Город, которого нет 5: Игры хаоса

1. Регрессивный отпуск

Уровень сложности "14" - 10

Уровень эхо "6" + 10

Тип инкарнации: "3,01" + 0,98

Критическая точка: “106 ч 28 мин” + 6 лет 2 мес 14 дней 10 ч 22 мин.

Доступно времени для распределения: 100 000 мин

Так выглядело моё зеркало, когда я открыл глаза в новом круге, и такие изменения я первым делом в него внёс. Разбудил мирно спящих Таумиэль с Красноглазкой и принялся думать над числами.

Итак. Изначальный уровень сложности я снизил. Как выяснилось, этот показатель влияет в том числе и на сложность всей жизни, а не только стартовую силу монстров.

Всё как и говорила Лея, характеристики не то, чем кажутся на первый взгляд.

Они - нечто большее и среди них нет бесполезных.

Эхо, понятное дело, я поднял, чтобы выходить на Изнанку. И то, и другое на десять единиц. С моими текущими заработками это ничего не стоило. Снижать сложность ниже четырёх было не нужно, разница между четвёркой и единицей сложности не настолько существенна. А повышение эхо сверх десяти имело шанс провалить меня в другой слой, что мне было совсем ни к чему.

Тип инкарнации… Я поднял его на новом круге до того максимума, который бы не переходил в четвёрку. Об этом я подумывал и сам, но после слов Леи уверился в этом решении ещё больше.

Инкарнацию я поднял до максимума без перехода на четвёртый уровень. Но сработает это уже на следующем круге. Стартвые условия пенялись только при рестарте.

Мне нужны знания и силы, а не становиться заметней для всевозможных шакалов. Устройство Города прекрасно тем, что набрать опыт я могу буквально за один круг. Жалко, что сейчас эхо так себе, но мне всё равно есть, чем заняться.

Оставшееся время за исключением неприкосновенного запаса, я вкинул в критическую точку. Впереди меня ждёт шесть лет. Не то чтобы очень много, но это позволит мне хоть чуть-чуть подготовиться к этому переходу. Здесь главный вопрос был в том, как распорядиться полученным временем по максимуму на шестом эхо?

Так далеко я ещё никогда не уходил и, как оказалось, механика здесь выглядела иначе. Раньше достаточно было просто отвернуться от окна, и пока ты ничего не видишь, совершается чудо путешествий во времени.

Но сейчас мир за окном будто застыл. Небо начало резко темнеть. Люди сделали замедленные шаги назад. А потом голова резко закружилась. Я понял, что теряю сознание.

И затем - проснулся в своей комнате в семейном доме на окраине, будто от страшного сна.

Обилие выращенных из моей памяти, фантазий и снов предметов меня окружало по всей комнате. Старые советские обои, ковёр на стене. Две тысячи первый год на дворе. А я старшеклассник.

Поднялся, осмотрел своё тело. Ну да. Счастливый ребёнок в большой счастливой семье. И ведь даже тогда находились какие-то проблемы, а я вечно витал головой где-то далеко от реального мира…

Сомневаюсь, что в школе есть ценные кружки по занятию магией на шестом эхо. Мне нужны были секции с боевыми навыками, которые минимально зависят от возможностей тела. В первую очередь - фехтование. Наверняка что-то должно быть на этот счёт. Стоит понять хотя бы основы.

В обязательном порядке посещение тира. Хорошо бы секция единоборств, завязанных максимально на технику и минимально на физические параметры.

И конечно же, занятия магией. Делать это я буду в последние три года до кризиса. Хотя и до того стоит попробовать поохотиться на Изнанке.

На этом круге не было всеведущей Августы. Все свои способности придётся проверять самому.

Подошёл к открытому окну. Раннее утро. Какой сейчас день?

Посмотрел на часы, проверил телефон. Ага, сейчас начало июня. Уже начались летние каникулы. Так что я как раз никому ничего не должен. Но в семье у меня работали все, кроме бабушки.

Вставать с кровати не хотелось. Хотелось вообще забить на все эти мысли и сделать вид, что я обычный старшеклассник на каникулах. Просто изучать свою новую идеальную жизнь.

Однако сперва стоило проверить, что у меня по способностям на этом круге.

Оделся, спустился вниз и получил удивлённые взгляды, чего это я так рано проснулся. На время я отдался роли и позволил себе почувствовать спокойствие и радость этого дня.

А перекусив сырниками, вышел на улицу “гулять”, чтобы никого не смущать нахлынувшими слезами радости.

Всё вокруг казалось таким родным и знакомым, будто никакого апокалипсиса никогда не существовало, и мне просто приснился очень дурной сон. Иногда бывает, ещё и не такое приснится. Жуткое и реалистичное, что потом три дня отходишь. Но потом всё равно всё смывается из памяти.

Пробуждения в квартире таких чувств не вызывали. Наверное потому, что я жил один. Позже появилась Тау и Красноглазка. И надо сказать, кошка каждый раз вызывала волну эмоций. А тут их вызывало буквально всё.

С собой взял перенёсшиеся предметы. Клинок Гераний, замаскированный под трость. Ящик с гербом Великого Мару. Боевой зонт.

Реальность меня чуть-чуть отрезвила. Я вышел в посадки на окраину Города, которая была совсем рядом с нашим домом. Чтобы никого не смущать огненными шарами и прочей аномальщиной.

Оба огненных навыка не сработали. Выброс энергии - тоже. Попробовал молитвы Трибуналу. Обе тоже не сработали. Затем - начал собирать вокруг себя воплощение…

- Та-ак! - возмутился я, когда понял, что и это совершенно бессмысленно.

На пятом эхо у меня это получалось благодаря повышению параметра на десять. Сейчас ситуация была той же, даже на единицу выше. Но ничем таким даже не пахло. Я будто разом лишился всех сил.

Обидно, блин!

Нужно думать, как повысить эхо ещё больше. На сумрачный рынок отсюда не попасть, а духи? Смогу ли я связаться с духами?

- Вы как там, живы? - спросил я у своих подопечных.

Лежащие на траве зонт и ящик безмолвствовали.

Слегка толкнул ящик ногой - ничего.

Вскрыл.

Ну хоть что-то!

На прошлом круге я домой так и не попал и запасы в ящике не пополнил. Но горсть светящегося мха с изнанки сияла как ей полагается. Значит ящик работает. Знал бы - взял бы с собой зелье какое…

Точно, зелье! Я могу повысить магические таланты за счёт покупок на ауке. Надеюсь, он работает так далеко во времени.

На какой-то момент я едва осознаваемая надежда, что всё это окажется сном и внутри ящика ничего нет. Наверное, потому я не стал его открывать в доме. Оттягивал момент, как мог.

Так, соберись, Полярис!

Я хлопнул себя по щекам и перешёл к делам.

Начал перебирать остальные предметы в ящике. Белый порошок на прошлом круге не воспламенялся, как и ледяные шарики Тани. Бросил трансформаторную букву “Ш” и чуть не вызвал пожар. Пылающий сюрикен врезался каменный столб, состав выжег часть бетона и тот пошёл трещиной, после чего повалился на дерево.

Упс… Хорошо, что здесь никого нет. Надеюсь я сейчас не лишил кого-то электричества.

Морозный шарик для настольного тенниса я бросал уже с куда большей осторожностью, однако он оказался нерабочим. Эффекта ледяного взрыва не наблюдалось.

Хорошо. Последний на сегодня. Клинок Лоры.

Трость раскрылась, и снаружи оказался тонкий меч. Здесь металл не светился, но всё равно казался необычным.

Попробовал рубануть по сухому кустарнику рядом. Настроился, замахнулся и…

В этот момент случилось нечто странное. Время вокруг будто замедлилось. Ощущение, будто я где-то глубоко под водой, которая сдерживает все мои движения.

Клинок, будто в замедленной съёмке, пролетел через кустарник, не встречая сопротивления.

Та-а-ак…

Ещё раз.

Перехватил клинок и замахнулся на соседнее дерево. Всё повторилось в точности, как в прошлый раз. И теперь в последний момент я заставил себя остановиться. Буквально за миллиметр до ствола.

Погодите-ка…

Повторил в третий раз. Рубанул клинком по сухому суку того же дерева. Эффект никуда не исчез.

Воткнул меч в землю, отошёл от него на пару метров и поднял с земли напоминающую по форме меч палку. Попробовал ударить ею по дереву. Всё точно так же замедлилось, а я благодаря этому смог вывернуть руку с палкой и эффектно “атаковать” дерево сзади.

Трюк, достойный ниндзя. Так быстро и красиво я бы ни за что не смог. Банально ни опыта, ни развитых рефлексов.

Это что, и есть фокусировка?

Как конкретно это срабатывает?

Логично предположить, что дословно - нужно сфокусироваться на чём-то.

Размахнулся и метнул палку в сторону. Ну да, более метким это меня не делает, нужно учиться отдельно. Но если это работает с огнестрелом, то я смогу нормально целиться даже находу или в прыжке.

Блин, да я же теперь могу быть как Макс Пейн из старой игры!

Присел, набрал мелких камней и решил устроить забег, попутно бросая камни в деревья. Способность включалась всякий раз, когда я фокусировался на броске. Если я думал о чём-то отстранённом или не обращал внимания на то, что делаю - фокусировка не работала.

Но стоило мне на чём-то сосредоточить внимание, как проявлялся эффект. Иными словами, нужно просто не допускать никаких мыслей и максимально концентрироваться на теле.

Это происходило автоматически например во время падения. Во время бега я не заметил корягу и перецепился. Фокусировка сработала автоматически, как только я понял что падаю и сейчас последует боль. В этот момент я вернулся к ощущениям тела в настоящий момент, и падение стало очень долгим.

Я успел понять, что происходит, увидеть чистый участок земли, коснуться его левой рукой, перенести центр тяжести и оттолкнуться от земли.

Получилось эффектное сальто, хотя для меня всё было как под водой, так что подобный пируэт становился вполне реальным.

Вспомнилась Анна, порхающая по крышам киосков. Ловкость? Едва ли - она просто видела нужные места и медленно переносила центр тяжести тела. Потому со стороны казалось, что каждое её движение носит случайный характер. Просто у неё была уйма возможностей увидеть нужное место и приготовиться к прыжку.

Круто! Блин, реально, очень круто! Не удивительно, что Лоралин не хотела раздавать это кому попало.

А ведь это всего двенадцать единиц! Что было бы на двадцати? Тридцати?

Же-есть.

Решил попробовать испытать навык на других вещах. Собрал свою поклажу и направился обратно. Дома все разошлись на работу, так что была одна бабушка. Меч, зонт и ящик остались пылиться в моей комнате, а я вместо этого взял свой велосипед и решил заняться чем-то вроде паркура.

Тестирование способности меня захватило настолько, что так, с велосипедом, я провёл всё время, разъезжая по Городу и практикуя всевозможные трюки.

Попутно думал о том, как строятся его сценарии.

К примеру, бабушка и дед по линии матери жили с нами в большом частном доме. В реальности такого дома у нас не было. Обычная квартира в многоэтажке. К тому же, жил я с отцом и матерью, а старшие - отдельно в своей квартирке.

Бабку и деда по линии отца я в реальности почти не знал, и они не занимали особого места в сердце по этой причине. Город их поселил так, как хотелось бы жить мне-ребёнку. То есть сценарий выстраивался вокруг меня. Самого высокого по уровню инкарнации.

При этом это касалось сценария, а не людей. Поведение людей было в целом не ограничено. Город никому не приказывал. Скорее просто находил нужных актёров на разные роли.

Объехал свой район. Он представлял собой немного искажённую копию реальной улицы, но в представлении жизнерадостного ребёнка, только с поправкой на эхо.. К примеру заброшенная стройка, на которой я в детстве часто играл, была. Старая детская площадка сложной советской конструкции была отреставрирована.

Я потихоньку ставил перед собой разные задачи для проверки навыка. Любые акробатические трюки, не требовавшие специальной физической подготовки давались легко. У меня было достаточно времени, чтобы вовремя менять положение тела и балансировать на грани, не рискуя расшибиться.

Залезть на сиденье? Легко. Разгоняться, встать на руль и рулить так? Сложно, но можно. Время растягивалось так, что я успевал подстроиться и сохранять равновесие.

На веле я доехал до рынка, где встретился впервые с Ритой. Здесь закупился водой и перекусом, и направился дальше. Спустя минут сорок очень интересного пути, добрался до знакомого рынка с заброшенным театром и дворцом пионеров. Там некоторое время пробовал у фонтана ещё несколько трюков.

Действовал по наитию, пару раз чуть не расшиб нос и понял ещё одну очень важную деталь.

Настолько важную и хорошую, что настроение, которое и без того было готово пронзить небеса, вообще улетело в космос.

Акцессия отлично работала с новым навыком - сильные эмоции были помехой в колдовстве, но с фокусировкой она работала прекрасно.

В тот момент, когда я испытывал сильные эмоции, находясь в фокусировке, акцессия подключалась в трёх случаях из пяти. В момент опасности - пока что вообще каждый раз.

Когда неудачный манёвр вышвырнул меня с седла велосипеда, и я гарантированно должен был хорошенько счесать себе руку, замедление стало ещё больше. Я ощутил себя зависшим в пространстве в процессе полёта.

С трудом преодолевая сопротивление воздуха, который вдруг стал густым как кисель, я перегруппировался, подставил одну ногу, а затем другую и перешёл к кувырку, который завершил эффектным сальто.

Наградой стали восхищённые хлопки собравшихся поглазеть на меня людей. Оказывается, пока я здесь ставил эксперименты - собрал небольшую группу зрителей.

Велосипед тоже перекувыркнулся и грозил снести мне голову. Я с улыбкой поклонился, пропуская его над собой, а затем резко ухватился за руль, сменил траекторию, крутанул вокруг себя, немного гася инерцию, а затем запрыгнул на него и продолжил представление.

Всё это делалось по наитию без подготовки.

Мой уровень под акцессией уже был где-то сравним с Анной. Чуть ниже, но уже близко. И поднять его мне под силу, прокачивая навык своей подопечной.

Кстати, где она сейчас?..

Домой я возвращался неожиданно подзаработав денег на карманные расходы. А впереди меня поджидало новое интересное занятие.

- Ты что, ведь день ездил? Голодный же! - ужаснулась бабушка. - Сейчас приготовлю картошечки. Иди мой руки.

Последняя фраза напомнила встречу с Лоралин.

Как бы мне только самому не стать таким, как она. У акцессии тоже должны быть свои подводные камни.

Аутизм, да? Проблемы с речью?

Плотно поужинав, я немного побродил по дому, в котором буквально всё казалось родным и знакомым. Если подумать, то расположение комнат было сильно похоже на слияние двух квартир.

На заднем дворе - плетущийся виноград, несколько раскидистых деревьев, небольшие грядки с зеленью, луком и чесноком. Цветочные клумбы. Всё это было вытащено скорее из снов и фантазий, больше неоткуда. Но адаптировано под то, что реально могло бы быть высажено.

Цветы у входа - были любимыми цветами бабушки. В нулевом она бы посадила в таком месте именно их. Всё сходится.

Наконец, отправился к себе, наверх. Включил громоздкий старый комп с квадратным экраном. Увидел приветствие от девяносто восьмой винды, умилился ярлыкам второго варкрафта, первой эпохи империй, второго вора и ещё нескольких игр, которые любил в детстве.

Умилился, поблагодарил Город за дар жить здесь и… понял, что в две тысячи первом у меня на компе не было никакого интернета, и кроме игрушек, меня ничего интересного не ждало.

На этой ноте упал спать и мгновенно уснул.

Следующий день встречал меня пасмурным утром. Семья разошлась по рабочим делам, и я остался вдвоём с бабушкой. Перекусил и начал строить планы на будущее.

За окном лил дождь. Решил продолжить эксперименты в домашнем уюте, но уже понимал, что отпуск будет именно отпуском. Без возможности фармить время на Изнанке и практиковаться в магии смысла во всём этом было не очень много. Только удовольствие от жизни в своём идеальном мире.

С этой мыслью набрал вкусняшек и решил чисто из ностальгических чувств пройтись по старым играм.

Так пролетело пол дня, за которые я выяснил две вещи, обе совершенно не важные. Эхо повлияло на игры, и незначительные изменения были в каждой. Будто подправлены баги или добавлены дополнительные функции. Больше доступных фракций, немного другие карты. Две игры вовсе не существовали в реальности, но обе были весьма залипательны.

Ещё я узнал, что фокусировка работает и здесь. Если бы я хотел стать профессиональным игроком в какую-нибудь доту, в будущем у меня это легко получилось бы. Но всё это никак мне не поможет. Возвращался в прошлое я явно не за этим.

Главное отличие человека, прошедшего апокалипсис, от того, кто живёт в спокойное время, в том, что выживальщик всегда старается очень чётко распределять время. Спать нужно определённое количество часов, обязательно уделять внимание тренировкам, независимо от любви к спорту. И остальное распределено между множеством важных дел, которые необходимо делать, чтобы выжить.

Свободное время для выживальщика - роскошь. В отличии от людей из мирного времени, которые могут себе позволить его “убивать”. Так что нужно заниматься делом, независимо от погоды и времени.

Проверил возможности использовать фокусировку с другими занятиями, раз это даже в компьютерных играх срабатывет.

Попробовал концентрироваться на музыкальных инструментах, гитаре и пианино. Навыков у меня не было ни там, ни там. И больше их от фокусировки не стало. Да, она работала. Но как это применять с гитарой, так и не понял. С клавишными проще - можно играть очень быстро и очень точно, не имея за спиной многих лет тренировки. Но если ты не умеешь играть в принципе - сильно это не поможет.

Чтение под фокусировкой? Да, возможно. Пожалуй, можно сказать, что я освоил скорочтение. Правда, такое чтение сильно изматывало. Прочитав пару глав “Принцев Амбера”, понял, что могу прочитать всю книгу за пол часа, но после этого просто упаду спать.

Держать фокусировку долгое время было не очень приятно, мозг начинал перегружаться и приходила общая усталость и.. будто я поглупел, и думать становилось просто лень. Лежать и плевать в потолок, слушая дыхание. Не так как с маной, и при желании я мог бы прочесть и несколько книг на превозмогании. Но это было излишне.

Спустился вниз. Бабушка крутилась летней кухне. За окном продолжал хлестать дождь.

- Не голодный?

- Не, - отмахнулся я. - Прогуляться хочу.

- Ты что, там же дождь!

- Так потому и хочу, - улыбнулся я.

- Смотри не простынь. Потом в душ горячий. Сварить тебе какао? У меня скоро пирог подоспеет.

Выпечкой пахло очень соблазнительно, ничего не скажешь.

Нельзя весь день сидеть дома. Плохая погода - это аномальная жара в плюс шестьдесят, песчаные бури, рой мутантной саранчи или обстрел. А ливень с градом - это прекрасная, восхитительная погода!

2. Принцесса случайностей

Конечно, я сразу промок. Даже зонт был бесполезен. Но это нисколько меня не расстроило. Что поделать, если я не делаю что-то полезное, внутри сразу начинает грызть. Такой себе червячок совести, преследующий каждого выжившего. Мысль, что можно было провести время и лучше.

Особенно когда время начало ускоряться и в сутках стало примерно шестнадцать часов вместо положенных. В этом, кстати, прослеживалась самая сильная связь между моей памятью и тем, что происходило сейчас.

Я для себя решил чуть иначе и старался действовать наилучшим образом сразу.

План был в том, что раз уж я вчера неожиданно разжился небольшими деньгами за тот акробатический номер, то почему бы их не потратить на что-то интересное, что можно было бы сочетать с новой характеристикой.

Но у судьбы сегодня на мой счёт были другие планы. Тоже, впрочем, экспериментального характера.

- Ха-а-ам! - послышался голос за спиной, и я развернулся к Красноглазке.

Возврат во времени нисколько её не изменил. Она всё так же выглядела на восемнадцать-двадцать и даже была в том же растянутом сером свитере, испачканном краской, и моих джинсах.

На небольшой временной парадокс Городу видимо было плевать, тем более что наличие у неё штанов не сильно меняет историю.

- Ты помнишь, кто я? - на всякий случай спросил я.

Сейчас она была на голову меня выше. Но всё равно казалась младшей.

- Откуда ты? Ты теперь живёшь где-то рядом?

Она замахала головой. Встреча со мной её сильно обрадовала. А меня - озадачила.

У меня были разные варианты на её счёт. Что она появится какой-то приёмной сестрёнкой или что так и останется жить в своём подвальчике. Была мысль, что она может вообще не появиться до определённого момента. С чего бы ей вообще быть шесть лет назад?

Но похоже, вариант был выбран самый странный из возможных.

Красноглазка была моей соседкой.

Её дом был.. очень странным. Судя по всему, одна. Снаружи - перемолотые куски земли с камнем и торчащие заросли бурьяна и одичавших фруктовых деревьев. В глубине - домик. Максимально простой, состоящий из одной комнаты с диваном. Стол, заваленный красками. Окна от пола до потолка.

Такой себе хайтек на минималках, адаптированный под реалии текущего года.

Были простейшие удобства. И на заднем дворе бассейн с зеленоватой водой с тиной и обилием растений вокруг. Таким образом, он постепенно превращался в болото.

- Зимой здесь будет так себе, - заметил я. - Больше похоже на недостроенный офис.

- У-у? - повернула боком голову Красноглазка.

Стену она уже успела изрисовать невероятно реалистичными пейзажами из улочек незнакомого города нулевого мира… или скорее очень далёкого эхо.

Действительно, если она не с Земли, а из какого-то иного мира, то должны быть отличия.

А затем вспомнил, что её картины ещё и подвержены эффекту эхо и немного видоизменяются со временем.

- Кау! - заявила Красноглазка, а затем начала проводить рукой по воздуху перед собой и внимательно смотреть в глаза, будто пытаясь сказать нечто важное.

- Нарисуй, - предложил я. - ЧТо тебе нужно?

Рисовать она не стала. Вместо этого она сделала нечто иное, что заставило меня крепко задуматься.

- Та-а-у-ми..ми-эль! - выговорила она, и глаза её наполнились слезами.

Мне почему-то тоже стало не по себе, и я отвернулся.

- В две тысячи первом она ещё не родилась, Красноглазка, - мягко сказал я. - Мы её найдём через пять лет. Город не может о ней забыть.

Бывший стиратель закивала головой и вытерла слёзы.

Значит, она понемногу учится говорить. Может ли быть так, что через несколько кругов она сможет заговорить по настоящему? Будет ли она помнить себя? Лоралин помнила прекрасно. Может и эта начнёт вспоминать.

Получается, под обликом художницы-аутистки у нас должна быть героическая душа из другого мира. Мда, а по виду и не скажешь. Я прямо как Эмия Широ.

- Ты давно проснулась здесь? У тебя есть еда?

Сначала помотала головой, затем закивала. И снова замотала головой.

Путём нехитрого исследования выяснилось, что есть здесь нечего от слова совсем. Как, впрочем, и холодильника тоже не было. Надо придумать теперь, чем её кормить. И как сделать так, чтобы она не разрисовала весь район. Тогда кто-то точно что-нибудь заподозрит.

Придётся, наверное, приходить к ней в гости каждый день и готовить. Или придумать правдоподобную историю, почему моей семье нужно кормить девушку с клиническим аутизмом, и почему не самостоятельная психически больная вообще сидит в одиночестве в недостроенном доме.

- Вечерком ещё к тебе загляну, - пообещал я. - Пробегусь по магазинам, принесу тебе бумаги. Рисовать на ней ничуть не хуже, чем на стенах. И карандашей всяких с красками.

Красноглазка расплылась в улыбке.

Настроение почему-то пошло на убыль.

Где-то у трамвая на рынке я начал понимать, почему. Девушка плохо вписывалась в идиллию вокруг, напоминая собой о возможной иллюзорности Города.

Но я поспешил выбросить глупости из головы.

Повторно накупил игрушек - пистолет с пластиковыми шариками, дротики и прочее. По идее мои вещи тоже должны были перекочевать на новое место жительства, но я был не уверен, что это сработает так. В Городе нельзя быть уверенным ни в одной механике.

Всё для тренировок стрельбы с фокусировкой и других экспериментов. Набрал бумагу с канцелярией для Красноглазки. Взял себе на перекусить по дороге. Перекусил тут же под дворцом пионеров, который в две тысячи первом был местом множества спортивных секций, включая плавание благодаря наличию бассейна в подвале.

У меня рядом с домом был когда-то похожий, и теперь я понимал, что это место было частично взято в том числе и из моей памяти.

Мне говорили, что эта мысль и отделяет того, кто знает, как работает Город от того, кто просто им очаровывается. Что ж, знание нисколько мне не мешало. Сидя на скамейке и наслаждаясь горячим чебуреком под бутылку кефира, я понял, что очень даже не против, если Город будет брать больше хороших вещей из моих снов и памяти.

Перекусив, прошёлся по объявлениям о наборе в разные кружки. Крепко задумался - бокс, карате, айкидо, фехтование. Всё есть. Правда, фехтование на шпагах, а не на той штуке, что мне досталась в наследство от Лоралин.

Ничтожно мало времени, чтобы стать мастером спорта. Но более чем достаточно, чтобы понять все азы и использовать их с фокусировкой и акцессией. Недолго думая записался для начала на фехтование. Посмотрим, насколько это мне поможет.

Дождь миновал, и в небе прояснялось. Я с наслаждением вдохнул свежий воздух и решил пройтись по улице. Людей было на удивление много, но мне было приятно их видеть. Почти все вокруг были счастливыми и радовали глаз улыбкой.

Мать с сыном жуют мороженое и смеются. Какая-то полная тётка под кленовым деревом выглядывает, стих ли дождь. Мужик с мохнатой большой собакой. Покрашенная в солнечные краски ограда, слегка размытые ливнем классики, нарисованные мелом под подъездом дома. Там же полно цветов и старушка, как раз подвязывающая прибитое дождём к земле хрупкое растение.

Охватывало чувство беспробудного счастья за то, что я просто живу.

А когда я проанализировал этот поток нахлынувших чувств, задумался о том, что молодое тело делает меня более эмоциональным и более того. Очень легко было поддаться и позволить Городу думать за тебя, следуя сценарию.

Чем я занимался в этом возрасте летом? Играл в игры в основном. И повторить это сейчас мне хотелось сильнее, чем можно подумать о человеке, который уже очень много лет не играл ни в какие игры вообще, занимаясь лишь выживанием.

Затем решил остаток пути провести за чем-то полезным и продолжил тестировать разные способности. Метать дротики было легче, стрелять из пистолета тоже. Хотя косила игрушка нещадно. Надо подумать, как раздобыть воздушку для нормальных тренировок. А затем устроить себе тир где-то на окраине.

Перепады настроения, отсутствие интернета, невозможность применять магию. Обычные проблемы каждого подростка.

К тому моменту как я пришёл домой, не особо спеша и специально выбирая маршрут подлиннее, я наконец начал привыкать к новому навыку и уже не старался применять его по поводу и без.

Тем более что от этого я физически уставал… ну или от того, что почти все мои эксперименты были связаны с использованием физических возможностей организма.

Напоследок забрался на ветвистое дерево позади дома. Оно было достаточно раскидистым и позволяло легко лезть по нему вверх. В детстве рядом с домом у меня было похожее, и здесь, видимо, есть его эхо.

Разогнался, подпрыгнул, отскочил на нижнюю ветку, взял другую рукой, прыгнул и перелетел на ветку повыше. Затем прыжок на следующую ветвь. Та оказалась сухой и подломилась под моим весом. Но я легко ухватился рукой за другую ветку и использовал инерцию, чтобы забраться ещё выше.

- Охренеть! - произнёс я с горящими глазами, сидя на вершине пятиметрового клёна и глядя на зеленеющий сад.

Затем снова нахлынули эмоции, и свыше часа я просто сидел и смотрел на начинающийся закат. Сердце колотилось, как бешеное, отказываясь верить в реальность.

Спустился вниз, дошёл до киоска с пиццей на вынос. Поймал себя на том, что помню, где он находится, будто ходил сюда через день. Насколько Город повторяет мою память и насколько дорисовывает сам?

- Джи-и-и~!

Она встречала меня у порога своего дома и выглядела счастливой, будто домашняя кошка, ждущая с работы хозяина.

- Идём, попробуешь пиццу. Не нанимался я к тебе готовить каждый день.

- Джи-и? - вопросительно потянула она и повернула голову набок.

- Просто ешь, - отмахнулся я и открыл коробку.

Девушка будто кошка обнюхала коробку, после чего принялась есть.

А я принялся думать о своём будущем. Шесть лет отпуска, который на самом деле должен быть совсем не отпуском.

Летом после дождя стояла приятная температура и продуваемый всеми ветрами недостроенный дом Красноглазки был хорошим убежищем. Но с приходом зимы нужно будет что-то делать…

Домой я вернулся вместе с темнотой. На время позволил себе отключить Поляриса из будущего и просто насладиться общением с близкими. В прежнем мире я куда меньше прислушивался к ним, теперь же ловил каждое слово. Сразу по множеству причин. И чтобы сверить с воспоминаниями, и чтобы просто насладиться общением с семьёй.

Вырубило меня мгновенно, стоило только коснуться подушки.

Новое утро - новая серия вопросов. Стук сердца и попытка себя убедить, что это не сон. Утренние процедуры, завтрак от бабушки, вопросы самому себе в духе “а правда ли был другой я и то жуткое будущее?”

Что, если мне всё это приснилось?

Что, если реальность - это то, что вокруг меня, а не то, что я помню?

Третий день я посвятил тому, что посетил свой старый дом. В этом времени он ещё не был моим. На двери, немного выбивая меня из идиллии Города, встретила прилепленная на скотч бумажка.

“Верни долг, алкаш!”

Я мысленно поблагодарил за скандальный характер заёмщика или кто там это написал. Если бы не “алкаш” в конце, я бы подумал, что это мне.

Оттуда продолжил тур и посетил старую квартиру Тани. Она была просто закрыта. Позвонил к соседям и начал расспрашивать о девочке с таким именем. Она была младше меня на несколько лет, и сейчас должна быть не старше десяти. Если бы на этаже был ребёнок, соседи бы знали.

Но ни о какой девочке Тане никто ничего не знал.

Я знал, что так будет, но очень была интересна механика. Это место сделано из её памяти и фантазий. Теперь оно не нужно - её новый уровень инкарнации изменил всю её предысторию, всё прошлое. Перестроил её реальность лучше. Необходимость в этой странной квартире отпала. Однако Город не удалил это место.

Набравшись смелости, обнажил Гераний и срезал замок. Было бы неприятно, окажись внутри люди. Пришлось бы бежать с фокусировкой, чтобы меня не поймали. Ещё проблем с полицией мне не хватало.

Но оказалось, что внутри всё просто завалено кипами старых газет. Зачем кому-то понадобилось забивать бумагой доверху малогабаритную квартиру - понятия не имею.

Двери в туалет не было, и газеты лежали даже там - на полу, в ванной и в раковине.

Следующей на очереди была аномалия на стройке, которую мне в самом начале пути показал Полоскун. Не знаю, зачем она мне конкретно, просто хотелось бродить по Городу и дальше. Проведать новый дом Тани - это на вечер.. или лучше вообще на следующий день.

В этой реальности стройка, как ни странно, тоже была. Видимо, её уже тогда начали и не закончили. Может быть даже из-за аномалии, которая там обитала.

Пролез под забором и юркнул во мрак. Поднялся по ступеням. В памяти всплыли свежие воспоминания о первом поцелуе с Тенью.. неужели в этом возрасте я тоже постоянно думал о девушках?

Почему-то я заранее решил, что ничего здесь не найду, и даже в глубине души верил, что это пустая трата времени. Вроде бы строишь себе планы на будущее, а потом оказывается, что они были очень поверхностны и ничего не учитывали.

Нужно было дождаться эхо повыше…

Мысли застыли, как и всё тело. Аномально подсвеченная область никуда не девалась. Я поднял осколок бетона и швырнул в сторону предполагаемой аномальной области, и тот сперва замедлился, а затем и вовсе повис в воздухе.

Работает…

- Что же ты такое на самом деле… - пробурчал я себе под нос, прикидывая что я могу извлечь из этого места. Здесь бы изнанку попробовать, да не с таким эхо…

- Эм.. прости… ээ.. можно вопрос? - послышался сзади голос парня моего нынешнего возраста. - Ты тоже это видишь?

Я удивлённо оглядел знакомое лицо высокого парня с русыми волосами, в лёгкой рубашке и джинсах.

- Полоскун?

- Чур тебя! - воскликнул он. - Откуда ты знаешь, как меня называют в школе?

Я усмехнулся.

- Что ты хотел спросить?

- Кто ты нафиг такой? Откуда знаешь про это место? Я тебя тут раньше не видел. И почему ты знаешь моё погоняло?

Мне стало ещё смешнее.

- Путешественник по пространству и времени.

- Да не гони, - с надеждой в голосе спросил он. - Знаешь, где я живу? Как зовут мою кошку?

- Я что, похож на гадалку? Я исследую аномалии, видишь?

- Да ну?

- Брось в меня что-то. Вон тот камень. Вот сюда, - я ткнул пальцем себе в лоб.

Сам не понял, почему вдруг решил перед ним хвастаться. Может, тело и сценарий начинают брать надо мной верх?

- Ты серьёзно?

- Угу.

Он взял мелкий камушек и слегка подбросил, чтобы ненароком не оставить синяк на лбу.

- Та ну, это не считается, - ответил я, легко перехватывая его. - Давай со всей силы. Ты ничего мне не сделаешь.

Второй раз был более уверенным. Я обнажил клинок и благодаря фокусировке легко отбил камень, разрезав его пополам, а затем с убийственной точностью вложил его обратно в ножны.

- Офигеть! - искренне начал восторгаться он.

- Знаешь что-то интересное об этом месте? Может, знаешь другие подобные?

- Кое-что знаю, - ответил он. - А мне что за это?

Я пожал плечами.

- Есть предложения?

- Расскажи, что знаешь о них!

Интересно, а не таким же образом я когда-то давно познакомился с этим парнем?

- Поделимся информацией по честному, - предложил он искренне.

- Ну, что-то рассказать могу. Давай сперва разберёмся, что известно тебе? Можешь начать с этой штуки.

Я кивнул на аномалию.

- Она держит около двадцати пяти килограмм. Объём не больше одного обхвата рук. Реагирует и на живых существ, так что самому лучше в неё не попадать. Как-то раз в неё залетел голубь. Так вот, он плавал там целый месяц, пока эта штука его не выплюнула. Кстати, тела я не видел, так что если кошки не утащили, то он живой.

- Не густо.

- Ну, а что мне ещё с ней делать? Воду лил, тоже застревает. Скапливается, а потом летает как водяной шарик. Неделю, максимум две. А с песком странно работает. То собирается в шар, то распадается. И ещё она инерцию броска на выходе сохраняет. Так что оно не совсем останавливает время, а скорее замедляет его на время.

- Замедляешь, говоришь… - задумался я. Это напомнило мне механику фокусировки очень высокого уровня.

- Это полезно?

- Как минимум, интересно. Знаешь ещё что-то?

- Ещё две аномалии знаю, - сказал он.

- Где?

- Обе на выходе из города. Туда долго идти.

- Ничего, я буду рад прогуляться.

3. Эхо дружбы

Полоскун просиял. Продолжение приключения его воодушевило.

По пути общались по большей части ни о чём. Я расспрашивал его о его семье и жизни в целом. Оказалось что он из семьи среднего класса. Отца не было, а мать занималась чем-то связанным с грузоперевозками.

Ну а он сам - любитель игр, книг и мистики. Убеждённый оптимист и экстраверт, который постоянно упоминал своих друзей и каких-то далёких родственников в другом городе, которого само собой не существовало.

Меня он расспрашивал так же активно, но я больше переводил стрелки на него и мало что говорил. Кроме фокусировки мне показать было на этом круге нечего.

Из разговора узнал об ещё одной его страсти - игре, которая была сейчас хитом всех компьютерных клубов. А что такое этот самый клуб? В том числе место, где есть интернет, даже в таком дремучем прошлом.

Оставил себе мысленную пометку о том, что мне стоит туда сходить и порыскать по форумам пробуждённых. Мысли ушли дальше, и под рассказ Полоскуна о каком-то своём очередном друге, я начал раздумывать о том, насколько безопасно будет что-то сейчас покупать на ауке, ведь это сразу говорит всем о том, что у меня есть ресурсы прыгать так глубоко в прошлое.

Стоит ли оно того?

В этот момент мы пришли во вторую аномальную зону.

- Откуда ты узнал об этом месте? И о том, на стройке? - вдруг стало мне любопытно.

- Ну как, собираю слухи всякие. Гуляю. Люблю исследовать аномалии. Кстати, а сложно научиться так, как ты? Ну, с мечом обращаться.

- Это врождённый талант иномирцев, - отмахнулся я.

- А ты прям иномирец? Только потому что можешь камни отбивать?

- Остальные мои силы блокирует этот мир.

- Ну да, так я тебе и поверил.

Я пожал плечами.

- Ну, можешь не верить, мне без разницы. Расскажи лучше про это место.

Ну в общем… это показать нужно. Найди что-то побольше, чтоб заметно было. Например, крупный валун.

Место располагалось на самой окраине. Дальше за ним через дорогу начинались светящиеся поля. Аномалией была крупная дыра под забором заброшенного дома с выбитыми окнами.

Сам дом был непримечательным - пустым, с прогнившими деревянными досками и риском провалиться в подвал. А вот за ним, среди кустов, была дыра размером с футбольный мяч. Она вела под самую стену дома и вниз.

- И в чём соль?

- Просто брось. Но даже лучше не камень а что-то другое. Что не жалко, но не совсем мусор.

Я хмыкнул, вытащил пару купюр из тех что заработал трюками на рынке, привязал к камню и спросил.

- Сойдёт?

- Ого! - загорелись глаза парня. - вот повезёт же кому-то!

- Кому?

- Ты брось, поймёшь.

Что я и сделал.

- И что дальше?

- Теперь ждём, - ответил он. И помолчав секунд пять спросил. - А ты знаешь, откуда они вообще берутся, эти аномалии?

- Хотел бы я сам знать. Ты удивился. когда понял что я вижу аномалию. Есть причина?

- Да, я ещё одному челу показывал, но он её в упор не замечал. А потом даже прошёл через неё, будто там нет ничего.

Я удивился.

- Любопытно.

- Ага! - согласился Полоскун.

- Долго ждать?

- Можем взять по булке. Здесь через улицу ларёк есть. Иногда и по пол часа бывает.

Я кивнул - в животе как раз заурчало от одной мысли о еде. Хлебный ларёк продавал небольшие булки с маком и повидлом. Взял себе парочку и мы направились обратно.

Аномалию едва не пропустили, и выглядела она странно. Не знай я что Полоскун не мог никого подговорить, я бы подумал что он решил меня разыграть.

Из дыры вылетела маленькая книжечка, размером с пол ладони и толщиной с пол кулака. Я подбежал поближе к выплюнутому предмету, поднял, пролистал.

- Полоскун, что ты знаешь о Византии?

- Ну.. вроде это часть римской империи была. Завоёвана Турцией. Или не, Золотой Ордой? В общем, там сейчас Турция вместо неё. А что?

- Славяно-византийский словарь, - сказал я и пролистал. Славянский был скорее старославянским, а византийский сильно походил на греческий. Год выпуска - “1912”

Интересная книжица.

- И что, бросает случайные предметы? Есть какой-то принцип работы?

- Предметы все примерно одинаковы по размеру с тем, что бросишь. Это единственное что точно удалось выяснить. А что за словарь? Ценный?

- Не очень, - ответил я. - Но его здесь быть не должно. Это предмет из другого мира.

- Серьёзно?! - воскликнул он.

- Подумай сам, кому нужен язык несуществующей страны и его перевод на устаревшую версию русского?

- Ну.. чтобы тексты на раскопках переводить, нет?

- Для монахов, знающих старославянский? Ну как скажешь.

- Хватит, я понял. Могу забрать?

- Конечно, он твой если нужен. А почему обязательно кидать что-то ценное?

- Ну, тебе было бы приятно, если бы спустя час ожидания дыра выплюнула был просто камень?

- Значит, предметы могут возвращаться?

- Ну.. сам я не видел, - замялся Полоскун. - Но чувак, который мне это рассказал, уверял что пару раз было.

Сходил наружу, взял крупный камень, нанёс грубый крест и бросил внутрь. Перекусили по второй булке, глядя на закат. Расспросил о третьей аномалии. Она была здесь же, совсем рядом. И для этого нужно было идти в поле светящейся пшеницы на окраине.

Обстоятельство меня заинтриговало и ещё минут пять я расспрашивал его, как он видит то, что для меня выглядит как чёрная пелена грозового фронта.

Полоскун всего этого не видел. Для него эти поля тянулись дальше на километры и ничего интересного из себя не представляли. Он моего интереса к тем местам вообще не понял. Дескать, земля и земля, ничего интересного.

На мой вопрос о том, сможет ли он отойти в эти обычные поля километра на два, настроение у него испортилось и он стал утверждать, что я над ним издеваюсь, не верю и вообще не прав.

Причём когда я предложил за прогулку заплатить внушительную сумму, он окончательно сделал вывод, что это какая-то шутка и делать того что я говорю нельзя ни в коем случае, иначе он будет до конца дней считать себя лохом.

Звучит тупо, но как-то примерно так. Понятно, что это условия Города заставляли его разум отчаянно искать отговорки. Потому настаивать я не стал.

Вместо ожидания, чем во второй раз ответит аномалия, мы направились в поле.

Третья аномалия оказалась немного грустной. Мы прошлись до самой пелены и у неё Полоскун остановился. Протянул руку вперёд и коснулся клубов чёрного тумана.

- Если с закрытыми глазами протянуть сюда руку, будет странное ощущение. Будто тебя затягивает. А потом в голове пойдут картинки. Страшные правда. Говорят, тут обитают злые духи. Не зря никто не видел, как в этом поле пашут пшеницу.

Хм, действительно…

- Ты что-то понял? - оживился мой спутник.

- Ничего, - отмахнулся я.

- Я же по выражению лица вижу!

- Здесь находится край мира, Полоскун. Дальше ничего нет. Ну, ничего хорошего - точно.

- Край мира? Харе заливать!

- Тогда пройди вперёд ещё метров десять.

- Ты опять начинаешь? Не пойду я туда. Ты прикалываешься?

- Почему?

- Я по твоему похож на зверька, которого нужнодрессировать? Типа, пойди туда, хаха, повёлся.

Я усмехнулся.

- Ну хорошо, не ходи туда. А потом когда я уйду, попробуй сам. Скорее всего ты не сможешь. У тебя будет тысяча отговорок, чтобы не делать этого. Только если таки решишься - далеко не заходи. Метров десять отсюда ещё безопасны, а дальше правда опасно.

- Чем?

- Это же край мира. За ним находится ад. Ты хочешь в ад?

- Не очень… - нахмурился он. - Машины же туда ездят. Дорога вон рядом, заасфальтированная. Кто на ней разметку рисовал, кто укладывал цемент, да и ездит наверное кто-то?

- Это.. сложный вопрос. Куда деваются люди там я сам не знаю. Видел как-то расколотый мир, где люди просто меняли сценарий жизни с человеческого на адский.

- Врёшь ты всё. Реакция тренируется. Сколько ты учился так разбивать мечом камни, выхватывая их из ножен как в самурайских боевиках?

- Вся моя магия осталась в другом мире, - вздохнул я. - Сейчас мне даже на Изнанку не попасть. А значит я здесь застрял до самого кризиса без путешествий по иным мирам.

- Я же говорю, врёшь ты всё. В нашей скучной реальности иные миры можно увидеть разве что во сне… - грустно сказал Полоскун.

А я замер.

Вот оно!

- Точно! - обрадовался я. - Сон, как же я раньше об этом не подумал?! Я могу выйти на Изнанку через осознанный сон!

- Э-э.. ну да, я читал о таком. У меня правда не получается…

Конечно у него на шестом эхо не получается. Сколько люди практиковали в нулевом мире, прежде чем у них были первые успехи, годы? Рискну предположить, что на шестом эхо должно быть в шесть раз проще. В моём случае - это шестнадцатое эхо. То есть любая мистика будет стремиться выпасть мне под ноги, чтобы оправдать высокий параметр.

Плюс могущество. Сейчас я по идее максимально талантливый сновидец с редчайшим даром. У меня техники входа в осознанный сон должны работать вообще с первого раза.

Вместе мы прошлись обратно ко второй аномалии. Всё уже произошло без нас, и вместо брошенного мной крупного камня, наружу были выброшены женские шорты из незнакомой ткани с увесистым массивным ремнём.

- Предмет выпадает вообще случайный, - сказал Полоскун.

- Понятно, - я зашвырнул шорты обратно в дыру. Третий подарок вылетел оттуда буквально сразу же, вообще без ожидания. Небольшой ящичек хозяйственного мыла с маркировкой СССР 2001 года.

Хмыкнул, взял себе несколько пачек. Не пропадать же добру - мне здесь ещё шесть лет жить.

- Что-то ценное? - загорелся Полоскун, хватая и себе в карманы.

- Да не, просто мыло. Дома положу для стирки. - улыбнулся я и добавил, а то он как-то сразу сник. - Ты говорил, где-то здесь был компьютерный клуб? Там есть выход в интернет?

- Есть, - кивнул он.

Место было таким, какими я их помнил в детстве. Шумным, по-своему уютным и пропахшим проводами, горячим пластиком и сыростью стен. Последнее - потому что находился клуб в полуподвальном сыром помещении, который хозяин как мог украсил чёрной тканью со стилизованной под военщину сеткой.

Не удивительно - почти все играли во всем известную стрелялку, и ещё несколько - стояли за спинами игроков и активно комментировали происходящее. Только у пары компов лениво аутировал какой-то мужик за второй эпохой империй, и кто-то рылся по музыкальному сайту.

Пахло пластиком.

На наше появление никто не отреагировал. Местный админ лениво оторвался от чатов и я оплатил два компа на два часа.

Моему будущему другу это стало наградой за экскурсию.

Я взял себе к этому бутылку пепси и вышел на просторы сети.

Первое, конечно, было за форумами. Аук уже был. Торговля была доступна вместе со всеми объявлениями из других циклов. Нашёл закрытые торги за наши с Таней лекарства.

Почти на всех объявлениях была пометка о том, что доставка будет доступна с такого-то дня до кризиса. В том или ином виде таймер был у всех.

Затем полистал форумы… Тех, которые я знал, не существовало.

Третьими на очереди были общие сведения о мире. Нужно понять, чем это шестое эхо отличается от нулевого мира две тысячи первого года.

Сперва зашёл в историю. Специалистом я себя не считал, но те немногие исторические события, которые были мне известны со школьных лет - были на месте в неизменном виде. По крайней мере глобальные события шли так же. Две мировые, те же страны-участники, и вроде та же политическая карта планеты.

Затем пошёл в религии. Христианство, буддизм, зороастризм и ислам - главные мировые религии. Хм, вроде всё так и было?

Наука… на первый взгляд всё было так же, но не совсем. Медицина шагнула чуть дальше и уже лечила некоторые заболевания, а в мире существовала незнакомая организация, которая вводила мораторий на ряд пищевых добавок, так что еда на прилавках была во много раз здоровее.

То-то мне еда здесь казалась такой вкусной.

Вообще, с химией здесь было много запретов. Наверное потому что и сама химическая промышленность была развита сильнее. Бензин, похоже, тоже делали с добавлением каких-то сложных химикатов. И соответственно - фармацевтика тоже была на высоте. К кризису она разрастётся до уровня не хуже, чем на том круге, где мы влезли в лабораторию.

Но для обычного человека, который всем этим не интересуется, разницы в жизни не было никакой. Разве что болячек намного меньше.

Порылся ещё по музыке, выявляя мелкие несоответствия. Та же песня про подвальный ужас у группы КиШ, которой не было в нулевом эхо.

Мистика - здесь всё было совсем печально. То есть как в нулевом. Практически ничего, кроме пары объявлений по типу “сниму сглаз”.

А вот практика осознанных сновидений была. Удалось скачать несколько книг, которые я оформил на купленную здесь же дискету. Я покрутил чёрный квадрат в руках. Уже и забыл, как эта штука выглядит.

Если осознанные сновидения в этом мире в принципе возможны, то у меня наверняка должно получиться.

Когда понял, что проверил всё что мне пришло в голову, откинулся на сидении и смотрел сквозь монитор. Пепси на вкус точно такое же как в нулевом. Повернул к лицу этикетку и глянул на состав. Нет, моих познаний в химии и памяти недостаточно, чтобы понять, изменилось ли там хоть что-то.

- Ты всё? - спросил Полоскун.

Я кивнул.

Изображение на экране бегало уже без его участия, а поверх картинки была игровая статистика.

Мы вышли из помещения. Время клонилось к вечеру и где-то вдали занимался закат.

- Слушай, могу я спросить?

- Ну давай, - пожал я плечами.

- Что ты там делал? Я так и не понял - история, музыка.. Ты серьёзно потратил полтора часа игрового времени, чтобы я поверил что ты из другого мира?

Я громко расхохотался.

- Да думай что хочешь! Может, к экзаменам готовился.

- Ну тебя. Тогда зачем ты читал всю эту муть?

- Пытался понять, чем этот мир отличается от другого.

- И? - спросил он с искренним интересом.

Парень очень хотел мне поверить, но ещё больше опасался, что я ещё больше рассмеюсь и скажу что он лох и купился на тупой развод.

- Можно сказать, что ничем. Наличием аномалий разве что. Я помню только одну, вот эту. Была ли другая - не знаю.

- А третья? - с интересом спросил он.

- А третья тянется по всему Городу. Хочешь - проверяй.

- Это не может быть правдой. Из города постоянно уходят поезда, ездят машины, приходят корабли.

- Это тоже одна из аномалий.

- Я тебе не верю. Это полный бред. Хочешь сказать что всего мира не существует, кроме нашего Города? Это же шиза!

Я пожал плечами.

- Не веришь - проверяй… - сказал я и задумался. - Слушай, а ведь есть ещё одна аномалия.

- Где? - оживился Полоскун.

- На крыше одного дома.

- Покажешь? - его глаза загорелись.

- А знаешь.. почему бы и да. Завтра есть время?

- Конечно!

Я назвал улицу на которой был небольшой маркет, в который мы ходили с Тенью. Сейчас там, конечно, будет что-то другое. Оттуда я знал дорогу пешком на крышу. Самой Тани там сейчас, понятное дело, быть не может. Но помещение казалось очень старым, и сама теплица должна быть на месте. Есть ли там аномалия?

- Тогда до завтра, - я протянул ему руку. Но Полоскун не спешил.

- Слушай, у тебя же ещё время есть. Может, сыграем разок в контру?

- Я? Ну…

Если подумать, это отличный шанс ещё раз проверить, как работает фокусировка.

- Ладно, почему нет, тряхну стариной. Но будет скучно. У вас же нет никаких шансов.

4. Тропа сновидений

- Ещё два часа, - отдал я почти последние деньги что у меня были за нас двоих.

Всё получилось как-то само собой. Под шёпот голоса в голове о том, что я убиваю сразу двух зайцев. Помимо тестов фокусировки, я наконец-то увидел ключевое различие и то, куда вылилось эхо этого мира.

Я хорошо помнил эту древнюю игру. Сам в детстве часто проводил время в таких местах. Даже к своему удивлению вспомнил комбинацию кнопок для покупки любимого оружия.

Вот только, его там не было. Окно выбора оружия было больше наверное раз в пять, включая какой-то набор луков с арбалетами, странной экзотики, стимпангка и конечно стандартного огнестрела.

А ещё набор брони, десяток видов гранат и ещё полно всего того, чего в контре быть не должно.

Уровни тоже были другими. Более красочными, будто старенькая конструкция лампового монитора выдавала полноценное HD.

Вот оно! В коротком перерыве между боями я снова вышел в интернет и начал читать уже об индустрии развлечений. Догадка оказалась верной. Технологии действительно опережали нулевое эхо, но почему-то происходило это очень однобоко - в сторону развития игр.

Я даже нашёл статью о запуске в массовое производство очков виртуальной реальностии. И это при компах, где жёсткий диск измеряется несколькими гигабайтами.

Что до фокусировки, то она не подвела.

Более того, во время третьего боя я вдруг понял, откуда так хорошо ориентируюсь на карте и почему карта, которая лишь по стилю напоминает реальную карту “aztec”, но в реальности была иной, и во много раз более живой и реалистичной.

Я чётко вспомнил, как это место мне снилось. Именно эта карта, как это бывает после долгих часов игры.

Из помещения я выходил героем под восхищёнными взглядами других игроков. Фокусировка действительно была читерством в любых играх на скорость реакции. Я просто выкрутил скорость мыши на максимум и почти всегда оказывался быстрее, не говоря уж о точности выстрелов.

Усталость, которая накатила после такой игры, тоже была сильной - к концу второго часа игры я буквально готов был спать на ходу.

Попрощавшись с Полоскуном, я сел в трамвай и уехал домой. Там наспех перекусил картошкой в мундире и едва не завалился спать в одежде, по старой привычке из будущего, где нужно было всегда быть готовым.

Уже на кровати остановился, и заставил принять освежающий душ. Говорят, контрастный бодрит. Вот и попробуем.

После душа - начал разбираться с дискетой. Она со щелчком вошла внутрь, и я слил книги по осознанным снам. Затем принялся пролистывать одну за другой. Нужны были конкретные техники. Ритуалы проводить я, увы, не умел. Надо будет кстати тоже поучиться у Маруславы.

Наконец, к часу ночи, я выяснил, что самыми эффективными были техники на пробуждении. Что-то такое говорил и профессор в том мире, где я был студентом-сновидцем. Жаль, тогда я не успел оценить всей важности этих знаний.

С этим я поставил себе будильники на утро и заснул.

Затем - всё по инструкции. Проснуться невыспавшимся за пару часов - есть. На допотопном телефоне горело пять утра.

Часть вторая. Умыться, проснуться, может быть даже выпить кофе. Он у нас был только молотый, и будить весь дом кофемолкой я не стал, потому просто сделал чёрный чай покрепче.

И улёгся, честно пытаясь выполнить все необходимые практики. По идее тренироваться здесь нужно долго и упорно, и тратить на это время я вряд ли буду, не зная получится ли перенести этот навык в другие эхо.

Но как и полагается могущественному мне, всё сработало как нельзя лучше.

Вскоре меня окружили яркие краски знакомой Изнанки.

Работает!

Я старался сильно не радоваться, помня о том, что эмоции сбивают способности изнанщика.

Оказался я почему-то на улице, на заднем дворе среди фруктовых деревьев. Прошёл до комнаты, убедился, что моего тела здесь нет. Как и вообще никаких людей в доме.

Это был сон, в котором я полностью мог контролировать свои действия. И он же - выход на Изнанку.

Нашёл пылящийся ящик.

- Тук-тук. Есть кто в домике?

- О, Полярис! - обрадовалась Ааэа. - Я до тебя докричаться отсюда не могла. Зачем ты ушёл на шесть лет? Да ещё и в таком дремучем мире! Здесь же маны почти нет. Дышать нечем!

- А ты дышишь?

- Это образно, Господин. Так что, мы будем что-то делать? Приказывайте, Господин.

Она показалась из ящика и села сверху. От этого её чёлка немного растрепалась, демонстрируя отсутствие глаз в дизайне лица..

Призрак сидела сейчас почти так же, как тогда Анна на камне.

Я сунул за пояс зонт, надел ящик с прибитыми лямками и взял в руки меч. На изнанке он сбрасывал маскировку и становился похож на настоящий короткий клинок.

И вот, меня встречал большой открытый мир Изнанки в полной боеготовности.

Было что-то особенное в том, что сейчас попасть сюда намного сложнее, и возможно на весь Город наберётся не больше десятка способных на это сновидцев. С учётом года - может вообще один-два вечных.

Мне, кстати, лучше бы им пока на глаза не попадаться и соблюдать осторожность, а не собирать за собой паровоз из злых духов.

Где охотиться? Я для начала решил просто прогуляться и убедиться, что зарабатывать время таким образом в принципе можно.

Было ещё раннее утро. Пахло свежестью и чистотой. Никогда не устану наслаждаться возможностью просто дышать свежим воздухом без фильтров.

Впереди раскинулся целый мир, в котором у меня не было никаких ограничений. Полная, всепоглощающая свобода!

Монстры нападать не спешили. Я подумал, куда бы пойти, и решил прогуляться к светящемуся полю на окраине. Сейчас у меня было не очень много времени, так что в какое-то осмысленное место я дойти не успею. Сейчас стоял вопрос механики процесса, не более.

Интересно, а какой навык отвечает за то, как Саша прыгала по крышам? По идее, я тоже так могу, если они будут рядом. Надо бы где-то найти навык с высотой прыжка или какой-то аналог. Тогда вместе с фокусировкой, акцессией и моей критической точкой я буду неуловим.

Перешёл через пустую, утопающую в утреннем тумане дорогу. Прошёл между невысокими домами на окраине, шагнул в частный сектор. Осмотрелся, убедился, что никого я не интересую, и побежал дальше, между огороженных стенами домов.

Дальше по правую руку раскинулся небольшой лес, а прямо - светящиеся пшеничные поля, застывшие, похоже, в одном и том же виде несмотря на время года.

Присел под деревом и стал смотреть на черноту вдалеке.

Первые десять минут ничего не происходило. Мысли о развитии разных навыков и возможных их комбинациях вывели меня из реальности, когда меня вернула в реальность дух.

- Господин, там опасный дух! Мы должны немедленно уходить!

- О! - обрадовался я и быстро нашёл взглядом гуманоида с чёрным телом и многоглазой белой маской вместо лица.

- Господин! Вы нас выдали!! - испугалась Ааэа.

Так, сейчас нужно сделать всё правильно.

Не обращая внимания на ящик, накинул между нами тропу медуз, и та на этот раз сработала отлично. Существо пару раз тряхнуло молнией, но бежать оно по опасному участку не переставало.

Когда между нами оставалось метра полтора, существо начало собирать из энергии копьё. А я приготовился уклоняться и сражаться с фокусировкой, но не понадобилось. Последний разряд электричества от тропы доконал духа, и тот упал многоглазой маской в землю, выронив копьё мне под ноги.

Чернота его тела начала медленно таять, оставляя после себя зависшие числа

0 1 1

Два часа с одного каста. Неплохо. А если собрать побольше таких за собой? В игре бы прокатило. Здесь - зависит от глупости и частоты появления таких чертей.

- Интересно, как часто они здесь бывают? - задал я себе вопрос, и услышал ответ из ящика:

- На окраинах города духов должно быть больше… - дух тоже была удивлена таким поворотом. - Хотя, я никогда не уходила так далеко по времени.

- Значит, их больше к кризису?

- Угу.

Хмм. То, что они выходят из черноты - это плохо. Плюс один к теории неспов - как минимум, часть агрессивных духов действительно появляется из нулевого мира.

Только что я убил бывшего человека. Так, получается?

Запоздало накатило сожаление и кольнуло где-то в области совести. Но я легко подавил это. Даже если всё так, я в первую очередь должен спасти своих близких, или погибнуть сам, пытаясь. Ещё раз проходить через апокалипсис я не намерен.

- Скажи, а на что похож твой родной мир? - спросил я у призрака.

- Какой из? Мой род бежал из родного мира. Большую часть жизни я провела в Тальхеоре, а затем мы перебрались сюда.

- Значит, даже два… Какой тебе больше нравился?

- Наверное первый. Второй был хуже Города. Хотя я сама почти ничего не помню о нашей родине. Ну.. я слышала, он весь светится, и его изнанка очень сильна. Время там течёт линейно, не возвращаясь в прошлое. На стороне смертных в основном жили чиффари, а на Изнанке - мы.

- Чиффари это что?

- Ну.. они похожи на вас. Только волосы у всех были оттенков вишнёвого. По большей части. И духов они все могут видеть. Так что многие заключали с нами контракты, вступали в союз…

- И что случилось потом? Что заставило твою создательницу уйти оттуда?

- Последними у чиффари правили два брата. Верней, старший правил у них, а младший - пришёл к нам. Великой силы был колдун! Подчинил многих, запечатывал духов и лисиц в телах покойников. Здесь таких зовут некромантами.

- А что за лисицы?

- Народ их произошёл от лисы, когда-то давно, ещё когда пра-пра-пра породительница моей породительницы здравствовала в мире. Потом их народ вымер почти, когда братья поцапались.

- Сражались за власть?

- Кто знает… Говорят, младший пророком был. Всё говорил, что великое зло идёт, и спастись можно только если добровольно всем живым стать духами, привязав себя к телам мертвецов.Так что он предавал мечу всех живых и поднимал мертвецами. За то его и прозвали Пустынным, что после себя не оставлял живым ни старика, ни младенца. У вас это называется геноцид.

- Ого! И как, пришло это злое зло?

- Не знаю, мы ушли раньше. Лисы не помнят, но помнят духи, как зло приходило за другими. Теми, кто был до чиффари. Другие, правда, редко могли видеть нас и выходить на Изнанку. Потому часть из нас и поддержала младшего лиса. А часть, как моя прародительница, решили бежать. Если тебе интересно, могу сводить вас к ней, Господин.

- Пока не стоит, - отмахнулся я. Расспрашивал я призрака, больше чтобы убедиться, что она и как минимум часть других духов - не имеют изначально к этому миру никакого отношения.

Теория Сивиллы тоже была права - существует нечто большее, чем наш Город.

Я думал уже попробовать следующий эксперимент и выйти выше, на астрал с помощью воплощения, когда увидел, как от черноты отделяются чёрные сгустки непонятных существ.

Ещё несколько монстров, некогда бывших людьми.

- Куда они? - спросил я. - Есть предположения?

- Жрать, - равнодушно, как очевидный факт, ответила Ааэа.

- Кого? Всех подряд?

- Ну да. Иногда и друг друга. Некоторые набираются сил и ждут кризиса. Тогда с повышением эхо перед ним, смогут выйти и нападать уже на живых в Городе.

- Зачем им это? Они как-то эволюционируют от поглощённого времени?

- Не знаю, - ответила дух. - Может, и так.

Не может быть, что такой сложный путь проходится просто для того, чтобы повеселить перед кризисом пробуждённых. У этого всего должен быть смысл, но пока что я не улавливал его даже примерно.

Может, они просто собирают таким образом время и лезут к нам, чтобы отдать собранное самым сильным, тем, кто сможет их одолеть? С одной стороны логично, с другой - а им-то это зачем надо?

Сложно…

В этот раз их было трое, точно таких же чёрных в маске. Только дыра для глаза теперь была лишь одна.

Я снова накинул тропу медуз, и по троице начали бегать удары электричества.

Умом они не отличались и бежали на меня даже не помышляя обойти зону поражения навыка.

На этот раз один из них до меня таки дошёл и замахнулся сразу двумя руками, будто собирался обнять.

Я отошёл в сторону и отвесил существу пинка - фокусировка позволяла это сделать с лёгкостью.

Монстр ловко развернулся, и теперь на его руках были заметны длинные тонкие когти.

Не, таких обнимашек нам точно не надо!

Я обошёл тварь сбоку и локтем приложил в висок, а затем пнул в сторону ещё активной тропы и молнии от заклинания покончили с существом.

- Итого, в сумме вышло пять единиц. Не густо, - резюмировал я.

- Минутка к минутке, Господин.

- Да, ты права, - усмехнулся я. - Времени у нас много. Главное сама возможность его зарабатывать. Кстати, зачем ты сказала мне бежать, если они по идее даже тебе по силам?

- Не думаю.

- С Геранием в руке - легко.

- Да кто ж мне его даст-то… да и я не умею.

Я закатил глаза.

- Тогда спрячь в себя маски, - я бросил в сторону неподвижно стоящего артефакта сначала один, затем другой подобранный трофей. - Посмотрим, перенесутся ли они отсюда. По идее, должны. И вот это тоже…

Поднял с земли копьё, которое выронил первый дух. Оно было сделано из какого-то неизвестного зелёного дерева, или скорее даже травы и выглядело скорее заточенной палкой. Я легко смог его переломить, чтобы его часть поместилась внутри ящика.

При этом я старался гнать от себя мысли о происхождении монстров. Всё равно ведь они по итогу будут воевать сначала друг с другом, а потом и с людьми на Кризисе. Разница лишь в том, что разожраться успеют.

- Посмотрим теперь, что творится в астрале, - сказал я, поднимая с земли белую маску с единственной прорезью для глаза где-то в районе левой щеки.

- Что? Зачем, Господин? Нам не надо туда!

- Почему?

- Ну.. опасно…

- Вот и узнаем. Не понравится, будем охотиться тут.

Приняв решение, поднял ящик обратно на плечи и пошёл дальше вокруг Города, акцентируя внимание на странностях и активно думая о том, что всё становится ещё страньше.

Переход работал, но очень, очень медленно. Я вообще едва замечал, что идёт смещение. Видимо, всему виной изначально низкое эхо. Цвета становились ярче. Пространство вокруг - более живым. Каждый колосок ярко светящейся янтарной пшеницы будто дышал. Магия работала, но.. слишком медленно.

Я уверенно шагал дальше, концентрируясь на переходе, и наконец впереди проступили очертания чего-то иного. Нечто узорное, светлое. Начал внимательно вглядываться, пытаясь рассмотреть, что там такое. Окраина в астрале настолько не похожа на реальность с изнанкой?

Так я думал, пока узор не проступил ярче и не оказался старыми советскими обоями на потолке и висящей люстрой. Вместо пути в астрал, я просто проснулся в своей постели.

Небольшая добыча для пробуждённого, и большой шаг для меня лично. Теперь я точно знал, что в этом эхо работают сновиденные техники, и что через них можно попасть на изнанку.

Первым делом как встал - направился к зеркалу в своей комнате. Теперь характеристики выводились на нём.

Доступно времени для распределения: 100 420 мин

Я оставлял здесь ровное число. Четыреста двадцать минут появились у меня за счёт охоты в астрале. Есть!

Теперь осталось поставить этот заработок на поток. Путешествовать на изнанке всю ночь, пока тело отдыхает, и заниматься тренировками в реальности в светлое время дня. Звучит, как отличный план на ближайшие шесть лет.

При условии, что в мои планы ничто опять не вмешается, конечно…

5. Россыпи аномалий

Первое, что я сделал после пробуждения, это открыл свой ящик и довольно улыбнулся. Внутри него лежали четыре маски и обломок копья.

Последний был самым бесполезным - материал ни на что не годен и легко ломается. Вынул - и увидел, как прямо на моих глазах покидая пределы ящика зелёный цвет копья перекрашивался в цвет бледного дерева.

Пощупал, проверил, покрутил в руках, попробовал кончик острия. Убедился, что оружие как было полным говном, так им и осталось. Острое только, но толку ноль.

Теперь маски. Хорошо, попробуем с одноглазой, их нападало много. Многоглазая была одна.

Осторожно вытащил трофей на солнечный свет. Маска, на удивление, совершенно не изменилась. Свойств у неё не было никаких и там, так что и переходить было нечему.

Точно такая же белая маска. Материал - то ли кость, то ли камень. Увесистая штука. Неудобно с такой ходить, наверное. Намордник весом в кило.

Приложил к лицу - всё же в реальности шестого эхо она ничем не сможет мне навредить.

Действительно, бутафория. И глаза на щеке у меня нет, чтобы видеть в прорезь.

Мелькнула мысль подарить на память кому-нибудь, но решил, что лучше пусть маска поездит со мной, чтобы точно убедиться в её бесполезности.

И нужно поискать на ауке. Жаль, форума пробуждённых в этом мире ещё не существовало, я вчера проверял.

После сытного завтрака, я направился на обозначенное время встречи с Полоскуном. Зачем я его взял с собой - сам до конца не понимал. Может, хотел его лучше понять, как явное следствие моего эхо, а может - просто соскучился по общению.

В любом случае, он подходил под описание некоего “идеального друга”. Понимающий, совершенно не обидчивый, позитивный, при этом рассудительный и честный. Простой парень со сложными мыслями об устройстве и принципах работы аномалий.

Моё эхо… Что это на самом деле значит? Мне это определение сильно не нравилось. Почему Город создаёт для меня идеальных друзей, и если он так может с ними, почему не мог создать просто идеальную копию моих родителей?

Он ждал меня в условленном месте и сразу махнул рукой.

- Полярис! Привет. Как твои дела иномирные?

- Получилось связаться с другим миром. Сложно, но работает.

- Прихвати для меня оттуда что-нибудь иномирное.

- Кое-что есть сейчас, но отдать пока не могу. Нужно проверить, насколько это безопасно, - я вытащил из сумки маску и протянул ему. - Идём, по пути изучишь.

Он с минуту повертел её, приложил к лицу, задумчиво убрал.

- Зачем эта дыра? - спросил он, просунув палец в единственное отверстие внизу маски. - У них что, глаз на нижней челюсти?

- Ага, как ты догадался?

- Пф! - он фыркнул и покачал головой, после чего протянул маску обратно мне. - Где ты это взял?

- Из сна вытащил.

Он рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

- Меня научишь как-нибудь.

- Может, и научу. Не знаю, как это будет работать в твоём случае. Хотя по идее, там много лет учатся… - я прикинул, насколько много у него может быть своего могущества и насколько легко ему дастся техника.

- Куда мы?

- В другом времени здесь точно есть аномалия. Возможно, есть и тут.

- Ты говоришь про время так, будто умеешь в нём путешествовать.

- В каком-то смысле. Как, по-твоему, я сюда попал?

- И какое оно, будущее?

- Моё было не очень. Но теперь станет лучше.

- Какое?

- Конец света, конечно же.

- И когда он случится?

- В этом мире… - я вытащил амулет с часами. - Через шесть лет, два месяца, семнадцать дней, одиннадцать часов и десять минут.

- Ого! Дай гляну!

Я показал амулет. Даже интересно, что случится, если он его наденет.

Как оказалось, ничего. Часы всё равно показывали моё время.

- Если точнее, это время до того, когда, возможно, умру я, но думаю, это случиться одновременно с миром.

- А что за конец света? Зомби?

- Не знаю. Может, и зомби. Это я тебе смогу сказать точно где-то дней за десять до начала.

- Почему?

- А, потом расскажу. Пришли.

До дома Тани было недалеко. В этом времени пятиэтажка была той же, и даже стеклянная надстройка присутствовала.

- Нам наверх? - спросил Полоскун.

Удобной лестницы наверх, по которой взбирались мы с Тенью, здесь не было. Она обрывалась на втором этаже.

Раньше я бы, наверное, думал, как забраться. Но с фокусировкой вся логистика сильно менялась. Гораздо эффективней было притворяться акробатом и бегать по стенам.

Я уже пробовал такой трюк. Со стороны выглядит как кадр из известной серии игр про ассасина. Разогнаться, прыгнуть на стену, оттолкнуться, развернуться в воздухе, занести зонт и ухватиться им в полёте за лестницу.

Для меня это всё было очень медленно, так что я успевал перестроиться.

Затем подтянулся, ухватился за решётчатый пол и залез наверх.

- Офигеть! - шокированно качал головой Полоскун.

- Забирайся, - я протянул ему руку вниз.

Вскоре мы уже вместе поднимались по лестницу.

- Где ты этому научился?

- У древней сумасшедшей воительницы в другом мире.

- Да ну тебя…

Наверху теплица Тани выглядела не очень. Прежней зелени не было. Место вообще было почти пустым. Вход закрыт на толстый амбарный замок, успевший уже заржаветь.

Гераний легко срезал эту преграду.

- Слушай, а это ничего что ты с такой штукой по Городу ходишь?

- А что не так с этой тростью? - спрятал я тонкий меч обратно в ножны.

- Ясно. Зонт тоже необычный, да? Сегодня на небе ни облачка.

- Необычный. Хотя в этом мире наверное не особо.

- Обычный бы не выдержал твой вес, - назидательно сказал Полоскун.

Я об этом как-то вообще не подумал. Он прав, не выдержал бы. Но видимо артефакт с духом внутри меняет расклад.

Вдалеке послышался металлический лязг, и Полоскун нервно дёрнулся. Фактически, это был взлом и не хотелось бы, чтобы нас здесь заметили. Я-то легко смогу удрать, а вот он - вряд ли.

Зря я его вообще сюда взял. Такое чувство, что я соображаю здесь как-то иначе, чем в будущем.

Однако никто нас не видел и не спешил остановить. Я прошёл в стеклянное помещение. Состояние теплицы Тани было скорее хуже, чем лучше. Были видны следы долгого запустения. Место не использовалось.

Некоторое разнообразие вносила разве что стоящая в углу как груда мусора грязная мебель и несколько цветочных горшков с засохшей землёй и мёртвыми растениями.

- И что мы здесь ищем?

- По идее, то же самое, что и на стройке, - ответил я и двинулся в следующую комнату, ведущее к лестнице на верхний этаж стеклянного дома.

Аномалия была там же, где я её видел в последний раз. Место было слегка ярче, чем остальное пространство, и цвета казались более светлыми и холодными.

- Брось камень вон туда, - кивнул я в нужное место.

Мусора вокруг валялось прилично. Парень нашарил на полу щепку и подбросил в аномалию. Эффект ожидаем - она сперва замедлилась, а затем застыла. Деревянная щепка висела в воздухе, будто лежала на полу.

Затем он осторожно потянулся к аномалии рукой. Провёл в воздухе над ней. Ничего.

- Работает только на неживую материю, - сказал Полоскун.

- Не совсем, хотя точный принцип я тебе не скажу, - ответил я.

С рыбой на том круге, когда мы оборонялись на стройке с ним и с Таней, это тоже работало. Но на нас похоже не распространялось. Пока что никаких принципов работы этой штуки я не улавливал. Свойства кажутся рандомными и не завязаны на конкретное эхо.

Надо бы на следующем пройти до того, что выплёвывал вещи.

- Как ты узнал про это место? Только честно?

- Я же сказал, - ответил я.

- Я хочу понять принцип, как и где они возникают, - серьёзно сказал он.

- Подруга показала, - сдался я.

- Где она сейчас?

- Не знаю. С ней мы встретимся дней за десять до конца света.

- Понятно, - вздохнул Полоскун. - Жаль.

- Не волнуйся, в ближайшие годы интернет появится и у тебя дома, а значит появятся форумы, где будут собираться такие же искатели аномалий. А ещё, здесь должны быть другие аномалии.

- Другие?

Хм. Я отвечать сразу не стал - задумался. В большом зале не было видно рисунков Красноглазки. Технически их и не должно было быть, но связанные с её картинами странности действовали случайным образом.

- Здесь есть лестница наверх, - сказал я и сразу стал её разыскивать. Она была завешена грязными ковриками, потому не сразу её нашёл.

Полез вверх, в памятную комнату с видом на Город, где мы проводили большую часть времени с Таней.

На первый взгляд ничего не сохранилось. И я уже даже немного расстроился, пока не коснулся рукой стены.

Рука стала абсолютно белой. Стена будто была закрашена обычным мелом. Провёл рукой по стене и мне открылись краски.

- Здесь? - спросил Полоскун, поднимаясь следом за мной.

- Да. Прихвати пару тряпок с лестницы.

Что он и сделал. Вскоре мы вдвоём начали очищать рисунок. Он изменился, но его смысл я не мог уловить.

- Это что, ты? - удивился парень. - Круто! Только ты старше.

Он посмотрел с сомнением то на меня, то на портрет. Выглядел я там, надо сказать, не очень. Лицо перекошено. Я похоже от кого-то убегал, но противника было не видно.

Я насторожился.

- Ага, через шесть лет. Возможно, это наш новый конец света, - бросил я и начал стирать меловую пыль справа от себя, чтобы увидеть фон. Но вскоре увидел вместо него свою спутницу.

К счастью, это была Таня, а не Анна или кто-то незнакомый.

Теперь фон. Размашистым движением стряхнул ещё немного мела, подпрыгнул, чтобы вытереть выше, и отошёл.

- Поляр.. какого… - дрожащим голосом сказал Полоскун.

Он оступился, пятясь назад, и едва не упал.

- Когда ты успел? Это розыгрыш, как по телику?

- Это аномалия. Чего ты так испугался? - спросил я. - По-моему, неплохо вышло.

Третьим беглецом на картине был он сам. С лицом перекошенным от ужаса и отчаянья. Да, пожалуй, не каждый хотел бы увидеть свой портрет в таком амплуа.

- Точно. Это же аномалия. Это странная аномалия. Как плюющаяся дыра или застывшее время. Точно не розыгрыш?

- Я сам не знал, что тут будет изображено. Картина меняется под грядущий конец света.

- А.. это конец света? Что это такое вообще?

- Хотел бы я сам знать…

За нами никто не гнался. Разве что только сам Город. Уходящие ввысь окружающие нас дома вверху превращались в.. нечто вроде светящегося чертежа, или нет, скорее какого-то полигонального объекта. Будто дом превращался в некий трёхмерный проект. И все здания изгибались в нашу сторону, будто пытались нависать над нами.

Поискал глазами что-нибудь длинное и нашёл деревянную швабру в углу. Подцепил тряпку и стал вытирать самый верх картины в надежде, что узнаю больше. Рисунок продолжался, но яснее не становилось. Скорее наоборот - У крыши дома будто рассыпались на небольшие геометрические объекты, которые улетали в небо.

Само небо, прежде казавшееся укрытым звёздами, теперь больше напоминали плавающие фигуры со светящимися гранями.

- Могу сказать одно, Полоскун. В конце будут точно не зомби. Я такой хрени тоже ещё никогда не встречал. Давай пройдёмся дальше, - предложил я. - Здесь может быть что-то ещё.

- Да мне этого хватило, - сглотнул он. - Есть в этом что-то жуткое.

- Не стоит бояться смерти. За ней лишь новое начало.

Мы обошли этот этаж и спустились в основную часть теплицы. Действительно нашли ещё целых две аномалии. Обе незначительные, но всё равно странные.

В углу теплицы был полупрозрачный кирпич, который наощупь был словно жидкий мёд. Субстанцию нельзя было взять, скорее это было свойство самого места. Любые предметы, которые попадали туда, превращались в ту же массу. А всё, что доставалось - сразу же обретало плотность.

Предметы оно обратно не восстанавливало, и всё, что доставалось из аномалии, считалось каменной крошкой.

Четвёртая аномалия - цветок. Мы нашли его среди горшков с сухостоем. Но это растение чувствовало прекрасно без полива в сухой потрескавшейся земле.

Я подумал, что оно искусственное, но нет. Обычная зелень.

- Хм. А может, это тоже место? - задумался Полоскун. - Все другие аномалии были завязаны не на предмет, а на локацию.

А ведь действительно. Вот единственная общая черта у всех аномалий. Это была странно ведущая себя область.

Попробовали убрать цветок. Ничего не изменилось. Подставили стоящий рядом горшок с сухостоем.

- Смотри, - Полоскун первым заметил появление на сухом растении зелёных побегов. Растение оживало и готовилось покрыться густой листвой.

- Ага, и ты сюда глянь, - мрачно сказал я, кивнув на убраный цветок.

Все его листья засохли и уже опадали. Теперь он выглядел как и всё остальное множество мёртвых растений.

- Же-есть, - вынес вердикт он.

- А ты думал, - хмыкнул я. - Ещё от картины шугался.

- Ну знаешь…

Он подтянул второй цветок и попытался их разместить поближе друг к другу, так чтобы оба растения попали в условную, не отмеченную никем область. И ему это удалось. Теперь оба цветка быле зелёными, только часть ветвей, выпадающий за радиус действия аномалии, оставались сухими.

- Вот и область действия, - одобрил я. - Квадрат?

Зелень очертила не естественную для дикой природы идеальную кубическую форму, в которой действовала аномалия.

- Как пиксель, - кивнул Полоскун.

- Ага. Ну что, четыре - один. Жду от тебя три новые аномалии, - улыбнулся я.

Не то, чтобы я всерьёз надеялся на его поиски, но мало ли. Не просто же так я его встретил? Я начинаю думать, что в Городе вообще ничего не происходит “просто так”.

Мы ещё немного поискали аномалии, но больше ни одной не нашли. Тогда ещё немного прогулялись по крыше, любуясь городом. Полоскун радостно оповестил об обнаружении ещё одной аномалии, прямо на крыше дома, но она была достаточно скучной.

Это были три дыры, прикрытые.. иллюзией, что ли. Две части бортика у края крыши внешне ничем не отличались от остальных. Но будущий друг едва не упал вниз при попытке облокотиться о неё. Тело просто прошло сквозь неё.

Третья дыра вела через крышу дома на пятый этаж. Заглянув туда, я увидел обычную, слегка захламлённую хрущёвку, в которой пахло борщом со сладким перцем и слышались голоса старухи с девочкой лет тринадцати. Обычная квартира.

Спустившись вниз, немного поговорили ни о чём, в основном он расспрашивал про иные миры, аномалии и способности. На последнее я пожал плечами и напомнил, что в этом мире я сам имею только одну. Ну, разве что ещё в осознанные сны научился ходить, которые у магов называются “изнанкой”.

Уговорились, что я попробую его научить и устрою экскурсию по изнанке. На том и распрощались. Я отправился домой, по пути прихватив охотничью пиццу, больше напоминавшую лепёшку с толстым тестом.

Пока она готовилась, понял, что мои деньги почти подошли к концу, и решил устроить представление здесь же. Тем более что в ларьке обещали приготовить её не раньше чем минут за двадцать из-за большого количества заказов.

Купил в соседнем киоске моток скотча и грубо привязал к лицу в качестве маски. На пару минут хватит. Затем у бабульки приобрёл несколько больших яблок, обрезал Геранием пластиковую бутылку и вышел на самое людное место улочки.

Забрался на небольшой постамент.

Стало немного не по себе. Что мне им сказать? Типа, сейчас будет акробатический номер?

А, ладно. В прошлый раз я вообще ничего не говорил и устраивал трюки ради самого себя и тренировки навыка. То, что будут собираться люди и даже бросать мне деньги за это, мне в голову тогда даже не пришло. Может, и тут прокатит?

Так что я просто молча запрыгнул на декоративную ограду фонтана и стал жонглировать. Делать это я не умел совершенно, но фокусировка своё дело сделала - я видел все подлетающие яблоки и легко мог их поймать и подбросить вновь.

Остальное - дело фантазии. Можно добавить к этому немного паркура - жонглируя забрался на постамент со статуей, сделал парочку эффектных сальто с переворотами, всё ещё подбрасывая яблоки.

После восхищённых криков ошарашенных людей понял, что слегка перегнул палку. В какой-то момент подключилась акцессия. Её появление было сложно предугадать, кроме как по сильным вспышкам эмоций. А эмоций от работы с фокусировкой у меня всегда было с избытком. До сих пор к навыку не привык.

Однако такие трюки даже не каждый акробат может выполнять.

Ну, денег я в любом случае заработал. Осталось только их забрать, красиво свалить и вернуться самим собой за пиццей.

- Добрый день. Готова?

- Э-э.. охотничья, да? - спросила работавшая там полноватая женщина.

Я молча кивнул, и она полезла искать нужное среди сложенных пиццу. Вытащила мою, протянула и не удержалась:

- Видели того акробата?

- Неа, я отошёл.

- Эх, жа-аль. Эх, тут такое было!..

Я хмыкнул. Хорошо, что в две тысячи первом ни у кого с собой смартфона с камерой не было.

6. Промышленная охота

Красноглазка встречала меня у входа в дом, как всегда точно зная, когда я появлюсь. Увидев у меня в руках коробку, она обрадовалась, будто Саша. Я зашёл к ней в дом, больше напоминавший недостроенный офис.

Стены за время моего отсутствия теперь стали походить на детский сад, с зелёной травой и подсолнухами. Бумаге тоже досталось - изрисованые листы валялись по всему полу в кромешном беспорядке.

Я поднял один и с удивлением увидел там портрет двенадцатилетней Тани.

- Интересно, что же творится у тебя в голове… - задумчиво сказал я и принялся вытаскивать из сумки прочую нехитрую снедь.

Молоко, кефир, кусок сыра, какие-то сладости. Я набрал всего подряд, чтобы если что Красноглазка могла перекусить хоть чем-то. Я, конечно, буду к ней каждый день заходить по пути, но мало ли.

Дома ждала сытная еда и прочие удовольствия. И как бы я ни старался безупречно распределять время, по итогу на всё забил и просто наслаждался общением с близкими. Расспрашивал их о прошлом и обо всём, о чём не успел в жестоком нулевом мире.

Так прошёл остаток дня. Разве что перед сном не удержался и прошёлся по всем играм на своём доисторическом компе и убедился в том, на что сразу не обратил внимания. В далёком будущем нейросети и вирт заставили меня забыть, как выглядит графика нулевых. Но теперь, специально обращая внимания на различия, я понял, что основная линия мира в сторону игровой индустрии была очевидна.

Все игры были теми же, но лучше. Красивей графика, больше разнообразия, больше масштаба. Как это выдавалось на том же железе? Попробовал разобраться, но профессионалом в этой области я не был, а по названиям вся начинка оказалась незнакомой. Другие фирмы, другие параметры.

Процессор: Intel Pentium III 500 МГц

Видеокарта: Irikø-11 1331Kt

Симулякр: 14 641

Это что ещё за симулякр? Это из-за него жёсткий диск с размером меньше современной флешки помещает на себе столько игр, и каждая из них сделана будто лет на пятнадцать позже?

Захотелось отодвинуть крышку и заглянуть внутрь, что я и сделал. Определить новый элемент удалось почти сразу - сферический прибор с бороздками и пульсирующим светом изнутри. До подсветки корпуса внутри не додумаются ещё много лет, да и сам корпус был наглухо металлическим, так что без разбора я бы этот свет и не увидел. Значит, это естественная работа прибора.

Хм. Круто. Ничего не понимаю, но круто. Симулякр, говорите…

Ну, хорошо, что эхо выразилось в этом, а не в чём-то более опасном. Значит, будем жить с интересными играми.

Я ещё немного позанимался исследованием улучшенной версии старых игр, всё больше понимая, что игры такого уровня графики и с раз в пять большей детализацией и разнообразием геймплея - никак не могут работать на таком допотопном компе… хотя ладно, я просто наслаждался.

Буду с нетерпением ждать в этом мире выход Морровинда.. или нет, что там было до него, в древности? Там тоже поди сейчас графика уровня Скайрима, а разнообразие и размеры мира…

В общем, я не заметил, как вечер перешёл в ночь. Можно сказать, прожил остаток дня как обыкновенный пацан моего нынешнего возраста.

Когда очнулся, было уже за полночь.

После первого успеха с осознанным сном я хотел большего. Лежать до рассвета и потом пытаться уложиться в несколько часов утра - страшная потеря времени. Потому я продолжил изучение техник и около двух ночи попробовал следующий метод. Выйти в сон прямо в момент засыпания.

По описанию нужно было всего лишь лечь, не думать и следить за дыханием, сохраняя осознанность и концентрацию. Не знаю, как это срабатывает в нулевом, но на шестом эхо с учётом моих бонусных плюс десяти и большого могущества - сработало великолепно.

На этот раз я очнулся в своей комнате, и даже увидел своё тело. В прошлый раз как-то обошлось без спецэффектов, но теперь я видел спящего себя, по всем рекомендациям из книги некоего Стивена Лабержа, лежащим на спине в позе покойника.

- Доброй ночи, Господин! - радовался моему появлению ящик.

Безглазая девушка появилась на нём, довольно улыбаясь.

- И тебе. Собирайся, идём на охоту. Сегодня у нас будет долгая ночь…

На сегодняшнюю ночь у меня были очень большие планы.

Перво наперво я влез на крышу своего дома и убедился, что ничего вокруг него не ходит. Вскрыл ящик и вытащил оттуда бинокль деда. Осмотрел окрестности. Ничего.

Затем слез и прошёл до окраины. Середина ночи нисколько не увеличивала шанс появления чудовищ, как я надеялся. Влез на ближайшее высокое здание, шестнарик, с трудом нашёл компанию странных существ, напоминавших морду чёрного ушастого барана, ходившего на ногах. Двух или больше сказать не могу - вся нижняя часть духа была скрыта под лоскутами шерсти или одежды, уж не знаю.

- Видела когда-нибудь таких? - спросил я у Ааэа.

Она скорчила удивлённую гримасу и склонила голову, так чтобы её чёлка чуть оголила череп, где глазниц не предполагалось вообще.

- Кстати, а как ты вообще воспринимаешь мир?

- А ты как? - спросила она.

- Ну, зрением, - я не поддержал её редкий сарказм.

- Я чувствую пространство в радиусе где-то сотни метров, - ответила она.

- М-м, это как карта пространства? А цвета?

- Мне цвета ни к чему. Достаточно различать стихии и температуры. Достаточно температуры и течения маны, чтобы мир был, как ты говоришь “красочным”.

- Понятно. Кстати, это значит, что ты в этой области видишь сквозь стены?

- В какой-то степени. Зависит от материала стен. Обычную стену - да. Через металл сложнее, да и не через каждый. За зеркалами и серебром ничего не вижу.

- Тогда докладывай, если вдруг почувствуешь где-то поблизости духов или кого-то ещё.

- Да, Господин.

Ну вот, теперь у меня есть глаз на спине. В прямом смысле.

Спустившись вниз, я долго шёл к увиденным духам. Их было четверо. Они шли по проезжей части и даже не проявляли ко мне интерес.

- Это стегоатли, - сообщила дух. - Склочные и злые. Мстительные, с ними лучше не связываться.

- Что могут?

- Магию тени призывать. И бить злой темнотой.

Я поравнялся с четвёркой, но те продолжали меня игнорировать.

- Они не агрессивны? - спросил я .

- Тише, они нас услышат!

- Ага, только им пофигу, - поморщился я.

Почему-то был уверен, что вокруг бродят именно агрессивные твари. Но далеко не все духи были такими.

Можно, конечно, их просто так прикончить, но почему-то эта идея у меня вызывала неприятие. Они прекрасно меня видели и имели десяток возможностей напасть, но не сделали этого.

Плюнув, начал собирать путь в астрал, как и хотел с самого начала.

Как и в прошлый раз, было очень медленно. Пространство изнанки поддавалось неохотно. Дух пыталась меня отговорить, но безуспешно. Я не вышел туда с самого начала только из-за её уверений, что это вот прям совсем плохая идея, и что моя первая попытка, о которой я ей рассказал, огромное чудо.

Заняло это времени - где-то час с лишним. Я успел дойти до пустынного рынка, прежде чем понял, что переход наконец-то случился.

Небо стало совершенно чёрным, а предметы начали слабо подсвечиваться. Реальность больше была не просто красочной - она светилась красками за пределами обычного человеческого восприятия.

Асфальт стал казаться слегка серебристым. Ларьки на рынке светились. Пространство было ещё более живым, чем в Изнанке - такое чувство, будто все предметы дышали, раздуваясь на пару миллиметров и сжимаясь обратно.

Взгляд упал на высотный дом, с которого я только что спустился.

Лестница казалась бесконечной. Будто количество этажей выросло втрое. Наверху сразу взялся за бинокль и принялся осматривать окрестности. Ну же, я хочу заработать много времени!

Со стороны края Города медленно шла длинная фигура, метров пяти наверное. Белая рубаха, тонкие худощавые ручки, рогатая башка. Пойду поздороваюсь, что ли.

Всю дорогу я слышал нытьё духа, но с пути не свернул. Благо, громадную фигуру пропустить было непросто.

Встретились мы в небольшом переулке между двумя домами.

- Как он выглядит в твоём зрении? - спросил я, когда мы были уже близко.

- Он светится белым, а голова чёрная, - ответила дух. В руках сильный источник магии… Стихия астральная, свет.. очень красивый…

- Свет?

- Сияние. Источник. Огонь. Не знаю, как это описать. Оно такое яркое.. хочется смотреть и смотреть…

Фонарь? Ничего такого я в руках у монстра не видел.

Голос у духа стал немного потерянным и замедленным. Я понял, что тут дело не чисто. Подключил к делу зрение изнанки и увидел то, что было скрыто в обычном - большой светящийся фонарь на цепи. Свет был ярким, слегка напоминающим лунный с лёгкой желтизной.

Пожалуй, смотрелся он действительно притягательно, но на меня сильный эффект не оказывал.

Мелькнула мысль, хорошее ли это решение, охотиться на такую штуку. Этот астрал выглядел куда серьёзней, чем та рыба.

Решившим прийти на огонёк был не только я. С удивлением заметил четвёрку недавних прямоходящих баранов. Странная одежда будто из лепестков слипшейся шерсти спускалась до пола.

Помочь им, что ли? Они же будут сражаться, или мимо проходили?

Как оказалось, помогать здесь особо нечему.

Увидев врага, четвёрка задрожала, начала перепуганно блеять, и в целом это выглядело так, будто их сюда приволокли насильно. Но идти они всё равно продолжали, не сбавляя темп.

Пятиметровый отнёсся к появлению четвёрки с пониманием. Ветвистые рога потянулись туда, где предполагалось у людей лицо. У этого башка напоминала скорее вытянутый шлем с рогами, будто бесформенные ветки. Именно ими он потянулся к лицу и раздвинул в две стороны забрало того, что я принял за шлем.

Внутри была чернота и мерцающие звёзды, будто на небе.

Пространство на башке расширилось. Шлем разъехался, и тварь начала втягивать в себя всё что находилось перед ним. Включая четвёрку, которая уже едва не выла от отчаянья

Наконец, первый заблеял, попытался уцепиться когтистыми лапами за асфальт, но лишь прочертил на нём борозды.

Монстр повёл головой в сторону, и второй баран понёсся в пасть громадине.

- Это явно очень сильный дух, Полярис, не надо! Сгубишь нас обоих! Не о себе, так обо мне подумай!

- Да ладно, что может случиться плохого?

- Господин…

Но было уже поздно.

- Иеро. Асмо. Фиеро!

Огненная стрела влетела прямо в морду шлемастого.

Он прекратил втягивать баранов и обернулся ко мне.

Я повторил. С тем же эффектом.

Существо удивлённо почесало шлем подвижными рогами, прикинуло что-то в голове и теперь развернулось ко мне всем телом.

- Иеро. Асмо. Фиеро!!

На этот раз я просто хотел подпалить его одежду, и это мне удалось. Ну хоть что-то.

- Мы-ы-ы-ы!!! - прорычала тварь низким басом, будто бык с прокуреным голосом.

И затем эта хрень, конечно же, помчалась ко мне.

- Упс…

- Господин!!!

- Бежим! - приказал я ей, хотя это было бессмысленно. Ящик всё равно передвигался на моих плечах.

Существо погналось за мной. И догоняло оно меня очень быстро. Вскоре рядом со мной вспыхнуло синее пламя. Тогда я осознал свою ошибку. Огнём эту штуку в принципе не взять.

А как насчёт других навыков?

Спрятал палочку за пояс и сложил руку в знак “ок”.

- Кир!

Метил я в ногу. И на этот раз получилось - тварь подкосилась и встала на одно колено.

Хм. А что, если…

Я резко развернулся и из добычи вновь превратился в хищника. Давай, акцессия, не подведи если что. В фокусировке я не сомневаюсь.

Выхватил меч, рубанул с разворота по его бедру.

Вместо крови наружу полился холодный жидкий свет.

Вроде работает.

- Мы-ы-ы-ы-ырр! - он попытался отмахнуться от меня лапой с фонарём, но я успел это увидеть и шагнуть назад.

Пропустил руку перед собой и хорошенько рубанул Геранием вновь. Клинок был очень острым, но даже ему толстая шкура обманчиво худощавого монстра была не по душе.

На землю вновь пролился жидкий свет, и над ним стал собираться мелкий люминесцентный туман.

Ранить монстра у меня получалось, но вот с нормальным уроном проблема. В его случае размер имел значение. Да и со скоростью в целом тоже было неплохо, просто фокусировка чит.

Следующая серия ударов в попытке меня поймать стала для меня безостановочной серией акробатических этюдов. Пригодилось менять направление прыжков и перекатов, при том что тело было не особенно тренированным.

Думать об атаке, пока рогатый впал в неистовство было невозможно. Я лишь уклонялся и пытался выскользнуть. Каким-то чудом при это я старался продвигаться дальше по улице, но получалось, надо сказать, не очень.

К счастью, у меня неожиданно появилась помощь. В процессе боя я увидел, что громадина пытается поймать не только меня, но и взявшихся словно из ниоткуда двуногие козлов.

Я увидел их издали, когда подключилась акцессия во время сальто, которым я уходил из захвата лапой.

Следующая лапа неслась на меня уже неотвратимо - развернуться в воздухе я не мог.

- Кир! - я отбросил её способностью. А в это время вторая лапа уже ждала меня на земле.

Перестроился в воздухе и приземлился, эффектно перерубая монстру парочку пальцев.

- Мы-ы-ы-ырр!! - прорычало оно, и ответило дыханием из синего пламени.

Кувырок за металлическую урну. Волны огня проносятся мимо. Урна плавится. Она раскалена. Бегу. Где-то вдалеке мелькает двуногий баран.

Он сворачивает в сторону, резко влево между домов в узкий переулок.

Рванул за ним - монстр пройти в переулок не может, и в ярости молотит лапами по дому. Затем короткая вспышка и улица пустеет, а я слышу шум где-то вверху. И затем дом покосившись, валится на соседний.

Для меня оставался тоннель для прохода, но монстр продолжал молотить по зданию.

А стоило мне выскочить с другой стороны на дорогу, как рядом во вспышке появился и рогатый монстр.

Похоже, он реально телепортируется…

Я бросился бежать дальше, а монстр - устремился за мной. Через дорогу располагались киоски, а за ними - шестнадцатиэтажный дом, с которого я высматривал недавно монстров в изнанке.

Накинул между нами тропу медуз и пожалел, что не делал это с самого начала.

Молнии не причиняли ему большого вреда, но замедляли и вызывали болезненные ощущения. Тварь что-то ещё промычала, затем увидела меня и бросилась в погоню дальше.

Я рванул за киоски. Рогатый шагнул на вторую расставленную для него тропу и взвыл, получив электричеством по босым ногам. Ещё и оставленная мной на его бедре рана не желала быстро зарастать. Значит, регенераций всяких у него нет. Шансы завалить рогатого резко выросли.

Бам!

В ворохе керамических осколков монстр отхватил по башке тяжёлым цветочным горшком с чьего-то балкона. Бросил взгляд туда. И я, и рогатый. На шестом этаже был козёл, расправляющийся с чьими-то растениями.

Второй горшок тоже не причинил ему никакого вреда - не зря голова у него была в шлеме. Он в ярости поднял голову и начал раскрывать рогами жуткий шлем. Так же он делал, когда в прошлый раз поливал пламенем. А ещё в этот момент он не долго тупил, видимо процесс раскрывания шлема был деликатным.

Я подскочил врагу к спине и принялся резать мечом как сумасшедший. Фехтованию я пока что был не обучен, потому рубил как дрова топором. Затем спохватился и попробовал пару раз кольнуть поглубже.

Монстр выдул синее пламя на дом. Начался пожар. Только после этого он обернулся назад, где тут же получил удар силовой волной под колено и повалился на асфальт.

Оставалось только сыграть в эпического убийцу титанов, что я и сделал - рубанул монстра по шее. Понял, что его шлем даже Гераний плохо берёт, и снова начал колоть. Куда-то под шею, уж не знаю какое там строение у таких монстров.

Наконец, над монстром всплыли вожделенные числа, и я втянул их в себя.

I I II

Серьёзно? Это стоило четыре дня?

Хотя.. почему бы и нет. Если так делать каждый день…

Голова закружилась, а ноги слегка подкосились, я едва смог на них устоять. Перед глазами всё как-то потемнело и посыпалась россыпь звёзд. Кажется, сегодня я перестарался с фокусировкой…

7. Настоящая фокусировка

- Ничто-о-ожество, - послышалось насмешливое блеянье.

- Твоё череп будет укра-ашать ночной горшок моей ба-абушки, - вторил ему другой похожий голос.

Перед глазами медленно прояснилось.

Козёл и баран стояли перед лежащим на асфальте мёртвым чудовищем.

Баран наступил копытом на его череп-шлем, продолжая оскорблять дохлого монстра. Тот, что больше походил на козла - деловито пытался отделить её от тела мясницким ножом.

- Спасибо за помощь, - произнёс я им.

Духи обернулись ко мне и непонимающе уставились.

Затем тот, что больше походил на двуногого козла в балахоне, ответил:

- Тебе спа-асибо, что помог нам убить его, - проблеял он. - Если хочешь, можешь за-абра-ать себе его ноги. На-арод Фагота сра-аведлив.

- И что мне с ними делать?

- Суп. Сва-ари из них суп! - сказал баран. Смеха не последовало, выглядели они более чем серьёзно.

Я посмотрел на длинные ноги, напоминавшие человеческие, только вытянутые, тощие и серые.

- Ха-ала-адец, - подтвердил козёл.

- Сами варите, - отмахнулся я.

- Бла-агородный воин. Холодец будем есть мы, - одобрил баран.

- Я уже взял, что хотел. Его жизнь, - при этих словах стегоатли тревожно переглянулись. - Хотя нет.. вам нужен его фонарь?

- Фона-арь? - удивился козёл. - Плоха-ая вещь. Нам не нужен.

- А почему плохая?

- Беду может на-аклика-ать.

- Какую например?

- Этот гноистый кусок болотной па-ада-али посмел зва-ать на-ас. Но позвал тебя. И он мёртв. Кого будешь зва-ать ты, я не зна-аю. Кто тебе ответит - тоже, - проблеял козёл дребезжащим голосом.

- Тебе нужен только фона-арь? - спросил баран.

- Я уже сказал, что взял, что хотел. Фонарь - приятный бонус. Возможно, здесь есть что-то ещё, что вам не нужно, но имеет какие-то свойства?

- Болотный мусор, - проблеял козёл. - Забира-ай себе болотный мусор, стра-анный дух.

Баран ножом срезал амулет из трёх длинных шишек на шее у монстра, затем прошёлся к его поясу и снял с него две деревянные ложки.

- Нужно?

- Не знаю, но возьму. Что ж, был рад помочь вам в вашей охоте, - я не удержался от капельки сарказма, но духи приняли это за чистую монету и даже слегка поклонились.

- Бла-агослови тебя Фа-агот, незна-акомец, - сказал Козёл. - Кста-ати. Не поможешь на-ам отрубить эту голову? У тебя это хорошо получа-ается. Почти как у на-ас.

- Так сами бы и рубили.

- Клинок свой дома-а. Оста-авил.

Ну, всё понятно…

Не знаю зачем, но я помог им и в этом. Тем более, что я бы тушу всё равно не забирал.

Дом за нами тихо занимался пламенем. Но никаких криков людей или воя сирен. Будто горел макет.

- А зачем вам его башка, если не секрет?

- Сожрём, - сразу ответила козёл.

- Ка-ак пить да-ать сожрём, - важно покивал баран. - Полезно. Вкусно. Сильнее ста-анем. Статус выше. Вла-асти…

- Помолчи, бра-ат. Великому воину не до на-ас. Зачем ему наши ба-айки?

Я едва не рассмеялся.

- А из головы как я и говорил. Нужник сделаем. Или котёл. Из него интересный котёл можно сдела-ать.

- Ладно, был рад пообщаться. Удачи, - махнул я рукой.

Что-то мне подсказывало, если они поймут, как я сейчас слаб, то могу своего клинка и лишиться. Доверия эти ребята абсолютно не вызывали. И о двух своих сгинувших сородичах даже не вспоминали. Нет и всё, вычеркнуты из памяти.

Я направился домой. Путь казался долгим. Впереди виднелся лес, через который мне предстояло пройти. В реальности здесь была всего лишь посадка из десятка плодовых деревьев, между которыми грибами росли крышки погребов. Но здесь место казалось целым огромным лесом.

Очень долго до меня, с диким головокружением и заторможенностью мышления доходило, что можно просто начать снижать эхо.

Мимо пролетали светящиеся мотыльки. Посадка казалась бесконечной. Вокруг всё дышало и двигалось, а цвета были выкручены за пределы человеческого восприятия.

Вне сновидений не бывает настолько ярких цветов. Странный, немного жуткий сверхреализм…

Однако сожрать меня никто не пытался, а красота мира вокруг лишь ещё больше успокаивала. Я заставил себя сосредоточиться на дыхании. Лишние мысли вылетели из головы. На счёт шесть вдох. Отсчитываем ещё шесть. Выдох. Ещё шесть. Вдох… Теперь повышаем на единицу…

Когда впереди показался мой дом, я смог вернуться на изнанку и уже был абсолютно спокоен. Чудо, что меня никто не пытался сожрать. И на изнанке тоже. С неё я вышел уже совсем легко - пересёк порог дома и упал лицом в клумбу.

А затем открыл глаза в реальном мире. Внизу суетились близкие. Где-то за окнами кто-то наслаждался летними шашлыками под “Белые розы”. Собственно, про шашлыки мне рассказал вторгшийся в моё окно запах.

Так. Я проснулся. В своей постели. И со мной всё в порядке. Ну, самое главное.

Потянулся, бодренько встал и понял… что нифига со мной не всё в порядке.

Прямо напротив был анимешный постер с “королём-шаманом”. Постер был очень даже живым и анимированным. К главному герою подходили его друзья, темноволосый с копьём… Где-то за кадром заиграло “взгляни вокруг, оглянись назад…”

Так, стоп.

Я помотал головой.

Нет, постер не был анимированным, как и никакой музыки.

Это ещё что за хрень?

Так, спокойно. С ума я пока не схожу. Это просто переутомление.

Спустился на первый этаж, где как раз хлопотала на кухне бабушка. Моему появлению она была так рада, что сразу же водрузила на стол гранёный стакан, в который доверху был налит компот.

Нос защекотали запахи пирога с яблоками.

Взял компот в руки, начал пить… и наверное пил минут пять. Медленно, маленькими глотками, наслаждаясь каждым из них.

Да какого чёрта?

Очнулся, когда стакан был пуст. Примерно так же было с пирогом, который показался мне лучшей едой в жизни.

Голова закружилась.

- С тобой всё в порядке? Вид какой-то бледный. Не простыл часом? Тебе нехорошо?

Я очень не сразу понял, что у меня что-то спрашивают.

- Да.. задумался. Спасибо, было очень вкусно.

- Принести тебе наверх ещё добавки?

- Нет, ничего не нужно. Спасибо.

Быстро убрался по лестнице, заперся в своей комнате и сел на кровать. Старался избегать взглядом постеров. И всё равно залип на пластиковых индейцах, устроивших махач на моей полке.

Закрыл глаза… воу…

Стоило в голове мелькнуть мыслям о шашлыках - спасибо шумной компании - как я ощутил во рту ароматный привкус зажаристого шашлычка. Я вдруг понял, что могу с точностью сказать, что для маринада использовали просроченное шампанское, что слегка передержали на костре, что для топки использовалась засохшая старая ива…

Стоп. Стоп-стоп-стоп.

Встал, закрыл окно, снова попробовал просто лечь и вернуть себе контроль над восприятием, но мысли потекли куда-то в сторону, я вспомнил свою первую любовь в пятом классе и начал заново переживать поход в лес организованным от школы мероприятием. Перед глазами пронеслось её признание в любви, первый поцелуй и прочая романтика.

Бешено колотилось сердце. Я до конца не мог понять, где я настоящий, действительно ли сейчас держусь за ручки с пятиклассницей, или я - путешествующий между миров Полярис, или увидевший очень странный сон подросток.

Затем в какой-то момент обнаружил себя снова проснувшимся в своей постели, только уже вечером.

- Так и знала, что ты всё же простыл, - сетовала бабушка.

Семья была в сборе за большим столом. Я спустился вниз, стараясь ловить и отслеживать свои внезапные “зависания”.

Второе пробуждение сильно меня успокоило. Больше плакат с “шаман кингом” не распевал опенинг. Ну и что, что вся бригада будущего короля шаманов продолжала танцевать, а меня затягивало внутрь. Зато я чётко понял, что это не навсегда, и эффект со временем спадает.

- Да, спал с открытым окном, - согласился я.

- Может, температуру померять? - предложил дед.

- Не стоит. Отдохну немного и пройдёт. Хотя от молока с мёдом не откажусь.

К нему я, конечно, взял ещё немного пирога. Понимал, что всё равно не усну, и что при этом делать ничего не смогу. Но запоздало вспомнил про Красноглазку.

Заставил себя выйти на улицу и понял, что изнанка пробивается сквозь неё - местами торчали светящиеся цветы и прочая магическая фауна.

Короткий путь к соседнему дому оказался непростым, как я и думал. Я умудрился провалиться в воспоминания о первой в своей жизни драке, ещё в старшей группе детского сада. С трудом смог подавить ярость и желание немедленно разыскать обидчика в этом мире и начистить рожу.

Понял, что прошёл мимо дома и, теперь уже максимально концентрируясь на каждом своём шаге, вернулся куда нужно. Смог на время унять мысли посредством подсчёта вдохов и выдохов.

Моя подопечная была рада меня видеть. Правда, при этом особо не нуждалась. Добраться до пакета с припасами и наесться она смогла и без меня.

Я как раз застал её с треугольником сыра в зубах.

- Привет. Рад что ты можешь о себе позаботиться.

Она закивала, отложила еду и бросилась мне на шею. Как собака лизнула в щёку. Затем преданно села рядом и протянула кипу изрисованной бумаги.

Ой нет…

Только увидев первую, с церквушкой в лесном городке, я сразу залип минут на десять.

Спасло только целительное:

- Джи-и! - и тычок пальцем в щёку.

- Ладно, картины посмотрю в другой раз. Что-то мне совсем нехорошо. Рад, что ты не голодна.

Она часто закивала и зачем-то протянула мне погрызанный кусок сыра.

- Не, кушай-кушай. Не мешаю. Бумага ещё есть? Ага, пока есть. Хорошо.

Ещё бы, пак листов А4 в пять сотен за два дня не изрисовать даже ей.

По пути домой возникла дегенеративная идея срезать через фокусировку. В здравом уме бы мне эта мысль в голову не пришла точно, особенно после того, что я пережил, но соображал я сейчас в пол силы.

Хорошая новость - она работала. Я легко взобрался на стену, разделявшую наши дома, пробежался по ней, перебежал на дерево неподалёку от моего окна, с него перепрыгнул на крышу первого этажа и пробежался к своему окну.

Когда я оказался в своей комнате, голова снова начала нещадно болеть и закружилась. Значит, догадка была верна - это обратная сторона фокусировки.

Действительно, всё в рамках способности. Я не обязательно должен фокусироваться на своих действиях. Характерстика просто начала работать на всё подряд без моего ведома.

Снова накатил страх, что в этом мире я так и останусь на всё это время аутистом, не способным вести нормальную жизнь. Тогда получается, вся жизнь насмарку.

В этот момент я и вспомнил, что я не подросток со сверхспособностью, а Полярис из будущего, и это всего лишь одна из множества жизней. Закончится - и всё точно будет нормально.

А если нет?

Проблемы с головой у Лоралин тоже были ведь на каждом цикле.

Мне что теперь, быть полу-овощем всегда?

Накатил страх. Нет, не так, ужас. Настоящий неописуемый ужас от осознания того, что мог на ровном месте навсегда лишиться рассудка.

Вспомнил про дыхание. Слегка успокоился и заставил себя сконцентрироваться на том, что мне становится лучше. Ведь становится же?

“...мир не таков, каким кажется он - чудесами каждый окружён!”

Да блин!

Плакат снова пел…

Семья уже спала. Дом был тих.

Я наконец дошёл до спасительной мысли, что усиливается то, на чём я фокусируюсь. А значит усиливается и страх, если позволять ему быть. Потому нужно максимально не думать.

Следующий час я сидел, поджав под себя колени, и просто дышал под счёт. Время тянулось безумно медленно, но счёт и концентрация на дыхании помогали.

Ещё через полчаса я начал осторожно открывать глаза. Спать сейчас не получится точно. Чем-то нужно было заняться, так чтобы это точно было безопасно.

Взгляд упал на комп, и до самого рассвета я блуждал по игровым мирам. В прямом смысле - и без того слишком крутая графика для две тысячи первого раскрылась с новой стороны.

Я вообще забыл, кто я и где нахожусь, на время переносясь в тела главных героев игр. Время действительно провёл с большим удовольствием, и под утро завалился спать.

Сновидений мне никаких не снилось, и я сам уж тем более не лез ни в какие осознанные сны.

Второй день начался с плаката. Я поздоровался с Йо Асакурой. Тот помахал мне рукой в ответ, но песен петь не стал. Затем я мужественно вытерпел проверку градусником и с удивлением узнал, что и впрямь не вполне здоров. Температура едва переваливала за тридцать пять.

- Упадок сил, - резюмировала бабушка.

- Угу, - охотно согласился я, после чего был сытно накормлен и с чистой совестью отправился к себе.

Улучшения на лицо. Соображалось лучше. Меня посетила ещё одна мудрая мысль - о том, что откат мне прилетел сильнее, чем Лора описывала как “предел безопасности”. У меня случай даже сейчас был не особенно “безопасным”, а в первый день я вообще был полностью беспомощен. Да и сейчас ещё периодически зависал, проваливаясь в картины и воспоминания.

Самая очевидная причина этого - акцессия. Она временно поднимала мне фокусировку несколько раз во время боя с тем монстром. Какое-то время, когда уклонялся, я вообще почти не выходил из неё.

Отсюда и откат. Как от фокусировки более высокого уровня. Но - временный.

Значит - нужно просто подождать, и скоро блудная крыша вернётся на место.

Лучше сфокусироваться на том, как я могу использовать это время с пользой.

Фокусироваться можно было далеко не только на своих действиях в реальном мире. Точно так же можно было чрезмерно сфокусироваться на чём угодно. Оживить в воображении вещи, или в мельчайших подробностях исследовать любой объект. Даже фантазии и воспоминания оживали.

Начал исследовать память и понял, что могу вспомнить жизнь в этом мире. То есть конкретно в этом эхо. Накатила сильно запоздалая мысль, что никакого первого поцелуя в пятом классе у меня не было. И вообще, в той поездке, которую я вспомнил, в моём нулевом мире её не было из-за болезни.

Воспоминание было целиком моей детской фантазией, смешанной с реальными воспоминаниям.

Возможно, всё это можно как-то использовать. Как минимум, изучить свою память, чем я и занялся.

События прошлого этого мира были практически все оказались такими же. То есть построенными по принципу моих воспоминаний, с улучшением в сторону того, как я хотел бы, чтобы было, когда находился в этом возрасте в нулевом, и с поправкой на эхо.

Глобальных изменений - никаких. Хотя я лишь пробежался по самым ярким воспоминаниям этой версии меня.

Так, а если попробовать сфокусироваться на чём-то полезном?

Заставил себя встать и подошёл к книжной полке. Пробежался взглядом по корешкам мимо “Хроник Амбера” и вытащил учебник по алгебре. Как насчёт отката способности на неё?

Открыл случайную страницу и начал читать. На удивление, это действительно сработало. Умнее я не стал, как в тайне надеялся. Но принцип работы отката стал сразу понятен.

Когда мысли направлялись в одну сторону, остальной мир переставал существовать. А дальше будто всплеск адреналина или что-то такое. Говорят, в критические моменты время замирает. У меня это происходило само собой.

В момент чтения учебника всё кроме математики перестало существовать для меня, а формулы будто живые проносились в голове. Графики строились в объёме, а я видел взаимосвязь формул.

Мгновенного математического просветления не случилось, но тем не менее разбираться в материале действительно было во много раз легче.

Значит, можно использовать время откатов, как ни странно, на обучение. Чем я и занялся и до конца дня читал скачанные книги по осознанным снам. Узнал ещё несколько техник выхода и практических руководств.

На них я заснул и провалился на изнанку, хоть и не планировал этого.

Меня приветствовал ящик, на котором появилась дух.

- Господин? - осторожно спросила Ааэа. - Всё в порядке?

- Уже да.. кажется, почти да… - сказал я, довольно осматриваясь по сторонам.

8. Фокусы

Изнанка выглядела так же, как прежде. Яркой, красочной, магической. Но сознание больше не зависало, проваливаясь во всё подряд.

Проверив это на плакате на стене, убедился что не совсем. Но уже очень близко к норме. Тем более, что само пространство сновидения способствует таким играм восприятия.

- Сегодня снова идём на охоту? - осторожно спросила дух.

- Посмотрим, - неопределённо сказал я.

Вопрос действительно был непростой. Ещё одну такую астральную тварь я потянуть могу, конечно, но постоянно так охотиться - не вариант. Тогда вся моя жизнь вне охоты просто накроется медным тазом.

Кстати, я ведь уже пропустил все занятия, которые назначил. Фехтование и всё что запланировал.

Нет, такой способ охоты никуда не годится. Я получил четыре дня, и четвёртый день, как я отхожу от этого боя. Размен как-то не очень.

Или охотиться на мелочь в изнанке и выносить в лучшем случае третью часть суток ежедневно.

Это меньше, чем охотиться на астралов, зато безопасно и в бою, и вообще. Но… это унылая рутина, которая только вернёт мне в лучшем случае треть от вложенного времени. Тоже конечно не так плохо, с учётом того что я этот круг не потрачу впустую и буду тренироваться и обучаться.

Но что-то мне подсказывало, что есть и другие способы набрать времени.

Дальше эта ночь на изнанке стала скорее прогулкой. Побродил вокруг дома, противника так и не нашёл, но особо и не искал, разве что на меня само что-нибудь вышло.

Вскрыл ящик и проверил целостность своих трофеев. Фонарь, тяжёлое украшение из шишек - они оказались металлическими, тяжёлыми и носить их было неудобно. На мой рост так вообще только в воду топиться.

Что эти железные шишки делают - так и не понял.

Достал деревянные ложки от монстра. Большие, для человека скорее половник. Но тоже совершенно бесполезная на первый взгляд вещь. Надо будет потом порыться на ауке в поисках подобного.

Так и не найдя противника, я решил слишком не усердствовать в этот раз и на прогулке и закончить.

Поутру я проснулся уже в бодром настроении и был полон сил.

Голова тоже варила как надо, потому перекусив и порадовав семью своим здоровьем, направился наверх - размышлять, как действовать дальше.

Открыл свой ящик. Он всё так же стоял в моей комнате, и родители игнорировали его, считая элементом декора.

Внутри были всё те же предметы. Поскольку ложек у меня было две, а металлических шишки - три, я решил вытащить наружу по одной.

За ними светил фонарь, даже внутри ящика. Его я использовать ночью не решился - если позвать могут кого угодно, то стоит хотя бы быть в хорошей форме. Может, потом поэкспериментирую.

Ложка при переносе осталась точно такой же. Деревянный половник и всё тут. Шишка - неожиданно превратилась в ароматизатор для машины, с ароматом хвои. Вес тоже куда-о резко делся - в реальности предмет был лёгким, как кусок картона.

Повесил его себе на сумку. Туда же закинул ложку, бутылку с водой и сунул “трость”. Хотелось взять и зонт, но на небе не было ни облачка. Выдался по-настоящему жаркий летний денёк. Ну, по меркам две тысячи первого, конечно. За апокалипсисом температура каждый год ставила новые рекорды.

Сегодня в моих планах было всё же дойти до занятий, глянуть расписание на другой день с учётом того что я прозевал те дни, в которые должен был быть.

Однако и в этот день планы начали меняться буквально на ходу.

Дойдя до рынка и остановившись у остановки трамвая я от нечего делать уставился на приклеенные к доске объявления. Продам квартиру… Сдаю гараж… Продам велосипед.. снова квартира… куплю старинные вещи… хм, забавно. Сниму порчу, сглаз…

На последнем объявлении я остановился и задумался.

Сниму порчу, сглаз, венец безбрачия. Лечу алкоголизм заговором. Потомственная белая ведьма в третьем поколении Аделаида. Звоните!

Точно, вот оно. Правда, возраст сопляка мне будет не на руку, но что нибудь придумаем.

Купил немного фруктов домой, и вернулся. Сел за комп и написал короткое объявление.

Изгоняю злых духов, призраков, чертей, бесов, подселения и лярв. Цена договорная. Оплата по факту выполненной работы.

М… - я задумался как подписаться, начал рефлекторно грызть ручку и когда себя на этом поймал - вздрогнул. Так, становиться Лорой я не буду!

…потомственный экзорцист Сидор.

Называть своё имя я конечно не собрался. Тем более что был большой вопрос, насколько я с этими объявлениями буду заметен. С одной стороны, если кто-то идеально знает лор Города и помнит где что висело, то он может и заподозрить что-то. С другой - эхо генерирует каждый круг каких-то таких личностей. Почему я не могу быть таким эхо?

Принтера дома не было. За этим нужно было идти на тот же рынок, там было что-то на эту тему. Как минимум тот же компьютерный клуб. Но здесь меня ждало большое разочарование. Я помнил, что в похожем рынке в моём нулевом мире такая распечатка точно была. Но возможно, не в две тысячи первом. Или эхо постаралось. Или Город её вообще не воплощал. Клуб же оказался на переучёте.

Решив не тратить зря время, купил в дорогу мороженное и бутылку крем-соды, и сел в трамвай - на следующий рынок через несколько станций отсюда. Как раз перед тем дворцом и театром Анны.

Ярко светило солнце. Было жарко, но мне даже нравилось. Солнце казалось щадящим после палящих лучей будущего. Ещё и летний ветерок то и дело просыпался и забирался под футболку.

Здесь распечатка была. Я пробежался заказал несколько копий объявления и столкнулся с новой проблемой. Деньги я тратил вообще не глядя на цены. ПРивык, что они всё равно восстановятся, видимо. Но всё вырученное за прошлое представление я тем не менее уже растратил.

Ну, что делать в таком случае я уже знал. Процесс был отлажен, а людей на рынке полно. Купил несколько больших разноцветных яблок, прикидывая в уме программу представления.

Как и в прошлый раз, я просто оставил сумку и начал представление без объявления номеров. Сперва подбросил яблоки и принялся жонглировать ими. Забрался на небольшой каменный постамент. Перед тем одел самопальную маску из скотча и лута с монстра изнанки.

Главное только не перестараться и не врубать акцессию. Обычной фокусировки более чем достаточно.

Пара человек лениво посмотрели как я подбрасываю яблоки, но не более того. Толпа галдела, никому до меня не было особо дела. Видимо, этого мало, или просто день не тот.

Не люблю повторяться, и простое жонглирование мне самому уже казалось скучным. Наверное, потому чёрт меня дёрнул придумывать что-то новенькое. Хотя думаю, что бы я не придумал, конец был бы тем же.

Я заметил рядом незанятый прилавок. Чуть дальше был магазин с хозтоварами - там я приобрёл на остаток денег одноразовую посуду и подошёл к нему и громко объявил:

- Нарезка продуктов техниками шаолинь! Дорого, но нереально круто!!

А затем подкинул вверх три яблока один за другим, и выхватил Гераний.

Клинок не встретил сопротивления, а фокусировка позволила действовать с феноменальной точностью. В несколько взмахов яблоки стали нарезкой, а затем я эффектно поймал их все на пластиковые тарелки.

Народ восхищённо загалдели вскоре какой-то мужик порадовал первым заказом.

- А дыню нарежешь? - спросил он.

- Легко, - кивнул я, со всей силы швырнул её вверх и повторил процедуру с яблоком.

Действовать нужно было чётко, я уже начинал понимать принцип движений под навыком. Нужно было двигаться по кратчайшей траектории, делая минимум лишних движений.

Фокусировки едва хватило, но с задачей я справился и протянул мужику на пластиковой тарелке нарезанный плод.

После этого желающих стало больше. Тем более на меня уже с интересом смотрела стоящая чуть поодаль очередь к грузовику с арбузами.

- Э, мне нарежешь, шаолинь? - нетрезвым голосом спросил мужик с большим арбузом.

- Бросай, - отозвался я.

Тяжёлый, зараз!

Такое нарезать в полёте не выйдет. Нужна акцессия, а этого бы не хотелось. Тогда у меня созрел другой план - разогнался, прыгнул на прилавок и швырнул арбул в небо оттуда. И уже в полёте начал шинковать на куски.

Уже приземлившись, собрал их в полёте на две тарелки и протянул мужику.

- Охренеть… - восхищённо сказал мужик и полез в карман за деньгами.

Следующий клиент уже начал организовывать очередь. Я немного начал жалеть, что пошёл этим путём - процесс может быть долгим. Но долго я так проработать не смог.

Обстоятельства вновь внесли свои коррективы.

Я вдруг почувствовал резкий мощный толчок в бок. И только самовольно врубившаяся от моего удивления акцессия позволила успеть ухватить Гераний.

Я отлетел за прилавок к стене здания. Едва успел сгруппироваться и смягчить удар. Но противника я не увидел.

Это может быть только пробуждённый - никаких монстров на активном эхо до кризиса быть не может.

Отскочил с того места где только что был, на всякий случай, и оказался прав. Мимо пролетел шокер, зажатый в руке незнакомца лет двадцати с хвостом.

Он не растерялся, а сразу же поймал меня за ворот футболки и вдруг подпрыгнул, так как люди точно прыгать не могут.

Мы оказались на крыше, но этого ему было мало. Он дёрнул меня на себя и попытался унесли прочь. Двигался он быстро, даже с учётом фокусировки было непросто. Он резко ударил способностью. Она походила на резкий порыв ветра, который меня сбил и швырнул прямо в открытое окно здания позади.

Здесь уже подключилась акцессия, и я успел затормозить, хоть затем всё равно столкнулся с ящиками и те развалились под моим весом.

Следом в окно влетел враг - мужик тоже был в маске, но попроще, просто закрывал нижнюю часть лица, как фэнтезийный бандит.

Акцессия ход боя изменила, и резкий выпад Герания едва не отрубил врагу руку. Затем я занёс меч над головой. Он вынул длинный кинжал и прикрылся им, парируя. На оружии осталась заметная зазубрина, едва не сковавшая его оружие. А затем я выпустил оружие из рук, и благодаря фокусировке легко поймал клинок левой, и прислонил к горлу незнакомца.

Тот принял верное решение и выпустил свой кинжал. Тот упал на пол, и таки переломился. Судя по тому, как дрогнули его глаза - этого он точно не ожидал. Видать тоже непростое оружие, но не Гераний.

- Ну и что тебе было нужно? Судя по тому что ты дорожишь жизнью, ты не беспредельщик.

- Ты псих! - наконец произнёс первые слова неудачливый убийца.

- А ты труп. Был рад познакомиться.

Я замахнулся для удара. Не по настоящему, конечно, а чтобы показать серьёзность намерений.

- Стой! Погоди-погоди, не надо горячиться, парень! Давай договоримся!

- Может и договоримся, - кивнул я. - Сперва рассказывай, на кой хрен ты ко мне полез и кто ты вообще такой. Учти, ложь я почувствую.