Город, который забывал людей

Глава 1. Девочка, которую не помнили

Мира проснулась в 7:13 утра.

За окном шёл дождь. На кухне пахло горячими булочками, а из соседней комнаты доносился знакомый голос мамы.

— Мирочка, завтракать!

Девочка улыбнулась, накинула кофту и спустилась вниз.

— Доброе утро, мам!

Мама обернулась и удивлённо посмотрела на неё.

— Здравствуйте. Вы к кому?

Мира остановилась.

— Мам, это я. Мира.

Женщина нахмурилась.

— Извините, но у меня нет дочери.

Девочка почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Мам, перестань. Это же я!

Но женщина уже отвернулась и продолжила готовить завтрак.

Мира достала телефон и открыла семейную фотографию.

На ней были мама, папа, бабушка и пустой стул посередине.

Раньше на этом стуле сидела Мира.

— Что происходит?.. — прошептала она.

Вдруг из-под стола послышалось тихое:

— Мяу.

Рыжий кот выпрыгнул на стул.

— Лис?.. Ты меня помнишь?

Кот посмотрел ей прямо в глаза.

— Конечно, помню, Мира.

Девочка замерла.

Кот говорил.

— Только у нас мало времени, — продолжил он. — Сегодня ночью за тобой придёт Господин Ноль.

— Кто это?!

Лис посмотрел на окно.

На противоположной стороне улицы стоял высокий человек в чёрном пальто.

У него не было лица.

Он медленно поднял руку и указал прямо на Миру.

А затем на запотевшем стекле появилось сообщение:

«ТЫ НЕ ДОЛЖНА БЫЛА ВСПОМИНАТЬ».

Мира отступила на несколько шагов.

— Лис… что это значит?

Кот спрыгнул со стула и подошёл к двери.

— Нам нужно уходить. И чем быстрее, тем лучше.

— Но куда?

Лис обернулся.

— Туда, где ещё помнят твоё имя.

В этот момент часы на кухне остановились.

Было ровно 7:13.

И Мира поняла, что этот день только начинается.

Глава 2. Улица, которой нет на карте

ира быстро накинула куртку и выбежала вслед за Лисом.

— Подожди! — крикнула она. — Ты можешь объяснить, что вообще происходит?

— Могу, — ответил кот, не останавливаясь. — Но тебе это не понравится.

— Почему?

— Потому что ты уже однажды исчезала.

Мира остановилась.

— Что значит «однажды»?

Лис повернул голову.

— Ты действительно ничего не помнишь?

Девочка отрицательно покачала головой.

Кот тяжело вздохнул.

— Тогда нам придётся начать сначала.

Они вышли на улицу. Дождь почти закончился, но город выглядел совершенно иначе. Знакомые дома казались заброшенными, окна были тёмными, а на улицах не было ни одного человека.

— Где все? — спросила Мира.

— Их здесь больше нет.

— Куда они делись?

— Некоторые забыли дорогу домой. Другие забыли, что вообще когда-то жили здесь.

Мира почувствовала холод по спине.

Вдруг Лис остановился возле старого переулка.

— Нам сюда.

— Но здесь тупик!

— Для обычных людей — да.

Кот подошёл к кирпичной стене и трижды ударил лапой по одному и тому же кирпичу.

Раздался тихий щелчок.

Стена начала медленно открываться.

За ней оказалась узкая улица, освещённая десятками маленьких фонарей. Над домами висели странные часы, а на дверях висели таблички с именами.

Мира заметила одну из них.

На ней было написано:

МИРА.

— Это… моё имя?

— Да, — ответил Лис. — И это место единственное во всём городе, где его ещё не забыли.

Девочка подошла ближе.

Под своим именем она увидела ещё одну надпись:

«Последнее воспоминание сохранено 7 лет назад».

— Лис… почему семь лет?

Кот долго молчал.

Затем тихо произнёс:

— Потому что именно тогда ты впервые встретила Господина Ноля.

Вдруг один из фонарей погас.

Потом второй.

Потом третий.

В конце улицы появилась высокая тёмная фигура.

Человек без лица стоял неподвижно.

А затем из темноты донёсся его голос:

— Мира… наконец-то мы встретились снова.

Лис заслонил девочку собой.

— БЕГИ!

И в ту же секунду все часы на улице начали идти назад.

Глава 3. Часы, идущие назад

Мира бежала так быстро, как никогда раньше.

За спиной раздавался странный звук. Будто тысячи часов одновременно отсчитывали последние секунды чьей-то жизни.

— Лис! Куда мы бежим?! — закричала девочка.

— Не останавливайся!

Они свернули за угол, проскочили мимо старой булочной и оказались перед небольшой дверью, на которой висела табличка:

«НЕ ВХОДИТЬ. ВРЕМЯ НЕ ВОЗВРАЩАЕТСЯ».

— Это что ещё такое? — спросила Мира.

— Единственное место, куда Господин Ноль не может войти.

— Почему?

— Потому что здесь живёт тот, кто знает его настоящее имя.

Лис толкнул дверь лапой.

Внутри оказалось небольшое помещение. На стенах висели сотни часов: карманные, настенные, песочные и даже огромные башенные механизмы.

За столом сидел старик с длинной седой бородой.

Он совершенно не удивился появлению гостей.

— Опоздали, — произнёс он.

— Мы едва успели! — возмутился Лис.

Старик посмотрел на Миру.

Его глаза вдруг расширились.

— Невероятно…

— Что такое? — спросила девочка.

— Значит, это правда. Девочка вернулась.

Мира подошла ближе.

— Вы меня знаете?

Старик медленно кивнул.

— Я знал тебя ещё до того, как город начал тебя забывать.

— Тогда расскажите, что со мной произошло!

Старик достал из ящика маленькую серебряную шкатулку.

На крышке была выгравирована буква «М».

— Это принадлежало твоей маме. Она просила передать тебе шкатулку, когда ты будешь готова узнать правду.

Мира осторожно открыла её.

Внутри лежала фотография.

На ней стояли маленькая Мира, её мама и незнакомый мальчик.

На обратной стороне фотографии было написано:

«Мира и Элиас. Последний день перед исчезновением».

— Элиас?.. — прошептала девочка.

Старик поднялся со стула.

— Он единственный человек, который может помочь тебе вернуть память. Но есть одна проблема.

— Какая?

Старик посмотрел на часы.

Все стрелки одновременно остановились.

— Элиас исчез десять лет назад.

Мира крепко сжала фотографию.

И вдруг на ней появилось новое изображение.

Незнакомый мальчик стоял на башне и держал в руках лист бумаги.

На нём было всего три слова:

«НЕ ДОВЕРЯЙ ЛИСУ».

Мира медленно повернулась к коту.

Лис впервые за всё время не смог ничего ответить.

Глава 4. Тот, кому нельзя доверять

Мира продолжала смотреть на фотографию.

Три слова не выходили у неё из головы.

«НЕ ДОВЕРЯЙ ЛИСУ».

— Лис… — тихо произнесла она. — Это правда?

Кот отвернулся.

— Я могу всё объяснить.

— Тогда объясняй!

Старик за столом тяжело вздохнул.

— Девочка, не торопись. Иногда правда страшнее любой лжи.

— Я хочу знать правду! — резко ответила Мира.

Лис наконец посмотрел ей в глаза.

— Семь лет назад ты была совсем другой. Ты не боялась темноты, любила смеяться и постоянно задавала вопросы. А ещё ты умела видеть воспоминания других людей.

— И что случилось?

— Ты узнала секрет Господина Ноля. Он не просто стирает людей из памяти. Он забирает их воспоминания и превращает в часы.

Мира посмотрела на стены. Теперь сотни часов казались ей гораздо страшнее.

— Но при чём здесь я?

Лис опустил голову.

— Потому что ты помогла ему.

В комнате наступила тишина.

— Нет… Я бы никогда…

— Ты была маленькой. Ты не понимала, что делаешь.

Старик подошёл к окну.

— Господин Ноль не всегда был злым. Когда-то он тоже был человеком. Но однажды потерял того, кого любил больше всего.

— И решил заставить весь город забыть прошлое? — спросила Мира.

— Именно.

Вдруг один из часов на стене громко ударил.

Один раз.

Потом второй.

На циферблате появилась надпись:

«ОН УЖЕ ЗДЕСЬ».

Лис вскочил.

— Нам нужно уходить!

Но Мира не двинулась.

— Нет. Я больше не собираюсь убегать от собственной жизни.

Глава 5. Мальчик с серебряными глазами

Внезапно дверь мастерской распахнулась.

На пороге стоял незнакомый мальчик.

На вид ему было около пятнадцати лет. Его волосы были тёмными, почти чёрными, а глаза отливали серебром.

В руках он держал старый фонарь.

— Вы опоздали, — спокойно произнёс незнакомец.

— Кто ты такой? — спросила Мира.

Мальчик посмотрел на неё.

— Меня зовут Элиас.

Мира чуть не выронила фотографию.

— Но… старик сказал, что ты исчез десять лет назад!

Элиас усмехнулся.

— Для этого города прошло десять лет. Для меня — всего несколько дней.

Лис медленно отошёл назад.

— Это невозможно…

Элиас заметил кота.

— А ты всё ещё притворяешься обычным животным?

Мира удивлённо посмотрела на Лиса.

— Что он имеет в виду?

Элиас подошёл ближе.

— Твой кот не совсем тот, кем кажется.

— Хватит! — воскликнул Лис.

Мальчик поднял фонарь.

В его свете на стене появилась огромная тень.

Но это была не тень кота.

Это была тень высокого человека с длинными руками и пустым лицом.

Мира отступила.

— Лис?..

Кот закрыл глаза.

— Прости меня, Мира.

Элиас протянул девочке руку.

— Если хочешь узнать, что случилось семь лет назад, пойдём со мной. Но предупреждаю: после этого ты уже никогда не сможешь смотреть на свой город прежними глазами.

Мира посмотрела на Лиса, потом на Элиаса.

И сделала шаг вперёд.

В этот момент фонарь погас.

Из темноты раздался знакомый голос:

— Не слушай его, Мира. Он уже однажды тебя предал.

Это был голос Господина Ноля.

А когда свет снова появился, Элиас исчез.

На полу осталась только маленькая серебряная пуговица.

И записка:

«ГЛАВА ШЕСТАЯ НАЧНЁТСЯ С ТОГО, ЧТО ТЫ ВСПОМНИШЬ МОЁ ЛИЦО».

Глава 6. Лицо из прошлого

Мира долго смотрела на записку.

«ГЛАВА ШЕСТАЯ НАЧНЁТСЯ С ТОГО, ЧТО ТЫ ВСПОМНИШЬ МОЁ ЛИЦО».

— Что это значит? — прошептала она.

Старик поправил очки.

— Значит, пришло время открыть шкатулку до конца.

— Но она уже открыта!

— Ты видела только то, что лежало сверху.

Мира снова взяла серебряную шкатулку. На её дне обнаружилась маленькая кнопка.

Девочка нажала на неё.

Раздался щелчок, и внутри открылось тайное отделение.

Там лежало старое зеркало.

— Посмотри в него, — сказал старик.

Мира осторожно подняла зеркало.

Сначала она увидела собственное отражение. Но через несколько секунд изображение изменилось.

Перед ней стоял маленький мальчик с тёмными волосами.

Он улыбался.

— Мира! — радостно произнёс он.

Девочка отшатнулась.

— Элиас?..

— Ты наконец меня вспомнила.

— Но почему я ничего не помню?

Мальчик перестал улыбаться.

— Потому что ты сама попросила меня стереть твою память.

Зеркало потемнело.

А затем Мира услышала шёпот:

— Не позволяй ему найти вторую половину ключа.

— Какого ключа?!

Но изображение исчезло.

На поверхности зеркала появилась новая надпись:

«ИЩИ ПОД ЧАСАМИ, КОТОРЫЕ НЕ ПОКАЗЫВАЮТ ВРЕМЯ».

Глава 7. Подземелье забытых часов

Старик долго молчал, рассматривая зеркало.

— Я надеялся, что до этого не дойдёт, — наконец произнёс он.

— Вы знаете, где находятся эти часы? — спросила Мира.

— Знаю. Но никто ещё не возвращался оттуда прежним.

Лис тихо мяукнул.

— Я пойду с ней.

Мира посмотрела на кота.

— После всего, что произошло, я не уверена, что могу тебе доверять.

Лис опустил голову.

— Я понимаю.

Старик открыл небольшой люк под ковром.

Из него тянуло холодом.

— Спускайтесь. Внизу находится старое подземелье. Там хранятся воспоминания тех, кого забыл город.

Мира включила фонарик телефона и начала спускаться.

Лестница оказалась очень длинной.

Когда девочка достигла последней ступеньки, перед ней открылся огромный зал.

На стенах висели тысячи часов.

Некоторые были разбиты, другие покрыты пылью, а третьи двигались совершенно беззвучно.

В центре стояли большие чёрные часы без стрелок.

— Кажется, мы нашли их, — прошептала Мира.

Она подошла ближе.

На стекле появилась надпись:

«ЧТО ТЫ ГОТОВА ОТДАТЬ, ЧТОБЫ ВСПОМНИТЬ?»

— Ничего, — ответила Мира. — Я хочу просто узнать правду.

Часы задрожали.

Изнутри послышался детский смех.

Затем стекло медленно открылось.

Внутри лежал маленький ключ с синей лентой.

Но едва Мира коснулась его, все часы в зале одновременно начали звонить.

Из темноты раздался голос:

— Наконец-то ты нашла первую половину.

На лестнице стоял Элиас.

И на этот раз он не улыбался.

Глава 8. Первая половина ключа

— Элиас! — воскликнула Мира.

Мальчик медленно спустился в зал.

— Отдай мне ключ.

— Зачем?

— Потому что он принадлежит мне.

Мира крепче сжала находку.

— Почему я должна тебе верить?

Элиас остановился.

— Потому что семь лет назад я спас тебя. И именно из-за этого потерял собственную память.

— Тогда почему ты исчез?

Мальчик посмотрел на чёрные часы.

— Господин Ноль запер меня внутри времени. Я прожил там десять лет, хотя для меня прошло всего несколько дней.

— А что будет, если собрать обе половины ключа?

— Откроется дверь в Архив воспоминаний. Там хранится настоящее имя Господина Ноля.

Вдруг Лис подошёл к Мира и тихо произнёс:

— Не верь ему. Он не рассказал тебе самого главного.

Элиас резко повернулся.

— Замолчи!

Мира посмотрела то на одного, то на другого.

— Что вы скрываете?!

В этот момент ключ в её руке начал светиться.

На стене появилась огромная тень.

Она медленно обрела форму человека.

Господин Ноль.

— Как трогательно, — произнёс он. — Вы снова собрались вместе.

Мира почувствовала, как ноги стали ватными.

— Чего ты хочешь от меня?

Человек без лица наклонил голову.

— Я хочу вернуть то, что ты у меня забрала.

— Я ничего у тебя не забирала!

— Правда? Тогда почему ты не помнишь свою младшую сестру?

Мира перестала дышать.

— Какую сестру?..

Господин Ноль протянул руку.

На его ладони появилась маленькая фотография.

На ней были две девочки.

Одна из них была Мира.

А другая…

Мира узнала её сразу.

Это была её сестра.

Но она никогда не знала, что у неё была сестра.

Фотография выпала из рук.

И впервые за всё время девочка заплакала.

Продолжение следует…

Глава 9. Девочка на фотографии

Мира не могла отвести взгляд от фотографии.

На ней стояли две девочки. Одна была самой Мирой, а другая — маленькой девочкой с длинными светлыми волосами.

— Кто она? — прошептала Мира.

Господин Ноль медленно опустил руку.

— Её звали Алиса. Она была твоей младшей сестрой.

— Где она?!

— Ты забыла её. Как и все остальные.

Мира почувствовала, как по щекам потекли слёзы.

— Почему никто мне не сказал?!

Элиас подошёл к ней.

— Потому что Алиса не просто исчезла. Она стала частью Архива.

— Что это значит?

— Она удерживает воспоминания всего города.

Лис неожиданно заговорил:

— И если Архив разрушится, все исчезнут навсегда.

Мира посмотрела на кота.

— Значит, мы должны её спасти.

Господин Ноль тихо рассмеялся.

— Тогда тебе придётся выбрать. Спасти сестру или вернуть память всем остальным.

Он исчез.

На полу осталась маленькая бумажка.

На ней было написано:

«У ТЕБЯ ЕСТЬ ТРИ ДНЯ».

Глава 10. Тайна рыжего кота

Мира, Элиас и Лис покинули подземелье.

Они поднялись на поверхность и остановились возле старого фонтана.

— Теперь ты расскажешь мне правду? — спросила Мира, обращаясь к Лису.

Кот сел на каменную плиту.

— Хорошо. Но обещай, что выслушаешь меня до конца.

— Обещаю.

Лис глубоко вздохнул.

— Я не всегда был котом. Когда-то я был человеком. Меня звали Артур.

Мира удивлённо посмотрела на него.

— Ты?!

— Да. Я был хранителем Архива. Когда Алиса исчезла, я попытался спасти её. Но Господин Ноль превратил меня в кота.

— Почему ты ничего не рассказывал?

— Потому что боялся, что ты меня возненавидишь.

Мира погладила его по голове.

— Я злюсь на тебя. Но это не значит, что я перестала считать тебя другом.

Лис впервые за долгое время улыбнулся.

Вдруг Элиас заметил на небе странное свечение.

Над городом появилась огромная трещина.

— Это плохо, — произнёс он.

— Что происходит? — спросила Мира.

— Архив начинает разрушаться.

И где-то далеко раздался детский голос:

— Мира… помоги мне…

Глава 11. Заброшенная школа

Голос Алисы привёл их к старой школе на окраине города.

Здание выглядело заброшенным. Окна были разбиты, двери покрыты ржавчиной, а на стенах виднелись странные надписи.

Мира подошла к главному входу.

— Я здесь училась?

— Да, — ответил Лис. — До того, как тебя забыли.

Они вошли внутрь.

В коридоре стояли старые шкафчики. На одном из них Мира увидела своё имя.

Она открыла дверцу.

Внутри лежала тетрадь с розовой обложкой.

На первой странице было написано:

«Дорогая Мира! Если ты читаешь это, значит, ты снова всё забыла».

Девочка начала листать страницы.

В тетради были рисунки двух сестёр, маленькие записки и фотографии.

На последней странице стояло:

«Алиса не исчезла. Она спряталась там, где никто не сможет её найти».

— Где это? — спросила Мира.

Элиас указал на рисунок.

На нём была изображена высокая башня с огромными часами.

— Башня времени.

Лис побледнел.

— Нет… Только не туда.

В этот момент за их спинами захлопнулась дверь.

А школьный звонок начал звонить сам по себе.

Глава 12. Башня времени

Башня находилась за пределами города.

Она была настолько высокой, что её верхушка скрывалась в облаках.

Мира подняла голову.

— И как мы туда попадём?

Элиас достал серебряную пуговицу.

— С её помощью.

Пуговица начала светиться, и перед ними появилась лестница из прозрачного стекла.

Они стали подниматься.

На каждой ступеньке возникали картины прошлого.

Мира увидела свой первый день рождения, семейные праздники и прогулки с Алисой.

Но одна картина заставила её остановиться.

На ней она стояла перед Господином Нолём и держала в руках светящийся шар.

— Что это? — спросила она.

Элиас посмотрел на изображение.

— Последнее воспоминание перед тем, как город начал забывать тебя.

Мира коснулась картины.

И вдруг услышала собственный голос:

— Я согласна. Заберите мои воспоминания, только оставьте Алису в живых!

Картина исчезла.

Мира отступила.

— Значит, я сама всё это сделала…

Лис тихо ответил:

— Ты пыталась спасти сестру.

Они продолжили путь.

На вершине башни находилась огромная дверь.

На ней было написано:

**«ТОЛЬКО ТОТ, КТО ПОМНИТ, МОЖЕТ ВОЙТИ».

Глава 13. За дверью времени

Мира положила руку на дверь.

Ничего не произошло.

Она попробовала снова.

Дверь оставалась неподвижной.

— Может быть, нужен ключ? — предположил Элиас.

Но Лис покачал головой.

— Здесь нужен не ключ. Здесь нужно воспоминание.

Мира закрыла глаза.

Она попыталась вспомнить Алису.

Сначала ничего не происходило.

Затем перед глазами возникла маленькая девочка, которая держала её за руку.

— Мира, обещай, что никогда меня не забудешь!

— Обещаю!

Дверь задрожала.

На ней появился светящийся рисунок двух ладоней.

Она медленно открылась.

За дверью находилась огромная комната.

Посреди неё стояла прозрачная капсула.

Внутри лежала маленькая девочка.

— Алиса! — закричала Мира.

Она бросилась к капсуле.

Но Элиас остановил её.

— Подожди. Здесь что-то не так.

В комнате включился свет.

На противоположной стене появилась надпись:

«ОДИН ИЗ ВАС УЖЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ГОСПОДИНУ НОЛЮ».

Мира обернулась.

Лис стоял неподвижно.

Глава 14. Последнее предательство

Лис? — тихо спросила Мира.

Кот опустил голову.

— Прости.

Вдруг его глаза засветились красным.

Из тени появилась чёрная дымка, которая окутала его тело.

Через несколько секунд перед Мирой стоял высокий мужчина в старой одежде.

Это был Артур.

— Что ты сделал с Лисом?! — закричала Мира.

— Лис и есть я, — ответил мужчина. — Но теперь мне больше не нужно притворяться.

Элиас поднял руку.

— Ты служишь Господину Нолю!

Артур кивнул.

— Я обещал ему помочь вернуть Алису, если он вернёт мне человеческий облик.

Мира не могла поверить своим ушам.

— Ты всё это время нас использовал?

— Я хотел снова стать человеком.

— А как же дружба? Как же всё, что мы пережили?

Артур отвернулся.

— Мне жаль.

В этот момент капсула Алисы начала разрушаться.

На стенах появились трещины.

Элиас схватил Миру за руку.

— Бежим!

Но девочка не двигалась.

Она смотрела на бывшего друга.

— Надеюсь, однажды ты поймёшь, что потерял.

И вместе с Элиасом она выбежала из комнаты.

Глава 15. Пробуждение Алисы

Мира и Элиас оказались в нижнем зале башни.

Вокруг всё дрожало.

— Мы не можем оставить Алису! — закричала Мира.

— Тогда нужно найти другой способ!

Вдруг они услышали тихий голос:

— Сестрёнка…

Мира остановилась.

Впереди стояла маленькая девочка со светлыми волосами.

Это была Алиса.

Она больше не находилась в капсуле.

— Алиса!

Девочки бросились друг к другу.

Мира крепко обняла сестру.

— Я так долго тебя искала!

— А я всегда тебя помнила.

— Прости, что забыла.

Алиса улыбнулась.

— Ты не виновата.

Элиас подошёл ближе.

— Но теперь нам нужно уходить. Господин Ноль уже знает, что она проснулась.

Алиса посмотрела на него.

— Он не хочет нас уничтожить.

— Что? — удивилась Мира.

— Он хочет вернуть свою дочь.

В комнате наступила тишина.

— У Господина Ноля была дочь? — спросила Мира.

Алиса кивнула.

— Её звали Ева.

Глава 16. История Господина Ноля

Алиса рассказала всё, что знала.

Много лет назад Господин Ноль был обычным человеком.

Его звали Николай.

Он жил со своей дочерью Евой в небольшом доме возле часовой башни.

Однажды девочка тяжело заболела и умерла.

Николай не смог смириться с потерей.

Он начал искать способ вернуть дочь.

Однажды ему удалось создать Архив воспоминаний.

Он обнаружил, что воспоминания людей могут сохранять частички прошлого.

Но постепенно Николай перестал отличать память от настоящей жизни.

Он начал забирать воспоминания у других людей, надеясь однажды вернуть Еву.

— Значит, он не всегда был злым? — спросила Мира.

— Нет, — ответила Алиса. — Он просто не смог пережить потерю.

Элиас задумался.

— Тогда, возможно, его ещё можно остановить без уничтожения Архива.

Мира посмотрела на сестру.

— Как?

Алиса указала на фотографию, которую всё ещё хранила в кармане.

— Нужно найти последнее воспоминание Евы.

Глава 17. Комната маленькой Евы

На старой карте Алисы была отмечена небольшая комната под часовой башней.

Когда-то там жила дочь Николая.

Дверь оказалась заперта.

Элиас использовал серебряный ключ, и замок щёлкнул.

Внутри всё осталось нетронутым.

На кровати лежал плюшевый медвежонок.

На столе стояла чашка с засохшими цветами.

А на стене висел рисунок.

Маленькая Ева нарисовала себя и папу.

Под рисунком было написано:

«Папа, если я когда-нибудь исчезну, пожалуйста, не грусти. Я всегда буду жить в твоём сердце».

Мира прочитала эти слова вслух.

Вдруг медвежонок зашевелился.

Из его лап выпал маленький стеклянный шар.

Внутри светилось золотое воспоминание.

— Мы нашли его, — прошептал Элиас.

Но за дверью послышались шаги.

Господин Ноль стоял в коридоре.

— Отдайте мне это.

Глава 18. Последняя встреча

Николай вошёл в комнату.

На этот раз он не выглядел страшным.

Его чёрное пальто было порвано, а голос звучал устало.

— Пожалуйста. Это всё, что у меня осталось.

Мира посмотрела на стеклянный шар.

— Вы хотите вернуть дочь?

— Я хочу хотя бы ещё раз услышать её голос.

Алиса подошла к нему.

— Но вы забрали голоса тысяч других людей.

Николай опустил голову.

— Я знаю.

— Вы заставили целый город забыть собственных детей, родителей и друзей.

— Я знаю…

Мира протянула ему шар.

— Тогда посмотрите на воспоминание. Но обещайте, что больше никого не будете заставлять забывать.

Николай осторожно взял шар.

Из него донёсся детский смех.

А затем голос:

— Папочка, я тебя люблю!

Николай впервые за много лет заплакал.

Его пустое лицо начало меняться.

Появились глаза, нос и губы.

Теперь перед ними стоял обычный пожилой мужчина.

Глава 19. Разрушение Архива

Но радость оказалась недолгой.

Внезапно вся башня задрожала.

С потолка посыпались камни.

— Что происходит?! — закричала Мира.

Николай посмотрел на часы.

— Архив слишком долго удерживал чужие воспоминания. Теперь он разрушается.

— Как его остановить?

— Нужно вернуть каждое воспоминание его владельцу.

Алиса посмотрела на огромный механизм в центре комнаты.

— Но это невозможно! Их тысячи!

Николай покачал головой.

— Не тысячи. Их миллионы.

Элиас подошёл к механизму.

— Тогда нам нужно заставить Архив выпустить их все одновременно.

— Это опасно, — предупредил Николай. — Весь город может исчезнуть.

Мира крепко взяла Алису за руку.

— Мы должны попробовать.

И они направились к главному механизму.

Глава 20. Сердце города

В центре башни находилось огромное золотое сердце.

Оно медленно вращалось, соединённое с сотнями металлических шестерёнок.

Каждый удар сопровождался вспышкой света.

— Это сердце Архива, — объяснил Николай.

— Что нам делать? — спросила Мира.

— Нужно одновременно нажать на три кнопки.

На одной было написано «ПАМЯТЬ».

На второй — «ВРЕМЯ».

На третьей — «ЛЮБОВЬ».

Мира подошла к первой.

Алиса — ко второй.

Элиас — к третьей.

— Готовы? — спросила Мира.

Все кивнули.

Они нажали кнопки.

На мгновение всё вокруг замерло.

А затем из сердца Архива вырвались миллионы золотых огоньков.

Они разлетелись по всему городу.

Люди начали вспоминать.

Матери вспоминали детей.

Друзья вспоминали друг друга.

Старики вспоминали свои семьи.

А Мира наконец вспомнила всё.

Но вместе с воспоминаниями из сердца Архива вырвался последний тёмный луч.

Он направился прямо к Алисе.

Глава 21. Выбор Миры

Мира увидела, как тёмный луч приближается к сестре.

Она не раздумывала.

Девочка бросилась вперёд и закрыла Алису собой.

— Мира! Нет!

Вспышка ослепила всех.

Когда свет исчез, Мира лежала на полу.

Её глаза были закрыты.

Алиса опустилась рядом.

— Сестрёнка, пожалуйста…

Элиас проверил дыхание девочки.

— Она жива. Но её воспоминания исчезают.

Николай подошёл к ним.

— Есть только один способ помочь.

— Какой? — спросила Алиса.

— Кто-то должен добровольно отдать ей свои воспоминания.

Алиса сразу протянула руку.

— Заберите мои.

Но Николай покачал головой.

— Ты не сможешь. Ты и так слишком долго находилась внутри Архива.

В комнате наступила тишина.

Элиас медленно подошёл к Мире.

— Тогда заберите мои.

Глава 22. Подарок Элиаса

Элиас положил руку на сердце Архива.

Из его груди начал выходить серебряный свет.

— Нет! — закричала Алиса.

Мальчик улыбнулся.

— Всё хорошо.

Мира медленно открыла глаза.

— Элиас?..

Он посмотрел на неё.

— Ты снова проснулась.

— Что ты делаешь?

— Возвращаю тебе то, что ты потеряла.

Серебряный свет окутал Миру.

В её памяти начали появляться воспоминания.

Первый разговор с Элиасом.

Совместные прогулки.

Смех.

Обещания.

Мира вспомнила всё.

Но когда свет исчез, Элиас упал на колени.

— Ты кто? — тихо спросил он.

Мира замерла.

Он пожертвовал своими воспоминаниями.

Он больше не помнил её.

Девочка заплакала.

— Нет… только не это…

Она обняла его.

— Ничего страшного. Теперь моя очередь помочь тебе вспомнить.

Глава 23. Город снова помнит

Прошло несколько дней.

Город постепенно возвращался к прежней жизни.

Люди снова узнавали друг друга.

На улицах появились дети, в магазинах снова зазвучала музыка, а окна домов засияли тёплым светом.

Николай добровольно отправился в городскую библиотеку, чтобы помогать людям восстанавливать старые воспоминания.

Он больше не был Господином Нолём.

Теперь его снова звали Николаем.

Алиса вернулась домой вместе с Мирой.

Но Элиас всё ещё ничего не помнил.

Мира каждый день приходила к нему.

Она рассказывала истории, показывала фотографии и приносила любимые сладости.

Однажды Элиас спросил:

— Почему ты постоянно приходишь ко мне?

Мира улыбнулась.

— Потому что ты мой друг.

— Мы давно знакомы?

— Очень давно.

Он задумался.

— Знаешь… Когда ты рядом, мне кажется, что я уже когда-то слышал твой голос.

Мира взяла его за руку.

— Значит, память обязательно вернётся.

В этот вечер на старой часовой башне впервые за много лет зажглось новое окно.

Глава 24. Город, который больше не забывал

Прошёл целый год.

Мира, Алиса и Элиас часто гуляли по городу.

Элиас постепенно вспоминал прошлое. Сначала отдельные слова, потом события, а однажды утром он наконец вспомнил имя Миры.

— Мира!

Девочка обернулась.

— Что?

— Я вспомнил!

Она подбежала к нему.

— Что именно?

Элиас улыбнулся.

— Тебя. Алису. Нашу башню. И даже того странного кота!

Мира рассмеялась.

— Значит, всё закончилось?

— Думаю, да.

Но в этот момент из-за угла появился рыжий кот.

Это был Лис.

После разрушения Архива он снова стал обычным котом, хотя иногда всё ещё произносил человеческие слова.

— Мяу! — громко сказал он.

Мира подняла его на руки.

— Ну что, старый друг? Скучал?

Кот замурлыкал.

Вечером вся семья собралась за большим столом.

Мама обняла Миру и Алису.

Папа приготовил ужин.

Николай прислал открытку с пожеланием счастья.

А Элиас подарил Мире маленький серебряный кулон.

На нём было выгравировано:

«Тот, кого помнят, никогда не исчезает».

Мира посмотрела в окно.

Город сиял тысячами огней.

Теперь никто не боялся быть забытым.

Потому что все поняли одну простую вещь:

Пока мы помним друг друга, пока любим и храним дорогие нам воспоминания, никто не исчезает по-настоящему.

Мира закрыла глаза и улыбнулась.

А на старой башне часы пробили полночь.

Впервые за много лет они показывали правильное время.

КОНЕЦ.