Голубая кровь.

Глава 1

Часть 1. Авантюра.

ШАГ первый.

В своё время группа с удручающим названием Сплин пела что-то подобное, типа: выхода нет-скоро рассвет ключ поверни и полетели... Тогда, бесконечно давно, я даже не пытался вникнуть в смысл текста- несут парни околесицу в рифму да и ладно. Теперь мне было совсем не ладно и очень страшно. В долбанном тоннеле я реально не видел выхода, не слышал, не чувствовал. Спасаясь от снорков- я влетел сюда, сломя голову и метнув гранату завалил единственный выход из этой шахты. Разобрать кучу кирпича, бетона и арматуры было явно нереально. То, что другого выхода нет я знал наверняка- где-то месяц назад с Вольтом мы тщательно облазили этот тоннель. Метров через 50 перекорёженный товарняк, небольшая подсобка справа, а ещё дальше искрящий Электрой завал, подобный тому, что я сделал только что. ПДА разбит и моё местоположение теперь знает только бог и мертвый напарник. Именно он- Вольт и предложил сгонять по-быстрому на Свалку после выброса. «Артов… лопатой греби! Сдадим, купим «Бериллы», ручной пулемёт и в Лиманск!» - именно так он и говорил вчера в баре. Вот и огребли. Возле депо нарвались на снорков и сначала хотели отстреляться- да где там! К двум тварям присоединилось ещё три! Выпустили по магазину каждый и только одного завали. Чё делать?-бежать! У этой подсобки в шахте рабочая железная дверь- сюда и рванули. Напарник слегка отстал и его достали- 2 здоровых твари прыгнули Вольту на спину и в ноги. Вид отлетающей от тела головы не оставил напарнику шансов на спасенье и я в панике и шоке метнул прямо в него РГД, И вот итог- я в темноте, пустоте и тишине… Стоп! Какое-то шарканье в глубине тоннеля заставило меня вздрогнуть. Вот хрень- здесь я не один! Включив фонарик, примотанный к калашу я впился в поток света. Стены, поезд, дверь в подсобку.

- Кто здесь?

Дрожащими руками я поменял магазин у автомата и сделал это как нельзя вовремя. Из проёма показался вначале древний противогаз, а потом и изуродованное тело монстра. Не целясь я дал очередь и как не странно попал. Резиновый череп разлетелся в клочья. А если тварь не одна? Скинув рюкзак и присев на колено, я приготовился к обороне. Отдавать свою жизнь даром я не собирался, но кроме грохота собственного сердца ничего больше не слышал. Минут через десять напряженного ожидания я слегка успокоился и обнаглел:

- Чё, сука, тоже ждёшь? Ну дождалась- Я иду!

Плохо соображая, что делаю я рванул вперёд. Вокруг вагона до электры и в подсобку. Как кадры старой киноплёнки луч света выхватывал из темноты местный интерьер: ржавые стеллажи, сломанная мебель, кучи хлама, труп снорка, ещё труп и всё. Я выдохнул. Ну по крайней мере моя смерть немного задержится. А вот за бедолагой в броне Свободы пришла явно не сегодня, судя по запаху. Севший пда, нож, зажигалка, мятые сигареты, фото какой-то бабы- ни хрена ценного у трупа я не обнаружил. Видимо снорк его откуда-то притащил.

- Ну чё, друг, жди в гости через недельку.

А пока попробуем собрать хоть один пда. Я вытащил аккумуляторы из своего и вставив в пда свободовца включил. Работает. Парня звали Химик. Только его жизнь остановилась почему-то месяц назад в Тёмной долине- лаборатория Х-18. Бред какой-то наверное гаджет глючит. Я было решил отправить СОС с координатами в сеть, но тут задумался: кто меня, вольного сталкера, полезет вытаскивать из этой дыры. Кому я нужен? Единственный дружбан лежит под этим самым завалом и ждать от него помощи… Ну, а если к призыву добавить сообщение об офигительном хабаре? «За помощь обещаю кучу ценных артефактов». За такой стимул добровольцы пожалуй найдутся. Может откопают, а там будь что будет. Но первое сообщение пришло вначале мне и более, чем странное: «в восемь в баре 100 рентген каждый день на Ростоке.» Вместо подписи только номер отправителя. Интересно, кто меня там ждёт? Все входящие и исходящие СМС до этого походу стёрты и эта стрелка явно предназначалось Химику или кто там он на самом деле. Ну, если этот парень кому-то нужен… А в конце концов, что я теряю. Я честно написал в ответ: «Застрял на Свалке в туннеле за депо-сам не выберусь», но свою подпись, естественно не поставил.

В ожидании спасения стал изучать пда мертвяка, если он точно принадлежал трупу. На самом планшете в углу нацарапано Валя. Внутри почти всё запаролено, а что открыто не представляет никакого интереса. А вот в «изображениях» куча интересных фото. В основном подземных лабораторий. В некоторых снимках я по характерным признакам признал Х-18. Вентиляционные трубы, ржавые контейнеры, бочки, прочий хлам- всё это отложилось в памяти вместе со страхом и кровью. Матёрый бюрер устроил тогда нам с напарником настоящую бомбардировку разными по калибру железяками, одна из которых чуть не оторвала мне руку. Вольт из подствольника скорее наугад стал швырять в темноту гранаты и судя по жуткому ору достал скотину. Я вколол себе слоновью дозу обезболивающего и обратный путь на Кордон почти не помню. В лагере новичков Фельдшер под бинты засунул какой-то неизвестный мне арт и за неделю всё срослось, как на псевдособаке. Ещё недели три я отрабатывал этот самый артефакт.

Я закурил и пошёл обратно к завалу. Ну, если пригнать экскаватор и бригаду копателей, то почему бы и нет. Я представил эту картину и улыбнулся- надо быть легендой зоны, чтоб позволить себе такую операцию на Свалке. А я кто? Только год, как перестал ходить в отмычках. Да и вольным сталкером особых достижений нет. Глубоко в зону не залазил, особо ценных артов не находил, а те что находил хватало только на еду и выпивку. Понемногу в тайник конечно складывал на чёрный день, но этой мелочи на спасательную экспедицию не хватит по любому.

Пропиликало сообщение. «Данные в порядке?». Если бы отправитель сейчас увидел мою рожу, то сразу бы понял, что «нет, не в порядке». Да и какие данные он имел в виду? Физическое состояние Химика? Я ещё раз перетряхнул пда- кроме папок, требующих пароля ничего стоящего нет. Других данных всё равно у меня не имеется, поэтому я смело написал: «Данные в полном порядке».

Удовлетворённый своей порядочностью, я с оптимизмом стал смотреть в будущее. Если кому-то очень что-то нужно, то у меня есть шансы выбраться из этой дыры. Я даже стал насвистывать. Существует же некий арт Дыра, позволяющий перемещаться в пространстве через порталы. В живую я его никогда не видел и принцип действия представлял весьма смутно, но в разговорах старожилов это чудо иногда проскальзывало.

Я ещё раз осмотрел труп, более тщательно. Ничего нового, кроме тату на плече «ВДВ», я не обнаружил. Кто ты, десантник? На современных пда стоит система связки с хозяином и когда тот отбрасывает копыта сообщает об этом в общую сеть. Химик загнулся месяц назад далеко отсюда, а этот тип просто подобрал дорогую игрушку и на себя не зарегистрировал, и кто-то это знает, иначе как объяснить входящие сообщения. В закрытых файлах есть определённо интересные сведения и труп их по сети не отправил.

«Скоро будем». Оба на! Неужели меня на самом деле собрались забрать с того света. А после расстрелять? Я то им однозначно на фиг не нужен. Вытаскивать они будут Химика и пда. На этого парня я совсем не похож. Если только изуродовать себе всю харю и перебинтовать-нет, детский сад. А вот броню Свободы я на себя всё же напялю. Каким методом они собираются доставать- взрывом, телепортацией- неизвестно и лишняя защита не помешает.

Я оставил дверь нараспашку- хрен знает, вдруг её при взрыве заклинит и забился в самый дальний угол подсобки. Время 23.16- где-то в час ночи начнётся моё спасение или … Про другие варианты думать совсем не хотелось. Будь что будет. И я тупо вырубился, ну то есть уснул.

Глава 2

ШАГ второй.

Снилась, как обычно в зоне, какая-то бредятина. Мы с Вольтом тащим здоровенный куль пропитанный кровью по болоту в Тёмной долине. Напарник улыбается и говорит, что нам чертовски повезло, и я почему-то с ним полностью согласен. Потом залазим со своей ношей в битком набитый сталкерами и вояками автобус и очень похожий на контролёра водила орёт что за багаж двойная плата. Вольт передаёт тому вязаную шаль, и шофёр, удовлетворённый закутывается в неё с головой:

- Ну теперь и умирать не страшно! - подмигивает он мне и жмёт на газ.

Рядом долговец с обожжённым лицом замечает, что скоро выброс и до Припяти мы не успеем вовремя. Все начинают пить из горла водку. На мой КПК приходит сообщение: «А ты чё рыжий или Химик?» Я пытаюсь найти фляжку в рюкзаке, но тут автобус начинает бешено трясти. Наш куль взрывается на кучу разных артефактов. От их вспышки я зажмуриваюсь и… просыпаюсь.

И опять зажмуриваюсь от яркого света.

-Ээ, Ветер, уснул, что ли? - три тёмных фигуры ослепляют меня налобными фонарями. «Ветер»? Сквозняк что ли или моë погоняло? По ходу, моя кликуха и меня они в лицо не знают, а вот кто эти типы и как они сюда попали- это большой вопрос. Может признаться сразу и убьют не больно. Нее, буду пока прикидываться этим Ветром.

-Как ты вообще сюда попал? - тип в очках подошёл ближе и уставился на КПК в моих руках. - Флакону же сказали- сразу из долины в бар.

«Флакону»?- господи, кто это? По спине пробежал ручеёк пота.

- Снорки загнали, ну я вход и завалил гранатой. -выдавил я из себя сущую правду и протянул гаджет очкарику. – А вы как сюда…?

- Повезло тебе, -прогнусавил самый здоровый из троицы. - что Док сюда лазейку с Агропрома знает. А я Партизан, может слышал.

- Наёмник с Янтаря? - вспомнил я разговоры в баре про бугая, работающего на научников.

Партизан самодовольно кивнул третьему спасителю:

– Моль, слыхала? Про меня вся зона знает, а ты хотела Дятла в проводники. Ты плохо в людях разбираешься.

Только теперь я разглядел женщину в комбинезоне химзащиты и мне стало очень неуютно. Та внимательно изучала мой фейс и взгляд её мне совсем не понравился.

- Ты пароли знаешь? – Док оторвал взгляд от экрана.

Я отрицательно помотал головой– в горле всë пересохло.

-Ну вход хоть помнишь, если придётся самим лезть?

Я попытался придать голосу твёрдость:

- Конечно помню.

Ну сейчас эта ведьма достанет пушку и продырявит самозванца. То, что она обнаружила подмену в курьере я уже не сомневался. А если замочить всех троих из автомата- при моих снайперских способностях и полупустом магазине это было весьма проблематично. Дождаться, когда уснут и по-тихому ножом? Мало того, что как-то не по джентльменски, так ещё и очково - вдруг Партизана сразу не одолею.

- Ночуем здесь, утром к Сидоровичу-. – распорядился Док, пристраиваясь на куче мусора- Партизан поставь сигналку у прохода. Так на всякий случай.

- Да кто сюда полезет? Про эту дыру кроме нас, наверное, никто и не знает. – недовольно пробурчал здоровяк, но всё-таки пошёл в туннель.

Ведьма достала из рюкзака подобие плаща из фольги и закутавшись в него устроилась у входа в подсобку. Меня слегка отпустило. Итак, что мы имеем? Я- Ветер, доставил важную посылку какой-то мутной компашке и знаю некий вход в лабораторию или в самой лаборатории. Партизан и Док меня не знали, Моль не известно. А вот снаружи я могу спалиться- мало ли кого встретим, моих знакомых или знакомых Ветра. Короче, при первом удобном случае надо валить. Пришёл бугай и, уведомив всех, что граница на замке, стал доставать консервы из рюкзака.

- Ветер, жрать будешь? –обратился он ко мне вскрывая огромным ножом тушёнку.

И хоть есть реально хотелось до коликов в животе, я всё же решил другое- попробовать сбежать. Найду дыру по сигналке, отключу её и в путь.

- Нее, пойду по нужде.

- А автомат зачем? –женский голос меня почти парализовал.

- Привычка…- я скорчил подобие улыбки. - Да и фонарь только на Калаше.

Я нарочито медленно вышел в туннель.

- Не насри на ревун. – загоготал вослед Партизан.

Синий огонёк сигнализации я увидел сразу. От мигающего блока поперёк туннеля перед самой электрой тянулась леска. Снять её, зажав рычаг- минутное дело, но и этого я не успел.

- Слинять хочешь? – и хотя Моль говорила почти шёпотом, я содрогнулся всем телом. Так и до инфаркта не далеко. Она подошла вплотную. – Я не знаю кто ты, но пока ты мне нужен- будешь при мне, а захочешь бежать- убью.

Она развернулась и ушла обратно в подсобку. Что-то пробасил бугай и заржал. А я стоял как вкопанный и пытался хоть что-нибудь понять. Но единственное, что было ясно, как день- в туалет мне уже не нужно. Да и рвать когти я уже как-то передумал. Завтра вылезем наружу, а там видно будет.

Я вернулся к компании. Вся троица налегала на консервы.

- Я младшим научным сотрудником тогда работал, -рассказывал Док, -замеры на Агропроме делал. Смотрю тварь какая-то мелкая непонятная в туннель сиганула. А мне интересно молодому, вдруг новый вид. Мы с наёмником, со мной был сопровождающим, внутрь.

- А наёмника как звали? - встрял Партизан. – Не Дятел случайно?

Научник недовольно крякнул, но ответил:

Не, не Дятел, Монтëр, царство ему небесное...

- Такого не знаю. Лох какой-нибудь.

- И не узнаешь! –раздраженно рявкнул очкарик. – Дослушай вначале. Мы весь туннель от начала до конца излазили- нету монстра. Только электра у завала искрит, а детектор только меня и Монтëра видит. Я болт в аномалию- та как положено разошлась, затрещала и успокоилась. Я в неё маячок следом кидаю и смотрю в пда. БА! Мой маяк толи в завале, толи за завалом засветился и через пару секунд сдох. Да это портал! Вот куда тварь сиганула. Монтëр тоже смекнул чё к чему- новый путь на свалку. Проводникам инфу можно толкнуть. Кидает туда болт и в пекло. Его скрючило сразу. А я только тут и смекнул- при активации портал, а уже активированная-просто электра. Иначе зверюга пробежать не могла. И без всяких болтов в аномалию. Выбежал уже, с другой стороны.

- А чё новый путь проводникам не продал? - опять влез Партизан.

- В том то и дело, что продал. Только у Лоцмана видать свои виды на этот путь имеются, вернее имелись. Ладно, давай спать, завтра дел до хрена. - произнёс Док и выключил фонарь.

Все последовали его примеру, а я ещё долго ворочился, перебирая в голове все детали этого дня. Эх, кабы знать про телепорт раньше. Почему Лоцман никому не рассказывал про этот ход? В итоге, уже проваливаясь в сон, как обычно решил полностью положиться на судьбу. Чему быть- того не миновать.

Глава 3

ШАГ третий.

- Хорош храпеть, Ветер! - меня растолкал неунывающий бугай. – Кто рано встаёт- тому зона даёт.

Ещё не совсем проснувшись я импульсивно схватил автомат.

- Но, но, сталкерок, - Партизан погрозил мне пальцем. – С предохранителя снять не успеешь, а на кг свинца потяжелеешь.

Так это был не сон. Смерть Вольта, мутная компашка, телепорт… Это всё реально произошло со мной. «И со мной!» - напомнил желудок урчанием.

- Может поедим? –предложил я и уже было полез в рюкзак, но научник выходя в туннель как отрезал:

- Дойдём до Свалки перекусим. У вояк рейд не Агропроме сегодня, может успеем проскочить.

Я обречённо поплёлся за наёмником.

- Так, первый Партизан, потом я, следом Ветер, ах да! – обратился ко мне Док, когда бугай снял сигналку. – Ждёшь пока электра полностью не успокоиться и с той стороны не тормози- беги дальше к нам. Лена проследишь.

Когда бугай набожно перекрестился и рванул в аномалию, я на мгновенье пожалел, что меня не порвали снорки- связался с сумасшедшими. Но увидев на пда Дока двигающуюся точку за завалом я немного успокоился, хотя мандраж не прошёл. Через пару минут и сам Док растворился в искрах электры. Я повернулся к ведьме в ожидании чего-то неприятного, но та, видимо, оценив мою «смелость» просто улыбнулась:

- снаружи оденешь это, - она протянула мне обычный респиратор.

- Спасибо. - промямлил я, косясь на затухающую аномалию.

Нет, в кино я конечно видел и в баре от старожилов слышал про телепортацию, но что самому придётся проходить через неё даже не предполагал.

- Пора, -Моль слегка подтолкнула меня в спину. – и не останавливайся там.

Когда первые разряды кольнули мои нервы, я мысленно простился с зоной, но ногами продолжал перебирать как никогда в жизни. На миг показалось, что я теряю сознание и проваливаюсь в бездонную пропасть, стены которой выложены железнодорожными путями, но тут меня схватили за шиворот и прижали к земле. Оказалось, что я пролетел Дока, весь туннель и на выходе был остановлен Партизаном.

- Тихо, спринтер –прошептал здоровяк, прижимая меня к земле. - вояки рядом. Придётся подождать.

Как он разглядел солдат было не понятно- небо только начинало светлеть, и я кроме мутных очертаний деревьев ничего не видел. Да и на его пда светились только три, нет уже четыре точки- Моль выбралась. Я вспомнил её напутствие и напялил респиратор- этим в зоне никого не удивишь.

- Человек пять, метров триста, идут к болоту. - обрисовал картину Партизан и, передав мне военный бинокль, указал в темноту. –Там.

Помимо прибора ночного видения в аппарат был вмонтирован видиоискатель движения, поэтому я без труда разглядел группу солдат на холме. Однако они не шли- вскинув автоматы вояки целились куда-то вправо. Я перевёл бинокль в ту сторону и едва рамка поисковика захватила какую-то тень, раздались выстрелы. Когда я колёсиком приблизил их мишень, та уже не шевелилась. Псевдопёс был мёртв.

- Чё там? – из темноты вынырнул Док, а следом Моль.

- Солдафоны пса завалили. –констатировал я, отдавая бинокль бугаю.

- Значит, самое время подрываться. –решил Партизан и побежал влево. – За мной, Док, Ветер, Моль замыкаешь. В след- в след.

Так мы и рванули. Через каждые сто метров наёмник тормозил группу и обследовал местность включая КПК и осматривая в бинокль. По ходу в баре не зря говорили о его высоких расценках. Дело своё он знал, как, впрочем, и местность.

Через час уже совсем рассвело, и я мог разглядеть непрезентабельный ландшафт Свалки. Целые горы строительного мусора: искорёженного металла, железобетонных блоков и прочей дряни были отличительной чертой этой части зоны.

В одном из многочисленных оврагов Партизан снисходительно разрешил нам отдохнуть:

- Привал, салаги, я на разведку, огонь не разводить, приборы не включать! – распорядился он и явно довольный своей силой и властью скрылся за холмом.

Какой там огонь- сожрал бы и кровососа сырого. Я по шустрому вскрыл тушёнку и без всякого этикета спорол её в один присест. Док и Моль удовлетворились какими-то батончиками. Я уже стал подумывать о второй банке, когда появился Партизан.

- На переходе засели какие-то отмычки и по ходу надолго- чё-то варят. – известил он. – Базарить буду я, но оружие держите наготове, чтоб детишки шалить не вздумали.

- У меня только пол магазина. – вспомнил я, с надеждой взглянув на наёмника.

- Держи, Рембо. –Партизан со вздохом достал из рюкзака рожок и подал мне. –Будешь должен.

Я перезарядил калаш и оглядел остальных. Партизан и так не выпускал из рук АК-47, Моль только перевесила свой НКР со спины на грудь, а у очкарика я вообще ствола не заметил.

Зато он заметил мой вопросительный взгляд.

- А я их душить голыми руками буду. – пошутил Док, скорчив страшную гримасу.

Партизан заржал, и мы двинули. Заметив нас двое новичков переполошились не на шутку. Один схватив какой-то карамультук спрятался за автобус, второй опрокинув котелок бросился вначале к приятелю, потом обратно, видимо в поисках ствола.

- Привет вольным сталкерам! – одобряюще крикнул бугай и поднял в приветствии руку. – Мы с миром.

Так и не найдя оружия пацан всё же ретировался к корешу и уже из-за автобуса поинтересовался:

- Кто такие?

- Зомби- убийцы из Припяти! - Партизан от души веселился.

Парень с ружьем вылез из укрытия и с интересом оглядел нас.

- А кроме шуток?

- Мы при профессоре к Сидоровичу. - здоровяк указал на Дока.

Вылез и второй. Видимо знакомое имя успокоило отмычку. Мы поздоровались, причём я чуть не брякнул своё настоящее погоняло, но вовремя осёкся. Того, что со стволом звали Витёк, а его менее расторопного друга Саня. Они месяц в зоне и это их первый рейд. Вчера долговцы слегка почистили Кордон, поэтому парни и решились дойти до Свалки. Дальше мы их слушать не стали, хотя Витёк и готов был выложить нам всю свою биографию. Пожелав удачи, мы прошли на Кордон.

- Бедолаги, - произнёс Док, когда мы немного отошли от барьера,- вряд ли мы ещё раз их увидим.

И я с ним был полностью согласен. Чтобы самостоятельно ходить в зону, надо хотя бы полгода полазить в отмычках у матёрого сталкера, обзавестись приличным костюмом, оружием, планшетом. А эти…, самоубийцы, одним словом.

До железнодорожного моста добрались без приключений. Партизан, по-прежнему периодически останавливаясь, умело лавировал между аномалиями и мутантами, а вот через блокпост вояк пройти по простому- за пару пузырей не удалось. Неизвестный никому из нас майор стал требовать у всех разрешение и документы. С меня вообще бесцеремонно снял маску. Настоящими ксивами обладал по ходу только доктор. У Лены был просроченный допуск в загадочный институт Картографии и геодезии, у Партизана украинский паспорт без половины страниц, а у меня и того круче- фотография неизвестной мне бабы, которую я здесь как буд-то бы ищу. На все эти мелочи офицер обещал закрыть глаза за 300 зелёных. Партизан уболтал его за половину, хотя башлял всё равно научник.

Глава 4

ШАГ 4.

У лагеря новичков нас снова тормознули, но скорее для приличия. Глянув на удостоверение научника сталкер из охранения просто махнул рукой, мол вопросов нету и снова уткнулся в КПК. Сам лагерь представлял из себя заброшенную деревню в десяток домов, где нашли приют не только отмычки, но и бывалые сталкеры. По дороге я так же заметил группу вояк и пару долговцев, которые со злобой дали косяка на мой бронник. «В чистом поле могли бы и грохнуть» - подумал я.

–О-о, Волчара! –Партизан увидел местного авторитета. - Сколько лет, сколько зим!

Судя по физиономии сталкера, тот особой радости от встречи с бугаём не испытывал.

- Здорово, коль не шутишь. Ты мне арт когда отдашь?

- Тут такое дело…- наёмник зыркнул в нашу сторону и отвёл Волка за угол.

И весьма кстати- не смотря на респиратор, я боялся, что первый учитель признает одного из своих подопечных. Почти все новички, попадая в зону, так или иначе пересекаются с Волком. Вот и я перейдя периметр с пьяным бомжом, выдававшим себя чуть ли не за легенду зоны, попал сразу к этому угрюмому сталкеру. Я вспомнил нашу первую встречу:

- Ты, клоун, на хера сюда припёрся? – Волк не выбирал выражений. – Такие, как ты здесь не выживают. Иди на Кордон- сдайся военным.

Первым желанием было так и сделать. Но случай, как говориться, решает всё!

- Волк, на АТП бандюги напали, человек семь! – В сарай влетел взмыленный парень со шрамом во всю харю. –А там Шустрый и Свобода на крыше остались.

- Бля, и Сабрина в рейде. Здесь одни…- Волк не договорил и посмотрел на меня. – С Макаровым знаком?

Что речь идёт о пистолете я понял лишь когда ствол оказался у меня в руках, но до этого успел кивнуть.

- Держись рядом- может уцелеешь.

И я, как не странно, уцелел. Волк, Шрам и с десяток таких же как я отмычек зашли в тыл уже поредевшей банде и стали палить во всё, что шевелиться. Я, стрелявший до этого только в тире и на КПК, ускоренно осваивал ПМ, пытаясь поймать на мушку хоть одного бандита. Не знаю точно убил ли я тогда кого-нибудь, но панику в ряды бандитов добавил. Те просто ушли в лес, решив не связываться с подкреплением.

- Вот и походишь пока со Свободой. – определил тогда моё место в зоне Волк.

Тут нарисовался Партизан, прервав мои воспоминания:

- Всё в ажуре! До завтра вон тот отель в нашем распоряжении. – он указал на полуразвалившийся сарай.

Мы с Молью по распоряжению Дока пошли обживаться, а они с наёмником отправились к торгашу. «Номер» по местным меркам был вполне сносным. Пара коек, матрасы, древний комод, примус-весь не хитрый интерьер гостиницы в зоне.

- Ну и кто ты такой на самом деле? –спросила Моль, когда мы остались наедине.

Я ждал этого разговора и заранее решил рассказать всю правду, что в конце концов я теряю.

Лена слушала меня внимательно и видимо осталось довольна услышанным.

- Ну а теперь я тебе кое-что поведаю. – она развалилась на железной койке и закурила. Только сейчас я позволил себе её разглядеть- до этого откровенно боялся. Не сказать, что красавица, но и уродкой не назовёшь, на вид лет 30-40, спортивное телосложение, светлые волосы, зелёные глаза, слегка вздёрнутый нос- ничего особенного. -Полгода назад Док случайно нашёл на болотах тайник некоего Химика, где, кроме прочего хабара была ещё и флешка с описанием неизвестного артефакта, полученного искусственным путём ещё до второго взрыва. Среди прочих достоинств упоминалось и о необыкновенном оздоровлении всего организма, ну типа молодильного яблока. Док по своим каналам пробил за этого Химика. Вольный сталкер, года два в зоне, работает по мелочи и всегда один- ничего такого. Профессор пытался с ним связаться через сеть, но тот явно не горел желанием с ним общаться- тупо отмалчивался. И тут приходит инфа о смерти этого самого Химика где-то в катакомбах Х-18. Док нанимает Флакона для поисков трупа и его снаряги. Флакон уже в Долине берёт в отмычки Ветра и они неделю шерстят эту лабораторию. Находят там новый, но уже разграбленный отсек и в нём нашего мертвяка. На обратном пути наёмник гибнет, ну а ты с КПК Химика прёшь в бар. Вот и всё.

- А чё ты меня не сдала? – спросил я на прямую. – Я же вход в этот отсек не знаю.

- Ну ведь и отмычки у нас больше нет. – она улыбнулась. – Да, и…

Договорить Моль не успела- ввалился Партизан со здоровенным баулом.

- Сидорович- сука, такие цены загибает! – выругался здоровяк, кидая ношу к моим ногам. –Накинь обнову, а то тя долговцы ещё здесь завалят.

Я извлёк из сумки усиленный комбинезон наёмников и сразу стал переодеваться.

- А Док где? – поинтересовалась Моль, наблюдая за примеркой.

- Пароли ломает у еврея. Ну как я с размером угадал! –сам себе восхитился бугай, когда я подтянул все ремешки, – А насчёт старого я уже договорился. – и схватив мою куртку и бронник выскочил из сарая.

- Ну как я теперь- похож на Партизана? –и я пробасил, подражая наёмнику. –Теперь будем бухать!

- Партизан обычный наёмник.

- А ты?

Моль на мгновение задумалась.

- Считай меня лаборантом при профессоре.

«В конце концов, это не моё дело- подумал я. –не хочет говорить- не надо.»

Тут снова вошёл Партизан с двумя бутылками водки и слово в слово повторил мою пародию не него. Мы с Молью не выдержали и заржали. Барьер между нами частично был разрушен и мне самому захотелось выпить. Как ни как, теперь я в группе и сваливать из неё уже не хочу. Что б я сейчас делал, не оказавшись волей случая втянутым в эту авантюру. Сидел бы в баре и бухал, оплакивая Вольта, а когда всё пропил, полез бы опять за мелким хабаром. Другое дело сейчас- как я понял, Док одержим этим молодильным яблоком и за ценой не постоит, чтоб его достать. Вот только Ветер уже был в курсе оплаты или нет? После первой бутылки картина в этом плане тоже стала проясняться.

- Ветер, ты со своей долей что будешь делать? –спросил бугай, слегка захмелев.

- Ну, не знаю. – осторожно ответил я. – В зависимости…

- Партизан, мы ещё ни хера не нашли, а пять штук зелени не так уж и много. –перебила в тему Моль.

Она хоть и пила наравне с нами, но выглядела абсолютно трезвой. «Нормальные призовые – мелькнуло в голове. – Стоит попотеть.»

- Мне на крутой джип хватит. –ничуть не смутившись парировал наёмник. –Дятел сдохнет от зависти.

Наёмник по имени Дятел, видимо, давно уже был занозой в заднице Партизана и все его старания сводились к тому, чтобы переплюнуть птичку.

Тут пришёл явно раздраженный чем-то Док и брезгливо покосился на початую вторую бутылку. Отношение к водке в зоне особое- считается, что алкоголь выводит из организма радионуклиды, но часто оказывается лишь прикрытием для алкоголиков и очкунов.

- Вот держи,- научник протянул мне КПК в потёртом кожаном чехле. – Старый, но надёжный и уже заряженный.

Он пристроился к столу и, отказавшись от пойла, стал налегать только на закуску. Мы в ожидании новостей притихли.

- Хреново дело. – наконец произнёс Док. – Взломать не получилось. Отправил на большую землю другу. Ветер, там в отсеке, кроме хлама что-нибудь ещё было? -обратился он вдруг ко мне и я чуть не поперхнулся водкой. - Компьютеры, документы?

- Да я как-то…В основном Флакон лазил. - промямлил я, стараясь не смотреть на Моль.

- Придётся нам туда самим наведываться. – подытожил научник. – Партизан сходи к торгашу- возьми что надо дня на три и не увлекайся там, а лучше, Моль, сходи с ним.

Когда пара ушла Док развалился на кровати и толи задремал, толи задумался, а я стал настраивать свой новый КПК. Мой старый, который я на всякий случай спрятал в заваленном туннеле, был из этой же серии. Я вбил логин «Ветер», принадлежность- «вольный сталкер» и уперев датчик в запястье нажал «идентификация». Устройство через пару минут удовлетворённо пикнуло и на карте зоны возникла новая точка жизни. Тут же пришло сообщение о моей регистрации в местной сети. Сознание значимости себя, как частички общества, приятно колыхнуло самолюбие.

Я сделал ещё несколько настроек под себя, перебрал автомат, сходил за сарай по нужде и уже прикидывал куда пристроиться поспать, когда вернулись Партизан с Молью и судя по разговору пьяные в стельку. Здоровяк материл Дятла и норовил отправить тому нелицеприятное сообщение, а Моль как могла отговаривала его от опрометчивого поступка. Док пробурчал что-то про ранний подъём и отвернулся к стене.

-Да-да-да! – в голос согласились пьяницы и завалились вдвоём на кровать.

Минут через пять Партизан уже вовсю храпел. Я потушил примус и, расположившись на матрасе, тоже заснул.

Глава 5

ШАГ 5.

Встали реально рано- где-то рядом стреляли. Партизан схватил свой АК74М и вылетел на улицу. Я хотел последовать его примеру, но Док меня остановил:

- Ветер, без тебя разберутся. – и посмотрев на часы, добавил. – Собираемся.

Моль достала из рюкзака, который они вчера с собой притащили, бутылку и приглашающе кивнув мне, сделала большой глоток:

- Ну и сивуха у этого Сидоровича. –она поморщилась, как хронический алкаш и хотя у меня голова не болела я тоже немного хряпнул.

Когда разогрели консервы, пришёл запыхавшийся, но довольный наёмник:

- Кабаны дурные забрели, я даже стрельнуть не успел. Отмычки их завалили.

Мы позавтракали и с первыми лучами солнца двинули в дорогу. Всё-таки есть в этом что-то романтическое- краски, звуки пробуждающейся природы и наша группа растворяется в тумане. Что там впереди –никто не знает и эта неизвестность приятно будоражит кровь или просто похолодало с утра. До АТП шли в том же порядке и ритме, что и вчера, спокойно, без эксцессов и хотя КПК не показывал никаких признаков жизни на предприятии решили обойти его от греха подальше справа. Мало ли какие ублюдки сидят в засаде с выключенными планшетами. Ближе к Долине впереди группы пошёл я. В принципе сложного ничего нет- идёшь чуть впереди и периодически включаешь детектор аномалии и КПК с картой местности, где высвечиваются обладатели таких же приборов. В подозрительных местах проверяешь дорогу болтами, гайками и прочим хламом. Дальше действия радара высматриваешь окрестности в бинокль.

И вот у перехода в Долину я кое-что высмотрел в окуляры наёмника. Три, судя по прикиду бандюгана тёрлись вокруг активированной жарки. Кидали туда всякую дрянь, явно чего-то ожидая. «Модификацию лепят что ли?» -мелькнуло в голове и я позвал Партизана. Тот только подтвердил моё предположение:

- Из Капли хотят получить модификат. Только чё получится не известно- я раз пробовал- ни хера не вышло! Арт зря испортил. Шансов меньше половины.

-Я однажды тоже пытался из гавна конфету сделать, но только с Медузой, -вспомнил я свой неудачный эксперимент. - Закинул её в Холодец. Аномалия пропала вместе с моим артом.

Мы ещё немного подождали, но результата опыта так и не дождались и виной тому было совсем не наше нетерпение. Здоровый булыжник разбил вдребезги голову одного из бандитов. Двое оставшихся стали палить из обрезов по кустам, от куда, видимо и прилетел нежданчик. Судя по нечеловеческому крику они-таки зацепилили какую-то тварь.

- Бюрер, не иначе. – констатировал бугай. – Обойдём этих дятлов по оврагу. Мало ли кто сейчас на шум прибежит.

Вся ложбина, по которой мы двинулись заросла мелким орешником, поэтому мы сразу и не заметили новое препятствие. Кабан вылетел так стремительно, что я даже не успел переключить предохранитель на автомате, а только тупо отскочил в сторону, подставив тварь под очередь НКР Моли. Животное с разбитой башкой издало что-то похожее на хрюканье и пробежав по инерции несколько метров упёрлось замертво в корягу.

- Ходу, ходу! – рявкнул наёмник и мы добавили оборотов, щерясь стволами в разные стороны.

Так обычно бывает в каком-нибудь компьютерном квесте. Зажимаешь «W» и «Shift», а мышью вправо-влево, Вправо-влево. Но до долины больше мы никого не встретили. На заброшенной ферме обосновался Долг и мы решили сделать у них привал. Док опять рассказал охранению байку про научную цель экспедиции и верзила в экзо скелете посовещавшись с главным по рации разрешил нам устроиться во дворе. Там у костра уже сидели пара вольных, одного из которых, Ничая, я несколько раз видел в баре. На брудершафт мы с ним не пили и дел общих не было, но респиратор я пока снимать не стал- бережёного бог бережёт. Я не представляясь просто поздоровался с обоими за руку и сел в сторонке. Второго как оказалось зовут Пепел и он недавно в зоне.

- А мы с рейда тока. - заявил словоохотливый Ничай. – От сюда до заправки, сразу скажу, ловить нечего. Как корова языком слизала. У котельной за болотом тварей прорва: тушканы, снорки и, кажись, кровосос носится. Так что не советую туда соваться.

«Вот дерьмо, нам как раз туда и надо. –прикинул я. –В лабу только через цех можно попасть.»

- Хреново. – озвучил мои мысли Партизан. –Док, однако, гранаты прикупить бы. Штуки три.

Научник с неохотой извлёк из-за пазухи бумажник и отсчитал бугаю. Скрягу- местного торгаша я знал хорошо, как и то, что должен ему 150 гринов. Если наше дело выгорит, обязательно занесу.

Ничяю пришло сообщение и они скоренько собравшись, свалили, пожелав нам на последок удачи. «Нам она ой как понадобиться! - подумал я, провожая взглядом вольников. - Сейчас сдадут хабар, обмоют как положено, выспятся и… и опять в рейд? И так пока не накопят на приличную старость, если доживут конечно. Что-то в этом есть неправильное. Может слово «доживут», ну или просто мне этот Ничай не нравиться. Есть в нём что-то скользкое. Что именно я, как обычно, не успел домыслить. Пришёл с покупками наёмник:

- Скряга попутно заказик подкинул, - объявил он, но, поймав строгий взгляд научника, поспешно добавил. – Не в ущерб делу, Док. Бродягу одного- Пыжа, если встретим, наказать надо.

- Так он ещё жив? – вылетело у меня при упоминании знакомого имени.

- Да, говорят где-то в Долине ошивается. - ответил Партизан, пристраиваясь к костру. -Тебе он тоже задолжал что ли?

- Мне? Нееет. – протянул я, а в голове всплыл образ Вольта, матерящего этого бродягу за просроченный займ.

Глава 6

ШАГ 6.

Перекусив и поблагодарив угрюмый экзо скелет за постой мы двинули дальше. Предупреждён, значит вооружён, поэтому болото обошли кругом и поднялись на склон перед котельной. И тут началось. Из-за холма выскочило сразу несколько тушканов и удивлённо уставились на нас, видимо совсем не ожидая увидеть здесь еду. Но «еда» оскалила зубы. Почти одновременно мы вдарили из трёх стволов. Те твари, что остались живы с визгом исчезли с горизонта, но была вероятность появления новой волны и чтоб её предупредить я, метнув пару гаек вперёд, поднялся на вершину и огляделся. Остатки тушканского авангарда уже присоединились к собратьям у забора котельной и новой вылазки походу не планировали. Ни снорков, ни кровососов заметно не было. Я махнул троице, призывая их к себе и растянулся на земле, чтоб не отсвечивать. Когда товарищи расположились рядом, стали вместе сканировать местность. Минут двадцать продолжалось это увлекательное занятие, но кроме беснующейся мелюзги никого обнаружить не удалось.

- Они или внутри или свалили. – наконец предположил Партизан, отрываясь от бинокля.

- Ежу понято. Чё делать-то? – Доку явно не терпелось попасть в лабораторию. – Мы так до ночи пролежим.

- План такой: -В Бугае проснулся стратег. –Я гранатой распугаю эту свору. Ветер бежишь к подъёмному крану во дворе, залазишь на самый верх и начинаешь отстреливать мелочь. Мы тя отсюда прикрываем. Затем Док таким же макаром, Моль, ну и я.

Я вспомнил слова Лены про отмычку, и вздохнул- моя работа началась. Я перезарядил автомат, прикинул маршрут. Сложного вроде ничего нет- бегу там, где носились тушканы, то есть аномалий нет, запрыгиваю сайгаком на кран и вверх на 2 пролёта- дальше лестницы нет.

- НУ, давай! –чуть ли не крикнул я Партизану и тот дал мне старт из подствольника.

Надо заметить, крайне неудачно дал, попав в кучу толи щебня, толи песка, из-за чего возле ворот поднялось целое облако пыли. Естественно я под ногами ничего не видел, влетев в туман, как истребитель в тучу, и наступив на скользкий труп тушкана растянулся во весь рост, потеряв всякую ориентацию в пространстве.

- Е…ть твоего Дятла! – вылетело из меня, и я тут же почувствовал, как какой-то недобиток вцепился мне в ногу.

Сбив прикладом уродца, я рванул уже неизвестно куда и чуть башкой не врезался в бетон забора. Так, значит левее. Вон похоже остов крана. Ага, рельса, колёса… и тут моё сердце упало. В каких-то пяти метрах от меня, прикрытый от склона противовесом подъёмника сидело чудовище в противогазе. Я судорожно буквально вжал курок в автомат. Тварь в тоже мгновение прыгнула. Скорее на подсознательном уровне, ожидая этого я ушёл в сторону и заскочил на кран. С холма раздалась приятная трель огневой поддержки, а за спиной рёв мутанта. Убит он или ранен было уже не важно, я, обливаясь потом перебирал руками и ногами железную арматуру ступенек. И лишь, когда они закончились, почувствовал себя в относительной безопасности. Но расслабляться было рано. Пыль частично осела, и я разглядел внизу трупы снорка и тушканов, ещё пара визжа носилась по двору. Убрать этих, даже не являясь Робин Гудом было не сложно. Ещё минут пять я внимательно оглядывал двор и окна котельной и не заметив никакой движухи дал отмашку научнику. Тот, держа на изготовке какую-то непонятную пушку последовал моим маршрутом и благополучно его преодолел, не вызвав аппетита у возможно затаившегося монстра. А вот ведьма вызвала. Когда она уже входила во двор, длинная тень отделилась от двери в котельную и стремительно стала приближаться к намеченной жертве. Моль тоже заметила угрозу и мы вначале вдвоём с ней, а затем и с Партизаном обрушились свинцом на монстра. Когда у меня закончился магазин кровосос уже был в другом мире. Его и без того изуродованное природой тело проявилось у самых ног Моли. Причём вид у неё был совсем не растерянный- решительный взгляд, сжатые зубы, уверенные движения- одним словом ведьма. «Не завали мы кровососа сразу, она его бы ножом на ремни порезала» - подумал я, освобождая место на площадке боевой подруге. Мне определённо стала импонировать эта компашка.

После такой зачистки наёмник по пижонски вошёл во двор и, срезав щупальца у монстра, дал нам дальнейшие указания:

- Я туда, - он указал на вход в котельную. –Ветер, услышишь выстрелы- залетай следом. – и он скрылся в проёме.

Что делать, если выстрелов не будет, я так и не понял. Да и понимать времени не было, так как АК74м застрекотал почти сразу. Я опять смачно выругался и рванул на подмогу, на ходу перезаряжая автомат. Партизана я увидел лишь пробежав первый цех и коридор. Здоровяк стоял на каком-то агрегате, а на полу валялся дохлый тушкан.

-Скорее лезь сюда! – бугай был явно взволнован. – Какая-то дрянь нырнула туда. Разглядеть даже не успел из-за мелкого.

Я вскарабкался к наёмнику и посмотрел туда, куда он показывал, но кроме чёрной дыры подвала ничего не увидел. От нехорошего предчувствия защемило под ложечкой. Отмычке пора отрабатывать хлеб.

- Дай мне свой бинокль. –только и сказал я.

Прибор ночного видения довольно дорогой причиндал и рядовому сталкеру не по карману, да и без особой надобности. Ночью я старался не выходить, а по подвалам лазил и того меньше. Рассматривая в зелёном цвете мрачное подземелье, я старался заметить опасность раньше, чем она меня. Но человек предполагает, а зона располагает. В каком месте притаился контролёр я так и не понял. Поглядывая в бинокль, прошёл два пролёта лестницы, свернул в коридор, ещё подумал: «Показалось Партизану, ведь вон она дверь в лабу, закрытая. Звать приятелей пора. Или не пора? Надо просто срочно грохнуть наёмника, а затем и всех остальных, кто сюда сунется» и такое ощущение было, что это мысль моя собственная, что я давно это планировал и других вариантов даже быть не может.

Свето-шумовая граната и последовавшие выстрелы буквально сотрясли узкий проход. На какое-то время я ослеп, оглох и совсем растерялся. А зачем мне валить бугая и на хера я попёрся вообще в зону? Дали бы лет десять за того педераста- люди и больше сидят. Вместе с рассудком, вернулось зрение. В свете фонаря Партизана я увидел мерзкий труп псионика у лестницы, где я прошёл недавно и где мне казалось никого не было. Судя по шевелящимся губам наёмника он пытался до меня докричаться, но я слышал только шум, подобный тому, что доноситься из прижатой к уху чашке. Поняв, что до меня не дозвониться, Партизан показал на меня, на пол и, подобрав свой бинокль выбежал из подвала. Про действие светошумовых гранат я прекрасно знал, поэтому сильно не переживал- часа через 4 отпустит. Припомнился Немой с Ростока. Как этот парень выживал в одиночку собирая нехилый хабар? –уму не постижимо.

Включив налобный фонарик, я отрезал у монстра руку и когда кровь слилась, упаковал в пакет и положил в рюкзак. Деньги лишними не бывают- с тем же Скрягой рассчитаюсь.

Вскоре подошла вся группа. Я как слабоумный заглядывал всем в рот, но кроме того, что им весело ничего не понял. Позже Моль рассказала, как изгалялся здоровяк, обзывая меня в лицо тупым дятлом и местным дурачком.

Глава 7

ШАГ 7.

Не полагаясь на глухого проводника, в лабораторию первый вошёл наёмник. Так как в его КПК был встроен детектор аномалии бросать болты впереди себя необходимости не было. Да и вероятность встретить мутантов за закрытой дверью была ничтожно мала- что им там жрать. Но возникла другая проблема- я должен был показать вход в новый отсек, о чём меня и спросил Док, напечатав в КПК: «Где вход?» Я показал пальцем вниз, подразумевая нижний уровень и мельком глянул на Моль. Она что-то объясняла научнику.

Я, конечно знал, что наступит момент истины и за время в пути сюда придумал более-менее сносный вариант своего оправдания. На минус втором этаже в огромном ангаре есть мощная железная дверь, которую сталкеры чем только не пытались открыть. Подбором кода, ломами, даже направленным взрывом, в итоге наборную панель сломали, а саму дверь так заклинило, что теперь легче было попасть на тот свет, чем за эту преграду. Вот я и решил брякнуть что мы с Флаконом забрались туда, вскрыв-таки замки, а то, что она сейчас будет закрыта, так это, уж, извините, не мои проблемы.

Минуя несколько небольших аномалий мы без проблем добрались до нужного места. Я с видом матёрого проводника подошёл к двери и, дёрнув за ручку, состряпал на лице полнейшее изумление, типа, как же так? Партизан тоже попробовал открыть и естественно у него ничего не получилось. Товарищи стали что-то бойко обсуждать. Док набрал на планшете: «Ты уверен?» На что я утвердительно кивнул головой. Научник был явно озадачен, но отступать не собирался. Достав отвёртку, он стал ковыряться с электронным замком. Моль с бугаём вышли в коридор и стали натягивать там сигналку. Я было сунулся к ним, но ведьма жестом тормознула меня.

От нечего делать я начал слоняться по ангару. Вероятно, раньше здесь был склад. Ряды перекорёженных стеллажей, разбитые деревянные ящики, ржавые трубы, мелкая электра, непонятным образом подпитывающая лампу на стене- ничего нового. Вспомнив про портал на свалке, я зашвырнул болт в аномалию. Та активировалась, но железяка, увы, не исчезла. Однако в момент вспышки я кое-что заметил. На вентиляционной трубе, идущей под самым потолком было накарябано «Валя». Надо заметить , что автографов и прочих графитти здесь и без того хватало, но в голове всплыла похожая надпись на кпк Химика. Совпадение? Или сталкер этим именем что-то пометил? Я фонарём обследовал железную артерию от стены до стены. Три рукава, три решётки, никакой дыры. Да и человек по ней внутри всё равно не пролезет- слишком мала. На хера ж тогда залазить на такую верхотуру и увековечивать любимую- не понятно? Чтобы выяснить это недоразумение, я, рискуя свернуть себе шею стал карабкаться по сломанным стеллажам наверх. И как выяснилось не зря. Прямо за трубой в районе надписи, я увидел нечто похожее на техническое окно. Кинув в пустоту пару болтов, я осветил вновь открытое помещение жаркой. Первое, что бросилось в глаза Огненный шар- весьма полезный артефакт, а разбитая аппаратура, раскрытые настежь шкафы и разбросанная везде бумага меня как-то не тронули. Труп Химика я нигде не заметил, но его могли бросить и в аномалию, чтоб не вонял.

Я позвал Дока, а он остальных. В голове уже созрел план-отмазка. Ну, да, зашли через дверь, а вышли тут. Но на вопросы глухому никто и не заморачивался. Партизан просканировал помещение на аномалии, но не найдя ничего, кроме жарки дал нам отмашку. По наставленным друг на друга ящикам мы спустились вниз. Док казалось не знает на что наброситься. Интересовало его походу всё: бумаги, железяки, склянки и прочий хлам.

Меня же только арт- тёплый, круглый с огненными прожилками, он как-то сразу согрел мою корыстную душу и то, что это возможно продукт переработки Химика меня как-то мало волновало. Как только шар оказался у меня в руках по телу прошла горячая волна, как после укола хлористого кальция и резко вернулся слух.

- …а Дятлу по хер, - мусолил любимую тему наёмник. – заменил магазин и опять на меня прёт. А у меня только два варианта: грохнуть его или Контру. Я в обход и ищу тварь в бинокль. Не вижу, хоть убей! И тут мысля- завалю Дятла и смотаюсь. И уже ловлю приятеля на мушку.

Как он его умудрился не завалить приятеля рассказать Партизан не успел- сработала сигналка. От такой неожиданности я присел на пятую точку и в непонятках вылупился на приятелей. Похоже опешил не только я- у всех на лицах читалась полнейшая растерянность. Главный вход, как положено за собой закрыли и прямо к двери привязали леску, но сработала только у нас. Первым начал действовать наёмник: приложил палец к губам, показал всем на налобники и когда все их выключили, персонально указал мне на арт и на рюкзак. Я упаковал светящуюся находку, а Партизан осторожно полез к дыре и уже ближе к верху потушил свой фонарь. Наступила, буквально, гробовая тишина и почти такая же темнота, но зато в голове у меня начали появляться цветные картинки: вот какой-то маньяк в экзо скелете, увешенный пушками со зверской улыбкой наступает на нашу сигналку: сейчас я этим лошарам молодильное яблоко на жопе вырежу; вот огромный кровососина несётся по коридору, а оседлавший его контролёр с большим тесаком орёт дурным голосом: где моё свежее мясо?

Так прошло минут десять. Я уже слегка стал различать силуэт здоровяка на фоне лаза и слышать дыханье Дока, когда заклиненную дверь кто-то слегка дёрнул с той стороны и что-то прошептал, или мне только так показалось. Я чуть не упал в нервный обморок. Враг, в этом я не сомневался, совсем рядом, и он почему-то может открыть эту долбанную дверь- воистину- у страха глаза велики! Конечно, же он не мог, но свой ствол я направил именно туда. Наверху оглушительно завозился Партизан- сейчас эта неуклюжая обезьяна нас всех спалит! Опять шёпот и какой-то шелест со стороны склада. Бугай исчез из поля зрения. Это провал- я здесь и погибну. Мысли о близком неизбежном конце полностью накрыли мой мозг. И он взорвался! АК74М наёмника взорвал его и всё это подземелье. Что руководит мной в такие моменты понять невозможно. В минуты психического перенапряжения происходит щелчок и дальше работает автопилот. Причём, в отличии от обычного меня, функционирует слаженно, грамотно и практически без ошибок.

Фонарь, ящики, окно, стеллаж, наёмник, три зомби- всё предельно ясно и просто. Я помог Партизану добить оставшихся двоих, кучно и точно израсходовав полный рожок. С виду ходячие мертвецы были совсем свежие: не очень рванные комбезы Долга, да и кожа местами ещё сохранилась. Скорее всего утырки маялись на минус первом этаже не так давно. Вот только кто их такими сделал? Наш приятель в котельной или его брат, затаившийся где-то здесь?

- Надо было сразу первый проверить. –раздосадовано произнёс Партизан, осматривая оружие у зомби. – Это уже металлолом.

- Проверим сейчас. – к нам присоединилась Моль. – пока Док колдует с макулатурой. Ты как? Слышишь?

- Лучше прежнего!

Минус первый этаж походил больше на помойку, чем на лабораторию. Причиной тому была жившая здесь долго семейка бюреров и постоянные привалы проходимцев. Покидывая болты и медленно продвигаясь в авангарде за тыл я особо не беспокоился- больше старался следить за собственными мозгами и заранее прочувствовать, когда накроет. Но в этот раз пронесло, ещё и с плюсом.

В цехе, где мне долбанный телекинетик чуть не ампутировал руку, наткнулся на обезображенный труп. Судя по прикиду при жизни приятель занимался бандитизмом. Я с чистой совестью занялся мародёрством. Большущий серебряный портсигар пачки на две сигарет с какими-то замысловатыми узорами, и приличная Гадюка пополнили мои трофеи. Раздолбанный КПК достался Моли.

Когда вернулись на склад, Док уже сидел на верхних стеллажах. Вид у него был неважный- из чего я сделал вывод, что ничего путного он не нашёл.

-Да, здесь мутили с артами, - объяснил научник своё уныние. - но, как я понял, только на начальных этапах- оборудование не то. Возможно, Химик тут тоже раньше работал.

-И чё теперь делать будем? –спросил Партизан.

Док в задумчивости почесал щетину:

- Здесь точно ничего- подождём ответа с большой земли.

Глава 8

ШАГ 8.

Выходить из подвала не менее опасно, чем туда заходить. Неизвестно, что там на поверхности тебя ожидает. Во дворе на падаль, наверняка, уже набежало зверьё, поэтому я решил выйти через пожарный выход с другой стороны здания, а дальше через пролом в заборе. Подолгу отсиживаясь и прислушиваясь за каждым углом я мелкими перебежками добрался до пролома и уже собирался ЗВАТЬ КОМАНДУ, КОГДА МЕНЯ самого ПОЗВАЛИ:

-Бросай , сука, дуло! -прогнусовил кто-то рядом.

"Это засада"-с грустью подумал я и , естественно, бросил автомат.

Рыжий тип , похожий на бандита вылез из-за кустов и со всей мочи зарядил прикладом мне в бубен.

Я даже боль не успел почувствовать- только вкус крови во рту и выстрелы где-то рядом. Вырубило меня со второго удара. Боль пришла позже вместе с сознанием. Я открыл один глаз-второй заплыл напрочь и огляделся. Цех котельной, через который я выходил к пролому, на полу Док и Моль со связанными за спиной руками и разбитыми лицам, четыре бандита вокруг. Партизана нигде не видно. То, что сразу не грохнули- это радует, но и настораживает. На фига мы им? На мой вопрос решил ответить тип в длинном плаще.

-Очнулся, мразь! - он ткнул ботинком мне под рёбра.- А может ты подскажешь куда арт дели?

- Так он у меня в рюкзаке был! - не понял я бандитского юмора.

- Ты, наверное, меня не догоняешь,- мужик присел передо мной на корточки. - Я не за шар с тобой базарю. Яблоко куда дели?

- Так мы его и не нашли, -признался по чесноку я.

- И этот туда же! - зло сплюнул бандюга,- А это, гнида, ты где намыл? - и он сунул мне под нос портсигар.

-С трупа в лабе снял.

Это сообщение бандюг почему-то развеселило.

- Вот, Рысь- крыса в одного хотел хабар поднять, - подал голос уже знакомый мне рыжий. -Так ему и надо!

- Назар, так чё получается - подал голос тип со снайперкой наперевес.- Мы лоханулись чё-ли?

На репе Назара загорелась огромная надпись: «лоханулись», но подтверждать неказистое положение вещей он не стал. Залез в свой КПК и начал там уверенно тыкать. Через пару минут получив, судя по звуку, сообщение он изрёк:

- Развяжите бабу и уходим.

Такого оборота я никак не ожидал. Нас убивать что ли не будут? Этот же вопрос выражали лица остальных бандитов, но перечить главарю они не решились. Рыжий разрезал пластиковый хомут на руках Моли и шайка удалилась. Ведьма растёрла себе запястья и освободила нас с профессором.

-Так это чё было? - обратился я к приятелям, когда кровь болезненно забурлила в затёкших ладонях.- И где Партизан?

Док промолчал, а Моль вообще вышла в коридор. Какое-то нехорошее предчувствие тушканом заскреблось на душе. Больно лица у них унылые.

- Его снайпер в окно снял, -выдавил наконец научник.

-Насмерть!- подтвердила вошедшая Моль.– Помогите его до Электры дотащить.

Втроём мы отправили бугая в последний путь.

Смерть в зоне явление обычное - каждый день гибнут сталкеры, вояки, мутанты и человек постепенно привыкает к неизбежным потерям. И не то, что он мне был хорошим другом, просто всегда стрёмно терять добрых знакомых. Была бы водка, я бы выпил, но сейчас у нас не было ничего: ни снаряги, ни еды, ни оружия и будь мы ближе к саркофагу, я бы сказал что у нас нет шансов выжить. Однако, неожиданно для самого себя я выдал:

- Ничего, прорвёмся!- и когда все с интересом уставились на меня, продолжил.- Заночуем здесь на чердаке, а утром бегом в лагерь Долга.

В нашем положении других вариантов быть просто не могло , поэтому Док кивнул головой, а Моль просто развела руками. Кровля у котельной была плоская и как такового чердака здесь не было- так, небольшая будка при выходе на крышу. С третьего этажа на неё вела вертикальная лестница, контролировать которую не составило особого труда. Решили дежурить по очереди, но благодаря холоду и голоду я до своей второй смены практически не спал. Во дворе котельной у монстров походу продолжалось пиршество: визжали тушканы, собаки и пару раз я слышал рык кабанов. Мы в целях конспирации вообще молчали, да и о чем здесь можно было говорить. Потеряли человека, то что нужно не нашли, а что нашли, то потеряли. Что будем делать дальше не понятно. Мне точно. Часа через два Моль передала мне кусок арматуры- наше единственное оружие и я заступил в дозор- пересел из угла к дыре в полу. Здесь луна подсвечивала лестничный пролёт и дверной проём в коридор. Врага я обнаружу точно раньше, чем он меня. Только если он не услышит как бурлит у меня в животе. Не знаю сколько прошло времени, но когда я уже собирался будить Дока внизу что-то звякнуло. Я весь обратился в слух. Кто-то по стариковски шаркая поднимался к нам. Очень хотелось увидеть невменяемую дряхлую старушку-сталкера, но чуда не произошло. Мелкая коренастая фигура в плаще с капюшоном поднялась по лестнице и встала в аккурат подо мной. Вот какого хрена сюда припёрся бюрер? Тварь громко вдыхала воздух и конечно не могла не обнаружить наше присутствии в двух метрах от себя. Резко подняв голову недомерок встретился взглядом с моим испуганным и громко заорал. Я, слегка растерявшись со всей мочи метнул прут ему в голову. Железяка воткнулась монстру куда-то в плечо и тот завопил ещё громче. Я отпрянул к стене и наткнулся на проснувшихся приятелей. Через мгновение моё оружие вернулось обратно, отрекошетив от потолка оно плюхнулось мне на ногу. Повторить бросок я не рискнул, а перехватив арматуру поудобней изготовился к обороне. Бюрер вряд ли полезет к нам в гости, а вот закидать всяким хламом может запросто.

- За мной! -скомандовал я и выскочил на крышу. Следом в будке что-то громыхнуло.

Оставаться здесь было тоже не вариантом. Рано или поздно тварь нас здесь достанет. Уже на правах проводника я выложил свой план:

- По пожарной лестнице вниз и бегом до лагеря Долга.

Предложение было тоже не супер, но ничего другого на ум не приходило. Тем более Док и Моль со мной сразу согласились. Мы благополучно спустились и безумный забег начался. У забора несколько тушканов и собак рычанием обозначили своё присутствие, но не более. «Уже обожрались, суки!- с завистью подумал я.- Главное на кровососов не наткнуться- эти гады сытыми не бывают». Бежать по ночной зоне удовольствие ещё то. Мне как ведущему приходилось ещё и аномалии вычислять, где по памяти , где камешками, а порой, казалось фингал подсвечивает. Я несколько раз спотыкался, падал, демаскируя забег матерился и в ложбине где ещё днём завалили кабана совсем выдохся.

- Привал. - прохрипел я и рухнул в кусты.

Через минуту стало понятно, что в орешнике мы не одни. Характерное хрюканье буквально в метре от меня впрыснуло адреналина в кровь. Но опасность была маленькой, буквально! Два поросёнка больше плакали, чем хрюкали- мамашу-то походу мы днём грохнули. Под это нытьё мы отдышались и уже без проблем добрались до Долга.

Понятное дело, нас сначала и не признали: грязные , морды разбитые, раздетые, мы больше смахивали на зомби, чем на научную экспедицию. Док настоял на личной встречи с Ворониным- местным начальником, а нам с Молью дали напиться и под присмотром допустили к костру. Здесь Ведьма рассказала, как погиб наёмник.

- Да глупо как то! В окно за тобой следил, тут хлопок- прямо в голову.- Моль вздохнула и после паузы продолжила,- Я и опомниться не успела, тут очередь над головой, «Ложись, гады, а то грохну!» Ну а что делать- легли... Тебя притащили. Обыскали всех и давай за артефакт мучить. Кто-то их на нас навёл...

Пришёл научник и принёс консервы, водки, хлеба и потрёпанные одеяла. Мы помянули наёмника и плотно закусили. Не смотря на то, что уже светало решили немного поспать, а потом уже думать что делать дальше.

Глава 9

ШАГ 9.

Я проснулся явно позже всех, так как приятелей рядом не обнаружил. У костра сидел уже знакомый мне отмычка.

-Ви-итёк?- удивился я, вспомнив имя одного из парней, которых мы встретили позавчера у перехода на Кардон.- Где все?

- А проснулся! - обрадовался паренёк.- Профессор и Лена пошли к Воронину, а вот Сашку, что со мной был бандиты убили.

- А ты-то как умудрился сюда попасть?- спросил я, заглядывая в котелок на огне. Там плавали какие-то сухофрукты и воняло не очень.

- Мы после нашей встречи дальше пошли и возле большого ангара на бандитов напоролись. Саню сразу завалили, а я ноги в руки и бежать куда глаза глядят. Этих вот встретил,- Витёк кивнул на проходящего мимо долговца.- Они и приютили.

- Ну ты и счастливчик!- искренне удивился я.- От бандитов ушёл, в аномалии не попал, мутанты не сожрали, просто фарт какой-то!

-Учёный так же сказал.- улыбнулся пацан.- Ещё и мне работу предложил.

- Это кем же, отмычкой что ли?

- Ну типа того.

Подошли научник с Молью и судя по их виду успевшие почиститься и помыться.

-Ну что, господа, обсудим ситуацию.- заявил Док и присев на корточки внимательно посмотрел на меня.

Видимо только я и не в курсах остался.

- Мне Лена всё рассказала, да я и сам догадывался, что ты не Ветер.- начал он.- Но сейчас это не важно. Хочешь продолжить наше дело?

- Искать яблоко? -спросил я заранее зная ответ и свой и его.

- Ну да. Пять штук, если найдём и все дорожные издержки.- озвучил Док цену вопроса.- Снаряга, оружие и еда за мной.

Скажи он и половину суммы я бы всё равно согласился, ведь сейчас у меня не было вообще ничего.

- А то, что в лабу лазили?- решил я поторговаться.

- А то, что мы тебя из жопы вытащили?- дипломатично парировал научник.

Тут улыбнулся даже отмычка.

- По рукам!- устно подписал я контракт.

Благо в зоне все договора так и заключаются- пара свидетелей , рукопожатие и готово. Подписанные бумажки здесь стоят не дороже людей их подписавших. Теперь можно сказать -я наёмник!

-Фартовый,- обратился научник к отмычке (погоняло к парню прилипло),- сходи к Скряге, возьми пожрать и выпить- он должен быть в курсе, а то от твоего варева загнёмся ещё.- и когда парень ушёл, продолжил.- А теперь инфа только для тебя. Лена в курсе. Арт нужен не мне, а одному, скажем так, хорошему человеку. Он и платит.

-А бандиты как узнали про нас?

-Хер знает! Есть догадки,- Док скорчил задумчивую рожу.- Ладно, Вете..., кстати, как тя на самом деле?

- Нава.- признался я и краем глаза заметил, как вздрогнула Моль, а может просто показалось.- Начало фамилии.

Появился Фартовый с пакетом снеди. Мы разогрели тушёнку на огне и выпили за новый проект. В ходе застолья научник прояснил некоторые подробности предстоящей операции.

Через сеть Воронину подтвердили кредитоспособность Дока, но снарягу Долг может выдать лишь когда упадут деньги на счёт, а это произойдёт, наверное к вечеру. Тогда же мы узнаем что там запоролено было у Химика, но даже если ничего полезного в КПК сталкера нет, у Дока есть запасной вариант. Какой?- он промолчал.

Зато заговорил повеселевший Фарт.

- Я ведь чё в зону сунулся? С жульём на родине связался, а они меня на бабки подставили. Около года от них по щелям прятался- думал забудут. Хрена лысого- нашли и такой процент объявили, что хоть в петлю. Тут Саня-покойник предложил сюда податься, а у меня, как понимаете других вариантов нет. Вот я и здесь.

Я даже не удивился- здесь почти все с подобными проблемами, в том числе и я. Когда менты вышли на мой след я решил из двух зон выбрать свободную, а доказывать что грохнул чувака защищаясь я и не собирался- дохлый номер.

-Нава?- торгаш потирая руки приближался ко мне. Вот уж попался!- В сети искал, у знакомых спрашивал, хотел уже заказать, а он тут под боком!

Я вкратце обрисовал Скряге ситуацию и попытался заверить в скором возвращении долга, но торгаш предложил мне другой вариант:

- Пыжа знаешь?- я кивнул,- Снимешь с него три штуки зелени или... грохнешь -не важно и мы в расчёте. Этот мудак сейчас в здесь в Долине. У болотца его вроде видели. Ствол и мелочёвку те ща выдам или, если откажешься, не выдам вообще. И советую поторопиться -Клоун тоже долг пошёл отрабатывать.

Вольника Клоуна я прекрасно знал, даже несколько раз вместе в рейд ходили. Толковый парень, но болтун страшный- рот практически не закрывается. Получается теперь он мой конкурент. Отказаться-то не получится- кому я нужен без оружия. Я кивнув приятелям на прощанье поплёлся за Скрягой.

Видавший виды АКМ, три рожка к нему, одну РГД, нож, бинокль, простенький КПК, аптечку и консервы- полный комплект торговец выложил на стол присовокупив:

- Но учти- потеряешься- закажу!

Я только криво улыбнулся, проверяя ствол. Меня лечить не надо-не первый день в зоне и знаю, что значит быть дичью. Настроив планшет под себя, уже как вольник Нава, я двинул в путь.

ШАГ 10.

Пару км до болота прошёл без приключений, благо дорога знакомая. Только ночью мы бежали чуть восточнее. Пыж, конечно, гавнюк, но валить его я не собирался. Так, объяснить на словах расклад, стрясти бабки или равноценный хабар и вернуться обратно. Вот если взять с него будет нечего, тогда придётся тащить бедолагу к Долгу. Но, как обычно, всё вышло иначе.

С небольшого пригорка я только начал изучать пейзаж, когда в районе моста прозвучали выстрелы. Одну плоть на берегу я увидел уже мёртвую, вторая мразь неслась в противоположную сторону, а вот стрелка в упор не наблюдал. А вот КПК его выдал, когда я решился включить свой- точка светилась походу под мостом. Минут десять я терпеливо ожидал появления неизвестного и дождался... смс. «Нужна помощь. Тём. Долина. Мост. Клоун.» Вот те на! Не мешкая я рванул на подмогу. Сталкер лежал на насыпи, держась окровавленными руками за живот.

-Нава?- вольник натянуто улыбнулся увидев меня.- Плоть здесь где-то.

Я отмахнулся и достал из аптечки бинт, но увидев рану вблизи, понял что здесь уже ловить нечего- слишком большой и глубокий порез- кишки вываливаются. Я в несколько раз сложил бинт и засунул его под пальцы Клоуна.

-Как так-то, брат?- только и смог я выдать.

-Да, с двух сторон одновременно. Одну успел...- прохрипел Клоун и вырубился. Изо рта пошла кровь.

Ещё один сталкер покинул эту грешную землю. Тут же лежащий планшет подтвердил смерть сообщением с координатами.

- Земля тебе пухом и спасибо за хабар.

Я открыл рюкзак Клоуна: одеяло, консервы, патроны, 2 контейнера для артов. В таких обычно носят фонящие и дорогие образования. Так и оказалось: мамины бусы и колобок. Не хило . С трупа снял приличный бинокль, армейский нож, фляжку, из карманов извлёк сигареты, немного денег и услышав поблизости шум решил с мародёрством заканчивать. Перезарядив дробовик Клоуна, я взял склон на прицел. Ожидая увидеть вернувшуюся плоть, я был не мало удивлён когда нарисовался Пыж.

-Нава!- сталкер тоже не ожидал меня увидеть.- С Клоуном как?

- Да ни как.- опуская Сайгу ответил я.- А вот к тебе разговор есть.

- Знаю-знаю- заказ.- Пыж обречённо закивал головой и показав на труп добавил.- Я Клоуну арты отдал и через сеть подтвердил Скряге. Так что я чист.

Чистюля хренов- занимает у всех деньги, надеясь что кредиторы вскоре загнуться.

-Тебе Вольт занимал ещё!– вспомнил я за друга.

-Вот на том свете ему и отдам!– парировал еврей и достал фляжку.

Мы хряпнули по глотку и оттащили тело сталкера в кипящий рядом кисель. Может Клоун ещё к нам вернётся … в виде артефакта. Когда труп растворился в аномалии мы пожелав друг другу удачи разбежались.

Скряга увидев добычу расцвёл:

- Как раз то, что нужно! Покупатель на бусы есть.- он достал из под прилавка кевларовый бронежилет.- Твои уже прикинулись, а это тебе бонус.

Ага, бонус! Поди Доку в счёт включил. Я купил у него ещё две коробки картечи, бутылку водки и пошёл к приятелям. Увидев меня те обрадованно зашумели. Я вкратце рассказал о своём небольшом приключении, явно огорчив Фарта, ожидавшего услышать душещипательную историю о монстрах, аномалиях и убийствах.

- А чё глаз у плоти не вырезали?- разочарованно протянул он.

-Стоит он недорого, а возни много- надо же не повредить.- объяснил я.

- У нас тоже хорошие вести.-начала Моль и посмотрела на Дока.

- У Химика есть четыре нычки, -продолжил тот.- и скорее всего в одной из них нужный нам артефакт. Завтра двинем на Агропром.

Ну что ж не самое мрачное место- более менее обжитое. Там есть лагерь вояк, которые время от времени делают рейды, база вольных сталкеров то же не лыком шитых, ну и научников.

-А где и что там именно?

-В лагере вольников- так что особых проблем не должно быть., а вместо перечня набор цифр.

Устами Дока мёд бы пить. Тут появились трое сталкеров, двоих из которых я знал лично. Третьего в Бирилле я раньше не встречал.

- Хромой! Бродяга!- я встал и поздоровался со старыми приятелями.- Какими судьбами?

-У нас всё по взрослому, -Бродяга пристроился к костру.- На Радар собрались.

Эту часть зоны курортом точно не назовёшь. Каких только уродов там не встретишь.

-Жить надоело?- я пустил бутылку по кругу.

-Суслик,- Хромой кивнул на третьего парня.- Был там и видел чуть ли не Эльдорадо. Вот и пойдём проверить.

Суслик...- где-то я уже слышал это погоняло.

-Так когда Тибет загнулся ты с ним был?- я вспомнил сумасшедшего горца, который с Радара не вылазил.

-В пещеры вместе ходили.-Суслик не поморщившись допил пузырь.- Мы с Лысым ушли, а он, реально одержимый, там остался. Потом смс, ну типа сдох, а на следующий день Повар пишет видел его в добром здравии на метео станции, правда из далека. Так что хер знает.

Вот из таких слухов и рождаются легенды. После регистрации смерти Тибета в сети, с десяток человек заверяли, что видели сталкера живым и здоровым. Тут Док отозвал меня в сторону.

-Слушай ты этих хорошо знаешь?- он показал на сталкеров.

-Нормальные пацаны, да и Суслик видимо не отмычка.- ответил я.

-Дело в том, что одна нычка у Химика как раз на Радаре. Судя по списку там мелочь разная, но есть флешка, наверняка запороленная, и два Ломтя мяса. Если мы её закажем ребятам.

Я кивнул и позвал Бродягу. Тот долго не ломался и согласился за артефакты принести хабар. Это слегка упрощало наши поиски. Док скинул ему на кпк инфу и мы вернулись к остальным. Остаток вечера прошёл, как говориться в дружественной и тёплой атмосфере. Как вырубился уже не помню, а вот проснулся одним из первых.

Глава 10

АГ 11.

Дикий сушняк поднял меня ни свет н и заря. У бочки с водой уже отпивался Бродяга. Мы с ним слегка опохмелились и сварганили для всех завтрак, разогрев на сковородке 5 банок каши с тушёнкой. За завтраком сговорились до Депо идти вместе- веселей и безопасней. Я с Хромым в авангарде, следом весь табор и замыкает Суслик. На переходе на Свалку встретили целый отряд Свободы- человек десять. Их главный- дед Фомич попросил помощи:

-В Ангаре депо засели бандиты, дюжина где-то, включаем все кпк и суетимся рядом- может со страху свалят, а если нет, мы атакуем, вы поддерживаете. Трофеи пополам.

Согласились все, даже Док театрально передёрнул затвор новенькой СВД. У всех наверняка свои резоны потрепать эту мразь.

За большой горой строительного мусора врубили планшеты и я заметил на экране как пропадают точки в районе ангара. Прячутся гады. Разведчик Свободы сообщил, что бандиты заняли оборону.

-Ну что ж, вариант Б!-раздосадованно произнес Фомич.- Выключаемся.

Нашу бригаду добровольцев Фомич с видом военного стратега расставил с трёх сторон от депо примерно в сорока метрах друг от друга.

-Мы со стороны Кардона начнём давить. Как услышите гранаты поддержите огнём.

План простой, но объективно правильный. Стало это понятно с первыми разрывами гранат и автоматными очередями. Больше это походило на арт обстрел и продолжалось минут пять. Тут у любого нервы сдадут. Тип в бандитской куртке вылетел из ворот как раз в мой сектор. Но завалил его не я- несколько выстрелов с разных сторон не оставили бедолаге даже надежды. Этак мне и стрельнуть не дадут. Я свистнул Доку, спрятавшемуся справа за трубами и жестами объяснил, чтоб тот прикрыл меня (Снайперка у научника просто мечта поэта), а сам рванул к воротам. Небольшое затишье позволило услышать недовольного Бродягу:

-Куда ты, придурок?

Если бы я сам знал, а тот, кто сидит внутри в такие моменты хер признается. Я метнул гранату за забор и после взрыва рванул туда сам тупо стреляя перед собой. Ну вот незадача- меня там ждали. Из разбитого окна ангара дуплетом грохнул обрез и я буквально отлетел за железобетонную балку, больно ударившись об неё головой. Несколько дробинок засело в броннике, а две походу в левой руке. Но для нытья не было времени- этот хрен-то перезаряжается. Я подбежал вплотную к окну и засунув туда ствол дал очередь в первое замеченное движение. Бандит не успел совсем немного- поднять ствол на меня. А задержись я чуток- башка в решето. Брррр... Моль и Хромой нарисовались в воротах. Тоже не усидели. Да и ежу здесь было понятно, что основные силы держат свободовцев, а сюда засунули пару отмычек, один из которых обосрался сразу.

-Сдавайтесь, суки!- проорал Хромой и метнул гранату в ангар.

-Ловите, пидоры!- Моль тоже подкинула гостинец бандитам свето-шумовой.

-Вали, мудаков!- присоединился я к психической атаке, заодно давая понять Свободе о своём местоположении.

С той стороны ангара тоже несколько раз ухнуло, стрельнуло и неожиданно раздался надрывный скрипучий голос Фомича:

- Ложись, суки!- автоматная очередь.- Ща всех завалю. Твари!

Мы всей троицей ломанулись в ангар. Твари в количестве двоих человек уже стояли на коленях. А наставник Свободы в окружении своих подопечных всё ещё не унимался:

-Слазь от туда скорей, подонок!- орал он кому-то наверху.

Со второго яруса спускался ещё один бандит. Когда мурло обернулось у меня аж сердце ёкнуло- рыжий с котельной. Заметив меня и Моль тот побелел лицом, а вот ведьма наоборот побагровела и я решил пока не вмешиваться.

-Ах, ты сука, узнал?- она коршуном подлетела к гаду и стала его месить, да и вовсе не по детски.

Когда харя бандита стала похожа на кровавую отбивную я аккуратненько оттащил разгорячённую женщину от рыжего, так как остальная публика её только подначивала.

-А теперь, паря, скажи,- я стал играть в доброго полицейского.- Кто Вас навёл на нас?

-Это только Назар знал.- пуская красные слюни прошепелявил бандит и кивнул на труп в кожаном пальто.- С большой земли кто-то.

Я на всякий случай идентифицировал главаря подойдя к трупаку поближе и заодно почистил ему карманы. Знакомый странный портсигар, деньги где-то 500 баков, Ломоть мяса, Золотая рыбка(!), приличный кпк, нкр — отличные трофеи, но это явно не всё.

-А где основной хабар заныкали?- обратился я к рыжему.

-Я скину координаты.-безропотно ответил бандит.

-Ему.- я показал на Фомича.

Тем временем подтянулись остальные. Для двоих свободовцев этот бой оказался последним, да и самому деду досталось куда-то в бедро. Им занялся Док. Мной занялась Моль. Вколов антибиотик и обезболивающего она жестами заправского хирурга выковырнула ножом дробь у меня из руки и затянула дыры бинтами.

-С Золотой рыбкой заживёт как на псевдособаке.- подытожила она операцию.

Пленных, как и мёртвых обобрали и отпустили с богом- живых на хер, мёртвых в Электру на заднем дворе. Фомич поблагодарил нас за поддержку и сказал, что мы можем рассчитывать на их покровительство.

-Мы здесь осядем.- он по хозяйски оглядел ангар.- Так что, если что... милости просим.

Кто только здесь не оседал,и Долг, и Вояки, и та же Свобода, только почему-то всегда не надолго. Может место такое, нежилое.

-Ну чё, Нава, пока,- Бродяга, Суслик и Хромой подошли попрощаться.- Мы на север.

Я проводил их взглядом и как-то грустно мне сдавило грудь. Можно было назвать это предчувствием беды? Пожалуй, да.

Мы двинули своим путём. Всю дорогу до института я натаскивал Фарта к существованию в зоне, рассказывая про аномалии, мутантов и прочую полезную ерунду. Надо заметить учитель из меня не важный, но ученик компенсировал мои дыры в педагогике своей природной сметливостью и там, где я не договаривал догонял сам. Моё собственное знакомство с зоной происходило несколько иначе. Свобода, получивший кстати своё погоняло будучи членом одноимённой группировки, вообще особо со мной не заморачивался- тупо отправлял вперёд с мешком гаек и камней и лишь изредка нисходил до объяснения чего-то непонятного.

-Вот видишь- институт,- я показал отмычке комплекс зданий за забором,-исконно сталкеровская территория, но... всё равно проверяешь.

И пока Фарт изучал новую для себя местность в бинокль, я позволил себе выкурить сигарету.

-Вижу: на крыше один вольник и у ворот.- докладывал тем временем молодой обстановку,- у забора справа слепыши-две псины.

-У базы этих тварей не трогай, если не набросятся конечно.- продолжал я инструктаж когда мы уже вчетвером подходили к воротам.- Они здесь что-то типа сигнализации- поднимут лай, но обычно не больше. Их братва подкармливает.

В подтверждении моих слов несколько собак заливисто загавкали, держась при этом на расстоянии.

-Стоять, где стоите.- незнакомый сталкер угрожающе поднял калаш.- Кто такие?

-Не видишь что ли- бандиты-комикадзе.- пошутил я, но парень к караульной службе относился явно ответственно и ствол убирать не собирался.

-Да это свои. Пропусти.- буркнула рация на груди у сталкера.

Я приветственно помахал рукой видеокамере на столбе и мы вошли на базу. В хорошо охраняемом и обустроенном лагере вольников было всё, что нужно для комфортного приюта: магазин, кабак, ночлежка, мастерская, даже небольшая лаба научников. Естественно Док с Молью попёрлись к коллегам, мы же с Фартом пошли засвидетельствовать своё почтение коменданту. Встретиться договорились попозже в баре. По дороге к главному мне постоянно попадались знакомые рожи и было чертовски приятно видеть их живыми и невредимыми.

-Вечером в баре, угощаю.- то и дело приглашал я и ведь ни один хер не отказался.

Местный управляющий Макс ждать вечера не собирался. Он достал стеклянные рюмки (большая редкость в зоне) и мы дерябнули настоящего самогона.

-Ну, рассказывай, -Макс сгорал от нетерпения.- Сколько я тебя не видел, месяца два?

Я как мог пересказал свои приключения, опустив некоторые щепетильные подробности.

-Везёт.- сталкер разлил по второй.- А я капец как здесь завис. Погряз по уши в этом хозяйстве- завхоз какой-то стал. Но в катакомбы по любому полезу,- и увидев мой вопросительный взгляд добавил.- Да Чача с отмычкой позавчера туда залезли и пропали к чертям. Вот с ребятами и собрались в рейд- посмотреть что к чему. Хочешь с нами?

Конечно хотелось- с братвой хоть к чёрту на кулички, но обязательства тормознули согласиться.

-Посмотрим.- уклончиво ответил я.

За разговором мы уболтали бутылку. Фарта шестидесятиградусное пойло вырубило, а нас только раззадорило и мы оставив отмычку с вещами отдыхать ломанулись в бар. Там народ уже ждал хлеба и зрелищ.

Ну и я не мог их подвести-заказал всем бухла, закуски и праздник начался. Когда появились Док с Молью мы уже собрались толпою «выручать Чачу».

-А это даже очень кстати.- шепнула ведьма, услышав про предстоящий поход.- Нычка-то Химика там.

-Ни кстати только что они все в сопли,- недовольно пробурчал научник, но обречённо поплёлся за нами

Глава 11

ШАГ 12.

Вход в катакомбы находился тут же в подвале института, так что далеко идти не пришлось. Чуть ли не с песнями дюжина человек минуя кодированную дверь вломилась в мрачный мир подземелья. Вряд ли эти угрюмые своды видели столь весёлую экспедицию. Двигаясь в авангарде я, Макс, Липа, Бетмен хаотично освещая коридор тупо палили из автоматов в потолок постоянно скандируя: «ЧАЧА!» Кроме гигантских крыс, монстров здесь не водилось- жрать-то нечего, а вот мелких аномалий было достаточно. Вначале доходяга Бетмен угодил в жарку и опалил себе руку и харю, вызвав бурю восторга у сталкеров. Под дружеское улюлюканье Моль обработала ему ожоги спец гелем, а потом плюнув на условности сама присоединилась к попойке, благо почти все прихватили с собой из бара- конечно, я же угощаю. Тут же в зале с вентиляционными установками устроили небольшой шабаш. Макс дорвавшись таки до вылазки в десятый раз объяснял мне тяготы хозяйственной службы и что хочет всё это бросить в жопу.

- Нава, возьми меня с собой в рейд.- почти требовал расчувствовавшийся сталкер.- Всё! Решено! Завтра ухожу с вами.

Я пытался объяснить ему, что я всего лишь наёмник при профессоре, но вряд ли Макс меня услышал. Мы хряпнули за будущий хабар и двинули дальше. В коридоре полным электры отличился уже Липа, получив приличный разряд тока. Не дожидаясь пока аномалия снова наберёт силу мы за ноги вытащили перепившего вольника в безопасное место и ширнув его стимулятором зареклись быть аккуратнее.

-А не мог Чача к воякам вылезти?- выдвинул кто-то предположение, когда все прилегающие к коридору отсеки были обследованы.

-Да чё он дурак что ли?-Макс искренне недоумевал.- На сколько я знаю у него никаких общих дел с ними не было. Так, прём до выхода к воякам и верхним этажом обратно.

Дело в том, что катакомбы представляют из себя двухэтажный туннель между институтом и базой военных, с массой подсобных помещений. О истинном назначении этих подземелий никто никогда и не задумывался. Ни Чачи, ни отмычки на нижнем ярусе мы так и не обнаружили, поэтому возвращаясь минус первым этажом все были слегка раздосадованы. Здесь даже аномалий почти нет и теоретически потеряться не возможно. А вот застрять оказалось реально. Проходя мимо вентиляционной трубы диаметром с метр мы услышали вначале стук, а следом и крики о помощи:

-Мы здэсь, братцы!- судя по кавказскому акценту надрывался Чача.- Только не лэзте сюда. Здесь на выходе портал. Начинаешь вылазить -ба-бах! И ты обратно тут.

Радость от обнаружения сталкера сменилась тупым ступором. Даже хмель слегка слетела. Что делать? Взгляды всех налобными фонарями устремились естественно на научника. Увидев скромную фигуру профессора я только сейчас вспомнил для чего вообще он полез в подземелье- нычка Химика и по ходу ещё не найденная нычка.

-Закольцованный портал.- как если бы речь шла о чём-то незначительном произнёс научник.- Дрянь нехорошая, но надеюсь не смертельная. Можно разрушить мощным взрывом, что в нашем случае чревато завалом, то есть отпадает, -скорее сам себе объяснял единственный трезвый в нашей компании.- или активацией в центре портала какой-нибудь аномалии.

-И каким хером мы её там хернём?- попробовал встрять в научный диспут Макс.

-Тут надо подумать.- Док присев на кучу хлама ушёл в себя.

Мы же чтоб не мешать течению мысли большого ума, продолжили пьянствовать чуть в стороне, заверив Чачу в скором освобождении.

-А я был в этой вытяжке.- рассказывал нам оклемавшийся Липа.- Где-то месяца два назад. Комната где-то пять на пять, насосы какие-то, электра херачит и дверь закодированная стоит. Говорят за ней выход наружу есть, но открыть её не возможно.

- И не насосы это вовсе!- поддержал разговор Бурят-бывший военный.- Генераторы это- точно знаю. Я же электрик по специальности.

-Генераторы? - Док подскочил к нам.- Эй, Чача электра ещё там?

-Да эта дрянь только и светит- фонари-то сдохли.- послышалось сверху.- Пить охота мужики, давайте быстрее. Веник уже на стены лезит.

-Нужно силового кабеля метров двадцать, проволоки метров десять и инструмент, типа газовый ключ, посатижы,- Док уже походу что-то придумал.- Делаем в районе портала экран и подаём на него электру через генераторы.

И хоть вряд ли кто-то, кроме Бурята понял принцип действия этой схемы, все ободряюще загудели. Липа с ещё с одним сталкеров отправились за кабелем на базу, попутно приняв заказ от Макса ещё на алкоголь.

Док продолжил уточнять у Чачи технические мелочи: про аккумуляторы, провода и расположение аномалий. Мы же чтоб не разряжать фонари запалили костёр ну и как положено в подобной обстановке сталкеры стали травить байки. В основном это были старые бородатые истории про Стрелка, избранных с Лиманска и прочих легенд зоны. А вот Бетмен порадовал свежей:

-Слыхали про Тибета, -он заговорщически прищурился.- Так вот Заяц с Армейских складов где-то неделю назад встретился с ним на Радаре. Тот вообще с головой в разлуке- обросший, в рванине, с одним ножом, твердил про какой-то суперарт и что сейчас ему всё ни почём. Заяц божился, что видел как Тибет реально прошёл через выверт.

«Скоро будут заливать, что он в натуре бессмертный и может воскрешать зомбаков»-подумал я, зевая.

Громко гремя посудой и железом появились гонцы. Док осмотрел провода и кивнул в знак одобрения.

-Нава, поможешь мне?- я чуть водкой не поперхнулся. Лезть добровольцем в эту ловушку? «Конечно, НЕТ!»- сказал бы я, будь трезвым, но водка выдала за меня:

-Вперёд!

И вот мы уже ползём по трубе обмотанные проводами что те генераторы. Мне ещё на спину прилепили канистру с водой, что значительно сокращает мою манёвренность. Когда мы прошли портал я так и не понял, просто тупо вывалился из вентиляции, под радостные крики Чачи и Веника. С этой стороны смещение в пространстве выглядело как полиэтиленовая пленка закрывающая выход. Заложники налетели на воду, а Док оценив обстановку, в точности совпадающую с описанием Липы, стал собирать свою электрическую схему. Из проволоки сплёл что-то вроде двух антенн и подключил их к генератору. Одну положил прямо перед порталом, а вторую закинул в электру. Аномалия пшикнула, разошлась и... осталась на месте. Я начал было уже материться, но Док меня упредил щёлкнув на генераторе рубильником. С неприятным шелестом аномалия пропала, погрузив комнату во мрак и тишину. Но так сидели не долго:

-Но вот теперь полный п...ц!- произнёс мои мысли в слух Док, включая налобный фонарь и освещая не куда не девавшийся портал.- У нас проблемы.

Только сейчас я догнал всю неприглядность ситуации, но верить в безысходность совсем не хотелось.

-Веник, двигай- проверь,- Чача подтолкнул отмычку к порталу.

Парень не заморачиваясь на прощупывание болтами сиганул в экран и... и обратно не вышел!

-Веня, ты где?- кавказец сам уже хотел лезти в портал.- Пацаны, Веник у Вас?

-Неее.- прокричал кто-то снизу.

Тут напрашивался резонный вопрос: Тогда где этот хер?

-Вряд ли далеко он выскочил,- попытался ответить научник.- Порты работают обычно в одной плоскости: под землёй вошёл, значит и выйти должен где-то здесь.

И точно- через несколько минут снизу послышался шум и мы услышали голос отмычки:

- Пацаны, веселей лезьте- выход в конце коридора внизу.

Чача двинул вторым, а вот меня Док придержал за рукав:

- Минуту...Нычка походу здесь, а набор чисел- пароль.

Он подошёл к массивной двери и набрал на панели сбоку код. Как оказалось, правильный код, так как внутри железа что-то скрипнуло, треснуло и твердыня шелохнулась. До конца открыться мы помогли ей в ручную. Фонари осветили метров десять затопленного коридора и завал в конце. Искать хабар долго не пришлось- увесистый прорезиненный рюкзак лежал на куче щебня и первой мыслей было грохнуть Дока, бросить тело в этом тупике, а ребятам сказать, что лез в портал после него- хер знает куда Дока вынесла нелёгкая. Хорошо контролёра здесь не было, а то бы помог мне воплотить шальную задумку в практику.

- Распечатаем снаружи.-распорядился научник, запирая обратно дверь.- А тайник ещё может пригодиться.

Место для схрона реально надёжное, только мне сюда больше не хочется возвращаться. «Проходить через порталы у меня входит в привычку- надо завязывать!»-подумал я ныряя в экран. Мозг слегка сжался и показалось, что в башке лопнули какие-то капилляры. Интересно, так должно быть. В следующее мгновение я уже стоял на коленях в окружении хохочущих сталкеров. Все, кроме вновь пришедших были не просто пьяны, а буквально в сопли!

-Штрафнууую!- заорал еле стоящий на ногах Макс и я не смог отказаться.

Тот же приговор толпа вынесла появившемуся вслед за мной Доку и он весело подмигнув Моли позволил себе расслабиться. Было огромное желание оттащить его и Моль от народа и посмотреть содержимое нычки, но сталкеры решили достойно закончить поход наверху в лагере. Не понятно кто кого тащил, но как не удивительно выбрались из катакомб все. Пьяным везёт. После пары стаканов на старые дрожжи и пережитых впечатлений меня вообще здорово разобрало. Как добрался до дивана в кабинете Макса уже и не помню.

Кое-что мне днём прояснила Моль:

-Ты все арты свои Барту сдал, ещё деньгами сорил- орал что ты теперь богатый!

-А я богатый?- с надеждой я взглянул на тоже помятую ведьму.

-Не знаю, Док из подвала сразу к своим рванул.- Моль достала из моего рюкзака недопитую бутылку и вопросительно взглянула на меня.- Отобрала у Фарта- он опохмелился не в ту сторону- спит в соседней комнате.

-Спрашиваешь!- я осторожно перешагнул через храпящего прямо на полу Макса и мы подлечились.

Когда алкоголь дошёл до мозгов мне значительно полегчало и я решил сделать то, что вчера спьяну не успел- проверить личные схроны и слегка их пополнить. Не то, чтоб я всерьёз задумывался о неизбежности так называемого чёрного дня, скорее, наоборот, чтоб о нём не думать, я периодически пополнял тайники. По всей зоне их у меня было девять. Вернее, десять, но местоположение одного превратилось в гигантскую лужу Киселя и я сомневаюсь, что добро уцелело. Здесь на Агропроме их было два и договорившись встретиться с Молью через час у и Дока, я пошёл совершать обход.

На крыше местного гаража при желании можно было поставить зенитный комплекс и сбивать самолёты или играть в теннис, ну или то и другое одновременно, но делать схрон…Постоянные выбросы, дождь, снег превратили рубероид в некое подобие высохшего озера, состоящего из сплошных трещин. Вентиляционные выходы проржавели до дыр и ветер играл на них, как на флейте… В одной из этих железяк я и спрятал прорезиненный мешок с «сокровищами». Пара артов в контейнерах, 300 евро,пачка сигарет, две коробки патронов под калаш, пузырь водки и консерва- всё это могло б мне пригодиться в трудную минуту. Минута эта наступила раньше…, когда я не обнаружил мешка на месте! Вот же дерьмо! Или меня в последний раз вычислили, или какой-то хер случайно напоролся на чужой хабар. Да уж, обидно. Я поплевался, покурил и уже не так бодро двинул ко второму тайнику. Тот в основном состоял из медикаментов: аптечки, вата, бинты и находился неподалёку, в трансформаторной будке. Стерегла его небольшая электра. Кинув кусок шифера в аномалию, я проскочил опасный участок и с замиранием сердца, открыл щиток…

Фууу, на месте. Ну хоть это не спёрли! Я сунул туда оставшееся после вчерашней пьянки деньги и двинул к Доку.

Учёные занимали в главном корпусе целый этаж и об этом знали на большой земле. Именно поэтому группировку вольников здесь и не трогали, считая по негласному соглашению их просто охраной отдела головного института. Сталкеры добывали научникам арты, сопровождали их в рейдах и наверху такое положение вещей всех устраивало.

Дока мы нашли спящим в местной кают-компании. Этот учёный муж и не собирался линять, как я грешным делом подумал, а преспокойно посапывал подложив под голову наш драгоценный рюкзак.

-А если там арт какой-нибудь загадочный?- предположил я.- И он незаметно мозги плавит.

-Тогда бы я уже не проснулся.- открывая глаза ответил Док.

Не без волнения мы вытащили содержимое на стол: восемь стандартных контейнеров для артов очень обнадёживали, металлическая коробка из под конфет интриговала, а новенький пистолет- пулемёт Бизон с двумя коробками патронов просто радовал. Научник с дрожью в руках (с похмелья или переволновался) начал открывать сокровища. Пять аномальных образований я без труда узнал сразу: Душа, Капля, Огненный шар, Колобок, Колючка- арты хорошие, но не сказать чтоб супер, а вот три остальных в пронумерованных контейнерах больше напоминали модификаты, один из которых имел необычную для такого рода образований прямоугольную форму, размером с зажигалку. В коробке лежали флешка, какой-то жёлтый медальон на верёвке и упакованный в салофан блокнот.

-И это молодильные яблоки?- я поднёс дозиметр к неизвестным артам- фон был в норме.

Предварительно тыкнув пальцем на всякий случай во все три, я взял один в руку- ничего! Обычно при непосредственном контакте с артом ощущаешь какую-нибудь хрень: тепло, холод, дрожь, покалывание, лёгкий электроразряд, иногда даже потерю сознания, а тут вообще ничего! Ни холодно, ни жарко.

- На хрена тогда Химик их в контейнеры упаковал?- не понял я.

- Попробуем выяснить.- Док вставил флешку в КПК и уже через минуту со злостью констатировал,- и здесь пароли!

- Зато здесь кое-что интересное.- Моль передала раскрытый блокнот научнику.

Я через его плечо прочитал первое попавшееся на глаза: «...21 марта, время 11.40 Жарка исчезла, мод похож на тело, привязал к телу Кровь Камня и засунул в Электру в 13.40. Жду...»

- Бляха муха! Так он реально Химик!- дошло до меня.-Модификациями занимался.

- Похоже на то.- Док оторвался от чтения и подумав добавил.- Пароли на материк, арты пусть у меня побудут, ствол как хотите, а это,- он покрутил в руках медальон и бросил обратно в коробку -похоже просто кусок металла.

Конечно, мне тоже хотелось недешёвую пушку, но таскать три дула- перебор и поэтому Моль с моего согласия пополнила свой арсенал. Научник сгрёб контейнеры обратно в рюкзак и засел за блокнот, а мы с ведьмой пошли перекусить в бар. Там вовсю обсуждался ночной рейд в подземелье. В эпицентре внимания был как ни странно Веник, а услышав «мрачные тёмные своды выдавливали сознание по капле живительной влаги» понял почему.

-Ему бы книжки писать.- заметила то же Моль.

Поздоровавшись с братвой, я подкатил к Барту:

- Пожрать бы чё горячего.

- Это можно, -сообщил торговец, загружая в микроволновку два каких-то неприглядных полуфабриката.- Кстати тебя Чача искал, вон он храпит.

Горец сидел в углу и клевал носом. Мы дождались заказа и подсели к Чаче.

-Чё хотел. Брат?- я слегка толкнул сталкера.

- А-а, Нава...- протянул сын гор, обдав мощнейшим перегаром.- Я ж твой должник.

-Да ладно тебе.- мою пьяную выходку подвигом назвать было явно нельзя.

-Не-не, ты меня из такой задницы вытащил.- упорствовал Чача.- Болотце здесь за холмами, знаешь, там ещё экскаватор стоит. Так вот- там под строительным вагончиком нычка есть. Что в ней не знаю- не моя. Приятель инфу перед смертью кинул. Теперь она твоя.

Он предложил ещё бахнуть, но у меня вдруг появились другие планы, хотя изначально мысля напиться была.

-Ну, чё Моль составишь компанию?-предложил я ведьме, когда мы покончили с обедом.

- Базара нет.- без всякого жеманства согласилась подруга.

Глава 12

Захватив с собой по минимуму и предупредив Дока мы двинули за хабаром. Четыре слепых пса налетели на нас сразу за пределами комплекса, но одного выстрела из сайги хватило чтоб остудить их воинственный пыл. Скуля собачки помчались искать более спокойную дичь. А вот на склоне у болота плоть была менее разборчива в выборе пищи. Дурное животное никак не отреагировало на мой предупредительный выстрел и продолжало упорно мчаться на нас. Пришлось ещё два раза стрельнуть куда-то в район безобразного рыла, чтоб навсегда успокоить мутанта. С холма я внимательно в бинокль оглядел болотце. Вот два снорка что-то или вернее кого-то жрут в аккурат у экскаватора, вокруг их носиться псевдопёс, периодически проваливаясь в болотную жижу.

-Право, у контейнера.- шёпотом Моль скорректировала мой угол обзора.

Я перевёл бинокль туда и вздрогнул. Присев на колено за пиршеством снорков наблюдал кровосос. Вот бы где снайперка Дока пригодилась. Попасть из дробовика или бизона с расстояния 200 метров маловероятно, а достать хабар из под носа твари незаметно вообще невозможно. Мне на ум напрашивалось два варианта: топать обратно, оставив заначку на потом или вызвать по кпк научника с свд, но ведьма предложила ещё один:

- Бежим на тот валун,- она показала на здоровенную каменюку, находящуюся примерно посередине между нами и тварью.- и от туда окучим мутантов.

- Или они нас...- скептически прикинул я наши шансы.

- Значит судьба.- с какой-то загадочной улыбкой подытожила Моль.

«Она реально отмороженная.»- мелькнуло у меня в голове, прежде чем я кивком головы согласился. До валуна мы домчались за считанные секунды, благо с горки и детектор аномалий ни разу не пискнул, а вот забраться на него сходу не получилось. Вблизи он оказался значительно выше. Я подсадил Моль и уже был готов зацепиться за её руку, когда мне прилетело в бок. От кого я уже не сомневался- движение воздуха и шлепки по воде за мгновение до удара выдали кровососа. Дрянь тоже стометровку сдала на отлично. Если бы не бронежилет мой забег стать последним в жизни. Я отлетел на пару метров, но, что ещё хуже. сайга отлетела ещё дальше. Выхватив нож я как одержимый стал наугад махать им перед собой, продолжая лежать в вонючей жиже. Когда остриё задело монстра в борьбу включился бизон Моли. Сложилось полное ощущение, что она палит по мне, только косо, так как не моя кровь разлеталась в разные стороны. Второй удар пришёлся мне в левое плечо и у меня от боли чуть глаза не лопнули. Я со всей оставшейся мочи ткнул в проявившегося мутанта в ногу, но он уже и без моей помощи падал. Ведьма от души нашпиговала кровососа свинцом. Я скорее по инерции ещё несколько раз проткнул его трясущееся тело ножом.

-Скорее сюда, снорки!- объявила Моль следующий номер программы.

- Бляя!- об этих друзьях я и забыл, а ведь ещё псевдопёс где-то рядом.

«Да вот он я!»- как буд-то прорычал монстр, вцепившись мне в ногу, когда я уже повис на руке ведьмы. Та как буд-то и не заметила довеска- втянула меня и мутанта наверх и уже там сбила псину ногой. Но расслабляться было рано- сноркам пара метров для прыжка не высота. Это один из них и решил продемонстрировать, спикировав на валун. Площадка в полтора метра не давала простора для манёвра и ведьма не во время стала перезаряжаться, поэтому я тупо оттолкнул парящее чудовище в сторону, вскрикнув от острой боли в и без того покалеченном плече. Когти у твари были что у бурого медведя- распоротый рукав мгновенно пропитался кровью. Да сколько ж можно огребать-то? Прыжок второго атлета Моль встретила уже во все оружии, не дав тому и близко подлететь. Снорк, срезанный очередью плюхнулся в трясину, как мешок с картошкой. На безрыбье и снорк- рыба, видимо решила псевдо псина и напала на раненного монстра. Оставшийся прыгун поняв, что день не задался тупо ретировался. Когда уродец скрылся за холмом, ведьма уже грохнула псевдопса.

- Во попали!- выдохнул я закуривая. От перенапряжения руки мелко тряслись.

Моль перетянула мне рану бинтом и вколола антибиотик и обезболивающего. Когда-нибудь от этой дряни я превращусь в зомби, убив в себе всё живое сам. А пока я жив- я алчный и жажду злато.

Отыскав моё оружие, мы пошлёпали к вагончику. В метрах пяти от него запиликал дозиметр, предупреждая о скрытой угрозе. Всё не слава богу.

-А ведь раньше здесь было чисто.- подметила Моль, отступая назад.

Под непрерывный сигнал датчика мы обошли вагончик кругом.

- Здесь без скафандра делать нечего.- подытожил я с тоскою, косясь на Моль. Вдруг ей радиация ни почём.

- Есть подозрение, что это наш хабар фонит.- задумчиво предположила Ведьма.- и неплохой хабар...Если антирадина хряпнуть, найти нычку по-быстрому и в контейнер...

Эта женщина меня начинала реально пугать. Лезь в пекло даже не надолго я не собирался.

- Не ссы, у Меня душа есть!- Моль весело подмигнула, а я и не сразу въехал, что говорит она про артефакт.

От радиации-то он защищает, но ослабляет сильно. Десять минут любой нагрузки и чувствуешь себя, как если бы весь день вагоны разгружал. Ведьма же разгрузила свой контейнер и сунула Душу просто в рюкзак.

-Прикрывай тылы, Нава.-она закинулась антирадином и вошла в заражённую зону.

- Ори, если что.- пожелал я подруге и пошёл к поваленному дереву не подолёку.

Оттуда я более-менее мог наблюдать за окрестностями. Кое-как забравшись на корягу я снова прильнул к биноклю. Ага, вот знакомый снорк наблюдает за нами издалека. Ждёт тварюга когда мы свалим. Вот воронка закружила какую-то мелкую дрянь и прыснула красным. Вот мужик по холму идёт... МУЖИК! Я подкрутил оптику, но разглядеть его так и не смог- слишком далеко. Чувак в чёрном комбезе спокойно, как на прогулке пёр в сторону базы вольников. Что за прикид? И тут меня прошиб пот. Чёрный сталкер! Среди всех баек зоны эта была самая неприятная. Все кто видел эту мрачную фигуру плохо кончили. Я лично знал сталкера приказавшего долго жить после встречи с этим типом. Борода, так его звали, рассказывал в баре «100 рентген», что на армейских складах видел мужика в чёрном, тоже издалека, а на следующий день тупо не проснулся. Оно конечно может быть и совпадение, если бы не подобные рассказы от авторитетных людей. И вот что мне теперь делать? Догнать дятла и спросить чё почём? А Моль? Бля, я совсем забыл зачем залез на эту проклятую корягу- прикрывать! Я перевёл взгляд на вагончик. Слава богу, с ней было всё в порядке, по крайней мере с виду. Ведьма уже щлёпала ко мне. По её лицу о результате вылазки понять было не возможно, а вот моё она прочла сразу и напряглась.

- Чё случилось?

Я рассказал об увиденном, на что Моль рассмеялась:

-Ну что, Нава, теперь ты труп и это тебе не понадобиться.- она потрясла контейнером.- Похож на колобок, но фониииит.

- Спасибо, Лена, поддержала.

Мы медленно побрели на базу, я потому что загрузился чёрным сталкером, Моль, потому что для души контейнеров не было. «Интересно, от чего я могу ласты склеить.- размышлял я по дороге.- Вон даже собаки на нас не полезли. Хотя вариантов в зоне и без монстров хватает: шальная пуля, аномалии или даже арт у Моли этот непонятный- я иду, а он из меня жизнь вытягивает. Втюхать бы его побыстрее через Дока научникам.»

Во дворе лагеря мы встретили помятого Фарта.

- Я походу много пропустил.- на отмычку было жалко смотреть.- Док такое рассказал...

- А где он?

- Да у них там целый консилиум- меня выгнали.- с обидой произнёс парень, махнув головой в сторону блока научников.

-Ладно, тогда на бабки- купи у Барта новый контейнер для артов, пожрать и...- я задумался, но не надолго.- и одну бутылку водки- хватит бухать! Ждём тя у Макса.

Самого коменданта в своем «кабинете» не оказалось. Отсутствие шефа обьяснил находившийся там Липа:

-У него после ночного похода походу крыша съехала- пошёл с пацанами в рейд. Меня за старшего оставил, а я хрен знает что делать- сижу- в мониторы пялюсь, да за сменой постов слежу..

Когда отмычка принёс пожрать мы вместе с новоиспечённым замом перекусили и попёрлись к Доку. Светило науки торчал в лаборатории в окружении непонятных агрегатов и судя по виду был чем-то озадачен. Нас он заметил только когда я поинтересовался его делами.

- Здесь всё так накручено,- Док показал на пронумерованные контейнеры.- Судя по записям это модификаты артов, но активируются они только в аномалиях, автоматически защищая от них. Первый в выверте, второй в электре, а про третий, что на зажигалку похож вообще ничего не сказано. Химик их на раненных мутантах проверял.

- То есть, я, допустим, с этим камнем пройду спокойно любую электру.- засомневалась Моль.- А если нет?

Все как-то синхронно посмотрели на Фарта.

-Э-э, полегче!- парень с испугу даже назад попятился.-На мне опыты ставить?

-Да не переживай-Максу заказали пару монстров отловить,- усмехнулся Док и протянул отмычке медальон, -Вот тебе оберег- занятная вещица оказалась- от мелких неприятностей поможет.

-Ну а чё с флешкой?- вспомнил я.

- Пока ответа не было- ждём. И ещё,- научник открыл блокнот,- на Армейских складах в районе деревни кровососов зафиксирована смерть Хромого. Бродяга на сообщения не отвечает.

-Вот так ни хера себе!- вылетело из меня.-Какого лешего они туда крюк дали?

Док только пожал плечами. А мне как обычно в такие моменты захотелось выпить. На Радар можно ж было тупо по дороге идти и такой матёрый волк, как Хромой об этом не мог ни знать. А Бродяга? А Суслик? Где-то в голове у меня замаячила опять фигура чёрного сталкера. Договорившись встретиться, когда появиться Макс, мы разделились. Моль осталась с Доком, а мы с отмычкой пошли в бар.

Здесь ждал меня большой сюрприз- Чёрный сталкер собственной персоной. Здоровый мужик в крашенном костюме наёмников аппетитно уплетал тушёнку с кашей.

-Это чё за кадр?- спросил я у Барта, когда тот разлил нам по стакану.

- Эта научник Палыч. Слегка того...-торговец покрутил пальцем у виска.- Одиночка. Сам изобретает, сам испытывает. Вон костюм какой-то дрянью обработал- говорит радиацию держит.

У меня камень с души упал. Но за свои нервы я всё же решил высказать:

- Уважаемый, а вы в курсе про чёрного сталкера?

Палыч смерил меня взглядом и я уже подумал, что заварушки не избежать, но ошибся.

- Так это ты сегодня на болоте чертей гонял?- расплылся он в улыбке.

- Нуу, как гонял...-стушевался я.

- Да видел я твои выкрутасы с ножом. Хотел было на помощь подорваться, но вы и без меня справились. Палыч.- он протянул здоровенную ладонь.

-Нава.- представился я ощутив недюжинную силу в рукопожатии научника.-Фарт.

Мы хряпнули за знакомство и Палыч объяснил свою черноту:

- Да это не краска- мастика на основе колобка такая получилась. Ходил испытывать- фон держит, но не...

Договорить он не успел- Барт огласил на всё своё заведение инфу:

-Господа сталкеры, Макс, пишут, притащил двух слепышей. Ща на втором этаже эксперименты будут показывать.

Глава 14

АГ 14.

Такого зрелища пропустить было нельзя и все посетители бара вместе с хозяином потянулись к выходу. Второй этаж заброшенного корпуса почти весь представлял из себя сплошную аномалию- электру. Именно отсюда благодаря научникам питался электричеством весь лагерь. И большая часть этого лагеря уже расположилась в партере- свободных от аномалии местах. Мы с Фартом залезли на кучу хлама и в ожидании представления пригубили прямо из горла.

- Эх, ещё бы ведро поп-корна!- развеселился отмычка.- Только собаки дохлые какие-то.

На самом деле псины представляли жалкое зрелище- облезлые, худые, с перетянутыми скотчем мордами они дёргались на верёвках в разные стороны, но здоровый сталкер в экзо скилете державший их даже особо не напрягался. Появились научники во главе с Доком и довольный Макс. Они не без труда нацепили на перепуганных собак ошейники с артами и просто отпустили с поводков, перегородив собой единственный выход. Однако, твари, обладая уникальным чутьём не торопились лезть в электру. Они носились по свободной от сталкеров и аномалий зоне явно не соображая что от них хотят. Объяснить пожелание решился вездесущий Веник, отправив пинком одно животное в электру. Искры шлейфом рассыпались вокруг перепуганной твари, при этом булыжник у неё на шее определённо моргнул белым светом. Слепой пёс какое-то время стоял неподвижно посреди молний водя вокруг носом, а потом запросто вышел из опасной зоны, живым и невредимым.

- Во бля, электроник!- крикнул кто-то из толпы, разрушив гробовое молчание. Зал загудел.

Нет, я конечно видел подобное ещё будучи отмычкой, но там и аномалия была слабой, и чувак был в костюме эколога, обвешанный артефактами, что ёлка игрушками.

В продолжении эксперимента Веник запулил туда же вторую собаку. Этой повезло меньше, точнее сказать совсем не повезло. Бедную тварь сразу скрючило, хотя артефакт тоже сверкнул на мгновение. Её тело вытащили из аномалии уже без признаков жизни при помощи верёвки с крюком. Зато более счастливому сородичу тут же, посадив на поводок развязали пасть и подсунули банку тушёнки.

- Господа, продолжение у западных ворот, где воронка, -взял на себя роль конферансье Макс.- Просьба воронку не тревожить.

Посмотрел бы я на того дурака, кто по собственной воле туда полезет. Нет, ну конечно после того как аномалия втянет в себя жертву и разорвёт на куски, теоретически проскочить её можно, но я таких каскадёров ещё не видел. Сегодня в каскадёры записали Электроника- пока толпа шла до ворот это погоняло уже прилипло к слепому псу. Тот перекусил и чуть-ли не вилял хвостом видимо уверовав в свою исключительность. Док нацепил ему ошейник с дохлого собрата и к делу на правах лаборанта подключился Веник.

-Ну, Электроник, не подведи!- напутствовал он псину перед прицельным ударом ногой.

Тварь взвизгнув влетела в воронку, как мяч в девятку и её начало не по детски крутить в воздухе. « Ну вот теперь тебе точно пипец!»-подумал я. «А вот и нет!»- подумал пёс. Арт ярко вспыхнул, послышался громкий хлопок и подопытное животное мягко приземлилось на все свои четыре лапы прямо в центре проплешины. Однако, аномалия сразу по новой стала набирать обороты, срывая пса в спираль, но не успела. Электроник на дубль был не согласен. Отчаянно перебирая лапами он вырвался из опасного круга и тут же был схвачен кем-то из сталкеров.

-Ураааа!- заорало сразу несколько глоток.

Что и говорить, эксперимент удался, но как оказалось не закончился. Палыч напросился испытать чудо артефакта на себе. Отговаривать здоровенного научника никто и не стал. Положив арт в подсумок Палыч смело шагнул в аномалию. Когда его мощную фигуру начало вращать, я опять подумал про пипец и опять ошибся. Всё повторилось как с Электроником. Только здоровяк позволил засосать себя дважды, прежде чем вылез из воронки. Публику такой исход даже слегка расстроил.

-Когда крутить стало, чуть не обделался,- поделился первыми впечатлениями Палыч.- Ничего не видно, мутит, а после вспышки волна по всему телу и расслабуха такая. Я даже сразу не сообразил, что выбираться пора, поэтому второй раз и крутануло.

-Итак, два арта реально работают,- подвёл итог Док, когда наша компания сбилась в кучу.

-А Зажигалка?- вспомнила Моль.

-Пока не расшифруем флешку, экспериментировать не будем, потому что в блокноте о нёй не слова.- профессор предостерегающе поднял указательный пале вверх.- Что если она тупо рванёт? Кстати , тот который вы с Навой нашли- тоже очень занятный. Короче, дел до хрена, вы пока отдыхайте, -и осмотрев нас добавил,- и хватит бухать, уже ведь опухли все. Попробуйте до Бродяги достучаться.

-Сухой закон Док!-заверил я научника и я для убедительности погрозил кулаком Фарту.

Остаток вечера мы убили в общаге, играя в карты и безрезультатно пытаясь связаться с Бродягой и Сусликом.

Глава 15

ШАГ 15.

Под утро оглушая лагерь пьяным ором в общагу забурились двое пьяных вольников. Заяц и отмычка сотрясали воздух репертуаром Круга:

-Девочка пай, рядом жиган и хулиган...

-Эй, хулиганы, здесь вообще-то люди спят,- кто-то попытался урезонить пьяниц, явно не зная взрывного характера Зайца с Армейских складов.

-Кто это пискнул?- сталкер как буд-то только и ждал драки.

- Э-э, брек!- тут пришлось уже мне вмешаться,- Привет, братаны.

Разглядев в полумраке мою сонную харю Заяц весело загудел:

- Нава, какие пиплы! А. Барт сказал что вы свалили, раз не у него.

-Да я уж третий день здесь торчу- бухать устал, веришь?

- А за встречу?- он обернулся к отмычке, который тут же извлёк из рюкзака поллитру.- Кстати, Палец.- представил он напарника.

- С хорошим человеком...-почему бы нет.-Пить совсем не хотелось, но обижать пьяного сталкера было себе дороже.-Только давай снаружи- реально люди ещё спят.

Мы расположились во дворе на трубах и между выпивкой Заяц рассказал о своих последних приключениях:

- Да, Левша заказал кой-какой инструмент надыбать. Всю свалку облазили- ни хрена. Вот думаю у научников здесь чем-нибудь поживиться.

-Слушай, а ты Хромого с Бродягой по дороге не встречал?

-Так Хромой того...- сталкер закатил глаза.- Его Контролёр на складах накрыл. Пока Бродяга с Сусликом тварь вычислили, того уже в деревне кровососы доедали. Я их на блокпосту перед радаром встретил- пьяные в мотину. Они же с Бродягой как братья были, ну как ты с Вольтом.

Мы выпили не чёкаясь и поболтав ещё о том- о сём разбежались. Заяц с Пальцем дрыхнуть, я к Доку. Моль я встретил уже в коридоре.

-На ловца и зверь бежит!-она развёла руками и почувствовав от меня свежее амбрэ добавила.- С утра уже лизнул!

- Так Хромой...-начал я оправдываться, но Лена меня перебила:

-Знаем, знаем, поэтому на Радар идём сами.

-А Бродяга?

-Ты кпк вообще иногда включаешь?- Моль с укоризной ткнула на свой планшет.- Бродяга раненый на базе Свободы лежит. Попёрся, олень, за друга мстить, пьяный. Если б не свободовцы, то и его бы уже монстры сожрали. Кстати, твоя доля за арт.- она протянула пачку купюр.- Ты уже ел?

Мы захватив Фарта, двинули к Барту. По дороге Моль просветила нас относительно дальнейших планов.

- Док останется здесь- с камнями мутить. На флешки с подвала куча инфы распоролили- будет разбираться. Ща едим и на Свалку.

Всё кратко и ясно- и это хорошо! Плохо, что придётся тащиться на Радар- гиблое место. Полно аномалий, мутантов, вояк. Раньше там у лаборатории Х-10 была база «Чистого неба», но как они закончили своё существование до сих пор не понятно. Поговаривают о какой-то гигантской пси-атаки, но, как говориться доподлинно не известно.

У Барта мы перекусили и затарились всем необходимым для похода: патроны, гранаты, аптечки, антирадины, консервы, причём всё записали на счёт Дока.

-Слышь Нава, если случайно в Х-10 окажитесь,- заговорщицки подмигнул Барт,- в котельной там пошерсти, заплачу очень хорошо.

Речь безусловно шла о Ксероксе- некий прибор с интегрированным артом, якобы способный не просто копировать, а делать полноценный оригинал. Сделавший его Голова перед смертью сбросил в сеть именно те координаты, о которых упомянул торгаш, но все поиски ни к чему не привели.

-Вряд ли мы туда полезем, но буду иметь в виду.

Заскочив к профессору и получив от него ещё несколько скорее формальных рекомендаций мы двинули в путь. До свалки прошли вообще без проблем, даже не засылая вперёд Фарта- одной группой. А вот после базы Свободы, где мы перекусили и отдохнули начались обычные для зоны неприятности. Сначала какой-то покалеченный снорк решил , что трое сталкеров смогут утолить его голод. Еле волоча ноги эта дрянь стала спускаться с кучи мусора, угрожающе рыча. Поняв, что монстр прыгать просто не может, я старательно прицелился и парой выстрелов из Сайги завалил бедолагу.

- А правда, что снорки- бывшие люди?- спросил Фарт, тыча ботинком в раскуроченную башку твари.

- Говорят, что так.-Моль брезгливо поморщилась.- Пси-атака плюс воздействие аномалий, а на самом деле хрен их знает.

Тут послышалась автоматная очередь со стороны блок поста и мы не сговариваясь пригнулись- рефлекс, мать его. Включив ненадолго кпк, я в радиусе 100 метров никого не обнаружил.

-Сидите здесь!- распорядился я и полез на холм.

Открывшаяся картина меня откровенно расстроила. На переходе к бару окопались бандюги- заметил я только двоих. Один ковырялся с трупом кабана, а ещё один рассматривал в бинокль мою сторону- слышал поди мои выстрелы. Где-то я уже видел эту морду. Вот тип отложил бинокль и ткнул в пда. Я тут же врубил свой. Ну точно- Тёрка- бывший сталкер, вроде как проворовался и ушёл к друзьям по цеху.

Я свистнул напарникам и дав им цу держать типов на прицеле, так на всякий случай, спустился к блок-посту.

- Здорово, Тёрка!

- Здорово, Нава, ты один?- Тёрка внимательно изучал пейзаж позади меня.

Его напарник оставил кабана и теперь держал меня на прицеле.

- Нас трое,- честно признался я.- В бар идём.

- Курить есть?

Я угостив бандитов закурил сам.

-Занятная штука.- скосив поросячьи глазки на портсигар изрёк Тёрка.- Ты что ль Рысь завалил?

Эту коробку реально что ли все бандиты знают и что в ней такого?

-Не, по случаю досталась.-не стал я вдаваться в подробности.

-Отдашь за 500 гринов?

Договорились за 600- на кой мне такая известная вещица, да и большой он очень. На том и разошлись- бандиты вглубь свалки, мы в бар.

Глава 16

ШАГ 16.

Если и есть в зоне земля обетованная, то это Росток. Огромный промышленный комплекс, как говорят риэлторы с развитой инфраструктурой. Всё как на агропроме, только больше раза в два и контролируется группировкой Долг. Упёртые фанаты с утопической идеей об очистки зоны от всякой дряни.

- Вернее, изначально они такими были- объяснял я Фарту, минуя местный блок пост.- теперь как и все, артефакты, торговля, заказы. А так как их народу много, то и заказы серьёзные: зачистка территорий, сопровождение больших групп. А Свобода для них уже не идейный враг, а тупо — конкурент.

Громкоговоритель объявил о втором тайме на Арене и я продолжил знакомить отмычку с местными достопримечательностями уже в огромном ангаре- аналоге колизея. Моль же, сославшись на недомогание срулила в бар.

-Обычно здесь выступают провинившиеся, но бывают и добровольцы за бабки.

Сегодня был именно такой- некий Лексус решил срубить бабло. В первом тайме он ножом завалил кабанюку, а сейчас должен был опять же с одним ножом победить снорка. Со второго яруса сквозь решётку я пока видел только гладиатора- худощавый мужик в потрёпанном костюме наёмника залез на контейнер и в ожидании противника осматривался.

-Справа-справа!- загудела толпа и я увидел снорка.

Тварь вылезла из-за каких-то ящиков и заметив сталкера замерла. Лексус тоже его срисовал и изготовился к обороне. Но вопреки ожиданиям снорк прыгать не стал, а постояв минуты три ретировался. Лексус бросился за ним. Оба исчезли из виду где-то под нами. Тем зрителям, что пришли пораньше и заняли места получше повезло соответственно больше- они видели как сталкер завалил монстра. Мы же узнали об этом только из репродуктора:

- Снорк повержен, но и наш герой похоже пострадал. Будет ли он продолжать, вот в чём вопрос?

Пострадавшего я всё же увидел, когда двое ребят под руки вытащили его с арены. Нога гладиатора была вся в крови.

- К сожалению,- вновь объявил комментатор.- Лексус продолжать бой не сможет. Делавшие ставки могут в кассе получить свои бабки. Желающие заменить бойца обращайтесь к Ждану.

Народ пошумел и стал рассходиться. На выходе я встретил знакомого сталкера- Ореха. Жлоб ещё тот- характер прескверный! Мы забурились в один из многочисленных ангаров и там за бутылочкой разговорились.

- Я завтра с Рандолем,- он махнул на сопровождающего его малолетку,- иду на Армейские склады, хочешь погнали вместе- безопаснее будет. Говорят у деревни контролёр мощный пасётся.

- Конечно, только...- я вспомнил про Моль.- Мы с бабой. Фарт сходи за ней и возьми ещё пузырь.

- А где здесь бар-то?- развёл руками отмычка.

Пришлось идти самому. В «100 рентген» боевой подруги не оказалось. Я заглянул в ещё пару ангаров- безрезультатно. Пришлось врубить кпк. «Жду на Армейских складах на базе Свободы. Моль.»- всплыло первое неожиданное сообщение. Могла бы и предупредить заранее, Ведьма! Второе от Дока: «Обязательно найдите Тибета- по возможности узнайте про арт». Час от часу не легче- этого придурка ещё искать и о чём с ним говорить. В общих смс как обычно было больше спама, но одно интересное: “Куплю молодильное яблоко. Очень дорого! 546RT”

С первыми лучами солнца мы вышли с Ростока. Впереди Фарт, за ним в метрах пятьдесят Рандоль на случай если отмычку накроет контролёр, а уже следом мы с Орехом- это если и Рандоля зацепит.

-Идите очень медленно- напутствовал я отмычек.- Как только в башке шум появиться или мысли левые бегите со всей дури обратно.

Как оказалось не зря советовал. В районе деревни весь авангард примчался к нам с выпученными от страха глазами.

-Иду значит еле-еле, как в штаны наложил- отдышавшись стал рассказывать Фартовый.- Тут как бы уши заложило, ну как на самолёте. Я по тормозам и вокруг пасу, Рандолю свечу тормози. Тут , как ты говорил шумок такой небольшой в голове, как похмелье лёгкое. Смотрю в бинокль- стоит тварь прям на дороге, голый наполовину, рожа жуткая и смотрит куда-то в сторону.-он махнул рукой направо.-А оттуда чувак идёт с пистолетом и как бы ничего не видит и вдруг падает как подкошенный. Ну я рвать когти.

- Молодец!- похвалил Орех отмычку.- Реально, фартовый. Если б не тот бедолага, досталось бы тебе.-Тут со стороны дороги послышалось два хлопка, очень похожие на выстрелы свд.- Вот те на, это уже интересно.

Мы толпой подорвались на звук. На дороге валялись два трупа и стоял один, с свд на перевес. Стоящий реально походил на труп, худой, белый, в какой-то окровавленной рванине, а ещё он очень походил на Бродягу, только поседевшего. Заметив нас он вскинул винтовку и я успел пожалеть что так опрометчиво мы выскочили на дорогу. Вдруг его тоже накрыло и теперь он не знакомый сталкер, а злой зомби. Но с другой стороны уже приближался Суслик, приветливо махая рукой. Бродяга, а в этом я уже не сомневался, повёл себя совсем не дружелюбно- не отвечая на приветствия сплюнул в нашу сторону и стал разделывать контру. Такое поведение объяснил Суслик:

-Только не лезьте к нему. Он после смерти Хромого немного не в себе.- сталкер покрутил у виска.- Да и от контролёра ему тогда перепало. Я его на себе до Свободы тащил, поэтому, наверное, воспринимает только меня и то не всегда.

-А это кто?- Фарт показал на труп с Макаровым.

-Твой брат по цеху.- усмехнулся Орех.- Только менее удачливый. Кстати, бросте его в кисель, там в балке. Этому точно не помочь- вон пена у рта, а новый зомби нам не нужен.

Отмычки потащили полутруп в последний путь. Бродяга уже оттяпал кисть у контры и теперь сидел нахмурясь поодаль.

- Он теперь как одержимый что ли.- продолжал Суслик.- Мочить монстров...А его бросить никак не могу.

Он замолчал и с тоскою посмотрел на Бродягу.

- Накрылось моё Эльдорадо..

Глава 17

ШАГ 17

Вместе мы добрались до базы Cвободы- бывший складкой комплекс у железной дороги. Увы, Моли здесь не было. Об этом мне ещё по дороге сообщил Суслик:

- Здесь из всех баб только старуха сумасшедшая- Яга. Мы кстати по соседству с ней пристроились. Вон в том бараке, а Летов сейчас скорее всего в лазарете- типа простыл.

Летов- бывший десантник, бывший наркоман, бывший вольник где-то как с месяц командовал этой мощной группировкой и встретил нас очень радушно:

-Спасибо, пацаны, что Фомичу помогли.- Летов зашёлся в кашле.- Капец, в зоне и простыть!? На Радар путь держите?

- Сейчас уже не знаю.- отсутствие Моли внесло в мои планы сомнения. - Девчонка одна должна была подойти.

- Но, можете у своих остановиться если чё.

Мы так и сделали, но вначале напоролись в бараке на старуху.

- Куда прёте, придурки?- бабка словно из под земли выросла.- Вы мою дочку- Алёнушку, не видели?- и вдруг схватив меня за руку, прошипела в самое ухо,- Не хооодии в саааргооофаааг! Гооолубааая кроооовь!

- Ты чё, старая?- я с трудом одёрнул руку- жилистая стерва.- Я туда и не собираюсь.

Старуха засмеялась точь-в-точь как в фильмах ужасов и скрылась за одной из дверей. Тут же из соседней появился Бродяга- просто дом с приведениями какой-то.

- Так значит это ты!- он пристально посмотрел мне в глаза и у меня внутри что-то больно ухнуло, дёрнулось и я вырубился.

Надо заметить подобные обмороки у меня уже случались и каждый раз это было связано с психами. Шиза с Затона, Зомби с Янтаря и вот теперь Яга. Они начинают нести какую-то пургу, а я как сверхчувствительный ботан отключаюсь. Даже как-то не удобно получается перед окружающими.

Очухался уже ночью в каморке сталкеров и сразу по возгласам понял, что сталкеры бухают.

- А ты попробуй ему объяснить,- кричал Суслик.- Он же молчит всю дорогу. Вон Наве чё-то брякнул- тот аж в обморок упал.

-Уже встал.- подал я голос.- О чём базар?

- Да, Бродяга опять ушёл. Сразу как тебя скосил.- ответил за всех Фартовый.- А куда -хер знает- на посту сказали в сторону деревни.

- А ему чё нянька что ли- бегать за ним.- Суслик со злостью махнул стакан.

- А чё за бабка? Раньше же её здесь не было.- я присел за стол. Жрать хотелось не выносимо.

- Говорят с месяц назад припёрлась с Радара.- Суслик показал на стену.- Да и осела здесь. Вроде сама из этих мест. Дочка, вроде, её здесь где-то погибла. Снадобья всякие делает- тем и живёт.

- Я ещё слышал, -добавил Рандоль.- что она по зоне ходит, что ты по бульвару. Как ещё жива-то?

Одной рукой поглощая тушёнку, второй я включил кпк. Так, личных смс нету, а в общей сети... Ерунда, ерунда, тоже ничего.

- А знаете чё, пацаны,- заявил вдруг уже пьяный Орех.- давайте завтра в эту долбанную деревню слазим- посмотрим чё к чему.

Суслик его сразу поддержал, вероятно всё ещё переживая за Бродягу:

- В натуре, чё бы нет.

- Да будет так!- согласился я со сталкерами, подняв стакан.

Глава 18-19

ШАГ 18.

Вышли в рейд довольно поздно- часов в одиннадцать. Я, вообще надеялся, что ребята с утра передумают- пошумели спьяну и будя. Однако, настрой у всех, включая отмычек, был боевой.

- Контры нет, а с кровососами такой толпой справимся.- воодушевлял всех Фарт, отправляясь в авангард.

- Смотри во ба, боец, - дал я последний инструктаж.- заметишь атаку, беги назад, Рандоль прикроет, а мы поддержим.

Но до деревни добрались без проблем и со склона смогли спокойно оценить обстановку. Около двадцати полуразрушенных домов, сараев, водонапорная башня, как обелиск, кой- какая ржавая техника, а вот и местные жители- кучка кровососов. Я в бинокль заметил трёх около башни. Орех пальцами показал, что заметил четырёх, а Суслик потряс вообще всей пятернёй. Я минут за пять заметил ещё одного- мёртвого, но пятый...? Эта сучья невидимка шла прямо под нашим склоном -подсказал направленный палец самого наблюдательного. Нас тварюга явна не видела, поэтому выстрел застал его врасплох, как впрочем и всех остальных, так как стрелять мы пока не собирались. Такое ощущение что стреляли откуда-то из самой деревни.

-Что за хрень?- только и услышал я рядом.

Второй выстрел срубил тварь- не иначе свд. Сразу на ум пришёл Бродяга. Но где он? Подсказать решили оставшиеся твари- они, включив стелс заметались вокруг башни, то вбегая, то выбегая внутрь. Минут двадцать мы в пять пар глаз пытались обнаружить в узких окнах водонапорки какой-нибудь движуху- тщетно. Вероятно, ждёт, когда монстры успокоятся и отбежав подальше попадут ему на прицел.

- Ну чё, поможем братишке?- скорее не спросил, а пригласил в атаку Суслик.

Мы толпою бросились на подмогу. Заметив пять бегущих дураков твари буквально растворились и пришлось палить почти наугад. Раза два мне даже показалось, что я попал.

- Слева!- завопил Рандоль и я моментально сместив прицел грохнул из дробовика в колыхание воздуха.

Кровосос упал под шквалом огня и второй раз я выстрелил уже в трупа. Пацаны палили не переставая во всё что шевелиться, но уже без точной корректировки.

- Там!- заорал Орех, тыча в ближайший дом,- Внутри.

Я даже не заметил кто хернул туда гранату, кто-то из-за спины. Просто прикрыл лицо свободной рукой. Мусор, пыль, щепки взметнулись из всех щелей халупы, а я метнулся внутрь. В зачистке однако необходимости не было. Тварь с развороченными внутренностями валялась на полу. Я на всякий случай грохнул ей в башку и осмотрев ещё две комнаты вышел наружу. Из-за последнего монстра пришлось обойти все оставшиеся дома и хоть кровосос явно свалил из деревни безрезультатными поиски назвать было нельзя. Фарт нашёл Каплю, Орех- Ломоть мяса, Суслик- Колобок. А вот Бродягу в башне мы не нашли. Не докричавшись сталкера мы подсадили Рандоля через сломанный лестничный марш винтовой лестницы но только чтоб услышать что наверху кроме мусора ничего нет.

- Вот чудак-человек!- злился Суслик на приятеля.-Вот куда он свалил?

- На базе уже торчит.- предположил я и как оказалось был прав.

Бродяга преспокойно спал в каморке с обнимку со своей любимой свд. Смущало только сообщение с блок поста Свободы, что появился он в аккурат, как только мы ушли.

Шаг19.

Моль ещё не подошла и новых инструкций не пришло поэтому после ужина я спросил у Дока чё делать. Ответил он почти сразу: «Тибет в районе метео станции. Там же схрон. Двигайте пока вдвоём». Вдвоём?

- Слышь, Орех, не хочешь с нами на Радар?- закинул я удочку.- Суслик говорит, там Эльдорадо.

- Да я уж думал.- сталкер почесал заросший подбородок.- Попробовать можно..., но если начнётся какая-нибудь жопа, то, извини мы дадим обратный ход. Радар- в натуре -не моё.

- Да я сам первый заднюю включу.- поддержал я ни сколько не кривя душой.- Тибета бы только найти...

Жаль, что этот горец без кпк ходит. Набил бы ему стрелку, перетёр за жизнь и в обратку.

Перед сном меня опять угораздило нарваться на старуху. Вышел по нужде, а тут она и уже такая милая:

- Ты дочку мою не встречал?

- Ну, если её не Лена зовут, то нет.

Бабка, видимо, задавала этот вопрос так часто, что в ответе особо уже не нуждалась.

- Саркофаг горит в твоих глазах, парень, и слёзы сотен матерей.

- Да что ты, старая, до меня докопалась?- еле сдерживаясь отрезал я., но на всякий случай держась за стену.- Саргофаг! Я даже в Припять не хожу, а не то что на реактор.

- А ведь всё равно пойдёшь- кровь позовёт.- уже в спину бросила мне старуха.

Какая противная бабка- после общения с ней внутри какой-то осадок остался. Ну хоть в обморок я на этот раз не упал и это не могло не радовать. Да мало ли от чего меня вырубает- в зоне полно непонятного, а присутствие психов при этом наверняка совпадение. Или нет?

- Э-э, Яга!- я оглянулся.

Шустрая старуха уже ковыляла по мосту через железку к посту. Вот куда она на ночь глядя прётся?

И хрен меня тогда дёрнул искать ответ на этот вопрос? С одним пистолетом Макарова, без кпк и походу без головы я рванул вдогонку. Двигалась старушенция реально бодро, непонятным образом избегая аномалии. Благо Яга далеко не пошла- пройдя с полкилометра она свернула в сторону болотца и довольно долго торчала в одинокой хибаре не понятно чем там занимаясь. Близко я подходить не стал, так как насколько я помнил фонило там по-чёрному. Со склона я мог видеть только проблески фонаря в окнах, так как уже стало смеркаться. Может у неё там нычка? «Как-нибудь обязательно надо шмон провести в этой избе, а теперь пора сваливать.»- решил я и уж было развернул оглобли в обратную сторону, как вдруг заметил метнувшуюся от избушки тень, явно не старухи. Что за … Тип в комбинезоне наёмника с оранжевым рюкзаком за плечами попёр в сторону Радара. С трудом поборов в себе искателя приключений на пятую точку, я двинул в лагерь. Ну мутит бабка тёмные делишки, прикидываясь дурой - в конце концов это не моё дело, хотя, конечно, любопытно.

Любопытно было и сталкерам, где меня около часа носило. Я рассказал им про Ягу и типа с рюкзаком.

- А старушка-то не промах!- рассмеялся Фарт.- Шашни до сих пор крутит.

- Нава, а тебя бабка тоже зацепила.- поддержал отмычку Орех.- Аж в обморок от кросотки бухнулся.

Тут загоготали уже все, включая меня.

Глава 20

ШАГ 20.

- Подьём-подьём, штанишки надеём!- звонкий голос Фарта вывел меня из сна.- Погода- дрянь- всё что нам надо!

И действительно, было слышно как по крыше стучит дождь. Можно не заморачиваться на аномалии- их видно из далека. Я с трудом оторвал башку от рюкзака. Рядом сидел какой-то через чур сосредоточенный Суслик.

- Мы с тобой пойдём, Нава.- только и сказал он.

Мы?.. Я отыскал взглядом Бродягу. Тот сидел у дверей с неизменной СВД и в упор смотрел на меня. Меня аж озноб пробил- так, наверное, смотрит химера на жертву. Что повлияло на их решение топать с нами я решил пока не уточнять- само всплывёт.

- Вот это дело!- поднялся и Орех.- Целая банда!

Ну да, шесть человек- реальная сила, но только когда во всех уверен. Бродягу же я больше опасался. После инцидента с обмороком он стал ко мне явно не ровно дышать. Пока мы завтракали этот тип разве только в рот мне не заглядывал и я не выдержал:

- Слушай, Бродяга, какого хрена ты меня пасёшь?

Тот угрюмо опустил взгляд в консерву и ничего не ответил. За него это сделал Суслик когда мы уже вышли из лагеря и он нас не мог слышать:

- Бродяга вчера походу за тобой следил, пока ты с бабкой мутил. Ушёл за тобою следом и перед самым приходом вернулся. А ночью меня разбудил и сказал что пойдёт с вами. Не знаю, что у него на уме, но можешь мне поверить он тебе не враг.

Я обернулся и сквозь пелену дождя разглядел сгорбленную фигуру странного сталкера. Если б он захотел меня замочить, то давно бы это сделал. " Так значит это ты!"- всплыло в голове. Понятно, что я это я, но что конкретно он имел в виду? Когда я ему успел насолить? Встречались-то всего раз пять, ну, бухали, в рейд раза два лазили и всё было ровно.

За размышлениями я и не заметил как мы добрались до блок-поста Свободы перед Радаром. Здесь мы пацанам передали посылку Летова с провизией и паторонами и решили сделать небольшой привал- обсохнуть. Комбезы только называются влагозащитными- на самом деле не мокнут только пока новые. Мы расположились в строительном вагончике вокруг буржуйки и стали обмениваться свежими сплетнями с местным гарнизоном, пустив поллитра по кругу. Орех рассказал про нашу вылазку в деревню кровососов, за что старший обозвал нас всех "красавой". Я же спросил у ребят не проходил ли здесь вчера вечером чувак с оранжевым рюкзаком.

- Да это ж Мотыга!- откликнулся один из мужиков.- бандюган бывший. Говорят, Тибет всю их шайку в пещерах на ремни пустил, а этого пощадил. С тех пор Мотыга у него в отмычках. Харчи он ему раз в неделю таскает. Вот только где он их берёт не говорит. На нашу базу ему вход заказан- Летов даже бывших бандитов ненавидит.

Вот те на. Тибет- Мотыга- Яга. Тупо пищевая цепочка. И ведь старуха тоже с Радара нарисовалась. Всё сходиться. Мне бы дураку вчера с ним перетереть- проще было б до горца добраться.

Как нам не хотелось покидать тёплое местечко, но работа есть работа, а именно так я ассоциировал нынешнее своё задание.

На Радар вступили, уже когда кончился дождь и это усложняло передвижение, так как эта часть зоны полна всяких аномалий. Не слишком полагаясь на отмычек, Орех тоже попёр в авангарде. и не зря. В узком ущелье он сразу замочил Полтергейста- не очень опасного, но неприятного мутанта. Молодые вообще в первый раз видели плавающую шаровую молнию. Дальше- больше. Стая слепышей буквально перегородило единственную дорогу. Подождав для приличия минут десять- авось свалят, нам всё-таки пришлось сократить их численность голов на пять. Хорошая практика для отмычек. Воодушевлённые лёгкими победами пацаны слегка расслабились, а это в зоне чревато. Сам я не видел, как Рандоля затянуло в Воронку. Просто услышал вначале громкий мат Ореха и сразу хлопок, неприятный такой хлопок.Клочья плоти разлетелись в разные стороны. Оторванная кисть плюхнулась прямо у моих ног.

- Да грёбанный твой рот!- Ореха даже слегка трясло.- Вот куда полез? Её же за километр видно!

Все, естественно, поникли. Все, кроме Бродяги. Он никого не спрашивая двинул вперёд. Насколько я привык к потерям, и то нашёл в себе место для соболезнования.

- Орех, ты не причём,- похлопал я сталкера по плечу.- Если хочешь можешь вернуться.

- Да ни хрена, бля!- дёрнулся он.- Теперь-то чё, пошли.

И тут же я в первый раз за последние дни услышал Бродягу. Тот крикнул что-то среднее между Эээ и Ааа. Что это означает все увидели метрах в двухстах. Электрическая химера неслась прямо к нам. Этот монстр и без разряда опасен или правильно говоря смертелен, а тут с таким дополнением. Палить стали почти одновременно, потому что близко подпускать эту тварь нельзя- при попадании убийственный шлейф расползается. Что и говорить, искрить химера начала ещё из далека. Благо кто-то из нас сразу перебил твари ногу и та не так стремительно приближалась.

- Граната!- предупредил Суслик и я метнулся за ближайший валун, на ходу перезаряжая Сайгу. Тут же спрятался и Фартовый.

После взрыва, последовал дубль с РГД от Ореха. Я ещё подумал не добавить ли, но выглянув из-за камня искр уже не заметил. Однако ещё один выстрел из СВД прозвучал. Кто стрелял я знал, а вот куда я не понял- монстра я не увидел. Из схронов повылазили пацаны. Слава богу, все.

- Ух!- выдохнул Орех.- Неужели завалили тварь?

- А чё это вообще было?- с широкими от испуга глазами Фартовый всё ещё не решался покидать укрытие.

- Если б лапу сразу не прострелили,- ответил я.- то эта была б твоя смерть.

Буквально изрешечённый пулями и осколками труп чудовища обнаружился в придорожной канаве. Здесь, видимо, ему и достался контрольный от Бродяги.

- А как же здесь тот же Мотыга прошёл?- не успокаивался отмычка.

- В этих склонах пещеры есть и кто знает, тот прям до станции пройдёт, а кто не знает...

Я вспомнил свой мягко говоря неудачный опыт в спелеологии. Однажды залезли мы в одну такую впятером. Через два дня, наполненных стрельбой, беготнёй и постоянным напряжением на грани сумашествия вылезли только я и Вольт, в метрах пятидесяти от той дыры, в которую залезли. Троих оставшихся я больше никогда не видел.

- Короче, -я указал отмычке на метеостанцию метрах в ста- Так оно короче.

Проржавевший модуль некогда следивший за погодой был настоящим островком безопасности в этой чёртовой местности. Окруженный по периметру искусственным забором из аномалий он для многих сталкеров стал спасением и убежищем. Узкая, извилистая тропа помеченная вешками легко читалась хомо сапиенсами, а вот для монстров зачистую оставалась загадкой, ну или просто было заминирована растяжкой. Так что прежде чем попасть внутрь мы две таких перешагнули, а Фарт нашёл ещё и Каплю.

- Ну и где здесь Химик хабар заныкал?- спросил я разглядывая убогой интерьер станции.

В буржуйке, под нарами или в столе? Больше здесь просто ничего нет. Подробней местоположение хабара обычно и не указывалось- кто спрятал, тот знает, а остальным знать и не положено. Мы перерыли всё, как внутри, так и снаружи домика. И нашли... За метеостанцией раскопанную могилу безымянного сталкера. Возможно, здесь и был схрон. Я тут же обрадовал сообщением Дока. " Найди Тибета. Возможно, яблоко у него."- был ответ. Легко сказать: найди, а вот где? Лезть в пещеры я не собирался. Решил тупо поторчать здесь дня два-три, авось сам нарисуется. Я тут же озвучил пацанам свои планы.

- А давайте завтра до вертолёта в лесу сходим,- предложил Суслик.- надеюсь моё Эльдорадо ещё не растащили. Можно не хило поднять.

В принципе, все, кроме меня и Фарта, попёрлись сюда только за хабаром.

- Только, пацаны,- взял я на себя роль командира.- прём толпой, Бродяга позади прикрывает. Всё, что находим — делим поровну, включая отмычку.

- Идёт!- обрадовался Фартовый,- тогда мож по стакану?

Возражать, естественно, никто не стал. Только Бродяга опять взглянул на меня, как в свою оптику. Бррррр... Как хернёт мне из СВД в спину- собирай потом руки-ноги по всей зоне.

Остаток дня мы убили за игрой в карты. Я умудрился просрать 200 гринов в Тыщу и лёг спать в дурном настроении. Да и спалось отвратительно- в голове шумело, у вояк стреляли, мужики храпели...

Глава 21

ШАГ 21.

Пробуждение было ещё хуже. Меня реально ломало. Жар- хоть прикуривай, сопли из всех щелей, в голове как с бодуна, всего трясёт. Даже Грави, который постоянно при мне и то не помог. Я дохромал до стола и налил полстакана водки. Однако выпить не получилось- сивуха застряла в горле и вышла обратно со всей хренью, что вчера жрал. Полоскало по-чёрному.

Проснулись пацаны.

- С тобой чё, брат?

- Мужики, я ща сдохну!- прохрипел я.- Колобок или Душа у кого есть?

Завалившись на нары я тупо закрыл глаза и находился как в беспамятстве. Кто-то сунул мне под комбез артефакт. Голоса доносились, как из колодца.

- Во чувака накрыло!- кажется Орех удивился.

Судя по эффекту по груди разливалось приятное тепло Колобка. Я, почему-то вспомнил Зомби- тронутого вояку с Янтаря. Меня тогда тоже прихватило и я валялся на базе научников, опекаемый Вольтом. Этот псих тогда прокрался ко мне ночью и зашептал в самое ухо: «Ты будешь жить, но кровь твоя однажды закипит, как молоко и ты познаешь муки ада!»

- Нава, ты, короче, лежи.- перед глазами возник Суслик.- Фартовый при тебе останется, а мы с пацанами в лес смотаемся, через пару часов придём.

А ещё этот Шиза с Затона... Мы тогда со сталкерами обожрались и решили идти на лесопилку- зомби мочить. Так вот этот Шиза прилип ко мне, как банный лист и всю дорогу наливал без меры. «Твой бой ещё впереди, а эту битву правит сатана»- плёл он протягивая очередную фляшку. В итоге я вырубился где-то в болоте и он меня притащил обратно, а с того рейда вернулись только Вольт и ещё какой-то тип. Остальные не смогли уйти от бандитской засады.

Вот и сейчас мне кто-то приложил к губам фляжку. Вода магическим льдом потекла по телу, как целительный эликсир.

- Е...ть...- только и смог я произнести когда напился и продрал глаза. Чувствовал я себя намного лучше. Рядом стоял Бродяга.- Ты? А Фарт?

Сталкер махнув рукой забрал флягу и вышел из вагончика. Странно, вроде. Фарт должен был остаться. Ну, хер с ним, сейчас надо поесть, а то какая-то слабость. Я сразу спорол две банки тушёнки и только после понял что уже вечер. А пацанов-то ещё нет. Я включил КПК и частично понял почему. В последней сводке значилась смерть Ореха в километрах двух от нас. Бродяга сидел у модуля на сгоревшем колесе и курил. С того момента как мы расстались на Свалке он очень изменился: осунулся, зарос бородой какого-то серого цвета, комбез весь в дырах, крови и грязи.

- Ореха больше нет.- решил я завязать разговор.- Эй, ты вообще меня слышишь?

Нет ответа. Дааа, содержательная беседа. И чё делать? Да не хрена- сидеть ждать. Я залез на мачту с антеннами и стал в бинокль оглядывать окрестности. Так, лес- берёзы, ёлки покрытые Пухом- вляпаешься в такой и ожог обеспечен, две псевдо псины носятся, правее остатки барьера-рабицы, некогда разделявший лес от дороги. Там дальше за поворотом база вояк, но сюда они не вылазят. За дорогой сплошным забором склон, невысокий, но неприступный. Ещё около часа я высматривал что-нибудь новенькое в этом ландшафте, но кроме одного снорка, мелькнувшего между камней ничего не заметил. ПДА намеренно не выключал, но и здесь ни одного ценного сообщения не появилось. Бродяга тоже особо не суетился- почистил винтовку, сходил до растяжек и на том успокоился. Такое ощущение, что ему вообще фиолетово. Зачем-то он попёрся сюда. Я уж было хотел конкретно докопаться до чудака, но тут совсем рядом прозвучал одиночный выстрел. Источник звука я заметил сразу- из леса мчался на всех порах Фартовый. Ух, ну хоть этот живой, хотя одна рука в крови. Угрозы отмычке я не видел, но о растяжках на всякий случай напомнил:

- Фарт, растяжки!

Тот ловко перепрыгнул обе проволоки и буквально повис у меня на плечах. Помимо его учащённого дыхания я кажется даже прочувствовал через бронепластины его бешеный пульс.

- Это, это.. пиздец...курить.- наконец выдал он.

Я достал пачку и даже прикурил ему- до сегодняшнего дня я думал что Фарт некурящий. Кашляя и матерясь парень медленно приходил в себя. Только сейчас я заметил седую прядь в русых волосах отмычки. Досталось, однако, парню.

Уже в вагончике махнув стакан, Фарт поведал свою историю:

- Меня ж вообще при тебе хотели оставить. Но этот...- парень скосил глаза на Бродягу.- Короче, пошёл я. До этого Эльдорадо дошли вообще без проблем, как по бульвару, а там в натуре вокруг вертушки прям поле артефактов. Суслик ещё говорит: как-то это всё подозрительно. В последний раз здесь сплошь монстры, да аномалии были. Он, значит, на кучу валунов залез- поляну вокруг пасти, а мы с Орехом собираем. Тут шум какой-то, гляжу у этой ржавой вертухи начинают лопасти крутиться, а в разбитой кабине вроде как сидит тип какой-то. Я тогда чуть не обосрался- ветра-то нет и вообще как это может быть-то? Стрельба началась рядом, а я как под гипнозом смотрю на долбанного лётчика и оторваться не могу, рожа у него страшенная, как обожжённая до кости. Тут мне в плечо такааая плюха- я с копыт. Орех трясёт меня, а у самого пена изо рта херачит. Беги!-орёт. Я как в тумане к Суслику. В башке только это-«БЕГИ!» и шум винтов. Залез на тот валун , а там картина: какой-то чёрный зомби тащит за шкирятник полуживого Суслика. Я из Макарова раз пять в него выстрелил, но тут сбоку ещё один нарисовался и уж не знаю чем меня вырубил.- Фарт хряпнул ещё сотку и продолжил,- Очнулся от выстрела уже здесь рядом. Вокруг ни кого- только ствол на груди лежит. Я антенну увидел и сюда.

Да уж, сходили за артами пацаны... Надо же было на такого мощного контролёра нарваться- накрыл всех троих, но только как этот отмычка смог выбраться.

- А у тя какой арт при себе?- задал я наводящий вопрос.

- Да какие-то два подобрать успел и всё! Рюкзак там у Ореха и оставил.- вспомнив про оставшийся хабар, отмычка зло сплюнул.- Может я под гипнозом до сюда дошёл?

- И стрелял тоже под гипнозом?

Фартовый только пожал плечами.

- Слушай, а чё за чёрный зомби такой?

- Ну как, в рванине весь, кожа тёмная и волосы чёрные, длинные!

Вот те на! А не Тибет ли нашего парнишу из передряги вытащил?

- Не знаю как, но ты, паря, точно в рубашке родился. Короче, с базы никуда. Ждём , когда горец сам нарисуется. Если в течении трёх дней его не будет, валим отсюда.

Глава 22

ШАГ22

Свалить пришлось пораньше, но ещё раньше познакомились с занятным персонажем. Где-то через полчаса после появления Фарта уже в сумерках некто обозначился у растяжки:

- Э-э! Сталкеры!? Помогите с вашим.- таким голосом в сортире «занято!» кричать. Как наждачкой по ушам.

Я осветил гостя, надеясь увидеть горца, но бордатый тип с носом-картошкой совсем не походил на кавказца, а вот его ноша- мужик подмышкой очень смахивал на помятого Суслика.

- А ты сам-то кто есть?- Фарт почти съел пол литру и чувствовал себя явно лучше.

- Мотыга- сталкер.- отрапортовал тот.- Служу Тибету.

Имя мне понравилось, а вот «служу Тибету» я не совсем понял, но решил выяснить что это значит позже. Мы с Фартом подхватили Суслика и перетащили через растяжки, а вот Мотыгу пришлось персонально приглашать, так как тот неуклюже топтался на месте:

-Слушай, слуга, зайди на минуту- базар есть.

Суслик больше походил на растение- вроде, живой, но без мозгов. Руками , ногами, глазами двигал, только как-то без определённой цели. Чё с ним делать дальше никто не знал, поэтому его просто положили на матрас и укрыли одеялом. Конечно, напрашивался вопрос: а не превратился ли наш брат в зомби и как буд-то услышав меня Мотыга произнёс:

- Пены, трясучки не было, Тибет и говорит: тащи его на метеостанцию. Я ему ещё Душу и Колобка за пазу сунул.

- А где сам горец?

- Так он этого вперёд меня потащил.- и Мотыга кивнул на Фарта.- и приказал до утра здесь перекантоваться.

- А вас-то почему не накрыло?

Тут слуга явно заколебался. Скорее всего какой-нибудь артефакт таскает от пси воздействия- светить не хочет. А может Молодильное яблоко?

- Тибет- сын Зоны. Она его не возьмёт...- тихо проскрипел он.- А я его слуга.

- Слушай, ты задрал. Какой на хрен слуга. Крепостное право отменили, брат! Очнись.

Но Мотыга, судя по виду, был упёртый малый.

- Ладно, это ваше дело, мне как бы с горцем перетереть.- сменил я тему.

- Если он захочет- ты его увидишь.

Да уж, а если не захочет? Может Мотыге навалять и посмотреть , что его бережёт. Тогда, пожалуй, горец обидится и не по-людски это-наших парней всё-таки спасли. Попробовать водкой развязать ему язык?

От выпивки слуга не отказался, даже консервы достал, подтвердив мою гипотезу о путях доставки им провианта. В точности такие же тефтели мы тащили на блок-пост с базы Свободы. После бутылки язык у Мотыги не то чтоб развязался- парю просто понесло. Не пил он, видимо, давно. Даже пьянющий Фарт притих.

- Ведь как тогда в пещерах получилось,- цепляясь осоловевшими глазами за собеседников скрипел слуга.- Мы с пацанами по стрелке одного сталкера за хабаром туда полезли. По отметинам щли. Сначала отмычка пропал- вроде, маячил впереди фонарь и бах, исчез! Потом как из под земли старуха появилась- ну смерть точь-в-точь, тока без косы. « Дочку мою , говорит, не видели?» Тут у кого-то из пацанов нервы и сдали- пальнул из обреза в бабку. А та как ни в чём не бывало: пещеры, говорит, вам могилой станут и исчезла.

- Ты про Ягу что ли? -вспомнил я старушку со складов.

- Она самая. Сразу после неё Тибет и явился! Парень который стрелял упал тут же- из горла кровища хлещет. Все шмалять стали по Тибету. Только не я. Не знаю почему, только стою, как завороженный и смотрю как кино по телеку. А Тибет вокруг пуль плывёт и всех ножом режет. Когда всех убил ко мне подходит и спрашивает: ты со мной или с ними?- и на трупов кивает. Теперь я с ним до конца.

- Так вы с бабкой чисто хавчик Тибету таскаете?- встрял Фартовый.

- Тибета кормит Зона, -Мотыга слегка стушевался,- Это я для себя ношу.

- А Тибет чё жрёт?- не унимался отмычка.- Святым духом питается или бандитами?

- Слушай ,парень…- слугу это явно задело,- ты за языком-то следи. Хозяин ест- чё убьёт. Ему радиация, что нам хлеб.

- А ты меня не затыкай, урказомб, бля.- у Фарта явно чесались кулаки.

Но подраться им было не судьба. Зашёл Бродяга и махнул рукой приглашая меня на улицу. Увиденное там меня, мягко говоря, огорчило. Ночное небо окрасилось в грязно- розовый цвет- верный признак надвигающегося выброса, а красные зарницы мелькавшие в стороне саркофага советовали всем путникам найти приличный схрон как можно быстрее. Через полчаса от силы на поверхности начнётся ад. Я скептически осмотрел наш проржавевший дом- выдержит ли эта хибара или станет братской могилой.

На улицу вышли Фарт с Мотыгой и молча уставились на небо. Я включил КПК и лишний раз убедился, что выброса не избежать. Предупреждение уже гуляло по сети.

- Так, Мотыга, походу прём тебе в гости,- резюмировал я ситуацию.- а то боюсь эта консервная банка может не выдержать.

- Тогда надо побыстрее.- слуга показал в сторону скал.- Недалеко есть приличная дыра, конечно, если твари её ещё не заняли.

Сталкеру собраться- только подпоясаться. Но только здоровому сталкеру. Я не был уверен, что Суслик оклемается, но и оставить его в одного подыхать было как-то неприлично. Мы с Фартом подхватили нашего зомби и ломанулись за Мотыгой, которого уже прилично покачивало, фонарь Бродяги мелькал где-то сзади.

Вся местная фауна уже забилась по щелям, а слуга прекрасно знал дорогу, поэтому до пещеры мы добрались на одном дыхании, но перед самым входом Мотыга всех тормознул.

- Там кто-то есть,- он осветил ветку с верёвкой на земле, - Так что дальше будьте начеку.

Как буд-то услышав это, Суслик стал подавать признаки жизни- сам встал на ноги и в глазах появился какой-то смысл. Очень вовремя, так как лаз был довольно узким.

Метров через 50 Мотыга шедший впереди меня дал короткую очередь из калаша. В лучах наших налобников я успел заметить только мелькнувшую тень. Тем не менее чисто машинально я успел спустить курок карабина.

-Кто там?- в спину дыхнул перегаром Фартовый.

- Хер знает.- честно признался я.

- Псевдопёс.- прояснил картину слуга.- если он один, то нам повезло.

Но нам не повезло. Пещера заканчивалась небольшим гротом, по которому угрожающе рыча носились псевдопёс и два снорка. Они между собой-то особо не ладят, а тут ещё гости. Почти одновременно снорки прыгнули в нашу сторону. Под оглушающий огонь я тоже нажал на курок. Осечка! А ведь одна тварь летела в аккурат на меня- получилось, что все стреляли по одной цели, которая уже свалилась где-то слева. Я неуклюже повалился набок, закрывая карабином голову, но этот маневр вряд бы ли мне помог. Помог удачный выстрел из СВД- резиновая башка разлетелась на куски. Пёс во время суматохи и извернувшись между нами помчался на выход, успев однако цапнуть безобидного Суслика за ногу.

- Ебана морда!- выругался тот, выздоравливая на ходу.- Дайте мне хоть какой-то ствол.

Все дружно заржали. И даже угрюмый Бродяга улыбнулся, протягивая приятелю ПМ.

- Ну хоть не зря тя тащил.- Мотыга похлопал Суслика по плечу.- Ты хоть это помнишь?

Судя по взгляду сталкер своего спасителя в упор не знал:

- Неее.. Помню эту тварь в вертолёте и что я хочу Фарта мочкануть- накрыло меня конкретно. А потом только что вы меня по темноте куда-то прёте, а у меня во рту и теле, как вата. Тут только и отпустило. А чё выброс?

Ответить ему никто не успел, так как раздался огрушительный грохот и сверху полетила всякая херня. Мне по затылку вскольз раздирая комбез и кожу пролетел булыжник размером в Южную Америку, по крайней мере, падая я именно так подумал. На влажную от крови и пота спину поыпались камни поменьше. Кругом стоял оглушительный треск и мат сталкеров. Пещера ходила ходуном Кто- то истошно заорал. Я накрыв голову руками тупо ждал когда меня накроет ещё один материк. Но беда пришла снизу- материк разверзся. Я боком соскользнул по косательной в пыльную бездну, на мгновенье зацепился за какой-то выступ, опять полетел и опять схватился за край.

- Помогите!- заорал я что есть мочи, но через гул и треск вокруг вряд ли меня кто мог слышать.- Спасите!

Фонарь на голове сбился на бок и освещал только клубы плотной пыли вправо от меня. Силы тем временем кончались. Моё же собственное тело тащило меня в могилу. «Вот же пародокс»-сказал я сам себе и разжал пальцы.

Глава 23

ШАГ 23.

Вопреки ожиданиям летел я недолго. Метра два. Да ещё и умудрился приземлиться на четвереньки. Находясь в каком-то шоке я даже сразу не понял что рядом звучит голос.

- А тэперь карабин на землю.

Апостол имел ярко выраженный кавказский акцент, а вот с виду походил больше на снежного человека: чёрный, волосатый, о принадлежности к роду человеческому говорили разве что замызганный комбез и автомат нацеленный на меня.

- Горец!?

- И чё?

И ни «чё»-просто тут прозвучал выстрел. Поначалу я реально подумал что он меня убил. Просто не знал, что чувствует человек в последние мгновенья перед смертью. Вся жизнь должна по идее пронестись перед глазами. Но перед глазами как-то неуклюже оседал Горец. Из левого плеча у него текла кровь. Я посветил наверх. Метрах в десяти наверху выглядывала башка Бродяги и его неизменный ствол.

- Бродяга- сука, на х..?

Я схватил Горца за шиворот и несколько раз тряханул. Бесполезно- пуля калибром 7,62 развенчала очередную легенду зоны.

Слов не было и мысли тоже куда-то делись. Я был близок к обмороку. Тупо стоял и держал труп за воротник. До сих пор встреча с этим типом означала для меня какой-то потолок в сталкерстве, а вот теперь он мёртв и я не знаю, что делать дальше.

-Нава, живой, красавчик!- это уже Фарт.- Я уж подумал что ты меня одного с этим маньяком оставил.

- Одного?

- Ну да! Мотыге башку разбило вдрызг, а от Суслика одни ноги из под скалы торчат. К стати, выход завалило на хрен.

Офигеть, как кстати. Мозги медленно начинали работать.

- Фарт, ошманай Мотыгу и давайте ко мне.

Я же устроил обыск трупу. Когда маленький прямоугольник перекочевал из нагрудного кармана Горца в мою ладонь я испытал нечто вроде дежавю. Только в отличии от Зажигалки образование было тёплым и более красным что ли. Неужели, это Он? В голове сам собой возник Лиманск- танственный и неизведанный и я в новой снаряге почему-то с ручным пулемётом наперевес. Нет, как-то слишком просто- пришли, убили, забрали.

Вот и довольный Фарт, спустившись показал мне точно такой же арт красного оттенка:

- Ну теперь заживём!

- Если выберемся отсюда.- я посветил дальше в трещину.- Сходи проверь, но не далеко. А ты, Бродяга…какого хера ты меня прикрываешь, даже без надобности?

Я осветил угрюмого сталкера и увидев на его роже непоколебимое спокойствие и равнодушие просто махнул рукой. Как-то само собой пришло понимание, что он мой личный охранник, что, конечно, неплохо, но когда не знаешь почему- это слегка напрягает. Просто псих 8решил, что я босс.

- Да там дальше туннель и не зги.- нарисовался Фарт.

- Ладно, спать .-после суток на ногах меня уже ломало.- Бродяга караулишь, пока не устанешь, потом меня или Фарта толкнёшь.

В сон провалился, как противогаз одел- быстро и легко. Снился Лиманск. Мы с Вольтом искали что-то, потом друг исчез. Я залез на крышу и от туда увидел какого-то типа на площади у фонтана. Тот сидел ко мне спиной и и вроде как ствол чистил, а из соседнего дома за ним внимательно наблюдал снорк. Чуваку явно грозила опасность. Я несколько раз его окликнул- ноль внимания. Стал кидать в него гайками, но никак не мог попасть. Снорк тем временем стал медленно приближаться к типу. Я прицелился из Макара в монстра и нажал на курок- осечка! Отлично понимая что так делать нельзя я заглянул в ствол и … БА-БАХ!

Я так и проснулся- с чувством отсутствия половины башки. Звон от выстрела ещё висел в ушах и видимо не только у меня, так как тут же вслед за моим загорелся налобник у Фарта.

- Нава, чё это?

Знать бы самому! Вскочив на ноги я направил ствол в сторону чёрной дыры. Там что-то определённо шебуршало.

- Бродяга.- почему-то шепотом позвал Фарт, так же держа на мушке пещеру.

Я осторожно двинул вперёд. Первым я разглядел агонизирующего бюрера- из мелкой толстой твари сочилась бурая жижа. Чуть дальше лежал Бродяга- вот кому реально голову повредило. Из кровавого месива отчётливо выделялся только один глаз. Как ни странно- сталкер был ещё жив. Заметив нас он даже попытался встать, опираясь на снайперку и я преждевременно обрадовался.

- Хрррр…-по ходу он пытался что-то сказать.- Хррроооффь…

Понятно, что не кисель. Изо рта его буквально это ливануло и он рухнул. Капец Бродяге. Что-то часто вокруг меня стали гибнуть люди. Только начнёшь привыкать.

- Фарт держи тунель- мне что-то хреново.- я с трудом протолкнул комок в горле.-Метров десять вперёд.

Отмычка послушно прошёл дальше, а я закурил. Табак реально меня успокаивал в такие моменты.

- Спи спокойно, брат,- я закрыл веко мёртвому сталкеру.- и спасибо тебе.

Из худого мешка покойного я забрал тушёнку, флягу с водой и Колобка. СВД и патроны передал Фарту.

- Ну, отмычка, остались мы вдвоём и теперь наша задача вылезти из этой жопы.

- Прорвёмся.- Фарт нежно погладил новое оружие.- С таким стволом...

Я же, честно говоря, не был так уверен.

Новый выход значительно отличался от входа. Сплошная полоса препятствий. Приходилось то ползти по-пластунски, то взбираться на завалы из горной породы. На стенах, особенно на развилках попадались навигационные надписи со стрелками: «Выход», «Вход», « Москва», но они только больше дезориентировали. Мы рядом царапали свою отметку и пёрлись туда, от куда больше дует. А вот когда где-то рядом раздался ужасный рёв мне захотелось написать на стене своё имя и дату смерти. Но подруга с косой стояла рядом и курила. Ждала момент, когда подохнет придавленный каменюкой снорк. Я ускорил их встречу разбив прикладом башку бедолаге. Ещё одного снорка, целого, но запуганного мы встретили уже ближе к вечеру. Скотина была просто истощена до предела и еле двигала ногами. Фартовый с первого выстрела отправил монстра в ад. Привал устроили, когда в очередной раз упёрлись в тупик, наивно положившись на сквознячок. Сифонило из какой-то мелкой щели под потолком. У Фартового сдох последний аккумулятор и мой работал уже на пределе.

- Хреново дело, - прикинул я в слух,- и жить ведь, сука, охота…

- Не то слово,- в голосе Фарта уже не слышалось оптимизма.

После перекура мы сделали по глотку воды и вернулись к своей последней отметке. Из этого грота уходили ущё две норы. В аккурат между ними белела стрелка о двух концах, с приписками: вправо- «клад», влево- «ад». И вот куда? Как там в детской считалочке: вышел немец из тумана, вынул ножик из кармана… И тут как серпом по яйцам:

- Вы дочку мою не видели?

От неожиданности я вздрогнул как паралитик и чуть не выронил Сайгу. Яга собственной персоной! И появилась она, естественно, из «ада».

- Бля, бабка,-выругался Фарт,- я из-за тебя в штаны наделал.

Судя по запаху отмычка выразился не образно. Старуха осветила парня, затем меня и сразу узнала.

- А-а, ты... Я говорила Тибету, что ты его погубишь.

- О чём ты, старая? Не я его завалил.

Мои оправдания её мало интересовали. Она медленно и совершенно бесшумно пошла в сторону «клада».

- Э, старая, а выход-то где?- Фартовый не церемонился.

- Туда иди!- она ткнула кривым пальцем в ту сторону, откуда появилась.

И Яга нас не обманула. Когда КПК радостно пискнул наконец-то поймав сеть, я мысленно поблагодарил старуху. А сообщение от Моли среди сплошных некрологов так и вообще порадовало: «Как успехи?» Как-как-хз, но вместо того, что думаю набил: «Горец мёрт, товар у нас»

Вылезли из пещеры вообще у базы вояк и как нельзя кстати, так как следующее сообщение от Моли именно сюда и приглашало. В лагере у военных творился небольшой переполох- отряд разведки попал в выброс и вернулось из пяти трое. Об этом нам поведал на блок посту неизвестный мне военный сталкер пока ждали разрешения на проход.

- На метео станции их накрыло,- он неопределённо махнул рукой.- Не выдержала банка. Говорят выброс запредельный был какой-то.

- А ты давно на вояк пашешь?- что-то не нравилось мне в этом сутулом типе. Не поздоровался, не представился.

Сталкер на мгновенье стушевался.

- Да не очень, так.- буркнул он и отошёл в сторону. Мутный он какой-то: костюмчик с иголочки и калаш как буд-то только с витрины сняли- смазка блестит.

- Нава! Фарт!- появилась цветущая Моль.

Я её прям чуть не расцеловал, в основном, за то, что живая. Ограничились однако просто рукопожатием.

- На базу вас щас не пустят- комиссию ждут. Пошли вон за блоки- перетрём и перекусим.- Моль тоже покосилась на сутулого.- Этих ещё нагнали.

Расположившись подальше от посторонних глаз, я вытащил арт.

- Опять зажигалка какая-то,- в глазах у Лены стояло разочарование,- Вряд ли это Молодильное яблоко. Ладно, там видно будет.

- Тьфу ты, ёшкин кот!- за меня выдал отмычка.

Моль отправила Доку свежие новости и в ожидании ответа мы тяпнули за встречу и плотно перекусили, благо у Лены всё было с собой.

- Ну и куда ты потерялась?- так и не дождавшись добровольных признаний, спросил я у подруги за обедом.

- Да, встретила знакомых на Ростоке, - Лена явно не договаривала.- А там закрутилось, завертелось…

Конечно, было интересно, что там завертелось, но докапываться я не стал. Сообщение от Дока совсем не радовало. Он предлагал нам прогуляться в катакомбы Х-10. В районе котельной на входе есть схрон.

-Какой там в жопу схрон!- я не мог сдержаться.- Да в этой котельной всё перерыто до последнего болта. Там же Ксерокс, типа, спрятан.

-Да не ссы ты, -Моль ободряюще хлопнула меня по плечу, -проверим, отзвонимся и домой за баблом. У вояк завтра туда вылазка- пристроимся в хвосте и пройдём, как по Арбату.

Слова «бабло» и «Арбат» автоматически переключили рубильник в голове на вылазку.

- Тогда пополниться не помешало бы,- я тряхнул похудевшим рюкзаком,- Патроны, аккумуляторы, харч.

- Это нарисуем. Вы лагерь обойдите сейчас слева- там бытовка есть. До утра перекантоваться пойдёт. Я на базе переночую, а утром приду.

На том и разошлись.

- А её почему пускают к воякам на базу?- спросил Фарт, когда мы залезли в обшарпанный вагончик.

- Хер знает,- честно признался я.

И на самом деле кто она и какой интерес у неё в этой истории я не знал. Видел только этот просроченный допуск в какой-то липовый институт. С другой стороны знать больше я и не очень хотел. Ведь в зоне однозначно, меньше знаешь- крепче спишь.

Вот только в этот раз крепко поспать не получилось. Какая-то мелкая дрянь, типа, блох, упорно донимала всю ночь, причём, только меня. Фартовый преспокойно похрапывал на драном тюфяке. Реально, счастливчик. Я же весь расчесался, изматерился и понятно что утром чувствовал себя прескверно. Моль притащила нам по полному комплекту для приличной ходки и после завтрака мы двинули по следу военных сталкеров. Хорошо, что их хвост было видно даже без бинокля.

- Два сталкера, шесть солдат с оборудованием и два инженера, -перечислила Моль состав нашего авангарда,- Хотят антенны реанимировать. Про нас они тоже в курсе.

Стрельба началась уже на территории комплекса. В кого они там палили мы из-за забора не видели. Просто сидели и курили минут десять.

- Фарт, дуй вон на ту вышку, где забор упал,- стал я инструктировать отмычку, когда стрельба прекратилась.- Оттуда осмотришься и если вояки живы и всё спокойно нам симафоришь. Если нет, жми обратно. Да, и не забывай гайки кидать.

-Будет сделано, шеф!- Фартовый этаким Рембо передёрнул затвор.

Славный парень этот Витя- жаль будет если загнётся здесь. Под ложечкой неприятно защемило, а когда отмычка сорвался с лестницы, сломав пару гнилых перекладин ещё и ёкнуло. Но, вроде, обошлось- отмычка поднялся, махнул нам, типа, всё окей и полез снова на приступ. На этот раз удачно, но наверху его явно что-то обеспокоило. Стал дёргаться по всей площадке, целясь из СВД в какого-то снизу.

-Что за херня?- я никого не видел в бинокль и само собой на ум пришло.- Кровосос!

Кусты вокруг вышки периодически шевелились и на упавшем заборе поднималась пыль.

- Спасать надо парня.- как-то не очень охотно предложила Моль,- вот только если кровосос не один..

В том и дело. Сейчас сунемся, а их там с пяток и это стопроцентный каюк.

Лестница на вышке тем временем рухнула окончательно- не выдержав веса голодной твари, походу. Тут же Фартовый грохнул из винтовки. Попал! Кровосос проявился вначале красной раной, а через несколько мгновений предстал перед нами полностью. Мы с Молью одновременно ахнули. Такой здоровой особи я за всё время в зоне ни разу не видел. Рост за два метра, щупальца на морде, как у приличного осьминога и длине рук мог позавидовать даже излом. Дав пару кругов вокруг несостоявшегося обеда монстр побежал в аккурат в нашу стороны. Фарт саданул ему в спину, но, видимо, промазал. Мы с Молью тоже изготовились дать отпор, но не добежав до нас метров тридцать, тварь резко изменила курс и ушла в право в небольшой лесок. Ещё минут двадцать мы ждали гостя обратно, но он так и не появился. Осторожно, без шума мы добрались до Фарта.

- Я тут чуть не обделался, -первым делом признался Фартовый.- Тааакой огромный!

- Вояк видел?- осведомилась Моль.

-Да, они в том домике. Один мне даже рукой махал- к себе звал.

- Не,- решил я.- мы сразу в катакомбы.

Глава 24

ШАГ 24.

Последний раз я тут был с год назад. Искали с Вольтом долбанный Ксерокс. Агрегат, естественно, не нашли. Но подняли в подземелье знатный хабар, в виде неплохих артефактов. Теперь уж не знаю, что здесь можно ловить. Во всём виноват Голова. При царе Горохе был такой научник- очумелые ручки. Говорят, изобретал всё подряд, модификатов десятки вывел и встраивал их во всё, что можно и нельзя. Работал тут, в Х-10, но после второй катастрофы лабораторию прикрыли и весь штат раскидали по зоне. Голова оказался на Янтаре, где и в ходе своих экспериментов благополучно склеил ласты, но перед самой смертью скинул в сеть инфу про чудо- агрегат, умеющий не просто копировать, а делать натуральный оригинал и что заныкал он эту вещь в котельной лаборатории. Пипл со всей зоны ломанулся за кладом и мы с Вольтом в то числе. Прошерстили эти подземелья от и до. Нашли только чей-то тайник с артефактами и всё.

И вот я снова здесь. На массивных железных воротах красноречивая надпись: «Растяжка!», но сколько не высматривали проволоку или верёвку ничего, кроме воронки не нашли. Возможно, уже сработала когда-то. Ворота эти с обоих сторон заблокированы вагонами, так что попасть в лабу можно только через дверь сбоку. Туда я и послал, как и положено в зоне, отмычку.

- -Иди очень-очень медленно.- напутствовал я Фарта.- Увидишь, что подозрительное или услышишь, опять же очень-очень медленно возвращаешься. Дойдёшь до конца коридора-там типа тамбура- моргнёшь нам два раза- мы подойдём и дальше таким же макаром. Говорю куда, доходишь, сигналишь. Про болты не забывай. Ну с богом!

Фартовый как-то кисло улыбнулся, проверил оружие и двинул. Глядя ему в спину, вспомнил своё стажерство. Только тогда это была Х-18. Свобода сунул мне в руки детектор и дополнительный магазин для калаша: Снимешь с трупа сумку и обратно, а сам даже не пошёл. Правда сходил тогда я благополучно, без происшествий, но страху натерпелся ого-го. Вот и сейчас я предполагал, что чувствует отмычка в этом мрачном месте.

Его налобник осторожно на ощупь обшаривал пол, стены, потолок. Вот Фартовый замер и вроде как присел. Звякнула гайка и луч опять двинулся. Перед тамбуром снова замер на несколько минут и … стал двигаться обратно. Что-то вспугнуло парнишку.

- Там голоса.- глаза у отмычки большие, напуганные.- Человека три слышал, один из них Комар, говорят о каком-то ключе. Ещё растяшка там посередине- чуть не нарвался.

- Комар? Никогда не слышал.- я глянул на Моль.

Та на немой вопрос отрицательно махнула головой. Я включил КПК, но кроме нас троих никого не увидел. Я вбил насекомое в поиск. «Бандит, на большой земле в розыске, настоящее имя Сергей Ляшко, шайка Кислого, заказан у Барта за 600 гринов.»- исчерпывающее резюме проходимца выдала местная википедия. Про Кислого я знал тоже немного: сидел, бежал, жестокий ублюдок, но сильно не наглеет- до нитки бродяг не раздевает, в свой воровской общаг отстёгивает и рука у него одна вроде как протез. По поводу последнего как комплекс и поэтому в зоне ищет арт который конечность восстановит.

- Человека три…-я стал размышлять вслух, но шёпотом,- а если больше? Нее, нарываться не будем. Надо где-то рядом пристроиться и ждать пока свалят.

- А если не свалят?- спросила Моль.

- Вот тогда и решим.

Место для ожидания долго не выбирали- местный ландшафт однозначно указывал деревянную избу через железнодорожные пути от основного здания комплекса, где сейчас обитали вояки. С крыши этого сарая прекрасно должно быть видно вход в Х-10. Здесь ещё местами сохранилась символика Чистого неба- на стенах плакаты и граффити с преобладанием голубого. Что за пси-атака была, что все в зомби превратились, ума не приложу.

На чердак залезли по разрушенной печи. До нас здесь определённо кто-то отсиживался. Пара тюфяков, консервные банки повсюду, окурки. Фарта с биноклем поставили в дозор у слухового окна, а сами решили перекусить. Пока я вскрывал консервы, Моль по сети предупредила вояк о бандитах и о нашем соседстве. Ответ её рассмешил и она объяснилась:

-Да, лейтенант у них придурок. Ко мне всё на кривой кобыле подкатывает. Теперь вот за муж зовёт, идиот.

- Так тебя на базу поэтому пропустили?- оторвался от наблюдения отмычка.

- Ты это на чё намекаешь, тля?- Лена заметно напряглась.

Фартовый же сразу стушевался:

-Да не-не, я чё, так…

Но Моль всё-таки решила прояснить ситуацию:

- Мне Док пробил ещё на Агропроме допуск, как младшему научному сотруднику.

- А нам чё не пробил?- тут уж я возмутился.

- Вы на себя в зеркало давно смотрели?- Моль так захохотала,- Сотрудники, бля…

В последний раз я видел себя… да, в подвалах Агропрома, то ли в луже, то ли в бутылке отразился. Нормальный такой фейс: борода, усы, но было там грязи немного, чё греха таить, так отлетела поди уже- сколько дней прошло. Я исподтишка глянул на трущего щетину отмычку- да уж, репа ещё та. В нормальной жизни перепутать с бомжом- раз плюнуть. Как-то сразу зачесалось везде, в волосах, в паху, подмышками.

- Пойду я, коня привяжу,- отложив в сторону банку тушёнки я пошёл а дальний угол.

Тут уже заржал Фартовый:

- Сотрудники, бля, младшие! Коня привяжу, бля, а потом продолжу диссертацию писать!

Смеялись все минуты три. Я чуть реально не прудил в штаны. Отойдя подальше, я уже расстегнул комбез ниже пояса, когда отмычка как-то неуверенно выдал:

- Я кажется что-то вижу.

Как всегда во время и что значит «кажется что-то»? Всё таки сделав своё мокрое дело, я подошёл к окну. Моль уже выглядывала в бинокль это самое «что-то».

- Ничего не вижу,- через пару минут призналась она и передала окуляры мне.

- Ну вот как волк, только чёрный- отмычка изобразил силуэт более похожий на женский.- ... У самих ворот... Типа того, что на дороге завалили, только без искр…

Если это химера, тогда бандитам не поздоровиться. Я тоже ничего не разглядел, но на всякий случай распорядился:

-Фарт, встань на стрёме у дыры. Если там монстр, то отсюда должны услышать.

-Чего?- не понял парень, занимая оборону у печи.

Ответить я не успел, ответ уже грохнул. Сработала бандитская растяжка в туннели и с небольшим опозданием хлопнул карабин и застрекотал автомат. Из ворот повалил дым и всё стихло.

- Интересно, завалили или нет, -в надвигающихся сумерках я уже с трудом мог разглядеть ворота.-Ни хера не вижу.

Через двадцать минут я уже Фарта не видел.

- Ладно смотреть без толку,- я решил, что на сегодня хватит.- Фарт намотай внизу вокруг печи проволоки с банками и на боковую. Моль дежуришь первая, может луна появиться -чё увидишь. В час, два толкнёшь меня.

Но проспал я до утра, как впрочем и остальные.

- Да что-то сама не поняла как вырубилась,- оправдывалась проснувшись Моль,- Закрыла глаза и провалилась.

Ну, что поделаешь, не бить же её. Тем более всё обошлось.

- А мне теперь в разведку?- не без претензий в голосе осведомился Фартовый.

Я от души зевнул и потянулся. Чувствовал себя просто великолепно.

- Не сейчас братан, - не хотелось негативом портить настроение.- Моль, на вахту- паси вход. До обеда сидим.

- А потом на разведку?- не унимался отмычка.

- А потом суп с котом- видно будет.

Видно стало раньше.

- Нава,- где-то через час Моль оторвала меня от просмотра сообщений на КПК.- Чувак какой-то прёт к лабе.

Я подошёл к окну и приложился к биноклю. Парень в комбезе сталкера с калашом наперевес крался к воротам. Такое ощущение, что я его где-то видел. У самого входа присел, затих. Через минут пять каркнул негромко. Сигналит кому-то. Появился ещё один тип и я расплылся в улыбке. Зайца я не узнать ни мог, а первый значит отмычка, забыл только как зовут.

- Каааар!- фальшиво сымитировал я ворону.

Оба резко обернулись. Разглядев меня в бинокль парочка двинула к нам. Заяц хоть и скандалист порядочный, но за своих порвёт. При мне он со Скрягой сцепился, когда тот новичка хотел обуть. Правда с тех пор с торгашами дел почти не ведёт.

- Здаарово, брат!-я обнял сталкера, когда тот с напарникам залезли на чердак.- Не прошло и полгода.

- Нава, чёрт,- а ведь мы тя почти похоронили…- Заяц кивком поздоровался с Молью и Фартом.- Мне Повар писал, что вам всем мозги здесь у вертушки промыли.

- Не, бог миловал. А ты какими судьбами тут?

-Да так, занесло…-Сталкер скосил глаза на мою компанию.- А ты всё Молодильное яблоко ищешь?

- Ну, типа, того. Здесь вот...- я кивнул на Х-10.- Бандиты там, ещё и химера влетела. Сидим ждём- чего не знаю.

- Пойдём-ка перетрём.- Заяц взял меня за локоть и когда мы вылезли на крышу продолжил.- Я ведь, брат, в большой жопе.

-Чё так?

- Торчу почти всем торгашам от Кордона до Лиманска порядка двадцати штук зелени.

-Порядочная сумма.- я только присвистнул.- Ты вроде с ними в контрах?

- Поэтому и должен. Так вот. Барт- единственный порядочный из их всех.- Заяц зло сплюнул .- Намекнул… Котельная здесь в лабе не одна, а может и вовсе не котельная, просто Голова-научник в этом не волокёт, поэтому и обозвал её так. Трубы, датчики увидил, ну и ляпул, что первое на ум пришло, а ведь там таких комнат через одну.

-Ксерокс?- долго думать к чему клонит сталкер не приходилось. Барт-жук по большому секрету со мной тоже своими мыслями делилися.- Так там и так всё перешерстили.

- Это же, понимаешь, всё! ВСЁ!- Заяц как буд-то меня и не слышал.- Вставляешь туда сто баксов и вылазит точно такая же. НЕ подделка, не лажа какая-то, а стопудовая сотня.

- Так номера получается такие же…

- И чё, кто их на хер будет проверять. Когда всплывёт эта байда с двойниками, я уже на собственном острове буду пузо греть.

- Честно, Заяц, я в этот Ксерокс вообще не верю.

- Верь- не верь, но если найдём, -сталкер глубоко затянулся и пристально посмотрел мне в глаза,- Короче, Нава, поможешь мне- будем оба в шоколаде. Я своих не кидаю, ты знаешь.

Я это знал, как и то, что Ксерокс это миф. Яблоко – другое: если его нет я хабар себе поднимаю на полном довольствии. Однако, одно другому не мешает- лезти в лабу надо однозначно. Я пожал мозолистую ладонь Зайца.

- С нами бог, Брат.- Заяц из пазухи достал крестик и поцеловал его.

Вот уж не думал, что этот прожжённый зоной тип верит в бога. Нет, не то, что я законченный атеист. Тоже нет-нет да и помяну в суе, но пионерское прошлое оставило неизгладимый след где-то под сердцем. Готов?- Всегда готов!

То же самое сказал Палец, когда мы распределили роли и выдвинулись. Первым Палец, чуть погодя Фарт и мы следом. Так и прошли коридор, спокойно. В месте, где сработала бандитская растяжка Моль подсветила мне лужу крови, а вот в тамбуре я сам увидел источник лужи. У химеры была разворочена бочина, как если б она попала под товарняк. Впрочем, глядя на два бандитских трупа можно было сказать тоже самое. Судя по экипировке их обобрали, ни стволов, ни рюкзаков. Значит уцелевший или уцелевшие где-то рядом. Из тамбура выходило две двери: одна в ангар с вагонами , который уже отмычки обследовали и другая на лестницу в само подземелье. Проторчали здесь около часа в ожидании, что бандюки вылезут сами. Куда там…

- Нава, скока можно ждать?- первым не выдержал Фартовый.- Я аккуратно.

- И очень-очень медленно,- по-чесноку мне тоже надоело торчать, но отмычку гробить не хотелось.- И под ноги смотри- в тылу у них или расстяжка, или кого поставили.

Спускался отмычка, следуя моей инструкции так долго, что Палец тоже не выдержал и с согласия Зайца двинул за коллегой. Минут через десять он вернулся обратно.

- Фарт бандитов пасти остался- их там ещё человек семь-восемь, судя по налобникам,- доложил Палец обстановку.- Ни расстяжек, ни кого, толпятся метров двадцать по коридору, что направо. Железо какое-то ворочают, матерятся!

Мы с Зайцем не сговариваясь переглянулись. Товарищи ковыряются в аккурат в районе котельной. У меня возник только один вопрос: Ксерокс или Яблоко? У Зайца только один ответ:

- Мой Ксерокс тырят, суки.

- Или Яблоко?- я придержал рвущегося в бой сталкера.- Не торопись, брат. Тут надо подумать.

- Надо просто дождаться пока они найдут то, что ищут и взять на выходе тёпленькими.-предложила Моль и всем это предложение понравилось.

- Возьмём тёплыми- вернём холодными,- мрачно сострил Палец и я услышал как у него хрустнули костяшки кулаков.

Чудоковатый отмычка у Зайца. Здоровый, лысый, взгляд неприятный-колючий. С его повадками давно в одного лазить по зоне можно, а он всё в отмычках. И тут из темноты буквально выскочил Фарт.

- Валим!- прошептал он.- один точно сюда прёт.

- Я его ща завалю!- в руке у Пальца возник здоровый тесак.

Я даже слегка растерялся. Мозги лихорадочно заработали. Грохнем этого одного, а что дальше. Бандитов много…

- Не, давай в ангар!- сообразил первым Заяц.

Он же первым и налетел на какую-то железяку подняв не большой, на всё же шум. Поэтому когда мы всем скопом схоронились в товарном вагоне и погасили налобники, напряжение буквально повисло в воздухе. Через пару минут фонарь бандита стал сканировать ангар. Через щели в вагоне мы вслед за лучом изучали обстановку. Тепловоз, наш вагон, щитовая, какие-то бочки, лужа шипящего Киселя, куча мусора, ворота. На более подробный осмотр бандит, видимо, решил не заморачиваться, а может и шум не слышал- свет исчез в коридоре. Что делать дальше, я честно говоря не знал. В башке крутился только один вариант: начать войнушку, а там видно будет.

- Как пройдут тамбур вдарим в спину,- подкорректировала мой стратегический план Моль.

- А может ну их к лешему,- влез Фарт.- Может они и не нашли ничего.

- Не ссы пацан, - Заяц судя по возбуждённому шёпоту уже держал отжатый у бандитов Ксерокс.- Палец их всех один может положить.

Я снова услышал хруст суставов суровой отмычки. Видимо, у мужика свои счёты к этой братии.

А вот и они. Несколько лучей заплясали в тамбуре. Послышался какой-то странный металлический скрежет и чертыханье. Как будто тащат что-то большое и железное. Что за хэ? Хлама в котельной конечно навалом, в прямом смысле слова, но годного разве что для сдачи в чермет. Сотни раз осмотрено и обнюхано. С нашей позиции увидеть находку было не реально. Когда бандиты перестали бликовать в тамбуре, мы осторожно подкрались к коридору. В свете их фонарей я увидел большую прямоугольную хрень, которую тащили человека четыре. Остальные четыре маячили рядом.

-Дверь!?- шопотом изумился Фарт.

Я изумиться не успел. Один из бандитов сопровождения вдруг остановился что-то прогнусавил и махнул рукой в нашу сторону. И я-конченный тормоз опять сразу не понял этот жест. Рядом звякнуло, кто-то навалился на меня всей тушей и тут же рвануло! Тушу сбросило, прошла ударная волна, по виску шаркнуло и потекло, уши заложило, в голове стоял пугающий гул. Сука, я опять оглох. Кто- то наступил мне на руку и рядом стал рыгать вспышками автомат. Я перевернулся на спину нащупал свой карабин, но вот куда стрелять я понятия не имел. Автоматчик словно расстреливал чёрную пыль вокруг. Я тоже пару раз саданул не понятно куда. Дезориентация в пространстве была полная. Чьи-то руки облапали вначале мои ляшки, а затем голову.

-Я ни хера не слышу,- объяснил я лапающему.

И тут опять рвануло, но где-то, как мне показалось далеко. Я успел разглядеть встревоженную морду Фарта перед собой. Кто-то схватил меня за ботинок и стал тянуть в сторону.

- Я и сам могу.- опять объяснил я не понятно кому и встав на четвереньки пополз туда, куда тянули.

Вновь я увидел свет уже в ангаре. Включился фонарь на лбу у Моли, выхватив их темноты Фарта и лежащего Пальца. Стоять он явно уже не мог- левая нога чуть выше колена была вся в крови. Моль жгутом перетягивала артерии. Мне же первую помощь стал оказывать отмычка. Приложив к уху что-то тёплое, почти горячее- арт по ходу, он неумело обмотал голову бинтом и показал мне большой палец- типа, окей. Мне же так не показалось. Артефакт стал жечь не по детски и я уже хотел снять повязку, когда стал проявляться слух. И первое что я услышал были стоны и маты Пальца. Раненный отмычка материл бандитов и свою «неловкость».

-А Заяц?- спросил я, не особо надеясь на хорошие новости.

- Нет больше Зайца!- зло проорал Палец, буравя меня взглядом.- Из-за тебя споткнулся, сука!

Споткнулся? Я, вообще-то подумал, что меня кто-то прикрыл. Однако, «сука»...

- Ну, слушай ты, отмычка,- я поднялся, снимая белую чалму из бинтов.- Ты палку-то не перегибай! Я ведь не посмотрю, что раненный.

- Да, заткнитесь вы оба,- встряла тут Моль,- Нас как лохов умыли ВСЕХ и нечего теперь виноватых искать.

Арт , что так резко вернул слух уже только по форме напоминал оберег Мотыги. Цвет он потерял вместе с энергией и я отдал его обратно отмычке. Свой такой же я передал Моли:

-Сунь ему туда,- я показал на ногу,- авось поможет. Фарт пошли.

Не сказать, чтоб у меня появился план, но что-то делать было надо. Бандитов конечно в коридоре уже не было, только труп Зайца. Вся спина сталкера была посечена осколками.

- Бери за руки, я- за ноги, оттащим в Кисель.

Чуть ли не с чавканьем аномалия принялась за переваривание Зайца. Вот так же когда-нибудь и моё бездыханное тело отправят в последний путь и стану я, дай бог, приличным артефактом. Бррр… Прочь дурные мысли.

- Так, шарим в котельной и домой,- а ещё очень хотелось есть, но вслух я это говорить постеснялся.

Перетащив раненного в тамбур, так чтоб Фарт следил одновременно за ним и за коридором, мы с Молью пошли исследовать подвал. Бандиты на самом деле утащили дверь- это было заметно по свежим царапинам на раме. Вот уж не думал, что Ксерокс может быть в двери. Сама котельная с последнего моего визита не слишком изменилась. Тот же металлический и железобетонный хлам, по несколько раз перерытый упрямыми сталкерами, куски проводов и раздолбанная вентиляция . «Какой тут в жопу хабар?»- подумал я, но для приличия стал ковыряться куском арматуры в Пухе, свисающий с потолка. Именно в такой аномалии я в прошлый раз здесь и нашёл хабар. Моль тоже без особого энтузиазма рылась в куче мусора.

-Если тайник и был, то его унесли бандиты , ну или кто другой.- предположил я после того, как обследовал все пушистые образования на потолке.

- В принципе, всё и сошлось.- после непродолжительной паузы произнесла Моль.

- Я что-то не догоняю.

- Ну да.-ещё пару минут Лена собиралась с мыслями,- Заказчику…, ему по барабану кто принесёт артефакт, мы или кто другой, поэтому помимо Дока к делу подключили ещё и бандитов.

- Конкуренты, значит. А чё в Тёмной долине они нас всех не завалили?

- В основном из-за Дока- про Молодильное яблоко знает всё только научник.

- Так они эту дверь Доку сейчас потащат?

- Про дверь эту вообще не понятно. Ксерокс в ней или наш арт, хер знает. Посмотрим, что скажет Док.

Мы поднялись на верх и Моль отправила научнику последние новости. Пальцу тем временем тоже резко похорошело, хотя по началу со слов Фарта тоже жаловался на жжение. Он даже попытался встать, но тут же с криком бухнулся на пол.

- У тя там осколок.- решила Моль.- Тебя надо к военным на базу. Там типа фельдшера есть один чувак.

Тащить озлобленного отмычку на себе мне совсем не улыбалось, поэтому я двинул вперёд, а Лена с Фартом подхватили раннего. От научника пришло сообщение, когда мы уже благополучно дотопали до базы. «!!!! Обе Зажигалки несите мне! Это важно!»

- «Важно!»- это очень хорошо. Значит, что-то эти арты да стоят.- предположил Фарт.

- Только вы с Навой не хера от них не помолодели.- Лена скептически хмыкнула.- И Тибету с Мотыгой они не очень помогли.

И с этим нельзя было не согласиться. Да, раны они заживляют на ура, но подобных артов я знал ещё с десяток. Торговцы дают за них от штуки до трёх, не больше. Если Док отвалит мне пятёру я вовсе не обижусь.

На базу военных посторонних по-прежнему не пускали, но Моль уломала пропустить вместе с собой Пальца. Нам же пришлось опять устроиться в блохастом вагончике. Но, опасаясь вредных насекомых, прежде мы устроили перекус на свежем воздухе.

- Слышь, Нава, а чё мы дальше делать будем?- вскрывая консервную банку спросил Фартовый.- Я в смысле, если дело закрыто и нам дадут бабки.

Делить шкуру неубитого медведя- занятие не благодарное, но пофантазировать я тоже любил.

- Ну для начала, закатим знатную пирушку в баре,- пережёвывая холодные куски тушёнки, я мысленно уже ел тающий во рту шашлык.- Этак на недельку! Потом справим себе снарягу получше, ручной пулемёт и рванём в Лиманск!

- Пулемёт? В Лиманск?- разочарованно протянул отмычка.

Честно говоря, посетить этот загадочный город изначально была мечта Вольта. Мне эти сказки про избранных сталкеров, якобы обитающих там, особо не волновали, но после смерти напарника как-то само собой его желание передалось и мне. Сны ещё эти. Возможно, что истинная причина была зарыта глубже, а именно: других мечтаний у меня не было! Остров, как у Заяца, джип, как у Партизана, небо в алмазах я определённо не хотел. Да и сомневаюсь что они так уж реально этого желали. Иногда путь к цели намного важнее её самой. Может, это зона пустила корни мне в башку?

- Нет, Фартовый, я не понял ты чё соскочить хочешь?

- Я…- стушевался парень,- ну, не знаю, я про Лиманск просто не думал.

- Дело, конечно, твоё,- я даже слегка обиделся,- Не пойдёшь ты- найду другого попутчика.

- Не-не, я с тобой!- вдруг резко согласился парень.- Только вот за чем пулемёт?

- А это не я так придумал.- мысленно я видел улыбающегося Вольта.

Глава 25-26

ШАГ 25.

И тут нарисовались двое. Один в комбезе вольника с большой взлохмаченной бородой, за спиной Калашников, второй в потёртой кожаной куртке с обрезом. Вид у обоих был не то, что потрёпанный, а измочаленный напрочь.

- Приятного аппетита,- изрёк бородатый и осмотрев нас с головы до ног добавил.- братья сталкеры.

- И вам привет, добрые люди.- поприветствовал пару Фартовый.

Поздоровались за руку, представились. Бороду звали Рябой, кожану -Цыган. Раньше я их точно не видел и не в сети не слышал, поэтому решил держать их пока на расстоянии. Сейчас он тебе «брат», а отвернёшься- нож в спину.

- Вояки не пускают, можно тут с вами переконтоваться?- скромно поинтересовался Цыган.

Фартовый хотел что-то ответить, но я на правах главного в тандеме перебил:

- Почему бы нет. Откуда путь держите?

- С Припяти домой.- ответил Рябой устраиваясь рядом на поваленной берёзе.- Вообще мы не местные, с Янова.

Фарт присвистнул:

-Ни хрена вас занесло!

И на самом деле: где Янов и где мы. Вообще другая часть Зоны, как у земли другое полушарие.

- Не то слово-занесло.-грустно усмехнулся Цыган, раскрывая тощий рюкзак.- Кому рассказать-не поверят.

Борода решил, что поверят ему и стал рассказывать:

- Пошли мы в начале по наводке одного торгаша на Юпитер. Якобы, в административном здании загнулся сталкер с его заказом из Припяти. Жмурика мы нашли, но посылки при нём не оказалось. Только карта перехода в Припять с парой отметок.- Рябой достал из кармана засохший кусок хлеба и отломил половину так и ничего не нашедшему у себя в рюкзаке напарнику,- Мы торгашу так и так, а он пишет: проверьте отметки. Ну мы и пошли, дураки. Кого только в этом переходе не встретили- всю, бля, местную фауну. Там отмычку и потеряли, жаль пацана. Совсем молодой был. Хабар по одной метке нашли- Кристальную колючку и ещё какая-то хрень в контейнере, чёрт дёрнул вторую искать.

- А я тебе говорил!- с укоризной произнёс Цыган.

- Говорил-говорил.- Рябой потряс пустой фляжкой,- У вас воды нет.

Видя, что ребята вроде не плохие и на нулях я достал бутылку водку и пару консерв.

- Вот спасибо, пацаны!- искренне поблагодарил Цыган,- а у нас говорят, что кардонные все жлобы.

- Э, ну ты!- осёк Бородатый друга.

Фарт разлил водку по кружкам и мы хлопнули за знакомство. Закусив, Рябой продолжил:

- Нашли мы и вторую метку… Портал оказался. Запрос Лоцману кинули- тот без понятия, но сказал, что заплатит, если пройдём. Ну мы вот так же,- Бородатый кивнул на бутылку.- Дёрнули поллитра и как в омут с головою.

- Ты про бандитов-то скажи!- вставил Цыган.

- А ну да. Разбойничков человек десять в переходе образовалось и в обратку как бы путь заказан. А выкинуло нас в подземном гараже и меня так в аккурат на карлика.

- На Бюрера что ли?- не догнал местный сленг Фартовый.

- Ну да, у вас их так зовут. И так, сука, получилось, что зацепился я за него рюкзаком, а эта тварь с испугу возьми да и побеги. Протащила меня метров пятьдесят, пока лямки не лопнули и юркнула в дыру какую-то с нашим хабаром. Тут сталкерок этот нарисовался, орёт сюда-сюда! Комбез у него ещё такой необычный, бурый.

- Я те говорю Избранные это!- опять встрял Цыган.

Мы с Фартовым переглянулись. Вот ведь только разговор был.

- Может и избранные, только нам они это не сказали. Их там человек пять оказалось, вроде, как в рейде. Вообще, молчаливые ребята. Вот вместе с ними выброс и переждали. Связались с Лоцманом, он очень заинтересовался омутом. Написал, что сам завтра подойдёт и если всё срастётся, сразу оплатит.

Мы хряпнули ещё по одной- закурили.

- Ну так вот,- продолжил Рябой, выпуская дым сквозь свою растительность на роже.- Сталкеры эти странные сразу после выброса свалили, правда, дали нам на прощанье аккумуляторов и тушёнки- мы-то уже на нулях были. Лоцман подошёл…

-Да ещё как подошёл!- не удержался Цыган.- из той же дыры, куда карлик нырнул. Во пути знает!

-Да-да,- подтвердил бородатый.- Показали мы ему портал. Тот без базара- нырк туда и почти сразу вернулся. Говорит: там бандиты застряли, но нас он до Складов может довести. А нам куда деваться, не торчать же в Припяти. Через карликову дыру попали в тунель, длинный оказался капец- полдня по нему всякими зигзагами пёрли и ещё полдня выжидали пока всякая нечисть с пути свалит. Ну в итоге вылезли где-то в километре от сюда. Тут у него какие-то дела через КПК организовались, он с нами рассчитался и объяснил как до вояк добраться. Вот как-то так.

- Да уж!- резюмировал Фартовый,- сходили в магазин за хлебушкой. А в каком гараже дыра-то та, может пригодиться.

Мы с яновскими улыбнулись. Информация в зоне тот же товар. Продал- молчи.

- Ну теперь ты об этом только у Лоцмана можешь узнать.- подмигнул Цыган.

Мы допили пузырь и завалились на боковую.

ШАГ 26.

Кусачие твари то ли сдохли, то ли в рейд ушли, но по крайней мере этой ночью меня не донимали. Моль появилась когда мы с новыми обитателями блохастой ночлежки уже позавтракали.

- Подъём доценты, а это кто с вами?

Сталкеры представились.

- Ребят, а можно с вами до складов дойдём?- попросил Цыган.- Толпою веселее будет.

- Почему бы и нет.- я не возражал.

Шли на самом деле весело. Всю дорогу Цыган травил байки и анекдоты. Фартовый вёл нас с удалью заправского проводника. Только перед самими складами застряли на пару часов. Ждали пока снорки позавтракают каким-то бедолагой. На блок-посту Свободы встретили Бурята с Агропрома с отмычкой.

- Да мы по заказу маемся.- рассказывал сталкер,- У вояки с Радара Мамины бусы хочу приобрести- заказ есть.

При этом он из кармана достал до боли знакомый портсигар. Увидев вещицу я не мог сдержать удивления:

- Бля! Эта хрень меня преследует что ли?

- Ты про это что ли?- Бурят потряс портсигаром.- У жмурика одного в Тёмной долине эксроприировал. Большой он- неудобный. А чё?

- Да я эту штуковину сам одному бандиту продал неделю назад где-то.

- Слышь, Бурят,- вклинился в разговор Рябой,- а продай его мне.

- Пятьсот и вместе с сигаретами отдам.

Рябой уговорил дружбана за четыреста.

Покурив с ребятами мы двинули дальше, а у базы Свободы распрощались и с Яновскими. Тем уже давно не терпелось почиститься и пополнить снарягу. Мы же решили не тормозить и двинули напрямую к Агропрому. Хотели успеть до ночи. Где там…

Бой на Свалке мы услышали ещё из далека. Многоствольная пальба и взрывы гранат свидетельствовали о большой заварушке. Местность не позволила разглядеть в бинокль действующих лиц, но КПК Моли прояснил ситуацию. Схлеснулись бандиты и Свобода и опять за несчастное депо. Вернее, из депо Фомича с сотоварищами уже выперли, но просто свалить они почему-то не захотели и вовсю огрызались.

- Сдалось им это долбаное депо!- выругался я.- Писец какой стратегический пункт!

В мои планы никак не входило помогать Свободе или кому ещё. Мне просто нужно было как можно скорее попасть на Агропром, получить лавэ и тупо набухаться в баре с пацанами. А тут?! Ещё дождь стал накрапывать.

- Да, реально, мы чё Красный крест!- возмутился и Фарт.- Постоянно им помогать этот сарай отбивать.

- А чё в обход никак?- изучая окрестность в бинокль, спросила Моль.

- Можно,- я включил навигатор в башке.- но сложно. Мутанты, аномалии, фон, а ночью почти не реально. Есть одна стройка неподолёку… Можно попробовать перекантоваться.

Как-то с Вольтом мы пару дней там пережидали непогоду. Вьюга была страшная и не дали дуба мы лишь благодаря Жарке и водке. Забились в какую-то клетушку на втором этаже с аномалией и активируя её всяким хламом бухали пока метель не ослабла. Теперь я разглядывал стройку с холма с трудом проглатывая подступивший к горлу комок. Может это было не со мной? Вон и второго этажа почти не осталось. Одни сваи торчат, как могильные кресты. А вот на первом кто-то трётся- дымок идёт из под плит. Может опять Жарка кого-то жрёт. Включил КПК- никого ответа. Зато смс от Дока пришло: « Вы где?» Я уже хотел было ответить, но Моль остановила:

- Не надо пока, ни к чему.

И то верно. Возмёт, да и тем же бандитам наши координаты скинет. Бережёного бог бережёт.

- Фарт аккуратно подползи поближе, глянь чё к чему.- распорядился я.- Мы тя прикроем. Да винтовку-то оставь.

Отмычка без вопросов полез на разведку, а я направил оптику СВД на дымок. В оконных дырах ничего не видно- дождь, сумерки. В прицеле появился Фартовый. На полусогнутых, кидая болты подкрался к окну. Сидит - слушает. И тут в окне прямо над головою отмычки нарисовывается что-то большое и чёрное. Хватает парня и затаскивает внутрь. Моль наблюдавшая сцену в бинокль ахнула, а я тупо на автомате вдавил курок. Грохнул выстрел…- тень с Фартом в объятьях изчезла, но как мне показалось тут же мелькнула в соседнем окне.

- Что это за хрень?- судя по голосу Моль была по настоящему напугана.

Я то же никак не ожидал такого оборота. Тем не менее сливать отмычку я не собирался. Поменяв оружие на Калашников я рванул к стройке. Подруга побежала за мной. Сунув вперёд ствол с включенным фонарём я обшарил комнату. Небольшой костерок, куча тряпья в углу, матрас,дверной проём в коридор и… кровь на полу. Внутри похолодело. Кого я — психопат-сталкер зацепил?

-Фаааааарт!- орал не я, а тот дурной что внутри.

И он же легко забросил моё тело в комнату, а потом и в коридор. Здесь полыхало аж две Жарки. Наверное, тварь их зацепила. Пробегая мимо них я зацепил по косательной ещё одну. Аномалия жахнула мне по левой руке и я спасаясь от факела нырнул в комнату справа.

-Стой где стоишь!- то ли скрипнула телега то ли кто-то произнёс. И я увидел это… Здоровое и чёрное. Вроде как мужик большой в каком-то рубище. Рожа покрыта белёсой коростой и густой растительностью. Подмышкой он сжимал шею Фарта. Отмычка, белый как снег, но живой.

- Ты ещё на хрен кто?- только и выдал я, готовый в любой момент спустить курок.

- Убери, гад, ствол и давай аптечки, все чё есть.- проигнорировав мой вопрос скрипнул тот.- И ты тоже!

Последнее относилось к подбежавшей Моли.

- Нава, скорее!- прохрипел тут Фартовый,- А то он мне башкуоторвёт.

- Нава?- заинтересовало моё имя Коросту, да так что я вздрогнул.- А Вольт с тобой?

- Во бля!- я пристальней вгляделся в бородатое чудовище, но идентифицировать его так и не смог,- Погиб Вольт, с месяц как.

Незнакомец как-то сразу сник и отпустил отмычку.

- Аптечку всё равно дай.

Я протянул ему жёлтую коробку. Короста достал тюбик промедола и без колебаний воткнул его себе в шею.

- Вольт отмычкой у меня был.- наркоман опустился на пол и обхватил голову руками.- Пока меня не накрыло…

-Что-то мне Вольт про тебя ничего не говорил.

- Не удивительно…- голос походу от наркоты у Коросты заметно смягчился.- Так получилось, что я под выброс попал, а он спрятался и бросил меня потом подыхать.

- И как же ты выжил?- усомнился Фартовый, оттирая шею.

- Да лучше б сдох! Без этого,- бедолага показал на аптечку.- и артов сплошная боль, до обмороков.

И как буд-то в подтверждении этих слов из его носа пошла кровь. Да так бурно, что тут же образовалась небольшая лужа. «Значит я всё-таки промазал!»-больше с досадой чем сожалением подумал я, вспомнив кровь в соседней комнате. Короста же даже не пытаясь утереться, продолжил:

- Хотел уже в петлю, да модификат один в жарке тут состряпал- помогает хорошо. Вернее, помогал. Иссяк вчера сука, а тут вокруг никого. Хорошо вы подвернулись...Да, пошли что ли?

Мы перебрались в комнату с матрасом, которая, вероятно, являлась основным приютом для Коросты. Возродив костёр разогрели консервы, причём помимо тушёнки хозяин из хлама извлёк ещё и пузырь водки. Между делом узнали подробности его трагедии.

- В Тёмной долине на заводе мы были, когда грянуло. Вольт разбудил меня, в небо тычет, а там только что не полыхает. Я ору: «Вниз, в подвал!» А там же в основном здании днём-то ориентироваться сложно-лабиринт, сука! Всё ещё сверкает вокруг- ад! Разбежались мы с ним короче. Он-то в подвал попал, а я в тупик какой-то, сука! Там меня и вырубило. Когда сознание вернулось Вольт стоит рядом орёт: Леший, Леший! (меня так зовут, кстати). Потом пропал, бандиты появились, что-то там вкололи. Вот с ними я где-то полгода ныкался, а потом и они бросили. Подался я в затворники, а кому я нужен такой? КПК продал, торгуюсь c бродягами разными.

-Да я смотрю, грабежом тоже не чураешься?- язвительно заметил Фарт.

- Посмотрел бы я на тебя…

- А чё. Монстры в гости не заходят ?- сменила тему Моль.

- Не-е, куда им! Здесь же жарки куда не сунься- они чуют.

Снился снова покойный напарник. Помниться, я у него когда-то спросил:

- Вольт, а ты у кого в отмычках лазил?

- Да, был один чудак здоровый- самоубийством покончил.

Глава 27

ШАГ 27.

Утром мы без завтрака и всяких приключений добрались до Агропрома. Прямо как из дальней командировки домой вернулись. У меня внутри аж что-то защемило, когда увидел знакомые руины. Вопреки традиции первым делом посещать коменданта сунулись к Доку.Лицо научника больше напоминало морду алкаша.

- Вы чё, Док, здесь без нас не просыхали что ли?- не удержался я от комментария.

- Очень смешно!- отрезал он, - Знал бы я во что вляпался...Ну, давайте.

Арты, видимо, ещё не набрали своей силы, потому что Док их очень внимательно стал разглядывать на свет. Моль прояснила ситуацию:

- Они оба после использования. Нава слух вернул, а ещё одному парню ногу подрихтовали.

- Плохо, придётся ждать...

Он хотел ещё что-то добавить, но окинув нас оценивающим взглядом промолчал. За то выдал Фартовый:

- Ну, а как там насчёт бабосов, шеф?

- Денег? Ну, да-да. Всё получите. Пока можете в баре на меня записать. Лен, задержись.

Ох и не понравилась мне его последняя фраза- что-то Док нам явно не договаривал, да и Моль тоже.

На улице на нас буквально налетел Бетмен- первая знакомая рожа из нашей братии.

- Бля, Нава, живой!? Есть естьчё выжрать?

- Найдём, брат! Только я хотел вначале к Максу.

- А ты ж не знаешь. -он уверенно взял меня под локоть и потащил в сторону Бара,- Здесь у нас кое-что произошло, пока те мозги контры выносили. Вчера приезжали какие-то люди важные с большой земли. С Максом базарили, с научниками. Короче после этого поллагеря, включая Макса в рейдах- ищут то ли бандитов, то ли Ксерокс-хер победишь, а я в запое... небольшом.

В баре, кроме, Барта ошивался только в конец прирученный Электроник. Учуяв нас он несколько раз вяло тявкнул и скрылся в подсобке.

- А-а! Салют, зомбированным!- хозяин заведения расплылся в улыбке.- Коктейль «Поцелуй контролёра» за счёт заведения!

-А мне так и сто грамм зажал!- со злостью и перегаром шепнул мне в ухо Бетмен.

- А этому алкашу, Нава, не давай- он неделю уже не просыхает.

- Да ладно те,- я махнул рукой,- наука платит! Бизнес-ланч всем, включая собаку. Кстати, Барт, ты всех что ли за ксероксом отправил.

- Ага, Кислого все ловят с его отморозками- они кого-то большого человека кинули.

- Во бля!- не сдержался я.- Так эта сука нас на Радаре чуть всех не положила.

- Тааак,- протянул бармен, выставляя на прилавок пузырь и стаканы,- А с этого места поподробней, пожалуйста. Так сказать во всех грязных подробностях.

Мы тяпнули по одной и я поведал заинтересованным слушателям душещипательную историю о нашей горячей встрече с бандитами.

- Кто бы на хрен мог подумать, что Ксерокс в этой долбанной двери,- с душою произнёс Бетмен, когда я закончил.- Я ж сам возле неё раз десять проходил, даже поссал на неё однажды. Тьфу ты!

- Да, конечно, не факт.- Барт озадаченно потёр щетину,- но, чёрт меня подери очень на то похоже. Двееерь… ха!

- Да хер с ней дверью!- с каждым новым стаканом я удалялся от реальности и приближался к Лиманску. Мне, Барт, нужно следующее… Ну. во- первых два приличных костюма, облегчённые и замкнутой системой…-при этих словах я обнял отмычку, который громкой отрыжкой подтвердил количество экипировки,- второе: ручной пулемёт и патронов, чтоб донести… можно… было…

- Ээээ!- уже прилично согревшийся Бетмен обнял меня с другой стороны,- Куда ты без меня собрался?

- В Лиманск, брат!- я уже практически видел заброшенный город перед ногами.

- За Лиманск!- тут заорал Фартовый и опорожнил очередной стакан.

- Лиманск-Лиманском…- Барт поднял глаза к потолку, мысленно высчитывая прибыль,- но, Нава, понимаешь это будет стоить недёшево и гардероб только под заказ.

- Бля, Нава, заказывай три -я пойду с тобой.- Бетмен с силой долбанул кулаком по прилавку.

Я скептически оглядел сталкера. Низкий, щуплый, да и запойный очень…

-Не, брат, я на троих по деньгам не вывезу.

- Тогда вместо него возьми!- он ткнул, почти толкнул Фартового.

А тот, как буд-то только и ждал сигнала к атаке.

- Ах ты, сука!-исо всего маху двинул Бетмену в лицо.-Я ща тебя возьму.

Начиналась заварушка, в которую я решил пока не вмешиваться. Да, отмычка мой, но ведь и вольник мне не враг. Они сцепившись грохнулись на пол. Нарисовался Электроник и стал брехать на кипиш.

- А Дегтярёв 53 типа тебе подойдёт?- привыкший к подобным разборкам как ни в чём не бывало предложил бармен.

Честно говоря, я особо в них не разбираюсь, но зная предприимчивую натуру Барта на всякий случай брякнул:

- Нее, мне чё-нибудь по лучше надо.

- Получше придётся тоже подождать.

Тем временем менее пьяный Фарт оседлал Бетмена и стал его практически душить и мне хочешь- не хочешь пришлось разнимать бойцов.

- Ну, Бетмен- брат, извини,- я помог подняться сталкеру.- но как говориться, кто победил, тот и…победил. Давай лучше хряпнем.

И только я разлил по стаканам, желая примирить конкурентов на моё сопровождение ,появилась Моль.

- Всем привет! Нава, отойдём.

Ну, вот так как всегда!

Мы отошли в дальний угол.

- Только строго между нами. Все наши зажигалки плюс та, что у бандитов части одного целого, но нормально функционировать эта фигня может только вместе и то только в каком-то контейнере. Возможно в той самой двери. Бандюги же как сквозь землю провалились. Последний раз выходили на связь с заказчиком с Радара, уже с товаром. Теперь их и Лоцмана пол зоны ищет.

- А Лоцман каким боком тут?

- Говорят что с Радара он их должен был вывести.

- Делаааа…Вот почему он Яновских бросил.Ну, а с деньгами что?

Тут возникла небольшая пауза, во время которой не вся жизнь, но последний месяц пролетел у меня перед глазами. Начиная со смерти Вольта и кончая почему-то взмахом руки бандита в туннели лаборатории.

- Тут небольшая закавыка…- наконец выдавила Лена,- Наличку завтра в 12 часов привезёт какой-то тип от заказчика и выдавать будет каждому в руки после предварительной беседы.

- Беседы?- от этого слова у меня во рту как-то всё пересохло враз и захотелось ещё выпить.- Фээсбешник что ли какой-то?

Ответить Лена не успела- от стойки раздался пронзительный крик отмычки:

- Ах, ты подлюка!

И парочка опять сошлась в рукопашной.

- Ну хватит уже пацаны.- я снова полез разнимать буянов.

Бетмен был уже не вменяемый и еле стоял на ногах, но продолжал кому-то угрожать и поливать матом.

- Нава, а я тебя предупреждал!- Барт погрозил мне пальцем.- Теперь убирай его от сюда как хочешь.

Пришлось нам с отмычкой тащить сталкера до общаги на боковую. Моль же осталась перекусить, пообещав зайти попозже. Бросив отсыпаться Бетмена мы с прихваченной из бара бутылкой пошли навестить и.о. коменданта. Должность эта уже практически закрепилась за Липой.

- Тааак, сталкер Нава,- нарочито обиженно встретил он встретил нас в кабинете,- контролёр, как я это понимаю, тебе напрочь мозги вынес. Я по камере ещё часа два назад вас срисовал и сижу-жду его, как последний мудак в этом лагере. Не хорошо, брат, нехорошо.

- Липа, брат, каюсь, алчность сгубила! К Доку за бабосами рванул и через буфет сразу к тебе.

В подтверждение своих слов я выставил на стол 0.7 «Столичной», по утверждению Барта с советских запасов. Липа извинения принял, но пить пока отказался:

- Здесь ща вообще дурдом! Такие люди с континента приезжали. И вот сейчас на КПК пришло: завтра опять гости. Так что я пока ни-ни, а ты пей! Пей и рассказывай. Про тебя уже такие басни слагают- не знаешь чему верить.

Мы с Фартом саданули по пятьдесят ничем ни отличающегося от сивухи пойла и я очередной раз поведал про свои приключения. Только благодаря водке и бурной фантазии выщло так, чтона Эльдорадо я ходил во главе коллектива и замочил контру в вертолёте, Горец напал на меня с ножом, аЗаяц всё-таки самоотверженно прикрыл меня грудью. Фарт уже порядком «уставший», мало того. что не опровергал мои россказни, так ещё и более украшал общую картину:

-Да если б я Химере ногу тогдане перебил…

В конец завравшись и ужравшись я вырубился уже не помню на каком месте повествования.

Глава 28

ШАГ 28

Когда кровосос уже приник к моей груди, а рядом кто-то истошно заорал: « Да, стреляй же!», я проснулся и тут же чуть не саданул Лене в табло- ночной кошмар ещё не отпустил.

- Вставай, алкаш!- та решительно трясла меня за шиворот.- А то без денег останешься!

- Ща, ща.- я с трудом поднялся с койки.- А где я?

- В п…- не корректно срифмовала Моль.- После Фарта ты пойдёшь.

- Куда?

- На допрос! Вообще память пропил?

Вчерашний разговор в баре медленно восстанавливался в больной голове. Появился Фарт. Вид у него был какой-то напуганно-довольный. В руке он сжимал приличную пачку евро. Это не могло не радовать, а вот о причине его испуга я спросить не успел. Моль толчками выпихнула меня вначале в коридор, а затем и всоседний кабинет, оказавшимся комендантской комнатой. Не далеко я вчера ушёл.

Помимо неизвестного мне типа в строгом костюме, здесь так же сидели Док и Липа. Консилиум целый!

-Привет!- я поздоровался за руку с товарищами, а вот от гражданского решил держаться пока на расстоянии.

Да походу и он не рассчитывал на мои жаркие объятья. Просто зыркнул на Дока и после одобрительного кивка того показал мне на стул.

- Присаживайтесь!- голос у костюма оказался на редкость мягкий, успокаивающий.- Меня зовут Сергей Николаевич. После соблюдения ряда формальностей вы получите обещенную награду.

Если б не похмелье, я наверное даже расслабился, а так получилось что сел как на лужу Киселя. Да и на Вы ко мне не обращались никогда и это немножко конфузило.

- Так, Нава, как я понимаю, вы участвовали в изыскательских работах нашего институтаи добились на этом поприще заметных успехов.- Николаевич достал из папки какие-то бумаги.- Просто специфика проведённых мероприятий подразумевает соблюдение определённой конфиденциальности. Другими словами, все подробности вашей командировки должны остаться в тайне. В противном случае научный центр прекращает наше сотрудничество, так как не имеет возможности работать с неживыми людьми.

Я с трудом переваривал смысл сказанного, а когда въехал, то передо мной на столе уже лежал листок, буквально испещрённый мелким текстом.

- Ознакомитесь, пожалуйста, и в случае согласия, поставьте внизу подпись.- костюм пальцем указал на большой прямоугольник под текстом.

Я честно попытался вникнуть ещё и в эту филькину грамоту, но сломался сразу послепары предложений. Смысл некоторых слов я просто не знал. «Келейность, парадигма...»- что это вообще? Тем не менее ещё пару минут я елозил взглядом по листку. Зацепился глазом за «4200 евро», попробовал перевести всю сумму в рубли- без особого успеха и решил больше не мучиться:

-Ну что ж, всё правильно.

Я так и подписался, крупно, печатными буквами: НАВА.

- Больше не смею Вас задерживать.- Николаевич расплылся в белозубой улыбке, протягивая пачку банкнот.

Не считая я сунул бабки в комбез и кивнув не проронившим за всё этовремя не слова Доку и Липе вышел из пыточной. По-чесноку я думал будет хуже. Кто такой, от куда, зачем и прочее. Моль пошла последней, а Фарт сразу набросился на меня с расспросами:

- Ну как подписал? Когда выходим?

- Что значит выходим, куда?

- Бля, так ты хоть читал?- отмычка хлопнул себя по лбу.- Ну там чёрным по белому, что ещё обязан поработать на институт и про аванс в счёт этого дела.

- Да я как-то не вчитывался…

Сквозь непромокаемую ткань комбинезона я потрогал деньги. Как бы моя невнимательность не вышла мне боком. Что он там говорил о неживых людях? Надо срочно что-то выпить.

- Слушай, Фартовый, сгоняй за бутылкой и занюхать чё-нибудь, а я Лену дождусь.

Отмычка ушёл, а я поисках чего-нибудь попить залез в древний холодильник. Как ни странно он ещё и работал, но ещё страннее, что в нём помимо еды оказалась оказалось полбутылки какой-то прозрачной жидкости и судя по запаху спиртосодержащей. «Бог не выдаст- свинья не съест!»- подумал я и приложился прямо из горла. Вместе с пойлом огонь практически ворвался внутрь сжигая всё на своём пути. Глаза вылезли из орбит и пустили слёзы, мурашки, а вернее, бешенные кошки пробежали по телу, обдирая кожу до нервов.. Было ощущение что всё чего коснулось пойло сгорело и превратилось в жёсткую коросту.Мозги покрылись вязким туманом и мысли потекли как-то параллельно сознанию.Так же параллельно из ниоткуда проплыл силуэт Моли. Её толстые красные губы шевелились, но вместо голоса я слышал какой-то шелест. Из её глаз потекла зелёная река и затопила всё комнату. Из реки всплыл Фартовый с огромной стеклянной бутылкой и стал махать крыльями. Крылья превратились в очки дока: Воооо дууурааак! Где-то глубоко в подсознании я понимал, что это полная бредятина, но выглядело всё очень реалистично. Особенно, когда на камне вдалеке появилась Яга и в ушах стал потрескивать огонь: К к кровь… К к кровь… Я лёг в эту вату и поплыл…

Плыл я недолго, но зато когда всплыл сразу понял, что мир вокруг изменился или я… Картинка стала чётче- всё на чём останавливался взгляд дополнительно фокусировалось и слегка приближалось, как в режиме макросъёмки. Перед собой я видел не просто встревоженное лицо Фарта, но и каждую его щетинку в отдельности, поры кожи, забитые грязью и даже тончайший узор радужной оболочки его глаз стали доступны моему зрению. «Нава, ты как? Вот тя прибило» Сознание между тем оставалось ясным и чётким, как если б я не о чём вообще не думал. А я думал… « Ёптрь, я теперь супермен что ли?» И ещё очень хотелось ссать. Игнорируя отмычкину тревогу- “Нава?»,выскочил в коридор и ориентируясь больше по запаху, чем по памяти нашёл туалет. Опорожняя мочевой пузырь машинально подметил, что у таракана на стене не хватает одной лапы. Новые возможности как-то очень плавно влились в мозг, как если бы они были у меня с рождения и поэтому никакого дискомфорта я не испытывал. Вернувшись я даже с каким-то злорадством заметил в глазах Фарта испуг и грязь.

-Ну чё, братан, готов к марш-броску на Лиманск?-чувствовал я себя великолепно.

-Н-н-нава, у-у тебя гл-аза…- чувак не на шутку струхнул и даже шарахнулся в сторону.

Я подошёл к обломку зеркала на стене и сам чуть не обделался. В отражении на меня пялился какой-то монстр, со слегка голубоватыми, новсё же белыми зрачками.

- Японский городовой… - я оглядел комнату и указал отмычке на осколки и лужу.-Слышь, Фарт, а ты не в курсе кто в холодильнике пойло оставил.

– Док говорит, что здесь Палыч жил и ты его бодягу на арте хряпнул, но, типа, те повезло и жить будешь.

Обрадовал! Как я теперь на людей смотреть буду– завалят ещё со страху.

Так, брат, сходи к Барту- возьми у него какие-нибудь очки тёмные. Кстати…

Я хотел спросить про водку, но заметил её на столе и просто махнул рукой:

- Нет, ничего, дуй!

Когда отмычка скрылся я налил водки в стакан и какое-то время «смаковал» запах сивушных масел, спирта и старых носков. Бля, обоняние тоже обострилось что ли?. Я решительно отставил стакан в сторону и стал трескать тушёнку, которая оказалась голимой соей.Так, что мы имеем. Прежде всего этот долбанный аванс. Конечно, можно забить и свалить в Лиманск- ищи потом ветра в поле, но тогда путь обратно будет заказан, а возможно что и я сам. Это не есть хорошо. Проще отработать и с чистой совестью, как говориться, на свободу. Скорее всего напрягут искать эту дверь и зажигалку. Вопрос: куда отморозки Кислого могли податься с Радара? Да с Лоцманом хоть куда! Этот зону знает, как свои пять пальцев. Искать их надо точно не на Радаре. Может на складах.

Фарт пришёл уже с Молью.

-Вот так ни хера ж себе!- Лена тоже офигела от моего взгляда.- Чудище!

- А у тя шрам на щеке,- ответил я заметив досели невидимую отметину.

- Нава, у Барта только это,-Фарт протянул мне допотопные окуляры сварщиков на резинке с тёмно синими стёклами.

Раньше в подобных я видел только искры и Солнце. Сейчас же одев их я лишь слегка затемнил окружающий мир.

- Пойдёт! Лен, а не в курсе где ща Палыч? Пройдёт это дрянь с глазами?

– Не, не знаю. Нам завтра между прочим снова в путь.

- Ты про аванс?

- Именно. -Лена села на кровать и закурила.- Но дело плёвое. Выкупить у одного барыги на Юпитере Зажигалку. И не спрашивай как она у него оказалась- не знаю. Может Кислый ему втюхал, перед смертью, ну или Лоцман.

- Перед смертью?

- Ты его для красоты что ли носишь?- Моль показала на мой КПК.- Кислый с приятелями теперь к зомбарям примкнули. Макс их видел и дверь тоже. Пустая она, раздолбанная и пустая.

- Делаааа.- протянул я.- А Лоцман где?

- Да хрен его знает где.- и Лена придавила окурок ботинком.- Ладно, есть кто хочет- я в бар.

- Пошли.- я не так хотел есть, как перетереть с Бартом насчёт снаряги.

Глава 29

ШАГ 29.

Народу к вечеру в баре прибавилось, но из знакомых я заметил только Бурята и подкатил сразу к нему, а Моль с Бартом ломанулись к стойке.

- Ну как, брат, достал Мамины бусы?

- А, Нава, в сварщики переквалифицировался?- сталкер был уже под шофе и не сразу меня узнал в очках.

- Да нет, глаза болят.

- Горелого-отмычку я потерял.- Бурят приглашающе звякнул пальцем по бутылке.- Утащили снорки парня в норы.

- Жалко парня, но извини, пить не буду- в рейд с утра.

- А я, брат, вообще завязать решил. Что-то у меня после этого здесь сломалось.- он почесал грудь в области сердца.- Пацана-то этого не хотел с собой брать, веришь? Да, он сам напросился. Ему ведь лет-то пятнадцать.

Тут как нельзя кстати нарисовался Бетмен и заменил мои свободные уши. Знаю я эти долгие прощания с зоной. Только почему-то никто свалить отсюда не может. Зона живыми не отпускает.

Сославшись на дела я сквозанул к Барту, тем более что услышал как тот в разговоре с Леной упомянул моё имя.

- Здорово, Барт. Спрашивал?

- И вам не хворать,- бармен достал из микроволновки пару упаковок с какой-то снедью и сунул их Фарту,- Разговор есть, конфиденциальный.

Когда отмычка с Молью деликатно удалились, продолжил:

- Ну во-первых, со снарягой всё на мази, только один костюм бэу. Пулемёт РПК-74в смазке. Встанет тебе весь комплект с трёмя коробками патронов в три пятьсот европейских гульденов. Половину сейчас, половину где-то через неделю, ну когда доставят.

- Не хэ себе ты загнул,- сумма меня реально взволновала,- я рассчитывал штуки на две…

- Нава, моих здесь только десять процентов,- Барт развёл руками,- могу сбросить песо сто не более.

Как же «десять»! Поди вся половина его. Неужели о моём гонораре пронюхал.

- Барт, три и по рукам,-я демонстративно достал бабки,- и две плачу прямо сейчас.

- Ой, Нава, без ножа режешь,- взгляд барыги казалось не только пересчитал все купюры у меня в руке, но и проверил их на подлинность.- Три триста лир и контактные линзы в подарок!

Я отсчитал тысячу семьсот евро и передал их торговцу.

- Нава, ещё по делу: есть инфа за ваш контейнер, но не подтверждённая. Стоить будет сто евро. Хочешь бери, хочешь- нет, дело твоё.

Бля, походу он решил из меня все деньги вытащить. Сто за кота в мешке? Да хер с ним! Я отслюнявил ещё сотку.

- Коробка эта сейчас у того же барыги, Монах зовут, что и артефакт ваш- Лоцман слил ему весь бандитский хабар, но это я тебе не говорил.

Пополнились мы ещё вчера в баре, поэтому по-быстому перекусив сразу двинули в путь. Фартовый впереди, мы с подругой не спеша следом. На Свалке встретили помятого Фомича с целой ватагой свободовцев. Осколком ему разорвало щёку и говорить с перебинтованным рылом ему было трудно.

- Да, фот подфрефление подофло, фечером Дефо отбифать фудем,- прошепилявил старый вояка.

Помочь в этот раз не просил и то слава богу.

- Этот дед своею смертью точно не умрёт, -заметила Лена, когда мы двинули дальше.- Я таким людям вообще поражаюсь. У них весь смысл жизни сводиться к войне.

- Ну, не самый плохой вариант.У меня смысла вообще нет.- честно признался я.- Про Лиманск и то идею у Вольта дёрнул.

Лена вдруг остановилась и просверлила взглядом тёмные стёкла моих очков.

-Бля, ты же реально НАВА или погоняло тоже с кого то снял?

- Реально…- несколько опешил я.- А чё ты спрашиваешь-то?

- Да, так, сложно всё это. Я сама толком не знаю. Потом как нибудь…

То что Моль не договаривает я уже давно уяснил, но эти недомолвки уже начали доставать. Вспомнил, как она вздрогнула тогда на ферме при упоминании-«Нава» Что-то за мной висит, однозначно. Так же, как и то что впереди какая-то лажа. Фартовый бежит обратно.

- Там двое-не понятно кто. То ли бродяги какие, то ли бандиты. На КПК не светяться. Идут прям на нас.- сообщил он.

Я огляделся.

- Живо за кучу!

Но место для схрона я выбрал не совсем безопасное. Фонило тут больше положенного, но искать более подходящего место не было времени- нарисовалась парочка. По прикиду на самом деле принадлежность определить было не возможно.

Один в химзащите с калашом, второй в коже с карабином. Они бы так и прошли лесом, но пискнул ПДА отмычки, предупреждая о радиации. В химзащите среагировал мгновенно- дал очередь в нашу сторону и упал на землю. Вот так не хера у него реакция! Я еле успел пригнуться.

-Э, э, пацаны, мы с миром, сталкеры мы!- заорал я из-за укрытия.

- Тогда сидите на месте и не вылазьте пока мы не уйдём!- прилетело в ответ.

Я подтолкнул Фарта и Моль, давая понять чтоб следовали за мной и стал смещаться на другую сторону кучи подальше от облучения. Но здесь стало фонить вообще не по-детски и только я захотел вернуться обратно, как именно там и рвануло.

-Ах, они суки!- выругался Фарт.

-Валим пидоров!- решил я и метнув гранату не глядя, вскарабкался на верх. Сквозь дым я разглядел, что чувак в коже лежит без движения, а его более расторопный друг чешет по склону и вот-вот скроется. Прицелившись я дважды разрядил карабин итут же жахнул МКР Моли, но тщетно- комбез хим защиты скрылся из виду.

- Фарт за ним , может из СВД его снимешь.

Отмычка побежал в догонку, мы же с Леной подошли к трупу. Вернее, к полутрупу, так как мужик ещё дышал. Вместе с воздухом изо рта у него вылетали сгустки крови. Осколок угодил ему в аккурат в ухо.

- Бандит что ли?-не понятно у кого спросила Моль.

Я обшманал бедолагу. Мелочь, грави, патроны, сигареты, КПК нет, в котомке: тряпьё, магазин к калашу, консервы, аптечка, бутылка. Не богато, но сойдёт как компенсация за гранату и нервы.

- Ты, главное, брат, пойми- не я это начал. Мы бы отсиделись, а вы прошли мимо. И ты живой был.

Не знаю слышал ли меня бродяга, но мне после объяснения стало полегче.

Подошёл раздосадованный Фарт.

- Ушёл гад. Там за склоном березняк- там и потерялся. А чё с этим?

- Да, ни хера хорошего!- Моль направила ствол на чувака и нажала курок.- Судьба!

Глава 30

ШАГ 30.

На Ростоке жизнь бурлила как всегда. Громкоговорители вещали о каком-то Чахлике, обокравшем приятелей:

-Утырок имеет следущие характерные признаки: комбез наёмника, калаш, борода и морда… ну такая... противная. Переднего зуба нет.Территорию завода не покидал. Желательно доставить живым на Арену. Могарыч и благодарность честных сталкеров гарантирована.

- Так под это описание ползоны подходит!- прокомментировал Фартовый,- Вон хоть Наву хватай, ещё и в очках, типа шифруется.

- У меня зубы есть, спереди- огрызнулся я.- Пошли лучше чё пожрём.

В баре было не продохнуть, причём в прямом и переносном смысле. Даже пару знакомых рож попалось на глаза. Местного бармена Самогона… я знал по стольку -по скольку, поэтому заказав «перекусить чего-нибудь и поллитра», я как бы не взначай поинтересовался за Монаха.

- Бля, вы чё сегодня сговорились? Тока спрашивали,- он поискал глазами кого-то в зале, но так и не найдя, продолжил,- Я этого барыгу с Ростока выгоню- клиентов, сука, отбивает!

- А где остановился Монах этот не знаешь?

- Да, хер его знает. В бар ему путь заказан, а заводбольшой.

Забрав заказ, мы решили поесть всё же на свежем воздухе. Полуразрушенных ангаров на Ростоке хватало, но разные группировки держались обычно кучно и примерно в одних и тех же местах. В такое место мы и двинули. И тут нас ждал реальный сюрприз- Макс собственной персоной! Собственной пьяной персоной.

- Ух ты, глазам не верю!- заорал на всю Ивановскую,- И вы здесь! А это что за сварщик? Нава, ты что ль?

-Здорово, брат, -я поздоровался с комендантом и остальной братвой, среди которых узнал только Чачу и Веника.- Да, с глазами проблема. Вы-то как здесь?

- Да у меня Нава, е...ть ту Люсю,жизнь тока началась! Забурлила, мать её так!- в зелёных глазах Макса я видел неподдельную радость, ну и хмель.- Я тока ща, на хер, дышать стал, едрёна вошь! Вылазки, арты, монстры, аномалии, вообщем ох...ть! Давай ё...м!

И пока мы делали это самое, а так же ели курили, отдыхали, комендант поведал нам о своих последних приключениях.

- На свалке уже диггерок один, мать его, попросил дружбана из жопы вытащить, ну из шахты у болота. А там снорков, сука, что блох на собаке. Знали бы заранее-не полезли. Налетели твари как мухи на гавно. Палили мы, как заведённые- у меня только два рожка ушло и прикол ещё этот...Веник скажи.

Отмычка несколько поколебавшись всё таки выложил свой анекдот:

- Да вышел абсолютный казус.-при этих словах сталкеры прыснули смехом и отмычка смог продолжить только после паузы,- Да, тьма там стояла непроглядная, плюс мы пыль, да дым добавили, но и я в пылу сражения несколько упустил Чачу из виду. Вижу только как вроде упал он впереди и как стонет. Я хватаю его за берцы и волочу к выходу…

- И орёт при этом,- встрял кто-то из братвы, давясь от смеха.- Чача, родненький, не умирай, друг! Помогите, пацаны, брата зацепило!

Новая волна гогота накрыла ангар.- Вытащил я его на свет божий, а на нём живого места практически нет- кровь одна и рвань, но дышит.Я колю ему промедола и давай бинтовать всего. Закрутил, что мумию, артефактами обложил и что греха таить- сижу подле, плачу. Ребята из шахты выходить стали, Печугу вон тоже раненного вынесли. И наблюдаю я сквозь слёзы воскресение Христа- появляется из дыры живойи невредимыйЧача. Что пережил я в этот момент словами не выразить- только чуть сознание не потерял. «А как же так? А это кто ?»-спрашиваю. Ну и тут все ржать стали- снорка я полудохлого спасать бросился. Вот такой конфуз приключился.

Когда все просмеялись и выпили за упокой души так и не выжившегоснорка Макс опять продолжил.

- А уже на Радаре встретили мы этих сволочей. Главное, идут так в наглую никого не стесняясь, типа в законе. Да мы и нарываться не хотели- засели в кустах, чтоб пропустить.Сука, если б не плоти. Сидели он и в этих же кустах. Мы по ним огонь, а бандиты по нам. Вот на два фронта и херачили. Пока тварей не завалили и бандюги и не свалили. Ну, помяним… Торчка, отмычку моего,и Жилу потеряли там.- Макс саданул из кружки и не закусывая продолжил.- И не успели ста метров пройти как снова бандиты! Веник симофорит, что бухие они в стельку какую-то железяку прут. Я в бинокль смотрю, а ребята-то уже согрелись- зомби свежие. Ну мы их аккуратно так и положили у железяки. Кислого шарашка была. Только кроме мелочи ничего при них полезного не оказалось.

- А дверь?- подала голос Моль.

-А чё дверь, вся развороченная и пустая.

Вот те повод для размышления! Как зажигалка и контейнер могли оказаться у Лоцмана? Тупо обокрал и под контру подвёл? Загадка!

Макс ещё чего-то травил, но меня его россказни совсем убаюкали и я уснул.

ШАГ 31.

Проснулся я от неприятной сырости. Натянув съехавшие за ночь очки обратно и обнаружил чтоуснул я в аккурат под дырой в крыше, аначавшийся утромдождик слегка подмочил мне репутацию. Я перебрался поближе к костерку,где уже ковырялся с консервойВеник.

-Доброе утро, братан.- поздоровался я, закуривая.- Приятного аппетита.

-A, Нава, доброе…- отмычка вскрыл банку и поставил её на угли.- Хоть один культурный человек нашёлся. Да, Нава, я тебе спасибо так и не сказал за то, что вытащил нас тогда на Агропроме. Спасибо…

- Ерунда, я ж бухой был! А ты что такой хмурый?

- Да, после этого снорка, будь он не ладен, я как-то по другому на мир стал смотреть. Как буд-то не со мной всё это: кровь, смерть, смех. Смешалось всё на фиг!

- Я вообще не понимаю, что ты в зоне забыл. Ты ж даже с виду, извини, ботан ботаном.- честно признался я.- Вон даже бреешься.

Веник горько усмехнулся.

- А я и есть ботан! Ну или вернее, баклан. Наслушался сказок про зону, бросил универ, мать и поехал за романтикой.

- Ну и как нашёл?- у костра, поправляя комбезпоявилась Моль.

Отмычка вопрос проигнорировал и насупившись стал лопать тушёнку.

- Найдёшь здесь пожалуй,- ответил за Веника я,- одна грязь! Ну тебе ещё свалить не поздно, пацан, а нам…-я посмотрел на прикурившую от палки Лену и храпящего поодаль Макса.- А где Фартовый?

- Хер знает!- Моль безразлично огляделась вокруг и включила КПК.- В трупах ещё нет... Я когда отрубилась, он возле костра с мужиками сидел. Веник, ты видел?

- Не знаю кто именно, но, вроде, кто-то ночью за добавкой пошёл.

Я на всякий случай обошёл ангар- отмычки среди спящих бродягне было.

-Наверное, в баре завис,- я посмотрел время. 8.30,- Чё, Моль, может тоже туда пойдём?

-Пошли, мож и Монах уже там трётся.

Увы, нашего торгаша, как впрочем и Фарта ни возле ни в самом баре не было. Не было там и хозяина заведения. Вместо него за прилавком зевал молодой пацан.

- Вы чё, мать вашу, охерели что ли?- не смотря на возраст дерзил парнишка не по-детски,- Я, мля, всех алкашей что ли помнить должен. Вон в тигрятнике не ваш храпит?

Тигрятником называлась небольшая клетка в углу зала, где перебравшие гости заведения могли немного отдохнуть. Там на на грязном матрасе на самом деле лежал сталкер, принимавший участие во вчерашнем пиршестве, но не Фарт.

-Э-э, брат,-я растолкал забулдыгу.-Ты ночью не с Фартом был?

Сталкер пару минут вращал осоловевшими глазами, вернее одним,потому что второй был стеклянный и я вспомнил его погоняло-Охотник.

-Нуу, был.-наконец выдал он, обдав меня смрадом.

-Ну и куда он делся?- я слегка встряхнул стряхнул сталкера.

-Чё толкаешься-то!?- тот привстал и чуток отстранился.-Пили мы с ним ещё, потом с наёмниками подрались …Подранили его слегка- в больничке он…

- Ясно...-протянул я.- Ну, отдыхай ты ды.

Охотник недовольно крякнул и завалился опять на боковую, а мы двинули в лазарет. Росток тем временем просыпался. То там, то здесь стали мелькать фигуры, где-то заиграла музыка и кашлем проснулся громкоговоритель:

- Кхе! Кхе! Доброе утро, уважаемые Долг и гости Ростока! Кхе! Никогда не берите советский табак у Монаха, кхе,-редкая гадость, кхе-кхе...-что-то булькнуло, глыкнуло и диктор продолжил,- Ну это была платная антиреклама, а теперь новости! Чахлика до сих пор не нашли. Если ты ещё на Ростоке, кхе-кхе…,советую прийти с повинной на Арену- может и выживешь. Кстати, теперь о тех кто до утра не дожил. Гарик-вольник, Тёмная долина, электра, мать её; Курок-наёмник, Янтарь, вроде как сожрали его у озера снорки и Рябой из сталкеров -не понятно от чего на Арийских складах. Есть инфа о четырёх нычках по 50 гринов за штуку, достоверность 50 на 50. Желающим подзаработать: есть халтурка у Долга-обращаться к коменданту и нашему доктору позарез нужна Душа, спросить медбрата Туркха-кха-кха...-опять послышалось характерное бульканье, глыканье.

Рябой… Рябой...да ведь это бородатый парень из Яновских. И не понятно от чего… странно.

Турка мы первым и встретили. Чернявый в феске и грязно-белом халатестоял у входа в госпиталь и курил.

Увидев нас, он радостно заулыбался и распахнув руки пошёл навстречу:

- Вот они, мая спаситель! Ай-ай!

- Ты чего, мужик?- Моль бесцеремонно хлопнула Турка по рукам.-Маму что ли потерял?

- Ай-ай! Потерял! Сильно потерял!- запричитал чернявый.- Пружина нужна, две пружина нужна! Дорого нужна!

- Акстись, нерусь...-перебила его Моль.- Нету у нас пружины. Мы к Фарту-сталкеру, ночью к вам попал.

Вы в поле ходить, Пружина найти, я вам деньги платить - не унимался медбрат.

Да отстань ты,-встрял уже я,- Некогда нам.

Турок скис и уже без энтузиазма махнул рукой на лазарет.

-Там, сталкер, право дверь..

Мы спустились в подвал и оказались в неожиданно большом полукругломкоридоре, где в тусклом свете единственной лампочки базарили о чём-то двое.

- Даю неделю, не больше,- интеллигентноговида мужик в пёстром пиджаке поднял к верху указательный палец,- потом за операцию не возьмусь.

Второй высокий чувак в комбезе наёмника был явно озадачен.

-Млять, как не вовремя!

- Вам что надо?- пёстрый обращался уже к нам.

- Сталкера ночью покоцали, Фарта..

- А-а, богатый алкоголик!- улыбнулся, чего-то вспомнив интеллигент,- Там.-он указал на одну из дверей,- ВИП-палата.

ВИП? Мы с Леной переглянулись.

Я в этой больнице никогда не был и уж тем более не догадывался о каком-то повышенном комфорте в условиях зоны. В голове сразу представилась большая светлая комната с телеком и кондёром, а на самом деле всё оказалось намного прозаичнее. В мрачной клетушке, где-то три на три помимо койки стояла только капельница и стул, да на стене висел плюшевый ковёр с оленями из советского прошлого. Фартовый беззаботно храпел.

- Эй, балбес, ты чё натворил-то?- я шлёпнул по щеке отмычку.

- А, чего-чего?- всколыхнулся Фартовый и тут же застонал,- Чё за херня?

Он одёрнул одеяло и мы увидели что весь его живот перемотан бинтами, а к руке пристёгнута капельница.

- Это откуда?- искренне удивился больной.-А где рюкзак?

-Рюкзак в целости и сохранности у Турка в двери нарисовался пёстрый пиджак,- Что косаемо вашего ранения, то поясню: колотое ранения в области живота смертью вам определённо не грозит. Жизненно важные органы не задеты и через неделю мы вас отпустим. Да, и если вы ничего не помните...- Фарт тут же закивал головой, - Вчера вас в состоянии сильного алкогольного опьянения к нам доставил одноглазый товарищ. Вы трясли деньгами и кричали, что вам только лучших девочек. К счастью, у нас тут не бордель и максимум что мы смогли вам предложить, это заштопать рану, одноместную палату и питание, на что вы благосклонно согласились, расчитавшись за неделю вперёд.

- Ну и сколько я отвалил за это?- Фартовый обвёл взглядом хоромы.

- Все финансовые вопросы у нас решает Турок- обратитесь к нему. Ну и если больше нет вопросов...

- Есть!- неожиданно выпалила Моль,- А Пружина-то вам на кой, если он через неделю выписывается?

- Сей артефакт очень нужен совсем другому человеку. Обычная операция торговцу вряд ли поможет.

При последней фразе у меня как-то неприятно пробежали мурашки по телу.

- Монаху?- почти одновременно с Леной спросил я.

- Ему самому. Знаете его?

- Да ведь он-то нам и нужен! Где он лежит?- Лена решительно направилась к двери.

- Не торопитесь так. Дело в том, что в отличии от вашего друга Монах очень плох . Опухоль дала слишком глубокие метастазы. В данный момент он пребывает в состоянии искусственной комы и никак не сможет с вами поговорить. А если в ближайшее время не сделать операцию, то надеяться на диалог с ним бесполезно.

-А разве так быстро бывает? Дня три назад он ещё адекват был.- блеснула Лена медицинскими знаниями.

- В зоне всё бывает.. Не понятно как, но какая-то модификация артефакта до недавнего времени активно тормозила развитие опухоли, но, увы, лечебное действие этого чуда закончилось и болезнь стала прогрессировать.

- Вот же, блядь, засада- невольно вырвалось у меня,- а как же его барахло? Товар?

- Длинный-наёмник, с коим вы меня застали в коридоре, думаю сможет вас просветить на этот счёт.

- Нава, ты поторчи здесь, я перетру с ним тет-о-тет.

Моль с доком вышли.

- Мля, Нава, ты меня того, извиняй,- Фарт выглядел явно расстроенным,- Я ж не специально. Походу, я все бабки вчера слил. Ты этого турка увидишь-спроси…

- Да ладно-фигня! Видишь и Монаха, благодаря те нашли. А с деньгами разберёмся- отработаешь. Курить-то тут можно, нет?

Когда мы закурили Фартовый осмелел:

- Да я б ещё и выпил!

- Ну ты палку то не перегибай- приструнил я друга,- тебе капельницу-то не зря поставили. Кровь походу чистят от алкашки. А я вот думаю, коли ща Моль у наёмника зажигалку и контейнер возьмёт, мы в расчёте с тем умником.

В дверь заглянула Моль:

- Эй, пацантрэ, я сейчас метнусь с Длинным по нашему делу- встретимся позже у сталкеров.

- Так мож я с тобой, мало ли что.- подорвался было я.

- Нее, наёмник мутный- вы вообще не при делах если что.

И Лена скрылась.

- Ну и я пожалуй пойду. Ты давай, брат, выздоравливай!

По дороге к сталкерам я, памятуя про агропромовский ограбленный схрон решил проверить и местную заначку. Ещё совсем недавно водонапорная башня служила Долгу как смотровая вышка, но ступени винтовой лестницы прогнили настолько, что подниматься по ним было тупо небезопасно и долговцы отказались от наблюдательного пункта. Теперь здесь образовалась стихийная помойка и сортир. Стараясь не вляпаться в дерьмо и не напороться на гвоздь я аккуратно пробрался к лестнице и под неприятный треск ступеней стал подниматься наверх. «Надо будет куда-нибудь попроще добро перепрятать»-подумал я и тут же услышал какой-то шум сверху. Вот это уже интересно!

-Эй кто здесь!

А в ответ тишина. Может мыши. Кто бы там не был, но если он посигнул на мой хабар, то пусть пощады не ждёт.Я нарочито громко передёрнул затвор и это сработало.

- Не стреляйте, не надо!- жалостливый тонкий голосок прорезался сверху.

Под самой крышей на балке я разглядел напуганного шибзика.

- Ты кто на фиг такой и чё здесь забыЛ?

- Сталкер я вольный, не выдавай меня, а, брат?- чуть ли не прохныкало существо и я успел заметить, что у него не хватает перед него зуба.

Что-то там по радио вчера и сегодня я уже слышал про этого малого.

-Ты этот… Чахлик что ли?

-Я…, но я не специально, я б отдал бы потом патроны…

- Так ты патроны что ли у пацанов подрезал и всё?

- Да, я хотел только вылазку сделать, а потом бы отдал…

Даа, попал пацан. У товарищей тырить последнее дело, но на Арену такого доходягуне перебор ли.

- Слазь, клоун.- я мельком бросил в взгяд в заветный угол. Там под половицей и лежит мой мешочек.Внешне мой схрон выглядел нетронутым, -Пойдём сдаваться.

- Не надо, пожалуйста. Я вам отдам.- парень слез с балки и протянул мне автоматный рожок,- вы им отдайте и скажите, что умер я,А?

- А где калаш?- забирая магазин я внимательно оглядел парня. Комбез вольника размера на два больше чем надо, небольшой прорезиненный рюкзак, ну и морда. Как там по радио: такая противная.

-У меня его нет.

- Мля, так на хера тогда тебе патроны?

Вместо ответа додик усиленно засопел. Вот-вот и расплачится.

- Сука, детский сад какой-то!- выругался я, глядя на это жалкое зрелище.- Не пойдёшь-я тя здесь пристрелю!

И это было точно перебор- Чахлик упал на колени и залился горючими слезами.

- Да не отдам я тебя на Арену. В отмычки к кому-нить пристрою.- ещё раз глянув с тоскою на место схрона я стал спускаться.

Чахлик поплёлся за мной, а куда ему деваться. Всю дорогу я думал, что он сбежит и я избавлюсь от обузы, но Чахлик покорно ковылял сзади.

Лагерь сталкеров к этому времени уже поредел. Рябята разбрелись по своим делам, но Макс с агропромовскими ещё были тут. Сидя у костра братва завтракала.

- А, Нава, мля, когда ты очки свои снимешь- всё привыкнуть не могу.- Макс вытер нож о комбез и уставился на Чахлика,- А это что за дрыщ?

- Чахлик- вольный сталкер.- представил я парнишку.- Спёр магазин к калашу, а у самого и ствола нет.

- А-а,знаменитость! А у кого спёр-то?

- У Костромы…

- Это лысый такой, длинный?

- Ну да.

- Они на Дикую территорию ушли- пружину искать- встрял Веник.

- Ну тогда пойдёшь ко мне в отмычки. С Костромой я договорюсь.- по простому распорядился Макс и меня это очень порадовало. Не думал что спихну Чахлика так быстро,- Нава, пойдёшь с нами на Янтарь?

- Да нее, у меня здесь дела. Плюс отмычка мой неделю в больничке будет чалиться.

И я рассказал про приключения отмычки, да и про Монаха выложил. Но Макс, как впрочем и остальные не особо меня слушали. Мыслями они были уже на Янтаре и максимум что им сейчас надо-это проверить оружие, боекомплект, харч и аптечки. Где-то через час Макс с сотоварищами ушли в очередной рейд. В лагере кроме меня осталось только два сталкера с Янова, да и те держались обособленно и для беседы по душам явно не годились. Я ж тупо валялся на тюфяке, пялился в ПДА и слушал местное радио. Когда на Арене объявили бой, я направился туда, но дойти не успел.Встретил Моль.

- Ты чё, на Арену намылился?- Моль взяла меня за локоть и потащила обратно.- У меня две новости: плохая и хорошая. Хорошая- это то, что последняя Зажигалка практически наша, а вот плохая, что за контейнер- надо ждать пока Монах вылечиться, ну или загнётся.

- Не понял.

- Короче, всё основное барахло торговца находиться у наёмников на хранении и получить его может либо сам Монах, либо с его личного разрешения кто-нибудь. На арт я Длинного раскрутила, а вот за контейнер он вообще не догоняет, что это за штука. Сказал посмотрит, но не факт. Я сама не знаю как он выглядит.

– И чё теперь делать?

– Снимать штаны и бегать! – Лена рассдасованно сплюнула.- Ждать когда Монах оклемается, ну или загнётся.

В лагере нас ждало прибавление. Ничай с этим, как его? Прах? Тьфу-Пепел!

- Здорова, пацаны!- я обошёл за руку пару. Моль церемониями себя не утруждала- просто головой махнула в знак приветствия.- Какими судьбами?

- Нава,- вспомнил Ничай, хотя и не сразу,- Да мы со Складов сюда сразу рванули, как только про Душу в сети прочитали. Я как знал, что выгодный покупатель на неё найдётся.

- И чё, сдали уже?

- Ну да. Турок особо и не торговался. Было бы две-две бы взял.

- Ну тогда Монаха может и вытащат с того света!- прикинула Моль,-только затянется это дело.

- Душа вытащит!- встрепенулся Пепел.- Я сам видел! В Тёмной долине на заправке у чувака Кровосос всю кровь высосал. Тот лежит белый, что снег в сибири и только стонет так тихо. Сабрина ему Душу на грудь примотал и оставил меня его охранять. И прям на глазах наливаться стал- порозовел...

-Нава,- перебила сталкера Моль,- а док-то наш на Янтарь намылился.-и она показала на КПК,-Пишет, что там научная база более подходящая. Так что мы скорее всего туда потом рванем.

Эх, не вовремя Макс свалил, так можно было бы с ним.

-Ну, так-то мы можем вам компанию до Дикой территории составить,- предложил Ничай.

Ну так-то, пошёл ты в жопу!- почему-то захотел сказать я, но вслух выразился более культурно:

- Ну, если дождётесь, пока мы со своими делами разберёмся.

- Да, мы в принципе не торопимся. Как говорил Пятачок, до пятницы я совершенно свободен.

Вот сука, бывают же неприятные люди. И вроде внешне нормальный и ничё дурного не говорит, а вызывает только негативные эмоции. Я от греха подальше собрался было опять на Арену, но Лена сказала, что Длинный может нарисоваться в любой момент и, возможно, понадобиться моя помощь.

Только к вечеру в лагерь пришёл наёмник и Моль вышла с ним пообщаться тет-о-тет за контейнер. Я решил подстраховать боевую подругу и наблюдал за их базаром из-за укрытия. Минут десять шёл по всей видимости торг и даже в один момент наёмник стал махать руками, но вовремя перестал, так как я уже хотел вклиниться в беседу. Бабки перешли к Длинному, артефакт к Лене. Я вздохнул с облегчением-сделка состоялась, хоть и без контейнера.

У костра торчали Ничай с Пеплом, поэтому мы пристроились чуть поодаль.

- Эх, сэкономить не получилось!- тыча в КПК посетовала Моль,- этот Длинный у Монаха торговаться научился что ли?.. Тааак… Док нашёл проводника, завтра с утра выдвигается, к вечеру, думает, что будет уже на Янтаре... Требует Зажигалку..

- Так, Монах когда ещё оклемается.

- Думаю, тебе одному надо будет ломиться к Доку,- Лена внимательно посмотрела на меня,- Смогёшь?

СМОГЁШЬ?! Я непроизвольно взглотнул. В одиночное плавание я ходил редко, не далеко и крайне не охотно. На Янтарь отсюда я знал реальных два пути: через Свалку и Агропром, но долго или через Дикую территорию, но страшно. Учитывая что вторым путём утром ушёл Макс, мне представлялся этот вариант более уместным- почистил дорогу-то немного. Опять же Ничай туда проводит.

- Конечно,- произнёс я и опять взглотнул, - Пойду с Ничаем договорюсь.

Противный сталкер искренне обрадовался совместному походу, а вот Пепел заикнулся о каком-то сообщении, но Ничай его оборвал:

- Да, фигня-война, главное манёвры! Завтра вечером уже здесь будем. Ты не подумай ни чё,- обратился он уже ко мне.- Барыга один, периодически нам наводки на хабары даёт, но мы ему естественно отстёгиваем.

И он углубился в в объяснения его с барыгой отношений, которые меня вообще не волновали. Какое-то время я поддакивал, кивал головой и в конце концов докивался- уснул!

Глава 31

ШАГ 32.

-Эй, сварщик, подъём!

- Лена-Лена, тебе в концлагере работать!– я с трудом разлепил веки и вздохнул.- Отдай очки!

- Да на фига тебе очки? Ты ж всех так убьёшь-взглядом!-однако сунула мне в руки окуляры.- Я про запас тебе ещё взяла, мало ли что с этими случиться.

Хорошая идея. Только чё это Моль с утра такая возбуждённая? Рада, что я сваливаю..Поднявшись я оглядел лагерь:

- А где все?

- Пепел с Ничаем пошли пополниться перед дорогой, а тебе я уже взяла,- Моль показала на мой рюкзак,- хавчик, патроны к карабину, к ПМ два магазина, аптечку и аккумуляторы на КПК, ну и главное...-она протянула мне Зажигалку,-Береги её, а она сбережёт тебя.

- А в честь чего такая забота? Ты какая-то не такая.- с моим усовершенствованным зрением я мгновенно заметил, как увлажнились её глаза, но она тут же отвернулась. Может показалось.

Я почесал щетину, вернее, уже бороду и сунул арт в нагрудный карман. Эх, помыться бы толком! На Янтаре надо будет обязательно сделать это мокрое дело. А теперь перед дорогой не плохо было бы пожрать и облегчиться. Что в принципе я и сделал, только в обратном порядке. Когда подошли сталкеры я был уже готов на все сто. Моль больше со мной не разговаривала- молча сидела в стороне и курила.

- Ну чё, пацаны, рванём что ли?- я окинул взглядом товарищей. Во взглядах обоих особо боевого духа не читалось и это было хорошо. Предстоял обычный рутинный рейд матёрых сталкеров. Только у отмычек поначалу горят глаза. Потом они меркнут, увидев смерть, боль и зону, какая она есть на самом деле.

Лена всё-таки проститься подошла:

-Но ты там поосторожней будь. КПК включай хоть иногда. Удачи вам.

- Скоро увидимся. - улыбнулся я хотя на душе скребли кошки. Чувство, что прощаешься навсегда с человеком, с местом.

Походу, Ничай подметил моё настроение и чтоб развеселить стал травить байки:

- Я ведь на Дикой территории чуть ласты не склеил той зимой. Холод был страшный, а в отмычках у меня парень такой шустрый был-Ярик, сейчас к Свободе примкнул. Вот так же от этого блок-поста пошли,-он кивнул на шлагбаум Долга,- А там у гаражей бандюги окопались...

-Наваа! - от крика в спину я аж вздрогнул. Моль собственной персоной. Что-то забыла.

Она подбежала ко мне в плотную и тихо, чтоб остальные не услышали сказала:

- Ты это… Старуху со Складов знаешь?

- Ну!

- Так это мать моя!

Челесть у меня так и отвисла. Я ожидал всё что угодно, вплоть до запаздалого объяснения в любви , но это!...Яга- мать Моли! И не успел я ещё переварить информацию, как Моль развернулась и так же стремительно ушла.

- Ох, любовь-любовь!- Ничай тоже неправильно расшифровал наше прощанье,- Ну пойдём что ли?

Я медленно поплёлся за сталкерами. Мысли путались в голове. Если Моль её дочь, то почему они до сих пор не встретились? А может и встречались- старуха-то того, сумашедшая. Её просто переклинило. И почему Лена высказала это только сейчас? Мля, ща мозги закипят. Так, о чём там Ничай болтает.

-..А мы практически пустые, с нас брать-то не хрен. Ну и Бугор их и говорит: Ты, ну в смысле я, будешь у нас, а отмычка твой пусть нам какой-нить артефакт намоет. Заперли меня в вагончике. Я значит, сижу-жду у моря погоды. А ночью просыпаюсь- возня у вагончика какая-то. Дверь открывается, мля, Юрок. Показывает, пошли, мол, за мной. И такую лазейку мне показал… Бандюги на платформе сидят, а между платформой и забором щель. Мы по ней через всю платформу пролезли. Там на вышку, с вышки по трубам и на соседний ангар, там опять по трубам и ещё на крышу…

Куда они там дальше полезли узнать мне было не судьба. СМСка пришла Пеплу и он с укоризной показал её Ничаю.

-Я ж говорил…

Ничай в замешательстве уставился на меня:

- Слушай, брат, дело срочное нарисовалось, но не по пути, отказать никак нельзя…

Хотелось послать матом такого брата-вот не зря он мне не нравиться!

-Ладно, один дойду-не маленький!

И разошлись как в море корабли. Они направо-в сторону Армейских складов, а я прямо на Дикую. Почему она дикая? Да, наверное, потому что никто и никогда здесь надолго не обосновывался, кроме мутантов, конечно. Этих тварей здесь хватало. Когда-то здесь тоже было депо, только в отличии от Свалки, оно было огромным. Несколько железнодорожных веток, тупиков, гаражей, ремонтных ангаров, административных зданий и даже подземный переход.

Я просканил небольшую площадь перед депо в бинокль. Ага! Вот они родимые- два псевдопса жрут какую-то хрень, наверное убитых Максом соплеменников. Вскарабкавшись на груду плит, я свистнул животным, предварительно взяв их на прицел ПМ. Скотины только обернулись и вновь продолжили трапезу- правильно: от добра-добра не ищут. На хера им подозрительный сталкер, когда хавчик перед носом. Ну и зачем отвлекать пёсиков? Я боком-боком перешёл к следующему укрытию- разрушенному переходу между зданий и здесь хотел залесть на второй ярус, но какие-то дебилы лестницу спилили, поэтому я сразу попёр к гаражам. С каждым шагом чувствовал себя я всё увереннее. Дорога знакомая, Макс реально её прочистил и в теории проблем быть не должно. Но, сука, не обязано. В одном из гаражей что-то громыхнуло, а я вместо того чтоб затаиться рванул в сторону платформы и взобравшись на неё выставил в сторону гаражей карабин. Никого… Нет, есть- воздух двинулся метрах в девяти от меня. Кровосос! Я дал залп наугад и… промазал, ещё раз-мимо!. Эта тварь явно сюда сможет заскочить. Сзади вдоль всей платформы забор и зазор сантиметров 30 между ними. Про эту щель говорил мне давеча Ничай. Ой, как легко меня из этой дыры он потом всковырнёт. Как кильку из банки!-подумал я ныряя в щель. Оказалось лаз этот был довольно-таки просторным-ещё где-то метр уходило под саму платформу. Туда, под этот козырёк я и вжался. Если эта чума сюда сунется я из неё решето сделаю. В упор-то уже не промажу, да и комуфляж я это гада теперь я стал видеть лучше. Сверху донеслось характерное шарканье. Задумалась детина, стоит ли за мной лезти.

-Давай, сука, вэлком, бля! Я уж на твои щупальца клиента нашёл!

Но монстр моё гостеприимство игнорировал, но и уходить не торопился. Его тень гуляла туда-сюда по забору.

- Ну и хер с тобой!- я включил КПК-рядом никого.

Ну что ж, как там Ничай вылез. Я осветил лаз. А это что такое? В метрах пяти прямо по курсу куль что ли. Я ползком подобрался к мешку. Нычка чья-то, мать его! Мешок до отказа был забит тушёнкой. Вот свезло, хоть немного. Немного я и взял- три банки . Дополнительный вес мне не к чему. Дальше лаз в высоту сужался, но и зазор от стены был меньше. Тварь тут точно не залезет, но вот если клешню запустит.

-Оттяпаю по самые помидоры!-уведомил я кровососа, доставая нож.

Кровосос мне не поверил- в следующее мгновение цвет померк и прямо у моего лица проплыл воздух, как от чего-то горячего на солнце. Я так расстерялся что ткнул ножом уже реально воздух. Второй его зацеп я уже ожидал и от души резанул по прозрачной лапе. Нечто похожее на рык раздалось сверху и тень исчезла. Я какое-то время ожидал повтора атаки, но тщетно- тварь пропала.

В конце платформы щель надо мною почти сомкнулась, зато впереди обозначился выход и если мне не изменяла память сразу слева и должна быть вышка. Ой как во время Ничай мне свою байку траванул про побег от бандитов, даром что непрятный тип. Вот только если у выхода не засел мой раненный знакомый. Я вылазить, а он меня с платформы по башке и вся удача! Я даже занервничал, представив картинку. А ещё поел трофейную тушёнку и покурил-перед смертью, говорят не надышишься. Первым в бой я решил бросить… рюкзак. На вытянутых руках я высунул его из дыры и хорошенько потряс.

- Не хочешь, гад!- я отшвырнул жертву метра на три. Аномалий тоже нет.

Лежа на спине и выставив вверх ствол я сам стал вылазить из убежища потихоньку отталкиваясь ногами. Но кровосос, видимо, решил найти себе обед попроще и свалил. Я полностью выбрался из норы и огляделся. Тишина и покой.Лишьлёгкий ветерок гоняет мусор. Бросив пару камней перед лестницей и подцепив на ходу рюкзак я вскарабкался на вышку и здесь уже свободно вздохнул. Но расслабляться конечно было ещё рано. Как там дальше...по трубам. Главное не навернуться! Цеплячим шагом и стараясь смотреть больше вперёд, чем вниз я засеменил по опасному мостику. Камни я кидал периодически, а вот повышенный уровень радиации определил только мой КПК.

-Пи-пи-пи!-затрещало на рукаве.

Пришлось семенить быстрее, благо метров через десять детектор затих, а еще через двадцать я достиг крыши ангара. Отсюда я ещё раз оглядел окрестности в бинокль. Есть какая-то завораживающая красота в этом бардаке. Ведь когда-то и здесь жизнь кипела, трудились люди, строили, говорили, громыхали составы, коптили трубы. Эту самую крышу какой-то работяга заливал гудроном и лепил рубероид и даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что через несколько лет здесь буду сидеть я с карабином на перевес и упиваться разрухой. Где сейчас этот работяга?

Так же по воздушному трубопроводу я перебрался на соседнее здание. Эта кровля в отличии от соседней была из шифера. Местами она провалилась и то здесь то там зияли огромные дыры. Усложняло передвижение приличный уклон самой крыши. Идти приходилось медленно, тщательно выверяя каждый шаг, но это меня не спасло- на самом гребне я провалился…Под треск шифера, дерева, ткани в полёте несколько раз я приложился к чему-то острому и твёрдому, проломил перекрытие и в итоге рухнул опять же на какой-то хлам внутри дома.

- Ааааа...-вылетело из меня непроизвольно.

Пришла боль. Сразу в нескольких местах и до того сильно, что я был близок к обмороку. По щеке и в рукаве потекло и я знал что это не кетчуп, левая нога звенела всеми нервами, обещая если не перелом, то точно трещину в кости. Очки сорвало и я отчётливо мог наблюдать сквозь пыль серое небо в дыре надо мною. Вот это я попал! Когда болевой шок немного отпустил, я слегка приподнялся.

- Долбанный тунгус!

Весь мой комбез- сплошная рвань. Всё моё тело сплошная рана! Срочно нужно вызвать помощь! Ну и тут меня ждало разочарование. КПК разбит, а чуть выше конкретный порез, из которого кровь так и хлещет. Нога с виду целая, а там хер её знает- болит больше всего. Башка разбита около темени, но на ощупь не очень. Нужна аптечка. Слава богу, рюкзак на верху не остался, рядом. Для началу я шырнулся промедолом и в ожидании облегчения кое как замотал руку, засунув под бинт Зажигалку. Проверил Сайгу-целая. Окна в комнате заколочены, причём изнутри, на стене надпись «выверт» и стрелка, указывающая на дверной проём. Минут через двадцать стал действовать наркотик и боль слегка отпустила. Ножку стула, оказавшуюся под рукой я бинтами примотал к ноге-получилось некое подобие шины. Вылил на голову полбутылки водки, остальную половину внутрь. По пластунски подполз к двери и выглянул в коридор. Пусто. Кинул вправо и влево камни- никаким вывертом здесь и не пахло. На сколько я помнил, в этом доме заколочено всё: окна, двери, дыры в стенах, но уже давно. На всякий случай так же ползком я пролез по коридору от начала до конца, чтоб убедиться в этом. Так и есть, только в одной из примыкающий комнат в стене вверху аккуратная такая дыра, груглая, как буд-то выженна лазером- здесь я и решил остановиться. Если придут гости я их встречу первым.

Привалившись к стене я ещё хлебнул водки и закурил. Теперь можно спокойно обдумать ситуацию. А ситуация вырисовывалась не очень, мягко говоря. Доковылять на одном копыте обратно или до Янтаря не реально. Вспомнил вдруг героя Великой отечественной- Мересьева. Этот парень из вражеского тыла без ног, зимой(!) до своих дополз. Ни фига у меня параллель! Ну а что: здесь мутанты- там фашисты, здесь аномалии- там минные поля. Одна заковыка- я-то не Герой! Да и идеалы у меня несколько другие. Он за идею, я за бабло. Остаётся только ждать красных, тьфу ты, каких- нибудь мимоходных бродяг или Моль может рвануть на поиски. Зажигалка-то у меня!

За размешлениями я не сразу заметил, что взгляд давно уже упёрся в надпись на стене: «Валя».Мля, не с этой ли Вали всё и началось? По почерку я не мог определённо сказать, что это написал Химик, но бес его знает. А если он, то нет ли тут какого хода, ну или хабара? Я внимательно огляделся. С потолка и стен практически вся штукатурка отвалилась, обнажив драночный скелет- никаких намёков на схрон. Некогда деревянный пол сгнил и теперь представлял из себя труху в перемежку с землёй. Вот только под дырой кучка угля-костерок кто-то мутил и над ним как паутинка какая-то. Я подполз поближе и рукой хотел смахнуть паутину, но не тут-то было. Хрень, как дымок висела в воздухе. Какая-то безвредная аномалия. Разгрёб головешки. Земля под ними плотная, не копанная. Будь я поцелее, возможно и полазил здесь ещё, но убиваться за сомнительное совпадение… Как-нибудь в следующий раз, если получиться.

Где- то далеко прогрохотала автоматная очередь и почти сразу уже намного ближе что-то звякнуло. Выглянуть? А если мутант, и заметит? Пожалуй не стоит. Людей я по шагам или разговору определю и на слух.

Вот так я и просидел весь обратившись в слух до вечера. За окном периодически что-то звякало, шуршало, трещало, но на человеческую движуху это не походило. Действие просроченного промедола кончилось и нога разболелась с новой силой. Только боль была не острой, а тупой звенящей. Так бы и взял и отрубил себе копыто.

Если я до завтра не появлюсь на Янтаре, а я там по любому не появлюсь- Моль теоретически должна удариться в поиски и я очень надеюсь найдёт. Странно, что мать её до сих пор не нашла. Все же знают, что безумная старуха дочь ищет. Да и, вообще, зачем она мне про это брякнула? Я-то к ним в родственники никак не лезу. Лена по ходу своей матери просто стесняется и поэтому родство не афиширует. Уже в полумраке я спорол банку тушёнки, попил воды. Если меня завтра не найдут- с водой будут проблемы. Пол фляшки мне надолго не хватит. Как буд-то услышав меня небо разверзлось дождём и с потолка местами закапало. Я переполз где посуше и замер. Какая-то тварь прошлёпала прямо перед окном, остановилась. Как бы сука, не унюхала- тушёнка дюже вонючая. Долго стоит. Как только полезет в окно, снесу ей башку на хрен. Плохо, что на шум и труп сбегутся остальные местные голодяги. Да, нет, пошлёпала дальше- похоже на бюрера. Нюх у них отличный, но в том числе и на опасность.

Спать этой ночью практически не получилось- во-первых нога, во-вторых страх. Липкий, вязкий, он держал меня всю ночь за горло . Это когда любой звук заставляет напрягаться и крепче сжимать оружие, когда в каждом дуновении ветерка мерещиться угроза. Я конечно проводил ночь в подобных местах, но не один! Всегда кто-то более-менее надёжный был рядом, ну или риска никакого не было, как тогда на Свалке. А тут то ли дождь стучит, то ли мутант подкрадывается. Ещё и темно этой ночью как-то особенно. Вообще, ни хера не видно! Я щёлкнул фонариком в пол– свет неприятно резанул по глазам! Чёрт бы побрал это моё новое обострённое зрение!

А вот Моль, интересно, одна пойдёт или найдёт кого-нить в помощь? Скорее всего я вначале услышу выстрелы. Ну а потом шырнусь промедолом и попробую дотянуться до дыры. Если не получиться пальну пару раз, может орать начну: Спасите-помогите, хулиганы зрения лишили! А там такие реальные пацаны с большой дороги: Здравствуй моя Мурка! А чё они с меня возмут? Карабин ценен, а ну и Зажигалка. Да, кстати…

Я аккуратно стал разматывать руку. Дошёл до Зажигалки и остановился. Дальше бинт плотно пропитаный кровью засох и вскрывать этот гипс я не решился. Ценный артефакт пристроил к ноге- здесь он явно нужнее. Голова беспокоила меньше всего, хотя шишка образовалась там на ощупь внушительная. Скоро меня достанут и буду я лежать рядом с Фартом в ВИП-палате и пускать кольца в потолок. Вряд ли меня на Янтарь потащат, но в голове я всё ж прикинул маршрут. Отсюда через стройку, потом под мост и через лес дорога до болота и только за ним находиться база научников. Здоровому челу за полдня дойти. Не, Моль по любому надо воспользоваться услугами наёмников, того же Длинного. Один меня тащит, а она, допустим, прикрывает. Жаль, Лена не знает в каком я плачевном состоянии. Разбитый Кпк я снял ещё вчера и он бесполезным хламом лежал рядом. Вот так всегда-сроду мне был не нужен, а тут … Тьфу!

- Ты-дыщ, ты-дыщ!- ответом раздалось со стороны гаражей.

Ура, Чип и Дейл спешат на помощь! Я не думал, что так быстро. Так надо по шустрому погладить галстук, прилизать волосы, одеть свежие носки и шырнуться!

Начнём с реального. Во второй аптечке тюбик с промедолом оказался пуст. К сожелению такое бывает часто в изделии времён холодной войны. Полезу через боль-что делать. Скипя зубами, стараясь на больное копыто вообще не наступать я ухватился за край дыры и подтянулся. Небольшой дворик с ангаром напротив. Через него я знал наверняка можно пройти к гаражам. Если б не кровосос, я бы так и попёр на Янтарь. Скорее всего они завалили кровососа и вот-вот появятся из ворот ангара…

Кровь прилила к больной ноге и звенела она уже не по детски, да и висеть так было совсем не удобно. Я корячился и так и этак, но в конце концов просто сполз обратно на пол, протянул ноги и стал внимательно слушать. Прошло что-то около часа.

Не мог же их всех так быстро монстр сожрать. Скорее всего они пошли более длинным путём через железную дорогу. А может эта была вовсе и не Моль? И чем больше я ждал, тем больше крепли сомнения на счёт спасателей.

Тут надо заметить, что не смотря на свою дикость, эта территория всегда была проходным двором для многих бродяг. До этого дня я был здесь раз пять и всегда натыкался на каких-нибудь типов. А тут как на зло — ни одной живой души! Вот только псины, поскуливая пробежали мимо. Нет, ну до обеда-то кто-нибудь по-любому пройдёт. В обед я подумал, что до вечера...А вечером понял, что помощь ждать бесполезно.

В сером небе блеснуло розовым...Ну нет! Сверкнуло ещё несколько раз. Да только этого мне и не хватало! Надвигается Выброс! Вот почему не людей, не тварей не слышно! В этом дырявом сарае мне однозначно мозги продует. Ближайшее убежище разве только подземный переход. Метров пятьдесят сто до него. Только щас там наверное все местные жители сидят- ждут гостей и неожиданный хромой ужин. Но там хоть есть шанс выжить. Эх! Была -не была! Включился инстинкт самосохранения и выброс гармонов возможно притупил боль, когда я, практически на одних руках залез в дыру и просто вывалился наружу. Тут же мимо пробежала стайка тушканов. Один из них остановился и принюхался к больной ноге, но, пискнув, помчался дальше. Вот же, сука. Я перебирая руками, как пловец ползком двинул за ним следом. Со стороны это выглядело, наверняка, комично. Вот только зрители уже в буфете… Минут за пятнадцать я с грехом пополам достиг перехода. Зарницы за это время стали ярче и чаще, поднялся сильный ветер и пошёл мелкий дождь. Ещё немного и начнётся ад на земле.

Переход когда-то скорее был подземным переездом, так как имел пологие спуски с двух сторон. С моей стороны он был завален разными железобетонными блоками, c противоположного открыт, но туда я если и успею- то сожрут на входе.

Я как змея стал протискиваться вниз. Мало того что постоянно вздрагивал от боли, так приходилось ещё тащить рюкзак и карабин, которые умудрялись цепляться за всё подряд. Я матерился, плевался, но упорно двигался вперёд. Однако, выбраться из этого хлама человеком была не судьба. Всё вокруг затряслось, наполнилось гулом. Единственное, что я успел -это натянуть респиратор, очки и подумать, что завтра я уже буду Другим. По телу прошла обжигающая волна, мозг сжался и… лопнул!

Глава 32

ШАГ. Зомби.

Что на самом деле из себя изображает выброс я не знаю. Да и учёные наверняка тоже не знают. В моём понятии это смесь энергии, радиации, грома с молниями и ещё какой-нибудь хрени и когда в саргофаге что-то коротит вся эта байда активируется. Все кто спрятаться не успел-превращаются в зомби, исключая самих зомби (этим уже по фиг, хотя они тоже ныкаются, по привычке), ну и монстры. Эти твари чувствуют выброс заранее. На их поведении обычно и строят краткосрочные прогнозы. Среди людей бывают, конечно исключения. Взять того же Лешего-наркомана со Свалки- «сплошная боль», а так вроде и живой. Мне повезло меньше…Я стал реальным зомби.

Со слов Моли меня нашли через четыре дня на болотах у Янтаря. Весь в рванине, крови, коросте , очках сварщика я хромал вокруг лагеря научников и развлекал охрану, размахивая серебристой коробкой над головой. Меня по этому сразу и не пристрелили- конечно, такая ржака!) Потом Док меня идентифицировал, в основном по очкам и распорядился доставить живым на базу. Сам я почти ничего не помню, так только отрывки и то как не со мной.

...Сначало нас было двое я и такой же свежеиспечённый зомбак. Я чувствовал, что это свои, друг и старался держаться всегда рядом с ним. Вероятно, он чувствовал то же самое по отношению ко мне. Мы лазили вначале по Дикой территории, потом ушли на Янтарь. Постоянно хотелось жрать и пить. С водой проблем не было: лужи, ручейки, болота...С едой было сложнее. Раз нашли полуразвалившегося кабана. Вкус я не чувствовал-просто механически жевал сырое копыто. На Янтаре в районе завода нашего полку прибыло, вернее сказать это мы прибыли в полк. Здесь зомби были везде. Да и подпитка шла как буд-то из под земли- меньше хотелось есть. А однажды, мы встретили чужих (сейчас я думаю, это были наёмники) и стали стрелять. Одного убили и сожрали. У него же я и подрезал портсигар. Да-да, тот самый серебряный портсигар. В него я засунул Зажигалку и не выпускал это сокровище из рук, хотя и остальные друзья несколько раз интересовались. Я просто поднимал его над головой и грозно рычал. Доктор поначалу тоже хотел отобрать мою ценность, но я ему не дал. Тогда он уговорил меня просто открыть его и вложив туда остальные Зажигалки закрыл. Портсигар вспыхнул у меня в руках. Меня снова накрыло, только уже в обратную сторону. Очнулся я уже человеком и как обычно Док заглядывал мне в глаза.

- Этого не может быть! -он нервно мотал головой, -Такого просто не бывает! Как? Как? Нет, должно быть объяснение. Нава, ты видишь меня? Слышишь? А, ну да! Моргни, если понимаешь.

Я моргнул. Просто на большее я был не способен. В теле была такая слабость, что я не мог пошевелить даже языком. Онемело всё- я мог только вращать глазами и слышать.

-Ты хоть понимаешь что ЭТО? -Док поднял в трясущейся руке портсигар. - Это БОМБА! Труп ожил! И мы до конца не знаем, что она может. Таак, стоп! Во-первых надо успокоиться...О, боже, ну как? Ни кому, ни кому не слова, слышишь? Это очень важно! - глаза у Дока горели безумным огнём- сумасшедший профессор из мультиков, не иначе, - Они нас убъют. Понимаешь ты? Только молчание. Всё, уходи! И молчи, заклинаю! Мне надо подумать. Хотя, Палыч, стой. Будь любезен- посптавь ему глюкозу- организм ослаблен и отзови Лену и Макса. Они Дикую территорию уже всю перепахали.

«Вот это дело, братан!»-подумал я. Мой знакомый «чёрный сталкер» воткнул мне капельницу , а Док резко выпал из моего поля зрения, продолжая меж тем бормотать:

- Ну и Химик, ну гений…

Я же подумал, что этот Химик -приличный козлопас- не мог что ли упомянуть где-нить про этот портсигар. Ведь сколько раз я лично держал его в руках, а сколько хозяев поменялось... Первый естественно-Химик( труп), он же его и слепил. Загнулся в Х-18 , где его находит бандит-Рысь (труп), потом я (жив,пока), дальше Назар (труп), опять я, Тёрка (неизвестно), Бурят (жив), Рябой (труп), Длинный (труп) и снова я (зомби). Однако, сколько трупов этот контейнер оставил после себя. Просто проклятая вещица!

- И ведь это не всё!- продолжал восторгаться Док,- судя по записям эта бомба открывает портал чуть ли не в основу основ! Эх, знать бы…

«в основу основ...»- а мой научник на радостях случайно умом не тронулся.

-Но Дикая территория огромна! Где именно?

Он ещё с полчаса разговаривал сам с собой, с покойным Химиком, со мной ( Палыч-то давно уже вышел) подтверждая мои догадки об его умственном здоровье, но в конце концов хлопнула дверь и меня поглотила тишина. Я даже слышал как капает раствор в капельнице. Тело по прежнему напоминало полено, но я был почему-то уверен что оклемаюсь и начал уже строить планы на будующее.

Где-то через час пришёл Палыч. Поменял капельницу, постоял с минуту, чему-то удивился: «Странно...» и вышел. Что для него было странным выяснилось ещё через час. Судя по звукам ввалилось несколько человек и стали что-то искать.

- На нём испытали стало быть?- перед моим взором предстал неизвестный тип с погонами полковника.

- На нём. Нава, из вольных сталкеров.- ответил судя по голосу Палыч,- около недели был натуральным зомби.

- Судя по морде, он до сих пор зомбак.- засомневался полковник.

Я попытался тоже ляпнуть какой-нибудь комплимент, но получилось только невнятное: Ааааа..

- Во бля! Огрызается. Ладно, приводи это чудо в чувства и не куда не выпускай- может пригодиться. Нестеров, что у нас?

– Нигде его нет, товарищ полковник.

- Ну, что и следовало ожидать….Палыч, а по твоему куда этот доктор мог пойти?

- Я так думаю, что вряд ли далеко. Без проводника по зоне….Он научник, а не сталкер.

- Нестеров, возьми кого-нить из местных и полазьте по округе. Как начнёт темнеть обратно.

А у меня в башке всплыла фраза Дока про огромность Дикой территории: « Где именно?» Где-где?- в …в… ВАЛЯ!!! Выженная дыра в гнилом домишке и тот безобидный дымок! Вот что мог пометить братан Химик. Получается я случайно обнаружил вход в основу основ. По телу побежали мурашки, но не от возбуждения открытием, а от того что Палыч сменил капельницу и теперь в меня пошла какая-то мутная жижа, отличная от глюкозы. Военные вышли и теперь мне в глаза смотрел только научник.

- Мне кажется, Нава, Дока мы больше не увидим. Моргни, если слышишь. - я послушно хлопнул веками,- Сейчас возможно тебе будет больно. Раз уж так получилось, что ты у нас подопытный, я не смог удержаться ещё от одного эксперимента.- он показал на капельницу,- Здесь сыворотка жизни, так скажем. Суть её в ускоренной регенерации клеток. До тебя я её испытывал на обгоревшем на 80 процентов отмычке. Не выжил, парень…Но не переживай, я внёс существенные поправки и очень большая вероятность, что через неделю ты будешь танцевать.

Вот так ни хера себе за хлебушкой сходила! Меня тока-тока из зомби выдернули, а этот гад обратно гонит! Мурашки тем временем стали превращаться в болевые точки- как если бы я отлежал себе всё тело, а потом вдруг резко встал. Не сказать, чтоб очень больно, но неприятно до жути. Сказали же Баклану в чувства привести, а не в ужас! К счастью продолжалась эта пытка не долго. Минут через пять по всему телу прошла волна тепла и я буквально ожил. Я с трепетом поднял руку. Движение далось с небольшим опозданием. Я вначале думал, что шевелю, но происходило это только несколько секунд спустя. Рот был набит какой-то слизью. Приподнявшись я смачно отхаркался прямо на пол, но привкус тухлятины во рту остался.. Вид собственной кожи слегка расстроил- она вся была покрыта белёсой шелухой, как у Лешего со Свалки.

- Не думал, что так быстро.- Палыч крепко схватил меня за плечо,- А вот вставать пока не надо. Организму надо привыкнуть к новой крови.

- Чво?- язык тоже плохо ещё работал.-Фо.а хня?

- Дело в том, что у тебя несколько поменялась структура крови...- на лице научника я прочитал замешательство и это напрягало.- После вашего арта возможна побочка....Короче ты лежи, а я щас ещё анализ возьму..

В свободную от капельницы руку Палыч загнал иглу. Я скосил глаза и всё видел. Шприц медленно стал наполняться кровью...Вначале я подумал что зрение ещё не восстановилось и цветопередача неправильная, но Палыч вздрогнул::

-Вот так ни хера себе! ЦВЕТ!

В прозрачном шприце бултыхалась голубая жижа.

- Фто то?

- Это, брат твоя новая кровь.

Глава 33

ШАГ 33.

Как и предсказывал Док через неделю я уже мог танцевать. Моторика и язык вернулись к норме. Вот только кожа местами ещё шелушилась, но Палыч сказал, что у меня «просто проснулся псориаз». Какая-то кожная незаразная болезнь. И ещё кровь… Научник чуть ли не каждый день брал её на анализ, но ответить что случилось со цветом так и не смог. Она оставалась голубой. Определить её группу тоже не получилось и он отправил результаты анализов на большую землю.

Приходил полковник и выпытывал у меня любую инфу про Дока, которого так не нашли. Я по чесноку выложил ему всё что знал, кроме укромного места на Дикой территории. Он приставил к моей палате солдафона и запретил покидать комплекс «до выяснения». Это мне очень не понравилось, но так как я сам хотел всё выяснить, принял этот арест без возражений.

На следующий день пришла Моль. Вид у неё был какой-то испуганный.

- Нава, тут такая история...- она с трудом подбирала слова.- Ты со своей кровью вляпался по самые не балуй… Здесь два варианта: или тебя отправят на большую землю и будешь как подопытная крыса до конца дней, или кончат прямо здесь.

Честно говоря её первый вариант я и сам уже прикидывал, но вот второй…

- А зачем им меня здесь убирать?

- Я случайно подслушала разговор полковника с кем-то по рации и как поняла, им живой артефакт не нужен.

- Ништяк! И чё делать?

Моль как-то замялась.

- Короче, моя мать… Она хоть и слегка того, но иногда заглядывает в завтра. Так вот она, ещё до того как я с тобой встретилась, сказала однажды: Нава будет стоять в центре огненного круга, а ты, но то бишь я, будешь стоять рядом и только это поможет. Чему? Зачем? Пёс его знает. Я вообще не задумывалась тогда над её словами. Потом встречаю тебя, узнаю что ты Нава и как-то уж больно всё сходиться. А тут ещё кровь- про голубизну она тоже как-то заикалась.

- Даа, про саргофаг и кровь она мне тоже втюхивала и ещё про слёзы матерей что-то.- вспомнил я бред Яги.- А ещё Тибету говорила, что я его кончу. Конечно, кончил его бродяга, но получается из-за меня. Она у тебя в натуре провидица.

- Ну раз такой расклад я тебе ещё кое-что поведаю.- Лена оглянулась на дверь и продолжила шёпотом.- Я нашла Дока на Дикой Территории...(!!!!) Вернее, Чахлик нашёл, но чей труп так и не понял, а весь хабар я у него выкупила. Так что Молодильное яблоко сейчас у меня и я прикидываю как бы тебя на него выменять.

- Выменять...- в голове вдруг ярко и чётко обозначилась совсем другая цель и я принял решение.- Менять меня не будем, а завтра утром уходим отсюда в одно тихое место на Дикой территории. Сдаётся мне, что мать твоя реально Ванга.

- Я так и думала.- в глазах у Лены навернулись слёзы.- Не знаю что, но мы это сделаем.

Я тоже не имел понятия что будет со мной когда я встану с Молодильным яблоком в ту поволоку. В какое пространство или измерение меня занесёт? Была только тупая уверенность, что я должен это сделать. По сути, всё что произошло со мной после смерти Вольта, медленно и неуклонно вело именно к этому шагу и теперь другие варианты я уже не рассматривал.

- А чё с Фартом?

Да дурак твой отмычка. Не успел выписаться, попёрся на Арену– денег заработать. Теперь опять в лазарете лежит весь порезанный. Кстати, Монах не выжил, а Длинного, как я понимаю ты сожрал и контейнер прихватил.

Обговорив ещё детали побега мы расстались.

Глава 34. Конец первой части.

ШАГ в бездну.

Часа в четыре утра сработал внутренний будильник и я поднялся. Осторожно приоткрыл дверь и убедился, что мой сторож спит без задних ног. На самом деле: куда я рвану в одной пижаме и без оружия? А вот с тем, что принесла Моль можно было идти хоть в Припять: усиленный комбез наёмника, карабин и рюкзак со всем необходимым в дороге.

Наёмник с внешнего охранения не спал, но поинтересовался только для приличия::

- Вы куда в такую рань?

- На рыбалку!- сморозила Моль и потрясла своим бизоном,- Грузил полный магазин.

- А-а, ну-ну…зевнул охраник уже нам вслед. Его основная задача не впускать посторонних, а выпускать можно всех. Особых инструкций насчёт меня видимо не было, да и полковнику он не подчинялся.

Рассвет только -только занялся и видимость была никакая, но в основном из-за тумана, который на Янтаре с утра обычное дело- болота кругом, поэтому шли мы очень медленно и тихо. Моль впереди, я сзади и как так получилось что первым налетел на зомби я, а не Лена не пойму. Столкнулся буквально нос к носу. Чувак находился в полусонном, полумёртвом состоянии и тоже слегка опешил. Первым желанием у меня было вальнуть ножом ему по горлу, но что-то знакомое мелькнуло в свете моего налобника в глазах у монстра и я опустил перо. Это был самый первый друг из отряда зомби, с которым вместе мы пришли на Янтарь. Как ни странно, чувак тоже признал во мне своего. Что-то пробубнив он пристроился ко мне сбоку и опять впал в кому. Я легонько похлопал его по плечу:

- Спи -спи, дружбан.

Моль смотрела на эту картину, открыв рот.

- Потом расскажу.- махнул я рукой и мы двинули дальше.

Более на Янтаре мы никого не встретил и. Встретили уже на территории. Благо рассвело и туман рассеялся и Моль в бинокль смогла разглядеть стаю слепых псов. Голов шесть.

Они тоже нас учуяли, но атаковать пока не решались. Тупо стояли и водили носами в нашу сторону. Потом важак тяфкнул и понёся прочь куда-то в лес, стая естественно за ним.

- Странно.- Моль стала изучать в окуляры округу.- Что-то здесь не так. Ага, вон у моста.

Неуклюже переставляя свои огромные лапы из под опор вышел Псевдогигант- медленный, но от этого не менее опасный мутант. Может так топнуть , что свалишься , как подкошенный . От греха подальше мы ретировались с дороги в лес и полчаса ждали пока чудовище пройдёт мимо.

- У стройки, где вагончик, там наёмники были, когда мы тебя искали, но лучше не отсвечивать.

Пришлось дать небольшой крюк, но зато больше мы никого не встретили.

Надо заметить чем ближе мы были к цели тем больше у меня становился мандраж. Ощущение было, что обратно я уже не вернусь. Как купить билет в один конец. Перед тем как залезть в трухлявый дом я даже засомневался: а может не стоит. Рвануть щас в бар, напиться и забыться. Мои колебания заметила Лена.

- Очкуешь?

- Есть немного… Это не в портал прыгнуть. Здесь вообще непонятно где и кем я вылезу.

- Не бойся, я с тобой.- Лена засмеялась.- Кино такое было, про каратистов что ли…Нава, у тя вариантов -то особо нет.

-Так-то да.

В доме после меня ничего не изменилось: кострище, Валя, хлам.

- Так это тут ?- Моль показала на поволоку, которая стала больше что ли- Интресно…

Она аккуратно извлекла из контейнера уже зарядившиеся Зажигалки и отдельно портсигар.

- Как я понимаю, срабатывает эта хрень только когда складываешь все арты в коробку.Учти: я сзади тебя приобниму- ты только ничего не подумай. Не хотелось бы остаться здесь, у разбитого корыта.

- Мож по стакану перед дорогой?- я всё не мог унять нервную дрожь.

- Да можно и по два.- Моль достала из рюкзака пузырь.

Мы пригубили из горла и закурили

- А помнишь тогда в деревне кровососов, на складах.- вдруг вспомнила Моль,- Мы кровососов мочили.

- Мы? Так тебя тогда с нами не было.

- Ага, не было. А кто первого свалил из башни, единственным патроном?

- А ты-то чё там забыла?

- Да я на Радар к матери пёрла, путь хотела срезать и нарвалась на кровососов. Ну и влетела в башню. Ночь там просидела. Тут вы вовремя припёрлись.

- А чё потом смылась?

- Про мать только ты и знаешь, а лишние вопросы….

Какое-то время мы сидели молча. Водка и отвлечённый разговор немного сняли напряжение, но в подсознании сидела заноза о неизбежном и неизвестном.

- Ну чё с богом!- Моль встала.

Я взял арты и портсигар и встал под поволоку. А ведь Яга ещё про боль что-то плела. Правда, будучи зомби я особо ничего не почувствовал. Моль встала сзади и плотно обняла. Аккуратно по одной я стал складывать Зажигалки. Одна, вторая, третья, четвёртая...Последнюю я вложил закрытыми глазами, но вспышка буквально разрезала закрытые веки. Вспышка и боль. Все клетки моего тела превратились в порох и вспыхнули. Кровь огненной лавой стремительно понеслась по венам. По нервам пошёл ток в тысячи ватт. По сути и болью это было сложно назвать, скорее страх взорвал моё тело, а закипевший мозг назвал это болью. Мгновенье казалось, что я куда-то падаю. Рассыпаюсь в раскалённом решете на мелкие кусочки и снова собираюсь в одно, но не тело, а абстрактную бесформенную массу. Масса извивается, колышется и рассыпается снова. Так повторилось несколько раз, пока наконец все кусочки не сложились как надо, обратно в меня. Белый цвет перед глазами стал меркнуть и проявляться, как на фото очертаниями окружающего мира. Я стоял на треснувшем реакторе посреди саркофага*.

Я стоял один…

Продолжение следует.

P.S. *Саркофа́г (др.-греч. σαρκοφάγος) — разновидность традиционного гроба, использовавшаяся для захоронения знати и обычно оставляемая на поверхности земли в специально отведённых помещениях или на кладбищах.