Город, одетый в камень

Глава 1

Откинув голову назад, я расхохоталась во весь голос, чуть не выронив смартфон. Тут же опомнилась и краем глаза взглянула на детей. Но тем было абсолютно параллельно, над чем так громко хохочет их мать. Они увлечённо рубились в приставку, переговариваясь на примитивном геймерском. Так что я снова уткнулась в экран.

— Лер, не томи, что там дальше было?!

— Валера, я думала, меня трудно удивить, но у тебя это каждый раз получается, как ни у кого другого.

И следом ещё несколько стикеров, типа «Жги!», «Вау!», «О-о-о».

Сообщения от девчонок из чата побуждали к дальнейшему рассказу. И я унеслась на крыльях воспоминаний в собственную юность. Точнее, в отрезок, длиной три месяца, сейчас кажущийся таким коротким и далёким, но весьма насыщенным событиями.

— А как вы познакомились?

Вопрос задала Тома. Она у нас в чате самая романтичная, влюбчивая и вечно восторженная.

Познакомились мы в феврале в одном из ночных клубов, которых тогда в городе было не так уж много. Это точно был промежуток между двадцать третьим февраля и восьмым марта. Я в тот день была одна, без подруг. Денег хватило только на вход. Стоя на втором этаже, я смотрела то вниз на танцпол, то напротив — на ди-джея, энергично дёргающегося и мотающего головой за пультом на небольшой площадке. Позади меня в баре за столиками сидели в основном компании парней, девушки танцевали внизу. Облокотившись на перила я, кажется, тоже слегка пританцовывала.

Двое парней подошли и встали рядом по бокам от меня. Не имея привычки разглядывать чью-то внешность, я лишь мимолётно искоса скользнула по ним взглядом, инстинктивно отмечая для себя, можно ли расслабиться или лучше будто бы невзначай убраться отсюда. Парни произвели впечатление положительное. Проявили инициативу и заговорили первыми. Какая-то несущественная фраза — мой ответ — шутка — ответная реакция в виде приятного искреннего смеха — ещё шутка. И вот мы уже вовсю болтали о какой-то чепухе и смеялись, не пытаясь друг друга перещеголять в остроумии, но успев оценить всё, что нужно, и сделать выводы, что находим только что состоявшееся знакомство весьма приятным.

Представились они как Серж и Лёлик. Кстати, сейчас только подумала, что я никогда не интересовалась, как Лёлика звали на самом деле. Точно не Лёша, то есть, не Алексей. Может, когда-то он и называл реальное имя, а я просто не обратила внимания и не запомнила. Позже мы виделись с ним несколько лет спустя. И тогда он сказал, что первым запал на меня, но уступил Сержу. Это было странное замечание, поскольку ни с тем, ни с другим у меня ничего не было. В смысле — секса физического не было. Зато было много чего другого, что оставило белый след на голубом небосводе моей памяти.

Лёлик внешне был симпатичен и прост, но глаза выдавали живущего внутри обольстительного хитрого лиса. А вот Серж, чей характер был куда проще, походил на голливудского актёра того прекрасного золотого периода, когда ещё в фаворе была европейская внешность, а не все эти азиаты или афроамериканцы. На него смотрели все — и девушки, и парни. Им хотелось любоваться, как неким совершенством. Может, именно о такой мужской модели мечтал какой-нибудь античный скульптор. Хотя, для модели божества античных времён он не совсем подошёл бы по причине наличия гигантского полового органа. Нет, до древнеегипетского Мина, в тени мужского достоинства которого могли укрыться десять человек, он не дотягивал. Но и Давида или Аполлона с их крошечными пипирками, перерос. Но это я забегаю вперёд. А в тот первый день мы просто общались, несколько раз спускались вниз потанцевать, затем возвращались в бар.

Потом они проводили меня до дому. Уж не знаю, какую смешинку мы поймали на улице, но ржали всю дорогу, а потом ещё у подъезда. Обменялись телефонами, тогда ещё у всех были домашние. И расстались совершенно очарованные друг другом.

Позвонил Серж на следующий день. Позвал гулять. Но начавшийся вскоре после того, как мы встретились, ледяной дождь заставил нас поскорее убраться с улицы. Серж жил один в квартире, которую ему купили родители. А на одной лестничной площадке с ним находилась квартира Лены. Точнее Елены-отчество-запамятовала, но она просила называть её Леной. Ей тогда было лет сорок, может, с хвостиком, то есть даже старше моей мамы. Она преподавала в универе. И только-только начала встречаться с Лёликом. Конечно, мне она тогда казалась невероятно взрослой, умной и интересной.

Когда мы зашли к Сержу, Лёлик пошёл к Лене, сказав, что они сейчас придут вместе. Я осматривалась, Серж ставил чайник и что-то доставал из шкафов к чаю. Квартира была самая обычная, в старом кирпичном доме, двухкомнатная. В большой — телевизор, пара кресел, диван и овальный столик. В спальне вместо кровати разложенный диван без боковушек стоял посередине и по диагонали, как чёрный ромб. Я тогда вообще впервые увидела чёрное постельное бельё. До того разве что в фильмах такое встречала. Меня это весьма впечатлило. И пока Серж гремел чем-то на кухне, я сначала осторожно села на краешек дивана, а потом, осмелев, разлеглась звездой. Приятное, тёплое, скользкое, глянцевое — мне оно так понравилось, что я натянула на себя край одеяла и закрыла глаза. Мне хотелось спать на таком. Звуки на кухне стихли, и я быстренько встала. Кроме кровати в комнате имелся комод. И вот тут, подойдя к нему, я просто обомлела. Ни у кого из знакомых женщин на тот момент я не видела такого количества уходовых средств. За кожей, за волосами. Естественно, я тут же решила, что здесь обитает девушка.

За разглядыванием бесчисленных баночек и тюбиков с кремами, сыворотками и прочими бьюти-зельями Серж и застал меня. Увидев мои и без того немаленькие, а сейчас ставшие огромными, глаза, он рассмеялся.

— Это всё моё. Моя прелесссть.

Сделав лицо попроще, не таким ошеломлённым, я попыталась отшутиться. Но всё же не выдержала:

— Но зачем?

Мне хотелось добавить, что он выглядит идеально. Даже слишком неприлично красивым для мужчины.

— Мне нравится ухаживать за собой, — мягко и просто ответил он, подходя ближе, наклоняясь и слегка приобнимая меня. — Я и тебя научу.

Я промолчала, потому что у меня за исключением блеска для губ вообще не было никакой косметики. Умывалась я обычной водой, чистила зубы утром и вечером обычной зубной пастой, изредка вспоминала о шариковом дезодоранте с лёгким и мгновенно улетучивающимся морским свежим ароматом. На этом все мои уходовые гигиенические и косметические средства заканчивались. Если я бывала в гостях у Оксаны, она, недовольно ворча что-то про открытый взгляд, выщипывала мне брови. У Вики мы пилили и красили ногти. После чего мой запал в наведении красоты надолго иссякал. А тут, увидев все эти изыски в ассортименте, я испытала истинный стресс, чуть было не усомнившись в принадлежности к женскому полу.

Серж взял меня за руку. Поймав взгляд, медленно нагнулся и поцеловал тыльную сторону ладони. Это было так необычно и чувственно, что в середине груди, где-то в районе солнечного сплетения у меня потеплело, а чуть ниже замерло. Я затаила дыхание, боясь спугнуть новое ощущение.

— Это флеш…

Я моргнула, не понимая, о чём он хочет сказать мне.

— Флеш — это вспышка, сверкание. Когда я увидел тебя там, в баре, сразу понял, что ты очень нужна мне. Ты всё осветила вокруг. Я очень хочу, чтобы ты была со мной.

Откровения были слишком откровенными. От этого очарование ушло, живот отмер, я задышала, а начавший было распускаться в груди огненный цветок, сложил лепестки и скрылся в грудной клетке.

***

— Ну, Лерыч, а где романтика?

Кажется, я снова разочаровала Тому. Юля прислала хихикающие эмоджики.

— Принц оказался проезжим. Не из твоей сказки.

— Девы, я искупаю Марусю и вернусь, нам сегодня голову мыть. Соседи на меня явно в опеку пожалуются, она орёт, как резаная. Вы пока пишите. Я позже всё почитаю, ночью. Или из-за решётки, если меня родительских прав лишат.

Сдобрив сообщение рыдающе-ржущими эмоджи, Ева отправилась купать дочь.

— О, у нас тоже был период, года в три, когда Никитос не давал мыть голову…

Девочки ударились в воспоминания и обсуждение детских кризисных периодов со всяческими причудами. Я вышла из спальни. Оглядела комнату детей. Ещё не подростки, но уверенно приближающиеся к переходному возрасту сын и дочь вели себя подобающе. Комната с небрежным налётом срачельника, анимешные наряды с нарочито-разгильдяйским флёром бомжацкости. Всё как всегда.

— Вам спать ещё не пора? — спросила я, не очень рассчитывая на ответ.

— Да, мам…

— Ща, мам, последняя катка…

Глава 2

Меня разбудил адский шум за окном. Первой мыслью было, что дом бомбят. Не знаю, кто выше подскочил на кровати, я или кот. Распахнув занавески, я немного успокоилась, на дом упала не бомба. Жуткий ветер повалил сухое дерево, и оно рухнуло точнёхонько на окно моей спальни, распоров москитную сетку и вдребезги разбив все пластиковые детали на ней. Всё это вместе с обломками дерева в художественном беспорядке валялось теперь в палисаднике. Я расстроилась. Вышла из спальни, заглянула в детскую. Дети спали один крепче другого, их и иерихонская труба не разбудит.

Кстати, что это за труба? Я спросила умную колонку и тут же получила исчерпывающий ответ. В оригинале труба была не в единственном экземпляре. Их было семь. И если кратко, то это не некое орудие, а символ чуда. В общем, при осаде города Иерихона богоизбранный народ семь дней ходил вокруг его крепостных стен и трубил в рога. То есть трубы эти на самом деле были не трубы, а рога. И они издавали мощный звук, усиленный божественной силой, который в конечном итоге и разрушил физическое препятствие. Вот оно как. Нам такого не надо, пусть себе дети спокойно спят. Так и они милее, и матери спокойнее.

Смартфон зарядился на сто процентов. Я вытащила зарядное из розетки и, не глядя, бросила шнур на стол. Первым делом сфоткала картину за окном, зашла в мессенджер и скинула фото в наш чат. Муж Юли занимался окнами. Собственно, он мне их и устанавливал. Потому я в первую очередь написала, чтобы она спросила, сколько будет стоить замена москитной сетки. Юля откликнулась сразу. Поохали-поахали. И написала, что скинула фото Костику, он мне сам позвонит и ничего не надо. А в качестве платы с меня продолжение вчерашней истории.

Девчонки поддержали, что тоже требуют дальнейшего рассказа. Я пообещала, что обязательно расскажу, и даже вернулась в постель, чтоб удобнее было в тепле одеяльного кокона. Ну, не тот я человек, чтобы в выходные вот так сразу подскочить и переделать все дела по дому. Мне надо отлежаться. И только я собралась поведать, что там было дальше у нас, как Ева написала в чат загадочное:

— А мы вчера...

Мы замерли в ожидании. Через минуту Ева не выдержала и застрочила:

— Я так ржала: хотела сделать Тёме горловой кхм... Ну, вы поняли. Вспорхнула на стол. Легла. Взяла в рот и...

Думаю, все в чате в этот момент представили нашу Еву, малышку в полтора метра ростом, весом под восемьдесят килограмм. После вторых родов и гормонального сбоя Ева никак не могла вернуться в форму.

Так как пауза вышла слегка затянувшейся, Тома поторопила:

— И?

— Плохо доставала и решила поближе подвинуться к краю, — продолжила Ева. — Хорошо, что зубы не сжала.

От меня и Томы прилетели режущие до слёз стикеры. А Еву несло:

— Стол вместе с грациозной ланью перевернулся. Пипец!

— Еееваааа! — прорыдала Юля в голосовом сообщении.

Я сползла с подушки и натянула одеяло повыше, сотрясаясь от смеха.

— Дети утром спрашивают, что у нас вчера упало, — продолжила жечь Ева. — Мы говорим — стол. Вы бы видели их глаза.

— Я сейчас умру от смеха! Ты сделала моё утро, маленькая извращенка, — Тома завалила чат ухахатывающимися эмоджиками.

— Мы тоже до икоты ржали, — Ева добавила в ответ раскланивающуюся гифку. — Ладно, мы на дачу. Хорошего дня, девочки. Валер, с тебя продолжение истории.

***

После обеда заехал Юлин Костик, привёз новую москитку, установил. А рухнувшее дерево по-прежнему лежало в моём палисаднике, хотя я с утра обзвонила несколько служб, чтобы его убрали. В администрации города мне сказали, чтобы ни в коем случае я не полезла убирать сама. Потом поди, докажи, что дерево самостоятельно избрало траекторию падения именно в моём направлении, а не я его повалила, ещё и штраф впаять могут. Легко.

Костик осмотрел остальные деревья, что росли поблизости. Сказал, что в скором времени, если не убрать, ещё одна сушина рискует свалиться. Я сварила кофе, мы выпили по чашечке, повозмущались чиновничьим бесперделом, и Костик поехал дальше работать, прихватив от меня в благодарность за спасённый от нашествия комаров дом, баночку сливового варенья.

Когда вечером наш чат девчат был в сборе, я продолжила вчерашний рассказ о днях минувшей юности.

— Я рассказала Сержу и Лёлику, что в квартиру, где обитала с осени, возвращаются хозяева и спросила, не знают ли парни, где можно снять что-то подешевле. На что Серж тут же предложил переехать к нему. Я и не думала ломаться, просто обрадовалась. От его дома и до института было ближе. Быстренько собралась, и втроём мы перенесли вещи на квартиру Сержа. Тем же вечером решили отметить моё новоселье. Тогда вершиной моего кулинарного мастерства был манник...

— Кстати, — вклинилась Тома, — девочки, кто давал недавно рецепт постного манника? Не могу найти по поиску в чате. Но точно кто-то давал. Сорян, Лерчик, рассказывай дальше.

Юля скинула голосовое:

— Том, это я. А найти не можешь, потому что голосовым скидывала. Сейчас найду, в личку отправлю.

— Да скидывайте сюда оба рецепта, и обычный, и постный, — затребовала Ева.

Пока я вспоминала, что было дальше, Юля порадовала всех скринами с рецептами.

— Ну, в общем, испекли мы с Сержем этот манник. А Лёлик сидел с нами на кухне и делился личным. Хвастался, что Лена купила ему тапочки и зубную щётку. Что в сексе она горяча. И что щёлочка у неё, как мышиный глаз.

Девчонки щедро насыпали эмоджи и стикеров от истерически-ржущих, до фейспалмовых.

— Да хорош, я просто пересказываю его слова! — оправдывалась я. — Ой, девочки, прикол в том, что тапки и щётка были только началом. Позже она подарила ему машину. Но мы тогда уже не общались. Вообще, Лена и все её подруги тогда мне казались не то чтобы старыми, — я нервно хихикнула вслух, когда это написала, — но очень взрослыми. А сейчас, когда мы сами приближаемся к отметке в сорокет, понимаю, что и они были дамочками в самом соку.

Картинки из прошлого вставали перед глазами. Момент, когда мы с Сержем после прогулки по парку зашли к Лене в гости по-соседски. На мне была коротенькая белая курточка и плюшевая слегка расклешённая юбка с леопардовым принтом. Лена увидела и метнулась к шкафу, достала восхитительный палантин с таким же принтом и ловко намотала мне на голову. Серж одобрительно улыбнулся. А она сказала:

— Вот так и ходи, это лучше, чем в капюшоне.

Сочатовцы потребовали продолжения рассказа.

— Понятное дело, в восемнадцать все, кому за сорок, кажутся старухами. Ничего тут такого нет, — мудро изрекла Юльчик.

— Знаете, они ведь все были ухоженные, холёные такие. Но мне всё равно казались старыми, аха, — взгрустнула я.

— Ну, сейчас бьюти медицина и косметология шагнула гораздо дальше. Не знаю, как вы, а я мужу стараюсь не говорить, сколько трачу на маникюры-педикюры, стрижку, покраску, шугаринг и прочее, на минуточку, самое основное, — Тома, как всегда, была у нас счетоводом.

— Девочки... — написала Ева.

Мы замерли в ожидании, ибо это Евина привычка — написать и сделать паузу, была неискоренима.

— У меня Тёма — пластический хирург, а у свекрови свой косметологический кабинет. Но посмотрите на меня. Я без слёз в зеркало смотреть не могу. А Тёме всё нравится. И грыжи под глазами, и нос картошкой, и запас сала на пузе.

— Ев, ты же знаешь, что красота в глазах смотрящего... — начала было Юля.

— Мне кажется, он меня полюбил за мою неказистость, — ряд рыдающих от смеха эмоджиков подкрепил мысль Евы.

И тут девочки вновь вспомнили про меня.

— Да, я уже не помню, про что говорила! А! Испекли мы манник, и Лёлик сходил за Леной. Зашла она на кухню, а Сержи ей говорит, мол, садитесь кушать. А она ему так поучительно — кушают только цари и дети. На что Лёлик отодвинул ей стул, а мы, не сговариваясь, с Сержем слегка поклонились, и такие — садитесь кушать, Ваше Величество!

Я действительно очень хорошо помнила тот вечер. И эту нашу сценку, и как потом смеялись. Боже, как же это было давно, как же это было легко и здорово.

— Мы пили чай, болтали, и разговор зашёл о стихах. Я продекламировала несколько любимых. Блока, Цветаеву, Гумилёва. И как-то мы добрались до стихов Маяковского. А я до той поры его особо не держала в любимых поэтах. Но Лена... Она так интересно рассказала о нём... Я говорила, что она была филолог? Так вот, она мне в тот же вечер принесла книгу — «Любовь — это сердце всего». Это была книга с перепиской Владимира Маяковского и Лили Брик. И, девочки, это потрясающая книга! Я до сих пор благодарна Лене за то, как она открыла для меня поэта.

Порывшись в сохранёнках я скинула в чат видео. Клип «Сплина» на песню «Маяк» на основе стихотворения Маяковского «Лиличка!».

Естественно, обсуждение переместилось на персону Лили Брик. И весь вечер мы проболтали о феномене этой женщины. Ну, и ещё периодически риторически вопрошали, чего этим мужчинам надо.

Глава 3

Утро началось с объёмного сообщения Томы. Практически — крика души. И, полагаю, физического крика в её квартире на другом конце нашей необъятной родины тоже хватало. Открыв мессенджер, каждая из нас прочитала следующее:

— Девочки, это капец! У меня младший вместе с чокнутой девкой со двора проткнули колёса у двух великов соседских. Сейчас приходил папа один на разборки. Сказала ему, что оплачу ремонт велика. Пусть потом чек даст мне. Второй девочке пусть оплачивают ремонт родители Никитиной подельницы. Просто зла на них не хватает!

Прикиньте, эта девочка сказала — «Давай, на их великах проткнём колёса?», и Никита — «Ну, давай!». Два дебила — это сила.

Юля тут же поддержала:

— Ппц... очень тебе сочувствую... обнимаю.

Тома продолжала делиться:

— Сегодня заказала телефон старшему. Свекровь сказала, давай, я в честь получения паспорта сделаю подарок ему? И оплатила часть. Думаю, спасибо, я четыре тысячи сэкономила. Заказала нижнюю корзину для посудомойки, как раз появилась на Озоне за пять двести. Радовалась, что сэкономила на телефоне. Вот, немного добавила. Ага, блин, ремонт чужого велика теперь ещё будет.

Сообщение подкреплялось несколькими гневными эмоджи.

Евушка попыталась утихомирить Тому, написав излюбленную еврейскую мудрую фразу:

— Спасибо, Господи, что взял деньгами.

Тома тут же согласилась:

— Именно! Спасибо, что деньгами.

Я поставила под их сообщениями реакцию со сложенными в молебном жесте ладонями. А Тома уже спокойнее делилась:

— Ну, потом сестра звонила, разговаривали с ней, уже обе ржали. Вот это же надо просто пойти и ни с того, ни с сего, от балды, в своём же доме, у своих же друзей, у своих же соседей напакостничать так. И не просто, а прям ножиком порезать колёса. А нож канцелярский, оказывается, мой носит на улицу. Он ветки им точит. Чикатило сраный.

Ева снова философски заметила:

— Любой ребёнок в любой момент может сотворить нечто такое, что родителям только и остаётся, что стоять в шоке.

Мы с Юлей тоже добавили пару фраз в поддержку. И, кажется, Тома совсем оттаяла:

— Вот сегодня, когда он сел и со слезами рассказывать начал (после того, как папа мальчика ушёл), я смотрю, а у меня от непонимания сверчки в голове сверчат.

Чтобы как-то перевести тему, Юля вдруг наехала на меня.

— А ты собираешься рассказывать, что там дальше было, или так и будешь кота за яйца тянуть?

Я опешила.

— Вот блин, я думала, что вам не особо это интересно.

— Ага, как же. Сама обещала историю. От кого мы ещё про реальных альфонсов узнаем? — поддержала Юлю Ева.

— Ну, я не уверена, что их правильно называть альфонсами, — робко заметила я, добавив задумчивый эмоджик.

— А кем тогда? Молодые парни, живущие за счёт богатеньких тёток — именно что альфонсы. Это название появилось благодаря пьесе Александра Дюма-сына «Господин Альфонс», — Юльчик включила мой любимый режим «учитель русского». — В английском языке, конечно, слово «жиголо» более употребимо, но в русском контексте «альфонс» является более устоявшимся и точным термином для такого явления.

Я отправила три пары хлопающих ладошек, выражая бурные аплодисменты.

— Да, наверное, ты права. Но я почему-то их такими не считала. Слушайте, а как назвать девушку, которая живёт за счёт парня, которого обеспечивают состоятельные дамы? Есть такой термин в литературе?

Юля обещала подумать и, если вспомнит, написать. Тома полюбопытничала:

— Лер, а эти состоятельные дамы, как ты выражаешься, как к тебе относились? Не ревновали? Ну, ты вся такая юная и прелестная куколка... Под каким предлогом ты вообще жила с этим Сергеем?

— Ахах, сейчас это запрещённая тема, — уклончиво ответила я.

И, естественно, у девчонок тут же разыгралось воображение, а интерес по шкале любопытства превысил красный уровень. Но я быстро сдалась и открыла карты.

— Это придумал Лёлик. Сказать, что меня мужчины не интересуют. И я по части девочек, — я сдобрила ответ смущённым эмодзи. — Тогда эта тема была популярна. Слава «Тату» и «Гостей из будущего» ещё не отгремела. Наоборот, нетрадиционные отношения перестали быть табу и набирали обороты. Всем хотелось экспериментов. Да, не все отваживались. Но...

— Так ты чего, изображала лесбиянку?! — дошло до Евы.

— Ева! Крошка моя, я тебя обожаю, — рыдала Тома. — Прикинь, наш Валерончик... Ы-ы-ы!

— Да ну вас, девочки! — я сделала вид, что обиделась.

— А они прямо так сразу и поверили? — Тома напрочь проигнорировала мои обидки. — И никаких проверок не устраивали?

— Том, ну какие проверки? Нет, конечно. Но расспрашивали так деликатненько. Давно ли я это поняла, совсем ли меня не интересуют парни. И всякое такое. А! Ещё как-то Лена спросила, в постели у меня активная или пассивная позиция.

Тома опять закидала чат хохочущими стикерами.

— Колись, что ты ей ответила!

— Да, как обычно, сделала загадочные глаза и перевела тему. Что вы, Леру не знаете? — фыркнула Ева.

— Аха, — подтвердила я, — почти так всё и было. Ой, мы потом это обсуждали с парнями. Тоже ржали, накидывали варианты, что нужно было ответить. Они меня ещё убалтывали кого-нибудь из этих дамочек поцеловать.

От девчонок повалили стикеры и эмоджи разной степени отвращения.

— Фу, бе! — высказалась я. — Это уж совсем зашквар.

— Да, я тут поменяла мнение, — резюмировала Юльчик. — Знаете, наверное, когда молодые парни занимаются ублажением тёток, это не так отвратно, как все эти эгегейские штучки, простихосподи.

И мы все с ней в этом вопросе были солидарны. А Тома, наконец, тоже отвлеклась и перестала полыхать по поводу проступка младшего сына. Чудил Никитка регулярно в отличие от старшего.

От общения в чате меня оторвали странные звуки, доносящиеся из ванной. Я подошла и тихонько потарабанила в дверь. Отозвалась дочерь. В приоткрывшемся проёме появилась её заплаканная мордашка. Стоя в коридоре я и не порывалась ворваться внутрь и утешать во что бы то ни стало.

Дети у меня абсолютно разные. И это было понятно с самого их рождения. Если сын обожал обниматься в любое время дня и ночи, то дочь в шесть лет строго возвестила, что никаких объятий и поглаживаний не любит, терпит с трудом. Пришлось отнестись к этому с уважением. И я чётко соблюдала границы.

Сейчас был тот случай, когда я была нужна.

— Мам, я урод! — это был не вопрос, но я поняла, что ребёнка нужно как можно скорее в этом разуверить.

Рановато началось. Помнится, меня мысль о том, что я не красавица посетила лет в четырнадцать или пятнадцать. Но я — это я. Мне хватило один раз как следует прорыдаться, мысленно предъявив родителям, что делали меня не старательно. Во внешности обоих было что-то прекрасное, а что-то не очень. Так вот мне ни от одного из них ничего прекрасного не досталось, зато всё, что «не очень» — по полной программе. На своих детей я смотрела без вот этого родительского флёра восхищения. Видела я детей и гораздо красивее. Но мои — были мои. И я знала, представляла примерно, какими они будут, когда вырастут.

— Почему ты так решила? — этот вопрос я услышала точно со стороны. Вот как так получается, что слова выскакивают из меня вразрез с мыслями?

Дочь опешила. Очевидно, что от матери она ожидала сейчас другого. Ну что теперь, какая есть. Я изобразила, что именно это и собиралась спросить. Повернувшись к зеркалу, висящему над раковиной, дочь включила воду, набрала полные пригоршни и умылась.

— Мам, я белобрысая!

— И? Это не смертельно. Для ресниц есть тушь, для бровей краска, — я подошла ближе, встала рядом, и обе мы пристально уставились на наши отражения. У меня брови и ресницы всегда были тёмные. Спасибо папе брюнету. Дочке достались бабушкины светлые брови и длинные, но практически белые на концах ресницы. — Хочешь, купим краску и покрасим?

— А ты умеешь? — всхлипнула дочь.

— Конечно!

***

Вернувшись в обед из-за города, где ночевал у очередной подруги Лены, Серж разбудил меня, схватив за ногу.

— Доброе утро, страна!

Я сонно пробурчала в ответ, что сегодня воскресенье и мне нужно выспаться. Серж пощекотал мне ступню, отчего я быстренько втянула ноги под одеяло и поджала, свернувшись калачиком.

— Не любишь ты меня, не жалеешь. Не буду тебе больше помогать, — захныкала я.

— Ладно, спи, я пойду приготовлю завтрак.

Но, пролежав минут десять, поняла, что сон больше не придёт. А с кухни доносилось пение Сержа и божественный аромат яичницы с овощами и сыром. Пронеслась мысль, что ночью Серж расстарался и хорошо ублажил женщину.

Я явилась на кухню. Серж вовсю колдовал у плиты.

— Как же вкусно пахнет! — восхитилась я.

Выложив на тарелки яичницу, Серж щедро сыпанул сверху мелко порубленной зелени. Взглянув на меня, укоризненно покачал головой:

— Ты почему опять неумытая села за стол?

Слушать новую лекцию о том, как важно очищать кожу я не хотела, а потому быстренько усвистала в ванную.

После завтрака Серж озадачил меня.

— Ты умеешь красить брови?

— В смысле? — не поняла я. — У меня они и так чёрные.

— Я не про тебя. Ты когда-нибудь красила брови кому-то другому?

Отрицательно помотав головой, я ждала, чем Серж удивит меня на этот раз. Он провел кончиками пальцев по своим бровям и вздохнул.

— Вчера заметил, что мои посветлели. Пора красить. Так что, сейчас научу тебя. В жизни пригодится.

***

Да, тогда он действительно меня удивил. До того я и не подозревала, что мужчины тоже могут себе что-то красить. Это в нынешнее время мало кого удивят крашеные волосы, брови или борода. А тогда...

И, надо отдать должное, Серж научил меня подбирать форму и тон краски просто замечательно. Так что сгодня я была намерена навести красоту своей девочке.

Глава 4

Проснулась я поздно, что логично, так как уснула под утро. Зато книгу интересную дочитала. С улицы доносился привычный городской шум, тогда как дома стояла полная тишина. Красота. Мать спит, дети спят, коты спят. Вот оно счастье. Нашарив на прикроватной тумбочке очки, нацепила их на нос. Включила телефон. В чате девчонки уже вовсю что-то обсуждали. И это не потому, что они жаворонки. Просто часовые пояса у нас разные. Тома из Челябинска, Евушка из Калининграда и только с Юльчиком мы живём в одном городе, но в своё время Юля переехала сюда из Краснодарского края. Посему они с мужем частенько сами себя называют понаехавшими. А вот дружили мы давно и прочно даже не по интересам, интересы у каждой были разные. Сформулировать, почему мы дружим, я спросонья не смогла. И углубилась в чтение сообщений. У Томы утро всегда наступает раньше, она часто работает в ночную смену, потому её сообщения и в этот раз были первыми.

— Сестра тут сейчас рассказывала, я до слёз ржала. Она ж у меня деловая, на машине теперь. Подходит к ней мужик с их работы, спрашивает — «Лена, подкинешь до туда-то после работы?», Лена — «хорошо». Подошли ещё два парня — «Лен, нас тоже возьмёшь?», Лена — «Окей».

Вышла в восемь с проходной. Дошла до машины. Села греть. В окно смотрю, говорит, Черноглазов идёт к нам. Всё нормально. Парни все сели, они поехали. Доехали до нужной остановки, вышли двое только. Лена такая — «А где Черноглазов-то?!», парни такие — «А мы не знаем».

Блин, мужик шёл к ней, а она думала, что он уже в машине и перед его носом уехала! Ей теперь так стыдно. А я, как представила эту картину, ржала до слёз.

Сообщение Тома щедро сдабривала угорающими эмоджи.

Дальше тему подхватила Ева:

— У меня папа как-то маму забыл забрать обратно в машину. Мама вышла подтолкнуть, машина поехала и… уехала! Я на заднем сидении сижу и всё жду, когда папа припаркуется, а он всё едет! Метров через пятьсот говорю — «Маму-то не будем забирать?». Вот папа офигел, когда понял, что на соседнем сиденьи нет никого.

Но Ева была бы не Ева, если тут же не добавила:

— Отца не виню, он был начинающим водителем в сложных метеоусловиях и весь был нацелен только на то, чтоб ехать нормально.

Но Тома, очевидно, уже каталась со смеху.

— И что потом мама сказала папе???

— Наехала на него, чё! Потом припоминали друг другу, мама — «А вот ты меня забыл тогда!», папа — «Да лучше б тогда забыл!».

Тома выдала нецензурное словосочетание, где из приличного было только:

— Я б точно прибила!

Очередь дошла до Юли:

— А я когда-то взялась машину двоюродной сестры заправлять бензином, она только на права сдала. Выхожу на заправке деловая такая. Открыла бензобак. А ещё как раз ранняя зима была. Залила бензин, села в машину обратно. Думаю гордо, ох, ну такая крутая, ни фига ж себе, я это сделала сама!

На следующий день сестра мне звонит и говорит — «Больше ты этого делать не будешь!». Оказывается, она всё утро ехала и воняло бензином. Она понять не может, что случилось. Выходит и видит: крышка бензобака осталась на капоте и примёрзла. Просто, когда мы заправляли машину, был вечер и уже темно, а утром она поехала на работу — утро и ещё темно. И она не заметила сразу, так и ездила с открытым бензобаком и крышкой примёрзшей к капоту.

Я проставила реакции на сообщения, и девчонки, поняв, что я проснулась, тут же напомнили, какое сегодня число и про ритуал с денежной девяткой. Вот как они всё это помнят, и что бы я без них делала? Но благо, что делают сами и помнят, что каждое девятое, восемнадцатое и двадцать седьмое число мне нужно напоминать про этот ритуал, а по четвергам про кофе с корицей. В общем, достав из тумбочки гелевую ручку, я по всем правилам нарисовала на запястье девятку для привлечения денег. Рабочий ритуал, действенный.

Знала бы я об этом в юности, точно бы озолотилась уже. Видимо, те женщины, с которыми спал Серж, тогда явно чем-то таким промышляли. Денежные ритуалы ведь были и в те времена.

Вспомнила, как он звонил мне ночью из «золотого туалета». Мобильные тогда были только у избранных. А вот домашние радиотелефоны практически у всех. Серж в очередной раз после ресторана, куда мы ходили с Лёликом, Леной и её подругой Валентиной Альбертовной, уехал в пригород. Эта подруга Лены была, пожалуй, самой взрослой из тех, с кем мы общались до этого. И самой страшненькой, чего уж греха таить. Лена немного перебрала, а потому вела себя необычно, много болтала. Лёлик сел вперёд, а мы ехали сзади, и Лена доверительно сообщала мне разные подробности о Валентине.

— Как она тебе?

— Ну-у, норм, обычная женщина, — деликатно отвечала я.

— Ты бы видела её лет десять назад. Она же сделала нос и круговую блефаропластику!

Лена внимательно наблюдала за моей реакцией. Я ненаигранно удивилась.

— Представляешь, что там было раньше?

Я кивнула, и Лена удовлетворённо откинулась на спинку кресла. Мне хотелось добавить, что зато эта Валентина Альбертовна очень умная. Даже за наше недолгое общение я поняла, что эта женщина — мегамозг. Хоть она и пыталась как-то скрыть это. Но, поразмыслив, что Лене моё замечание может не понравиться, я промолчала. Возможно, интуитивно почувствовала, что между ними есть некая незримая борьба, этакое чисто женское соревнование. И если Валентину я почти не знала, то с Леной портить отношения было не в моих интересах.

Мы приехали к дому. Лёлик, уже выдрессированный Леной, выскочил из такси и распахнул заднюю дверцу. Подал руку и помог своей даме выбраться. Я вышла с другой стороны самостоятельно. Поднявшись на лифте на наш этаж, мы разошлись по квартирам. Помня наставления Сержа, я умылась специальной пенкой для умывания. Постояла в душе и довольная собой, прекрасным ужином в частности и жизнью в целом завалилась на диван, предварительно выбрав книгу для ночного чтения.

Телефонный звонок совпал с напряжённым моментом в «Тик-так» Дина Кунца. Меня буквально подбросило от испуга. Но, сообразив, что это всего лишь телефон, я мысленно выругалась и ответила. Звонил Серж.

— Ты чего шепчешь? — я тоже зачем-то перешла на шёпот.

— Я тебе из туалета звоню. Лер... Ай нид хелп.

— Не представляю, как и чем могу тебе помочь, но готова выслушать, — я постаралась быть серьёзной и сдержала смешок.

— Тут не просто дом, Лер, это дворец. Забор из брёвен высотой метра три с половиной вокруг, а на территории... Это надо видеть. Я не знал, что у нас такие дома могут быть. Прикинь, я сейчас на золотом унитазе сижу. Тут всё в золоте и белом мраморе.

— Так, а проблема-то в чём? — поторопила я.

— Я... не смогу.

— Не поняла.

— Я не хочу её. Блин, Лер, у меня не стоит.

— Эмм. На этот случай боженька дал тебе язык и десять пальцев на руках. Длинных, красивых, музыкальных пальцев, — я ласково мурлыкала, понимая, что Штирлиц близок к провалу, а нам этого не надо.

— Лер, она чётко дала понять, что её это не устроит, ей нужно, чтобы я хорошенько поработал. А я не могу. Слушай, может, это золото тянет из меня силы? Проклятый металл?

— Отставить панику! Сейчас поставлю тебе блок, — пришлось срочно включать режим ведьмы.

— Давай, у меня ещё минут десять, Валентина пошла в ванную, тут их несколько.

— Хорошо. Поняла. Расслабься, не скрещивай руки и ноги...

— Чёрт, не поверишь, мне сейчас жутко захотелось положить ногу на ногу, — изумился Серж.

— Верю, сиди спокойно, глаза можешь прикрыть, — мы молчали с полминуты. — Всё, окутала тебя защитой, теперь ничего из тебя энергию тянуть не сможет.

— Защита — это прекрасно. Слушай, реально почувствовал себя спокойнее.

— Это работает, — уверила я.

Всякий раз, когда я мысленно проделывала такие штуки, что тогда в юности, что сейчас, это вызывало у меня дикий сушняк. Потому пришлось встать и отправиться на кухню за водой. Я физически чувствовала, что Сержу стало легче.

— Мне бы ещё домкрат для...

В этот момент я жадно глотнула воды и закашлялась. Но в тот же время на ум пришла идея.

— Ты уже сходил в душ?

— Что? — на секунду опешил Сержи. — А, нет. Собираюсь.

— Раздевайся, — как можно ласковее попросила я.

— М-м, хорошо.

Зачем-то перечислив всё и в какой последовательности он снял, Серж отчитался, что сейчас настроит воду.

— Погоди, давай я, — неожиданно для самой себя я начала игру. — Так хорошо?

— Да, — выдохнул Серж, — я встал под воду.

— Расслабься... Я зашла в ванную. Полюбовалась твоей красивой спиной и крепкой задницей. Стянула через голову майку. Кроме неё на мне ничего... — говорила я чувственно, вкрадчиво. — Залезла в душ, обняла сзади. Провела пальцами по груди. Возьми гель для душа...

— Взял, — голос Сержа выдавал волнение.

— Подставила ладонь. Лей. Какой приятный аромат... Но ты пахнешь вкуснее. Прижалась щекой к спине. А рукой провела по животу, спустилась ниже мягко намыливая, массируя. Коснулась спины грудью.

— Можно... повернуться?

— Нет, нет, пока нельзя...

Серж пробормотал что-то невнятно, прочистил горло и сказал тихо:

— Это работает... Спасибо, Лер.

Мы быстро свернули разговор, и Серж пошёл исполнять мужской долг.

Глава 5

Намотав полотенце на вымытые волосы, я выплыла из ванной. Терпеть не могу сушить их феном. Потому в отпуске особенный кайф, что можно вот так ходить по дому в чалме, а потом сушить длинную густую гриву естественным образом. Постояла у зеркала, пристально рассматривая идеальные реснички. Надо поблагодарить Юлю за то, что порекомендовала отличную мастерицу.

Рука сама потянулась к новой баночке с маской, подаренной Евой. Как теперь удобно с этими маркетплейсами, можно заказать подарок на любой адрес, порадовать человека, чем мы с девчонками регулярно и занимаемся.

Через пару минут я уже полулежала на кровати благоухая шоколадом. Теперь надо расслабиться. Можно почитать, что там новенького в нашем чатике. Пролистав вверх до сообщений, что ещё подсвечивались непрочитанными, я поняла, что спокойно полежать не выйдет. Первое сообщение было традиционно от Томы:

— Как там в Тик-токе есть видео: господа и дамы, новая серия!

Сижу на работе, звонок.

— Здравствуйте, это директор магазина «Монетка». Ваш сын пойман на воровстве.

— Э-э-э-э. Точно мой?

Пытаюсь сообразить какой. Старший дома. Ну, конечно же, Чикатило недоросший, мляха-муха!!! Снова в деле. Сонька золотая ручка, твою мать.

Ниже покажу сколько они пытались запихнуть в мешок из под обуви. Да, там еще обувь была.

Вопрос: с фига ли тележку сразу не вывезли?

Директор им сказала:

— Выбирайте, либо полицию вызываю, либо номер мамы.

Мой в слёзы и выложил номер мамы. Не захотел рядом с убийцами сидеть. Вы не представляете, как я сначала разозлилась! Сестра моя поехала за ними. Никита с одноклассником был. Забрала их из магазина. Зарёванные оба. Я сначала так распсиховалась. Сильно. А сейчас вот сижу и у меня истерический смех. Не потому что я веселюсь, а от самой ситуации, потому что это какой-то очередной писец!

Олег как узнал, сказал, до отпуска сидеть парню дома. Школа, тренировка, учёба. Всё. Комп, телефон, деньги — всё мимо.

Евина реакция была первой:

— Твою ж дивизию. Реально писец. Видимо, надпись на банке «Мечты не ждут, действуй!» прочитали, приняли за призыв.

— В голосину! — чувствовалось, что Тома к этому моменту уже отошла. — У меня реально истерический смех уже. Это просто треш.

Подключилась Юля:

— Тома, напомни, сколько Никите лет? Прости, но тоже ржу, — добавились эмоджики с обезьянкой, закрывающей глаза и несколько смеющихся до слёз.

— Десять будет в декабре. Ржи на здоровье, смех продлевает жизнь!

Ева постаралась быть серьёзнее:

— Ну, Том, да, ситуация неприятная, но и не ужасная, если одного раза будет достаточно. Дети такое делают, но после поимки хватает на всю жизнь.

Юля, видимо, рассмотрела на фото товары, что дети пытались вынести.

— Говорящее фото. И бабка с семечками не дремлет, не упустила пацанов — попались. Но, надеюсь, Никите одного раза будет достаточно, дети практически все это делают в той или иной степени.

Понятно, что чужие утешения в этом плане слабоваты, но Тома у нас женщина сильная.

— Уф-ф, старший сейчас звонил, говорит, спросил Никиту — «У тебя всегда есть деньги, зачем вы это сделали?», он просто ответил — «Я захотел жвачку». Только я не поняла — жвачки на фото нет. А есть какие-то другие вещи. Они просто зацепились, видать, сами. Нечаянно.

Прочитав всё, я написала в чат:

— А я вот, глядя на фото, фисташек захотела. Доброе утро, девочки. Томочка, сочувствую тебе, думаю, больше такого с Никитой не повторится! Наверняка ему сейчас совсем не сладко и очень стыдно.

— Сходи в «Монетку», там раздают! — рассмеялась Тома. — Это я про фисташки. И бабку с семечками дадут впридачу.

— А ещё там люлей раздают от директора магазина, — подхватила Ева. — И маме звонят!

— Да-да-да. Либо поедешь к убийцам!

— Ой, нет, а можно как-то без этого? — меня захватило общее веселье, что тоже было частью психологической проработки ситуации. Конечно, мы все понимали, что Тому надо поддержать. Но, поскольку никто из нас не был психологом, делали это, как могли.

— А вообще, сейчас вот понимаю, что Никите просто повезло, что я сегодня на сутках. И не я его с этого магазина пошла забирать. Он бы у меня реально на люлях просто летел бы от магазина до подъезда.

— Факт! — поддержала Ева. — Его реально спасло, что мать на работе.

— Ну, теперь Никитос на всю жизнь запомнит свой криминальный опыт, — мне искренне хотелось в это верить.

— Ещё бы не запомнить! Да я вот думаю, что попробует покриминалить в следующий раз?

Тут каждая из нас ударилась в воспоминания. Ева поведала:

— Мой младший братец однажды (лет в девять) спёр в магазине фигурку человечка. Мама увидела, что он подозрительно руки в карманы прячет. Признался. Помню, мама сказала, что либо он сейчас возвращает идёт и извиняется, либо она его сама в милицию отведёт и заявление на него напишет. Плакал. Пошёл, вернул. Вроде, больше не повторялось.

— А я вообще вспомнила, как была маленькая, и мы лазили через забор к одной бабуле в частный дом яблоки воровать, — поделилась сама Тома. — Вот она вышла из дома и ругать давай. Конечно же, она нас в окно спалила. Мы бежать. А я мыльницу потеряла, пока через забор лезла. Помните, обувь такая была? Розовые у меня были мыльницы. Домой иду и понимаю, что мне капец от мамы будет. Пришла тихонько и легла типа спать. Днём. Летом.

Мама говорит, сразу поняла, что что-то не то. Как я где-то что-то натворила, сразу ложилась спать. Может, думала, что во сне не дают ремня? Лежу у себя в комнате тихонько и слышу, бабуля пришла, тапок мой принесла. Маме рассказала, что через забор лазили. Блин, под моим балконом почти! Мы были маленькие и думали, что нас никто не знает. А сейчас-то я понимаю, что мелькали каждый день на виду у этой бабули, конечно, она знала в лицо всех! Точно знала, куда тапок нести.

Я читала и пыталась припомнить что-то подобное, но в моём собственном безоблачно-счастливом детстве таких историй не нашлось. В центре небольшого городка, откуда я родом, садов не было. А я ребёнком была хоть и самостоятельным, но послушным. Потому, за неимением опыта воровства, которым можно было бы повеселить подруг, я отложила телефон и пошла смывать маску. Да и соням своим хотелось приготовить чего-нибудь вкусненького. И за завтраком ненароком расспросить, не промышляет ли кто из их друзей-знакомых вот таким мелким воровством в магазинах. Честно говоря, мне было очень жаль Тому. Неприятно узнать такое о своём ребёнке. Ох, как же это всё нелегко. Как их правильно растить? Как привить, научить, донести, что такое хорошо и что такое плохо?

Спустя минут десять я жарила блины, пританцовывая под приятную музычку. Сын любит с припёком, поэтому ему готовила на одной сковороде. Дочь предпочитает с творогом. Так что нажарив несколько штук на другой сковороде, я взялась готовить начинку.

Про блины с припёком я узнала от Лёлика. Это было его коронное блюдо. Лена блюла фигуру и такое, естественно, не ела. А мы с Сержем и Лёликом были не прочь поесть в любое время дня и ночи. И, честно сказать, то, что мы готовили сами дома, было ничуть не хуже ресторанных блюд, которыми питались регулярно благодаря подругам Лены. Она всё пыталась пристроить Сержа к какой-нибудь из подруг на постоянной основе. Очевидно, чтобы дружить «семьями», «выгуливая» своих красавчиков. Но Сержа вполне устраивали мимолётные связи. Да и о чувстве ко мне он изредка напоминал, когда привозил маленькие подарочки, вкусности, покупал косметику, учил за собой ухаживать.

Я не сразу поняла, что сонные дети стоят на пороге кухни и гипнотизируют стол с завтраком восхищёнными взглядами. Да, такие завтраки я готовлю не часто. Более того, как только им исполнилось по десять лет, я сразу записала обоих на «магию кухни» — двухгодичные курсы по кулинарии и выпечке при Дворце творчества детей и учащейся молодёжи. За два года юные поварята научились многому, а в мои задачи с тех пор входило только вовремя заказывать доставку и наполнять холодильник. Зато с тех пор дети готовили только то, что точно ели, и мы с их отцом перестали волноваться.

Помню, как ржали девчонки в чате, когда я скинула им очередной наш диалог с мужем. Ехали мы тогда куда-то по делам, и он всю дорогу гундел, что я детей избаловала, что они привередливые и ничего не едят. На что я горячо возразила, что сама до восемнадцати лет много чего не ела, и ничего, нормальная выросла. На что муж возмущённо вскричал:

— Да где нормальная-то?!

Улыбнувшись воспоминаниям, я велела детям умываться и садиться завтракать. Или обедать. Ой, да какая разница, если на дворе лето и каникулы?

Разливая по чашкам чай, думала, с чего начать разговор про воровство. В итоге, решила не юлить, спросить как есть. Они у меня знают, что за честность я никогда ругать не буду.

Глава 6

М-да, дети рассказали столько всего, что я загрузилась не на один час. Практически все их знакомые хоть разочек, но имели опыт мелкого воровства в магазинах. Сын честно признался, что один раз стянул жвачку. Правда, тут же выяснилось, что это было ненамеренно. То есть, он стоял с корзиной в очереди на кассу, взял жвачку, а чтобы она не провалилась сквозь прутья корзины на пол, держал её в руках. Когда подошла его очередь, он прошёл вперёд, чтобы перекладывать покупки в пакет, полез в карман за карточкой. А жвачку положил уже за кассой. И когда всё сложил и оплатил, на автомате засунул карточку и жвачку в карман. Не знаю, так ли было на самом деле. Я спросила, почему не вернулся оплатить, когда обнаружил. Честно сказал, что испугался. Было страшно и неловко. Оба прекрасно знают, что воровать нельзя. Я пояснила, что потом за это наказывают продавцов, вычитая цену украденных товаров из их зарплаты. Разговор вышел долгий и поучительный. Поклялись моим сердцем, что воровать никогда не будут. Я решила, что если схвачу инфаркт, мне есть на кого подумать.

Вечером наш чат девчат дружно читал продолжение истории Томы.

— Ой, девочки, приехали мы домой с Олегом после работы. Никита вышел в прихожую встречать, глаза напуганные. Отец говорит — «Иди наверх в комнату». Долго не стал разговаривать, сказал, что лишает Никиту всего. Остаётся школа, уроки и тренировка.

Пошла я разговаривать. Ну, в итоге, выяснилось: ворует по магазинам уже с лета. «Пятёрочка», «Монетка», «Магнит», «Добрыня». Сначала научила Таня, эта ненормальная. Привет, велосипедные колёса. Подельница его. Там семейка аля-улю. Нарожали для пособий, а на воспитание забили. Нет, я не оправдываю Никиту, ни в коем случае. Говорит, весной поворовал немного и перестал. Побоялся, что спалят. А, блин, что воровать нельзя — это вообще мимо.

Гуляли после школы. Одноклассник показал, что ворует. Никита сказал, что знает, где в «Магните» слепые зоны, Таня эта подсказала. И пошло поехало. Не каждый день, но через день стабильно налёты были. Втроём ходили. Ещё был мальчик, который вчера не успел пойти с ними, поэтому фортануло.

Старший два раза его палил, давал подзатыльник и брал обещания, что не будет больше. Жалел его и не говорил нам. Я хз, что делать. Снова взяла на испуг и на понт. Да пофиг, кому кажется, что это не правильно. Сказала, чтобы собирал вещи и проваливал. Я вора не воспитывала. Я не учила воровать. С рёвом собрал два пакета вещей. Обнял брата и попрощался. Сказал — «Мама, можно я не буду уходить?», говорю — «С чего это? Ты же вор, а им место в тюрьме и колонии. Сейчас, подожди, вызову ПДН и полицию. Пусть тебя забирают в детский дом».

Снова ревёт — «Не надо в тюрьму, я смогу жить на улице, на помойке. Только не в тюрьму». Я позвала папу, спрашиваю — «Ну, что, прощать будем?», в итоге — клятва на иконке и перекрестился, что не будет больше воровать.

Девочки, у меня просто взорван мозг. Я спать после суток не могу, хоть и легла с сильной головной болью. Позвонила мамам двоих мальчиков, с кем воровством занимаются. Мама одного говорит, уже палила и пыталась говорить с ним. У второго мама вообще в шоке была. Она сама директор одного из магазинов. Обе поблагодарили за информацию. Адекватные родители оказались. А вот дети... Чего им не хватает? Всего хватает. А что тогда?!

Никиту трясло прямо, когда мне сидел всё рассказывал. Сказал, что когда спалили, было очень страшно. И сейчас тоже. А плачет, потому что совесть мучает.

Мы вчитывались в сообщения, разделяли и понимали Томину боль.

— Том, обычно хватает поимки — страх, позор приводят мозги на место. Это совсем бедовым до фонаря. Я практически уверена, что не будет больше воровать, — писала Ева.

— Аж дурно от всего этого, и Никиту жалко, и тебя особенно, такие эмоции пришлось пережить тебе! На испуг и понт взяла — правильно, в таком возрасте это работает, действительно, мозги на место встанут и такая встряска надолго запомнится, — поддерживала я.

— Мы тоже об этом ему сказали. А если бы выложили где-то видеозаписи с камер? В нашей группе в ВК? Всё — позор по улице ходить и на всю школу слава какая. Ревё-е-е-ет стоит. Ну, я очень надеюсь, что помогло.

— Ох, как страшный сон. Помню, когда с сыном проходили это. Он у нас деньги спёр. Сколько же нервов потрачено было. После твоего случая, хочу ещё раз с младшим проговорить про воровство. Лишним точно не будет, — соглашалась Юля. —Слушайте, это, походу, возраст такой. Мой сын —сыночка присыночка — в прошлом году (4 класс), начал дружить с двумя мальчишками оторвами, они классно играли в футбол. Но тут, смотрю, начали после школы домой идти по часу. По телефону отслеживаю. То в магазине одном, то во втором, а покупок нет. И вот в один день он пошёл со мной в магазин, прям настойчиво — «Мам, я с тобой». И отошёл куда-то. Приходим домой, а у него из рукава вываливается, уж не помню точно, типа чупа-чупс. Я офигела. Выяснилось, что он за пару дней до этого тоже с папой напросился в магазин, и тоже странно куда-то отошёл. Ну, прямо орать я не стала, его это вводит в ступор, и он вообще не соображает. Я просто рассказала про последствия, плюс немного приукрасили, типа «тебе нравится, как мы живём сейчас, а вот если тебя поймают, то нам с папой напишут нашим директорам из полиции, и, сам понимаешь, потом никаких тебе поездок, телефонов и тэ пэ». Но ему было жу-у-уть как стыдно. И он, видно, очень эту тему переживал. Сказал — «Мои два друга постоянно воровали после школы, я хотел попробовать и понять, что я тоже могу, у меня хватит смелости». Но решил делать это при нас в магазине, видимо, чтобы сразу, если что, были рядом. Не одному в разборках оставаться или оплатить за него. Короче, видимо, возраст такой.

— Возраст приключений на грани фола. Страшно, конечно, чтоб это на плохую дорожку не вывело. Читаю вас, на ус мотаю, что говорить в подобных случаях. И насколько важно выдохнуть и эмоции подальше убрать, — обычно смешливая Ева как-то вдруг стала непривычно серьезной. —Несмышлёныши. Дай Бог, чтоб всё в мозгах правильно по полочкам легло!

Накал страстей постепенно стихал и как-то незаметно мы перешли к детской литературе и «правильным книгам». Вспомнили и что сами в детстве читали, и что читали в более младшем возрасте своим детям. У Евы дети младше наших, а потому она воодушевилась приобрести кое-какие для чтения вслух.

Мне повезло больше всех, папа каждый день на ночь читал мне вслух. И хоть сама я читать научилась очень рано, класса до третьего папа всё равно читал мне. Но не сказки, не детские книги, а то, что было интересно ему самому. Про детскую литературу он сказал, что я могу читать и сама. Так, например, когда мне было пять лет, он прочитал «Легенду об Уленшпигеле» — роман бельгийского писателя Шарля Де Костера. Когда я перечитывала этот роман в шестнадцать лет, у меня волосы дыбом вставали от описанных пыток и ужасов. А в пять было норм. При этом папа сказал, что он особо ничего не цензурил, читал, как есть.

Это тоже с девочками обсудили.

— Лер, а помнишь, ты как-то рассказывала про книгу, что вам бабушка дарила. Там рассказы поучительные. Напомни автора, плиз, — попросила Ева.

— Ой, это у Осеевой! Да, хорошие рассказы, вам тоже они сейчас по возрасту. Читать и обсуждать. Давай, я сейчас поищу и вам в подарок закажу, — предложила я. — От души.

Перед сном, совершенно расчувствовавшись, я полезла в коробку с «мамскими сокровищами». Ностальгировать так ностальгировать. Как хорошо, что до школы вела детские дневники. Столько там милоты для материнского сердца сохранилось.

Нашла ту самую заметку.

Сегодня в гостях у нас была моя бабушка. Дети по очереди читали ей рассказы Осеевой. После прочтения обсуждали очередной рассказ «Просто старушка». Там мальчик помог упавшей старушке подняться, а девочка удивилась, почему он ей помог, ведь она даже не была мальчику знакома. Бабушка спросила, как дети относятся к поведению девочки. Сын осуждающе заявил: «Плохо! Плохо я отношусь! У этой девочки даже пальцы не дёрнулись!».

Я рядом стояла, утюжила и слушала их. Бабушка недоумевающе посмотрела на меня, пришлось переводить, что именно осуждает детёныш — девочка видела, как упала старушка и даже пальцем не пошевелила, чтобы ей помочь, просто стояла и смотрела.

Главный враг любви к кому-либо или чему-либо — равнодушие, а не ненависть.

Шевелите пальцами!

Засыпала совершенно блаженная. Омытая слезами и с мыслью, как хорошо, что муж в отъезде, а то бы точно уговорила его на ещё одну ляльку. Овуляция страшные вещи творит с женским мозгом.

Глава 7

Проснулась я поздно. Где-то в сознании шевельнулся крохотный червячок, что такой сбой режима — не к добру. И по выходу на работу организм мне спасибо не скажет. Надо собраться и заставить себя ложиться пораньше. Где-то ведь читала, то ли в мемуарах Коко Шанель, то ли научные исследования, что сон, дающий красоту, начинается до полуночи. То есть ложиться нужно часов в девять вечера, а засыпать к десяти, чтобы за эти пару часов красота сохранилась и приумножилась. Угу, угу. С утра — самое время об этом думать. А к вечеру, как обычно, начнётся движуха. И, в лучшем случае, лягу в одиннадцать, а усну... хорошо бы до часу ночи.

Приняла ежеутреннюю таблетку для щитовидки. Воду опять с вечера в спальню не прихватила. Проглотила так. Теперь полчаса есть нельзя. И пить тоже. Так что можно и нужно позалипать в телефон, а потом уж вставать, варить кофе. А пока... Соцсети не мониторены, чаты не читаны, придурошные видосики не смотрены, как, впрочем, и поучительные. Вот про ту же пользу или вред сна, например.

Едва коснулась экрана, как меня погребло под горой пуш-уведомлений. Приложения банка требовали обновлений. Игры заманивали увеличением ай кью и обещанием профилактики Альцгеймера. Да и маркетплейсы от них не отставали, информируя о скидках и распродажах. Палец только успевал отмахиваться. Наконец, добралась до уведомлений о сообщениях из чата. Зашла в мессенджер. Пролистала вверх.

— Девочки, привет! Сегодня четверг — пьëм кофе с корицей, — напомнила Тома.

— Как жить, если не любишь корицу? — сразу под картинкой горестно вопрошала Юльчик. — Можно на мятный сироп заменить?

— Эх, утром не вспомнила, а на работе нет корицы, — расстраивалась Евушка. — Надо завести тут пакетик, наверное, чтоб время-деньги не терять.

Я зевнула и выпростала ноги из-под одеяла. Жарко. Но я не могу спать без одеяла. Даже летом мне необходима его тяжесть. И безопасность. Особенно, когда муж в отъезде, а эти коварные подкроватные монстры так охочи до моих ножек.

Вспомнила, как сын насмешил, будучи совсем маленьким. Жили мы тогда ещё в крошечной панельной двушке старой планировки, комнаты были смежные. И вот — вечер. Спать легли. Слышу, сын просит воды. А чашка у нас в спальне. Пройти — буквально три шага. Он ноет, боится. Бабайку.

Дочь ему говорит:

— Да ты знаешь, сколько в России миллионов человек? Почему ты думаешь, что Бабайка к тебе придёт!?!

А сын ей:

— Так я ж сла-а-а-аденький!

Мысленно улыбнулась. Да-а, это он в меня. И сладенький, и трусишка такой. Но в страхе темноты, по моему мнению, нет ничего зазорного. Не всем же быть такими смелыми, как муж и дочь. Кто-то и вот такой, как мы.

Продолжила читать сообщения.

— Том, а откуда ты это взяла? Про корицу, — спросила Ева.

Мне тоже было интересно. Я села поудобнее, совсем откинув одеяло. Сейчас светло, и подкроватные монстры по-любому дрыхнут. У них после рассвета сон монстроты.

— Мне коллега тут рассказывала, что была подписана на девочку, которая всякие симаронские техники продвигала или что-то такое, точно не помню. И вот она просветилась в какой-то момент. Пришло ей откуда-то свыше, что по четвергам надо пить кофе с корицей — к деньгам. И двигает она это теперь в массы своих подписчиков. Хотя много и негатива пишут. Спектр комментариев от «Да это бред сивой кобылы!» до полного восторга, — ответила Тома на комментарий Евы.

— Нельзя, — это уже было к Юлиному вопросу, можно ли заменить корицу на что-то другое.

— Да, у меня корица и дома, и на работе, — снова ответила Еве.

Ева тоже написала Юле:

— Я про этот ритуал слышала от подруг, одна астролог, кстати. Не помню, кто из девочек моих выдвинул первой. Ну, можно же не пить, если не веришь. Я тоже не сразу с ними стала пить кофе с корицей, потом втянулась. Они уже год пьют, я пару месяцев, с начала лета. Так вот я писала, вроде бы, что в июле мне зп подняли. Может совпадение, конечно.

Тома подхватила:

— Во-во, эта блогер тоже типа астрологом стала. Я вам ничего и не писала бы, если б коллега за обедом не начала мне рассказывать, и я вспомнила, что ты писала про корицу. А тут у нас в комнате отдыха, слышу, она бормочет — «Как корица этому кофе вкус добавлят, так и деньги ко мне прибывают. Да будет так!». Естественно, я заинтересовалась.

— Придётся сбегать в обеденный перерыв за корицей. Спасибо, что напомнила, — Ева послала облепленный сердечками эмоджик Томе. — Не знаю, совпадение или нет, но мне в течение недели прилетело от папы пять тысяч. И у мужа в выходные была хорошая халтура.

— Ну вот да, мне тоже периодически прилетает. У девочек мужья больше стали зарабатывать. Хочешь верь, хочешь не верь, но что-то в этом есть. Либо совпадение, — писала Тома.

— Я еще каждый день на кухне пол мету веником и приговариваю, повторяю — «Пыль веником заметаю, в карман денег наметаю». Пока метёшь, повторяй, как в совок пыль замела скажи — «Да будет так!». Этот симоронский ритуал не зависит от луны и дня недели, — делилась Ева.

Под её сообщением уже стояли реакции девочек с большим пальцем вверх. Я добавила свою — с задумчивым эмоджи.

— Здорово, нужно запомнить. И веник купить, у меня нет его, — тут же написала Юля. — Я же правильно понимаю, что с пылесосом это не прокатит?

— Доброе утро, девочки, — поздоровалась я, дочитав все сообщения. — Я из симаронских ритуалов только один прикольный вспомнила. Это одна из любовниц Сержа рассказала. Хотите?

Девчонки хотели, в чём я и не сомневалась.

— В общем, та женщина очень хотела выйти замуж. Но никто не звал, никто не брал. И где-то она прочитала, что нужно написать на листочке «ВЫХОД ЗАМУЖ» и повесить этот листок в квартире изнутри на входную дверь. И хоть по сто раз на день замуж выходить. Тогда сознание или подсознание, не знаю, как там правильно, привыкнет и уже не будет сопротивляться. Тогда и в реале ты легко и просто выйдешь замуж. Она вышла.

— Э-э, а при чем тут деньги? — не въехала Тома.

— Блин, ну, не всем же деньги нужны! Она и так богатая была. Она вот замуж хотела, но никто не брал, а денег куры не клевали.

— Так погоди, а Серж ей тогда зачем нужен был? — поинтересовалась Евушка.

— А вот тут ритуал косякнул, — со вздохом дописала я. — Как рассказала Лена, замуж-то её подруга вышла, да у мужа там всё было на полшестого.

Девчонки ржали, как ненормальные.

— Валер, ну ты как всегда!

— А что делать? — снова вздохнула я. — Я ж не знаю ритуалов для денег.

— Зато у тебя все приметы — к деньгам! — хохотнула Юльчик.

— Это да, тут даже спорить не буду. И когда в них веришь, они очень работают. Я даже свою арахнофобию так поборола. Едем как-то с дачи, у меня букет цветов в руках, и тут на приборную панель вылезает паучок. Крошечный. Видимо, с цветка переполз. А я как заору. Просто на ультразвуке. Муж дёрнулся, машину замотало по дороге, выехали на обочину, чуть в кювет не улетели. Благо, он у меня крутой водитель. Сориентировался. Остановился. Я ору, дверь открыла, вылетела пулей. Он орёт, не понимает, что происходит. Дети орут на заднем сиденьи. И всё из-за полусантиметрового паучка. Мне так страшно и стыдно, и плохо было. Вы не представляете. Муж паука нашёл, на улицу выбросил. Я букет трясла да трясла, чтоб больше сюрпризов не было. Да меня ещё и саму колбасило. Доехали до дома. Муж у меня святой, реально, я б себя на его месте прибила вместо паука. Мы все убиться могли. Но он просто успокоил, утешил.

А тем же вечером ему пришли деньги за два больших заказа. Ну и я от балды брякнула, что это из-за того паучка. Типа — к деньгам. И после этого стала замечать: как увижу паука, на даче или на улице где-нибудь, у меня в тот же день неожиданная прибыль откуда-то. Ещё ни разу не подвела примета. Так я с тех пор чуть ли не радуюсь паукам!

— Ой, мне бы так. Я сейчас читала и представляла, чуть не до обморока. Очень тебя понимаю. Боюсь их до усрачки, — поддержала Ева.

Юля тут же прислала в чат фоточки своего питомца. Они долгое время мечтали о домашнем животном, но сама Юльчик и её дети оказались жуткими аллергиками. То есть ни о каких кошках, собачках и прочих кроликах речи быть не могло. Пока однажды они не завели ящерицу Зиру. С тех пор Юля периодически «радует» нас фото и видео с кормлением. Поедание живых сверчков — это ещё ничего. А вот тараканы... Ой, мамочки!

Так что теперь не редкость сообщения от Юли, типа:

— Девочки, у меня с утра два весёлых чата. В одном вопросы про правописание слова «бдыщ», во втором — «Таракан сбежал. Что делать?» — «Съезжай!».

Глава 8

Пока варила кофе, позвонила Танюшка Климашевская. Сказала, что сегодня будут топить баню, пригласила в гости. Я без раздумий согласилась. У них шикарный дом, очень красивый участок, а баня какая — слов нет. Так что, сказав, что примерно после трёх приедем, я в самом радужном настроении принялась готовить завтрак. Мама на днях передала целый пакет чесночных стрелок и молодые кабачки. У меня никогда не возникало вопроса, куда их девать. Кабачки я люблю. А вот эти мемы, как от них отбиться — не понимаю. Ну, может, потому, что сама не выращиваю. Огородник я никакой. Дача в моем понимании должна быть исключительно для отдыха.

Запланировав сделать салат, я налила кофе. Тостер выплюнул два куска батона, я жахнула на золотистую зажаристую поверхность солёненького сливочного масла. Попыталась размазать, но масло крошилось и таяло. Помню, как маму это бесило. Была у меня подружка соседка. Женька. Мы часто тусили друг у друга, и, соответственно, обедали или ужинали. Так вот, когда ели у меня, Женя всегда аккуратно и тщательно намазывала маслом каждый кусочек хлеба. Я же отрезала и просто клала сверху. Мама всегда выговаривала:

— Лера, ну что ты его куском кладёшь?! Посмотри, какая Женечка умница, намазывает.

У Жени в гостях история была совершенно противоположная. Когда мы ели у неё, то Женина мама ворчала:

— Да что ты три часа этим ножом елозишь?! Вот Лерочка молодец, отрезала, положила и ест.

Хлеб с маслом я люблю. Правда, теперь только на завтрак. И кофе. Тогда это — идеальное утро. Или уже день, как сейчас. А пока завтракаю, можно и позалипать в телефон. Просмотр коротеньких видосиков с котиками и пёсиками, вперемешку с какими-то нарезками звёздных интервью, красивыми видео с приготовлением разной вкуснятины, которую я точно сама не буду готовить, но посмотреть всегда приятно, прервал значок оповещения о новом сообщении. Писала сестра. Муж у неё военный. Живут они у самой границы, потому все за них переживаем. Аня писала:

— Сижу злая. Завтра на приём к педиатру с Ваней. Во вторник сдали общий анализ крови из пальца. Медсестра попалась ужасная, ковыряла (палец!) минут семь, ребёнок наорался до хрипа. У неё забилась трубка для сбора, стала в пробирку выдавливать, всё в крови вокруг, потом пробирку опрокинула, смотрела на неё, как китаец из мема, типа, хватит или нет. У ребёнка вся рука была в кровище, аж вата присохла. Ни разу за все годы так кошмарно моим детям кровь ещё не брали. Ииииии... Сегодня звонит медсестра с участка с вопросом, почему мы не явились во вторник сдавать кровь. Эта идиотина, которая брала анализ, даже не отметила, что он был сдан. Анализа готового, соответственно, тоже нет. Завтра пойду ругаться. Хотя бы поставить в известность, что анализ сдан и не получился, она должна же?! Фамилия у этой козы, кстати, говорящая — Косилова. Я её запомнила!

Дальше шли эмоджи с идущим из ноздрей паром и взрывающейся черепушкой.

— Сочувствую, милая. Как вы вообще?

— Да так же, Лер. Утро сегодня, как обычно, началось не с кофе. Стали собираться — кого в садик, кто на работу, а у нас нет воды. Вообще никакой. Большой прорыв, улицу затопило, с десяток многоквартирников с ночи (но мы благополучно спали в неведении) без воды. Правда, к соседнему дому уже пригнали цистерну. Мужики мои оперативно сбегали с вёдрами, кое-как умылись и ушли. Воду дали уже часов в десять, сначала ржавый кипяток, но я и ему была рада. Потому что, конечно, без воды у меня тут же случился апокалипсис: всем срочно захотелось в туалет, образовалась груда грязного белья, у Вани потёк подгузник, который в принципе никогда не течёт (памагите!). Уф, до чего же мы всё же зависимы от благ цивилизации...

— Ой-ой, понимаю, — поморщилась я. — Я сама, как только отключают воду, резко начинаю чесаться и хотеть в душ!

Пока болтала с сестрой, допила кофе и принялась за готовку. Порезала чесночные стрелки и отправила их на сковороду — тушиться с соевым соусом. Поставила вариться яйца. Нашла в морозилке полпакета замороженного морского коктейля. Закинула размораживаться в микроволновку. Почистила кабачок, натёрла на крупной тёрке, отжала сок. Раздумывала, добавлять ли лук. Решила, что надо. В детстве ненавидела лук. А как сама стала мамой — ненависть перешла к детям, я же теперь добавляю его всюду. Какой-то закон вселенной, видимо.

Салат получился вкусный. Нежный кабачок плюс морские гады, лук, яйца, всяческая зеленушка и заправка из майонеза. Переложила в контейнер, чтобы взять с собой к Танюшке. Заеду по дороге в местный фирменный магазин, куплю пивка — пшеничное безалкогольное, наше любимое, и вечер точно будет томным.

Дети выплыли на кухню на магический аромат чесночных стрелок. Я совершила невероятное, смогла удивить их второй день кряду.

— О-о, ма-ам, это то, о чём я думаю? — простонал сын.

Я довольно кивнула. Пока дети умывались, я накрыла на стол.

— Это лучший завтрако-обед, мамуль, — дочь уплетала за обе щеки.

— М, кстати, тётя Таня позвала нас в баню сегодня. Вы как?

Дети переглянулись.

— А нам обязательно ехать?

Покачав головой, я ответила, что совершенно не обязательно.

— Просто мы хотели погулять. Уже настроились, — оправдывался сын.

— Да ради бога, я ж не против. Лето для того и дано, чтобы гулять.

К назначенному времени я ехала на такси к Климашевским. Мне всегда нравились фамилии, оканчивающиеся на «ская». Моя девичья фамилия — Аламага, не трудно догадаться, как меня дразнили.

Вспомнилось, как мы ходили с Сержем к его родителям. Они жили на даче, недалеко от города на Ручейке, в тот район можно было дойти пешком.

— А как мне к ней обращаться? — я почему-то очень волновалась перед встречей с мамой Сержа.

— Ангелина Павловна.

— Красиво. Ангелина Павловна Островская.

— Нет, у мамы другая фамилия, Осташкова. Она оставила фамилию первого мужа. А папину, Островская, не стала брать.

Меня это очень удивило. Казалось, что Островская — такая красивая и звучная фамилия. А Осташкова, куда как проще.

— Я бы выбрала Островскую, — неожиданно для себя самой, заявила вслух.

Серж встал как вкопанный. Мы шли, держась за руки. Потому и мне пришлось остановиться. Он уже готов был что-то произнести, но я опередила.

— Стой! Стой! Пожалуйста, только ничего не говори, — испугалась я, что он сейчас начнёт предлагать взять его фамилию.

— Хорошо, — Серж улыбнулся немного грустно, но тут же скрыл это. Смахнул с моих волос снежинки и поднял капюшон, поправив мех.

Мама у Сержа была очень полная, крупная женщина. Спокойная, тихая. Отца дома не было. Но я подумала, что Серж, скорее всего, похож на него. Ничего маминого в нём не было. А ещё у них гостила маленькая племяшка Сержа. Дочь его старшей сестры. Девочка была смешливая, миленькая и сразу потащила меня играть. Провела экскурсию по дому, показала все игрушки.

А когда нас позвали за стол, спросила, кем я прихожусь дяде Серёже.

— Мы дружим, — улыбнулась я малышке.

— Невестой, — одновременно со мной ответила Ангелина Павловна.

Я густо покраснела из-за этого ответа. Просто почувствовала, как волна жара поднялась и щёки загорелись. Серж не смотрел на меня. С каким-то остервенелым отчаянным звоном размешивая сахар в большой кружке с чаем.

— Понятно, — кивнула девочка.

Что там ей было понятно — непонятно. Но к вопросу больше не возвращались. Пробыли в гостях мы не долго. Я думала, что на обратном пути мы поговорим об этом, но Серж упорно болтал на какие угодно темы, кроме этой. Мы обсуждали музыку, фильмы, что-то ещё. И я держала в голове его слова — «это флеш». Мне казалось, что такой красавец не может выбрать меня. Это временный интерес. Вспышка. Да и что у нас может получиться? Если даже мы решим быть вместе, на что мы будем жить? Он будет спать с богатыми тётками, а я? Нет, у меня не было ревности или чувства собственничества. Но это пока. Если я полюблю его, то вряд ли смогу относиться к его способу заработка так спокойно. Самой же мне ещё два с половиной года предстояло учиться.

Наверное, он тоже понимал это. А потому молчал о чувствах. Что он мог мне предложить? Кем он мог пойти работать? Тренером по плаванию? Да, у него было физкультурное образование. Но... Я мысленно отмахнулась от этой картинки. Нет, пока Серж молод и красив, он не пойдёт в бассейн работать за копейки.

Картинки-воспоминания шли потоком. О чём я думаю? Почему так часто вспоминаю о тех временах? Я хмыкнула вслух и покосилась на таксиста.

— О чём мечтаешь, красавица? — озорно зыркнул на меня симпатичный дедок.

— Да так, — отмахнулась я. Мы почти подъехали к дому Тани. — Вон там остановите, напротив ворот.

Таксист пожелал хорошего дня, а я ему побольше благодарных клиентов. Таня увидела меня с террасы и поспешила к калитке.