Горизонты Дэниса

Глава 1

Яхта плавно опустилась на магнитный фиксатор, мы с Харри погрузились на платформу и направились в портальный зал лаборатории. Рядом с двухметровой аркой устройства нас ожидал Талос, грустная голограмма эмоционального юноши показала на поднос плавающий рядом с ним.

- Не переживай Талос, если не вернёмся через два года, к тебе прибудут добровольцы и повторят наш путь. Так будет продолжаться, пока тебе не доставят энергию, ты честно выполнил свои обязательства, мы сделаем всё возможное. - подбодрил я грустного подростка.

Взял с подноса аккуратный перстень в виде печатки и замер, артефакт настойчиво требовал кровной привязки.

- Он требует привязки, - повернулся я к ИИ, - боюсь, без неё артефакт не будет работать, что делать?

- Странно но не критично, привязывай, по возвращении положишь в заборник и задействуешь передачу энергии, мне неинтересны свойства артефакта, достаточно знать ёмкость накопителя и возможность самозаряда. - махнул рукой Талос.

Уколов кожу ножом, я мазнул перстень кровью и надел на средний палец левой руки, артефакт чуть сжался, подстраиваясь под размер, и больше не ощущался инородным телом. Мы с Харри переглянулись, я махнул рукой провожающему и шагнул в арку портала. Мгновение дезориентации, и следующий шаг делаю в почти полной темноте, БиК мгновенно подстроил зрение и я прошёл ещё три шага, освобождая место идущему сзади товарищу. Первым делом проверил связь и с радостью послал Лорене короткое сообщение о благополучном переходе, повернулся к Харри и показал большой палец, здоровяк понимающе заулыбался.

Мы находились предположительно в подвале строения, трёхметровые потолки, квадратный зал с длиной стены около 10 метров, воздух сухой с запахом пыли, портал представлял собой метровый каменный круг в центре помещения, ступени ведущие наверх, еле виднелись в темноте. Не сговариваясь, мы свалили у ближайшей стены поклажу, каждый из нас пёр на себе около 80-и килограмм груза, пройти сто метров можно, а вести разведку с таким грузом уже перебор. Я пробежал взглядом по оружию, на бёдрах два коротких клинка с 40-а сантиметровым лезвием, в наплечной кобуре бесшумный пистолет калибром 11 мм., передёрнул затвор автоматической винтовки досылая патрон, к бою готов.

Глянул на напарника, и бесшумно двинулся к выходу, Харри пойдёт сзади, классический расклад действий пары бойцов. Над подвалом возвышалась полуразрушенная башня, каменные ступени с честью выдержали испытание временем, я поднялся на второй этаж и пригнувшись перебежал под стену строения, опустился на колено и принялся осматривать местность через оптический прицел винтовки.

Развалины башни возвышались на небольшом холме, с моей позиции прекрасно просматривались ближайшие пару километров. У подножия холма виднелись руины немаленького строения, стены густо укутала зелень, вокруг раскинулся лес, кроны деревьев сплошным ковром тянулись во все стороны, теряясь за горизонтом. Солнце стояло в зените, температура воздуха около 10-и градусов, в километре от нас на северо-востоке блестела гладь озера, в него впадала река берущая начало где-то за моей спиной, другая речка вытекала из лесного озера и исчезала из поля зрения в северном направлении.

- Северо-запад, 300 метров, лесная поляна, наблюдаю пять целей. - доложил по мыслесвязи БиК Харри, осматривающий окрестности с первого этажа башни, на тактической карте по мере наблюдения заполнявшейся окружающими объектами появились пять красных точек.

С моей позиции поляну закрывали деревья, пройдясь взглядом по окрестностям ещё раз, я аккуратно спустился к напарнику, и пристроился правее. На лесной поляне люди устраивали лагерь, уже стояли два шатра, один из аборигенов копал ямку, видимо под костёр, остальные занимались рутинным трудом по устройству временного пристанища.

- Отправлю на разведку Ируми, - по мыслесвязи предупредил я товарища, - наблюдай за окрестностями.

Отправляясь в неизвестность, я попытался учесть любые нюансы, взял с собой и десяток крошечных обезьянок. Они находились в специальном домике, по размеру напоминавшем переноску для кошек, дверца запиралась изнутри, малыши обладали непоседливым характером, но мои приказы выполняли беспрекословно. Коснувшись сознанием самого отважного из семейки, я взял его под прямое управление и открыв дверцу побежал в сторону выхода.

Миниатюрные размеры обезьянки - малыш едва достигал в росте десяти сантиметров, немедленно показали свои недостатки. Помещение подвала казалось громадным, для преодоления ступенек приходилось брать разгон и взлетать в прыжке, помогала невероятная подвижность и гибкость крохотного тельца. Выбежав из подвала я нырнул в густую траву подлеска, для меня каждая травинка казалась деревом, зато бежать лавируя между травинками оказалось довольно быстро, и главное увидеть меня в зелёном ковре не смог бы и самый подозрительный часовой. Преодолев 300 метров минут за 15, я затаился на краю полянки, выравнивая дыхание и осматриваясь.

Слева натянуты два куска ткани в подобии палаток, под ними сложены вещи наших соседей. Прямо вырыта ямка и весело потрескивает костёр, один из гостей суетится рядом занимаясь едой, мужику лет 30 на вид, на боку короткий меч и кинжал, рядом прислонены к дереву три коротких копья. Правее сидят на траве рыжеволосый безусый юнец с надменным лицом и степенный кряжистый воин, вооружены аналогично кашевару. Ещё правее и ближе ко мне прислонились спинами к стволу могучего дерева молодой парень и девушка, руки связаны за спиной, одежда небогатая, на лицах следы недавних побоев.

Пробежав по траве максимально близко к пленникам, я притаился на расстоянии вытянутой руки от них, спрятавшись за корнем дерева.

- … жаль я не кинулась за борт, когда мы плыли по реке, - шёпотом говорила девушка собрату по несчастью, - теперь нет надежды даже умереть достойно. Дождись когда Педро отойдёт по нужде и беги в лес Роберт, может, хоть ты спасёшься, зачем умирать двоим?

- Смотри Мария, детёныш волколака, значит рядом мамка, и она обязательно нападёт, может это наш шанс. - юноша смотрел за спину сидящих на траве воинов.

- Не вижу, да и что сделает волколак магу и мастеру меча? - засомневалась девушка.

Я ощущал смертельную опасность рядом, сознание Ируми кричало о нешуточной угрозе, но не видел её глазами. Воин, сидящий рядом с рыжеволосым, одним плавным движением встал, развернулся и выхватил меч, рыжий выхватил из-за пояса короткий - сантиметров 40 жезл, крикнул кашевару:

- Следи за наживкой.

Направил жезл на невидимую мне цель. Из навершия жезла вылетел огненный шарик размером с голубиное яйцо, со скоростью стрелы унёсся в лес, и ударив в дерево взорвался, осветив стремительную серую тень скользнувшую к мечнику. Огромный волк, размером по грудь человеку, клацнул зубами намереваясь перекусить шею мечника, тот молниеносным движением развернул корпус уходя с линии атаки, одновременно полосуя мечом открытый бок противника. Зверь обиженно заскулил и ударил лапами в грудь человека, тот перекатом назад ушел от контакта, ловко встав в стойку на выходе. Второй огненный шарик ударил зверюгу в грудь, опалив шерсть взрывом. Волк рыкнул и отступил, серая стрела мелькнула между деревьями, пущенный следом огненный шарик врезался в очередное дерево.

Короткая схватка распугала всю живность в округе, я оставил ируми наблюдать за людьми, повернулся к Харри:

- Навестим возмутителей спокойствия?

Напарник с улыбкой кивнул, я обозначил ему позицию метрах в 50-и от соседей с нашей стороны поляны, отдал винтовку и обошёл стоянку людей полукругом, намереваясь выйти со стороны недавнего боя. Харри уже занял позицию, я ещё раз осмотрел полянку, встал, и не скрываясь вышел на открытое пространство. Услышав создаваемый мной шум, мечник выдвинулся вперёд, положив руку на рукоять меча, рыжеволосый встал сзади и правее, продолжая держать в правой руке давешний жезл. Я шёл к ним демонстрируя пустые руки, рыжий окинул меня взглядом, и небрежно бросил напарнику:

- Очередной неудачник нашёл свою судьбу.

- Меня зовут Дэнис Ариас, - представился я, и посмотрел на рыжего, - твоё имя Неудачник?

Напарник рыжего хрюкнул от смеха, маг поднял левую руку, меня парализовало, я мгновенно взвинтил восприятие и перешёл в боевой режим. Мечник неторопливо подошёл и пробил правой в челюсть. БиК уже восстановил работу двигательных центров и щедро плеснул в кровь адреналин, рука противника двигалась как в замедленной съёмке, я ушёл влево подныривая под удар, одним движением выхватил правой рукой клинок и всадил его снизу в подбородок расслабленного противника. Сорокасантиметровое лезвие молекулярной заточки, пробив мягкие ткани и мозг воина блеснуло на солнце, выныривая из затылка мертвеца. Отпустив рукоять, я выхватил правой рукой пистолет и ударом ноги отправил труп мечника в не успевшего ничего понять мага.

Одновременно разлетелось кровавыми брызгами левое колено кашевара, Харри включился в развлечение. Раненный заорал на весь лес падая на левую сторону. Маг неуклюже оттолкнул мертвеца, дезориентированный скоростью развития событий. Я выстрелил в бедро хама, пуля чиркнула по невидимой преграде, в месте рикошета проявилась радужная пленка, мгновенно восстановив прозрачность. Я шагнул вперёд продолжая стрелять в одну точку, маг вскинул руку с жезлом и с воплем отбросив его схватился за простреленную ногу, четвёртый выстрел, не встретив преграду пробил мягкие ткани противника.

Подойдя к упавшему магу я присел на колено, одновременно врезав рукоятью пистолета по голове противника, не зная возможностей рыжего предпочёл перестраховаться. Достал аптечку и выудив пневмошприц убедился, что он заряжен ампулой со снотворным, уколом в шею отправил мага поспать, подошёл к орущему подранку и использовал ещё дозу снотворного. Харри уже стоял около пленников, в изумлённо распахнутых глазах ребят читался страх, молниеносная схватка потрясла несчастных.

- Харри, развяжи молодежь. - Попросил я напарника, и пояснил ребятам свои намерения, - Ответите на пару сотен вопросов и можете быть свободны, мы не желаем вам зла. Моё имя вы слышали, этого воина зовут Харри, назовётесь?

- Меня зовут Роберт, девушку Мария. - Ответил парень, подставляя Харри связанные руки, тот чиркнул ножом, - Нас пленил маг, они хотели проникнуть в подвал усадьбы, - парень показал уже свободной рукой на развалины строения у подножия холма, - там обитает призрак, он убивает посторонних пытающихся копаться в развалинах, маг планировал отправить нас вперёд и развеять занятого нашим вторжением призрака.

- Мы не собираемся исследовать подвалы, - успокоил я парня, - пусть девушка займётся едой, ты Роберт помоги Харри привести поляну в порядок, кровь и трупы не добавляют аппетит.

Подхватив маленького разведчика, я посадил его на плечо и пошёл к порталу, требовалось перенести наши вещи в башню и замаскировать вход в помещение портала. Закончив с маскировкой, я взял переноску с Ируми, пару разовых наборов сухпая сделанных специально к нашему путешествию, и вернулся на поляну. Мария закончила готовку за раненого пленителя, наложила себе Роберту и Харри горячей похлёбки, троица активно работала ложками. Остановив порыв девушки наложить еды мне, я принялся варить кофе, разрешив обезьянкам побегать недалеко от нас. Спутники закончили трапезу, и получив по кружке ароматного напитка, устроились рядом со мной. Они уже вполне освоились в нашей компании, и сами принялись рассказывать свою нехитрую историю.

Планета Диадема входит в так называемую «Спираль Миров», в древности маги связали планеты друг с другом посредством больших стационарных порталов, на каждой планете было от четырёх до шести таких магических атрибута, встроенных в места силы планет. Спираль насчитывает тысячи обитаемых планет, на которых живут сотни рас разумных. Конкретно на Диадеме работает единственный портал, он находится в столице герцогства Герона. Сам портал контролирует Совет Магов, попасть в другие миры можно только с ведома Совета, большинство магов планеты подконтрольно этой структуре.

Раз в год студенты - называемые адепты и преподаватели столичной Академии магии разъезжаются по городам, и проводят поиск и отбор одарённых для поступления в Академию. Ребята прошли такой отбор в городе Виго, расположенном на севере от нас в 200 километрах. Отбор проводил Педро - адепт пятого курса Академии, ему помогал Санчес Два Удара, мастер меча, преподаватель Академии. Отправив отобранных людей в столицу, они предложили Роберту и Марии заработать денег и их признательность, сплавав в недалёкую экспедицию, приведшую к известному результату.

- Санчес слабоват для преподавателя искусства боя на мечах. - недоверчиво качнул я головой.

- Он был искусный мечник, - заступился за него Роберт, - Педро кинул в тебя заклинание паралич, было видно, что оно сработало, поэтому он пропустил твой выпад. Как ты смог продолжить бой Дэнис, ведь ты не маг?

- Как ты различаешь мага и простого человека? - не стал я отвечать.

- Я вижу ауру разумного, магических существ, заклинания и точки силы. Меня научил отец, он работает архивариусом в библиотеке Академии. - гордо поведал юноша.

- В чём отличия? - уточнил я.

- В этом месте, - парень показал на солнечное сплетение, - находится средоточие силы, чем сильнее маг, тем больше маны накапливает средоточие, его отлично видно магическим зрением, так и отбирают одарённых.

Ауру человека видно и техническими средствами, я просмотрел с помощью БиК невидимые человеческим глазам спектры и действительно, у Роберта Марии и Педро в этом месте ясно пульсировало образование похожее на второе сердце, причём у Педро заметно ярче. Выделив параметры, я подстроил зрение и оглянулся вокруг, мир расцвёл разноцветными линиями и пятнами, множество сгустков угадывалось в узелке из материи, куда мы сложили артефакты, снятые с противников.

- Ты можешь создать что-нибудь магическое Роберт? - спросил я.

- Только простой светляк.

Юноша поднял правую руку, наморщил лоб, из воздуха рядом с рукой начал складываться трёхмерный узор, минута усилий, в сформированную структуру перетёк сгусток энергии, и рядом с рукой зажёгся шарик света размером с куриное яйцо.

- Красиво, - оценил я, - и долго горит?

- Минуту, могу сделать штуки три, потом долгий откат. - признался парень.

- Есть способы помешать магу колдовать? - поинтересовался я.

- Сбить концентрацию, ранить, можно отрезать палец, маг с нарушенной целостностью ауры не сможет создавать конструкты, но, сильный маг быстро отрастит себе новый, направив энергию на регенерацию. - мгновенно выдал эрудит.

У нас возникало множество вопросов, разница в развитии миров техно и магии влияла на все аспекты жизни общества, в которое нам необходимо было встраиваться. Жить в лесу отшельниками, когда рядом кипит городская суета не входило в мои планы. Ребята охотно отвечали, с удовольствием рассказывая очевидные для них вещи, разговор свернули глубокой ночью, Харри вколол пленникам ещё снотворного, все завернулись в одеяла и мгновенно уснули. Я, передав ночное дежурство миниатюрным разведчикам, заснул на пару минут позже.

Проснулся мгновенно, от непонятного но тёплого ощущения в середине груди, и сразу пришло знание свойств артефакта данного мне Талосом. Он выбирал из доступных - оценивая по объёму накопителя, очевидно не зная назначения, либо сознательно увеличил мои шансы на успех миссии. Артефакт назывался «сердце мага», получив кровную привязку, он принялся выстраивать новому хозяину энергетический узел, дарующий магу его уникальные способности. Кроме того по желанию пользователя арт мог скрывать как наличие маны в теле хозяина, так и свои свойства.

Открытие приятно пощекотало уязвлённое самолюбие, я с детства привык быть особенным, отсюда яростное стремление соответствовать представлениям окружающих, быть всегда умнее, сильнее, благороднее, позволить себе быть серой серединкой я просто не имел права, лучшие учителя, природные данные и целеустремлённый характер позволили уверенно лидировать в любой ситуации. Повстречавшись здесь с магически одарёнными людьми, я получил мощный стимул догнать и превзойти, а подарок Талоса существенно приблизил новую цель.

Не откладывая, я просмотрел запись создания светляка, неопытный юноша формировал магический конструкт медленно и пошагово, просматривая замедленную запись я ясно видел, как формировались линии соединяясь в трёхмерную структуру. Сначала получалось только тянуть энергию в ауру, после множества попыток начали получаться бесформенные кляксы, причём затраченные усилия не зависели от отдаления области воздействия от меня, кляксы создавались с равным успехом и вплотную и в десяти метрах от ауры. Первые лучи солнца напомнили, рядом находятся люди, которым необязательно знать лишнее.

Первая проснулась Мария, смущённо поздоровалась и убежала по делам. Я распалил костёр и поставил кофе, рядом присел Харри, последним встал Роберт. Сварив напиток, раздал кружки спутникам, насладился самой вкусной порцией - утренней, и с наслаждением раскурил сигару.

- Ты наверно безумно богат Дэнис, на Диадему кофе привозят через портал, он стоит на вес золота, а ты угощаешь всех. - задумчиво сказала Мария.

- Харри богат, по твоим меркам безумно, меня с детства не смущают такие мелочи. - Думая о другом, автоматически ответил я.

- Что будем делать с пленными командир? - спросил Харри.

- Тащи мага, вколи ему антидот, расспросим по быстрому. - решил я.

- Давай отрежем ему палец, - предложил добрый Роберт, - он отучился пять лет и сам довольно сильный маг, опасно допрашивать его в целом виде.

- Отрежем, возможно, не только палец. - успокоил я волонтёра.

Подопытный брошенный рядом завозился и сел, недоумённо оглядывая нас, Харри стоящий сзади держал его под прицелом автомата, молодежь опасливо стояла в отдалении. Рыжий потёр лицо, минуту собирал мысли в кучу, затем осмотрелся и нагло ухмыльнулся:

- Недолюди решили поговорить с господином, пора ползать на коленях уроды, тогда смерть будет быстрой.

- Ползай Неудачник, быстрая смерть несовместима с твоим вонючим языком. - улыбнулся я.

- Тупой крестьянин, ты говоришь с магом. - встал рыжий, рядом с его аурой молниеносно сформировались несколько конструктов.

Весь цирк и был затеян ради возможности глянуть на работу мага в условиях форс-мажора, я кивнул, Харри отстрелил ушлёпку ухо, конструкты бессильно развеялись, рыжий с воем покатился по земле.

- Боец сначала бьёт, потом бьёт снова, пафосные вступления удел неудачников. - прокомментировал я.

С допросом закончили к вечеру, меня интересовало все и ещё немного, спесивый вначале, рыжий подонок лил слёзы и скороговоркой выдавал информацию на гора, пытать не было необходимости, Харри стоило глянуть в его сторону, и пай мальчик стремительно вспоминал любые нюансы своей грязной жизни. Ещё в момент первого осмотра местности я задавался вопросом - почему лагерь соседи разбили так далеко от реки, оказалось, там водятся громадные крокодилы любящие двуногую закуску. Рыжего и его подручного привязали рядом с рекой, дождались появления голодных зрителей, и ушли ужинать.

Ели в тишине, исповедь морального урода заставила молодёжь серьёзно задуматься о необходимости поступления в Академию, я летал в своих облаках, Харри тоже впечатлился местными порядками.

Глава 2

Мария закуталась в одеяло и закрыла глаза, спутники тихонько посапывали, к девушке сон не шёл, откровения ученика Академии перевернули её представление о жизни. Родители девушки занимались огранкой драгоценных камней, семья жила в достатке и дала ей приличное образование, когда целитель обнаружил у девушки дар, она была счастлива, а родители горды за свою дочь - красавицу. Отправляясь на учебу, девушка мечтала вернуться магом, человеком, чей статус автоматически приравнивался к дворянству, а доходы вызывали зависть богатейших людей не имевших дара.

Действительность безжалостно растоптала мечты юного создания, непременным условием поступления являлась магическая клятва Совету Магов, адепт брал на себя обязательства выполнять ЛЮБЫЕ приказы членов совета в течении 50-и лет после окончания Академии! Маги жили намного дольше простых людей, 100-200 лет жизни не являлись для них запредельным сроком, но, Педро уверенно заявил: в среде магов процветают вражда и доносы. Магов мечтающих уйти в свободное плавание после окончания срока клятвы целенаправленно загоняли в безвыходные ситуации, в ход шли любые методы: шантаж близкими, подставы, заведомо невыполнимые задания, прямые угрозы. Выход был - дать клятву ещё на 50 лет службы или найти могущественного покровителя и перейти на службу к нему.

Первые годы обучения адептов напоминали ад в миниатюре, старшие товарищи издевались и использовали неопытных студентов в своих, далеко не безобидных целях. Девушки удовлетворяли желания старшекурсников, имеющие состоятельных родителей тянули из них деньги, откупаясь от издевательств. Первую половину учёбы переживала едва половина поступивших одарённых, остальные гибли в процессе, причём такие потери не смущали преподавателей, а считались стимулом плодотворного обучения.

Мысли девушки зацепились за слово - покровитель, сильному господину не помешают одарённые слуги, а найти способы обучить слуг такой человек сможет, ведь усиливая своих слуг - он делает сильнее себя! И господин, которому служат по зову души, а не принуждённые или обманутые люди, спал в нескольких метрах от Марии. Добродушный здоровяк Харри любое слово Дэниса считал истиной, не подлежащей обсуждению, могучий воин искренне восхищался своим господином, и главное верил ему.

С первого взгляда девушка увидела в молодом человеке с ироничной улыбкой на устах стальную волю привыкшего повелевать, и его ровное отношение к окружающим лишь подчёркивало достоинство господина, не нуждающегося в раболепии и унижении окружающих для поднятия своего авторитета. Её поразил обрывок разговора господина и воина после рассказа Педро о нравах Совета Магов:

«- Раздавишь старых пауков Дэнис? - поинтересовался Харри, как будто речь шла не о самых могущественных магах государства.

- Зачем мне эта планета дружище? - небрежно махнул рукой господин, - В моих владениях люди живут по Правде, остальной мир свободен в своём выборе. Мы с тобой туристы Харри, причинять справедливость лишняя потеря времени»

Девушка решительно встала, и направилась к спавшему под навесом Харри, не заметить его восхищённые взгляды, бросаемые на неё украдкой, мог только слепой. Юркнув под одеяло Мария прижалась к могучей груди воина, тот мгновенно открыл глаза, по телу девушки пробежала тёплая волна желания.

***

Заснул я за минуту, многие люди обдумывают перед сном свои планы, анализируют поступки, я предпочитаю делать это утром, нередко прошедшая ночь дарит свежие идеи, помогая решать ещё вечером кажущиеся неподъёмными задачи. Разбудил меня ируми, мелкий обезьян возился рядом с моим лицом, я уже различал их между собой и мне нравились непосредственные весёлые шкодники, несмотря на свой росточек обладающие мужественным сердцем. Этого малыша я назвал Разведчик, это с его помощью я рассматривал Педро и компанию, чувствуя его состояние, я зауважал маленький отважный народец. Понаблюдав за весёлой вознёй мелкого я окончательно проснулся, и закрыв глаза принялся рассматривать заклинания созданные магом для боя.

Скорость, с которой Педро создал сразу пять сложных конструктов, заставила задуматься, я явно недооценивал магов как противников в бою, и это ученик проучившийся половину положенного срока, умножим его результат на два, прибавим опыт и знания. Требовалось больше информации, значит, наш путь лежал в столицу, жить в лесу уже порядком надоело.

Костёр весело потрескивал, Мария споро готовила завтрак, ко мне подсел Харри:

- Командир, я возьму девушку с собой? - смущённо спросил он.

- Твоё право, за её поступки теперь отвечаешь ты. - озвучил я очевидное.

- Господин, позволь служить тебе. - встал на колено Роберт.

- Поступаешь под команду Харри, - не стал отказывать я, - он расскажет мои требования, принеси трофейные амулеты, нужно разобраться с их назначением.

Роберт принёс свёрток с трофеями, я осмотрел меч и кинжал Санчеса, сталь отливала благородной синевой, явно отличное оружие. Глянув на полные восхищения глаза пацана, кивнул ему на клинки, тот торопливо схватил подарок.

- Что скажешь по амулетам. - прервал я любование клинками.

- Этот - звезда силы, гасит магические атаки, игнорируя силовые. - показал Роберт на шестиконечную звезду искусно выполненную из золота и платины с драгоценными камнями, снятую с мечника, - Очень редкий и дорогой артефакт, сделан специально для неодарённых, не требует активации и заряда.

Амулет улетел к Харри, тот поблагодарил меня кивком головы и надел подарок на шею, спрятав звезду под одежду.

- Щит мага, - показал парень на кругляш с некрупным изумрудом в центре, красовавшийся ранее на груди Педро, - принимает на себя силовые атаки, требует подпитки, использовать могут только одарённые. Боевой жезл, могут пользоваться только одарённые. - прокомментировал он последний предмет, из этого жезла Педро пулял фаерболами.

- Харри, отдай щит и жезл Марии. - решил я, - Поедим, займитесь вещами, ненужное оставим на поляне.

Взял холщовый мешочек бывший кошельком Санчеса, ставший хранилищем найденных у противников денег, и высыпав на ладонь несколько разных рассмотрел монетки. Золотая монета весила 5 грамм, 25*2 мм. круглая, с одной стороны герб страны в виде местного летающего транспорта - драка, крылатого ящера с зубастой пастью, на другой - носатый профиль исторического персонажа. Серебряная чуть побольше - весит 10 грамм, медная - 15.

Заварив кофе, я наблюдал за суетой сборов, молодёжь потрошила вещи, с тяжким вздохом оставляя гору ценного на их взгляд барахла под навесом. До города Виго мы будем добираться на баркасе, привёзшем их сюда, и спрятанном на берегу реки Санчесом, плыть нам километров 200, причём по течению, есть надежда добраться до города уже к вечеру. Перебор вещей принёс книгу «Букварь магического начертания» и записи покойного Педро, и если букварь я пролистав загнал в память, для последующего ознакомления, то пролистав записи мага выругался. Разобрать почерк покойного было просто невозможно.

Харри и Роберт гребли, Мария села на рулевое весло, я устроился на носу баркаса и пытался осмыслить букварь, гадская книга изобиловала терминами и сокращениями. Насколько я понял, местные маги пытались изображать трёхмерные конструкты блоками, но, не догадались разложить проекцию по осям, понять суть написанного было возможно только под руководством понимающего наставника.

- Господин, крокодилы. - отвлёк меня Роберт, показывая на три пары глаз рептилий хорошо различимые на поверхности реки, силуэты скрытые под водой стремительно приближались, причём лидер был уже в 20-и метрах.

Парни налегли на весла, расстояние до рептилий стабилизировалось, Роберт грёб заметно слабее физически более сильного Харри, Марии приходилось прилагать значительные усилия на рулевое весло, сохраняя прямолинейность движения. Я вытащил гранату, и чуть привстав, отправил подарок лидеру гонки. Не готовые к взрыву ребята вжали головы в плечи, посечённая осколками и оглушенная рептилия забилась в конвульсиях, будь у неё пару минут времени, и нам пришлось бы кисло, но товарищи оглушённого монстра учуяли запах крови, и дружно кинулись на подранка. Река забурлила, твари весом под полутонну рвали друг друга зубами, громадные хвосты хлестали по воде, вызывая мини цунами.

- Роберт, садись на рулевое весло, ты Мария на нос лодки. - приказал я.

Мы с Харри переглянулись, и дружно налегли на вёсла, дело пошло намного веселее, уловив общее настроение, девушка тихонько запела, голосок у неё оказался нежный и бархатистый. Настроение сразу прыгнуло на отметку - пикник на природе, до обеда мы отмахали больше половины пути, устроив получасовой привал, подкрепились, и к вечеру швартовались у пирса рыбацкого пригорода Виго. Оба наших спутника прожили в городе всю сознательную жизнь, они быстро продали баркас рыбакам, наняли пару носильщиков, и наша компания вселилась в местный аналог караван-сарая, располагавшегося в полукилометре.

Вещи забросили в снятые комнаты, и спустились в общий зал, хозяин заведения скромно попросил задаток, я кинул золотой, монета испарилась не успев долететь до расплывшегося в приветливой улыбке мужика, магия денег работала в любых мирах. Мы выбрали стол, отгороженный от общего зала низенькой полупрозрачной бамбуковой ширмой, устало расселись, и потребовали гору мяса и лучшего вина. Не успел я откусить смачный кусок сочного горячего мяса, пришло сообщение от Разведчика через общность, в наши апартаменты кто-то залез.

- Харри, сходи к вещам, туда крыса залезла. - по мыслесвязи БиК попросил я. - Не прибей ненароком, поспрашивай сначала.

Напарник нахмурился, и резво двинул в сторону комнат, я успокоил ребят взмахом руки и продолжил рвать зубами сочное мясо, наблюдая глазами Разведчика за криминальным сюжетом. Мужичок худощавый и невысокого роста проник в комнату через окно, судя по повадкам это даже не сотый обворованный им дом, перемещался и действовал он с грацией опытнейшего домушника. Прикрыв окно профи спокойно занялся распаковкой наших вещей, начал с самого богатого места - сумок покойного Санчеса, в которых уже лежали вещи Марии. Сегодня был явно не его день, не успев разочароваться в содержимом сумок, воришка замер, услышав скрип лестницы под весом Харри.

Инстинкт профессионального вора толкнул мужичка к единственно спасительному действию - немедленно бежать, он вскочил и бросился к окну, одна рука рывком распахнула створку, ноги приготовились метнуть тренированное тело в спасительный проём. Я смотрел глазами Разведчика, видимое мной транслировалось БиК на тактическую карту, Харри оценил ситуацию, и выхватив пистолет прямо через двери выстрелил три раза подряд целя по ногам противника. Неудачливый воришка, получив тяжёлую пулю калибра 11мм. в область таза сломанной куклой рухнул у окна, ворвавшийся здоровяк расстроено цокнул языком, крови натекла уже приличная лужица, жить воришке оставалось минуту или чуть больше.

- Ты уже умираешь, спасти может только чудо. - наклонился Харри к мужичку, - Если хочешь уйти спокойно, рассказывай: кто навёл, зачем лез. Иначе начну отрезать по маленькому кусочку, твои последние минуты превратятся в сплошную боль.

- Мне нечего терять. - оскалился вор, - Обещай, что моё тело сожгут на костре, хочу уйти как достойный человек.

- Если твои сведения того стоят, и не смей врать, - поправил вора Харри, - обещаю.

- Его зовут магистр Ромеро, сильный маг, живёт в трактире Толстого Матиаса у южных ворот города, он отдал целый золотой задатка надеясь, что я принесу сокровища добытые Санчесом Два Удара. Ромеро нанял шпану, они дежурят на пристани круглосуточно, те узнали баркас и девку, сразу позвали меня. Это Ромеро подговорил Санчеса лезть в проклятое место в поисках знаний, он боялся, что Санчес не захочет делиться, добыв книги и артефакты.

- И он не подстраховался на случай твоей измены? - недоверчиво спросил Харри.

- Он контролирует главу гильдии воров города Виго, глава через Ромеро платит откупные Совету Магов, ему нет нужды бояться моей измены, кто мог предположить, что я расскажу всё добровольно? Ты выполнишь своё обещание воин? - тускнеющим голосом уточнил вор.

- Да, тебя возложат на погребальный костёр. Когда ты должен принести ему заказанное? - спросил Харри.

- На рассвете.

Труп вора накрыли куском ткани, я дал команду всем отдохнуть час, и сел готовить инструмент моему Разведчику. До рассвета нам было необходимо захватить сильного мага в его логове, задача не тривиальная, лезть в лихую атаку - привлечь к себе пристальное внимание криминального мира плюс мелькнуть перед взором Совета Магов. Я решил попробовать нестандартный подход.

Взял большую - 20-и сантиметровую иглу из наших запасов, кончики нагрел и расплющил, обработал напильником, заточил и закалил снова. Получилось двустороннее копьё с наконечниками способными как к колющим, так и рубящим ударам. Посередине намотал нитку, сделал защитные колпачки на лезвия - для использования оружия как шеста, первый девайс готов. Осталось сделать два десятка трёхсантиметровых мечей всей бригаде диверсантов, пусть привыкают, и сделать лямки на шприц-тюбик со спецснатворным для тяжелораненых. Шприц-тюбик предназначался для консервации ранения, боец скидывал пальцем колпачок и втыкал тончайшую иглу себе в мягкие ткани, срабатывал вакуумный клапан и лекарство само впрыскивалось в тело человека, вгоняя того в вариацию комы, позволяя выжить до помещения в медкапсулу даже с летальными травмами.

Роберт посадил в карманы троих малышей и в сопровождении Харри направился в трактир Толстого Матиаса. Ребята набрали полный стол еды и выпивки и спокойно беседовали не вызывая любопытных взглядов, эка невидаль - два мужика немного выпивают. Троица диверсантов спокойно юркнула на второй этаж, обследовала двери, Разведчик остался ждать возможности проскочить, если дверь откроют, остальные продолжили искать варианты. Вскоре обследовав чердак, был найден ход через вентиляцию, Разведчика спустили на нитке в номер безмятежно спящего магистра.

Я подключился к сознанию Разведчика напрямую в момент спуска, и активировал магическое зрение. Параметры за время экспериментов были отрегулированы достаточно, и это спасло нас немедленно. Вся комната мага светилась линиями наподобие лазерной сигнализации, кроха чудом не задел их спускаясь сверху. Вся команда замерла по моему сигналу, я рассчитал возможности, и чуть раскачав нитку, спрыгнул прямо на кровать храпящему толстяку. Воткнул импровизированное копьё в кровать, закрепил нить, и подошёл к ноге мага, казавшейся малышу монструозной. Шприц-тюбик воткнулся в кожу и мгновенно выплеснул содержимое, дыхание мага стало еле различимым, я осмотрел номер и решил облегчить дальнейшие действия. Используя копьё как шест добрался до двери, аккуратно перепрыгивая лучи сигнализации, по логике сигнал тревоги поступал магу, и не мог нас выдать по причине недееспособности магистра, но кашу как известно маслом не испортишь. Открыв запоры на двери, я приказал диверсантам ждать подмогу, и дал сигнал Харри забирать клиента.

- Пойдём Роберт, - сказал здоровяк поднимаясь, - магистр уже упакован и ожидает нашей помощи, разучился ходить бедняга.

Зайдя в номер мага, добровольные помощники начали собирать вещи Ромеро, Харри кинул на стол золотой, двери останутся незапертыми, хозяин заведения обнаружит пустой номер и деньги на столе - клиент решил уехать не попрощавшись, его право, главное заплатил!

Глава 3

Рассвет мы встретили в лесу, Харри тащил магистра, я завёрнутого в одеяло воришку, Роберт вещи мага. Мария осталась отмывать наши апартаменты от крови и охранять имущество, диверсанты награждённые за удачную миссию горстью орехов возились в своём переносном домике.

- Господин, пять минут отдохнём? - с мольбой посмотрел на меня Роберт.

- Привал, - скомандовал я, - Харри по прибытии в столицу займёшься подготовкой парня, с девушкой сам решай.

Здоровяк согласно кивнул, я выбрал дерево и разбежавшись повис на нижней ветке, перебрался повыше и осмотрел предстоящую дорогу выискивая приличную полянку. Искомая нашлась метрах в 300-ах юго-восточнее нас, парень отправился собирать хворост вокруг поляны, мы посадили мага в центре, срезали с него одежду, вкололи антидот и сразу сыворотку правды. Харри пристроился в кустах справа сзади мага, я сел напротив, ожидая его пробуждения. Голый толстяк недоумённо осмотрел свои рыхлые телеса и поднял мутный взгляд на меня.

- Я твой лучший приятель, от меня нет секретов, зови меня Рок, расскажи вкратце, что привело тебя в город Виго. - начал разговор я.

- Я рука Совета Магов, уже больше полувека делаю за них грязные делишки, готовясь к ликвидации сына герцога Юджина - Диего, получил доступ в архив Совета. Там нашёл книгу с рисунками магических плетений, текст на неизвестном языке, но рисунки привлекли понятностью изображения, книгу я подменил, она у меня в вещах в трактире лежит. - с удовольствием распинался маг, - Книгу принёс ученик погибшего в подвале развалин мага, тот успел выкинуть её на улицу и погиб от рук привидения охраняющего это место. Ученик вскоре погиб, я нашёл его и заставлял создавать конструкты из книги, полгода я ломал голову, умерли ещё пятеро студентов, прежде чем я смог освоить свой шедевр - я назвал его сегментный щит мага. Смотри Рок, - маг за три удара сердца создал конструкт рядом с рукой, плеснул в него маны, перед ним появился прозрачный щит, формой напоминающий шестигранник, - он полностью автономен, можно соединять грани хоть тысячи конструктов под любыми углами, держит кинетический удар пока есть энергия, такого чуда не знают даже магистры Совета!

Монолог Ромеро с моими редкими наводящими вопросами испортил настроение напрочь, нравы здешних кукловодов отличались редкой подлостью, их подручные становились таким же дерьмом или умирали. Формально правили территориями герцоги и их вассалы, но, в семьях аристократов тщательно следили за чистотой крови, в результате 90% детей аристо рождались магами и в возрасте 18 лет шли учиться в Академию. Возвращались только завербованные Советом, остальные гибли по разным причинам.

Наука давилась в зародыше, простые люди панически боялись магов - подлых надменных отморозков, для которых покалечить или убить простолюдина считалось невинным развлечением, при скверном раскладе наказание за такие художества: 5-10 серебряных штраф! Адепты Академии за 10-ять лет учёбы овладевали десятком заклинаний по одному из трёх направлений: боевое, бытовое, целительство. Больше половины гибли в процессе под давлением системы обучения, либо совершив ошибку, малейшая неточность в составлении конструкта могла окончиться трагически.

Единственный портал планеты Диадема вел на планету Меридиана - мощный торговый перекрёсток миров с шестью действующими порталами, там процветала торговля и наука, летали громады воздушных кораблей. Маги Совета продавали туда неугодных одарённых тысячами, списывая их на потери при обучении, взамен закупали эликсиры и амулеты, доступ к порталу строжайше контролировался.

Заставив мага показать мне все известные ему плетения и прокомментировать нюансы, я уколом снотворного отправил его отдыхать, отпускать ублюдка живым я не собирался, а вот провести первый в жизни магический поединок и сразу с опытным боевым магом желание было.

За время нашего общения соратники приготовили еды, мы поели, я отдохнул и занялся тренировкой. Роберт натаскал гору хвороста, на неё уложили давешнего вора, вещи Ромеро, кроме отложенной книги, золота и амулетов, я поставил простой щит мага защищать эту кучу, и начал кидать в него заклинания проверяя на прочность щит, себя на скорость создания и тактики применения.

Адепты учили в среднем одно заклинание в год, во первых - запомнить сложный трёхмерный конструкт в мельчайших подробностях задачка сама по себе нелёгкая, а зная, что ошибка окончиться возможно смертью, спешить точно не стоит, во вторых - шли бесконечные тренировки на скорость создания, в бою мгновения решают всё. Существовала и хитрость, я удивился, когда Педро создал сразу пять плетений, оказалось: конструкты можно разместить в ауре, если способен удерживать их от распада и есть свободное время на создание, плюс сначала вытолкнуть их из ауры, напитать манной и кинуть в противника, и только затем ставить щит.

Мне не требовалось запоминать, любой отрезок своей памяти я мог просмотреть по желанию, ошибки также были исключены, помогало и пространственное мышление. Человек живя в трёхмерном мире мыслит линейно, а с ростом знаний как не парадоксально теряет объёмность мышления, книги, заметки, рисунки, карты созданные для расширения кругозора - способствуют развитию плоского восприятия, для перехода на объём требуется развитое воображение и определённое усилие. Занятия техникой и программированием, сопряжение мозга с БиК приучили меня любой объект рассматривать в трёх координатах, подразумевая наличие четвёртой и пятой.

Час интенсивной тренировки позволил свыкнуться с новыми возможностями, добиться определённого автоматизма, поэкспериментировать с комбинациями и очерёдностью, и конечно указал на основной недостаток – новизну усвоенных приёмов. На Земле я слышал подходящее высказывание: «Я не боюсь того, кто изучает 10000 различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар 10000 раз». Сняв щит, я скастовал дыхание дракона, струя пламени направляемая моей рукой ударила в погребальный костёр. Роберт сварил кофе, мы присели на расстеленное одеяло, смакуя напиток.

- Отличные умения для ближнего боя, - прокомментировал мою тренировку Харри, - жаль, я лишён магического дара.

- Не спеши расстраиваться, - сказал я, - мы слишком мало знаем о магии, чтобы делать выводы, я всерьёз заинтересовался возможностями работы с маной, а значит добьюсь понимания процессов, тупое кидание конструктами меня не устраивает.

- Мне бы научиться тупо кидать. - загрустил Роберт.

- Вечером поставим тебе и Марии БиК, к концу недели буду учить, дней через 10 будешь тупо кидать. - улыбнулся я, восторженному взгляду парня.

Харри замаскировали сзади и правее спящего мага на краю поляны, на Роберта пристроившегося рядом накинул «плащ тумана», заклинание из арсенала Ромеро. Днём оно почти бесполезно, человека под ним видно расплывающимся силуэтом, зато ночью идеально маскирует, без подпитки держится 30 минут, я боялся, что Ромеро увидит его магическим зрением, и таким образом перестраховался. Укол антидотом, и я отошёл на 10 метров. Ромеро полежал пару минут, приходя в себя, неловко перевернулся на бок, увидел меня и вспомнил свои откровения, сыворотка давила волю оставляя память нетронутой.

- Что за гадость ты мне дал недочеловек, ты представляешь глубину моего гнева? - закипая от ярости, воскликнул он, свою откровенность маг списал на действие эликсира.

Видеть моё средоточие силы скрытое артефактом он не мог, и по милой привычке магов сразу начал унижать оппонента не являющегося одарённым.

- Труп не может оскорбить меня Ромеро, ты зря работаешь своим грязным языком, заканчивай трясти телесами, вставай и сражайся. - простимулировал я толстяка.

Маг встал и тут же запустил в меня два заклинания, окутался щитом мага и презрительно надулся, в ожидании результата. Первое называлось «кисель» - на площади 1*1*1 метра создавалась зона сверхплотного воздуха на 30 секунд, следом летел воздушный кулак, нацеленный припечатать наглую муху. Я стремительно развернулся и сделал два кувырка в сторону, выходя из зоны поражения, подхватил с земли камешек размером с кулак, и встав на ноги кинул его в мага. От неожиданности Ромеро отшатнулся, камень ударил в щит, я рассмеялся.

- Тварь! - брызгая пеной, заорал маг.

Рядом с ним возникли плетения паралич и копьё льда, вечер перестал быть томным, паралич единственное заклинание из известных мне само наводилось на цель. Я окутался щитом силы и выставил перед собой щит мага, одновременно запуская в противника фаербол, и покатился по земле, сбитый с ног воздушным кулаком, сформированным опытным противником за моей спиной.

Удар о землю почти погасил сознание, я оттолкнулся ногами делая кувырок в сторону, и кинул в сторону мага свето-шумовую гранату, одновременно ускоряясь. Правое бедро пропороло задев краем очередное копьё льда, рванула граната, вызвав яркие блики в плотно закрытых глазах и частичную потерю слуха.

Не открывая глаз я глянул тактическую карту, Ромеро сидел на заднице полностью дезориентированный, что не помешало ему укутаться щитом силы и выставить вокруг себя четыре сегмента щита, закрывшие его со всех сторон. Я создал над ним конструкт ледяного тарана и мгновенно напитал плетение маной, движением руки задав направление полёта. Ледяная сосулька ростом с человека рухнула на толстяка сверху, буквально вбивая его в землю.

***

Щит мага: защита от физического воздействия, игнорирует энергетические атаки.

Щит силы: защита от энергетических атак, свободно пропускает предметы.

***

Поединок длился меньше минуты, и опытный маг почти победил, голый, против готового к бою противника!

- Оно того стоило? - спросил подошедший Харри.

- Бесспорно! - уверенно сказал я.

Глаз на затылке нет, прозевать атаку со спины может любой, во время боя я начал чувствовать направление и примерное расстояние до напитываемых энергией плетений. Осталось отточить это чувство тренировками, и для меня не станет неожиданной даже не видимая глазами атака, что может спасти в будущем, а значит, урок усвоен.

Роберт в поисках хвороста нашёл неподалеку приличный родник, я взял одеяло, на котором мы ели, положил в сумку амулет сигнализации и браслет управления, книгу взятую в вещах мага, остатки наших припасов и двинул к роднику. Харри и Роберта отправил в гостиницу, ребятам требовалось установить БиК, операция секундная, зародыш величиной с маковое зернышко пневмошприцом вводится под основание черепа, дальше он двигается самостоятельно. После закрепления и развёртки в рабочее состояние, заливается матрица, и он начинает развиваться, уже частично включаясь в работу. Сотню зародышей я предусмотрительно захватил, двигая в неведомые дали, благо места они не занимали. Харри побудет с молодёжью, а я займусь интенсивными тренировками вдали от людских глаз, как показала практика - маг слишком сильный противник, недооценка плохо закончится.

Караван с бешеной скоростью двигался в направлении столицы, в час мы проходили 10 км., за световой день примерно 100, в Герону планировали добраться на пятый день к вечеру. Роберт старался не попадаться мне на глаза, опасался он не напрасно, идея двинуть в столицу с попутным караваном принадлежала ему, как человеку уже бывавшему там, и следовательно - более опытному. Мария за свою короткую жизнь города Виго не покидала, о нас с Харри я скромно промолчу. На собрании перед дорогой Мария предложила идти в соседний город, расположенный чуть в стороне от пути на столицу, 20 километров до города Салоу, там находится питомник драков - крылатых ящеров используемых на Диадеме в качестве воздушного транспорта. Перелёт обойдётся в 5 золотых с человека, по местным меркам громадная сумма, но, он летит с крейсерской скоростью 70 км/час, семь часов и мы в столице!

Дорогу моя команда обсуждала без меня, я занимался тренировками на природе, решение двигать с попутным караваном счёл обоснованным, а на первой ночёвке Мария упрекнула Роберта:

- Я говорила, полетели на драках, семь часов и мы в столице!

- Стоп, с этого места подробнее. - попросил я, отбитая в седле задница взывала к отмщению.

- Мы не летали никогда, да и дорого очень. - заюлил пацан.

- Я тебя убью паршивец, пять суток ада, нет, я убью тебя медленно, стой гад! Стой, хуже будет.

Всю дорогу лишенец занимался физо, я не злопамятный, кто сказал, что магу не нужна физподготовка? Любой боец должен держать форму, а лишние нагрузки таковыми не бывают, ну и приятно наблюдать за его мучениями, зачем скрывать очевидное)?

- Не жалко пацана? - спросил Гонсало Агусто, наш попутчик, местный барон и приятный собеседник, черноволосый и черноглазый мачо, любитель перекинуться в карты.

- Нет мозгов, страдают мышцы. - перефразировал я поговорку.

- Может, у меня погостишь Дэнис? - в очередной раз предложил он, - Купить приличный дом в столице дело не быстрое, зачем жить в гостинице?

- Сам говорил, что дом у тебя небольшой, не люблю мешать людям, как устроюсь, пришлю к тебе Роберта, - кивнул я на бегущего сзади парня, - договоримся о времени визита.

Поселились мы почти в центре громадного по местным меркам мегаполиса с населением цельный миллион человек, именно так, с придыханием и гордостью, аборигены называли цифру населения. Въезжали мы в город вечером, но он произвёл прекрасное впечатление отсутствием запаха и чистыми улицами, особняки центральной части утопали в зелени, улицы широкие и вымощены камнем, окна в домах от пола до потолка и светятся мягким светом магических светильников. Герона широко раскинулась на равнине, по центру его делила одноимённая река на две примерно равные части: северную и южную, соединённые многочисленными мостами.

Гостиница называлась «Герцогский дом», хозяин, немолодой мужик с внушительным комком нервов по имени Игнат Проныра, узнав, что я желаю лучшее крыло на месяц минимум, не разгибал спину показывая нам свою лысину всё время осмотра апартаментов. Завтрак нам накрыли на плоской крыше нашего крыла здания, мы сидели под навесом, пили кофе найденное Пронырой как он утверждал: «- оббежал весь город, всю ночь глаз не смыкал господин, но нашёл необходимый ВАМ напиток», и смотрели на группки горожан прогуливающиеся внизу.

- Игнат, а почему крыша плоская? - поинтересовался я, раскуривая сигару.

- Если господину угодно, можно послать за драком, или несколькими, город большой, и во всех усадьбах знатных господ есть площадки для посадки. - угодливо склонился прислуживающий нам лично хозяин заведения.

- Завтра с утра закажи двух, посмотрим на летающий транспорт. - приказал я, и повернулся к парню, - Роберт, сходишь к барону Агусто, скажи: вечером я свободен, и не против приятной компании.

Отдохнувшим себя почувствовал сильно ближе к обеду, на лошадей приятно смотреть по головидео, ездить на этом унылом транспорте занятие для мазохистов. Посмотрим на драков, на картинке выглядят внушительно, если соответствуют моему ожиданию, надо купить парочку. Средства у нас пока были, и довольно значительные, мы с Харри приволокли 50 килограмм золота, у меня имелся двух килограммовый мешок драгоценных камней замечательной огранки и чистоты, в астероидах добывались замечательные экземпляры, плюс Ромеро оставил в наследство тысячу золотых: откупные гильдии воров города Виго - Совету Магов.

Глава 4

- Господин Ариас, коляска подана, - доложил Проныра, сверкнув лысиной в угодливом поклоне.

- Пойдём, Роберт, будешь моей охраной, - махнул я пацану.

После завтрака мы так и не выбрались из апартаментов, было банально лень, хотелось побыть в тишине и уюте. Роберт принёс от Гонсало приглашение к барону Паскалю Флорес на вечерний приём, наш попутчик обещал интересные знакомства и непринуждённую атмосферу, возник вопрос одежды. Проныра привёл портного с командой помощниц, тот показал готовую одежду на выход, я безусловно уважаю чужие обычаи, но ходить наряженный павлином не собираюсь. Взял бумагу и нарисовал несколько вариантов свободных костюмов, выбрал ткань и к назначенному времени получил пару готовых изделий.

Передвигаться в лёгкой коляске было намного удобнее, чем отбивать зад верхом, на город уже опустилась вечерняя прохлада, улицы наполнились прогуливающимися парочками и компаниями. Ширина дороги позволяла пешеходам и транспорту не мешать друг другу, множество зелёных насаждений наполняли воздух приятными ароматами, не свойственными большим городам. Я откинулся на мягкую спинку и с интересом рассматривал гуляющих девушек, удивляясь множеству не просто симпатичных - по-настоящему красивых созданий. Магия тут поработала, или наследственность, или виной две недели походов и тренировок, мне было решительно неинтересно.

Нам распахнули ворота, и коляска подкатила к крыльцу трёхэтажного особняка, окна приветливо светились, из помещения доносилась музыка. Роберт подал встречающему слуге приглашение, и остался ожидать меня в коляске, отъехавшей к множеству товарок, едва я ступил на крыльцо.

Симпатичная служанка провела меня к гостям, и неслышно испарилась, едва увидевший меня Гонсало Агусто махнул рукой и направился в мою сторону, в сопровождении невысокой шатенки с очаровательными ямочками на щеках и задорной улыбкой, удивительно дополняющей её образ.

- Знакомься Дэнис, - представил меня приятель спутнице, - моя сестра Вероника, пойдём, я познакомлю тебя с хозяйкой вечера.

Зал был поделен условно на четыре части, рядом с музыкантами кружили в танце два десятка пар, дальше располагались столы с закусками, напротив прогуливались компании желающие пообщаться, следом располагались столы для игры в карты. Недалеко от игровых столов мы перехватили искомую персону. Красавицу звали Кристина Флорес, баронесса, сестра хозяина поместья, миниатюрная блондинка с громадными голубыми глазами обходила гостей, заметив наш целенаправленный манёвр, с приветливой улыбкой шагнула на встречу. Приятель представил нас друг другу, и подхватив сестру под руку испарился.

- Гонсало не может стоять на месте больше минуты, - с улыбкой прокомментировала его манёвр Кристина, - ты один прибыл в столицу Дэнис? - лукаво блестели бездонные глаза.

- Да Кристина, надеюсь, ты составишь мне компанию, - пошёл я в атаку, - или это вызовет ревность кавалера?

- Моё сердце свободно, - с вызовом блеснули омуты, - но есть одна проблема, брат моего покойного мужа - Паскаль усиленно опекает мою свободу, распугивая поклонников, одного убил на дуэли.

- Замечательно, нам не придётся терять время на навязчивых неудачников, - принял вызов я, - куда направимся?

***

- Смотри брат и восхищайся мной, - вздёрнула носик Вероника, - Крис улыбается целый вечер, а ты не хотел вести Дэниса к ней, предлагал пойти погулять по городу с друзьями.

- Так не честно, ты даже не видела его. Как можно судить, понравится человек женщине или нет с чужих слов? - возмутился Гонсало.

- Мужчины! - снисходительно улыбнулась девушка, - Теперь я буду переживать за Дэниса, Паскаль начнёт цепляться к нему, или натравит своих друзей подонков.

- Дэнис не одарённый, вызвать его на магическую дуэль не сможет даже отморозок Паскаль, общество не поймёт такой поступок, а в танце стали Дэнис великолепен! Я не последний клинок Героны, мы спаринговали в дороге раз пять, я даже его не поцарапал! Надо рассказать ему правду, стыдно использовать втёмную хорошего человека, даже пытаясь помочь другому, - решил Гонсало.

- Согласна, можешь рассказывать, он всё равно смотрит только на Кристину, а она на него, - весело рассмеялась Вероника.

***

Мы стояли у столиков с едой, и пополняли силы. Девушка сперва перезнакомила меня с гостями, затем затащила танцевать, и только устав сама, заявила:

- Проявлю милосердие, цени Дэнис, - поднятый пальчик подчеркнул степень великодушия, - пойдём к еде, буду тебя кормить и готовить к последующим подвигам.

Своей непосредственностью она напоминала мне оставшуюся дома Лорену, Крис умела радоваться любым мелочам, обладала прекрасным чувством юмора и острым умом, в сочетании с юным возрастом и ослепительной красотой получился убойный коктейль, разивший наповал рискнувшего попробовать.

- Леди Флорес, не желаете отыграться? - чопорно поинтересовался подошедший перекусить необъятных размеров господин, представленный мне ранее как Бенито Дюран, под руку его держала жена - Эстела, высокая черноволосая и черноглазая женщина с надменным выражением лица, - Помнится на приёме у барона Агусто, вы грозили вернуть свой проигрыш.

- Сыграем Дэнис? - неожиданно робко спросила Кристина.

- Давай, только я не знаю правил и не желаю втягивать тебя в проигрыш, посему, ты обучаешь игре, я ставлю за двоих.

- В столице не принято делать ставки медью молодой человек, - скривились тонкие губы Эстел, и опустила глаза на свои руки, унизанные бесчисленными кольцами, камни в которых размером подчёркивали богатство владелицы, а сочетанием полное отсутствие вкуса, - мы ставим золото, драгоценности и даже недвижимость.

- Заманчиво звучит, - потёр я руки, демонстрируя разницу, единственная скромная печатка явно не стоила состояние, - я обменяю свою медь на золото, и к утру буду жить в вашем особняке, надену на каждый палец по два перстня, на шею пяток колье, и сразу стану коренным жителем столицы.

Кристина звонко рассмеялась, я залюбовался чёртиками в бездонных глазах красавицы.

- Надо найти ещё двух партнёров, - обвёл взглядом зал толстяк, блестящие глаза выдавали азартного игрока, его половина прожгла меня надменным взглядом, - предлагаю спросить Николаса, они с братом явно скучают вдвоём, пойду, поинтересуюсь.

Бенито с грацией бегемота потащил супругу к карточному столу, за которым неспешно беседовали два брата Вега, Николас и Энрике. Нас уже знакомила Крис, среднего роста кареглазые брюнеты даже одевались одинаково, подчёркивая семейное сходство, Николас был старше на два года и степеннее, Энрике более улыбчивый. Обоих обучал магии отец не пожелавший отдать сыновей в Академию, братья занимались изготовлением амулетов и ювелирным делом, половину прибыли отдавали Совету, в политику и разборки знати старательно не лезли, что позволяло им оставаться независимыми.

- Правила простые Дэнис, - наклонилась ко мне нимфа, - крупье раздаёт по две карты, игроки ставят по первому кругу. Кто желает играть не глядя - ложит карты перед собой и говорит: «играю втёмную», пока он не посмотрит карты - ставит половину. Следующий круг игроки берут по одной карте у крупье, добавляя в банк уже оговоренную ставку, кто не берёт карту, говорит: «дальше» не добавляя банк. Финишный торг начинается, когда все игроки набрали достаточно карт, игрок, сидящий слева от последнего взявшего карту, ставит или открывает игрока, сидящего слева от него, открыть - удвоенная ставка. Дама - два очка, валет - три, герцог - четыре, туз - одиннадцать, джокер - любая карта любой масти. Козырная комбинация - 21 очко. Взял больше - перебор, можно сбросить или играть дальше, но, перебор самая младшая комбинация. При одинаковой сумме очков выигрывает комбинация с большей суммой карт одной масти. Крупье сдаёт и ведёт банк, его слово в споре - старшее, спор с крупье считается плохим тоном.

- Ты замечательный рассказчик Крис, - поцеловал я пальчики, - мы играли с Гонсало, я уточнил, не желая давать повод к насмешке. Я буду курить во время игры, если сомневаешься стоит ли брать карту, или во время торга, смотри на меня, выдохну дым не затягиваясь - нет, затянусь - да, надо наказать индюшку, опустить её на грешную землю.

- Индюшка! - звонко засмеялась Кристина, - шикарное прозвище, браво Дэнис! А как подходит Эстеле, так и представляю её важно несущей красный гребень, двигаясь вслед надутому самцу.

- Роберт, мухой найди меня, принеси золото. - по мыслесвязи БиК приказал я, и повернулся к девушке, - У меня с собой всего сотня золотых, надо найти Гонсало, он хотел купить сапфир необычной расцветки, выручу денег на игру.

- Предложи Энрике Вега, он скупает приличные камни, нам уже машут Дэнис, пойдём? - взяла меня под руку прелестница.

Мы расселись за круглым столом, крупье, от него слева Крис и дальше по часовой стрелке: Бенито, Энрике, Ариас, Эстела, Николас. Роберт принёс золото, я высыпал сотню рядом на стол и повернулся к Энрике, сидевшему справа от меня:

- Не желаешь приобрести камень? - положил на стол небесно-голубой сапфир изумительной чистоты и огранки.

- Чудесный цвет, восемьсот золотых устроит? - полюбовавшись на игру света, спросил он.

- Брат поскромничал, тысячу будет честнее, - увидев, как я поморщился, поднял ставку его брат.

- Согласен, не хочу бегать по залу, - сказал я, - барон Агусто предлагал тысячу сто, но разве это повод заставлять присутствующих ждать?

Николас выписал чек, мы кинули по золотому в центр стола и игра понеслась. Сначала я наслаждался улыбкой сидящей напротив спутницы, пил неплохой бренди, попутно запомнил карты. Благодаря сопряжению с БиК я мог видеть в широчайшем диапазоне, читать мельком пролистанные в детстве книги, определять правдивость оппонента после десятка тестовых фраз. Был и минус, я позволял себе выигрывать только в подобных ситуациях, и не испытывал удовольствия от процесса.

Сегодня я радовался эмоциям Крис, сначала она следовала моему совету с сомнением, затем взгляд стал задумчивым, девочка затеяла проверку, и следующую сдачу карт демонстративно не тронула, глянула на меня и объявила «игру втёмную». Дюран сидевший дальше по кругу недовольно выложил два золотых, он, как и все банкиры, неохотно расставался с деньгами, зато в случае своей победы сгребал банк, не дожидаясь, когда крупье двинет выигрыш к победителю. Все поставили, крупье вопросительно посмотрел на Кристину, после моей затяжки девушка кивнула, третья карта легла на стол и Крис утроила ставку, толстяк пыхтя, отсчитал шесть монет, очередь дошла до меня и я утроил ставку, имея на руках 19 очков. Сидящая следом индюшка, злобно зыркнув на мою белоснежную улыбку, двинула в центр 18 монет, Николас молча поддержал.

Макнув кончик сигары в бокал бренди, я глубоко затянулся, зрачки Крис расширились, кончики ноздрей затрепетали, она удесятерила ставку продолжая играть не глядя. Банкир думал секунд двадцать, хотя при его карте стоило брать ещё не глядя, на руках у скряги была: дама, валет и шестёрка, добавив в банк 180 монет он дрожащими руками взял карту, открыл, и чуть не подпрыгнул от радости, пришла десятка, Бенито выдохнул и положил карты на стол. Энрике не стал брать, я пропустил, индюшка выписала чек и взяла карту: к её семёрке, валету и герцогу пришла восьмёрка! Дама чинно спрятала карты, Николас пропустил. Я положил карты на стол, показывая, что набор пора заканчивать, и переходить к раздеванию клиента, макнул сигару, и с наслаждением затянулся, улыбнувшись в горящие огнём азарта, синие от волнения глаза.

- Первый круг торга, - звенящим голоском объявила красавица, - мои карты посмотрит только вскрывший, втёмную, ставку умножим на десять!

- 460 в банке, леди Кристина Флорес играет втёмную, ставка 180! - объявил крупье.

Сзади раздались аплодисменты, градус напряжения за нашим столом притянул добрую половину гостей, энергетика игры зарядила людей, зрители восхищённо комментировали мужество прекрасной хозяйки вечера. Банкир поставил, Энрике решил рискнуть и добавил свой чек.

- В честь первой леди столицы, умножим ещё на десять, - скромно предложил я.

Зал поддержал безумство храбрых восторженным гулом, меня ласкало пламя синих глаз. Индюшка посинела от натуги и дождавшись кивка мужа вскрыла Николаса, тот кинул карты на стол: 20 очков, Эстела выдохнула.

- Банк 2520 золотых, ставка 1800, ход леди Флорес, - добавил градус крупье.

Затянувшись сигарой, я улыбался красавице, она тряхнула белокурой гривой и удвоила ставку, болельщики взревели, Бенито Дюран натянуто улыбнулся, ещё раз глянул в карты, и пошёл дальше! Энрике сначала хотел спасовать, подумав, вскрыл Дюрана, кинув чек в кучу на столе, а карты показал банкиру.

- Банк 15320 золотых, ставка 3600, господин Энрике Вега выбыл, ход господина Ариас, - подвёл итог крупье, подошедший к банкиру, сумма на столе астрономическая, губы парня дрожали от волнения.

- Удваиваю ставку, красота не приемлет полумер, - под потрясённый гул зала невозмутимо сказал я.

- Мы видим только ваши расписки господин Ариас, вас не знают в столице, и вы ставите за двоих, себя и баронессу Флорес астрономические суммы, я вправе потребовать обеспечение! - лицо индюшки налилось кровью.

- Прошу Николаса и Энрике Вега подойти к столу и посмотреть на обеспечение, они вправе оценить, - невозмутимо выписывая расписку на 7200 золотых, ответил я.

Взяв салфетку, я достал из кармана мешочек с камнями, и высыпал десяток алмазов с голубиное яйцо, цветом от небесно-голубого до кроваво-красного, братья в мёртвой тишине перебрали камни, у Энрике подрагивали руки, для мира, не имеющего выхода в космос, это были СОКРОВИЩА. Необычные, насыщенные цвета, безупречная чистота и огранка потрясающего качества!

- Три тысячи за камень, если продавать быстро, и до шести, если есть месяца три - полгода времени, - вынес вердикт старший из братьев.

- 22520 золотых в банке, - пустив петуха, выдал крупье, - ставка 7200 золотых! Ваш ход госпожа Эстела Дюран.

- Вскрою господина Ариас, - сжала дрожащие губы женщина, выписала чек, и подвинула в общую кучу.

- Господин Ариас выбыл из борьбы, 29520 банк, ставка 7200 золотых, ход баронессы Флорес, - подтвердил крупье, индюшка недоумённо пялилась на мои 19 очков.

- Подскажи, что делать Дэнис? - растерянно спросила Крис, я курил в затяжку, она уже не верила своим глазам, в зале стояла мёртвая тишина.

- Не знаешь, как поступить? Атакуй! Смелее Кристина, судьба любит отчаянный натиск!

- Удваиваю! - под шквал аплодисментов блеснула глазищами раскрасневшаяся девушка.

За банкиром было интересно наблюдать, но при любой карте ему надо было вскрывать Крис, а это 28800 золотых!

- Вскрываю, - проблеял он.

Кристина кивнула крупье, тот посмотрел карты толстяка: валет, дама и десятка креста, шестёрка пик - 21 очко, взял карты Крис и не показывая ей оценил: дама, герцог шестёрка и восьмёрка бубей - 21 очко, но, карта девушки выигрывает!

- Господин Бенито Дюран выбыл, банк 65520, ставка 14400 золотых, ход госпожи Эстела Дюран, - крупье уже успокоился, цифры валили наповал.

- Что делать Бенито? - простонала банкирша.

По щекам мужчины катились слёзы, он убито покачал головой, причём, сам не понял свой жест. Женщина видела катастрофу, если просто бросит карты, и решила сыграть:

- Вскрываю! – и бросила карты на стол.

Джокер, валет и семёрка пик, герцог червей - 21 очко.

Все смотрели на Кристину, она одним движением перевернула свои карты, зал взорвало мощными криками:

- Слава баронессе Флорес!

Девушка подняла на меня полные восхищения глаза.

Глава 5

Крупье подбил итоги, супруги Дюран проиграли почти 80 тысяч золотых! Бенито составил долговую расписку, договорились о времени встречи, и убитая горем пара покинула дом баронессы. Братья Вега внесли чек, они отделались незначительной суммой, и Николас отвёл меня в сторону:

- Дэнис, продай пару алмазов, готов дать 3500 за штуку.

- Выбирай, - вытащил я камни, нужды в золоте не было, но мне хотелось косвенно возместить им проигрыш.

- Кристина, Дэнис, примите мои поздравления! - вихрем налетела Вероника, Гонсало с улыбкой смотрел на сестру, - Крис, твоё отчаянное: «удваиваю!», заставило замереть сердце у всех девушек в зале, ты сражалась как героиня легенд и победила, я так рада за тебя!

- Я победила благодаря Дэнису подруга, - сжала мой локоть Кристина, и прижалась грудью, - я всю игру ощущала его монолитную уверенность в своих силах, он как исполин стоял за моим плечом, руководя сражением.

Ближе к полуночи гости разъехались.

- Покажешь помещение, где изволит спать баронесса? - спросил я нимфу.

- Желаешь получить выигрыш? - щёчки девушки заалели.

- Да, куда нести мой приз? - подхватил я на руки очаровательную стесняшку.

Юную Кристину выдали за пожилого барона, в первую ночь муж был сильно навеселе, и продемонстрировал девушке свою несостоятельность. Затем год размышлял о желательности детей, не переходя к практическим действиям, ежевечерние пьянки с братом и приятелями не позволяли посетить спальню жены. Итог очередного загула - остановка сердца, барона нашли уже остывшим, а его молодая жена до нашей встречи, старательно избегала близости с мужчиной, испытывая к ней негативные эмоции.

Мне пришлось запастись терпением, и плавно возносить неопытную девушку, на новые вершины чувственного наслаждения. Эмоционально мощный вечер, пылкое сердце, нежный и опытный партнёр, два часа времени, и первый крик наслаждения разрезал ночную тишину. Оторваться друг от друга мы смогли с первым лучом солнца, Крис положила белокурую голову мне на грудь, и закрыла бездонные глаза. Позволив себе полчаса отдыха, я попробовал тихонько смыться, не желая будить уставшую девушку.

- Ты куда собрался Дэнис? - сверкнули синевой глаза, едва я попытался выскользнуть из объятий нимфы.

- Я заказал двух драков на утро, хочу полетать. Ты так мило сопела, что я боялся потревожить сон прелестницы, - пришлось оправдываться мне.

- Я с тобой! Даже не думай спорить! - в глубине омутов мелькнул испуг, девочка боялась потерять, едва обретённое счастье.

- Не боишься высоты? - поинтересовался я.

- Боюсь, что ты сбежишь, мужчины всегда бегут, - выпрямила спинку Крис, и ойкнув закрыла грудь руками и залилась краской.

Пока я пил кофе девушка умудрилась собраться, гордо вошла в гостиную, и с победным видом глянула на меня.

- Ты прелесть, - показал я большой палец, - но как ты будешь летать в платье, вид снизу будет бесспорно восхитителен, но я эгоист, и предпочитаю иметь монополию на пикантные зрелища.

- Я в тебя верю Дэнис, реши затруднение сам, - показала язык Кристина.

Пока мы добирались в гостиницу, Харри получив по мыслесвязи приказ, отправил Марию за портным, и нас встретил уже готовый снимать мерку спец, белошвейки ждали в соседней комнате. Я нарисовал мастеру эскиз штанов-юбки, до спортивных костюмов и обтягивающих брюк на дамах этот мир ещё недоозверел. Кристина выбрала ткань, процесс изготовления наряда пошёл, мы съели лёгкий завтрак, и поднялись на крышу встречать зверушек.

Воздушные монстры показавшиеся на горизонте вызвали восхищение своей грациозной мощью, я видел их на картинках и издали, вживую крылатые красавцы смотрелись бесподобно. Два драка изящно приземлились на крышу, и степенно опустились на брюхо, позволяя наездникам слезть. Прибывшие провели инструктаж, Крис сбегала переодеться, нас пристегнули ремнями к сёдлам. Первый, оттолкнувшись лапами, стартовал её драк, мой взмыл в воздух следом. Сделав широкий круг на высоте метров 300, ручные драконы плавно опустили нас на крышу гостиницы, я обратил внимание на щёчки Кристины, они пылали румянцем, девушка смогла побороть первый, леденящий ужас высоты, и получила удовольствие от полёта.

- Я желаю купить четыре - пять зверушек, - сказал я погонщику, - с кем можно решить вопрос?

- Вам необходимо поговорить с господином Матео Кармона, наш питомник принадлежит ему, - отстёгивая Крис, ответил он.

- Я знакомила вас вчера, - спрыгивая мне в руки, сказала девушка, я слегка прижал подрагивающую красавицу к себе:

- Понравилось?

- Сначала я чуть не умерла от страха, потом, от восторга! - прошептали губки.

- Мне пора ехать к Дюрану, ты со мной?

- Отвези меня домой Дэнис, и обещай ночевать у меня, хорошо? - заглянула Кристина мне в глаза.

- Обещаю.

Высадив пошатывающуюся от перебора впечатлений девушку у крыльца её дома, мы с Харри поехали к банкиру. Сначала я хотел отобрать у него городское поместье в счёт долга, посмотрев на драков, загорелся желанием купить зверушек. Драки были хищниками, для их содержания требовался простор и персонал, да и наличие летающего транспорта избавляло от необходимости жить в центре города, следовательно, городской дом мне не особо нужен, интересно, у толстяка хватит активов рассчитаться?

К моему приезду Дюран успел выработать план действий, встречал меня собранный деловой человек, а не убитый горем неудачник, вставший из-за игорного стола. Бенито сам встретил меня и сразу повёл в кабинет, налил два бокала бренди, поставил пепельницу, и сел напротив.

- Скажи Дэнис, тебе нужны деньги, или я могу рассчитаться другим образом? - спросил он.

- Если есть чем, говори, деньги меня мало интересуют, - честно признался я.

- Я так и понял, могу предложить опасную и грандиозную тайну, известную только мне. За одно упоминание этих сведений, Совет Магов уничтожит любую структуру владеющую секретом. - предельно серьёзно сказал Бенито, - Я могу полагаться на твоё слово?

- У меня одно слово Бенито, можешь не переживать, говори раз решил, если твои сведения меня устроят, я сам рассчитаюсь с Кристиной, ты даже выиграешь от своего проигрыша, - улыбнулся я каламбуру.

- Чем? С утра у меня в Банке очередь на снятие наличных, - скривился собеседник, и, тряхнув головой, продолжил, - Я прямой наследник герцога Дюран, архив семьи хранится у меня, титул мы утратили вместе с землями. Триста лет назад землетрясение откололо кусок нашего материка и погрузило его в пучину Великого Океана, от герцогства остался покрытый лесом остров длиной километр, люди там не живут, небольшое озеро в центре острова часто пересыхает, от материка его отделяет сто километровый пролив. За чередой лет никто не помнит, да и знали об этом немногие, я вычитал в архиве, на наших землях имелся рабочий портал на планету Ссшалес. Там живут вампиры, людей они к себе не пускали, но, продавали амулеты и книги по магии, у них есть портал на планету Кафа, мир аристократов с шестью рабочими порталами. Кафа имеет сообщение с миром Меридиана, куда нас всеми силами не пускает Совет Магов.

- Ты был там и нашёл портал? - понял я контекст, от азарта вытащил сигару и закурил.

- Да, - усмехнулся моей реакции банкир, - я плавал на землю предков, и нашёл портал, он в рабочем состоянии, на острове нет людей, а понять, что заросшая травой каменная площадка - портал способен только маг. Я отправил в портал на разведку пятерых слуг, опытных воинов, прождал неделю, не вернулся никто. Я богат и нелюбопытен, только угроза разорения заставила меня заговорить, стоит моя тайна суммы проигрыша?

- Если всё так, как ты рассказал, и ты клянёшься хранить молчание даже под пыткой, мы в расчете. Дай мне сведения о вампирах, вообще любые касающиеся портала, покажи остров на карте, и живи спокойно. С Крис я сам рассчитаюсь, и попрошу оповестить знакомых, что ты отдал долг. Твой авторитет взлетит до небес, отдать 80 тысяч золотых, и продолжить заниматься бизнесом способны немногие, твой Банк получит отличную рекламу. Говорить, что будет, если ты обманул? - надавил я взглядом, хотя был на 100% уверен в правдивости информации, следя за параметрами собеседника во время рассказа.

Мы расстались почти друзьями, Бенито хоть и жмот, но в принципе неплохой человек, а серьёзная встряска заставила его о многом задуматься. Индюшке я не завидую, Дюран твёрдо решил взять вторую жену, а Эстелу держать дома на хозяйстве, лишиться всего по вине высокомерного характера, из разряда - сказка, перешло в категорию - трогал руками.

От банкира я поехал в казино, надеясь застать там хозяина заведения - Матео Кармона, владельца питомника драков. Мыслями я уже исследовал новую планету, жажда овладеть магией в приличном объёме уже пустила корни, кастрированные возможности местных магов меня не устраивали, я видел артефакты с поистине божественными силами, и теперь знал, на какой энергии базируются их возможности.

Трёхэтажное здание казино манило игроков огнями многочисленных окон, оно возвышалось на немаленькой площади единственным строением, время подходило к вечеру, кареты и коляски, пролётки и группки пешеходов уже стягивались к центру азарта. Улыбчивый слуга на входе, услышав моё имя и желание поговорить с хозяином, немедленно повёл вглубь заведения. Матео встал из-за монструозного стола и вышел на встречу:

- Пришёл разорить мою контору? - пожимая мне руку, спросил он.

- Я редко играю Матео, - качнул я головой, - хочу купить пяток драков, понравились твои зверушки.

- Без проблем, завтра съездим в питомник, выберешь себе красавцев. Составишь компанию Дэнис? - спросил он, - Хочу перекусить, у меня здесь неплохой ресторан.

- Давай поедим, я пропустил обед, был немного занят, - прислушавшись к лёгкому чувству голода, согласился я.

- Выбивал долг из Дюрана? - усмехнулся собеседник, - он уже продаёт бизнес, или банк сменил хозяина?

- Рассчитался, - не стал комментировать я, - ищу загородную усадьбу недалеко от столицы, нет вариантов? Ты говорят, немного занимаешься этими вопросами.

За разговорами зашли в зал ресторана, заказали.

- Есть усадьба в 20-и километрах от города, владелец мне серьёзно задолжал, можем завтра заехать посмотреть, - предложил Матео.

- Расскажи про драков, восхитительные звери, - кивнул я на предложение.

- Ты ещё не знаешь их возможности, - с воодушевлением начал он.

По дороге к Кристине я прокручивал день. На Диадеме был единственный большой материк, омываемый Великим Океаном, и без счёта небольших островов. Подробной и правдивой карты островов никто не удосужился составить, там жили несогласные с властью Совета, или просто жили люди всех сословий. Меня вначале удивляло отсутствие у местных вопроса:

- Откуда ты прибыл, Дэнис?

Для знающего местные порядки ответ лежал на поверхности, и не требовал разъяснения, меня принимали за жителя одного из островов, и все неувязки списывали на этот факт.

Матео искренне любил питомцев, и с увлечением рассказывал о них. Изначально драков использовали как боевые машины, магические воздействия им не вредили, крепчайшая шкура и хорошая регенерация, плюс способность плевать огнём на небольшие дистанции, возможность нести мага, всё это делало их прекрасными штурмовиками. Затем к власти пришёл Совет Магов, большие войны между герцогами прекратились, и зверей стало некуда девать. Стоили они и содержание неприлично много, применять их как транспорт было нерентабельно, и популяция стала искусственно сокращаться. Питомник Матео держал на голом энтузиазме и любви к этим прекрасным созданиям, для покрытия расходов приходилось использовать их в любой доступной сфере, в том числе - катать богатых бездельников. На улице уже начинало темнеть, когда мы въехали в ворота усадьбы баронессы Флорес. Видимо проинструктированный Кристиной слуга сразу повёл меня в гостиную, на подходе мы услышали громкий мужской голос, махнув рукой слуге, я замедлил шаг, слуга бесшумно удалился.

- … меня не устраивает твоё поведение баронесса, не смей водить в мой дом любовников. Мне доложили, ты выиграла в карты солидную сумму, мне требуются деньги, изволь выделить родственнику десять тысяч золотых. -вещал не видимый мне хам.

- Я отдаю тебе две трети доходов баронства Паскаль, ты обещал довольствоваться этой суммой, хотя в завещании мужа тебя не было. Мы живём в одном доме, это мой дом, и я вольна жить своей жизнью! - отбивалась бесстрашная девочка.

- Ты забылась женщина!

- Я не помешаю Крис? - спросил я, открывая дверь, - Кто смеет повышать голос в твоём присутствии?

- Выйди вон хахаль, пока я не размазал тебя по гостиной! - повернулся ко мне молодой маг потасканного вида, формируя конструкт паралич, с такой скоростью, что я мог успеть выкурить сигару.

Два шага и правый прямой в челюсть, в последнюю секунду чуть сдержал удар, лёгкой смерти поддонку я не желал. Сознание вылетело из тщедушного тела, хам рухнул на ковёр.

- Ты пришёл! - кинулась мне на шею заплаканная девчонка.

- Я обещал, - мягко упрекнул я в розовое ушко, - Крис, этот придурок дорог тебе как память, или я могу выкинуть мусор?

- Убить? - спросила девочка, - Разве можно убить дворянина не на дуэли?

- Ты начиталась романтических книг Крис, дворянин это не только кровь предков, это кодекс жизни, это тело не достойно дуэли, но, если ты желаешь, я убью его на дуэли, - сказал я, успокаивающе поглаживая спину девочки.

- Поступай, как считаешь нужным Дэнис, я ненавижу этого человека, он пытался домогаться меня, только мнение общества удерживало скота от насилия! - спрятала Кристина пылающее лицо у меня на груди.

- Харри, иди сюда, - по мыслесвязи приказал я.

Усадил девушку на диван, пока нашёптывал ей милые глупости, зашёл десантник, взвалил бесчувственного мага на плечо, и унёс в транспорт. После укола спецснатворным для тяжелораненых тот впадёт в подобие комы, и полежит в гостинице бесполезным грузом, использую его при разведке мира Ссшалес, с паршивой овцы - шерсти клок!

Под утро процесс приведения душевного состояния милого создания в гармонию с окружающим миром успешно завершился, мы обессиленные лежали на смятых простынях, Крис устроилась на груди и сонно заявила:

- Не смей сбегать Дэнис, я буду сопровождать тебя весь день!

- Поспи красавица, ты не выдержишь мой темп жизни, я навещу тебя вечером, - попытался отбиться я.

- Я принимаю вызов! - вскочила валькирия, увидела мой восхищённый взгляд, скользнувший по аппетитному телу, и рыбкой юркнула обратно, щёчки предательски алели, - Будешь таскать меня сонную, или посплю в дороге. Мне страшно одной, пока тебя не было, я плакала в подушку, сейчас живу только рядом с тобой, не бросай меня, пожалуйста! - добил меня аргумент.

- Тогда держись, через час поедем покупать драков и смотреть поместье за городом, затем поставим тебе БиК, спать уложу в гостинице под охраной моего бойца. Тебе стоит сразу отдать распоряжения слугам, взять с собой необходимую одежду, и скоро я собираюсь в экспедицию сроком около недели, в другой мир тоже пойдёшь вместе со мной, даже если там опасно и бродят вампиры? - попытался запугать я девушку.

- Пыф, вампиры, - поднялось очаровательное личико, - страшно жить одной, когда не на кого опереться, с тобой я готова идти хоть в жерло вулкана, сгорим, так вместе и быстро. Я подозреваю, что у тебя десятки красавиц, готовых покорно исполнять любые желания господина, принимай ещё одну!

Глава 6

Поместье я купил сразу, каменный трёхэтажный дом с просторными помещениями, толстыми стенами и окнами от пола до потолка, прекрасный вид на реку. Хозяйственные постройки требовали минимальной коррекции для приёма моего летающего зверинца. Оставив на хозяйстве Марию и Кристину, и вызвавшуюся им помочь жену Матео - Мариту Кармона, знавшую условия необходимые дракам для комфортной жизни, и остальные тонкости их содержания, мы поехали в питомник.

Три дня заняли хозяйственные хлопоты, и только утром четвёртого мы стояли около загона в моей новой усадьбе, планируя долгожданный полёт. Антонио, мой главный специалист по дракам, нанятый на постоянной основе со всем семейством и ещё двумя десятками селян, проводил предполётный инструктаж:

- Не смотри им в глаза, для хищника это вызов. Браслет контроля ошейника для каждого зверя только один, пока зверь к тебе не привык, за любой намёк на неповиновение, сразу жми на камень. Ошейник причиняет им сильную боль, так вырабатывается рефлекс подчинения, - в десятый раз повторял он.

- Выводи самого агрессивного, посмотрим на красавца вблизи, столько хлопот с хозяйством, что некогда полетать, - пожаловался я стоящей рядом Кристине, девушка поддержала мои страдания улыбкой.

Шестеро здоровых парней вывели, удерживая за закрепленные на ошейнике и седле верёвки самого крупного зверя. Здоровенная крылатая животина косила на них яростными глазами, но опасаясь воздействия амулета-ошейника причинявшего сильную боль, шла вперёд. Парни остановились, удерживая верёвки натянутыми, ожидая начала сеанса дрессировки болью.

- Рука не поднимается мучить беззащитного зверя, - подвёл я итог, - попробую договориться по-хорошему.

Я обошёл зверя, похлопал по мощной лопатке, тот стоял, чуть поигрывая мышцами, скашивая глаза на держащих его людей. Продолжив движение я приготовился, и вышел к морде скалящегося хищника. Люди, наблюдающие за нами, поражённо замерли, наши глаза встретились, я почувствовал импульс, схожий с применяемым мной для управления ируми. Разница была в эмоциональном окрасе, там - безоговорочная готовность подчиняться, здесь - недоумение и ярость, наглая букашка посмела бросить вызов хозяину неба! Управляя разведчиком, я научился прекрасно читать эмоции обезьянки, и транслировать ей свои. На презрение драка я ответил насмешкой, мне пришла картинка: толпа букашек тыкает палками гордого зверя.

- Отпустите верёвки, все вышли из загона, - приказал я парням.

Нарушить прямой приказ не осмелился никто, мы остались вдвоём. Зверь оглянулся, сел, и потрогал лапой ошейник. Я послал картинку: он отворачивает морду, я снимаю ошейник, выхожу к морде и бью его в нос. Оскаленная пасть улыбалась, драк повернул ко мне шею, каст воздушного лезвия, амулет упал на землю, животина резко крутнулась на месте, намереваясь снести корпусом досадную помеху. Я скастовал кисель, морда зверя замерла не в силах продавить внезапно уплотнившийся воздух, слабенький воздушный кулак впечатался в нос строптивца, я подошёл к морде, и глядя в глаза скастовал таран льда, мгновенно напитав конструкт маной. Ледяная сосулька с меня ростом, подрагивая от нетерпения, смотрела остриём ему в пасть. Не в силах убрать морду с линии атаки, драк опустил взгляд в землю.

- Принеси кусок мяса Антонио, - приказал я, сосулька упала на землю.

Покормив присмиревшего зверя, я снял верёвки, пристегнулся ремнями к седлу и мысленным посылом приказал ему взлетать. Короткий разбег, драк мощным толчком лап подкинул тело, и взмахнув крыльями понёс нас в небо. Живой полёт привёл меня в полный восторг, я привык к полётам как жители Диадемы к езде на лошади, без них жизнь казалась серой. Зверь, чувствуя мои эмоции, успокоился и предложил поиграть, я послал картинку отвесного пике, мы забрались на километровую высоту и понеслись к земле. Масса драка помноженная на скорость несла нас к земле, паршивец ждал когда настырный пассажир закричит от ужаса, я рассчитал точку невозврата, и кинул ему две картинки: он расправляет крылья и выходит из пике, и груду битого мяса - с сожалением рассматриваемую мной.

Налетались мы всласть, уже при заходе на посадку мне пришла отличная мысль, эмпатия драков дело полезное, но ограничена небольшим расстоянием и сложностью общения. С учётом безусловной разумности зверя, ему можно установить БиК, появится прямая координация и устойчивая связь на расстоянии, что повысит наши возможности в небе в разы.

- Назову тебя Малыш, - сказал я драку после посадки, и послал картинку: я исполинского роста и у ноги маленький дракончик. Свеженазванный весело фыркнул.

Малыш был у нас единственным мальчиком, четыре девочки сразу признали авторитет пацана, я поснимал с них ошейники и установил всей банде БиК. Приказал рабочим убрать перегородки в загонах, позвал Антонио, Малыш без проблем транслировал ему свои мысли и сносно понимал парня. Наладив дела авиационные, я двинул обедать, аппетит разыгрался зверский.

- Когда я полетаю? - спросила Кристина, дождавшись, когда я насытившись, преступлю к дижестиву и сигаре.

- Завтра после обеда, выберешь себе девочку, познакомитесь, и будем учить тебя не бояться полёта. У тебя должно получиться, а сейчас на полигон, отрабатывай быстрый каст. Дней через пять отправимся к порталу, тебе стоит усилить тренировки, привыкнуть к новым возможностям, - ответил я.

- Фантастика, три дня и я маг, по-моему, тебе незнакомо понятие невозможно! - ткнула в меня пальчиком Крис.

- Основной критерий успеха - желание, люди в состоянии гнуть реальность под себя, и я многократно это видел. - улыбнулся я эмоциям девушки, - К сожалению, большинство предпочитает ждать, когда добрый волшебник принесёт им все блага мира домой, или разбивают лбы о пороги храмов, умоляя богов дать.

- Пошли на полигон злой эксплуататор, истязай дальше маленькую девочку, - тяжело вздохнула актриса.

На полёт к порталу Талоса у нас ушло 10 часов, знакомая поляна встретила нас нетронутыми вещами Санчеса и компании оставленными нами здесь. Натянули тенты, пока спутники располагались, мы с Харри проведали башню. Слой пыли на ступенях подвала намекал на безлюдность окружающего леса, мы сходили к реке за водой, напоили зверинец и сели ужинать.

- Сколько нам ещё лететь Дэнис? - спросила Крис.

- Часа четыре, 200 км. над лесом и 100 километровая полоска океана. Ты как Кристина, сильно устала? - спросил я.

- Немного, на лошадях устаёшь после получаса езды, драки летят плавно, ноги напрягать не надо, я даже подремала на ходу, - улыбнулась Крис.

- Не зря ты гонял Роберта по дороге в столицу, - под хихиканье Марии вспомнил Харри, - пять дней отбивали задницу по его милости.

- Людям свойственно ошибаться, - важно произнёс Роберт, мы дружно засмеялись.

Утро порадовало безветренной солнечной погодой, долетев до берега мы свернули вдоль прибрежной полосы, и найдя приметную скалу указанную Бенито как ориентир, направились строго на юг. Остров нашли сразу, с высоты двух километров ширина обзора достаточная и клочок суши прекрасно виден на безупречной глади океана. С высоты полёта портал не просматривался среди сплошного ковра образованного кронами деревьев, найдя большую прогалину рядом с озерцом, мы разбили лагерь.

Тридцатиметровая каменная площадка заросла травой, в магическом зрении арка перехода светилась ровным желтоватым цветом, подтверждая слова Дюрана, портал продолжал функционировать. Я расстелил подстилку, выпустил Разведчика, и прилёг, положив винтовку рядом, Харри устроился в 10 метрах сзади. Разведчик бесстрашно побежал к порталу, прижимая локтём новенькое копьё, изготовленное ювелиром под его размеры. Взяв под контроль маленького бойца, я нырнул в светящуюся пелену, мгновенное головокружение и солнечный день стал кроваво-красными сумерками.

Местное светило относилось к классу М и доживало последнее тысячелетие своей жизни, на стоящем в зените красном диске виднелись громадные тёмные пятна - признак старости звезды этого класса. Воздух содержал мало кислорода и был раздражающе сух, растительность вокруг портальной площадки располагалась чахлыми кустами. На севере виднелся лес, состоящий из низкорослых деревьев, больше похожих на кусты своим минимумом листьев при обилии веток, южное и западное направление смотрелись пустыней с немногочисленными пятнами растительности, на востоке тянулся в небо длинный горный хребет.

С восточной стороны в 120 метрах от портала, среди десятка прямоугольных каменных блоков беспорядочно разбросанных по земле, поднялся силуэт разумного. Невысокий, гибкий подросток смотрел в сторону портала, возможно, он почувствовал переход Разведчика, но не видел опасности и встал из укрытия. Сказав несколько фраз на шипящем языке, подросток сел на скрывавший его блок. Я стараясь не шуметь двинулся в сторону часового, у Дюрана пропали воины посланные на разведку, следовательно, вампиры держали портал под наблюдением, и передо мной стоял прекрасный источник информации.

Я двигался, держа противника периферийным зрением, пристальный взгляд чувствуют даже неподготовленные люди, а вампиры, судя по сведениям полученным от Бенито, являлись расой созданной как разведчики и убийцы. Набор навыков доступных вампирам заставлял серьёзно отнестись к противостоянию: аппарация - способность мгновенного перемещения на дистанцию до 100 метров, особенности зрения - ночное, инфракрасное и другие недоступные человеку диапазоны, скорость движения и реакции, мышечная сила, удары с выплеском внутренней энергии, бешеная регенерация ран, слух и потрясающая чувствительность, способность отвести взгляд - стать невидимым для разумного или толпы.

Подросток резко обернулся, я уже стоял в тени каменного блока, дал ему успокоиться и продолжил неспешно приближаться. Чувство опасности настойчиво терзало вампира, он беспокойно озирался в поисках угрозы, присел на колено, упёрся рукой в землю, и застыл прислушиваясь. Мне осталось всадить лезвие копья, смазанное нервнопаралитическим ядом ему в кисть руки и прыжком скрыться под блоком.

Пленённого вампира усадили к стволу дерева, ноги и руки зафиксировали стяжками и вкололи антидот. Он дёрнулся, открыл глаза, осознал своё положение и прошипел длинную, судя по экспрессии матерную фразу. Готовясь в экспедицию, мы с Харри изучили два языка, Диадемы и общий, он же торговый язык Миров Спирали, на последнем я и обратился к пленнику:

- Некрасиво ругать оппонента, когда тот не понимает, ответь на мои вопросы и можешь проваливать в свой мрачный, умирающий мир.

- Задавай человек, - с шепелявым акцентом ответил пацан.

- Вы убиваете всех гостей заглянувших к вам? Зачем?

- Так приказал хозяин, захватывать любых чужаков и вести к нему, если его нет, убивать, - флегматично ответил он.

- Поговорить с твоим хозяином можно? - спросил я.

- Он погиб двести лет назад.

- Странная логика, жить рядом с порталом на умирающей планете и не перейти в чистый полный жизни мир, при этом выполнять приказ давно мёртвого хозяина, - покачал я головой.

- Мы не можем покинуть Ссшалес по своей воле, такими нас создали, наш долг служить и выполнять волю господина.

- Значит, слуги вы хорошие, идите на службу ко мне, пока поселю в этом мире, - заинтересовался я.

- Ты могучий воин и маг, господин народов? - насмешливо посмотрел мне в глаза пленник, - Способен сойтись в поединке со старейшиной ковена и победить?

- Маг я пока слабенький, остальные условия подходят, старейшину необходимо убить, или достаточно надрать ему задницу? - улыбнулся я, выражению глубокого офигения на лице вампира, Харри греющий уши рядом заржал в голос.

Оговорив условия поединка, и отпустив вампирского юношу, мы вернулись в лагерь. Девушки накормили ужином, Харри и Роберт распределили ночь по сменам дежурства и завалились спать.

В мир красного солнца мы направились с Малышом, по условиям вампиров нахождение посторонних разумных на Ссшалес недопустимо, я исключение, т.к. шёл на поединок. Переход, отхожу вправо пропуская тушу драка, напротив площадки стоит десяток опытных воинов, появление Малыша встретили невозмутимые лица, мысленно поставил плюсик бойцам, приказал зверю отойти от портала и пошёл к воинам. Мне молча показали на два колышка метрах в 20-и друг от друга, к одному направился статный боец, группа поддержки осталась на месте.

Коротко кивнув мне, противник размазался даже в моём, до предела ускоренном восприятии. Я на рефлексах поставил щит мага и упав в низкую стойку провёл круговой удар клинком зажатым в правой руке. На таких скоростях главная помеха - инерция разогнанного тела, вампир успел лишь обратным движением левой руки, вмазать мне в голову рукоятью кинжала. От удара щит развеялся, я отлетел на два метра назад, вытянул левую руку и скастовал дыхание дракона в спину раненного в бедро противника. Струя пламени вскипятила пустоту, вампир исчез. Я не верил, что он способен отвести взгляд мне, да и выжить в дыхании дракона невозможно. Предполагая удар в спину, я кинул назад сегмент щита и скастовав левитацию, толчком ног отправил тело в высокий прыжок по пологой дуге вперёд. Кинжал появившегося сзади вампира бессильно скользнул по щиту. Упав я ушёл в перекат, ставя сзади неподвижный щит после каждого оборота на втором проведя круговой удар справа - налево. Мой клинок встретила сталь противника, и мы на мгновение замерли, глядя в глаза друг другу.

Впервые в смертельной схватке я встретил противника превосходящего меня в скорости и скорости реакции, пока спасали наработанные навыки рукопашки и щиты, замедлявшие противника. Ключевое слово - пока, это понимали оба, он стремился убить и был в шаге от цели, я планировал выиграть чисто, ради таких слуг можно и рискнуть. Увидев в моих глазах азарт боя вместо страха смерти, противник показал в улыбке удлинённые клыки и пропал. Я скастовал четыре киселя практически вплотную к себе со всех сторон, и прыжком левитации взмыл вертикально вверх, едва ноги разогнулись, левая рука вырвала кольцо свето-шумовой гранаты, и отпустила кругляш моего аргумента. Взрывная волна придала дополнительное ускорение невесомому телу, я сгруппировался, и изменив направление перекатом вышел в стойку, лицом к источнику вскрика, БиК оперативно заглушил взрыв гранаты и усилил критичные для боя звуки. Совершив аппарацию мне за спину, вампир как муха попал в ловушку заклинания кисель, сверхплотный воздух плевать хотел на силу и скорость бойца. Взорвавшаяся в шаге от него граната ударила по зрению и слуху вампира, тренированный воин не готовый к такому типу воздействия, внезапно потеряв слух и зрение, вскрикнул. Только шестой каст паралича свалил оглушённого и временно ослепшего противника, подойдя к неподвижному телу, я коротко склонил голову в знак уважения, противник проиграл достойно, практически на краю победы.

- Бой окончен, я не желаю его смерти, кто не согласен, волен кинуть мне вызов! - посмотрел я в глаза воинов поддержки, бойцы не опустили глаза, но и прямого неприятия моих слов я не увидел.

- Ты победил лорд, - шагнул вперёд один из вампиров, - ответь честно, сколько разумных чтут твою волю?

- Миллиарды вампир, если ты способен осознать эту цифру, я правлю народами, - ответил я.

- Прими наш ковен под свою руку лорд, мы признаём волю достойного! - синхронно опустились на колено воины.

Глава 7

Требовалось заняться главным - информацией, попутно посмотреть изнутри на жизнь незнакомой мне расы. Старейшине понадобилось пять! минут для приведения себя в относительно работоспособное состояние. Рана на бедре затянулась, слух и зрение частично работали. Мы выдвинулись к горной гряде, где находилось логово ковена, Малыш остался у портала в ожидании приказа.

- Как тебя зовут старейшина? - спросил я.

- У нас нет имён как у людей лорд. Новорождённый получает прозвище от родителей, в течении жизни оно может меняться несколько раз. Воин, перейдя на высшую ступень развития, получает имя, меня нарекли Спорщик, - идущие рядом воины весело хмыкнули, - я часто оспаривал решения старших, - улыбнулся старейшина.

- Зови меня Дэнис в личной беседе, - разрешил я, - сколько разумных в ковене? Есть срочные проблемы? Расскажи в целом как вы живёте, и задавай вопросы не стесняясь, нам необходимо лучше узнать друг друга.

- 19 воинов получили имя, 53 зрелых бойца, 35 юных скаутов, 15 частично боеспособных, 12 детей. - отчитался Спорщик, - Запас продовольствия на месяц осады, остальное несущественно. Ты говорил скауту о возможности жить в другом мире, Задира описывал жгучее солнце и зелёный лес полный звуков жизни, если прикажешь перевести туда молодёжь и остальной балласт, воинам будет проще удерживать территорию и добывать ресурсы.

- Ссшалес умирает, ты знаешь об этом Спорщик? - посмотрел я на воина.

- Догадываюсь лорд, последнее столетие население планеты сократилось наполовину, солнечные протуберанцы выжигают атмосферу, животные гибнут без видимых причин, леса сохнут и горят, мы чувствуем приближение трагедии. Наставники рассказывали о временах, когда каждый ковен имел хозяина, лорды приводили с собой слуг, люди строили замки и города, разводили животных и засевали поля. Сейчас всё поменялось, мы почти не контактируем с другими разумными, ты единственный лорд ковена на нашем материке за много лет.

Поселение располагалось в глубине горной гряды, тусклый красноватый свет обеспечивал мох, покрывавший стены и потолки туннелей, и вырезанных в скале жилых помещений. Жил народ потомственных воинов аскетично, каменные кельи, бесконечные тренировки, из роскоши - шерстяные одеяла у детей и стариков, остальным постелью служили плетёные циновки. В честь великого праздника - чествования лорда, был накрыт общий стол. Собрался весь ковен, принесли кувшины неплохого вина, нажарили мяса. Как выявить суть разумного? Сойтись в смертельной схватке, и выпить вместе. Два старых как мир и безотказных теста, позволяющих взглянуть на истинную природу разумного.

В моём мире не было представителей этой расы, зато они часто упоминались в легендах и сказках, причём часто одновременно и в роли ГГ и злодея. Разброс мнений понятен, для своих хозяев и их слуг одна грань, для недоброжелателей и врагов любовно созданный образ.

Мне было любопытно посмотреть на отношения внутри коллектива в непринуждённой атмосфере, и увиденное понравилось. Атмосфера за столом искрилась теплом и улыбками, детям и женщинам уделялось особое внимание, невзначай лучшие куски оказывались на тарелках валькирий и малышни, те отвечали благодарными взглядами и стреляли глазками. Если раса растит бесстрашных воинов, уважает детей женщин и стариков, имеет и веками соблюдает свой кодекс чести, она заслуживает уважения!

- После застолья начинай выводить гражданских через портал, - приказал я Спорщику, - на той стороне ставь постоянный пост, островок небольшой, хватит пары скаутов, если заплывут посторонние, захват, и перебрасывай сюда, в крайнем случае уничтожай, секретность важнее.

- Благодарю лорд, - поклонился старейшина, - необходим последний ритуал, пройдём в твои покои?

Назвать покоями три каменные комнатки застеленные циновками мог только вампир, я сел на каменную тумбу именуемую кровать:

- Выбери десяток лучших воинов, сходишь с ними на ту сторону, пока я буду отдыхать после ритуала, Харри поставит вам БиК.

Спорщик согласно кивнул, я обнажил грудь, вампир сделал себе надрез на руке и начал набивать тату, вместо иголки используя внутреннюю энергию, вместо краски - свою кровь. С последним штрихом меня свалил сон, на левой груди появилось изображение крылатого тигра с оскаленной пастью, на голове тигра сияла корона. Ритуал назывался «Единение», в перспективе мне и моим потомкам станут доступны возможности этой уникальной расы, я стал старшим родичем, а мои дети станут лордами вампиров не прибегая к поединку, по праву крови.

Проснулся я через сутки, чувствовал себя отдохнувшим и полным сил, по комнате растекался запах свежесваренного кофе. Сразу видно правильных слуг, узнали у моих спутников привычки хозяина, приняли к исполнению! Миловидная валькирия принесла напиток, стрельнула глазками и чинно удалилась.

- Заходи Спорщик, - разрешил я, заметив на так карте зелёную точку в соседней комнате.

- Потрясающее устройство, - с порога восхитился вампир возможностями БиК, - в групповом бою даст серьёзное преимущество над равным по силе и навыкам противником.

- Ты забыл о связи, позже оценишь остальные перспективы, процесс интеграции только начался, - улыбнулся я логике старейшины, - как проходит переселение?

- Слабая часть ковена уже на материке, перетащили через портал три лодки, и вывезли через пролив всех за один раз. Их сопровождает десяток воинов и два твоих мага - Роберт и Мария. Не спеша доберутся до башни, и устроят базу неподалеку, заодно присмотрят за местностью. - отчитался он, - Я принёс тебе оружие лорд, теперь ты сможешь им владеть.

Старейшина протянул тонкий браслет из золотистого металла, я взял артефакт и интуитивно надел на левую руку, ободок неуклюже повис на запястье. Проколол палец и мазнул по металлу, браслет сжался подстроившись под руку, и пришло знание: девайс назывался деструктор, и состоял из браслета с пространственным карманом и двадцатисантиметровой круглой рукояти, находящейся в кармане в неактивном состоянии. Я сжал ладонь и в ней появился деструктор, мысленный посыл и из рукояти выскочил метровый зелёный луч, действовало оружие на уровне молекул, луч разрывал связи делающие молекулу единым образованием.

- Мы называем его «сакс», артефакт работы Создателей, пользоваться могут только вампиры, твоим - только ты. В ковене есть ещё пять артефактов, используем исключительно по приказу хозяина, - сказал Спорщик.

- Почему «сакс»? - поинтересовался я.

- Когда разрубаешь пещерного паука, он издаёт последний звук, звучит как: сакс, - улыбнулся старейшина.

- Что ты знаешь о портале на Кафу Спорщик? - спросил я.

- Находится в 500 км. от нас на северо-восток, старейшину ковена охраняющего портал зовут Влас. - делился старейшина, - На Кафе правят кланы аристократов, портал стоит на землях клана Ламарк в 10 км. от города Киль, глава клана Вернер Ламарк, раньше покупали у хозяина ковена Власа накопители, платили оружием, рабами и амулетами.

- Что за накопители? - уточнил я.

- Добываем из пещерных пауков, похож на чёрную жемчужину, используют в создании амулетов, - объяснил Спорщик.

- Кстати Паскаль, пленный маг которого вам передал Харри, ещё живой?

- Надеюсь, проживёт долго, - показал клыки в улыбке старейшина, - кровь магов самая сильная, если пить кровь у разумного часто и понемногу, слабые волей становятся тупыми сосудами, делают несложную работу и охотно подставляют вены.

- Выбери двух воинов которым установили БиК, пусть готовятся, завтра с утра полетим к порталу на Кафу, а сейчас мы с тобой проведаем моих спутников, составим планы на ближайшее время, там и заночуем.

Кристина сразу бросилась на шею, Харри улыбался сидя у костра и занимаясь завтраком, баронессе столь ответственное дело он видимо не доверил.

- Я соскучилась, - прошептала девочка мне в ухо.

- Проверю ночью, - улыбнулся я, - а где Малыш с подругами?

- Ловят рыбу, на берегу уже куча с тонну, - ответил Харри, - вампиры чистят и таскают через портал, делают запас провианта, а дракам просто нравится само развлечение.

- Молодцы! А нас тоже рыбой кормить будешь? - понюхал я воздух, пахло жареной рыбой.

- Садитесь, уха уже поспела, и в фольге запёк десяток рыбин, всем хватит, - обрадовал нас повар.

С аппетитом поели, я закурил и приступил к обсуждению:

- Я с утра возьму Малыша и двух его подруг, полечу к порталу на Кафу. Вы с Харри, - посмотрел я на Кристину, - сажаете сзади двух девушек, их завтра пришлёт Спорщик, и летите в поместье. Девушки будут твоими телохранителями Крис, чуть позже пешим ходом подтянутся ещё вампиры из моего ковена. Ваша задача - сбор информации о Совете Магов, оппозиции Совету, всех влиятельных персонах Диадемы и их окружении. На рожон не лезьте, предельно аккуратно собираем слухи, сплетни и общеизвестные факты. У вампиров свои методы, есть приём доступный только им: называется «освободить сознание» или «свобода сознания», они могут духовно находиться вне тела на небольшом расстоянии, и таким образом смотреть и слушать! Вы будете обеспечивать прикрытие, координацию и главное не забывайте об осторожности! Узнать в человеке вампира, когда он применяет контроль тела - невозможно.

- Решил брать власть на Диадеме в свои руки? - спросил Харри.

- Возможно, или помогу потенциальному союзнику, которого ещё предстоит найти, - поделился я, - планета Ссшалес умирает, я буду постепенно подчинять ковены вампиров, и выводить подданных сюда, на Диадему. Не хочу быть наблюдателем, когда гибель грозит целой расе разумных, достойных уважения.

- Тогда придётся бодаться со старпёрами Совета, - задумчиво прокомментировал Харри, - рано или поздно.

- Придётся, я предпочитаю бить на упреждение, поэтому осторожность и ещё раз осторожность, любые утечки информации пресекать максимально жёстко. Крис ты учувствуешь, или изобразим максимальное дистанцирование, и будешь спокойно жить сама? - посмотрел я на девушку.

- Ты просто решил захватить власть Дэнис, и уверен в успехе? - глаза Кристины распахнулись в удивлении, - Вот так, между двумя затяжками сигары? Победить сильнейших магов планеты, столетия копящих силы?

- Ты смотрела файлы, как Дэнис захватывал звёздные Империи Кристина, что ему кучка выживших из ума старцев? Привыкай, господин решил присоединить ещё одну планету, эка невидаль! - весело высказался Харри.

- Хватит от меня бегать! Изобразим, дистанцирование. - передразнила меня девушка, - Я с тобой! И не смей уходить по утрам не попрощавшись!

Харри захохотал, Спорщик поддержал здоровяка, демонстрируя удлинённые клыки, мы с Крис переглянулись, и присоединились к собеседникам. Заснуть ночью мне не дали, едва девушку начинало клонить в сон, она накидывалась на меня с новыми силами. Утром прибыли телохранительницы Крис, назначенные старейшиной, соратники сели на драков, мы помахали вслед и перешли на Ссшалес.

- Всё понятно Спорщик? Вопросы остались? - поинтересовался я.

- В целом понятно, рассылаю переговорщиков, контролирую все начинания, конфликты стараюсь не допускать. - повторил Спорщик, и опустился на одно колено склонив голову, - Позволь поблагодарить за заботу о судьбе моего народа лорд!

Малыш оттолкнулся ногами, и расправив крылья понёс меня в небо. Слева и справа пристроились его подруги, в сёдлах сидели мои новые телохранители, их имена я сменил на самые распространённые на планете Кафа. Слева летел Отто, справа Рейн, к смене имён воины отнеслись философски, им было пофиг как называют, главное они служат лорду! Полёт занял десять часов, и не принёс того позитива, как полёты на Диадеме. Красное солнце, разряжённый воздух, чахлая растительность, вызывали мрачные ассоциации. Мне приходилось бывать и на более угнетающих планетах, и я отгонял плохое настроение, занимаясь планированием своих действий. Приземлились прямо на площадку перед порталом, Отто вышел вперёд, поднял руки показывая раскрытые ладони. Из чахлой травы поднялся подросток.

- Я сопровождаю своего лорда. - сказал Отто пацану, и протянул послание, - Передай старейшине Власу, здесь предложение лорда Ариас твоему ковену встать под его руку, на обратном пути заберём ответ.

Пацан взял письмо, кивнул вампиру, и молча унёсся в степь. Рейн шагнул в портал первым, следом я, замыкающим Отто. БиК мгновенно сгладил световой удар по глазам, я рассматривал так карту. Каменная площадка была огорожена стеной по кругу радиусом 100 метров, пятиметровая в высоту стена имела пару мощных ворот с северной и южной сторон. Дождавшись прохода Малыша с подругами, я приказал им оставаться на месте, и махнул рукой Отто в сторону северных ворот. Он сделал два шага, распахнулась калитка, и четверо солдат шустро рассыпались в цепь, наведя на нас дула похожих на короткие автоматы устройств.

- Оружие в землю! - громко скомандовал Отто, - Мы пришли с миром, не заставляйте рассматривать ваши действия как угрозу!

Солдаты опустили стволы вниз, но расслабляться не спешили, в открытую калитку вошёл явно офицер, руки демонстративно пусты:

- Я лейтенант гвардии клана Ламарк Йохан Шредер, приветствую путешественников на землях клана.

- Мы слуги лорда Дэниса Ариас, - ответил Отто, - лорд желает посетить город Киль для отдыха и возможно торговли, у вас есть возражения лейтенант?

Портал столетия не посещался, служба здесь считалась отдыхом, бедный лейтенант пригласил нас на чай, пока его адъютант пытался связаться с начальством. Я милостиво согласился на коньяк, на Диадеме был только бренди, что меня несколько расстраивало. Офицер проводил нас в помещение для командного состава караула, прислуга мухой притащила коньяк и фрукты, мне поставили пепельницу. Мы пригубили неплохой напиток, принялись обсуждать погоду, я раскурил сигару.

Мои охранники стояли за спиной и по мыслесвязи БиК умирали от смеха, сохраняя каменные покерфейсы. Стена была единственным рубежом обороны, десяток солдат и два офицера - защитниками. Лейтенант был слабым одарённым, осмотрев нас магическим зрением, он сделал вывод: перед ним не маги, следовательно, опасности не представляют. Зверушки остались внутри стены, парень расслабился и ждал решения начальства. Вампиры смаковали подробности предполагаемого вторжения, от которого защищал свой мир бравый вояка. Для двух воинов постигших высшую ступень мастерства, уложить лицом в пол полтора десятка расслабленных вояк и открыть ворота, это даже не тренировка, смешная шутка.

Я сидел лицом к окну и прилёт корабля с начальством прекрасно видел. На каменную площадку плавно опустился пятидесятиметровый, похожий на огурец с заострённым носом, небольшими боковыми крыльями и увеличенным хвостовым оперением воздушный корабль. Откинулась боковая аппарель, сперва вышли два сильных мага, затем спустился молодой человек. Властное выражение лица, короткая стрижка каштановых волос, глаза смотрели на окружающих с насмешливым интересом, двигался парень как опытный боец рукопашник, хотя являлся неслабым магом.

- Карл Ламарк! - в панике прошептал лейтенант, проследив мой заинтересованный взгляд.

- Большой начальник? - поднял я бровь.

- Младший сын самого Вернера Ламарка, - с придыханием выговорил он, - главы клана. Наш клан один из 20-и самых сильных кланов планеты!

- Интересно, он догадался захватить приличный коньяк? - спросил я, - Меня однажды Император шестой части планеты такой гадостью угощал, до сих пор морщусь, как вспомню.

Глава 8

Лейтенант вытянулся по струнке, в открытую дверь вошли два мага, подозрительно осмотрели меня, просверлили взглядом моих слуг, и отошли к дивану в углу комнаты, освободив проход начальству.

- Карл Ламарк, - протянул руку парень.

- Дэнис Ариас, - отзеркалил я, - твои маги ведут себя как хозяева Карл, некому поставить их на место?

Оба названных вскочили, лица налились гневом, вякнуть не дал окрик господина:

- Вышли вон, ждите меня на яхте!

Опустив глаза маги вышли, Йохан юркнул следом. Карл жестом фокусника достал из воздуха квадратную бутылку, плеснул в бокалы поданные расторопным Отто, сел напротив:

- За знакомство.

- Приличный коньяк, - оценил я букет, - пространственный карман? - имитировав его жест, уточнил я.

Появление бутылки до боли напомнило аналогичное «сакса».

- Сумка мага, - продемонстрировал собеседник тоненький ободок кольца на мизинце, - редчайший артефакт, если интересует - меняю на твоих зверей, на трёх, - показал три пальца.

- Три артефакта, и через неделю тебе доставят одного драка, - улыбнулся я разводу, и не удержался от подачи, - редчайшие звери, для имиджа незаменимы.

- Один: один! - вернул улыбку парень, - покажи зверей.

Прошли на портальную площадку, я повернулся к спутникам левой стороной, взял в правую руку сигару и отставил её в сторону. Послал Малышу образ огненного выдоха и вектор атаки, полыхнула струя пламени, я демонстративно затянулся. Впечатлённого зрителя покатали вдоль стены, клиент окончательно размяк.

- Дэнис, надо их спрятать пока будем договариваться, хочу подарить одного отцу. У меня вилла в окрестностях города, предлагаю тебе погостить там, транспорт я тебе обеспечу. - предложил Карл, - Меня интересует эксклюзивное право на покупку драков, буду должен услугу, договорились?

- Принципиально я не против, пусть пока здесь подождут, полетим на твоём корабле? - уточнил я.

Приказав Малышу с подругами сидеть тихо, мы отправились за Карлом на его яхту. Воздушный корабль напоминал самолёт по внутренней компоновке, спереди застеклённая кабина пилотов, широкий фюзеляж поделен на две части: ВИП салон и грузопассажирский отсек.

Едва мы устроились в креслах, лайнер бесшумно оторвался от земли, и шустро набрав 200-от метровую высоту, понёсся вперёд. Полёт позволил рассмотреть город Киль, проплывший под нами. На бескрайней равнине он выделялся бело-зелёным пятном приличного размера, улицы шли строго параллельно друг другу, указывая на застройку по общему плану, защитных сооружений я не увидел, центр города занимали роскошные усадьбы и большие здания, мельчая и беднея ближе к окраинам.

Мы приземлились на северной границе города, рядом с трёхэтажным особняком располагалась посадочная площадка принявшая воздушный лайнер, откинулась аппарель, и повторилась история виденная мной. Первыми вышли два напыщенных засранца, следом двинулся Карл, я со слугами замыкал процессию. На ступеньках нас встретила высокая хрупкая брюнетка, Карл представил свою жену - Нину, во взглядах молодых людей светилось тёплое чувство друг к другу. Пригласив нас на обед и поручив обустройство гостей слугам, супруги удалились, я направился приводить себя в порядок, перелёт по Ссшалес прилично вымотал и нас, хотя мы просто сидели.

Обед накрыли на террасе, в метре от стола расположилась трёхногая подставка, держащая хрустальный шар размером с голову человека. По знаку хозяйки над шаром появилось объёмное изображение девушки, миленькая красотка пела и танцевала, причём артефакт был явно магический.

- Интересный артефакт, что он может? - поинтересовался я.

- Это визор, амулет на стыке шаманизма и артефакторики, у нас широко применяется. - взялась за пояснения Нина, - К амулету привязан полуразумный дух, он питается маной и охотно выполняет приказы. Может запоминать происходящее и воспроизводить по желанию, или записать зрительный образ переданный человеком. Покажи нам что-нибудь Дэнис.

Я не стал отказывать хозяйке, подошёл к амулету, БиК сформировал песню и танец в исполнении Ниши, я попробовал передать образ, как делал это с Малышом. В ответ пришла эмоция удовлетворения, и появилась танцующая красавица.

- Потрясающе, - Карл смотрел на меня, - с первого раза и такой чёткий образ, у тебя память тренированного мага Дэнис.

- Какая красивая девушка, божественно танцует, - Ниной завладело представление.

- Остроумное решение проблемы, и удобно использовать. - оценил я амулет, - Духи только в визоре применяются?

- Я видел у учителя магии амулет испытателя, - поделился хозяин поместья, - там дух запоминает и показывает магические конструкты, может по приказу создать и запитать маной заклинание. Очень удобно, когда надо испытать новую наработку, или вспомнить подзабытый конструкт, не рискуешь сам.

Принесли напитки, хозяева с удовольствием смотрели танец моей девочки, я закурил пересев в кресло.

- Господин, на вас троих готовят атаку маги. - по мыслесвязи доложил Отто, - Мы проверяли здание на предмет угроз и слышали их разговор, они говорили под приватным щитом, маги не знают о существовании такого навыка как «свобода сознания», для которого нет ограничений. Хозяевам добавили в напитки эликсир блокирующий магический потенциал разумного на 8 часов. Покушение заказал враг клана Ламарк, Джозеф Изенбург. Их двое, направляются к вам, хотят расстрелять всех из игломётов. Первоначально планировали действовать позже, оскорбились на твои слова, решили убить всех сейчас.

- Дождитесь атаки, я прикрою хозяев и себя щитами, когда факт покушения станет неоспорим, отрубить кисть любой руки и захват живыми. Приказ понял? - уточнил я.

- Да хозяин, они в ста метрах, идут к вам, - подтвердил вампир.

Я приготовил щиты и ждал начала атаки, контролируя передвижение врагов по так карте, вампиры под отводом глаз безмятежно шли сзади агрессора.

- Знакомые ушлёпки! - подумал я увидев киллеров входящих не террасу, их я осадил за наглое поведение. Слова противника под ускорением звучали раздражающе растянуто:

- Тебе привет от Джозефа Изенбурга Карл.

Маги вскинули автоматы, я активировал щиты мага на троих, и поставил по три сегмента на траектории оружия, решил перестраховаться, не зная ттх девайсов. У Карла побледнело лицо, Нина бессильно уронила руки, видимо попытались поставить щиты, и поняли свою беззащитность. Засвистели автоматы, выплёвывая свинцовые пули с палец толщиной, заострённый свинец пробил два! сегмента, и потеряв инерцию ссыпался на пол расплющенными кусками. Правые кисти рук нападавших синхронно отрубили два кинжала, появившиеся вместе с моими телохранителями будто из воздуха, маги потеряли сознание от удара по болевым точкам даже не успев закричать.

- Весело живёте, - нарушил я тишину, - Карл, у тебя имеется уютный подвал для вдумчивых бесед?

- Как ты смог поставить щиты Дэнис? - вычленил он главное, - Я не вижу в тебе магии.

- Я так испугалась! Мы живы! - кинулась Нина на шею мужу.

Карл вытащил круглый предмет напоминающий монету, сжал руку и приказал невидимому собеседнику:

- Матис, бегом на террасу, нас убивают, а твоя задница шляется непонятно где!

Блин, я опять почувствовал себя дикарём в лоне цивилизации, у людей и связь присутствует, самолёты летают, автоматы стреляют и кино крутят! Хочу ВСЁ! На грёбаной Диадеме заставляют передвигаться на вечно пердящих и гадящих парнокопытных, и гордо именуют себя магами. Это здесь маги, а там тупые аборигены.

На террасу ворвался мощный блондин с аурой сильного мага, следом бежал десяток бойцов попроще.

- Забери тела, если сдохнут молча, пойдёшь в атаку на клан Изенбург в одиночку! - зло бросил Карл блондину, и повернулся ко мне, придерживая рукой плачущую на плече жену, - Пойдём в сад Дэнис, надо вмазать грамм по пол-литра, нервы требуют лечения.

Мы переместились в симпатичную беседку, слуги принесли напитки и фрукты, Нина успокоилась, но сидела, прижавшись к мужу, словно боясь отпустить его руку.

- Я серьёзно тебе задолжал Дэнис, - поднял бокал Карл, - расскажешь, почему в тебе не видно мага?

- Артефакт, - не стал молчать я, - связной амулет как работает? Я всю жизнь жил в мире, где властвует техника, с магией познакомился недавно, не удивляйся наивным вопросам.

- Серьёзный артефакт, я про такие даже не слышал. - собеседник достал монету сантиметров пяти в диаметре, - Называется амулет - мегафон, он парный. Зажал в ладони, оппонент, у которого второй амулет почувствует вибрацию, сожмёт свой в руке. Твой амулет станет тёплым, значит, можешь говорить. Слышишь его только ты. Бывают парные, мегафон десятника и сотника. У десятника и сотника главный амулет, он слышит всех его слышат все, остальные амулеты группы связаны только с главным, между собой связи нет.

- Я слышала про техномиры, - подключилась к беседе Нина, - говорят, на краю «Спирали Миров» есть планеты с очень развитой техникой. Разумные оттуда бесконечно могущественны у себя дома, пройдя через портал, становятся беспомощнее младенца, техника перестаёт работать, а они не могут без неё жить.

- Беспомощным тебя назвать сложно Дэнис, - засмеялся Карл, ему вторил колокольчик жены.

- Люблю новые знания и быстро учусь. - скромно резюмировал я, - Как у вас обучают магов?

- Каждый клан имеет свои школы по разным направлениям, аристо учат личные наставники, начальные знания можно подчерпнуть в книгах, дальше только личный учитель или школа клана. Личные учителя берут клятву мага, чтобы обезопасить себя от предательства, - ответила Нина.

- Клятва напоминает рабство, - поморщился я.

- Что ты Дэнис, - махнула рукой девушка, - сначала ученику показывают конструкт снятия клятвы, он совсем простой. Если учитель не выполняет своих обязанностей, клятву может снять сам ученик! Всё честно и добровольно, клятва мага простой предохранитель для учителя, и ложится на ауру только в случае согласия ученика.

Вот так новости! Похоже, старпёры Диадемы не зря жёстко контролируют единственный портал, основная страшилка для магов оказалась безобидной формальностью для знающего разумного.

- Воздушный корабль маги приводят в движение? - продолжил образовательный опрос я.

- Корабль просто большой амулет, наш клан сам строит их для себя и на продажу. - перехватил пальму ответчика Карл, и сразу высветил шкурный интерес, - Не желаешь приобрести? Могу махнуть на десяток зверей.

- Желаю, характеристики расскажи. - согласился я, и улыбнувшись качнул пальцем, - И цену в золоте, я лучше куплю за деньги, и втридорога продам тебе драков. Все хотят обмануть скромного меня.

- 10 тысяч штучка, у тебя есть с собой 50 килограмм золота? - показал акулью улыбку Карл.

- Есть, - продемонстрировал я зубы в ответ, - сначала реклама, потом товар, затем золото! Итак, рассказывай.

Нина задорно рассмеялась:

- Как он тебя!

- Нет, чтоб мужу посочувствовать. - с улыбкой глядя на девушку, пожалел себя он, - 30 метров длина, ширина и высота 6 метров, масса 15 тонн, берёт 100 человек и 15 тонн груза. Скорость 300 км/час, максимальная высота километр, маги для управления не требуются. Экипаж два пилота, самозаряд маной накопителей, полный заряд сутки, хватает на 6 часов полёта, маги могут подзаряжать накопители во время полёта, тогда время зависит от силы одарённых.

- Дайте два! - восхитился я, собеседники весело улыбались, - Ломается наверно через каждый километр, - попытался найти недостатки.

- Это амулет Дэнис, - поднял палец рекламный агент, - там нет вращающихся и других механизмов, сплошная магия. Если не будешь бить при посадке и устраивать поединки магов на борту, прослужит 100 лет без ремонта!

- Беру два! - твёрдо сказал я, чуть не захлебнувшись слюной, - За один рассчитаюсь сразу золотом, второй могу оплатить накопителями, такие по чём берёте? - показал чёрную жемчужину добываемую вампирами из пещерных пауков.

- Золотой штука, хорошая ёмкость при малом объёме. - скривился Карл, понимая, что драков придётся покупать по моей цене, - Наберёшь 10 тысяч штук?

- Наберу наверно, я не считал, посажу парней, договорим конкретно. - ответил я закуривая, - Драгоценные камни в цене?

- Везде в цене. Давай о зверях поговорим конкретно, мне подарок отцу срочно нужен, он узнает о покушении, сразу ко мне прилетит. - посетовал Карл, - Себе тоже хочется.

- Послушай жмот, - приласкал я собеседника, Нина звонко рассмеялась, - сколько реально сумка мага стоит? И как с ней работать?

- Я не жмот! - покосился на смеющуюся жену Карл, - Не продаст тебе никто сумку, это не запредельная редкость, но статусный предмет, если есть лишние, придержат на случай подарка нужному человеку, у меня есть одна. Пользоваться может только маг, подаёшь немного маны в амулет, сразу видишь что там находится, желаешь взять, предмет в руке. Освоишь за час, емкость кубический метр, вес не ощущается и не играет роли.

- Давай сумку на зверя, нужны ещё - три тысячи за драка. - решил я, - Могу доставить яйца, тысяча за штуку. Если сейчас договоримся, через двое суток здесь будут звери, может, задержатся на два-пять часов, лететь далеко.

- Другое дело. - обрадовался собеседник, плеснул нам коньяка, пригубили, - Давай троих сразу и четыре яйца, точно выведутся?

- Стрёмно давать гарантию в этом деле. - коньяк уже прилично расслабил обоих, да и Карл оказался нормальным парнем, я говорил не фильтруя речь, - Не потому, что не выведутся, а просто стрёмно.

Мы втроём переглянулись и захохотали, ребята меня поняли.

- Не выведутся, с меня бесплатная замена, вообще не сможешь, дам зверей на сумму, - пообещал я гарантию, затем понял, что сказал, и смех пробил до слёз!

- Ты кого наседкой назвал! - грозно спросил Карл, и сам не выдержав, засмеялся, ему вторил звонкий колокольчик.

- Если договорились, - сказал я отсмеявшись, - посылаю за твоим товаром?

- Добро, своих слуг пошлёшь? - спросил он.

- Драки уже полетели. - отдав через БиК приказ Малышу, и скинув ему файл письма Кристине с инструкциями, сказал я, - Без комментариев Карл, сам понимаешь.

В беседку зашёл давешний блондин, дождался разрешающего кивка хозяина, и доложил:

- Двух одарённых детей внедрили к нам в 12-ти летнем возрасте, всё это время они работали автономно, сами учились, росли, двигались по служебной лестнице. О других кротах ничего не знают, тебе в личную охрану перевёл их я, заметил рвение, сильные маги, отличники боевой подготовки. Подали условленный сигнал через таверну в городе, людей на захват хозяина таверны я пока не посылал. Получили через него приказ на устранение вас с супругой через неделю, оскорбились на слова господина Ариас, решили убить всех сразу. В предвкушении обещанных наград и последующего триумфа тварям отказал здравый смысл, побоялись, что господин Ариас исчезнет с горизонта по своим делам.

- Я сильно тебе задолжал Дэнис. - констатировал Карл, и повернулся к своему начальнику охраны, - Почему я Матис, чего хотел добиться Изенбург?

- Город Киль и область отец закрепил за вами господин Ламарк, все силовые структуры замкнуты на личный приказ Карла Ламарка, ваши личные телохранители могли спокойно устранить силовую верхушку. Затем молниеносный и бескровный захват области Изенбургами, война кланов переходит в фазу затяжного противостояния.

Пока Карл осмысливал перспективы, я решил выяснить шкурный вопрос:

- Надеюсь ушлёпки живы и в здравом уме, как будут не нужны, я заберу их у вас.

- Исключено, - безапелляционно заявил блондин, - я сам вырву их сердца.

- Ты забылся боец? - спросил я закипая, - Решил отобрать МОЮ собственность?

Глава 9

Гость, выслушав извинения Матиса, сослался на бессонную ночь и отправился отдыхать. Нина вызвалась проводить неординарного собеседника, желая дать мужу возможность пообщаться с подчинённым наедине.

- Матис, вызови сюда Лотара Гориц и садись, надо поговорить, - показал Карл на плетёный стул.

Отдав приказ заместителю, Матис спрятал мегафон и сел напротив господина.

- У Нины на пальце амулет правды, ты лгал моему гостю, говоря, что причина твоей оскорбительной фразы - гнев, объяснись.

- Я дал тебе возможность свалить всё на тупых подчинённых Карл, - наедине Матис общался с господином, которого знал с пелёнок на равных, - или ты решил отдать двух боевых магов воспитанных кланом лорду вампиров? Мы не дорожим секретами обучения?

- Ты решаешь за меня Матис? Секреты обучения рядовых боевиков ты просрал допустив в свою службу предателей, как они прошли проверки на лояльность? Личная охрана? - садись Лотар, показал Карл подошедшему, невысокому крепкому молодому человеку.

- Я выясню этот вопрос, - поморщился блондин, - мы проверим их жизнь по дням, сам не могу понять как им это удалось, они не вызывали и тени подозрений.

- Лотар, - господин посмотрел на парня, - ты назначен начальником моей охраны. - беловолосый здоровяк в изумлении уставился на Карла, тот невозмутимо продолжил, - Матиса под арест до приезда отца, контакты свести к нулю. Займись предателями, информация о покушении не должна просочиться, усиль на порядок мою охрану, но, со стороны ситуация должна смотреться обыденной. Свободны.

- Меня назначил твой отец! - возмутился опальный.

- Ты должен был служить мне, и только затем роду. Я ошибся, не заменив тебя раньше Матис, и сегодня едва не поплатился за эту ошибку. Лотар, ты всё понял?

- Да господин, - встал новый начальник охраны, - пошли Матис, и не стоит делать глупостей, моя звезда боевых магов уже контролирует ситуацию, ты напрасно возомнил себя непобедимым и передвигаешься без усиления.

Вернувшаяся девушка привычно пристроилась рядом с мужем, Ламарк обнял красавицу и устроился поудобнее:

- Что скажет моя любимая ведьма? Матис уверен, что наш гость лорд вампиров, это так?

- Пока ты летал к порталу, я была в архиве и встретила там Матиса, мы вдвоём просмотрели старые сводки тех времён, когда через портал велась торговля. - рассказывала девушка закрыв глаза, её не требовалось смотреть на мужа, Нина была ведьмой, она чувствовала эмоции разумных, амулет правды на её пальце помогал делать более полные выводы, - Слуги Дэниса высшие вампиры, ты видел с какой лёгкостью они пленили магов, он человек, значит вывод один, у нас гостит легендарный хозяин ковена, лорд вампиров.

- Он сказал, что родился и жил в техномире, солгал? - погладил жену по роскошным волосам Карл.

- Нет, он с презрением относится к лжи, высокомерию, подлости, хамству. Справедлив, умён, собственник, любит взвешенный риск, равнодушен к деньгам и власти. У нас ищет знания, заинтересовался амулетами, нас рассматривает как потенциальных союзников, - отчиталась девушка.

- Удачно встретились, нам жизненно важен сильный союзник, не претендующий на наши территории, а таковых на Кафе нет. Насколько ему можно доверять малыш? - поцеловал розовое ушко мужчина.

- С такими людьми можно дружить не опасаясь удара в спину, он ценит искренность и твёрдую жизненную позицию. К тебе настроен позитивно, я ему нравлюсь, - посмотрели на мужа зелёные глаза.

- О, мне можно начинать ревновать? - показательно нахмурил брови Карл.

- Не стоит, интерес сугубо эстетический, уверена, за Дэнисом бегают табуны красоток. Кстати, та девушка из его образа, они близки и она ждёт от него ребёнка, но находится очень далеко.

- Судя по уточнению, твоя фрейлина уже помогает Дэнису отмыть дорожную пыль?

***

Завтракали в саду, хозяйка мило развлекала своим щебетанием. Удивительно гармоничная пара - властный молодой маг и красивая жена с проникновенно умным взглядом зелёных глаз, с ними было легко и приятно общаться.

- Твои корабли прилетели Дэнис, ждут на площадке, - обрадовал Карл, едва я поставил пустую чашку.

- Спасибо за оперативность, - сказал я, самому не терпелось посмотреть на обновки, - пилотов для обучения выделишь?

- Сам научу, - вызвался он.

На площадке ждали два самолёта и четверо пилотов, оставив охрану Карла и пилотов на улице, мы вдвоём и мои парни прошли по откинутой аппарели в пассажирскую часть фюзеляжа. Парни сели в пассажирские кресла, мы устроились в пилотских. Кабина пилотов имела прекрасный обзор, укреплённые магией стёкла позволяли обозревать пространство сверху и снизу, делая работу лётчика комфортной. Два джойстика, две педали, регулятор скорости и подвижный планшет для крепления карты - весь доступный функционал управления. Карл уверенно закрепил карту, вставил ключ-амулет в специальное гнездо, тот засветился ровным зелёным светом, сигнализируя о готовности к старту, одновременно показывая заряд накопителей.

- Поехали?

Прозвучал межмировой вопрос-клич пилотов, я согласно кивнул, Карл потянул джойстик на себя, и корабль плавно пошёл вертикально вверх. На запоминание несложного набора правил мне хватило пяти минут, один взгляд на карту, БиК сразу приступил к построению маршрута.

- Резкие манёвры сваливают машину в штопор? - спросил я, и показал руками озвученный манёвр.

- Нет, машина очень устойчива, способна самостоятельно выйти даже из урагана, главное следить за зарядом накопителей и шкалой высоты.

- Держись, посмотрим, на что способен корабль, - сказал я, осторожное ползание мне надоело.

Карл с улыбкой отпустил ручки управления, наверняка ожидая неумелого барахтанья, свойственного любому впервые взявшему управление человеку, корабль продолжил прямолинейный полёт. Передвинув сектор газа до упора, я задрал нос самолёта, одновременно активируя вертикальный набор высоты. Нас мягко вдавило в спинки кресел, самолёт набрал предельный километр и сам перешёл в горизонтальный полёт. Наклонив нос вниз, я проверил максимальный угол пикирования, покачал крыльями. Да. Машина для неспешных перевозок, совершенно не требует мастерства пилота, зато и долго обучать претендента не надо. Развернув самолет, я полетел обратно, БиК уже составил гипнограмму обучения, передал Отто и Рейну, час сна и парни смогут летать на этой машине.

- Ты уже научился? - изумился Карл, за время моих манёвров двумя руками вцепившийся в подлокотники кресла.

- Несложная техника, - беспечно махнул я рукой, - надо приобрести несколько амулетов и отогнать один корабль через портал, пусть работает, пока я развлекаюсь у вас.

- Меня учили месяц! - обиженно проговорил он, - А ты пять минут и уже летаешь!

- Я десять лет учился летать на разных агрегатах, от гражданского флаера - до суперлинкора длиной десять километров, пройденный этап. - пояснил я, - Надо в город съездить, хочу купить мегафонов, продовольствия, чтоб пустой корабль не гонять, и отправить через портал.

- Скажешь что надо, всё на виллу доставят, у нас к тебе разговор назрел серьёзный, пока везут необходимое, пообщаемся.

Посадив корабль на площадку, я отправил парней на обучающий сон, накидали с Карлом список хотелок на сегодня, он отправил его к исполнению и прошли в знакомую беседку. Напитки принесла зеленоглазая нимфа, обнаруженная прошедшим вечером в моей кровати, и подарившая своими ласками крепкий ночной сон. Стрельнув весёлыми глазками, девушка чинно удалилась, я еле сдержал желание ласково шлёпнуть по аппетитной попке. Нина, наблюдавшая за мной, улыбнулась.

- У меня ощущение, что ты читаешь мысли Нина, только не говори, что они написаны у меня на лице, - ткнул пальцем в небо я, и неожиданно попал.

- Я потомственная ведьма Дэнис, мысли читать не умею, а вот желания и эмоции запросто! - удивила меня девушка откровенностью.

- Только читать, а внушать? - проверил я границы доступной информации, за время нашего общения набралось достаточно данных, правду от лжи в устах собеседников я различал уверенно, пока оба супруга не опускались до обмана.

- По обоюдному желанию, или слабому волей оппоненту, - честно ответила Нина, - сильный почувствует чужеродность эмоций и сможет легко их перебороть.

- Я знаю, что неотразим. - скромно заявил я, супруги весело переглянулись, - Но, твоя откровенность вызвана другой причиной?

- Мы хотим предложить тебе союз Дэнис. - сказал Карл скастовав приватный щит на беседку, - Нина прекрасно читает людей, она заверила, что ты человек слова, и от тебя не последует удар в спину.

- Ты предлагаешь союз от лица клана Ламарк, или лично от себя Карл?

- От себя как главы младшей семьи, мои полномочия почти абсолютны внутри области и города Киль, - уточнил он.

- Предварительно, я согласен. - ответил я, предложение полностью соответствовало моим планам, да и ребята по человечески нравились, могли придержать информацию надеясь извлечь выгоду, но, поступили порядочно, - Вам требуется помощь в ближайшее время?

- Твои слуги смогут провести разведку в логове наших врагов клана Изенбург, нас с Карлом заказал Джозеф, глава клана, - спросила Нина.

- Только разведку, вы не планируете ответную ликвидацию? - удивился я полумерам.

- Мы не хотим стать причиной открытого конфликта, - поморщился Карл, - непонятно какие шаги решит предпринять отец.

- Я привезу к вечеру восемь разумных, по двое вам в личные телохранители, - решил я, - четверых для инструктажа, вживания и последующей отправки в тыл врага. Тут есть маленький нюанс, я привык решать вопросы кардинально, покушение на вас, косвенно угрожало лично мне, если я решу, что Джозеф зажился на этом свете, будем обсуждать его кончину. На случай форс-мажора имей в виду Карл, у вас есть запасной аэродром, я планирую брать под полный или частичный контроль планету Диадема, вам, вашим слугам и воинам найдётся место в моих планах.

Воздушный корабль под управлением Отто прошёл портал и плавно приземлился рядом, я похлопал по плечу свежеиспечённого пилота:

- Молодец, не нервничай, первый раз всегда страшно!

Мы с Рейном спустились на землю, нас уже ждал старейшина ковена Влас, вампир почтительно преклонил колено:

- Прими мой ковен под свою руку лорд Ариас.

- Принимаю, отныне мне служит клан Ссшалес, пока в него входят два ковена, твой и Спорщика.

Мгновения потери ориентации и кровавый закат сменяется ярким солнцем Кафы. Сутки на Ссшалес пролетели в сплошной беготне, вампиры привыкли исполнять приказы немедленно, что позволило переделать массу дел за короткий срок. Воздушный корабль снял потребность в долгих переходах, обучающий сон позволил оперативно подготовить пилотов из парней Спорщика с установленными БиК. Пока первый корабль вёз гражданскую часть ковена Власа на Диадему, я отправил Отто за вторым, обкатал новых пилотов, загрузил в него всё необходимое и вернулся на Кафу. На портальной площадке нас встретил выделенный Карлом офицер, поднялся на борт и мы полетели на виллу Ламарка.

Руку нащупала артефакт на груди, наследство от бывшего хозяина ковена присягнувшего мне. Артефакт назывался скромно: «корректор», простая цепочка и пятисантиметровый медальон с символом спирали, он позволял менять точку прибытия при переходе через порталы Миров Спирали! Ограничений было два, время перехода и координаты. Координат пока было две, портал Диадема - Ссшалес и портал Ссшалес - Кафа, для внесения новых требовалось их посетить. Работал он предельно просто, я подвёл воздушный корабль к порталу на Диадеме, кликнул во всплывшем меню желаемый портал - Ссшалес, планета Кафа, меню отобразило таймер готовности - 20 секунд, время работы созданного перехода - 20 секунд. Хозяин ковена и уникального арта не вернулся из деловой поездки по мирам более пятисот лет назад, сохранились его слова, характеризующие данный девайс: « - за обладание моим артефактом, любой правитель отдаст правую руку».

Нас встречали предупреждённые о переходе супруги, познакомил ребят с личными телохранителями, четвёрку будущих разведчиков Карл перепоручил своему новому начальнику охраны Лотару, тот увёл бойцов готовить к миссии. Сели втроём обсудить планы на будущее, но вернувшийся Лотар прервал беседу:

- Господин, корабль твоего отца пересёк границу области, через час будет у нас.

- Твою мать! Извини дорогая, - повинился Карл, - в совпадения я не верю, значит, отец знает о покушении, но почему не предупредил о прилёте?

- Назревают неприятности, - задумчиво произнесла Нина, - я займусь обедом и апартаментами для гостей, проводить тебя в библиотеку Дэнис?

- Да, пришли в помощь зеленоглазую красавицу прислуживавшую мне вчера, вдвоём разберёмся раз ты занята, - с радостью согласился я.

Библиотека занимала четыре немаленьких зала, найти самому нужную литературу задача требующая массу времени, к счастью, прибыла запрошенная помощь:

- Что желает господин? - склонилась в поклоне девушка.

- Сделать подарок, - сказал я, одевая на изящное запястье браслет искусной работы из крупных изумрудов чистейшей воды, огранка камней в форме сердечек, намекала на победу вкуса, над внешними проявлениями богатства, - камни прекрасно гармонируют с твоими глазами.

***

- Я назначил Матиса на должность, следовательно, снять могу только лично, - вещал Вернер Ламарк, Карл с женой сидели напротив, - позови и извинись сын, ты ещё слишком молод, принимать за меня решения.

- Область Киль приданное моей жены, здесь я распоряжаюсь всем на правах главы младшего рода, - твёрдо глядя в глаза отца, ответил Карл, - начальника собственной охраны тоже назначу сам.

- Воевать с кланом Изенбург ты планируешь в одиночку? - глава клана покраснел от сдерживаемого гнева, даже близкие люди избегали ему перечить, 30 лет власти научили его слышать только себя.

- Попрошу помощи у братьев, буду искать союзников сам, раз глава клана забыл, для чего существует клан, - грустно ответил он.

- Я уже решил проблемы за непокорного сына, забывшего о почтительности и субординации, мы заключили с Джозефом перемирие. Через месяц я передам ему область Киль, он мне, равноценные земли на севере моих владений. - сказал Вернер, и посмотрев в изумлённые глаза супругов добавил, - Пора заканчивать войну, клану пойдёт на пользу наше сотрудничество. Переданные земли я планировал закрепить за тобой сын, теперь сомневаюсь.

- У тебя нет права распоряжаться моей землёй, - ответил Карл, - решай проблемы клана ресурсами клана. Ты потерял разум отец, вчера Джозеф Изенбург приказывает убить твоего сына, сегодня ты забираешь мои земли, отдавая их ему.

- Я обязан думать за всех, - напыжился «отец», - выводи слуг на земли рода, мы уже подписали бумаги. Вздумаешь бунтовать, отрекусь и лишу фамилии. У тебя две недели на принятие решения Карл. Обедать я не останусь, дел полно, к кораблю можете не провожать.

- Ты лично обещал моим родителям неприкосновенность земли и дочери Вернер Ламарк, - встала бледная Нина, - я и область Киль, всё, что осталось от древнего рода.

- Приходится исправлять ошибку, - невозмутимо ответил Вернер, - смири свой норов девчонка, дела семьи решают мужчины.

Глава клана не прощаясь покинул кабинет, Карл и Нина беспомощно переглянулись, оба понимали, непокорных размажет безжалостный политик.

- Поговорим с Дэнисом, беги на другую планету Нина, - погладил Карл жену по лицу, - я останусь сражаться.

- Останемся вместе, - обняла она мужа, - я не хочу жить без тебя.

Глава 10

Помощницу звали Кэйт, девушку взяли из приюта родители Нины, она была одарённой и природной ведьмой, род Киль издавна собирал и воспитывал девушек с этим даром. С её помощью я начал с базовых книг по обучению одарённых, книги просто перелистывал, запоминая информацию для последующего осмысления.

- Никогда не видела такой скорости прочтения, - тихо сказала девушка.

- Только не говори никому, - приложил я палец к губам, девушка согласно кивнула, - большой тайны нет, но, зачем мне лишние разговоры за спиной.

Четыре часа непрерывного поглощения информации ожидаемо привели к усталости, я прошёлся по залу, разминая ноги.

- Сделай кофе, Кэйт, - попросил я.

Девушка убежала выполнять просьбу, в зал зашли бледные как привидения хозяева. Им было по человечески неудобно рассказывать о своих проблемах, но, союз был заключен, а происходящее напрямую касалось и меня. Все наши договорённости висели на волоске, так ещё и портал на Ссшалес мог оказаться в руках недоброжелателя.

- Вижу только один способ затянуть процесс и успеть подготовиться, - сказал я, ставя приватный щит, - необходимо ликвидировать Джозефа Изенбурга и твоего отца Карл, причём на этой неделе. Возражения есть?

- Возражений нет, - скептически глянул собеседник, - Вернер мне не родной отец, мой был его братом и умер от рук наёмных убийц, глава усыновил меня по нашему обычаю, а как родственник он умер для меня сегодня. Есть большие сомнения в реалистичности твоего плана. Глав кланов охраняют круглосуточно, на подготовку ликвидации нужны годы.

- Два вопроса. Где Вернер будет находится в течении недели, и кто наследует ему? - уточнил я.

- Старший брат Вилли, он живёт с отцом в родовом имении под городом Любек. - ответил Карл, - Я пробовал с ним связаться, мегафон брата не отвечает, Вернер наверняка позаботился об этом. Мы с братьями довольно дружны, уверен, что Вилли поддержит меня.

- Надеюсь, про родовое имение ты знаешь всё и ещё немного?

Переключение мыслей на планирование, да и моя уверенность немного взбодрили союзников, Нина порозовела и подключилась к разговору. Блин, только приступил к занятиям магией, сразу нарисовались проблемы. Проникновение в дом Ламарка решили лёгким движением извилин, Карл хотел подарить Вернеру летающую зверушку, подарим трёх, потом заберём, зачем покойнику подарки? С Изенбургами было сложнее, Джозеф жил в одноимённом городе, мне показали по визору здание в центре, самого кандидата, на этом достоверные сведения закончились.

На следующий день прилетели драки, я покормил довольного похвалой Малыша, отправил отдыхать, отдал Отто Разведчика принесённого драками и пошёл на полигон. Мне приобрели амулет испытателя, и нужно было попробовать конструкты из книги, отобранной у Ромеро, мага на службе Совета. Дух привязанный к амулету, прекрасно понимал мысленные команды, охотно создавал порученные магемы и лучился удовольствием получая энергию. Книга была полностью посвящена единственному заклинанию: сегментному щиту. Ромеро умел строить только отдельные сегменты, которые держали удар гораздо лучше щита мага, используемого на Диадеме и здесь в качестве основного при защите от механического воздействия. Это знание уже как минимум - помогло победить Спорщика, а то и спасло мне жизнь.

Оказалось, что можно менять размер сегмента, соединять их между собой в любой форме и количестве, менять размер уже созданного щита. Разобравшись с этим замечательным приобретением, я составил себе магему щита по фигуре, состоящего из множества шестиугольников размером один сантиметр. Такой подход сразу дал наилучший результат, даже мощные заклинания местных не разрушали его полностью, достаточно было добавить энергии, и щит сам затягивал прорехи.

Карл показал несколько новых конструктов: воздушное ухо - позволяло слышать оппонента в зоне прямой видимости, передавая колебания воздуха; регенерация - подстёгивало процесс самовосстановления организма в 10 раз на 10 минут; туман - создаёт из тумана зону почти нулевой видимости 100*100*3 метра на 5 минут; ледяной град - острые сосульки размером с палец поражали трёхметровый круг, пробивая человека навылет; очищение организма - мерзкое но необходимое при отравлении, выводит продукты распада и отраву мгновенно, побочные эффекты описывать не буду).

Для боя использовались стреломёты, по форме - земной автомат с отъёмным магазином, в магазине 50 свинцовых стрел размером с палец, эффективная дистанция поражения 500 метров. Ну и конечно амулетные боевые жезлы, ассортимент заклинаний которых ограничивался размером накопителя и знаниями мастера сваявшего девайс.

По моей просьбе Карл продал пару драгоценных камней и закупил амулеты распространённые на Диадеме, но стоившие там приличные деньги, в большом количестве. Амулеты и некоторое количество мегафонов отправились на Диадему, обеспечив соратников деньгами и связью.

Ближе к полуночи, насытившись близостью, мы с Кэйт обнявшись лежали на кровати.

- Завтра я улетаю в Изенбург, - сказал я, поглаживая шелковистую кожу юной ведьмы, - твоя помощь не помешает Кэйт, есть желание сопровождать меня?

- Конечно Дэнис, - подняла голову прелестница, зелёные омуты глянули мне в глаза, - я разговаривала с Ниной, она не против, если ты возьмёшь меня к себе горничной.

- Я довольно беспокойный хозяин Кэйт, со мной может быть опасно, - дал я шанс отказаться, - подумай серьёзно, такие поступки необратимы.

- Ты добрый и справедливый Дэнис, - не задумываясь ответила девушка, - слуги для тебя живые люди, а не предметы интерьера. Я видела множество знатных и влиятельных людей, у всех разные характеры, стремления, силы и влияние, но, ВСЕ они бояться! Одни потерять власть, богатство, другие смерти, третьи - что мир узнает про грязные делишки и порочные пристрастия. Ты - как скала, невозмутимо возвышающаяся посреди бурного потока, стихия несёт мимо тебя вырванные с корнем исполинские деревья… - Кэйт сбилась с пафоса, тряхнула очаровательной головой, хихикнула и весело продолжила в хулиганской манере, - а тебе пофиг!

Завтракали втроём в незаменимой беседке, погода в этих широтах Кафы круглый год радовала нежаркой комфортной температурой, ненавязчивые ароматы любовно подобранных растений в саду добавляли живые нотки происходящему. Принесли напитки, Нина поставила приватный щит:

- Тебе обязательно лететь самому, Дэнис? - в очередной раз спросил Карл.

- Да, в Любеке мои бойцы сами всё сделают. Мы знаем, где их поселят, где обитает глава, имеем план здания с подробностями до сантиметра, особенности защиты во всех подробностях. В Изенбурге придётся импровизировать, да и время двух акций желательно синхронизировать, иначе насторожим оппонентов заранее.

- Всё так, но главное, Дэнису любопытно посмотреть на наш мир самому, - спалила меня Нина, хитро поблёскивая глазками.

- Ведьма, - ткнул пальцем я в сторону девушки, в ответ мне показали язык.

Четыре часа полёта, за которые воздушный корабль преодолел 1150 км., я занимался самообразованием. Штудировал литературу, прихваченную в библиотеке Ламарков. В Изенбурге находился портал на планету Галатея, для исключения вопросов, откуда мы прибыли, я планировал пройти порталом на Галатею вместе с кораблём, а вечером вернуться без него и сразу заселиться в гостиницу.

Галатея имела всего один рабочий портал, планета - океан зеленела миллионами островов, островков и коралловых рифов. Жизнь бурлила в мелководном океане, основным продуктом экспорта являлся жемчуг, он, как и многие природные образования был прекрасным накопителем и широко применялся в амулетном бизнесе. Благосостояние клана Изенбург основывалось на монополии торговли с этой благословенной планетой.

Сам город мы пролетели по краю, особого впечатления он не производил, обычный миллионник, широко раскинувшейся на холмистой равнине. С южной стороны портальной площадки, обнесённой трехметровой стеной с двумя воротами - северными и южными, находилась посадочная площадка для воздушных кораблей. На площадке корабли ожидали своей очереди, если она была, затем по сигналу дежурного пролетали к порталу через ворота. Все виденные мной порталы были устроены одинаково - вход с южной стороны, выход с северной. Заплатив сбор, наш корабль прошёл портал и вынырнул в вечерние сумерки Галатеи, мы облетели по кругу и приземлились на южной площадке для кораблей. Площадка стояла полупустая, кроме нашего на ней находилось ещё три корабля и одна яхта, оставив спутников на борту, мы с Отто и Кэйт направились в гостиницу, требовалось осмотреться, поменять одежду на местную.

Нас встретила разговорчивая пожилая леди, представилась Тамарой, провела в апартаменты, с охотой рассказывала местные новости.

- Тамара, а чья яхта к вам прилетела? - спросила любопытная ведьма.

- Господина Джозефа Изенбурга, он частый гость на нашей планете, его особняк неподалеку, но он редко в нём останавливается, обычно улетает среди ночи или поздно вечером. Пилоты остались на яхте, значит, сегодня улетит вечером, - ответила хозяйка.

- Надо вернуться на корабль, - сказал я, и подмигнул Кэйт, - устраивайся, поспрашивай милую хозяйку, где найти нормального портного, и т. д.

Мы с Отто не спеша направились обратно, голова лихорадочно просчитывала варианты, идея пришедшая в голову была довольно рискованной, но, в случае удачи потрясающей!

- Одевай, - отдал я Отто артефакт «корректор», выставив в настройках портал назначения Кафа - Ссшалес и планету Ссшалес, - время я рассчитаю и дам сигнал к активации, вы с Рейном смещением попадаете в грузовой отсек яхты и сидите там под отводом глаз. По моему сигналу активируй корректор, как почувствуёшь прохождение портала, смещение в кабину пилотов, обоих убить и забрать ключ-амулеты от яхты, затем немедленно за борт. Рядом с порталом должен дежурить скаут Власа, пошлёте его за подмогой, дождётесь подкрепления, затем штурм яхты, Изенбурга постарайся взять живым.

Вампир оскалил клыки в улыбке и растворился в сумерках, ему выпал шанс совершить захват воздушного судна прямо в воздухе, будет уникальный подвиг, если конечно будет!

Отправив двух вампиров взятых с собой для усиления Старшего и Грома с приказом: пройти порталом в Изенбург, снять гостиницу и ждать сообщения Отто по мегафону, я выбрал точку наблюдения и двинул туда. Рейн и Отто уже засели в грузовом отсеке яхты, я сел на травку в двадцати метрах правее ворот, убедился, что угол наблюдения позволит рассчитать переход и закурил сигару. Через час Кэйт принесла горячий кофе и устроилась рядом.

- Спасибо девочка, очень кстати, - обнял я одной рукой красавицу, - иди оставь деньги за номер, предупреди, что можем улететь не попрощавшись. Оставь хорошие чаевые, разговорчивая хозяйка сильно нам помогла, в не зависимости от результата.

Ещё через два часа Отто доложил о приходе людей на яхту. Потянулись томительные минуты, наконец, корабль приподнялся над полем и двинулся к воротам.

- Готовность. - по мыслесвязи БиК предупредил я вампира, наблюдая за открывающимися воротами, выждал расчётное время, - Активация!

Не подозревающая о смене координат выхода яхта исчезла с этой планеты, я устало потянулся и пошёл на корабль. Кости брошены, скоро узнаем сколько выпало!

***

- Готовность. - приказал лорд, - Активация.

Отто активировал артефакт и через полминуты почувствовал давление тяжёлой ауры умирающей планеты. Хозяин загнал добычу в ловушку! Напарники переглянулись и синхронно выполнили смещение, вогнав кинжал в затылок пилота, Отто сорвал с его шеи ключ-амулет, Рейн выхватил второй из гнезда на панели воздушного корабля, корабль рухнул на землю с метровой высоты. Напарники уже стояли в двадцати метрах от места жёсткой посадки, лишенный подъемной силы и энергии корабль автоматически опустил аппарель, неуклюже упал на бок и замер в сиянии кровавого солнца.

Рейн достал мегафон и сжал в руке, почти сразу амулет потеплел:

- Влас, приказ лорда, срочно всех высших к порталу. Задача: штурм воздушного корабля, на борту десять магов и два десятка неодарённых солдат.

Потрясённые жёсткой посадкой и непонятным местом в которое попали, люди бестолково разбрелись вокруг упавшей яхты. Двое личных телохранителей вывели господина подвернувшего ногу, Джозеф поднял глаза на солнце и ошеломлённо спросил спутника:

- Йохан, как мы сюда попали?

- Попали! - усмехнулся Отто, вырубая Джозефа ударом в шею.

Для двенадцати лучших бойцов ковена захват трех десятков растерянных людей стал весёлой игрой, сначала вырубили магов, солдаты не успели схватиться за стреломёты, как попадали на землю, не один из незваных гостей планеты не пострадал.

Отто поднялся на яхту и вынес трупы пилотов, на лицах мертвецов застыло удивление. Вставил ключ-амулет в гнездо приёмника, амулет засветился зелёным с небольшой красной полоской слева - показывая некритичные повреждения, вампир закрыл аппарель и отвёл яхту от портала, приземлив её в ста метрах за небольшим холмом.

***

Корабль вынырнул из портала и поплыл к воротам, Гром доложил по мыслесвязи:

- Джозеф захвачен, Отто на связи, мы ждём в гостинице.

Я не стал прыгать от радости, но на душе потеплело, операция закончилась благополучно, все живы, значит командир молодец! Пока заходили на посадку, связался с Карлом:

- Друг мой, Джозеф захвачен живым, об этом его подчинённые узнают дня через два-три, если повезёт ещё позже. Высылай людей в Любек немедленно, пусть действуют не спеша и без риска.

- Нет слов! - потрясённо ответил Карл, - Но КАК?

- Удача улыбнулась, - ответил я, а как ещё охарактеризовать нашу стремительную миссию?

- Он точно жив и будет говорить? - переспросил недоверчивый собеседник.

- Конечно будет, можешь не сомневаться.

***

- Лотар, поднимай людей Дэниса, седлайте драков, и летите в Любек. Ты знаешь что делать, я на тебя надеюсь, - приказал Карл по мегафону подчинённому.

- Ты веришь в происходящее? - спросила Нина мужа, едва он отложил амулет.

- Не очень. - признался он, - За полдня в незнакомом городе захватить живым главу одного из сильнейших кланов планеты, так, что этого не заметила охрана и подчинённые, деяние уровня богов.

- Я просмотрела в архиве все документы касающиеся вампиров. - сказала девушка, - Через наш портал уходили сотни сильнейших магов и воинов в надежде выиграть поединок и стать хозяевами ковена, не вернулся никто! Представь Карл, за века, сотни сильнейших! Хвала богам, что Дэнис открытый и честный человек, лишённый жажды стяжательства и власти. Теперь я верю, что мы останемся живы и отомстим за моих родителей.

***

- Называется, слетали на Галатею. - жаловалась Кэйт, лёжа у меня на груди, - хотела купить жемчуга, а мы даже до утра там не остались.

- Завтра куплю тебе самую большую жемчужину в этом курятнике, - дунул я в розовое ушко.

- Город с населением миллион разумных - курятник? - хихикнула девушка, - Я не заслужила самую большую.

- Тогда хватит бездельничать! - опять дунул я, девушка снова хихикнула.

За завтраком прекрасное настроение не покидало меня и девушку, впереди маячила экскурсия по городу, Кэйт уже мысленно предавалась самой сильной страсти молоденьких девушек - шопингу. Завибрировал мегафон связи с Отто, я вытащил девайс:

- Господин, пленник сломался сразу, активно выкладывает всё что знает.

- Поход в город придётся отложить, заскочим, купим обещанный тебе жемчуг, и летим на Ссшалес, - расстроил я девушку.

Глава 11

Наёмная коляска привезла нас на площадь почти в центре города, покинув транспорт, мы зашли в скромный двухэтажный особняк.Хозяин гостиницы рекомендовал лучшего ювелира, мы не стали привередничать, я планировал покинуть город сразу после этого визита. Весь первый этаж строения занимали витрины изящных украшений, амулеты здесь не продавали. По залу прогуливались двое юных аристо, их сопровождал приказчик, к нам метнулся другой слуга и почтительно поприветствовал.

- Покажи изделия из жемчуга, - попросил я.

Продавец шустро выложил на прилавок десяток гарнитуров и отдельных украшений, Кэйт немедленно зависла, перебирая и примеривая красивые безделушки.

- Деревенщину сразу видно, - громко прозвучало в тихой атмосфере торгового зала, - одеваются совершенно безвкусно, а девка красивая.

Я от такой наглости немного растерялся, вот так, незнакомым людям, внаглую хамить? Вопрос с языка слетел соответственный:

- Ты бессмертный? Или просто тупой?

- Ещё и хам! - констатировал юнец, повернувшись к другу.

- Лови, - кинул я золотую монету, юноша рефлекторно поймал летящий в лицо предмет, - купи себе мозгов, а язык придётся отрезать.

- Сука! - заорал побагровевший придурок, в нас врезался воздушный кулак.

Агрессор и его друг стояли правее меня, Кэйт слева, от удара меня довернуло вправо, и я улетел спиной вперёд, снеся по дороге невесомую девушку. Кэйт от неожиданности вскрикнула, организм автоматом перешёл в боевой режим, и летящие следом ледяные иглы разлетелись вдребезги врезавшись в выставленный сегмент щита, крики зазвучали со всех сторон. Я мгновенно накинул два щита на нас, и выполнил перекат вперёд, завершив его круговым ударом ноги. Юнец рухнул на пол, и потеряв концентрацию, плеснул маны в не до конца созданный конструкт. Рядом с недоумком рвануло маленькое солнце, зрение мне спас БиК и ускорение, маг заорал на одной ноте.

- Твари, вам не жить! - крикнул дружок потерпевшего, и пулей вылетел из помещения.

Я обернулся на спутницу, Кэйт вставала с пола, отделавшись лёгким испугом. Взгляд на неудачника совпал с прервавшимся воплем, тело слегка дымило, и остекленевший взгляд смотрел недоумённо - испуганно.

- У тебя кровь Дэнис! - кинулась ко мне Кэйт.

- Ерунда, - не дал я девушке пачкаться, и вытащив платок вытер кровь под носом, кинув на себя регенерацию для порядка.

- У вас проблемы господин, - глядя на мёртвого придурка, предостерёг продавец, поднимаясь из-за прилавка, - я могу подтвердить, что напал первый юноша, но вы похоже приезжий, а молодые люди из рода Таубе, вам будут мстить независимо от обстоятельств.

- Помогите девушке выбрать, раз мы здесь, надо завершить начатое, - попросил я.

По дороге к кораблю я внимательно осматривался на предмет угроз, убежавший юнец должен был привести подкрепление, но так и не выявил опасности. Следующие четыре часа на борту корабля осмысливал прочитанные книги, к сожалению, картинка принципов работы маны так и не складывалась. Местное общество было озабочено не исследованиями и научной работой, а выведыванием чужих секретов и поиском старых источников информации, маги не изучали а заучивали, не пытаясь осмыслить базовые принципы.

Технический путь был понятен и логичен, я мысленно представлял принципы работы любого устройства, знал, как функционируют звёзды, из чего они состоят, почему крутятся вокруг них планеты, какие условия необходимы для белковой жизни, как делятся клетки. Стройная картинка материального мира заканчивалась на возможностях маны. Эта энергии работала, опираясь на законы другого измерения - предположительно: единого информационного поля Вселенной. Наука моего мира лишь предполагала его наличие по косвенным признакам.

Для понимания законов магического мира необходимо было его изучить начиная с основ, подключить мощные лаборатории, набрать штат учёных и аналитиков, разложить всё по полочкам атомам и молекулам.

- Зачем? - спросит местный маг. - Я прекрасно кастую без всякой зауми, что не могу, сделают амулеты, невозможное на блюдечке преподнесёт артефакт! Нужны деньги и власть, остальное купим и достанем.

Они привыкли пользоваться своими возможностями, много владельцев смартфона знает его архитектуру и базовые принципы работы электронных устройств?

Меня привлекало могущество мира магии, даже не так, МОГУЩЕСТВО! Сравнивая два пути развития, вы скажете:

- Какое могущество? Подогнать линкор к любой планете, вогнать в неё десяток торпед класса «планетарный разрушитель», и маги умрет вместе с планетой почти мгновенно, даже не подозревая о летящей с орбиты смерти.

Всё так, потому и умрут, что остановились в развитии, у разумного лишь два пути: непрерывное движение вперёд, к новым знаниям, достижениям, вершинам; остановка, она же путь назад, к стагнации и жизненному финалу.

Техники у меня не было, создать с нуля высокотехнологичные устройства можно, но, уйдёт слишком много времени. Я решил попытаться скрестить знания техники и амулетостроение мира магии. Для этого требовалась надёжная база, и множество мастеров и магов согласных работать в моих интересах.

- Как не крути, а придётся брать власть на Диадеме в свои руки. - мысленно подвёл я итог рассуждений, - С наскока проблему знаний решить не удалось.

Ссшалес заиграл красными бликами на остеклении фюзеляжа, корабль приземлился и выпустил нас на мрачную планету.

- Жуткое место, - прижалась сзади чувствительная ведьма, вышедшая следом за мной, - пахнет смертью и безнадёжностью.

- Господин, - протянул Отто артефакт, я надел на шею, мои телохранители бесшумно растворились за спиной.

Вышедший встречать Влас, проводил в господские покои, принесли свежесваренный кофе, я закурил:

- Быстро ты сломал Джозефа Влас, его характеризовали как волевого и сильного человека, что может подавить волю за пару часов?

- Он только казался волевым, Джозеф болен жаждой власти, он жил своей страстью и ради неё. Со стороны его поведение смотрелось как поступь стального характера. Утратив разом всё, он превратился в самого себя, дрожит от намёка на наказание, - пояснил старейшина.

- Как такие особи пробираются наверх? Неужели не понимают, что угробят доверившихся им людей? - философски произнёс я, и вспомнив поединок добавил, - Ваша система выбора хозяина ковена ущербна старейшина, подобный властолюбец вполне может оказаться могучим магом, и результат будет печален.

- Ты упустил мелкие детали Дэнис, поэтому неверно оценил испытание, - показал клыки в улыбке Влас, - смертельный бой раскрывает истинную сущность разумного, а последующие вопросы дополняют картину.

Я вспомнил взгляд глаза в глаза, когда Спорщик почти победил, и вопрос после:

«- Ты победил лорд, - шагнул вперёд один из вампиров, - ответь честно, сколько разумных чтут твою волю?

- Миллиарды вампир, если ты способен осознать эту цифру, я правлю народами, - ответил я»

И заиграл новыми красками вопрос пленного скаута:

«- Ты могучий воин и маг, господин народов? - насмешливо посмотрел мне в глаза пленник, - Способен сойтись в поединке со старейшиной ковена и победить?»

- Значит, десяток воинов не был данью традиции, готовились убить недостойного? - понял я.

- Половина из претендентов заглянув в глаза смерти желали лишь выжить, забыв о своих притязаниях, - сказал вампир, - многие стремились к власти не умея управлять и десятком воинов, причин множество, мы служим лучшему!

- Что стоящего рассказал пленник? - перевёл я тему.

- На Галатее у него собственный островок, о существовании которого не подозревают даже ближайшие сподвижники. Джозеф заставил все рода входящие в клан хранить казну в банке клана в городе Изенбург, сам под предлогом частых полётов на Галатею вывез золото и ценности туда. Клан владеет банковской сетью на Кафе, по его оценке около четверти всех активов планеты хранится в его банках, расчеты осуществляются в основном векселями, золото он хранит на острове. - обстоятельно докладывал Влас, - Охрана состоит из двадцати магов и полусотни солдат преданных лично ему, везти его туда не советую, может попробовать воспользоваться ситуацией. Остальное надо спрашивать тебе, отношения между родами и кланами Кафы, политические разногласия, я в этом не силён.

- Веди его сюда, поспрашиваю, - приказал я, и потёр руки, - полезный товарищ попался, мне денег много понадобиться в ближайшем будущем.

Пообщавшись с пленником, я перелетел на Кафу, приземлившись на вилле Ламарка попал в лапки любопытных супругов, вопросы были написаны на лицах ребят.

- Без комментариев, - сразу открестился я, - ждём сообщение из Любека, по плану они приступят к заданию сегодня ночью, сообщат о кончине Вернера, тогда и будем делить шкурку. Желательно договориться с твоим братом Карл, сможет Вилли занять пост главы клана?

- 99%, - обрадовал меня собеседник, - он официальный наследник, узнает о кончине первым, сможет сразу начать действовать и придержать информацию. Твои лю вампиры ему помогут, случись необходимость?

- Услышу доклад, решу, - открестился от поспешных действий я, - вероятно, да.

- Я приготовил отряд боевых магов, яхта ждёт команду. - отчитался собеседник, - Если Вилли попросит, вылетим к нему в помощь.

***

Милена смещением преодолела забор, увитый светящимися линиями сложной магической сигнализации, и замерла. Спустя долю секунды чуть правее и сзади вышел из смещения Тихон. Ей не надо было видеть напарника и мужа, она чувствовала его присутствие.

Вместе они прошли сотни сражений и поединков, спускались в логово пещерных пауков, их взаимодействие не требовало слов и жестов. Лорд установил им артефакт под названием БиК, теперь возможности идеальной пары достигли пика совершенства. Лёгкая прогулка по резиденции магов при наличии подробной, до миллиметра выверенной карты, с пометками проблемных мест, сигнальных контуров, расписанием смены караулов, маршрутами и графиком обхода помещений и прочими тонкостями режимного объекта, не тревожила опытных ликвидаторов.

БиК рисовал на карте схему безопасного движения с учётом синхронизации действий охраны и диверсантов, Милена дождалась, когда следующая точка маршрута промаркируется зелёным цветом, и стремительно рванула по прямой, преодолевая открытый участок. Противник даже теоретически не мог видеть действия вампиров находящихся под отводом глаз, но, профессионала не смущали такие мелочи, операция должна пройти идеально, так приказал лорд!

Достигнув конечной точки на первом этаже здания, напарники на минуту замерли, абсолютная тишина нарушалась только фоном жилых помещений второго этажа. Прямо над ними находилась спальня главы клана, покойник решил разменять интересы кровного родича на сомнительный политический капитал, вампира показала в улыбке клыки, мир его праху!

Смещение вверх, бесшумное приземление на полусогнутые ноги, и стремительный рывок к безмятежно спящему человеку. Милена ударила правой ладонью с небольшим выплеском силы, в левую сторону груди спящего на спине клиента, и мгновенно зажала рот жертвы левой рукой. Глаза человека распахнулись, он конвульсивно дёрнулся, схватил девушку за левую руку и затих. Вампира осторожно разжала пальцы на своём запястье, закрыла глаза покойному, и смещением вернулась к напарнику.

Вилли проснулся посреди ночи, сердце тревожно билось в груди, посмотрел на спокойно спящую Алину, жена обнимала его во сне.

- С вами хочет поговорить брат господин Ламарк, мегафон лежит в вашей правой руке. - тихо произнёс голос из темноты, - Вы в безопасности, не надо звать охрану, просто поговорите с братом.

Звать охрану, когда неизвестный находится в твоей спальне, на вилле, охраняемой в параноидальном режиме? Вилли усмехнулся и сжал мегафон, девайс потеплел и раздался голос Карла:

- Доброй ночи брат. Вернер решил, что его интересы выше уз кровного родства, он выставил мне ультиматум, мои земли шли в зачёт его амбиций. Как результат - сердце главы не выдержало мук совести, - отчётливо хмыкнул Карл, - он умер пять минут назад.

- Я знал о его планах Карл, сижу с Алиной под домашним арестом. - ответил заметно расслабившийся Вилли, и осторожно сняв руку жены сел на кровати, - Сколько твоих людей на вилле? Надо убрать начальника охраны и пятёрку его преданных псов, дальше я справлюсь сам.

- В твоей спальне два вампира, можешь им полностью доверится, их лорд мой союзник, в гостевом доме мой маг Лотар Гориц, ты его знаешь. Могу прилететь через полтора часа с сотней боевых магов.

- Вылетай Карл, - сказал уже почти глава клана, - я к твоему прилёту управлюсь с проблемами, Нину с собой возьми, Алину неделю из дома не выпускают, она скоро меня порвёт вместе с остальными обитателями.

***

Яхту Карла встречал уже глава клана Вилли Ламарк, его ненавязчиво охраняли Милена и Тихон. Едва опустилась аппарель, Нина с визгом кинулась обнимать Алину, у них накопились женские вопросы. Нас снисходительно отпустили заниматься ерундой: власть, договора, политика, финансы - пусть мужики развлекаются, пока девушки решают глобальные вопросы!

Вилли справился шестью смертями, как и планировал, поднял по тревоге обезглавленную охрану, назначил своих людей на ключевые должности и обрубил связь поместья с внешним миром. Само вступление в должность законного наследника не предполагало сложностей, а политику клана следовало продумать заранее, такие вопросы не обсуждают коллегиально, иначе это не власть - а цирк.

- Дэнис, что ты хочешь за помощь в нашей, благодаря тебе, решённой проблеме? - спросил Вилли, осознавая, что Карл тоже мой должник, а долги лучше не накапливать, если собираешься их отдавать)!

- Буду скромен, - улыбнулся я, собеседники ощутимо расслабились, - город Изенбург.

- Кха-кха, - подавился Вилли моей скромностью, - но, он принадлежит не нам.

- Ты забыл уточнить, в данный момент! - поправил я, - Надо его захватить, отдать мне, а область и охрану всего этого, оставить тебе Вилли. А мы с Карлом - твои союзники, нужна помощь - обращайся.

- Часть области я не против взять себе, - неожиданно поддержал меня Карл, - раз Дэнису она нафиг не нужна.

- Муж, что за выражения? - возмутилась подошедшая Нина, и села рядом, Алина пристроилась к Вилли, - Дэнис уже раздел вас до исподнего?

- Мы в процессе! - меланхолично ответил Вилли, - Не хочу показаться навязчивым, как ты себе представляешь войну с кланом Изенбург Дэнис?

- Никак. - ответил я, и полюбовавшись на отвисшие челюсти продолжил, - Джозеф объявляет по мегафону сбор глав родов в Изенбурге. При подлёте его яхты к городу, он отзывает охрану здания. Это стандартная процедура, охрана переходит к магам, летающим с главой, он параноик, это единственное его достоинство.

- Яхта у тебя, на ней летим мы и захватываем глав родов в заложники, - перебил меня, знающий больше брата Карл.

- Зачем спрашивать, когда сами всё знаете? - на показ обиделся я.

- Мы можем заставить их войти в наш клан! - восхищённо воскликнул Вилли, - Ламарк станет самым мощным кланом планеты!

- Главы в заложниках недостаточная мотивация. - засомневался Карл, - Они клятву давали, для многих это не пустые слова, а те что согласятся, нахрен нам клятвопреступники в клане?

- Дэнис! - ткнула в меня пальчиком Нина, - Ты ведь знаешь, что делать! Не слушай наших мужей, расскажи нам с Алиной, мы всё решим!

- Брат, ты уверен, что клан наш? - страшным шёпотом спросил Вилли.

- Уже нет, - грустно констатировал Карл, две красавицы заливисто рассмеялись.

Глава 12

Мой корабль приземлился в километре от объёкта, два десятка воинов Власа бесшумно растворились в парке окружающем поместье семьи Изенбург. Командовал операцией Гром, мы с Отто и Рейном неторопливо двинулись следом, так карта заполнялась красными точками охранников. Периметр пал за двадцать минут без единого вскрика, сигнализация, ориентированная на применение магии пока молчала. Блокировав казарму, гостевой дом и помещения прислуги, воины работающие тройками синхронно вломились в трёхэтажный корпус виллы через все доступные направления. Мы проходили через главные ворота, когда часть стены корпуса правее нас разлетелась на куски вынесенная изнутри воздушным тараном солидной мощности.

Взгляд на карту, три мага пошли на прорыв, окутанные щитами фигуры прикрывали двух женщин и трёх подростков, жён и сыновей Джозефа.

- Отто, Рейн захват гражданских, - скомандовал я, - магов беру на себя.

Кастую «туман», двор перед зданием накрывает белая пелена ограничивая обзор, отсекаю магов от подопечных двумя метровыми щитами и вливаю ману в ледяной град созданный над головами магов. Шедший последним противник падает пробитый ледяными стрелами, щиты передних покрываются радужными всполохами, и мне навстречу стремительно движется огненная стена метр*метр, а сверху обрушивается огненный дождь.

Смещаюсь левее, видимость упала до нуля, и кастую ещё два ледяных града один за другим, пытаясь накрыть область нахождения выживших противников. Стена за спиной правее меня взрывается осколками камня, сверху летят огненные капли, воздушный таран подхватывает всё это непотребство, и уносит в пролом, очищая метровый коридор в тумане. По обожжённой земле бежит последний выживший маг, стремительность событий ошеломила противника, и он желает только убраться подальше от настигающей смерти. Кастую на пути кисель, сверху таран льда. Маг с разгону влипает в сверхплотный воздух, сверху рушится метровая сосулька.

- Господин, противник обезврежен, потерь нет, - докладывает Гром по мыслесвязи.

- Корабль на площадку, грузи пленных и отправляй союзникам. - приказал я, - Там должны стоять два корабля семьи Джозефа?

- Яхта и корабль, ключ-амулеты ищем, - отчитался он.

***

Вилли Ламарк зашёл в зал совета, за длинным прямоугольным столом сидели девять напряжённых мужчин - главы семей клана Изенбург. По периметру стен расположились его маги контролируя ситуацию, сзади два вампира вели пленника с мешком на голове. Вилли сел в кресло и кивнул вампирам, мешок с головы пленника сняли и потрясённые главы увидели Джозефа.

- Клан Изенбург прекратил своё существование! - слова пленника прозвучали приговором в мёртвой тишине зала, - Вы свободны от своих обязательств.

Милена накинула мешок на голову Джозефа, и бывшего главу вывели из зала.

- Посмотрите запись допроса Джозефа господа, - произнёс Вилли, головы присутствующих повернулись в его сторону, - предлагаю подумать, кто будет отвечать перед обманутыми банком рода Изенбург клиентами, среди которых множество аристократов.

Охранник поставил на стол визор, рассказ бывшего главы о способах вывоза золота с планеты вызвал очередной за сегодня шок. Потрясённые и потерянные люди мрачно переглядывались, мало того, что каждый из присутствующих понёс существенный материальный урон, оказавшиеся внезапно свободными семьи аристократов ждал гнев сторонних структур, нескольких серьёзных кланов и множества свободных родов.

- Ты хочешь предложить моему роду место в клане Ламарк Вилли? - прямо спросил мгновенно прокачавший ситуацию Эрих Берг, крепкий седовласый маг, глядя ему в глаза, - Если не будет ущемления прав рода, я согласен.

- Присоединяюсь, - сказал Бруно Вольф, и обвёл взглядом остальных соратников, - Изенбург знатно подставил всех нас, радует одно, он сам освободил нас от клятвы, мы вольны в своём выборе.

- Я готов принять желающих, с вами клан Ламарк станет сильнейшим на планете. Завтра утром жду решивших дать клятву у себя в Любеке, будем решать накопившиеся вопросы. - подвёл черту Вилли Ламарк, - Кто хочет уйти в свободное плавание, сейчас даст клятву о неразглашении услышанного здесь в течении недели. Решайте.

- Мы слишком долго были вместе, - сказал за всех Эрих, под молчаливое одобрение соратников, - спасибо, что не стал выкручивать руки Вилли.

***

Ночь и день Изенбург прожил в счастливом неведении, следующую - озарился заревами пожаров и всполохами боевой магии, отряды Вилли и Карла Ламарков зачищали оставшихся сторонников Джозефа, им активно помогали принятые в клан семьи. Я арендовал у Карла полсотни магов, разбил на отряды, разбавил своими бойцами, захватил ратушу, портал на Галатею и перешёл порталом, намереваясь сходу овладеть виллой Джозефа на соседней планете.

- Гром, постарайся обойтись без трупов, и зарево на всю планету устраивать не стоит, - выдал я очень ценное указание, скромно не называя виновника предыдущего магического поединка.

Мой военачальник улыбнулся, на разборе полётов после захвата поместья, он тактично намекнул, мол, нефиг боссу лезть сходу в драку, громыхая магией и разрушая постройки, для этого есть профессионалы, они потихоньку открутят буйные головы, не разнося пол здания.

- Отдохни в гостинице мой лорд, - ласково послали меня, - мы не торопясь всё сделаем, чужая планета, не будем шуметь привлекая внимание.

- Работайте! - гордо удалился я.

Встретила меня с Отто давешняя пожилая леди - хозяйка гостиницы, благодаря разговорчивости которой клан Изенбург пал за несколько дней.

- Рад видеть тебя Тамара, покормишь постояльцев? - улыбнулся я приятной женщине.

- Пойдём Дэнис, а где твоя спутница? - засуетилась хозяйка, - Ты по делам или просто отдохнуть?

- Спутница на хозяйстве, - не стал уточнять я, - Тамара, я так и не поинтересовался, а кто правит планетой Галатея? Как у вас обстановка, часто бывают конфликты? Портал насколько я знаю один?

- Хозяйка планеты княгиня Ханна Конрад, ей помогает брат - Август, военные дела решает он. Их резиденция в 10 км. северо - восточнее портала, в городке Конрад. Это у вас на Кафе города громадны, у нас всё небольшое, острова, города. - усаживая меня за стол, с пулемётной скоростью давала расклад болтушка, - Портал и земля на три километра вокруг принадлежит Джозефу Изенбургу, я плачу ему половину прибыли, очень жадный господин, у нас на Галатее его сильно недолюбливают.

- Портал местные маги охраняют, наёмники? - уточнил я.

- Да, он не афиширует принадлежность земли. - ответила Тамара, стол уже накрыли, и она присела с нами, - Говорят, он продаёт наш жемчуг вдвое дороже, а на просьбу княгини повысить цену, отговаривается сложностью продать его просто, мол приходится сначала делать амулеты, накопителей на рынке полно разных. Врёт поди. - женщина осуждающе покачала головой, - У нас есть ещё один портал, в 500 километрах севернее, он стоит на небольшом островке и принадлежит не нам! Портал ведёт на планету Лунь, так называют её аборигены живущие там, круглолицые, узкоглазые, невысокого роста желтолицые люди. У них сложный кодекс чести и кастовая система на планете, они постоянно воюют друг с другом. Лет 150 назад, дед нынешней княжны решил вернуть островок с порталом в свою собственность, маги разрушили крепость и перебили гарнизон, перешли порталом и разбили лагерь в джунглях, с той стороны. На вторую ночь на них хлынул поток воинов, вооружённые кое как, без единого командования и магической поддержки, они гибли сотнями, но, упорно лезли вперёд. Князя вынесли на руках телохранители, сели на корабли и покинули остров, на который уже ворвался через портал противник. С тех пор мы туда не суёмся, они не лезут к нам. У них нет кораблей, нам не нужны дикие джунгли.

- За 150 лет всё могло измениться, - философски заметил я, - можно было попытаться наладить мирный диалог.

- Они убивают даже рыбаков, случайно заплывших в те воды, и имевших глупость сойти на берег. - отрицательно помахала рукой Тамара, - Мы мирный народ, нас устраивает такое положение.

После еды связался с Кэйт, девочка налаживала быт в Изенбургском поместье, слуг набрала в городе Киль, охрану я оставил, следовало сделать из чужого дома свой, кто лучше справится с такой задачей, чем молодая умная женщина? В поместье уже устроился Малыш с двумя подругами, жить на Ссшалес ему было некомфортно, да и основной базой на Кафе я планировал сделать поместье и сам город, «корректор» снимал проблему расстояний, при наличии портала в шаговой доступности.

- Отто, сходи на Кафу, вернёшься с Малышом и одной подругой, слетаем с тобой в разведку на остров сокровищ Джозефа. - приказал я, - Пока Гром возится с захватом.

Корабль, на котором мы прилетели, стоял на стоянке портала, и мог понадобиться моему военачальнику для вывоза пленных на Кафу, да и проводить разведку на таком заметном объекте как воздушный корабль, видимый магами за десятки километров, не хотелось.

Час полёта на живом дракончике поднял настроение на недосягаемую высоту, Малыш привязался ко мне, мне нравился мощный и умный зверь, полёт со свистом ветра в ушах вызывал восторг. Всем хорош амулетный корабль - надёжен, неприхотлив, быстр, таскает достаточно груза, но, нет в нём адреналина, даже за джойстиком пилота. Едва коралловый островок показался на горизонте, мы снизились к самой поверхности, и полетели, буквально задевая морскую гладь. Солнце нежно окрасило горизонт в розовые тона, мы, прикрываясь полоской деревьев от лагеря охраны, опустились на песчаный пляж.

- Малыш, сидите тихо, ждите нас, - погладил я влажный нос зверя, мне прилетела эмоция удовольствия, а раздвоенный язык шириной с две моих ладони попытался облизать лицо.

Я шутливо оттолкнул голову засранца, Малыш весело фыркнул.

- Тихо сиди! - пригрозил я, и нелогично улыбнулся.

Восхитительная вещь эмпатия! Позволяет сделать отношения разумных предельно честными, я уверен - что Малыш не предаст, он чувствует моё отношение - и тоже счастлив. Кэйт жаловалась на нелёгкую судьбу ведьм, представьте - вы чувствуете: как вас ощупывают взглядом пуская слюни, пытаются использовать в своих интересах, ненавидят и завидуют, говорят об одном - но, вы знаете правду! И это знание похоже на проклятие.

- Надо быть сильнее обстоятельств, а круг общения ограничить достойными людьми, - посоветовал я, - тогда оценишь другую грань своего дара.

- Уже! - задорно хихикнула девчонка.

Я повернулся к вампиру невозмутимо стоявшему рядом:

- Давай вперёд Отто, чуть правее за деревьями пригорок, понаблюдаем за сонной жизнью лагеря.

Вампир бесшумно скользнул в указанном направлении, я двинулся следом, едва он пропал за низенькими, редко стоящими деревьями. Подойдя к подножию холма остановился, картинка транслируемая так картой вызвала волну гнева, МОЁ золото растаскивали!

Лагерь располагался на краю песчаного пляжа, одноэтажное здание хранилища длиной 20 метров и шириной семь ограничивало его с восточной стороны, южная граница упиралась в пляж, с севера и запада к прямоугольной площади примыкали домики охраны. Наш наблюдательный пункт позволял с расстояния 50-и метров наблюдать возмутительное действо. На площади был открыт небольшой портал, рядом стоял молодой маг с надменным выражением на безусом лице, солдаты охраны выходили из здания хранилища гружённые небольшими но явно тяжёлыми мешками, и проходя мимо мага исчезали в двухметровой арке, в магическом зрении сиявшей ослепительным светом.

В библиотеке Ламарков встречалось упоминание артефакта открывающего локальные - в пределах планеты порталы, как редчайшего предмета без указания на предполагаемого владельца, голая констатация факта. На мой вопрос Нина Ламарк уточнила - существуют артефакты способные открывать и межмировые порталы, естественно, владельцы таких ценнейших устройств не спешат заявлять о себе общественности.

- Отто, обходи мага сзади, я кину туман на площадь и ледяной град на солдат, - приказал я, - мага надо взять живым.

Вампир занял позицию сзади мага, я кастанул туман и град, всю площадь затянуло белой пеленой, сверху на несущих моё золото к порталу солдат упала ледяная смерть, вопли погибающих людей совпали с рывком Отто к магу. В момент столкновения вампира и мага, последнего окутало ослепительное сияние рывком расширившееся на полметра от него, Отто мгновенно ушёл в смещение. Я бросил в мага кисель и пяток за полсекунды созданных параличей, чем окончательно выдал своё присутствие. На расстоянии полметра от мага выросло кольцо огня метровой высоты и с огромной скоростью начало расширяться, стремительно приближаясь ко мне.

Крики заживо сгорающих солдат звучали по нарастающей, я рыбкой нырнул за пригорок на котором стоял, кинув на лету за спину воздушный таран и выставив три сегмента щита. Воздушный таран наоборот поднял температуру ревущего пламени, щиты лопались поочерёдно, сдерживая движение заклинания на доли секунды. Стремительно отбежав по кругу вправо, я развернулся и повторно накрыл площадь туманом, кинул приблизительно в место нахождения мага воздушный таран, перекатом ушёл ещё правее и укрылся в складке местности.

Предосторожность оказалась не лишней, надо мной пронёсся огненный болид и врезавшись в дерево на пути взорвался, окатив метровую окружность волной раскалённых осколков.

- Мага захватил, портал деактивировался, живых не наблюдаю, - доложил Отто.

Поляна, на которой разгорелось сражение, напоминала филиал ада, целым осталось только здание хранилища, стены обуглились, но достойно перенесли испытание огнём. Земля спеклась от запредельной температуры, трупы людей дымились нестерпимо воняя, от домиков остались обгоревшие стены. Мы вкололи магу снотворное и расположились на крыльце хранилища, выпускать из поля зрения площадь, на которой в любой миг может распахнуться портал и вывалить толпу врагов нам в подарок мы не стали. Допрашивать засранца на месте не хотелось по той же причине, на мгновенную честность рассчитывать не стоило, а времени нам могли и не дать.

- Моя вина, - сказал Отто, - по этому, мы всегда работаем парами, напарник наблюдает и подстраховывает.

- Ты грамотно действовал, - не согласился я, - ожидать НАСТОЛЬКО мгновенную реакцию невозможно, наверно, сработал какой-то амулет на маге.

- Да, я только слышал о таких, называется «параноик». Амулет одноразовый и очень дорогой, а действие подходит только очень озабоченным своей безопасностью разумным. Срабатывает на приближение чужой ауры к телу владельца вплотную, предохранителей нет, активации не требует. Излучение проходит сквозь любые щиты и наносит тяжёлые травмы, представь - твоя девушка пытается тебя обнять, волна жара, и она падает дымящим полутрупом.

- Название супер, - покачал я головой, представив картину, - действительно параноик! Молодец, что сумел среагировать, маг попался сильный, без тебя мне пришлось бы бить на поражение, а нам очень нужна информация. Во первых - портал, во вторых - суки пёрли моё золото, в третьих - откуда они взялись? Понаблюдай здесь пока, я осмотрю хранилище.

Дав команду Малышу с подругой лететь к нам, я пошел через открытые двери, первый этаж был заставлен стеллажами, помещение 20*7*3 метра сплошь заполнено ящиками с различными амулетами, часть ящиков у входа ещё дымилась, испорченная ворвавшимся заклинанием. Основные ценности хранились в подвальном помещении, лестница располагалась почти по центру склада.

Глава 13

- Сволочи! Ограбили! - растерянно выдохнул я, спустившись в подвал хранилища, такой масштабный эпикфейл со мной происходил впервые.

Махнув рукой, я вышел на воздух и сел рядом с Отто, он вопросительно посмотрел на моё расстроенное лицо.

- Стащили золото лишенцы! - пожаловался я, - Осталось несколько тонн серебра и килограмм 100 золотых монет, а я предварительно согласился дать кредит Ламаркам, им новые рода поднимать надо.

- Предварительно? - сочувственно спросил он.

- Да, но блин, какие суки! Украсть у меня!

Завибрировал мегафон, я сжал в руке:

- Господин, поместье захвачено без происшествий. - доложил Гром, и сразу обломал, - Территорию окружила дружина княгини Галатеи под командой её брата - Августа, сама княгиня стоит рядом и требует объяснений!

- Дай ей амулет! - рявкнул я зверея, обломы шли сплошной чередой.

- Здравствуйте господин Ариас, - промурлыкал вкрадчивый бархатистый голосок, и добавив стальные нотки спросил, - разбой творите в моём княжестве?

- Здравствуйте Ханна, - уже спокойнее ответил я, - объяснитесь, что ваша дружина делает на МОЕЙ территории? Портал и земля на три километра вокруг принадлежат МНЕ!

- Вас зовут Джозеф Изенбург? - ехидно прилетело в ответ.

- Вы спрашиваете? - давя злость, ответил я.

- Для смены владельца объявленной ВАМИ СВОЕЙ территории, требуется МОЁ согласие! - жёстко заявила княгиня, медовые нотки пропали из голоска, - Потрудитесь прибыть на переговоры господин Ариас, мой брат уже блокировал портал, опасаясь непредвиденных осложнений.

- Отто, свяжись с Громом, срочно проясни расклад сил, выясни возможность силового захвата княгини и брата, только живыми, принципиальную возможность. - по мыслесвязи приказал я, и уже собеседнице, - Я занят ближайшие сутки, у меня в вашем княжестве украли кучу денег, если ВЫ вынудите меня бросить поиск вора, и немедленно не уберёте своих людей от портала и моего поместья, наступят непредвиденные осложнения! Я не шучу княгиня, в случае конфликта, я вряд ли ограничусь словесной перепалкой.

- Они оба стоят рядом, захват реален на 99%. Противника в два раза больше, но, он не знаком со спецификой нашего боя, степень опасности низкая, - доложил по мыслесвязи Отто.

- Большую сумму украли? - после двухсекундной заминки задала неожиданный вопрос женщина растерянным тоном.

- Двадцать пять тонн золота, артефакты, редкие амулеты, годовую добычу накопителей на вашей планете, - не стал скрывать я.

Пока княгиня потрясённо переваривала неподъёмные для неё цифры, я раздумывал - выместить злость на владелице захолустной планетки, или попробовать не усугублять, решил подождать её ход.

- Вы не шутите. - растерянно утвердила княгиня, видно представила силу гнева человека, у которого спёрли больше пяти миллионов золотых монет и соответственно его потенциальные возможности, - Скажите Дэнис, как скоро вы найдёте время решить возникшее между нами недоразумение?

- Отбой захвата. - по мыслесвязи приказал я Отто, и вслух княгине, - Дайте мне сутки Ханна, я извещу вас о времени визита.

***

Ханна Конрад, красивая женщина высокого роста, с умными карими глазами много повидавшего в жизни человека, и безупречной внешностью родовитой аристократки, откинулась на мягкую спинку сидения своей новой амулетной кареты:

- Твоя спешка Август, могла закончится трагедией. - мягко пожурила она брата, - Боги, у него украли больше пяти миллионов золотом! Я даже не представляю таких сумм! А ты видел взгляд его командира во время разговора, когда я попробовала надавить? Меня пробрал смертельный озноб.Ты знаешь, я прекрасно разбираюсь в людях, Ариас не тот разумный, с которым стоит разговаривать с позиции силы, он сдерживал голос и эмоции, но я всё слышу и понимаю вас мужчин, он был на грани яростной атаки! Теперь понятна причина, мы могли попасть под каток его гнева!

- Кто знал? - смущённо пожал плечами собеседник, зрелый мужчина в форме офицера княжества без знаков различия, - Прибыл мой разведчик из Изенбурга, город принадлежит Дэнису Ариас, семья Изенбург перестала существовать, рода клана присягнули Ламаркам и помогали зачищать город от сторонников уничтоженного рода Джозефа.

- Боги, одна ночь, и мощнейшего клана нет! Духи предков сохранили нас от глупого конфликта, убирай своих солдат Август, на охрану портала ставь наёмников с приказом подчиняться господину Ариас, потом обсудим с ним все вопросы!

***

- Гром, шли гонца на Кафу, мне срочно нужны три корабля и два отряда наших парней, на охрану поместья оставь минимум магов Карла, сам вылетай ко мне. - приказал я по мегафону, - Захвати продовольствие и запасы для организации временного лагеря на острове, пока нет сведений будем готовиться к встрече гостей.

Едва прозвучали последние слова, появился портал, Отто смещением ушёл за обгорелый остов домика, я рыбкой юркнул на склад, встал за ящиками и наблюдал по так карте группу захвата, ворвавшуюся в распахнутую арку портала. Десяток бойцов с автоматами в бронежилетах и касках рассредоточились по площади, один прошёл на склад, оглядел помещение, выглянул и крикнул:

- Чисто, - причём доклад прозвучал на языке планеты Земля, по-русски!

- Живой, без сознания, - доложил другой боец, склонившийся над магом, тот остался лежать на крыльце хранилища.

- Сержант, доложи на Землю, - приказал командир группы.

Связной нырнул в арку портала, я ждал развития событий, бойцы группы расслабились и бродили по площади, с изумлением наблюдая следы апокалипсиса местного разлива. Спустя десяток минут вернулся посыльный, следом прошли два типа в строгих костюмах и тёмных очках сопровождающие важного господина, они надменно осмотрели следы разгрома и пристроились за спиной охраняемого лица. Мой взгляд прикипел к артефакту в виде восьмилучевой звезды с большим изумрудом в центре, висевшем на шее прибывшего человека. Есть в жизни справедливость!

- Отто, хватай начальника и тащи на склад, - приказал я.

Сформировал пять параличей и кинул в начальника и ближайших солдат, их тела ещё оседали на землю, когда остальные пришельцы получили свою порцию магии. Отто подхватил бессознательное тело и бегом занёс в помещение, я снял артефакт и счастливо улыбнулся, он не требовал привязки и идентификации. Одел на шею ценнейший девайс и закрыл портал на Землю, где моё золото я разберусь потом, благо рассказчиков лежит много, а сейчас надо навести порядок здесь, и дождаться прилёта моих ребят.

- Отто, свяжи и обезоружь гостей, мага и этого, - показал я на лежащее на земле тело, - возьмём с собой, остальных заберут позже, пусть полежат здесь.

Сжал мегафон, и приказал Грому:

- Отбой тревоги, три корабля, десяток солдат и человек сорок грузчиков сюда, ценности и пленных вывози в Изенбург, амулеты на Диадему.

Закончив с солдатами, мы сели на драков и полетели в Изенбург, настроение зашкаливало за отметку - превосходное, потраченные нервы стоили полученного. Теперь можно разбираться с накопившимися делами неспешно и поэтапно, а золото пусть полежит у похитителей, порадует их недолго. Встретила нас зеленоглазая ведьма, я принял ванну, потискал довольную вниманием красавицу и сел обедать, пленными уже занялся Отто, пока они гордо молчали, но, зная методы моих миролюбивых слуг, скажу сразу - волноваться не о чем, сами с удовольствием всё расскажут.

Пересев в кресло я с наслаждением закурил и кивнул вампиру, пока я обедал, он провёл первичный допрос:

- Планета называется Земля, страна Россия, вора зовут Павел Кравцов, организацию, на которую он работает «Братство вольных каменщиков», эта структура закулисный властелин планеты. - подробно рассказывал Отто, Кэйт пристроилась рядом со мной и затаив дыхание слушала, зелёные глазки блестели искренним восторгом, перед ней разворачивалась интрига, - Организация непричастна к твоему ограблению, это инициатива самого Павла, он жаден и корыстолюбив. Артефакт нашли недавно в древнем могильнике, передали Павлу для вручения мастерам, он придержал информацию о находке, решив сам разобраться с предметом. На базе своей частной охранной структуры он открыл портал по заложенным в артефакт координатам, портал привёл в Изенбург пол года назад, в городе была ночь, бойцы Павла похитили смертельно пьяного мага шедшего по улице и переправили на базу. За месяц разговорили мага, общий язык Миров Спирали очень похож на русский, маг племянник Джозефа, он давно мечтал о богатстве и влиянии, Павел пообещал ему золотые горы и партнёры разработали план обогащения. Заметив исчезновение Джозефа, племянник сообщил партнёру, прибыл на остров, с помощью сонного газа вырубил магов, переправил их на Землю, и приказал солдатам таскать ценности. Дальше прибыли мы и план сорвался.

- Приведи этого Павла Отто, - приказал я, мага отправь на Ссшалес, предатели мне неинтересны.

Выглядел пленник откровенно жалко, он прекрасно понимал своё положение, ему доходчиво объяснили, он покусился на моё имущество, и его дальнейшая судьба решается мной. Поговорив о его родине, я прикрыл глаза вспоминая события после аварии на Орели, планету Земля и спасённую девушку Сандзе Джун, с сохранившейся памятью души после реинкарнации. Получается, мы находились в параллельном моему мире. На планете Павла шёл 2010 год, аборигены осваивали орбиту и делали примитивную электронику. Павел подтвердил моё подозрение - пронесённая через портал электроника переставала функционировать.

Планы опять требовали корректировки, у меня была острая потребность в исследовательской аппаратуре и ИИ, всё это можно было изготовить на Земле, пронести сюда - нет. Значит, проводить исследования придётся там, что сопряжено с многочисленными трудностями. Планета густо населена, разбита на множество стран и политических лагерей, напичкана камерами и системами наблюдения. Захватывать не вариант, у аборигенов есть ядерное, химическое и бактериологическое оружие, в попытке защититься они угробят свой мир гарантированно. Договариваться с ними бесполезно, на планете главный бог - деньги, обязательства, клятвы, слова продаются и перепродаются, кинуть ближнего - поступок достойный восхищения, о чём можно говорить с такими людьми?

Надо создавать подпольную структуру, достаточно гибкую, вхожую во власть и обладающую мощным потенциалом. Мне придётся жить там, иначе контроль за таким сложным предприятием не удержать. В Мирах Спирали пусть действуют союзники.

- Кэйт яхту Джозефа отремонтировали? - спросил я у прижавшейся девушки.

- Да, стоит за домом.

- Готовься, ты пойдёшь со мной на другую планету, за пару дней закончу здесь неотложные дела и проведаем родину этого воришки. - кивнул я на Петра, и повернул голову к Отто, - Свяжись с Громом, как закончит вывоз ценностей, оставляет минимум охраны на Галатее и всех переводит сюда, здесь будет наша основная база в Мирах Спирали. Готовь яхту, полетим разговаривать с княгиней Галатеи. Милену и Тихона вызывай сюда, пусть расспрашивают Петра, и готовятся с нами на Землю.

Вытащил мегафон связи с Карлом Ламарк и сжал его, амулет потеплел и я услышал голосок Нины:

- Дэнис привет, зачем тебе мой муж?

- Привет Нина, хочу подкинуть вам работёнку, у меня появился новый проект, не когда размениваться на мелочи, - ответил я.

- Говори, муж разносит подчинённых, закончит, я ему передам, всё равно мы всё решаем вместе.

- Есть желание расширить владения, взять себе треть планеты Диадема? - огорошил я собеседницу.

- Кхмм, - подавилась словами Нина, - ЭТО мелочи? Конечно есть, ты решил сделать мне подарок?

- Для подарков у тебя есть Карл, - наставительно сказал я, - прилетайте ко мне вечером, Вилли захватите, там и поговорим.

- Считай мы все уже у тебя, я их быстро уговорю, - прощебетала ведьма.

Под нами проплывал городок Конрад, небольшой, тысяч на 50 жителей, посадочная площадка заканчивалась воротами старинной крепости. Встречать меня вышла княгиня с братом, познакомились, двинули в резиденцию. По дороге я с удовольствием рассматривал древнее сооружение пережившее не одну сотню лет, а возможно и тысячелетие, заметив мой неподдельный интерес хозяйка прокомментировала:

- Этому замку больше тысячи лет, мы меняем только убранство внутри, внешне тут всё как построили предки, весь функционал остался в нетронутом виде.

Устроились в уютном кабинете вчетвером, четвёртым был взятый мной Влас - как мой доверенный управленец. Обговорили снятие всех претензий, границы владений, перешли к бизнесу.

- Раз в месяц Джозеф лично присутствовал при покупке жемчуга добытого на моей планете, - сказала Ханна, и просительно посмотрела на меня, - есть ли возможность поднять цену закупа процентов на 5?

- На первый месяц поднимем на 20%, - огорошил я собеседников, - Джозеф вёл дела с вами нечистоплотно, я сильно не вникал в рентабельность, но примерно он имел 200% прибыли! - собеседники потрясённо охнули, - У меня нет пока большого личного производства амулетов, поэтому такой незначительный подъём, давайте вместе раскрутим производство здесь, на месте.

- Ты серьёзно Дэнис? Мы конечно за! - выпрямила спину княгиня, преданно глядя мне в глаза, - Но какая выгода тебе, делиться с нами прибылью?

- Деловые отношения должны строится на взаимной выгоде, я веду дела с партнёрами предельно честно. Предлагаю вам военный и экономический союз, долевое участие и прибыль пополам, работать вы будете больше, - честно предупредил я, - но, цена за жемчуг буде почти вдвое выше, плюс сравнимые суммы с производства.

Расстались мы с уже партнёрами часа через три, Влас должен был продолжить начинание в моё отсутствие, я оставлял его за старшего в Изенбурге, дела на Диадеме будет вести Спорщик.

- Господин, может стоило дать им 30% прибыли? - спросил Влас уже на яхте.

- Нет друг мой, они действительно и собирают сырьё, и разместят у себя производство и обеспечат надзор и ещё тысяча и. Мы просто сидим на магистрали сбыта и поставок, я хочу долговременного и доброго сотрудничества, а не сиюминутной наживы и проклятий за спиной. Я всегда веду дела справедливо, и рассчитываю на равнозначное отношение к себе, когда меня пытаются кинуть, наказываю максимально жёстко, и поверь мне - такой подход прекрасно работает, да и совесть со мной согласна. Деньги - всего лишь средство для достижения своих целей, разумные превращающие их в цель жизни - глубоко ущербные морально существа. - завершил я философским высказыванием диалог.

В поместье меня уже ждали две супружеские пары и Спорщик, прилетевший специально для этой беседы.

- Ты неправ Дэнис, мы ждём уже час, бросили все дела

- Приношу извинения, - покаялся я, перебив Нину, - был на Галатее. Уже готовы к приобретению жизненного пространства?

- Блин, проблем на Кафе воз и маленькая тележка! - эмоционально высказался явно уставший Вилли, - Планета кипит как перегретый котёл, внутри клана брожения, старые соратники недовольны, новые боятся гнева обманутых Джозефом.

- Пар необходимо спустить, - миролюбиво сказал я, - захват новых территорий, один из лучших способов занять умы и руки делом. Планета потому и кипит, что варится в собственном соку, надо направить энергию в нужное русло и снизить напряжение общества.

- Я за драку. - спокойно сказал Карл, - Война на чужой территории идеальный выход, даже если мы проиграем.

- Проиграем с Дэнисом? - подняла бровки Нина, - Вам мало наглядных доказательств его удачи?

Глава 14

- … соберётся Совет Магов в здании на площади рядом с порталом, периметр охраняется в параноидальном режиме круглогодично, посему из сопровождения по обычаю только два ближайших помощника - в основном администратора. - заканчивал подробный доклад Спорщик, - Если сможем убрать их одним ударом, вся операция по захвату материка превратится в рядовую полицейскую акцию по наведению порядка, что при активной помощи аристократов сведёт потери к минимальному значению.

- Звучит красиво, - произнёс Вилли Ламарк задумчиво, - заранее сосредоточить ударные отряды на той стороне портала и на острове Дюран, по сигналу блокировать гарнизоны. Все ключевые командиры и гражданские управленцы после смерти Совета освободятся от уз клятвы, при поддержке местных аристо и достаточной проработке и грамотном руководстве на месте, план выглядит очень привлекательно. - и посмотрел на брата.

- Два вопроса. - подхватил эстафету Карл, - Все магистры мощные маги, рядом рабочий портал, если он схлопнется в результате боя, считай мы уже проиграли! - собравшиеся синхронно посмотрели на меня.

- Возьмешь в усиление бойцов Власа на одну акцию, - приказал я Спорщику - Гром будет руководить нашими войсками на Диадеме, ты - мой наместник на планете. - старейшина молча склонил голову.

- Следующий вопрос! - задорно тряхнула Нина каштановой шевелюрой.

- Предательница. - буркнул Карл обиженно, и продолжил игнорируя задорное хихиканье жены, - Нам понадобится весь наличный воздушный флот для захвата Диадемы, вся элита войск и самые боеспособные части мы задействуем в операции, минимум месяц клан будет уязвим здесь на родовых землях. Ситуация на планете серьёзно накаляется, обманутые Изенбургом аристо уже начинают задавать неудобные вопросы, в случае обострения мы не сможем даже поиграть мускулами.

- Кораблей надо купить максимально возможное количество, причём неважно, где и как дорого. А по поводу демонстрации силы я могу договориться с Ханной Конрад, она перекинет на пару месяцев свои войска под командой брата в указанные вами места. Пока потенциальный противник будет просчитывать риски войны с хозяйкой Галатеи, вы навербуете солдат и магов на Диадеме. На случай форс-мажора я буду на связи раз в сутки, и у меня найдётся пара козырей.

- Ханна пошлёт брата на войну? - округлил глаза Вилли, - А чем мы будем рассчитываться?

- Сугубо в демонстрационных целях! - поднял палец я, - Рассчитаешься услугами бытовых магов, мы налаживаем производство амулетов на Галатее, дашь своих профи на пару месяцев в аренду.

Яхта Ламарков закрыла аппарель и изящно скользнула в небо, сверкая белоснежной обшивкой в лучах восходящего солнца, я устало потёр ладонями лицо и повернулся к Кэйт:

- Сделай мне кофе красавица, и позови Милену, я в саду буду.

***

- Монстр! - эмоционально выдала Алина, откидываясь на спинку кресла, едва яхта оторвалась от земли, - ещё и секреты производства амулетов потеряем, сами себе конкурентов создадим.

- Сферы интересов мы разграничили, - махнул рукой Вилли, - да и нет у нас другого выхода, сама знаешь ситуацию на планете. Мы были одними из, теперь самый сильный клан, если резко не усилимся, завистники объединятся и сожрут. И да, монстр.

- Поменяйся с Дэнисом местами Алина, - устало потёрла виски Нина и прислонилась плечом к мужу, - и скажи нам свои условия сделки.

- Как минимум вассалитет с жёстко прописанными обязанностями вассалов, и половину добычи в золоте после захвата Диадемы. - не задумываясь выдала девушка и замерла изумлённым сусликом, осознав непроизвольно сказанное.

- Долг растёт. - закрыв глаза прошептала ведьма.

***

- Привет красавица, - сказал я, в руке теплился мегафон, а перед мысленным взором возник образ голубоглазой прелестницы, - договорённости достигнуты, можешь примерять герцогскую корону.

- Привет Дэнис, ты когда прилетишь? - спросила Кристина.

- У меня здесь серьёзный проект, к вам наведаюсь только в случае крайней необходимости, - расстроил девушку я, - как закончите наводить порядок и делить плоды победы прилетай ко мне, я соскучился.

- Обманываешь бедную девушку, - грустно вздохнула Крис, - Харри с Марией уже к тебе направляются, я совсем одна осталась.

- Господин, - поклонилась подошедшая Милена.

- Как там воришка поживает, готов к трудовому подвигу? - поинтересовался я состоянием гостя с Земли, Павла Кравцова.

- Ввели ему спецпрепарат и показали на взятом из тюрьмы города мерзавце его действие, клиент впечатлён и готов к беспрекословному подчинению, вероятность предательства исключена, он панически боится смерти. - доложила девушка.

- Давай подробности, я поставил задачу Спорщику, методику не уточнял, и попроси Тихона приготовить клиента к переходу на Землю и привести на склад, по дороге и расскажешь. - решил я, одним глотком допил остывший кофе, и предложив девушке руку, пошёл по тропинке сада к складским помещениям.

- Специальный яд вводится человеку, если вампир берёт у него кровь по немного раз в сутки, слюна нейтрализует токсичность и яд безвреден, нет - мучительная смерть от заражения крови, противоядие есть только у нас.

На складе уже ждал напарник Милены, рядом стоял понурый Павел. Среднего роста, с волевым лицом привыкшего командовать человека, тёмные волосы зачёсаны назад маскируя небольшую залысину, безупречный костюм скрывал полную фигуру чуждого спорту мужчину.

- Готов отработать свою вину? - спросил я оппонента.

- Да господин. - ответил он не поднимая головы, затем глянул мне в глаза, - Мне сказали вы человек слова, я могу рассчитывать на жизнь, и что с моими людьми?

- Твоих людей научат языку и предложат наняться в армию союзника, будет желание, сможешь им подкинуть финансов, переправить сюда семьи. На Землю они не попадут гарантированно, будут жить здесь. Ты поработаешь на меня там, год, максимум полтора. Достойно отслужишь, подарю тебе дом здесь в городе, разрешу взять с Земли барахла сколько унесёшь и семью если есть. Рекомендую брать драгоценные камни, здесь они стоят соразмерно земным ценам. Мир магический, будешь жить долго и богато, если не убьют. - усмехнулся я.

- Здешние порядки я немного знаю, - на глазах приободрился Павел, - условия вполне корректные, готов приложить все силы господин.

- Сейчас отправлю тебя домой, с тобой пойдёт Милена, будет твоим телохранителем. Успокоишь своих людей, всех носителей секрета завтра утром переправим сюда, начнут новую жизнь. - усмехнулся я, - Захваченных магов, золото и амулеты доставишь к порталу. С той стороны пустой бетонный бункер, вокруг твоя охраняемая база в Подмосковье?

- Да господин.

- Завтра утром наведаюсь к тебе на базу, мне нужны новейшие компьютеры, грамотные специалисты в этой области, остальное обговорим завтра. Да, твои прежние хозяева, - Павел ощутимо поморщился, я продолжил, - не должны подозревать лишнего. И зови меня Дэнис при посторонних.

Почти сутки отдыха в компании зеленоглазой Кэйт вернули мыслям стройность, отдохнувший и довольный жизнью я зашёл на склад и кивнув Власу активировал портал. Спустя минуту, к нам перешёл Павел в сопровождении Милены.

- Ваши распоряжения выполнены, - коротко доложил он.

- Веди, по дороге поговорим, - кивнул я.

В арку нырнули Отто с Тихоном, следом Павел с Миленой, затем я под ручку с Кэйт. За нами прошли парни Власа. Секундная потеря ориентации и мы вышли в громадный бетонный ангар, подсвеченный по периметру достаточно ярким светом плафонов вмонтированных в стены. Парни Власа пошли к штабелю ящиков сложенных у стенки, мы направились за Павлом вглубь ангара. Ворота сооружения впечатляли, 10*10 метровые створки из стали 10 см. толщины, приводимые в движение четырьмя электромоторами. В правой от нас створке темнел провал открытой двери 2*1 метр, ведущий в шлюзовое помещение на выходе из которого стояли два бойца с короткоствольными автоматами на плечах, парни цепким взглядом контролировали подходы к ангару.

Выход располагался на склоне холма с плоской вершиной, на которой тянулись вверх решётчатые конструкции ощетинившиеся множеством антенн всевозможных форм, размеров, от спутниковых тарелок двухметрового диаметра - до подвижных решёток ретрансляторов. Ведомые хозяином места мы поднялись на вершину холма и осмотрели местность вокруг. Ворота ангаров смотрели на юг, к ним вела приличная асфальтовая дорога упирающаяся в охраняемые ворота, к западной стороне холма примыкала широкая бетонная взлётно-посадочная полоса длиной метров 500, вокруг виднелись коттеджи и постройки в окружении декоративной зелени. Дав осмотреться, Павел повёл нас вниз, обогнув холм с восточной стороны и пройдя немного правее, радушным жестом показал на двухэтажный коттедж:

- Подготовил вам временное жильё, первый этаж кухня, кабинет и просторная мастерская. Из оборудования пока десяток компьютеров, ноутбуков и столы вдоль стен. На втором три спальни, ванная и две гостиные. Горничная решит бытовые проблемы, в мастерской - два специалиста по компьютерам, что необходимо - немедленно достанут.

- Располагайтесь, - кивнул я спутникам на домик, - веди в мастерскую Паша.

Сопровождающие прошли вперёд, их уверенно вела Милена, в мастерской нам навстречу встали обещанные помощники. Среднего роста мужчина лет 40-а, за стёклами очков - спокойный взгляд уверенного в себе человека и парень лет 20-25, щуплое телосложение, грива светло-коричневых волос и умный взгляд стеснительного подростка.

- Олег, - показал Пётр на мужика, - инженер - электроник, Пётр, - жест в сторону парня, - программист и хакер. Поселил их неподалеку, необходимое оборудование достанет Олег, Петя поможет с информацией.

- Милена ждёт у входа, можешь заняться своими делами, - отпустил я Павла, - при необходимости свяжусь через Милену.

Коротко кивнув Павел вышел, глаза моих помощников выражали крайнюю степень офигения. Кравцов являлся одним из богатейших людей России, миллиардер, политик и владелец крупных производств, биг боссы на полусогнутых бегали по его указаниям. У спецов случился разрыв шаблона, левый парень, не отягощённый возрастом и судя по указаниям шефа незнающий очевидных вещей, небрежно распоряжается одним из влиятельнейших людей государства.

- Петя ты пока можешь погулять, - сказал я, и повернулся к очкарику, - начинай Олег, ликбез для незнакомого с конкретной моделью компьютера человека, архитектура, компоненты и т. д., что непонятно я уточню.

- Я в сторонке посижу, мешать не буду, - тихо сказал парень, и раскрыв ноутбук сел за стол в другом конце мастерской.

- Типовая архитектура ПК, - начал Олег, снял боковую стенку с системного блока и показывая, комментировал, - процессор расположен на материнской плате…

В процессе Милена принесла всем кофе, пристроилась в сторонке и постаралась не мешать. Мне хватило часа для внятного понимания возможностей местной технологии, незнакомые термины и величины улеглись в сознании. Линейка образцов рабочими параметрами не радовала, но, я планировал нарастить мощности за счёт количества, будет мой ИИ размером с системный блок - или с двенадцатиэтажный дом, для меня было не принципиально. Ещё час составляли список потребного на ближайшее время оборудования, Олег умчался за заказом, я повернулся к парню:

- Петя твой выход.

Слышавший наш с Олегом диалог парень начал с основ, врубил ПК на загрузку и принялся комментировать:

- При старте процессор…

Загрузилась операционка, парень грамотно продемонстрировал её компоненты, перешёл к программам.

- В принципе понятно, - остановил я при переходе на периферийные программы, - почему операционка и файлы BIOSна английском? А сжираемые 15-20% ресурса и памяти системой откровенно удручают.

- Русских ОС нет к сожалению, а расход ресурсов в основном на перекрёстные запросы к оборудованию и рассинхронизацию быстродействия периферии, разброс быстродействия

- Понятно, напишем новую ОС, объединим ПК в кластер, - перебил я энтузиаста, - архитектуру применим упрощённую, процессор крепим … корпуса оставим стандартные, тебе сколько времени надо для сборки 20 штук?

- Час, - неуверенно прикинул Петя.

- Ваяй, я успею ОС написать под это дело, - сказал я.

В своё время мы с Орели написали несколько операционных систем для сравнимых по мощности устройств, файлы сохранились у меня на БиК, переделка параметров по шаблону не должна отнять много времени. Пацан посмотрел на меня скептически и унёсся на трудовой подвиг, я устроился в кресле и настроив параметры передачи, стал грузить на ПК файлы с БиК через радиоканал.

Через час подтянулся Олег, они с Петей собрали кластер на живую нитку, я загрузил свежесозданную ОС, и начались будни самоделкиных. Помощники, едва аппарат заработал в первом приближении, загорелись фанатичным энтузиазмом, для любящих своё дело специалистов процесс создания нового - сродни самому насыщенному удовольствию. С редкими перерывами, под весёлую перебранку, к вечеру наш кластер устойчиво работал. Во время работы условности отпали сами собой, мы общались как давние знакомые. Кэйт принесла коньяк и мы, решив на сегодня закончить, сели в мастерской отдохнуть.

- Невероятно, - чуть не расплескав с трудом выпрошенные у старших товарищей 20 капель, воскликнул Петя, - русская ОС способная тянуть кластер без потери мощности и функционала, быстродействие сумасшедшее, расширяй хоть до бесконечности, да это миллиарды долларов, всемирная слава.

- Нобелевская премия твоя Дэнис, - с улыбкой глядя на пацана, согласился Олег, - да и государство должно оценить, для госпредприятий и оборонки потенциал этой ОС и конфигурация кластера подарок судьбы, возьмёшь нас к себе в фирму?

- Какую фирму? - улыбнулся я.

- Создашь, скажем: «Дэнис Инкорпорейтед», - ответил Олег, и недоумённо посмотрел на Кэйт, буквально сложившуюся от беззвучного смеха.

После ужина парни ушли в соседний коттедж отдыхать, а я принялся рассчитывать потребные мощности, результат откровенно разочаровал, для создания самого слабенького ИИ требовалось помещение размером с футбольный стадион двухсотметровой высоты. Для уменьшения до приемлемых размеров нужен новый процессор, для его создания - молекулярный конструктор. В принципе и эту проблему можно решить, но, в условиях секретности и противодействия местных правительств вылезал фактор времени, год уйдёт только на создание структуры и самого железа. Мрачные мысли разогнала зеленоглазая прелестница, утром накормила завтраком, и я ушёл думать в мастерскую.

За столом обнаружился юный программист, он сидел в наушниках перед ноутбуком и самозабвенно рубился в фэнтезийную игрушку. Парень ловко бросал своего волшебника в атаку на кошмарных страховидл, тот жёг огнём, прыгал телепортами и лечил себя зельями, раз за разом убивая противника. На краю сознания появилась уверенность в существовании отличного выхода из данной ситуации, осталось поймать её за хвост. Грохнув очередного монстра, парень обернулся и увидел меня, смутился и закрыл крышку ноутбука.

- Доброе утро Петя, развлекаешься? - улыбнулся я.

- Доброе, - смущённо ответил парень, - по статистике, треть населения планеты в игрушки рубится, два с половиной миллиарда! - попытался оправдать своё смущение он.

Картинка с громким щелчком встала на место, пазл собрался.

- Ты подал прекрасную идею, с меня премия, - обрадовался я, геймер несмело улыбнулся.

Глава 15

Сначала меня смутил масштаб проекта, затем восхитили открывающиеся перспективы, погоняв мысль в разных вариантах, я принял решение - ИГРЕ быть. Вытащил мегафон и сжал в руке, амулет потеплел:

- Милена, я жду Павла у себя в обед, согласуй время с Кэйт.

Глянул на замершего безмолвной статуей парня:

- Отомри боец, можешь требовать любую премию, загадай желание и оно исполнится!

Петя изобразил зависание, затем глянул мне за спину и стремительно покраснел как рак, сзади раздался звонкий смех ведьмы:

- Дэнис! Он не скажет, - кое как отсмеявшись, девчонка сдала юношу, - он секса хочет, причём много, постоянно и страшно комплексует по поводу внешности, и боится коварства женщин!

- Зачем вы так, - промямлил юноша.

- Кэйт, сейчас отправлю тебя домой, - решил я, - купишь юноше наложницу, и притащи пару хороших эликсиров памяти, языку сам научит, пойдём.

Оставив надувшегося от обиды помощника, парень решил, что над ним издеваются, мы направились в ангар, сзади пристроились телохранители. Пройдя порталом на Кафу, кивнул бойцам группы быстрого реагирования, расположившимся на складе в постоянной готовности, махнул рукой на вопросительный взгляд Кэйт, та козочкой унеслась выполнять поручение, и прошёл в свой кабинет. Едва упал в кресло, в дверь постучал Влас.

- Заходи, - разрешил я, - неотложные вопросы есть?

- Всё по плану господин, - успокоил меня вампир, - с княгиней договорился, она с радостью согласилась, Август обрадован возможностью поиграть мускулами в безопасной ситуации, да и оплата вызвала восхищение. Разрешение нанимать магов в ваши войска на их территории получено, Август обещал список возможных кандидатов, люди уже занимаются. В Изенбурге наняли 125 магов на постоянной основе в армию и более 300 бытовиков. На Ссшалес 3 ковена выразили готовность перейти под вашу руку, ещё два просят принять на любых условиях, но вам они принесут мало пользы, там почти нет воинов, женщины старики и дети.

- Выдели корабль, сначала два последних, один войдёт в твой ковен, другой Спорщику. На будущее, вопрос не в пользе, - я надавил взглядом на старейшину, - вас слишком мало, любой че вампир ценен сам по себе, в не зависимости от боевых качеств. В дальнейшем сам решай такие вопросы.

- Виноват господин, - склонил голову Влас.

- Троицу созревших переправь в полном составе к порталу на Диадему к концу недели, примут присягу и сразу переправим туда, впредь, на Ссшалес из моих слуг находятся только два поста около порталов…

Кэйт встретила меня на складе, за плечом девушки скромно потупившись, стояла юная, черноволосая очаровашка, я улыбнулся ведьме и открыл портал. Кэйт увела девушку на второй этаж нашего временного жилья, я пошёл в мастерскую. Петя опять прозевал наш приход , на экране ноута мелькали кодировочные таблицы, Олег обернулся, кивнул мне, и продолжил заниматься кластером.

- Давайте прервёмся парни, - привлёк я внимание помощников, - и подумаем, нам надо максимально монетизировать текущие наработки в сжатые сроки. У меня слегка поменялись планы, необходимо раздобыть сотни две миллиардов ваших долларов.

- Хренасе задачка, - потёр Олег начинающую лысеть голову, - года через

- Срок от двух недель до двух месяцев, - прервал я, - кидайте идеи, даже самые абсурдные.

- Взломать международную систему электронных платежей, самую крупную, - выдал более продвинутый пацан, и более безбашенный), - положить компьютеры фондовой биржи. Продать права на ОС государству.

- Молодец Петруха! - показал я большой палец, - Мыслишь в нужном направлении.

- Можно написать ОС для смартфонов на основе твоей, - неуверенно глянул на меня Олег, - но это наверно не пойдёт, долго.

Мы ещё немного поиграли в увлекательную, на взгляд моих собеседников игру, посмеялись, я накидал им задач и пошёл обедать. Утолив голод, поднялся в гостиную к ожидавшему меня Павлу, девушки поставили нам напитки и упорхнули.

- Говорят, ты увлёкся ювелирными изделиями, - поддел я собеседника.

- Думаю о будущем, - глядя мне в глаза, отбил подачу он.

- Не трать время на эту мелочь. - раскуривая сигару посоветовал я, - Мои планы на твоей планете усложнились и приобрели высокий приоритет, в связи с этим твой бонус по завершении задания увеличился, ты получишь: поместье в Изенбурге, мою личную защиту и 10 тонн золота! - глаза собеседника распахнулись, - Сосредоточь все силы на работе, здешние твои накопления и предприятия пройденный этап, используем их как ресурс.

- Звучит более чем заманчиво, я приложу всю энергию, можете не сомневаться. - серьёзно ответил Павел, - Риски увеличились пропорционально?

- Усложнилась сама задача, при твоей охране риск минимальный, ну и сам соблюдай предельную осторожность, ты мне необходим живой и здоровый. Итак, максимальный срок операции полтора года, все инвестиции, недвижимость, предприятия необходимо либо реализовать, либо заложить, бери кредиты под что угодно, строй пирамиды из них, срок известен, что будет после меня не интересует. - Павел молча внимал, - Нам нужна наличность сейчас и по максимуму. Насколько я понял иерархию каменщиков: великий магистр Лондонской ложи управляет региональными магистрами, те мастерами, и если уничтожить магистра скажем Берлинской ложи, предварительно выбив из него информацию и уничтожить его архивы, управление страной будет потеряно на продолжительный срок?

- Да, все нижестоящие члены организации знают лишь своего мастера, секретность соблюдается параноидально, - согласно покивал Павел, - я сам знаю только своего, Московского магистра, догадываюсь, кто правит Вашингтонской ложей, с вероятностью процентов 90, по косвенным признакам, остальная верхушка мне неизвестна.

- И кто управляет Вашингтоном?

- Джон Комес, основатель фонда имени себя, личность во всех отношения отталкивающая, - собеседник презрительно скривил лицо, - старый маньяк и садист. Он почти 50 лет является магистром и окончательно потерял берега, у меня впечатление, что даже Великий магистр утрачивает на него влияние.

- Замечательно, надеюсь, он там и живёт, организуй мне самолёт в Вашингтон на завтра, документы успеешь сделать?

- К обеду будет сделано, вы один полетите? - уточнил Павел.

- Моим вампирам не нужны документы. - улыбнулся я, - Возможно, уже завтра вечером ты сможешь задать ряд вопросов этому Комесу лично, в моём имении на Кафе.

Вернувшись в мастерскую, я составил Олегу план превращения одного из трёх ангаров внутри соседнего холма в один большой кластер, нарисовал ему чертёж небольшой антенны в форме остроконечной пирамиды размерами 10*10*10 метров и схему её установки на плоской вершине холма, распечатал схему низкочастотного преобразователя радиосигнала - будущую начинку антенны. Посчитал потребную мощность, посмотрел имеющиеся изделия и попросил приобрести и доставить мобильный дизель - генератор повышенной мощности. Петю озадачил поиском информации в открытом доступе по товарищу Комесу, и сел составлять и закачивать в компьютер файлы будущего ИИ, взяв за образец структуру и исходники Орели.

- Готово Дэнис, - отчитался юноша уже под вечер, и прокомментировал, - неприятная личность, если даже 10% информации о его страстишках правда, маньяк полнейший. Кстати, он сейчас в Вашингтоне, готовится выступить в конгрессе.

- Пойдём, провожу тебя отдыхать и вручу подарок, - ошарашил я парня, - получишь обещанное исполнение желания.

Кэйт уже привела подарок в коттедж, где жил парень вместе с Олегом, старший товарищ жил на первом этаже, Петя на втором. Просторная спальня, гостиная, кухня и ванная комната, вполне приличные условия. Мы поднялись в гостиную и юноша уставился на ведьму, сидящую в кресле.

- Не угадал! - со смехом погрозила чертовка пальцем ему, и перевела мне немую сцену, - Думает, ты меня ему подарил.

- Даже не думай, - засмеялся я, вогнав парня в ещё большее замешательство, - вот твоя наложница, зовут Габи, отныне ты её господин, заботься и береги. По русски говорит пока плохо, подучишь, да и бытовыми приборами пользоваться не умеет, зато красивая.

Парень оторопело смотрел на вставшую с кресла миниатюрную девушку.

- Приветствую мой господин, Габи счастлива служить тебе, - без запинки выпалила девчонка и низко поклонилась застывшему пацану.

- Но … как же … а, - закрыл глаза, собрался с духом, - Дэнис, можно тебя на минутку.

Вышли на кухню, Петя плотно закрыл двери и обессилено привалился к ним спиной, я сел на угловой диван и вопросительно посмотрел на него.

- Спасибо за заботу, - неуверенно проговорил юноша, - но я не хочу за деньги, ну … как то с женщинами, хочется по любви … - вконец смутился он.

- Земля - не название планеты, это диагноз жителей! - выдал я определение, раскурил сигару, и попытался объяснить очевидные большинству разумных вещи, - Она с другой планеты, у нас достойные люди имеют несколько жён и вправе завести столько наложниц, сколько пожелают. Наложница не продаёт свою любовь, это та же жена, хочешь - женись. А любовь дело эфемерное, сегодня есть - завтра прошла, относись к женщине достойно, заслужишь дружбу, возможно, следом придёт и любовь. Девочка с магического мира, поэтому техника ей незнакома, научишь обращению.

- А ты маг? - вильнула мысль Пети.

- Да.

Я оглядел кухню, взгляд зацепил пылесос стоящий рядом с парнем, хлоп, агрегат исчез в сумке мага, миг, и пылесос стоит на столе.

- Извини, сломал тебе пылесос, - повинился я.

Петя подобрал челюсть, шагнул к столу и нажал кнопку включения, агрегат спокойно заработал. Твою мать … мысленно хлопнул я себя по лбу, работает, может и через портал можно протащить безболезненно?

- Ты везучий парень Петруха, второй раз за день меня на дельную мысль наталкиваешь, надумаешь мне служить, возьму.

Утром засунул в сумку мага десяток ноутбуков, десяток хороших цифровых камер плюс штативы, и перешёл на Кафу. В поместье меня уже ждали Харри с Марией, обнял здоровяка и усадил за стол. Пока завтракали порешал местные проблемы, затем прихватил прибывших и пошёл в библиотеку поместья, оставшуюся в наследство от Джозефа Изенбурга. Библиотека занимала два зала 10*10 метров, количество книг исчислялось тысячами. Вытащил камеру, нажал кнопку, эврика! Камера работала. Пронесённая в пространственном кармане сумки мага через портал техника не пострадала.

- Где взял технику Дэнис, и почему работает? - удивился Харри.

- Принёс в пространственном кармане из техно мира, подробности потом, твоя задача будет обучить работе с аппаратами людей и переснять все книги библиотеки.

- Выдал задачку, - почесал макушку здоровяк, - тут работы на годы.

- Не падай перед выстрелом десант! Вот десяток аппаратов, завтра утром принесу ещё сотню, обучай людей и контролируй, лучше пять раз одну страницу снять, чем пропустить. - приободрил я друга, и тут же расстроил, - я с Ламарками договорюсь и княгиней Ханной, здесь закончишь - там начнёшь.

- Дэнис, я воин, а не канцелярская крыса, - раздался крик души, - может, другим поручишь, а мне врага покажи, я ему зубами глотку порву!

- Поковыряйся пока Харри, - улыбнулся я вояке, - на днях пришлю тебе смену и заберу к себе.

Мой приход в мастерскую Петя по доброй традиции не заметил, парень сидел перед включённым ноутом и с улыбкой пялился в рабочий стол компа. Поставил ему задачу и сел делать чертежи большой антенны и передатчика, где буду её устанавливать пока неясно, время покажет. К обеду приехал Павел, я взял с собой Отто и Рейна и через час мы летели на чартере. Полёт занял 12 часов, я успел поспать, поесть и внимательно ознакомиться с файлами нарытыми Петей на Комеса.

Фигурант помимо своих многочисленных «достоинств» страдал манией величия, или наслаждался)? О нём сняли тысячи репортажей, фильмов, восторженными статьями прикормленных писак пестрел интернет. Для внимательного профи кадры хроники жизни «великого бизнесмена» складывались в наброски плана поместья, в котором он жил в Вашингтоне. Клиент сам лично водил съёмочную группу по крылу здания, где обитал, скромно показывал кровать в миниатюрной спальне, размером с футбольное поле, опустив глазки, уточнял: « - … сам великий Наполеон спал под этим балдахином, я уплатил 15 миллионов евро за данное произведение искусства …». Я выделил трёхмерную проекцию здания, проложил маршруты, показанные в разных хрониках и репортажах, отметил расположение попавших в кадр камер и датчиков, переслал Отто на БиК. Подумав, отдал ему артефакт портала, научил пользоваться. В аэропорту Вашингтона нанял микроавтобус, придержал двери, и мои телохранители под отводом глаз юркнули в салон, машина привезла одинокого путника в ухоженный парк, граничащий с территорией поместья, и скрылась по своим делам.

- Открыть портал на Кафу, мой лорд? - выдал Отто.

- Намекаешь, что я путаюсь под ногами? - поднял я бровь.

- Как можно господин? Не хотим отвлекать тебя от государственных дел! Задание по нашему профилю, разведаем обстановку, вечером доставим разумного, стоит ли тебе терять время на мелочи? - преданно глядя в глаза, с каменными лицами, послали меня засранцы.

- Харри просил у меня помощников, - задумчиво глядя на ржущих в глубине души слуг сказал я, - направлю вас к нему. - и заметив выражение ужаса на лицах, удовлетворённо рассмеялся, - Шутка! Открывай портал Отто.

Ближе к 12 ночи со склада доложили о прибытии моих телохранителей с грузом, Отто сдал клиента Власу и мы перешли на Землю, пока парней кормили поздним ужином, выслушал подробности акции. Охрана поместья Джона Комеса осталась в счастливом неведении, две тени небрежно выкрали спящего клиента из сердца охраняемого объекта, даже не потревожив чуткий сон своей жертвы! Мы посмеялись, представив лицо Комеса в момент пробуждения, и отправились отдыхать сами. Едва взошло солнце, я под ручку с Кэйт, в компании Павла, сопровождаемый неизменными тенями перешёл в поместье, предупреждённый Влас ждал в кабинете.

- Рассказывай, - устроившись в кресле, приказал я.

- Раскололся до самой задницы, - презрительно скривившись, сказал старейшина, - едва осознал ситуацию, поток слов невозможно остановить, характер отсутствует как таковой, панически боится даже намёка на боль, бесхребетный слизняк с садистскими наклонностями.

- Каким образом такой индивид стал одним из лидеров практически правительства планеты, - удивился я, - выжил во внутренних разборках полуподпольной организации, добился влияния и богатства?

- Должность он получил в наследство от отца, везение, животная чуйка на опасность, изворотливый ум, - развёл руками Влас.

- Кэйт, - осенило меня, - ты сможешь контролировать слизняка, какие условия необходимы?

- Долго не смогу, нужна поддержка целителя, - девушка неуверенно посмотрела на меня, - это очень мерзкая процедура Дэнис, но, если прикажешь…

- Попрошу Кэйт, смотри сама, для меня данный проект на Земле имеет большое значение. - посмотрел я на красавицу, и повернулся к Кравцову, - пойдём, задашь ему свои вопросы, а мы послушаем и подумаем.

Влас усадил нас в беседке сада, сквозь переплетение зелени с наше стороны прекрасно просматривалась поляна и происходящее на ней, нас скрывала тень зелени и расположение участников, ветеран невидимых сражений учитывал любые мелочи. Влас и Павел встали к нам спиной, два бойца привели, поддерживая под руки, магистра масонского ордена. Вопросы задавал Павел, старейшина едва заметными движениями мимики стимулировал красноречие оппонента. Я слушал в фоновом режиме, параллельно планируя свои шаги, пока не зацепился сознанием за отрезок красноречия Джона: « - … ты заблуждаешься, основной неприкосновенный фонд ордена - золотой запас, он хранится в Форт-Нокс и простаки убеждены в его принадлежности Америке. Это заблуждение, я лично являюсь хранителем золота Ордена, охрана военной базы подчиняется мне напрямую. В активе на сегодняшний день 20 тысяч тонн золота! …»

Глава 16

Танцы вокруг Комеса продолжались три дня, мы перемещали его под контролем Кэйт и вампиров в особняк, он производил необходимые нам действия и возвращался обратно. Хвала миру техно с достаточно развитыми системами дистанционного взаимодействия, спасибо масонам за параноидальную конспирацию, да здравствует цифровая подпись! Денежные потоки замкнули на доверенных людей Павла, управление мастерами Вашингтонской ложи принял он лично, и как человек деликатный не стал трепать нервы бывшим подчинённым Джона новостью о смене руководства, новые приказы шли от имени Комеса, каналы не изменились. Оповестив ближний круг о необходимости полугодовой реабилитации в санатории по рекомендациям врачей, Джон поселился в уютном подвале моего поместья, охапка соломы в углу, строгая диета, отсутствие внешних раздражителей и море времени для медитаций - чем не санаторий? Ещё сутки мне понадобились для посещения двух штатов, Кентукки и Аризона, сняв реперные точки для портала в этих штатах, я переместился на базу Павла, который уже ждал меня в гостиной коттеджа. Кэйт обеспечила нам напитки и расположилась на диване рядом с Миленой, за спиной Павла и лицом ко мне.

- Необходимо рассказать тебе подробнее о наших планах и обозначить цель к которой мы идём, - начал я, покатал на языке превосходный коньяк, собеседник молча слушал, - ты основной координатор всех направлений, и должен знать как реагировать на внешние раздражители. Первоначально я планировал наклепать на Земле 10-100 ИИ достаточной мощности, раскидать их по территориям разных государств, и прикрыть подпольной организацией, способной гибко реагировать на внешние угрозы, и в случае опасности захвата ИИ посторонними, не допустить утечки технологий.

- Вы хотите полностью перехватить управление у масонов? - спросил Павел, - Боюсь, разовый успех в Вашингтоне, от которого я до сих пор в шоке, не показатель. Повторить

- Ты не дослушал, - прервал я собеседника, раскурил сигару и продолжил, - сделать полноценный ИИ с вашими технологиями не получилось. На идею создать его в другой форме меня натолкнуло количество играющих в онлайн игры Землян, мне озвучили цифру в два миллиарда!

Я прикрыл глаза и вспомнил момент озарения, и последующие мысли. На первых курсах моего обучения в Академии Космофлота Дома Ариас программирование ИИ преподавал увлечённый своим делом преподаватель, от него я узнал забавный факт создания альтернативы электронного интеллекта, впоследствии целенаправленно собирал данные об этом и подобных проектах. Любая населённая разумными существами планета имеет своё энерго - информационное поле, скажем проще - инфополе, чем больше население планеты, тем мощнее эта невидимая структура. В поисках бессмертия одна из рас нашего сектора галактики сумела использовать его свойства. Я надавил на родителей и сумел достать все необходимые расчеты и тех. документацию, отцу пришлось направить эскадру на удалённую и малопосещаемую планету жившую веками в режиме самоизоляции, чем он рассчитался за информацию, мне не сообщили, но проект оказался нереализуем! Граничным условием для выхода ИИ помещённого в инфополе планеты на запредельные мощности - являлось одновременное подключение к нему не менее 100 миллионов разумных! На цифре 500 миллионов - скачкообразный прирост мощности в разы. Самая густонаселённая планета в наших владениях не имела столько жителей, производства и добычу ресурсов давно вынесли в космос, две трети подданных жили на бесчисленных станциях, кораблях, астероидах и лунах.

- Дэнис, твой кофе, - мягко намекнула на затянувшуюся паузу Кэйт, ставя на стол дымящуюся чашку.

- Населённую разумными существами планету окружает инфополе, - поблагодарив девушку взглядом, продолжил я, - надо сделать антенну и передатчик для загрузки первичных файлов непосредственно в эту энергоструктуру, затем грузим файлы самого ИИ, настраиваем виртуальную среду, предположим в виде интересной игры, нам необходимо заинтересовать людей находиться в этой среде продолжительное время. Для максимальной пользы моим планам, игра будет в стиле фэнтези, проявления магии пропишем реальные, как и физические величины. Здесь в одном из ангаров будет лаборатория под непосредственным управлением ИИ, в общих чертах замыслы выглядят так.

- Вполне реализуемый проект, - прокомментировал Павел, - а для чего миллиарды, да и Вашингтонские движения непонятны.

- Дьявол прячется в мелочах. - перефразировал я местную поговорку, - Для первичной загрузки нужна мощность передатчика порядка двух ваших ядерных реакторов, мы фактически заставим файлы прописаться в энергосреде. Радует кратковременность воздействия, первая фаза займёт 20-25 минут, и на вторую фазу - загрузку самих файлов ИИ, хватит уже установленной на холме антенны и напряжения сети, хотя я уже заказал Олегу дизель-генератор на всякий случай.

- Теперь понятны ваши вопросы Джону по поводу АЭС Пало-Верде в штате Аризона. - порадовал хорошей памятью Павел, - Но почему именно АЭС? Некоторые тепловые дают сравнимый выход энергии.

- По совокупности факторов. - продолжил я лекцию, - АЭС сама по себе зона отчуждения, нет любопытных глаз, хорошая охрана, персонал понимает недопустимость афиширования внутренних данных, мы спокойно подготовим всё необходимое, затем мои маги и вампиры дадут установке необходимое время для работы и уйдут порталом. Сам процесс довольно зрелищный, во первых - АЭС прекратит подачу энергии потребителям, а их больше 4 миллионов человек, когда восстановят я не знаю. Сама загрузка похожа на удары молнии в антенну - металлическую пирамиду размерами 100*100*100 метров, причём разряды длиной около километра! Такое действо просто физически не скрыть, значит используем как отвлекающий фактор, настоящую причину понять невозможно, пусть ковыряются в антенне, ломают голову и рассказывают обществу свои теории. Вот файлы с чертежами антенны и передатчика, за неделю должны управиться, рычаги управления директорами компании и подразделениями охраны у тебя есть.

- Смотрится реализуемо, - пощёлкал собеседник ноутом, - следствие даже на Комеса не выйдет, официально, а вот у Великого магистра вопросы появятся, потребует у него объяснений.

- Через пару дней неизвестные изымут из Форт-Нокса золотые слитки, изымут незаметно я надеюсь, да и афишировать сей факт никто не захочет, а для стимуляции официального поиска синхронно с молниями бьющими рядом с АЭС, саму крепость, стоящую посреди военной базы 100-ой учебной дивизии, раскатают в каменную щебёнку неустановленные маги. Кадры удара в сердце демократии случайно попадут в интернет. Кстати, можешь заняться скупкой золота и связанных активов, после данной акции цена металла улетит в небеса, а возвращать его на Землю я не намерен.

- Потеряем почти всю сеть ордена в штатах, самого Джона будут искать как орден, так и правительства и криминал всего шарика. - вздохнул печально Павел, - А его связи в триадах, Колумбии с партнёрами, якудза, сорвутся с поводка навсегда, а вы просили закрепить это направление.

- Половину или меньше, на остальных у тебя железобетонный поводок компромата, для дистанционной игры сгодятся, остальное некритично. По криминалу, за сутки до часа Х пришли оповещение о твоём переходе на нелегальное положение, Джона переходе, - уточнил я, - и суммы денег за беспокойство, резервные способы связи у них оговорены, самых непримиримых уговорит Милена при необходимости, она умеет.

- Понятно, ещё трудности предвидятся? - устало спросил собеседник.

- Трудности нет, - успокоил я, и улыбнулся каламбуру, - дальше идут масштабные проекты.

Девушки захихикали, Павел тихонько застонал и закрыл лицо руками. Я положил на стол пластиковый ободок.

- Таких изделий необходимо заказать до 2 миллиардов шт., внутри микрочип, цена получается от 100 до 120 долларов за штуку, готовые изделия мелкими партиями рассредоточить на транзитных складах служб доставки по всему шарику. Себе можешь заказать золотой, - пошутил я.

- Что за зверь? - несмело улыбнулся собеседник.

- Близкая аналогия: помесь адаптера и маяка, одел на голову и ложишься спать. В момент перехода мозга в фазу сна, он, ориентируясь на колебания биополя человека, подаёт сигнал нашему ещё не рождённому ИИ, и тот связывается напрямую с мозгом данного человека. Заснул, и оказываешься в виртуальном пространстве эмулированном ИИ, причём ощущения полного присутствия гарантированны, допустим: идёшь по лесу - птички поют, травка зеленеет, комары кусают.

- А на утро человек вспомнит происходившие события?

- В мельчайших деталях, как и свою повседневную жизнь. - я подмигнул Кэйт, девушка слушала как сказку, - Причём мозг и сам человек во время сеанса полноценно отдыхает, мы фактически подарим ему треть активной жизни в другом, виртуальном мире.

- Цену адаптера, - Павел крутил в руках обруч, - можно ставить любую, возможности фантастические, тысяч 20 на первый месяц? Долларов.

- Ты ещё главную особенность не знаешь, - заинтриговал я слушателей, - при прохождении порога в 500 миллионов одновременно подключенных пользователей, появится приличный шанс на перенос духовной составляющей человека в виртуальную среду инфополя Земли, но, только при наличии сильнейшего желания. Фактически бессмертие и альтернативная форма жизни!

- Твою мать! Прошу прощения. - смутился собеседник, - Оцифровка сознания, у наших фантастов даже термин есть - срыв сознания! А если порог количества подключенных упадёт, что будет с сорвавшимися?

- Будут жить дальше, пока существует разумная жизнь на Земле, если её уничтожить, инфополе развеется.

- Получается, ИИ будет богом своего собственного мира, - поражённо воскликнул умный мужик, и поднял на меня глаза в пол лица, - а ВЫ будете админом, повелителем бога?

- Соображаешь. - подмигнул я, - Это дополнительный бонус, мне хватит запредельных мощностей для анализа данных, ради чего и создаётся ИИ, а люди Земли получат свою кучу плюшек. Но это перспективы, нам ещё предстоит горы дел свернуть, и совершенно не факт, что всё пройдёт по мирному сценарию, возможно, придётся нести добро огнём и мечом, обманом, подлогом, шантажировать и резать глотки.

***

Павел Петрович Кравцов прошёл в спальню своего домика на базе, и обессилено рухнул в кровать, сорвал галстук и расстегнул воротник рубашки. Сил сполоснуться и поесть не осталось. Безумный разговор в очередной раз перевернул жизнь, тело отчаянно хотело отдохнуть, а мозг не желал снижать активность.

- Милена, - произнёс он в темноту спальни, - насколько твой господин был откровенен?

- Господин не опускается до лжи, - прошелестела ночь голосом девушки, - тебе не о чем беспокоиться, служи преданно и получишь обещанное.

- Я боюсь, - признался Павел, - правители тайные и явные могут психануть и нажатием кнопки уничтожить планету, у них давно готовы жилища глубоко под землёй. Мы раскачиваем лодку, не имея всей информации они могут, испугаться и ударить.

- Господин ясно сказал, - убеждённо ответила она, - ему нужна эта планета в живом виде, значит таковой она и останется. А правители, не будут мешать, останутся живы.

***

Мы откинулись на смятые простыни и временно затихли. Сегодня Кэйт превзошла саму себя, она отдавалась с неистовой страстью, заводя меня своим настроем и громко выплёскивая эмоции. Мне очень нравился секс с ведьмой, её чувствительность и чувственность, помноженная на искреннюю непосредственность, отбрасывала всё лишнее, растворяя в океане наслаждения.

- Дэнис, - промурлыкала кошка, поднимая на меня свои зелёные глазищи, - а можно я побуду богиней, там, в создаваемом тобой мире?

- Можно, - сходу согласился я, раз богиня хочет занять вакансию по профилю, вопрос решаем, - будешь богиней любви!

- Мур! - сказала богиня.

Яхта приземлилась на площадке в полукилометре от портала Ссшалес - Диадема, я открыл портал в штат Аризона, Отто и Рейн перешли на Землю, а к нам подошёл Спорщик в сопровождении трёх старейшин, их подчинённые собрались здесь по моему приказу. Процедура знакомства, клятвы и сопутствующих разговоров заняла полдня, затем непременный пир в походном варианте, и новые слуги занялись расселением под руководством Спорщика. Гражданские и часть бойцов на Диадему, сотня воинов под руководством Шатуна - старейшины одного из ковенов, осталась со мной. К этому времени вернулись мои телохранители, Отто отдал артефакт портала и кивнув на мой вопросительный взгляд, шагнул за спину.

Харри выгрузил с яхты переделанные по моему заказу амулеты, и приступил к обучению бойцов работе с ними. Сложностью они не отличались, полуметровый цилиндр с двумя ручками по бокам, перпендикулярно ручкам расположены две полосы толстой стали метровой длины. Амулет напоминал большие и несуразные вилы, предназначался для переноски грузов, конкретно эти - поддонов земного стандарта. Устанавливаешь под груз, поворот ручки - вес груза снижается в 100 раз, две тонны весят 20 кг., поднял и неси. Бойцы осваивали элитную профессию - инженер по перемещению тяжестей). Заняв подчинённых тренировкой мы прошли к загодя облюбованной пещере, громадный зёв входа в неё вёл к не менее большому обрыву в русло пересохшей подземной реки.

- Отто, командуй бойцами, - приказал я и открыл портал по разведанным им координатам, прямо в хранилище Форт-Нокса.

Свежеобученные грузчики скрылись в арке портала, обратно тащили деревянные поддоны, на каждом - 2 тонны желтых, пятикилограммовых слитков. Десять шагов и груз летит в обрыв, вереница вампиров, шустро сменяя друг друга, занималась излюбленным занятием разумных - перераспределением ценностей.

- Возможно, стоит аккуратно складывать в глубине пещеры? - осторожно предложил офигевший от варварского способа обращения с драгоценным металлом Шатун.

- Лишняя трата времени, - отмахнулся я, - грабить надо быстро, а у нас объём большой - 20 тысяч тонн, часов пять провозимся.

- 20 тысяч тонн! - потрясённо повторил старейшина, - На эти деньги можно купить несколько десятков планет вместе с населением и застроить их дворцами.

- Груда металла, - махнул я рукой, - Кэйт, организуй нам кофе.

Сели в сторонке, чудесный напиток улучшил настроение.

- Господин, я видел отличных боевых големов на планете Меридиана, - сверкнул глазами Шатун, - удовольствие очень дорогое, но они того стоят, да и статусная вещь.

- Я собирался туда слетать, прикупить воздушных кораблей себе и союзникам, амулетов и артефактов. - поделился планами я, - Возьму тебя с собой, если големы и вправду хороши, купим несколько штук.

С металлом провозились часов шесть, переправил бойцов отдыхать на Кафу и до вечера занимались местными проблемами. Яхта готовая к старту ожидала на площадке, Влас нашёл торговца посещавшего Меридиану и распланировал маршрут, я уже шёл к аппарели как пришедшая мысль заставила остановиться. Пилоты, их за один день не подготовить, местные учили своих минимум месяц, а стандартно - полгода, я планировал купить штук 50 кораблей, а если получится 100. Перегон сюда можно организовать наёмными пилотами, а потом? БиК у меня немного, его я буду ставить только лучшим бойцам, обучать их на пилотов и использовать для логистики просто глупо.

- Вылет отложим на час, - приказал я сопровождению, и направился на склад.

Перешёл на Землю и связался с Миленой:

- Красавица, озадачь Павла, мне нужен кадровик способный найти информацию по бывшим военным и гражданским пилотам.

Глава 17

Петя развалился в кресле, ноутбук на коленях, на столике рядом дымится чашка чая, на диванчике в углу мастерской скромно притулилась Габи, девушка терпеливо ждала, когда господин обратит на неё внимание. Внешне парень тоже изменился, аккуратно подстрижен, плечи расправлены и взгляд уверенного в себе человека.

- Женщины творят чудеса! - по мыслесвязи БиК сказал я Кэйт, - Куда пропал неуклюжий, стеснительный, сутулый юноша?

- Возмужал, - хихикнула чертовка.

- Привет, - увидев нас, обрадовался парень, - Дэнис, Павел Петрович просил составить план по стабилизации работы фирмы «Инреал Технолоджи», дал почту президента фирмы и указание - слать рекомендации на английском языке без подписи. Я поставил первым пунктом замену серверов на кластер с нашей ОС, низкая цена, непробиваемая защита от взлома, в ответ два слова: «источник финансирования». У мирового лидера онлайн игр нет финансов? - иронично заломил бровь Петя.

- Он даже мимику твою копирует, - прилетело по мыслесвязи, зелёные глаза лучились смехом.

- С финансами у них беда, фирму обвешали кредитами и готовили к сливу, фонд Комеса там покопался, теперь это наша головная боль, мы полностью контролируем директоров компании, негласно заметь. Надо немедленно поднять авторитет фирмы и увеличить аудиторию. - разъяснил я, видимо Павел совсем забегался, скинул задачу не объяснив нюансы, и поинтересовался, - Если Кравцов поручил их тебе, значит ты в курсе проблем?

- В общих чертах, - солидно кивнул Петя, - уязвимость серверов к хакерским атакам основная, сотни миллионов одновременно подключенных игроков, каждый второй считает себя неуловимым хакером. - снисходительно улыбнулся неуловимый, - Давно не выпускали новых игр, основная масса игр на английском языке с субтитрами на французском, немецком, реже японском ещё реже русском. Геймеры обижены на такую политику компании, большинство говорит только на родном языке, и рады бы поиграть - да не могут.

- Вышли им тех. документацию на кластер и ОС, - включился я в проблему, - в сопроводительном письме указание: составить смету на замену всех серверов в течении часа, работы начать немедленно, срок установки - двое суток, сроки ввода в эксплуатацию будут жёстко проконтролированы. Смету отправишь Павлу. А с остальным думай, ты геймерскую среду лучше знаешь, нам нужен эффект немедленно, что будет через полгода неважно. Главное разрекламировать фирму любыми способами, её имя должно греметь по всему шарику, обыватель услышит - «Инреал Технолоджи», должен сразу понять - мощная фирма, солидная, офисы во всех странах мира. Пусть устроят аттракцион невиданной щедрости, скидки, акции, розыгрыши. И можно твёрдо обещать: компания готовит к выходу революционную игру полного погружения, космические технологии, поддерживает все языки мира и т.д.

Едва яхта стартовала, я откинул спинку кресла и провалился в сон, результативный день утомил основательно. Разбудили меня при подлёте к порталу Кафа - Меридиана, пополнил коллекцию «корректора» новыми координатами и опять уснул. Проснулся - ещё летим, сполоснул лицо и сел пить кофе, приготовленный чуткой ведьмой. Самое смешное, я не знал, сколько и куда лететь! Моё окружение уже научилось действовать опираясь на мои пожелания, не требуя детальных инструкций, я озвучил необходимость и приоритеты, Влас сформировал команду сопровождения и маршрут следования.

- Позови купца Кэйт, - попросил я.

Подошёл полный широкоплечий мужчина, морщинки вокруг глаз намекали на улыбчивый характер, глаза умного человека смотрели прямо, взгляд достаточно жёсткого и уверенного руководителя. Я показал на кресло напротив:

- Армен, расскажи коротко куда летим, и чего стоит ожидать.

- Город Палермо, расположен рядом с порталом на планету Орса, торговлю через портал ведёт одноимённый с городом клан, у них фактически монополия на это направление. Сам клан имеет свои представительства на двух десятках планет, остальные кланы Меридианы в основе перепродают товар из Палермо. В своё время мы с отцом возили амулеты на Кафу в обход клана, каждая поездка за товаром занимала от полугода до года, но, за счёт прямых покупок прибыль окупала подход. В самом городе живёт правящая фамилия, люди непростые, с рядовым, даже очень богатым купцом, дела вести не будут, всё зависит от личного мнения. Конфликтовать и угрожать очень не рекомендую, помимо своих бойцов клан занимается вопросами поднайма наёмных отрядов во многих мирах Спирали, говорят, принимают заказы на уничтожение целых государств, замену правящих династий. Я предлагаю остановиться в пригороде, для приезжих купцов отведён целый квартал города, прекрасные гостиницы, склады под товар и посадочные площадки.

- Разберёмся по месту, долго ещё лететь?

- Около пяти часов, - ответил Армен.

Боковые окна салона яхты обеспечивали прекрасный обзор, при подлёте к городу напротив сел Армен, и комментировал увиденное. Город опоясывал солидную гору на плоской вершине которой, располагался старинный дворец. Здание в виде буквы П окружали ухоженные лужайки, а поляна рядом с правым крылом служила посадочной площадкой, на которой стоял одинокий корабль стреловидной формы, вдвое меньший по размеру, чем стандартные изделия распространённые повсюду.

Опоясывали гору по кругу усадьбы, вольготно раскинувшиеся, и смотрящиеся нетипично в центре громадного города, окружённые по кругу сплошным ковром трёх - пятиэтажных домов. На западе городские застройки упирались в берег озера, и разделённые им на две части терялись за горизонтом.

- Солидный городок, - вслух подумал я.

- Нам на северо-западный берег озера, - показал рукой купец, - отсюда площадку не видно, подлетим ближе, покажу.

- Правь на вершину горы, приземлишься рядом со стреловидным корабликом, - приказал я пилоту, ждущему указаний.

- Нельзя господин, - попытался вскочить Армен, мужик не на шутку перепугался, - нас уничтожат без разговоров. Надо сесть в городе, послать слуг

- Ты научишь меня манерам Армен? - поднял я бровь.

Купец обессилено упал в кресло, Кэйт весело хихикнула, девчонка чувствовала контраст наших эмоций, на лице мужика застыло ожидание апокалипсиса. Яхта плавно встала на опоры, мы с ведьмой под ручку направились на свежий воздух, сзади с обречённым видом ковылял Армен, процессию замыкали невозмутимые телохранители. Обогнув крыло здания, дорога сменилась парадной аллеей замка, по бокам возвышались два металлических бойца внешним видом напоминавшие мехов моего мира.

- Это големы Армен? - уточнил я.

В магическом зрении они смотрелись ярким пятном причудливо переплетённых линий.

- Да господин, - ответил немного оживший купец, с опаской поглядывая на металлических солдат.

Метров в 50-и от лестницы застыли две фигурки, пожилой благообразный мужчина и красивая женщина с зелёными глазами.

- Приветствую ВАС во владении клана Палермо, - поклонился слуга, - позвольте узнать имя благородного господина, и проводить вас в дом клана.

- Вас посетил Дэнис Ариас, - звонко представила меня Кэйт.

- В надежде выпить рюмку хорошего коньяка в приятной компании, - дополнил я представление.

- Это честь для нас господин Ариас, - снова поклонился слуга, и указал на женщину, - Виола проводит вас в дом.

- Виола сильная ведьма Дэнис, - по мыслесвязи сказала Кэйт.

Женщина пристроилась справа и жестом предложила продолжить следовать вперёд, слуга отстал шагов на 10, и тихо беседовал с кем-то по мегафону.

- Вы уточнили - хорошего, господин Ариас, - приятным, чуть хрипловатым голоском спросила женщина, - есть повод сомневаться?

- Во время приватного разговора с господином, равным по статусу вашему хозяину, - подробно ответил я, понимая подоплёку вопроса и учитывая способности задающей, - мне подали откровенную гадость. И разочарую вас, - снял я следующий вопрос, судя по лицу явно язвительный, с языка собеседницы, - он в страшном сне не мог представить такого конфуза.

Нас провели в гостиную, синхронно с другой двери в помещение вышел пожилой, с вьющимися седыми волосами, ироничным прищуром тёмных глаз господин, его сопровождал молодой человек, курчавые волосы и узнаваемая мимика глаз выдавали близкого родственника старика.

- Позвольте представить, Джузеппе Палермо и его сын Энрике, - показала на вошедших Виола, и представила меня, - Дэнис Ариас.

- Позволишь по имени? - спросил старик, жестом приглашая располагаться на диване.

Сел с юношей напротив, мы с Кэйт устроились на предложенном месте, Виола присела на краешек справа от хозяина, слуги принесли столик нам, расставили посуду. Попытались усадить моих слуг в уголок зала, купец присел на краешек стула, Отто и Рейн просто игнорировали намёки, встав сзади меня спиной к стене с выражением лиц - я мебель.

- Конечно Джузеппе, не люблю церемонии, - кивнул я.

- Непослушные мальчики, - кивнул старик на мою охрану, - тебя хоть слушают?

- Делают преданные лица, - честно сказал я, - и когда цель показываю. - Армен уронил бокал, сын старика сузил глаза и напрягся, а старик улыбался. - Приличный напиток. - покатал я маслянистую жидкость во рту, и подвинув пепельницу принялся раскуривать сигару.

- Мои тоже, - грустно вздохнул Джузеппе, - они паршивцы, лучше хозяина знают, как им действовать.

- Не стоит мешать профессионалам, - пофилософствовал я, - мы делаем свою работу, они свою.

- Попробуй меня удивить, - кивком выразив согласие на моё высказывание, выдал старик, и весело глянул на сына, - сын и племянница, - взгляд на Виолу, - уже под впечатлением.

- Ты решил продать мне этот дом? Говори цену, заключим сделку, и я на правах хозяина развлеку гостя, - вернул я бестактность хозяину.

- Дэнис, - простонала мысленно Кэйт, - я сейчас умру от перепада эмоций, ты просто бесподобен! Все в шоке, пофиг только старику и вампирам они, как и я, аплодируют!

- А если не получится? - полез в дебри Джузеппе, - За долгую жизнь я видел практически всё, моё удивление событие уникальное.

- Подарю тебе дом обратно, - небрежно махнул я рукой, - в качестве компенсации.

- Прости старика за навязчивость Дэнис, - искренне сказал Джузеппе, приложив руку к груди, - ты разжёг огонь азарта, предлагаю пари, что желаешь в качестве моего залога? Ты рассматривал големов на входе, устроят?

- Несерьёзно, десяток големов запланирован к покупке, этими мелочами займётся мой купец. - я показал на Армена, - Нужен эксклюзив, скажем накопитель уровня артефакт, другие соизмеримые предметы, красивые безделушки идут мимо.

Хозяин кивнул головой, Виола упорхнула из гостиной, мы пару минут посвятили напиткам.

- Ёмкость неизвестна! Сотня сильных магистров не смогла наполнить за неделю! - разрекламировал старик принесённый девушкой арт, белоснежный шарик диаметром 5 см. заключенный в хитрое переплетение платинового каркаса, и с вызовом посмотрел на меня.

- Только из уважения к хозяину, - оценил я ставку, - принимается.

Не желая демонстрировать наличие сумки мага и этим палить случайно открытый эффект поражающий своей простотой, оценить который для человека в теме деньгами невозможно, я незаметно вложил в руку Кэйт артефакт сумки.

- Сбегай на яхту, вытащи из сумки ноутбук и принеси, - по мыслесвязи попросил я.

Пока раскуривалась очередная сигара, девушка принесла прибор. Я загрузил ноут, поставил на воспроизведение рекламный ролик фильма «Аватар», поставил его экраном к старику и отсалютовал бокалом. Первую минуту лицо Джузеппе хмурилось, он пытливо смотрел ролик и лихорадочно искал скрытый смысл демонстрации, затем расслабленно откинулся на спинку дивана и широко улыбнулся.

- Поговорим? - подвинув ко мне накопитель и обведя многозначительным взглядом гостиную, предложил он.

- Армен, подожди меня на яхте, - приказал я.

- Энрике, твои выводы? - повернулся глава клана к сыну.

- Новый амулет, действие похоже на «визор», эксклюзив, старые знания?

Старик расстроено качнул головой, и подсказал:

- Мы почти не торгуем с высокоразвитыми мирами техно, очень мало точек взаимного интереса, далеко и хлопотно.

- Рабочее изделие техномиров! Но как? - озарило Энрике, троица посмотрели на меня, - Твои условия Дэнис? - реабилитировал себя в моих глазах парень, отец одобрительно улыбнулся.

Я взял бокал и задумался, переосмысливая перспективы, собеседники поддержали паузу просчитывая свои ходы, Кэйт заказала мне кофе. С одной стороны - в до предела костном и закрытом магическом обществе, союзник в виде мощного межпланетного клана торговцев был желателен. Без меня даже зная секрет переноса работоспособной электроники, они не смогут выжать из этого направления глобальные перспективы, причём удержать первую скрипку в тандеме будет на удивление просто, а в результате стоит планировать хапнуть половину миров спирали. С другой - нафига мне эта суета? Свои проблемы я решу при любом раскладе, дома ждёт куча дел.

- Спасибо Кэйт, - улыбнулся я чуткой девушке.

Пригубил обжигающий напиток, и вспомнил слова отца:

«- …способен взять - бери, даже бесполезный актив в будущем может стать джокером, избавиться всегда успеешь…»

- Условия? - показал я улыбку акулы, - Сначала в двух словах о перспективах. Перенос техники в небольших объёмах до смешного прост, но и выжать с него можно немного. Удвоите мощь клана, попинаете врагов, ляжет в хранилище несколько сотен тонн золота. Затем враги начнут мужать и сбиваться в альянсы, завистников прибавится в разы, рутина. Способ могу рассказать прямо сейчас.

- Он настолько прост. - понимающе кивнул Джузеппе, - В альтернативе - глобальное доминирование в Мирах Спирали? - глаза старика лучились азартом, Энрике держал лицо, а зелёные глаза Виолы распахнулись во всю ширь, девушка не отрываясь смотрела на меня.

- Если вы в деле, то да. - откинулся я на спинку дивана, - На первом этапе клан Палермо получит лишь торговую маржу и кучу головной боли, я вложу пять тысяч тонн золота. Партнёрами в деле будут: клан Ламарк, герцогиня Кристина Флорес под знамя которой встанет планета Диадема и княгиня Ханна Конрад. Пять равноправных партнёров.

Виллы окружающие дворец Джузеппе принадлежали его многочисленной родне, одну из них мне подарили жестом доброй воли, отношения такого масштаба строятся на безусловном доверии, в противном случае живут недолго. Я проконтролировал доставку золота, обещанного как взнос на первый этап компании, и в сопровождении десятка големов перешёл на склад Изенбургского имения. Замечательная вещь личный портал, купленным кораблям лететь часов 15 плюс время на погрузку, а я уже здесь. Стальных гигантов увёл Шатун, а я приступил к ознакомлению союзников с изменившимися обстоятельствами.

***

- Не успели захватить Диадему, в плане объединение кланов Кафы под руководством нового альянса. - Вилли Ламарк посмотрел на веселящуюся Нину и улыбнулся, - Мы уже союзники межпланетного гиганта, Джузеппе шлёт войска в помощь и делится амулетными наработками.

- Мне кажется это сон, - заразительно зевнула Алина, - с появлением Дэниса время стремительно понеслось вперёд, как он сам живёт в таком ритме?

- Он не умеет по-другому. Кэйт жаловалась, спит по дороге, питается на ходу, а количество дел, которые держит на контроле одновременно -исчисляется сотнями, - поделилась информацией Нина.

***

Молнии невообразимой мощности расчерчивали небосвод в 80-и километрах западнее города Феникс, столицы штата Аризона. Население половины штата сидело без электричества, буйство стихии вызывало ужас в сердцах наблюдающих за явлением людей.

- Конец нашего дерьмового мира! - хлебнув виски из бутылки, констатировал прохожий.

- Конец старого, как правило, знаменует рождение нового, - уточнил стоявший рядом пожилой индеец.

Глава 18

Мы стояли в километре от стометровой пирамиды в которую, как казалось с нашей точки наблюдения, без интервала били разъярённые молнии. Точнее я стоял, а Кэйт спряталась за спиной, но потрясённая зрелищем мордашка отважно выглядывала сбоку. Буйство стихии продолжалось 20 минут, стихло одномоментно, сменившись хрустально чистым небом до самого горизонта и запахом озона, воздух вдыхался полной грудью и дарил ощущение эйфории.

- Ты непробиваем Дэнис, - возмутилась ведьма, - мне казалось, что молнии бьют прямо в нас, а ты, молча любуешься, подожди, да ты просто счастлив!

- Иногда, ввязываясь в драку, начиная новый проект или планируя шалость в детстве, я в глубине души твёрдо уверен в благополучном исходе, даже если холодный разум и логика утверждают обратное. - признался я, - Сбоев не случалось, жаль эти моменты происходят редко и не зависят от моего желания. Сегодня родился разумный созданный лично мной, я назову её Николь, так зовут мою вторую маму. Девочке предстоит создать целый Мир, а мы поможем.

Мастерская встретила растерянным Петей, парень отчитался:

- Кластер едва успевает прокачивать информацию, твой ИИ перехватил управление.

- Всё по плану, - успокоил я соратника, - Николь разберётся с радиосигналами и способами шифрования, подключится к спутниковым каналам напрямую и скачает всю доступную информацию с открытых источников. Осмыслит полученное и просмотрит закрытые сектора.

Я подключился к нашему кластеру, глянул на загрузку процессора - кривая на глазах упала в фоновый режим.

- Освободился компьютер, девочка научилась ходить сама. - с гордостью констатировал я, - Запускай финальную волну рекламы Петя, адаптеры уже в продаже, мы своё дело сделали, насладимся результатом.

- Давай сделаем выходной Дэнис, - предложил мой помощник, - прогуляемся по городу, девушек порадуем.

- Давай, - согласился я, настроение зашкаливало.

В планах на сегодня значился перевод партии завербованных бывших военных пилотов на Кафу, я отдал Отто артефакт портала и приказал заняться людьми.

- Я должен сопровождать тебя господин, - неожиданно заупрямился телохранитель, - позволь вызвать

- Отто, я большой мальчик, - не дослушал я, - на Земле нет разумных представляющих для меня угрозу, даже чисто теоретически.

Час езды и микроавтобус охраны базы вывез нас в указанный Петей парк, погода радовала безветрием и умеренной температурой. Наши девушки счастливо улыбались, предвкушая романтическую прогулку. Оставив авто с водителем на парковке, мы оживлённо переговариваясь повели своих красавиц к набережной, лавируя между группами прохожих.

- Посидим на открытой площадке кафе? - предложил Петя, и показал на группу столиков с видом на реку.

Предложение восприняли с энтузиазмом, на подходе к площадке я зацепился взглядом за знакомую фигуру, за столиком в гордом одиночестве сидел Павел Кравцов. Чувство тревоги внезапно ожило, ещё не понимая причину, я спросил Петю:

- Кравцов нас ждёт?

- Да, просил сюрприз сделать, - улыбаясь, ответил парень.

- Идите в машину, - приказал я.

И отвернувшись от замерших в недоумении спутников, пошёл к Павлу, сделав два шага, рывком перевёл БиК в боевой режим и накинул сегментный щит. Праздничное настроение притупило бдительность, сейчас я осознал причину тревоги, БиК Милены не отзывался. Причина могла быть только одна - смерть, и я намеревался выяснить у любителя сюрпризов мотивы его самоубийственных действий. Кравцов сидел вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в пластиковую крышку стола, я сел напротив:

- Где Милена?

- Убита, вокруг десяток демонов, им нужен ты и артефакт портала, - пустым голосом ответил Павел, по лицу катились капельки пота.

Противника я выделил на так карте ещё на подходе, маскировались они достаточно небрежно, тёмные очки и кожа с красным отливом настораживали даже безмятежных обывателей, старавшихся обойти незнакомцев стороной. Упорядоченное движение в нашу сторону краснокожие начали, едва я подошёл к столику, но близко подходить не торопились, что меня устраивало, сперва нужна информация.

- Твои приятели не спешат, - демонстративно огляделся я, - тебя уже списали со счетов, спасать явно не станут, да и не успеют. Ты жив пока говоришь, начинай.

- Я не виноват, - собеседника от страха била мелкая дрожь, - ты спровоцировал Великого магистра, узнав о пропаже золота из Форт-Нокса он решился на ритуал вызова демонов. Наш орден веками поклонялся им и поддерживал связь через ритуалы, но открыть портал боялись, магистр принёс в жертву тысячу человек и покровители смогли открыть портал. Меня заподозрили, вычислив руководителя массовой скупки золота и сопутствующих активов. Убили охрану и заставили заманить тебя сюда, сейчас ждут Высшего, он желает сам разговаривать с тобой.

- Помолчи минуту. - приказал я, поднял руку и крикнул официанту, - принеси два кофе.

Пока паренёк бегал за заказом, связался с Кэйт по мыслесвязи: « - Отбери у спутников мобильные и выброси в окно, едете в сторону Зеленограда, не доезжая 20 км сворачиваете в лес и ждёте Отто, передай ему приказ: скрытно выбирается с базы, находит вас и порталом перекидывает на Кафу вместе с машиной, маскируется и ждёт меня сколько потребуется. Выполняй». Дождался напитка, сделал пару глотков не чувствуя вкуса и раскурил сигару:

- Что ещё ты рассказал ублюдкам? - смерть девушки перевела краснокожих в статус врага автоматически и бесповоротно.

Кравцов дёрнулся как от удара, разлитый кофе испачкал ему рубашку:

- Сила не на твоей стороне, зачем злить победителей, когда можно договориться?

- Слух от страха пропал? - надавил я взглядом, - Отвечай на вопрос по существу, что конкретно ты рассказал, где сила мы выясним без тебя.

- Передал контакты своих подчинённых по Московской ложе, перевёл все финансовые активы, выписал доверенность на управление, детали нашего знакомства. В основном отвечал на вопросы, да и за одну ночь много не расскажешь.

Коротким ударом левой руки с выплеском силы в область сердца я заткнул говоруна, чуть придержал за плечо, бывший слуга четырёх господ уронил лицо в разлитый кофе. Враги задёргались, я спокойно курил, видя невозмутимость объекта контроля красномордые успокоились, на отработанный материал в виде моего собеседника им было плевать, мавр сделал и далее по тексту. А меня потряхивало от злости, на свою несдержанность в том числе, сам лишил себя источника информации о противнике.

- Гений маскировки, - крикнул я ближайшему противнику, и поймав взгляд поманил пальцем, - сюда иди.

Мне показалось, что фразу он не понял, зато увидел жест и покраснел ещё больше от тона. Секунду постоял, давя гнев, и подошёл к столу со стороны безвольной фигуры Павла, приложил два пальца к шее, затем приблизил лицо ко мне наклонившись над столом:

- Жди Высшего кусок мяса, - по английски выплюнул он, - не смей даже шевелиться без приказа.

Схватив левой рукой хама за рубашку на груди, я рывком уронил локоть на стол. Потеряв равновесие он рефлекторно схватился за запястье моей руки, упав животом на многострадальный стол, наши лица оказались на одном уровне, второй рукой страдалец врезал мне в лицо. Я с удовольствием наблюдал за гримасой боли и непонимания на его лице. Сегментный щит прилегал ко мне как вторая кожа, ударом он чуть не переломал себе кости, а пытаясь двинуть руку, фактически боролся с монолитной фигурой, щит затвердел под воздействием внешней нагрузки.

- Проглоти свой вонючий язык ничтожество, - в плане ругательств русский богаче, мне пришлось импровизировать, - где твой хозяин? Мне надоело терять время, веди к нему или иди в бездну.

- Отпусти его человек, Высший уже идёт, - нейтральным тоном сказал подошедший сзади близнец воспитуемого.

Я сдёрнул очки с хама и отпустил руку, он выпустил моё запястье и резко развернувшись, зашагал прочь. Его рука во время короткой борьбы покрылась красными чешуйками, частично трансформируясь, когти удлинились, а лишённые очков глаза выделялись вертикальным зрачком.

- Был приказ тебя не трогать, - наставительно добавил голос сзади, - но всему есть предел, не испытывай наше терпение.

- Боевые псы Создателей разучились думать и потеряли нюх? - повернулся я к оппоненту, - Тявкать на потомков тех, кто тебя создал, опрометчиво.

Изумление на лице собеседника подтвердило интуитивный вывод, я слышал только легенды об этой расе и звучали они более чем грозно. Раса воинов созданных для охоты, могли трансформировать тело в боевую форму, магически одарённые и безжалостные создания, чешую брони пробить крайне сложно.

К нам приближался разумный неотличимый от человека, но судя по реакции окружающих - лидер этой стаи. Ростом с меня, гораздо шире в плечах и явно тяжелее, при этом походка и движения стремительно лёгкие.

- Кто видел потомков? - иронично спросил он, слух явно острейший, развёл руки в стороны, - Посмотри вокруг, эти ошибки природы скулят от намёка на боль, а страх смерти ставит их на колени. Они сами позвали меня, зарезали на алтаре кучу своих братьев, испугавшись могучего мага, и что я вижу? - он насмешливо прищурился, - Твоя самка умерла за минуту, мы

- На спящую натравил сотню шакалов, - зверея прорычал я, - а сам скулил в сторонке, повизгивая от страха?

Рука противника стремительно рванула навстречу, кулак на лету покрывали чешуйки брони. Я сознательно отпустил тормоза и спровоцировал атаку, сознание уже разогнанное БиК толкнуло тело на встречу удару, поднырнув под уже когтистую лапу врага, я провёл «деструктором» поперёк тела. Стремительный поворот корпуса влево, движение кисти правой руки. Древний артефакт с противным звуком «сакс» рассёк второе тело, в глазах падающей на землю половинки главаря псов застыло недоумение. Кастую «туман» на площадь, на себя «плащ тумана» - днём почти бесполезное заклинание, но в тумане лишним не будет, противника недооценивать чревато. Не снижая скорости прыгаю за спину умершим врагам, и бегу в сторону пятиэтажки скрытой в тумане заклинания, глаза уже работают во всех доступных спектрах.

Справа движение, «кисель», «кисель», и «таран льда» падает, повинуясь движению руки на завязшего в сверхплотном воздухе, уже трансформировавшего тело в боевую форму врага. Сминаемый напором стихии противник взвыл, сзади послышался яростный вой обнаружившей смерть вожака стаи. Краем сознание отметил семь источников звука образующих рваный полукруг сзади меня, сложил крик последней жертвы и направление, и перекатом погасив скорость упал на руки, качнув в щит энергии и расширив его на ладонь.

Догадка выручила, преследователи прекрасно кооперировались на звук, услышав полный боли вой подранка, они ударили огненной магией по площади. Надо мной пронеслись струи огня, сверху упали огненные стрелы, вдаль унеслась стена огня. Три каста «тумана» восстановили интим, качнув энергии в изрядно просевший щит, я стартанул в видимый на так карте зёв подъезда пятиэтажки. Удар «воздушного тарана» вынес дверь подъезда, не оборачиваясь кастую назад «стену огня», пробегаю насквозь квартиру и в облаке битого стекла прыгаю с обратной стороны дома, сзади музыкой звучит обиженный вой, а следом треск столкнувшейся с домом огненной магии.

- Глупые пёсики, - стрелой проскакивает мысль, а губы растягивает злая улыбка, - играем дальше!

Каст «тумана», стремительный рывок влево к углу дома и снова «туман».

- Они непременно пойдут с флангов, как и по следу, - бьётся мысль.

Обогнув угол дома, бегу в метре от стены, в лоб вылетает преследователь, я готов к встрече, он высматривает спину жертвы. Взмах «сакса» в перекате, выиграла готовность! Просто ради перестраховки кастую «таран льда» и движением руки отправляю в сторону вероятного напарника, и услышав глухой удар, бегу добивать, «сакс» уже снёс окровавленную голову врага, когда чудовищный удар на долю секунды погасил сознание. Боевой режим не подвёл, БиК убрал боль и заменил недостающее здоровье химией, я открыл глаза, и увидел летящую оскаленную морду полную чудовищных клыков. Ручка «сакса» появилась в едва шевелящейся правой руке, и на меня упали две половинки врага, уже зарастивший повреждения щит не дал потрохам и крови испачкать и так испорченный костюм.

- Минус шесть суки! - радостно шепчу я, и мгновенно покрываюсь испариной, - рана, магия!

Эйфорию боя смахивает разумная мысль: пора бежать! Я глянул на левое плечо - кровавое месиво, неуклюже встал и побежал к покинутому кафе, благо «туман» держится пять минут, а искать меня там будут в последнюю очередь, пара минут форы есть. Добежал до набережной, закусив губу перевалился через ограждение и на заднице съехал в реку, неуклюжим крабом, правой рукой вперёд, постарался без всплеска войти в воду. Несильное, но настойчивое течение подхватило, и следующий час я упорно боролся со слабостью, тело действовало на автомате, а сознание периодически возвращалось. В один из таких периодов БиК отрисовал круглый контур ливневого стока в сплошной гранитной стене, помучившись, забрался в сухую в данное время, находящуюся почти вровень с уровнем реки, бетонную трубу, дал себе установку - спать и мир померк.

Проснулся от тянущей боли, так карта - чисто, осмотрел плечо, рана затянулась тоненькой плёнкой новой кожи. Попробовал кастануть «регенерацию», глухо, пока не восстановлюсь на магию можно не рассчитывать. Сумка мага ожидаемо недоступна, а там амулеты, из доступных средств только верный «сакс». Проспал я чуть больше суток, место очень удачное, надо отсидеться до темноты, и идти на поиски информации. Выставил будильник и волевым усилием погрузил себя в сон.

На втором этаже старенькой пятиэтажки недалеко от набережной сидела за открытым ноутбуком симпатичная молодая женщина, балконная дверь по причине тёплой погоды открыта. Девушка увлечённо общалась в сети, мимика и жесты указывали на это популярное занятие. Свистнул чайник на кухне и женщина убежала на источник звука, я плюнул на нежелание пугать симпатягу, поклялся себе компенсировать её испуг кучей денег - самым желанным способом для местного менталитета, и скользнув с дерева на балкон, зашёл в распахнутую дверь комнаты.

- Я закричу? - неуверенно сказала вернувшись в комнату, по интонации скорее спросила), она.

- Не стоит, давай договоримся без крика, миллион долларов интересует? - спросил я, глаза симпатяги распахнулись ещё шире, - мне нужен ноут и сеть на полчаса.

- Потом секс и ножом по горлу! - убеждённо сказала симпатяга, а в глазах обречённость.

- Поверить в мою порядочность трудно, - скептически осмотрел я себя, - посиди полчасика рядом, просто не мешай, отплачу по царски, у меня форс-мажор.

Девушка молча села на краешек стула, я развернул ноут экраном к себе в пол оборота, быстро зашёл на сайт банка, и набрав пароль и номер счёта, сказал:

- Номер своей карты диктуй.

- А с налоговой потом как? - ошалело спросила она, глядя на открытый номерной счет с десятком миллионов.

- Не знаю, - почесал я голову, - а это так важно?

- Вам террористам пофиг! - возмутилась девушка, - а меня посадят.

- А вам девушкам не угодишь, - возмутился уже я, - и почему террористам?

Симпатяга открыла другую страницу браузера и набрала в поиске: теракт на набережной Москвы. Снимок с первой строки показывал моё лицо.

- Твоё фото по всем каналам уже сутки крутят, - глядя то на меня, то на снимок, сказала девушка, - там пятиэтажка обгоревшая, куча трупов, повсюду кровь и внутренности, ты в розыске.

Глава 19

Девушку звали Ирина, мне понадобилось 10 минут переписки через анонимный почтовый ящик, и смартфон красавицы звякнул. Девушка полистала гаджет, и глянула на меня анимешными глазками.

- Юридическая фирма «Ропес Грэй» из Бостона прислала аванс миллион долларов, - отчиталась Ира, - , хотят использовать моё имя в рекламных целях, в случае несогласия аванс возврату фирме не подлежит. Деньги уже пришли на мой счёт, телефон Московского представителя прилагается. Это как?

- Позвонишь завтра, тебе расскажут, проблемы с налоговой уладят, я свою часть сделки выполнил. - стараясь быть помягче, разъяснил я, - С тебя час тишины и кофе, справишься?

Пробежавшись по интернету и выпив две чашки кофе, я немного поднял себе настроение. Наследство Комеса Кравцов не сдал, как и часть его активов, за что надо благодарить его патологическую жадность. Фирма «Инреал Технолоджи» успешно занималась нашим проектом, реклама звучала по всему шарику, адаптеры продавались, игровые форумы кипели предвкушением встречи с новой игрушкой, до старта игры оставались сутки. Печалила потеря лабораторного оборудования для моих исследований и кластера компьютеров, базу подгребли под себя гос. структуры.

Отдельно повеселила хозяйка квартиры, поставив чайник она заглянула в комнату, я не отвлекаясь работал, Ирина на полусогнутых рванула в прихожую. Щелкнул замок, девушка мышкой затихла, ожидая реакции, постояв пару минут заглянула в комнату, реакции ноль. Убедившись в глухоте террориста, Ира выскочила в подъезд и закрыла двери на ключ. Я выключил чайник и набулькав себе кофе сел к ноуту, хочет побегать - её право. Погуляв под окнами, блудная хозяйка с решительной физией вернулась в квартиру, повозилась в ванной, принесла ещё кофе и села позади меня, с любопытством поглядывая на экран компа.

- Я тебе ванну набрала, - дождавшись выключения ноута, сказала девушка, - спортивный костюм на машинке, должен по размеру подойти. Ты не назвался, неловко разговаривать, не зная имени.

- Дэнис, - представился я, и глянув на себя качнул головой, одежда не выдерживала критики, кровь, грязь, - спасибо за заботу. Если тебе неприятно моё общество, я и так дойду, сам понимаю на кого похож, да и страх на тебя нагоняю.

- Иди мойся Дэнис, - несмело улыбнулась она.

Отто ждал в условленном месте, бесшумно вышел ко мне, и как ему казалось, бесстрастно склонил голову, но я прекрасно изучил свою невозмутимую тень, и выражение почти счастья мелькнувшее на его лице теплом отозвалось в душе.

- Сколько бойцов послал к месту боя, потери есть, - спросил я, - себя обнаружили?

- Восемь двоек, три наблюдают за логовом врага, пять ведут свободный поиск, внимание не привлекли.

- Поисковиков отзывай, наблюдатели возможно пригодятся, - решил я, - устроим завтра ночью большую охоту!

Плечо целитель привёл в порядок прямо за столом, ярость сменилась холодной решимостью, и я не хотел терять время на мелочи. Вернувшееся чувство доступности магической силы накатило подобно опьянению, я мотнул головой и с новым азартом вгрызся в сочный кусок отбивной, вызвав улыбку на личике кормившей меня ведьмы.

Отто с Харри, Петей и пятью лётчиками из завербованных в Москве парней, отправились в Америку, нам требовалась новая база под лабораторию. Шатун, получив карту Москвы, координаты возможных мест нахождения мастеров Московской ложи, сведения от наблюдателей о месте лёжки магистра под охраной демонов, планировал ночную акцию.

- Наелся? - ласково спросила Кэйт.

- Нет, место в желудке закончилось. - поцеловал я кормилицу, - Пойду с народом разговаривать, мне нужны местные помощники, причём надёжные, придётся разъяснять обстановку на планете, а ты своим даром поможешь выбрать искренних.

Пилотов в России навербовали с большим запасом, такое количество оказавшихся в стеснённых обстоятельствах людей элитной профессии можно объяснить только катастрофическим падением моральных устоев землян. Дружба и семья вышли из моды, власть денег и клоунские правительства подняли наверх так называемые «сливки общества», которые успешно прививали социуму свои взгляды на жизнь. Оценивая эти взгляды, ясна и природа «сливок» - белая накипь на поверхности дерьма.

Судьбу пилотов до перехода ко мне на службу можно рассказать на примере Владимира Строева. Он мечтал стать лётчиком с детства, школу окончил с золотой медалью и разрядом по плаванию, … , женился на последнем курсе лётного училища, красавец лётчик с квартирой в Москве и белозубой улыбкой, ещё не успел договорить сакральное:

- Ты выйдешь за

- ДА!!! - восторженно прозвучало в ответ.

Родились две дочки, он служил куда направляли командиры, семья не желала ютиться в казённом жилье, и Владимир наслаждался семейным бытом в редкие периоды отпусков. Затем аварийная посадка по вине штабного генерала, госпиталь, служебное расследование, «непредвзятые, кристально честные чиновники», и пинок на гражданку инвалида без пенсии. Стены родного дома встретили неласково, мечтающих о сказочной жизни дочерей не интересовал отец - инвалид, пример матери стоял перед глазами. Старенький меценат пускающий слюни на стройное тело щедро заваливал её подарками, муж далеко, Москва рядом. Два года ночёвок на теплотрассе и дешёвого алкоголя для человека без дома и документов, закончились случайной встречей с друзьями по службе, другой планетой, работой целителя, и убойной рекомендацией Кэйт:

- Сильный, умный и надёжный как скала, хочу себе такого мужа!

- Печально, - загрустил я, - возьму мужика в ближний круг, как созреешь, окрутишь. А мне придётся спасть в холодной постели.

- Пока я «созрею», он третий раз женится, - стрельнула лукавым взглядом ведьма, - наши девчонки ему уже прохода не дают, куда курицы земные смотрели? Многие пилоты с жёнами к нам пришли, а он один.

Вечером перешли в Москву, мне сняли дом в километре от резиденции магистра, Влас занялся подготовкой штурма, Шатун координацией мобильных групп, столицу ожидала ночь длинных ножей.

- Разбудишь к началу, - сказал я Отто, - быстрого пробуждения не жди.

Отто молча кивнул, мы с Кэйт одели адаптеры, и легли не раздеваясь на широкую кровать спальни.

- Отрешись от мыслей, расслабься и спи, - проинструктировал я девушку.

Расслабился, мысленная команда, и тренированный организм послушно проваливается в сон.

- ИИ Николь Дома Ариас приветствует Владетеля, - стандартным, безликим голосом вышел на связь ИИ.

- Эмоциональную матрицу активировать, голос девочки 12-и летнего возраста. - приказал я, - Отсканируй мою память, доступ открыл.

Я планировал полчаса провести в тишине, массив информации, накапливаемый человеком за жизнь, выражается шестизначными числами, реальность преподнесла сюрприз.

- Выполняю, - произнёс синтетический голос, и без перехода звонкий детский, - привет папка!

Я стоял на берегу залива, в лицо дул ласковый, несущий запахи моря ветерок, напротив стояла растерянная Кэйт, девушка рассматривала держащую меня за руку девочку.

- Дэнис, она живая, я чувствую! - эмоционально выдала ведьма.

- Привет Ника, - улыбнулся я девочке, и непроизвольно присел, подстраиваясь под её маленький рост, - не обижайся на Кэйт, мы взрослые, временами говорим глупости.

- Ко мне уже готовы подключиться 70 миллионов человек, - запрыгала вокруг меня Ника, - хотя до объявленного старта игры ещё целый час, начинать?

- Подключай, - с умилением наблюдая за реактивным ребенком, сказал я, - будет сюрприз для нетерпеливых, если не хватает мощности сразу, разбей на этапы.

- Ой, - приложила ладошку к лицу Кэйт, - здесь появятся люди?

- Хи-хи-хи, - зазвенел колокольчик, - тётя Кэйт не умеет играть!

Я представил небольшой белоснежный диван, столик с напитками, и устроившись на мгновенно появившемся предмете, поманил ведьму:

- Садись рядом, ты позволишь Нике отсканировать твою память?

- Конечно, мне нечего от тебя скрывать Дэнис, а без разрешения она может?

- Могу, - ответила за меня Ника, - но не стану, папа считает, что память можно сканировать только с согласия разумного. Готово тётя Кэйт, не переживай, о твоих мыслях никто не узнает, если сама не захочешь.

- Называй меня просто Кэйт Николь, - попросила порозовевшая девушка, - а Дэнис всегда слушался родителей?

- Всегда! - гордо задрала носик милашка, и задумчиво приложила пальчик к щеке, - Немного хулиганил в детстве, но ничего серьёзного, то меха раздолбает, то ИИ папин угробит, пап, а угон яхты это непослушание?

- Ника, - осуждающе покачал я головой, и не выдержав улыбнулся, - сплетничаешь?

- Ты сам всем об этом рассказывал, - надулась малая.

Кэйт подхватила ребёнка на руки, села на диван устроив девочку на коленях, и тихонько прошептала в ухо малявке:

- Потом поболтаем.

- Непобедимый женский заговор! - грустно констатировал я, - Давайте посмотрим, чем игроки развлекаются. Кэйт, ты главное не бойся, мы в виртуальном пространстве, Ника здесь каждый чих контролирует.

Диван со столиком внезапно оказался среди редких облаков высоко в небе, рядом стремительно пронеслись две необычные птицы, верхом сидели юноша и девушка гуманоидной расы, оба весело смеялись, наслаждаясь скоростью полёта. Кэйт одной рукой прижала к себе ребёнка, другой вцепилась в меня. Мы опустились ниже, и оказались над крепостной стеной возникшего из воздуха замка, звенело оружие, свистели стрелы, на стену остервенело лезли оскаленные в запале боя лица. Со стены валили камни, сталкивали лестницы шестами, рубили головы лезущих врагов.

Я взял бокал с соком, сделал пару глотков и принялся раскуривать сигару. Смена декораций, орды нежити схлестнулись в чистом поле с армией людей, через минуту - мы сидим в тронном зале, на вычурном троне восточный владыка окружённый полуобнажёнными красавицами, стража бросает к его ногам седого старика.

- Что прикажешь делать со смутьяном, о Великий? - падая на колени, спрашивает солдат.

- Мне некогда, - похотливо лапая красотку, отмахнулся толстяк, - удави мерзавца, ещё раз помешаешь, удавят тебя.

Солдат подскочил к старику и схватил руками за горло.

- Стойте, остановите его, - Кэйт ринулась к солдату и грамотным ударом в кадык заставила разжать руки.

Солдат застыл с выпученными глазами держась за повреждённое горло, старик с хрипом дышал восполняя кислород, толстяк удивлённо произнёс:

- Чё за тёлка, в фильме такого не было.

Ведьма беспомощно посмотрела на нас:

- Старик невиновен, у него дома голодная семья, Дэнис, нужно ему помочь!

- Админы! - крикнул толстяк, - Уберите тёлку и крутите сценарий, вы мешаете игровому процессу, я вас по судам затаскаю.

- Ты Богиня Кэйт, - не меняя позы, подсказал я, - тебе не нужна моя помощь, просто пожелай и мир подстроится под твои желания, кстати, нас с Никой никто кроме тебя не видит и не слышит.

Девушка понятливо улыбнулась, посмотрела на владыку с гастрономическим интересом, жирная задница задергался, чувствуя наступление песца:

- Админы вашу мать! - визгливо заорал он, - Я требую вернуть всё взад!

- Как скажешь противный, - задорно воскликнула богиня, - солдаты, хватайте самозванца, - богиня оглянулась, не найдя искомого, пожелала, в её руке появилось двухметровое копьё, - засуньте ему в зад. Старика на трон, он ваш новый Владыка!

Под вопли активно брыкающегося толстяка, богиня походкой в соответствии статусу и гордо поднятой головой вернулась на диван, с удовольствием досмотрела финальную сцену:

- Мне понравилось! Работа мне подходит. - небрежно поправив локон, стрельнула в меня глазками.

- Развлекайся на здоровье, - развёл я руками, - несколько пожеланий. Сейчас мы присутствовали в тестовом сценарии, это фрагменты из земных фильмов, игроки по желанию присутствуют в роли любых героев любых фильмов, замануха закончится через сутки примерно. Затем игроки будут приходить в мир «Атлантиды», реалистичный мир в стиле фэнтези, разные расы, монстры, сражения, магия. Там действие идёт непрерывно, законы работают в соответствии с физикой пространства, действие отменить нельзя, всё как в реале. Не производи глобальных катаклизмов, пожалей Нику, ей придётся тратить ресурсы на всякую фигню. И ещё, посмотри на бедного старика, - нового владыку активно соблазняли наложницы, он забился в уголок огромного трона, и обречённо принимал ласки, - у него целая страна в подчинении, вокруг враждебные государства, результат твоего назначения рассказать?

- А пожелать ему мудрости нельзя? - спросила неопытная богиня.

- Можно всё, - не разочаровал я, - верни ему молодость, найми лучших учителей, на пару лет назначь регента. Обеспечь преданность воевод, солдат, простого народа, мир на границах, урожай на полях и т. д.

- Не слушай папу Кэйт, он издевается. - извратила учебный процесс малявка, - Надо назначить достойного правителя, а старику дать немного денег и защиту, если дашь много денег сразу

- Тоже издеваешься. - не дослушала ведьма, - Халтурщики, урезаете силы богини.

- Нике жалуйся, - показал я пальцем на девчушку, - она Создатель этого Мира.

- Папе жалуйся, - нам продемонстрировали розовый язык, - он установил незыблемые законы.

Проснулся я в прекрасном настроении, чашка кофе дополнительно взбодрила, и покинув мирную обитель, мы пройдя 500 метров поднялись на плоскую крышу двухэтажного дома. Влас прикрыл глаза, сигнализируя о полной готовности к штурму, Шатун доложил:

- Трое планировали покинуть город, пришлось ликвидировать раньше времени, секретарь президента остался ночевать на правительственной даче, президент находится там же, в связи с чем охрана значительно усилена, я задействовал дополнительные силы, план объекта снят, к работе готовы.

- Президент, - я покатал мысль в голове, уточнил, - усыпить охрану и отключить охранные системы возможно? Мне нужно поговорить с главой государства в интимной обстановке.

- Через час, - кивнул старейшина, - к этому времени устраним основную угрозу, и переброшу туда освободившиеся группы.

- Атакуй, - приказал я Власу.

На так карте пришли в движение россыпи зелёных точек, рассредоточившиеся и распределившие цели бойцы, единым организмом нанесли удар, половина красных маркеров погасла, три удара сердца, и погасли почти все. Взметнулось яростное пламя, левое крыло усадьбы осело в пламени взрыва, из эпицентра стихии выросла пятиметровая фигура уродливого монстра сотканная из огненных капель. Огненный монстр развернулся в нашу сторону, словно обнаружил виновников происходящего, и сминая здание как картонное двинулся вперёд, оставляя за спиной полыхающие руины. Я был единственным магом не считая двух целителей, задействованным в этой операции, крикнул Власу:

- Атакую.

Короткий разбег, на ходу кастую «левитацию», по пологой дуге лечу к земле, подачей энергии регулируя скорость. Ноги не успели коснуться земли, как цель моего забега рухнула на землю огненным дождём.

- Цель уничтожена, - доложил Влас по мыслесвязи БиК, - операция завершена, удалось захватить одного демона, пленный при смерти, проживёт не больше десяти минут.

- Целителя на маркер, - приказал я, устремляясь к точке пленника на карте.

Захваченный лежал в луже собственной крови, два бойца придерживали его за плечи, жил демон только благодаря потрясающим резервам организма.

- Где целитель? - повернулся я к подбегающему сзади Власу.

- Бежит, будет через минуту.

- Потери?

- Один убит, пятеро ранены. - доложил старейшина, и добавил уважительно, - Сильный враг.

Глава 20

Достав из сумки мага два адаптера, один я надел на голову умирающего демона, уточнил у запыхавшегося целителя:

- Усыпить, убрать боль и поддерживать жизнь минут пять сможешь?

- Смогу, но за пять минут не поручусь.

- Действуй.

Лёг на относительно чистый участок земли и усилием воли заставил себя уснуть. Первое ощущение - запах моря, я открыл глаза, Ника стояла рядом и задумчиво смотрела на меня:

- Сканирование провела, - успокоила меня девочка, - он уже практически умер, жив только мозг, будешь разговаривать?

- Нет, давай просмотрим память в ускоренном виде.

Пробуждение отозвалось сильным приступом боли в голове, я потёр руками виски пережидая приступ, пообещал себе не экспериментировать с мгновенным переходом сознания, и посмотрел на Власа:

- Ты прав, сложный и сильный противник, подробности расскажу позже, выводи бойцов на Кафу. Найди мне транспорт, поеду общаться с президентом, передай Шатуну, пусть начинает действовать.

***

Лёгкую дрёму нарушил луч солнца бьющий прямо в лицо, Ирина поднялась с кресла и потянулась, обвела взглядом пустую гостиную, открытый ноутбук, пустые чашки на столе.

- Обалдеть, неужели это не сон?

Взяла смартфон, набрала телефон представителя юридической фирмы, два гудка:

- Ирина Анатольевна, я Томас Андерсен, юрист «Ропес Грэй». - с придыханием, словно разговаривая с особой королевской крови, поведал собеседник, - Мы счастливы, что ВЫ обратились в нашу фирму, необходимые действия по текущему контракту произведены, подробности высланы ВАМ на почту, …

- Разве так бывает? - выслушав собеседника, спросила у себя Ира.

Возможности манили, экстренно собравшись, девушка рванула на шопинг. Шубка чёрно - бурой лисицы, часики швейцарской фирмы, … Выходя из модного бутика Ира притормозила, взгляд зацепился за рекламный щит: «Атлантида», игра с полным погружением. Надоела серая жизнь? Окунись в сказочный мир приключений…

Девушка вспомнила мельком увиденное название, Дэнис с огромной скоростью листает различные новостные сайты, все они рекламируют новую игру. В несколько кликов смартфон вышел на сайт игры, необходимое оборудование: адаптер, цена - 700 рублей, заказать.

Поздно вечером уставшая от впечатлений насыщенного дня Ирина надела обруч устройства и устроилась на подушке поудобнее, привычка поздно ложиться немного поборолась с желанием отдохнуть, и темнота мягко убаюкала улыбающуюся девушку.

Открыв глаза Ирина удивлённо огляделась, вокруг раскинулась необъятная степь, зелёная трава разбавленная частыми вкраплениями разнообразных цветов умопомрачительно пахла, лёгкий ветерок ласково трепал волосы.

- Красиво! - сказала девушка, глянула на себя и хихикнула, провела рукой, расправляя складки белоснежной туники.

- Привет, меня зовут Ника, - сказала девочка - ангелочек, появляясь из воздуха перед Ириной.

***

- Называй меня на ты и по имени, - перебил я Владимира Строева, - ты будешь командовать всеми землянами перешедшими под мою руку, осуществлять координацию с бывшими агентами масонов, и т. д., Шатун обеспечивать безопасность, силовые акции, общее руководство. Ты ближе им по менталитету, знаешь местные условия. Времени всё разжёвывать сейчас нет, разберёшься по ходу дела.

Машина подъехала к подъезду правительственной дачи, вышедший боец провёл нас по безлюдным коридорам в просторную комнату. Сидящий в кресле среднего роста мужчина с волевым лицом привыкшего командовать человека обвёл взглядом вошедших, и резко спросил:

- Мне наконец объяснят причины творящегося идиотизма, захват главы государства это смертный приговор вам всем, вне зависимости от мотивов!

- Я пригласил тебя на переговоры самым доступным способом, если договоримся, уеду через час. Выслушаешь, или продолжишь сотрясать воздух впустую? - ответил я, усаживаясь напротив.

В кресло слева сел явно робеющий Владимир, поставил на столик ноутбук, Кэйт вышла готовить мне кофе, закрыв за собой двери, Отто ненавязчиво устроился сзади.

- С убийцей своих людей я договариваться не намерен, можешь переходить к угрозам.

- Твои люди спят, Володя, дай президенту глянуть исповедь его личного секретаря.

Кэйт принесла кофе, я закурил и с интересом наблюдал за гаммой эмоций на лице главы государства, начинающего осознавать, что он лишь удобная ширма для настоящих правителей страны.

- Мне нужны доказательства, приведите Бориса, я хочу лично

- Я хочу спать, и у меня полно дел поважнее. - неделикатно оборвал я, - Твой секретарь мёртв, как и все находившиеся в Москве масоны, я готов передать тебе их посмертные признания, документы, списки агентуры, компромат, счета в банках, всю информацию полученную от них. Могу попробовать обеспечить информационную поддержку со стороны США, шанс 50/50. От тебя требуется: вернуть себе всю полноту власти, открыто объявить о заговоре масонов и открытии портала в мир демонов, в идеале - не дать им захватить власть в твоей стране.

- Звучит как сказка, можно посмотреть на ваших демонов? - спросил он.

Я положил на стол шар «визора», скинул разговор с высшим и выборку из памяти пленного, бой с огненным монстром:

- Смотри. Поправлю - они ваши, я об этой расе слышал только легенды, столкнулся впервые.

- Предположим, - оторвавшись от необычного зрелища, потёр переносицу президент, - мы договорились. Я даже готов простить тебе способ переговоров, если всё сказанное правда. Ты лучше знаешь противника, спрогнозируй его ответные шаги. Кстати, ты не представился.

- Дэнис Ариас, можно просто Дэнис. Ты извини, но твоё прощение мне неинтересно, умный поймёт, глупый умрёт. На вскидку: объявят тебя лжецом, завтра в обед жди высшего со свитой, стесняться он не будет. Перекрывай границы, запрети авиасообщение, выиграешь время.

Президент, проводив нас к открытому порталу, круглыми глазами понаблюдал за вереницей исчезающих бойцов. Я не стал задерживаться на Кафе, отдал необходимые распоряжения, и с отрядом магов, вампиров и землян перешёл в пригород Нью-Йорка. Отправленные сюда ранее Харри с Петей устроились в бывшем правительственном бомбоубежище выкупленном на подставных лиц запасливым Комесом, масон даже озаботился изъятием документации по этому объекту, официально существовал транзитный склад расположенный на поверхности над одним из выходов, сюда уже вовсю завозилась заказанная мной научная аппаратура. Размеры подземного сооружения внушали уважение, построенное в разгар холодной войны, оно могло вмещать до полка солдат, склады строились из расчёта автономного пребывания этого количества людей в течении года.

Определив место для открытия портала в хранилище нашей новой базы, я отправил Отто с напарником в аэропорт Кеннеди в Куинсе, юго-восточном пригороде Нью-Йорка, парням предстоял перелёт в Англию. Харри назначенный комендантом, при помощи Пети занимался бытом, требовалось купить и расставить по местам прорву имущества, начиная от кроватей и заканчивая запасами продовольствия. Я занялся обещанной президенту России информационной поддержкой, выделил из массы американских масонов идейных и непримиримых, собрал в одну кучу имеющийся на них компромат, и отправил вице-президенту, приложив координаты для связи и время для беседы + 10 часов. Начальнику охраны действующего лидера страны пришёл кодированный сигнал на устранение подопечного с тем же временем, +10 часов. Ещё раз обдумал будущий разговор с будущим лидером и сам себе пожаловался:

- Правильно я сказал русскому, шансы не более 50%, но я честно попытался дать им возможность спасти свои страны!

Вызвал Харри, Шатуна с Владимиром и отправился с ними в гости к Нике, на этот раз не стал проваливаться в сон мгновенно, плавно расслабился и спустя минут пять уже стоял на берегу залива.

- Ты подросла девочка, - усаживая прыгнувшую мне на руки малявку на сгиб локтя, прокомментировал я.

- Уже более 500 миллионов людей подключены постоянно, я использую едва сотую часть своих возможностей, а прирост производительности продолжается. - с гордостью отчиталась девочка, - Адаптер необходим теперь только при первом подключении, я регистрирую параметры и в следующий раз, когда человек засыпает с желанием подключиться, устанавливаю соединение!

- Умница, - восхитился я, - тестовые пробы провела?

- 20 миллионов, сбоев нет. Мне помогает много добровольцев, основной мотив: хотим ништяков в игрухе, за ништяки хоть душу отдадим!

Появился Харри, осмотрелся и показал большой палец, следом Шатун и Володя почти одновременно, пилот ошеломлённо крутил головой, старейшина с улыбкой наблюдал за товарищем.

- Знакомьтесь, - поставил я малую на песок, - Николь, ИИ этого Мира, она же его Создатель. Харри, твоя задача выполнять её указания, оборудование в лабораторию уже устанавливают, амулеты готовы, маги есть, готовые сканы и фото библиотек магов она уже скопировала, занимайся.

- Опять меня в канцелярию, - понурился здоровяк, - командир, сил нет ерундой заниматься. А как связь поддерживать?

- Вот поэтому тебя и прошу! - я приобнял друга за плечи, простейший вопрос открыл новый пласт возможностей, - Мы с тобой только двое из техно мира, мне физически всего не успеть, помогай друг!

- Ну да, эти ещё в каменном веке живут. - взмах руки на Владимира, - Приказ есть приказ, - расправил плечи Харри.

- Ника, кодировку ты знаешь

- Конечно, смогу через БиК связь держать в любом месте Земли, - не дослушав, обрадовала егоза.

- А гипнограммы заливать людям без БиК? - боясь спугнуть удачу, тихо спросил я.

- Теперь с вами, - увидев кивок Ники, повернулся я к старейшине и пилоту, - начну с демонов. Я о них слышал только легенды, боевые псы Создателей, демоны поля боя, умения и возможности запредельные, возможно, сильно преувеличенные. Пленный был низкого ранга, из того что он знает, выделю несколько моментов. Свора высших, простые бойцы, пользуются только огненными заклинаниями, все довольно сильные маги плюс возможность быстрой трансформации тела в боевую форму: почти непробиваемая броня, высокая регенерация, боли практически не чувствуют. Высшие, ходят под охраной, свора не менее 10 псов, из особых способностей: энергетический голем, пятиметровый неубиваемый огненный монстр, уязвимость одна - смерть или ранение скастовавшего; «обман зрения», оптическая маскировка, держится на маге пока есть энергия или до механического воздействия, видна в магическом зрении, могут накладывать на других разумных; «групповой прыжок», почти мгновенно переносит себя и группу до десяти разумных в пределах видимости, дальность до километра, препятствия мешают; «аура власти», при визуальном контакте способен внушить любую мысль, вплоть до суицида, не действует на сильных магов и разумных с твёрдой волей. Ну и изюминка, некоторые высшие способны открывать стационарные порталы, ограничения два: только в «местах силы», сам ритуал требует смерти до тысячи разумных, использует эту энергию. И предположим, что не всё знал наш пленник, возможны ещё сюрпризы.

- Хренасе монстры, - свистнул Харри, - они Землю захватят за месяц, а нам обязательно с ними бодаться командир?

- Пока не знаю. - я посмотрел на скривившегося Владимира, - За хамство в моём отношении и убийство Милены, я лично убил одного высшего, потом мы вырезали Московских масонов и высшего со свитой, кровь за кровь, моя совесть чиста.

***

Президент огромной державы Иван Владимирович Иванов посмотрел на забытую за работой и уже остывшую чашку чая, устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. От усталости опускались руки. За прошедшее время был проделан гигантский объём работы, убедившись в правдивости информации предоставленной ночным гостем и проанализировав шаги способные спасти положение, он поднял по тревоге все мобильные силовые структуры, плюнув на общественное мнение и вопли правозащитников, приказал произвести аресты по всей стране. Объявил готовность один в войсках и казарменное положение, закрыл границы и аэропорты страны, всех возвращающихся в страну граждан тщательно проверяли.

Двенадцать часов длилась относительная «тишина», посольства страны по всему шарику пикетировали демонстранты, десяток стран выразил озабоченность, пяток прислал ноты, в интернете лились тонны фекалий. Затем события набрали обороты, без разрешения пересёк границу пассажирский Боинг британской авиакомпании, на запросы не реагировал, истребители, зажавшие его со всех сторон, презрительно игнорировал. Президент вспомнил катастрофу 1978 года над Сахалином, покрылся холодным потом и приказал принудить лайнер к посадке любыми путями не применяя бортовое оружие. Пилоты русских истребителей слышали и более идиотские приказы, выход в лоб и пролёт на форсаже вплотную к неповоротливой туше Боинга приказ не нарушал, остальное головная боль командиров. Понадобилось дважды повторить манёвр, прежде чем британец вышел на курс ближайшего аэродрома, контрольный круг и нарушитель садится в гражданском аэропорту полумиллионного города. За посадкой британца в Брянске к тому времени уже следили все кто мог дотянуться, от доморощенных блогеров, до спутников стран их имеющих.

Поднятые по тревоге силы полиции окружили взлётное поле, едва самолёт остановился, в его сторону устремилась колонна машин с мигалками возглавляемая БТР ОМОНа. Возникшие буквально из воздуха десять пятиметровых огненных монстров зашвырнули БТР прямо в здание аэровокзала полное пассажиров, и сопровождаемые стенами движущегося огня, огненным дождём с неба, стонами людей и грохотом разрушаемых домов, двинулись в сторону Москвы. Монстры прошли сквозь полумиллионный город сея панику и разрушения, число жертв не укладывалось в сознании, в ярости от сопротивления оказанного жалкими людишками ИХ планам демоны забыли об элементарной осторожности, и переоценили свои силы.

Развеяв големов, войско псов в количестве 150 голов под руководством десятка высших, укрывшись оптической маскировкой, продолжило путь к Москве по геометрически выверенной прямой. Штаб ВС России предупреждённый президентом о милых способностях демонов, вычислил их со спутников по косвенным признакам. Военспецы заминировали середину почти километрового поля рядом с деревней Жиздра на пути предсказуемого врага, и едва рванула первая мина, ударили со всей яростью современного оружия. Самыми «безобидными» были РСЗО Град и Ураган, параллельно с неба добавили СУшки, отполировали три звена КА-52. Не успели генералы наблюдающие прямую трансляцию победно крикнуть ура, как замыкающее звено вертушек вспыхнуло и взорвалось в воздухе, новый приказ, и длинноствольные бронированные машины под прикрытием пехоты, выплюнув жирные клубы дыма, рванули смыкая кольцо на живучего противника.

Великобритания, Германия, Франция, Польша, Китай, Австралия объявили о разрыве дипломатических отношений с Москвой, в связи с убийством пассажиров, граждан ЕЭС летевших рейсом Лондон - Москва. Войска блока НАТО базирующиеся на территории Европы были приведены в повышенную боевую готовность, боевые самолёты озвученных стран начали патрулирование вдоль границ России. Заявление Москвы о разрушениях и жертвах мирного населения в городе Брянске, объявили ложью и фальсификацией. Пик кризиса наступил с пуском ракеты воздух-воздух самолётом F-35 Польских ВВС по МиГ-31 идущий курсом сопровождения, зафиксировав пуск ракеты, МиГ манёвром уклонения с выбросом тепловых ловушек устранил угрозу своей машине, а пуском ракеты Р-37 проверил мастерство польского коллеги. Крики: матка-боска, подтвердили слабую квалификацию пана, но, добавили седин президенту России.

Глава 21

Возможности Ники увлекли до такой степени, что я почти не вылезал из бункера под Нью-Йорком в течении месяца. Влас и Спорщик организовали конвейер по обучению магов с её помощью, переход на базу, восемь часов в виртуальном мире, и на выходе готовый специалист знающий теорию на зубок, по знаниям равный обученному профильному специалисту. Лучшие из прошедших обучение продолжили тренироваться в составе нового подразделения, натаскиваемого на конкретного противника - демонов. Сутки разбивались на три 8-ми часовых фазы, две из них парни проводили в Изенбурге, третью в виртуальных сражениях.

Оптимизма вирт-бои мне не добавили, противник рвал нас в открытом бою с лёгкостью, единственным козырем были вампиры, если удавалось быстро локализовать высших и устранить большую часть, а остальных занять массированной атакой, шансы резко возрастали. Чистые победы давало только ночное нападение на спящего врага, и опять с устранением главной угрозы, стоило замешкаться на полминуты и финал уже не был так однозначен, что и показало ночное сражение в Москве. Тот бой мы выиграли благодаря смерти призвавшего голема главпса, и потеряли убившего его вампира, его достал откат нарушенного каста.

***

Ирина включила телевизор, привычным движением стянула волосы в хвост и села на велотренажёр. Занятия спортом в небольшой комнате стали неотъемлемой частью жизни, а телевизор необходим, если объявят эвакуацию. Трагедия в Брянске разделила мир на до - и после, страна замерла в шоке от заявления президента, следующий шок вызвал звериный оскал соседей, объявивших 30 тысяч погибших жителей выдумкой властей, а самолёт с чудовищами убившими горожан - пассажирским лайнером пострадавшим от действий кровожадных русских!

Даже европейский обыватель, привычно ругающий источник всех бед цивилизованного общества в лице медведя с балалайкой, оторопел от нелепой лжи. Несколько кликов в интернете, карты гугл, уцелевшие веб камеры города, кровавые ролики в соцсетях: неповреждённый самолёт бриттов стоит в разрушенном аэропорту и прямо от него тянется выжженная полоса через весь город! Следующий акт трагедии вынес остатки мозга обывателю, Боинг знакомой компании приземляется в аэропорту Вашингтона, а через 20 минут от здания Белого дома остаются пылающие головешки. В это время пресс-секретарь президента делала сенсационное заявление прессе: президент застрелен собственным телохранителем! Брифинг оборвался паническими криками, всех присутствующих позже объявили жертвами агрессии. Затем случился немыслимый ранее союз, два президента, а ныне Главнокомандующие ВС своих стран, призвали народы к борьбе против инопланетных захватчиков, занавес.

Девушка приняла душ и завернувшись в полотенце прошла в комнату выключить негромко бубнящий ящик телевизора, на экране вечно усталый президент завершал говорить:

- … Дэнис, надеюсь, тебе передадут моё послание.

Ира замерла удивлённым сусликом, рядом с главой государства с фотографии улыбалось лицо её ночного гостя. Руки сами открыли ноутбук, несколько кликов и девушка слушает запись, параллельно читая комментарии:

Корявый Крот:

- Прикинь бро, наш царёк просит помощи у мутного чела, погуглил мальца, поц в розыске за терроризм!!!!

ОтОрВа Ббб:

- Поц ты, чел реально крут!! рядом през америкосов с похожим видосом, Прикинь, найдёт он тебя по айпи, вооот пукан заполыхает))))

Вася Васильев:

- Хана нашему шарику!! Скоро ракеты на голову посыпятся, наш район уже три раза в бомбоубежища гоняли…

Fros Jovi:

- Узорпаторы, ссс…и, жрать нечего народу они жируют в кремлях!!!

Анюта Про:

- Узурпаторы брат! Учи мову J

FktrcVenysq:

- Товарищ верь! Пройдёт она,

И демократия и гласность,

И вот тогда Госбезопасность,

Припомнит ВАШИ имена!

Закрыв ноутбук, Ира сбросила полотенце и нырнула под одеяло, на лице невольно расцвела улыбка, она обожала сказочный мир «Атлантиды».

Сразу вспомнились первые шаги, встретившая её очаровательная девчушка предложила два варианта: почувствовать себя героиней любого фильма или помочь ей. Выбрав помощь, девушка не прогадала. Архитектор по образованию, она работала продавцом в модном бутике, всучить китайскую подделку черноволосой стерве приятно, к сожалению это единственный плюс данной каторги. Они с Николь строили громадные города, планировали помпезные усадьбы и скромные сельские деревушки. Спорили, смеялись, выдумывали невообразимую мешанину стилей и эпох, перемещались от города к городу, и под занавес работы чувствовали себя добрыми подругами.

Следующий вход произошёл в уже стартовавший игровой мир - «Атлантида». И снова шквал эмоций: настройка аватара. Ирина зависла в редакторе внешности, и это было СЧАСТЬЕ! Юное личико, точёная фигурка с волнующей грудью и упругой попкой, волна густых, слегка вьющихся волос, она крутилась перед ростовым зеркалом и радостно смеялась. С любовью вылепленную красоту требовалось срочно выгулять на людях, единственная дверь вела в личную комнату таверны в стартовом посёлке для новичков. Ира осмотрела уютную обитель, накинула на плечо сумку новичка, в руку боевой жезл волшебника, на пояс изящный кинжал в ножнах, кошель с десятком золотых монет и походкой от бедра прошла к лестнице ведущей в общий зал, вышла на деревенскую улочку, и окунулась в суетливую атмосферу игровой жизни.

Свою долю восхищения девушка получила, и безупречная внешность сыграла свою роль, возможно.

- Смотри подруга, нуб первого левела, а жезл в руках за тысячу голды. - завистливо сказала невысокая красотка с кукольным личиком стоящей рядом с ней лучнице, беззастенчиво рассматривая Иру, - И здесь донат рулит.

- Это не донат бро, - лениво повернулась лучница, перехватывая другой рукой палку с верёвкой, гордо именуемую боевым луком, - мой фазер вместо отвисания в фильмах первый день, занимался работой в пользу бедных, типа помогал. На старте получил зачётную пушку.

Несколько часов погоняв зубастых зайцев, лис и волков, Ира присела на берегу озера отдохнуть от монотонного гринда. Новички с восторгом звали её в группы и просто в помощь, ковырять зверушек плохонькими ножами и копьями когда рядом ходит прелестная магиня, снося живность одним выстрелом жезла, было некомфортно. Шумная компания утомила девушку.

- Скучаешь подруга? - спросила появившаяся рядом Ника.

- Скучаю, - улыбнулась Ира, - строить было весело.

- Мне опять нужна помощь, на этот раз долговременная, - серьёзно посмотрела девчушка.

- Конечно помогу, - твёрдо сказала начинающая магиня, - рассказывай.

- Читала фантастику про «срыв», «оцифровку сознания»?

- Читала, сейчас очень популярная тема, только игр полного погружения нет, - глаза девушки распахнулись, - есть, а такое возможно? - воскликнула Ира, затем провела рукой по траве, втянула аромат луговых цветов, - Я готова на пмж, старости нет, смерть не конечна.

- Смерть и в твоём мире лишь начало. - качнула головой Николь, - Папа запретил помогать здоровым и молодым «срываться», даже если они готовы убить себя сами, а без моей помощи это невозможно.

- Бррр, - передёрнула плечами Ирина, - страшно говорить про смерть. - и улыбнулась следующей мысли, - Постарею, приду к тебе!

- У меня уже больше 10 миллионов беженцев, - продолжила шокировать девочка, - и появилась проблема. Игра заявлена как 16+, младше этого возраста людей здесь нет, а у некоторых переселенцев там, на Земле, остались смертельно больные дети. Папа разрешил им помочь, всем кто мучается, а не живёт. - уточнила Ника, - В «Атлантиду» детей селить нельзя, мы создадим изолированный многоярусный остров в океане - «Остров Надежды».

Жизнь Ирины опять круто вильнула в сторону, днём она занималась самообразованием, а ночью воспитанием детей на «Острове Надежды». Мир тоже изменился разительно, старые и смертельно больные люди почти полностью исчезли, во многих городах и сёлах появились храмы богини Николь, образу юной девушки молились и поклонялись. В «Атлантиде» игроки поставили на площадях сделанные собственноручно статуи юной Богини, сотни игроков разочаровавшихся в жизни на Земле разбивали лбы, прося милости «срыва».

***

У меня появилась традиция, перед вирт-боями я заскакивал в город Ста Золотых Ворот, столицу «Атлантиды». Одним из многих достижений вирта являлась еда, и все связанные с ней проблемы в реальном мире. Вкус, цвет, натуральность, нежелательность еды перед боем и ещё миллион условностей. Сегодня мы летели вдвоём с Володей, как фанатичный любитель неба он обожал драков, да и собеседник хороший. Зверушки плавно сели на плоскую крышу, мы спрыгнули, упрятали их в артефакты, и беззаботно переговариваясь, спустились в зал ресторана.

- Дэнис подожди, - попыталась перехватить меня на входе юная девушка, - удели мне минутку.

- Извини красотка, я спешу, - попытался я обогнуть препятствие.

- Ты меня не узнал? Я Ирина, вспомни, Москва, ночь, террорист в окровавленной рубашке …

- Какими судьбами хозяйка? - приятно удивился я, - Составишь компанию за обедом? Знакомься Володя, эта очаровательная особа спасла мою многострадальную пятую точку, когда меня демоны немного помяли.

Ира рассказала лётчику историю нашего знакомства, мы посмеялись с её страхов, попутно уничтожая восхитительные блюда, подали напитки, я с наслаждением затянулся отменной сигарой.

- Дэнис, тебя наш президент ищет, и американский тоже, по телеку выступил … - пересказала девушка сведения.

- Идут они оба … - я запнулся, подбирая вариант без мата, - в отставку! - собеседники недоумённо глянули, я развернул ответ, - Я обоим жизнь спас, оставил одному контактный номер, второму адрес ящика в инете, задолбали группы спецназа на захват слать суки! В принципе пофиг, я предполагал отсутствие порядочности у политиканов. Поржал с лиц спецов штурмующих подставные адреса, мир чище стал, адреса сплошь мафиозных боевиков подставлялись, Петя развлёкся. Но всему есть предел.

- Может можно договориться, - опустила глазки Ира, - на Земле полный писец, к нам со всех сторон лезут, американцам тоже достаётся, жертв миллионы. Под демонами почти всё население Земли.

Володя с вопросом посмотрел на меня.

- Я блин, крайний, нашли защитника обездоленных. Ладно ты Вова, нудишь уже месяц, так ещё одна … - тут я сообразил, случайных встреч не бывает, - Николь твою ма па, непоротая засранка!

Юная девушка с виновато опущенным личиком возникла у Ирины за спиной, Ира оценила ситуацию и прижав ребёнка к груди, кинулась в атаку:

- Не трогай ребёнка, она как лучше хотела!

Я минуту покипел молча, затем улыбнулся:

- По седалищу заработала, но, на первый раз прощу, сам не образец послушности. Ника, ты зачем Землян защищать рвёшься, ведь понимаешь, сколько жизней моих воинов положить придётся в ненужном мне замесе. Земляне сами должны защищать свой дом и право на свободу, не хочешь драться - стой на коленях! - жёстко закончил я.

- Ну пап, - состроила мордашку засранка, - они когда искренне молятся я всё чувствую, боль, отчаяние, бессилие. Что тебе стоит одну маленькую планетку отбить.

- Хорошо, сделаю тебе подарок на день рождения, с перевоспитанием будешь сама мучиться. - подмигнул я обрадованной Нике, - Сделай нам отдельный кабинет, перехвати любой европейский спутник, и звони обоим народным избранникам, изображение на стену, чтоб друг друга видели.

Радостно взвизгнув, Ника чмокнула меня в щёку и растворилась в воздухе, наш стол оказался в солидного размера помещении шестиугольной формы. Секунду спустя засранка в белом фартучке принесла поднос с напитками. Мы поулыбались чертёнку, пригубили, я задумался о непростой задачке, навязанной сердобольным окружением. Мобилизационный потенциал, финансы, союзники, прорывные идеи, редкие артефакты, всё это имелось, оброс жирком так сказать. Но бросать все ресурсы в горнило глупой и лишней войны, было откровенно жаль. Мои солдаты и союзники просто не заслуживали такого отношения, я сказал то, что чувствовал: «- Земляне сами должны защищать свой дом и право на свободу» жирная точка.

Поймать мелькнувшую мысль не позволили экраны на гранях кабинета, два президента оторопело смотрели друг на друга, затем огляделись и принялись велеречиво приветствовать. Покивав минут десять на высказывания самых искренних чувств от возможности поговорить с замечательным мной, я спросил:

- Чем припекло ваши лживые задницы? Не стоит сотрясать воздух, говорите по делу.

- В таком тоне разговаривать невозможно мистер Ариас, - поджал губы американец, и повернул голову к Нике, - госпожа Николь, повлияйте пожалуйста на нашего оппонента, мы стремимся наладить

« - Ника, ты зачем показалась, - укоризненно спросил я, мысленно.

Статуи девчонки стояли в сотнях городов Земли, а в ушах президентов имелись скрытые наушники, аналитики приняли девочку за центральную фигуру партии.

- Ты не запрещал! - отбрехался чертёнок беззвучно»

- Папка ещё не начинал ругаться, - вскинула бровь в знакомом жесте засранка, не дав договорить американцу, - советую не злить его обращением к младшей в семье, особенно без его разрешения.

Лица лидеров отразили картину эпического охренения буквально на долю секунды, затем белозубые улыбки и следующий раунд, слово взял русский:

- На Земле нами обнаружены 10 порталов, количество Высших достигло по подсчётам аналитиков 10 тысяч. Сегодня из Лондона поступил запрос на связь с магом по имени Дэнис от лица Верховного Повелителя Стаи, он требует обеспечить разговор, срок ультиматума истекает через 10 часов. Прогноз наших штабов: использование ядерного арсенала, запрещённое тобой под страхом смерти лично нам, - язвительно, но не логично уточнил собеседник, - приведёт к взаимному уничтожению; прямое столкновение уничтожит наши страны.

- Давайте вашего повелителя, я желаю говорить немедленно. - я не стал щадить нервы оппонентов, и мысленно Нике, - Давай связь, и не отсвечивай.

Обиженное:

- Бе-бе-бе! - мысленно конечно.

Заставило весело улыбнуться, президенты с недоумением смотрели на мою искреннюю радость, в контексте разговора она смотрелась немного маниакально, или не немного)? Я раскурил свежую сигару в ожидании нового собеседника. Красная, рогатая рожа на экране, сходу наехала:

- Маг, ты болтаешься у меня под ногами, этот мир МОЙ! Я разрешаю тебе взять с этих двух неудачников ЛЮБУЮ виру и свалить в туман, иначе уничтожу.

- Рогатый, Создатели дали тебе эту форму для боя, или ты настолько труслив, что даже разговаривать не можешь без своей брони? Мне нет дела до твоих фантазий, а вот хамство требует ответа. Готов выйти один на один? Твой пёс посмел назвать Потомков кусками мяса, докажи это своей своре.

Красная рожа затряслась в приступе смеха:

- Вы и есть куски вонючего мяса, ты рассчитываешь на оружие распада этих ничтожеств? Убить меня и заставить передраться моих генералов? Неплохой план для раба. Где твои Создатели человечек? Я Высшая форма жизни, по вашему - БОГ.

- Нам не о чем разговаривать, трус не достоин переговоров, твои слова не дороже прошлогодней листвы.

Уловив мою мысль, Ника разорвала контакт с неадекватом, на президентах не было лица.

- Он чудовищно силён, - прокомментировала девочка мысленно, - ментальное давление накрыло весь Лондон. А признания интересные.

- Значит, Лондон и атакуем в первую очередь, причём ударим с размахом, надо закрыть портал и вломить рогатому ушлёпку. Он МНЕ разрешает, - вскипел уже я, - трус красномордый.

Глава 22

Дальнейший диалог с лидерами Землян закончился … ничем! Оба оппонента надували щёки, говорили красивые, правильные, патриотичные слова, напрочь лишённые конкретики. Завершив общение, я повернулся к погрустневшей Ирине:

- Красавица, что за похоронное настроение? Результата ваша троица, - я обвёл взглядом собеседников, - добилась, втянули меня в решение проблем вашей песочницы, радуйся.

- Разбились розовые очки, - прокомментировал пилот, - у меня подобное уже было. Верил командирам, жене, служил Родине, хлоп - бомж без документов, и родные дети отворачиваются при встрече! Не переживай Ир, - тепло посмотрел он на девушку, - эти ещё нормальные, - кивок в сторону потухших экранов, - не бегут сдавать свои страны выпрашивая условия повкуснее лично для себя.

- А ты о чём грустишь, бунтовщица малолетняя? - улыбнулся я Нике.

- Боюсь, - зябко передёрнула плечами юная леди, - как говорят Земляне: сейчас инициатива будет иметь инициаторов. Пап, я тебе кофе принесла. - и невинно хлопая ресницами, поставила парящий напиток.

- Умнеешь на глазах! - восхитился я, - Бери этих двух патриотов, и делай из них бойцов с демонами в реале, будут подопытными кроликами. Шатуну создай полигон в виде Лондона, задача: отработка штурма прилегающих к порталу зданий, закрытие портала и захват как минимум одного главпса живым. А мне рассчитай варианты боя с божком, будем искать способы его удивить, желательно - смертельно.

- Но я не воин, а в реальном мире и не маг, - запаниковала Ира, - я даже здесь, в «Атлантиде», не сражаюсь, а детей воспитываю.

- Кстати Ника, - я не спешил успокаивать девушку, пусть подёргается, - а почему на Земле нет магов? Должны быть.

- Их в средние века жрецы под аплодисменты обывателей на кострах жгли, особенно ведьм не любили. Потом медицина нарушила естественный отбор, давая возможность слабым и больным рожать детей. Слабенькие маги есть, но их настолько мало, что можно не учитывать в глобальных планах. - ответила девочка, и громко шепнула Ирине на ухо, - Не бойся, мы в бой не полезем, в тылу отсидимся, с чаем и пирожными!

- Бунт на корабле? - поднял я бровь.

- Никак нет сэр! - смешно покачиваясь в попытке встать по стойке смирно, поедая начальство преданно-глуповатым выражением глазёнок, гаркнула засранка, - Разрешите уточнить сэр, как из обычных людей сделать бойцов с демонами, мои расчеты показывают невозможность выполнения данного приказа.

- Рядовой Николь, - подмигнув весело скалящемуся Володе, подыграл я, - мудрое начальство не отдаёт невыполнимых приказов. Дам подсказку: на чём основан твой способ связи с мозгом человека, упростим понятия до предела?

- Обратная связь посредством электромагнитных импульсов малой интенсивности с условием адресной направленности во время физиологического сна человека, - отрапортовала Ника, непонимающе глядя на меня.

- Ты уже научилась обходиться без костылей: маяка и адаптера. - глядя во всё ещё непонимающие глазёнки, я дал ещё одну подсказку, - Принцип работы электронных нейросетей знаком?

- Блииин. - сдулся боец, и грустно посмотрела на меня, - Я такая глупая? А как замотивировать? Настоящих воинов очень мало, остальные способны только кричать о борьбе.

- А можно подробнее, для гражданского персонала детсадика? - состроила глазки любопытная Ирина.

- Вкратце. Можно установить связь с человеком в реальном мире по принципу нейросети, для простоты нарисовать ему игровой интерфейс наподобие используемого в игре. А мотивации, тебя заваливают просьбами о срыве молодые и здоровые люди? - Ника кивнула, - Сделай главным призом, за бессмертие надо платить. Дальше, обожаемые геймерами ништяки. Ну и идеальное здоровье, взрывная регенерация, сверхбыстрое обучение, возможность стать полноценным воином. У тебя есть подопытные, с ними и думайте.

- Многие погибнут, - озвучила основной минус идеи Ника.

- Смерть в борьбе за свой мир, достойный финал. Несогласные могут подать на тебя в суд, или на меня. - улыбнулся я, - Мы принуждать не собираемся, не хочет участвовать, интерфейс ёк!

Подготовка заняла двое суток, досадным фактом стало расположение портала - двор Вестминстерского дворца, музеи и госучреждения меня мало волновали, но, на правом берегу Темзы располагались две больницы, и встал вопрос эвакуации людей находящихся там. Решили проблему максимально нагло, тупо дали громадную взятку через крупного Лондонского строительного магната прямо мастеру масонов. Власти сами объявили здания больниц арестованным имуществом, больных распределили по другим учреждениям. Мы с Шатуном стояли на крыше корпуса государственной больницы, между нами и целью неторопливо текла мутная как сами англичане Темза, справа соединял берега мощный каменный мост. Первый удар по плану нанесут наёмники, маги ударят с пятисекундной задержкой.

Наёмниками были сами лондонцы, договор Ника заключила в «Атлантиде», найти людей готовых бороться с беспределом творящемся в Англии не составило труда, псы не заморачивались вопросами морали и законности. По Лондону бродили тысячи демонов, понравившаяся девушка могла оказаться изнасилованной прямо на улице под глумливые комментарии толпы, оказавшие сопротивление или бросившие косой взгляд убивались на месте, громко выражающих недовольство хватала лояльная власти армия и полиция. При таком подходе тюрьмы на удивление пустовали, задержанных не удостаивали вниманием следователи и судьи, их сразу переправляли порталом на родину псов. Вальяжные лорды с экранов телевизора честно рапортовали: преступность в стране искоренена полностью, электорат рукоплескал!

Добрый Владимир предложил конфисковать у самих бриттов ядерный заряд, и преподнести в виде королевского подарка, так сказать в соответствии статусу здания.

- Володь, это центр мегаполиса, ты представляешь количество гражданских, которые погибнут? - поразился я простоте русского парня, - Я не говорю о риске ответки, а они попробуют, там тормозов ещё меньше, чем у тебя.

- Глупость сморозил, - почесал затылок смущённый мужик, - блин, а хочется приложить чем-нибудь конкретным, прям душа просит.

Биг-Бен показали 5 утра, 3 тысячи наёмников утопили спуски линейки гранатомётов: начиная русским «Шмелём», LAW-80 англичан, АПИЛАС французов … интерфейс установленный всем участникам операции и виртуальная тренировка, обеспечили ювелирную синхронность залпа. Снаряды ещё летели в центр дворца, когда пять сотен магов ударили заклинаниями огня. Первыми рванули снаряды, объёмные взрывы в ТАКОМ количестве буквально приподняли махину здания в воздух, со всех сторон неслись огненные стены, сверху рухнули сгустки плазмы, каменный щебень «ласково» обогрели огненные ливни. Стена огня перемешанная с пылью поднялась на стометровую высоту, наемники, бросив лишний груз, спешно покидали поле боя, маги разбились на пятёрки и отошли на 100 метров назад.

- Портал схлопнулся, - доложил очевидное Шатун по мыслесвязи БиК, в ушах ещё стоял звон от мощного взрыва.

На месте построек уже образовалась стометровая воронка покрытая слоем раскалённых осколков, воды Темзы с шумом проломили тонкую стенку и выстрелили вверх облаком перегретого пара. Видимость стремительно упала до нуля во всех диапазонах, магические вихри казалось искажали само пространство.

- Ника, дублируй приказ и обозначь зону запрета, магию не применять! - мысленно перестраховался я, - Шатун, начинай эвакуацию.

- Пап он выжил! - с недоумением воскликнула девочка, - Северо-запад порядка 500 метров, движется вдоль реки, предположительно ранен.

- Хренасе живуч рогатый, - удивился я, - Отто, держи артефакт, начинайте эвакуацию, я божка догонять.

***

Том выстрелил, сбросил с плеча использованный тубус гранатомёта, и коротким рывком переместился за угол дома, подсвеченный услужливым интерфейсом в зелёный цвет. На тренировке в «Атлантиде» инструктор заставлял немедленно покидать место боя, прикрываясь встречными зданиями. Задача наёмников выполнена, следовало переместиться в облюбованный его друзьями паб и изображать вдребезги пьяного участника пирушки, проснувшегося от шума и продолжившего накачиваться спиртным.

Восхитительное чувство кратковременного ускорения сознания перед выстрелом инициированное чудо девайсом прошло, осталось неудовлетворённым любопытство и жажда мести. Рогатые твари убили друга детства, отец Тома пропал, увезённый продажными полицейскими, мать с сестрой не выходили из дома, боясь подходить даже к окнам, парень хотел видеть результат своих усилий.

Чудовищный удар приподнял здания дворца в воздух, звуковая волна качнула укрытие мстителя, сверху посыпались выбитые стёкла, глаза пришлось прикрыть рукой от нестерпимого жара. Том счастливо улыбался, есть справедливость в этом дерьмовом мире, вдвойне приятно творить её лично! В 100 метрах левее-сзади парня раздался хлопок воздуха, Том на автомате активировал ускорение и обернулся, на площади стоял громадный гуманоид с рогатой башкой, демон медленно разворачивался в его сторону и вскидывал руку, налитые кровью глаза смотрели в сторону моста через реку. Наёмник перевёл взгляд, через мост стремительно перемещался, почти размазываясь в воздухе от запредельного ускорения, смазанный силуэт человека.

Повинуясь желанию демона, на встречу одинокой фигурке устремилась стена гудящего от температуры магического пламени, сверху посыпались сотни огненных мячиков с кулак величиной, разогнанных до скорости экспресса. Демон упал на колено ударив двумя руками в землю, асфальт перед ним с оглушительным грохотом треснул, из образовавшегося кратера ударил вверх фонтан раскалённой до состояния лавы земли, движение когтистой лапы, и малиновая река несётся вслед стене огня.

***

Мост промелькнул мгновением, разогнанный до предела организм бил чудеса скорости, ББ псов развернулся и пустил в мою сторону стену огня, сверху обрушился огненный дождь, каждая капля размером с мой кулак. Напитав щит до предела, я мысленно построил модель движения и неприятно удивился, вектор и скорость требовали ускориться ещё в три раза.

- Где взять десантный ранец? - мелькнула суматошная мысль, из человеческого тела я уже выжал максимум, сознание работало быстрее нервных волокон, - Какой ранец олух, - сам себя укорил я, разговор с достойным разумным всегда поднимал настроение, - ты маг, или где?

Мгновенный каст и «воздушный таран» повинуясь движению руки, ударом в щит, отправляет мою тушку в полёт. Читерим «левитацией» облегчая вес тела, опять «воздушный таран» в левый бок и следом пинок сзади. Ставлю три щита под углом спереди-слева, и безумный болид подсвеченный сгорающими щитами летит в изумлённую рожу милашки.

- Привет собачка, ты куда побежала без намордника? - ору в растерянную рожу.

Удар «сакса» срезал левый рог под корень вместе с пальцами поднятой вверх на уровень головы лапы, в голове безумная мысль:

- Надо брать живым, в такой громадной башке немеряно ценнейших знаний!

Удар по мозгам прилетевший в спину, на долю секунды выключил сознание, БиК краснел значками критических повреждений, попытка качнуть энергию в щит - провал, мана не отзывается. От мгновенного перехода победы в поражение организм встряхнул приступ ярости, волна адреналина вернула мыслям стройность, взгляд вверх - лапа размером с теннисный стол летит отвесно сверху. Увидел - класс, а зачем? Тело не слушается, ноги ушли по колено в асфальт, магия пропала.

- Сдохни проклятое насекомое! - ревёт сзади противник.

Первое правило живого учёного - не экспериментируй на себе. А если уже кранты? Разбирая пленного демона на атомы, мы с Николь почти выяснили схему трансформации в боевую форму, хорошо иметь полный слепок сканирования мозга, узнаёшь даже то, что подопытный делает на рефлексах. Самое интересное, у немногих людей тоже был схожий ген в ДНК, вот только он не работал. Трансформация начиналась по запросу к памяти стволовых клеток, как пример - работа иммунной системы: найден неизвестный вирус, запрос ДНК, если там есть данные, выделение антител.

На отсылку запроса ушла сотая доля секунды, затем накрыл шквал событий, полоска повреждений организма позеленела, тело будто накачали гелием, а зрение неожиданно сменило цветовую гамму и показывало картинку с четырёх точек, нет, глаза там, где вы подумали не выросли. С регулировкой волшебно восстановленный БиК справился играючи, я и раньше настраивал дополнительный обзор по отражению объектов за спиной.

Первым делом качнул энергии в щит. Щит просто порвало напором маны, демона мощным взрывом разрушенного конструкта уронило на спину. Я недоумённо оглядел себя, цел, как? Ладно, не суть, есть приоритетные задачи. Уменьшив поток энергии до минимума, окутался новым щитом и пошёл к испуганно отползающему гиганту. Скастовав «воздушный таран» аккуратненько запитал и уронил движением руки на грудь противника, нужна анестезия, а по голове после фиаско со щитом бить страшно, нафига мне дохлая зверушка?

- Безумного доктора заказывал? - глядя на развороченную грудину подвывающего врага, спросил я, и ещё уменьшив поток энергии, уронил таран на однорогую голову, - Наслаждайся.

***

Том лежал привалившись спиной к стене дома, не в силах пошевелиться, из глазниц, ушей, носа, капала кровь. Интерфейс мигал красными надписями, промотав список повреждений и диагноз, обречённо прошептал:

- Отбегался я на этом свете, хорошо хоть интерфейс боль убрал, да и бой я на запись поставил, гляну напоследок. Хотя там наверно всё хреново, меня в 100 метрах считай убило, мага наверно на атомы разобрало.

Зрение перекрыла надпись:

В связи с неминуемой гибелью физического тела во время работы по найму Дома Ариас доступна опция: перенос вашего сознания в условно игровой мир «Атлантида»

да/нет

создать новый аватар / использовать созданный

Том боясь моргнуть нажал : да.

- ДА, ДАа!

***

Подойдя к потерявшему сознание противнику, я приложил ладонь к голове демона:

- Ника, сканируй.

- Готово. - едва слышно пробурчала девочка, - Пап, ты больше так не делай, я страшно испугалась.

- Постараюсь дочь, - мысленно погладил её по голове, - не всегда мы властны над своими поступками.

- Мой лорд, - встал на одно колено появившийся Отто, прикрывая глаза рукой.

- Открывай портал на базу, к чему эти церемонии и что с глазами? - спросил я.

- Восхищаюсь великим воином. - бесхитростно ответил мой телохранитель, - От тебя свечение ярко-белого спектра, глаза слезятся.

Взявшись за оставшийся рог, я затянул тело демона в портал, дал команду на отмену боевой формы и сознание погасло.

- Что за фигня? - спросил я у Ники, оперативно подключившей меня к «Атлантиде».

- Откат, чудо, что боевая форма вообще убрала все последствия, тело получило критические повреждения от ментального удара чудовищной силы. Как ты догадался её протестировать в такой ситуации? У демонов всё совсем по другому, у тебя произошла энергетическая трансформация, тело осталось без изменений на уровне физиологии, каналы маны утроились и расширились до толщины канатов, тело покрыл энергетический щит, от него и сияние.

- Это понятно, в легендах на Создателей в бою невозможно смотреть. - задумчиво ответил я, - Мы с тобой нащупали один из их козырей, надо сводить знания в кучу и просчитывать вариации, теперь можно рискнуть тестить наработки в боевой форме, срыв щита меня даже не тряхнул, а тушу демона неплохо приложил.

- Я уже разбираюсь с новой информацией, твой пленник действительно архи ценен, сейчас работаю с настройкой стационарных порталов, всё упирается в работу с большими энергиями.

Глава 23

Закрытием портала беды предателей своей расы и их хозяев не закончились. Полицейские участки по всей Англии не успевали принимать вызовы, смерть от бомбы в личном автомобиле, утечка газа, нож в печень, пуля снайпера, яд в утреннем чае, падение из окна высотки, похищение, суицид … Некрологи в интернете появлялись за пару минут до «несчастного» случая. В «Атлантиде» мы организовали штаб операции, руководили действиями народных мстителей специалисты своего дела, одновременность и синхронность акций потрясающая противника складывалась из миллиона выверенных действий. Один обыватель взял чемодан из камеры хранения, другой отвёз по адресу, третий сунул шефу в багажник, четвёртый, стоя на перекрёстке улиц, нажал кнопку на брелке по сигналу интерфейса. В воинских частях действовали ещё проще, офицеры замазанные в предательстве были арестованы, особо одиозные личности расстреляны перед строем, нежелающие служить новой власти сдали личное оружие и пополнили армию безработных. Страна потрясённо замерла, часть высших со свитами покинула остров, около сотни засели в поместьях своих покойных марионеток, возможно просто растерялись, захват их лидера и его кажущаяся небрежная лёгкость шокировал самоуверенных псов. Ролик с места боя, от первого залпа до затаскивания туши в портал, вызвал ажиотаж в интернете.

«Групповой прыжок», оптическую маскировку и «развоплощение» я освоил практически сразу. Сложность заключалась в том, что задействовать приходилось два и более конструкта одновременно. К примеру «прыжок» - демон мог переносить до 10 подчинённых, он создавал 10-и либо 4-ёх лучевую звезду конструкта, сам стоит в центре, по лучам звезды его стая, конструкт создаётся в точке входа и выхода, напитка происходит синхронно. Оптическая маскировка требовала схожую схему, «развоплощение» направлялось на энергетический голем и вызывало его разрушение, но, задействовало два конструкта, второй являлся по функционалу громоотводом, не давая откату навредить союзникам.

В голове пленника содержалась подробная картина обучения, для меня освоение не вызвало трудностей, но я сомневался в способности своих магов быстро и безопасно кастовать столь сложные магические схемы, а ошибка означала потери. Каст «прыжка» к наблюдательной площадке полигона выполненного в виде городской застройки и я стою рядом с Кэйт. Девушка увидев мою бессознательную тушку занесённую в спальню базы после боя, едва не сорвалась эмоционально, что для ведьмы крайне нежелательно. Мои телохранители получили незаслуженный разнос а я очаровательный хвостик, с серьёзной моськой бегающий за мной по пятам даже на полигоне.

- Не освоят парни заклинания, им на это годы потребуются, а гоняться за каждым высшим самому… - я демонстративно скривился, - Придётся армейскую технику задействовать, как и планировали, жаль, потери будут колоссальные.

- Ника поставила людям интерфейс, грамотные командиры разбивают операции пошагово, разведка отслеживает обстановку. - сказала хмурая Кэйт, - Каждый должен делать своё дело, тебе достаточно приказать

- Красавица, хватит меня ругать. - мягко прервал я ведьму, взял за руку, прижал к груди, и поймал мелькнувшую мысль, - Своё дело, пошагово! Ты умница Кэйт! - я поцеловал непонимающую девушку, - Ника, пригласи к нам Шатуна.

Николь появилась мгновенно, она опять подросла, и перед нами стояла уже юная девушка с милыми ямочками на щеках, Шатун перенёсся следом.

- Помнишь, ты отправил в резерв две сотни магов? - спросил я своего полководца.

- Да, пусть их потренируют физически, форму подтянут, реакцию, морально закалят. Не все могут мгновенно ориентироваться в стрессовых ситуациях, со временем вылепим из них бойцов.

- На Земле смогут.

- Интерфейс. - сходу врубился старейшина, - Да, на Земле от них будет толк, но у нас хватает боевых магов здесь, зачем привлекать слабо подготовленных?

- Сделаем из них узкопрофильных спецов, только для боя на Земле с помощью интерфейса, три заклинания: «групповой прыжок», «оптическая маскировка», «развоплощение». Назовём их специализацию - портер. В звезду магов войдут: три боевика, портер и вампир. Звезду прикроют люди с автоматическим оружием, людей усилим амулетами. По возможности первый удар будем наносить тяжелой техникой Землян - самолёты, вертолёты.

- Если получится, демоны потеряют последний козырь, - восхитился грамотный военспец, - ты гений господин!

- Идею дала моя очаровательная ведьма, - признался я.

Проснулся я на удивление бодрый, посмотрел в напряженные глаза обнявшей меня девушки:

- Отлично себя чувствую, всё нормально Кэйт.

- С голоду умираешь. - констатировала повеселевшая красавица, и потянулась к халату, соскользнувшая простыня открыла потрясающий обзор.

- Какая вкусняшка! - прорычал я, и впился губами в нежную шейку…

Завтрак мы порвали мгновенно, вторую порцию ели уже чувствуя вкус, десерт ковыряла только девушка, постреливая в меня взглядом.

- Пора в лабораторию, - допивая кофе, с сожалением сказал я, - Ника плачет от нетерпения, хочет обследовать боевую форму.

- Я с тобой, - вскочила зеленоглазка, - ты говорил, что нужный набор генов чрезвычайная редкость, а у меня он есть?

- Пойдём, там и узнаем.

Кэйт отправил к специалисту, встал на металлическую плиту окружённую приборами и дал мысленный импульс трансформации. Тело будто полегчало, БиК перевёл зрение в уже заданные параметры, я сделал пару шагов, привыкая к новым ощущениям. Осмотрел себя в отражении металлической стены, кроме ярко белого света излучаемого казалось самим телом, изменений нет. Пока я любовался своим отражением, один из умников поднёс сзади щуп электрода, по ушам ударил треск разряда, лаборанта откинуло на спектрограф, парень сполз на пол и потерял сознание.

- Какого лешего лезете без команды? Где целитель? - стараясь не повышать голос, отреагировал я.

- Моя команда, - повинилась Ника в канале связи БиК, - я просила подходить постепенно, он сразу к тебе подошёл.

- Давай выводы Николь, - попросил я.

- Надо выбираться на открытое пространство, возьми с собой пару магов и Кэйт, она тоже сможет провести трансформацию. - обрадовала меня девочка, - Плохо нет зародышей БиК, даже если найдём ещё подходящих людей, рисковать я не рекомендую, шанс на благополучный исход в районе нуля. Я пересчитала параметры порталов применительно к способу демонов, если хватит энергии, ты сам сможешь открывать и закрывать стационарные порталы, дальность прыжка для тебя теоретически неограниченна.

- По энергии подробнее и скинь схемы конструктов и расчёты, - попросил я, - координаты с моего артефакта привязать к расчётам сможешь?

Мы переместились в пустыню, Кэйт зажмурилась и активировала трансформацию, от счастливого визга девушки, стоявшие с нами маги упали без сознания.

- Ты им мозги не спалила? - забеспокоился я.

- Прости, - пискнула ведьма, - живы, уже в себя приходят.

У одного из лежащих парней зазвонил мобильный в кармане, бойцы начали приходить в себя.

- Отлично, моё предположение подтвердилось. - сказала Ника, - Демонический портал не гробит электронику, наверно в мирах Спирали этот контур встроили в порталы намеренно, определяя вектор развития разумных.

Магов спустя минут 10 отправил обратно, весь арсенал неслабых парней был бесполезен против светящегося щита боевой формы, я спокойно дышал стоя в «стене огня» не чувствуя дискомфорта, «ледяной таран» лишь качнул тело на пару миллиметров. Фаербол запущенный мной на тщательно отмерянных крохах энергии, унёсся в небеса кометой метрового диаметра.

- Энергия черпается из непонятного источника, предположим, из другого измерения пространства. - выдал наш эксперт, - Не советую кастовать в полный канал, планета может не выдержать. Тебе точно хватит сил открыть стационарный портал, если откроешь в «местах силы», он простоит века без подпитки, расчёт мощности согласно твоим параметрам произвела, файл высылаю.

- Стой здесь Кэйт, - улыбнулся я девушке, - Ника, скинь мне схему Солнечной системы в привязке к текущим координатам, я попробую дальние порталы, связь сейчас пропадёт.

- Скинула, пап, ты решил поиграться с планетами? - хихикнул чертёнок, - Тебе не хватит мощности процессора рассчитать последствия.

- Ты сомневаешься в моём «процессоре» дочь? - строго сказал я, и улыбнулся, - Разберёмся малыш!

Первый прыжок немного не рассчитал, на то он и первый, вышел левее и дальше Луны на сотню тысяч километров, взял поправку и в два перехода завис в нескольких метрах от поверхности горного пика. Пока тело медленно опускалось под слабеньким притяжением спутника, я наслаждался знакомым пейзажем. В обе стороны уходила изрытая кратерами поверхность планетоида, прямо внизу плавал голубой шарик обитаемой планеты, яркие точки бесчисленных звёзд пронзали чудовищные пространства пустоты, радостно сказал вслух, здороваясь с красотой необъятного космоса:

- Мне тебя не хватало!

- Кого ты там нашёл Дэнис? - раздался голос ведьмы в голове.

Глянул на интерфейс БиК - индикатор связи с девушкой зелёный, остальные неактивны. Вообще шикарно, а я голову ломаю, как из Земного хлама собрать нормальные ретрансляторы. Каст фаербола и огненный шар стометрового диаметра, зрительно размазываясь от набираемого запредельного ускорения, уносится в бездну космоса. Спасибо Нике, она таки добилась серьёзных подвижек, мы теперь можем произвольно менять ЛЮБЫЕ параметры заклинаний. Подобрал приглянувшийся камешек под ногами и шагнул на Землю.

- Лунный камень моей прекрасной ведьме!

Насладившись горячим поцелуем, переместил нас на базу, новые возможности требовалось обдумать, да и аппетит разыгрался.

***

- Президент США на линии, - доложил секретарь.

На экране появился американец, стандартные приветствия:

- Решил обсудить события в Англии господин Иванов? - напрямик спросил американец, обтекаемые фразы стремительно выходили из обихода даже политиков.

- Нет, погоду в твоём бункере в Верджинии мистер Ричи, посмотри файл с нашего телескопа на орбите, - невесело усмехнулся русский.

- Прекрасная погода, - буркнул собеседник, возвращая подачу, - у тебя в секретной ветке метрополитена аналогичная, стерильно, сухо, иллюзия безопасности полная!

На экране возникла поверхность Луны, внезапно из вакуума появился человек без скафандра, чёткие кадры передавали даже радостное выражение лица. Отсутствие воздуха не смущало человека, с поднятой руки сорвался малиновый шарик и стремительно унёсся в космос, одновременно увеличиваясь в размере и удаляясь от телескопа. Внизу бесстрастная аппаратура выводила параметры, размер - 100м. диаметр, скорость - V3(третья космическая).

- Знакомое лицо, недавно видел в интернете, - досмотрев файл, сказал американец, - он тащил за рог поверженного демона. Там ещё интересное интервью англичанина есть, его убил тот самый демон, парень сорвался в игровой мир с помощью новой богини, чуть не плачет от радости.

- Будем ждать, когда нас за рога затащат? - прямо спросил русский.

- Боюсь, нас тащить не будут, верхушку англичан вырезали за пару часов, некрологи шли с опережением событий, я предлагаю попробовать поговорить, согласен на полную передачу власти.

- Откровенность за откровенность, давай выждем до завтрашнего утра, хочу посмотреть, что будет с финансовой элитой англичан не запачканной предательством. Мои аналитики клянутся, Ариас не тронет непричастных и не станет чистить карманы. Общая позиция поможет нам получить лучшие условия.

***

Для разнообразия операцию зачистки назначили на четыре утра. В вирте новые боевые пятёрки показали отменный результат, портеры отвлекались только в случае призыва голема, в остальных ситуациях обеспечивая мобильность и маскировку, высший со свитой мог попытаться убежать, от вампира, в результате умирал уставшим. Ника со смехом обвинила меня в плагиате:

- Так геймеры с боссами в игре сражаются! Танк, ДД, саппорт, рейдлид командует в чате и рога бродит в стелсе. Ты подсмотрел тактику людей Земли пап, я анализировала все твои сражения до этого мира, твой конёк - неожиданный удар малыми силами в самое уязвимое место.

- Николь, в этом и состоит большая часть искусства полководца, - встал на мою защиту Шатун, глаза старого вампира лучились лукавством, - отзеркалить, либо доработать и применить чужую тактику разбавив её своей. Господин несомненно талантливый стратег и тактик, я сам учусь у него нестандартному подходу к проблемам, удивил - значит победил!

Кэйт узнав, что я собираюсь участвовать, категорично напросилась со мной. Обычно такие фокусы не проходили, но посмотрев на готовые пустить слезу зелёные глаза, я вспомнил полный тревоги взгляд утром и махнул рукой, девочка искренне переживала. Артефакт портала я отдал Шатуну, он лично распределил группы по целям, к местам боя звёзды магов доставили английские армейцы, пока ещё носившие статус наёмников Дома Ариас. Заранее поднятые наблюдателями дроны обеспечили съёмку сражения для рекламы.

Первыми по целям кроме моей отработали самолёты, неожиданный и массированный удар ракетами и управляемыми бомбами убил до 80% врагов. Следом своё слово сказали портеры, демоны предсказуемо сразу выпустили големов, «развоплощение», вампир прыгает к обнаруженному псу и сразу обратно к портеру. Маги начинают каст по сигналу интерфейса, в некоторых случаях вампир едва показывается за спиной портера, когда сверху на врага уже падает огненно-ледяная смерть.

У меня был особый случай, вместе собрались сразу пятеро главпсов со свитами, именно из-за этого я и принял участие в веселье. Мы с Кэйт неспешным шагом шли к окружённому поместью, в спину светили мощные прожектора ПВО установленные на специальных автомобилях.

- Как можно наслаждаться ситуацией, когда в тебя упёрты полсотни ненавидящих взглядов? Они готовы убивать и умирать, ну к чему такая беспечность Дэнис? - на ходу скулила Кэйт, - Всех противников бомбят, мы прёмся врукопашную, я не умею драться, я ведьма, а не гладиатор!!! Харри рассказывал, как вы на одном корабле атаковали целую планету, а потом приземлились и дрались сами, я дура не верила.

- Харри не умеет врать Кэйт, - я чуть не падал от смеха, у меня в голове не укладывалась ситуация, когда человек настолько боится, но упрямо идёт вперёд, - надо было спросить у Ники. Иди назад, парни тебя прикроют, да и нет опасности, твой щит не пробить.

- Не дождешься! Я всегда держу слово, - вскинула голову девушка, - сказала, выполню любой приказ, сделаю!

- Сам такой. - кивнул я, - Твоя сила в эмоциях, боец ты слабенький, вот и долбани псов от души, можешь своим страхом. Только аккуратно, - поспешил уточнить, - сзади наши парни.

На встречу вышел одинокий пёс в боевой форме, прикрывая глаза рукой замер посреди дороги, дождался удобной для разговора дистанции:

- Зачем ты привёл самку маг? Мы видели твой бой с Верховным Повелителем Стаи, Высшие готовы выйти и сразиться с достойным противником, не стоит нас позорить, убери это ничтожество!

- САМКУ, НИЧТОЖЕСТВО! - в ярости крикнула ведьма, - Умрите высокомерные твари!

Кэйт выкинула вперёд руку, сознание рухнуло в ускорение, я в замедленной съёмке наблюдал как площадь размером с футбольный стадион впереди нас растворяется в заколыхавшемся, словно наэлектризованный воздухе.

- Эмм, а что ты сделала Кэйт? - в офигении спросил я.

- Разозлилась, - потупила глазки девушка.

- Наш человек!

Глава 24

Утреннюю операцию можно было назвать эталонной, но, мы потеряли двух магов, причём не убитыми, парни пропали и даже Ника не могла отследить их место нахождения. Вывод напрашивался один, противник готовится к обороне. Логика в обществе демонов примерно соответствовала людской несмотря на разницу морали, я надеялся показать отсутствие шансов на победу, принудить противника отступить на свою планету снизив этим потери среди Землян. Пришлось сделать паузу на оценку угрозы.

На вечер запланировали шоу одного актёра, мне предстояло освоить новую профессию. Запросили разговора два собрата по должности - русский и американский президенты. Сходу предложили отдать свои страны под власть моего Дома с единственной просьбой - выступить перед мировой аудиторией, рассказать о перспективах дальнейшей жизни Землян и позволить прессе задать вопросы тревожащие человечество! Люди привыкли к прозрачности власти … бла бла бла, … имеют право знать … подготовить общество морально … уменьшить напряжение в социуме … такой поступок будет честен!!! в отношении жителей Земли! Занавес.

- Долбаные политиканы, - вяло злился я за поздним завтраком, - привыкли пудрить мозги, даже себя умудрились обмануть.

- Нормальный ход, - высказался довольный жизнью Володя, успевший полетать и пострелять во время зачистки, - проанализировали информацию о тебе, поймали на понятии честности, узнают к чему готовиться. В их руках пока ещё целые страны, успеют сделать нужные приготовления для безбедной жизни в дальнейшем.

- Дэнис мог послать их далеко и надолго, - возразила ведьма, - ему неинтересна оценка общества сейчас, особенно такого общества. А вот последствия просчитаны неверно, наверняка последуют каверзные вопросы, я посмотрела пару пресс-конференций. Представь реакцию на ответы Дэниса, он наверно и Харри с собой возьмёт, для ответов по существу - в потерявшее берега рыло!

Владимир напряг фантазию и неприлично заржал, Кэйт захихикала следом, я улыбнулся, настроение немного приподнялось.

- Смешного тут мало. - отодвинув тарелку сказал я, - Двуличные горлопаны реально сильнее на этом поле, они загнали меня в логическую ловушку. Мне важно мнение только активной части людей с твёрдыми моральными принципами, моя прямолинейность на фоне обещающих дать рай всем, здесь, без затрачивания усилий, их безусловно оттолкнёт. Оппоненты получат поле для манёвра, мы кучу ненужных осложнений. А лично тебя Володя, как военачальника Землян, столкнули лбами с теми, кого ты уважаешь, людям слишком долго промывали мозги эфемерными свободами и демократиями, многие нормальные командиры не захотят служить диктатору. Поэтому я и сказал, что они обманули сами себя. У тебя, меня, Кэйт, Ники, прекрасная память, дальше рассказывать?

Чёрная полоса продолжилась и в лаборатории, Ника предложила сделать пару простеньких артефактов, у меня выходила мешанина расплавленного металла. Замкнутый круг, в боевой форме слишком большой поток энергии, без - её серьёзная нехватка. Решительно отложив очередную поделку, я нагрузил Нику расчётами, Кэйт оставил на связи и перешёл на Луну. Мне хотелось попробовать терраформировать планету. Землян требовалось расселять и занять работой, внедрение новых технологий не произвести мгновенно, да и доступное для жизни на Земле пространство ограничено. Магические миры тут не помощники, доставку продовольствия в промышленных масштабах я уже заказал, остальные проблемы придётся решать на месте.

Выбор доступных планет ограничивался одной - Марсом, в данный момент он отстоял на 70 миллионов километров от Земли. Переход, и промах в 3 миллиона, запланированный промах, 99,9% гарантия безопасности достигалась лишь при визуальном контакте либо по зафиксированным ранее координатам. Ещё три перемещения и я стою на эпической горе. В Земных источниках она называется скромно - Олимп, высота 26 километров, диаметр основания 540 км., это потухший вулкан, страшно представить те времена, когда исполин извергался. Зафиксировал координаты и вновь переход в космос, на этот раз рядом с Венерой. Переход и я падаю с высоты 65 километров, немного замедляю скорость «левитацией», дискомфорта не чувствуется, хотя давление «за бортом» стремительно нарастает, у поверхности оно превысит Земное давление в 100 раз! Скорость посадки выровнял постепенно и коснулся грунта уже плавно, пейзаж довольно унылый и чуждый глазу, атмосфера около поверхности находится в полужидком состоянии и напоминает кисель. Ставлю стационарный портал рассчитанный на сутки работы с выходом на вершину Олимпа планеты Марс, перехожу и изменяю параметры.

Силовой каркас пропускающий лишь биологические объекты пропадает и из распахнутого зёва бьет стометровый фонтан, сжиженного до состояния почти воды газа. По нашим расчетам атмосфера Марса восстановится, точнее, наполнится Венерианской, за сутки, состав будет далёк от идеала, но, главное она будет. Следующий прыжок в долину Эллада, кратер от падения метеорита на поверхности Марса, снял координаты и в пояс астероидов, нашёл подходящий объект состоящий из воды, объёмом примерно около 1000 миллионов км/куб. Рассчитал координаты портала с выходом в ядре ледяной глыбы, открыл, поменял параметры и мгновенно отпрыгнул на пару километров. Чудовищное давление в ядре астероида буквально пропихнуло массу льда сквозь игольное ушко портала, в долине Эллада произошёл очередной катаклизм, на этот раз созидательный. Скорость перемещения помноженная на массу, направленная в сторону оси планеты, сместила полюс Марса на несколько градусов, тектонические плиты деформировались разогрев лавовый пояс и вызвав сотрясение ядра планеты. На Марс практически вернулась жизнь, реакции в недрах ядра ускорились, магнитное поле раскинуло свои щупальца, вода растаявшего от чудовищного давления астероида заполняла бывшие океаны, атмосфера поднимала пылевые бури, выравнивая давление на поверхности.

Процессы созидания настолько увлекли, что я банально опоздал на пресс-конференцию, которую сам назначил, Кэйт подала свежую одежду, я привёл себя в порядок. Мы шагнули в открытый Отто портал, прямо на сцену королевского театра Ковент-Гарден. С громадного экрана отвечала на вопросы битком набитого зала Ника, я взмахом руки попросил продолжить диалог и сел в кресло к небольшому столику, стоящему в центре, Кэйт подала коньяка и я, слушая вполуха пространный ответ, пригубил напиток. Каждый зритель был снабжён планшетом и микрофоном, желая задать вопрос, нажимал кнопку в планшете, компьютер давал слово, выбирая рандомно из желающих. Представляться не требовалось, титры бежали внизу экрана.

- Господин Ариас, - встала высокая женщина, - мы прождали больше часа, позвольте спросить, насколько неотложными были дела, не позволившие вам прибыть вовремя.

Настроение было прекрасное, но быстрый переход из космоса в говорильню не настроил меня на нужный лад, плести кружева словами не хотелось от слова совсем, с другой стороны женщина была права, назначил время и опоздал - будь добр объяснить причину.

- Ника, покажи собравшимся ожидаемый результат моих действии, разъясни механику процесса и перспективы для людей.

На экране замелькали кадры безжизненных просторов Марса, Николь вкратце разъясняла порядок и необходимость столь глобального вмешательства, поражала слушателей масштабом проведённых за короткое время действий. Я потягивал коньяк, расслабленно откинувшись на спинку кресла, и хвалил себя за предусмотрительность. Президенты, настаивая на мероприятии не могли ожидать: во первых сроков проведения, утром согласился - вечером пресс-конференция; во вторых место действия - едва очищенный от противника Лондон.

- Господин Ариас, - поднялся полный мужчина, - а что будет с нами, подданными Королевы? Как ВЫ лично относитесь к народу Великобритании? Люди боятся репрессий.

- Я объявил планету Земля собственностью Дома Ариас, народы и расы, живущие под моей властью, не несут коллективную ответственность за своих представителей. Вы уже мои подданные, это подразумевает как наказания за нарушение законов, так и защиту: жизни, имущества. Законы опубликованы на официальном сайте, советую обратить особое внимание на семейный кодекс. Теперь о личном отношении, - я раскурил сигару, - вы удивитесь, но я не испытываю неприязни и предубеждения даже к расе демонов. - зал удивлённо зашумел, - В данный момент у нас локальный конфликт вызванный территориальными претензиями и вызывающим высокомерием данной расы. Но, у них ещё есть возможность не дать вспыхнуть большой войне, которая перекинется на их родные планеты. - я посмотрел в объектив камеры, и попытался донести посыл противникам, - Верните моих воинов и уходите домой, даю сутки на размышление. Для глупых поясню: ваше счастье, что вы напали на неспособную защищаться планету, с этого момента она под моей защитой. Запылают уже МОИ города, и я приду к вам домой, но приду не захватывать, а уничтожать.

Утром, при очередном переходе магов на обучение, мне передали просьбу Власа присутствовать на собрании Альянса, партнёры обсуждали дальнейшие шаги и хотели услышать моё мнение. Собрание устроили в моём поместье в Изенбурге, «тонко» намекнув: мол, где возмутитель спокойствия и крушитель устоев? Альянс уже захватил Диадему, большая половина кланов Кафы склонила голову в результате работы дипломатов и демонстрации силы, остальные усиленно торговались, надеясь на уступки.

Влас встретил меня на складе и провёл в беседку парка, на встречу шагнула Кристина, я с удовольствием обнял очаровательную девушку, хотел поцеловать, губы лишь мазнули по щеке, Крис изящно вывернулась из объятий, отступила на шаг:

- Дэнис, пообещай не злиться, - громадные голубые глаза смотрели умоляюще.

- Обещаю Крис, к чему такая трагичность?

- Роберт сделал мне предложение, мы любим друг друга

- Ты не приглашаешь меня на свадьбу? - перебил я, - Злиться не буду, но обижен серьёзно, так не поступают с друзьями.

- Спасибо, спасибо, ты самый лучший! - подпрыгнула от избытка чувств девушка и повисла у меня на шее.

Собрались в гостиной, рядом с Кристиной сел Роберт, от Ламарков прилетел Карл с Ниной, княгиня Ханна с братом и Энрике Палермо в сопровождении Виолы. Список тем требующих обсуждения привёл меня в уныние, Нина ехидно заметила:

- Дэнис, убежать сославшись на дела даже не думай, у нас куча проблем и главная, финансы! Мы тратим в три раза больше, чем зарабатываем. Да, по мощи и боеготовности армии мы вне конкуренции, но бескровная война не выгодна экономически, где трофеи? Диадему захватили, и сразу начали восстанавливать за свой счёт, но там понятно, это наши территории. Зачем нам кланы Кафы присоединять? Убить несогласных, поделить имущество, хоть часть расходов покроем.

Я посмотрел на Кристину.

- Присоединяюсь к Ламаркам, наши войска вооружены и обучены тобой и за твой счёт, прямых торговых выходов в миры Спирали у меня нет. Экономика только начинает выходить в ноль, я даже теоретически не смогу с тобой рассчитаться за помощь. Половина моих войск стоит на Кафе демонстрируя присутствие, может, сметём остатки кланов, которые ещё не сменили статус?

- Меня всё устраивает, - улыбнулась мне Ханна, - армия наконец стала действительно войском, территория растёт, брат просто счастлив. Появилась маленькая внутренняя проблема, выделишь время попозже Дэнис?

- Энрике, - кивнув княгине, повернулся я к наследнику торгового клана, - если и ты начнёшь жаловаться на финансы, я просто заплачу!

- Заплатишь? - под хихиканье женщин, съехидничал парень, - Я не начну, мы тратим твои деньги, наращиваем силы и влияние, прирастаем людьми и землями. По твоей подсказке уже наладили неплохой бизнес с техно мирами, про обученных магов просто промолчу, даже отец в шоке. За такой период переобучить боевых магов деяние достойное богов! Отец теперь руководит только семьёй, все дела клана он передал мне, дела Альянса я вёл с самого начала. Старт получился выдающимся, в ближайших мирах нет силы соизмеримой нашей. - Энрике посмотрел мне в глаза, Виола пыталась привлечь его внимание, положив руку на колено, - Меня смущает слишком большой вклад с твоей стороны, мы готовы компенсировать твои расходы пропорционально, боюсь, это приведёт к уменьшению доли остальных членов Альянса.

- Виола, ты синяк Энрике поставишь. - покачал головой я, и улыбнулся напряжённому парню, - Джузеппе наверняка советовал тебе говорить прямо, но не перегибать палку?

- Отец сказал, что мне ещё расти и расти до твоего уровня. - кивнул он и силой отцепил ведьму от своей ноги, - Я не понимаю, почему он сам не расставил приоритеты. Альянс уже перерос стадию формирования, на нас пока смотрят недоумённо из-за недостатка информации, скоро начнут заключать союзы и плести интриги. Я отвечаю за свой клан и мне необходимо знать: кто будет руководить Альянсом, какова роль всех его участников и желательно финальную цель нашего развития.

- Твой отец мудрый человек, я рад, что ваша семья встретилась на моём пути Энрике. - я посмотрел на собеседников, три ведьмы улыбались, им не нужны слова, запаниковавшая сперва Виола уже всё поняла, Карл был спокоен, доверяя чувствам жены. Ханне было пофиг, амбиции не затмевали ей разум, Крис просто мне доверяла, - Давайте установим точку отсчёта, сегодня, все долги до этого дня списываются в честь рождения моей дочери. Николь управляет миром Земля, портал на острове Дюран я перенаправлю туда …

Я провожал Ханну к кораблю:

- Неудобно получилось Дэнис. - сказала княгиня, - Мы потеряли звезду магов, брат, опьянённый внезапным переобучением армии, решил отбить портал на острове Лунь. Хорошо я вовремя узнала, сейчас ясно, что тебе уже не важно, закрыт он или схлопнулся в результате магического боя. На тот момент я думала иначе, хотела сохранить работоспособность важного для тебя прохода, я умею ценить дружбу. Он послал две звезды, они с лёгкостью зачистили остров. Увиденное на месте привело воинов в ярость, желтолицые карлики жрали друг друга и пойманных рыбаков, жарили на костре и поедали! В последствии допрос захваченных подтвердил - это обыденная часть культуры народа, населяющего планету. Наши маги сунулись в портал, вернулась половина, я запретила Августу лезть туда до разговора с тобой…

- Пап, демоны просят разговора, - услышал я звонкий голосок после перехода на Землю.

- Моих магов вернули?

- Ещё летят, самолёт сядет в Лондоне через час, но я уже сняла данные с их разрешения. Давили ментально, но ребята держались, отвечали только на непрофильные вопросы, мои выводы: собирали данные о тебе лично, можно ли верить слову, авторитет среди подчинённых, планы, стремления. Старались не переусердствовать, значит, предполагали после договориться.

- До кабинета дойду, соединяй.

Пригубил чашку кофе, Кэйт подвинула пепельницу, на экране появился собеседник:

- Моё имя Н'аруг, я предлагаю тебе Потомок Создателей, взять на службу мою стаю, мы в твоей воле, - и встал на одно колено.

Я продолжил раскуривать сигару, в уме стремительно просчитывая варианты. Для рас, созданных для службы, ритуальные фразы не толковались двояко.

- Я приму решение после знакомства с твоей семьёй Н'аруг, где ты находишься?

- Тодай-дзи, Япония, это храм в городе

- Я знаю, - перебил я, - буду через час, встречай.

- Это честь для нас, господин.

Глава 25

Демон встретил нас в воротах традиционного японского поместья, провёл к открытому деревянному павильону с видом на декоративный пруд. Рядом с накрытым столом нас ожидала троица из его свиты.

- Н'аруг, - я остановился, не доходя павильона, - я хочу посмотреть на твою семью, услышать, чего хотят ваши жёны и дети, посмотреть на ваш быт. Мне надо понять, стоит ли вообще иметь дело с твоей расой. Пока у меня сложилось довольно негативное впечатление, но данные получены от воинов высшего командного звена и могут не отражать настоящую картину.

- Извини, я неправильно тебя понял господин. - демон смущённо поклонился, - Семья у воина - его стая, женщины и дети живут отдельно, у нас нет собственных жён, воин волен взять любую женщину, мальчиков с десяти летнего возраста воспитывают отдельно, остальные живут общинами.

- Давай посмотрим на любую общину, - сказал я.

- Теперь понятно их необузданное поведение по отношению к женщинам. - по мыслесвязи сказала ведьма, - Тебе нужны такие слуги Дэнис?

- Ты делаешь выводы на основании обрывочных данных и эмоций Кэйт, где ненасытное девичье любопытство? - улыбнулся я девушке, - Насчёт слуг ты права, а вот выяснить мотивы предложения и узнать глубже психологию другой расы мы должны, для этого я и взял тебя с собой.

Поселение в километре от портала напоминало лагерь беженцев, хотя основу составляли сборно-щитовые дома явно притянутые с Земли. Грузовые автомобили стояли рядом с телегами, лошади, бараны и другая живность свободно расхаживала вперемешку с людьми и демонами. Н'аруг вёл нас к центру, дорога впереди моментально покидалась жителями, причём взгляды, которыми демоны провожали своего предводителя, заставили задуматься. Разумные смотрели на него с надеждой, за исключением немногочисленных людей в обтрёпанной земной одежде.

- Странно, твои соплемённики ожидают неприятностей с Земли? Тогда зачем разбили лагерь рядом с порталом? - спросил я, и кивнул Кэйт, - Можешь пообщаться с местными, Отто присмотрит.

- Ты захватил Верховного господин, скоро об этом узнают другие правители и пошлют войска на захват нашего домена. Без него мы не выстоим, я принял власть и приказал стягивать общины к порталам, это их шанс прожить немного дольше.

- Прими руку другого Верховного, - на вскидку посоветовал я, - зачем доверяться чужаку, когда ничего катастрофичного для твоего народа не происходит, я планировал просто закрыть порталы, мне не нужны ваши земли.

- Воинов он примет, а среди них, - демон показал рукой на окружающих, - выживут только щенки и молодые девушки, остальные умрут. Я до этого не видел, как живут другие народы, для нас такой подход логичен, но ты другой.

- Дэнис, здесь ещё хуже, чем на Земле. - эмоциональная ведьма взяла меня за руку, - они все знают, что скоро умрут, надеются только на Н'аруга. Он будет сражаться до конца, но это жест отчаяния, в победу он сам не верит.

Неожиданно девушка побледнела и пошатнулась, я накинул на нас щиты и активировал боевую форму, Отто рывком переместил ведьму мне за спину.

- Упс, - качнул головой, появившийся перед нами молодой мужчина, - ошибочка вышла, поговорим?

Интонации, мимика, навевали смутные воспоминания, я был почти уверен, что встречал его раньше. Вопрос где? БиК оперативно убрал эффект от исходящего от собеседника сияния боевой формы. Таких знакомых у меня просто не могло быть. На вид человеку лет двадцать, тонкие черты лица, улыбчивые губы, одет по стандартам миров Спирали, на боку короткий, сантиметров сорок, меч в кожаных ножнах.

- Дал бы в челюсть, - честно признался я, - да разумные вокруг пострадают, давай отойдём, пошепчемся о манерах.

- Странно, угробить для ритуала тысячи для тебя несущественно, а тут осторожничаешь, или штаны испачкал? Стоп, не заводись, давай действительно отойдём в сторонку. - парень поднятыми ладонями дополнил слова, развернулся и спокойно пошёл к выходу.

- Он пытался мне передать какую-то мысль, - по мыслесвязи сказала ведьма, - это не атака, очень неожиданный и сильный посыл. Не злись Дэнис, он чувствует твои эмоции.

Кэйт немного притушила гнев, желание немедленно снести «саксом» наглую голову спрятал поглубже, хотелось сначала получить ответы. В молчании мы пересекли поселение и вышли на широкий луг, парень развернулся и запнулся взглядом о мою левую руку:

- Где ты украл мой артефакт?

От души луплю в челюсть, хам не успел даже моргнуть, ослепительная вспышка столкнувшихся щитов и он недоумённо смотрит на меня сидя на пятой точке.

- Вставай хозяин Талоса, у меня есть ещё пара вопросов.

- Стоп, давай сначала поговорим, что за дикость махать кулаками? Меня зовут Леон, - вставая, представился собеседник, - тебе Талос дал перстень?

- Меня Дэнис, - хмуро кивнул я, бить рукой действительно дикость с нашими возможностями, но нервы, нервы, - да, твоему парню оставалось лет двадцать жизни, а ману взять негде, заключили договор.

- А артефакт тебе зачем? Слил энергии в накопитель и все дела.

- Я магом стал уже после, твой артефакт помог, на обратном пути ему отдам, - ответил я.

- Ну, извини за бестактность, так ты совсем ещё ребёнок! - усмехнулся Леон, - Не боишься в драку на меня лезть, я довольно пожилой дядька, опыта набрался достаточно.

- Радуйся, что живой, с тебя извинения моей женщине, что ты там за жертвы плёл, дядя? - буркнул я.

- Портал открыт ритуалом, племянник. - показал маг пальцем, - Я сюда заглянул голову открутить идиоту шаману, режущему разумных как скот, не люблю тупых мясников.

- Я уже открутил, будешь должен, так зачем на девушек кидаешься?

- Странно, не врёшь. - покачал головой старший коллега, и глада на мои сузившиеся глаза добавил, - Из благородной семьи? - я хмуро кивнул, собеседник достал, - Извини, я из крестьян, вашим манерам не обучен, давай мировую вмажем? Зови девушку, заодно объясню.

На поляне появился круглый стол, затем три стула с высокими спинками, парящие блюда поочерёдно появлялись из воздуха, следом центр стола украсили запотевшие бутылки. У меня непроизвольно рот наполнился слюной. Кэйт выслушала пару комплиментов, вмазали мировую, следом для аппетита и я пропал для мира. Жареное мясо на свежем воздухе да после хорошей встряски залетало в рот само.

- Открытые варварским способом порталы фонят смертью годами, - с улыбкой глядя, как я рву мясо, рассказывал маг, - я на этой планете мимоходом оказался, решил вмешаться. Сначала думал девушка открыла, она самым сильным магом выглядела, тебя мой артефакт скрывал. Кинул ей ментальный посыл, хотел по отклику поверхностные мысли считать, кто знал, что она ведьма?

- Сколько вам лет Леон? - спросила Кэйт и смущённо потупилась, - Извините.

- Что меньше миллиона, возрастом не считается, - усмехнулся собеседник.

- Ты как еду портировал? - спросил я полезное, демонстративно достал и убрал в сумку мага ноутбук, - Всё горячее и свежее.

- Информация бесценна. - покачал пальцем Леон, - Ладно, побалую детский сад подсказкой, маяк трудно поставить?

- У меня артефакты не получаются пока, - чуть смутился я, - то мало энергии, то много, пока нет времени на эксперименты.

- Я и говорю - детишки. - весело усмехнулся он, - Ты как со стражем договорился Дэнис?

- С каким?

- Стражем Миров! - закатил глаза маг, подчёркивая глубину моих познаний, - Который в том мире сидит, - он указал в сторону портала на Землю, - судя по фону мощная тварь, я туда не полезу и тебе советую десятой дорогой обходить, убить может и не убьёт, но гарантии нет. Ты чего опять разозлился, вроде разобрались с разногласиями?

…

- Да я задолбался уже извиняться Дэнис, - под хихиканье девушки взмахнул руками Леон, - ты как умудрился, не умея делать артефакты создать Стража? У меня первой попыткой был Талос, мощи немеряно, толку ноль. Из маны можно сделать любую энергию, наоборот - фигу. Зря в тех краях сотню лет пролюбил, техно миры изучая.

- Плохо матчасть учил двоечник, - порадовался случаю уколоть я, - там по структуре чистый ИИ выходит, а ману наверно из планеты тянет, или из разумных, так глубоко мы ещё не влезли, только - только с вашей шмагией разбираться начали. Приходи в гости, попробуем вместе разобраться, хотя ты жадный на знания.

- Через недельку загляну, подгузники чистые надень. - съехидничал Леон, - Грязная посуда на тебе малец!

Я с довольной улыбкой смотрел на пустой стул растворившегося в воздухе пижона, не поднимая рук, сунул посуду в сумку мага.

- Артефакты грязными не бывают, старикан!

- Дэнис, - упала на стол от смеха Кэйт, - вы друг друга стоите.

- С демонами надо решать. - отсмеявшись сказал я, - Ушлёпков среди них хватает, а женщин и детей жалко.

- Давай поможем, на Марс их поселим, пусть перевоспитываются, - умоляюще посмотрела на меня сердобольная девушка.

- Нет, Марс только для технологического пути развития, не зря порталы электронику гасят. Нельзя пока два пути перемешивать, для себя да, остальные пусть минимальным вмешательством обходятся. И в миры Спирали их нельзя, пока доверие не заработали. - я налил себе в бокал коньяка, посидел пару минут, - Отто, давай сюда Н'аруга.

Демон поклонился.

- Ты понимаешь, что жить как раньше я вам не позволю? Удивительно, что некоторые разумные вроде тебя ещё сохранили моральные ограничители, да и дух бойца вообще. Оставлю с тобой Отто, он расскажет, по каким законам и обычаям живёт его раса, если согласитесь, приму клятву. За исполнением будешь сам следить, это твой народ. Ответ дашь завтра.

***

- Артефакты грязными не бывают, старикан!

…

- Ты ещё знаешь слова жалость, помочь, свобода выбора, Дэнис? - глядя на изображение разговора девушки и парня, удовлетворённо произнёс Леон, - Надеюсь, столетия жизни и всеобщее поклонение тебя не испортят. А чужие вещи надо проверять сразу, малец!

***

Драк широким полукругом зашёл на посадку, я упрятал зверушку в артефакт и спустился в холл заведения.

- Садись Дэнис, я на тебя уже заказал, - махнул мне рукой Володя.

Я пожал ладонь и устроился за столом:

- Привет, сразу говорю - нет!

- Что нет? Есть не будешь? Зачем тогда прилетел? - усмехнулся он.

- Всё нет. - откусывая смачный кусок ответил я, - Ты наверняка специально меня поймал, хочешь работой нагрузить. Я не успел зайти, Ника мне план работ под горами Нереид на Марсе показывает, атмосфера стабилизировалась, надо людям подземный город быстренько соорудить, шлюзы и затворы уже делают.

- Надо, ты за пару часов управишься, портал поставишь, мы шлюз установим и начнём переброску людей и техники. Представь, какой у людей настрой будет, сразу тысячи первых Марсиан появятся, свяжутся с родными, покажут, как устраиваются в неизведанных далях космоса на ПМЖ.

- Идите в опу, - буква потерялась от одновременности еды и разговора, на удивление собеседник понял посыл, - там пещер и лабиринтов тысячи километров, поставлю портал и работайте. А разговаривать с Землёй люди будут каким образом? - заподозрив неладное, спросил я.

- Надо десяток ретрансляторов поставить на лунах, и на Земной Луне до кучи, аппаратура к утру будет готова, - небрежно отмахнулся эксплуататор.

- Каких замечательных халявщиков растит Земля! - восхитился я, - Вас блин шесть миллиардов, вы уже больше полусотни лет загаживаете орбиту разным хламом. Ретрансляторы прекрасно повисят на орбите, десяток здесь, десяток на Марс, я нахрена вам нужен?

- Мы одну ракету полгода строим, полгода налаживаем, Дэнис.

- Пусть Ника просчитает варианты переделки ваших гениальных военных ракет, всем тунеядцам по гаечному ключу в руки, в субботу дружно взвалили на плечи и принесли к точке старта. Десяток гробанётся, одиннадцатая долетит. А где второй агитатор за светлое будущее? - мстительно вспомнил я, - Ника, Иру давай сюда!

- В город «Ста Золотых Ворот» телепорт запрещён, - с серьёзной моськой доложила засранка.

- Телепорт к воротам, пять минут на питомце, время пошло! - отмёл я аргумент.

- Шатун говорит, армию надо увеличивать. - тактично сменил тему Володя, - Зачем нам столько солдат и чем их занять, переучивать пока не на что, техника пока только на бумаге нарисована? Порталы ты все закроешь, кроме двух а

- Армии у тебя нет, есть отдельные специалисты, строем красиво ходят, на парадах лихо глазами сверкают. В свободное время красят ногти, копят на операцию по пришиванию либо отрезанию члена и спят с розовыми плюшевыми мишками. - собеседник хрюкнул от смеха, - Там, - я ткнул пальцем в небо, - вас сожрут и попросят добавки. Структуру и штаты флота Дома скопируй, мусор с членами на лбу выкинь за борт, полицию расформируй из них нормальных вербуй в армию. Порядок на улицах и дорогах поддержат армейские патрули, таким образом, и скрытый шлак из армии уберёшь, и уважать форму научишь.

- Всем привет. - подошла улыбающаяся Ира, села с нами, - Мрачноватая картина получится Дэнис, гетто, а не общество людей.

- Если наказания будут справедливы, а бойцы будут старушек через дорогу переводить и дорогу заблудившимся детишкам показывать, а не взятки лупить и наркотой барыжить, уважение само придёт. - я с удовольствием посмотрел на красавицу, - Всё хорошеешь.

- Уже ищешь дракона? - довольно сверкнула глазками девушка, - Кинешь поверженного монстра к моим ногам?

- С удовольствием! - вызвал предвкушающую улыбку я, и перешёл к прозе, - К сожалению три активиста навалили и продолжают валить на меня кучу проблем некой планеты, время нет совсем, и я придумал выход. - улыбка медленно увяла.

- Я занята, у меня дети!

- Это ночью и для души. - ласково сказал я, - Ты у нас теперь мой наместник на Марсе, Николь на Земле, Володя адмирал Солнечной Системы, работайте господа и дамы.

- А где дворцы, балы и цветущие сады, - растерялась девушка.

- Кремлёвский подойдёт? - навскидку выстрелил я, - Володь, обеспечь госпоже наместнику помещения для работы и жизни, с балами сама разберётся.

Пилот с энтузиазмом потёр руки:

- Всегда мечтал помочь кремлёвские кабинеты освободить, пойду берцы почищу, - и смылся.

Радовался я своему гениальному плану мести и одновременно спихивания работы недолго, Ира проявила истинно женскую реакцию - обрадовалась неожиданному назначению. Нет, она порядочный, ответственный человек, добрый и отзывчивый, достаточно умна для понимания эвереста проблем, негатива и нервов сопутствующих её новой работе, но женщина! Что творится в их прекрасных головах, не знают даже они сами, хотя никогда в этом не признаются. Для начала она высвистала подругу и два часа выносила нам мозг вопросами, в основном по существу. Заметив мои постоянные попытки соскочить и убежать, отослала Нику и твёрдо заявила:

- Дэнис, завтра весь мир подумает, что назначение я получила известным способом. Не перебивай. Мне достаточно знать, что всё будет строго наоборот! - я демонстративно поёжился, девушка весело засмеялась, - Тащи цветы, буду соответствовать ожиданиям толпы.

Логическое завершение не разочаровало обоих, но утром меня заставили долбить горный массив.

- Ир, ты знакома с понятием совесть? - пытался отбиться я, - Я всё понимаю, но требовать отработку близости, даже на слух звучит пошло!

- Не ищи отговорки Дэнис, мне хочется начать с грандиозного задела, тебе там работы на пару часов. И не надо опошлять, я мило прошу о помощи, неужели откажешь?

- Блин, нашёл кандидатуру, про ретрансляторы даже не начинай, идите вы лесом, - раздражённо махнул я рукой.

Глава 26

Проводив взглядом вереницу в рекордные сроки переделанной под условия Марса земной техники, я перешёл на базу, обещания выполнены, дальше сами. Заказами на переделку старой и выпуск новой техники Николь обеспечит предприятия на годы, введение новых технологий не оставит людей без работы. Наоборот, заселение Марса и его грандиозные стройки примут всех желающих, обладающих практически любой полезной профессией, а место освобождённое переселенцами, займут «лишние» до этого момента люди. Володя рассказывал про свою молодость, была такая страна - СССР, там существовала серьёзная нехватка людей во всех сферах жизни и производства, скоро весь шарик столкнётся со схожим дефицитом.

Шатун открыл портал на остров Лунь, захваченный под его руководством, пока я отбывал трудовую повинность. Островок едва возвышался среди безбрежного океана, волны прибоя в прилив докатывались до крепостных стен, построенных в незапамятные времена. Толстый слой водорослей вперемешку с песком пружинил под ногами. Вместо ворот в стенах зиял пролом, внутри периметра, кроме примитивных шатров, грубо сделанных кострищ и каменного круга портальной площадки, строений не наблюдалось. Запах помойки, разлагающейся органики, трупы низкорослых дикарей.

- Что поведали желтолицые? - спросил я.

- Толком ничего, - удивил старейшина, - командовали этим сборищем шаманы, их я и приказал захватить живыми. В этом и состояла ошибка, один сам остановил себе сердце, другой раненный и связанный попытался натравить на нас духов, пришлось прибить. Разговорили одного тяжелораненого, но информации мало. Живут племенами, поклоняются духам, приносят им жертвы. Имеют милую привычку поедать врагов, слабых и больных отдают своим духам. Планета покрыта тропическими лесами, про другие порталы не знают, уверены, что их нет. Шаманы довольно сильны, неудивительно, что обратили в бегство магов княгини, против атаки духов только один способ защиты - сильная воля и скорейшее убийство шамана.

- Пусть демоны с ними разбираются, переведём, поможем с припасами на первое время, больших сложностей не вижу. Агрессивная среда либо сплотит и закалит либо… , в любом случае для них прекрасный шанс.

Портал вёл в непролазные влажные джунгли, я активировал боевую форму и лупанул по ходу движения «воздушным тараном», уплотнённый воздух могучей рукой, с оглушительным треском, вырывая деревья с корнями, проложил стометровую просеку. На несколько секунд джунгли накрыла тишина, сменившаяся тревожным гомоном обитателей леса, начавшим быстро удаляться от меня. Чуйка жителей таких мест феноменальна, другие в этом царстве круговорота жизни - смерти не выживают. Расчистив пятисотметровую площадку, я вернулся на остров, захватил Шатуна, Кэйт, и перевел нас на планету демонов, к месту проживания первой общины посещённой мной. Н'аруг ждал нашего прихода, демоны уже разобрали дома, погрузили свой скарб на машины и телеги.

- Мы готовы господин, - поклонился он.

Молча кивнув, я поменял настройки портала, и переселенцы двинулись к новому месту жизни. Мимо гнали стада живности, шли разумные, я всматривался в лица.

- Они идут с надеждой на лучшую жизнь, - прокомментировала чуткая ведьма, - тебя побаиваются и в тоже время благодарны.

- Надеюсь, у них получится, менять устои общества, тяжёлый и неблагодарный труд.

- Главное, ты дал шанс, - обняла меня девушка.

Следующая неделя прошла в непрерывных перемещениях, всего домен насчитывал до полумиллиона разумных, они тащили что могли, оставляя свои города и свою планету. Я вычистил мобилизационные склады в двух странах, США и России, на Земле все эти железки могли пойти только в переплавку, а тряпки в печь, теперь послужат доброму делу. Закрыв последний портал, я вздохнул с облегчением, и направился в лабораторию.

Здесь кипела работа, по заданию Ники амулеты и артефакты просвечивали, замеряли доступные параметры, разбирали на атомы и молекулы, группа магов трудилась отдельно, изучая потенциал слияния магии с технологиями. Моего терпения хватило на пару часов, ну не люблю я труд ювелиров, не моё это! Создание амулета больше всего сродни этой уважаемой профессии. Мало того, что надо расположить на заготовке разнородные металлы и накопители, требуется эту мешанину соединить несколькими слоями паутины проводников, закрепить внутреннюю структуру рисунками заклинаний, расположить внутри трёхмерные базовые энергетические конструкты. Проследить отсутствие пересечений и утечек, откалибровать расход и направление потоков энергии …

- Мы всё делаем неправильно. - бросая на стол очередной брак, сказал я Нике, - Надо делать с нуля, а не лепить в кучу разнородные материалы. Это тупиковое направление.

- Столетиями делают амулеты из готовых компонентов, - нахмурила мордашку девушка, - 3Д принтер не может работать с энергией.

- Тут скорее нужен молекулярный конструктор, - задумался я, - какие процессы идут во время работы, я визуально представляю, если синхронизировать наложение энергетических матриц можно творить чудеса, - подумал немного, - или разнести всё к чертям.

- Дэнис, - прервала нас, подошедшая Кэйт, - сегодня Леон собирался в гости нагрянуть, ты где его принимать будешь? В Изенбурге?

- Молодец что напомнила! Хотел на Земле, может по Николь что-нибудь полезное подскажет, только где? В этот бункер стыдно.

- Ты вроде Ирину в какой-то дворец поселил? Там надеюсь, приличные апартаменты найдутся? - предложила девушка.

- Должны, Ника?

- Помещений там хватит, слуг и поваров нормальных нет.

- Кэйт, возьми Шатуна, организуй пожалуйста прием, - попросил я.

- Кстати пап, на книге с расчётами сегментного щита герб тот же, что и на артефактной посуде, которую ты спёр.

- Не стыдно так говорить? Я взял брошенную владельцем вещь! - возмутился я, - Книга из развалин поместья рядом с порталом, вполне логично, что это его бывший дом.

- А там других нет? Книга мне сильно помогла, там подробно описаны манипуляции с маной.

- Должны быть, я туда не лазил. Нас Талос послал в эти миры, мародёрить дом его хозяина я посчитал неправильным.

- А посуду

- Николь, засранка!

По прибытии Леон предложил прогуляться, мы вышли на крепостную стену, вид на город открывался замечательный. Поставив «приватный щит» гость нахмурился:

- Ты точно стража контролируешь Дэнис? Как с твоими знаниями можно создать настолько мощный энергетический голем наделённый сознанием? Он даже не привязан, здесь на планете, нам нечего ему противопоставить, только уничтожить вместе с планетой!

- Не неси чушь, Николь не голем, её разум ничем не уступает нашему, она полноценный разумный. Я официально признал её своей дочерью, тебе нечего опасаться, а вот речь контролируй. Мне неприятно слышать гадости в её адрес. Талоса ты тоже боишься?

- Талос не может принимать самостоятельные решения, только в рамках моих приказов. Он не может перемещаться, логические цепи не органического происхождения, ещё миллион не. - отмахнулся Леон.

- Я могу взломать практически любые логические цепи большинства электронных устройств. Боятся стоит вышедший из под контроля, либо взломанный машинный разум, такая вероятность есть. Стабильность ИИ моего Дома обеспечена эмоциональной матрицей человека, наложенной на базовое устройство. В связи с ограниченной мощностью они не дотягивают до полноценного разумного, в случае с Никой, получился именно разумный, эмоциональная матрица лично моя. Ты своим детям доверяешь? - объяснить в двух словах целую науку задачка нетривиальная, рука потянулась за сигарой.

- Детей я воспитываю лично

- Самому не смешно, - перебил я, - об этом я тебе и говорю!

- Но сила, она уже получила верующих, люди ей молятся напрямую, а это колоссальная энергия.

- Один мой знакомый жмотит знания, - улыбнулся я, - но ты не переживай, мы со временим разберёмся.

- Талоса взломать сможешь? - ушёл от ответа гость.

- Он уже развил личность, могу попробовать договориться. Хотя, можно найти решение, его уязвимость - механические и электронные компоненты.

Повара постарались, мы с удовольствием утолили голод, пересели на диван, и продолжили беседу под напитки.

- Дворец у тебя скромненький Дэнис, - поддел Леон, - обычно молодежь, получая силу и власть, строит грандиозные хоромы, окружает себя тысячами наложниц. У тебя за стенами простые горожане гуляют.

- Дворец не мой, сам в гостях. - не повёлся я, - Я больше привык жить на кораблях, там и размеры строй любые, лети куда надо, все своё с собой!

- Чувствуется закалка техно миров. - улыбнулся гость, - Надумаешь, приходи ко мне в гости, - он положил на стол медальон, - вот маяк и мегафон в одном корпусе.

Я положил на стол книгу из его дома, возвращая хозяину, рассказал, как ко мне попала. Леон посмеялся с моей принципиальности:

- Будешь в тех краях, забери себе мою библиотеку, там много неплохих книг по основам. - и не удержался, - Может, перестанешь знания клянчить.

Мой завтрак сегодня превратился в деловое совещание, всем требовались указания и пояснения, одна Кэйт сидела тихонько.

- Харри, ты на Земле меня подождёшь, или домой? - обсудив действительно важные вопросы, поменял я тему.

- Здесь буду, помогу Володе нормальный десант создать, ты на недельку Дэнис?

- Да, заскочу к Талосу, потом домой, соскучился по близким. Через пару дней отправлю сюда флот через портал, надо строить оборону системы и промышленность в поясе астероидов.

Переход на остров Дюран, перелёт к полуразрушенной башне и оставив ведьму Отто и Шатуна на поляне, где мы с Харри впервые столкнулись с магами, я пошёл к развалинам дома. Подвал зиял чернотой провала, накинув щит, я зажёг «светляк» и спустился вниз. Дверь выдержала испытание временем и открылась сравнительно легко, короткий коридор, вторая дверь и я осматриваю просторную лабораторию. Верстаки, зажимы, тигли, больше похоже на притон подпольного ювелира. В дальнем конце книжные полки, несколько сундуков, столик, кресла, всё на удивление не пыльное и в хорошем состоянии.

Смахнув книги в сумку мага я развернулся к выходу, загораживая проход в ярком свете «светляка» висел полупрозрачный силуэт:

- Там в сундуках золото, артефакты, забирай сокровища, зачем тебе старые книги? Ты их даже прочитать не сможешь. - голос прозвучал прямо в голове, не нарушая могильную тишину подвала.

- Мне Леон разрешил только книги взять, сокровища можешь дальше охранять. - махнул я рукой, - Не виси в проходе, или мне сквозь тебя пройти?

- Разрешил? Да, вижу его артефакт на твоей руке. - приведение отплыло в сторону.

- Не скучай, охранник. - не удержался от сарказма я, - Или там ловушки в сундуках? Впрочем, пофиг.

Передав книги Шатуну, мы проследовали в башню, восстановив стабильность портала на минуту, я провёл своих спутников.

- Дэнис? - голограмма эмоционального юноши появилась перед нами, - Как ты смог прийти так рано?

- Привет Талос, знакомься с моими спутниками, Отто, Кэйт. - показал им на голограмму, - Это Талос, создание скряги Леона, унаследовал пороки своего создателя.

- Тебе что-то от меня требуется Дэнис, - улыбнулся юноша, - пройдём к накопителям?

- Веди, ты прав, сначала договор.

Коснувшись приёмника рукой, я активировал боевую форму и минут за пять залил накопители энергией под завязку:

- Кольцо оставлю себе на память, - небрежно сказал я, - ты сам разрешил его привязать, для других оно бесполезно. Энергии я доставил в сотню раз больше оговоренного, сделка завершена?

- Да, с тобой приятно иметь дело. Расскажешь о встрече с Хозяином, - проявил Талос смекалку, - судя по твоим словам, вы виделись?

Мы рассказали о случайной встрече, посмеялись взаимным шпилькам.

- Недалеко от меня уже месяц рыскает эскадра Республики Сириус, ближе 100 миллионов не подходят. - глядя на меня, сказал юноша, - Ты не мог бы организовать их бесследное исчезновение, не заметить объект такой массы они не могли, вдруг не подойдут ближе, или отправят гонца домой, у меня до сих пор в приоритете приказ не обнаруживать себя.

- Сейчас свяжусь со своими, через сутки тут будет моя эскадра, потеряются твои обидчики на просторах космоса. - благодушно пообещал я, и задумался: « - надо с юноши что-то содрать за услугу, не фиг баловать. А зачем моим знать, что я на месте? Устрою им сюрприз, эскадру грохну сам благо сил немеряно, один корабль оставлю себе, на нём и полечу домой», - Чем рассчитываться планируешь?

- Экий ты жадный Дэнис, в счёт будущих заслуг не договоримся?

- Договоримся, не хочу приучать к халяве. - отмахнулся я, - Поможешь один из их кораблей переделать, у этих снобов техника устаревшая, модернизируем, и я на нём домой полечу, хочу домашним сюрприз сделать. По моим чертежам. - реагируя на недовольную гримасу, добавил я.

- Почему полетим, порталом вроде удобнее? - спросила ведьма.

- Координаты для гиперперехода и открытия портала разная физика, - объяснил я.

Эскадра Республики состояла из линкора и трёх лёгких крейсеров, корабли дрейфовали на безопасной дистанции, периодически пуляя зонды в сторону Талоса. Естественно их интересовала странная аномалия, судя по напряжению гравитационного поля, звезда есть, в остальных спектрах пустота. Линкор представлял собой сильно вытянутый огурец полутора километровой длины, построенный для ведения огня с дальних дистанций он был лишён палубной авиации из-за невообразимого объёма накопителей занимавших 70% полезной площади корабля. Крейсера несли по одной плазменной пушке, основное вооружение составляли торпеды. Стреловидные кораблики длиной 250 метров смотрелись мошками на фоне гигантского линкора, но мне и не нужен размер, главное скорость - в том числе и модернизации.

Убивать такое количество разумных я посчитал неправильным. Выяснив у Талоса размеры доступных ангаров и дистанцию, на которой он гарантированно затянет корабли гравитационным лучом, я переместился из лаборатории поближе к безмятежно дрейфующим кораблям и за секунду открыл поочерёдно четыре портала на пути движения жертв. Талос подхватил корабли и втянул в безразмерные ангары. Три штуки меня не интересовали, они пойдут на нужды нанимателя, а к четвёртому я направился сам, с целью осмотреть свой новый транспорт. Экипажи эскадры уже спали обработанные инфразвуковым излучением, ИИ ушли в нокаут от электромагнитного всплеска, мне осталось накидать план модернизации, выгрузить тушки людей и скинуть Талосу чертежи работ. Облюбованный мной крейсер назывался «Охотник», по старой традиции флота переименовывать корабль я не стал, осмотрел его состояние, и вернулся к своим, ждать окончания переделки.

Нашему гостеприимному хозяину хватило пары часов, за это время он умудрился разобрать корабль буквально до винтика и собрать обратно согласно моим пожеланиям. Пока я проверял системы и настраивал модернизированный ИИ крейсера, мои спутники смирно сидели в салоне «Охотника». Нахождение в бездонной пустоте космоса, внутри металлических коробок с непривычки напрягало. Управился я быстро, мы помахали юноше ручкой и стартовали курсом на планету Жемчужина.

Сутки в гипере пролетели мгновенно, «Охотник» вышел за орбитой третьей планеты, ИИ вывел ближний подскан на экраны салона и подал сигнал Владетеля.

- Я дома. - с удовлетворением сказал я, ожидая взрыва восторга в эфире, сейчас девочки сообразят кто вернулся …

Глаза на автомате осматривали тактический экран:

- Твою мать! Ну что мне на Земле не сиделось.

- Что случилось Дэнис? - встрепенулась Кэйт.

- Кто случился, - саркастически поправил я, вон болтается километровая железяка на орбите, это «Красавица» моей мамы.

Книга окончена.