стала наконец понимать ,- проговорил Горислав, - но не стоит теперь впадать в другую крайность. Знаешь, сколько талантливых людей силы отказались от дара просто потому, что испугались? А ведь это действительно, только начало для тебя. И судьба всегда посылает испытания в такое время – совершенно нормальная ситуация. -И от этих испытаний можно умереть, а то и похуже? – оскаблилась Кристина -Разумеется. От всего можно умереть. В том числе и споткнувшись на лестнице. Или если лифт сорвется. Но ты же от этих мыслей не перестаешь по лестнице ходить? И в лифте ездить? -Но…-начала было Кристина. И тут же замолчала. Сказать ей было нечего. В конце концов, Горислав предупреждал ее о возможных опасностях. Правда она не слушала. Поэтому, решила перевести разговор на другую тему -а что у нас за проблемы? И где у нас? -В городе, - сразу же опять помрачнел Макс, - у нас Наездники. -Что? – не поняла Кристина. -Вот я о этом , - устало вздохнул Макс, - в некоторых областях мира есть Наездники. У нас, например, в Сибири есть такие, рассказывают. Да и то не везде. Эти духи или что там, я не знаю, есть много теорий, называются по-разному. Но суть одна и та же. Вот идет человек. При условии, что рядом других людей нет. И вдруг, на спину ему бухается нечто не то чтобы неподъемное, но нелегкое. Иногда просто вес на спине, а иногда как животное, даже увидеть можно лапы, которые тебя обнимают, вцепляются в плечи. Тварь эта безобидная, только нужно дойти до людей. Правда иногда придется кругами походить – не дает. То есть сразу -А если дойти до людей? -Просто исчезает, как не было. -Но тогда и проблем нет, - сказала Кристина, - конечно визгу и истерик будет много

Макс покачал головой -Не все так просто. Все дело в том, что в местах, где эти Наездники испокон веков жили с людьми, там знают, как поступать и не паникуют особо. Но вот если человек не знает – тогда он начинает пытаться эту тварь каким-то другим образом сбросить. О стену долбануть, или даже пырнуть чем-нибудь. В большинстве случаев, это ни к чему не приводит. Но есть и другие варианты. -Например? -Например, такого человека могут найти с переломанной шеей или у него навсегда окажется скрючена спина, да так что никакие врачи-массажисты не помогут в жизнь. То есть еще веселее – они помогут, но уже через неделю все вернется на круги своя. -Да они обидчивые, - присвистнул Горислав -Иногда, судя по всему, - кивнул Макс, - прошлый раз такое нашествие было лет пятьдесят назад. Тогда все дружно искали маньяка – ломателя шей. Не нашли. И вот сейчас. А до этого – сто лет назад -А были уже случаи? – спросил Горислав, - сейчас? -Да. Вчера. Два случая. Правда в обоих на улице показались загулявшие допоздна компании – выходной все же, и тяжесть со спин людей исчезла. Даже когда кто-то еще один рядом – никакой Наездник не запрыгнет. -И что же нам делать? Выпустить памятку по безопасности? Только посмеются все. -Это да, - проговорил Макс, - главное, я и опросить пострадавших не могу. Они далеки от «наших» кругов. -Как же ты тогда узнал? – спросила Кристина -Через десятые руки, можно сказать. Я уже сообщил Веберу. Он ворчал очень знатно, но, в конце концов, пообещал сегодня ночью во сне пройтись по городу – посмотреть что к чему. -Да, а вот я не могу. И Мерге с Евгенией тоже. -Почему? -Я терпеть не могу пещеры. И физически туда точно не полезу, тем более в озеро - Горислав поморщился. – а во сне. …Не, мог бы и один попробовать . Но лучше с шаманом и с медиумом. Просто потому что…а ладно, долго объяснять. Так что, Макс, только на Вебера рассчитывай пока. -Ладно, - пожал плечами Макс. Сейчас он был совершенно спокоен. Будто эта ситуация, которая так волновала его еще несколько минут назад, теперь совсем ничего не значила. -Но Дмитрий да и Евгения вполне могут решить, что безопасность жителей города важнее чем моя, - заявила Кристина, - ведь там может быть много жертв. А я попала по дурости, считай. Сама виновата. Да и потом меня можно будет вытащить. -Ну этого мы не знаем, На счет вытащить. А если ты считаешь, что твоя безопасность менее важна, чем…в общем, ты плохо знаешь их. И главное, не скажи им, особенно Мерге ничего подобного. Обидишь. Кристина вздохнула. Она теперь чувствовала себя совсем виноватой. -Да ладно тебе, все путем, - попытался ободрить ее Макс -Жаль, что не тём, - вздохнула Кристина.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Как и говорил Горислав, и Дмитрий и Евгения сразу же согласились помочь. Кристина все же сообщила им о возникшей ситуации, но Дмитрий лишь сказал -Да Вебер сам разберется. А если он не сможет, то мы и подавно. Заодно у Вебера появился реальный шанс припрячь своего ученика к более-менее серьезному делу. А-то парень уже вполне готов, а Вебер все его жалеет. Он же у нас строгий только на словах. -Может его тоже пригласить? К нашей милашке? -Нет, не надо. Все же Кристина права, кто-то должен присмотреть за городом. А то у нас всяких колдунов полно, а помочь так и некому. -Ну, так как решаем? – спросила Кристина -Сегодня ночью прямо и встретимся во сне. Пойдем, проверим, что там за ребенок такой любитель историй. Как впрочем, ты ей и обещала.

Кристина кивнула. Не сказать, что она совсем успокоилась, но уверенный тон друзей, она и сама уже была далека от истерики. Правда, надо сказать вечером она все же оттягивала , сама не понимая того, время, когда нужно было ложится спать. Но когда, наконец, Горислав обратил ее внимание на это, Кристина глубоко вздохнула, настроилась и улеглась в постель. Ей казалось, что она точно не уснет, и это напрягало. Но уснула Кристина достаточно быстро. Чтобы во сне оказаться на дне озера вместе с Гориславом. Это несказанно обрадовало Кристину. До последнего она боялась, что вот сейчас не получится, хотя такие штуки как совместный сон получались у них на ура. Сначала Кристина, не сдержавшись, обняла своего демона. И только потом заметила, что рядом больше никого нет. -А где Дмитрий и Евгения? -Они присоединятся к нам чуть позже. Я так попросил. Кристина пожала плечами, но ничего не сказала -Ну, показывай свою любительницу кошмаров. -Если мы очутились там же, где и вчера, то надо идти…вон туда, - указала вперед Кристина И они потопали Опять девушка испытала ту страну иллюзию, когда кажется что предметы далеко, и вот чрез два шага, они уже совсем рядом. Зачем вообще создательнице этой иллюзии понадобилась такая странная магия? Создательница, кстати, была тут же -Ой, - девочка, которая на этот раз казалась еще меньше и была даже милой, потому что сейчас ее кожа не отливала синевой, а глаза не сверкали, - ты выполнила обещание! Но ведь ты говорила о друзьях, не так ли? Хотя ладно. В любом случае таких как этот в моей коллекции еще не было. Кристина обернулась к Гориславу, и увидела, что тот улыбается. Эта улыбка внушила уверенность. Похоже, маленькая сучка решила заманить их. Но до конца не поняла, с кем придется иметь дело Девочку улыбка Горислава вовсе не смутила. «Милашка» просто сделала несколько шагов вперед и цепь, словно змея, выбросившаяся из песка, взметнулась у ног демона и попыталась обвить их. Но тут же упала обратно, разбившись на кусочки. -Спасибо, - проговорил Горислав, обращаясь к материализовавшимся рядом духам Мерге. – пламя и лед – чудеснейшее сочетание. Огневоволосый дух, улыбнувшись, кивнул. А вот водный лишь махнул рукой, с которой тут же слетело несколько льдинок, поплывших к девочке. Та ловко увернулась и нахмурилась -Прекрати! – резко сказала она, - я тут хозяйка! -Хозяйка, хозяйка, никто не спорит, - послышался голос Дмитрия. Шаман и Евгения возникли прямо за девочкой, - но может, сначала поговорим? Или ты и сейчас считаешь, что сможешь справиться -Она и раньше бы не смогла, - пробурчал Горислав, но Кристина тут же толкнула его в бок. А с девочкой творилось что-то странное. Сначала с ее лица исчезло выражение превосходства, а после физиономия вообще скривилась и девочка зашлась настоящей ребяческой истерикой -Я тут хозяйка….Мне скучно!!! Все глупые!!! Они не знают новых сказок!!!!Я не могу уже их есть!!! Они уже такая гадость -Других вообще не стоит есть, - также мягко, как и раньше, сказал Дмитрий, - ты ешь их энергию, и держишь здесь. А это неправильно. -А что же мне есть? – спросила девочка удивленно, - тут больше нечего. -А тебе действительно нравится их есть?, - спросила резко Евгения, - взгляни на них. Они устали, им больно. Наверняка у некоторых есть тоже такие вот маленькие девочки и мальчики. Сейчас они сидят в белой пустынной больнице. Там пахнет …знаешь, как пахнет в кабинете у врача, что прививки делает? Девочка кивнула и поежилась. -Ну вот, - продолжила Евгения спокойно, - сидят эти девочки и мальчики у кроваток своих мам и пап, и плачут, и просят, чтобы те проснулись. А они не просыпаются. Девочка замолчала на минуту, уставившись куда-то мимо говоривших, словно нечто наблюдая. А потом вдруг расплакалась -Я не хочу. Не хотела. Они…Но я не могу туда выйти. -Тогда мы тебе поможем. Девочка замотала головой -Нет-нет-нет. Там…страшно…и жуткие монстры…я не хочу, не хочу…. -Ты смогла победить одних из самых жутких монстров мира, - Дмитрий указал на трупы, которые сейчас все обернулись к участникам диалога., - так что чего тебе бояться? Девочка задумалась на минуту, а потом вдруг хитро улыбнулась -А если я позволю себя отсюда вывести, то, что вы мне дадите? -Вот, теперь настоящий деловой разговор, - удовлетворенно сказал Дмитрий. -Что ты хочешь? – спросила Евгения -А…я не знаю, - похоже, девочка не ожидала такого быстрого согласия. -Ну, подумай. Целую минуту на лице призрака отображалась усиленная работа мысли. -я подумала! – сказала девочка, - я хочу маму. И папу. -Это ты и сама себе устроишь, как только выберешься отсюда. -Ты думаешь? -Уверена. -Ладно. Выводите, - согласилась девочка, но тут же оговорилась, - но их я не отпущу, пока не выйду отсюда. -Хорошо, - кивнул Мерге, - но для этого ты тоже должна нам помочь. Ты помнишь, как попала сюда? Девочка наморщила лобик и стала рассказывать. Рассказ был сбивчивый, иногда она не могла подобрать слова, иногда ее перебивали, прося то остановится на той или иной детали поподробнее, а то отвлечься от ненужных описаний любимой игрушки. В конце концов все же путешественники по снам узнали седующее Девочка Даша жила с мамой и папой в большой и светлой квартире. И поначалу было все у них хорошо, а потом папа все чаще стал приходить домой странно ходящий да и пахло от него странно. А потом перестал уходить, разве только в магазин за очередной порцией чего-то в бутылках, которое и пахло странно. Родители кричали друг на друга, ссорились, мать даже стала орать на Дашу, чего раньше себе не позволяла. А потом они уехали из светлой квартиры, в окно которой по ночам так весело заглядывал фонарь, чтобы Даше было не страшно спать. И переехали далеко-далеко в старый и мрачный дом. Там было очень грязно, хотя мама и убирала, но всегда было грязно. Еще там водились мерзкие слизняки, и постоянно было темно и холодно, даже летом. Даша часто простывала и сильно болела, но маме было все равно, а папе на глаза она уже старалась не попадаться – он начал бить и ее и мать, если под руку подвернуться. А еще в том месте была страшная школа, с темными классами, злыми детьми и такой же злой учительницей Однажды Даша лежала в постели. У нее опять болело горло и нос отказывался дышать, а голова кружилась, и Даша чувствовала, словно она сама – печка настоящая. Это ощущение жары было даже неприятнее, чем остатки боли от пощечины, что влепила сегодня мама(она с некоторых пор тоже стала увлекаться подобным, но отца трогать не смела, так что оставалась Даша). Потом еще и сама голова заболела – не сильно, но противно, до тошноты, которая постепенно, все ближе и ближе подбиралась к горлу. Было очень темно, никаких фонарей рядом с домом – а ночник Даше запрещали – не маленькая.

Даше было страшно. Ей постоянно казалось, что кто-то смотрит на нее из темных углов комнаты, если девочка закрывала глаза, то слышала шепоток странных тварей. Даша бы могла встать и включить свет в комнате, но она знала – родители будут сильно ругаться. Поэтому продолжала лежать, то накрываясь в страхе одеялом до ушей, то скидывая его, пытаясь спастись от удушливого жара. Девочка совсем измучилась, когда началось это… Вот само это Даша помнила с трудом. Она не помнила, когда обнаружила, что у ее кроватки стоит высокий силуэт. Крупный, с черной свалявшейся шерстью по всему телу. Руки существа были неестественной длинные, до колен, а глаза чуть светились, словно запыленные красные лампочки. -Бедное дитя, - проскрежетало существо и своей огромной рукой погладило Дашу по голове. Странно, но девочке не было страшно, а рука убрала головную боль и тошнота с жаром тоже начали ощущаться гораздо меньше. -Бедное дитя, - снова сказало существо -Я не бедная, - заявила Даша, удивившись, с каким трудом язык проворачивается во рту. -Ты счастлива, дитя? – участливо спросило существо Даша задумалась. Точнее попыталась. Даже в менее затуманенном состоянии, она не смогла бы ответить на это вопрос, уж слишком необычное это было для нее понятие, кажущееся слишком взрослым, необъятным каким-то. А уж сейчас. Сложно. Хотя, ведь счастье – это когда все хорошо, так? Вроде так. Мысли в голове Даши не скакали, как обычно, а медленно тянулись, словно жвачка. -Нет. – смогла она выдавить из пересохших губ -А ты знаешь, почему ты не счастлива? – снова спросило существо Почему? Даша могла бы много рассказать. И о том, что они переехали в этот страшный дом, и о том, что папа теперь часто плохо пахнет и бьет маму и ее. И о том, что злые одноклассники ее обижают, а это никто не хочет замечать. Но сил говорить у Даши не было. Правда, существо поняло ее без слов. -Нет. Это не причина. Причина – монстры. -Монстры? -Пойдем со мной, дитя. Я покажу тебе. Даша на удивление легко встала с кровати, и доверчиво дав руку существу, пошла с ним. Они спокойно прошли стены, словно тех не существовало. На кухне Даша увидела своего отца, который сидел за столом с двумя пустыми бутылками. А над ним…Даша закричала и тут же зажала ладошками рот -Не волнуйся, люди нас не видят и не слышат Даша кивнула и стала рассматривать монстра, что склонился над ее отцом. Больше всего этот монстр был похож на черное полупрозрачное противное желе с глазами и острозубым ртом. Этим ртом он сейчас глодал голову отца девочки, а тот, кажется этого и не замечал. Мало того, почти все тело отца помещалось в теле монстра. -Что это? – спросила девочка. -Это – монстр. Это он заставляет твоего отца так плохо себя вести. -И ничего нельзя сделать? -Нет. Нельзя. Если этот монстр прицепился к человеку – нельзя. У матери тоже был монстр. Худая, сиреневая, похожая на змею желеобразная сущность обвивала все тело матери, а с из ее открытой пасти падала на голову матери слюна. -Она не знает! – догадалась Даша -Да. Люди не видят и не чувствуют этих монстров. А монстры сжирают их изнутри. Потом существо показало Даше еще монстров. Много монстров. Некоторые был совсем маленькие, и сидели на плечах у людей. Они даже подчас выглядели очень мирно – как живые пушистые игрушки. Но таких было мало. В основном это были страшные полупрозрачные твари, которые жадно глодали, вгрызались в людей, не замечающих их. -А когда я вырасту, у меня тоже будет монстр? И я также как папа и мама буду орать, плохо пахнуть и … -И тебе тоже будет плохо. -Но я не хочу! – девочка готова была забиться в истерике от увиденного. -Тогда я помогу тебе. Но ты больше никогда не увидишь папу и маму. Даша согласилась не сразу. Но согласилась. Тогда существо привело ее сюда, тут было еще пусто. И сказало, что здесь она спрятана от монстров. Правда очень скоро Даша почувствовала, что ей плохо и тогда существо научило ее заманивать людей сюда. -Но ведь они … -Все они все равно станут добычей монстров. А так – ты спасешь их. А они за это поделятся с тобой своей жизнью. -То есть я буду их есть? Как те монстры Существо тогда рассмеялось и исчезло. А Даше становилось все хуже и хуже. Ей было очень больно и страшно. В конец концов она решила уйти но не смогла. Тогда она решила делать то, что сказало существо. Постепенно она привыкла. Но только было очень скучно, и она стала требовать рассказывать ей сказки и истории. -То есть, ты сама стала монстром? – печально сказала Евгения, когда Даша прекратила рассказывать -Но я не хотела. Я ведь должна есть. -Так те монстры тоже хотят есть, разве не так? -Я – не они! – закричала Даша, - они мерзкие и страшные. …а они существуют и вправду? -Да, - сказал Мерге, - но существо обмануло тебя. Монстры существуют, но только человеку решать, впускать их в свою жизнь или нет -То есть не все взрослые …с монстрами -Нет, только те, кто позволяет монстрам есть себя. -ух ты! Но зачем он обманул меня? -Скорее всего, он жил тут очень долго. И захотел уйти. А некоторые не могут уйти, пока не оставят после себя заместителя. -Когда Андронина Изольдовна выходила из класса , она тоже оставляла кого-то следить за порядком. Правда он не очень справлялся. -И ему хотелось уйти, да? -Ну да… -Вот поэтому существо и сделало так, что ты уйти не можешь -А вы мне поможете? Думаю, у нас получится. Если ты сама захочешь. Но может, ты хочешь и дальше быть монстром? -Я не монстр! – выкрикнула Даша. А потом, почти сразу же, тихо, - нет, не хочу.

Кристина даже кое-что поняла из того, что делали остальные. Они нашил нити, привязывающие девочку к этому месту. Настолько незаметные, что даже Даша не могла их осознать. Словно паутинная сеть окутывала не только Дашу, но и тянулась выше, закрывая весь местный «небосвод». А уж на то, чтобы уничтожить эту гадость ушло немереное просто количество силы. Но они справились и с этим.

-Теперь у меня могут быть папа и мама? – спросила Даша. Сейчас они сидели на скале, под которой как раз и располагалось раньше ее королевство. -Если ты сама захочешь, - сказала Евгения. -Но…да, теперь я понимаю, - ответила Даша. И тут же вскочила на ноги, - ну что же , мне пора, всех я отпустила, вы отпустили меня, прощайте. -Стой, - проговорила Кристина, но призрак девочки уже растаял в воздухе. -Быстро она, - присвистнул Горислав -Но правильно ли мы поступили? – спросила Кристина, - все же она – монстр. Настоящий -Этого мы никогда не узнаем, наверное, - сказал Дмитрий, - как бы не узнали и то, правильно ли мы поступили, если бы уничтожили ее. Никто не против оставить философию на следующий раз? Лично я бы хотел еще успеть просто поспать. Что-то мне подсказывает, что завтра Вебер нас пригласит веселиться. -Ты думаешь? -Уверен. Даже если он каким-то образом решил проблему, то все равно пригласит на рандеву. Найдет, на какое. Просто из вредности. Евгения и Дмитрий откланялись и исчезли. А Кристина тут только вспомнила -А как же теперь озеро.? Без охранника? Что с ним будет? -Поживем – увидим, - пожал плечами Горислав. Кристина встала, думая, не превратиться ли ей в ворону, чтобы полетать над городом. Но тут Горислав подошел к ней и положил руки на плечи девушки, а за его спиной раскрылись кожаные крылья -А твои крылья? – спросил он Кристина улыбнулась и раскрыла свои, что ей недавно во сне подарил ее демон. -Ты забыла о них, тогда. А они вполне могли бы помочь тебе вырваться. -Наверное, просто была слишком ошарашена. Или может маленькая ведьма на меня так подействовала своей магией. -Не забывай, - почти прошептал Горислав, наклоняясь к девушке. Он впился в ее губы долгим поцелуем, а его руки уже снимали одежду. Свою и ее. -И как же мне может мне помочь не забывать действие, которое сейчас… - начала говорить Кристина Одним резким движением Горислав взмыл в воздух, крепко держа девушку. Впрочем, Кристина тоже подключила крылья, и теперь им было весьма комфортно парить над горами. -Ну мы можем проверить мою теорию о памяти экспериментально, прямо здесь и сейчас, - проговорил Горислав тоном, в котором Кристина безошибочно узнала нотки желания. Впрочем, это желание резко, в один миг, зажгло и ее кровь -Конечно, я всегда была только за хорошие эксперименты, - проговорила она, потянувшись к губам своего демона.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Дмитрий был прав. Вебер с утра позвонил Максу и назначил «общее собрание» в котопсе. К приятному удивлению Кристины, Торнике тоже ждал их в кафе Первым делом Торнике и Вебер чуть ли не хором поинтересовались, решена ли проблема у Кристины. Девушка уверила, что да, но ее поразило, что всегда такой любопытный Вебер не стал расспрашивать подробности. Наоборот, сразу как в кафе появились все члены их маленького клуба, он, без промедления усадил всех за стол, налил свежеприготовленного кофе, сам же торжественно стоял готовясь говорить. -Итак, - начал Вебер торжественно, когда все собрались в уютной кухне котопса, - поздравляю всех. У нас действительно появились наездники. Проездом, как и всегда, я полагаю. Но уж пару недель они тут точно планируют повеселиться. -И за что же нам такое счастье? – угрюмо спросил Горислав -Понятия не имею! Может, они тут привыкли отпуск проводить – понравилось. -Боюсь, это совсем не понравится нашим горожанам, - сказала Дмитрий задумчиво. -Очень хотелось бы сказать, что подобное- проблемы горожан, но не буду, - пожал плечами Вебер, - а значит – попробуем прийти к консенсусу -С кем - с Наездниками? -А почему бы и нет? Это существа вовсе не злые, только шаловливые. -Как же на счет свернутых шей? – спросил Горилсав -А ты бы не обиделся, если бы тебя пытались о стену или о дерево ударить со всей дури? Или ножом проткнуть? У каждого свой предел терпения, знаешь ли, - усмехнулся Вебер -А теперь объясни это нашим славным горожанам. -Не буду. Я слишком солидный пожилой человек, чтобы подобной фигней заниматься. Нет, мы должны общаться не с горожанами, а с Наездниками. -И как? – фыркнул Горислав, - искать, подходить к каждому и вежливо просить – не безобразничайте? Может лучше все скопом шугануть, чтобы и мыслей больше тут отпуск проводить не было. -Шугануть? – прищурился Вебер, - интересно, чем ты шуганешь существ, которые и формы-то не имеют. Извини, но хотя эти существа сами по себе даже завалящемуся магу навредить не могут, но сами они тоже достаточно свободны от любого воздействия. -Так что – искать и говорить? – Спросила Евгения,- сколько их всего? -вот этого тоже не знаю, - развел руками Вебер, - они самые странные создания, что я когда-либо видел. Больше всего похожи на некую каплю воды. То разъединяются, то объединяются. Ну это грубо. Когда объединяются капли воды – то получившаяся капля становится, соответственно больше, а тут подобные законы не действуют, то есть сборное создание обладает такими же признаками, как и все части. Никаких отличий. Впрочем, может мы с Торнике не заметили. Они такие трудноуловимые, словно дым. Когда объединены, можно сразу со всеми поговорить. Но вот как заставить их объединиться. -Неужели они сами не понимают, что тут просто никто о них не знает? -Судя по всему – им на это плевать. Это же не люди. Сложно ожидать от них человеческой логики. -Ну вот, а ты хочешь поговорить с ними, исходя из человеческой логики, - буркнул Горислав -Да? Не припомню, - ответил Вебер, - а вот передать им чувства людей, с которыми они проказы играют – это моно. Но опять-таки – искать каждого, передавать – там мы долго не продержимся, даже если все впряжемся. -Но как их объединить? -Если бы я имел хоть малейшее понятие по этому вопросу, то я бы это просто сделал, не так ли? Все замолчали. Думали. -А если составить им конкуренцию? – спросила вдруг Евгения -Что? – не понял Вебер -Ну, если для них подобное всего лишь шалость – то их наверняка заинтересует, кто перенял их методы. Неважно, разозлит, или просто обрадует, но ведь должны они заинтересоваться, да? Вы сможете почувствовать, все ли они собрались или еще кто-то в городе остался? -Думаю, если кто-то из вас поможет, то да. – просиял Вебер -Но вообще, это странно, - сказала Кристина, - если они объединяются, неужели они не могут усвоить опыт каждого. Или вообще не общаются? -это и меня удивило. Я ведь пробовал передать чувства незнания одному из них. И что – через час был подобный же случай. Может, они не считают это такой уж важной информацией. Чтобы другим передавать? -Тогда где шанс, что общий Наездник нас послушает? -Да никакого шанса, - сказал Вебер неохотно, - но вдруг? Может быть, если они увидят, как мы готовы постараться, чтобы донести до них сию простую истину – послушают? -Маетесь ерундой, - сказал Горислав резко, - уверен, у нас бы хватило сил просто отвадить их навсегда -Возможно, - миролюбиво ответил Вебер, - но если есть шанс все сделать без того, чтобы «шугать», «обламывать», и вообще ломать каким бы то ни было способом – лучше его использовать, правда? Горислав что-то пробурчал, но совсем тихо. -Отлично. Предлагаю опять же действовать во сне. Как по мне, с такими существами так гораздо удобнее

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» С работой Наездников духи Мерге справились на отлично. Огневоволосый даже заявил, что и не предполагал, сколько веселья может доставить такое простое незамысловатое действо. К счастью Мерге, Мечников не слышал сего рассуждения а то не миновать бы никому великого бурчания о том, «к каким иногда последствиям приводят непродуманные действия». Но вот Наездников настоящих они так и не нашли. Те упрямо отказывались «выходить на контакт». Хотя при этом Торнике сообщил, что было еще нападение. К счастью, обошлось без жертв Все уже отчаялись и идея о том, чтобы обломать кому-то там рога(не важно существующие или нет), стала казаться даже Веберу не такой уж и плохой. Но вдруг, когда уже никто не ожидал успеха, Вебер сообщил. -Вы видите? Да они все, даже Кристина, увидели. Нечто странное, постоянно меняющее формы, возникло рядом с очередной жертвой огневоволосого духа. Теперь Кристина действительно поняла, что этих существ, существо, невозможно описать человеческим языком. Ну разве что словом нечто. Наиболее близко можно было бы назвать существо грозовой тучей. Темной, с проблесками светлых искорок. Но с тучей конечно, это существо не имело никакой связи. -Они все тут? – спросил Горислав. На этот раз он принял вид ворона, как и Кристина и сейчас сидел рядом с девушкой на ветке ближайшего дерева. Евгения и Дмитрий в виде белых крыс расположились под деревом, а Вебер, как кот на соседней ветке. -Давай вместе проверим, - предложил Вебер. Кристина не стала спрашивать, как они собираются проверять. Она просто ждала, пока Вебер и Горилсав, которые, кажется, на несколько секунд «отключились» от окружающего, сказали почти в унисон. -Очень похоже на то. Дальше Кристина тоже не участвовала. Хотя Горислав ей и говорил, что она может попробовать, но все же девушка боялась пока – а вдруг что испортит. И все веселье придется начинать заново. Но она чувствовала весь тот поток непонимания, обиды, страха, которые пытались передать все остальные в «тучу». И, кажется, увлеклась. Потому что ей захотелось спрятаться, забиться куда-нибудь и заплакать от страха и в тоске по себе любимой. -Эй, прекрати, - услышала она голос Горислава, который вернул ее в реальность. Кристина помотала вороньей башкой, стремясь выпутаться из «не своих» чувств. -Все получилось? – спросила она, - я что-то упустила. -Я вижу. Если ты о наезднике…наездниках, то они просто исчезли. Но сначала разделились, даже нет, не разделились, а просто в одну секунду их стало много, не меньше трех десятков. И исчезли. Да и нам пора…исчезать отсюда. Кристина была согласна

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

-Ну что же, могу поздравить. Две недели – ни одного нападения. Сегодня прогулялся во сне по городу – ничего необычного. В смысле более чем для нашего города обычного необычного, если вы меня понимаете. Вебер просто сиял. Торнике тоже. Сегодня Вебер позволил ему приготовить кофе для гостей. Впервые позволил, и Торнике был невероятно горд. И парня можно было понять. Всякая там магия, борьба с зарвавшимися демонами-духами – это все ерунда, это Торнике учитель уже давно доверял, да и разговоров не стоило. А вот доверить приготовить почетным гостям кофе – это, надо сказать, высший балл похвалы от хозяина котопса. Торнике, кстати, был тут полностью согласен с Вебером. И тоже считал, что кофе, это вам не какая-нибудь нечисть, пусть даже с зубами, рогами и крыльями. Кофе – это серьезно и к приготовлению сего напитка нужно относиться с полной ответственностью и сосредоточенностью. -Это хорошо, что проблема так быстро решилась. – протянула Евгения. -Конечно. – улыбнулся Вебер, - хотя, я полагаю, некоторые господа не очень довольны, что все обошлось без силовых методов -Довольны, довольны. Тоже мне – пацифист выискался. – пробурчал Горислав -В любом случае все пока вернулось на круги своя. – сказала Кристина. Она была рада даже не тому больше, что ситуация с городом разрешилась, как тому, что разрешилась ее проблема. -Кстати, милая девушка, если Вы думали, что Вам удастся уйти от рассказа о Вашей проблеме, то Вы глубоко ошибаетесь. Я любопытен не в меру. Просто раньше ситуация не позволяла. -Да я и не ухожу, - застеснялась Кристина. Впрочем, рассказывать оказалось легко на удивление легко. Кристина даже не особо краснела во время рассказа. -Удивительно. Жаль, что так случилось с этими Наездниками. Я бы хотел посмотреть на девчушку. -Найдем еще одну – обязательно покажем, - рассмеялся Дмитрий - Только не сейчас. У меня сейчас свои проблемы есть, - сказал Вебер -У Вас? Проблемы? Может быть… - тут Кристина прикусила язык. Ну чем она смогла бы в случае чего помочь такому колдуну -В котопсе поселился домовой, - сказал Вебер гордо -А раньше не было? – удивилась Кристина -Представь себе, - развел руками Вебер. – у меня характер тот еще, мало с кем уживаюсь. -А с этим – ужился? – улыбнулся Горислав -Да. По характеру он мне вполне подходит -Так в чем проблема? -Просто молодой он еще. Шаловливый – ужас. То тарелки роняет, хорошо что не на гостей, то мышь белую откуда-то притащит и подкинет в сумку к официантке. То тигриные следы по всей кухне устроит(правда потом моет сам – тут ничего не скажешь). То начинает окрикивать посетителей по именам – вроде кто знакомый в кафе. Любо-дорого смотреть, как они с вытаращенными глазами оборачиваются. С вытаращенными, потому, что как оказывается, все эти голоса из далекого прошлого. Или от людей, которые, человек точно знает, живут в другом городе, а то и стране. Правда тут тоже не без пользы. Если посетитель запомнит, что ему сказали, кроме оклика – то это оказывается ответом на его вопрос. Тот вопрос. Что его мучает и который он не моет разрешить. -И запоминают? – поинтересовался Дмитрий -Не все, к сожалению. Многие слишком уж шокированы. -По-моему, очень хороший домовой, - сказала Кристина -Я и не спорю, - развел руками Вебер, - вполне под меня. Да и шалости совсем детские. Вот только мне же потом то официантку отпаивать корвалолом, а потом уговаривать остаться на работе( я очень ценю свой персонал, знаете ли), то посетителей( их я ценю еще больше). Я мог бы его выгнать, домового то есть, но он мне тоже по душе пришелся. Так что теперь только и остается уповать, что шалости ему скоро надоедят. Все же не мальчишка маленький, а домовой – дому хозяин! Тут же Дмитрий и Горислав наперебой стали предлагать способы отучить домового от шалостей( по большей части не имеющие никакого практического смысла и невыполнимые), Евгения лишь слушала это молча и иногда улыбалась, а Торнике решил сделать всем еще по порции кофе. Кристина смотрела на всю компанию и надеялась про себя, что по-крайней мере на ближайшее время шалости домового котопса будут последними глупыми шалостями с которыми они столкнуться. Уж слишком много проблем от этих самых шалостей.

Помощнички

Торнике доплелся до дивана и буквально свалился на мягкую поверхность. Давно он так не уставал. Все дело в том, что Вебер, который все придерживал ученика до последнего времени, практически не позволяя заняться настоящим делом, вдруг резко переменился и нагрузил Торнике по самое не могу. И вот так »удачно» совпало, что именно в этот момент в городе начался целый бум активности недавно умерших, у которых остались такие важные дела, что они никак не могли идти спокойно дальше, пока их не решат. А Торнике, оказавшийся в том числе и превосходным медиумом, был для таких душ последней надеждой. И если милую старушку, беспокоившуюся о судьбе оставшегося кота, Торнике понимал, то даму, которая решила терроризировать супруга, чтобы ни с кем больше не сошелся….В общем, тут пришлось уже супругу помогать, чтобы бывшая благоверная не смогла к нему приблизиться больше. В общем, Торнике уже всерьез начал жалеть, что не умеет воскрешать. Сам бы лично парочку воскресил. Чтобы убить наиболее жестоким способом. Голова просто гудела и раскалывалась на части. Конечно, Торнике был уверен – скажи он Веберу, что устал, запарывается, без сил, Вебер бы тут же освободил его от части работы или вообще дал отдохнуть. Но так получилось, что учитель и сам был занят в последнее время, а признаться, что ты вот такой весь усталый, видя, как впахивает и устает Вебер, Торнике просто не мог. Так как это для парня было еще сложнее, чем признаться в том, что не справляется с чем-то

Телефон начал надрываться противным звоном, от которого голова заболела еще больше. Эту мелодию Торнике поставил на вызов Вебера. «Все, не буду отвечать» - подумал он, - «Сил нет» Телефон умолк. Но уже через минут сорок, когда Торнике успел задремать, раздался звонок в квартиру. Проклиная все на свете, Торнике поплелся в коридор, и, даже не посмотрев в глазок, распахнул дверь. На пороге стоял Вебер. Быстро оценив ситуацию, он, ничего не говоря, прошел сразу на кухню. Торнике последовал за ним, чтобы увидеть, как Вебер сначала разложил на столе какие-то пакетики, а потом начал хозяйничать. Заглянул в шкафы и холодильник, хмыкнул, начал вытаскивать из пакетов контейнеры и кофе, а еще какие-то травы. Поставил чайник кипятиться, достал турку. -И? – наконец, решился спросить Торнике Вебер оглянулся и посмотрев на парня, покачал головой -Если тебе действительно плохо от перенапряжения, то об этом так и нужно говорить. А не ждать, когда это поймет старый глупый учитель, который, к тому же занят по уши. -Но я… -Послушай, мальчик. – перебил Вебер. Его лицо, как и тон голоса, были невероятно серьезны, даже строги, чего за Вебером отродясь не водилось, - Гордость и выдержка – это прекрасно. Милость к старому зашивающемуся человеку- тоже. Но всё должно иметь свои границы. Особенно если мы говорим о даре, который только только раскрылся, да и то не до конца. Ты хочешь потерять его? Или вообще сойти с ума? -Никогда бы не подумал. -У каждого есть свой предел прочности. Переходя за который мы рискуем – разумом и жизнью. Иногда это оправдано. Но сейчас не тот случай. Вот, пей И Вебер поставил на стол чашку с только что заваренным чаем…или травой…в общем там еще был и мед. Торнике скривился. Терпеть не мог чай, да еще и сладкий. -Пей, - повторил Вебер. Торнике побурчал что-то, но потом сел за стол и осторожно, по глотку выпил неприятную жидкость. Допивал быстро. Так как по кухне поплыл запах свежесваренного кофе. Все же Вебер был мастером в этом деле. -Молодец, - теперь уже учитель поставил перед парнем чашку с кофе. Которое Торнике пил уже без бурчания. То ли от чая, то ли от сочетания чая и кофе, то ли вообще от присутствия Вебера, в голове прояснилось, немного ушла усталость, превратившись из совершенно невыносимого чувства «Вот сейчас сдохну», в полнее сносное чувство «вот сейчас так приятно отдохну». Даже голод появился. Только сейчас Торнике вспомнил, что ничего не ел со вчерашнего вечера. А Вебер уже пододвигал к нему контейнеры с салатами и горячим, смотря на парня, как бабушка на горячо-любимого внука.

Идиллия была прервана очередными призраками. Девочка лет двенадцати и мальчик лет шести. Вряд ли у них были незаконченные дела. Скорее всего – потеряшки. Их тех, кто умирая не понимают, что умерли. Таким сложно, так как есть большой шанс, что они надолго запутаются в реальности и не смогут увидеть вход на другую сторону. А могло случиться и нечто похуже, когда такие души становились пленниками или рабами, добровольными донорами более предприимчивых существ, в том числе и людей. Девочка в легком платьице крепко прижимала к себе брата. И он и его сестра( родственные связи при жизни еще не распались и были прекрасно видны и Торнике и Веберу), смотрели на ученика и учителя умоляющими взглядами. Торнике вздохнул, но тут уж нужно было что-то делать. -Вы заблудились, - спокойно и тихо сказал он. -Даааа, - пробормотала девочка, - но страшно… -Страшно? Я понимаю. -Нееет, - замотала девочка головой, - волк, большой волк Он охотиться за нами. Хочет съесть. Торнике посмотрел на учителя. Тот удивленно покачал головой. И обратился к детям -Давай ты сейчас все расскажешь. -А… -Не бойся. Пока мы рядом, никакой волк вас не тронет. Девочка кивнула и стала рассказывать И рассказ получился весьма интересный

Лена, как звали девочку, всегда опекала брата. Как при жизни, так и после смерти. Да, девочка знала, что они с братиком умерли. Поначалу сложно было понять, боль, потом она увидела их тела на асфальте, потом вспомнила. Как погналась за Владиком на дорогу, потом машина. А потом Лена, стояла, прижимала к себе брата, смотрела, как медики пытаются что-то сделать с их…трупами?. И вспоминала все, что знала про призраков. Поэтому она и поняла, что умерли они с братиком. Стало ужасно обидно, но не за них, а за родителей. Захотелось увидеть, но тут невдалеке появилось нечто светящееся, блестящее, словно портал в видеоиграх и туда так тянуло, так тянуло. Что Лена не выдержала и пошла туда, а братик за ней. Он вообще привык держаться за сестричкой всегда. И слушался ее больше чем родителей. Но дойти они не успели. Какая-то тень промелькнула перед порталом и между ним и детьми вырос огромный просто белый волк. Или пес. Хотя нет, волк. Он смотрел на детей и не двигался, но и пройти не давал. Когда Лена пыталась сделать еще один шаг, он всего лишь рявкнул, и стал приближаться к детям, медленно. Владик заплакал, да и Лене было страшно. Они побежали, а волк за ними. Несколько раз они где-то прятались – Лена не помнит четко, весь мир сейчас стал выглядеть немного по-иному, но волк везде находил их. Лена не знала, что будет, если поймает. Но была уверена – что-то страшное. А после она почувствовала тепло и увидела свет, словно от маяка. И вот – они с братом здесь.

Лена только успела закончить свою повесть, как за окном мелькнула белая шуба и сверкающие глаза. Дети отпрыгнули от окна, а Вебер лишь рукой махнул. За окном тихо взвыло и вот, прежний пейзаж. Никого. Увидев это, девочка немного успокоилась. Кажется, она уверилась, что тут она в безопасности. -Ну и история, - сказал Торнике -История как история, - пожал плечами Вебер. – но все же интересно, кто это был? -Что-то Макс рассказывал мне о том, как его команда встретилась с духом, принимающим облик большого белого пса, похожего на волка. -Помощник Лоти? -Да. Нужно спросить… -фиг тебе. Вся наша компания сейчас гоняется за болотными огнями в Притоке. И будет, чувствую делать это долго и со вкусом. -А … -А подождать мы не можем. Ты не заметил? Реальность уже опутывает деток как паутина. Еще немного и выбраться им будет гораздо тяжелее. Да и охранять в течении даже нескольких дней двух призраков – дел непростое. Лучше уж сейчас решить проблему -А значит – в поход на Лоть! -Подожди, с чего ты так уверен… -Мне так кажется. В любом случае, надо же с чего-то начинать -Надо Но не с похода. Тут нельзя действовать сразу в лоб. -тогда как -Не знаю. Подумаю. Странно, наверное, звучит, но я никогда не сталкивался с самой Лотью. Иногда помогал людям, попавшим под ее влияние и все. -Пришло время познакомиться? -Не ехидничай. Хотя, может ты и прав. Но все равно, все нужно обдумать

***

Туман, столь привычный жителям кварталов, под которыми протекала Лоть, уже вступил в свои права. По улицам медленно шел невысокий пожилой человек в темно-бежевом костюме, шляпе более светлого тона и с тростью с набалдашником в виде серебряной кошачьей головы. Человек активно использовал трость в ходьбе, и только натренированный взгляд мог бы заметить, что трость на самом деле тут совсем не нужна для ходьбы. А просто…ну, наверное, захотелось так ему. Мужчина прошел по переулку и свернул в один из дворов, который оказался совершенно пуст. Даже собак и кошек не было, а голуби расселись на подоконниках, не спускаясь вниз. Мужчина обернулся, посмотрел на окна дома, в которых уже стал загораться свет. Потом хмыкнул и, повернувшись, медленно направился к выходу со двора, когда его остановил звонкий голос. -Давно ждала, что ты придешь ко мне познакомиться. Вебер обернулся и увидел, что на фоне резко сгустившегося тумана, словно на фоне какого-то белого колышущегося полотна, стоит босиком высокая женщина лет тридцати. Белая кожа выглядела даже светящейся на фоне темно-рыжих, чуть вьющихся, спускающихся ниже лопаток распущенных волос. Бархатное синее платье, тяжелое, расшитое по лифу серебряной нитью, идеально облегало фигуру. Серебряные браслеты – легкая ажурная вязь, плотно прилегали к запястьям. Кулон с каким-то крупным камнем – каплей, сине-зеленым, как морская гладь, обрамленным кружевами- серебром, но при этом на самой простом кожаном шнурке, украшал шею. Чуть полноватые губы, разве что едва тронутые помадой, сложились в усмешку, а глаза – то ли зеленые, то ли голубые, а может, вообще серые, уже смеялись в открытую. -Прошу прощения, - сказал Вебер, снимая шляпу и чуть наклонив голову, - если бы я только догадывался, что моя персона может заинтересовать… -Разве? Ты – не догадывался? – Лоть прищурилась хитро, а потом звонко рассмеялась, - прекрати. Лучше расскажи, зачем пришел? Вебер задумался на минуту, а потом заговорил -Слышал, у тебя появился новый помощник? -Тоже мне, - махнула Лоть рукой, - помощник. Сам себе подчас помочь не может. И… - тут женщина на время задумалась, а потом сказала, - впрочем, что я тебе рассказываю. Ученики - это такие ученики. Сам должен знать. Вебер улыбнулся -Ты знаешь обо всех в этом городе? Лоть улыбнулась -Если бы я знала обо всех в этом городе и что они делают в каждый момент своего времени, я б с ума сошла. Представляешь себе сумасшедшую реку? Вебер задумался. Поневоле ему представилось, как волны реки кипятка, почему-то выкрашенная в ярко-синий, с примесью блестящих серебряных искорок, прорывают асфальт, и, пенясь, несутся по улице, сминая все на своем пути. Лоть не выдержала и вновь рассмеялась, а отсмеявшись, сказала -Ну вот почему со мной рядом нет человека с такой фантазией и юмором. Кстати, синий и серебро? Нет, сейчас я так одета, но… -Просто мне показалось, что именно это сочетание тебе подходит. Лоть задумалась, а потом сказала -Странно, мне всегда казалось, что мои оттенки больше желтые и красные. Но, со стороны, наверное, виднее. -Может быть, - пробормотал Вебер, словно думая о чем-то своем. И тут же вновь оживился, - так твой ученик. -Мой ученик, - спокойно подтвердила Лоть, - не очень интересная персона, кстати. И совершенно не имеющая к тебе никакого отношения, как мне кажется. -Похоже, твой ученик решил, что может стать между Путниками и Дорогой, - мягко сказал Вебер. -Серьезно? Вот уж не думала, что он на такое способен. Это и мне не всегда удается. Спасибо, буду знать. Но какое дело тебе? Дорога сама разберется, если захочет, ты же знаешь. Надерет по ушам или возьмет плату. -Просто так получилось, что я вмешался в эту историю, - развел руками Вебер, - ко мне обратились за помощью, а я, по мягкости сердечной, не смог отказать. -Ты не очень обидишься, если я не совсем поверю в твою мягкость сердечную? Ибо она есть, но не для всех. -Ну… - Вебер вновь надел шляпу и почесал рукой лоб, - можно сказать это сочетание нескольких моментов – хороший повод увидеть тебя и ученика твоего. Помочь, и удовлетворить свое любопытство. Вопрос в том, что делать дальше. Мне бы не хотелось приходить сюда ни как враг, ни как соперник даже. -В отличие от твоих приятелей. -Куда уж мне до них. Они народ молодой, горячий. Чуть что и сразу спасать мир. В глазах – огонь, в руках – дрожь, в мозгу – «Спасатели – вперед!» Я человек пожилой, мне и поберечься нужно. Лоть рассмеялась опять -Знаешь, я все же тебя украду. Я не помню, когда я так много раз веселилась на протяжении столь короткого времени. Ты не против? -Вовсе нет, - Вебер церемонно поклонился, - но если можно, чуть попозже. У меня в кои-то веки появился способный ученик. Будет жалко не довести до ума. Лоть кивнула. - А что касается моего ученика, - сказала она и махнула рукой куда-то влево, где уже минут пять вместо детской площадки и стены дома за ней, был лес и просека, освещенная луной. А по просеке медленно шествовал огромный белый пес. Или волк. Тут действительно было сложно спутать, особенно тем, кто не общался лично с собаками типа хаски. -Мне тут такие вещи про тебя рассказывают, даже не знаю, как и реагировать., - развела руками Лоть. А потом она погрозила пальцем белому псу и вновь, рассмеялась. Пёс засиял невыносимо для глаз, а когда сияние улеглось, то на тропе стоял молодой парень, лет никак не больше шестнадцати. Худой, высокий, с удивительно зелеными глазами и достаточно тонкими чертами лица, серьезность которых чуть портила прическа – почти черные короткие волосы никак не хотели видать укладываться и лежать степенно. Поэтому торчали в разные стороны, словно у только что искупавшегося в луже воробья. Парень внимательно осмотрел Вебера и хмыкнул. А потом сказал -Почему Вы уверены, что это я? -Ты – что? – спросил Вебер -И неужели Вы думаете, что меня так легко подловить на словах? - обиделся парень -Почем бы нет? Поверь моему опыту. Такие вещи как мудрость, глупость, и даже невнимательность не зависят от уровня силы и расы. Хотя последнее должно было бы. Нет, если это действительно ты стал на пути, то ты можешь отказываться, но я ведь все равно узнаю. Почувствую. Парень улыбнулся, хотя улыбка была больше похожа на оскал. -А что ты сделаешь, старик, если я не захочу отвечать тебе? -Лишь то, что собирался сделать в любом случае – помочь обратившимся ко мне вступить на Дорогу. И. видя тебя, могу с уверенность сказать – у меня бы это удалось, даже если бы ты встал на пути. Ну в крайнем случае подождал бы когда вернутся мои знакомые – ты ведь тоже, кажется с ними знаком, да? Там еще такой милый шаман…Просто мне стало любопытно, зачем тебе это понадобилось. Любопытство – моя слабость. -ясно. – парень резко помрачнел. А потом мрачно сообщил, - можешь называть меня Андрей. В конце концов, это смешное сочетание звуков и было когда-то моим именем. А что касается этих деток – можешь их забирать, уводить на дорогу, оставить себе в качестве украшения, да хоть съесть – мне все равно. Теперь они меня не интересуют. Сказав это, парень развернулся так резко, что поднял вокруг себя клочья тумана, которые вскоре скрыли всю его фигуру, а когда рассеялись, то показали пса, гордо удаляющегося. -вот тебе и поговорили, - сказала Лоть, которая все это время наблюдала за диалогом молча. -Он часто так быстро сдается? -Никогда. Знала бы ты, как сложно ему было убедить меня взять его в ученики И какую проверку я ему устроила. -Могу себе представить -Не-а. У тебя не настолько богатое воображение. Вебер задумался на пару минут, а потом обратился к Лоти - Могу ли я рассчитывать на твое невмешательство в случае если… -Если он что-то задумал? Да. Вполне. Каждый имеет право самостоятельно набивать шишки. Но одно условие -Какое? -Приходи меня навестить, - улыбнулась Лоть хитро и даже как-то кокетливо, - иногда и своих приятелей можешь брать. Скажи им, что я не обижаюсь, так что пусть не боятся по моим улицам ходить. Потому что если бы я обиделась, то не только по улицам, им бы вообще пришлось уезжать из города. И плевать мне, насколько там они шаманы или демоны. Но брать их с собой лишь иногда. Не всегда. Вебер кивнул. Он был вовсе не против. Потом спохватился -Хочешь, я вообще перееду в ведьмин дом? Время от времени категорически просто нужно менять место жительства, а у меня никак руки не доходят. Чувствую, еще немного – и корни пущу. А я же не дерево. -Не стоит, - серьезно сказала Лоть. – так мы слишком уж друг другу надоедим. Чтобы постоянно перед глазами друг у друга маячить – фи. -И то верно, - обрадовано сказал Вебер. – ладно, пойду я. Посмотрим, что можно сделать для потеряшек. Вебер отошел всего лишь на пять шагов, как вокруг него снова был обычный городской дворик. Только окна теперь уже практически не горели – дома ложились спать.

***

-Ну и толку было туда ходить? – проворчал Торнике, - как я и говорил. -Не все так просто, - прищурился Вебер, - например, я убедился, что наш таинственный ученик Лоти имеет прямое отношения к деткам. Именно он преследовал призраков. Вебер кивнул на духов, которые уже освоились в квартире его ученика, и даже подружились с его домовым – старым, степенным духом, который любил показываться в виде маленькой, ростом с чихуа-хуа, черной собачки. Ни внешний вид, его, ни быстрое включение в игру с призрачной ребятнёй, по мнению Торнике, никак не соответствовали реальной силе этого существа. Но домовому нравилось. -Вы уверены? -Разумеется. Я – не самый крутой колдун в мире, но могу вычислить слишком тщеславного юнца. Он сильный, не спорю. Но крайне неопытный. Такое часто бывает, когда сталкиваешься с существами, еще совсем недавно бывшими людьми. Слишком много тщеславия, и отсутствие понятия о том, что сила и опыт – разные вещи, вовсе не взаимозаменяемые. -Мы такие тупые? -Нет. Просто слишком уж сильна эйфория от силы поначалу. Да и переход в иное состояние на мозги действует. Но, в любом случае, я бы сказал, что это не самая радужная новость. Ибо если ему и вправду понадобились эти детки, то нам придется иметь дело с противником сильным, ловким, и достаточно безжалостным, точнее пофигистичным к чужой жизни, если я правильно смог его прочитать. -А наши герои, что сталкивались с ним… -Заняты болотными огнями – перебежчиками. В смысле, оказалось, что эти жадные до живой плоти огоньки не водятся в нашем мире. И это хорошая новость. Плохая в том, что теперь ребята не просто заняты по горло, а находятся, что называется, вне зоны доступа. В ответ на невысказанный тобой вопрос – нет, подождать мы не можем. -Почему? -Я не хочу. -о, раз так… -Именно так. Поверь – дальше будет только сложнее. Это как раз та ситуация, когда время явно не на нашей стороне. Так что думаю, уже сегодня ночью мы должны попытаться отправить детишек на Дорогу. -И встретиться с этим Андреем? -Всенепременно.

***

Вебер долго думал, как отправить детишек. Точнее, в каком состоянии им с Торнике находиться в сей момент – в реальности, или во сне. Если бы речь шла просто о потерянных душах, то думать было бы не о чем – в телах сновидений открывать путь удобнее. Но им же предстояла еще и борьба. Скорее всего. Так что пришлось пойти в реальности. В то самое место, что указали души детишек. Сами они, на радость Торнике, сразу же присмирели, когда им было сказано о цели похода. Видно было – детишки боялись. Но не истерили, что уже хорошо. -вот тут, - указала девочка рукой на улицу, которая. Несмотря на то, что была проезжая сейчас, к ночи, могла похвастаться лишь изредка проезжающими машинами -Мы обязательно должны делать это здесь? – уточнил Торнике. -Нет. Но здесь будет просто легче вновь открыть им дорогу. К тому же, не жди, это не на проезжей части. Правда? Девочка кивнула и прошла к одному из деревьев рядом с дорогой. Постояв немного, она уверенно заявила -Тут. -Вы знали! – восхищенно воскликнул Торнике. -Нет, - покачал головой Вебер, - но вход на такие дороги никогда не …ладно, это долго и сложно объяснять – потом. Я открою дверь, а ты постарайся удержать портал, пока дети пройдут. Торнике кивнул. Совсем немного времени и вновь заструился свет с той стороны. Дети смотрели на все это ошарашено, пока Торнике, почти сразу же начавший изнывать от тяжести возложенной миссии, не напомнил им, что пора идт. -Мы очень благодарны вам, - сказала девочка, топчущаяся на пороге -Спасибо-спасибо-спасибо, - защебетал братик -Да идите вы уже, - рявкнул Торнике, чувствуя, что едва удерживает хрупкую ткань портала, чтобы не исчезла. -но я все же хотела бы…-начала девочка. И тут Вебер одним махом закрыл портал. Торнике вздохнул, а дети повернулись к Веберу с удивлением на лицах. -А может теперь, вы расскажете правду? – спросил некромант. Дети минут пять переводили взгляд с Вебера на Торнике, а потом девочка громко расплакалась. Братик не понимал ее, но поддержал в реве. -Нас накажут….-проговорила Лена Торнике и Вебер только переглядывались, пока из ближайших кустов не выпрыгнул огромный белый волк, в прыжке превратившись в человека. Он встал рядом с людьми и со злорадной улыбкой наблюдал за детками. -Правильно, что не хотят. – наконец, обратился он к Веберу и Торнике, -чует кошка, чье сало съела. Дети заплакали еще жалобней. -Твое? – спросил Вебер, обращаясь к Андрею. Андрей ухмыльнулся совсем уж зловеще и рассказал в двух словах о милой девочке Лене, которая обожала просто выскакивать перед проезжающими машинами. Водитель со страху тормозил, подчас в бордюр или дерево. А Лена визжала просто от восторга – это ведь было такой веселой игрой! А потом и братика приучила. Правда, однажды игра закончилась не очень весело. -Я тогда был в машине вместе с родителями. Отец вел, я сидел рядом с ним, на переднем сидении. Мать на заднем. Я был после тяжелого состязания, к которому долго готовился, так что тогда просто засыпал. Вот мать и предложила мне пересесть назад – поспать. А сама села рядом с отцом. Я задремал, что-то снилось сначала радужное, а потом, все более тревожное. Кажется, я словно пытался что-то сделать, выбраться из кошмарного сна. Ишь потом понял, что, скорее всего, пытался – проснуться. Интуиция у меня всегда была развита сильно. Но в данном случае – не помогло. Все плохо помню потом Андрей вдруг прекратил быстрый монолог и застонал, обняв голову руками, словно воспоминания вызывали у него боль. Вебер и Торнике ждали. Андрей продолжил говорить, но уже гораздо медленнее, словно обдумывая каждое слово. -Мы врезались не в дерево, в заграждение. Потом специалисты говорили, что очень не повезло. Машина перевернулась и взорвалась, а вроде бы не должна была. Отец скончался на месте, мать в больнице. Мне нужны были деньги на операции, бабушка с дедом продали все, но последняя операция прошла неудачно. Я умер. Бабушка – за мной. Да и дед ненадолго пережил – тоже не выдержало сердце. И все из-за этих малолетних тварей. А им что? Им ничего. Они детки. Правда, пришлось им переехать вообще в другой город. В этот. А я тем временем стал…впрочем, это совсем другая история, как и кем я стал. И вот надо же именно тут этим тваренышам появиться. Уверен, они и тут начали свои веселые игры. Так? Последнее слово Андрей буквально рявкнул, подойдя к детям, и нависнув над ними. -Я спрашиваю – так? – повторил он. -Мы лишь играли, - сквозь слезы произнесла девочка. – мы не знали -Даже после того, как вы убили целую семью, вы не знали? Девочка, ты дебилка? – это, уже на удивление Андрея, произнес Торнике. Он сейчас смотрел на детей, и во взгляде явно читалось отвращение. -Мы не знали. Мы потом поняли, когда…когда… - всхлипывала девочка. -Запоздалое раскаяние, - к Андрею, кажется, вновь вернулось душевное спокойствие. -И теперь вы боитесь, что ТАМ, вас накажут? В общем, правильно боитесь. Законы той стороны строги, - проговорил Вебер. -Но, –тут Вебер повернулся к Андрею, - я не понимаю, зачем ты хочешь помешать? Неужели ты веришь, что ТАМ действует человеческое законодательство? Андрей помотал головой. -Я не могу связаться с близкими. Учитель говорит, что когда-то мне будет это доступно. Но тут же она всегда добавляет, что я тогда уже стану совсем иным существом. И по-иному буду все воспринимать. А я хочу увидеть их сейчас. Поговорить, убедиться, что все в порядке. Пока я еще человек. Но эти твари лишили меня такой возможности. И они должны страдать. Я не знаю, что их ждет по ту сторону. И знать не хочу. Но я могу доставить им боль и страдания по эту. -Ты уверен? Тебе действительно нужен чужой груз? – спросил Вебер мягко, - ты не сможешь быть справедлив. -Да мне плевать – я не отпущу их, пока не заставлю оплатить смерть близких. Не стой у меня на дороге, старик. Не хочу причинять зло ни тебе не твоему ученику, но если придется…. Сейчас Андрей стоял против Вебера. Он старался выглядеть спокойным, но не получалось. Кулаки сжимались, а взглядом, кажется, убить можно было. Ну или вогнать в кому. Правда, не Вебера. Пожилой мужчина спокойно смотрел на того, кто еще недавно был человеком. Тихое противостояние продолжалось, пока вдруг Торнике не подошел и не встал рядом с Андреем. -И ты, мой ученик! – произнес Вебер, - ты ведь можешь перестать быть учеником. -Это было бы печально, - чуть наклонив голову, словно готовый бодаться бычок, сказал Торнике, - но я считаю, что Андрей прав. Он имеет право на этих деток. -И тебя не смущает, что он сам может стать не лучше их? -Это будет только его решение. Вебер хмыкнул. -Лично я против столь глупых методов. Но , - тут он развел руками, - калечить вас обоих из-за малознакомых призраков – я не буду. Сказав это, Вебер повернулся и не обращая внимание ни на вновь разревевшихся деток, ни на ошарашенные лица Андрея и Торнике, пошел прочь. Только сейчас с призраков-детей вдруг словно слетело оцепенение и они было бросились куда-то в сторону, попутно теряя видимость. Но Андрей, превратившись в пса(теперь Торнике был уверен – пес), догнал их и впился в шею девчонке, которую поднял и верещащую, тряхнул, как тряпичную куклу. Мальчишка бросился от пса, но тот, не выпуская из пасти девчонки, настиг его в мгновение ока, и, совершив какой-то невероятный кульбит, умудрился схватить в зубы еще и мальчишку. Торнике не понял, просто что-то заставило его отвести взгляд всего лишь на секунду, а когда он повернулся, то Андрей стоял уже в своем человечьем обличии. Он за шкирки держал детишек, который уже и не пытались вырваться. Обернувшись и подмигнув Торнике, Андрей вместе с добычей растворился в воздухе ночного города. А Торнике поплелся домой. Сначала он хотел догнать учителя, но передумал. Что бы сейчас он сказал? Вебер был серьезен, как никогда. Придя домой Торнике завалился спать. Это единственная идея, которая к нему пришла. На удивление, уснуть он смог достаточно быстро. Лишь после двадцатого прокручивания предыдущего диалога, в который раз убедившись, что ответил бы все равно также, как и в реальности. Ну вот не поучалось иначе никак. Утро не исправило настроения, зато прибавило проблем. Так как, когда Торнике проснулся, то обнаружил, что в квартире все вверх дном буквально. И это еще ладно, что в комнате. Но вот особо порадовала кухня. Холодильник был отключен, а продукты просто валялись по всем поверхностям. Причем разбитые, покореженные, раскрошенные. В ванной и в кухне сливные отверстия были заткнуты тряпками и включена вода. Которая, правда не успела перелиться. Торнике быстро закрыл краны. -Ты должен был еще спать, - недовольный визгливый голос Торнике резко обернулся. Девчонка призрак. А рядом зубоскалил мальчишка. Только вот теперь призраки не выглядели такими уж запуганными. Наоборот, вели себя как хозяева. -Что с Андреем, - спросил Торнике. -А что с ним будет. Свое получил. Отлежится, уёбок. Было странно слышать такие слова из уст милой девочки. -Но тебя мы пока предупредили. Не вздумай, больше спать, - и девочка мерзко рассмеялась, - а может, сейчас тобой заняться. Торнике едва увернулся от летящего в него ножа. И наверное, не увернулся бы, если бы не маленькая собачка, которая кубарем бросилась ему под ноги. Торнике упал, хотя собачка не имела никакой материальности. А потом собачка, словно выросши в размерах, кинулась на девочку и стала напротив маленькой мразоты. Но та и не думала сдаваться, хотя и отошла чуть чуть. -Ну да, защитничек тупой. Ничего, мы с Абертимом вернемся -Абертимом? – спросил Торнике -Ага! – девочка, как и ее брат, просто сияла. На пару секунд задумалась, но потом похвасталась, не смогла удержаться, - Он отличный. Он пришел к нам, когда нужно было уходить. Мы не хотели уходить, и он помог. Сказал, что мы свои и можем стать его учениками, а за порогом нас ждет…ну не важно. Мы хотели продолжить ирать. Он сказал, что покажет нам, что ее можно делать с людьми. Не только на дороге Тут девочка улыбнулась совсем уж плотоядно и мерзко. А братец ее захихикал. -А потом пришел этот пес. Абертим ушел тогда на время. И мы не знали, кто он. Испугались. А Абертим даже когда мы у вас были, не пришел. -А сейчас этот Абертим явился опять -Ну да. И теперь тебе точно конец. Сначала мы сведем тебя с ума. А потом убьем. Собачка стала еще больше и уже вполне так себе тянула на маламута. Зарычав, она пошла по направлению к призракам. Те, как по команде, взвизгнули, и отошли к окну -Ты не будешь постоянно дома сидеть, - истерично прокричала девочка, прежде чем схватила брата, и они вместе исчезли. Домовой вновь принял свой любимый размер чихуа-хуа и подошел к Торнике, виновато глядя на парня. -Все ошибаются, - сказал Торнике успокаивающе. А потом поднялся и, пошел к выходу из квартиры. Собачка побежала перед ним и села у двери. Взгляд ее теперь был осуждающим. -Мне надо. Действительно. Домовой помолчал, но пропустил Торнике бежал в часть города. Где властвовала Лоть. Сейчас не было никакого тумана – по утрам никогда не было тумана. И вообще река себя не проявляла. Горожане шутили, что Лоть – типичная сова. Но Торнике надеялся. Сейчас он чувствовал в себе вину. Да, он ошибся, имеет право ошибаться каждый человек. Да, и его учитель ничего не почувствовал. Но… Торнике помотал головой. Он уже обежал несколько улиц, заглянув в каждый двор, и не представлял, что делать дальше. Пока в одном дворе, когда он без надежды зачем-то уставился вдаль темной арки, на его плечо не легла вполне ощутимая рука. Торнике обернулся. За ним стоял весьма неприятный тип метра под два ростом. Тип был одет в засаленную майку и порванные грязные брюки. На ногах засаленные шлепанцы. Физиономия тоже не внушала доверия. Пропитое небритое лицо с маленькими бегающими глазками и маслянистыми толстыми губами, чуть приоткрытыми, показывающими прелесть желтых зубов и удушливого запаха изо рта. Торнике отшатнулся. Сразу же захотелось вымыть плечо. Все же он был невероятно брезглив. -Что Вы хотели, - спросил он, едва сдерживая отвращение. Амбал посмотрел на парня изучающе, а потом вдруг расхохотался. И тут его черты стали расплываться, таять словно это был не человек, а воск. Впрочем, это ведь и не было человеком. Уже через минуту на месте амбала стоял парень, которому можно было бы дать столько же лет, сколько и Торнике. Только был этот парень строен, гибок, с тонкими чертами лица, черноволос и одет во все черное, правда по моде начала двадцатого века. Длинное черное пальто, котелок, на руках перчатки а в руках черный хлыстик для верховой езды. А еще он распространял запах какого-то цветка. -Так, лучше, правда? – спросил он -Ты и есть Абертим? Кто ты такой вообще? И зачем тебе дети? -Ой, сколько вопросов. И зачем мне на них отвечать? Тут Абертим сделал резкий выпад в воздух хлыстиком. Тот бы не смог достать Торнике, не должен был, но парень чисто инстинктивно увернулся. И правильно сделал, потому что «оружие» Абертима вдруг превратилось в тонкий кнут и распороло со свистом воздух рядом с парнем. На асфальте осталась почерневшая полоса -Может, кому-то не стоит лезть не в свое дело, - прищурившись, почти пропел Абертим -Это мое дело, - сказал Торнике. В конце концов он начал злиться. Он вспомнил, что тоже уже вполне может сражаться не только с людьми. Но первый же удар силы был с легкостью отброшен Абертимом с помощью хлыстика. Зато второй его ударил в плечо, попортив костюмчик. Абертим зашипел и его хлыст-кнут попытался , словно живой, обернуться вокруг ног Торнике. Парню даже показалось, что он видел на конце хлыста змеиную голову с горящими глазками и раздвоенным жалом языка. Парень сумел ударить и змею. Следующей атаки Абертим не предпринял, потому что на него из кустов выпрыгнул большой белый пес. Абертим вскрикнул скорее от злого удивления и неожиданности, чем от боли и Торнике смог наблюдать невероятный клубок энергий, в битву которых он не посмел бы вмешаться. Ибо еще не было у него сил определять и выделять соперника, против которого надо направлять силу.

Но пес победил и без его участия. И перед Торнике стоял Андрей, еще более бледный, чем обычно. -И…Абертим? -Убежал, - улыбаясь, заявил Андрей, - не такой уж он и сильный, когда не со спины нападает неожиданно. Хотя если бы не учительница, мне бы так быстро не отойти. Или вообще не отойти. Что, дураки мы с тобой, да? -Это верно. Но сейчас не до самокопаний. Абертим и призраки. -Не беспокойся. Я так сильно его потрепал, что он в ближайшее время не появиться. -А дети? -Я их найду и пинком выпровожу на Дорогу Торнике удивленно поднял бровь. -Эта ситуации мне кое-что объяснила, - сказал Андрей. – пусть идут. И получают то, что заслужили. Ты против? Торнике показал головой -Я за то, чтобы ты решал, что делать с детишками. -Теперь у тебя проблемы, да? Хочешь, поговорю с Лотью, они вроде с твоим учителем спелись знатно и… -Не стоит, - упрямо сказал Торнике, - это только мои проблемы и сам их решу. Но кто такой вообще этот Абертим? -Если я правильно понимаю – сказал Андрей задумчиво, - то ближе всего из известных вам понятий он…ну да – мелкий демон. -Набирает сторонников? -Или слуг. Для себя или для хозяина. Кто знает? В любом случае, думаю, здесь он еще долго не появиться. Спасибо. -Спасибо тебе. -Может, все же попробую тебе помочь с… -Нет. Не надо. -Ну ладно, - хмыкнул Андрей. Он повернулся и уже на ходу, обращаясь в пса, сказал -Я сообщу, когда поймаю маленьких засранцев Торнике пожал плечами и пошел домой. Внезапно навалилась какое-то равнодушие. Даже идеальная чистота в квартире и наличие новых продуктов во включенном холодильнике не обрадовало. Хотя Торнике и поблагодарил, но куда-то подевалось все его любопытство. Иначе его бы очень заинтересовал, откуда домовой взял продукты, ведь он даже из квартиры никогда не выходит? Вместо этого Торнике попытался заняться работой, потом смотрел что-то в интернете, не совсем понимая, что именно. А вечером Андрей лично запрыгнул к нему в квартиру через окно и бодро сообщил, что эпопею с детишками можно считать законченной. Торнике лишь кивнул. А когда белый волк исчез за окном, не выдержал и, выйдя из квартиры, пошел по направлению к котопсу. Очень медленно. Но все равно дошел за полчаса. Недалеко ведь жил. ***

Торнике вошел в помещение очень тихо, словно старался, чтобы его вообще не услышали. -А, это ты, наконец, - Вебер решил поиграть в строгого учителя. Выходило, надо сказать, хреново, - я уже хотел тебя искать. -Я просто хочу забрать кое какие свои вещи, - сказал Торнике тихо. – может, попрощаться -Что? – переспросил Вебер удивленно, - ты что, уезжать собрался -Нет, но я же не могу быть вашим учеником -Почему? Торнике смотрел на Вебера, на лице которого застыло искреннее недоумение -Может, все-таки объяснишь мне? – спросил учитель, наконец -Ну просто с этими детьми-призраками. Я же тогда пошел против Вас и… Вебер не дал Торнике закончить. Расхохотался. А потом сказал -Ты что себе понапридумывал, а? -Так вы не сердитесь? -Может быть и сердился, - сказал Вебер совершенно серьезно, -я не помню. В любом случае, я даже рад, что ты готов пожертвовать чем-то дорогим ради принципов. -Глупых принципов, да? И вообще я идиот -Да какая разница, каких принципов, - махнул рукой Вебер, - я люблю таких людей. Иногда они конечно, совершенно невыносимы, причем прежде всего для себя самих. Но мне нравятся. Даже идиоты. Я ведь сам такой же. Правда, сейчас реже, но когда-то…. Вебер улыбнулся, словно погрузившись в приятнейшие воспоминания -Так все продолжается? В смысле мое обучение? -Конечно. Неужели ты думал, что из-за такой ерунды я могу прогнать от себя хорошего ученика, которым наконец-то разжился. Торнике кивнул. Настроение сразу же пошло вверх. -Кстати, раз ты пришел, то не посидишь ли в кафе. Сегодня нужно поздно закрывать – у студентов экзамены поздно заканчиваются, так что и студенты и преподаватели обязательно забегут в кафе. Не бойся, тут у меня никто не напивается и не буянит. Эти попытки я еще раньше пресек и все знают. -А Вы завтра будете? -Не знаю. Сегодня у меня свидание, так что на счет завтра ничего сказать не могу. Как пойдет, - подмигнул Вебер -Свидание? У Вас? – Торнике ушам не верил -А что такого, - спросил Вебер -Да нет, ничего. Просто. – тут Торнике лишь рукой махнул -Ну вот. Завтра отзвоню утром, скажу. В любом случае, Иришка откроет, а там и Римма подойдет. Торнике кивнул -Вы хотите узнать, что случилось с детками в конце концов, - спросил Торнике -не очень сейчас, - признался Вебер, - может, завтра мне будет интересно. Тогда попрошу рассказать. К тому же, что-то мне подсказывает, что я в этой истории тоже повел себя не слишком дальновидно, а сейчас мне совсем не хочется портить себе настроение. Идет? Вебер направился домой и лег спать. Заснул не сразу. Сам себе удивился – вроде почтенный гражданин такой, а волнуется, как мальчишка. Но вот уснуть удалось.

По улице в тумане шел кот. Дойдя до определенного двора, он перекинулся в человека. Молодой человек, в котором можно было бы признать за младшего (лет на пятнадцать, не меньше ) брата Вебера. Волосы, перехваченные в аккуратный хвост, лишенное морщин лицо, и только взгляд прежний – острый, цепкий, заглядывающий в самую суть собеседника. Правда, сейчас этот взгляд был крайне мечтательным. Лоть вышла к нему. Смотря на нее можно было понять, что имели в виду авторы, когда говорили о том, что та или иная девушка «плывет», а не идет. Посмотрев на Вебера, рассмеялась. -Вот и зачем это все? -Как зачем? – попытался обидеться мужчина. – собираясь на свидание к даме, нужно надевать лучшие костюмы, разве нет? Особенно если свидание первое -А у нас свидание? – удивилась женщина -А разве нет? – в свою очередь удивился Вебер Женщина вновь рассмеялась, а потом подошла к Веберу и тихо сказала, беря его под руку -Ну, если у нас свидание, то, надеюсь, и культурную программу ты тоже подготовил. Сможешь меня удивить? -Я очень постараюсь, - честно сказал Вебер Двое прошли несколько шагов и исчезли, словно растворившись в тумане.

Болото

Споров было об этом болоте ‒ всегда много. Думали засыпать его, убрать, осушить. Но болото так и стояло ‒ целое и никем, кроме некоторых особо отчаянных голов не тревожимое. Достаточно далеко оно было и от города, да и от трассы ‒ мало кто вообще туда добирался. Лишь уж очень отчаянные охотник за паранормальным, да не менее отчаянные охотники за ягодами ‒ говорили, на болоте росли эти дары природы какими‒то совсем особенными. Но в последнее время и тех и других становилось все меньше. И болото уже почти совсем потеряло свою ценность в глазах людей. Рассказывали еще и о странных тенях, и о чувствах, что охватывают на болоте так, что нет никакой возможности им сопротивляться, так что бывали на болоте и убийства и самоубийства среди тех, кто говорил, что их точно не затронет. И о многом другом. Включая совсем уже неправдоподобные разговоры про всяческих монстров. Да только разговоры эти утихали постепенно и болото уже больше не привлекало. Даже сборщики ягод оставили его ‒ говорили, что ягода перевелась. Тем необычнее было Максу узнать от знакомых, живущих в наиболее близкой от болота деревне, что, видать, странному месту не понравилось такое отсутствие внимания, и оно решило устроить триумфальное возвращение в список неизведанного, странного и страшного.

‒Лес есть лес, и трупы животных все же обнаруживаются. Но чтобы обглоданные кости…просто вычищенные до белизны. При этом скелеты совершенно не поломанные, словно музейные экспонаты. Вот, я вам сейчас фотки сброшу. ‒Да мы бы и так поверили, ‒ чуть скривившись, произнесла Кристина, разглядывая скелеты среди листвы и травы. ‒И все они рядом с болотом были? ‒ спросил Горислав ‒Исключительно, ‒ кивнул Макс. ‒ самое странное, что животные никогда на эту территорию не заходили. Даже всяческих болотных пернатых, что обычно жируют в таких местах, здесь отродясь не бывало. ‒Ты думаешь, их кто‒то подманивает и ест? ‒ Кристина старалась держаться спокойно, но губы помимо ее воли скривились еще больше. ‒Похоже на то, ‒ Макс задумался на минуту. А потом продолжил, ‒ исчезновений среди людей еще не было. На этот раз. ‒А раньше были? ‒ спросила девушка ‒Ты не знаешь историю красного болота? ‒ в свою очередь спросил Макс, ‒ знаменитое же место. Кристина развела руками. Типа извини, неизвестно. ‒В общем, пусть Горислав тут отдувается, а мне некогда. Главное, дело серьезно и хотелось бы не довести до человеческих жертв. ‒То есть, ты уверен, что животными оно не удовольствуется? Почему? Макс пожал плечами ‒Не знаю, ‒ медленно протянул он, ‒ просто…бред наверное. Но я чувствую, что ситуация опасная. И не только для животных. Может, так только кажется, а может, после столь продолжительного времени я уже нюх приобрел на опасность. В любом случае, если это нечто может приманить и съесть животное, то что его остановит от поедания человека? Мы ведь, не дураки тоже жрать все что бегает, летает или плавает. Табу держим лишь на собственный вид, да и то… Горислав кивнул ‒Ладно. Нужно нам самим все проверить. ‒Только всем. Ну всем, кто может. Не нравится мне это болото. ‒Мне тоже. ‒ улыбнулся Горислав, ‒ наверное, твоя озабоченность заразна. Макс горько ухмыльнулся. А потом сказал ‒Да, еще одно. Мои друзья говорили что‒то об огнях в тумане. Вроде бы когда на болото находит этот самый знаменитый красный туман, там появляются очень огоньки. Яркие и быстрые. Судя по всему ‒ большие. Ребята видели их только издалека. Они вовсе не похожи на обычные болотные огни, которые там тоже присутствуют. Говорили об ощущении неприятном рядом с болтом. Но это можно списать и на логику. После таких находок, понятное дело, находиться рядом с этой лужей будет не очень. ‒Можно списать, а можно и нет, ‒ сказал Горислав задумчиво, ‒ в любом случае, можно было ожидать «воскрешения» болота во всей красе. ‒Что ты имеешь в виду? ‒Красное болото всегда было концентрацией не очень хороших энергий. А подобное притягивает подобное. Да, действительно, давно пора проверить, что там вообще твориться. ‒Но только я… ‒Не волнуйся. Компания у нас хорошая. Мерге точно согласится пойти, да и Евгения ‒ сейчас что‒то у них застой и ребята скучают. Вебер, скорее всего, нет. Самый сезон в кафе, так что город он не оставит даже во сне, как ни проси. ‒А Торнике? ‒ спросила Кристина, вспомнив о том, что парень опять жаловался ей недавно что Вебер не опускает его до «серьезной работы». По сути дела, Торнике и сам не понимал до конца, что имеет в виду под этой самой «серьезной работой», но был уверен, что точно не то, чем он занимается сейчас. ‒Вебер не отпусти его, ‒ покачал головой Горислав. ‒По какому праву? Торнике свободный человек и… ‒Торнике не свободный человек, ‒ перебил девушку Горислав, ‒ Торнике ‒ ученик Мастера. Это не просто красивые слова. Это ‒ реальная вещь. Плата за ученичество ‒ послушание, можно сказать, даже почти рабство. Ученик может взбрыкивать, не соглашаться с Учителем, ругаться, кричать, да что угодно делать. Но если Учитель сказал окончательное слово ‒ все будет так, а не иначе…то все так и будет. И так было всегда. Просто некоторые из Учителей могут сделать вид, что Ученик свободен в своих решениях и поступках, а некоторые ‒ нет. Ну и степень свободы у учеников разная. Но я тебя уверяю ‒ Вебер не отпустит Торнике. ‒И как же? В случае чего предложит ему выбирать ‒ либо ехать с нами, либо уходить от него? ‒ Кристина почему‒то жутко обиделась за приятеля. Горислав посмотрел на неё удивленно и рассмеялся -Никогда не рассказывай об этом разговоре Веберу,‒ отсмеявшись, попросил демон, ‒ иначе ты его обидишь. А он обижается редко, но сильно ‒Чем же я его обижу? ‒ хмыкнула Кристина ‒Там, что считаешь его таким дураком. Он не будет предоставлять такой выбор. Не та ситуация. Даже не силы, а простых слов и намеков ему, я полагаю хватит, чтобы Торнике отказался от поездки. Причем будучи абсолютно уверенным, что принял решение абсолютно самостоятельно. Кристина покачала головой. А потом уже было открыла рот, чтобы спросить, а не поступает ли Горислав так с ней самой, но Макс, до сих пор слушавший их диалог, вмешался ‒Итак, я думаю, вас четверых хватит. Но все же, не лезьте на рожон, лады? Если почувствуете , что там нечто, с чем не справитесь, лучше возвращайтесь. Вместе покумекаем. В конце концов все же вытащим Вебера из его лавочки. Горислав кивнул ‒А ты если что‒то узнаешь ‒Буду на связи. Только… Макс замялся. Горислав кивнул ‒Я помню. Что же, темнеет сейчас поздно, так что времени будет предостаточно. Поймав удивленный взгляд Кристины, Горислав лишь бросил буднично. ‒С завтрашнего дня и на две недели в темное время суток Макс недоступен будет. Никак Кристина поняла. Всё же есть вещи, которые в Максе стоит просто принять. Или не общаться с ним. Когда Макс отключился, то Кристина все же не сдержалась и задала волнующий ее вопрос, о том, как поступает Горислав с ней, если не хочет ставить ее перед выбором. ‒Вообще‒то мы не Учитель и Ученица, ‒ сказал демон, ‒ то есть, конечно же Учитель и Ученица, но особого типа. Тут свои правила. Но и ограничения, как ты сама понимаешь, тоже. ‒Ну так как же? ‒ просила Кристина. ‒Сама решай, ‒ хмыкнул демон. Больше ничего Кристина от него не добилась. Хотя и разыгрывала обиженную, даже забыв о том, что на него это не действует. *** Как и сказал Горислав, Дмитрий и Евгения согласились направиться к болоту. Кристина все же, повинуясь весьма детскому, но уж очень сильному желанию, пригласила Торнике. Тот сначала сказал, что подумает, но уже через несколько часов перезвонил Кристине и сказал, что не может. ‒Я бы хотел помочь Веберу. Сейчас будет много работы, как он сказал. А сам он, бедняга и так уже ног под собой не чует. Было бы свинством с моей стороны сейчас поехать куда‒то. Но если что серьезное. Ты обязательно звони, я приеду так быстро, как только смогу. Так что поехали они все же вчетвером. Из‒за разыгрывания обиженной Кристина, кстати, так и не узнала от Горислава о болоте, а в интернет лезть не хотелось. Зато пока они ехали на место, смогла выслушать кучу историй о загадочном Красном болоте от Мерге. Он в который раз оправдал свое звание энциклопедии по паранормальному. Кристина узнала и о том, что название болото получило из‒за того, что туман над ним сгущался именно красного цвета. И несколько легенд, почему цвет такой красный. В одной из легенд говорилось о том, что в болоте разбойники утопили невинных детей из деревни, не дождавшись выкупа от крестьян. В другой ‒ сами разбойники там утонули. В третьей, в болоте, по легенде, жило древнее могущественное существо, которому изначально приносили жертвы, а когда перестали, болото стало брать их само. В любом случае, легенды сходились на одном ‒ красный цвет тумана ‒ цвет крови убитых. Также Кристина узнала и о том, как некоторые видели огромного монстра в тине, а души утопленников становятся, по местным верованиям, злобными тенями. Которые не могут уйти от места гибели и в ярости, нападаю на случайно забредших путников и топят их. ‒Но все эти слухи как‒то постепенно прекратились лет пятнадцать назад. И вот, прекрасное новое начало. ‒Приехали, ‒ Горислав остановил машину . ‒Тут был обнаружен скелет? ‒ спросила Евгения, с некоторым удивлением озирая окрестности из окна машины. ‒Ишь чего захотели, ‒ усмехнулся Горислав, ‒ до скелета самого дальнего от болота еще топать ножками. А вот машине ходу нет. Евгения скривилась похлеще, чем Кристина, когда пару дней назад обозревала фото от Макса. ‒Дорогуша, я знаю, как ты не любишь матушку природу, и удивлен, что она не отвечает тебе тем же. Но идти придется. ‒ Горислав скорчил рожу маньяка из дешевого фильма. Впрочем, шли они недолго. Скелет оленя лежал прямо под деревом. В самом деле, кости были изумительно белыми, вычищенными, и целыми. Казалось, даже самые мелкие косточки уцелели. Как вообще такое можно было сделать не в лабораторных условиях, не собирая скелет по частям ‒ непонятно. ‒Я чувствую холод и страх. А еще нечто странное, не могу понять, что, ‒ сказала Евгения. ‒ а вот сейчас страх прошел. Даже наоборот, появилась какая‒то радость. Евгения прикоснулась к черепу. Её дыхание участилось и она прикрыла глаза ‒Не радость. Это…наслаждения, ‒ почти прохрипела она. Девушка покачнулась, но не упала, а ее рука словно была приклеена к черепу. Дыхание участилось еще больше, щеки раскраснелись, губы приоткрылись и с них неожиданно раздался стон. Дмитрий подскочил к Евгении, и успел подхватить ее, когда девушка стала падать. Евгении потребовалось время, чтобы прийти в себя. А когда ее взгляд вновь стал осознанным, то сначала еще больше покраснела, а потом побелела. ‒это ведь был…‒начала было Кристина, глядя на Горислава ‒Ага. Он самый. ‒то есть получается, сначала животных заманивали, и им было страшно, а потом… ‒А потом их ели, но давали им испытать удовольствие. ‒Постой, но ведь животные не испытывают…они не люди. Вроде как. ‒Значит, магия нашего таинственного жруна настраивается на жертву. Причем так хорошо, что даже ее следы содержат уже настроенную формулу действия. ‒А еще это значит, что люди для него не сильно отличаются от животных и вполне подходят под его диету. Просто видать, он может заманивать жертву с определенного расстояния, в место, которое сам покидать не способен. И люди просто ему не попадались еще. ‒Отличные новости! ‒ сказал Горислав ‒Это твой знаменитый юмор? ‒ спросила Евгения ‒Почему? Мы, в общем, много узнали, разве нет? ‒И что же ты собираешься делать с сей информацией? ‒ спросила Кристина ‒Не я, мы. Думаю, нам все же стоит дойти до болота, но не заходить туда. Лично я очень хочу посмотреть на эти огни, которые вроде как и не болотные огни. ‒Как удивительно! ‒ воскликнул Мерге нарочито громко, ‒ я тоже думаю об этом не переставая, дорогой мой коллега. Не сказать, что Кристина очень хотела смотреть на знаменитую лужу, но все же она сама решила ехать. Так что пришлось прошлепать по земле еще какое‒то время, чтобы увидеть достопримечательность. Весьма жалко выглядевшую, по мнению Кристины. Красное болото было очень маленьким, окруженным высокими елями, которые, спускаясь к находящемуся в низине котлу с застоявшейся водой, становились все мельче, пока не оставались уж совсем чахлые. То тут, то там из зыби выступали лохматые неприглядные кочки, а пространство между ними было затянуто ряской, с редкими просветами темной блестящей воды. Пахло, на удивление Кристины, весьма приятно ‒ свежими травами, елью, и почему‒то медом. А еще было очень тихо. И знаменитого тумана не было. Впрочем, для него еще рано. Так что вся компания устроилась на высоком пригорке, откуда болото было хорошо видно. Они болтали, не забывая посматривать на болото. Особенно Кристина. Девушка злилась на себя, на болото, на странных едоков. Тогда, в городе, она даже не подумала о том, куда они едут и сейчас, Кристина с трудом представляла, как вообще будет прыгать по болотным кочкам. Эх, ей бы сейчас крылья, подаренные Гориславом. Но крылатой она могла быть лишь во сне. По‒крайней мере, пока.

Тем временем начал сгущаться туман вместе с сумерками. Чем гуще он становился, тем более насыщенного красного цвета был. Словно в облако разлили несколько десятков, если не сотен банок с краской. Сейчас Кристина вполне могла поверить, что туман действительно приобрел свой цвет от крови. Туман словно одеялом лежал на болоте, не пересекая границы. Девушке стало немного жутковато, несмотря на то, что Горислав был рядом. ‒А вот и загадочные огни, ‒ указал вдаль Мерге Кристина напрягла зрение. Действительно вдалеке мерцали огоньки, ярко желтым светом, словно фонари. И фонари эти быстро приближались. Вот они остановились совсем близко от исследователей. Теперь их можно было рассмотреть во всей красе. Каждый их семи приблизившихся был размером с большой апельсин и ярко светился. Но даже через это свечение было видно, что внутри каждого «апельсина» находится красное зернышко или скорее, капелька, отчаянно пульсирующая. Кристине отчаянно захотелось прикоснуться к одному из шаров. Но они были далеко и ниже пригорка, где сидела вся компания. Девушка уже встала, чтобы подойти поближе, но Горислав остановил ее ‒Куда ты? Кристина резко вздрогнула и удивленно посмотрела на окружающих. ‒Понятно,‒ произнес Горислав, осматривая девушку. ‒Ты считаешь, что это оно и есть, заманивание? Но я … ‒ тут Кристина запнулась, а потом продолжила, ‒ я ничего особо не чувствовала. То есть никакой тяги или подобного. Просто захотелось коснуться шара. Совершенно буднично, как захотелось бы, например…ну, я не знаю, встать, сесть. При этом все было так естественно ‒Поэтому ты и не сопротивлялась. Твоя мысль, твое желание. Не чужое, якобы. Кристина помрачнела. Неужели она так ничему и не научилась. ‒Попробуй сделать одно из упражнений для мыслей, что я показывал, ‒ предложил Горислав, ‒ и главное, не вини себя. С каждым может случиться. Кристина кивнула, села и, закрыв глаза, сосредоточилась на упражнении. А остальные начали обсуждать. ‒Мы увидели, как они действуют? ‒ спросила Евгения, косясь на светящиеся шары. Теперь уже было видно, что красные капельки внутри каждого вибрируют ‒Думаю, это была проверка. Пристрелка так сказать, ‒ ответил Дмитрий, ‒ самое слабое влияние. ‒Да, я тоже ничего не чувствую особо. ‒ недовольно произнес Горислав, ‒ но мне не нравится, что Кристина так легко попалась. Мне кажется, что она уже слишком сильна для таких манипуляций ‒Ты же сам знаешь, что дело иногда вовсе не в силе. Просто в опыте, ‒ пожал плечами Дмитрий. Кристина тем временем встала и подошла к ним. ‒Все, ‒ сказала она в ответ на вопрошающий взгляд Горислава, ‒ теперь я действительно вспомнила, что это были не мои мысли. Просто замаскированы под безопасные. Кстати, я и сейчас их ощущаю. И знаете, мне почему‒то кажется, что наши жруны достаточно сильны. Наверное, я теперь могу потянуть за свой конец нити. ‒В любом случае, нам не стоит заходить на болото, ‒ кивнул Горислав, ‒ пока не узнаем больше. Кристина не смогла сдержать вздох облегчения. ‒Посмотрите, ‒ сказала Евгения, все это время наблюдавшая за их противниками. Все обернулись. Шары разбухли уже до дынь, но при этом стали менее яркими и более прозрачными. Теперь было видно, что внутри у них не капелька даже, а нечто, похожее на маленькую осьминожку, с щупальцами, которые постоянно вибрировали. ‒Гадость, ‒ сказала Евгения, сама при этом не в силах отвести взгляд. Зрелище действительно завораживало. ‒Женя, ‒ тихо позвал Дмитрий ‒Я в порядке, ‒ ответила девушка, ‒ хотя да, действительно тянет. При этом противно, правда. Никогда не встречала ничего подобного. ‒Даже я никогда не встречал ничего подобного, ‒ хмыкнул Горислав, ‒ с удовольствием бы изучил образец. Со скальпелем. Кристина опять почувствовала, как накатывает на нее желание подойти к краю бота, дотронуться до необычных существ. Теперь девушка была уверена ‒ они живые. И даже разумные, правда, далеко не тем разумом, к которому привыкли люди. Между тем, шары, вновь скукожившиеся до размера апельсинов, поднялись вверх и попытались подойти к самой границе бота, к путешественникам. Они остановились совсем близко, с даже чуть вытянулись, словно нечто удерживало их, а они пытались вырваться. Кристине казалось, что она могла бы рукой дотянуться. Она подошла поближе, рассмотреть странное существо внутри ближайшего шара и тут ее обдало морозным встречным ветром. Девушка чуть не вскрикнула и отошла. Ей показалось, что между ней и шаром стоит парень с белыми, именно белыми, а не седыми волосами. Странно знакомый. Правда вглядеться не удалось, и видение исчезло. А Кристина вспомнила, что это один из духов Дмитрия. Девушка повернулась и хотела что‒то сказать, но Евгения опередила ее ‒Смотрите, ‒ указала она вниз. Все уставились туда, да и шары тоже направились вниз. Там был заяц. Очень медленно он приближался к шарам, которые засветились особенно ярко, а потом плотно прижавшись друг к другу образовали единую светящуюся массу.

А за несколько прыжков буквально до светящихся существ, заяц резко увеличил скорость и буквально запрыгнул к шарам. Тут же раздался визг и еще совершено непонятный и ни с чем не сравнимый звук, но уже через минут все прекратилось. Масса выплюнула начисто обглоданный скелет зверька, который, впрочем не стал лежать, как положено скелету, а, достигнув земли, вдруг вскочил и помчался в лес. ‒За ним, ‒ скомандовала Евгения, которая, в отличии от остальных, не выглядела огорошенной ‒Не стоит, ‒ Мерге осторожно положил руку на плечо девушки, ‒ подождем. Евгения кивнула и ответила, ворча ‒Иногда забываю, что ты у нас никогда не бываешь один ‒Почему же, бываю. Они мне обещали что, когда я сижу в туалете, то они скромно отходят. ‒А когда мы оба скромно сидим в постели? ‒ огрызнулась Евгения ‒Скромно отворачиваются. Евгения открыла было рот, но тут же закрыла, осмотрев окружающих, так, будто впервые увидела их. Смутилась. Мреге пожал плечами, а минут через пятнадцать напряженного ожидания сказал ‒Все. Остановился зайчик. Точнее, то что от него осталось. Просто упал и все. Пойдем смотреть? ‒А толку? ‒ спросил Горислав, ‒ не думаю, что картина отличается от оленя. Кстати, а где наши шарики? -Пропали, ‒ Кристина во все глаза смотрела на болото.

И действительно, пока все отвлеклись сначала на начинающуюся ссору, а потом и на скелет, шары пропали. Ушли, испарились, или еще как‒то покинули территорию ‒ это было неведомо. ‒Неважно, ‒ махнул Дмитрий рукой, ‒ главное, мы знаем, что они есть и болото ‒ их территория, где они творят, что пожелают, но за пределы выходить не могут. Только вот интересно, вообще или пока силу не наберут. ‒Ты думаешь, что может быть, ‒ Кристина представила себе шарики, гуляющие по городу и поежилась. ‒ но откуда вообще они взялись ‒Не знаю, ‒ пожал плечами Дмитрий, ‒ но я не чувствую тут порталов куда‒то. Иногда, когда в каком‒то месте копится много энергии определенного толка ‒ положительного или отрицательного, то эта энергия вполне способна превратиться в нечто необъяснимое, живущее уже по своей воле. Чаще всего, конечно, для этого нужен какой‒то катализатор, пинок, но не всегда. ‒в любом случае, оставить это так мы не можем.‒ сказала Евгения. ‒Мы и не будем. Мои ребята уже шарятся на болоте, ‒ произнес Мерге гордо ‒И что нашли? ‒О, это очень интересно. ‒ заявил Мерге и замер, начиная вести внутренний диалог с духами. Через некоторое время сказал, ‒ тут действительно большая отрицательная энергия скопилась. Правда слишком долго пополнения не получала. ‒Так и есть. ‒ кивнул Горислав, ‒ Макс говорил, что даже среди «исследователей» это место уже спросом не пользуется ‒по сути, если верить духам, то десятилетия три и энергия и стало бы болото простым болотом. ‒А что говорят сами болотные духи? ‒ спросила Евгения Мерге поморщился. ‒Ничего. Мальчикам не удалось с ними поговорить. Нашли их, а те сказали, что им все равно. Их никто не трогает и все устраивает. Что еще от них ждать. Сама знаешь ‒ болотники существа со своей логикой, к людям совсем не благорасположенные. Их даже на удивление то, что живности в болоте нет сейчас, вполне устраивает ‒ говорят, так спокойнее и никто спать не мешает. А шарики наши действительно еще не в полной силе. Точнее ‒ детки это еще. ‒Но если есть детки то может и родители имеются. ‒не всегда, ‒ проговорил Мерге, ‒ но в данном случае…само болото создать такую красоту уже неспособно ‒ сил маловато. Так что…нет тут определенно кто‒то постарался. Парни уверены. А еще тут есть центр силы ‒ ну самое заряженное энергией, похожей на энергию этих шариков место. ‒Это просто отлично! ‒ проговорил Горислав, ‒ я как раз не смог его определить. Мне показалось, что тут равномерно все. Теперь ясно ‒ нам нужно туда. Уж если эти мелкие гады на нас никакого воздействия не оказывают. Кристина вздохнула. Неужели все‒таки придется прыгать по кочкам? Между тем, стало совсем темно и единодушно решили, что темнота и прогулка по болоту ‒ уж точно вещи несовместимые. Потому, отойдя от болота подальше, устроили лагерь. Кристина все же нервничала, но Дмитрий убедил ее, что волноваться не о чем. ‒Эти твари только на тебя и покусились, да и то, зубы обломали им быстро. Тебя они больше не тронут. А нас и раньше не собирались. Духи спать не будут ‒ если что, сразу почуют. Они уже знают на вкус этих ребят. И все же Кристина некоторое время дрожала в палатке, не могла уснуть, пока Горислав не прижал ее крепко к себе. Тогда уснула сразу, как миленькая. А во сне летала на подаренных демоном крыльях над неземным городом неземной же красоты. Дома словно выточенные из различных оттенков янтаря ‒ от липово‒медового, до почти черного, словно гнезда лепились на покрытых зеленью утесах. Но при этом улицы города были широкими, светлыми и читсыми. Людей было много. Вся эта красота омывалась с одной стороны голубым прозрачным морем а небо было светло‒бирюзовым. Создавалось впечатление, что морская и воздушная глубина поменялись местами. Кристина была одна. В общем, ей нравилось, когда Горислав рядом, но и в таких одиночных полетах была своя прелесть. Проснулась девушка отдохнувшей и спокойной. Неизвестно почему, о она точно была уверена ‒ ничего плохого не случится. Даже перспектива скакать по болоту уже не так пугала. Даже как‒то интересно было, любопытно. Как оказалось, остальные уже встали. Сейчас обсуждали с Максом последние новости. Правда, ничего особо он сказать не мог. Вебер тоже, когда Горислав с ним связался, интереса не проявил к делу. Лишь сказал, что «главное, повнимательнее будьте» и все. ‒Он всегда ведет себя так, будто знает гораздо больше, чем мы, ‒ фыркнула Евгения, ‒ мы маленькие детки ‒ школьники, а он старый мудрый учитель, который с удовольствием наблюдает, как дети будут набивать себе шишки в очередном приключении, и узнавать опытным путем вещи, которые он, взрослый знает уже давно. Предоставляет нам узнать на опыте, чтобы лучше закрепилось. Мерге рассмеялся ‒а может, он просто чувствует, что опасности нет. У Вебера очень хорошее чутье на такое. Настолько, что иногда он может себе позволить просто подурачиться, а в другое время ‒ совершенно серьезен и собран. До болота дошли если не сказать чтобы очень весело, но без тяжелых мыслей в голове. Даже выглядела территория уже не так мрачно, как вчера. Скорее странно. Кристина, кстати. Убедилась, что Горислав прекрасно находит путь в болоте. И вообще все оказалось не так страшно. Правда все равно не отпускали необычайные ощущения, которые она не могла объяснить никак. ‒Ты тоже это чувствуешь? ‒ тихо спросил Горислав ‒Я не могу понять, что это, ‒ обидчиво ответила Кристина ‒Просто наши гостеприимные хозяева вновь пытаются нас охмурить. А наши организмы, поелику с магией знакомы, этому сопротивляются. В результате и получается нечто подобное. Ты просто раньше никогда с таким не сталкивалась. В следующий раз сразу поймешь, ‒ успокоил Горислав. ‒Стоп, ‒ Мерге, еще секунду назад бывший таким спокойным, закричал. ‒Что случилось? ‒ Горислав резко остановился и удержал Кристину, которая чуть не упала ‒Мы ошиблись, ‒ Мерге сильно побледнел, ‒ разве не чувствуешь? Горислав не успел спросить, в чем как вода вокруг них забурлила и встала стеной, укрывая их от окружающего ‒темная, зеленая, она начала распространять удушающий сладковатый запах гнили, так что у Кристины закружилась голова. А стена воды, вставшая вокруг сужалась и словно волны загибалась внутрь сверху, грозясь обрушиться всей массой. Это вызывало страх, но даже не от самой воды, было в этом страхе еще нечто мерзкое и липкое. Правда тут же между ними и болотной волной стала еще одна стена, словно смешанная из чистой воды и пламени. Стена тихо гудела и расширялась, наступая на вонючую зелень, а потом и пригибая ее вниз, пока с бульканьем та не исчезла в болоте. Тогда исчезла и вторая стена. ‒Красиво работают, ‒ сказал Горислав Дмитрий кивнул. На его лице и следа не осталось от недавнего страха. ‒И что это было? ‒ Кристина все еще подрагивала ‒Да так, еще и на зубок нас решили испробовать. ‒Хозяева болота? ‒ спросила Кристина ‒Нет, ‒ Евгения ответила вперед Мерге, ‒ и это странно. Мне, как и всем, я полагаю, казалось, что вся энергия шаров заключена в этом месте. Они охотятся, они подманивают, они и источники силы, ее творцы. А оказывается ‒ настоящий творец не здесь. ‒Ты хочешь сказать, что эти твари ‒ всего лишь зверюшки? Свиньи на сборе трюфелей? ‒ быстро спросила Кристина, опасаясь, как бы другие не заметили, как она покраснела. Потому что ей, вовсе ничего такого не казалось. Хотя она даже и не думала, доверившись другим. ‒Скорее всего, отдельные части разума хозяина, так сказать. Больше всего на это похоже. Не совсем от него отделенные. Специально или просто пока. Наверное это и смутило. Хотя не должно было бы, ‒ тут уже Евгения начала кусать губу. Дмитрий подошел к девушке и примирительно сказал ‒Все ошибаются. А тут ошибся и я и Горислав, хотя в таких вещах он сильнее. Мало того ‒ мои духи ошиблись. Это еще хорошо, что сообразили вовремя. А сейчас давайте просто уйдем отсюда. Сил у них меньше, чем у нас, но все же тратиться на такую ерунду, когда нужно искать самого главного ‒ это бессмысленно.

Болото урчало, как голодный желудок тысячи слонов, ворчало и даже, кажется говорило что‒то на непонятном языке, пока они шли на твердую землю. Никакого странного ощущения больше не было. Болото уже не пыталось их соблазнить ‒ оно относилось к ним как к врагу, которого надо уничтожить, а не получается никак. Хоть плачь. ‒Нет, вы только посмотрите, что за гад, ‒ проговорил Дмитрий, ‒ все болото под себя подвел. Теперь оно как бы с ним и в связке. Но как вот болотники это допустили? Удивительно. ‒Это да. Но что же поделать. Я вообще раньше не видел, чтобы у земли. Леса, поля или болота хозяев не было. Только слышал. ‒ ответил Горислав. Он старался вести себя бесстрастно, но чувствовалось, что ему тоже неуютно здесь. Стоило сделать Дмитрию, который шел последним, шаг на твердую землю, как болото заволновалось, и тут из его недр раздался стон. Кристина аж вздрогнула, но стон быстро прекратился. Хотя никто из них ничего не говорил, но чувствовалось, что все весьма расстроены неудачей. Добравшись до вчерашнего лагеря, сели обсуждать, что делать дальше и как искать неведомого Хозяина любителей плоти. ‒Проблема в том, что тут реально много негатива и боли. И смерти. Больше чем во многих других болотах. Не знаю что там на счет легенд, но тут однозначно топили специально. И много. А теперь кто‒то этим воспользовался. Ну кстати очень качественная работа. ‒ Дмитрий задумался ‒Ты серьезно? ‒ Кристина удивилась ‒Ну я же не говорю, что одобряю. Просто работа проделана реально качественно. -Нам‒то что делать? ‒ хмыкнула Евгения. ‒ твои ребята уже ищут хозяина? ‒Пытаются. И нам стоит подключится к поискам. Лучше во сне, сама понимаешь. ‒Ты с нами? ‒ спросила Евгения, обращаясь к Кристине, ‒ будем исправлять глупые ляпсусы Тут Евгения вновь скорчила кислую физиономию ‒Я? Да, конечно. ‒ быстро проговорила Кристина, хотя на самом деле вовсе не была уверена. Гоислав её хорошо поднатаскал в сновидениях, и много чего ей показывал‒рассказывал, но она никогда не участвовала в «реальном деле», что называется. Правда рядом будет ее демон, и это все же немного успокаивало. ‒Сразу нужно было так делать, ‒ Евгения либо не заметила, либо сделала вид, что не заметила ноток неуверенности в словах Кристины, ‒ вот почему мы… ‒ну бывает, что ты, ‒ снова проговорил Дитрий, вздыхая, ‒главное, все в порядке, ничего не случилось страшного. ‒А если бы… ‒А если бы да кабы… Евгения прикусила губу и замолчала.

Кристина боялась, что уснуть сегодня будет тяжело, из‒за того, что перенервничала. И может даже вообще не получится. Ага, сейчас прям, как говорится, не в смену Горислава, так что заснула, как миленькая. И в реальность призраком вышла тоже. Болото предстало ей уже даже не красным, а багровым. Только вовсе не того благородного багрового цвета, который встречается в розах, но какого‒то совсем неприятного глазу оттенка ‒ словно по основному цвету, переплетаясь с ним бежали ручейки желтовато грязного, серого, коричневого. Все это смешивалось, переплеталось, издавало звуки, похожие на скрежет. И, в общем, выглядело мерзко. Менее всего хотелось нырнуть в эту неприятную ванну. К удовольствию для себя, Кристина заметила, что другие тоже не спешат. Рассматривают, изучают. ‒Вот оно! ‒ вскрикнул Горислав и резко выбросив руку, схватил один из кажущихся туманными, ручейков. Тот тут же начал вырываться, как змея, весьма агрессивно, пытаясь обхватить кисть Горислава и оторвать ему уже руку. Но демон с силой дернул и в руке у него уже шевелился кусок внезапно обретшего плотность тонкого, как провод ручейка. Точнее, бился в агонии под настоящую какофонию визга, скрежета и еще совсем уж запредельных, ни с чем не сравнимых звуков. ‒Смотрите, ‒ Горислав схватил кусок обеими руками и повернул к остальным. ‒ Это же провод самый настоящий! И он был прав. Внутри серости, словно жила внутри изоляции, проходила светящаяся тонкая нитка, шевелящаяся, как живая. Впрочем и шевеление и свет постепенно затухали, пока не прккратились совсем и в руках у Горислава остался сначала серый провод, а через секунду уже и он осыпался пеплом, исчезнувшим в воздухе еще до того, как достиг земли. ‒Вот почему мы не смогли определить сразу. Спрятал, гад, ‒ улыбнулся Дмитрий. ‒ как ты догадался? ‒Видел подобное. Один раз, ‒ сказал Горислав, ‒ но это очень сложно сделать на самом деле. Тут сила не в помощь, а кропотливая работа. Все равно, что вышивка. Можно быть сколь угодно гениальным художником, но чтобы вышить картину, таланта мало ‒ нужен кропотливый труд. И очень большой опыт. Евгения покачала головой ‒А мы повелись, как лохи. Дмитрий вздохнул. Ну опять она за свое. Хотя ничего на этот раз говорить не стал. Хотя Евения, по его мнению, все же слишком щепетильна по отношению к своей гордости как медиума и мага. Сам Дмитрий относился к этому проще. Ошибся ‒ ошибся! Живы все ‒ значит, порядок, а на будущее учтем урок! И пусть глупо ошибся ‒ со всеми бывает. ‒Теперь мы можем обнаружить нашего неведомого хозяина? ‒ спросила Кристина. Она всматривалась в багровую, кишащую серыми и желтыми «проводами» хмарь над болотом. Хорошо, что хоть по кочкам не нужно прыгать. Сейчас у нее были очень изящные крылья. В виде призрака, конечно и без них летать можно, но с крыльями оно всяко лучше выглядит. ‒Наверняка, ‒ хмыкнул Дмитрий. Сейчас он улыбался, точнее, оскаливался, словно хищник, учуявший запах добычи. Странно, раньше Кристина никогда не замечала на его лице такого выражение. А вот Горислав, напротив, был спокоен. Похоже, болото сие и правда творит с людьми вещи чудные. Тут Кристина почувствовала, что справа на нее идет холод, а слева ‒ тепло, даже жар. И через секунду по две стороны от нее встали два духа Мерге. Девушка поморщилась. Неужели и теперь ее решили охранять? Может она и не такая крутая, как все остальные в компании, но, все же обидно. Особенно если учитывать, что господа великие маги и сами допустили такой ляп. Мерге заметил ее обиду и лишь пожал плечами, взглядом указав на Горислава. Ах вот, в чем дело! Кристина бросила просто испепеляющий взгляд на Горислава. Тот сделал вид, что не замечает, но через некоторое время духи Мерге отвязались и пошли где‒то позади. Муть была просто невероятная. Даже, казалось, дышать трудно, хотя, конечно, все это были игры разума, не больше. ‒А как же наши тела, ‒ вдруг взвилась Кристина, ‒ кто их будет охранять, пока мы тут бродим. Что если этот придурок уже знает о нас? Да скорее всего и знает. ‒Не волнуйся, все в порядке, ‒ улыбнулся Дмитрий ‒Ты уверен? ‒Знаю, на фоне…недавних событий это звучит странно, но да, я уверен.

Все дальше они углублялись с багровую муть, которой не было конца. По идее, они должны были бы уже пройти сквозь все болото. Но, увы, сновидческая реальность, особенно в заряженных энергией местах, может сильно отличаться от других видов реальности. Между тем проводов становилось больше и некоторые из них светились, не сумев сдержать энергии жил. К тому же, чем дальше они шли, тем большая упорядоченность наблюдалась в расположении проводов. ‒Мы не на болоте. ‒ Горислав просто констатировал факт, а я даже и не заметил, как мы прошли портал. Кристина мотнула головой, багровый туман постепенно рассеивался, являя взору обычную деревенскую улицу. Провода стали тоньше и словно звенели. Теперь они сами светились, подрагивали, словно паутина, в которую попала муха. Сейчас они казались даже более живыми, чем тогда, на болоте. Пока, наконец, они не истончились в тончайшие нити‒паутинки, ведущие в небольшой домик, ничем не отличающийся от прочих. Во дворе за забором виднелись кроны деревьев. ‒Может, лучше вернутся сюда завтра? Уже в реальности? ‒ спросила Евгения, ‒ после такой слежки мы не упустим хозяина. ‒Нет, не стоит. ‒ покачал головой Дмитрий. ‒ посмотри‒ка Пройдя забор, они увидели, то, что не замечали раньше из-за деревьев. Весь дом был словно покрыт тончайшей паутиной, не оставляющей даже маленькой ели, что протиснутся внутрь ‒Жаль разрушать такую тонкую работу, ‒ проговорил Горислав почти с восхищением. ‒ но придется Паутина, словно понимая слова демона, чуть выгнулась в его сторону и как показалось, зашипела. ‒Сейчас рвать будем? ‒ Дмитрий был по‒прежнему весел и беспечен. ‒Стой. Подождем. ‒ Горислав словно команды отдавал, ‒ а вот сейчас можно. Да куда ты! ‒ это уже обращаясь к Кристине, ‒ назад, к нашим телам

Кристина охнула и обернувшись, понеслась вслед за всеми. Сейчас она кстати, заметила, когда вдруг под ними оказалось болото, а не улица. Хмари не было, а провода стали почти невидимыми. Но девушку это не интересовало. Неужели они опять ошиблись? И сейчас хозяин, а он, по мнению Кристины, был сильнее даже, чем они предполагали после неудачи, занимается их телами? Кристина вообще‒то не очень была в курсе, что может сделать с телами дух мага. Ведь физически не успел бы хозяин, а в том что это человек, Кристина была уже уверена, поспеть к их телам. Или успел бы? Сотни мыслей крутились в голове у девушки. Как‒то особо быстро они добрались до их импровизированного лагеря, чтобы заметить, как над их телами застыл огромный черный паук, который чуть ли не касался их лапами. Чуть, но не касался, и при более пристальном взгляде было понятно, почему не мог. Между ним и телами были два тонких слоя казалось из воды и из огня. ‒Так вы решили нас сделать приманкой! ‒ закричала Кристина, обращаясь к Гориславу. Она была уверена, что его идея -Вовсе нет, ‒ ответил за Горислава Дмитрий. ‒ просто я, как ты понимаешь, предполагал такой ход развития событий. Поэтому мои парни и следили за всем. А если бы противник был серъезным, то сообщили бы в тот же момент. Кристина только фыркнула и с отвращением продолжала глядеть на паука. Тот вздрогнул и попытался сжаться, но не смог. Только тут все увидели, что паук «застрял». Он не мог двинуться. ‒Но как так‒то? ‒ удивилась Кристина, ‒ вы же говорили, что он типа великий мастер. ‒Помнишь, что я говорил о вышивке? Талант, сила, и опыт иногда вовсе не сочетаются в одном человеке. Тут вокруг паука забурлила водная стихия, зашумело пламя. Тот, отрывая уже свои конечности, которые тут же исчезали, практически покатился в сторону, визжа. ‒Ату его, ату, ‒ не удержался Горислав и за спиной его раскрылись черные кожастые крылья, а глаза стали золотыми. Кристина ждала, что ее демон тоже броситься в атаку, но тот не стал. Как и все остальные, лишь стоял и смотрел, пока паук, преследуемый огнем и водой, не скроется за деревьями. ‒А вот теперь можем идти за хозяином. В реальности. ‒ удовлетворенно заявил Дмитрий. ‒Не сбежит? ‒Да мы даже поспать успеем. Спокойно. Он сейчас слишком ослаб. Такие удары сильно ослабляют даже физическое тело. ‒Но лучше пойдем сейчас. ‒Как скажешь. Только учти, что еще ночь, и проснувшись, мы вообще ничего не увидим обычным зрением. ‒Ах так, ‒ Кристина прикусила губу. ‒Кстати, давайте проверим болото. Шарики выглядели ржавыми и даже не светились. Они как‒то очень вяло и несостыкованно летали, постоянно сталкиваясь. Да и «провода» уже не были столь активны, повисли, словно лишенные энергии. ‒Неужели таки следы заметает? ‒ покачал головой Мерге. ‒Ай, утром узнаем, ‒ махнула рукой Евгения. Дальнейший остаток ночи они провели по парам ‒ каждая разошлась в свое сновидение. А утром, полные сил и довольные, направились за странным мастером, который при всей совей крутости оказался никудышным магом. Правда, на этот раз все были настороже. Даже на машине, добрались только через два часа. Деревня выглядела свей и умытой. Лаяли собаки, гуляли гуси и кудахтали куры. Деревня как деревня, в общем. Конечно, и калитка и дверь в искомый ими дом, были закрыты, но оказалось, что из Мерге вышел бы отличный взломщик, вот уж неожиданно. Кристина так и не решилась спросить. Использовал ли он магию или что иное ‒ она стояла за Гориславом и не видела. Но вроде никаких инструментов в руках у Дмитрия тоже не замечала. ‒Посмотри на дом. Другим зрением, как я учил, ‒сказал Горислав тихо Кристине Девушка поморщилась. Иное зрение давалось ей все еще не так просто, но все же сосредоточилась и увидела всю ту паутину, которою они видели во сне. Только сейчас эта паутина была разорвана и висела уродливыми серыми клочьями. Подобное продолжалось и в доме ‒ везде клочки бывшей паутины, некоторые из них еще неярко светились ‒Похоже, паук, возвращаясь, своё же логово разрушил, ‒разочарованно проговорил Дмитрий ‒Паук… ‒ пробормотала Кристина ‒Ага. Теперь понятно, почем мы сначала не смогли определить в чем дело, а потом так легко справились, ‒ ответил Дмитрий, уже явно скучающим голосом, ‒ недаром он паука как тело сновидений выбрал. Может, ловушки он и здорово строит, только вот боец из него никакой. Возможно просто потому, что только начал собирать силу. ‒А где он вообще? ‒перебил начавшего было разглагольствовать Дмитрия, Горислав. ‒ я ничего не чувствую. Неужели сбежал? ‒Да нет, тут он, ‒ ухмыльнулась Евгения, ‒ прячется в дальней комнате. Горислав помотал головой, но спорить не стал.

На кровати в маленькой, темной, совсем без окон комнатушке, лежал мужчина. Сухонький , тоже маленький, он тяжело дыша, смотрел на ночник у тумбочки, цеплялся взглядом за тусклую лампочку, словно за соломинку. Сколько лет было Хозяину ‒ сложно сказать. Может и все семьдесят, а может и пятьдесят всего. Лицо изрезали морщины, а кожа пошла пятнами и была похожа на грязный пергамент. Хотя кожа рук, что лежали поверх тонкого одеяла, отличалась чистотой и живой белизной. Такие руки вообще могли принадлежать и сорокалетнему, к тому же ухаживающему за собой мужчине. ‒Итак, вот наш Паук? Что‒то меня не впечатляет, ‒ произнес Горислав, скривившись ‒А я вовсе не собирался тебя впечатлять, нечистая тварь, ‒ внезапно произнес мужчина. Голос был тих, но неожиданно тверд. ‒Ну‒ну, а ты у нас прям чистюля. Оставляешь одни чистые кости, ‒ ухмыльнулся демон ‒Им нужно было есть плоть, а мне ‒ жизнь. ‒Им? Так этот футбольный инструмент все же что‒то иное? Не ты сам? ‒ заинтересовался Мерге ‒Вы же у нас тут Полиция. Вот и выясняйте, ‒ на последнем слове силы все же изменили мужчине и он захрипел, а потом закашлялся. Он попытался отвернуться от пришедших, но даже голову повернуть не получилось. ‒Нет, все же это ты тоже, ‒ покачал головой Мерге, ‒ у них твоя энергия. Но я никогда не видел подобного. Как вообще такое в голову пришло? Это очень необычно. Даже красиво, я бы сказал. Мужчина хмыкнул. ‒Я художник. Люблю, когда красиво. Жаль умру, никому не нужно будет. ‒Почему умрешь? ‒ спросил Дмитрий, ‒ задело тебя сильно, но это бывает ‒ выкарабкаешься. Но вот убивать я тебе больше не дам. Ни зверушек, ни людей ‒ ты же потом на людей планировал перейти, да? Когда твои детки окрепнут, смогут выходить за пределы болота. Мужчина тихо рассмеялся. И снова закашлялся. ‒Ты не понимаешь, ‒ сказал он, ‒ я все поставил на кон. Всё! Бабка сильна была, ох сильна. А мне ‒ ничего. Еще проклинала типа. Что не девкой родился ‒ девке бы передала. Так и померла. А мне… Мужчина передохнул и продолжил ‒А мне обидно. Ну обидно же ‒ всю жизнь изучал, пробовал ‒ ничего. Не идет сила. Потом понял. Во сне приснилось. Как надо. Может и обучил кто, может бабка смилостивилась ‒ не знаю. Сначала картины, но там мало силы. А потом ‒ это вот. Снова закашлялся и снова продолжил ‒Подождать надо было ‒ больше накопить по крупицам. Но я не мог ждать. И я всю силу, что имел, даже жизнь ‒ бросил. Я ведь даже во сне ходить не мог. Горислав кивнул. ‒И теперь ты умираешь от ран тела сновидения. Глупо. ‒Глупо, ‒ согласился мужчина, ‒ идите. Вам тут делать нечего. И он закрыл глаза. Дыхание стало совсем слабым ‒Но ведь, ‒ проговорила Кристина, но Евгения тронула ее за руку и покачала головой ‒ молчи. Так они и стояли молча минут пять. Пока дыхание лежащего не прервалось. Теперь все морщины разгладились и пятна ушли с лица. Кристина увидела, что мужчине было от силы действительно лет сорок. ‒Разве ему нельзя было помочь? ‒ спросила она тихо. Горислав покачал головой. ‒Нет. Тело сновидений, пытаясь излечиться, вытянуло из него всю энергию. Даже если бы мы попытались что‒то сделать он бы умер от попыток еще быстрее, так мало силы осталось. Я бы в любом случае и не пытался. ‒Нужно посмотреть на его картины, ‒ произнесла Евгения, ‒ вдруг там еще…

Картины нашлись в другой, большой и светлой комнате. Хозяин действительно не был лишен таланта. В основном там были натюрморты. Иногда встречались изображения природы, того же болота. Наверняка, художник серьезно изучал его историю. Вот только странные чувства вызывали эти картины. ‒Это вампиры, ‒ безапелляционно заявила Евгения Теперь стало понятно, что он имел в виду, когда говорил, что сначала ‒ картины. Изображения эти были предназначены прежде всего для того, чтобы энергию от новых хозяев передавать старому, тому, кто написал. Только сейчас, тот, кто написал уже не смог бы воспользоваться этой энергией, так как предназначалась она строго для души в телесной оболочке. Так что картины были безопасны теперь. Больше в доме делать было нечего.

Макс связался с ними уже по прибытие в город. ‒тут странное дело, ‒ начал он, ‒ мужик жил один в деревне недалеко от болота. Нелюдимый был говорят. Художник, а они все себе на уме. Так вот нашли его мертвым. Официально ‒ инсульт, но мои знакомые говорят дело темное. Не наше ли болото постаралось? Почерк конечно, не тот, но… ‒Ну, с болотом это связано, ‒ ответил Горислав. ‒ только немного иначе. После того, как Горислав и Кристина, иногда перебивая друг друга, рассказали всю историю, Макс сначала минуту подумал, а потом выдал ‒Что же. Каждый сам выбирает судьбу. Он ‒ выбрал. Рискнул и проиграл. Может, это и к лучшему. Кто знает, что он мог бы наворотить, если бы не поспешил? И как бы с ним было бороться? ‒И все же, неприятная история. ‒ сказала Кристина, ‒ неправильная. И то что он хотел сделать и делала. И то, что с ним. Макс лишь пожал плечами ‒В жизни много чего неправильного. И стоит только радоваться. Что некоторые неправильности можно исправить. ‒Да, ты, наверное, прав. Мне просто нужно время, чтобы немного забыть эту ситуацию. И посмотреть на нее под другим углом. ‒О, это я могу тебе предоставить, ‒ вмешался в разговор Горислав, ‒ кстати, заодно хочу сказать, нас с Кристиной не будет ближайшие две недели. ‒И где мы будем? ‒ поинтересовалась девушка ‒Да где хочешь. Завтра выберем. Возражений я не принимаю. Не так уж часто могу позволить себе взять отпуск. Главное, чтобы там было не слишком холодно., ‒ произнес демон ‒Соскучился по родной преисподней? ‒ невинно поинтересовался Макс ‒Знаешь, подобные шутки перестали быть смешными и модными уже пару лет назад, ‒ проворчал Горислав. ‒Да? Ну я никогда не гнался за модой, ‒ усмехнулся Макс и отключил связь. ‒Так ты едешь? ‒ спросил Горислав, повернувшись к Кристине. ‒Ты же сказал, что возражения не принимаешь ‒Так это я так, просто должен же я показать окружающим ‒ кто мужчина в доме. ‒Серьезно? Я думала, что тебя не заботит такая ерунда. ‒Не заботит. Обычно. В общем, хватит ‒ едешь или нет? ‒А Лью? Тебе не кажется, что наш пес тогда уже пропишется у соседки и это не есть хорошо? ‒Что поделать. Нам стоит благодарить Высшие Силы, что у нас такая соседка. И такой пес ‒Это точно, ‒ вздохнула Кристина. ‒ в общем, я сегодня поговорю с Ниной Сергеевной, а завтра поедем выбирать тур. Ну как, я прошла тест верно наложницы, о мой господин? ‒Ночью посмотрим. Есть у меня еще пара тестов. А пока дуй к Сергеевне, да прихвати кофе и коробку конфет, которую я вчера принес ‒ неплохо было бы деньгами, да она не примет. ‒Не примет, ‒согласилась Кристина. Лью, все это время слушавший разговор молча, громко чихнул, подтверждая сию незамысловатую истину.

Прошлые долги

Кристина всегда спала крепко и ее редко мучили кошмары. Особенно после того, как она начала встречаться с демоном. Даже те сны с Лью, не особо тянули на кошмар. Разве что случай, когда милая девочка захотела оставить ее в качестве трофея на дне озера, могла Кристина назвать настоящим кошмаром. Так что когда девушке начало сниться что она качается на волнах реки, которая несет ее куда-то вдаль, Кристина не обратила на них внимания. Такие сны стали сниться девушке с периодичностью в два-три дня и не только не пугали, но даже были приятны. Но через две недели ситуация изменилась. Река перестала быть спокойной, а потом волны вокруг приняли образы бешено мчащихся коней. И река уже не спокойно несла Кристину, а ярилась и девушка была вынуждена плыть, но скоро даже это не помогало. Кристина захлебывалась и посыпалась от недостатка воздуха. Ей приходилось какое-то время стоять перед раскрытым окном, чтобы отдышаться. Горислава не было в городе, а кому другому она жаловаться не хотела. Потом сны прекратились на целых две недели, и к тому времени, как Горислав приехал домой, Кристина уже решила, что и говорить не о чем. Но в эту же ночь она тонула в бурных водах. Никакой возможности сопротивляться уже не было, Кристина лишь бессмысленно хлопала по ревущей воде, пытаясь пошевелить сведенными в холоде ногами, а водяные кони мчались прямо по ней. Кристина проснулась опять в попытке отдышаться. Но на это раз все было иным. Потому что Кристину словно вынесли из реки и положили на кровать. Вода стекала по волосам и на полу быстро образовалась лужа. Также в воде было все постельное белье. Это не могло не разбудить Горислава. Он, кстати, отреагировал на происходящее более спокойно. Встал, включил свет, принес полотенце и укутав Кристину, взял ее и положил в большое кресло. Сам сел напротив и сказал -Рассказывай.

*** Лоть по мнению местных всегда обладал силой. В сгоревшей в пожаре книге историка Завадского говорилось, что давно, еще до основания города, на берегах бурной реки стояли капища неизвестного сейчас народа. К сожалению, все экземпляры книги были уничтожены еще до революции в пожаре, даже источники, которыми пользовался Завадский было не восстановить, разве что остались небольшие фрагменты. Потом Лоть была скована, и упакована в бетон и железо, в городе, а там, где текла река, появились улицы и жили люди. Но и под землей Лоть не успокаивалась, и сила ее только росла. А вот в отношении направленности этой силы мнения разделились. Все соглашались с тем, что Лоть - своенравное, сильное, магическое существо. Но тот, кто жил над рекой сейчас, верили, что Лоть оберегает их, и даже посылает виденье – пара белоснежных коней, чтобы сказать, что все будет хорошо. Просто при этом Лоть не любит, когда ее не уважают, и не очень жалует чужаков. Например, при переселении в «их» кварталы, нужно обязательно устроить рыбный ужин, и обязательно пригласить на этот ужин пять соседей. Тогда Лоть уже будет считать за своего. А иначе может и выгнать из квартала, замучит виденьями, страшными снами, неудачами в которых человек вполне способен и покалечиться. В принципе, Лоть способна им убивать. Даже те, которые фыркали от излишней суеверности окружающих, соблюдали традицию рыбных ужинов, говоря о том, что негоже показывать себя какими-то снобами среди новых соседей. Еще любили на дверях лошадей рисовать, да и скульптур лошадей тоже было несколько «на Лоти». Считалось, что именно эти животные нравятся реке А вот остальные в городе верили, что Лоть весьма вредная особа и иногда вредит просто так, потому что ей это нравится. Особых споров на это счет не возникало, но вот такая градация была. Кристина с командой с сайта Макса с Лотью сталкивалась, и сложившееся о реке впечатление ее было больше похоже на впечатление тех людей, которые живут «на Лоти». Да опасная и не очень дружелюбная. Хотя и договориться можно. Сейчас она вовсе не понимала, почему Лоть вдруг решила ее так жестко разыграть -Ты уверен, что это связано с Лотью? И вообще с рекой? – спросила Кристина, - нельзя же все так буквально понимать. -Я бы и не понимал, но вот это уже так буквально, что дальше некуда, - кивнул Горислав в сторону постели Кристина поежилась. -И что же нам делать? Я ведь ничем вроде Лоть не оскорбляла. Вообще о ней не думала. А если реке нужна магическая помощь, что очень странно, учитывая ее силу, то могла бы дать знать об этом и по-иному -Например? – поинтересовался Горислав -Буквально, - огрызнулась Кристина. Теперь, когда рядом был ее демон, она ничего не боялась. Кристина знала, что это глупое чувство защищенности. Любое чувство защищенности, когда твоя защита зависит не от тебя – глупо. Но ничего не могла с собой поделать. Присутствие Горислава успокаивало так, как не удалось бы и корвалолу, валериане и валокордину вместе взятым. -Да. И в правду странно. Что она просит помощи именно у тебя. Кристине бы возмутиться, но она лишь кивнула. О своих великих магических способностях она имела весьма адекватное представление. -Тут действительно твориться что-то странное, - подтвердила свой кивок Кристина , - и мне это не очень нравится, честно говоря. -Кому бы это понравилось, - задумчиво сказал Горислав. Потом мотнул головой и заявил. – ладно, сейчас все же нам надо привести себя в порядок, и с утра можно в котопес -Почему в котопес? – не поняла сначала Кристина. Потом кивнула, - да, Вебер лучше всех нас сейчас знает реку.

Уже с утра Горислав позвонил веберу и тот сразу же пригласил его и Кристину к себе в кафе. -Ну Вы даете, - с такими словами( и двумя чашками кофе), Вебер встретил их в кухне котопса. Само кафе еще не было открыто. Вебер любил поспать. -Мы тут совершенно непричем, - гордо сказала Кристина, - все вопросы к Лоти. Если верить Гориславу, а я ему верю. Вебер задумался. -Странно, - сказал он, - я не чувствую никакого влияния не тебя. -Это значит, что…. -Это значит, что что-то прикасается к тебе так аккуратно, что даже и следов в сознании не остается, когда уходит. Ювелирная работа. И да, вряд ли этот кто-то желает тебе смерти. Иначе просто убил бы уже в первый раз. Силы у него на это вполне есть. Так что тебя хотят лишь напугать, не более -Сейчас мне гораздо легче, спасибо, - фыркнула Кристина. К ее удивлению. Вебер посмотрел на нее, как на маленького ребенка -Ты даже не представляешь, насколько это важная информация просто. Иногда напугать хотят, чтобы помочь и защитить. Иногда чтобы попросить помощи. -И как нам это понять? Вы же сейчас больше знаете…о Лоти, - на последних словах Кристина смутилась. -Некоторое время так скажем, мы не общались, - спокойно сказал Вебер, - но вижу, надо. -А ты сам ничего не почувствовал в городе? – спросил Горислав -Нет. И Мерге тоже. Даже сообщений о какой-то особой активности Лоти нет. Все как обычно глубокой осенью. Горислав кивнул. Считалось, что октябрь-ноябрь любимое время Лоти и в эти месяцы река особенна благодушна. -Хорошо, - Горислав одним глотком допил кофе и поднялся, - у тебя есть время поговорить с Лотью, что, как я понимаю, ты будешь делать не раньше ночи. А засим мы можем раскланяться. Как я вижу, тебе пора начинать рабочий день. Сначала Вебер остолбенел, но когда Горислав уже выходил из кафе, держа под локоть слегка ошалевшую от происходящего Кристину, Вебер пришел в себя и спросил -Я правильно понял – та ставишь мне условия? Или мне послышалось? -Нет, - не оборачиваясь, сказал Горислав, - я действительно сейчас ставлю тебе условие. Одно. Дело, в необходимости которого ты сам уверен. Что-то не так? Вебер пожал плечами, и занялся чашками, словно ничего и не случилось необычного.

*** -Получается, в эту ночь спать мне нельзя. – сказала Кристина, - ну что же, накопилось много работы с переводами. -Нет, - отрезал Горислав, - ты как раз таки должна спать. Вместе со мной. -Я в общем, в последнее время редко сплю с кем-то другим. – заявила Кристина тоном обвиненной в нарушении обета целомудрия весталки. -Но спишь? – грозно спросил Горислав. -Да! – гордо ответствовала Кристина, - вот с ним. И указала пальцем в угол, где Лью, словно почувствовав, что разговор идет о нем, даже перестал жевать любимую игрушку и уставился на хозяев, чуть наклонив голову. Типа, что вы там обо мне говорите, не ругать ли собрались? А может вкусняшку приготовили? -С ним? – Горислав посмотрел на Лью, который тут же завилял хвостом. Ну да, папочка у нас только на словах грозный, а так – первый разбалователь, - с ним можно. С кем-то другим - нет. -Точно? – спросила Кристина -Ага. -Ну спасибо. – Кристина уже еле сдерживалась, чтобы не засмеяться от этакого дурацкого диалога. А Лью, поняв, что ни вкусняшек, ни обвинений не будет, вновь принялся за игрушку. -Пожалуйста. – тяжело вздохнул Горислав. -А если серьезно? - спросила девушка -А если серьезно, то мне желательно самому появиться в твоем сне. -Но кошмары мне сняться не каждую ночь. -Сейчас все дошло так скажем, до критической массы. Так что… -Не доверяешь Веберу? -Я уже как-то говорил тебе, помнишь? Его можно любить и общаться, и звать на помощь. Но доверять...Впрочем дело тут не только в Вебере. Я доверяю лишь себе и тебе. И то только из-за наших отношений. Кристина кивнула. В последнее время она по-настоящему стала понимать, что значили его слова про некоторое слияние возлюбленных в его расе. Они с Гориславом действительно чувствовали друг друга, потом начали слышать мысли иногда, потом…Кристина не смогла бы описать свои ощущения если бы захотела. Они действительно были связаны очень прочно с Гориславом не смотря на расстояния. На особый пик эта связь выходила в моменты близости. Это было странное ощущение для Кристины. Иногда она одновременно чувствовала себя единой с Гориславом, проникая в самые глубины его подсознания, и в то же время ощущала себя отдельной личностью. То есть ее собственная индивидуальность вовсе не страдала, чего она все же побаивалась после некоторых рассказов Горислава. Но при этом она полностью чувствовала своего демона, как будто он был открытой и до конца понятной книгой для нее в тот момент. Горислав совершенно правдиво ей рассказывал, что скрыть что-то друг от друга, пусть самую маленькую мысль, не удастся. Все самые потаенные тайны, желания, чаянья друг друга все равно станут явью в такие моменты. Кристину это поначалу пугало, но все же ей пришлось привыкнуть. -Так ты считаешь, что это нечто явится в мой сон? Честно говоря, я ужасно боюсь засыпать сегодня. -Я понимаю. Но мне нужно самому прочувствовать, что тебя тревожит, а поскольку никаких следов в твоем сознании оно не оставило, то могу я это сделать только так. А завтра совместим мое виденье и Вебера. -То есть теперь ты не уверен, что это Лоть -Почти на девяносто процентов уверен. Даже больше. Но…ситуации могут быть разные. Кристина кивнула. Как бы не было ей неприятно это осознавать, но Горислав говорил дело. К тому же с ним может и в правду будет не так страшно? Весь день Кристина занимала мозг работой, и лишь вечером на прогулке с Лью опять позволила ненадолго закрасться недобрым мыслям. Но прогнала их включив песни любимой группы. А вечером все же струхнула и все откладывала момент когда надо будет ложиться. В конце концов взяла себя руки. Легла, хотела сказать Гориславу, что все пропало и она ни в жизнь не уснет….и провалилась в сон. *** Они стояли на горе, а внизу плескалось море. Солнце только поднималось, окрашивая горизонт в алый цвет. -И что? – спросила Кристина одновременно радуясь и испытывая досаду, что ее неведомый мучитель не появился. -Ну это тоже результат. -Да? И какой? -Твой гость не хочет иметь со мной дела. Ну вот никак. Я кстати, сам попытался его вызвать. Бесполезно. -И что это значит? -Значит, это связано не со мной, чего я , если честно, побаивался. Так что теперь ждем Вебера. А если он ничего определенного не скажет, то тогда…ну я пока все время буду рядом, должен же наш незнакомец объявиться. К тому же в крайнем случае нам и самим можно прогуляться до Лоти. Не такая уж она и страшная, как описывают. Впрочем, теперь я на сто процентов уверен, что Вебер принесет какую-то информацию -Почему? -Просто так. Кристина вздохнула -Ну ладно. А теперь нам что делать? Горислав улыбнулся. -Ну есть у меня мысли. Думал, воплотить их раньше, но не до того было. А теперь --И мысли у тебя как всегда об одном и том же… - фыркнула Кристина, глядя на Горислава. Она-то хорошо знала, что означают эти почти плотоядные искры в его глазах. -А что поделать? Не надо было приручать. Кристина улыбнулась и подошла к Гориславу. Тот обнял девушку и прошептал -Закрой глаза. Кристина подчинилась. -А теперь можешь открывать. Девушка кивнула, открыла глаза и охнула, в удивлении рассматривая все вокруг и себя саму. Сейчас они находились в настоящей восточной сказке – на мраморном балконе большого белого дворца, который стоял на скале. Внизу бились волны, а море освещалось солнцем. Вычурные колонны были обвиты какими-то растениями, а через открытые двери балкона виднелось помещение которое могло бы служить иллюстрацией к сериалу Великолепный Век. Кристина недавно на него подсела, и даже уже загорелась съездить повидать дворец Топ капы в Турции. Да и на самой Кристине было прекрасное платье, словно из сериала. Синее, с бирюзовыми вставками, конечно вовсе, как и в сериале не соответствующее времени правления Сулеймана, но очень красивое, а мягкие туфельки были весьма удобны. Кристина вслед за Гориславом шагнула в помещение, где вдосталь налюбовалась на себя в старинное зеркало. Образ ее серьги из белого золота и сапфиров, тяжелое ожерелье тоже с сапфирами и кажется топазами, а прическу венчала вычурная змея-корона. Кристина даже взвизгнула от удовольствия. А потом вместе с Гориславом уселась за накрытый всеми возможными яствами стол. Обслуживали их странные существа-тени, которые лишь когда ставили блюда или наполняли кубки, принимали подобие человеческих фигур. -Тебе понравилось? – спросил Горислав, когда слуги-тени убрали основные блюда и принесли легкое вино и фрукты. -И ты еще спрашиваешь? – с восторгом отвечала Кристина. Она действительно окунулась в эту сказку, почувствовав себя то ли восточной принцессой, то ли любимой коварной наложницей. Гориславу по-настоящему удалось отвлечь ее от горьких мыслей и сейчас Кристина была абсолютно спокойна и счастлива. Все огорчения остались позади. И впереди, возможно. Но не здесь, не сейчас. А ведь еще их ждала чудесная ночь. В огромной спальне горели свечи, каждая под метр и в обхвате не меньше полуметра. И каждая горела пламенем своего цвета, испуская странный аромат. Ароматы смешивались друг с другом также как смешивались струйки дыма, и получившийся запах был одновременно легким, но пряным и острым. Он кружил голову еще больше, чем вино, которое они пили раньше. Со смехом Кристина упала на огромную кровать с вышитым балдахином. Свежесть белья манила, но вовсе не усыпляла, а наоборот, разогревала желания. Одно желание. В котором Горислав и не собирался ей отказывать.

*** Проснулась Кристина в совершенно благодушном настроении. И лишь через минут пять вспомнила о своих страхах и о том, для чего, собственно изначально предназначался этот совместный сон. Девушка встала, и вздохнула, не сумев скрыть улыбку. -Не беспокойся, все будет в порядке. Ведь с нами всегда все в порядке, разве не так? Кристина кивнула. Меньше всего ей сейчас хотелось ныть. В конце концов она сама выбрала такую судьбу. Чего же жаловаться. Девушка оделась и собралась было на кухню, но тут в углу на своей подстилке заворочался Лью. Пес встал, и пару раз тявкнул, смотря на окно, где только-только начинало сереть -Что там такое, мальчик? Белочка? Ворона? -Скорее всего, котик, - усмехнулся Горислав. Он встал и открыл окно и вправду впуская небольшого черного кота с белыми роскошными усами и бровями -Я могу и через окно, - одновременно в головах Кристины и Горислава послышался недовольный голос. – я же призрак. Вебер уселся на подоконнике, все еще оставаясь в форме кота, элегантно укрыв лапки хвостом. Лью подошел, посмотрел, понюхал воздух, чихнул, и спокойно пошел на свой коврик – досыпать. Девушка вздохнула -Вы давно за окном? -Нет, - «сказал» кот-Вебер, - но ты мне поверишь? -А что-то еще остается? -Не поверить, что же еще, - мудро сказал кот. Кристина как наяву увидела сидящего на подоконнике Вебера, пожимающего плечами. И тихо рассмеялась. -В общем, так, - сказал Вебер, не обратив внимания, - ты был прав. Это Лоть посылает такие сны -Лоть? – переспросила Кристина, - но зачем? Я не сорилась с рекой. -А она и не собирается делать тебе ничего плохого -Чуть не свести с ума – это не делать ничего плохого? – возмутилась Кристина. -Ой, да прекрати ты. Для того, чтобы свести тебя с ума, нужно сделать гораздо больше. А вот для чего – ты должна спросить у нее сам -И как это сделать? -Встретиться с ней и спросить. Она в последнее время полюбила принимать человеческое обличье. Иногда. – тут кот почти замурлыкал, словно говорил о своем личном достижении. -В общем, - Вебер вновь перешел на деловой тон, - ты пойдешь одна в сквер прямо посередине кварталов Лоти. Я покажу. А там тебя проводят. -Она никуда не пойдет, - твердо заявил Горислав Кот-Вебер усмехнулся -Ты у нас очень крутой и страшный демон, это факт. Но есть вещи, которые тебе придется принять. -Я пойду с ней. -Да пожалуйста. Только ты не дойдешь. То есть, до сквера вы будете вместе, а потом, когда явится проводник, и поведет, ты не сможешь пойти за ним. Просто потеряешься в тумане и будешь бродить, пока Лоть не соизволит тебя выпустить. -Я уже имел дело с рекой. -Ты не вставал поперек ее интересов. Впрочем, если так хочешь – иди. Кто я такой, чтобы отговаривать самонадеянных демонов от бесполезных вещей, которые могут сильно ударить по их самооценке? -Не беспокойся, моя самооценка в любом случае не пострадает. – хмыкнул Горислав -Она уже перевалила психологическую отметку? – поинтересовался Вебер -Можно и так сказать. Но не совсем так, как ты думаешь. -Не знал, что об этом можно думать как-то по… Тут Кристина не выдержала и включилась в диалог. -Господа, а мое мнение тут как-бы учитывается? Если я не хочу туда идти? Что вообще нужно от меня реке. Если честно, приглашение на свидание было не очень вдохновляющим. -С такими существами всегда так бывает, - «успокоил» ее Вебер. – но могу сказать тебе точно, тебя ничего плохого не ждет. -А если я все же не пойду. -Тогда Лоть начнет искать кого-то другого. -Для чего? -Точно не затем, чтобы съесть, поверь мне. Но у нее есть нечто, предназначающееся только для тебя. Будет жалко, если вашей встречи не случиться. Но не критично. Ни для тебя, ни, тем более, для нашей Лоти. Так что решай сама. Кот-Вебер поднялся на все четыре лапы, чисто по-кошачьи потянулся и готов был уже выпрыгнуть в окно, но тут обернулся и сказал -Наша Лоть не любит ждать. Так что у тебя есть девять дней. Это ее любимая цифра. За ее порогом больше никаких приглашений. И да, отношение Лоти к тебе не измениться, если что. -Девять дней. Звучит зловеще. -Девять – не сорок, - многозначительно сказала Вебер, и все же выпрыгнул в окно, прямо на лету растворившись в воздухе раннего утра.

*** Весь день Кристина не могла сосредоточиться – все буквально падало из рук. Она сказала Гориславу, что никуда не собирается идти, но мысли никак не покидали девушку. Когда она в очередной раз уронила чашку, Горислав подошел, взял ее за руки и сказал -Ты ведь хочешь пойти? -Никак не могу перестать думать об этом. И, прости, у меня нет оснований не доверять Веберу -В сущности, правильно -Но ты же говорил -Я – это я, а ты совсем другое. -Ты советуешь пойти? Но если что-то произойдет? -Если я почувствую только, что с тобой творится что-то не так, я найду тебя, поверь. И никто мне не помешает. Вебер не врал, но даже он не совсем представляет до конца кто я такой, и какими возможностями обладаю. С Лотью я уже сталкивался. Я ей не по зубам. Кристина кивнула. Ей было страшно, но она понимала – если она не воспользуется приглашением Лоти, то долго потом, если не всю жизнь будет гадать, что потеряла. Уже на следующий день они с Гориславом были в сквере, на который указал Вебер. Кристина нервничала, а Горислав пытался подбодрить ее. Странно, но за разговорами они совсем не заметили, как вокруг сгустился туман. Кристина осмотрелась и резко замолчала. Молчал и Горислав. Девушка хотела что-то сказать, но тут туман словно расступился и прямо к ним вышел огромный, больше любого волка, белый пес с разноцветными глазами. -Вот тебя и встречают, - хмыкнул Горислав. Пес остановился и сел, смотря на Кристину. -Последний шанс отказаться, как я понимаю? – спросил Горислав неизвестно к кому обращаясь. Пес немного наклонил голову. А Кристина вдруг словно очнулась от неуверенности. И сделала шаг. Пес встал, готовый указывать путь. Девушка обернулась к Гориславу и сказала. -Ты … -Я чувствую тебя, - сказал демон Девушка кивнула и пошла вперед, в туман. Хотя вокруг было настоящее молоко, но тропа за псом угадывалась четко. Он, словно ледокол льды, разрезал своим телом эту белую муть. Пока, наконец они не пришли к еще одному , как поняла Кристина, скверу. Тут туман рассеялся немного, обступив сквер плотными стенами. Кристина рассматривала окружающее. Она была уверена, что в реальности, возьмись она поискать именно этот сквер – не найдет. В середине находился фонтан с фигурами птиц на скале. Вода не била струями вверх, а стекала по «скале», в цветообразную чашу фонтана. Сама скала была местами покрыта россыпью различных кристаллов или наружу выходили пласты какой-то другой породы, словно каменюку и вправду взяли с какого-то рудника. Высокие деревья выстроились полукругом почти за сценой действия, уходящей в туман. Только таких деревьев Кристина никогда не видела- высокие темные свечки. Кипарисы? Впрочем, вполне во вкусе Лоти. Рядом с фонтаном, на каменной скамейке с вычурными ножками, сидела невысокая женщина в синем бархатном платье, переливающемся при каждом движении. Хотя не было солнца, но драгоценные камни в многочисленных украшениях незнакомки сверкали при каждом ее движении. Женщина играла на арфе какую-то тихую мелодию, а на губах ее блуждала отрешенная улыбка. Пес остановился перед незнакомкой, и лег у ног, как верный страж. Та прекратила игру и погладила пса по голове рукой – совершенно обычной человеческой рукой. -Ты опять предпочитаешь этот образ, да? – голос был сильным, твердым, но мелодичным. Кристина подумала, что таким голосом наверное, неплохо петь А незнакомка, хотя какая там незнакомка, Кристина прекрасно знала, кто это, подняла голову и откинув несколько непослушных темно-рыжих прядей, упавших на лицо, улыбнулась -Я рада, что ты пришла, - сказала она -Приглашение было не очень, - не смогла сдержаться девушка Лоть рассмеялась -Извини. Но мне показалось, что так будет быстрее. Ты же все равно пришла, да? Кристина кивнула, но не очень уверенно -Не волнуйся. Тебе действительно никто не угрожает. Твой демон мог бы вполне отправляться домой, а не кружить по улицам. Вот уж что от него не ожидала. Хотя он забавный, да. Кристина вздохнула -Так зачем я здесь? Лоть лишь сделала едва уловимый жест рукой, а окружающее стало меняться. И уже скоро они стояли на берегу реки, текущей между лесистой местностью. Рядом находился какой-то странный алтарь, вокруг которого стояли столбы с черепами животных. На самом камне Кристина увидела следы подсохшей крови. -узнаешь? - спросила Лоть Девушка уже собиралась активно замотать головой, с чего бы ей узнавать сей пейзаж, но тут ее сознание словно пронзила молния. Она действительно ЗНАЛА это место. Еще она знала, что алтарь посвящен реке, и то, что таких алтарей несколько. И на всех них приносятся жертвы Лоти, просто на каждом в свое время года. Еще она знала, что вон за теми деревьями, совсем если немного пройти – поселение. А там дальше, через много много дней пути – живет другое, малознакомое племя. Люди в том племени более высокие и сильные, но глупые и при попытке покорить племя Кристины, вот никак не могла вспомнить девушка, как ее звали тогда, явно же, что не Кристи, черноголовые, так их называли люди на берегах Лоти, попали в смертельные ловушки. Многие из них погибли, еще больше попали в плен, из которого соплеменники выкупили их только за много много пушистых шкур белок, куниц и волков. Больше черноголовые не пытались воевать, но заходили на территорию племени для обмена. -Откуда это все? – ошарашенная Кристина повернулась к Лоти -Это прошлое. -Моих предков? -Нет. Твои предки не жили здесь. Это прошлое той, которая когда-нибудь станет любопытной девушкой по имени Кристина -Мое прошлое воплощение? -Гораздо раньше. -Ты поэтому меня позвала? Что-то связано с той жизнью? Лоть вновь махнула рукой и лес, река, алтарь пропали, а они обе сидели вновь на скамейке посреди сквера. Пес уже куда-то ушел, но Кристина знала – так и нужно. Даже для его ушей не предназначалось то, о чем они будут говорить -Алави. – сказала Лоть тихо и это имя отозвалось в мозгу Кристины тысячью ассоциаций. Она вспомнила другой дом, дым костра и запах мяса, лучшие куски которого ей всегда доставались даже прежде, чем они доставались охотникам. Племя любило ее, почитало, и девочка долгое время не могла понять почему. Также племя почитало ее отца. Он вообще мог бы не ходить на охоту с мужчинами, но не пожелал вести праздную жизнь и, к сожалении, погиб от острых клыков разъяренного дикого кабана. Похороны были торжественны, и Алави помнила это. Вспомнила она и почему к ней было такое отношение. Последним, что она вспомнила, как убежала от родного племени, от почитания и легкой жизни, влюбившись в одного из черноголовых. Этот мужчина был поумнее многих своих соплеменников. Красавец и удачливый охотник, он покорил сердце девушки и она ушла. От племени и от Лоти -Алави была моей дочерью, - подтвердила ее воспоминания Лоть. -Но ведь это было так давно. Алави умерла и от нее уже ничего не осталось после стольких жизней. Разве что какие-то соколки. -Например, твоя любовь к черноволосым? – рассмеялась тихо Лоть Кристина покраснела. А Лоть внезапно стала серьезной. -Алави умерла, да. Но кармические связи и долг не умирают так просто. Они всегда есть, эти узлы пока их не распутать или не разрубить. Рубить я умею, но не люблю. Не хочу, а поэтому все это время мне пришлось терпеть их вес. Пока ты вновь не появилась в городе. Не родилась тут. Поначалу я к тебе присматривалась, пока не поняла, что могу попробовать развязать узел между нами. Не верну долг Кристина задумчиво спросила -Тогда ты дала мне жизнь? О каком долге можно еще говорить? -Я дала тебе жизнь, но этим самым я взяла на себя обязательство дать тебе и силу, и знания. А я не смогла этого сделать, когда ты ушла со своим возлюбленным. Ведь при всей нашей силе, такие как я привязаны к месту и за его границами мы не властны. -Но разве Алави не сама выбрала свою судьбу? Ты ей ничего не должна. Лоть покачала головой -Это немного не так. Связь была установлена и, может в человеческих понятиях это звучит странно, но отказ в данном случае одного или двух участников ничего не решает. Поскольку ответственность взяла я, то и узел лежит тяжелым грузом на мне. Ты даже не представляешь, как меня расстроило, когда ты родилась обычной, как я не пыталась, не могла пробудить в тебе силу или хоть какую-то магию. Кристина с удивлением вспомнила свои сны о воде, о том, как была ученицей какой-то колдуньи, о странных ритуалах. Лоть прочитала ее мысли и кивнула -Так и есть. Я подумала, что мне придется ждать еще. Но потом нашелся тот, кто пробудил тебя к силе. И теперь я могу выполнить свои обязательства. Правда, если ты опять откажешься, мне снова придется ждать. -Что это за обязательства? Они связаны с магией? -С силой, да. Тогда в прошлом, я должна была передать Алави, как своей дочери, силу воды. Подружить ее с этой стихией. Кристина не смогла удержаться от образа в голове. Она в виде некоего аватара управляет волной. Поняв, что Лоть и эту мысль прочитает, Кристина покраснела, а река засмеялась -И о чем ты вообще думаешь? -Прости Лоть вздохнула -Подружиться с водой – это значит, что вода станет показывать тебе многие вещи из настоящего и будущего, это значит, что жидкость в стакане может стать ядом или лекарством , если ты попросишь ее. Это значит получать силу от мест, где много воды, питаться энергией от дождя, смывать в воде усталость, страх и болезни. Конечно, поначалу большой силы не жди. Вода медленна, и ей нужно время чтобы принюхаться к тебе, признать за свою. Подружится с водой – это значит уметь напускать туманы в реальности и в сознании, чтобы запутать. И разгонять эти туманы, чтобы путник вышел на нужную дорогу и шел по ней спокойно. -И ты хочешь передать мне эти силы? Но ведь я уже давно не дочь богини реки. -Да. И если бы я передала тебе эти силы тогда и ты бы использовала их всю жизнь на благо или погибель окружающих, неизвестно, остались бы они у тебя потом, на следующие жизни или ты бы предпочла не брать такой багаж в будущее. Но это не случилось, а это должно было быть, ибо я взяла обязательства. -Во благо или во зло, - пробормотала Кристина, задумавшись. И тут же, спохватившись, спросила, - но ведь тогда и у меня были какие-то невыполненные обязательства перед соплеменниками. И я должна их выполнить? -Разумеется, были. Но вполне возможно за столь долгое время нескольких жизней ты их уже выполнила сполна, - сказала Лоть, - в любом случае, я об этом ничего не знаю, а ты узнаешь, когда время придет. Если оно уже не прошло. Кристина кивнула -Ты хочешь передать мне эти знания? Я не представляю, что это такое, но не против избавить тебя от обязательств. В конце концов, это моя вина. Лоть засмеялась вновь -И ведь не врешь. Тебе действительно не нужна сила, ты мне помочь хочешь. Но все не так просто. Сила не дается просто так. Вода будет испытывать тебя девять дней -Опять девять. -Ну да. Ведь в конце ты должна будешь возродиться. И девять не сорок. «И эта туда же» - вздохнула Кристина. Неизвестно, прочла ли Лоть ее мысли или нет, но сказала -Если ты согласишься, конечно -А если я не пройду испытания, то умру? -С чего ты взяла? – спросила Лоть -Ну…мне показалось, что так правильно -А мне кажется, что ты перечитала фэнтези. С чего бы вдруг тебе умирать. Просто отныне вода уже не станет стихией, которой ты сможешь управлять. Не очень приятно, мне кажется, для человека это весьма удачная стихия. Но с другой стороны, есть же еще и другие. -Ладно, - согласилась Кристина, - но получается, мне придется находиться тут девять дней? -Нет. Ты можешь находиться где угодно. Но желательно в пределах города. -Но я не смогу держать все это в тайне -И не нужно. Эта информация предназначалась только для твоих ушей лишь пока эти самые уши ее не услышат. А теперь можешь рассказывать об этом кому угодно. -А они… -Могут тебе помогать. Странно, да? Но воде все равно как ты будешь справляться с испытанием. С помощью других или без. Главное, чтобы я не вмешивалась Вот земля в этом отношении крайне щепетильная стихия, например. Никакой помощи, никакой информации для других. Итак, ты согласна? -Да, наверное…А как будут происходить испытания Лоть задумалась. -Не знаю. Может и во сне, а может и в реальности.. Итак, все же ответ. -Да. -Да будет так! – неожиданно громко сказала Лоть, и струи фонтана вдруг засветились , как будто подсвеченные лампочками. -Теперь иди. Мой ученик тебя проводит. А через девять дней приходи сюда. В любом случае. Даже если тебе кажется, что испытания ты провалила. Кристина кивнула и из тумана к ним вышел белый пес, тот самый, что проводил ее сюда. Горислав действительно ждал ее на том же месте. А пес исчез в тумане, который тут же начал рассеиваться. И уже через несколько минут воздух стал прозрачен. Кристине не терпелось рассказать Гориславу обо всем, но тот настоял, что им лучше отправится домой. И уже там Крис все рассказала. -И что ты об этом думаешь? Я правильно поступила? -Почему нет? Ведь Лоть сказала, что это ничем тебе не грозит. -Если это правда. -Естественно. Такие существа не врут, когда говорят прямо. Они мастера уловок, перефраз, недоговариваний. Но уж если решили рассказать что-то напрямую – честны. -А что ты вообще думаешь, может мне стоило отказаться? -Мне кажется, что вода вполне тебе подходит как стихия. Ты не воин. И не путник. Впрочем, я плохо схожусь со стихиями. Даже в своем родном мире. У нас есть потрясающие ребята, которые могут похвастаться дружбой с ними. Но увы не я. -То есть, это никак не повлияет на твое обучение. То есть на мое от тебя? -Нет. В любом случае. Я работаю совершенно иными средствами. И даже если бы мог общаться ос стихиями предпочел бы оставить их в стороне. -Почему? -Не хочу ни от кого ни в чем зависеть. Но тебе это можно. -Почему? -Потому что это твой мир. И кажется, вода действительно к тебе благосклонна. -А…. - начала было Кристина и тут же замолчала. Но Горислав прекрасно ее понял -Если так случиться…И ты попадешь в другой мир. То может быть по-разному. Возможно, тебя примут духи воды иного мира, а может и не сразу. В любом случае, для них это будет как бы рекомендацией. Но подружиться со стихией можно только в своем мире. Впрочем, это ведь не предполагает, что ты на все остальное забьешь. -Ну да…конечно. Дашь ты мне, пожалуй, - вздохнула Кристина -Вот именно. И не думай даже, - криво усмехнулся Горислав. -Так что ….Ты сказала, что испытания будут, может, во сне? -Да. -Отлично. Значит, мы пока продолжаем делить сны. -очень мило, что ты так обо мне волнуешься, но если мне ничего не угрожает, может мне стоит самой попробовать их пройти? -Я не волнуюсь. Просто мне любопытно. Я же тебе говорю - не связывался со стихиями, даже не могу представить, что это вообще могут быть за испытания. Тебе же не жалко, если я побуду с тобой еще и во сне. -Вообще-то иногда все же надо отдыхать друг от друга. Так все психологи советуют. -В жопу психологов. Кристина вздохнула и тихо рассмеялась. Ну что уж тут поделать.

А во сне Кристина, точнее уже не Кристина а Стеллия, которая и понятие не имела о девочке Кристине, сидела на камне у небольшого грота и ждала свою знакомую. Плечи и грудь Стеллия ощущали тепло солнца, а большая часть хвоста плескалась в воде Русалки с удовольствием подставляют лучам солнце и ветру верхнюю часть своего тела, но нижняя не должна высыхать, поэтому русалка никогда не сидит на камне так, как считают люди, которые «на самом деле» видели русалок. Большая часть нижней половины тела должна быть в воде. И конечно, русалка не может сидеть на камнях в шторм – руки у жителей подводных чертогов сильные, но не настолько. А еще русалки не топят корабли, хотя знала Стеллия одну колдунью, которая могла бы. Но зачем? Русалкам совершенно не нужны человеческие вещи, как и человеческие мужчины. Все эти странные «факты» о русалках Стеллия как раз и узнала от своей знакомой на земле. Познакомились они случайно. Однажды приплыв к своему любимому гроту Стеллия обнаружила, что там есть кто-то еще. Как потом оказалось, этот грот был любимым у местной знахарки из человеческой деревни на берегу. Тут, оказывается, совсем рядом росла редкая трава. Стеллия знала язык людей, хотя это было доступно не всем русалкам, и они с Таской поболтали вдосталь, а потом договорились – Стеллия, которая знала свойства подводных растений, доставляет растения Таске. А Таска в ответ рассказывает Стеллии о земных существах. Стеллия не знала, как воспринимает ее Таска, но русалка не сказала бы, что сильно привязана к знахарке. Сегодня Таска запаздывала и Стеллия в нетерпении била хвостом. Наконец, она услышала шум – кто-то шел в грот со стороны земли. Русалка обернулась, но это была не ее знакомица. На Стеллию смотрела девочка лет тринадцати, с огромными от испуга и красными от недавних слез глазами. Стеллия не успела нырнуть, как девочка закричала -Подожди! Ты Стеллия, да? Я – дочь Таски - Марка. -Что-то случилось? – все же Стеллия заволновалась -Маму…ее…схватили стражи. Её обвиняют в колдовстве. Даже Стеллию пронзил холод. Она много слышала об инквизиции от Таски. Обвинение в колдовстве всегда заканчивалось смертью обвиняемого. Русалку заинтересовала эта тема и она помнила разговор с Таской. -И что у вас так много колдуний? – спросила тогда Стеллия -Нет. Но под пытками, что только не признаешь, - со вздохом ответила Таска -А ты не боишься? -Если честно – боюсь. Но что поделать? Мать передала мне рецепты зелий для лечения, я не могу отказать в помощи. К тому же, я только лечу. И вот теперь Таску тоже забрали. Но почему? Она же действительно только лечила. Если, конечно не врала. Ведь многие травы можно использовать по разному если в пропорциях разных. Видать, Марка правильно истолковала взгляд Стеллии, и быстро заговорила -Нет, нет. Мама только лечила. Но лучше у нее это получалось, чем у знахарок в других деревнях. Да и снадобья нашли из тех трав, что ты передавала. Поэтому заподозрили колдовство. -Она рассказала обо мне? -Нет. Но если пытать начнут, боюсь не сдержится. Только кто ей поверит? Кто русалок видел? Стеллия задумалась. Все же есть и ее вина в том, что Таска попалась. Поэтому , тряхнув тяжелыми волосами, русалка сказала. -Пусть завтра приходят инквизиторы к гроту. Я сама им покажусь и объясню все. -Правда? – лицо девочки расплылось в улыбке, а потом вновь из глаз пролились слезы, - ты действительно это сделаешь? -Почему нет. Мне не сложно, - улыбнулась Стеллия, уже предвкушая, какие лица будут у людей. -Отлично. Так я скажу, что ты маме помогала? И завтра сама все докажешь? Сам епископ из столицы прибыл -Конечно. Только твоя мать должна быть с ними. Тут в гроте Обрадованная, Марка даже не попрощавшись, побежала в деревню. А Стеллия осталась, задумавшись. Правильно ли она поступила? Все же Таска ей никто. И если ей поможет то, что Стеллия перед другими людьми хвостом помашет, то почему бы и нет. Хотя, удивляло, присутствие епископа. Стеллия слышала , что это очень важная персона. Неужели он едет по причине ареста каждой простой деревенской знахарки? Русалка нырнула и направилась уже к себе домой. Открытого солнца она сегодня перебрала. И вроде было все правильно, но что-то беспокоило Стеллию Она остановилась и закрыла глаза, прислушиваясь к морю, которое всегда ее успокаивало. Но сейчас вместо спокойствия она услышала другие мысли моря. -Ложь, ложь, ложь. Марка обманула ее? Русалки доверяли морю, оно не лгало никогда. Но зачем такой обман? Стеллия застыла в одной позе еще ненадолго, а потом резко повернула и поплыла в грот Истарры – той самой колдуньи, которую она знала с самого детства. Истарра, обезображенная огромной акулой в раннем возрасте, хоть и не отвергалась подружками, ног не могла так быстро плавать и участвовать в их развлечениях, поэтому часто оставалась одна. Селлия была единственной, кто не просто жалел ее, но и оставался с девушкой. Поэтому когда Истарра сначала пошла в ученицы к морской колдунье, а потом после смерти той, сама стала неплохо колдовать, Селлия всегда могла рассчитывать на ее помощь – Истарра никогда не забывала ни добра, ни зла. В пещере Истарры было необычно. Непривычные запахи, странные кристаллы и разноцветные жемчужины, черепа загадочных морских существ. Но Стеллии тут нравилось. Сама хозяйка встретила ее радушно. Стеллия рассказала о своей дружбе с человеком и о том, что произошло сегодня. Истарра слушала с улыбкой. А потом сказала -А твоя подружка рассказывала тебе о том, что плоть русалки для человека – лекарство от любой даже смертельной болезни, и эликсир молодости? И это уже не миф, а правда. -Нет. Ты считаешь? – Стеллия была удивлена Истарра пожала плечами и подошла к одной из больших жемчужин и провела рукой над камнем. Жемчужина засветилась слабым синим светом, а Истарра стала вглядываться в нее, пытаясь увидеть нечто, видимое только ей. -Тебя будет завтра ждать ловушка. Сети и магические заклинания. А потом тебя увезут в столицу, чтобы вылечить безумие сына короля и старость его отца. Селлия вздрогнула -Таска? -Нет. Её дочь. Таску действительно арестовали как колдунью. Тут Марка права. И Таска даже под пыткой ничего о тебе не рассказала. А Марка сама пошла к инквизиторам и рассказала о русалке, помогающей ее матери. Епископ был в соседнем городке и не потребовалось много времени, чтобы он добрался сюда вместе со стражниками и магом придворным. -Вот так значит. -Да. Так что , подруга, брось ты это дело. Люди –твари неблагодарные. -Ну ведь не все. Истарра пожала плечами вновь -И что ты собираешься сделать? Пожертвовать собой ради человека? Да и все равно ее не отпустят Селлия задумалась. Истарра спросила ее. -Ты что-то задумала? – спросила она -Да…только мне, подруга, нужна твоя помощь

Епископ ждал. Ждали и спрятавшиеся за камнями воины, держащие пропитанную мощным заклинанием сеть. Ждала и Марка. А вот Таска, слишком слабая после пытки, поддерживаемая двумя воинами, молилась, чтобы Стеллия не приплыла. Ей нравилась русалочка и вовсе не хотелось, чтобы та пострадала из-за нее, глупой знахарки. Но Стеллия появилась. В руках она держала перламутровую раковину со светящейся жемчужиной, размером с кулак взрослого человека. Сразу сообразив, кто тут епископ, Стеллия неуклюже поклонилась и быстро начала говорить -Приветствую великого человека, о котором даже в морских глубинах столько наслышаны . Я не могла позволить себе прийти без подарка, и поэтому принесла одно Дитя Светящейся Жемчужины. -Дитя? – заинтересовался епископ, -какое интересное название. -Потому что есть мать светящаяся жемчужина. Она больше в несколько раз. Её свет, нисходящий на раковины жемчуга, и делает все находящиеся там жемчужины такими. Они не только начинают светиться, но и растут. -И много там таких? – глаза епископа загорелись алчностью. -О, очень. Но собирать их весьма трудно. Они не хотят расставаться с матерью. Разве только если окропить их кровью теплой жертвы. Я поймала чайку, но крови в ней мало, поэтому я и принесла лишь одну жемчужину. Увы, у меня было очень мало времени, ведь плыть туда, где находиться Мать Жемчуга – далеко. -Скажи, дитя, кем тебе является эта женщина? – мягко сказал епископ, растягивая свои тонкие губы в улыбку. Стеллия посмотрела и сказала -Она рассказывала мне о земле и об обычаях людей. А я дарила ей лекарственные травы. -Которые она использовала для порчи и злого колдовства! -Ох, - Стеллия сделала вид, что просто ошеломлена. – я даже не знала об этом, честно. -Я верю, дитя, - плотоядно улыбаясь, сказал епископ. – но ты все же виновна в порче скота и имущества, что творила эта ведьма, которая взойдет на костер за свои преступления. -Чем я могу оплатить ущерб? – кротко спросила Стеллия. – может, я принесу еще жемчугов. Или кораллов? -О да… - начал было епископ, но тут же остановил себя. – ох, если бы ты принесла еще светящихся жемчужин. -Это не сложно. Я поймаю еще чаек. -Нет нет. Мы дадим тебе то, что нужно. -Отлично, - захлопала в ладоши Стеллия. И тут же задумалась будто о чем-то -Что такое,дитя? – спросил епископ -Просто…ведь вы все равно сожжете эту ведьму. А кровь ведьмы могла бы помочь унести может и саму Мать Жемчуга. К тому же, у меня просто руки чешуться, отомстить негодяйке, - последние слова Стеллия говорила дрожащим голосом, со злыми слезами на глазах. -Отлично, бери ее. – епископ сделал знак и воины подтолкнули Таску к кромке воды. -Господин епископ! – закричала Марка, но епископ лишь скривился и сделала ей знак рукой – молчи. Стеллия быстро сграбастала Таску, лишь надеясь, что та сможет плыть и сунула ей в рот растение кауф, позволяющее существам земли дышать в море. А потом потащила ее вниз, не забыв ударом хвоста сбить и жемчужину которую принесла. Жемчужина опустилась на дно, а потом поплыла словно гонимая течением. Этот жемчуг всегда возвращался к своей хозяйке – морской ведьме. -Ловите ее! – завизжал епископ, но было уже поздно. Таска и Стеллия были далеко

*** -я боялась за тебя, - сказала Таска. Сейчас они сидели в другом гроте, который никому не был известен. -Я не могла бы тебя бросить. Но и просто жертвовать собой не собиралась, так что не надо слишком сильных изъявлений благодарности. Таска рассмеялась -но как ты обманула епископа. -Я прекрасно запомнила твои слова. Особенно то, что люди считают русалок глупыми. -Да, есть такой миф. Стеллия улыбнулась. Потом спросила -Что теперь будешь делать? Таска посерьезнела -Не знаю, - развела руками она, - мне нет хода назад. Да и в другую деревню-где гарантия, что не найдут. Разве что дойти до другого королевства. Может, справлюсь. -А если ты останешься здесь. Но не на земле? Таска с удивлением взглянула на хвост Стелии -Ты действительно думаешь, что это возможно? -Моя знакомая ведьма сказала, что да. Нужны особые травы и процесс будет идти несколько дней, а также будет болезненным. Но если ты согласишься, я пока буду ухаживать за тобой. Таска задумалась. А потом кивнула -Ты знаешь, а почему бы и нет? – сказала она. – мне терять по сути нечего. До границы я скорее всего не доберусь. Епископ не любит упускать добычу и ненавидит быть обманутым. А кто любит, собственно. Стеллия улыбнулась.

*** Кажется, сон Кристины закончился на этой улыбке. Девушка встала, постепенно приходя в себя и вспоминая, кто она на самом деле. Это был странный сон, словно она действительно прожила другую жизнь. Хотелось немедленно поговорить с Гориславом, но тот уже убежал куда-то. Скорее всего, гулять с собакой. А Кристина направилась на кухню и сделала кофе прежде всего. Потом занялась нехитрым завтраком. Горислав и Лью пришли как раз когда завтрак был готов – и как подгадали. Поприветствовав любимого, Кристина сказала -Теперь я понимаю, почему Лоть сказала, что мне может кто угодно помогать. Все равно это бесполезно! -Почему? – спросил Горислав, - кстати, ты была бесподобна в роли русалки -Ты…видел? -Да. Всю ситуацию с Таской. Только не вмешивался. Не было необходимости. -Ну и ну, - только и смогла сказать Кристина. А потом все же спросила, - ты считаешь, что я прошла? -Понятия не имею, - пожал плечами Горислав. – но мне всегда казалось, что вода не очень любит бессмысленные жертвы. Впрочем, можешь с Мерге на эту тему поговорить, или чтобы он поговорил со своим водным духом. Сразу после завтрака к нему отправляемся. У нас на сайте новое интересное дело. У одной девушки вода заполняет комнату, сочится прямо из стен. А потом пропадает, но оставляет мокрыми вещи. -Прямо темные воды какие-то, - сказала Кристина и приготовилась к быстрой борьбе с яичницей. Но тут отложила вилку и спросила -Так, дело интересное, не спорю. Но….я-то тут причем. Ты считаешь, что вся фигня паранормальная связанная с водой теперь моя вина? -Я бы не удивился, - рассмеялся Горислав. Кристина надула губки -А если серьезно, - сказал Горислав, - ты не поверишь, но это действительно может быть так. -То есть… -То есть ребятам придется рассказать о твоем квесте. -Я бы не хотела. -Мало ли кто чего не хочет, милая. Но должны же ребята знать благодаря кому у них в городе будут «потопы» -Горислав! -И если это для тебя – то ты должна участвовать в операции противодействия -Я и без того могу себе это позволить! Участвовать в ваших «операциях» -Не спорю. Но они имеют право знать, ты не считаешь? Кристина надулась, но ничего не ответила. И когда они встретились с Мерге – забрав его по пути, то все же все ему рассказала. Не то, что так уж последовала совету Горислава, просто действительно хотелось все же немного больше узнать про воду. -Интересно, - теперь Мерге смотрел на Кристину как на весьма любопытный экспонат музея. Ей не нравился такой взгляд и Дмитрий сразу же понял это -Извини. Ничего не могу поделать со своим любопытством. Верите – самому иногда очень мешает. -Чтобы великому Мерге мешало какое-то его качество - не поверим! – весело сказал Горислав, - разве что занудство. -Прекрати. Не такой уж я и зануда. В любом случае не в последнее время. -Евгения условие поставила? Или заколдовала? Молодец, девочка. Тут прямо преклоняюсь. И как сам не додумался. -Сейчас обижусь и… -И что? Уйдешь? Так ты же сам от любопытства тогда сгинешь. -Сгину. Поэтому просто дам тебе между рогов, чтобы за языком следил и все. -Это многие пытались сделать. Некоторые даже успешно, но тебе, мой юный товарищ, до них далеко -Может, все таки расскажите мне о деле? - спросила Кристина, - и вообще, разве это по нашему профилю? -Да тут рассказывать нечего. Просто начинает сочиться и течь вода. По стенам. Причем снизу вверх, чего быть не должно. У соседей все в порядке. Да вот мы и приехали. Сейчас и убедимся, по какому это профилю. Просто я привык доверять своей интуиции, а она говорит, что… Тут Мреге пожал плечами и нажал кнопку звонка. Их встретила перепуганная растрепанная шатенка лет двадцати шести. Она проводила их в комнату, совершенно обычную, чистую и светлую, чувствовалось с совсем недавним ремонтом. И при этом быстро рассказывала -Вода появляется неожиданно. Снизу течет наверх по стенам а уже сверху стен на пол. Потом исчезает. Все вещи и волосы с одеждой какое-то время мокрые, обои ковры тоже не в лучшем состоянии, как вы понимаете. Но после это проходит. Как-то странно. Вроде смотришь прямо на стены, они же окружают, но тут на что-то в секунду отвлекаешься и вот – все уже как было. Пугает то, что с каждым разом вода течет все больше, появляется все чаще и все больше времени занимает «восстановление». Если поначалу вода появлялась только лишь раз в неделю, то теперь уже каждый день, течет не минуту, а десять, в последний раз комната была полна воды по лодыжки, а ведь раньше всего лишь обходилось лужицами. И комната стоит в таком виде уже минут десять а не минуту, как в самом начале. -И с чего все началось? – спросил Мерге -Просто с того, что начала появляться вода, с чего же еще, - огрызнулась хозяйка. - а потом исчезать. И если появление воды можно списать на какие-то неведомые законы физики, то куда деть исчезновение и восстановление комнаты? Последние слова хозяйка произнесла тоном на грани истерики. -Не волнуйтесь, - мягко сказал Мерге, - пройдемте пока куда-то в другое помещение, более удобное. Вы все расскажете, а мы может сможем понаблюдать появление сего чуда. Хозяйка кивнула и сказала -Пойдемте в кухню. Я как раз заварила чай. Успокоительный. Мерге кивнул и они с Гориславом последовали за хозяйкой -Ты идешь? – кликнул Горислав Кристину -Я сейчас. Идите. – Кристине почему-то очень не хотелось отсюда уходить. И через пару секунд она осталась одна в комнате. Она не знала, что искала и высматривала в этих стенах. Стены как стены, светлые обои. Девушка пожала плечами и уже собиралась присоединиться к остальным, как вдруг увидела, как по стене вверх поползла струйка воды. Потом еще одна и еще. Крис хотела позвать остальных, но здесь ее зрение как бы раздвоилось. Она видела одновременно и комнату как она есть и воду, бегущую по стенам. Вода достигла потолка и образовала некий пустой сухой круг, а потом сверзилась сверху, образуя круглую стену вокруг Кристины. Сначала прямую, а потом струи как-то перекосились и стали словно заворачиваться вокруг девушки. Это было красиво, потому что внезапно появившееся в окне солнце подсвечивало струи. Кристина почувствовала, что впадает в состояние транса, гипноза, которому не могла противостоять. Она начала сама покачиваться, а струи уже обвивали ее, обнимали бережно и нежно. Сколько так продолжалось, Кристина не знала, но вдруг мысль пронзила сознание «Я должна управлять ими!» Струи застыли и в следующий миг обрушились на девушку. Та упала, инстинктивно защищаясь руками и закашлялась, а потом, осмотревшись, не обнаружила воды. Она вновь была в пустой комнате. Лишь на пороге стояли Мерге, Горислав, а дальше маячило перекошенное лицо хозяйки квартиры, как вроде к месту а вроде и нет вспомнила Кристина ее зовут Алиса. «Ну прям Алиса в стране чудес» - успела подумать девушка, прежде чем Горислав спросил -Ты в порядке? -Да, я… Кристина не успела ничего сказать, потому что Мерге обратился к Алисе и спросил -Итак, может, расскажете какой ритуал вы тут проводили? -Я? Я ничего не проводила. Я таким не занимаюсь, - хозяйка квартиры стала отходить, пятиться назад в коридор. -Милая девушка, мне прискорбно сообщать об этом, - начал Дмитрий убийственно вежливо, - но если Вы не расскажете нам правду о том, что случилось, перед тем как пришла вода, мы ничем не сможем Вам помочь. Просто потому, что сейчас же уйдем. Алиса замолчала и потупила глаза. -Это был не ритуал. Мы…просто погадать хотели Мерге воспринял информацию спокойно, а Горислав шепотом выругался. -Мы? Вы были не одна? -Да…Мои подруги Натка и Света. -Где они сейчас? -Светка недавно в аварию попала – вся переломанная в больнице лежит. А Ната – она уехала в какую-то экспедицию в тайгу. Там даже связи нет с ней. А что…это опасно? -Что Вы делали? – мягко спросил Мерге -Мы…мы положили зеркало в таз, налили воды, и включив свечи пытались посмотреть. Горислав вздохнул -Видите ли, у меня парень ушел, у Светы вот уже год никого, да и у Наты. Это же просто гадание, ни о чем, просто развлечение, Мы выпили, ну и… -Вы что-то видели в зеркале? -Нет…Да…Не помню. Мы пьяные были, - Алиса схватилась за голову, - вроде только какие-то тени, зеркало помутнело. Вы поможете? -Вы кого-то пригласили из того мира. И теперь оно хочет войти. А вот поможем мы или нет, зависит от того, кто это и чего хочет. В том мире живут много существ и далеко не факт, что все из них «по зубам» даже таким экспертам, как мы. Алиса шмыгнула носом -Что же мне делать? - спросила она с какой-то потаенной надеждой «пердеть и бегать» - чуть не ответила Кристина, которую Алиса вдруг резко стала жутко раздражать. -Я попытаюсь войти в контакт с тем, что проникает в Вашу квартиру. Ну и узнаю, какую роль выполняет вода – щит это или проводник Обернувшись к Кристине, Мерге начал быстро объяснять -Даже если изначально, как в данном случае, вода была проводником между измерениями, потом она может стать щитом, не пускающим нечто в наш мир. Впрочем, не таким уж хорошим, если учитывать то, что теперь требуется гораздо больше времени, чтобы сдерживать. -Или это нечто все ближе к тому, чтобы пролезть Мерге кивнул. -Пока я останусь здесь. И лучше если Горислав уйдет. А вот …Крис, ты кажется вызываешь это нечто , зовешь его -Ну да, прям заманиваю, - огрызнулась девушка. – теперь надеюсь, Вы не станете говорить, что все это из-за меня? -Пути Вселенной и ее жителей неисповедимы и как закручиваются нити кармы не знает никто, даже подчас те, кто их закручивает, - мудро сказал Мерге -Да ну вас. – махнула рукой Кристина. Потом села в кресло и сцепила в замок руки. -Если уж это меня касается, то я остаюсь здесь! А тебе, милый, домой пора - обед приготовишь, с Лью погуляешь Горислав пожал плечами. -никаких возражений? – удивилась Кристина -А зачем. Вы такие крутые оба, что сами разберетесь. -Ты не остаешься? – спросил Мерге -Нет. Мне действительно надо…это с собакой гулять. Да и не чувствую я тут опасности. После того как Горислав попрощался и ушел, Кристина все же спросила Дмитрия -Ты же не против? -Почему бы мне быть? В любом случае, тебе надо учиться, а Горислав в качестве учителя не очень хорош -Почему? Я многому научилась. Дмитрий помотал головой -Видишь ли, настоящий Учитель должен не только обучать, но и во время давать ученику свободу действий, пусть даже ученик и набьет пару шишек или даже больше. Спроси Торнике, как его Вебер обучает, поймешь, о чем я. А Горислав при каждом даже подозрении на опасность, тут же летит эту опасность пресекать. Это хорошо, что ты подчас сама каким-то образом удивительным находила -Приключения на собственную задницу? -Опыт. Но сейчас и это невозможно. Кристина вздрогнула, А Мерге как ни в чем не бывало, продолжил -Я чувствую, что Ваша связь сейчас сильнее, чем раньше. Так что, просто удивительно, что он тебя здесь оставил. Кристина кивнула, и поспешила перевести тему -А мы что будем делать? -Ну я попытаюсь вывести на разговор нашего таинственного гостя, а ты может мне поможешь. Можешь попробовать позвать воду? Нужно понять, действительно ли это путь или дверь, которая все никак закрыться не способна. Кристина кивнула. Девушка встала и прошлась по комнате, словно не зная, с чего начать. Зову Горислав ее учил, но она действительно никогда его не использовала сама. Что же, время пробовать что-то в первый раз всегда наступает, хочешь ты этого или нет. Девушка встала посередине комнаты( это было вовсе не обязательно, но так Кристина чувствовала себя по –настоящему магом.) И , закрыв глаза( тоже вовсе не обязательно), стала представлять струящуюся по стенам воду, стараясь вложить в мысленные образы как можно больше энергии. -А, вот и оно, - услышала Кристина Мерге, и открыла глаза. Струйки воды действительно прорезали стены. Девушка , стараясь сохранять концентрацию, подошла к стене и положила ладонь на поверхность. Вода под рукой тут же заурчала, как котенок, струи были теплыми, ласкающими, они вдруг обвили руку девушки, образовав нечто похожее на какого-то зверька. Кристина подумала, что зверьку не хватает глаз и пасти, которые тут же появились. Маленький зверек, состоящий из воды, больше всего был похож на аксолотля, и смотрел на Кристину удивленными золотистыми глазами -Эй, тебя куда-то не туда понесло, - предупредил Дмитрий Кристина помотала головой, проморгалась, и зверек исчез, расплескавшись лужицей у ног. -Я маг воды… - пробормотала Кристина. -Не хочу тебя расстраивать, но -нет. Это уж очень необычная вода. Хотя и вода. -Знаю, - буркнула девушка, и вновь подставила ладонь под струи воды, упорно ползущие вверх. Сейчас они уже достигли потолка и теперь начали литься с него. -Эта…вода…Она никому вреда не причинит, - сказала девушка. -Ты уверена?

Кристина кивнула и вода вдруг окружила ее непроницаемым щитом. Она даже слышала, как вода поет что-то. Но сейчас Кристина не реагировала совершенно на гипноз, просто как учил ее Горислав чуть отстранилась, чтобы как бы наблюдать картинку с расстояния. Так продолжалось некоторое время и тут вода резко схлынула, оставив Кристину и Дмитрия одних в совершенно пустой и сухой комнате. -А что ты успел понять? – Кристина повернулась к Дмитрию -Вода действительно открыла портал, но не эта вода. Мы ошиблись, посчитав, что вода…ну это вода в любом случае. -А тот, кто за водой? -Мне удалось лишь чуть мельком его увидеть и почувствовать. Как тень. Он силен, но не слишком. А главное – он голоден. -И что же он предпочитает на завтрак? – спросила Кристина и тут же схватилась за голову. -Что случилось -Шум…шум волн. Так резко, будто попала в центр бури. Сейчас прошел, - сказала девушка -Похоже, вода действительно готова принять тебя, - задумчиво проговорил Мерге, - а на счет твоего вопроса. Могу сказать , что его аппетиты вряд ли принесут радость для обитателей этого мира. Я почуял опасность, но даже и без того можно было бы сказать по всем обстоятельствам. Кристина кивнула. -Значит, девушки не открыли, а всего лишь приоткрыли дверь -Или дверей было несколько. – хмыкнул Мерге, - в любом случае, то, что они открыли необходимо срочно закрыть. Негоже чтобы тут какая-то чуждая нечисть ползала. И своей хватает. Я не знаю, что это и какой силы, но если оно вырвется и начнет пакостить, его придется убивать или отправлять обратно, а для энерго структур мира это совсем нехорошо. Так что придется поучаствовать в ритуале как бы смешно это не звучало -Почему смешно? -Уж больно идиотский ритуал -Мы его должны провести также, как и они -Да. Смотреть в воду до опупения…точнее до того состояния когда увидим эту дрянь, карабкающуюся сюда. А потом резко захлопнуть дверь прямо перед ее носом. Проблема – угадать момент. Не слишком рано и не слишком поздно. Но тут я на тебя надеюсь -Что? -Раз уж местная водичка так тебе обрадовалась, то она тебе и время подскажет. – безмятежно сказал Мерге. -Но я…ты разве не подключишь своих призрачных подчиненных -Они не подчиненные. И подключу. Одного. Второй только все может разрушить. А водный мой товарищ поможет захлопнуть дверь. Впрочем, я могу позвать Горислава, но увы, у таких как он тоже беда со временем. Они действуют подчас слишком рано. В результате нам придется все же гоняться за нашим гостем по всему городу и неизвестно, что в это время случится. Кристина даже думать долго не стала. -Обойдемся и без Горислава, - сказала она Мерге кивнул. -Пойду попрошу у хозяйки чтобы все подготовила -Сейчас? -Почему нет?

Кристина мотнула головой. И действительно, почему нет. И уже скоро они и в правду пялились в огромный таз, на дне которого утопили небольшое зеркало. Чуть поодаль сидела хозяйка и первая вызывальщица. Алиса порывалась уйти, но Дмитрий твердо заявил, что ее присутствие просто необходимо. -Вообще желательно чтобы вы трое тут были. Но так как это невозможно, придется обойтись Вами одной. И это обязательно. Чуть поколебавшись, Алиса согласилась, но с условием, что ее никто не будет заставлять смотреть в проклятый таз. А Мерге сам уложил зеркало, налил воды, да еще и Кристину заставил выпить целый стакан -Уверен, что это хорошая идея? - криво усмехнулась девушка -Это отличная идея, - ответил Мерге и не спустил с Кристины глаз, пока она не допила все до последней капли. А потом они сели смотреть. -Это еще хорошо, что она зеркало с перепугу не раскокала, - тихо сказал Мерге Кристине -С другим бы не получилось? -Получилось, но мороки гораздо больше -И все же – просто смотреть. -Не просто, внимательно. Эта дрянь может появиться когда угодно. И…в общем, поскольку это зеркало, тебе ведь будет казаться, что она сзади, и… -Это я итак поняла, - обиделась Кристина -Нет, - покачал головой Мерге, - ты не просто видеть ее будешь за в зеркале за собой. Если эта тварь обладает хоть зачатками гипноза, а такие, как она обладают ими вполне, ты услышишь его за своей спиной, почувствуешь дыхание, запах, увидишь его боковым зрением. Понимаешь -Спасибо, утешил, - вздохнула Кристина -я всего лишь предупреждаю тебя о том, что может быть. Если ты хочешь, мы можем все отменить и дождаться Горислава. Так по-крайней мере ты будешь в безопасности. -Нет, - упрямо замотала головой девушка и еще более упрямо уставилась на зеркальную поверхность. Сколько они так провели? Кристина даже не могла предположить. Пока, наконец, ей не показалось, что она увидела тень в углу зеркала. -Вот, - сказала она тихо -Я вижу, - ответил также тихо Мерге. – слушай воду. Кристина вздохнула и попыталась коснуться воды уже не рукой, а взглядом, мыслью, энергией. Было сложнее, но вода чуть заколыхалась в ответ. Кристина была уверена что улавливает ее сигналы. -Еще немного. Не сейчас. Чуть чуть. Темная тень приближалась. И тут случилось неожиданное. Сзади Кристины кто-то сильно то ли крикнул, то ли хрюкнул прямо в ухо, Девушка обернулась чисто инстинктивно и тут же ее руку схватили. Повернувшись, Кристина увидела, что запястье обхватила мохнатая лапа с длинными когтями, больше всего похожая на обезьянью. А в зеркале, на весь «экран» скалилась черная морда с отвратительными желтыми зубами в открытой пасти и четырьмя глазами. Дмитрий прошептал что-то и хватка ослабла, но не сильно. Когти впились в руку до крови, Кристина закричала. Она не понимала, что именно сделала, но тут вода в тазу поднялась волной, окутав руку девушки и лапу создания. Поначалу стало очень жарко, а потом пришла ошеломляющая боль. Вода кипела. Создание тоже закричало и отпустило руку. Мерге бросился было осматривать запястье Кристингы, на котором пузырились волдыри ожогов, но в мозгу девушки послышался шепот. -Сейчас. -Сейчас, живо! – закричала девушка и Дмитрий хлопнул в ладоши Словно небольшой смерч пронесся по комнате, сформировавшись в облако которое накрыло таз с водой и зеркалом. Чудище зарычало и кажется, Кристина увидела, как его ухмылка сменилась на злую. А потом раздался странный звук. Вода всколыхнулась, перелившись через борта тазика а. зеркало пошло трещинами.

И все закончилось Мреге бросился осматривать руку Кристины. Откуда он только достал баночки с мазями? Вроде Кристина никогда не замечала у него сумки. -Принесите бинт или чистую ткань, но смочите водой, - скомандовал он Алисе -Но ожог нельзя мазать, - начала было та. Дмитрий зарычал. Буквально. Такого от него Кристина еще не слышала. Алиса подпрыгнула и бодрой рысью унеслась куда-то в сторону кухни. Скоро повязки, на которые Дмитрий наложил мазь, но не снизу, к ожогу, а сверху, были готовы. И еще Мерге что-то пошептал. Боль действительно прошла. -Вода действительно принимает тебя. – пробормотал Мерге -Но я не понимаю, что сделала -Это ничего страшного, - сказал Дмитрий, - главное, что ты можешь это делать. А как - научишься. Многие, поверь, точно знают как, но у них ничего не выходит. Однако я же обещал Мечникову, что прослежу за тобой. Теперь он меня точно убьет. Быстро и качественно -И не надейся. Сначала я тебя помучаю.

Кристина охнула и воззрилась на стоявшего рядом Горислава. -Горе…Горислав. Это я виновата, меня Дмитрий предупреждал. -Никто не виноват, - пробормотал Дмитрий, - просто все совершают ошибки. И тебе повезло, что ты расплатилась за них болью, а не рукой. -Но я…Горислав, я все же. Дмитрий не виноват …, - Кристина не знала, как объяснить. Горислав посмотрел внимательно на Кристину, потом на Мерге, потом опять на Кристину. -Неужели ты подумала, что я действительно…, - и только рукой махнул -Конечно, подумала, - спокойно сказал Дмитрий, - ты на себя посмотри. Волосы растрепаны, глаза горят. Ты хоть дверь открыл или снес по дороге, не заметив? Горислав буркнул нечто невразумительное. -Скажите, а теперь все? Все закончилось Втроем они обернулись и увидели переминающуюся с ноги на ногу Алису, о существовании которой забыли, кажется, напрочь. -Да. Все. Больше Вас не потревожит ни тварь из зеркала, ни вода. А само зеркало, точнее то, что от него осталось, нужно закопать -Где? -Желательно там, где не откопает никто. Ни человек, ни зверь. Попрощавшись с хозяйкой, они направились по домам.

Дальнейшие дни до часа Х Кристина провела спокойно. Нет, ей снились очень живые сны подобные тому, про русалку. Она была то рыбой не простой, а словно из диснеевского мультика, умной и говорящей. А следующий раз она была ручейком. А потом волной. Всегда она принимала какие-то решения, но по пробуждению их не помнила, хотя сны оставляли приятный осадок.

В реальности же Кристина особых перемен не замечала. Разве что теперь ей гораздо больше нравилось ощущать воду на своем теле. Вода больше не разговаривала с ней и не подчинялась ее воле. Впрочем, Крис была уверена, что вода ее приняла, и теперь особой надобности в испытаниях нет. Но честно дождалась срока, назначенного Лотью На десятый день рука Кристины почти полностью вернулась в прежний вид. Даже не верилось, что еще недавно тут были такие ожоги. Горислав вызвался вновь сопровождать Кристину до того самого сквера, где они видели белого пса. На этот раз , когда они пришли, были сумерки, и туман, который в это время суток тут был частым гостем, стоял над сквером сам по себе. Но вот он еще больше сгустился и к путникам вышел белый пес. Кристина вновь пошла за ним. Туман поначалу сгущался, а асфальт под ногами превратился в утоптанную тропинку. А потом туман резко исчез, и свет ослепил Кристину на время. А потом…. Кристина стояла на небольшой скале, нависавшей над рекой.

То есть, не Кристина, конечно, а Алави – невысокая, мускулистая девушка с необычайной кожей, которая даже среди белокожих соотечественников Алави отличалась белизной. На Алави была только набедренная повязка – рубаху и плащ она сняла, оставив на берегу вместе с кинжалом из клыка вепря. Рядом стояла Лоть. Алави казалось, что нет в целом свете прекраснее женщины, и сама себе девушка виделась грубой по сравнению с матерью. Но Лоть смотрела на свою дочь с таким восхищением, что Алави переставала стесняться своего несовершенства. -Да, - сказала громко Лоть, просто таки сияя от счастья и гордости, - так и должно быть. И так будет. Прыгай, не бойся. Мои воды примут тебя нежно и мягко. Они отточат твое тело и душу, дадут тебе силу и знания. Не бойся. И Алави кивнула. А потом улыбнулась и прыгнула вниз. Вода действительно приняла ее в мягкие и теплые объятья. Алави даже не пришлось плыть, течение несло ее. И это одновременно успокаивало и вливало уверенность и силу в тело и сознание. А волны вокруг нее создавали невероятных существ, то ли рыб, то ли птиц, то ли драконов, которые танцевали и радовались вместе с Алави. Алави не знала, сколько это продолжалось, пока наконец не обнаружила себя сидящей на скамейке в том самом сквере, в который пришла в первый раз, ища встречи с Лотью. И это была уже другая девушка. Кристина Словно проснувшись, а возможно так и было, Кристина огляделась по сторонам. Горислав был рядом -Все в порядке? – спросил он -Да…да, наверное, - проговорила Кристина, - только вот….я ничего не чувствую. Необычайного. -А ты наверное решила, что теперь – маг воды? Но до этого еще много времени и обучения. -Ты прав. – вздохнула девушка. – пойдем домой? Лью заждался небось. Горислав лишь кивнул и помог ей встать. Когда они прошли несколько шагов, Кристина обернулась. Ей показалось, что вдалеке, в клубящемся тумане она увидела женскую фигуру. - надеюсь, ты избавилась от своего груза, - пробормотала девушка вполголоса. И где –то на грани слов и мыслей услышала ответ -Да. Спасибо тебе. Я не забуду, что ты была моей дочерью однажды.