"Голубая" метаморфоза

Глава 1

Знаете, а я научилась летать. Я чувствую, как за моей спиной раскрываются крылья и как я готова оторваться от земли и взлететь ввысь.

Вы, возможно, думаете, что я обкурилась и теперь просто под кайфом? Не-е-ет... Просто я влюбилась. Говоря о любви, я, в принципе, оказываюсь в неловкой ситуации. Я никогда не любила и не знаю, какого это. И все же, то, что я испытываю сейчас простые смертные называют любовью. Все именно так, как и описывала мне это моя подруга Мира. Она говорила, что влюбленная девушка не способна думать о чем-либо, помимо предмета обожания, что даже во сне ей снится его образ. Девушка готова примчаться по его зову куда угодно (хотя это для меня весьма сомнительно). Большинство из того, что говорила Мира, действительно совпало с тем, что я испытываю, поэтому сомнений у меня уже нет.

Я сидела за партой и сверлила дверной проем в ожидании Его. Уже прошло почти десять минут с урока, а его все нет. Он всегда опаздывает и ему всегда сходит это с рук.

- Лина, прекрати быть зомби и возвращайся ко мне, мне же скучно!

Я слышала голос Миры, но он звучал глухо, будто издалека. Я и не думала слушать ее. Я все ждала...

И вот мои ожидания оправдались и в класс вошел он. Джейсон Лэрд или просто Принц. Мой принц. Я и вправду думаю, что он именно тот, кого я полюблю навсегда. Как же он красив! Он просто ангел, который спустился с небес и путь к которому так далек и непостижим. Все дело в том, что при нем я всегда веду себя, как идиотка. То упаду на ровном месте, то замру, как статуя, и это еще малая толика из того, как я перед ним позорилась. Я знала, что он смеется надо мной и, возможно, даже ненавидит за неуклюжесть, но лучше так. Меня бы просто убила мысль, что я ему вообще безразлична. Но как бы я не старалась, мало что меняется с каждым днем. Новый день - это новая порция смеха со стороны одноклассников. Я готова мириться со всем, лишь бы иметь возможность хотя бы лицезреть его, даже на короткое время.

Джей прошел к своему месту и в момент, когда он проходил мимо меня, мне показалось, что я сейчас расплавлюсь в бесформенную амебу. Уж не знаю, как я выглядела в этот момент, но я почувствовала, как Мира ткнула меня в бок, призывая очнуться от моего блаженного сна.

Я вперила в нее сердитый взгляд, а она лишь "мило" улыбнулась, всем видом показывая, чтоб я ее не позорила видом аля "я чокнулась".

Так и прошел первый урок...второй урок...третий урок... Пока я, наконец, не встретилась с Джеем снова. Ну, как встретилась... Учитель отправил меня отдать какие-то списки нашему куратору, и я как раз заворачивала за угол, как столкнулась с Ним лицом к лицу. Я лишь успела увидеть ворох листов, которые выпали у меня из рук при столкновении и которые теперь плавно приземлялись на пол. Сама я тоже летела с ними, но и в половину не так плавно. Но почувствовать жуткую боль мне было не суждено, так как я поняла, с кем я столкнулась. Я лишь видела его синие глаза, в которых я так хотела увидеть свое отражение.

Мне казалось, что я лежу вечность. Я просто не верила и не хотела верить, что снова при встрече с ним повела себя самым дебильным образом. Ну почему всегда все так несправедливо! Мне было жутко обидно и стыдно, но я как могла старалась не показать виду.

От тяжких мыслей меня оторвала рука Джея, которая нависла надо мной, предлагая свою помощь. Помощь предлагал Джей, разумеется, а не его рука. Я еще с секунду собиралась с мыслями, пытаясь осознать, что это правда и затем подала ему свою руку. Он помог мне встать, но сразу же отступил от меня. За время моей прострации он собрал все бумаги и аккуратно вложил их мне в руки. После чего, буркнув "прости", развернулся и собирался уйти.

- Джей!

Дрожащим голосом я выкрикнула его имя. Это было впервые, чтобы я обратилась к нему. В моей душе взорвались тысячи фейерверков, а сердце забилось в бешеном ритме. Он остановился и обернулся. Он смотрит на меня! Как же мне было трудно в это поверить. Он впервые смотрит именно на Меня, а не на "ту идиотку, которая вечно позорится". И снова я вижу его темно-синие глаза, но уже обращенные ко мне. Я, наверно, никогда не привыкну к его красоте. Он был не просто красив. В нем присутствовало нечто завораживающее и манящее. На него хотелось смотреть, не отрываясь. Я всегда мечтала хоть раз притронуться к его вьющимся отросшим волосам, которые были странного золотисто-орехового цвета; ощутить запах его тела вблизи; погладить его гладкую смуглую кожу... Как же я до сих пор не свихнулась из-за такой страшной любви? Мне уже пора беспокоиться за его безопасность, скоро я просто не выдержу...

- Спасибо тебе.

Это все, что я смогла сказать. Да и что я могла сказать еще? Не признаваться же такой, как мне, ему в любви!

Джей удивленно вскинул одну бровь и его взгляд стал насмешливым, таким, каким он меня прожигал во время всех моих "подвигов".

Это больно. Больно смотреть на любимого и видеть в его глазах лишь саркастичную улыбку. Он мне не дал никакой надежды. Даже в воздухе витал запах огромного провала. Я вдруг почувствовала, как мои глаза наполняются слезами. Это был конец. Умом я понимала, что мне уже давно пора было сдаться, но мое сердце никак не хотело отпускать его. Каждый день я жила и дышала им. Каждый день ждала встречи с ним. Ждала хоть одного слова или взгляда в мой адрес. И каждый день я проигрывала. Я старалась быть сильной. Но именно сейчас, смотря в его глаза, полные иронии, я поняла, что я ослабела и потеряла хоть малейшее желание бороться за него. И теперь я собираюсь отпустить его.

Джей ничего не ответил мне. Просто развернулся и ушел. Если для меня эта встреча была неким прозрением, то для него - лишь одной из тысяч мимолетных встреч с любой из девушек нашей школы. Я была просто идиоткой, предполагая, что смогу привлечь его. У нас в школе учатся сногсшибательные красотки, которым я не ровня. Хотя бы взять моя Миру... Так куда же лезу я!

Я уже и не помню, как дошла до дома. Сейчас я лежу на своей такой родной и уютной кровати и размышляю. У меня жутко болит голова и делать домашку я просто не в состоянии. Хочу спать, но тревожные мысли не дают мне покоя.

Надо запомнить этот день. День, когда я сдалась. День, когда я отпускаю свою первую любовь.

- Прощай, Джей...

Я сказала это вслух. Мне показалось, что так это прозвучит убедительнее. Казалось, что сила в моем голосе придаст эту силу и мне. Смогу ли я забыть его и жить как прежде? Хочу ли я этого?

Как же мне плохо! Почему я такая никчемная! Я уже была не в силах сдерживать слез, поэтому я дала им волю. Рыдания душили меня, мне хотелось выть от боли, я чувствовала, как слезы обжигают мою кожу...но мне не становилось легче. С каждой минутой я все больше убеждалась, что просто не найду в себе сил забыть его. Он уже давно стал моей жизнью. Больно... Как же мне больно...

Я открыла глаза. В ту же секунду я поняла, что непостижимым образом заснула. Спала я недолго, но хотя бы на это время мне удалось забыться.

- Рада, что ты проснулась.

Я резко обернулась на такой родной голос. Мира. Она сидела за моим письменным столом и, видимо, до моего пробуждения, листала журнал. Сейчас же она внимательно разглядывала меня. А я ее. Да уж, никогда не перестану удивляться тому, насколько красива моя подруга. Мириан Хейдок - дочь влиятельного бизнесмена, потому довольно богата и популярна. В отличие от меня она знает себе цену и заставляет себя уважать. Мало кого она может назвать своими друзьями, но уж те, кто ее знают хорошо, очень ее любят и ценят. Я - не исключение. Еще с начальной школы, когда мы познакомились, я всегда хотела быть похожей на нее. Черноволосая и голубоглазая, она была похожа на принцессу из сказки. Она и вела себя как достойная дочь своей довольно известной семьи. Я тоже довольно состоятельна, но все равно ощущала себя рядом с ней жалкой букашкой. Если она умела себя преподносить, то я начисто была лишена очарования. Если вокруг нее всегда вились парни, то я же вот уже второй год питаю безответные чувства к одному единственному. Если она красотка, то я просто серая мышка. Странно, как вообще такая, как она, могла избрать своей лучшей подругой меня. Вся школа всегда об этом размышляла.

Сейчас я смотрела на нее и понимала, как мало у меня шансов рядом с Мирой. Она же смотрела на меня с жалостью. Именно жалость была в ее небесно-голубых глазах.

- У меня для тебя новости.

Я уже не смотрела на нее, когда она это говорила. Но что-то в ее голосе привлекло мое внимание. Я знала, что это касается Джея. Откуда? Сердце подсказало. Да и не стала бы Мира приходить ко мне домой, чтобы сообщить заурядные вести.

Внутренне я напрягалась, но внешне старалась сохранять хладнокровие. Видит Бог, мне давалось это с огромным трудом.

- Что за новости? - спросила я, стараясь сделать как можно более безразличный голос.

Мира вдруг встала со стула и присела ко мне на кровать. Она сидела так близко. Несколько минут она смотрела прямо мне в глаза, а затем придвинулась еще ближе и протянула свою ладонь к моему лицу. Я ощутила прикосновение ее холодных пальцев к моей горячей от волнения щеке. Она была теперь уже слишком близко. Я даже чувствовала ее дыхание. Я судорожно пыталась понять, чего она добивается, но в голову ничего не лезло. Мои мысли спутались в клубок, а адреналин в крови просто зашкаливал. Я просто сидела в оцепенении и ждала, что же она сделает дальше. Я даже не знаю пугало меня это или нет.

Пока я отключилась, Мира все больше и больше приближалась ко мне. Я вдруг почувствовала ее руку на своей спине, а второй она притянула к себе мою голову. Наши губы были уже совсем близко... Что же она делает?

- Как ты относишься к однополым отношениям? - вдруг выдохнула она мне прямо в рот.

Этот вопрос прозвенел в воздухе, как удар плетью. Мне вдруг показалось, что я ослышалась. Я резко отстранилась от нее. И тут же ощутила, как краска приливает к лицу, поэтому поспешила отвернуться от подруги.

Мира лишь ухмыльнулась, видя мою реакцию. Она встала с кровати и снова уселась за письменный стол, положив ногу на ногу и приняв самый самоуверенный вид.

- Ты что же думала, что я от тебя без ума и сейчас хотела тебя соблазнить? А ты и вправду идиотка.

Она весело засмеялась, но увидев мой злобный взгляд, резко стерла с лица улыбку.

Признаюсь, я почувствовала сильное облегчение, когда она это сказала. Мне вдруг стало противно, когда я себе представила, чем бы все закончилось, если бы ее слова были правдой. Я ведь и не подумала бы сопротивляться. Не потому, что хотела бы этого, а потому что я доверяла Мире.

Я вдруг задумалась, зачем вообще она разыграла этот спектакль. Об этом я ее и спросила.

Ее лицо вдруг изменилось и приняло выражение глубокой грусти и сожаления.

- В чем дело, Мира? Ты же приперлась не просто так!

Мне было жутко интересно. Но я знала, что сейчас мне будет больно. Очень.

- Он гей.

Сказать, что в этот момент я морально умерла - ничего не сказать. Мне вдруг показалось, что я горю. Что сейчас этот пожар поглотит меня полностью и...не знаю. Я вообще ничего не понимаю! Этого не может быть! Почему!

- Гей?

Я проблеяла это, как агнец на заклании. Есть вещи, в которые трудно поверить. А в это мне верить еще и не хочется!

- Да, Лина. Я видела его с парнем. И не с одним. Он их меняет почти каждую неделю.

Что она несет!!! Я не верю! Я не могу в это поверить! Неужели я все эти два года любила гея? Почему судьба со мной так несправедлива!

- Я тебе не верю!!! Тебе просто завидно! Может, тебе и самой нравится Джей? И ты решила разыграть эту сцену, чтобы все мне испортить! Я совсем не...

- Заткнись!

Я видела взгляд Миры. Одно могу сказать - такой злой я ее еще никогда не видела. Я взглянула ей в глаза и вдруг поняла, какую глупость сейчас сморозила. Мира никогда бы такого не сделала.

- Уже год, как я слежу за этой скотиной, - начала спокойно говорить Мира, - и то, что я узнавала о нем, вводило меня в состояние нерешительности. Я все это время не знала, как тебе об этом сказать. Ты так его любишь! Я просто не могла взять и убить в тебе это чувство. Мне было больно смотреть на тебя, видеть тебя раздавленной. Но ты, несмотря ни на что продолжала его любить и ждать его благосклонности. В доказательство тому, что я узнала.... Вот...

На мою кровать приземлилась черная папка. Дрожащими руками я достала ее содержимое и принялась рассматривать фотографии, сделанные Мирой для меня. Глядя на них, я не смогла сдержать слез. Моя душа наполнилась глубокой болью. Я будто слышала, как она разбивается на множество острых осколков.

Там, на снимках, был Джей. Не один. А с кучей незнакомых мне парней. Некоторые из них были гораздо старше, а некоторые, напротив, младше. Они...обнимались, целовались.

Я видела как в мои любимые волосы запускаю руки не я, как в любимых синих глазах отражаюсь не я, видела как его тонкие, но сильные пальцы обнимают не меня, и как его губы - такие притягательные и желанные - целуют не меня. Сердце сжалось от боли. Я долго рассматривала один снимок, где Джей сам целовал темноволосого кареглазого парня. Он был очень красив. В нем было что-то хищное и страстное. Глядя на него, я понимала, что даже парни могут быть более притягательными, чем я.

Я долго рассматривала именно этот снимок. Именно этот темноволосый дьявол, похоже, нравится Джею больше всех, ибо только с ним он проявляет инициативу сам, он сам к нему лезет, а тот лишь отвечает ему не менее страстно.

Меня отвлекла капля, которая вдруг упала на фото. Я даже и не заметила, как снова стала плакать.

Все-таки это невероятно.

- Догадайся, что я придумала.

В голосе Миры были слышны предвкушение и еле скрытый энтузиазм. Хоть у меня и не было желания влезать в авантюры, но все же теперь мне уже нечего терять.

- Ты хочешь ему отомстить? - без интереса спросила я.

Мира скорчила гримасу, мол, как же плохо я ее знаю, и принялась излагать свою идею.

К концу ее речи я была удивлена тем, что у моей подруги неиссякаемый запас фантазии на все случаи жизни.

- Ты хочешь, чтобы я стала парнем? - оторопело спросила я.

- Да. Если он не может любить девушек, пусть полюбит нового паренька.

Мира с воодушевлением смотрела на меня и ждала лишь моего решения.

Я все не могла решиться. Как же так? Как я могу переодеться в парня! Мне придется не просто выглядеть как парень, но и стать им.

- Лина, послушай меня. Я просто хочу, чтобы ты убедилась, что он достоин твоих чувств. Только став парнем, ты сможешь это понять. Пока ты девушка, ты для него никто.

Я понимала, что Мира права. Она всегда права.

Я повернулась к ней и взглянула ей в глаза. Я попыталась вложить в свой взгляд всю уверенность, которую только смогла соскрести. Я по-прежнему не верила в благоприятный исход этого мероприятия. Но я решила, что не могу сдаться просто так. Я действительно люблю Джея. А отпустить его слишком сложно. Для начала нужно испробовать все. И уж потом ждать результата.

- Значит, решено. Пойдем в салон.

Мира решительно столкнула меня с кровати.

Пока я пыталась встать, я чувствовала на себе ее внимательный взгляд.

- Я все продумала. Внешне ты подходишь - ты довольно-таки худая, но в форме; грудь у тебя маленькая, ее легко можно стянуть бандажом; на счет одежды - я возьму ее у Роба. Ты высокая, так что все будет просто великолепно!

Удивительно, но глядя на Миру, я и сама уже не боялась и заразилась ее энтузиазмом. Мне самой тоже стало интересно, во что все это выльется.

Глава 2

Наступление нового дня сулило для меня совершенно новые ощущения. Проснувшись утром, я первым делом подошла к зеркалу и рассматривала свое новое отражение.

Вчера после салона я не смогла заснуть спокойно. Всю ночь я просидела у зеркала и репетировала свою новую роль. Мне было сложно принять себя в новом облике и в совершенно новом для меня амплуа. В зеркале была совершенно не я. Оттуда своими огромными темно-карими линзами на глазах на меня смотрел милый парень. Его волосы были мягкими и гладкими и имели темно-вишневый цвет-это Мира настояла на покраске, так как, по ее мнению, так меня точно не узнают. Аккуратный носик и изящные брови, конечно, не придавали ему мужества, но тем не менее даже они не портили образа. Пожалуй, этот малый был очень привлекательным и для некоторых даже очень красивым. С неким сожалением я поняла, что в роли парня чувствую себя гораздо увереннее. Мне очень даже нравилось нынешнее положение дел и я уже горела желанием вступить в игру.

Сейчас, глядя в зеркало, я снова прокрутила в голове легенду, согласно которой должна жить ближайшее время. В мою душу скользкими щупальцами закрались сомнения, но я тут же попыталась взять себя в руки. В любом случае, хуже быть не может.

- Я уж подумала, что ты передумала.

На выходе из дома меня, как всегда ждала Мира. Ее шофер каждое утро подвозил нас к школе.

- Держи.

Уже сидя в машине, Мира передала мне пакет с мужской школьной формой. - Она как раз стала Робу тесноватой. Так что это все твое. Быстро переодевайся.

- Прям тут?

Хоть в машине и были затемненные окна, но в присутствии Шона-водителя-я переодеваться не стану.

- Господи, я тебя прикрою. Шон, только глянь сюда и я тебя уволю.

Шон улыбнулся своей хозяйке, но подглядывать действительно не стал, хотя Мира бы его не уволила.

Когда мы подъезжали к школе, я уже завязывала галстук и была готова.

Теперь я уже не Эвелина Вейн, а Лео Грей и я новый ученик по обмену, приехавший с Англии. Лина Вейн же отправилась по легенде в Англию. Как же все легко решить, когда папа лучшей подруги бизнесмен и у него везде связи. Все вышло действительно легко и без проблем. Даже Роб, старший брат Миры, согласился поделиться со мной одеждой, хоть она немного и была мешковатой на мне.

По мнению Миры, Роба и Шона я очень похожа на парня и проблем возникнуть не должно. Именно эти трое и знают всю правду. Я рада, что могу хоть на кого-то положиться.

Я очень волновалась и никак не могла войти в школу. Мира не стала меня торопить, но и ждать не стала. Она ушла первой, даже не пожелав мне удачи.

Постояв еще немного, я все же решилась и зашла в школу. Я уже изрядно опаздывала. С каждым шагом я теряла уверенность в себе. Вся эта затея казалась мне ужасно глупой и теряла свою значимость. Но я также понимала, что назад пути уже нет. Придется доиграть этот спектакль.

Я подошла к кабинету нашего класса. Оттуда слышался гомон и крики моих одноклассников. По видимому, историка еще нет. Может, это и к лучшему, что он опаздывает.

- Ты так и будешь тут торчать?

Черт! Этот голос...который я узнаю из тысячи. Я резко обернулась.

Джей стоял в нескольких шагах от меня. Как всегда великолепен и прекрасен, он смотрел на меня своим надменным взглядом, от чего я немного стушевалась. Он спрятал руки в карманы, чем всегда демонстрировал свою отчужденность. У него никогда не было друзей. Он всегда был один и, похоже, ему это даже нравилось. Несмотря на многочисленные нападки со стороны девушек, никто не смел приставать к нему дольше, чем он это позволял.

Я немного замешкалась, не зная, что ответить. Мира научила меня быть дерзким и неприступным парнем. Она предположила, что именно такие нравятся Джею. Я даже не знаю как мне сыграть такую роль, будучи вполне мирной и дружелюбной девушкой, но ради него я готова на все. К тому же теперь я парень и мне отныне можно все. Я вдруг поняла, что никакого страха и волнения я не испытываю и что действительно справлюсь.

- А я что мешаю тебе пройти?

Я как могла старалась сохранить спокойствие и чтобы голос меня не выдал. И была очень благодарна Богу, что у меня был от природы низкий голос, который подходит как девушкам, так и парням.

Я заметила, как в глазах Джея вспыхнул интерес ко мне и что теперь он уже смотрел на меня по другому. С его лица сошла надменность, уступая место любопытству. Он наверняка понял, что я новенький, раз позволил себе так разговаривать с ним.

- А ты думаешь, что я бы заговорил с тобой без необходимости? Отойди от двери.

Ну вот...даже сейчас я умудрилась попасть в нелепую ситуацию. Я только сейчас поняла, что действительно загораживаю проход.

Джей не стал дожидаться пока я отойду, а просто грубо оттолкнул меня в сторону. От неожиданности я отлетела довольно далеко, еле удержавшись на ногах. Не смотря на всю свою любовь, в эту минуту я готова была его убить. Почему нельзя быть более вежливым? Ну и что, что я парень, ведь все равно же больно!

- Ээй, мог бы быть и повежливее!!!

Я не стала скрывать своей злости, поэтому и прозвучало это довольно злобно.

Джей обернулся и смерил меня взглядом, в котором смешались удивление и отвращение.

- Ты и вправду такой неженка? Выглядишь ты тоже не очень мужественно, но я не думал, что все так плохо.

- Очень смешно!-буркнула я.

Поправив форму и поудобнее одев сумку, я уверенно вошла в класс, отпихнув в сторону Джея. Хоть я и коснулась его в таком неприятном жесте, все таки я ощутила удар током в месте соприкосновения. И даже от этого мне стало безумно хорошо.

Когда я вошла в класс, все вдруг затихли и наступила гробовая тишина. А когда следом вошел еще и Джей, то все кажется вообще перестали дышать. Но взгляды двадцати трех учеников все равно были прикованы ко мне. Я ощущала себя музейным экспонатом, поэтому судорожно пыталась отыскать взглядом Миру. Когда мне это удалось, я почувствовала безмерное облегчение. Она смотрела на меня с гордостью. Незаметно для остальных она сжала кулак и таким образом пожелала мне удачи. Я видела, как Джей как ни в чем не бывало направился на свое место за самой последней партой в углу. И теперь я была одна и очень переживала.

- Значит, это ты новый ученик по обмену?-с первой парты поднялся Алекс Форд. Он подошел ко мне и я ощутила себя букашкой, так как была значительно ниже него.

В моем горле пересохло от волнения и я даже сглотнуть не могла.

Алекс Форд был неформальным лидером класса. Его все боялись и уважали. Никого из класса он не давал в обиду, но вот к новеньким он относился не так уж и мило, устраивая им проверку на выдержку. Выглядел он тоже властно. Черные волосы никогда не были в порядке, они всегда были растрепанны, что больше делало его похожим на хулигана. В темных глазах всегда горел огонь, иногда как мирный костер, а иногда как бушующее пламя. Сложен он был как атлет, так как всю жизнь занимался каким-то видом борьбы, я точно не знаю каким. Постоять за себя он умел, но больше сил он тратил на защиту тех, над кем издевались или кого унижали. Что бы ни было в душе он добрый и справедливый, хоть и привык все доказывать кулаками.

Не смотря на все его благодетели, лично я его всегда боялась. Не знаю почему.

- Да, это я. Меня зовут Лео.

Я решила проявить вежливость и протянула руку в знак знакомства. Алекс, который с интересом оглядывал меня с ног до головы, опустил глаза на мою руку. Он долго разглядывал ее, но так и не предложил свою в ответ.

Ну вот. Если меня не принял вожак стаи, остальные и подавно не станут со мной считаться. И быть мне теперь изгоем. Я подняла глаза и удивилась, когда столкнулась с его взглядом. Он как-то странно смотрел на меня. Мне не удалось ничего понять.

Но вдруг Алекс неожиданно обхватил мою шею и притянул к себе, другой рукой он принялся ерошить мне волосы.

- Добро пожаловать в наш прайд, Львенок!

Я подняла голову, чтоб посмотреть на него. Увидев мое удивление, он широко улыбнулся и ободряюще мне подмигнул.

Я поняла, что теперь все должно быть хорошо и уверенность снова вернулась ко мне.

В ту же секунду в классе снова воцарился хаос. Все повскакивали со своих мест и окружили меня. Каждый выкрикивал свои вопросы, желая узнать меня поближе.

- А это правда, что наша Лина теперь в Англии?- спросила Нора Блейн. Она всегда ко мне хорошо относилась, хоть и не нравилась мне из-за того, что любила много умничать.

- Да. Я ее не видел, но она сейчас как бы моя замена, как и я у вас.

Я старалась не выдать себя, и вроде мне это удавалось, так как все относились ко мне, как к новенькому и вопросы продолжали сыпаться на меня со всех сторон.

- Ты такой милый! У тебя есть девушка?

От этого вопроса я перестала улыбаться, мое лицо залилось краской стыда. Что же мне сказать? Что ответить сейчас? Черт бы побрал эту Кэми!

Кэмерон Стрендон-гламурная барби нашего класса. Грубо говоря, та еще шалава. Она вешается на каждого мало мальски симпатичного парня и не отстает от него. Плюс от ее вопроса только один-если она признает меня как парня, то ни у кого в этом не возникнет сомнений.

Я все еще была в панике, не зная что ответить, как вдруг Мира засмеялась:

- Ты только глянь на него! Как у него может не быть девушки? Он же такой красавчик...

Я опешила от ее слов и даже не знала радоваться тому, что она мне помогла или разозлиться за то, что теперь Джей примет меня за натурала. Я тоже улыбнулась, но так ничего и не сказала по этому поводу. Кэми же явно осталась недовольна, приняв мое молчание за подтверждение слов Миры. Она явно хотела сделать меня своей следующей жертвой соблазнения.

Я попыталась разглядеть Джея, но из-за толпы, обступившей меня, это было невозможно.

Он все слышал, это точно. Но что же он теперь подумает? И что же мне делать дальше?

- Учитель идет!!!-оповестил кто-то класс и все тут же разбежались по своим местам. А я так и осталась стоять на месте, не зная куда сесть.

- Из-за тебя уехала моя лучшая подруга, так что ты теперь обязан занять ее место. Будем друзьями?

Я еще никогда так не была благодарна Мире. Как она умудряется все решать так легко?

Как только я села на свое родное место, в класс вошел учитель и начался урок.

День в школе проходил совсем невесело. Каждый норовил познакомиться со мной поближе. Алексу даже пришлось пару раз отгонять от меня одноклассниц, которые мило ворковали со мной, явно кокетничая. Я понимала, что роль парня пока что мне дается и что в классе меня никто не узнал. Это радовало. Мира всегда была рядом. Мы действительно с ней "подружились", чем Кэми и еще некоторые девчонки с класса были явно недовольны. Перед ними Мира специально заигрывала со мной и я ей подыгрывала. Даже, когда я была девушкой, мы всегда издевались над этими курицами, а теперь это было еще легче, так как Лео им очень нравился.

Так прошел целый день. Я поняла, что мои отношения с Джеем так не продвинутся. Я поделилась своими мыслями с Мирой.

- Да уж...я тоже над этим думала. Но пока что мне не лезет в голову ничего стоящего. Ты должна или взять инициативу в свои руки или же хоть как-то привлечь его, чтоб он сам к тебе потянулся. Но вот как ты это сделаешь, тебе придется придумать самой, ибо мой мозг отказывается мне служить.

Ну вот. Настало время, когда нужно перестать использовать Миру. Она итак сделала слишком много. Благодаря ей у меня появилась возможность все исправить и понять, насколько Джей мне дорог.

Путь домой лежал через парк и я всегда была этому рада. Мне доставляло удовольствие проходить по истоптанной тропинке, дышать свежим воздухом, разглядывать аккуратные кусты и клумбы с цветами. В такие моменты я ощущала единение с природой и понимала, что в сущности я счастлива. Видимо, для счастья мне надо слишком мало.

- Извини...

От моих размышлений о природе меня отвлек тонкий голос. Обернувшись, я увидела милого паренька, который смотрел на меня своими огромными карими глазами, в которых читалось отчаяние.

- Да?

Видя его состояние, я вдруг прониклась сочувствием. Он выглядел таким печальным.

- Ты не видел тут собачку? Я гулял с Лотто, но он вырвался и убежал за кошкой. Это очень огромный и пушистый ньюфаундленд.

- Нет. Тут никого не было. Ни собаки, ни кошки.

От моего ответа паренек еще больше поник.

Сама не зная, зачем, я подошла к нему и положила руку на его плечо. Так я продемонстрировала ему свое сочувствие. Во всяком случае, именно это я и хотела сделать. Паренек же отреагировал неожиданным для меня образом: он подскочил на месте и резко побледнел. Я побыстрее убрала свою руку.

- Что-то не так?

Честно сказать, я очень испугалась. Я поняла, что он не просто испугался, а пришел в ужас от моего прикосновения.

- Нет...то есть, я просто....не люблю....

Паренек усиленно пытался взять себя в руки и что-то ответить, но ему давалось это с трудом. Он тяжело дышал и по прежнему был бледным, как полотно.

- Прикосновений? Ты не любишь, когда до тебя кто-либо дотрагивается?

Он снова вздрогнул и поднял на меня взгляд. Я поняла, что не ошиблась. Мне неожиданно стало жутковато. Ведь это неспроста. Не просто так ведь люди панически боятся прикосновений.

Не успела я толком что-либо сообразить, как парень резко сорвался с места и с коротким "прости!" убежал, оставив меня в полном замешательстве.

Прийдя домой, я первым делом зашла в интернет и узнала об этой фобии. Гаптофобия. Значит, так это называется. Прочитав еще немного, я выяснила, что она бывает двух видов. И теперь мне стало очень интересно-этот паренек боится прикосновений мужчин или женщин, а, может, это распространяется на всех?

Меня он наверняка воспринял как парня, так может ли быть...

В любом случае, я попыталась отбросить мысли о нем подальше и сосредоточиться на уроках. Ведь я все равно его больше не увижу.

Так и прошел мой первый день в образе Лео. Сказать, что я была счастлива я не могу. Мне было сложно строить из себя парня. Трудно девушке пытаться быть мужественной. Это отнимает много сил. Потому я чувствую себя разбитой и вялой. Если так пойдет и дальше, если я всегда буду так уставать, во что же я превращусь через месяц!

Глава 3

Я уже брела по "своему" парку. В школу. Как же я ее ненавижу. Да и хожу я туда только из-за Джея.

Я шла не спеша, так как не опаздывала. У меня было еще много времени насладиться природой, которая всегда вселяла в меня покой.

В парке никого не было и это радовало меня еще больше. Видеть невыспавшиеся и хмурые лица людей с утра пораньше не всегда приятно. Вот я и наслаждалась их отсутствием.

Сырой и холодный воздух. Едва пробивающиеся сквозь толщу тяжелых облаков сверкающие лучи солнца. Если хотя бы по утрам я буду все это видеть и ощущать, моя жизнь может стать лучше. Но скоро зима, так что это ненадолго.

За какие-то доли секунд я оказалась на траве, покрытой росой. Я даже вскрикнуть не успела.

Пока я пыталась прийти в себя я чувствовала на своем лице что-то мокрое. Возможности открыть глаза не было, поэтому еще несколько секунд я терпела это омерзительное издевательство. И дураку уже стало ясно, что меня лижет собака. Я всегда была брезгливой, поэтому мне действительно было противно прикосновение мокрого, слюнявого, шершавого языка неизвестного пса.

- Лотто!!! Что же ты творишь!!!

Какой знакомый голос... Подождите...он сказал Лотто?

Так это же...

-Ради Бога извините моего пса, он такой резвый, всегда вырыва...

Паренек, который говорил и одновременно пытался сдержать пса Лотто, вдруг запнулся, увидев меня и, по видимому, вспомнив кто я.

Он тут же залился краской и это выглядело очень мило. Вообще, он был очень красивым. Маленький и хрупкий. На голове бурно вилась копна золотых, как пшеница волос. Большие и яркие зеленые глаза (хотя вчера мне показалось, что они были карими-возможно, это были линзы), которыми он сейчас не мог посмотреть на меня от смущения, были очень красивыми и имели немного узковатую форму. Всем своим видом он напоминал мне светлого эльфа, который чудом оказался среди простых смертных. Одет он тоже был как-то слишком просто: белые льняные штаны свободного кроя и такая же белая футболка на два размера больше. Я всегда любила такой стиль одежды, поэтому он мне сразу понравился.

Пока он стоял и не знал, куда себя деть от смущения, я уже встала и постаралась хотя бы чуть чуть привести себя в порядок.

К сожалению, форма для мальчиков в нашей школе включала в себя светлые классические брюки, белую рубашку, светлый шерстяной жилет и черный или темно-синий пиджак.

Мне даже стало страшно взглянуть на себя. Я представляю, во что превратились мои брюки после моего вынужденного валяния в траве, пиджак я сняла, так что жилет и рубашка тоже в ужасном состоянии. Тут и там были пятна от грязи.

Я, скептически оглядев себя с ног до головы, подняла глаза на паренька, имени которого я до сих пор не знаю и с каким-то садистским удовольствием наблюдала, как его кожа меняет цвет от багрово-красного к кипельно-белому.

- И как я, по твоему, должен идти в школу? Думаю, в таком виде меня и близко не подпустят к классу.

Паренек еще больше стушевался и понял, что я просто так от него не отстану.

Честно говоря, я могла бы пойти и к себе домой, но мне просто жутко интересно узнать об этом парне больше.

В школу я уже не пойду. По крайней мере, на первые уроки. Может, хоть к четвёртому успею.

- Я прощу прощения...мне действительно неловко, что Лотто напал на вас...-начал было этот эльф, но увидев мой скептический взгляд, сглотнул и все таки выдавил из себя то, что я так долго ждала.- Что я могу для вас сделать?

Моя душа возликовала и я даже мысленно поблагодарила Лотто, за то...за то, что он есть.

Наверно, я действительно садистка. Паренек выглядел очень испуганным и паника в его глазах все нарастала. Мне даже стало его жаль.

- Для начала скажи, как тебя зовут.

Он вздрогнул и умоляюще взглянул на меня. По видимому, в его планы не входило столь близкое, по его мнению, знакомство с неизвестным парнем. Было видно, что он судорожно пытается придумать повод не знакомиться со мной и не говорить свое имя. Но похоже, эту битву он проиграл, потому что глубоко вздохнув, он все же ответил:

- Кристофер.

Обожаю это имя. Надо же...

- Меня зовут Лео. Я буду звать тебя Крис. И еще-я хочу к тебе домой.

- Что?!

Крис выкрикнул это, не успев даже придумать более достойный ответ.

- А что же ты хотел? Твой песик Лотто испортил мою школьную форму, из-за тебя меня не будет на уроках, мне придется давать объяснения своему прогулу и далее по списку. Неужели ты не способен хотя бы предложить мне такую маленькую помощь? Я просто проведу у тебя некоторое время, пока не приведу форму в порядок. Родители дома?

Я внутренне ухмылялась, глядя как итак огромные глаза Криса будто вываливаются из орбит. Он уже не бледнел и не краснел. Наверно, он все же взвесил все "за" и "против" и понял, что выхода у него нет.

- Нет. Родителей нет дома. Я живу один. И да. Я дам вам возможность привести себя в порядок у себя в доме.

Что за манера речи? Как будто он из средневековья явился. Я улыбнулась и показала ему, что готова идти.

За все время, пока мы шли, никто из нас не проронил ни слова. Не знаю почему молчал Крис, но я размышляла о том, что в данный момент я, Эвелина Вейн, та, которая никогда в жизни даже не целовалась с парнем, добровольно напросилась в дом к совершенно незнакомому парню. Это вводило меня одновременно в ужас и заставляло испытывать подобие радостного возбуждения. Второе, судя по всему, перевешивало, так как никаких мук совести я не испытывала. А все потому, что Крис не казался мне плохим. В моих мыслях он милый и испуганный эльфеныш, который не может найти свое Я и дарит себя своему псу, который заменяет ему лучшего друга. Мне хотелось стать тем, кто будет рядом и станет его защитой. Я даже забыла о том, что это Крис парень, а я девушка.

Только сейчас я поняла, что мне очень нравится играть роль парня. Только в этом обличье я была сама собой и могла насладиться жизнью.

Но, кажется, меня заносит. Это я поняла, потому что мы уже подошли к двухэтажному зданию. Было видно, что это что-то вроде жилой секции, где имеются лишь пять-шесть квартир и где живут лишь несколько людей. Неужели Крис живет в таком месте? Вопреки моим ожиданиям, внутри все оказалось совсем не так, как я себе представила. Там было очень уютно и мило. Бежевые стенки с узорчатыми рисунками, пол, покрытый ковролином, тут и там стояли маленькие двухместные кожаные диванчики. Довольно уютная обстановка. Как раз для такого, как Крис.

Мы подошли к коричневой деревянной двери с номером "3".

Еще у входа в квартиру в нос ударил запах лапши быстрого приготовления. Я его везде узнаю, потому что лапша составляет большую часть моего рациона.

Хоть я и завтракала с утра, мне вдруг очень захотелось ощутить ее вкус. Но...я тут не за этим. Честно говоря, я не совсем понимаю, что я тут делаю. Изначально мне просто хотелось узнать побольше о странном пареньке, который панически боится прикосновений. Но теперь, глядя на него, я понимаю, что не в силах сама начать этот разговор.

Прошло минут двадцать с моего пребывания в доме Криса. Все это время я рассматривала его рисунки, где он изображал агрессивных животных, статуэтки, полароидные снимки, сделанные, по-видимому, в бытность Криса счастливым и беззаботным. Мне было очень странно, что он не мешал мне-я же вроде как никто, а он так легко впустил меня в свою жизнь.

- Это твоя девушка?-спросила я, глядя на изображение девушки в пышном бальном платье и с диадемой на голове. Признаться, она была очень красивой. Я не смотрела на Криса, но вдруг ощутила напряжение, которое так явно ощущалось у меня за спиной.

- Нет. Моя сводная сестра Одри.

Одри...почему он ответил так, будто ему больно произносить ее имя?

- Она очень красивая-улыбнулась я и развернулась к Крису.

Я никогда за свои 17 лет не видела плачущего парня. И сейчас, глядя на то, как с глаз Криса катятся горькие слезы боли, у меня внутри все сжалось и мне вдруг захотелось хоть как-то утешить и подбодрить этого парня, который, похоже, пережил что-то трагическое.

Но что я могу, если он не раскроется? К тому же я не понимаю, зачем мне все это надо.

- Ты ведь пришел, чтоб привести себя в порядок?-неожиданно спросил Крис, уже вытерев слезы-Раздевайся. Я дам тебе чистую одежду. Думаю, моя одежда будет тебе в пору.

Я вдруг поняла, что влезла в авантюру без возможности на благоприятный исход. Раздеться? Как я это сделаю, будучи девушкой!!! В панике я пыталась придумать что-нибудь, пока Крис копался в шкафу с одеждой. Мне ничего не приходило в голову. Я судорожно оглядывала комнату. Где же здесь можно переодеться? Квартирка была очень маленькой-всего лишь одна большая комната, которая служила и залом, и спальней; кухня и ванная, объединенная с туалетом. Итак, в кухне и в зале переодеваться не вариант, значит, остается лишь ванная. Но как я объясню Крису, что хочу переодеться в ванной. Я же парень-у меня не должно быть проблем с этим, я могу сделать это и перед ним. Черт!!!

- Ты еще одет?-удивленно спросил Крис, оборачиваясь ко мне. В его руках была салатовая футболка и темно-зеленые бриджи. Что же мне делать?

- Эээм...знаешь...мне нужно в туалет. Он же там?-спросила я, двигаясь по направлению к ванной.

Крис окинул меня удивленным взглядом.

- Да, он там.

- Дай мне одежду. Оденусь я тоже там.

Господи, как же это ужасно звучит! А уж взгляд Криса это прекрасно подтверждал.

- Ты что, стесняешься меня? Я не буду смотреть, если не хочешь.

Я была рада, что он все понял и сам предложил решение. От сердца отлегло.

Так я и переоделась. Стояла за дверцей шкафа и надевала на себя одежду Криса. А он в это время готовил лапшу.

- Я лучше возьму свою одежду с собой. Ее легче постирать, чем просто выводить пятна. Ты же не против, чтобы я ушел в твоей одежде? Я ее занесу позже.

Мы уже сидели за маленьким круглым столиком и ели лапшу, которую я так давно хотела. К концу моей речи Крис поперхнулся и принялся судорожно кашлять. Мне стало смешно от того, что он покраснел как рак, поэтому и засмеялась.

Но, кажется, Крису было совсем не до смеха. Он вперил в меня взгляд, в котором смешалось удивление и злость.

- То есть...ты хочешь прийти сюда еще раз?-наконец, спросил он, делая над собой усилие.

- Ну да. Я хочу вернуть тебе твою одежду.

- Не стоит.

Что? О чем он говорит? Неужели я ему так противна, что он даже видеть меня не хочет? Во мне будто что-то выгорело в этот момент.

- Да что с тобой такое? Почему ты такой замкнутый! Я же просто пытаюсь быть хорошим. Хочу стать тебе другом, потому что мне тебя очень жаль. Еще три дня назад, когда мы впервые встретились, мне захотелось узнать тебя получше, а ты...ты такой весь из себя "не мешайте мне страдать в одиночестве"...

Вскочив из-за стола и со звоном уронив при этом вилку, я выговорилась. Я знала, что выгляжу сейчас, как идиотка, которая не может себя контролировать. И это все можно было бы простить девушке, но я же парень! Так что же сейчас подумает обо мне Крис? И почему меня так это волнует, зачем мне нужно его мнение обо мне...

- Не надо меня жалеть.

И все. Он сказал только лишь это и принялся убирать со стола. А я просто сидела и видела совершенно другого Криса. Криса, который не любит жалких монологов, Криса, который знает, что ему нужно, Криса, которому не нужен друг...

А что же теперь я? Я еще никогда не чувствовала себя такой идиоткой. Даже во время многочисленных провалов перед Джеем, я могла взять себя в руки и вступать в бой снова. А сейчас...я даже не знаю, зачем мне все это нужно было. Кто это парень, что так быстро запал мне в душу? И с каких это пор меня стали беспокоить проблемы других людей? Все мои планы на счет Криса рухнули в один момент.

Я не стала дожидаться, пока он проявит благосклонность и обратит на меня внимание.

И только, когда я была уже в дверях, собираясь уйти, я заметила, что он следит за мной.

Я обернулась и увидела его, оперевшегося о дверной косяк. Он просто смотрел на меня и в меня постепенно вселялось непонятное чувство. Это какой-то необъяснимый страх. Я ведь действительно ничего о нем не знаю. Как же я могла быть столь опрометчивой!

Свет с окна озарял его облик. И сейчас он действительно был похож на ангела. Может, все дело в этом? Могла ли меня привлечь его таинственность? Или я просто хочу его пожалеть? Я уже ничего не понимаю. Но это последний раз...

Я помахала ему рукой на прощание. Больше мы не встретимся, и это единственное, что я сейчас могу сделать.

Закрыв за собой дверь его квартиры, я ощутила некое чувство освобожденности. Мне показалось, что я попала в другой мир. Тут другой воздух, запах...все не такое. Рядом с Крисом все кажется неземным.

- Ты только что вышел с этой квартиры?-услышала я сухой старушечий голос.

На меня смотрела сгорбленная старушка, в блеклых глазах которой блестело совершенно обыденное любопытство, правда в перемежку с чем-то еще.

- Да. А в чем дело?

- Просто к нему никогда никто не приходит. Ты первый, кого я вижу у его квартиры. Кто ты ему?

Первый? Я?

- Никто...

Старушка еще раз взглянула на меня подозрительно и кивнула головой, будто решила для себя что-то. Она уже собиралась уйти, но я не могла так просто все это оставить.

- Почему?

- О чем ты?-меня выводил из себя ее резкий и режущий голос, но придется стерпеть.

- Почему к нему никто не приходит? Почему он всегда один? Что с ним?-последний вопрос я задала слишком тихим голосом, в глубине души боясь узнать его тайну. Но старушка услышала и снова сверкнула глазками, от чего мне стало жутковато.

- Он пережил то, что никогда не забудет. Не скажу, что. Я не знаю, кто ты для него, но скорее всего чем-то ты его привлек, раз он впустил тебя на свою территорию.

Я? Привлекла? Да ну...знала бы она, чем я его привлекла.

- Нет. У него был повод привести меня домой-попыталась я ей объяснить, но она лишь покачала головой.

- Мало какой повод заставит его привести чужого человека в дом. Он для этого слишком замкнут. Не надоедай ему. Реши для себя, хочешь ли ты быть с ним рядом. Если нет-уходи сейчас же и никогда сюда не возвращайся. Я все сказала.

Что это было? Кто такая эта старуха, чтоб так беспокоиться о Крисе?

Но к ее чести стоит сказать, что я запомнила ее слова и всю дорогу до дома я размышляла над ними.

Я и Крис. Кто мы друг другу? Я была единственным человеком, которого он впустил в свой дом? Не знаю, почему, но от этого я испытывала радость. Мне льстило, что я смогла так близко к нему подобраться.

"Реши для себя, хочешь ли ты быть с ним рядом. Если нет-уходи сейчас же и никогда сюда не возвращайся..."

Странные слова, которые оставили в душе тяжелый осадок. Быть с ним рядом...

Такая перспектива никак не отображалась в представляемой мной картине моего будущего. То есть я никак не могла представить себе, что мы с Крисом будем вместе. И это не то "вместе", которое сразу лезет в голову. Нет. Это "вместе"-спасение для Криса. Или же страдание. Это уже как получится. Завтра утром. Я дала себе обещание, что все решу к утру. Не позже.

Уже дома, вытащив с сумки телефон (который я, кстати, не вытаскивала больше пяти часов), я обнаружила 13 пропущенных звонков от Миры. Она явно переживала за меня. Это подтверждало смс, которое также пришло от нее: "Если ты еще жива, позвони. Если мертва, я тебя даже Там достану!"

И смешно, и грустно...В этом вся Мира. Час с лишним я болтала с Мирой, придумав достойную, на мой взгляд, причину своего прогула-падение в лужу. И единственное, о чем я умолчала,это встреча с земным ангелом, Хранителем которого я, возможно, стану...

Глава 4

Новый школьный день. И у меня по прежнему нет планов по завоеванию Джея и продвижению отношений с Крисом. Весьма прискорбно.

Но я всё же иду по парку и надеюсь, что встречу Лотто, радостно виляющего хвостом и сбивающим меня с ног. Но судьба ко мне сегодня жестока, поэтому до школы я дошла без всяких казусов.

-Ну? Есть идеи?

Мира наносила на свой прекрасный носик пудру, что не помешало ей без предисловий перейти к интересующей и насущной теме. Я, естественно, поняла о чем она.

-Нет.

Мой мрачный тон не скрылся от внимания моей эксцентричной подруги.

-Зато у меня кое-что есть!

И несмотря на то, что мы сидели на уроке истории во время бурного чтения лекции учителем, мы увлеченно обсуждали ее новости.

-Я не пойду в клуб, Мира.

Я старалась, чтоб мой голос звучал твердо и непреклонно. Но разве это остановит мою подругу?

-Придется. Чем больше мы о нем узнаем, тем легче будет его завоевать. К тому же я иду с тобой, так что бояться тебе нечего.

-О даааа....-пафосно протянула я-А мы, я смотрю, окончили академию юных детективов! Я не буду за ним следить, Мира. Это низко.

В ответ на мой категоричный отказ Мира обиженно вытянула губки и пристально уставилась мне прямо в глаза. Она прекрасно знала, что я это ненавижу. Зрительный контакт с ней всегда заставлял меня чувствовать себя ущербной.

-Нееет! Только не это! Мира, прекрати, это не смешно. Я сказала прекрати!-как могла тихо шипела я на нее, но ее взгляд на обиженной моське продолжал меня буравить так, что я готова была провалиться сквозь землю.

-Ты знаешь, что надо сделать, чтоб это прекратилось-ядовито выдала Мира.

Все таки она та еще сволочь. Этот ее шантаж действует на меня еще со второго класса. Под этим взглядом я могла согласиться на что угодно и она это знала. Ну не подло ли....

-Хорошо.-сдалась, наконец, я.-Когда идем?

Радостно сверкнув напоследок своими ясными глазами, Мира всё же прекратила свою пытку и теперь мило улыбалась, смакуя очередную победу надо мной.

-Сегодня. Клуб "Альтер". В восемь часов вечера. Будь готов вовремя, дружочек.

Уроки прошли слишком быстро. В мое сознание бурным потоком ворвалось все мое недовольство тем, что уже через несколько часов я должна идти в клуб и главное зачем! Следить за объектом своей любви и к тому же геем. Несмотря на всю комичность ситуации, мне было совершенно не до смеха. Страшно. Просто на просто страшно идти в ночной клуб.

Я никогда в жизни не посещала такие злачные, по моему мнению, места. Ими злоупотребляла Мира, которая каждую ночь проводила непонятно где.

Не то, чтобы я была так обучена или воспитана в некой строгости. У меня не было никогда желания отдыхать подобным образом. Мои понятия о веселье ограничивались тем, что я могла посмотреть фильм одна или провести весь день с Мирой. Я в большей степени любила уединение и мне было непонятно, кому могут быть интересны громкая музыка и довольно откровенные танцы. Все таки это не мое.

Но вот сегодня я должна пойти против всех своих принципов и к тому же нарушить закон-как нравственный, так и, кажется, уголовный. По мне, следить за людьми противоправно.

И, как и всегда, я легла спать. Мне нечем было заняться до условленного времени, а потому царство Морфея-лучшее место для проведения времени.

Я как раз садилась на гнедого красивого коня и собиралась прокатиться с ветерком по залитой солнечными лучами полянке, как во всю эту идиллию вмешался громогласный голос PSY, который пел о каннамском стиле.

Сказать, что я была зла-ничего не сказать. Проснувшись и бросив злобный взгляд на экран телефона, я разозлилась еще больше. Оттуда улыбалась Мира, показывая ряд белоснежных зубов и вызывая у меня желание кого-то тут же умертвить. Желательно ее саму.

- Ты готова?-без каких-либо предисловий спросила Мира, когда я всё же поборов желание убивать, подняла трубку.

-Я-нет. Но монстр во мне гораздо активнее меня.-пробурчала я, впрочем, чтоб она меня не услышала (ей непонятен мой юмор).

-Ну так собирайся!-безапелляционно заявила моя подруга.-Я буду через 10 минут.

Жила она действительно недалеко, к тому же она с Шоном, так что приедет быстро. Я не успела снова разозлиться по поводу столь скорых сборов в клуб, как вдруг вспомнила кое-что.

-Эээм...а мне как бы нечего надеть.

Не скажу, что я была опечалена этим. Я с некой радостью поняла, что это достойный повод пропустить вечернее мероприятие. Но моя подруга разнесла всю мою радость ко всем чертям.

-Не парься, у меня с собой все необходимое. Сегодня я впервые в жизни обрадовалась, что мой брат тот еще шопоголик.

Стоит ли говорить, что желание убивать вернулось? Ну как так можно! Зато я впервые в жизни опечалена тем, что моя подруга такая практичная.

Через десять минут у моего подъезда припарковалась шикарная Бентли, откуда вышла не менее шикарная Мира, от вида которой возбудились все соседние парнишки.

-Могла бы просто в нижнем белье прийти-вместо приветствия пробурчала я, запуская подругу в квартиру.

На ней было надето обтягивающие каждую часть ее сексуального тела черное платье из кожи, едва прикрывающее мягкую часть тела. Если бы я действительно была парнем, я бы завалила ее прямо в прихожей. Но, к счастью ли, или к сожалению, это невозможно.

Пропустив мои слова мимо ушей, она вальяжно прошла внутрь и впихнула мне в руку увесистый пакет.

-Одевайся.

Коротко и ясно. Я не видела смысла препираться, хотя знала, что открыв пакет, я обнаружу нечто предельно откровенное. Я всё равно туда пойду. Мира старается ради меня, так какое я имею право ей перечить. К тому же я ничего не теряю. В образе парня я могу все.

Через пять минут я уже стояла перед Мирой, которая во все глаза уставилась на меня и вгоняла этим меня в краску. Странно, но даже мне самой нравился мой образ. На мне были темные джинсы с дыркой на левой ноге, которые обтягивали мои худые ноги, подчеркивая их длину. Серая футболка с черепом на груди и черная кожаная куртка с многочисленными застёжками и прочими висюльками. Завершали мой образ темные стильные кеды на высокой платформе. Глядя в зеркало, я не переставала восхищаться чувством стиля Роба, который на любое мероприятие умел подобрать шикарный наряд и в шкафу которого всегда можно найти одежду на любой вкус.

-Слушай, если бы ты была парнем, я бы в тебя влюбилась-восхищенно сказала Мира, а я мысленно усмехнулась, вспомнив свои недавние мысли о ней самой, внешне лишь слегка покраснев.

-Нет, что ты...я ведь по мальчикам-щелкнув пальцами пошутила я.

Мы посмеялись, после чего сразу же вышли.

Мы подъехали к клубу ближе к девяти. Я старалась не думать о том, что это слишком поздно, но надеялась, что пробудем мы здесь недолго. К тому же нас должен был забрать Шон, что хоть чуть-чуть меня успокаивало.

Здание клуба находилось в каком-то переулке, куда мало кто сунется без надобности, и блестело на всю округу своей неоновой вывеской. Тут и там, рядом со входом, виднелись парочки, которые беззастенчиво обжимались, постепенно переходя на новый уровень плотских утех. Они были явно не в себе. То ли пьяны, то ли накачены чем-то. Уже сейчас, еще не войдя в клуб, мне захотелось убраться отсюда подальше. Ведь мне это все не нужно. Но дело есть дело.

Мы подошли ко входу, где Мире пришлось очаровывать двух амбалов совсем нескромным образом. Я скривилась от отвращения, но только так мы могли войти.

-И ты всегда их соблазняешь?-с плохо скрываемой брезгливостью спросила я. Мира одарила меня взглядом, в котором попыталась выразить свое мнение о моей некомпетентности в таких делах, но поняв, что я безнадежна, вздохнула.

-Обычно все меня знают. Эти два идиота новенькие, но впредь проблем с ними уже не будет.

Ей всегда стоило произнести имя отца, как перед ней открывались все двери. Мистер Сэмюэл Хэйдок наводил на всех ужас, хотя я его знаю, как дядю Сэма-веселого и доброго семьянина. Но как только он становился бизнесменом, он менялся и становился строгим руководителем, гнева которого все боялись.

Когда мы вошли, мне в нос сразу ударил запах алкоголя, а по телу пробежались мурашки из-за смены температур (тут было очень душно).

Я вдруг ощутила такой сильный дискомфорт, что мне захотелось спрятаться где-нибудь в углу. Как-то отвлечённо и в тумане я ощутила, как Мира ободряюще вязла меня за руку. А потом мы вошли внутрь-в зал, набитый танцующей толпой, полный дымом от сигарет, пропитанный алкоголем и развратом.

-Мира, пойдем уже отсюда. Мне здесь не нравится.

Прошло уже полчаса с нашего здесь появления. За это время я успела отшить четырех девушек и даже одного парня, выпить шесть стаканов воды и выслушать скучную историю безответной любви бармена Зуми.

И только на две минуты ко мне припорхнула уже изрядно пьяная Мира, которая веселилась на полную катушку в компании каких-то парней. Не скажу, что она была шлюхой, но парней она меняла каждый месяц. То ли принцип такой, то ли проклятье. Как я с ней дружу? Да просто так. Меня ее похождения никак не касались, поэтому я и была спокойна.

-Неееет, Лео...нам пока рано уходить. Мы еще не выполнили свою миссию-ее язык чуть-чуть заплетался, да и выглядела она не ахти. Аккуратно закрученные локоны сейчас были растрепанны и похожи на гнездо вороны, ее босоножки на высокой шпильке вообще выпали из моего поля зрения. И вот она, в таком весьма убогом состоянии-босая, пьяная и лохматая, говорит мне о выполнении миссии. Я усмехнулась.

-Мира, ты сейчас мало похожа на секретного агента. К тому же я не вижу здесь Джея.

Он и вправду не пришел. Я смотрела на вход все эти чертовы полчаса, но он так и не пришел-ни один, ни с кем-то другим. Может, это и к лучшему?

-Как это не пришел? Он здесь.

Я даже не знаю, что после этих слов взбесило меня больше-то, что он здесь, а я упустила момент его прихода или то, каким тоном мне об этом сообщила Мира-невинно, хлопая глазками.

-Когда он появился?-плохо скрывая злость, спросила я. Иногда меня выводила из себя непосредственность моей подруги.

-Уже десять минут как здесь...

Она залпом выпила стакан воды, который только что передо мной услужливо поставил Зуми.

-Пора начинать?

Она коварно улыбнулась и двинулась в толпу разгоряченных тел.

Я же продолжила сидеть на стуле как пень. Ко мне вновь пришло осознание всей несуразности происходящего. Что? Зачем? Как? Эти вопросы не давали мне покоя.

Вначале мы условились просто следить за ним. Но еще у входа в клуб Мира усиленно втирала мне новый план, в котором я должна поговорить с ним. Просто познакомиться и узнать его поближе. Но, чёрт возьми, знала бы она каких усилий мне это стоило!

Я впала в состояние безумной паники уже тогда, когда просто приметила силуэт Джея в компании каких-то парней и девушек.

-Ну же, Ли..ик...на, что с тобой! Тебе нельзя...ик...сдаваться! Давай! Иди к нему...

Мы стояли в пяти метрах от предмета моего обожания, а мне казалось, что нас разъединяют не метры, а тысячи световых лет.

Я чувствовала, как мои ноги становятся ватными, как окружающий меня шум отдается в ушах лишь заглушенным эхо, как мое сердце принялось отскакивать бешеный ритм...

Я не могу...

Казалось бы, что такого в самом обычном разговоре? Всего лишь подойти, задать нелепый и обыденный вопрос, а дальше все пойдет как по маслу, но...

Я не могу.

Просто не могу заставить себя подойти к нему и сказать хоть одно слово.

-Ну все...

Не успела я взять себя в руки, как почувствовала сильный толчок в спину. Я даже не успела никак отреагировать, но даже словами не передать, как сейчас Мира близка к своей смерти.

И все могло бы быть относительно хорошо, если бы я не врезалась бы в чью-то спину, больно ударившись при этом носом о лопатку незнакомца.

-Я прошу прощения...это просто случайность...я и вправду не хотел...

Я принялась лепетать слова извинения, не зная, как же мне выпутаться из этой ужасной ситуации. Самое страшное было то, что парень, в которого я врезалась был из компании Джея. От осознания этого мое сердце будто вообще перестало биться. И тут он обернулся....

И словами не выразить, что я почувствовала в этот момент...Страх, ужас...ревность?

Темные глаза с усмешкой смотрели на меня сверху вниз, черные, как смоль волосы небрежно спадали на лицо.

Это он!!! Это единственное, что пульсом билось в моем мозгу, призывая ненужную в такой момент головную боль. Да. Это действительно был тот парень, что запечатлен на фото с Джеем. Тот самый, которого любит мой Принц.

-Ты в порядке?-на его лице не было и капли заинтересованности моим состоянием, но я постаралась ему мило улыбнуться.

-Д...да...все в порядке. Спасибо.

-С чего это ты решил наскочить на спину Сета ни с того ни с сего?-смеясь, спросила девушка в каком-то странном зеленом комбинезоне и двумя рыжими хвостиками на голове.

Сет? Значит, так его зовут. Ясно.

-Я нечаянно. Так вышло случайно. Извините.-я покраснела из-за того, что несла чушь, немного перебарщивая.

Все четверо друзей Джея, среди которых две девушки, посмеялись. И даже Сет улыбнулся, что, впрочем, больше напоминало оскал. Мне было трудно не заметить его взгляд. Он хищно разглядывал меня снизу вверх, будто оценивая и, кажется, оставшись довольным. Мне было очень неуютно под этим жутким взглядом и я не знала, куда себя деть от ужаса и стыда. Черт бы побрал эту Миру!!!

-А теперь проваливай.

Не обращая внимания на всеобщее веселье, меня злобно сверлил глазами Джей. Я поняла, что только сейчас рискнула посмотреть в его сторону. Как всегда сногсшибательно сексуален. Весь в черном. Какой же он красивый!!! Век бы смотрела на него, если бы не необходимость адекватно реагировать на его слова.

Проваливать? Почему он всегда такой мерзкий? Может он хоть что-то нормальное сказать?

Мне хотелось, чтобы какая-то неведомая сила унесла меня далеко далеко отсюда и чтобы я больше никогда не имела связи с Джеем. Любовь к нему причиняет мне адскую боль. Так достоин ли он ее! По мне, так ответ очевиден. Но почему мое сердце призывает меня продолжать бой и не сдаваться! Почему оно так жаждет любить именно эту мерзкую колючку! Почему мне не нужен никто больше, кроме моего Ледяного Принца!

Боже, дай же мне сил и ...мозгов. Ибо я не знаю, что мне делать дальше.

-Да. Конечно...

Я набрала в легкие побольше воздуха и уже собралась уйти, как мое запястье оказалось в большой и горячей ладони Сета. Я непонимающе обернулась, глядя в глаза завлекающе улыбающемуся парню.

-Не торопись. Не обращай на Джи внимания, он всегда вредничает.

Джи? Это он его так панибратски называет? Темные щупальца ревности окутали мое сердце, сдавливая его в тисках. Я еле сдержалась, чтобы со злостью не вырвать свою руку с его ладони, а вместо этого улыбнулась и как можно спокойнее попыталась освободить руку.

-Сколько тебе лет?-вдруг спросила другая девушка в компании-шикарная блондинка с ногами от ушей, которая была предметом вожделения, наверно, не меньше, чем Мира.

Я слегка опешила от неожиданности вопроса, но ответила, что мне всего лишь 17.

-Пить тебе еще нельзя-погрозила пальцем девушка и мило прищурилась при этом.-Попей колы.

С этими словами она протянула мне большой стакан колы со льдом. Я обрадованно приняла холодный напиток, который сейчас был мне просто необходим. Надеюсь, он потушит пожар внутри меня.

Я украдкой следила за Джеем, который бесстрастно попивал нечто желтоватое, как я предположила, шампанское. На меня он вообще не обращал внимания и я задумалась, а узнал ли он меня вообще?

Много ли разницы между мной нынешним, таким крутым, и тем пареньком в школьной форме? Думаю, не очень. Но всё же мне кажется, что он меня не узнал. Мне было жутко обидно осознавать, что я его мягко говоря не интересую. Более того-кажется, он меня не взлюбил. Если порассуждать, то его просьба отвалить могла значить и то, что он меня узнал, так как наше столкновение у класса три дня назад вряд ли оставило обо мне приятное впечатление. Но я продолжала верить в лучшее.

Я бы и дальше продолжила следить за Джеем, если бы не ощутила острое желание отлить. Глубоко огорченная этим обстоятельством и тем, что оно возникло в такое неподходящее время, я принялась про себя проговаривать все матные слова, которые только знала. Но пользы от них мало, поэтому я, собравшись с мыслями, подошла к Рэйчел (той самой блондинке) и спросила, где здесь туалет. Едва проговаривая слова, уже изрядно пьяная девушка, смогла таки объяснить мне, где этот чертов санузел, и я побыстрее туда двинулась.

И вот я стою у двух дверей с указателями мужского и женского туалетов. Мне будет очень трудно нормальным словами выразить свое замешательство. Поэтому скажу так: "Какого хрена мать вашу!!! И что я блядь должна делать теперь? Вот зе фак!"

Стоит сказать, что за все эти дни я не оказывалась в таком положении, ибо попросту не хотела в туалет в школе. И вот теперь я стою и уже гребаных пять минут размышляю о своем жалком бытие.

Наконец, собравшись с мыслями, я всё же вошла в мужской туалет. Ага. Вошла я, значит. А дальше что?

В полном недоумении и с легким намеком на ужас я глядела на миниатюрные писсуары и мне вдруг захотелось ржать над всей фигней, которая со мной происходит с пугающей частотой.

Дано: девушка, "маленькое" желание и писсуар. Решение:?

Еще пять минут ушли на то, чтобы в итоге решиться войти в кабинку.

Остается лишь радоваться, что в туалете никого не было, иначе все было бы гораздо комичнее и нелепее. Сделав свои дела, я вышла с кабинки и тут же закричала. И, думается мне, совсем не круто и как-то не по мужски.

У двери моей кабинки стоял Сет и обворожительно так улыбался. Так обворожительно, что мне захотелось сдохнуть на ровном месте. Кажется, моя пятая точка та еще экстрималка и ей все мало нелепых ситуаций.

-Я такой страшный?-досадливо поморщился Сет и снова улыбнулся.

Яркий свет в туалете, в отличие от полумрака клуба, давал мне возможность разглядеть его нормально. Он был действительно красивым и было в его хищном лице что-то такое, что вызывало полчище мурашек по всему телу. Его глаза имели глубокий карий цвет, почти черный и они горели бешеным огнем желания и похоти. Подождите ка...желания и похоти?!

Я даже вдохнуть не успела, как была прижата к двери кабинки, из которой недавно вышла. Спину пронзила сильная боль от удара, поэтому я поморщилась. Сет резко наклонился ко мне, установив руки по сторонам от моей головы, показывая, что сопротивление бесполезно. Я судорожно пыталась привести мысли и сердце в порядок, но у меня ничего не получалось. Я судорожно уперлась руками в грудь парня, пытаясь хоть как-то отодвинуть его от себя. Но это было бесполезно. Он был так близко, что я ощущала его дыхание на своем лице.

-Ты так соблазнительно пахнешь! Мне трудно себя сдерживать...

Его глубокий голос...то, как он это прорычал...с почти животной страстью...мне вдруг стало страшно. Очень страшно. Я поняла, что нахожусь в ситуации, когда никак не смогу себе помочь.

И не успела я толком что-либо сообразить, как в мои губы впились диким поцелуем, жадно их кусая и посасывая. Я до последнего пыталась сдержаться и не сдаваться, но вскоре, не в силах сопротивляться, раскрыла рот, впуская его настойчивый язык внутрь. И тут во мне взорвался целый фейерверк. Я с ужасом поняла, что мне нравится. Нравится как грубо он впивается в мои губы, как они искусаны уже в кровь, как его язык исследует мой рот...мне нравится и я даже не хочу сопротивляться. Но вот он отстраняется от моего лица и спускается ниже, целуя мою шею и оставляя влажные следы на каждом миллиметре кожи. Мое тело вдруг обдало жаром и я подалась навстречу ему, желая окунуться в эту страсть вместе с ним....Он уже успел перейти к моим ключицам, попутно сняв с меня куртку и по хозяйски устраивая свои руки на моих бедрах. Вначале мне не казалось все это кошмарным. Все стало понятно лишь тогда, когда его руки поползли вверх, задирая майку, когда он принялся гладить мой живот, когда его поцелуи стали также спускаться ниже, опускаясь к груди...ГРУДЬ!!! БАНДАЖ!!! Твою ж налево!!!

Во мне вдруг будто произошло замыкание, после которого я ощутила прилив небывалых сил. Мой мозг стал судорожно обрабатывать поступающую информацию. Он все понял. Поняла и я. Поэтому вначале просто попыталась скинуть его руки со своего живота-это не дало результатов. Отлепить от себя его губы тоже не представлялось возможным. Охваченный страстью парень был гораздо сильнее, чем я думала. Но и я сейчас как бы охвачена не менее сильным чувством страха. Поэтому стала брыкаться в его цепких объятиях. На секунду он всё же отлепился от меня, прекратив свои поползновения по моему телу. Я воспользовалась моментом и резко оттолкнула его от себя. Сет отлетел от меня, но не настолько далеко, чтоб я успела увернуться от его новой попытки сжать меня в своих объятиях. И, глядя в его полные гнева глаза, я поняла, что зря проявила сопротивление. Теперь пощады не будет.

Сет снова яростно впился в мои губы жестким поцелуем, которому я просто не могла противиться и вновь принялся лапать мое тело.

-Не надо...я не хочу...

Я слышала свой голос. Нет. Это не голос, а жалкие всхлипы, как у побитого щенка. Я почувствовала, как на глазах выступают слезы. Я поняла, что сейчас я просто перестану быть девственницей, коей была до сих пор. И еще...он все узнает...

Майка уже давно задрана по самое никуда одной рукой, другая же рука крепко сжимала мои руки у меня же над головой, и даже целовать он меня не перестал, оставляя засосы на нежной коже шеи. Мне было так стыдно и плохо от одной только мысли, что сейчас последует за пока относительно невинными действиями. Мои ноги меня уже плохо держали и я бы уже давно грохнулась бы на пол, если бы не Сет, плотно прижимающийся ко мне своим телом.

-Ч..что это?

Вот он. Момент Х. Сет резко оторвался от моей шеи и недоуменно уставился мне прямо в глаза. В его глазах было лишь живое любопытство и что-то еще, что я не смогла определить. Я чувствовала его руку у себя на груди. Руку, которая сейчас исследовала ткань бандажа и которая смогла нащупать маленькие выпуклости. По мере осознания и принятия реальности, глаза Сета расширялись, а с моих глаз текло все больше слез, обжигая мою кожу. Он шумно вдохнул и также выдохнул:

-Ты девушка?

Глава 5

Как же мне хотелось сказать, что со мной все хорошо, что я в порядке. Хотелось сказать это самой себе, а не кому-то.

Но внутренний голос, да и голос разума хором твердили мне, что все дерьмо. Могла ли я в этом сомневаться? Конечно, нет.

-Ты девушка?

Всего лишь два слова и мне кажется, что моя крыша стремительно пакует вещи и уезжает в дальние края. Всего лишь одно мгновение и я чувствую, что земля меня не держит...

Все действительно плохо.

Сет продолжал смотреть на меня, как на прокаженную. Он по прежнему был растерян и, скорее всего, мало понимал, что вообще происходит.

Я же в какой-то миг вообще выбилась из реальности. И именно в это время я смогла сделать хоть что-то вразумительное, а не просто пялиться на парня в ужасе. Я убрала его руки и мягко оттолкнула его от себя. Затем поправила майку, подняла и надела на себя куртку, попыталась пригладить волосы. Все это я делала в состоянии прострации, толком не соображая. Сознание ко мне вернулось только тогда, когда Сет резко схватил меня за локоть и сильно сжал руку. Я чувствовала сильную боль даже через толстую кожу куртки.

-Ты мне объяснишь, наконец, что здесь происходит?

Я знала, что он еле сдерживается и что предпочтительнее для него сейчас было бы хорошенько мне врезать. Но я же как бы девушка...

Снова нырнув с головой в реальность, я ощутила весь его гнев, весь ужас ситуации и полную безысходность.

-Я не могу тебе объяснить...

К моему огромному удивлению я смогла это сказать, а не промямлить. И даже мой голос не дрогнул.

-Тебе придется. Думаешь, у тебя есть другие варианты?-Сет продолжал сильно сжимать мою руку, так сильно, будто я пыталась вырываться. Я же не пыталась. Не видела смысла. Мне всё равно не убежать. Его глаза угрожающе поблескивали и мне вдруг стало страшно. Я должна была придумать хоть что-то, хоть какое-нибудь объяснение. В голову ничего не приходило. Правду я ему сказать не могу. Так что же делать? Сейчас я впервые жалею, что ввязалась во все это. Стоит ли любовь всего этого вранья? Теперь я уже не была в этом так уверена.

-Ты так и будешь молчать?-Сет уже не говорил, а рычал сквозь плотно сжатые зубы, а меня от страха начала бить мелкая дрожь. Слезы уже давно высохли, но новые готовы были вот вот хлынуть с глаз.

-Я и вправду не могу сказать...

Вот теперь я это пропищала.-Отпусти, мне больно.

-Черт! Тебе повезло, что ты девушка, иначе я бы тебе врезал. Не думай, что так легко отделаешься. Джей сказал мне, что ты его новый одноклассник. Он, бедолага, даже не догадывается о том, что ты девка, да еще и шлюха. Так что я тебе еще придумаю наказание, иначе он узнает, а затем узнают все остальные.

Сказав все это, он отпустил меня и грубо оттолкнул от себя с таким омерзением, будто я была с ног до головы вымазана дерьмом.

Сказать, что мне было плохо-не сказать ничего. Меня просто выворачивало наизнанку от страха и ужаса. Мне было противно от самой себя.

-Я не шлюха!

Я не знаю, как у меня хватило смелости это сказать, но именно эта фраза задела меня больше всего, отодвинув назад даже риск быть раскрытой.

Сет, который уже собирался выйти с туалета, развернулся и с отвращением бросил:

-А кто?

-Я к тебе не липла, ты сам сюда приперся. У меня не было сил тебе сопротивляться даже.

Он сделал несколько шагов ко мне, заставив меня судорожно сглотнуть и пожалеть о том, что я вообще раскрыла свой рот.

-Не было сил, говоришь? Ты не сопротивлялась, потому что тебе понравилось. Не так ли, милая?

Он сделал еще пару шагов, снова оказавшись в опасной близости от меня. Мое сердце забилось в истерике, а голова от его слов вспыхнула волной сильной боли.

-Это...я не...

-Ты даже не можешь это опровергнуть-усмехнулся Сет, а затем добавил-Жди.

Затем резко развернулся и покинул туалет окончательно.

Оставив меня наедине со всем, что свалилось на меня всего лишь за один гребанный вечер.

Неужели я и вправду неудачница? Почему судьба каждый раз пытается меня в этом убедить?

"Я верю! Уже поверила! А теперь сделай так, чтобы все пришло в норму!!!"-я не знаю, обращалась ли я к Судьбе или кому еще, но я была в диком отчаянии. И даже остатки разгромленного в хлам разума не могли придумать выход из ямы, которую я сама себе с таким энтузиазмом вырыла.

Я помнила, как на едва держащих меня ногах я вышла с туалета, как я пробиралась сквозь толпу разгоряченных тел, как музыка глушила меня своим битом, как ко мне подошла Мира и что-то выспрашивала, как мы покинули клуб и сели в машину....

И все. Больше я ничего не помню. Сейчас я лежу в своей кровати все в том же наряде, но без куртки и кед. Чувствую я себя тоже все также паршиво. В моей голове поселилась зыбкая тягучая пустота, которая лишила меня возможности здраво мыслить. Я не хочу ничего делать, даже просто двинуться с места. Меня охватила полная апатия.

О том, что я еще жива и нахожусь в реальности напомнил звук из кухни, который оповестил меня о чьем-то присутствии. И уже через мгновение оттуда вышла Мира с подносом в руке. Зато она была переодетой. В мои шорты и в мою рубашку.

Заметив, что я проснулась, она ускорила шаг и, положив поднос на тумбочку рядом с кроватью, обеспокоено повернулась ко мне. Моя ладонь оказалась в ее теплых руках. К сожалению, от ее заботы мне не стало легче, хотя я видела искренность ее чувств.

-Лина, как ты? У тебя что-нибудь болит?

Я не смогла выдавить из себя слов, будто внезапно разучилась разговаривать. Поэтому просто покачала головой. Мира облегченно вздохнула. Затем взяла поднос и поставила его передо мной.

-Извини, ты знаешь, что я не умею готовить...-смутилась Мира, когда я удивленно уставилась на поднос. Она никогда ничего не готовила, а то, что пыталась приготовить, было непригодным к употреблению. Но сейчас, глядя на куриный бульон, который выглядел вполне аппетитно, я была поражена и поняла, как сильно хочу есть, ведь со вчерашнего вечера ничего в рот не брала.

Я приняла удобную позу и принялась с аппетитом поглощать так любезно приготовленный бульон. И, должна заметить, он был очень вкусным.

-Ну как?-с нетерпением в голосе спросила новорощенная повариха.

-Вполне сносно-с набитым ртом призналась я.

-Сносно?! Ты хоть знаешь, сколько сил и времени я потратила, чтобы его приготовить! Да я даже кастрюлю одну испортила!

Возмущению Миры не было предела, но я знала, что она очень горда собой и едва сдерживает улыбку.

-На самом деле, очень вкусно. Спасибо. Ты будто вернула меня к жизни.

Я знала, что Мира очень хочет узнать, что же произошло. И была очень рада ее выдержке, ибо она терпеливо ждала, пока я доем.

Когда я всё же закончила и она отнесла поднос на кухню, разговор не заставил себя ждать.

-Ты помнишь, что вчера произошло?-с серьезным видом начала Мира.

Я снова прокрутили в памяти все события вчерашнего вечера и поняла, что помню все прекрасно. Лучше бы мне забыть обо всем. Но нет.

-Да. Но только до тех пор, как не оказалась в машине.

-Именно в машине ты и потеряла сознание. Я очень испугалась за тебя.

-Прости, что всё так вышло...я просто, наверно, не выдержала и...

-Это неважно. Расскажи мне все, Лина-не постеснялась она меня перебить. Она в упор уставилась на меня и я поняла, что мне не избежать этого. Придется все рассказать. И я рассказала. Начиная с ее толчка в компанию Джея. Я говорила и переживала каждый момент заново. И хоть длилось все не более пятнадцати минут, для меня они казались вечностью. При воспоминании о прикосновениях Сета, по моему телу бежала дрожь. Я и сейчас не понимала, мне действительно все это нравилось или у меня просто было помутнение рассудка. И если его прикосновения не причиняли мне дискомфорта, то слова, сказанные им напоследок, отдавались в сердце тупой ноющей болью, заставляя меня чувствовать себя опороченной.

К концу моего монолога, который Мира ни разу не прервала, я осознала, что давно уже плачу. Слезы застилали мне глаза мутной пеленой, но я даже не пыталась их стереть. Так было легче. Мне сейчас было стыдно смотреть в глаза Мире и пусть лучше я ничего не буду видеть.

Проходили секунды, а Мира ничего не говорила и никак не реагировала. Я очень боялась, что она начнет причитать и обвинять меня в чем-то. Поэтому была очень удивлена, когда через мгновение ее руки обвили меня, сжимая в крепких объятиях. И тут я не сдержалась. Во мне будто плотину прорвало в этот момент. Я уже и не старалась себя сдерживать, поэтому рыдала на плече у лучшей подруги, единственного человека во всем мире, кто понимает меня и без слов. Я не могла выразить, как сильно я ей сейчас благодарна за ее молчаливую поддержку, поэтому также сильно прижалась к ней в ответ.

Так мы и сидели довольно долго. Мира даже не шелохнулась за все это время, продолжая крепко прижимать меня к себе и тихо поглаживая по спине. И закончилось все это, когда у меня уже не осталось слез.

-Лина,я бы хотела извиниться. Это ведь я втянула тебя во все это. Прости меня...

Голос Миры вырвал меня из пучины переживаний и пустоты, которая стремительно образовывалась внутри. Я мягко отстранилась от нее и посмотрела прямо в глаза. Ее вечно лучистые и сияющие глаза сейчас были полны искреннего раскаяния и надежды на мое прощение. На какую-то секунду промелькнула мысль, что ведь так и есть, это Мира своей настойчивостью буквально заставила меня ввязаться в этот фарс. Я эгоистично пыталась ухватиться за эту идею, понимая, что так я облегчу свою участь-винить других в своих проблемах всегда легче. Но другая часть моего сознания, по видимому, более разумная, твердила, что если бы я сама втайне не хотела этого, ничего бы не произошло. Так как я могу? Ведь Мира, как самая настоящая подруга, просто не позволила мне скатиться ко дну моего никчемного существования.

-Ну что ты...как ты можешь такое говорить? Да если бы не ты, я бы сейчас валялась дома и рыдала в три ручья...-тихо выдавила я из себя, беря прохладные ладони подруги в свои. Я не знаю как, но я даже смогла улыбнуться, хотя казалось, что улыбка теперь чужда мне.

-Но ведь ты и сейчас...-Мира никогда не отличалась деликатностью, но попыталась заткнуться вовремя. Я внутренне усмехнулась, видя, как ее глаза расширились от осознания ошибки.

-Да. Сейчас я тоже рыдаю в три, нет, даже в четыре ручья. Но это слезы поражения. Я знаю, что я боролась и пыталась сделать все, что было в моих силах, а не просто бестолково страдала. И это благодаря тебе. Спасибо, Мира. Надеюсь, когда-нибудь я смогу тебе отплатить за все, что ты делаешь для меня.

Молчание повисло в маленькой комнатке. Не тяжелое и мрачное. Это было молчание легкое и трепетное. Каждый из нас думал о своем, анализировал какие-то события из своей жизни. Ни я, ни Мира не пытались нарушить эту тишину. Ведь только с самыми близкими людьми можно позволить себе просто помолчать, наслаждаясь присутствием друг друга.

-Знаешь что...-голос Миры снова раздался в комнате. Я встрепенулась от неожиданности, когда она встала со стула и перебралась ко мне на кровать, забираясь на нее с ногами. Теперь мы обе сидели по разные концы моей кровати в позе лотоса, накрыв ноги одеялом. Мы всегда любили сидеть именно так. Сколько себя помню, моя комната всегда была комнатой и Миры. А ее комната всегда была и моей. Мы никогда не разделяли что-то на мое и ее, умея делиться собственными вещами друг с другом. Мы дружим уже 15 лет и так было всегда.

Наконец, усевшись поудобнее, Мира соизволила продолжить:

-Если подумать, то все не так уж и плохо. Подумай сама. Ты переоделась парнем, чтобы сблизиться с возлюбленным, но тебя, прости, чуть не изнасиловал его...эммм...бойфренд. И, знаешь, я не вижу никакого повода для того, чтобы ты так убивалась. Конечно, на данном этапе твоя любовь безответна и это вызывает определенную боль, но это поправимо. Понятно, что ты боишься угрозы этого Сета, но мы найдем, как с ним справиться. И еще страх разоблачения тоже давит и доставляет неудобство, но с этим мы тоже разберемся. А теперь ответь мне...почему тебе так плохо?

Я во все глаза уставилась на свою подругу и не могла понять, как она еще способна доводить меня до ступора. Каждая ее идея заставляла меня удивляться и лезть на стенку от бесполезных попыток понять ее мотивы. Но выслушав ее сейчас, я глубоко задумалась. А ведь в ее словах что-то есть. Наверно, я и вправду зря так накручиваю себя. По сути ничего страшного не произошло. Могло бы быть и хуже. Почувствовав новый прилив сил, я улыбнулась Мире, которая с ожиданием следила за выражением моего лица.

-Ты права. Ничего страшного не произошло и я готова бороться дальше. И меня не волнует, что там придумает Сет. Мы действительно со всем справимся.

Мира протянула мне кулак, одобрительно кивая, и я ударила по нему своим. Так мы закрепили наше новое решение.

После того, как Мира убедилась в том, что я в порядке и спокойно ушла к себе домой, я просидела некоторое время, читая какой-то фантастический бестселлер, а затем пошла спать. Лежа в постели, я думала о том, что же ожидает меня завтра и даже не заметила, что уснула.

Утро встретило меня, как и всегда, противным скрежетом древнего будильника. Просыпалась я, как это ни прискорбно, только под этот оглушающий визг железного монстра. Я даже имя ему дала.

-Господи, Кей, заглохни-прохрипела я спросонья, шаря рукой по тумбочке, совершая бесплотные попытки вырубить чудовище.

Но, разумеется, мой вестибулярный аппарат с утра пораньше доказывал всю мою ущербность в этой борьбе.

Отчаянно закричав в подушку, я всё же стянула с себя такое пушистое и уютное одеяло и злобно уставилась на Кея, который продолжал визжать.

-Да встала я, встала-пробурчала я и с силой нажала на кнопку, лишь бы эта трель прекратилась.

В школу идти не хотелось, но пришлось всё же поднять свою ленивую задницу и подготовить себя к новому дню. С зеркала в ванной на меня своими огромными глазами вылупился Лео с растрепанными вишневыми волосами. И ни следа не осталось от той милой и неказистой, в какой-то степени, Лины, коей я была неделю назад.

Прохладный душ окончательно вырвал меня из объятий Морфея и сейчас я стояла перед зеркалом, пытаясь привести в божеский вид свои волосы, которые никак не хотели приглаживаться. Наконец, не выдержав, я просто зафиксировала челку двумя невидимками и по фигу, что это выглядело слишком сопливо для парня.

После завтрака, состоящего из яичницы с беконом и какао, я неторопливо пошла к выходу, но когда взглянула на часы, с ужасом обнаружила, что опаздываю. Первый урок география. Нас предупреждали о том, что с этой недели ученики будут работать над проектом, суть которого заключалась в том, что все делятся на пары и каждая пара находит информацию по какой-либо стране и пытается убедить комиссию в виде администрации школы, что это лучшая страна, которую непременно стоит посетить. Что-то вроде рекламы. Подробности нам должны сообщить сегодня. А я безбожно опаздываю!

Когда я добежала таки до школы, я уже не чувствовала ног. В боку ужасно кололо, а сердце норовило разломать грудную клетку. Я, не раздумывая, вломилась в класс, который сразу затих при виде запыхавшейся меня. Я смотрела на учительницу, стараясь привести дыхание в норму.

-Простите...за опоздание...можно я...

-Проходите, мистер Грей. Вы новенький и опоздали впервые. Пожалуй, я прощу вам эти 22 минуты. Садитесь на место.

Я облегченно вздохнула и пошла к своей парте. Дойдя до места, я повернулась к Мире, собираясь ее поприветствовать, как наткнулась на ее злое и в то же время чем-то озабоченное выражение лица.

-Где ты была, чёрт возьми!-прошипела она, стараясь, чтоб нас не услышали.

-Я и сама не знаю, как так вышло. А в чем дело?-я и не старалась скрыть своего напряжения. Мало что могло заставить Миру волноваться. Так что повод для беспокойства у меня был.

-Если бы ты пришла вовремя, все могло бы и обойтись-уныло проговорила подруга.

-Да что такое! Не томи, Мира!

-Объясню на перемене.

Я поняла, что сейчас от нее ничего не добиться и принялась слушать миссис Леннон, которая с упоением говорила о подробностях проекта, захлебываясь энтузиазмом.

Когда урок закончился и класс смог расслабиться после лекции помешанной училки, только я чувствовала все нарастающее напряжение и в ожидании смотрела на Миру, которая старательно отводила от меня глаза, не желая начинать разговор. Я же понимала, что в жопе, потому что такое поведение Миры было явно не безосновательно.

-Мира...-начала было я, но она не дала мне продолжить. Резко развернувшись и со стуком положив ручку на парту, она заявила:

-Твоим партнером будет Джей. Вы будете вместе собирать информацию о Южной Корее. Ты могла бы работать со мной, но поскольку только вы вдвоем вечно опаздываете, хоть для Лео это было впервые, а для Лины-обычное дело, то эта идиотка поставила вас обоих работать вместе. А я же теперь должна выжить рядом с Алексом, рекламируя Германию. Ну как тебе такой расклад?

Мира снова отвернулась и ожесточенно принялась что-то писать в своей тетради. А я же в полной прострации смотрела куда-то вперед, пытаясь переварить информацию. Значит, с Джеем. Черт! Это все, к чему я пришла. Я перевела взгляд на Джея. Он развалился на парте и, кажется, спал безмятежным сном. Лицо было расслабленно, а одна рука свешивалась с парты. Несмотря на злость на свою судьбу, я не могла наглядеться совершенной красотой Джея. Почему он такой идеальный! И почему же он гей... Собрав всю волю в кулак, я решительно встала со стула и под удивленный и взволнованный взгляд Миры пошла прямо к столу Джея. Краем глаза я заметила, что весь класс замер, следя за мной. Конечно, никто никогда добровольно не подходил к нему. Он ведь это не любит. И будь я сейчас Линой, я бы тоже ни за что на это не решилась. Но я Лео, а Джей-мой напарник по проекту. Я решила показать ему, что не какая-то там тряпка, за которую он меня держит.

-Эй, Лэрд...-тихо позвала я его, когда уже сидела на стуле рядом с ним. Но он даже не шелохнулся. Я подняла глаза на класс и все отвернулись и продолжили заниматься своими делами, будто и не пялились только что. И лишь Мира с ужасом смотрела на меня, пытаясь донести до меня, чтоб я оставила Джея в покое. Я демонстративно ее игнорировала. Наклонившись к самому уху парня, я прошептала:

-Я знаю, что ты не спишь. Нужно обсудить проект.

-Ты сдохнуть хочешь? Отвали-прорычал он.

Я улыбнулась. Он ответил. Весьма нелестно, но ответил.

Я поняла, что так просто он не встанет. Поэтому принялась барабанить пальцами по столу. Вряд ли кто-то сможет спать под такой раздражающий звук. Вот и Джей не выдержал.

Когда он в бешенстве развернулся и оказался со мной лицом к лицу, моя душа будто покинула тело. Так близко. Я даже его дыхание чувствую. Наши лица были в сантиметре друг от друга. Кровь хлынула к моим щекам и сердце забилось где то в горле. Но длилось это счастье недолго. Джей резко отскочил от меня, будто я была заразной. Его дыхание участилось, а взгляд в смятении метался из стороны в сторону. Ему явно было некомфортно от создавшейся ситуации.

-Больше никогда так не делай-прохрипел он и, резко, вскочив, вышел, даже убежал, из класса. Я почувствовала себя самой последней идиоткой в мире. Что же я натворила. Он теперь меня возненавидит.

-Зачем, Лина?-взволнованно спросила Мира, когда я, будто зомби приземлилась на свое место-Надо было выработать план, а не идти без подготовки.

В ее голосе не было осуждения, лишь волнение. Но всё равно я злилась на нее. Зачем нужны эти планы! Я не хочу планировать свою любовь. Я просто хочу любить! К чёрту все это!

-Больше не будет никаких планов, Мира. Я буду действовать так, как велит мне сердце-уверенно произнесла я.

Мира и бровью не повела. Лишь довольно усмехнулась. Я непонимающе уставилась на нее.

-Чего удивляешься? Я уж думала, что ты никогда не возьмешь себя в руки. Я рада, что ты пробудила в себе силу и, по правде говоря, я горжусь тобой. Ты была великолепна, бросив вызов себе, Джею и всем вокруг. Я в любом случае тебя поддержу. А твой Джей теперь никуда от тебя не денется.

Я не знала, как реагировать и когда смысл полностью до меня дошел, я просто весело засмеялась. Уже давно мне не было так легко. Мы с Мирой веселились до конца перемены, пока не начался следующий урок.

Глава 6

Прошло уже три дня с момента, когда мы с Джеем стали напарниками по проекту. Но я абсолютно ни в чем не продвинулась. Ни в своих отношениях с ним, ни в совместном проекте. Что касается проекта...Любая моя попытка заговорить с ним о деле заканчивалась полным провалом. Он всегда находил причины избежать разговора со мной. Мне было очень от этого больно. Неужели я ему так противна? Чем же бедный Лео успел ему насолить?!

Ситуацию усугубляло так же и то, что весь остальной класс успешно справлялся с проектом. И даже Мира, которая никогда не любила Алекса, начала понемногу к нему привыкать. Они уже готовят слайды, а потому почти все время проводят вместе.

Мне было обидно. И я, наверно, впервые пожалела, что именно Джей стал моим напарником. Одна я точно не справлюсь, а особого стремления за ним я не заметила.

Я сидела в столовой и угрюмо тыкала вилкой в свой салат. Мои тяжелые мысли напрочь выбили из меня аппетит. К счастью людей было мало и я могла хотя бы насладиться одиночеством и тишиной, коими я очень дорожила. Звонкий смех девчонок с соседнего столика также не портил мне атмосферу. И только когда он затих и наступила уже полная тишина, меня заинтересовало, что же заставило их заткнуться. И тогда я заметила Джея, который шел прямо по направлению ко мне. Из меня будто в этот момент весь дух выбило. Я не могла поверить, что это он и что он действительно идет ко мне. С каждым его шагом я осознавала, что всё так и есть. Это он. И он уже у моего стола.

Ничего не говоря, он выдвинул стул и сел. Затем молча достал с сумки тетрадь и ручку и в упор посмотрел на меня.

-Итак, Южная Корея-это государство в Восточной Азии, которое находится на Корейском полуострове. Столица-Сеул. Официальный язык-корейский. Население около 50 млн. С чего начнем?

Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Секунд тридцать я просто в оцепенении смотрела на него. Что это сейчас было? Мне понадобилось еще некоторое время, чтобы прийти в себя, после чего я напустила на себя безразличный вид.

-Очень мило с твоей стороны вспомнить о проекте спустя три дня-мой голос так и сквозил сарказмом. Но Джей отнесся к этому спокойно. Он и бровью не повел и даже не поднял на меня свой взгляд.

-А я бы и не вспомнил. Мне напомнили-недовольно поморщившись, наконец, ответил он.

Значит, напомнили. Волна обиды вновь захлестнула меня. Получается, что если бы кто-то не подтолкнул его, он бы всё так и оставил! Почему он все время делает и говорит только то, что заставляет меня разочаровываться в нем?! И почему я не разочаровываюсь!

-Знаешь что? Ты можешь не делать этого. Я справлюсь сам. Мне не хочется тебя напрягать. Учителю я скажу, что мы вместе работали. Можешь быть спокоен. Иди.

Я это сделала. Я только что собственноручно порвала итак хрупкую связь между нами. Спустя столько мучений судьба, наконец, столкнула нас лицом к лицу, а я так легко это разрушила. Но самое главное-я не жалею. Лучше страдать от безответной любви, чем от пренебрежительного к себе отношения.

-Ты уверен?-изогнул бровь Джей.

-Абсолютно-холодно ответила я.

-Тогда я пойду. И, кстати, больше не появляйся в клубе "Альтер". Во-первых, это место не для таких, как ты. Во-вторых, это моя территория, где тебе не место.

Сказав это, он развернулся и просто ушел. А я смотрела ему вслед и пыталась понять, за что я его еще люблю. Люблю ли? Сейчас в моей душе происходит нечто странное. Будто из нее вынули что-то важное. И почему-то мне из-за этого очень больно.

Я решила отвлечься. Но в голову не приходило, как я могла бы это сделать. Мира наверняка с Алексом. Я подозреваю, что в последнее время их объединяет не только проект. Ну хоть кому то хорошо. Порадовавшись мысленно за подругу, я снова вернулась к "себе". Как же мне забыть обо всем!

Когда я доходила до парка, столь любимого мною, меня осенила одна идея. И имя этой идее было Крис.

Я уже успела забыть этого паренька, что оставил неизгладимый след о себе в моем сердце. И хоть пока я не знаю, кем именно он мне является или кем может стать, мне бы всё же хотелось, чтобы мы стали ближе. Я редко испытываю такое к кому-либо, поэтому нужно за это зацепиться.

Уверенная в своем решении посетить Криса, я уже шагала по направлению к его квартире. Дорогу, как ни странно, я запомнила хорошо. Оставалось надеяться на то, что он дома.

И только, когда я поднималась по маленькой лестнице, ведущей в его обитель, я подумала о том, что не знаю цели своего прибытия. Что я ему скажу? Ведь в прошлый раз мы расстались хоть и не врагами, но уж точно не друзьями. И вряд ли я могу так просто сейчас заявиться и сделать вид, что ничего не было. И всё же я сделала глубокий вдох и постучала в темно-коричневую дверь с цифрой "3". Мое сердце замерло в ожидании и даже дыхание перехватило. Дверь долго не открывали и я уж подумала, что Криса нет дома, почувствовав некое разочарование при этом, но еще через мгновение она открылась и на пороге показался Крис.

Он недоуменно хлопал своими огромными глазами, а я разглядывала его. Он, по видимому, спал. Это было видно по растрепанными волосам и заспанному лицу. Его футболка цвета кофе с молоком и тёмно-синие джинсы тоже были помяты.

Глядя на него, я вдруг ощутила, как по моему телу разливается тепло. Я не могла объяснить себе это ощущение. Такое со мной впервые. Если при встрече с Джеем меня будто током бьет, то встречи с Крисом напоминают мне дуновение ветра. Неуловимое и приятное ощущение.

-Что ты здесь делаешь, Лео?-недоуменный голос Криса вывел меня из прострации. Я слегка растерялась после его вопроса, но попыталась взять себя в руки.

-Я...эээм...честно сказать, не знаю-наконец, выдохнула я. Вот и строй после этого планы. Мой план говорить уверенно и четко провалился со звонким треском. Вместо этого я пропищала эти слова, смысл которых, впрочем, был еще более убогим, чем их произношение.

С минуту мы смотрели друг на друга, ожидая чего-то. Я бы поняла, что Крис мог ожидать моего ухода, но почему я жду, что он меня так легко впустит в свою квартиру?

-Тогда проходи.

Как просто. Он просто сказал это и прошел внутрь дома, оставляя меня на пороге размышлять о том, не послышалось ли мне.

-Чай? Кофе?-поинтересовался он меня, когда я вошла внутрь.

Как же я, оказывается, хотела вернуться сюда! Вновь увидеть его рисунки и фото, почувствовать уют, который дарит этой квартире сам Крис и дышать этим воздухом, пропитанным запахом лапши. Волшебно. Здесь точно другое измерение. Вроде все самое обыкновенное, но рядом с Крисом я ощущаю себя в сказке. И если поначалу меня это пугало, то сейчас я готова окунуться в нее с головой.

-Кофе. С сахаром.

-Сахара нет.

-Тогда чай. Конфеты же у тебя есть?

-Да.

Крис принялся разливать в чашки чай, а я не могла оторвать от него взгляд. Какой же он красивый!

И как я раньше этого не замечала! И снова я смотрю на его пушистые золотые волосы, на его ярко-зеленые глаза, мой взгляд скользит по его хрупкой фигуре, и мне кажется, что я вижу его впервые. Невольно в голове всплыл образ Джея, чью красоту я боготворила целых два года. Сейчас, рассматривая Криса, я принялась их сравнивать. Конечно, высокий и подтянутый Джей выглядел гораздо внушительнее хрупкого и слабого на вид Криса. У Джея тёмно-синие глаза и орехового цвета волосы, а у Криса глаза ярко-зеленые и волосы цвета меда. И даже стили одежды у них разные. Если Джей предпочитал все черное и готически-брутальное, то Крис же носил все бледное и светлое и самое простое. Как мне могут нравиться два таких совершенно разных парня! Нравиться? Я что действительно сейчас так подумала?! Неужели теперь мне нравится еще и Крис? Только этого мне не хватало.

Я сидела на диване и следила за Крисом, который разлаживал чашки чая и конфеты с печеньем на маленький столик перед диваном. Закончив со всем этим, он сел на пол, напротив меня, подложив под себя подушку. Меня неприятно кольнуло то, что он не сел рядом, хотя на диване поместились бы еще трое людей. Но потом я вспомнила о его боязни прикосновений и успокоилась.

-Итак. Так зачем ты пришел на самом деле?-начал Крис, внимательно смотря на меня из-за чашки чая.

Я сглотнула и тоже схватилась за свою чашку, надеясь оттянуть момент, когда придется дать ответ тем, что безумно хочу пить.

Сделав глоток очень вкусного чая с корицей, я наткнулась на выжидательный взгляд Криса. Оттягивать больше не получится.

-Просто мне было плохо и...на самом деле в данный момент ты единственный, к кому я мог прийти.

Крис широко распахнул глаза от удивления. Да, я бы тоже была в шоке, если бы такое сказал мне человек, с которым мы виделись лишь пару раз. Но зато это правда. Надеюсь, он оценит это.

-Я...даже не знаю, что сказать. Неужели прям единственный?-недоверчиво поинтересовался он.

Я улыбнулась ему и кивнула.

-Да. Я живу один. Подруга занята. Так что...а где Лотто, кстати?

Я попыталась перевести тему и задумалась о том, что действительно не видела Лотто в его доме. На улице конуры тоже нет. Так где же пес? К тому же такой огромный и шумный.

-Он не мой. Его хозяйка-моя соседка-пожилая женщина из квартиры напротив. Я гуляю с Лотто, а она приносит мне каждый вечер домашнюю еду, а утром хороший завтрак.

Я сразу вспомнила старуху с отталкивающим голосом. Вот только никогда бы не подумала, что она может быть столь милой с кем-либо. Хотя это же Крис...

-Мне он очень понравился-я не смогла сдержать улыбки, когда вспомнила веселого Лотто, мчащегося прямо на меня.

-Да, Лотто-мой лучший друг-тепло улыбнулся в ответ Крис.

Я смотрела на его улыбку и чувствовала, как сердце отбивает бешеный ритм. Что со мной происходит? Почему меня сводит с ума одна его улыбка?

-Крис-тихо позвала я, отвлекая его от мыслей о Лотто.

-М?

Крис посмотрел на меня и я вдруг полностью потеряла над собой контроль, потому что выдала нечто абсурдное по моим меркам:

-Я тоже хочу быть тебе другом.

Улыбка медленно сошла с лица Криса, заставляя меня жалеть о своих словах.

-Я не привязываюсь к людям, Лео-ответил он. Не жестко, не холодно...никак. Его голос стал бесцветным.

-Меня зовут не Лео-раздраженно сказала я, и Крис резко повернулся ко мне. Похоже, мой обман пришелся ему не по душе- К тому же...если ты не привязываешься к людям, это не значит, что им безразличен ты.

Крис прищурился. Кажется, он не совсем понимал, к чему я клоню.

-Я раскрою тебе свою тайну, но взамен хочу узнать хоть что-то о тебе.

Я с замиранием сердца ждала его реакции и абсолютно не понимала что со мной. Это совершенно на меня не похоже. Кажется, в искаженной реальности Криса я тоже начинаю меняться...

-Зачем?-задал он вполне резонный вопрос.

-Потому что ты мне нравишься-на удивление просто произнесла я, не думая, что это окажется так легко и о том, что я-по сути парень-говорю это парню...

Глава 7

Несколько секунд, которые Крис пристально всматривался в меня, показались мне вечностью. Его взгляд был полон недоумения и весь вид его выражал крайнюю степень растерянности. Я не отводила взгляд. Пыталась быть сильной. Перед кем? Перед ним? Перед самой собой? В любом случае, мне это было нужно...

-Как это понимать?-наконец, произнес Крис напряженно. Он по прежнему ожидал какого-то подвоха, а я не знала, как ему все объяснить.

В эту секунду я снова задумалась о том, что я вообще сейчас делаю. Зачем я хочу раскрыть себя? Неужели мне так одиноко, что я готова довериться совершенно незнакомому парню! Да. Так и есть. Только сейчас я поняла, что мне просто надоело быть одной. И одной не в общепринятом смысле, а быть единственной, кому тяжело. Я поняла, что мне трудно уже играть свою глупую роль парня. И также поняла, что я обязана довести все до конца. Слишком много положено на кон и слишком много людей в это замешаны.

-Все очень просто, Крис. Ты мне нравишься-я снова это сказала. И снова мне это далось очень легко. Так почему Джею я не могу признаться целых два года!

-Я парень-шокировано произнес Крис и с громким стуком положил стакан на стол.

-И что с того?-я знала, что он имеет ввиду, но почему то предпочла помучить его еще немного.

-Ккак ччто?-принялся заикаться Крис, мгновенно бледнея-Я парень. Как я могу тебе нравиться?

Мне вдруг стало смешно. Вот действительно очень смешно. Еле сдержав смешок, я сделала глоток уже давно остывшего чая и тоже положила чашку на стол.

-А почему ты не можешь мне нравиться?-наивно хлопая глазками, обернулась я к нему.

-Так все хватит!!!

Совершенно неожиданно для меня Крис вскочил с места, злобно взъерошил свои волосы и принялся собирать мои вещи. Когда пиджак и сумка были у него, он повернулся ко мне.

-Я не знаю, зачем ты сюда пришел, Лео, но тебе лучше уйти. И, пожалуйста, не приходи больше.

Ну вот...Я снова все испортила. И почему я такая везучая?

-Крис, я...-хотела я было оправдаться, но была жестко перебита:

-Прекрати. Я не хочу слушать твой бред. Ты уже достаточно сказал. Уходи.

Что мне делать? Что же мне делать? Истерика плотно окутывала мое сознание. Мысли стали разрозненными и только мой взгляд, я надеюсь, был более осмысленным, ибо я глазами пыталась выразить все, что чувствую. Но, видимо, Крис не умеет читать по глазам.

Поняв, что выхода уже нет, я покорно протянула руки и забрала у него свои вещи. Еще некоторое время я просто стояла так, опустив голову. Потерянная и совершенно разбитая. Сомневаюсь, что сейчас Мира сможет мне помочь. И уже который раз за день мне жутко обидно. Обидно, что я вынуждена через все это проходить. Почему именно я должна была влюбиться в гея? Почему я решила переодеться в парня? Почему меня сразу же раскрыл Сет? Почему мне стал нравиться Крис? И почему даже ему я не нужна? Многочисленные вопросы и ни одного разумного ответа на них. Теперь уже мне не просто обидно, мне больно.

-Я никуда не пойду-вдруг произнесла я. Мой твердый и уверенный голос удивил и меня саму, поэтому я не была удивлена реакции Криса, когда смело подняла голову. Вот он то уж точно был шокирован. Его глаза, казалось, покинут глазницы, а лицо зарделось от злости или от чего-то еще, кто его знает.

-Что? Да как ты смеешь?-возмущению Криса не было предела и даже столь простые слова он выдавливал из себя с трудом.

-Я никуда не пойду-непреклонно повторила я. Демонстративно бросив свои вещи на пол, я плюхнулась на диван.

Крис же так и стоял в полном оцепенении. Он явно не мог поверить в происходящее. Какой-то непонятный тип после продолжительного бреда заявляет, что не уйдет из его дома. Посмотрев на все с его точки зрения, я снова убедилась в абсурдности своих действий. Но такая уж я. Нет, не так. Такая я только рядом с Крисом. И даже самой себе я этого не объясню.

-Ладно. Ты хочешь поговорить? Давай поговорим. Только после этого ты сразу же покинешь мой дом. Ясно?

-Ясно.

-Начинай.

-Ты помнишь наш уговор? Я раскрою тебе свою тайну, а ты мне свою.

-Это была твоя идея. Я на нее не соглашался-злобно отозвался Крис.

Он снова сел на свое место и, казалось, немного расслабился. Но надолго ли это.

-В любом случае, таковы мои условия-сказала я, положив ногу на ногу и, демонстрируя ему свою уверенность.

-Какие условия? Почему ты считаешь, что вообще вправе ставить мне условия!-Крис не на шутку разозлился, но сдерживал себя. Было ясно, что ему не хочется раскрывать себя. Но я тоже не пальцем деланная...

-Или так или я не покину твой дом.

-Что?! Ты вообще в своем уме?

-Не трать наше время-беззаботно отозвалась я на его взрыв-Злиться ты еще успеешь.

Крис весь побагровел от злости и я даже стала завидовать его выдержке. На его месте я бы не была столь сдержанна.

-Хорошо-выдохнул, наконец, он-Я тебя слушаю.

-Я девушка.

В следующий миг комната погрузилась в мрачную тишину. В воздухе ощущалась вся тяжесть сказанных мною слов. Я смотрела на Криса, а Крис смотрел на меня. Мне трудно описать, что я видела в его глазах. Недоумение? Страх? Волнение? Все это слилось воедино в его пронзающем взгляде. Еще несколько секунд он, по видимому, анализировал ситуацию, после чего выдал банальное:

-Что, прости?

-То, что ты слышал. На самом деле я девушка. И зовут меня Эвелина Вейн.

Крис снова вскочил со своего места.

-По твоему, это смешно?-начал он кричать- Ты хоть сам понимаешь, сколько чуши за сегодня ты наговорил мне!

-Это правда-бесстрастно отозвалась я.

-Правда? Что за странная правда такая? Если то, что ты говоришь, не ложь, то ты...ты...трансвестит!

После этих слов пришла моя очередь взбеситься.

-Что! Какой трансвестит! Я что на него похожа?

-А что нет? Девушка, переодетая в парня разве не считается трансвеститкой?-Крис продолжал безжалостно издеваться на до мной и мне даже показалась, что он и сам веселится. Значит ли это, что он мне поверил?

-О, Господи...Что мне сделать, чтобы ты поверил?

Уже осмысленным взглядом Крис снова принялся меня осматривать.

На этот раз он не смотрел на меня, как на сумасшедшую. Он просто изучал меня. Каждую черточку моего тела. И странно то, что мне не было неловко под его взглядом. Что бы это значило?

-Прикоснись ко мне-тихо произнес Крис.

Казалось бы простые слова заставили меня вздрогнуть. Я удивленно посмотрела на него, а он спокойно ответил мне ничего не выражающим взглядом.

-Крис, я...

-Так нужно.

Так нужно...Эти слова так сильно въелись в мое сердце. Он же боится прикосновений. Почему он позволяет мне дотронуться до него? Значит ли это, что моя догадка верна? Что он боится прикосновений лишь мужчин. И если я девушка, то страха не будет... Я слишком много думаю! Надо собраться.

На ватных ногах я подошла к нему. Мое сердце отстукивало бешеный ритм. В мыслях было только одно. "Что я делаю?!". Но вскоре я поняла, что, если я прикоснусь к нему, то смогу ответить на некоторые свои вопросы. Например, насколько он дорог мне?

Я подняла свою дрожащую руку и потянулась к его руке, которую он мне протянул. Я положила свою руку на его ладонь и он ее легонько сжал.

В этот момент во мне взорвались тысячи фейерверков. Я в некоем оцепенении смотрела на наши руки и мне хотелось, чтобы это длилось вечно. Так спокойно и приятно. Я медленно подняла свой взгляд на лицо Криса. Он в ужасе переводил взгляд с меня на наши руки.

-Я не боюсь-прошептал он одними губами, но я все поняла. Невольно я улыбнулась.

Когда он отпустил мою руку, все вернулось на свои места. Светлая комната, салатовый диван, чашки на столе, миска с печеньем и...ощущение, что мы стали ближе.

-У меня гаптофобия. Вот моя тайна-тихо произнес он, когда мы уже сидели на диване. Значительно ближе, чем раньше...

-Это не тайна для меня-Крис резко повернулся ко мне и хотел было что-то сказать, но я не позволила-Я это поняла еще при первой нашей встрече. Ты так испугался моего прикосновения, что гадать долго, в чем дело, мне не пришлось.

Крис с шумом выдохнул. Он зарыл руки в свои волосы и принялся их ожесточенно трепать. В этом жесте было столько боли. Мое сердце сжалось от жалости, но я старалась не показывать этого. Крис ясно дал понять, что не переносит людскую жалость.

-Крис...Почему?-осторожно спросила я, боясь, что он "взорвется".

Но он остался спокоен. Перестав трепать волосы, он уставился на свою чашку на столе. Где-то через минуту он ответил, так и не отведя глаз от чашки.

-Это последствия ошибки моей матери. И это все, что ты должна знать. Может быть, когда-нибудь ты все и узнаешь, но не сейчас.

Ошибка матери? Мне ничего не понятно! Черт! Он все еще больше запутал, а не помог. Но его слова "Может быть, когда-нибудь ты все и узнаешь..." дают мне надежду на то, что у нас с ним еще будет совместно проведенное время.

-Тогда скажи мне хоть что-нибудь взамен моей тайны. Мне было трудно признаться вообще то!-я пыталась вложить в свои слова немного оптимизма, но, кажется, мне это не удалось. Во всяком случае, даже мне самой от своих слов легче не стало.

-Одри, та девушка на фотографии, моя сводная сестра. И она повесилась.

В этот момент во мне что-то сломалось. Я почувствовала, как моя душа обливается кровью, расцарапанная этими осколками. И я не знала, что надо сказать и как вообще реагировать. Думать мешали также слезы, которые непроизвольно стали скатываться по моим щекам.

-Прости...-это все, что я смогла сказать. Мне всё равно не передать своих чувств, но пусть он хотя бы поймет мое раскаяние в том, что заставила его это сказать. Лучше бы мне вообще не появляться в его жизни. Я уже видела его слезы однажды, поэтому я не хочу видеть эту всепоглощающую боль в его глазах снова. Надеюсь, он сможет меня простить.

-Тебе лучше уйти, Эвелина-хриплым голосом сказал Крис, и я просто не смогла его ослушаться. К тому же мне просто необходимо все обдумать.

Я схватила свои вещи и просто убежала. Я бежала по парку, который сейчас не вызвал никаких радостных эмоций, как обычно, пытаясь убежать от всего, что сегодня было. Я хотела забыть все, просто не знать столь ужасных фактов о жизни Криса. Как я смела жаловаться на свою жизнь, когда близкий мне человек пережил нечто ужасающее в столь юном возрасте. Какая же я идиотка! Я ненавижу себя!

Добежав до дома, я бросилась на кровать и дала волю слезам, которые душили меня, пытаясь вырваться. Я плакала так, как никогда в своей жизни. Даже когда умерла моя мама, я не плакала так сильно. Может, я просто оплакиваю две жизни? Свою и Криса. Должно быть, так и есть.

Но как все будет дальше? Какими будут наши отношения в следующую нашу встречу? Будет ли у нас встреча вообще?

За этими мыслями я и не заметила, как уснула...

Глава 8

-Ну? Как ваш доклад?-спросила у меня Мира, когда я плюхнулась на свое место, впервые за долгое время не опоздав на урок и даже прийдя раньше. До звонка осталось шесть минут, поэтому в классе стоял гул. Все обсуждали свои проекты, а я же, скрипя зубами в душе, усиленно старалась делать вид, что и у меня все под контролем.

Поэтому я лишь неопределенно пожала в ответ плечами.

-Что это значит?-нахмурившись спросила Мира.

-То и значит. Никак мы не продвинулись. Скажу даже больше-мы и не начинали.

Мне совершенно не хотелось об этом говорить. И не потому, что мне, в принципе, нечего было сказать, а потому что сегодняшнее пробуждение ознаменовалось тяжкой болью в голове. Вчерашние переживания не могли пройти бесследно.

-Лина-шепотом, но совершенно серьезно начала Мира-Что он сказал?

И вот откуда она догадалась? Как она сразу поняла, что я в дерьме и виноват в этом Джей!

-Он просто дал мне понять, что не намерен тратить время на эту фигню.

-И ты так просто отступила? Дала ему уйти!-взбеленилась Мира. Ну конечно, сама Мира бы уж точно так не оплошала. Она бы кровью и потом заставила бы своего партнера работать даже вдвое больше нее, что и делал, как мне кажется, Алекс.

-Мира, я ему не ровня. Не мне ему противостоять-устало проговорила я, понимая, что такая обреченность в моих словах только больше разозлит мою подругу. И я не ошиблась:

-Так значит ты и вправду сдалась! Даже с таким глупым заданием, как совместный проект, не справилась. И где же твои слова о том, что ты вроде как сильная и будешь идти на поводу у своих чувств, не строя планов! Не обманывай хоть себя, если тебе удалось на время пустить в глаза пыль мне. Хочешь все бросить? Давай. Сможешь забыть Джея? Нет. Выводы делай сама.

Сказав это, Мира демонстративно отвернулась. И я знала, что пока я на что-то не решусь, с ней лучше не говорить. А значит, не заговорим мы долго...

Вскоре после этого прозвенел звонок. А еще через десять минут, как по расписанию, в класс явился совершенно спокойный и безмятежный Джей, чем вывел меня из себя. И когда это я перестала пускать на него слюни и стала даже злиться? Можно ли считать это прогрессом?

Весь день проходил монотонно. И даже девчонки сегодня не липли, как обычно. Видимо, они поняли всю тщетность своих попыток. И, возможно, оставшиеся уроки тоже прошли бы также рутинно, если бы не одно происшествие, если можно так сказать.

После четвертого урока Джея вызвали к директору. Этому никто не удивился, так как он был "самым любимым" и частым посетителем его кабинета. То он туда попадал из-за своих ежедневных опозданий, то из-за того, что дерзил с учителями, и, как ни странно, он ходил туда за многочисленными грамотами за победы на разных олимпиадах.

Что и говорить, Джейсон Лэрд был идеален если не во всем, то уж точно в 80% того, в чем вообще можно добиться идеала. Внешность, происхождение, умение держаться, сила воли, интеллект, непоколебимость...у него было куча достоинств. Но все, что он имел, казалось, не доставляет ему никакой радости. Он по-прежнему был замкнут, флегматичен и жесток с окружающими, несмотря на желание всех вокруг сблизиться с ним. И лично мне было известно то, чего бы я лучше никогда не знала. Весь его образ рушился под одним этим фактом, впрочем, никак не уменьшая его значимости в моем сердце. К сожалению, не уменьшая.

Как обычно от директора Джей вернулся в середине урока и снова недовольный. Но вместо того, что бы также, как и обычно пройти к своему месту в полной тишине, он остановился в дверях и в упор уставившись мне прямо в глаза, сказал:

-Мисс Уиллард, я заберу ненадолго Лео. Вы же не против?

Я не могла видеть лица нашей молоденькой и совершенно неопытной в педагогике учительницы по литературе, но по ее сбивчивому согласию поняла, что она тоже не в силах сопротивляться непонятному влиянию Джея на людей. Сама же я пребывала в некоем оцепенении, также в упор глядя в глаза Джея, стараясь не отводить взгляда. Куча вопросов роились в моей голове, но один звучал наиболее отчетливо: "Неужели Сет ему все сказал?!".

-Мистер Грей, вы можете выйти-услышала я тонкий голос учительницы. Но я не сразу поняла, что это ко мне обращаются, пока под партой меня не ткнула в бок Мира. Очнувшись, наконец, от шока, я встала и на дрожащих ногах поплелась к выходу, где меня ждал Джей. Я так боялась, мне даже не описать это. Страх сковал меня полностью, не позволяя мне даже дышать нормально.

-Пойдем-коротко бросил он, когда я вышла и дверь класса за мной закрылась.

Одно это слово звучало, как приказ и я просто не в силах его ослушаться. Поэтому и шла за ним по пустому коридору четвертого этажа. Вокруг не было не души, что больше усиливало мой страх. Мы шли недолго, но когда мы подошли к двери в пустой сейчас кабинет биологии, мне захотелось бежать. Бежать как можно дальше. Я не хотела стать частью продолжения этой нелепой и пугающей ситуации. Но Джей жестом мне приказал войти следом за ним. Как только мы оказались внутри кабинета, я совершенно неожиданно оказалась прижатой к стене. Острая боль пронзила мою спину. Это напомнило мне ситуацию, когда на меня набросился Сет. Та же боль и то же чувство унижения.

Но сейчас на месте охваченного страстью Сета был разъяренный Джей. Именно яростью было искажено его лицо, которое находилось так близко от моего. Но я не ощущала трепета от этой близости. Мне хотелось звать на помощь, ибо стало действительно страшно. Он был в гневе.

-Ты что думаешь, что можно так легко меня подставить!-прорычал он, еще сильнее вжимая меня в стену.

Я пыталась вырваться. Мои лопатки, казалось, сейчас треснут от такого напряжения. К невыносимой боли в спине присоединилась ставшая за последнюю неделю привычной головная боль. И ко всему прочему я совершенно не понимала, о чем говорит Джей. Подставила? Я его?

-О чем ты?-все же нашла в себе силы прохрипеть я.

-Ты еще идиота из себя строить вздумал? Я и не думал, что ты настолько гадок, что опустишься до жалоб директору. Ты не только похож на бабу, но и ведешь себя, как последняя сучка!

После этих слов он оторвал меня от стены, но не успела я обрадоваться этому факту, как он с силой бросил меня на ближайшую парту. И снова боль. Теперь уже в руке, которую я подставила под удар. Не успела я подняться, как Джей схватил меня за грудки и потянул вверх, как пушинку. Я и не знала, что он такой сильный.

-Ну? Даже не думаешь оправдываться? Я не ошибся, значит.

Второй рукой он схватил меня за лицо и принялся пристально разглядывать.

-Действительно похож на девчонку и слишком смазлив, чтобы бить тебя по роже. Видит Бог, мне так и хочется ее разукрасить-сквозь зубы процедил он.

-Ты все не так понял-с трудом смогла я выдавить из себя, насколько позволяла мне это сделать плотно сомкнутая на моей челюсти рука.

К моему удивлению, он отпустил меня, но всё же грубо отшвырнул подальше.

Валяясь на грязном полу, с помятой и вытащенной из брюк рубашкой, и с униженным самомнением, я снизу вверх смотрела на Джея, который тяжело дыша, снимал с себя пиджак и развязывал галстук. И только когда он сел за одну из парт, зарывшись в свои такие шелковистые на вид волосы, я поднялась и села неподалеку от него. Какое-то время я молчала, пытаясь понять, что мне сейчас ему сказать. В классе стояла тяжелая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов прямо над доской.

-Прости-его голос неожиданно разрезал эту томительную тишину. Я вздрогнула. Он извинился? Впервые в жизни я услышала от него что-то нормальное.

-Джей, я не понял, что ты...

-Я извинился не за то, что избил тебя. Я бы хотел тебя вообще вырубить. Прими мои извинения лишь за то, что тебе пришлось видеть меня таким.

Ну вот. Вернулся тот Джей, которого я любила на протяжении двух лет. И как я могла подумать, что он действительно извинится за то, что обидел меня! Я дура.

-Хорошо. В любом случае, я жду объяснений. Меня, знаешь ли, не каждый день бьют-я настолько глупа, что еще и шутить попыталась, чего Джей, разумеется, не оценил. Он лишь взглянул на меня, как на имбицила и снова отвернулся, уставившись на вазу с ромашками на учительском столе.

-Ты сказал, что сам справишься с проектом и что я могу не вмешиваться. Но директор заявил мне сегодня, что ему известно об этом и что меня ждет наказание, если я не буду участвовать в проекте.

Я во все глаза уставилась на Джея и не могла понять своих чувств в этот момент. С одной стороны я испытала неимоверное облегчение, поняв, что это никак не связано с Сетом, а с другой, мне стало жутко обидно, что ничего не выяснив, Джей обвинил меня.

-И ты думаешь, что это я пошел к директору и пожаловался ему на то, что сам попросил тебя не помогать мне?-не пытаясь скрыть горечи в голосе, сказала я. Джей повернулся ко мне и его губ вдруг коснулась усмешка. Такая неуместная сейчас усмешка, что мне захотелось немедленно стереть ее с его лица, ударив, например, по нему дубиной. Такую кровожадность вызывал во мне только этот несносный парень.

-Звучит действительно глупо. Но наш разговор об этом никто не слышал. Я знаю. Как тогда директор узнал об этом?

И тут впервые до меня дошла одна важная мысль. Это было как воздействие током, причем такое сильное, будто перед этим я была облита водой. МИРА!!!! Ну конечно, я только ей сказала об этом. И она, видимо, решила мне помочь, не подозревая, какую медвежью услугу мне этим оказала. Я даже не знала злиться мне на подругу за такое участие или нет. И всё же я пришла к выводу, что я просто чертовски зла.

-Кому ты говорил о том, что работаешь один?-как удар плетью по воздуху прозвучал вопрос Джея. Что же мне ответить! Я не могу так подставить Миру. У нее могут быть неприятности. Но врать я не умею тоже! Черт! Черт! Черт! Кажется, я влипла.

-Эээ...никому.

Даже мне было ясно, что это прозвучало не слишком убедительно. Да чёрт возьми, это вообще не прозвучало убедительно. Глаза Джея вспыхнули знакомым мне огнем злости, от чего все мои внутренние органы зашлись в спазме.

-Ладно, я понял, что этот человек заложил нас-тяжело выдохнул Джей, а я вздохнула с облегчением-Стоит сказать Мириан, чтобы она не старалась так уж сильно тебя опекать.

Что!!! Откуда...Боже, он что всемогущий!!! Я в ужасе уставилась на Джея, а он лишь снова усмехнулся.

-Не смотри так. Мириан единственная в этом гадюшнике, кому ты мог это сказать. Вы же с ней вроде как "друзья". Он с таким презрением произнес слово "друзья", что я подумала, что не спроста он так реагирует.

-Значит, нам все таки придется работать над проектом вместе. Хорошо. Но учти, что большую часть работы всё равно будешь делать ты. Организатор из меня никакой. Начнем завтра.

Он встал и вышел с класса. Как и всегда, сделал все, что хотел и исчез. А я осталась сидеть за партой с глупой улыбкой на лице. Просидев так минут пять, я тоже встала. Приведя класс в порядок и не обращая внимания на то, что ножку одного стула мы всё же сломали, я тоже покинула аудиторию. Идти на литературу смысла не было. Я уверена, что мисс Уиллард и не ждет нашего возвращения.

Я пошла на крышу-единственное место в школе, где можно спокойно поразмышлять.

Звук уведомления на телефоне заставил меня отвлечься от созерцания школьного стадиона, где сейчас играли футбол младшие классы.

На экране высветилась пришедшая от Миры смска.

"Прости. Надеюсь, тебе не сильно досталось. Это для твоего же блага".

Я никак не ответила, а просто положила телефон в карман. Горькая усмешка коснулась моих губ. И как я докатилась до такой странной жизни...

Я вдруг ощутила дикую боль в запястье, когда решила облокотиться на перила. Все таки в маленькой борьбе с Джеем пострадала не только моя гордость. Я не стала строить из себя героиню глупых фильмов, которая самоотверженно не обращает внимания на такие незначительные, по ее мнению, повреждения, ибо рука правая. Я просто спустилась в медпункт.

Последние уроки я также благополучно пропустила. Похоже, с посещаемостью у Леонарда Грея будет куча проблем. Но кого это волнует? И теперь шла домой, бережно держа здоровой рукой больную, обмотанную эластичным бинтом. Пришлось сказать медсестре, что я просто упала, не уточняя, что упала я в бездну собственного отчаяния.

Глава 9

Впервые за мою бытность Лео я ждала нового дня в предвкушении. Все дело в том, что я, наконец, смогу быть с Джеем открыто и, так сказать, на "законных" основаниях. Мне больше не придется следить за ним, терпя ужасную обстановку клуба; я больше не буду пялиться на него, когда получается, надеясь, что никто этого не видит; и мне не придется терпеть побои как самое "интимное", что между нами было. Это все очень меня обнадеживает. Но...все будет длиться ровно две недели, до конца проекта. А дальше? Что мне делать потом? Ведь он сразу же забудет обо мне после всего. В образе Лео я уже около двух недель, но для завоевания Джея, этого времени, как оказалось, очень мало. Все по-прежнему. Мне начинает надоедать быть пустым местом. Ко всему прочему, у меня были и другие поводы для переживания. Сет. Почему он до сих пор не дал о себе знать? Это затишье перед бурей? Может, он забыл? Хотя...на его месте я бы не забыла. Что же от него ожидать? -Что-то не так, Лео? Ты как в воду опущенный. От кого угодно, но от Алекса я заботы о себе не ожидала. Он подсел ко мне, на место Миры (она вышла в столовую). Я никогда не была с ним так близко, за исключением дня "знакомства" с классом. -Нет, все в порядке, с чего ты взял-я попыталась придать своему голосу уверенности, но всё равно перед ним я чувствовала себя букашкой. -Брось, над тобой мрачная аура так и витает-он взял со стола мою ручку и принялся рисовать на полях моей же тетрадки. Ненавидела, когда так делают, поэтому мой ответ прозвучал резче, чем мне хотелось бы. -Даже если и так, тебе то что? На мгновение рука Алекса дрогнула, но он продолжил выводить непонятные каракули на моей тетради. -Я не хочу на тебя давить. Напротив, я на твоей стороне, Лина. В этот момент я замерла. Что он только что сказал? Неужели... -О чем ты? Причем тут Лина?-я попыталась привести мечущиеся мысли в порядок, но в этом я ничуть не преуспела. Как я могла так проколоться?! -Я все знаю-спокойно продолжил он. Мою тетрадь он оставил в покое, но теперь он пристально смотрел на мое лицо, которое, скорее всего, походило на белое полотно. -Ладно. Но откуда?-сдалась я. Смысла строить из себя Лео уже не было. -Я с самого начала это понял. И мне непонятно, как этого до сих пор не поняли другие. -И как же ты это понял, если другие до сих пор в неведении? -Просто я знал о тебе больше, чем все остальные. Я решила таки поднять на него глаза. Почему он говорит такие странные вещи? Знает обо мне больше, чем другие? С чего это? -Как это понимать?-выдавила я из себя. -Ты мне всегда нравилась, Лина. Я не знаю, как объяснить это так, чтобы ты поверила. Я, конечно, не силен в амурных делах, но ты нравилась мне очень сильно. Всю старшую школу. Но ты и не думала меня замечать. Я знал, что я слишком груб и иногда жесток, а ты, напротив, была милой и нежной. Я за все эти годы так и не нашел к тебе подхода. К тому же Мира всегда была рядом, а она такая...такая... -Я поняла, Алекс. Не знаю, что и сказать на такое признание. Честно. Я очень удивлена. Но...зачем ты мне говоришь об этом сейчас? Он замялся. Но спустя несколько секунд взял себя в руки. -Я не знаю, зачем ты все это затеяла, но я просто хотел, чтобы ты знала, что я на твоей стороне. И, к тому же, я, кажется, уже остыл к тебе. -Ты знаешь, что такие слова могут ранить девушку? -Знаю, но ты сейчас ведь не девушка. В этот момент, когда Алекс искренне улыбнулся, я вдруг подумала, почему я до сих пор так и не поладила с ним. Он оказался классным. -Но сейчас ты любишь Миру так? По расширившимся от ужаса глазам Алекса я поняла, что попала в точку. А еще он покраснел, как рак. -Да, но поговорим об этом позже-согласился он, и тут же вскочил с места и убежал с класса. Я же осталась сидеть и с глупой улыбкой смотреть ему вслед. Все таки любовь творит с людьми чудеса.

Знаю, что глава очень маленькая, поэтому искренне прошу за это прощения. Я никудышный автор, это я тоже знаю...((

Глава 10

Каждый человек, просыпаясь с утра, надеется, что новый день будет лучше предыдущего. Нет ведь ничего плохого в ожидании чуда.

Так вот...такое бывает лишь у нормальных людей. Таким, как я (искренне хочется верить, что я не одна такая неудачница) приходится надеяться лишь на то, чтобы новый день оказался не хуже предыдущего. А все почему? Потому что радужные мысли о том, как весело провести день испаряются, когда ты просыпаешься с ужасной ломающей болью во всем теле. И это ужасно. Ужасно быть девушкой и быть знакомой с понятием "ПМС". У меня он всегда сопровождается ужасными муками. Почему даже нормальные, вполне естественные процессы организма протекают у меня так мучительно! Есть ли в этом мире справедливость вообще! Даже у Миры все проходит безболезненно. Я действительно неудачница.

В любом случае, мне приходится огромным усилием воли заставить себя встать и собираться в школу. Боль становилась все хуже и мое общее состояние тоже оставляло желать лучшего. Но пропускать школу нельзя. Там меня ждут проект и Джей. И, судя по всему, куча проблем.

-В чем дело? Ты бледная-обеспокоено спросила Мира, прикладывая руку к моему лбу. Она вела себя, как моя мамочка и меня это немного раздражало. Хм...было ли это следствием моего неловкого состояния?

-Эти дни-загробным голосом ответила я, мягко убирая ее руку.

-О боже, мы совершенно этого не учли!-принялась причитать Мира.-Что же делать?

Да, мы не учли, что я как бы девушка и что это в норме вещей. Дуры.

До школы мы, как всегда, доехали быстро. И, как всегда, Мира ушла первой, предварительно минут пять убеждая себя в том, что меня можно оставить одну.

Я медленно брела по коридору. Мне удалось убедить Миру, что со мной все в порядке, но убедить в этом свой организм у меня уже не выйдет. Чувствовала я себя так, будто стадо слонов сбежало с зоопарка и в качестве развлечения решили пробежаться по мне. Им весело, а вот мне не очень. Не шибко то возрадуешься жизни, когда болит каждая клеточка тела.

Мой затуманенный болью рассудок не позволил мне благополучно дойти до кабинета химии, когда до него осталось всего то пару шагов. С каким-то мазохистским удовольствием я отметила, что боль покидает меня, но не сразу поняла, что и мое сознание тоже решило меня покинуть. И прежде, чем провалиться в страну грез, я успела заметить чей-то смазанный силуэт слишком близко от себя. И все.

Когда я открыла глаза, то обнаружила себя лежащей на кровати. Это было странно. Но лишь до тех пор, пока я не поняла, что нахожусь в школьном медпункте. И уж это то точно не было странным, ибо я отчетливо помню, как грохнулась в обморок. И теперь я бы хотела знать подробности. Как, например, я оказалась тут?

-Уже проснулась? Как ты себя чувствуешь?-в кабинет зашла наша медсестра. И то, что она является канонной медсестрой, сошедшей со страниц японской манги, делало ее очень популярной среди мужской половины школы и столь же популярной и среди девушек, но уже в качестве жертвы ревности.

-Спасибо, я уже в порядке. Вы все поняли да?

Мисс Ким, как она просила всех ее называть, мило улыбнулась и принялась поправлять мне одеяло. В проекции моих глаз оказался внушительный бюст, прикрыть который пуговицы тесного халатика были просто не в состоянии. Я сглотнула от неловкости и попыталась отвести взгляд, ища на что бы его перевести. И как назло ничего стоящего на периметре не находилось.

Наконец, она закончила и присела на прикроватный стульчик.

-Нет. Я ничего не поняла. Объясни мне-она положила ногу на ногу и пристально уставилась на меня. А я опять таки усиленно пыталась не смотреть на край черного нижнего белья, выглядывающего из-за слишком короткой юбочки. Черт! Будь я парнем, священная обитель медицины была бы осквернена совсем нескромным поступком с моей стороны. Как парни с этим справляются!

-Эм...я...

-Начни с причины. Зачем ты решила переодеться парнем? Ты не похожа на трансвестита.

-Я не трансвестит!-почему-то мне вспомнился Крис, который отнес меня к этой категории людей. И, как и тогда, это вывело меня из себя-Просто...мне нужно было.

Я не знала, могу ли я довериться ей. Об этом знают слишком многие. Мира, Шон, Роб, Алекс, Крис...Стоит ли пополнять список еще одним человеком? Не станет ли это очередной моей ошибкой?

-Ты можешь довериться мне-будто прочитав мои мысли, проговорила мисс Ким и снова улыбнулась-Я не из болтливых.

-Зачем Вам это знать?-с недоверием глядя на нее, спросила я.

-Мне просто любопытно. В прошлый раз, когда ты пришла с раненной рукой, я подумала "Боже, какой красивый мальчик! Почему я до сих пор с ним незнакома?". Просто я, знаешь ли, знакома со всеми парнями этой школы.

На этот раз она улыбнулась кокетливо. Я тоже не смогла сдержать улыбку. Могу представить, как много парней "ранятся" или "болеют" в день, лишь бы за ними поухаживала красотка мисс Ким.

-Но ты не проявила ко мне никакого интереса, как к девушке, вот я и отчаялась. А теперь вот выходит, что ты девушка. И мне бы очень хотелось знать, что могло вынудить тебя превратиться в такого красавчика-она смешно надула губки и подмигнула мне. Кажется, она ведет себя немного по-детски, для своих 25 лет.

-Я просто влюбилась. Думаю, начать стоит с этого.

Я решила для себя, что могу ей доверять. И мне уже плевать на последствия.

-Влюбилась? В девушку?-в ее глазах я увидела шок, поэтому поспешила ее переубедить.

-Нет, нет, в парня, но он...он...

-Гей?-ее проницательность не знает границ. Я в замешательстве уставилась на нее. Как она могла так быстро догадаться?

-Твоего возлюбленного случайно не Джейсон Лэрд зовут?-лукаво заулыбалась Ким.

-Эээ...-у меня совершенно не было слов. Я в полной прострации уставилась на медсестру и действительно не могла хоть что-то ответить.

-О господи. Этот безумно притягательный Казанова скоро доведет кого-нибудь до суицида, раз смог заставить девушку стать парнем-тяжело вздохнула она, драматически прикладывая руки к сердцу-Он ведь не догадывается да?

-Что? А...-я не сразу поняла, что мне задали вопрос.

-Я спрашиваю, догадался ли он?

-Эм... врядли-промямлила я.

-Ну конечно, нет. В такой ситуации он так и останется тугодумом, ибо эгоисты никогда не замечают окружающих-Ким встала со стула и принялась наливать чай в чашки, которые уже стояли на маленькой столешнице. Она всунула одну чашку мне.

-Пей. Это ромашка. Тебе станет еще лучше-отхлебнув со своей чашки, указала она и на мою.

Сделав один глоток, я вновь обратила взор на медсестру.

-Откуда....

-Откуда я знаю, что он гей? Ладно, раскрою тебе и свой секрет. Джей мой брат.

В этот момент я полностью осознала смысл фразы "мой мир никогда не станет прежним", которую так любит повторять Роб, когда ему "совершенно нечего надеть".

-То есть, как брат?-выдавила я из себя.

Сказать, что я была в шоке-ничего не сказать. Джей же один в семье. Во всяком случае, я так думала до сих пор.

-Успокойся. Мы сводные. Его отец женился на моей матери, так что прямого родства у нас с ним нет-как нечто не стоящее внимания, пояснила она.

-Вы живете в одном доме?-зачем-то я задала столь глупый вопрос, тут же заливаясь краской.

-Эй! Ты что это себе напридумала! Да, конечно, мы живем вместе, но никак не контактируем. Он меня терпеть не может. Я не знаю почему, но он даже видеть меня не желает. Я смирилась уже. Этот дьявол просто неисправим!

Я во все глаза глядела на эту странную девушку, которая привлекала внимание не только своей безупречной внешностью, но и забавным характером. С ней

так уютно и хорошо.

-Знаешь, тебе будет очень сложно-вмиг становясь серьезной, произнесла вдруг Ким-Ты, конечно, прелестный парнишка, но долго скрывать свой пол у тебя не получится. Что ты тогда будешь делать? Есть вероятность, что Джей заинтересуется тобой, но рано или поздно он обо всем догадается и, будь уверена, легко ты не отделаешься. Больше всего на свете он ненавидит лжецов.

На каждое ее слово мое тело реагировало дрожью. Толпы мурашек уже проложили себе путь по моей коже. Она ведь права. Что потом?

-Я планировала, что потом ему уже будет неважно...-начала я, но Ким меня перебила:

-Ты сама понимаешь, как это жестоко с твоей стороны?! Ты самонадеянно хочешь изменить его ориентацию? Это его жизнь, Лина. Ты не должна решать такое за него. Подумай об этом.

Отсутствующим взглядом я следила за тем, как Ким встала и принялась мыть наши чашки. А вскоре мне пришлось стирать с лица слезы, которые я не в силах была остановить.

-Попытайся.

Я неверяще посмотрела на Ким, которая стояла у окна и следила за младшеклассниками, гоняющими футбол. Через несколько секунд она обернулась ко мне.

-Ты можешь хотя бы попытаться. Если у тебя достаточно смелости, если тебе хватит сил пережить последствия, то ты можешь просто попытаться. Я думаю, любовь того стоит.

Я смотрела на ее улыбку и чувствовала, что мне хватит смелости. До сих пор в меня верили все, кроме меня самой. Мира, которая всегда рядом и самоотверженно защищает меня от бед, Шон, который всегда дает советы по поводу парней-подростков, Роб, который помогает с имиджем и подбадривает колкими шуточками, Алекс, готовый решить любую мою проблему, Крис, который заставляет понимать, что проблемы не только у меня...и вот теперь еще и Ким, что дала мне свое благословение, как бы пафосно это не звучало. Он ее брат и она волнуется за него, какие бы натянутые отношения у них не были. А потому для меня очень важно, что она так подбодрила меня.

Все эти люди не сомневаются, что я справлюсь. Я не могу их подвести. Мне просто нужно постараться. Я ведь люблю. А это веский повод не сдаваться.

-Ты можешь уже идти. Успеешь еще на четвертый урок-снова улыбнулась Ким-В следующий раз будь готова к этим дням. Пей спазмолитики.

За все то время, как я пришла в себя, я и не обратила внимания на то, что совершенно не чувствую боли. Будто и не было ничего. Наверно, Ким вколола мне обезболивающее. Но слабость всё же была. Я аккуратно встала с кровати. Легкое головокружение тоже при мне. Но в целом-жить можно. Застегнув рубашку и заправив ее в брюки, я подошла к зеркалу. Все еще бледная с сонными опухшими глазами и торчащими в разные стороны волосами. Мда...видок не ахти.

Кое-как разобравшись с внешним видом, я схватила сумку и направилась к выходу. У двери я остановилась.

-Я приняла к сведению все Ваши слова. Спасибо Вам. До свидания.

Ким снова одарила меня лучезарной улыбкой:

-Зови меня Ким. Будем знакомы, Лина. До скорого.

И я вышла с медпункта.

И только, когда я уже медленно шагала по коридору, меня осенило. Я так и не узнала, как попала в медпункт. Возвращаться уже стыдно. Черт! И почему я не спросила!

Подниматься по лестницам было тяжело и когда я добралась да гребаного четвертого этажа, я таки выдохлась. Облокотившись на стену, я попыталась отдышаться, упираясь руками в колени.

-Что, не можешь подняться без одышки на четвертый этаж?-послышался рядом ехидный голос. Я подняла голову и столкнулась с синим омутом глаз Джея.

Громко сглотнув, я приняла вертикальное положение и постаралась привести дыхание в норму. Теперь я уже сомневалась, что учащенное дыхание и тахикардия вызваны подъемом по лестнице. Скорее всего причина в этом синеглазом монстре. Моем личном моральном монстре.

-Тебе то что? Иди куда шел.-беззлобно проговорила я. Сейчас мне совершенно не хотелось ругаться с ним. У меня просто не было на это сил.

-Ты что мне дерзишь, мелкий?-ухмыльнулся Джей.

-Я не мелкий!-взвилась я. Я и ниже то всего лишь на каких то 15 см, а он возомнил из себя невесть кого.

-Ты мелкий, смирись с этим-снова ухмылялся Джей. И почему я схожу с ума даже от его ухмылок!

Каждый раз, когда я обижаюсь на него, на его едкие слова в мой адрес, совсем не нежные прикосновения, мне кажется, что я люблю его чуть меньше, что мои чувства уже не так сильны, я начинаю сомневаться в правильности своих действий...Но стоит ему снова просто появиться рядом, снова ухмыльнуться и сказать хоть что-то нормальное, как я понимаю, что просто не смогу его разлюбить, чтобы он не делал. Даже если он сделает что-то еще более ужасное, мои чувства это переживут. Я уверена.

Вот и сейчас я уверена. Он просто рядом. Смотрит на меня. Говорит со мной. Шутит. И я счастлива. Знаю, что ненадолго, что он сам же тут же все испортит, но я чувствую, что люблю его также сильно или даже еще сильнее. Это сводит меня с ума. Неопределенность давит на меня.

-Я не мелкий-вновь пробурчала я еле слышно, на что Джей просто закатил глаза.

-Ты пропустил три урока-как бы между прочим заметил Джей.

Кажется, что-то тут не так. За время моего обморока мир поработили инопланетяне? Да, я несу чушь, но...что произошло, раз сам Джей начинает со мной разговор! Что его вообще заставило заговорить? Джей, которого я знала, после каждого подкола просто гордо удалялся, оставляя свою жертву на съедение червям обиды, которые неизбежно селились в сердце. Но этот Джей продолжает со мной говорить. И говорить вполне вменяемо, без агрессии. Должно ли меня это пугать?

-Эй...ты тут?-меня отвлекли руки Джея, которыми он размахивал перед моим лицом. Я тут же пришла в себя.

-Ты...-я не договорила. Просто прервалась на полуслове, утопая в глубоких глазах цвета василька. Я просто не привыкла с ним разговаривать и не знала, что могу сказать. Я ущербная!

-Нам стоит поработать над проектом. Мы зависли. А еще и тебя не было сегодня на занятиях.

Джей решил взять инициативу в свои руки? Ну точно что-то не так. Кажется, это вообще самое длинное, что он когда-либо сказал при разговоре со мной. Проект. Почему-то меня больно кольнул тот факт, что он интересуется мной только как партером по проекту. Хотя чему тут удивляться? Никаких надежд он мне ведь не давал. Мы по-прежнему друг для друга никто. И от этого мне тоже больно.

-Да. Я согласен. Извини, что из-за меня процесс тормозит. Осталось ведь немного времени-банальные фразы. Мне было неловко от того, что я совершенно не находила фраз для разговора с предметом своего воздыхания.

-Окей. Не парься. Прорвемся как-нибудь. У тебя дома есть кто-нибудь?

Я выпала в осадок от оптимизма в его голосе. Это он что меня подбадривает? Что, чёрт возьми, происходит! Но последний его вопрос выбил мысли обо всем остальном.

-Что, прости?-невинно хлопая глазами и с замиранием сердца, спросила я.

-Мы могли бы позаниматься у тебя. У меня дома никак не получится. Ну?

Он ждал ответа, а я не могла даже осмыслить вопрос. Я и Джей. У меня в доме. Совсем одни. Я что схожу с ума? Это все всерьез происходит со мной?

-У меня дома никого нет, я живу один-кое-как ответила я, все еще не веря в такой шанс.

-Круто. Тогда завтра у тебя, сразу после занятий. Договорились?-Джей протянул мне кулак и мне понадобилось около пяти секунд, чтобы сообразить-мне нужно ударить по нему своим кулаком. Что я и поспешила сделать.

Джей показал мне двумя пальцами peace и оставил меня одну размышлять о том, что моя жизнь, может быть, и не такое говно, каким кажется.

Просыпаясь сегодня утром, я думала, что это один из худших дней в моей жизни, но судьба очень непредсказуемая вещь, а потому от каждого нового дня нужно ждать чуда и оно обязательно произойдет.

Глава 11

-Подожди, ты хочешь сказать, что он придет к тебе домой?

-Именно.

-И вы будете одни?

-Да.

-Совсем?

-Да.

-У тебя дома?

-Прекрати.

-Как мне прекратить? Я волнуюсь вообще то!

Я начинала жалеть о том, что рассказала все Мире. Я ведь знала, что она снова врубит режим "мамочки", но не сказать тоже не смогла. Раз мы начали все это вместе, она имеет право знать детали.

-Я понимаю. Но повода для беспокойства нет. Я всего лишь партнер для него. И все.

-Возможно, но всё же...

-Нет. То, о чем ты подумала, невозможно-резко прервала я ее наверняка эротические фантазии.

-В любом случае, будь осторожна. Ты ведь впервые остаешься с парнем наедине.

-О, спасибо, что напомнила о моем вечном одиночестве-съязвила я в ответ на излишнюю заботу подруги.

-Я не...

-Привет, девчонки!-раздался неожиданно громкий голос Алекса, который приземлил свою увесистую тушу на стул рядом со мной.

Мне показалось, что в этот момент в столовке, в которой мы мирно обедали, стояла гробовая тишина и все услышали его слова. И я очень надеюсь, что мне действительно показалось, ибо в противном случае Алекс-труп.

-Ты идиот?-скрипя зубами поинтересовалась я у этой обезьяны-Какого фига так орать!

-Алекс!-взгляд Миры убил бы бедного парня, обладай он смертоносной силой. Но ему повезло.

-Ой, прости, Лео-попытался исправиться он.

Я судорожно оглядывалась по сторонам, пытаясь выяснить, услышал ли кто эту оговорку. Но, по видимому, никому не было до нас дела. Все продолжали есть, что-то обсуждать и смеяться.

-Будь впредь аккуратнее, не то я тебя убью-процедила я, демонстративно втыкая вилку в омлет.

-И вовсе ты не милая. Как я мог так ошибаться!

Надутое в притворной обиде лицо Алекса вернуло мне хорошее расположение духа и я даже улыбнулась.

-Ты зачем приперся?

Мира сделала вид, что ее совершенно не волнует его присутствие и то, что он сел со мной, а не с ней. Но ее с головой выдавали румянец на щеках и частые взгляды на наши плечи, которые соприкасались. Я вдруг почувствовала приступ нежности. Мне так не хватало чего-то такого простого и невинного все это время, а Мира и Алекс были такими честными и открытыми, что я умилялась, глядя на них, а на самом деле по тихому завидовала их зарождающемуся счастью.

-Я пришел просить благословения-широко улыбнулся Алекс.

Наши с Мирой лица вытянулись от удивления.

-Эээ, Алекс, среди нас нет священников...-попыталась я скрыть свой шок. Мои шутки, как всегда, отличались чрезмерной плоскостью, а потому даже такой простак как Алекс не оценил. Он взял мою руку, которая мирно покоилась на столе и никого не трогала, в свои, но при этом пристально смотрел на Миру.

Я видела, как лицо Миры все больше напоминает тотальный отек Квинке, а потому немного дернула свою руку на себя, призывая Алекса сказать хоть что-то.

-Я хотел бы попросить твоего благословения на наши отношения.

-Моего?-пискнула Мира, в ужасе переводя взгляд с Алекса на меня. Алекс впервые на моей памяти зарделся, не зная, что сказать.

В отличие от недогадливой Миры, я сразу уловила суть и решила помочь этим двум идиотам.

-Окей. Я благословляю ваши отношения, дети мои. Отныне и навсегда ваш союз одобрен...эээм...допустим, небесами!

Моя торжественная речь явно никого не впечатлила, ибо к ее концу я столкнулась с полным безразличием к своей скромной персоне.

-Ты предлагаешь мне быть твоей девушкой?-казалось, Мира до последнего не верит всему тут происходящему. И поверила только тогда, когда Алекс закивал своей лохматой головой, как китайский болванчик, пожирая ее глазами, полными любви и нежности.

Зависть-плохая вещь. А когда она вызвана твоими друзьями, это вообще ужасно. В данный момент я как никогда в жизни ощущала себя третьей лишней, поэтому без лишних церемоний допила свой давно остывший чай и встала из-за стола. И плевать, что эти влюбленные сволочи даже моего ухода не заметили. И всё же я рада за них. Вскоре и у меня все будет хорошо. Надеюсь.

Следующим уроком у нас идет биология. Поэтому, невзирая на то, что перемена, я всё же направилась в кабинет. В коридорах никого не было, все разошлись кто куда. Даже учителя обедали в учительской.

Стоило мне завернуть за последний на моем пути поворот, как я с кем-то столкнулась. Я успела лишь подумать о том, что с переменой пола моя неуклюжесть не исчезла, а по-прежнему была моим главным пороком.

-Ой прости, прости...Я такая неуклюжая!

Я в недоумении уставилась на девушку, которая принялась собирать с пола вещи, что вывалились с ее сумки. Недолго думая, я решила ей помочь.

-Не извиняйся, я тоже виноват-я протянул ей блокнот и ластик-последнее, что оставалось-и мы оба поднялись.

Пока она приводила себя в порядок, я обратила внимание на то, что она значительно ниже меня ростом. А когда она подняла голову, то раскрыла рот в удивлении. Какая красивая! Почему я не знала, что у нас в школе учится такая красотка? Ее особенностью было то, что она была азиаткой. У нее были длинные темно-каштановые волосы, собранные в две косички и огромные карие глаза. Мне казалось, что у всех азиатов узкие щелки вместо глаз, но у нее они были действительно большими, хоть и миндалевидной формы. Хрупкая и нежная, она напоминала цветок. Я далека от искусства и ценителем прекрасного меня тоже не назвать, но будучи девушкой, я могла по достоинству оценить красоту этого создания.

В свою очередь она тоже с интересом меня разглядывала и вскоре на ее щеках выступил алый румянец, что стало для меня предвестником беды. Еще не хватало, что бы Лео кому-то серьезно понравился.

-Ты не ушиблась?-участливо спросила я, ведь она могла и пострадать. Девушка покраснела еще гуще и отрицательно покачала головой. Ну вот. Я идиотка. Почему я с ней так любезна! Мне нельзя допускать такого.

-Меня зовут Ким Лиен. Я учусь в твоей параллели. А ты Лео, да?-лучезарно сверкая глазами спросила девушка.

Она меня знает? Вот те раз!

-Я и не знал, что меня знают в параллели-смущенно улыбнулась я, засунув руки в карманы брюк.

Лиен покраснела еще сильнее:

-Да, ты очень популярен, оппа.

-Кто? Оппа?-что за странное слово? Впервые слышу.

-Ой, прости...не обращай внимания.

В ее речи проскальзывал едва заметный акцент, что меня заинтересовало.

-Ты ведь не местная? Ким Лиен? Ты из Кореи?-проявила я чудеса догадливости. Я читала фанфик и там было имя, напоминающее это. Я увидела тут же возникший восторг в глазах Лиен. Значит, не ошиблась.

-Да. Мы переехали только недавно. Америка такая огромная!-она ярко улыбнулась и я ей мысленно пожелала не потеряться в этой огромной стране. С ее внешностью с ней может произойти что угодно.

-Да, есть такое дело. Мне пора, Лиен. Приятно было познакомиться. Извини, что не смотрел, куда иду.

Я помахала ей рукой и поспешила уйти. Она так на меня смотрела, будто заживо поедала. Я понимала, что значит этот взгляд, поэтому мне теперь необходимо ее избегать. Ирония судьбы-встретить кореянку, когда готовишь проект по ее родной стране. Судьба-странная вещь.

Я дошла таки до кабинета, куда изначально шла. Зайдя внутрь, я обнаружила кабинет пустым, как и ожидала. Я прошла к своему месту и достала принадлежности для урока. Затем легла на парту в ожидании звонка. Я вспомнила свое последнее посещение этого кабинета еще совсем недавно. Вспомнила яростный взгляд Джея, наш разговор...казалось, это было так давно. Чего мне ждать теперь? Быть ли мне действительно острожной, когда я снова останусь с ним наедине? Боже, неужели я действительно останусь с ним совершенно одна в четырех стенах своего дома! Странно, но я стала волноваться по этому поводу. Не будем же мы прям все время готовиться к проекту. Тогда о чем с ним говорить?

За своими думами я и не заметила, как перемена закончилась. Я даже не услышала звука звонка. Класс понемногу стал наполняться учениками. Я видела, что Алекс и Мира вошли, держась за руки и это вызвало у меня улыбку и дружеский тычок Мире в бок, когда она не хотя отпустила руку теперь уже своего парня. Урок начался.

Следом за биологией пролетели еще два урока, на которых я также размышляла о сегодняшнем вечере наедине со своей мечтой.

И когда прозвенел звонок, оповещающий о конце последнего урока, я с ужасом поняла, что не готова. Я не могу остаться с ним один на один. Что же делать?

Я усиленно пыталась найти хоть какой-то повод, чтобы не пойти, но видя, что Джей подхватил сумку и направляется прямиком к моей парте, все мысли вылетели с головы.

-Ну что идем? Я готов-его голос вывел меня из оцепенения.

Отмазки я так и не смогла придумать, а это значит...

-Да. Идем.

Вечер мучений со мной в главной роли начинается.

Глава 12

Если бы месяц назад мне кто-нибудь сказал, что я буду идти с Джеем ко мне домой, то... Впрочем, продолжение этой фразы никого не удивит. Мне бы всё равно никто так не сказал. Но я иду с ним рядом и мы действительно идем ко мне домой. Я пребывала в каком-то подвешенном состоянии, вызванном радостным шоком. Разве такое возможно? Пока я слышала его шаги рядом, мой страх уходил на второй план. Я и думать ни о чём другом не могла. Джей же шагал вполне уверенно, будто каждый день ходит вот так домой к совершенно незнакомому человеку. Хотя кто его знает...

-Ты далеко живешь?-неожиданно раздался его голос. Я резко развернулась к нему.

-Что, уже устал? Я же предлагал поехать на автобусе, но ты почему-то решил пройтись пешочком-герой нашелся. А теперь ноешь! Сам же так решил!

В конце своей тирады я наткнулась на полный немого недоумения взгляд. И тогда я поняла, что моя речь была не только длинной, но и, судя по шоку Джея, довольно глупой. Я идиотка. Круглая.

-Я просто спросил...-буркнул Джей и отвернулся.

Он что, обиделся? На его лице действительно обиженное выражение? Я впервые вижу что-то такое милое, связанное с Джеем, и я в полном восторге! Он не перестает меня удивлять.

-И с чего это ты так осмелел вообще!-снова повернувшись ко мне, выдал этот обижака.

-Я всегда таким был. А ты видел во мне труса все это время?

Я отвечала в стиле "уверенного в себе парня", но в моей душе все ликовало. Я разговариваю с ним. Это действительно не претензии, не случайные фразы, не приказы...это на самом деле полноценный разговор. Кажется, я стала немного счастливее.

-Все это время я тебя вообще не замечал.

Мда. Мое счастье снова вернулось к исходной позиции. Ни фига ничего не меняется. Джей такой же холодный кретин, который одним словом может уничтожить любую атмосферу. Кретин, в которого я всё равно с каждой минутой влюбляюсь все больше.

-Очень милое признание. Таких мне никогда не делали.

Я ускорила шаг, лишь бы не выдать лицом свое подавленное настроение. А сдерживать эмоции мне все также трудно.

-А тебе их много делали?-очередной вопрос из разряда "удиви ближнего своего". Но странно, что в его голосе не было привычного для него сарказма. Не разворачиваясь к нему, я ответила:

-Да, было дело.

Разумеется, я нагло вру. Врать я тоже научилась только из-за него. До сих пор я жила жизнью, в которой не требовалось лгать, но рядом с Джеем многим приходилось жертвовать. Честностью, например.

-Ясно.

-А тебе?-неожиданно даже для самой себя спросила я. Я рисковала не получить ответа, поэтому была удивлена, когда он ответил:

-Искреннего ни одного. Признания тысяч своих фанатов я не считаю настоящими.

Он это серьезно? Не считает их настоящими? Почему-то его странный ответ меня взбесил. Наверно, потому что я тоже одна из этих тысяч фанаток.

-То есть ты не ценишь своих поклонников?

-Это они не ценят меня. Что они обо мне знают, чтобы признаваться в любви? Ты любишь только тогда, когда понимаешь, за что. И это никогда не должны быть такие убогие вещи, как внешность, статус, богатство...

В который уже раз в диалоге с ним я чувствую себя опустошенной? Ему всегда удается выбить меня из колеи, оставить с непонятными чувствами на душе. Он все переворачивает с ног на голову. "Ты любишь только тогда, когда понимаешь, за что." Правда ли это? Это ли любовь на самом деле? Я ведь тоже люблю. Но за что я люблю именно Джея? Внешность? Разумеется. Он ведь прекрасен, как Бог. Статус? Я узнала о нем, только потому что он был бешено популярным? Богатство? Вот в этом я не уверена...

Могу ли я сказать, что я его полюбила только за то, что он красив и популярен? Полюбила бы я его без всего этого? И нужен ли мне ответ на все эти вопросы?

Когда я оторвалась от размышлений, я поймала на себе пытливый взгляд Джея.

-И к чему ты там пришел? Ты долго думал-ухмыльнулся он своей фирменной улыбкой.

-Ты сказал, что те, кому ты нравишься, не имеют права признаваться тебе в любви, ибо ничего о тебе не знают. Ты действительно так считаешь? Спроси у любого влюбленного человека, знал ли он все о своем возлюбленном к началу их отношений. Вряд ли. Любовь вызывает желание узнать о понравившемся человеке все. Ты хочешь узнать все о нем, потому что ты его любишь. И только потом ты должен выяснить, нужен ли тебе этот человек. Вот. Как-то так.

Я не решалась поднять голову, потому что дико боялась его реакции. Он непредсказуемый, поэтому ожидать можно было чего угодно.

Шли секунды, а он ничего не говорил. Он вообще меня слушал? Я возмущенно вскинула голову и снова натолкнулась на этот взгляд. Пронизывающий каждую клеточку, изучающий...Мне становилось как-то неловко под гнетом его глаз.

-Что?-нерешительно бросила я.

-Ничего. Просто я узнал о тебе кое-что.

Узнал обо мне? О чем он?

-И что же?

-Ты очень любишь толкать длинные речи-с этими словами он подошел и взъерошил мне волосы. Затем ускорил шаг и с ухмылкой на губах поманил меня пальцем, призывая идти быстрее.

Что это было? Почему мое сердце готово разорвать грудную клетку! Я чувствовала, как неистово горят мои щеки. Я смотрела в след этому непонятному парню и убедилась в том, за что я его люблю. За то, что его хочется узнать. Именно его я хочу любить, зная о нем все.

-Мы пришли-оповестила я Джея спустя пять минут.

Джей с интересом оглядел небольшой домик:

-Миленько. А почему ты живешь один в целом доме? Ты же ученик по переводу, разве тебе не положена комната в общежитии?

-Ты прав, но я уговорил родителей купить мне дом, потому что не люблю жить с кем-то.

Я открыла дверь и мы зашли внутрь. И тут я подумала, что Джей первый посторонний человек в моем доме. До сих пор здесь были только Мира, Роб и Шон.

-И ты всегда один? Не скучно?-поинтересовался Джей, снимая с себя кеды и аккуратно положив их в угол. Значит, он любит порядок?

-Скучновато иногда, но я же всё равно тут ненадолго.

-А на сколько?-казалось бы такой невинный вопрос вызвал у меня кучу эмоций. Его интересует, когда Лео уедет-это уже что-то да значит. Правда ведь?

-Я точно не знаю-я и вправду не знаю, что там написано в моих якобы документах о переводе, поэтому поспешила сменить тему-Чувствуй себя, как дома, а я пока переоденусь.

Я резко побежала в свою спальню. Мое беспокойство снова дало о себе знать. Сердце бешено застучало. Закрыв за собой дверь, я медленно сползла по ней на пол. Все таки это невероятно и к такому развитию событий я морально готова не была. Да и физически тоже. Чтобы не облажаться, мне пришлось выпить две таблетки анальгетика, и живот пока меня совершенно не беспокоил. К тому же вчера мне пришлось заметать следы присутствия в доме девушки. Я собрала все фото, документы, аксессуары, все, что могло натолкнуть Джея на мысли о том, что тут живет девушка, и спрятала это все в огромной коробке и под кровать. Хоть о чем-то я могла не беспокоиться.

Кое-как взяв себя в руки, я встала и начала переодеваться. Я не знала, чем могу сменить школьную форму, но поковырявшись в шкафу, я выудила оттуда светлые брюки из тонкой джинсы с дырками на коленях и свободную светло-зеленую футболку с большим вырезом, оголяющая, по мне, плечи больше, чем положено. Это одежда Роба, который любезно мне ее одолжил до того, как все вернется на круги своя. И хоть будь я парнем я бы такое не надела, но Мира четко дала мне указания, как должен выглядеть Лео-просто, но с дерзинкой. И в итоге выглядела я зачетно, стоит это признать. Я подошла к зеркалу и, вглядевшись в свой образ, поняла, что что-то не так. Я растрепала волосы и вот тогда уже точно осталась довольна своим видом. Я похожа на парня. Да, этот парень слишком тощий и хилый, немного даже женоподобный, но всё равно выглядит как парень. Должно ли меня это напрягать как девушку? В любом случае, сейчас не время думать об этом. Пожелав своему отражению удачи и подмигнув, я решительно покинула свою личную обитель и направилась на кухню, где, как мне казалось, находится Джей.

-Что ты делаешь?-спросила я, войдя на кухню и видя, что Джей стоит у холодильника с задумчивым видом.

-Отчаиваюсь.

-Что?

-У тебя нечего есть. Чем ты питаешься вообще?-Джей хлопнул дверью холодильника и уставился на меня с укором. Что это с ним?

-Почему тебя это волнует?

-Меня не это волнует. Просто я голоден, а у тебя совершенно нечего поесть. Это бесит.

Я в замешательстве уставилась на него, не зная, что сказать. С чего это он выражает недовольство в моем доме! Но всё же мне стало немного стыдно, ведь у меня в холодильнике действительно мышь повесилась. Что же делать?

-Назови свой адрес-неожиданно нарушил тишину Джей и выжидательно уставился на меня. Я назвала адрес, а он что-то напечатал в телефоне. На мой удивленный взгляд он ответил:

-Через десять минут будет пицца.

-Ты что сюда жрать пришел?-не выдержав, выкрикнула я.

-Я не намерен работать на голодный желудок-как и всегда отстраненно и без эмоций ответил Джей. Он сел за стол и уставился на экран мобильника.

-Вот блин...-буркнула я.

-Можешь не есть.

-Я и не намеревался.

-Я тоже.

-Что?

-Не намерен был делиться с тобой.

-Прекрасно!

-Ага.

Не зная, что делать от злости, я пошла в комнату. Скотина! Вечно умудрится все испортить. Только мне все кажется нормальным, как он снова все коверкает одним словом. Бесит!

Я вытащила с сумки три книги по географии и истории, которые взяла с библиотеки, чтобы подготовиться к проекту. Взяла чистую тетрадь и пенал и уже полностью подготовилась к работе, как раздался звонок в дверь.

Когда я спустилась, я лишь услышала короткое "заплати ему" и в шоке наблюдала за удаляющимся на кухню Джеем с огромной коробкой пиццы в руках и пакетом с напитками. Я недоуменно посмотрела на доставщика и приняла протянутый им чек. Он с приклеенной на лицо рабочей улыбкой ждал, пока я заплачу. А я этим временем была очень занята мысленным расчленением одного прожорливого идиота.

Расплатившись и избавившись от доставщика, я мигом побежала на кухню, где узрела мирно поедающего пиццу Джея. Видит Бог, мне хотелось его прибить, несмотря на мои чувства к нему. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не пульнуть в него чем-нибудь тяжелым, и пыталась успокоиться.

-Что это было?-вполне сдержанно спросила я, подходя к столу и присаживаясь напротив него.

-А что было?-невинно хлопал глазками этот демон, дожевав последний кусок от уже второго (!) куска пиццы.

-Почему это я должен был платить за ТВОЮ пиццу!-взорвалась я, глядя на его безразличие.

-Потому что у меня нет денег-также пофигистично ответил он.

-Сегодня в столовой я видел у тебя бумажник.

-Наличие бумажника еще не доказывает наличие в нем и денег.

-Но наличие еды на твоем подносе доказывает наличие и денег тоже.

-Не я оплачивал ее.

-Ты шел в столовую без денег в надежде, что кто-нибудь тебя угостит?-снова начиная выходить из себя, спросила я. Где он учился так выводить из себя людей?

-Ты за мной следил?

Несмотря на то, что он это спросил совершенно без интереса, просто лишь бы закончить, по его мнению, бессмысленный диалог, я выпала в осадок. Следила ли я за ним? Конечно, черт его дери, я за ним следила! Мне только и остается, что выискивать его в толпе учеников и наслаждаться его обозрением. Но сейчас я конкретно прокололась.

-Не льсти себе!-попыталась я защититься, стремительно краснея. Джей смотрел на меня с интересом и что самое страшное-он даже перестал жевать, и я не выдержала-Что!

-Ешь.

-Что?

Вместо ответа он придвинул ко мне три оставшихся куска пиццы и кивком головы приказал ее есть.

-Ты ведь не был намерен со мной делиться-подозрительно прищурившись, произнесла я.

-Это было до того, как ты за нее заплатил.

Вот же...! Если так будет и дальше продолжаться, я этого не вынесу.

Джей достал с пакета кока-колу и начал пить. В этот момент я как раз жевала первый кусочек пиццы и чуть не подавилась, наблюдая за тем, как он сексуально пьет. А может, мне показалось, что сексуально? Но всё равно моя душа ликовала, когда я наблюдала за движениями его кадыка, а вскоре и за тем, как он слизывал вкус колы с губ. Я что извращенка? Кажется, я только что ею стала.

-И не следи за мной больше-совершенно серьезно выдал Джей с шумом кладя пустую банку из под колы на стол.

На этот раз я подавилась на самом деле. Еле придя в себя, я злобно посмотрела на него:

-Что ты сказал?-мой голос охрип от продолжительного кашля, но я смогла это выдавить из себя.

И вдруг совершенно неожиданно для меня Джей засмеялся. Так громко и заливисто, держась за живот, что я на некоторое время ушла в астрал. Это впервые. Я знаю его два с лишним года и это впервые он смеется. Я в первый раз вижу столь чистую и позитивную эмоцию на его лице. До сих пор он только ухмылялся. Никакое событие в школе не могло его рассмешить. Даже когда весь класс был в припадке от смеха, он не выказывал никакой радости. И я вряд ли смогу найти сейчас слова, чтобы описать свои чувства в этот момент. Я будто влюбилась в него заново. Я мало верила в бабочек и всякую чепуху про любовь, но именно сейчас целый рой прекрасных бабочек порхают у меня в животе. И я понимаю, что я счастлива, что многое бы отдала, чтобы каждый день видеть веселого Джея.

Но все имеет тенденцию заканчиваться также быстро, как и началось. Отсмеявшись, Джей вытер рукавом рубашки выступившие на глазах слезы.

-Господи, видел бы ты свое лицо! Ты всегда все воспринимаешь так близко к сердцу?

И все таки он не меняется. Секундные перемены в нем полностью перевернули мой внутренний мир, но он не изменился. Все та же ухмылка, тот же дерзкий взгляд. Мне приходится напоминать себе, что это в нем я тоже люблю, чтоб не отчаяться.

-Да. Я слишком открыт на эмоции, а потому и реагирую также открыто. А тебе, я смотрю, очень весело вызывать у людей именно отрицательные эмоции. Ты даже не понимаешь, где твой смех уместен, а где нет.

Джей перестал ухмыляться и внимательно смотрел на меня с самым что ни на есть серьезным выражением лица. Если бы не чувство собственного достоинства и веры в свои слова, я бы испугалась. Но сейчас я не сдамся. Я и сама не совсем поняла, что на меня нашло. Просто мне надоело его вечное игнорирование чужих чувств. Надеюсь, мне хватит сил.

-Мне было смешно-я смеялся. Меня совершенно не волнуют такие абстрактные понятия, как уместность чего-либо в определенный момент. Я просто делаю то, что мне нравится. А такие люди, как ты вынуждены зацикливаться на мнении большинства, не имея возможности жить свободно. Прости, что обидел тебя. Больше такого не повторится.

Сказав это, он встал и пошел в ванну.

Какое-то время я сидела, не двигаясь. Я ведь снова проиграла да? По-видимому, так и есть. И дело не в том, что я с ним согласна. Я проиграла еще тогда, когда позволила ему поселиться у меня в сердце.

Я уже жалею, что сорвалась и наговорила много глупостей, но так я узнаю его лучше. И ради этого я рада проигрывать ему снова.

Глава 13

Как ни странно, но работать с Джеем оказалось очень интересно и легко. Мы многое обсудили. Поделились имеющимися знаниями. Посмеялись над картинками в интернете. Пока я искала информацию о политике и географии Южной Кореи, он штудировал культурную часть. Для начала мы решили собрать всю информацию, какую можно, а уж потом решать, что из этого включать в слайды. Занимаясь делом, мы и не заметили, что прошло уже больше четырех часов.

-Я пошел-полную тишину совершенно неожиданно разорвал голос Джея. Он закрыл свой ноутбук, который принес с собой и начал собирать свои вещи в рюкзак.

-Уже?-я резко подскочила на месте. Мы не разговаривали с ним ни о чём, кроме проекта, а потому от последнего разговора остался неприятный осадок. И теперь он уходит на этой неприятной ноте. Но я даже не знала, что ему сказать. Извиниться? Не собираюсь так унижаться. Я имею право на свое мнение.

-А ты не хочешь меня отпускать?-съехидничал Джей.

-Разумеется, мне так хорошо рядом с тобой и я просто счастлив!-саркастично отозвалась я. Джей лишь ухмыльнулся, никак не ответив.

-Завтра продолжим. Все, я пошел.

И он ушел. Я заперла за ним дверь и вернулась в свою обитель, которая после его ухода стала какой-то пустой. С ним даже мой маленький ничем не примечательный домик становился уютным пристанищем для моей заблудшей души, он дарил тепло и уют своим по-детски непосредственным поведением. Он был источником энергии для меня, стимулом стремиться к чему-либо, поводом существовать изо дня в день...

Разве можно так зависеть от одного человека? Можно ли любить с такой самоотдачей? Или я единственная, кто так жертвует собой.

Я решила закончить свою часть работы на сегодня и села за письменный стол. Не прошло и часа, как меня стало клонить в сон. Не долго думая, я отправилась спать, надеясь увидеть его во сне.

Утро добрым не бывает. Это понимание пришло ко мне с невыносимой утренней трелью Кея. И ведь каждый день собираюсь избавиться от этого страшного будильника, но рука не поднимается.

Сегодня я шла на занятия в более хорошем расположении духа, ибо хоть что-то с Джеем проклюнулось. Я настрочила Мире смс, где уведомила ее о том, что пойду сама. Я решила пойти по парку. Давненько меня там не было.

Идя по тропинке, я снова невольно ожидала увидеть резвого Лотто и его милого недохозяина. Но сегодня их не было и я дошла до школы без каких-либо эксцессов.

-Привет. А где все?-спросила я у Алекса, который сидел совсем один в классе, хотя до звонка осталось меньше пяти минут. Он угрюмо уставился в экран телефона, явно усиленно о чем-то размышляя и не собираясь на меня реагировать.-Алекс! Я не с партой разговариваю!

-Они у учительской-все же ответил он мне. Затем резко развернулся и возбужденно затараторил-Вот скажи мне, если в школе появляется практикант из колледжа, это что такое важное событие! Неужели так интересно, какого хлюпика на этот раз прислали, если он всё равно не выдержит и трех дней!

-У нас появился практикант?-полностью игнорируя всю остальную информацию (читать: словесный бред), поинтересовалась я.

-Что? И ты туда же! Что ты, что Мира...-ужаснулся Алекс и отвернулся от меня, бубня что-то о том, что женщины весьма ветреные создания.

Я не стала больше его расспрашивать. Иначе добродушный Алекс превратится в монстра. Он у нас что-то вроде Халка.

Я задумалась...Новый практикант? Хоть что-то интересное будет происходить в стенах нашей альма-матер. Обычно, как выразился Алекс, ни один практикант не выдерживал больше трех дней. Виной всему также был вышеупомянутый Алекс, который на спор изводил всех и в итоге пожинал лавры победы. Может, хоть на этот раз попадется более стойкий?

Через несколько минут класс заполнили возбужденно перешептывающиеся ребята, а спустя пять минут после звонка зашла и наша классная. Но она зашла не одна.

Я еще с утра знала, что этот день будет особенным. Но я и представить не могла, за что я так провинилась перед небесами, что они шлют мне такие испытания.

Я в ужасе смотрела, как следом за классной в класс вошел Крис и в этот миг я забыла, как дышать. Неужели из всех студентов его гребанного колледжа практикантом нашего класса должен был стать именно он! Ощущение, что кто-то могущественный специально так портит мне жизнь. Это наказание за то, что я переоделась в парня? Ну так это ж временно! Черт!

-Я знаю, что вы уже обо всем прознали, проныры. Поэтому мне лишь остается представить вам вашего нового учителя физики. Итак, Кристофер Милн. Для вас мистер Милн. Я надеюсь, вы не создадите ему проблем-миссис Хадсон предупреждающе взглянула на Алекса, который уже устроил тотализатор с друзьями, но стушевался под взглядом строгой учительницы.

-Здравствуйте, ребята, я буду стараться обучать вас легко и ненавязчиво-мило улыбался Крис, а я все еще находилась в астрале- Буду надеяться, что мы подру...

И вот он заметил меня. Наши взгляды встретились и у меня стремительно пересохло во рту. В его взгляде читались удивление, страх и паника, а улыбка медленно сошла с лица. Я отвела глаза, не желая выдавать своего смущения.

-Кхм...кхм...подружимся-закончил он и, взяв себя в руки, снова заулыбался, как майская роза.

-Тогда я пойду, а Вы располагайтесь, мистер Милн-миссис Хадсон ободряюще улыбнулась Крису и обратилась к старосте класса-Мисс Кингсли, по первое время помогайте ему. Я рассчитываю на Вас.

Лиззи, наша староста, покраснела, как помидор, и усиленно закивала, заискивающе глядя на Криса. Начинается! Трудно не заметить восхищенных взглядов девушек, пожирающих бедного Криса, который после ухода миссис Хадсон весь сжался и не знал, что делать.

-Где вы остановились?-неуверенно спросил он у класса, судорожно листая учебник.

-Может, мы сначала познакомимся?-приторно нежно произнесла Кэми, глаза которой лихорадочно блестели, как у хищника при виде жертвы.

Весь класс согласно заулюлюкал и Крис вынужденно кивнул. Он открыл журнал и только хотел начать перекличку, как дверь класса распахнулась и на пороге показался Джей. Я взглянула на часы: ровно десять минут со звонка. Он что специально стоит у двери, засекая время?

-Извините, я опоздал-без капли сожаления каялся Джей, даже не глядя на учителя.

-Ты ничего не пропустил, проходи-благодушно отозвался Крис.

И только услышав, мужской голос вместо положенного женского, Джей поднял глаза на Криса и смерил его оценивающим взглядом, а Крис же недоумевал, почему это ученик так его разглядывает.

Я наблюдала за всей этой сценой и понимала, что выносить такое каждый день буду не в состоянии.

Джей и Крис в одном кабинете, стоят рядом и сосуществуют тоже вместе. К такому жизнь меня не готовила. Я не была готова к тому, что два парня, которые мне нравятся окажутся лицом к лицу друг с другом. И лучше бы этого действительно не случилось, ибо я не знаю, чем это для меня закончится.

Через несколько секунд Джей, не говоря ни слова, прошел к своему месту и лег на парту. Ежедневный ритуал. К этому все привыкли. Крис же продолжал недоуменно хлопать глазками. Ему, кажется, впервые попадаются такие странные люди.

-Что с тобой, Лина? Ты выглядишь странно.-я почувствовала весьма ощутимый толчок в бок от Миры.

Что же мне ей сказать? Рассказать все, как есть? Про знакомство с Крисом, про его горе и про наши непонятные отношения...

Можно ли мне доверить ей чужой секрет? Я решила рассказать ей лишь половину.

-То есть, он боится прикосновений?-с огоньком в глазах спросила Мира и вперилась внимательным взглядом в Криса. Она всегда любила все таинственное и непонятное и часто из-за этого вляпывалась в неприятности.

-Даже не вздумай проверять это на практике, Мира! Это не игрушки, ясно тебе?

-Я и не собиралась-надулась подруга и затем хищно посмотрела в сторону Алекса-Мне есть на ком ставить эксперименты!

Я тоже перевела взгляд на новоиспеченного парня подруги и мысленно выразила ему искренние сожаления, ибо отношения с Мирой хоть и веселые, но иногда изрядно выматывают.

-И все таки...Прикольное получилось совпадение, что он стал практикантом именно в нашей школе. Ты думаешь, что это случайность?

Я не думала, что Крису могло зачем-то понадобиться выбирать именно нашу школу. Вряд ли его с ней что-то связывает.

-Просто он живет рядом. Школа находится на его участке, вот его, скорее всего, и направили именно сюда-мне кажется, что такое объяснение должно удовлетворить Миру. Да и меня саму вроде как устроило.

-Да? Окей-протянула Мира и я поняла, что она не поверила в такое стечение обстоятельств, но она всегда ищет в чем-то подвох.

Урок физики, на котором бедного Криса засыпали вопросами, благополучно закончился и мы с Мирой и Алексом шли в столовую. Из-за Алекса мне приходится менять свои приоритеты. Я еще никогда не ходила в столовую после первого урока, а этот обжора ест на каждой перемене и, соотвественно, мы с Мирой тоже вынуждены составлять ему компанию.

-Мне определенно не нравится этот новый учитель-сквозь зубы процедил Алекс, сунув сжатые кулаки в карманы брюк.

-Он практикант, а не учитель-поправила Мира-А мне он нравится. Такой душка!

Я прекрасно понимала, что Мира провоцирует Алекса на ревность и просто диву даюсь от того, что этот взрослый ребенок ведется на ее провокации. Он нахмурил лицо в выражении "так, значит, да?", но ничего не сказал.

Когда Алекс допил свой кофе и мы уже собирались уходить, я заметила, что в столовую вошла компания из наших молодых учителей. Впереди шли физрук и экономик, а чуть позади роковая брюнетка-учительница по английскому языку и милая блондинка биологичка окружили с обеих сторон Криса и вели его к самому дальнему столику. Они о чем-то его расспрашивали и он, весь раскрасневшийся от столь явного к себе внимания, пытался им что-то ответить.

К вопросу о ревности...Не чувство ли жгучей ревности прямо распирает меня сейчас изнутри? Мне совершенно не нравилось наблюдать эту картину. Я еще не определилась в своих чувствах к Крису, но видеть, как он веселится с другими девушками выше моих сил. Теперь я еще и собственница! Ко всему прочему, я только сегодня узнала, что он старше меня. Как ни прискорбно, но я еще не интересовалась у него, где он учится и сколько ему лет. Оказалось, что ему 20 и он студент колледжа. А выглядит как ученик старшей школы! Внешность всё же обманчива.

Я рада, что увлеченные очередным спором Мира и Алекс не заметили моей временной отключки от реальности. Но и Крис меня не заметил. Видимо, тоже очень занят. Я снова внутренне разбушевалась. Но, к счастью, мы уже благополучно покинули столовую и шли в класс.

-Расскажи теперь, как все прошло вчера у тебя и у Джея.

Мы сидели на истории и я совершенно не хотела отвлекаться от Второй Мировой Войны из-за Джея.

-Нечего рассказывать. Все также.

Я с каким-то тяжелым ощущением поняла, что мне уже не хочется делиться каждой подробностью с Мирой. Я...хочу проживать это одна. Хочу испытывать все эти эмоции наедине с собой. Рассказывая все Мире, я отпускаю это все. А я не хочу. К тому же, Мира сейчас тоже не совсем искренна в своем интересе к моим отношениям, ибо у нее сейчас не менее увлекательные свои.

Кажется, она поняла мой настрой и настаивать на продолжении не стала. За это я ее и люблю.

День проходил скучно. Помимо всех уроков, сегодня еще и классный час, где миссис Хадсон, как обычно, будет сетовать на нашу успеваемость, хвалить своего любимчика Джея, ругать за хулиганство Алекса и благодарить за растраты на нужды школы Миру, чей отец эти деньги и выплачивает. Все, как и всегда. Гадство.

-Ребятки, сегодня день пересадок!-прямо с порога объявила классная и по классу прошелся гул. Кто-то обрадовался, а кто-то явно не очень.

-Зачем нам пересаживаться! Нам и так хорошо!-заявила Кэми, которая сидела со своей подругой Триш.

-Мисс Стрэндон, ваше местоположение в классе в этой жизни-последнее, что меня интересует, так что, будьте любезны, все возражения предъявлять директору школы, в чью голову и взбрела идея проводить такие перемены во всех классах. Это направлено на улучшение внутренних отношений в классе. Во всяком случае, мистер Говард хочет верить в благоприятный исход.

В классе снова поднялся гул.

-Кажется, становится интересно-коварно ухмыльнулась Мира.

-Что ты имеешь ввиду?-опасливо покосилась я на нее. Она что-то задумала?

-Ничего. Просто мне кажется, что это не такая уж и плохая идея.

-Тебе надоело сидеть со мной?

-Брось, Лео, ты же такой лапочка, как ты можешь мне надоесть!-она потрепала меня за щеки и мы обе засмеялись. Иметь такую классную подругу просто шикарно!

-Итак, ребята, мистер Говард дал мне целую психологическую инструкцию, по которой я должна вас рассадить, но мне не охота, поэтому мы просто будем выбирать по жребию-миссис Хадсон достала с тумбочки небольшую коробку и снова обратилась к старосте-Элизабет, пронумеруй парты и так как за каждой партой сидят по двое, каждый номер повторяется дважды. Поняла? Затем брось листики сюда, а потом будем выбирать. Как видите, все просто. На все у вас десять минут. Не больше. Начали.

Никто больше не стал спорить с классной, ибо она была непреклонной. Между собой мы в классе называем ее Стоун (с англ. stone-камень) за твердость ее характера.

За считанные секунды все было готово. Листики отправились в коробку, а Миссис Хадсон их перемешала.

-А теперь по очереди, начиная с первой парты, подходим и выбираем бумажку. Не смотреть, пока все не возьмут свою. Поехали!

Еще пять минут у нас ушло на это. Странно, но мне понравилось. Это было весьма увлекательно. Я не особо заморачивалась, с кем буду сидеть, а потому была спокойна. Зато Мира очень хотела, чтобы ей выпал Алекс. Но такое вряд ли возможно.

-Итак. Открываем и смотрим.

В классе воцарилась тишина. Лишь был слышен шорох бумажек. Была не была! Без лишних церемоний я открыла листик. На нем была выведена цифра "6".

Спустя несколько секунд в классе снова воцарился хаос. Отовсюду были слышны то радостные, то недовольные возгласы. Все стали перемещаться на новые места, сопровождая это переселение шумным грохотом стульев.

Я огляделась, но так и не смогла понять, с кем я буду сидеть отныне. Одно было ясно, это уже наверняка будет не Мира. Жалко.

Прошло еще некоторое время и все уже сидели на своих новых местах. Я с ужасом поняла, что теперь должна терпеть Кэми с ее извращенными подкатами, к тому же, сидя за первой партой. Смогу ли я это вынести! Она уже сходила с ума от радости, наверняка строя планы по завоеванию сердца или хотя бы тела Лео.

Мира сидела с Сидни Шелейн-нашей неформалкой, голос которой мы слышали, наверно, только раз десять за все время совместного обучения. Сможет ли Мира так долго молчать?

Зато Алексу повезло. Ему улыбнуло сесть с Норой. Она отличница и сможет помочь ему с его бедственным положением в журнале. Хотя вряд ли она сможет чему-то научить такого оболтуса.

И все уже смирились со своей участью. Никто пока не разговаривал, привыкая к новому соседу и только осматриваясь. Может, это действительно сблизит нас?

-Миссис Хадсон, можно мне пересесть? Я отсюда плохо вижу-раздался неожиданно слабый голос Мэтта Эдвардса. Все обернулись и заметили, что этот бедный очкарик, который без своих очков в роговой оправе ничего не видит из-за близорукости, сидит на самой дальней парте. С Джеем. А почему, кстати, Джей сидит за своей партой? Он что, такой везунчик? Даже в этом?

-Конечно, конечно, Мэттью. Только вот куда мне тебя пересадить.

Миссис Хадсон зорко оглядела класс и вдруг остановилась на нашей парте.

-Мистер Грей, вы же спокойный парень? Так что Вас можно посадить за последнюю парту. Вы же не против?

Что? Меня? Я что должна сидеть с Джеем?! Конечно же, я не против! Наверно, я сегодня встала с правильной ноги.

Я лишь кивнула в ответ и принялась собирать свои вещи.

-Я против! Почему Вы пересаживайте Лео? Давайте я пойду назад!-Кэми злобно сверкнула глазами в сторону подошедшего к нам Мэтта, давая понять таким образом, что он ей противен.

-Мисс Стрэндон, я могу Вас и наказать за Ваше поведение. Держите себя в руках. Мистер Эдвардс плохо видит. Что из этого Вам непонятно?

Кэми стушевалась под строгим взглядом Стоун и больше ничего не сказала. А я смогла избавиться от ее подкатов. Жизнь явно удалась. Хотя с Джеем тоже надо быть начеку.

Я аккуратно села рядом с Джеем. Он даже головой не повел. Уставился в окно и все. Что с ним? Обижен на меня?

-Почему ты сидишь за своей партой?-задала я первый вопрос, лишь бы что-то сказать.

-Потому что она моя-все так же глядя в окно, ответил Джей.

Должна заметить, что это самое лучшее место в классе. Отсюда видно улицу, можно списывать и остаться незамеченным, и самое главное-здесь можно уединиться и никто не увидит, чем ты занят. Джею повезло. А теперь и мне тоже.

-И всё же?-настаивала я.

-Ты не отстанешь?-он, наконец, оторвал взгляд от происходящего на улице и посмотрел на меня тяжелым взглядом.

-Нет.

-Я не кинул листик в коробку. А потом показал Стоун листик с заранее готовым номером. Вот и все.

Что? Он это серьезно?! Гениально. И никто не додумался провернуть такое, кроме него. Может, не зря учителя считают его юным гением? Вроде и просто все, но он...молодец.

-Круто-только и смогла сказать я.

-Не раскроешь ей меня?-ехидно поинтересовался он.

-Нет. В итоге мне тоже повезло.

Брови Джея удивленно взметнулись вверх.

-Тебе?

И зачем я это сказала! Мне ответить "конечно, мне, я ведь теперь сижу так близко с парнем моей мечты!"? Блин!

-Просто...тут хороший вид на улицу и...тихо.

Джей всем своим видом показывал, какую чушь я сейчас несу, но снисходительно промолчал.

-Будем теперь соседями-радостно заявила я, пытаясь разрядить обстановку. Но прозвучало это немного глупо.

Джей сидел, подперев подбородок рукой и снова смотрел в окно, будто там разворачивалась какая-то умиротворяющая пьеса. Он выглядел так живописно красиво в свете солнца из окна, что я могла бы вечность им любоваться. И только его слова, как и всегда, заставили меня вернуться в суровую реальность, где он хищник, а я, кажется, жертва.

-Посмотрим, сколько ты продержишься.

Глава 14

На всех оставшихся уроках мне приходилось проявлять актерское мастерство на максимум и делать вид, что я нашла в своем телефоне что-то очень увлекательное. Все девушки то и дело оборачивались и смотрели на нас с Джеем горящими глазами и шушукались между собой. Да что с ними? Раньше я не замечала за ними такого фанатизма. Они, конечно, мысленно сходили с ума по Джею, но такого явного внимания еще никогда не проявляли.

"Почему на нас все так смотрят?"-написала я смс Мире, которая печально вздыхая, сверлила взглядом спину Алекса. В ответ мне пришло: "Потому что вы теперь самая крутая парочка школы".

"Как это понимать?"

"Все просто. Джей и так был самым популярным парнем в школе, а теперь еще появился Лео со своей ангельски милой внешностью. Вы такие разные, а потому идеально смотритесь вместе"

"Идеально смотримся вместе? Мы же оба парни!"

"Я всего лишь выражаю мысли вашего фанклуба"

"Какого еще фанклуба?! Вы что все с ума посходили!!!"

"Ну...в NEO (пусть это будет название соцсети-что-то типа Weibo, Twitter, FaceBook и так далее) есть группа, посвященная всем парочкам школы. И вы там самые первые по рейтингу! Ничего особенного и нет-просто фанатки скоро будут писать по вам фанфики)))"

"Ты это серьезно? Значит, я и Джей не единственные жертвы этих извращенок?"

"Конечно, нет. У нас в школе много крутых ребят. И там сидят не только девушки, вообще то )))"

"И ты тоже там есть?"

"Разумеется. Я ваша самая ярая фанатка!!! ;D Вперед, ДжиЭл (JeeL-сокращенные имена)"

"Нас так называют? (((("

"Да )))"

":("

К концу уроков я чуть с ума не сошла, ломая голову над этим дурдомом. Фанатки? Фанклуб? Фанфики? Что за бред? Что крутого в отношениях парней? Это же...это...аааааа!!! Я действительно сойду с ума!!! К тому же меня волновало, знает ли об этой группе Джей. И как он отреагирует, если узнает о нашей, так сказать, "связи". Я боялась даже предположить. Но я должна узнать. Сегодня дома я у него спрошу.

Когда уроки закончились, я в ожидании уставилась на Джея.

-Что?-не выдержал он.

-Идем?

-Куда?-недоумевал Джей. А мне захотелось ему треснуть по голове. Забыл что ли про проект?!

Закатив глаза, я встала с места.

-Помимо общей парты, нас объединяет еще кое-что. Забыл?

-Ты иди, я подойду позже-накинув рюкзак на плечо, он вышел из класса.

Я растерянно смотрела ему вслед. Позже, так позже.

Я все еще ловила на себе взгляды одноклассниц, а потому быстро одевшись и попрощавшись с Мирой и Алексом, я поспешила покинуть класс.

Я уже вышла за ворота школы, как меня позвали по имени.

Я обернулась и увидела Криса, который бежал ко мне, пытаясь удержать на шее спадающий шерстяной шарф. Я умилилась, глядя на это, но вспомнила, что ситуация совершенно не подходящая для умиления.

-Ты домой?-спросил он запыхавшимся голосом-Я провожу тебя?

Я остолбенело уставилась на него, не понимая такой перемены в его поведении. С чего это ему меня провожать? Раньше ему лишь хотелось, чтоб я исчезла из его жизни.

-А если нас увидят?-спросила я, давая этим согласие. Но он лишь улыбнулся и двинулся в сторону парка.

-Ты не слишком легко одета?-поинтересовался он, разглядывая осеннее пальто Роба, которое, опять таки, висело на мне, как на вешалке-Погода сейчас непредсказуемая.

Мне приятно польстило его внимание. Я помотала головой, хотя на самом деле замерзла. Но ему незачем об этом знать.

-Как ты очутился в моей школе, Крис?-наконец, спросила я то, что интересовало меня целый день.

Он отвел от меня глаза и посмотрел на убегающую вдаль парковую дорожку, по которой мы и шли.

-Я тут не причем. Руководство колледжа направило меня в эту школу.

-А почему именно наш класс?-настаивала я. Может, Мира права и тут кроется что-то еще?

-Я не знаю, Лина...-он запнулся и я тоже невольно вздрогнула. Он впервые назвал мое настоящее имя и, похоже, сам тоже это только что понял-...говорю же, я тут совсем не причем.

-Ладно.

Я ему поверила. В конце концов, зачем ему это действительно нужно? И даже если что-то и есть, это ведь не мое дело.

-С завтрашнего дня я буду присутствовать на всех ваших уроках и следить за работой других учителей. Это часть практики.

-Угу-кивнула я.

Мне совершенно не о чем было говорить с Крисом, но я не чувствовала неловкости. Мне было приятно с ним даже молчать. С ним рядом спокойно и уютно, а потому и слова не нужны.

-Ты помнишь, как упала тут?-неожиданно засмеялся Крис и я оглянулась на него.

Он остановился, указывая на место, куда Лотто завалил меня своей тушей, и улыбался, глядя на меня.

Вспомнив тот момент, я тоже рассмеялась. Теперь мне казалось, что это было в каком-то далеком прошлом и не со мной вовсе.

-Конечно, помню! Я тогда, вообще то, так и не смогла отстирать пятна!-в притворной злости насупилась я.

-Зато Лотто был счастлив!

Мы засмеялись и снова пошли по дорожке.

Идя рядом с Крисом, я вдруг осознала, что могу быть с ним самой собой. За эти долгие две недели я уже отвыкла быть Линой, но лишь с Мирой и Крисом я могла вспоминать о том, каково это быть девушкой. Чувство тепла разлилось внутри меня и мне даже стало теплее.

-Знаешь, ты первая, с кем я так гуляю-вдруг произнес Крис и мое сердце невольно забилось быстрее. Я обернулась к нему. Его лицо выражало умиротворение. Он не смотрел на меня, но я знала, что он чувствует мой взгляд.

-И ты тоже первый, с кем я гуляю-я сказала это быстрее, чем успела вспомнить о прогулке с Джеем. Так значит, это Джей-первый, с кем я гуляла? Отбросив мысли о нем, я снова взглянула на Криса. Но теперь он смотрел прямо мне в лицо.

-Правда?-его улыбка греет мне сердце. Разве можно быть таким милым?

Я ускорила шаг, чтобы он не видел мои щеки, которые загорелись от смущения. Невольно я вспомнила, что то же самое было вчера с Джеем, только тогда я пыталась скрыть от него свою злость. Почему я снова думаю о Джее? Это несправедливо по отношению к Крису!

-Эй, Лина...-не успела я обернуться на голос Криса, как мою шею обвил огромный бордовый шарф.

Я в оцепенении следила за тем, как Крис заботливо окутывает меня шарфом и пришла к мысли, что мои щеки наверняка горят драконьим пламенем.

-Зачем?-прийдя в себя, с трудом выговорила я. Мне было неловко от того, что я теперь в тепле, а ему придется мерзнуть-А ты?

-Это неважно. Не мог же я позволить тебе замерзнуть-и снова улыбка, сражающая наповал.

-Спасибо-зарывшись с носом в шарф, поблагодарила я. Я на седьмом небе от счастья. Впервые в жизни парень делает для меня что-то! В такие моменты понимаешь, что быть девушкой не так уж и плохо. Хотя...я же сейчас парень.

Домыслить я не успела, так как мы уже практически дошли до моего дома.

-Дальше я сама. Тут близко. Спасибо тебе, Крис. И за шарф тоже...

Я смущенно отвела взгляд, а он засмеялся, видя мою неловкость.

-Не за что...До завтра, Лина.

Махнув мне рукой на прощание, он вошел обратно в парк. Еще минуту я смотрела ему вслед, плотнее прижимая к себе шарф, а потом тоже пошла домой, размышляя по пути о последних событиях. Хватит ли в моем сердце места на двоих парней? И стоит ли вообще делить его на двоих? Я не могу быть такой эгоисткой. Кому-то в итоге будет больно...

Глава 15

Я сидела за столом, пила чай, и каждую минуту поглядывала на часы. Прошло уже два часа с моего прихода домой, а Джей так и не явился. Я волновалась. Ведь с ним могло произойти все, что угодно.

Когда в коридоре раздался звонок в дверь, я со скоростью торнадо полетела открывать и вскоре удивленно хлопала глазками, следя за Джеем, который занес в дом два больших набитых пакета.

-Что это?-спросила я.

Джей положил пакеты у двери и тяжело вздохнув, начал раздеваться. Ответить мне он соизволил, когда снял с себя обувь и положил ее на полку.

-Еда. Мы оба знаем, что у тебя с ней туговато. Вот я и прикупил кое-что. Я, кстати, очень задолбался их тащить, так что дальше разбирайся сам.

Потом он скрылся в недрах зала, а я остолбенело разглядывала пакеты.

-Ну и ну...-только и смогла сказать я.

Через полчаса я уже все разложила по местам. Этот идиот купил целый пакет лапши. Тоже мне...еду он купил. Одни полуфабрикаты. Хотя...мне ли жаловаться. Так хотя бы снизится вероятность моей смерти от голода.

-Эй!-позвала я Джея из зала-Я приготовил лапшу. Идем есть.

В дверях появился сонный и растрёпанный Джей и мне как никогда захотелось накинуться на него с объятиями. Редко когда он выглядит столь милым и невинным.

-Ты что спал?-с ухмылкой спросила я.

-Ага...устал что-то...-пропыхтел он.

-С чего ты вообще решил сходить за продуктами? Я же не просил...

-Я и не говорил, что это для тебя-перебил меня Джей-Я ведь вынужден находиться тут. А без еды я не вижу смысла существовать.

-То есть смысл твоей жизни в еде?-то ли спросила, то ли утвердила я.

-Да. Только еда доставляет мне истинное счастье-довольно улыбнулся Джей и принялся с аппетитом есть лапшу.

-Твоя философия и взгляд на жизнь заставляют призадуматься...-тихо произнесла я, тоже приступая к трапезе. Лапшу я любила также, как и он.

-О чем призадуматься?

-О том, что ты странный. Мало ведь кто видит смысл жизни в чем-то столь обыденном, как еда-ответила я.

-Это делает меня странным? Более странным, чем, гедонисты? Их размышления о жизни ты одобряешь?

И почему все наши разговоры всегда заканчиваются спором? Кто в этом виноват? Любопытная я или вспыльчивый Джей? Одно я знаю точно-наши споры всегда заканчиваются плохо.

-Вовсе нет. Они тоже странные. Лучше уж видеть смысл жизни в еде, чем в развлечениях-я пошла на попятную.

-Хм...понятно-фыркнул Джей.

-Что понятно?

-А в чем смысл твоей жизни?-неожиданно спросил Джей, проигнорировав мой вопрос.

Ммм...я задумалась. А действительно, в чем смысл моей жизни? Если брать в счет нынешнее время, то вся моя жизнь вертится вокруг Джея. Весь смысл моей жизни-это добиться его внимания и его любви. Любви...ну, конечно!

-В любви...-ответила я со смущенной улыбкой.

Джей перестал есть и пристально посмотрел на меня. Я еще больше засмущалась, но глаз не отвела. О чем он думает сейчас?

-Любовь? Как скучно...-сказал и продолжил есть.

Я знала, что он меня ни фига не поймет, но какого черта он так пренебрежительно откликается о чем-то столь важном для меня! Неужели нельзя было просто промолчать! Скотина!

-Скучно?-еле сдерживая злость в голосе, спросила я- По-твоему, любовь-это скучно?

-Любовь убивает личность-спокойно констатировал Джей-И, пожалуй, разум.

-Убивает?-я не верила своим ушам. Как можно быть таким скептиком!

-Ну да... Люди просто дуреют, когда влюбляются. Становятся слабее и безвольнее. Перестают соображать рационально, идя на поводу у эмоций.

-То есть...для тебя нет такого понятия, как любовь? Ты всю жизнь собрался прожить так никого и не полюбив?-в ужасе спросила я. Мне казалось, что сейчас моя жизнь зависит от его ответа.

-Прекрати задавать такие вопросы!-усмехнулся Джей-Ты еще больше напоминаешь мне бабу, когда толкаешь такие пафосные речи.

Увильнул. Ему удалось уйти от ответа. А мне стало стремно на душе. Настроение скатилось к нулю, печально помахав мне ручкой.

-Ты уже это говорил, не повторяйся-уныло проговорила я, на автомате впихивая в себя лапшу. Аппетит тоже отправился вслед за настроением.

-Если бы от этого ты становился мужественнее, я бы говорил это чаще-снова ухмыльнулся Джей.

-Как жаль, что я по-прежнему похож на бабу...

Повисла тишина, нарушаемая лишь каплями воды, которые капали с крана.

-Ты так веришь в любовь, потому что влюблен?-вдруг спросил Джей, заставив меня вздрогнуть. Я подняла на него глаза и удивилась его серьезности. Он не насмехался надо мной, а просто интересовался. Стоит ли мне насторожиться?

-Да.

Врать смысла не было. По всем моим "бабским" разговорам он наверняка понял, что Лео влюблен.

-Разумеется. Ты не умеешь это скрывать-он доел лапшу и встал с места. Поставил тарелку в раковину, и направился в зал.

-А зачем это скрывать? Да, я влюблен. И мне хочется, чтобы об этом знали все! Хочется, чтобы все знали, что я счастлив! Особенно этот человек...я хочу, чтобы он узнал...

Зачем я это говорю?! Господи, я сошла с ума! Что на меня нашло!

Джей остановился у двери и обернулся. От его проницательного взгляда у меня кровь стыла в жилах и сердце устраивало бунт.

-Значит, этот человек не знает-подытожил он-Занятно...и печально. Ты тут душу изливаешь, страдаешь, а он даже не догадывается. Разве это справедливо по отношению к нему?

На его лице не было ухмылки. А значит, он серьезен.

-В смысле? Что ты имеешь ввиду-я и вправду не понимала. Его манера речи-говорить иногда загадками-не всегда понятна для моего мозга.

-Я имею ввиду, что, если ты любишь, то этот человек имеет право об этом знать...Признайся ей. Пусть тоже обретет смысл жизни...если верить твоей идеологии.

Напоследок он усмехнулся и ушел.

Он сказал "признайся ей...". Ей? ЕЙ!!! Что, чёрт возьми, он имел ввиду! Получается, он думает, что Лео натурал?! Вот же ж...

Помыв тарелки и усмирив чуть чуть свой гнев, я тоже пошла в зал. Проект уже заждался.

Первое, что бросилось мне в глаза, это Джей. Уснувший на диване Джей. Такой беззащитный и спокойный во сне, он был сейчас еще красивее. Мое сердце забилось чаще. Я медленно подошла к нему. Зачем? Я не знала, но чувствовала, что если не подойду, упущу что-то важное.

Я села на пол рядом с диваном и получила возможность разглядеть Джея вблизи. В такой опасной для меня близи. Мне так хотелось поцеловать эти манящие приоткрытые губы, хотелось зарыться пальцами в его густые волосы, коснуться кожи, почувствовать его тепло и...просто прижаться к нему, слиться с ним, поделиться своими чувствами, дать ему знать, как он важен для меня...

Но...он рядом, но по-прежнему непостижимо далек...Это больно. Я уже устала ждать. Так устала...

-Что ты делаешь?-раздался в тишине голос Джея. Я упустила момент, когда он проснулся, и сейчас вынуждена краснеть под его непонимающим взглядом.

Я отскочила от него, как ошпаренная на два метра. Он принял сидячее положение и удивленно смотрел на меня, явно не так поняв мое поведение.

-Я просто...ты так спал и я...я хотел укрыть тебя-врать я не умела, и уже осознавший суть ситуации Джей дал мне это понять.

-Понятно... Но чем ты собрался меня укрывать? Собой?

-Чччто?-с колотящимся от ужаса сердцем я смотрела на Джея, который с ухмылкой приближался ко мне.

-Я просто не вижу одеяла-он подошел вплотную ко мне и взял меня за запястье-А ты такой теплый...

-Джей...что ты...-я судорожно выдохнула, когда он приложил мою руку к своей щеке. Во мне будто разом взорвались тысячи фейерверков. Я так об этом мечтала и никогда не думала, что это будет так приятно. Касаться того, кого любишь всем сердцем...это неописуемо.

Через несколько секунд он отвел мою руку от своего лица, но не отпустил. Я следила за каждым его движением, затаив дыхание.

-Зачем?-прошептала я

-Просто...мне показалось, что ты именно этого и хотел-глядя мне прямо в глаза, ответил Джей.

-Что?-я вырвала свою руку из его хватки и злобно посмотрела на него-Что ты о себе возомнил! Может, ты и привык к таким прикосновениям, но для меня это слишком важно, чтобы тратить возможности на тебя!

Что за бред я несу?! Даже я понимала, как абсурдно это звучит.

-То есть ты не хотел...

-Чего не хотел, Джей?! На что ты намекаешь?-я уже была на пределе и мало себя контролировала.

На секунду Джей замер. Но потом подался вперед, толкая меня назад до тех пор, пока я не уперлась спиной к стене. Все это время он не прерывал зрительный контакт, но по его взгляду я всё равно ничего не могла понять.

-Да что ты творишь!-разозлилась я и попыталась отойти, но Джей снова толкнул меня к стене и установил руки по сторонам от моей головы, создавая ловушку-Эй...это уже не смешно.

Не смотря на интимную обстановку, мне было страшно. Я не знаю, почему, но страх полностью сковывал мое сознание. Как мне реагировать?

-А я и не пытаюсь тебя рассмешить. Чай я не клоуна тут разыгрываю...-совершенно спокойно ответил Джей-Строишь из себя дурачка, да? Весьма успешно справляешься...

-Джей, я не понимаю...-начала я.

-Но...-совершенно неожиданно Джей приблизил свое лицо к моему и с придыханием произнес мне прямо в губы, не касаясь их-...Не надо со мной шутить, Лео...

Проходили секунды...за это время я отрешённо следила за тем, как Джей быстро собрался и ушел домой, напоследок громко хлопнув дверью.

Я медленно скатилась вниз по стенке. По щекам потекли обжигающие слезы.

Что я делаю не так? Почему все это происходит именно со мной? Чем я это заслужила?!

То, что произошло...как это повлияет на наши отношения с Джеем?

Завтра мне предстоит пережить сложный день...

Глава 16

Я не хочу в школу сегодня.

Эта мысль первой появилась в моей голове, когда я проснулась на следующее утро.

Я не хотела видеть Джея, не хотела думать об этом успевшем мне надоесть проекте, не хотела снова сталкиваться с возбужденными взглядами одноклассниц...Мне вдруг все осточертело.

Вот возьму и не пойду.

Так и сделала. Целый день я пролежала на диване, лопая чипсы, которые купил Джей, и смотрела фильмы на определенную тематику. Один из этих фильмов был "Она-мужчина". И, должна заметить, что из Виолы вышел не очень классный парень. Она жутко палилась и я впервые задумалась о том, как я выгляжу со стороны для тех, кто меня всегда знал. Я ведь все та же Лина, просто в мужских шмотках. Но во мне видят парня. Это странно. Неужели во мне, как в девушке, не было ничего запоминающегося? Того, что отличило бы меня от массы девушек или хотя бы от того же Лео...

После третьего урока позвонила Мира и устроила мне головомойку, угрожая прийти и привести с собой Алекса. Мне такого балагана не надо, поэтому я кое-как извинилась и избавила себя от их общества. Но она сказала также, что Крис волновался и спрашивал у нее обо мне.

Мне стало стыдно. О нем я совсем забыла.

Моя нынешняя жизнь странным образом поделилась на два лагеря. В одном я-Лина Вейн-девушка-неудачница, которая нравится такому милому и доброму Крису, а во втором-все та же Лина, но уже в виде Лео Грея, и этот чувак сам безответно влюблен.

Мда...жизнь явно не малина и не может быть легкой.

Но, кажется, судьба не закончила свои шутки...

Во время просмотра очередного фильма, раздался звонок в дверь. Я растерянно пошла открывать. Кто бы это мог быть?

-Крис?!

Я, конечно, была польщена его заботой обо мне в школе, но приходить ко мне домой...это уже слишком...

-Извини, что я без предупреждения...

-Что ты здесь делаешь?-продолжала я недоумевать.

-Я...ты не пришла сегодня в школу и...я на самом деле не знаю...-замялся Крис. А я отчетливо вспомнила тот день, когда я сама заявилась к нему домой с этими же словами, поэтому улыбнулась и жестом пригласила его в дом.

-Чай, кофе?-спросила я, когда мы вошли в зал и Крис сел на диван.

-Чай. С лимоном, если есть...

-Хорошо-улыбнулась я и пошла на кухню.

Все время, пока я готовила ему чай, я думала о том, что ему могло понадобиться от меня, но в голову ничего не приходило.

-Вот-я положила чашку на столик перед Крисом, а сама села рядом с ним.

Он медленно делал глотки, стараясь не смотреть на меня. Я видела, что ему неловко, поэтому решила начать разговор первой:

-Как твои дела? Как практика?

Крис неуверенно улыбнулся и молча кивнул. По видимому, с учебой у него проблем нет. А я вошла в тупик. Тем для разговора больше не было и я усиленно пыталась придумать хоть что-то. Но Крис сам начал говорить:

-Лина...я бы хотел тебе кое-что сказать...

Его голос звучал очень неуверенно и он выглядел взволнованным. Кажется, это что-то важное для него. Или для меня? Но из-за чего он может так нервничать? Разве что...он же не собирается признаваться мне в любви?! Неееет, только не это...

-С тех пор, как ты появилась в моей жизни, все изменилось. Я изменился. Мне уже не страшно общаться с людьми, я хочу иметь друзей, научиться веселиться и жить, как все...И все это благодаря тебе. Ты вернула мне радость жизни. Я понимаю, что это звучит, как бред сумасшедшего, но...я говорю искренне. По правде говоря, мне сейчас очень неловко...мне трудно объяснить. Но...кажется, ты мне нравишься, Лина. Очень нравишься...

Я не могла поверить в услышанное. Как такое могло произойти. Мы с Крисом знакомы около двух недель, а он уже влюбился? Я люблю Джея уже два года, но никак не могу сказать ему об этом...а оказывается кому-то хватает и двух недель...

Джей. Почему я снова вспомнила о нем, когда рядом Крис! Это так нечестно...А может, я просто не забываю о Джее, думая о нем всегда, каждую минуту? Это наиболее вероятно...

-Крис, я...-начала было я, но Крис вскочил с дивана и принялся нервно махать руками перед собой:

-Эээ, Лина, забудь все, что я сказал! Это было минутное помутнение. Я просто устал и не смог сдержать свои эмоции. Прости, что тебе пришлось это выслушать. Я...мне пора. Увидимся завтра.

Не успела я и выдохнуть, как Криса уже не было. Он поспешно ушел, оставив меня наедине с неопределенностью.

-Прости, Крис. Я не могу...-прошептала я в тишину.

Я и вправду не могу ответить ему взаимностью. Я люблю Джея. Это единственное, в чем я уверена на все сто. Без Джея мне и жить то не радостно. Как же я могу быть с кем-то другим?

Я очень привязалась к Крису за время, проведенное с ним. И если вначале мне казалось, что он мне нравится как парень, то сейчас я ясно поняла, что он мне скорее как брат. Старший брат, которого я очень ценю. И мне очень жаль, что сам Крис переступил через черту этих отношений. Сможем ли мы и дальше общаться также хорошо, как и раньше?

От размышлений меня снова прервал звонок в дверь. Да что же это такое? Крис забыл что-то? Да вроде нет. Так кто же это может быть? Мира? Нет, она говорила, что у них с Алексом сегодня первое свидание и вряд ли они захотят проводить его в моем убогом, по их меркам, домишке...

Когда я открыла дверь, то чуть не закричала от ужаса.

-Скучала, детка? Вон как обрадовалась меня увидеть-знакомая ухмылка, знакомый жуткий взгляд черных глаз, знакомый...

-Сет?-с трудом выдохнула я, не веря своим глазам, и сделав два шага назад.

-Что, не пригласишь на чай...или что покрепче?-он толкнул дверь, открывая ее шире и не встретив сопротивления с моей стороны, вошел внутрь.

-Уютненько...сразу видно, что тут девушка живет-фыркнул он и развалился на диване, где только недавно сидел Крис, а вчера спал Джей. И меньше всего в обстановку моего дома вписывался Сет.

-Что тебе нужно?-с дрожью в голосе спросила я, стараясь не смотреть на него. Мне было жутковато находиться с ним в одном помещении и я с трудом сдерживая свой страх. Он пришел за "долгом" и от этого осознания мое тело покрылось мурашками.

-Ты же не забыла, что должна мне?-лукаво подмигнул он, будто читая мои мысли.

-Нет-на удивление твердо произнесла я-Что я должна делать?

Я знала, что такому человеку, как Сет чуждо все человеческое, он ведь отродье дьявола, но в следующий миг он меня изрядно удивил, когда вдруг покраснел и почесал затылок, как нашкодивший подросток перед злой учительницей.

-Тут такое дело...-начал он-В общем, не могла бы ты побыть моей девушкой на завтра?

Я бы и на пятнадцати листах не смогла бы расписать степень моего удивления после этих слов.

-Что?-мои глаза расширились до размеров тарелок, а Сет все продолжал выглядеть невинным проказником. Неужели это и есть настоящий Сет? Так хотелось бы, чтобы это было так...

-У меня завтра день рождения и мама решила устроить фуршет по этому поводу, чтобы представить мне неизвестную мне доселе невесту. То есть она намерена меня женить против моей воли-начал эмоционально объяснять Сет-Но она сдастся, если я ей покажу тебя, сказав, что ты моя девушка. Так что...кстати, отказаться ты можешь, но я в будущем придумаю что-нибудь покруче. А после этого "дела" я оставлю тебя в покое.

Его очаровательная улыбка напоследок убедила меня в том, что первое впечатление не всегда правильное.

-А твоя мама не знает, что ты...ну...

-Что я гей?-закончил Сет, усмехнувшись-Нет, конечно. Как ты себе это представляешь? "Извини, мам, но я не женюсь на ней. Нет, что ты, ты нашла просто прелестную девушку, но...мне бы паренька"?

Я не смогла сдержать улыбки, глядя на кривляния Сета.

-Хорошо-согласилась я-Но...как ты узнал мой адрес?

-А мне Джей сказал-ответил Сет.

Я в шоке устаивалась на него.

-Что? Джей? И как ты ему объяснил цель своего визита?-меня всю трясло от волнения и страха.

-Ну...я, в принципе, сказал ему правду. Кстати, он тоже там завтра будет-как ни в чем не бывало весело протараторил Сет, вызывая у меня желание оказаться где-нибудь на Марсе.

-Джей тоже будет там? И он знает, что я буду изображать девушку?-я не могла поверить, что завтра меня ждет сущий ад с дьяволами впридачу.

-Да. Он ведь мне сам и предложил эту идею. Сказал, что ты как никто другой подходишь на роль девушки. И ведь не ошибся-улыбка Чеширского кота сделала Сета еще безумнее на вид и тут я и впрямь испугалась до чертиков от сложившейся ситуации.

-То есть...он сам?

-Да. Мой друг гений, да?-довольно оскалился он.

-Да-отрешённо произнесла я, на автомате слушая треп Сета о том, что ему пора и что он заедет за мной завтра в семь вечера.

Кажется, моя жизнь катится ко всем чертям...

Джей...зачем ты так со мной?

Глава 17

- Ты должна стать девушкой?!

- Да-обреченно выдохнула я на вопрос Миры.

Я ей позвонила сразу же, как пришла в себя. С этой проблемой я точно одна не справлюсь.

- Но ты же спалишься!

- И я это тоже прекрасно осознаю.

- Надо что-то делать...

- Что я могу сделать, Мира? Я в ловушке, понимаешь. Если не пойду на этот гребанный вечер, мне конец.

- Если ты пойдешь на него, конец наступит быстрее, - отрезала Мира.

- И что ты предлагаешь? - я крепко сжала в руках телефон от волнения. Если мы сейчас не придумаем выход, то мне по-настоящему конец.

- Прости, Лина, - ответила, наконец, Мира и меня с головой накрыло отчаяние. - Тебе лучше пойти туда.

- Хорошо.

Не попрощавшись, я отклонила звонок и выключила телефон. Откинувшись на кровать, я начала разглядывать потолок.

Как некстати в голове всплыл образ мамы. Знала бы она, чем занимается ее дочь, вряд ли бы она это одобрила. Но ее нет со мной рядом. Именно сейчас... Когда она мне так нужна.

- Я скучаю, мама... - прошептала я в тишину. Она же меня услышит? Мне так хотелось бы, чтобы она была рядом и дала мне совет!

Сон сморил меня незаметно. Проснувшись утром, я обнаружила себя все в том же положении и одетой в домашнюю одежду, а не в пижаму. Я взглянула на часы и ужаснулась-11:12! Я не была намерена пропускать школу и сегодня, но, кажется, придется.

Я потерла глаза и встала с кровати. И чем же мне заняться теперь?

Не найдя себя занятия получше, я принялась убирать дом.

И только позже, когда все было убрано и дом сверкал чистотой, я вспомнила, что мой телефон выключен. Чертыхнувшись про себя, я резко побежала в спальню и включила устройство.

13 пропущенных от Миры и 8 - от Алекса. Ну блин, теперь придется выслушивать нотации Миры. И зачем я выключила телефон!

На часах было 16:02, когда в мой дом вихрем ворвалась Мира и со словами: "собирайся"выпихнула меня из моего же дома.

- Куда мы едем? - спросила я ее, когда мы уже сидели в ее машине и ехали в неизвестном мне направлении.

- Узнаешь, - смотря куда-то в окно, ответила Мира. Я не стала настаивать или переспрашивать у Шона. Не хочет-пусть не говорит.

- Модный Дом!? - воскликнула я, увидев солидную вывеску на очень огромном здании. Я и не знала, что в нашем городе есть такое место.

- Ну да. Не думала же ты пойти на званый ужин в каком-нибудь барахле, имея такую подругу, как я! - самодовольно усмехнулась Мира и первой вошла в стеклянные двери, прекрасно зная, что я пойду за ней. Вот фигня!

Я оглядывала зал и мне казалось, что я попала в другое измерение. Все было инкрустировано мрамором цвета слоновой кости. Тут и там стояли манекены с брендовой одеждой, две стены были полностью отданы во власть различной обуви, а на остальных висели картины современных художников. По залу туда сюда сновал персонал. Все были девушками. И все были красавицами, как на подбор-будто модели.

- Что мы здесь делаем? - шепотом спросила я у Миры, которая уверенно направлялась ко входу в другой зал.

Она мне не ответила, а просто жестом пригласила следовать за ней.

- Мисс Хейдок! Мы рады снова видеть Вас у нас. Добро пожаловать! - к нам тут же подскочила девушка, одетая по последним тенденциям моды и больше похожая на какую-то известную актрису.

- Спасибо, Клэр. Покажи мне самые последние модели вечерних платьев.

Ослепительно улыбнувшись, Клэр повела нас к нескольким манекенам, стоящим у дальней стены. На них уже красовались платья, от вида которых у меня сперло дыхание. Я никогда в жизни не видела платьев красивее!

- Эти платья завезли на этой неделе. Вот это, - Клэр указала на роскошное платье, стоящее в самой середине - Примеряла сама Блейк Лайвли. Но ей не подошло по размеру.

Блейк Лайвли? Серьезно?! Я в шоке перевела взгляд с платья на Миру. Она оценивающе разглядывала его и кивала своим мыслям.

- Примерь его, - будто отдала приказ Мира и кивнула Клэр. Та попросила меня пройти в раздевалку и вызвалась меня проводить. Мира осталась разглядывать другие наряды.

Было удивительно, что Клэр не выказала никакого удивления тем, что сейчас парень будет примерять платье. Я ведь по-прежнему нахожусь в образе Лео.

Я зашла в раздевалку. Через несколько минут мне принесли платье и та же Клэр помогла мне его надеть.

Когда я вышла, Мира не смогла сдержать восхищенного возгласа.

- Господи, Лина... - она прикрыла рот рукой и в шоке разглядывала меня с головы до ног. Рядом с ней стояла улыбающаяся Клэр, которая, по видимому тоже одобряла мой вид.

Я прошла к зеркалу и, увидев свое отражение, и сама ахнула.

Я уже так привыкла быть Лео, что видеть сейчас в зеркале девушку в таком красивом платье и понимать, что это я-было слишком сложно для меня.

Длинное струящееся платье в пол из невесомой ткани делало меня воистину прекрасной, а нежно-коралловый цвет так красиво гармонировал с моей бледной кожей. На моих глазах выступили слезы. Я снова захотела, чтобы моя мама была рядом и увидела, какой стала ее дочь и что я могу быть столь красивой.

Я не заметила, как подошла Мира и вздрогнула, когда ее руки легли на мои плечи.

- Ты просто богиня, Лина, - улыбнулась она и я, стерев тыльной стороной ладони слезы, улыбнулась ей в зеркале.

Еще некоторое время ушло на выбор подходящей обуви. В итоге мы остановились на черных классических туфлях на высоком, но устойчивом каблуке.

- А теперь остались макияж и прическа, - поглядывая на часы, оповестила меня Мира,- У нас еще два часа. Должны успеть.

Я покорно последовала за ней в зал с табличкой - салон красоты. После приветствия меня тут же усадили в кресло и отвернули от зеркала.

Последующие два часа я терпела издевательства над своим лицом и головой, на которой побывали около 39 париков. Причем сама я не могла выбирать и даже видеть их. Всем руководила Мира. И лишь когда она отдала приказ сделать мне маникюр, я напомнила ей о том, что мне еще возвращаться в образ Лео и она сдалась.

- Ну вот и все, - заключила Мира, хлопая в ладоши и смотря на меня, как мать, которая отдает дочь замуж. Она сама подошла к креслу, на котором я сидела и развернула меня к зеркалу.

- Это правда я? - тихо пролепетала я, не в силах поверить в то, что эта красавица в зеркале действительно я.

- Да, Лина. Это ты, - с гордостью ответила Мира.

Я разглядывала себя и если бы не повторяющее любое мое движение отражение, я бы не поверила, что это я.

Мне сделали легкий вечерний макияж с коралловым оттенком под платье, и я бы так сильно не изменилась, если бы не голубые линзы на глазах. Они смотрелись так естественно, будто это и вправду мои глаза.

Вместо моих коротких вишневых волос, на мне был парик. Теперь волосы были цвета молочного шоколада и завиты в упругие локоны до середины спины.

- Мира... - больше слов я не нашла и в себя пришла только когда мы уже сидели в машине, прорезая вечернее шоссе по направлению к моему дому.

- Сет сейчас придет, Лина. Будь готова ко всему, ясно? И старайся не выдать себя перед Джеем. Он не должен тебя узнать быстро. И вообще не узнает, если ты постараешься его избегать.

Я на автомате кивнула, пропуская слова Миры мимо ушей. Сейчас я думала лишь о том, что время моей моральной смерти неумолимо приближается. Мои ноги стали ватными, а в голове стоял гул.

Звонок в дверь заставил меня в испуге дернуться и судорожно схватиться за руку подруги. Миры ведь не будет со мной. Я там буду одна! Боже...

- Лина, возьми себя в руки! Иди, открой дверь, - скомандовала Мира и я пошла. Еле доковыляв на не держащих меня ногах в коридор, я открыла дверь и впустила внутрь моего личного демона.

Он, даже не глядя на меня и с порога заявив, что он надеется, что я уже готова, ввалился в прихожую, на ходу поправляя бабочку на шее. Спустя несколько секунд, наконец, справившись с атрибутом своего строгого черного костюма, он взглянул на меня.

Поначалу он просто смотрел, не в силах сказать хоть что-то, но вскоре он прочистил горло и выдавил из себя улыбку.

- Ты... Прекрасна...

Я была не в том состоянии, чтобы оценить его комплимент, а потому просто кивнула.

- Пошли. Я уже готова.

Он неуверенно протянул мне руку, видя, что я ступаю как-то неустойчиво и я решила забыть о том, что он мой враг и предложила ему свою руку в ответ. Упасть перед ним было бы не комильфо.

Я обернулась назад и заметила Миру, выглядывающую из зала и показывающую мне большой палец. Она желала мне удачи. И я понимала, что сегодня она пригодится мне, как никогда раньше.

Глава 18

На улице уже был вечер, что никак не придавало мне уверенности в себе. В салоне автомобиля, в котором мы ехали, стояла тишина. Никто из нас не решался заговорить первым. Да я и не знала, о чем нам говорить.

Я смотрела в окно, потому что смотреть на Сета не могла. Я и не знала, почему, но это было выше моих сил.

Мы проезжали мимо красочных неоновых вывесок, мимо фонарных столбов, мимо редких в такое время прохожих... Все это проносилось мимо с огромной скоростью, просто оставалось позади и мне казалось, что мое время тоже уходит также скоротечно. А на что я его трачу? На жизнь в образе парня. От тяжелых мыслей меня отвлек хрипловатый и грубый голос Сета:

- С тобой все в порядке?

В его голосе проскользнули нотки волнения и я невольно повернулась к нему.

- Я бы так не сказала, - ответила я.

- Прости, что тебе приходится делать это из-за меня, - виновато улыбнулся Сет и посмотрел на меня щенячьими глазами.

Я же удивилась. Я и не думала, что он способен так легко извиниться перед кем-то.

- Если честно, я каждый день боялась, что ты появишься и все испортишь, - неожиданно призналась я, - В тот день... В нашу первую встречу... Ты был так зол. Я думала, что в наказание меня будет ждать публичное разоблачение или что похуже, но ты так и не появился. Почему?

Брови Сета удивленно поползли вверх, а на губах появилась ухмылка, но уже не тот оскал, который был раньше, а самая обычная ироничная ухмылка.

- Ты и правда думала, что я такой свирепый? Что я способен так подло поступить? И что мне вообще было до всего этого дело?

- Но ты ведь, - начала я, но он рассмеялся и я не закончила.

Отсмеявшись, Сет посмотрел на меня и улыбнулся:

- Глупая, я вообще забыл о том, что там произошло.

- Забыл? - в шоке переспросила я. Как это забыл? Я так беспокоилась зря?

- Ну да. Я же тогда выпил и был не в себе. А ты была таким невинным мальчиком... Черт, прости меня за ту ночь! Я не знаю, что между нами произошло, но прости. Я и вправду был в дурмане и...

- Я поняла, не надо извиняться.

Мне будто заехали обухом по голове. Он забыл. Эта мысль долбила меня по голове, словно кувалдой. Все эти дни я зря боялась, что он нагрянет и спалит меня. Но нет... Он просто забыл. Забыл... А Джей ему напомнил. Так ведь получается? Чёрт возьми, почему я всегда становлюсь игрушкой для битья!

- Эй, а как тебя по настоящему зовут? - вдруг спросил Сет.

Я вздрогнула. Говорить ли ему настоящее имя или не стоит? Всё же я решила сказать:

- Лина. Эвелина Вейн.

- А я Сет. Сет Гордон. Приятно познакомиться, Лина.

Я улыбнулась в ответ его широкой улыбке и нам сообщили в этот момент, что мы уже приехали.

Сет предупредил меня, чтобы я слушала только его и не делала лишних движений.

Он открыл мне дверцу машины и предложил мне руку. Я приняла ее и попыталась выйти с машины грациозно, а не как пьяный жираф.

Как ни странно, с этой задачей я справилась. Я ведь не привыкла к такой роскошной жизни. Это Мира светская львица, а не я. Мне придется очень постараться сегодня.

Мы шествовали по дорожке усыпанной гравием и я еле удерживала равновесие на своих каблуках. Но Сет держал меня крепко, так что дорожку мы успешно миновали. И тут я потеряла дар речи. Моему взору предстал огромный трехэтажный особняк в стиле королевы Виктории. Я не ожидала, что Сет живет в доме викторианского стиля. Это никак не сходится с его образом жизни. Но со всем приходится мириться. Дом был действительно огромным. Но разглядеть его получше я не успела, так как Сет повел меня ко входу. У двери нас ждал то ли метрдотель, то ли дворецкий. Я не знаю, как они называются.

Сет поздоровался, в ответ мужчина кивнул и открыл нам дверь.

Когда мы вошли внутрь, у меня сразу выбилась почва из под ног.

В этот миг я поняла, что все началось. Невольно я сжала руку Сета, а он сжал мою в ответ, показывая, что он рядом. Так мне стало легче. Но все снова началось, когда я заметила женщину, направляющуюся прямиком к нам с распростертыми объятиями.

- Это моя мама. Веди себя естественно и старайся говорить, как можно меньше, - шепнул мне Сет, принимая мое пальто и вешая его в шкаф, - Я всегда буду с тобой. Не беспокойся.

Вести себя естественно? Да ну...

- Дорогой! - начала женщина, как только подошла к нам и сразу же накинулась на Сета с объятиями. Сет обнял мать в ответ и вымученно улыбнулся. Видно, что такие проявления эмоций не для него.

- Здравствуй, мам, давно не виделись, - сквозь сжатые зубы ответил Сет и мягко отстранился от нее.

Она взяла его за руку:

- Сет, почему ты приходишь так редко? Мы с отцом переживаем за тебя!

- Я занят, мам, ты же знаешь. Учеба и все такое...

- Ох, мой дорогой, ты такой молодец!

Она снова обняла его, на что Сет закатил глаза. Я невольно загрустила, видя такую милую сцену. Ведь я уже никогда так не обниму свою маму. Она умерла от астмы, когда мне было одиннадцать. Может, тогда я и не понимала всю трагичность ситуации, но теперь, когда я уже взрослею, я очень бы хотела ощутить ее заботу и любовь. Мой отец живет и работает в Нью-Йорке, ежемесячно высылая мне деньги. Он старается для меня, я знаю, но я также нуждаюсь и в его любви, которой мне катастрофически не хватает.

От печальных мыслей меня отвлек острый взгляд, на который я случайно наткнулась.

- А это еще кто? - недобро прищурившись, спросила миссис Гордон, оглядывая меня с ног до головы. Я поежилась под этим взором коршуна и опустила свой взгляд на носки своих туфель, выглядывающих из под подола платья. Все лучше, чем смотреть на эту властную, как я поняла, женщину.

- Это моя девушка, мама, - уверенно сказал Сет, по видимому, заранее заготовленные слова, заставив меня напрячься.

- Твоя... Девушка? - миссис Гордон сменила оценивающий взгляд на злобный и, фыркнув, грозно посмотрела на сына.

- Да, мама. Ее зовут Ли...

- Лилиан. Можно просто Лили, - вмешалась я. Сет чуть не выдал мое настоящее имя!

- Ты же не забыл то, о чем я тебе говорила на прошлой неделе? - процедила сквозь зубы миссис Гордон, ни капли не смущаясь моего присутствия. - Тебя ждет Оливия, Сет. А ты привел свою...девушку?

На последнем слове мать Сета сделала явный акцент, показывая мою незначительность в личной жизни своего сына. Весь мой роскошный внешний вид, кажется, ее совсем не впечатлил. Сама миссис Гордон выглядела очень ухоженной. Высокая, стройная, с зачесанными назад черными волосами, в темном строгом платье до колен, она производила впечатление серьезной и рассудительной женщины. Она была красивой в своей этой аристократической ауре. Высокие скулы, бледная кожа, плотно поджатые губы - понятно в кого пошел ее сын внешностью. В нем тоже присутствовала эта хищность в чертах лица. Но, кажется, характер у него явно не от нее. Сет не казался мне столь же стервозным, как его мать.

Положение спас неожиданно появившийся мужчина.

- Сет, ты уже пришел.

Он пожал руку Сету и приобнял миссис Гордон. Значит, это...

- Да, отец, я только что пришел. Я же не опоздал? - улыбнулся Сет.

Отец Сета производил совсем другое впечатление. По его доброй улыбке и расслабленной позе я поняла, что он не такой злобный, как его жена.

- Нет, нет. Все только что подтянулись. Семья Оливии пришла минут двадцать назад.

- Папа, я ведь говорил, что...

- Просто пообщайся с ней и все. Тебя никто не женит прямо сегодня. Она тоже не в восторге, насколько я понял. А... - мистер Гордон перевел взгляд на меня, кажется, только заметив мое присутствие. - Это и есть та самая девушка, о которой ты говорил?

- Да, папа. Знакомься, это Лилиан, - Сет приобнял меня за плечи, будто я действительно его любимая девушка. Я постаралась скрыть свой резко выступивший румянец.

- О, вот как... Ты думаешь, это хорошая идея - привести ее сюда сегодня? Я то не против, но...

- Я тоже об этом. Ее не должно было быть здесь! - воскликнула миссис Гордон.

Сет напрягся, но не выдал своего волнения. Вместо этого он спокойно ответил:

- Сегодня мой День рождения и я хочу, чтобы человек, которого я люблю, был рядом.

Я была поражена словами Сета. Он очень красиво сумел отстоять свое мнение. И хоть мне было очень неловко от того, что я стала частью всего этого, я была в какой-то степени горда "своим парнем".

- Ладно. Раз уж вы оба тут, то пройдите уже в зал. Гости ждут именинника, - сказал мистер Гордон и рукой пригласил нас в зал, взяв свою жену за руку.

- Ты поставил меня в неловкое положение перед гостями, Сет, - ядовито произнесла миссис Гордон и, бросив на меня злобный взгляд, прошествовала в зал.

- Все в порядке? - обратился ко мне Сет, когда нас, наконец, оставили наедине.

- Ты уверен, что это и в самом деле была хорошая идея? Я бы не хотела, чтобы у тебя и твоих родителей были проблемы. Да и Оливию немного жаль. Она тоже не хочет за тебя замуж, но и ей будет стыдно...

- Прекрати думать об этом! У меня не будет проблем. Мне надоело, что моя мама решает все за меня. Если бы она только спросила мое мнение! Я люблю другого человека, вообще то!

Наступило неловкое молчание. Я прекрасно понимала, что этот человек - парень и не знала, что сказать.

- Пошли, - лишь сказал Сет и снова протянул мне руку, которую я тут же приняла. - Будь сильной сегодня. Моя мама просто так не сдастся, так что будь начеку.

Я кивнула, хотя не была уверена в том, что смогу справиться с его мамой. Она слишком сильная личность.

С того момента, когда мы вошли в общий зал, блистающий роскошью и богатством, этот вечер, начался, и ничего хорошего для меня сегодня не ожидалось.

Глава 19

В общем зале было душно. Кто-то обмахивался веером, кто-то стоял у открытых окон, кто-то вышел на балкон, а кто-то, как я, просто дышал этим пропитанным женскими духами, жареной едой и чем-то, неуловимо напоминающим мускат, запахом. Несправедливо.

Несправедливо также и то, что я вообще здесь. Разве я должна? В чем я так провинилась перед Небесами? Ладно... Сейчас не время об этом думать.

Зал вмещал себя небольшое количество богемной толпы. Я ожидала увидеть огромное сборище, но была рада, что ошиблась. И всё же, они пришли сюда, чтобы поздравить Сета? Это было столь необходимо? На моем дне рождения присутствуют лишь отец и Мира. И я никогда и не мечтала о такой шикарной вечеринке. Это лишнее. Во мне вдруг проснулось презрение к окружающим меня людям. Глядя на них, я понимала, что так жить я точно не хочу. Высокомерные и чванливые. Алчные и гнилые. Вот они какие. Это написано на их лицах, оттеняется в их силуэтах, поблескивает в их глазах. Впрочем, они так привыкли, это ведь их мир. Мне, девушке из второсортного, по их мнению, общества этого не понять.

- Ты точно в порядке? Если тебе плохо, то... - Сет остановился, чтобы проверить мой лоб на наличие температуры. Я отстранилась от его руки, на что он удивился.

- Со мной все в порядке, Сет. Спасибо.

- Ладно, - неуверенно проговорил он и оглянулся назад. - Черт! Вон там стоит Оливия. Что мне делать?

Сет напряженно сжал мою руку и умоляюще посмотрел на меня. Я оглядела эту самую Оливию. Высокая и стройная, она была похожа на какую-то модель. Я аж рот приоткрыла. У нее были темно-русые волосы, собранные в высокую прическу, которые прекрасно гармонировали с коротким зеленым платьем из шелка. Лица я не могу разглядеть, но с такого расстояния она кажется очень красивой. На месте Сета я бы перестала быть геем.

- Для начала успокойся, - я несильно сжала его руку в ответ и обернулась к нему. - Как я поняла, диалога с ней тебе всё равно не избежать. Так что просто подойди к ней и веди себя уверенно. Главное - не нервничать.

- Думаешь, это так легко?! - разозлился Сет, - Ты ведь пойдешь со мной? - встревоженно добавил он, не отводя панического взгляда от своей "невесты".

- Конечно, я ведь твоя девушка, - с сарказмом ответила я и снова посмотрела на Оливию. В этот момент к ней подошел какой-то парень и поцеловал ее руку. Она мило ему улыбнулась, хоть и продолжала следить за нами. Парня я со спины не видела, но он показался мне знакомым. Смутные сомнения закрались в мою голову, заставляя мое тело замереть в ступоре, и полностью подтвердились, когда парень полуобернулся.

- Сет, это... - начала я, еле выдавливая из себя слова, - это же не Джей?

Сет прищурился, вглядываясь в фигуру парня, и спустя несколько секунд утвердительно кивнул:

- Это он. Странно, он звонил и сказал, что немного опоздает.

Мое сердце принялось отбивать привычный бешеный галоп при виде Джея, а во рту пересохло, впрочем, не менее привычно.

- Я не пойду туда, - твердо заявила я, освобождая свою руку из крепкой хватки Сета.

Он в ужасе уставился на меня, будто я была уплывающим от него спасательным кругом в огромном океане.

- Нет, стой! Ты не можешь бросить меня одного! - он резко схватил меня обратно за руку и притянул к себе. Все мои попытки освободиться теперь уже были тщетными.

- Сет, прошу тебя, отпусти меня. Я не могу встретиться с ним. Он не должен меня видеть! - принялась я упрашивать. Сет удивленно смотрел на меня, округлив глаза.

- Но почему!

- Он ведь меня узнает! Я же его одноклассница, чёрт возьми!

На лице Сета стали проявляться нотки догадливости, что не сулило мне никакой радости.

- Так это из-за него ты переоделась в парня? - ехидно поинтересовался он, врубая небезызвестный режим демона.

- Да.

Я не видела смысла это скрывать. Всё равно, рано или поздно об этом узнал бы и Сет. Все тайное становится явным. Вот только пусть Джей получит отсрочку.

- Ясненько. Ну... Диалога с ним тебе всё равно не избежать, так что тут главное - не нервничать, - с ухмылкой передразнил он меня и глянул на весело переговаривающихся Оливию и Джея. - О чем они там так мило щебечут? - подозрительно прищурился Сет, - аж бесит.

- И кого же ты ревнуешь больше, интересно? - с иронией поинтересовалась я, радуясь вытянувшейся рожице Сета.

- 1:1. Ладно, - сдался Сет и улыбнулся. - А теперь пошли.

Он потянул меня за руку за собой. Я не стала припираться. Все таки, встречи действительно не избежать.

Проходя мимо столика с угощениями, я заметила там так кстати забытый кем-то из гостей бежевый веер. Думаю, если я его возьму, никто не умрет. А вот я спасусь от позорной смерти. До цели я дошла уже тщательно прикрыв лицо этим самым веером.

- Сет! - приветственно воскликнула Оливия, когда мы подошли ближе. Она тут же протянула ему руку, которую Сет, не колеблясь, принял и поцеловал. Тоже мне... Аристократы хреновы. К чему весь этот долбанный пиар?

- Оливия, ты прекрасно выглядишь сегодня, - начал Сет, учтиво улыбаясь. Что ж, в этом он не врал. Оливия действительно вблизи оказалась еще красивее. Мира бы позавидовала.

- Только лишь сегодня? - кокетливо засмеялась Оливия, от чего мне захотелось ее чем-то треснуть. Да хоть тем же веером. Он бы прекрасно вписался в ее напыщенную физиономию.

- Пардон, мадемуазель, каюсь, ошибся.

Даааа... Вести себя в обществе Сет явно умел, так ловко лавируя в общении с той, кого ему пророчат в жены против его воли.

Я украдкой перевела взгляд на Джея, утеряв к Оливии с Сетом всякий интерес.

Джей с улыбкой смотрел на Оливию и выглядело это так, будто он ею восхищается. Прям весь светился от гордости. Скотина! Я из-за него прохожу муки ада, а он заставляет меня ревновать!

- А это кто? - послышался тоненький голосок Оливии и я тут же перевела взгляд на нее. Она сверлила меня вполне объяснимым недовольным взглядом и я все больше хотела ее стукнуть. - Я ее не знаю!

Капризность в ее голосе выводила меня из себя, но я всё же взяла себя в руки.

- Оу, извините, забыл вам представить мою девушку, - Сет "с любовью" посмотрел на меня и взял меня за руку. - Это Лилиан. Лилиан, это моя старая знакомая - Оливия. Мы очень дружны. Думаю, вы тоже подружитесь.

Что ты несешь, Сет! Подружимся?! Да мы готовы друг друга растерзать из-за ревности! Смешно то, что к разным парням.

Оливия выпала из реальности на некоторое время. Она беспомощно хлопала глазками и ртом, силясь ответить на столь "ужасное" заявление. Я решила ее добить.

- Рада познакомиться с подругой своего любимого. Надеюсь, мы поладим, - веер у моих губ немного заглушал мой голос, но это ничуть не помешало Оливии услышать мои слова и, соотвественно, прийти в бешенство.

- Я... Отойду ненадолго. В уборную. Скоро вернусь, - срывающимся голосом произнесла она и тут же резво убежала.

- Жестокий ты, Сет, - засмеялся Джей и мы с Сетом обернулись к нему. - Оливия еще долго не отойдет от шока.

- Ненавижу приставучих. Надеюсь, теперь она от меня отвалит, - усмехнулся Сет в ответ.

- Кстати, о приставучих... Лео, это точно ты? - Джей пристально вгляделся в мое лицо.

Я вздрогнула от неожиданности. Это он ко мне сейчас обратился? Боже...

- Да. Ты ведь позаботился об этом. И как я тебе в женском тряпье? - немного резче, чем хотела, отозвалась я.

Джей ухмыльнулся и оглядел меня с ног до головы.

- Прекрасно выглядишь. Будет настроение, приглашу тебя на танец. Вот только, что это за фигня? - он с отвращением покосился на веер.

- Это аксессуар. Ты не видишь?

- Аксессуаром всегда прикрывают лицо?

- В особых случаях.

- Каких, например?

- Прыщ.

- Что?

- Над губой.

- Ты серьезно?

- А почему нет?

- Ясно.

- Ага.

- Ребят, а вы всегда так общаетесь? - удивленно поинтересовался Сет, переводя взгляд с меня на Джея.

- Только когда он меня бесит, - ответила я.

- То есть, всегда, - закончил Джей.

- Верно.

- Нелегко вам, должно быть, дружить, - улыбнулся Сет. Мы с Джеем обменялись красноречивыми взглядами, где выразили все, что думали о наших теплых дружеских отношениях. - Понятно. Не буду больше говорить такие глупые вещи, - заключил Сет, широко улыбаясь.

- Я отлучусь, окей? Приспичило что-то... - Сет виновато потупил глазки и ушел восвояси. А я... А я осталась наедине с Джеем.

Я стояла, облокотившись на столик с едой. У меня жутко болели ноги - я ведь не привыкла к каблукам, - а все сидячие места, как на зло были заняты. Настроение было не очень. Еще этот долбанный веер. А еще Джей рядом. Что из всего перечисленного доставляло мне больший дискомфорт я не знаю.

- А прыщ большой? - вдруг спросил Джей, прерывая неловкую тишину, возникшую после ухода Сета.

- Допустим. А что?

- Да так... Не каждый день я просто вижу парней в макияже.

Я скривилась и Джей это заметил.

- Ты зол на меня? - сегодня, что, день неожиданных вопросов?!

- С чего бы?

- Это ведь я послал Сета к тебе. У настоящих девушек могли быть проблемы потом, а так никто не узнает о нашей афере, ведь Лилиан нет на самом деле.

Я с ужасом поняла, что в этом есть смысл. Но...

- Почему из всех парней ты порекомендовал именно меня?

Джей сделал большой глоток шампанского и, не глядя на меня, ответил:

- Ты должен знать, что я сейчас отвечу.

- Вот как? Ну да, я ведь вылитая девчонка. Понятно.

- Не вешай нос. Видишь, и от тебя есть польза, - Джей поднял за меня бокал и выпил все до дна.

- Ты не опьянеешь? - обеспокоено спросила я.

- А это уже не твои проблемы, - парировал Джей и ушел от меня.

Как и всегда все изгадил в конце. Что ж... Мне не привыкать.

- Мой сын не должен встречаться с такой, как ты.

Я резко обернулась на голос и столкнулась нос к носу с миссис Гордон.

- Я не понимаю, о чем Вы, - кажется, так нужно отвечать в таких ситуациях?

- Вам нужно расстаться. Ты ему не подходишь, простолюдинка, - в голосе этой стальной женщины слышался металл, но я почему-то взбесилась больше, чем испугалась.

- Простите, конечно, но с чего Вам вообще лезть в наши отношения. Если Ваш сын вас и послушает, то я не буду Вам подчиняться. Вы мне никто.

Миссис Гордон, не ожидавшая от меня такой наглости, побледнела и, не сказав ни слова, отошла жаловаться к своему мужу.

- Объявляется белый танец! - раздался оглушительный голос ведущего мероприятия. Я вообще не понимала, зачем столько мишуры на обыкновенный день рождения. Зачем столько всего нужно? И что за танец, вообще?! Я ненавижу танцевать!

- Позвольте пригласить даму на танец? - предложил Сет, протягивая мне руку. Он как раз только вернулся.

- Да, конечно. Только вот дама совершенно не умеет танцевать, - смутилась я.

- Не страшно. Просто расслабься и все, - улыбнулся Сет, увлекая меня за собой в центр зала.

Мы начали танцевать под тихую и приятную музыку. Я старалась двигаться в такт музыке, но выходило у меня всё равно не очень.

- Ты действительно ужасно танцуешь, - усмехнулся Сет, наклоняясь к моему уху и опыляя его своим горячим дыханием.

- Не смей жаловаться, я ведь предупреждала тебя, - я легонько ударила Сета по плечу и он заливисто засмеялся.

- Ладно, ладно, извини. Можно, я тебя поцелую?

От неожиданности вопроса я наступила ему на ногу, потеряв равновесие.

- Что, прости? - дрожащим голосом спросила я. Лучше бы мне это послышалось.

- Оливия просто пожирает нас глазами. Кажется, она негодует. Мы должны окончательно дать ей понять, что у нее нет шансов по сравнению с тобой, - Сет указал куда-то за моим плечом и скривился в недовольстве.

- А нам обязательно целоваться?

- Думаю, да. Этим мы убьем двух зайцев - моя мама тоже с нас глаз не сводит. Если бы ты реально была моей девушкой, ты бы и дня не прожила.

Сет засмеялся, а мне вот было совсем не до смеха. Целоваться с Сетом не входило в мои планы. Первый и последний раз, когда я с ним целовалась, закончился для меня весьма плачевно. Я вовсе не жаждала продолжения.

- Ну же, Лина, давай. Пока они смотрят и видят нас...

- Сет, я...

Он наклонился ко мне и я поняла, что не смогу оттолкнуть его в такой толпе и опозорить. Я ведь его девушка, в конце концов. Мне же нужно играть свою роль до конца? Или я не обязана? Что же мне делать? Что бы мне посоветовала Мира? Ну же, думай!

- Можно и мне потанцевать с Вашей дамой, мистер Гордон? Я прошу прощения, но она обещала мне один танец.

Я никогда бы не подумала, что обрадуюсь ехидному голосу Джея, но я почувствовала огромное облегчение и радость, услышав его.

- Ты не совсем вовремя, Джей, - процедил сквозь притворную улыбку Сет.

- Я чему-то помешал? - невинно спросил Джей и посмотрел на меня.

- Да. Мы должны были...

- Неважно. Сет, невежливо отказывать Джею в танце. Люди ведь смотрят. Извини.

Несколько секунд Сет подозрительно разглядывал Джея, затем всё же сдался.

- Окей. Пойду тогда приглашу Оливию. Как раз и извинюсь за моральный ущерб, - Сет улыбнулся, но улыбка вышла фальшивой. Кажется, он понял, о чем я думаю.

- Что ж... Тогда, позволите станцевать с Вами один танец, мисс Лео? - еле сдерживая смех, парировал Джей, как только Сет отошел.

- Не смешно, Джей! - вопреки своим же словам я не выдержала и засмеялась, вкладывая заодно свою руку в протянутую ладонь Джея.

Но мой смех оборвался, когда его руки уверенно легли на мою талию. В этот момент я забыла, как дышать. Я не могла выдохнуть, боясь, что если я хоть маленько шевельнусь, то проснусь и пойму, что все это сон. Может ли это быть и реальностью? Я в прекрасном платье, в красивом зале, с прекрасным принцем... Такое возможно?

Он так близко. Он рядом. Он держит меня за талию, я обвила руками его шею и этим стала еще ближе к нему.

Я боялась смотреть ему в глаза, но чувствовала его пронизывающий взгляд на каждой клеточке своего тела. Почему он так смотрит?

- Ты бревно, Лео, - прошептал Джей мне в ухо.

То же самое сделал недавно Сет, но чувства совершенно разные. Дыхание Джея не просто отдавало теплом, оно посылало токи по всему моему телу, так, что волосы становились дыбом. Аритмия достигла своего апогея, а дыхательная система вообще вышла из строя. Что же он творит со мной!!!

- Да, я совершенно не умею танцевать, - также шепотом ответила я куда-то ему в ключицу.

Я услышала, как он усмехнулся.

- Просто доверься мне и следуй за мной, - услышала я через несколько секунд.

И я доверилась. Спустя некоторое время я ощутила, что танцую. На самом деле танцую, и получаю удовольствие. И все это благодаря Джею.

- Молодец. Ты отлично справился, - без иронии похвалил он и я осмелилась поднять на него глаза, впервые за все время танца.

- Спасибо, Джей.

- Кстати, чему я помешал, когда подошел к вам?

Я вернулась в реальность после этого вопроса. Мгновенно вспыхнула и растерялась, не зная как ответить.

- Выглядело это так, будто Сет хотел тебя поцеловать, - глядя мне в глаза, сказал Джей.

Мне не понадобилось отвечать, чтобы он все понял. Я лишь сильнее залилась краской, из-за чего он и сам догадался.

- Серьезно? Вот так вот, при всех? - в голосе Джея прозвучали разгневанные нотки, которые я никак не могла для себя объяснить. Ему то какое дело? Я бы поняла, если бы он ревновал, но ведь это невозможно. Так почему тогда он так взбесился?

Музыка закончилась и мы снова вернулись на свое место, в тень густого папоротника.

- Где Сет? - озираясь по сторонам спросила я. Я осмотрела каждый уголок зала, но нигде его не нашла.

- Он наверняка с Олли. Ее тоже нет, - безразлично ответил Джей.

- Олли? - недоуменно переспросила я. Больше на кличку для собак смахивает.

- Да. В детстве мы назвали ее именно так.

- Так вы знакомы с детства? - удивилась я.

- Да. Лучшие друзья. Типа до гроба и все такое. Но затем Олли уехала в Германию на учебу, оставив Джи и Эс одних. И приехала только в этом году.

- Джи и Эс? - я сразу вспомнила вечер в клубе, когда Сет назвал Джея Джи. - Эс - это Сет. Первая буква имени?

- Именно.

- Понятно. Я хочу домой. Вызови мне, пожалуйста, такси.

Джей повернулся ко мне и уставился на меня долгим взглядом. Затем сказал:

- Дай мне пятнадцать минут.

- На вызов такси? - удивилась я.

- Да нет же. Я голоден. Я поем, а потом я сам отвезу тебя домой.

- Сам? - в горле мгновенно образовался комок волнения. Я совсем не ожидала, что Джей предложит мне такое. А он...

- Да. Но только сначала я поем. Идет?

Я подозрительно покосилась на него, но не уловив признаков иронии, согласилась.

- Хорошо. Я подожду тебя ровно пятнадцать минут, по истечении которых просто уеду сам.

- Окей.

Джей ушел, а я вдруг кое-что вспомнила. Начиная с танца и до конца... Веер не прикрывал мое лицо. Я про него совсем забыла! Это что же получается... О, нет!!!

Глава 20

Пятнадцать минут прошли, а Джей так и не подошёл ко мне. Я принялась искать его, озираясь по сторонам, но не могла его разглядеть из-за кучи людей.

И что же мне делать теперь? Я ведь сказала ему, что по истечении этого времени уйду сама. Но как я уйду? У меня нет с собой телефона, а даже если бы и был - я не знаю адреса дома Сета. Ну что за подстава!

Я стояла возле злополучного папоротника, стараясь особо не высовываться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Я решила подождать ещё немного - может, у Джея какие-то проблемы.

Как ни странно, Сета и Оливию я тоже не видела. Вокруг лишь веселилась разгоряченная богемная толпа. Все были под градусом и уже мало себя контролировали, хоть и не выходили за рамки этикета.

На фоне играла тихая успокаивающая музыка, но меня это никак не успокаивало. Мне стало неуютно тут стоять и ждать непонятно чего. Но все же, деваться мне по-прежнему некуда.

Мне остаётся только одно - найти или Джея, или Сета, чтобы хоть кто-то из них вызвал мне такси. Я могла бы попросить телефон у кого-либо из гостей, но, опять таки, не хотела привлекать к себе внимания.

Я решилась пойти поискать парней, хоть кого-то из них - мне без разницы.

Как только я сделала первый шаг, боль в ногах сразу же дала о себе знать. Ходить на каблуках, хоть и таких устойчивых, я совсем не умею, а сегодня я проходила на них трехмесячную норму Миры, что очень плачевно сказалось на моих ногах.

Сняв одну туфлю, я приподняла подол платья, чтобы рассмотреть мозоли поближе. Как и ожидалось, выглядело все очень плохо - кожа покраснела, образовался волдырь, который вскрылся, и оттуда начала выделяться жидкость, к тому же, и сами ноги отекли.

Я не стала терпеть боль и, сняв и вторую туфлю, обеими ногами ступила на прохладный плиточный пол залы. Боль тут же отступила, а я смогла вдохнуть свободно, почувствовав неимоверное облегчение. И почему я раньше не сняла эти чертовы туфли!

Я снова огляделась, но ребят все не было видно. Да куда они могли пойти!

Я двинулась в сторону уборной, надеясь застать их там. По пути я пару раз столкнулась с гостями, и извиняясь, двигалась дальше. Все недовольно косились на меня. Неужели так сразу бросается в глаза то, что я не их поля ягода! Я вовсе не стремилась быть их частью, зачем демонстрировать мне такое отчуждение?! Я вовсе не ощущаю себя жалкой, коли не являюсь сказочно богатой и популярной. У всех людей свои стремления и цели в жизни. Я не стремлюсь быть светской львицей - по мне, это не сделает меня счастливой. Разве все эти люди тут счастливы и довольны своей жизнью? Не думаю.

За своими мыслями я не заметила, как кто-то ко мне подошёл. Я бы и не задумавшись не заметила, если бы этот человек кое-что не сделал.

Я ощутила, как прохладная жидкость вылилась на верх моего платья, разукрашивая его тёмным стремительно распространяющимся по ткани пятном. Самым ужасным было то, что жидкость растеклась дальше, вниз по платью, портя его окончательно и бесповоротно.

- Упс, простите, я Вас не заметила... Вы такая неприметная... - произнёс рядом тоненький голосок. Довольно знакомый мне голосок. Я шокировано подняла взгляд на гадко ухмыляющуюся Оливию. Видя насмешку в её глазах, я еле сдержала себя, чтобы не зарыдать от отчаяния. Это платье было таким красивым, к тому же, очень важным для меня - ведь я никогда ещё не была столь красивой, как в нем. Это было слишком жестоко. Даже для Оливии.

- Что? Не простите меня? - продолжала Оливия, уже открыто усмехаясь. - Впрочем, неважно.

- Зачем ты это делаешь? - глухо, чтобы она не услышала подступающих слез в моем голосе, спросила я.

- А ты не знаешь? Девушка Сета? Как бы не так! А я тогда кто? Я росла с мыслью, что когда-то стану женой Сета, я лелеяла это своё желание и ждала этого дня, как какого-то провидения... А тут появляешься ты. Думаешь, ты можешь так легко помешать мне?

В глазах Оливии бесились черти, она явно была зла. Я смотрела на неё и не могла поверить, что я стала участником такого невероятного события. Мне было так смешно наблюдать за всем этим, и я бы засмеялась, если бы не вспомнила о платье.

- Ты испортила моё платье, - с трудом выдавила я из себя. Оливия перевела взгляд на платье и снова посмотрела на меня с ухмылкой.

- Что? Ты называешь эту половую тряпку платьем? Хотя... Ты же нищенка, для тебя это, должно быть, целое состояние, - она уже откровенно веселилась, делая глоток из бокала, в котором на дне ещё осталось немного вина - того самого, которым она "уничтожила" моё платье.

Я могла бы на все закрыть глаза, просто сделать вид, что я ничего не слышала и уйти от неё. Более того, мне стоило поступить именно так. Но... Мне надоело вечно быть жертвой обстоятельств, надоело быть той, кто в итоге выглядит жалкой. С меня хватит!

- Это я нищенка? - спокойно спросила я у Оливии, глядя ей прямо в глаза. Она удивлённо вскинула брови и уставилась на меня в немом недоумении. Я же усмехнулась ей в лицо, от чего она растеряла всю свою напыщенность и теперь уже подозрительно покосилась на меня.

- Зря ты испортила моё платье.

С этими словами я размахнулась и спустя секунду раздался звонкий звук пощечины.

Оливия в ужасе повернулась ко мне, прижимая ладонь к пострадавшей щеке.

- Ты что делаешь, идиотка! - завизжала она, - да я тебя в порошок сотру за это!

- Да ну? Давай! Попробуй, - мимо проходил официант с подносом, на котором лежали пиалы с салатом. Быстро взяв одну из них, я повернулась к Оливии и сделала один шаг к ней, придерживая свободной рукой длинный подол своего платья.

- Ч...ч...что ты хочешь сделать? - она неверяще смотрела на салат, затем перевела взгляд, полный страха, на меня.

- То, что считаю нужным, - я подошла к ней и одним резким движением перевернула содержимое салатницы на её красивую причёску. По её волосам на платье стекало оливковое масло и выглядела она сейчас очень смешно с этим перекошенным выражением лица. Я ещё никогда не была так довольна собой. - Никогда не угрожай мне. Мне плевать на все твои деньги и статус. Ты для меня никто.

Подобрав подол платья, я двинулась своей прежней дорогой. Я видела, как к Оливии подбежали несколько людей с громкими причитаниями, слышала, как она рыдала над своими волосами, замечала на себе все те же неодобрительные взгляды... И мне было плевать. Главное, что я смогла впервые в жизни нормально за себя постоять.

- Лилиан! - я услышала, как меня позвал Сет и обернулась на его голос. Он подбежал ко мне и взял за плечи. Увидев тёмное пятно на платье, он вопрошающе посмотрел на меня.

- Не беспокойся. Кое-кто просто потерял равновесие и вылил на меня вино. Но я со всем разобралась, - самодовольно отчиталась я.

Сет глянул за моё плечо, где до сих пор истерила Оливия, а затем подозрительно сузив глаза, посмотрел на меня:

- Кое-кто, говоришь?

Я улыбнулась. Я уже хотела спросить, где Джей, как заметила на правой скуле Сета нехилый кровоподтёк и кровоточащую ссадину. Я тут же поднесла руку к повреждению и отдёрнула её, когда лицо Сета искривилось от боли, а сам он зашипел.

- Что это? Откуда? - спросила я, взяв салфетку и протирая кровь. Сет серьёзно посмотрел на меня, затем взял мою руку за запястье и убрал её от своего лица.

- Нужно обработать. Вдруг инфекция, а...

- Не нужно, Лина, все в порядке. Спасибо, - он ободряюще улыбнулся и отпустил мою руку, - мне нужно подойти к Оливии. Все таки, подруга. Извини.

- Хорошо. А где Джей? - спросила я, когда Сет уже сделал пару шагов к Оливии.

- Оставил его в уборной, скорее всего, он ещё там, - бесстрастно ответил Сет и ушёл.

Интересно... Его повреждение выглядело так, будто его кто-то ударил. Кто же это мог быть? Он сказал, что оставил Джея в уборной. Может ли быть...

Внезапная мысль заставила меня сорваться с места и побежать в уборную. Я путалась в собственном платье, чуть ли не падала, но бежала.

Добравшись, наконец, до двери в уборную, я отдышалась и уверенно дёрнула ручку вниз.

Войдя внутрь, я сразу же увидела его. Он стоял возле раковины и держал влажный платок у носа. Благо, внутри больше никого не было.

- Джей...- выдохнула я, не спеша подходить к нему, - ты... В порядке?

Он медленно обернулся ко мне и я могла увидеть его разбитую губу и кровь из носа. Я тут же подбежала к нему.

- Что произошло? Вы с Сетом подрались? Из-за чего? Из-за Оливии? - начала я тараторить. Лицо Джея не выражало никаких эмоций, он просто смотрел на меня и даже не моргал.

- Джей, ответь же мне! - тихо произнесла я. Но он по-прежнему не реагировал.

- Ты слишком много болтаешь, - наконец, сказал он. - Тебя это не касается.

- Почему ты всегда такой? Может, я хочу тебе помочь! А ты вечно отвергаешь меня, будто я сделал тебе что-то плохое! - я не удержалась. Надо же ему когда-нибудь узнать о том, какой он эгоист. А я сегодня уж больно смелая.

- Я тебя вовсе не просил о помощи. Ты просто крутишься вечно рядом и раздражаешь, - он отвернулся и принялся смотреть на своё отражение в зеркале. - Тебе больше заняться нечем?

Как же мне больно слышать эти слова, но, может, он прав? А может, нет? Кто знает? Может, с ним и нужно быть настойчивой. Ведь он такой непробиваемый.

- Нет. Мне нечем заняться, так что я и дальше буду тебя раздражать. Отвези меня домой. Ты обещал.

Джей посмотрел на меня сквозь отражение в зеркале и усмехнулся.

- Пошли, мой личный раздражающий фактор, - сказал он и пошёл к выходу.

Я смотрела ему вслед недоуменно. Мне показалось или он действительно назвал меня своим личным раздражителем? И пусть звание не очень лестное, я, все же, очень счастлива, что могу хоть так до него достучаться...

Глава 21

- Это твоя машина? - я во все глаза уставилась на роскошную чёрную Audi. Я совершенно не разбираюсь в машинах, но эта была просто потрясающей. - Да, это Audi R8, - поглаживая машину по капоту, гордо ответил джей. Я не стала говорить, что я только в значках машин и разбираюсь, ведь настоящий парень наверняка бы распознал модель машины. Мне лучше помалкивать об этом. - Но я тебя ни разу не видел за рулём, - задумчиво посмотрела я на Джея. - Отец запретил мне ездить в школу на машине. - Вот как, - я не стала развивать эту тему дальше. - Садись и поехали. Бежевый салон автомобиля добавил ещё большей роскоши итак безупречной машине и я просто наслаждалась нахождением внутри неё. Даже запах был приятным. Интересно, я так восхищена из-за того, что машина принадлежит Джею или же я просто ценитель прекрасного? В любом случае, я счастлива... Джей примостился рядом на сиденье водителя и сразу же завёл машину. Первые пять минут мы молчали. Джей сосредоточился на дороге, я же разглядывала внутреннее убранство машины. Единственным тут, что подчеркивало личность Джея, был брелок-медаль с цифрой "1". Разумеется, первый. Во всем. Больше я ничего интересного не обнаружила. Джей явно не любил украшения, живя по принципу скудного минимализма.

- Ты не пьян для вождения? А если нас остановит патруль? - начала я, ведь молчать уже было невмоготу. Я не очень люблю тишину, тем более столь неловкую. Джей не сразу ответил, он продолжал смотреть на дорогу. Я уже привыкла, что мои вопросы никогда не являются для него столь приоритетными, что на них нужно отвечать сразу. - Мы проехали слишком большое расстояние без происшествий, чтобы тебя это беспокоило, - отрезал он совершенно бесцветным голосом. - Пожалуй... И как продолжать разговор, если он не настроен говорить? Как же бесит! Почему я всегда должна унижаться, проявляя инициативу? - Это ты испортил причёску Оливии? - спросил неожиданно Джей, вырывая меня из моих мыслей. Я обернулась к нему, но он даже не смотрел в мою сторону. Я нервно сглотнула. Неужели он сейчас начнёт меня отчитывать? Оливия ведь его подруга детств, а я совсем об этом забыла, когда отомстила ей. Вот дура! - Она сама напросилась, - неуверенно отозвалась я. - Я вовсе не хотел кому бы то ни было вредить. Просто она меня оскорбила и... - Правильно сделал, - вставил Джей, усмехнувшись. Я опешила, видя его ухмылку. Он, что, одобрил мой поступок? Серьезно? Я ещё несколько секунд подозрительно смотрела на него, ожидая подвоха, но даже по истечении минуты я его так и не дождалась. - Серьезно? - все таки решилась спросить я. - Угу. Она слишком избалована. Я не ожидал увидеть её столь капризной. Она не была такой раньше. Так что она своё получила. Я не ответила. Я лишь расплылась в довольной улыбке. - А Сет ничего не скажет, что я уехал с тобой? - поинтересовалась я спустя некоторое время. Джей насупился, но ответил: - А что он должен сказать? - Ну... Я ведь прибыл с ним в качестве его девушки. Может, мне и уехать стоило с ним? Я совсем забыла о своей сегодняшней миссии. Я так хотела покинуть этот ужасный дом и эту ужасную вечеринку, что мне уже было плевать на Сета и наш пресловутый договор. - Неважно. Думаю, Сет сам разберётся. Я лишь кивнула, уверенная, что так и будет. Оставшийся путь мы ехали в тишине. На улице уже было темно. Огромная луна ярко освещала улицы, не позволяя неону захватить власть над светом, демонстрируя всю свою силу. Машин было немного в такое время, так что пробок не было. Я изредка косилась на Джея, разглядывала его профиль, обводила взглядом его силуэт... И в который раз проклинала судьбу за то, что все так неправильно. Поездка с Джеем на его машине - разве ещё совсем недавно я могла о таком мечтать? Разве могла подумать, что буду смотреть на него с такого близкого расстояния, говорить с ним, слышать его голос... В голове всплыл момент, где мы танцевали. Я тут же услышала снова ту же самую музыку, кожей ощутила ту же самую атмосферу, почувствовала запах его духов. По коже побежали мурашки от столь сладостных воспоминаний. Я буду всегда это помнить. И даже если я никогда не стану близка с Джеем, именно это воспоминание будет греть мою душу, как плед. - Мы приехали, - сообщил Джей, жёстко вырывая меня из тёплых объятий моего прекрасного воспоминания. Ну что за человек, в самом деле! Я выглянула в окно. Действительно, приехали. Я увидела силуэт своего небольшого домика, и только сейчас поняла, как хочу оказаться внутри и завалиться в кровать.

- Спасибо, что подвёз, Джей, - поблагодарила я, когда мы оба вышли с машины. Я пошла по направлению к двери, борясь с желанием обернуться и помахать ему на прощание. Но кем я тогда предстану в его глазах? Лучше воздержаться. - И все? - услышала я недоуменный вопрос Джея в спину. Я обернулась, выжидательно глядя на него. А что ещё? Я что-то забыла? - А что? Джей обогнул машину и подошёл ко мне, почти вплотную. - А как же поцелуй на прощание? - томно произнёс он. Я тут же ощутила, как падаю в какую-то бездонную пропасть. Моё сердце забилось в бешеном ритме, а ноги стали ватными, не в состоянии удерживать меня. О чем он? Какой поцелуй? Если это шутка, то она слишком жестока. - Что? - я медленно подняла на него глаза, боясь даже вдохнуть. - Ну как же... Разве в фильмах в такие моменты по сценарию не идёт поцелуй? - продолжал Джей. Я не могла понять, шутит он или серьёзен. Его взгляд был затуманен, а щеки покрылись румянцем. Он пьян, черт возьми! - Джей, - осторожно начала я, пытаясь отойти от него подальше, ибо столь опасная близость к нему напрягала меня, - тебе стоит поехать домой и лечь спать. Он подвинулся ближе, поняв, что я отодвинулась. - Ну же, Лео... поцелуй...- ещё немного и я впаду в панику. Я очень давно мечтаю о поцелуе с Джеем, всегда лелеяла мысли о моменте, когда наши губы соприкоснутся, представляла тысячу раз свои эмоции в эту секунду... И все ради того, чтобы поцеловаться с ним, но когда он пьян? Не это вовсе было пределом моих мечтаний! Я лучше подожду ещё немного, чем соглашусь на это. Но вопреки моим попыткам отвязаться от него, он все же перешёл в наступление. Он притянул меня одной рукой к себе за талию, а другой ухватил меня за голову. Теперь сопротивляться точно бессмысленно. Не сейчас, когда я вплотную прижата к нему и когда он дышит уже мне в губы. Слишком близко... Так близко, что я сейчас умру от переизбытка эмоций. - Джей, - предприняла я последнюю попытку его образумить. Я уже закрыла глаза, мирясь с тем, что сейчас произойдёт, как... Ничего не произошло. Я медленно и с опаской открыла глаза и увидела, что губы Джея замерли в нескольких миллиметрах от моих. Я в ужасе подняла глаза выше и наткнулась на его изучающий взгляд. Несколько мгновений мы стояли так, глядя друг другу в глаза, но затем Джей усмехнулся по-привычному и отпустил меня. - Ты такой смешной, Лео. Думал, я и вправду тебя поцелую? Аж глазки прикрыл... Уж извини... - он снова усмехнулся и ушёл. Затем сел в машину и просто уехал. Я смотрела в одну точку и не могла поверить в то, что снова предстала перед ним идиоткой. Как и всегда. По щекам потекли обжигающие слезы. Слезы обиды, слезы унижения и боли. С каждым разом быть сильнее становится все сложнее и сложнее. Справляться и терпеть уже невыносимо тяжело. И снова чувство жалости к себе, снова ощущение разбитости, ощущение, что моя жизнь стала никчёмной. Я живу не ради себя, а ради него. Того, кому я вообще неинтересна. Так кому нужна вообще эта борьба? За что и кого я её веду? На еле гнущихся ногах я вошла в дом, чтобы упасть на колени прямо в прихожей и зарыдать в голос. Я ведь действительно ждала этого поцелуя! Убедила свой разум в обратном, но сердце доказало, что разум уже давно проиграл в схватке чувств и благоразумия. И прежде чем я сама это поняла, это понял Джей. И это худший исход.

Глава маленькая, но хоть что-то... Простите меня. Я постараюсь в следущей главе написать больше. Спасибо, что все ещё со мной )))

Глава 22

Одиночество хорошо тогда, когда тебе нужно побыть наедине с собой. Я очень люблю быть одна. Люблю следить за голубями, которые беззаботно живут за окном; люблю пить чай, сидя на большом кресле и укутавшись в плед; люблю читать книги, покидая на время насущную реальность; люблю просто сидеть и думать о своём - непреземленном, далеком от моего существования... Но именно одиночество заставляет меня думать о том, что все неправильно. Именно в одиночестве я понимаю, что вовсе не хочу быть одной. Это так угнетает, так пугает и страшит. А все потому, что когда я одна, я думаю о Джее. Почему он гей? Я никогда глубоко не размышляла о таких вещах, но когда столкнулась с этим, невольно пришлось подумать. До сих пор я считала, что это что-то психологическое, упирающееся в прошлое. То есть, корень там, в далеком пришлом, когда произошло что-то, что сломило детскую психику... И такие выводы меня пугают. Пугает то, что, исходя из моей теории, Джею пришлось что-то пережить. Я очень надеюсь, что я ошибаюсь и дело в другом. Вот поэтому я не люблю одиночество. Я умею сама себе портить настроение, думая о своём. После того, как я успокоилась после прощания с Джеем, я пошла в душ и ещё долго просидела под горячими струями воды, приходя в себя окончательно. Горячий кофе полностью вернул меня в привычное русло, где я никчёмное невзрачное и несчастное существо, с недавних пор ещё и неопределённого пола. Одна из граней печали моей жизни заключается в моей острой самокритике и это тоже то, с чем мне нужно бороться. Я сидела на диване в своей маленькой и уютной гостиной и листала ленту в Facebook. И, что естественно, там не было ничего интересного. Друзей у меня там всего лишь пятеро - Мира, Роб, Алекс, недавно добавилась Ким (сестра Джея, кто забыл) и наша староста Лиззи. Скудное количество друзей. На часах было без пятнадцати одиннадцать ночи, а сна не было ни в одном глазу. А я вроде как устала... Звонок в дверь раздался совершенно неожиданно. Так неожиданно, что мой бедный телефон отлетел от меня на добрых три метра, когда я дёрнулась от испуга. Я замерла в ужасе. Кто может прийти ко мне в столь позднее время? Мира? Она бы предупредила. А кто ещё, когда больше некому? Снова раздался протяжный звонок - на этот раз посетитель удерживал палец на кнопке звонка. Не прошло и нескольких секунд, как незнакомец начал барабанить по двери кулаками. Я сжалась до размеров комка и даже не думала вставать с места. Но что же мне делать, когда посетитель не угоманивается, продолжая бомбить мою дверь? Отойти от шока я смога лишь тогда, когда все звуки стихли - прекратилась трель звонка, сошли на нет удары по двери, моё сердце перестало бешено стучать. Я медленно поднялась с дивана и пошла в коридор. Заглянув в глазок, я там никого не обнаружила и смогла вздохнуть спокойно. Кажется, опасность миновала и сегодня я не умру. Но спокойствие испарилось очень быстро, когда я услышала какой-то шорох. Будто кто-то трется об стену, там, за дверью. Я настороженно замерла посреди коридора и га всякий случай решила взять длинный нескладной зонт. Оборона не помешает. Затем снова медленно подошла к двери. Нужно действовать, иначе я умру. Если не от действий неизвестного, так точно от неведения и любопытств. Схватив зонт поудобнее одной рукой, другой же я потянулась к ручке двери. И хоть моя рука панически тряслась, она все же достигла мечта назначения. Я глубоко выдохнула и зажмурившись, одним резким движением распахнула дверь. В начале я не сразу поняла то, что я увидела. Но затем увиденное начало складываться в картинку, пригодную для понимания и я опешила. - Джей? - с трудом выдохнула я и зонт с грохотом выпал с моих рук, перебивая ритм моего сердца, которое галопом неслось в дальние края. Джей сидел прямо на деревянном полу, оперевшись на стену возле двери. В одной его руке была наполовину початая бутылка, а другой он медленно подносил ко рту сигарету, выдыхая дым в никуда и отсутствующим взглядом провожая сизые клубки. На нем были надеты белая рубашка и классические брюки - те же самые, в которых он был на сегодняшнем вечере Сета. Пиджак или в машине, или он его где-то посеял. Светло-ореховые волосы, цвет которых всегда казался мне необычным, были растрёпанными и слипшимися кое-где в темные патлы. Чем он мог их так испоганить? Весь его вид - растрёпанный и взъерошенный говорил лишь об одном - он был пьян. Он не реагировал ни на что, и даже звук с грохотом упавшего зонтика не привлёк его внимание. Я подошла к нему ближе и села возле него на корточки. - Джей, - осторожно позвала я, сама не зная почему, произнеся это очень тихо, почти шёпотом, - ты слышишь меня? Он продолжал смотреть вдаль немигающим взглядом, без интереса, просто так. Сигарета медленно тлела в его пальцах, тонкая струйка дыма давала знать, что в ней ещё теплится "жизнь". Я не знала, что должна сейчас делать. Не каждый же день ведь ко мне приходит парень моей мечты в пьяном виде. Несколько секунд я рассматривала его лицо, а затем, решив, что знаю уже каждую чёрточку, начала действовать с малого. Аккуратно, без лишних движений, я протянула руку к сигарете и осторожно извлекла её из его пальцев. Победно улыбнувшись, я её потушила и откинула подальше. Следущая миссия оказалась немного сложней - нужно забрать у него бутылку, которую он держал в другой руке, с другой стороны от меня. Перемещаться на другую сторону нельзя, он может прийти в себя и начать сопротивляться. Поэтому оставалось лишь одно... Встав на коленки, я поползла ещё ближе к Джею. Тут мне нужно проявить чудеса ловкости, так как следует перегнуться через него и дотянуться до злополучной бутылки. С ловкостью у меня проблемы, так что нужно очень постараться. Я с опаской обернулась на лицо Джея. Он все ещё был в "отключке", так что можно действовать. Убедив себя в том, что все "чисто", я перешла к активным действиям. Подойдя уже вплотную к Джею, я потянулась у бутылке. Как назло, он оставил руку слишком далеко, так что пришлось потянуться ещё дальше. Мои колени уперлись в его бедро и я в ужасе замерла. О, нет... Я обернулась на Джея и с облегчением выдохнула, когда поняла, что он ничего не заметил. Зато теперь я смогла достичь бутылки. Уверено схватив её, я уже двинулась было по обратному маршруту, как Джей перехватил мою руку и потянул на себя так, что я оказалась снизу, прямо под ним. Я даже пикнуть не успела. Бутылка мгновенно выпала с мигом ослабевших пальцев и лишь чудом не разбилась, впрочем, изливая своё содержимое прямо на деревянный пол маленькой лестничной площадки. Я в панике смотрела на Джея, который возвышался надо мной и лицо которого сейчас было слишком близко к моему. Слишком много близости с ним для одной ночи. Я могу умереть от передоза. Я не могла понять эмоций Джея в данный момент, его лицо оставалось столь же непроницаемым. Зато в его глазах, помимо хмеля, плескалось ещё и желание. И именно это и привело меня в чувство. Резкое осознание того, что он сейчас пьян и это не тот Джей, который никогда бы не сделал такого со мной, заставило меня начать сопротивляться такому опасному сейчас Джею. - Джей, что ты делаешь? - спросила я, в упор глядя ему в глаза, затуманенные бурей чувств. - А как ты думаешь? - с придыханием ответил Джей и опустился ещё ближе, доводя расстояние между нашими лицами до минимума. Я дёрнулась, пытаясь вырваться из его хватки, но не смогла. Он зафиксировал мои руки по сторонам от моей головы, лишая меня возможности выбраться. Запястья упирались в пол и это доставляло мне немалую боль, но его это мало волновало. Он прошёлся взглядом по моему лицу, ненадолго задержавшись на губах, которые я тут же судорожно облизала от волнения. Ухмыльнувшись, он перевёл взгляд на мои глаза и несколько секунд гипнотизировал меня, будто лишая воли. - Не вздумай сопротивляться, Лео, - томно произнёс он, и я не успела что-либо ответить, как его губы медленно коснулись моих. От неожиданности я широко распахнула глаза и в первый миг отключилась от реальности, прислушиваясь к своим ощущениям. Я и не знаю, как описать эту бурю эмоций в этот момент. Это было как извержение вулкана, как цунами, накрывшее меня с головой, как сильный шквал, сносящий крышу, как ливень, стирающий все грани, как пожар, сжигающий все, оставляющий после себя лишь пепелище... Неужели именно это испытывают все, кто целуется с любимым? Ради этого стоит жить. Я это поняла. Губы Джея были нежными и мягкими. Он медленно касался моих губ, будто пробуя их на вкус, пытаясь понять, нравится ли ему это или нет. Затем он начал целовать лишь мою нижнюю губу, оттягивая её и немного посасывая. Это были совершенно неожиданные для меня ощущения. Так я ещё никогда не целовалась. И вся эта радость, все эти эмоции отозвались неудержимым и сладостным возбуждением, которые плотным узлом скрутились внизу живота, отдавая приятной болью. Поцелуй стал более глубоким, когда Джей усилил напор и начал целовать более уверено и жадно, отдаваясь т выкладываясь полностью, не сдерживая себя. Он начал проявлять всю свою агрессивную и жёсткую сущность, пытаясь пробиться внутрь. И когда таки ему удалось прорваться сквозь мои плотно стиснутые от страха и неуверенности губы, я ощутила его вкус - терпкий и сладкий одновременно, в перемежку с запахом табака и привкусом какого-то алкоголя. За своими эмоциями я не сразу уловила момент, когда начала отвечать ему, когда и сама стала проявлять инициативу, пытаясь углубить поцелуй и поддаваясь навстречу. Уровень адреналина в крови повысился, сердцебиение усилилось и все моральные нормы слетели на нет. Джей отпустил мои руки и схватил меня за лицо, притягивая ещё ближе к себе. Сама же я обвила руками его шею и тоже подтянулась ближе, полностью отдаваясь своему желанию. Желанию, которое я сдерживала уже два года. Сейчас исполнялась моя мечта, о которой я грезила каждую ночь и каждый день. Я не могла упустить такой шанс. И, возможно, я пожалею об этом всем позже, но.... Пусть это будет позже. Сейчас я хочу любить Джея по-новому. Так, как не любила, и, возможно, больше не смогу, никогда.

Я мало знаю об отношениях парней и девушек. Если бы знала больше, то могла бы предположить, что прелюдия в виде поцелуев всегда переходит в нечто большее, достигая уровня плотских утех. И даже тот случай с Сетом должен был меня подготовить к этому. Но, нет... Я забыла. Мне пришлось все вспомнить и по новой ощутить в тот момент, когда рука Джея скользнула под мою безразмерную домашнюю футболку и коснулась разгоряченной кожи живота. По телу мигом пробежало стадо мурашек, волосы встали дыбом, а мои глаза снова распахнулись, на этот раз от паники. Мышцы живота тут же напряглись, а все внутренности зашлись болезненным спазмом. Кожа плавилась от прикосновений прохладных, как ни странно, пальцев Джея, а я с каждой секундой ощущала, как моё возбуждение гаснет, как свеча под порывами ветра, сменяясь отчаянным желанием все прекратить. Мой страх оказался сильнее. Как только рука Джея стала скользить выше, как только он прервал поцелуй, чтобы вдохнуть новую порцию воздуха, я резко оттолкнула его от себя и неожидавший этого Джей, отлетел на метр. Времени, пока он пришёл в себя и недоуменно с нотками злости в глазах, уставился на меня, мне хватило, чтобы встать и поправить футболку. Он тоже встал. Я была удивлена тому, что сейчас он не выглядел пьяным - в глазах не было того хмельного помутнения и держится он вполне уверенно. - В чем дело? - спокойно спросил он, и именно это его спокойствие меня сейчас пугало больше, чем если бы он был зол. Я не знала, что ответить. Сказать, что у меня вроде как психическая травма, причинённая его же другом? Сказать, что я настолько боюсь теперь, что не могу продвинуться дальше поцелуев? Что? Что мне ему сказать?! Эту ли правду он хочет услышать? - Не ответишь, да? - продолжал все в в том же тоне Джей. Он стоял передо мной - весь взъерошенный и растрёпанный, такой красивый и желанный, такой близкий в данный момент, но... Я ведь все та же Лина. И он, по сути, тот же Джейсон Лэрд, который и не должен был быть сейчас здесь. Как так подучилось, что моя жизнь перевернулась на 360 градусов, как только я стала Лео? Джею ведь и интересен только Лео, а не Эвелина Вейн. Я никчёмна. - Что ты здесь делаешь, Джей? - дрожащим голосом спросила я. Глупый вопрос после всего, что произошло, но я мало когда поступаю разумно, как выяснилось. - Мне нельзя заявляться домой в таком виде. Отец разозлится, мачеха начнёт причитать в мнимой заботе, а Ким, как дура, начнёт пилить меня по поводу столь разгульного образа жизни, который она, как медик, не одобряет. Я удивлённо смотрела на него. Он впервые ответил мне на вопрос полноценно и сразу же. За два года впервые. Неужели мы стали ближе? Или это будет единичный случай? - Что? - не выдержал Джей спустя полминуты игры в гляделки. Не дождавшись моей реакции, он цыкнул и вошёл в открытую все это время дверь как в свой собственный дом. Некоторое время я в ступоре стояла на том же месте, разглядывая бутылку, которая укатилась к перилам лестницы и едва держится на её конце, рискуя сорваться и разбиться об землю. Прямо как я. Этот риск велик и для меня. Глубоко вдохнув прохладный вечерний воздух, я вошла в дом, следом за Джеем. Он на кухне, я уверена. - У тебя есть кофе? - спросил он, проглатывая кусок бутерброда с сыром и колбасой, который неизвестно когда успел соорудить. - Есть, - ответила я, - но я тебе его не налью. Я подошла к кухонному шкафу и достала оттуда заварку, насыпала нужное количество в заварочный чайник, а затем зажгла газ и под чайником с водой. - Ну, чай так чай, - обречённо выдохнул Джей. - Это поможет избавиться от похмелья. Крепкий чай всегда полезен, - сказала я. Лишь бы не молчать. - Вот как... - без энтузиазма протянул Джей, дожёвывая бутерброд. - Ещё? - спросила я, когда увидела его печальный взгляд, брошенный на пустую тарелку из-под недавнего бутерброда. - Ага, - не стал отпираться он, и улыбнулся. Совсем по домашнему и уютному. Так, что моё сердце защемило. Я резко встала и начала нарезать хлеб. Ни я, ни он не хотим обсуждать то, что произошло между нами. Сейчас это воспринимается как иллюзия, но все равно давит на меня, так как я прекрасно осознаю, что это было и что мои чувства в тот момент никогда не будут мною забыты. А Джей? Он тоже будет также трепетно хранить воспоминания об этом в своём сердце, как и я? Даже представить себе смешно. Конечно, не будет, ведь я у него не первая и не последняя, с кем он так себя вёл. И осознание этого больно скребется черными кошками у меня в душе. - Ой! - вырвалось у меня в тот момент, когда я за своими мыслями не уследила за движением ножа. В результате я наблюдаю, как вся столешница, включая и кусочки нарезанного мною хлеба пропитываются кровью, которая массивно хлещет с порезанного пальца. Острая боль сильным импульсом пробежалась по всему моему телу, заставляя вздрогнуть. - В чем дело? - Джей тут же оказался рядом и взял мою руку в свою, - мог бы быть и поаккуратней. Он оглядел кухню и взяв салфетку, пприложил её к ране. Я, замерев, следила за ним. Я и не ожидала от него столько заботы и беспокойства. Мне было неловко, но в то же время и жутко приятно. Приятная дрожь прошла по телу и я еле сдержала радостную улыбку. Спустя некоторое время Джей убрал салфетку с раны и разочарованно выдохнул, когда увидел, что кровь и не думает останавливаться, а рана довольно глубокая. - Джей, я могу и сам... - мне пришлось заткнуться и с расширенными глазами, следить за тем, как он резко засунул мой палец в свой рот и стал несильно посасывать его. Я потеряла опору под ногами, ноги стали ватными и я не знаю, что за сила гравитации сейчас держит меня в стоячем положении. Я ощущала, как пульсирует мой палец во рту у Джея, ощущала, как его тёплые и влажные губы обхватывают его, ощущала, что я сейчас умру. - Зачем? - почти прошептала я. Джей разумеется не ответил. Он продолжал смотреть на меня, но я не могла разобрать его взгляд, как и всегда. Спустя минуту он, наконец, освободил мой палец и внимательно рассмотрел его. Кровь остановилась, к его радости и он победно улыбнулся. - Я мог бы просто перевязать его и...- начала было я, но Джей перебил меня. - В слюне содержится лизоцим - вещество, обладающее антисептическим и кровоостанавливающим действием, так что я убил двух зайцев, а ты бы со своей перевязкой справился бы лишь с остановкой крови, - на манер заучки зачитал Джей и сел обратно за стол. Ответить ему что-либо колкое в ответ мне не дал закипевший с громким свистом чайник. Я, буркнув, что ненавижу ботаников, принялась заваривать заварку.

- Спасибо, Лео, чай был вкусным. Но теперь я хочу спать, - Джей зевнул и потянулся одновременно. Я взглянула на часы. 23:47 - ещё бы он не хотел спать, тоже мне. Я уже смирилась с тем, что поведу сегодняшнюю ночь под одной с ним крышей и эта мысль не давала мне покоя. - Спать будешь в зале. В доме включено отопление, но я могу дать тебе одеяло. Дать? - на одном дыхании проговорила я, отчего Джей непонимающе поморгал глазками. - Нет, не стоит. Спасибо. Дай лишь подушку. Я кивнула и пошла в спальню. По дороге я пыталась убедить своё сердце не биться так бешено, но это было затруднительно. - Вот, возьми. Спокойной ночи, Джей, - как только он взял с моих рук одеяло, я тут же поспешила покинуть зал. - И тебе, - услышала я недоуменное прощание в спину. Зайдя в спальню, я рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Лицо залилось краской от смущения. Ночевать в одном доме с Джеем... О, господи! Смогу ли я заснуть этой ночью?

Глава 23

Мне совершенно не спалось. Я не могла смириться с тем, что в зале, совсем рядом от меня, спит Джей. Это слишком невообразимо.

Я рывком села на кровати, решив, что вряд ли уже засну.

Затем решила попить молоко, как всегда бывает, когда мне не спится. Мама говорила мне, что молоко дарит спокойный сон с приятными сновидениями. И хоть сейчас я понимаю, что это неправда, мне все же хочется верить, что в этом есть хоть малая доля истины. Ведь мама хотела, чтобы я в это верила. Вот я и буду верить.

Я вышла со своей комнаты и пошла на кухню, успев по пути пожалеть о том, что отсюда не видно Джея. Уж очень мне хотелось взглянуть на него спящего. Я уже видела однажды и я была бы счастлива повторить это снова. Но сейчас я ни за что на это не решусь - слишком опасно.

Шум с кухни я услышала прежде, чем успела прикоснуться к ручке двери. И снова я настороженно замерла. Сегодня прямо день неожиданностей и страхов. Это немного напрягает. Но один раз мне повезло - это оказался всего лишь Джей. Какова вероятность того, что и во второй раз это может оказаться он? Считать не буду - я не сильна в теории вероятности.

Оглянувшись, я поняла, что мне совершенно нечем защититься. Не было ничего такого, чем бы я могла ударить грабителя, даже зонта. А это может быть только грабитель, кто же ещё.

Может, мне стоит разбудить Джея? Ведь он парень, в конце концов! Но, подумав, я пришла к мысли, что от пьяного Джея толку никакого. Напротив, он может пострадать и сам.

Неужели мне придётся самой защищать себя и свой дом? Черт.

В моей голове и спустя две минуты не созрел хоть мало мальски подходящий план обезвреживания грабителя, а потому мне оставалось лишь надеяться на удачу, которая обычно меня подводит. Что ж, была не была...

Собравшись с мыслями, я резко открыла дверь и с каким-то непонятным вскриком вбежала на кухню. Затем быстро включила свет и тут же услышала звук разбивающегося стакана.

- Ты что, дебил? - закричал Джей, который в шоке смотрел на меня.

- Джей? - спросила я, не веря своим глазам. Кажется, моя проблема с теорией вероятности гораздо больше, чем я предполагала. - Это я ещё дебил? Какого хрена ты тут делаешь в три ночи! - закричала уже я.

Джей тут же пришёл в себя и принял снова невозмутимый вид.

- Имей ввиду, я не буду это убирать, - он указал на осколки стакана и небольшую лужицу воды на полу, - ведь это по твоей вине я его разбил. Вот сам и разберись.

Джей демонстративно сел за стол и улёгся на сложенные руки, отворачиваясь от меня.

Еле сдерживая себя в руках от гнева, я прошла к осколкам. Это нормально вообще? Он разбил, а я убирай?! Вот и пришла, блин, молочка попить!

Чуть ли не пыхча от бури злости внутри, я все же собрала осколки в совок и выбросила.

- Может, ты хоть лужу вытрешь? - сдувая волосы со лба спросила я у этого ленивца, который с интересом наблюдал за процессом моей уборки.

- С чего это? - нагло зевнул он. - Я ведь сказал, что я ни в чем не виноват. Не вбеги ты в кухню на манер полоумного, тебе бы не пришлось ползать тут. Что на тебя нашло, вообще?

Ползать? И все таки, когда-нибудь я прибью этого юмориста и глазом не моргну.

- Я, между прочим, испугался. Думал, это грабитель, - плотно стиснув зубы, ответила я.

- Грабитель? - фыркнул Джей. - Ты хоть знаешь технику работы грабителей? - добавил он с усмешкой.

- Нет. Как-то случай не подвернулся узнать, - съязвила я в ответ. С чего мне знать технику работы воров?!

- Грабитель отличается от вора планом грабежа. То есть, перед делом он тщательно выясняет, кто дома, сколько людей и все все детали. И только тогда, когда ему ничто не будет мешать, он начинает миссию. Сечёшь фишку? - со знанием дела бравировал Джей, от чего я скривилась в недовольстве.

- Меня больше напрягает то, что эту фишку сечёшь ты. Ты, что же, подрабатывал грабежом, раз так много знаешь об этом?

- А ты остряк, Лео, - ввернул Джей, заставив меня чувствовать себя идиоткой. - В отличие от некоторых я обладаю сильным интеллектом и развитой эрудицией. И даже криминалистика входит в раздел "кругозор". Ясно?

Ясно. Конечно, ясно. Я себя тупой и глупой не считаю, но Джей всегда может заставить меня усомниться в степени моей развитости. Это бесит меня больше, чем что-либо другое.

- А ещё ты обладаешь очень скромной натурой и умением тактично отвечать на вопросы. Ты вообще очень милый и добрый человек, который всегда считается с чувствами людей, - злобно ответила я, садясь на против него. - А пол протереть тебе придётся, так как я ранил палец при попытке приготовить бутерброд, тебе, между прочим. Так что вставай и бонзай, мистер Умник.

Джей несколько секунд сверлил меня взглядом, а затем встал с места и пошёл в ванну. Спустя минуту вернулся оттуда с тряпкой и бросил её прямо в лужу, расплёскивая её в стороны. Все это он делал, не сводя с меня глаз.

- Никто не виноват в том, что ты даже хлеб нарезать не можешь, мистер Недалекий, - бурчал Джей и усиленно начал протирать пол.

Я с садистской усмешкой наблюдала за ним и еле сдерживала торжествующую улыбку. Увидеть Джея за таким занятием никто никогда больше не сможет. А я стала первой и последней, кто это увидел. Не слишком ли он ко мне снисходителен?

- Доволен? - Джей указал рукой на абсолютно сухой пол и, дождавшись моего кивка, отнёс тряпку обратно в ванную. Я не сдержала смех и засмеялась.

- Тебе смешно? - услышала я недовольный голос Джея. Он подошёл и сел напротив меня. Через несколько секунд он перегнулся через стол и оказался запредельно близко от моего лица. - По-прежнему смешно?

- Нннет, - заикаясь ответила я, ведь мне уже действительно не смешно. - Ты не мог бы не подходить ко мне так близко? А то ты что-то зачастил, - неуверенно добавила я, боясь взглянуть на него.

Джей тут же отодвинулся и сел нормально.

- А может, мне нравится, - сказал он, заставив меня поднять на него взгляд.

- А может, мне не нравится? - спросила я дрожащим от чего-то голосом.

- Не может, - отрезал Джей и взглянул на меня обжигающе, от чего я будто буквально стала гореть.

- В смысле?

- Неважно. Ты почему не спишь в три часа ночи? - резко сменил он тему и посмотрел на меня уже обыденно. Я сглотнула от нахлынувшего чувства жара, и попыталась дышать ровнее.

- А ты? Почему не спишь ты? - контролировать голос было сложно. Сейчас я бы предпочла вообще оказаться дальше от него, ибо его влияние на меня слишком сильно.

- Я захотел попить воды.

- А я молока.

- Молока?

- Да. Чтоб легче заснуть.

- От молока не засыпается легче. Напротив, там содержится тяжёлый для организма...

- Прекрати, Джей. Почему ты ёрничаешь? Хватит уже умничать! Чего ты добиваешься? Я ведь не дебил, - слишком неожиданно взбесилась я.

Я и вправду уже устала терпеть его исправления и нравоучения. Что на него нашло? Уже достало! Джей не удивился. Или же тщательно это скрыл.

- Я и не говорил, что ты тупой, - спокойно пояснил он. - Мне просто нравится тебя злить, а затем наблюдать, как ты выходишь из себя.

Я меньше всего ожидала услышать такой ответ. Хотя именно это и стоило ожидать от Джея с его садистским типом характера.

- По-твоему, это так весело? - сдерживая клокочущую внутри злость, спросила я. - Моя злость, значит, веселит тебя?

- Да, - он даже не стал оправдываться. Как же бесит.

- Я спать, - сдалась я. Мне бы уже пора давно понять, что Джей непробиваем и что он всегда таким останется.

- Ты же все равно не заснёшь, - ехидно заметил Джей и встал с места следом за мной.

- С чего ты взял? - я с вызовом посмотрела на него. Он снова усмехнулся и пошел по направлению к выходу из кухни.

- Потому что я скажу тебе о том, что завтра день защиты проекта. Он готов всего лишь на 35%. Мы завалим работу и не поедем отдыхать вместе с ребятами. Спокойной ночи, мистер Вспыльчивость, - ответил Джей, затем обернулся, улыбнулся на прощание и ушёл.

После слов Джея я тяжело осела обратно на стул, с которого недавно так уверено встала. Он был прав. Хрен я теперь засну, думая о проекте, о котором я напрочь забыла со всеми последними событиями. Трудно быть мной. В любой из моих ипостасей. Однозначно.

Глава 24

Я открыла глаза и несколько секунд пыталась понять, что именно меня разбудило. Но прислушавшись, я поняла, что это был звук душа. Я сразу же вспомнила, что я в доме не одна и тут же подскочила в кровати. Благо, свою дверь я заперла на ключ. Что ж... Ночь с Джеем, проведённая под одной крышей, не стала для меня чем-то кошмарным. Совершенно ничего не произошло и я даже не знаю, радует меня это или же огорчает. Я стала резко наматывать бандаж на грудь. Как же я ненавидела это дело, но это стало ежедневным занятием с тех пор, как я стала парнем. К тому же интернет обогатил меня знаниями о том, что бывает, если оставить бандаж надолго. Можно и груди лишиться. У меня она и так маленькая - лучше не рисковать. Справившись с бандажом, я начала натягивать на себя широкие джинсы Роба и голубую футболку. Я не стала делать что-то с головой. На это не было времени. Пока я бежала в ванную, я успела один раз споткнуться и чуть ли не упасть, и конкретно стукнуть локоть о дверной косяк. Не на шутку злая я добежала таки до ванной. Не знаю, зачем я так туда стремилась, но это стало моей целью. - Ты что тут делаешь? - недоуменно спросил Джей, когда дверь открылась и он вышел с ванной. - Я? Я тут живу, вообще то! - выпятив вперёд грудь, ответила я. Джей странно на меня покосился. - Неужели надеялся застукать меня голым в одном полотенце? - спросил он, ставя руки в карманы джинс. - О, да... Всегда мечтал об этом. Ты такой догадливый! - ухмыльнулась я. - Кто тебя знает, Лео? Ты же столь непредсказуемый! Я вытолкала его из ванной и заперлась там изнутри. Блин, вечно он скажет что-то такое, что выбьет меня из колеи. Но, к счастью, я стала лучше себя контролировать в его присутствии. - Я приготовлю лапшу! - крикнул Джей в закрытую дверь. Я улыбнулась, представляя, как он будет готовить для нас двоих. - Себе, - добавил он, разрушив все мои радужные мечты. И все же я усмехнулась - этот парень не изменяет себе и, возможно, это к лучшему.

- Я думал, ты готовил только для себя, - сказала я, войдя на кухню и увидев там ещё одну тарелку с лапшой. - Да я просто много наготовил, - начал он оправдываться. - Садись давай. - Начал бы есть без меня, - недовольно буркнула я, злая на то, что он просто не смог признать, что приготовил еду и для меня. - Я не люблю есть один, - отрезал Джей и сел за стул напротив. Я проводила его внимательным взглядом. Не любит есть один? Почему, интересно? Я узнала о нем что-то новое? Если спрошу, он лишь съязвит в ответ. Сев за стол, я открыла лапшу. Выглядела она просто обалденно. И плевать, что я никогда ещё не ела лапшу по утрам. - Джей, я хотел спросить, - начал я, но он перебил меня. - Помню ли я вчерашний вечер? Об этом? Я замерла, так как мы коснулись очень важной для меня темы. Джей выглядел серьёзным и очень занятым поглощением лапши. Казалось, ему совсем нет дела до того, что между нами происходит. Будто все так и должно быть. - Да. Об этом, - я нашла в себе силы признать это. - Хочешь ли ты, чтобы я помнил? - вдруг спросил он, отложив вилку и внимательно посмотрев на меня. Он сверлил меня своим пронзительным взглядом, а я лишь ёжилась и теряла суть повествования. - Что? - мой голос звучал слабо и неуверенно, что не осталось незамеченным для орлиного взгляда моего собеседника. - Есть вещи, которые лучше не помнить. Было ли вчера между нами что-то такое, чего мне нельзя забыть или приятно будет вспомнить? К моему горлу подступил комок волнения. Горло сжалось в спазме и я напрочь растеряла всю уверенность в себе. Джей, как гипнотизёр, продолжал следить за любым изменением моего лица. А я ведь совершенно не умею скрывать свои чувства и эмоции. И он это знает. Сволочь. - Нет. Я ничего не помню, - наконец, ответил он и как ни в чем не бывало начал наматывать лапшу на вилку. - Помню лишь момент, как я еле еле забрался на твою лестницу и все. Кстати, прости, если доставил тебе неудобства. Когда-нибудь расплатимся, я твой должник. Я чувствовала себя так, будто меня ахнули дубиной по голове. Он ничего не помнит и это осознание и было той самой "дубиной", которая с таким остервенением колотила по моему сознанию. То есть, в то время, как я переживала один из самых важных моментов в своей жизни, тот, кто был частью этого момента, совершено ничего не помнит! Как такое возможно?! И почему у меня всегда все не как у нормальных людей?! У меня какое-то аномальнее существование, я как ошибка природы... Аппетит, ясное дело, у меня пропал. Я смотрела на свою вилку и хотела проткнуть себе ею живот - один удар и нет проблем. Нет меня - нет боли. Простая арифметика. Поводы жить для меня с каждым днём становятся все более несущественными. А я никогда не была сильной духом, чтобы справляться со своими проблемами. Кажется, я уже знаю, как надо жить дальше и что я должна делать, чтобы моё дальнейшее существование можно было назвать жизнью. Но мне так только кажется. Ещё не факт, что я права. Я так и не съела свою порцию лапши, но Джей сделал это за меня со словами "ты же не будешь?" и за две секунды управился с уже остывшей едой. - Как мы пойдём в школу? Нам нельзя показываться вместе, - спросила я, когда я все убрала. - В школу? Я не могу пойти в таком виде в школу. У меня трещит башка и к тому же вид несоответствующий. Похмелье - это не шутки, малыш. Стойко игнорируя его "малыш", я фыркнула. - Да ну? Раньше надо было об этом думать! - В любом случае, и тебе об этом думать тоже не придётся, Львеночек, - съязвил Джей. - Я сейчас пойду домой. Постараюсь успеть к началу занятий. Если что, прикроешь. Не попрощавшись, он ушёл. Я надеюсь, что когда-нибудь я буду смеяться над всем, что со мной происходило в последнее время. Наверняка со стороны это очень смешно.

- Как ты успел прийти раньше меня? - удивлённо спросила я, когда подошла к нашей парте и заметила безмятежно сидящего за ней Джея. - Всегда помни, кто твой сосед по парте. Это же я, Джейсон Лэрд - всегда и во всем первый! - самодовольно заявил он, на что я лишь закатила глаза. - Что будем делать? - спросила я у Джея. Сейчас как раз должна быть география и весь класс бурно обсуждал предстоящую защиту проектов. Я видела, как хорошо подготовились наши одноклассники и мне хотелось убиться головой об стенку. - А что ты предлагаешь? - Джей, как и всегда, начал высматривать что-то в окне. - Я бы не спрашивал у тебя, будь у меня свои предложения, - нервно ответила я. - У тебя у самого есть идеи? - Нет. Меня бесил его безразличный тон. Ему будто до лампочки, что сейчас у нас будет несдача и это очень плохо скажется на итоговых оценках. В класс вошла учительница и мои внутренности зашлись в спазме от страха и волнения. Господи, я не переживу этого позора! Шло время и с каждым одноклассником, который выходил к доске и рассказывал о своей стране мне становилось все хуже. Я уже чувствовала подступающую тошноту. Скоро очередь дойдёт до нас. Это пульсировало в моей голове, не давая сосредоточиться. - Грей и Лэрд, - учительница прочла наши фамилии и меня замкнуло. - Южная Корея? Мы вас внимательно слушаем. Весь класс обернулся к нам в то время как я беспомощно посмотрела на Джея. - Джей, - пропищала я. - Что нам делать? Джей не удостоил меня даже взглядом. Он встал с места. - Я хотел бы извиниться. Дело в том, что я забыл проект дома. Мой дом ближе и все мы оставили у меня. А я забыл. Прошу прощения. Я в ужасе смотрела на то, как учительница медленно стягивает очки с переносицы и внимательно нас оглядывает. Сначала Джея, потом меня. По моему телу бегут мурашки и я уже не ощущаю себя частью реальности. - Что ж, - говорит, наконец, географичка и ставит в журнале галочку, - думаю, вы можете принести свою работу завтра после уроков. Тогда же и защитите. Кто там дальше? Неужели прокатило? Я все ещё остолбенело смотрела перед собой не в силах поверить в то, что нам удалось избежать наказания. И даже класс не стал проявлять недовольство. Боятся Джея? Разумеется. - Ты мог бы меня предупредить, - начала я, повернувшись к Джею. - Я тут чуть с ума не сошёл от ужаса! - Зачем? - Джей рисовал какой-то знак на тетради и не смотрел на меня. - Мне нравилось видеть твой ужас. Тебе идёт бледность кожи, знаешь? Я должна была догадаться. У него всегда все под контролем, он всегда знает, что и как делать. Несданный вовремя проект тоже не стал для него проблемой. - Понятно, - буркнула я, взяв в руки телефон. Лучше почитать что-нибудь, чем злиться из-за Джея. Спустя несколько минут передо мной приземлился бумажный самолётик с надписью "обиделся?". Я перевела взгляд на Джея. Он игнорировал меня, как и всегда, но на его губах блуждала улыбка. - Вовсе нет, - ответила я, стараясь не улыбнуться. - Да ну? А почему тогда сидишь надутый, как рыба-шар? - Вовсе не как рыба! - взвилась я. - Но как шар? - усмехнулся Джей. И тут же спрятался от строго взгляда училки за спиной впереди сидящего одноклассника, едва сдерживая смех. - Очень смешно, - ответила я. - Ты как собираешься закончить проект за ночь? Джей все таки обернулся ко мне и обвёл недовольным взглядом. - Ну вот... Вечно все испортишь. Ты такой скучный! - Я не думаю, что сейчас у нас есть повод для веселья. 35% из 100%, Джей. И всего лишь один день на все. Джей не ответил, а фыркнув, отвернулся. В этот момент как раз была очередь Миры и Алекса отвечать. И я стала слушать их. Хоть как-то отвлеклась.

Школьный день тянулся медленно. На третий урок пришёл Крис. Он вообще не смотрел в мою сторону и делал вид, что меня не знает. Он лишь записывал что-то в свой журнал и изредка говорил с учителями. - Крис, привет! - я подошла к нему на перемене, лишив возможности убежать. - Привет, - ответил он, снова уткнувшись в свой журнал. - Чем занимаешься? - я попыталась заглянуть в его записи, но он резко захлопнул журнал прямо перед моим носом. Я недоуменно посмотрела на него. - Я составлял психологические портреты учеников и тебе лучше не видеть этого. - Но почему? Мне ведь интересно! Крис не успел ответить, как раздался звонок моего мобильного. Я извинилась перед ним и нажала кнопку приема вызова. - Да? - Ты где? Мы ждём тебя. Заказали тебе гамбургер и салат, как ты любишь. Быстрее, - сказала Мира и тут же отключила вызов. Они с Алексом действительно ждут меня в столовой. - В чем дело, Крис? Ты меня избегаешь? - спросила я, на что Крис удивлённо воззрился на меня. - Вовсе нет! С чего ты взяла? - Я же вижу. Ты даже не поздоровался со мной сегодня, - обиженно надула я губки. - Прости, я просто был занят и... Мне неловко за тот вечер, - наконец, выдал он, тут же снова поникнув. Я поняла, про какой вечер он говорит. Позавчера, когда он сказал, что я ему нравлюсь. - Я даже не знаю, что на меня нашло тогда... Но это правда и мне сложно говорить с тобой, Лина. Я же знаю, что ты не ответишь мне взаимностью. Я смотрела на него и не могла придумать слов для оправдания. Мне очень жаль, что все так вышло и что я действительно не могу ответить ему взаимностью. Но я все равно не могу понять, что он во мне нашёл и как мог влюбиться в меня. Крис ведь слишком для меня хорош. - Прости, Крис... - Тебе не за что извиняться, Лина. Я все понимаю, - улыбнулся он. А затем добавил, - иди, тебя ждут. Я кивнула и вышла с кабинета. По дороге в столовку я пыталась побороть свои эмоции. Крис мне так нравится. От добрый и милый. Но он все испортил, влюбившись в меня. А мне так хотелось, чтобы он был моим другом. - Да где тебя черти носят, Лео! Мы уже заждались, - сразу же накинулась на меня Мира. - Я споткнулся по дороге, подвернула ногу, - соврала я. И хоть врать я совершенно не умею, моя сердобольная подруга сразу же мне поверила. - Господи, ты в порядке? Как нога? - Все нормально, Мира. Уже не болит. Алекс подозрительно на меня посмотрел, но не сказал ни слова, за что я была ему очень благодарна. - Вы очень хорошо выступили с проектом. Молодцы! - сказала, откусывая кусок гамбургера. - Да уж, было сложно, но мы справились, - Мира обернулась к Алексу и положила свою руку на его ладонь. - Никогда не думала, что учеба поможет найти мне любовь. Алекс зарделся от смущения и вместо слов просто поцеловал Миру прямо в губы. Я учтиво отвернулась, не в силах смотреть на это. Да, да, я завидую. Куда уж без этого? - Зато у тебя и Джея проблемы? Как так вышло? - спросил Алекс, когда их страстный пыл немного поугас. - Ты ведь слышал. Он забыл проект дома, - ответила я, совершенно не желая рассказывать им все. - Но все мы знаем, что Джей всегда сдаёт все в срок и никогда ещё ничего не забывал, - упорствует Алекс и я бросаю на него злобный взгляд. - Да, ты прав. Мы его не сделали! Доволен? Я разозилась. Сейчас мне совершенно не хочется рассказывать им про наши отношения с Джеем. Не говорить же им, что мы не сделали проект, потому что не можем долго сосуществовать вместе. - Доволен. Просто не надо врать, Лина, - спокойно ответил Алекс и я почувствовала вину. По сути он и Мира ни в чем не виноваты. А мне уже пора лечить свою нервозность. - А как прошёл вчерашний вечер? Мне так интересно, как все прошло! - восторженно спросила Мира, явно рисуя в своём воображении чудесный бал со мной-принцессой в главной роли. - Ничего особенного. Я выполнила свою миссию и ушла. Мне совершенно не было охоты пересказывать им все в подробностях, а щенячий взгляд Миры именно к этому и располагал. - И все? Так просто? А мы ведь так готовились! Так нечестно! - обиделась Мира, надув губки, прямо как в детстве. - А чего ты ждала? Что я стану Королевой бала? Не смеши меня, Мира. Ты бы его маму видела, я там чуть со страху не подохла! - засмеялась я, пытаясь развеселить себя и друзей. Давно ведь я не жила самой обыкновенной жизнью. - Такая сучка? - нахмурилась Мира. - О, даааа, - я сделала страшный взгляд и царапнула по её руке, - прямо как гиена. Готова впиться зубами и разорвать! Мира отобрала руку и зажала рот другой ладонью: - Какой ужас! Как ты это пережила?! - в притворном ужасе воскликнула она и я впервые за долгое время засмеялась от души. Алекс же просто сидел и мило улыбался, переводя взгляд с меня на Миру. Хоть что-то в моей жизни есть хорошее. Мои друзья. Я и не заметила, когда я стала близка и с Алексом, но он теперь тоже часть нашей тайны и, получается, моей жизни. Наш обед проходил в лёгкой и непринуждённой обстановке. Никто не говорил ни о чем, что могло бы испортить нам настроение - ни о Джее, ни о Сете, ни о проекте, ни о моей жизни как Лео. Я была Линой и я только сейчас начала ценить свою жизнь. Для этого мне понадобилось стать кем-то другим, кем-то, совершенно не похожим на меня... - Всем привет! - совершенно неожиданно нашу дружескую идиллию прервал звонкий, а главное, очень знакомый, голосок. Это та самая кореянка с Южной Кореи, с которой я столкнулась. Забыла, как её звали, но забыть её саму невозможно в толпе одинаковых для меня американских лиц. - Привет, - прозвучало ей в ответ три тихих неуверенных приветствия. - Ким Лиен, верно? - проявила чудеса догадливостям Мира, щёлкнув пальцами. Точно! Её звали Лиен. Она же представлялась. - Ты меня знаешь? - с лёгким акцентом удивилась Ким. - Я знаю всех в этой школе, - гордо ответствовала Мира и подмигнула поражённой девушке. - Ты что-то хотела? - не слишком вежливо поинтересовался Алекс, грозно глядя на хрупкую девушку. Неужели на него не действует ее обаяние? Будь я парнем, я бы точно сходила бы по ней с ума. Хотя, возможно, Алексу не нравятся азиаты или у него какие-то предубеждения на этот счёт. - Я просто хотела поздороваться, - испуганно пискнула Лиен. Она явно не знакома с Алексом, иначе не подсела бы к нам. - С кем? - настаивал Алекс. Лиен уже сжалась в комок от страха. - С Лео, - пропищала кореянка и я тут же недоуменно развернулась к ней. - Со мной? - Да, - снова набравшись уверенности и не смотря на Алекса, ответила Лиен. - Может, мы сходим куда-нибудь после занятий? Я даже не знала, как реагировать на столь невинное приглашение на свидание. Я просто хлопала глазками, тормозя с ответом. - У вас в Корее все такие смелые? - с усмешкой спросила Мира. - А может, ты ему не нравишься? - Не нравлюсь? - в ужасе повернулась ко мне Лиен, будто это что-то из ряда вон выходящее. И вот как ей теперь сказать, что мне в принципе девушки не нравятся? - Не совсем... Вернее, дело не в этом, - начала я как всегда мямлить, как тут же была перебита. Кажется, у всех такой фетиш - перебивать меня. - Ну вот, видишь? Я ему нравлюсь! Ну так что? Пойдём? - она с надеждой взглянула на меня и я просто не смогла ей отказать. - Хорошо, но ненадолго. У меня... - Тогда я зайду за тобой сразу после уроков. Ок? - быстро проговорила она и тут же скрылась в толпе студентов. Некоторое время за нашим столом стояла тишина. После чего первым не выдержал Алекс: - Ты собралась на свидание с девушкой? И тут мы с Мирой не сдержались и засмеялись в голос. Да уж... Весёлый денёк наклевывается. - Кстати, не хочешь использовать это себе во благо? - спросила Мира, украдкой следя за тем, как Лиен общительна с остальными учениками школы. - В смысле? - недоумевала я, тоже следя за мелкой среди высоких школьников кореянкой. - В том, что из всего можно и нужно извлекать пользу. Лиен же из Южной Кореи? Так возьми у неё интервью, спроси у неё лично ее мнение о её же стране, узнай, какие люди там живут. У тебя есть такой уникальный шанс - грех им не воспользоваться. Сделай свой проект "живым", а не сборником сухой документации. Я уже и забыла, какая у меня сообразительная подруга. И должна заметить, что я воодушевилась её словами. Мира права. Это должно сработать. Неужели хоть в чем-то мне повезёт?

Весь последний урок литературы я писала вопросы к моему предстоящему "интервью", игнорируя рассказ учительницы о деятельности современных отечественных писателей. - Что ты делаешь? - лениво спросил Джей. Я тут же перестала писать и скрыла записи рукой. - Тебе то что? С чего вообще решил прервать созерцание вида за окном? Там же таааак интересно! - я не смогла сдержать свой сарказм. Должна же и я хоть раз дать ему отпор. Хотя сомневаюсь, что у меня это выйдет достойно или хотя бы чуть лучше, чем у него. - Твоя ручка мешает мне сосредоточиться. Скребёшь и скребёшь... - Да ну, что ты? Ты меня тоже бесишь, я же молчу. - Это неправда, - отрезал Джей, снова отворачиваясь к окну. - Что? - Ничего. Я никогда не научусь понимать это существо, которое именует себя человеком, но ведёт себя, как капризный индюк! Вот что он имел ввиду? Забив на него и убедившись, что он не смотрит, я продолжила. Я не хотела, чтобы он видел это. Он обязательно увидит в этом повод высмеять меня в очередной раз. - Назови главное достоинство своей нации? Господи, ты что попал в секту нацистов? Я вздрогнула от неожиданности и выпустила ручку из рук. Она с шумом упала на пол и я тут же нагнулась её поднять. - Блин, ты можешь не вмешиваться? Я бы сказал, если бы хотел! - тут же взорвалась я. - И почему у тебя такой странный почерк? - он выхватил у меня из под локтя листик с вопросами и начал читать. Благо, не вслух. - Что значит странный? - я внутренне сжалась. Почерк то у меня остался свой, его мне уже не изменить. Черт! - Похож на... - Женский? Это хотел сказать? Что ещё в этом русле ты бы хотел добавить? Ты очень предсказуем! - ...почерк Лины. На миг я замерла. Он назвал моё имя? Нет, не то... Он знает, какой у меня почерк? Моё сердце перестало биться и в виске стало пульсировать. - Это моя одноклассница, вместо которой ты тут. Я не знала, что ответить ему на это. Я вообще не знала, что он знает моё имя, что он замечает меня. Трудно ведь в это поверить. - Понятно. Я просто... рисовал в детстве и у меня такой... изящный, можно сказать, почерк, - как можно спокойнее ответила я. - Бывает. Так что это такое? - Джей головой указал на листик. - У нас учится одна кореянка, - начала я. В конце концов, над проектом мы работаем вместе - он тоже должен знать. - Сегодня я иду с ней на свидание. И Мира сказала, что можно воспользоваться возможностью и взять у неё интервью о Корее. Это поможет нам с проектом. Я тоже подумал, что нам не помешает освежить работу. И вот теперь я составляю вопросы к "интервью". Несколько секунд Джей неотрывно смотрел на меня. А потом прыснул со смеху и прижал ладони ко рту. - Что смешного? - разозлилась я. Знала ведь, что плохая идея - говорить ему об этом. Так нет же, я должна была ступить! - Давай по порядку. У нас учится кореянка? - Да. - Ты идёшь с ней на свидание? - Да. - Это поможет проекту? - Да. - Ты идёшь с ней на свидание? - Ты уже спрашивал. - И все же? - усмехнулся Джей. - Ты это серьёзно? - Вообще то, да. И между прочим, она зайдёт за мной через десять минут, - недовольно буркнула я. - Так она ещё и зайти за тобой должна? - Джей уже еле сдерживал свой смех, а я насупилась и старалась не обращать на него внимание все оставшееся время. Не успел прозвенеть звонок, как у двери в наш класс сразу же высветилась головка Лиен. Я сконфуженно улыбнулась ей, от чего она активировалась и помахала мне рукой. - Это она? - спросил Джей, который внимательно разглядывал Лиен и делал какие-то выводы для себя. - Да. - Красивая. Если бы не один факт, я бы тоже сходил с ней на свидание. Я ничего на это не ответила, ибо прекрасно знала, что это за факт. Вместо этого я коротко попрощалась с Мирой (Алекс куда-то ушёл) и ухватив сумку поудобнее, выбежала из класса. - Ты готов? - радостно спросила Лиен и сверкнула своей ослепительной улыбкой. Эх, где же и моё обаяние?! - Он готов, - ответил за меня Джей, который неожиданно вырос сзади меня и мило улыбался Лиен. - Аааа... - Уже ухожу, можешь не беспокоиться. Лиен оценивающе взглянула вслед Джею, который мерным шагом пошёл к лестнице. - Кстати, - Джей остановился и обернулся к Лиен. - Это не ты председатель нашего фанклуба в NEO? Я недоуменно уставилась на Лиен, которая залилась краской смущения и не могла поднять взгляд от носков своих туфель. - Я просто восхищена вами обоими и... - Ты слэшер? - я в ужасе отшатнулась от неё, поняв, что Лео ей был интересен только как объект каких-то её странных фантазий. - Вовсе нет! То есть, да, но я с тобой не поэтому. Ты мне действительно нравишься, Лео! - когда она злилась её акцент становился более явным, что, как ни странно, делало её ещё милей. Я до сих пор не смирилась с мыслью, что у нас с Джеем есть извращенский фанклуб. Я даже представить боюсь, что наши так называемые фанаты могут обсуждать там. - Идём? - делая огромные глазки, спросила Лиен и я просто кивнула. Если у неё есть на меня иные планы, то я тоже неспроста провожу с ней время. Она ухватила меня за руку и потащила к выходу из школы. Джей усмехнулся нам вслед и пошёл в другую сторону.

Мы гуляли по парку, ели мороженное, говорили ни о чем... В общем, проводили самое обыкновенное свидание. Чувствовала я себя довольно уныло. На парочку мы ну никак не тянули. - Мне кажется или за нами кто-то идёт? - испуганно спросила Лиен, обернувшись назад. - Вряд ли. Ты наверняка ошибаешься. - Смотри! Это Джей? Я резко обернулась, но Джея там и в помине не было. - Где он? - спросила я. - Где ты его увидела? - Я так и знала, что между вами что-то есть! Ты так резко обернулся при одном его упоминании. Это так мило! - захлопала в ладоши Лиен, чуть ли не прыгая от радости. - Что между нами может быть? Ты в своём уме, мы оба парни! - я не на шутку взбесилась. Такой юмор я не способна оценить. Потому что это вовсе не смешно. - Это ничуть не мешает вашим отношениям. - Господи, что ты несёшь! - я была готова схватиться за голову от её непонятных речей. - Я иду домой! У меня есть ещё дела. Пока. Я оставила Лиен одну в парке, а сама убежала домой, пытаясь успокоиться. Буквально убежала... Как же она меня взбесила. Чертов фанклуб! Я так сильно палюсь в своей любви к Джею, что это привело к созданию фанатского клуба?

- Твоё свидание закончилось слишком быстро, тебе не кажется? Я в шоке смотрела на Джея, который сидел на том же месте моей лестничной площадки, что и вчера, только трезвый. И его трезвость пугала меня больше. - Что ты тут делаешь? - Я просто проходил мимо... - Я должен в это поверить? - Не обязан, но я могу соврать ещё раз, если не хочу говорить правду. Так ведь? - Джей встал с пола и жестом указал на дверь, чтобы я ее открыла. - Тут довольно прохладно, - объяснил он. Я с опаской посмотрела на него, но открыла дверь. А теперь главное не показать ему, как я счастлива снова видеть его в своём доме. Я ведь научилась сдерживать эмоции при нем... Лишь бы не сорваться! - Да расслабься ты, я пришёл из-за проекта, - сказал он, по видимому, заметив моё напряжение. - Допустим. Ну а если бы я задержался на свидании надолго? Тут же прохладно. - Ты бы не задержался, - ответил Джей и вошёл в дом, оставив меня снова в ступоре. Почему мне кажется, что он знает обо мне больше, чем я сама? И снова нас с ним сблизил проект. Кажется, будто сама судьба дарит мне время. А ведь его очень мало. Мира сказала, что осталась неделя. Неделя и Лео Грей вернётся обратно в Англию. Мне надо успеть...

Глава 25

- Ты голоден? Или в кои то веки смог прийти ко мне сытым? - спросила я у Джея. Он сел за стол и положил голову на сложенные руки. - Я не голоден, - ответил он и, подняв голову, беспечно продолжил, - но я хочу чай! - А если у меня нет чая? - я подошла к шкафу и открыла его. - Есть. Он сзади кукурузных хлопьев. Я удивлённо обернулась к нему. - Что ты так смотришь? Я ведь сам его купил, - Джей снова лёг на руки и уставился на меня, не мигая. - Да уж, - буркнула я, - я сомневаюсь, что хозяин дома именно я. Джей оставил мои слова без внимания. - Как мы будем заканчивать проект? - спросила я, поставив чайник и сев напротив него. - Жаль, что у нас не частная школа, - заныл Джей. - Разве жаль? В частной школе нам не дали бы второго шанса. - Но там можно было бы откупиться. - Что? Откупиться? - воскликнула я, удивляясь его невозмутимости. - И это говорит лучший ученик школы?! - А что? Я тоже человек, которому может надоесть учеба. Он посмотрел на меня с усмешкой и я поняла, что он шутит. - Ну да, так было бы легче. - Тебя зовут, - сказал Джей, ухмыльнувшись. - Кто? - удивилась я. - Сейчас закипит чайник. Сразу же вслед за его словами раздался пронзительный свист чайника. Я тут же вскочила, чтобы его выключить. - Мог бы и сам встать и выключить, - недовольно сказала я, доставая чашки со шкафа. - Ты же хозяин дома. Я тут всего лишь гость, - самодовольно ответил Джей. - Ага, как же, гость он. Гость, который покупает продукты, приходит чуть ли не каждый день и даже ночует тут. Это я молчу про использование ванны. Разлив чай в чашки, я перенесла их на стол. - Тебя это напрягает? - спросил Джей. - Что? - я чуть было не выронила чашку от неожиданности, но обошлось без происшествий. - Тебя напрягает моё присутствие в твоём доме? - повторил вопрос Джей и я замерла, смотря на него в немом удивлении. - Не совсем, - промямлила я, уклоняясь от конкретного ответа. Меня напрягает не Джей, а то, что я теряю контроль в его присутствии, превращаясь в неуверенную и неуклюжую идиотку. - То есть, не напрягаю? - заключил Джей и взял свою чашку в руки. - Да, - я села за стол и взяла в руки свою. - Да - это не напрягаю, или да, напрягаю, - не сдавался Джей и я стала раздражаться. Что он хочет услышать в ответ? - С чего такая напористость? - сдерживая свою злость, спросила я. - Мне просто интересно, - невинно ответил Джей. - Тогда я отвечу, - громко сказала я. - Иногда ты меня напрягаешь, потому что твои шутки выводят меня из себя; иногда я хочу прибить тебя; иногда выносить тебя очень сложно, когда ты переходишь границы. Но так бывает не всегда, - в конце монолога я набрала в лёгкие воздуха, так как исчерпала запас на столь пламенную речь. Джей с интересом смотрел на меня, заставляя ёжиться под проницательным взглядом. И, да, разумеется, я уже успела пожалеть о том, что не заткнулась вовремя. Видимо, судьба у меня такая - жалеть обо всем, что связано с Джеем. - Не хочешь продолжить? - спросил Джей, отпив с чашки, но не отрывая от меня взгляд. Неужели ему самому не становится неловко смотреть так пристально?! - Что я должен продолжить? - с опаской я покосилась на него. - Что бывает, когда я тебя не выбешиваю? Я не сдержалась и громко сглотнула. Зачем он говорит такие странные вещи? И мне, что, действительно нужно отвечать? - Ничего особенного не бывает, - тихо ответила я, боясь взглянуть на него. - Меня интересует даже не особенное, - в голосе Джея проскользнула улыбка и я неуверенно подняла на него глаза. Он смотрел на меня с интересом, но без издевки, что бывает очень редко. - Хватит уже, - жалобно произнесла я. Почему он так упорствует, я не понимала и это пугало меня. - Ладно, - на удивление быстро сдался Джей, - я выпил чай. Пошли заниматься. Я взглянула на его пустую чашку (когда только успел все выпить?!) и перевела удивлённый взгляд на свою полную. - Эй, зато я не допил свой! - крикнула я вслед уже вышедшему из кухни Джею. - Меня это не волнует, - прозвучал безразличный ответ. Пыхтя от злости и бурча под нос проклятия, я поставила чашки в раковину и пошла в зал. - Вот в такие моменты я не могу тебя терпеть, - злобно сказала я, плюхаясь на диван. Сам Джей сидел на полу со своим неизменным ноутбуком на коленях. - Ну что поделать? Такой уж я, - не глядя на меня, ответил он. - Садись, - он похлопал на место рядом с собой. Почему-то я не спешила выполнять его просьбу, с волнением глядя на его затылок. Спустя несколько секунд он недоуменно обернулся: - Так неудобно делать слайды, - пояснил он. - Спустись ко мне. "Спустись ко мне"... Как же многозначительно для меня прозвучала эта фраза, которая для него самого совершенно ничего не значила. - Да, конечно, - пробубнила я и села на пол, опираясь спиной на диван, как и Джей. - Мы же уже сделали половину слайдов, - начал Джей деловым тоном, - но я видел слайды остальных ребят и наши мне показались идиотскими. Так что я предлагаю переделать их и делать новые в новой концепции. Что думаешь? Очнулась я лишь тогда, когда в голосе Джея прозвучала вопросительная интонация. Все это время я пыталась прийти в себя от нахлынувших на меня эмоций, которые были вызваны близостью Джея. Я была на седьмом небе от счастья, вдыхая холодный аромат его духов в перемешку с его собственным запахом. И снова мне казалось все это невероятным. То, что на третий год Небеса проявили милость и подарили мне это время с Джеем. И хоть его мало, я верила, что это лучшие дни в моей жизни. Я механически кивнула и он удивлённо посмотрел на меня. - Почему мне кажется, что ты меня совершенно не слушал? - подозрительно щурясь, спросил он. - Повтори, что я сказал, - потребовал он и я подняла голову, чтобы взглянуть ему в лицо. Он был значительно выше меня, поэтому мне пришлось сильно задрать голову. - Ты думаешь, что твой жадобный взгляд тебе поможет? - серьёзно спросил Джей, возомнив себя строгим учителем. - Повтори, говорю, мои слова. Я для кого тут распинался?! - Ты говорил, что мы займёмся слайдами, - вопросительным тоном сказала я. - Да ну? Правда? - с напускным удивлением спросил Джей, - да ты прям великолепный собеседник! Который даже не слушает, о чем ему говорят. О чем хоть думал? Мне стало неловко и я смущённо опустила голову. - Ни о чем, просто я прослушал, - тихо, себе под нос, ответила я. - Извини. - Эх ты, астральный человечек, - сказал Джей и, подняв руку, потрепал мои волосы, прям как тогда, когда мы впервые шли ко мне домой. И снова я потеряла дар речи от нахлынувшего на меня, как цунами, счастья. Только Джей мог быть отстранённым, грубым и холодным, а затем сделать что-то очень милое, что полностью выбивало с меня дух, ставя в тупик. Он был очень непредсказуемым и сейчас мне это как никогда сыграло на руку. И хоть он тут же убрал руку с моей головы, я постаралась запомнить свои ощущения от его прикосновения. Убрав руку, Джей рассмеялся и я подняла на него взгляд, боясь, что он снова начнёт надо мной насмехаться. Но он лишь по-доброму улыбался и ответил на мой настороженный взгляд: - Извини, я растрепал тебе волосы и ты теперь похож на лохматого монстрика, - сказал он и тут же снова рассмеялся, глядя на моё вытянутое в удивлении лицо. - Прекрати выглядеть столь мило! - он успокоился только спустя две минуты. - Мило? - удивлённо спросила я. Я никогда не думала, что могу выглядеть мило. Обычно мне это никогда не удавалось. - Ну да, смотришь на меня умилительно своими огромными глазищами! А ещё весь такой хрупкий и тонкий. Разве не мило? - ответил Джей и отвернулся от меня, смотря на монитор ноутбука. Я не ответила, ибо не знала, что ответить. Он мне, что, комплимент сделал? Мой шок был просто невыразим моим словарным запасом. Весьма скудным, кстати. Поэтому предпочтительнее было помолчать. Ведь он всегда найдёт, что сказать, чтобы разрушить всю атмосферу.

Проходило время. Мы с Джеем переделали все слайды и начали делать новые. Ко мне он обращался мало, так как и сам неплохо справлялся. Я не знаю, сколько времени у нас на это ушло, но я чувствовала жуткую усталость. Я постоянно боролась со сном, который так некстати накатил на меня. - Эй, ты хочешь спать? - спросил Джей, тыкая локтем мне в бок. Я тут же очнулась ото сна и бодренько глянула на него. - Да нет, с чего ты взял? - Ну, ну... - улыбнулся Джей и снова занялся работой. - Тут ещё немало слайдов. Я ещё некоторое время держалась бодрячком, но не прошло и пяти минут, как Гипнос снова околдовал меня и я вновь стала клевать носом.

Я очнулась от того, что почувствовала, будто падаю в бездонную пропасть. Такое часто бывало в детстве. Мама говорила, что, значит, я расту. Но это ощущение неизменно сопровождалось минутным состоянием ужаса и паники, когда ты думаешь, что тебе конец. Вот и сейчас мне понадобилась ровно минута, чтобы понять, что магия гравитации ещё удерживает меня на этой бренной земле и я никуда не проваливаюсь. Я, что, заснула? Ещё не до конца очнувшись, я почувствовала, что лежу как-то странно. В зале было темно. Свет никто не включал, а на улице уже, по видимому, наступил глубокий вечер. Если не ночь. Поэтому я не могла понять, как и где я лежу. Окончательно пробудившись, я нащупала телефон в кармане домашней кофты и включила фонарь. Спустя минуту, мне захотелось, чтобы я провалилась таки в ту самую пропасть. Почему? Да потому что все это время я спала, положив голову на колени Джея! Я даже не помню, когда я успела лечь именно так и как я вообще могла так лечь. Я не помню даже момент, когда заснула. Неужели я и вправду спала на коленях Джея?! Господи, вот я дура! Интересно, Джей сейчас тоже спит? Я направила свет на него. Он заснул, положив голову на диван. Ему наверняка было совсем неудобно так спать все это время. Он не двигался из-за меня? Такое вообще возможно? - Хватит светить мне прямо в глаза! - недовольно пробурчал проснувшийся Джей, тут же прикрывая лицо от яркого света фонарика. С возгласом "ой" я тут же отвела фонарь в сторону и вскочила с места. - В чем дело? - спросил он, потирая глаза, когда я включила верхний свет. - Мы... Кажется, заснули, - ответила я, возвращаясь к дивану и садясь на него. - Мы? - спросил Джей с издёвкой. - Ты уверен, что мы оба так бесцеремонно заснули прямо в середине работы? - Я не знаю, как так вышло, - я виновато потупила взгляд. - - По ночам спать надо, - ухмыльнулся Джей. - Я сплю! - взвилась я. - Ага. Днем. - Это было впервые, вообще то! Когда ты видел меня спящим ещё? - Было дело, - уклончиво ответил Джей и встал с места. Что он имеет ввиду? Я не помню, чтобы я когда-нибудь спала днём, да ещё и перед ним. Разумеется, спрашивать у него об этом смысла не было. - Почему ты не разбудил меня? - спросила я, боясь услышать в ответ что-то кошмарное. - Ты так сладко спал, - улыбнулся Джей. А я неосознанно скривила лицо в подозрительной гримасе. - Что-то слишком много милых слов ты используешь, и это очень подозрительно. - Подозрительно? Разве я не похож на парня, который говорит милые вещи? - наивно выпучил глаза Джей, а затем зашёлся в хохоте, наткнувшись на моё саркастичное выражение лица. - Ладно, не похож, согласен, - сдался он. И добавил, - я голоден. - Лапша в твоём распоряжении. Ещё есть сосиски. Все это купил ты, вот и готовь тоже ты сам. - Окей. Как-то он быстро согласился. - Правда? Сам приготовишь еду? - удивлённо спросила я. - Ну да. Вряд ли я смогу переварить то, что приготовишь ты, - иронично ответил Джей. Я обиженно насупилась. И как я могла снова попасться на эту уловку? - Вот и готовь! - выпалила я и ушла в зал. Когда же я научусь не принимать его слова близко к сердцу?

Я не слышала с кухни никаких звуков, будто там вообще никого не было. Аккуратно подойдя к двери кухни, я осторожно заглянула внутрь. Джей сидел за столом и спокойно ел спагетти с котлетами. - Ненавижу тех, кто подглядывает за тем, как я ем, - даже не глядя в мою сторону и отламывая кусок от котлеты, сказал Джей. - Или зайди, или хватит пялиться. Обозвав себя мысленно тупой дебилкой, я набралась смелости и вошла внутрь. - Я не подглядывал, - сказала я, подходя к раковине и набрав стакан воды. - А что ты делал? Тренировал свою зоркость на расстоянии три метра? - саркастично заметил Джей и нанизал на вилку спагетти. - Да даже если и подглядывал... Это мой дом! - я снова начинала злиться. - Ты не устал об этом говорить? Мой дом, мой дом... У всех есть дом! - Джей со стуком отложил вилку и посмотрел на меня раздраженно. - Да, но не все находятся именно в своём доме! На несколько секунд на кухне наступила гробовая тишина, прерываемая лишь звуком бьющих о крышу тяжёлых капель дождя, что пошёл так неожиданно. Именно несколько секунд мне понадобилось, чтобы понять, что я опять сказала что-то не то. Сначала Джей смотрел на меня не мигая, а потом резко встал со стула и вышел с кухни. Я проследила за ним взглядом и в моей голове в этот миг замкнуло. Я тут же побежала за ним. - Ты куда? - я наблюдала за тем, как Джей натягивает на себя свою легкую ветровку и чувствовала нарастающую тревогу. - К себе домой, - грубо ответил Джей, выделив "к себе". Я видела, как он надевает свои кеды, видела, как поправляет полы куртки и вдруг поняла, что не хочу, чтобы он уходил. - Там же дождь, - говорю я с волнением в голосе, а сама дрожу внутренне, как бабочка под гнётом ветра. А дождь за окном действительно разыгрался не на шутку, превратившись в ливень и тарабаня по всем поверхностям. - Люблю дождь, - буркнул Джей. Затем открыл дверь и ушёл. Я растерянно смотрела на хлопнувшую перед моим носом дверь. Я пыталась сообразить, как же мне поступить сейчас, чтобы потом мне не пришлось жалеть об этом. Чтобы потом мне не было больно. Не успев додумать до конца, я открываю дверь и выбегаю на лестницу. Сразу же мне в лицо летят брызги от капель дождя, ударяющиеся о перила и я вздрагиваю от холода, который пробежался по всему моему телу. На улице уже темно, а два тусклых фонаря мало что освещают. Я ищу глазами Джея, но в такую погоду дальше двух метров ничего не увидишь. И я выбегаю из под козырька дома. Мне холодно, капли дождя беспощадно льют на меня, бежать по лужам в тапочках трудно, а ещё на мне нет куртки, лишь школьная форма, которую я не сменила после школы и "свидания". Но это все не сравнится со степенью моего сожаления. Я так сильно жалела сейчас о своих словах. Я ненавидела себя и готова была даже извиниться перед Джеем. Лишь бы простил... Я пробежала уже несколько десятков метров, но так и не нашла его. Холод уже пробирал до костей и терпеть уже не было сил. Я заплакала, как последняя дура. Остановившись возле какого-то домика, я пыталась перевести дух. Слезы смешивались с дождем, а своих всхлипов я и сама не слышала из-за шума ливня. Какая же я дура! Этого всего сейчас не случилось бы, если бы я умела думать, прежде чем говорить что-либо. Сейчас я могла бы наслаждаться обществом Джея, видеть его улыбку, обижаться на его шутки, а не оплакивать тут под дождём свою глупую девичью сущность, мужества которой не придал даже мужской облик. - Идиот, какого черта ты побежал за мной! Я замерла от голоса Джея, который раздался совсем рядом. Резко обернувшись, я увидела его. Полностью промокший, тоже дрожащий от холода, и злобно глядящий на меня... - Я тебя спрашиваю! - он сделал два шага ко мне, а я продолжала стоять и дрожать, не веря своей радости. Он не ушёл... - Прости меня, - говорю я, смотря прямо на него. - Что? - кричит Джей, явно не услышавший мои слова из-за дождя. - Прости меня, - уже громче повторяю я. - Черт, я тебя не слышу! - злится Джей и подходит ещё ближе. В это мгновение во мне будто щёлкнул включатель. Я сократила расстояние между нами до минимума и обняла Джея, обхватив его шею руками. Я прижалась к нему всем телом и ощущала тепло, исходящее от его тела, несмотря на холодную погоду. Я с удовлетворением отметила, что его сердце забилось чаще. Я ещё никогда не ощущала себя более счастливой. Быть так близко к нему, чувствовать исходящее от него тепло и вдыхать его запах... Я так давно об этом мечтала, так давно лелеяла надежду хоть раз прикоснуться к нему... И сейчас я чувствовала, что теперь мне уже все ни почем. Я уже ничего не боюсь и ни о чем не жалею. Все мои проблемы из-за Джея окупились одним этим моментом. Возможно, я пожалею об этом позже, буду думать об этом с раскаянием, но сейчас я слишком счастлива, чтобы о чем-либо сожалеть. - Лео, - тихо шепчет мне в ухо Джей, а я ещё крепче прижимаюсь к нему и совсем не хочу отвечать. Что я могу сказать ему словами, если мне гораздо легче выразить все своими чувствами? Как ещё я могу дать ему понять о том, какие эмоции он у меня вызывает? Я промолчу и дам ему ответ по-другому... Я чуть отстраняюсь от него и смотрю ему прямо в глаза. Я виду его смятение и удивление в глазах. Вижу, что он совсем не понимает моих действий. - Прости меня, Джей, - говорю я, зная, что теперь он меня точно слышит. - То, что я сказал, это ошибка... Я вовсе не хотел, чтобы ты уходил. Я не знаю, как мы сейчас выглядим со стороны, но сейчас это имеет для меня самое минимальное значение. К тому же, в такую погоду на нас со стороны и не посмотришь. - А чего ты хотел? - тихо спрашивает Джей, тоже глядя мне в глаза. Его взгляд уже перестал выражать удивление, уступая место интересу. Я же только сейчас начала понимать всю ситуацию. Я обняла Джея. Сама. Несмотря на холод, я ощутила, как во мне разгорается огонь от адреналина и как к щекам приливает кровь от смущения. Сейчас я очень хотела оказаться дома, на своём любимом кресле и не думать о том, что я натворила. Но все менее прозаично - я стою под дождём, в объятиях Джея, которого сама же и кинулась обнимать. Кажется, у меня хроническая идиотия. - Я не знаю. Но вовсе не этого, - отвечаю, наконец, я. Сказав это, я разомкнула руки, которые крепко сжимали шею Джея и хотела отстраниться от него, но в этот миг руки Джея обхватили меня за талию, на давая возможности двинуться. Я в шоке подняла на него глаза, не понимая, что он делает. - За все ошибки нужно платить, мистер Неудачник, - с этими словами Джей наклоняется к моему лицу и его губы накрывают мои. Мои глаза расширяются от удивления. Это не первый газ поцелуй с Джеем и вообще не первый мой поцелуй, но... Почему я чувствую себя так, будто впервые ощущаю чужие губы на своих? Почему это сладостное чувство словно мёд растекается по крови и вводит меня в экстаз? Джей целует мягко и нежно, но настойчиво и властно. Как ему удаётся сочетать столь несочетаемое я не понимаю, но ведь и меня саму рядом с ним бросает из крайности в крайность... Я тоже рядом с ним становлюсь совсем другой. Нет, не Лео, а просто другой Линой... В себя я прихожу лишь тогда, когда Джей прерывает поцелуй и глубоко вдыхает воздух...

Глава 26

- Зачем ты это сделал, Джей? - шепчу я ему в губы. Мой голос дрожит, а сознание не хочет верить в происходящее. Я поднимаю глаза и натыкаюсь на глубокий и тяжёлый взгляд Джея. - Знаешь, я думал, что разбираюсь в людях, - начал говорить он. - Думал, что понимаю их мотивы и действия... Он сделал паузу, дав мне возможность переварить уже им сказанное. К чему он клонит? И почему говорит о таком именно сейчас? - Но тебя я совсем не понимаю, Лина. Мне понадобилось время, чтобы понять, что то, что он сказал, мне не послышалось. А когда до меня дошёл смысл его слов, я почувствовала, как моё тело немеет и как под сердцем что-то скрутилось в тугой узел. - Что? - слышу я свой невнятный голос, который уже и мне не кажется подходящим для парня. - Я не знаю, к чему тебе весь этот маскарад, но я знаю одно, - снова пауза и я чувствую, как мои ноги отказываются меня держать. Сейчас он скажет что-то такое, от чего мне расхочется жить. Что-то, что ударит по моему самолюбию, что заточит меня в оковы вечного позора и что я не смогу ему простить... Все кончено. - Ты мне нравишься. Если бы слова могли физически воздействовать на человека, то я уже валялась бы обжаренной огнём паники человечиной у ног Джея. И если бы я могла описать своё состояние... Но мне не удастся передать и половины всех эмоций, что сейчас бушуют в моей душе и голове. Джей всегда выбивал из меня весь дух своими словами и шутками, но, кажется, сейчас они достигли своего апогея. Он по-прежнему прижимал меня к себе, придерживая за талию. На улице по-прежнему шел дождь. Все было прежним, но я внутри разбилась на тысячи осколков. - Джей, - я пытаюсь подобрать слова, но ни одно подходящее предложение не хочет складываться из того словесного сумбура, который вихрем кружит в моей голове, мешая думать. Что я должна ответить?Рассказать, что все это из-за него? Что я люблю его уже два года? Что ради него даже парнем стала? Что я ненавижу то, что он гей? Как мне быть? - Холодно. Пойдём домой. Он отстраняется от меня, выпуская из тёплых объятий и я тут же снова ощущаю холод от ледяных капель, что стекают за ворот рубашки. Мне было так тепло в его объятиях, а сейчас тело покрылось толпой мурашек и по коже пробежала дрожь. Совсем неожиданно Джей хватает меня за запястье и тянет за собой. Я остолбенело смотрю на наши руки, а потом перевожу взгляд на спину Джея. Он действительно это сказал? Сказал, что я ему нравлюсь? Как девушка? Но он же гей... Как я должна воспринимать его слова? Верить ли мне ему или это очередная его шутка? Вопреки всем моим мыслям в моей душе разливается тепло от осознания, что я ему небезразлична. Не Лео, а Лина... Я подожду разъяснений. Ждала ведь так долго, потерплю ещё.

Мы добежали до дома и поднялись по лестнице на площадку у двери. Тяжело дыша от бега, Джей рухнул прямо на дощатый пол и улёгся на сведённые за головой руки. - Фуууух, я так устал бежать! - прохрипел Джей, все ещё хватая ртом воздух. Я аккуратно примостилась рядом с ним. Только сейчас, когда капли дождя уже не бьют по мне, когда я не чувствую пробирающего до костей холода, я могу соображать. И только сейчас я начала понимать, что что-то пошло не так. Джей знал... Я не знаю, как долго, но он знал, что я девушка и молчал об этом. Как и когда он узнал? Почему ничего не говорил? Почему проводил со мной время? И самое важное - почему он меня целовал? Капли стекали с моей одежды на пол и я следила, как они обгоняют друг друга, пытаясь достигнуть финиша - свалиться на землю. Капли не понимают, что там, во влажной земле для них наступит конец, они просто слепо выполняют свою миссию... Прямо как я. Я не знала, чем все это для меня закончится, даже не знала, что происходит вокруг меня, видят ли во мне парня. Я просто самонадеянно продолжала играть в эту игру. Но кажется, мне надо было изучить для начала правила... - Как ты догадался? Я не смотрела на Джея, но почувствовала его взгляд. Насмешливый взгляд. Мой голос выдал моё волнение и смятение, все то, что я так пыталась скрыть, теперь уже скрывать не получится. - Думаешь, так легко в этой ситуации остаться нераскрытой? - с сарказмом спросил Джей. Я обернулась к нему, но долго на него смотреть не смогла, тут же отведя взгляд. Почему-то именно сейчас я почувствовала стыд. Мне вдруг стало очень стыдно. Все это время я была настолько глупой, что до конца жизни буду жалеть об этом. Больше мы не говорили. Джей все также приводил в норму своё дыхание, приняв уже сидячее положение, опершись о перила. А я сидела в том же положении, обхватив согнутые ноги руками и уткнувшись лбом в колени. Как же все глупо... Но может, все это к лучшему? Теперь все будет по-другому. Я уже не буду играть роль Лео и вернусь уже Линой. Но... Как я теперь должна себя вести? Мерный стук дождя о землю, редкий лай соседских собак совершенно неожиданно прервал звук пришедшего смс на телефон Джея. Не спеша, он потянулся к карману брюк и вытащил оттуда телефон. - Черт! - выругался он и я недоуменно повернулась к нему. - В чем дело? Джей не ответил. Он злобно плавил взглядом экран смартфона и я почувствовала волнение. Джей не из тех, кто показывает свои эмоции, а значит, сейчас что-то вывело его из себя. Я больше не спрашивала, что случилось, но он неожиданно вскочил с места и схватил свою куртку, которую успел стянуть с себя. - Мне пора, - бросил он и начал спускаться по лестнице, снова под дождь. Я не знала, что должна сказать, поэтому растерянно смотрела ему в след. - Проект на столике. Прими горячий душ и выпей чай. Ещё увидимся, Лина. Моё сердце уже в который раз бухнуло в пятки, переставая биться. Все изменилось. И произошло это слишком быстро. Я даже не успеваю адекватно реагировать на происходящее.

Я сидела на своём любимом кресле у окна и отрешённо смотрела в окно. Ливень прекратился. С уходом Джея. Как только он ушёл, дождь сразу же стих. Слишком символично и как-то суеверно. Я сделала глоток горячего чая с малиной и вдохнула приятный мягкий малиновый аромат, чувствуя, как расслабляется каждая клеточка моего тела. Горячий душ успокоил мои нервы и теперь я нахожусь в прострации - я не хочу ни о чем думать. Мне просто хочется сидеть вот так и не вспоминать ни о чем. Здравствуй, моё одиночество... - Мама, почему все так странно в моей жизни? - шепчу я, глядя в окно. Как давно я не говорила с мамой? С тех пор, как стала Лео, я перестала просить совета у мамы. Я потеряла её благословение? Поэтому все так паршиво? Что правильно, а что нет? Поступила ли я правильно, став на этом путь? - Я же не хотела ни о чем думать! - громко возмутилась я. Говорю сама с собой - один из многих признаков моего сумасшествия. Нужно поспать, иначе я свихнусь окончательно.

Мой парк, сейчас растерявший всю свою прелесть, готовясь к холодам, уже не производил на меня впечатление и не поднимал настроение. К тому же, везде была слякоть, которая была неизбежна после вчерашнего ливня. Я уныло брела на уроки, совсем не желая видеть лица одноклассников. Я все ещё в образе Лео. Не знаю, как пройдёт сегодняшний день. Но я должна быть сильной. - Лина! Я тут же обернулась на голос. - Крис? - я удивлённо смотрела на Криса, который бежал ко мне с огромной папкой в руках. - Привет! - выдохнул он, поравнявшись со мной. - Ты в школу же? Я кивнула и мы двинулись к школе. - Как ты? - спросил он, когда уже перестал тяжело дышать и мог спокойно говорить. Его вопрос вызвал у меня чувство сожаления. Я и сама не знала, как я... - Хорошо, - все же ответила я, ведь иногда нужно говорить людям то, что они хотят услышать, - а ты? Крис ослепительно улыбнулся и подхватил поудобнее сползающую папку. - Вроде тоже неплохо. Мне нравиться тут практиковаться. Учителя, ученики... Мне все нравится. Видя его улыбку, я радовалась, что хоть кому-то нравится его жизнь. Не то что я... - Я рада за тебя, Крис, - улыбнулась и я. Рядом с Крисом всегда хочется улыбаться. Кажется, что ему нельзя показывать свою печаль, а потому надо быть весёлой. - Брось, Лина, я же вижу, что с тобой не все в порядке, - губ Криса коснулась горькая усмешка, - но я знаю, что ты мне не скажешь, в чем дело. Я обернулась к нему. Он так хорошо меня изучил? Знает обо мне такие тонкости? Вот как... - А если скажу? - с вызовом спросила я и Крис удивленно взглянул на меня. - Я буду рад, - снова улыбка и он отводит взгляд. - Не будешь, - говорю я себе под нос и иду дальше. Будет ли он действительно рад услышать правду? Не думаю. Он сказал, что я ему нравлюсь, так как он примет тот факт, что я целовалась с другим? - Говрил же, что не скажешь, - пробурчал Крис и ускорил шаг. - Ты ведь не знаешь, зачем я переоделась в парня? - неожиданно бросила я ему в спину. Крис замер на мгновение, затем обернулся и посмотрел на меня растеряно. - Мне нравился парень, но он не мог принять моих чувств, потому что ему не нравились девушки. Вот почему я решила стать парнем. Крис несколько секунд не мигая, смотрел на меня, а затем развернулся и сказал: - Пошли, скоро начнётся урок. У вас как раз физика. И не удивился? Ему каждый день сообщают о таком? Удивленно вскинув брови, я все же, пошла за Крисом. Мне стало легче. Стоит только рассказать о своей тайне кому-нибудь, и будто камень, что тянет вниз, спадает. В этом вся суть лжи. Ложь будет давить каждую минуту, заставлять думать о себе и постепенно сводить с ума... Все слишком сложно, чтобы я могла с этим справиться. Наверно, поэтому я и проиграла.

Я сидела за партой и следила за учениками, что заполняли собою пространство вокруг меня. Шум, веселье, смех - для меня все смешалось в одно размытое пятно, в котором я не различаю лиц и голосов. Я смотрю, но я ничего не вижу. - Эй, что с тобой? - к моей парте подошла Мира и присела на её краешек. - Выглядишь просто ужасно. Я подняла на неё тяжёлый взгляд. - Все кончено, Мира. Она вздрогнула от моих слов и взволнованно огляделась вокруг на предмет подслушивают ли нас. - Как это понимать? - в ее голосе звучали истерические нотки, ведь умом она прекрасно понимала, что я имела ввиду. - Вчера он сказал мне, что знал, что я девушка. Мира округлила глаза и уставилась на меня в немом шоке. Но уже через секунду она спрыгнула с парты и села на стул рядом со мной, подвинув его ближе к моему. - Прямо так и сказал? - Да, - я посмотрела на неё пристально, - что мне делать, Мира? Несколько секунд она моргала, а затем опустила глаза, уставившись на свои руки, нервно комкающие полы юбки. - Ну, я точно не знаю... А что ещё он сказал? Я отвела от неё взгляд, чувствуя, как в груди снова разливается тепло от воспоминаний. "Ты мне нравишься". Я вспоминала эти слова с особым трепетом, потому что это именно то, о чем я так долго мечтала. Я через столько прошла, чтобы услышать это, пережила столько потрясений... Заслужила же? - Сказал, что я ему нравлюсь. Мира в ту же секунду взвизгнула от радости и прижала ладони ко рту. Хорошо, что все ещё слишком шумели, чтобы можно было что-то услышать. - Правда? Как так вышло? Расскажи мне все! Я так хочу узнать! - начала тараторить Мира и я невольно улыбнулась. Только моя подруга могла возвращать меня в реальность. Я уложилась в пять минут, за которые успела сжато ей все рассказать. Мира то и дело охала от умиления и заманчиво улыбалась. - Что теперь? Ведь он все знает, - спросила она, выслушав все. Ответ на её вопрос интересовал и меня саму, так что я не могла ей ничего сказать. Я неопределённо пожала плечами и Мира грустно вздохнула. В этот момент вошла классная и моя подруга тут же упорхнула на своё место. Я же посмотрела на пока пустующее место Джея. Урок начался, а его ещё нет. Это так привычно. Я улыбнулась. Что ж... Подожду ещё десять "ритуальных" минут.

Но даже спустя полчаса он так и не явился. С каждой минутой моё волнение усиливалось и уже к концу урока я не могла думать ни о чем больше. Где он? Почему не пришёл? Может, что-то случилось? Я звонила ему, но его аппарат выключен. Что бы это значило? - Как ты думаешь, почему он не пришёл? - взволновано спросила меня Мира после третьего урока на перемене. - Если бы я знала, - отрешённо ответила я, ложась на парту. Мне было так паршиво. В душе поселилась стойкая антипатия ко всему. Все мне казалось серым и унылым и это было кошмарно. Где же ты, Джей? Я не видела его всего лишь один день, а мне уже скучно. Я так к нему привыкла за все эти дни...

- Джейсон Лэрд не явился защищать проект? - миссис Леннон поправила очки на переносице и взглянула на меня грозно снизу вверх. Я уже две минуты стою в её кабинете, куда пришла сдать проект после уроков. Мои коленки дрожат, а в голове тайфун от волнения. Миссис Леннон не была строгой учительницей, но почему-то сейчас я сильно волнуюсь, стоя перед ней. Возможно, этот проект кажется нам всем чем-то значительным и шагом во взрослую жизнь, не знаю, но весь наш класс отнёсся к нему серьёзно. - Да, он заболел и... - А Вы, мисс Вейн? - свет с окна отражался на очках миссис Леннон, угрожающе поблёскивая. А может, угроза мне лишь почудилась - я становлюсь параноиком, - тоже больны? - Я Вас не понимаю, миссис Леннон, - начала было я, но она встала с места и подошла к окну. Раздвинув жалюзи, она выглянула на улицу. - Я так долго уже работаю учителем и жизнь научила меня ничему не удивляться. Я сталкивалась со многими проблемами и разными случаями. Иногда мне попадались слишком незаурядные дети, но даже их ситуации были не столь вульгарны, как ваша, мисс Вейн. С этими словами она отвернулась от окна и пристально оглядела меня с ног до головы. - Как Вы это все объясните? - наманикюренным указательным пальцем она указала на мой внешний вид, от чего я съёжилась. Значит, и она знает. Получается, что никого, по сути, мне обмануть не удалось. Я неудачница или же из меня просто хреновая актриса. Подозреваю, что в моем случае - это весьма благоприятный симбиоз обоих факторов. - Впрочем, можешь не отвечать. Уверена, что твоя причина была достойной. Она снова села за стол и протянула руку. Я отдала ей флэшку. - Тогда Вам придётся постараться за двоих, мисс Вейн. Но больше "В" (оценка "4" в России) я не поставлю. Передайте мистеру Лэрду, что это его вина. Кивнув, я начала защищать наш проект. Что ж... Все вполне справедливо. Джей сделал 80% работы, ведь все зависело от слайдов, а мне лишь осталось её правильно предоставить. Надеюсь, я справлюсь. Спустя полчаса моего более или менее уверенного рассказа, миссис Леннон отпустила меня, выставив злополучную "В". Впрочем, она похвалила наш проект и даже сказала, что с нашей лёгкой руки она, пожалуй, посетит Корейский полуостров. Я была рада нашему успеху и очень бы хотела разделить эту радость с Джеем. Она у нас одна на двоих. Но где же Джей. Я ему звонила раз двадцать, но телефон недоступен. В этот момент мне стало не по себе. Я почувствовала неладное. Будто что-то нехорошее случилось, а я об этом не знаю. В этом причина отсутствия Джея. Он никогда не пропускал занятия, а значит, причина веская... Первое, что прошло мне в голову в качестве решения этой проблемы - это мысль о Ким. Она ведь его сестра и должна знать, почему он не явился.

- Лина? - Ким очень удивилась увидев меня здесь в такое позднее время. - У вас же уроки давно закончились. Что-то случилось? Она тут же вскочила с кушетки, на которой сидела и подойдя ко мне, схватила меня за руку и начал измерять пульс. - Со мной все в порядке, а вот Джей... - Что с ним? - взволновано спросила Ким и отпустила мою руку. - Почему он не пришёл сегодня в школу? - я села на ту же кушетку и посмотрела на Ким снизу вверх. Она удивилась моему вопросу и недоуменно свела брови на переносице: - Не пришёл? Я ничего об этом не знаю. Вчера я ночевала не дома, - смущённо ответила она и отвела взгляд. - Его не было целый день и проект я защищала одна, - обидным тоном пожаловалась я, на что Ким лишь мило улыбнулась: - Дорогая, Джей уже самостоятельный парень, так что он не будет подстраиваться под правила. - Но раньше же подстраивался, - буркнула я. - Да, пока ему это нравилось, - продолжая улыбаться, ответила Ким. - Как ваши отношения? - с интересом добавила она. Я усмехнулась такой резкой смене темы, но ответила: - Он вчера сказал, что знает, что я девушка. Вначале Ким серьёзно смотрела на меня, а затем залилась смехом. Она смеялась минуту, прежде чем ответить на мой взгляд, полный недоумения и лёгкой обиды. - Он сказал это только вчера? - с хрипотцой спросила она и я кивнула, не понимая, что она хочет этим сказать. - Он ведь уже давно знает об этом, Лина. В миг наступившей тишине я услышала бешеный бит своего сердца, которое, к тому же, зашлось мелкими трещинами. - Что? - выдохнула я и Ким тут же перестала глупо лыбиться, поняв серьёзность момента. - Как давно? - Помнишь тот день, когда ты потеряла сознание и оказалась тут? - начала Ким, с беспокойством глядя на меня. - Это он меня принёс, да? - обречённо произнесла я и Ким кивнула, подтверждая мои самые страшные догадки. В этот миг некоторые части мозаики стали на свои места. Я потеряла сознание и это дало Джею близкий доступ ко мне, чтобы понять, что я девушка. К тому же, это объясняет его слова о том, что я спала однажды днём перед ним. Так вот что он имел ввиду. Все это было ещё в самом начале моего пути. И все это время Джей знал, а я продолжала играть эту глупую никому ненужную роль. Какая же я идиотка! Не попрощавшись с Ким, я выбежала с медпункта и побежала домой. Слезы застилали мне глаза, душа выворачивалась наизнанку и хотелось утопиться. К чему мне такая жалкая жизнь? Зачем жить такой дебилке, как я? Я совсем запуталась... Столько вопросов, но нет никого, кто ответил бы мне на них. Слишком много на меня навалилось.

Добежав до дома, я сразу же бросилась к дивану. Лёжа на спине, я разглядывала бежевый потолок зала и думала о том, что с каждым днём все становится все ужаснее. И снова я звоню Джею. На этот раз просто ради того, чтобы услышать его голос. Но его телефон по-прежнему вне зоны действия сети. Что это значит? Почему моё такое радужное начало превратилось в такой нелепый конец? Почему и куда Джей так неожиданно исчез?

Глава 27

- Мне кажется или Стив на тебя странно поглядывает? - Тебе кажется. - Да не может быть! Я тебе говорю, что... - Хватит, Мира, это не смешно! Мы шли по коридору колледжа в столовую, пытаясь не сталкиваться со студентами, также спешащими на обед. Стив Спенсер, наш одногруппник, действительно в последнее время уделяет мне слишком много внимания. Даже сейчас он стоял чуть в стороне со своими друзьями и сверлил во мне дыру своим пронзительным взглядом голубых глаз. Мне это все абсолютно не нравится. - Божечки, да он глаз с тебя не сводит! - казалось, Мира упивалась моим смущением. - Хочешь, я лишу его этих глаз? - любезно предложил Алекс, что шёл слева от меня и "расчищал" нам путь. Я лишь устало вздохнула. Мои друзья, хоть и весёлые, но иногда меня изрядно раздражают. Мы вошли в столовую и я пробежалась взглядом по помещению в поисках свободного столика. Он нашёлся в самой середине и я уверенно двинулась туда. - Ненавижу сидеть в середине, - пробурчал Алекс, все же выдвигая стул для Миры. - Разумеется, так все увидят, как ты чавкаешь и хлюпаешь, когда ешь, - рассмеялась Мира. Я тоже улыбнулась, потому что отчасти это было правдой. Есть бесшумно Алекс не мог. - Эй, это неправда! И обидно, вообще то! - насупился Алекс. - Я заберу свои слова обратно, если ты пойдёшь и принесёшь нам поесть, - умильно захлопала глазками Мира. Я бы ни за что не купилась на эту напускную ауру хорошенькой девочки, но Алекс всякий раз таял, когда Мира вела себя так. Мне лишь оставалось закатывать глаза. Этих двоих мне не понять. У них какая-то странная любовь. Как только Алекс пошёл занимать очередь за едой, Мира изменила выражение лица и стала серьёзной. Я усмехнулась, видя эти преображения. - Чего лыбишься? - спросила Мира, вытаскивая свой телефон с сумки. - Удивляюсь, к чему тебе все эти изменения. Зачем ты строишь из себя милашку при Алексе? А стоит ему скрыться из виду, как ты уже совсем другая. Мира несколько секунд не сводила с меня взгляд, заставляя меня чувствовать себя неловко. Затем она рассмеялась и облокотившись на столик, приблизилась ко мне. - Странно, что это спрашивает у меня девушка, которая ради любимого почти месяц ходила в образе парня. Я тут же ощутила мороз по коже, когда воспоминания в один миг нахлынули на меня с огромной силой. Прошло уже три года с тех пор, а я ощущаю все так, будто это было вчера. Все, что тогда происходило со мной, я старалась выкинуть с головы, но я понимала, что те дни стали неотъемлемой частью моей жизни. Тогда я изменилась - повзрослела и поумнела. Я перестала быть той неловкой Линой, а стараюсь быть сильной. И все же... Мне было больно вспоминать то время только из-за одного человека. Из-за того, кто положил этому начало и так печально все завершил.

Шли дни после нашей последней встречи, а Джей так и не явился. Неделя, две недели, месяц... Его не было все это время и я ощущала себя рыбой, брошенной на берег. Что будет с тем, кто в одночасье потеряет смысл жизни? Что будет с тем, кто лишится мечты в один миг? Ничего не будет. Но в душе поселяется боль. Всепоглощающая и терзающая итак существующие раны. Джей поступил аморально и бессердечно. Он сказал, что я ему нравлюсь, а сам исчез из моей жизни, не сказав ни слова. Теперь моя душа - пустыня без признаков жизни. У меня не было даже шансов. Я проиграла ещё тогда, когда начала бороться. Так для чего вообще все это было?

Уже через неделю я перестала быть Лео. Самое смешное, что весь класс тоже все знал. Все сразу же догадались, что никакого Лео и в помине нет, кроме Кэми и Триш. Кэми тогда в слезах убежала, ведь все это время она пыталась соблазнить меня. Мне и впрямь никого не удалось обмануть. Какая же глупая затея была - стать Лео. И я с лёгкостью его "отпустила", радуясь тому, что могу, наконец, снова ощутить себя девушкой.

В то время я очень сильно хотела знать, что с Джеем произошло, что он так внезапно исчез. Я отчаянно искала ему оправдания, но не могла никак его оправдать. Ни звонков, ни сообщений... У меня не было с ним никакой связи. О том, что у него все хорошо и что он работает в фирме своего отца, я узнала через полтора месяца. Об этом мне сказала Ким, с которой я столкнулась в супермаркете. До этого она тоже о нем ничего не знала. К чему такая конспирация?

Моё отчаяние было столь велико, что я решила для себя забыть Джея и все, что с ним связано. Я отпустила свою первую любовь. Мне было больно и тяжело принять такое решение, но это был единственный выход. Стоит ли говорить о том, что даже спустя три года я думаю о нем с трепетом в душе, которая тут же сменяется болью. Я не смогу его забыть...

Сейчас мы уже учимся в колледже. Алекс и Мира до сих пор безумно друг друга любят и я счастлива наблюдать за ними. Мы учимся в одном колледже, на одном факультете управления бизнесом и даже в одной группе. Дядя Сэм постарался, спасибо ему и Мире, что чуть ли не на коленях полазала, чтобы он позаботился об этом. И мы-по прежнему неразлучны. Мне не нужны больше друзья, когда у меня есть такие, как Алекс с Мирой.

- Что, снова вспомнила былые времена? - с грустью в голосе спросила Мира, накрывая мою руку своей ладонью. - Прости, что напомнила. Я тут же отбросила все мысли о прошлом и ободряюще улыбнулась. - Да ладно, ты же знаешь, что я никогда о них и не забываю. Мира хотела было что-то сказать, но, к счастью, вернулся Алекс с полным подносом еды, поэтому Мира ограничилась поддерживающим кивком.

- Так значит, сегодня вы едете к океану? - завистливо спросила Мира, многозначительно поглядывая на Алекса. Мы уже шли к выходу из колледжа и обсуждали мою предстоящую поездку. - Да, - улыбнулась я, предвкушая прекрасный вечер в компании не менее прекрасного человека, - он сказал, что мы проведём там ночь, в палатке и с костром. - Как же повезло! - начала ныть Мира, поворачиваясь к Алексу. - А мы только и делаем, что по горам лазаем! Алекс тут же вспыхнул. - По горам лазаем?! - его глаза полезли на лоб от такого вопиющего невежества любимой. - Мы покоряли Эверест, вообще то! - Да ну? Где же твой покорённый Эверест!? Ты же сильно простудился, не пройдя и половины пути. Тоже мне, покоритель вершин. Нам пришлось вернуться из-за тебя! Мда уж, началось. Теперь эта брань не скоро закончится. Мы уже вышли во двор колледжа и я сразу же заметила знакомый автомобиль. Я повернулась к друзьям. - Мира, Алекс... - разумеется, во время бурного спора мой тихий голос никто и не услышал. Я несколько секунд ждала, пока они набесятся друг на друга, но этого все никак не происходило. - Эй! - позвала я громче, но результат был тот же. Недолго думая, я протиснулась прямо между ними лицом к Алексу. - Слушай, ты же знаешь, что она счастлива покорять с тобой хоть Сахару, и что она просто вредничает. Не поддавайся, ты же мужик! Затем я повернулась к Мире, оставляя Алекса в полном недоумении. - Радуйся, что он хоть куда-то тебя с собой берет. Я бы такую, как ты, держала бы дома на привязи, овчарка! Будь благодарной! Я отошла от друзей, которые в шоке глазели на меня и продолжила: - А я поеду к океану и брошу за вас два камешка в воду. Не скучайте, увидимся завтра! Я развернулась и побежала в сторону синего Форда. Мне оставалось добежать до него каких-то двадцать метров, как кто-то схватил меня за локоть и я вынужденно остановилась. - Снова привет, Лина, - улыбнулся Стив. Я перевела недоуменный взгляд на свой локоть в крепкой хватке парня и он тут же отпустил его. - Прости. - Ты что-то хотел? - вежливо поинтересовалась я, видя, что он хочет что-то сказать, но не решается. Стив был нормальным парнем, но что-то меня в нем всегда настораживало. Может, я уже перестала верить красивым и дерзким парням? После кое-кого. - Да, - неуверенно отозвался Стив, - я бы хотел позвать тебя в кафе сегодня вечером. Как ты на это смотришь? Он обворожительно мне улыбнулся, а я даже не знала, что ответить. Я замялась, чувствуя, что начинаю краснеть. Мира не ошиблась - я действительно нравлюсь Стиву. Может, когда-то мне это и польстило бы, но я уже давно не нуждаюсь в чьей-либо симпатии. Я по-прежнему терялась в куче ответов, которые роились у меня в голове, но не знала, какой из них выбрать. - Она никак на это не смотрит, - раздался рядом знакомый родной голос и я тут же обернулась. Крис стоял позади меня и с вызовом смотрел на Стива. Руки в карманах, напряженная поза - он выглядел так внушительно, что я невольно вспомнила того неуверенного в себе парня, которым он был ещё три года назад. Теперь он другой и такой Крис мне нравился больше. - Что? - недоуменно посмотрел на него Стив, нахмурив брови. - Я говорю, что она никуда с тобой не пойдёт. Ни сегодня вечером, ни вообще никогда. Уяснил? Я в страхе повернулась к Стиву, боясь, что он вспылит и это плохо кончится. Он никогда себя не контролировал. - А ты кто такой, чтобы решать за неё? - Я её парень, - спокойно ответил Крис и я заметила, как воинственный настрой Стива быстро иссяк. - Правда? - обратился он ко мне и я смущённо кивнула. - Тогда я прошу прощения. Я не знал, что у тебя есть парень. Увидимся на занятиях. Пока. Он убежал, оставив нас с Крисом одних. Он тут же подошёл и приобнял меня одной рукой. - И почему тебя всегда окружают одни красавчики?! - спросил Крис и я подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. - Спроси это у себя, красавчик, - ответила я. - Привет, милая, - улыбнулся Крис и не дав, мне даже ответить, накрыл мои губы своими, вовлекая в нежный поцелуй. Который, впрочем, не длился долго. - Зачем ты вышел с машины? - спросила я у него, когда мы уже сели в его синий Форд и покинули территорию колледжа. - Я бы сама разобралась со Стивом. - Стив? Как же я ненавижу это имя! - сказал Крис, вызывая у меня недоумение. - Я просто видел его довольное лицо. Он ведь привык все получать, так? Я неуверенно кивнула и Крис ухмыльнулся: - Он выглядел так, будто ты уже согласилась и вас ожидает прекрасное совместное будущее, - закончил Крис и посмотрел на меня. - Легче было признаться, что ты ревнуешь, - засмеялась я. Крис обиженно надул губки. - И ничего я не ревную! - Правда? Тогда мне надо было пойти с ним на свидание, ты ведь не ревнуешь, значит, можно. - Хм... А если я пойду на свидание? Что скажешь? - Я не стану скрывать. Я тебя убью, закопаю на заднем дворе своего дома и посажу там цветочки - жёлтые пионы, что напоминают мне тебя. Крис в ужасе повернулся ко мне. - И почему больше, чем все остальное, меня напугали именно жёлтые пионы? Мы весело рассмеялись и дальше ехали молча.

С Крисом я начала встречаться спустя три месяца. Нет, он не воспользовался тем, что я пребывала в депрессии. Я приняла его будучи в здравом уме. Поразмыслив, я пришла к выводу, что если Джей был жирным минусом в моей книге судьбы, то Крис по всем параметрам являлся её не менее жирным плюсом. Главное его достоинство заключалось в том, что он любит меня. В отличие от некоторых... Мы вместе уже почти три года и я ни разу не пожалела об этом. Я смогла впустить его в своё сердце и безумно благородна весёлому псу Лотто, который когда-то повалил меня и познакомил с этим чудным эльфом. Стоит сказать, что Крис смог побороть свою фобию и теперь он может прикасаться к парням и мужчинам. Правда, после этого он все равно чувствует себя нехорошо, но это большой прогресс.

Сегодня же мы с ним поедем к океану. Эту поездку мы запланировали ещё два месяца назад и я была все это время в предвкушении. Я никогда не видела океан и надеялась, что это зрелище оправдает мои большие ожидания...

Глава 28

Тёплые волны, нагретые за день щедрым солнцем, омывали мои ноги. Мои пальцы зарывались в песок и я пыталась ими пошевелить, чувствуя приятную щекотку. Я улыбалась, ощущая, как счастье, словно сладкое вино растекается внутри меня. Было уже темно. Небо было усыпано миллиардами звёзд, что подмигивали мне при взгляде на них. Что может быть прекраснее единения с природой? Когда ты знаешь, что ты свободен вдыхать этот чистый воздух, видеть россыпь звёзд на ночном небе, ощущать тепло волн ногами... Закат отражался огненной дорожкой на поверхности воды и я поняла, что никогда не устала бы на это смотреть. Неожиданно подул прохладный ветерок, заставив меня поёжиться от холода. Кожа тут же покрылась мурашками и я обхватила себя руками за плечи. Я вышла с воды и отошла от слабо ударяющихся о берег волн. Вдруг я ощутила, как тёплый плед ложится мне на плечи. Следом за этим меня обняли руки Криса, даря ещё большее тепло своей заботой. - Замёрзла? - спросил он, щекоча мне ухо. - Ночью тут довольно прохладно. Я кивнула и хотела повернуться к нему, но он не дал мне этого сделать. - Постой вот так, пожалуйста. Чуть-чуть... Я удивленно повернулась снова к океану. Что это с ним? - Знаешь, кажется, у меня появилась мечта, - тихо прошептал Крис и я уловила в его голосе улыбку. - Мечта? - спросила я. - Да, - кивнул он. - И что это за мечта? Он не спешил отвечать. Я не стала настаивать. И все же, вскоре он ответил. - Если скажу, она не сбудется! - заявил он со смехом и вдруг убежал к костру, который он возводил около получаса. Я недоуменно смотрела на то, как он добежал до костра и зовёт теперь меня, усиленно помахивая рукой. Улыбка тронула мои губы. Крис очень милое существо и я к этому никак не могу привыкнуть.

- Хорошо, что тут нет людей, иначе подумали бы, что ты немного того, - смеясь, сказала я, усаживаясь рядом с ним на одеяло, что мы постелили у костра, прямо на песке. - Да плевать, - усмехнулся Крис и протянул мне бутерброд с колбасой. Мы основательно подготовились к этой поездке, взяв с собой все необходимое. Я вчера весь вечер готовила еду - бутерброды, напитки и сладости. А Крис купил все необходимое для обустройства - палатку, спальные мешки, что-то для костра и так далее. И теперь мы могли спокойно провести тут ночь, не беспокоясь ни о чем. - Знаешь, мне сейчас очень хорошо, - сказал Крис, делая глоток колы, - с тобой, - добавил он, вызывая во мне какое-то странное ощущение. Я посмотрела на него. Проходили секунды и я понимала, что должна что-то ответить, но в голову ничего не лезло. Он тоже поднял на меня взгляд и улыбнулся. - Что за выражение лица у тебя? - попытался он пошутить. - Я просто задумалась, - отвела я взгляд. - Но мне тоже... - Что? - удивленно спросил Крис. Я почувствовала, как к щекам приливает кровь от смущения, но я продолжила: - Мне тоже очень хорошо... С тобой. Некоторое время Крис молча смотрел на меня, а я не знала, куда смотреть мне, чтобы не умереть от стыда. Мы вместе уже третий год, но я все равно чувствую смущение рядом с ним, будто мы начали встречаться три дня назад. Мира говорит, что, может, я просто не уверена в своих чувствах, но я знаю, что Крис мне очень нравится. - Я верю, Лина, не беспокойся, - усмехнулся он и начал помешивать угли в костре. Я наблюдала за язычками пламени, что своевольно стремились ввысь. Все же, в каждой стихии своя прелесть. Но огонь всегда нравился мне своим бунтарством и свободой. Наверно, потому что мне не хватало ни того, ни другого. Крис молчал, задумавшись о чем-то своем. Я украдкой следила за ним. Почему-то мне показалось, что сейчас передо мной сидит тот самый Крис, которого я встретила три года назад. Тот, который был робким и стеснительным, который боялся общения и каких-либо посягательств на его личное пространство. Он смотрел на огонь, а в его глазах пламя отражалось глубокой печалью. Он вспоминает о чем-то грустном? - Когда я была маленькой, мы часто ездили в походы, - неожиданно даже для себя сказала я. Печальная аура Криса тут же растворилась, и я мысленно возрадовалась этому. Он с интересом взглянул на меня и улыбнулся уголками губ. - А я никогда не был в походах, - с грустной усмешкой констатировал Крис. - Если честно, не самое приятное занятие в мире, - иронично отозвалась я. - Почему? - рассмеялся Крис, упираясь локтями в колени, устраиваясь поудобнее. - Ну, лазать по горам, натыкаться на всякие колючки, отмахиваться от всяких насекомых и всю ночь бояться, что тебя разорвёт какой-нибудь блудный зверь не предел моих мечтаний о приятном времяпрепровождении. - Звучит и вправду не очень. Но все же, я бы хотел все это испытать, - Крис снова загрустил. - А как прошло твоё детство? Ты никогда о себе не рассказывал. Крис как-то дернулся от моего вопроса, будто я сделала ему больно. Я удивленно наблюдала за тем, как он стремительно бледнел и пытался отвести от меня взгляд. - Я бы не хотел об этом вспоминать, Лина, - тихо произнёс он, нервно перебирая пальцы. И мне бы отступить, ведь я вижу, что эта тема ему действительно неприятна, но мне стало жутко обидно, что я совсем о нем ничего не знаю. "Эта моя сводная сестра Одри. Она повесилась" - очень кстати я вспомнила его слова в самый первый день нашего знакомства. Я долго не интересовалась его прошлым, но мне кажется, что будучи его девушкой, я имею право знать о нем хоть что-то. - Ты обещал мне все рассказать когда-нибудь. Помнишь? Крис поднял на меня умоляющий взгляд. Несколько секунд длилась эта тяжёлая тишина, но по глазам Криса я видела, что он сдаётся. И правда, вскоре он глубоко вдохнул и сказал: - Я убил человека. Моё тело пробрала сильная дрожь и я почувствовала, что сейчас во мне что-то ломается. Убил человека. Могла ли я даже догадываться, что масштабы его проблемы столь велики? Я не знала, как мне реагировать на такое признание и я подумала, что лучше бы я и дальше ничего не знала. Иногда прошлое лучше оставить в прошлом, потому что... Что мне теперь делать? Как смотреть в глаза Крису? - Что? - смогла я выдавить из себя самое банальное и Крис взглянул на меня с горькой усмешкой. - Думаешь, как теперь тебе быть? Мрачный тон его голоса напугал меня, но я стойко выдержала его взгляд. - Прости, - отчаянно сказал он, прикрывая лицо руками. - Мне очень больно об этом вспоминать. - Теперь уже поздно отступать, Крис. Расскажи мне все. Я не знала, правильно ли с моей стороны заставлять его говорить о таком, но теперь я не смогу жить спокойно, не узнав все. Крис убрал руки от лица и уставился на огонь. И снова тот взгляд... Он вернулся туда, дорогу куда старался забыть... - Мне было 8, когда моя мама вышла замуж повторно, - начал он и в моей голове сразу всплыл образ 8-летнего Криса, который наверняка был милым и жизнерадостным ребёнком. - Мой отец погиб в авиакатастрофе, когда мне было 4 года. Маме тяжело было справляться одной с маленьким ребёнком на руках. Она устроилась работать на завод и начала близко общаться с его владельцем. Вскоре они поженились. У него была дочь - 9-летняя Одри. Я и не думал, что смогу принять чужую мне девочку как сестру, но ближе неё в итоге у меня никого не было. И мы жили счастливой жизнью до тех пор, пока моя мама не умерла от осложнённого гриппа. Как назло в этом же году завод отца Одри закрыли и он остался без работы. И тогда началось то, что я все эти годы пытался забыть. Он спился и стал неуправляемым. Самое ужасное то, что он стал вспоминать о том, как мама Одри бросила их и сбежала с другим. Одри, к сожалению, была очень похожа на свою мать и это стало для неё проклятием. Он стал ежедневно её избивать. Иногда от боли она теряла сознание, а я даже не знал, как я могу ей помочь. Я видела, как Крису тяжело об этом вспоминать. На мои глаза наворачивались слезы, но я старалась сдержать их. Я и не знала, что Крис пережил такое. Кажется, уже ясно, кого он убил. Тем временем Крис продолжал: - Мне нужно было ходить в школу, как наказывала мне мама, поэтому я даже не мог ему помешать, меня просто не было дома. Я тогда был слишком маленьким, чтобы обратиться в соответствующие службы и я понимал, что если скажу кому-нибудь, то будет только хуже. И все это продолжалось два с половиной года, пока трагически не закончилось. Однажды, придя со школы, я понял, что Одри нет дома. Она нигде не училась и идти ей было некуда, но её не было больше четырёх часов. Я стал беспокоиться и вошёл в комнату её отца, чтобы спросить, где она. Он лежал на кровати, пьяный и без чувств. На его руках я заметил кровь, а потому впал в истерику и начал его будить. Он долго не мог очнуться, но вскоре проснулся и сказал, что не знает, где Одри, может, она сбежала. Я разозлился и выбежал из дома. Я искал её весь день, пока не догадался пойти в сарай, куда меня вело какое-то шестое чувство. И там я увидел... В тот момент, когда глаза Криса увлажнились, я уже была не в состоянии сдерживать своих слез. Я душила в себе рыдания, видя как сам Крис тоже пытается совладать с эмоциями. Мне хотелось обнять его и дать понять, что все закончилось, что больше такого с ним не случится, но я понимала, что сейчас Крису нужно не это. Ему просто нужно выговориться. - Она повесилась. Сама. Не вынесла все эти страдания. И я тоже не выдержал. Я плохо помню, как именно все происходило, но когда я пришёл в себя, я увидел его тело, лежащее рядом со мной, а с его живота торчал осколок от разбитой в борьбе с ним бутылки. Я испытал много эмоций в тот момент, но среди них не было ни намёка на сожаление. Я до сих пор не расскаиваюсь в содеянном. И если бы мне дали шанс, я бы его тоже повесил. Ради Одри. Я его ненавижу. Все, что с ним связано. И даже имя его слышать не могу. Стив. Надеюсь, он отправился в ад, ведь из-за него я стал убийцей в 14 лет. Он сжал кулаки до побеления костяшек. Что же я чувствую сейчас? Жаль ли мне Стива? Виноват ли Крис? И Одри... Пожалуй, тут стоит задать себе другой вопрос. Как бы я поступила на месте Криса? Так же. Точно. - Как тебе удалось избежать наказания? - сделав глубокий вдох и отбросив банальные слова о сожалении, спросила я. Крис сразу же ответил: - Адвокату удалось доказать, что я убил с целью самозащиты. Поэтому я просто был на исправительных работах в колонии для несовершеннолетних два года. Я больше не стала ничего говорить по этому поводу. Да мне и нечего было говорить. Сказать, что мне жаль? Глупо. Кому нужны мои сожаления? - А ты? Какое детство было у тебя? - неожиданно нарушил тяжёлую тишину Крис. Я посмотрела на него и наткнулась на его обычную улыбку. Это какой же силой духа нужно обладать, чтобы пережить такое и уметь улыбаться так искренне? Крис очень сильный человек. - Детство у меня было как и у всех. Счастливое и приятное, - начала теперь уже я свой рассказ. Непривычно было рассказывать о себе кому-то, но мне почему-то тоже захотелось рассказать Крису о себе. Это будет справедливо. - Я была одним ребёнком в семье и все внимание было направлено на меня. У папы был свой магазин канцтоваров, мама работала в цветочном магазине. Я лелеяла мечту стать певицей. Мы с Крисом весело засмеялись, представляя себе маленькую Лину, которая, наверно, бегала по дому, напевая детские песенки. - Вскоре папа занялся малым бизнесом и стал меньше времени проводить с нами. И мы с мамой стали очень близки. Потом я пошла в начальную школу и познакомилась там с Мирой. Она стала моим путеводителем в жизнь. До неё я много не знала будучи наивной. Поэтому я ей по сей день благодарна, что она всегда была со мной. Когда мне было 11 маме сделали операцию на удаление абсцесса с лёгких, но после этого она заболела пневмонией и умерла через неделю. В этот день закончилось моё детство и началась взрослая жизнь. Папа сразу же уехал по делам расширяющегося бизнеса, но я отказалась ехать из-за Миры. Впрочем, папа никогда обо мне не забывал. Я громко выдохнула, давая понять, что я закончила рассказывать. Крис внимательно смотрел на меня и я тоже не отводила взгляд. - Значит, мы оба потеряли мам из-за болезни, - заключил Крис и повернулся к океану, смотря вдаль. Я же подняла взгляд на небо, как делала всегда, когда вспоминала о маме. Ведь она там и следит за мной. - Да, - тихо ответила я, от чего-то улыбаясь. Мне вовсе не грустно сейчас. Мы с Крисом многое друг о друге узнали и это позволит нам быть еще ближе друг другу. Я встала со своего места, подхватила плед и подошла к Крису. Он удивленно следил за тем, как я удобно устраиваюсь рядом с ним, накидывая плед на нас обоих. Так тепло и уютно... - Я сейчас очень счастлива, Крис. Спасибо тебе, - прошептала я, кладя голову ему на плечо. - Спасибо, что ты со мной сейчас, Лина, - также шёпотом ответил Крис. Как же важно найти человека, с которым можно просто помолчать и это молчание не станет тревожным или напряжённым. Только мы, звезды и океан - у нас своё представление о счастье...

(это тоже ещё не конец)

Глава 29

- Уже второй час ночи, Лина, - шепчет мне в волосы Крис. - Думаю, нам пора спать. - Спать? - я совсем не чувствовала усталости, а потому спать мне как-то не хотелось. Я подняла голову и столкнулась с тёплой улыбкой Криса, который смотрел на меня с нежностью. Я тут же смущённо отвела взгляд. Мне никак не привыкнуть к тому теплу и любви, которыми щедро меня одаривал Крис. И хоть мне было жутко приятно чувствовать все это, мне казалось, что он не чувствует от меня взаимности. Я боюсь, что он думает, что он мне нравится не так сильно, как я ему. - Ну да, сегодня был длинный день, - подытожил Крис и скинул с нас плед. - Пошли в палатку. Я поёжилась от ветра без тепла пледа и Криса, который встал и протягивал мне руку. Я смотрела на неё, но принимать не спешила. - А ведь так хорошо сидели, - буркнула я. - Вот возьму и не встану! Крис удивленно вскинул бровь. - Не встанешь? - ехидно спросил он, как-то странно смотря на меня. Я подозрительно на него покосилась. - Нет, не встану, - уже менее уверено ответила я. Крис сел передо мной на корточки и склонил голову набок. Он сразу напомнил мне любопытного воробушка. Его беспорядочно взлохмаченные пшеничные волосы повторили за хозяином и я отметила про себя, что они слишком отросли. - А если я тебя заставлю? - спрашивает он, а мне хочется рассмеяться от несовместимости его милого образа и столь потешной угрозы. - Заставишь? - ухмыляюсь я. - Как же, интересно? - А вот так! С этими словами Крис начал меня щекотать. Я даже не успела увернуться и теперь была в полной власти неожиданно сильных рук Криса. Я ненавидела щекотку и Крис это знал. Я не выдержала и минуты. Смеяться уже не было сил и у меня заболел живот. - Все! Я сдаюсь! - прокричала я и Крис тут же перестал меня щекотать. Мы лежали прямо на песке и я чувствовала, как мелкие песчинки пробрались под футболку и доставляют мне дискомфорт. Я не сразу поняла, что рука Криса находится также под футболкой, в непосредственной близости от груди, и обжигает мою кожу своим теплом. Я тут же ощутила прилив адреналина, так как совершенно не была готова к такому повороту событий. Вернее, я думала об этом, но, все же, не успела подготовить себя морально полностью. Я растерянно посмотрела на Криса и удивилась, увидев, что его лицо было пунцовым от смущения. Мы состоим в отношениях три года, но мы не разу не заходили дальше поцелуев. Я и сама не знаю, как так получилось. " - Он, что, из железа сделан? Бедный парень, столько терпит!" - вспомнила я слова Алекса. Я тогда не сразу поняла, о чем он, пока Мира не ответила, что, возможно, Крис не хочет напугать меня и давить. И тогда я поняла. Ведь действительно, наверняка Крис не раз думал об этом и... Черт! Почему даже думать об этом так стыдно! Эта близость... Это ведь нормально между любящими друг друга людьми. Может, мои неловкость и смущение сейчас совсем излишни? Но ведь и сам Крис тоже очень смущён. Что же делать?! - Прости! - не успела я обдумать все, как Крис тут же отскочил от меня и поднялся на ноги. - Я забылся и... Я приняла сидячее положение и посмотрела на него снизу вверх. Что нам мешает? Мы любим друг друга, состоим в отношениях, совершенно одни на берегу океана, все так романтично... И лишь наши выдуманные барьеры мешают? Но.. Правильно ли будет переступить через них? Я встала с земли и отряхнула свои шорты от песка. Затем повернулась к Крису, который смиренно ждал. - Идём в палатку, тут действительно становится прохладно, - улыбнулась я. Я вижу, что Крису очень неудобно смотреть на меня, поэтому пошла первой. Я вошла в палатку и села на нераскрытый спальный мешок. Крис вошёл следом и тоже приземлился рядом. Некоторое время мы молчали и я чувствовала, что эта тишина какая-то зябкая и наполнена неопределённостью. Начинать говорить самой было неловко, поэтому я продолжала глупо молчать. - Ты думаешь о том же, о чем и я? - спросил Крис и я повернулась к нему. Раньше эта фраза казалась мне очень глупой и смешной, когда я слышала её в фильмах. Но теперь мне было вовсе не смешно слышать такой вопрос от Криса. - Смотря, о чем думаешь ты, - неловко улыбнулась я, не решаясь смотреть ему в глаза, сосредоточив взгляд где-то в области его переносицы. - Я думаю о нас, Лина, - уверено произнёс Крис и я ощутила лёгкий мороз по спине. Вот и началось. Когда-то это ведь должно было произойти, так ведь? - Я тоже, - я отвернулась от него и уставилась на большой палец своей ноги. Больше Крис ничего не сказал. Он неожиданно оказался слишком близко и я почувствовала его дыхание на своей макушке, в то время как, моё собственное явно дало сбой, став порывистым и частым. По телу прошёлся будто эклектический разряд и привычно пробежали мурашки. Я непроизвольно откинула голову назад, навстречу Крису. Он повернул меня к себе и наклонился к моему лицу. Секунду смотрел мне в глаза и не увидев сопротивления, медленно коснулся моих губ своими. В этот миг мне показалось, что все мои барьеры с треском разбились, оставляя вместо себя лишь желание и страсть. В тот момент, когда мои руки обвили шею Криса и когда я сама придвинулась ближе к нему, я поняла, что все правильно и так и должно быть. Крис был нежен и не уверен, поэтому я решила дать ему понять, что я готова. Я сама углубила поцелуй и поняла, что есть настолько приятные ощущения, которые и не описать словами. Крис правильно все понял и стал более уверенным, прижимая меня к себе за талию. Между нами не было уже и сантиметра, мы оба тяжело дышали, нам не хватало воздуха, но мы продолжали неистово целоваться, будто в первый раз. Таких эмоций я ещё никогда не испытывала. Я чувствовала, как внизу живота появляется какое-то ощущение - приятное, но в то же время и щекочущее. Возбуждение? Я никогда его ещё не испытывала и не знаю, что это такое, но мне это определено нравилось. - Лина, - тяжело вздыхает Крис и я поднимаю глаза. Я вижу в его взгляде желание и страсть и от этого внутри меня разливается неописуемое чувство счастья и радости. - Я люблю тебя. Я удивленно моргаю, пытаясь совладать с нахлынувшим на меня шквалом эмоций. Я смотрела на такого красивого сейчас Криса и понимала, что если сейчас я не дам ему понять о своих чувствах, то, возможно, он и не узнает, как я к нему отношусь. - Я тоже тебя люблю, Крис, - улыбаюсь я и снова тянусь за поцелуем, успев заметить, как лицо Криса озаряет счастливая улыбка. Я действительно люблю его и мне не пришлось идти к этому осознанию долго. С ним рядом я чувствовала себя хорошо и счастливо. Это ведь и есть любовь. Я знаю. Ведь находиться рядом с Джеем мне тоже было очень хорошо. О, нет, мне нельзя вспоминать о Джее! Черт! И снова я вовлекла Криса в поцелуй, тут же забывая о Джее. Крис отрывается и стягивает с себя верхнюю клетчатую рубашку, оставаясь в одной майке. Секундная паника. Но мне удалось убедить мозг, что все хорошо и идёт как надо. Я сидела перед Крисом и чувствовала подступающее волнение, которое достигло апогея в тот момент, когда Крис начал расстёгивать верхние пуговицы моей футболки-поло. Я громко сглотнула, но столкнувшись глазами с Крисом, смогла успокоиться под его уверенным взглядом. Он отогнул ворот моей футболки, оголяя шею и ключицы, затем наклонился и принялся целовать яремную выемку, изредка проводя по ней языком, от чего меня бросало в дрожь. Чувство внизу живота становится сильнее, будто там стянулся тугой узел... И это очень приятно, черт возьми! Я откидываю голову назад, когда Крис поднимается выше и целует шею, линию подбородка. Он аккуратно укладывает меня на спальный мешок, а сам нависает сверху. Он смотрит мне в глаза и снова целует в губы. Я отвечаю ему уже уверено и не боясь. Его рука вдруг оказывается на моем бедре и он медленно скользит ею вверх. Я удивленно распахиваю закрывавшиеся от наслаждения глаза и кладу свою руку поверх его, не давая ему двигаться дальше кромки шорт, до которой он дошёл. Готова ли я к такому? - Доверься мне, Лина, - в его глазах читаются все его чувства, среди который наиболее ярко заметна любовь ко мне, и я решаю ему довериться. Я убираю свою руку и кладу её ему на затылок, приближая к себе и теперь уже я сама целую его губы, иногда покусывая.

Все происходит слишком быстро и я даже не заметила, когда мы успели избавиться от оставшейся на нас одежды. Я помню так много и одновременно не помню ничего. Отчётлива в моем сознании лишь сильная боль, которая вскоре сменилась высшей формой наслаждения...

Глава 30

- Что для тебя счастье, Крис? Я уютно устроилась рядом с Крисом, положив голову ему на плечо и проводя указательным пальцем вверх и вниз по его руке. Сегодня выходной, а потому мы могли позволить себе такую роскошь, как отдых вдвоём. - Счастье? - переспросил он и в голосе его прозвучали лукавые нотки. - А что ты хочешь услышать в ответ? - Крис! - изображая недовольство, воскликнула я и слегка ударила его по ладони. - Я же серьёзно! - Моё счастье - ты, Лина, - не мешкая, ответил Крис и я тут же подняла голову, чтобы взглянуть в его глаза. Он серьёзно? Мне не то, чтобы трудно в это поверить, но все же, очень смущает слышать такое... - В последние годы радость мне и правду приносишь только ты, Лина, - продолжал тем временем Крис и я чувствовала, как к щекам приливает кровь от волнения. Как же приятно слышать такое! Ведь каждая девушка мечтает услышать подобное хоть раз. - А для тебя? - спросил он неожиданно и я немного растерялась. А ведь действительно, что счастье для меня самой? Я никогда не думала об этом, поэтому мне очень трудно ответить сразу. Счастлива ли я вообще? Думаю, сперва нужно ответить на этот вопрос. Глядя на такого родного Криса рядом, на свою такую уютную квартиру, имея такого хорошего отца, как мой, и верных друзей, как Мира и Алекс, я даже и заикаться не могу о том, что я несчастна. Ведь не могу? Только я хотела ответить, как в зал, в котором мы сидели, вошел Джей. Несколько секунд я пялилась на него в невыразимом недоумении, совсем не понимая, что происходит. Джей? В моей квартире? И Крис... Я взглянула на Криса и просто обомлела. Он совсем никак не отреагировал на такой неожиданный и будто само собой разумеющийся приход Джея. Я окончательно потеряла суть происходящего... - Что ты...- начала было я, но Джей перебил меня. - Бочок унитаза сломался, Крис. Завтра съездим за новым. - Да, конечно, - безмятежно отозвался Крис. Я в шоке переводила взгляд с одного парня на другого, не зная, как я должна на это реагировать. Тем временем Джей подошел к нам и сел рядом со мной, совсем близко. Моё дыхание в миг сперло от нахлынувших эмоций. Джей совсем рядом от меня. Спустя три года он заявляется и ведёт себя так, будто ничего и не было. Будто и не было этой пропасти, которую он сам выстроил между нами. Будто я его простила... Я чувствую тепло его кожи, чувствую его запах... Господи, что происходит?! - Крис, - тихо произношу я, дёргая его за рукав. - Что здесь делает Джей? Крис недоуменно смотрит на меня. - Ты издеваешься? - спрашивает он спустя несколько секунд. - Что? - моя очередь удивляться. - Джей, ответь ей сам, что ты здесь делаешь, - бросает он в строну Джея и вдруг выдёргивает свою руку из моей, затем встаёт и уходит на кухню. - Что за глупые вопросы ты задаёшь, Лина? - мое имя, слетевшее с его губ, вызвало толпище мурашек по телу. Как же это странно и непривычно... Я ведь была для него всегда Лео. - Объясни мне, - я стараюсь держать себя в руках, но это очень сложно, когда рука Джея неожиданно приземляется на моё колено. - Что ты делаешь?! Я тут же вскакиваю с дивана и отскакиваю от него на два метра. - Да что с тобой?! - повышает голос Джей, вставая следом за мной и делая шаг ко мне. - Что со мной? - взбесилась я. - Кто тебе давал право прикасаться ко мне? Джей на секунду замирает и смотрит на меня, как на привидение. - Теперь, чтобы прикоснуться к собственной девушке, нужно иметь на это право? - спокойно спрашивает он, а моё сердце начинает отбивать чечётку от его слов. - Девушка? - выдыхаю я, не в силах поверить в услышанное. - Ну, да... Моя реальность вдруг становится такой вязкой и расплывчатой. Я вижу Джея через какую-то мутную пелену. Вижу его взгляд, полный горечи, и мне становится как-то паршиво на душе. Что же происходит на самом деле? - Лина! Лина! - я слышу, как меня кто-то зовёт. Знакомый голос. Такой родной... - Эй, очнись!!! Я в миг распахиваю глаза. Вижу перед собой приборную панель Форда... А затем руку, которой машут перед моим лицом. Я окончательно прихожу в себя и мой взгляд фокусируется на обеспокоенном лице Криса. В ту же секунду ко мне обухом по голове приходит осознание... Все, что я видела только что - сон. Такой странный сон... - Эй, я и не знал, что ты так крепко спишь, - услышала я нервный смешок Криса рядом, - я уж думал, что ты без сознания. Я обернулась к нему. Такой же, как и во сне, ничем не отличается, но... Во сне не он тот, кто назвал меня своей девушкой. Не он... А тот, чьё имя вызывает тупую боль в сердце. - Ты в порядке? - обеспокоено спрашивает Крис. - Да, я в порядке, - тихо отвечаю я, но внутренний голос верещит о том, что ни фига ничего не в порядке. Крис кивает. - Мы уже приехали, можешь отдохнуть дома, - улыбается он и я только сейчас замечаю, что наша машина припаркована у моего дома. - Крис, - зову я его и он поворачивается ко мне. - Да? - Ты же знаешь, что я люблю тебя? Я совсем не понимаю, зачем я это говорю. Но на миг мне показалось, что я и сама начала сомневаться... - Да, Лина, знаю. Я тоже тебя люблю, - Крис наклоняется ко мне и я прикрываю глаза. Он касается моих губ едва ощутимым прикосновением, но в нем ощущались все эмоции и чувства Криса. Этот чувственный поцелуй сказал гораздо больше всех слов о любви. Он отстраняется от меня и мило улыбается, а у меня в голове сумбур из разных мыслей, и улыбаться также непринуждённо я не могу. - Спасибо за этот день, Крис, - говорю я, чувствуя необходимость поблагодарить его за такой прекрасный вечер. - Океан прекраснее, чем я думала. Я все ещё смущена после того, что произошло ночью, но я также и понимаю, что это всего лишь часть нашей любви, одна из самых значимых ее частей. Это было неизбежно. К тому же, все оказалось не так уж и страшно и даже приятно. - Не благодари меня за это, - Крис берет мою руку в свою, - ведь это мелочь по сравнению с тем, как я счастлив благодаря тебе. Я смущённо опускаю взгляд, чувствуя, как тут же начинаю багроветь от стыда. А вот к тому, что после всего будет так неловко, я не была готова. Интересно, как долго мне будет казаться, что я совершила что-то ужасное и что я предала свою честь? Смогу ли я реагировать на это так же спокойно, как Мира? - Ты не зайдёшь? - поднимаю взгляд на Криса. По правде говоря, сейчас мне хотелось бы просто отдохнуть, и Криса я позвала из вежливости и в качестве благодарности. - Нет, отдохни лучше, - к счастью, Крис всегда прекрасно меня понимал и всегда угадывал моё настроение. - Увидимся позже, Лина. Я неловко улыбнулась и кивнула, одновременно открывая дверцу машины. - До скорого, - я машу Крису рукой и иду домой. Ступив на газон дома, я оборачиваюсь, чтобы снова помахать ему и вижу, как совсем недалеко от меня мимо проносится машина на огромной скорости. Я не успела хорошенько рассмотреть водителя, но на секунду мне показалось, что за рулём сидел Джей и моё сердце предательски сжалось. Невольно в голове стали всплывать отрывки совсем недавнего сна и я внутренне содрогнулась от этих противоречивых чувств, что доставляли мне дискомфорт. Неужели из-за этого глупого сна мне теперь везде будет мерещиться Джей?! Крис уже отъезжал с моего двора и я все-таки помахала ему рукой. Когда его машина скрылась из виду, я зашла в дом и тут же плюхнулась на диван. Я так сильно устала, что сейчас мне хотелось просто заснуть и не просыпаться до вечера. Сегодня как раз воскресенье и я могла бы и поспать. - Как же хорошо! - я мечтательно уставилась на потолок, а в моей голове крутилась идиотская мысль о том, как я благодарна создателю дивана. Мои веки тяжелели с каждой секундой и я уже морально была готова погрузиться в глубокий и прекрасный сон, как мой телефон оповестил меня о пришедшем сообщении. Чертыхнувшись про себя, я протянула руку к журнальному столику и взяла телефон, на котором красовалось уведомление о смс. "Зайди в ск" - гласило смс от Миры, где она просила зайди в Skype, и я сейчас была готова разреветься от отчаяния. Ну почему она такая эгоистка! Я так устала, а она сейчас будет все выпытывать с меня! Блин! Но если я не отвечу, потом будет ещё хуже... Я лениво и с самыми красочными мыслями о карме для Миры поднялась с дивана и пошла за ноутбуком. - Привет! - Мира явно ждала меня в сети, раз в ту же секунду я её вижу и, к сожалению, слышу. - И тебе не хворать, - понуро отзываюсь я. Мира корчится, явно угадав мой настрой. - Что, хочешь меня убить, потому что устала? - ехидно интересуется она. - Если знала, какого фига звонишь? Так жить надоело? - Ага, адреналина не хватает, - усмехнулась Мира. - А Алекс уже не справляется? - мои пошлые шутки никогда не были смешными (как и другие, впрочем) и я вовсе не ожидала, что эта станет моим дебютным успехом на поприще юмора, но Мира, к моему удивлению, шутку оценила и рассмеялась, от чего ее ноутбук на её же коленях затрясся, заставляя изображение скакать. - Кстати, об этом, - взяла быка за рога подруга и я тут же пожалела, что раскрыла свой рот именно на эту тему, - как прошла ваша романтичная ночь, где были лишь вы вдвоём и безграничный океан? - Ага, а ещё комары и всякие морские насекомые, - брезгливо поморщилась я, вспомнив, сколько крема мне пришлось намазать на себя, чтобы не быть съеденной кровососами. - Не отходи от темы! - насупилась Мира. - Рассказывай. - Сразу перейти к главному или ты ждёшь подробностей о прелюдии? - закатив глаза, сказала я. А затем я усмехнулась, увидев, как вытянулось лицо Миры от моих слов. - То есть, - она осеклась, но быстро взяла себя в руки, - все было? - Да. - Да? - Да. - Боже... Я уже откровенно веселилась, видя тихий ужас подруги, которая совсем не ожидала, что я, наконец, стану "взрослой" по её словам. И теперь, когда все уже произошло, она пребывает в ещё большем шоке, чем даже я после осознания того, что да, я теперь взрослая. - И... Как? - спросила она после продолжительной паузы, когда пришла более менее в себя. - Больно, но приятно, - ответила я заранее заготовленными словами. - Это все, что ты можешь сказать о своём первом сексе? - истерично завопила она. - Не у всех же такой богатый словарный запас, как у тебя, милая, - я с ужасом смотрю на то, как Алекс машет мне рукой с экрана с обворожительной улыбкой на лице. - Привет, Ли! - Алекс?! - я даже не стараюсь сдерживать всю свою растерянность. - Ты все слышал? - Ну, да... - неловко улыбнулся друг, заводя руку за голову. - Господи... - тихо шепчу я, - Мира, ты завела со мной разговор о .... сама знаешь, о чем, при Алексе?! - А что такого? - невинно поинтересовалась подруга, а я пришла в неописуемую ярость при одном взгляде на её хлопающие глазки. Не найдя более лучшего решения, я просто вышла со Skype. А при встрече я просто придушу эту идиотку! Блин, стыдно то как перед Алексом?! Как мне ему в глаза смотреть? Я снова откинулась на диван. Снова смотрю на потолок. Проходит несколько секунд, а на моем лице блуждает усталая улыбка - у меня очень глупые друзья, но я их очень люблю... На такой приятной ноте я позволила себе провалиться в такой заветный сон...

Pov Author (по определённым обстоятельствам)

Учителя должны подавать хороший пример своим ученикам. Должны быть теми, с кого младшие берут пример. Это ведь такая большая ответственность - быть для ребят авторитетом. Но Крис, который сидел в данный момент в баре через два квартала от альма-матер и попивал пиво с огромной кружки с надписью "Budweiser", предпочёл забыть на время об этой идеологии, ведь даже такой спокойный человек, как он, нуждается в подобных "радостях" жизни. Он наблюдал за немногочисленными людьми, которые также, как и он, решили завершить рабочий день лёгким опьянением. Каждый из них приносит сюда свой личный груз, накопленный за день, и уходит, оставив его тут, в баре, пропахшем сушёной рыбой, чипсами и копчёным сыром. Крис усмехнулся и сделал большой глоток со своей кружки. С каким "грузом" пришел сюда сегодня он сам? Груз ли это, вообще? Он думал о Лине и о том, что было между ними. Думал о том, как ему понравилось и о том, что Лина будто создана для него. Нежная, красивая и такая хрупкая... Целью своей жизни он теперь видит стремление сделать её счастливой. Чтобы в её взгляде всегда было то умиротворение, как после их близости. Это необъяснимое чувство... Лёгкое, невесомое, тонкое... Он любит Лину и вчера он влюбился ещё сильнее. Крис отметил для себя, что этот "груз" - самый приятный из всего, что могло быть и было раньше. И, пожалуй, за это не грех и выпить. Звук заливистого колокольчика над дверью оповестил о новом посетителе и Крис непроизвольно перевел взгляд на вошедшего. В первую секунду парень, что уверенно двинулся в сторону барной стойки, показался Крису жутко знакомым, но он никак не мог вспомнить, где мог его видеть. Он проследил за ним взглядом и понял, кто это, лишь в момент, когда тот сел прямо под лампой и когда свет осветил его лицо. "Вот черт! Что он здесь делает?!" - мысленно выругался Крис, замерев с поднятой кружкой. Он смотрел за парнем, не сводя с него глаз. Подмечал все изменения, произошедшие в том за несколько лет отсутствия. Он стал более взрослым и зрелым. Лицо стало более мужественным, тело - более подтянутым и крепким. И стать все та же - по-прежнему самоуверенный и знающий себе цену. Крис и не знал, что чувствовал сейчас, глядя на того, кого считал своим главным соперником, как бы это глупо не было в его отсутствие. Злость? Удивление? Гнев? Ревность? Скорее, все вместе. И все же, именно ревность сейчас поджигала в нем тот фитиль, который он постарался зарыть глубоко в себе, не позволяя ему хоть когда-нибудь загореться вновь - хорошим это не обернётся. Объект слежки Криса выпил стакан какого-то коктейля и встал с барного стула. "Так быстро?" - мелькнуло в голове Криса и он неожиданно для самого себя тоже встал с места, направляясь следом за ним. Парень вышел и Крис тоже вышел. Они отошли чуть дальше от бара. - Стой! - крикнул Крис. Парень или не услышал, или сделал вид, что не услышал, поэтому Крис крикнул снова, - Эй, Лэрд, стой! При упоминании своей фамилии парень остановился и медленно обернулся. Он не спешил что-либо спрашивать, вместо этого также откровенно оглядывая Криса, как и Крис его. - Мистер Милн? - наконец, спросил он слегка удивленно. Он полностью развернулся. Крис подошел к нему и теперь они стоят друг перед другом и лицом к лицу. - Какой я тебе теперь "мистер"? - насмешливо спрашивает Крис. - А ты изменился, Джейсон Лэрд, - добавляет он с едва заметной насмешкой. Джей правильно уловил нотки в его голосе и приосанивается, демонстрируя свою самоуверенность. - Стоять на месте - значит, деградировать. Изменения - это жизнь, - твёрдо произносит он, на что Крис открыто усмехается. - Такой же заносчивый, как и три года назад. Кое-что, все-таки не меняется? - саркастично спрашивает он. Джей не настроен вести беседу на столь "позитивной" ноте. - Ты для этого меня окликнул? - спросил он устлало и окинул Криса снисходительным взглядом. Лицо Криса тут же изменилось. С насмешливого и ироничного оно стало серьёзным и задумчивым. - Зачем ты здесь? - глядя прямо в глаза Джея, спросил он. - Чтобы снова портить всем жизнь? Джей вскинул одну бровь, изобразив удивление. - Я был как отшельник, не общаясь ни с кем, - начал он, стойко выдерживая злобный взгляд бывшего практиканта. - Каким образом я тогда мог портить кому-то жизнь? И кому, вообще? - Не знаешь, кому? - Крис сморщился, будто от зубной боли. - Сейчас эти люди хотят тебя прибить при одном упоминании о твоём имени. Джей уже и не сдерживал своё удивление. - Ты так и будешь говорить загадками? - сказал он спустя небольшую паузу. - Один из этих людей - я, - продолжил Крис. - Знаешь, почему? Разумеется, ответа Джея он не дождался. - Потому что я каждый день вижу того, кто хочет этого больше всего и которого я полностью поддерживаю. Джей тяжело выдохнул. Все эти слова совсем непонятны ему. - Ты пьян, Крис. Иди домой, - он попытался слабо улыбнуться на прощание и развернулся, чтобы уйти. Крис проявил чудеса скорости, в одну секунду схватив его за рукав его рубашки и развернув к себе. - Ещё рано тебе уходить, - процедил он сквозь зубы и в следующее мгновение Джей согнулся пополам от неожиданно сильного удара прямо в солнечное сплетение. Некоторое время он пытался откашляться и прижимал руки к животу, пытаясь унять боль. - Ты идиот? - выдавил он из себя, когда боль более или менее отступила. - Да. Но только потому, что не сделал этого раньше, - злобно выплюнул Крис. Удовлетворённый ударом, он с радостью смотрел на корчившегося от боли Джея. Вот так и выбивается с людей спесь. Джей кое-как пришёл в себя и выпрямился. Боль уже отступила, хоть в животе и тупо ныло. - Я не понимаю, что ты творишь, но тебе лучше объясниться, - тяжело дыша, сказал он. - А то что? - ехидно поинтересовался Крис. Джей прищурил глаза и смотрел так на Криса, не мигая. Затем резко сократил расстояние между ними и спустя секунду Крис получил сильный удар в челюсть, чувствуя себя так в этот момент, будто нижнюю челюсть полностью оторвало. По инерции он отлетел от удара на два метра, еле удержавшись на ногах. - А то, что я тоже умею драться, - спокойно сказал Джей, потряхивая рукой с непривычки - давно он не бил никого. Крис некоторое время в шоке пялился на него, а затем рассмеялся. Джей смотрел на него, как на полоумного, не понимая, когда это он пропустил повод для смеха. - Такой крутой, да? - спросил Крис, отсмеявшись. - Умеешь драться, отличник в школе, популярный до ужаса... А вот с девушками не везёт. Вот ведь непруха, правда? - Точно пьян, - буркнул Джей, закатывая глаза на слова Криса. - То есть, я не прав? - наигранно удивился Крис, потирая место довольно сильного удара и морщась от боли. - Я просто не понимаю, что ты тут несёшь, - иронично отозвался Джей, - но ещё больше мне непонятно, зачем я тебя слушаю. - Интересно, именно твоя дерзость её и подкупила? - продолжал Крис, не обратив на слова Джея внимания. - А может, внешность? Вряд ли она покусилась бы на твои деньги... Или это твой меткий ум? Ты же ведь идеальный во всем... Король школы Джейсон Лэрд... Сарказм в голосе Криса начинал раздражать Джея. Но... Будучи и правда умным парнем, он начинал понимать, о ком идёт речь... - Ты ведь о Лине талдычишь? - в лоб спросил он, на что Крис замер с открытым ртом. - Да, - затем ответил он. - О ней. Ты по-прежнему считаешь, что я несу бред? Или скотиной ты себя вовсе не считаешь? - Скотиной? - переспросил Джей, изгибая брови в удивлении. - С чего это? - Ты уехал без единого слова, бросил её с этим проклятым проектом и даже не соизволил связаться с ней за все эти годы! После этого ты считаешь себя нормальным человеком?! - с каждой секундой Крису было все сложнее удерживать свою злость и к концу своей речи он уже тяжело выдыхал от гнева. - Я не понимаю, почему должен был отчитываться перед ней тогда и сейчас перед тобой, - спокойно ответил Джей, не задумываясь ни секунды. - Может, у меня были на все это свои причины, которых никому не понять?! - впервые повысил голос Джей. Вся эта ситуация начинала казаться ему абсурдной. Крис бросил на него взгляд, полный укора. Он отошёл к тротуару и сел прямо на бордюр. На дворе стоял поздний вечер, тёплый ветерок слегка обдувал лицо, облегчая боль и очищая голову, выдувая ненужные мысли... В этой части улицы редко кто появляется, потому выяснение отношений останется строго между двумя парнями. Крис вытянул ноги и пошевелил ступнями, затем улыбнулся, глядя на них. Джей все это время наблюдал за действиями этого странного парня. Ким уже рассказала ему, что Лина встречается с ним и что у них очень хорошие отношения. Да он и сам все видел... Видел, поэтому и не решился подойти к ней. - Причины, говоришь? - в наступившей мрачной тишине задал вопрос Крис. - Какие у тебя могли быть причины, чтобы так с ней поступить? - Не твоё дело! - тут же взвился Джей, который считал, что имел право оставить свои мотивы при себе. - Не гейские ли твои делишки стали той самой причиной? - Крис усмехнулся и поднял ироничный взгляд на Джея. Глаза Джея расширились в удивлении от подобного заявления, а сам он посчитал, что этот парень ещё более сумасшедший, чем казалось. - Что, прости? - счёл он нужным уточнить. - Ты прекрасно знаешь, о чем я, - Крис хотел оставить это на потом - как коронный удар - но не удержался и высказал уже сейчас. И оно того стоило - лицо Джея в шоке просто неописуемо. - Нет, я не понимаю, о чем ты! - сорвался на крик Джей. - Ты понимаешь, в чем меня сейчас обвинил? - добавил он, сделав несколько шагов к Крису. - Хочешь сказать, что ты не гей? Не ты встречался с парнями и, да простит меня Господь, целовался с ними? - Криса постепенно заносило и остановить его уже было невозможно. - Ну? Будешь и сейчас отстаивать свою традиционность? Джей подошел ещё ближе к Крису. Казалось, он его сейчас ударит. Но вместо этого он просто сел с ним рядом на бордюр и зарылся руками в волосы. Затем истерично засмеялся и повернулся к Крису. - С чего ты это взял? - спросил он у него. - Я слышал, что есть фото, где ты... Это все проделываешь, в общем, - поморщился Крис. - Где? - поразился Джей. Все фото были удалены, он сам позаботился об этом. Если только... - У Миры. Это подруга Лины, если ты знаешь... - Мира? - ужаснулся Джей. - Откуда ей фото?! - Я не знаю. Джей отвернулся и уставился в пол, совсем не зная, что и думать. Те фото никак не могли попасть в руки Миры. Значит, эти она получила сама... Черт! Что это значит! Зачем ей это? - Что ещё ты слышал об этом? - снова обернулся он к Крису, который отпрыгнул в сторону от неожиданности. - Больше ничего, только это, - ответил он. - Твою ж мать! - воскликнул Джей. - И? Ты правда гей? - подозрительно покосился на него Крис, незаметно отодвигаясь от него. - Эй! - заметил это Джей. - Я что, похож на педика? Конечно, нет! - Тогда к чему это все? - расслабился Крис. Вся злость испарилась. Теперь остался лишь интерес. И, пожалуй, боль в челюсти тоже осталась, да. - И на это были причины, - сухо ответил Джей. - НЕ гейские, ясно! Воцарилась тишина. Никто ничего не говорил, думая о своём. И лишь спустя минуту Джей вдруг оживился: - Подожди... Это что же получается... - его лицо выражало вселенское удивление, - Лео появился из-за меня? Крис взглянул на него со скепсисом: - Я уж думал, что ты никогда не догадаешься. - Лина думала, что я гей?! - продолжал Джей, не обратив на слова Криса никакого внимания. - О, Господи... Крис усмехнулся. А Джей несколько секунд смотрел перед собой, а затем залился смехом. Теперь очередь Криса была смотреть на него, как на имбицила. Джей смеялся довольно долго и когда он успокоился, он взглянул на часы. - Черт, мне пора, - сказал он, встав с бордюра и отряхивая джинсы. - Вали, - пробормотал Крис, не глядя на него. - Не говори ей, что видел меня. - И не собирался, идиот, - скривился Крис, бросив на него уничтожающий взгляд. - Береги её, - сказал Джей напоследок и ушёл. - Кретин, - ядовито произнёс Крис ему в след, а затем коварно усмехнулся и добавил, - голубой.

Крис шел по коридору школы, торопясь на урок, на который он итак нещадно опаздывал. За все годы работы сегодня он впервые проспал и это очень плохо сказалось на его самомнении - корить себя он умел и любил, чем и занимался в любой удобный момент. Сейчас же он был зол не столь на себя, сколько на Джея, из-за которого он и проспал (про предварительную огромную кружку пива он предпочёл забыть). Уроки уже начались, а потому коридор был пуст и необитаем, что было на руку Крису, который не успел привести себя в порядок с утра и наверняка выглядел сейчас ужасно. - Мистер Милн! - услышал он властный голос позади себя и остановился, как вкопанный, ожидая самого худшего - директрису. - Ты чего тут шастаешь и почему не на уроке? - назидательным тоном спросила Ким, которая подошла ближе. - Ох, это ты, Ким, - у Криса отлегло от сердца. - Извини, я спешу. Он хотел было двинуться дальше, но она мягко ухватила его под руку. - Мистер Милн, вы опоздали на урок, поэтому завуч попросил мистера Дэррека заменить вас и теперь вы будете вести вместо него третий урок, - быстро проговорила Ким, волоча упирающегося учителя за собой по коридору. А мы с вами пойдём кое-куда и приведём вашу мордочку в гожий вид. А заодно вы мне расскажете, кто и за что так разукрасил ваше прекрасное личико. Многословность Ким не то, чтобы пугала Криса, но она не давала ему права на отступление. Ему пришлось таки быть вволоченным в обитель медсестры и молча сесть на кушетку, сгорбившись на ней от неловкости. С Ким у него были очень хорошие отношения, самые лучшие среди всех остальных коллег. И плевать, что за глаза их называли парочкой. Они стойко это игнорировали и продолжали быть друг другу опорой. - Рассказывай, боец, кто тебя так? - начала она без обиняков. - Не Лина же так озверела? Крис бы хотел улыбнуться, но вот боль в челюсти не дала ему это сделать, дав знать о себе острым проедающим импульсом по всему лицу. - Это все твой братец! - выговорил он, стараясь не быть слишком резким. - Джей? - удивилась Ким. Она подошла к нему со спиртовым ватным шариком и аккуратно коснулась им рассеченной ударом губы, запекшуяся кровь с которой Крис так и не успел нормально смыть. - Да, - ответил Крис, морщась от боли - сильно шипело. - Прости, - Ким тут же отдёрнула руку и наклонилась ближе, начиная дуть на рану. От такой близости Крис сглотнул и чуть отодвинутся. Сама Ким будто и не замечала, что стоит ей придвинуться ближе ещё на пару сантиметров и выйдет поцелуй. - Все в порядке, - попытался прервать процедуру Крис. - Уже не болит вовсе. - Правда? - улыбнулась Ким и поднесла ватку снова. - Тогда терпи, воин. Крис снова поморщился от боли, но даже не вздрогнул, мужественно терпя боль. - Ну, все, теперь ученики тебя не испугаются, - весело закончила Ким и отстранилась от Криса, что позволило ему, наконец, вдохнуть свободно. Близость его изрядно напрягала. - А теперь расскажи мне все. И Крис рассказал. Не стал утаивать ничего. Ким слушала, не перебивая. - Можешь назвать мне эти причины? Что может заставить парня делать вид, что он гей? Почему он уехал и ничего не сказал никому? Почему не дал о себе знать? Есть хоть одна причина, которая сможет его оправдать?! Крис задавал вопрос за вопросом, а Ким все бледнела и бледнела. Стоит ли ей раскрывать чужие тайны? За последние годы она стала очень близка с Джеем, хоть он и не любил её раньше, и теперь ей очень хотелось сохранить их отношения. Рассказав все Крису, сможет ли она их сохранить? - Причины Джея и правда серьёзны, - начала она издалека. - Расскажи подробнее. Мне просто необходимо знать, Ким, - настойчиво просил Крис и мольба в его глазах сломила её внутренние барьеры. Крису она может доверять. - Начну с того, что его отец очень строгий человек. Просто очень, - Ким всплеснула руками, эмоционально выражая степень его строгости. - Он любит, чтобы все было по его правилам. Он очень властный и за непослушание тоже наказывает жестоко. - К чему ты клонишь? - спросил Крис, поняв, что под её словами есть какой-то подтекст. - У каждого человека есть слабое место. Уязвимое место семьи Лэрд - это миссис Ванесса Лэрд - мать Джея. - Уязвимое место? - Да. Мистер Лэрд женился на моей матери, но мать Джея ещё жива. Пока. Она смертельно больна и находится в специальном учреждении за городом, где ей оказывают дорогостоящее поддержание жизни. Крис в миг ощутил, как по телу пробежала дрожь. Он и не думал, что все так серьёзно и это его очень пугало. - Мистер Лэрд очень дорожит своим бизнесом и его процветанием, - снова перескочила на другое Ким, - поэтому он воспользуется любой возможностью, чтобы его компания стала ещё более мощной и влиятельной. Четыре года назад компания-конкурент его компании предложила интеграцию, но взамен его владелец потребовал брак детей. То есть, Джей обязан был жениться на дочери того бизнесмена. Крис постепенно начинал понимать, к чему все придёт, и все же, внимательно слушал Ким. - Теперь понимаешь, почему Джей решил прибегнуть к такому странному методу во избежание свадьбы? - Кажется, да, - отрешённо ответил Крис. Он и не думал, что на долю Джея выпали такие испытания. И хоть с его собственными это не сравнится, ему, все же, было его жаль. - В общем, он решил притвориться геем и так не дать браку состояться, - продолжила Ким. - Стоит отдать ему должное, так как ему это удалось. Мистер Лэрд сдался, потребность в браке отпала и Джей расслабился. Рано расслабился. В тот день, когда он уехал, отец как раз сказал ему, что прекратит финансирование лечения матери, потому что, видите ли, она все равно умрет. Как ты понимаешь, у Джея не было иного выбора, как тут же согласиться на что угодно, лишь бы его мать была жива. Ценой жизни матери стала жизнь сына. Теперь Джей совладелец компании и после исполнения ему 25 лет половина компании и всего имущества Лэрдов отойдёт ему. Но ради этого он поступился всеми своими интересами и увлечениями, не поступил в колледж и у него нет времени даже просто отдохнуть. Его жизнь такая скучная, Крис - он будто заперт в золотой клетке. Вот его причины. Крис молчал. Он совершенно не знал, что можно сказать. - Зачем тебе нужно было это знать, Крис? - спросила Ким. - Просто я... Лина же... - Что касается Лины... - перебила она его. - Тут все очень сложно. Я точно не уверена, но, кажется, Лина - единственная, кого он полюбил. Джей из тех, кто любит сильно и долго. Я уверена, что ему было очень больно бросать её, но долг перед мамой оказался сильнее его личных интересов. Это ведь будет достойным оправданием для неё? Она ведь поймёт? Крис смотрел на Ким, в глазах которой в порыве эмоций блеснули слезы, и он понял, что иногда жизнь может быть хуже смерти. История Джея это подтверждает. - Он видел вас вчера, - сказала неожиданно Ким, вытерев слезы. - Нас? - Да, утром, когда вы прощались в машине, - ответила Ким. Крис тут же вспомнил черную машину, что вчера на огромной скорости промчалась мимо них. Наверняка это был он... - Ясно, - пробормотал он. - Крис, постарайся понять меня правильно. Если бы Джей тогда не исчез из жизни Лины, они были бы вместе и я была бы рада за них. Поэтому я не могу в полной мере порадоваться за ваш с ней союз. Извини. Я сочла нужным сказать тебе это, чтобы ты знал, что я всегда буду на стороне своего брата. Но сейчас Джей не будет вмешиваться в ваши тёплые отношения - можешь не беспокоиться. Он для этого слишком благороден. Выслушав Ким до конца, Крис улыбнулся. Он был восхищён её смелостью. Ким удивительная девушка. - Спасибо, Ким. Спасибо, что рассказала все, - он склонил голову в знак признательности. - Я пойду, пожалуй. Конец Pov Author

Прожёвывая поджаристый тост с джемом, я повредила корочкой губу и вскрикнула от боли. - Ну, блин!!! Больно же! - обратилась я с жалобами к тосту. Тост бессердечно молчал. Звонок лежащего рядом телефона и я фыркаю, видя на экране знакомую рожу. - Чего тебе? - принимаю я звонок. - И тебе добрый день, - также сухо ответили мне на том конце. - С хрена ли ты вчера вышла со Skype?! - Тебе на пальцах, блин, обьяснить? - снова разозлилась я. У Миры привычка портить мне настроение с начала дня. - Ну, ты же знаешь, что у меня нет секретов от Ала! - возмущённо заныла Мира. - Зато у меня есть, черт возьми! - прокричала я. - Это был мой секрет, Мира! Понимаешь!? - Извини, - кротко послышалось от Миры и я сдалась. Моя подруга, хоть и слишком прямолинейная, всегда способна признать свою вину. Хоть что-то хорошее в ней... - Ладно, чего звонишь? - скрашиваю я, намазывая новый тост джемом. - Решила сообщить тебе о том, что Джей вернулся. Тост и нож тут же с громким грохотом приземлились на тарелку и откололи её край. А моё сердце будто пронзило в тот же миг этим самым отколотым осколком - так было больно это слышать. Мой сон был вещим? Джей... - Эй, ты меня слышишь? - слышала я голос Миры с телефона, но мне было не до неё. Я должна быть с Крисом! В такой момент мне лучше быть с Крисом! Только он сможет меня отвлечь и успокоить. Я тут же сорвалась с места и? взяв телефон и маленький рюкзак, побежала в школу. Я бежала так быстро, что воздух гудел у меня в ушах. Парк хранил в себе столько воспоминаний, что все они сейчас разом давили на моё сознание, причиняя почти физическую боль. Я думала, что все закончилось, думала, что больше не будет этой боли... Но она словно ждала момента, когда я стану счастливой, чтобы сломать все моё счастье и меня. А она ломает и рвёт... Косточку за косточкой. Нерв за нервом. И я уже сплошной комок боли.

Я добегаю до школы и поднимаюсь по лестнице ко входу. Там же на лестнице я чуть ли не падаю, резко притормаживая. Моё сердце бьется где-то в глотке. И вовсе не от бега. Я не успела добежать до Криса. И сейчас я сломаюсь снова...

Он так изменился. Стал таким взрослым и зрелым. Стал ещё красивее. Я не могу поверить, что могу видеть его вновь. Он стоит у дверей, в шести шагах от меня, и также остолбенело смотрит, заметив меня даже первее, чем я его. Я сейчас взорвусь... Я не в силах перенести это вновь. Что делать? Как мне себя вести? Что говорить? Моя голова пухла от роя мыслей, которые с остервенением кружились внутри неё. - Лина, - почти шепчет он, и делает шаг ко мне. Я будто окаменела, не имея возможности двигаться. Он делает ещё один шаг, а я чувствую, как земля постепенно уходит из под ног, да и самих ног я тоже не чувствую... Звенит школьный звонок и этот звон взрывает мой мозг своим шумом. Я вздрагиваю всем телом. Джей резко оборачивается на источник звука внутри школы, затем снова ко мне. Я, наконец, оживаю и делаю шаг к двери. - Лина, - он сокращает расстояние между нами. - Я должен все тебе объяснить... Его голос проникает в мои уши как звуки скрипки. Нет, он вовсе не столь же прекрасен. Он так же режет барабанные перепонки, причиняя боль... Снова боль. Джей - это моя личная боль. Я равняюсь с ним как раз у дверей. В этот момент фойе вовремя заполняется учениками, у которых законный перерыв. Мне удаётся сбежать от Джея, окинув его напоследок ледяным взглядом. Я вложила в него все, что чувствовала. Надеюсь, он все это прочтёт... Надеюсь ли я больше никогда его не увидеть?

[Я прошу прощения у всех, кто ждал продолжения. И хочу от души поблагодарить тех, кто его дождался. Спасибо вам, ребята! Я вас очень ценю. Каждого из вас.]

Глава 31

Если бы можно было повернуть время вспять... Что бы я сделала? Что я должна была бы поменять? У меня была куча вариантов, чтобы быть более или менее счастливой. Но какой избрала я? Переодеться в парня, чтобы завоевать гея? А итог? В итоге, он не гей, а я его вообще не интересую. Когда-нибудь я засяду за мемуары. Рейтинг истории моей жизни будет высоким. Ведь не каждый проживает такую дебильную жизнь. Ее не назвать насыщенной. Во всяком случае, насыщенной чем-то адекватным и приятным уж точно не назвать. Мне было 17. Можно ли назвать это оправданием? Я была юной и ничего не соображающей. Той, кто совсем не умела любить и, уж тем более, влюблять в себя. А плакать дома, заперевшись в своей комнате, где меня никто не видит, - теперь мой удел. Теперь, когда мне почти 21 год. Слезы теперь столь привычны, что даже у Миры я не вызываю жалости, хотя раньше она меня непременно успокоила бы. Теперь я - та, кто вечно будет оплакивать свою жизнь. Я поняла, что я никогда не была сильной - это было лишь иллюзией. Я ломалась незаметно для себя. Просто безболезненно, но ломалась. Наивная, глупая Лина.

Я встаю с кровати, вытираю слезы и иду на кухню. Мне нужно выпить. Воды. Опустошение в душе тут же сменяется переполненностью, когда я вновь вспоминаю Джея. Вспоминаю его растерянность, его смущение, решимость что-то сказать... Но больше всего я была поражена его видом - я думала, что красивее быть он не может. Но он умудрился стать просто сногсшибательным. Я все ещё люблю его? Иначе почему сердце так предательски колотится в моей груди, а кровь закипает от этих воспоминаний? От всех наших с ним воспоминаний. Были ли они, вообще? Может, мне все приснилось?

Я ведь правильно поступила, что не стала его слушать? Я просто убежала. Убежала от него, от себя и от того, чем могла обернуться эта встреча... Чем? Что хотел мне сказать Джей? Что он очень сожалеет? И все? Было ли что-то важное, что он мог мне сообщить? До Криса я так и не дошла. Не хватило сил. Я просто вышла через черный ход, про который знала ещё будучи школьницей. Я не могу думать о Джее, находясь рядом с Крисом - это было несправедливо по отношению к нему. А в данный момент я могу думать лишь о Джее... Неожиданно в доме раздаётся звон дверного звонка. Я вяло плетусь открывать, недоумевая, кто бы это мог быть... Когда я открыла дверь, моему взору предстал Крис. - Привет, Лина, - улыбнулся он мне...израненными губами. - Крис, - я отошла от порога, запуская его внутрь, - что с тобой... Не успела я договорить, как Крис сократил расстояние между нами и крепко обнял меня, сильно прижимая к себе. С меня тут же выбило весь дух от неожиданности и от сильного прилива нежности, которой меня затопило с головой. Объятия Криса очень приятные. В них я чувствую себя в безопасности и знаю, что со мной все будет хорошо. Что все проблемы никчёмны и вместе мы все преодолеем. Глупо думать так об объятиях, но мои чувства твердят лишь о том, как я люблю, когда Крис прижимает меня к себе. Я чувствую сильное биение его сердца, чувствую его дыхание в мои волосы, чувствую тепло его рук... И мне совсем не хочется думать о чем-то плохом, о чем-то, что не позволит мне сполна насладиться этим чудом, коим являлся для меня Крис. - Я видел его, Лина, - шепчет Крис мне в изгиб шеи, где она переходит в плечо. По моему телу в миг бегут полчища мурашек, а сердце учащённо забилось. Нет! Только не сейчас, Крис! Зачем?! Я делаю попытку освободиться из крепких объятий, но Крис лишь сильнее прижимает меня к себе, не давая и шелохнуться. - Я знаю, что тебе больно о нем слышать, но рано или поздно ты бы все равно узнала, что он здесь, - продолжает Крис, а моё сердце сжимается от неприятного чувства. Крис ведь не знает, что я виделась с Джеем, и от этого мне ещё больнее. Но я не могу ему сказать... Не могу вымолвить ни слова на счёт этого. Почему я такая слабая!? Наконец, Крис разжимает объятия и с виноватым видом отходит от меня на шаг. Смотреть на меня он не решается. А я пытаюсь кое-что понять... - Вы с ним подрались? - озвучиваю я свою догадку, которая тут же подтвердилась, когда Крис нервно взглянул на меня. - Почему? Я, конечно, могла предположить, что в подобной ситуации они могли не поделить меня. Но... Из них двоих я нужна лишь одному Крису. Джей же пренебрёг мной ещё три года назад и теперь не стал бы лезть из-за меня в драку. Это было бы нелогично. Тогда почему? Крис не спешил отвечать, все так же буравя тяжелым взглядом пол. Мы все ещё стояли в коридорчике, поэтому я покачала головой и, развернувшись, пошла в зал. Я слышала шаркающие шаги Криса позади и не удивилась, когда он сел рядом со мной на диван, на который я приземлилась секундой ранее, отвернувшись к окну. - Не скажешь, почему вы подрались? - спросила я, обеспокоено глядя на него. - Нет, - покачал головой Крис. - Потому что это не стоит твоего внимания. - Пфф, не стоит внимания? - фыркнула я. - Мало ли что могло спровоцировать драку. Джей такой непредсказуемый. От него можно ожидать че... - Драку начал я, - перебил меня Крис. На мой растерянный вид он лишь рассмеялся. - Но подробностей я тебе не расскажу, - закончил он и усмехнулся. Я насупилась, но не стала настаивать. - Ты пришёл лишь для того, чтобы сообщить мне о том, что Джей здесь? - превозмогая боль, спросила я. Даже его имя вызывает у меня странные ощущения... - Да. Ты ведь должна знать... - потупил взор Крис. Спустя мгновение Крис придвинулся ко мне, взяв мою руку в свою. - Ты ведь не сломаешься? - глядя мне прямо в глаза, спросил он, от чего в животе образовался неприятный комок. - Нет, - как загипнотизированная ответила я, пытаясь и себя в этом уверить. - Это хорошо, - мягко улыбнулся Крис. Он отпустил мою руку и лёг на диван, кладя свою голову мне на колени. - Эй... - хотела было я возмутиться, но Крис лишь устроился поудобнее. - Не начинай, а... Я так устал! Я ведь ещё и не оправился после драки, пожалей меня, - он состроил умилительную рожицу, что заставило меня рассмеяться. - Ты наглый, знаешь? - я зарылась рукой в его мягкие гладкие волосы, к которым я так сильно любила прикасаться. - Знаю, но ты меня ведь любого любишь... И это я знаю, - Крис самодовольно улыбнулся. - Давай просто посидим в тишине, наедине... Неловкость, которая была между нами после совместной ночи, благополучно испарилась, уступая место чувству спокойствия... Ведь так все и должно быть. Он - мой парень, а я - его девушка. Это осознание пробуждало во мне тёплое чувство.

Крис вдруг вскочил с места и я тоже открыла глаза. - Я что, заснул? - недоуменно хлопал он глазами. Я лишь улыбнулась, осознав, что заснул не только он, но и я. - Да, соня, ты заснул, - я потянулась к нему и потрепала его итак растрёпанные волосы. - Который час? - Крис посмотрел на настенные часы над телевизором и ужаснулся. - Блин, уже полдевятого! - А что случилось? - я следила за тем, как Крис судорожно приводит себя в порядок, заправляя выбившуюся во время сна рубашку в брюки - Завтра начинается городская олимпиада и мой класс тоже участвует, - сбивчиво обьясняет Крис. - Мне надо подготовиться, а я ещё ничего не сделал. Я видела, как он волнуется, как переживает... Это было очень мило - такая преданность своей работе. Крис очень любил преподавать детям, быть учителем для него - это не просто давать детям знания, а быть их другом, тем, кто их поддержит и поможет. Он год добивался, чтобы ему дали класс на руководство и вот уже три месяца, как он классный руководитель. Он очень горд собой и я тоже горда за него, ведь он заслужил это. - Крис, не торопись, ты все успеешь, - я подошла к нему и обняла со спины. Как же приятно было обнимать его, ощущать его тепло, делиться с ним своим, слышать, как бешено бьется его сердце... - Лина, - он разворачивается в моих объятиях и его лицо оказывается слишком близко от моего, - как же я хочу сейчас остаться с тобой... От его шёпота во мне пробуждается рой бабочек, даря неописуемое чувство... Я улыбаюсь и сама тянусь навстречу его губам. Поцелуй с Крисом - это надежда. Надежда на хорошее будущее, на радость каждый день, на свет из окна, на улыбку и счастье ежеминутно... Целовать его - значит, быть частью этого всего и это прекрасно. Он обхватил моё лицо ладонями и прервал поцелуй, отстранившись от меня. - Я очень не хочу уходить, но мне уже действительно пора, - тяжело выдыхает он, смотря на меня печально. - Увидимся завтра, малыш. Он помахал мне рукой и скрылся за входной дверью. Ещё через некоторое время я услышала звук отъезжающей машины. Я тяжело приземлилась снова на диван, откидываясь на подлокотник. Только не это... Я снова осталась одна. Вернее, не одна, а наедине со своими проблемами...

Утро началось с того, что я просто свалилась с дивана, на котором заснула. И да, проснулась я, в принципе, тоже, ощутив нехилую боль в локте, которым ударилась о край журнального столика. Застонав от острой боли, я ещё минуту сидела и разговаривала со своим же локтем, уговаривая его не болеть. К слову, каким-то чудесным образом он перестал болеть, внемля моей просьбе. Бред. Вот что делают люди, чтобы перестать думать о плохом? Пьют? Точно, пьют. Может, и мне тоже начать? Вдруг поможет? Хотя... Вряд ли Крису понравится, что его девушка стала алкашкой. Нет. Я изберу другой способ. Я просто пойду в универ, куда, кстати, опаздываю уже на пятнадцать минут.

- Могла бы и не приходить уже, - буркнула Мира, когда я села рядом с ней. С начала пары по мировой экономике прошло уже двадцать три минуты и ещё две минуты ушло на то, чтобы уговорить профессора Чаветса разрешить мне войти. И как мне удалось уломать нашего строгого дедулю? Странным было лишь то, что место Алекса рядом с Мирой было свободным. - Где Алекс? - спросила я у мрачной, как туча перед дождем, Миры. - Там же, где наверняка была ты минут сорок назад, - злобно ответила подруга, даже не глядя на меня. - Эммм, кажется, в это время я как раз сидела на унитазе и думала о том, есть ли на Марсе жизнь, - тоном заучки сказала я. - Думаешь, у Алекса тоже запор? Мира повернулась ко мне и смотрела на меня несколько секунд пронзительным взглядом своих выразительных глаз, после чего не выдержала и засмеялась, тут же прикрыв рот рукой. - Было бы неплохо, - все ещё смеясь, ответила она, - но этот хомяк просто проспал. А я его ждала у входа целых десять минут! Скотина! Я прекрасно понимала состояние Миры. Алекс всегда опаздывает. Неважно, насколько серьёзная пара, но он ещё никогда не приходил вовремя. Сама же Мира всегда была пунктуальной, несмотря на всю её кажущуюся ветреность. Ведь дядя Сэм серьезно подошел к воспитанию дочери, наглядно демонстрируя ей блестящий пример стремления к совершенству и с его стороны. А учитывая вспыльчивый характер Миры и многочисленные обещания Алекса не опаздывать больше, теперь его ждёт страшная месть. Сам напросился. - Пф, да ладно, это же Алекс, - лишь усмехнулась я. - Вот именно, это же Алекс. Никого не будет волновать, если это никчёмное существо исчезнет с лица Земли и с моей легкой руки отправится покорять... К примеру, Марс. Мы обе засмеялись, оценивая только нам понятный юмор.

- Куда ты вчера пропала, когда я позвонила? Я испугалась, между прочим! Мы шли по коридору в сторону столовой. Я была жутко голодна, так как утром поесть так и не успела. О вчерашнем Мира благополучно не вспоминала целых две пары и сейчас я мысленно чертыхнулась от того, что она все ещё помнит об этом. - У меня... Телефон упал с рук... - Ты опешила, так ведь? - перебила мою глупую отмазку подруга, понимающе глядя на меня. - Да, - смиренно согласилась я. - И что дальше? - А дальше я решила увидеть Криса. - Хм... - Мира задумалась. - Странное желание - увидеть Криса, когда я сказала тебе о Джее. От упоминания имени последнего я вздрогнула. - Это не странное желание, учитывая, что только с Крисом я не думаю о Джее. Мира затормозила неожиданно резко. Я же по инерции шагнула вперёд ещё пару раз. - Ты же все ещё любишь его, так? - спросила она меня, глядя мне прямо в глаза. Я сглотнула, так как ощутила вдруг ком в горле. Зачем она задаёт такие вопросы, зная, как тяжело мне на них отвечать. - Нет, - тише, чем следовало, и совсем неуверенно отвечаю я, отводя взгляд. - Не ври, - чётко говорит Мира, а мне хочется провалиться от её слов под все этажи здания университета и почвы под ним. Потому что трудно. Трудно не признать очевидное. - Даже если и люблю, какое это имеет значение? - мой голос звучит уже гораздо уверенне. - Он меня не любит и этого достаточно. - Достаточно? Для чего? Ты страдаешь просто от мыслей о нем, Лина, - Мира повышает голос, привлекая внимание зевак, проходящих мимо нас. Я нервно провожаю их взгядом, чувствуя, что могу и сгореть от неловкости. Ну, спасибо, Мира. - Хватит, я все поняла, - я делаю шаг к ней. - Поговорим об этом не здесь. - Не здесь? - усмехнулась Мира. - Мы больше не будем об этом говорить, Лина. Потому что меня уже твои нюни достали! Или ты берёшь себя в руки и идёшь на встречу с Джеем, чтобы все узнать, или же найди в себе силы просто забыть его, как страшный сон, любя Криса. - Мира, - я ошарашено смотрела на неё, не в силах поверить в то, что она ставит меня перед таким ужасным выбором. Но хуже всего от того, что я понимаю, что она права. И тошно от того, что нечем возразить. Неприятное чувство опутывает все внутренности и подступает к горлу, обещая минуты удушья... - Ты ведь думаешь только о себе, - продолжает Мира, подойдя ко мне вплотную и смотря на меня с высоты своего роста. - Уже три года все мы - я, Алекс и Крис - вынуждены обитать с жалкой пародией на ту Лину, которую мы знали до того, как она стала Лео. - Но ведь... - я внутренне сжалась от несправедливости её слов, - это ведь ты предложила мне стать Лео... - Я думала, ты сильная и справишься с этим, - режет по больному моя некогда все понимающая подруга, - я не хотела, чтобы ты теряла себя. Я лишь хотела, чтобы ты определилась со своими приоритетами. Но ты... - она вбирает в лёгкие закончившийся воздух глубоким вдохом, - ты уже не та. На некоторое время между нами виснет тяжелая тишина. Впервые за все годы нашей дружбы я ощущаю гнёт непонимания и разочарования. Что это сейчас было? И почему это молчание причиняет такую боль? - И хуже всего в этой ситуации Крису, который тоже видит и чувствует все. Подумай... Что он может видеть и чувствовать при этом?

После того, как Мира ушла, эффектно пройдя мимо меня, и оставив меня стоять посередине коридора ошеломлённой амебой, единственное, что я могла сделать - это на дрожащих ногах покинуть университет. Ведь сосредоточиться на занятиях я не могла.

Всегда ли любовь причиняет столько боли? Если бы я никогда не решилась стать Лео... Что бы было тогда? Осталась бы любовь к Джею. И опять-таки, безответная. Да. Любовь всегда причиняет боль. Судьба уже не раз даёт мне именно этот ответ. И даже вполне взаимная любовь с Крисом тоже причиняет боль. На этот раз Крису. Но почему? Я же люблю его. Мы не говорим с ним о Джее, чтобы он мог подумать что-то не то... Тогда что же имела ввиду Мира, говоря, что он видит? Что же он видит такого, что причиняет боль? И неужели я такая эгоистка?

Прошло два дня. Два мрачных и серых дня. Это были дни без Миры, без Алекса и без Криса. Потому что я не ходила эти два дня в университет. Не хотела. И плевать на успеваемость. Мира не разговаривала со мной. За все это время я отправила ей смс: "Я в самом деле такая дрянь?" На что пришло короткое "да" в ответ. Алекс тоже не звонил и не писал. Видимо, не хотел вмешиваться в наши с Мирой отношения. И правильно делает. А Крис... Крис безвылазно сидит в кабинете, так как назначен ответственным за олимпиаду по физике. Это отнимает много времени и сил, поэтому он предупредил меня, что мы не увидимся ещё несколько дней. Я ощущала себя одинокой и разбитой. Чувствовала себя человеком, у которого не было цели и стимула жить. А далеко ли это от истины, если так все и есть. В чем моя цель? Закончить универ? Я его итак закончу. Работать? И это без сомнения - в фирме отца всегда найдётся для меня место. Тогда что является моей целью? Ведь без цели люди существуют, а не живут. Нет у меня никакой цели - с горечью признала я. За эти два дня мысли о Джее накатывали на меня новой волной. Волной боли и отчаяния. Кажется, я начинаю понимать, что имела ввиду Мира - благо, времени все обдумать у меня было достаточно. Я поняла, какая я жалкая. Мне уже и самой тошно от своей слабости. Я когда-то убедила себя в том, что я неудачница и что это судьба-злодейка ко мне неблагосклонна. Но гораздо легче признать себя лузером и плескаться где-то на дне, печально вздыхая, чем объявить неудачам войну. Я поняла, что я просто избрала тот путь, где все меня будут жалеть, а не тот, где не будет места жалости. И я решила все исправить. Вернуть ту Лину, по которой все скучали. Я не знаю, как я это сделаю, но для начала я решила выкинуть из головы Джея и показать Крису, что Джей - моё прошлое, в то время как я хочу жить настоящим - им.

И все же, смс от Миры поздно вечером - "А теперь он снова уезжает" - неприятно кольнуло в сердце. Джей снова исчезает. И снова, так ничего и не объяснив. Это что, его фишка? Это не только печалит, но и неимоверно злит. Ему и правда на меня плевать, иначе он бы все объяснил. Но зачем объясняться перед тем, кто для тебя ничего не значит? Вот и Джей решил не заморачиваться. Вот и я не буду, - ответила я рвущей сердце боли внутри, - я тоже не буду больше ждать от него благосклонности, ведь эра влюблённой дурочки Лины закончилась. Боль, сжигающая меня изнутри, думала иначе, но мне удавалось её как-то затыкать, не давая взять надо мной верх.

Я не звонила и не писала Крису четыре дня. За все это время я успела сильно по нему соскучиться, но я боялась отвлечь его. Но как же мне хотелось обнять его, прижаться к нему, ощутить его тепло... Я очень скучаю. "Привет, Крис)" - отправляю я, предвкушая хотя бы переписку с ним, через которую надеюсь ощутить его тепло, ведь он мог передавать его даже на расстоянии. Сердце тоскливо сжалось, когда ответ не пришёл. Не пришёл спустя двенадцать... Пятнадцать... И даже двадцать минут. Он, наверно, сильно устал. "Не будь эгоисткой, Лина - твердит мне моё сердце, - попытайся его понять." "Но ведь он мог бы просто ответить на смс" - шепчет голос разума, поселяя в душе неприятное чувство. "Не поддавайся, Лина, - вступает во внутреннюю полемику снова сердце. - Он занят и ты это прекрасно знаешь." "Знаешь, но его ведь это не оправдывает. Просто одно смс, несколько букв..." - Черт! - я вскакиваю с кровати и делаю небольшой круг по комнате. - Я что, схожу с ума? Он виноват. Вовсе нет. - Ну, блин... - я тяжело оседаю на пол, сползая вниз по двери своей комнаты. Зарываюсь дрожащими пальцами в волосы, царапая ногтями кожу головы и сжимаю сильно губы, чтобы не разрыдаться прямо здесь и сейчас. Не пустить слезу от того, что больно. Больно из-за неопределённости. И обиды... - Он ведь мог ответить, я же скучаю, - я кладу голову на согнутые колени и расслабляюсь. Становится легче. Я не заплакала. Не хочу даже плакать. Даже от этого я устаю. Да и надоело уже в любой ситуации увлажнять кожу лица солеными едкими слезами и заполнять комнату всхлипами. - Мама, - хрипло шепчу я и поднимаю голову. Там, наверху, лишь персиковый потолок моей комнаты. И ажурный плафон люстры. - Я многого прошу, да? - плафон не ответит мне, но, может, именно в этом его прелесть? - Я так требовательна к окружающим, но не пытаюсь измениться сама? - Мама, я же стараюсь, - снова обращаюсь я к люстре. Мои глаза уже ничего не видят из-за яркого света лампочки, но сейчас я даже не замечу, если склеры моих глаз выжгутся этим светом. - Я хочу быть хорошей подругой, любящей девушкой... Но почему у меня не получается? В миг, когда первая слеза скатывается вниз по щеке от того, что даже мама мне не может ответить, я слышу звук пришедшего смс. Я перевожу взгляд на телефон, лежащий на кровати, но не вижу ничего, кроме расплывающихся перед глазами разноцветных пятен. Не надо смотреть на лампочки больше трёх секунд. Когда мои глаза снова видят и натыкаются на заветный телефон, я вскакиваю с места и дрожащим большим пальцем жму "прочесть". "Привет, Лина ;) Прости, что не отвечал. Оказывается, я заснул за столом )))" И радостная улыбка. Улыбка, от которой судорогой сводит челюсть. Но я продолжаю улыбаться, потому что я счастлива. Счастлива, что он просто "заснул за столом"....

Глава 32

Школьная олимпиада, которая итак меня изрядно выбешивала, затянулась на ещё пару дней, и я ощущала, как гнев оседает внутри меня чем-то тяжелым и шершавым, судя по неприятным ощущениям, который он вызывал. - Неужели твоё присутствие настолько необходимо и требует такой самоотдачи от тебя? - жаловалась я Крису по телефону. - Прости, Лина, но я ведь классный руководитель, - голос Криса и правда был пропитан сожалением, поэтому злиться на него долго я не могла. - Мы не виделись больше недели, - тихо говорю я, - я так соскучилась. - Я тоже, милая. Давай подождём ещё некоторое время и мы обязательно увидимся. - Ладно, - улыбаюсь я, полностью доверяясь ему, зная, что он сдержит своё обещание. - Мне пора, Лина, - торопливо проговаривает он. - Пока! Он кладёт трубку прежде, чем я успеваю с ним попрощаться. - А ведь я всегда ненавидела физику, - бурчу я себе под нос и кидаю телефон на диван рядом с собой. - И не зря, как оказалось. К слову, сейчас я нахожусь дома и это уже седьмой день моего отсутствия на занятиях. Я всегда была ответственной студенткой, так что мне должны спустить эти дни. И все же... Почему же я не хожу в универ? Я не знаю. Я просто дала себе время отдыха. Сижу дома и ничего не делаю. И отчего-то так хорошо на душе. Кажется, я и впрямь сошла с ума.

Я листала список контактов и наткнулась на номер Сета. Я не видела его три года с тех самых пор, как мы с Джеем сбежали с его дня рождения. Интересно, как он сейчас? - Алло? - неуверенно спрашиваю я, когда после непродолжительных гудков, телефон все же подняли. - Да? Кто говорит? - слышится знакомый голос Сета и ностальгия охватывает меня волной картинок из не столь далёкого прошлого. - Это я - Лина, - говорю я. Я вовсе не думала, что он обязан меня помнить и уже ожидала, что он скажет, что не помнит никакой Лины. Поэтому была изрядно удивлена его: - Эта та, которая Лео? Последующий смех полностью расположил меня к беседе без страха и неловкости. - Да, та самая, - тоже засмеялась я. - Никогда не думал, что ты позвонишь. - Ну... Я тоже не думала, - уклончиво сказала я. - Тогда с чего мне оказана такая честь? - с явным сарказмом спросил Сет. - Я просто наткнулась на твой номер. И, в общем... - начала мямлить я. - Вот как? Что ж, тогда мы могли бы и встретиться... - предложил он. - По старой дружбе, так сказать? - улыбнулась я. - Ага, по слишком тесной дружбе, если не забывать клуб и туалетную кабинку. - Фу! Зачем было все портить?! - возмутилась я, тут же отгоняя прочь те плохие воспоминания. - Вот не встречусь я с тобой, блин! - Ну-ну, не кипятись, - рассмеялся Сет, - иначе я просто заявлюсь к тебе домой. - Ха-ха-ха, - иронично ответила я, закатывая глаза. - Где и когда встретимся? - В пять. Адрес я сейчас скину. - Окей. До встречи. Я отключилась и глубоко выдохнула, в упор глядя на вазу с тремя ромашками в ней. И зачем мне понадобилась эта встреча с Сетом?

Придя по указанному Сетом адресу, я оказалось у входа в небольшое lounge-кафе в стиле 80-тых. Я прошла внутрь и сразу же заметила Сета, что махал мне с центра небольшого зала. - Я удивлён, что ты опоздала всего лишь на пятнадцать минут, - усмехнулся Сет, после того, как помог мне сесть. - Это сарказм? - делая намерено надменный вид, спросила я. - Конечно, детка, - подмигнул мне Сет. Я рассмеялась, окончательно расслабившись в его компании. Сет совсем не изменился. Такой же красивый и блистательный. Такой же дерзкий и самоуверенный. Чувство, что я в прошлом, снова вернулось. И только мысли и сердце, занятые Крисом, настойчиво напоминали мне, что прошлому теперь не место в моей жизни. - Как ты, Лина? - спросил Сет, совершенно серьёзно и без насмешки. Я кивнула и улыбнулась, пытаясь вложить в эту улыбку все то счастье, которым я живу сейчас. Это не было сложно, так как я и правда видела в своей жизни поводы для счастья. - Все нормально. Я учусь в институте бизнеса, у меня есть парень и самые лучшие друзья в мире. Мне не на что жаловаться. - Ух ты! - восхитился Сет, присвистнув. - А твой парень не будет против, что ты проводишь время со мной? Вновь появившаяся усмешка на его губах дала мне понять, что теперь он снова издевается. - Нет, не будет, - усмехнулась и я. - Я ему просто жирно намекну, что ты не по девочкам. Сет откровенно рассмеялся, привлекая недовольное внимание парочки за соседним столиком. - А вот тут ты соврёшь, милая, - он поманил пальцем официанта. - Потому что я уже года три как по девочкам тоже. Пока Сет делал заказ, я сидела в неком ступоре, глядя на него немигающим взгядом. То есть, как это "по девочкам тоже"? Неужели... - Да-да, я би, Лина. Я очнулась и уже по-новому взглянула на Сета, который с ухмылкой смотрел на меня, подперев рукой подбородок. - Мне импонирует твоя реакция. Давненько я не сталкивался со ступорозным состоянием. Сет откровенно забавлялся сложившейся ситуацией и моей реакцией на неё. Вот только мне было почему-то не до смеха. - Ты не хочешь пояснить? - прервала я его веселье, серьёзно взглянув на него. Сет вмиг пришёл в себя, выпрямляясь на стуле. - Да тут и пояснять нечего. Ты ведь поняла, насколько властной может быть моя мама. - Поморщился Сет при упоминании собственной матери. К слову, у меня воспоминания о ней тоже не вызвали положительных эмоций. - Она смогла-таки настоять на нашем с Оли общении. Ты ведь помнишь ещё Оливию? - О, да... - протянула я, вспоминая единственный раз в своей жизни, когда я не пожалела о своих действиях. - Так вот теперь она моя невеста, - заключил Сет, и откинулся на спинку стула, лукаво улыбаясь. Я же некоторое время молчала, не в силах сообразить, как такое возможно. - То есть... ты перестал... ты же любил другого! - воскликнула я. Мне очень трудно примириться с мыслью, что можно так запросто сменить свою ориентацию. Уж тем более, что гею легко полюбить девушку. - Да, любил, но, как выяснилось, он не любил меня, - грустно ответил Сет. - Да это и неважно. Важно то, что при общении с Оли я открыл в себе способность любить и девушек. Я сомневалась, что при общении с Оливией, которую я узнала, можно это понять, что решила не озвучивать свои мысли. Вместо этого я вернулась в то прошлое, когда считала Джея геем. После того поцелуя, что перевернул весь мой внутренний мир, я также поняла, что я ошиблась. С тех пор я часто задавалась вопросом, откуда тогда снимки Мире, если Джею нравились девушки. Но она твердила, что сама лично видела его с парнями. - А Джей? - спросила я у Сета, который смотрел на меня изучающе. - Он тоже би? Сет снова рассмеялся, но уже гораздо тише. - С чего ты это взяла? - успокоившись, спросил он. - Я видела снимки, где он был с парнями, где даже ты с ним целовался. Говорить о таком было очень неловко, но почему-то Сета я нормально воспринимала. Возможно, потому что я знала его геем, но все же... все равно это неловко. - А, это... - Сет опустил взгляд на салфетницу и некоторое время что-то обдумывал молча. - На самом деле, Джей всегда был ярым натуралом. От этих слов у меня закружилась голова. Почему-то ответ меня не обрадовал. Вообще. Что же выходит? Я зря все это затеяла? Я итак знала, что зря стала Лео, но что масштабы этой глупости настолько велики, осознала только сейчас. Все с самого начала было неправильно. Изначально я сделала неправильный ход в этой игре и поэтому и проиграла. Какой смысл был сходить по Джею с ума длительное время и не понять самое главное о нем? Почему я такая неудачница?! - Тогда... - начала я, стараясь держать себя и свою истерику в руках, - ....что же это было? Объясни мне. - В то время, когда эти снимки были сделаны, - начал отвечать Сет, - за Джеем велась слежка ищейками его отца. - Слежка? Что за слежка? - Джей не говорил мне подробности, но, как я понял, его папаша хотел его насильно женить и Джей увидел единственный способ избежать этого - прикинуться геем. Стоит заметить, что это сработало. Сет ухмыльнулся, по видимому, вспоминая то время. - Никогда не забуду истерики Джея, когда ему приходилось целоваться с парнями, - Сет снова засмеялся. - А почему парни всегда были разными? - спросила я, внутренне содрогаясь от отвращения, думая, как же и правда Джею было не повезло. - Джей пользовался службой эскорта и приходили всегда разные парни. - А ты? Почему он целовался даже с тобой? - мне было все труднее сдерживать свои эмоции, и я уже повысила слегка голос, чувствуя жуткое напряжение в голове. - Это было как раз в первую неделю, когда мы не знали, где можно найти ему парня, а отец напирал с вопросом о женитьбе, - подался в воспоминания Сет. - Тогда у нас не было выбора. - Он так натурально играл... - задумчиво протянула я, вспоминая довольное выражение лица Джея, когда он был близок с теми парнями. - Так, постой-ка... - Сет прищурился подозрительно. - А где ты могла видеть эти снимки? Мистер Лэрд сжёг их при Джее. Как? - У меня на руках были свои собственные, - ответила я, глядя на ту же салфетницу. - Их сделала моя подруга. - Прямо в то же время, что и ищейки мистера Лэрда? - шокировано спросил Сет. - Ну вы даёте... - восторженно протянул он. В этот момент принесли заказ и мы приступили к трапезе. Куриный салат не вызывал у меня большого аппетита, поэтому я просто пила свой банановый коктейль. - А твой парень... - Сет аккуратно протер губы салфеткой и отложил тарелку. - Он тоже учится с тобой? - Нет, - тут же ответила я. - Крис как раз работает в школе Ким учителем. - Кимберли Лэрд? Он ее коллега? - удивился Сет. - Он - наш бывший практикант по физике, если Джей говорил тебе о нем. - Эм... нет, не говорил, - задумчиво ответил Сет, делая глоток своего зеленого чая. - Так вот он и есть мой парень, - улыбнулась я. - И... вы друг друга любите? - спросил Сет, совершенно не стесняясь задавать подобные вопросы. - Конечно, - уверенно ответила я. - Что за вопрос? - А Джея ты уже не любишь? Я опешила от такого вопроса, пытаясь судорожно сообразить, как мне реагировать на него. Я могла просто смотреть на Сета в немом изумлении и молчать. - Я просто помню, как ты смотрела на него, - пояснил Сет, впрочем, не сделав мне ни капли легче. - Ты же была по уши влюблена. - Прекрати, Сет! - нервно попросила я. - Джей уже в прошлом. Я не хочу вспоминать о нем сейчас, когда я счастлива и без него. - Вот как? - многозначительно изогнул бровь Сет. - Что ж... извини, что напомнил. Он по-доброму улыбнулся. - К сожалению, мне пора, - Сет поднялся с места. - Я довезу тебя до дома? Я посмотрела на него снизу вверх и покачала головой. - Нет, я ещё посижу. Счастливо, Сет, я была очень рада встретить тебя вновь. Я старательно изображала приветливую улыбку, хоть в душе у меня все было не так радужно. - И я тоже, Лина. Передавай привет Ким и своему Крису от парня-который-больше-не-гей, - он снова рассмеялся и это значительно подняло мне настроение. - А ты - Оливии, - помахала я ему рукой. - Эммм... не думаю, что это хорошая идея. Пока. Он положил на столик купюру, потом помахал мне на прощание и вышел с кафе, прозвенев наддверным колокольчиком. Улыбка сошла с моего лица, когда я осталась наедине с собой. - Как же меня это все достало! - прошептала я сама себе. Заказав официанту чашку кофе, я принялась размышлять. Значит, Джей никогда не был геем. Я не знала, почему, но меня это до ужаса обрадовало. Я уже думала, что всякая мысль о нем будет причинять боль, но вот эта вот обрадовала. Почему бы?

Я посидела в кафе ещё немного, просто думая о разном. Стало так хорошо. Я ведь семь дней безвылазно сидела дома и эта прогулка пошла мне на пользу. Выйдя с кафе, я вдохнула прохладный воздух и улыбнулась. Как я давно просто не дышала городским воздухом, не слышала шума машин, смеха и разговоров многочисленных людей... Эти голоса... Может, если я впущу в свою голову голоса других людей, мой собственный, твердящий об одном и том же, что я неудачница, заткнётся? - Ты и правда сошла с ума, Лина, - буркнула я себе под нос, идя вниз по дороге. Навстречу мне шли двое парней-школьников и в мою голову сразу же закрались мысли... Если Крис не может прийти ко мне, то может, мне стоит пойти к нему в школу? Решив, что это неплохая идея, я бодро направилась именно туда, в школу.

Вот только это была плохая идея. Самая ужасная из всех. Это я осознала, когда увидела Криса и Ким в его кабинете. И нет, занимались они далеко не физикой, да и стол для них перестал быть местом прямого назначения. Теперь этот кабинет стал местом плотских утех учителя физики и школьной медсестры. А также кладбищем моего счастливого настроения. Кажется, на всю оставшуюся жизнь.

Глава 33

Есть такое понятие, как "подвешенное состояние". Это значит, находиться в таком состоянии, когда ты вроде есть в этой реальности, но тебя в ней нет. Именно так я себя ощущала в последние дни. Мне казалось, что моя жизнь закончена. Казалось, что смысл утерян. Мне хотелось разбиться вдребезги не только морально, но и физически. Перестать чувствовать эту удушающую боль, которая тисками сжимала сердце, перестать переживать в голове заново переломные моменты моей жизни. Просто перестать быть. Ведь если не будет меня - не будет и проблем. Так ведь? Все просто...

Я безвольной амёбой лежала в коконе из махрового одеяла на кровати и смотрела в потолок. В голове вновь и вновь всплывали кадры увиденного мною несколько дней назад. Каждый божий день у меня перед глазами стояла сцена, где Крис страстно целует Ким, а она обхватывает его ногами и прижимается к нему, и мне хотелось, чтобы моя память стерлась и я никогда больше не вспоминала об этом.

Три дня были для меня одним моментом. Все это время я жила лишь одним этим моментом и своей болью. Я захлёбывалась собственными слезами, когда терпеть уже не было сил, я думала, что вообще не выдержу и умру от разрыва сердца. Но нет... я никак не умирала. Я ещё жива и мне все ещё больно.

Тогда я смогла только убежать. Я не помню, что было после того, как я увидела Криса и Ким... Но осознала я все только дома, куда ноги меня сами привели. Я помню, как я бросилась к дивану и стала плакать, не сдерживая себя. Мне было так паршиво, все внутри меня ломалось так ощутимо и больно... Я душила себя рыданиями, но боль не отступала. И только, когда плакать не было сил я снова вспоминала все и слезы просто сами стекали с глаз.

Сейчас я могу просто лежать и размышлять о своём существовании... Бывают в жизни моменты, когда перестаёшь верить в то, что ты достоин жить. Когда кажется, что это не жизнь, а сплошной эксперимент чокнутого учёного. Когда ты - просто жертва обстоятельств. Мне так хотелось пожалеть себя хоть раз. Хоть единожды признать, что в своих бедах виновата не я сама, а судьба злодейка. Ирония, но все мои беды из-за любви, которая всем окружающим приносит счастье. Всем, кроме меня. Моя жизнь раз за разом ранами на сердце огромными буквами пишет для меня "любовь - не твой конёк, детка". А мне все не хватает мозгов это осознать и смириться. Я все время за неё борюсь. За свои годы я искренне любила лишь двоих. Но ни один из них не полюбил меня в ответ и в половину также искренне. Мира назвала меня эгоисткой и помешанной лишь на себе. Права ли она была? Она, которой никогда не нужно было любить себя, ведь ее боготворили окружающие, Алекс... А у меня не было никого, кроме родителей, кто полюбил бы меня также сильно, как я их. Не было. Мне всегда приходилось самой о себе заботиться и убеждать себя в том, что я не хуже других. Так и рождается эгоизм. Итог: меня так никто и не полюбил. Я усмехнулась и перевернулась на бок, ощущая, что текло затекло в одном положении.

Я могла бы и дальше весьма успешно заниматься самобичеванием, если бы не услышала звонок в дверь. Кто это мог быть? - подумала, я пока медленно поднялась с кровати, надела тапки и поплелась к двери. Мира? Не думаю. Она все ещё зла на меня и вряд ли придёт ко мне вот так запросто. Я не успела подобрать кандидатуру ещё, как уже подошла к двери и открыла ее. И тут же воздух вокруг меня вдруг стал разрежённым... На пороге стоял Крис с огромным букетом и с широкой радостной улыбкой на лице. Я ощутила, как подкосились мои ноги, как сердце зашлось в бешеном ритме, как кровь прилила к лицу и как проснулось во мне неприятное чувство, что расползалось внутри чем-то липким и мутным. - Привет, Лина! - счастливо поздоровался Крис и протянул мне букет прекрасных розовых пионов. - Мы заняли первое место! И теперь я свободен! Ещё три дня назад я бы бросилась в его объятия счастливой влюблённой дурочкой, прижалась бы к нему, начала бы шептать, как сильно я по нему скучала, прильнула бы к его губам, обвила бы руками шею и после затащила бы его внутрь... Но сейчас я не хотела делать ничего из перечисленного. Мне хотелось просто захлопнуть перед его носом дверь своего дома. Также, как я сделала это в своём сердце, выдворив оттуда всю любовь к Крису.

Я очень хотела быть сильной и сдержаться. Но увидев Криса, который стоит у меня на пороге, как ни в чем не бывало, я не сдержала слез и они покатились обжигающими дорожками вниз по щекам. - Лина... - улыбка Криса медленно меркла и он сделал шаг, войдя внутрь и закрывая за собой дверь. Я не стала его останавливать. Не сводя с меня глаз, он положил цветы на тумбочку и выпрямился. - Что с тобой? - он протянул руку, чтобы коснуться моей щеки, но я отступила назад и отвернувшись, пошла в гостиную. Я встала у окна, вглядываясь в пейзаж за ним, где была лишь обыкновенная улица с парой прохожих, что спешили по своим делам. Меня била мелкая дрожь от осознания того, что Крис стоит позади меня и что сегодня все решится. Все закончится. - Лина... - снова позвал он и подошёл ко мне, обняв со спины и наклоняясь к моей шее, опаляя ее своим горячим дыханием. Я с глубокой печалью поняла, что нет во мне того трепета, который я ощущала при прикосновениях ко мне Криса раньше. Сейчас это были просто прикосновения, ничего для меня не значащие. Разве могла моя любовь к нему исчезнуть так быстро? Могло ли все закончиться так? Так ли сильно всегда разочарование? - Крис, не надо, - я отстранилась, освобождая себя от его объятий и поворачиваясь к нему. - Да что с тобой? - слегка раздраженно спросил Крис, поняв, что я не настроена сейчас на проявление нежных чувств. - Что со мной? - отрешённо взглянув на него, спросила я. - Кроме того, что ты меня уничтожил, ничего... Со мной все в полном порядке! Крис ошеломлённо уставился на меня, не понимая, что я имею ввиду. И как только он раскрыл рот, чтобы наверняка выяснить это, я тут же продолжила. - Ты любишь меня? - моё сердце вновь учащённо забилось от предвкушения его ответа. Крис застыл и оцепенело смотрел на меня. Зрачки его глаз расширились, а сам он слегка побледнел. - Что за вопрос? - после длительной паузы, наконец, выдохнул он и неловко засмеялся. - Ты же... - Ответь. Любишь ли ты меня... сейчас? - Да, Лина, я люблю тебя, - улыбнулся он и снова сделал попытку обнять меня. Но я снова сделала шаг назад. - Тогда почему, Крис? - слезы вновь хлынули с глаз, а сердце сжалось от боли. - Почему ты так поступил со мной?! Последнее я уже прокричала, не в силах справиться с нахлынувшими на меня болью и отчаянием. Я заплакала сильнее, не сдерживаясь, и сквозь слезы видела, как Крис стремительно бледнеет и его лицо перестаёт выражать какие-либо эмоции. - Я... - Я ждала, пока закончится твоя гребанная олимпиада. Я скучала по тебе каждую минуту. Я все время сдерживалась, чтобы не написать тебе. Я места себе не находила от одиночества, наедине с которым я была все это время. Я никому не была нужна, была предоставлена сама себе. Но так отчаянно нуждалась в тебе. Так почему? Почему ты сделал это, Крис? Я же тебе верила... Я кричала и горло моё саднило от криков, слезы душили меня и я просто в один момент села на диван и не хотела ничего слышать. Я поняла, что все эти вопросы были риторическими и что сейчас я уже не нуждаюсь в ответах. Потому что все кончено. Во мне уже нет того чувства любви к Крису. Оно умерло в ту самую секунду в его кабинете. Теперь есть только пустота. - Позволь мне объясниться... - начал он. - Уходи. - Я прикрыла лицо ладонями, чтобы не видеть его и чтобы он не видел меня такой разбитой. - Я все-таки... - Я сказала, уходи! - я выкрикнула это так громко, что Крис вздрогнул и шокировано уставился на меня. Он должен был уйти. Должен оставить меня сейчас. Мне нужно принять, что больше не будет Криса в моей жизни. Нужно будет как-нибудь с этим смириться. - А ты любила меня, Лина? - тихо спрашивает Крис и я поднимаю на него удивлённый взгляд, несмотря на то, что ещё несколько секунд назад буквально хотела его выпереть из дома. Крис смотрит на меня усталым взглядом. Он по-прежнему бледный и поникший и я вижу, что он понял, наконец, о чем я говорю. - К чему теперь этот вопрос? - я опускаю взгляд и смотрю на свои пальцы, которые я принялась нервно заламывать. Я чувствовала на себе тяжёлый взгляд Криса. - Это правильный вопрос. -Говорит Крис и садится на диван рядом со мной. - Есть ли у тебя на него правильный ответ? - Правильный? - удивляюсь я такой странной формулировке вопроса. - Какой ответ на этот вопрос может считаться правильным? - Лина, ты ведь не любишь меня по-настоящему, - утверждает Крис и я осмеливаюсь поднять на него взгляд. Внутри меня ничего не бунтует. Нет никаких противоречий и сомнений на счёт его слов. Неужели... - Ты никогда меня не любила так, как я любил тебя. Ты не отдавалась мне полностью, как я тебе. Я впустил тебя в свою жизнь, а ты так и осталась для меня недоступной. Это было больно, Лина. Каждое слово Криса пропитано его переживаниями. Он делится со мной сейчас сокровенным. Тем, что гложило его все это время. - Я не думаю, что... - А все потому, - перебил меня Крис, - что ты все ещё любишь его. Всегда любила и будешь любить лишь его одного. Я застыла, глядя в глаза Крису. Зачем он упомянул о нем? И без лишних слов ясно, о ком идёт речь. - Какой бы Джей не был, ты оправдаешь его. Что бы он ни сделал, ты простишь. Ты примешь его любым. Это и было нашей бедой, Лина. - Бедой... - повторяю я. В моей голове картинками из прошлого сменяются кадры нашего с Джеем времени. Я помню каждый. Я берегу каждый момент в памяти. Это моё все. То время было лучшим для меня. - Джей всегда невидимым призраком стоял между нами. Ты его ведь так и не отпустила, Лина. Я не знаю, что говорить. Его слова этом отдаются в голове, я все впитываю и понимаю, но не знаю, как реагировать. И почему-то чувство вины затопляет моё сознание. Я ощущаю, как оно окутывает меня полностью и не отпускает. Почему? - И я все время старался игнорировать это, старался делать вид, что не замечаю... потому что любил тебя. Сильно любил. - Он тяжело выдохнул и провёл ладонью по лицу. - Но это оказалось сложнее, чем я думал. Когда я увидел его там, в баре, я просто рассудок потерял... И там я понял, что он не знает о твоих чувствах к нему. Может, догадывается, но даже не подозревает насколько все серьёзно. Он замолчал. Я все ещё смотрела на него и видела, что он искренен со мной. Видела эту боль в глазах. - Что касается Ким, - после паузы продолжил он, заставив меня вздрогнуть от упоминания имени нашей знакомой. - Я не знаю, как ты узнала о нас, но... В один момент я настолько отчаялся, что рассказал ей обо всех своих чувствах и переживаниях. Она стала мне опорой. Той, кто поддерживала меня. И я был ей благодарен. А в одну ночь на нас что-то нашло... и мы... в общем. Я не могу назвать это осознанным... я не знаю, что на меня нашло. Я не люблю Ким, как тебя, но меня к ней тянет... я... - Я поняла, Крис. Он испуганно смотрит на меня. - Прости, - затем говорит он и отводит взгляд. - Я не должен был так с тобой поступать. - Я все видела. Своими глазами. Я видела, как ужаснулся Крис этому. - Что?! - Я пришла в школу, потому что очень соскучилась. Я так хотела увидеть тебя... но увидела вас и... просто убежала. Наступила длительная пауза, в которой мы оба обдумывали сложившееся положение. Мы понимали, что наши отношения обречены, и это было ужасно... Крис встаёт с места и я тоже поднялась вслед за ним. - Я думаю, мы не можем быть вместе, - уверенно говорит он. Но даётся ему это трудно, судя по тревожно бегающему взгляду. - Я тоже так думаю, - опускаю я голову. - Мы... не можем друг друга обманывать. - Я любил тебя, Лина, - говорит Крис с вымученной улыбкой. - И сейчас люблю. - Я... Я прерываюсь на полуслове и неожиданно для себя бросаюсь к Крису, обвив его талию руками и прижимаясь к нему. Я лбом уткнулась ему в грудь и снова принялась плакать. Уже который раз за день. - Прости меня, Крис. Прости, пожалуйста! Мне так жаль, что я не смогла ответить тебе взаимностью! Я просто... запуталась. Он положил свою руку мне на голову и начал гладить ее. - Успокойся. Все нормально. Я понимала, что ничего не нормально. Что я не хотела такого конца. Крис не заслужил такой конец. Крис вообще не заслужил конец. Это ужасно несправедливо. Я полностью все поняла, осознала... благодаря Крису. Без него я многое не поняла бы... Спустя минуту мы отстранились друг от друга и посмотрели друг другу в глаза. - Найди его. Расскажи о своих чувствах и будь счастлива, наконец, с ним, - с доброй улыбкой на лице говорит Крис и моё сердце сжимается в новом приступе боли. - А ты... - я всхлипнула, - ... Ким классная. Берегите друг друга. Я тоже попыталась ободряюще улыбнуться, но вряд ли я справилась. Моё сердце разрывалось от отчаяния и боли, и я не могу делать вид, что все хорошо. - Прощай. Не успела я и слова сказать, как Крис резко развернулся и ушёл. Когда за ним хлопнула входная дверь, я вздрогнула. Прошло несколько секунд, прежде чем я поняла, что это уже точно конец. Я лишь смогла сесть на пол, облокотиться на диван, обнять колени руками и снова заплакать...

Два месяца спустя.

- Что ты делаешь? - спросил Алекс у Миры, глядя через ее плечо на книгу в ее руках. - Что можно ещё делать с книгой, как не читать ее? - раздраженно ответила Мира, хмуро косясь на своего парня. Он фыркнул. - Я знаю не меньше тридцати способов употребления книги в драке, - с гордостью оповестил он. Мы с Мирой закатили глаза, понимающе переглянувшись. - Сразу видно, что по назначению ты книги редко используешь, - ухмыльнулась Мира, щёлкая пальцем по носу Алекса. - Я умею читать книги! - обиделся тот, а затем понял, что сказал что-то не то. - То есть, я читаю книги и... - Хорошо уже то, что ты умеешь... - продолжала задирать его Мира, выводя его из себя. Я наблюдала за ними и понимала, что вот она любовь - игнорировать недостатки и любить друг друга вопреки им. Нет идеальных отношений, но есть идеальное понимание своих любимых. Да, с Мирой мы помирились спустя два дня после памятных событий, когда я просто не выдержала и написала ей длинное сообщение, где просила прощение, осознав всю свою вину и признавая ее правоту. Мира действительно оказалась права. Я отвела от них взгляд и огляделась, заметив, что в столовой было слишком много парочек, что чуть ли не кормили друг друга из ложечки. На меня накатило уныние. Ведь ещё совсем недавно у меня тоже был парень. Я до сих пор не без боли вспоминаю ночь расставания с Крисом и моё сердце отзывается на эти воспоминания гулким биением. Но теперь я научилась относиться к этому спокойнее. Я виделась с Ким. И к своему удивлению не чувствовала никакой злости по отношению к ней. При встрече мы обнялись и она тут же заплакала и начала просить прощения. Это было очень трогательно. Я правда желаю им с Крисом счастья. Только вот... где моё счастье? Дождусь ли я его?

Вечером я лежала на кровати и смотрела "Остров проклятых", как телефон оповестил меня о сообщении. "Привет ^__^" Я удивлённо пялилась на смс от Сета. "Привет )" "Давай ближе к делу..." "Эм...переходи тогда" - я совсем не понимала, что он хочет от меня, но мне стало даже жутко интересно. "Я дал одному челу твой адрес и в общем в ближайшее время жди гостей" - гласило сообщение и я некоторое время оцепенело смотрела на экран телефона, не в силах адекватно реагировать на эти слова. Впрочем запись "абонент Сет был(а) в сети в 21.13" ясно дала мне понять, что нет смысла придумывать достойный ответ. И все же я возвращалась мысленно к содержанию смс и так и не смогла придумать ему здравого объяснения.

И только когда спустя полтора часа раздался звонок в дверь, я вздрогнула всем телом и подскочила на кровати. - Что за... В голове тут же всплыла недавняя смс и я провела параллели, поняв, что наверняка ко мне и явился этот загадочный "чел". Честно говоря, я не знаю, кого я ожидала увидеть за дверью. В глубине души я думала, что это сам Сет и он просто придуривается. Больше предположений у меня не было. Но когда за дверью оказался далеко не Сет, я просто потеряла дар речи... Потому что это был Джей.

Глава 34

Я оцепенело смотрела на Джея и не могла поверить, что это именно он сейчас стоит на пороге моего дома, что я вижу его собственными глазами, что моё сердце бешено реагирует на него, а в голове мысли о нем устроили настоящий бедлам... Я уже перестала верить в то, что когда-либо увижу Джея вот так запросто у себя дома... И сейчас, глядя на него, я испытала настоящий шок. Он изменился, став взрослее и мужественнее, более серьёзным и солидным, его взгляд приобрёл стальной блеск... но он был все так же прекрасен. Его красота и обаяние, что всегда сражали меня наповал, остались при нем. И даже если я уже тоже перестала быть той наивной глупой Линой, которую он знал давно, я все же ощущала себя все той же семнадцатилетней девчонкой, что видела в этом принце смысл жизни. Мне казалось, что я многое хочу ему сказать, что у меня найдётся куча слов, которым я обязательно должна была дать волю, но сейчас понимаю, что не могу вымолвить и звука. Все испарилось. Будто и не было злости на него, отчаяния каждый день, боли на душе при воспоминании о нем... Ничего этого не было. Было лишь неземное блаженство от того, что у меня просто снова появился шанс видеть его. - Джей... - смогла я прошептать, глядя в его бездонно-синие глаза. Я не знала, чего ожидала от него, каких действий ждала, но то, что он сделал, заставило моё сердце чуть ли не вырваться с грудины... В одно мгновение он подошёл ко мне и обхватив своими тёплыми ладонями моё лицо, прижался к моим губам своими, жадно приникая к ним, будто они были его живительным источником, а он так давно не пил... Меня будто током удвоило от невероятности происходящего, а потому я не могла и двинуться с места. И лишь спустя несколько бесконечных секунд я смогла осознать, что происходит... Я чувствовала тепло его губ на своих губах, чувствовала всю его страсть. И я не смогла устоять... Я приоткрыла губы и он тут же этим воспользовался, проникая языком глубже, чем вызвал у меня полчище мурашек вниз по спине... Я обняла его за талию и прижалась к нему, совершенно безотчётно отдаваясь этим безумству и бушующим страстям. Поцелуй становился из нежного все более жадным и требовательным, будто у нас у обоих снесло крышу. Хотя кажется, так и было... Я и не заметила, как Джей оттолкнул меня к стене и как я оказалась к ней прижата, я лишь ощутила боль в лопатках из-за этого. Я не стала возражать, когда его руки опустились с моего лица, ведя подушечками пальцев по чувствительной коже шеи и ниже, по яремной ямке... По моему телу пробежала дрожь и кожа покрылась мурашками. Мои же руки, напротив, поднялись выше и обхватили его за шею, притягивая ближе к себе. Я будто растворялась в этом блаженстве, этот поцелуй будто плавил меня и я так хотела потеряться в нашей страсти и этом безумстве. Я понимала, что чтобы со мной не случилось в этой жизни, этот момент будет самым прекрасным. И не нужно никаких объяснений и ответов... Ведь все итак ясно. Страсть, порождённая любовью, сжигает все. В том числе страх и сомнения... в первую очередь.

Мы прервали поцелуй только тогда, когда ощутили острую потребность в кислороде и лёгкие начали гореть. Я открыла глаза и подняла взгляд. Он разглядывал моё лицо так, будто видел впервые, будто пытался запомнить каждую чёрточку моего лица, будто я была той, на кого он хотел смотреть вечность... Что касается меня, то я просто умирала морально, видя Джея так близко от себя. Я ведь и правда не наделялась. Все мои чувства, все мои эмоции и ощущения сейчас сплотились внутри меня и взорвались искристым взрывом. И скатились вниз по моим щекам солёными обжигающими слезами. И нет, это не слезы счастья. Это слезы облегчения. Меня просто отпустило, наконец. Ведь моя мечта сбылась. Я целую самого Джейсона Лэрда будучи не Лео, а самой собой. Девушкой, что питала всю жизнь ложные иллюзии, но, как оказалось, не зря... Джей не говорил ни слова, он просто стирал мои слёзы и тепло улыбался, а я просто не выдержала и заплакала сильнее, оплакивая все эти годы ожидания, ожидания одного этого единственного момента. И снова Джей ничего не сказал, он просто притянул меня к себе и крепко обнял, баюкая в своих объятиях. И даже поцелуй с ним не сделал меня таким счастливым, как это объятие, что подарило мне спокойствие и надёжность. - Я так тебя ждала... все это время, - выдохнула я, все ещё всхлипывая и обнимая Джея за талию, прижимаясь к нему сильнее и сдерживая рыдания. - Я уже перестала верить в то, что увижу тебя, я уже отчаялась... - Лина... Я слышу этот глубокий и немного хриплый голос и понимаю, что могу просто умереть просто от звучания его голоса. А моё имя с его уст добивает меня окончательно, вызывая новый приступ дрожи по телу. - Давай не будем о прошлом, - в его голосе слышится лёгкая улыбка, - давай просто будем вдвоём здесь и сейчас. Я молчанием даю согласие, чувствуя, что сейчас соглашусь на что угодно. - Мы и правда долго к этому шли, так что давай просто наслаждаться... Мы ещё все с тобой обсудим, но просто не сейчас... Он поцеловал меня в макушку и прижал к себе сильнее, давая мне новый повод для слез. На этот раз точно слез счастья. - Я так по тебе скучал, - шепчет он, - так ждал возможности увидеть тебя... Господи, какой я идиот! Теперь молчала я, зная, что слова сейчас и правда излишни. Мы так скучали, не осознавая, как дороги друг другу... Идиот тут не только Джей. Он отстранил меня от своих объятий и, взяв меня за плечи, вгляделся в моё лицо. - Я люблю тебя, Лина. С этими словами он снова склонился надо мной и прильнул к моим губам своими, кусая нижнюю губу, пробуждая во мне жгучее желание и тянущие ощущения внизу живота, что заставило кровь прилить к щекам от смущения. С каждой секундой напряжение между нами нарастало и вскоре нас снова накрыло первоначальной страстью...

Моя спальня стала последним местом, где поцелуй прервался, и где начались действия с пометкой повыше. Мы уже и не помнили, как одежда быстро оказалась на полу, а сами мы - на кровати, куда Джей меня столкнул, нависая сверху. Если с Крисом я чувствовала себя смущённой, то с Джеем же все барьеры снесло, я была готова ко всему, безгранично ему доверяясь. И он это ощущал, судя по его уверенным движениям и жестам. Под каждым прикосновением его пальцев к моему телу моя кожа покрывалась мурашками и я ощущала, что она будто горит. Его руки блуждали по всему моему телу и я доверчиво изгибалась под ними, давая разрешение на большее. А Джею и не требовалось моё разрешение. Он и спрашивать не стал, готова ли я. И хоть я была готова ко всему, все же была удивлена его уверенности в себе. Даже в такой обстановке... Я просто отдалась ему телом и душой, и это было самым правильным сейчас. Я чувствовала это. И он тоже чувствовал. И все случилось так, как должно было...

Очнувшись, я распахнула глаза и уставилась на потолок, пытаясь понять... Неужели мне все приснилось? Я по-прежнему ведь просыпаюсь одна в своей кровати. Могла ли ночь с Джеем мне просто присниться? И все же боль во всем теле, пронзившая меня от малейшего движения, дала мне подсказку, что сном это могло быть с наименьшей вероятностью. Подтвердил все Джей, вошедший в комнату в одном полотенце на бёдрах. Я шокировано уставилась на него и с лёгким охом тут же прикрыла глаза, для уверенности ещё и отвернувшись от него. - Ты чего? - усмехнулся он, подойдя к кровати и усаживаясь на ее край у моих ног. - Почему ты ходишь тут раздетый?! - завопила я, чувствуя, как краснею. - А ты смущаешься? - неверяще спросил он. - После всего, что вчера было? Тебе не кажется это весьма странным? Эти ироничные нотки в его голосе ударили в голову чувством дежа вю и ностальгией по тем школьным временам, когда Джей насмехался надо мной. Это заставило меня отнять руки от лица и внимательно оглядеть его, игнорируя факт его наготы. - В чем дело? - прищурился Джей. - Ты... правда настоящий? - спросила я, не веря в то, что он и правда со мной, в моем доме, в моей комнате. Прошло несколько долгих секунд наших взаимных переглядок, как Джей в голос рассмеялся, заставляя меня чувствовать себя просто самой глупой дурой на свете. - Прошло три года, Лина, а ты все продолжаешь меня удивлять, - отсмеявшись, выдал Джей, стирая несуществующие слёзы от смеха. - Нет, я не настоящий. Я - плод твоего воображения. - Затем добавил он совершенно серьёзно. И тут же снова разразился смехом. - Ой, Боже мой, я не могу, - все никак не прекращал он веселиться, и меня это уже изрядно достало. - Хорош уже смеяться! Я просто растерялась! - воскликнула я. - Хорошо-хорошо, - прыснул Джей со смеху последний раз и серьёзно взглянул на меня. - Я настоящий, ладно. Можешь меня даже потрогать, мне будет только в радость. Его коварная усмешка окончательно убедила меня в том, что он остался таким же, каким был и три года назад. И это почему-то вызвало у меня улыбку. Ведь именно такого Джея я и полюбила. Именно такой Джей вдохновил меня на самый глупый поступок в моей жизни - стать Лео. Но это прошлое... которое мы обещали не вспоминать. Сейчас есть наше настоящее, которое мы построим вместе...

Прим.: это ещё не конец.

Глава 35

- Джей, - зову я и пытаюсь не обращать внимание на то, как мне непривычно и волнительно произносить его имя. Он не отвечает, но я чувствую, что он готов слушать меня. Я не знаю, как начать, и все-таки вдыхаю глубже. - Куда ты исчез тогда? Джей лежал, запрокинув руки за голову, а я - положив голову на его оголенную грудь. Я ощущала тепло его кожи и то, как он вдруг перестал дышать на миг, услышав мой вопрос. Я поднялась и присела рядом, сложив ноги по-турецки и внимательно глядя на него. Он тоже перевёл взгляд с потолка на меня и мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то, похожее на злость, а может, и раздражение... В любом случае, мне стало не по себе. Он долго молчал, но все же ответил, отведя от меня взгляд снова. - Ты ведь ничего обо мне не знаешь, Лина. Я напрягаюсь, уже боясь услышать продолжение. Но я хочу. Я должна узнать... - Верно, ты ведь никогда ничего о себе не рассказывал, - тихо говорю я, пытаясь казаться не столь заинтересованной и более сдержанной, хотя внутри меня все бесновалось от любопытства. - И не думал, что когда-нибудь кому-нибудь расскажу, - он прожигает меня холодным взглядом, ясно давая понять, что и мне он об этом говорить не намеревался. А ещё я поняла, что Джей остался все таким же... тем, кто ранит одной лишь фразой. А может, это я всегда была слишком чувствительной? - Мой отец... - его лицо искажается, а в глазах появляется злость. От одного упоминания об отце? Почему он так зол на отца? Он вытаскивает одну из рук из под головы и прикрывает ею глаза. - Мой отец очень жестокий человек, - глубоко вдохнув продолжает Джей и голос его звучит в разы тише. - Несколько лет назад он пытался меня женить на дочери одного своего партнёра по бизнесу. Я был слишком юным для брака и, разумеется, был против. Но моего мнения никто не спрашивал. Чтобы избежать этого, мне пришлось притвориться геем. В этот миг я будто забыла, как дышать. В моей голове фейерверком взрывались его слова и мне хотелось просто оглохнуть и зарыться где-нибудь подальше. "Притвориться..." - билось в моих мыслях и, казалось, большего абсурда я в жизни не слышала. Он притворялся, а я все это время сходила с ума... - Это сработало, - между тем продолжал Джей, даже не замечая моего состояния, - и отец бросил эту затею. В это же время заболела моя мама. Смертельно заболела. Лейкемия. На этих словах голос Джея дрогнул и стал звучать гораздо тише. Я не видела его лица полостью, так как он все ещё прикрывал его рукой, а так хотелось взглянуть в его глаза, чтобы прочесть его чувства. Больная мать? Это что, мой бич и бич всех, кого я люблю? - Все эти годы она находилась в хосписе для смертельно больных, где поддерживают ее жизнь. Пока мой отец жил себе в кайф и даже успел жениться во второй раз, моя мама умирала. Металл, прозвучавший в его голосе на этот раз, испугал меня, но я знала, что он вполне оправдан. Кажется, я тоже начинаю недолюбливать мистера Лэрда старшего. - Я жил с этим все эти годы. Ненавидел отца и старался больше времени уделять маме. Она таяла на глазах, а мой отец только и мог тыкать мне тем, что только благодаря его деньгам она ещё жива. И в тот день, когда я исчез... Я снова напряглась, так как сейчас прозвучит ответ на всю мою боль, что я хранила в себе все это время. Сейчас я узнаю, что же лишило меня счастья в момент, когда я его только обрела. - Он написал мне смс, где сказал, что прекращает финансирование лечения мамы. По моему телу побежали мурашки от услышанного. Я мгновенно забыла о личных интересах и попыталась вникнуть в ситуацию Джея. Что такое знать, что твоя мать умрет? Какой это ужас? Когда умерла моя мама, я была слишком мала, чтобы понимать всю горечь этого. А Джей... он ведь все понимает. Он ощутит эту прожигающую боль сполна. И никто не сможет ему помочь смириться с этим. Он же так любит ее. Это видно. Видно, что он дорожит ею очень сильно и что потерять ее будет равносильно смерти для него. Моральной смерти, что гораздо хуже физической. - Он знал, что после этих слов я буду готов сделать что угодно, чтобы он продолжал выделять деньги. Он никогда не любил ни маму, ни меня, и ему всегда было плевать на нас. Он любил лишь деньги и власть. И именно для этого я ему и был нужен. Я поехал в Нью-Йорк на следующий же день. И узнал там цену жизни моей мамы. Отец поставил мне условие: он будет и дальше оплачивать лечение мамы, если я женюсь на дочери его нового бизнес-партнёра, что позволит его компании стать ещё более влиятельной. Он выяснил, что геем я никогда не был и что это было игрой. Так что он смог управлять мною, как безвольной куклой. А мне уже было плевать на все. Лишь бы мама жила... Я не знала, что ощущаю в этот миг. Ни одна дельная мысль не возникла в моей голове. Я впитывала в себя каждое слово Джея, но мне не хватало воображения представить себе все, через что ему пришлось пройти. И мои собственные страдания уже казалось бесцветными и малозначимыми. Да и были ли они страданиями, вообще? Стоило ли мне уделять так много внимания себе, не выяснив ничего о Джее? Я ведь и правда ничего о нем не знала. - А теперь? Почему ты сейчас здесь? - с трудом выбивая слова из пересохшего горла, спросила я. Что я хотела услышать? Что в нем победила любовь ко мне? Что она сильнее любви к матери или страха ее потерять? Глупости. Кажется, я знаю, что сейчас услышу. И моё сердце уже сжалось в предвкушающем спазме... - Она умерла. - Было мне коротким ответом. И конечно, я не была удивлена. Сердце резко отпустило и кровь хлынула к голове, тут же снова взрывая ее одним единственным словом "умерла". Оно билось внутри, как остервенелая бабочка, и вызывало боль. А душа моя зашлась мелкими трещинами от отчаяния... - И все рычаги давления отца на меня сошли на нет. Теперь уже нет ничего, что позволит ему помыкать мною. Я никогда не слышала, чтобы в голосе и словах было столько силы и ярости. Они будто были осязаемыми и били по груди своей искренностью. Он убрал руку с лица и я смогла увидеть слезы в его глазах. А вот свои я заметила тоже только сейчас. И если Джей мог держать себя в руках, то у меня в этот миг будто сорвало крышу. Одновременно с тем, как слезы побежали вниз по щекам, с груди вырвался сдавленный стон. И уже через секунду я просто не выдержала... Я бросилась в объятия Джея и стала плакать так, как не плакала очень давно. Так, будто плакала не только за себя, но и за Джея, что и не думал показывать свою слабость передо мной и держался. Он лишь крепко прижал меня к себе и зарылся лицом в мои волосы, в то время как я прижималась к нему, обнимала его и пыталась показать ему этим, как мне жаль. Ведь подходящих слов у меня не было. Да они были бы и излишни. Слова всегда излишни, если можно показать свои чувства действиями...

Я не знаю, сколько времени мы так пролежали - в обнимку на кровати, но солнце уже давно настойчиво пробиралось обжигающими лучами в окна, давая понять, что уже далеко не утро. Я уже перестала плакать, лишь изредка вздрагивая в беззвучных всхлипах, а Джей просто перебирал пальцами мои волосы. - Как ты сдала проект? - неожиданно спросил Джей и я тут же отстранилась от его объятий и осуждающе взглянула на него. - Проект? - чуть ли не взвизгнула я. - Я получила "В"! И все из-за тебя! Джей тоже привстал на кровати и облокотился на ее спинку. - Верно, из-за меня, - усмехнулся он и я насупилась. - Без меня у тебя была бы "С" (то бишь, "3" по стандартам России). В то время, как я багровела от злости, Джей рассмеялся, поджав губы от умиления. - Эй! Да ты... ты же только жрать ко мне приходил! - Ну да, ну да, и ты хочешь сказать, что ты не дрыхла большую часть времени, пока мы делали слайды? - продолжал веселиться Джей, а я уже даже не знала, чем его кольнуть. Ведь он, по сути, прав, и вся заслуга в этом проекте его. Но ведь я тоже принимала участие! Я искала информацию... Блин! Какая уже разница! Мы уже даже школу закончили. - Кстати, почему Сет написал, что дал тебе мой адрес? Будто ты его не знал... - Так Сет ведь и не знает, насколько мы были близки и что я не раз был у тебя дома, и что даже ночевал тут, - и снова коварная ухмылка, и мне хочется ему заехать по этой довольной физиономии. Все как в былые времена. От этого так тепло на сердце. Вроде все как тогда, но сейчас уже гораздо лучше. - Мда уж... - задумчиво протянула я, вставая с кровати и подходя к окну. - Кто бы мог подумать, что все случится именно так? Я отвернулась от Джея и взглянула за окно. Вид из него был, как и всегда, унылым. Улица, дома, пара прохожих, дети, во что-то играющие... Раньше мне казалось, что такой вид вполне для меня. Ведь и в жизни моей все было так же уныло. Но теперь хотелось разбавить все яркими красками. Сейчас ведь все так классно! - Что теперь, Джей? - спрашиваю я обеспокоено, не зная, как именно воспринимать все, что со мной происходит сейчас. Этот этап моей жизни выглядит слишком нереальным. Будто в мою жизнь вставили не ту кассету и скоро это поймут. Скоро ее вытащат и моя судьба снова начнёт проигрывать моё унылое существование. С моей везучестью в это было поверить гораздо легче, чем в то, что я могу быть счастливой. - Мы вместе, - я не вижу Джея, но кожей ощущаю его улыбку. Она не ироничная, на саркастичная... она искренняя и тёплая. Она дарит мне неописуемые эмоции. Она делает меня счастливой. Нет. Джей делает меня счастливой. - Мы оба этого ждали, - я упускаю момент, как Джей встаёт с кровати и оказывается за моей спиной. Я лишь ощущаю, как он прижимает меня к себе, обвивая руками меня за талию, и как я таю в этих долгожданных объятиях. Вот оно - моё счастье. Джей рядом. Все так просто...

Следующие дни я не живу, а просто парю в облаках. Время с Джеем течёт для меня так быстро и мимолётно, что я не успеваю следить за ним. Между тем проходит уже третий день, как мы вместе. Я познала что такое счастье сполна и мне казалось это все невероятным. Будто за меня кто-то другой это проживает, а я просто наблюдаю со стороны. Так мне казалось, ведь настолько это было нереально. Да и Джей казался мне прекрасным принцем из сказки. Он и был им. Всегда. Для меня одной. Все эти годы я жила мыслями лишь о нем, а теперь он рядом и мне так трудно поверить в его реальность. - Эй, о чем думаешь? На тебе уже голуби устроили пир, так как думают, что ты статуя, - в себя меня привёл смех Джея, который сидел рядом со мной на скамейке и ел мороженое. - Очень смешно, - обиделась я тут же, но не выдержала и рассмеялась вместе с ним. Это было так приятно. Просто смеяться вместе с ним. - Слушай, а Лео... - начал он и я вздрогнула, услышав своё второе имя. - Он и правда существовал из-за меня? Джей спрашивал это осторожно, будто боясь моей реакции. - Да. Я видела его растерянность и ожидала, что он снова засмеётся, ведь это и правда было слишком глупо с моей стороны - переодеваться в парня, чтобы привлечь псевдо-гея. Но Джей лишь удивлённо смотрел на меня. - Чего ты добивалась этим? - на полном серьезе спросил он, а я покраснела, как рак, неуверенная в том, что смогу ответить на этот вопрос. Ведь я и сама не знала, чего я добивалась. - Я просто хотела привлечь твоё внимание. Я ведь любила тебя два года. А потом... выяснилось, что ты, якобы, гей... и Мира предложила стать парнем... - Мира? Я всегда знал, что у неё не все дома, - изобразил недовольную гримасу Джей. - Эй! Она моя лучшая подруга! - я толкнула его в плечо и он усмехнулся этому жесту. - А если бы я не догадался, что ты девушка, то что тогда? - не унимался Джей. - Я не знаю, Джей... я просто плыла по течению. И никогда не думала, что это течение приведёт меня к тому, что происходит сейчас. А ведь до этого я столько всего перенесла, столько переосмыслила, разочаровалась в себе, стала пессимистом... - У-у-у-у, кажется, ты и правда сильно меня любила, - улыбнулся Джей и обхватил мою шею рукой, прижимая к себе. Я уткнулась ему в шею носом и обняла его за талию. - Очень сильно любила, - кивнула я. - И сейчас люблю. Даже ещё сильнее. Джей не ответил на это ничего и на душе у меня стало пасмурно. За все эти дни я так и не услышала то, что хотела. Он ни разу не сказал, что чувствует ко мне и это очень сильно давило на меня. Я ведь так хочу знать...

Прошёл ещё один прекрасный день и мы уже были дома, обосновавшись на кухне и решив что-нибудь перекусить. - И снова у тебя пусто в шкафу и холодильнике, - тяжело выдохнул Джей. - Ты что, на длительной трёхгодовой диете? Я не оценила его сарказм, фыркнув и отвернувшись от него, ставя чайник. - Зато у меня есть лапша быстрого приготовления, как ты любишь, - усмехнулась я, припоминая ему наше общее прошлое. - А ещё ты можешь заказать пиццу и колу, а я их оплачу. Я повернулась к нему и наткнулась на его задумчивый взгляд. - А ты злопамятная, черт возьми. - А то...

Лапшу мы разварили, но из-за чувства голода она нам все равно казалась вкусной и едой богов. Мы с огромным аппетитом и шумом глотали мучных змеек, как вдруг Джей перестал жевать и уставился на меня. Несколько секунд я продолжала есть, пока не ощутила неловкость из-за его пристального взгляда. Я в немом удивлении вскинула брови, как бы спрашивая, в чем дело, и Джей выдал нечто, от чего я чуть не поперхнулась: - Ты поедешь завтра со мной? Я смогла ответить только после того, как прекратила судорожно кашлять. - Что? Завтра? - Да. Я смог вернуться лишь на три дня. И уже завтра выезжаю обратно в Нью-Йорк, - Джей опустил взгляд в тарелку. - И я хочу, чтобы ты поехала со мной. Некоторое время я пыталась все осмыслить. Три дня. У нас было лишь это время, чтобы насладиться друг другом? Вот значит, как... А я ведь знала, что без подвоха тут не обойдётся. И все же... его предложение. Поехать с Джеем? Бросить все? Учебу, Миру, Криса, Алекса... Как я могу? Это ведь очень серьёзный шаг... А для Джея? Это ведь и для него очень важное решение. Он не сказал мне, что любит меня. Но возможно, именно это он и пытается мне дать понять. Без слов. Так, как он умеет. Так, что слова становятся ненужными. Поступки многое объясняют. Именно поэтому я и смогла довериться ему. И дать ответ, который он заслужил, предложив мне поехать с ним. - Если ты хочешь, я буду рядом с тобой. Для начала завтра в машине. Я попыталась пошутить и, судя по улыбке Джея, мне это удалось. Хотя, возможно, его так обрадовал мой ответ, а не мои типично плоские шутки. Скорее всего...

Утро следующего дня я провела с Мирой, которая примчалась, как только услышала, что я уезжаю. Она все утро прорыдала мне в плечо, сетуя на то, что я ее бросаю. - Боже, Мира, я буду приезжать к тебе. Нью-Йорк в шести часах езды отсюда. Успокойся, - утешала я ее, умиляясь с реакции подруги. Алекс беседовал о чём-то с Джеем в зале, поэтому мы могли обе поплакать, оставаясь в глазах своих половинок сильными. - Ты счастлива теперь? - сквозь слезы спросила Мира, прекращая меня обнимать. - Твой Принц теперь рядом. - Да. Я счастлива, - не раздумывая ответила я, улыбнувшись самой искренней улыбкой. - Я и не думала, что доживу до этого. - Береги себя, Лина. Я буду очень скучать. Я так люблю тебя! - И я тебя люблю, Мира. А ты береги Алекса. Он у тебя такой дурашка. Без тебя не справится. - Это уж точно, - мы рассмеялись и встали с кровати. - Пора, - грустно улыбнулась я.

- Ты же все взяла? - уже в который раз спросил Джей, глядя на меня в упор. - Да, - закатила я глаза. - И паспорт, и все остальные документы, и ключи от дома, даже чемоданы свои не забыла. - Молодец! - он похлопал меня по плечу и мы выехали, наконец на дорогу. Я выглянула в окно и помахала Мире и Алексу, которые также провожали нас, помахивая руками. - Я буду скучать, - опустила я взгляд на свои руки. - Со мной тебе скучать не придётся, - пошлая ухмылочка Джея рассмешила меня. - Извращенец! - Напомни-ка, кто вчера укусил меня за бедро? Уж не ты ли это была, мисс Невинность?! - оскорбленно заявил Джей. - Нет, не я, - тут же отмахнулась я, припоминая свои ночные действия с румянцем на щеках. И что на меня нашло?! - Ну-ну, - подмигнул мне Джей.

Мы ехали молча, проезжая знакомые улицы, здания и витрины магазинов. Только сейчас я поняла ценность этому всему, ведь с каждым из знакомых мест связаны какие-то воспоминания. А сейчас мне приходится прощаться со всем этим. - Останови у супермаркета! - громко сказала я и Джей недоуменно посмотрел на меня. - Нужно купить кое-что, - невинно улыбнулась я. - Все-таки что-то забыла, да, - удручённо покачал головой Джей. - Ну, блин, как можно быть такой предсказуемой. Иди уже! Я умилилась с надутой в обиде мордашки Джея и усмехнулась, прежде чем выйти. А я и правда совсем несобранная, так как забыла зайти в ванную и забрать оттуда все необходимые для личной гигиены принадлежности. А ведь чуяла, что что-то забыла. Но нет, надо было тупануть...

Купив все необходимое, я вышла с магазина и направилась к машине, для которой мне надо было перейти дорогу.

Один миг меняет жизнь многих людей. Один миг может подарить эту самую жизнь. А также один лишь миг может ее отнять... Я помню лишь свист тормозящих об асфальт шин, а потом адская боль во всем теле и... темнота.

- Лина! Лина, очнись! Сквозь шум множества голосов и пронзительный звук сирен я слышу знакомый голос и стараюсь на нем сосредоточиться. В глазах все ещё темно. Я ничего не вижу. Ничего не чувствую. А в голове все также мутно и шумно. Сознание приходит ко мне медленно и урывками. Я с трудом могу понять, что происходит вокруг меня и почему все-таки тут так шумно. - Лина! - снова слышу я обеспокоенный голос. - Очнись, прошу тебя! Очнись же! Я чувствую, как этот некто бьет меня по щекам. И все моё недовольство этим, а также непрекращающимся шумом, собирается во мне и заставляет открыть глаза. Удаётся мне это не сразу и с колоссальными усилиями. И в момент, когда в открытые глаза бьет свет, меня пронзает такая сильная боль, что я вздрагиваю всем телом и ощущаю себя так, будто я сейчас горю в адском котле. Так все жжет и ломит... Эта боль... она невыносима и я чувствую, как слезы скатываются по вискам, теряясь где-то в волосах. И я все понимаю, все вспоминаю... Вспоминаю боль от удара, вспоминаю крики прохожих, вспоминаю причитания водителя автомобиля, из-за которого все произошло... - Лина! - отчаянно кричит рядом со мной все тот же знакомый голос. И только переведя на него взгляд, я понимаю, что это Джей. Реальный и настоящий Джей, который смотрит на меня с волнением и у которого слезы неустанно бегут по щекам. Джей, который на коленях сидит возле меня. Он держит меня за руку и я ощущаю, как он сдавливает ее, чувствую тепло его руки... Я так хочу произнести его имя, но во рту пересохло, а губы меня не слушаются... я вообще ничего не могу. Ни двинуться, ни оглядеться, я даже дышу с большим трудом и болью. А боль везде. Болит все тело, будто каждая косточка раздроблена, будто каждый нерв порван... - Лина! Держись, пожалуйста! Ты же не уйдёшь, да!? - Джей ещё сильнее сжимает мою ладонь. Наверняка мне было бы больно, если бы эту боль не заглушала другая, более сильная. И снова я никак не могу его успокоить. Сказать, что все нормально... все будет хорошо. Ведь все будет хорошо, даже? Не может же быть плохо? Не может... - Обещай, что выживешь! - кричит Джей, а я не знаю... Обещать? Я бы так хотела тебе это обещать, Джей... И новые слёзы преодолевают путь своих предшественников, обжигая кожу. - Я люблю тебя, Лина... - Джей шепчет это мне в ухо, склонившись надо мной. Его дыхание опаляет мне кожу и даже в таком состоянии моё сердце бьется бешено не от страха, а от любви к нему. Я услышала то, что так хотела услышать. - Я так сильно тебя люблю, - Джей уже не сдерживает рыданий. - Поэтому прошу тебя, живи! Живи ради меня! Не бросай меня и ты, умоляю! Хотя бы не ты, Лина! Я этого не вынесу! Я так хочу его обнять! Но не могу двинуться. Почему же это происходит именно со мной? Почему жизнь ко мне так несправедлива? Чем я так провинилась? Что я такого сделала? Что? Почему я просто не могу быть с тем, кого люблю? Почему я такая неудачница? Я смотрю на Джея и стараюсь взглядом выразить все, что я к нему чувствую. Свою любовь, свою надежду, свою благодарность...

Хоть недолго, я была с тобой счастлива, Джей. Спасибо тебе за это. Я так долго добивалась твоей любви, что добившись, не могу ею насладиться. Это не моя вина, но все же я чувствую себя виноватой. Прости меня. Прости, что не смогу быть с тобой. Я тоже люблю тебя. Больше своей жизни. Она и стала платой за любовь к тебе. - Лина! Нет! Я слышу вскрик Джея, но уже не вижу его, погружаясь в своё забытье. В свою бесконечность, в которой его не будет...

Прощай, Джей. Я люблю тебя...