Голос Истины

Пролог. Глава 1.

Холодные порывы ветра и мелкий противный дождь, были вполне ожидаемым завершением сегодняшнего дня. Словно мне мало было ссоры с лучшей подругой, пролитого кофе на новую кофточку, «разговора» с начальником и последовавшим за ним увольнением по собственному желанию.

- Хотя, вот об этом, я ни сколько не жалею! - не сдерживаясь, выкрикнула я.

Заметив, тревожные взгляды запоздалых прохожих в мою сторону, я поняла, что слишком увлеклась воспоминаниями. Мило улыбнувшись, быстрым шагом, свернув на боковую улочку я ускорила шаг. Здесь было тихо и мрачно, зато не было любопытных глаз. Вздохнув и посильнее натянув капюшон на голову, я побрела дальше. Обидно. День обещал быть таким хорошим...пятница, конец трудовой недели. Даже с подругой, вот, договорились посидеть в кофешке. Очень хотелось наконец-то расслабиться. Отдохнуть, после очередного, выполненного, дурацкого запроса от высшего руководства, но видно не судьба. Я остановилась, задумавшись, а с чего все началось? Ах, ну да, конечно, с пролитого кофе...

***

- Веся, будь добра, сделай-ка нам кофе.

Я раздражённо посмотрела на старшую отдела. «Веся», я терпеть не могла, когда коверкали мое имя. Ну почему, моя мама, так любила все старославянское? Угораздило же ее назвать свою единственную дочь Веселиной, что в переводе на нормальную речь означало - Жизнерадостная. Вот и приходиться, до сих пор, терпеть всяких «Весь», «Вась» и «Лин», а что было в школе, да и после в универе я вообще молчу. Нехотя, потянувшись, я встала из-за компьютера и побрела в нашу подсобку. Там стоял не большой столик со старенькой кофеваркой. В моем отделе, нас работало четверо. Я с подругой, старшая и молодой паренек, только что, закончивший какой-то средненький колледж. Парня, я старалась обходить стороной и меньше с ним сталкиваться. Нет, дело было не в его возрасте, мне тоже едва перевалило за двадцать пять. Просто, вечно неряшливый вид и «легкая небритость», парня меня слегка раздражала. И почему никто не намекнет мальчику, что далеко не всем идет такой стиль? Тем более, когда эта мелкая поросль, вместо ожидаемой брутальности, давала совершенно обратный эффект, и ко всему прочему, совсем не скрывала угри. Даниил, не был глупым и в работу он втянулся быстро, но кроме его вида, лично для меня, был у него еще один минус. С не давнего времени, он активно пытался приударить за мной. Вот и сейчас, пока я крутилась возле кофеварки, он как бы случайно, заглянул в нашу подсобку.

- Линочка, тебе помочь?

Скривившись от нового-старого прозвища, я ответила.

- Даниил, спасибо я как-нибудь сама справлюсь и пожалуйста не называй меня Линой, я же просила...

- А, прости Веселина, все время забываю, - потупив взгляд ответил он.

Потоптавшись на месте, Даниил, все же подошел ко мне.

- Давай хоть кружки отнесу, - предложил он.

Я наливала уже вторую кружку, когда он протянул ко мне руку. И тут, меня словно черт дернул спросить.

- Даниил, слушай, а как давно я тебе нравлюсь?- произнесла я улыбаясь.

Передав ему одну кружку, я наблюдала за реакцией на мой вопрос, при этом держа вторую кружку в своих руках. То, что я увидела, с лихвой окупило мое неуемное любопытство. Парень весь задрожал и скороговоркой ответил, при этом его глаза, словно, заволокло мутной пеленой.

- С первого дня, как только я тебя увидел... Ты мне снишься! У меня руки дрожат, когда ты проходишь мимо. Еще не много и я наброшусь на тебя! Может, сейчас, как раз подходящий момент?

Я с ужасом смотрела, как он дернулся, и его повело, словно пьяного. Резко отшатнувшись от парня, я вскрикнула. Пролитый, горячий кофе, обжег мне руку. В тот же момент, Даниил очнулся и виновато прошептал.

- Прости, я сейчас, я…

Покраснев до кончиков ушей, он бросился из подсобки. А я, стала судорожно стирать салфеткой, расплывающееся пятно на новой, когда-то белой кофточке.

***

Пнув, подвернувшуюся под ноги пустую банку из под энергетика, я задумалась над утренним происшествием. Почему, еще тогда, мне не показалось это странным? А дальше было только хуже.

***

- Веселинка, идем сегодня в кофешку?

Ира, обхватив меня за плечи, улыбалась своей знаменитой, хитрой улыбкой. Моя подруга, была выше меня ростом и немного крупнее телосложением. Ира любила все яркое и кричащее. В отличии от меня, она всегда воплощала этот стиль, как в одежде, так и в жизни, получая приключения на свою пятую точку. Я слегка нахмурилась, ох, не зря она так лыбится, что на этот-то раз? Я скинула ее руку и повернувшись спросила:

- Пойдем, только колись, что ты на этот раз задумала?

Наблюдая ЭТО во второй раз, я не испугалась, как с Даниилом, но была поражена не меньше. Снова рубленные фразы и эти странные глаза.

- Задумала тебя кинуть, на деньги, больше с тебя брать то нечего, дурная и страшненькая. Даже мужики на тебя не клюют.

Произнеся это, она очнувшись, тряхнула головой.

- Вот блин, что это было?- недоуменно пробормотала Ирина.

- Это, похоже, была вся правда о нашей дружбе. Ну, ты и сволочь Ирка.

***

Свернув в небольшой проулок, чтобы сократить путь домой, я споткнулась и провалилась одной ногой по щиколотку в грязную лужу. Выругавшись в пол голоса, отряхнув туфлю, я поспешила дальше. Тоже мне «красавица» нашлась, может это именно из-за нее к нам мужики не липли. Грустно и как-то глупо все обернулось, пять лет нашей дружбы, оборвались за пару минут. А в завершение и тот случай с босом.

***

Недовольная старшая, зайдя в кабинет бросила.

- Веся, тебя шеф вызывает.

Настроение у меня и так было паршивым, а тут еще это. Но, босс, есть босс, ему не откажешь. Встав, я подошла к зеркалу пригладила выбившеюся прядь, бросила взгляд на себя. Темно-каштановые, вьющиеся волосы, карие почти черные глаза, симпатичная мордашка и фигурка тоже ничего. Вон, как парень по мне сохнет, я вскользь глянула, на зарывшегося в бумагах, смущенного Даниила. Натолкнулась на злой взгляд бывшей подруги и вышла из кабинета. Кабинет боса был рядом по коридору, постучавшись, я приоткрыла дверь.

- Можно Вадим Семенович?

Босс утвердительно махнул рукой.

- Веселина заходите. Присаживайтесь.

Я опустилась на стул и замерла, вопросительно смотря на Боса.

- Так вот, я по поводу вашего повышения. Вы себя очень хорошо показали в отчете по последнему запросу… Я давно думал, что вам не место в этом отделе. Поэтому, предлагаю вам новую должность,- сказал, слегка улыбаясь Босс.

И вот тут бы мне промолчать, но нет…

- Спасибо, Вадим Семенович. Я вам так благодарна. Но я, наверное, не заслуживаю такого. Работаю у вас всего год, даже не уверена, достойна ли?

В ужасе, я прикрыла рот рукой и смотрела на продолжающийся кошмар этого дня. Такого, выражения презрения, я не ожидала увидеть на лице, всегда спокойного Боса.

- Глупая, молодая, все как я люблю. Сначала кину приманку, а уж благодарность, сделает свое дело. Разнообразие в пастели...новая любовница мне ведь не помешает? А через пару месяцев, сменю на другую игрушку.

Пока Босс, приходил в себя, я потихоньку поднялась и вышла, прикрыв за собой дверь. Написала заявление на увольнение и оставила его у ошеломленной старшей. А после, собрав, свои небольшие пожитки, вышла на улицу под срывающийся дождь.

***

Какой-то странный переулок… вот блин, захотела сократить дорогу, дуреха! Я же здесь никогда не ходила, да и район этот, по слухам, неблагополучный. Я остановилась перевести дух и окинула еще раз окрестности тревожным взглядом. До веселилась Веселина? Куда это тебя занесло? Вдалеке, мне навстречу, не спеша, шел человек, может у него спросить? Я крикнула, привлекая к себе внимание.

- Добрый вечер! Вы не подска…

В руках мужчины с низко опушенным капюшоном что-то сверкнуло. Нож? Только банального ограбления не хватало, или не дай бог, маньяк подвернулся какой-то. После всех страшилок, ежедневно показываемых по телевизору, думаешь, в первую очередь, о самом жутком. Я потихоньку развернулась и поспешила в обратную сторону, бог с ним, спрошу еще у кого-нибудь, только бы не пошел за мной. Обернувшись, кинув быстрый взгляд, я решила ускориться, а после того, как услышала тяжелый топот за спиной, бросилась уже со всех ног. Но видно этому дню не суждено было, для меня, закончиться благополучно. Незнакомец догнал меня, и от сильного рывка, я не удержавшись, свалилась на землю, больно ударившись головой. Проваливаясь в спасительную тьму, я с безразличием наблюдала склоняющийся ко мне капюшон незнакомца.

Глава 1.

Было холодно и сыро. Я, скривившись, дотронулась до небольшой шишки на голове и обвела мутным взглядом комнату в которой очнулась. Упс, не комнату. Похоже это пещера или … Да, решетка и грязный пол, покрытый прелой соломкой. Весь этот антураж не оставили мне сомнений - это тюремная камера. Я встала и покачнувшись, снова опустилась на пол. Нет, пока мне не стоит делать резких движений. Но как я здесь очутилась? И вообще, что это еще за камера «средневековых пыток»?

- Очнулась? - спросил меня хриплый голос.

Я посмотрела в сторону, откуда доносился голос. И перебравшись поближе к ржавой решетке, увидела напротив, точную копию своего заточения.

- Кто вы? Что это за место?- задала для себя я главный вопрос.

В сумраке соседней камеры я различила бородатого, седого старика, неопрятного вида и явно давно пребывающего здесь.

- Это Ледяная крепость. А кто я, какая разница? Такой же пленник, как и ты.

Послышался шум приближающихся шагов. Яркий свет факелов, на мгновенье, ослепив меня, рассеял тьму наших камер.

- Ваша светлость вот она.- сказал грубый мужской голос.

В мою камеру вошли двое. Один был сутулым, крепким мужичком с неприятным лицом, заросший густой бородой. Второй напротив, был высоким, хорошего телосложения, но немного худощавым на мой взгляд. Его черные длинные волосы были стянуты в хвост. Лицо можно было бы считать приятным, если бы не презрительное выражение, застывшее на нем. Я вздрогнула, когда мои глаза встретились с пристальным взглядом его холодных, синих глаз. Глаза на его лице, действительно, больше всего привлекали внимания. Их цвет, был странным. Я еще не встречала такого у людей. Ярко-синий, напоминающий цветущие Пролески весной в лесу, или же цветы Барвинка малого. Он что одел линзы?

- Это правда Она? Хорошо Норд, подготовь ее. Скоро она мне понадобится.

Развернувшись, статный мужчина вышел, оставив меня с Нордом.

- Будет исполнено мой лорд.

Мужчина подобострастно склонился, в след уходящему аристократу, и развернувшись ко мне, со злостью произнес.

- Будешь выполнять все, что тебе прикажут, иначе быстро закончишь свое жалкое существование.

Прежде, чем он смог покинуть мою камеру, я вцепилась в его одежду.

- Ну, уж нет! Сначала объясните мне, что вообще здесь происходит! Где я? По какому праву…

Я даже не удивилась, увидев произошедшие изменения в повернувшемся ко мне лице.

- Ты в чужом для тебя мире, в Ледяной крепости лорда Эвальда Королевства Арева. Ты дитя обладающее силой голоса – рео. Рео Веритэ – голос истины.

Вздрогнув, мужчина стряхнул оцепенение и резко подняв руку, ударил наотмашь меня по лицу. Вскрикнув, я прижала свою руку к разбитой губе.

- Не смей говорить со мной! Молчи! Пока я или лорд не прикажет. Поняла меня! - прокричал Норд.

Закрыв лицо руками, я быстро закивала.

- Подумать только, даже я один из сильнейших магов севера не смог противиться ее голосу…

Мужчина, пробормотав еще что-то нелестное в мой адрес, вышел из камеры. Когда его шаги стихли, я всхлипнув, разрыдалась во весь голос, не в силах больше сдерживать слезы. Я что, сошла с ума? Может я в коме? Где я? Что вообще происходит? Кто эти люди, какой еще Лорд? Другой мир? Но разве так себя чувствуют «попаданки»? А где же обязательный помощник или супер сила? Где, в конце концов толпа обожателей, готовых расстаться с жизнью, лишь за одну твою улыбку? Наверное, я перечитала дешевого фэнтези. Дотронувшись рукой, до стремительно раздувающейся губы, я вздрогнула от боли. Нет, это точно не сон, и определенно не кома, здесь все слишком реально.

- Эй, девчонка! Не плачь. Слышишь? Пока жива, все не так уж и плохо, разве не так?

Сосед по заточению, хрипло рассмеялся. Подбодрил, не чего не скажешь.

- Послушайте, мне сейчас не до смеха. Я вообще не пойму, как тут оказалась и что дальше делать.- сокрушенно проговорила я.

- А какая разница, как ты здесь оказалась? Прими это, как данное. Что тебе делать? А что ты можешь? Разве у тебя есть другой выход? Подчиняйся, выполняй все, что тебе скажут, одним словом — выживай. - ответил мне старик.

Я с сочувствием посмотрела на него.

- Вы давно уже здесь?

- Вот же… Давно! Уже, как три года. Женщина! Я очень не люблю, когда лезут в мою личную жизнь. Ты же знаешь, что твоему голосу ни кто не сможет отказать? - с раздражением пробурчал заключенный.

- Знаю? - со злостью выкрикнула я - Не знаю! Я вообще ничего не знаю! Еще недавно я жила совсем в другом мире. Да, в конце концов, что со мной не так? Что еще за голос, и кто такие РЕО?

В соседней камере послышался шорох. Старик придвинулся поближе к решетке, внимательно рассматривая меня.

- Похоже ты и в правду ничего не знаешь. Рео, это Проклятые голоса. Они обладают силой, которая несет им только одни несчастья. Ваша сила уникальна и не похожа на обычную магию, она часто не подчиняется вам. Как видишь, все к кому ты обращаешься, говорят тебе только истину. Не очень приятно, правда?- спросил он меня.

Смотря на мое ошеломленное лицо, старик, усмехнувшись, продолжил.

- Сила у тебя появилась недавно? Ну, да конечно… Что сказать, привыкай. От нее тебе не избавиться, а каждый кто узнает о ней, будет рад использовать тебя в своих целях.- продолжил свой рассказ старик.

- Бред какой-то. Я хочу домой… Я ведь могу вернуться обратно?- спросила я.

- Не знаю. Возможно, сильный маг сможет открыть дорогу в твой мир, но скорее всего на это, сил хватит только у одного из лордов. И что-то мне подсказывает, что наш «Ледяной лорд» в этом не заинтересован.

- Лорд? Лорды… У вас что их много? Что еще за феодальный мир?

Я прикоснулась к ране и снова зашипела от боли.

- Тебе рассказать о нашем мире? Да, а ты заметила? Если человек говорит тебе правду сам, у него не появляется признаки использования силы твоего ГОЛОСА.

- Признаки? - удивилась я.

- Ну, да нет оцепенения и странных глаз, даже пробелов в памяти не возникнет.

Я задумалась, вспоминая всех, на кого действовал мой голос. Теперь понятно, почему мои знакомые, так себя вели и странно выглядели. Только людей, готовых отвечать искренне, сейчас найти не просто. Я снова взглянула на старика, скалящегося за соседней решеткой. Похоже, он исключение и то, скорее всего потому, что просто устал сидеть здесь в одиночестве. Ему просто стало скучно! Что ему скрывать? Вздохнув я ответила:

- Теперь понятно. Может, расскажите мне о своем мире? Пожалуйста.

***

Слушая Таира, так звали моего соседа по несчастью, я все больше убеждалась, что в этот раз я действительно «попала». Этот мир был разделен на четыре королевства. Каждое из них имело равные права и относительно одинаковые территории. В каждом королевстве, вместе с простыми людьми, жили маги. Маги обладали силой одной из четырех стихий. Но только находясь на своей территории они могли использовать свою силу на полную. Хотя были и исключения. Это не значит, что простые люди не могли использовать простейшую, бытовую магию, но по-настоящему сильных магов, было очень мало и практически все они подчинялись лордам. Земли востока, принадлежали королевству СИЛАНГАН, правил там лорд Сурен. Магов востока звали ВЕНТО, их стихией был воздух. Силанган был страной мореходов, в которой рек, озер и водных каналов, созданных искусственно, было не счесть. «Озерный край», так еще его называли. Земли запада – королевство ИВЕС, в которых правил лорд Эдгар, были богаты лесами. Маги – ТЕРО, поклонялись стихии земли, в этом мире никто не мог сравниться с ними в выращивании плодов и овощей, а так же в искусстве создания эликсиров и ядов. Королевство юга – СИД, было сплошной пустыней с редкими оазисами. Правил в ней лорд – Ленар. Не трудно догадаться, какая стихия преобладала в его королевстве – огонь. Маги – АРИ, были непревзойденными в изготовке стекла. Таир говорил, что даже дворец лорда был сделан из него же, и был сказочно красив, но мне как-то в это не особенно верилось. Землями севера – королевством АРЕВА, правил Эвальд. «Ледяной лорд», как его все звали за глаза, называть так его открыто, мало кто отважился. Ему достался суровый край вечных снегов и стужи. Маги севера – ТИО, славились как самые свирепые воины, умелые охотники и следопыты. Все четыре королевства были объедены под правлением императора Ольгерда III. Столица империи четырех стихий - Зарийя, как и Замок императора располагалась в центре этого государства. Императорский род был единственным, кто обладал магией отражения, и мог подавить любое направленное на него заклинание. Прошел уже год, с тех пор, как Ольгерд III трагически погиб. Его приемник, единственный сын Ириен, не мог унаследовать трон, пока его силы, как мага не пробудятся. Поэтому не удивительно, что уже год, как страну раздирали противоречия и волнения. Хрупкий мир между королевствами грозил рухнуть и уже не раз были пограничные конфликты, которые кое-как подавлялись императорской армией. Но вот, пожалуй и все. Разве только, можно еще добавить, что сейчас я нахожусь в Ледяной крепости. А именно в той ее части, из которой, как говорят, не возвращаются.

- Спасибо, можно еще вопрос? Я не могу понять, почему ваша речь мне ясна? Как я вас понимаю и говорю на вашем же языке? - спросила я.

- Откуда мне знать девочка! Я же не маг. - нахмурившись бросил Таир.

- Таир, а ты ни разу не пытался сбежать отсюда?

Старик тяжело вздохнул.

- Пытался.- он произнес это с такой грустью, что я не стала больше расспрашивать его об этом.

Поудобнее устраиваясь на собранной в углу соломе, я размышляла об услышанном. Видно было, что говорить он готов обо всем, кроме своего прошлого. Зачем настаивать? Он единственный мой союзник в этих стенах, если захочет сам расскажет, а вот использовать на нем ГОЛОС, мне совсем не хотелось. Впрочем, не только на нем. Было хорошо, если бы нашлось средство избавиться от этого «ДАРА». Хотя, я буду рада и меньшему. Только бы все оставили меня в покое и дали беспрепятственно вернуться домой. Вздохнув, я перевернулась на другой бок и тут же вскочила с визгом, потому, что серый комок, заворочавшийся подо мной, был ничем иным, как крысой, вылезшей из-под вороха дряхлой соломы, служившей мне подстилкой. Все еще дрожа в испуге, я не сразу услышала, как открылась дверь моей камеры и грубые руки стражников, схватив, выволокли меня в коридор. Стражники тащили меня по коридору, а я едва успевала передвигать ноги, чтобы не висеть у них на руках и смотрела во все глаза на ряд закрытых камер. Пленников было не много, а те, что сидели здесь, уже давно потеряли человеческий облик. Встретившись взглядом с одним из них, я тут же испуганно, опустила глаза. Донесшийся мне в спину громкий шепот, напугал меня не меньше, чем вид этих жутких созданий, бывших ранее людьми.

- Женщина? Дай-те мне ее сюда. Ну, что вам стоит ребята, дайте!

Громкий шепот, быстро переходящий в хриплый вой, заставил выступить холодный пот на моей спине. Стражник, что был справа от меня, стукнул по решетке и недовольно пробурчал.

- Заткнись зверье.

Я вздохнула с облегчением, когда мы вышли в более широкий, освещенный факелами коридор. Здесь не было камер, по обе стены шли ряды деревянных, громоздких, закрытых дверей. К одной из них меня и подвели. Постучав, один из стражников открыл ее передо мной, а второй с силой втолкнул во внутрь помещения. Первым, кого я увидела, был мужчина прикованный цепями к стене. Раны бедолаги, говорили сами за себя, даже страшно представить, каким долгим и мучительным пыткам он подвергался. Я в ужасе отшатнулась и уперлась спиной, в кого-то стаявшего за мной. Холодные руки, сжав мои плечи, полностью лишили сил. Только сейчас я поняла куда угодила. Это была пыточная! Орудия и инструменты в разнообразии лежали на стоящих вдоль стен деревянных столах, а по налету крови на некоторых из них было понятно, что эти орудия совсем недавно использовали по своему прямому назначению. Услышав глухой стон со стороны еле живого мученика, я почувствовала тошноту и головокружение. В глазах все расплывалось, от запаха крови. Тот, кто удерживал меня сзади, наклонился и прошептал.

- Голос истины – Рео Веритэ, сейчас ты будешь повторять все, что я скажу тебе слово в слово, поняла?

Я молча кивнула, облизав сразу ставшие сухими губы.

- Хорошо.

Лорд Эвальд отпустил меня, отступив на шаг в сторону, и приказал подошедшему Норду.

- Приведи его в сознание.

Норд с ухмылкой подошел к пленнику и сделав легкое круговое движение рукой, сотворив прямо из воздуха волну снежинок и направил ее в лицо прикованному. Задыхаясь и отплевываясь мужчина пришел в себя. На меня, не отрываясь, смотрели небесно-голубые глаза полные боли. Лорд произнес:

- Кто стоит за убийством императора?

Я повторила вопрос. Пленник не сопротивляясь, ответил:

- Я не знаю.

- Кто направил тебя ко мне в слуги?

- Ни кто, я сам пришел к вам, хотел больше денег заработать.

Лорд разъярившись, стукнул кулаком о каменную стену, по которой тут же разросся снежный узор.

- Это ложь, - со злостью бросил он.

Ледяной лорд посмотрел в мою сторону.

- Норд, а ты уверен, что она действительно ВЕРИТЭ?

- Да, мой господин.

Лорд подошел ко мне поближе и взяв за подбородок, приподнял мою голову.

- Спроси меня.

Чувствуя, его ледяное прикосновение и стараясь из-за всех сил, чтобы предательская дрожь не выдала мой страх, произнесла:

- Чего вы боитесь?

Его глаза заволокла знакомая, белая пелена.

- Огня, чувств и…

Он моргнул и отпустив меня, рассеянно сказал:

- Значит, дело не в ней. Норд разберись с этим отбросом, а ее обратно в камеру, завтра она нам вновь понадобится.

Лорд удалился. Стражники пришедшее забрать меня обратно вели безвольное тело. Они опоздали, перед их приходом я видела, как Норд «разобрался»... Он пронзил тело несчастного ледяной стрелой. Впервые, смерть была так близко ко мне, и показала свое уродливое лицо во всей красе. А еще я поняла, что это будет повторяться снова и снова. Допрос, пытки и смерть. Теперь это моя жизнь и из этого замкнутого круга мне не убежать.

Глава 2

Время в этом месте текло медленно. Смена дня и ночи ничем не выражалась, единственным источником света, был чадящий факел на стене коридора. Таир говорил, что уже прошел месяц, как я очутилась в этом мире. Условия в камере, тоже желали лучшего, особенно отхожее место. Похоже, в этом было единственное отличие моей камеры от камер других пленников. Отхожее место, удосужились отгородить наскоро сколоченными досками. Воды приносили только, строго для того, чтобы утолить жажду, два раза в сутки, как и еду. Найдя в камере осколок разбитой глиняной чаши, я экономила в ней воду для того, чтобы можно было хотя бы умыться и как-то привести себя в порядок. Тяжело представить такой образ жизни, живя в современном городе, полном всех благ цивилизации, где даже в тюрьме, наверное, условия лучше. Но все это было такой мелочью, по сравнению с продолжавшимися «пытками». Даже не знаю, сколько уже раз меня призывал лорд, и каждый раз, допрос завершался одинаково. Не зависимо от того, оставался, он доволен ответами или нет. Я жила, как во сне, нет, не жила, выживала, но чувствовала в глубине души, что скоро не выдержу всего этого. Мое сознание не хотело принимать свершившуюся реальность. Желание забыть все и однажды проснувшись снова оказаться ДОМА, жгло меня изнутри, но ему не суждено было сбыться. Таир постоянно бубнил мне одно и тоже, уговаривал держаться и делать то, что мне скажут. Я молчала в ответ, но каждый раз еле засыпая, просыпалась с криками от преследующих меня кошмаров, в которых меня преследовали глаза, полные боли и страданий. А потом мой кошмар продолжался наяву. И вот однажды, очнувшись от своей апатии, я спросила Таира:

- Таир, сколько раз меня забирали к лорду?

Старик поворочав, отозвался:

- Пять.

Меня словно током ударило, пять!!! Пять смертей, и я ничего не сделала, чтобы прекратить это? Но, что я могу? Даже если не буду выполнять его приказы… Стоп, а если я откажусь задавать вопросы? Поможет ли это? Так больше не может продолжаться, я просто не выдержу еще одну смерть из-за меня, на моих глазах…Больше не хочу выживать, за счет других. Меня, он не убьет, потому что, я нужна ему.

- Эй, эй девчонка! Не нравиться мне этот твой взгляд, ты что удумала? - заволновался Таир.

- О чем, ты Таир? Все нормально, буду выживать, как могу.- решительно ответила я.

- Брось! Девчонка, не сопротивляйся просто терпи. Ты не знаешь, на что они способны!

В коридоре раздался звук шагов, за мной снова пришли. Пока меня выводили из камеры, Таир шумел и кричал, чтобы они оставили меня в покое. Стражники с удивлением переглянулись:

- Что-то старик сегодня разбушевался, обычно он тихий.

- Видно к снежному бурану.

Оба стражника весело рассмеялись нелепой шутке.

- Да, и то верно Лок. Ладно, давай девка, двигай, шевели ногами, нам еще обед разносить.

Когда дверь в камеру пыток за мной закрылась, я рассеяно посмотрела на стену с цепями, она была пуста и только опустив свой взгляд, увидела девушку, привязанную к стулу. Норд, стоявший позади стула, слегка скривился, заметив мой испуганный взгляд. Девушка была бледной, но на ее теле и одежде я не увидела следов пыток. Эвальд стоял рядом, одетый в серый, словно покрытый снежными узорами, камзол. Опираясь на пыточный стол, он с явным интересом перебирал одной рукой инструменты, разложенные на нем.

- Ты как раз вовремя Веритэ.

Подняв, странного вида щипцы, он внимательно осмотрел их и снова положил на стол. Я прекрасно видела, какой эффект он произвел этими манипуляциями на бедняжку.

- Лорд Эвальд, господин. Я ничего не знаю! Простите меня, прошу вас… Я не виновата! Прошу… пощадите…

Она взахлеб, принялась умолять лорда, но увидев брошенный в ее сторону взгляд, тут же замолчала, словно проглотив язык. Я смотрела на нее и понимала, что если сейчас, не остановлю это, то больше никогда не смогу спать по ночам. Лорд подошел ко мне и встав рядом, справа, как всегда он это делал, произнес:

- Кто приказал тебе устроиться ко мне на работу?

Я промолчала. Не много выждав, лорд, снова произнес:

- Кто нанял тебя следить за мной?

В комнате повисло напряженное молчание. Лорд, сделав шаг, оказался напротив меня. Опустив взгляд и крепче сжав зубы, я стараясь унять дрожь.

- Что это было? Ты вдруг внезапно оглохла? Или же ты решила, что можешь не выполнять мой приказ?- было сказано мне ледяным голосом, от которого по моей спине пробежали мурашки.

Мой взгляд метался от пола к столу, а в голове билась только одна мысль: «Он все же человек, у него тоже есть слабости… Что же это? Что…». Огонек догорающей свечи, на стоящем рядом столе, привлек мое внимание. Конечно, же ОГОНЬ! Он же сам мне сказал об этом. Спасибо, вам тюремщики за то, что мои руки всегда оставались свободными, похоже, они даже не думали, что я смогу оказать сопротивление. В порыве я бросилась к столу и схватив огарок, швырнула его в лицо лорда. Да, глупо получилось. Огарок не пролетел и половины пути. Мой снаряд, окутало облако морозного воздуха, и огарок, с каменным стуком, упав на пол, разбился на тысячи ледяных осколков. А через мгновенье, я была прижата к стене с такой силой, что даже вздох давался мне с большим трудом. Впервые его лицо оказалось так близко ко мне. Настолько, что несмотря на его холодное выражение я заметила, бешеную ярость, плескавшуюся в синих глазах. От кривой усмешки, меня бросило в жар. Лорд, наклонившись, прошептал:

- Умница, все запомнила, но эта искорка, для меня не опаснее глотка воды. А вот, что ты будешь делать теперь, после своего необдуманного поступка.

- Мой господин, разрешите мне разобраться с этой тварью.

К нам подбежал побледневший Норд. Эвальд, отступив на шаг, позволил Норду, скрутить мне руки и связать их веревкой. Резко дернув меня в сторону выхода, Норд, схватил со стола тонкий нож и быстрым движением, нанес мне удар по лицу. Если бы рука лорда, вовремя не остановила его, мне бы пришлось попрощаться с моим левым глазом, а так я отделалась лишь глубоким порезом на скуле.

- Норд, это лишнее,- недовольно произнес лорд.

- Что вы господин, я всего лишь хотел наказать ее. Как она посмела поднять руку на вас!-возмутился Норд.

Кровь заливала мое лицо, ее вкус на губах вызывал дурноту, а колени дрожали от подступившей слабости. С ужасом я смотрела на лорда, ожидая своего приговора.

- Ты прав. Она заслуживает наказания.

Эвальд посмотрел на меня долгим взглядом.

- Хотела, все изменить? Думаешь, твое молчание спасет чью-то жизнь? Ошибаешься, здесь изменить что-то могу только я.

Лорд выходя бросил Норду.

- Приберись здесь, а после отведи ее обратно. И да, ее рану надо обработать, скоро она мне снова понадобиться.

***

Весь последующий вечер я пролежала в горячке, ничего не помня, даже то, как меня привели и смазали рану какой-то дранью. Когда я очнулась, то услышала тихий шепот Таира.

- Тсс, девочка ты как?

Я потянулась рукой к лицу, но тут же отдернула ее. Щеку жгло и дергало, не думаю, что лишняя грязь, поможет заживлению раны. С трудом проглотив комок в горе, ответила:

- Я в порядке.

- Конечно, то-то вся в кровищи была. Ты больше суток провалялась в горячке, даже сам лорд приходил.- рассказал мне старик.

Я вздрогнула.

- Лорд? Зачем?

- Приводил знахаря, уж очень ты для него важна.

Хрипло рассмеявшись, я зашлась в сухом кашле.

- Важна? Конечно, как очередной инструмент в камере пыток?

- Да, наверно, но он так странно смотрел на тебя. Мне даже показалось, что в его взгляде промелькнуло сожаление…

- Брось, Таир, чего еще можно ждать от этого монстра, о какой жалости может идти речь?- с отвращением ответила я.

- Ты, не подумай чего девочка, но он же лорд. Для него мы простые люди, словно мусор под ногами. Несмотря на его холодность, он справедливый правитель и если наказывает кого так на то он и лорд.- защищал лорда старик.

- Что за чушь, ты несешь Таир? Уже забыл по чьей милости сидишь здесь?

- Не забыл. Но я и сам виноват, убийца я. - тихо ответил Таир.

Я дернулась как от удара.

- Значит тебе виднее, зачищаешь себе подобного.

Больше мы не сказали друг другу ни слова в этот день, а «утром», до того, как стражники должны были сделать обход, Таир умер.

***

Сквозь дрему я услышала странные звуки. Открыв глаза, приходя в себя, я продолжала прислушиваться к разбудившим меня звукам. Они доносились со стороны камеры Таира. Несмотря на ломоту во всем теле, я заставила себя подняться и подойти к решетке.

- Эй, старик, что ты там расшумелся?- спросила я сонным голосом.

Странно, но Таир не спешил с ответом. В полумраке его камеры еле виднелся силуэт. Приглядевшись, я различила темное пятно, которое медленно расползалось от Таира к решетке.

- Таир!

- Тс, тише девочка... Не кричи, а то все испортишь.

Его голос был тихим, еле доносившимся до меня. Прижавшись к решетке, я с тревогой ловила каждое его слово.

- Послушай меня, не перебивай. Отведенного мне времени осталось не так уж много.

В блеснувшей вспышке факела я наконец-то рассмотрела его. Он сидел, прислонившись к стене, а его руки с перерезанными венами лежали на полу, рядом валялся окровавленный осколок глиняной чаши.

- Что ты наделал? Я сейчас же зову стражу.- испуганно пробормотала я.

- Нет. Не надо, иначе все напрасно, да и поздно уже.

Таир перевел дыхание, видно было, что каждое слово ему дается с большим трудом.

- Я говорил, что отсюда нет выхода, но это не правда. Отсюда, как и из любой темницы выйти можно только умерев. А теперь слушай внимательно.

Старик, отдышавшись и собравшись с силами продолжил:

- Как только я умру, зови стражу. В ночной смене их всего двое. Один из них сразу же броситься доложить командиру о происшествии, со вторым тебе придется справляться самой. Выйдя в следующий коридор, открой первую дверь справа. Там будет колодец, это и есть твой путь на свободу.

- Таир, что ты говоришь, ты бредишь…

- Нет, я сам видел, как в него сбрасывали мертвые тела. Я побывал не в одной темнице и скажу тебе, все они устроены одинаково. Колодец ведет в реку, так проще избавляться от тел. Конечно, я не знаю, как он глубок и есть ли на дне камни, но в твоем положении это единственный шанс.

Я тихо плакала, давясь слезами.

- Зачем… Таир, зачем…

- Все хорошо девочка, мне ужасно надоело сидеть здесь. Не хочу сойти с ума, как наши соседи. А тем более, не хочу видеть, как они медленно уничтожают тебя. Спасибо, что появилась в этом мире и растормошила меня, остановив наступающее безумие.

Его голос становился все тише, Таир засыпал, уходя в лучший мир.

- Хочу тебя спросить… Твое имя…

- Веселина.

- Селина, хорошее имя. Прощай дочка…

Его дыхание прервалось и я закричала, что было сил.

- Помогите! Кто-нибудь!

На мой крик прибежали стражники. Они тут же открыли камеру Таира. Увидев кровь один из них произнес:

- Ах, ты ж старый цур*! Ол, ты посмотри, что он сделал!

- Вижу, я пошел за командиром, а ты давай вытаскивай его. Вот же повезло, теперь еще и клетку драить. Ну почему именно в мою смену…

Голос второго стражника, удаляясь, затих в конце коридора. Первый же схватив тело Таира за ноги, вытащил его из камеры. Помня его наставления, не в силах сдерживать слезы я вскрикнула и сделав вид, что теряю сознание грохнулась на пол. Слыша ругательства стражника, я лежала без движения, борясь со страхом. Дверь в мою камеру открылась и надо мной склонился стражник. Он ощутимо встряхнул меня, стараясь привести в чувство. Резко бросившись вперед, я навалилась на него всем своим весом, повалив его на пол. Только это и спасло меня. Благодаря неожиданному броску с моей стороны, стражник оглушенный первым ударом, не сильно сопротивлялся. Оседлав его и обхватив его голову руками, я снова и снова ударяла ее о каменный пол камеры. Остановилась лишь тогда, когда почувствовала, что его тело обмякло подо мной. Поняв, что бедолага уже без сознания и отпустив его голову, я в испуге выскочила из камеры. И тут же натолкнулась взглядом на тело Таира. В бессилии я опустилась возле него.

- Прощай мой друг,- прошептала я.

В глазах снова поплыло, а сердце сжалось. Я всегда буду помнить, что ты сделал для меня. Прикрыв ему веки, я бросилась по коридору. Надо было спешить. «Соседи» по камерам орали во всю глотку, а я неслась со всех ног, боясь опоздать. Только бы успеть до того, как второй стражник вернется. Выскочив в другой коридор, я метнулась к первой двери, про которую говорил Таир. Влетев в комнату, остановилась у самого края колодца. Еле уняв дыхание, я прислушалась, где-то далеко внизу текла вода. Но как далеко она? Страх холодными щупальцами сковал мое тело. Вдруг я услышала шорох за дверью и проваливаясь спиной во тьму колодца в последний миг увидела, удивленное лицо стражника. Потом был долгий полет и страшный удар о воду, а после бурный поток подхватил мое тело, и поволок меня в темноту, ударяя о камни.

***

Эвальд сидел у камина, держа в руках бокал с вином. Он внимательно всматривался, в переливающуюся всеми оттенками красного, жидкость. Словно кровь, что текла по ее лицу. Он в задумчивости посмотрел на огонь, горящий в камине, и с улыбкой вспомнил ее выходку. Свеча? Она действительно нечто. И нахмурился, как то все это не вовремя. Сейчас, когда он уже почти ухватил нить, этот случай. Лорд со злостью выплеснул вино в огонь. Дурак Норд, что он себе позволяет? Из-за него девчонка уже вторые сутки валяется пластом, лекарь говорит, что дело в заражении. Нужно перевести ее в комнату почище, еще не хватало, чтобы она умерла, пока он не нашел изменников. Вздохнув, он вспомнил ее глаза. Что-то в них было притягательное и такое странное в тот момент, когда она бросила в него огарок свечи. Да, именно выражение… В них не было страха, только ярость. Эвальд усмехнулся, давно уже ни кто не осмеливался бросить ему вызов, так открыто и столь же безрассудно. Дверь распахнулась, и на пороге его кабинета появился запыхавшийся Норд. Лорд с неудовольствием посмотрел на него.

- Ты совсем ополоумел, так врываться ко мне?

- Господин, она сбежала!

Эвальд поднявшись с кресла, с размаху швырнул пустой бокал в пламя камина.

Поднимай всех! Пускай, хоть все верх дном перевернут, но найдут ее. И запомни, мне она нужна живой!-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Цур — небольшое дикое животное похожие на свинью.

Глава 3

Борясь с течением и стараясь сделать лишний глоток воздуха, я тонула в этом ледяном потоке. В голове было пусто, даже страх и паника первых минут ушла на задний план. Осталась лишь усталость и желание, чтобы все это скорее закончилось, но тело упрямо стремилось к жизни. Даже не представляю, сколько времени я так барахталась, пытаясь удержаться наплыву и не пойти на корм рыбам. Но всему когда-то приходит конец. Больно ударившись ногами о попавшийся на моем пути большой камень, а после, получив еще несколько ударов о камни поменьше, я поняла, берег где-то рядом. О том, что река вынесла меня за стены крепости, я поняла давно по мелькающему ночному небу над головой. Пока я пыталась выбраться на берег, меня еще несколько раз сносило обратно в реку. Когда я почувствовала под собой твердую землю, у меня не было сил, даже пальцем пошевелить. В чувство меня привела вода, которую я наглоталась за то время, что провела в реке. Мое тело бурно извергло ее обратно наружу. Кое-как откашлявшись и дрожа всем телом, я поднялась на колени, пытаясь с ориентироваться. Сзади меня шумела темная вода. Берег, на котором я оказалась, был пустынным и снежным. Я посмотрела в ту сторону, откуда меня принесла река, и увидела белеющую крепость с проблесками огней. Не так уж и далеко я уплыла. Подул пронизывающий ветер, пошатываясь, я поднялась на ноги и побрела прочь от берега. Нужно двигаться, чтобы выжить. Помню, когда-то я смотрела фильм, о том, как человек, оставшийся в одиночестве в зимнем лесу, заставлял себя двигаться, чтобы не уснуть и не замерзнуть. Никогда не думала, что окажусь в подобной ситуации. Зубы выстукивали дробь, меня шатало и бросало из стороны в сторону, все тело ломило, но я продолжала брести сквозь снежную пустошь. Вдалеке виднелся небольшой лесок, а рядом с ним что-то темнело. Может там есть дома? Если там живут люди, то я смогу попросить о помощи. Пройдя еще немного, я увидела, в темнеющем пятне, проблеск света. Дальнейшее, помню смутно, только то, как падала еще несколько раз, но все же заставляла себя подниматься. А после, очередной раз упав, я почувствовала тепло. Сознание заволокла сладкая дрёма. Вдруг, кто-то стал тормошить меня, я попыталась сопротивляться и окончательно провалилась во тьму.

***

Боль была невыносимой, болело все тело. Словно его жалили тысячи игл, я со стоном открыла глаза. Попыталась подняться, но похоже, переоценила свои силы. Надо мной склонилась седая старуха.

- Лежи спокойно, знаю что больно, но нужно потерпеть. Я должна разогнать твою кровь по жилам, иначе никак.

Ее руки стали натирать мое тело какой-то пахучей, травяной мазью. Шипя от боли, я терпела. Потом она ушла, но вскоре вернулась, принеся дымящуюся кружку какого-то отвара. Приподняв мою голову, она поднесла кружку к моим губам и приказала:

- Сделай пару глотков.

Я нехотя пригубила и почувствовала, как тепло пронеслось по моему пищеводу, взорвавшись в животе огненным фейерверком. Закашлявшись, я прошептала:

- Не выдавайте меня…

Старуха строго посмотрела на меня.

- Спи. Об этом мы поговорим с тобой позже.

Но видя, как я снова пытаюсь, что-то объяснить ей. Успокаивающе продолжила:

- Я спрячу тебя. Не волнуйся, люди «Ледяного лорда» тебя здесь не найдут.

Благодарно улыбнувшись старухе, я закрыла глаза, чтобы снова провалиться в спасительную тьму.

***

В следующий раз, открыв глаза, я увидела трясущееся надо мной пасмурное, серое небо. Похоже, меня куда-то везли на повозке. Со стороны слышался спор людей и храп лошади. Слабость снова накатила, и я провалилась в тревожный сон.

***

Было тепло и тихо. Очнувшись, я долго не открывала глаза. Слабость и неодолимая дрема сковывало все мое тело. Но переборов себя, я все же приоткрыла глаза. Комната, освещенная теплым светом свечи, оказалась самой простой. Деревянный сруб или что-то вроде него, уютный и просторный. Я попыталась приподняться, но слабость не позволила.

- Тише, лежи. Еще рано вставать. Тебя лихорадило три дня. Спасибо Избавителю, что вообще выжила.

Надо мной снова склонилась старуха.

- Как твое лицо, что чувствуешь?

Я еле подняла тяжелую руку к лицу и нащупала повязку. Щека откликнулась тянущей болью.

- Все хорошо.

Я сама с трудом узнала свой хриплый, тихий голос.

- Прости, девочка. Твое личико никогда уже не будет прежним, но хорошо, что заражение нам удалось убрать.

Слезы выступили у меня на глазах.

- Где я?

- В охотничьем домике, здесь тебя не найдут, не переживай.-женщина погладила меня по голове.

- Я даже не знаю, как вас благодарить.

Старуха фыркнула.

- Брось, это не стоит твоей благодарности. Ты ведь сбежала от Ледяного лорда.

Я нахмурившись спросила.

- Вы так его ненавидите?

Глаза старухи поддернула белая пелена.

- Он убил моего сына. Я готова сделать все, чтобы только навредить ему.

Дернув головой, она с удивлением посмотрела на меня.

- Ты РЕО!

В страхе я подумала, что снова мое проклятье дало о себе знать.

- О прошу вас, не выдавайте меня.- умоляюще прошептала я, с надеждой смотря на женщину.

Старуха помолчав, ответила:

Выдавать? Нет, что ты. Теперь я рада, что смогла помочь тебе в двойне. Так навредить лорду, я даже и не мечтала.Она слегка улыбнулась.

- Бедняжка, быть проклятой и бояться всех, что может быть хуже. Мой сын, просто не выполнил приказ, а вот если ОН поймает тебя…даже не знаю…

Я, борясь с выступившими слезами, попросила:

- Помогите мне.

Строго посмотрев на меня, старуха произнесла:

- Помогу, а пока лежи и набирайся сил. Как только поправишься, я отправлю тебя в Прист, это ближайший город. Там живет моя дальняя родственница. У нее, ты сможешь переждать некоторое время, заодно встретишься с Ведой. Она поможет. Такие, как она лучше разбираются в проклятиях.

Женщина улыбнулась. А я с облегчением вздохнув, закрыла глаза и снова провалилась в сон.

***

День моего полного выздоровления настал не скоро. Прошла неделя, прежде чем я смогла свободно передвигаться. Старуха, которую звали Нора, все это время, неустанно заботилась обо мне. Два раза мне приходилось прятаться в глубоком подвале от приходивших стражников лорда, но все обошлось. И вот настал день моего отъезда. Еще раз, поблагодарив Нору, крепко обняв ее, я села на коня. Меня сопровождал ее младший брат - Грег.

- Спасибо за все Нора. Я всегда буду помнить о твоей доброте.

- Селина, детка. Спасая тебя, я почувствовала, что помогла своему мальчику. Пускай мой ребенок радуется на небесах.

Я склонила голову в знак благодарности. Подняв голову, я увидела слезы на глазах старой женщины.

- Береги себя девочка.

Мы с Грегом пустили коней трусцой. На окраине поляны, я обернулась и помахала рукой Норе. Впереди был нелегкий путь через густой лес, а спустя несколько дней если все будет хорошо, мы будем у стен городка Прист.

***

- Что значит, ее нигде нет?

Эвальд смотрел на склонившегося в низком поклоне Норда. Тот боязливо поднял голову, но встретившись взглядом с лордом, тут же опустил и тихо произнес:

- Мы обыскали деревню, прошли вдоль реки больше 10 ар*, но нигде не обнаружили ни ее следов, ни ее тела.

Плечи Норда поникли, он знал, на что в гневе способен его лорд, несмотря на репутацию хладнокровного, лишенного эмоций человека. Прошла минута, другая, но в комнате повисла тишина. Норд, осмелился осторожно, посмотреть на лорда. Эвальд стоял с закрытыми глазами, облокотившись о стену и сложив руки на груди. Наконец вздохнув, он ответил:

- Она жива. Кто-то помог ей.

- Если это так, мой лорд, то, как нам поступить дальше?

Бросив презрительный взгляд, Эвальд сказал:

- Что за глупые вопросы Норд? Ты, что совсем отупел бегая по снегу в поисках беглянки?

- Простите мой лорд!

Тяжело вздохнув, Эвальд опустился в кресло.

- На ее месте, я бы спрятался, а где лучше всего затеряться? Конечно, не в маленькой деревне и не в зимнем лесу. Прист. Прист хоть и не большой, но все же город. Отправляйся туда с отрядом и скажи Бургомистру, чтобы развесили везде листовки. Награда в 100 рев*.

Да мой лорд.***

До города мы добрались спустя пару дней. Что сказать? Наше путешествие было не легким. Особенно, если учесть, что на лошади я каталась в своей жизни всего лишь пару раз, не говоря о том, как это было давно. Болело все, особенно то самое место пониже спины. Еще, по нашему следу неустанно шли хищники. Огромные Ворки, нечто среднее между нашими волками и рысью. Преследовали они нас, не хуже нашей волчьей стаи и только благодаря слабым заклинаниям Грега мы избежали нападения. Грег сказал, что их отпугивает любая магия, но когда они сильно оголодают, простое бытовое заклинание не поможет. Поэтому, когда впереди показалась городская стена, я был несказанно рада. Мимо стражи мы проехали без проблем. Грег им был знаком, а меня он представил, как свою племянницу. Возле рыночной площади мы распрощались. Я слезла с лошади и пошла в сторону указанную мне Грегом. К месту, где жила дальняя родственница Норы ее двоюродная сестра Калла, я добралась без происшествий. Она в отличии от Норы, преуспела в замужестве. Теперь, после смерти своего мужа, она стала обладательницей состояния в виде старенькой харчевни, гордо именуемой «Удача торговца». Подойдя к харчевне, я с сомнением осмотрела облупившуюся вывеску, на которой с трудом угадывались буквы. Торговец на ней выглядел так, как будто с удачей он расстался очень давно. Здание было не ухоженным и здесь, похоже, уже забыли те времена, когда к заведению выстраивалась очередь из желающих отобедать. И это не смотря на такую близость к торговой площади? Наверное удача, совсем отвернулась от «Торговца», как впрочем, и от его хозяйки. Может это и к лучшему? Открыв дверь, я почувствовала запахи подгоревшей каши и кислого пива. Войдя в харчевню, которая несмотря на свой неприглядный интерьер была вполне чистой и светлой, я направилась к барной стойке. Возле деревянной столешницы стояла дородная, румяная женщина. Она натирала тарелки, и одновременно отчитывала служанку, смиренно с стоявшую с поникшей головой, возле входа на кухню.

- Иша, ну сколько тебе повторять? Следи внимательно за печью. Уже весь город провонял горелой кашей! Скоро Бургомистр выпишет мне штраф за нарушение общественного порядка.

- Хозяйка, какой штраф, о чем вы?

- Какой? Она еще спрашивает!- раздраженно махнула на нее рукой хозяйка. - Да, от твоего варева все приезжие торговцы разбегаются.

Заметив меня, Калла устало кивнула девушке.

- Все иди и постарайся сделать что-нибудь более съедобное на ужин.

Девушка, бросив на меня затравленный взгляд, поспешила на кухню.

- Я вас слушаю.

Калла с сомнением оглядела меня. Ничего удивительного, вид у меня был еще тот. Старенькое, вылинявшее платье Норы, которое болталась на мне словно мешок, потрепанный полушубок, а в добавок ко всему, мое осунувшееся лицо с ярким рубцом заживающего шрама, идущего от левого уголка глаза через всю скулу. В первый раз, когда я увидела свое отражение, меня словно током долбануло. Спасибо Норду, теперь от меня все люди будут шарахаться. Рана была не большой, но глубокий, да еще после воспаления... В общем, шрам конечно со временем сгладиться, но… Я протянула Калле записку от Норы.

- Это от вашей сестры Норы.

Взяв записку и быстренько пробежав глазами, Калла фыркнув ответила:

- Очень рада. Нора думает, что я всех ее знакомых должна привечать?

Еще раз осмотрев меня придирчивым взглядом и не дождавшись от меня ответа продолжила:

- Ладно, поживешь у меня. Но не за просто так! Что-нибудь делать умеешь?

Подумав немного я ответила:

- Убирать, стирать и готовить. Готовить я очень люблю, многие говорят, что это у меня не плохо получается.

Скривившись Калла, бросила:

- Ладно, посмотрим. Но сначала… Иша!

Выскочившая из кухни девушка ответила:

-Да, хозяйка.

- Вот, возьмешь ее к себе в помощницы. Жить будет с тобой, но сначала приведи ее в порядок и дай что-нибудь поприличнее из одежды.

Дав, указания Калла, снова обратилась ко мне:

- Работать будешь на кухне, в зал не выходи, не зачем портить аппетит клиентам. Если хорошо будешь справляться, буду тебе платить 5 рев. Остальное идет в счет за проживание и пищу.

- Хорошо.- согласно кивнула я.

А после, направилась в след за ждущей меня Ишой.

- Постой! Как тебя звать-то?

- Селина.

- Странное имя, ну да ладно, ступайте и поторопитесь. Вечером приходит караван из столицы, нам нужно подготовиться.

- Хозяйка, а где живет Веда?- задал я вопрос.

- Да, где, еще как ни в трущобах обитать этой ведьме?

Хозяйка оторопело посмотрела на меня. Хорошо, еще мое воздействие на нее было кратковременным, она даже не осознала, как ответила на мой вопрос.

Идя следом за бурчавшей, недовольной Ишой я думала о том, что по возможности нужно меньше говорить и хорошо бы прикупить себе плащ с капюшоном, нельзя ходить по улице показывая всем свое лицо. Уверена, Лорд направит в Прист своих людей. Не найдя мое тело на берегу реки, он просто так не успокоиться. Мне нужно затаиться на первое время и поговорить с Ведой. Веда, это не имя, так зовут всех женщин умеющих видеть больше других, что-то вроде наших экстрасенсов, насколько я поняла. Иша привела меня в небольшую комнату, без окон с одной кроватью и небольшим очагом вместо камина.

- Спать будешь на полу, матрац и белье я тебе дам. Вот возьми! Это мое платье, хоть и старое, но все же лучше твоего. Сейчас нагрею воды, нужно привести тебя в порядок, пошли поможешь мне притащить бадью. Поспешим, нам еще убираться в общем зале и готовить…

Иша тараторила без остановки, я молчала, но ее это совершенно не смущало. А пока ее слова лились сплошным потоком, мимо меня, я делала все на автомате, думая о своей новой жизни.

--------------------------------------------------------------------------------------

10 ар — Ар приравнивается к 1,7 км.

100 Рев — валюта в империи четырех стихий. 1 рев равен 100 руб.

Глава 4

Скомкав, очередной рапорт о тщетных поисках беглянки, Эвальд тяжело вздохнув, поднялся из-за стола. Он рассеянно оглядел свой кабинет и подошел к темному окну. На улице во всю ревел снежный буран, и несмотря на ранний вечер, за окном было темно от снежной пыли. Эвальд снова думал о том, как выйти из сложившегося положения. Он корил себя за то, что так легкомысленно отнесся к этой девчонке. Но кто бы мог подумать, что она способна на такие отчаянные поступки? И хотя досада и злость, из-за ее побега, все еще терзали его душу, он не мог не восхищаться ею. Броситься в колодец, не зная его глубины... да и вообще, просто в ледяную воду! На такое не способна ни одна женщина этой страны. Почему-то, он был уверен в том, что она выжила. Его не покидало это чувство уверенности.

- Похоже, у меня нет выбора. Остается только ждать, рано или поздно она все равно выдаст себя.

***

Прошли две недели, как я работала и жила у Каллы. Пока я решила подождать с походом к Веде*. Стыдно признаться, но страх быть пойманной людьми Ледяного Лорда, неустанно преследовал меня. Я жила серой мышкой и пряталась на кухне, впрочем, хозяйка была этому только рада. От моей стряпни она пришла в полный восторг. Еще там, в своем родном мире, я просто обожала готовить. Даже несмотря на то, что много продуктов были мне не знакомы, я быстренько разобралась в их вкусовых качествах. И теперь наше заведение стало потихоньку набирать известность, а к концу второй недели в зале по вечерам даже стало тесновато. Иша порхала от стола к столу, едва успевая приносить новые порции, а я была рада работать до упада, чтобы, хоть не намного, отвлечься от страшной реальности. Сегодня вечером, кроме основного блюда тушенного мяса и запеченных овощей, я приготовила печенье с «творогом», вернее с его подобием, и похоже слегка не рассчитала с количеством. Всегда трудно было предугадать, сколько народа придет к нам, а тем более этим вечером. Дело в том, что в нашу таверну решил заглянуть знаменитый бард Йон. Иша мне все уши прожужжала, какой он красавчик, и какой у него сладкий голос. Как говорится, у каждой женщины любопытство развито лучше инстинкта самосохранения. Поэтому не удивительно, что, когда зал затих, а я услышала тихие переливы музыки, так похожей на звуки нашей гитары, то не выдержала и высунулась из кухни. Я постаралась спрятаться в тени под лестницей и стала наблюдать за залом. Сначала я услышала голос, очень чистый и сильный, и только потом разглядела певца. Йон был стройным, со светло-русыми волосами и карими глазами. Симпатичный… в нашем мире у него отбоя бы не было от парней не традиционной ориентации. Я слегка улыбнулась, подумав об этом, хорошенький. То-то Иша от него так млеет. Песня была разумеется о дальних странствиях и о несчастной любви, но, как ни странно, мне очень даже понравилась. В общем я заслушалась исполнением и расслабилась настолько, что стала слегка подпевать. Я всегда так делала, когда мне нравилась мелодия, и слишком поздно почувствовала на себе пристальный взгляд барда. Смутившись, я быстро ретировалась на кухню. Какая же я дура! Ну за чем надо было привлекать к себе внимание? В зале раздались бурные аплодисменты и одобряющие выкрики. Вдруг дверь приоткрылась и на кухню быстро прошмыгнул бард.

- Привет красавица! И почему ты так быстро сбежала от нас?

Йон широко улыбаясь, направился ко мне. Я отпрянула в темный угол и предупреждающе выставила вперед руки.

- Стой там, где стоишь!

Бард остановился и виновато промолвил:

- Да, я не из таких. Приставать не буду, просто хотел пообщаться со своей поклонницей. Тебя как зовут?

- Селина, и я не твоя поклонница.

Йон нахмурился, сделав маленький шаг поближе.

- Обидно, разве я не заслуживаю, чтобы моими песнями восторгались? Мне вот твой голос, очень даже понравился.

Я удивленно уставилась на него: «Что значит понравился? Я ведь еле мурлыкала себе под нос, что он вообще мог услышать?»

- Почему молчишь?

Бард сделал резкий выпад и вытащил меня за руку из тени. Сузив глаза, он внимательно осмотрел мое лицо.

- Это кто же тебя так? Руки бы, оторвать, той сволочи.

Сочувствие этого парня было искренним и у меня не произвольно защипало в глазах. Выдернув, свою руку я ответила:

- Тебя это не касается.

Йон помолчав, ответил:

- Твоя правда, но я хочу, чтобы ты знала. Несмотря на этот шрам ты все равно красавица.

Легко улыбнувшись, он присел на краешек стола и стал болтать со мной обо всем и ни о чем. Поняв, что так просто от него мне не отвязаться, я стараясь не обращать на него внимания, стала заниматься своими делами. Спустя полчаса, на кухню заглянула Иша и тут же выпала из реальности, мне было смешно наблюдать за ней. Еще бы, ее кумир и вот так спокойно сидит на столе, болтая ногами, и грызя спертый, невзначай, со стола фрукт. А еще, через несколько минут, забежала Калла. Она была готова разнести нас в пух и прах за то, что заказы простаивают, но увидев Йона заулыбалась, предложила барду бесплатный ужин и комнатку на ночь. Конечно, ведь благодаря ему, у нас сегодня такой наплыв гостей. Йон милостиво согласился и легко соскочив, вышел в зал, напевая веселенькую песенку. Гости разошлись глубоко за полночь, а некоторые согласились остаться. Калла была на вершине блаженства, столько заработать за один день, когда такое было в последний раз? Даже в свои лучшие дни «Торговец» не знал такой «удачи». Прибывая в хорошем расположении духа, она и нам с Ишой выплатила сверх обычного еще по 5 рев.

- Девочки мои, вы сегодня тоже хорошо постарались. Особенно ты Селина, кто бы мог подумать, что самый лучший бард в городе имеет такой странный вкус.

Она игриво подмигнула мне и удалилась в свою комнату. Иша с раздражением пробурчала:

- Что это она имела в виду? Йон, что приставал к тебе?

- Нет, Иша. Она ошибается. Просто Йон, очень общительный и добрый парень.

Иша тут же заулыбалась, забыв о сказанном и во время нашей уборки зала, неустанно трещала о том, какой бард все же красавчик. К концу я так устала, от этой тупой болтовни, что сказав ей, что сама приберусь на кухне, отправила спать. Только когда Иша ушла, я спокойно вздохнула и сама не заметила, как сев за стол на кухне, опустив голову на руки, задремала. Сон мой был беспокойный и сквозь него, услышав, какой-то посторонний звук я резко проснулась.

- Прости, я разбудил тебя? Хотел попить воды, а тут ты…

Я настороженно смотрела на барда. Он был одет так же, как и во время сегодняшнего выступления: коричневые узкие брюки и серую рубаху, только она была расстегнута до половины и свободно висела не заправленная в брюки. Увидев, направление моего взгляда он усмехнулся.

- Все-таки я тебе нравлюсь.

Я со вздохом закатила глаза.

- Йон, я вот все думаю, как ты не лопнул еще от своего раздутого самомнения?

Сонно произнеся это, я тут же вскочила, задыхаясь от ужаса. О, нет! Я все же сказала это! Я снова задала вопрос.

- А мне нравится, дразнить таких холодных девчонок как ты. Эй, что с тобой? Ты так побледнела и дрожишь вся...

Обошлось. Я со стоном привалилась к стене. Йон подошел ко мне, и легко притянув к себе, обнял успокаивая.

- Я не знаю, что с тобой произошло, но я не могу спокойно смотреть на то, как страдает человек, тем более, если этот человек беззащитная девушка.

Уткнувшись в его теплую грудь, я не сдержалась от нервного смешка. Йон отстранив меня, строго посмотрев, произнес:

- И что я сказал смешного?

- Ничего, просто я очень испугалась, но видно напрасно. Ты всегда такой прямолинейный?

- Конечно, терпеть не могу ложь.

- Спасибо. А теперь отпусти меня.

- Отпущу если на конец-то, скажешь свое имя и хоть немного расскажешь о себе.

Мы проговорили почти всю ночь напролет. Так спокойно и хорошо я давно не чувствовала себя. Конечно, я не рассказала ему всего, пришлось немного придумать и покривить душой. Все-таки рассказать Йону сразу, все подробности своей жизни и как я здесь очутилась я не могла. Поведать о том, что я Рео, и тем более сказать о том, откуда сбежала, тоже. Но это и ненужно было, он словно чувствовал, о чем я не хочу говорить и сильно не настаивал. В основном он расспрашивал меня о том, что мне нравиться и какие песни я люблю. Говорил много и охотно о себе. А я впервые за долгие дни вздохнула спокойно, ведь с ним мне не нужно было прятаться и бояться вымолвить слово, задать вопрос. Не нужно было бояться, случайно выдать свою силу.

- Селина, сделай мне одно одолжение.

- Какое?

- Спой что-нибудь. Ты просто пой, а я подыграю, хорошо?

Я смутилась, но он все настаивал и пришлось согласиться.

- Хорошо, но только тихо. Не хватало, еще чтобы Калла услышала.

Мы сели в зале, Йон быстренько сбегал за своим инструментом и я тихонько запела:

От края до края небо в огне сгорает, И в нем исчезают все надежды и мечты. Но ты засыпаешь и ангел к тебе слетает. Смахнет твои слезы и во сне смеешься ты.

Засыпай, на руках у меня засыпай. Засыпай под пенье дождя. Далеко, там где неба кончается край, Ты найдешь - потерянный рай…

Я пела песню группы «Ария» и с удивлением слушала, как Йон следует за мной, легко беря аккорды и улавливая суть мелодии. Конечно, были и отличия, но в целом это не портило песню, а скорее даже делало ее ближе к этому миру. Допев, я поняла, насколько бард талантлив, он за считанные минуты смог не только подобрать, но и обыграть мелодию. Мы молчали некоторое время, а потом он произнес:

- Я не знаю, что это была за песня, но это было прекрасно. Селина у тебя чудный голос.

- Ты преувеличиваешь.

- Нет, это правда. Расскажи мне кто такие ангелы?

Снова прокололась! Конечно, откуда ему было знать кто такие ангелы. В ступоре я смотрела на барда, слишком мало я еще знаю этот мир. Может, здесь вообще нет понятия ад или рай. Видя мое замешательство, бард сказал:

- Селина, ты ведь не из нашего мира. Можешь не говорить, но я вижу это. По твоему поведению, по твоим словам, даже по твоему голосу. Ни одна из здешних женщин не может похвастаться таким голосом и слухом. В нашем мире редко, когда девушка отважиться петь, это давно привилегия бардов-мужчин. Поэтому я сразу же обратил внимание на тебя, когда вчера вечером ты стала напевать мою песню.

Вздохнув я ответила:

- И что ты будешь делать с этим знанием?

Вот и случилось, то, чего я боялась больше всего. Все-таки у каждого человека есть, что скрывать. Глаза Йона заволокла белая пелена и он произнес:

- Следовать за тобой, столько новых песен и историй, а может сдать тебя Лорду? Ведь награда не маленькая.

Йон встряхнув головой, испуганно посмотрел на меня.

- Ложь. Значит все это, снова была ложь, - прошептала я.

Встав, чтобы уйти, я замешкалась. Бард воспользовавшись этим, бросился мне наперерез.

- Постой! Селина, я не был уверен, что это твой портрет весит на площади. Его повесили только вчера днем, я чисто случайно взглянул на него, я… да, постой же!

- Нам больше не о чем говорить. Можешь бежать к Его слугам.

- Постой Голос Истины!

Я остановилась и мрачно взглянула на него.

- Да, я Рео и думаю, теперь зная это, ты еще больше сможешь выторговать у Эвальда.

Йон умоляюще спросил:

- Прошу, спроси меня еще раз, что я действительно хочу, после того, как узнал тебя Рео Веритэ.

Пожав плечами, я подумала, что мне теперь терять, а за то, что он дал мне почувствовать себя хоть немного беззаботной… что же.

- Чего ты хочешь от меня бард?

- Я хочу следовать за тобой. Лучшей музы мне не найти.

Скривившись, я с недоверием посмотрела на него. Бард говорил правду, я не почувствовала и малейшего проявления своей силы.

- Ты не сдашь меня?

- Нет. Ты мне нужна, как воздух! Еще не один из бардов не мог похвастаться, что был рядом с Рео. Сколько приключений, сколько историй, а ведь ты еще из другого мира! И твой голос…

- Так, стоп. Хватит.

Я устало присела на стул возле барной стойки Каллы. И что мне делать с этим ребенком? Что еще за муза? Какие приключения? Он, что не понимает, какой опасности подвергается только из-за того, что знает кто я? Надо все обдумать и бежать из этого города, чем скорее, тем лучше, пока Калла или Иша, не прознали о тех листовках. Да, и мало ли кто меня может опознать, не сидеть же мне безвылазно на кухне. Вот и дождалась, как же теперь быть с Ведой? Мысли роем гудели в моей голове. А еще очень хотелось спать, ведь мы проболтали с Йоном почти всю ночь, как еще не разбудили своими криками постояльцев. Я с ужасом прислушалась, но стены в харчевне были сделаны на совесть.

- Селина?

- Что? Да, я поняла. Ты действительно не от мира сего, - махнула я рукой на барда.

- Значит, решено? Сегодня бежим из города?

Устало вздохнув, я поднялась:

- Да, но сначала спать. У нас есть еще пару часов до рассвета. Перед отъездом мне нужно побывать у Веды. Возьмешь всю подготовку на себя?

- Можешь не переживать, но нужно спешить. Люди Лорда обыщут все забегаловки и ночлежки. Чудо, что они еще не побывали здесь.

Молча кивнув, я побрела в нашу с Ишой каморку. Все на что меня хватило, это упасть на кровать не раздеваясь и тут же уснуть.

***

Йон сидел в своей комнате и думал. Поначалу он просто удивился, встретив впервые такую необычную девушку, потом стал подозревать в ней беглянку, а после влюбился в ее голос. Но, то что она Рео и из другого мира! Это словно ты живешь в легенде. А ведь хитрый Лорд умолчал обо всем этом в своих листовках. Если бы не ее шрам, он бы даже не подумал о том, что она беглянка. Тряхнув головой, отвлекаясь от скачущих быстрым галопом мыслей, Йон упал на кровать.

- И я не настолько дурак, чтобы не понимать, как это опасно, но такой случай выпадает один раз в жизни. Только рядом с легендой можно стать богом. А я намерен стать богом музыки.

Улыбнувшись Йон, закрыв глаза, медленно уходил в страну грез, а в его голове все еще звучала песня, которую пел нежный голос Селины.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Веда - прорицательница, народная целительница.

Глава 5

Я вышла из харчевни, когда первые лучи солнца коснулись крыш соседних домов. Перед этим растолкав Ишу, я предупредила ее, что схожу на рынок за продуктами к новому блюду. Конечно, это было мое прикрытие перед Каллой, на самом деле я шла к Веде. Надо было торопиться, теперь для меня была дорога каждая минута. Кто его знает, как далеко зашли в своих поисках приспешники Лорда. Дойдя до конца улицы, и свернув к району трущоб, я с трудом нашла старенький домик Веды. И то, только благодаря странной вывеске, в виде венка из сушенных трав и звенящих колокольчиков. Постучав в дверь, но не услышав ответа, я осторожно приоткрыла ее. Не решительно войдя в дом, я словно очутилась в сюжете одного из фильмов ужаса моего мира. Мрачно, повсюду развешаны сухие пучки разных трав, куча всяких скляночек на полках и столе, чем не домик старой ведьмы?

- Здесь есть кто-нибудь? Хозяйка!- позвала я.

Словно из неоткуда, появилась старенькая, покрытая морщинами женщина.

- Что тебе здесь понадобилось Рео Веритэ? - недовольно пробурчала она.

Я с удивлением смотрела на это чудо и думала, чем действительно может мне помочь эта старушка? Хотя, если подумать, она ведь как-то смогла определить кто я. И мне для этого, даже не пришлось спрашивать.

- Если пришла просто поглядеть на меня, то надеюсь, я твое любопытство удовлетворила.

Я, замявшись, проговорила:

- Простите. Мне нужна ваша помощь.

Веда с усмешкой ответила:

- А зачем мне тебе помогать? Не легче ли сдать людям Лорда? За тебя даже награда не плохая назначена.

Вздрогнув, я нерешительно опустилась на колени, и склонив голову, произнесла:

- Мне нечем расплатиться с вами, но все же прошу…

- Встань! Рео, никогда больше не преклоняй колени! Как бы не было тяжело, чтобы не случилось в твоей жизни, не унижайся, иначе смерть покажется тебе счастьем,- строго отчитала меня Веда.

Подойдя ближе, она помогла мне подняться. Я с недоумением смотрела на нее.

- Но, чем я смогу…

- Нужна мне твоя благодарность, Избавитель спаси. Я помогу тебе, а ты уберешься отсюда и чем скорее, тем лучше.

Она отдернула от меня руку и брезгливо ее вытерла о подол своего платья.

- Проклятая кровь, что с вас взять? И нечего на меня смотреть, словно побитый Ворк*. Спрашивай, зачем пришла.

Я, отойдя на шаг, со злостью произнесла:

- Не думала, что вы такая…

- Хм, меня твои мысли мало волнуют. Ну, я жду! - грубо перебила меня старуха.

- Как мне вернуться обратно?

Веда скривилась.

- Что за чушь? Ты и так это знаешь, ищи сильного мага.

- Тогда, как мне…

- Слушай. Одно я уже тебе сказала, хочешь выжить, не склоняй головы. Путь твой будет нелегким, но только найдя всех Рео, ты сможешь обрести покой и силу. А еще забудь о прошлом. Твоя жизнь здесь. Ты родилась в этом мире, еще не осознала этого? Как ты думаешь, почему наш язык понимаешь? Все убирайся, мне не досуг больше болтать с тобой, еще навлечешь на мой дом проклятье, дурная кровь!

Веда выпихнула меня из своего домика, с грохотом закрыв дверь перед самым носом. Я еще пару минут постояла, тупо глядя на закрытую дверь, не веря своим глазам, а потом, стукнув ее со всей силы ногой, побрела обратно в харчевню. «Помогла» Веда, ничего не скажешь. Хотя есть и доля информации. По крайней мере, теперь мне понятно, почему я сразу стала говорить и понимать язык этого мира. Значит я родом отсюда, но как? Все так запутано… раньше об этом задуматься мне и в голову не приходило. Вернее, после того, как столкнулась с магами и прочим для меня это было, как бы само собой разумеющееся. И что значит найти всех Рео? Я остановилась, с ужасом замерев. Я что, никогда не смогу вернуться обратно? Нет, она вроде бы подтвердила, что для этого мне нужен сильный маг, все, как и говорил Таир. Я тряхнула головой, да ну эту полоумную старуху! Одно верно, нужно бежать из этого города и спрятаться от Эвальда, а после видно будет, что делать дальше. Так погрузившись в свои мысли я и дошла до харчевни. Лишь, когда я переступила порог харчевни, зайдя с черного входа, до меня дошло, что за оградкой мельком видела встревоженное лицо Йона. Вроде бы, он мне даже махал рукой… Осторожно прикрыв дверь я прислушалась, донесшийся разговор в общем зале, насторожил меня.

- Где она. Говори немедленно!- произнес грубый мужской голос.

- Господин маг, помилуйте, да здесь она. Сейчас вернется с рынка,- голос Каллы дрожал от ужаса.

Я замерла. Похоже, это за мной. Тихо, стараясь не производить ни единого звука, приоткрыв дверь, я выскользнула обратно на улицу. Вот же дура! Ну, это надо же быть такой невнимательной! Осторожно пригнувшись, я прокралась к ограде, из-за которой, выглянул Йон.

- Я тебе, что просто так тут машу руками, быстро за мной.

Зло прошипел бард, и схватив меня за руку, потащил в сторону от харчевни.

- Радуйся, что тебя не заметили. Это люди Лорда с главным магом во главе.

От его слов у меня пробежали мурашки по спине. Норд! Я была, на волоске от участи быть схваченной.

- Куда мы идем?- спросила я.

- За тем старым сарайчиком, есть конюшня. Там я оставил купленных мною лошадей, как чуял, что уходить придется дворами. Надеюсь, в харчевне не осталось ничего тебе дорогого?

Все еще дрожа от страха, я мотнула отрицательно головой.

- Вот и хорошо. Эй, ты что? Приди в себя, мы на свободе и все будет просто отлично.

Он еще долго подбадривал меня, запрягая лошадей, прежде, чем мы отправились в путь. Теперь, когда прошло столько времени, я уверена, что все его слова утешения, в первую очередь, нужны были ему самому. Йону боялся не меньше меня, ведь тогда, он впервые шел в открытую, против закона своей страны. Оседлав коней, мы поспешили убраться из города.

***

Норд, с трудом скрывая разочарование, достал камень призыва и сосредоточился.

- Мой Лорд, мы опоздали. Она снова ускользнула от нас…

Камень разгорался ярким светом.

- Я иду.

Вспышка света и в зале старенькой харчевни появился Лорд.

- Норд, как давно она была здесь?

Маг, склонившись в низком поклоне ответил:

- Думаю пару часов назад.

Эвальд, окинул взглядом помещение и заметив дрожащую хозяйку, спросил:

- Куда отправилась беглянка?

- Великий, я не знала, что она…

Эвальд подняв руку, направил ее на стремительно побледневшую женщину.

- Расскажи мне о ней и быстро.

Женщина сбивчиво поведала о том, как появилась у нее девчонка и чем она интересовалась, как себя вела. Выслушав ее рассказ, Эвальд повернулся к Норду.

- Веда. Только к ней она могла побежать. Удивительно, что еще так долго пряталась здесь. А мы с тобой непростительные глупцы, как сразу не подумали искать ее у ведьмы?

Выйдя на темнеющую в ранних сумерках улицу, Лорд, приказав оставаться своим людям возле харчевни, пошел в сторону домика старой ведьмы. Мельком упомянутая в рассказе хозяйки харчевни Веда, открыла на многое ему глаза. Конечно, где еще искать совета, такой, как РЕО? Только провидица, могла помочь ей. Подойдя к домику Веды, он не стучась, открыл дверь. Войдя в небольшую комнатку увешанную травами, Лорд брезгливо скривился.

- Я ждала тебя Ледяной, - раздался голос старухи.

Повернувшись, Эвальд с презрением посмотрел на Веду.

- Тогда ты знаешь, зачем я сюда пришел.

Веда упала ниц и еле слышно прошептала.

- Великий, я не могла отказать ей. Ты ведь знаешь об этом.

- Что ты ей сказала?- раздраженно бросил Эвальд.

- Веда подняв голову, пристально посмотрела в его глаза.

- Только самую малость. Она и так уже знала, что вернуться в свой мир может только с помощью одного из Лордов.

Эвальд усмехнулся.

- И все?

Веда потупила взгляд.

- Нет, еще то, что обрести силу и покой она сможет, только собрав всех РЕО воедино.

Лорд, нахмурившись, спросил:

- Что за чушь ты несешь?

- Это истина. Она не просто Рео, ее сила гораздо больше. Ты Лорд просчитался, когда решил, что можешь использовать ее, как половую тряпку. Теперь не так просто будет заручиться ее поддержкой.

Веда поднявшись, хрипло рассмеялась. Эвальд с недоумением смотрел на обезумевшую старуху.

- Она, тот, кто может объединить великую силу и повести за собой всех Рео, что тогда вы будете делать о Великие?

- Бред, ты, что совсем из ума выжила старая?

Веда, словно в ступоре смотрела невидящим взглядом, а слова из ее уст, лились неудержимой рекой.

- Только один из Рео сможет объединить всех и стать Лордом среди них. Он обретет силу сравнимую с силой императорского рода, станет тем, кто сможет прекратить все распри или же низвергнуть мир в хаос…

Лорд отшатнулся от Веды. Она была не в себе и вещала будущее, то, что было видно только ей одной. Но прозрение, так внезапно посетившее ее, так же быстро и угасло. Веда замерла на полуслове и обессиленно упала на пол. Эвальд брезгливо пошевелил ее распростертое тело ногой и не дождавшись реакции, вышел из домика старухи. Идя быстрым шагом в сторону харчевни, он прибывал в смятении. Такого он не ожидал. Эта девчонка Лорд Рео из пророчеств? Эвальд глухо застонал, вот же беда! И как его угораздило столкнуться с живой легендой? Ведь такого уже не было более трех сотен лет. После того случая, когда весь мир чуть не был разрушен подобной силой. Говорят, семья императора уничтожила угрозу, но вероятно не полностью. А он, в слепой спешке найти правду, наткнулся на нее. Кто бы мог подумать, что выдернутая из другого мира слабачка, может иметь такую скрытую мощь? Стоп, а как она вообще туда попала? Эвальд резко остановился. Не ужели, ее туда спрятал имперский род?

- Тысяча несчастий на мою голову. Подумать только, смерть всего мира или его спасение была у меня в руках.

Лорд обессиленно, прислонился к холодной стене здания, стоящего рядом с харчевней. Нет, еще не все потерянно, пока она не осознала своей силы, можно все обернуть в свою пользу или же просто вернуть ее обратно в ее мир. Нужно только найти ее, и как можно скорее.

***

Я, чихнув, еще ближе придвинулась к огню разведенного Йоном костра.

- Эй, тебя, что снова кто-то вспоминает?

Йон, весело подмигнул мне и увидев, как я поежилась, рассмеялся.

- Да, брось. Уже пора расслабиться, мы довольно далеко от города. Завтра выйдем на торговый тракт. Именно там я договорился встретиться с бродячими актерами, они спрячут нас так, что ни какой Лорд не сможет отыскать.

Я тяжело вздохнула.

- Мне бы твою уверенность.

Бард задумчиво посмотрел на меня.

- Не хочешь рассказать, что тебе поведала прорицательница?

Отрицательно мотнув головой, я снова уставилась в горящие угли костра. Что толку говорить об этом с ним? Нет, я пока и сама еще не до конца разобралась в ее словах. Да, и чем меньше об этом знает людей, тем лучше. Достаточно и того, что Йон уже знает обо мне.

- Ну и ладно.

Йон насупившись, поворочал палкой раскаленные угли в костре.

- Что ты собираешься делать дальше?

Я задумалась, действительно, а что дальше?

- Для начала нам надо затеряться и спрятаться от людей Лорда. Как думаешь, столица империи Зайрия для этого подойдет?

- Более чем, а потом?

- Потом? Потом мне нужно будет найти таких же, как я.

Я даже сама не поняла, почему произнесла это. Йон удивленно посмотрел на меня.

- Зачем это? Думаешь, они помогут тебе?

Он, рассмеявшись, махнул рукой.

- Селина, ты просто чудо. Так глупо с твоей стороны надеяться на помощь остальных Рео. В этой жизни, каждый сам за себя, разве ты об этом не знала?

Я, смутившись, ответила:

- Дело не в этом… Послушай, я ведь даже не знаю о других Рео, кто они?

- Ты хочешь узнать все легенды этого бренного мира?- Йон самодовольно ухмыльнулся - Хорошо, слушай. Рео – это проклятые голоса, дурная кровь и многое другое. В нашем мире их шестеро. Никто не знает, как их сила передается. Может это наследственное, а может просто невезение. И да, кстати, твоя сила еще не самая страшная, но похоже самая слабая, если подумать…

Йон замолчал, а я с жадностью ждала продолжения.

- Так, вот. У каждого Рео есть его противоположность. Ты Рео Веритэ – голос Истины, а твоя противоположность Рео Тека – голос Лжи, он как ты понимаешь, может любого человека подчинить себе и заставить его лгать. Правда, очень удобно? Вот он захотел и…

Йон щелкнул пальцами.

- Например, твоя хозяйка скажет, что знать тебя не знает, да и не видела никогда. Причем, даже под пытками будет уверена, что говорит истинную правду. А мне ведь даже интересно стало, ты сможешь, разговорить его куклу?

Усмехнувшись Йон, не дождавшись моего ответа, продолжил:

- Еще есть Рео Колебро это голос Гнева, сама понимаешь от него лучше держаться подальше. Даже не знаю, сколько войн и драк на его совести. Рео Ароха – голос Любви...

Бард передернул плечами.

- Этот всем внушает неземную любовь, за него любой готов жизнь отдать и вообще он, как по мне достоин только отвращения. Остались самые сильные и одновременно самые страшные. Рео Ланмо – голос Смерти, человек, от слова которого любой может упасть замертво, и Рео Лави – голос Жизни, способный исцелить или же возродить к жизни любое мертвое создание, даже не знаю кто из них лучше.

Йон замолчал, а я же с трудом воспринимая, всю эту информацию, ответила:

- Похоже на этот раз ты прав Йон, пока нам встречаться с ними рано.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ворк — хищное животное, обитающее в лесах владения Лора Севера, имеет сходство с волками и рысью. Охотиться стаей, боится любого проявления магии.

Глава 6

Вернувшись в харчевню, Эвальд подозвал к себе Норда.

- Отправляйся обратно в Ледяную крепость и жди от меня дальнейших указаний.

- Но мой Лорд? Я не могу оставить вас!

- Делай, что тебе велено. И смотри, чтобы не одна тень в замке не узнала о том, что меня там нет, - прошипел Лорд притянув к себе Норда.

Норд кивнул в ответ.

- Будет исполнено мой господин, - прошептал он в ответ.

Эвальд бросив хмурый взгляд на мага, молча вышел из харчевни. Похоже, настало время, все брать в свои руки. Встряхнув головой, лорд, накинув на плечи серый, потертый плащ странника, который он позаимствовал у хозяйки харчевни и побрел в сторону дороги, ведущей из города в столицу империи.

- Надо спешить. Нельзя допустить, чтобы эта сила вырвалась на свободу.

***

Мы провели в дороге с Йоном пару дней, прежде чем встретились с его друзьями - бродячими актерами. Сказать, что мне они понравились? Нет, это вряд ли. Похоже, моя мания не доверять всем и каждому стала расти с пугающей скоростью. Это была не большая труппа, всего лишь пятеро человек путешествующих в маленькой крытой повозке. Глава труппы-«Отец», играл королей, зажиточных купцов и выживших из ума дворян, а так же был постановщиком всех спектаклей. Его правой рукой была миловидная женщина - «Матушка». Она играла роли жен правителя, любовниц и как не странно святых праведниц. На ее плечи ложились все проблемы с закупками и расчеты с актерами труппы. Слащавого вида юноша был - «Любовником», не трудно угадать, кого играл этот парень. Его напарница - «Дева», была веселая и усеянная веснушками девушка. Эта беспечная пара отвечала в труппе за готовку, а так же ухаживала за животными, тянувшими повозку. Еще был - «Карлик», этот тип, не смотря на свой малый рост, больше походил на бандита с большой дороги. Именно он, в первую очередь, вызвал большую антипатию с моей стороны. Если «Отец» молча выслушав, придуманный рассказ Йона, не стал возражать, а «Матушка» и другие радостно приняли нас, то «Карлик» пристально посмотрев, сразу же пробурчал себе что-то неодобрительное под нос. Бог с ним. Главное, что мы смогли продолжить свое путешествие вместе с труппой, под их прикрытием. Теперь мы не были двумя одинокими, путниками на дороге. А это увеличивало наши шансы не узнанными, спокойно добраться до столицы. По дороге мы пару раз останавливались в небольших городках, где труппа давала представления, а мы с Йоном пели свои песни. Поначалу я противилась выступать, ведь Йон сам сказал мне, что женщины этого мира почти не поют. Но он настаивал, объясняя это тем, что такое чудо будет большой сенсацией, и поможет нам заработать необходимые сбережения для жизни в столице.

- Твой лорд наверняка не слышал, как ты поешь. Так, чего бояться? И потом, все эти знатные, совсем не разбираются в тонкостях народного таланта. Вот увидишь, среди Бардов тебя будут искать меньше всего.

Чтобы скрыть мое лицо он попросил «Карлика», сделать маску. Как выяснилось, «Карлик» был большим мастером на все руки. Декорации, маски и инвентарь для выступлений он делал сам. И не смотря на его ворчание, маска вышла потрясающей. Она скрывала только половину моего лица, а легкие перышки с одной стороны, делали мой образ загадочным и волшебным. Я вспомнила еще пару песен из репертуара Арии: «Закат» и «Я Свободен». Последнюю песню мне пришлось немного переделать под себя, ведь теперь пела ее женщина. Йон послушав их, был в полном восторге.

- Селина, это же просто замечательно! Какая сила, какой накал страстей! С такими песнями мы сможем покорить весь мир!

Я смеялась его восторгу и в тоже время грустила, мне кажется в нашем мире, не так уж много осталось почитателей этой группы. Там больше любили простые не обременяющие логикой и смыслом песни, что поделать дань моды. Нужно ли говорить, что наши выступления имели успех? Наверно нет. Труппа собирала не плохую дань за свои выступления, а мы были рады получать свою часть, как впрочем бесплатную еду и кров. Но все хорошее быстро кончается, мы приближались к столице. В гастроли труппы входили еще несколько близ лежащих городов, мы же, накопив достаточно средств, решили расстаться.

- Йон, мы будем рады снова работать с вами в столице. Через неделю мы посетим Закарию, надеюсь, там мы снова встретимся.

Йон поклонившись «Отцу» ответил:

- Почему бы и нет. До встречи! И удачи вам. Пусть все ваши выступления, будут встречены бурей оваций и звоном монет.

«Отец» улыбаясь, помахал нам вслед. Так мы расстались с бродячими актерами и в сгущающихся сумерках направились по разбитой дороге в столицу. Пока мы ехали, Йон молчал, а я думала о том, что такая жизнь не так уж и плоха. Зачем я ищу дорогу домой? Что меня там ждет? Пустая квартира... могилы моих родителей. А моих ли родителей? Слезы не произвольно навернулись мне на глаза. Что, там говорила Веда? Ах, да это мой по-настоящему родной мир, а это значит, что меня выкинули в тот? Тогда, я приемная, а ведь даже не догадывалась, об этом.

- Селина!

- Да?

- Я уже пару минут пытаюсь поговорить с тобой, а ты меня даже не слышишь.

Йон скорчив обиженную гримасу, высунул язык и подмигнул. Я усмехнулась. Ох уж, этот Йон, ну просто ребенок.

- Я слушаю тебя.

- Думаю нам нужно где-то остановиться на ночлег. Здесь неподалеку, есть одна харчевня. Я в ней не останавливался, но слышал, что она вполне приличная. Горячий ужин и добрая кровать нам не помешает. До столицы осталось не так много, но засветло можем не успеть.

- Хорошо, как скажешь,- согласилась я.

- Вот и отлично. Тогда поторопимся!

Мы ускорили своих лошадей и спустя полчаса были во дворе харчевни под не громким названием «У дороги». Спешившись и передав своих коней в руки прислужнику-мальчишке, мы вошли в харчевню. Харчевня была уютной и запахи, которые доносились из кухни, только подтверждали, правильность принятого нами решения. Йон подошел к Хозяину. Почти не слушая его болтовню, я стояла рядом с ним и осматривала обеденный зал. Кое-что меня насторожило. Не смотря на такую близость харчевни к основной дороге, ведущей в столицу, здесь было мало посетителей. Всего пару столов были заняты шумной компанией, причем вид этой компании мне и не понравился. Вылитые разбойники, да еще и надраться эта компания уже успела изрядно. Йон дернул меня за рукав.

- Селина, хозяин говорит, что найдет нам место на ночлег, но просит небольшую услугу. В его заведении давно не было бардов. Гостей просит развлечь, поможем? Тем более, что за ночлег и еду он не возьмет с нас оплаты.

- Йон, похоже, это плохая идея. Давай уйдем отсюда, - попросила я.

В ответ Йон лишь махнул рукой.

- Да брось Селина. Подумаешь, ребята слегка расслабились. Поверь, мне не впервой развлекать подвыпивших, такая публика даже более щедра на похвалу.

Я с сомнением посмотрела, на обратившего в нашу сторону свое внимание, здоровенного верзилу из веселой компании. Йон же, повернувшись к сидевшим, звонким голосом произнес:

- Уважаемые! Рад буду представить вам себя, великого барда Йона и мою спутницу Селину!

Подвыпившая компания шумно встретила его заявление. Среди гула голосов раздался зычный голос здоровяка:

- Пошел прочь! А вот твою девку, мы, пожалуй, послушаем! Правда братцы?

Здоровяк поднялся и под звук грохнувшего хохота, пошатываясь направился в нашу сторону.

- А ну-ка мышка, спой мне! Хочу услышать твой голосок, особенно, когда встретишься с моим «малышом»!

От его похабной ухмылки, меня бросило в холод, а зал раздался гулом одобрительных возгласов. Йон побледнев, закрыл меня собой и выкрикнул:

- Не смей ее трогать!

В считанную минуту, мой горе-защитник, был отброшен в угол крепким ударом. В ступоре я смотрела на то, как он упав, ударился головой о стену и потерял сознание. В тоже мгновение, грубые руки схватив меня, уронили на стол, и несмотря на все мое сопротивление, прижали к грубой поверхности. Я задыхалась и молча боролась, видя над собой склонившуюся, ухмыляющеюся, пьяную рожу. Ужас сковал меня не хуже ледяной реки, когда я поняла, что мне не спастись. Сейчас меня будут насиловать, и похоже, что одним насильником для меня это все не закончиться. Я молила лишь об одном, чтобы все скорее закончилось, чтобы мое сознание поглотила милостивая тьма. Бессильно зажмурившись и уже почти смирившись со своей участью, я вдруг почувствовала, что свободна. Вскочив, с широко открытыми глазами я смотрела на бой, идущий в зале. Хотя, боем это назвать было трудно, скорее побоищем. Впервые в этом мире я видела, как применяют боевую магию. Человек в плаще, с накинутым капюшоном, скрывающим его лицо, метал в бандитов снаряды из льда. Серповидные льдины рубили не хуже острой стали, а кровь тяжелыми каплями, орошала стены. Спустя пару мгновений все было кончено. В воздухе еще не осела снежная пыль, когда человек, сбросив забрызганный кровью плащ, повернувшись, медленно подошел ко мне. Его лицо, я узнала сразу.

- Идем со мной.

Схватив меня за руку, он стремительно направился в сторону лестницы ведущей на второй этаж. Проходя мимо тел и замершего, спрятавшегося за стойкой хозяина харчевни, я успела только мельком бросить взгляд на лежавшего в беспамятстве Йона. Но не он, никто другой, не смог бы помочь мне сейчас. После, увиденного, я поняла, что Ледяного лорда ничто не сможет остановить. Эвальд спас меня от насильников, но теперь я снова стала его пленницей.

***

Только захлопнув за собой дверь, и бросив не сопротивляющуюся девчонку на кровать, Эвальд позволил себе немного расслабиться. Сделав пару шагов до кресла, стоявшего возле камина, он со вздохом опустился в него. Этот бой выжил из него последние силы. Еще бы, всю последнюю неделю, он гнал лошадь, как сумасшедший, отставая каждый раз от беглянки всего на шаг. Все его силы уходили на то, чтобы не сбиться со следа. Только сильнейшие маги его страны могли понять, как это не просто, постоянно тянуть силу дара на поиск по слабому отпечатку ауры. Он не спал несколько дней, почти не ел и не давал усталости взять вверх над собой. Иначе это могло обернуться для него потерей следа. Эвальд бросил раздраженный взгляд на впавшую в ступор Селину. А теперь еще пришлось разбираться со всем этим сбродом. Налив себе в бокал, из стоявшей на столе бутылки вина, он залпом выпил его, скривившись от кисловатого привкуса. Что еще, можно было ожидать от этого дешевого заведения, но за неимением лучшего придется довольствоваться этим. Подняв глаза, Эвальд заметил, что Селина все так же в ступоре сидит на кровати, там, где он ее и оставил, с пустым взглядом обращенным внутрь себя. Заставив себя подняться, он налил в бокал еще вина и поднес его к лицу девчонки.

- Пей, - приказал он.

Постояв пару минут с протянутым бокалом, Эвальд, еще раз вздохнув, размахнулся и свободной рукой врезал пощечину беглянке. Она дернулась от удара и подняла на него полные слез глаза. Эвальд усмехнулся и с большим удовольствием осушил второй бокал вина.

- А зря, вино хоть и не столь приятное, но все же, как по мне, лучше пощечины.

Селина поднеся руку к горящему лицу тихо произнесла:

- Это было не обязательно. Я бы пришла в себя.

- Возможно, но у меня нет времени ждать.

Эвальд устало опустился на кровать рядом с Селиной, краем глаза заметив, как она отшатнулась от него. Да, не очень то хорошо, у него получается, налаживать отношения. Вот бы поспать пару часов и набраться сил, тогда было бы другое дело, а так никакого терпения не хватит возиться с этой дурехой.

- Послушай меня внимательно. Я не причиню тебе больше вреда, пальцем не трону, и даже готов вернуть тебя обратно в родной мир, но взамен мне нужна всего лишь одна услуга…

Эвальд замолчал, услышав сдавленный смех. Удивленно посмотрев на смеющуюся девушку, лорд обеспокоенно спросил:

- Может все же бокал вина?

Сквозь сумасшедший смех, задыхаясь Селина выдавила:

- Услуга? Вина? О, нет вы наверное шутите Ледяной лорд?

Тихий голос постепенно повышался, переходя в крик:

- Где было раньше ваше вино? Где хорошее отношение и спокойный разговор? Почему сейчас что-то изменилось? Слишком далеко ваша тюрьма и помощник-палач Норд!

Эвальд смотрел на начавшуюся истерику девчонки с испугом, вот к такой ситуации он готов не был. И что делать? Снова ударить? Но тогда точно не получиться договориться с ней, хотя… лорд с опаской смотрел на ее горящие ненавистью глаза, на дикий смех, переходящий в слезы. Решение пришло к нему спонтанно, он прижал ее к себе и переборов ее слабую попытку вырваться, едва коснувшись губами щеки прошептал:

- Прости. Я был не прав. Я действительно Ледяной лорд. Хладнокровная сволочь, смотрящая на людей, как на мусор под ногами. Но это не меняет того, что я всегда верен данному мной слову.

Осторожно взяв ее лицо в свои руки, он пристально посмотрел, в обретающие разум глаза:

- Если ты поможешь мне, я верну тебя обратно.

- А если я откажусь?

Эвальд тяжело вздохнув, отодвинулся от Селины. Без сомнения она снова применяет свою силу, а он сейчас не сможет противиться ей:

- Ты не сможешь уйти от меня.

Всхлипнув, девчонка ответила:

- Тогда можете не притворяться, так или иначе, у меня нет выбора.

Эвальд встав, прошелся по комнате.

- Ты ничего не теряешь. Если добровольно согласишься помогать мне, даже наоборот…

- Хорошо.

Лорд замер на полуслове.

- Я согласна — услышал он тихий ответ.

Глава 7

Что на меня нашло? Наверное, это все стресс. Неудивительно, не минуты спокойствия, с того момента, как я попала сюда. А еще... меня снова охватила дрожь, от воспоминания о крепких руках сжимавших мое тело. Бросив тревожный взгляд на лорда, я не смогла сдержать улыбки. Уж больно забавно выглядел он сейчас. Видно мой ответ его всерьез озадачил.

- Согласна?

- Да, теперь вы довольны «мой Лорд».

Эвальд нахмурился.

- Мой Лорд? - с сомнением произнес он.

Судя по его прищуренному взгляду, его наконец-то осенила догадка.

- Значит издеваешься?

Он облегченно вздохнул:

- Тебе стало легче. Это радует, немного не по себе общаться с сумасшедшей.

- Я думаю, вы рано радуетесь.

Эвальд задумчиво смотрел на меня:

- Может быть.

Лорд протянул руку ко мне и нацепил на мое запястье прозрачный, словно сплетенный из паутины, изящный, отливающий серебром браслет. Я завороженно смотрела, как браслет, медленно исчезая, оставил на моей руке еле заметную татуировку.

- Какого…

Не удержавшись, я стала ожесточенно тереть отметину. Эвальд мягко остановил мою руку.

- Это не поможет. Браслет «Нареченных» артефакт. Снять его может лишь тот, кто надел. Его влияние, так же может прекратиться после смерти одного из заключивших союз.

Мое лицо залила краска. Что он себе возомнил? Какой еще браслет «Нареченных»? Что еще за союз?

- Это не то, о чем ты подумала. Возможно, когда-то этот артефакт использовали для заключения брачных союзов, но теперь это просто старая реликвия. Ее значение для меня не более, чем обычная подстраховка. Просто с его помощью, я смогу отыскать тебя не прилагая особых усилий. Почувствую, когда твое здоровье в опасности, а еще с этим знаком не один из Лордов и сильных магов не осмелиться причинить тебе вреда.

Я прошипела сквозь зубы.

- Какие замечательные оковы.

- Думай, как хочешь, но я не собираюсь снова, бегать за тобой по всей стране теряя силу.

Вздохнув я смиренно проговорила:

- Хорошо, что вы от меня хотите? Скажу сразу, я сделаю все, чтобы не повторилось то, что происходило в ледяной крепости. - твердо ответила я.

- Согласен, это было моей ошибкой. Хочу тебе рассказать из-за чего все началось и почему я поступил именно так. Мой род, испокон веков, был опорой Императора. Когда-то очень давно, мой предок дал клятву защищать Императорскую семью, и эта клятва была всем, для нашего рода. Преданностью Императору дорожило каждое поколение Лордов королевства Арева. Для меня это не просто клятва, это честь моего рода. Когда Император внезапно умер, у меня закрались сомнения в естественности его смерти. Император умер на охоте, получив смертельное ранение диким животным и только я знал, что такого не могло случиться. Лет десять назад, зная страсть Императора к охоте, мой отец подарил сделанный лично им артефакт. Артефакт активировался при реальной угрозе жизни от нападения зверей. Только очень сильный маг мог сломать защиту. Когда произошла трагедия, я везде искал остатки артефакта, но все было тщетно. Убийца хорошо прибрал за собой. После похорон я имел не осторожность высказать свои сомнения в совете Лордов о смерти Императора. За этим, сразу же последовали два нападения на меня. И хотя я смог отбиться от наемных убийц, но был вынужден вернуться в свое королевство. Больше нельзя было оставаться при дворе, вокруг было слишком много опасности. Я не знал кому можно доверять, трудно защищаться в окружении врагов. Тогда я думал, что настоящий виновник в смерти Императора, раскроет себя в попытке добраться до меня, но похоже, ошибался. Кто бы это ни был, он играет очень хитро. Возможно, спрятаться в своем королевстве было моей главной ошибкой, но зато там, я смог найти тебя. В старинных рукописях предков я отыскал способ поиска Рео и послал Норда за тобой в другой мир. Да, наше знакомство было для тебя малоприятным, но прошу понять меня. Моей единственной целью было найти и покарать убийцу.

- Что же изменилось сейчас?

Эвальд, отвел взгляд. Я почувствовала его сопротивление.

- Ты. Вся причина кроется в тебе.

Он тяжело дышал, было видно, как тяжело дались ему эти слова. Я удивленно смотрела на него. Он скрывает от меня правду? Нет, не лжет, на это у него не хватит сил, просто пытается обойти мое воздействие. И я прекрасно понимала, что стоит мне немного надавить, спросить его еще раз и он все расскажет. А что будет дальше? Как он поведет себя после, по отношению ко мне? Пока лорд настроен вполне дружелюбно, но все может измениться в любую минуту и причем не в мою пользу...

- Хорошо. Можно сказать, я вам поверила. И какие наши дальнейшие действия?

- Для начала нужно скрытно пробраться в столицу. Есть у меня на примете несколько подозреваемых, которых было бы не плохо порасспросить.

Видя мой настороженный взгляд, Эвальд поднял руки.

- Ничего более. После я сразу же помогу тебе вернуться домой.

Домой… очень заманчиво, но так было раньше, до тех пор, пока я не узнала, где мой настоящий дом. Почему так трудно дышать? Словно ком застрял в горле. Наверно потому, что я наконец-то осознала, теперь у меня есть другая цель. Для начала, хочу узнать, кто меня лишил моих настоящих родителей, кто выбросил меня в чужой мир. Странное чувство нарастая распирало меня изнутри, я никогда не была мстительной и всегда обходила конфликты стороной, но теперь…теперь, я хочу расставить все точки на i. Я смотрела на лорда, в глубине души понимая, что уже приняла решение. Я остаюсь. Но ему совсем не обязательно знать об этом. Пускай думает, что своими обещаниями купил меня, для начала поиграем по его правилам. Кивнув я ответила:

- Все ясно, я помогаю, а после вы возвращаете меня домой.

Вдруг дверь с шумом распахнулась, а на пороге шатаясь и держась за разбитую голову, появился «Мой спаситель».

- Не смей трогать ее!

Где-то я уже слышала эти слова. Йон сделал резкий шаг вперед и повалился на пол. Я бросилась к нему, помогая подняться, а после с трудом дотащив до кровати, уложила на нее снова потерявшего сознание барда.

- Да, герой. Удивляюсь, как вам вообще получилось добраться так далеко без проблем.

Лорд, криво усмехнувшись, направился к открытой двери.

- Схожу к хозяину, прикажу принести в мою комнату еще пару одеял, да и распоряжусь насчет завтра.

Я хмуро проводила его взглядом.

- Мы что, будем спать все в вашей комнате?

- Так я буду уверен, что утром снова увижу тебя возле себя. И потом, не нравится мне эта забегаловка. А пока вернусь, приведи в чувство этого парня, и растолкуй ему обо всем. Не хочется снова применять силу.

Я проводила взглядом, удалившегося Эвальда, и склонилась над Йоном.

- Йон, ты как? - попыталась растормошить его я.

Что-то невнятно промычав, Йон перевернулся на другой бок и самым бессовестным образом захрапел.

- Да, чтоб тебя!

Я со злости ткнула кулаком в бок Йона, но тот даже не вздрогнув, продолжил сладко похрапывать.

- Замечательно, мне впору согласиться с Эвальдом.

Грустно, вздохнув я облокотилась о сопевшего барда и стала думать о своем будущем. Понятно, что с лордом мне не тягаться, но есть и кое-что выгодное в этом положении. Во-первых, он по каким-то пока для меня скрытым причинам готов идти на приемлемые компромиссы. Во-вторых, он знает, как можно найти других Рео, что для меня сейчас важно. Странно, а почему же это для меня так важно? Дверь распахнулась и в комнату ввалился хозяин, таща на себе два одеяла. Скинув их в угол комнаты, он обратился к стоящему в дверях лорду.

- Вот и все ваша светлость. Завтра лошади будут готовы, после завтрака можете отправляться в путь.

-Хорошо Седрик, ты свободен.

Закрыв за собой дверь, Седрик удалился. Лорд растащив одеяла и заперев дверь, бросив взгляд на кровать, произнес:

- Я же просил привести его в порядок.

Я пожала плечами, и встав, направилась к ближайшему одеялу.

- Он в полном порядке. Не задает глупых вопросов и не бросается на вас.

Я вздрогнула от раздавшегося смеха и с недоумением посмотрела, на смеющегося Эвальда.

- Хорошо, хорошо. Тогда, прошу вас леди выбрать первой.

Лорд с усмешкой указал рукой на пол.

- Очень смешно.

Фыркнув, я легла на одеяло. Немного поворочавшись с боку на бок, я сама не заметила, как вырубилась.

***

Утро, началось для меня с неожиданного открытия. Я проснулась, когда солнечный луч, падающий в окно, коснулся моего лица. С трудом открыв глаза, и услышав плеск воды, перевела свой взгляд на звук. Вид умывающегося, полуголого мужчины с распушенными длинными волосами, меня удивил, а вернее сказать, даже немного шокировал, мое едва проснувшиеся сознание. Пока я застыв, пыталась сообразить, где я и что вообще происходит? Мужчина вытеревшись, собрал руками в хвост волосы и произнес:

- Проснулась? Я пока спущусь, проверю, как там Йон управляется со сборами и прикажу принести тебе теплой воды. Приведи себя в порядок и ждем к столу. Да, на кровати лежит чистая одежда, хоть она и мужская, но думаю, так даже лучше, меньше будем привлекать внимание.

Эвальд подошел ко мне и наклонился.

- С тобой все хорошо?

Сглотнув, я отодвинулась ближе к стене. Хорошо? Блин, да какого, он тут красуется! Хотя надо заметить, тело у него очень даже ни чего… почувствовав, как загорелись мои щеки я резко ответила:

- Да, все в порядке.

Хитро прищурившись лорд, усмехнулся.

- Замечательно.

Накинув на себя просторную рубаху и прихватив камзол, Эвальд открыл дверь. Уходя, бросил на меня откровенно вызывающий взгляд:

- Мне тоже было приятно провести это утро с очаровательной леди.

Когда дверь за ним закрылась, я с недоумением осмотрела себя и пришла к неутешительному выводу, что этот гад похоже увидел не меньше чем я. Еще бы, после вчерашнего происшествия, моя одежда пришла в полную негодность и представляла собой, откровенно говоря, рваные тряпки.

- Вот тебе и доброе утро…

Вздохнув я натянула на себя покрывало, стянутое мною с кровати, и заинтересовалась одеждой оставленной для меня. Ничего необычного: брюки, рубашка, короткая куртка из грубой кожи. Одежда, которую носит добрая половина населения этой страны. В дверь постучали, я откликнулась. Двое слуг, внесли большой чан с водой и удалились. Подперев дверь единственным стулом, я быстро привела себя в порядок, оделась и сбежала вниз. В общем зале заманчиво пахло готовым завтраком. Все было чисто убрано, но воспоминание о вчерашней бойне, заметно убавило мой проснувшийся аппетит.

- Селина, иди к нам!

В низу за одним из накрытых столов сидел Йон и Эвальд. Йон широко улыбаясь, призывно махал мне рукой. Нет, и чего он такой довольный? Сев за стол, я натянуто улыбнулась и сдержано поблагодарила Эвальда за одежду.

- Селина, а тебе идет. У тебя в ней такая фигурка стройная, просто обал…Ой! Да, ты что! У меня же башка трещит еще со вчерашнего!

- Меньше болтай своим языком, умник.

- Да, что я виноват, что ты встала, сегодня не стой ноги. Я же просто хотел тебе приятное сделать, разве я не прав милорд?

Эвальд снисходительно кивнул, не переставая поглощать завтрак. Я же, прошептав о том, что на больных не обижаются, придвинула к себе тарелку с ароматной кашей. Ну их, этих мужиков. Война, войной, а обед по расписанию. Тем более, что мне еще надо перед отъездом улучить момент и кое-что обсудить с Йоном. Такая возможность не заставила себя долго ждать. Лорд не доев свой завтрак поднялся.

- Я скоро вернусь, надеюсь на твое благоразумие Селина.

Я быстро кивнула. Эвальд удалился в сторону нашей совместной комнаты. Как только он скрылся, я изловчилась, схватила и притянула за ухо к себе Йона.

- Ай! Ты что…

- Тише. Молчи и слушай меня внимательно. Времени у нас мало так, что… в общем, ситуация такая. Сбежать мы от него не сможем и пока нам это даже выгодно, но надо быть на стороже.

Йон вырвался и обиженно насупившись, потер пострадавшее ухо.

- Я не дурак. Думаешь, я тут улыбаюсь, как полоумный, ради его красивых глаз?

- М, да, это радует, а то я решила, что после удара твоя головушка совсем думать перестала. Значит, тебе не надо дополнительно объяснять, что он опасный зверь и верить в его показное добродушие тоже не стоит.

Йон хмуро кивнул.

- Не знаю, в чем причина его столь хорошего отношения ко мне, но уверена, что ему доверять нельзя. И еще одно, он может помочь найти Рео.

Йон удивлено посмотрел на меня:

- Ты, снова? Я думал, после моего рассказа ты оставила эту опасную идею.

Откинувшись на стул, я задумчиво произнесла:

- Знаешь, я тут вчера подумала и решила, что очень хочу разобраться со всем этим до конца. Особенно, хочу найти тех, кто причастен к моему путешествию в другой мир, а заодно понять, чем это Рео хуже других магов или простых людей. Я здесь пробыла не так уж и долго, но и этого мне хватило чтобы понять, как прогнил ваш мир. В другом мире, тоже полно несправедливости и плохих людей, но раньше я об этом не задумывалась. Наверно потому, что это меня не касалось... смешно.

Я не весело усмехнулась.

- Здесь я на своей шкуре почувствовала, что значит быть изгоем. Все-таки люди страшные эгоисты.

Я наблюдала, как Йон нахмурившись, пытается сообразить, кто такие - эгоисты.

- Почему я ищу встречи с другими Рео? Может потому, что хочу встретиться с такими же изгоями, как и я? А еще во мне растет уверенность, что они помогут найти ответы на многие мои вопросы. Так, что твоя основная задача Йон, выведать секрет поиска Рео у лорда.

Глава 8

Мы ехали по главному тракту, ведущему в столицу. Эвальд чуть впереди, мы на своих лошадях трусили сзади. Перед отъездом, Эвальд предложил нам план дальнейших действий, не буду критиковать его светлость, но похоже тактик из него ни какой. Ну, что значит, при въезде в столицу представимся купцами, снимем комнату в бедном районе... э, какой из него купец? Ведь на его лице написано - встречайте его светлость «Ледяного Лорда». Я с сомнением выслушав его, решила не торопить события и молча согласилась. И вот сейчас, подъехав ближе к Йону, ткнула его в бок и прошептала:

- Поговори с ним о бродячих актрерах.

Йон подмигнув мне, пришпорил свою лошадь и сравнялся с лордом. Заискивающе улыбаясь, он произнес:

- Ваша светлость, а вы знаете, как мы с Селиной прятались все это время?

Эвальд заинтересованно бросил взгляд на Йона.

- Нам помогли мои друзья, бродячая труппа актеров. Когда мы поехали в столицу, то решили временно расстаться с ними, но мы договорились снова встретиться.

- И что с того?- с сомнением произнес Эвальд.

- Ну, как же? Я всеми руками за ваш чудесный план, но все же может, стоит немного изменить его?

Эвальд нахмурился, презрительно бросив:

- Да ладно?

Йон всплеснув руками и сокрушенно, ответил:

- Вот и я о том же. Ваша светлость, вы говорите и ведете себя, как истинный дворянин, так, что купцом вам ни стать.

Я не выдержав прыснула, но тут же подавилась и зашлась в кашле.

- Вот и Селина согласна со мной.

Эвальд еле сдерживая ярость, бросил косой взгляд на меня и прошипел:

- Хорошо, говори свой план.

- Я предлагаю немного отклониться от столицы и заехать в городок Собро, там мы подождем труппу и вместе с ними, сможем спокойно въехать в столицу, не боясь, что вас узнают.

- Это лишняя потеря времени. - недовольно ответил лорд.

- Может быть, но тут уж вам решать, что важнее.

Эвальд задумался.

- Признаю, это действительно более надежный план. Но, вот одно меня удивляет, как тебя с такой дерзостью еще не повесили на первом суку.

Йон театрально развел руки в сторону.

На все воля Избавителя.***

В Собро мы прождали два дня до встречи с актерами. Два, ОЧЕНЬ долгих дня. Остановились мы в самой дешевой харчевне и чтобы не привлекать лишнего внимания, почти не выходили из снятой каморки. Нужно ли говорить, как мне тяжело было переносить постоянное присутствие лорда. А его вежливое внимание, только усугубляло мое раздражение. Но время шло, и по истечении второго дня в комнату вбежал Йон, отправленный нами на разведку.

- Они здесь, я говорил с Отцом, он согласен снова принять нас! Завтра мы выдвигаемся в столицу!

- Хорошие вести. Значит, вам двоим легенда обеспечена, но как представите меня?- спросил Эвальд.

Я ответила вместо зависшего Йона:

- Будете Воином, по крайней мере, эту роль вам сыграть будет не трудно, но думаю, до этого не дойдет, главное проехать в город. Дальше ваш ход.

- Точно, а если нужно, мои друзья готовы принять нас в свой шатер на несколько дней. Так, что даже снимать комнату не придется.- ответил счастливый Йон.

- Ладно, я понял Йон. Значит, выдвигаемся в Зарийю.

Эвальд устало закрыв глаза, прислонился к стене. Я же снова толкнула Йона, прошептав одними губами: «Рео».

- Мой лорд, меня всегда терзал один вопрос… могу ли я спросить вас?

Лорд не открывая глаз, произнес:

- Спрашивай.

- Вы же знаете, что вся жизнь барда, это его песни. Мне часто приходится много сочинять, выдумать, но одно мне давно не дает покоя. Как вы, маги Арева, можете идти по следу?

- Все очень просто, это наша сила - древняя магия.

- Да, да это я понимаю, но не могли вы мне поведать более подробно о вашем искусстве?

Эвальд сонно пробормотал:

- Это не объяснить простыми словами.

И тут задала вопрос я:

- Как вы смогли найти Рео?

Спросонья, Эвальд не сразу смог подавить мою силу, он не ожидал, что я вступлю в разговор.

- Найти Рео можно только проведя ритуал с кровью одного из них.

Зашипев от злости и вскочив на ноги, Эвальд бросился ко мне. Оттолкнув по пути, попытавшегося преградить дорогу Йона, и прижал меня к стене.

- Селина! Как это понимать?

Чувствуя, сжимающую мое горло руку, я стараясь не делать резких движений прошептала:

- Обещай мне помочь найти одного из них.

Эвальд опешив, отпустил меня и сделал шаг назад.

- Я сделаю все, что ты попросишь, только помоги мне найти Рео.

Мотнув головой, лорд ответил:

- Нет. Даже не проси меня об этом.

- Но, почему? Я же не прошу звезд с неба, я даже не прошу вернуть меня сразу же обратно в мой мир. Я согласна служить тебе и после того, как мы найдем твоего врага! Мне нужно встретиться с Рео, я хочу видеть такого же, как я, мне нужно…

Я замолчала, наткнувшись на горящий злостью взгляд лорда.

- Заткнись! Забыла о том, кто ты? Тебя бережет только моя воля, поэтому, ты выполнишь мои условия, а после я перенесу тебя в твой мир, на этом все!

Эвальд выскочил из комнаты, резко хлопнув дверью.

Йон недоуменно проводив его взглядом, спросил:

- И что это было?

Тяжело вздохнув, я ответила:

- Что? Его светлость Ледяной лорд. Но, а если честно, сама не поняла. Похоже, Эвальд сильно против того, чтобы я встречалась с другими Рео.

- Да, странно все это. Я о том, ну, встретишься ты с Рео, ну в лучшем случае тебя пошлют далеко и на долго, а то и вовсе убить могут. Он, что настолько дорожит тобой, а может он влюбился в тебя? Представляешь название новой баллады Рео любовь Ледяного Лорда… Ай! Селина!

- Прекрати, думаю тут что-то совсем другое. Ладно, пока будем делать то, что он велит, незачем нам сейчас с ним ссориться. Йон, как ты думаешь, ведь Рео ценный товар?

Бард с обидой потирал место, по которому схлопотал от меня.

- Еще бы.

- Сколько всего Рео? Шестеро, ведь так?

- Да.

- Тогда я бы не удивилась, что у каждого правителя есть свой Рео. Допустим, тогда получается, что трое могут находиться на западе, востоке и юге. Я у Ледяного. Значит, как минимум еще двое могут быть в столице! Понимаешь теперь, почему он так бесится? Даже без его помощи я могу попытаться найти их.

Йон седел открыв рот, наконец сглотнув, он произнес:

- Ну, ты даешь. Думаешь, так просто найти среди тысяч тех, кто по жизни привык прятаться ото всех? И хоть убей, я не понимаю, где тут связь между злостью лорда и твоими выдумками.

Я пожала плечами.

- Может связи и нет. Но что-то мне подсказывает, мы встретимся в столице с Рео.

***

Наша шумная компания сидела за столом. Было уже глубоко за полночь, а мы только начали праздновать нашу встречу. Хозяин харчевни сиял от распирающей его радости, еле успевая за сыплющимися заказами . Стол ломился от закуски и выпивки. Йон привел всю труппу знакомиться с «другом», а заодно задобрить и поговорить о будущих выступлениях в столице. Как всегда, Отец и вся труппа приняла лорда на ура, только карлик по-прежнему хмуро и с подозрением взирал на новичка. Я понимала, что без этого застолья не обойтись, но похоже сама не заметив как, немного перебрала с выпивкой. Давно так не пила, поэтому с удивлением смотря на раздвоившегося карлика и качающейся стол, решила, что было бы не плохо подышать свежим воздухом. Извинившись и едва не уронив стул, я выбралась из-за стола. Почувствовав опору в виде недовольной физиономии лорда и глупо улыбнувшись, я попыталась отвязаться от столь не приятного сопровождения. Но услышав грозное шипение в ответ решила уступить воле Ледяного. В памяти даже не остался путь моего бренного тела до выхода из харчевни, зато хорошо запомнилось быстрый бег и позорное извержение выпитого. Отдышавшись еле придя в себя, от окатившей меня холодной воды, все благодаря сопровождающему меня лицу, надо же, как маг пригодился, я опустилась возле стены харчевни и позорно разрыдалась.

- Как я вас всех ненавижу! Да, кто вы вообще такие, какое право вы имели так поступить со мной!

Почувствовав, как сильные и теплые руки, обняв, притянули меня к себе, я в конец расслабившись, уткнулась в подставленное плечо и разрыдалась с новой силой. Потом помню только, как кто-то сильный, подхватив меня на руки, отнес и заботливо уложил в кровать, позволив забыться тревожным сном.

***

О, боги, кто же мне вчера заливал это пойло? Проснувшись и прочувствовав всю прелесть вчерашней попойки, я с раскалывающейся головой, силилась вспомнить о вчерашнем. А когда вспомнила, решила, что лучше бы я умерла еще вчера. Ну, кто меня заставлял пить эту отраву? Правильно мне говорили мудрые люди, не умеешь пить, не берись. Стыдно, то как! Дверь моей комнаты открылась, явив, одетого с иголочки, бодрого Эвальда.

- Ну, как ты себя чувствуешь?

Я пробурчав, что-то приветственное, со стыдом накрылась с головой одеялом. Но, не тут-то было, через мгновенье, спасительное одеяло было отброшено, а мое бренное тело предстало суровому взгляду лорда.

- Брось, Селина. Похмелье нужно лечить. Вот возьми это.

В мои руки уткнулась кружка с горячей настойкой.

- Пей.- приказал он.

Отодвинув кружку, я ответила.

- Нет, спасибо. Похоже, это я выпить не смогу.

Эвальд с поразительной настойчивостью, снова вернул кружку.

- Пей! Иначе, будет только хуже.

Я с великим страданием на лице сделала первый глоток, но сделав его, я тут же почувствовала приятное тепло, разливающееся внутри. С облегчением вздохнув, я осушила кружку до дна.

- Вот и хорошо.

Прохладная ладонь, легла на мой горячий лоб. Я с благодарностью откинулась на подушку, позволив, магу унять головную боль. Открыв глаза, я увидела самодовольную улыбку Эвальда.

- Похоже, иметь в путниках мага не так уж и плохо?

Вздохнув я ответила:

- Спасибо. Я сама не понимаю, как так получилось.

Хмыкнув, лорд убрал руку.

- Еще бы, но сколько же мне пришлось провозиться с тобой. «Как я вас всех ненавижу! Да, кто вы вообще такие…» И так, далее.

Я почувствовала, как злость с новой силой вспыхнула во мне.

- И, что я сказала не так?

- Ничего, просто я впервые увидел, как ты плачешь.

Сказав это, Эвальд наклонившись, внимательно посмотрел в мои глаза. Я вздрогнула, от его внимательного взгляда и близости, меня бросило в жар.

- Э… это была минутная слабость.

Усмехнувшись, лорд, отстранился и произнес:

- Я так и понял. Ну, а теперь пора собираться. Уже полдень и все готовы отправляться в путь, только одна леди нас задерживает.

Хитрый взгляд, брошенный в мою сторону, снова заставил меня смутиться. Блин, расслабилась, напилась, да еще и проблем создала всем. Я подскочила, словно ужаленная.

- Я сейчас соберусь…

Эвальд успокаивающе остановил меня.

- Не торопись, сначала приведи себя в порядок. Отправляемся сегодня после обеда, так, что у тебя еще есть время.

Когда дверь за ним закрылась, я с облегчением, снова упала на кровать. Что это еще такое? Что за странное чувство? Встряхнув головой, я закрыла лицо руками. Этого, еще не хватало, что еще за «Стокгольмский сидром»? Ну, уж нет, он мой враг. Остальное оставим для слезливых сериалов и прочей мыльной оперы. В дверь постучав, зашли слуги, принеся наполненную горячей водой бадью. Проводив их рассеянным взглядом, я поднялась и подойдя к бадье, окунула в приятно пахнущую воду руку. Ммм, как приятно… Блин, вот же гад! Знает, как угодить девушке. Ну, и как бороться с этим «благодетелем»? Вдохнув, я решила оставить все эти мысли на потом, а пока насладиться горячей ванной.

***

Выехав шумной толпой, наша веселая труппа направилась в сторону столицы. Отшучиваясь на крамольные шутки актерской братии я спустя некоторое время, смогла слегка отстав, переброситься несколькими словами с Йоном.

- Что это на тебя нашло? Я тут весь извелся, думал, он там тебя уже прибил, или может еще, что похуже сделал.

Зло шипел мне бард. Бросая настороженные взгляды на ехавшего впереди лорда.

- Успокойся, все хорошо. Просто, я немного не рассчитала своих сил. И вообще, почему это он бросился мне помогать, где же в это время был ты?- задала резонный вопрос я.

Смутившись Йон, пробормотал:

- Я хотел помочь, но он меня опередил. Ну, и что ты усмехаешься? Да, я тоже выпил вчера лишку, с кем не бывает…

Тихо, бормоча что-то себе под нос, Йон нагнал остальную компанию. Так не спеша, мы проехали оставшийся путь и к вечеру перед нами показались высокие стены столицы Зарийи. Досмотр со стороны стражи прошел успешно. Оплатив въездную пошлину, мы с легкость, никем не узнанными, очутились по ту сторону городских стен. Проезжая по вымощенным мостовым города, я с тревогой думала о том, что ожидает нас впереди.

Глава 9

Я смотрел на девчонку. Что в ней не так? Или это со мной что-то происходит? С чего это я, как последний слуга бросился вчера ухаживать за ней? А потом, когда ей было плохо и она со злостью и обидой выкрикивала те слова, обращаясь не понятно к кому…что меня так поразило? Почему я прижимал ее плачущую к своему плечу и чувствовал, что будь передо мной тот, кто сделал ей больно, разорвал бы его на месте голыми руками. Стоп, а сам то я тоже хорош! Задумавшись я снова поймал себя на мысли, что не отрываясь, продолжаю смотреть в ее сторону. Вздрогнув, я поспешил отвернуться. Это же просто помешательство какое-то. Я знал много женщин и все они стелились передо мной, но не одна не была похожа на нее. Ее внимательный взгляд, ее хитрость и ум. Она совершенно не похожа на наших леди из высшего общества, для которых лесть и глупость основное состояние. Все это еще больше разжигает во мне любопытство. Но нельзя забывать, что, прежде всего она Рео и возможно та, кто обладает силой способной объединить их всех. Поэтому надо отбросить эти странные чувства и сосредоточиться на основной цели. Найти убийцу и избавиться от этой опасной помехи. Только отправив ее обратно, я смогу вздохнуть свободно. Подняв взгляд я снова наткнулся на ее легкую улыбку, обращенную к дурачившемуся Йону и почувствовал, как сердце сжалось. Да, какого ж цура!

***

- Селина, может мне кажется, но лорд как-то слишком кровожадно смотрит в нашу сторону,- весело произнес Йон.

Я рассмеявшись, повернулась в сторону Эвальда. От его взгляда холодные мурашки пробежали по моей спине. Что, это было? На мгновенье мне показалось…

- Да, брось Йон хватит шутить.

Я отмахнулась от барда, но мне действительно стало не по себе от пронзительного взгляда Эвальда, брошенного на нас вскользь.

- Селина, сегодня мы заночуем в шатрах труппы, а завтра, можем преступить к выполнению твоего плана.

- Да…

Я снова посмотрела на лорда. Но Эвальд, как ни в чем не бывало болтал с «Матушкой». Облегченно выдохнув, я ответила:

- Хорошо, а пока нам всем нужно отдохнуть после дороги.

Городской управой нам было разрешено расположиться в шатрах на торговой площади Закарии, где несмотря на позднее время, было шумно от гуляющей толпы. Только ближе к полуночи, расставив три шатра, мы смогли уединиться и вздохнуть свободно после проделанного пути. Первый шатер заняли «Отец» с «Матушкой». Второй достался всем остальным членам труппы. Третий отдали нам. Я с устало смотрела на суетящегося Йона.

- Йон, сегодня ты поспишь во втором шатре,- произнес Эвальд.

Бард с удивлением посмотрел на Лорда.

- Не понял?

- А разве, я сказал что-то не понятное?- с холодным спокойствием ответил Эвальд.

Йон смутившись, пробормотал:

- Я думаю, Селина будет против такого…

- Йон, я не против,- поспешила встрять я.

- Что?! Ну, хорошо.

Бард, с укором посмотрев на меня, покинул шатер. Лорд, подойдя ко мне произнес:

- Значит, не боишься меня?

Я вызывающе посмотрела на него.

- А стоит?

Ухмыльнувшись, Эвальд опустился на приготовленное ложе.

- Не думаю, просто мне претит общество барда.

Я пристально смотрела на него.

- А мое нет?

Облокотившись на полог палатки, устраиваясь получше, лорд ответил:

- Ты, мое орудие. Поэтому, меня должно напрягать твое присутствие?

- Орудие…

Хмыкнув, я тоже откинулась на свое ложе.

- Так, даже лучше.

- Лучше, чем что?- с сомнением спросил Эвальд.

- Чем, слуга или если угодно рабыня.

Произнеся это, я закрыла глаза, проваливаясь в сон. И только на самой его грани мне показалось, что лорд что-то прошептал мне в ответ.

***

- Глупышка, ты для меня становишься намного большим.

Видя, что мои слова не были услышаны, я с облегчением вздохнул, закрывая глаза. Глупец, как можно быть таким безрассудным? Зачем я отослал этого барда? Это так подозрительно и вообще, мне нельзя оставаться с ней наедине. Только самый глупый, не заподозрит, что между нами, что-то не так. Ладно Йон, но остальная труппа? А Селина? Но, похоже, здесь мне волноваться рано. Я горько усмехнулся, смотря на сопящую во сне девушку. Да, у нее не появиться даже капля сомнений, что она стала мне совсем не безразлична.

***

Утро порадовало городским шумом и обилием запахов. Открыв глаза, я долго не могла сообразить, где нахожусь. Вокруг шатра голосил пригнанный на продажу скот, ругались охранники и купцы. В общем, гвалт стоял еще тот. Окинув шатер взглядом, я поняла, что осталась в одиночестве и быстро выбралась наружу. Схватив, пробегавшего мимо «Любовника», поинтересовалась:

- Послушай, а где Йон?

- Да, там он.

«Любовник» махнул в сторону главного шатра и тут же ускользнул в другом направлении. Я же разглядев спорящего с карликом Йона, направилась в сторону шатра «Отца».

- Йон! Ты не видел где наш «друг»?

Споривший бард, прервав беседу, хмуро посмотрел на меня.

- А я откуда знаю? По-моему это ты с ним провела предыдущую ночь.

Карлик, рассмеявшись и пихнув Йона, удалился в главный шатер. Я же, чуть помедлив, схватила барда за грудки и оттащила в тень шатра, прошипела:

- Йон, будь серьезней. Какого, ты тут устраиваешь?

Бард с невозмутимым видом смотрел в рассветное небо.

- А что я сказал не то? Или вы не провели совместно ночь?

Я, тряхнув барда, прорычала:

- Ты мне еще расскажи, что мы всю ночь предавались любви!

Бард как-то странно посмотрел на меня.

- Йон! Ты, что правда думаешь, что я с этим типом могла…

Отступив на шаг я, отпустила руки.

- Ну, если так, думай, как хочешь.

Йон глухо пробормотал:

- Это, твое личное дело, но Селина будь осторожнее… он же лорд, поиграет и бросит.

Я рассмеялась, и сама удивилась той горечи, что прорезалась в моем голосе.

- Ты, что Йон? Неужели думаешь, что я не понимаю этого? Он и я всего лишь господин и слуга, не больше! А точнее, господин и рабыня! В прочем, это он так думает. Пускай, но хотя бы ты можешь рассуждать здраво, на кой мне это нужно?

Йон, пристыжено отвел взгляд.

- Прости, я…просто, это так необычно, если девушка осталась на ночь с мужчиной, в одном шатре и ничего не было…

- О боже! Угораздило, же меня попасть в средневековье!

Оттолкнув барда, я пошла в сторону своего шатра.

***

Йон с тоской смотрел, на удаляющеюся фигурку девушки.

Она, что действительно думает, что этот гад просто так отослал меня?- едва слышно прошептал бард.

Его просто удивляла наивность Селины. Конечно, может пока лорд и не тронул ее, но видя его взгляд, сразу становиться понятно, что у него на уме.

- Селина, странную ты игру затеяла с этим лордом. Но, мне с каждым разом, все тяжелее оставаться в стороне.

***

Эвальд объявился ближе к вечеру и сразу же собрал нас вместе в шатре.

- Я нашел, того, кого нам нужно допросить, -возвестил он.

Йон громко зевнув, произнес:

- Замечательно и что дальше?

Бросив в его сторону раздраженный взгляд, Эвальд продолжил:

- Это очень влиятельный человек, один из советников бывшего императора. Выкрасть его или же проникнуть к нему в дом совсем не просто, но я уверен, что только с его помощью мы сможем узнать виновника.

Бард с скучающим видом кивнул.

- Очень интересно. Селина, а ты что думаешь?

Эвальд резко повернулся ко мне, выжидательно застыв.

- Думаю? Что, вы предлагаете мой лорд?

Вздрогнув, Эвальд произнес:

- Для начала проникнуть к нему в дом.

Йон презрительно рассмеялся:

- Эй, эй! Вы же сами говорили, что это почти не возможно!

Лорд смутившись, склонив голову произнес:

- Да, но только не для хорошенькой актрисы.

- Опа!

Бард широко усмехнулся:

- Селина, ты теперь не просто его слуга, но еще и блудная девка.

Я бросила раздраженный взгляд на Йона.

- Ох, да молчу, молчу. Вы же и сами можете решить эту проблему, не так ли?

- Йон!

Бард со злостью выплюнул слова:

- Что? Я не прав?

Я умоляюще произнесла:

- Прошу, помоги мне.

Обреченно, вздохнув, бард ответил:

- Если об этом просишь ты... хорошо. Устроим этому хлыщу премьеру! Селина, сегодня ты будешь блистать, как никогда.

Сказав это, бард вышел из шатра с высоко поднятой головой.

- Селина… я…

Посмотрев в сторону, опустившего голову лорда, я произнесла:

- Эвальд, я сделаю это. Но в ответ прошу об одной услуге.

Вскинув голову, лорд произнес:

- Какой?

- Дайте, слово, выполнить одну мою просьбу, какой бы она не была.

Я видела, как Эвальд застыл в нерешительности, но спустя минуту, тяжело вздохнув, он ответил:

- Хорошо.

***

Заставить, прийти бывшего советника Ольгерда III-го было не сложно. Я всегда знал, как он падок на такого рода выступления. Пару слов в нужном месте и пару золотых, решили проблему с выбором места отдыха советника молодого наследника престола. Да, ведь теперь, он стал доверенным советником сына Императора. Очень уж, все удобно сложилось для него. Не зря я давно подозревал, что в смерти Императора он сыграл не последнюю роль. Я смотрел на приготовления труппы к выступлению. В первых рядах стояли скамьи, которые должны были занять самые знатные и богатые гости, а дальше уже могли сидеть все остальные. Труппа суетилась завершая последние приготовления. Скоро, все скамьи были заняты. Боясь спугнуть удачу я с большой надеждой, рассматривал советника Гроса, сидевшего прямо напротив сцены, поэтому не сразу понял, что представление уже началось. Первое выступление было артистов труппы, какая-то глупая пьеса, на нее, я даже не обратил внимание, скучая и продолжая все так же следить за Гросом. После не продолжительных аплодисментов выступал Йон. Ну, что сказать? Голос у парнишки был не плох, а потом…потом, я просто выпал из этого мира. Вышедшая фея на сцену, никак не могла быть той девчонкой, которую я знал. Стройное тело в переливающимся серебром платье... лицо, наполовину скрытое маской с белым пером и красивый, сильный голос. Я, с замиранием сердца, слушал песню о странном месте, куда ведут мечты и сам не сразу заметил, когда она перестала петь. В пугающей тишине, я слышал, как словно штормовой ветер разразились аплодисменты. Грос аплодировал стоя, а я словно сквозь туман смотрел, как она, улыбаясь только ему, изящно поклонилась.

***

Выступление успешно закончилось. Почти сразу же, после его окончания, ко мне в шатер пришел слуга от того мужчины, «советника». Он протянул сложенный листок и так же быстро удалился. Я позвала Йона.

- Прочитай.

Взяв листок, бард брезгливо его развернул. Не успев его прочесть, как тут же был прерван, появившимся лордом.

- Дай его мне, - приказным тоном сказал Эвальд.

Протянув листок, бард произнес:

- Держите Ваша светлость и можете быть спокойным, вы добились своего.

Бросив презрительный взгляд на лорда, Йон вышел.

- Что там?

Эвальд быстро пробежал глазами записку и смяв ее ответил:

- Все, как мы и планировали. Сегодня в полночь, он ждет тебя в своем доме.

Я с облегчением вздохнув, сняла маску.

- Вот и хорошо, что дальше?

Не успев произнести это, я тут же оказалась в объятиях лорда. От неожиданности, растерявшись, я уперлась руками в его грудь и прошептала:

- Что вы себе позволяете…

Но тут же замолчала, почувствовав его горячее дыхание, на своих губах.

- Ты, всего лишь мираж, ты Рео и ничего более.

Судорожно вздохнув, Эвальд отступил на шаг назад и холодно произнес:

- Теперь наш ход. Ты поедешь к нему, а Йон и я будем твоими сопровождающими. Когда останешься с ним наедине задашь два вопроса. После я помогу тебе сбежать.

Я все еще в растерянности от произошедшего, еле слышно прошептала:

- Что за вопросы?

- Кто убил Императора и когда сместят наследника.

Обхватив себя руками, словно почувствовав ледяной холод, исходящий от Эвальда, я ответила:

- Будет исполнено, мой лорд.

Глава 10

Мы шли по темным улочкам столицы, едва освещенных тусклым светом фонарей. Полночь, еще не вступила в свои права, а полную луну скрывали набегающие тучи. Шли молча. Лорд и Йон спешили, а я едва поспевала за ними. Нет, я понимаю, почему Йон злиться на меня, но Эвальд? Ведь он сам хотел этого… что вообще происходит? Обида, медленно начинала закипать во мне. Вот же придурок! «Я хочу, чтобы ты исполнила мою волю… бла, бла, бла!» И что теперь? Это еще спорный вопрос кто тут должен злиться! А его последняя выходка? Что за игры в ревность? Он, что совсем с катушек съехал! Или я теперь для него не просто раб, но еще и «игрушка для утех»? Я резко остановилась, наткнувшись на спину Йона. Он, повернувшись к Эвальду, хмуро бросил:

- Вот мы и пришли лорд. Что дальше?

- Ты заведешь Селину в дом и скажешь, что подождешь снаружи, думаю это не вызовет пререканий со стороны Его слуг.

Эвальд внимательно посмотрел на меня:

- Селина, помнишь, о чем должна спросить Гроса?

Я не удержавшись, язвительно ответила:

- О, да мой «лорд».

Эвальд взяв меня крепко за плечи, ощутимо встряхнул.

- Это не игра. Запомни главное, как только спросишь, тут же крепко сожми мой талисман. Только так я смогу проникнуть в дом. Поверь мне, магическая защита у Гроса на высшем уровне, даже я не смогу быстро ворваться туда.

Я согласно закивала.

- Да, я все поняла! Задать вопрос и сжать талисман.

Лорд скептически окинув меня взглядом, поправил кристаллик льда, висевший у меня на груди.

- Хорошо. Тогда начали.

***

- Добрый вечер! Я Йон, а это госпожа, которую ожидает его светлость.

Слуга, открывший дверь особняка Гроса, нахмурившись, ответил:

- Она проходит одна.

Йон склонившись, пробормотал:

- Да, да конечно. Я буду ждать ее вон там.

Бард, неопределенно махнув рукой, поспешно удалился. Я же последовала за слугой. Особняк Гроса поражал своей кричащей роскошью. Меня даже передернуло от всей этой позолоты и груды не нужной мебели. В доме было мрачно и только освещающий мой путь слуга, местами вырывал из мрака подробности интерьера. Вскоре, поднявшись на второй этаж, мы остановились перед массивной дверью. Робко постучав в нее и слегка приоткрыв, слуга произнес:

- Мой господин, прибыла ваша гостья.

Дверь распахнулась шире и на пороге возник Грос, во всей своей красе. Нет, он не был толстым, противным или уродливым, но его самодовольный вид и напыщенное выражение лица, все это вызывало во мне, только рвотный рефлекс. Еще один «Лордик» этого мира. Хотя Эвальду он и в подметки не годится. Если сопоставить их статус в нашем мире, то Грос словно менеджер среднего звена, а Эвальл - генеральный директор. Нет в нем того лоска, что ли…

- А, моя леди, я рад вас приветствовать в своей скромной обители... Тоз пошел прочь!

Слуга поспешно ретировался. Я же прошла в апартаменты, следуя приглашающему жесту Гроса. В комнате, кроме огромной кровати, сразу попавшей мне на глаза, был ярко горящий камин и маленький столик, уставленный фруктами. Грос тут же метнулся к нему чтобы наполнить два бокала густым, красным вином, один из которых он протянул мне.

- Прошу, выпьем за знакомство.

Я улыбнулась и снисходительно приняв вино, слегка его пригубила. Грос же, выпив свой бокал залпом, подошел ко мне.

- Вы восхитительны леди. А ваша маска сводит меня с ума.

Грос протянул руку и осторожно коснулся пальцами маски, скрывающей половину моего лица.

- Позволите…

Он нерешительно снял маску и задержав дыхание, прошептал:

- Прекрасна.

Я стояла, замерев словно статуя, когда его холодные пальцы коснулись моего шрама. Борясь с брезгливой дрожью, охватившей меня, я мечтала только об одном, чтобы поскорее все это закончилось. Спустя мгновение, я была брошена на кровать, которая скрипнула под тяжестью моего и чужого тела. Со всей силы я оттолкнула Гроса от себя и срывающимся голосом прокричала:

- Кто убил Императора?

Поднявшееся с пола существо, мало чем напоминало бывшего «советника». Лицо приобрело зеленовато-серый оттенок, глаза покрылись мутными бельмами, изо рта свисала нитка слюны. Взвизгнув, я с трудом нащупала нить талисмана.

- Я… хр.. кто.. не могу…ууу..!

Вой раздавшийся из глотки этого существа, заметался между стен небольшой комнатки. В крепко запертую дверь, раздались первые удары, а за ними последовали и возбужденные крики слуг. Я метнулась к окну, подальше от твари, слепо тянувшейся вслед за мной. Крепко сжав талисман, я шептала, срываясь на крик:

- Где ты чертов ублюдок… Эвальд, во что ты втянул меня? Откуда вообще взялся этот чертов зомби на мою голову!

Но тут я услышала четко произнесенные слова от существа:

- Император. Жизнь и Смерть. Он Солнце.

Холодный ветер распахнул окно и белые снежинки, окутав меня, в одно мгновенье вырвали из плена страшной комнаты.

***

- Господин, ваш слуга…

- Да, я понял Первый, можешь идти.

В полумраке комнаты, освещенной только ярко горящим камином, в кресле сидел светловолосый человек. Проводив взглядом, закрывшего дверь слугу полностью укутанного в белый саван, он тихо проговорил:

- Значит, Эвальд вышел на Гроса, но самое главное, что ему все же удалось найти Ее.

Человек усмехнувшись, наклонился и бросил еще одну ветку в камин.

- Это, становиться интересным. Все же не зря я оставил этого лорда в живых. Значит, пришло время поговорить с моей Рео Веритэ.

***

Я очнулась уже в своей палатке и первым же делом судорожно осмотрелась. Только, когда удостоверилась, что в ней нет ничего страшнее, случайно забредшего паучка, я с облегчением вздохнув, опустилась на пол, закрыв лицо руками.

- Селина?

Голос Лорда вывел меня из ступора. Подскочив к Эвальду я, схватив его за грудки, прошипела:

- Какого черта? Что это было? Откуда, там взялся живой мертвец?

Отцепив мои судорожно сжатые пальцы, Эвальд прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая по голове.

- Спокойно, я тоже был удивлен.

Отстранившись, я с подозрением посмотрела на него.

- Ну, да конечно. Наверно это у вас в норме вещей общаться с мертвыми, но в моем мире, знаешь ли, это не принято.

Эвальд вздохнув, посадив меня на стоявший рядом стул, стал раздраженно мерить шагами пол нашей палатки.

- Селина понимаешь, такое с человеком сделать, не способен ни один маг империи. Это дело рук Рео.

- Рео Лави. Голос жизни?

Лорд, резко остановившись, произнес:

- Верно. Значит, ты уже знаешь о том, на что способны твои «братья»?

- Я слышала, но трудно было поверить, пока не столкнулась с этим в реальности.

- Я тоже не думал, что советник его кукла, но тогда это означает только одно…

- Что один из Рео, повинен в смерти Императора?

Эвальд резко встряхнул головой:

- Нет, это не возможно. Рео Лави изначально принадлежал Императорскому роду. Он не может нарушить клятву…

Я, усмехнувшись, ответила:

- Почему ты так в этом уверен?

- Потому, что это клятва крови. И он не мог ее нарушить.

С удивлением я посмотрела на Эвальда.

- Это, что еще такое? И почему ты не провел этот ритуал со мной?

Смутившись лорд, нехотя ответил:

- Ну, для этого нужно не одно поколение, а в нашем роду давно не было Рео.

- Э… и почему? Я тут было подумала, что у каждого из высших лордов, есть свой Рео?

Эвальд недовольно сверкнул глазами.

- Да, ты верно подметила, но у северных лордов Рео был утерян более ста лет назад…

Я с сомнением, снова посмотрела на Эвальда, что-то он темнит.

- Что значит утерян?

Лорд, бросив на меня раздраженный взгляд, ответил:

- Это проблема моего рода. Просто, хочу сказать, что Рео не могут предать своего хозяина.

Я зло рассмеялась:

- Ну, да конечно хозяин и слуга, вернее раб! У вас все это в норме вещей, как я могла забыть. Только, похоже, в этот раз, в вашей идеальной системе взаимоотношений что-то пошло не так.

- Что здесь вообще происходит?

В палатку ввалился мокрый и запыхавшийся Йон. Эвальд сразу же подобрался, снова став, надменным и не проницаемым лордом Северных земель.

- Селина, ты как? Я там, чуть с ума не сошел. Вы бы видели, какую шумиху устроили! К дому советника, наверное, полгорода сбежалось. Я еле унес оттуда ноги. А вы тут лаетесь, как собаки! Ну-ка, рассказывайте, кто из вас прибил этого гада?

- Ох, Йон!

Я разочаровано, шумно выдохнув, упала на свой матрац, демонстративно отвернувшись к стене. Блин, ну что же он так не вовремя, еще немного и я смогла бы выпытать у этой «Снежной королевы» все его родовые тайны. Вот руку даю на отсечение, как-то это связано со мной и его изменившимся отношением.

- Эвальд, чего это она?

- Что еще за Эвальд?- грозно прошипел лорд.

- Ох, да простите мой лорд. Я склоняюсь перед вашей милостью и прошу снисхождения.

- Хватит, паясничать бард.

Судя по шуму хлопнувшего полога, лорд покинул нас. Я нехотя повернулась к Йону. Он все еще стоял, согнувшись в шутовском поклоне.

- Йон!

Бард, резко распрямившись, подмигнул мне.

- Все, теперь мы одни давай рассказывай, что там произошло на самом деле?

- Когда-нибудь тебя упекут за решетку за твою дерзость, -утвердительно ответила я.

- Ну, же Селина, самый лучший рассказ это рассказ из первых рук.

Я обреченно вздохнула, ведь он не отвяжется.

- Хорошо, тогда слушай…

***

- Ты говоришь, лорд уверен, что Рео императора не мог пойти против него, но как-то мне в это слабо верится. Подумай сама, все слишком подозрительно.

- Подозрительно - это не то слово.

Вдруг, откинув полог палатки, вошел, «любовник».

- Йон, к вам пришел посланник.

За спиной юноши беззвучной тенью возникла фигура человека, закутанная в светлый плащ. Я с подозрением рассматривала эту мистическую фигуру. Светлый плащ скрывал силуэт, но за накинутым капюшоном, угадывалось лицо до половины скрытое куском ткани. Пришелец поклонившись, скинул капюшон. Я не удержавшись, вскрикнула, но тут же зажала рот ладонями. Еще бы, ведь несмотря, на закрытое тряпкой половину лица, его затянутые мутной пеленой глаза, выдавали ожившего мертвеца.

- Селина?

Заглянувший к нам, лорд тоже был не сказано, удивлен представшей его взгляду картиной.

- Какого тут вообще происходит? Ты кто такой?

Лорд направил в сторону посланника руку окутанную роем снежинок. Посланник, не двигаясь, произнес тихим, чуть шипящим голосом.

- Меня прислал мой повелитель. Он просит Вас встретиться с ним.

Я с опаской, взглянула на Эвальда. Он же, опустив руку и погасив свою магию, ответил:

- Твой хозяин, Рео Лави.

- Да. Он просит выслушать его.

- Хорошо. Веди нас.

Поклонившись, посланник вышел на улицу. Я со злостью прошипела:

- Дорогой наш лорд вы что творите? Думаете, Рео Лави, нас чай попить пригласил?

Эвальд ухмыльнувшись, произнес:

- По крайней мере, нам нужно прояснить всю сложившуюся ситуацию. И да, я намного сильнее любого Рео. Ну, по крайней мере, мне не стоит бояться Рео Лави. Самый сильный из Рео, Рео Ланмо – голос смерти, а мы идем на встречу с его противоположностью.

- Чудесно, вы еще кое-чем другим померяйтесь. Неужели, толпа оживших трупов тебя не смущает?

Лорд удивленно посмотрел на меня.

- А что должна?

Я обреченно вздохнула, конечно, о чем я переживаю, этот человек, не особенно задумываясь, прикончил толпу бандитов в харчевне, что ему десяток ходячих трупов порубить?

- Селина?

Йон обеспокоенно выглянул из нашей палатки.

- Этот «посланник» все еще стоит, ожидая нас. Он еще ни разу, не пошевелился за все это время, меня одного его вид бросает в дрожь? Думаете, правда, стоит идти?

- Да, Йон идем, хотя ты можешь остаться.

- Ну, уж нет, и пропустить все самое интересное?-возмущенно фыркнул бард.

На этом наша маленькая группа, приняв скорое решение, вышла на ночную улицу и двинулась следом за проводником. Я шла рядом с Йоном, впереди маячила спина лорда и фигура в светлом плаще. Трудно передать чувства, одолевавшие меня в тот момент, я боялась и в тоже время, меня трясло от адреналина, неужели я увижу другого РЕО? Я так давно мечтала встретиться с таким же, как я? Мне даже не пришлось долго искать и принуждать помогать Ледяного, но будет ли толк от всего этого? Получится ли мне поговорить с ним на интересующую меня тему? Теряясь, в догадках я шла в сопровождении нашей странной компании, надеясь, на то, что эта встреча прольет хоть каплю света на окружающую меня тайну.

Глава 11

Улочки сменяли одну за другой, ночная столица поражала своим покоем и окутавшей ее мраком. Редкий свет отдельных фонарей был не в счет. Сегодня это была вторая моя прогула за такую щедрую на приключения ночь. По времени мы не прошли и получаса, как оказались возле старинного, заброшенного здания. Старый особняк, привлекал своей мрачной красотой. Увитый плющом, поблекший красками дом, все еще не утратил своего былого величия. Перед ним, наш провожатый остановился и тихо произнес:

- Хозяин ждет вас.

Эвальд молча кивнув, направился к парадной двери. Последовав за ним, мы очутились в пустой покрытой пылью гостиной.

- И что дальше?- спросил охрипший от волнения бард.

- Йон, тише.- шикнула на него я.

Лорд скривился, услышав нашу перебранку и в ответ проворчал:

- Извольте молчать, пока я буду говорить с Рео. От вас в разговоре пользы не будет никакой, даже наоборот.

Я вздохнув, ответила:

- Хорошо, надеюсь это так.

Эвальд не успел ответить мне, потому, что раздавшийся рядом мягкий голос произнес:

- В этом нет необходимости.

В серебристом свете луны, просочившимся от огромного окна гостиной, мы разглядели стоявшую в комнате фигуру, закутанную в длинный плащ.

- Позвольте?

Фигура подошла к камину и наклонившись, разворошила едва тлеющее угли. В отблесках зарождающегося пламени я с жадностью разглядывала нашего собеседника. Он был хорош собой, высокий, статный, с благородным лицом и светлыми волосами, заплетенными затейливым узором в косу. Взгляд его ярких голубых, как летнее небо глаз, с любопытством наткнулся на меня.

- Добро пожаловать сестра.

Вроде бы все в нем располагало к себе, но меня от этих слов, словно обдали холодной водой. Непроизвольно я еще ближе прижалась к лорду. Эвальд нахмурившись, ответил:

- Я лорд Эвальд, с кем имею честь разговаривать?

Усмехнувшись, незнакомец, протянув руки к огню произнес:

- Очень приятно Ледяной Лорд. Я Рео Лави, Голос Жизни, мой род принадлежит уже много столетий его Императорскому величеству. Но ведь не это вас интересует, не так ли?

Я с удивлением смотрела, как Эвальд собравшись, словно перед броском, быстро произнес:

- Тогда, объясните мне, как такое возможно, что ваше создание принимало участие в покушении на бывшего императора?

- Чушь, все было совсем не так.

Рео подняв голову, бросил на Эвальда презрительный взгляд.

- Мой дорогой лорд, вы ошибаетесь. Моим слугой этот человек стал, уже гораздо позже того, как встал на путь зла. Даже скажу больше, опережая ваш вопрос. Он стал моим слугой в наказание за свой проступок.

В глаза Рео блеснули сталью.

- Гораздо позже, что меня немало опечалило. Но это довольно не вежливо с моей стороны не представиться юной леди, как в прочем и вам. Меня зовут Кир.

- Замечательно, но ваша вежливость не столь важна в данном случае. Позвольте узнать более подробно, об участии в заговоре этого предателя и вашу непосредственную роль во всем этом.

Кир обреченно вздохнув, ответил:

- Я не обязан посвящать вас лорд в детали этого дела. Уж извините, но вы не ведущий дело дознаватель, причастный к расследованию о покушении на Императора. Все, что я готов открыть, я расскажу, только одному человеку.

Загадочно улыбнувшись, Кир подошел ко мне.

- И это та, что стоит рядом с вами. Именно из-за неё я и позвал вас сюда.

Рео протянув руку, мягко произнес:

- Ведь ты сама желала, встретить другого Рео?

Его глаза, смотрящие на меня, словно молили о помощи, даже не ведая, что творю, я сделала первый шаг на встречу к Рео.

- Э, нет, постойте-ка!

Рука Йона резко оттянула меня назад.

- Мне, как-то наплевать на все эти ваши прекрасные слова высшего сословия, но хочу сказать только одно. Либо вы выкладываете все нам здесь и сейчас, либо можете подавиться вашими секретами.

Кир скривился, как от зубной боли и бросив презрительный взгляд на Йона, немного помедлив, ответил:

- Хорошо, так и быть. Я давно подозревал, что смерть Императора была не случайностью. Умереть, так нелепо, прославленный охотник, каким был наш государь, никак не мог. Но кто я такой, чтобы оспаривать мнение сильных мира сего?

Вздохнув с притворной грустью, Кир развел руками:

- Рео. Просто раб своего мертвого господина. И честно говоря, я был восхищен вашим безрассудным поступком Лорд Севера. Вы так смело и глупо бросились оспаривать мнение совета, но это было мне очень даже на руку. После того, как вы разворошив это змеиное гнездо, а потом сбежали к себе под защиту ваших родовых земель…

В одно мгновенье Эвальд очутился возле Рео Лави и холодное, ледяное лезвие, выросшее из его руки, коснулось горла Кира. Я охнув, с ужасом смотрела на ухмыляющегося Рео. Если для нас этот выпад лорда был неожиданным, то Кир явно его ждал и теперь наслаждался происходящим.

- Как предсказуемо. Гордость ваша вечная слабость Лорды.

Холодные руки обхватили меня сзади и закрыли рот. Сколько бы я не дергалась, пытаясь оказать сопротивление, все было напрасно. Краем глаза я увидела, как рядом с тихим шорохом опустился на пол придушенный Йон. Эвальд, услышав слабые звуки нашей борьбы, резко переместился за спину Рео, по-прежнему держа ледяное лезвие у его горла. Лорд со злостью прошипел:

- Как это понимать? Что ты себе позволяешь раб.

Я смотрела, как капельки крови, стекают по дымящемуся лезвию из едва различимого пореза. Рео все так же улыбаясь, не отводил взгляда от меня, казалось, Кир не замечает, что его жизнь весит на волоске.

- Что я себе позволяю? Все очень просто, я же говорил, что хочу поговорить с моей сестрой. Только и всего «мой лорд».

Лезвие Эвальда еще сильнее надавила на беззащитное горло Кира.

- Сейчас же вели своим слугам отпустить Селину и убраться отсюда прочь. Иначе…

- Что иначе? Зарежете меня? Ну, право, нельзя же быть таким грубым. Селина в моих руках, как впрочем и тот задохлик. Уберите свое лезвие и я ручаюсь с ними не случиться ничего страшного. Да и вас я тоже не трону, хотя с каждым мгновением мое решение склоняется не в вашу пользу. Хотите почувствовать мой дар в полную силу?

Мгновение я думала, что лорд не уступит, и мое сердце кольнуло холодной иглой, он ведь такой гордый, что ему наши жизни. Но рука Эвальда дрогнула, он опустил ее, и ледяное лезвие тут же рассыпалось снежной пылью. Кир коснувшись пореза рукой не слышно прошептал что-то и тонкая линия сразу же срослась, не оставив даже шрама.

- Вот и славно, вы останетесь здесь с этим мальчишкой и не делайте глупостей, мои слуги присмотрят за вами. А мы поговорим с моей сестрой, после чего я ручаюсь вернуть ее вам целой и невредимой.

Эвальд с едва сдерживаемой злостью произнес:

- Я в этом не сомневаюсь, иначе смерть тебе покажется спасением.

Кир, пристально посмотрел на лорда и еле слышно прошептал:

- Даже так, неужели холодное сердце дрогнуло?

От этого шепота, Эвальд дернулся словно от удара и его лицо снова застыло, утратив все чувства. Усмехнувшись, Рео Лави подошел ко мне и щелкнув пальцами, отдал приказ своим слугам:

- Девушку видите за мной, за остальными следить. Не один из живых не должен покидать эту комнату.

***

В молчании, покорно следуя за идущим впереди Рео, я думала о его последних словах оброненных Эвальду. Он, что серьезно подумал, что Ледяной Лорд испытывает какую-то привязанность ко мне? Это даже не смешно, но почему Эвальд так отреагировал на эти пустые слова? Почему они ударили его словно пощечина? Я резко остановилась, натолкнувшись на спину Кира.

- Мне конечно приятно, но осмелюсь спросить, о чем так задумалась моя сестра?

- А не страшно спрашивать Рео Веритэ?

Кир развернувшись в ответ весело рассмеялся:

- Глупышка, ты ведь даже не знаешь, что сила Рео, на другого Рео не действует.

Я оторопело смотрела на него.

- Но, об этом после, входи.

Он открыл неприметную дверь, за которой была небольшая уютная комната с горевшим камином, возле которого стояли два кресла и небольшой накрытый столик. Указав жестом на близ стоявшее кресло, Голос Жизни разместился в стоявшем, напротив.

- Не стесняйся, все угощение на этом столе я приготовил для тебя.

Я отрицательно мотнула головой.

- Понимаю, ты сейчас в растерянности...но разве, ты не искала этой встречи? Не жаждала получить ответы на свои вопросы? Если ты боишься, что я причиню вред твоим спутникам…

- Нет, я знаю, что ты этого не сделаешь.

Кир поднял удивленно бровь и насмешливо произнес:

- Мне нравиться твоя уверенность, хотя на твоем месте, я бы поменьше доверял людям.

Я мягко коснулась своей маски и снимая ее ответила:

- О каком доверии может идти речь, просто я вижу, что это тебе пока не нужно.

Голос Жизни хмуро разглядывал мой шрам, протянув руку, он нежно провел по изуродовавшей мое лицо линии. Я вздрогнув отстранилась.

- Жаль, что меня не было рядом, когда это случилось.

Вспомнив, как легко он залечил свою рану, я почувствовала, что мои глаза наполняют слезы горечи. Но ведь Рео не может использовать свою силу на другом Рео, так зачем же он это сказал? Что он бросился бы защищать меня? Вскочив с кресла, я со злостью бросила в его лицо слова:

- Какая теперь разница! Что это меняет? Теперь мне нужно только одно, узнать, кто выбросил меня словно мусор в другой мир? Узнать, как вообще стало возможным то, что нас Рео используют, как половые тряпки, вытирая о нас ноги! Даже ты, живя у Императора, все равно пресмыкаешься словно раб, ты сила которого, я думаю, не слабее силы любого лорда!

Запыхавшись, я с нетерпением ждала, что Кир мне ответит. Он встал и подойдя ко мне, приподняв мою голову за подбородок, внимательно и жадно всматривался в мои глаза.

- Ты та, которую мы все, так давно ждали.

Я вырвавшись с горечью прошептала:

- Да сколько же можно… хватит с меня этих ваших загадок! Хоть один раз можно сказать ясно!

Крича в сердцах, я не заметила, как перешла на русский и только видя, озадаченный взгляд Рео сообразила, что сорвалась и даже обрадовалась, что наговорила все это на чужом для него языке. Рухнув в стоявшее рядом кресло, я произнесла:

- Прошу прости. Я очень устала.

Кир подойдя к горящему камину ответил:

- Тебе не зачем извиняться сестра. Я не могу дать на все твои вопросы ответ. Но знаю одно, тебе нужно встретиться с каждым Рео, чтобы найти ответы на мучающие тебя вопросы.

Повернувшись, Кир грустно улыбнулся:

- Тем более, что твои интересы совпадают с поисками твоего лорда. Перед тем, как умереть и стать моим слугой Грос упомянул о влиянии Юга, а это значит, что ваш путь лежит в страну лорда Ленара и его раба Рео Ароха-Голоса Любви. Теперь можешь идти к своему лорду.

Слуги Голоса Жизни, взяв меня за руки, уже спешили исполнить приказ своего хозяина, я же упираясь, хотела спросить еще об одном:

- Но, подожди… Кир может ты сможешь мне помочь, как мне сдерживать свой дар?

Рео Лави смотря в горящий камин, ответил:

- Никак, и с каждым днем, он будет расти в тебе. Разве ты еще не поняла? Это не дар, это наше проклятье и чем меньше ты его применяешь, тем хуже. Пока ты еще этого не чувствуешь, он будет душить тебя, требуя своего, до тех пор пока твое тело не выдержит.

Кир грустно смотрел на меня:

- Ты ведь этого не знала? Рео долго не живут, наш век короток.

Смотря в его печальные, наполненные болью глаза я прохрипела:

- Сколько?

- У каждого свой срок, но не больше 40 лет в среднем. Мне уже 39 так, что не знаю, увидимся ли мы еще сестра. Прощай...

Глава 12

Когда дверь за девушкой закрылась, Голос Жизни, смахнув слезинку, довольно усмехнулся.

- Не правда ли, я неплохой актер?

- Вам нет равных, господин.- ответил склонившись слуга

- Умеешь льстить наглец.

Кир опустился в кресло, и взяв со столика наполненный бокал, произнес:

- Эта дурочка, поверила мне безоговорочно. А всего-то, нужно было наплести про нашу ужасную судьбу, а близость смерти будет гнать ее вперед не хуже плетей.

- Хозяин?

- А, ты еще здесь?

Голос Жизни устало отмахнулся от слуги рукой.

- Главное, я дал ей направление, теперь дело за моим братом, ты послал за ним?

- Да, господин он скоро будет.

- Хорошо, а она и правда нечто.... даже меня захватила ее речь о нашем рабстве. А ведь, на Рео не должна влиять сила другого Рео. Все, как и написано в книге! Ее сила подчинит всех Рео и сплотит воедино.

Кир вытащил висящий на шнурке под одеждой амулет. Ярко горящий, ядовитой зеленью камень с застывшей каплей крови внутри.

- Кровь первого Рео, именно она поможет мне противостоять ее силе. А я постараюсь сделать все, чтобы подчинить ее себе. Рео Веритэ даже не поймет, кто ею руководит и вот тогда, весь мир будет у моих ног. Ах, Император, мой «славный хозяин»… таких амулетов, только два на всем свете, только ради них, я осмелился пойти против тебя. Эти амулеты предназначены - Императорскому роду. И пока наследник не войдет в силу, Император держал их у себя. Как опрометчиво... глупый Лорд Севера, ты даже не представляешь, насколько был близок к разгадке, как собственно и к убийце Императора.

Смех Кира заполнил комнату и эхом прокатился по заброшенному особняку.

***

Меня втолкнули в комнату и я не удержавшись, упала в объятия лорда.

- Селина, с тобой все в порядке?

Я смущенно освободилась из на удивление теплых рук, и случайно пересекались взглядом с лордом. Как странно, я ведь раньше и не замечала, какие у него красивые глаза. Почему, его взгляд стал для меня, таким ярким и притягательными?

- Селина, приди в себя.

Клацнув зубами, я чуть не прикусила себе язык от тряски, что мне устроил Эвальд. Видя, что его слова не производят на меня должного действия, он решил перейти к более серьезным мерам.

- Эвальд прекрати, со мной все хорошо!- решительно заявила я.

Оттолкнув лорда, я кинулась к сидевшему на полу барду.

- Йон, как ты? Я ведь говорила тебе остаться и не идти с нами!

- Селина не кричи, моя бедная голова и так раскалывается. Вообще, как по мне, так лучше уйти отсюда поскорее, пока этот страшный повелитель мертвецов не передумал, -пробормотал Йон.

Лорд помог подняться Йону, и придерживая его, мы поспешили убраться из этого не приветливого особняка. По дороге отвечая на жадные расспросы Эвальда, я старательно умалчивала о том, что рассказал мне про Рео Кир. Глаза лорда горели, как у гончей взявшей след, а мне невыносимой тоской сжимали грудь, последние слова Кира. Значит, время играет против меня? Страшно подумать, как короток век Рео... почему жизнь к нам так не справедлива? Да, у меня еще в запасе есть около 15 лет, но я не хочу прожить их в вечном страхе. Только сейчас я поняла, что в душе зрело все это время. Я должна попытаться изменить отношение к Рео, а не просто найти своих обидчиков. И хотя, все это казалось не реальным, во мне росла уверенность, что я смогу расшивилить это болото предрассудков. Так, за своими не легкими размышлениями, я и не заметила, как мы подошли к стоянке бродячих артистов. Зайдя внутрь, Йон быстро устроился на свободном матраце. Отвернувшись к стенке палатки и проворчав, что отсюда он никуда не уйдет, и что проспать он намерен, как минимум еще восемь часов, Йон вырубился. Спустя пять минут, мы уже слушали его довольный храп. Я и Эвальд тоже заняли свои места. В палатке наступила тишина. Честно, я старалась заснуть, но события прошедшего дня не давали мне покоя. Стараясь не шуметь, ворочаясь потихоньку на жёстком ложе, и прислушиваясь к нарастающему храпу Йона, я вдруг услышала тихий шепот.

- Селина, не спишь?

Повернувшись, в сумраке палатки, я различила сидящий силуэт Эвальда. Облокотившись на стенку палатки и закинув руки за голову, он кажется смотрел в мою сторону.

- Я тоже не могу уснуть. Тем более, что передо мной стоит не простая задача…

- О чем вы?

- Селина, я обещал отпустить и вернуть тебя обратно в твой мир, как только, что-то проясниться с виновниками в смерти Императора. Но, пока не могу исполнить свое слово. Прости, ты нужна мне.

От этих слов меня снова бросило в жар, я обрадовалась, тому, что в палатке достаточно темно и ему не видно моего горящего лица. Да, что со мной, я словно девчонка, впервые услышавшая признание, но ведь это совсем не так. Просто я нужна ему, как вещь, как детектор лжи не более. Поднявшись, я направилась к выходу из палатки.

- Селина?

- Спите «мой лорд» я просто подышу свежим воздухом и вернусь. Я не сбегу.

Выйдя на улицу, я подошла к затухающему костру, который был разожжён в центре окружавших его палаток. Опустившись возле него, я подняла голову. Смотря, на раскинувшееся надо мной звездное небо я не сразу заметила, присевшего рядом лорда.

- Поразительно, как здесь тепло, совсем не так, как на моей родине. Тебе ведь не нравиться холод?- спросил лорд.

- Эвальд, вы так пытаетесь извиниться?

Я не весело рассмеялась:

- Может быть, - ответил он.

Повернувшись к нему, я оказалась слишком близко к холодным синим глазам. Но только сейчас, в этом ночном сумраке, освещаемые редкими всполохами костра, они уже не казались такими ледяными. Время застыло, а сердце наоборот ускорило свой бег. Я вздрогнув, поспешно нагнулась к затухающему костру, чтобы подбросить новую ветку. Эвальд поднявшись, произнес:

- Да, ты права. Но знаешь, я не такой уж и деспот, как ты себе возомнила. Просто мне изначально сильно не повезло в жизни.

Я усмехнулась.

- Думаешь, родиться лордом-счастье? Прежде, чем я стал главой рода, у меня было еще два старших брата и сестра. Я был младшим и очень сильно их любил, но так не принято в семье аристократов. Как только умер отец, средний брат, отравил старшего, а с сестрой подстроил несчастный случай, но об этом я узнал не сразу. Я не рассчитывал стать главой рода, но зато этого боялся мой брат. У меня была любимая девушка, мы собирались пожениться. - Эвальд скривился.- Но однажды я застал ее со своим братом… она смеялась и кричала мне в лицо, что любви нет, есть только сила, деньги и власть. С братом мы дрались честно на дуэли магов, а она после, уехала к своим родным. Конечно, не по своему желанию, хотя очень просила простить ей те слова. Я не хочу вызвать в тебе жалость или сочувствие ко мне, просто рассказываю, как я стал тем Ледяным Лордом, которого ты знаешь.

- Эвальд, я уже давно простила вам мое заключение и даже благодарна за то, что вы тогда спасли мой глаз…

Я легко коснулась шрама.

- Я поеду с вами, но не только потому, что жду, когда вы вернете меня обратно в мой мир. Теперь, мне это не так важно. У меня есть другая цель, но я с радостью помогу не «лорду», а Эвальду. Эвальду, который предстал сегодня ночью передо мной.

Лорд молча кивнув, ушел в палатку, а я посидев еще немного пошла следом за ним, все-таки сон нужен даже Рео.

***

Заснуть мне удалось только к утру. Зачем я стал откровенничать с этой девчонкой? Какого, мне понадобилась оправдываться перед ней? И самое главное, что я вообще творю, ее немедленно нужно было отправить обратно в тот мир! Похоже, я окончательно тронулся. А возле костра… да, цур меня возьми я чуть не поцеловал ее! Я Лорд Севера, Ледяной Лорд, сердце которого, как я был уверен уже давно скованно льдом. Этого не может быть! Просто много адреналина в крови и воздержание, только и всего. Так я долго себя убеждал, лежа в темноте палатки и буквально кожей ощущая ее присутствие рядом.

***

Едва рассвело, когда я проснулась от шороха открывающегося полога нашей палатки. Мой взгляд, успел увидеть только спину Эвальда, когда он выходил на улицу. Хмурясь и стряхивая остатки сна, я села на своем ложе. По звуку храпа, я тут же определила, что Йон все еще пребывает во власти сладких снов и даже немного позавидовала барду. Вчера, я как ни странно, быстро вырубилась, стоило только вернуться в палатку. А теперь в голове снова и снова прокручивались события вчерашнего вечера, образуя страшную кашу в голове. Рео Лави, убегающее время, рассказ Эвальда и его лицо такое близкое в отсветах догорающего костра… я мотнула головой, стараясь прогнать наваждение и привести себя в порядок. Стоп. А вот тут поподробнее, это, что еще за чувства к потенциальному врагу. Я даже слегка улыбнулась своим мыслям. Сейчас лорд действительно стал мне как-то ближе и в свете новых событий, даже можно сказать, стал почти другом. Сердце тут же кольнуло, ой ли другом? Нужно держаться от него на расстоянии и не делать больше таких глупых ошибок. Не надо оставаться с ним наедине и по душам нужно меньше общаться. Поэтому, поразмышляв ещё немного, потянувшись, я бросилась будить Йона. Не смотря на его попытки сопротивления, спустя полчаса, я все же сумела растормошить его. Бурча и обзывая меня склочной женщиной, он нехотя выбрался со мной из палатки. Возле снова разожжённого костра, мы увидели лорда.

- Проснулись, это хорошо. Сейчас собираемся, пора покинуть столицу, впереди нас ждет не легкий путь в Южные земли.

***

Закутанная в черный непроницаемый плащ фигура стояла, склонившись перед Рео Лави.

- Хуго, возьми этот амулет. Одень его и никогда не снимай. Он поможет тебя сдерживать силу Рео Веритэ. Ты же помнишь, что должен сделать брат мой?

Фигура подняла голову. Смуглое лицо, обрамленное угольно черными волосами, было красивым, но не той слащавой, ухоженной красотой, которой сейчас вошла в моду у аристократов. Это была напротив, хищная красота, но она несомненно притягивала взгляд. Особенно манили, горящие преданностью глаза. Один глаз Хуго, был небесно- голубым, второй же странного, янтарного цвета. Кир всегда поражался, как сильно они братья, внешне, отличаются друг от друга. Отец у них был один, но матери были разными. Пожалуй, только этот голубой глаз, да и странное стечение обстоятельств, то что Хуго тоже был проклят силой Рео роднило их.

- Помню Кир. - ответил Хуго.

Да, Хуго был ужасно не многословен, но это и не удивительно. Имея его силу, Кир бы тоже, не решился лишний раз открыть свой рот. Хуго был Рео Ланмо – Голосом Смерти, одним из самых лучших наемных убийц Империи. И он единственный, кто не принадлежал ни одному из Лордов. Из глубины веков Голос Смерти входил в клан наемных убийц, так повелось задолго до появления самой Империи. Рео Ланмо не должен подчиняться никому, только временному заказчику. Кир, мог влиять на него, лишь благодаря их родству.

- Вот и хорошо. Следи за ней, если нужно защищай и оберегай. С помощью кольца, что я тебе дал, мы сможем поддерживать связь. И да, будь осторожен с Ледяным Лордом, он конечно туго соображает, но его сила огромна. Помни, кто мы и какая ответственность лежит на тебе.

- Да Кир. Я помню.

Еще раз поклонившись Рео Ланмо бесшумно растворился в сумраке узкого переулка, в котором он встречался с братом. Кир с удовольствием потянувшись, прошептал:

- Еще одна пешка, теперь Игроку остается только ждать и наблюдать. Расти быстрей моя «королева», мне не терпится сделать тобой решающий ход в этой бесконечной игре жизни и смерти. Я выиграю у судьбы свой главный приз.

Глава 13

Путь, ведущий к границе с Королевством Юга выбирал Эвальд, конечно не без помощи Йона. Вот, где пригодился бард со своими знаниями-вечного бродяги. Дорога была старой, ею почти не пользовались. Разбитая и местами заросшая густыми зарослями кустарника, она на дорогу то мало похожа, но нам ли жаловаться? Думаю, чем меньше встретим народа на нашем пути, тем будет лучше. Шел третий день нашего путешествия, погодка была прекрасной и бард что-то негромко напевая, ехал рядом. Эвальд наоборот, был впереди, внимательно осматривая дорогу.

-Селина, вот скажи мне, я хороший малый? Нет, ну ведь правда, я самый умный и сообразительный бард в нашей империи? Только благодаря мне вы...

-Йон, ты меня уже утомил. Да, ты самый, самый, - устало произнесла я.

-Вот, ты и попалась! - торжествующе изрек Йон - Что вообще происходит? Вы с лордом, уже три дня, как на себя не похожи. Эвальд, все время отмалчивается и строит из себя ледяную глыбу, а ты соглашаешься со всем, что я скажу! Вот, чует мое сердце, что-то я упустил...

Я фыркнув, ответила:

-Не надо выдумывать лишнего. Просто дорога и неопределенность выматывает, а тут еще ты со своими подозрениями. Хочешь знать, поругались ли мы с Эвальдом? Нет, не ругались и в наших отношениях ничего не изменилось. Доволен?

Замерший на мгновенье Йон, пробормотал:

-Не доволен, все совсем не так, я не верю...

- Ой, блин!

Я сровнявшись с лошадью Йона, от всей души, залепила ему затрещину. Ну, придурок! Вынудил таки, меня применить силу Рео. Так ведь можно и с лошади упасть! Вообще, о чем он думает? К нам вернулся Эвальд. Недовольно осмотрев барда, он процедил сквозь зубы:

-Что вы опять тут устроили? Селина, оставайтесь здесь, я поеду вперед и найду место для ночлега.

Пока я приводила в нормальное состояние, вконец разомлевшего Йона, Эвальд вернулся обратно. До поляны, найденной лордом для нашей ночной стоянки, мы добрались быстро. Йон, к тому времени, уже пришел в себя и вовсю суетился, разжигая костер. Лорд был занят лошадьми, а я чистила овощи для рагу. Быстро приготовив ужин и так же молча все умяв, каждый из нас снова занялся своими делами. Лорд пошел собрать еще хвороста на ночь, я стала убирать чашки, готовясь тащить их и котел к ручью, чтобы помыть, как вдруг была остановлена Йоном.

-Нет, сегодня мой черед и вообще, так больше нельзя. Поговори с ним. И не надо, так на меня смотреть! Нам ведь, еще вместе границу чужого государства пересекать.

Забрав котелок, Йон пошел в сторону ручья. Я же, опустившись возле костра, задумалась. Он прав, после той ночи, Эвальд замкнулся в себе и я даже не знаю, чем это объяснить. В ту ночь он сам разоткровенничался. Я вздрогнула от неожиданности, когда рядом со мной упали ветки, принесенные лордом.

-Где Йон?

-Он ушел к ручью.

Эвальд присел рядом, перебирая и складывая хворост.

-Эвальд, вы злитесь на меня?

-Что? С чего ты взяла?

-Значит, я чем-то вас обидела?

Лорд бросив все, резко вскочил на ноги.

-Да, с какого перепуга ты решила, что мне вообще есть дело до тебя? Почему я, Лорд Севера, должен обижаться или злиться на своего слугу?- завелся Эвальд с пол-оборота.

-Да, такого, что ты сам на себя не похож! - не выдержала я переходя на ты.- Что я тебе сделала не так? Плохо выслушала или не стала сильно сочувствовать? А может мне нужно было броситься тебе в колени и утешить как рабыня...

Только очутившись в крепких объятиях, я поняла, что все же перегнула палку. Дальше, подумать я уже ничего не успела, потому, что жадные губы и горячий поцелуй, заполнили собой все мои мысли. Это длилось одно мгновенье, а после... Эвальд резко отпрянул от меня словно от огня.

-Не смей меня провоцировать! Иначе, могу и не остановиться вовремя.

Горько усмехнувшись, Эвальд пошел в сторону ручья. Оставив меня, полностью ошеломленную произошедшим, стоять возле костра. Подняв руку, я коснулась своих пылающих губ. Кажется я до игралась. Этот поцелуй, словно буря, смел все мои тщательно выставляемые преграды. Сердце бешено колотилось в груди, воздуха не хватало... Я никогда не была по-настоящему влюбленна. Вернее, мне казалось, что была, но те жалкие потуги, не могли даже близко, сравниться с этим новым, зарождающимся во мне чувством. И поняв это, я одновременно осознала, что пропала. Эвальд для меня недостижим, как звезда на небе, самое большее, чего я могу ждать, это только возможность стать его любовницей на пару ночей. Но этого ли, жаждет мое сердце? Горько усмехнувшись, я обхватив себя руками, опустилась возле горящего пламени костра. Нет, я не допущу этого, надо настроится на свою цель, нельзя давать волю чувствам.

***

Эвальд, быстрым шагом, шел вдоль берега ручья. Прохладный ветер обдувал его разгоряченное лицо. Что он творит! Словно юнец срывает поцелуй у девушки и тут же сбегает прочь, будто за ним гонится стая Ворков. Остановившись, он с грустью посмотрел на бегущие облака по ночному небу. Как глупо и как нелепо он ведет себя. Нужно взять себя в руки. Не время да и не место думать о любви, тем более с кем? Эта девчонка, не его сословия, она Рео в добавок еще и из другого мира. Все это плохо кончится... но, как же приказать своему сердцу успокоиться? Как сдержать себя, видя, как она улыбается другим? Как забыть тепло тела, побывавшего в его объятиях, и тот короткий, но такой горячий поцелуй? Как? Крепко сжав кулаки, лорд пытался справиться с обуревавшими его чувствами. Эвальд даже не заметил, как земля на расстоянии трех яр* вокруг него покрылось серебристым инеем. И только резкий окрик Йона, заставил его очнуться.

- Ваше сиятельство, решили тут все заморозить? Может хватит уже впустую тратить силу.

Эвальд промолчав, развернулся и решительно направился в сторону их места стоянки.

***

- Селина? Я смотрю вы все сделали наоборот. Помирится у вас не получилось и теперь вместо одной глыбы льда появилась вторая, - скептически заметил бард.

- Йон, все нормально... и прекращай эти свои дурацкие сравнения. Просто, был очень тяжелый день. Ложись спать, завтра снова в дорогу.

- Ну, да. Нет, вот скажи мне... это, как же, нужно довести человека, чтобы он проморозил на три яра округу рядом с собой?- Что сделал?

Я с любопытством посмотрела в сторону Эвальда. Тот невозмутимо занимался костром, вызвавшись первым нести дежурство. Он вернулся вместе с Йоном и вел себя так, словно между нами ничего не произошло. Эвальд, снова стал, как всегда вежливо холоден. Может мне это все привиделось? Ну, ладно, наверное так действительно лучше. Нужно поскорее выкинуть этот дурацкий поцелуй из головы. Я нахмурившись произнесла:

- Давай спать Йон, не выдумывай того, чего нет. Между нами нет вражды, мы просто двигаемся вместе к одной цели, только и всего.

Я проглотила последнее слова, перехватив горящий взгляд Лорда, который спустя миг, снова стал непроницаемо холодным. Отлично! Все верно. Пусть, что хочет, то и думает! Я не обязана теперь при каждом взгляде на него, таять от желания. Не дождется, его холодное величество! Отвернувшись от костра и закутавшись с головой в плащ, я решительно настроилась выбросить все из головы, и спокойно заснуть в эту ночь.

***

Боже! Когда эта ночь закончится! Я проворочалась пару часов и поняла, что уснуть мне не суждено, поэтому решила прогуляться до ручья. Но стоило мне приподняться, как тут же раздался вопрос:

- Куда ты собралась,- спросил недовольно Эвальд.

- К ручью.

- Далеко не уходи. В округе нет зверья, но ни кто не исключал здесь наличие разбойников.

- Не беспокойся, я кричать умею.

Перебросившись с лордом, парочкой колких фраз, я поспешила к ручью. Найдя на его берегу удобный камень, я присела на него, опустив в прохладную воду руку. Звон бегущей воды успокаивал, теплый ветерок и свет луны навевал умиротворение. Расслабившись, я не заметила, как легкая тень опустилась на камень, на котором я сидела. И только, когда острие ножа, прижалось к моему горлу, я поняла, что теперь, даже крикнуть не успею, как мне перережут горло.

- Красотка, нам сказочно повезло остаться наедине, и пока мои ребятки развлекаются с твоими попутчиками, мы насладимся тишиной этой лунной ночи.- прохрипел чужой голос.

- Смотрю, ты никак поэт, только боюсь огорчить тебя. Твои ребятки не на тех напоролись, да и твое общество мне совсем не в радость. - ответила я.

Вдалеке послышались крики. Бандит насторожившись, резко поднял меня с камня и грубо прижав к себе прошептал:

- Тогда ты, мне заплатишь за все.

- Оставь ее в покое.

К нам, отделившись от тени деревьев, легкой тенью, скользил человек. Его движения были грациозны, подобно движению приближающегося хищника. Одет он был в черное, а капюшон скрывал лицо.

- А ты еще кто такой? Не приближайся, иначе я прикончу девку!

Незнакомец замер на расстоянии четырех метров. Он словно решал, как ему поступить дальше. Наконец, его рука медленно поднялась и скинула капюшон. Лицо незнакомца завораживало, но больше всего, на его смуглом лице, меня поразили глаза. Я никогда не видела подобного, один глаз был небесного голубого цвета, когда другой горел мягким золотом.

- О, да ты красавчик! Что? Тоже хочешь порезвится с нами? Но прости, я предпочитаю девок! Ха,ха,ха!

- Умри.

Эти слова, произнесенные тихим мелодичным голосом, стали последним, что услышал разбойник, державший меня в заложниках. Захрипев, он бездыханным повалился на землю. Я же с ужасом и недоверием смотрела на незнакомца.

- Рад тебя приветствовать сестра.- тихо прошептал он.

- Рео Ланмо... Голос Смерти?

- Меня зовут Хуго. Могу я служить моей сестре?

- Что? - с удивлением ответила я.

Рео Ланмо опустился передо мной на колени и прижав к груди руку, низко склонил голову.

- Прими мое служение Рео Веритэ.

- Селина!

Прибежавший, помятый и испуганный не на шутку лорд, слегка опешил от представшей перед ним картиной.

- Ты кто такой?- зло прошипел он.

Холодный вихрь снежинок закрутился вокруг Эвальда. Видя, что лорд готов сорваться в бой, я тут же встала у него на пути, загородив, поднявшегося Хуго.

- Нет, постой! Он не враг нам. А где Йон?

- С ним все плохо Селина. Его серьезно ранили, эти ублюдки незаметно подкрались и я...

Йон! Я не стала слушать дальше объяснения Эвальда, а сорвавшись с места со всех ног, бросилась к месту нашей стоянки. Да, что же такое? Почему опять этот разгильдяй! Нет, ну как он все время умудряется попадать в неприятности? Подбежав к стонущему на земле Йону, я со слезами на глазах, стала осматривать его раны. Дело плохо! Очень плохо, боюсь тут даже наши врачи бы не справились. Ранили его в живот, он потерял слишком много крови, это сразу видно, да и какие внутренние повреждения нанесены неизвестно. Я закрыв глаза, застонала.

- Селина...- прошептали бледные губы барда.

- Молчи Йон! Молчи, тебе сейчас нельзя говорить.

- Прости...

- Что? О чем ты? Не надо мне тут прощаться, я еще не готова потерять своего лучшего друга.

Слезы текли по моим щекам, а Йон медленно угасая, улыбался мне. Вдруг я сама не ведая, что творю, поднесла руку к его ране и произнесла:

- Живи Йон, только живи...

Слабый, золотистый свет протянулся от моей руки к зарастающей на прямо глазах страшной ране Йона. Несколько мгновений, и от смертельной раны не осталось и следа, а удивленный Йон сел ощупывая свой живот. Земля вдруг подомной покачнулась и я стремительно провалилась в тяжелое забытье.

________________________________________________Яр - единица измерения расстояния, равная 1.5 м.

Глава 14

Эвальд не верил своим глазам, он смотрел на настоящее чудо. Селина в краткое мгновение, смогла залечить смертельную рану барда. Лорд, еле успел подхватить ее, когда она потеряла сознание.

- Эвальд? Как такое возможно? Что это было? - пробормотал изумленный, но живой и вполне здоровый бард.

- Голос Жизни. Только он, способен на мгновенное исцеление.

На вопрос Йона, ответил смуглый парень, его Эвальд застал, преклонившим колени перед Селиной. Лорд нахмурившись, снова задал свой вопрос:

- Так, кто же ты такой?

- Рео Ланмо.

Парень гордо вскинув голову, окинул их презрительным взглядом. Эвальд напряженно застыл, готовясь снова кинуться в атаку, хотя худшего стечения обстоятельств он себе и представить не мог. Откуда он взялся, так не вовремя? Селина в обмороке, да и Йон не помощник, будет непросто справиться с голосом Смерти. Рео Ланмо усмехнувшись, произнес:

- Бросьте Ледяной Лорд. Я вам не враг.

Рео Ланмо говорил кратко, рублеными фразами, словно боялся произнести более длинную речь.

- Хорошо, допустим я поверил тебе, но что за чушь ты несешь? Причем здесь голос Жизни?- Она та, что объединит нас.

- Нет.

Рео Ланмо тихо рассмеялся.

- Не веришь?

- Я не хочу в это верить...

- Да, что здесь происходит? Эвальд, я требую объяснений!

- Йон, заткнись. Присмотри лучше за ней, а ты парень, следуй за мной. У меня к тебе есть разговор.

Только отойдя на достаточное расстояние от Йона с Селиной, Эвальд снова обратился к Рео.

- Теперь, можешь не опасаясь говорить.

- Ты уверен лорд? - на лице Рео Ланмо блуждала холодная улыбка.

- Ладно, тогда слушай меня. Мне все равно, что за игру ты затеял, но скажу сразу. Только тронь ее или посмей хоть словом обмолвиться, что она может быть вашим, так сказать Лордом и не сомневайся, это будет последним, что ты сделаешь - зло произнес Эвальд.

- Как грубо... -Рео усмехнулся.

- Зачем ты здесь?

- Чтобы защитить сестру.

- Здорово, но при этом, тебе необязательно болтать глупости.

- Ты уже все знаешь. Она Лорд Рео и этого тебе не изменить. Она соберет нашу силу воедино.

- Оставь при себе свои откровения. Селина, хочет только одного вернуться к себе домой. И я помогу ей исполнить сове желание, но сначала она поможет мне.

Рео неопределенно пожав плечами, произнес:

- Хорошо. Но я буду рядом.

Эвальд недоверчиво посмотрел на Рео. Выход не из лучших, но и прогнать его, он вряд ли сможет. Осталось убедить Йона, молчать и запутать Селину. Вернувшись на стоянку, он обнаружил, что Селина уже пришла в себя и с потерянным видом слушает Йона. Резко отстранив барда в сторону, Эвальд склонился над ней.

- Селина, как ты себя чувствуешь?

- Эвальд? Что это было? Я действительно смогла излечить раны Йона?

- Чушь, просто я дал ему зелья восстановления, вот раны и затянулись.

- Но ведь ты сам говорил, что Йон в опасности...

- Да, я не был уверен, что это так быстро подействует.

Селина облегченно вздохнула.

- А я уже невесть, что надумала. А где Хуго?

- Кто?

- Рео Ланмо.

- Я здесь сестра.

- Вот и хорошо, Хуго побудь с ней.

Эвальд схватив в охапку барда, оттащил его подальше от костра и быстро зашептал:

- Ты выпил зелье и быстро восстановился, понял меня?

- Бред! Это Селина вылечила меня! - попытался сопротивляться бард.

- Ты еще хочешь жить? - начал терять терпение лорд.

- Но...

- А чтобы жила она?

Вырывающийся бард, сразу сник.

- Что ты за тварь, Ледяной Лорд - возмущенно бросил Йон.

- Шутки закончились. Она опасность для нашего мира, тебе ли не знать сказки бард? - устало ответил лорд.

- Ты боишься ее!

- Может быть. Но желаю ей добра поэтому хочу вернуть ее домой. Так, будет лучше для всех.

- Но, до этого, будешь продолжать использовать ее в своих целях.

Бард презрительно окинул лорда взглядом. Эвальд криво усмехнувшись, произнес:

- А ты не используешь ее? Не ты ли, плетешься за ней, ради своих песенок и новых историй?

Йон от этих слов, дернулся, как от пощечины.

- Наверное ты прав.

Эвальд с грустью посмотрел на барда.

-Я могу рассчитывать на твое молчание?

- Если это на благо Селины? Да.

Лорд кивнув, повернулся и пошел обратно к костру.

- Хорошо. Идем к ней.

***

Хуго смотрел на Рео Веритэ и не мог поверить, что эта хрупкая, с изуродованным лицом девушка и есть та живая легенда, что должна спасти всех Рео. Правда, она смогла применить силу брата, а это уже говорит о многом. В старинных рукописях упоминалось, что Лорд Рео может использовать силу любого Рео, которого повстречает, а это значит, что и его силу тоже? Тогда, Ледяной Лорд не прав и она должна знать о своей новой силе, иначе все может обернуться совсем печально. Ведь она уже встретила его, и видела, как воздействует его голос на человека. Ругаться с этим благородным выскочкой, ему сейчас тоже не сподручно... так что же делать? Хуго, снова беспокойно посмотрел в ту сторону, куда увел барда Ледяной Лорд. Времени не так много, нужно действовать.

- Сестра, могу я поговорить с тобой?

- Конечно.

Хуго зачастил, стараясь успеть, сказать самое главное, пока не вернулся лорд.

- Ты вылечила барда, а не зелье Ледяного. Я должен тебя предостеречь, не верь ему. Он многое скрывает от тебя. Могу я рассчитывать на твое молчание, если раскрою тайну?

- Да, конечно, - растерянно произнесла Селина.

- Ты не просто Рео, ты наш Лорд.

- Что?

- Ты можешь объединить нас. Ты сильнее каждого из нас. Твой дар заключается не просто в том, чтобы узнавать истину. Сила каждого встреченного тобой Рео, будет служить тебе. И эта обретенная тобой сила, будет угрозой всему миру.

- Что ты такое говоришь? Я не понимаю, как такое вообще возможно!

- Только не приказывай умереть, не желай никому смерти.

Хуго сжался, и с мольбой посмотрел на девушку.

- Ты не понимаешь, как страшно, как мучительно больно, молчать. Когда каждое твое слово, может нести смерть.

- Хорошо, хорошо. Только успокойся. Но, почему...

- Тихо, они возвращаются. Я обещал Ледяному, молчать.

- Я поняла.

Девушка, нахмурившись, бросила неодобрительный взгляд на идущих.

- Не переживай, я уже привыкла в этом мире полагаться только на себя.

Она мягко улыбнулась и подмигнула Хуго. От чего его сердце словно остановилось, пропустив лишний удар. Еще никто, так ему не улыбался. В его жизни наполненной чужими смертями, страданиями и болью, только общение с братом было светлым пятном. Ведь только с ним, он мог говорить без страха убить. А теперь в его жизни появился еще один человек, которому можно не опасаясь сказать лишнее слово.

***

Я улыбнулась этому странному, косноязычному парню и в то же время крепко задумалась. Вот значит как? А ведь Веда, что-то такое мне говорила...только, тогда я на это совсем не обратила внимание. Значит, я Лорд Рео? Да, нет... это чушь! Как я могу использовать чужую силу? Но если парень не врет, то какие возможности это мне откроет? Со мной будут считаться в этом мире. Да, я наконец-то смогу сама диктовать условия! Я смогу найти ответы на все свои вопросы и тогда уже точно, ни одна скотина не сможет мне причинить вреда. Но, похоже это не устраивает нашего лорда, взыграло самолюбие благородного? Рео - это дно, о них можно только ноги вытирать. Ах, да меня еще ведь и использовать нужно, пока не разобралась, что к чему. Злость черной волной накатила и быстро отхлынула, оставив холодную ярость. А я тут понимаешь, о всяких глупостях переживаю. Тот поцелуй для него точно ничего не значил. Хорошо, если ты решил так, то и мне нужно быть хитрее.

- Селина, все в порядке?

- Все хорошо Эвальд. Йон, как себя чувствуешь? Я так, рада, что, то зелье все же помогло тебе.

- О чем вы тут говорили?

Судя по голосу, Эвальд был явно раздражен.

- Хуго, спросил, нужно ли мне что-нибудь. А что?

- Да, нет ничего. Сейчас тебе нужно меньше волноваться.

- Спасибо за заботу.

Какой заботливый... главное улыбаться и рассеяно хлопать ресницами, да вот так. Я просто глупышка, дурочка, которую так легко обмануть.

- Селина, тебе, что-то в глаз попало? - удивленно спросил Эвальд.

- А? Нет, все нормально.

ЧЕРТ!!! Похоже перестаралась.

- Йон, Селина, советую хорошенько вздремнуть. Осталось не так много времени, скоро рассвет. Я и Хуго посторожим, а заодно приберемся тут.

- Хорошо.

Как только Эвальд с Рео Ланмо удалились вглубь чащи, утаскивая с собой тела разбойников, я потрясла засыпающего Йона за рукав.

- Йон! А, ну-ка рассказывай.

- О чем ты? Дай поспать, будь человеком...

- Я тебе сейчас посплю, совсем страх потерял? Может мне на тебе силу Хуго опробовать?

Йон подскочил, как ужаленный.

- Селина, ты все знаешь?

- Да, конспиратор из тебя никакой.

- Конспир...кто? - удивился Йон.

- Неважно. Что тебе велел говорить Эвальд?

- Да, ничего, молчать...

Йон виновато развел руками.

- Ты же его знаешь, запугал и приказал молчать.

- Да, уж.

- Что ты собираешься делать?

- Ничего, пока пускай думает, что я ни о чем не догадываюсь.

- Пока?

- Да, прежде чем с ним тягаться, я должна встретиться с остальными Рео.

- Ты меня пугаешь!

Я рассмеялась и толкнула озадаченного Йона.

- Я сама себя боюсь. Ну, а если честно, я не совсем верю во все эти сказки. Но, наверное, было бы не плохо, стать сильнее Ледяного — ответила я.- А еще, мне надо попробовать снова применить силу голоса Жизни и заодно испробовать, есть ли у меня сила Хуго. Но, это мы с тобой после решим, как все это провернуть незаметно. А теперь спать.

Глава 15

Утром, быстро перекусив, мы снова отправились в путь. Построение, нашего немного выросшего отряда, было почти прежним. Эвальд во главе, мы с Йоном в середине, а Хуго ехал замыкающим. Паршивое настроение не отпускало меня, а пыльная дорога и духота, только усугубляли ситуацию. А еще я заметила, чем ближе мы подъезжали к границе Юга — Королевства Сид, тем сильнее менялся климат. Если в столице Империи царила ранняя весна, то сейчас я начинала ощущать все прелести знойного лета. Хорошо, еще вещичками догадались закупиться, и конечно все благодаря барду, который вовремя озвучил данный вопрос. Йон, тихо напевал новую, только что сочиненную песенку, а я невесело, смотря в спину лорду, продолжала размышлять на тему: «Зачем вы девушки красивых любите...». Вот, какого мне это проблемное чувство сдалось? Тем более сейчас, когда эта «Ледышка» ясно дала понять, где мое место. Интриган чертов! Одно радует, ему привыкшему к своему холодному климату, тоже будет явно не по себе в этом пекле. Так незаметно пролетела половина дня и ближе к вечеру мы подъехали к приграничной заставе. Застава представляла собой небольшой, военный гарнизон, окруженный высокими стенами. Возле нее раскинулось небольшое поселение в несколько десятков дворов, маленькой торговой площадью и с довольно приличного вида таверной. Туда мы и направились. Таверна под названием «Застава», а вернее ее дородный хозяин, радушно встретил нас. Пока Хуго разбирался с нашими лошадьми, остальная часть нашей компании зашла внутрь. Хозяин, расплываясь в улыбке, перечислил прейскурант на проживание, от которого даже я слегка опешила. Платить конечно же не мне, пускай его Ледяное сиятельство этим озаботиться, но все же...

Пока лорд торговался, я тихонько пихнула в бок Йона.

- Почему так дорого?- Все просто, таверна одна и у него нет конкуренции,- прошептал в ответ бард -Я бы лучше заночевал у кого-нибудь в поселке, но наш благородный...

Что там с благородным мне расслышать не удалось, потому, что в этот момент Эвальд наконец-то придя к соглашению с хозяином, снял две комнатушки. Лорд, получил от хозяина таверны ключи, один из которых тут же бросил Йону.

- Держи, это вам с Хуго. Ваша комната в конце коридора, встретимся на ужине, а пока можете отдыхать.

- Эй, а почему это я с Хуго? - возмутился Йон.

Эвальд удивленно приподняв бровь, посмотрел на барда.

-Хуго! Где мой друг запропастился! - закричал срываясь с места Йон. Я проводила, выскочившего на улицу барда, недоуменным взглядом. Бедный Йон, хорошо же его вчера напугал наш Ледяной. Что он вообще ему наговорил?

- Селина, пойдем.

Я молча проследовала за лордом. Значит жить нам опять придется в одной комнате... ох, как мне это не нравится.

- Послушай, Эвальд — после случившегося на поляне у меня язык не поворачивался с ним любезничать и обращаться на Вы.

- Нам ведь необязательно жить в одной комнате. Я вполне могу...

Лорд резко остановился. Я же, не успев притормозить, уткнулась лбом в его спину и быстро отстранилась, пробормотав пару смачных ругательств на русском.

- Я тебе так противен? - спросил Эвальд, не поворачиваясь ко мне лицом.

- Что? Причем здесь это... -ответила я, потирая лоб.

- Тогда не вижу причин менять свое решение. Этим двоим, я не доверяю. - произнес лорд, открывая ключом комнату.

Я подумала про себя: «Он не доверяет, можно подумать я ему доверяю». Войдя в комнату, я окинула ее интерьер придирчивым взглядом. На удивление было чисто, две небольшие кровати, столик и два стула. Вполне прилично, а самое главное не придется спать на полу. Еще имелась дверь, ведущая в небольшую комнатку с удобствами.

- Располагайся, а я пока скажу хозяину, чтобы тебе принесли горячей воды. Через два часа будет ужин, спускайся вниз. А мне нужно разведать, что тут и как с пересечением границы. В прошлый раз, я был в Королевстве Сид в составе делегации от Империи, теперь же нам нужно попасть туда, как можно менее заметно.

Сказав это, Эвальд покинул комнату. Я облегченно вздохнула. Отлично, можно действительно расслабиться и привести себя в порядок. Дверь приоткрылась и в ее проеме показалась голова Йона. Я усмехнулась.

- Заходи уже, нет его здесь.

- Это радует — пробормотал бард — Мне кажется или он совсем помешался от ревности.

- Что за чушь ты несешь? - устало ответила я, опускаясь на кровать.

Вошедший Йон, бросил возле моей кровати сумку с вещами.

- Сказал, что не доверяет вам, - улыбнулась в ответ я.

- Ладно, живи в слепом неведении подруга. Слушай, тебе еще повезло, а как мне быть с этим Хуго? Я же его боюсь, словно бешеного ворка.

- Брось, Хуго тебе ничего не сделает. Правда и говорить тебе бедолаге будет не с кем. - рассмеялась я.

- Очень смешно. - ответил хмурый бард.

Постучали в дверь, Йон открыл, пропуская слуг с наполненными, горячей водой ведрами. Вот это, как раз вовремя. В маленькой комнате, в той, что с удобствами, я видела пустую бочку. Вытащив бочку в основную комнату, слуги наполнили ее принесенной водой и удалились.

- Ну, я пошел. Не буду тебе мешать наслаждаться теплой водичкой и мечтами о красавчике лорде.

Сказал Йон и выскользнул из комнаты. Я бросила, в уже закрывшуюся дверь, подушку, слыша в ответ удаляющийся хохот барда. Вот же гад. Но тут же сама не сдержавшись, рассмеялась его выходке. А теперь, только я и теплая вода, как я о ней мечтала во время нашего пути...черт! Из-за этого придурка, я теперь точно вспомню Эвальда. Улыбаясь, предварительно подперев дверь стулом, я разделась и погрузилась в приятное, теплое блаженство.

***

Вечером, все мы собрались за одним столом в обеденной зале таверны. Здесь было шумно. Похоже каждый вечер сюда стекалось все мужское население поселка, вкупе со свободными от дежурств имперскими стражниками границы. Удивительно, что нам еще повезло найти свободный столик в этой толчее. Можно было конечно поесть и в своих комнатах, но лорд настоял, аргументировав это тем, что так мы узнаем больше информации, а заодно не вызовем лишних подозрений. Пока мы ждали заказанную еду и попивали из больших кружек местное пиво, вина здесь похоже отродясь не видели, лорд поведал нам о том, что смог узнать.

- Пересечь границу можно, только при условии полного сканирования ауры и предоставления бумаг, подтверждающих личность.

- Ох, ну вот с этим у нас и возникнут проблемы — высказал общее мнение бард.

- Да, у Хуго и Селины их попросту нет. А проверяя мою ауру, даже самый захудалый маг, распознает во мне Лорда Королевства Арева — недовольно согласился Эвальд.

- Что же тогда нам делать? - спросил бард — Если нельзя пересечь границу официально, тогда...

- Тогда нам придется делать это нелегально — произнесла тихо я.

Откинувшийся на стул Хуго, весомо бросил:

- Сложно.

- Понятное дело нелегко, - нахмурился Йон. — Послушайте, у меня есть идея. Нужно втереться в доверие к стражникам и выведать их маршруты, а заодно, узнать, где лучше всего перейти границу. Нам ведь нужно не только нашу стражу обдурить, но и стражу Юга тоже. Узнать, где охранное магическое плетение слабее, где разбойнички шалят больше, и где проходят тропы контрабандистов. Уверен, что охрана с них мзду снимает и закрывает глаза на их мелкие делишки.

- Так в чем заключается твоя идея? - нетерпеливо спросил лорд.

- Мне будет проще всего, завоевать доверие простых солдат.- Йон самодовольно усмехнулся. -Но для этого понадобится некоторое время. Вам же, чтобы не светиться в этой таверне, нужно снять какой-нибудь домик, желательно на окраине поселения. Побудите молодой, влюбленной парой, сбежавшей от своих семей...

- Это ты сейчас про кого? - прошипела я.

- Да, про вас с лордом. Это самая лучшая легенда. Хуго за вашего слугу сойдет. Я про вас, еще что-нибудь наболтаю...

- Я тебе наболтаю -разозлилась я не на шутку, тоже мне сводник выискался.

- Я согласен. Идея неплохая. - спокойно отреагировал Эвальд. - Завтра я с Хуго, пойдем искать подходящий домик, а ты уже сейчас можешь приступить к своей намеченной цели. Держи!

Эвальд бросил через стол увесистый мешочек с местной валютой.

- Только смотри, времени тебе даю неделю, управишься?

Йон задумчиво наблюдал за столиком с напивающейся компанией стражников. Затем весело улыбнулся и ответил:

- Управлюсь.

***

После ужина Хуго, я и лорд, отправились к себе в комнату отдыхать. Йон остался в шумной компании стражников. Удивительно, как легко он вписался в их круг. Думаю, на его счет можно не волноваться. Бард точно разговорит любого. Может и не сразу, но постепенно он узнает всю необходимую нам информацию. Войдя в нашу комнату, и оставшись с лордом наедине, я резко вынырнула из своих раздумий. С опаской проследив взглядом, за упавшим на стул верхним камзолом лорда, я в нерешительности замерла возле своей кровати. А если ему вздумается щеголять тут в чем мать родила? От этих мыслей я покраснела до кончиков волос. Но мои опасения были напрасными, не сказав мне ни слова Эвальд завалился на кровать в чем был, и через минуту уже спал сном младенца. Я осторожно опустилась на свою кровать и легла, отвернувшись к стенке в попытке уснуть. Лежала тихо, стараясь даже не шевелиться, пока мои веки не стали тяжелыми. Сладкая дрема заволокла сознание и я, проваливаясь в сон, слышала нарастающий звук, начавшегося дождя за окном. Дождь — это хорошо, я улыбнулась во сне, под него так крепко спиться.

Глава 16

Когда я проснулась, Эвальда в комнате уже не было. Я не торопясь встала, умылась и спустилась вниз. В обеденном зале было неожиданно пусто, не считая одиноко сидящего за столом Хуго.

- Рад приветствовать тебя сестра- слегка улыбнулся Голос Смерти.

- Хуго, почему ты один? Где все?

- Где лорд не знаю. Бард храпит в нашей комнате. Он приполз ближе к утру.

- Значит его раньше обеда можно не ждать - усмехнулась я.

Входная дверь открылась и в таверну вошел Эвальд. Быстро отыскав нас взглядом, он направился к нашему столику. Судя по его недовольному виду, сейчас мы узнаем не совсем приятные новости.

- Хуго, буди Йона, нам пора уходить отсюда.

- Что случилось? - спросила я.

- Ничего хорошего. Поговорив с хозяином таверны, я услышал интересную новость, сегодня ожидается торговая делегация из столицы Империи. Нам точно не нужно пересекаться с этими людьми. Уверен, что многие из них могут узнать меня. А так, как это единственная таверна в этой глуши, то на пару дней до пересечения границы, они остановятся здесь.

- Почему они сразу не проедут в Королевство Сид?

- Селина, думаешь им не нужно получить разрешение с той стороны? Переговоры на посещение делегацией соседнего Королевства займут пару дней не меньше, и за это время меня не должны увидеть.

Хуго молча встал и пошел будить Йона, я же с лордом вернулась в свою комнату.

Собирая вещи, я спросила Эвальда:

- А что мы будем делать, когда попадем в Королевство Сид? Как ты собираешься встретиться с лордом Юга?

На что Эвальд мне ответил:

- Ленара, я хорошо знаю. Он конечно еще тот паршивец, но у нас с ним неплохие отношения, по сравнению с другими лордами. До того как я стал наследником, я часто бывал у него в гостях, как соученик Имперской академии магов. Ленар уже тогда являлся единственным наследником Королевства Сид, но несмотря на это, не задирал носа. Мы сдружились, мой отец, был только рад этой дружбе. Политика, что тут скажешь. А мы, в силу одинакового возраста и духа вечного соревнования между нашими стихиями магии, просто дружили, не задумываясь особо о том, что принадлежим враждующим между собой Королевствам.

Я наблюдала за лордом и удивлялась. Передо мной сейчас стоял совсем другой человек. Эвальд рассказывал о своем друге, а в его голосе слышалась легкая ирония и тепло. Таким лорда я видела впервые. Заметив мой взгляд, Эвальд тут же изменился, снова стал холодным, словно его на миг ожившая душа, заново покрылась тонкой корочкой льда.

- Нужно только подать весточку Ленару и он незамедлительно примет нас. Не думаю, что он действительно замешан в этой истории, скорее кто-то из его советников приложил руку. Ты готова?

- Да.

- Тогда спускаемся.

Внизу нас уже дожидался безразличный ко всему Хуго и едва стоящий на ногах Йон. Рео Ланмо слегка придерживал это невменяемое тело, иначе оно, уже давно бы приняло горизонтальное положение.

- Да, чтоб тебя снежной бурей занесло! - выругался неожиданно, но точно к месту, Эвальд.

Йон глупо улыбаясь, помахал мне рукой, из-за чего барда сильно повело в левую сторону. Хуго быстро среагировав, подкорректировал его положение.

- Похоже его лучше оставить здесь — задумчиво произнес лорд — Хуго отведи обратно барда и оставь записку, чтобы, как только проспится, думаю это будет ближе к вечеру, искал нас на торговой площади.

Выдав поручение Рео Ланмо, Эвальд пошел расплачиваться с хозяином. Я же, понаблюдав за транспортировкой барда, еще то увлекательное зрелище, осталась ждать рядом с нашими вещами возле входа. После были долгие и нудные поиски жилья. Хорошо, что на улице стояла относительная прохлада, но этот непрекращающийся мелкий дождь не придавал нашим поискам удовольствия. Только ближе к вечеру нам удалось договориться и снять домик на окраине. Старушка, что сдавала нам его, была очень мила. Даже принесла пирог в знак своего расположения к новым постояльцам. Ну, что сказать домик впечатлял. В нем, наверное, никто не жил около года, если не больше. В саду, за домом, царило запустение. Кусты и плодовые деревья, давно не видевшие ухода, росли сами по себе. Покосившаяся калитка и небольшой забор требовали, нет просто молили о срочном, капитальном ремонте. Внутри все обстояло не лучше. Мебель и пол были покрыты толстым слоем пыли, по углам висели гирлянды паутины, а про кухню я вообще молчу.

- Жесть — вынесла вердикт я.

Хуго озадаченно посмотрел в мою сторону, но сейчас мне было не до того, чтобы пояснять ему подробности моего сленга. Один Эвальд, остался вполне доволен и сразу же приступил к выдаче распоряжений.

- Селина приберись тут, Хуго помоги с уборкой. Я же отправлюсь на торговую площадь. Надо закупить продуктов и всего самого необходимого, надеюсь не повстречаю никого из делегации. - накинув легкий плащ и натянув на голову капюшон, благо погода сегодня позволяла это сделать, он быстрым шагом скрылся в направлении торговой площади. Тоскливо проследив за ним взглядом, я обреченно вздохнула. Все, как всегда, его благородие на коне, а мы плетемся следом по дороге глотая пыль. Да, что ж такое-то? Он значит на шоппинг побежал, а мы тут драить эту сараюшку будем. Зла не хватает. Я обернулась к спокойному Хуго.

- И тебя все устраивает?

- А что не так? - изумленно спросил Хуго.

- Дитя средневековья — махнула я на него рукой - Давай, бери веник и выметай всю пыль и грязь из дома, а я начну мыть. За тобой еще вода! Принесешь ее мне из того колодца.

И мы дружно принялись за работу. В общем, когда появился Эвальд на пару с Йоном, дом уже сиял чистотой. Барда, лорд встретил, пока делал покупки, когда тот бегал по торговым рядам в надежде найти нас. Вид у Йона был еще довольно помятый, но он уже держался молодцом. Отоспался значит. Зато мы с Хуго были перепачканы с головы до ног и к тому же уставшие как черти. Неудивительно, после такой уборки. Всего в доме было пять комнат: две спальни, зал, кухня и комната для удобств с деревянной бадьей вместо ванны. Так что наш фронт работы был не маленьким, особенно если учесть запущенность дома в целом. Эвальд, одобрительно хмыкнул, зайдя в зал. Единственное, что осталось не сделанным, это наши не разобранные вещи, лежащие кучкой возле небольшого камина.

- Йон, помоги Хуго нагреть воды. Перед ужином хотелось бы, чтобы вы привели себя в надлежащий вид. Селина ты уже выбрала комнату?

- Та, что справа небольшая я возьму ее себе...

- А вторая? - Эвальд заглянул во вторую комнату, ту, что была рассчитана на проживание двоих постояльцев. Одна кровать там, чего стоила! Этот предмет мебели, почти полностью занимал всю площадь.

- Вторую, вы можете разделить с Хуго — улыбнулась я, представив, как эти двое лежат на одной кровати.

- Причем здесь Хуго? Сбежавшие влюбленные — это мы с тобой — невозмутимо произнес Эвальд.

- Нет. Я не согласна.- решительно запротестовала я.

- Это не обсуждается — подойдя ко мне вплотную и смотря прямо в глаза, с холодной усмешкой на губах, ответил Эвальд- Или ты боишься меня? Можешь не переживать, кровать достаточно большая, чтобы мы с тобой не встретились.

- А не кажется ли вам ваше сиятельство, что вы немного заигрались? - прошипела я в ответ.

- Отнюдь, я намерен придерживаться нашей легенды. Все, как и предложил твой друг, - лорд указал на опешившего от происходящего Йона.

- Э...постойте! Я ничего такого не предлагал! - бард сделал пару шагов назад к выходу с ужасом следя за мной.

- Мне кажется я и так здесь задержался, завтра к обеду подбегу — бард быстро выскользнул из домика и тихо прикрыл за собой дверь.

Хуго тоже решил, что наши разборки его не касаются и прихватив свои вещи, скрылся в первой комнате, которую я так мечтала сделать своей. В бессильной ярости я услышала, как Рео Ланмо, закрыл задвижку на двери, отсекая мою последнюю надежду.

- Черт!

Эвальд спокойно отреагировал на мой выкрик и подобрав наши вещи с пола, отнес их во вторую комнату.

- Твой дружок Йон настоящий пройдоха. Сумел, таки увильнуть от помощи Хуго, хотя и второй не лучше -лорд многозначительно посмотрел на закрытую дверь, ведущую в комнату Хуго.

- Сделаю тебе одолжение и сам наберу воды из колодца. Чтобы лорд сам носил воду, да еще для своего Рео... такого ты нигде не встретишь — с усмешкой в голосе продолжил Эвальд.

Я никак не отреагировала на его слова. Отставим на потом: «Своего Рео...». Молча побрела на кухню, от переполнявших эмоций и нахлынувшей следом усталости, уже не было сил с кем-то спорить. Опустившись на стул возле, кухонного стола, стоящего рядом с разогретой Хуго печью, я опустила голову на руки. Дальше я помню смутно, как кто-то, легко подхватив меня на руки, куда-то понес. По-моему, я даже пыталась сопротивляться, но быстро затихла, проваливаясь в сон. Очнулась глубокой ночью на большой кровати в крепких объятиях. От шока даже застыла, стараясь судорожно вспомнить, что же все-таки произошло. По моим ощущениям я была полностью одета, да и державший меня в объятиях, и мирно сопящий лорд тоже. Попыталась освободиться, но не тут-то было, эта зараза только еще крепче меня обхватила. Так, помаявшись минут пять, я решил, что пропади оно все пропадом, и уютно уткнувшись в приятно пахнущую, теплую рубашку Эвальда, снова провалилась в сладкий сон. Ох, что мне только не снилось сегодня ночью...

Глава 17

Что-то последнее время, утро начинает меня пугать. Проснувшись, я с тревогой осмотрела комнату и не найдя никаких признаков доказыващих, что эту ночь лорд провел со мной в одной кровати, крепко задумалась. Я ведь точно помню, как ночью проснулась в объятиях Эвальда, но сегодня, очнувшись одна, я усомнилась в своей памяти. Может мне это только приснилось? Не верю я, чтобы Ледяной, так бережно нес меня спящую в комнату, да еще и нежно обнимал во сне. Бред какой-то. Так мог поступить только влюбленный мужчина. Я глупо хихикнула. Эвальд влюбленный в меня? В РЕО? Вот насмешила...тогда, что это было? Встав с кровати и заправив ее покрывалом, я вышла в зал. Нужно посетить комнату с удобствами и хоть немного смыть с себя вчерашнюю грязь, ведь у меня так и не получилось привести себя в порядок. Представляю, как сейчас выгляжу: помятая, чумазая со спутанными волосами. Хоть бы не встретить никого.

- Ты уже проснулась? - раздался знакомый голос, а сильные руки обняли меня сзади, притянув к себе.

От неожиданности я вздрогнула.

-Эвальд, отпустите меня.

- Почему на «вы» и зачем тебя отпускать? Мне кажется влюбленные, так и должны вести себя, особенно после того, как провели вмести ночь. - прошептал мне на ухо лорд.

Пробежавшие по моей спине мурашки, больше походили на стадо танцующих слонов. Наверно я схожу с ума... или это мир перевернулся. Вырвавшись из объятий, я с возмущением бросила:

- Прекратите это немедленно! Я вам не игрушка и не забывайте, что претворяться влюбленными нам нужно только в присутствии посторонних.

Эвальд издевательски улыбаясь, выслушал мою пламенную речь.

- Я тоже не великий актер. Мне нужно постепенно входить в роль. Привыкнуть. Можешь не реагировать так бурно, ведь это всего лишь спектакль. Или я действительно тебе не безразличен? - Эвальд, сделавшись в раз серьезным, внимательно изучал меня и от его взгляда мои мысли в панике метались в бедной голове.

Как-то сразу захотелось забиться в укромный уголок, дыхание вытворяло странные фокусы, и я через силу заставила себя сделать глубокий вдох. Стараясь ничем себя не выдать, как можно спокойнее ответила:

- Хорошо, практикуйтесь в актерском мастерстве, только не нужно делать диких предположений.

Сказав это я, постаралась отойти от лорда, как можно дальше, но уперлась спиной в стенку.

- А жаль...так было бы легче, - задумчиво произнес Эвальд — Я имею ввиду, что ты бы не шарахалась от меня, словно от ворка. Неужели, как мужчина я тебя совсем не привлекаю?

Эвальд продолжая свое наступление, подошел вплотную ко мне и оперся рукой, на так не вовремя выросшую стену за моей спиной. Чувствуя себя пойманной в ловушку, я судорожно соображала, что ответить. Эвальд воспользовавшись моим замешательством, тихо произнес:

- Может я помогу тебе если напомню, тот поцелуй...

И тут громко хлопнула входная дверь. Эвальд резко отстранился, а я возблагодарила всевышнего за эту возможность сбежать. Быстро нырнув под руку лорда, я скрылась в комнатке с удобствами. Только, закрыв дверь на щеколду, я позволила себе выдохнуть и тихонечко сползти по стеночке на пол. Обалдеть! Это, что сейчас было? Сердце до сих пор колотилось, как бешеное, а разгоряченное лицо пылало словно майская роза. Серьезно настроенный на соблазнение лорд, это вам не шутки. От воспоминания о его близости ко мне, и горящих желанием синих глаз, пробирала дрожь. Еще чуть чуть, и я бы позволила ему себя поцеловать. Поджав колени я уткнулась в них разгоряченным лицом. Так просидев в позе эмбриона минут десять не меньше, я решительно поднялась и направилась к кувшину с холодной водой. Ну, уж нет. Сейчас я эту дурь из головы выкину. Нужно теперь быть в двойне осторожней. В дверь тихонько постучали.

- Селина, ты там как? - раздался голос Хуго.

Я открыла дверь и удивленно посмотрела на него.

- Со мной все в порядке. А почему ты спрашиваешь?

Хуго замявшись, нехотя ответил:

- Я все слышал и даже видел. Был на кухне и вышел, как только услышал разговор, просто вы меня не заметили. Честно не знал, как подать знак, что вы уже не одни... немного замешкался, а тут Йон влетел через входную дверь.

Я почувствовала, как мое лицо снова загорелось. О, Господи за что мне все это?

- Ты бы видела сестра, какое лицо было у Эвальда, - не удержавшись улыбнулся Рео Ланмо — Зато реакция Йона порадовала. Бард мгновенно скрылся в неизвестном направлении. Эвальд сейчас, свою злость на несчастных цветочках вымещает.

Представив эту картину, я не смогла сдержаться и рассмеялась снимая напряжение. Бедный Йон! Надо же ему так не вовремя появиться... хотя нет, наоборот, его волшебное появление спасло меня. Буду ему должна. Обязательно его отблагодарю. Еле успокоившись, а то Хуго уже стал на меня с подозрением посматривать, наверное, больно смех у меня получился истеричным, я побрела к себе в комнату. Нужно переодеться и идти на кухню, готовить всем завтрак.

***

- Удушу паршивца. В следующий раз точно прибью этого гада! - зло шипел Эвальд, кося высокую растительность кустарников мелкими осколками льда.

Немного уняв свою ярость, он понуро пошел в сторону домика. Сейчас он снова увидит ее, а вечером ему предстоит еще одна, извращенная пытка, на которую он сам дурак, добровольно согласился. О чем он вообще думал? Как вытерпеть ее близость и сдержать себя? Вот сегодня он почти сорвался и все из-за этой ночи проведенной вместе. Нужно чем-то себя занять, пока они сидят в этом домике. Хорошо, что сегодня доставят его заказ. Будет чем отвлечься, и остальным не помешает подготовиться перед трудной дорогой. Войдя в дом и бросив злой взгляд на невозмутимого Хуго, Эвальд услышал шорох, раздавшийся с кухни.

- Селина решила приготовить сама завтрак. Только, что доставили продукты. - отрапортовал Рео Ланмо.

Эвальд удивленно приподнял бровь, сама решила приготовить? Обычно готовкой, во время их путешествия занимался бард, а она лишь помогала. С кухни донеслось шипение, а в воздухе поплыл вкусный запах еды. В животе тут же предательски заурчало. Эвальд решительно направился на кухню.

***

Я с головой ушла в готовку. Руки сами делали, а в голове была приятная пустота. Кажется, я даже что-то напевала, пока делала овощную нарезку. Противный овощ больше всего похожий на наш помидор выскользнул из моих рук. В попытке поймать его я потянулась, но чья-то рука успела первой. Блин! Эвальд собственной персоной.

- Не предполагал, что ты так хорошо готовишь, - мягко улыбнулся лорд.

Еще и комплименты? Зачем все это? Может плюнуть на все и переспать с ним разок и пускай парень успокоится? Наверное, ему его великое эго не дает покоя. Я так понимаю лорду вряд ли кто-то отказывал, а тут я подвернулась.

- О чем задумалась? - спросил лорд.

- О том, что очень хочу побыстрее добраться до Королевства Сид. - устало протянула я.

- Пока есть время отдохнуть от нашего путешествия, может не стоит так себя накручивать? - Эвальд стал серьезен и слегка поклонившись произнес — Я приношу свои извинения за утреннюю выходку, больше подобного не повториться. Буду держать себя в рамках дозволенного и только при встрече с посторонними исполню свою роль «влюбленного».

Сказав это, он стремительно вышел. Я стояла тупо смотря ему в след. О, как...а я тут понимаешь, почти сдала свои позиции. Завтрак прошел в полном согласии и молчании. После привезли купленное вчера лордом снаряжение для похода в пустыню. Помимо снаряжения Эвальд прикупил еще несколько книг с описанием животных, растений и условий выживания в пустыне, пару карт и самое странное книгу по правилам этикета в Королевстве Сид. Раздав мне и Хуго книги по выживанию, сам забрал карты и прежде чем углубиться в их изучение всучил мне еще книгу по этикету.

- Мы будем приняты в Стеклянном дворце. Тебе не помешает изучить правила поведения.

Скривившись я хотела ответить, что меня мало интересует что обо мне подумают эти снобы, пускай сам общается со своим другом. А, что ведь от меня требуется только одно — вовремя задать пару вопросов, но поймав взгляд Эвальда решила пойти на уступку. Все равно заняться здесь нечем, может хоть развлекусь чтением.

- А вот и я! Вы рады меня видеть? - прокричал с порога еле держащийся на ногах бард.

Вздохнув, я поспешила провести довольного Йона на кухню, где срочно принялась за его реанимирование. Не, если так дальше дело пойдет он в конец у нас сопьется. Хорошо, хоть Хуго пришел мне на помощь. Ближе к вечеру, бледный, но уже вполне вменяемый Йон, держась за гудящую голову, поведал нам о своих успехах.

- Кое-что я уже смог выяснить. Во-первых, есть одна неплохая лазейка в магической защите границы, как я и предполагал в руках местных контрабандистов, во-вторых я договорился встретиться с их главарем и обсудить наше совместное путешествие через границу. Завтра вечером, один мой друг стражник, проведет меня и лорда к месту переговоров.

Эвальд с сомнением произнес:

- Слишком все легко. Не верю я, что вот так быстро ты вошел в доверие стражи. Больше напоминает ловушку.

- Вы меня обижаете, - оскорбленно возмутился бард — Можете быть спокойны. Я уверен, что все пройдет нормально. - громко икнув Йон, измученно пробормотал. - Можно я пойду к себе. Мне еще сегодня ночью пить с «друзьями», чтобы закрепить наше взаимное доверие.

Я, сочувствуя барду, взглянула на Эвальда.

- Может есть какое-нибудь зелье, чтобы помочь Йону перенести эту очередную дружескую попойку?

Лорд злорадно улыбнулся и скрестив руки на груди, ответил:

- Ничего, этот молодой организм еще не то выдержит. Вон как по утрам носиться, срывая чужие двери с петель.

«Ой, ли в этом дело? Какие мы злопамятные.» - подумала я.

- Пожалуйста Эвальд — попросила я взамен покрасневшего барда.

Лорд пошел на мировую и насыпав в кружку с водой несколько сотворенных, ярко-синих снежинок, передал ее барду.

- Пей, это не даст тебе сильно опьянеть и последствий от ночной пьянки можешь не бояться.

Йон просияв, выпил залпом кружку и умчался задабривать пограничную стражу.

Глава 18

Когда дверь за бардом закрылась, Хуго прихватив книгу, спрятался в своей комнате, а я решила не отставать от него. Эвальд, на мое счастье, остался в зале. Обед и ужин у нас прошел как-то незаметно, да и вообще для меня день пролетел в готовке и заботе о барде. Разбираться с доставленным снаряжением и одеждой мы решили завтра. Все теперь зависит от того, как пройдет встреча, организованная Йоном. Устроившись уютно на кровати, я зажгла свечи и углубилась в чтение. Сначала решила проштудировать этикет Королевства Сид, не особо хочется читать про пустынную флору и фауну на ночь, зная наши пустыни ничего хорошего в этой местности водится не может. Еще раз порадовалась непонятно откуда возникшим знанием местного языка и письменности, и приступила к делу. Пропуская лишнее нагромождение титулов и некоторых особенностей при поведении за столом на праздниках, я с интересом зачиталась на пункте по вопросу аудиенции у орда Юга. Оказывается, попасть на прием к лорду очень непросто для обычного смертного, тоже касалось знатного сословия и даже посланников, представляющих чужое Королевство. От одних пунктов проверки, предварительной записи и прочих условностей можно было сломать голову. Вот это я понимаю бюрократия! Точно, как к президенту страны попасть на прием. Что там говорил Эвальд? Стоит только записочку передать? Интересно, как это он намерен провернуть? Дальше было много интересного написано об отношениях лорда с его родственниками. Вот кто бы мог подумать, что воспитывается наследник только мужчинами, матери, после родов, не позволено принимать участие в жизни и воспитании сына. Но это не значит, что он не может навещать ее, когда станет совершеннолетним, то есть после тринадцати лет по их законам. Девочкам в этом отношении повезло гораздо больше. Говорить с лордом Королевства Сид можно только когда он позволит. Нельзя смотреть в глаза...и с чем это связано? Боятся сглазить? Я устало потерла слипающиеся глаза и уже хотела отложить книжку, когда мой взгляд наткнулся на это: «Положение о Рео Королевства Сид». Это что еще такое? Ну-ка, ну-ка, становится интересно.

«Рео Королевства Сид принадлежит только роду лордов и никому более. Наследуется по мужской линии и служит до своей смерти. Никто не вправе приказывать ему кроме самого лорда. Рео не имеет права вступать в физическую близость ни с кем, пока не получит разрешения лорда...» - это как? Но больше ничего интересного написано не было. Далее следовало все в принципе одно и тоже с маленькими добавлениями. Почему, они так беспокоятся о том, с кем может погулять их «ручная болонка»? Что-то тут не так. Все-таки мне кажется , что не всю правду они рассказывают, темнят местные царьки. Скорее всего наследование дара Рео идет в большинстве случаев детьми самих Рео, а может мне неизвестен еще какой-нибудь фактор? А вдруг они знают ту категорию партнеров, от которых может родиться 100% Рео? Сволочи! Селекцией они что ли занимаются? Выводят нас, как породистых свинок! Чем вы лучше нацистов моего мира? Я с раздражением захлопнула книгу. Спать совершенно расхотелось. Пойти, что ли местного чайку попить? Уже, наверное, очень поздно...почему лорда нет? Встав, я стараясь не шуметь, вышла в зал. В зале было темно, горело всего пара свечей, возле небольшого диванчика на котором устроился лорд. Я подошла поближе и поняла, почему Эвальд не пришел в комнату. Лорд спал, его ресницы едва подрагивали в такт дыханию, раскрытая карта выпала из рук и валялась рядом на полу. Замерев, я рассматривала спящего Эвальда. Красив зараза! А еще...кажется таким беззащитным и милым. Одернула сама себя, нечего тут пялиться и слюни пускать. Подошла и аккуратно укрыла лорда пледом, который лежал на полу рядом с картой. Не просыпаясь, Эвальд что-то пробурчал, поворачиваясь на бок, а я побрела на кухню. Постояла возле потухшей печки и решив все же не шуметь, чтобы не разбудить Эвальда, вернулась в комнату. Бог с ним с этим чаем, мое раздражение как-то само улеглось. Засыпая, я улыбалась, вспоминая спящего лорда.

***

Проснулась я в бодром настроении. Сыграв подъем, побежала готовить завтрак вставшим мужчинам. Наскоро позавтракав парни стали перебирать снаряжение. Долго решали, что все же лучше брать. То, что удобнее и легче или же потерпеть, но запастись припасами основательно. Скоро подошел и Йон. Совместными усилиями и долгими спорами было принято решение. Взять с собой лишь самое необходимое. Лучше быть налегке, неизвестно, вдруг еще придется уносить ноги от погони. Тем более, что идти придется пешком. С нашей стороны будет проще пересечь границу, стражники закроют глаз, да и дорожка контрабандистами уже протоптана, а вот та сторона...стражники Юга оказались более принципиальными ребятами. Взяток они не берут и риск быть пойманными вполне серьезный. В душе порадовалась за соседнее Королевство, но для нас это еще та проблемка. Йон с Хуго отправились на торговую площадь докупать солнцезащитные очки и плащи, которые упустил из виду Эвальд. Потому, как магу это не нужно, а вот нам пригодится. Оставшись с Эвальдом наедине, я убежала на спасительную кухню. Займусь обедом, а заодно смогу избежать лишних разговоров и общества лорда. Но тут я ошиблась, не прошло и десяти минут, как Эвальд заглянул ко мне. Усевшись в сторонке и раскрыв книгу, наверное, одну из тех, что повествует о животном мире пустыни, он переворачивал лениво страницы, изредка посматривая в мою сторону. Это начинало откровенно бесить. Мало того, что под его взглядом у меня все из рук сыпалось, так я даже порезаться умудрилась. Вскрикнув и посмотрев на пораненный палец, я возмущенно произнесла:

- И долго еще ты намереваешься здесь сидеть?

- Долго — невозмутимо ответил Эвальд.

- Чудесно, тогда на обед вам будет жаркое из моих пальцев.

- Я же не виноват, что ты такая растяпа? - пожал плечами лорд.

- Эвальд, мне ужасно не нравится, когда кто-то мешается на кухне.

Оторвав взгляд от книги, лорд ответил:

- Интересно чем же я тебе так мешаю? Я просто читаю книгу и никого не трогаю. - помахал раскрытой книгой Эвальд.

«Ах, значит так! Ладно, еще посмотрим, как ты сбежишь от сюда.» - приняла я вызов.

- Тогда может лучше поможешь мне? - закинула я удочку, невинно улыбаясь.

- Помочь? Это будет интересный эксперимент. - согласился Эвальд. - Еще ни разу не помогал с готовкой.

«Отлично!» - усмехнулась я. Отобрав у Эвальда книгу, всучив взамен огромную чашку с клубнями, так похожими на нашу картошку и на вершину этой пирамиды положила пару луковиц.

- Почисть все. Вот эти луковицы, последними. - распорядилась я.

Теперь я наслаждалась, наблюдая за стараниями лорда. А под конец вообще была вознаграждена, как только Эвальд принялся за луковицы, то тут же сбежал в комнату для удобств, по пути ругая всех поваров и кухарок на чем свет стоит. Слушая, как там гремят чашки и льётся большое количество воды, я самодовольно улыбнулась. А нечего тут сидеть и умничать. Больше Эвальд на кухне не появлялся, и я спокойно завершила приготовление обеда. Когда пришли ребята с покупками я уже накрывала на стол. Все с удовольствием поели, а после пока мы с Хуго мыли посуду, Йон и Эвальд обсуждали предстоящий разговор с контрабандистами. Решили сразу собрать сумки и быть наготове. Не понятно, как пройдет встреча, может уже этим вечером нам придется покинуть это место. За суетой сборов я и не заметила, как наступил вечер, перекусив остатками с обеда Эвальд с бардом отправились на встречу. Нам же с Хуго досталось самое противное — ждать. Когда пошел третий час ожидания, меня накрыло беспокойство. Бегая по комнате из угла в угол и покусывая нервно губы, я думала об одном, а что если Эвальд был прав и это спланированная ловушка? Видя мои метания Хуго произнес:

- Сестра, не стоит так переживать. Лорд сильный маг, его не просто схватить. Вряд ли найдется здесь равный ему по силе.

- Знаю, я больше переживаю за Йона. Он вечно влипает в неприятности.

Открылась дверь. Эвальд стоял на пороге заметно покачиваясь, а его нахмуренный взгляд пытался сосредоточиться на мне. Да он же пьян!

- Все хорошо. Я ммм...спать. - произнеся это Эвальд преступив порог комнаты рухнул на пол. Офигеть! Хуго и я кинулись поднимать храпящего лорда. Как его угораздило так нажраться? Он же маг! Кое-как дотащив его до кровати, мы услышали пьяненький смешок, раздавшийся позади.

- Его сиятельство Ледяной уже почивает?

Йон был немногим лучше. Его конечно штормило, но по крайней мере он мог передвигаться самостоятельно. Подойдя к нему, я хорошенько встряхнула его.

- Вы, что там бочку вина осушили? Мы тут волнуемся, переживаем за вас, а вы налакались до полной невменяемости! Что с контрабандистами?

Йон глупо улыбаясь ответил:

- Селина, да все в порядке. Завтра ночью выдвигаемся. Дай я тебя поцелую, моя крошка...

Отпустив барда, я бросила Хуго:

- Позаботься об этом пьянчужке. Я сейчас пойду нагрею теплого напитка, похоже ночка нам еще та предстоит.

Но все обошлось. Эвальд крепко спал, Йона же Хуго напоив теплой настройкой, отвел в таверну. Мне пришлось заночевать в комнате Рео Ланмо. А вот утро было фееричным. Эвальд едва проснувшись, пронесся на улицу, а после вернулся весь растрепанный и с зеленоватым оттенком лица. Опустившись на стул в зале, он обхватил голову руками и умоляюще попросил прибить его, чтобы он, цитирую: «скотина такая» - больше не мучился. Бедолага, он даже наколдовать себе что-нибудь болеутоляющее не мог. Я принесла ему подогретый, заботливо, еще вчера сваренный бульон и заставила потихоньку, по одной ложечке выпить. Когда Эвальду стало лучше, он поведал нам о вчерашнем. Выяснилось, что контрабандисты еще те засранцы. Получив задаток, они не отпустила своих новых друзей, без скрепляющей союз вечеринки. Лорд не хотел выдать себя, как мага и поэтому ему пришлось пить на ровне со всеми. Йон, видно из-за постоянных возлияний за последнее время, более приспособился к попойкам и ухитрился даже пару раз, якобы случайно, пролить кружку с вином. Ну, самое главное, что встреча прошла успешно, не считая излишка выпитого, нашими парламентерами. Так что сегодня ночью мы встречаемся в условленном месте с контрабандистами и покидаем приграничную заставу.

Глава 19

В кромешной темноте мы шли к условленному месту встречи с контрабандистами. Несмотря на суету при сборах, наш небольшой отряд хорошо подготовился к походу по пустыне. Каждый нес небольшую сумку на плече поверх пустынного плаща. Я была одета в мужскую одежду, а глубокий капюшон пустынного плаща скрывал надежно мое лицо. Шли не долго, от нашего домика до места встречи было рукой подать. Там нас уже ждали трое мужчин, одетых так же как и мы. Эвальд, срывая магию, тоже решил не выделяться и оделся как все. Один из встречающих вышел вперед и скинул капюшон. В темноте было плохо видно, но главное я рассмотреть смогла. Перед нами стоял мужчина с грубыми чертами лица, заросший густой бородой. Йон в ответ тоже скинул капюшон. Дружески обнявшись с бардом, бородач обратился к нам:

- Ну, что все в сборе? Тогда можем выдвигаться. Меня зовут Орс, мои подопечные не болтливы, так, что все вопросы ко мне. Идем тихо, разговариваем только шепотом. Я проведу вас по нашей тропе, там стража прикормленная и обходит это место стороной. Возле магического барьера держитесь, как можно ближе. Мой артефакт поможет его преодолеть. Дальше у нас будет три дня пути по пустыне, так сказать нейтральной территории, и переход через магический барьер Королевства Сид. Запомните, пока мы идем вместе я не потерплю неподчинения. Пустыня не место для пререканий. Нейтральная территория небольшая, но довольно опасная. Я знаю, как минимум четыре разбойничьих шайки орудующих там. Во время перехода будет только три больших остановки. Идти большую часть пути придется ночью, одну остановку сделаем в нашем оазисе, там сможете пополнить запасы воды. Отдыхаем и переживаем самую жару днем, около четырех часов, и снова в путь. Если нет вопросов, тогда идем. И да, может случиться всякое, но если вас поймают стражники, то вы нас не видели и знать не знаете.

Строгий дядечка и зовут его наверняка не так, как он представился, зато все доходчиво разъяснил. Мы выдвинулись скорым шагом. Заданный темп движения для меня был тяжеловат. Прикинув, что отдыхать нам предстоит еще не скоро я поняла, что на привале буду валиться с ног от усталости. Но тут уж ничего не изменишь, буду терпеть и стараться не отставать от других. Примерно через пару часов мы добрались до магического барьера. Честно, я бы вообще не заметила разницы есть он или нет. Магический барьер был совсем не виден обычным зрением и только с помощью артефакта Орса, который представлял собой небольшой, черный камушек украшенный светящимися рунами, мы смогли его обнаружить. Подозреваю, что Эвальд своим магическим зрением его заметил еще раньше, потому, что не доходя до барьера метров за десять, он притормозил меня, взяв за руку.

- Стойте. Теперь нужно подождать полчаса пока мой артефакт ослабит этот участок барьера. - сказал Орс.

Мы все послушно опустились прямо на землю, а вернее на песок, потому, что вокруг уже вовсю проявляла себя начавшаяся территория пустыни. Деревья больше не попадались, а чахлые кустики были небольшими и редкими. Я спросила у Эвальда:

- Может я чего не понимаю, зачем нам надо было идти с ними? Думаю, один наш знакомый маг, вполне мог не хуже артефакта ослабить барьер.

Эвальд посмотрел на меня, как на идиотку и прошептал в ответ:

- Применение моей силы оставит четкий след, а артефактов такого воздействия множество, попробуй, определи кто его использовал. И потом, нужно знать, где именно истончилась сила плетения, а теперь подумай, сколько времени я бы потратил, ища эту дыру в барьере?

- Ааа...- со значением протянула я и правда почувствовав себя очень глупо.

Больше старалась нелепых вопросов не задавать и сидеть тихо как мышка. От нечего делать стала наблюдать за контрабандистами. Эти ребята были очень тихими, они даже и словом не обмолвились между собой за все время вынужденного отдыха. Я уже начала дремать и сидя, клевать носом, когда Орс подал знак подниматься. Потянувшись и зевнув, я нехотя встала. Усталость уже начала накапливаться в теле, а впереди еще столько пути. Орс собрав всех вместе произнес:

- Сейчас быстро проходим. Каждый следит за идущим рядом, если кто-то почувствует себя плохо поддержите, но ни в коем случае не останавливайтесь на этом месте.

Все согласно кивнули, а я насторожилась, что значит станет плохо? Меня никто об этом не предупреждал ранее. Блин! Ну, вот почему так всегда? Откуда мне, жительнице другого мира, знать их заморочки с магией? Но теперь уже поздно задавать вопросы. Я, схватила руку того, кто ближе остальных стоял ко мне. Как ни странно это оказался Эвальд, и крепко сжала его ладонь, про себя молясь всевышнему. Будь что будет. Проскочили мы барьер без особых проблем. Только у меня на мгновенье голова закружилась, а у Хуго пошла носом кровь. Я помогла Рео Ланмо вытереться на ходу, протянув намоченный водой платочек, стараясь не отставать от остальных, а после догнала ушедшего далеко вперед Эвальда.

- Почему только мы с Хуго почувствовали барьер? - спросила я, стараясь говорить, как можно тише.

- Барьер чувствуют только те, кто расположен к магии, вы тоже по-своему ею обладаете. Хоть ваша сила не похожа на обычную магию. Барьер работает на оглушение и посылает импульс магу, следящему за определенным участком. Чем сильнее маг, пересекающий его не законно, тем сильнее будет воздействие барьера. Все из нелепого расчета, что простой человек не так опасен как маг. Человек не обладающий магией просто бы уснул, а маг получает подарок на выбор: ослепление, головная боль, временный паралич или кровотечение. А еще барьер часто пересекают мелкие животные и на них он почти не реагирует. Ослабив данный участок артефактом мы прошли барьер став для следящего мага, просто небольшой стайкой пустынных мышей.

Ого, а если бы барьер работал на полную мощь? От представленного меня пробил озноб.

- Тогда почему ты ни ничего не почувствовал?- Почувствовал. Но я прежде, чем проходить поставил ментальный блок. Это могут сделать не многие маги и то только те кто достаточно одарен развитым магическим даром. - рассеяно ответил лорд и тут же со злостью прошипел. - Какого ты на мне свою силу используешь?

- Упс, я не знала, что ты не хочешь мне это рассказывать. - сделал я невинные глаза, а сама про себя подумала: «Значит в разговоре со мной он запросто мог пользоваться этим приемом? А я то думала, что моя сила для него так же непреодолима, как для всех остальных.»

- Ты же знаешь, что я свою силу не могу контролировать.

- Значит больше помалкивай и не задавай вопросов.

Злой Эвальд ускорился, чтобы поравняться с Орсом и прекратить всякое общение со мной. Я же наоборот, почувствовала себя, словно глотнула свежего, горного воздуха. Так вот чего мне не хватало все эти дни... все-таки не все слова Рео Жизни ложь, мне действительно необходимо использование моей силы. Мое настроение в миг скатилось на нет. Это, что как наркотик? Получается я скоро не смогу без этого? Черт! Ненавижу свою судьбу. Со мной поравнялся Хуго. Я с сочувствием окинула этого симпатичного парня взглядом. Ему то еще хуже, убивать ради того, чтобы самому не сойти с ума от невозможности применения своей силы.

- Хуго, как ты с этим справляешься? Ну с необходимостью применять свою силу?

- Убиваю. Но стараюсь принимать заказы на действительно отъявленных мерзавцев, которые заслуживают смерти. - взгляд Хуго направленный на меня говорил об обратном. Плохо ему и никакие оправдания тут не помогут.

- Мне единственному в клане наемных убийц много позволено.

- Даже возможность последовать за сестрой, защищая ее?

Хуго отвернувшись, нехотя ответил:

- Даже это.

Несмотря на то, что я совсем не могу использовать на нем свою силу, мне стало ясно — врет.

- Хуго посмотри на меня. - попросила я дрогнувшим голосом.- Кто приказал тебе следовать за мной? Какая я была глупая, только сейчас поняла, что твое появление на той поляне не было случайным.

Рео Ланмо упрямо смотрел себе под ноги.

- Ответь мне, кто это?

- Прости сестра, но это всего лишь твои домыслы. Мне никто не приказывал, я сам решил следовать за тобой.

- Это был Кир? Боже, ну конечно же Рео Лави. Зачем?

Хуго смотрел на меня глазами побитой собаки.

- Он тоже хочет защитить тебя. Кир не доверяет Лорду Севера.

- Какая забота. - горько улыбнулась я.

Отставив Хуго переваривать услышанное, я погрузилась в свои невеселые размышления. Сколько времени уже здесь нахожусь и еще ни разу не было такого, чтобы кто-нибудь не пытался использовать меня. Эвальд в своих поисках правды, бард, как источник своего вдохновения, Хуго, как единственного человека с кем ему нестрашно поговорить, так чем отличается от них Кир? Что он там говорил? Как хитро и умело этот интриган подтолкнул меня, якобы в моих же интересах на поиски других Рео. А ведь даже и словом не обмолвился, что я способна собирать в себе их силу воедино. Он вообще толком мне ничего не пояснил, зато указал куда надо идти. Зачем это ему? В чем его выгода? Воплотить сказку о том, что я спасу всех Рео в жизнь? Или же у него есть свой шкурный интерес? С Хуго все понятно, он просто исполнитель и вряд ли он будет знать все замыслы Кира. Голова разболелась от попыток разобраться в этой паутине, что за интриги плетутся вокруг меня? Каждый что-то не договаривает, тот же Эвальд например. Нет, это плохой пример. Эвальду я и так должна верить меньше всего. Спотыкаясь уже второй раз на ровном месте, я услышала недовольный барда.

- Селина, что с тобой? Смотри себе под ноги.

Я промолчала в ответ, но решила оставить в покое решение нелегкой задачки о Кире и его интересе ко мне. Ясно только одно, пока я не соберу силу всех Рео, так и буду игрушкой в чьих-то руках.

Глава 20

Мы шли всю ночь и большую часть светового дня, делая редкие перерывы по пятнадцать минут не более. Темп передвижения заметно снизился. Тяжело идти, если ноги постоянно увязают в песке. К моменту, когда Орс скомандовал привал я уже еле держалась на ногах. Сил хватило, только на то, чтобы устало опуститься, а не рухнуть на горячий песок. Контрабандисты засуетились, натягивая на деревянные колышки подобия палаток. Моя компашка тоже втянулась в работу. Вскоре две палатки были собраны и наскоро перекусив, небольшими порциями вяленого мяса и сухими лепешками, все разбрелись отдыхать. На страже остался только один из контрабандистов. В нашей палатке было душно, но зато места хватило для всех. Хуго и бард сразу же вырубились, не обращая внимания на набирающую силу жару. Я же от усталости и духоты, сколько не старалась, уснуть не могла. Отвернувшись к стене палатки и закрыв глаза, я размышляла о том, как бы пережить следующий марш - бросок. Вдруг повеяло прохладой, которая окружила меня, словно в палатке заработал кондиционер. Повернувшись, я встретилась взглядом с присевшим возле меня лордом. Эвальд приложил палец к своим губам, жестом прося не произносить ни слова. Было так интересно наблюдать, как из его ладони, направленной в мою сторону, вылетают мелкие снежинки и не долетая до меня, растворяются в горячем воздухе. Я благодарно улыбнулась и закрыв глаза, тут же вырубилась.

***

Четыре часа пролетели для меня в один миг. Я чувствовала себя так, словно по мне проехали танком, но не думаю, чтобы это кого-то интересовало, разве только Эвальда? Я вспомнила его трогательную заботу, когда он применил свою магию только для меня одной, чтобы снять удушающую жару. От одной этой мысли мне стало тепло на душе. Но скоро мне стало не до приятных воспоминаний. Однообразие пейзажа, вездесущий песок и пекло, эти три составляющих убивали все желание не то, что говорить, даже думать. Я шла на автомате, передвигая ногами и стараясь не отстать.

- Селина осторожней! - крикнул Хуго, потянув меня резко в свою сторону.

Я не удержалась на ногах и падая, успела подумать о том, как красиво растянусь на песке в полный рост, спасибо Хуго, успел вовремя подхватить меня. Очутившись в его объятиях, я испуганно спросила:

- Хуго, что случилось?

- Сестра, почему под ноги не смотришь? Совсем ничего не боишься? А если бы эта пустынная гирза* тебя сейчас цапнула? - яростно накинулся на меня Хуго.

Окинула взглядом то место, где я только, что прошла и увидела неспешно ползущую ящерку. Пустынная гирза? Она, что ядовитая? Ах, да... я же так и не удосужилась почитать о фауне пустыни, все больше этикетом зачитывалась, вот дурочка. Подошедший Эвальд, рывком выдернул меня из рук Хуго.

- А ты куда смотрел? Помнится кто-то обещал защищать ее? - накинулся на Хуго лорд.

- Убери от нее свои поганые руки. -зло прошипел Рео Ланмо.

- Ого, ты мне угрожаешь? Может еще умереть прикажешь? - сузив глаза в ответ прорычал Эвальд.

Я вырвалась из рук Эвальда и встала между ними, широко раскрыв руки.

- Прекратите оба!

Обративший внимание на заминку в движении Орс, подошел к нам, но пока стоял не вмешиваясь, наблюдая. Скрестив руки на груди, он смотрел суровым взглядом.

- Вы задерживаете движение. Это первый и последний раз, когда я спускаю подобное вам с рук. Следующего раза не будет. Мы просто расстанемся и каждый пойдет своей дорогой. - сказав это, он повернулся и махнул рукой, подав знак о возобновлении движения.

Хуго молча, развернувшись последовал за контрабандистами. Бард, презрительно фыркнув, бросился догонять Рео Ланмо. Эвальд остался со мной.

- Не надо так больше делать.

- Что делать? Беспокоится о тебе и выдергивать из рук всяких проходимцев? - продолжал злиться лорд.

- Хуго не проходимец.

- Ах, прости он же твой брат! Какой к ворку брат? - Эвальд, приостановившись, схватил меня за руку. - Селина, ты хоть понимаешь, что не всем можно так слепо верить?

Выдернув руку, я ответила, смотря прямо в глаза лорда.

- Понимаю и даже больше, чем вы думаете лорд Королевства Арева.

Эвальд дернулся от этих слов, словно я ударила его по лицу, и больше ни говоря ни слова пошел рядом. Весь оставшийся путь, до следующей остановки в долгожданном оазисе, он вел себя со мной отстраненно вежливо. В оазисе Орс оповестил всех, что надвигается песчаная буря и лучше переждать ее здесь. Конечно это непредвиденное обстоятельство может нас задержать еще на день в нейтральной территории пустыни, но я была рада, что наконец-то смогу отдохнуть по-настоящему. На этот раз палатки укрепляли более тщательно. Пока мужчины были заняты работой, я сходила к небольшому водоему и набрала свежей, прохладной воды. Делая вторую ходку, пока набирала про запас воды в наши фляжки, заметила как сильно потемнело на улице. Взглянув тревожно на небо я бросилась обратно в разбитый лагерь. Коричневая стена песка неслась в сторону нашего оазиса. Хуго выскочивший мне навстречу, стараясь заглушить вой поднявшегося ветра, прокричал:

- Быстрее в укрытие! Сейчас начнется!

Мы успели вовремя. Спрятавшись в палатке, все накрылись пустынными плащами и практически уткнувшись в землю, пережидали буйство стихии. Я потеряла счет времени, борясь с каждым тяжело дававшимся вздохом. Вездесущий песок скрипел на зубах. Было душно, воздуха не хватало, хотелось встать и вдохнуть полной грудью, но это было равносильно смерти. Вдруг я почувствовала, как кто-то толкает меня. Открыв глаза и прислушавшись, я поняла, что все уже окончилось. Сбросила с себя плащ и огляделась. Вокруг царил хаос. Палатка была повалена с одной стороны и занесена песком. Рядом стояли Хуго и Йон, отряхиваясь и отплевываясь от песка. Эвальда нигде не было видно.

- Что случилось? Где наш лорд? - спросила я.

- Да, кто его знает? - раздраженно ответил бард. - Лучше давайте выберемся из палатки и поищем остальных.

Сказать было легко, а вот сделать...кое-как мы совместными усилиями разгребли выход и выбрались на свежий воздух. Оазис изменился до неузнаваемости. Всю растительность занесло песком, немногочисленные деревья погнуло, а от водоема осталось небольшая лужа, припорошенная песком и сухой травой. Второй палатки нигде не было. Она словно испарилась. Мы обошли весь оазис и его окрестности, но наши поиски не увенчались успехом.

- Ворк меня задери, что происходит? - ругался бард.

- Может их унесла буря? - сделал предположение Хуго.

- Бред. Такого быть не может. - покачал головой Йон.

- Я одна думаю, что нам теперь делать? Даже если их унесло или же они сами сбежали, бросив нас тут одних, хотя эта идея еще бредовей. Меня больше волнует, где Эвальд и куда нам идти дальше.

- Эвальд? Да, с ним и так все будет в порядке. Наколдует себе водичку и прохладу. - Йон кинул на меня презрительный взгляд.

«Он, что видел нас с Эвальдом в палатке? Что за претензии ко мне?» - размышляла я, смотря на него.

- Сестра права. Нужно решать, что делать дальше.

- Думаю эту ночь нам следует провести здесь. Вдруг наши спутники найдутся, а пока отдохнем и наберемся сил. - предложила я.

- Я бы вообще за то, чтобы здесь остаться. Может набредет кто на этот оазис или другие контрабандисты подойдут. Глупо шататься по пустыне, не зная куда идёшь. А здесь есть вода и растительность, с голоду и от жажды не умрем.

- Йон, ты забываешь, что сюда так же могут заглянуть и разбойники. - возразила я. - Не думаю, что это хорошая идея. Может на этот оазис вообще никто не набредет еще пару месяцев, как тогда ты предлагаешь выживать? Траву и ту всю съедим.

- А вот и разбойники. - спокойно произнес Хуго.

Йон проглотил готовые вырваться слова и смотрел округлившимися глазами куда-то за мою спину. Раздался свист и крики. Я обернулась и замерла от страха. К нам на каких-то животных, больше напоминающих выросших до размеров лошади ящериц, стремительно приближались всадники, укутанные в рваные плащи и лихо размахивающие саблями.

- Сестра, что будем делать? - спросил подошедший незаметно Хуго.

Я оглянулась на барда, судорожно соображая, что делать. Сдаться или же бежать? Далеко ли убежишь по песку от всадников? И тут меня, словно током проняло. Да, с чего это мне бежать? Я и Хуго считай два Рео Ланмо! Нужно бороться за свою жизнь и свободу.

- Мы будем сражаться. - твердо ответила я, Хуго.

***

- Йон, спрячься вон за теми деревьями, от тебя мне нужно только одно, чтобы ты не попался под горячую руку. - приказала я ошалевшему барду.

Йон без спора принял приказ к исполнению и скрылся в указанном направлении. А время пошло на секунды, всадники уже были совсем близко от нашего оазиса. Я насчитала десять здоровых, горящих энтузиазмом, получить легкую добычу, мужиков. Вообще нам пешим получится с ними, справится? Я даже не представляла, как можно остановить эту дикую орду. Обеспокоенно взглянула на невозмутимого Хуго.

- Хуго, как ты применяешь свою силу, что нужно говорить?

- Все, что касается смерти. Когда много противников подойдет небольшой стих или песня. Встань позади меня и добивай оставшихся. Только громче выкрикивай. - Хуго строго посмотрел на меня. - Если меня ранят, не кидайся на помощь. Себя ты сможешь вылечить, а меня вылечить силой Рео Лави не получится.

Боже, что же я натворила? Тоже мне решение приняла, ведь даже не подумала, что Хуго то я действительно вылечить не смогу. Но на дальнейшие терзания, времени не было. Всадники уже показались на окраине оазиса. Я встала позади Рео Ланмо и стала вспоминать песню, которая подошла бы сейчас больше всего. Может Ария - «Дух войны» или «Прощай Норфолк»? Блин! Ничего в голову не приходит! Ну, не помню я таких кровожадных песен... и тут я услышала сильный, уверенный голос Хуго.

«Я хочу подарить тебе легкую смерть,

Остановлю твое сердце, так лучше,

И кровь я заставлю твою замереть,

Умри, твой покой не нарушу.

Свет погаснет в глазах и опуститься тьма,

Умирай не тяни больше время,

Пусть поглотит тебя скорей пустота,

И снимет с меня это бремя.»

Первые трое всадников и их «лошади», опередившие на свою беду остальных, упали на песок как подкошенные. Остальные не поняв, что происходит, хоть и замедлились, все же влетели на островок нашего оазиса. Я, набрав полную грудь воздуха, стала повторять этот страшный стих следом за Хуго. Все закончилось быстро. Я стояла посреди трупов, меня била мелкая дрожь. Медленно осознавая, что именно сейчас произошло, я сглотнула ставшей тягучей слюну, едва пересилив, подкатившую тошноту. Хуго подойдя, взял меня за руку и произнес:

- Прости сестра, что тебе пришлось использовать мою силу. - по его щеке скатилась одинокая слеза, а в горящих глазах плескалась боль. - Прости, за то, что разделила со мной этот проклятый дар.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Пустынная гирза — очень ядовитая пустынная ящерица. От ее яда нет противоядия. Ее популяция очень распространена в пустыне Королевства Сид.

Глава 21

Всю ночь и следующий день я пролежала в бреду. Когда очнулась, во всем теле чувствовалась слабость, а озноб по-прежнему бил меня, но главное температура, похоже спала.

- Как себя чувствуешь? - склонился ко мне Хуго. В его голосе слышалось беспокойство.

- Уже гораздо лучше. Сколько я провалялась?

- Пошли вторые сутки.

Я потихоньку приподнялась и оглядела нашу палатку, куда принесли меня ребята, после того, как я потеряла сознание.

- Где Йон?

- На озере, пытается поймать рыбу. Утром, у него это получилось, - улыбнулся Хуго.

- Эвальд?

- Нет, мы так никого и не дождались. Селина, нужно завтра покинуть этот оазис. Сможешь идти?

- Да. Мне уже лучше.

- Прости...

- Хуго прекрати, ты ни в чем не виноват. Это организм дал сбой, бывает, - ответила я, а про себя подумала: «Так бывает, когда убиваешь людей чужой силой, которая появилась в тебе, помимо твоей воли».

- Не буду спрашивать, что такое «организм», но как насчет еды? Кушать хочешь?

- Еще как! Наверное, смогла бы съесть целого ворка, - улыбнулась я и пораженно замерла, когда в ответ мне раздался смех Рео Ланмо. Хуго смеялся, а я не верила своим глазам. За все время, что мы знакомы он почти не улыбался, а тут вдруг смех. На шум прибежал бард. Растрепанный без рубашки и с закатанными штанами. Влетев в палатку, он обеспокоенно прокричал:

- Что случилось? Селина...

- Все хорошо Йон, - Хуго перестав смеяться, пояснил причину такой бурной реакции с его стороны. - Она сказала, что съела бы целого ворка, представляешь?

Йон посмотрел на меня недоуменным взглядом:

- Селина...ах, да ты же не знаешь, но их мясо непригодно для пищи. Оно вызывает видения, первое время будешь чувствовать себя словно хорошо перебрала с вином, но после на всю ночь подружишься с придорожными кустами, - бард широко улыбнулся и поднял руку в которой держал веревку. На ней висела парочка крупных рыбин. - Лучше зажарим эту рыбку. Пока ты дрыхла, я тут старался в поте лица, добывая хлеб насущный.

- Скорее водный, - ухмыльнулся Хуго. - Давай мне, почищу и займусь готовкой.

- Хуго, а как с разбойниками... - не закончив прервалась я, живо представив кучу трупов возле своих ног.

- Мы их присыпали песком, - ответил невозмутимо Хуго, забирая из рук барда рыбу и выходя на улицу.

- Да, что не говори, а он все же Рео Смерти, - Йон проводил взглядом удаляющего от палатки Хуго и прикрыл полог. - Селина, теперь ты убедилась, что можешь использовать силу других Рео, но как нам добраться до следующего твоего собрата?

- Без Эвальда, это будет не просто провернуть. Рео Ароха — Голос Любви, находится под неустанным наблюдением в Королевстве Сид. Я читала об этом. Ему даже встретиться нельзя ни с кем без разрешения лорда. Он словно заточен в золотую клетку. Нам не пробраться туда, сил не хватит. Не убивать же всю дворцовую охрану? - я передернула плечами снова представив, что вновь придется использовать силу Рео Ланмо.

- Ворков выкормыш Эвальд! Чтобы его трижды покусала пустынная гирза! - бард выпустив пар, опустился на пол рядом со мной. - Что же делать?

- Не знаю Йон.

Полог палатки открылся, явив нам усталого и потрепанного лорда.

- Это кого ты обозвал выкормышем? - раздраженно спросил Эвальд и тут же повалился на пол без сознания.

Несмотря на свою слабость, я сразу кинулась к нему. Страшно было смотреть на осунувшееся, потемневшее, дорогое моему сердцу лицо. Лорд тяжело дышал, пульс еле прослушивался. Потрогав лоб, я поняла, что у него нешуточный жар.

- Что с ним? - спросил озадаченно бард.

В палатку, как всегда, бесшумно проскользнул Хуго.

- Он магически истощен. Слишком часто использовал свою силу.

- Уйдите. Я попробую ему помочь. А пока не мешайтесь, - приказала я.

- Не уверен, что тебе в таком состоянии стоит это делать, - воспротивился Хуго. - Сестра, ты сама еще слишком слаба.

- Хуго! - повысила голос я. Наверное мой тон был таким, что Рео Ланмо не посмел противиться и подхватил вырывающегося барда, выскочил с ним из палатки. Я взяла Эвальд за руку и стала вспоминать, как я помогла тогда Йону восстановиться от ранения. Чуть склонившись над ним, я стала просить, нет умолять, надеясь на то, что моих сил сейчас хватит.

- Эвальд, живи. Прошу, только живи, я знаю, что мы плохо ладим, но...я не смогу жить без тебя в этом мире. Боже! Да, что же еще мне надо сделать? Где эта чертова сила, когда она так нужна! Живи, Эвальд! Слышишь Ледяной, живи! - по моим щекам непроизвольно потекли слезы, но сила Рео Лави, молчала. Склонившись к лорду, я несмело прикоснулась к его губам и одним лишь дыханием прошептала:

- Живи.

Свет озарил палатку, и я почувствовала, как теплая рука Эвальда, вытирает мои слезы. А после был самый нежный и незабываемый поцелуй в моей жизни. Жаль, что длился он всего лишь мгновение, пока не был грубо прерван появлением Рео Ланмо. Отстранившись от лорда, я пошатнулась. Хуго подхватил меня и отнес в противоположную сторону палатки, заботливо накрыв плащом.

- Поспи. Как будет готов ужин, разбужу.

- Постой! - я схватила его за руку. - Как он?

- С ним все будет в порядке, - Хуго ожег меня взглядом и вышел.

Прислушавшись, я разобрала спокойное дыхание спящего Эвальда и сама закрыв глаза, провалилась в сон.

***

- Хуго, ты чего такой хмурый вышел из палатки? Как там Селина? - озадаченно спросил Йон.

- Все в порядке.

- А наш Ледяной?

- Он тоже. Ты пока посмотри за рыбой, я скоро вернусь, - ответил я барду.

- Что настолько прихватило? - рассмеялся Йон. - Ладно, ладно, что я не понимаю? Иди, конечно присмотрю.

Я ушел от горящего костра на достаточное расстояние, чтобы связаться с братом. Зеленый, рассеянный свет кольца лег на небольшой участок земли передо мной. Опустившись на песок, чтобы скрыть этот свет, я произнес:

- Кир, ты слышишь меня?

Из кольца раздался глухой еле различимый, искаженный голос брата:

- Да, мой, брат. Говори.

- К нам вернулся лорд.

- Это печально, я надеялся, что вы избавились от этой досадной помехи.

- Селина вылечила его твоей силой и мою она тоже может применять.

- Ты уверен в этом?

- Да. Но она подозревает, что ты направил меня следить за ней.

- Это не страшно. Я смогу ее убедить в своей преданности. Будь осторожен.

- Хорошо брат.

- Мне не нравится твой голос, что случилось?

- Я впервые испытал ненависть к человеку.

- Эвальд?

- Да, я готов убить его, лишь бы он отстал от моей сестры!

- Что ты видел?

Я замешкался, стоит ли об этом говорить брату? Но на душе до сих пор было так противно и гадко, от увиденного мной в палатке. Почему она позволила это лорду? Незнакомая боль кольнула мое сердце. Что между ними?

- Что ты видел? - повторил свой вопрос Рео Жизни и я почувствовал, как пробежали мурашки по моей спине от тона его голоса.

- Ничего брат. Это пустяки.

- Пустяки? Мой всегда спокойный брат дрожит от ярости, и это ты называешь пустяком? Хуго, ты же не забыл, что тебе нельзя близко подпускать к своему сердцу никого.

- Не забыл брат.

- Хорошо. Иначе я бы разочаровался в тебе.

Страх от того, что в голосе брата проскользнуло недовольство, заставило сердце болезненно сжаться. Прервав связь, я вернулся в костру. Рыба уже была готова, и я попросил Йона разбудить сестру и лорда.

***

Ужинали в полной тишине. Эвальд уже хорошо себя чувствовал и делал вид, что совсем не помнит о том, как я исцелила его. Может и вправду не помнит, так даже лучше. После ужина Йон спросил:

- Мне позволено будет узнать, где ваше сиятельство шлялось столько времени?

В ответ Эвальд выпустил в сторону Йона мощную струю снежинок, от которой того сдуло на песок и протащило по нему еще пару метров.

- Мне кажется или этот шут слишком много о себе возомнил? - произнес лорд.

Йон отплевываясь, вскочил на ноги и хотел было кинуться на лорда, но увидев мой упреждающий взгляд сник и опустился на песок возле костра.

- Что произошло во время песчаной бури? - спросил Хуго.

- Контрабандисты решили избавиться от нас. Во время бури это было легче всего провернуть. Пока мы лежали, уткнувшись в землю, они проникли в палатку. Даже я не услышал их, впрочем, как и Хуго, - Эвальд бросил холодный взгляд на Рео Ланмо. - Обидно наверное для наемного убийцы, подпустить врага настолько близко?

Хуго не отреагировал на слова Эвальда и тот продолжил свой рассказ.

- Если бы я, не выставил для своего успокоения магическую сигналку на вход, мы бы уже все лежали с распоротыми глотками. Во время боя, чтобы не навредить вам, пришлось вышвырнуть всех на улицу. После смутно помню, как свалили их палатку, которую тут же унесло ветром. А немного погодя и нас раскидало. Наверное, я попал в самый центр бури, потому, что очнулся один в голой пустыне. Сюда добирался два дня без передышки и нашел вас только благодаря браслету, который я одел Селине. Что тут у вас произошло? Я до сих пор чувствую запах крови.

- Разбойники. Я убил всех, - ответил Хуго, умолчав о моем участии в этом деле.

- Хорошо, что вы не ушли отсюда, - Эвальд устало потянулся. - Завтра выдвигаемся.

- Ты знаешь дорогу? - спросил Рео Ланмо.

- В отличие от вас я долго изучал карты и примерно знаю, куда нам следует направиться. А теперь вам всем нужен хороший отдых. Я пока покараулю. Нам предстоит не легкий путь.

Хуго и Йон пошли в сторону палатки, а я решила немного задержаться.

- Эвальд, я хотела...

- Не надо Рео Веритэ. Я все помню, я слышал твои слова, которые ты говорила применяя силу Рео Лави. Но это ничего не меняет в наших отношениях. Благодарю, за то, что спасла мою жизнь. - Эвальд равнодушно смотрел на меня. - Значит, ты уже знаешь о своей силе. И в убийстве разбойников, скорее всего тоже принимала участие. Что будешь делать дальше?

Сердце больно кольнуло, почему он так равнодушно смотрит на меня?

- Я не хочу возвращаться в тот мир.

- А что же ты хочешь? - задал вопрос Эвальд, презрительно сузив глаза.

- Не знаю...- ответила потеряно я, но наткнувшись на его презрительный взгляд и ледяное безразличие на лице, с нарастающей злостью продолжила. - Хотя, впрочем нет. Знаю. Хочу стать Лордом Рео, собрать всю силу воедино и доказать этому прогнившему миру, что мы РЕО тоже достойны жить. Жить, а не существовать, как животные у вас на привязи. Хочу избавиться от хозяев, которые нас используют по своему усмотрению, хочу...

- Понятно, - перебил мою пламенную речь Эвальд. - Значит, объявишь войну всему миру?

- Если будет такая необходимость. - глухо произнесла я.

- Иди спать Селина. - произнес лорд, вставая и направляясь к еле видневшемуся водоему. А следом за ним тянулась дорожка из промерзшего песка, покрытая кристалликами льда.

Глава 22

Я сидел, возле замерзшего напрочь водоёма, и думал о том, что мне делать дальше. Селина все знает и похоже мой дурацкий план провалился. Пока я метался между выбором, исполнить свой долг или же послушать свое сердце, все решилось само собой. Похоже моя же жадность, входит мне боком. Решил, что все смогу контролировать? Свои чувства, возрастающую силу Рео Веритэ, а заодно узнаю всю правду о смерти Императора? Глупец! Надо было сразу отправлять ее обратно в тот мир! А теперь я даже не уверен, что смогу справиться с той, у кого в руках две самые сильные способности Рео — смерть и жизнь. Но откуда я мог знать, что Лорд Рео способен так легко перенять и использовать чужую силу? Обидно, но я даже не знал, почему ее выкинули в другой мир. Все данные о потерянном Рео были скрыты, но я должен был задуматься, что это неспроста. Как сильно я был ослеплен желанием найти истину о смерти Императора! Отец ничего не говорил мне о Рео Веритэ. О всех подробностях мог знать только прямой наследник, но волей случая вышло так, что я третий сын, по случайному стечению обстоятельств, стал наследником рода лордов Королевства Арева. Сам себе врешь Эвальд? Говоришь, не знал о том, что Селина способна на подобное? Она ведь вытянула барда с того света и уже тогда было ясно, что ты проиграл. Но и это не самое гловное...меня охватывает страх из-за того, что я слишком сильно привязался к этой девчонке. Чувство, которое я верил уже никогда не тронет мое сердце, сводит меня с ума, заставляя делать глупые и совершенно отчаянные поступки. Чего стоит тот безумный бег по пустыне? Я почти полностью высушил свой магический резерв, да не один маг, такого себе не позволит! А она, смогла восполнить мне его с лихвой. Я кинул удивленный взгляд на покрытую толстым льдом поверхность озера.

- Значит не только здоровье может восстановить сила Рео Лави...какие возможности и как мало я знаю о Рео?!

Память услужливо напомнила мне о том, как Селина плакала, пытаясь применить силу Рео Жизни, о ее словах и моем глупом порыве. Неужели я должен убить ее собственными руками? Что же делать? Как мне выбраться из этой пропасти? Если бы Селина не выкрикнула те слова, я бы мог еще успокоить свою совесть, но сейчас я ясно вижу, что она представляет опасность для моего мира.

***

Мне не спалось. Я тихо сидела внутри палатки, а слезы предательски катились из моих глаз. Как все так вышло? Почему я не сдержалась и наговорила Эвальду столько ненужного? Он меня возненавидит и возможно даже попробует принудительно выкинуть в мой мир. Как мне с ним бороться? Не силу же Рео Ланмо применять? Но не это, больше всего терзало мою душу, а то как он на меня смотрел тогда. Совсем я запуталась в своих чувствах, которые похоже сдержать и взять под контроль уже вряд ли получится. Как стыдно то! Я веду себя словно сопливая девчонка. Эвальд мне нужен. Не просто нужен, он мне необходим! Без лорда я не смогу выполнить задуманное, а значит любой ценой надо вернуть его обратно. Вытерев рукавом слезы, я набралась смелости и вышла на улицу. Может это цинично с моей стороны, любить и использовать Эвальда в своих интересах, но у меня правда нет другого выхода. Для начала, попробую наладить наши отношения, а после...нет не нужно мечтать о большем. Найти Эвальда было несложно. Оазис небольшой, да и мокрая дорожка оттаявшего песка, верно указала путь. Уже издалека я увидела блестящее, словно стекло, гладь озера.

- Эвальд.

Лорд вздрогнув, повернулся ко мне.

- Я хочу поговорить с тобой.

- О чем? Все уже и так понятно. Из временных союзников, мы стали практически врагами, - усмехнулся Эвальд.

- Тогда давай заключим перемирие, - неуверенно улыбнулась я.

Эвальд поднявшись, подошел ко мне.

- О каком перемирии может идти речь? Что еще ты задумала?

- Помню ранее мы договорились, что я помогаю тебе, а ты возвращаешь меня обратно домой. Но теперь кое-что изменилось...- я робко взглянула на лишенное эмоций лицо лорда.

- Тебе, как и прежде нужна моя помощь, да только мне больше не нужно обратно в тот мир. Постой! - остановила я собравшегося прервать меня Эвальда. - Я знаю, что многое наговорила в порыве гнева и понимаю, какую реакцию могли вызвать мои слова, но не хочу причинять тебе боль. А это неизбежно, если ты решишь принять меры в отношении меня.

- Тогда о каком перемирии ты говоришь? Я просто обязан оградить мир от твоей силы, ты это понимаешь? - Эвальд еще ближе подошел ко мне.

- Хочу дать гарантию, что никогда не подниму на тебя руку, а ты всегда сможешь сдержать меня. У меня лишь одно условие. Обещай, что не станешь мешать, когда я буду помогать Рео. Я хочу дать им свободу выбора, даже если это будет означать мое вечное рабство. Подумай лорд ты, станешь хозяином Лорда Рео, а это огромная сила в руках одного человека.

- Как заманчиво, - хрипло ответил Эвальд, - значит ты предлагаешь мне провести ритуал Клятвы крови? Но я же предупреждал, что для этого нужно не одно поколение Рео, иначе все может плохо, закончится, как для хозяина, так и для слуги. И ты согласишься на это?

- Да.

- Хорошо, проведем его сегодня же ночью, - порывисто согласился Эвальд.

Лорд опустился и коснулся рукой песка. В тот же миг от его ладони в разные стороны стали распускаться причудливые, морозные узоры. Образовав подобие круга, они стали быстро наливаться призрачным, холодным сиянием. Поднявшись лорд слегка покачнулся, но быстро восстановил равновесие, наверно Эвальд очень много силы вложил в этот рисунок на песке.

- Подойди ко мне.

Я подошла и стала напротив лорда. Его лицо озаренное голубым, призрачным светом, исходящим от морозного узора, показалось мне чужим. Прорезавшиеся грубые черты лица и колючий взгляд пугал меня, но отступать было поздно, я сама решилась на этот шаг.

- Дай мне свою руку, - приказал Эвальд.

И я, не смея ослушаться, протянула руку, которую тут же обожгла острая боль. Вскрикнув от неожиданности, я смотрела на кровь, бегущую алым ручейком из пореза на моем запястье. Эвальд сделал такой же порез на своей руке, ледяным лезвием, словно выросшим из его ладони, и прошептал небольшое заклинание на непонятном мне языке. Морозные узоры на песке впитывая нашу перемешавшуюся кровь, стали наливаться багровым светом. Во всем теле нарастал жар, который грозил превратиться в нестерпимую агонию. Вдруг на моем запястье ожила татуировка от браслета и вспыхнув ярким, белым светом разом погасила узоры на песке. Я, слегка ослепленная этой вспышкой, не сразу сориентировалась что произошло. Когда мельтешащие, солнечные зайчики угомонились в моих глазах, я бегло окинула взглядом место ритуала. На песке был выжжен узор, а в его центре лежал Эвальд. Черт! Что случилось? А, ведь Эвальд предупреждал, как опасно проводить этот ритуал. Опустившись на песок рядом с ним и убрав с его лица прядь выбившихся волос, я наклонилась ближе, чтобы проверить дыхание. Слава богу! Дыхание и сердцебиение было в норме. Я облегченно выдохнула, это просто глубокий обморок. Достала фляжку с водой и оторвав от своей рубашки лоскут, смочила его в прохладной воде. Я осторожно протерла лицо Эвальда и почувствовала, как он, вздрогнув, открыл глаза. Отстранив мою руку, Эвальд с трудом поднялся.

- Что-то пошло не так. Как ты себя чувствуешь?

- Со мной все хорошо, - ответила я.

- Не понимаю...ритуал должен был закончиться совсем по-другому, - Эвальд обеспокоенно осмотрел выгоревший узор на песке.

А я наконец-то уделила внимание своей татуировке, вернее следу от браслета «Нареченных», что надел мне в таверне Эвальд. Она немного изменилась, узор стал более замысловатым и приобрел золотистый оттенок.

- Может все дело в браслете? - я протянула руку, чтобы показать ее лорду.

- Какой же я болван!- Эвальд, схватив, мою руку, рассеяно осмотрел новый узор. А после закатав рукав рубашки, уставился на такой же узор появившийся на его запястье. - Я совсем о нем забыл. Наречение...

- Эвальд? - обеспокоенно посмотрела я на него.

Лорда было не узнать, пребывая в каком-то ступоре, с трудом сосредоточив на мне взгляд, он ответил:

- Все нормально. Есть небольшой побочный эффект, кроме того, что я смогу сдерживать тебя, теперь мы оба будем чувствовать если кого-то из нас ранят, ну или голова заболит, что-то вроде того...

Я требовательно потрясла лорда, пытаясь привести его в чувство.

- Что еще за вроде того? Я не согласна чувствовать каждую твою болячку, верни все обратно!

- Не могу, - обреченно выдохнул Эвальд.

- Да, чтоб всей вашей магии провалиться! Гребанные горе волшебники! - со злости я перешла на русский и не замечая затравленного взгляда лорда, продолжая вымещать свой гнев на ни в чем не повинном песке. Устроив возле себя небольшую персональную, песчаную бурю, я успокоилась лишь тогда, когда отплевываясь от песка, услышала раздавшийся смех.

- Селина, ну ты то чего так убиваешься? Конечно я понимаю, что стать моей нареченной в твои планы не входило, зато теперь я не смогу отказаться от тебя и выслать в другой мир. Да и причинить боль тебе, это равносильно ударить самого себя. Мы связаны судьбой и этого не изменить.

Я замерла от его слов. Нареченная? Наши судьбы связаны до конца наших дней? Если убьют меня умрет он, если ранят его... это тебе не бракосочетание в моем мире, развода не будет. Но если я ему безразлична, что за жизнь ждет нас впереди? Быть рядом, зависеть друг от друга, но это не значит, что мы проживем счастливую жизнь. Эвальду проще запереть меня в темнице, в комфортабельной темнице, чтобы не испытывать лишних неудобств. Вот и пришла моя очередь затравленно смотреть на лорда. Каково будет решение моего хозяина? Разве он позволит мне и дальше рисковать своей и заодно его жизнью? Весь мой поход накрылся и похоже мечты помочь Рео тоже, но как же мое условие?

- Эвальд, ты же помнишь, что обещал не мешать мне спасти Рео?

Лорд горько усмехнулся.

- Это все, что тебя заботит после моих слов?

- Обстоятельства так сложились, что теперь мы очень зависим друг от друга, но ведь это не лишает нас свободы? Я понимаю, что могу быть полностью безразлична тебе...

Очутившись в объятиях Эвальда, я проглотила, готовые сорваться, горькие слова с губ. Замерев, я слушала как часто бьется его сердце. Его тепло обволакивало меня, даруя покой и надежду. Неужели...

- Селина, ты мне совсем не безразлична. Поверь мне, я долго старался не принимать это чувство всерьез, но похоже в этом сражении ты одержала победу надо мной. Так что временное перемирие мой «слуга»? - отстранившись Эвальд улыбнулся, хотя в его глазах все еще отражалось сомнение.

- Перемирие, - улыбнулась в ответ я, боясь поверить в свое счастье.

Глава 23

Почему хорошее всегда так быстро кончается? Вот он закон подлости в действии, еще вчера я была в объятиях Эвальда, а сегодня он снова превратился в Ледяного лорда Королевства Арева. Но если подумать, чего я ожидала? Конечно, Эвальду нелегко признать, что я ему нравлюсь, а уж проявлять свои чувства при других, он точно не станет. Украдкой, бросив взгляд на спину, идущего впереди лорда, я споткнулась и чуть не растянулась на ровном месте.

- Селина, я понимаю, что спина нашего благородного, очень мужественна и по-своему прекрасна, но умоляю прекрати спотыкаться на каждом шагу, - пробурчал Йон.

- Йон, что-то ты в последнее время всем на доволен. Может пришла пора расстаться? Вот окажемся в Королевстве Сид и можешь топать на все четыре стороны.

Йон обиженно надулся и не стал отвечать мне. На всех нас этот выматывающий, опасный переход по пустыне действовал отнюдь не положительно. Скорее бы уже выбраться из этих песков и бесконечных барханов. Выдвинулись по указанному лордом направлению, ближе к вечеру. Собрав палатку и пополнив запасы воды, в надежде скоро добраться до границы с магическим барьером Королевства Сид, мы шли почти всю ночь, пока Эвальд не поднял руку останавливая нас.

- Впереди магический барьер. Сейчас делаем следующее. Вы двое остаетесь здесь, а мы с Селиной идем к барьеру. Что бы ни случилось от вас не должно быть никаких действий, - лорд строго посмотрел на Рео Ланмо, - особенно это касается тебя Хуго.

Хуго промолчал, безразлично рассматривая местность возле барьера. Бард недовольно пробурчал себе под нос:

- Тоже мне командир выискался.

Я подошла к Эвальду и обеспокоенно произнесла:

- Как мы пройдем этот барьер, артефакта у нас нет.

- Применю свою магию.

- Но тогда в Королевстве Сид узнают, кто к ним пожаловал.

- Этого я и добиваюсь, - усмехнулся Эвальд. - Главное, чтобы в Империи не пронюхали о том, что я наведался к своему другу. Надеюсь этого мы смогли избежать. Ты же спрашивала, как я собираюсь дать весточку Ленару? Вот и ответ на твой вопрос.

- Значит, даже если бы мы шли с контрабандистами, ты все равно поступил точно так же?

- Переживаешь за кучку преступников?

- После того как они показали себя с «лучшей» стороны? Нет конечно.

Эвальд взяв меня за руку, подвел к невидимой границе магического барьера. Замерев возле него, он слегка наклонившись прошептал:

- Мне нужна твоя помощь. Сейчас я попробую использовать весь свой магический резерв, от тебя требуется подпитка моей маны. Без нее я могу отключиться или же потерять магию на долгое время.

-Но как я это сделаю? - испуганно спросила я.

- Я заметил, что когда ты применяла силу Рео Лави, то смогла не только восстановить мое здоровье, но и полностью заполнить мой истощенный, магический резерв.

Смотря на его горящие надеждой глаза, я не уверено согласилась:

- Хорошо, я попробую.

Эвальд, вытянул руку в сторону барьера, но в то же время в другой руке продолжал крепко сжимать мою. Я почувствовала, как воздух вокруг нас стал заметно прохладнее, а вскоре выдыхая, увидела легкое облачко пара улетающее к небу. Все время удивляюсь, откуда маг стихии берет свою силу? Если из окружающей его среды, то Эвальд вряд ли смог применить свою магию здесь. Магия народа Севера, очень зависит от воды, но в пустыне воды почти нет. Пока я отвлеклась, задумавшись об аспектах магии, произошло настоящее чудо. От Эвальда во все стороны на расстояние пары метров из земли стремительно выросли гигантские, ледяные шипы. Словно раскрылся огромный, хрустальный цветок хризантемы. Это было прекрасно, но в тоже время меня пробрала дрожь и совсем не от холода. А если бы на пути этого цветка были люди? Тем, временем в центре направленной ладони лорда на барьер, сформировалась серебристая сфера. Сфера росла на глазах, а внутри нее кружился дикий хоровод снежинок.

- Селина, - голос Эвальда был напряжен, в нем слышалась усталость, - помогай.

- Э...сила, здоровье. Да, наверно так. Пусть твое тело наливается силой, хочу, чтобы все твои раны заживали и усталость проходила сама собой. Хочу...- но похоже и этого было достаточно.

Сфера выросла, сравнявшись размером с взрослого человека и внезапно отделившись от ладони Эвальд, с сумасшедшей скоростью, понеслась в сторону магического барьера. Последовал звук глухого удара, а после... такой красоты я еще не видела! На мгновение став видимым барьер, покрылся волшебными, морозными узорами, а воздух перед ним, задрожал, переливаясь всеми цветами радуги. Это сразу напомнило мне явление другого мира - северное сияние. Но длилось оно не долго, пару минут, после раздался треск и весь барьер, покрывшись паутиной трещин, рассыпался на глазах. Крохотные кристаллики льда, подхватил поднявшийся ветер и развеял без следа, унося с собой в дальние уголки пустыни. Эвальд пошатнулся. Тяжело дыша, он из-за всех сил старался держаться на ногах. К нам подбежали Хуго и Йон.

- Что это было? - бард с сомнением смотрел на пустое место, там где ранее обозначился барьер.

- Магического барьера больше нет. - усмехнулся Эвальд.

- Совсем? - Йон смотрел на лорда удивленными, широко раскрытыми глазами.

- На десять лае* по разные стороны от нас,- ответил донельзя довольный Эвальд. - Такого, даже я не ожидал.

Лорд бросил восхищенный взгляд в мою сторону. Смутившись, я поспешила сменить тему:

- И что теперь?

- Будем ждать. После такого вмешательства, сюда примчится вся гвардия Ленара. - Эвальд устало опустился на песок.

- Хорошенькое начало нашего пребывания в чужой стране, - с сомнением проворчал бард. - Многообещающее, а что...

Но договорить бард не успел. К нам приближались всадники на ящерах, укутанные в алого цвета плащи. Став полукругом, они замерли не двигаясь, руках каждого всадника было холодное оружие, больше всего напоминающее наш серп, только размером побольше. Один из всадников выдвинулся вперед, остановив свое животное, мужчина спешился. Пока он шел к нам, я с удивлением слушала переливающийся, мелодичный звон. Лицо и голова всадника были, так же укутаны в яркую, красную ткань, из под нее оставались видны только темные глаза незнакомца. Когда он подошел поближе, я поняла, откуда идет этот чудный звук. На широком поясе, подпоясывающем тунику мужчины, висел стеклянный колокольчик яркого, алого цвета. Остановившись, не доходя до нас пары метров, он вежливо склонился в глубоком поклоне и произнес глухим голосом:

- Рад приветствовать на земле Королевства Сид сиятельного лорда Королевства Арева. Могу ли я сопроводить вас и ваших спутников к моему лорду? - произнес он не отрывая взгляда от Эвальда.

Лорд тяжело поднявшись, ответил:

- Ленар почувствовал мою магию, это хорошо. Нам нужно, как можно скорее и по возможности без лишней огласки встреться с ним. Эрин, веди нас к твоему хозяину.

- Будет исполнено, мой господин, - мужчина, что-то выкрикнул на незнакомом мне наречии ждущим его воинам и к нам подвели пару этих чудных зверушек.

Хуго и Йон, сели на одного предложенного нам ящера, а я удобно устроилась позади Эвальда. Сначала было страшно, но потом я привыкла и мне даже понравилось, стремительное, но плавное движение этих чудо-ящеров, словно скользящих по песку. Спустя какое-то время, я осмелилась задать вопрос Эвальду:

- Ты знаешь этого Эрина?

Не поворачиваясь, лорд ответил:

- Это помощник Ленара и его самый сильный маг. Он, как и мой Норд предан ему безоговорочно, выполняет только его приказы. Я надеялся, что с твоей помощью смогу сделать достаточно большой выброс моей магии и Ленар учует ее.

- А как же другие маги? Они разве не поймут, что барьер разрушил ты? - возмутилась я. - Ты же сам говорил о том, что след от применения магии хорошо сохранится.

- Ну и пусть. Мне главное было сразу привлечь его внимание, а теперь мы под его защитой. Со своими нахлебниками-советниками Ленар сам разберется. - Эвальд оглянулся и снисходительно улыбнулся мне. - Поверь мне, это он хорошо умеет делать.

- Не сомневаюсь, - пробурчала я, -только одного не пойму, а если бы твой фокус с магией и моей поддержкой не сработал? Что тогда?

- Посидели бы за решеткой в местной темнице пару деньков. Пока до Ленара не донесли, что я пересек границу. - спокойно озвучил Эвальд.

- Обалдеть! Пару деньков? Ничего не скажешь хороший у тебя был план, только одного ты наверное не учел, а если бы в это время до тебя добрался заговорщик? Тот, кто причастен к смерти Императора?

Я почувствовала, как напряглась спина впереди сидящего лорда.

- Я хотел именно этого. Так проще найти... - дернувшись лорд замолчал.

- Селина, - произнес он приторно-сладким голосом, - ты опять задаешь слишком много вопросов.

Ох, ты ж! Моя сила Рео снова в действии. Значит Эвальд наоборот думал, что у нас с ним ничего не выйдет, а дальше по плану шло дружное посещение местной достопримечательности — темницы. Какой хитрец, и так и так в выигрыше, а еще и силу мою проверил. Вдруг наш отряд остановился и теперь я поняла, как эти воины, так быстро возникли возле барьера. Прямо из песка росла переливающаяся гранями, сделанная из стекла арка.

- Это портал? - не удержавшись, снова спросила я.

- Да, Ленар бредит пространственной магией, - небрежно обронил Эвальд. - Не люблю я это направление, слишком большой риск, да и нестабильна переброска большого груза.

- Груз это мы, я так понимаю...- испугалась не на шутку я.

- Правильно понимаешь, - рассмеялся Эвальд. - Не бойся, этот портал Ленар делал лично. Шанс того, что нас забросит ворку под хвост или распылить на частички, ничтожно мал.

- И на этом спасибо.

Все спешились и стали входит по одному в сияющий портал, ведя за собой ящериц. Вскоре, очередь дошла до нас с Эвальдом. Входя в портал я зажмурила глаза, а когда открыла их, то мы уже стояли во дворе невероятно красивого дворца. Странно, но в момент перехода я вообще ничего не почувствовала, в следующий раз буду держать глаза широко раскрытыми и внимательно смотреть по сторонам. Дворец лорда Королевства Сид был поистине грандиозным. Я вспомнила, как его описывал мой бедный друг Таир. Он действительно был из стекла, но при этом не был прозрачным. В его причудливых гранях, переливались все оттенки красного. От ярко алого цвета, до темного бордо, терракот и даже оранжевые оттенки присутствовали здесь. От этого зрелища просто дух захватывало.

- Добро пожаловать во дворец «Цветок Пустыни», - произнес Эрин, слегка поклонившись и приглашая жестом следовать за ним.

________________________________________________________________________________________________________

Лае - единица измерения расстояния, равная около 1,7 км.

Глава 24

Дворец «Цветок пустыни», как его назвал слуга лорда Ленара, был расположен в центре самого большого оазиса Королевства Сид. Вокруг него все утопало в райской зелени. Разнообразие растений и благоухающих цветов, кружило голову. Сверкающая темно-синяя гладь пруда, в котором отражался ослепительный, переливающийся на солнце алый дворец, притягивала к себе взгляд. От дворца, во всех направлениях, прячась в зелени, стояли домики уже из вполне обычного материала — камня, а чуть в стороне на небольшом холме возвышалась арена, возле которой ютился шумный базар. Но все это я рассмотрела гораздо позже. Первым делом, как только мы появились перед дворцом, нас проводили в личные покои лорда Ленара. Эрин вел нашу маленькую группу по тайному проходу и только благодаря этому, нам удалось миновать встречи с обитателями дворца. Потайная дверь в покои Ленара открылась абсолютно бесшумно. Впустив нас, Эрин остался за порогом комнаты. Я с восхищением смотрела на великолепие убранства комнаты. Все помещение по оформлению очень напоминало наш восточный стиль, как будто я очутилась в сказках Шахерезады. Эвальд первым сделал шаг внутрь комнаты. Отбросив полог, скрывающий нас от остальной части комнаты и выйдя на середину мягкого ковра, устилающего пол он произнес:

- Ленар, долго еще я буду искать тебя среди этого бардака?

Я и парни тихонько подошли к Эвальду. В комнате царила полная тишина и только легкий вздох помог нам определить, что мы здесь не одни.

- Эвальд. Какого шриесса* ты так повредил мой барьер?

Перед нами из подушек, сваленных на полу в подобие ложа, поднялся хозяин апартаментов. Я с жадностью смотрела на второго представителя этого мира, имеющего такую же власть и силу, что и Ледяной лорд. А посмотреть было на что: высокий, черноглазый блондин с очень внушительной мускулатурой, которую он явно не скрывал от посторонних глаз. Его одежда сильно отличалась от всего виденного мною ранее в этом мире. Чем-то она мне напомнила одежду фараонов во времена древнего Египта. Длинные волосы лорда были заплетены в причудливую прическу и украшены цепочками с драгоценными камушками, на руках красовались многочисленные браслеты. Лицо смуглое и очень даже симпатичное, нос с благородной горбинкой, но больше всего меня удивили его волосы. Их цвет плавно перетекал из светло-золотистого в ярко алый, который хорошо просматривался на кончиках прядей. Пока я внимательно осматривала этот экземпляр, сама была удостоена такой же чести от лорда Юга.

- Кто это Эвальд? - Ленар подошел вплотную и кончиками пальцев, едва касаясь подбородка, приподнял мое лицо.

- Убери свои жадные руки Лен, - недовольно пробурчал Эвальд.

- Ха, не такие уж они и жадные. Слишком экзотичный товар ты таскаешь с собой. Сколько хочешь за нее?

Ленар, нагло ухмыльнувшись, притянул меня к себе. Очутившись в горячих объятиях мужчины, я пикнуть не успела, как была вырвана из них моим лордом.

- Совсем обалдел! Тебе, что своего гарема не хватает? - выкрикнул Эвальд. Возмущаясь, он одновременно старался спрятать меня за свою спину.

Ленар, рассмеявшись, ответил:

- Да, брось! Я же в шутку. А ты жуткий ревнивец. Так кто же твои спутники? - Ленар мягко ступая, обходил моих друзей,- ты наконец-то познакомишь меня с ними?

- Для начала пообещай мне не делать поспешных выводов. - настороженно сказал Эвальд.

- Насколько я помню, поспешные выводы всегда были за тобой дружище, - Ленар лениво улыбнувшись, опустился на пол, устеленный подушками и жестом пригласил нас составит ему компанию.

Эвальд не раздумывая присоединился к нему, а нам не оставалось выбора, как тоже опуститься вслед за ним. На удивление сидеть на полу в подушках было очень даже удобно. Когда мы все уютно расположились лорд произнес:

- Начну с самого главного твоего вопроса. Почему я таким образом появился у тебя в гостях...

Эвальд рассказал все, начиная с момента, как он стал разыскивать причастных к убийству Императора и кончая нашим путешествием. Ленар слушал внимательно не перебивая, только бросил пару жадных взглядов на меня и Хуго, когда узнал кем мы являемся. Эвальд поведал почти все, утаив от своего друга единственное — правду о том, что я лорд Рео. Окончив свой рассказ лорд Севера спросил:

- Я могу рассчитывать на твою помощь?

Ленар потянувшись словно большая, хищная кошка ответил:

- Знаешь, вот чувствую, что ты мне что-то не договариваешь, но в целом я не против, если вы погостите у меня. Я даже дам возможность твоему Рео поговорить с моими советниками, хотя очень сомневаюсь, что люди служащие мне причастны к этому.

- Я могу просить вас о встрече с моим братом? - осмелилась задать я вопрос.

Ленар не успел даже понять, как моя сила уже вытягивала из лорда Юга всю правду.

- Нет. Я не доверяю вам. Опасаюсь и готов... - в глазах Ленара промелькнуло осмысление происходящего и вместе с этим он резко вскочил, разметав подушки. В его широко разведенных руках заплясало жаркое пламя.

- Я бы попросил, - прошипел разозленный Ленар, - не говорить в моем присутствии, особенно это касается твоей служанки Эвальд.

Эвальд медленно встав, загородил нас своим телом и примиряющим тоном произнес:

- Ленар, это больше не повторится. Прошу, успокойся. Она глупая девчонка и как все Рео не контролирует свою силу.

Лорд Королевства Сид успокоившись, криво усмехнулся и погасив огонь, снова опустился на подушки.

- Хорошо. На первый раз я это забуду, но на будущее...я не люблю, когда в мои мысли лезет посторонний. И да, я удовлетворю твое желание, - Ленар задержал на мне свой пронзительный взгляд. - На днях я организую большой бал-маскарад. На нем будут все советники и даже мой Рео. Так вам будет удобнее провести беседы не привлекая особого внимания. А теперь Эрин проводит вас в ваши покои. Эвальд, для вашего же блага не покидайте их пределов.

Потайная дверь снова открылась, за ней нас ожидал склонившийся в поклоне Эрин. Проводив нас до выделенных нам покоев, Эрин прежде чем удалиться, произнес:

- Скоро принесут еду и питье. Перед балом вас проводят в купальни и поднесут одежды на бал-маскарад. Если вам что-то понадобится, позвоните в стеклянный колокольчик, - он указал на висевший возле двери небольшой колокольчик.

Когда дверь за Эрином закрылась, мы явственно услышали тихий щелчок.

- Чудно, похоже нас заперли, - произнес Йон. - Хорошая клетка, как не посмотри, но думаю она лучше местной темницы.

Я оглядела комнату. Круглая планировка, в интерьере все так же прослеживались восточные мотивы, только с той разницей, что в ней все же присутствовали четыре кровати и не было того кричащего богатства, как в покоях Ленара. Еще была отдельная комната с удобствами и небольшой столик, возле которого вместо стульев лежали все те же подушки. Большое окно, открывало вид на арену и базар. Именно оно стало нашим развлечением на пару дней, пока мы ждали обещанного Ленаром события. Эвальд был немногословен, но высказал все, что он думает о моем так не вовремя заданном вопросе.

- Нам повезло, обычно Ленар не столь мягок. В следующий раз думай о чем говоришь.

Время тянулось медленно. От безделья мы часто слонялись по комнате и смотрели в окно. Иногда даже гадали, что сейчас продают на базаре и как проходят бои на арене. Бард и Эвальд были нашими рассказчиками об этой стране. Эвальд потому, что часто посещал ее, а бард в силу своей профессии знал много легенд и историй. К вечеру третьего дня нашего пребывания в этом заточении, к нам вошли служанки. Они были одеты, а вернее сказать раздеты, почти полностью. Легкие полупрозрачные ткани, слегка скрывали самые сокровенные места и как ни странно нижнюю половину лица. Защебетав на своем наречии, они разделили нас и повели потайным путем куда-то вниз. Всех мужчин увели направо, в меня утянули влево по коридору. Вскоре мы оказались в небольшом зале с бассейном посередине от которого поднимался пар. Девушки раздели меня, несмотря на все мои протесты вымыли, не дав даже и движения сделать самой, а после укутав в белую простыню, отвели в другую комнату. Там меня ожидало не меньшее издевательство. Когда они наконец оставили меня в покое, я стояла перед большим зеркалом и смотрела на восточную фею, отражающуюся в зеркальном полотне. Моя прическа была простой. Пара косичек по бокам были сплетены в одну сзади, но украшены серебряными цепочками с золотистыми камешками. Такого же цвета лёгкая ткань, но слава богу достаточно плотная, обхватывала бедра и переплеталась на груди, оставляя спину совершенно открытой. И если бы не разрезы по бокам, которые при каждом движении, хорошо, так оголяли мои ножки, этот наряд можно было бы назвать вполне приличным по сравнению со всеми виденными в этом Королевстве мною ранее. Браслеты украшавшие руки, привели меня в полный восторг, а маска, которую я должна буду надеть, была просто восхитительна. Кружевная, сделанная из чёрной, бархатной ткани, она приятно касалась кожи, а вкрапления из сверкающих золотистых камней по одному её краю, добавляли моему образу сказочную таинственность. Я была так увлечена осмотром себя любимой, что даже не заметила, когда в комнате появился кто-то еще.

- Восхитительная лейри*, - раздался позади меня тихий, мелодичный голос.

Резко обернувшись, я замерла в немом восхищении. Такого красивого мужчину я еще не встречала в моей жизни. Стройный, хорошо сложенный, с длинными черными, как смоль волосами и завораживающим, горящим взглядом зеленых глаз. Смуглая кожа лица и правильные, тонкие черты дополняли образ этого красавца. С трудом смахнув с себя это наваждение, я спросила:

- Кто вы?

- И к тому же все-таки Рео. Очень жаль, что мне не получится околдовать тебя — сестра.

________________________________________________________________________________________________________

Шриесс — мелкое животное, обитающее в пустыне, падальщик, напоминающий суриката, только с жалом, как у скорпиона вместо хвоста.

Лейри — по преданиям Королевства Сид сказочный персонаж, очень красивая девушка, завлекающая путников в пустыни обещаниями показать оазис.

Глава 25

Рео Ароха — Голос Любви, стоял напротив меня и нагло рассматривал, словно раздевая своим взглядом. По коже пробежали мурашки, но я взяла себя в руки. Какое счастье, что на меня его сила не действует.

- Очень приятно познакомится братик, - усмехнулась я. - Я Рео Веритэ — Селина.

- Агей, - представился Рео Ароха и пойдя ко мне ближе, обнял сзади прижимая к себе. - Но думаю мы можем исправить эту оплошность и без всякой силы ты мне нравишься, так же как и я тебе.

Я положила свою руку на руку обвивающую мою талию и спокойно произнесла:

- Не думаю, что наши «родственные» отношения должны принять столь извращенную форму.

Агей, рассмеявшись, убрал от меня руки и слегка поклонившись сказал:

- Каюсь, слишком большой был соблазн, - подмигнул, он опустился на вездесущие подушки, хаотично разбросанные возле зеркала.

- Соблазн?

- Да, я настолько привык к постоянному использованию силы, что не смог сдержать себя. Здесь каждый, причем неважно какого пола, готов выпрыгнуть из своей одежды, стоит мне только рот открыть. Поэтому было ужасно любопытно посмотреть на твою реакцию. Такой вызов моему самомнению.

- Я думала, что тебя держат здесь словно в клетке. - рассеянно произнесла я.

- В клетке? Нет, я имею полную свободу действий. Правда выход из дворца мне закрыт. Может ты это имела в виду?

- Ты никогда не покидал пределы дворца? - с ужасом я смотрела на этого беззаботного Рео.

- Да. А что здесь такого? Во дворце есть все. А если мне хочется прогуляться на свежем воздухе, так тут есть открытая площадка с чудным садом.

Я сочувственно покачала головой. Этот несчастный сам не осознает, что находится в заточении и даже рад этому. Агей вскочил, уловив мой жест и с раздражением прошипел:

- Не надо меня жалеть. Я знаю, что есть Рео у которых судьба сложилась намного хуже. Здесь же я могу не опасаться, что меня раздерут на части в попытке использовать, все кому не лень. Ты знаешь, какого это жить в вечном страхе, что кто-то узнает о твоей силе и голодать, побираясь на улице? - немного успокоившись он продолжил, - мой отец хорошо просветил меня прежде чем умер на мягких подушках с молоденькой девушкой в объятиях. Так вышло, что его не сразу нашел прошлый правитель и только после этого, было принято решение о строгом наблюдении за Рео.

- Так ты называешь, контроль за твоей личной жизнью? - гнев начал закипать во мне, - Купился на сладкую и беззаботную жизнь? А тебя не бесит, что кто-то делает выбор за тебя? Почему, ты должен соблазнять любого на кого укажут, любить того, кто тебе безразличен, спать со всеми словно ты последняя...

Очутившись на полу прижатая весом мужчины, я серьезно перепугались. Такие близкие, зеленые глаза горели яростью. Лицо Рео Ароха приняло хищные черты.

- По-моему, кто-то решил, что может оскорбить меня и остаться безнаказанным?

Мужчина одной рукой продолжая удерживать меня, другой стал с остервенением рвать на мне легкую ткань. Сама, не понимая, что я делаю, кое-как высвободив руку со всей силы врезала Агею пощечину. От удара Рео Ароха резко отпрянул от меня.

- Не смей даже думать, что я позволю такому, как ты причинить мне боль! - я, оттолкнув его вскочила на ноги. - Встань, когда с тобой разговаривает Лорд Рео!

Мой голос, словно обрел физическую силу. Рео Ароха вздрогнул под его влиянием. Агей растеряно смотрел на меня, пока его тело послушно встало, выполняя мой приказ.

- Лорд Рео? - испуганно прошептал он.

Видя, его испуг и растерянность, я почувствовала, как сила, внезапно пробудившаяся во мне, утихает. Сразу накатила така дикая усталость и захотелось не сесть, а просто упасть плашмя на манящие подушки. Переборов себя, я аккуратно опустилась. Осмотрела свой испорченный наряд и проглотила подкативший ком к горлу. Так обидно стало, прямо до слез, такая красота испорчена и в чем я пойду на бал-маскарад? Слезы непроизвольно набежали на глаза. А еще этот придурок Агей... и кого я обманываю, не в платье дело. Сейчас, мне наглядно показали, что никому не нужна эта борьба за судьбы Рео. Что я пытаюсь доказать? А главное кому? Вон этому болвану свобода вообще до левой пятки. Смахнув набежавшие слезы и тяжело вздохнув, я подумала что нужно как-то привести себя в порядок. Бал не за горами, а я обещала помочь Эвальду.

- Прости меня.

Передо мной на колени опустился Агей.

- Простить за что? За твое отвратительное поведение или же за то, что теперь мне даже показаться на людях стыдно? - слегка улыбнувшись ответила я.

- Агей, это я должна просит у тебя прощение. Я была словно одержима своей идеей, так сказать предназначением, настолько, что просто не захотела услышать тебя.

Рео Ароха поднял на меня свои чудные глаза, и я увидела плескающиеся в них море боли.

- За то, что не поверил своим чувствам. Я понял, как только увидел тебя, что ты наш Лорд. И своей силой ты доказала мне не разумному, как я был не прав.

- О чем ты...

- Выслушай меня Лорд Рео. Почти, все, что я говорил тебе прежде было ложью. Я не рад тому, что заперт здесь в этой клетке и да, мне опротивело угождать моему лорду. Но я не верил в то, что настанет день, когда я встречу того, кто сможет подарить мне свободу. Всегда лучше смириться и плыть по течению, - горько усмехнулся Агей, - но сейчас ты снова подарила мне надежду.

Он бережно взял в свои руки мои ладони и нежно поцеловал запястья.

- Я причинил тебе боль. Мне нет прощения моя гульяра*.

Затем он резко поднялся и что-то выкрикнул на языке Королевства Сид. Снова набежали служанки возмущенно щебеча и охая, стали в быстром темпе приводить в порядок, как мне казалось, в конец испорченное платье. Когда работы по восстановлению моего образа были окончены, в комнате уже не было Рео Ароха. И мне ничего не оставалось, как последовать за тянущими меня за собой служанками.

***

Зал, в котором проводился бал-маскарад, был огромен. Резные арки украшенные переливающимися тканями, мягкие ковры и небольшие столики, уставленные разнообразными блюдами. В центре на небольшом возвышении, утопая в подушках восседал лорд Ленар, возле него ниже сидел Рео Ароха. Эвальда с парнями я увидела не сразу. Для нас, оказывается, была выделена своя арка, скрытая в тени украшавших ее тканей. Юркнув туда, я по достоинству смогла оценить наше укрытие. Отсюда был виден весь зал, а вот разглядеть, что происходит у нас было сложно. Идеальное место для охоты за нужными людьми и сведениями, без вмешательства и посторонних глаз. В зале заиграла ненавязчивая музыка и народ стал подтягиваться. Каждый, будь он со спутницей или без оной, сначала подходил к обозначенному трону и низко кланялся Ленару. Когда зал наполнился, и все гости заняли свои места, к трону выпорхнули танцовщицы в ярких нарядах.

- Вот и настало наше время. Хуго ты будешь нужен мне здесь, а за тобой Йон, отвлечение соседей по столику «наших» гостей. - сказал Эвальд.

Все мои спутники очень преобразились. От обилия голых мужских торсов, да еще в такой непосредственной близости, меня бросало попеременно то в жар, то в холод. На Эвальда вообще старалась не смотреть, слишком красив зараза, а если учесть мое не хилое влечение к нему и влюбленность, то боюсь наш план полетит к чертям. Из-за того, что главное действующее лицо по добыванию сведений, будет в ступоре. Мой «братец» тоже не уступал Эвальду и только на Йоне мой взгляд отдыхал. Худенький мальчишка, ничего особенного.

- Ты чего так на меня смотришь? Скоро дырку протрешь, - промурлыкал довольный бард. - Неужели ты наконец-то оценила меня по достоинству?

Йон аж зарделся и подтянулся, стараясь показать себя во всей красе, а я не выдержав рассмеялась. Давясь смехом, я старалась задушить, так не вовремя разыгравшееся веселье, а бард обиженно смотрел на меня исподлобья.

- Женщины! Вам бы только мускулов побольше, - раздраженно буркнул бард.

- Так Йон, видишь тот столик? - отвлек его от переживаний Эвальд.

- Вижу, - ответил хмурый бард.

- Значит сейчас идем вместе, садимся я поговорю и уведу нашего первого гостя, а ты развлечешь даму, что пришла с ним, - Эвальд окинул Йона придирчивым взглядом. - Справишься?

Бард коротко, ответил на языке южан. Эвальд усмехнулся.

- Не знал, что у тебя такое широкое познание языка. Только при даме прошу, так не выражайся.

Эвальд и Йон покинули наше пристанище. А Хуго тут же задал мне вопрос:

- Сестра, ты встречалась с Рео Ароха?

- Да, - поморщилась я, вспомнив нашу встречу с Агеем.

- Значит и его силой уже овладела?

- Наверное, - я рассеянно отвечала, наблюдая за нашей парочкой засланных казачков.

- Может проверим?

От этих слов я резко повернулась к Хуго.

- Интересно на ком? И вообще, я пока не готова влюблять в себя. Ты, например, знаешь насколько у этой силы длительный эффект? - спросила я Рео Ланмо.

- Нет, - равнодушно ответил Хуго.

- Вот и я нет, - я снова перевела свой взгляд на столик, за которым о чем-то увлеченно беседовал Эвальд с советником Ленара.

- Оставим эти эксперименты, пока я снова не поговорю с Рео Ароха. А сейчас внимание к нам идет Эвальд с первым гостем. Пора приниматься за допрос.

***

Бал подходил к концу. Слуги убрали столики и освободили центр зала, оставив вдоль стены один длинный фуршетный стол с напитками и легкими закусками. Заиграла приятная, медленная музыка и Ленар первым подал пример гостям, пригласив даму в маске, ранее сидевшую неподалеку с каким-то аристократом. Вскоре зал наполнился танцующими парами. Танец был лёгким, воздушным партнеры почти не касались друг друга, а их движения завораживали. Я сидела и с завистью смотрела на них. Допросы уже завершились, мы опросили всех советников Ленара, но все было тщетно. Ни одной зацепки, даже маленького намека на причастность к покушению на Императора. Эвальд был мрачнее тучи, когда к нам подошел лорд Королевства Сид.

- Ну, что мой друг? Я оказался прав?

- Да, твои люди в этом не замешены. - нехотя согласился Эвальд.

- Ну, что же был рад помочь, - снисходительно улыбнулся Ленар, - могу я пригласить вашу даму на танец?

Ленар протянул руку ко мне, склонившись в галантном поклоне. Эвальд раздраженно кивнул соглашаясь. Попав в руки лорда Юга, я серьезно опасалась, что буду как корова на льду и оттопчу ему все ноги, но сказался опыт ведущего танцора. Хоть я и допустила пару ошибок в начале танца, зато вскоре кружилась, повинуясь его воле ничуть не хуже других дам. Пока следила за своими движениями, я даже не заметила, как Ленар утянул меня в сторону арки. Два поворота в танце, и мы стоим в совершенно другой, небольшой комнате с открытым балконом из которого веял прохладный ветерок. В комнате царил приятный полумрак. От неожиданности я вздрогнула и почувствовала, как крепкие руки прижали меня к себе. Тихий голос Ленара раздался над моим ухом, приятно щекоча кожу.

- Не бойся. Я всего лишь хочу поговорить с тобой, - лорд отстранился и удерживая мою руку в своей, вывел на балкон. - Эвальд хороший человек и сильный маг, но как правитель он сильно уступает мне во всем. Я хочу сделать тебе предложение, - Ленар внимательно посмотрел в мои глаза. - Стань моим Рео.

Браслет на моей руке ослепительно вспыхнул и засиял мягким, золотистым светом.

- Мой ответ вам не нужен. Вы и так понимаете, что мы с Эвальдом связаны намного крепче, чем просто Клятвой Крови. Зачем вы затеяли все это?

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Гульяра — дословно с языка Королевства Сид — богиня.

Глава 26

Ленар мрачно смотрел на сияние моего вновь проявившегося браслета.

- Как он пошел на такое? Эвальд никогда не был глупцом. Не могу поверить, неужели он и вправду влюблен в тебя?

Лорд грубо толкнул меня обратно в комнату. Я не удержалась на ногах и с размаху приземлилась на пол. Больно ударилась, но слава богу, спасли от больших повреждений подушки разбросанные на полу. С опаской смотря на приближающегося Ленара и отползая от него, я старалась, как можно больше увеличить расстояние между нами. Забившись в самый темный угол комнаты, откуда мне было уже некуда деться я с отчаянием бросила взгляд на лорда Юга.

- Куда ты собралась девчонка? Думаешь меня остановит, ваше нелепая связь? - Ленар добрался до меня и схватив за руку резко дернув, поставил на ноги.

Вскрикнув от боли, вспыхнувшей в моей руке, я с выступившими слезами на глазах и ужасом смотрела на Ленара.

- Ты меня действительно разозлила. Я лорд Королевства Сид, лично предлагал тебе великую честь, стать моим Рео и ты думаешь, что можешь отказаться? Я покажу тебе разницу в нашем статусе, дрянь!

Ленар стиснул еще крепче мою руку, а я уже готова была взвыть в полный голос от боли, но прикусив губу сдерживала себя. Он мне так руку сломает! Нужно что-то делать. Но, что? Мне нельзя применять силу Рео Ланмо, тогда может...

- Да, отказываюсь! А ты сможешь отказаться от любви ко мне, которая навсегда поселится в твоем сердце!

Сила в моем голосе окутала лорда. Ленар отшатнулся, словно получив крепкую оплеуху и тут же отпустил мою руку. Потирая, проявляющийся прямо на глазах, синий след, оставленный пальцами Ленара, я осторожно отступила на шаг от замершего лорда. Ленар шумно выдохнув, окинул на меня ошалевшим взглядом.

- Рео Ароха? Этого не может быть...но тогда почему меня так влечет к тебе? - Ленар со стоном закрыл лицо руками.

- Укуси меня Гирза! Да, ты же легендарный Лорд Рео! - опустив руки Ленар с обожанием в глазах смотрел на меня.

- Я ни за что не упущу такую драгоценность! Ты будешь моей! Плевать я хотел на то, что ты использовала силу Рео Ароха на мне. Так даже лучше. Я сделаю тебя моей законной наложницей, а Эвальда -заточу в лучшую темницу со всеми удобствами. Он не сможет навредить себе, а значит и твоему прекрасному телу то же.

Я с ужасом наблюдала лихорадочный блеск глаз, влюбленного Ленара. Жуть какая! Больше никогда не буду использовать эту мерзкую силу! Как по мне, она даже опаснее, чем сила Рео Ланмо. Возле меня бесшумно возник Рео Ароха.

- Заставь его разорвать Клятву Крови со мной, - прошептал он мне на ухо.

Какой хитрец, конечно же, ведь из-за клятвы он не мог использовать на лорде свою силу, и чтобы получить свободу ему просто необходим отказ Ленара. Значит он все время был здесь неподалеку и просто выжидал удобного момента? Вот же паршивец! Ну, ладно, об этом я поговорю с ним потом, а сейчас и вправду нужно брать все возможное из сложившейся ситуации.

- Отпусти Агея. - приказала я.

- Хорошо, он мне больше не нужен, - поедал меня глазами лорд, - ведь теперь у меня есть ты.

Ленар широко улыбнулся и от предвкушения, слегка облизнул губы. Фу, какая мерзость! Меня даже передернуло от подобного зрелища. Но случившиеся после, стоило того, чтобы перетерпеть некоторые неудобства. Я впервые наблюдала, как лорд освобождает своего Рео от Клятвы Крови. Ленар, выхватив небольшой кинжал, сделал надрез на ладони и подняв ее высоко над головой произнес:

- Освобождаю тебя Рео Ароха от клятвы данной моему роду твоим предком.

Легкое кровавое облачко отделившись от ладони лорда полетело в сторону Агея. Не успела я и глазом моргнуть, как облачко впиталось в грудь моего новообретенного брата. Агея согнуло в приступе боли и он хрипло прошипел:

- Чего ты еще ждешь лорд Севера, твой выход.

В комнату стремительно вошел Эвальд в сопровождении остальной нашей веселой компании. Хуго помог подняться Агею, а Йон стал рядом со мной. Эвальд вышел вперед, загородив нас и обратился к Ленару:

- Значит так ты решил поступить, мой друг? Или вернее сказать бывший друг.

Ленар, усмехнувшись, ответил:

- Эвальд, когда вопрос идет о выгоде для своего народа и Королевства, правитель должен принять правильное решение. Это ты выскочка, тот кто не должен был стать лордом, а меня готовили к этому с рождения.

- Если быть лордом значит плевать на свою честь и в одно мгновенье рушить дружбу, то тут ты прав, похоже я действительно не достоин этого титула, - резко ответил Эвальд.

В его руках стали расти, сияя холодным, белым светом ледяные клинки. В комнате повеяло жаром, потому, что в ответ Ленар, разведя руки в стороны зажег два фаербола на ладонях. Ох, что-то говорит мне голос разума, что пора отсюда ноги уносить. Я потянула за руку Йона.

- Нам нужно убираться, в битве двух магов пострадают в первую очередь зеваки, смотрящие на это представление.

- Угу, - согласился со мной бард.

- Эй, Хуго, - прошептал он, - забирай братца и делаем ноги.

Агей сообразив, что к чему, что-то прошептал в ответ Хуго и показал на приоткрытую дверцу, откуда он и появился так незаметно.

Уже почти, покинув комнату я услышала, как с криками двое магов сошли в битве. Быстро следуя по темному, потайному коридору следом за ведущим нас Агеем и думала о том, сможет ли Эвальд, справится с Ленаром? Я могла помочь ему, убив Ленара одним лишь словом, но...я приняла другое решение. Несмотря на то, что мое сердце разрывалось от переживаний за судьбу Эвальда, мне нужно, как можно скорее, покинуть это место. Вспоминая горящие глаза лорда Юга, чувствую, что нажила себе еще одну огромную проблему на голову. Надеюсь Ленар не станет причинять ему сильную боль, зная о нашей связи с Эвальдом, он будет опасаться, его ранить. Почувствовав боль от ожога, я всхлипнула и схватилась за Йона, чтобы не упасть. Чертов Ленар! Все-таки достал Эвальда. Похоже мои предположения были ошибочны. Йон растерявшись, смотрел на мою руку, покрывшуюся ожогами.

- Селина, что это? Откуда?

- Помолчи Йон, не до тебя сейчас, - прошипела в ответ я.

- Исцеление! - выкрикнув слово, я почувствовала, как с руки исчезает ожог, а боль отпускает, словно ее и не было вовсе.

- Ого! - Йон не веря своим глазам потрогал мою руку. - А с Эвальдом происходит в этот момент тоже самое? - спросил бард.

- Надеюсь, что да, - устало ответила я.

Тяжело для меня пользоваться сразу двумя силами Рео за такой короткий промежуток времени.

- Помоги мне.

Видя мое состояние, бард не раздумывая подхватил меня на руки и поспешил догнать, убежавших вперед Рео.

- Ну ты и тяжелая Селина, - шумно дыша просипел Йон, - кому-то пора перестать есть все подряд.

- Спасибо Йон, - благодарно прошептала в ответ я, уткнувшись в теплую грудь барда.

Вскоре мы очутились во дворе, где нас уже поджидали Агей и Хуго. Эти двое не теряли времени даром. Пока мы спускались, они привели пару запряженных ящеров с навешанными на них походными сумками.

- Я готовился заранее. У нас есть все, чтобы пересечь пустыню и покинуть Королевство Сид, - произнес Агей, протягивая нам с Йоном пустынные плащи.- Сейчас я выведу нас через один из постов охраны, он идет по всему периметру оазиса. Нам повезло, сегодня в охране стоит один из моих бывших любовников...

- Твой кто? - у Йона глаза были готовы выскочить из орбит от услышанного.

- Парень, это настолько сейчас важно уточнять, как я смог добиться разрешения на применение моей силы от моего бывшего лорда на том бедолаге? - презрительно сузив глаза спросил Агей.

- Не, лучше вообще не вдавайся в подробности, - согласно кивнул бард.

- Тогда пошли.

- Нас пропустят и тебя даже не остановят?

- Селина, никто даже не подумает, что я сбегаю. Помнишь о Клятве Крови? Все будут уверены, что это Ленар послал меня.

- А помнится кто-то говорил, что не покидал пределов дворца, - проворчала я.

- Я соврал, - лучезарно улыбнулся Агей.

- Постойте, а как же Эвальд? - спросил растеряно Йон, -Селина, мы, что не будет ждать нашего Ледяного?

За меня ответил Хуго.

- С лордом Севера нам уже не по пути.

Я опустила взгляд, а бард хрипло рассмеявшись ответил:

- Не ожидал. Вот от кого, от кого, а от тебя не ожидал Селина. Ведь вы же так смотрели друг на друга, тогда почему вам вдруг резко стало не по пути?

- Эвальд не даст мне выполнить задуманное. Он скорее заперт меня в уютной клетке на всю жизнь. Сегодня оборвалась его единственная ниточка в поисках о причастных к убийству Императора. Как думаешь, позволит лорд и дальше мне путешествовать?

Бард все равно упрямо сжав губы, продолжал смотреть на меня осуждающим взглядом.

- Йон, брось. Мне самой это решение далось тяжело, но свобода мне необходимо.

- Он же сможет найти тебя в любое время по этому рисунку от браслета, - с сомнением ответил бард, указав на мою руку.

- Не думаю, что это получится у него так скоро. Ленар возьмет верх, уж поверь мне,- ответил Агей, - а значит фора в несколько дней у нас будет. Пока эти двое не придут е согласию и не кинутся за нами в погоню. Может, обсудим все это в дороге? Или же вы хотите еще погостить здесь?

Хуго посадил меня перед собой на ящера, а Йон нехотя разместился за спиной Агея. Накинув капюшоны и скрыв лица, мы благополучно выехали за пределы дворца. На границе оазиса, стражник влюбленный в Агея выпустил нас через огромные ворота. Смотря на удаляющуюся стену, опоясывающую огромный оазис, я печально отметила про себя, что мне еще много предстоит трудностей в поисках оставшихся Рео.

Глава 27

Шел третий день нашего путешествия в пустыне. Агей предложил идти в сторону границы с Королевством Силанган, аргументировав тем, что лорд Сурен, правящий Землями Востока, из всех лордов самый лояльный к Рео. Я не стала уточнять, откуда у него подобная информация, сейчас мне было совсем не до уточнений. Все силы уходили на то, чтобы успевать восстанавливаться с помощью силы Рео Жизни. Раны и ожоги, получаемые Эвальдом в пыточной Ленара, появлялись слишком часто. Наивная, я полагала, что наша связь с лордом Севера остановит Ленара, но как же сильно я ошибалась. Похоже, этот садист даже любя, не боится причинять боль другому человеку. Не знаю, что за тараканы у него в голове. Может таким образом он надеется, что я сдамся и сама приползу обратно, чтобы пасть ниц и валяясь у него в ногах умолять о пощаде? Сволочь! Не дождется! Я вскрикнула, когда получила очередную, кровоточащую рану на лице. Кровь тоненькой струйкой текла по щеке и капала на чешую рептилии.

- Стоять! - крикнул Хуго, поднимая руку.

- Что случилось? - спросил Йон.

- Селина.

- Ах, ты паршивый ворк! - вырвалось у барда, - чтоб тебя все гирзы в округе перекусали! Вот же тварь!

Агей соскочив, подошел к нам.

- Как ты? Сможешь, ехать дальше?

Прошептав и залечив рану, я утвердительно кивнула:

- Все хорошо, едем дальше.

- Нет нехорошо! - Йон спешившись тоже подошел к нам.

- Она не может ехать. Достаточно взглянуть на неё, - Йон указал на меня, - эти раны и постоянное применение силы Рео вымотали Селину. Она скоро в седле держаться не сможет!

- У нас нет выбора, - разозлился Агей, - если останемся здесь, то дождемся только одного, нас схватят! Тогда лучше сразу вернуться, только я в этом не участвую.

- Не участвуешь? Да, ты молиться на нее должен! Если не Селина, ты всю свою жизнь оставался бы шлюхой лорда Ленара! - завелся Йон.

- Так, а ну-ка прекратили оба! - повысила я голос, голова сразу же закружилась и борясь с накатившей тошнотой, произнесла, - или вы думаете, что если подеретесь здесь, это решит все наши проблемы?

Йон виновато опустил голову, Агей нахмурился, но сдержавшись, промолчал.

- Поступим, следующим образом. Никаких привалов пока делать не будем. Сколько нам еще до границы?

- Дней пять, если наши остановки будут редкими, иначе дней шесть, семь. - ответил Агей.

- Значит остановки делаем, как можно реже. Я выдержу и мне кажется, что скоро все это закончится. Каким бы не был Ленар, он далеко не глуп. Скоро лорд Юга сам придет к выводу, что возвращаться я не намерена, а моя смерть ему точно не нужна. Если все согласны, то едем дальше.

Тишина послужила мне ответом.

***

Днем на большом привале меня бил озноб. Губы потрескались, а голова готова была расколоться на части, но сколько бы я не старалась применить силу Рео Лави, все было напрасно. Наверно я исчерпала весь лимит, отведенный мне на применение чужой силы. Возможно мой организм, пока не может выдержать такую нагрузку. Поэтому в данный момент, мне предстоит самой вынести последствия чрезмерного использования силы. Температура и головная боль еще не самый страшный вариант. Зато ран больше не было, а значит Ленар понял, что это не сработает на мне. В палатку заглянул Йон и присев возле меня, помог напиться прохладной воды из фляжки.

- Селина у тебя совсем сил не осталось, а еще и жар...видела бы ты себя, - огорченно вздохнул бард, - как же дальше ехать в таком состоянии?

- Ничего, - прошептала я,- сейчас посплю и мне станет лучше.

- Йон, оставайся в палатке с Селиной! - заглянув, крикнул Хуго

- Что случилось? - заволновался бард.

Хуго кинув на меня тревожный взгляд, нехотя ответил:

- Сюда направляется отряд всадников.

- Это стражники Ленара?

- Похоже, - Хуго снова посмотрел на меня, - Селина не вставай, мы с Агеем сами справимся.

Я попыталась приподняться, но тут же обессилено упала обратно. Бесполезно, все равно не смогу ничем помочь им.

- Хорошо, прошу только будьте осторожны, - прошептала я.

Рео Ланмо кивнув, опустил полог палатки. Я впала в забытье. Словно сквозь толщу воды до меня доносилась ругань и шум сражения, но даже на это, вскоре, я перестала обращать внимание и мое сознание окончательно погрузилось во тьму.

***

Очнулась я от легкого покачивания. Глаза долго не хотели открываться, но приложив усилие я справилась с этим. Виделось все размыто и бесформенно, кое-как я смогла рассмотреть серое пятно, маячившее передо мной. Это был ящер, везущий Агея и Йона.

- Хуго? - просипела я.

- Ты очнулась? - Рео Ланмо осторожно державший меня за талию, склонился вперед, приятно щекоча своим дыханием , - Как себя чувствуешь?

- Уже лучше.

- Я рад.

- Что с погоней?

- Мы с Агеем справились.

Даже не видя лица Хуго, я почувствовала, как нотки гордости промелькнули в его голосе.

- Агей сильный Рео. Ты бы видела, как он заставил одну половину отряда бороться с другой, - увлеченно начал свое повествование Хуго, - мне даже не пришлось особо напрягаться. Стоял в сторонке и добивал подранков, чтобы они не сунулись к вам в палатку.

- Хуго.

- А?

- Не надо подробностей, - попросила я.

- Прости сестра, - виновато ответил Хуго.

Я попробовала на себе исцеление. Прошептала пару слов и с облегчением выдохнула. Наконец-то! Сила восстановилась, и я снова могу исцелять.

- Твоя сила...

- Да, теперь все в порядке, - улыбнулась я, - сколько нам еще ехать? Долго я спала?

- Ты была в забытьи двое суток. По подсчетам Агея нам осталось еще четыре дня до границы с Королевством Востока. Пришлось немного изменить направление, чтобы снова не пересечься с погоней.

- Ясно.

- Привал решили сделать в оазисе. Агей сказал, что он очень маленький и стоит в стороне от караванных троп. Еще пару часов и мы будем на месте.

Эти два часа пролетели незаметно и оазис, к которому мы стремились, появился на горизонте, когда вокруг стали сгущаться сумерки. Оазис был крохотным. Всего три пальмочки и небольшой родничок, бивший у основания одной из них. Напоив ящеров и поставив палатку, мы перекусили лепешками с фруктами. Охранять наш лагерь вызвался Агей, а Йон и Хуго сразу улеглись спать. Я, наверно выспалась за время своей болезни на неделю вперед и поэтому, решила составить компанию Рео Ароха.

- Агей, расскажи мне о лорде Сурене и Королевстве Силанган. - попросила я.

- Однажды я и Ленар посетили Королевство Востока. Ты знаешь почему это Королевство еще называют «Озерный край»? Когда я впервые очутился там, меня поразили огромные озера, и многочисленные водные каналы. Столько воды в одном месте я никогда не встречал. Для меня жителя пустыни это зрелище было поистине сказочным. А ещё я был в восторге от их кораблей, которыми управляют маги стихии воздуха - Венто. Но ведь ты просила меня рассказать об их правителе? Тогда я расскажу о нашей встрече с ним. Ленар часто таскал меня повсюду с собой, - усмехнулся Агей, - наверно лишь ради того, чтобы показать свою силу и власть. Ну и похвастаться перед другими, это он любит. Лорд Сурен — он совершенно не такой. В нем есть что-то от твоего лорда, только ума и жизненного опыта побольше. Вообще, мне кажется, этот человек не нуждается в подтверждении своей силы, в нем чувствуется аура благородного и уверенного в себе человека. Лорду Сурену далеко за пятьдесят, он, наверное, самый старый из всех лордов и самый мудрый. Пока Ленар кривлялся перед ним, лорд Сурен сносил все его нападки, но стоило Ленару заставить меня выполнять свою прихоть, Сурен тут же переменился. Несколько слов, сказанных им в тот момент, сразу сбили всю спесь с моего бывшего лорда.

- Что же он сказал? - удивленно спросила я.

- Умеющий управлять другими силен, но умеющий владеть собой еще сильнее*, - ответил Агей.

- Какое мудрое изречение, Ленар наверно от злости чуть не лопнул, - рассмеялась я.

- Не лопнул, - озадачился моим выражением Агей.

- Это так в моем мире говорят, - пояснила я, - я ведь сюда совсем недавно попала.

- Расскажи мне о другом мире, - попросил Рео Ароха.

- Хорошо, но не думаю, что это будет тебе настолько интересно...

- Мне будет интересно, - ослепительно улыбнулся Агей.

Ох, уж мне этот красавчик. Его ничем не исправишь, даже не используя свою силу Рео Ароха, Агей не оставляет свои попытки обольщения, руководясь выработанным годами инстинктом. Как хорошо, что я повстречала его после Эвальда, иначе мое бедное сердечко не выдержало бы натиска обаяния Голоса Любви.

- Ну, тогда слушай. В том мире, откуда меня вытащил маг Эвальда, нет магии, зато есть наука и техника...

Агей завороженно слушал мой рассказ, а я, описав мой мир, и сама не заметила, как перешла к повествованию о своих вынужденных приключениях в этом мире. Еще никто так не слушал меня, не перебивая, внимательно, с сочувствием светящимся в глазах. Выговорившись я почувствовала, как мне стало легче на душе. Замолчав, я потерянно смотрела в даль темнеющей пустыне.

- Селина, прости меня за это, - прошептал Агей, стремительно склонившись и нежно поцеловав меня в губы. Держа мое лицо в своих ладонях, не отпуская после короткого поцелуя, Рео Ароха пристально смотрел в мои испуганные, от его неожиданной выходки, глаза.

- Чтобы не случилось, я всегда буду рядом, - произнес он, - Хорошо же иметь под боком такого красавчика?

Я рассмеялась и оттолкнула смеющегося Агея от себя. Ну и как на него сердиться?

- Что тут у вас происходит? - из палатки вылез сонный и злой Йон, - Дайте поспать. Сколько можно...

Ворча еще о чем-то, бард снова скрылся за пологом.

- Ну, вот надеюсь настроение у моей Гульяры улучшилось? - хитро улыбаясь, спросил Агей.

- Да, - я расслаблено откинулась на еще теплый песок.

В быстро сгущающихся сумерках на ясном небе появились первые звезды. Смотря на них, я улыбнулась своим мыслям, все-таки хорошо, когда тебя окружают такие непредсказуемые и разные, но все равно заботящиеся о тебе спутники. Неужели, наконец-то я стала настоящей «попаданкой»? Вот даже гаремник небольшой возле себя собрала. А это мне нужно? Мое благодушное настроение вмиг улетучилось. Если бы я могла сейчас оказаться рядом с Эвальдом, обнять, даже просто увидеть его. Сколько боли ему пришлось вытерпеть из-за меня? Все эти пытки и издевательства Ленара, но даже они не сравнятся с той болью, которую я причинила ему своим бегством. И успокоить себя мыслью, что у меня не было иного выбора вряд ли получится. Почему все так не просто? Жила бы себе мирно, нашла новую работу. Серо, уныло, зато относительно спокойно, где самым страшным было бы выйти замуж за бездельника и пьяницу. Там бы я точно не встретила такого как Эвальд. Мой лорд, как же мне тебя не хватает!

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"Умеющий управлять другими силен, но умеющий владеть собой еще сильнее." - изречение Лао Цзы - Древнекитайского философа (579-499 гг. до н.э.) основоположника религиозно-филосовского направления "даосизм". Думаю Лорд Сурен его явный почитатель и последователь :)

Глава 28

Я всегда хорошо разбирался в людях, так почему же с этой девчонкой вышел такой промах? - Ленар нервно ходил из стороны в сторону перед, сидящим на полу в сыром подземелье со связанными за спиной руками, Эвальдом.

Лорд Севера, устало следил за вышагивающим Ланаром. Досталось ему хорошо и вид у него после боя, а затем продолжительных пыток был мягко говоря неважный. Волосы рассыпались по плечам, лицо и тело от копоти, пота и следов крови, покрылось неприятной коркой. Бой он проиграл из-за подлого трюка Ленара. Кто бы мог подумать, что этот паршивец воспользуется спрятанным амулетом, лишающим манны противника. Раньше Эвальд был гораздо лучшего мнения о своем бывшем друге. Сплюнув на пол, ставшую тягучей слюну, он прохрипел:

- Приятно удивлен, что не всесилен?

Ленар замер напротив Эвальда.

- А тебе, я посмотрю, все еще мало? Не боишься, что твоя Рео может не выдержать следующую порцию пыток?

- Ты этого не сделаешь, - усмехнулся Эвальд, - я же вижу, что она с тобой сотворила.

Ленар сжав кулаки, сдержал себя.

- На мне, она хотя бы применила силу Рео, а вот как тебя смогла заполучить?

Эвальд не стал отвечать на вопрос. Закрыв глаза, он прислушался к себе. В груди словно поселился кто-то и царапаясь колючими иглами, ворочался не давая покоя. Эта боль была во сто раз сильнее всех остальных, перенесенных издевательств и пыток Ленара. Селина бросила его. Она просто воспользовалась моментом и сбежала. Вполне ожидаемый поступок для того, кто не испытывает никаких чувств по отношению к нему. Это он, как последний дурак сказал, что она ему не безразлична, вот и получил ответ! Как умело она играла, заставив поверить в то, чего на самом деле не было. О, как глупо, обжечься на одном и том же, впустив снова в свое сердце, это проклятое чувство.

- Что задумался? Как ты жалок Эвальд, - презрительно бросил Ленар.

- Может, договоримся? - не открывая глаз произнес лорд Севера.

- О чем? - Ленар удивленно посмотрел на Эвальда, - Что ты, мне можешь предложить?

- Я смогу найти ее.

- Твой браслет нареченных...- Ленар подойдя к Эвальду перерезал кинжалом путы и осмотрел запястье лорда Севера.

- Как я не подумал об этом.

Эвальд открыв глаза внимательно следил за Ленаром.

- Так что?

- На каких условиях?

- Ты освобождаешь меня и снимешь действие амулета...

- Может еще глотку себе перерезать в угоду тебе? - усмехнулся Ленар, - Нет, так дело не пойдет.

- Иначе я буду тебе не нужным балластом. Сейчас время играет против нас. Несмотря на мой браслет, она все дальше удаляется от нас, могут возникнуть разные обстоятельства во время нашей погони.

- Нашей? - сузив глаза, прошипел Ленар.

- Я думаю, что ты не доверишь ее поимку мне одному, - с иронией в голосе ответил Эвальд.

- Допустим, но что дальше? Что будет, когда мы догоним ее? Ты же не отдашь ее мне? - рассеянно произнес Ленар.

- А дальше, мы предоставим ей выбор с кем она решит остаться.

- Ты так уверен, что она выберет тебя? - улыбка Ленара стала похожа на оскал, - По-моему она уже сделала свой выбор, когда кинула тебя здесь одного.

Вздрогнув, Эвальд тихо ответил:

- Я хочу услышать ее ответ.

- Я не против, - согласился лорд Юга, - но только с одним условием, когда получишь отказ, поможешь мне сдержать ее силу, пока не проведу ритуал Клятвы Крови. Как кстати разрушить вашу связь?

- Наречение не снять, - ответил Эвальд, - но я принесу клятву, что не стану вмешиваться в ее жизнь, а ты дашь ответную о том, что наши Королевства никогда не будут враждовать.

- Вот только одна проблема, смогу ли я провести свой ритуал... - задумался Ленар.

- Сможешь, - Эвальд растер затекшие запястья, - я проведу ритуал отречения Клятвы Крови, это конечно не снимет наречение, но с ним мы уже разобрались. Хотя это опасно для вас обоих, но ведь это не остановит тебя?

Ленар согласно кивнул.

- Когда отправляемся? - подняв взгляд, спросил Эвальд.

- Для начала приведи себя в нормальный вид, - Ленар брезгливо осмотрел Эвальда, - а после отправимся в путь.

Ленар достал спрятанный в поясе небольшой камушек, песчаного цвета и раздавив его в пыль, произнес:

- Амулет, сдерживающий твою манну я уничтожил. Не обольщайся, хоть он и одноразовый, таких у меня их много и на твой век хватит. Поэтому, советую придерживаться нашего уговора и не провоцировать меня.

***

Хуго тихо выбрался из палатки, когда совсем стемнело и Йон наконец крепко уснул. Слыша негромкий разговор у небольшого костра Агея и Селины, он, стараясь, как можно тише, применяя все свои навыки скрытого передвижения, удалиться от места их привала. Когда Хуго отошёл на приличное расстояние от оазиса и большие барханы надежно спрятали его от спутников, он достал кольцо, и попробовал связаться с братом.

- Кир, ты меня слышишь?

Камень на кольце замерцал и раздался искаженный голос Рео Лави.

- Ты слишком долго не выходил на связь, что произошло?

- Мы были в гостях у лорда Юга.

- Ленар? У вас получилось вырваться от него? Этот мерзкий выродок своего не упустит.

- Да, с нами Агей — Рео Ароха.

- Селина, приняла его силу? - в голосе Кира послышалось волнение.

- Да.

- Что Ледяным?

- Он остался с Ленаром.

- А вот это, просто замечательная новость! Где вы сейчас?

- Почти возле границы с Королевством Силанган.

- Как ведет себя Агей?

- Он подчиняется ей.

- Как я и предполагал, твой артефакт действует?

- Да.

- С Суреном у вас не будет неприятностей, но вот те двое...тебе нельзя допустить, чтобы Селина снова увиделась с Эвальдом. По крайней мере до тех пор, пока она не соберет всю силу Рео.

- Постараюсь, но я не смогу убить его. Если дело дойдет до крайней меры.

- Почему?

- Он провел обряд наречения и Клятвы Крови.

Кир с той стороны затих.

- Кир?

- Я для чего направил тебя? Как ты это допустил!

Хуго сжался от гнева брата, прозвучавшего в его голосе.

- Прости брат, я не смог предотвратить этого.

- Произошедшее все меняет. Проклятый лордик! Нашел способ удержать мою девочку. Ладно, я подумаю, как решить эту проблему. А ты, не подпускай Ленара и Эвальда к ней, даже ценной своей жизни. Ты меня понял?

- Да брат. Понял.

***

- Да, когда же закончится этот бесконечный песок? - раздраженно выкрикнул Йон, - Больше никогда не посещу эту волшебную страну.

- Потерпи, осталось немного. Видишь, как поменялся цвет песка? Да и меньше его стало, разве не заметил? - весело ответил Агей.

Действительно, однообразный пейзаж стал меняться прямо на глазах. Скоро появились первые, чахлые кустики и дорога заметно потемнела. Значит мы на верном пути и до магического барьера совсем недалеко.

- Стойте, - подал знак Агей, - барьер уже близко, но вот беда... нет у меня ни магического артефакта, ни амулета, так, что определить, где он начинается у меня не получится.

- Что будем делать? - растерянно спросил бард.

- Нарушать, - ответил Хуго.

- Подожди, но эти проблемы нам совсем ни к чему, - запротестовала я, - нужно подумать.

- А что тут думать? - пожал плечами Хуго, - мы же не маги.

Мы все уставились на Рео Ланмо.

- А ведь он прав, - согласился Агей, - если будем проходить по одному и на приличном расстоянии друг от друга, то думаю все может и пройти незаметно для магов Королевства Силанган. Тем более, что их основной пост проверки будет в самой столице.

- Тогда делаем так, - сказала я решительно, - сначала иду я, а вы внимательно смотрите откуда начинается барьер и дальше действуете по обстановке.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Йон.

- Если меня схватят ни в коем случае не применяйте силу, - посмотрела я строго на Рео, - мы ищем в этом Королевстве защиты и укрытия, нам нельзя здесь проявлять агрессию.

- Агресс...что? - переспросил Хуго.

- Убивать никого нельзя, - уточнила я.

Хуго помог мне спешиться и я, настроившись, бодрым шагом пошла в сторону, где предположительно должен был находиться магический барьер. Страшно было до жути. Если вспомнить рассказы Эвальда и мои первые впечатления от прохождения ослабленного барьера, то дрожь непроизвольно возникала в моих коленках. Помнится, Эвальд все же говорил, что мы хоть и не настоящие маги все равно чувствуем силу барьера, но что будет, когда барьер не будет ослаблен? Ой, боюсь, делаю я глупость. Засекут и поймают нас однозначно! И тут меня накрыло. Пару секунд было головокружение и все. Я прошла его? Странно, но ведь все было так же...что за ерунда?

- Йон! Хуго! Я не понимаю? Барьер не ослаблен, тогда почему я почувствовала то же, что и при предыдущем прохождении?

- А я говорил, что мы не маги? - ответил Хуго.

- Ой, да какая разница, пошли! - выкрикнул Йон и прошел барьер чуть в стороне от меня.

- Хуго ты направо, я навлево, - сказал Агей, соскочив со своего ящера и отпустив его на волю.

- Их оставим здесь. В Озерном крае от них будет мало толку, только выдадут от куда мы прибыли, -ответил Агей, видя, мой растерянный взгляд.

Хуго прошел, отделавшись еще одним небольшим кровотечением из носа. Агей, тоже почувствовал минутное головокружение. Судя по тому, что к нам не спешили вооруженные стражники, наш переход через границу прошел вполне успешно. Осталось дело за малым. Добраться до столицы Королевства Силанган, найти Рео Колебро и встретиться с лордом Суреном.

Глава 29

От границы мы прошли не так уж и много, а природа вокруг разительно изменилась. Появилась сочная растительность, кустарники, а после и небольшие деревья. Первое озеро заметил Йон. Мы как сумасшедшие бросились к манящей воде. Боже, как хорошо умыться от песка и пыли, снова почувствовать на лице приятную прохладу. Озерцо было небольшим, но вдали виднелось следующее, побольше. От того озера в разные стороны шли, разветвляясь каналы, а не большие, зеленые луга между ними, шумели высокой травой. Очень похоже на рисовые чеки, страны восходящего солнца из моего мира. Я залюбовалась этим безмятежным пейзажем.

- Куда путь держите, господа нарушители? - раздался голос позади нас.

Я резко обернулась и увидела первого представителя Королевства Силанган. Невысокий, хрупкого телосложения мужчина. Азиатские черты лица и раскосые глаза, черные прямые волосы. Одежда, похожая на длинное платье и меч на широком поясе. Словно со страниц манги сошел. Хуго и Агей встали по бокам от меня. Йон, стоя позади, ответил:

- Приносим свои извинения магу Королевства Силанган и просим убежища в вашей стране, - произнеся это, он вышел вперед и низко склонился перед незнакомцем.

- Вежливые нарушители, - улыбнулся представитель Королевства Востока, - Это уже радует, значит просите убежища? Что же такого вы натворили во владениях Огненного лорда?

Я опустила руку на плечо Йона и вышла вперед. Слегка поклонившись, произнесла:

- Я Рео Веритэ, прошу защиты для себя и моих братьев Рео Ланмо и Рео Ароха. Лорд Королевства Сид, преследует нас. Мы не сделали ничего плохого, только защищали свою жизнь и свободу.

Мужчина сразу изменился в лице, в его глазах промелькнула обеспокоенность.

- Рео? Это меняет дело. Меня зовут Дан, я маг Королевства Силанган, приветствую вас в землях Озерного края и прошу последовать за мной, - церемонно склонился маг, а после указал направление, приглашая жестом, следовать за ним.

Последовав за магом, мы вышли к одному из каналов, где нас уже поджидала широкая лодка с двумя стражниками.

- Уверена, что нам стоит идти с ними? - тихо прошептал мне на ухо Йон.

- Можете не беспокоиться. Для нас Рео, почетные гости, моя задача доставить вас в главный город и устроить. А дальше если у вас есть желание задержаться и просить помощи у нашего Королевства, подать запрос на аудиенцию с лордом Суреном. - сдержанно ответил Дан.

- Вот это слух, - поразился бард.

- Спасибо, Дан, - бросила я строгий взгляд на барда, - нам бы очень хотелось встретиться с лордом Суреном.

Дан, громко выкрикнув заклинание, взмахнул руками и вызвал легкий ветерок, который подхватил, направил лодку вперед по спокойной глади канала. До столицы Королевства Силанган мы добрались ближе к вечеру. Я наслаждалась поездкой, и во все глаза смотрела на красоту Озерного края. Мои предположения насчет рисовых полей оправдались, это действительно был местный злак, очень напоминающий наш рис. По дороге я долго с интересом вела беседу с Даном, пока остальные скучали, а бедный Йон страдал от морской болезни. Кто бы мог подумать, что от такой легкой качки бард так будет мучиться. Попрощавшись с содержимым желудка, за первые часы пока мы плыли на лодке, он сидел теперь, крепко вцепившись в бортик, с мучительным выражением на бледно-зеленом лице. Дан предложил облегчить его мучения, усыпив на время движения, но Йон мотнув головой, решительно отказался. Когда показался город, словно выросший на глянцевой поверхности огромного озера, я от восхищения проглотила заготовленный, следующий вопрос для Дана.

- Наш главный город — Шуиши*. - произнес гордо Дан.

Высокие шпили изящных башен, окрашенных во все оттенки голубого, начиная с морской бирюзы и до небесно-голубого цвета, резные арки, кажущиеся хрупкими, воздушные мосты. Изящная и нежная, воздушная красота, которую не передать простыми словами.

- Я впервые вижу такое великолепие, - прошептала я.

- Нашему городу уже тысяча лет, и он почти не изменился с того времени, как основатель Королевства Силанган заложил первый водный камень.

- Водный камень? - удивленно спросила я.

- Да, эти камни находятся на дне нашего озера. Только здесь вы можете увидеть их. Достать камни очень трудно, а обрабатывать еще сложнее, но великий лорд применил свою силу резца ветров и с двумя самыми сильными магами Венто построил наш прекрасный Шуиши.

Лодка вплыла в огромные раскрытые ворота-пристань Шуиши. Каждый решивший посетить столицу Королевства Силанган переплывал озерную гладь на большом пароме, корабле или лодке, но на пристани их ждала тщательная проверка. Нас же минула доля сия, из-за сопровождения Дана и его воинов. Сойдя на пристань, Йон облегченно вздохнул.

- Наконец-то твердая земля под ногами.

- Не знала, что ты настолько восприимчив к качке, - посочувствовала я .

- Пройдемте со мной. У меня есть хороший знакомый, который приютит вас в своем доме, пока вы не встретитесь с нашим лордом, - Дан снова повел нас за собой.

За пристанью сразу начиналась рыночная площадь. От обилия товаров и кричащих торговцев у меня закружилась голова. Вскоре мы пересекли базар и вышли на спокойные широкие мостовые Шуиши. Мне очень понравилась местная архитектура. Каждый дом отличался от соседнего, но все равно их объединяли еле уловимые, общие черты. Домик знакомого Дана, был недалеко от рыночной площади, но стоял немного а стороне от главной, широкой улицы. Постучав в дверь из черного дерева, Дан сказал:

- Я оставлю вас здесь и попрошу только об одном, не применяйте свою силу. Вы можете спокойно гулять по городу, но не нарушайте порядка и вот еще, - Дан протянув мне вырезанные из водного камня ажурные амулеты на алых лентах, - носите эти амулеты всегда с собой в знак, того, что вы гости Дана Венто.

- Благодарю, - сказала я, приняв его дар.

- Когда придет время, встретиться с лордом Суреном, я приду за вами. - Дан протянул мне небольшой атласный мешочек.- На это, вы можете купить еду и питье.

Дверь открылась, выйдя на порог и прислонившись к дверному косяку на нас недовольно, смотрел молодой мужчина. Похожий на Дана, как две капли воды, но с удивительным бирюзовым цветом волос, собранными в высокий хвост и глазами, такого же волшебного оттенка.

- Дан, кого на сей раз ты притащил к моему дому? - громко спросил он.

- Вейлин, это Рео и они гости нашего лорда. Прошу позаботиться о них.

- Водяной камень тебе за пазуху и на дно озера к труканам* на съедение! Почему, опять ко мне? - разгорячился хозяин.

Дан строго взглянул на него и казалось одним этим взглядом усмирил взбешенного парня.

- Уже забыл, что отбываешь наказание за учиненную драку в «Ясной заводи»?

Стушевавшись, хозяин дома нехотя отошел от двери, пропуская нас внутрь своего дома.

- Прошу в мои покои, дорогие гости, - недовольно пробурчал Вейлин.

- Я покидаю вас. Вейлин хороший человек, но иногда бывает вспыльчив, - извинился за своего знакомого Дан. - Он лучший капитан в нашем Королевстве и один из самых сильнейших магов Венто.

Когда дверь за ним закрылась, Йон быстро шепнул мне:

- Вот и надсмотрщик для нас. Полная свобода, как же...

- Не бурчи, - шикнула на него я.

И в самом деле, он что полагал нам разрешат бродить по городу просто так? Все-таки Рео это тоже сила и не маленькая. Надо радоваться, что мы вообще на свободе и практически не ограничены в выборе передвижения и рода занятий. Подумаешь амулет, который скорее всего отслеживает наше место нахождения, и парень больше смахивающий на пирата, чем на лучшего капитана в Королевстве. Главное, мы сможем встретиться с лордом Суреном и заодно разведаем, где можно найти Рео Колебро. Вейлин провел нас в большую комнату на втором этаже.

- Это ваши покои. Вот одеяла, спим мы все на полу. Удобства на первом этаже. Обедать я надеюсь вы будите в таверне, так, как кухни у меня и в помине нет, - всучив Агею и Хуго стопку одеял, Вейлин продолжил, - Дверь закрываю в полночь, не вернетесь раньше будите спать на улице.

Я с удивлением рассматривала обстановку комнаты. Мебели, кроме маленького низкого столика, вообще не было, зато какие картины висели на стенах! А еще, множество различных ракушек и бус и разноцветных камней.

- И, да, по дому меньше шатайтесь, - сверкнул глазами Вейлин, - раздражаете!

Когда дверь с громким стуком закрылась за хозяином дома, все мы вздохнули с облегчением.

- Повезло с хозяином, ничего не скажешь, - устало потянулся Агей, - Ну, что? Айда искать первую таверну? Есть хочется неимоверно.

- Я, пожалуй, лучше раньше лягу поспать, - ответил Йон.

- Бедолага, - сочувственно откликнулся Хуго, - мы тебе принесем с собой что-нибудь.

Йон вздрогнул.

- Не надо. Лучше я завтра опробую местную кухню, - побледнел еще больше Йон.

- Ладно, отдыхай Йон, - согласилась я, - пошли ребята. Будем надеяться, что в мешочке Дана достаточно монет, чтобы накормить голодных путников.

Таверну мы нашли быстро. Их возле рыночной площади было много.

- Смотрите, а не та ли это таверна, из-за которой наш хозяин отбывает своеобразное наказание? - указала я на надпись.

- «Ясная заводь», - прочитал Агей, - похоже на то. Ну, что идем?

Войдя в таверну, мы сразу же отыскали свободный столик. А пока ребята заказывали еду, я смотрела на интерьер окружающий нас. Восток он и в Африке восток, те же циновки и низенькие столики, красивые полотна на стенах и бегающие официантки в длинных платьях. Гостей было немало, за несколько столами играли и горячо спорили о чем-то на незнакомом языке, представители населения Королевства Силанган. Мой взгляд задержался на одном или вернее сказать на одной их них. В окружении толпы мужчин, за игральным столом, сидела девушка. Ярко рыжие волосы и черные миндалевидные глаза, худенькая, как мальчишка и одета так же. Личико скорее детское, но у азиатов и не разберешь порою какого они возраста. Она молчала, но в глазах ее горело пламя азарта.

- Селина, на кого ты так смотришь? - задал вопрос, заинтересованный Агей.

- Да, так просто...о, нам уже ужин принесли!

Видя все разнообразие блюд у меня сразу пропал интерес к чему либо, кроме поглощения пищи. Такой голодной я давно не была. Сначала еда, остальное все после. Да, здравствуют блюда азиатской кухни! А завтра мы начнем поиски информации о том, где можно встретить Рео Колебро.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Шуиши — водный город.

Труканы — водяные обитатели озер Королевства Силанган, мелкие падальщики, ракообразные.

Глава 30

Насытившись, мы с братьями сидели в таверне, не спеша попивая вино и наблюдая за представлением. В центр зала выскочили четверо стройных девчушек, которые под медленную мелодию стали танцевать. Танцовщицы изящно подбрасывали вверх тонкие ручки с длинными рукавами воздушных нарядов, вытворяли неимоверные па, от которых у меня сводило зубы от зависти к их растяжке и при этом не забывали мило улыбаться гостям. Вообщем выступление завораживало и притягивало взгляд. Но нашему мирному вечеру не суждено было закончиться тихо и спокойно. Вдруг из угла, где шла азартная игра и я заметила странную девушку, раздались гневные крики. А потом началась такая потасовка, что даже мы абсолютно непричастные к событиям, происходящим за тем столиком, попали под раздачу. В мгновение ока, вся таверна превратилась в поле боя. Танцовщицы с криками разбежались, а остальное мужское население, отдыхавшие в таверне, казалось бы, такого мирного города, ощетинившись всеми возможными видами холодного оружия и с криками набросились друг на друга. Как нас не порезали и не насадили на ножи, в этой давке и суматохе, даже не представляю. Все благодаря Хуго, который умело устранял на пути нашего движения к выходу, всех попадавшихся аборигенов, за что я отдельно возблагодарила бога. Его навыки наемного убийцы пригодились нам сегодня как никогда. Пока гребли к выходу, я натолкнулась на забившуюся в угол рыжеволосую девушку и схватив ее за руку потянула за собой. Мы чудом вырвались из таверны и поспешили удалиться от нее на безопасное расстояние.

- Что это было? - удивленно спросил Агей.

- Я сам не понял, скорее всего что-то не поделили за игрой, -ответил даже не запыхавшийся от бега Хуго.

Моя подопечная стала вырываться и зло пробурчала какое-то ругательство на своем языке.

- Постой, не дергайся! Ты умеешь говорить на Имперском языке? - спросила я.

В ответ она лишь показала мне язык и больно наступив на ногу вырвала свою руку из моей. И пока я, матерясь на чистом русском языке, скакала на одной ноге, скрылась в темном переулке. Успокоившись я посмотрела на замерших Рео, которые с упоением слушали мой нецензурный фольклор.

- Что? - раздраженно произнесла я, - Никогда не слышали, как ругается человек, которому в благодарность за спасение отдавили ногу?

- На таком языке нет, - заулыбался Агей, - а еще, я бы никогда не подумал, что ты так быстро сможешь найти Рео Колебро.

Я зависла. Рео Колебро? Но, как? Кто? Неужели...

- О, смотрю мысли в твоей голове зашевелились, - рассмеялся Агей, -Ха,ха, ты бы видела сейчас себя!

- Хватит ржать, как лошадь, - прошипела я по-русски, - С чего ты взял, что та дрянная девчонка Рео Колебро?

- Ты разве не поняла этого? Когда ты задала ей вопрос она ведь полностью проигнорировала твою силу Рео Веритэ.

И правда, вот же блин!

- А еще, как думаешь от чего все с ума посходили в той таверне? Уж, точно не из-за очередного проигрыша в карты. - утвердительно кивнул Агей.

- Обидно, что мы ее упустили, - добавил Хуго.

- Зато знаем теперь, как она выглядит и где ее искать, -ответила я.

Рео недоуменно посмотрели на меня. Настал мой черед блеснуть своей смекалкой.

- Это персона очень любит азартные игры, а значит искать ее надо по тавернам, где больше всего это дело распространено.

- Вот и славно, завтра этим и займемся с утра пораньше, а теперь домой и спать, - потянувшись, зевнул Агей.

- Некоторые уже давно дрыхнут, - завистливо протянул Хуго.

Я рассмеялась и приобняв обоих, произнесла:

- Бедненькие вы мои, может лучше было поменяться ощущениями от поездки с Йоном?

- Ну уж нет, даже эта драка была приятнее, - передернулся от воспоминания Хуго.

- Вот и нечего завидовать болезнному, - фыркнула я,- хорошо бы завтра найти и поговорить с этой паршивкой. Боюсь времени у нас осталось мало, скоро сюда нагрянут два разъяренных лорда. Хоть бы с лордом Суреном получилось договориться.

- Не переживай сестра, - улыбнулся мне Хуго, - мы со всем справимся.

- Да, вместе мы сила! - выкрикнул Агей.

Я шутливо стукнула его по спине.

- Хватит шуметь, а то ненароком попадем к стражникам в кутузку.

Так шутя и перекидываясь словами мы дошли до дома, в котором нам предстояло ночевать. На пороге нас уже поджидал хмурый хозяин.

- Так и знал, что вы припретесь после указанного времени, - недовольно пробурчал Вейлин, - заходите быстрей и не шумите там. Я сплю чутко.

С трудом сделав серьезное выражение лица, Агей ответил:

- Будет исполнено мой капитан.

Не сдержавшись мы снова разразились смехом, а покрасневший Вейлин не зная, что нам ответить, махнул рукой и скрылся в своей комнате.

***

Переждав песчаную бурю Эвальд и Ленар снова продолжили путь. Прошла неделя с момента побега Селины от Ленара и несмотря на то, что они двигались в ускоренном темпе, напрямую в отличие от беглецов, все равно фора у них была не маленькая.

- Сколько нам еще до границы? - спросил Эвальд.

- Сегодня к вечеру будем там.

- Как решил проходить магический барьер? Я так понимаю, что официально ты пересекать его не намерен.

Ленар прищурившись, взглянул на лорда Севера и со злостью ответил:

- Я по твоему похож на дурака? Думаешь этот сноб Сурен ждет меня с распростертыми объятиями?

Эвальд усмехнулся.

- Думается у вас с ним дружбы не получилось, он в отличие от меня лучше разбирается в людях.

- Завидуешь? - оскалился Ленар.

- Нет, просто печально все это. Так, что насчет магического барьера?

- У меня есть в наличии ослабляющий его силу амулет, но...

- Не нравится мне это твое но, - обеспокоенно сказал Эвальд, смотря на горящий азартом взгляд Ленара.

- Мы пройдем магический барьер разрушив его.

- Что ты задумал?

Ленар довольно улыбаясь произнес:

- Показать этому гордецу, что значит брать чужое.

- Ты бредишь? Причем здесь брать чужое? - спросил Эвальд.

- А ты думаешь, этот старый хрыч не заинтересован в наших Рео? Он сделает все, чтобы помешать нам встретиться с ними. Я уже знаю эту хитрую гирзу. Поэтому, не вижу смысла идти окольными путями. Чем быстрее мы попадем к нему, тем больше шанса перехватить Рео. А для начала, нужно показать, что мы идем с серьезными намерениями и не расположены шутить.

- Забавно, - усмехнулся Эвальд, - в тебе проснулась жажда завоеваний? Не страшно? Ведь подобным поведением ты гарантированно развяжешь войну с Королевством Востока.

Лорд Королевства Сид, фыркнул в ответ:

- Войну? Нет, этот старикан не станет бросать мне вызов. Он слишком трясется за своих людей. Как по мне, так это непомерная глупость. Он даже своим Рео не управляет.

- Говоришь глупость... - задумчиво посмотрел на него Эвальд.

- Конечно, они всего лишь пешки в наших руках. Одной больше, одной меньше. Будь у меня уверенность в своей победе, я бы не стал размышлять о том, какой кровью мне она обойдется.

Эвальд решил промолчать. Ему было невыносимо грустно, от того, что он был настолько слеп. Как долго он дружил с Ленаром и до сих пор не понимал, что это за человек. Амбициозный, жестокий, настоящий тиран. Если у него будет сила Лорда Рео, столько бед он может натворить? Этого допустить нельзя. Пускай сейчас он вступил с ним в соглашение, но нужно сделать все, чтобы Селина приняла его сторону.

***

Магический барьер был прямо перед ними. Ленар спешился и подошел к нему.

- Сурен, совсем расслабился, - с довольной улыбкой произнес он, - посмотри только на это плетение, да за такое я бы своих магов велел выпороть прилюдно на базарной площади.

- Да плетение слабое, но все равно силы в нем достаточно, чтобы дать знать о проникновении магов.

- Вот и отлично, приступим, -весело подмигнул Ленар.

Эвальд встав рядом с Ленаром, стал собирать свою силу для прорыва магического барьера. Вокруг него заплясали вихрем снежинки, а в руках стал образовываться большой снежный ком. Краем глаза он видел, как вокруг Ленара заплясали по земле языки пламени. Не сговариваясь они одновременно обрушили свою силу на барьер. Перемешавшись огонь и вихрь снежинок ударились о барьер, заставив его проявиться и пойти рябью. Смотрелось это так, словно бросили камень в спокойную гладь озера. Круги расходились по барьеру все ускоряя темп, а после барьер рассыпался пылью, начиная от центра удара, и растаял в воздухе.

- Приятно, как в старые добрые времена, - Ленар рассмеялся и сделал первый шаг, - помнишь, наши тренировки в академии? Вижу, что хватку ты не потерял и наша синхронная атака, все еще сильна.

Эвальд последовал за ним сохраняя молчание. Они даже не успели подойти к небольшому озерку, как им навстречу вышел маг Венто с десятком стражников. Маг, склонившись в глубоком поклоне, произнес:

- Это большая честь, приветствовать первым двух великих лордов. Могу я задать вопрос, чем вызвана такая честь? И так ли было необходимо разрушить наш барьер?

Вместо ответа Ленар запустил в мага Королевства Силанган двумя горящими файерболами. Маг успел выставить защиту из ветра вокруг себя, но все же не совладал с силой удара и припал на одно колено на землю. Стражников вокруг мага разметало в разные стороны. Сбивая пламя, они валялись по земле, воздух наполнился стонами и запахом горелой плоти.

- Говоришь большая честь? - оскалился Ленар, - Кто ты вообще такой, чтобы задавать мне вопросы? Сейчас же сопроводи нас к своему лорду.

Эвальд смотрел на все это со стороны, с неодобрением качая головой, но он не собирался становиться на защиту мага Королевства Силанган. Сейчас не время и не место идти против Ленара. Маг Венто поднялся с земли и еще раз низко склонившись ответил:

- Приношу свои извинения за проявленную дерзость. Прошу Великих следовать за мной.

Глава 31

Сегодня наш маленький отряд обшарил почти все таверны города в поисках Рео Колебро. И куда только не заносила нас нелегкая, но все было напрасно. Близился вечер и мы буквально валились с ног.

- Все я больше не могу, - устало озвучил наше общее мнение Йон.

- Что же нам делать? - я обеспокоенно посмотрела на темнеющее небо.

- Давайте заглянем еще туда, - указал нам направление Хуго.

Дружно повернув головы, мы осмотрели предложенное Рео Ланмо заведение. Таверна была старенькой и ее вид мне решительно не нравился. Выцветшая вывеска, покосившаяся дверь, какой-то мусор, разбросанный рядом. Что сказать, этот район был далек от совершенства центральных улиц. Конечно на глубокие трущобы он тоже не тянул, но было в нем что-то мрачное.

- Может не стоит...- рассеяно ответила я.

- Да чего уж там, пошли и эту проверим, - решительно направился к таверне Агей.

Название таверны «Затонувший корабль», полностью соответствовало интерьеру внутри заведения. Сухие водоросли, развешанные по углам, обрывки рыболовных сетей, почерневшие от долгого использования столики и стулья. Бандитской наружности хозяин заведения, сразу, как только мы вошли, неспешил подойти к нам.

- Что здесь забыли сухопутные? - зычно рыкнул он на нас.

- Милейший, так вы распугаете всех своих клиентов, - улыбаясь ответил ему Агей.

Хозяин, угрюмо окинув нас взглядом, тяжело вздохнув, ответил:

- Я для вашего же блага это говорю. Советую здесь не задерживаться.

- Ну, что нам во благо мы и сами решим, а вы пока принесите нам по кружке эля, - в тон ему ответил Йон.

Хмыкнув, хозяин удалился. А мы, оставшись в одиночестве, разглядывали посетителей таверны. Вскоре я пришла к неутешительному выводу, что хозяин, пожалуй, был прав. Посетителей пока собралось немного, но вид и их поведение не оставляло сомнения, что эта таверна больше похожа на бандитский притон, чем на здание общепита. Особенно мне не нравилось, как внимательно этот местный колорит в ответ рассматривает нас.

- Кажется я соглашусь с хозяином таверны, - тихо прошептала я друзьям, - думаю, нам не стоит задерживаться здесь.

- Да, будет тебе, - радушно улыбался Агей, - неужели ты боишься этих людишек? Что они могут, против нас?

- Дело не в этом, - раздраженно ответила я, -не хотелось бы применять нашу силу, тем более, что об этом нас просил Дан.

- Это можно будет расценить, как защиту, - Хуго окинул безразличным взглядом соседний столик, за которым собралось больше всего, желающих с нами познакомиться.

В этот момент в таверну вошла, весело что-то насвистывая, рыжеволосая девушка. Именно та, кого мы так долго и безуспешно искали по всему городу. Увидев нас, она быстро выкрикнула несколько слов на языке Королевства Силанган и ринулась обратно к выходу. Сброд за соседним столом, словно озверел. Раздались яростные крики и только столпотворение желающих быстрее добраться до нашего столика, помешало толпе накинуться на нас.

- Вот же паршивка! Нет, в этот раз у тебя это не пройдет, - выкрикнул Агей, - Хуго лови ее!

События стали набирать обороты. Перевернув стол, Хуго метнулся к двери серой тенью и в последний миг успел схватить девушку за руку. Мы с Йоном, спрятавшись за импровизированной защитой, в виде опрокинутого стола, с испугом смотрели, как вперёд, навстречу разъяренной и вооруженной до зубов толпе, вышел Агей.

- Любите друг друга, ибо нет ничего прекрасней любви, - произнес он четко и спокойно.

Эффект был на лицо. Оружие посыпалось градом на пол заведения, а нападавшие с растерянными лицами застыли, смотря на Агея.

- Ну же, не надо стесняться своих чувств! - обворожительно улыбнулся Рео Ароха.

Ой, что тут началось?! Я, закрыв руками глаза, на ощупь, выскочила из таверны, держа за руку обалдевшего Йона.

- Меня сейчас стошнит, - простонал бард.

Я повернулась в сторону таверны, на ее пороге стоял довольный Агей и Хуго, который держал мертвой хваткой, вырывающуюся девушку.

- Твоя сила действительно самая страшная, - икнув, просипел Йон.

Подошедший Агей, похлопал позеленевшего барда по спине.

- Пустяки, вы не видели, что Ленар устроил на свое тридцатилетие, вот там да... - мечтательно закатил глаза Агей, -но теперь, пора бы поговорить с нашей беглянкой. Йон, тебе лучше пока побыть в стороне. Не хочу, чтобы эта красавица, заставила тебя кидаться на нас.

Бард, согласно кивнул и ответил:

- Пойду я потихоньку домой, потом расскажите, чем дело кончилось.

Йон побрел в сторону нашей съемной комнаты у «радушного хозяина», а мы спустились к пирсу, где было абсолютно безлюдно в этот час. Хуго усадил насильно на стоявшие, деревянные ящики Рео Колебро и стал позади нее, чтобы контролировать каждое ее движение. Агей подобрав горсть камушков, сосредоточенно стал пускать их по водной поверхности озера, предоставив весь разговор, вести мне.

- Послушай меня и прекрати сопротивляться, - я строго посмотрела на все еще порывающуюся встать с ящиков и дать деру девчонку.

- Ло, имий, ло! Суридо дако!*- выкрикнула она.

- Очень интересно, но все так же непонятно, - слегка улыбаясь ответил ей Хуго.

- Может все-таки поговорим? - задала вопрос я, - Меня зовут Селина, я Рео Веритэ, тот кто тебя держит Хуго — Рео Ланмо, а скучающий парень с камушками Агей — Рео Ароха и твоя полная противоположность.

Девушка замерла и с удивлением в голосе произнесла:

- Рео? Вы все, такие же Рео, как и я?

- О, значит мы знаем Имперский? - повернулся к нам Агей, отвлекаясь от своего основного занятия.

- Знаю, - пробурчала взявшая себя в руки Рео Колебро.

- Как тебя зовут? - спросила я.

- Теа, - ответила Рео Колебро.

- Какое красивое имя, - улыбнулась я, - я знаю, что все Рео связаны с лордами в своих Королевствах, почему же ты не в услужении у лорда Сурена?

Теа ожгла меня взглядом полным ненависти.

- С чего это я буду служить старику? - зло выкрикнула она, - Пусть радуется, что не устроила ему небольшую войну внутри Королевства.

- Ты так его ненавидишь? - удивилась я, - Но почему? Насколько я слышала, лорд Сурен очень хорошо относится к Рео.

Теа сплюнула на пол пирса и усмехнувшись ответила:

- А то, что он обрюхатил мою мамашу, только ради того, чтобы получить в наследники Рео слышала?

Я замерла в шоке с недоумением взглянув на Хуго. Сзади подошел Агей.

- Вот это да... - восхищенно произнес он, - Да, такого, даже мой Ленар не додумался.

- Это меняет дело, - задумчиво произнесла я, - теперь я не уверена, что лорд Сурен отпустит с нами Теа.

- Не отпустит? Да, кто его спрашивать будет! - крикнула Теа, - Я сама себе хозяйка и он это прекрасно знает! Отпустите меня! Кто вам сказал, что я собираюсь идти с вами?

- Тише, не крутись, - сделал ей легкий подзатыльник Хуго, - Что будем делать сестра?

- Для начала отпусти ее Хуго, - приказала я.

Став свободной, Теа подскочила и нервно сглотнув, волчонком уставилась на меня, не решаясь броситься на утек.

- Ты, свободна, - успокоила я Рео Колебро, - хочешь иди, никто больше из нас не будет искать и задерживать тебя. Скажу только одно. Я не просто Рео Веритэ, а Лорд всех Рео. Я никого не заставляю следовать за мной, если не веришь, спроси у парней. Единственная моя цель — это дать вам свободу выбора и решить раз и навсегда проблему с притеснением Рео. За мной идет охота и опасность подстерегает на каждом шагу, но я верю, что справлюсь с моей задачей.

Встав, я устало потянулась.

- Агей, Хуго пошли домой. Так устала, что даже есть не охота.

- Лорд Рео? - прошептала Теа, - Это значит, что ты можешь использовать силу каждого из нас?

- Да, - ответила я, - и твою уже тоже. Поэтому, мне нет разницы, пойдешь ли ты со мной.

Я развернулась и пошла следом за ребятами, оставив стоять в глубокой задумчивости Рео Колебро. Когда мы отошли от пирса уже на приличное расстояние, Агей хмыкнув, произнес:

- Это такой своеобразный трюк твоего мира? Специально заинтересовать, а после сказать, что она не нужна?

- Что? - переспросила я, потому, что голова была занята совсем другими мыслями.

Агей повторил вопрос.

- А, нет. - усмехнулась я, - почему ты спрашиваешь?

- Наверно потому, что она до сих пор следует за нами, - ответил вместо него Хуго.

Я обернулась, но ничего не заметила.

- Не надо делать резких движений, ты пугаешь нашу строптивую малышку, - тихо прошептал Агей.

- Пускай идет. Я знаю, такой сорт людей. Их не убедить, но стоит только стать к ним безразличными, как они первыми пойдут на встречу.

- Умно, - подмигнул Агей, - хорошо, что хоть с ней мы вопрос решили. Осталось уговорить Сурена, отказаться от дочери.

Я тяжело вздохнула, легко сказать отказаться. Видно, разговор с лордом Востока будет не из приятных. Подойдя к дому, мы встретили возбужденного барда.

- Сейчас прибегал гонец от Дана, сказал, чтобы немедленно шли в резиденцию лорда Сурена и вещички с собой сразу же прихватили.

- Что случилось?

- Не знаю...

- Я знаю. Думаю, это наши лордики объявились, - скривился Хуго.

На порог вышел Вейлин.

- Ты, бегом за вещами, даю пару минут, а после все следуйте за мной, - приказал он барду и обвел нас злым взглядом, - тысяча несчастий на мою голову.

Бард молнией метнулся, даже не противясь такому обращению. Я с завистью посмотрела на Вейлина, вот это да...со мной бы Йон еще полчаса пререкался.

- Я тоже иду с вами, - на освещенную площадку перед домом вышла Теа. - Можно?

- Идем, - улыбнулась я.

Йон выскочил из дома, таща наши сумки и мы всей компанией поспешили за быстро шагающим Вейлином.

- Тебе не кажется, что все это больше смахивает на стремительное бегство? - задал мне вопрос Агей, - Не видать нам защиты от лорда Сурена, хорошо если не сдаст прямо в руки лордам. - Будем надеяться на лучшее, но если что, прорвемся с боем,- резко ответила я.

Сейчас я не могу попасть снова в оковы, когда до моей цели остался один шаг. Нужно, во что бы то ни стало, найти Рео Тека -голос Лжи.

________________________________________________________________________________________________________

Ло, имий, ло! Суридо дако! - Отпусти, слышишь, отпусти! Проклятый придурок! - дословный перевод с языка Королевства Силанган :)

Глава 32

Резиденция лорда Королевства Силанган, а вернее сказать его великолепный дворец, находился в центре города. Вейлин привел нас к нему по темным улочкам, старательно избегая людных мест. Оказавшись перед дворцом, Вейлин повел нас совсем не к парадному входу.

- Это тайный путь, который известен немногим, - расщедрился на пояснения Вейлин.

Подойдя к одной из гладких, высоких стен дворца он нажал на совсем ничем не примечательную, гладкую поверхность, и часть стены открылась, являя нам темный проход.

- Быстрее, - поторопил Вейлин.

Как только мы все зашли, дверь закрылась и позади нас снова оказалась гладкая стена. Коридор мягко сиял едва различимым светом, которого было достаточно, чтобы различать дорогу не спотыкаясь на каждом шагу.

- Откуда этот свет, - поразился Йон.

- Это светиться Водный камень, его обработали специальным составом, - ответил Вейлин — идемте.

Мы последовали за увлекающим нас дальше по узкому коридору Вейлином. Вскоре он остановился перед небольшой дверью, постучав, дождался разрешения и только после открыл дверь. Вейлин, пропустил нас вперед во внутрь помещения, зайдя в комнату последним. Комната не оправдала моих ожиданий, в ней не было кричащей роскоши, как у Ленара в его Стеклянном дворце и прочей атрибутики свойственно высокой знати. Все было скромно и я сказала бы даже более чем скромно. Гладкий пол, два окна, прикрытые серыми шторами и круглый стол со стульями возле него. Ни ковра, ни каких-либо картин на стенах. Единственной роскошью в этой комнате был большой камин, в котором трещали, сгорая в ярком огне, дрова. Возле него стоял, скрестив руки за спиной, пожилой мужчина. Когда мы вошли он повернулся к нам, и я рассмотрела строгие черты лица и небольшую бородку. Волос лорда Сурена, едва коснулась седина, а в глазах светилась мудрость и спокойствие.

- Рад приветствовать моих гостей и заранее приношу свои извинения за столь неподобающий прием. Хоть время и позднее, но обстоятельства требуют от меня немедленно провести с вами переговоры.

Я поклонилась и вышла вперед своих товарищей.

- Приветствую лорда Королевства Силанган и благодарю за ваше гостеприимство. Я Рео Веритэ — Селина, а это мои братья и сестра, - я кинула взгляд на притихшую Теа, - Мы хотели просить вас о временном укрытии и защите...

- Я знаю все о вас, - перебил меня лорд, - прошу к столу, не стоит вести переговоры на ногах.

Пока мы садились за стол, откуда-то появились слуги, которые бесшумными тенями выполнили скользили по комнате. Они поставили перед каждым, дымящуюся чашку с напитком и удалились.

- Это бодрящий напиток из особых водорослей нашего озера, думаю он придется вам по вкусу, - пояснил лорд Сурен, - а теперь, что касается вашей просьбы дорогой лорд Рео.

Я вздрогнула, взглянув на лорда Сурена, увидела его холодную улыбку и строгий взгляд, направленный на меня.

- Вы и это знаете?

- Нетрудно было догадаться, ведь даже моя строптивая дочь сразу же примкнула к вам.

Со стороны Теа раздался шумный вздох, перешедший в шипение, на что лорд Сурен даже бровью не повел.

- Так что же вы решили насчет, моей просьбы? - вернулась я к насущной проблеме.

- Мне очень жаль, но я вынужден отказать вам в пребывании на моей земле.

- Это было ожидаемо, - хмыкнул Агей.

Недовольно взглянув на Рео Ароха, я снова обратилась к лорду Сурену.

- Могу я узнать причину отказа?

- Я не намерен вступать в конфликт с лордами Королевства Сид и Королевства Арева. Этим же и вызвана спешка, по причине которой вы сейчас находитесь здесь. Эти двое юношей скоро прибудут в мой город и тогда я буду вынужден передать вас в их полное распоряжение.

Хуго резко вскочив, со злостью прошипел:

- А вы смелый.

- Хуго успокойся и сядь на место! - повысила голос я. - если бы лорд Сурен хотел так поступить с нами, он бы не стал вести этот разговор.

Лорд Королевства Силанган поднялся, он пристально изучал мое лицо пара минут, а после, мягко улыбнувшись, ответил:

- Да, вы истинный лорд, хоть и не по рождению. Я убедился в этом и теперь могу спокойно отпустить с вами мою кровь. Берегите ее, и да прибудет с вами благословение водной глади озера и вольного ветра. Вейлин!

- Да мой лорд, - перед Суреном склонился наш проводник.

- Возьми «Легкий ветерок», это самый быстрый корабль в нашей пристани. Ты отвечаешь за их безопасность. Доставь моих гостей в Королевство Ивес к моему другу лорду Эдгару.

- Будет исполнено, - сказал Вейлин не поднимая головы.

Сурен подошел к Теа.

- Дочь, пусть для тебя я не был хорошим отцом, - сказал Сурен, положив руку на плечо вздрогнувшей Теа, - но знай, что я действительно люблю тебя и дорожу тобой. Может когда-нибудь ты поймешь меня и простишь.

Теа промолчала, не издав и звука, сидя в одном положении и напряженно смотря в одну точку. Лорд Сурен отойдя к горящему камину, произнес:

- Я постараюсь задержать лордов и по воде они не смогут догнать вас. Надеюсь этого времени вам хватит, чтобы исполнить задуманное лорд Рео.

- Благодарю.

Мы встали и поклонились лорду Королевства Силанган.

- Для вас всегда открыт мой дом и мое Королевство. Если случится так, что весь мир ополчится на вас, знайте! Сурен правитель Востока, никогда не поднимет руку на своих друзей.

Попрощавшись с лордом и выйдя следом за Вейлином в потайной коридор Агей, скептически заметил:

- Руку он не поднимет, но и заступаться за нас не станет.

- Большего мы и не могли ожидать от лорда. Не забывай на нем забота о своем народе. И честно сказать я немного завидую жителям Королевства Силанган. - ответила я.

До корабля мы добрались без происшествий. Вейлин сопроводив нас в каюту, оставил, чтобы заняться экстренными сборами к отплытию. А нам ничего другого не оставалось, как сидеть и ждать. Чувство беспокойства не покидало меня, только бы успеть отплыть, пока лорд Ленар и Эвальд не поняли, что Сурен играет против них.

- Селина, - ко мне подошел Йон, - ты уверена, что не хочешь увидеться с ним?

- Йон... - я с грустью смотрела в окно каюты на водную гладь озера, - не надо, не напоминай.

- Это только твое решение, - пожал плечами бард, - но мне немного жаль Ледяного. Ты уверена, что он заслужил подобное отношение? Может Эвальд принял бы полностью твою сторону.

- Может, но пока я не могу рисковать.

Бард хмыкнул.

- И где же та, напуганная девочка, которая пряталась в углу таверны?

- Ее больше нет, - улыбнулась я в ответ, - и думаю это к лучшему.

***

К столице «Озерного края» они добрались только глубокой ночью. Маг сопровождающий лордов без промедления провел Эвальда и Ленара к парадному входу во дворец лорда Сурена.

- Этот хитрый лис очень обрадуется нашему позднему визиту, - усмехнулся Ленар.

- Если он вообще нас примет, -ответил ему Эвальд.

- Куда он денется, - Ленар махнул рукой в сторону мага, -ну, чего мы ждем?

- Прошу следовать за мной, лорд ожидает вас, - склонился в поклоне маг.

Пройдя в официальный зал для приема, они увидели лорда Сурена, одиноко восседавшего на троне. Стульев в зале не было и поэтому, Эвальд и Ленар остались стоять возле возвышения, с которого на них взирал мрачный Сурен.

- Это так ты встречаешь гостей? - криво улыбнулся Ленар.

- Гости не вламываются в дом при этом хорошо наследив грязными сапогами, - ответил Сурен.

- Ха,ха — рассмеялся Ленар, - а с чувством юмора у тебя все в порядке. Но только вот, что я тебе скажу. Не надо меня злить! Где Рео?

- Я не намерен говорить с мальчишкой, который только и может, что дерзить и кичиться своей силой. Советую отдохнуть и остыть, утром мы продолжим наш разговор. Дан, отведи гостей в приготовленные комнаты.

Ленар поднял обе руки в которых заплясало яркое пламя.

- Нет, мы поговорим сейчас! Со мной такие трюки не пройдут Сурен! Где Рео? Спрашиваю в последний раз!

Сурен поднялся с трона и с возмущением, горящим в глазах, полных праведного гнева, ответил:

- Ты смеешь, поднимать на меня руку в моем же дворце?

Вокруг лорда Королевства Силанган поднялся ветер, вихрь стал закручиваться и почти скрыл его фигуру от взгляда окружающих. Воздух наполнился свистом, словно тысяча лезвий, рассекали пространство вокруг лорда, становясь защитной стеной и преградой для атаки, новоявленного противника. Эвальд с тревогой наблюдавший эту развернувшуюся сцену, кинул тревожный взгляд в сторону мага, который привел их сюда. Почему он никак не отреагировал? Почему не бросился на защиту своего лорда? Что происходит? И тут для него стало все на свои места. Эвальд понял, что это всего лишь фарс, обманка и попытка отвлечь их внимание.

- Ленар, прекрати немедленно!

- Что? Еще тебя я не спрашивал? - огрызнулся лорд Юга, все его внимание, было сосредоточено на противнике.

- Это ловушка, нам надо спешить! Скорее всего они уже на корабле и отплывают в данную минуту из города!

Ленар резко потушил свое пламя и уставился на Эвальда с глупым выражением на лице.

- Как отплывают?

Эвальд махнув на него рукой и бросился к выходу, который ему тут же преградил Дан.

- Прошу вас не покидать дворец без разрешения нашего лорда.

- Уйди с дороги! - крикнул Эвальд на ходу выстреливая в сторону мага несколькими, ледяными серпами.

Маг, чтобы увернуться, был вынужден отскочить в сторону, чем и воспользовался Эвальд.За считанные минуты он преодолел препятствие в виде выскочивших на шум стражников и оказался на улице. Интуитивно выбрав правильное направление в сторону пирса, он бежал не жалея своих сил. Позади Эвальд слышал топот и тяжелое дыхание нагоняющего его Ленара. Выскочив на пирс, Эвальд увидел белеющий парус одинокого корабля, покидающего гавань Шуиши.

- Из тебя хороший гонец бы вышел, - запыхавшись и согнувшись чтобы отдышаться, произнес Ленар.

- Мы опоздали, - устало выдохнул Эвальд.

- Да, -распрямившись, Ленар прищурился, всматриваясь в даль, - но это дело поправимо, сейчас наймем корабль и кинемся вдогонку.

- Нет, - ответил Эвальд.

- Что?

- Ничего не получится.

- Это еще почему? - разозлился Ленар.

- Ленар, я порой поражаюсь твоей сообразительности. Думаешь после того, как ворвался к лорду Королевства и устроил это глупое представление с применением грубой силы, тебя возьмут хоть на самый захудалый кораблик?

- Я тогда их всех...

- Ну, конечно. Всех убьешь, а кто корабль поведет? Для начала нам нужно вернуться в твое Королевство и уже оттуда направиться через пустыню в Королевство Ивес.

- Она направилась туда?

- Да, потому, что там последний Рео силу которого ей нужно собрать.

Глава 33

- Почему нам нельзя воспользоваться твоими арками перемещения? - спросил у Ленара Эвальд.

- Возле границ - Королевства Ивес нет арок, - пробурчал в ответ Ленар.

- Нет? Разве ты не хвастался во всех углах Императорского дворца в столице об этом?

Ленар бросил недовольный взгляд на своего спутника.

- Они у меня были, но лорд Эдгар посчитал это нарушением его границ и угрозой его Королевству.

- Ха! Как это на него похоже.

- Очень смешно. Эдгар не Сурен. Этому мужику палец в рот не клади, откусит по самый локоть. Здесь даже я не стану пререкаться с ним.

- Это верно. Эдгар суров. Он не побоится дать тебе отпор и зная на что способны его маги, тебе точно не поздоровится. - улыбнулся лорд Севера.

- Проклятые Теро* их яды невозможно различить и создать противоядие не так просто. Ты вроде бы в нормальных отношениях с ним, как думаешь сможешь убедить выдать Рео?

- Возможно. Если только ты будешь помалкивать. Не нравиться мне, что Сурен отправил с Рео своего капитана флотилии.

Ленар даже остановил своего ящера.

- Что ты сказал?

- А ты что не слышал? Вейлин — капитан флота Королевства Силанган. Он главный, военный офицер во всем Королевстве.

Лорд Юга рассеянно ответил:

- Откуда ты узнал?

- Пока ты бегал по пирсу с проклятиями я спросил у местных рыбаков, кто отправился на отплывающем корабле. Знаешь они с удовольствием наблюдали за сценой твоего праведного гнева. Поэтому, боюсь к нашему появлению Эдгар будет настроен решительно против. Сурена он уважает и прислушается к его просьбе, особенно если эта просьба, будет исходить из уст, главного капитана флота Королевства Силанган.

- Тысяча гирз им на голову! Теперь идея совместного посещения Королевства Ивес, мне не кажется столь удачной.

- Отпустишь меня одного? - удивился Эвальд.

- Думаю, так будет лучше. - хмуро ответил Ленар. - Возьмешь с собой мой амулет и в нужный момент, поможешь перенестись к тебе.

- Я подумаю над этим, - усмехнулся Эвальд.

- Ты забыл о том, что в любой момент я могу снова лишить тебя магических сил? Стоило мне лишь раз использовать на тебе амулет подавляющий манну и теперь он подействует мгновенно, как только мне этого захочется.

- Понятно, значит один из амулетов ты всучишь мне, прежде чем отпустишь. Ну и конечно же кучу следилок на него повесишь. Мой бывший, добрый друг, ты настолько не доверяешь моему слову? - Эвальд печально вздохнул.

- Я даже сам себе порой не доверяю. Радует, что уже скоро мы будем в моем дворце. Там тебя и подготовим в дорогу. Надеюсь твой дар убеждения все так же на высоте.

***

Сегодня волнение в море, в которое мы попали два дня назад по каналу, было заметно сильнее. Большие волны бились о корму корабля, хмурое небо грозило дождем. Даже я спокойная к качке передвигалась по верхней палубе с зеленым лицом, что уже говорить о бедном Йоне. Бедолага забился в дальний угол каюты с ведром в обнимку. Нужно все-таки поговорить с Вейлином, пускай погрузит в сон несчастного, иначе к нашему прибытию в Королевство Ивес от барда останется одна тень.

- Селина, вам лучше спуститься в каюту. Начинается шторм, - ко мне подошел наш капитан корабля.

- Вейлин, можно попросить вас помочь нашему другу?

- Это вы о слабачке? - усмехнулся Вейлин, - Хорошо, помогу. Мне тоже надоели его стоны и вздохи.

- Не всем так повезло с вестибулярным аппаратом, - проворчала я.

- Что вы сказали? - озадачился Вейлин.

- Да, так...когда мы будем на месте?

- До Королевства Ивес плыть неделю не меньше, но сейчас сезон штормов, так, что возможна задержка.

- Печально, - тяжело вздохнула я, - как бы не прибыть туда, позже нашей погони.

- Не беспокойтесь, - улыбнулся Вейлин, - их путь по суше длиннее и скорость у них не та. Даже с учетом задержки из-за штормов мы все равно прибудем раньше ваших преследователей на неделю.

Спустившись вместе с Вейлином в каюту, мы подошли к бледному, забившемуся в угол барду.

- Йон, позволь Вейлину помочь тебе.

Подняв на нас усталые, красные глаза, бард слегка кивнул. По-моему, сейчас Йону было абсолютно все равно что с ним сделают, только бы мучения поскорее закончились.

- Вот и славно, - Вейлин, щелкнул пальцами и прикоснулся ладонями к вискам Йона.

Голова барда стала заваливаться назад. Хуго и Агей, подхватили его и отнесли на койку.

- Мне бы тоже не помешало такое лекарство, - пробормотала, сидящая на полу Рео Колебро.

- Не стоит.

Вейлин подошел к столу и взяв кувшин, разлил по кружкам напиток, сделанный из водорослей, а после достал из-за пазухи фляжку. Открыв ее, он отмерил небольшую дозу в каждую кружку и пригласил всех жестом к столу.

- Прошу, угощайтесь.

- Что это? - Агей с сомнением смотрел на странную, шипящую субстанцию в его кружке.

- Лекарство.

- Почему его не дали Йону? -все еще продолжая хмуриться, спросил Агей.

- Ему это вряд ли поможет, у него на редкость слабый желудок, а вам, вполне подойдет, - сказал на это Вейлин и резко опрокинул в себя кружку напитка, а после прищурившись, довольно рыгнул.

От манер Вейлина, Агея окончательно перекосило.

- Н-да...ладно попробуем,- Агей нерешительно принюхавшись к содержимому кружки и осторожно отхлебнул.

Мы все завороженно наблюдали за его реакцией. Рео Ароха, чуть не подавившись, закашлялся. Вейлин, стоящий рядом, похлопал его по спине и рассмеявшись произнес:

- Залпом пить надо, иначе горло пожжешь.

Я решила тоже понюхать свою кружку. В нос ударил резкий запах спиртного. Медицинский спирт? Здесь я не видела еще напитка крепче вина. Придется вспомнить студенческие годы. Наш универ был расположен с общагой медиков и не удивительно, что мы часто общались, так что крепкие, спиртные напитки пробовать доводилось. Как-то некстати вспомнился убойный коктейль с глюкозой и последствия вечеринки по случаю празднования дня медика. Я вздрогнула, зажмурилась, но все-таки решительно влила в себя напиток, главное не делать резкий вдох после. По желудку пронеслась огненная волна. Я осторожно выдохнула и открыла глаза. На меня смотрела вся моя дружная компания, затаив дыхание.

- Пить можно, - улыбнулась я в ответ, - только делайте так, как говорит Вейлин.

Спустя минут десять, каюта наполнилась шумными разговорами и смехом. Напиток возымел действие и у всех проснулся аппетит. Вейлин накрыл на стол и предложил закрепить действие лекарства. На удивление все согласились, только я отказалась и попросила вместо лекарства налить мне местного чая. Надеюсь ребята не перестараются — это лекарство очень коварно. Оставив всех веселиться за столом, я подошла к маленькому окошку каюты . За ним было темно и почти не видно бушующих, морских волн. Стоило подумать, как мне поступить дальше. Я уже не сомневалась, что смогу отыскать последнего Рео, но что потом? Как решить нашу проблему? Не с войной же идти на Империю? Даже обладая такой внушительной силой, мы не сможем противостоять долго большому войску. Не говоря уже о том, что мне совсем не улыбается убивать направо и налево. Единственное правильное решение, это аудиенция у наследника Императорского престола, но как попасть к нему на прием? Как бы мне не хотелось, а придется обращаться к Киру. Голос Жизни, очень скользкий тип, не верю я ему. Мне до сих пор кажется, что все мои действия были словно продиктованы им. Это раздражает. И скажу больше, откровенно бесит. А еще остался не решенным вопрос с Эвальдом и Ленаром. Эти двое не оставят меня в покое и будут во всю стараться помешать выполнить задуманное. Я устало прислонилась горячим лбом к прохладному стеклу окошка. Почему, все так сложно?

- Сестра?

- Что Хуго?

- Тебе не хорошо? - в голосе Хуго прорезались тревожные нотки.

Я внимательно посмотрела на Рео Ланмо.

- Я спрошу только один раз. Хуго, ты пойдешь за мной? Несмотря на то, что многое скрыто от меня, я чувствую, как ты колеблешься...это вина Кира? Он так на тебя влияет?

Рео Ланмо сразу изменился в лице, черты заострились и в глазах блеснул хищный огонек наемного убийцы. Похоже я права. Ох, не просто, так он прибился к нам по пути. Я видела, что в душе Хуго, словно борется сам с собой, но не понимала, что стоит за этим. Какое влияние имеет на него Кир?

- Сестра...

- Мне не нужна ложь. Если не готов говорить правду, лучше промолчи.

Хуго отвернувшись, прошептал тихим голосом:

- Он все знает. Будь осторожна с моим братом.

Сказав это Рео Ланмо, быстро отвернувшись, направился к веселящейся компании за столом, а меня словно током проняло. Вот значит как...брат? Но меня, он тоже называет сестрой! Нет, это совсем другое, почему-то я уверена, что Кир родной брат Хуго. Голос Жизни и Голос Смерти, вот это насмешка судьбы. В одной семье и два Рео с такими противоположными силами, а это значит, что их родители...боже мой! Два Рео? На моем лбу выступил холодный пот. Да, что же твориться в этой поганой Империи? Уверена, что эта связь точно не была по любви. Я с трудом могла представить, сколько попыток должно было быть, пока не получилось вывести дух Рео от одного отца. Ведь не факт, что от матери Рео и простого человека появиться сразу ребенок с ее силой. Какая мерзость! Злость черной пеленой заволокла мое сознание. Ненавижу! Как я всех этих тварей ненавижу! Сильные мира сего, пора вам узнать, гнев лорда Рео.

- Селина! - только сейчас я услышала словно сквозь вату, как кто-то громко выкрикнул мое имя.

Очнувшись, я увидела, как мои друзья держат вырывающегося из рук Вейлина и с тревогой смотрят на меня. Наш капитан выглядел не лучшим образом. Безумные глаза и пена капающая из-за рта. Хуго и Агей еле сдерживали его, но что произошло? Ведь я ничего не говорила! Как такое возможно? Но на лицо, применение силы Рео Колебро.

- Как ты смогла? - спросил Агей, - Мы едва успели схватить его.

- Я не знаю...

- Это было так странно, - произнесла Теа, - я почувствовала твою ненависть и думаю не я одна. Нас словно окутала волна твоего гнева, даже не знаю, как это объяснить...

- Это была сила лора Рео. - тихо ответил Хуго. - Мы все подчинились ей, даже я.

Хуго, как-то странно посмотрел на меня. Я растерянно оглядела испуганных друзей и сказал:

- Простите меня, я действительно не понимала, что делаю.

Первым в себя пришел, как всегда, неугомонный Агей. Оставив в руках Хуго, уже выло дергающегося Вейлина, он подошел ко мне.

- Моя прекрасная Лейри, - с восхищением в голосе произнес Агей, - теперь нам нечего бояться. Только представь, тебе даже слова произносить не нужно, чтобы применить нашу силу. Это же словно подарок небес!

- Подарок, как же! Эту силу нужно учиться контролировать, - раздраженно буркнула Теа, - А если бы здесь был не один Вейлин, а сотня людей? Или же она применила силу Хуго?

Представив себе это, я потихоньку сползла по стеночке. Контролировать? Но как? Я даже не поняла, как вообще смогла сделать это!

- Ну что ты на нее нападаешь? - рыкнул в ответ Агей на Теа, - разберемся, не это главное. Слушай, а когда наш бедный капитан отойдет? Вдруг его присутствие понадобиться на палубе, а он у нас не в форме?

- Через полчаса будет вполне нормальным, голова может немного поболит.

- А помнить, он что-нибудь будет из происходившего с ним?

- Не-а. Все забудет.

- Скажем, что это эффект от его лекарства, - рассмеялся Агей.

Но мне было не до смеха. Мне было страшно, потому, что именно в этот момент я осознала какой силой теперь обладаю. Эвальд не зря боялся за свой мир, потому, что если эта сила вырвется из-под контроля, можно стереть в одну минуту огромное количество ни в чем ни повинных людей. Взять под контроль всю власть и стать тираном, которого еще не видел этот мир.

--------------------------------------------------------------------------------------

Теро — так называют магов запада, они владеют магией земли. Их самая сильная сторона это всевозможные яды.

Глава 34

На полу темного зала возились двое мертвецов. Их борьба была не похожа на бой, а скорее на вялое подобие его. Оба были потрепаны до неузнаваемости, ободранные мясо висело лоскутами, поломанные кости выпирали, а скованные движения и глухой, вырывающийся хрип из глоток довершал нелицеприятную картину. Но они упорно пытались завершить начатое сражение до логического конца, а именно до полного поражения своего противника. Кир хмуро наблюдавший за нелепой борьбой двух мертвых тел, думал о своем. Хуго уже давно не выходил на связь с ним. Что этом может значить? Либо он находится постоянно на виду и у него просто нет возможности выйти на связь, либо Хуго все-таки поддался силе лорда Рео. Второе предположение больше всего беспокоило Рео Лави. Будет очень неприятно, если так долго выпестованный им план, рухнет из-за слабости одного человека. Кир не любил брата, что уж сказать по правде, за всю жизнь он вообще никого не подпускал близко к своему сердцу. Пока Кир рос ему хватило с лихвой, налюбоваться притворной любовью и уважением окружающих его придворных. Он прекрасно помнил отношения его родного отца к его матери и сколько внебрачных связей у него было на стороне. Хуго, как и он были результатом побочных связей этого ничтожества. И если братец мало понимал и практически не знал, что пришлось пережить его матери, потому, что Хуго сразу после рождения отдали в орден наемных убийц, то Кир, как один из возможных наследников отца, был в курсе всех дел папаши. Рео Жизни усмехнулся, глядя на копошащихся мертвецов. Один из них был когда-то его отцом. Этот циничный советник при старом Императоре вел серьезную закулисную борьбу, в надежде свергнуть старую власть и стать во главе Империи. В тайне от своего сюзерена, он вступил в связь с двумя Рео, чтобы получить двух самых сильных Рео в свое распоряжение. Наивный он полагал, что кровная связь удержит братьев возле него и заставит подчиняться. Как только Кир стал взрослее он, устранил эту ненужную связь. О матери, он старался вообще не вспоминать. Эта развратная женщина, жившая в роскоши, ради своих удовольствий и прихоти, готова была пойти на все. Даже родив Кира, она ни разу не оказала и знака внимания своему сыну. Она была избалована честью быть Рео Императора, но осмелилась творить у него за спиной в свои темные делишки. Чтобы выйти из тени отца и заменить эту потаскушку Киру пришлось устранить собственную мать, конечно же не своими руками. И только обретя статус Рео Императора, он расправился с отцом. От отца ему почти ничего не досталось, ведь у того был свой законный наследник. В наследие ему достался только этот старый особняк, в подвале которого родился он сам и Хуго. Молодой дворянин был рад избавиться от ненужного свидетельства о заговоре своего папаши, взамен он потребовал от Рео Жизни молчать об их родстве. Кир усмехнулся, больно нужно это проклятое родство. В одном из многочисленных подвалов он нашел и тело бывшего Рео Ланмо — матери Хуго, а еще несколько детских скелетов. В отличие от его матери-потаскушки, которая с первого раза понесла от советника сына Рео, эту женщину постигла действительно ужасная судьба. Женщина Рео может родить только одного ребенка с силой Рео, но никто не говорит, что она не может рожать простых детей. Смотря на останки несчастных малышей Кир думал, что его могла постигнуть такая же судьба, если бы не сила Рео, которая ему досталась. Он похоронил мать Хуго и своих маленьких братиков с сестричками во дворе особняка. Об этом захоронении знал только он, иногда вечерами, Кир подолгу стоял возле него, размышляя о превратности жизни. В одних из таких вечеров у него и созрел план, как изменить судьбу Рео раз и навсегда.

- Рео Веритэ, лорд Рео, скорее бы ты собрала всю силу, мне уже не терпится начать эту войну. Скоро настанет тот день, когда эти людишки умоются кровью и наконец-то поймут, как опасно играть со зверем. Особенно, когда тот загнан в угол.

***

Неделя нашего морского путешествия подходила к концу. Бог миловал и больше сильных штормов на нашем пути не было. После того случая с выплеском моей силы я старалась меньше думать о предстоящем, боясь снова вызвать неконтролируемый гнев. Ребята сначала с опаской присматривались ко мне, но вскоре наше общение стало прежним. В основном благодаря Агею, который своим поведением затмевал все мои огрехи. Ему было скучно, а его характер не терпел такого положения дел. Сначала он достал Теа, на которую, как на Рео, так же не действовала его сила, но не очарование. Бедная девочка с совершенно пацанским характером, злилась и старалась дать отпор натиску этого ловеласа, но все было тщетно. Смотря на их общение, я сдерживалась, чтобы не улыбнуться. Теа слишком близко все принимала к сердцу, а Агей просто играл с ней. Потом, ему это наскучило и его новым объектом нападок стал Вейлин. Хорошо, что этому паршивцу хватило ума не применять на свою силу на бедном капитане, но зато все остальное...н, да я прямо вспомнила, как девчонки с моего курса в университете, млели от всяких дорам, где герои обреченные полюбить друг друга по задумке сценаристов были парнями. Вот именно сейчас передо мной разворачивалось подобное действие. Агей делал всяческие знаки внимания и ухаживал за Вейлином так, как ни один парень не бегал за мной. Вейлин стойко держался, но все больше в его взгляде, обращенном на Агея, проскальзывало раздражение. В конце концов уже не выдержала я и пока дело не приняло совсем плохой оборот, а Агею не накостыляли по шее, решила вразумить бес предельщика.

- Агей, прекрати бесить Вейлина.

- Бесить? Ты, что-то путаешь, я просто оказываю ему внимание, - Агей, кристально честными глазами, невинно смотрел на меня.

- Ага, я вижу. Тебе, что так необходимо соблазнить и все равно кого?

Агей облокотившись на стенку каюты, загадочно улыбнулся в ответ.

- Предлагаешь себя на эту роль?

Вздохнув, я строго посмотрела на Рео Ароха.

- Если это угомонит тебя, давай. Я буду не против.

Опешив от моего ответа, Агей даже не сразу нашелся что сказать.

- Ты это серьезно?

- Как-нибудь перенесу твое внимание, это лучше, чем ты схлопочешь по лицу или другим частям тела от нашего разъяренного капитана.

Агей примиряющим жестом, подняв руки ответил:

- Все, все я понял. Прекращаю свою бурную деятельность. Не очень-то и хотелось. Кому нужен этот вздорный и нелюдимый моряк. Но вот насчет моей Лейри я подумаю, - подмигнул мне наглец.

Ну, что с ним поделаешь? С остальными было попроще. Йон почти уже свыкся со своей болячкой, а Вейлин периодически его усыплял. Теа, после того, как ее оставил в покое Агей сидела серой мышкой и почти не разговаривала. И только Хуго меня беспокоил. После того разговора о Кире, он совсем замкнулся в себе. Что у него происходит в голове, какие мысли одолевают? Надеюсь все же он примет правильное решение и начнет жить своей жизнью, а не по указкам других. Понимаю, что ему вдалбливали это с детства в его клане и влияние родного брата тоже велико, но мальчик уже давно вырос, и пора бы ему самому учиться мыслить.

- Ну, что мои дорогие гости! Рад вам сообщить,что наше путешествие подходит к концу, - в каюту вошел Вейлин.Завтра наш корабль уже будет в порту городка Королевства Ивес и я, наконец-то готов представить вас лорду Эдгару, а после вернуться домой.

- Представляю, как он счастлив, - ухмыльнулся Агей.

Я незаметно толкнула его в бок локтем. Нет, вот же любитель нарваться на неприятности. Из угла, где поселился Йон, раздался вздох облегчения.

- Неужели я смогу встать на твердую землю? Больше никогда не поплыву на корабле.

- Вейлин, а как ты добьешься аудиенции с правителем? - спросил Агей.

Бросив на него презрительный взгляд, наш капитан все же ответил:

- Не хотелось вам говорить, но я капитан флота Королевства Силанган и не последняя фигура в политике.

- Вот чувствовал я в нем силу, не зря ведь так долго ухаживал, - довольно высказался Агей.

Лицо Вейлина от его слов пошло багровыми пятнами. Чтобы разрядить обстановку я рассмеялась и хлопнула по спине Агея.

- Хватит шутить, дорогой капитан не обращайте внимание на проказы этого мальчишки, - Агей хотел возразить, но я из-за спины показала ему кулак и мой Рео Ароха сразу же сник.

- Еще чего не хватало, обращать внимание на всяких шутов. Так что встреча с лордом вам будет обеспечена. А вот все остальное зависит только от вас самих.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я.

На следующее утро наш корабль вошел в порт, принадлежащий Королевству Ивес. Как нам объяснил Вейоин город, в котором мы сойдем на землю, расположен в паре дней пути по лесным дорогам от столицы Королевства Запада. Вейлин обязался сопроводить нас и нанять проводников через леса Королевства Ивес. Говорят, эти леса очень опасны, обитатели зеленых чащоб непредсказуемы и зачастую горят желанием съесть зазевавшихся путников. Поэтому, Вейлин первым делом, как только мы спустились с борта корабля, отправился в городскую управу, где он надеялся нанять нам проводника. Мы же решили дождаться его в небольшой портовой таверне. Таверна была похожа на все виденные мной ранее за исключением своеобразного оформления присущего этому Королевству. Стены были увиты растительностью, а столы и стулья казалось, росли прямо из земли, пол покрывала мягкая травка.

- Я уже чувствую себя в лесу, - озадаченно произнес Агей.

- Зато, тут так хорошо пахнет, - протянула Теа.

- А главное не качает, - расплылся в улыбке счастливый бард.

Йону становилось лучше прямо на глазах, с того самого момента, как мы ступили на твердую землю.

- Закажем поесть? - спросил он.

- Конечно, уж кому, кому, а тебе срочно нужно набирать калории, - улыбнулась я в ответ.

К нашему столику подошла официанточка. Молоденькая девчушка маленького росточка, с короткой стрижкой. Из-под золотистой охапки вьющихся волос на нас смотрели ярко зеленые глаза.

- Что закажите? - пропел мелодичный голосок.

- Вы говорите на Имперском? - обрадовался Йон.

- Конечно, в нашей таверне часто бывают гости из разных Королевств, что предпочитаете?

- Может вы нам подскажите, что выбрать? - Агей, как всегда, включил свое очарование на полную.

Девушка, кокетливо хихикнула и построив глазки в ответ, произнесла:

- Овощное рагу и запеченные перси.

- Перси? Это что такое? - нахмурившись спросила Теа.

- О, это такие лесные птички, очень вкусные, - с готовностью ответила официантка.

- Вот и замечательно, каждому по порции рагу и перси, - сделал заказ бард.

Пока мы ждали заказ и болтали о предстоящем пути через леса в таверну заглянула веселая, подвыпившая компания. Шумные посетители заняли соседние столики и повысив голос стали требовать принять от них заказ. Прибежавшая на их крики официантка, была сразу же схвачена одним из компашки. Бедная девушка вырвалась из крепких рук и требовала оставить ее в покое. Глядя на все это безобразие мои друзья не сговариваясь посмотрели на меня.

- Хорошо, только без жертв, - ответила я на немой вопрос Хуго и Агея.

Теа хмыкнув, поднялась вместе с ними и вся троица не спеша подошла к веселящейся компании. Когда на них обратили внимание, Агей приторно улыбнувшись, произнес:

- Зачем приставать к девушке если она против? Может быть займетесь нами?

- Это что еще за …..? - пробасил один из нарушителей спокойствия, тот кто удержал сопротивляющуюся девушку.

Зря они так, ругательство было довольно обидным, и я видела какое оно возымело действие на Рео Ароха. В его глазах промелькнул огонек злорадства, ну все не повезло ребятам. Агей наклонился к так неприятно обозвавшему его парню и что-то прошептал тому на ухо. Руки парня опустились, а взгляд стал пустым. Девушка воспользовалась моментом и вырвалась из плена. Агей приняв ее в свои объятия, произнес:

- Иди на кухню, там уже, наверное, наш заказ поспел.

Девчушка убежала, а парень удерживающий ее ранее, поднялся и деревянной походкой направился к выходу из таверны. Его товарищи недовольно закричали, пытаясь вернуть его, но все было напрасно.

- Эй! Что ты ему сказал? - один из компании поднялся и уставился на довольного Агея.

- Посоветовал ему оказать свое внимание и любовь первому встречному, - удовлетворил его любопытство Рео Ароха.

- Что?! - глаза парня округлились, - Да, что ты такой? Что за магию применил? Ребята пора проучить этого выскочку!

- Вы ненавидите парня, который только, что вышел, думаю пора дать ему взбучку, - сказала Теа.

Вся компашка сорвалась с места и дружной толпой выкрикивая угрозы в адрес несчастного дружка, вылетела на улицу. Мои товарищи вернулись на место.

- Теа, не стоило так натравливать их, - укоризненно покачала я головой.

- Простите, - виновато склонила голову Теа, -но они это заслужили.

Агей приобнял за плечи Тею и подмигнув мне высказал свое мнение:

- Теа, Селина шутит. Она совсем не ругает тебя, ты все сделала верно. Правда моя Лейри?

Я фыркнула, но вынуждена была согласиться с ним.

- Я не ругаю, но впредь не стоит так открыто применять свою силу. Думаю, мальчики справились бы и сами, правда Хуго?

- Конечно, мой лорд. Мы вполне могли бы обойтись и без силы Рео, - Хуго кинул, раздраженный взгляд на Агея.

- Ой, ну ладно вам, все ведь обошлось, - махнул рукой Агей.

К нам вышла официантка и хозяин заведения. Пока девушка расставляла на столе наш заказ, хозяин, склонившись в поклоне, приносил нам свою благодарность и сказал, что все блюда за счет заведения.

- Простите, за причиненные неудобства. Раньше такого не случалось, откуда только взялись эти дебоширы. Желаю вам приятно обеда.

Когда хозяин скрылся, мы отдали должное горячим и обалденно приятно пахнущим блюдам. А после расслабившись и попивая пряный напиток, сделанный из каких-то местных трав вели неспешную беседу. В таверну вошел Вейлин и объявил, что через пару часов мы отправляемся в путь. Впереди нас ждет нелегкая дорога через леса Королевства Ивес.

Глава 35

Королевство Сид было далеко позади. Ленар, как и обещал, всучил Эвальду два амулета, один из которых мог сдерживать его манну при желании этого паршивца, а второй вызывал мгновенный телепорт. Снабдив всем необходимым для путешествия через пустыню и леса Королевства Ивес, он отпустил своего соперника со словами напутствия:

- Надеюсь на твое благоразумие. Наша сделка пока остается в силе, но не вздумай нарушать ее условия.

- Не переживай так Ленар, как только я найду ее, сразу же открою телепорт для тебя.

Дорога по пустыне была изматывающей и трудной, но лорду повезло преодолеть весь путь без особых происшествий. Эвальд спешил, но прекрасно понимал, что все равно опаздывает, ему никак не нагнать Рео плывущих по морю. И вообще он с трудом представлял, как будет разговаривать с заранее настроенным против него лордом Эдгаром. За тяжелыми думами, время пролетело незаметно и пейзаж с песчаными дюнами, сменился на поле с редкой травой и чахлыми кустарниками, а затем, как-то сразу, выросла стена леса. Эвальд приостановил своего ящера, оглядывая буйные заросли. Королевство Ивес, единственное Королевство, где не использовался магический барьер. Вернее, магический барьер не использовался там, где территория, прилегающая к границе, была поросшей лесом. Почему? Это объяснялось очень просто, только дурак сунется в леса Королевства Запада. Без проводника — мага Теро, тут делать было нечего. В лесах обитало множество опасных животных, измененных магически растений и самое главное тут жил лесной народ*. С этими странными существами маги Таро заключили договор и успешно ведут торговлю, а они взамен разрешают перемещаться по лесу и даже иногда выступают в роли проводников на особенно опасных участках. Придется пойти на риск и вступить в это царство переплетенных лиан и вековых деревьев. Радует только одно, заблудиться у Эвальда не выйдет, потому, что браслет нареченных ведет его к Селине. Лорду пришлось спешиться и отпустить своего ящера на волю. Проехать на верховом животном в этом хаотичном царстве листвы, было практически нереально. Перебрав еще раз походную сумку и оставив, только самое необходимое, он получше закрепив ее на плече, с твердой уверенностью направился в густые заросли. Идя осторожно, осматривая окружающую территорию, он думал о том, что довольно давно от Селины не было никаких весточек. Разумеется, Эвальд имел в виду об отдаче по браслету нареченных. Уже почти неделю его не беспокоила тошнота от качки и другие незначительные ощущения, такие как случайно поставленный синяк или царапина. Это настораживало, если не сказать прямо пугало. Что могло случиться? Браслет в последнее время вообще себя странно вел, а сейчас, как только он вступил в границы леса он засветился мягким светом от которого стало расходиться тепло по руке. Эвальд остановился и замерев, смотрел на это чудо.

- Не может быть? - оторопело прошептал он. - Ты рядом? Но где...

Эвальд еще раз осмотрел заросли и решил методом горячо, холодно искать дорогу к Рео Веритэ. Метод возымел действие, выбрав нужное направление, лорд Севера решительно направился в самую гущу лесной чащи.

***

Я открыла глаза и удивленно уставилась на потолок, увитый переплетенными лианами. Где я? Что произошло? Последнее, что я помнила, как весь наш отряд зашел в лес. Впереди вышагивал невысокий мужчина, маг Таро - наш проводник, а потом все резко обрывалось. Почувствовав, что затекли руки и ноги, я попыталась встать, но что-то удержало меня. Окинув себя взглядом я поняла, что похоже, мы снова куда-то влипли. Ну, я по крайней мере точно, и даже знаю куда, в паутину. Руки и ноги намертво застряли в клейких, зеленых нитях, которые рваться даже не подумали от моей вялой попытки освободиться.

- Лучше не шевелись, только хуже сделаешь, - раздался голос с левой стороны.

- Йон?

- Да, это я.

- Что случилось? Где мы?

- Мы в гостях у лесного народа.

Голова закружилась и снова потянуло в сон. Я, сопротивляясь из последних сил, задала еще один вопрос.

- Но, как мы тут оказались? Нас же вел проводник!

- Проводник, как же, - усмехнулся Йон, - нас обманули и специально завели к ним. И это еще не...

Дальнейшее я услышать не смогла, так как снова погрузилась в странную дрему.

***

Новое пробуждение не принесло ничего хорошего. Йона уже рядом не было и сколько бы я не звала, никто не откликнулся на мой зов. Как ни странно, есть и пить не хотелось, а накатывающая волнами дрема, погружала меня в некое подобие транса. Время окончательно утратило для меня всякий смысл, я потерялась. Казалось, что я сплю минуту, а после чудилось, будто прошла целая вечность моего пленения. Однажды во время моего бодрствования в поле зрения попал силуэт маленького человечка с темной кожей и горящими яркой зеленью глазами. Я попыталась заговорить с ним, но снова провалилась в сон. А потом, мне стало так холодно, что даже не проснувшись окончательно я поняла, что меня всю трясет и зуб на зуб не попадает.

- Селина? Ты как? Прости, сейчас будет легче, сейчас ты согреешься, - голос такой родной, взволнованно продолжал успокаивать меня, а сильные руки обняли, даря тепло и уют.

- Эвальд? - с трудом сфокусировав взгляд я увидела склоненное надо мной лицо лорда.

- Мне, наверное, все это опять сниться, - разочаровано прошептала я.

- Не снится, - ответил Эвальд.

Поцелуй был нежным и требовательным одновременно, горячая волна пронеслась по моему телу, заставив поверить, что все происходящее со мной не сон. Когда Эвальд отстранился, по моим щекам текли слезы.

- Как такое возможно?

- Вы в плену лесного народа, я нашел вас только благодаря браслету нареченных.

Вдруг Эвальд вздрогнув, выпустил меня из своих объятий. Другие руки подхватили меня. Голос Агея прошипел:

- Не стоит распускать свои руки лордик.

Позади Эвальда, стоял мрачный и осунувшийся Хуго, прислонив к его горлу острие кинжала. Я попыталась вырваться из рук Рео Ароха, но тот держал крепко.

- Моя Лейри, не надо так расстраиваться, ты ведь не знаешь, что он принес с собой верно? - тихо прошептал мне на ухо Агей, сразу этими словами выбив из моей груди воздух и лишив желание сопротивляться.

- Селина, у меня мало времени, - Эвальд спешил рассказать мне о чем-то, - Поверь, я вынужден...

Но ему не суждено было оправдаться. Хуго вырубил его точным ударом и потихоньку опустил на землю.

- Хуго! Зачем ты это сделал? Ведь он спас всех нас! - зло выкрикнула я и вырвавшись из рук Агея, опустилась на колени перед потерявшим сознание Эвальдом.

- Сестра, мы конечно благодарны ему за помощь, но если бы я не сделал этого, то уже сейчас бы нам пришлось сражаться с двумя лордами.

Хуго показал мне два магических амулета.

- Это следилка и телепорт, - пояснил заместо него Агей. - Нам нужно, как можно скорее убираться отсюда.

- Но, как мы выберемся из этого зачарованного леса и почему вообще нас схватил лесной народ?

Я оглядела комнату, которая на самом деле была ничем иным, как большим дуплом внутри старого дерева.

- Йон сказал, что это был не простой проводник, - Агей виновато склонил голову, - нашего проводника в последний момент подменил нанятый той пьяной компашкой человек. Они договорились чтобы нас, передали лесному народу, как корм для их деревьев.

- Что? - я удивленно посмотрела на Рео Ароха.

- Ну, я не совсем понял...

- Не понял он, - к нам заглянув Йон в сопровождении Вейлина, Теа и маленького человечка.

Впервые видела это существо так близко. Представитель лесного народа, был темнокожим, маленьким в пол человеческого роста существом. С буйной шевелюрой зеленого цвета и яркими, ядовито-зелеными глазами. Кожа его была покрыта морщинами, словно кора дерева. Он подошел ко мне и что-то защебетал на своем наречии.

- Он говорит, что извиняется за недоразумение, которое произошло по вине его народа, - перевел Йон.

- Ты понимаешь их язык? - удивилась я.

- Немного, - скривился Йон, - хорошо, что Крхссс пришел проверить эту часть леса. Он правитель лесного народа и немного говорит на Имперском.

- Да, говорить. - согласно кивнул Крхссс.

- Твой лорд наделал дел. Пока я вел беседу с Крхссс о нашем освобождении, он как полоумный влетел в их деревню, перевернул тут все верх дном, деревья покалечил. Теперь мы должны лесному народу, и я даже не знаю, что они потребуют за причиненный ущерб.

- Плати, - еще раз кивнул Крхссс.

- Должны? А не они ли схватили нас и что они собирались с нами сделать? Кормить деревьям? - спросила я Агея.

- Именно это, они с нами и делали. Эта паутина высасывала потихоньку наши силы, вон от Хуго одна тень осталась.

- Пустяки, - махнул рукой Йон, - они бы не убили нас. У лесного народа есть договор с людьми Королевства Ивес и это частый случай, когда кто-то добровольно кормит деревья взамен получая от народа оплату. За нас тому проходимцу тоже хорошо заплатили, а эта сволочь сбежала, оставив нас отдуваться. Кстати Агей, Теа не знаете, кому мы обязаны недельной задержке?

Я взглянула на хмурых Рео. Вот тебе и случайная ссора в таверне.

- Плати, - снова напомнил о себе Крхссс.

- Но, что же мы можем предложить им взамен? - задумалась я.

- Пускай пока задержат у себя лорда, - усмехнулся в ответ Вейлин, - и нам хорошо, и они останутся довольны.

- Я не могу так с ним поступить, - я поднялась и отрицательно покачала головой, - он же рвался спасть меня, думая, что я оказалась в опасности. Да и я в этом была уверена...

Взглянув еще раз на место своего заточения, я подошла к порванным нитям паутины. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не совсем паутина, а сеточка из тоненьких стебельков, тянущихся от дерева, в дупле которого, мы все находились. Дотронувшись до одного стебелька, я увидела, как тот осыпается снежной пылью. Эвальд заморозил эту паутинку, чтобы вытащить меня из западни. Бедное дерево ведь ни причем, жаль будет если оно погибнет из-за этого неприятного инцидента. Наклонившись над паутинкой и приложив руку к стволу дерева, я прошептала:

- Оживай, ты ведь тоже живое существо. Поэтому, ты просто обязано жить.

Сама не ожидала такого эффекта. Паутинка ожила и буквально на глазах разрослась, кора дерева засветилась мягким, зеленым светом. Похоже сила Рео Жизни, работает не только на человеческих существах.

- Корис нрах Биера! - выкрикнул Крхссс и упал ниц.

Я удивленно посмотрела на нашего переводчика.

- Не смотри на меня так, я сам не знаю, что он сказал, - запротестовал бард.

Туземец поднялся и стараясь четко произносить чужие ему слова, ответил на мой вопрос.

- Склонясь перед Биера...что значат — богиня, - пояснил на ломаном Имперском Крхссс, - Биера — это наша богиня жизнь леса. Нет платить.

- О, вот мы и решили вопрос с оплатой, - ухмыльнулся Агей.

- Но не решили, что делать с ним, - указал Хуго на лежащего без сознания Эвальда.

- Йон, ты можешь попросить их задержать лорда, но не причинять ему вреда? Не надо им кормить деревья, если бы можно было как-то сбить его со следа...

- Подожди, - Йон что-то проговорил на языке лесного народа и Крхссс ответил ему. - Послушай, он говорит, что в сердце леса есть место, где магия глушится полностью. Я тоже об этом слышал. Крхссс согласился отнести туда лорда. Они за ним присмотрят, ну поплутает он дня три- четыре, а после один из народа выведет его. И мы выиграем время, и он не пострадает.

- И Ленар останется с носом, - согласно кивнул Агей.

- Хорошо, тогда так и поступим.

Я снова опустилась рядом с Эвальдом и проведя по его прохладному лбу рукой, произнесла:

- Я опять бросаю тебя, прости. Мы еще встретимся, но тогда уже будем на равных, мой лорд.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Лесной народ — народ живущий в лесах Королевства Ивес, не обладают магией, хранят и заботятся о великих деревьях леса.