ГОРИЗОНТ СОБЫТИЙ: Пропавшее время

Глава 1. Неожиданное знакомство

Толик осторожно спускался вниз по скользкой коварной тропе, старательно хватаясь руками за ветки кустов. Торчавшие из земли корни массивных столетних сосен служили ему опорой для ног.

Мальчик терпеть не мог этот спуск, но это был кратчайший путь к его базе. А ходить в обход он не любил ещё больше.

Он вообще не особо любил куда-то ходить. Выпроводить его из дома было непросто, но в маму периодически вселялся злой дух, и она требовала, чтобы он вышел из дома и подышал свежим воздухом. «Как будто я не могу дышать свежим воздухом просто открыв окно?!» - возмущался Толик. Но с мамой спорить бессмысленно.

Ещё пару лет назад, когда Толик любил играть в воображаемый мир, в котором представлял себя роботом, он отыскал это место. Роботу была нужна база и эта база то, что нужно. О ней никто не знал, Толик никого сюда не водил и никому о ней не рассказывал.

Наконец он благополучно спустился вниз оврага и, аккуратно наступив на рыхлую полусгнившую в воде дощечку, перешагнул маленький ручей. Здесь внизу было прохладно и очень сильно пахло травами. Наверх он уже точно подниматься не будет, придётся идти другой дорогой, в обход. А пока он продолжил свой путь и повернул к реке. Здесь люди ходили редко. Перешагнув через ещё один ручей, Толик сошёл с тропинки и повернул направо в густые заросли кустарника. Он специально надел брюки и ветровку, чтобы не оцарапать кожу о колючие ветки. И вот впереди показался здоровый белый булыжник. В паре шагов от него и было это замечательное место. Толик не знал откуда оно здесь, кто это всё организовал, но проводить здесь время было приятно.

Среди раскидистых сосен, под открытым небом, на пятачке вытоптаной земли стоял стол, сколоченный из грубых неотесанных досок. Его унылый серый цвет говорил о времени, как давно он тут стоит. Он казался частью самого леса. Когда-то тут были две скамьи, но они уже развалились. Только пара пеньков-опор говорили о их былом существовании.

Толику нравилось это место. Сидя здесь, прямо на этом столе, он мог видеть сквозь листву, идущих по тропе людей, слышал их речь. Компании шли к реке или обратно. Иногда это были дети.

Толик сидел и наблюдал за танцующими в лучах солнца пылинками, которые казалось рассказывали о том, что когда-то здесь шумело веселое сборище друзей, а теперь осталась лишь тишина, полная воспоминаний.

В этот раз он так же, как всегда уселся на столешницу, опершись руками назад, запрокинул голову, подставив лицо под приятный летний ветерок и собрался насладиться тишиной и своими мыслями как вдруг…. Он услышал какие-то движение рядом, совсем рядом, не на тропе, здесь!

Толик мигом открыл глаза, соскочил со стола. В этот раз он тут был не один. ААААА!!!!

Толик не мог вспомнить, да и не пытался,как он влетел в гору, в которую не мог взобраться ни зимой, ни летом. С безумным видом он сидел у себя в комнате на кровати и пытался осмыслить: что это было?! Или кто?! Нет, оно не гналось за ним, но Толик смог остановиться только, когда захлопнул дверь своей комнаты. Никогда так быстро он не бегал!

Нет, он не мог ничего такого там увидеть. Это была какая-то галлюцинация, сто процентов! В общем, когда он открыл глаза, то прямо перед собой, на расстоянии пары метров, он увидел его. Это было какое-то существо. Толик отчетливо запомнил его лицо. У него был один большой глаз, прямо в центре лица, если это можно назвать лицом. И ещё он, кажется, улыбался…. И у него было по три, как будто, уха… с каждой стороны головы. Привидится же такое!!! А ещё…. Толик с содроганием вспомнил об этом, у него, кажется было четыре ноги, но это не точно. ААААА!!!! Толик не помнил, как ему удалось соскочить со стола, минуя этого монстра и откуда взялись силы на такую прыть. Обычно он не любитель бегать, тем более по бездорожью и в гору. Но монстр его не преследовал. Несколько раз Толик оглядывался, но никого не видел.

- Итак, подытожим, - рассуждал сам с собой мальчик. – То, что я его действительно видел – совершенно точно. Мой мозг просто не смог бы такое придумать. … А может это розыгрыш? Кто-то решил меня так напугать? А кто? А зачем? Может пойти маме рассказать? Нееет, маме рассказывать нельзя, категорически нет. Я знаю, что она скажет. Что я совсем уже свихнулся от сидения за компьютером и надо показаться врачу. … А может и правда надо? … Хм… Может сходить к Стасу, рассказать?

Стас был на три года старше Толика и жил неподалеку. Он приезжал сюда только на лето и поэтому друзей сверстников у него тут не было. С Толиком они по-соседски, в детстве гуляли во дворе. А теперь больше общались по сети, даже когда находились в соседних домах.

«Нет, - решил Толик. - Не пойду пока к Стасу. Мне тогда придётся запалить свою тайную базу, а я пока не готов с ней расстаться».

Немного успокоившись и придя в себя, Толик совершил вылазку на кухню, налил себе компот, взял пачку печенья и вернулся обратно в комнату.

- Так, Алиса! – осенило его. Раздался характерный звук, умная колонка была готова к диалогу:

- Я здесь, хотите спросить меня о чём-то?

- Алиса, что за существо с одним глазом, шестью ушами и четырьмя ногами?

- Это точно не единорог, - среагировала «умная» помощница.

- Да я знаю, что это не единорог, Алиса! Ещё есть версии?

- Может быть это шестиухий кузнечик? – услужливо предположила Алиса.

- Сама ты шестиухий кузнечик! – досадливо произнёс Толик. Было не до смеха. – И четырёхногий!

Толик перекусил. Видимо это подействовало на него ободряюще, и ситуация уже не казалась такой ужасающей.

- Он ведь не побежал за мной? Хотя у него вроде как было четыре ноги! Он бы запросто меня догнал. Может это декорация какая-то была, а не живое существо?

Но нет, существо было живым, Толик прекрасно помнил этот глаз. Но может оно тогда не умеет ходить или бегать? В любом случае, надо попытаться пробраться туда снова и последить за ним. Надо взять с собой что-то для самозащиты.

Толик воодушевился идеей. Лучше действительно идти одному, так будет меньше шума и больше вероятность застукать этого монстра. Нет, ловить его он не будет. Только рассмотрит получше, попытается понять что ЭТО и зачем ОНО тут.

- Может оно вообще уже исчезло? Можно будет обследовать место, найти следы. Вычислить откуда он взялся…. Да! В любом случае, раз я смог от него убежать один раз, убегу и во второй!

- Ты снова гулять? – только и успела произнести вслед удивленная мама.

А осмелевший Толик, вооружившись складным ножом, который подарил ему папа и спреем от клещей на всякий случай, за неимением газового баллончика, уже шёл по направлению к оврагу.

Во дворе мальчишки лет девяти гоняли мяч.

«Мелкота, - с презрением подумал Толик. – И откуда их тут столько развелось? Когда я был маленьким, гулять было совершенно не с кем. А теперь они тут размножаются со скоростью геометрической прогрессии!».

Он снова осторожно спустился по извилистой тропе, стараясь наступать на торчащие из земли корни деревьев, чтобы не соскользнуть вниз. Спуск местами был достаточно крутым. Кто-то был тут недавно, доска через ручей была сломана. Возможно, кто-то смог бы разбежаться и перепрыгнуть, но не Толик.

- Так, что же делать… Надо как-то перейти. А, сниму просто обувь и перейду по воде.

Вода была ледяной, но ручей был не широкий, в воду пришлось ступить лишь два раза.

- А, так это ж я тут, наверное, недавно нёсся и сломал эту доску, - осенило Толика.

Он поспешно одел кроссовки и пошёл дальше.

Было тихо. Никто не шёл купаться, хотя были слышны отдалённые возгласы и всплески.

Теперь уже, стараясь ступать как можно бесшумнее, Толик пошёл по направлению к реке.

Вот ещё один маленький ручеёк, теперь направо…. Толик притаился за булыжником, прислушиваясь. Отсюда не было видно его базы, но она была совсем тут, рядом, за кустарником. Если он пойдёт дальше, то выдаст себя.

И тут позади него, совсем рядом, прозвучало:

- Привет! Я рад, что ты решил вернуться!

Толик оцепенел, весь мир как будто замер. Он не мог заставить себя обернуться, его тело как-будто налилось свинцом и стало тяжелым и неподвижным, как этот огромный камень перед ним. В ушах усиливался какой-то гул. Холод полился с макушки головы по спине, захватывая каждую клеточку его тела. Он боялся обернуться.

- Привет! – повторил загадочный голос. – Не бойся меня, я добрячок!

«Блин, что?! Какой ещё добрячок, - лихорадочно пытался соображать мальчик.»

Голос на удивление был приятный и правда, как будто располагающим к собеседнику, добрым. Его нельзя было назвать ни мужским, ни женским, ни детским, ни взрослым, ни старческим… Просто какой-то приятный для восприятия тембр.

Оцепенение не давало бежать. Толик не знал, что делать в ответ на слова этого существа. А мальчик знал, что говорил именно он. Сомнений не было. Он ещё и разговаривает! Надо было набраться храбрости и обернуться. Толик начал очень медленно разворачиваться. Слава богу, оно находилось дальше, чем он думал. По звуку голоса, создавалось впечатление, что чудовище прямо за его спиной.

Но нет, оно стояло метрах в четырёх от него и ….. улыбалось!

Теперь уже Толику ничего не оставалось, как хорошенько рассмотреть его.

Да, глаз был действительно один. Память его не подвела. Ни на голове ни на теле не было никаких ни волос, ни одежды. Но при этом существо не выглядело голым или раздетым. Цвет кожи был обычный, как у людей. Две руки, но на каждой не по пять, а гораздо больше на вид пальцев.

Существо молчало, как будто деликатно давая мальчику время прийти в себя и рассмотреть всё как следует. Что Толик и продолжил делать.

Ног было четыре! Да! И они были расположены не как у животных, перемещающихся на четырех ногах, а все в одну линию, одной длины. Он стоял на них, при этом туловище его было расположено вертикально, как и у Толика. Мальчик набрался смелости и взглянул в лицо этому существу. Голову «украшало» три уха (скорее всего это были уши) с левого бока и три с правого. Существо продолжало улыбаться. А Толик пока не понимал не потерял ли он способность говорить.

Ощущая напряжение в воздухе и внимая дружелюбному взгляду странного существа, мальчик пытался заставить себя сосредоточиться. Он был на грани страха и любопытства.

Наконец, он собрался с мыслями и произнёс:

- Здрас….драствуйте…. Я не знал…… что здесь можно кого-то встретить…..такого….как вы…. («Что я сказал? Что за чушь?!)

-Привет! Я добрячок! – радостно отреагировал собеседник.

- Ээээ…. это я уже понял, - кажется, несмотря на всю сумасбродность ситуации, к Толику начал возвращаться здравый смысл.

- Похоже я напугал тебя. Я не хотел этого. Прошу простить, - продолжал вежливое знакомство добрячок.

И правда, это название к нему удивительно подходило. Выражение глаза, хоть и одного, было действительно добрым и он умудрялся говорить, не переставая располагающе улыбаться.

«И чего я правда так испугался то его? – размышлял Толик. Он не страшный. Он и ростом то ниже меня. Просто он застал меня врасплох. Кто он вообще?»

- Ты…..настоящий? – решился поддержать беседу Толик. («Да уж, ничего умнее не придумал спросить» )

- Меня зовут Флип. И да, я настоящий, конечно!

Кажется ситуация начала веселить человечка.

По мере прихождения в себя, к Толику начали возвращаться мысли о бегстве. Он мысленно оценивал обстановку, удастся ли проскочить мимо это чудика. А вдруг он сцапает его своими многочисленными пальцами. Сильный ли он? Что ему вообще нужно то здесь?

- А ты чего здесь то? …. Эм-м-м…. То есть, ты зачем тут? И откуда? – к Толику всё ещё не вернулась способность связной речи, но соображать он начал.

- Я из другого мира, не из вашего, - словно прочитав мысли мальчика, ответил добрячок.

- Из параллельного чтоли? – немного иронично прозвучало конечно….

- Из соседнего, - просто ответил Флип.

Толик всё ещё не оставлял планов на бегство, но надо признаться, эта беседа становилась интересной. Добрячок смотрел осознанно и выжидательно. Было заметно, что ему многое хочется сказать или спросить, но он давал ему время прийти в себя. Это чувствовалось. По крайней мере, эта встреча не угрожала ему физически… Разве что умственно….. «Может я с катушек съехал?!, - испуганно подумал Толик. – Стою тут разговариваю с вымышленным собеседником.»

Мальчик резко зажмурил глаза, досчитал до трех и резко открыл их. Флип был здесь. Он продолжал пристально смотреть на него и …..улыбался!

«Это плохо… - последнее, что успел подумать мальчик, закрыл глаза и тихо опустился на землю. Его спина соскользнула по камню, к которому он прислонялся. Его шершавая поверхность, неожиданно холодная в такой теплый день, показалась ему старым надежным другом, на которого можно положиться. Другом, в котором впервые в жизни Толик действительно нуждался и которого у него никогда по-настоящему не было.

Он был крепким здоровым мальчишкой и никогда в жизни не терял сознание, хоть никогда и не занимался спортом, а уроки физкультуры считал самым не нужным предметом в школе. Зато Толик любил покушать, а особенно перекусить сладеньким и запить всё это яблочно-ягодным компотом. Именно это и нужно ему было сейчас, чтобы прийти в себя. Но к его досаде, в чувство его привели брызги холодной воды. Видимо, пока он лежал без чувств, добрячок сбегал до реки и принёс воды, которой сейчас плескал Толику в лицо. Пришлось открыть глаза.

«Так... Он всё ещё здесь.» – первое что пришло на ум Толику.

Первое шоковое впечатление, кажется, прошло и уступило место природному любопытству.

«Хорошо, что он не исчез. Я прославлюсь, если мне удастся подружиться с ним и показать его всем людям!» Толик представил, как его в сопровождении «нового друга» показывают по телевизору, их фото во всех соцсетях, у него берут интервью для зарубежных каналов. Да он станет известен всему миру!!!.... Лицо Толика озарилось глупой мечтательной улыбкой.

Добрячок молча смотрел на него. Видимо он боялся сделать что-то, что повредит Толику. Но Толик осмелел:

- Ээммм…. Как тебя зовут? – спросил он.

- Флип, - ответило, улыбаясь существо.

- А как ты там себя назвал? Добряк?

- Добрячок, - кажется Флип был счастлив, что беседа наконец то начала складываться. – Это мы сами так себя называем. Хотя другие называют нас весельчаками. Это из-за того, что мы весёлые и любим праздники. А у тебя есть имя?

- Конечно. Я Толик. Я человек.

Существо смотрело озадаченно:

- Но ведь ты хранитель?

- Какой ещё хранитель?! – опешил Толик.

- Из тех, что жили здесь, - ответил добрячок. - Но теперь их нет.

Толик попытался осмыслить услышанное. Затем осторожно спросил:

- А куда делись?

- Кто? Хранители? – добрячок оживился, видя, что мальчик пришёл в себя и отбросив осторожность, ответил: - Полагаю сюда, раз ты здесь!

- Ты как-то странно говоришь…. Жили здесь, теперь их нет, потому что они здесь… Как это можно понять вообще?

- Я и сам не знаю, - развёл руками добрячок. – Но я очень, ОЧЕНЬ рад, что встретил тебя здесь!

- Да уж… - пробормотал Толик, скептически подняв одну бровь.

Видя, что мальчик в замешательстве, Флип продолжил:

- Аору наконец удалось настроить бинокль и он увидел, что на ГераСфере происходит что-то странное. На водной глади черного озера появились блики. Тогда он сказал мне: «Флип, я думаю тебе стоит слетать туда и посмотреть что происходит. Только будь, пожалуйста, осторожен». И я полетел. – радостно улыбаясь, сообщил добрячок.

Толик понял, что ничего не понял и беседа может затянуться. А ему вдруг очень захотелось есть. Солнце село, но несмотря на это, оставалось светло, как днём. В это время года всегда были белые ночи.

- Э… Флип. Что едят добрячки? – решил сменить тему Толик.

- О, мы едим цветочную пыльцу! А я очень люблю пыльцу из дреликов! Просто обожаю! – по лицу Флипа было видно, что это действительно так.

- Ого! Ну если дрелик – это цветок, то у нас таких не растёт. – Что же ты будешь есть? У тебя есть с собой еда?

- Все мои запасы в моём летающем шаре. Но он остался там, в моём мире. Не хочу пока туда возвращаться, хочу побольше побыть с тобой здесь. Ты мне нравишься, - бесхитростно заявил добрячок.

- Нравлюсь? – немного опешил Толик. – Ээээ…. и чем же я тебе так нравлюсь? Хотя… ты мне тоже сразу понравился, - решил быть вежливым мальчик и, вспомнив, как опешил от такой встречи, вдруг весело рассмеялся. Флип рассмеялся вместе с ним. Толик понял, что страх исчез.

Через несколько минут они уже шагали по тропе в сторону дома Толика. Флип радостно рассматривал растения, но к его огорчению в этом овраге не росло никаких цветов. Только высокие травы да кусты. Вечером было ещё безлюднее, чем днём. Но Толик посоветовал Флипу прятаться, если кто-то появится в поле зрения.

- Не надо никого больше шокировать, - объяснял по дороге новому другу Толик. - Если тебя увидят, ты сразу станешь достоянием общественности. Тебя схватят и увезут в какой-нибудь исследовательский центр, где ученые начнут изучать твою физиологию, психологию и выпытывать откуда ты взялся. И, поверь, не отстанут, пока ты не покажешь им свой мир и они вломятся туда и всё там у вас перевернут с ног на голову!

Толик уже забыл, что сам полчаса назад мечтал о том, чтобы представить это существо общественности и прославиться за его счёт. Но теперь он передумал так поступать. Флипа надо спрятать от всех. Пусть о нём знает только он, Толик. Он и сам сможет рассказать и показать ему всё, что его здесь интересует. И, по крайней мере, он не станет его тут удерживать силой, когда тот захочет вернуться в свой мир.

«А может он меня возьмёт туда? - размечтался мальчик. – На экскурсию. Просто посмотреть. Что это за мир то такой соседний»

Никого не встретив, Толик и Флип поднялись в гору – уже второй раз за день Толик сделал это! – и подошли к дому Толика.

Толик жил в частном деревянном доме, самом крайнем со стороны реки. К тому же он не повел Флипа по центральной дороге, а они зашли через заднюю калитку, со стороны поляны. Тихонько, отворив дверь дома, Толик заглянул на кухню. Мама, видимо была у себя в комнате.

- Мама, я пришёл! Я дома! – крикнул Толик для проверки связи, а сам сделал знак рукой Флипу, чтобы он заходил скорее и показал ему на дверь в свою комнату.

Мама вышла из своей спальни:

- Где ты пропадал сегодня полдня? Всё гулял чтоли?

- Ага, гулял, мамочка. Погода такая хорошая, тепло. – ответил Толик. – А ты что, не ходила никуда?

- Нет, я что-то сегодня так устала от домашних дел, что уже прилегла. Ужин на плите, покушай и убери за собой.

Сказав это, мама удалилась обратно в свою комнату, а Толик скинув кроссовки, направился за Флипом.

Добрячок устроился на столе и с удовольствием поедал печенье.

- Толик! Как вкусно! Из какого это цветка?

- Это печенье. И оно совсем не из цветка, - ответил мальчик. – Но я рад, что тебе понравилось.

- Но ведь оно такое сладкое! – не унимался Флип.

- Ну да…. Там сахар… - улыбнулся Толик. – Я кажется понял. Ты любитель сладкого! Пойду посмотрю есть ли ещё на кухне какие-нибудь сладкие вкусняшки.

Сказав это, Толик выскользнул обратно за дверь и поспешил на кухню.

Как мама и сказала, на плите стояла сковорода с котлетами, в кастрюле было ещё теплое пюре… Толик схватил прямо рукой одну котлету и торопливо жуя, начал исследование кухонного шкафа. Как назло, мама недавно перестала покупать сладости. Сказала, что им надо следить за собой и правильно питаться.

Но всё же кое-что нашлось. В углу шкафа завалялся в пакетике мармелад в сахаре. Его ещё бабушка купила, когда приезжала в прошлый раз. Толик не любил мармелад. Мама видимо тоже, так как бабушка уже уехала несколько месяцев назад, а мармелад был всё ещё здесь! Ура!

Толик схватил ещё одну котлету, в другой руке зажал прозрачный пакетик с мармеладом и поспешил назад в свою комнату.

На этот раз он застал добрячка с какой-то книгой в руках. Тот увлеченно что-то там рассматривал. А может читал?

- Ты читаешь? – удивился Толик.

- Почему ты спрашиваешь? - в свою очередь удивился добрячок.

Толик пожал плечами и подал Флипу пакет с мармеладом, подумав при этом:«Ну да, собственно, почему бы ему и не уметь читать…»

- Слушай, а расскажи мне ещё о вашем мире! Почему ты сказал, что он соседний? И почему в вашем мире нет людей? Ну…Таких как я?

-Раньше были такие как ты. – ответил добрячок, с наслаждением жуя мармелад. - Хранители. – и пояснил: - Хранители Путей.

- Ого, - не сдержал удивления мальчик. – А что за пути они… мм.. охраняли?

- Пути между Сферами! – ответил добрячок.

- Эээмм…

Всё услышанное с трудом укладывалось в голове мальчика. Сидит перед ним, странный какой-то говорящий добрячок, жуёт мармелад и рассказывает, что он из другого мира.

- Так… Ну а куда делись то все эти ваши…. хранители? – Толик решил не подавать виду, какое нелепое впечатление производит на него весь этот дурацкий рассказ.

- Хранители? – переспросил Флип.

- Ага, - кивнул Толик.

- Хранители исчезли, когда их Сфера остановилась.

- Сфера? Что ещё за сфера?

- Сфера, на которой они жили конечно. Та же самая, на которой мы сейчас с тобой и находимся, - как всегда, радостно улыбаясь, ответил добрячок. И добавил: - ГераСфера!

Толик не понимал. Чушь какая-то!

- Сферы – это большие круглые формы, - начал объяснять добрячок, одновременно показывая руками словно огромный шар, словно объясняя элементарную вещь маленькому непонимающему ребёнку. И тут Толика осенило! Он схватил с книжного стеллажа большую книгу – свою старую детскую энциклопедию и она, как по волшебству открылась на нужной ему странице. Там была изображена во весь разворот наша Солнечная система. Он ткнул пальцем на планеты и, вытаращив глаза от пришедшего наконец к нему осознания, спросил:

- Такие Сферы?

Флип утвердительно хмыкнул, дожёвывая предпоследнюю мармеладку. «После такого количества сладкого я бы захотел пить» - подумал Толик и снова побежал на кухню, принести сладкоежке воды. Заодно налил себе компот.

- Вот, держи, попей. – он подал стакан Флипу.

Флип выпил воду и сказал:

- Странная у вас роса, безвкусная какая-то.

- Дак это же просто вода, - рассмеялся Толик.

- Роса – это и есть вода, - ответил Флип. У нас на ЮнаСфере очень много росы и очень много цветов. И роса – всегда разного вкуса, в зависимости от того, где ты её собрал и в какое время суток. Мы делаем из неё напитки, настаиваем на травах и цветах….

И тут Флип пустился в долгий рассказ и том, как прекрасна его планета. О том, как замечателен народ, населяющий её – добрячки.

- Наша ЮнаСфера - самая большая! Это планета счастья, смеха и веселья! И мы, добрячки, самый безобидный народ во Вселенной! – и сказав это он показал пальцем на Юпитер и радостно добавил:

- Вот же она!

А затем, показав на Солнце, сообщил:

- Вот Альфа, а вот здесь мы с тобой. – и показал на нашу Землю.

Толик ошарашенно глядел то на картинку, то на добрячка.

- А как ты добрался с Юпи…. со своей Сферы до этой?

- Я же тебе говорил. Прилетел. - Как о само собой разумеющемся сказал добрячок.

- Но ведь это же миллиарды световых лет?!

- Нееет, - рассмеялся Флип. - За время полёта я даже не проголодался!

- Обалдеть! – тоже рассмеялся Толик. И добавил:

- Хотел бы я на это посмотреть….

- Полетели со мной, - предложил Флип. - Вот все удивятся, когда увидят тебя! Возвращение Хранителя! Устроим праздник! – Флип пришёл в восторг от этой идеи.

«Ага, - подумал Толик. – Такая же сенсация, как если бы добрячка обнаружили здесь.» Но промолчал.

- Я так и не понял всё-таки, куда у вас подевались все люди…. Ну то есть хранители… - что-то этот щекотливый вопрос не давал Толику покоя.

- Да это давняя история - ответил добрячок. - Всё это произошло задолго до моего появления на свет. Спросишь у Аора, если тебе интересно. Он наверняка знает об этом больше. Ну что, полетишь со мной?

- А я смогу потом вернуться назад, - забеспокоился Толик.

- Раз есть переход между нашими мирами, значит мы можем навещать друг друга когда захотим. Я думаю так. – простодушно ответил Флип.

- И где этот переход? – спросил Толик.

- Ааа… Так это как раз рядом с тем местом, где мы повстречались с тобой. – радостно сообщил Флип. – Поверь, я и сам был немного сбит с толку, когда оказался здесь. А потом ещё и тебя увидел. Но затем я сообразил, что попал в соседний мир.

Толик до сих пор не мог понять можно ли верить во всё это.

– Ну а на чём мы на твою Сферу полетим? Там у тебя остался какой-то космический корабль?

- Шар, - просто ответил Флип.

- Шар?! – рассмеялся Толик. – Воздушный чтоли? Как Винни Пух, на шаре полетим?

- Да, мы там станем легкими как пух, и полетим, - обрадовался неожиданно возникшему взаимопониманию Флип.

У Толика появились сомнения в адекватности нового друга. О каком шаре он толкует? Либо он там, в его мире, действительно всё по-другому. Может там и гравитации нет?

- Кстати! О шаре! – выпалил Флип. – Он один.

-И?

-Шар один – нас двое. Значит нужен ещё один шар. – подытожил добрячок.

- А в твой мы оба не поместимся?

- Может и поместимся, а может и нет…. Ты большой!

Толик действительно был повыше и гораздо крупнее Флипа. К слову, он был даже гораздо крупнее своих сверстников. Не только в высоту, но и по комплекции. Любил покушать, не любил никуда ходить. Но предстоящее приключение его очень заинтересовало.

А что, если, действительно, существует проход между мирами, о котором никто не знает? Он единственный в мире, сможет посещать другую реальность. Это для него будет, как сходить к соседу в гости! Он сможет побывать на разных планетах, познакомиться с разными населяющими их цивилизациями. Потом он решит, как он использует это. А пока надо просто набраться храбрости и решиться на эту первую экскурсию!

- Мы сделаем второй шар! – голос добрячка вывел его из грёз.

- В каком смысле «сделаем»? Из чего сделаем? – удивился Толик.

- Из пыльцы конечно. – ответил Флип. – У вас ведь растут на планете цветы?

- Ну вообще да, есть… наверняка… лето же… - Толик не знал что и думать. Летающий шар из пыльцы! Надо же придумать такое!

- Только не говори, что твой шар тоже из пыльцы, - Толик уже боялся услышать ответ.

- Ну да, - невозмутимо подвердил Флип. - Из летающей пыльцы флайленов.

- Ну если это цветы такие, то у нас тут таких нет. – уверенно сообщил Толик. Может всё-таки позвать маму и пусть она сама решит надо ли ему к врачу?

- Ничего страшного, мы сделаем из любой пыльцы, которую сможем найти.

- Но шар не будет летающим, - кажется только Толика смущала вся абсурдность этого рассуждения.

- Не будет, - согласился Флип. – Но ведь мой то шар – летающий. Мы просто соединим два шара вместе и летающий шар потянет нелетающий.

- Гениально! – только и смог сказать Толик. Лететь в космос на шаре из пыльцы! Из летающей! Может он спит?

И вообще, насколько это безопасно? Если крепление между шарами не выдержит под его, Толика, тяжестью, и его шар оторвется? Тогда он полетит вниз и разобьётся!

Толик вообще был очень осторожным парнем и с детства старался избегать всяких сомнительных авантюр, грозящих его целости и сохранности. Например, он никогда не катался с горок. Ни зимой, ни летом. Даже аквапарк не любил.

Толик считал, что у него здоровый инстинкт самосохранения!

Но неужели он подведёт его в этот раз?

Итак, раз нужно идти собирать пыльцу, то сейчас самое время заняться этим. Толик не знал сколько времени, но скорее всего уже раннее утро. Спать не хотелось.

Время белых ночей– это удивительный период, когда Солнце не уходит за горизонт, а лишь слегка прикасается к нему, словно заглядывая за край. Некоторое время кажется, что ночь вот-вот наступит и в этот момент Солнце, не прощаясь, как бы делает круговой разворот и вот, небо снова заливается светом. Создаётся ощущение бесконечности, когда день смешивается с ночью, а вечер - с рассветом.

Флип и Толик тихонько вышли из дома, прокрались через огороды к задней калитке, которая выходила на поляну и вела на ту самую тропинку через овраг к реке.

На поляне росло довольно много цветов. Толик был удивлен, как ловко Флип начал справляться с задачей. Теперь стало понятно для чего ему столько пальцев на руках. Видимо на кончиках этих самых пальцев у него имелись специальные приспособления для притягивания и удержания мелких частиц. «Наверное, что-то вроде шупалец или присосок» - подумал Толик. Он прилёг на травке и так, как у него таких щупалец или присосок на руках не было, он стал наблюдать, как Флип шустро перемещается по поляне. Толик и сам не заметил, как его сморил сон.

- Толик, проснись! – кто-то тормошил его. Но ему снился такой потрясающий сон. Он был Повелителем пыльцы. Одним взмахом волшебной палочки он мог создавать радугу из разноцветной пыли и перемещаться по ней, как по мосту с одной планеты на другую…

- Толик! – голос зазвучал требовательнее.

У мальчика была замечательная способность мгновенно просыпаться. Он открыл глаза, тут же вспомнил всё произошедшее.

- А где шар? Он готов? – сразу приступил к делу Толик.

- Нет, - ответил Флип. – Слишком мало пыльцы, чтобы сделать полноценный шар.

И тут же радостно добавил:

- Но зато я собрал достаточно, чтобы попытаться немного увеличить мой! Идём?

- Подожди…. Мне надо сходить предупредить маму… Хотя…. Как же я скажу ей…. Я ведь не могу сказать, что слетаю на другую планету на пару дней? – Толик был озадачен. - Мама будет волноваться и искать меня, если я не вернусь к обеду.

И через мгновение сообразил:

- Напишу ей записку, - и поспешил к дому.

Он очень надеялся, что мама ещё не встала и ему не придётся придумывать правдоподобное объяснение - откуда это он возвращается в такую рань.

Глава 2. Летающий шар

Оказывается, чуть подальше того места, где находился стол – база Толика, был полуразрушенный то ли сарай, то ли хибарка…. Возможно те, кто когда-то организовали тут себе место для дружеских встреч, построили и этот сарай для хранения инвентаря или посуды… Теперь можно только предполагать… Сейчас он выглядел очень печально. Покосился, дверь была распахнута и висела лишь на одной петле. Но, несмотря на это, зрелище было завораживающим. Лучи Солнца достигая крыши сарая, словно живые, извивались и описывали круги вокруг него, создавая спирали. Множество спиралей. Или это игра света?

- Войдём одновременно, - сказал Флип.

Неожиданно Толик почувствовал такую радость и уверенность, словно он всю свою жизнь ждал этого момента и вот он, наконец, настал. Он наслаждался предвкушением удивительного приключения и пониманием, что стоит на пороге какой-то своей новой замечательной истории.

Взявшись за руки, мальчик и добрячок шагнули в тесный перекосившийся проём. И в ту же секунду их захлестнуло водой. Толик ничего не видел, не мог дышать, только чувствовал в своей руке маленькую, но сильную руку друга, которая тянула его куда-то вверх. Наконец он вынырнул из воды, лихорадочно пытаясь вдохнуть воздух и отплевываясь.

- Флип, я не умею плавать! – крикнул он.

Они плюхались в каком-то водоеме, похожем на большое озеро. Берег был рядом.

- Так встань на ноги, - прозвучал голос Флипа.

И правда, дно было рядом. Толик оперся ногами и понял, что уровень воды чуть выше груди. И чего он так запаниковал?

- Предупреждать вообще-то надо, - возмущенно обратился от к добрячку.

- Так ведь я говорил тебе про воду… Что вода вела себя странно и я отправился посмотреть… - попытался оправдаться Флип.

- Ты мог что угодно говорить… Но если это было в первые минуты нашего знакомства, то…. знаешь ли… я не сильно был расположен воспринимать информацию… - изрёк Толик.

- Да ладно тебе. Не ворчи, - рассмеялся Флип.

- Тебе лишь бы посмеяться, - пробубнил мальчик.

Теперь можно было оглядеться. Они стояли на берегу большого идеально круглого озера, окруженного идеально ровным рядом стройных елей. Их густые зеленые кроны, казалось, оберегают озеро от внешнего мира, сохраняя тут тишину и покой. Вода в озере была темной и, после того как улеглись волны, созданные неожиданным появлением там Толика и Флипа, поверхность стала необыкновенно ровной и гладкой, как зеркало.

Зелёными были только ели. Остальные деревья стояли без листвы и было непонятно в каком времени года они оказались. Либо это ранняя весна, или поздняя осень?

Скорее всего весна, так как опавшей листвы тоже не было видно. Вся поверхность земли была покрыта желтой пересохшей травой. А солнце светило как-то тускло, словно в дымке…. Хотя на небе было не облачка.

- Странно тут как-то, - произнёс Толик. И сам заметил за собой, что сказал это тише, чем говорит обычно. – Где это мы, Флип?

- Пока мы по-прежнему на ГераСфере, только перешли из твоего мира в мой. – ответил Флип.

- Перешли… - хмыкнул Толик. – Переплыли!!! Точнее нас смыло сюда! – и чуть сам не рассмеялся над своей шуткой. Но сдержался, так как это плохой тон – самому смеяться над своей же шуткой. Тем более, против обыкновения, добрячок выглядел обеспокоенным, ему точно было не до шуток:

- Нам не стоит здесь задерживаться. – сказал он. - Тут время остановилось много десятилетий назад. Здесь давно нет ничего живого.

От этих слов, мурашки пробежали по спине мальчика. Только теперь он заметил, что не было ни малейшего дуновения ветерка. И, казалось, даже самая лёгкая пылинка замерла в воздухе и мир затаился в ожидании чего-то нового и неизвестного.

На берегу озера действительно находился шар.

Он был метра полтора в диаметре и переливался разными цветами, как северное сияние. Полосы светлого, почти белого цвета, чередовались в более яркими жёлто-оранжевыми и красными, и даже иногда синими полосами.

Шар сам был похож на планету. А когда Флип приблизился к нему, Толик увидел, что шар едва заметно отделился от поверхности Земли и завис на высоте пятнадцати… или может двадцати сантиметров, словно нарушая все законы гравитации или открыто демонстрируя, что они действительно находятся в другом мире.

Подойдя ближе, Толик увидел, что поверхность шара, состоит из крошечных неоднородных кристаллов и выглядит шероховатой. Его словно скатали из снега, или даже нет! …. из сахарного песка, а затем покрасили акварелью так, что краска немного расплылась и цвета словно подтёками переходили друг в друга… Захотелось прикоснуться и…. Неожиданностью оказалось то, что рука коснулась невидимой гладкой твердой поверхности, не достав буквально пары миллиметров до этой манящей шероховатости…

- Что это? – удивился Толик. – Гладкое такое…

- Это кокон, - ответил Флип. – Сейчас уберу.

Он провёл своей рукой над шаром и он тут же начал открываться. Словно по невидимому экватору, верхняя полусфера отделилась от нижней и начала поворачиваться по вертикали, задвигаясь правой частью в нижнюю половину, а левая часть поднялась к небу. Тем самым открась четверть шара, предоставив мальчику возможность и дальше удивляться невиданным им ранее технологиям.

Внутри поверхность шара на вид была такая же кристаллообразная, как и снаружи и, действительно, шероховатая как кусочек твердого сахара. Первым делом Толик поспешил убедиться в этом. Но взгляд его был устремлён в середину шара. Там левитировал ярко синий кристалл размером с его кулак, словно являясь таинственным ядром всей этой чудо-конструкции.

- А это что? – спросил мальчик, показывая на синий многоугольный камень.

- Центр управления, - ответил добрячок и, забравшись в нижнюю скорлупу начал ходить ощупывать внутреннюю поверхность всеми двадцатью своими пальцами и что-то бормоча при этом.

- Что ты делаешь? – Толик всё ещё не понимал до конца как они полетят на этом транспортном средстве. Ну хорошо, от земли он оторвался. Но ведь лететь то нужно, на другую планету!

- Всё в порядке, залезай сюда, - вместо ответа на вопрос, позвал Флип.

Толик осторожно перешагнул через край и оказался словно в большой чаше.

«Ну, если не полетит, то ещё можно успеть выскочить» - успел подумать он и в тот же миг увидел, как вторая половина шара, бесшумно надвигаясь сверху, сомкнулась с нижней его частью, не оставив даже щелочки, чтобы увидеть что происходит снаружи.

От кристалла исходил ровномерный синий цвет. Флип, который спокойно помещался в шаре во весь рост, стоял в центре, держа вытянутыми руки так, что кристал находился между его ладоней с выпрямленными пальцами. Этим ладонями он синхронно водил так, что они двигались словно в одной плоскости. При этом к кристаллу он не прикасался.

«Управляет!» - уважительно подумал Толик.

Некоторое время друзья летели в полной тишине.

- Эммм…. Хм… а окон в твоём шаре нет?

- Зачем окна? – искренне удивился Флип. – Должна быть полная изоляция во время полёта.

- Ну я думал… э-мм…. было бы здорово увидеть космос вокруг… звёзды, другие планеты и всё такое…

- Ааа, - улыбнулся добрячок. – Это можно устроить.

Он обхватил кристалл двумя ладонями справа и слева, и затем резко отвёл руки. В этот миг Толику показалось, что шар исчез и он находится в открытом космосе.

- Аааа, - закричал он.

Но, почувствовав, что шершавая поверхность, на которой он сидел и которую ощущал своим телом, всё ещё здесь, замолк и вытаращив глаза уставился на Флипа с немым вопросом.

Флип смеялся. Да так весело, что Толику уже захотелось треснуть его хорошенько по уху. А лучше сразу по трём!

Но пейзаж за бортом был так великолепен, что Толик тут же забыл о своей досаде и, так и не обретя дар речи, молча озирался по сторонам.

Космос был вокруг! Реально!

Он перевернулся из положения сидя и, теперь стоя на коленях, смотрел вниз. Прямо под ним простиралась бесконечная, мерцающая чёрная пустота. А слева он увидел Землю. Она выглядела как 3д-макет с его полки, при этом настолько чётко просматривались очертания, что казалось, до этого бело-голубого шарика можно дотянуться руками. Расстояния словно не было.

- Впереди путь, приготовься! – предупредил добрячок.

Посмотрев теперь вверх, куда показывал Флип, Толик увидел огромный тёмный вихрь, едва заметный на черном фоне, но тем не менее он отличающийся своей фактурой, как что-то более плотное, но не имеющее объёма.

- Это? – спросил Толик.

Флип кивнул.

- Как мы попадём туда?

- Нам не нужно туда попадать. Путь сам притягивает нас, - ответил добрячок.

Почему-то Толику представилась труба пылесоса, которая втягивает мусор и пылинки. Но в этот раз пылинкой был их летающий шар.

И через миг именно так он себя и почувствовал. Пылинкой, которую засасывает в огромную черную неизвестность! Было ощущение, словно что-то невидимое сдавило его со всех сторон. Но не успел он испугаться, как давление резко исчезло и теперь, наоборот, казалось, что он раздувается как воздушный шарик.

- Мы совершили прыжок во времени? – едва переведя дух, высказал догадку Толик.

Флип просто кивнул.

С шаром тоже творилось что-то странное. Вместо того, что происходит за бортом Толик увидел миллиарды своих отражений. Каждая крупинка, из множества которых были сделаны стенки летающего шара, словно превратилась в зеркало.

Увидев недоумение на лице Толика, Флип пояснил:

- Проекционная система внутри пути не работает. Отключилась.

Он снова приблизил ладони к кристаллу в центре и словно обхватил его, но не прикасаясь. И резко отвёл стороны.

- Активировал, - сказал он. – Любуйся!

И стенки шара снова будто исчезли, но на этот раз Толик был готов к этому. За бортом снова был открытый космос.

- Как это работает? Можешь объяснить? – попросил он добрячка.

- Что именно?

- Как ты делаешь шар прозрачным?

- Шар не прозрачный, - сказал Флип.

- Но я ведь вижу космос вокруг…. Это что? Иллюзия какая-то?

- Нет, - ответил добрячок. – Ты действительно видишь то, что сейчас вокруг нас. Но не сквозь стены.

- А как тогда?

- Я ведь сказал , что это проекционная система. – ответил Флип. -Не заешь что это такое?

- Ну…. Знаю так-то… - неуверенно как-то прозвучало и Флип понял, что надо пояснить.

- Это проектор, - показывая всё на тот же кристалл в центре, сказал добрячок. – Он проецирует на стены то, что происходит снаружи. Так как стены полностью окружают нас, то и изображение мы видим со всех сторон. Понятнее теперь?

- Ты ведь говорил, что это центр управления…

- Да, это и есть центр управления…. – И вдруг Флип показал вперед. – Смотри! Как же так?

- Что? – обеспокоился Толик. – Что-то не так?

Толик увидел, что пока они обсуждали проекционную систему, на черном фоне возник красный шар и постепенно увеличивался в размерах. Если бы речь шла о его мире, Толик поручился бы, что их шар держит курс прямо на Марс.

- Не понимаю как получилось, что этот путь нас привёл к карзарам…. – кажется добрячок и правда, был сильно встревожен… Он даже не улыбался, говоря это.

- Придётся остановиться здесь, чтобы сориентироваться по какому пути лететь дальше.

Толику ничего не оставалось, как согласиться. Но вообще-то Флип и не спрашивал его совета.

Было немного страшно открывать шар. Толик понимал, что сейчас они находятся на какой-то другой, возможно враждебной, планете и не был уверен, что она пригодна для жизни. А вдруг, чтобы находится там нужен специальный скафандр? Но это в том, в его мире. А здесь, похоже всё было по-другому.

- Флип, ты говоришь ваш мир соседний? – сказал Толик, оглядывая пустынную серо-красную неровную поверхность то ли из песка, то ли из камня., - а по-моему, так он волшебный!

- Верно! - обрадованно согласился добрячок. – В нашем мире много волшебного! Вот взять хотя бы наш волшебный бинокль!

- Что ещё за волшебный бинокль? – удивился Толик.

- О, это главное достояние добрячков. – гордо ответил Флип. - Правда, его возможности полностью не изучены, но Аор, кажется, продвинулся дальше всех его предшественников в этом деле.

- А кто он – этот Аор?

- Аор – главный смотритель. Он день и ночь не отходит от бинокля. А я его ученик и помощник.

- Аа… Ясно.

Они с осторожностью ступали по этой красной каменной пустыне и вдыхали холодный воздух.

- Здесь так пусто… Ни деревьев, ни цветов… - сказал добрячок.

- Ни марсиан, - глубокомысленно добавил Толик.

- Каких ещё марсиан?

- Ну этих ….ваших… как ты их назвал ….. Карзар! – исправился Толик.

- И правда, где они? – сказав это, добрячок резко остановился и обеспокоенно посмотрел на Толика своим единственным глазом.

- Может это ещё и к лучшему, что их тут нет, - предположил мальчик. - Ещё ведь не известно, насколько радостно бы они нас тут встретили.

- И всё же мне это не очень нравится, - сказал Флип. – Не думаю, что это хороший знак.

Толик не был уверен, что хотел бы сейчас повстречаться с толпой марсиан. Но, с другой стороны, зачем тогда они остановились здесь? Ведь Флип говорил, что в его мире все планеты обитаемы. Кроме Земли.

- Флип, а марсиане…. Ой, то есть, карзары, какие они? Добрые или злые?

- Не узнаем, пока не встретим хотя бы одного из них, - ответил Флип.

Но планета выглядела пусто и уныло.

Через некоторое время, Толик, приглядевшись, начал замечать на поверхности, по которой они неуверенно шли, какие-то словно нарисованные острым ножом круги. Небольшие…. Около метра в диаметре.

Тем временем они уже достаточно далеко удалились от летающего шара и Флип начал обеспокоенно поглядывать назад.

- Ты видишь это? – спросил Толик, показывая на очередной нарисованный круг.

- Да, вижу… Какие-то странные трещины в поверхности…

- Наврядли это трещины, - рассудил Толик. – Они правильной круглой формы.

И, немного подумав, добавил:

-Больше похоже на какую-то разметку.

Чем дальше они удалялись от того места, где высадились, тем чаще и чаще стали встречаться эти круги. И вдруг Толик дёрнул Флипа за руку:

- Смотри, это же люк!

Чуть правее, метрах в десяти от них, зияло тёмное круглое отверстие, а то, что они сперва приняли за нарисованные на поверхности кругами, оказалось хорошо замаскированной дверцей люка.

- Ага, - Флип остановился, сглотнул и моргнул единственным глазом.

Они остановились в растерянности, не зная стоит ли идти ближе. Вдруг оттуда сейчас выскочат злобные марсиане?

«Нет, ну правда, какие они? – это продолжало интересовать Толика. Но пойти и познакомиться как-то вдруг сразу расхотелось. Судя по планете, которая выглядела необитаемой и негостеприимной, её обитатели могут быть совсем не рады вторжению в свои владения.

- Идём. – Вдруг сказал добрячок и пошёл по направлению к люку.

Толик замешкался, потом было шагнул следом, но потом снова остановился. Оглянулся назад. Шары ещё были в поле зрения. Так как здесь не было ни деревьев, ни строений, ничего не загораживало обзор.

Мальчик выбирал между желанием вернуться назад и здравым смыслом, который говорил ему, что без Флипа он всё равно никуда не улетит.

Тем временем Флип уже дошёл до цели и жестами звал его к себе.

«Ну… Надо идти… - рассудил Толик. – Была не была... Сам напросился, называется.»

Толик не был отчаянным храбрецом. Но он не был и трусом. Он с осторожностью относился к возможному риску и умел объективно оценить обстановку. В данный момент пока ничего им не угрожало. К тому же Флип довольно беспечно стоял около люка и радостно махал ему рукой.

Что ж… Толик поспешил к другу.

- Думаешь что это? – тихо спросил Флип, когда Толик подошёл к нему.

- Откуда мне то знать, - пожимая плечами, ответил Толик.

- Тогда пойдём спустимся туда и всё разузнаем, - словно речь шла о развлекательной прогулке, сказал добрячок.

- Как?! Здесь даже лестницы нет! – выпалил Толик.

- А вот так. – Ответил добрячок и спрыгнул вниз.

Не успел Толик осмыслить случившееся, как снизу услышал радостный голос друга.

- Толик, давай прыгай. Тут не глубоко и очень интересно!

Толик сел на край люка, спустил вниз ноги. Для человека, который в обычной жизни боялся спрыгнуть даже с табуретки – это было испытание не сильно меньше, чем переход в другой мир. Досчитал до трёх и решился.

- Аааа, - всё же вырвалось у него.

Глава 3. Необыкновенный марсианин.

Друзья оказались на дне небольшого каменного колодца, в котором, кстати, было довольно светло и совершенно не было понятно откуда идёт свет. Его как - будто излучали сами стены. Дневной свет сюда не попадал, так как колодец был витиеватой формы. Толик почувствовал это, когда скатывался по твердой холодной стене. Это напомнило ему горку в аквапарке. Та горка-труба была расположена снаружи здания и так как дело было зимой и вечером, то стенки её были ледяными, а внутри абсолютная тьма, в которой ты чувствуешь, что тебя куда-то несёт и неожиданно оказываешься внутри освещенного бассейна с теплой водой.

«Хватит с меня воды на сегодня! – подумал Толик, вспомнив о фееричном попадании в черное озеро при переходе из своего мира в этот.

Воды здесь не было. Вообще ничего не было, кроме небольшого гладкого, похожего на металлический, прямоугольного ящика с крышкой.

- Единственное, что мне сейчас интересно, - это как мы отсюда теперь будем выбираться, - пессимистично изрёк Толик.

- Так может этот ящик как раз и нужен для этого? – предположил Флип. – Вдруг это какое-то устройство? Надо только разобраться как его открыть… Потому что ничего другого здесь больше нет. – Флип ещё раз оглядел небольшое круглое помещение, в котором они оказались и развёл руками, как бы этим жестом подтверждая свою версию.

- «Давай прыгай, здесь так интересно!» - передразнил добрячка Толик. – Что ты тут интересного увидел, объясни!

Глаз добрячка невозмутимо смотрел на мальчика. Добрячок улыбался.

Так как кроме этого ящика тут действительно ничего не было, а выбраться наверх не представлялось возможным, друзьям ничего не оставалось как попробовать его открыть.

Добрых полчаса они убили на это занятие, но ящик никак не хотел открываться. А может это и не ящик был вовсе? Выбившись из сил, Толик сел на него, чтобы передохнуть, и в этот же момент почувствовал, что этот самый ящик начал подним медленно опускаться, а в стене на против вдруг образовался проход в виде узкого круглого туннеля.

- Ого, - только и произнёс Толик, нелепо сидя на полу и оторопев глядя на такие чудеса.

- Вот это технологии, - немного придя в себя, добавил он.

А Флип уже деловито осматривал открывшийся проход.

Очень быстро они сообразили, что выхода у них другого нет, в прямом и переносном смысле, кроме как направиться по этому туннелю и посмотреть куда он их приведёт.

Толик погладил шероховатую светящуюся стену и неожиданно почувствовал, что она теплая. Снаружибыло довольно холодно. А здесь, внутри, под землей, если так можно сказать – ведь это Марс, а не Земля, была комфортная для обитания температура.

- Флип, они наверное тут и живут, в этих туннелях, - осенило Толика.

Туннель привёл их в другую круглую комнату, ничем не отличавшуюся от предыдущей. И точно так же в ней на полу стоял блестящий металлический ящик.

Но теперь то они знали, что с ним нужно делать! И не успел Толик и секунды поразмыслить, как в этот раз Флип вскочил на него и ящик плавно поехал вниз.

- Это – кнопка, а не ящик! – радостно резюмировал добрячок и в нетерпении оглядывался, что же произойдет теперь.

Едва ящик-кнопка полностью скрылся в полу, в тот же момент вокруг них примерно на высоте уровня глаз открылись маленькие люки-окна. Заглянув в одно из них, Толик не увидел ничего кроме подобного круглого помещения, но меньшего размера. И за всеми остальными окнами они увидели то же самое. Все эти круглые комнаты были пусты. Кроме одной.

Едва ли можно удивиться сильнее, чем был удивлён Толик, заглянув в четвёртое по счёту окно. Он привычно бросил взгляд вниз, ожидая опять увидеть пустое помещение и встретился глазами с мальчиком. Встретить на Марсе человека! Удивительнее лишь была его встреча с добрячком.

Мальчик тоже смотрел на него. Он был худощавого телосложения. Его волосы выглядели так, словно ветер Марса был его личный парикмахер. К тому же пряди были разной длины. Некоторые, покороче – торчали в разные стороны, другие – гораздо длиннее – свисали на лоб и закрывали уши.

Но сомнений не оставалось – этот мальчик – был человеком.

Толик уже настолько привык видеть перед собой лишь Флипа, настолько привык к его единственному глазу, шести ушам и вечно улыбающемуся лицу, что человек теперь казался ему существом с другой планеты. Стоп! Так ведь он и есть с другой планеты! Откуда он здесь, если он человек?!

Взгляд незнакомца тоже был прикован к Толику. В нём было безмолвное изумление и одновременно некий вызов. Серые глаза и тонкие черты лица, удивительно контрастировали с его диким образом, с его неопрятной прической и странными мохнатыми тряпками, в которые он был одет.

До этого сидевший на полу, облокотившись о стену, он вскочил на ноги в тот же миг, едва Толик заглянул в окно. Они были примерно одного роста, но о возрасте было судить трудно. Глядя, на него, Толик ощущал, что несмотря на то, что перед ним человек, всё же это был представитель другого мира, чужого и таинственного.

Флип был удивлён не меньше:

- Ого! Привет. – добрячок считал, что надо оставаться доброжелательным и вежливым в любой ситуации.

Увидев добрячка, мальчик отпрянул назад. Он видел только их головы в проёме окна, в то время, как гости видели его полностью. Но, если встреча с Толиком и ошарашила его, всё же это была человеческая внешность. Но, когда рядом возникла одноглазая и шестиухая голова добрячка – это уже было точно слишком для одного раза. Мальчик закрыл лицо руками и осел на пол, не проронив при этом ни звука, словно пытаясь укрыться от наваждения. Этот язык жеста и тела словно говорил: только этого ещё тут не хватало!

- Эй! – крикнул Флип. Но мальчик не отвечал.

- По-моему, он без сознания, - сказал Толик.

Но добрячок и сам уже это понял. Подтянувшись, он уже протискивал в окно голову, пытаясь не оцарапать торчавшие уши. При этом непринужденно рассуждая:

- Так, где влезет голова – там влезет и туловище!

Толик решил даже не пытаться проделать что-то подобное, так как, во-первых, ему не подтянуться так высоко, во-вторых, даже если его голова и пролезет в это круглое отверстие-окно, то туловище точно нет. Замечание Флипа, видимо, относилось только к добрячкам, учитывая количество их ушей.

Тем временем, Флип спрыгнул на каменный пол и приблизился к мальчику. Оказалось, он не был без сознания. Он просто сидел на полу, закрыв лицо руками, наверное, таким образом, подсознательно стараясь защититься от увиденного. При этом, наклонившись к нему, Флип увидел, что пальцы одной руки у него раздвинуты и одним глазом он продолжает наблюдать за происходящим.

- Не бойся, я добрячок. Меня зовут Флип! – и он дружественно протянул руку с десятью одинаковой длины пальцами.

Мальчик убрал одну руку от лица, продолжая второй закрывать другую его половину. Резким движением головы откинул длинную тёмную прядь со лба и ответил:

- Я и не боюсь тебя!

Улыбка Флипа стала ещё шире. Он оглянулся на Толика, по прежнему наблюдавшему за происходящим через круглое окно в стене и сказал:

- А у него нервы покрепче твоих. Да?

Толик ничего не ответил. А мальчик спросил, показывая на окно:

- А он кто?

- Он? – переспросил Флип, показывая на Толика. – Он человек, как и ты! Разве ты не видишь? Ведь ты же человек? Или ты карзар?

- Я не карзар. – ответил мальчик.

Голос его звучал резковато и манера говорить была какая-то странная… Слова он произносил отрывисто, словно они не были связаны одним смыслом и предложением.

Вскоре Флипу удалось разговорить нового знакомого. И он рассказал им, что родился и вырос на Карзе. Его родители тоже люди и потомки, когда-то высадившейся на Карзе группы астронавтов и пытавшихся основать здесь свою колонию.

Как понял Толик, сначала людям удалось наладить контакт с карзарами и они даже начали какие-то исследования. Но потом что-то пошло не так… Людям пришлось сражаться за своё право существования здесь.

- Значит и родители твои тоже родились здесь и никогда не были на Земле? – спросил Толик.

- У меня только мама. И других людей, насколько я знаю, здесь больше нет. – ответил мальчик. - И нам приходится постоянно маскироваться под карзар, чтобы быть своими среди них.

- И как вы это делаете? – поинтересовался Толик.

- Носим вот эти шкуры, - ответил мальчик, пнув при этом кучу мохнатого тряпья рядом с собой. - Я вообще постоянно сижу взаперти, мама мне не разрешает выходить на поверхность, так как боится, что я могу выдать себя и её. Но время от времени я сбегаю, - снова дернув головой, откидывая слишком длинную прядь со лба, добавил он. В голосе прозвучала неприкрытая гордость.

- Так куда ж тут сбежишь? – усмехнулся Толик. – Пустая поверхность куда ни глянь – спрятаться негде. Только эти подземные катакомбы.

- А вы как тут оказались, - в свою очередь спросил мальчик.

- Прилетели… – ответил Флип. – На летающем шаре…

- Мы хотели посмотреть как живут марсиане…ну то есть карзары, и какие они. – добавил Толик, по прежнему заглядывая в круглое отверстие в стене размером чуть больше его головы.

- Посмотрели? – горько усмехнулся мальчик.

- Ты первый – кого мы встретили, - ответил Флип.

- Это правда? Никого нет? – кажется мальчика это очень обрадовало. Он энергично вскочил на ноги и со словами:

- Надо скорее выбираться отсюда. Где ваш шар? Я улечу с вами. – нажал на что-то и в монолитной на вид стене открылся проём с ведущей куда-то вверх лестницей.

- Эээ… - Флип почесал лоб, раздумывая, поместится ли ещё один пассажир в его летательное средство.

Мальчик уже поднимался по лестнице. Флип оглянулся на Толика, тот по прежнему заглядывал в маленькое отверстие в стене –окно.

- Эй, как там тебя? – крикнул Флип вслед мальчику, только осознав, что тот даже не назвал им своё имя. - Подожди, вернись!

- Такой нервный, - скептически заметил Толик. – Пусть идёт. Выйдем тем путем, как зашли.

Флип пролез обратно в окно, так как их новый знакомый и не подумал вернуться за ними.

Они вышли обратно к тому месту, в котором оказались спрыгнув в открытый люк. Но выбраться отсюда тоже казалось делом затруднительным.

- Давай тогда я за ним, а ты жди здесь, - предложил добрячок.

- Не, не, неее , - выпучил глаза Толик. - Я один тут не останусь. А если заявятся враждебные карзары?!

- Но ведь как-то нам надо выбраться? – задумался Флип.

И тут сверху услышали уже знакомый с хрипотцой голос:

- Эй, вы здесь?

- Мы внизу, но нам не подняться по этим каменным стенам, - крикнул Толик. Он почувствовал, что в его тоне прозвучало признание своей беспомощности и мысленно поругал себя, что слишком уж обрадовался тому, что новый знакомый всё же не бросил их в этой дыре.

И вдруг рядом с ними тоже открылся проём в стене с ведущей вверх лестницей.

- Ого! - восхитился Толик. И они поспешили вверх по каменным ступеням.

Мальчик ждал их наверху.

- Ну где ваш летающий шар, идём к нему! – тоном руководителя заявил новый знакомый.

- Слушай, давай хоть познакомимся нормально? – дружественно улыбнулся добрячок. – Как я уже сказал, меня зовут Флип. А это Толик – он тоже человек, как и ты.

Мальчик оценивающе оглядел Толика с ног до головы и ответил:

- Тимералион.

Друзья многозначительно переглянулись. Ничего себе имечко!Устанешь выговаривать. Толик нашелся первым:

- Очень приятно, Тим. – и протянул руку. Мальчик не был знаком с земным этикетом. Поэтому просто кивнул, видимо в знак согласия.

Они снова шагали по поверхности Марса, с любопытством оглядываясь вокруг. Но Тим оглядывался вовсе не из интереса к пейзажу. И без лишних вопросов Толик понял, что он опасается быть пойманым.

До шара было недалеко и его уже было видно, правда он немного сливался с пейзажем.

- Это ваш летающий аппарат? – спросил Тим, указывая на шар.

- Да, это он. - подтвердил Флип.

- Выглядит не очень надежно, - скептически заметил мальчик, оглядывая шар, когда они подошли ближе. – Но выбора нет. Пока карзары исчезли, нам нужно поскорее улетать отсюда.

- Они что... такие злые? – спросил добрячок.

Тим ничего не ответил. Но судя по тому как он торопился сбежать, даже не интересуясь куда, надо полагать, что карзары были лютыми злодеями. По крайней мере Толик решил именно так.

Во время полёта Флип рассказал новому другу о том, как он познакомился с Толиком и о том, что цель их путешествия Юнасфера. Так же как до этого Толику, он восторженно описал свою родную планету. Как там прекрасно и какие замечательные существа – добрячки.

- Тим, а сколько тебе лет? – спросил Толик. Он видел, что мальчик примерно одного с ним возраста, но ответ его очень удивил:

- Недавно исполнилось шесть.

- Шесть?! Ты смеешься чтоли? – недоумевал Толик.

- А что тут смешного? – насупился Тим. – Ты спросил, я ответил. Шесть.

Толик задумался. «Ааа, так наверное он считает свои марсианские годы. Наверное просто на Марсе год длится раза в два дольше, чем на Земле, вот и всё.» - справедливо рассудил Толик.

Поглядывая на Тима, Толик заметил, как тот достал из-за пазухи какой-то тюбик и начал с аппетитом поглощать его содержимое.

- Что это ты такое ешь? – в этот момент Толик отчетливо осознал, что сильно проголодался.

- А, это? – Тим повертел тюбиком, но Толик уже и сам догадался что это, хотя воочию никогда такого не видел, тем более не ел. – Это еда с космического модуля. Я только этим и питаюсь все шесть лет, и мама тоже. Там ещё много этого. Жаль что мы не могли зайти и взять с собой. Но у меня ещё есть несколько… Будешь? – Тим вытащил из-под одетой на него шкуры какой-то видавший виды мешочек, а из него ещё один помятый алюминиевый тюбик.

Толик схватил, отвернул крышку. Понюхал и с восторгом начал выдавливать содержимое себе в рот.

- Ммм…. Борщ! – изрёк он, сыто улыбаясь и подняв большой палец вверх. – А ещё есть?

Тим вытащил ещё один тюбик коричево-оранжевого цвета и подал Толику.

В этот раз Толик решил сначала попытаться прочесть наименование блюда на этикетке, но это ему не удалось. Тюбик был изрядно помят и надпись затерлась….

- А мне? – попросил Флип. Там есть у тебя что-нибудь из пыльцы?

- Из чего? – удивился Тим.

- Флип у нас ест только сладенькое, - отозвался Толик, смакуя содержимое второго тюбика. Кажется, там было что-то вроде овощного пюре с мясом.

- Сладкое? – Тим задумчиво покопался в мешочке. – Вот, вроде бы это сок, он сладкий. – И протянул тюбик Флипу.

- Подожди-ка…. Космический модуль ты сказал? – только теперь услышанное дошло до сознания Толика.

Тим кивнул.

- И где он находится, почему мы его не видели? Это ведь человеческая еда, не марсианская! – последняя фраза была утверждением. По крайней мере, Толик очень на это надеялся.

- Он в надежном укрытии. Это космический модуль астронавтов, которые высадились на Карзе шесть лет назад. Карзары не знают о нём. Знаем только я и моя мама. Я планировал покинуть на нём это злополучное место, когда смогу достаточно разобраться с ним. Но всё случилось даже лучше. – ответил Тим.

- А твоя мама? – спросил Толик. – Тебе не жаль, что ты оставил её?

- Мама хорошо вжилась в образ жизни карзар. У неё не было другого выбора. Она хотела сохранить жизнь ради себя и меня. – ответил Тим. – Она всегда говорила, что её цель – это вырастить меня и помочь мне выбраться отсюда. Если смогу, я вернусь за ней.

На мгновение повисла пауза. Толик и Флип прониклись сочувствием к судьбе их нового друга и не знали как это выразить словами. Не смотря на немного диковатый вид и вызов во взгляде, Тим вызывал симпатию и, казалось, ему можно доверять.

- Всё-таки, интересно…. Куда же исчезли все марсиане-карзары? – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал Толик.

Глава 4. Юнасфера и обычаи добрячков.

Громкий звон колоколов разбудил добрячков. Они выскакивали из своих домов и пытались выяснить друг у друга что происходит. Этот звук вызывал тревогу, наполняя собой всё вокруг, отражаясь от деревьев и стен домов. Было сложно понять откуда он исходит.

Наконец, все добрячки, проживающие в этой местности собрались в одном месте и поняли, что звонят с поляны возле Страшного леса.

Страшный лес – это особое место на ЮнаСфере. Среди добрячков существовала легенда, что там обитают зловещие существа, которые магическим образом заперты там. И добрячки старались держаться от этого места подальше.

- Это чудовища! - вытаращив глаз, воскликнул один из добрячков.

- Но что они хотят? Зачем звонят? – спросил другой.

- Может решили напасть на нас? – спросил третий.

- Зачем тогда они разбудили нас, если могли застать врасплох, пока мы спали? Ведь сейчас ночь. – резонно вставил четвертый.

Смысла в этом всём действительно не было никакого и, ещё немного посовещавшись, несколько самых отважных добрячков решили подкрасться к поляне и выяснить - что же там происходит.

Каково же было их удивление, когда выглядывая из окружающих поляну кустов, они увидели никаких не чудовищ, а маленьких – меньше их ростом – человечков, в радужных плащах и остроконечных колпаках с помпонами. Они никак не могли быть теми самыми чудовищами, слухи о которых много лет передавались из поколения в поколения среди населявших ЮнаСферу добрячков.

Несколько человечков звонили в колокола, которые они, судя по всему, привезли с собой. А один, наверное самый главный, достал что-то вроде рупора и звонкий голос зазвучал на всю планету. По крайней мере, добрячкам, наблюдавшим за этим, казалось, что это именно так.

- Дорогие добрячки, мы очень просим вас прийти на поляну возле леса! Вас вызывают лорентики!

«Лорентики? Кто такие лорентики?» - недоумевали добрячки. И те, что подкрались к поляне и те, что остались на безопасном расстоянии. Говорившего в рупор было хорошо слышно даже на безопасном расстоянии от Страшного леса. Там, где остались ждать известий все живущие в этой округе добрячки.

Переглянувшись между собой, те добрячки, что наблюдали за всем происходящим, решили выйти из укрытия, а говоривший в рупор человечек, увидев их, облегченно вздохнул и сделал знак звонившим, прекратить трезвон.

- Спасибо вам, что пришли! – сказал он уже без рупора.

Множество человечков, как радужный вихрь начали окружать нескольких смельчаков-добрячков и наперебой рассказывать кто они и что их привело сюда.

Оказалось, что эти милейшие человечки также населяют ЮнаСферу, как и добрячки. Только добрячки и не подозревали о их существовании, так как живут они по ту сторону Страшного леса, куда не ступала ни одна нога ни единого добрячка. Откуда появились эти слухи про чудовищ, обитающих в лесу, никто не знал, но лично проверить их существование смельчаков на веку живущих добрячков не находилось.

Давным-давно лорентики жили на маленькой, но очень красивой звезде, мерцавшей на самом краю Вселенной. А главным их сокровищем была Лингренден – вечно молодая и прекрасная принцесса, обладающая необыкновенным даром делать счастливыми всех, кто находится рядом с ней.

Их счастливая жизнь могла бы длиться вечно, но однажды они заметили, что их звезда начала стремительно расти, что, как им было известно, говорит о скором взрыве. Безобидные лорентики были вынуждены срочно искать себе новое место обитания.

Все пригодные для жизни звезды и планеты уже давно были кем-то заняты и вряд ли бы их там приняли с распростертыми объятьями.

В конце концов, их выбор остановился на ЮнаСфере, потому что это была самая большая и красивая планета. И, что приятно удивило лорентиков, добрячки были им рады и дружелюбны. Достаточно скоро выяснилось, что дар принцессы Лингренден распространяется и на местных жителей тоже.

Это были самые счастливые времена в жизни добрячков!

Но, постепенно слухи о никому неизвестных ранее человечках начали расходится по всей Вселенной и главным образом, конечно, о прекрасной и загадочной принцессе. И всем захотелось испытать на себе, каково же это быть по-настоящему счастливым?

Первым пришла мысль похитить принцессу, конечно, карзарам. Они просто прилетели и схватили принцессу на глазах у целой толпы добрячков и лорентиков. Никто не осмелился вступиться и воспрепятствовать им. Вот какой ужас вселяли карзары во всех живых существ.

Именно тогда стало известно главное: Лингренден может делать счастливыми других только тогда, когда она счастлива сама.

А, сидя в подземной норе карзар, принцесса лишь горько и беззвучно плакала, не успевая вытирать слезы, которые ручьями текли из ее огромных синих глаз. В конце концов карзары поняли, что толку им от нее никакого и пришли к выводу, что не могут сделать ничего лучше, как вернуть её обратно.

Радости лорентиков и добрячков не было границ!

Но увы, это длилось совсем недолго. Однажды прилетели бородачи с ТераСферы и принцесса оказалась во второй раз похищена. Бородачи были известны как великие мыслители и самый древний народ Вселенной. Но они переоценили свои способности. Увы, они так и не смогли придумать способа сделать так, чтобы принцесса чувствовала себя счастливой на чужой для нее планете, вдали от её любимых лорентиков. Пришлось им тоже её отпустить.

На памяти трех поколений принцессу больше никто не похищал. Но лорентики не переставали беспокоиться. Во Вселенной хватает злых и коварных существ и наверняка в их головах зреет план, как сделать так, чтобы наконец все получилось. А самые старые и мудрые лорентики предвещали: “Поверьте, третий раз будет обязательно!”

И вот этот момент настал. Лингренден оказалась в третий раз похищена и ни кем-нибудь, а хитрецами – самыми хитрыми и коварными жителями Вселенной. Уж, наверняка, у них есть план, как сделать так, чтобы принцесса навсегда осталась с ними и принесла им много-много счастья. От мыслей об этом лорентикам хотелось плакать. Ведь они впервые узнали, что такое быть несчастными.

Но слезами горю не поможешь! И, посовещавшись, лорентики решились на смелый поступок - во что бы то ни стало отвоевать свою принцессу у хитрецов! Но для этого им требовалась помощь и поэтому они решили обратиться к добрячкам. Ведь когда-то они дружили и жили вместе, и Лингренден добрячков делала не менее счастливыми, чем и самих лорентиков.

- А кто-нибудь видел, как это всё произошло? – спросил кто-тоиз добрячков.

- Да, мы видели, как они надели бедной Лингренден на головупрозрачный шар и утащили её с собой, - некоторые лорентики тихонько всхлипывали, слушая снова и без того хорошо известную им историю, - Мы ничего не …

Рассказ лорентика оборвался на полуслове, и было от чего! Потому что только теперь все вдруг заметили плавно опускавшийся на поляну летающий шар.

От тесноты и долгой неподвижности у Толика уже болело всё тело и ему не терпелось выбраться наружу. Но каково же было его удивление, когда первое, что он увидел – это не только толпу добрячков, но и ещё очень много каких-то странных существ.

Но вот среди добрячков послышались радостные возгласы:

- Да этоже Флип!

- Ур-ра-а-а!!! Флип вернулся!

- Но кто это с ним?

- Смотрите, с ним хранители! – на Толика и Тима смотрели удивленно и радостно. И кажется добрячки и думать забыли о странных человечках, недавно позвавших их всех сюда.

- Флип, дружище! Мы думали с тобой случилось несчастье и уже не надеялись увидеть тебя, - сказал один из добрячков, подошедший к прилетевшим и похлопав Флипа по плечу. – Где ты пропадал? И неужели с тобой настоящие Хранители?!

- Круш! Я тоже рад встрече! Но я отсутствовал совсем не долго. Почему вы так плохо думали обо мне? – спросил Флип.

- Не долго?! – воскликнул Круш. - Да тебя не было несколько месяцев. – И, не обращая внимания, на отвисшую челюсть друга, печально добавил: - Столько всего произошло за это время…

И добрячки начали все разом, перебивая друг друга, рассказывать новости. Сказать, что Флип был потрясён – это ничего не сказать. Невозможно описать то чувство, которое испытываешь, узнавая, что пока ты отсутствовал всего лишь пару-тройку дней, на твоей планете прошли месяцы.

Друзья наконец получили ответ на свой вопрос: куда же делись с Карза все его обитатели. Оказалось, что и Тим рано радовался, что наконец, сбежал от них. Так как у Вселенной видимо были свои планы на этот счёт.

Добрячки были бы рады помочь лорентикам, но на них самих свалилось несчастье! Несколько недель назад на ЮнаСферу неожиданно опустилось несколько десятков летающих инопланетных кораблей и множество лохматых звереподобных существ, прилетевших в них, высадились из них. А один из них, самый главный, объявил, что отныне Юнасфера принадлежит карзарам, а добрячки должны подчиняться и выполнять всё, что они им велят делать.

Закончилась весёлая и беззаботная жизнь добрячков. Теперь все эти милые и добрые существа жили в страхе. Карзары заставляли их работать день и ночь. А их повелителя Тука захватили в плен, заперли в подземелье и кормили лишь сеном и водой. Хотя всем известно, что добрячки питаются цветочной пыльцой и росой!

- Стойте, стойте, - попытался остановить всех Флип. – А что вы все делаете тут ночью у Страшного леса?!

Тут добрячки вспомнили о лорентиках и начали наперебой рассказывать о том, что произошло.

От таких новостей можно было с ума сойти.

- Улетел на два дня, а тут такое! Да и как могло пройти несколько недель? – недоумевал Флип.

Начало светать и добрячки обеспокоились. Если карзары застигнут их здесь врасплох, то не поздоровится не только им, но и их гостям лорентикам. В последнее время, они были вынуждены быть очень осторожными. Им ещё повезло, что они жили в отдалении от Дворца Тука, где сейчас обосновали свой лагерь карзары.

Но захватчики периодически патрулировали даже удаленные от Дворца территории в поисках ещё не взятых в рабство добрячков.

Было решено в течении дня оповестить о новых событиях всех, пока ещё свободных добрячков, и вечером снова собраться здесь же, на поляне у Страшного леса, чтобы обсудить всё произошедшее и решить что делать дальше.

Флип и Толик, шли по широкой ухоженной тропе, уводящей их вглубь этого удивительного мира. По обе стороны дороги росла высокая трава. А выше исполинские цветы, напоминавшие земные подсолнухи, склонили свои огромные головы над тропой, словно почетный караул в изысканном реверансе, приветствуя путников.

Всё благоухало и цвело. Всё было так, как и описывал Флип, необыкновенно красиво. И не верилось, что где-то здесь таится угроза в виде непрошенных захватчиков-карзаров.

Наконец, вдали показались интересные сооружения, служившие добрячкам жильём.

Дома у добрячков, как и у людей на Земле, были из дерева. Но было одно существенное отличие. Они ихне строили, а выращивали.

Кактолько в семье добрячков собирались завести ребёнка, всегда требовалось заранее позаботится о доме, в котором он будет жить, когда вырастет. Делали это так: в почву по кругу садили небольшие деревья через небольшие промежутки и с одним большим для входа. За деревьями ухаживали, обрабатывали ствол специальным составом, чтобы на нём не росли ветки. Деревья постепенно росли, заполняя свободное пространство между собой и образуя плотную стену. Когда они достигали нужной высоты, этим же составом обрабатывали их сверху, и их рост прекращался. А крышу делали из веток.

Всё этои многое другое о жизни добрячков Флип рассказывал Толику, пока они не спеша, шли с поляны. Он показал мальчику дрелики, пыльцу которых он так любит. Это тоже были красивые оранжевые цветы с крупными бархатными лепестками.

Толику понравилась пыльца. Она оказалась сладкой на вкус и очень питательной.

Круш и Роби, лучшие друзья Флипа, шли немного впереди и только сейчас Толик заметил, что на талии у всех добрячков есть что-то вроде пояса. У Флипа он был желто-зеленого или салатового цвета и у Круша тоже. А вот у Роби он был жёлтым.

Это сразу бросилось мальчику в глаза и он спросил у Флипа, что это значит, как только Роби и Круш скрылись за поворотом.

Флип с удовольствием объяснил, что такой пояс есть у каждого добрячка и является чем-то вроде индикатора здоровья. Этот пояс в течение жизни добрячка постепенно меняет свой цвет от зеленого до красного.

- Зеленый цвет означает: молод и полон сил, жёлтый - средний возраст, оранжевый означает мудрость, но и скорую старость, ярко-красный цвет показывает, что время и силы этого добрячка, к сожалению уже на исходе.

- А, кстати, где Тим? – спохватился Толик. Они остановились. Оглянулись назад. Сзади ещё шла небольшая группа добрячков в сопровождении лорентиков, но темноволосой головы их нового друга нигде не было видно.

- По-моему, он исчез сразу, как мы вышли из шара. – сказал Флип. – А мы с тобой во всей этой суматохе этого даже не заметили.

- Куда же он сбежал? – недоумевал Толик. – Может услышал, что здесь его “друзья”- карзары и подался к ним?

- Не думаю. – Ответил добрячок. – Он ведь наоборот мечтал избавиться от них. Разве ты его не слушал?

- Да я шучу, - сказал Толик. – Просто странно как-то… Куда ещё ему идти….

Так, за разговорами, день пролетел незаметно, и как показалосьТолику, слишком уж быстро.

Возможно на ЮнаСфере, как и на Юпитере, день более, чем в два раза короче, чем на Земле. Как в прочем, и ночь. Потому и время там летит гораздо быстрее.

Глава 5. Старуха Шлирфо

В этуночь на поляне собралось много народу. Пришли добрячки даже с самых дальних окрестностей. Лорентики тоже были здесь. Они уже поведали добрячкам о причине, которая заставила их впервые перейти сквозь Страшный Лес в поисках помощи.

Но добрячки не могли пока помочь им, так как и сами были в беде. Им самим требовалась помощь.

То, что Флип вернулся из своего космического путешествия спустя несколько месяцев, когда его уже и не ждали, а ещё и в сопровождении Толика и Тима, которых все окрестили Новыми Хранителями, произвело настоящий фурор среди добрячков и воодушевило их на борьбу. Но необходимо было разработать план действий и поэтому каждый что-то предлагал, но никто ничего не слышал, потому что все говорили одновременно. Атмосфера раскалилась до предела, каждый пытался перекричать соседа и этот хаос из голосов и жестов, казалось, готов был поглотить весь здравый смысл.

И вдруг снова зазвонил колокол. От неожиданности все замолкли, а довольный произведенным эффектом Толик, произнес в рупор, который предусмотрительно одолжил у главного лорентика:

- Эээ… Так… Раз-раз….

На поляне сразу стало тихо. Все обратили свой взор на мальчика с надеждой и благоговением, будто на сошедшее с небес божество, способное одним словом разрешить все беды и указать единственный верный путь. Внезапное осознание собственной важности вскружило Толику голову, и вдохновение, только что бившее ключом, вдруг испарилось, мысли спутались и он забыл, что хотел сказать.

Под тяжестью сотен выжидающих взглядов этих инопланетных существ, он вдруг почувствовал себя маленьким одиноким ребенком, заблудившимся далеко далеко от дома и, сглотнув ком, в горле, неуверенно начал:

- Эмм…. Я считаю…. Сперва надо разобраться с карзарами. Прогнать их. Пусть лорентики помогут в этом добрячкам, а потом уже добрячки подумают как помочь лорентикам! Потому что пока здесь карзары… - Толику не дали договорить. Со всех сторон раздалось:

- Молодец! Правильно! Надо всё делать по очереди, а то ничего не получится! – раздались возгласы сразу нескольких добрячков. Никто ничего лучше предложить не смог и собрание посчитали оконченным.

Следующее собрание должно было состоятся через два дня. А до этого времени необходимо было разработать какой-то план.

Флипу не давало покоя то обстоятельство, что его путешествие заняло два дня, а для всех на Юнасфере прошло больше трёх месяцев. Ну, допустим, в мире Толика он провел сутки и сутки там могут длиться в два раза дольше. А на Карзе они и часа не находились.

В сотый раз он пытался обсудить это с Толиком, но мальчик лишь разводил руками:

- Ну я не знаю, Флип. Как так? Может быть тебе стоит сходить к этому своему наставнику Аору? Ты говорил, что он всё знает….

- Аор пропал, - ответил Флип. – В том то и дело.

- Откуда ты знаешь? – удивился Толик.

- Круш вчера сказал. – ответил Флип. – Он сказал, что он исчез через несколько дней, как улетел я. И все решили, что он отправился на мои поиски. Никто не видел его уже много недель.

- А как же ваш бинокль? Который волшебный, - Толик всё-таки скептически относился к этому названию, несмотря на все чудеса, уже случившиеся с ним.

- Круш сказал, что Аор внезапно отошел от дел, передав должность своему брату Лемеху и исчез. – Ответил Флип. И, помолчав немного, добавил: - А жаль. Ведь я так надеялся, что со временем Аор именно меня выберет своим преемником.

- Да ладно тебе, не переживай раньше времени, - решил поддержать друга Толик. – Аор вернется. Мало ли… Какие-то дела может возникли…. Неотложные…. – Звучало не очень убедительно, конечно. Но у них сейчас были более насущные вопросы на повестке дня.

- Давай лучше подумаем, что будем говорить на следующем собрании, - предложил Толик.

Но думать не понадобилось, так как у Флипа уже готово было решение:

- Нужно освободить Тука, - сказал он. – Он повелитель всех добрячков и мы не должны ничего предпринимать без него. К тому же он надеется на нас.

- И как мы это сделаем? – спросил Толик.

- Нам известно, что его держат в подземелье, попасть в которое можно только через туннель из дворцового погреба.

- Так ведь там карзары кругом и, конечно же, всё просто ужас как охраняется, что даже муха не пролетит незамеченной! Ведь так? – возразил Толик.

- Да! Но…

- Я так и знал, что у тебя есть идея! – обрадовался Толик.

- Эээ…. Я просто не знаю насколько это всё возможно… Я не уверен, что…

- Из подземелье+я есть ещё один выход? – решил помочь другу Толик.

- Есть одна легенда про ужасно злую колдунью, которая когда-топравила на ЮнаСфере, - начал рассказ Флип. - Но однажды её секрет был раскрыт: вся сила её колдовства заключаласьв её руках! И тогда удалось свергнуть её. Со связанными сзади руками её бросили в подземелье (в то же, где сейчас Тук) и стали решать как дальше с ней поступить. А когда за ней зашли, её уже там не было! Вход тщательно охранялся и тогда все решили, что из подземелья существует ещё какой-то, никому неизвестный выход. Но как ни искали, найти ничего не удалось.

- Так всё-таки есть выход или нет? - спросил Толик.

- Но ведь как-то же эта колдунья сбежала!- воскликнул Флип.

- Ай, ладно…. – махнул рукой Толик,- Это же всего лишь легенда! Может этого вообще никогда и не было…

- Кажется, я знаю, где вход! – раздался рядом знакомый резкий голос и друзья с удивлением увидели Тима.

- Ты где был всё это время? Мы думали ты к карзарам подался, - напал на товарища Толик.

- Ещё чего! Не для того я сбегал с Карза, - ухмыльнулся Тим.

- Так где ты был тогда? – не отставал Толик.

- Не чаяли уже и увидеться, - расшаркался Флип.

- Да подумаешь! – характерным резким движением головы Тим откинул черную прядь со лба. – Территорию немного обследовал. – И добавил: - И знаю, где может быть скрыт тайный ход, о котором вы только что говорили.

- Так я ведь легенду рассказывал, - попытался отрезвить ребят добрячок. – Выдумки! Сказки! Понимаете?

- Тем не менее, я знаю, где вход! – стоял на своем Тим. - Искали ведь, конечно, везде? Ну… по легенде то…

- Конечно! Был обследован каждый сантиметр ЮнаСферы! – сказал Флип.

- А как же Страшный лес? Неужели добрячкине не побоялись посмотреть и там?

- Ну неееет, - протянул Флип. - Там, конечно же, вряд ли искали. – И его осенило: - Тим! Да ты просто гений! – Флип, наконец, понял, что всё это время мальчик пытался сказать.

- А вы уверены, что в то время вообще существовал Страшный лес? Ведь, наверно, всё это было очень давно! – Толику казалось разумным прояснить этот момент. Но на самом деле ему было не очень по душе, что появился конкурент на генерирование гениальных решений.

- Толик, ну как ты можешь омрачать нашу первую надежду? – воскликнул добрячок.

- Но ведь, если леса в то время ещё не существовало, то тогда …

- Нужно точно узнать, когда появился лес! И вообще правда или нет эта твоя история про колдунью! – сказал Тим.

- Можно сходить к старухе Шлирфо. Она самый древний житель. Говорят, что ей уже более 3 миллионов лет и наверняка она знает больше всех о ЮнаСфере. - предложил Флип.

Шлирфо жила в уединённом месте неподалёку от Страшного леса. Туда вела длинная узкая тропинка, с высокими зарослями травы по бокам. Поэтому друзьям приходилось идти друг за другом. Разговаривать было не удобно, и все шли, погруженные в собственные мысли. Первым, конечно, шёл Флип, так как показывал дорогу.

Наконец, они подошли к хижине. Она не была похожа на жилища добрячков. Стволы деревьев, служащие основой строения, переплелись в единую монолитную бесшовную стену, без единой щели. Видно, что эти деревья выросли здесь сотни и сотни лет назад и такие же древние, как существо живущее внутри образованных из них стен.

Флип мужественно постучал.

Через некоторое время плетеная дверь приоткрылась и перед ними предстала хозяйка дома.

“ Выглядит она не очень…. ”, - подумал Толик, прячась за спину друга.

Перед ними стояла сгорбленная тощая фигура в балахоне грязно-зеленого цвета. На голове был одет широкий капюшон, из-под которого на них уставились ДВА маленьких жёлтых глаза. Старуха довольно долго и пристально осматривала гостей, и,наконец, проскрипела:

- Что нужно?

- Ээээ…. Я - Флип, - добрячок решил на всякий случай быть вежливым и представиться.

Старуха молча перевела взгляд на Толика и Тима, стоявших позади Флипа, затем обратно на добрячка. И, словно решив, что ничего интересного тут нет, начала закрывать дверь.

- Эээ…. Подождите, - Флип схватился за хлипкую дверцу, пытаясь остановить старуху, которая явно собиралась захлопнуть её перед его носом.

- Мы ведь по делу ….. По важному делу! – добавил он и обернулся на ребят, словно ожидая, чтобы они подтвердили всю важность их визита. Толик скорее кивнул, нервно сглотнув. А Тим смотрел, прищурясь, словно пытаясь хорошенько рассмотреть старуху.

- Тогда заходите, - неожиданно смилостивилась обитательница столь древнего дома. – Здесь слишком светло!

Друзья осторожно вошли внутрь. Не смотря, на начало дня, внутри был полумрак. У дневного света почти не было шанса проникнуть сюда – настолько плотно срослись деревья, образующие стены. Повсюду были развешаны пучки сушеных трав, а на полках, образованных прямо из коряжестых веток, стояли глинянные горшочки и кувшины.

- Итак? – сказала Шлирфо.

- Эээ… Я ещё не представил друзей. – Флип решил, что соблюдение старого доброго этикета - всегда правильное начало беседы. - Это Толик, а это Тим.

- Здравствуйте, - вежливо сказал Толик.

- Они потомки Хранителей. – на всякий случай решил пояснить Флип.

- Я прекрасно вижу кто они такие! – ответила старуха. – Ближе к делу!

- Хорошо! – Флип решил, что оттягивать цель визита действительно нет смысла и перешел к делу. – Шлирфо! Как бы это поделикатнее сказать…. Ты ведь дольше всех живёшь на ЮнаСфере и должна знать гораздо больше, чем любой добрячок….

- Хочешь сказать, что я здесь самая старая?! – глаза старухи сверкнули. Но Толику показалось, что это не был гнев.

Но Флип немного сбился с толку и не знал как продолжить свою речь дальше.

- Ты прав, я очень стара и поэтому уже многого просто не помню.

- Но ты не можешь не помнить ту историю про злую колдунью, которая много лет правила на ЮнаСфере? – оживился Флип.

В глазах Шлирфо на мгновение опять блеснул этот странный огонёк и на этот раз Толик был уверен, что старуха будто вспомнила что-то очень смешное. Он понял, что она помнит гораздо больше, чем хочет показать.

- Это была очень-очень ОЧЕНЬ злая колдунья и она совершенно не стоит того, чтобы о ней вспоминать, - прошипела старуха.

- Это да. Но нас интересует кое что другое, связанное с этим, - взял слово Толик. – Когда её свергли…. В то время Страшный лес уже сущестовал или его ещё не было?

- Вы задаёте странные вопросы…

- Так да или нет? – настаивал Толик.

- Страшный лес существовал всегда! – отрезала старуха.

Глава 6. Разведка в логово карзар

С самого утра друзья отправились в путь. Солнце светило необыкновенно ярко, идти былол егко и весело. Тем более что Флип постоянно что-то рассказывал и заразительно смеялся. Вокруг было очень красиво. Толик ещё никогда не видел столько цветов, причём ни одного подобного на Земле не растёт. А некоторые были настолько большими, что казалось совершенно непонятно, как совсем тоненький стебелёк держит такой огромный бутон?

Добрячок не пропускал ни одного дрелика, чтобы не полакомиться его пыльцой. Эти бархатные оранжевые цветы встречались не часто, но были необыкновенно красивы!

Друзья специально обходили стороной населенные места ЮнаСферы, чтобы их поход был по-возможности тайным. Поэтому им на пути ещё не встретилось ни одного добрячка и ни одного, к счастью, карзара.

- Я понял, чего здесь увас не хватает, - сказал вдругТолик.

- Да? Чего?– спросил Флип.

- Такие красивые цветы, деревья, но как-то слишком тихо…. Нет птиц! И вообще нет никаких животных, - ответил мальчик. – За всё время, что я здесь, я не видел даже ни одного насекомого!

- Мне здесь нравится! – сказал Тим. – А твой мир ещё лучше?

- Ну…. – задумался Толик. – На самом деле, у нас тоже постоянно где-нибудь идёт война…. А животные, между прочим, бывают хищные и опасные для жизни!

Так, коротая время за разговорами, друзья приближались к цели своего путешествия. Они ещё не решили: как будут действовать. Сначала необходимо добраться до места и оценить обстановку.

Вдруг где-то недалеко раздались крики, больше похожие на гавканье и рычание дикой собаки:

- Я таки знал, что за вами нужен глаз да глаз! Только бы цветочки собирали, бездельники несчастные!!!

Друзья в ужасе переглянулись. Никто не сомневался, что орал карзар. И ни на кого иного, как на бедных беззащитных добрячков.

Флип слышал рассказы о том, как трудно приходится их братьям, живущим вблизи дворца, где их враги расположили свой главный лагерь. Но быть свидетелем этого ему ещё не приходилось.

Мгновенно проникнувшись сочувствием к бедным добрячкам и со словами: “Уродливые лохматые монстры!!! Ну, вы сейчас получите!” – Флип бросился совсех своих четырёх ног в сторону, откуда доносились эти крики. Мальчикам удалось догнать его в самый последний момент. Тим крепко зажал ему рот рукой, а Толик скрутил его руки за спиной.

Сразуза кустами, где они спрятались, проходила широкая дорога, а за ней было зрелище не из приятных. Видимо, раньше по ту сторону от дороги располагалась очень красивая цветочная поляна. Но сейчас об этом можно было догадаться лишь по немногим ещё уцелевшим участкам. Всё кругом было изрыто. Когда-то украшавшие пейзаж цветы, дрелики – гордость Юны, валялись, выдранные с корнем, увядшие, затоптанные и некоторые совсем уже засохшие. Множество добрячков небольшими группами по двое, а где и по трое, копали деревянными палками, а кто-то и прямо руками, большие круглые ямы. Мимо них надменно прохаживались карзары. Некоторые из них грубо покрикивали, а другие, не тратя времени на разговоры, просто размахивали в разные стороны длинными плётками, которые периодически опускались на спины, руки и иногда даже головы бедных добрячков! От такой картины ребята остолбенели, а на Флипа было просто больно смотреть.

Но ему удалось взять себя в руки. Ведь сейчас, действительно, он ничем никому из этих добрячков не мог помочь. Его бы просто поймали и заставили рыть ямы вместе со всеми.

- Для чего они делают это? Зачем нужны эти ямы? – в отчаянии, ни к кому не обращаясь, спросил Флип.

- Они готовят себе жилище, чтобы можно было поудобнее устроиться на вашей планете, - ответил Тим.

- Значит они планируются навсегда остаться здесь. – сказал Толик.

- О, только не это! – воскликнул Флип.

Вдруг друзей неожиданно накрыла большая тень. Они подняли головы и … Флипу захотелось стать совершенно невидимым, Толику стать бабочкойи улететь, а Тиму просто провалиться сквозь землю. Передними стоял лохматый, рогатый карзар!

- Не верю своим глазам! – чудовище заговорило женским голосом, - Тимералион!!!

- Мама…?

- Как ты здесь оказался ? Где твоя шкура? – Затем она перевела взгляд на Толика и её голос сорвался на торжественный шёпот: Я вижу…. ЧЕЛОВЕКА?!

Последнее слово прозвучало так, словно она произнесла имя запретного Божества, оживший миф или призрак из прошлого, которое она считала утерянным.

Толик и Флип уже, конечно, всё поняли. Но пока не знали как оценить ситуацию: хорошо или плохо то, что они так неожиданно встретили маму Тима. Или вернее, она их нашла.

- Мам, это мои друзья. Это Толик. Да, он человек, как ты и я. Они с Флипом (Тим показал на добрячка) летели сюда и были вынуждены сделать остановку на нашей планете. Они зашли в наш дом, и нашли там меня. Я полетел с ними, так как не хотел больше оставаться там и ты всегда говорила, что твоя мечта, чтобы я выбрался с Карза. И теперь я… я… помогаю им прогнать отсюда всех карзар. – ответ был развернутым и честным. И в конце последовал вопрос: - Ты же не злишься, мам?

Мама Тима скинула верхнюю часть маскировочного костюма и теперь и Толик, и Флип, увидели, что перед ними действительно настоящий человек. Толик прикинул, что мама Тима примерно одного возраста с его мамой, но выглядела иначе. Волосы у неё были острижено коротко, лицо было обветренным и сухим, глаза смотрели жёстко и настороженно. Было заметно, что эта женщина вынуждена всю жизнь быть на чеку. Что-то звериное проглядывалось в её мимике.

Но глаза её смотрели на всех троих внимательно и серьезно. Особенно пристально она уставилась на Толика. Казалось, миллион вопросов роятся у неё в голове и она не знает с какого начать и стоит ли это делать сейчас.

- Откуда вы летели? – наконец спросила она, не отводя взгляда от лица Толика.

«Конечно, - про себя размышлял Толик, - её можно понять. Всю жизнь считать себя и своего сына последними людьми в мире, а тут – Бац!!! И я нарисовался! Удивлена она… Само собой удивлена!»

Толик не мог решить стоит ли отвечать на этот вопрос, ведь его ответ повлечет за собой новые и новые вопросы.

- С Земли летели, - всё же ответил он.

- С Земли?! – опешила «марсианка». Как давно она не слышала это слово. ГераСферу Землей называли только люди. А людей давно на ней нет. Время там остановилось и планета давно необитаема. Всё это она знала прекрасно, ведь всё это произошло для неё совсем недавно. Но по меркам карзар времени с тех пор прошло намного больше и она тогда должна быть уже древней старухой.

Какая то чертовщина произошла тогда со временем. Она так и не разгадала эту загадку.

Ныне живущие карзары уже не помнят той битвы, так как были ещё совсем молодыми, а те, кто участвовали в ней большей частью погибли. Тогда погибли все: и те, кто сражались за Скалора, и те, кто против. Виновник конфликта, даже имени его вспоминать не хочется, понимая, что перевес не на его стороне, просто взорвал СкалорСферу и сгинул в неизвестность, оставив разрушенный им мир. Матери Тима с его отцом и группой астронавтов удалось бежать с поля битвы и найти укрытие на Карзе. Но когда, после взрыва, они попытались вернуться на Землю, оказалось, что планета мертва и необитаема. Им ничего не оставалось, как вернуться на Карз и попытаться там выжить, но когда они туда прилетели, их ждал сюрприз. Их бывшие союзники карзары встретили их враждебно.

Мать Тима выжила лишь благодаря тому, что нашла укрытие внутри космического модуля, так как хотела сохранить жизнь себе ради своего будущего ребёнка.

А карзары, уничтожив всех людей, что прибыли на корабле, и убедившись, что угрозы нет, ушли.

Мать Тима продолжила выживать одна на космическом модуле. Там достаточно было еды и прочих ресурсов. Для одного человека точно хватит на целую жизнь. Когда родился Тим, она какое-то время растила его там совершенно одна и совершала разведки в стан карзаров, чтобы понять их природу и сущность. Мать Тима поняла тогда, что надеяться ей больше некого и то, какой будет жизнь её сына, зависит только от неё. А мальчик был уже достаточно большой, чтобы понимать что от него требуется и ещё не достаточно взрослый, чтобы иметь своё мнение.

Её тайные вылазки помогли ей изучить язык теперешних соседей по планете и их нравы. Очень часто ей приходилось видеть стычки между карзарами, они были агрессивны как звери и часто эти драки были не на жизнь, а на смерть.

Мать Тима сняла шкуры с убитых карзаров и сделала из них одежду себе и сыну.

Благодаря смекалке и жажде лучшей жизни для своего ребенка, она смогла влиться в коллектив карзар под видом своей. Это были существа низшего развития, речь их была примитивна, жили они одной общиной. И самое главное было – это не привлекать внимания к себе, не отделяться и делать всё то же, что делают остальные.

Мама Тима рассудила, что продолжать жить обособленно одной было рискованно и непонятно чего ждать в дальнейшем. А все свои надежды она возлагала на сына. Она мечтала, что тот вырастет, сможет восстановить модуль и найдёт способ вернуть им их дом. Она не хотела верить, что он остался единственным потомком хранителей, и к тому же потомком худшей их половины, переметнувшейся на сторону зла.

Теперь же она видела перед собой живое подтверждение, что верила она не напрасно. Вот стоит перед ней представитель их расы, ЧЕЛОВЕК, и утверждает, что он с Земли.

Мать Тима упала на колени, обняла сына за талию и возвела руки к небу:

- О, Спасибо, силы небесные! Мои надежды не были напрасны! В этом мире есть ещё люди!!! – И посмотрев на сына, добавила: -Ты спас нас даже раньше, чем я надеялась! Ты молодец, сын!

А Толик стоял и думал, стоит ли уточнять, что вообще-то он из другого мира. Или это будет лишним и не к месту? Он хотел взглянуть на добрячка, но оказалось, что Флипа нет.

В это время мать Тима встала и снова обратилась к Толику.

- Где остальные спасшиеся люди? Где твои родители? Где взрослые? – и перевела взгляд на сына: - Ведь вы направляетесь к ним?

- Ээээ…. – начал Толик.

- Ммммм... – не лучше получилось и у Тима.

* * * * * *

- Нам нужно повидаться с Туком, - наконец ответилТим. – Ты можешь нам помочь?

Мама Тима решила, что наверное это какая-то часть большого плана и решила не тратить больше времени на разговоры, а сделать всё, что в её силах, чтобы помочь сыну и этому, откуда то чудесным образом появившемуся, мальчику, который был с ним.

- Тука очень строго охраняют. – Ответила она и тут же улыбнулась: - Но вам повезло! Я как раз занимаюсь тем, что ношу ему два раза в день сено и воду. Могу передать ему весточку от вас.

- Нам бы нужно лично встретиться с ним, - сказал Толик. – Посоветуйте, пожалуйста, как нам лучше это сделать?

Мама Тима немного помолчала в нерешительности. Но потом, видимо отбросив все сомнения, сказала:

- Хорошо. Я знаю, как попасть туда. Но пойти сможет только один из вас, - и с этими словами она начала стаскивать с себя шкуру, одновременно расстегивая множество крючков справа и слева. - Вот, примерьте кто-нибудь.…

Шкура пришлась Толику в самый раз. Мама Тима объяснила ему как себя вести, где взять кувшин с водой и сено и куда идти. А сама осталась с сыном.

Дворец оказался тоже полностью построенным из дерева. Но в этом не было ничего удивительного. За всё время своего пребывания на Юнасфере Толик не видел здесь никакого другого строительного материала. Разве что посуду добрячки делали из чего-то вроде глины. Но из глины дом не построишь.

Дворец не отличался какой-то особой красотой и имел такое громкое название скорее из-за своих размеров. Вокруг сновало множество карзар, но Толик насмотрелся уже на них вдоволь. Он не боялся, что его разоблачат или поймают, но всё же чувствовал в этой косматой шкуре себя неуютно. Он обошёл вокруг здания и, как и говорила мама Тима, увидел маленькую дверь, которая была приоткрыта. За ней былод овольно темно, и вниз вела узкая винтовая лестница. Вдруг из темноты раздался голос:

- А-а, уже несёшь ужин этому паршивцу? Не рано ли?

Присмотревшись, Толик сообразил, что передним стоит огромный лохматый карзар. Видимо, один изтех, что охраняют Тука.

- Не стоит ему вообще сегодня ничего давать. Опять орал свои тупые песни целый день. У меня от них шерсть дыбом встает, скорее бы уже смена!

Толик молча прошёл мимо.

- Ключ в дверях, - услышал он вслед. – Я пока пойду, подышу свежим воздухом!

То, что карзар назвал ключом, на самом деле было большим плоским камнем, удерживающим, как клин, засов из прочной коряги. Стоило Толику вытащить камень и коряга, отошла в сторону, предоставив возможность раздвинуть плотную стену из веток и пройти внутрь.

- Здрассте…, в подземелье было темно и сыро, как в каменном мешке, но вот в углу что-то зашевелилось.

- О, приветствую тебя, милый мой спаситель! Что было бы со мной, если б не ты? – Такого мальчик никак не ожидал.

Наконец его глаза немного привыкли к темноте, и он разглядел сидевшего на куче жёлтой сухой травы добрячка. Тук совершенно ничем не отличался от своих подданных. Толик конечно и не представлял его в жёлтом атласном плаще со звёздами или с золотой короной на голове, но почему-то думал, что самый главный добрячок на планете чем то да должен выделяться. Но на самом деле перед ним стоял просто вылитый Флип, только пояс Тука, в отличие от друга Толика, был желтого цвета.

- Да что ты встал как вкопанный? Проходи, будь, как дома, не стесняйся! – в глазах добрячка плясали лукаво-весёлые искорки, и мальчик совершенно растерялся: Тук знает его?!

- Давай же мне скорее сено, красавчик, – с этими словами добрячок выхватил сухую траву из рук Толика и не долго думая, раскидал её по полу. Затем взял кувшин сводой, приподнял его на вытянутой руке и, сделав торжественное выражение лица, сказал:

- За тебя, самый добрый из всех карзар! За то, что ты не даешь мне умереть от голода и от жажды, и каждый день приносишь мне это ароматное сено и чистую свежую воду! – Толик, наконец, сообразив, что Тук видит перед собой всего лишь карзара и это, скорее всего, его обычная манера поведения, решился вставить слово.

- Я – не карзар. Я человек. Меня зовут Толик, - и с этими словами мальчик расстегнул свой костюм. Наверное, он сделал это немного не вовремя, потому что тут же был, как из фонтана облит с ног до головы водой, которую Тук ещё не успел проглотить.

- Ого!!! Так значит люди решили вернуться в наш мир, чтобы тоже пожить с нами на Юнасфере? Конечно, какие могут быть вопросы! Ведь это же очень большая планета, здесь места всем хватит! – мальчик никак не мог понять шутит добрячок или говорит совершенно серьёзно.

- Ээээ….. Вообще я пришёл, чтобы помочь вам, - с озадаченным выражением лица и потирая правую бровь, произнёс мальчик.

- Даже и не стоило спрашивать разрешения, это лишние… Что? – до добрячка только дошли слова Толика. – Помочь нам? Добрячкам? Мне? Кому помочь? – Тук быстро-быстро захлопал глазами, и Толику на миг показалось, что он сейчас заплачет.

- Мы разрабатываем план для вашего освобождения и… и… я пришел сюда, чтобы поговорить с вами о том, как это можно сделать, - решил продолжать вводить в курс дела весёлого правителя Толик.

- Ах, как это трогательно! Очень, ОЧЕНЬ мило с твоей стороны, милый мальчик…как, говоришь, тебя зовут?

- Толик.

- Ах да. Так вот, это, конечно, очень благородный поступок с твоей стороны: вот так, после стольких лет исчезновения! Вернуться в наш мир, чтобы помочь мне, несчастному Туку! Но что ты один сможешь сделать против такого количества карзар?

- Я не один, с нами ещё один мальчик и целая армия добрячков! – воодушевился Толик.

- Ну что ты? Какая из добрячков армия? Это такие беспомощные создания. От одного вида карзар у них начинают трястись коленки! И вся ответственность за них лежит на мне! А я сижу в этом подземелье и ничего не могу для них сде-е-е-ела-а-ать! – из глаз добрячка брызнули слёзы и он, схватив себя зауши, закрутил головой в разные стороны.

- Что вы, не надо так! – мальчик не знал, что предпринять. Ему самому захотелось заплакать при виде таких слёз бессилия. Но добрячок уже снова повернулся к мальчику и как ни вчем ни бывало, сказал:

- Так ты говоришь, что пришёл поговорить о моём освобождении?

Толик решил не обращать внимания на такие перемены в настроении Тука и двигаться ближе к делу, так как времени на разговор было немного. Охранник мог в любой момент вернуться и заподозрить что-то странное, увидев, что карзар, приносящий воду и сено для пленника, всё ещё с ним в камере.

- Мы узнали, что именно в этом самом подземелье много лет назад была заперта опасная колдунья, но ей удалось сбежать через подземный ход, который , возможно, ведет из этого подземелья в Страшный лес.

- Продолжай. Мне нравится эта история, - весело кивал Тук.

- Так вот. Мы решили найти этот подземный ход. А вам нужно исследовать все стены: вдруг вы найдёте что-то похожее на зарытый туннель.

- Как здорово, как здорово!!! – Тук как ребёнок запрыгал от радости. – И я буду на свободе! Я смогу быть рядом с моим народом в такую трудную минуту!

- Тогда нам нужно договориться о знаке. Что если это будет: “АУ!!!”?

- Нет, слишком просто. Пусть лучше: У-у-а? – у Тука это получилось так смешно, что они с Толиком дружно расхохотались.

- Ну ладно, мне пора, пока охранник ничего не заподозрил. Я итак тут был, наверно, очень долго, - сказал мальчик.

- Да, конечно, беги. Только напомни ещё раз, как тебя зовут?

-Толик.

- Да, точно! Я верю в тебя, ты дал мне БОЛЬШУЮ НАДЕЖДУ!

- До встречи! – сказал мальчик, закрывая за собой дверь с гримассой недоумения. Какое-то странное впечатление произвёл на него этот Тук.

- До встречи, Дэни! – крикнул ему вслед добрячок, счастливо улыбаясь.

** * ** * *

Толику удалось беспрепятственно вернуться к тому месту, где остались его ждать Тим и его мама.

- Ну что? – спросил Тим. – Получилось?

- Да-да… - рассеянно ответил Толик, рыская взглядом вокруг. - А Флип то где?

- Да он давно пропал, - развёл руками Тим. – Вроде ещё до того, как ты ушёл.

- И вы не искали? – возмутился Толик, стаскивая с себя шкуру и возвращая её хозяйке.

- Видишь ли, дорогой… - начала мама Тима. Но Толик уже не слушал, он пошёл вдоль тропы, по которой они пришли, заглядывая в кусты и тихонько звал: -Фли-ип! Ты где?!

В его голосе звучала тревога. Он и сам сначала не понял, почему так испугался. Но затем осознал, что Флип – единственное связующее звено с его миром. Если с ним что-то случится, как же он, Толик? Кто вернёт его назад?

После нескольких минут тщётных попыток Толик опустился на корточки, в изнеможении оперевшись спиной о могучий ствол дерева и задумался: получается он не о друге беспокоился, а о себе! Без добрячка он в мгновение почувствовал себя сиротой в этом чужом ему мире и паника овладела им. Пока Флип был рядом, Толик о таком и не задумывался.

- Ну чего ты тут сидишь, - вдруг перед ним появился Тим. Вон, мама нашла его!

- Где?! – вскочил Толик.

- Не знаю…. Заблудился похоже, - усмехнулся Тим.

И правда, Флип, вытаращив единственный круглый глаз, молча смотрел на ребят. Открывал было рот, словно хотел что-то сказать, и тут же закрывал, словно не мог сформулировать то, что пыталось вырваться. И был похож на ушастую одноглазую рыбу.

- Ну напугал ты меня! – наскочил на друга Толик. - Куда ушёл то?!

- Слушайте, - Флип, кажется, нашёл наконец слова. – Я тут такое видел!...

- Так ты почему ушёл то? – не отставал Толик.

- Да подожди, - сказал добрячок. - Я сам не знаю как это случилось…. Я только помню какой-то тёмный дым, мелькнувший в тех зарослях, - он махнул рукой влево от себя. – Я испугался, не огонь ли…. Огонь мы не используем, так как он опасен для ЮнаСФеры, но ведь это могли устроить карзары!

- Почему мы не видели никакого дыма? – спросил Толик. – Что в итоге то?

- Ну я пошёл глянуть, и смотрю, а этот дым… он странный… он не от огня… Он стелился по поверхности и вдруг стал собираться в столп…. И всё! Больше не помню ничего! Представляете? Иду сюда, вижу вас. Тим говорит, ты волнуешься, бегаешь ищешь меня!

- Конечно, волнуюсь! Ты ведь мой друг! – слукавил мальчик.

- Где это место? – деловито спросил Тим. – Хочу посмотреть.

Они обыскали все заросли кустов в окрестности. Но никаких следов темного дыма не было и ребята решили, что Флипу может со страху привидилось что-то…

- Так в итоге, что делать то будем? Как к Туку попадём? – спросил Флип.

- Да я сходил уже к нему! – ответил Толик. – Пока ты пропадал неизвестно где.

- Огооо! – удивился Флип. - И как тебе это удалось? Ты один ходил?

Друзья отправились в обратную сторону, по дороге Толик рассказывал добрячку всё, что он пропустил.

Мать Тима благословила сына, одела свою маскировку и вернулась обратно к карзарам. Было решено, что шпион в лагере врага – это лучшее, что можно было бы придумать. И договорившись держать её в курсе и беречь себя, Тим простился с матерью и догнал уже шагавших впереди добрячка и Толика.

* ** * ** * **

- Что дальше будем делать? – этот, уже ставший обычным в последние дни, вопрос на этот раз задал Тим.

Путь обратно прошел без приключений и друзья опять сидели в доме Флипа и обсуждали план освобождения Тука.

- Мне кажется, что надо снова проведать Шлирфо и попытаться выведать у неё точное место, где находится вход в подземный туннель, - предложил Толик. – Что-то мне подсказывает, что она всё же знает это.

Вдруг в дверь постучали:

- Можно? – на пороге стояли Круш с ещё одним добрячком, и с ними был старейшина лорентиков.

- Да-да, конечно, проходите, - засуетился Флип, - чем можем быть полезны?

- Лиелиус, - круглый глаз Круша посмотрел на лорентика, - попросил нас с Эмми проводить его к вам, - добрячки пожали плечами, что означало, что они не в курсе дела и вообще здесь ни при чём.

- Я пришёл от имени всех лорентиков, чтобы обсудить с вами кое-что.., - сказал Лиелиус.

- Конечно, мы внимательно слушаем, - сказал Толик.

- Ну… э-э-э… нам, наверно, можно идти? – у Круша, видимо, не было никакого желания что-либо обсуждать, тем более, что он только что познакомился с такой милашкой Эмми. И не дождавшись ответа эта парочка захлопнула дверь с той стороны.

- Дело в том, - немного запинаясь, начал лорентик, - что мы уже довольно долгое время сидим без дела. И, похоже, что и все добрячки не особенно понимают, что им сейчас нужно делать… В общем…. лорентики отправили меня к вам, чтобы узнать: стоит ли нам ещё надеется на вас? Или лучше вернуться в свою страну и думать как спасти Лингренден своими силами?

- Но зато мы не сидим без дела! – воскликнул Флип. – Дайте нам ещё несколько дней. У нас есть план! Как только мы прогоним с нашей планеты карзар, я уверен. все добрячки с радостью помогут вам!

Глава 7. Спасение Тука

И вот друзья уже шагали по знакомой им узкой тропинке в гости к старухе Шлирфо.

- Флип, а ты знаешь ещё что-нибудь об этой старухе, кроме того, что она самый древний житель вашей планеты? – спросил Толик.

- Кто она вообще такая? – поддержал мальчика Тим.

Флип пожал плечами:

- Никто даже не знает, как она выглядит на самом деле. Ходит всё время в своём мрачном балахоне и только два жёлтых глаза горят, как свечки. И именно потому, что их два, мы знаем, что она принадлежит к какому-то другому народу Вселенной!

- А откуда она взялась? – допытывался Толик.

- Дружище, если тебя так интересует старуха Шлирфо, можешь поболтаешь с ней с глазу на глаз?

- Шутишь? - нахмурился Толик.

- А что, может, ей как раз хочется поговорить об этом. Она ведь никогда ни с кем не общается. Живёт тут одна возле страшного леса. Не слишком то у неё весёленькая жизнь! - забавлялся Флип.

- Вот сейчас и поговорим с ней вместе, - ответил Толик, подходя к избушке.

Честно говоря, Флип, как и все добрячки, немного побаивался этой старухи. То, что она жила озле Страшного леса, уже не повышало её репутацию в глазах добрячков. Собирает какие-то травы и коренья… Скорее всего, она колдунья. А может быть, она общается с чудовищами! А может это, вообще, она их наколдовала?! Лучше держаться от неё подальше. Так думали все добрячки и Флип не исключение. И только отчаянное положение заставило его пойти к ней. Хотя один он бы никогда сюда не пошёл.

Вот дверь открылась и друзья увидели уже знакомые желтые глаза, горящие из-под капюшона.

- Я знала, что вы ещё вернётесь, - прохрипела старуха. – Ну проходите уж, и закрывайте поплотнее за собой дверь. Ненавижу Солнце!

Друзья снова оказались в доме Шлирфо в полной темноте. Внутри было душно и сумрачно, и совсем не верилось, что снаружи утро и весело светит Солнце. Даже свеча как-то зловеще мерцала в углу.

- Здравствуйте, извините за беспокойство... Но дело в том, что только вы можете нам помочь, - храбро начал Толик.

- Что вас интересует на этот раз? Может быть, что появилось раньше: эта планета или я?! – это было похоже на шутку.

”Значит у неё сегодня хорошее настроение” - подумал Толик. А Флип подумал: “Зачем спрашивать? Мы итак знаем, что ты!”

- Вы ведь тоже живёте на этой планете и Вам должно быть небезразлично её будущее. А мы хотим прогнать карзар. Но сначала нужно освободить Тука. И мы не просто так спрашивали Вас про то, как давно существует Страшный лес. Мы подозреваем, что именно там находится вход в подземный туннель, который приведет нас в подземелье, где держат Тука. И мы думаем, что Вы знаете, где спрятан этот вход! - Толик заранее подготовил эту речь и теперь радовался этому, потому что иначе под пристальным взглядом этих пугающих жёлтых глаз, он, скорее всего, как и его друзья сейчас потерял бы дар речи.

Пока мальчик говорил, старуха оценивающе и под конец даже с интересом смотрела на него, и когда он закончил, прохрипела:

- А ты смелый мальчик. Ты мне нравишься. Ненавижу, когда меня боятся! – в глазах Шлирфо мелькнула злость и как будто какая-то затаенная обида, когда она посмотрела на Флипа и отступившего на пол шага назад под ее взглядом, Тима. Но тем не менее сказала: - Подземный вход действительно существует. Но им давно никто не пользовался, так что я не отвечаю за его состояние. - И ещё раз обведя взглядом пришедших к ней с просьбой гостей, словно оценивая их решимость и испытывая на храбрость, добавила: - Приходите сегодня ночью, и я отведу вас.

- Почему ночью? – испуганно спросил Флип.

- Потому что мои глаза не выносят солнечного света!

* * * * *

- Думаете, нам стоит всем идти в подземный туннель? – спросил Толик. – Может кому-то остаться и посторожить выход. Мало ли чего…

- Я согласен, только если этобуду не я, - сказал Флип.

- И не я, - поддакнул Тим.

- Почему? – не понял Толик.

- Сидеть одному ночью в Страшном лесу и сторожить вход?! Толик, скажи, что ты пошутил, - сказал Флип.

- Ах, да. Я и не подумал. Это была шутка, - улыбнулся мальчик.

- Вот и славно. Значит, идём все вместе!, - ответил Флип.

Вдруг из-за поворота появились Роби и Круш.

- О, да это же Флип со своими новыми друзьями!

- Привет! – поздоровался Флип.

- Как прошёл ваш поход? Как там Тук? Вам удалось повидаться с ним? – добрячкам не терпелось всё узнать.

- Ага! И сегодня ночью мы идем его вызволять! – не смогу держаться, чтобы не порадовать друзей, Флип.

- Неужели это правда?! – добрячки радостно уставились на Флипа, а их рты улыбались до самых ушей.

- Как только стемнеет, мы отправимся на поиски подземного хода, - заговорщически прошептал Флип.

- Только это пока тайна! Никому не говорите об этом! - предупредил предусмотрительный Толик.

- Да-да, хорошо! Мы никому ничего не расскажем, - уверили друзей добрячки.

- А когда мы увидим Тука? – спросил Роби.

- Ну-у, если не случится ничего непредвиденного, например, там внизу мы не встретим никаких туннельных монстров или ещё кого похуже, то, думаю, через пару месяцев то мы обязательно вернёмся, - ответил Флип.

- Что?! – в один голос воскликнули Роби и Круш.

- Да это он шутит, - поспешил успокоить добрячков, уже начавший привыкать к шуткам Флипа, Тим. И те дружно облегчённо вздохнули. А Круш со словами:

-Ах ты, шутник несчастный!!! – дружески надёргал Флипа за правое верхнее ухо.

- Нам просто нужно объявить всем, когда состоится новое общее собрание, - сказал Роби. – Лиелилус, старейшина лорентиков, только сегодня спрашивал меня об этом.

- Предлагаю через пять дней, - сказал Толик. – Ровно столько у нас занял путь до дворца и обратно. Надеюсь успеем.

- Ну-у, это при условии, что мы не встретим никаких туннельных монстров…

- Фли-и-ип!!! – хором перебили добрячка Тим и Толик, которому, видимо, понравилась собственная шутка.

- Тогда договорились: через пять дней, ночью, на большой поляне, - подвёл итог Роби.

- Удачи! – на прощание крикнул Круш.

И друзья отправились дальше по тропинке в сторону дома Флипа. Всё оставшееся время до захода солнца они занимались сбором пыльцы. Ведь им необходимо было взять с собой большой запас пищи, которого бы хватило на всё их подземное путешествие. И шутки - шутками, а всё-таки надо было принять в расчет и разные непредвиденные ситуации, которые их могут задержать в пути. Хорошо, что пыльца очень легкая и почти не занимает места, т. к. её требуется очень мало, чтобы утолить голод и надолго обеспечивает силой и энергией. Надо заметить, что ни Толик, ни Тим, находясь на ЮнаСфере, не чувствовали недостатка в пище.

-Толик, а какого ты вообще мнения о Туке? – вдруг спросил Тим. – Он добрый?

- Конечно, добрый! И главное, он самый весёлый добрячок на свете! – ответил за Толика Флип.

- А мне показалось, что Тук…. Ну, в общем, он как ребёнок! То плачет, то смеётся! – заметил Толик.

- А мы, добрячки, все такие. Но ведь Туку пришлось гораздо труднее, чем всем нам. Сидит там один, в этом подземелье… - и Флип состроил такое жалостливое выражение лица, что Толику показалось, что он сейчас расплачется.

- Да не переживай! Ведь уже скоро мы его освободим, - поспешил успокоить друга Толик.

* * * * * * *

Друзья уже довольно долго шли по подземному коридору и уже потеряли счет времени. Глаза постепенно привыкли в темноте, но смотреть все равно было не на что: только холодные мокрые стены и чернота впереди.

- Толик, может расскажешь все-таки о чем вы там секретничали со старухой Шлирфо? – уже во второй раз спросил Флип.

- Да не скретничали мы! – ответил мальчик. – Просто пожелала нам... удачного пути… - последняя фраза прозвучала как-то уж совсем неуверенно.

- А может она тебе сказала что-то ещё? – продолжал допытываться добрячок.

Толику совсем не хотелось об этом говорить и вообще вспоминать слова старухи, которые показались ему пугающими. Старуха, как и обещала, с наступлением ночи отвела друзей в лес. Лес, и правда, оказался ужасно страшным. Огромные черные деревья с могучими ветками в темноте казались чудовищами - великанами, наступающими со всех сторон и готовыми схватить и разорвать маленьких друзей. Но это были лишь деревья, а настоящих чудовищ, слава богу, так и не встретили. Вход оказался между вылезшими из земли наружу корнями огромного дерева и выглядел как огромная нора. Друзья, надо отдать им должное, бесстрашно шагнули в черный туннель и тут вдруг Толик, шедший последним, почувствовал, что его схватили за руку цепкие костлявые пальцы. Оглянувшись, он увидел в темноте два желтых глаза старухи Шлирфо, которая быстро зашептала: “Наступают темные времена! Карзары – это лишь самое малое зло из того, что еще предстоит пережить этой планете. Я вижу будущее, но, к сожалению, не могу управлять им. Пока не поздно, возвращайся в свой мир, человек ”. И сказав так, старуха отпустила руку мальчика и исчезла в темноте. А Толик поспешил за друзьями, надеясь, что те ничего не слышали. Флип и Тим и в самом деле ничего не слышали, но сам эпизод не остался для них не замеченным и любопытный Флип, конечно же, сразу пожелал узнать, что именно произошло.

- Да ладно тебе, Флип, отстань от него. Не хочет говорить – и не надо! – сказал Тим.

- Да я же говорю, что старуха просто пожелала нам удачи, - ответил Толик.

- А почему тогда на тебе лица нет? – не унимался Флип.

- Да есть у меня лицо, просто мне немного страшно! Давайте ужес меним тему разговора.

- Предлагаю обсудить подробности празднования Дня победы над карзарами, - сказал Тим. Такое оптимистическое предложение ужасно понравилось Флипу и, забыв про Шлирфо, он принялся мечтать:

- Да-а, будет ужасно здорово! Праздник устроим на Большой поляне, соберутся все-все добрячки … и может наконец я встречу какую-нибудь очаровательную Дейли.

- Почему Дейли? – поинтересовался Толик.

- Потому что мне очень нравится это имя. Оно такое красивое, что его может носить только самая красавица ЮнаСферы.

Пояс Флипа уже давно начал желтеть, а это означало, что он был как раз в возрасте, когда добрячки находились в поиске своего спутника или спутницы жизни. Поиски Флипа пока не увенчались успехом, но он не терял надежду, что встретит самую красивую Дейли на своей планете.

* * * * * *

А в это время Тук ходил из угла в угол в своем подземелье и просто не находил себе места. Он уже изучил все стены вдоль и поперек, но так и не нашел ничего напоминающего то, что здесь когда-то был выход. Туку не терпелось скорее уже выйти отсюда. Он верил, что мальчик (правда он забыл уже его имя) сдержит свое обещание и вызволит его отсюда. И вдруг он услышал какой-то шорох у себя за спиной. Кто-то был по ту сторону стены. “У-у-а!”, - Тук решил подать условленный сигнал и, вот здорово, он услышал в ответ тоже самое!

Друзья начали разрывать стену. В начале это было легко, так как она состояла из чего-то похожего на сырой песок. Но затем стало всебольше попадаться камней, но их уже ничего не могло остановить. Больше всех трудился, Флип. И когда, наконец остатки стены рухнули вниз, он и Тук как старые приятели кинулись в объятия друг другу со слезами радости на глазах. Толик никогда не думал, что между королем и его подданными могут быть такие близкие отношения. На самом деле Тук вообще впервые видел Флипа (или просто не помнил его), но он так любил всех добрячков, что просто не видел между ними никаких отличий. Все ониказались ему одинаково милыми, добрыми и прекрасными. Тем более он по ним очень соскучился, пока находился в плену у каразр.

- Предлагаю не терять времени и сразу отправляться обратно, - сказал Толик.

- Да-да, конечно. Абсолютно согласен с тобой, мой маленький спаситель, - сказал Тук и все направились обратно по темному сырому туннелю.

– Чем я могу отблагодарить тебя, мой друг? – спросил Тук у Толика. – Хочешь, будешь моим личным слугой?

- Эээммм... Спасибо, конечно, за предложение, - ответил мальчик, почесав пальцем лоб - но мне хотелось бы вернуться домой.

- Я могу быть вашим личным слугой, - ответил Флип.

- А как там дела с карзарами? Вы ещё не придумали, как можно избавиться от них? – спросил Тук.

- Нуу.... Вообще-то мы предполагали, что это Вы, как правитель, сможете организовать большую и непобедимую армию добрячков, - сказал Толик.

- Эх, - тяжело вздохнул Тук. - Я так не хочу войны. Ты ведь знаешь, какие они, мои милые подданные. Им не победить карзар силой. Тут нужна хитрость.

- Хитрость? Но тогда нужно узнать что является у карзар самым слабым местом, - Толику понравилась эта идея.

И тут, уже несколько часов подряд молчавший Тим, подал голос:

- Я знаю, чего больше всего боятся карзары! – все дружно обернулись назад и удивленно посмотрели на мальчика. - Они боятся смеха!

- Смеха?!

- Да-да, самого обычного, веселого смеха. Я сам видел как их сводит судорогой от этого. Мама мне говорила, что они могут даже от этого умереть. Я сам однажды в детстве, чуть не убил нечаянно одного карзара. Вот тогда мама и объяснила мне всё. С тех пор я больше не смеялся.

- Хм, теперь понятно, почему ты такой ... - сказал Флип.

- Тим, ты не перестаешь удивлять! Вот и история с Лингренден, или точнее со Струнвеэ. Что бы мы без тебя делали? – сказал Толик. В его тоне отчетливо были слышны нотки зависти. Если бы не Тим, Толик был бы единственным человеком на этой планете и единственным героем. Он уже примерил на себя эту роль и она ему нравилась. Но как только Толик начинал верить в свою значимость и незаменимость, как тут же давал о себе знать Тим со с своими гениальными идеями!

- Струнвеэ?! Что за история? – спросил Тук. Он ещё не знал о том, как к добрячкам пришли лорентики просить помощи спасти похищенную принцессу Лингренден и Флип поспешил рассказать ему об этом. А затем про то, как Лингренден сама объявилась в домике Флипа и что, это ооказалась вовсе не Лингренден. И, конечно же, и Толик, и Флип, признавали, что если бы не Тим, то ещё не известно как ужасно могла бы закончиться эта история.

- Да ты настоящий герой, малыш! – восхищенно сказал Тук. – Как тебя зовут? – И друзья дружно рассмеялись.

* * * * * * * *

Тем временем с добрячками, живущими поблизости от Страшного леса, творилось что-то странное и необычное. Целый день они возбужденно перешептывались, суетились и бегали. Никто не сидел без дела: дети собирали пыльцу, а женщины прямо на улице лепили из нее какие-то то ли пирожные, то ли печенье. Мужчины таскали на поляну огромные кувшины с ароматно пахнущим напитком. Судя по всему, готовился шикарный пир. Да ведь и был повод!

Несмотря на предупреждение Толика, Круш и Роби не смогли долго держать в секрете такую радостную новость, как освобождение Тука, и в этот же день рассказали об этом всем добрячкам и лорентикам. И вот уже как пять дней шла организованная подготовка к большому празднику.

Для друзей было приятным сюрпризом, когда они выбравшись из туннеля, еле живые от страха в темном лесу, вышли на большую поляну и увидели огромное количество добрячков. Все сразу же кинулись к нашим героям с радостными возгласами и друзьям даже показалось, что им грозит неминуемая опасность быть разорванными на части. Толик почувствовал, как его схватило сразу несколько пар рук и он полетел в воздух. Оглянувшись, он обнаружил, что то же самое происходит и с его друзьями. Но выше всех, под возгласы: “Да здравствует наш повелитель!” подлетал в воздух Тук. Вокруг было шумно и весело!

Наконец Толика поставили на ноги и тут же сунули в руки какой-то глиняный стакан с прозрачной жидкостью. Отхлебнув глоток, Толик удивленно спросил:

- Это что?

- Цветочный пунш! Наш любимый напиток! – ответил улыбаясь, подававший ему стакан добрячок.

- А из чего он?

-Оо, это сложная смесь лепестков разных цветов, настоянных на утренней росе. Этот напиток мы готовим только по особенно важным, торжественным случаям!

Веселье было в самом разгаре. Тук, стоя в центре поляны и окруженный своими обожаемыми подданными, не уставал произносить праздничные речи, в меру разбавляя их тостами и не в меру шутками. Но всем, похоже, это было по душе. Флип и Тим стояли в самом первом ряду и веселились наравне со всеми. А Толик присел возле большого розового куста и задумался.

Да, сейчас всё здорово! Тук спасен! Но ведь это ещё совсем не конец. Карзары всё еще здесь, совсем рядом. В любую минуту они могут нагрянуть сюда и тогда жизнь местных добрячков станет такой же как и у тех, которых они видели, когда ходили навещать Тука.

“Если Тим говорит правду, то победить карзар совсем не сложно. Надо лишь как-то заставить добрячков веселиться так же как и сейчас при виде огромного количества карзар!”- думал мальчик, но и одновременно понимал, что это так же невозможно на самом деле, как и просто на первый взгляд. Сейчас добрячки веселятся, потому что они, хоть и временно, но счастливы. Их правитель и кумир снова с ними! Они верят в него. Но стоит им хоть на миг снова увидеть карзара, как им тут же станет страшно и они вспомнят про все свои беды. Как же они смогут веселиться, чувствуя себя такими несчастными?! “Вот именно! Несчастными! – продолжал размышлять Толик. – А что им нужно, чтобы они снова, несмотря ни на что почувствовали себя счастливыми? Вернее кто? Ну, конечно же, принцесса Лингренден!!!”

"Молодец, Толик!" - похвалил он сам себя!

Он вскочил и посмотрел на вечернее небо и звёзды....

Где-то там живут хитрецы и у них принцесса Лингренден, которую обязательно нужно спасти.

Но как перехитрить самый хитрый народ во Вселенной?

Глава 8. После праздника

Как это обычно бывает во время веселья, время пролетело незаметно.

Наконец-то, добрячки были снова в своей стихии и оправдывали свою репутацию главных весельчаков Вселенной.

Весь цветочный пунш был выпит, пирожные съедены, и все, уставшие, но зато почти счастливые, начали расходиться по домам.

Добрячки по очереди подходили к Туку и со словами: “С вашего позволения, мой повелитель!” низко кланялись и уходили. Туку предоставили один из самых новых домов, недалеко от Большой поляны. В него буквально на днях поселился молоденький добрячок Нэй и ему не составило труда вернуться обратно в дом родителей. Для любого добрячка было огромной честью и радостью быть полезным своему любимому правителю.

Флип с друзьями-добрячками ещё помогал убирать мусор, которого было предостаточно, как это всегда бывает после большого гулянья. Тим опять куда-то запропастился. А Толик, продолжая размышлять, незаметно для себя дошёл до границы Большой поляны и осторожно пошел вдоль края Страшного леса. “Где-то здесь мы шли, когда Шлирфо вела нас к подземному туннелю… ” – припомнил он.

И вдруг почувствовал, что запнулся обо что-то мягкое и увидев, что это что-то серое и лохматое, в ужасе отскочил в сторону. У него под ногами лежал карзар! И похоже, что он был мертв!!!

Толик быстрым движением оглянулся. Больше никого. Тогда он снова осторожно приблизмлся к валяющемуся телу карзара и легонько потормошил его ногой.Карзар был несомненно мёртв!

- Вот вам и подтверждение того, что я недавно говорил, - будничным тоном произнёс Тим после того, как Толик, решив не терять время, бегом побежал рассказать новость друзьям. – Карзары не выносят чужого веселья. Обычный звук смеха может стать для них смертельным.

- Сегодня на Поляне было как раз очень весело! – сказал Флип.

- Вот он и умер! – констатировал Тим.

Толик почувствовал острую досаду на приятеля за то, что вроде как это он, Толик, нашёл мёртвого карзара, а Тим всё преподнёс так, словно это лишь доказательство правдивости его слов. Опять вся слава ему! И как ему это удаётся?!

Толик уже перестал сам от себя скрывать это чувство и хотел лишь одного, утереть нос этому не то человеку, не то полукарзару, в общем этому заносчивому выскочке! «И зачем мы вообще забрали его с Карза!» - теперь думал Толик. Но всё же он понимал, что о том, что карзары боятся смеха и веселья, сообщил им Тим. Сами бы они ещё неизвестно додумались ли бы до этого! Даже, обнаружив тело мёртвого карзара возле Большой Поляны.

- А как он вообще здесь оказался? – недоуменно спросил Флип.

- У меня объяснение только одно, - Флип и Тим с любопытством посмотрели на Толика. – Он шел по нашему следу через туннель! – неожиданно сам для себя выдал Толик. Всё-таки и он тоже чего-то да стоит!

И Толик был прав. Карзар, охранявший Тука, уже привык, что тот ни минуты не сидел спокойно: то громко причитал и плакал, то бывал ни на шутку веселым и так громко пел, что любой уважающий себя карзар начинал жутко нервничать и злиться. Но так как с поста отлучаться было категорически запрещено (их главарь Миг был очень строг, когда нарушались его приказы), то в такие моменты карзар, охранявший Тука, просто затыкал уши и начинал громко ругаться.

И вот однажды охранник заметил, что с самого утра в подвале на удивление тихо. Сначала он очень обрадовался, что «этот мерзкий идиот наконец успокоился», но спустя несколько часов закралось ощущение чего-то неладного. Из подвала не доносилось даже шороха. Наконец он решил заглянуть туда и выяснить в чем дело. “Может он сдох?” – c надеждой подумал охранник. Но каково же было его удивление, когда он обнаружил, что подвал пуст, а в стене зияет большая черная дыра!

“Сбежал мерзавец!!!” – воскликнул охранник и первой реакцией его было бежать во дворец и поставить всех в известность о том, что произошло. Но он тут же одумался, вспомнив как скор Миг на расправу, а его гнев придется прежде всего на того, кто охранял пленника.

В общем, ничего лучше он придумать не смог, как пуститсявдогонку по открывшемуся туннелю с мыслями: «Я найду его! Он не мог далеко уйти!».

Карзар бежал быстро и наверно догнал бы наших друзей, если бы туннель внезапно не закончился. Оказавшись в Страшном лесу он сначала растерялся, но вдруг услышав какой-то звук, пошел в сторону, откуда он доносился.

Вот так карзар оказался на поляне в самый разгар праздника и на этом его злоключения закончились.

Вскоре новость о найденном Толиком карзаре разлетелась по всей округе и добрячки срочно собрались на внеплановое общее собрание. Само собой, тут же были и лорентики. Им всем вместе предстояло решить, как быть дальше, ведь карзары могли в любую минуту целой армией ринуться сюда.

- Я вообще не понимаю, почему он был один? - сказал Флип.

- Может остальные, поняв, что явились немного не вовремя, убежали обратно в туннель? – пошутил другой добрячок.

- Но значит рано или поздно они все равно снова явятся сюда. Вряд ли им понравилось, что мы увели Тука у них прямо из-под носа! – ответил Флип.

Взгляды добрячков дружно обратились на их обожаемого правителя. Тук почувствовал себя обязанным что-то сказать и если не посоветовать, как быть, то хотя бы как-то поддержать своих подданных.

- Милые мои добрячки! – откашлявшись начал он. – Я теперь снова с вами и это значит очень много!!! Вместе мы справимся со всеми неприятностями и снова заживем весело и дружно!... – он ещё раз прокашлялся, давая себе время, и добавил: - Тем более, что к нам на помощь явился такой замечательный мальчик (“как же его имя?” – подумал Тук). Если бы не он, не знаю что было бы со мной и со всеми вами! – На секунду Тук расчувствовался, но тут же взял себя в руки. – И я уверен, что он знает, что нам всем делать и сейчас скажет нам об этом!

Все дружно зааплодировали Туку и когда наступила тишина все взгляды с надеждой обратились на Толика. Толику сразу стало как-то не по себе. И с чего это Тук взял, что он знает как быть?

- Кх-х… Хм… Э-э…- неловко начал Толик. – Ну, в общем, у меня есть одна мысль. Вернее это не моя мысль. Тим… - Толик подошел к другу и вытащил его из толпы, чтобы все могли его видеть. - Тим сказал, что знает, какое самое слабое место у карзар. Они боятся смеха. Самого обычного веселого смеха!!! Именно от этого умер, найденный сегодня нами карзар. Ведь этой ночью здесь было очень весело! И я предлагаю воспользоваться этой слабостью нашего врага, и тогда нам не составит туда победить его! Просто когда они явятся сюда, нам нужно дружно и весело рассмеяться, прямо глядя в их жуткие морды!!! - С каждым сказанным словом Толик чувствовал себя все увереннее и увереннее. Помолчав немного и видя, что никто не собирается его перебивать, мальчик продолжил: – Я понимаю, что это очень трудно, я сам уже имел несчастье встретиться с несколькими карзарами лицом к лицу и мне было совсем не смешно...

- Как же нам быть? – спросил Круш

- Я подумал и придумал вот что, - присутствующие с ещё большим восхищением посмотрели на Толика, если это конечно было возможно, так как они уже его боготворили, если не больше, то так же как свого правителя Тука. – Я думаю, что вы сейчас чувствуете себя немного несчастными из-за того, что случилось со всеми вами… - В ответ раздался хор голосов, подтверждающих слова мальчика, некоторые добрячки - женщины жалостливо вздохнули.

- Скажешь тоже: немного! – сказал Флип. – Мы очень несчастны!

- Вот поэтому вам сейчас и трудно смеяться и веселиться. Тем более что один вид карзар вызывает у всех страх и ужас!

- И как нам перестать их бояться, если они такие ужасные? – спросил какой-то добрячок.

- Мне кажется… Что если бы вы вдруг снова стали такими же счастливыми и веселыми как раньше, то ни один карзар был бы вам не страшен!

- Легко сказать: вдруг стать счастливыми! – невесело усмехнулся Роби.

- Это невозможно! – раздалось одновременно несколько голосов.

- Возможно! – неожиданно прозвучало со стороны лорентиков. - Снова настала тишина. – Вам могла бы помочь в этом принцесса Лингренден! Только она сейчас сможет снова сделать вас счастливыми.

- Именно это я и хотел сказать, - радостно провозгласил Толик.

- Но ведь принцесса у хитрецов! – воскликнули несколько добрячков.

- Ведь мы обещали лорентикам помочь освободить её, - напомнил Флип. – И сейчас для этого самый подходящий момент!

Глава 9. Волшебный бинокль

Кто никогда не был на Юнасфере, тому никогда не представить как красива эта планета и не восхититься её пейзажами! Несомненно, природа Земли достойна соперничать с природой Юнасферы. Но, поскольку Юнасфера в несколько раз больше Земли, так и восхищения она вызывает во столько же раз больше. Цветы, цветы, цветы… Вот настоящее богатство этой планеты. Но есть и ещё кое-что необыкновенное и очень ценное на этой планете. Это Волшебный бинокль! Хоть это и не имеет отношения к пейзажам, тем не менее так же является важной и неотъемлимой частью планеты.

Бинокль не принадлежал никому и одновременно всем. Быть “Служителем бинокля” среди добрячков считалось очень почётной должностью, которая по важности могла поспорить даже с должность главного советника и правой руки Тука. Служитель бинокля считался наимудрейшим добрячком Юнасферы и сам выбирал себе преемника по своему усмотрению.

Стать в старости служителем бинокля было главной мечтой Флипа. Именно поэтому он так самозабвенно увлекался астрономией. Когда он был моложе на несколько юновских лет, то частенько надоедал предыдущему служителю, Аору, вопросами и слишком уж назойливой услужливостью. Аор, впрочем, ничего не имел против такого интереса маленького добрячка и в свободное время рассказывал ему много интересных историй, ни в коей мере не разрушая его мечты о будущем Служении. Когда Флип достиг взрослого возраста, Аор взял его в полноправные помощники и начал по-тихоньку обучать его бережному обращению с таким бесценным артефактом.

Однажды Флип прибежал с утра на службу и застал Аора в невероятном состоянии возбуждения. Глаз его выражал восторг и едва, увидев помощника он схватил его за руки и сказал:

- Флип, скорее готовь летающий шар и лети на ГераСферу!

Флип, конечно, опешил, но продолжал молча ждать объяснений.

- Там, понимаешь, что-то странное…. Я видел движение на глади воды, рябь!

Это действительно звучало невероятно. Очень много времени прошло с тех пор, как ГераСфера попала в горизонт событий и остановилась. Там остановилось время, пропала жизнь… Более четырёх юнасферских лет там не происходило ничего, а это равнялось не больше не меньше, пятидесяти земным годам!

Аор был уже в очень преклонном возрасте и пояс его давно начал краснеть. И он помнил, как в юности его отец – предыдущий Служитель Волшебного бинокля, очень тепло отзывался от жителях ГераСферы – людях, и очень любил наблюдать за ними.

Это уже позже их все стали называть Хранителями, потому что они создали космические пути между Сферами-планетами и их обитатели узнали о существовании друг друга. А до этого никто не покидал своих планет и не знал, что это возможно. Многие существа даже полагали себя единственной формой жизни во Вселенной. Многие, но не добрячки!

Обладая таким чудесным инструментом, как Волшебный бинокль, они не только знали обо всех обитателях других Сфер, но и могли наблюдать за ними, изучая их нрав и обычаи. Волшебный бинокль даже давал возможность услышать речь, если уметь правильно его настроить. Аор умел. Он с удовольствием наблюдал за милашками, бородачами и колесунами…. Но людей, к сожалению, так с детсва больше и не видел. Но каждый день, по традиции, наводил Бинокль и на ГераСферу, чтобы в очередной раз убедиться, что там всё по-прежнему: нет ни жизни, ни изменений. Но в этот раз что-то изменилось. Аор боялся поверить тому, что увидел. Он смотрел снова и снова: вода на идеально круглом озере рябила, как от дуновения ветра! Ветра!!! Как может быть ветер там, где время и жизнь остановились?

Будь Аор помоложе, он сам был залез в Летающий шар и рванул туда. Но ведь у него есть помощник! Так Флип получил задание слетать на разведку и вернувшись подвердить или опровергнуть увиденное.

Рябь на воде действительно была, но не от того, что Сфера ожила, а по другой причине. В этом месте образовалось наложение двух Вселенных и образовался портал. Естественно, это Флип понял не сразу… Но оказавшись в этом соседнем мире и, встретив там Толика, который знать не знал ни о каких Сферах, добрячках и Хранителях, Флип догадался, что этот мальчик живёт совершенно в другом мире.

Это несомненно было очень удивительно, но Флип не любил задаваться слишком сложными вопросами и планировал лишь рассказать обо всём своему наставнику. «Аор наверняка найдёт объяснение всему этому!» - был уверен Флип.

То, что Аор пропал и Служителем Волшебного бинокля стал его брат Лемех, стало неприятной новостью для добрячка! И не только потому, что он сам метил на это место, но и потому что Аор всегда был добр к нему. Чего нельзя было сказать о его брате. Наверное, тот всегда хотел занять это место и потому так недолюбливал молодого Флипа, метившего ему в конкуренты. «А не его ли эта вообще заслуга, что Аор исчез?» - размышлял Флип, ведя своих новых друзей на экскурсию к главному достоянию ЮнаСФеры.

Вдали показалось куполообразная пещера идеально правильной формы, напомнившее Толику иглу с какой-то картинки. Настоящих иглу он, само собой, не видел. Но архитектура этого строения явно выдавала свое искусственное происхождение, хоть и была словно вылеплена из местного грунта.

Толику не терпелось попасть внутрь этого огромного купола и увидеть, наконец, что из себя представляет этот чудо-бинокль.

Честно говоря, он сначала скептически отнесся к этому слову «Волшебный» в названии местного артефакта. Но теперь, спустя всё это время, что он провёл здесь, в этом другом мире….. Разве всё это тоже не было волшебным?

«Да не!» - одергивал он сам себя во время таких размышлений. – «Всему должно быть логическое или техническое объяснение!» Он гордо считал, что уже вышел из того возраста, когда ещё верят в чудеса.

Ускорив шаг, Толик первым приблизился к куполу и увидел что вход перекрывала большая глиняная бочка, полная темной жидкости, которая пахла чем-то похожим на камфорное масло. Он хотел было уже сдвинуть бочку, но та оказалась слишком тяжелой. Он оглянулся и увидел, что Тим тоже уже был здесь. Видимо не хотел отставать и догнал его.

- Давай вместе, - кивая на бочку, сказал он Тиму.

- Эй, вы что делаете?! Не трогайте бочку!!! – заскрежетал изнутри старческий голос.

- Ребята, не надо! – пропыхтел, подбежавший наконец к ним Флип.

Толик и Тим отошли от бочки и вовремя. Из глубины вышел добрячок и его лицо не было улыбающимся.

- Флип? – удивился он, словно увидел того, кого никак не ожидал здесь встретить. – Когда ты вернулся?

- Привет, Лемех! Я вернулся недавно. Со мной прилетели мои друзья, Толик и Тим. Они Хранители, видишь?

Лемех был старшим братом Аора и пояс его уже был совсем красным. Наверное, он не очень то подходил на должность Служителя Волшебного бинокля. Иначе почему эту должность унаследовал от отца младший брат?

- Аор так и не вернулся? – скорее констатировал, чем спросил Флип.

- Нет. – ответил Лемех. – Теперь я тут Служитель. Зачем пожаловали?

Его глаз ещё раз недоверчиво осмотрел Толика и Тима.

Пожаловали они затем, чтобы навести справки о ПлутоСфере и её жителях хитрецах. Прежде, чем отправиться туда за принцессой Лингренден, не мешало бы заранее узнать с кем предстоит иметь дело. Или как говорит древняя тактическая мудрость: врага нужно знать в лицо!

Каково же было изумление Флипа, когда Лемех на его просьбу посмотреть в Волшебный бинокль на ПлутоСферу, проскрежетал:

- Это невозможно!

- Эммм… В смысле? - растерялся Флип. – Почему невозможно то?!

- ПлутоСфера находится в радиусе сорока астрономических единиц от Альфы! Разве тебе это неизвестно, молодой добрячок?

- Мне известно, и что же? – продолжал растерянно улыбаться Флип.

- А то, что Волшебный бинокль работает только в радиусе десяти единиц! И то, в противоложную сторону от Альфы видимость недостаточно чёткая!

- Но вы что-то путаете. Волшебный бинокль не имеет ограничений, - стоял на своём Флип.

- Молодой добрячок! – кажется Лемех начал выходить из себя. – Кто здесь Служитель Волшебного бинокля: я или ты? – И сам сразу ответил: - Я! И поэтому мне лучше знать что возможно увидеть, а что нет! Если хотите, могу настроить на ИноСФеру. Милашки сегодня празднуют день Долгого Рассвета…. Или может хотите взглянуть на ГераСферу? – при этих словах он многозначительно посмотрел на Толика, и затем перевёл взгляд на Тима.

- Разве вы не слышите, сейчас нас интересуют хитрецы! – довольно резко ответил Тим.

- Ну раз так, то я уже ответил вам, что это технически невозможно, поэтому попрошу больше не отнимать моего драгоценного времени! – с этими словами Лемех развернулся и не спеша прошествовал вглубь круглой пещеры.

Флип выглядел встревоженным. Он озадаченно смотрел своим единственным глазом куда-то вдаль. Толик и Тим стояли рядом и молчали, многозначительно переглядываясь. Им непривычно было видеть добрячка таким серьёзным.

Ну подумаешь, не увидят они ПлутоСферу в Бинокль. Для Толика это было не так уж и важно. Прилетят туда и увидят всё на месте. Но для Флипа этот инцидент имел особенное значение. С помощью этого Бинокля, он собственным глазом видел объекты, расположенные гораздо дальше, чем десять астрономических единиц, про которые талдычил Лемех. И поэтому прекрасно понимал, что здесь что-то не так.

- Этот Лемех! Он…. Он пытается обмануть нас!

- Мне он тоже не понравился. – тут же ввернул Тим. – Я думаю он всё врёт. Просто по какой-то причине не хочет подпускать нас к Биноклю.

- Сейчас я вам расскажу одну историю… - сказал Флип. – Аор очень любил наблюдать за бородачами с Аквасферы. Говорил, что нам следует учиться я у них мудрости. Однажды он позвал меня и я сам наблюдал, как два маленьких бородочёнка нашли куст с небольшими съедобными плодами. Их было всего три. Каждый взял и съел по одному, а из-за третьего у них разгорелся спор. Один твердил, что этот плод его, так как он нашел его. А второй твердил, что он первым увидел куст, так что все плоды на нём по праву принадлежат ему. Первый не уступал. По его мнению, если бы он не предложил идти в эту сторону, они вообще бы не узнали о существовании этого растения. Но второй возразил, что куст растёт во владении его отца. И так продолжалось бы без конца и края, если бы в этот момент не проходил мимо старый и седой бородач. Узнав о чем спор, он сделал следующее. Он просто взял и раздавил этот плод в руках, а затем вытащил из его мякоти несколько маленьких семечек и поделив их между малышами сказал: “Посадите эти семена во дворе каждый своего дома и через несколько дней у каждого из вас вырастет свой собственный сад из этих плодовых кустов. И одним поводом для ссор станет меньше!” Малыши поблагодарили бородача и побежали по домам.

Я очень хорошо помню эту сцену. И теперь этот старый идиот говорит нам, что ничего дальше десяти астрономических единиц в волшебный бинокль увидеть невозможно?! Да это он сам уже не видит ничего дальше своего носа! – разъярился Флип.

- Может Лемех не умеет как следует пользоваться биноклем? Как вам такое? – предположил Толик. – Ты бы смог сам настроить его? Как считаешь?

-- Да я бы запросто это сделал! – воскликнул Флип. – Но кто мне позволит?! Лемех нас туда не пустит. Видели, даже бочкой вход перекрыл, чтобы никто не мог зайти к нему.

- Надо отвлечь его, - Тим говорил как о чём-то само собой разумеющимся, своим фирменным тоном «Это ж яснее ясного, как вы сами не додумались!»

Видя, что Флип и Толик смотрят на него в ожидании, Тим продолжил:

- Скажем, что сам Тук вызывает его. Вот он и уйдёт.

Действительно, всё просто.

- И ты думаешь, он оставит эту пушку без присмотра? – скептически поинтересовался Толик.

- А что ему ещё останется? Можем предложить свои услуги, чтобы посторожить её, - пошутил Тим.

- А ведь отличная мысль! – Флипу так понравилась идея, что он даже пропустил мимо всех своих ушей, что почтенный Бинокль был только что назван Пушкой.

Пришлось обратится за помощью к добрячкам Роби и Крушу. Им самим на глаза Лемеху не стоило больше показываться, так как Флипа Лемех хорошо знал, а у двоих других была слишком уж приметная для ЮнаСферы внешность. Роби и Крушу не пришлось долго объяснять в чём дело, а уговаривать тем более. Они были только рады внести свою лепту в спасение родной планеты.

Добрячкам поручили передать в устной форме сообщение для Лемеха от правителя Тука. Сообщение гласило, что Тук срочно просит Служителя Лемеха явиться к нему для того, чтобы обсудить кое-какие планы в отношении Волшебного бинокля. Круш проводит Лемеха до места проживания Тука, а Роби встретит их там с новым сообщением, из которого станет известно, что у Тука появились срочные дела и он не может сию минуту уделить времени Лемеху. В связи с этим, Правитель приносит ему огромные извинения за беспокойство и надеется на скорую встречу. План был прекрасен ещё и тем, что самого Тука можно было вообще не вводить в курс дела.

Узнав, что сам Тук вызывает его, Лемех заметно занервничал. “Как-то странно все это, - думал он, идя вслед за присланным за ним молоденьким добрячком. – Сначала эта желтоглазая старуха, потом эти странные обитатели с Земли, которым зачем-то потребовалась ПлутоСФера, а теперь вот и сам Тук вызывает меня! Зачем я взялся за эту должность?!”

Купол, в котором хранился Бинокль предствлял собой внутри дом-улитку. Заходишь и двигаешь вглубь по длинному закрученному, как спираль, коридору. Всё дальше и дальше, пока не окажешься в самом центре. Здесь и находился Волшебный Бинокль.

Времени было в обрез, и потому Флип сразу же приступил к делу. Толик с интересом рассматривал этот огромный бинокль латунного цвета и чувствовал себя лилипутом в стране великанов.

- Иди к объективу, будешь говорить что видно, - попросил Флип.

- Не вижу ничего! – ответил Толик.

- Подожди секунду…. Ну как?

- Всё так же. Вижу только звёздное небо, - сказал Толик.

- Но я всё сделал правильно, ПлутоСфера сейчас должна находится именно здесь.

- Может осталось сказать “Абра-кадабра, ПлутоСфера покажись?” – попробовал пошутить Толик.

- Вообще не понимаю твоего весёлого настроения, дорогой друг. Мне кажется нам сейчас нужно быть как никогда серьезнее! – строго ответил добрячок.

- Так если это волшебный бинокль, значит нужно сказать какое-то волшебное слово? – попытался оправдаться Толик.

- Сейчас тогда попробуем настроить что-нибудь попроще, чтобы проверить исправность, - проигнорировал реплику Толика Флип.

С Биноклем творилось и вправду что-то странное. ИноСферу, МиниСферу, Землю, Карз он показывал просто идеально. Но когда пробовали настроить на что-то более удалённое – результат был значительно хуже. Дальше Гала-Сферы с его роскошными кольцами, Бинокль не показывал ничего. Как ни бился Флип с рычажками и кнопочками, нужно было смириться. Всё напрасно.

- Значит, выходит Лемех был прав? – спросил Толик.

- Я просто сбит с толку… А где у нас Тим?

И правда, Тима давно уже не было видно. Но только друзья собрались броситься на поиски, как неожиданно оказались свидетелями вот такой странной сцены. К ним на встречу, сломя голову, несся никто иной, как их друг. «Похоже, это входит у него в привычку», - подумал Флип. В руках у мальчика была старая потрепанная книга.

- Что произошло? – когда он оказался возле них, спросил Толик.

- Она была там!!! Она хотела, чтобы я отдал ей это!

- Да кто это – ОНА?!

- Это журнал Аора, - открыв книгу ответил Флип. – Как раз то, что нам сейчас нужно!

- Я нечаянно задел какой-то рычаг и один камень прямо передо мной ушел вглубь стены. Образовалось что-то вроде тайника. Там лежала эта книга. Только я обрадовался и хотел позвать вас, как откуда ни возьмись, появилась она!!! Эта старуха из Страшного леса!

- Шлирфо?! – в один голос воскликнули добрячок и Толик.

Глава 10. Кто такая Магма

Пришло самое время раскрыть один небольшой секрет. Он касается загадочной гадалки Шлирфо. На самом деле это и есть та колдунья, которая когда-то правила на Юне. Звали её тогда Магма, но этого уже никто и не помнит. Откуда она взялась, и подавно, знает только она сама. Объявив доверчивым добрячкам, что она посланник Вселенной, призванный сделать их жизнь ещё лучше, Магма уверенно взяла бразды правления в свои руки. И не простые руки, а волшебные. Обладала же “посланница Вселенной” просто впечатляющими магическими способностями. Она могла заставить все цветы ЮнаСферы увянуть в один миг. А могла сделать так, что пыльца с цветов сама летела в глиняные кувшины.

Выбор у добрячков был не велик и они дружно признали Магму своей повелительницей. За считанные дни был возведён шикарный дворец с огромным троном, украшенным разноцветными драгоценными камнями, которые Магма одним лишь усилием воли доставала из недр ЮнаСферы. Она щедро одаривала ими особенно угодивших ей добрячков, но спустя короткое время добрячки начали понимать, что обретя такую могучую и властную повелительницу, они утратили самое ценное, что у них было – это свободу! Праздников и веселья было всё так же много, но только теперь повод для них всегда диктовался Магмой. Это было либо празднование того знаменательного “Дня, когда она осчастливила их своим появлением”, либо либо хвала Магме за то или иное благое дело, которые в общем-то и не всегда встречались особенной радостью со стороны добрячков. Таким “особенно счастливым” событием можно назвать воздвижение огромного леса между владениями Магмы и страной лорентиков. Лингренден вызывала огромное раздражение Магмы, но могучая колдунья с первого же взгляда поняла, что она бессильна против этой маленькой принцессы. И что беспокоило её ёще больше, так это то, что она не знала причины этому. Принцессу как будто окружала прозрачная непроницаемая аура, которая к тому же распространялась на всех, кто окружал её. Может быть это и есть аура счастья?... Но по крайней мере Магма никакого счастья не чувствовала, а ощущала лишь огромное раздражение, которое с каждым днём становилось всё больше и больше. А когда Магма поняла, что аура распространяется и на живущих неподалёку от лорентиков добрячков, она приняла наилучшее, как показалось ей тогда, решение – отгородить лорентиков от добрячков густым непроходимым лесом. Лес вырос за одну ночь и это обошлось Магме очень большими усилиями. Примерно столько же магических сил было потрачено ещё и на то, чтобы внушить всем, живущим в то время добрячкам, что этот лес был всегда. А чтобы никому неповадно было туда ходить, лес был назван Страшным из-за населяющих его якобы чудовищ.

История с подземным ходом не была выдумкой. Однажды терпению миролюбивых добрячков пришел конец и они заперли кольдунью в подземелье. К тому времени добрячки уже знали, что вся её магическая сила была заключена в её руках. Со связанными руками Магма была абсолютно беспомощна. Но когда, наконец-то состоялось всеобщее собрание, на котором приняли решение, как поступить с надоевшей повелительницей, оказалось, что той уже нет там, где её оставили, а в стене появилась небольшое темное отверстие. Магма знала, что она сможет наколдовать и со связанными руками, но для этого ей придется потратить всю свою волю и все свои магические способности. Проще говоря, это будет её последнее колдовство. Выбор был сделан и именно так появился подземный ход, ведущий в Страшный лес. Это было очень суматошное время и никто из живших тогда добрячков не обратил даже внимания на поселившуюся вдруг неподалеку от леса старушку. У Магмы остались её знания и умения. Она могла читать будущее по звёздам и разбиралась в травах и кореньях. Так Магма превратилась в странную и неизвестно откуда появившуюся гадалку Шлирфо. Первое время добрячки побаивались её, но потом увидев, что она никому не делает ничего плохого, перестали обращать на не внимание, а изредка даже, самые смелые обращались к ней за помощью или просто советом. Но Шлирфо была ворчливой и хмурой старухой, поэтому к общению с ней никто не стремился. Врядли когда либо прежде возле её жилища так часто появлялись посетители да ещё и целой компанией.

Наши герои приняли смелое решение. Пойти к гадалке и спросить с какой целью она оказалась одновременно с ними в Куполе Волшебного Бинокля и зачем ей понадобился журнал Аора. Сами они ничего в нем не поняли. Похоже все записи были зашифрованы. А Шлирфо до сих пор по отношению к ним вела вполне миролюбиво.

- Я знала, что вы придете, - прохрипела старуха. – Журнал у вас?

- Зачем он вам? – спросил Толик.

- Зачем он мне, вас не касается! Но уж кому он точно не нужен так это вам!!! Где он?

- Это журнал Аора. Все записи зашифрованы, - сказал Флип.

- Отдайте журнал - остальное вас не касается! У меня были свои дела с Аором, он был кое-что должен мне. Но, так и не рассчитавшись, исчез в неизвестном направлении, так что этот журнал принадлежит мне по праву! – проговорила Шлирфо. - Так где он? Вы принесли его?

- Мы принесём, если вы кое-что сделате для нас, - сказал Тим.

Шлирфо хмуро и пристально обвела их по очереди желтым взглядом и едва заметно кивнула, что означало: “Говорите”.

- Мы собираемся на ПлутоСферу и нам нужна помощь...

- Я могу дать вам зелье, намазавшись которым вы не почувствуете холода… А на ПлутеСфере очень низкая температура.

- Пригодится, - ответил Толик. – Но за журнал мало.

- Приходите завтра утром, - уступила старуха.

Между Аором и Шлирфо существовал тайный альянс. Именно Шлирфо научила Аора использовать скрытые воозможности Бинокля, о которых даже не догадывались ни одно поколение добрячков. С помощтю Бинокля, оказалось, можно не только видеть, но и слышать. Не говоря о том, что до этого ни один из Служителей не знал, что его можно настраивать на неизвестные объекты. Но Магма, конечно же, преследовала только корыстные цели. Уже много сотен лет она мечтала переселиться с этой ненавистной ей планеты. Необходимо было лишь найти куда. И при помощи Волшебного Бинокля и Служителя Аора она надеялась решить эту проблему. И вот, в один прекрасный день, Аор сообщил ей, что обнаружил новую, только что появившуюся звезду, которая обладала всеми признаками её родной Звезды Завийява, которая исчезла в результате коллапса много миллионов лет назад и колдунья вынуждена была скитаться.

Звезда, и правда, оказалась просто двойником родины Магмы, но была ещё настолько молода, что нужно было подождать пока сформируется её масса и атмосфера. И Магма терпеливо ждала.

И вот всё рухнуло в одночасье. Придя однажды в Купол-Хранилище Бинокля, она обнаружила там совершенно другого добрячка. Тот представился братом Аора Лемехом и ответил что знать ничего не знает ни о какой Альхейяве и вообще в таких целях Бинокль использовать невозможно. Случайно увидев, что Лемех вышел куда-то в сопровождении молодого добрячка и, похоже, что оставил Бинокль без присмотра, колдунья решила наведаться и тут то она и увидела Тима, который как нельзя кстати обнаружил тайник со спрятанным там журналом Аора. Там она обязательно найдёт ответы на свои вопросы.

Всю ночь Толик просидел за журналом, но так ничего и не понял. Было очень много цифр, каких-то схем и формул. Зачем этот журнал Шлирфо? Что-то прочитать в нём, а тем более понять кажется нереальным! Но это уже её проблемы. Они отдадут ей журнал, а она взамен обещала им помощь. А может правильнее было бы отнести журнал Лемеху? Ведь он как-никак теперешний Служитель Волшебного Бинокля, и к тому же родной брат Аора? Но с другой стороны, если бы Аор хотел, чтобы журнал достался Лемеху, он бы сам отдал его ему. А он почему то его спрятал. Или забыл про него? Или в спешке просто не хватило времени? Интересно, куда же он действительно исчез? От всех этих мыслей к утру голова у Толика если и не приняла квадратную форму, то ощущал он её именно такой. В конце концов, решил он, не эти вопросы сейчас главные! Надо вернуть Лингренден. Ведь ей отведена роль главного оружия в битве с карзарами. А отгадывать зачем и куда исчез предыдущий хранитель Бинокля сейчас не так важно. “А все-таки, если будет время, я ещё подумаю об этом” – решил для себя Толик и переписал на обрывок скомканной в кармане бумажки одну фразу из журнала, которая была обведена в квадратную рамочку. Словно это было что-то самое важное.

ВМЯ ЧЭЪЧЫЯ СЪ МР, ЗЪТ ФЯШЪМНА. ЭТЪНМР НЭЪМЯ ЦЧУЛЗЯЪМ МГТЛ. МГТЯ ЩЯНМЩМ Ц ЫЭЦШЪМНА Ф СЯТ.