Город Библиотек. Книга 1. Лукреция

Глава 1. Лукреция

«Оглядываясь назад, на пути, который кажется таким сложным, полным препятствий, хочется повернуть назад. Иного так сильно хочется. В какой-то момент вернуться к тем простым мелочам, что приносили радость, забыть о проливном дожде, что ждет тебя, как верный друг на протяжении всего этого пути.

Может, если прямо сейчас ты повернешь назад, груз с твоих плеч наконец спадет и ты можешь просто поспать. Без снов и тревог. Без успокоительных, без этих бесконечных мыслей.

Думая так, ты делаешь еще один шаг вперед. Мысль о доме, залитом солнечным светом по утрам, том самом потерянном рае, о котором пишут все странники, все еще утешает тебя. Ведь на самом деле пути назад нет. Есть только туман впереди, все еще не знаешь куда идешь, а идти надо, каждый день, не останавливаясь.

Если устал, отдохни, но тогда ты никогда не достигнешь цели. Раньше думал, что эти слова не про тебя. А теперь что…

У человека всегда должна быть цель и не только одна. Ведь никогда не бывает поздно».

Гаспар с презрением откинул эти записи на стол, не позаботившись даже, чтобы дневник новенькой по имени Лукреция Ллойз (так значилось в ее личном деле) лежал также как его и оставили. Ведь он уже знал, что Лукреция такая невнимательная, что никогда не помнит , где и как оставляет свои вещи.

Какие наивные слова. Гаспар осмотрел комнату, чтобы еще что-то узнать о ней, делая вид, что эти грустные, но наивные слова не задели его.

Беспорядок. Неубранная постель. Разбросанные вещи, которых было мало. Все дешёвые и потрепанные. Подобранные без вкуса. И не для того чтобы подчеркнуть свою внешность.

Очень скудный багаж. Что ж, коли мы в Городе Библиотек, Гаспар знал, что куда важнее посмотреть, что она читала. Он прошелся по полукруглой комнате. В Городе Библиотек не было помещений, где не было книг. После Последней бойни, когда все волшебники были уничтожены во Внешнем мире, и беженцы как талая вода, прорвавшая плотину, ринулась в этот забытый всеми магический анклав, Город Библиотек наконец наполнился жителями. Ранее здесь никто почти не жил кроме призраков и редких магов, которых часто называли библиотекарями. Проще говоря книжных червей. А теперь город был переполнен жителями. Все это требовало какого-то управления. Так в Городе Библиотек появился губернатор, школы, академии, больница и, конечно, полиция, где собственно и работал Гаспар Эр Роуз.

Его родители были магическими беженцами, и он уже родился в Городе Библиотек. А вот семья Лукреции жила здесь до всего этого. И ее называли местной. Вот почему показалось, что она на тронула ни одной книги в пыльной комнате. Она за одну ночь прочитала их все и сложила по алфавиту. Она была урождённым библиотекарем. И единственное ее достоинство состояло в том, что она умела быстро читать и никогда уже не забывала ничего из прочитанного. А значит, была невнимательна ко всему кроме книг. Таким как она не место в полиции. Гаспар решительно хмыкнул и вышел из комнаты, чтобы сообщить новичкам и начальнику полиции, что не возьмет Лукрецию в свой отряд.

Глава 2. Лион

Демиан Фон Облак, глава полиции Города Библиотек, в сопровождении трех новичков зашел в кабинет. С минуту на минуту они ждали Гаспара, капитана Внешнего отряда. Демиан поморщился, ожидая криков и скандала. Но он ничего не мог поделать. Он должен взять этих троих.

Словно в ответ на его мысли дверь распахнулась с такой силой, что резная ручка врезалась в стену, оставив в штукатурке вмятину, а пыль осыпалась на пол.

В комнате словно стало темнее. Гаспар в черной униформе с длинными черными волосами заполнил помещение своей внушительной фигурой. Его бледное лицо исказила гримаса гнева, а глаза метали молнии. Он швырнул на стол Демиана три личных дела, ничуть не заботясь о субординации.

- Я их не возьму!

- Гаспар! – Демиан встал и улыбнулся, - позволь сказать…

- Не позволю! Я сам все скажу, - он резко обернулся к обескураженным новичкам.

- Лукреция Ллойз, ее я не возьму, во-первых, она женщина, а в моем отряде женщины не работают, во-вторых, у нее ноль магической и физической подготовки. Она слабая, неуклюжая, неопытная, и в ней очень мало магии.

Девушка по имени Лукреция покраснела. Она открыла и закрыла рот как выброшенная на берег рабы.

- Но у нее лучший бал по всем теоретическим предметами, - возразил Демиан, - она гений.

- Далее, Хатитджа Санти, - Гаспар не удостоил начальника ответом и продолжил с упоением, - во-первых, она женщина, во-вторых, хотя у нее уровень физический и магической подготовки превосходный, я ее не возьму, потому что она жена губернатора, и не училась в полицейской академии.

Хатитджа – высокая красивая женщина, облаченная в доспехи, встала.

- Я не позволю говорить обо мне в таком тоне!

Ее взгляд мог испепелить любого, кроме Гаспара Роуза, облаченного в гнев и негодование сейчас.

- Но она жена губернатора, мы должны, - почти шепотом заявил Демиан.

- И наконец, Лион Санти, - на лице Гаспара отобразилось мстительное удовольствие, - во-первых, у него нет физической подготовки, во-вторых, теоретической, в-третьих, он сын этого самого губернатора. Таким образом, я считаю его избалованным, глупым и бесполезным.

- Да и пожалуйста, - лениво протянул Лион, в отличие от девушек он не встал, а лениво разлегся на кресле, - я и сам не хотел.

- Давайте успокоимся, - осадил всех Демиан, он схватил Гаспара под локоть и прошептал так что услышали все.

- Мы не можем не взять людей губернатора. Это единственное условие, которое он нам поставил, чтобы не лезть в наши полицейские дела.

- То есть, ты считаешь засунуть в мой отряд его шпионов, это не лезть в наши дела, Демиан?

Их взгляды скрестились словно шпаги. Демиан и Гаспар были полными противоположностями. Начальник полиции имел белые короткие волосы и яро-голубые глаза. Хотя ходили слухи, что эти двое были двоюродные братья, правды не знал никто, ведь родословная древней семьи Фон Облак была слишком запутанна.

Они помолчали. Ясно было, что кто-то сдастся. Вопреки ожиданиям неожиданно заговорил Лион Санти. Он встал и протянул им письмо с гербовой печатью губернатора.

- Здесь письмо от отца, приглашение в городской совет, для вас, - он взглянул на Демиана, - и вас тоже, - более небрежно бросил он Гаспару.

Демиан и Гаспар переглянулись. Ясно, что между ними произошел безмолвный разговор.

- Три месяца, - хрипло сказал Гаспар.

Лукреция непонимающе взглянула на остальных, но никто не удостоил ее ответа.

- Хорошо, - наконец, Гаспар обернулся к новичкам, - через три месяца я лично проведу экзамен вам трем, и если ваши показатели не улучшаться… Я вышвырну вас троих из полиции! Меньше всего шансов, у тебя, Лукреция, ведь у тебя нет богатых покровителей в качестве губернатора, ты не можешь меня шантажировать этим письмом, и еще ты не одарена хорошим уровнем магии в отличие от этих двоих. В общем ты кругом бесполезна, и я советую тебе даже не пытаться и уйти прямо сейчас.

С этими словами Гаспар, весьма довольный своим спитчем, вышел из кабинета. Демиан обезоруживающе улыбнулся и вышел следом, прихватив заветное письмо.

Воцарилось давящее молчание. Лукреция робко взглянула на своих коллег. У нее не было иллюзий, что они даже заговорят с ней, ведь ясно, что они здесь, чтобы насолить клану Фон Облак.

Хатитджа встала и вышла. Лукреция, чуть помедлив, хотела сделать тоже самое. Однако Лион плавно встал, его движения грациозные и мягкие не вызывали чувство опасности или скованности. Скорее он выглядел как грациозная ожившая картинка.

- У меня кое-что есть! Лукреция, только между нами!

- Что? – она застыла.

- Я взял сумку Хатитджи и обнаружил там кое-что интересное! - с этими словами он извлек из сумки, лежащей на кресле, прозрачную бутылку, наполненную коричневой жидкостью.

- Что это? – глаза Лукреции расширились от удивления.

- Один напиток из Внешнего мира, мой отец любит такое.

- Но ведь это было в сумке у твоей матери.

Лион поморщился.

- Она не моя мать, а мачеха, разве не заметила, что она выглядит слишком молодо.

- Да, но все волшебники выглядят молодо.

- Хатитджа всего лишь очередная жена моего отца.

- Ааа… может нам лучше выйти из этого кабинета и посидеть в беседке общежития с этим самым напитком? – чтобы скрыть неловкость предложила Лукреция.

Лицо Лиона просияло.

В уединённой беседке они уселись и разлили по хрустальным старинным бокалам, которые Лион откуда-то притянул с помощью магии коричневую жидкость, наполненную воздушными пузырьками.

- А это не чай, - сделав глоток, испуганно спросила Лукреция. В ее рту приятно лопались пузырьки, и горло наполнилось приятной сладостью. Зрение в один момент стало четче, а в голове закружилось. Неожиданный прилив радости озарил сердце.

- Что ты, нет, чай горький на вкус и слишком дорогой, да и запрещен, как бы я его притащил.

Кажется, чудной напиток тоже подействовал на Лиона. Надменная маска слетела с его загорелого лица. Он был поход на мальчишку с растрепавшимися кудрями каштанового цвета.

Щеки Лукреции тоже порозовели.

- Откуда ты? - спросил Лион.

- С Северо-Западных башен, там меньше всего беженцев. В моей семье все живут в башне как тени, никто ни с кем не разговаривает, они просто читают книги. И я должна была стать такой.

- Да ты что, а ты что?

- Я сбежала в один день. Думаю, они и не заметили. Всем плевать, им нужны только книги.

- Да ну! А тебе что нужно?

- Ну приключения!

Они рассмеялись. Лукреция не стала спрашивать про его семью. Они были слишком известны в этом городе. Губернатор и глава клана Санти, Орлеан был самым сильным и влиятельным волшебником Города Библиотек. Его власть была практически безгранична. Его многочисленные дети, сестры, братья и жены занимали все ключевые посты. И единственным островком, куда еще не протянулась тираническая рука Орлеана, была полиция.

- Но к сожалению Гаспар прав, - внезапно сказала Лукреция, - у меня почти нет магических способностей, я не умею драться. Я рождена, чтобы читать книги.

- Пфф, - фыркнул Лион, - как ты можешь воспринимать слова Гаспара всерьез. Гаспар сам еще тот неудачник.

- О чем ты?

- Он же мой одноклассник.

- Правда! Ты выглядишь моложе.

- И красивее.

- Не знаю, я не разбираюсь в возрасте волшебников! Твой отец может выглядеть моложе тебя, если захочет.

- Ерунда, ты ведь тоже волшебница, Люси.

- Меня зовут Лукреция.

- Ну мы же друзья, - Лион сказал это так легко и естественно, в то время как в душе Лукреции зажегся маленький огонек.

- Смотри, - неожиданно Лион бесцеремонно залез в сумку Хатиджи и извлек оттуда два металлических шарика.

- Что это?

- Это тренировочные рыцари, вроде того, ты же знаешь что Хатиджа воин, она достает их каждое утро и рубится с ними.

- О! Тогда ей будет легче чем нам угодить Гаспару.

- Так мы можем также.

- Что ты имеешь в виду?

- Возьмем и будем тренироваться!

- Ты что, это же собственность твоей мачехи.

- Мы же семья, - ухмыльнулся Лион.

- А это не опасно?

- Ни капли, это вроде манекенов.

- Тогда стоит попробовать!

Лион не медля вскочил и бросил металлические шарики об пол.

Раздался громкий лязг, и шарики с щелчком развернулись, образуя двух высоких и внушительных рыцарей из матовой стали. Они стояли неподвижно, ожидая команды. Лукреция с опаской смотрела на них, а Лион, наоборот, сиял от предвкушения.

- Ну что, готовы? – спросил он, подмигивая Лукреции. – Сейчас научу тебя паре приемов. Главное – не бояться и быть внимательной. Он показал ей несколько простых движений руками, как будто держал в руках меч, объясняя, как правильно наносить удары и защищаться. Лукреция повторяла за ним, сначала неуклюже, но постепенно втягиваясь. Затем Лион скомандовал рыцарям атаковать.

Стальные воины пришли в движение, издавая металлический звон.

Один из рыцарей замахнулся на Лиона, целясь в голову, а второй направился к Лукреции. Движения рыцарей были слишком быстрыми, слишком агрессивными. В их стальных глазах, казалось, горел зловещий красный огонь.

- Лион, осторожно! – закричала Лукреция, инстинктивно отступая. Лион успел отбить удар рыцаря, но его лицо исказилось от напряжения. Кажется, он получил сильный удар.

Рыцари, словно взбесившиеся, обрушили на них град ударов. Лион отважно заслонял Лукрецию, принимая удары на себя. Он уклонялся, блокировал, но силы были неравны. Один из рыцарей все же задел его плечо, и на землю упала первая капля крови. Лукреция в ужасе закричала. Она чувствовала себя беспомощной, понимая, что ее недостаток магических навыков делает ее обузой.

Внезапно Лукреция услышала, как кто-то спешит к ним, это была Хатиджа. Ее взгляд мгновенно оценил ситуацию. Ярость вспыхнула в ее глазах. С диким криком она бросилась в бой, выхватывая из ножен свой сверкающий клинок. Пара мощных взмахов, и оба стальных воина рассыпались на куски, превратившись обратно в металлические шарики. Хатиджа тяжело дышала, сжимая меч в руке.

- Что вы натворили?! – зарычала она, глядя на Лиона и Лукрецию. – Вы двое, живо отсюда! Это не игрушки, а опасные механизмы, созданные для тренировки опытных воинов.

***

« Попав в полицию, я и не думала, что смогу с кем-то подружиться. Демиан вел себя очень дружелюбно, но он всего лишь начальник полиции. Гаспар придирался ко мне сильнее остальных, и даже сказал, что кого-кого, а меня он точно выставит. Я его ненавижу!

Что касается новичков, я думала, что подружусь с ними, но как только я узнала, что они из клана Санти, и прибыли сюда, чтобы насолить клану Фон Облак, я поняла, что одинока в своей борьбе за должность полицейского. Однако, чуть позже, мы остались с Лионом наедине, он открыто и честно разговаривал со мной. Он не злой, наглый, бесцеремонный и избалованный наследник. Он просто хороший парень. И он угостил меня напитком из Внешнего мира, о котором я только могла мечтать. Сама бы я нигде его не попробовала. Я рада, что мы будем работать вместе. Даже если это будет недолго!

Глава 3. Внешний отряд

«Трудно поверить, что в этом одиноком мире я могу найти настоящих друзей . Может ли Лион Санти быть моим другом. В конце концов, я не вижу никакой выгоды для него в общении со мной. Быть может, мы сможем вместе работать и противосстоять этому злобному Гаспару, который ненавидит всех, но особенно меня».

Гаспар прочитал эти строки и без ухмылки отложил дневник Лукреции. Ему нечего было сказать по этому поводу. Или было... Но он не мог говорить о своих чувствах даже с собой. Не то чтобы для него это что-то значило. Эти проклятые новички. Его интуиция стучала в висок, как мигрень, что-то фатальное произойдет очень скоро. Ведь он был сыном своего отца. А значит, тоже был проклят.

В тот день, по утру, отряд внешней разведки собрался в отделении полиции . Гаспар Роуз объявил, что через две недели их ждет миссия. Они отправляются во Внешний мир. Поступило сообщение о загадочном преступлении, связанном с волшебством. Нужно расследовать. И у новичков будет всего две недели на подготовку. Самое главное умение состояло в том, чтобы подавлять свою магию так, чтобы их не засекли во Внешнем мире.

Долгое время Внешний мир после убийства всех волшебников не знал магии. Люди жили обычной жизнью . Даже не подозревая, что когдато-то их мир населяли волшебники. Они управляли всем. И все вокруг было буквально пронизано колдовством. Однако, когда мир захватили пришельцы – колдеры, они смогли уничтожить волшебников. Они убили всех. Они стерли воспоминания о них из мира людей. И теперь волшебники, вынужденные жить в тесных анклавах, куда не могли проникнуть колдеры, скрывались словно слабаки, словно никогда не правили этим миром.

Многие из волшебников забыли про это. Они просто пытались построить новую жизнь в Городе Библиотек. Но другие, кто помнил о былом, как род Гаспара Роуз и род Демиана Фон Облак по-прежнему считали, что их долг помогать людям.

Так во Внешнем мире иногда происходили необъяснимые вещи. Это случалось из-за остатков былого волшебства. И это было опасно для людей. Демиан Фон Облак, глава полиции Города Библиотек, придумал идею Внешнего отряда. Их цель состояла в том, чтобы притворяясь обычными людьми, уничтожать опасные артефакты и ликвидировать проклятья и магические вихри. Но дело было в том, что колдеры могли засекать волшебство с помощью специальных станций. И если они находили волшебников, то безжалостно убивали их.

Потому отряд должен был уметь скрывать свою силу, чтобы их не засекли .

На первой тренировке , которую посетила Лукреция, Гаспар Роуз познакомил новичков со "старичками" отряда. Их было тоже трое.

- Это Финист, - кивнул Гаспар в сторону парня с большими синими крыльями за спиной.

Лукреция кое-что знала о крылатых людях . Они жили в другом закрытом анклаве для волшебников . Он располагался довольно далеко. И она понятия не имела, как Финист оказался здесь. Ведь анклавы не сообщались из соображений безопасности.

- Это Энзо, он вампир, что весьма полезно для нас, – второй полицейский был действительно похож на вампира по мнению Лукреции. Он имел длинные черные волосы до пояса. Был худощавый и бледный. Его взгляд выглядел удручающе. Он грациозно кивнул новичкам. Лион, находясь рядом с Лукрецией, нервно дернулся. Она удивлённо посмотрела на приятеля. Но он не не ответил ей ничего. Возможно, он боится вампиров? Это вполне естественно для волшебников. Вампиры слишком загадочны и неподвластны никакой магии.

- А это Джон, он мой заместитель, -с гордостью заявил Гаспар, однако Джон не выглядел примечательно. Лукреция не смогла составить о нем никакого мнения. Как Гаспар мог гордится именно этим волшебником оставалось загадкой.

- Сейчас каждый из новичков уйдет тренироваться с опытными настоящими полицейскими, - язвительно заявил Гаспар, - у вас мало времени, я не буду тренировать ваши магические навыки. Которых у вас мало как у Лукреции. У нас нет на это времени. Мы будем практиковать только умение скрывать свое волшебство от вышек колдеров.

- Неужели колдеры все еще выслеживают волшебников? – спросила Лукреция, задетая словами начальника.

- Они не успокоятся никогда, пока мы не уничтожим их, - вдруг подала голос Хадитжа. Ее лицо пылало, а кулаки сжались. Она полностью изменилась, превратившись из надменной жены губернатора в сурового гневного воина.

- Колдеры? – шутливо повторил Гаспар, - и думать забудьте о них. Уничтожить их не наша задача. Мы только должны избавить людей ей от опасности , которая появилась. Чуть позже я введу вас в курс нового дела.

Все согласно кивнули. Кроме Хадитжи.

- А чье это дело? – дерзко спросила она.

Гаспар впервые посмотрел на нее. Взгляд его черных глаз пылал.

- Точно не твое. Мы всего лишь полицейские , даже и думать не смейте про колдеров! - перешёл он на самые грозные ноты, - Единственное, что должно быть у вас на уме, так это опасаться их вышек. И все. Точка. Приступаем к тренировкам. И кто не сможет показать результата, - при этом он презрительно уставился на Лукрецию так долго, что все поняли о ком речь, - тот вылетит из отряда ещё до начала миссии! Энзо! Возьми в напарники Лиона. Финист! Тебе достаётся Хатиджа. А тебе, Джон, Лукреция!

Полицейские сосредоточенно кивнули и осмотрели новичков точно таким же снисходительным взглядом, что и их начальник. Лукреция тяжко вздохнула, никакого веселья, и почему именно ей достался этот Джон. Судя по всему главная шестёрка Гаспара!

Глава 4. Проклятая Книга

"Мне было предсказано – ОНИ придут. Они уже здесь. Я чувствую, они в Колдовском мире, мы дышим с ними одним воздухом. ОНИ великие и сильные. Они такие же как и их предшественники. Нет в этом мире никого более величественного, чем ОНИ.

***

Раньше единственной моей целью было найти волшебников. Хотя бы одного выжившего волшебника. Я знал, они выжили. Где-то под этими пронзительно голубыми небесами, где больше не бывает облаков, живут волшебники. Они прячутся, но они есть. Слабые, испуганные, затаившиеся, потерявшие все кроме своей гордости – волшебники должны были выжить. Я искал их так долго, но мне всегда попадались лишь люди. Простые и очень глупые. Они не могли бы мне помочь. Их ограниченный мозг никогда бы не мог вместить того, что я скажу. От этого я ощущал сильнейшую боль. Никто не может представить, что мне пришлось вытерпеть. Все мое существо разрывало на части. Если бы я мог, я бы разрушил все вокруг. Я бы крушил и убивал. Потому как этому отчаянию не было выхода.

Наверно, так однажды и произошло. Среди простаков также встречаются убийцы, однако их коварство поверхностно, их желания примитивны, их мозг устроен так просто.

Впрочем, имеет ли история моих странствий значение. Я был заперт в тюрьме, где моими стенами являлись простаки. Мне казалось, я более никогда не найду волшебников. Точно также как капли дождя более никогда не упадут на эту отравленную колдерами землю. Много лет после исчезновения волшебников установленные ими законы стали меняться. Поменялся и климат, что стало приводить к глобальному потеплению. В Колдовском мире стало так жарко, что льды Каттеонского моря растаяли. Остров Северных Ветров почти целиком ушел под воду, оставив на поверхности только верхушку горы Поляр. В небе погасла Северная Звезда. Говорят, что она больше не указывала путь кораблям. В Салменакси большую часть территории стала занимать пустыня. По Ту Сторону Реки все еще рос лес. Теперь он стал прибежищем для сепаратистов. Республика Салменакси вела продолжительную войну с непризнанной республикой Гелиос, которая в какой-то момент объявила о своей независимости и решила выйти из состава Салменакси.

Но все это людские дрязги. Услышав фамилию Гелиохелла, я воспрял духом. Кажется, эта фамилия в древние времена принадлежала волшебникам. Если я даже правильно помню – они были правителями республики Гелиос в последние времена перед геноцидом волшебников. Они правили республикой довольно долгое время. Но что случилось потом я не знал. Долгое время я не был в мире. Я знал только, что перед ужесточением закона об ограничении волшебства произошли большие события. Волшебники вырвались из-под контроля и устроили несколько терактов. Было убито много колдеров. Был убит ставленник колдеров в Акровеане. Всплески незарегистрированного волшебства стали возникать повсюду. Колдеры испугались не на шутку, поняв, что они упускаю власть над волшебниками. И тогда было принято решение об окончательном уничтожении волшебников. Вышки подкрутили до такой степени, что даже магевки из Мордыхаев не могли пользоваться волшебством. Колдерам пришлось выползти из своей норы – Колдерска и заполонить улицы. Они более не могли полагаться на предателей, работающих на них. Так как они боялись измены. Все волшебники, работающие на колдеров, были убиты. А вслед за этим была объявлена охота на всех выживших магов и других существ. И после многочисленной бойни волшебство было уничтожено. Колдеры ждали пока сменится несколько поколений простаков, чтобы они забыли о существовании магии.

И вскоре так и случилось. Прошло так много лет. Однако для меня они прошли как сон. Я бродил в вымышленных мирах, среди строчек книг, написанных древними. Я мог бы остаться там навсегда, пока моя душа не растворилась в приятной полутьме и прохладе.

Но случилось однажды то, что вопреки моему желанию, я проснулся. Мой тихий и прекрасный сон закончился, сменившись кошмаром реальности. Поначалу я был уверен, что смогу снова жить. Но оказалось, что мир слишком изменился. Стал жарким и душным. Люди больше не верили в волшебников. И я не мог найти никого. Неустанно я искал и искал следы волшебников. Не могли они просто так покинуть этот мир. Но мне попадались лишь простаки. Моя душа ослабела, ведь я мог становиться только таким, каким меня видели простаки. От этого мне казалось, что мое сердце раскалывается. Ведь я мог явить миру только такую маленькую часть себя, что со временем я стал бояться, что потеряю себя. Так навсегда и останусь похожим на простаков с пустой и жадной душой.

***

И вот однажды видение пришло. «ОНИ придут и сгорят в солнечном огне. ОНИ идут и несут этот огонь. ОНИ сдвинут основание этого мира. ОНИ поднимут землю со дна океанов и затопят континенты. ОНИ разрушат долины и воздвигнут горы. ОНИ умертвят мертвые души и вернут к жизни живые. ОНИ откроют пути и наполнят мир...»

Я увидел те магические строчки, скитаясь среди книжных миров. Так как общение с простаками было мне в тягость, да и не могло занять меня полностью, я продолжал ходить в книжных мирах. В ту пору я принадлежал одному пустому и мелкому человеку. Он служил поваром на круизном судне. Я был там давно и видел, что там есть человек, работающий на колдеров. Он искал волшебников и убивал их. Я решил, что это моя возможность уцепиться за ним и искать вместе. Однако его мозг глупый и повреждённый стал еще более сходить с ума из-за меня. Из-за его связи с колдерами я боялся быть рядом с ним слишком долго. Но на мое счастье мне попался повар Ариэл.

С ним было скучно, он никогда ничего не хотел кроме денег. Но я был таким другом, какого он хотел видеть. И я ждал. Я никогда не собирался убивать душу ни одного из простаков, с которыми был связан. Не потому что мне было их жаль, а по двум причинам – во-первых, мне было бы противно жить в теле простака, а во-вторых, я боялся , что я выдам себя. Я не знал работают ли теперь регистраторы волшебства. Но если волшебники где-то были еще живы и прятались, то колдеры точно искали их.

Они искали точно также как и я, они искали простаков, которые верили в существование магии, полагая, что волшебники могли связываться с ними.

Несколько раз мне удавалось напасть на след. Но то были ложные зацепки. Я так и не нашел волшебников. Но теперь я знал, что они где-то близко.

Глава 5. Дело

"Мне было предсказано – ОНИ придут. Они уже здесь. Я чувствую, они в Колдовском мире, мы дышим с ними одним воздухом. ОНИ великие и сильные. Они такие же как и их предшественники. Нет в этом мире никого более величественного, чем ОНИ.

***

Раньше единственной моей целью было найти волшебников. Хотя бы одного выжившего волшебника. Я знал, они выжили. Где-то под этими пронзительно голубыми небесами, где больше не бывает облаков, живут волшебники. Они прячутся, но они есть. Слабые, испуганные, затаившиеся, потерявшие все кроме своей гордости – волшебники должны были выжить. Я искал их так долго, но мне всегда попадались лишь люди. Простые и очень глупые. Они не могли бы мне помочь. Их ограниченный мозг никогда бы не мог вместить того, что я скажу. От этого я ощущал сильнейшую боль. Никто не может представить, что мне пришлось вытерпеть. Все мое существо разрывало на части. Если бы я мог, я бы разрушил все вокруг. Я бы крушил и убивал. Потому как этому отчаянию не было выхода.

Наверно, так однажды и произошло. Среди простаков также встречаются убийцы, однако их коварство поверхностно, их желания примитивны, их мозг устроен так просто.

Впрочем, имеет ли история моих странствий значение. Я был заперт в тюрьме, где моими стенами являлись простаки. Мне казалось, я более никогда не найду волшебников. Точно также как капли дождя более никогда не упадут на эту отравленную колдерами землю. Много лет после исчезновения волшебников установленные ими законы стали меняться. Поменялся и климат, что стало приводить к глобальному потеплению. В Колдовском мире стало так жарко, что льды Каттеонского моря растаяли. Остров Северных Ветров почти целиком ушел под воду, оставив на поверхности только верхушку горы Поляр. В небе погасла Северная Звезда. Говорят, что она больше не указывала путь кораблям. В Салменакси большую часть территории стала занимать пустыня. По Ту Сторону Реки все еще рос лес. Теперь он стал прибежищем для сепаратистов. Республика Салменакси вела продолжительную войну с непризнанной республикой Гелиос, которая в какой-то момент объявила о своей независимости и решила выйти из состава Салменакси.

Но все это людские дрязги. Услышав фамилию Гелиохелла, я воспрял духом. Кажется, эта фамилия в древние времена принадлежала волшебникам. Если я даже правильно помню – они были правителями республики Гелиос в последние времена перед геноцидом волшебников. Они правили республикой довольно долгое время. Но что случилось потом я не знал. Долгое время я не был в мире. Я знал только, что перед ужесточением закона об ограничении волшебства произошли большие события. Волшебники вырвались из-под контроля и устроили несколько терактов. Было убито много колдеров. Был убит ставленник колдеров в Акровеане. Всплески незарегистрированного волшебства стали возникать повсюду. Колдеры испугались не на шутку, поняв, что они упускаю власть над волшебниками. И тогда было принято решение об окончательном уничтожении волшебников. Вышки подкрутили до такой степени, что даже магевки из Мордыхаев не могли пользоваться волшебством. Колдерам пришлось выползти из своей норы – Колдерска и заполонить улицы. Они более не могли полагаться на предателей, работающих на них. Так как они боялись измены. Все волшебники, работающие на колдеров, были убиты. А вслед за этим была объявлена охота на всех выживших магов и других существ. И после многочисленной бойни волшебство было уничтожено. Колдеры ждали пока сменится несколько поколений простаков, чтобы они забыли о существовании магии.

И вскоре так и случилось. Прошло так много лет. Однако для меня они прошли как сон. Я бродил в вымышленных мирах, среди строчек книг, написанных древними. Я мог бы остаться там навсегда, пока моя душа не растворилась в приятной полутьме и прохладе.

Но случилось однажды то, что вопреки моему желанию, я проснулся. Мой тихий и прекрасный сон закончился, сменившись кошмаром реальности. Поначалу я был уверен, что смогу снова жить. Но оказалось, что мир слишком изменился. Стал жарким и душным. Люди больше не верили в волшебников. И я не мог найти никого. Неустанно я искал и искал следы волшебников. Не могли они просто так покинуть этот мир. Но мне попадались лишь простаки. Моя душа ослабела, ведь я мог становиться только таким, каким меня видели простаки. От этого мне казалось, что мое сердце раскалывается. Ведь я мог явить миру только такую маленькую часть себя, что со временем я стал бояться, что потеряю себя. Так навсегда и останусь похожим на простаков с пустой и жадной душой.

***

И вот однажды видение пришло. «ОНИ придут и сгорят в солнечном огне. ОНИ идут и несут этот огонь. ОНИ сдвинут основание этого мира. ОНИ поднимут землю со дна океанов и затопят континенты. ОНИ разрушат долины и воздвигнут горы. ОНИ умертвят мертвые души и вернут к жизни живые. ОНИ откроют пути и наполнят мир...»

Я увидел те магические строчки, скитаясь среди книжных миров. Так как общение с простаками было мне в тягость, да и не могло занять меня полностью, я продолжал ходить в книжных мирах. В ту пору я принадлежал одному пустому и мелкому человеку. Он служил поваром на круизном судне. Я был там давно и видел, что там есть человек, работающий на колдеров. Он искал волшебников и убивал их. Я решил, что это моя возможность уцепиться за ним и искать вместе. Однако его мозг глупый и повреждённый стал еще более сходить с ума из-за меня. Из-за его связи с колдерами я боялся быть рядом с ним слишком долго. Но на мое счастье мне попался повар Ариэл.

С ним было скучно, он никогда ничего не хотел кроме денег. Но я был таким другом, какого он хотел видеть. И я ждал. Я никогда не собирался убивать душу ни одного из простаков, с которыми был связан. Не потому что мне было их жаль, а по двум причинам – во-первых, мне было бы противно жить в теле простака, а во-вторых, я боялся , что я выдам себя. Я не знал работают ли теперь регистраторы волшебства. Но если волшебники где-то были еще живы и прятались, то колдеры точно искали их.

Они искали точно также как и я, они искали простаков, которые верили в существование магии, полагая, что волшебники могли связываться с ними.

Несколько раз мне удавалось напасть на след. Но то были ложные зацепки. Я так и не нашел волшебников. Но теперь я знал, что они где-то близко.

Глава 6. Внешний мир

Мир чудесный и большой. Неистовый ветер, тысячи ароматов, миллионы людей, мириады звуков. Все это обрушилось на Лукрецию, как цунами на мирно спящий берег.

Она задыхалась. Солнце слепило её, воздух опьянел, шум голосов и машин оглушил.

Она родилась и всю жизнь прожила в север-западных башнях Города Библиотек . Никогда не видела настоящего мира. Для нее вырваться из пыльной башни и служить в полиции уже было делом невероятным. А вот теперь она ещё и путешествует в огромный, скрытый для всех волшебников внешний мир. Означает ли это что она избранная?

Нет, это значит лишь то, что она добилась этого тяжким трудом.

Гаспар , Джон, Финист и Энзо наоборот были настроены практично. Они уже искали место, где остановятся. Хотя их лица, особенно лицо капитана явно посвежело. Лукреция не могла не заметить, как нравится ему во внешним мире

- Сейчас мы находимся в Дальзоке. Это Северный континент. - доложил обстановку Гаспар, - здесь лето. И именно на этом континенте живут нужные нам люди. Круизный лайнер оставили на стоянке. В местной полиции, в морге хранятся тела убитых. Судя по всему их убили волшебным кинжалрм. Нам нужно опросить всех выживших. Аккуратно. И выяснить у кого книга.

- Кэп, мы остановимся в нашей прежней квартире? - Спросил Джон.

- Да.

Отряд полицейских направился по улицам города, разделившись на группы. Так как идти толпой, да ещё и с такой внешностью означало привлекать слишком много внимания.

Дело было в том, что волшебники внешне отличались от людей. Они имели зачастую слишком идеальную внешность, слишком вычурные черты. Например, если кожа была бледная, то она выглядела как фарфор. Мужчины носили длинные блестящие волосы, глаза могли быть больше и так далее. И это уже не говоря об одежде, ведь у волшебников всегда была мода, отличающаяся от людей. Стоит только вспомнить времена, когда было модно ходить в шёлковый халатах на голое тело.

Внешний отряд применял маскировку. Финист мог прятать свои крылья. Энзо, выпив кровь человека, становиться больше похожим на простака, чем на волшебное существо. Что касается Джона, он и так выглядел обычно.

Так как Лукреция не была сильной волшебницей, её внешность не сильно отличалась от людской. Хотя среди людей её бы считали красивой женщиной. Пышные волосы цвета рыжего золота. Безупречная фигура. Большие орехово-зелёные глаза.

Вместе с Джоном и Лионом они отправились обходные путем к штаб квартире.

Идти нужно было долго и прямо, вскоре дорога превратилась в грунтовую. Зачерпывая сапогами пыль, они оказались на окраине города, где, утопая в деревьях, перед ними предстал полуразрушенный забор и дом из белого кирпича.

- Это что? - Скривился Лион, - мы что будем жить в этой помойке?

- Нормальная квартира - пожал плечами неприхотливый Джон.

Троица пришла первой, они направились во двор, то и дело натыкаюсь на битое стекло и гниющие фрукты, падающие с деревьев. Внутри дом был не лучше, единственными его обитателями была дикая стая кошек. От того дом пропах кошачьми экскрементами.

- Мы что будем здесь жить! - Ещё раз возмутился Лион. Он был сын губернатора и, естественно, привык жить в самых роскошный башнях Города Библиотек.

- А по-моему неплохо, - улыбнулась Лукреция, - здесь есть живые растения, в Городе Библиотек этого нет. Кроме того есть настоящие животные. Ведь у нас дома я видела только лунных котят. А здесь кошки бродят днем...

- И даже гадят...

Тем не менее полицейские распределили комнаты между собой. Одна из комнат была заперта, и она принадлежала Гаспару. Наверняка, там были лучшие условия. Впрочем, это никого не беспокоило.

Лукреция прошлась по дому, вдыхая смесь невиданных запахов и рассматривая, как устроено человеческое жилище. На кухне, там, где люди готовили пищу, чего никогда не делали волшебники, она увидела книжную полку. Там стояли три томика в старинных обложках. Рука сама потянулась их проверить. Но она вовремя осеклась. Нет уж, если проклятый дух построил ей ловушку, она не попадётся так легко.

Вместо этого она заметила на полу валяюшийся потрепанный каталог мебели с глянцевыми страницам, облитыми липким мёдом. Должно быть, кошки уронили баночку прямо на пол. И теперь в золотой жиже плавали мёртвые мухи.

Чтобы как-то отвлечься, Лукреция полистала каталог, хотя ничего не смыслила в мебели. Не найдя ничего интересного, она бросила каталог на столе в своей комнате, и отправилась поболтать с Лионом, в ожидании поручений от Гаспара.

Глава 7. Конспиративная квартира

Утро во внешнем мире выдалось необычайно солнечным. Прямые лучи солнца светили прямо в окно, мешая спать. И как назло местом своей дислокации они выбрали именно подушку, на которой покоилась голова Лукреции. В Городе Библиотек всегда было сумрачно. Поэтому Лукреция не знала, что надо просто задвинуть шторы, чтобы спастись от палящего солнца.

Здесь на конспиративной квартире, она жила в продолговатой комнате, в которой стояло почему-то три кровати, узкие и застеленные закаменевшем от времени бельем, которым давно никто не пользовался. На зеленых стенах были развешаны большие синие портреты каких-то людей. Она какое-то время вчера их рассматривала, пытаясь угадать, не портреты ли это людей из Светлого Света. Но вряд ли колдеры бы оставили такое напоминание о волшебниках. Хотя теперь в колдерском мире наверняка никто не знает ни имен, ни внешности героев прошлого.

Выйдя в общую комнату, она обнаружила, что Энзо, Джон и Финист уже бегали по заброшенному саду, выполняя физические упражнения. Точнее, этим занимались Финист и Джон, а Энзо как вампир не нуждался в этом. Он, как обычно, мрачно сидел в тени яблони, сложив руки крест-накрест на коленях, словно обреченный узник. Гаспара не было видно. Небось дрыхнет в своей единственной закрывающейся на замок комнате.

В доме было очень много спален. Гаспар жил в самой дальней и одновременно ближайшей к выходу. Он всегда закрывал ее на замок, даже когда они уезжали в Город Библиотек. У других же такой привилегии не было.

Хадитжа и Лион поселились в правом уединенном крыле, там было две комнаты, одна из которых все называли сгоревшей, так как там когда-то был пожар и стены покрылись черной гарью. Там и жил Лион прямо по соседству со своей молодой мачехой. Что касается Энзо, Финиста и Джона, они предпочитали жить все втроем в большой комнате с двухъярусными кроватями возле кухни.

Позади раздался шум, Лукреция оторвалась от созерцания полуголых торсов волшебников и обернулась. В гостиную зашел хмурый Гаспар.

И в ту же минуту из бокового коридора появились Лион и Хатитджа. Лион криво улыбнулся ей. Но она не успела ответить, так как Гаспар заявил, как всегда, резко и отрывисто:

- Вчера нашел несколько книг здесь и сжег.

- Сожгли? Когда же? - удивилась Лукреция, - я не видела костра.

- Ночью. Мы с ребятами устроили пикник в задней части двора.

Лукреция обиженно засопела, пикник с сжиганием книг, а ее никто то не позвал. Да и она тоже хороша, так крепко уснула, что ничего не видела и не слышала. По равнодушному виду Леона и Хатиджи она поняла, что им было все равно на это событие.

- Выйдем на улицу, у нас утренняя летучка, - заявил ничуть не тронутый Гаспар.

С этими словами шеф, взметнув черными волосами, отправился к выходу из дома. Леон же распахнул окно и выпрыгнул прямо в сад. Хатитджа последовала его примеру, очень ловко на одной руке перепрыгнув подоконник. Лукреция подивилась ее грациозности и силе. И поплелась вслед за Гаспаром к двери.

Там вся команда расселась по лавочкам и качелям.

- Итак, вводные данные по делу. Во время последнего рейса, круизный лайнер «Черное сердце» опять пришел полный мертвецов. Остались живые свидетели, тем не менее. Их надо допросить. Я вам напоминаю, что мы действуем аккуратно, без применения волшебства. Давления и тому подобного. Сейчас распределю обязанности. И напомню обстоятельства дела. Печально известный круизный лайнер «Черное сердце» курсирует вдоль северного материка и иногда совершает рейсы в Срединный океан. С момента запуска лайнера в эксплуатацию на нем регулярно случались несчастные случаи, массовые убийства и так далее, ни один рейс еще не приходил без жертв. По этой причине лайнер отправили на кладбище погибших кораблей. Но вскоре на аукционе его купила семейная пара моряков: капитан Ясмина и ее муж, боцман Сокол. Они вновь запустили круизы. Но несчастные случаи продолжились. И вот во время последнего, самого вопиющего, лайнер опять конфисковали и отправили на стоянку. В последнем рейсе случилось вот что: пассажир по имени Гелиос Гелиохелла убил всех пассажиров первого класса и нескольких слуг, обслуживающих их. По итогу в живых остались только капитан, боцман, дворецкий по имени Гер, служанки Бриэн и Элис, повар Ариэл. Нам нужно найти всех этих людей и допросить о произошедшем, включая официального убийцу Гелиохеллу. К нему подобраться будет сложнее всего. Он интересный субъект. Уже не в первый раз мелькающий в нашем деле.

Гаспар замолчал, взглянув на сосредоточенные лица «старичков» и на взволнованные лица новичков.

- То есть официальная версия гласит, что этот Гелиохелла убил всех, что с ним, он теперь в тюрьме? - спросила Лукреция.

- Нет, - усмехнулся Джон.

- Это чрезвычайно богатый человек, старший брат президента Республики Гелиос, миллиардер, филантроп и тому подобное, - грустно добавил Энзо.

- Кроме того, он ветеран войны с сепаратистами Воклеса. Он получил контузию, ранение и психическое расстройство, попадя в многодневный плен к сепаратистам, с тех пор чокнулся и ослеп. Его лечат в психушках, иногда выпуская. И вот эти убийства спихнули на очередной приступ, - пояснил Финист.

Гаспар удовлетворенно кивнул, одобряя осведомлённость своих подчиненных.

- Как так? Я не понимаю, - вскипела Лукреция, - его не осудили?

- Все решают деньги, - Лион мягко улыбнулся ей.

- Но вы считаете, что он не убийца? – внесла ясность холодным тоном Хатитджа.

Гаспар как хищник обернулся на ее высказывание, не обращая внимание на Лукрецию.

- Именно. Он мог быть одержим. Так как при таком букете он отличная жертва.

- Бред, - выплюнула Хатитджа, - он же слепой, сами сказали, как он мог читать книгу.

Лукреция замерла, закусив губу, сама она даже не подумала.

- Все так, поэтом наша главная задача поговорить с ним, - согласился Гаспар, - он действовал как типичный одержимый, но как это возможно. Мы должны узнать. Плюс у него была служанка, с которой он очень сблизился и именно она осталась в живых. Ее нужно найти и допросить. Ну и остальных свидетелей, дворецкий работал именно в первом классе. И во время убийства кажется даже был там. Или обнаружил трупы. Что касается капитана, боцмана и повара. Возможно они тоже что-то знают, но маловероятно.

Воцарилось молчание. Сейчас будут указания от шефа.

- Итак, Финист, ты оправляешься разыскать повара, боцмана и капитана. Они просто свидетели, но могут знать что-то помимо своей воли. Энзо, побеседуй с выжившими служанками. Одна из них была ближе всех к подозреваемому. А потом займись дворецким. Джон, ты берешь Хатитджу, чтоб обучить и страховать ее. Ваша задача — проникнуть в ближайшее окружение Гелиохеллы, где бы он ни был сейчас: в психушке или тусит на загородной даче. Что касается меня, то у меня есть кое-какие дела. Жду ваш доклад через неделю. Нам нужно еще добраться в Республику Гелиос. Встречаемся в условленном месте, бар «Мертвая русалка» каждый день в час после заката Северной Звезды. Запасной вариант «Черные камни» на восходе Западной.

- Подождите, шеф, а как же я? – Лукреция чувствовала, как все ее тело напряглось, и земля покачнулась под подошвами башмаков.

Гаспар презрительно сощурился.

- А для вас никакого дела нет. Сидите на квартире. Будете связными.

И ни слова не проронив больше, вся компания удалилась, оставив Лиона и Лукрецию наедине с разбушевавшимися мышами в заброшенном доме.

Глава 8. Хатитджа

Лион грациозно расположился на качелях, его меланхоличное лицо и квадратный подбородок обрамляли темно-каштановые локоны. Он вертел в бледных пальцах цветок.

Лукреция, как заведенная, бродила рядом и поминутно возмущалась.

Наконец, Лион издал стон.

- Что? Что произошло? - спросила Лукреция, обернувшись к нему, как фурия.

- Да укололся розой, - ответил Лион и выкинул цветок, Лукреция проследила за его движением, однако на его пальце не выступила кровь. Не удивительно, такие сильные волшебники способны контролировать ток крови. Она так не умела, и эта мысль неприятно кольнула ее самолюбие. Может быть, Гаспар был не так уж и неправ, говоря о ее бесполезности.

Лион, не обращая внимания на ее опечалившееся лицо, встал и направился к разломанным воротам, где вместо почтового ящика была прибита пустая бутылка. Оттуда торчала газета. Он взял ее и вернулся.

- Что это?

- Печатная версия «Оракул ТВ».

- Что еще за «Оракул ТВ»?

- Я не знаю, тут так написано. Но я слышал вчера от Джона, что ТВ – это такая штука вроде ящика, где можно смотреть спектакли и всякие новости.

- Как в скайфонах когда-то было?

- Угу, - кивнул Лион.

Ни Лион, ни Лукреция уже не знали, что такое скайфоны, так как они были волшебниками нового поколения, родившимися уже во времена закрытой жизни в анклавах. И рассказы о былом величии волшебников для них были просто историей. Поэтому они не понимали, о чем говорили.

- Зачем взял газету?

- Для тебя, Люси, - подмигнул он.

- Чего? – Лукреция опешила.

- Ну и чтоб насолить этому выскочке в черном. Мы не будем сидеть сложа руки, какие еще связные, с кем мы должны связываться, он отправил всех расследовать и даже Хатитджу взяли, а нас оставил не у дел. Мне дела нет, но тебе же хочется доказать, чего ты стоишь.

Хотя Лукреция и была наивна, но даже она заметила, что Лион был сам взбешен, ему явно было не все равно.

- Они разобрали все дела. Но послушай, я подумал, каким образом Гаспар узнает о таинственных происшествиях во внешнем мире?

- И?

- Сама думай.

- У него есть связные?

- Угу.

- А кто они?

- Вряд ли волшебники, так как жить им во внешнем мире было бы невозможно.

- Значит, простаки? И он открылся им? Не опасно ли это?

Лион задумчиво покачал головой.

- Гаспар играет в какую-то свою игру. Куда скажи, на милость, он отправился, почему сам не поехал допрашивать свидетелей?

- А какие у тебя мысли на этот счет?

- Пока никаких.

- Слушай, - Лукреция вдруг вся подобралась и искоса взглянула на Лиона…

- Что?

- Да ладно, ничего.

Лион вздохнул, но не стал выспрашивать, если захочет, скажет сама, а она точно спросить однажды, это ж очевидно.

- Так к чему ты клонил? Как мы найдем дело для себя? Найдем осведомителей?

- Типа того.

И Лион открыл газету, повертев ее в разные стороны, он передал ее напарнице. Совершенно очевидно было, что в чтении она лучше.

- Найди-ка нам дела, - сообщил он, - найди что-то необычное, необъяснимое.

Лукреция поняла его с полуслова. Она прошерстила газету в течении и короткого времени. И уже очень скоро она, почёсывая макушку, сообщила.

- Нашла!

- Говори.

- Есть статья о проклятых часах, вызывающих смерть.

- Что произошло?

- В доме, где висели старинные часы ха последние двести лет умерлл уже четыре члена семьи, все преклонного возраста…

- Превосходно, еще?

- Автор статьи ведет расследование, а также просит написать ей на почту, если в вашей жизни встречались любые таинственные истории с часами. Автора зовут Ксавье Н. Напишем?

- Обязательно, а еще что-то есть?

- Эммм… Здесь напечатана серия собственного расследования о проклятом лайнере. И даже интервью с выжившими. Но в самих интервью нет ничего полезного. По крайней мере так кажется.

- Но если мы не можем поговорить со свидетелями, то поговорим с тем, кто говорил с ними.

Лукреция возбуждённо дёрнулась.

- Ты прав.

Ее глаза пробежали вниз по строчкам, и она увидела имя автора статей «Ксавье Н.».

- Найдем этого Ксавье.

***

Гаспар шел по городу в одиночестве. Его взгляд четко выхватывал вышки колдеров на верхушках зданий. Расставлены они были в таком порядке, чтоб охватывать определенную площадь, по силовым полям вылавливая малейшие колебания волшебства. Если изучить эти вышки, то можно обнаружить слепые зоны. Так думал он. Но не мог проверить свою теорию. Он не знал точно, какой мощностью обладали вышки, но из частоты их расстановки у него были мысли.

Его отец и мать были великими умами и дали ему техническое образование. Они учили его всему, в основном мать, гений изобретений, она искала до конца жизни ответ на вопрос о том, как убить колдеров. Но ответа не нашла. И теперь было ли это его вопросом или ушло в небытие.

Тем не менее Гаспар пожалел, что не позвал Джона, тогда бы они, перебравшись рабочими, сейчас бы составляли схему города. Но в одиночестве он предпочитал просто ходить и мысленно запоминать расположение вышек. Жаль, его память не так хороша, как у Лукреции, этого книжного червя. Вот на что она годна. Ну уж нет. Никогда в жизни он бы не доверил ни ей, ни кому бы ни было работу с колдерами.

Это была только его задача.

Бросив взгляд на небо, он заметил, что Северная Звезда клонилась к закату, а западная поднималась. Надо идти для встречи с остальными. Прошло уже несколько дней, и они почти выполнили свои поручения.

Свернув в переулок к маленькому бару под названием «Мертвая русалка», Гаспар толкнул стеклянную грязную дверь и увидел, что за столиком уже сидят Финист с Энзо. Финист, спрятав свой истинный облик крылатого человека, синие крылья и волосы, был похож на вычурного простака. Белые волосы в каре. Пронзительно синие глаза и загорелая кожа. Он одевался броско, чтоб спрятать свою внешность, и носил пирсинг в носу и бровях. Хотя на самом деле Финист был простым и хорошим парнем.

Энзо по своему обыкновению сидел, уронив голову с спутавшимися черными волосами на руки. У него вялотекущая депрессия. Так сказали в госпитале Города Библитек. Но тем не менее он всегла хорошо работал, и это устраивало Гаспара. Эти двое были с ним с самого начала. И после Джона он доверял им больше всего на свете.

Обойдя зал с редкими посетителями, Гаспар придержал свой черный кожаный плащ и расправил волосы, мокрые от уличного тумана. По коже бежали тонкие капли конденсата.

Он хмуро кивнул и присел за столик. Его висок разорвало болью, как от взрыва. Непроизвольно, не в силах контролировать это, он резко вскинул руку и коснулся виска, надавив кончиками пальцев на кожу.

- Проклятая погода, - прошептал он, - ненавижу болота.

Энзо и Финист согласно кивнули, тревожно взглянув на капитана.

- Где Джон? – чуть хрипло спросил Гаспар, убрал руку и ждал, пока подойдет официантка, чтобы сделать заказ.

Финист пожал плечами.

- Что у вас?

- Шеф, - начал Финист, глядя исподлобья своими огромными как ясные небеса глазами, - капитан Ясмина и боцман допрошены, вся та история, что мы знали, подтвердилась. Но я нашел еще кое-что странное.

- И?

- Дворецкий Гер – отец капитана Ясмины, а боцман ее муж. И лайнер они купили по совету своего отца. Он работал на лайнере еще задолго до них. И принимал участие во всех поездках, связанных с таинственными смертями.

Гаспар удовлетворено откинулся на спинку стула. Он дождался, когда простачка принесла ему чай и отошла на порядочное расстояние. Он сделал несколько глотков, горячая жидкость обожгла горло. Скоро станет легче. Наверное…

- Допросили дворецкого?

- Нет.

- Почему?

- Он устроился на работу к Гелиохелле, - заключил Финист странным тоном.

- Как это?

- Так сообщила его дочка. Что пришли люди Гелиохеллы и забрали его.

- Все интереснее и интереснее, - Гаспар улыбнулся, но как-то криво, потому что правая сторона лица болела, тусклый свет ламп пульсировал и мешал сосредоточиться, он прикрыл ладонью один глаз.

Энзо поднял голову и сообщил:

- Шеф, с Элис тоже самое. Это та служанка, что работала на лайнере в личных покоях Гелиохеллы, ее забрали к нему.

- А что насчет этой второй, как ее Бриэн. Ее подружки.

- Она мертва.

- Как?

- Кишки вывернули наизнанку. Этот маньяк Г…

Гаспар хотел что-то ответить, но тут дверь с шумом распахнулась, и в тусклом зал вошли двое. Высокая девушка с короткими черными волосами в кожаной куртке. Рядом с ней шел ничем не примечальнй парень. Целенаправленно, не замечая никого, они подошли к столику троицы и уселись рядом, распространяя запах костров и тумана.

Все поздоровались кивками головы. Волшебники не имели привычки пожимать рук или обниматься. Эта древняя традиция тянулась со времен, как волшебники ставили защиту на свои тела, оттого никто не мог к ним прикоснуться. Впоследстви это просто вошло в привычку, и волшебники редко касались друг друга.

- Ну что, удивите меня? – спросил Гаспар, исподтишка рассматривая Хатитжу. Он ждал, что скажет Джон, как она справилась с заданием.

- Едва ли, шеф, - брякул Джон, - ты уже и так все знаешь, не так ли?

- Вы проникли ближе к Гелиохелле.

- Он охраняется как Книга Судеб в Песчаном Городе, - сообщил Джон, - к тому же нанял новых людей, он берет только доверенных людей. И все мы знаем, кого он взял на работу.

- Хватит нести ерунду, - Хатитджа стукнула кулаком по столу и взглянула прямо в глаза Гаспара, затянутые дымкой боли. И Хатитдже это было знакомо. Но усилием воли она отбросила воспоминания и продолжила безапелляционно.

- Гаспар, ты ведь знаешь, кто такой Гелиохелла! Их род были волшебниками еще со времён примерно второго поколения колдеров. И эти предатели волшгебников наверняка снюхались с колдерами, работают на них. Иначе как обяснить, что эти подстилки живут как миллионеры во внешнем мире, занимают должность королей Гелиоса уже много столетий и никто их не прикончил.

Гаспар сжал пластиковй стакан, так что он хрустнул и содержимое вылилось на стол и потекло по столешнице, проливаясь на Джона. Зам капитана крякнул, размазыаая коричневую жидкость по штанам, Финист испуганно отшатнулся, а Энзо смежил веки, зная чем закончится этот разговор.

- Заткнись, Хатитджа, это раз! – рявкнул без всякого пиетета капитан, - не смей рассуждать про то, что не твоего ума дела! У нас есть расследование, и оно касается только проклятого лайнера, а никак не рода Гелиохелла. И что-то я не заметил, чтобы ты что-то сказала по этому поводу.

Хатитджа резко рассмеялась.

- Да кому нужен лайнер и тупая проклятая книга. Когла перед глазами у нас куда более важное расследование! Неужели вы ходите во внешний мир, чтоб реально уничтожать всякие пустышки из-за которых погибнут пара простаков. Вместо того, чтоб вести разведку и выяснить, как убить колдеров и вырваться наконец из этого душного плена, заполненного книгами!

Гаспар подался вперед и язвительно заявил:

- Если ты пришла к нам с этими детскими провокациями от губернатора Санти, то у тебя ничего не получиться. Я сказал, мы просто расследуем дело о проклятом духе и все.

- Отставь его, и просто послушай. Хатитджа, - Джон вопреки правилам тронул девушку за руку, - существует субординация, и если ты хочешь работать в полиции, ты должна ее соблюдать. Наш отряд развалится, если каждый прекратит выполнять приказы.

Хатитджа вопреки ожиданиям хмуро кивнула.

- Лучше расскажем о наших успехах, - миролюбиво продолжил Джон.

Девушка промолчала, пнув соседний стул ногой.

Гаспар вновь откинулся назад, барабаня пальцами по столешнице.

- После происшествия на лайнере и обвинения в убийстве Гелиохеллу старшего заперли в психушке, где он проходил очередной курс лечения его мозгов. Но недавно вышел. Его определили жить в загородный дом президента Республики Гелиос. Его брата. Миллионера и филантропа.

- Можно постоянно не объяснять, что он миллионер, президент и филантроп, а также брат этого шизика, - съязвила Хатитджа, но никто не понял, что ее не устраивает.

- Итак, сразу же после этого люди президента, брата…и …кхм … или самого Гелиохеллы старшего забрали всех выживших, кроме Бриэн или как там ее, она была зверски убита.

Гаспар сделал предостерегающий жест рукой, означающий не развивать эту тему. Но такому новичку как Хатитджа, конечно, не было ясно, что пытаются замолчать остальные.

- Джон сказал не лезть в это дело, так как им занимается Энзо, но мне интересно, что произошло. Ее убил Гелиохелла, и зачем?

- Ее убил кое-кто другой, - устало потер веки Гаспар, боль сегодня не уйдет, чтобы он не делал, это было ясно, он думал только о спасительном сне теперь.

- Кто и как вы это поняли?

- Один маньяк по имени Ганимед, - ответил Энзо.

- Но что ему было нужно, зачем он убил Бриэн или как там ее?

- Он миллионер, мизантроп и преступник, а также чокнутый простак, который ищет волшебников, просто сумасшедший, если он находит что-то, то тут же влазит.

- И как вы поняли, что убил он? – еще раз требовательно спросила Хатитджа.

- По почерку убийства, он извращенец каких поискать, - поморщился Энзо, - мы встречали его и не раз, он постоянно кружит в тех же местах, что и мы. Но сил ему не хватит нас выделить.

- Почему не убили его? – с отвращением спросила девушка.

- Он простак. Мы в эти дела не лезем. Не убиваем простаков, - отрывисто закончил эту тему Гаспар.

Хатитджа смерила всех гневным взглядом. Но отряд промолчал.

- Есть кое-что поинтереснее Ганимеда, - прервал молчание Джон, - мы нашли способ проникнуть к Гелиохелле.

- А вот это уже хорошо, - согласился капитан.

- Через пару дней у президента Гелиохеллы день рождения. Будет официальный прием, придут всякие политики, журналисты, звезды и тому подобное. Куча разного сброда. И мы пойдем туда же.

- Отличная работа! - Гаспар хлопнул Джона по плечу и поманил всех членов команды к себе, - нам надо достать билеты для входа! Займемся этим и как можно быстрее. Теперь отбой.

Он встал, стараясь не выдать свое состояние, хотя это было бесполезно. Джон, Финист и Энзо знали, что капитана терзает ужасная, ничем не излечимая боль, а Хатитдже было просто все рано на него.