Горизонт событий. Том 1

Пролог

Мерзкий сквозняк задувал в огромные щели между ржавыми металлическими листами, а одинокая лампочка с противным треском моргала, играя тенями на стенах заброшенного ангара забавными узорами. Стерев со щеки каплю крови, я присел на одно колено перед постанывающим будущим трупом и, схватив его за волосы, поднял на уровень глаз.

— Кабольт... Приятель! Как же ты мог пойти против своего лучшего друга? — с горькой усмешкой поинтересовался я.

— Не надо, Зверь... Лучше просто убей... — дрожащими губами ответил он.

— А твои друзья? — я указал на два десятка расчлененных трупов вокруг. — Они погибли в страшных мучениях. Я постарался на славу... Так может быть, тебе стоит повторить их подвиг?

— Нет... Зверь... Я прошу тебя... Кхе... Кхе... — Кабольт сплюнул на пол небольшую лужицу крови.

— Мне нужно имя, — строго произнес я, приставив пистолет к голове ублюдка.

— Я не знаю, кто именно... Но на задание по зачистке... Кхе... Поехали Борис и Славий...

— Хороший мальчик. — Я нажал на спусковой крючок, и мозги Кабольта разлетелись ярко-красным фонтаном.

Взглянув на часы, я ужаснулся. До похорон оставалось всего два часа! Нужно успеть привести себя в порядок, ну а потом... Потом заглянуть на огонек в пару мест. Уверен, что мое послание они уже получили. Сидят теперь, наверное, как крысы в подвале. Ждут своего часа... Ну ничего. Нервы я этим сволочам перед смертью уж точно потреплю!

***

Мир имеет слишком много оттенков. Ничто не делится только на черное и белое. Но я осознал это слишком поздно…

Небо заволокло серой дымкой дождевых облаков. Казалось, что вот-вот, и сверху обрушится жидкий металл… Погода идеальная для скорби.

В одиночестве я стоял перед двумя свежими могилами. С фотографий надгробных плит на меня смотрели жена и дочь. Они улыбались, словно пытаясь утешить меня. Но душа горела...

Боль физическая сильно отличается от духовной. Если физическая ломает, то душевная перестраивает. Меня мучил лишь один вопрос: «За что?» Но как ни старался уйти от правды, я прекрасно знал ответ. Всему виной был именно я. Мой неправильный выбор. Моя идиотская надежда на то, что я могу жить иначе.

Кладбище опустело. Все еще полчаса назад уехали в ресторан на поминки. Мне там не место… Ведь все это случилось из-за меня. Я просто не смогу смотреть ее родственникам в глаза.

А ведь раньше все выглядело иначе. Совсем другие приоритеты. Другие понятия.

Если бы я встретил себя тогда, сказал бы правду? Заставил бы сделать правильные выводы? Заклинал бы я себя не вестись на поводу у денег? Да. Но второго шанса мне уже никто не даст. Да и хотел ли я? Нет. Я хотел лишь одного. Кровавой и жестокой мести.

Под шум осеннего дождя я направился к машине. Прежде чем приступить, нужно кое-куда заехать...

***

Небольшой антикварный магазин казался необитаемым. Пыльные окна, выцветшая зеленая вывеска, обшарпанная дверь — все это говорило о том, что хозяин прилагает много усилий, чтобы заведение выглядело безжизненным.

Весьма неприметное место для любителей антиквариата, зато очень популярное среди людей, которые прячутся в тени. Я давно здесь не бывал, но создавалось ощущение, словно ничего не поменялось...

Зайдя внутрь, я брякнул музыкой ветра, что висела прямо над дверью. Запах пыли и старинных вещей ударил мне в нос. Что-то в этом аромате присутствовало... Что-то такое, чего здесь быть не должно. Слегка кисловатый аромат, напоминающий нечто среднее между дымом горящих еловых иголок и тлеющих сосновых щепок. Порох... Уж я-то много нанюхался его за свою жизнь.

Тяжело покряхтывая, из мрака магазинчика вышел седовласый старик. Завидев меня, он обомлел и тут же выпрямил сгорбленную спину.

— Виктор? Ты ли это? — тихо произнес он.

— Как видишь, — ответил я и с грустью улыбнулся.

Герман — мой старинный друг — уже давно отошел от дел мафии и теперь коротал остаток жизни в этой дыре, помогая всем, кто нуждался в весьма специфической поддержке.

— Я очень рад тебя видеть, друг мой… Но что-то мне подсказывает, что пришел ты сюда не чай пить? — старик сощурил слезящиеся глаза. — Тебя привела сюда страшная усмешка судьбы… Не так ли? Я видел по телевизору. Мое сердце скорбит вместе с твоим. Страшный момент... Очень страшный, друг мой. Прости, не могу сдержать слез...

— Ничего. Мои глаза уже высохли, — ответил я, оглядывая старинные абажуры.

— Скорее не высохли, а потухли, — вздохнул старик. — А говорят, что глаза — это зеркало души...

— Я не уверен, что от нее что-то осталось... И ты прав, я пришел к тебе по делу, — сухо ответил я и вытащил пачку купюр. — Ходят слухи, что босса подставили.

— Да, есть такое. Племянник... Этот жалкий интриган сместил его и сам занял место. Теперь он новый босс, — ответил старик и, взглянув на пачку денег, поморщился. — Я так понимаю, они решили подчистить хвосты... Интересно, чем им твои родные не угодили?

— Тем, что они тоже могли много знать. — Я провел пальцами по купюрам и положил их на стол. — Хочу познакомиться с новым боссом. Спросить... Чем ему не угодила моя семья.

— Ты сошел с ума! Это же билет в один конец! — воскликнул Герман, вытаращив на меня глаза.

— К такому меня жизнь не готовила... — вздохнув, ответил я. — Не думал, что это будет настолько тяжело. Хотя... На самом деле у меня и в мыслях не было, что такое может произойти. Видимо, я совсем дурак, но осознанием их не вернешь. Поэтому выручи... В последний раз.

— Ну… Во-первых, этого слишком много, — ответил старик, с презрением косясь на купюры. — А во-вторых, ты думаешь, что я не выручу старого друга?

— Боюсь, мне больше не нужны деньги, — горько усмехнулся я.

— Я понимаю. — Старик взял купюры и спрятал под прилавок. — Не против, если я отнесу эти деньги в детский дом? Тот, что при монастыре. Я там вырос... Им точно лишним не будет.

— Лучше купи им игрушек и одежду. А то сам знаешь…

— Да. Я знаю. Так и сделаю. Сколько тебе нужно? — Герман облизнул палец и вырвал бумажку из записной книги. — Память ни к черту на цифры…

— Три магазина на девятнадцать патронов и две штурмовые гранаты.

— У тебя все тот же глок?

— Верно.

— Думаешь, этого хватит? Все-таки… В гости идешь. Гостинцев надо побольше! — ответил Герман, записывая цифры на бумажке.

— Я человек коммуникабельный. Если не хватит — попрошу у хозяев.

— Хорошо… — старик кивнул, а затем быстро удалился в глубину магазина.

Я стоял и разглядывал старинные часы. Помнится… В детстве у моей бабушки были абсолютно такие же. Почему-то ровно в девять часов вечера они звонили как-то по-особенному, обозначая наступление ночи. Этот момент отчетливо отложился в моей памяти.

Герман наконец-то вернулся и выложил на прилавок три магазина с патронами и две гранаты:

— Эмм… Вот! Все как ты и просил.

— Благодарю. — Я распихал магазины по карманам. — Прощай, Герман. Хоть ты и казался мне первое время скотиной, но все же... оказался верным другом.

— Эко ты на старика! Но ничего... Думаю, что скоро увидимся. Там, — Герман улыбнулся и показал на потолок. — Ларисе и Оксанке привет передавай…

— Обязательно. — Я похлопал старика по плечу и направился к машине.

Боялся ли я? Нет. Чувствовал ли волнение? Тоже нет. Мое сердце остановилось, когда я пришел домой и обнаружил моих самых дорогих людей в лужах крови. Мою жизнь… или, скорее, имитацию жизни поддерживали лишь дикая ярость и жажда мести.

Значит, Борис и Славий? Вот ведь как складывается жизнь? Раньше мы с ними тесно общались, когда я еще работал на старого босса. А теперь хочу выпустить их мозги погулять. Кто-то сказал, что жизнь подобна горной реке... Никогда не знаешь, куда будет следующий поворот и какие подводные камни он принесет.

Припарковав машину возле небольшой кафешки, я направился к входу. Дождь не унимался. Видимо, хотел проводить меня в последний путь.

Оглядевшись, я увидел знакомый BMW. Значит, они внутри… Неужели искренне верили, что Кабольт со своей шайкой справится со мной? Наивные...

Небольшой преградой выступил администратор заведения. Он искренне не хотел пропускать меня к руководству, задавая много лишних вопросов. Увы, сегодня я не был настроен на дружелюбный разговор, поэтому вырубил бедолагу точным ударом по шее. Пускай отдохнет... Да и не стоит ему видеть то, что сейчас будет.

Накрутив глушитель на пистолет, я расстрелял камеры наблюдения. Не люблю, когда за мной подглядывают. Со стороны лестницы слышался гул. Охрана уже готовилась выступать. Недолго думая, я поднялся на три ступеньки и, выдернув чеку, швырнул гранату на второй этаж. Ошметки стен и элементов декора вкупе с густым облаком пыли поднялись в воздух.

Залетев на второй этаж, я добил выстрелом в голову двух покалеченных бедолаг и направился к двери. Сейчас-то я с ними и поговорю... проклятые любители зачистки. Выбив дверь, я тут же отошел в сторону, ибо в проход полетела очередь из АК. Классика жанра. Но вторую гранату никто не отменял. Мощный взрыв, и приличный кусок столешницы отлетел в коридор.

Зайдя в кабинет, я увидел полнейшую вакханалию. Видимо, граната разорвалась рядом со Славием... Часть его внутренностей вышла подышать свежим воздухом. На стенах жуткими узорами расположились кровавые брызги, а на люстре медленно покачивались рваные ошметки... Такое себе зрелище, но меня устраивало.

Кстати, а второй был еще жив. Отлично!

— Что наша смерть тебе даст? — спросил Борис, держа руки на глубокой ране на животе.

— Смех, счастье и радость, — прорычал я в ответ и нажал на спусковой крючок. Красные брызги окропили старинную картину.

Выйдя из кафе, я прыгнул в машину и поехал дальше. Смеркалось... Еще немного — и тьма накроет этот город. Улицы погрузятся в непроглядный мрак. А зверь выйдет на свою последнюю охоту…

***

Черный «Крайслер» несся вперед по вечернему проспекту, обгоняя машины и порой выворачивая на встречку. Стоит немного рассказать, что же тут происходит. Меня зовут Виктор Климов. Мне 32 года… Так получилось, что в бурной молодости я работал киллером, на местный клан мафии. Руководил всем этим цирком ублюдков некий тип по кличке Босс. Сам дядька был хороший. Да только вот… Ничто не длится вечно. Пять лет назад я отошел от дел. Постоянная жизнь в бегах очень утомляет. Хочется просто остановиться… найти «своего» человека и с головой окунуться в ту жизнь, о которой пишут книги и снимают фильмы. Так сказать — сесть на теплый диван и создать новую ячейку общества. Чтобы был дом… Собака, что приносит тебе тапочки. И два кусочка рафинада утром в чашку чая. А рядом твоя любимая женщина.

Лариса была особенной девушкой. Особенной… Во всех отношениях. Увы, она ничего не слышала с самого рождения. Но я полюбил ее… любил всем сердцем.

Через год нашей совместной жизни появилась Оксанка… К сожалению, девочка также оказалась глухой. Но разве же это было помехой? Про таких детей обычно говорят — чадо любви.

Не так давно… Примерно год назад я начал получать звонки от старого босса. Он предупреждал меня, что племянник копает под него и хочет сместить. Так оно и получилось… Племянник, молодой и озлобленный на весь мир, начал подтирать хвосты. Он убил всех, кто раньше работал на клан… Видимо, моя фамилия также стояла в списке.

Случайность или же они все рассчитали? Я пока этого не знал, но очень надеялся выяснить.

Новый босс мафии заседал в ночном клубе. С визгом покрышек я припарковал свой «Крайслер» под окнами и вышел на тротуар. Вот он… Тот самый проклятый небоскреб.

А они уже в курсе... Они знают, что зверь вышел на охоту.

Охранники, завидев меня, тут же потянулись к пистолетам, но я был быстрее.

Шестерки больше походили на обычных дилетантов, не более того. Со скоростью пули подлетев к ним, я схватил ближайшего охранника, свернул ему шею, а второму выстрелил в голову. Перезарядив пистолет, я направился в клуб.

Смерти нет! Я выкупил свою свободу. Дорого за нее заплатил... Я думал, что смогу жить нормальной, обычной жизнью… Думал, что мое счастье будет длиться вечно! Искренне верил в то, что забуду обо всех ужасах той темной жизни… Жизни зверя! Но, видимо, бывших убийц не бывает. Движения были такими же хладнокровными и отточенными, как и тогда. На проходной я убил еще двух охранников и направился в толпу танцующих химозных зомби.

Клан уже среагировал. Защитники босса бежали ко мне с автоматами наперевес, мелькая в свете стробоскопа. Началась игра в кошки-мышки. Я растворился в толпе. Небольшой отряд охранников разделился и вошел в биомассу танцующих, искренне надеясь найти меня там. Что же, удачи им…

Мой великий наставник и учитель, ветеран разведки по кличке Медвежий Зуб говорил, что тьма и беснующаяся толпа — лучшее место для того, чтобы спрятаться. И он, как и всегда, был чертовски прав. Среди орды химозных зомби, что исполняла ритуальные танцы, можно было не только скрыться, но и потерять себя. Жуткие гримасы, движения и выкрики заполняли пространство. Мне на такое плевать. Я умел абстрагироваться. Музыка ушла на второй план, и зомби как будто замедлили движения. А вот верным друзьям нового босса было тяжело... Какой босс — такие и «друзья». Уверен, что всех ветеранов он подчистил. Печально, что кроме меня никто не выжил.

Первый недотепа обрушился на танцпол со свернутой шеей. Второй попытался выстрелить, но я выхватил автомат из рук и, вставив дуло ему в рот, нажал на спусковой крючок. Посетители, забрызганные кровью, сначала весело кричали, думая, что это часть программы, но затем с визгами повалили к выходу. Благо основная масса осталась. Можно продолжать игру...

Я начал двигаться в сторону служебного выхода, как вдруг третий охранник выскочил из толпы и начал стрелять по мне. Стекло и пластик разлетались в разные стороны мелкими кусочками. Я успел уклониться, а вот шлюхе, что нюхала кокаин за стеклянным столиком, увы, повезло меньше. Ее тело быстро превратилось в кровавое месиво и замертво шлепнулось на пол. Вот тут публика уже вовсю начала визжать и сваливать из зала. Еще троих охранников вынесло на улицу потоком из людей, а двоих я успел застрелить из пистолета. Последний уже бежал ко мне, но я схватил бокал, разбил его и вставил заостренную ножку в глазницу ублюдка. Тот захрипел и повалился на пол. Путь свободен!

Мне нужна секретная дверь. Там было что-то вроде входа на кухню или как-то так. Давно я здесь не был. Ах да… Вот и она! Красная дверь с круглым окошком. Долбанув по ней ногой, я резко отошел вправо. Грянул выстрел из дробовика, и голова мимо пробегавшего официанта разлетелась кровавым фейерверком. Я сделал выпад и, выхватив обрез, выстрелил по ублюдку в упор. Бандит с диким хрипом повалился на пол, оросив кровью пол и стены. Кстати, помповый обрез очень даже ничего!

Выставив дуло вперед, я направился дальше. По ступенькам уже топали дорогие ботинки. Нужно прислушаться… Сколько их? Пять? Нет… Семь! Точно, семь пар ног. Спрятавшись за небольшой выступ, я приготовился к рывку. Дробовик мог утихомирить любого задиру. Особенно с близкого расстояния...

На счет три! Раз… Два… Я резко вылез из укрытия. Грянул выстрел. Первый бандит мгновенно слег на пол. Началась стрельба... Кусочки дерева и бетона разлетались опасным дождем, стремясь засыпать глаза и уши. Присев на одно колено, я смог достать еще двух.

Стена продолжала крошиться. Я выхватил пистолет, ибо четверо бандитов решили не церемониться и взять меня прямо в укрытии. Троих смог застрелить, а вот четвертого пришлось подтянуть к себе и свернуть шею.

Последний ублюдок спрятался в укрытии и посылал в мою сторону короткие очереди из Узи. Мелкая, но очень скорострельная штуковина. Сделав несколько отвлекающих выстрелов, я прыгнул в кладовку, но одна из пуль обжигающе поцарапала плечо. Не страшно...

— Выходи! — прокричал бандит. — Твоя игра бессмысленна, Зверь! Там еще ребят пятьдесят! Плюс… Скоро подъедет подмога!

— А кто сказал, что я играю?

— А на что это похоже? Помнишь сказку про «Слона и Моську»? — Он вновь начал палить по открытой двери моего укрытия. Ошметки древесины разлетались в разные стороны. Увы, у любого автомата есть такой косяк — его может заклинить! Знакомый щелчок… Бандит грозно выругался и принялся дергать затвор.

— Это басня, идиот! — Перезарядив обрез, я резко выскочил и выстрелил в ублюдка.

Значит, подмога? Старый босс подкупил всю полицию в городе. Унаследовал ли эту опцию новый начальник клана?

А у последнего ублюдка было много полезных вещей. Я взял себе Узи, два полных магазина и две гранаты. Световая и штурмовая — то, что доктор прописал!

Босс — неважно, новый или старый — всегда окружал себя людьми, ибо покушения не такая уж и большая редкость. Поэтому гранаты против толпы — самое оно.

На последний этаж вели два лифта. Один основной, а второй небольшой — сервисный, в таких обычно доставляют еду и напитки. Взяв тело одного из бандитов, я буквально закинул его в основной лифт, после чего нажал на кнопку «пентхаус». Это отвлечет их на долю секунды. А большего мне и не надо!

Сняв пиджак, я залез в сервисный лифт и нажал на кнопку последнего этажа. Черт подери! Как же тут тесно… Пришлось нехило скрючиться!

До моих ушей донесся грохот выстрелов. Видимо, подарок достиг именинника!

Минуты через две мой лифт брякнул, и двери разъехались в разные стороны. Я только и успел, что бросить гранаты, выпрыгнуть и юркнуть за небольшую металлическую стойку. Мощный грохот на мгновение оглушил меня.

— А-А-А-А-А!!! — слышал я вой раненых сквозь звон в ушах.

Отлично! Веселье в самом разгаре.

Я резко вылез и добил искалеченных горе-защитников с помощью Узи. Скорострельность сделала свое дело!

Те немногие, что остались в живых, начали разбегаться, но для них у меня остался пистолет.

— Зверь! Не надо!!! — прокричал один из ублюдков, что истекал кровью возле лифта. Я лишь злобно усмехнулся и вышиб ему мозги.

Спустя мгновение на полу лежало тридцать мертвых тел. Вот тебе и профессиональная охрана босса!

Аккуратно толкнув дверь, я едва успел увернуться от очереди из пулемета.

— Хэ-хэй! Зверь! Заходи на огонек! Поляна накрыта! Не хватает только тебя... Сейчас еще девчонки подъедут! — злорадно прокричал недобосс.

Идиот. Голос отлично демаскирует противника. По сути, мне нужно ворваться и выстрелить ублюдку в голову. Схлопочу свинца в грудину? Так это не беда. Что мне терять?

Тяжко выдохнув, я толкнул дверь и, переждав две протяжные очереди, ворвался внутрь. Наведя на испуганного ублюдка Узи и пистолет, я открыл огонь... В голове недобосса появились три новых отверстия, а белоснежный пиджак от Версаче тут же покрылся кровавыми пятнами. Правда... меня тоже догнали аж три пули, больно обжигая грудную клетку.

Я смотрел на мертвое тело нового босса. Зачем? Неужели он искренне верил в то, что ему все сойдет с рук? Видимо, современный мир населен подобными дебилами, что искренне верят в силу денег.

Лифт резко закрылся и стремительно поехал вниз. На мониторах было видно, что группа захвата столпилась внизу. Позволю ли я им добить себя? Нет. У меня и так забрали слишком много!

Я направился в сторону окна… Это конец. Прогремел выстрел, и стекло блестящим дождем осыпалось вниз, пропуская в кабинет свежий воздух. Я встал на краю и взглянул вниз... Вот оно — чувство абсолютной свободы! Холодный ветер и весь город как на ладони! Меня больше ничего не держит в этом мире! Осталось просто сделать шаг в пропасть… И я, возможно, встречусь со своей семьей. Конечно, это звучит как бред, но почему-то именно сейчас я искренне в это верил.

Лифт звякнул, а я… Резко развернувшись, полетел вниз. Группа захвата выглянула из окна… А я улыбался. Все кончено! Я не сделал за свою жизнь ничего хорошего, а то, что попытался, в итоге отобрали. Я сам лишил свою жизнь смысла! Сам подписал контракт на такое завершение. Но хотя бы в одном я был уверен точно… Сегодня, перед своей смертью, я избавил мир от одного черного пятна. Выпрямив руку, я показал выглядывающим спецназовцам средний палец. Чертовы продажные твари! Грянул выстрел, и мою кисть оторвало, оросив лицо кровью. Не страшно… Мне она уже не понадобится. Будь у меня шанс начать все сначала, стал бы я убийцей?

В мире есть вещи, ради которых стоит правильно жить! И если бы такой шанс был, то я бы обязательно попробовал. Но это все фантазии... Дурацкие предсмертные фантазии…

Последний вздох. Хруст ломающихся костей и разрывающейся плоти... Тьма.

***

Честно говоря, я представлял себе смерть немного иначе.

Не было никакого тоннеля. Не было лодок и реки. И даже старушка в черном плаще не пришла меня поприветствовать! Был лишь мрак. Абсолютное ничего! Ни света, ни звуков, ни каких бы то ни было чувств. Просто — ничего.

Но затем… Я почувствовал странное тепло. По глазам ударил резкий свет, а в нос проник противный запах железа. Ох, как же мне было больно! Сложилось впечатление, словно все мои нервные клетки одновременно взбунтовались и решили напомнить о своем существовании! Я открыл глаза и увидел кучу врачей… Неужели… Я выжил?! Да нет… Такого не может быть! Там этажей под сотню…

— О боже!!! — воскликнул один из врачей. — ДОКТОР СОВЕРШИЛ ЧУДО!!!

Врачи тут же истерически заплясали и захлопали. Я с ужасом и полнейшим непониманием смотрел на все это… Что происходит?! О каком чуде они говорят?! И что важнее… Почему они все азиатской внешности?!

— Мальчик… Ты меня слышишь? — вдруг спросил один из врачей и внимательно взглянул на меня. Я лишь кивнул. Мальчик? Это кто здесь мальчик?

— Ичиро! Можешь поднять руку? — поинтересовался еще один врач. Я без проблем поднял руку и… Побледнел! Этого не может быть! Моя рука была… Маленькой! Совсем как у ребенка! Ничего не соображая, я резко подскочил и хотел побежать, но в итоге больно шмякнулся с койки.

— Ичиро-кун! Стой! — закричали врачи, но было слишком поздно. Я поднялся и, подбежав к зеркалу, окончательно впал в ужас… Из отражения на меня смотрел пятилетний мальчишка. Совершенно белобрысый! И… У меня была самая настоящая гетерохромия! Один глаз желтый, а второй ярко-зеленый. Нет… Это все сон! Это не со мной! Я должен быть со своими родными!!! Со своей семьей!!!

Организм юного тела не выдержал стресса и на всю палату поднялся детский вопль. Честно говоря, плачем это было сложно назвать, поэтому — именно вопль.

Слезы размером с бусины стекали по моим щекам и падали на пол. Отчего-то мне стало так больно и грустно… Что это за чувство? Разочарование? Но… Может быть, это временно? Может быть, это какая-то ошибка? Я не верил в происходящее. Не хотел верить…

Глава 1

13 лет спустя

Солнце спряталось за темно-синими тучами. Температура резко понизилась, и начался дождь.

— Твою мать… — выругался инспектор и закрутил промокшую сигарету в салфетку, а затем аккуратно положил возле колеса своей машины.

— Инспектор Такахаси! Объект взял заложника! — доложил один из полицейских.

— Отлично! Что с Ямагути и Хаяси? — поинтересовался инспектор, нащупав в кармане пачку.

— Они не выходили на связь. А сюда нас привели дроны-наблюдатели… — ответил полицейский.

— Дроны-наблюдатели? А вот это уже интересно… — Инспектор прикрылся от дождевых капель и зажег сигарету. — Скажите группе захвата, что готовность две минуты.

— Но сэр… Вам не кажется, что мы торопим события? Что, если заложника убьют?

— Простите… Как вас? — Инспектор вопросительно сузил глаза.

— Сайто Кен… сэр, — ответил полицейский.

— Кейбу-хо?[1] — поинтересовался Такахаси и выпустил колечко темно-синего дыма.

— Все верно.

— Имеете ли вы право спорить с инспектором НПА?[2]

— Никак нет, сэр. — Полицейский тут же заткнулся и виновато опустил взгляд.

— Скажите группе захвата, что готовность тридцать секунд. Живо!

— Есть, сэр! — полицейский поклонился и побежал к микроавтобусу.

— Зелень… — сухо выдохнул Такахаси.

С неделю назад в городе завелся серийный убийца. Маньяк, что достаточно жестко расправлялся со своими жертвами. Как правило, под удар попадали наследники, представители и просто знакомые аристократических кланов.

Такахаси искренне не хотел верить, что это проявление клановых войн. Обычно сильные мира сего разбирались друг с другом довольно элегантно… А этот маньяк просто расчленял жертв.

Криминалисты собрали большое количество «пустых» улик. Человек без прошлого! Совсем молодой, среднего роста и худощавого телосложения. Судя по камерам, что его зафиксировали, — блондин с европейской внешностью.

Зачем он это делал и что именно хотел сказать, Такахаси пока не выяснил. Два офицера были посланы в предполагаемое место жительства этого психа. Уже два дня оба не выходили на связь, и оставалось ожидать только самого худшего.

— ВПЕРЕД-ВПЕРЕД-ВПЕРЕД!!! — закричал лидер группы захвата — Юа Дзюко, и они ринулись к старому заброшенному складу, куда дроны-наблюдатели привели оперативников НПА.

Такахаси затушил окурок и аккуратно положил возле колеса своей машины, после чего вытащил пистолет и направился за группой захвата. Те уже вовсю выламывали дверь…

— НПА!!! НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ!!! — закричали штурмовики, когда ржавая дверь наконец поддалась. Такахаси забежал за ними и с ужасом остановился. Посреди склада сидела связанная девушка… Она плакала и пыталась освободиться.

— Тише! Тише, ребята! — Из мрака, подняв руки, медленно вышел молодой человек. Лицо его было скрыто капюшоном. — Не дергайтесь, и никто не пострадает! Мне нужен инспектор Такахаси! Он с вами, верно?

— Что ты несешь?! — Дзюко направил на маньяка винтовку, но Такахаси резко одернул его:

— СТОЯТЬ! Всем опустить пушки!

— Офицер?! Вы в своем уме?! — возмутился штурмовик.

— Хочешь проверить? — прорычал он.

— Понял. Опустить пушки! — скомандовал Дзюко и отступил на два шага назад.

— Я инспектор Такахаси! Чего ты хотел?

— Мм-м… — Парень снял капюшон, обнажив золотые волосы, и улыбнулся, словно демон.

— Гетерохромия… — с ужасом выдохнул инспектор, глядя на разноцветные глаза психа, и тут же положил пистолет на пол. — Я знаю, кто ты... Прошу, малыш! Не делай глупостей!

— Это вы не делайте глупостей, инспектор Такахаси, — усмехнулся незнакомец, подмигнув светящимся зеленым глазом. — У меня к вам разговор! От его исхода будет зависеть то, выживет госпожа Есида или нет. Вам понятно?

— Офицер! Чего этот юнец нам угрожает?! У него даже ствола нет! Берем? — тихонько спросил Дзюко.

— Тише! Не двигайтесь и не вздумайте атаковать... Он очень опасен! — прорычал инспектор и взглянул на молодого человека. — Как тебя зовут?

— О… Давайте обойдемся без фамильярностей? Называйте меня просто — Тайсе!

— Тайсе? Милое имя… Ты один из них, верно? — Офицер улыбнулся и начал медленно подходить к парню.

— Один из них? Хах… Нет. Я не один из них. Те, о ком вы говорите, поддались человечеству! Они хотят быть использованными! Они… неживые! Вы сами отняли у них личность, сделав оружием. А я… Я преследую совсем иную цель! Пока вы скрываете их под покровом неизвестности, я буду делать все, чтобы человечество признало нас… Наше главенство! За нами будущее!

— Но зачем? Зачем тебе все это? Разве таким, как ты, плохо живется? — спросил инспектор.

— Дело не в этом. Давайте начнем сначала? Чего вы боитесь, инспектор Такахаси? — Парень улыбнулся и погладил пленницу по голове. — Вот госпожа Есида очень боится смерти, на которую вы ее обрекаете своими дергаными подчиненными!

— Да что он себе позволяет?! — прошипел Дзюко. — Такахаси... Надо его брать! Мы теряем время!

— Я же сказал — не двигайтесь! Это не человек... — произнес инспектор, а затем взглянул на девушку. — Не волнуйтесь, госпожа Есида! Все под контролем!

— Под чьим контролем? Милая Есидочка, ты такая красивая девочка! — Тайсе схватил девушку за щеки и повернул лицом к себе. — Ты мне нравишься! Честно! Но вот твои родители, правительственные крысы, что всячески прикрывают наше существование, очень мне не нравятся! Правда-правда! Вы посмотрите, инспектор! Какие глазки? А? Был бы рот не заклеен, вы бы увидели ее сладкие губки! Ей на днях исполнилось семнадцать… Вам не жаль ее?

— Что ты хочешь, Тайсе?

— Чтобы вы ответили на мой вопрос! Итак, чего вы боитесь, инспектор?

— Войны.

— А она уже началась! Ваши страхи оправдались! Мы — новый вид! Новая ветвь эволюции! И мы искореним вас… Вы лишь отголосок прошлого!

— Ты объявляешь мне войну?

— Я объявляю войну всему человечеству!

— Инспектор! Вы совсем идиот?! Чего вы тормозите?! Он обычный психопат! Парни! В атаку!!! — завопил лидер группы захвата.

— НЕ-ЕТ!!! — закричал Такахаси, но стрекотание автоматов заполонило пустоту помещения. Парень щелкнул пальцами, и пули, словно зачарованные, останавливались возле него. Он вытащил катану и ловким движением отсек голову пленнице. С силой оторвав ее тело от стула, маньяк швырнул им в толпу полицейских.

— ОГОНЬ!!! — продолжал верещать лидер, но было уже слишком поздно. Казалось, что Тайсе не передвигается, а буквально исчезает и возникает из ниоткуда! Спустя долю секунды вся группа захвата была уничтожена. Такахаси с ужасом наблюдал, как людские тела разлетаются на куски, забрызгивая все вокруг кровью и ошметками плоти.

— А? Инспектор! Почему вы такой мягкий? — спросил Тайсе, стряхнув с лезвия меча кровь и подняв за волосы отрубленную голову госпожи Есиды. — Ваши подчиненные вас не слушают! Они убили ее! Они убили себя! Но вас… Я оставлю в живых. Вы мне нравитесь! Я чувствую в вас… Как это обычно говорят? Потенциал! Вы же тоже имеете определенные навыки, верно? Почему скрыли от общественности? Сейчас бы работали на клан… Или огромную корпорацию! Это же здорово! Нужно было всего лишь доложить о себе куда следует...

— Я лучше буду очищать мир от таких ублюдков, как ты! — прорычал инспектор и, подняв пистолет, нацелил на Тайсе. — Вы арестованы! Бросьте меч и поднимите руки вверх!

— Инспектор… Мы же оба понимаем, что даже без меча и с поднятыми руками я без проблем могу свернуть вам шею. Зачем весь этот цирк? — спросил маньяк и, отбросив голову в сторону, щелкнул пальцами. Тело инспектора парализовало. Он попытался пошевелиться, но ничего не выходило…

— Ах ты… Ублюдок…

— Передайте мое послание остальным! Кстати… Ваши оперативники мертвы! Я предупреждал НПА не лезть в мои дела! И что в итоге? Вы продолжаете сражаться с тем, чего не знаете! Обратитесь в клан Судзуки… Или Улей! Обратитесь к императору, в конце концов! Может быть, тогда у вас и появится шанс что-то сделать, — холодно улыбнувшись, произнес Тайсе.

— Зачем… Зачем все это? — прокряхтел Такахаси, напряженно пытаясь нажать на спусковой крючок.

— Я — гость из другого мира! И я первый, кто заглянул за горизонт событий! Остальные либо глупцы, либо еще спят… Но я найду всех и каждого! Человеческая экспансия наконец-то закончится! — злорадно произнес Тайсе.

— Это… Бред… — выдохнул инспектор и кое-как нажал на спусковой крючок. Выстрел эхом отскочил от стен. Тело Тайсе повалилось на пол, но Такахаси так и не мог шевелиться…

— Бред на самом деле то, что вы продолжаете свои жалкие попытки! Можете изрешетить меня пулями… Но мое тело к такому привыкло. — Парень медленно поднялся. — Я дал вам уйму подсказок, но вся проблема в том… что вы не слушаете! Скажите, инспектор, кого вы видите, глядя на меня?

— Поехавшего больного ублюдка, что не отдает себе отчет.

— В какой-то мере так оно и есть. Все гении немного не отдают себе отчет! — с ноткой грусти вздохнул Тайсе. — Что же… Всего вам доброго, инспектор! Очень надеюсь, что мы скоро встретимся... по одну сторону баррикад.

— Даже не надейся! Я поймаю тебя и засажу так далеко и надежно, что ты никогда не увидишь белого света!

— Мечтай! — усмехнулся Тайсе и направился к выходу. — Чары спадут через пятнадцать минут. Скорую помощь я уже вызвал. И знайте… Если вы не сделаете правильного выбора, то обратного пути уже не будет! Это конец… Конец человеческого мира!

***

Огни вечернего Токио манили своим ярким блеском, словно звезды на ночном небе.

Накинув капюшон и насвистывая приевшуюся с самого утра мелодию, я направлялся в сторону района для бедных. Хочешь купить что-то запрещенное или редкое? Иди туда. Честно говоря, не особо хотелось вновь видеть все это. После того как я каким-то неведомым чудом оказался в теле маленького мальчика, прошло целых 13 лет.

Так получилось, что хозяин тела подхватил некий редкий вирус и, видимо, успел умереть. А мою душу просто нагло впихнули в это тело. По крайней мере, мне так рассказали.

Я никогда не верил в реинкарнацию или божий замысел, поэтому был уверен, что произошедшее можно было как-то объяснить с физической точки зрения.

Но опять же, загадок было слишком много. Каким образом мальчик европейской внешности оказался в Японии другого мира? Хороший вопрос, ответ на который я так и не получил.

Ну и в целом этот мир был очень похож на тот, в котором я жил раньше, поэтому проблем с коммуникацией не было. Начнем с того, что я вселился в тело сироты. От него вроде как отказались как раз из-за редкой болезни. По крайней мере, так мне говорил воспитатель в детском доме. Печальная история, но мне было плевать. Я пытался выжить в жестоком мире брошенных на произвол судьбы детей. Честно сказать — натерпелся я там прилично. За свою жизнь приходилось сражаться! Благо, что я помнил многие приемы из прошлого, поэтому довольно быстро заслужил авторитет и сделал так, чтобы до меня никто не докапывался. Потребовалось не так уж и много. Несколько десятков выбитых зубов, дюжина сломанных рук и три сотрясения мозга. Ребята хорошо усвоили урок.

Сейчас я жил в небольшой квартирке в одном из спальных районов Токио. Программа поддержки сирот? Нет. Заработал сам, ибо иного не дано.

Ну а теперь вернемся к местному району для бедных, куда я держал путь.

Доя-гаи — своего рода гетто в японском мегаполисе. Если переводить на наш язык — трущобы. Кто-то говорил, что это последнее пристанище для мужчин, которые потеряли работу, разрушили брак или же просто не смогли платить за приличное жилье. Но так было раньше!

Сейчас тут обосновались преступные группировки и наркозависимые личности, которые больше относились к низшей страте современного общества. Здесь процветала проституция, работорговля и даже продажа оружия. НПА не хотело связываться или же ему просто хорошо заплатили, чтобы держаться от этого района подальше. Маленькие домишки, разбитые фонари, потрепанные автомобили и злобные люди, что кучковались небольшими группами. Многие из них держали в руках ножи и револьверы. Они недовольно пялились на меня, но не подходили. Знали, что со мной лучше не иметь дел.

Пройдя через мост, под которым лежал труп задушенного мужчины, я увидел знакомый дом и двинулся к нему.

Свет горел, значит, Ларри был на месте. Постучавшись в дверь, я ждал сигнала, когда можно зайти. Ларри, как истинный житель доя-гаи, был нечист на руку. Его уже пару раз сажали за продажу наркотиков и контрабандных товаров из-за океана.

Тонкий писк уведомил, что камера меня узнала. Я открыл дверь и аккуратно обошел направленную на дверь ловушку из дробовика и веревки.

— Ичиро! Йо! — Афроамериканец сидел за небольшим столиком и заворачивал какую-то белую жижу в фольгу. — Че как, брат?

— Доброго вечера, Ларри! — я улыбнулся и пожал парню руку. — Да все супер. Ты что-то переборщил с ловушкой, нет?

— А… Да не, брат. В последнее время что-то совсем жития никакого не стало! На прошлой неделе приезжали якудза! Клан Мацуда! Я видел, как они забрали какого-то молодого паренька и избили его! Что было потом, я не видел! Но, блин, чувак… Это было страшно! В доя-гаи раньше снимали жилье падшие люди! А сейчас… Это какой-то притон бандюганов и барыг! Ненавижу их…

— Ага. — Я утвердительно кивнул, глядя на пакетики с зеленой дрянью. — Якудза наведывается сюда чуть ли не каждый месяц. Говорят, у них тут дилеры. Так чего ты запаниковал?

— Ох, брат… Дело не только в них! Видел, по ящику показывают маньяка, который гасит членов кланов и Улья?

— Видел, — кивнул я.

— Так вот… Говорят, что вчера он укокошил целую группу захвата НПА и дочку какой-то шишки из правительства! Прямо тут! На восточном складе! Прикинь? А еще говорят, что он из этих… Ну… Типа метачеловек! Волшебник!

— Метачеловек? А ты сам-то в это веришь?

— Э-ге-гей, Ичиро-кун! Волшебники уже давно среди нас! Ходят слухи, что их используют государственные структуры и кланы! А? Слыхал про такое?

— Честно говоря, нет. Я не особо верю в магию.

— Вот! А он как раз такой! Щелкнет пальцами — шея свернута! Ни отпечатков, ни улик! О как!

— Ужас какой. И что ему надо?

— Один Бог знает! — пожав плечами, ответил Ларри. — Но это ладно… Я нашел то, что ты искал! Пришлось подключить американских партнеров, но… Вот он!

Ларри вытащил из-за дивана черный футляр. Я с замиранием сердца открыл его…

— Это чудо!

— Да… Говорят, звучание — ого-го! — парень согласно закивал. — Раньше он принадлежал популярному джазмену! Имя не запомнил, к сожалению...

— Благодарю. — Я погладил саксофон кончиками пальцев и отложил в сторону. — Вот вся сумма. Как и договаривались.

— Ого! — Ларри принял купюры и тут же спрятал их в тумбочку. — Послушай, Ичиро… Я не хочу кидать камни в твой огород, но скажи… ты же недавно отчалился из детского дома?

— Типа того, — согласно кивнул я.

— Тебе же всего семнадцать!

— Это ненадолго.

— Блин, чувак, откуда ты берешь бабки? Вот честно… Ты парень смышленый! Умный там… Начитанный! И ты знаешь… Я не хочу, чтобы ты толкал дурь. Гиблое это дело! — парень вновь закивал. — Сядешь по малолетке, как я… Или в нормальную тюрягу! А там похлеще детского дома! Уж поверь.

— Спасибо за заботу, но я не толкаю дурь, — улыбнувшись, ответил я. — Благодарю за подгон, Ларри! Еще созвонимся.

— Удачи, брат! — Ларри дал мне краба, и я направился к выходу.

Местный конгломерат из бандитов различных мастей лишь злобно глядел мне вслед, когда я выходил из района.

Касательно того, чем я занимаюсь. Не сказать, что это прямо чистый бизнес на сто процентов, но тем не менее — доход приносит. Япония в этом мире, как и в том, откуда я прибыл, также является самой прогрессивной страной с технологической точки зрения. Пока все остальные страны аккуратно исследуют просторы Интернета посредством поисковиков, в стране восходящего солнца уже вовсю процветают социальные сети, чаты и прочее. Люди общаются! Через Интернет происходит глобальный документооборот. Так вот, к чему я начал так издалека? Когда я жил в интернате, еда там была, мягко сказать, не очень. Огромное количество детей умерло от различных пищевых отравлений и болезней. Да, жизнь там приравнивалась к аду. И это еще никто не видел условия, в которых мы жили. Очень похоже на тюремную камеру. Облезлые стены, металлические кровати и ржавый умывальник. Поэтому с утверждениями Ларри о том, где лучше, можно было поспорить.

Честно говоря, не думал, что в Японии такое существует. Ну… Видимо, таков этот мир.

Когда меня в первый раз скрутило после местных помоев, что они называли едой, я три дня отлеживался в больничном крыле. Поскольку я был авторитетом, то мои «друзья» таскали мне кто что найдет.

Кто-то воровал, кто-то попрошайничал на улице, когда их отпускали. Вариантов немного. Но потом в полицию стали обращаться, что, мол, сиротские дети воруют еду. Начались разбирательства, и лавочку быстро прикрыли. Сирот перестали выпускать в город. В принципе, можно анонимно заказывать пищу, но денег, увы, не было. Я начал соображать, что можно провернуть через Интернет, ибо это единственный выход в мир.

Маленький кабинет информатики с двумя древними компьютерами, на которых учились работать в аналоге Турбо Паскаля несколько поколений детдомовцев, являлся моим единственным шансом. Да и то, чтобы попасть в класс информатики, нужно было очень хорошо учиться. Я старался изо всех сил и таки добился своего!

В итоге напоролся на сайт, где проходил конкурс на лучшую песню для рекламного видеоролика. За две недели я прошел курс музыкальной подготовки, вступил в музыкальный кружок, и в итоге мы записали песню, которую я, конечно же, взял из прошлого. Про профессиональное оборудование думать не приходилось. Запись была сделана на старую видеокамеру, которая самым загадочным образом попала в детдом. Я очень переживал, что из-за качества не пропустят. Никто не знал, что все это для конкурса, и многие были весьма удивлены, когда услышали знакомый мотив из ящика. Несколько месяцев я кормил почти весь приют. Это был успех! Потом начались электронные письма. Я записывал песни один. Порой кого-то просил (заставлял), и так закружилось-завертелось.

Сейчас я ждал своего совершеннолетия, которое наступит через шесть часов. Даже не верилось, что я наконец-то осуществлю свой план по созданию огромной рекламной компании! Я уже все подготовил. Осталось только реализовать.

Увы, население делится на 95 % серой биомассы и 5 % элиты. В чем подвох? А в том, что 95 % серой массы тратят время и свою жизнь, чтобы вот эти оставшиеся 5 % жили как в сказке! Именно поэтому я начал суетиться. Именно поэтому хотел залезть на гору и стать одним из этих 5 %.

Поскольку завтра мой особенный день, то я решил заглянуть к госпоже Морита. У нее была своя кондитерская, как раз рядом с моим домом. Пожалуй, лучшие пирожные в Токио! Реально — вкуснее не встречал. А сладенькое я любил. Возможно из-за того, что недоедал подобного в приюте. А может быть, просто помогало думать.

Прыгнув в поезд, я доехал до своей остановки.

Родной район! Я не зря купил квартиру именно здесь. Минимальный трафик, развитая инфраструктура и относительно неплохой контингент. Все работали, не буянили. В общем-то, можно было жить тихой и спокойной жизнью вдали от кланов, огромных корпораций и всех этих вечных разборок между членами якудза.

Свернув на левую сторону улицы, я увидел знакомые огоньки кондитерской и направился к ним. До моего уха донеслось неприятное жужжание. Обернувшись, я увидел небольшую стайку дронов-наблюдателей НПА. Что они тут забыли? Полицейские обычно ищут кого-то при помощи таких штук. Неужели преступники объявились? Это нехорошо.

На моем пути вдруг попалась парочка. Мамашка и ребенок, что отпустил гелиевый шарик, и тот теперь болтался метрах в пяти над землей, упершись в небольшой балкончик.

— Извините… Вы не поможете? — слезно произнесла мамашка.

— Вот еще! Сами разбирайтесь… Шарики мы еще не доставали! — злобно буркнул я в ответ. Убедившись, что внимание парочки приковано к шарику, я резко проник в переулок. Аккуратно, главное, чтобы меня никто не увидел… Сосредоточившись на шарике, я мысленно схватил его за нитку. К парочке как раз подошел полицейский, и мамашка начала с ним беседовать. Пока они увлеченно разговаривали, я медленно опустил шарик. Мальчишка тут же обрадованно схватил веревку и намотал себе на руку, после чего взглянул на меня и широко улыбнулся. Как он меня заметил? Ай… Впрочем, неважно! Я подмигнул мальчишке и направился дальше. Обалденные пирожные не ждут!

Зайдя в кондитерскую, я вновь почувствовал этот полюбившийся запах ванили. Госпожа Морита, как и всегда, что-то упаковывала за прилавком.

— Добрый вечер, хозяйка!

— О! Ичиро-кун! Рада тебя видеть! — женщина поклонилась. — Сладенького захотелось?

— Ага! Я без вашей выпечки как без рук!

— Что на этот раз?

— Давайте вот это! Сливочное с розочкой! — Я, словно ребенок, ткнул пальцем в стеклянную витрину.

— Хороший выбор! — Женщина удалилась вглубь магазина и спустя мгновение вернулась с красивой фиолетовой коробочкой.

— Как идут дела?

— Неплохо, Ичиро-кун… Неплохо, — ответила госпожа Морита и, запаковав пирожное, вручила коробочку мне.

— Вот… — я вытащил несколько смятых бумажек.

— А… Не надо, Ичиро-кун! Насколько мне известно, у тебя завтра особенный день. Ты и так частый посетитель! Вот… Подарок от фирмы! — улыбнувшись, ответила женщина.

— Очень щедро с вашей стороны! Благодарю вас… — Я поклонился и направился к выходу. Честно говоря, было неприятное чувство на душе, когда мне что-то давали за просто так. Осталось еще с прошлой жизни. Госпожа Морита была собственницей, но… Увы и ах, даже ее прибрали к рукам местные якудза, высасывая довольно приличные проценты с бизнеса за защиту. Было неудобно брать, а отказывать — еще неудобнее!

Когда я выходил, мимо меня прошел молодой человек в черной куртке. Хмм… Странный тип. От таких веет нехорошими вещами. Я сделал шаг вправо и остановился. Не нравится мне этот парень. Ох, не нравится!

Он что-то начал говорить, а госпожа Морита улыбалась и кивала. Затем… Лицо женщины резко изменилось. Парень вытащил револьвер и направил на нее. Твою мать! Я аккуратно поставил коробочку с пирожным и зашел в магазин.

— Ой… Я не вовремя? — произнес я.

— Ичиро! Беги!!! — воскликнула женщина.

— Да-да… — Я поднял руки и начал двигаться в сторону грабителя.

— Слышь?! Молокосос?! Ты че, не слышал, че старуха сказала?! Беги отсюда, пока цел! — прорычал ублюдок.

— У нас прекрасный район, правда, госпожа Морита? — улыбнувшись, спросил я.

— Ичиро… Прошу тебя… — трясущимися губами произнесла она.

— Тут с криминалом все строго! Никто никого не грабит и не обижает! И еще… Господин, а вы в курсе, что эта лавка принадлежит клану Уэда?

— Че?! Че ты несешь, сопляк?! — Грабитель резко повернулся в мою сторону и теперь нацелился на меня. В принципе, чего я и добивался.

— Госпожа Морита хорошо платит клану за защиту, поэтому они будут тут с минуты на минуту!

— Хватит заговаривать мне зу… — не успел он договорить, как я выбил футляром револьвер, а затем заломал ублюдку руку.

— Я же сказал — у нас прекрасный район.

— ОТПУСТИ!!! — кряхтел бандит.

— Как пожелаешь! — С размаху я долбанул ему коленом в нос, а затем ударил лицом об стол.

— Господи… Ичиро… — всхлипнула госпожа Морита.

— Ничего страшного! Он тут полежит. Вы же нажали на кнопку?

— Да… Сразу…

— Вот и славно! Так… Дайте мне вон тот хомут! Облегчу вашим якудза работу…

— Вот… — Госпожа Морита протянула мне пластиковый хомут для скручивания бамбуковых стеблей. Я надежно связал руки ублюдка и аккуратно поднял револьвер:

— От этого мы избавимся.

— Госпожа Морита? — Дверь распахнулась, и в кондитерскую зашел мужчина в дорогом костюме. — Что здесь произошло?

— Грабитель… Напал на меня… А Ичиро-кун… Повалил его…

— Ичиро-кун? — Якудза улыбнулся и, вытащив несколько купюр, свернутых в цилиндр, протянул мне. — На! Купи себе что-нибудь…

— Мне не нужны эти деньги, — холодно произнес я.

— Что? — Якудза лишь ухмыльнулся еще шире. — А ты знаешь, кто перед тобой? Я бы на твоем месте принял подарок!

— Эти деньги… — Я хотел было сказать кое-что неприличное, но, услышав всхлипы госпожи Мориты, вытянул вперед руку.

— Так-то лучше, дружок, — усмехнулся якудза и, больно шлепнув по руке, вложил цилиндр из купюр. — Характер, как и член, нужно показывать далеко не всем, Ичиро-кун.

— Да. Я понимаю. Простите мне мою наглость, — огрызнулся я.

— Прощаю, — улыбнулся якудза и подошел к телу. — Значит, вот эта амеба? Заберу его с собой! При нем ничего не было?

— Нет, — сухо ответил я.

— Ну, на нет и суда нет. — Бандит вплотную подошел ко мне. — Спички детям не игрушка. Смотри не заиграйся…

— Не заиграюсь.

— Вот и хорошо. — Якудза схватил грабителя за ногу и поволок выходу. — Удачи вашему бизнесу, госпожа Морита! А тебя, Ичиро-кун, я был бы рад видеть в нашей семье.

— Вы не семья, а ш…

— ИЧИРО!!! — воскликнула госпожа Морита. — А что вы с ним сделаете?

— Просто проведем разъяснительную беседу. Вы же знаете — если это просто шпана, то безнаказанность развязывает им руки. А у вас хороший район. Тихий. Такие уроды — как тараканы. Лучше уничтожить сразу, чтобы не стали размножаться. А если кто-то нарывается на клановую войну… Что же, мы выясним, кто такой храбрый!

С этими словами якудза уволок грабителя за собой.

— Вы дерзите не тем людям, юный господин! — строго произнесла госпожа Морита.

— Ой… Им-то? Да кто они такие? И вообще… Зачем вы с ними связались?

— В наше время трудно, Ичиро-кун. Если не состоишь в клане или в знакомстве, то ты… Как бы это сказать? Открыт для ударов.

— Открыт, значит? Есть и хорошие кланы. Почему именно якудза?

— Они единственные, кто согласился со мной сотрудничать…

— Ох, госпожа Морита. — Я лишь опечалено вздохнул и положил деньги ей на стол. — Удачи вам.

— И тебе хорошего вечера! Спасибо большое!

— Не за что… — ответил я и направился в сторону реки. Благо, что хоть пирожное не помяли. Избавившись от пистолета, я наконец-то пошел домой! В свою маленькую и уютную квартирку.

***

Придя домой, я плюхнулся на диван. Утомительный день. Но нужно поработать. Открыв ноутбук, я залип на несколько часов. Контрактов было много, и мне как композитору, что работал без менеджера, приходилось изучать все самостоятельно. Хотя был у меня один друг по бизнесу. Честно говоря, без него ничего бы не получилось… Без взрослых в этом мире никуда. Даже в современную эпоху Интернета!

Закончил я только тогда, когда мои наручные часы завибрировали, задорным жужжанием поздравляя меня с совершеннолетием. Я улыбнулся, открыл пирожное и вставил в него свечку.

— Обратной стороной… Повернулась мечта, — пропел я и зажег большим пальцем фитилек. В моем старом мире принято, что когда задуваешь свечи, нужно загадать желание! Я зажмурился и четко произнес в своей голове: «Хочу, чтобы у меня все получилось!» — а затем задул огонек. Раздался мощный грохот! Входная дверь разлетелась в щепки. В квартиру начали забегать люди в полицейской форме с автоматами наперевес.

— РУКИ ЗА ГОЛОВУ!!! БЫСТРО!!! БЫСТРО!!! НА ПОЛ!!! — кричали они, стаскивая меня с дивана и тыкая в лицо автоматами. Я где-то слышал, что желания нужно загадывать точно, ибо Вселенная может воспринять их с небольшой погрешностью. Совсем небольшой...

[1] Кейбу-хо — нечто вроде капитана. Младший офицерский состав НПА (прим. автора).

[2] НПА — Национальное полицейское агентство (прим. автора).

Глава 2

Честно говоря, у меня было довольно много догадок. Могло произойти все что угодно. Единственное, что меня действительно смущало — разнесли к чертям дверь!

У меня в квартире музыкальная студия на несколько миллионов йен! Конечно, в моем доме весьма порядочные соседи, но черт может попутать каждого! В общем-то, сейчас не время думать о таких вещах. Меня повязали. Самым натуральным образом.

В голове сформировались две основные теории и несколько побочных. Побочные были настолько невероятны, что их даже и озвучивать не стоит. А вот основные, пожалуй, расскажу.

Первая — кто-то узнал о моем секрете и решил передать куда следует. Металюди — большая редкость и колоссальная опасность для общества. Конечно же, правительство хочет собрать их всех! Вторая — тот парень, которого я сдал якудза, оказался каким-то весьма важным членом клана или просто работал на правительство. Но зачем он пошел грабить кондитерку? Честно говоря — фиг знает! Как я уже говорил, черт может попутать каждого. И теперь с меня взыщут по первое число, ибо якудза, которые, скорее всего, уже утопили бедолагу в реке, дали против меня показания. Блин… Имя спалил, отпечатки оставил. Кто же думал, что все так обернется? В следующий раз буду носить с собой перчатки и специальную глушилку для камер наблюдения. Да и в такой ситуации я уже начал сомневаться, будет ли этот «следующий раз»...

Лампа дневного света раздражала мерзким однотонным треском, проникающим в каждую клетку организма. Конечно, я с легкостью могу ее выключить, но лучше не стоит лишний раз показывать свои способности.

Это же комната допросов, верно? Чем-то отдаленно напоминает кабинет старшего воспитателя из приюта. Такой же облезлый, жуткий и холодный.

Мои руки были крепко сцеплены наручниками. Я сидел в полном одиночестве минут пятнадцать-двадцать, физически ощущая тягучесть времени. По идее, можно вывихнуть большой палец и освободить руки. Но опять же, мне будет сложно пробраться через ватагу копов снаружи. Да и они прекрасно знают, где я живу. Квартиру, конечно, можно купить в другом районе. Но вот парня с европейской внешностью дроны-наблюдатели выловят в три счета! Лучше все-таки выяснить, что им от меня надо, а потом, если что, дать деру. К тому же кое-какая сумма у меня имеется. Главное — только решить вопрос с документами, но и это не проблема. Сейчас я размышлял о том, как можно отвертеться при личном разговоре с полицейскими. Да и это был уж совсем крайний случай. По идее, я могу просто все отрицать, а потом нанять хорошего адвоката. Нужно понять, что именно им нужно от меня…

Дверь скрипнула, и в кабинет вошел мужчина средних лет в дорогом черном пальто. Он взглянул на меня, и его физиономия противно искривилась. Интересно, что такого на моем лице? А может быть, он просто расист?

— Мотидзуки Ичиро? — спросил он, заглянув в папку.

— Нет. Вы ошиблись, — сухо ответил я.

— Ошиблись? — мужчина как-то странно улыбнулся. — Я могу понять, что некоторые японцы для таких, как ты, могут показаться одинаковыми. Но это действует только в вашем случае. Прекратите ломать комедию, господин Мотидзуки, и давайте поговорим по душам. Как друзья!

— О какой дружбе может идти речь, если вы даже не представились?

— Хмм… Справедливо! — Мужчина выпрямился и гордо произнес: — Меня зовут Такахаси Джун.

— Джун? — спросил я и улыбнулся. Дело в том, что с японского это переводится как «послушный».

— Джун, — строго ответил мужчина и вытащил полицейский значок. — А еще я инспектор НПА. Поэтому шутки шутить мы точно не будем.

— Но как? С друзьями я привык обмениваться остротами!

— С друзьями? Кого это ты называешь друзьями? «Шестерок» из детского дома, кланявшихся тебе в ноги? Или рекламный холдинг, который платит тебе огромные гонорары за музыку, которую ты якобы сочиняешь?

— Почему якобы? — я насторожился.

— Два дела за кражу интеллектуальной собственности из Российской империи.

— И оба я выиграл!

— Просто сказочное везение... не более! Да и сегодня я пригласил тебя в это милейшее заведение далеко не из-за музыкальной карьеры, Ичиро-кун.

— Мотидзуки.

— Прости, что?

— Мы знакомы всего пять минут! Называйте меня с уважением. Будьте добры! — строго произнес я. — Ведь вы же полицейский.

— Хмм… Какая невероятная уверенность. Знаете, господин Мотидзуки, вы ставите под сомнение мой авторитет! Обычно преступники обделываются от одного лишь моего вида!

— А кто вам сказал, что я преступник? Я ничего противозаконного не сделал.

— Что же… Хорошо! Тогда, дорогой наш композитор, будьте добры и ответьте на один вопрос! Вы знаете этого человека? — Инспектор положил на стол фотографию молодого парня. У него тоже были золотистые растрепанные волосы и… Такая же гетерохромия глаз!

— Ого… — я аж выдохнул от неожиданности.

— Именно. «Ого...» По-другому и не скажешь! Его зовут Тайсе. Вернее, он так себя именует! Его настоящее имя мы, увы, не знаем. Так вот, этот парень за последнюю неделю завалил столько народу, что я просто боюсь говорить об этом вслух! И ладно бы простых людей… Он убивает членов кланов и их знакомых. Вчера он убил нескольких полицейских прямо у меня на глазах!

— Это прискорбно, сэр. Но при чем здесь я?

— Может, стоит принести вам зеркало?

— Не понимаю связи. Мы с ним совершенно не похожи!

— Европейская внешность, золотистые волосы и гетерохромия глаз. Один зеленый, а другой желтый. Странное совпадение, не находите? — Инспектор с подозрением сузил глаза.

— Откуда вы знаете про гетерохромию? — Я был удивлен, так как еще со времен детского дома носил линзы.

— Мне все про тебя известно! Ты яркая личность… Даже слишком яркая для этого города! И если думаешь, что Интернет тебя надежно спрятал, то можешь выбросить это из головы! Так что, Ич… Ой, простите! Господин Мотидзуки! Вы знаете этого человека?

— К сожалению, нет, — честно признался я. Блин… Почему мы так похожи? Может быть… С ним произошла аналогичная ситуация, как и со мной? Но с другой стороны… Он убивает конкретных людей. Это явно какая-то высшая цель… Хотя о чем это я? Может, он просто больной на голову псих!

— Очень печально, — разочарованно вздохнул инспектор и побагровел.

— То есть вы… ворвались в дом несовершеннолетнего парня в полночь из-за того, что я просто похож на убийцу? — с удивлением произнес я.

— Совершеннолетнего! Мы специально выждали до полуночи.

— Это глупо и очень некрасиво.

— Простите меня за некомпетентность, господин Мотидзуки.

— Проверять надо. Кстати, а как вы поняли, что я не вру?

— Малыш, ты знаешь, сколько через меня бандитов в день проходит? — усмехнулся инспектор и раскрыл наручники. — Если что-то увидишь — звони в НПА! Понял?

— Да, сэр! — Я махнул ему рукой и только хотел выйти, как резко остановился. — Простите, инспектор Такахаси! У меня к вам вопрос.

— Что такое? — недовольно отозвался полицейский и закурил.

— Дело в том, что когда вы «брали не того» — повредили мою дверь. Я хочу, чтобы НПА восстановило мое имущество!

— Чего? Ха! Ну ладно… Напиши заявление. Мы рассмотрим его и, может быть, восстановим дверь. Ты, господин Мотидзуки, в месяц получаешь раза в три больше меня. Неужели жалко дверь?

— Мне жалко то, что такие люди, как вы, вторглись в мою жизнь!

— У тебя не слишком ли длинный язык? Я могу укоротить, — хохотнул инспектор.

— Козел… — выдохнул я и вышел из кабинета.

Вот еще! Они должны защищать мою жизнь, а не портить ее! Хотя… Кого я обманываю? НПА — Национальное полицейское агентство, это такой же аристократический клан или якудза, только в другой оболочке. Иначе как объяснить, что они не лезут в эти разборки?

Выйдя на улицу, я увидел черный седан. Мужчина, что сидел за рулем, видимо, хотел просверлить меня взглядом! Честно говоря, я часто встречался с излишним вниманием. Можно сказать — привык… Но японцы очень воспитанные и осторожные люди. Скользящий взгляд, минутное замешательство и удивление… Это все можно понять, но тут! Меня прямо прожигали. Я решил, что не хочу дополнительных проблем, ибо на одну ночь хватит. Нужно просто сделать вид, что я этого не замечаю. Чего уж он? Европейцев никогда не видел?

***

НПА довольно креативно поздравило меня с днем рождения и даже свозило на экскурсию в комнату допросов. Я не просил, но бонусом на меня надели наручники! Хороший подарок, который оставил красные следы на запястьях.

Но если честно, несмотря на все, что сейчас было с инспектором, я испытывал облегчение. Меня не раскрыли. И это очень хорошо!

Главной отличительной чертой этого мира были технологии и магия! Пока космические корабли колонизировали Солнечную систему, здесь, на Земле, уже вовсю шагали огромные человекоподобные роботы, самолеты-невидимки и лазерное оружие. Это все было очень далеко от меня, но кое-что я все-таки видел. Насчет магии — это отдельная тема. Дело в том, что она тут была не совсем привычным для классического понимания явлением. Нечто особенное, если можно так выразиться!

Началось все в конце 20-го столетия. Для понимания — летоисчисление у них почти такое же. Так вот, в 1983 году в Штатах произошла страшная трагедия. На свет появился мальчик, спаливший всю деревню за считанные минуты. Причем выжил только он!

Новость довольно быстро облетела планету. Одни утверждали, что это Омен явился, дабы устроить конец света. Другие искренне верили в то, что русские опять разработали секретное оружие. Увы, но понимание того, что этот феномен на самом деле особый ген, пришло только через 6 лет. Сколько страданий пережил этот мальчик и жив ли он сейчас, мне неизвестно. Мутация не остановилась!

В 1991 году произошел инцидент в Российской империи. Девочка могла контролировать погоду. Ее чуть ли к лику святых не приравняли! Но опять же, со временем провели аналогию и установили наличие особого гена. Позже ему даже присвоили название и код. Там довольно длинная формула, и в каждой стране он называется по-своему. В Японии, например, этот ген называют монбай. При этом не было никаких сказочных порталов, добрых фей или великих пророчеств! Была лишь мутация.

Особый ген мог появиться у любого человека. Не было какой-то определенной системы. Кто-то называл их «людьми нового поколения». Мол, дети индиго, что в будущем захватят этот мир. Но большинство приравнивало нас к мутантам, уродцам или прокаженным.

В начале 21-го века ученые выделили новый вид людей и обозвали «метачеловеком». Пафосный и довольно банальный термин. Но всяко лучше мутанта или уродца.

После трагедии в 2004 году, когда группа металюдей захватила огромный торговый центр, правительство решило навести порядок. Всех мутантов отловили. О них перестали говорить. В конечном итоге все закончилось тем, что сейчас металюди стали чем-то вроде городской легенды. Были и были. Да и черт, мол, с ними!

Я решил, что не хочу сильно выделяться, поэтому скрывал свой дар всеми возможными способами. Только вот с мальчиком и шариком промашка вышла. Благо, что он не закричал.

Да и к тому же я совершенно не представлял, что будет, если меня раскроют. Напичкают трубками? Будут ставить эксперименты? Нет! Лучше лишний раз не рисковать.

К 2023-му году металюди перестали появляться на свет. Так говорят в ящике и Интернете, но я почему-то чувствую, что это неправда. Часто задавал себе вопрос… А почему местные технологии шагнули так далеко? Почему вооружение становится все лучше с каждым годом? Как будто бы весь мир готовится к войне!

Ответ прост. Метачеловек не исчез. Его намеренно спрятали и исследуют в подвальных лабораториях или на кораблях, где-нибудь в нейтральных водах. Да, моя фантазия могла быть безграничной, но я все же считал, что в таком деле лучше «пере», чем «недо».

Я хотел поймать такси, но вместо обычной желтой машинки подкатил этот черный седан с мужиком за рулем. Что-то мне все это не нравится. Сильно не нравится!

— Мотидзуки Ичиро? — спросил водитель седана.

— Нет, вы ошиблись.

— Прошу вас, садитесь! У меня для вас важный разговор! — настоял мужчина.

— Простите, но сетевой маркетинг меня не интересует… — бегло ответил я и с облегчением увидел желтый автомобиль. Сев на заднее сиденье, продиктовал адрес и наконец-то поехал домой.

Этот город сошел с ума! Слишком много внимания к моей персоне… Такого не было, даже когда я написал песню для айдола. Ох, если честно, то хотелось просто повалиться на кровать и уснуть!

***

— Спасибо за то, что выбрали магазин Сакомото! — произнесла улыбчивая девушка-продавец и поклонилась мне.

— Вам спасибо, что вы единственный круглосуточный магазин, промышляющий дверьми в этом районе, — ответил я и поклонился в ответ.

В общем, японцы весьма неоднозначная нация. С одной стороны, они все такие таинственные и хмурые, но с другой — могут и пошутить, и помочь. Но это не всегда. Что мне нравится в них — четкость приоритетов. Их с самого детства воспитывают, что каждый человек должен четко понимать жизнь и путь, который он выбирает. Ответственность за жизнь и будущее несешь только ты сам, и никто больше! Тут для этого сделаны все условия. К чему это я? Ах да, если тебе вдруг стало плохо, то далеко не каждый человек остановится и вызовет скорую помощь. Хотя нет, вызвать-то, может, и вызовут, но вот чтобы постоять, спросить, как дела и тому подобное — могут далеко не все. Работа превыше всего! Японцы очень ценят время. Для них это такой же исчерпаемый ресурс, как, скажем, нефть или древесина. Здесь ты свободен только вечером или в выходной. Во все остальное время — занятость максимального уровня!

Так вот, я вышел из магазина и, вдыхая ночной воздух, пропитанный дорогими духами и выхлопными газами, направился в сторону дома.

Когда я поднялся на свой этаж, то увидел соседку — милую бабулю госпожу Накаяму. Она подметала пол от ошметков моей двери.

— Добрый вечер, госпожа Накаяма! Прошу прощения за весь этот бардак... Меня внезапно забрало НПА.

— Ничего страшного, Ичиро-кун. Я понимаю. Моего сына тоже забрали… Он даже чай допить не успел, — грустно улыбнувшись, произнесла она. — Но это не значит, что коридор должен быть в грязи! Верно?

— Верно, — я улыбнулся в ответ. Дело в том, что сына госпожи Накаямы обвинили в убийстве. Что было потом, история умалчивает. Я не стал расспрашивать бабулю, ибо, во-первых, это не мое дело, а во-вторых, не хотелось лишний раз бередить ее душевные раны.

Взяв веник и совок, я принялся подметать пол. Меня раздражал бардак! Настолько раздражал, что даже тряслись руки. Такого раньше не было. В былой жизни я мог разбросать носки или же два дня не мыть посуду. Зачем? Ведь есть дела и посерьезнее.

Но здесь порядок прививался с самого детства! Да и в целом я стал маниакальным перфекционистом. С чем это было связано, я не знал.

Убрав все большие осколки и тщательно пропылесосив, я решил, что утром обязательно отблагодарю госпожу Накаяму за помощь.

Дверь привезли точно в срок и, расплатившись с грузчиками, принялся ее устанавливать. В прошлой жизни я бы ни за что не стал устанавливать дверь сам. Было что-то вроде мерзкой гордыни и ощущения, мол, «не барское это дело». Тут же все обстояло иначе. Во мне воспитали любовь к труду. Здесь поговорка «Хочешь что-то сделать — сделай сам!» раскрывалась в полной мере.

Что же… Дверь установлена, и замок проверен, а это значит, что пришло время отведать мое праздничное пирожное!

Усевшись за стол, я аккуратно разложил столовые приборы. Поскольку произошла такая нехорошая ситуация с полицией, нужно усилить праздничную атмосферу!

— Ну-с! С днем рождения мен… — Не успел я договорить, как квартиру вновь заполонил грохот. Новенькая дверь разлетелась на куски, и ко мне опять залетели люди в форме. Какого Варшавского договора?..

— РУКИ ЗА ГОЛОВУ!!! НА ПОЛ!!! НА ПОЛ!!! БЫСТРО!!!

Какой восхитительный праздник! Гости так и заходят на огонек…

***

Потрескивающая лампа дневного света, зеленые облезлые стены и стол, за которым, судя по всему, раскрылось не одно преступление. Я испытывал дежавю! Единственным отличием от предыдущего раза было то, что сейчас не надели наручники. Прогресс!

— Господин Мотидзуки? — В кабинет зашел тот самый мужчина, что пытался подрезать меня час назад, как только я вышел из полицейского участка.

— Сказал же — нет! Я не Мотидзуки. — обреченно выдохнул я.

— Очень приятно! Меня зовут Сибата Такаши! — он улыбнулся и с почтением поклонился. Я секунд пять глядел на него молча.

— Вы сломали новую дверь, вытащили меня из дома в мой день рождения и теперь рассчитываете, что мы мило поговорим? — сухо спросил я.

— Что же… Прошу прощения за это недоразумение! Я хотел как лучше.

— Хотели как лучше? Вы подрезали меня ночью на выходе из полицейского участка! Думаете, что я бы на такое повелся? Знаете, господин Сибата, если учитывать то, в каком мире мы живем… С незнакомцами не то что не стоит общаться, а лучше вообще не смотреть в их сторону!

— Но почему? Я же прилично одет и говорю вполне воспитанно! — удивленно произнес Такаши. Ха! Простой, как три рубля!

— Я не сужу о книге по обложке. И вообще… Вы видели, который час? Я хочу спать! Поэтому выкладывайте, с какой целью вы притащили меня в эту дыру, и скорее распрощаемся!

— О, это не дыра. Дело в том, что департамент отправил меня сюда из Киото. Местная полиция не очень-то хочет идти с нами на контакт, — произнес Сибата. Значит, агент? Оно и понятно! Департамент и НПА — это словно кошка и собака! Они вечно грызутся и воюют за власть похлеще аристократии!

— Даже так? — улыбнулся я в ответ.

— Да и на самом деле он не такой уж и страшный! К тому же я тут один… А могли бы подселить к какому-нибудь полицейскому! Представляешь — он сидит, у него разрывается телефон, и тут я со своей кипой документов! Было бы неудобно.

— Погодите… Так это ваш кабинет?! — Я был в ужасе. — Простите, но больше похоже на комнату допросов.

— Так и есть! Раньше это была комната допросов, но потом ее переделали под кладовку… — Почему-то на этом агент осекся и погрустнел.

— Кладовку? — переспросил я. Меня вся эта ситуация дико смешила. Господин Сибата больше напоминал не агента из Высшего департамента, а обычного шута. Или, к примеру, неудачника из второсортной манги.

— Мне тоже это не нравится, — лицо Такаши вдруг стало серьезным, — но это мое первое дело после повышения! Поэтому я вынужден стерпеть все эти унижения и добиться своей цели.

— Хмм… ладно. — Если честно, то мне стало немного жаль этого агента. — Что вы хотите узнать?

— Правду! — Его глаза буквально загорелись. — Господин Мотидзуки, вы — метачеловек, верно?

— С чего вы взяли? — По венам словно пустили раскаленную лаву. Сердцебиение участилось, а дыхание замедлилось. Главное сейчас — не выдать волнения!

— Дело в том, что я внимательно изучил ваше досье. Вы уникальная личность! Начнем с того, что вы переболели редким вирусом в детстве. Родители отказались от вас, думая, что вы не выкарабкаетесь, а затем... Загадочно погибли. Так же вы единственный человек в мире, у которого была приобретенная гетерохромия. Сейчас вы носите линзы, верно?

— Откуда вы знаете, что приобретенная? Я не помню ничего из своего детства!

— Так говорится в документах. Ну и, конечно же, стоит отметить вашу невероятную жизнь в Сацубаси Хенкейбо. То, что вы там выжили, говорит о многом!

— А что, не должен был? — злобно усмехнулся я.

— Начнем с того, что Сацубаси Хенкейбо сейчас на грани закрытия.

— Еще бы! А я уж думал, что эта гнилая дыра будет существовать вечно!

— Вы не понимаете, Мотидзуки-сан! Это заведение принадлежало Шачимури Корпорэйшн. Слышали о такой?

— Ну… Мегакорпорация, которая создает лекарственные препараты. Что-то вроде монополиста на азиатском рынке. И чего? Зачем Шачиму… — До меня вдруг резко дошло понимание всего. — Еда…

— Именно. В Сацубаси Хенкейбо не попадают дети, от которых отказались. Туда попадают только те, чьи родители погибли, а родственников не оказалось или же просто не смогли найти. Сацубаси Хенкейбо — настоящий концентрационный лагерь по исследованию и проведению экспериментов над живыми людьми. Империя прознала про теневую сторону этого приюта. Ох и шороху навели! А вы, Мотидзуки-сан, не заметили, что были единственным, кто жил там от начала и до конца? Все ваши приятели умирали. Постоянно умирали, заменяясь новыми. Неужели вы этого не замечали?

— Я ни с кем особо не сближался. А дети умирали от болезней… Это нормально.

— Нормально, но не для одной из самых развитых стран на планете, верно? — Такаши радостно улыбнулся. — Именно это и заставило департамент обратить на тебя внимание.

— Тем не менее, я не метачеловек.

— Да ладно? — Такаши продолжал улыбаться, а затем вытащил из кармана смартфон и, что-то потыкав, протянул мне. На экране было видео с камеры наружного наблюдения. Я спрятался в переулок, вытянул руку, и шарик полетел вниз. Мои глаза светились как светофор! Как я мог забыть про камеры? Я обычно всегда замечаю подобные вещи…

— Думаешь, откуда камеры в районе, где их нет? — произнес Такаши.

— Вы читаете мысли?

— Нет. Но очень хотелось бы. Это серьезно облегчит мою работу! Дело в том, что мы давно наблюдали за тобой. Как только ты прижал к ногтю директора теми… кхм… материалами и освободил детей из приюта, начал вести себя крайне странно! У нас сложилось впечатление, словно ты старый киллер или что-то вроде того. Очень осторожный, как человек-невидимка. Кстати, если бы не Редзю, то ты так бы и умер в детдоме от голода или отравления? Или он был очередной твоей пешкой?

— Я не знаю, о каких пешках вы говорите. Редзю — мой напарник.

— Напарник? Так, значит, у таинственного Мотидзуки-сана все-таки были приближенные. Это занятно! Но сейчас мы не об этом. Итак, Ичиро Мотидзуки, признаешь ли ты то, что на самом деле являешься метачеловеком?

— Нет.

— Пойми, я просто хочу помочь.

— Понимаю. Вы просто не хотите провалить свое первое дело!

— Почему ты так не хочешь признавать свою уникальность? Что в этом плохого?

— Не хочу, чтобы вы напичкали меня трубками и разного рода оборудованием. Я — человек, а не мутант. И я хочу жить, а не быть лабораторной мышью! Знаете, мне этого еще в Сацубаси Хенкейбо хватило!

— Ха! — Агент весело рассмеялся. — То есть ты и правда думаешь, что тебя подключат к приборам? Ну и фантазия! Хотя учитывая то, что ты занимаешься сочинением песен для рекламы — оно и немудрено! Насмешил, Мотидзуки-сан.

— Очень рад, что поднял вам настроение, но, с вашего позволения, я все же пойду домой! Знаете ли, инспектор Такахаси уже успел потрепать мне нервы!

— О… инспектор Такахаси слишком много себе позволил. Он на пределе. Я, конечно, как человек могу понять его стресс… Когда расчленяют других людей, это по меньшей мере страшно! А тут прямо у него на глазах… Это сильно ударило по его гордости полицейского! Поэтому он и перегибает палку.

— Я никого не убивал! Мне вообще плевать на все эти преступления! У меня своя жизнь, и вы ее портите своим присутствием!

— О, прости, Мотидзуки-сан! Я и правда хочу как лучше. Не люблю давить.

— А вы можете? — усмехнулся я.

— Могу. Если захочу. Ты отличный парень, занимаешься музыкой. У тебя большое будущее, но если департамент положил на тебя глаз, то лучше подчиниться.

— Вы разговариваете о подчинении далеко не с тем!

— Разве Редзю не имеет никаких скелетов в шкафу? Ваш бизнес в целом... Я слышал, что на вас было заведено два дела.

— Пытаетесь мне угрожать? Пацану, которому едва исполнилось восемнадцать? Что же, это безмерно мило с вашей стороны, агент. Но у меня больше нет времени, чтобы просиживать тут с вами штаны! Оснований к задержанию я так и не увидел, поэтому — всего вам доброго.

— Постой, Мотидзуки-сан! — Да что с этим парнем не так?!

— Ох… Что такое? — Я остановился уже практически у самой двери.

— Не хочешь взглянуть? — Такаши положил на стол желтую папку.

— Мои великие преступления? Нарушения закона? Все мои дела, о которых может узнать полиция и посадить меня в тюрьму? Ха! Знаете, мне даже любопытно. — Я подошел к столу и, раскрыв папку, обомлел. — Вы… вы… как?!

— Что, заинтересован? — самодовольно улыбнулся агент.

— Это же контракт с Виджилио! — удивленно воскликнул я.

— Именно! Виджилио занимается созданием рекламы уже очень давно. Они захватили телевидение и Интернет! Если ты заключишь с ними контракт, то тебе уже не придется работать с Редзю, который нечист на руку! Это даст огромный толчок вверх. В скором будущем тебе хватит денег, чтобы открыть свое дело. К тому же тебе как композитору песен для рекламы разве не интересно увидеть их опыт?

— Интересно! Но… зачем все это?

— Мотидзуки-сан. Запугивают только слабаки! Сильные мира сего делают предложения, от которых не отказываются. Понимаешь?

— Что вы хотите за этот контракт?

— О… Ничего такого. Тебе нужно просто отучиться в Академии Когане но Хоши хотя бы два месяца. Отучишься — и этот контракт твой. Огромные кучи денег просто засыплют тебя с головой! Ты откроешь много нового и переберешься на следующий уровень! А если же нет… Что же, на нет и суда нет! Я не собираюсь тебя заставлять.

— У… у… учиться?! — Мое лицо искривилось. — Вы серьезно?

— Ну да. Я предлагаю тебе получить… Не то чтобы получить, а скорее попытаться получить образование и огромный стартовый толчок. Либо ты, как маленький сопливый подросток, что играет в гордость, откажешься от невероятного шанса судьбы. Либо примешь все как есть. Подумай сам… Каких-то два месяца в Академии Когане но Хоши!

— Знаете, агент Сибата, я вынужден вам отказать, — сухо произнес я и положил контракт на стол. — Мы с вами живем в разных мирах. Для вас я — простая марионетка. И возможно, так оно и есть. Я не привык к таким подаркам судьбы! За все в этой жизни нужно платить. И я это прекрасно понимаю. Отучиться в академии из-за миллионных контрактов? Я вас умоляю! Я не верю вам, не верю инспектору, не верю вообще всему НПА и уж тем более — департаменту. У меня был выбор? Что же… Я его сделал! И не потому, что я сопливый подросток, который играет в гордость. А потому, что я привык сам руководить своей жизнью. Учеба не для меня! Я не считаю нужным прозябать на парах в академии! Все, что мне нужно, я уже знаю. А что не знаю — не пишут в учебниках. Это, скорее, познается с опытом. Поэтому подотритесь своими сладкими сказками, агент Сибата!

— Ого! — Лицо Такаши вновь изменилось. — Знаешь, Мотидзуки-сан, идти против человека — одно дело. Идти против огромной системы, которая перемалывает человеческие жизни в труху — совершенно другое! Я хотел, чтобы вы услышали меня. Хотел, чтобы вы поверили в то, что чудеса случаются…

— Вы не знаете меня, агент Сибата! — Ха! Да кто он такой, чтобы решать за меня?! Знал бы этот дурак, сколько мне лет на самом деле!

— Я уже понял. Все попытки полюбовно решить этот вопрос я исчерпал. — Агент щелкнул пальцами, и стены комнаты допросов в мгновение ока превратились в шикарные деревянные вставки, а стол тут же обернулся довольно дорогой стойкой. — Видимо, мне больше незачем разводить весь этот цирк, чтобы ты видел во мне ничтожество. Ладно. Я понял. Но у любого агента из департамента всегда есть второй, более жесткий вариант. И я не зря упомянул про Редзю. Единственный человек, который не отвернулся от тебя… Кто поддержал в трудную минуту и помог тебе не сдохнуть в том лабиринте с лабораторными мышами!

— К чему вы об это заговорили?

— Вот. — Агент выложил новую папку. — Про тебя у меня нет никакой информации. Ты чист в плане закона. Очень аккуратен… В отличие от твоего подельника! А? Взгляни! Хочешь ли ты обрекать своего друга на несколько десятилетий в имперской колонии? Там люди теряют рассудок!

Я молча открыл папку и пролистал несколько файлов. Да, этого хватит, чтобы упечь любого человека очень далеко и надолго.

— Запомни, Ичиро-кун! Даже у самого крепкого орешка есть слабое место, — злобно улыбнувшись, произнес Сибата. Сейчас передо мной сидел не тот дурак, коим он выглядел в начале нашего знакомства. Никакое это не первое дело. Передо мной сидел самый натуральный манипулятор. Его глаза светились ярко-зеленым цветом, а откуда-то из глубины тела исходила аура. Я чувствовал его силу… Это метачеловек. Причем намного сильнее меня.

— Два месяца в академии в обмен на Редзю? — холодно уточнил я.

— Все верно! Два месяца в академии в обмен на Редзю.

— Хорошо.

— Неужели? Вы согласились! Ну и где ваша гордость теперь, Мотидзуки-сан? — усмехнулся агент. Внутри меня бушевал гнев. Я хотел размахнуться и врезать этой папкой прямо по его наглому рылу. Нельзя… Нужно держать себя в руках. Которые, кстати, начало трясти. Не сказав больше ни слова, я вышел из кабинета и направился домой. Утро вечера мудренее…

Глава 3

Прибыв в этот мир, я буквально переосмыслил свою жизнь. Мне не хотелось верить, что это божий замысел или что-то подобное. Я верил лишь в случай.

Давай подумаем — что такое душа? Не в духовном, а в физическом смысле этого слова. Лично я считаю, что это чистейшая энергия, которая содержится в каждой клетке нашего тела. Она циркулирует по организму вместе с кровью, омывая органы и заряжая наше тело.

А теперь давай подумаем — а что же такое «разум»? Благодаря ему мы осознаем себя как личность. Разум воспринимает огромные потоки данных, что приходят от всех наших рецепторов. Именно благодаря ему мы понимаем себя в этом огромном мире!

Как связаны разум и душа? А может быть, это одно и то же? Может быть, под «душой» всегда подразумевалась наша личность, которая существовала благодаря разуму?

Честно говоря, и на этот вопрос у меня есть предположение.

Давай на мгновение представим, что у тебя отняли тело. Осталась одна голова, которую питают специальной жидкостью. Что-то вроде головы профессора Доуэля.

Единственное, чем ты можешь пошевелить, — это глаза, веки и губы. Воздуха из легких нет, спинной мозг отсутствует, а питательные вещества поступают через трубочку. А затем давай представим, что у тебя отняли зрение, слух, обоняние и осязание.

Остался разум, запертый в темной коробке под названием «мозг».

Ты не видишь, не слышишь и не чувствуешь. Можно ли считать тебя живым? Мозг продолжает функционировать, а разум без проблем сможет нарисовать для тебя картинки, воспоминания и, возможно, подстроится и воссоздаст в твоей голове целый мир! То есть ты — это ты. Ты будешь осознавать себя дальше, пока не сойдешь с ума. Так может быть, наш разум и есть душа?

Допустим, что моя теория верна. Тут сразу же всплывают два вопроса: каким образом у отделившейся души сохраняется информация, и почему душа оказалась в другом мире и другом теле? Пока у меня есть предположение только касательно второго вопроса. Логично, что, как и любая другая энергия, наша душа не исчезает и не пропадает бесследно, а с определенной долей вероятности вновь вселяется в физическую оболочку. Но у меня нет научных доказательств. Я руководствуюсь своими догадками и предположениями, которые для одних могут показаться весьма занятными, а для других — бредом сумасшедшего.

Повторюсь, что я не верю в божественные замыслы.

Если что-то сверхъестественное подобного масштаба и есть, то оно очень далеко от мира людей. Но все же, раз такая ситуация произошла и я осознал себя где-то в другой реальности, то почему бы не попробовать жить нормальной жизнью?

Так я думал, пока не познакомился с жестокостью сирот. Так я думал, пока не узнал менеджеров рекламных холдингов в лицо. Так я думал, пока не увидел огромный разрыв между аристократией и обычными людьми. Для кого-то жизнь — это отдых на лазурном побережье и любование красивым закатом, а для кого-то — вечная битва! Так уж вышло, что на мою долю выпало последнее. Как я уже говорил, мне довелось познакомиться с жестокостью сирот, с обманщиками из рекламных холдингов и несправедливостью в плане высших и низших слоев населения, но я изо всех сил старался придерживаться своей цели.

Побывав на самом дне человечества, в ситуации, где ты лишь лабораторная мышь и не более того... я хотел взлететь к небу! Забраться на самую высокую гору. Я хотел оставить весь этот ужас нового и старого миров в далеком прошлом.

После того как стал авторитетом в приюте, я помогал местным детям, которые, как никто другой, нуждались в помощи. Когда узнал менеджеров из рекламных холдингов поближе, пытался «перевоспитать» и наставить на «путь истинный». Какими способами происходило перевоспитание, я, пожалуй, умолчу.

Когда в первый раз я увидел, что большинство аристократов относятся к обычным людям, как к животным, постарался исправить эту ситуацию. Люди неравны с самого рождения. И это факт. Но никто не вправе обращаться с ними, как с животными. Это тоже факт. Воздействовать на аристократов было сложно. Увы, получалось не всегда, но я старался.

Сейчас жизнь вновь дала мне выбор — подставить хорошего человека или же хотя бы попытаться спасти.

Я не знал, можно ли доверять агенту из департамента. Но опять же, если бы они хотели использовать эти материалы, то уже давно бы использовали. У нас с Редзю была очень специфическая дружба, но скажу честно — не будь у меня такого друга, не знаю, дожил бы я до сегодняшнего дня.

Почему я ненавижу учебу? Да потому, что это бесполезное протирание штанов! Все азы, которые понадобятся для жизни, обычно дают в школе. В детском доме мы прошли стандартную двенадцатилетнюю программу обучения. К тому же у меня был четкий план на свою жизнь. Чертов агент, все испортил. И почему именно два месяца? Не три… Или, может быть, четыре? Что за странный срок, и почему именно эта академия? Нужно будет посмотреть в Интернете, а то вдруг там на самом деле лепрозорий какой-нибудь.

Так вот, я не хотел, чтобы с Редзю что-то случилось, поэтому решил пойти на поводу у агента. А что делать? Там преступлений на несколько пожизненных сроков! Ну и стоит отметить, что с моей стороны так поступить было бы по меньшей мере некрасиво! Я вспомнил, как началась наша дружба. Странная… Совершенно не поддающаяся какому-либо логическому объяснению, но все-таки дружба.

Судьбоносная встреча произошла еще до моего отравления, когда я жил «счастливой» жизнью брошенного на произвол судьбы ребенка. Каждую неделю нам делали различные уколы, говоря, что по городу бродит вирус. Если бы в городе и правда бродило столько различных эпидемий, то Япония должна была вымереть еще лет десять назад!

Вакцин было много. Некоторые моментально поднимали температуру, а какие-то вызывали мощнейшие рвотные рефлексы.

Я прошел через многое! Но один случай выбил из колеи всех.

Была в нашем крыле девочка. Ее звали Айяно Маэда. У нее была довольно трагическая судьба, ведь родители девочки погибли в ужасной авиакатастрофе. Самолет разбился где-то возле Фукусимы.

В современном мире техногенной катастрофы дети редко рождаются здоровыми. Даже здесь, в Японии, где каждый человек, вне зависимости от социального статуса, внимательно относился к своему здоровью, проблема рождения больных детей являлась крайне актуальной.

Было несложно заметить, что у Айяно отвратительное здоровье. Казалось, что списком ее болезней можно обмотать нашу планету дважды. И долго ли проживет такой ребенок, будучи накачан различными препаратами?

Старший воспитатель говорил, что жизнью управляет естественный отбор, мол, выживает сильнейший. Но разве так можно говорить в цивилизованном обществе, да еще и детям? И ладно бы мы были как-то ограничены в информации! Но нет. В гостиной стоял телевизор с кабельными каналами, пускай один на всех, но это не мешало нам его смотреть. У нас был Интернет на двух древних компьютерах в классе информатики. В новостях частенько рассказывалось о том, как врачи в очередной раз героически спасли пятимесячного недоношенного наследника или наследницу какого-нибудь аристократического клана.

Хотя, о чем это я? У кого деньги, у того и сила. Поэтому, с такой точки зрения, все вполне логично!

Но сейчас не об этом. Инъекции оказывали на Айяно самое ужасное воздействие. Она таяла буквально на глазах! И несмотря на жестокость, в сиротских детях было сострадание. Ведь они, как никто другой, понимали, что значит остаться в холодном и злом мире без родных. Айяно помогали все без исключения. Но этого было недостаточно...

Врачи в Японии относились к одной из самых высокооплачиваемых профессий. Их услуги, особенно если ты сирота из Сацубаси Хенкейбо, стоили очень дорого. У меня тогда завалялось около десяти тысяч йен. Подрабатывал маскотом[1] возле молочного магазина. Так вот, на свой страх и риск я вызвал для Айяно доктора. Нужно было понять, как спасти ее от неминуемой гибели. Все это проходило тайком, чтобы старший воспитатель или нянечки ничего не увидели.

Доктор был в ужасе от состояния девочки, но прекрасно знал, куда попал. Он ничего не стал говорить, а лишь выписал рецепт и режим приема. Девочке нужны были лекарства, которыми мы не располагали. Цены в аптеках Токио можно было приравнять к космическим. И я уверен, что маскотом столько точно не заработать.

Почему так получилось, я до сих пор не понимаю. Возможно, действительно вмешалась судьба-злодейка. А быть может, череда случайностей, которые в итоге оказались совсем не случайными.

Я тогда подставил под удар свою маску жестокого тирана и направился на улицу искать подработку. Один из сирот сказал, что раньше подрабатывал полотером в кафешке, в районе Шингай.

Стоит отметить, что нас особо не жаловали. Зачем кому-то связываться с отбросами общества? Мало ли что у них на уме? Это же большой риск! В мире, где конкуренция переросла в нечто большее, чем «стандартная проблема для бизнеса», в ход вступает сервис. Демпинговать цены с такими налогами просто нереально! Ухудшать качество продуктов тоже не вариант. Поэтому в первую очередь — сервис.

Если речь идет о кафе, то нужно было думать о коллективе! Официантки, обязательно милые молодые девушки с идеальными улыбками. Всегда чистая одежда и мощнейшая аура дружелюбия! Без этого официантки просто не котируются.

Бармен — взрослый юноша, что может поддержать абсолютно любой разговор и поднять настроение. Всегда галантен и хорошо выглядит, может посоветовать напиток на любой вкус! Это важно.

Повара с огромным опытом работы и возможностью делать «финт ушами». Казалось, к полотеру не должно быть особых требований. Мой себе полы после закрытия, и все будет хорошо.

Как бы не так! Это должен быть взрослый мужчина или женщина, что очень трепетно относится к чистоте. В общем, идти в город не вариант.

У всего есть обратная сторона медали. Даже у огромного мегаполиса и столицы островной империи!

Шингай — это своего рода обратная сторона Токио. Она невидима для большинства. Многие вообще не догадывались о существовании этого района. Тут крутились преступники среднего звена, воровские группировки, гильдии мародеров и наемных убийц. В общем, весь средний уровень преступного мира Токио.

Я брел по улице, то и дело потирая замерзшие руки. Осенью и зимой в Токио температура могла опускаться до минус двух градусов. Но это редко. В основном холод чувствовался только из-за того, что дул промозглый ветер. О, как я его ненавидел! Казалось, что это мерзопакостное явление пытается продуть тебя насквозь.

А у сирот не было теплой одежды. Тут как в армии — повседневная, парадная, летняя и зимняя. Причем зимняя одежда отличалась от летней только наличием тонкого пальтишка.

Пройдя несколько заведений и везде получив отказ, я уж было отчаялся. Нет, ну серьезно! Я же не официантом устраивался, а обычной техничкой. Что в этом такого? Либо они смотрели на манжет со значком детского дома, либо просто утверждали, что не дают подработку подросткам.

В последнем баре меня все же приняли на работу. Честно говоря, это место нельзя было назвать баром. Я подобные заведения называл не очень лестным словом — «рыгаловка». Так вот, ее организовал некий бандит по кличке Матэуш. Он прибыл откуда-то из Восточной Европы. Откуда именно, я не знал. Он особо не говорил. Тучный дядька в грязной темно-синей футболке и рваных джинсах. И чувствовало мое сердце, что рваными они были не от высокой моды. Его блекло-голубые глаза, что часто скрывались под густыми бровями, выражали лишь полное отчаяние. Причем было не ясно, что же такое произошло в его жизни. Сбежал в Японию. Скорее всего, насолил крупному европейскому клану. А может, совершил крутое ограбление. Черт его знает.

В большинстве своем Матэуш напоминал обычного мужчину, опустившегося на самое дно. Бандита в нем выдавал лишь пистолет, рукоять которого выглядывала из-за пояса. Стандартный кольт с системой Браунинга. Самозарядный — если говорить проще. Порой мне казалось, что этот пистолет был единственным другом Матэуша.

Сам же бар стилизовали под ирландский паб. Всюду висели фотографии с обнаженными девицами и классическими винтажными автомобилями. Потрепанная барная стойка, которая выслушала тысячу жутких и противных историй. Да-да, именно таких, ведь контингент бара мало чем отличался от Матэуша.

Бандиты или же просто беглые европейцы заходили в этот барчик, чтобы скоротать часик-другой за кружечкой разливной сивухи, которую местный бармен с гордостью именовал «лагером». Честно говоря, я бы никогда не рискнул пробовать это пойло.

Когда мыл стойку и подходил к наливному крану, спиртом воняло так, что можно было смело вешать топор! В общем, качеством в этом заведении пренебрегали. Да и к чему оно? Здесь очень часто заключались важные сделки между «интуристами». В Токио было мало заведений, где «гости» могли спокойно обсудить дела, поэтому до вкуса пива большинству не было совершенно никакого дела.

Стоит отметить, что японские якудза прижимали всех «гостей». Если ты из другой страны, то раскрутить «бизнес» в открытую крайне тяжело. Японцы очень привязаны к своей нации и крайне негативно настроены по отношению к «гостям». Оно и правильно, с одной стороны.

Коллектив был специфичный. Кроме меня тут работал вечно обкуренный бармен. Бородатый высокий дядька, которому было далеко за сорок, но он искренне пытался косить под молодого человека. Зачем ему это, я не знал, да и не хотел знать. Прибыл он откуда-то из Югославии. В прошлом выступал за сербских революционеров, но в итоге был пойман и отправлен в тюрьму.

Официант-француз являлся фишкой этого заведения. Он сильно коверкал японский язык во время общения, но сам про себя говорил, что, мол, придерживается пути истинного самурая. Уехал из Парижа из-за наркотиков, коих в его доме нашли под двадцать килограмм. Срок ему грозил нехилый, вот и решил попытать счастья в Стране восходящего солнца.

Единственным адекватным человеком в этом заведении была Лакоса — шеф-повар, что прибыла из Бразилии. У нее довольно трагично сложилась судьба. Ее бывший муж застрелил их дочь и подставил бедную женщину. Подкинул фальшивую валюту на сумму свыше одного миллиона штатских долларов. Она сбежала из страны и по невероятному стечению обстоятельств попала сюда, ибо бразильянку больше никуда не брали. С ней мы вроде как нашли общий язык.

О, кстати, была еще мойщица посуды — тетенька из Тая. Но о ней я ничего не знал, так как она вообще не разговаривала.

Матэуш платил мне по 1000 йен в час. Это очень неплохо для полотера. Бармен мне сказал, что посудомойке начальник платит всего 550! Ну конечно. Она же не оттирала по два часа следы алкогольной жизнедеятельности с пола, верно?

В общем, все было хорошо. За пять дней я заработал на нужные лекарства для Айяно, и девочка пошла на поправку. Честно говоря, я не собирался на этом останавливаться. Больных детей в детдоме было много. Я решил продолжить свой «грязный» бизнес.

Да, Матэуш, конечно, был мерзким.

Как-то раз, когда он ел здоровенный сэндвич, то чихнул в руку и, резко отряхнув, продолжил трапезу. Даже не помыл! Это отвратительно.

А еще от него дико воняло потом и перегаром. Нередко Матэуш выходил в зал во время всеобщего веселья и накидывался вместе с клиентами. Бармен и официант потом уносили его наверх отсыпаться. Но, несмотря на все это, деньги всегда платились вовремя. Если нужны средства, то ты уже не смотришь на начальство и коллектив, а работаешь там, где будут платить! Увы, но это суровая правда жизни.

И я был готов дальше протирать это омерзительное место. Ведь деньги не пахнут! Да и к тому же я зарабатывал на благое дело. Но ничто не длится вечно, и про паб Матэуша узнал местный клан якудза.

Когда бар закрылся и я, как и всегда, приступил к своей деятельности, дверь внезапно распахнулась. В зал довольно нахально зашли пять человек. Девушка в деловом синем костюме и четверо вооруженных парней. Как-то сильно она выделялась на их фоне. Одежда от дорогих производителей. Подобную модель костюма я видел на билборде около недели назад. Незнакомка выглядела очень строгой, но в то же время было в ней нечто милое и притягательное. Длинные белые волосы, собранные в конский хвост, делали ее похожей на сказочного эльфа, а глубокие фиалковые глаза источали уверенность и спокойствие. В целом я называл такой типаж японок бизнес-леди. Мне было сложно определить ее возраст. Думаю, что где-то от двадцати пяти до тридцати двух. Единственное, что меня смущало, так это трубка для курения опиума, которую она вертела в тонких пальцах.

От всей этой компашки веяло чем-то весьма нехорошим…

— Закрыто, — прогудел хозяин бара, что в этот момент сидел в уголке и читал газету.

— Господин Матэуш? — незнакомка улыбнулась. — Дело в том, что вы запоздали с оплатой.

— Запоздал с оплатой? — Мужчина поднял затуманенные глаза и отложил газету. — Что же… Спешу вам объявить, что больше в вашей защите я не нуждаюсь! Поэтому проваливайте отсюда, пока не вызвал полицию!

— Господин Редзю очень недоволен, когда кто-то вот так просто кидает его на деньги. Сумма смехотворная! Всего лишь сто тысяч йен! Неужели вы готовы рисковать жизнью ради этого? — Незнакомка ловко выхватила стул и присела за столик к Матэушу, довольно элегантно перекинув ногу на ногу.

— Знаете, госпожа Кицуне! В этой жизни я больше всего не люблю лжецов и выкидывать деньги на ветер. Ваш начальник… Редзю — самый подлый обманщик. Иначе его и не назовешь. А вы — чертовы вымогатели! Вы хоть раз защитили меня?

— Дело в том, что в этом районе редко бывают потасовки, несмотря на его… кхм… славу, — мило улыбнулась Кицуне, обнажив ряд идеально-белых зубов.

— Вы сами ответили на свой вопрос. Работаете, как чертовы страховщики! Они тоже рассказывают о несуществующих проблемах, втюхивая свои бумажки, которые на деле не работают! Поэтому сделайте одолжение — проваливайте из моего паба, пока я не применил силу! — Матэуш нахмурился, а его мощная ладонь легла на рукоять пистолета. Дело запахло керосином! Если с хозяином этого паба что-то случится, то плакали мои денежки. Но если я сейчас влезу, то ничего хорошего точно не будет. Это же якудза!

Официант и бармен сделали все красиво — спрятались в кладовке. Посудомойка не обратила внимания на гостей и продолжала мыть посуду. Получается, что сейчас под удар попадали я, Матэуш и Лакоса. За себя и хозяина бара я не переживал. А вот насчет бедной поварихи… Якудза никогда не церемонятся. Их действия бывают крайне жесткими. Для них люди — это расходный материал.

— Значит, таков ваш ответ? Ладно… — Кицуне внимательно посмотрела на меня, а затем щелкнула пальцами. Один из ее парней тут же направился на кухню. Это плохо! Очень плохо!

— Послушай, милая… Ты же меня прекрасно знаешь! Я плевать хотел на сотрудников своего заведения, — хмыкнул Матэуш, когда парень под дулом автомата вывел повариху. А посудомойка продолжала побрякивать возле раковины. Видимо, ее не смутил чувак с автоматом наперевес.

— То есть нам можно застрелить ее? — удивленно произнесла Кицуне. — Ты в этом уверен?

— Стреляйте! Мне вообще без разницы. Я же уже сказал — денег больше не дам!

— Гло! — девушка кивнула. Нет. Жизнь Лакосы должна закончиться иначе.

Я понимал, что у меня будут большие проблемы. Понимал, что это якудза и переть против них — подписывать себе смертный приговор. Но… не в мою смену! Щелкнул предохранитель. Я резко развернулся и, схватив с ближайшего столика пепельницу, швырнул в лицо Гло. Он схватился за окровавленный нос и нацелил автомат на меня. Забавно. И я ему сейчас очень не завидую. Выхватив автомат из рук бандита, я со всей силы ударил ему по колену. Женщина успела воспользоваться ситуацией и выскочила в сторону кухни.

— Гаденыш!!! — прорычал бандит, но было слишком поздно. Я перебросил ремень автомата через шею Гло и начал душить.

— Прошу по-хорошему. Покиньте это заведение! — холодно произнес я.

— Ого! — Глаза Кицуне засветились от любопытства. — Малой, ты что, вот так возьмешь и задушишь его?

— Да. Нет проблем, — ответил я, глядя в ее фиолетовые глаза. Главное — не моргнуть! Нужно показать этой зазнайке всю свою решимость.

— Хорошо. Давай! Я хочу увидеть смерть, — усмехнулась девушка. Тем временем бандит выхватил нож и обрезал ремень. Я ударил Гло по голове прикладом, но ему было плевать. Он тут же схватил меня, и началась драка. Гло пытался дубасить меня кулаками в живот и лицо. Вот тут мне и пригодились боевые навыки. Не зря же я столько лет выживал в детском доме! В общем, товарища из якудза хватило ненадолго. Я долбанул ему в нос, а затем схватил пустую пивную кружку и разбил о его голову. Товарищ взвыл и обрушился на пол.

— Ре! Кендзима! — строго приказала Кицуне и вновь щелкнула пальцами. Ко мне вышли еще два парня.

— С автоматами на безоружного? — спросил я и хитро улыбнулся. Бандиты переглянулись и отложили автоматы. Какие воспитанные!

Я вооружился табуретом.

— Не дергайся, сопляк! — прорычал один из бандитов, но я тут же схватил с пола пригоршню осколков стекла и швырнул выродкам в глаза.

Видимо, бандиты думали, что с Гло у меня все вышло случайно. Первый сделал выпад, на что получил табуретом по голове. Блин, крепкий детина! Вырвав у меня из рук табурет, он схватил меня и мощно долбанул кулаком по щеке. Тело четырнадцатилетнего подростка не предназначено для таких ударов! У меня аж звезды перед глазами пролетели… А бандит тем временем вновь размахнулся, но я остановил его кулак и применил один старый приемчик со сворачиванием запястья. Парень взвыл, и я что есть силы ударил двумя кулаками в его кадык. Все, готов!

Второй злобно усмехнулся, отряхивая нос от стекла, а затем вытащил нож.

— Серьезно? Против подростка с ножом? — удивленно спросил я.

— Не слушай его, Кендзима! Просто уничтожь мелкого засранца, — холодно произнесла Кицуне. Самодовольная улыбочка пропала с ее лица. Она видела, как бравых бойцов клана месит какой-то незнакомый подросток. Гордость дамочки под угрозой!

Использовать холодное оружие против меня — довольно опасная затея. Вот если бы он пошел врукопашную, тогда я бы попыхтел. Все же разница в весе ощутима. Особенно когда тебя бьют кулаком по голове.

Я без труда выхватил нож из его руки, а затем вонзил недотепе в плечо. Парень взвыл, но продолжал борьбу. Подняв мое тело, он буквально швырнул меня в окно. Стекло разбилось и, когда я шмякнулся на землю, осколки довольно больно вонзились в мои руки.

— Гр-ра-а-а-а!!! — злобно прорычал бандит и, вытащив нож из плеча, вновь попер в атаку. А он ничего! Я ловко увернулся от удара, а затем выбил оружие из его рук. Все-таки какой-то этот бандит недалекий. Я применял один и тот же прием, а он все еще не придумал блок. Хмм… Полоснув ублюдка по лицу стекляшками, что торчали из моей ладони, я воткнул нож ему во второе плечо.

— Погоны! — обрадованно воскликнул я.

— Паразит!!! — выругался он в ответ и повалился на колени.

О, нет-нет! Этот ублюдок применил ко мне прием из реслинга, так почему бы не ответить ему той же монетой? Схватив бандита за голову, я разогнался и буквально воткнул его в боковое окно черного купе, которое стояло на местной парковке. Все, этот тоже готов.

Только я хотел вернуться в кафе, как ко мне выбежал тот, что с вывернутой рукой.

Ре, насколько мне не изменяет память? Он бежал в мою сторону и размахивал непонятно откуда взявшейся металлической арматурой. Я совершил кувырок влево, а этот дикий придурок снес зеркало у все того же черного купе. Бедная машина… Ей сегодня не повезло!

Я сконцентрировал поток энергии и сделал невидимый щит. Этому я научился не так давно и все мечтал применить в «реальной обстановке». Видимо, пришло время испытать!

Бандит не смог прорваться и был в замешательстве. Я, конечно же, воспользовался этим и, схватив за поврежденную кисть, свернул ее еще больше. Бедолага заголосил похлеще оперного певца и выронил арматуру. Я тут же подхватил оружие и долбанул ублюдку по шее. Ох, как его закружило! Войдя в кафе, я злобно произнес:

— Ну! Кто следующий?

— Достаточно! — произнесла Кицуне и вновь улыбнулась. — Кто ты такой?

— Не лезь к нему. Он обычный сирота! — прорычал Матэуш.

— Тебя не спрашивали, — холодно ответила девушка и, вытащив «Пустынный орел», нажала на спусковой крючок.

Выстрел был настолько мощный, что в моих ушах еще несколько минут стоял звон. Половина черепной коробки Матэуша превратилась в кровавый пар. Ну вот! Деньги мне, похоже, так и не заплатят...

— Продолжим нашу беседу, — сдув дымок с мощного ствола, произнесла Кицуне. Мне было интересно, сколько же сил сосредоточилось в этих тонких женских руках?

Поясню, «Пустынный орел» — израильский охотничий пистолет. В этом мире его история повторилась. Увы, из-за габаритов, яркой вспышки при выстреле и мощнейшего грохота этот монстр не состоял на вооружении в армии. Его использовали коллекционеры и преступники. Он всем нравился скорее из-за своего колорита. Этакий лев в мире оружия — один лишь его вид может обратить противника в бегство! Каждый пистолет делается индивидуально под своего хозяина. Рукоять четко вымеряется, чтобы при отдаче ты не сломал себе нос и не вывихнул запястье. Профессионалы рекомендуют браться за пистолет двумя руками. Кицуне же выстрелила с одной. Это просто уму непостижимо!

Вдруг откуда-то с кухни начали вылетать консервные банки.

— Не трогайте мальчика!!! — воинственно воскликнула Лакоса.

— Я разберусь. Лакоса, прошу тебя! Уходи! — холодно ответил я и взглянул на Кицуне. — Что вы хотите от меня?

— Поговорить, — улыбнувшись, ответила девушка. — Присаживайся!

— Вы убили хозяина этого заведения и оставили без зарплаты как минимум пять человек!

— Мы вам заплатим. Не переживай. Может, не всем, но заплатим. — Из-за взгляда Кицуне очень сильно походила на лисицу.

— Почему не всем? У вас есть определенная градация, кому нужны деньги, а кому нет? — строго спросил я.

Если честно, то меня очень раздражали игры бандитов с обычными людьми. Я не хотел, чтобы Кицуне чувствовала себя выше меня.

— В ногах правды нет, дружок. Садись. — Глаза девушки хитро блеснули.

— Вы меня не понимаете? — Подойдя к Кицуне, я вперил в нее холодный взгляд и нахмурился. — Мне не о чем с вами говорить!

— Ладно. — Легким движением руки она подтянула стул и, схватив меня за рукав, посадила. — Девушкам в наше время крайне сложно добиться от мужчин действия! Все приходится делать самостоятельно. Печаль — беда.

— Я повторю вопрос. Почему вы хотите заплатить не всем?

— Ну… Официанту я заплачу. Бармену тоже заплачу. Тайскую женщину и воинственную бразильянку я в обиде не оставлю. Без денег останешься только ты, милый мой. — Из глаз Кицуне начали струиться злоба и ярость.

— Чем я провинился? Тем, что надрал вашим парням зад?

— О… Нет! Что ты? Это тут ни при чем. Вернее, при чем, но лишь косвенно. Видишь черный «Ауди»? — она указала на ту несчастную машину, из окна которой торчал бандит.

— И что?

— Это подарок от моего отца. — Улыбка Кицуне была такой злой, что даже мне стало не по себе.

Один из бзиков местных представителей высшего общества... Если ты каким-то боком причинил вред подарку от важного для них человека, тебя, скорее всего, покромсают.

Я слышал историю о том, как один молодой человек до полусмерти избил парня, который случайно поцарапал его часы, что были подарком от деда. Кстати, очень воспитывает аккуратность по отношению к чужому имуществу.

— Знаешь, сколько стоит боковое зеркало и стекло для R8? М?

— Вы сами виноваты. Не надо было нападать!

— Не надо было портить имущество! — злорадно усмехнувшись, ответила Кицуне. — Завтра в шесть.

— Чего завтра в шесть?

— Завтра в шесть я заберу тебя, и мы поедем отрабатывать стоимость бокового зеркала и стекла, — беспечно пожав плечами, ответила девушка. — Мне как раз нужен несовершеннолетний компаньон. Господин Редзю будет доволен. Очень доволен!

— О нет, барышня! Я такими делами не занимаюсь!

— Какими такими?

— Ну… Вы же якудза! Мафия! Верно? Я не хочу проблем.

— Ты их уже нажил, — усмехнувшись, ответила Кицуне и присела к окровавленному трупу. — Господин Матэуш, вы не будете против, если я позаимствую у вас Некономи?

— Некономи?! С какого перепугу вы даете мне глупые прозвища? Мое имя Мотидзуки Ичиро! — строго произнес я и ударил окровавленным кулаком по столу.

— Нет. Для меня ты будешь Некономи, — улыбнулась Кицуне. Схватив меня за воротник, она внимательно рассмотрела нашивку. — Сацубаси Хенкейбо, значит?

— Не смейте приезжать за мной туда!

— Посмею. Еще как посмею! — девушка взлохматила мои желтые волосы, а затем направилась к выходу. — Это заведение теперь в собственности господина Редзю! Если хотите продолжать тут работать — оставайтесь. А если нет, то жду завтра заявления на увольнение к одиннадцати часам утра на барной стойке! Всем хорошего вечера!

Вырубленных мной бандитов утащили. Лакоса вызвала полицию и скорую помощь. Я, разочарованный в жизни, направился обратно в приют.

Никогда не был фаталистом. Для меня не существует другой судьбы, кроме той, что я сам творю. Но как же так получилось, что мою тушку вновь втянуло в дела мафии?

[1] Маскот — термин, которым называют любого живого или вымышленного персонажа или предмет-талисман, ассоциируемого с какой-либо группой людей: школой, спортивной командой, воинским подразделением (особенно в США).

Глава 4

Итак, продолжаем историю знакомства с моим другом Редзю.

На следующий день после происшествия в пабе Матэуша я твердо решил, что в шесть часов вечера не появлюсь на улице ни при каких обстоятельствах.

Нянечки начали собирать всех в толпу, чтобы выпроводить из детского дома. Гулянка длилась с 17:30 до 21:00. То есть дети были предоставлены самим себе. Могли выйти в город, а могли остаться и гулять на территории учреждения, которая, кстати, была почти четыре гектара. Так же здесь присутствовала стандартная детская площадка образца 1983 года. Такие устанавливались во дворах младших школ. Несколько качелей, крутящаяся карусель, беговые «барабаны» и несколько спортивных снарядов для физической культуры. Чуть дальше на территории располагался знаменитый яблоневый сад. Чем он был знаменит?

Дело в том, что раньше оттуда воровали яблоки, несмотря на все запреты старшего воспитателя. После того как четыре ребенка умерли во сне от отравления, воровать резко перестали. Я уже потом узнал, что в этом заведении не только дети являлись подопытными мышами. Зачем ограничивать свой научный потенциал? Можно и на детях, и на растениях, и на животных. Чтобы комплексно объять все возможные варианты.

Детишки собирались на прогулку. Коридоры были буквально забиты до предела!

Я спрятался в шкафу, искренне надеясь на то, что меня не найдут. Забавно, ведь обычно все с радостными криками убегали гулять, а нянечки начинали генеральную уборку и обработку поверхностей. Это обязательная процедура, ибо руководству приюта не хотелось терять «мышек» просто так!

Кстати, тут не было особой системы слежения. В 21:30 — общее построение в актовом зале и перекличка. Если кого-то недосчитались, то сначала проверяли все здание, а потом звонили в полицию. Детские дома, вне зависимости от уровня, подключались к единой системе поиска. Там было что-то вроде социальной программы. Подробностей не помню, но суть такова: под красивой оберткой выставлялась очередная пакость. В общем, сбегали из нашего детдома крайне редко. В случаях, когда кого-то недосчитались сразу — через месяц или полтора находили. По частям. Город большой, и что таится в его потемках — неизвестно. А из-за ребенка со значком Сацубаси Хенкейбо никто шумиху поднимать не будет. Дело замнут, а маньяк останется на свободе. Если ребенок находился живым, то его жестоко избивал старший воспитатель. В ход шло все, что попадалось под руку. Один раз и мне посчастливилось испытать на себе «праведный» гнев.

Конечно же, мне не хотелось жить в этом отвратительном месте! Я сбежал, и мне удавалось скрываться аж целых три дня, пока полиция меня не обнаружила. Как я узнал позже, кто-то из соседей того заброшенного дома, что служил мне временным укрытием, сообщил о незваном госте.

Старший воспитатель бил меня ремнем, потом бил туфлей, а затем в ход пошла резиновая дубинка. Я, собственно, терпеть не стал! Выхватил дубинку и всыпал товарищу по первое число, ибо это было голимое превышение должностных полномочий. Воспитатель, каким бы он ни был, должен ментально влиять на ребенка. Физическая расправа делает из человека зверя. Старший воспитатель понял, что со мной лишний раз лучше не иметь дел. Но в местный карцер меня все-таки закрыл.

Я просидел без света и еды примерно тридцать шесть часов. Тогда ко мне пришло понимание того, что еще не настало время для моей революции. Нужно было все тщательно подготовить и сделать красиво! Признаюсь, на это у меня ушло несколько месяцев.

Сейчас я всеми силами пытался скрыть свое присутствие, но в комнату зашла нянечка проверить, все ли вышли… В итоге меня нашли и вытолкали на улицу.

На часах 17:45. Я старался уйти в глубину двора и спрятаться там. Правда, у меня не получилось. Черное купе подъехало чуть ли не к самим воротам, как раз тогда, когда я устремился в сторону сада. Путь мне преградила одна из нянечек. По взгляду я понял, что этот путь для меня закрыт.

Обреченно выдохнув, я развернулся и взглянул на знакомый автомобиль. Из него вышла Кицуне и, самодовольно улыбнувшись, посмотрела на меня. По сути, якудза могли просто подойти к старшему воспитателю и попросить вывести меня. Такой расклад точно бы опустил меня в глазах остальных детей, и весь авторитет, который я зарабатывал с таким трудом, был бы утерян. Гордо выпятив грудь, я направился вперед, к своей новой судьбе.

— Ну что, Некономи, ты готов? Господин Редзю был впечатлен историей о мальчишке, который влегкую завалил парней из якудза! — весело пропела Кицуне.

— Мне плевать, — сухо ответил я.

— Хэй! Ты же хотел заработать денег в том баре, верно? — не унималась девушка.

— Сколько я вам должен? — я указал на новенькое стекло и боковое зеркало.

— Это секрет. Садись!

— Ладно… — Если честно, то я испытывал волнение.

Да, в то время я уже владел магией, но совсем плохо ее контролировал, поэтому воспользоваться мог далеко не всегда! Да и на самом деле я совершенно не представлял, какие у меня возможности. В книгах и Интернете информация о магии отсутствовала. Лишь небольшие теории на уровне слухов. А Кицуне была абсолютно непредсказуема. Во-первых, в огромной кобуре, что висела на ее поясе, скрывался весомый аргумент, почему спора с этой леди лучше не начинать. А во-вторых, мне казалось, что она голыми руками может вырвать из меня сердце.

Она села за руль, и мы поехали в город.

— Ты чего притих? Боишься меня? — улыбнувшись, спросила Кицуне, сверкая хитрыми глазками.

— Вас? Нет. Страх вообще мне неведом, — я решил держать марку.

— Все боятся. Даже самые знатные храбрецы. — Кицуне свернула в сторону городских доков.

Мне было очень интересно, зачем мы туда едем? По слухам, в доках происходили крупные сделки мафиозных кланов по наркотикам и оружию. Я не хотел завязнуть в этой грязи еще больше.

— Куда мы едем?

— Хочу кое-что посмотреть.

— Поймите, госпожа Кицуне... То, что я из приюта, еще не значит, что со мной можно делать все, что вам взбредет в голову! — сухо произнес я.

— Госпожа? Мне нравится, когда ты меня так называешь, — улыбнувшись, ответила она и надавила на газ. Двигатель взвыл, и мы помчались еще быстрее, обгоняя желтые пятна такси и небольшие грузовички.

Через пять минут мы уже въехали на территорию доков. Кажется, до меня стало доходить. Наверняка где-то здесь, в каком-нибудь здоровенном контейнере организован бойцовский клуб. Тотализатор, безымянные гладиаторы и дяденьки-толстосумы. Стандартное развлечение для преступников высшего уровня!

— Я не буду драться, — сразу же предупредил я, когда мы остановились возле небольшого контейнера.

— Драться? О чем ты? — Кицуне вышла и приказала: — Садись за руль.

— Эмм… Чего? — Я был слегка обескуражен таким поворотом событий.

— Давай! Садись! — настойчиво произнесла девушка.

— Хорошо… — Я без лишних разговоров пересел на водительское сиденье и сжал толстый обод руля. — Что дальше?

— Двигай! — Кицуне запрыгнула на пассажирское сиденье и захлопнула дверь. — Вон до того желтого крана на максимуме, а затем резко вправо.

— Я не умею водить.

— Поэтому ты схватился за руль, как опытный ездок? Не вешай мне лапшу на уши! Если бы я знала, что ты не умеешь, ты бы сразу вылетел отсюда! Забыл? Эта машина очень важна для меня. Давай! Покажи мне.

— Зачем вам это?

— Какая разница? Гони! — Девушка щелкнула пальцами. Меня очень раздражал этот ее жест. Ну, как говорится, хозяин — барин! Я воткнул передачу и нажал на педаль газа. Машина плавно тронулась, и мы поехали к крану. Видимо, двигатель был модифицирован. Когда-то у меня была подобная «Ауди» до «Крайслера», и она точно так не рвала!

Доехав до крана, я дернул ручник и вывернул руль. Мы с заносом вошли в поворот. Ох, давненько я этого не делал!

— Молодец! — Кицуне была довольна. — Я убрала отсюда практически всю электронику, чтобы не ограничивать потенциал двигателя. Я же не гламурная цаца. Мне нравится мощь! Под капотом почти четыре сотни кобылок. Нравится?

— Весьма недурно! — честно признался я. На самом деле в этом мире мне уже доводилось ездить за рулем. Веселая была ночка! Мы с парнями опоздали на перекличку, потому что пошли в город. В итоге у одного из них родилась гениальная идея украсть хлебовоз. Поскольку никто, кроме меня, не имел опыта вождения, то и за руль, конечно же, сел я. Мы добрались быстро. Я как раз вспомнил о том, каково это — быть за рулем.

— Откуда такие навыки езды? — Кицуне внимательно смотрела на меня.

Понимаете, мадам, дело в том, что в прошлой жизни я был преступником покруче вашего, и вы не поверите, сколько погонь я прошел на различных автомобилях.

— Да… Мы с парнями как-то развлекались… Угнали тачку. Вот. Научился.

— На угнанной тачке? А ты не так прост, Некономи!

— Можете меня так больше не называть? — поинтересовался я.

Дело в том, что Некономи переводится как кошачий глаз. Немного вульгарное погоняло, даже для четырнадцатилетнего подростка.

— Ну как же?

— Оно мне не подходит.

— Да ладно? Вот смотрю на твои глаза, и как будто передо мной мой кот — Беган.

— Беган?

— Беган. Только он черный. Полностью черный. Братик подарил. — Почему она откровенничает со мной? Что на нее нашло?

— Вы хотите, чтобы я был вашим личным водителем? Это же купе! На нем не ездят на заднем диване. А если будете сидеть так же, как сейчас, это будет выглядеть двусмысленно.

— Ну… Когда прижмет, конечно, ездят. Но нет. Я не буду гробить твой потенциал таким плевым делом! Значит, так. — Девушка вытащила дорогущий смартфон и начала тыкать по экрану. — Сейчас я отмечу маршрут. От точки А до точки Б. Ты должен успеть за три с половиной минуты. Не успеешь — сумма долга увеличится втрое! А если все хорошо, то одна треть сгорит.

— Не понял…

— Пойдем, малыш! — Кицуне вышла из машины и поманила меня за собой. Было забавно наблюдать, как она вышагивала по лужам и грязи в своих дорогущих туфельках от Jimmy Choo. Ну, что поделать, я направился за ней.

В итоге мы подошли к контейнеру. Она довольно ловко выудила откуда-то из загашника «фомку» и сорвала замок. Дамочка была мужественнее многих парней, с которыми мне доводилось когда-либо общаться.

Кицуне открыла двери, и я охнул. Внутри стоял спортивный Princess GT желтого цвета.

Ах да, забыл сказать, что далеко не все производители автомобилей были теми же, что и в моей прошлой жизни. Здесь, увы, не было Nissan. Зато был Daicon, специализировавшийся как раз на внедорожниках повышенного комфорта и спортивных купе. Так вот, передо мной стоял Daicon Princess GT.

Внешне она очень напоминала Fairelady Z 1979-го года. В моей прошлой жизни был такой автомобиль. Спортивный лягушонок. Прямо копия! Но я увидел в «принцессе» нечто особенное.

Машинка довольно редкая и очень дорогая. Ее можно было выторговать на автоаукционе где-нибудь на черном рынке Северного Киото. А так — только у коллекционеров.

— Вот эта машина должна быть в пункте Б через три с половиной минуты. Удачи тебе! — Кицуне взъерошила мои волосы, всучила металлическую линейку со смартфоном и поцокала обратно к своей машине. Черт… Похоже, я опять вляпался! Может, попробовать убежать на каком-нибудь пароходе? А что? Новая жизнь! Пристроюсь к рыбакам. Мир посмотрю. Ведь я видел его только через телевизор или экран компьютера. Да нет. Бред полнейший!

Ладно, раз уж все равно обратной дороги нет, я аккуратно запихнул линейку в дверь, между внешней обшивкой и стеклом, а затем щелкнул замком. Главное — не суетиться!

Вытащив проводки зажигания, я запустил двигатель. Мне оставалось лишь переключить передачу и аккуратно выехать из имитированного гаража. Когда это стали перевозить заправленные машины? Любые автомобили транспортировали исключительно «на сухую»! Честно говоря, похоже на подставу. Скорее всего, девчонка строит из себя крутого гангстера, а сама лишь играется. Расслабляет нервы после трудных бандитских будней, так сказать. Машина, видимо, принадлежит ей, но время на таймере довольно быстро убывало. Услышав вой полицейских сирен, я почувствовал прилив сил и начал давить на педаль газа куда активнее. Едва не выругавшись, я увидел в зеркале заднего вида отражение проблесковых маячков. Что же это такое?!

— Давай, родная! — произнес я и понесся в город. Честно говоря, я даже немного повеселился, уходя от погони. Вспомнил много различных трюков из прошлой жизни.

Приехав в пункт Б, я немного оторопел.

Меня поджидал целый отряд парней с автоматами, несколько черных внедорожников, небольшой грузовичок и два настоящих «Ходока»! Не ожидал, что увижу подобную технику вживую.

«Ходоки» — разработанные в Японии человекоподобные броневики. Их относили к классу «шагающей» техники. На вид все было просто. Прозрачная кабина из уникального полимера. К бронированным бокам крепились массивные «руки», вооруженные шестиствольными пулеметами образца М-134. Неискушенный зритель знаком с таким оружием по американским боевикам. Кроме пулеметов, со стороны «плеч» торчали небольшие пушки — по две с каждой стороны. Ну и за кабиной располагались две артиллерийские установки с тридцатью зарядами. Снизу были две массивные лапы — «ноги». Пускай передвигалась эта конструкция медленно — максимальная скорость около десяти километров в час, но в огневой мощи не уступала мощнейшим автоштурмовикам Российской империи!

Остановившись возле Кицуне, я самодовольно усмехнулся. Девушка кивнула, а затем взглянула на проводки:

— Некономи! Ты испортил панель! Клиент будет недоволен.

— Клиент? Да ладно вам заливать! Эта машина принадлежит вам.

— И зачем же я попросила ее угнать? — Кицуне вопросительно взглянула на меня.

— Да кто вас, бандитов, знает? — Я не стал объяснять ей свои догадки.

— Как грубо! Ну… В любом случае ты справился с задачей. Выходи.

В итоге к нам подъехал небольшой грузовичок, и парни довольно быстро загнали машину в кузов.

Так началось наше «сотрудничество» с Кицуне и таинственным господином Редзю.

То, что пару раз в месяц за мной заезжала красивая девушка на дорогой машине, лишь усилило авторитет перед остальными.

Сначала я угонял подержанные классические авто. Как я понял, этот Редзю выбирал европейские и американские машины, а потом перепродавал их без растаможки. Япония любит налоги! Настолько любит, что цены на экспорт непомерно высоки! Техника, транспорт, продукты и даже ресурсы для общего пользования. Поэтому некоторые бандиты смекнули и начали гнуть свою линию. Номера и коды срезались, а автомобиль перекрашивался.

Кстати, как потом выяснилось, первую машину я угнал у какого-то клана, который проворачивал подобные делишки изначально. Но Редзю был круче и в итоге уделал их.

За каждую новую машину я получал по тридцать тысяч йен. Не ахти, конечно, но в целом работка веселая. На эти деньги я вылечил много детей и даже смог немного подкопить.

В один прекрасный день Кицуне приехала за мной в весьма дурном настроении.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Ну… В общем, заказчики пресытились классическими машинами. Теперь им нужны спорткары и машины люксового сегмента, — ответила девушка и нахмурила брови. — Я сказала им, что мы так не договаривались, но ставки были слишком высоки. Мне вновь дали это понять.

— Да ладно? Великая Кицуне кого-то боится?

— Я же говорила — все мы кого-нибудь боимся. Увы, у Редзю не самый могущественный клан, и чтобы выжить в этой иерархии, нужно сотрудничать с теми, кто «покрупнее». Честно — я не хотела тебя брать на эти задания, но отец настоял.

— А почему? Что в этом такого?

— В общем-то ничего… Придется немного переиграть саму схему угона. Понимаешь, старые машины на аналоговых сигнализациях. Вытащил два проводка и поехал! А спорткары и машины люксового сегмента — это уже игра в высшей лиге! Там иной уровень! В общем… Сейчас я свожу тебя к одному своему приятелю. Он тебе все покажет!

— Хорошо, — ответил я, и у меня резко забурлил живот.

— Что? Ты голоден? — Кицуне с подозрением сузила глаза.

— О… нет! Что вы… — соврал я. На обед сегодня давали рыбу, а у меня от нее такая дикая изжога, что я решил не рисковать перед заданием.

— Бедный ребенок! Поехали, заедем в бистро! Сейчас закинешься парой гамбургеров, а после дела я свожу тебя в свой ресторан! Если голодный — не молчи. Понял меня? — Это было неожиданным. Хотя, несмотря на всю свою напыщенную крутость, Кицуне открылась для меня с весьма человечной и дружелюбной стороны. По крайней мере, мне так показалось.

Мы проехали через местный «Макдак» и направились к приятелю, который оказался забавным старикашкой-изобретателем по кличке Акуби.

Небольшой гараж, заставленный двигателями от мотоциклов, освещался всего одной лампой. Свет падал исключительно на стол, где располагались различные инструменты.

— Значит, так! Ичиро-кун! — Акуби обтер руки о черный фартук, а затем разложил передо мной светлую ткань, на которой лежали совершенно незнакомые для меня приборы. — Смотри и запоминай!

— Так!

— Вот это — шокер! — Акуби показал на нечто напоминающее отвертку. — Просунешь в замок, он отключит внешнюю сигнализацию, и дверь откроется! Система простая.

— Понял. — Я взял шокер и нажал на кнопку. На конце тут же щелкнула искра.

— Выводит из строя замки у современных машин — только в путь. А вот это у нас — наладонник! — Акуби открыл старинный коммуникатор. От него шел небольшой проводок. — Вставляешь его в отверстие для чип-тюнинга и просто нажимаешь «энтер». Все! Больше никаких премудростей не надо. Главное, как залез — выдерни синий шнур навигации, чтобы машину не выследил спутник. Затем используй наладонник. Он перепрошьет ПО автомобиля за считанные секунды! Это позволит нам скрыть машину от стандартной поисковой системы дорожной службы. После всего этого используешь шарманку!

— Шарманку?

— Да! — Акуби вытащил небольшой черный куб. — Просто нажимаешь на эту кнопку, и он точечно выводит из строя все радиожучки в автомобиле. Серьезная техника! Если с собой будет рация — лучше ее отключи. Ну и завершающий элемент…

— Так…

— Спица! — Старик вытащил нечто похожее на маленькую отвертку. — Ее вставляешь в разъем зажигания и заводишь машину! Поворачивать ничего не нужно. Техника все сделает сама!

— Круто! Вы бы запатентовали все это…

— Запатентую и сяду лет на пятьдесят! ХА-ХА-ХА-ХА!!! — Акуби звонко расхохотался.

— Да… Весело… — скупо улыбнулся я в ответ.

— Ах да!!! Чуть не забыл! Вот это — глушилка! — Старик вытащил бляху от ремня. — Нажми на нее, как приблизишься к парковке! Глушит камеры — только в путь! Конечно, если полиция будет просматривать запись, они поймут, в какое время был угнан автомобиль, но это не самое страшное.

В общем, я трижды попрактиковался на огромном внедорожнике одного из парней Кицуне. Новый опыт в этом тошнотворном деле.

— Господин Редзю будет очень доволен! — улыбнулась Кицуне, когда я «угнал» внедорожник в третий раз. — Ну а теперь пора за работу!

Мы прибыли на место. Небольшая стоянка возле спального района. Моя задача — угнать немецкое купе.

Аккуратно, чтобы никто не заметил, я подкрался к забору и включил глушилку. К семи часам народу на улице обычно уже нет. Через минуту я вышел из мертвой зоны камер и направился к цели. Серый BMW последней модели. Говорят, таких в мире всего двадцать штук. Ну что же, значит — честь имею!

Подойдя к машине, я аккуратно вставил шокер. Автомобиль недобро пискнул, но сигналка отключилась, а замки сдержанно щелкнули. Я сел внутрь и понял, насколько современные автомобили отличаются от классических. Все электронное — никакой механики.

Так… Значит, первым делом нужно вырвать кабель. Я кое-как нащупал довольно толстый шнур и выдернул его. Затем вставил провод от наладонника и нажал «энтер». Компьютер довольно быстро включился и начал обновлять ПО. Далее я вытащил шарманку и включил ее. Писк стоял просто невыносимый! Вставив спицу в разъем зажигания, нажал на кнопку. Двигатель приятно заурчал.

— Добро пожаловать на борт! — мило поздоровалась приборная панель.

— Здрасьте, — ответил я и зачем-то кивнул. Переведя коробку передач в автоматический режим, я медленно выехал с парковки. Ну, дело сделано! Я пригнал машину в нужное место.

Так все это мероприятие и продолжалось. Я угонял машины бандитов для других бандитов. И я даже не заметил, как мне стало это нравиться.

После очередного удачного угона Кицуне отвезла меня на побережье. Я был удивлен. Она что, хочет полюбоваться на ночное небо? Не удивляйтесь. В Токио закат начинается в районе половины шестого. К восьми часам уже обычно темно.

— Садись, — улыбнувшись, произнесла девушка и указала на лавку.

— Честно говоря, хотелось бы узнать, что случилось? — поинтересовался я. Может быть, я где-то спалился и меня теперь придется убрать, как ценного свидетеля?

— Нет. Ничего, — ответила она и вытащила из дорогущей сумочки буханку белого хлеба.

— Мы пришли сюда, чтобы поесть хлеб?

— Нет, он не для нас, а для тех, кто нуждается в нем больше нашего. — Кицуне указала на альбатросов, которые, заметив еду, тут же направились к нам.

— Есть повод?

— Я понимаю, для тебя это странно. Но… Я бы хотела рассказать тебе кое-что. Ты не такой, как все, и я не хочу допрашивать тебя, кто же ты на самом деле. У каждого есть свои скелеты в шкафу, о которых не стоит рассказывать. Верю, придет время, и ты откроешься мне, Некономи, а я откроюсь тебе.

— Все может быть. — Боюсь, что если я откроюсь ей, то она быстренько сдаст меня в психушку или же спишет все на фантазию.

Раскрошив буханку, девушка начала выкидывать куски хлеба, а альбатросы с диким криком налетали на еду. Стоит ли говорить, что птицам категорически запрещено мучное? Я читал, что из-за этого их желудок забивается, а печень вырастает до огромных размеров. Птица моментально жиреет и умирает. Когда хлеб кончился, Кицуне отряхнула ладони от крошек и вытащила бумажник.

— Я верю, что все, кто приходят в нашу жизнь, присланы не случайно.

— Есть такое.

— Знаешь, Некономи… — Кицуне вытащила из бумажника фотографию и протянула мне. Там был изображен белобрысый зеленоглазый мальчик. — Это мой младший брат Аки.

— Хмм… — Я не знал, что ответить. Парень отдаленно напоминал меня, но не более того. — Значит, ты у нас заботливая сестренка, Кицуне-сама?

— Нет, — девушка улыбнулась. — Нет, Некономи. К сожалению, Аки умер три года назад.

— Соболезную. — Вот дернул же черт такое сказануть!

— Я уже смирилась с потерей. Мне было тяжело, но… Многие через это проходят. Так устроена жизнь. И глядя на тебя, я невольно вспоминаю своего Аки. Знаешь, я часто думаю — а каким бы он был сейчас?

— Наверное, храбрым и сильным, как и его старшая сестра, — я попытался улыбнуться. Холодный ветерок подул с океана.

— Возможно. Некономи, а ты бы хотел обрести семью?

— Что? — Ох, только не это!

— Ну… Ты бы хотел стать чьим-то братом или сыном, к примеру? Жить в этом питомнике тяжело. И я уверена, что ты стал таким только из-за этого.

— Возможно. — Она что, хочет предложить мне…

— Некономи, а ты хочешь стать моим младшим братом?

— Эмм… — Я взглянул на девушку. — Прости, я не расслышал. Что?

— Ты хочешь стать моим младшим братом?

— А… Ты про это… Кицуне-сама, я не хочу тебя обижать. — Заманчивое предложение, но я и так отошел от своих правил, начав работать на якудза! Если я стану членом семьи, то меня ждет абсолютно такая же жизнь, как была ранее. Не убьет босс — убьют претенденты на его место. А может быть, даже вражеские кланы. Нет-нет... Такая жизнь больше не для меня. Дружить с преступником — это одно, а вот быть им — совершенно другое!

— Не обидишь. Говори как есть.

— Дело в том, что я уже привык к жизни в приюте. Без меня они не продержатся, — выкрутился я. Ну, в какой-то мере это было правдой, поскольку никто кроме меня и пальцем не пошевелил, чтобы кого-то спасти или помочь.

— Так ты там местный герой? — Кицуне печально улыбнулась. — Ладно. Я поняла тебя. Попытка не пытка, как говорится!

— Понимаешь… Кицуне-сама… Дело не во мне. Другим человеком брата не вернешь.

— О, я и не пыталась. Просто хотела спасти твою душу. Но, как показывает практика, ты вполне недурно устроился! Ладно, Некономи, поехали поедим, и я отвезу тебя обратно.

Когда Кицуне говорила о приюте, то никогда не называла это место «домом». Она чувствовала, как я отношусь к этому месту. На самом деле я не ожидал, что она предложит мне родство. Но опять же, если отмести все сантименты, ей просто удобно иметь такого исполнителя под боком. Возможно, я слишком много на себя беру, и Кицуне-сама просто хочет оптимизировать процесс моей службы.

***

Моя вторая жизнь продолжалась. Нас с Кицуне стали связывать довольно теплые отношения. Пускай я не согласился на роль ее младшего брата, но девушка продолжала гнуть свое! Один раз она даже хотела мне что-то купить, но я уперся и едва смог выкрутится, сказав, что в детдоме украдут. Возможно, все так продолжалось бы дальше, но один случай изменил все.

Кицуне, как и всегда, заехала за мной в шесть часов вечера. Она вновь накормила меня, а затем отвезла на место угона. На этот раз все было сложнее. Честно говоря, я уже давно ждал случая, когда мне придется штурмовать огромную многоуровневую парковку. На таких обычно держали свои машины только самые из самых!

— Лазерная сигналка! Будь осторожен, — произнесла Кицуне, указав на здание.

— Для меня это не проблема. Помнишь, я заказывал у старика Акуби кусочки дерева? Так вот сейчас настало время все испробовать!

— Давай! Я буду ждать тебя. — Кицуне закрыла окно и медленно поехала в сторону дороги.

Ну-с, на такой момент у меня была техника из прошлой жизни. Лазеры, которые устанавливались на окнах, фиксировали любое движение. Я уже сталкивался с подобным. Как незаметно отключить сигнализацию, не прибегая к сложному оборудованию? За вас это сделают охранники!

Я поднялся на крышу соседнего здания и взглянул на парковку. Если присмотреться, то можно увидеть красный свет на открытых окнах верхних уровней.

Размахнувшись, я запустил бумеранг. Он залетел в окно, сделал крюк и вылетел обратно. Сигнализация дико взвыла. Охрана всполошилась и начала проверять здание. Поняв, что это, скорее всего, какой-то сбой, они поспешили удалиться.

Я снова запустил бумеранг. Так продолжалось часа три. А что вы хотели? Задание серьезное!

В итоге они выключили сигнализацию и вызвали специалистов. Спустившись, я подбежал к зданию парковки и закинул на второй этаж гарпун с веревкой. Все просто и без излишеств!

Черный монстр стоял на четвертом уровне. Серьезная машина! Аналог американского Hammer. Пришлось покопаться немного дольше обычного, ибо провод спутниковой навигации был чуть ли не гвоздями прибит!

Благо все получилось. Я потихоньку поехал вниз. Еще одна обалденная машина каких-то ублюдков в моей коллекции! Аж гордость берет. Адреналин в крови сыграл со мной злую шутку, я не заметил стремительно приближающийся мусоровоз.

Удар! Внедорожник опрокинуло на бок. Голова дико закружилась, но я был в сознании. Люди в черных масках окружили машину и, откупорив дверь, вытащили меня.

— Ну, здравствуй, знаменитый Кошачий Глаз! — прорычал мужичок в дорогущем костюме и с размаха долбанул прикладом мне по голове. Увы, к такому я не был готов и моментально выключился.

***

Удивительное состояние, когда ты резко теряешь сознание.

Оно похоже на болезненную полудрему. Как будто тебе стало очень плохо и ты ничего не можешь с собой поделать. Сознание, как шарик из «Арканоида», отскакивает от стенок черепной коробки бешеным рикошетом. А затем к отвратительному состоянию в целом добавляется боль в отдельно взятых местах. Голова, шея и руки.

Я как будто всплывал на поверхность из темных глубин сознания!

Оглянувшись, я понял, что нахожусь в темной комнате. Все бы ничего, да только к стулу привязан. Прямо как в классических фильмах про бандитские разборки!

— …этому пацану. А потом как бах! И все! Прикрыта лавочка! Даже немного обидно. О! Он пришел в себя! — Тот мужичок в дорогом костюме подошел ко мне и присел на корточки. Только сейчас я смог получше разглядеть его. Зачесанные назад волосы, как у итальянского мафиози, да еще и длинный шрам, что тянулся ото лба до верхней губы. Хмм… Неужели русский? Но больно чисто говорил на японском. Скорее всего, такой же беглец, как и Матэуш.

— Что вам нужно? — спросил я.

— Знаменитый Кошачий Глаз… Да, Редзю говорит про тебя слишком много! Даже странно. Я думал, что ты реально крутой. Особенно та разборка в баре у бельгийца! Когда ты положил ребят Редзю. Ох, как красиво это было! Но, видимо, ты слишком зажрался и потерял бдительность. Поймать тебя было проще пареной репы, пацан… Эх, все же обидно, что такой недомерок, как ты, водил нас за нос несколько месяцев! Ваша ошибка в почерке! Глушилка для камеры, профессиональная техника для отключения слежения. Блин… Друг, как ты отрубал секретные жучки? Даже интересно! Хотя… Все это, наверное, чудо-штуки, которые мы нашли в твоих карманах. Эти вещи ты взял у Редзю, верно?

— Я с незнакомыми людьми не разговариваю, — ответил я и начал ментально развязывать веревки. Ах, как хорошо, что никто не знает о моем маленьком секрете!

— Меня зовут Джузеппе Грассо, и я из клана Грассо. Слышал о нас?

— Честно говоря, нет. — Грассо? Так, значит, с итальянцем я не прогадал.

— Очень жаль, ведь тогда ты бы уже писался в штаны от страха! — мафиози громко расхохотался.

— Никогда не имел такой привычки.

— Что же… Все бывает в первый раз. — Грассо взял металлическую трубу. — Предлагаю два варианта развития событий! Ты говоришь нам, где твоя подружка, и я убью тебя быстро. Либо мы будем считать твои зубы на полу, а затем я сломаю каждую твою кость! Понимаешь? Мне плевать, что ты подросток! Хоть младенец — неважно! Мне нужна твоя подружка!

— Дайте-ка подумать. Зачем вам моя подружка? Она там не главная.

— Не главная? — Грассо лишь хохотнул. — Ты хочешь поиграть со мной? Так вот, я уже в курсе дел. Мне можешь в уши не гадить! К тому же я за версту чую, когда мне врут. И что важнее… Ты ведь не похож на узкоглазого! Чем тебе приглянулась эта белобрысая стерва? Она нам чужая!

— О чем вы?

— Ого… Так ты что, не знаешь тайны господина Редзю, для которого угнал столько дорогих машин и насолил трем итальянским и восьми японским кланам? Парень… Ну ты даешь! Я разочарован! Сильно разочарован!

— Я не понимаю! О чем вы говорите?

— Господина Редзю не существует! Есть только госпожа Редзю — знаменитая Чернобурка Ночного Токио! Блин… А я думал, мы взяли доверенное лицо.

— Что?! — Я не мог поверить своим ушам. — Этого не может быть!

— Ладно! Кончайте его, ребята. Зазря потратили время, — недовольно фыркнул Грассо и отбросил металлическую трубу. А я как раз развязал веревку!

Парни вдвоем налетели на меня, но не тут-то было! Прием волшебного стула, и первый бандит отправился на отдых. Второй попытался выстрелить в меня из пистолета, но я выхватил оружие и оглушил ударом рукояти по голове. Первый успел очухаться, но его остановил меткий выстрел в плечо.

— Сука… — прокряхтел он и повалился на пол.

— А? Не пойдешь за мной? Это же всего лишь выстрел в плечо! Тьфу! Слабак! — произнес я и выстрелил бандиту в ногу. Рисковать ни к чему.

Теперь нужно выбираться отсюда. Выставив вперед пистолет, я побежал к выходу.

Почему Кицуне не сказала мне, что она и есть тот самый Редзю? Я думал, у нас более доверительные отношения. Хотя о чем это я? Она бандитка, а я просто хотел заработать денег. Видимо, бумеранг судьбы все-таки существует.

— Не так быстро, — прорычал Грассо, и в мой затылок уткнулось холодное дуло пистолета.

— О… Господин Грассо! Вы же не застрелите беззащитного ребенка? — усмехнувшись, произнес я, быстро соображая, что делать. Если начну дергать пистолет магией, то есть довольно большая вероятность, что мафиози нажмет на спусковой крючок и мои мозги выйдут подышать свежим воздухом. Блин… Думай, Виктор! Думай!

— Беззащитный ребенок? Хах… Ты хоть знаешь, сколько тачек угнал?

— Я даже знаю, кому эти тачки принадлежали, — честно признался я. Тянуть время! Точно!

— Знаешь, а ты талантливый. Даже слишком талантливый. Я бы мог предложить тебе цену в три раза больше, чем Редзю. Но я видел твой взгляд. Ты ни за что не предашь ее!

— Почему же? Я ее терпеть ненавижу! Давайте работать вместе?

— Не разводи балаган! — прорычал Грассо и щелкнул предохранителем. — Очень жаль с тобой прощаться, но выбора у меня нет.

Грянул выстрел, и бандит медленно повалился на пол. Дверь открылась, и в коридор вышла Кицуне.

— Ненавидишь, значит? — строго произнесла она, сдувая дымок со своего «Пустынного орла».

— Ты… ты выстрелила через дверь, — сглотнув, произнес я.

— Отвечай, подлый изменщик! Ты ненавидишь меня?

— Я просто тянул время.

— Ладно… Но смотри, Ичиро-кун, как только я узнаю, что ты играешься с моими чувствами, тут же вышибу тебе мозги! — произнесла она и спрятала пистолет. — Может, вдарим по суши? Я испытала такой дикий стресс, что сейчас и слона готова съесть!

— Хорошая идея.

Кицуне впервые назвала меня по имени. Спустя столько времени. И несмотря ни на что, она все-таки пришла за мной. Я поверил в нее.

Вот так и началась наша странная дружба. Сирота с удивительным секретом и безумная Чернобурка из Ночного Токио.

Глава 5

После разговора с агентом я направлялся к себе домой под симфонический дуэт треска уличных фонарей и скворчания натянутых проводов.

Честно говоря, я просто хотел лечь в свою любимую кровать и забыться. На часах была половина четвертого. Интересно, Кицуне спит? Я должен ей позвонить. Только вот что я ей скажу? «Привет, Кицуне-сама! Тут такое дело. В общем, из-за того, что Верховный департамент хочет запихнуть меня в какую-то непонятную академию, на тебя нарыли кучу дел. Береги себя!» Да это же бред сивой кобылы! Как вообще можно такое говорить человеку, который столько для меня сделал? Впрочем, попытка не пытка. Вытащив мобильник, я набрал номер Кицуне.

— Привет! Я сейчас не могу говорить, так что идите лесом! Если это, конечно, не Еичи. Еичи, тебе персональное — ахр-р-р-р!!! — На этом запись автоответчика заканчивалась. Кто такой Еичи и что за «ахр-р-р», я не знал, да и это было неважно. Важно то, что Кицуне где-то в разъездах. Плохо дело! Надо будет завтра попытаться ее выловить.

Выйдя на дорогу, я поймал такси.

Работая в маркетинговой индустрии, я понял, что реклама буквально везде! Если раньше я ее не замечал, то теперь она просто бросалась мне в глаза. Видимо, профессиональная деформация.

Реклама могла кричать с огромных билбордов, а могла аккуратно и ненавязчиво прокрадываться в твои уши на каком-нибудь радио. Она преследовала человека везде, не оставляя в покое даже дома!

На подголовниках передних сидений были установлены мониторы, на которых постоянно крутили рекламные ролики. Ходили слухи, что если доплатить водиле пару сотен йен, то он включит какую-нибудь популярную дораму.

Кстати, я как-то написал песню для опенинга. Это был основной саундтрек из сериала «Друзья». Увы, в этом мире его так и не сняли, поэтому я взял на себя смелость написать эту музыку. Получилось довольно неплохо!

Сейчас на экране была реклама земельных участков на Марсе. Люди в этом мире были в дружных отношениях с космосом. Возможно, потому, что на Луне нашли большие запасы полезных ископаемых. Летать в космос стало выгодно! Теперь космонавты не были большой редкостью. Вполне себе стандартная профессия.

Но и на этом человечество не остановилось. Кому осточертели земные пейзажи, могли без особых проблем приобрести земельный участок на Марсе и улететь жить в колонию. Конечно, услуга не из дешевых. Первая марсианская экспедиция при поддержке Японского агентства аэрокосмических испытаний «Джакса» высадилась в 1993 году. Это самый настоящий апогей гонки технологий между Американской Республикой и Российской империей.

К 2010 году там раскинули уже довольно крупный марсианский городок. Сейчас на красную планету ежемесячно отправляют людей и посылки. Колонизация идет полным ходом.

Я даже написал песню к одному из рекламных роликов «Джаксы». Ну, эту, где если очень захотеть, то можно в космос полететь. Песенка легко запоминалась, и реклама довольно быстро стала вирусной.

На улицах города можно было встретить агитационные плакаты формата «Мой ребенок пойдет в самый престижный университет, так как я полечу на Марс!» или «Миллион миль от дома — миллион йен к месячной зарплате!». Нет, конечно, круто. Никто не спорит. Но вот какой прок от отца или матери, которые не увидят, как их ребенок пойдет в колледж? Миллион йен несчастному ребенку. Весело.

Следующей шла реклама знаменитого шоу «Сенсо Кикай!». Если переводить дословно — «война машин». Честно говоря, когда я впервые узнал про это шоу, то думал, что мне покажут битву здоровенных роботов, которыми оснащали имперскую армию. Но моему разочарованию не было предела! Вместо огромных роботов с пулеметами там были обычные малолитражные автомобили экономсегмента. В основном Volkswagen Polo последнего поколения.

В чем заключалась суть этого шоу? На самом деле все очень просто. Брался стандартный легковой автомобиль. С него снимали всю внутреннюю обшивку, сиденья и даже руль! Двигатель растачивали и убирали всю электронику. Двери, багажник и капот намертво приваривались. Получалась своего рода капсула на колесах, которая контролировалась при помощи специальной системы. Большая машинка на пульте радиоуправления, если говорить проще.

Но это еще не все. Передние стойки усиливали, а на капот устанавливали нечто вроде боевой турели. Вес оружия ограничивался 30 килограммами. Из типов там был стандартный пулемет среднего калибра, барабанный гранатомет и автоматическая винтовка. В каждой битве участвовало 14 автомобилей. По 7 с каждой стороны.

Задача простая — уничтожить противника. Запас патронов был очень ограничен. Если у винтовки и пулемета в районе 60, то гранатомет имел всего 6 зарядов. Но опять же, из него проще уничтожить машину противника. Киберспортсмены сидели в специальной ложе и управляли автомобилями при помощи геймпадов. Зрелищно, интересно и огромная прибыль с рекламы. Знаете, как весело, когда «Самсунг» из гранатомета уничтожает «Эппл»? В общем, большой игре — большие деньги. За участие в одном соревновании игрок должен слить двадцать миллионов йен. И ладно бы игры проходили хотя бы раз в сезон. Так нет же! На ТВ-Токио их крутят каждую субботу!

Размышляя о том, сколько всего было создано благодаря военным технологиям и развратным мозгам жадных бизнесменов, я наконец-то прибыл в знакомый магазин. Да, мне вновь вышибли дверь, и я вынужден был повторить покупку. Надеюсь, у девушки-консультанта не возникнет ощущения дежавю.

— Спасибо за то, что выбрали магазин Сакамото! — произнесла улыбчивая консультантка. Еще очень повезло, что японцы весьма воспитанный народ! Был бы я в России, продавщица уже явно полюбопытствовала, зачем мне столько дверей этой ночью.

Крепко сжимая чек, который обязательно нужно было предъявить грузчикам, я направлялся домой.

В спину дул приятный теплый ветерок. Лето заканчивалось. Послезавтра наступит осень. Почему-то именно это время года мне нравилось больше всего. Когда медленно желтеют листья, разукрашивая все вокруг в багровые тона. Когда открываешь окно и чувствуешь этот приятный и свежий аромат по вечерам. Когда ты окунаешься в приятную грусть воспоминаний.

Кстати, из-за невероятной красоты здешней осени с сентября по декабрь Японию буквально наводняли туристы! Вот, пожалуй, единственный минус этого времени года. На горы, исторические памятники и побережья лучше не соваться. Там бывает такая толкучка, отчего некоторых потом увозят в травмпункт! Слышал, в прошлом году озверевшая и жадная до осенней красоты толпа выдавила с моста девушку. Благо, что все закончилось хорошо.

Порой мне казалось, словно в моей душе вечная осень. Огромный парк с багряными кленами. А я иду и наслаждаюсь этим великолепием! Небо хмурилось, предупреждая, что вот-вот пойдет дождь. Но… он так и не начинался. Вот уже 13 лет я ждал, когда же эти серые тучи прольются на землю дождем и мне вновь улыбнется солнце.

Что-то я задумался, и чек буквально вырвало из моих рук сильным порывом ветра.

— Ох ты ж… — выдохнул я и побежал за ним. Бедный лист бумаги кружило в диком вихре, а затем резко вмазало в лобовое стекло припаркованной возле дорогого круглосуточного бутика Lamborghini Aventador.

Да, и здесь были эти автомобили. Самое интересное, что история повторилась!

Производитель специализированной техники для сельскохозяйственных работ написал Энзо письмо о том, что у спорткаров большие проблемы со сцеплением, и предложил выход. Феррари, глянув на претензию и «руку помощи», послал Ферруччо куда подальше. Ламборджини же не растерялся и создал свой бренд спортивных автомобилей с преферансом и куртизанками. По-моему, одно из самых ярких доказательств, что если что-то не нравится — сделай сам!

Но выйдем из пучин истории и вернемся в реальный мир. Почему я не убрал чек сразу в карман? Видимо, из-за всех этих происшествий мозг отказывался соображать.

Подойдя к автомобилю, я огляделся, нет ли где-нибудь рядом хозяина, а затем начал аккуратно доставать заветную бумажонку. Кое-как оторвав ее от стекла, я с облегчением выдохнул.

— АХ ТЫ, УРОД!!! ОТОЙДИ ОТ МОЕЙ МАШИНЫ!!! — взвизгнул девчачий голос. Ох, если бы не восстановленные навыки, то я бы нехило схлопотал по носу. Налетевшая, словно буря, девчонка попыталась ударить меня ногой. Волосы красные, словно кровь. А еще глаза ярко-желтые, как у змеи... Прямо-таки агрессия во плоти!

Я ловко остановил ее ногу и сделал полушаг назад:

— Уважаемая! Нельзя вот так сразу бить человека. Просто ветер вырвал чек из рук, и он прилепился к стеклу вашего авто, — поспешил ответить я. Девушка явно не из местных. Уж очень дорогая у нее одежда. Скорее всего, мисс Агрессия принадлежала к одному из кланов.

— Не верю! Ты хотел поцарапать ее! Пусти меня! Сейчас же! — прорычала незнакомка.

— Да я и не собираюсь тебя держать. Надо больно… — бросил я и, отпустив ногу девушки, направился дальше.

— А ну стоять!!! — Ее голос был больше похож на работающую циркулярку.

— Ну, чего тебе? — Я остановился и вновь взглянул на красноволосую.

— Ты хотел причинить вред подарку от госпожи!!! Извиняйся!!! Быстро!!! — взвизгнула она, топая ножкой, словно маленький ребенок, которому не купили конфету.

— Ну, начнем с того, что я уже объяснил, что не могу управлять погодой. А закончим на том, что пускай ветер извиняется за то, что вырвал из моих рук чек. А теперь прошу меня простить! — Я махнул рукой и направился дальше.

Многие люди ощущают спиной. Я мог понять, что на меня кто-то смотрит. Или, к примеру, что в меня летит нечто крупное! Резко уйдя вправо, я с ужасом заметил, как в нескольких сантиметрах от меня пролетел мусорный бак.

— Как ты смеешь уходить от разговора с единственной дочерью семьи Камата?! — взвизгнула девчонка. Несмотря на всю ее миловидную внешность, она начинала раздражать меня все больше и больше. Швырнуть в человека мусорным баком! Это же самый отвратительный проступок для японца.

— Простите, госпожа Камата, — я повернулся и галантно поклонился. — Так сойдет?

— Ты… Ты… — Казалось, что ее озлобленная моська сейчас лопнет от напряжения. Стоит заметить, что свет в лампе уличного фонаря заморгал. Интересно. Очень интересно…

— Сестренка? — Из бутика вышел молодой человек. В глаза сразу бросились его лохматые ярко-красные волосы. Он солнечно улыбнулся. — Чего буянишь?

— Братишка!!! — Девушка тут же поменялась в лице и подбежала к парню. — Вон тот придурок попытался поцарапать стекло моей машины!

— Правда? — Камата-сан внимательно взглянул на меня.

— О, что вы? Я живу в этом районе. Просто так получилось, что у меня сломали дверь. Я купил ее и направился ждать грузчиков. Пока шел, порыв ветра вырвал чек и закинул на стекло машины вашей сестры. Только и всего! — честно признался я, искренне надеясь на адекватность брата.

— Я так и думал! — Камата-сан обреченно вздохнул и щелкнул сестру по лбу. — Асами! Ну вот вечно ты вспыхиваешь без повода. Что ты натворила? Признавайся! Иначе я попрошу рассказать этого молодого господина!

— Никакой он не господин! — обиженно фыркнула девушка. — Я хотела его проучить и… и… пнула его своим фирменным ударом «Девятихвостой».

— Эмм… — Парень подбежал ко мне и довольно нагло заглянул в глаза, а затем посветил в них фонариком со смартфона.

— Простите, что вы делаете? — удивленно спросил я.

— Проверяю на наличие сотрясения мозга. Я доктор, понимаете? Моя сестренка вечно лезет на рожон! Потом либо мне, либо отцу приходится отдуваться, — произнес он. — Странно. Сотрясения нет. Как вы себя чувствуете?

— Дело в том, что я отразил удар.

— Отразил? — Камата-сан удивленно посмотрел на меня. — Что-нибудь болит? Может, рука или нога?

— Нет. Все хорошо.

— Повезло! Обычно последствия очень плачевны. Сестренке в свои восемнадцать пора бы уже научиться уважать людей! — произнес парень. Хмм… А он вроде нормальный! Даже как-то подозрительно для представителя клана.

— Если вы не возражаете, то я пойду. Хорошо?

— Погодите! — Доктор довольно сильно сжал мою руку. — Простите, но я не отпущу вас, пока эта маленькая мерзавка не извинится!

— Ну что вы… Она уже совершеннолетний человек… И вправе сама решать, перед кем ей стоит извиняться.

— Не перечьте, — холодно произнес Камата-сан. — Ибо это будет серьезным послаблением! Вы знаете, молодой господин, безнаказанность — то же самое, что и поощрение! Поэтому будет лучше, чтобы эта мерзавка извинилась прямо здесь и сейчас. Асами! Иди сюда…

— Нет! Братишка, я не буду! — жалобно отозвалась девушка. Честно говоря, меньше всего я хотел сейчас видеть семейные разборки аристократов. Во-первых, меня это дико раздражало. Я не люблю надменных людей. А во-вторых, то, что она пересилит себя сейчас, не сделает ее лучше в будущем. Я видел несколько ярких примеров. Если ребенок из аристократической семьи изначально воспитан видеть в простолюдинах животных, то это уже ничем не исправить. Такова жизнь.

— Асами. Я расскажу маме. — Братишка, видимо, решил применить тяжелую артиллерию. Взрослые женщины в Японии могли убить взглядом.

— Агх… — Желтые глаза девушки с ужасом расширились, словно ей только что сообщили, что ее скормят акулам.

— Ну! Я жду. — Тон Камата-сана становился все более пугающим.

— Л… л… Ладно… — Асами нехотя подошла к нам и, поклонившись, произнесла: — Простите меня!

— Так-то лучше! И меня простите! — брат поспешил поклониться.

— Вы ничего не сделали, — произнес я в надежде поскорее закончить весь этот цирк.

— Я — старший брат! И обязан извиняться за любимую сестру. Всего вам доброго, молодой господин! — Камата-сан еще раз поклонился и уволок сестру в автомобиль. Странная семейка. Не хотел бы я увидеться с ними еще раз.

Ну, еще одно интересное и необычное поздравление! Креатив, я вижу, сегодня так и прет. Только я собрался идти домой, как увидел опрокинутый бак с мусором. По телу прошла омерзительная дрожь. Сбегав в ближайший круглосуточный магазин, я купил одноразовые перчатки. Возможно, они не заметили. А возможно, просто зашкаливающая наглость и невоспитанность позволила им закрыть на это глаза. Как я уже говорил, после перерождения в меня вселился перфекционист и жуткий педант! Меня дико бесили грязь и беспорядок.

Быстро сложив все в бак, я утащил его в подворотню между двумя домами. Дело сделано! Теперь можно спокойно идти домой.

Кстати, насчет того, что случилось. В Японии вполне нормально, если за младшего члена семьи извиняются взрослые. Японцы убеждены, что рыба гниет с головы. Если сын где-то напортачил — виноваты родители. И так было во всем. Если в крупной корпорации менеджер начинал косячить, то разбирались в первую очередь с руководителем отдела. Поэтому ситуация вполне обычная. Особенно если речь шла о кланах!

В нынешнем мире все строилось по очень интересной системе. Император руководил страной совместно с кланами. Причем все это было в открытую.

После победы над бакуфу[1] и свержения сёгуната император сразу же обзавелся мощнейшей армией среди аристократии. Если кто-то решался на восстание или революцию, то сразу же имел дело с кланами, что готовы были порвать за государя.

Кланы делились на «родовые» и «сборные». В родовом клане всем заправляла единая семья. У них имелись свои гербы и символы, которыми отмечалась территория. Родовые кланы почитались и имели огромное уважение в иерархии. Сборные кланы или альянсы, как правило, управлялись членами нескольких небольших семей. Они довольно тесно переплетались с преступными группировками якудза, и порой отличить, кто где, не представлялось возможным. Внутри альянсов была вечная грызня за главенство. И если родовые сражались только за место в иерархии с другими кланами, то сборные вообще были в вечном состоянии гражданской войны.

Я долгое время не мог понять, а зачем они объединяются, если не могут жить в мире и согласии? Редзю мне тогда очень хорошо ответила на этот вопрос. Во-первых, если против альянса выступал другой клан, то они могли задействовать армию всех семей. А это довольно мощная сила. Во-вторых, многие искренне верили, что лучше богато жить в состоянии войны внутри клана, чем бедно и спокойно вне его. Довольно странная политика, но у каждого свое мировоззрение.

Дойдя до дома, я вновь дождался грузчиков, которые, так же как и девушка-консультант, ничего мне не сказали. Установив дверь, я сел на стул и с облегчением выдохнул.

Я очень хочу, чтобы эта ночь приключений наконец-то закончилась! И да. У меня же еще осталась вкусняшка. Я довольно быстро умял пирожное. Ах… Какой волшебный вкус! Несмотря на то что пролежала без холодильника несколько часов, вкусняшка не утратила своих невероятных, согревающих душу качеств. Госпожа Морита просто волшебница!

Поработать? Нет. Точно не сейчас. Я вымотался и хочу спать. Вообще, даже когда ты знаешь мелодию, воспроизвести ее вновь довольно трудно, поэтому лучше работать свежим и отдохнувшим.

Как только моя голова коснулась подушки, я тут же провалился в мир загадочных сновидений.

***

Воздух стал таким горячим и сухим, что у меня просто сворачивались легкие. Я лежал в мокром поту и уже минут десять пялился в потолок. Мне опять приснилась моя прошлая жизнь. Вернее то, как она закончилась. Я уже раз в сотый заходил домой. Прекрасно понимая, что там будет. Но каждый раз тешил себя надеждами, что именно сейчас все будет иначе. Что я приду, и они встретят меня… Такие светлые и улыбающиеся. Но вместо этого лишь лужи крови. Вновь моя душа горела адским пламенем. Я шел в клуб, разбирался с новым боссом и падал вниз. Как только мое тело касалось земли, я тут же просыпался.

Кошмары не покидали меня. После такого я шел на кухню, доставал из шкафчика сигареты и задумчиво курил. Я уже свыкся с мыслью о том, что обратной дороги нет. Их не вернуть. Это моя расплата за грешную жизнь. И сейчас, в новом мире, я сделаю все, чтобы не допустить этого вновь.

По идее, чтобы жить нормальной жизнью, мне достаточно не связываться с мафией. Но как?! Как так получилось, что все вокруг — преступники? Либо ты гниешь на самом дне. Либо ты обязательно будешь иметь дело с кланами. О да! Аристократы — те еще проказники.

Пускай они подчиняются законам империи и чтут слово своего государя, но все же большинство преступлений им сходит с рук.

К примеру, клановые разборки — это настоящая война! Лучше не встревать. Туда, как я уже говорил, даже НПА не лезет! И как мне быть? Как найти хоть одну не задетую мафией сферу?

Помнится, несколько лет назад я познакомился с милой девочкой-айдолом. В Японии так называли поп-исполнителей.

Один из крупнейших продюсеров шоу-бизнеса, Хирата Мэй, предложила мне сотрудничество с айдолом по имени Кикути Минами. Я тогда не поверил своему счастью, ведь работа с популярными исполнителями — мечта любого композитора! Минами оказалась очень хорошей и солнечной девушкой. Помню, ей тогда было всего 15 лет. Застенчивая, но очень открытая. Мы хорошо общались и один раз даже ходили на свидание. Ну как свидание? Я обязан был пойти, потому что продюсер на этом серьезно настояла! Так вот, мы шутили и довольно мило проводили время, пока наш путь не преградил кортеж из четырнадцати черных машин. Я тогда занервничал, но Минами предупредила, что это приехали за ней. Охрана для айдола из четырнадцати машин. Видимо, она принадлежала к какому-то весьма крутому клану. Я так и не выяснил. Через некоторое время Минами запретили со мной общаться. Поэтому дело ограничилось лишь одной песней. Черт знает, что у этих товарищей из ее клана на уме...

Казалось, что якудза и аристократы были абсолютно везде! Куда бы ты ни пошел. Куда бы ни посмотрел. Даже вспомнить историю с Кицуне! Я же поддался соблазну. И сейчас была расплата за мою слабость. За то, что продолжал работать на якудза. Ну, опять же, тут создается дилемма. Если бы я не согласился с ней работать, то черт знает, что бы со мной было. Плюс нужно помнить, куда эти деньги уходили. А сейчас… Сейчас я расплачивался за свою дружбу. Пускай не так дорого, как это могло бы быть, но все же! Из-за обучения в этой дурацкой академии я опаздывал с запуском своего проекта. А ведь это мое будущее. Я устал, что мне постоянно нужно искать подвох. Ибо, как я уже говорил, с менеджерами рекламных холдингов нужно держать ухо востро.

Выкурив сигарету, я взглянул на свой район. Тихо, спокойно. Никто никого не убивает и не пытается ограбить. Тишь да гладь! А на часах тем временем была половина шестого утра. Значит, стоит попробовать уснуть, ибо завтра выходной.

Как говорит одна восточная мудрость — работай с умом, а не до ночи! Четкий график выходных. Ибо расслабить мозг — святое дело!

Брякнувшись на кровать, я вновь погрузился в сон. На этот раз мне снилась какая-то откровенная неразбериха. И только я хорошо заснул, как меня начал будить противный звонок телефона.

— Ох… — выдохнул я, взглянув на часы. Восемь утра!!! Суббота!!! Я в такое время не встаю. Все об этом знают! Что за фигня?! Взяв телефон, я кое-как произнес: — Муши-муши?

— Эй! Господин Мотидзуки!

— Ох… агент! Что вам надо в такую рань?

— Как это что?! Ты забыл, какой послезавтра день?

— Какой?

— Первое сентября!

— И что?!

— Начало учебного года!

— Какое на фиг начало учебного года?! Оно в апреле, умник!

— Дерзишь? Не думал, что ты настолько храбрый, Мотидзуки-сан! Я стою у твоего подъезда. Сбор три минуты — не больше! Понял меня?

— Что вам нужно?

— Поедем собирать тебя в академию! Понимаешь… Это не стандартное учебное заведение! Поэтому и начало обучения тут осенью, как в других странах.

— Ох, а может, я сам все куплю?

— Не глупи! Выходи давай! — На этом агент повесил трубку. Вот же…

Так! Ругаться нельзя. Начинать день нужно с позитива! Я притягиваю только положительную энергию! Взглянул на себя в зеркало. Мне сначала показалось, что оттуда на меня смотрит Страшила из сказки «Волшебник Изумрудного города».

Волосы были дико непослушными и отрастали чуть ли не со скоростью звука. Я тратил на парикмахера довольно внушительную сумму, ибо возвращался через каждые две недели. Кое-как приведя себя в порядок, я быстро собрался и нехотя выполз на улицу. Если честно, то меня просто дико клонило в сон. Казалось, что мое тело наполнилось жидким свинцом и не могло двигаться.

Я увидел знакомый черный седан. Все агенты Высшего департамента ездили на таких. У него, по-моему, и марки нет. Просто служебный автомобиль. Честно говоря, очень напоминает машину агентов ФБР из сериала «Секретные материалы».

Открыв дверь, я медленно плюхнулся на пассажирское сиденье.

— Доброе утро, Мотидзуки-сан! — Улыбка агента была просто невероятно радостной.

— Вы умудряетесь быть в хорошем расположении духа в субботу… Да еще и в такую рань? Похвально и немного завидно, — ответил я. — Вам тоже доброго утра.

— Ты чего такой кислый?! Улыбнись новому дню!

— Меня всю ночь гоняли по участкам, дважды выламывали дверь, хотите посадить моего лучшего друга за решетку, и из-за вас мой проект отодвигается на два месяца вперед. Знаете, на моем месте вы бы тоже не радовались!

— Судьба Редзю в твоих руках. Кстати, а она ничего. — Агент усмехнулся и завел двигатель.

— В каком это плане «ничего»?

— Умеет заметать следы на профессиональном уровне.

— Ну да. Есть такое.

— Скажи, Мотидзуки-сан! — Агент хрустнул коробкой передач, и мы поехали по улице. — Почему ты так печешься о своем… кхм… «проекте»?

— Деньги имеют свойство заканчиваться.

— Серьезно? А я и не знал. — Агент вновь усмехнулся. — Сколько песен для холдингов ты сочинил?

— Много.

— Неужели все потратил?

— Не считайте чужие деньги, Сибата-сама! Это дурной тон! — возразил я.

— Хорошо-хорошо. Больше не буду. А вообще, сейчас мы поедем за формой и канцелярскими принадлежностями.

— Принадлежностями? Расскажите, Сибата-сама, как связано мое поступление в некую академию с тем, что я метачеловек?

— Так это же очевидно! — Взгляд агента резко устремился куда-то вдаль. — Погоди… Не хочешь чего-нибудь съесть? Вон там кофейня.

— О, был бы благодарен. — Видимо, даже у агентов Высшего департамента случаются приступы человечности.

В итоге мы остановились возле кофейни и я наполнил тело горячим напитком, что практически мгновенно вернул меня к жизни. Я снова в строю!

— Так на чем мы остановились? — Я хотел услышать правду.

— Да, точно… Как связано то, что ты поступаешь именно в эту академию с твоим маленьким секретом. Начнем с того, что Когане но Хоши — это не простая академия. Там обучают будущих магов.

— Серьезно?! — Я немного оторопел. Конечно, у меня закрадывались подозрения о том, что это некое волшебное место, но я не думал, что настолько!

— А чем ты удивлен? Каждый метачеловек — это как боевая ракета. Если они не будут контролировать свою силу, то в итоге может пострадать много людей. Эта академия была создана общим советом двадцати стран. В ней обучается довольно большое количество студентов. Это своего рода международный эксперимент. На протяжении нескольких десятков лет Когане но Хоши выпускает от пятисот до полутора тысяч новоиспеченных волшебников в год.

— Звучит как-то странно. Вы везете меня в Косой переулок?

— Что? Нет. Не слышал о таком.

— Ну да… — получается, что агент Сибата это типа мой Хагрид? Только вот настоящий полувеликан сообщил главному герою, что его отвратительная жизнь наконец-то изменится в лучшую сторону. А в моем же случае все совсем наоборот! Моя отличная жизнь могла в любой момент измениться в худшую сторону. Академия магов! Это же уму непостижимо. С одной стороны — это круто. Я знал, что металюди есть и продолжают появляться на свет. Но с другой… Я понятия не имел, что такое магия и чего вообще там от меня будут ждать!

— Скажите, Сибата-сама. А куда идут выпускники академии?

— Хороший вопрос. Но я искренне верил, что ты уже давно все понял! В чем сила великих государей?

— В кланах и группировках, которые их охраняют, — ответил я.

— Вот! Если говорить грубо, то чем сильнее клан, тем ближе он к императору. А чем ближе к императору, тем больше возможностей. Сам понимаешь! Метачеловек в клане — это мощный козырь.

— Это точно. — Теперь все встало на свои места.

Метачеловек — это не личность. Это оружие в руках государственных деятелей! Стоит отметить, что в этом мире не было второй мировой войны. Была лишь немецко-французская агрессия, которая длилась чуть более десяти лет. С 1 февраля 1939 года, когда на престол Немецкого королевства взошел Герцог Фридрих IV. И продлилась до 4 июля 1949 года, когда войска королевства Франции вошли в Берлин. Это подтолкнуло всех к усилению власти при помощи аристократии. Императорам, королям, князьям и генсекам от этого стало только лучше. Ты как правитель даешь сильным мира сего особые плюшки, а те, в свою очередь, молятся на тебя, как на Бога, и могут в любой момент поддержать покруче армии! Эх… Я даже боялся представить, какая боевая мощь скрывалась в руках кланов! Мало того, что огромные боевые роботы и военная техника последнего поколения… Так теперь еще и маги! Это что-то с чем-то!

Кстати, раз уж затронул тему — Российская империя до сих пор находилась во власти династии Романовых. Император Алексей I в 1952 году издал указ о формировании дворянских кланов. О большевиках там даже и не вспомнили. Народ был буквально в ежовых рукавицах! Так и началась великая битва аристократии за власть.

А мы тем временем неторопливо плыли в потоке дорожного трафика где-то в центре Токио. Удобное агент выбрал время! Я бы даже сказал — замечательное. Без пробок мы доехали до района Тайто всего за пятнадцать минут. Только вот зачем мы здесь?

— Хмм… Разве лучшие канцтовары не в Гайдзаке? — поинтересовался я. — Все студенты и школьники обычно закупаются там.

— Хех! Мальчик, ты в какую академию идешь? Забыл? — Ухмылочки агента начинали сильно действовать на нервы. Почему нельзя отвечать нормально?

— То есть мы сейчас будем покупать волшебную палочку?

— Нет же! Маги не пользуются волшебными палочками. Мы будем покупать особую канцелярию и одежду.

— Но разве в Тайто есть магазины для студентов?

— Конечно!

— И где?

— Акихабара! Сото-Канда! — ответил агент. Я сильно удивился, ибо этот район был известен своим ежемесячным паломничеством любителей аниме-индустрии!

— Погодите… Но ведь Акихабара — это торговый квартал для отаку?[2] Зачем нам туда?! Уж не хотите ли вы обзавестись фигурками аниме-персонажей? — Теперь настала моя очередь усмехаться.

— Нет! Там нет таких, которые мне нужны. — Глаза агента маниакально блеснули. Боже… Он еще и фигурки собирает? Какой ужас. Хотя чего это я? Каждому свое. Нужно с пониманием относиться к чужим вкусам, ибо в этом залог культуры!

— И все-таки. Объясните, зачем нам именно Акихабара?

— Повторюсь — нам нужны особые вещи для твоего обучения. Кстати, можешь радоваться, департамент выделил тебе карт-бланш на покупку вещей.

— Это меня очень радует. — Всего два месяца, а денежная просадка все равно будет ощутима. А в долг я никогда не просил и не собираюсь. Конечно, если поговорить с Кицуне, то я мог бы вообще не работать, а просто жить в ее дворце. Но гордость превыше всего! Я стремился к независимости.

— Так вот, сейчас мы купим форму академии, затем специальный костюм. Ну и так, по мелочи. — Сибата припарковался возле фонарного столба и радостно воскликнул: — Ну что? Вперед на шопинг!!!

Если честно, то я ни капельки не поддерживал его энтузиазма.

[1] Бакуфу — военно-феодальное правительство Японии, созданное фактическими правителями страны — сёгунами.

[2] Отаку — человек, который увлекается аниме-индустрией.

Глава 6

Императорский дворец Токио всегда считался одним из самых красивых и довольно культовых строений Японии.

Именно его стены в 1867 году штурмовали имперские войска, когда свергали последнего в истории Японии сёгуна — Токугаву Есинобу. Сейчас же это место больше напоминало резиденцию императора. Здесь жила часть императорской семьи и приближенный клан Судзуки. Считалось, что безопаснее императорского дворца места не найти. Но сегодня здесь случилось несчастье. На дочку императора, гостившую у кузины, было совершено покушение.

Инспектор Такахаси внимательно оглядел все вокруг. Он умел замечать следы там, где никто этого не видел. Аккуратно завернув окурок в салфетку, он положил его возле колеса своей машины и направился в сторону дворца. Главное — ничего не упустить! Даже самую незначительную мелочь. Иногда и самые опытные преступники оставляли большое количество следов, сами того не подозревая.

На входе уже вовсю работал отдел криминалистов.

— О! Инспектор Такахаси! — радостно воскликнул молодой человек, сидевший над трупом горничной.

— Приветствую вас, офицер Мацуи! — произнес Джун со скромной улыбкой, и тут же поклонился. — Как дела у принцессы?

— Довольно неплохо. Отделалась легким испугом. А вот горничные и члены клана Судзуки… — Мацуи отрицательно покачал головой.

— Дайте взглянуть. — Инспектор присел к трупу горничной. — Обширный подкожный кровоподтек… Свернута шея?

— Все верно. Я сейчас пытаюсь найти отпечатки, но… Видимо, преступник работал в перчатках. Уж больно все чисто!

— Волосы? Остатки тканей?

— Сразу проверили! Все чисто. Преступник сработал на ура.

— Погодите. Вы сказали «преступник»? То есть на дворец императора кто-то вот так просто напал в одиночку?

— Все верно. На камерах наружного наблюдения непонятно. Там были помехи.

— Понял. Сколько всего погибших?

— Десять горничных, два охранника и пять членов клана Судзуки, что защищали дочь императора.

— Хмм… Все были убиты подобным образом?

— Нет! Пройдемте! — Офицер поднялся и направился дальше, через вытянутый мост парадного входа. — Мы предполагаем, что это был знакомый клана Судзуки, потому как его никто не остановил при входе.

— Он убил этих охранников... — Инспектор указал на два окровавленных трупа, что лежали возле двери. — Конечно, они поняли, что дело нечисто, и попытались остановить ублюдка!

— О нет. Странность в том, что они погибли уже после того, как преступник разделался с горничными и членами клана! — поспешил заверить молодой офицер.

— Серьезно? Откуда такая точная экспертиза?

— От верблюда! — Из покоев вышел молодой человек в деловом костюме. — Инспектор Такахаси! Вы как представитель НПА задаете слишком много вопросов.

— Не понял, — Джун напрягся. — Вы сейчас грубите инспектору НПА или же мне показалось?

— Показалось. Меня зовут Тиба Кейджи! Я агент Высшего департамента, — представился молодой человек.

— О… Приятно познакомиться, агент. Но с чего вы взяли, что я задаю много вопросов?

— Участие полиции в таком громком деле — лишь небольшая формальность. Департамент уже все взял на себя, — пожав плечами, ответил Тиба и нахально улыбнулся. Такахаси прекрасно знал такой типаж людей. Идеальное лицо, черные, аккуратно уложенные волосы и надменный порядок в одежде. Строгость так и перла из него! Скорее всего, Тиба принадлежал к одному из кланов, но, несмотря на это, достаточно прилежно учился, а затем по рекомендации отца попал в департамент. Должность быстро превратила человека в самовлюбленного индюка. Стандартный задира-всезнайка. Наверняка еще и первый выскочка!

— Если бы это было формальностью, нас бы сюда никто не звал, — улыбнулся инспектор. — Боюсь, вам вредно стоять на солнце, Тиба-сан.

— А вам вредно лезть в дела департамента, Такахаси-сан, — процедил агент сквозь зубы. — Прошу, поезжайте в участок и займитесь реально полезными вещами.

— Значит, расследование покушения на принцессу для вас бесполезная вещь? — Инспектор удивленно приподнял бровь. Да этому агенту от силы лет 26! Будет он еще инспектора задирать.

— Не смейте мне переч… — не успел Тиба договорить, как из покоев вышел взрослый мужчина в сером кимоно и довольно мощно рявкнул:

— Прекратить ссориться!

— Простите, господин Судзуки. — Агент тут же осекся и поклонился.

— Прошу прощения, — Такахаси также извинился.

Грубить главе самого могущественного рода в Японии было категорически запрещено. Да и глупо! Зачем наживать себе такого опасного врага?

— Господин Тиба, прошу! Представьте нас, — спокойно произнес старик.

— Это инспектор Такахаси. Он из НПА.

— О! Тот самый, что гоняется за маньяком? — Господин Судзуки радостно улыбнулся. — Слышал о вас много лестного! Хочу сказать, что рад встрече с вами. Увы, обстоятельства, конечно, не те. Но все равно — я рад.

— Благодарю вас, господин Судзуки! Для меня также большая честь познакомиться с вами лично! — Инспектор крепко пожал руку старика.

— Господин Тиба, господин Такахаси. Вопрос довольно серьезный. Вы оба это прекрасно понимаете. Сегодня погибли один из моих сыновей, два внука и два племянника. Но, даже несмотря на это, самым страшным я считаю то, что мы не смогли остановить убийцу, который хотел навредить принцессе. Мы потеряли семнадцать человек, среди которых была одна из лучших подруг юной госпожи. А еще я прекрасно понимаю, что НПА и департамент в вечном состоянии холодной войны. Но сейчас речь идет не о простом преступлении, а о безопасности императорской семьи! Поэтому прошу вас, давайте вместе подойдем к решению данной проблемы!

— Я это понимаю, — Тиба вновь поклонился. — Для меня честь работать с вами, господин Такахаси!

— Взаимно, — процедил сквозь зубы инспектор.

— Очень хорошо. А теперь пройдемте в покои. Вам нужно кое с кем встретиться. Это поможет нам найти убийцу, — заверил господин Судзуки.

Пройдя через главный вход, они проследовали в дальний зал. Там за чайным столиком сидел молодой человек, одетый в странный костюм, что очень походил на водолазный. Глаза незнакомца были закрыты, а лицо выражало сосредоточенность и спокойствие.

— Номура-сан! Познакомься, это инспектор Такахаси! — представил нового гостя господин Судзуки.

— Доброго дня. — Парень продолжал сидеть с закрытыми глазами. Такахаси присел рядом и тихонько спросил:

— Это же у вас костюм единения?

— Последняя модель, — не раскрывая глаз, ответил Номура-сан. — А вы… Полицейский, верно?

— Верно. Как вы догадались? — Инспектор был удивлен.

— О, дело в том, что Номура-сан — метачеловек. Его основная специализация — наблюдение за потоками энергии, — пояснил Судзуки. — Он уже несколько лет работает на наш клан и часто выручает в спорных ситуациях. Увы, даже у Судзуки есть довольно опасные враги.

— Правда? Ни за что бы не подумал. А вот вы, Номура-сан, каким образом наблюдаете за потоками? — поинтересовался инспектор.

— У каждого человека есть своя аура. У обычных людей она довольно слабая и практически невидимая. Зато у метачеловека аура имеет свой индивидуальный цвет и выливается на поверхность довольно большими потоками. Аура — это нечто вроде скопления частиц энергии, которая циркулирует вокруг нас. И если честно, то мы оставляем куда больше следов, чем можем предположить. След ауры… Хотя нет, это даже не след, а скорее просто отражение. В мире магии его называют «эхо». Так вот, каждое эхо может рассказать о том, что делал человек или маг за последние двадцать четыре часа.

— А что потом? — с интересом спросил Тиба.

— А потом эхо сливается с остальной энергией. Вот и все. У меня есть небольшой шанс хотя бы попытаться найти преступника. Пока что я выяснил следующее — он вошел через парадный вход. Еще на мосту он был замечен охраной, но его пропустили. Я нашел там довольно мощное эхо, скорее всего, была задействована иллюзия. Довольно сложный процесс. Обманув охранников, он зашел внутрь. Видимо, тогда магия его и подвела. Первой чужака заметила одна из горничных. Он тут же зарезал ее кинжалом кусунгобу.

— Ритуальное оружие? Как вы это поняли? — Инспектор не переставал удивляться способностям Номуры-сана.

— Все из того же эхо. Чтобы вы понимали — эхо рисует из частиц энергии практически все движения человека. А также то, что он держал в руках, и порой даже то, во что был одет. Моя задача — найти хоть что-нибудь. Малюсенькую зацепку!

— А кусунгобу — не зацепка? — поинтересовался инспектор. — Дело в том, что сейчас уже никто не пользуется ритуальным оружием. Вы когда последний раз слышали о харакири?

— Я распоряжусь, чтобы мои люди проверили, — кивнув, произнес Судзуки.

— Кто может владеть подобным оружием, где его можно купить или украсть. Нужно все!

— Я понял.

— Номура-сан! Прошу вас, продолжайте, пожалуйста.

— Так вот, после того как он зарезал горничную, на него накинулись остальные. В том числе и члены клана Судзуки. Довольно быстро расправившись со всеми, он направился в покои принцессы, но его остановили последняя горничная и два охранника, которые прибежали на звук потасовки. Они смогли вытеснить убийцу к выходу и объявить тревогу. Видимо, преступник испугался, что не сможет справиться с армией клана, и сбежал.

— Ну еще бы! — усмехнулся Тиба. — Господин Номура, а вы видели одежду или что-то в этом роде?

— Сейчас как раз работаю над этим вопросом. Но в том, что преступник метачеловек, у меня сомнений нет, — ответил волшебник и наконец-то открыл глаза. Инспектор ужаснулся, но не подал вида. Вместо глаз у Номуры-сана зияли пустые глазницы.

— Простите, а как вы видите поток?

— А, вы про мои глаза? Нет, не вижу. Я лишился зрения тринадцать лет назад. Именно поэтому и начал развивать искусство наблюдения за эхом. Так я хоть немного могу продолжать изучать мир вокруг себя. А насчет того, как я вижу, то тут все просто. Я чувствую эти частицы, и они довольно точно проецируются в моей голове в виде различных фигур в пространстве.

— Довольно занятно. А насчет преступника… — Инспектор задумался. — Есть подозрения, что это мой клиент. Маньяк, который убивает членов кланов повсеместно, но опять же… Криминалисты сказали, что отпечатков нет. Не его почерк.

— Я вообще подозреваю, что это кто-то из бакуфу, — произнес Тиба. — Кому еще выгодна смерть принцессы?

— Бакуфу давно уничтожен, — ответил Судзуки. — Все его последователи были прилюдно повешены.

— Я тоже сомневаюсь, что это террористы. Почему и вспомнил про своего клиента. — Такахаси перебирал в голове все материалы по делу о массовых убийствах. Что-то тут было не так. — К тому же он как раз охотится на детей высокопоставленных лиц. Но вот так в открытую идти против императора. Это, конечно, высшая наглость!

— Да мало ли что может прийти на ум психически больному человеку? — произнес господин Судзуки. — Вы лучше скажите, как нам укрепить охрану, чтобы принцесса была в безопасности? Я себя не прощу, если с ней что-то случится!

— Не переживайте, Судзуки-доно, — Тиба загадочно улыбнулся. — Я знаю место, где принцесса будет в безопасности.

— И о чем вы? — заинтересованно спросил старик.

— Я говорю про академию Когане но Хоши.

— Что?! — Судзуки раскрыл рот и с ужасом взглянул на агента. — Это место не подойдет для нежной особы!

— О, что вы? Там обучаются будущие защитники императора. И они точно не дадут принцессу в обиду! — заявил Тиба.

— Не вариант, — ответил Такахаси. — А что, если преступник об этом узнает? Предположим, связан он с одним учеником из академии. И что? Да ее там запросто убьют!

— А если мы не будем говорить, что это принцесса? — поинтересовался Судзуки. — Ведь всех членов императорской семьи держат в строжайшей тайне от общественности!

— Как вариант, — пожав плечами, ответил Тиба.

— Что-то мне не нравится вся эта ситуация. — Инспектор оглядел зал. — Слишком большой риск.

— Да не переживайте! В первую очередь я посоветуюсь с императором. Если даст добро, то все хорошо. Там уже как-нибудь выкрутимся. Ну а пока нужно поставить здесь лучшую охрану, чтобы инцидент не повторился, — ответил Судзуки. — Я уже связался с членами клана. Они едут сюда. Девочку пока спрячем в городе!

На этом и остановились. Но инспектор был очень недоволен таким решением.

Выйдя из дворца, он направился к своей машине.

Подобрав завернутый в салфетку окурок, инспектор спрятал его в пепельницу. Сложное решение, но оно полностью лежало на плечах императора. Его слово — закон.

Сев в машину, Такахаси завел двигатель.

— Доброго дня, инспектор! — произнес жуткий голос с заднего сиденья.

— Кто здесь?! — Такахаси резко выхватил пистолет и повернулся. Прямо за ним сидел Тайсе:

— О, не дергайтесь, инспектор. Все будет хорошо.

— Какого черта ты делаешь в моей машине?! Совсем страх потерял?!

— Я уйду, как только скажу одну вещь, — усмехнулся Тайсе. — Это было предупреждение. Я знаю, что вы хотите спрятать ее от меня. Но у вас не получится!

— Чертов ублюдок! — Инспектор хотел выстрелить, но мышцы опять его не слушались. — Так это был ты?!

— Тише, инспектор! Тише! Я не собираюсь убивать принцессу! Я просто хочу немного использовать ее в качестве символа моего сопротивления...

— Я тебя предупреждаю, урод! Не трогай девочку!

— Надо было передавать мои сообщения, а не бегать по местам преступлений! Ты сам виноват, инспектор, в том, что я всеми силами хочу обратить взор императора на себя!

— Ты убил двух шестнадцатилетних мальчиков в этом дворце! За что?!

— Потому что они мешали мне красть принцессу! Чертова горничная оказалась метачеловеком… Причем довольно способным! Знаешь, я никогда не видел такой ярости в глазах. Даже когда убивал дочь на глазах отца.

— Ты помешанный псих!

— А я и не скрываю. Таймер запущен, инспектор! Игра началась. Я устал от вашего бездействия. Раз вы не хотите мне помогать и сократить количество жертв, значит, поощряете мои действия.

— Что ты хочешь?

— Я хочу, чтобы вы пошли к императору и заявили о том, что металюди теперь независимы.

— Я не могу этого сделать. Меня просто не допустят к встрече с ним!

— Если всегда говорить о том, что ты чего-то не можешь, то ничего и не сделаешь. Попытайтесь, инспектор. Я вознагражу вас, даже если ничего не получится. — Тайсе злобно расхохотался и положил на пассажирское сиденье золотую хризантему. Такие носили на своих кителях полицейские высших рангов!

— Что это значит?

— Время пошло! Если вы не успеете, то навсегда распрощаетесь со своим полицейским участком. Я приду к вам через три дня. И запомните, инспектор, метачеловек — это следующая ступень эволюции! — Тайсе подмигнул и вышел из автомобиля. — А для всего нового нужно место! Знаете, как в кладовке... Мы так любим выбрасывать весь этот пыльный хлам.

— У тебя ничего не выйдет!

— Всего хорошего, инспектор! — Тайсе помахал рукой и неторопливо вышел из автомобиля.

Как только заклятие спало, инспектор резко развернулся и погнал в сторону города. Увы, маньяк успел скрыться.

***

Акихабара больше походила на сказочно-мультяшный базар. Все веселились, фотографировали девочек, что косплеили популярных героинь из аниме, стояли в огромных очередях за различными бесполезными штукенциями и в целом отлично проводили время.

Если взглянуть издалека, то район очень напоминал кубик Рубика. Куча разноцветных баннеров и различных плакатов с каждого дома кричали о новинках среди аниме и компьютерных игр.

— Приходите в мейд-кафе Миномото! — воскликнула девушка в костюме горничной и буквально впихнула мне в руку флаер. Кстати, мода на мейд-кафе началась относительно недавно. В конце 20-го века, если мне не изменяет память. Фишка в том, что каждый простолюдин, что заходит туда, за символическую плату мог почувствовать себя истинным аристократом, окруженным прислугой. Сейчас на территории Токио подобных заведений было просто невероятное количество.

— Что, понравилась? — усмехнувшись, спросил Сибата.

— Не в моем вкусе, — сухо ответил я.

Честно говоря, ума не приложу, куда мы идем. Все это казалось диким фарсом! Зачем мы приехали в этот район? О каких вещах для академии волшебников может идти речь, если тут от волшебников разве что одно название? Меня начинала раздражать беспечность агента. Казалось, будто он наслаждается моментом, ибо шел и разглядывал все, что попадалось на глаза. Неужели он совсем не понимает ситуацию? У меня совершенно нет времени на эту фигню. Если я буду не в настроении, то и музыка будет соответствующего качества. Лично я считаю так — работать надо по желанию. И отдыхать, кстати, тоже! Но что происходило сейчас?! Почему Сибата погрузился в праздничную атмосферу? Почему сейчас так мило разглядывает девочек с кошачьими ушками, которые рекламировали магазин с мангой? У меня просто нет слов!

— Вот! — вдруг воскликнул агент и, схватив меня за рукав куртки, повел за собой. Мы протиснулись между девочками и зашли в небольшой магазин.

Внутри не было никого кроме светловолосой девушки, что читала книгу. Сибата кивнул незнакомке в знак приветствия, но та не ответила, а лишь продолжала с бесстрастным лицом смотреть в книгу. Если бы девушка не перелистывала страницы, я бы подумал, что это кукла!

— Она всегда такая, — прошептал Сибата и подошел к прилавку. В магазине был довольно большой выбор нарядов для косплея. То есть мы пришли за школьной формой именно сюда? Хотя чего такого? Многие приходили в подобные магазины за школьной формой. Только вот носили они ее не в школе. Ох, не в школе.

А тем временем за прилавком появился старикан и счастливо улыбнулся:

— Сибата-сан! Сколько лет, сколько зим!

— Учитель Расуку! — Агент просиял и обнял старика. — Как ваши дела? Все в порядке?

— Как видите. Пока академия живет — буду жить и я! Хе-хе-хе… А вы к нам зачем пожаловали?

— Вот! — Агент схватил меня за плечо и подвел к старику. — Парнишке нужна форма!

— Очень хорошо. А вы из Европы? — удивленно спросил Расуку.

— О нет. Я местный. Просто так вышло, — ответил я. Честно говоря, уже привык к таким вопросам.

— Понимаю-понимаю. Значит, так! Проходите! — Расуку открыл для меня нечто вроде примерочной. — Вот так. А теперь подождите секунду… Люсиль! Иди сюда!

— Да, господин. — Кукла оторвалась от книги и подошла ко мне.

— Измерь его! А затем напиши мне. Нам нужна форма академии! Учитывай это, — произнес старикан и похлопал девчонку по плечу. Та выхватила метр и начала довольно быстро снимать с меня мерки. Я был удивлен. И что самое интересное, она никуда ничего не записывала.

После этой довольно шустрой процедуры она наконец-то занесла данные в блокнотик и, оторвав листок, протянула старику.

— Что же… очень хорошо! — поправив громоздкие очки, ответил Расуку. — Форма будет готова в течение двух дней! Мы сразу же отправим ее вам в академию! Так что наденете сразу, как получите ключи.

— Ключи? — удивленно спросил я.

— О, Ичиро-кун еще не знает правил академии, поэтому говорить что-либо ему сейчас бессмысленно, — предупредил агент. Ага. Значит, вместо того чтобы объяснить — проще вообще ничего не говорить. Какая потрясающая логика!

— Да? Ну, тогда ладно. С вас триста тысяч йен. — Расуку вытащил запыленный банковский терминал и поставил на стол. Триста тысяч йен… Да за такие деньги я могу купить себе костюм от известного бренда! На мой вопросительный взгляд агент лишь кивнул и провел черной карточкой по экрану терминала.

— Вот и славно! Удачного обучения, Мотидзуки-сан. Пускай успех преследует вас во всех начинаниях! — улыбнувшись, произнес старик и поклонился.

Попрощавшись, мы вышли из ателье. Честно говоря, у меня появились вопросы.

— Эмм… Мы же не говорили ему мою фамилию? Откуда он ее знает?

— Это же старик Расуку! Он все знает! — с ухмылкой ответил агент.

— Серьезно? Это же какая-то магия, верно?

— Можно и так сказать. Зайди обратно в магазин.

— Зачем?

— Ну, ты же хочешь увидеть магию. К тому же я вижу, как тебя распирает любопытство. Заходи!

— Ладно, — я открыл дверь и вновь зашел в ателье. Как это?! Я не поверил своим глазам!

— Добро пожаловать в магазин манги Лоукинго! — с радостной улыбкой произнесла девушка за прилавком. Не понял! А куда делось ателье с нарядами для косплея?

— А… Нет, спасибо… Я не туда попал, — ответил я и вышел обратно к агенту. — Что это за чертовщина?

— О, магазинчик старика Расуку не так прост, как это может показаться. Да и сам Расуку на самом деле бывший учитель академии. Так получилось, что он вынужден прятаться.

— Но он же продает форму академии! У него что, есть конкуренты?

— Нет, он единственный, кто ее шьет. Потом увидишь, в чем соль этой формы. А Расуку оставляет специальные магические знаки, где будет вход в его магазин на этот раз. Честно говоря, я не знаю точно, как он это делает. Возможно, артефакты, а возможно, просто какая-то редкая и очень сильная магия, — ответил Сибата. Теперь стало понятно, почему он приглядывался. А то я уж подумал, что он помешанный на аниме маньяк!

— Вы же тоже обучались в этой академии?

— Естественно! Все маги там обучаются! И я не исключение. Старик Расуку преподавал предмет контроля чувств и разума. Говорят, что он связался не с теми людьми. В общем, теперь он в бегах. Но продает форму.

— В бегах, но продает форму. Интересно.

— Еще бы! Так, следующим пунктом будет приобретение ботинок. Обувь — лицо мужского характера. Она должна быть в меру строгой, но опять же весьма удобной. Мужчина, в отличие от женщины, не гонится за модой! Именно поэтому он не будет терпеть мозоли и потертости, а скорее всего, просто выбросит подобные ботинки на помойку! Ну и, конечно же, подошва. С нормальным протектором, чтобы ты не скользил по земле, как фигурист.

— Угу. — Я не хотел говорить Сибате о том, что никогда не преследовал моду. Быть лучшим надо по списку дел, а не из-за того, что у тебя крутой смартфон и модные джинсы. Увы, общество в большинстве своем считает иначе. Говорят — встречают по одежке! У нас и встречают, и провожают. Им не важно, что ты говоришь, не важно, кто ты такой — они готовы принять даже бомжа, будь он красиво и дорого одет.

Люди привыкли показывать свой статус. Мол, аристократ — и все дела. Зачем? Если человек гнилой внутри, то ему никакая цацка не поможет стать лучше.

В итоге мы пришли в обувной магазинчик. Я ожидал чуда, но мы просто купили мне довольно банальные мужские ботинки. Да, вычурно одеваться я не любил, но и дедушкины обноски таскать не хотелось.

Увидев мое искривившееся лицо, агент лишь произнес:

— Зато они удобные! Ты поймешь это, когда начнешь учиться в академии!

Ну, пойму так пойму. Ему виднее.

— Кстати, а какой у тебя тотем? — вдруг спросил Сибата.

— Тотем? О чем это вы? — тут же переспросил я.

— Ну… Мелочь какая-нибудь, типа кольца, амулета или браслета, чтобы концентрировать частицы энергии.

— У меня такого нет.

— Да ладно? — Сибата удивился. — Без него ты не смог бы колдовать. Каждый маг имеет тотем. Это что-то вроде волшебной палочки, если объяснять птичьим языком. Хотя… Можешь не говорить. Я прекрасно понимаю, почему ты это скрываешь.

— Почему? — О чем он вообще говорит?! Какие, к черту, тотемы?!

— Потому что если кто-нибудь узнает, как выглядит тотем, то тебя будет очень просто разоружить. Вот, к примеру, мой тотем — эти часы! — Агент указал на офицерские наручные часы. — Они всегда при мне, и я никогда о них не забываю.

— Погодите! А зачем вы сказали мне?

— О, ты еще только начинающий! Даже не кандидат... Да и я думаю, что у тебя хватит ума не лезть с фокусами против агента Высшего департамента.

— Ну да. Согласен. — Честно говоря, я все равно не знал, как точно управлять магией. Есть пара фокусов, но этого недостаточно, чтобы напасть на мощного противника.

— Металюди управляют энергией через свои тотемы. Это переходник между миром людей и миром энергии! — пояснил Сибата. — А сейчас мы пойдем за литературой. В учебниках содержится множество информации! Тебе сразу станет понятнее, как только ты прочитаешь.

— Эмм… Литературой? — Я весьма озадаченно взглянул на агента. — Я перерыл весь Интернет и всю библиотеку в надежде найти хоть что-то о магии. В итоге ничего не нашел.

— Конечно не нашел. А ты думал, что эта информация прям для всех? — Сибата усмехнулся и прищурил глаз. — Знаешь, Мотидзуки-сан, а ты видел в открытом доступе книгу по управлению ходячим танком «Зенщин» класса Е? Или, может быть, видел, как запускать ракеты с «Ходоков»?

— Нет, не видел.

— Ну вот! Точно так же и с учебниками по магии. Некоторые из Высшего департамента искренне считают, что мы можем пропустить кого-то. То есть метачеловек живет себе и понимает, что у него есть сила. Он скачивает учебник из Интернета и начинает уничтожать людей. Весело, правда?

— Логично. Но если металюди не были тайной с самого начала, к чему такая скрытность?

— Ядерные ракеты тоже не были тайной, но ты видел хоть одну?

— Все, вопросов пока нет. — На самом деле вопросы были, но я решил задать их чуть позже. Честно говоря, я еще ничего толком не понял. Сибата, словно нарочно, давал мне информацию небольшими обрывками. Наверное, в академии их как-то систематизируют.

Мы прошли в магазин с мангой. Серьезно?! Учебники по магии продаются в магазинчике с комиксами?!

— Добрый день! Я с сундуком, — произнес Сибата и начал заинтересованно оглядывать томики онгоингов[1], что лежали на передней полке.

— С сундуком? — не отрываясь от журнала, спросил продавец. — А ваши тряпки высохли?

— Давно уже. Еще в четверг.

— Принято! Сибата-сама! Рад вас видеть! — Продавец резко отложил комикс и обрадованно выскочил из-за прилавка. — Неужто пришли за клубничкой? У нас как раз свежатинка пришла!

— Кхм… — Сибата покраснел. Это выглядело довольно забавно. — Нет. Я по работе.

— Ах, по работе! И что же там?

— Вот! Подрастающее поколение! Будущий кандидат, а может быть, и мэтр, — улыбнувшись, ответил Сибата и зачем-то потрепал меня по голове. Да что это такое?! К моим волосам лезли все! Порой хотелось купить в зоомагазине соломы и, как только кто-нибудь потянется, сразу вручить всю пачку. Надоели, честное слово!

— Ах! Вы привели нового волшебника! — продавец просиял и подошел ко мне. — Чувствуется довольно большой потенциал! Как тебя зовут?

— Мотидзуки-сан.

— О! Мотидзуки-сан у нас такой важный! Верно? — хохотнул продавец и тоже потрепал меня по голове. Нет слов. Просто нет слов. Но нужно держать себя в руках. Разгадка одной из тайн моей жизни уже совсем рядом! Нужно просто потерпеть.

— Ну-с! — продавец подошел к стеллажу с эроге[2], а затем дернул за небольшой шнурок. Книги разъехались в стороны, открыв полку с учебниками. — Вот! Прошу! На любой вкус и цвет!

— Отлично! — Сибата вытащил список и принялся выбирать книги, что-то бурча себе под нос.

— Почему эроге? — удивленно спросил я.

— Все просто, — пожав плечами, ответил продавец. — Во-первых, в большинстве своем люди стесняются смотреть на такое в открытую. А если взглянуть бегло, то точно ничего не увидишь. А во-вторых, эроге в большинстве своем запечатано. Так что никто не будет подходить и рыться там.

— Забавно.

Спустя несколько минут Сибата набрал довольно большую кипу книг. Что самое интересное — все они были закрыты на небольшой золотистый замочек.

— С вас один миллион четыреста тысяч йен. — Продавец алчно блеснул глазами. Учебники? Почти полтора миллиона? Я боялся представить, что же там написано!

— Благодарю. — Сибата вновь сделал взмах волшебной кредиткой, и мы направились дальше. Стоит отдать должное департаменту. Если бы все это я покупал на свои кровные, то моя казна ощутимо исхудала бы.

— Энергия всюду, друг мой! — вдруг произнес Сибата. — Чтобы полностью ее контролировать, необходимо единение с ней!

— Вот тут не понял.

— Концентрация! Только концентрация… — Агент резко остановился и буквально прилип взглядом к витрине. — Значит, так, Мотидзуки-сан! Иди пока вон в тот магазинчик… А я буквально на минутку загляну сюда.

— Это же магазин с фигурками.

— Ну да! Ты посмотри! «Арбалест» из «Стальной тревоги»! Подвижная модель! Я его уже несколько месяцев ищу.

— Господи… — Я лишь ударил себя по лбу. — Хорошо. Еще раз покажите, где тот магазин?

— Вон там! Видишь вывеску «Магазин волшебства»?

— Серьезно?!

— Прячь дерево в лесу, — усмехнулся Сибата и шмыгнул в магазин с фигурками.

Значит, прячь дерево в лесу? Хорошо. Я перешел дорогу и зашел в магазин.

Внутри было довольно темно. Лампочки какие-то тусклые. И что самое интересное — все стены покрыты специальным шумоизолирующим слоем.

На витринах расположились какие-то странные деревянные символы для амулетов и браслетов. Я таких еще никогда не видел.

— Что-то интересует, молодой человек? — поинтересовалась бабуля, что совершенно неведомым образом оказалась у меня за спиной. Я тренировался годами, чтобы развить способность ощущать то, что происходит позади меня. Сейчас же это было полнейшей неожиданностью, я даже подпрыгнул.

— Да… Добрый день, — выдохнул я.

— Напугала?

— Немного.

— Я всех пугаю. Любит молодежь в облаках витать. За костюмом единения пришел?

— Если честно, то пока не знаю. Мой… Как бы это сказать? Помощник увидел игрушку и убежал покупать ее, — пожав плечами, ответил я.

— Дети любят игрушки.

— Ему под тридцать. Может, больше.

— Неважно. Мужчины — это большие дети, которые на жизнь смотрят как на игру. Поживешь с мое, все поймешь, — улыбнулась бабуля. В этот момент дверь резко открылась, на мгновение запустив солнечный свет. В магазин забежали четыре парня в черных костюмах и начали внимательно все оглядывать. Меня поразило, что все они были европейской внешности. Я напрягся, а бабуля лишь улыбнулась им. Дверь вновь открылась, и на этот раз в магазин зашла девушка. Первое, что бросилось в глаза — яркие фиолетовые волосы. Щечки заметно подрумянились. Было видно, что девушка бежала сюда. Отдышавшись, она взглянула на меня. Интересный цвет глаз… Нежный перелив из золотого в тепло-зеленый. Она явно была не местной. Может, заблудилась?

— Вы потерялись? — спросил я на английском языке.

— Нет, — ответила она и застенчиво отвела взгляд. Про таких обычно говорили — «няшечка». Кстати, одета она была очень дорого. Пальто, сарафан и даже сапожки были от всемирно известных брендов.

— Милочка, не стесняйся! Проходи, — улыбнулась бабуля и пригласила девушку. — Юноша, вы не будете против, если мы с княжной обсудим пару вопросов, немного обогнав вас в очереди?

— Да… Нет проблем… — Я только вышел из ступора.

Увидеть тут красивую девушку славянской внешности — большая редкость. Но она наверняка из какого-нибудь крутого клана. Не зря же ее называли княжной и в охране было четыре здоровенных лба. Да и ее движения! Она не шла, а словно медленно парила над землей. Настоящее очарование!

— Проходите сюда, княжна. Прошу! — Бабуля провела девушку в примерочную. А мы с охранниками остались в гордом молчании.

— А вот и я… — в магазин ворвался агент. Парни тут же потянулись за пистолетами, но значок Высшего департамента их сразу угомонил. — Я тут со своим… подопечным. А где госпожа Ицура?

— Пошла в примерочную вместе с… княжной.

— Княжной? — Агент задумчиво посмотрел на охранников. — Так это русские!

— Русские?

— Ага! Видно же по широким лицам. Хе-хе… С такими лучше не шутить — прирежут и глазом не моргнут!

— Понял. — Я лишь поглядывал на выпирающие рукояти «Стечкиных» из пиджаков охранников.

Да уж. Я как-то раз сталкивался с русскими бандитами в этой жизни. Забавная вышла история... Зато я понял, что с русскими мафиози нужно быть очень аккуратным.

— Ну вот видите, княжна! Сразу все подошло. А вы переживали! — Бабуля вывела девушку с красивым пакетом в руках. — Успешного обучения вам!

— Благодарю, — тонким, но очень милым голоском ответила девушка. Остановившись возле нас, она кивнула. Видимо — попрощалась. Мы поспешили кивнуть ей в ответ.

Как только княжна и ее охрана покинули магазин, агент как-то странно хихикнул:

— Не ожидал ее тут увидеть. Милая, правда?

— А кто она?

— О… в академии все узнаешь! — загадочно улыбнувшись, ответил агент и развернулся к бабуле. — Госпожа Ицура! Нам нужен костюм единения!

— Что же, юноша! Проходите в мою пыточную. Сейчас будем, кхе… примерять! — жутко усмехнулась бабуля.

На мгновение я и правда подумал, что она меня будет пытать. Но все вышло намного хуже…

[1] Онгоинг — аниме, манга или ранобе, сезон/том которого сейчас выходит или транслируется по телевидению.

[2] Эроге — японские компьютерные игры эротического содержания, обычно стилизованы под рисованную анимацию.

Глава 7

— Пилот номер один-три-восемь-шесть! Вы готовы к началу экзамена? — спросил прохладный женский голос в микронаушнике.

— Так точно, — ответил сержант Утида, всеми возможными способами подавляя волнение.

— Включить костюм активного выживания!

— Есть! — Сержант нажал на небольшую кнопку на перчатке возле указательного пальца. Внутри шлема тут же завибрировало охлаждение, и на визор вывелись координаты цели.

— Взвести пулеметы! — скомандовал прохладный голос.

— Есть! — Сержант выхватил из-за спины два легких пистолета-пулемета.

— Начать синхронизацию!

— Так точно! — Утида судорожно сглотнул и закрыл глаза. В позвоночник медленно входили иглы синхронизации. Еще несколько секунд, и все тело пронзит невыносимая боль. Но лишь на мгновение! Главное — не потерять сознание.

— Доложите! Синхронизация прошла успешно, пилот?

— Так… точно… — прикусив до крови нижнюю губу, ответил Утида.

— Отсчет начинается! Три. Два. Один. Старт! — скомандовал голос. Сержант подпрыгнул, и двигатели на спине с кудахтаньем начали заводиться.

— Ну же… Давай! — Утида буквально сосредоточил все внимание на своей спине. — Работай! Ну же!

— Пилот. У вас проблемы?

— Нет… Все хорошо! Продолжаем!

— Уровень энергии на критической отметке. Вы уверены, что чувствуете себя хорошо, пилот?

— Так точно! — Разозлившись, сержант разбежался и прыгнул в небольшой лаз с водой. Двигатели наконец-то засвистели и подняли Утиду над землей.

— Очень хорошо! А теперь уничтожьте цели! Вывожу обновленные координаты на визор!

— Принял. — Утида держался из последних сил. Казалось, что сердце сейчас выскочит из грудной клетки!

— Пилот. Ваш пульс достиг критической точки. Доложите обстановку!

— Все в порядке.

— Приборы говорят об обратном! Снижайтесь, сержант! — скомандовал голос.

— Нет… Только не в этот раз! — Злобно прорычав, сержант полетел по координатам. Визор начал показывать помехи. Двигатели вновь закашлялись.

— Сержант! Немедленно снижайтесь! Это приказ!

— Я не могу!

— У вас неполадки с КАВ?[1] Что случилось?!

— Не могу сдаться! Я… — Дыхание перехватило, и Утида начал задыхаться. — Не могу… Сдаться сейчас!

— Сержант! Как слышно?! Сержант, немедленно ответьте мне! Сержант!!! — Голос в микронаушнике сорвался в истерику.

— Все… Нормально… — выдохнул Утида, и его сознание помутилось. Двигатели выключились. По ушам резанул хруст кевларовой брони. Все как будто превратилось в сон... Сначала были врачи. Они открыли шлем КАВ и пощупали пульс. Затем медленно переложили тело на каталку.

Утида попытался сказать, что сейчас отлежится и все будет хорошо, но сознание довольно быстро покинуло его.

Очнувшись в больничной палате, сержант попытался встать, но его тело словно прижал огромный камень.

— У-у-у-у… — тихо простонал он.

— Господин Утида! Хвала богам!!! — воскликнула женщина в деловом костюме и тут же накинулась на юношу.

— Тише! Тише… Уэно-сама! Я в порядке… В порядке… — выдохнул парень. — Что произошло?

— Вы опять не послушали моего совета! Вот что произошло! — строго произнесла женщина и поправила желтую шевелюру, аккуратно уложенную в два клубочка. — Мы всем кланом переживаем за ваше здоровье, а вы связались с этой дурацкой лисицей и играетесь в войнушку?!

— Тетя Кицуне никакая не лисица. Она кузина моего отца! Прошу, не надо так про нее говорить!

— Это она дала вам пропуск в «Рикен»? Так ведь?

— Это не имеет значения, — буркнул Утида в ответ.

— Масаши-кун… — вздохнула Уэно. — Я понимаю, почему вы пытаетесь пробиться в имперскую армию. Вы хотите идти по стопам отца. Верно?

— Какая разница, Уэно-сама? У меня все равно ничего не получилось! — Утида сжал кулак и ударил по матрасу. — Я два года… Каждый день готовился к этому дню! И все коту под хвост! Понимаете? Все!

— Дело в том, что господин Утида, хоть и был самым лучшим пилотом КАВ в истории, но тем не менее никогда не рисковал жизнью зазря! Он был влюблен в эти аппараты… И в итоге поплатился за это жизнью. Вы последний наследник рода Утида. Если вас не станет… Что тогда будет? Вы отдаете себе отчет, что от вашей жизни зависят судьбы нескольких сотен людей?

— Я устал, Уэно-сама. Можно я отдохну?

— Можно! Но я хочу, чтобы вы пообещали мне!

— Чтобы я отказался от повторного экзамена? Но почему?

— Врач сказал, что костюм высосал из вас всю энергию! Это негативно отражается на вашем здоровье. Он строго запретил подходить к КАВ. Это не навсегда! Только на ближайшие три года...

— Вы думаете, мне от этого легче? — Масаши лишь удрученно вздохнул. — Я — сержант имперской армии! Я хочу быть полезным… Хочу быть как мой отец! А что в итоге, Уэно-сама? Я бесполезен как человек. И бесполезен как солдат! Господин Судзуки был прав. Я не достоин своего отца...

— Погодите! — Уэно не выдержала и схватила парня за щеки. — Масаши-кун! Не врите себе! Господин Судзуки сказал, что вы лишь «пока» не достойны своего отца! Это не значит, что вы не сможете его превзойти! Пускай… Я застала господина Утида в самый последний момент. Но все же! Я могу сказать, что это был человек с непоколебимой силой воли! И поверьте, я разговаривала с вашей матерью! Она рассказывала, что исключительной чертой характера рода Утида является поддержка боевого духа! Ну же, Масаши-кун, не вешайте нос!

— Ваши слова мне приятны, но это не отменяет того факта, что я совершенно бесполезен, — фыркнул Утида и отвернулся. — Никудышный человек... Никудышный солдат... Никудышный волшебник...

— Значит, так! — Уэно злобно выдохнула. — Я вам ничего не говорила, но… Господин Окумура передал вам кое-что. Конечно же, это не осталось в стороне от клана. Мне запретили об этом рассказывать, но… Кажется, я знаю, как вас взбодрить!

— И что это?

— Вот! — женщина протянула пергаментный свиток. — Прочитайте!

— Ох… Ладно. — Утида нехотя принял свиток и пробежался глазами по тексту. С каждой секундой его зрачки становились все шире. — Этого не может быть! Когане но Хоши?! Серьезно?!

— Ну… Вы имеете потенциал. Господин Окумура не приглашает в свою академию людей, не имеющих таланта.

— Но… почему на второй курс? Почему не на первый?

— Говорят, на первом курсе повторяют школьную программу. Магическая практика начинается со второго. Да и вам недавно исполнилось восемнадцать лет. Не пристало аристократу сидеть с малолетками!

— Невероятно! Но там же я смогу…

— Именно! Масаши-кун. Я и все члены клана очень любим вас. Но я верю, что если вы пойдете по дороге мечты, то сможете не только догнать, но и намного перегнать господина Утида. Вы же этого добиваетесь?

— Отец хотел бы этого. Я уверен! — В глазах Масаши впервые за долгое время загорелся маленький огонек надежды.

***

Все мы прекрасно знаем слово «ад». Вернее — его значение. Для всех ад разный, но суть у него одна — мучить души грешников.

Так вот, сейчас мне казалось, что я как раз попал в этот самый ад! Госпожа Ицура, что с виду показалась доброй и милой бабулей, довольно быстро обрела облик Сатаны! А Сибата выступал в роли черта-подстрекателя, который постоянно говорил владыке ада:

— Давай! Натягивай его! Натягивай! Хе-хе-хе!

В общем, как выяснилось, для того чтобы быть сильным магом — необходимо так называемое «единение». Так вот, оно обретается благодаря особому костюму. Внешне он очень сильно напоминал водолазную экипировку. Такой своего рода плотно обтягивающий комбинезон. На нем не было молний или пуговиц. Все, в буквальном смысле этого слова, натягивалось. Вырывались волосы на ногах и руках. В общем, мои страдания длились около часа.

— Это тебе не пиджак от «Версачи» покупать, малой! — усмехнулся Сибата.

— Я это уже понял… — ответил я, потирая покрасневшие места на руках и ногах.

— Дело в том, что все зависит от того, какое направление для тебя подберут в академии. Возможно, ты будешь каким-нибудь магическим инженером. Ты знаешь, внедрение магии в технологии довольно забавная штука. Но нестабильная. А может быть, будешь воином-героем экстра-класса! Слышал про КАВ?

— Костюмы активного выживания? — переспросил я.

— Именно! — Агент утвердительно кивнул.

Дело в том, что КАВ появились относительно недавно. Первый испытали в 1991-м году. Это нечто вроде нательной сверхпрочной брони. Почти как костюм Железного Человека, только из легких материалов типа карбона. Оборудованы КАВ сейчас по последнему слову техники, и выдают такие только в имперской армии и некоторых кланах. Довольно крутая вещь!

— То есть… В академии можно стать пилотом?

— Конечно! Я тебе скажу больше: только метачеловек может пилотировать КАВ. А ты думаешь, откуда в них энергия? Они бы тогда не были такими легкими! Но сейчас мы не об этом. Костюм единения нужен для медитации, управления мощными потоками частиц и для ношения КАВ.

— Как боевой камзол?

— Ну…. Это ты очень грубо сказал. — Сибата взглянул на мой костюм. — Госпожа Ицура! Сколько с нас?

— Все так же. Два миллиона йен, — улыбнулась бабуля.

— Замечательно! Я так рад, что ваши цены не трогает международная инфляция! — усмехнулся Сибата и вновь сделал волшебное движение карточкой в терминале. Черт подери! Департамент как в воду глядел! Деньги, конечно, не проблема, но все-таки мы накупили уже на четыре миллиона. Это почти треть стоимости моей музыкальной студии!

— Да куда уж там! — улыбнулась бабуля. — Всего вам доброго, господин Мотидзуки! Жду вас в следующем году!

— Да… Всего доброго, — ответил я и поклонился. В такой ситуации было бы вернее сказать: «Уж лучше вы к нам!»

— Как себя чувствуешь? — задорно спросил Сибата.

— Такое ощущение, словно меня обмазали воском, облепили полосками, а потом резко оторвали их… — честно признался я. — А почему княжна закончила за несколько минут? Разве у девушек все иначе?

— Нет. Первый раз у всех такой. Даже у меня была аналогичная ситуация! Просто княжна уже покупала костюм. Она, как и любая другая восемнадцатилетняя девушка, растет. Каждый год, до двадцати пяти лет, нужно покупать новый костюм. Таковы правила!

— А старый перепродается?

— Перерабатывается. Такие вещи нельзя перепродать или же просто выбросить на помойку!

Выйдя из магазина, мы направились к машине.

— Что, на этом все? — удивленно спросил я.

— Все остальное предоставит академия! Так что да. На этом все, — кивнул агент.

— Вы купили фигурку?

— К сожалению, нет. Они только под заказ. Поэтому… Через две недели я стану самым счастливым человеком на планете! Да! — победно воскликнул агент и поднял кулак вверх.

— Как мало вам нужно для счастья.

— Ну, в академии тебе ясно дадут понять, что значит счастье без «Феррари».

— Лишат всех карманных денег?

— Лишат чувства безопасности, — лицо Сибаты исказила жуткая улыбка.

— Да. Весело, — сухо ответил я, и мы сели в машину.

Агент включил радио, и раздался знакомый сладкий голосок, что напевал под заводную мелодию: «У губ твоих конфетных — конфетный вкус!»

— Кикути Минами, — улыбнувшись, произнес агент, хрустнув коробкой передач. — Тебе же знакомо это имя?

— Ну да. — Ведь это именно я «написал» для нее эту песню.

— Говорят, ты написал для нее эту песню.

— Говорят? Ха… Слухи так быстро расходятся. — усмехнулся я. — На самом деле после того, как мы немного прогулялись, Минами заперли от меня, словно принцессу от злобного дракона. Интересно, что я ей такого сказал, что она не хотела меня видеть?

— Хе-хе-хе! Хочет, и еще как! Именно в этом и дело. Ее отец, Кикути Сейнджи, является главой Высшего департамента. И он тогда при мне сказал, чтобы этого спиногрыза рядом с его дочкой больше не было. Там такая драма разыгралась! Эх, Мотидзуки-сан, ты все пропустил!

— Что за драма?! — Я был удивлен. Мы же виделись ну от силы раз пять. Переписывались частенько, но и то по всяким мелочам. Там далеко до драмы!

— В общем, когда ее забрали, господин Кикути провел с девушкой разъяснительную беседу, что в пятнадцать лет еще рано разговаривать с мальчиками наедине! Прочитал ей целую нотацию. Я тогда был мелким чиновником и бегал со всякими бумажонками по кабинетам. Это странно, но господин Кикути не стал дожидаться вечернего времени, чтобы спокойно поговорить дома. Он начал отчитывать ее прямо в кабинете! Я просто проходил мимо, и такое отклонение от нормы в поведении господина Кикути меня очень заинтриговало! Накричав на дочь, он запретил ей все контакты с тобой. И разбил ее телефон. Она пыталась его восстановить, чтобы найти твой телефонный номер, но ничего не получилось! Господин Кикути узнал про это и сжег телефон в микроволновке для сушки дров. Девушка караулила тебя целых две недели возле студии. Бедняжка не знала, что ты живешь в детском доме.

— Я хотел ей сказать. Честно! Но бывает так, что за интересной беседой ты просто забываешься и не успеваешь сказать главное. Странная история. А я даже и не догадывался. Благо, что сейчас она про меня забыла.

— Наверное, — пожав плечами, ответил Сибата. — Мне много лет, но я так и остался холостяком.

— Вы были женаты?

— Недолго. Увы, я не понимаю женщин. Мне проще отдавать свою любовь… — Сибата покраснел и резко замолчал. — Мотидзуки-сан! Мы так долго проездили! Хочешь заехать перекусить?

— Благодарю. Но будет лучше, если вы доставите меня домой. У меня еще есть парочка незавершенных дел.

— Да? Ну хорошо. — Агент успокоился, ибо «съехал» с откровенной темы. Но я-то знаю… Вернее — догадываюсь о его пластмассовой любви на полочках в шкафу. Хе-хе-хе…

— Интересно, — произнес я, глядя на розововолосую девушку, что плавно шла рядом с кафе. — А им не жалко портить свои волосы краской с юного возраста? В Японии прямо какая-то дикая мода на нестандартный цвет волос!

— Не только в Японии.

— А. Ну так-то да. Интересно, с чем это связано?

— Расскажу тебе маленький секрет. Далеко не все девушки с неестественным цветом волос — перекрашенные.

— Ну, это нормально. Блондинки там… Или рыжие.

— Я не об этом! Голубой, синий, розовый, красный! Да, по сути, любой цвет может быть эффектом особого гена.

— В смысле?!

— Ну, у тебя гетерохромия. А у некоторых — иной цвет волос. Просто раньше это прятали. А сейчас, в мире современной моды, это своего рода хороший бонус к внешности!

— Вы меня просто поразили, — улыбнулся я. Так, значит, некоторые ведьмы, которых я видел в вечернем Токио, были настоящими? Это многое объясняет!

Подъехав к моему дому, Сибата вручил мне пакеты с учебниками, башмаками и костюмом, а затем довольно веселым тоном произнес:

— Ну-с! Сегодня и завтра отдыхай, а вот в понедельник я заеду за тобой к восьми часам утра. Будь готов. Оденься красиво!

— Нет проблем! — Я попрощался с агентом и наконец-то направился в квартиру. Нужно срочно переварить все, что произошло.

Поднявшись на площадку, я почувствовал, что что-то тут явно не так. Как будто все не на своих местах. Но о каком «всем» могла идти речь на лестничной площадке? Скорее, это просто чувство.

Приглядевшись к двери, я понял, что ручка слегка наклонена. По телу вновь пробежала эта омерзительная дрожь. Агр-рх… Она должна быть повернута строго на 90 градусов!

Так, стоп! Сейчас не до моих бзиков. Сдвиг ручки мог значить только одно — в моей квартире кто-то был. Но зачем кому-то врываться ко мне? Причем все сделано довольно аккуратно. Если бы не мой бзик, то я и не заметил бы! Можно предположить, что соседи сверху тащили что-то громоздкое и просто задели рукоять по случайности! Но это явно не так.

Положив покупки на ступеньку лестницы, я вытащил из заднего кармана джинсов ножик-бабочку. Моя бравая защитница! Можно и ударить, и швырнуть при желании.

Просунув ключ в скважину, я открыл дверь, а затем резко ушел вбок. Нужно быть предельно осторожным! Вроде не стреляют.

Словно самый настоящий солдат из спецназа, я кувырком влетел в свою квартиру. Хмм… Вроде никого!

— Бах! — произнес знакомый голос. Я резко повернулся и увидел Кицуне. Она спряталась за шкафом. Было довольно забавно видеть, как взрослая тридцатилетняя женщина, одетая в строгий деловой костюм, выглядывает из небольшого проема между шкафом и выступом.

— Ох, твою ж… — выдохнул я. — Кицуне-сама! Вот ты любишь с нервишками поиграть! А если бы я кинул в тебя ножом?

— А если бы я выстрелила тебе в голову из самца? — хитро улыбнувшись, пропела Редзю. Кстати, самцом она называла свой «Пустынный орел».

— Ты на такое не способна.

— Если разозлишь, то еще как способна! — ответила девушка и медленно вышла из засады. — Довольно неудобное место! Стандартный человек сюда не влезет.

— Я поражаюсь, как ты влезла.

— Что?! Ты намекаешь, что я потолстела?! — Из фиолетовых глаз начали вылетать искорки ненависти.

— Я про другое. Впрочем… это неважно! — решил спустить все на тормозах я. — Что-то случилось? К чему столь неожиданный визит?

— Ты случился, Некономи!

— Не понял.

— Сам же названивал мне ночью! Или ты был пьян и ничего не соображал?

— Ты хоть раз видела меня в таком состоянии?

— Все бывает в первый раз! — Кицуне вальяжно процокала к дивану и развалилась там. Ее взгляд уперся в пустую коробочку из-под пирожного. — Ого! Ты опять уминал вкусняшки от госпожи Мориты! Да еще и без меня. Я чувствую себя оскорбленной…

— Ну, если бы кто-нибудь помнил о том, какой сегодня день, то, возможно, у нее и был бы шанс отведать вкусняшку вместе со мной.

— Я к тебе со всем сердцем, а ты… Как и всегда, плюешь мне в душу! — Кицуне закатила глаза и драматично повалилась на диван.

— Хорош ломать комедию, Кицуне-сама! Давай говори, что случилось!

— Вообще-то я все прекрасно помню! — Редзю порылась в сумочке и вытащила ключи, обернутые бантиком. — Вот! С днем рождения, Некономи! Теперь ты совершеннолетний! А это значит, что для тебя теперь открыты все двери! Алкоголь! Распутные женщины! Ах… Молодость!!!

— Спасибо, Кицуне-сама. Но для меня это было открыто и до совершеннолетия. А что это? — Я повертел ключи в руках. Это явно от транспортного средства. Но от какого?

— Дело в том, что мой лучший водила в последнее время гоняет только на такси или метро. Не дело это! Выгляни в окно.

— Ладно… — Я встал с дивана и выглянул в окно. Рядом с фонарем был припаркован черный Honda X4. — Да ладно! «Блэк эдишн»?

— Да-а-а! Знаешь, сколько времени пришлось убить, чтобы найти его? Так что гоняй и радуйся! Только не расшибись. Иначе я достану тебя с того света и уничтожу еще раз. Ты меня понял? — строго произнесла Редзю.

— Да! Это не вопрос. Спасибо большое! Не думал, что мне когда-нибудь подарят мотоцикл на день рождения.

— Все бывает в первый раз, Некономи! Кстати, с тебя тортик. Ну или хотя бы пирожное.

— Честно говоря… Я звонил тебе не из-за дня рождения.

— Да я уже поняла! У меня вчера был трудный день. Разбирались с одним «другом». Взял то, что не надо. Ну… Это не суть важно! Что случилось?

— Кицуне-сама… Дело в том, что вчера меня дважды ловили фараончики.

— Серьезно?! — Девушка была вне себя от ужаса. — За что? Как так получилось?!

— В общем… Они раскрыли мой секрет.

— Господи! — Кицуне тут же схватилась за голову. — И что они сказали? Тебя привяжут к клану или заставят работать на империю?! Я так и знала… Некономи! Я спасу тебя! Просто подпиши документы о родстве с Кицуне, и все будет хорошо!

— Нет, дело не в этом. В общем, скажу как есть! В первый раз меня поймали по случайности. Инспектор какой-то взвинченный был. В общем, он сказал, что я похож на преступника. Как же его? Тайсе! Это тот маньяк, который убивает детей аристократов.

— А… Слышала о нем. Но ты-то тут при чем? Или я что-то про тебя не знаю?!

— Нет. Ты все знаешь. — Почти все. Я уж не стал рассказывать, что прибыл из другого мира.

— А что тогда?

— Преступник на меня очень похож. Цвет волос. Цвет глаз. Даже форма лица примерно такая же! Спутали.

— Понятно. А второй раз?

— Это были люди из Высшего департамента.

— Я сейчас буду ругаться!

— Прошу, Кицуне-сама, не стоит оно этого. В общем, агент из департамента сразу выложил мне на стол факт того, что я метачеловек.

— И что?

— В итоге они предложили мне выбор. Либо они от меня отстают, но сажают тебя в тюрьму. Либо я учусь в академии два месяца, и все хорошо.

— Так и сказали?

— Да. Я согласился на академию. Не позволю, чтобы тебя посадили.

— А как же твой проект?

— Это дело десятое. Сейчас нам нужно разобраться с твоей безопасностью.

— Мне так нравится, когда ты такой серьезный. Как будто передо мной сидит взрослый мужчина.

— Да ладно тебе. — Вообще-то, так оно и было на самом деле.

— Мне нравится твой настрой, но я смогла бы защититься сама! Я не последнее лицо в клане. Поэтому дело бы замяли.

— Ты не видела послужной список! Там дел на несколько пожизненных сроков.

— Ой, и чего теперь? Аристократы людей средь бела дня убивают! А я… я… Ну, убила немного больше людей, чем нужно. Но все они были бандитами… Или лицемерными крысами! Вот.

— Кицуне-сама, ты не аристократ! Ты якудза! Это разные вещи!

— Мой отец служил в Улье почти пять лет! Это что-нибудь да дало бы!

— Дало бы? Кицуне-сама, а ты в курсе, что береженого Бог бережет?

— Молчал бы лучше, атеист!

— Дело не в моих религиозных убеждениях! Я считаю, что поступил правильно! Ты мне не чужая.

— Ах, не чужая? И на том спасибо! — Кицуне чмокнула меня в нос. — Ладно. Уходить от полиции и агентов нам не впервой! Ты же явно не только из-за этого хотел видеть меня?

— Если честно, то есть одно дельце. Мне нужна твоя помощь в плане контроля.

— Ну, так это я всегда за! Что нужно сделать? — В плане поддержки и контроля Кицуне не было равных! Если где-то начинался бардак, она в ту же минуту могла приехать с парнями и все уладить. Ничто так не мотивирует на прозрачное и честное сотрудничество, как огромный ствол «Пустынного орла» во рту! Иногда она, конечно, перегибала палку. Но это в исключительных случаях. Про некоторые свои ссоры с менеджерами я вообще предпочитал не рассказывать, так как переживал за их здоровье. Не всех же в этом мире нужно калечить. Да и некоторые на словах хорошо понимали. Через раз. С ножом-бабочкой у горла.

— Помнишь того паренька из студии «Памас»? Как же его… Такой, на хип-хопе!

— А… Гэнгсоу?

— Точно! Гэнгсоу!

— И что с ним?

— В общем, тема такая! Возьмем этого Гэнгсоу в оборот. На ютубе сейчас бабки заколачивают на рекламе.

— Хех. Я в курсе. Но и просмотров надо приличное количество!

— Так вот! Мы сделаем пятиминутное шоу, где Гэнгсоу будет ведущим.

— Эмм… Гэнгсоу кроме матерных слов и «О, какая задница, дай потрогаю!» больше ничего не говорит.

— Это нам и надо! Он будет обозревать смешные видео из Интернета. Про дерущихся бомжей там… Про котиков и тому подобное.

— Но это же тупо.

— Народу зайдет. Отснимите пару выпусков. Дайте мне на прогон, и если не пойдет — сольемся. Если попрет, то деньжат срубим. Пока я на два месяца в академии, увы, вряд ли получится активно писать песни. Я рискую сильно просесть. Не хотелось бы в итоге оказаться в доя-гаи!

— Я заберу тебя к себе домой!

— Кицуне-сама! Не начинай. Прошу, и так голова пухнет.

— Некономи такой стервец!

— Нет. В общем, я отсниму в свободное время формат. Это быстро. Я смогу этим заняться даже в академии. А ваша задача все запустить. Скажешь Блейзу, чтобы создал канал. — Блейз — это наш любимый хакер и компьютерщик. Он разбирался во всем. В программах, железе и Интернете. Уникальный специалист. — И выпускайте по одной программе в субботу! Или лучше в пятницу. И все будет пучком.

— Странная затея.

— Ты всегда так говоришь.

— И всегда срабатывает. Знаешь, Некономи, мне порой кажется, что ты пришелец из будущего. Ты так здорово предугадываешь, какие из твоих хитов точно сработают! Прям диву даюсь! Как ты это делаешь?

— Секрет фирмы.

— От зараза малолетняя, а? Ладно! Я пошла искать этого жалкого наркомана. Не знаю, чем он так тебе приглянулся? Сейчас в моде «няшные» девочки, которые несут всякую развратную чушь миленьким голоском.

— В том-то и дело! Ниша, о которой ты говоришь, уже занята айдолами. Мы же создадим совершенно новое направление!

— Ладно. Вопросов нет. — Кицуне лишь пожала плечами. — Удачного обучения, Некономи!

Послав мне воздушный поцелуй, девушка скрылась за дверью.

Что же, стоит разобраться со всеми договорами и приготовиться к отбытию в академию.

***

Воскресенье прошло довольно кисло и скучно. Не считая того, что я вечером разогнал мотоцикл до 190 километров в час и гнал от дорожного патруля с криками «Я КОРОЛЬ МИ-И-ИРА-А-А!!!». В общем, совершенно ничего интересного.

После того как я вдоволь накатался на своем новеньком жеребце, пришло время отдохнуть. Завтра же первый день в академии как-никак.

Порывшись в Интернете, я так ничего и не нашел про это учебное заведение. На ум сразу же пришли слова Сибаты о том, что инструкция к ядерной ракете не лежит в свободном доступе. Видимо, и про академию решили не рассказывать. В общем, я не знал, чего мне ожидать, поэтому понадеялся на агента и брякнулся спать. Утро вечера мудренее.

Спал беспокойно. Мне постоянно мерещилось, что в квартире кто-то есть! Я, конечно, не считал себя шизофреником. Но сейчас это реально походило на психическое отклонение или — проще говоря — глюки.

Первый раз я проснулся от того, что меня кто-то позвал в темноте. Таким жутким шепотом:

— Ви-и-и-икто-о-ор….

Я резко подскочил и включил свет. Никого не было. Видимо, приснилось. Мне часто слышится, словно бы меня во сне зовут.

Второй раз мне приснилось, что из окна на меня смотрят два светящихся желтых глаза. Я вновь проснулся и проверил — на улице было все тихо и спокойно.

В третий раз это было уже совсем не смешно. Мне приснилось, словно надо мной навис черный силуэт. Он медленно приближался к моему лицу, и я увидел того парня с фотографий инспектора Такахаси!

— Проснись, Виктор… Самое время заглянуть за грань реальности!

— Кто ты?

— Скоро узнаешь! Скоро все узнают обо мне! — Его глаза светились жутким желтым светом. — Горизонт событий очень близко… Виктор! Мы с тобой — одной крови!

— Что тебе надо от меня?

— Понимание приходит со временем! Дождись меня, Виктор… И вместе мы добьемся всего, чего захотим! — с этими словами незнакомец исчез, а я вновь проснулся в холодном поту и начал оглядывать квартиру. Самым жутким было то, что ручка двери опять была отклонена на несколько градусов. Черт побери… Только маньяков нам тут не хватало!

В итоге я закрыл дверь на все замки и задвинул довольно массивным шкафом. Это нарушало технику пожарной безопасности, ибо блокировать выход мебелью категорически запрещалось, но это нечто было куда опаснее огня!

Все проверив, я лег на кровать и пролежал с открытыми глазами до звона будильника. Стоит ли говорить, что спал я всего ничего?

Выпив две кружки кофе, я привел себя в порядок и оделся, как мне показалось, довольно прилично. Дорогие рваные джинсы, кеды и фирменная толстовка «Тироль Рейдерс». В таких всегда ходят антагонисты из молодежных сериалов. Вроде неплохо.

Ровно в 8:00 за окном просигналил автомобиль. Я почувствовал, что это Сибата. Моя чуйка меня не подвела.

Взяв все вещи, я направился вниз.

— Хэй, Мотидзуки-сан, ты что это вырядился, как денди из сериала? Собрался в первый же день охомутать всех девчонок? — усмехнувшись, спросил Сибата.

— Нет. Что нашел, то и надел!

— Ты бы еще бока выстриг — и точно антигерой из молодежных сериалов.

— Вот не надо сейчас, а?

— Да ладно! Я шучу. В целом все неплохо. К тому же первый день будет скорее ознакомительный, — пояснил агент, и мы поехали. — Самое главное — вступи в клуб и ни на кого не задирайся! Это очень опасное место, Мотидзуки-сан! Там обучаются непростые студенты!

— Ага. — Старший воспитатель, помнится, мне так же говорил. Мол, не драться и не вступать в конфликты! А там без этого никак. Но, опять же, сейчас речь шла об академии. Не уверен, что взрослые люди могут агрессивно себя вести. Хотя кто знает?

— Старайся выглядеть достойно! И никогда, слышишь? Никогда не задирайся на главу Дисциплинарного комитета! Это заруби себе на носу! Ты можешь сказать что-либо заму. Можешь сказать старосте группы. Но никогда ничего не говори главе Дисциплинарного комитета. Избегай ее! И даже не смотри в ее сторону.

— Что такого ужасного в этой главе Дисциплинарного комитета?

— Мой племянник сейчас учится в академии на третьем году. В общем, он рассказывал такие вещи! Я не буду тебя сейчас стращать. Просто запомни это.

— Не трогать главу Дисциплинарного комитета. Я вас понял.

— А… забыл сказать. Не вступай в кружок исследователей космоса.

— Почему?

— Тоже поймешь.

— Ладно… — Я не знал, что на это ответить. Ощущение, словно Сибата вновь пытался дать мне информацию мелкими обрывками.

— И еще! Если вызвали в кабинет директора — начинай паниковать. Это будет жестко!

— Глава Дисциплинарного комитета, директор… Это весь список фантастических и опасных существ академии?

— Просто будь осторожен, Мотидзуки-сан. — Агент по-отечески хлопнул меня по плечу.

Мы покинули городские джунгли и теперь ехали по серпантину в гору. Значит, академия находится на пике? Довольно интересно.

Через пять минут езды я увидел впереди красные точки стоп-сигнальных огоньков. Спустя еще минуту мы вклинились в обширную пробку, состоящую из автомобилей премиум-класса. Тут были дорогущие «Роллс-Ройсы», «Руссо-Балты», «бентли» и «майбахи». Энное количество трафика вообще состояло из лимузинов!

— Эмм… Сибата-сама. Так кто же обучается в этой академии?

— Элита среди элит, друг мой. Дочери и сыновья самых известных и могущественных кланов со всего земного шара!

— Ох ты ж… — только и выдохнул я.

Элита среди элит. Получается, что в кланах тоже рождались металюди? Забавно.

— А куда поступают дети из обычных семей?

— Их берет под свое крыло школа-интернат «Гайсике». Но уровень обучения там, сразу скажу, далеко не тот, что здесь!

— Да? Ну ладно… — Честно говоря, с каждым следующим метром я начинал осознавать положение дел. Да, я был при деньгах. Зарабатывал довольно много даже по меркам аристократов! Но, опять же, у меня не было официального титула и даже ярлыка о «знакомстве», хотя Кицуне не раз предлагала его сделать.

«Знакомство» с кланом оформляется через нотариуса. Это своего рода поручительная. То есть с ярлыком «знакомства» тебе, по сути, открыты все двери. Ну как все? Чем сильнее и могущественнее клан, тем больше дверей откроется.

Так вот, я же не мог похвастать ни титулом, ни ярлыком. Соответственно что? Правильно! На меня тут будут смотреть, как на дерьма кусок.

Но опять же — чего я парюсь? Отучиться всего два месяца. А кто будет лезть — вдарю по зубам! Этих аристократиков надо учить!

— Запомни, Мотидзуки-сан! Глава Дисциплинарного комитета, поход к директору, драки на территории академии — избегать всеми возможными способами! Ты меня понял?

— Да понял-понял, — обреченно выдохнул я, видя, как на меня смотрят те, кто расположились у входа. Презрение, надменность и даже жалость. Да, я приехал на тачке чувака из департамента, а не на лимузине! Что уж тут поделать? Такой я человек!

— Удачи! — крикнул Сибата и поспешил уехать, так как позади уже сигналил грузный «Руссо-Балт».

Ну вот и академия! Честно говоря, она больше напоминала обычный особняк якудза, только в несколько десятков раз больше. Сам «дворец» был в традиционном японском стиле. Ничего сверхвыдающегося.

Большинство студентов тусовалось возле распределительной доски. Значит, и мне самое время взглянуть, куда меня распределили.

Кое-как протолкнувшись, я вылез возле доски и нашел свое имя. «Мотидзуки Ичиро — группа кандидатов 1-С». Кандидатов куда? В мастера спорта?

Выйдя из толпы, я увидел, что студенты начали распределяться по кучкам. Дело в том, что по периметру стояли преподаватели с табличками.

Найдя взглядом «1-С», я хотел отправиться туда, как вдруг меня схватили за плечо.

— Эй! Гайдзин![2] Ты чего вырядился, как плейбой? М? — насмешливо произнес мужской голос. Я резко повернулся и увидел молодого японского парня. Он был одет в черную кожаную куртку на голое тело. Белый ремень со стразами и мелированные волосы выдавали в нем стандартного гопника. Коренастый! Но не помеха для меня.

— Какие-то проблемы? — Я ловко убрал его руку со своего плеча.

— Воу-воу! Парниша, ты чего такой агрессивный? М? — ухмыльнулся гопник.

— Ты гайдзина знаешь где видел? — холодно спросил я.

— Что, думаешь, раз напялил американскую шмотку, то теперь крутой?

— А ты, как я посмотрю, по одежке встречаешь? Ирландский паб тремя этажами ниже. — По ходу конфликт привлек внимание остальных студентов, и они уже выстроились посмотреть, образовав нечто вроде круга.

— Что ты вякнул?! — Лицо гопника резко изменилось, и он тут же замахнулся на меня кулаком. Я проворно схватил его и ловко перебросил через бедро.

— ДАВАЙ!!! — взвизгнул кто-то из толпы. — УДЕЛАЙ ЕГО!!!

— Что ты себе позволяешь? — злобно прорычал мелированный. — Ты хоть знаешь, кто я?

— Недоросль с бабским ремешком.

— Ах ты!!!

В общем-то, я уж было хотел показать аристократику, что его место возле определенных скоплений отходов человеческой жизнедеятельности, но вдруг жуткий голос возопил:

— ПРЕКРАТИТЬ!!!

Честно говоря, на меня это подействовало очень отрезвляюще. Да и гопник тут же утихомирился.

Сквозь толпу протиснулся мужчина в фиолетовом костюме и, строго взглянув на нас, холодно произнес:

— Вы оба! К директору! Быстро!

Какое восхитительное начало моего учебного года...

[1] КАВ — костюм активного выживания (прим. автора).

[2] Гайдзин — сокращение японского слова гайкокудзин, переводящегося как иностранец, человек извне.

Глава 8

Испокон веков считалось, что ночь — время монстров.

Различные чудовища выбираются на поверхность, дабы глотнуть свежего воздуха и полакомиться человеческой плотью.

Увы, в литературе и кинематографе монстры часто принимают облик чего-то мифического, сказочного или выдуманного. Люди не хотят признавать того факта, что они и есть самые жестокие и кровожадные чудовища на планете!

Мрак накрыл город. Тайная жизнь, скрытая от обычных глаз, проснулась и начала кипеть, захватывая каждую улицу.

На пристани в одном из ангаров сегодня проходила крупная сделка между двумя кланами якудза.

— Эй! Бацуки! У нас все готово? — прокашлявшись, спросил Мацумото, поглаживая винтовку.

— Да, Маци! — ответил второй бандит, вытаскивая из небольшого грузовичка стеклянную капсулу с зеленой жидкостью.

— Не повреди товар! — Из черного седана вышел мужчина в дорогом костюме. — Если с ней что-то случится, я тебя без головы оставлю!

— О, Тацумаши-сама! Я все делаю предельно аккуратно! — ответил Бацуки и поставил капсулу на специальную стойку, подключив к ней шланг питания. — Мы будем ее доставать?

— Нет! Чем дольше она пробудет без сознания, тем сильнее обострятся ее чувства, — ответил Тацумаши и закурил. — Они пообещали нам полтора миллиарда за девчонку! Еще шесть миллиардов будет через неделю, если мы найдем отпрыска этих жалких предателей Мотидзуки!

— Слышал, что их сын сейчас в интернате каком-то… — шмыгнув носом, протянул Мацумото.

— Слухи все это. Я связывался с директором того приюта. Сын доктора уже давно там не живет. Его точного адреса никто не знает. Он очень хитрый и умный. Пошел в отца. Уверен, что его способности просто невероятны...

— Как вы думаете, Тацумаши-сама, сын Мотидзуки станет сверхновой?

— Что ты?! Он станет куда мощнее!

— Едут! — воскликнул забежавший в ангар охранник.

— Отлично! Все по местам! — Тацумаши отбросил окурок и громко свистнул. Ангар тут же заполонили вооруженные люди.

Врата отворились, и внутрь начали заезжать черные автомобили.

— Всем вести себя спокойно! Не рыпайтесь и сидите тихо, — приказал Тацумаши.

В центр выехал белый лимузин, и из него вальяжно вышла группа из пяти человек. Охранники и босс.

— Доброго вечера, Тацумаши-сама! — произнес взрослый мужчина в белоснежном костюме, с лисьим манто на плечах. — Вижу, вы в добром здравии!

— Так точно, господин Усин! — Тацумаши тут же почтительно поклонился.

— Прекрасно! Она здесь? — бандит указал на капсулу.

— Все верно! Деньги при вас?

— Цзу! — Бандит щелкнул толстыми пальцами, и к нему тут же поднесли несколько огромных чемоданов. — Готовы к взвешиванию!

Мафия никогда не носит с собой счетные машинки для купюр, и подлинность суммы проверяется строго по весу.

— Вы проверенный человек, господин Усин. Я поверю вам на слово, — улыбнувшись, ответил Тацумаши.

— Достойно! А теперь давайте ее… — Не успел он договорить, как пыльные стекла ангара разлетелись вдребезги и на лимузин упал здоровенный внедорожник.

— Твою мать! — воскликнул Усин и тут же вытащил огромный револьвер. — Тацумаши-сама, это что за фокусы?

Ребята с автоматами насторожились, оглядывая потолок и окна.

— Клянусь, не моих рук дело! — ответил Тацумаши и также вытащил пистолет. — Погодите! Вы слышите этот свист?

— Черт! Это КАВ!!! ЛОЖИСЬ! — прокричал Усин и попытался спрятаться под машину, но было слишком поздно. Его лысая голова разорвалась на сотню мелких кусочков, оросив кровью белый кузов автомобиля.

В ангар залетел человек в костюме активного выживания и начал расстреливать бандитов из пулеметов.

— Сбейте его!!! — кричал Тацумаши. — Давайте!!!

Бандиты стреляли по незнакомцу, но пули лишь с искрами отскакивали от крепкой брони.

Спустя несколько секунд ангар заполнился изуродованными трупами.

— Ах ты, тварь!!! — воскликнул Тацумаши и, спрятавшись за свой седан, начал палить оттуда. Незнакомец ловко перепрыгнул через машину и, выбив пистолет из рук бандита, прострелил ему обе ноги.

— Продаешь собственную дочь? — прорычал жуткий голос.

— Марика?! Это ты?! — ужаснулся Тацумаши.

— Именно. — Шлем повалился на пол. Кудрявые огненно-рыжие пряди заструились по броне. — Посмотри, во что ты превратился... Ты же никогда таким не был!

— Ты не знаешь меня, чертова ведьма! Проваливай отсюда, пока я тебя не убил!

— Умрешь сегодня только ты. Причем долгой и мучительной смертью… — Девушка закашлялась и сплюнула небольшую кляксу крови на пол.

— О-о-о… Подарок от Мотидзуки дает о себе знать, верно? — усмехнулся бандит.

— Заткнись, Тацумаши! Мне стыдно за то, что я когда-то была твоей женой и познакомила тебя с прекрасными людьми, которых ты в итоге убил!

— Мотидзуки — жалкие предатели!

— Они защищали своего ребенка! Они делали то, что ты сделать не в состоянии!

— Лин не человек. Ты это прекрасно знаешь! Программа «Эспер» сожрала ее личность!

— Это ты не человек! — прорычала Марика и выстрелила в Тацумаши. Ярко-красное пятно медленно расползалось по груди бандита.

— Сволочь… — выдохнул он и завалился на бок.

Девушка поспешила к капсуле, перепрыгивая через трупы. Отключив питание, она оторвала крышку, но внутри было пусто.

— Урод! Где моя дочь?! — прокричала Марика и пнула по стеклу.

— Отправляйся к своим выродкам… стерва… — прокряхтел Тацумаши и нажал на кнопку детонатора.

Яркая вспышка озарила пристань. Ангар обуяло мощное пламя! Еще одна разгадка навсегда затерялась в страшном пожаре…

***

Итак, не успев приступить к обучению, я нарушил две священные заповеди Сибаты. Во-первых, я начал драку на территории академии, и во-вторых, нас вели к директору, которого агент приписывал к числу опасных существ.

Гопник шел рядом со мной и искоса поглядывал на меня. В его глазах читались злость вкупе с безысходностью. Видимо, местный пижон ну никак не ожидал в первый же день загреметь.

Мужичок в фиолетовом костюме очень напоминал Сальвадора Дали. По крайней мере, его вытянутые, скрученные тонкими трубочками усы. Вид же он имел весьма серьезный и надменный. Казалось, он может убить человека взглядом!

Пользуясь случаем, я оглядывал пустые коридоры академии. Ничего особенного. Прямо-таки самая натуральная посредственность. Хотя, а чего я ожидал? Ведь я читал про академии магии только в книгах или манге. Возможно, так и должно быть?

Поднявшись по лестнице на третий этаж, мы оказались в довольно внушительном холле. Тут стояли самурайские доспехи эпохи Мейдзи. Довольно занятно! На стенах можно было увидеть различные символы. Скорее всего, это что-то магическое. Завершала всю эту красоту вырезанная из темного дуба дверь.

— Говорить будем я и директор. Вы меня поняли? — строго спросил мужчина в фиолетовом костюме.

— Да, — хором ответили мы.

— Хорошо. — Прокашлявшись, он трижды постучал в дверь и вошел. — Господин Окумура! Прошу меня простить, но у нас произошел инцидент.

Мы вошли в просторный, но довольно скромный кабинет. Хотя нет, он скорее не скромный, а практичный. Нет ничего лишнего! Все в порядке, и моя душа от этого радовалась. Рай перфекциониста. Все слаженно и довольно гармонично!

— Инцидент? — В кожаном кресле восседал мужчина лет шестидесяти на вид. Он был одет в коричневое кимоно с темными нашивками. Взгляд крайне похож на радар. Он словно погружался в самое нутро человека! Намотав на указательный палец седой ус, директор лишь вздохнул. — Господин Маруяма. Вы на втором году обучения. Я наслышан про ваш… темперамент. Но вы впервые в моем кабинете по «такой» причине.

— Я прошу прощения, господин Окумура! — гопник низко поклонился. — Обещаю, больше такого не повторится!

— Не обещай того, чего не в силах исполнить. Ступай, — выдохнул директор. — А вас, господин Мотидзуки, я попрошу остаться.

Ну, приехали! Гопник — сынуля богатенького папочки. Конечно же, с ним он ограничился парой предложений. Зато на мне, простолюдине, точно сорвется на полную катушку! Чтобы лишний раз не напрягать нервы, я приготовился отключить все чувства. Пускай кричит и ругается. Мне будет фиолетово!

— Мне выйти? — поинтересовался мужичок.

— Прошу прощения, господин Ято, но я хотел бы попросить вас дождаться Мотидзуки-сана за дверью, а затем проводить его.

— Понял. — Экстравагантный преподаватель кивнул и поспешил удалиться. То есть как это проводить? Меня что, исключили, так и не успев принять?

— Что же, Мотидзуки-сан, — тяжко вздохнул директор и скрестил длинные сухие пальцы. — Очень печально начинать знакомство с тобой на такой ноте.

— Простите меня, господин директор. Если я исключен, то это не проблема! Вы можете мне все высказать, и я пойду. При всем уважении, давайте не будем тянуть кота за хвост? — Я решил сразу же выложить все карты на стол.

— Хмм… Довольно сильный характер. Я чувствую в тебе нечто интересное. А ведь департамент долго сомневался в тебе! Вернее, не в твоих способностях, а куда именно тебя отправить. Я настоял, чтобы ты пришел сюда.

— Но зачем? — Я был удивлен.

— Любопытство, — спокойно ответил директор. — Потому что могу взять и поймать тебя в свою академию. Устраивает тебя такой ответ?

— Если честно, то не очень. Господин директор, если вы пригласили меня сюда ради развлечения, то прошу — давайте отложим это. Я занятой человек. У меня нет времени, чтобы быть чьей-то марионеткой. Посмеялись немного — и хватит. Уверен, вы знаете поговорку — делу время, а потехе час.

— Никто тебя не собирается исключать из-за того, что ты не приглянулся местному хулигану. Это по меньшей мере глупо. Поверь, Мотидзуки-сан, если ты и будешь марионеткой, то точно не моей. Насчет развлечений — это шутка. Государство выделяет огромный бюджет на содержание этой академии, и тратить его впустую мне просто не позволит совесть! Как я уже говорил — у тебя есть потенциал. И я хочу, чтобы ты раскрыл его.

— Стать еще одной боевой единицей? — с ехидством произнес я.

— Как у тебя все низко и отвратительно. Вот ты выглядишь не как японец. И внутрянка у тебя не японская. Император — наш государь и покровитель. Наш самый великий защитник! В свое время именно император заступился за всех, когда это было нужно. Благодаря ему мы живем с мирным небом над головой! — мудро кивнув, произнес директор. Ага, с мирным небом! Только вот что-то он про клановые войны и терки якудза забыл упомянуть.

— Я не имел в виду верховного государя. Просто высказал свое мнение на этот счет.

— Хорошо. В нашей академии принято прислушиваться к чужому мнению. Отбросим на мгновение причинно-следственные связи наших поступков и любовь к родине! Ты пришел в академию, чтобы учиться, Мотидзуки-сан. Уверен, ты думал, что я буду на тебя ругаться. Но прекрасно понимаю, что это бессмысленно. Ты взрослый человек! Наверняка тебе самому стыдно стоять вот так перед директором из-за драки.

— Вообще-то он начал первым.

— Если собака будет на тебя лаять, ты встанешь на четвереньки и будешь лаять в ответ?

— Если вас ударят по правой щеке, вы подставите левую?

— Мотидзуки-сан. Я прекрасно понимаю, что ты вырос в приюте. Там совершенно другие законы! Но. В этой академии учатся дети аристократов. Одно неверное слово может сдвинуть твою судьбу в очень нехорошую сторону! Маруяма-сан — сын главы Улья. А это, как тебе, наверное, известно — самый главный клан якудза! Ужасный преступный синдикат.

— А что мне нужно было с ним делать? Как бы вы разбирались?

— Девяносто процентов инцидентов можно разрешить словами! Мы в цивилизованном обществе, Мотидзуки-сан! У каждого есть рот и уши.

— Но не у каждого есть мозги.

— Тонко подмечено, Мотидзуки-сан! Ну а теперь давай представим. На Земле свыше семи миллиардов людей. Каждый из них — индивид. У каждого своя точка зрения! Вот взгляни на эту книгу. — Директор вытащил из стола красную толстую книгу. — Какого она цвета?

— Красного.

— А для меня она черная!

— Почему?

— Вот. — Он развернул ее. Вторая сторона обложки действительно была черной. — У каждого своя точка зрения. Мы не можем жить, если будем ехать по чужому мнению, словно атомный ледокол! В будущем ты столкнешься с тем, что коммуникабельность приводит к успеху намного быстрее, чем знания! Понимаешь?

— То есть вся эта демагогия о книге — не что иное, как попытка объяснить мне, что надо было договориться? Верно?

— Суть ты уловил. Если человек прет на тебя в открытую, сделай что-нибудь необычное! Шокируй его.

— Ага. Снять штаны и бегать?

— Ну… Суть ты уловил. Только вот давай без вульгарщины. Все же мы в учебном заведении! — Директор довольно улыбнулся. — Я прилагаю все усилия, чтобы сохранять безопасность своих студентов, но… Каждый год кто-нибудь срывается и участвует в потасовке или драке. В итоге — студент лежит в больнице с множественными травмами, а мне краснеть перед его родителями и объяснять, мол, мы не уследили, простите нас! Люди не равны! И если у тебя нет известной фамилии, то лучше начать зарабатывать авторитет, чтобы тебя уважали. Понимаешь?

— Делать хорошие дела?

— Не хорошие, а полезные. Я хочу, чтобы ученики тебя приняли. Чтобы ты был для них своим. Да, ты приехал на машине агента, а не на лимузине, как большинство. Да, ты одет как антагонист из молодежного сериала. Но это не повод опускать руки и бросаться во все тяжкие! Поэтому давай договоримся так, Мотидзуки-сан! Я переживаю за тебя. Поэтому ты не лезешь в драки на территории академии! Понял?

— Понял.

— И молись, чтобы Маруяма-сан не захотел разобраться с тобой!

— Да-да. Нет проблем. — Молиться еще. Кому? Статуэтке «Гремми»? Да и к тому же, если этот придурок сунется еще раз, мне что, включить клоуна? Ну уж нет. Я не из таких. Во-первых, лезть в откровенную драку достаточно опасно. Улей — самая крупная преступная группировка в Японии. Они даже мощнее Редзю. Что же, значит, будем действовать более хитро!

— Сейчас будет распределительная церемония для первогодок и тех, кто только перевелся. Поэтому тебе нужно обязательно на нее успеть. Дело в том, что волшебники делятся на четыре ранга силы. Первые — слабейшие. Они называются гаммами. Наша учебная система предлагает для таких волшебников факультет исследований. Там студенты занимаются новейшими разработками, внедрением магии в современные технологии и изучением магии как способа влияния на окружающий мир. То есть из этого факультета выходят ученые, инженеры и практики. Вторые, они же самые распространенные — беты. Маги среднего ранга. Наша учебная система предлагает для таких студентов прохождение обучения и аттестации по пилотированию костюма активного выживания. Так же можно быть оператором и помогать пилоту. Это тоже важная профессия. Беты могут поступить на факультет государственного управления. В итоге получаются неплохие агенты Высшего департамента. В общем, беты у нас боевые!

— Извините, что перебиваю, господин директор.

— Ничего. Я ценю твою тягу к новому!

— А в чем разница силы? Я не совсем понимаю.

— О! Это скорее не разница, а возможности мага к взаимодействию с частицами, что вокруг нас! Ты все это будешь проходить на уроках практической магии.

— Понял. Продолжайте!

— Одним из сильнейших рангов являются альфы! Для них наша программа предлагает работу в имперской армии. Климатическое оружие, проекты по специальным операциям в других странах. В общем, там много всего, о чем тебе тоже расскажут на парах. Ну а последний и самый редкий ранг — сверхновая. Или, как мы их часто называем — новы. Самый сильный тип магов! Равных им просто нет и не может быть. Если альфы исчисляются сотнями тысяч по всему миру, то нов не наберется и шести десятков.

— Тысяч?

— Человек! Они очень редкие. Но новами не рождаются. Ими становятся. На моем веку еще не было ни одного настолько способного студента. Лишь задатки, и то небольшие!

— Круто!

— А то! Сила зависит от ауры, а аура зависит от тебя. Все в твоих руках, Мотидзуки-сан. Я вижу в тебе свет. Очень яркий свет!

— В плане?

— Твоя аура! Она словно очень яркая звезда!

— А это хорошо?

— Сложно сказать. С одной стороны — это невероятный потенциал. Но с другой — чем ярче горишь, тем быстрее прогораешь. Одна простая истина, — улыбнулся директор.

— Честно говоря, для меня магия — это темный лес.

— Но интерес есть?

— Есть.

— Тогда я искренне верю, что больше ты правила нарушать не будешь. Наша академия обучает студентов довольно опасному ремеслу. Каждый серьезно рискует на практике, и я не хочу, чтобы вы подвергались опасности во время обычной студенческой жизни. Я пообещал, что буду внимательно следить за безопасностью в стенах этой академии, но… Как я уже говорил — инциденты случаются! Поэтому будь осторожен.

— Понял.

— И самое главное! — Директор поднял палец вверх. — Ни при каких обстоятельствах не трогай главу Дисциплинарного комитета. Ты меня понял?

— Да. — Прямо дежавю какое-то!

— Удачи тебе, Мотидзуки-сан! Надеюсь, что ты не вылетишь отсюда, — улыбнувшись, произнес директор.

— Благодарю вас!

Я поклонился и вышел из кабинета. Да что они все к этой главе Дисциплинарного комитета пристали? Неужели она такая жуткая?

— Освободился? Пойдем! — строго произнес господин Ято, и мы направились вниз по лестнице. — Значит, так, Мотидзуки-сан! Меня зовут Ято Акайо. Я местный завуч! Слежу за порядком в академии. Хочу сразу предупредить о некоторых негласных правилах. Своего рода устный кодекс! Три вызова к директору — исключение из академии! Разозлишь главу Дисциплинарного комитета — исключение из академии! Будешь прогуливать занятия — исключение из академии! Ты меня понял?

— Так точно, сэр!

— И запомни главное, Мотидзуки-сан! Это не школа. Тут каждый сам за себя! — злобно фыркнул он в ответ.

— Понял.

Спустившись в холл, Ято буквально впихнул меня в группу 1-С. Я врезался в долговязого парнишку, отчего тот, недовольно охнув, повернулся:

— Аккуратнее никак?

— Прости, друг. Меня толкнули.

— О! — парень улыбнулся. — Ты не японец?

— Честно говоря — японец. Просто другой внешности.

— Забавная шутка! Первый год?

— Нет. Сразу на второй. Так получилось, — пожав плечами, ответил я.

— Да ладно? Я тоже! Мне сказали, что на первом году повторяют школьную программу. Кстати, меня зовут Утида Масаши! — Парень тут же поклонился.

— Приятно. Мотидзуки Ичиро. — Я поклонился в ответ.

— Говорят, академия дает невероятные возможности! Я отпахал пять лет в кадетском корпусе! Мечтаю стать пилотом КАВ! И надеюсь, что тут моя мечта осуществится! — отлаженно, словно по книжке, ответил Утида. Прямо истинный солдафон! Черный китель, блестящие ботинки, и стоял он так, словно ему в спину вогнали арматуру.

— Здорово, — ответил я. Честно говоря, мне не нравились гиперобщительные люди. Буду держаться от этого солдатика подальше!

В основном в группе были ребята помладше. Видимо, это те, кто поступал на первый курс. Было в их взгляде что-то потерянное и волнительное. Они суетливо перешептывались и оглядывались по сторонам.

— Ты уже знаешь свой ранг? — вновь обратился ко мне солдат. Да что ты будешь делать?

— Если честно, то нет, — сухо ответил я. Не буду я с ним любезничать! Мне это зачем? Вот был бы сынулька какого-нибудь крутого бизнесмена или продюсера, тогда да. Связи — это наше все! Один из главных секретов успеха.

— Говорят, тут какая-то уникальная система. Я про нее мало что знаю. Но хотелось бы попасть хотя бы к бетам. Говорят, у гамм условия просто жуткие! — тараторил Утида.

— Пока ничего не могу про это сказать.

— ВСЕМ ТИХО!!! — воскликнул Ято и поднялся на две ступеньки выше, чтобы его все видели. — Строимся друг за другом! И не толкаясь, идем в актовый зал для прохождения распределительной церемонии!

Гул тут же стих, и все медленно, словно стадо овец, направились за Ято.

Рядом со мной шла миловидная девушка с двумя шикарными черными косами. На ее носу были довольно громоздкие очки. Такая вся испуганная, она оглядывалась по сторонам, не зная, куда деваться, и в итоге упала.

— Растяпа! — злобно произнес блондинчик на немецком языке. Если честно, то мне захотелось его ударить.

Подойдя к девушке, я помог ей подняться:

— Ты в порядке?

— Д… д… да… Я просто не привыкла… К такому количеству… Людей… — выдохнула она. Бедняга совсем на грани обморока!

— Идти сможешь?

— Да… Конечно…

В итоге я помог ей идти, аккуратно придерживая за плечо.

Солдат продолжал восторгаться, как тут все «традиционно». Я старался не слушать и думал, как мне отпугивать от себя наглых аристократиков. По сути, принцип «завали самого здорового» тут не проканает. Завалю самого здорового, потом завалят меня. Причем без суда и следствия. Эх, поступить бы на пилота! Научиться управлять КАВ, и тогда мне будет точно все по барабану.

Спустя минуту ходьбы по темному коридору мы наконец-то прибыли в актовый зал. Честно говоря, больше похоже на обычную аудиторию. Столы тянулись вниз, создавая некое подобие амфитеатра. Посреди небольшой имитации сцены стоял столик. Я пока не мог разглядеть, что там лежало. Какие-то небольшие предметы или что-то вроде того.

Я вглядывался в толпу, надеясь увидеть того гопника, но, видимо, второкурсники уже все сделали.

На сцену к предметам вышел старик в белом кимоно. Тонкие белесые усы, бородка и весьма проницательный взгляд. Ну прямо настоящий сенсей!

— Дорогие абитуриенты! Меня зовут Такэда Наоки! Я профессор и буду преподавать у вас магическую теорию! Сейчас состоится довольно важный момент, который отчасти определит ваше будущее. Я буду называть фамилию и имя по списку, а студент, чье имя прозвучало, — выходить сюда, к столу. Начнем!

Студентов начали вызывать. Впервые моему любопытству не было предела! Процедура довольно простая. Подошел, вытянул руку и что-то там представил. Один из предметов начинал светиться. Если сияние было мощным, то студента определяли в кучку альф, если тусклым, то бет. Когда сияния практически не было, то поникший студент уходил в группу гамм, которых сформировалось довольно приличное количество.

— Утида Масаши! — произнес профессор.

— Ох, моя очередь!!! — запаниковал солдат. Блин, да где его выдержке учили?!

— Удачи… — сухо произнес я.

Масаши вышел в круг и вытянул руку. Сияние было довольно приличной яркости. Его определили к бетам, и он с облегчением направился к ним.

— Акихито Аюми! — произнес старик.

— Я… Пойду… — вяло произнесла девушка, про которую я совершенно забыл, но продолжал придерживать за плечо.

— Да! Конечно, — ответил я, выпуская ее. Значит, Аюми? Красивое имя. Да и фамилия до безобразия знакомая!

Старик немного пошушукался с ней, и девушка вытянула вперед руку. Яркая вспышка озарила зал. Такого еще не было! Даже профессор удивился. Но мне показалось, что самой Аюми вообще было по барабану. Она лишь быстро засеменила в сторону альф.

Спустя еще пять студентов наконец-то назвали мое имя. Мне было плевать, куда я попаду. Хотя было бы, конечно, хорошо к альфам, но черт его знает.

Подойдя к столу, я наконец-то смог разглядеть предметы. Там на бордовом платке лежали амулет, кольцо, браслет и тонкая изогнутая нить. Никогда раньше такого не видел. Может быть, это проволока?

— Мотидзуки-сан! Рад видеть тебя в числе избранных. Прошу, вытяни правую руку и сконцентрируйся на чем-нибудь хорошем. Это может быть не только предмет, но и просто хорошее воспоминание! Один из этих артефактов загорится, и мы заодно определим, какой тотем тебе подойдет.

— Я вас понял. — Кивнув, я закрыл глаза и вытянул руку. Надо подумать — а какое воспоминание у меня самое приятное? Когда мы с Кицуне поехали на Акинаву? Ну да, было здорово. Помнится, Ре чуть не утонул. Он до сих пор припоминает мне побои в баре бельгийца. Хе-хе-хе… Вдруг я почувствовал странную прохладу внутри себя! Словно бы некий прилив сил! Открыв глаза, я увидел, что загорелись все четыре предмета, но крайне тускло. Между ними то и дело проскакивали миниатюрные молнии.

— Этого не может быть… — выдохнул профессор. — По силе ты равен гамме… Но… Какой невероятный объем энергии внутри тебя!

— А? Так я все же гамма? — разочарованно спросил я.

— Да, но это не страшно.

— Да ладно вам, — честно говоря, немного обидно. Хотя какая разница? Я все равно сюда только на пару месяцев. Сделаю вид, что я прилежный ученик, и потом свалю отсюда. Может быть, какие-нибудь навыки получить успею. Авось в жизни пригодится!

Подойдя к гаммам, я также изобразил на лице вселенскую печаль и разочарование.

Через сорок минут все студенты были распределены по кучкам. К нам вышел рослый парень и произнес:

— Все гаммы первого курса за мной! Вопросы задаем позже. Сперва покажу ваше общежитие. Всем понятно? — прорычал он. Прямо ротный!

— Простите, а что делать только поступившим второкурсникам? — поинтересовался я.

— Тебя отведет Ято-сенсей! — парень указал на завуча, что уже спешил в мою сторону.

Кроме меня из переведенных на второй курс оказались лишь Масаши и Аюми. Но они ушли со своими группами. Даже хорошо, что я не попал в тусовку к этому солдафону. Аж от сердца отлегло!

— Значит, так! — Ято потер руки. — У гамм второго курса свое отдельное общежитие! Сейчас я сопровожу тебя к старосте. Она все расскажет и покажет. Скорее всего, ближе к вечеру с тобой свяжется профессор Такэда. Честно говоря, я еще ни разу не видел, чтобы светились все четыре тотема! Это странно.

— А что это обозначает? Я же все равно один из худших.

— Кто тебе такое сказал? — Ято был в ярости. — Большинство студентов начинают обучение с ранга гамма! В этом нет ничего страшного. Просто тот, кому плевать на свою жизнь, остается гаммой навсегда. А тот, кто хочет расти, в итоге эволюционирует до альфы. Или хотя бы до беты. Это называется «Вспышка».

— Значит, я могу вспыхнуть и стать бетой или альфой?

— Не-а. Сперва бетой, а потом альфой. Только по очереди! Ну если уж тебе совсем повезет, то может быть, станешь новой. Но это не факт!

— Вы меня успокоили.

— Еще бы! А вот, кстати, общежитие гамм второго курса, — Ято указал на панельную пятиэтажку.

Если честно, то очень походило на здание санатория образца советских времен. Такие можно было встретить на черноморском побережье в 80-х!

— Вот это общежитие?

— Да. Условия у гамм, честно говоря, так себе. Но ничто так не мотивирует к развитию, как сквозняк по утрам! Правда… Многие и здесь умудряются входить в зону комфорта! Чего я тебе искренне не желаю!

— Благодарю.

В итоге мы зашли внутрь общежития, и вот тут я понял, про что говорил Ято. Всюду стоял запах кальяна и алкоголя. Стены были изрисованы баллоном! На лестницах сидела парочка и, мягко говоря, предавалась любовным утехам. Ято же просто делал вид, что ничего не замечает. Затем мы поднялись на второй этаж и подошли к довольно ухоженной двери. Всюду кипела жизнь! Такое ощущение, словно они здесь жили все это время. По коридору бегали мальчишки и девчонки. Самые разные!

— Так… Фу-ух… — Ято словно готовился к забегу. Даже пару раз присел. Затем одной рукой схватился за ручку, а второй за меня. — УДАЧИ ТЕБЕ!!!

Чертов завуч буквально впихнул меня в комнату и резко запер дверь.

А тут… довольно миленько. На стенах висели плакаты с аниме-персонажами, на кровати развалилось несколько десятков плюшевых игрушек и вытянутых подушек в человеческий рост. Логово обычной студентки или старшеклассницы. Ничего необычного.

— Приветики! — Из шкафа вдруг вылезла девчонка. Если честно, то на мгновение я потерял дар речи! Ее волосы были темно-коричневого цвета… Сквозь тонну косметики проглядывались глаза розоватого оттенка. Что это?! Неужели я попал в лапы к настоящему демону?

— Здрасьте. Я тут старосту… ищу.

— О! Так это я! — обрадованно взвизгнула девчонка и тут же подпрыгнула ко мне, а затем схватила меня за руку. — Давай знакомиться!!! Меня зовут Сугавара Кацуми! Я тут всем заправляю!!! А еще я мисс «Общежитие-2022»! Здорово, правда?! Уже обомлел от моей красоты?

— Эмм… Ну… — Мисс «Общежитие-2022». Честно говоря, сомнительное звание. Я бы даже сказал, кхм… Вульгарное.

— А как тебя зовут?! Представься же мне, о прекрасный европейский принц!!!

— Мотидзуки Ичиро…

— Восхит… Погоди. Что?! Но это же не европейское имя?! Я думала, ты истинный витязь Российской империи! Или же французский кавалер… Так ты местный мальчишка?!

— Ну, типа того… — Если честно, то мне хотелось бежать отсюда.

— Ничего страшного! Это тоже очень хорошо! Ты же пришел за ключом от комнаты, верно? Та-ак… — Девушка шустро подлетела к небольшому ящичку. — Куда бы тебя подселить? Ах да… Номер триста шесть! Там рядом хорошая компания! Поэтому вот тебе ключ! Но все это потом… Сейчас давай же я покажу тебе нашу академию!!!

— Нет, спасибо! — Я выхватил ключ и резко улетучился за дверь, после чего с усилием прижал ее.

— МОТИДЗУКИ!!! МОТИДЗУКИ-САН!!! ПРОШУ ТЕБЯ!!! ОТКРОЙ!!! Я ПРОСТО ХОЧУ ПОМОЧЬ!!! — кричала староста и начала долбиться в дверь. Черт… Вот дури у нее?!

— Помочь? — поинтересовались два парнишки в спортивных костюмах, что проходили мимо. — Давай! Мы подержим, а ты беги! Прилипала-Сугавара от тебя до конца дня не отстанет, если поймает. А потом еще и встречаться заставит.

— Спасибо, парни! С меня пиво! — произнес я, передавая спортсменам эстафету.

— Да не за что. Давай, дружище! — улыбнулись ребята и начали превозмогать.

— МОТИДЗУКИ-САН!!! Я ТЕБЯ НАЙДУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У!!! — раздалось из-за дверей. Жуть какая! Куда я попал?!

Пробравшись по коридору, я нашел свою дверь и зашел внутрь.

В целом все не так плохо. Просторная комната с окном. Тут даже присутствовали свои туалет и душ. Было еще что-то вроде кладовки… Хотя, может, и нет. Комнатка два на два, стены покрыты шумоизолирующим материалом, а на полу нарисовано солнце. Ну или что-то вроде того. Логика подсказывала мне, что это комната для медитации.

Кровать новая. Почти. След от кофе на подушке говорил за себя. Первым делом я проверил все шкафчики. Вдруг предыдущий жилец что-то оставил? Нет. Все пусто.

В дверь постучались. Я уж было подумал, что это староста до меня добралась, поэтому аккуратно спросил:

— Кто там?

— Ваши вещи, господин Мотидзуки!

Ах да! Я-то уж и забыл про них. Четыре миллиона из бюджета департамента. Так вот на что тратятся деньги налогоплательщиков.

Открыв дверь, я пропустил молодого человека в костюме. Он аккуратно поставил мои пакеты рядом с входом, а затем протянул смартфон и небольшую платформу:

— Ваш персональный смартфон, господин Мотидзуки.

— Но у меня есть свой.

— В академии строжайше запрещено пользоваться своей аппаратурой. Огромная просьба все выключить. Сим-карту можете переставить! Всего доброго.

— Эмм… Благодарю, — я поклонился и закрыл дверь. Черный телефон без каких-либо опознавательных знаков. Странно это все. Ну, раз такие правила, то ничего не поделаешь.

Я ловко переставил симку и включил телефон.

«Золотая звезда» — гласила надпись на экране. Ну что же, и на том спасибо!

Как только телефон запустил все приложения, мне тут же позвонил незнакомый номер.

— Муши-муши?

— Кхе-кхе… Эм… Господин Мотидзуки! Это вас беспокоит профессор Такэда!

— О! Рад слышать. Что-то случилось?

— Хотел спросить, вы обустроились?

— Ну… — Я взглянул на не разобранные пакеты. — Вроде того.

— Хорошо! Для того чтобы начать обучение, вам необходим личный тотем. Они выдаются индивидуально каждому ученику вместе с дублерами и ключами от учебников и сейфа. Приходите в главное здание! Кабинет восемьсот девять. Дорогу спросите у старосты. Она вас проводит.

— Да, я разберусь. Спасибо, — ответил я и положил трубку. Нет, к старосте я точно больше не пойду. Пускай это страховидло отрывается на ком-нибудь другом.

Выйдя в коридор, я миновал тусующихся студентов и вышел на улицу.

Воздух на горе заметно свежее и чище, чем в городе. Оно и понятно! На территории академии росло огромное количество деревьев! Так, сейчас не об этом.

Нужно спросить у кого-нибудь, где находится главное здание. А уж там дальше разберемся. Увидев небольшую толкучку людей возле арки, я устремился к ним.

Авось кто-нибудь что-нибудь да знает.

Подбежав к ним, я окликнул первого попавшегося. Им был молодой человек с, откровенно говоря, дамской сумочкой.

— Извините! Вы не подскажете, где главный корпус?

— А? Новенький? — парень улыбнулся. — Идите прямо по этой тропинке! Главный корпус — это тот, что с часами!

— Понял. Тот, что с часами… Спасибо большое! — Я поклонился в знак благодарности и направился дальше по дороге, как вдруг в арке меня схватили и прижали к стене.

— Послушай меня, белобрысый! — произнес знакомый гопник. — Сегодня в шесть часов в старом винном погребе! Только ты и я. Понял?

— О! Да неужели? Это типа стрела?

— Это типа дуэль! Вот там мы и посмотрим, кому стоит задирать нос, а кто должен сидеть и не тявкать, когда с ним говорят старшие! Понял?! — злобно произнес он.

— А как же обещание директору? — усмехнулся я.

— Погреб не на территории академии, лопушок.

— Ладно. Ладно, парниш! Все будет. Давай. Хочешь помахаться? Я только за. Но не вздумай потом бежать и жаловаться директору.

— Хех. Твоя самоуверенность просто невероятна! А ты забавный, гайдзин, — усмехнулся гопник и направился дальше. Ну, собственно, «дуэль» решит все. Там я покажу этому зазнайке «мастер-класс», чтобы ему неповадно было.

Проблемы решались сами собой. И, кстати, я увидел корпус с часами...