Gop start

Ch 01 Живучесть – его второе имя

«Мэээээ, как ж кушать хочется, наскребать бы денюжек на лапшишку, ну или квасик. Вроде не ем ни черта, а всё такой же крепкий. Как-то бабуля, светлая ей память, говорила, что гориллы получают максимум из растительной пищи. А видать, получаю максимум питательности из воздуха».

Бывший гопник сидел в подворотне, скрытый от чужих глаз и ел семечки. Вечерние сумерки скрывали парня от чужих взглядов. В голове он проматывал череду провалившихся собеседований.

=

– Мы бы рады вас принять продавцом, но… вы нам не подходите, пожалуйста, простите.

=

– Мы бы рады взять вас, но мест нет.

=

– Давайте работать, только у нас здесь есть свои правила. Сможете ли вы пронести контрабанду?

=

– И-извините… Но в-времена такие, первого встречного не возьмём с улицы. И-и вы не похожи на того, кто будет дружелюбным продавцом. Приносим свои извинения!

=

«25 отказов, ничего попробую в следующие выходные. Хм, может поискать работу в интернете?»

В подворотню, в которой гопник думал, вошёл какой-то пацан бандитской наружности. Видать, хотел устроить засаду в переулке.

Малолетний гоп-стопер принял гопника за мусорный контейнер и просто встал в сторонке. Гопник же дышал спокойней ветерка, и не двигался, словно уснувший упырь.

В прошлом ему много раз приходилось пребывать в кататоническом состоянии: в городе иль в лесах.

Ему стало слегка неловко.

– Добрый вечер. Ты ток не пугайся, шкет.

Бандит дрогнул и выхватил нож.

– Что?! Кто там? У меня нож!!! – почти завизжал пацан.

– Я знаю, – равнодушно и холодно ответил гопник, – Шкет, я же ясно выразился, не пугайся. И будь осторожней с ножом. Как бы ты не поскользнулся и не упал на него седалищем.

Дыхание бандита сбилось, гопник видел, как ребёнок дрожал. Спустя несколько долгих секунд шкет убрал нож, сам не зная почему.

– Решил гоп-стопом заняться, шкет?

– В-вы работаете в гардианте? – напряжённо спросил юный бандит.

– Нет, но очень тесно с ним знаком. И гардиант таких, как ты, быстро сажает. Решил подзаработать деньжат от жадности, иль другие мотивы?

Шкет не ответил, лишь опустил голову.

Гопник понимающе кивнул.

– Деньгам не поднять мёртвых из могил и не смыть руки от крови. Не забывай это, губя души. А теперь иди отсюда. И будь осторожней. Есть те, кто грабят грабителей.

Шкет послушно вышел из переулка и пропал в толпе. Пацан одновременно боялся и хотел обернуться, но так и не решился.

Гопник наелся семечек и решил пойти домой. Как только он вышел из подворотни, то сразу привлёк внимание прохожих.

– Папа! Папа! Там горилла? – ребёнок тыкал в гопника пальцем, словно увидеть какую-то экзотическую зверюшку.

– Господи-Исусси… – мужчина взял дитё, ноги в руки и поспешил удалиться.

– Ааааааа! Забирайте все деньги, только не трогайте меня! – один из прохожих достал кошелёк и собирался кинуть гопнику все кровные.

Гопник вздохнул.

«Ей богу, моя натура сама начинает гоп-стопить прохожих. Мой знакомый-грузчик назвал её аурой. Он любит читать зарубежные комиксы».

И подавно, что рядом стоял представитель гардианта… бедолага. Гопник очень сильно уважал людей, служащих на благо граждан и с момента своего отхода от гоп-стоппинга, считал гардиант учреждением, стоящих на героях.

Гопник попытался не сутулиться, отмахнулся от кошелька, похлопал по плечу прохожего и успокоил, как мог:

– Не бойся, фраэ… не бойтесь, гражданин Амальгамы, я исправился, прости, что оподл… мнээээээ, – гопнику пришлось несколько секунд бороться со своим гопническим красноречием, – что напугал, хорошего вам дня.

До дома, в котором ночевал гопник, оставалось совсем немного – лишь пройти прямо двадцать метров.

Сбоку светился зелёный фонарь светофора, точно больная луна.

– Мама! Мама! Ты где? Люди, вы не видели мою маму! – вдруг со стороны перехода гопник услышал, как плачет маленькая девочка.

Парень повернулся на звук: посреди зебры испуганная девочка одиннадцати лет шаталась на костылях.

«Ептагипотенузааааааа! Во имя шизанутости, какого чёрта инвалид один на переходе?»

Гопник собрался увезти девочку с дороги. Вдали ехал, тараня машины, неуправляемый грузовик. За рулём безумный водитель выпучил глаза и хохотал, аки сатана под двумя стаканами гнилого пиваса.

На миг гопник подумал, что боги шизанутости возжелали прибрать к себе новорождённую жизнь невиновной девочки.

«Ну нах! Шиш! Не в моём райноне!» – гопник расправил плечи, под грязной и слегка порванной гимнастёркой заходили легионы мышц, которых, вопреки всем законам мироздания, не могло сточить недоедание.

Икры на ногах надулись, лёгкие за меньше, чем секунду наполнялись до краёв воздухом.

Гопник видел испуганное лицо девочки, видел, как фары машины подсвечивает ей затылок в вечерних сумерках, видел, как какая-та женщина в панике распихивает людей на противоположной стороне перехода.

Он не хотел видеть, чем всё обернёться. Ну уж нет…

Одним мощным прыжком гопник преодолел всё расстояние, отделявшее его от девочки, и одним аккуратным щепетильным толчком убрал ребёнка с пути грузовика.

Он не мог просто толкнуть со всей силы… это сломало бы ей кости.

Увы, точность и щепетильность стояли гопнику пары сотен миллисекунд. Ему не хватило этого, чтобы самому спастись из-под грузовика.

Яркий свет и безумный хохот накатили крушащей волной. Гопник сжался в клубок, надеясь, что ему хватит живучести пережить столкновение, как никак, он должен был найти работу… хоть где-нибудь.

Угольная тьма и свинцовая тишина накрыли гопника, лишая всяких чувств.

=

Гопник очнулся от яркого света. Рай? Отнюдь нет! Старая добрая земная жизнь. Парень сделал неуверенный вдох, наслаждаясь воздухом. Даже колющая боль в боку не могла испортить ему настроение.

«Ишь живучий. Меня не легко уе… не легко замочить».

Гопник подвигал руками и собирался тоже самое сделать с ногами, но не получилось, он сдёрнул одеяло – ног не было.

«Мдэ, похоже мне, не сужденно продолжить работу грузчика. О многих других работах тож придётся позабыть, как о мрачном поносе. Ну хоть живым буду».

Спокойствие гопника продержалось лишь самую малость.

«Ааааааааааааааааааааааааааа!! Надеюсь, ты, бесбашенный водитель, в аду, иначе я приду к тебе и ампутирую ноги! А потом устрою гонку безногих на выживание! Посмотрим, сможешь ли ты уползти от меня!»

Спустя десятиминутного концерта красноречия в башке гопника, он смог сжать кимкисы в кулак и смириться с данностью, хотя бы на ближайшие дней пять.

«Сильная боль имеет наиподлейшее свойство, блин, возвращаться и пырять заточкой исподтишка».

Вскоре к гопнику пришёл врач с мрачным лицом – та женщина, которую видел гопник среди толпы людей.

«Какого? Неужели мой лице-распознавательный аппарат в мозгу навернулся и теперь каждая девушка будет похожа на ту женщину? Не, не, ну нах! Это не смешно! Это оч дико! Напоминать безногому каждый день, как он потерял ноги, этого даже мой дед не посмел бы сделать. А он, будучи бандитом людей на колы из паяльников садил по манере Крадула Кепеша».

Из-за спины врача вышагала маленькая девочка с костылями. Та самая.

– Как вы? – с беспокойством спросила женщина.

– Жив. Немного тело побаливает, ё... ээээ…. – гопник сжал не только кимкисы в кулак, но и всего гопнического себя, чтобы не пополнять ругательный лексикон девочки, – Мечты о профессиональном балете придётся отложить до следующей жизни. Ну… ээээ, не так и хотелось.

Женщина странно посмотрела на потрёпанного парня, которого она едва ли сумела спасти с помощью своих самых талантливых друзей-врачей, и не едва ли знала, что сказать.

«Чудо, что он ещё дышал, после столкновения с грузовиком. Обычно людей на такой скорости и при таких размерах авто просто превращает в фарш. Невероятно, видать, его уберёг сам бог».

– Кхм, – женщина прокашлялась, а затем представилась. – Я Жана или же доктор Марити. Мою одиннадцатилетнюю дочь зовут Марго.

– Привет, высокий дядя, – улыбнулась девочка.

– Рад, знакомству, – потом гопник представился родным именем, оно было очень обычным и скучным, но женщине и девочке оно понравилось.

– У вас аристократическое имя.

– Ха, ё… кхм, не сказал бы, меня назвали в честь очень злого, опасного, но живучего и ухватистого мужика.

– Правда? Тогда имя вам очень идёт! – женщина усмехнулась.

– Почему ваша дочь гуляла там одна, на переходе?

– Её кто-то подхватил и поставил… такой же псих, что вёл грузовик и въехал в столб.

Гопник нахмурился, тени на его лице приняли угрожающий вид, и женщина невольно почувствовала, как в неё втыкаются невидимые ножи и чья-та незримая рука ломает ребро за ребром, точно веточки.

Когда парень увидел испуганное выражение женщины, он подавил поглубже гопническую ауру и попросил прощение.

– Мне очень жаль, отголоски моих не самых славных времён.

– Ничего страшного… я тоже бы была не против прибить того малолетнего идиота.

«Но стопудово не такими извращёнными и садисткими методами, как я. Идиоту повезло, что я стал добрее и решился ног. Блин! Не будь одного из этих условий, я бы иль пришёл к нему здоровым, но добрым, иль приполз к нему, пока он спит, лёг бы в кровать стал бы тихо, едва заметно дышать ему на ухо, пока тот не откроет глаза и…»

– Высокий дядя, у вас опять лицо, как у маньяка.

– Ё… Ой, простите.

Потом, когда девочка наобщалась с гопником и ушла играть в детскую в кабинете матери, женщина объяснила, что с ним случилось.

Диагноз мало чем, расстроил гопника. Он расстроит его намного позже, в полном одиночестве, когда парень останется один на одни со своим диагнозом.

– Спасибо за помощь, ваше лечение спасло мне жизнь.

– Не за что. Жизнь за жизнь, равноценный обмен, – кивнула женщина-врач, – Если бы не вы, то две жизни пропали, – она прижала руку к сердцу и с страхом посмотрела в пол.

Гопник понимающе кивнул.

– Нам можно уже войти или нет? – спросил рослый мужчина, выглядывая из-за двери.

– О, даров, Гена, – гопник помахал рукой.

Позади рослого грузчика столпились врачи и охранники, возмущённые тем, что неизвестный тараном пробился к пациенту.

– Гопан, меня к тебе не пускали. Видите ли, я не близкий родственник, – усмехнулся грузчик и положил на тумбочку рядом несколько книг. – Вот, держи, Амадей Амадесон, Проклятый Мир. Давно хотел подсадить тебя на фантастику. Больничный – идеальный повод.

Гопник усмехнулся:

– Ну что ж… у меня и правда неожиданно появилось слишком много свободного времени.

=

Спустя три месяца, в сумрачной хате.

Крошечную комнатушку едва освещал свет мигающей лампы. Гопник сидел в инвалидном кресле и читал книгу об программировании, одну из трёх, что ему удалось достать в своём состоянии. Геннадий помогал ему с поиском нужной литературы.

Жизнь на инвалидном пособии была скромной, но приемлемой. И иногда Жана, чью дочь спас гопник, делилась с ним сбережениями.

Но гопник не любил сидеть на шее.

«Может у меня, нету ног, но я не пивка. Сосать кровь с других мне давно надоело, упыри хоть и живут сыто, но с худой совестью. Поскорей бы начать зарабатывать на фриииииилансе, мляха-муха».

Во время чтения очередной главы гопника отвлёк крик. Кричали с верхнего этажа, и кричали отнюдь не из-за ссоры или обычного испуга.

Это крик человека, чья жизнь была готова оборваться в любой миг. Гопник не в первый раз слышал такой, и поэтому незамедлительно отложил книгу.

«Есть несколько разновидностей людей: овцы, вороны, волки, пастухи и охотники, – из глубин прошлого в голове гопника вспыхнули слова матери, – Овцы смирны и послушны, вороны – хитры и осторожны, они никогда не рискнут собой ради чужака, волки – безжалостны, они питаются овцами, пастухи – они оберегают и дают кровь и пишу овцам, но беззащитны против волков. И наконец, охотники. Быть охотником, значит, защищать общество овец и пастухов от волков и воронов, это значит быть бесстрашным и немного безумным, это значит противостоять тому, кто сильнее тебя. Это значит, побеждать непобедимых».

Воспоминание в разуме гопника заняло лишь одну секунду реального времени. Также быстро, как возникло, оно также быстро и ушло.

Щёлкнув пальцами, гопник опёрся на подлокотники инвалидного кресла и спрыгнул на пол.

С уверенностью поехавшего гопник зашагал на руках, взял в зубы заточку из кармана, дотянулся и открыл дверь.

Гопник вышел в подъезд с невозмутимой решимостью разгрести это кровавое дерьмо.

Лестница далась без проблем, гопник поднялся на второй этаж дома, откуда ещё раздавались крики жертвы.

«Похоже этому отбросу нравится», – лицо гопника затянули тяжёлые тени. В потёмках лестницы подъезда и без ног, он напоминал двуногого демона из ада.

Одна из дверей на втором этаже была приоткрыта. Оттуда и слышались крики. Мозг гопника быстро анализировал любые мельчащие детали.

Крики слышал почти весь подъезд, это было ясно, как чистый день. Несмотря на темноту подъезда, на улице был светлый полден.

Однако, днём многие мужчины этого бедного дома либо уходили горбачить на завод, либо в запой, ну, или как гопник, не имели ног или другой конечности. Поэтому, у гопника даже не было мысли осуждать живущих здесь людей. Он не имел права, говорить им, как и когда рисковать своими жизнями.

«Возможно, кто-то уже позвонил в гардиант. Если это так, то он приедет, к сожалению, слишком поздно. Наши бравые защитники очень нагружены из-за бандитизма в этом районе. Их всех просто не хватает…»

Инвалид вошёл в квартиру, стараясь быть не замеченным. К счастью, крик безупречно заглушал его не такие уж тихие «шаги на руках».

В спальне высокий человек в порванном и не стиранном пиджаке прижимал молодую девушку к стене. На ней дрожала домашняя футболка и шорты. Маньяк гладил бледную жертву грязным ножом, шёпотом, прося её кричать и кричать, как можно громче.

– Кричи, кричи, никто не придёт, твой муж-уборщик на работе. Никто тебя не спасёт, даже бог, ибо его не существует, ахахахахаха! – маньяк оставил неглубокую кровавую полосу на горле девушки.

Затем, нож опустился ниже и коснулся домашней футболки. Жертва стояла робко и старалась случайно не дрогнуть.

Гопник незаметно наблюдал, ожидая подходящего момента.

К своему удивлению, в квартире он мог также различить и детский плачь. Маньяк напал на молодую мать!

Мышцы на спине гопника вздыбились, точно волдыри. Он едва сдерживал себя от поспешных и безрассудных действий.

Будто борьба с вооруженным маньяком будучи безногим вообще могла небезрассудной.

Тем не менее, дети стали кричать сильнее, даже перекрикивая уставшую мать. Её связки были готовы порваться. Она очень сильно пыталась кричать громче детей, но увы.

– Чёртовы малолетки! – маньяк зарычал и воткнул нож в плечо молодой матери, – из-за их криков я не могу насладиться страданиями этой облезлой кошки.

Маньяк поочерёдно вонзил нож в овальные и эластичные ноги жертвы. Девушку упала на пол, не в силах подняться.

– Нет! Я могу кричать громче! – хрипло рыдала девушка, ползя за маньяком, – Умоляю, не трогай моих детей, тебе нужна я… отведи меня в другое место и там пытай до смерти, – молодая мать беспомощно схватилась за ногу психа.

Маньяк отцепил девушку грубым пинком и неумолимо продолжил идти к яслям с окровавленным ножом.

– Время спатки, маленькие горластые засранчики!

Девушка на полу плакала, её шорты залила кровь и их ткань прилипла к стройным бёдрам.

– Нет…

Она видела, как маньяк склонился над детьми и замахнулся ножом.

Из прихожей выбежало жуткое двуногое существо и на лету вцепилось в ноги маньяка.

– А?! – псих не успел вякнуть, как гориллообразное существо подняло его за ноги и шмякнуло об пол.

– Твою ж мать, как ты посмел?... – маньяк поспешил подняться, но ему не дало это сделать чудовище.

Маньяк побледнел белее смерти. За его ногу держалась настоящая тварь… не человек. Это просто не могло быть ни в коем разе человеком!

Гигантские мускулистые руки, ужасное лицо, заросшее короткой щетиной. Оно одновременно напоминало морду гориллы и крысиную. Во рту тварь сжимала нож, который вскоре взяла в руку.

И маньяк понял, всё сложилось настолько ужасно, насколько он не мог вообразить даже в своих самых кошмарных снах.

Гопник приготовился дать бой без всякой пощады, битва между безногим и лежачим началась.

Маньяк неуклюже тыкал ножом, пока гопник парировал его атаки и успевал наносить два ему в ногу.

– Аааааааааа! – кровавый маньяк кричал и становился свирепее, – Что ты такое, твааааарь?! Изыди в ад! – между тем, псих отползал и пытался сбросить чудовище с ноги, но безуспешно.

– Я посланник смерти! Молись и кайся, сегодня демон из ада посадит тебя на бутылку с муравьями! Они выгрызут тебе анус и поселятся в твоём брюхе!! Они будут в тебе делать новых муравьишек! Разве это не прекрасно? Разве это не прекрасно?!

– Мама-мамочккиии! – по штанам маньяка расползлось вонючее пятно.

А гопник лишь пуще оскалился. В его глазах горела невероятная жажда крови и насилия.

– Отпусти меня, монстр! – панически завизжал маньяк, крошечный нож дрожал в его маленькой ручонке.

– Монстр? Попрощайся со своим маленьким другом! – следующий удар заточки настиг мудней маньяка.

А после вырвал нож из рук.

Маньяк дико выпучил глаза, перечислил в голове все слова, хоть как-то похожие на мат или ругательства, а потом просто уполз на балкон с невероятной силой.

Ему удалось кое-как подняться. Обильное кровотечение стремительно отсчитывало подонку последние секунды.

Гопник тоже поднялся.

«У него открылось второе дыхание. Загнанные в угол крысы – самые страшные звери, ну разве что я страшней», – на морде гопника расцвела улыбка, не сулящая маньяку ничего хорошего.

Он сразу понял её смысл, как только увидел, и пополз к балкону с новой силой.

Неожиданно, маньяк схватил гопника и, безумно хохоча, сиганул с балкона вместе с гопником.

«Вот же муд…» – гопник не успел зацепиться за балкон и упал на дорогу вместе с маньяком со второго… о нет, с той стороны дома располагалось специальное техническое углубление. Они упали с высоты трёх этажей. Маньяк скончался на месте.

Девушка позвонила в скорую и гардиант.

=

Гопник очнулся в больничной койке. Опять. Зато рядом сидела женщина врач с грустным лицом. Парень попробовал проверить своё тело – руки не двигались.

– Прости, – далее Жана назвала гопника по родному имени и вздохнула, – у тебя травмирован позвоночник. Мне очень жаль.

Поскольку гардиант вызвали ранее, то он приехала до того, как девушка истекла кровью. К всеобщему удивлению, гопник выжил. Он был ещё тем живучим тараканом.

Правда на этот раз он сломал себе шею, и теперь мог передвигаться в одном случае, если научится подымать себя на языке и прыгать на нём.

Но людей способных на такое сам гопник никогда не видел. И то рукоходящий бандитов парень видел от силы пять, не считая себя.

А языкоходящих, вообще не видел. Встретить их можно было лишь в обкуренный и шизанутых байках.

Женщина видела, как гопник о чём-то напряжённо думает. Она не стала его отвлекать, поскольку новость о параличе требовало много времени на переваривание.

– Что ж, фриланс откладывается, во всяком до тех пор, пока я не найду помощника, который будет писать мой код под диктовку.

Женщина на пару секунд обрела страшное косноязычие.

– Эм, только не геройствуй. Тебе дальше…

– Мне больше нечего ломать.

– Ну, голова. Пожалуйста, побереги голову и сердце! В общем, ты меня заставил и не только меня. Я нажаловалась тебе той девушке, которую ты спас, твоим товарищам и мы решили совместно скинуться, чтобы запереть тебя в больнице. Считай, что вышел на заслуженную пенсию за проявленный героизм.

Морда гопника стала кислой:

– Эм, ну у меня ещё язык работает, я ещё могу им делать столько вещей…

От этих слов женщина-врач покраснела.

Гопник прикусил язык:

– Я об программировании на диктовку! Ничего такого!

– Вот же упрямый! Я очень благодарна вам, – женщина произнесла родное имя гопника с великим уважение и продолжила, – но, прости, у тебя шило в заднице? Чего не сидится на месте? Не можешь успокоится, пока не спасёшь весь долбанный мир, а?

– Не, маловато. Пока не спасу несколько миров.

Женщина ударила себя по лбу и горько засмеялась.

– Ладно, пациент, потерпи со своими планами о спасении мира, хотя бы до выздоровления. Будет обидно, если славный герой умрёт из-за глупой стычки с вором цветов.

=

Прошёл месяц в больнице. Палата гопника была заполнена множеством разных людей. В их числе была Жанна с дочкой и молодая мать, чьих детей гопник спас от маньяка, и грузчик Геннадий.

– Мистер, – одна из медсестёр сперва назвала гопника по родному имени, настолько скучному, что оно не стоило упоминания, а потом поблагодарила, – Предложенный вами рецепт семечек очень помог моему жениху. Его проблемы, как рукой сняло.

– Не за что, – скромно отвечал гопник, – если что ещё случится, обращайся. Я помню тысячи рецептов семечек, способный помочь почти со всем угодно. Многие недооценивают полезность семечек, а ведь они богаты микроэлементами и витаминами.

– Большой дядя, ты так много знаешь! – девочка с костылями гладила гопника по голове, как родного дядю.

– И многое умеет, вот, держите, – один из присутствующих, мужчина тридцати лет достал пакет с семечками. – Жена и врач говорили, что вы просто без ума от семечек.

– Так и есть!

– Дорогой, дай-ка я их почищу для мистера, – молодая мать открыла пакет и принялась чистить семечки.

– Эм, – гопник смутился, – я предпочитаю их грызть и выплёвывать шелуху.

– Ай, простите.

– Ещё пациенту семечки не стоит много есть семечки, – невзначай сказала Жанна.

Кроме семей молодой матери, Гены и женщины-врача в палате гопника находилось множество других людей. За месяц проживания здесь, парень мог лишь разговаривать, и со скуки завёл в больнице кучу друзей. Он то подскажет медсестре, как вылечить изжогу жениха с помощью семечек, то выслушает и поддержит охранника, у которого недавно без вести пропал сын.

Гопник даже подружился с программистом, которого госпитализировали из-за «отвала седалища». И его поместили в одну палату с гопником.

=

– Кранч меня чуть не убил! Клятые дедлайны по модам Готы 3. Я не перенесу ещё неделю, у меня не только произойдёт отвал жопы, по и отвал всего программиста.

=

После беседы с гопником усердному программисту стало легче, и они ода стали много общаться. Программист даже согласился писать код под диктовку парализованного.

Всё постепенно налаживалось…

=

Тёмными ночами, когда все засыпали, гопник смотрел в потолок и задавал себе многочисленные вопросы:

«Что происходит на другой стороне планеты? Чувствует ли себя кто-нибудь одиноко? Сколько волков, каким был когда-то и я сам, бродят по миру и жрут овец?»

Немой потолок не мог ответить ни на один из вопросов. Постепенно на гопника накатывала скука, а затем страх беспомощности. Ему слышались крики… крики миллионов отчаянных душ.

«Бесполезный… инвалид… ты так и не нашёл нормальную работу, не требующую грубости и жестокости. Что с тобой не так? Неужели ты хорош только в разрушении?»

Плохие мысли накатывали одна за одной. Раньше гопник отгонял их пробежкой, отжиманиями или чтением, но теперь он не был властен даже самостоятельно почесать себе нос.

«Ты даже себе едва способен помочь. Теперь ты абсолютно бесполезен. В детстве от тебя был хоть какой-то толк… В юношестве ты был просто безупречен, ты внушал страх в сердца многих, ты был дьяволом из оживших легенд, а теперь? Неужели, ты думал, что сможешь жить мирной жизнью? Какой же ты наивный!»

Гопник закрыл глаза, сжимая зубы до хруста. Парню очень хотелось поколотить стену и сломать кровать прыжками. Но увы, спиной мозг сломан и вряд ли легко восстановится.

«Ещё месяц и я окончательно сойду с ума! Проклятый маньяк, как же легко он отделался. Вот же хитрый фраер, понял, что самовыпил будет лучше смерти от моих рук! Эх, скорей бы медики подлечили. Хм? Странное чувство. Кто-то, будто бежит на меня с оружием… сверху? Мля! Что за бред?!»

По шее гопника пробежали мурашки.

Тем временем, на краю солярной системы, возле фиолетовой планеты по имени Хептун в пространстве образовалась трещина.

Мимо газового гиганта мелькнула змееподобная тень – гигантское копьё с монструозным наконечником. Сметая астероиды и разрывая мелкие спутники в клочья, она мчалась к планете, где лежал гопник. Всё быстрей и быстрей.

Меньше чем за пять секунд, космическая стрела проскочила пол системы и столкнулось с родным миром парня.

За миг до столкновения, зрачки гопника сузились. «Похоже, это и есть смерть?»

Больница взорвалась. Весь город колыхнуло, словно гигантская тварь пала на землю. Оплавленные камни и кирпичи поднялись серыми облаками и заслонили луну. С небес пошёл каменный дождь.

Движение машин остановилось. Многие люди замерли на месте в магазинах, на пешеходных переходах и в других местах, где ранее кипела жизнь. Их всех до единого пронзил гладким и острый ужас.

На месте больницы возвышалась косая башня. Она напомилала глумливого гиганта, что в усмешке склонил длинную шею набок и теперь решал, какую судьбу уготовить смертным насекомым перед ним.

Косую башню окружал кратер диаметром с целый квартал. Здания, люди и дороги были просто превращены в пар и расплавленный камень.

=

– Что случилось? – один из гардиант отошёл от шока и побежал к источнику грохота, но спустя полминуты он остановился и попятился. Он увидел вдалеке четырёхгранную башню, уходящую в небо и превосходящие любые здания в городе.

Из середин граней башни шёл пурпурный дым. Если бы кто-нибудь из смертных мог приблизиться, то в клубах дыма узрел бы тёмные, рогатые силуэты.

Один из таких сидел на вершине башни и предвкушал грядущий пир.

На его гладком лице без глаз растянулась зубастая улыбка.

Дьяволы пришли в этот мир. А гопник и бедные пациенты больницы отошли в мир иной.

Теперь дьяволы выйдут из копья-башни и начнут пировать ресурсами планеты, и никто не сумеет остановить, ибо они сломили и разрушили многие миры ради сбора урожая: сломят и этот.

[to be continue.]

Сh 02 Охотник становится жертвой

Приятный звук дождя и шум еловых ветвей.

«Где я?» – гопник часто заморгал, он не помнил, как оказался в пасмурном лесу.

Звонкие капли дождя стучали по плечам гопника и лужам. С синеватых листьев стекала вода, а по дёрну текли спонтанные ручейки.

– Стопэ, а ну-ка стопэ, пацаны! – парень заметил, что он стоял на ногах и мог шевелить руками.

Первые мгновения гопник пребывал в шоке, как никто другой в его родном мире. Из уст парня полился такой красноречивый и литературный мат.

«Может я в попал в рай? Они там ошиблись, какой мне рай? Я же пролил море крови и возвёл ни одну пирамиду из черепов, блин! Ну ладно, возможно это не рай, а чистилище?»

– И я к тому же одет не в больничный халат, а в повседневную одежду, – с удивлением заметил гопник, – Хм, неужели, в раю или аду, люди появляются одетые в любимые вещи?

Гопник восстановил картину событий до попадания в этот дождливый лес.

Парень вдохнул свежий аромат леса и непроизвольно подставил лицо каплям. Он очень давно не наслаждался дождём, его приятной прохладой.

Одежда гопника становилась всё мокрей и мокрей, но он не думал искать убежище.

Гопник помотал головой, а потом потянулся, как следует. Ни один поэт и ни один мастер матерщины не описал бы, как сильно гопник соскучился по возможности двигаться.

– Хм, а всё-таки, где я? Не во сне ли, мля? – парень почесал репу и подключил рассуждалку, – Начнём от самых правдоподобных и перейдём к менее. Итак, млятушки, возможно я испытываю предсмертный сон или просто сон, в первом случае моё время ограниченно и было бы глупо тратить его на панику. Эх, какой же бодрящий дождь.

Парень расставил руки, словно обнимая дождь и на пару секунд замолчал.

– Так, так, не отвлекаться! Следующая версия: я выпал из клятой матрицы и перенёсся на рандомную локацию. В таком случае… а как мне вернуться назад?

Гопник тоскливо вздохнул, а потом помотал головой и похлопал себя по щекам:

– Не кисни! Ты вернул конечности, радоваться нужно, мля.

Парень поприседал и размялся под дождём с широкой улыбкой.

– Ну раз нелёгкая принесла меня… сюда, млятушки, то пройдусь-ка я. Допустим, меня воскресили, – гопник прошёлся по кругу, остановил свой взгляд на большой коряге и поднял, – Ого, она чересчур лёгкая! Возьму-ка, чёт по увесистее.

Поблизости лежал поваленный ствол дерева. «Неа, не покатит. Не покатит! Хм». Гопник без всяких проблем поднял дерево над головой, словно палочку.

– Квадра-ептагипотенуза хруйга! Квадратуру мне в целые сантиметры! Я, конечно, сильный, как бычара, но одной рукой брёвна не подымал. Хм, блин, может это рай? Нет, почему тогда меня не встречают ангелы? Или в раю нет ангелов? Как всё запутанно! Кароч, я слышал про попаданцев и реинкарнаторов, а перед тем, как оказаться здесь, сильно испугался. Возможно, я словил, блин, сердечный приступ и переродился? Ээээ, или меня переродили?

Гопник сел на пень, положил голову на кулак и задумчиво нахмурил брови. Никогда в своей гопнической жизни гопнику не приходилось решать такие негопнические задачи.

Он не любил абстрактные проблемы со множеством неизвестных. Вот например, при спасении девочки.

«Я, чёрт, чётко видел, как на неё несся грузовик, у меня было полно сведений об состоянии окружающей среды. То же самое с маньяком, я услышал крик, поднялся, увидел психа, жертву и установил наличие детей. Цель была кристально ясна – убрать девочку с пути грузовика и обезвредить маньяка».

Но в данной ситуации сам факт реальности стоял под сомнением.

«Ааааааааа, кароч, допустим, что этот дождь реален, как и лес, как и моя сила. Что тогда мне нужно?»

Гопник решил плясать от этого факта.

«Для начала, необходимо найти воду, еду и людей, если конечно они здесь есть. Радует, что я вернул себе подвижность, а моя сила выросла».

На скидку гопник прикинул, что сейчас он мог без проблем остановить грузовик голыми руками.

А ведь когда-то по юности, гопник тягался силами с трактором на спор. Закономерно, трактор одержал вверх, несмотря на богатырскую силу тогдашнего мальчика, который станет самым страшным бандитом области, а потом и мира.

– А как высоко я могу прыгать? – гопник глумливо улыбнулся, точно гротескная мультяшка.

Присел. Оттолкнулся. Гопник прыгнул на высоту десяти метров, будто человек-жаба.

– Ого, как ты так скачешь, фраер? – парень мягко приземлился, всё ещё держа бревно, – Хм, а налегке?

Вторая попытка и на этот раз гопник почувствовал себя блохой в лесу из еловых волос.

– Огогогошечки! Млятушки-ребятушки! Ты, пацан, крут, спору нету!

Гопник приземлился и сел на корточки, в такой позе он напоминал всамделишную лягуху на стероидах.

– Кваааааааааааааассно, я прыгнул примерно на тридцать метров, епти-шмонти.

Хоть гопник подпрыгнул на столь поразительную высоту, он всё равно сумел достать лишь до середины деревьев. Погладив щетину на подбородке, гопник размял плечи и прыгнул в третий раз.

В этой попытке парень уцепился за мокрую ветку. С неё стекали капли танцующего дождя.

Ветка погнулась и приготовилась сломаться под тяжестью мускулистого гопника. Парень воспользовался ею, как трамплином. Из-за этого толстая ветка окончательно переломилась.

«Прости деревце», – на этот раз гопник уцепился за ствол. Его кора намокла и набухла от освежающего ливня.

После одной сломанной ветки гопник решил зря деревья не портить. Поэтому парень в изодранных спортивках резво принялся карабкаться по стволу, а не прыгать с ветки на ветку.

Довольно быстро, гопник оказался над вершинами деревьев и мог наслаждаться туманным лесом, который ласкал дождь.

«А в меня молния не ударит?» – гопник оперативно спрыгнул с высоты семидесяти метров.

При приземлении, парень использовал амортизирующий кувырок. Большую часть энергии удалось погасить, но гопник всё равно почувствовал ноющую боль в ногах, на которые приземлился первыми.

«И дёрнуло меня полезть на дерево в дождь, видать после перерождения кукуха ещё не оклемалась».

Гопник снова подставил морду дождю. «Всё-таки, нет ничего прекрасней освежающего дождичка! Если мой персональный рай существует, то это именно он – нескончаемый прохладный ливень! Ладно, надо собрать дождливую воду, пока есть такая возможность».

Парень отыскал камни по крепче и ударил друг об друга, зажмурив глаза. Со стороны походило, что гопник собирался добывать огонь, а не воду.

Однако его целью было расколоть один из камней. И с новоприобретённой силой у гопника получилось. После гопник «отрезал» от бревна чурку и припомнил юность.

«Епти! Я сто лет не вырезал из дерева, и притом, так быстро».

Спустя пару минут гопник смастерил примитивный туесок с крышкой. Пока шёл дождь туесок наполнялся, но лицо гопника становилось серым.

«Если моя сила увеличилась, это не значит, что также возросли мои потребности в воде и еде, мля? Халявная сила, питаемая солнечной праной, слишком хорошо, чтобы быть правдой!»

Гопник почесал репу и глянул на всё бревно, от которого он отщипнул чурку.

«Эээээ, мля, странные ситуации требуют странных решений, возможно ли, что я первый человек, что собирается вытворить настолько ненормальную фигню?»

– Выр-выр-выр! – мимо пролетела бабочка с утиной головой и кристаллами вместо глаз.

– … – Гопник на мгновение обрёл косноязычие.

Гопник отрезал от бревна конец, выдолбил в бревне трубку лишь с одним концом. А из отломанного конца парень смастерил пробку. С имеющейся у него мощью, дерево было почти как резина, а камни как очень-очень твёрдый пластик.

– Итак, пробуем, мля! – гопник потренировался откупоривать и закупоривать бревно, – Уху, у меня получилось сделать деревянную пробирку из бревна для хранения воды и избиения врагов на дистанции. Хоть бы не сломалась. Хм, возможно, я первый и единственный пацан, который сделал подобную херь. Я могу взять с полки пирожок?

Проблема с хранением воды была решена, осталось найти еду…

Мимо снова пролетела та странная бабочка, и у гопника лицо стало мрачным.

«А где остальные зверушки?»

Бабочка бесшумно улетела. Гопник даже не мог сказать, обратила ли она внимание на него или нет. Единственное, что гопник мог с твёрдой уверенностью сказать: если в этом лесу живёт такая шляпа, то может жить другая, более наркоманская и агрессивная.

Гопник лёг на сырую землю, повалялся в грязи, как свинья и отправился в абсолютно случайном направлении, туда, куда подсказывало его звериное чутьё.

Спустя полчаса парень встретил странных карликов, похожих на зеленокожих людей размером с четверть метра, и они ползали на четвереньках, как животные.

«Интересно, а что если в этом мире нету таких же людей, как я , или вообще никаких разумных существ в человеческом понимании? Вдруг я встречу коллективный разум или бессмертных психически не здоровых крабов? Как находить с ними язык?»

Гопник держал кулачки и просил богов шизанутости, чтобы в этом странном мире хотя бы были люди, похожие на людей с его родной планеты.

Перспективы застрять на дикой планете в одиночестве было, разумеется, намного лучше гибели, но всё равно очень страшной даже для гопника.

Парень остановился и увидел крошечного волка на ветке. Он был размером с белку и имел три головы.

Гопник наблюдал за ним из импровизированного укрытия и мучился вопросом, какая голова у волка главная и была ли таковая. «Мать читала на ночь энциклопедию про разную живность. И там говорилось, мол, у осьминогов каждое щупальце способно действовать автономно без указаний главного мозга. Может головы всего лишь придатки, а главный мозг в груди? Как никак, эта зверюшка лишь походит на волка внешне».

Маленький волк, так же, как гопник, наслаждался дождём, зверёк даже открывал узкую пасть и пил дождевую воду.

Парень решил не трогать маленького волка и двинулся дальше. Гопник ловко скрывался за кустами и тихо вступал по подлеску.

И даже сам запах не вызывал никакого подвоха, потому что гопник заранее изменил свой запах и скрыл цвет яркого спортивного костюма под грязью.

Шум дождя и его капли делали всю остальную работу, делая гопника полностью незаметным.

Однако гопник вдруг замер на месте и изменился в лице, будто получил сильный удар в бочину.

«Если здесь другая живность, то как насчёт хвори и паразитов?»

Лишь недавно гопник пил воду и весьма вероятно, что в воду попали бактерии и прочая дрянь. Парень съёжился, представляя внутри себя пирующих и копошащихся глистов в компании рогатых радужных амёб, которых писатели-фантасты наверняка назвали бы «смертельными единорожками».

«Если меня целенаправленно сюда, мля, воскресили, то мои благодетели должны были подумать о болезнях… иначе я живой мертвец. Ха, пережил несколько травм, воскрес, и всё ради того, чтобы подхватить инопланетную лихорадку и бесславно кануть. Вот ирония, какая злая ты».

– Что ж в любом случае, я без понятия, как лечиться от местных болячек. Прошло достаточно времени для моего заражения самым разным ассортиментом микробов, паника в данный момент лишь подорвёт мой иммунитет, который и так держится на грани возможного сопротивления.

Гопник продолжил прогулки по дождливому лису. Дымка вдалеке оплетала стволы уютным полотенцем, а капли мыли головы деревьев. Парень чувствовал себя посреди бесконечно большой душевой кабины, где собралась целая толпа древесных гигантов.

«Как же всё-таки прогулки по лесу душевные. Из-за городских хлопот и поиска работы я и забыл, какого это, размять ноги в лесу. А может не забывал? Лес ведь инопланетный, деревья выше многоэтажных домов, туда-сюда снуют диковинная живность с несколькими головами и всякими непонятными приспособлениями».

Сквозь падения капель и звонкие ручьи гопник услышал яростный рык.

Вдалеке, по ту сторону озера мелькнули две человекоподобные фигуры, одна крошечная, а другая имела мощь ломать малорослые деревья.

Гопник без лишних раздумий направился к ним.

И парень решил проверить. Его внутреннее чутьё подсказывало, что ему во чтобы то не стало нужно посмотреть.

Гопник тихо, но быстро побежал к ним. И вот фигуры обрели больше деталей.

От гиганта убегала проворная девушка. Одежда, похожая на снаряжение средневекового охотника, плотно обтягивало её ловкое тело и чувственные изгибы. Короткие зелёные волосы колыхались от резких поворотов. Она обладала такой же человеческой внешностью, как люди, живущие на родной планете гопника.

За охотницей гналась гигантская женщина. Между её грудей от ярости разверзлась зубастая пасть. А четвёрка кривых ног скакала во весь опор, неся чудовищную деву за охотницей.

Гопник собирался помочь, приблизился как можно близко и ждал у поляны вблизи хрустального озера.

Тем не менее, гопник не заметил ни капли страха в движениях девушки и в её изящных чертах лица.

Она неслась во весь опор. Груди, плотно прижатые под курткой, плавно подпрыгивали, а стройные ноги ступали с кошачьей прытью.

Девушка действовала не как жертва, а как охотник, загоняющий добычу в силки. Гопник отказался вмешиваться и ждал, чем обернётся дело.

Женщина-чудовище приблизилось достаточно. Гигантская костистая лапа махнула, раскалывая стволы деревьев. Охотница, словно капля, вытекла из-под удара и после перепрыгнула куст.

В воздухе девушка казалась легче пушинки, женщина монстр пыталась убить её во время прыжка, но охотница подогнула грациозные ножки и вытянула тонкие ручки.

«Она сместила центр тяжести и переместила всё тело. Такое и не в каждом цирке увидишь, мля!» – у гопника едва ли не выпала челюсть. Таких мастеров гимнастики парень в своём мире видел лишь дважды. Один был киллером Матальянской мафии, а второй Королева Гимнастики.

«В тот раз с киллером, я был на волосок от гибели, мля», – выражение парня стало чрезвычайно серым и торжественным в мрачном смысле.

По-королевски изящно охотница приземлилась по другую сторону от кустов и продолжила бежать.

Зверь не стал ни перешагивать, ни обходить колючие кусты. Монструозная женщина зарычала и вломилась напрямик. За что она и поплатилась, когда земля под ногами провалилась. На дне удивлённого монстра ждали острые копья и липкий, жгучий яд.

Монстр упал. Девушка остановилась и оглянулась на яму. Охотница приподняла подбородок и встала в горделивую позу.

С копьём в руке и с обтягивающей бронёй охотница выглядела, как древняя богиня войны.

Чем-то охотница напомнила ему бабушку. Даже в пожилые годы она могла пойти на медведя или кабана с одним ружьём и ножом.

«Храбрый человек, и весьма безумный. Скорей всего очень безумный».

Гопник принялся планировать, как завоевать благосклонность первого человека, встреченного в этом чужом мире.

«Итак, мля, нужно контакт наладит. Есть нехилый шанс того, что мы разговариваем на разных языках. В моём-то мире языков было более сотни, и большинство из них имели общего предка и смысловую основу вроде «предметов, совершающих действия и имеющие характеристику». Что, мля, мне делать, если в её языке нету аналогов существительных и глаголов, а вместо них многоуровневые характеристики, мля? Ладно, придётся импровизировать. Хоть бы только в её культуре не царствовали ксенофобия и фанатизм. Тогда мне будет очень непросто жить».

Даже на планете гопника чужаков с большим ростом боялись. А в случае гигантских гопников это умножалось на два. «Так, надо быть максимально дружелюбным. Может улыбнуться? Неа, когда в последний раз от души улыбался, двое моих коллег-грузчиков обосрались и больше не пришли на работу по причинам «побега кишечника»».

«Никаких резких движений, выхожу спокойно. Говорю сдержанным приятным тоном. Если она отвечает на незнакомом языке, то пытаюсь, млятушки, играть в крокодила… »

«Однако, что если она кинет в меня копьё, если выйду из-за дерева? А что если до меня приходили люди из других миров и в этом мире это не знамение для катастроф? Так, я заговорю изо дерева. Если она проявит агрессивность, попробую убежать от неё по лягушачьи, может на её стороне ловкость, но я куда быстрее и сильней».

Гопник собирался заговорить с охотницей.

Она подходила к яме, сжимая копьё и намереваясь добить пойманного зверя при надобности. Однако из ямы вылезло липкое щупальце. Оно было проворным, намного проворнее лап монстро-женщины. Щупальце билось в конвульсии и ухватилась за ближайшую цель – ноги и талию охотницы. Её лицо побледнело. Зрачки сузились, как угасающие огоньки.

На этот раз девушка была по-настоящему напугана и не держала ситуацию под контролем.

Тем не менее, она упёрлась ногами и копьём в землю. Щупальце давило на броню и желало раздавить.

Со дна ямы поднялась голова монстро-женщины, её волосы пропитала кровь. Глаза на безротом, зеленоватом лице горели ненавистью.

Вертикальная пасть распахнулась между грудей и за клацала. Охотница вытащила из земли копьё и принялась тыкать в чудовище, как энергично, как только она могла, чтобы спастись от мощных челюстей.

А они щёлкали, клацали, раскрывались и брызгали отвратной гнилой слюной. Охотница без труда могла увидеть меж зубов гниющие куски плоти и обломки брони.

Её копьё зажали челюсти. Древко переломилось. Щупальце напряглось и оторвало девушку от земли.

Если монстр не повредил руки, то он ещё давно бы разорвал охотницу. Однако над девушкой всё равно навис саван смерти, огрызок древка становился короче, точно так же, и отведённые секунды до превращения в кровавую кашу.

Охотница в панике забила ногами и закричала. Алмазики пота покрыли бледную кожу. Металл доспехов мялся, а тонкую талию душило и тянуло щупальце. Древко кончилось.

Пальцы охотницы беспомощно вцепились в щупальце, но это было абсолютно бесполезно. Зубастые врата смерти открылись. Сотни клыков нацелились в её плоть. И она замерла, как овечка в пасти волка.

Ch 03 За пределом ожиданий

Всё длилось считанные секунды, но для охотницы время тянулось мучительно медленно. Девушка уже чувствовала кожей надвигающуюся смерть, и втайне молилась о чуде, чтобы произошло хоть что-нибудь.

Но вскоре весь разум девушки затмило понимание: что она умрёт, станет добычей того, на кого охотилась. Её взгляд стал пустым, как иссохший колодец.

Из неоткуда по горлу монстра ударило бревно, а щупальце сжала мускулистая жилистая рука.

Охотницу откинуло от ямы, и она упала на пятую точку. Девушку, словно облили ушатом холодной воды, она вырвалась из оцепенения. Стройные ножки дрожали и в страхе прижимались к животу. С своего положения охотница увидела мощную и крепкую спину гиганта и…

Гигантское бревно опускалось вновь и вновь, дробя кости монстра и смешивая их с плотью. Так быстро. С такой лёгкостью. Охотница была не в силах отвести взгляд.

От наблюдения за тем, как монстра буквально превращают в кровавую кашу столетним деревом, охотница широко раскрыла глаза и открыла ротик.

Ей казалось, что она переживает предсмертный сон. Она должна была умереть. Бесстрашные герои спасают девиц лишь в сказках. Это больной плод её паникующего рассудка, беспомощная попытка хоть как-то убежать от неминуемой смерти.

Тем не менее, охотница ещё дышала. А бревно опускалось верх и вниз также часто, как это делала полная грудь охотницы от сбивчивого дыхания.

Спустя множество ударов монстр не подавал никаких признаков жизни, но гопник продолжал. После парень не спеша попятился на пару шагов, боясь, как бы чудовище не воскресло из фарша. В книгах, подаренных Геной и не такое случалось на просторах иных миров.

«Подождите… а что если, мля… а что если это был тренировочный бой?.. Вдруг, это не монстр, а представитель расы гигантов…» – лоб гопника покрылся алмазинками пота.

«Вдруг я только что укакошил её тренера или спарринг-партнёра? Ну, эммм, тогда замочил ни в чём не повинного разумного существа на глазах местного человека. Что ж сказать, млятушки, как говорят мафиози, нет способа лучше завязать разговор, кроме как замочить одного-двух поддельников».

Гопник краем глаза посмотрел на охотницу. Та уже поднялась, глянула на огрызок копья с горькой улыбкой и, как следует, замахнувшись, кинула в труп.

«Что же, мля, мне повезло, конечно, если кидания оружия не считается данью уважения павшему товарищу. В таком случае, дела плохи».

Охотница посмотрела пару секунд на труп монстра, а потом повернулась к гопнику. На этот раз её лицо украшала доброжелательная улыбка.

На свету блестел золотой резец. Кривые зубы пьяно танцевали, не делая возможным для охотницы правильный привкус. И зелёный огрызок, чем-то похожий на салат, стыдливо выглядывал изо кривеньких зубов.

Несмотря на кривые зубы и сломанный правый резец, охотница была весьма милой.

«Пх, ей ни один десяток раз прилетало».

Гопник прокашлялся. Девушка приподняла бровь.

– Ты меня понимаешь? – спросил парень как можно дружелюбнее и с мягким тоном, будто обратившись к ребёнку.

Услышав чужеземную речь, охотница протянула гласный звук, похожий на младенческое «уа». Она вздохнула, понимая, что многие вопросы не получат ответа.

Гопник покачал головой: «Кто говорил, что будет легко? Мне и так повезло… переродиться? Переместиться? А может меня просто скопировали?»

По спине гопника прошёлся едва заметный холодок от этой мысли. Быть одновременно живым здесь и мёртвым там – не самая весёлая новость.

«Интересно, здесь есть магия, клонирующая людей? Так, оставить лишние мысли. Чёт меня всё чаще и чаще тянет на задавание странных вопросов. Интересно, это как-то можно контролировать? Э, вот же блин. Никаких вопросом, кроме того, как наладить коммуникацию с этой охотницей?!»

Чтобы подтвердить свои мирные намерения, гопник откупорил флягу-дубинку, которой бил монстра. Охотница широко открыла глаза, а потом крикнула «уа?!», когда гопник сделал один глоток и протянул ей.

С опаской охотница приблизилась к фляге-дубине, сунула носик и повнимательней разглядела. Вдумчивое и удивлённое личико девушки было, как у куклы, впервые видящей мармеладки в виде зверушек. А большие голубые глаза искрились.

Гопник улыбнулся, сам того не заметив. Девушка сделала парочку глотков. Вода имела еловый привкус, но в целом была нормальной.

Охотница вытерла спелые губы и ухмыльнулась. Гопник вздохнул в душе с облегчением, он отыскал человека… Во всяком случае, существо похожее на человека, и способное общаться. Страх всю жизнь прожить на планете без людей, окончательно прошёл.

Порывшись в сумке, охотница достала свёрток и кожаную флягу. Девушка развернула свёрток – в нём лежал жёлтый брикет, похожий на бульонный кубик, – и надкусила своими кривыми зубками.

Гопник кивнул и принял подарок, он как раз проголодался. По языку расплылся кисловатый и горьковатый вкус. «Какого… одна из самых отвратных вещей, что я пробовал! Вся еда здесь такая?! Я ещё не пробовал местной живности! Это вкус здешнего мяса?!! Похоже, это финиш… строение белков местной живности совершенно отлично от моего родного дома… возможно ядовита…»

Лицо гопника позеленело. Он выплюнул жёлтую гадость и принялся омахивать горящий язык. Девушка в недоумении наклонила голову.

Гопник помотал головой и поморщился, а затем грустно посмотрел на охотницу.

Охотница задумчиво потёрла подбородок. Она не понимала, почему этому человеку не понравилась эта вкусная еда.

Делать было нечего, гопник решил отложить эксперименты с пробой пищи до лучших времён. У него заурчало в животе, словно там рычала стая львов.

Охотница принялась собирать трофеи, взяла половину туши. А на другую кивнула, чтоб взял гопник.

Гопник собрал то, что осталось от женщины-монстра в кулёк и вместе с охотницей отправился в путь. Парень не знал, куда вела охотница. Однако там могут быть другие люди. Хорошие или враждебные, иной вопрос.

«Я довольно сильный, сильнее любого человека из родного мира, сильней грузовика, мля. Правда, мне неизвестно, какова средняя сила по больнице. Вдруг в этом мире полно тех, кто в мириады раз сильней?».

Гопник вновь задумался. В глубине души он почувствовал то, что с рождения таится в каждом человеке. Только сейчас он осознал, что многие учёные, религиозные деятели и сорвиголовы отдали бы всё лишь бы оказаться на его месте.

«Как-то, мля, неловко… Ну ладно, я сам никуда не просился, и вообще, это может быть ошибкой. Однако я очень рад этой ошибке. Это может оказаться самой прекрасной ошибкой в моей жизни».

Гопник опустил взгляд на ноги. Они шагали, как часы. Впереди гопника шла охотница, и именно в тот момент она обернулась проверить состояние спутника. Ей показалось, что парень смотрел на её стройные и мягкие ножки. На её лице появилась смущённая улыбка. Невольно девушка вспомнила, как быстро и ловко гопник махал копьём, и в животике девушки поднялся миниатюрный ураган.

«Охотник и гопница… причудливые у меня мысли, мля», – подумал парень от скуки. А меж тем в лесу также пахло свежестью, и разные звери не замечали крадущихся людей.

Часовой поход привёл путников к бескрайним посевным полям. Дождевые облака и деревья наконец показали небо.

Небо.

Парень замер, чувствуя себя муравьём. На небесах восседало огненное кольцо, пылающая пасть с тёмной глоткой, и её преданные огненные зубы из нескольких солнц. Преклонные плеяды полумесяцев вжимались в себя на небосводе.

А под небосводом бескрайние поля, словно из золота. Крепость вдалеке напоминала тёмный обсидиановый камень.

Колени гопника подкосились. Что за фантастическая красота?

Услышав восхищенный голос и улыбку парня, охотница хихикнула, взяла за ручку и повела за собой к крепости в центре полей. Любой случайный наблюдатель подумал бы, что маленькое дитя хотело показать отцу нечто интересное, насколько их рост был различен.

Фермеры на полях работали, одетые в перчатки, очки и странные сапоги. Мужчины протягивали руки на кучку растений и будто подымали тяжёлый невидимый камень. Вместе с этим верхушки растений подымались в воздух, отрываясь от стеблей. Когда фермеры опускали «невидимый камень», початки опускались в корзины.

Увидев это издали, гопник приподнял бровь. «Телекинез? Весьма полезное оружие при боях, и им владеют столько человек… Гена отдал бы любые деньги, чтоб побывать здесь»

На скидку гопник приставил несколько опасных приёмов с телекинезом, от которых у него самого пробежали мелкие мурашки.

«Почему у охотницы нет телекинеза? Как вижу у них полно пользователей этой способности, но я не видел, чтобы моя спутница пользовалась дистанционным перемещением предметов, мля. Похоже здесь есть нюанс, связанный с весом или предрасположенностью».

Ещё издали фермеры помахали охотнице рукой… а также уставились напуганными глазами на гигантского гопника. Многие фермеры сбились с работы. Урожай попадал на землю мимо корзин.

– Уаааааа?!!! – один из фермеров попятился и закричал, когда случайно наступил на початок, заставивший его сжать зубы от боли. Если бы не твёрдая защитная подошва он бы не смог бы ходить некоторое время.

Охотница обернулась, указала ладонью на гопника и произнесла какую-то аброкадабру, о смысле коей парень мог только догадываться.

«Допустим, мля, она представляет меня, как союзника и друга, и что меня не следует бояться. Ну, не исключено, что втайне от меня она хвалится, каким вкусным чужеземным громилой она поужинает, хаха. Хоть бы это предположение было только шуткой».

Тем не менее, страх сняло с лиц бедных фермеров, и они продолжили работу. Тот ужаленный початком, пару раз бросал вслед гопнику настороженный взгляд.

Вслед за фермерами-сборщиками на поля пришли девушки в белых одеяниях, они шипели и щёлкали языками, разговаривая с растениями на нечеловеческом языке.

От магических слов недавно «обезглавленные» растения росли и вновь отращивали початки.

«Интересно… дедушка говорил, что нельзя получить что-то из нечего. Они напитывают растения исключительно магией, мля, или тут ещё замешаны удобрения и земля? Как они поддерживают плодородность земли?»

«Но всё же это очень «благозвучное» колдовство», – у гопника уже заплетался язык от простого прослушивания. Как человеческий рот мог выдавать такое парень не мог представить.

«Либо у местных в голосовых связках сидят жуки, либо тут замешана магия, как с телекинезом… стоп… а можно ли использовать телекинез для произношение таких звуков, мля? Надо бы проверить, когда появиться возможность. Блин! А я смогу бить телекинезом сквозь стены? Меня всегда бесили противники, прячущихся в узких коридорах для карликов. Никогда не забуду, как сражался с бандюгами в заброшенной коммуналке. Ей-богу, квартиры лилипутов».

Невольно гопник пожал плечами и съёжился, будто его сковали стены невидимой комнаты.

«Но всё-таки здесь красиво!» – кроссовки гопника топтали старенькую тропинку, по бокам которой росли и танцевали на ветру растения.

Каждая его волна окатывала гопника свежестью, и он просто не мог не зажмуриться от удовольствия. Гопнику захотелось попить, он окликнул охотницу и достал флягу-дубину.

Стоящие рядом фермеры и выращивательницы растений напряглись, увидев, что «великан» взялся за дубину… а потом их глаза стали немного квадратными, когда он откупорил её голыми руками и предложил охотнице попить.

=

К северу от полей, в дне пути, ломались два десятка грудоротых монстров. Деревья на их пули разбивались в щепки. Такая же учесть постигла бы отступающих солдат в тёмной броне.

Булава из закоптившегося метала свалила десяток грудоротых с ног. Аромат крови окрестил поле брани, провожая десяток чудовищ в подземный мир.

Оставшиеся монстры задрожали, развернулись и быстро побежали.

Громадная стальная скала с булавой стояла на месте. От неё быстро отделилась крошечная тень. Один за другим убегающие падали с выколотыми глазами и перерезанным горлом.

– Никто не имеет права обижать наших подчинённых, кроме нас самих, хахахаха! – хвостатая фигура с рожками смеялась, сидя на трупе.

– Вред нашим – вред нам. Плохо. Вредители – еда! – утробно прорычал орк, закованный в поцарапанные латы, и похлопал по монструозной булаве.

– Слава капитанам Вергу и Тартарис, – солдаты поблагодарили лидеров за помощь.

Тартарис отчитала командира отряда за самовольную вылазку, временно назначила другого.

=

Напившись, охотница кивнула и поклонилась в знак благодарности. Гопник ухмыльнулся, направился к городу, а теперь его спутница шла за ним.

Запёкшейся саван рассвета давил на ржавые стены города, покрытые кровоточащими трещинами. Гопник задрал голову, стены были чрезмерно высоки, и не мог не восхититься величием и древностью стоящей перед ним постройки.

«Какие деревянные солдатики такое построили! Они использовали телекинез при строительстве. Мои коллеги-грузчики часто грезили об владении телекинезом. Один даже, по имени Георгий, увлекался научной фантастикой прошлого и забугорными иллюстрированными книжками про разных сверх-людей. Хм, вроде мой приятель упоминал гипотезу об пересекающихся магнитных волнах. Интересно, а какой принцип они используют?»

Гопник стоял на месте, глубоко задумавшись. Он не был физиком, да и даже не очень хорошим оператором компьютеров.

«Но зато я умею драться и «доходчиво» доносить свои желания другим… Как не печально, эти навыки были и будут всегда актуальны».

Парень обернулся на бескрайние поля. Охотница заметила, что гопник стоит, и замерла тоже. О чём он думал и куда смотрел? Она не могла спросить… но это лишь пока, только пока.

Капли застывшей крови остались на дубине, словно клеймо судьбы. «Ну раз я только умею драться и уничтожать, почему бы не использовать эти навыки для защиты невиновных… Чувствует моё сердце, здесь опасности намного серьёзней, чем банды и синдикаты, которые я истреблял».

Охотница подошла и в очередной раз произнесла «уа». От милого тона девушки гопник улыбнулся, а потом сказал, глядя в небо:

– Под небом вечно лишь три вещи: течение воды, буйство огня и пролитие крови. Но сколько бы крови не пролилось на землю, она никогда не будет ни сыта, ни пуста. Сколько бы не пролилось, кровь пополнится и прольётся снова. Кхем, – гопник прокашлялся и виновато посмотрел на охотницу, – Мля, извини, что по ушам проехался, да ещё на бессмысленной абракадабре. Иногда меня прям колбасит вспомнить былые старые добрые слова родни.

Охотница просто тупо пялилась на гопника. Что он сказал?! Она не могла представить о чём он сейчас говорил… но сердце ёкнуло. Нечто в глубине души поняло смысл. И у девушки по спине пробежали мурашки. Теперь она просто должна была узнать не только телом, но и разумом, что только что сказал гопник, иначе она просто не сможет выспаться ближайший месяц.

Неся тушу монстра, гопник вошёл в город по деревянному мосту. Стражники на стенах шептались, поглядывая то на охотницу, то на плечистого великана.

Под масками из бронзы пряталось смятение и удивление.

Гопник пригнулся, чтобы не стукнуться об арку, проходя под. В тени арки было темно и прохладно. С улиц города веяло самыми разными запахами: дымом, копотью, свежеиспечённым хлебом и жаренным мясом. У парня потекли слюни… но он быстро вспомнил тот желтоватый брикетик, и гопника покоробило.

«Может это касается только сухпайка? Как никак в нём главное питательность, а не вкус… А здесь и запах мяса, а не какой-то серы».

Главная улица города шла мимо домов и раздваивалась надвое. Везде стояли прилавки и из труб зданий дымилось.

«Не могу определить эпоху… здесь люди в средневековой одежде, но здания и архитектура, как поздний период индустриализации… Эх, ну ясно одно, мои навыки программирования загнуться в зародыше от бесполезности», – в глубине души вздохнул гопник.

Из глубин памяти всплыли лица трупов и окровавленный фонтан. «Прирождённый убийца и мародёр... не ищи иной судьбы».

Парень шагнул вперёд, прогоняя мешающие мысли. Базарный гомон притих, толпа расступилась перед ним и охотницей.

Один из прохожих указал на труп монстра и закричал нечто отдалённо похожее на «гуа-туа». Остальная толпа подхватила клич и хлопали в ладоши. Охотница приветливо улыбалась, махала рукой. Гопник решил тоже махать, следуя примеру спутницы.

В глазах горожан парень видел изумление, трепет и… едва заметный страх. Также на него смотрели все незнакомцы в родном мире, даже когда он из всех сил сдерживал своё истинное я.

Высокий человек в кроваво-красных перепачканных спортивках, как ничто другое, привлекало внимание люда.

«Если покумекать, то они встречают нас, как будто мы победили мирового злыдня и воцарили мир во всём мире. Нет, я не настолько силён… всё не может быть так просто. Как минимум, вдруг таких перерождённых или перенесённых несколько? Я ничего не знаю об этом мире: ни о его технологиях, ни управлении, ни об негласных правилах. Что мне делать, если здесь процветает рабство? Устроить беспощадную мокруху, как я раньше поступил в родном мире? Или просто остаться в стороне, не в силах защитить ближнего? Не думай об этом, умоляю, не думай… Сначала выучи их язык, мля! Этими бесконечными вопросами ты разжижишь себе мозги в зюзю».

Запах жаренного мяса усилился. На вертеле крутился трёхглавый волк без шерсти, но это явно был волк, такого же вида, как тот, которого гопник встретил в лесу.

Парень повнимательней осмотрелся, заметил прилавок с жёлтыми сухпайками и… существом, которое их производило, поедая сено. Любой мало-мальски приличный аппетит пропал. Желудок скрутило.

К гландам подступила кислая желчь. «Так, это не самое отвратительно, что я пробовал… но, пожалуй, одно из самых, мля».

Кроме индустриального периода, город напоминал гопнику иллюстрации к старым книгам с сказками, которые ему читали ночью, в те времена, когда маленький гопник мог позволить себе полетать в мечтах и наивно верить в всепобеждающее добро.

За поворотом дорога делала крюк, а потом вновь уходила под арку, но уже второй стены. Гопник сразу приметил множество арбалетных турелей и стражников, выглядывающих из-под кирпичных навесов.

«Мясорубка, удобно. Не хотел бы я штурмовать эту крепость. Торговый сектор, на скидку здесь десять магазинов, довольно мало. А этот крюк выглядит затратным».

За второй аркой находились здания побогаче, дорога расширялась в городскую площадь и базар расправлял свои плечи во всю.

Внимание гопника зацепила кузнечный магазин, который караулили два бойца, а на прилавке лежали образцы оружия.

Невольно гопник похлопал по пустому карману спортивок. Ножа с ним не было с момента переноса.

«Если уж мне придётся драться, то хотелось бы иметь достойное оружие».

Из кузницы шёл пар, и гопник даже подошёл, чтобы увидеть, как несколько мастеров расплавляют железо в громадном горне.

«Ого, здесь на скидку два грузовика и температура под тысячу градусов… Если у меня не появилось термоустойчивости, то я быстренько поджарюсь в ней до хрустящей корочки, даже если буду самым сильный баханом на планете».

Из многих зданий вверх рвался пар. И воздух разносил громыхание и звяканье работы.

Охотница стояла рядом и думала, на какое оружие гопник положил глаз. Она подошла и указала на один из мечей. Гопник помотал головой, взвешивая «зубочистку» в руке. Двуручный меч напоминал миниатюрный игрушечный кинжал. «У меня ощущение, что я его даже в состоянии погнуть».

Гопник решил отложить выбор, пока не научится говорить по-местному. Компания продолжила путь через город. На этот раз гопник насчитал тридцать магазинчиков и ещё больше живых домов.

Где-то на середине пути гопнику встретилась заброшенная церковь посреди поросшего сада. Она явно пребывала в аварийном состоянии и пережила несколько пожаров. Трещина у входа говорила, что любой толчок мог привести к обрушению. Рядом находился запущенные строительные леса.

Про себя гопник отметил, что при случаи боя там, он был ли либо осторожен, либо оказался бы под завалом, способным раздавить грузовик. «А меня придавит и оглушит».

Охотница цокнула языком при виде церкви. Она часто видела это заброшенное здание с побитыми статуями ангелов, которое никак не могли достроить из-за несчастных случаев и травм рабочих. Некоторые даже говорили, что символ солнечного глаза на потолке храма, смотрел на них. Бредни ли, но в этом доме божества явно поселилось неведомое зло, какое мог вытравить лишь герой.

Девушка с улыбкой поправила зелёные волосы и исподтишка посмотрела на широкие плечи парня и кое-какие другие приметные места, на которые нельзя было откровенно пялиться.

Как ни к стати, гопник обернулся и заметил, как охотница пристально на него глядела.

– Эм, надеюсь, ты хочешь съесть меня в переносном смысле, а не в буквальном, мля.

Будучи пойманной, охотница хихикнула и указала на здание поблизости. Гопник стоял на месте. Девушка настойчиво потянула его за руку, а потом, указала на тушу монстра, затем на мешок с чем-то звенящим.

«Что ж, мля, допустим, она предлагает обменять монстра на деньги, хоть сначала моему рассудку показалось нечто иное».

Парень пошёл вслед за охотницей к белому высокому зданию.

Ch 04 Злодеи и герои

Люциан сидел за гигантским двойным стеклом, усиленным стальной решёткой, и попивал чай, пока по ту сторону ругался мечник:

– Десять золотых?! Вы там в гильдии Охотников хоть знаете, как долго я гнался за этим козлом? – распылённый мечник помахал козлиной башкой, чьи восемь глаз выпучено смотрели в никуда, – Мне стоило огромных усилий остаться живым!

– Харган, извини, но этот козёл стоит десять золотых, значит, он стоит десять золотых, не будь таким жадным, – Люциан помассировал морщинистую переносицу, ни одни ругательства мира не описали бы, как его достали вечные споры с воинами и охотниками, что причитают насчёт низкой оплаты.

– Эта козлина стоит минимум пятнадцать золотых!

– Харган, я тебя очень сильно уважаю, мы ценим, что ты, гордый обладатель Б ранга работаешь в нашем филиале, но в других филиалах точно такие же цены на паучьего козла.

Нижняя губа мечника задрожала. От него пахло козлиным дерьмом, и многие уставшие охотники, присевшие перекусить за столиками, потеряли аппетит. И вся одежда Харгана пропиталась потом, смешанным с кровью.

– Мистер Люциан…

– Харган, не надо буянить.

– Я не буду, просто, как же несправедливо, – мечник ударил кулаками в укреплённое стекло, затем ещё и ещё, истошно крича.

Весь холл гильдии сотрясся, однако воины и охотники не паниковали. Кто-то даже зевал и просто не мог дождаться, когда Харган «Припадошный» угомониться и уйдёт.

– Харган, ты же понимаешь, что я вычту из оплаты?

– Вычитай! Делай, как знаешь!! – едва ли не рыдая выпалил мечник, – Зажал мне пять золотых!

– Ты же знаешь, идиот, что на пять золотых можно купить хороший меч?

– Хороший, ну и только?! А мне нужен лучший, сверкающий, заказной от гильдии Кузнецов.

Люциан закатил глаза. «Опять свою шарманку начал. Похоже ещё одна дама разбила нашему пареньку сердцечко, вот и пытается выплеснуть свои эмоции».

– Ладно, я дам шестнадцать золотых, доволен? Ты прекратишь ныть? – старик пытался не замечать укоризненных взглядов охотников, сидящих за столиками и стоящих в очереди.

«Что-то моё сердце неспокойно, – подумал Люциан, – Клара, несносная девчонка, я ведь ясно говорил, не идти за грудоротой! Почему никто меня не слушает? Я смешно выгляжу из-за своего низкого роста?! Хорошо хоть, что не пошла охотиться за цветастым клювом, его бабочковые крылья способны резать сталь, как масло, а кристаллические глаза пускать лучи погибели».

Старик поёрзал, сидя на книгах, без них он бы не смог дотянуться носом до стола, а ведь сам нос у него был ещё какой длинный… пожалуй, единственный предмет гордости на ровне с высокой должностью в гильдии.

Люциан открыл сейф и отсчитал четыре жёлтых стержней. Положил в отсек передачи, поколдовал. Харган, захлёбываясь слюной, просунул пальцы в отсек со своей стороны и взял стержни.

– Спасибо Вам, мистер Люциан, Вы самый добрый надзиратель заданий из всееееех!

На улице вблизи филиала послышались удивлённые возгласы:

– Ого, какой громадный! – крикнули снаружи.

Входная дверь распахнулась. Пригнувшись, полубоком в холл пролез некто в грязной одежде. Когда он выпрямился, то почти упирался головой в потолок.

У всех присутствующих, в том числе, у Люциана глаза округлились.

– Орк… – собирался крикнуть Люциан, но то был человек. Как человек может быть таким…?

Человек оглядел холл, сидящий за столом, встревоженных и удивлённых охотников, а потом повернулся к Люциану.

«Какого чёрта?»

Только услышав про орка, Харган повернулся и выхватил меч.

– Хм? – он увидел странно одетого человека, которого весьма сильно изваляли в грязи. На левом плече у него лежал ствол дерева, а на правом мешок, пропитанный зелёной кровью.

– Ты не орк, но довольно высокий, – Харган убрал оружие.

– Привет, Люциан, Харган и все-все-все, мы вернулись! – на фоне великана зеленоволосая девушка осталась почти незамеченной.

– Мы? – старик поперхнулся чаем, которым хотел запить ком в горле, – Ты его знаешь, Клара? Он помог тебе убить грудоротого?

– Да, вы угадали! И не просто помог. Джентльмен перед вами спас мне жизнь.

– Что? Клара! – Харган побледнел, – Люциан, почему ты мне не сказал, что она пошла на грудоротого?!

– Потому что ты слаб… – невольно старик посмотрел на великана, что немножко сутулился и выпрямившись упёрся бы в потолок. – Ты бы там умер, в той зоне леса очень опасно.

– Клара, ты головой вообще думаешь?! Попёрлась в лес, чуть не погибла! – мечник схватился за рыжие кудри, он был вот-вот выдрать приличный клок.

– Эй, грудоротый сожрал собачку моего друга. Я не могла этого просто так оставить! – девушка скрестила руки на груди.

Харган стал пунцовым от злобы, как разбуженная морская свинья, не спавшая три холодных прилива подряд.

– Ей богу, я тебя когда-нибудь побью! – мечник заскрипел зубами, – чтоб не мучатся от неопределённости и страха.

«Ого, прям читаешь мои мысли», – старый низкорослый Люциан понимающе посмотрел на парня, затем на громилу, который был одет в весьма странную одежду. А что значит невероятно сильный и странно одетый человек, говорящий на чужом языке?

– Пх, ладно, дамы и господа! – Люциан заговорил в трубу, служащую громкоговорителем, – Гильдия временно закрывается, выдача и проверка заданий, если они не имеют высокий приоритет, приостанавливается до завтра. Доброго вам дня.

Охотники за столиками переглянулись. С подозрением они обратили внимание на широкоплечего великана. Они тоже не могли понять, откуда такая странная одежда, и поняли.

– Пройдёмте в мой офис! – Люциан подозвал помощника, что открыл специальную дверь.

Клара вошла первой, гопник проследовал за ней, Харган собирался прошмыгнуть за ним, но получил по носу от помощника Люциана. Мечник не почувствовал никакой боли, но поджал губы от возмущения.

– Эй!

– Ты остаёшься тут, Харган, прости. Будь добр, не устраивай истерики ближайший день, я тебя прощу, – Люциан протянул мечнику двадцать золотых.

– Ну раз сам наблюдатель гильдии просит, я не могу пренебречь этой просьбой, – кротко сказал Харган, словно рыжий ангелочек, а не стервозный вонючий охотник.

«Как это у него получается, я даже не чувствую вони…» – наблюдатель отбросил лишние мысли, сейчас ему предстояло очень важное дело.

Все четверо прошли в особую комнату ожидания, представляющую коридор с креслами. Помощник Люциана, был на голову ниже гопника, но с таким невозмутимым лицом, что парень вспомнил контролёров на входе в клуб.

«Угрожающий и серьёзный, то что надо для избегания ненужных глупых действий».

Мордоворот вытянул широкие ладони, гопник положил на них мешок с тушей грудоротки. Хмурый помощник от тяжести опустился на колени, на его виске появился алмазик пота, но ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Отнеси куда надо, – махнул Люциан и направился в свой кабинет, – А вы присаживайтесь, подождите. Старик и мордоворот-помощник ушли.

Клара смахнула пыль с чистого кресла, присела, поёрзав, устраивая своё большое и нежное достоинство по удобней, и скрестила стройные ножки. Зеленоволосая похлопала по соседнему сиденью.

Гопник просто попытался сесть. И кресло явно получило куда меньше эстетического удовольствия от знакомства с парнем, чем с его спутницей. Сразу же послышался хруст.

«Понял – принял, – не дожидаясь, пока чужая вещь сломается, гопник поднялся, – Хорошо, что медленно садился. Эх, мля, а я наивно надеялся, что стулья здесь попрочней, ладно. Ничего нету лучше старых добрых кортанов».

Парень присел на корточки. Его шапка доставала до плеч Клары. Она не смогла удержаться и погладила гопника по голове.

– Эй! Без рук!

Охотница проворчала что-то на своём и недовольно закачала ножкой.

«Я конечно, понимаю, она очень благодарна за спасение и имеет игривый характер, мля… но обычно люди, вашу кашу, благодарят деньгами, едой, словом, кивком…»

Спустя треть часа. В небе над городом появился летающий чайничек с драконьими крыльями. Стража на стене засуетилась и на всякий случай ушли под каменные навесы. Горожане одарили чайничек множеством взглядов и охов.

Летающий существо зависло, ожидая разрешение. Над чайничком развивался опознавательный флаг с гербом Лиги героев. Увидев его, стражники расслабились и подняли зелёные флажки.

Чайничек опустился к проверочному пункту.

=

Вскоре в комнату ожидания ворвались. Леди в широкополой шляпе резво простучала сапогами, звякая поясом с кобурой.

«Револьверы?» – гопник встал, приподняв бровь.

Клара встала и поклонилась. Гопник поклонился вместе с ней, видимо, к ним пришла очень важная персона.

Рубиново алые глаза оглядели гопника с ног до головы. А потом он услышал понятную речь:

– Приветствую в владениях бога Мирунака, в домене Сималь. – голос леди в шляпе звучал, точно два человека говорили в унисон, но на разных языках, –Ты меня понимаешь? – леди задрала голову, отчего её белёсые волосы колыхнулись и легонько ударили об изящную спину.

– Мать-перемать, понимаю, ещё как понимаю, су.. сударыня! – улыбнулся гопник и наклонился, чтобы шея собеседницы не затекала.

– Отлично! – также губы леди-альбинос не совпадали со словами. Парень прищурился:

– Вы разговариваете с помощью магии?

– Ты догадливый.

– У вас в Симале ещё и магия чтения мыслей есть, а?

– Такой не встречала на Симале, но в других доменах много всякого может быть.

«Врёт или говорит правду? – лицо альбиноски не выдавало никакого подвоха, – Даже если я знаю, что мои мысли читают, это мало чем поможет. Зная себя, я не смогу контролировать каждую свою мысль».

– мисс Моргана, героиня стрельбы! – из кабинета выбежал Люциан, – рад знакомству с столь грандиозной личностью.

Клара поклонилась вновь:

– От всего филиала благодарим за нелёгкую службу. Нет ничего почётнее, чем спасение мира от злодеев.

Леди-альбинос кивнула, улыбаясь. Тонкий тройной шрамик под глазом согнулся ехидной ухмылкой. Левый резец Морганы отливал блеском алого металла, похожего на кровавую медь, обагрённую кишками.

Само-собой, по спине гопника пробежали мурашки. Этот тройной шрам, этот вставной резец… будь они нечисты.

Парень отошёл. Моргана задумчиво нахмурилась.

– А, это? Очень острые чувства, новоиспечённый герой. Не бойся. Всего лишь одно из моих средств для борьбы с злодеями. И вместе с этим переводчик.

Клара пару раз моргнула:

– Простите… я могу рассмотреть поближе, – к своему сожалению, гопник понимал лишь речь Морганы, – на ваш зуб речи? Я никогда не видела их в живую. Я и героев никогда не видела… Хихихихи! – девушка возбуждённо захихикала.

Моргана улыбнулась по шире, показывая алый металлический зуб во всей красе. Крошечные ручейки энергии ползли по поверхности и толкались, как мясные черви.

Смотря на них, гопник начал слышать далёкие крики.

– Он сделан из людей?

– Ты очень догадливый. Из приговорённых к гибели. Я поймала достаточно злодеев. И по моей воле из них сделали зуб речи. Как по мне справедливо, совершил грех – плати! – леди-альбинос нежно клацнула зубами. И в её взгляде промелькнула искра враждебности.

Мышцы на спине гопника напряглись, он просчитывал порядок действий, если Моргана решит атаковать.

– Уважаемая героиня, как я понял, человек перед нами является героем?

Спустя пару секунд раздумий Моргана кивнула:

– Да, его призвала воля Мирунака, я чувствую в нём искру героя, – гопнику не понравилась её формулировка. – И отныне, он такой же герой, как и я. Поздравляю вас. Скажите, как мне и другим героем вас называть?

Гопник задумался, неожиданно вспомнилось прозвище, которым парня кликал дед и Гена.

– Гопан.

– Что ж, герой Гопан, примите от меня подарок в знак дружбы, – альбиноска вытащила из кармана камень в чёрно-жёлтую полоску и вложила в ладонь парня.

– Ого, эй, красавчик, ты меня понимаешь? Если понимаешь, улыбнись и засмейся! – попросила Клара.

Парень хмыкнул:

– Мля, чувиха, и почему я не удивлён… кхем, спасибо за комплимент, рад вас понимать.

– Для меня честь встретиться с вами, о герой Г-Гопан, – от нервов у Люциана стали дрожать руки, его филиал подобрал героя… за это ему положена хорошая премия, и к тому же.

«Если Клара сумеет соблазнить нового героя собой… а она соблазнить даже камень и совокупиться с ним же, и если я правильно умаслю и привлеку услугами гильдии, кто знает, может бедный несчастный Люциан сможет стать немного выше, чем он кажется?»

Голова старика едва ли не лопалась от амбициозных планов.

Моргана кивнула в сторону кабинета, все прошли туда. Гопнику вновь пришлось пригибаться и вползать боком. Клара едва сдерживала смешки. Видеть эту машину уничтожение таким скованным было забавно.

«Если бы не присутствие героини стрельбы, я бы захохотала во всё горло».

Люциан молился, чтобы Моргана не рассердилась на охотницу.

– Так-с, – в кабинете героиня посмотрела на Люциана и Клару, – Я про вас не забыла, от Лиги героев, благодарю, что помогли найти нашего товарища. Мы в долгу не останемся, – она достала из воздуха зелёный мешочек.

«Магия хранения… интересно, сколько ножей можно хранить там, а потом одномоментно обрушить на голову врага? Мля, интересненько. С другой стороны, эта вещица кардинально меняет всю экономику – гопник невзначай глянул на восторженные лица Клары и Люциана, говорящие об том, что пространственная магия – редкость, однако это могло быть вызвано и самим мешочком, – Надо бы, мля, спросить».

Спрашивать не пришлось.

– Вау, магия хранения, в живую она так классно выглядит. Ой, простите, уважаемая героиня… а ей можно обучиться или получить с предметом? – поинтересовалась Клара, явно мало знающая об этой магии.

– Предмет, вообще стандартный инструментарий героя состоит из переводчика, пространственного хранилища и… многого другого, однако Гопан получит всё остальное чуть позже, если хорошо покажет себя и пройдёт обучение через пару дней.

– Держите. Каждому по два изумрудных.

Клара и Люциан переглянулись. Глаза обоих едва ли не сверкали от радости. По их реакции гопник понял, что его тушка стояла очень много денег.

– Чув… героиня Моргана, в мои обязанности, мл… – в горле гопника запнулось слово-паразит, – входит защита людей, так?

– Защита от злодеев, перенесённых из иных миров, по большей части. Иногда тебе могут встретиться иные фантомы, монстры или бродячие дьяволы.

Гопник приподнял бровь.

– У них есть бахан… предводитель? Кто их возглавляет и переносит? Или они действуют разрознено, попадают самостоятельно?

– Лигой злодеев руководит Ядовитая Тень, он же проводит абсолютно все переносы. Однако половина злодеев действует самолично, не отчитываясь перед ним.

– Значит, много одиночек. Я стал намного сильней, это нормально? И какова мощь среднестатистического героя? – гопник продолжал осыпать героиню вопросами.

– Заклинания переноса, и геройская, и злодейская, воскрешают погибших людей в усиленных телах. Сила героев или злодеев сильно разниться, обычно даже тот, кто не был способен справится с толпой крестьян, обретает силу монстра, – Моргана оглядела гопника с ног до головы, он вновь сидел на корточках и даже так доставал до плеч героини, – однако рост, телосложение и внешность не меняются.

– Я правильно понял, сила героя зависит от предыдущей жизни?

Моргана кивнула.

– Должна признать, немногие новоиспечённые герои способны превратить грудороток в кашу, эти монстры минимум А уровня. Толпа из двадцати особей представляет опасность Особого уровня и без труда уничтожит целый город. Такой, как ваш.

Тогда гопник сильно перестарался. Чудовище погибло с второго-третьего удара. «Двадцать таких, мля, если они не будут действовать координированно и не окружат меня, ёпт, я смогу их победить? Я бы не рисковал, полагаю, мля, десять мне хватило бы с лихвой, мать-перемать».

– Спасибо за вторую жизнь и вылеченную подвижность. Помогу вашему миру, чем смогу, – гопник кивнул в знак признательности. – Хм, а как Ядовитая Тень получила секрет реинкарнации?

– Когда-то ни перенесённых героев, ни злодеев не было, – Клара покачала головой, а Люциан слегка посинел, от того, что его подопечная решила объяснить парню всё вместо героини, – мир знал иных фантомов, перерождённые души в детях. Такие дети росли талантливыми и сильными. Одним из них, по иронии, стал один из заклятых врагов Мирунака – Ядовитая Тень. Он доработал формулу реинкарнации и на её основе создал перенос. Как и сказала Моргана, оно даёт фантому его привычное тело, но улучшенное. Так появились злодеи, перенесённые, чьё предназначение творить зло.

«Похоже, Ядовитая Тень сильно поссорился с Мирунаком. Битва за владения? Там, где есть законы, всегда будут посягатели на законность. Мля, думаю, Тень желает самим стать богом. Вроде мир не мой, но в нём по сути нет отличий. Люди борются за дорогое сердцу и проливают кровь».

– Фантомы из иного мира обогащают магию и знание жителей владений Мирунака. – добавила леди Моргана, – Они не всегда добрые, выбираются исключительно по количеству знаний, поэтому будь с ними предельно осторожен.

– Кто такие дьяволы? – «мля?!» – спросил гопник, мысленно добавив некультурную частицу.

– Творение Акумы, королевы битв, войн и рек крови, – верхняя губа Морганы встопорщилась, и альбиноска отвела взгляд, будто не желая видеть ненавистную повелительницу дьяволов, – Нет, целых морей, если на то пошло. С незапамятных времён её чудовищные омерзительные копья прилетают во все домены с периодичностью в 300-400 лет и вспыхивает война. Кровь и огонь тиранят всё живое. Им не нужна власть, подчинение… лишь возможность испытать свои силы и сожрать нас.

Моргана заметила, что отошла от темы:

– Дьяволы большая угроза, но герои встречаются с ними редко. И с прошлой войны миновало только 250 лет.

– Но есть крошечная вероятность натолкнуться на шпиона или диверсанта? Как я понял, путешествие по иным мирам часто практикуется. И спустя столько войн, Акума наверняка оставила здесь тайные плацдармы.

– Точно, довольно догадливый. Ну, раз ты такой смышлёный, постарайся не натолкнуться на них. Борьба с дьяволами – задача охотников, – Моргана бросила взгляд на Клару и Люциана.

– По-моему, Гопан сразил бы дьявола один на один, – невольно охотница показала кривозубую улыбку, – если бы как следует подготовился.

Моргана усмехнулась, сверкнула алым клыком:

– Смелое заявление. Однако ты скорее всего, лишь пытаешься к нему подмазаться из-за внешности и потому, что он тебе нравится.

Клара покраснела:

– Нет, тогда Гопан просто уничтожил грудоротку… раздавил, как насекомое.

– И ты этим так впечатлилась, что ласки запрыгали в животике? – Моргана прищурилась.

– Э…

– Слушай, дьяволы, это не шутки. Особенно те, что вылезают из башен. Я сталкивалась с теми, кто спрятался на Симале и осталась живой лишь благодаря тому, что от дьявола осталась лишь половина черепа.

Гопник задумчиво нахмурился. «Половина черепа… а думал, что я живучий, как плоский червь. При встрече с таким полубожеством, мля, могу лишь попытаться уболтать и умаслить».

– Что ж, герой, теперь я должна объяснить тебе… – леди Моргана прервалась на полуслове. – Прости, срочно надо спешить, оставайся под надзором Люциана и Клары, снабдите героя лучшим оружием, я пошла, вернусь, как смогу, – Моргана поспешно выбежала из кабинета.

Возвращающийся помощник Люциана при виде героини безмолвно поклонился, а потом присоединился к компании.

«Мирунак переносит героев, Тень – злодеев. Вмешивались ли в моё сознание? Как никак, неподконтрольный герой такой же потенциальны злодей и вредитель. Может ограничение не ментальное, а физическое, например, при контакте с веществом Х, я ослабею или погибну.

Тут определённо есть подлянка, о которой Моргана умолчала…» – алый, пульсирующий клык не выходил из головы гопника. Он явно не сочетался с образом доброй героини, если на то пошло, то уместнее слово «палач».

Палач… по сути, я ведь палач. Лига палачей… звучит не так радужно, как Лига героев, однако, может в ней не только такие обречённые палачи, как мы?»

=

В небо подымался крылатый чайник. Хорган задрал голову едва ли не до боли. Точно ребёнок, увидевший пёструю птичку, мечник крикнул, чуть не выронив бутыль с зерновым напитком:

– Ничего себе, сколько эта штука стоит? Это точно не дикий монстр, иначе бы маги и охотники забили бы в колокол. Неужели, за героем так быстро прилетели? Ну, надеюсь, он сейчас улетит далеко-далеко.

Чайничек быстро махал крыльями и вскоре исчез в закатных облаках.

– Но всё же, сколько эта штуковина стоит золотых?! И сколько мне придётся копить хотя бы на одно крыло? – желая побыстрей отвлечься от гнетущих мыслей, мечник глотнул сладкий напиток из ягод.

На удивление, в нём не было ни грамма алкоголя, но подымал настроение не хуже. Большинство охотников придерживалось табу насчёт спиртного, любили баловаться сахаром, кофе и различными питательными соками.

Развязной походкой мечник прибыл к разрушенному храму. Дремлющие лозу обнимали развалины в мертвецких объятиях, точно похоронный саван из растительности.

Склоченный сад цвёл сорняками и служил обителью ползучих и многоногих тварей, размером с крысу.

Мечник убрал пустую бутыль в рюкзак и прошагал по потрескавшейся дорожке, внутрь покинутого храма посреди немого сада.

Ch 05 Разговор

Охотница вела гопника к ночлегу. Закат гладил верхушки зданий кровавыми пальцами.

— Слушай, Гопан, — Клара поправила волосы и ремешок на хищной талии, — повтори то, о чём ты так торжественно говорил у ворот.

— Хм? На... то бишь зачем?

— Просто скажи. Ты говорил с таким лицом, будто рассказывал древнюю мудрость предков, с которых умные слова сыплются также, как и песок.

— Если вкратце, то всегда будут реки крови, земля никогда ей не напьётся, а сама кровь никогда не иссохнет.

— Ну да, это всё? — Клара наклонила головушку набок, — Разве это не самая очевидная вещь на свете?

Гопник пожал плечами:

— Для тех, кто убивает или наоборот создаёт жизнь, это очевидно.

— Подожди, а что если не останется никого, кто-бы создавал жизнь, например, если всё живое погибнет? Что тогда? Где твоя вечная неиссыхающая кровушка, а?

— Жизнь родилась из неживого, как мне говорили в моём родном мире. Полагаю, ей не составит труда появится снова.

— Интересно, мне не говорили, что жизнь появилась из неживого.

— Мне об этом говорила мать.

При слове о матери Клара едва заметно съёжилась.

— От неё же я услышал ту фразу, которая тебя заинтересовала.

— Скучаешь по ней и тому миру?

— Да, однако, что поделаешь, моей семьи давно нету. А что насчёт мира, я всё равно не смогу туда попасть ближайшее время. Ничего, без меня он не рухнет.

Клара сгорбилась и посмотрела вбок. На секунду жизнерадостное личико девушки стало серым.

Гопник закрыл глаза на странную реакцию спутницы. Клара поспешила сменить тему. Она расспрашивала и расспрашивала о родном мире.

— Клара, а как в принципе устроен этот мир?

Девушка подумала-подумала, а потом сказала нечто очень странное:

— В нутре Мирунака вместе с сотнями доменов, мы блуждаем по тьме холодной. Кстати, показать, как открывать статус?

— Статус?

— Дя, статус, он показывает насколько ты крутой, — девушка поднесла к гопнику ладонь и несколько раз произнесла шёпотом, — Статус, где статус, статус.

Кожа на торцевой стороне ладони задвигалась, точно под ней закопошились насекомые. И на поверхность вылезли светящиеся символы, по которым текла кровь.

Гопник всмотрелся в символы, и они сами собой перестроились в знакомую речь, внутри мозга парня. Ему в голову хлынула информация.

==

Клара «Алое копьё» (бесфамильная)

Возраст: 21 посев по местному циклоникону

Характеристики

Развитие: 89

Разум: 26

Тело: 63 — >

Ловкость: 22

Сила: 10

Скорость: 28

Реакция: 25

Владение древковым оружием: 31

Талантов нет

Навыки: быстрый бег, сокрушительный укол, встряска

==

Клара смущённо улыбнулась:

— Никаких талантов, низкое происхождение. У всех остальных в гильдии хотя бы один талант. Ну, представь, я самая сильная охотница тут, а с талантом? Была бы такой же сильной, как ты, герой?

— Х... Кто знает. Статус, где ты, статус, статус? — гопник глянул на ладонь, но ничего не произошло.

— Не переживай, у меня вышло лишь со сто двадцать седьмого раза.

Гопник попробовал пять раз, и решил продолжить потом.

— Что значит, повысить силу на одну единицу? А скорость?

— Хм, одна единица не значительна, допустим. У самого слабого в гильдии сила 5, а у обычного крестьянина 1.

— Развитие отвечает за скорость тренировок или роста?

— Верно-верно.

— Неужели, тогда, чем ты сильнее, тем быстрее ты становишься более сильным? Мирунак достиг того момента, когда его сила стала расти быстрее скорости света?!

— Эй, тише, тише. Нет, — «Скорость света? В его мире уже измерили её скорость без помощи магии?» — рост не так сильно ускоряется. И мало кто ведает о силах Мирунака. Легенды описывают его, как мощь свирепую. Люциан говорит, что биться с богом могут только два типа существ. Один из них — такие же боги.

— А второй тип?

— Претенденты на становление богом. Акума когда-то был таким.

— Расскажи подробней об нём и дьяволах.

— Ну, Моргана уже говорила, что создания Акумы очень сильные. Фактически они маленькие версии его самого. Он начинал, как безродный воин, помешанный на битвах. В конце концов, шаг за шагом, труп за трупом, он достиг того уровня, что ему захотелось бросить вызов Мирунаку.

— Хм, — Гопник почесал подбородок.

«В этом мире мне могут угрожать дьяволы, злодеи и разве-что претенденты на становление божеством. Акума боец, помешанный на битвах. Такие мне встречались в родном мире. Очень опасные типы, для них главное в жизни, борьба, и в этом они многократно преуспевают».

Людей сметало с улиц. И гомон ярмарки вдали притихал. Свежий прохладный воздух охлаждал дневное тепло.

Компания пришла к трёхэтажному дому, на верхнем этаже которого виднелась зелень и странные груши с глазами и ртами. Одна из трёх труб выпускала белый пар.

— Вот он, мой старый любимый домик, правда милый?

— Ого, нефи... довольно милый домик.

— Вроде у тебя уже есть камень речи, а ты не избавился от непонятных слов. Думаю, когда вставать зуб речи, пройдёт.

«Тоже надеюсь... мля».

— Мирунак перерождал жителей иных миров, чтобы те делились новыми взглядами и концепциями, обогащали магию, ведь так?

— Таков смысл их новой жизни, — кивнула Клара, — Разве, что особенно буйные фантомы долго не живут, хотелось бы мне знать, почему. Тень — редкое исключение.

Гопник задумался, но ничего по поводу своих мыслей не сказал.

— Я слышала об одном фантоме, что сто лет назад изобрёл заклинание, создающее из кусочков железа живое существо, способное двигаться и выполнять приказы хозяина. Хахаха, хотела бы я такого, чтоб он приносил мне в кровать яблоко или в душ полотенце.

— Звучит, как концепция роботов... Почему этот город весь не в этих живых железяках? Неужели фантомы появляются так редко?

— Ну, раз в посевной цикл на Симале появляется несколько фантомов. Половина из них погибает из-за невезучести, глупости или из-за деятельности охотников за фантомами. Как никак, один из фантомов стал лидером злодеев.

Гопник почесал подбородок.

— Давай продолжим нашу беседу в доме, — охотница мило хихикнула, — А то могут подумать, что ты мой парень.

«Но кто знает, как далеко их думалки будут далеко от истины в будущем».

Девушка и парень прошли в дом. Роскошные орнамент, вырезанный по дереву, ветвился под потолком. Упрощённые изображения людей и чудовищ лежали на стенах, полностью погружённые в сражения.

— Ты ни в чём себе не отказываешь, как я погляжу.

— Верно-верно. Не люблю отказывать никому, особенно себе, — охотница вальяжно села на одно из кресел. С подпёртой ладонью головой и скрещенными стройными ножками, Клара напоминала особу знатных кровей.

Посмотрев на гопника, девушка вновь показала кривые зубки:

— Присядь-ка, не могу видеть, как смущённо пригибаешься тут, я вот-вот лопну от смеха! — указала на соседний стул.

Полусгорбленный гопник подошёл и попробовал присесть. Дорогой прочный стул сразу же беспомощно скрипнул, почти треснул.

Гопник просто присел на корточки.

— И удобно?

— Довольно удобно.

— А ну-ка, — Клара тоже присела на корточки. — Так очень скоро кровь затечёт.

— Периодически подымайся и разминайся.

— В твоём мире все сидят на корточках, будто вот-вот готовы справить нужду?

— Хаха, — гопник засмеялся, а девушка улыбнулась.

— Приятный смех, круто-круто.

Клара посмотрела на потрёпанную одежду гопника и присвистнула:

— Выглядишь как я после весёлой компании. Дай постираю, станешь выглядеть лучше. Ты не стесняйся, прямо тут и раздевайся — охотница улыбнулась кривенькими зубами.

— Нет, мне не удобно нагружать гостеприимных людей, не хочу быть в слишком большом долгу. Я могу сам постирать.

— Ха, а если я с детства метчала постирать для благородного героя? — Клара, не вставая с корточек, неуклюже подползла к гопнику, как самка краба.

— Простите, что рушу ваши мечты, но мл... бл.. в данный момент я не готов отдавать свою одежду в стирку. Уверен, вы найдёте другого парня, что с радостью примет ваше предложение.

Улыбка Клары сошла на нет:

— Вы сомневаетесь в моих навыках стирать бельё? По-вашему мнению, я выгляжу неопрятно и отталкивающе? Или в вашем прошлом мире вы привыкли к услугам прачек из вристократических кровей?

— Успокойся, мл...

— Неа, я спокойна. Я само спокойствие, — Клара оскалиллась.

— Ты отлично выглядишь, таких милых девушек, как ты, в моём мире мало. Просто я пока что не готов расстаться со своей одеждой. Я буквально день назад переместился в другой мир, эта одежда единственное, что осталось у меня от него.

— О... прости, я не хотела обидеть, — Клара отошла от гопника и виновато посмотрела в пол, думая о своём.

— Не извиняйся, люди часто совершают ошибки по не знанию, — гопник погладил девушку по голове.

— А я правда мило выгляжу? — охотница зажмурилась и тихо замурлыкала.

— Да, и не сомневаюьс, что вы пи... прекрасно обращаетесь с бельём. Куда лучше аристократок.

Клара покраснела, и ей на миг захотелось поцеловать гопника.

— Я устал как е... как собака. Покажите мне гостевую комнату.

— Мигом! Мигом! — Клара свкочила и помчалась по лестнице на второй этаж, подзывая гопника за собой.

Девушка показала парню прибранную уютную комнатку, где было несколько подушек в форме рыбок.

— Благодарю, — гопник поклонился.

Но девушка осталась стоять в дверях и неловко улыбаться пару секунд.

— Доброй ночи.

— И вам доброй.

— Ага, — Клара обвела комнату взглядом. — Ну, если вдруг вам прям захочется постирать одежду, не стесняйтесь. Можете меня разбудить или не будить. Я поздно засыпаю.

— Приму к сведению. Спасибо за гостеприимность, — гопник закрыл дверь.

Клара простояла перед закрытой дверью, пробормотала сердито под нос и ушла к себе.

Она лежала в кровати и крепко обнимала вязанную змею.

— Так, только я, кровать и ты Нянязмей. Попробуем уснуть на счёт четыре. Один, два, три, четыре! — девушка уставилась в пустой потолок. — Так, Клара, ты справишься....

Спустя десять минут Клара психанула, отбросила одеяло и вышла на улицу в ночнушке.

— Каждый раз, каждый раз, кляяяя!

На улице охотница завязала разговор с первым более-менее красивым встречным. В темноте было нехорошо видно, однако у него присутствовал крепкий силуэт и голос вызывал приятные чувства.

Клара завела незнакомца к себе, и большую часть ночи они отлично провели время.

Клара и гопник завтракали вместе зерновой кашей с местными яблочками и мёдом. Блюдо на порядок вкуснее того бульонного брикета из... организма монстрика.

Дверь в спальню Клары отрылась, и оттуда вышел заспанным парень в полном неглиже.

Охотница ойкнула. «Каждый раз, как в первый. Что ты за человек такой, Клара, что вечно забываешь о тех, с кем резвилась?»

— Доброе утро, — зевая, сказал юнец, стоя возле окна. Вид двух-с-половиной-метрового гопника, что в полуприсядке доставал подбородком до стола, заставил сразу проснуться.

Лицо нашего героя было нейтральным и спокойным, иными словами, он сейчас выглядел, как бандит-головорез, желающий кого-то прибить. Образ самое то для рассерженного мужа, увидевшего постороннего в доме.

Юнец, выпучил глаза попятился.

— Сер, простите... мне пора, — он выпрыгнул через окно второго этажа.

— Куда? Эй? — Клара подскочила к окну, боясь, как бы её визави не погиб.

На удивление, парень мягко приземлился и почти сразу побежал.

— Стой! Он мой брат! Эй! Эй!! Эй!!! — охотница облокотилась на косяк окна, приняв полусогнутое положение, при котором роскошная корма девушки стыдила бы любой королевский галеон, — Ты же вернёшься за своей одеждой?..

Но голый юнец лишь ускорил бег, будто муж иль брат, тот тип за столом мог раскатать незваного гостя в лепёшку. Не вставая с корточек.

«Тц, теперь буду запирать двери. Стоп... — Клара вдруг осознала: в каком положении, и каким местом демонстративно повернулась к герою, — Хех, а он смотрит? Постою-ка я, полюбуюсь видами города, пока герой любуется достопримечательностями иного рода».

Клара приняла более элегантную позу: сместила вес на одну ногу, чтоб её ножки и прилагающее к ним упругое сокровище смотрелись динамичней и живописней.

«Позволь мне показать мою работу, мой зритель! На что способна художница поз и тела. Хех-хе-хех-хех! Если станет интересней, встань и подойти по ближе. Можешь даже потрогать эту картину. Девица, ждущая героя у окна — имя моей работе! Хех-хех-хех!»

Как бы невзначай Клара повернула голову, желая застукать гопника за постыдным подглядыванием. Предплечья милой охотницы сжали полные груди, тесно дышащие в домашней сорочке,

Этот верзила спокойно хлебал кашу.

«Может он хотя бы одним глазком взглянул, я определённо чувствовала оценивающий взор на своей заднице! Меня не провести!»

— Гопан, ты, наверное, не знал, но мы, охотники, имеем способность чувствовать на себе чужой взгляд, — лукаво улыбнулась Клара, — Ай-ай, как нехорошо!

Гопник оставил ложку, Клара продолжала занимать ту пикантную волнистую позу, жаждущую ласки.

Парень встал с корточек и подошёл к замеревшей охотнице.

«Что... что он собирается делать? Я ведь не разозлила героя... Нет, он улыбается. Урааааа! Молодец, Клара! Ты замечательная художница тела, ни один мужчина не способен противостоять твоим чарам и мастерству!!»

— Прости, ты очень привлекательная девушка, но... дай мне хотя бы время освоиться, мл.. я.. в этом мире, — гопник мягко погладил Клару по голове, — Не расстраивайся из-за моего отказа.

Громадная рука гопника, способная раздавить бревно, оказалась на удивление мягкой и тёплой. Клара замурлыкала.

Гопник опять присел на карачки есть кашу.

— Ещё раз благодарю. Завтрак нефи... завтрак шикарный, никогда не ел подобной каши.

Охотница захихикала и вновь показала кривые зубки в широкой улыбке:

— Не за что, герой. Просто люблю коллекционировать рецепты всяких сладких блюд. И ими себя балую по особым дням, — Клара легонько повела бёдрами и вернулась к завтраку.

Засунув позолоченную ложку в рот, охотница замурлыкала.

«О боже, как же вкусно!»

— О боже, как же вкусно!! — от запаха жаренной крысы у Харгана текли слюнки. Всю ночь он провёл в храме, смотря на статую, а на заре словил крыс, слил кровь в алтарную чащу подношений и приготовил на костре.

Посмотри на него кто-нибудь посторонний, то решил бы, что какой-то чудик бомжевал.

Капли дождя ласкали доспехи тёмных тварей: рогатых, хвостатых, длинноносых, как крыс, и лохматых. Гигант в чёрном шлеме и наплечниках, вселил бы в случайного наблюдателя первозданный страх.

Чертиха сидела на плече гигантского орка и болтала ножками. Пред ними стелились жёлтые поля початков. Ливень смешивал масло с водой и над землёй поднимался приятный кисловатый запах.

Тартарис вдохнула полной грудью:

– Что может быть слаще аромата жгучей травы под ливнем?

– Вкус мести. Вкус былого, – улыбку скрыл шлем, орк погладил початки ладонью. – Щекотно. Приятно!

Чертиха привстала на плече Верга и исчезла. Орк и твари неспешно последовали к крепости, нисколько не боясь обжигающих початков.

Гопник примерил постиранные спортивки после душа. Жизнь налаживалась. Парень с улыбкой глянул на ноги. Они по ним так скучал... Невольно в мозгу вспыхнул образ врача и её дочери вместе со многими другими жителями родного мира.

Взгляд гопника стал серым. Над головой витало чугунное облако из тёмных мыслей. «Не переживай, не переживай, ты в любом случае не сумеешь, мля, прийти к ним в ближайшее время. Они без тебя не пропадут... А точно ли не пропадут?»

Ноги гопника почти подогнулись. Как неиронично, без ног и рук, рядом с ними, он чувствовал себя менее беспомощнее.

«Ничего, пройдёт, это мерзкое чувство всегда проходит, мля. Мне ли не знать... поболит, и перестанет. Обязательно перестанет».

— Ну как, понравился мой душ? Тебе повезло, у меня единственный в городе. Хахахаха! Хм? Чего такая кислая мина, будто вновь попробовал брикеты жгучей травы?

— А? Мл... Ничего такого, я часто грущу, такая у меня натура, — гопник состроил неловкую улыбку.

— Не грусти! Ты же герой. Что же подумает люд? Они все поседеют, если узнают, что у героев могут быть нерешаемые проблемы, — Клара натянула уголки рта пальцами, став похожей на кривозубого арлекина.

Гопник рассмеялся.

— Эй, чего смешного? Я разве пошутила?

Зазвенел колокол. Добродушная и весёлая Клара исчезла под суровой и беспощадной маской охотницы.

— Меч и броня в ящике. Поспеши! Помогу одеться!

Ch 06 Орк и чертиха

Дождь бил по земле.

Угловой переулок, скрывающий вход за вторую стену, превратился в окровавленные руины. Холодный, словно могила, дождь слизывал с камней кровь, и барабанил о землю, поя орде.

Верг положил булаву на плечо и с довольным оскалом произнёс:

— Очень хрупко. Ничтожно хрупко. Город слабый.

Гопник прыгал с крыши на крышу, анализирую ситуацию. Гопник наносил чёткие и плавные удары, вминая латы. Ни одна капля крови не выплеснулась на землю, но твари валялись, болезненно стонали. Увидев предводителей армий, он громко крикнул:

— Я герой Гопан! Ожидало ли ваше нападения меня? И готовы ли вы потерять своих людей в битве со мной?

Твари и стражники замерли. Между солдат тёмной орды мелькали неуверенные взгляды, слышался шёпот. Все ждали реакции капитанов.

— Ты герой? Не врёшь ли? Допустим герой. Нет, встреча с тобой фарс, — без колебаний ответила чертиха на плече гигантского орка.

— Герой. Достойная пища. Мёртвый герой. Напуганные людишки. Сладкая месть, — под стальным почерневшим шлемом блеснули острые зубы.

Орк в предвкушении ударил дубиной о ладонь, словно боялся, что она стала легче.

— Видишь ли, людишка, что чуть сильнее других. Нам не впервой проливать геройскую кровь. Однако мы смилостимся, если ты самолично превратишь жителей этого города в фарш, хахахахаха!

Гопник поднял одного из тёмных солдат в руках. Четырёхрукая, лохматая тварь с клювом, вырывалась и тщетно пыталась укусить, но герой держал создание, как цыплёнка.

— Мне интересно, вы пришли грабить, убивать или... громила говорить о мести. Что такого сделали Вам люди? Или эти жители? — как бы невзначай гопник покрутил руку тёмного солдата, выворачивая сустав. Запах крови в воздухе, заставлял сердце гопника наполниться тьмой.

Тем не менее, он не спешил, внимательно смотрел на орду и предводителей.

Гопник задумался:

«Если моя сила и скорость усилилась, как насчёт других моих черт? Что ж наступила пора кое-что проверить».

Ветер промчался по всем улицами и переулкам, пробирая души встречных демоническим холодом. Кровавый купол из чистого гнева накрыл город, точно замерзший гроб.

Капли дождя застыли в воздухе.

Войско тварей пало на колени и задыхалось от ужаса. Сердца стучали так громко, что было слышно другим. Из ртов полилась пена.

Тартарис нахмурилась, имела серый вид, глядя на упавшие войска. По Вергу пробежали табуны мурашек. Орк трясся, его переполнял безудержный страх. А страх у орка вызывал...

Верг поднял руки к небу и разорвал облака яростным кличем. Его мыщцы набухли дикой силой, готовые взорваться в неистовом бою.

Клара стояла с подгибающимися коленями. Живот вскрутило. Однако её зелёные глаза наполняла грусть, а не страх. Каким несчастный смог бы копить в себе столь гнетущую ауру и при этом не стать монстром?

— Встаньте, наши воины! — голос крохотной чертихи оглушил, словно глас древнего титана, и из бандитки вырвалась кипящая золотистая аура. Словно голодный пёс она порвала ауру гопника и накрыла собой страдающих тварей.

Верг яростно забарабанил по груди и закричал, теперь два золотых купола, слитых в один, накрывали тёмных существ.

Мышцы тварей выросли, едва ли не рвя доспехи в клочья. Орда поднялась, сверкая золотыми глазами во грозовой тьме.

С небес грянула молния, осветив латы.

— Отступайте в укрытие и наслаждайтесь зрелищем! — сказала чертиха кодовую команду, означающий план Б.

— Сладкой расправой!

Орда стала отходить от гопника и предводителей. Клара и гильдия заметили это. Их схватка незаставила долго ждать.

Лик гопника накрыли густые тени от козырька. «Переговоры и запугивание провалились. Это не будет лёгким боем».

Главари бандитов работали, как один смертоносный организм. Куда бы гопник не побежал, там ждали острые и быстрые саи Тартарис, которая всегда была готова замедлить

Бегущего гопника остановили саи. Тартарис царапнула по локтю и тут же ловко отпрыгнула, дав кулаку парня пролететь по пустоте. Крошечная царапина зашипела. Жгучая боль, сравнимая с укусом десятка ос, заставила гопника прикусить губу до крови. «Яд... мой геройский организм справиться или я уже живой труп?»

Чертиха рубанула по суставу. Запястье онемело, и правая кисть руки безвольно повисла, как тряпка.

Булава застигла парня врасплох, когда его отвлекла невыносимая боль. Толчок. Словно встреча с грузовиком, и гопник полетел, выплёвывая кровь. Упав на землю, парень продолжал катиться. Тартарис подбежала к нему, не желая давать врагу ни секунды передышки и вонзила саи, предвкушая обильный аромат агонии.

Гопник резко и неожиданно оттолкнулся от земли и избежал прокалывания глаз. Тартарис нахмурилась, но повторила попытку. У гопника не было времени даже встать, он отчаянно уворачивался от жалящих ударов чертихи.

Герой замахнулся сломать чертихе позвоночник. Тартарис уже слышала, как позвонки трескаются и жизнь вылетает к небесам. «Лизни мой зад!» — чертиха оскалила клыки.

Яркий алый свет вырвался из её ладони. После моря света мир погрузился в смертоносную тьму. Гопник перекатывался и бежал в случайном направлении, как обезглавленная индейка, порой наталкиваясь на стены.

Он чувствовал, как мимо грохочет булава орка и как остервенелые саи целятся ему в глаза, каждый раз нанося разрезы на руке, шее, щеках и лбу. Кожа на лице парня плавилась.

«Адская боль! Она использовала... статус, чтобы ослепить?.. Слеплена из твёрдого теста! Дьявольское исчадье!»

Чертиха скрипела зубами, правая рука дрожала. Всю ладонь пересекал дымящийся ожог. «Я сделаю из твоей кожи перчатки, мерзкий человечек. Если конечно, хоть лоскуток останется».

Верг бил в грудь, бил булавой, отбивал оду гневу сердцем, и каждая его вена пропускала горячую кровь, подобно трубы органа.

Если и было то, что могло вызвать больше ярости, чем страх, так это вред его другу. «Умри. В агонии!»

Орк резко опустил булаву. Треск, брызги крови. Гопник успел трусливо перетечь на два шага вбок и спастись, но его плечо было сломано.

«Ещё бы один миг слепоты и я бы стал отбивной...» Из рта парня текла тёмная кровь. Голова кружилась, ноги подгибались, словно на плечи давила гора черепов.

«Чрезвычайно мощные противники. Чертиха во много раз быстрее того наёмного нинздя, который едва ли не окончил мою первую жизнь. А гигант силён, как гора... Или даже две. Однако хоть и их сильные стороны в купе дают противника в три раза сильнее меня. У этого противника есть слабости, хоть он и пытается их скрыть. Нужно лишь вбить между ними клин».

Гопник «в отчаянии» пустился в бегство. Чертиха, тем временем, засела в укрытие и подумала, намазать рану на ладонь лечебным раствором, чтоб рука меньше дрожала.

«Этот противник силён... По одиночке я даже не скажу, кто победил бы. Моя правая рука трясётся, как шавка под дождём. Как же бесит. Но нет, я не стану использовать лечебное зелье. Любое повреждение, если оно не значит потерю руки, я смогу излечить сама... но как же это медленно. Ладно, пусть мои саи отдохнут. Время поупражняться в моём хобби, хаха».

Чертиха открыла карман из него поднялась левитирующая крошечная иголка. Она весила меньше пёрышка, но используя телекинез, Тартарис могла покляться хвостом, что эта игла весила, как полуторный меч.

«Беги, беги, герой!» — чёртиха смазала иглу ядом и отправила вслед гопнику.

Гопник ощутил опасность, не представляя откуда она вообще исходила. Ему пришлось применить одну из своих самых нелюбимых, но эффективных тактик. Парень просто забегал кругами, зигзагами и ломающими ноги петлями, молясь, чтоб скрытая опасность не настигла его.

«Столь смирно и прими тысячи агоний!» — постаравшись, чертиха вонзила иглу в сочленение доспехов. Маленькая игла застряла в плоти и зашипела, реагируя с тёплой кровью.

Боль заставила гопника вновь замереть, впасть в непозволительное оцепенение. Булава орка была тут как тут, желая проучить спесивого и грубоватого героя.

Но гопник сумел увернуться и вновь пуститься в бегстве. Он забежал в кузницу, которую оставили в спешке. Железо в горне ещё оставалось жидким. Орк замахнулся булавой над крышей кузнецы. А чертиха устроилась на его могучем плече. По её лбу стекали капельки пота.

«20 вдохов, неплохо. Мой новый рекорд!»

Гопник одел рукавицы, поднял гигантский горн и вылил железо на ноги орка. Железо соприкоснулось с бурным ливнем. Падающие капли дождя превратились в завесу, в которой ничего не было видно.

«Надеюсь, эта штука не имеет стойкости к большим перепадам температур».

Но орк лишь захохотал. Металл не обжог его нисколечки, лишь застыл железной коркой. Он взмахнул булавой, снеся здание и едва ли не похоронив гопника под руинами.

Однако орк не мог пару секунд сойти с места. Гопник, бежавший с несколькими «мягкими» мечами запустил меч в шею гиганта. Тартарис без труда отбила его, но вслед за ним летел второй.

«Ах ты...» — в момент перед проткнутым животом Тартарис извернулась.

Гопник усмехнулся. Он бежал к своему финальному козырю. В его голове сложился план. И парень предчувствовал исход боя. Его конечности плохо слушались. А правое запястье, будто отрубили. Он очень надеялся, что у местных имелось противоядие или его организм имел резервы нейтрализовать токсин, ибо ему не хотелось умирать во второй раз.

Клара проткнула двух чудовищ копьём. Они, казалось, лишь сильнее остервенели. Однако, охотница это и предполагала. Стражники не стояли в стороне и обрушились на насаженных противников, как гиены на сочный шашлык.

Тела чудовищ образовали небольшие холмики, ставшие удобными баррикадами. Один из трупов валялся рядом с ногой Клары. Из чёрного шлема сверкнули глаза.

Из многочисленных ран текла кровь. Но монстр контролировал своё сердцебиение и снизил темпы кровотечения. Адская боль разрывала разум, но воин противился и заглушал страдания силой воли. У него оставалось несколько минут перед потерей сознания и гибелью.

«Наблюдать за полем боя от лица трупа так интересно, хоть и жалко погибших товарищей. Больше всего в смерти моих братьев виновата зеленоволосая самка. Хаха, она как раз попалась в мою ловушку».

Меч ударил со спины. Но Хорган во время его заблокировал.

— Ого, мечник-телекенезист! Ну посмотрим, как ты хорош в бою, а не в засадах!

По спине Клары прошла слабая холодная дрожь.

— Спасибо... — с бледной улыбкой сказала девушка и поручила телекинезиста товарищу.

Гопник достиг храма. Тартарис привыкла к боли и вернула контроль над дрожащей правой рукой. «И не каких лечебных зелий с многочисленными побочками не надо, хахаха». Вновь чертиха использовала саи, дабы ухудшить положение гопника, пока Верг с диким хохотом бил булавой. Город дрожал.

Внутри церкви стояла статуя. До неё доносился монструозный грохот, но каменный мечник всё также спокойно держал в руках обломанный меч. Ни капли раскалённого сомнения не проявилось на его лице, что покрывали стальная тугоплавкая тень решимости.

Гопника вновь сбили с ног. Предвкушая победу, чертиха почувствовала небывалую уверенность и бросилась на врага. Несмотря на боль и усталость, парень бросил песок в глаза чертихи. Ему удалось быстро подняться, но острый сай сквозь шлем продрал ему ухо.

— Я буду колоть, резать, резать и колоть тебя, пока ты не сможешь встать. А потом я хорошенько позабалюсь с тобой, — Тартарис облизнула тёмные губы, — Конечно, если ты к тому времени останешься жив, красавчик.

Ухо гопника опухло, он даже частично оглох. Тошнота и головокружение не говорили ни о чём хорошем.

Гопник направился к церки, поросшей зеленью. Мокрая трава сминалась под хлёсткими шагами. Трещина возле входа кричала о том, что это слабое место. Парень приметил её сразу же. И когда чертиха почти догнала его, гопник ударил в слабое место.

Верг замахнулся, готовясь нанести гопнику вред, пока его отвлекала Тартарис, но башня храма падала на орка и у него не было достаточной скорости отклониться. Орк рефлекторно выставил руки и принял вес падающего строения на свои ладони. От тяжести гигант ухнул. На бицепсах проступили вены.

Гопник попытался ослепить чертиху. Но она уже знала о подлом трюке врага и во была готова защитить глаза. Но тут же она увидела, как меч летит в колено гиганта с большой скоростью. Сам меч был из относительно мягкого метала, он не смог бы порезать Верга... но он летел с достаточной скоростью, чтобы раздробить колено и временно сделать орка храмым.

Чертиха поспешила на помощь другу. Она точно знала, что гопник ударит ей в спину и обострила свои чувства до предела, пока гналась за мечом, она его поймала.

Её дыхание сбилось. «Моя скорость упала до уровня того героя... проклятие!» — чертиха перекатилась, чувствуя угрозу. Однако гопник ждал её в другом месте. Он схватил чертиху за шкерт и высоко подкинул.

Гопник кинул песок в глаза орку и ехидно сказал:

— На, понюхай! Прах твоих предков. Остался после рожжига костра и варки супа!

В гневе орк хлопнул ногой туда, откуда слышался голос.

— Нет! Верг! — успела крикнул Тартарис, изворачиваясь, как Клара. Но гопник этого и рассчитывал. Увернуться два раза подряд в два раза сложнее, не так ли?

Гопник ударил чертихе по голове. Тартарис потеряла сознание.

Верг наконец сумел повалить храм в сторону и протерев глаза, увидеть как гопник собирается прикончить его товарища.

Громадная рука прикрыла Тартарис и бережно взяла. Верг развернулся и побежал, неся раненную чертиху. Гопник неподвижно смотрел гиганту вслед. Его взгляд замылился.

Он мог бы напасть на убегающего гиганта, но он спасал своего товарища и не был намерен продолжать бой. Однако куда весомой причиной отпустить орка являлось отравление.

Гопник едва не упал. Чувствуя усталость, он присел на корточки. Жгучая боль пронизывала всё его тело.

Парень достал сумку, которую вместе с бронёй выдала Клара и принял универсальное лечебное лекарство, усиливающие иммунитет и регенерацию организма.

До приёма лекарства с гопник лились реки крови. Теперь они стали литься океанами, как ему показалось. «Яд с подвохом! Как я мог не предусмотреть этого?!» Яд, усиливающийся при взаимодействии с лекарствами — коварней идеи ещё нужно поискать. Гопник потерял сознание и упал.

Но Клара во время подоспела и воспользовалась специальным зельем против такого типа ядом.

— Ух, подействовала, — раны парня стали затягиваться, а ожоги пропадать.

— Лекаря сюда! Лекаря! — кричал Люциан, начальство с главы филиала шкуру содрала бы, потеряй он героя.

Лекарь пришёл и воспользовался особым заклинанием, которое нейтрализовало действие яда.

Клара погладила гопника по голове. Сердцу стало спокойнее. А ведь она в глубине души переживала за новоиспечённого героя, боялась, что от трупа ничего не останется. Но все опасения оказались ложными.

«Как же я рада!»

Люциан не мог не заметить заботливую улыбку на лице Клары, когда она подняла гопника и потащила домой. Хоть гопник и был тяжёлым, но Клара была сильнейшим охотником в местном филиале гильдии.

Гопник проснулся от приятного цветочного запаха. Розовые тёплое одеяло опьяняло нежностью и этим ароматом. Вдруг парень осознал, что спал на кровати Клары. Он невольно проверил, не лежит ли она вместе с ним.

— С пробуждением, герой! — рассмеялась смотрящая в окно Клара, даже не оборачиваясь, — Как спалось?

Охотница дразняще повеляла своими бёдрами, обтянутыми прочными штанами.

— Ты прекрасно сработал! В городе только о тебе и говорят. Единственный, кто на тебя зол, это Харган... Ему не понравилось, что ты разрушил церковь, а так все.

Клара хотела ещё что-то сказать, но резко замолчала и отпрыгнула от окна.

— Какого...

Вдалеке обломки церкви зашевелились. Из-под них поднялась чёрная фигура. Закованный в странные доспехи воин поднял голову и направил пылающий взор по направлению дома Клары.