Големант

Глава 1 - «О дивный новый мир...»

Стояло тихое утро в небольшом городке НН, Англия. Мощеные каменные дорожки стали влажными от тумана и росы. Ярило неспешно подымалось на небосклон, вот оно, кружок его выглянул из-за крыш пары домов, сделанных из дерева. Одинокий бармен зажег фонарь около своего бара и бросил лучину на дорогу, она тут же потухла от количества влаги в камнях из которых выложена эта дорога, по которой спустя несколько часов проедут кареты. Все еще темно, тучи уже улетают, все больше оголяя небосклон. Они багровые и они в злости убегают от солнца, куда подальше. Стояла гробовая тишина, лишь шелест деревьев ее прерывал. Утренняя птица начала пиликать над городом. Фонарь одинокого бара светил ярко и освещал темное пространство города. Его свет отражался в каждом мокром камешке, из которого выложена эта дорожка. А потом, все эти дорожки сходятся на центральной площади, там, где стоит старая церковь, тут это конечно не как во Франции или Лондоне, но тоже ничего. Она просторная, имеет множество высоких витражей, из-за чего нутро церкви начинает заполнять фиолетово-желтый свет — это свет солнца прошедший через окна витражи. Стояла глубокая тишина, слышалось только то, что площадь к чему-то готовилась, там была большая деревянная площадка, на которой городские стражи готовили виселицу. Из двери в служебное помещение внутри церкви вышел священник и вывалился он с отчаянным лицом и пал на колени перед городничим.

-Господи! За что мне это!?- сказал он со слезами на глазах.

-Она не выполнила наши просьбы...

-Вы ее вешаете за то что она рыжая, Господи! Пощади ее девственную душу, прошу, она мне как родная!- кричал отчаянно священник.

-У меня приказ свыше... я не могу...- отвернул голову увесистый городничий в ярких одеяниях и с очень длинными волосами.

Священник протер свой лысый лоб от пота и поднялся:

-Хотя бы не у моей церкви, прошу... где угодно... вы столько людей перевешали здесь и сожгли... только не перед лицом господа, прошу...- умолял священник.

-Мы не виноваты, что город строили именно от церкви. Извини, отец Роджер. Придется сделать это снова,- отрезал тот.

Священник вытер слезы со своего лица:

-Она невиновна... Люси спасла столько жизней, она... нет... я не верю...- опустил голову отец Роджер.

Городничий лишь развернулся, не желая слушать отца Роджера дальше и с громким хлопком закрыл дверь церкви. Внутри стало тихо, отец Роджер развернулся, поцеловал крест на своей груди и прошептал:

-Спаси ее, прошу...

Он пошел готовить церковь к утренней молитве, дабы утопить в деятельности свое горе. Городничий вышел на улицу и вдохнул утренний туманный воздух. Народу не было, только площадка, да стражники, которые начали наматывать виселицу.

-Готово?-подошел городничий.

Один из стражей показал палец вверх другому и второй ответил:

-Так точно!

Стражники спустились со сцены и выстроились вдоль нее, а перед ними встал городничий. Над слегка мокрой, вымощенной каменными кирпичами дорожкой, красовалась легкая туманная дымка, в которую вглядывался городничий. Городничий подошел к солдату и сказал:

-После казни вывезите тело в лес и сбросьте в канаву или в овраг и сожгите.

-Я не пойму, сер, почему бы нам ее не сжечь здесь живьём?

-Не хочу покупать в следующий раз дерево на новую площадку для виселицы.

Люди начали потихоньку выходить на улицу и начинать свои занятия. Вон, мужик упаковывает тачку зерном и хлебом. Вон, женщина несет ведра для того, чтобы набрать воды из ручья, а вон там, мальчишка, вставший рано, поднялся наверх, дабы повстречать Венеру, которая начала идти навстречу восстающему Солнцу. Наконец из-за дерева и из-за кабака, из которого вывалился пьяница, по мощенной дорожке едет карета с решетками сзади. Деревянный короб в котором изредка звенела одна единственная цепь. Городничий перестал притаптывать сапогом и наконец увидел карету. Подъехала она быстро, ямщик остановил лошадей так, чтобы выход из деревянной коробки сзади вел прямо к подъему на платформу. Ямщик в черном плаще с черной бородой слез с кареты и прошел прямо к городничему, пожав ему руку.

-Здравствуйте, господин.

-Здравствуй, Джон, как прошло вчера?- усмехнулся городничий.

-А она даже не сопротивлялась, хах.

-Только учти что у тебя теперь должок, не забывай.

-Без вопросов, господин. Глядите, народ подтягивается,- указал ямщик на людей, которые заметили виселицу и площадку.

Оба этих предмета осветил солнечный свет, также, как и верха церкви. Люди подтягивались на бывший шум кареты, обыкновенно, когда карета едет к центральной площади, где стояла эта церковь, случалось что-то важное. Мальчишка, который на крыше осматривал Венеру, спустился вниз, мужик вытер пот, положив мешок и решивший передохнуть, подойдя к площади, а женщина, идущая с реки, бегом подбежала к дому и оставила там ведра, да сама пошла смотреть на то, что происходит. Городничий осмотрел толпу и оценил количество людей, а также время, посмотрев на Солнце. Оно осветило его лицо, отчего Городничий прикрыл рукой глаза, а затем потянулся к свитку у него на поясе.

-Дамы и господа, крестьяне и ремесленники. Вчера один из местных сообщил, что Люси не согласилась лечить человека своим даром. Сим, было решено принять меры, однако и они не сработали. Решено было вышестоящими казнить эту ведьму... Исполнить приговор!- сказал стражам громко последнее Городничий.

Один из стражей распахнул дверь внутрь кареты. Он заковал ее руки в кандалы и отсоединил ноги от цепи внутри и вывел наружу. Священник вышел со слезами на глазах, осмотрев Люси, эту рыжую, юную деву. Ей завидовали за ее большие голубые глаза и длинные ресницы, а также более женственное тело, в ее глазах, больших и заплаканных, уже читалось уныние и отчаяние. Из нее словно высосали душу, глаза ее шокированы и опущены, а одета она была в рваные одеяния, чуть ли не простыню. Все яростно закричали при ее виде. Священник вытер слезы и подошел к городничему:

-Могу я с ней попрощаться?- шмыгнул носом тот.

-Отец Роджер, она же ведьма, что о вас люди подумают!- отрезал шепотом городничий.

-Мне все равно... дай с ней попрощаться, прошу, мне не надо многого...- посмотрел в его глаза Роджер.

Городничий помолчал, осмотрел его с головы до ног как безумца, а затем резко сказал:

-Только не долго, люди ждут... да и время подходит...

-Спасибо...- сказал он в небо и подошел к ней, схватив за плечи.

Городничий указал руками стражам быть спокойными и разойтись.

-Люси... прости меня, я не смог тебя уберечь...- начал плакать отец Роджер, -Я слаб...

Люси осмотрела его и широко улыбнулась ему. Подняв его лицо за подбородок ладонью, она поцеловала его в губы, а затем сказала:

-Вы сделали все что могли,- на ее лице проступила слеза.

Голос ее был сравним с песнопением ангелов, не иначе, если она начнет петь, то любой может быть обескуражен. Священник снова вытер слезы.

-Я буду молиться за тебя, Люси... чтобы он принял тебя там по достоинству.

-Спасибо вам за все, отец Роджер...- улыбнулась она ему в последний раз, вытерев слезу.

Ее взяли под руку стражи и начали вести на площадку, а она продолжала ему улыбаться. Отец Роджер высморкался в платок и начал смотреть, как ее окунают в виселицу и идут к рычагу, дабы открыть люк. Городничий похлопал по плечу Роджера, с довольно непонимающим видом, а далее пошел на сцену и встав перед толпой сказал:

-Сим, я вышестоящий этого города, Эдгар привожу приказ в исполнение! Ваше последние слова?-спросил ее Эдгар.

Люси посмотрела на Солнце, а затем на священника и улыбнувшись, сказала:

-Я вас всех люблю.

Эдгар кивнул стражу. Люк открылся, громкий счастливый крик толпы, а священник смотрел на то, как из Люси вытекает жизнь и как ее горло сдавливает жесткая и шероховатая веревка, которая больно щиплет и раздражает кожу, и удушает, тратя последние литры кислорода в ее легких на существование. Еще немного, веревка сжимается сильнее под ее весом и уже обхватила горло, словно удав, сдавливая все сильнее и вот, ее большие глаза медленно покинула жизнь и былой блеск, а толпа начала улюлюкать и кричать еще яростнее. Священник вытер слезы, а затем осмотрел ее мертвое тело со стороны кареты и подошел к Эдгарду:

-Я хочу отпеть ее смерть...- стараясь не смотреть на труп Люси, сказал Роджер.

-Нет. Ее велено сжечь.

-А где?

-В лесу,- спускался городничий,- Успокойте толпу,- приказал стражнику он.

Стражник кивнул и пошел разгонять шумную компанию перед сценой. Из окна одного из домов, на это все смотрел юнец в белой грязной льняной рубахе, его руки были за спиной, взгляд расстроен, но невозмутим. Дом его был достаточно дорогой, он один из мещан в этом городе. Юнец подошел к кафедре, обмакнул перо в промокашку и начал дописывать письмо:

...Вот как, Жанна, и Люси тоже повесили прямо сейчас, как пишу письмо... ничего я не смог поделать. Мне нельзя сделать ни шаг влево, ни шаг вправо, чуть что и меня заберут, даже несмотря на мой подвал... Жанна, ты рассказывала мне про странное место, говорила что там жарко, но зато спокойно, нас не засекут надеюсь? И... Что нужно для этого сделать? Не бывает же все просто так... Жанна, с нетерпением жду тебя и того странного почтальона, целую, твой Волтарис.

Лицо Волтариса осветило Солнце, довольно приветливо и мягко оно грело кожу, а он смотрел, как труп Люси увозят на карете не знай куда... Он свернул это емкое письмо, в котором были еще некоторые подробности касательно его дел в этом местечке и о жизни, а затем положил в конверт, который бережно завернул и запечатал. Волтарис осмотрелся и затем открыл небольшой ящик в столе, откуда достал необычное приспособление — Это был драгоценный камень в бронзовой вставке из которой выходит восемь штырей, не острых и не длинных. Он положил приспособление на стол, а после руку около него и положил на камень указательный палец, однако он слегка остановил палец над камнем. Он опустил палец три раза, а на четвертый, подержал его несколько секунд и отпустил, после чего убрал камень обратно в ящик, который закрыл на замок, а ключ кинул на пол и ударил по нему босыми ногами, отчего те полетели под кровать, в самый темный угол. С площадки начали убирать виселицу, толпа разошлась, а в церкви потихоньку начинаются богослужения. Волтарис положил письмо на кафедру, а сам пошел в церковь, на утренние молитвы.

Он вышел на площадь, с которой испарился туман, она стала шумной, наполнилась грязными сплетнями. Волтарис поправил свой тканый плащ, с хмурым и невозмутимым видом. Волтарис выглядел более женственно как для мужчины этого местечка, что выдавало в нем скорее не мещанина, а дворянина. В ножнах его была рапира, которую он с гордостью когда-то взял у отца, который протянул ему это оружие, которое спасало его не раз и не два. У него был чуб, который был ухожен, вился и изгибался вправо, был угольно-черным, с каким-то странным седым толстым локоном из тонких волос. Откуда он — бог знает, но выглядит вкупе с его прической просто великолепно. Глаза его были глубокими и желтыми, сочная радужка, наполненная глубиной цвета, с легким рыжим оттенком и занимательной структурой полосок на радужке. Его тело было худо и не полноценно, словно он рос иначе чем дети которые бегают в округе, его бледная кожа, неестественная худоба, которая делала его подобно дистрофику, выдавала в нем слабину, мускулатура имеется, но довольно слабая и черт знает почему. Еще что портило картину — это мешки под глазами, они у него были частым явлением, если не постоянным. Он тихо вошел в церковь и пошел к отцу Роджеру, который уже ждал его.

-Ты видел, Джордж... ты все видел... как она улыбалась... и что она сказала...- вытирал он слезы, высморкавшись в платок.

Монашка рядом с ним стояла с опущенной головой. Голос Волтариса был слегка хриплый, холодный, но в то же время звонкий.

-Мне очень жаль что так получилось...- выдохнул Волтарис.

-Они и до тебя доберутся, Джордж, рано или поздно, сколько бы пользы ты для них не приносил!- взял отец Роджер его за плечи.

-Отец Роджер... я знаю сколько для тебя значила Люси, но обо мне можешь не волноваться,- улыбнулся ему Волтарис.-Давай я тебя обниму, Отец,- обхватил он его руками и начал гладить по спине.-Нужно жить дальше...

-Я знаю, Джордж. Господи, за что ей это наказание... Спасибо тебе, за все что делаешь...

-Все, тс-с-с... отец... давай не будем расстраиваться...

-Сейчас... ты наверное пришел за искуплением?- отстранился отец, посмотрев на него сквозь слезы.

-Да. Хотел бы попросить у него прощения.

-Неужели ты что-то совершил?- удивленно спросил Роджер, вытерев слезу.

-Ты знаешь почему я извиняюсь перед ним... больше особо не за что.- улыбнулся Волтарис ему.

-Пошли за мной...

Ритуал искупления происходил в свете, проходящем через желтое и фиолетовое стекло, осветившее кафедру, все скамейки, находящиеся здесь. После ритуала, священник сказал ему:

-Советую бежать из города, ты последний кого они знают... будут щемить еще больше.

-Не волнуйся, Роджер. Все будет в порядке,- поклонился он ему,- Мне пора идти по делам.

Волтарис пошел к себе домой и на пороге увидел человека с мечом в ножнах и в коричневом балахоне около своего жилища. Он быстро подбежал к нему и остановился около человека и спросил:

-Сегодня быстро, я даже не ждал.

-Сегодня не так много клиентов оказалось...-осмотрел список мужчина,- Вы Волтарис, я так понимаю?

-Да, конечно.

-Давайте ваше письмо,- открыл незнакомец сумку.

-Минуту,- забежал Волтарис в дом, поднялся на второй этаж, где была его спальня, взял письмо и шустро спустился вниз, по перилам, а затем выбежал из двери и положил письмо внутрь сумки.

Почтальон лишь ему помахал и пошел к своей лошади, на которую залез и ускакал вглубь улиц. Волтарис лишь с некоторой задумчивостью смотрел ему вслед.

***

Волтарис очень часто ходит за травами в поле. Здесь большие холмистые дали, изредка сменялись большими лесными просторами. Вдалеке, пастух гонит овец обратно за ограждения и отсюда можно услышать приглушенное расстоянием гавканье его верного пса. Гилмор достаточно стар для жизни, надо сказать... его дом так далеко от города, иногда удивляешься зачем он вообще отъехал от НН. Птицы щебетали в глуби чащ, в которых корни переплетались не просто в отражение деревьев под землей, а в более сложную систему толстых и наполненных соком червей, которые пронзали землю в поисках пропитания и некоторые из них вылезали из-под земли. Там, на холме, где живет Гилмор, есть небольшой сад, в котором росли не только яблоки и виноградники, но и даже персики. Огромные плоды яблок вполне можно увидеть даже отсюда невооруженным взглядом, виноградники, которые только под его уходом растут в этих довольно холодных и влажных землях, размерам одной грузди которого могла завидовать Греция, и эти самые сочные, наполненные сладостью персики. Гилмор известен своей продукцией в НН, от жителей Волтарис об этом мутном человеке-то и узнал. Он однажды попробовал персики его и был поражен тем, насколько они были сладостны. Настолько, что он купил целый ящик и съел их буквально сразу же после того, как пришел к себе домой. Утро сейчас, еще туманно, влажно и на травинках, сорняках, листьях деревьев, а также виноградинках виднеются капельки росы. Пена Млечного Пути заходит за световой купол небольшого НН. Он такой крохотный отсюда, надо было взять лошадь, но... так Волтарис упустит все маки. Если он не найдет их, то ему не хило влетит по башке.

Он пришел на склон, найдя девятнадцать цветков мака и положив их в специальный мешочек у себя на поясе, а затем пошел по склону, тропе вверх, к ферме Гилмора. Это достаточно тяжко, так как сегодня ветер играет не в пользу Волтариса, однако он видит эти ряды деревьев, сверху до низу обвешанные плодами, большими и такими манящими к себе. Под действием ветра одно яблоко внезапно упало вниз, на мягкую как ковер траву, катится вниз, катится и останавливается, стукнувшись о спину уснувшего пса. Старик Гилмор наблюдал за тем, как восходит Солнце, поглаживая пса. Пес поднял голову и высунул язык, посмотрев на своего хозяина. Гилмор посмотрел на пса, а затем увидел за его спиной что-то матовое и красное. Он подобрал яблоко и попробовал, повернувшись к Солнцу. Надкусанное яблоко, он направил на Солнце, словно сравнив размер яблока со светилом. Идеально, безупречно, совершенно... Травы всколыхнулись, и по всей степи, а также лесам прошлась серия волн. Листья сделали изгиб, а вместе с ним и травы, равномерно, последовательно, медленно и с расстановкой. Темный силуэт Гилмора, глубоко вздохнул и продолжил гладить пса, продолжая поедать яблоко, также медленно, с наслаждением, с расстановкой. Он дышал синхронно с тем, как извивается под действием ветра поле на этих лугах. Издалека слышится блеяние овец. Солнце наконец-то поднялось из-за далеких туч и осветило поле. Травинки, листья, насекомые, виноградинки, все это приобрело глянец под действием света и росы. Каждая клеточка их телец начала наполняться энергией светила, а роса испаряться, углубляя туман.

Волтарис подошел к Гиломру, который поглаживал своего пса, а затем услышав шуршание травы обернулся. Затем он улыбнулся и встал. Огромное Солнце под действием миража слегка волновалось. Голова Гилмора закрывала часть Солнца по центру, Солнце обвивало его лицо, словно ореол.

-Здравствуй, Джордж.

-Приветствую, Гилмор.

-За молоком Мари?- спросил тот.

-Не только.

-Хах, ну пошли домой. Рон, сторожи овец,- обратился он к старому псу.

Тот лишь гавкнул и тут же побежал к загону, встав там со всей статью и важным видом, нахмурив свои брови... ну или их подобие. Дом Гиломра из досок, а также мази. Это была мазанка, укрепленная досками по углам и по диагоналям с каждой стороны и бережно накрытая деревянной крышей. Гилмор, пока они шли, спросил:

-Ты без лошади что ли опять?

-Да... вы знаете почему...- вздохнул Волтарис.

-Сколько на этот раз собрал?

-Девятнадцать...

-Я не пойму, тебе сложно с кем-то договориться или ты любишь прогулки на природе?- усмехнулся Гилмор.

-Думаю, я уже неоднократно отвечал тебе на этот вопрос... мне никто не доверяет... А в целом, люблю такие прогулки, думаю ты отчасти прав.

Гилмор посмотрел на одну из самых крупных и старых овец в загоне и сказал:

-Не знаю, друг... Мари скоро помрет поди... а на Долли, преемницу ее надеяться не могу, так что нужное тебе молоко может скоро исчезнуть...

-Не беспокойтесь, я думаю что молоко любой другой овцы будет не хуже...- успокоил его Волтарис.

-В любом случае, я рад тебя видеть, у меня редко бывают гости,- кивнул он ему.

-У меня вести дурные... Люси сегодня повесили,- скрыл Волтарис горечь в голосе.

-Неужели ты остался один?- удивился Гилмор, положив руку ему на плечо.

-Да... один... — опустил он голову.

Гилмор повернулся к Солнцу:

-Люси была хорошей девой. Вылечить меня от заразы это надо еще уметь... Ты наверное не знаешь, но она очень часто прибегала сюда и воровала яблоки... Буду скучать по этому времени теперь...

-Я не знал что она часто тут бывала...- удивился Волтарис.

-Зато ты теперь знаешь почему она вставала спозаранку,- улыбнулся Гилмор Волтраису,- Это еще одно доказательство... что люди добры только в абсолютном одиночестве,- смотрел он на Солнце, которое обвило его голову.

-Отчего это сегодня вы так откровенны со мной?-спросил Волтарис.

-Сегодня особый рассвет...

-Это почему же?- усмехнулся тот.

-Сегодня пошел шестьдесят девятый год от моего рождения...- сам удивился Гилмор.

-Ох, у меня даже подарка для тебя нет!- покопался в карманах Волтарис.

-Нет, друг, не надо... Мне предрекали что помру в сорок... так не случилось, словно длань господня меня тогда спасла...

-А вы говорили, что у вас довольно скучное прошлое,- усмехнулся Волтарис, вытащив руки из кармана.

-Оно действительно скучное. Я бы хотел чтобы ты понял одно, что история каждого человека интересна, но я просто счастливчик... Пошли, угощу тебя...

-Нет, что вы, давай...- хотел уже было сказать Волтарис, но его прервал Гилмор.

-Нет-нет, что ты. Мне так редко доводится видеть людей, пошли, как раз вино забродило!- повел старик его за плечи к своему дому.

Когда лицо Гилмора наконец перестало освещать сзади Солнце, можно было разглядеть его длинные до плеч волосы, засаленную и неухоженную короткую бороду, смуглость. У него как для старика достаточно крупное и мускулистое телосложение, особенно жилистые у него руки и ноги, будто не сад выращивал, а мечом махал. Глаза у него зеленые, как те бескрайние поля, в которых он живет.

-Уже завтра я начну сбор урожая, можешь заказ сделать, так сказать.

-Не откажусь от ящика твоих персиков.

-Договорились на этом,- открыл он дверь.

Дверь сильно скрипела и была древней как сам мир. Они зашли внутрь — здесь была всего одна комната, однако она была крайне функциональной. Пространство было в центре и совсем немного. Слева у окна стоит стол для обедов, напротив входа по центру, на печи спит Гилмор, справа, стоит несколько бочек с водой, которую он набирает с реки еженедельно — всё на своем месте. Здесь очень сильно пахло елью, в особенности от стола.

-Значит вам шестьдесят девять уже... так долго живете...- удивился Волтарис.

-Умру я скоро, знаю, господь мне во снах подсказывает,- посмотрел Гилмор в окно и посмотрел на Долли, рассекающую загон.

-Что вы так, Гилмор! Вам же еще жить и жить!- усмехнулся тот.

-Многие люди не доживают до моих лет сегодня... я черт знает, что меня берегло так сильно... Меня в молодости не брали ни огонь, ни вода... словно что-то в последний момент спасало меня...

-Извините за излишнюю дерзость, но вы меня дразните?- удивился Волтарис.

-Нет, что ты...- зашел он в погреб и начал оттуда кричать ему,- И давай избавимся от формальностей! Я не пустоголовый Эдгар, с которым нужно говорить только так!

Волтарис посмеялся, а затем сказал:

-Но вы меня заинтриговали!

Гилмор вышел с большой бутылкой вина, которую вытер тряпкой, обмакнув ее в ковше с водой, после чего поставил темную жидкость на стол. Он аккуратно открыл пробку.

-Слушай, я скажу тебе, что я был обычным воином, тебе этого достаточно?- улыбнулся ему Гилмор.

-Что же, думаю этого достаточно чтобы насытить мою интригу о в... тебе, кхм... У меня есть и другой вопрос, который меня всегда преследовал как алхимика.

-Это какой?- спросил Гилмор, доставший бокалы с верхней полки.

-Как у вас получаются настолько сладкие фрукты?.. Это колдовство?- ехидно спросил Волтарис.

Гилмор поставил два бокала, а также что-то завернутое в ткань на стол. По бокалам он разлил вино. Звук жидкости уже говорил о сладости, слегка звонкий, отдающий хрустом, словно разбиваются кристаллы сахара... А аромат, боже, его достаточно чтобы стать пьяным... Гилмор раскрыл ткань под которым были хлебные булки.

-Вкуси это, мой гость,- сказал ему Гилмор.

-Я не злоупотребляю гостеприимством?- спросил ненавязчиво Волтарис.

-Ешь и пей, уже поздно о чем-то думать,- сел за стол Гилмор,- Ты спрашивал в чем секрет, но на самом деле ты уже мог знать в чем он заключается,-раззадорил Волтариса Гилмор.

-Это откуда?

-Подумай немного что я делаю в городе кроме того, что продаю свои фрукты,- отпил он бокал вина.

-Я слышал что вы собираете много фруктов, в том числе и просроченных... погодите!- вздрогнул Волтарис, подавившись вином,- Вы тоже алхимик?

-Нет, что за бред. Я знаю свой род до седьмого колена и я знаю, что мой отец имел сад у себя в имении. Мой дед посадил сад в этом же имении, мой прадед был садовником и мой пра-прадед был садовником... Бери булку и бокал, я тебе кое-что покажу...- сказал Гилмор и встал.

Волтарис жадно доел булку и резко запил это вином, после чего они пошли в подвал. Внизу подвал был просто огромным, тут стояло много бочек на деревянных полках и поддонах. Он вел сквозь полки в угол большого подвала, освещенного свечами, влажного, но теплого. Тут из неоткуда был каменный пол и каменные стены. Это точно Гилмор построил? В углу вертикально стояли в ряд вдоль стены бочки.

-Это древний способ сделать фрукты слаще, который придумали мои предки,-сказал Гилмор, отпив вина и поставив бокал на соседнюю бочку.

Он осторожно открыл ее и показал крышку. На ней красовались кристаллы какого-то красновато-оранжевого оттенка, которые блестели в свете пламени свечи. Волтарис заглянул внутрь и там на дне была жидкость, полная кристалликов, забродившего варенья и сладости, однако она была незначительна по сравнению с количеством кристаллов, покрывших нутро бочки.

-Это кристаллы, богатые сладостью и соком. В эту жидкость я добавляю персики, виноград, а также яблоки, которые упали и их немного подъели насекомые или они сгнили, добавляя воды. Выросшие кристаллы рассыпаю под деревом или закапываю в землю, после чего заливаю водой...

-Ничего себе...

-Но это еще не все... Есть еще второй способ. Эти бочки, которые мы смотрим — настоявшиеся на улице бочки. Есть еще те, которые я не пускаю на кристаллы, они на противоположной стороне этой комнаты...-указал он в темноту.

-Это как?

-Ведрами такого концентрата размешанного с водой, нужно поливать деревья раз в месяц. Тогда они напитаются соком,- сказал Гилмор.

-А Городничий знает о том, что вы алхимик?- удивился Волтарис.

-Это не алхимия, Джордж. Это методы моих предков, поэтому Эдгар оставил меня, вдобавок... я никому не мешаю, скупая и беря чужие фрукты, а уж тем более просроченные...

-Ну вы даете... да мы оказывается одного ремесла люди.

-Да что ж ты никак не поймешь...- вздохнул Гилмор.

-Я в восторге, это вы все это построили?- спросил Волтарис.

-Да, я... когда-то я дал обещание своему приятелю, что мы встретимся здесь и начнем лучшую жизнь, я подготовился, а его все нет и нет...

-Приятель?

-Боевой товарищ, скорее... ладно, пошли, у нас еще не допито вино!- воскликнул Гилмор.

***

Волтарис посмотрел на солнце... подходил нужный час. Он спустился по лестнице, а затем развернулся и забежал под нее. Там была дверь из черного дерева, которую он открыл и взял фонарь с тумбочки, которая стояла около нее. Открыв шкафчик, он достал спички и зажег внутри фонаря свечу, положив все обратно и вместе с фонарем начав спуск в подвал, из которого слегка попахивало сладостью и вином. Подвал выглядел новым, каменные кирпичи были чисты и гладки, правда слегка влажные. В гладких кирпичах слегка отражался свет фонаря. Медленно, Волтарис спускался в этот подвал по каменной лестнице, слегка зевнув. Здесь, внизу, под его домом, было большое помещение, в центре которого был огромный бассейн из каменной кладки, из дна которого шел белый мягкий свет. Противоположную сторону узкого бассейна немного искажало, словно миражом, а пол слегка вибрировал, также, как и большинство поверхностей в этом подвале четыре метра высотой. Над бассейном шла труба из правой стены, она выгибалась прямо над ней и с нее сейчас упадет странная белая светящаяся капля. Волтарис начал постепенно зажигать свечи здесь. По ту сторону небольшого бассейна была небольшая серия книжных полок. Вокруг него же стояло два стола. По бокам комнаты стояли разные верстаки с инструментами, и самое главное — гончарный круг вместе с кучей горшков. И еще наиглавнейшее — над колодцем стоит большая глиняная фигура, у нее могучие руки, могучие пальцы, могучее тело и могучие ноги, головы правда не хватает. Волтарис переоделся в специальную рабочую коричневую мантию, которая вся была заляпана в глине и чернилах. Он осмотрелся немного — здесь было тихо, лишь тихое гудение факелов, которые установлены на стенах подальше от книжных полок, это гудение перемешивалось с вибрацией жидкости, которая заполняла бассейн. В углу комнаты стояла небольшая яма с котлом, рядом с которой стояла вторая печь, дымоход которой соединялся с дымоходом основной печи. Также здесь была интересная конструкция на столе — небольшой стержень с подставками внизу и веревками и подвесами сверху, которые прикреплены на крестовину при помощи болта. На столах лежало много бумаги, книг, чернил, а также металлических кусков, небольших по размерам деревянных конструкций разного толка и небольшие чертежи.

Волтарис заглянул под стол и достал мешок в который сложил все нужные ингредиенты. Маки для ослабления боли, молоко барана или овцы для придания силы, кусок корня дуба для укрепления мышц и ржавое яблоко для придания телу энергии. Он разложил это все на столик около котла, а в яму под ним запихнул немного деревянного мусора, что остался с прошлого раза и с помощью исписанных черновиков и факела разжег это дело. Взяв ведро, он пошел к бочкам с водой у себя в доме. Нужно было натаскать около восьми ведер, чтобы наполнить котел. Так он бегал, пока не выдохнул и не поставил ведро на пол и стал ждать закипания воды, пока что подойдя к бассейну. Капельки пота, проступившие у него на лице отразили свет этой белой жидкости, со странной фиолетовой примесью, по консистенции напоминающую лаву или магму. Жидкости было совсем не много, на донышке чуть ли не лужица. Он посмотрел на фигуру, вокруг которой было много подмостков, лестниц и перекладин, а затем посмотрел на горшки около гончарного круга, оценив их количество. Их было пять. Он почесал затылок с задумчивым лицом, а затем Волтарис вернулся к чертежу головы на столе. Это был не просто глиняный массив, внутри него были деревянные и металлические вставки и сейчас Волтарис занимается их грамотным распределением по голове, дабы обеспечить достаточную подвижность шеи и головы соответственно. Голову он нарисовал угловатую для простоты. А устроено все было так — внутри головы было два металлических стержня на которые с помощью шести болтов закреплены деревянные перекладины. Гвозди нужно забивать не до конца для обеспечения подвижности. Это напоминало лестницу, однако осмотрев этот чертеж внимательней, Волтарис скомкал этот лист бумаги и бросил в яму под котлом, а сам взял новый лист и нарисовал новую голову.

Он придумал так. В районе шеи, вплоть до верха будет идти металлический стержень, который будет играть роль оси для поворота головы. На эту ось в районе шеи закрепляются два деревянных стрежня по бокам шеи для прочности, которые прикреплены болтами к оси при помощи дополнительных перекладин. Если описывать короче, то это теперь словно прямоугольник поделенный пополам. Ось присоединялась к основному скелету снизу также при помощи болта, придется продолбить некоторый слой глины чтобы найти его спину и перед, благо Волтарис на всякий случай оставил на них дыру в этих местах, весьма предусмотрительно. Сверху будет та же конструкция для большей подвижности и скорости поворота головы, только вот она будет намного шире и выше, а также толще для большей прочности. Однако, внезапно опомнившись, он резко встал со стула и заглянул в небольшой склад за дверью и обнаружил что у него нехватка металла на его задумку, а вот дерева наоборот навалом, аж девятнадцать ящиков всякой белиберды — от досок, до осей и бревен. Придется ему снова идти в небольшую шахту неподалеку... закрыв подвал он начал искать остатки металла везде. Сначала под полками. Потом под столами. Затем под лестницей. Следующим местом был шкаф с одеждой. Так он наскреб небольшую кучу, но этого хватит только на одну металлическую ось в центре, а еще же нужна перпендикулярная ось для обеспечения соединения с двумя другими осями плюс четыре оси по бокам. Сложная ситуация, ничего не скажешь. Он снова зашел в подсобку и откопал там немного ржавую кирку, которая была тупая как спереди, так и сзади. Впервые за два месяца Волтарис сел за точильный круг. Он равномерно нажимал на педаль, пока колесо разгонялось, а затем подставил кирку на быстро крутящийся шершавый круг. Искры летели, а кирка начала затачиваться. Спустя час равномерной точки он осмотрел кирку и решил, что такого ему хватит за глаза и оставил ее около точильного круга, пока тот останавливался.

Наконец он почувствовал ноздрями запах влаги и быстро подбежал к котлу, накрытому крышкой. Он с помощью тряпки снял ее и увидел, что вода уже закипела. Сначала нужно очень мелко нарезать маки и отделить их семена, а также лепестки от стеблей. Стебли нужно бросить прямо сейчас, чтобы под конец они были разваренными и нарезать их нужно очень-очень мелко. Стряхнув семена в котел, Волтарис начал нарезать ножом небольшие куски стеблей всех восемнадцати маков. Резал довольно долго, семена возможно за это время даже проварились. Бросив стебли, он приступил нарезать лепестки, которые нужно было сложить в одну миску вместе с молоком и нарезанным яблоком. Яблоко нужно было нарезать чуть ли не в кашу, поэтому он сначала его нарезал, а затем с помощью ступки и пестика давящими и поступательными движениями превратил яблоко в ржавое пюре, которое добавил в большую миску с молоком и начал обильно мешать с добавлением лепестков мака. Добавил получившуюся массу в котел и приступил к корням, которые нужно было очень-очень мелко нарезать. Именно нарезать, а не превратить в пюре. Сделав это, Волтарис добавил остатки молока вместе с кусочками дубового корня. Равномерно помешав эту неприятно пахнущую массу, он накрыл ее, дабы хорошенько проварилась, а пока что взял две бумаги.

На бумажках он начертил круг, в которой нарисовал пентаграмму, жирно подчеркнув угол огня, который нижний правый. Внутри пентаграммы, он заточил треугольник, направленный вверх, внутри которого нарисовал такой же, только перевернутый, а внутри этого еще один. Таких он нарисовал две, одну он согнул, сопоставив углы, нижние получившиеся два угла он сопоставил с верхом, образовав ромб и согнул пополам. Для второй, он набрал два небольших пузырька белой жидкости, если быть точнее, то это пробирки небольшого объема, Волтарису действительно нужно не особо много для этого. Он вылил первую пробирку на первый, не согнутый лист с инкрустациями и раскрыв крышку котла, начал добавлять вторую пробирку растягивая и вибрируя слова, словно мантры:

Ий грит Славьер. Ий грит дестрирер а грит эфир...

Так, он сказал первый раз, когда добавил медленно пробирку с белой жидкостью. Теперь, он, размешивая тянул слова, растягивал одно предложение второй раз, растягивая чуть ли не каждую букву, стараясь сделать голос все ниже и ниже.

И-и-и-и-й-й-й-м-м гр-р-р-и-и-и-т Сла-а-А-а-А-вьи-и-и-Е-р-р....

Финальные согласные на конце слов он говорил резко, словно отбивая определенный ритм, с расстановкой. Остановив размешивание, он взял согнутый лист на столе рядом, бросил в огонь и продолжая мешать, растягивал эти же слова уже низким басом медленно размешивал массу. Она начала светиться бордовым светом — это хороший знак. Лицо Волтариса сначала накрыл поток мягкого света, но с каждым круговым движением ложки и горением нижнего пламени, свет бордового цвета усиливался, он лил прямо из котла, лучистый и греющий, словно Солнце. Огонь стал бордовым а его температура, внезапно, увеличилась. И теперь финальный шаг — бросить свиток, политый первой каплей в огонь. Так Волтарис и сделал, в результате чего огонь погас и впитался в свиток, который начал источать свет и тепло через символы начертанные им. Символ горел бордовым пламенем и продолжал кипятить зелье. Теперь остается ждать, когда его энергия иссякнет и регулярно помешивать. Беловатая неприятная по запаху жидкость, не утеряла своих качеств, кроме цвета. Она не излучала свет, но стала бордово-красной. Волтарис то чертил чертежи, то помешивал эликсир, так он и провел ближайшие два часа, пока тот не увидел, что свиток начал тлеть.

Это значит, что все готово. Остается два последних шага. Он не просто так ходит к Гилмору — часто берет у него много бутылок вина за хорошую сумму. Дабы устранить неприятный вкус, он разбавляет зелье с вином уже после ритуала. Главное, не переборщить, а то можно споить потребителя. Две бутылки на такой котел обычно бывает нормально, так он и сделал, обильно помешав остывающую жидкость. Теперь, он берет хвататель для склянок, а также около тридцати пузырьков. Аккуратно, очень аккуратно погружая их в горячую жидкость, дабы не разбить от перепада температур, он полностью их окунал внутрь, где они наполнялись доверху. Немного выливая остаток, он закрывал это все пробкой и клал в другой ящик. Такая процедура занимает очень много времени, она рутинная и довольно опасная, Волтарису давно пора сделать очки для этого дела, он помнит как ему щеку пронзил небольшой осколок стекла, когда он был не особо осторожен.

Около получаса он занимался этими однотипными действиями и больше всего времени занимало погружение пузырьков вниз. Одно резкое движение вниз и стекло не выдержит перепада, как итог — разобьется. Однако, жидкость остывала, что давало погружать пузырьки более уверенно. Ящик был заполнен одинаковыми пузырьками, наполненными этой бордовой жидкостью, и затем, он понес ящик и поставил меж книжных полок, где было прохладнее всего, после чего развернулся и пошел вырезать деревянные запчасти для голема на верстаке. Ему понадобится около четырех длинных перекладин, плюс четыре маленькие и во всех нужно проделать дырки, а также сделать шайбы для болтов. Шайб готовых у Волтариса, к сожалению, нет, они закончились, когда он делал левую руку голему. Так, он начал сидеть до утра и сменяя верстак резаком по дереву, он то давил педали, но проделывал дырки, параллельно с этим, он растапливал печь, добавляя туда уголь, который он тоже нашел в местных заброшенных шахтах. Угля там просто навалом, он накопал себе два бочонка этих красных кристалликов и даже получил выручку с продажи третьего. Когда печь нагрелась до нужной температуры, Волтарис достал небольшой таз-тигель, в который положил все что наскреб со всего подвала. В этот таз-тигель, начали медленно капать металлические капли, а Волтарис продолжал делать деревянные запчасти для его проекта.

На плавку железа обычно уходит много времени, нежели на варку зелий и экстрактов, однако сегодня, за занятием древесиной эти три часа пролетели чуть ли не как миг и в итоге, Волтарис снова зашел в подсобку в поисках нужной глиняной формы. Глиняные формы у него — это кирпичи со специализированными пазами под ту или иную задачу, будь это ось или же пластина. Достав одну из самых длинных осей, примерно семь-восемь дюймов. Он поставил кирпич около печи, а сам взял кузнечные черные перчатки и взял хваты. Аккуратно засунув хваты внутрь печи, он обхватил этот таз-тигель и дрожащими руками начал выливать в формочку металл. Сделав это, он оставил печь догорать и все сложил на место, а ось оставил остывать.

Так его работа длилась до утра. Он успел установить ось, сделать все деревянные запчасти, приготовить соединяющие элементы, а также сделать шайбы для гвоздей из остатков металла. Уже почти все сделано... Волтарис осмотрел будущую машину, положив руки на бока и вытерев проступивший пот со лба, а затем, начал медленно гасить факелы в этой комнате. Внутри не стало света, кроме легкого тления углей, а также света из бассейна. Подвал оказался заперт теперь, а Волтарис убрал наконец собранные в косу волосы, убрав чепчик оттуда. Он посмотрел в окно... уже был рассвет, а он еще даже не спал... Волтарис решил прилечь на некоторое время.

Разбудили его очень скоро. Эдгар крикнул что-то невнятное, как вдруг, Волтарис распахнул веки.

-Мы орем тут тебе, а ты дрыхнешь!- крикнул тот.

-А?- спросил Волатрис, нахмурившись.

-Вставай, колдун!- взял он его за шкирку,- Давай сюда наши снадобья, спящая красавица!

Волтарис протер глаза, а затем сказал:

-А, точно... отпусти меня.

-Ты как со мной говоришь, щенок!

-Простите, господин Эдгар!- резко проснулся Волтарис.

-Вот так. Так готов или нет?

-Готово, господин!

-Так чего сидишь? Тащи сюда, мать твою!- крикнул он ему и толкнул в сторону двери.

Волтарис быстро спустился вниз, взял снизу этот ящик и потащил наверх из подвала, Эдгар осмотрел тот

-Им еще день надо настояться, господин Эдгар,- сказал Волтарис.

-Тридцать склянок... ладно, пойдет, пакуйте это!-крикнул страже Эдгар и та взяла ящик.

Эдгар отцепил от своего пояса мешок и кинул под ноги Волтарису. Волтарис осмотрел мешок с удивленной миной.

-Что надо сказать?

-Спасибо, о, милостивый господин Эдгар.- поклонился Волтарис стоя ему, положив руку на сердце.

-Ух ты, даже поклонился, ладно... у меня тут новый заказ для тебя есть.

-Какой?

-У нас стража в соседнем городе вся от какой-то хвори страдает, не мог бы сделать снадобье для того чтобы их вылечить?

Как будто у Волтариса был выбор.

-Да, господин, есть только одна просьба.

-Что еще тебе нужно, щенок?- проворчал Эдгар.

-Мне нужна слюна или кровь одного из больных, небольшая пробирка,- Волтарис открыл ящик и достал ее, протянув Эдгару.

-А без этого никак?

-Я не смогу приготовить эликсир без чего-то из этого, господин.

-Ладно... так и быть, дам я тебе слюну одного из них.

***

Волтарис спустя всего пару часов стал готов идти в шахту. Поход туда весьма утомителен, в основном потому что там узко, а узкие пространства не нравятся никому. Кирка, мешок, а также бурдюк, веревка, ну, и по мелочи — всё экипировано и готово к использованию. На северо-западе находится небольшая гора, буквально триста ярдов в высоту может чуть выше, в нее ведет куча заброшенных тоннелей. Говорят, там авария какая-то случилась когда-то. Взяв мешок и факел покрепче, он пошел вглубь широкой шахты, однако не дайте ей себя обмануть — пещеры там это просто ужас. Благо Волтарис, за все время работы здесь набросал примерную карту всех пещер, поэтому заблудиться или застрять — это надо постараться. Про какую аварию шла речь — черт знает, но говорят, что после нее в эту шахту уже никто не осмеливался заходить, но Волтарис скептичен в этом отношении, газов никаких тут никаких нет, а каких-то хищников и подавно. Он спокойно каждый раз собирал тут эти серые или ржавые кристаллы. Они грязноватые, но Волтарис их обязательно почистит и даже знает как.

В этих пещерах ютятся летучие мыши, поэтому он пошел сюда утром. Он оставляет в местах с ними ведра обычно, а также всегда проверяет их. Найдя на карте спуск, он пошел к первому туннелю и пройдя около девятнадцати ярдов, пришел на довольно широкую яму, в которую без раздумий сиганул. Сразу же, он поднял лестницу, которая тут стояла еще когда он только-только пришел сюда. Он ее опускает, не знает почему, но есть такая привычка. По дороге, спускаясь, он находил эти серые, слегка блестящие или напротив — чуть ржавые, торчащие из-под камня кубические прямоугольные кристаллики, копал он их так, как умел, то есть вместе с камнем и всякой лишней породой, но это не проблема для Волтариса. Однако, он успел уже малость приноровиться в этом деле и сейчас копает намного лучше, чем ранее. По дороге он уже успел набрать четверть мешка и пришел на то место, где гнездились эти страшные морды, укутавшиеся в свои природные плащи. Они спят сейчас, если прислушаться, то помимо гула факела, можно услышать их сопение. А вот и ведро, ого, да оно за этот месяц уже переполнилось этой странной желтой жижей. Волтарис не знает что это, но предполагает что это их моча. У него на слуху есть одна хитрость, которая вошла в его повседневную практику, поэтому он набирает бурдюк до полна и снова закрепляет у себя на поясе. Столько Волтарису хватит по горло, а он идет продолжать добывать камни, да железо...

Он осветил одну из пещер, как вдруг, из темноты ему улыбнулась тысяча кристалликов. Волтарис аж выронил мешок из рук от удивления и быстро нанес новонайденный участок на карту с подробным обрисовыванием пути к нему. Так он сэкономил время и еще залежи нашел... Он принес все к себе домой, теперь остается две вещи — самогонный аппарат Гилмора и поймать две змейки. Змей он может найти на реке, он узнал от местных, где находится их место обитания, они там обосновались. Он взял пару мертвых крыс, лежащих где-то в закоулке, а также пару мешков и пошел к обетованной земле змей. Идея просто — дождаться, когда змея зайдет к себе в нору, подбросить крысу наружу и ждать ее. Как только высунет свою голову — поймать за шею и стянуть ремнем ее пасть. Ремней у Волтариса много, учитывая сколько он работает с механикой и его знакомым кожевником, правда змеи не особо оценили похищение одного из своих собратьев и поэтому быстренько бросились на Волтариса в погоню. Тот естественно убежал, прихватив за собой ту, что набросилась на него и попыталась укусить. Волтарис поймал ее в воздухе легким движением руки, пока рассекал воздух на своих двоих — у него уже не малый опыт работы со всякими гадами, как ядовитыми, так и не очень, уж больно змеиный яд полезная штука в его деле. Кое-как стянув этих змей ремнями, так, чтобы не укусили, да положив их по мешкам, он отнес их в подвал, а сам пошел к Гилмору.

У Гилмора в подвале есть огромный такой перегоночный аппарат, он тому достался по наследству от деда, это такая большая печка с кучей трубок всяких. В ней он как-то извлекает из вина то, что делает его пьянящим. Именно эта жидкость ему и нужна. По дороге к Гилмору, как это и бывает обыкновенно, он собрал некоторые ингредиенты. Их нужно было совсем немного, у него в подсобке полно того, что нужно для исцеляющего зелья, правда в сушеном виде, но это не особо влияет на итоговый результат. Гилмор, как только услышал слова о самогонной жидкости, так сразу исчез в подвале, а Волтарис заплатил ему за ящик персиков, что он у него скоро заберет. Действо шло к закату и действовать надо стремительно — жидкость быстро испаряется и дико пахучая, чем привлекает лишнее внимание. К черту персики! Заберет завтра!

Теперь, когда все что нужно было на месте, он начал зажигать факела в этом влажном подвале. Стоило зажечь все, как в помещении стало слегка душно и он решил открыть дверь, а сам пошел в подсобку и тут же, взял стоящий в углу второй, запасной котел. Поставив его около печи, он оставил его на минуту взяв остатки досок с верстаков и поломав каждую пополам, кинул внутрь, а затем, собрав стружку и бумагу что лежали вокруг верстаков и письменных столов, подложил под кучу всякого деревянного хлама и разжег. Он прошел мимо центрального колодца и осмотрел его содержимое. Посмотрев наверх, он увидел белую светящуюся капельку, которая упала в маленькую лужицу. Он нахмурился, а затем взял тряпку, которую обмакнул в ковше и начал протирать пыльный котел. Из своей практики он знает, что в чистых котлах процессы идут быстрее и чище, главное дать им немного отсохнуть, поэтому он и поставил его около печки. Пока тот отсыхает, он подбросил еще всякого деревянного мусора в печь и открыл бочку с углем, а сам пошел в подсобное помещение.

Справа от двери можно было увидеть множество всяких ящиков, шкатулок и деревянных коробочек. Он взял небольшие коробочки подписанные как «КД», «Кн», «Под», а также «Маки», Также он достал нож и еще ремней. Волтарис разложил все ингредиенты на столике около основного котла, а сам, приготовил один из письменных столов, взяв четыре гвоздя и молоток. Он приноровил эти длинные ремни так, чтобы дырки были сверху и затянул второй частью ремня так, чтобы две дырки посередине стола состыковались, а затем пошел к мешкам. Выложив смотанную в шершавый ремень змею, он обнаружил, что та все еще жива и что ремни он готовил не зря, а учитывая шипения из второго мешка, жива и вторая. Аккуратно, Волтарис отпустил первый ремень, что связывал хвостовую часть змеи с верхней. Болтающийся хвост, он поместил под нижний ремень, прямо под те две состыковавшихся дырки, придерживая хвост крепкой рукой, он поставил гвоздь и взяв молот, вбил его со всей дури, да так, что змея, задвигала верхней частью тела пуще прежнего. Придерживая ее за шею, он отпустил второй ремень и сдерживая ее потуги, он кое-как положил ее под второй ремень, прямо под те дырки и взяв молот, а также гвоздь, прибил ее к столу окончательно. Змея живой будет не долго, поэтому он быстренько начал извлекать с ее клыков яд, который собирал в пробирку. Он повторил процедуру со второй змеей и все удалось, однако, стоит отметить, вторая была дерзкая и более напористая. В итоге яда получилось не особо много, остается проткнуть их головы ножом и выбросить, что он и сделал. Проходя обратно, он увидел Эдгарда, который положил на почтовый ящик пробирку, полную слюны. Эдгар поспешно сел в свою карету и удалился, а Волтарис, перехватив ее, пошел далее делать, что бы Эдгар там средь ночи не творил.

Подкинув еще дровишек, он достал с верха печки меха и как следует подув, кинул внутрь небольшой совок углей, а далее начал непосредственно все операции. Давно Волтарис знает, как отделить камень от металла, при этом не повредив кристаллы. Для этого он заливает внутрь котла весь бурдюк, полный мочи летучих мышей, жидкости и правда не очень много, и все это надо залить самогонной жидкостью и начать мешать и мешать как следует. Пока мешал, раскочегаривал печь мехами, деревом и углем еще больше. Все пыхтело, свистело и гудело, пока Волтарис не остановил размешивание жижи. Подтащив тяжелый мешок, он начал окунать внутрь кристаллы металла и класть в отдельный деревянный таз. Процедура эта довольно долгоиграющая, не столько из-за вещества, напротив, оно разъедает камень намного лучше, чем удар кирки, сколько потому, что это довольно ювелирное действие. Он бы мог все это закинуть прямо туда, но тогда котел элементарно станет переполнен и вся жидкость выльется, а если добавить ее слишком мало — то не останется реагента. В общем, уж лучше так, он в свое время в этом процессе успел ошибаться и не раз, повторять он это не собирается.

Когда таз был готов, Волтарис приготовил таз-тигель, в который положил первую партию железных кристаллов, начал с крупных, вышло четыре штуки и кинул в тигель, который при помощи хватов положил внутрь печи. Сам же, не теряя ни минуты времени, Волтарис начал разгружать второй котел по ведру вытаскивая жидкость по частям, выливал он ее в закоулок, помойку, проще говоря, за таверной, туда складывают и выливают все что можно и все что нельзя, вот и он решил выливать все что не стоит. По ведрышку, он оттащил всю жидкость из котла, а небольшой остаток на дне испарится в скором времени, поэтому он отнес его обратно в подсобку, взяв оттуда ничто иное, как четыре глиняные формы для выплавки две под среднюю ось, две под малую. Положив около печи эти формы, он начал собирать последние остатки деревянного мусора, который лежал у станков. Наскреб не особо много, но этого хватит, чтобы разжечь яму под основным котлом.

Достав немного дровишек из подсобки, при помощи стружки, бумаги и деревянных щепок он разжег небольшой огонек, на который положил доску, предварительно сломанную о колено напополам, а сам пошел делать вот что — брать железо из таза и снова в мешок. Мешок этот — в подсобку, в которой уже стало маловато места. Когда процедура эта была окончена, стало намного чище вокруг и Волтарис начал размещать напротив печи четыре формы. Надев перчатки и кузнечный фартук, он, вооружившись хватами, аккуратно вытаскивает таз-тигель и разливает его содержимое по формочкам, оставляя их остывать, а сам подходит к котлу, осмотреться чего это там у него происходит. Жидкость еще не успела закипеть, поэтому он начал подготавливать инструменты для работы с металлом, а также станки к работе, найдя некоторое количество стружки.

Время шло и вода в котле закипела и в нее он тут же добавил слюну больных и яд змеи, оставив это все под крышкой, сам же он достал из формочек оси. Это пока что только полукруглые с одной стороны и плоские куски металла, но ничего, сейчас он из них сделает то, что ему нужно. Он положил их пока что на верстаки и решил посмотреть содержимое коробочек. Ага, конопли нету, мак есть, причем еще полный сока, да и вообще в этом плане пустовато...

Маки как болеутоляющие, листья конопли как усилитель для маков, подорожник богат всякими полезностями, а корень дуба собрал в себя силу земли. Все это надо очень тонко нарезать и добавить в миску, после чего тщательно при помощи ступки и пестика превратить в пюре. На это нужны некоторые усилия, особенно проблемы с корнем дуба — он жесткий, а кипятить нет времени. Когда все оказалось готово, он вылил эту жижу в кипящий котел и тщательно размешал, после чего накрыл крышкой. После чего, Волтарис взял две бумаги и начал расчерчивать символы. Это был пятиугольник с заточенной внутри пентаграммой. Жирным контуром он подчеркнул угол земли(тот что нижний левый), как у пятигранника внешнего, как у пентаграммы, так и пятигранника внутри пентаграммы. Внутри нее он нарисовал треугольник, в котором расчертил медианы, получились точки. Он их соединил между собой на обоих листах, а сами медианы продолжил вплоть до краев листьев. Один из них как и всегда, он согнул, а для второго он набрал две пробирки белой светящейся жидкости. Одну он вылил на один символ, а вторую сложил также, как и в прошлый раз. Открыв крышку, он помешал еще раз и положил в костер согнутую несколько раз бумажку. Он взял второй свиток и проговорил низким голосом:

Ий грит Гея. Ий грит грунт. Ий Грит эфир.

Он подождал некоторое время. Символ на бумаге перед ним засветился зеленым мягким и еле заметным светом. Когда он увидел это, он начал распевать, словно мула в мечети, а конец каждого слова он заканчивал резко, гласные тянул максимально возможно и с каждым разом все более и более опускал голос. Напевая, он добавил пробирку белой жидкости и помешивая, растягивал максимально возможное время этот второй момент. Масса обрела зеленый свет. Полное пота лицо Волтариса осветила зеленая жидкость. Каждая капелька пота его отражала этот свет, мягкий и лучистый, исходящий прямо оттуда.

И-и-и-ий Г-р-р-и-и-И-и-т Г-е-е-й-я-я-я!

Растянул он, после чего остановил размешивание, когда огонь стал зеленым. Он положил в него свиток, который все это время держал в руке и тот резко впитал в себя огонь. Символ стал светиться ярким лучистым светом вверх, четким силуэтом зеленого цвета и продолжал нагревать котел. Волтарис накрыл все это крышкой и вытер пот с лица своего, после чего хотел было снять фартук, но вдруг увидел тут женщину, знатно так испугавшись. Она смотрела на свиток, который был под котлом.

-В-вам сюда нельзя мисс, что вы делаете тут в такой поздний час?

Волтарис вспомнил, что забыл закрыть дверь на замок, чтобы сюда не заходили вот такие вот зеваки и дети! Хотя, перед ним не ребенок, ей на вид около семнадцати, коричневые волосы, довольно длинные, кстати.

-Я... я... — говорила она, пытаясь отойти от увиденного.

-Так, господин Эдгар говорил вам сюда не заходить, я вам делаю все что надо, а вы меня не трогаете, все!- он развернул ее и повел по лестнице наверх.

-Стойте! Я хотела у вас попросить!- сказала она.

-Что ВАМ от меня надо-то может быть?- усмехнулся Волтарис, сделав акцент.

-Я, хотела бы... чтобы вы приготовили... приворотное зелье...- отвернула она взгляд, покраснев.

-О, еще чего, я такой идиотией не занимаюсь, все, идем!- развернул он ее.

-А я все скажу господину Э-эдагару...- довольно дрожащим голосом сказала она.

-О, нет-нет, нет... ты же знаешь что случается когда кто-то выпивает подобные зелья, одумайся!- предупредил он ее.

-А что случается?

-Люди вешаются иногда из-за того что становятся одержимыми другим человеком, это очень опасно, пожалуйста, не надо!- уговаривал он ее.

-Но я не знаю...

-Так... давай я тебе немного расскажу кое-что... Если ты не хочешь чтобы этот парень не кончил как и сотни таких же, то ты должна узнать нет ли у него каких-либо чувств к тебе,- скрестил он руки на груди.

-А это зачем?

-Понимаешь, если напоить таким зельем простого человека, то он просто влюбится... но если напоить уже влюбленного в тебя человека, то он станет тобою одержим. Тебе это не особо понравится, похоже на сумасшествие...

-Серьезно? А вы сами кого-нибудь привораживали?

-Еще чего, некогда мне этим заниматься.

-Я не знала что...

-Так, все, ты и так видела слишком много.

Он провел ее за дверь и закрыл на замок, повернув ключ дважды. Сам он пошел в подвал. До утра он мучился с осями, замерял, проверял, делал заметки на деталях, а затем начал вырезать отверстия. К утру свиток начал тлеть и Волтарис начал уже привычную какофонию — аккуратное опускание склянок вглубь котла и постепенное их наполнение. Сорок две бутылки зеленой кисло-сладкой жидкости, она была одного тона. Поставив ящик в своем доме, он продолжил работу за металлическими изделиями до самого утра уже в подвале. На самом рассвете, когда шайбы, гвозди и дыры в отверстиях были готовы, их оставалось соединить воедино с деревянными перекладинами в единую конструкцию и присобачить наверх.

Волтарис клал под металлическое изделие деревянные бруски, в месте дыр, приноравливал шайбы и начинал забивать гвоздь. Собрав все это в единую прочную конструкцию, чуть-чуть не добив гвоздь до конца, но так, чтобы держалось крепко, он поднял конструкцию на длинной оси и потащил по подмосткам наверх, положив между зубов гвоздь. Положив конструкцию, он взял малый брус, которым скрепил ось внизу с ним при помощи гвоздя и шайбы у себя в кармане. Этот брусок надо закрепить как можно прочнее, поэтому он не жалел силы удара. После чего скрепил еще одним гвоздем, а также шайбой конструкцию, которую получил и которая встала как миленькая здесь. Она чутка может покоситься, но это пока глины нет. А глиной он займется уже сегодня. Он посмотрел в лужу... совсем ни черта... Он посмотрел свои запасы угля и понял, что нужно делать и этим он займется уже сегодня, остаются последние штрихи.

Он достал мешок из подсобки, а также надел небольшую тканевую маску на лицо, в мешок набрал порядочно угля и завязал его. Положив его на пол боком, он достал из подсобки огромный молоток, которым начал бить по мешку полному угля. От каждого удара, уголь становился мельче и мельче, все более и более превращаясь в пыль. Когда Волтарис понял, что достаточно, он взял мешок и понес наверх. Уже наступило утро и слышно утреннюю молитву, значит отец Роджер проснулся. Он понес мешок угля в церковь, войдя внутрь, отец не остановил молитву. Волтарис поставил мешок и стал ждать. Спустя пару минут, Роджер дочитал молитву, после чего пошел к нему.

-Что случилось, Джордж?

-Надо заменить фильтр,- сказал Волтарис.

Роджер посмотрел в угол церкви, где один монах зажигал свечи, Роджер подозвал его к себе рукой, после чего тот немедля подбежал к нему.

-Проводи его в подвал, я продолжу.

-Хорошо, отец.

Роджер вновь вернулся к кафедре, где перевернул страницу и начал вещать. Монах повел Волтариса к служебным помещениям. Под церковью был очень большой винный погреб, что играло на руку Волтарису, который соорудил там одно занятное устройство. Юный монах зажег факел перед очень темным винтовым спуском вниз. Они медленно начали спускаться, тут не особо глубоко. Спустившись, они открыли старую, уже малость трухлявую дверь, которая со скрипом открыла это помещение. Это по факту довольно низкая и длинная комната, по бокам которой располагалось множество бочек с вином на поддонах. Между ними проходил небольшой путь к загадочному устройству. Волтарис долго над ним потел, так как это очень тяжелая работа. Это была стеклянная воронка, ведущая вниз — в пол. В ней была слегка черноватая вода, в буквальном смысле немного черная — в ней были какие-то темные слои, словно какая-то жижа. Однако сама вода очень ярко светилась бирюзовым светом, довольно мягким. Монах подойти не решился, хотя виден был его большой интерес.

-У вас тут ведро есть?- спросил Волтарис, найдя кран сбоку воронки.

Кран был в железном горлышке, внизу. Небольшое горлышко перетекало в странную металлическую ячейку, которую надо было открыть. Монах кивнул ему.

-Передай, пожалуйста...- Волтарис пододвинул к себе мешок с углем.

Монах с неохотой подошел и передал ведро Волтарису. Тот подкрутил небольшой вентиль справа, после чего подставил ведро под кран слева, а затем открыл его. Светящаяся вода потекла вниз, через фильтры в ведро. Выходила без света и черной жижи, самая обычная дистиллированная вода, без примесей, словно уже когда-то вскипяченная. Волтарис выпил немного этой воды.

-А ее разве можно пить?

-Да, можно...- сел ждать Волтарис,-Не знаю насколько это полезно, но знаю что безвредно точно.

-Какая она на вкус?

-Вы что никогда не пробовали эту воду?- усмехнулся Волтарис.

-Нет, что вы! Мы к этой штуке подходить боимся!

-Я думал вы более любопытные.

-Только когда она светящаяся не пейте... вот от нее может поплохеть.

-Это почему?

-Это концентратор... если я начну объяснять как оно работает, ты не поймешь... да и чего уж таить и я до конца тут не все понимаю...- усмехнулся Волтарис.

-Правда?

-В любом случае, лучше не трогайте эту штуку без меня, ладно? Мало ли что может случиться...

-Хорошо... а чего мы ждем?

-Да я думаю уже все...

Волтарис потянул ячейку. Тут оказалась серия сит, а в самом низу было сито, в котором располагался уголь. Волтарис потянул руку внутрь пустой ячейки. Там было подобие очень широкой трубы. Внутри лежали угли, взяв небольшую лопатку, он начал вытаскивать оттуда отработанный уголь наружу. Когда он его вытащил целиком, он начал копаться в куче, дабы отыскать его — Аметист.

-Вау, что это?

-Это не трогать ни при каких обстоятельствах... Оно нужно, чтобы все работало...- Волтарис разрезал веревку на мешке и прислонил его к дырке, -Закрой нос и не дыши.

Монах послушался, а Волтарис поправил маску, после чего начал высыпать угольную пыль вниз. Когда он немного насыпал, он кинул этот кристалл аметиста внутрь, а затем продолжил сыпать, пока весь мешок не иссяк.

-Отойди и вдохни если надо... уголь долго будет рассеиваться.

Монах уже давно горел желанием отойти назад, поэтому начал наблюдать со стороны, как Волтарис скребет уголь с нижнего сита в ячейке и кладет туда часть отработанного угля, после чего вставляет ячейку обратно. Он берет скребок и начинает закидывать оставшийся отработанный уголь в мешок.

-Это все?-спросил Монах, немного осветив впереди себя.

-Да, все.

Монах подошел и сказал:

-Неприлично прямо во время службы, извините за дерзость...

-Да... техника — она капризная...

-Она живая что ли?- немного отошел монах.

-Да нет, просто надо менять уголь почаще, сегодня пришел день его снова сменить...

-А почему воды, кстати, стало меньше?

-Ну, воды там на самом деле не очень-то много надо... — Волтарис встал и отряхнулся.

Он прошел в угол комнаты, где была небольшая бочка с водой, которую специально принес Волтарис сюда. Он закрыл вентиль справа, а затем закрыл кран, после чего налил отработанную воду в воронку снова и подлил еще ведро неочищенной воды, после чего оставил ведро здесь, а бочку закрыл.

-Это все?

-Да, можем идти по своим делам.

***

Волтарис отдал зелья Эдгару, и тот в темпе вальса уехал за горизонт. Заказа никакого не дал, зато кинул пару грубых высказываний, даже денег не дал... Что же, у него осталось немного сбережений, чтобы наконец купить себе поесть. Да, ест он крайне редко, потому что денег у него совсем не много. Когда узнали что он вообще подобным занимается — забрали все что можно забрать, чудом устройство связи оставил. Он обычно покупает себе хлеб, небольшой кусок мяса и берет у Гилмора яблок, буквально три штуки. Все это он быстро уплетает и спустя пол года такого питания уже успел привыкнуть. Он уже успел собрать нужное количество глины. Сегодня воскресная служба — в колодец стекает огромное количество светящейся жижи... по текущим меркам конечно. Капли падают раз в час-полчаса, а это много. Очень много. Лужа медленно превращалась в наполненное дно, а Волтарис лепил голову гиганту, начиная снизу. Кусок за куском этого гибкого материала он сделал могущественную шею и приступил к самому сложному — к голове. Если высыхание шеи ждать не надо, то вот высыхание головы стоит подождать. Голова — самое детализированное и сложное, особенно лицо. Сначала нужно слепить очень большой овал вокруг деревянной конструкции которую он недавно соорудил, наслаивая на эти балки как можно больше глины, слой за слоем, пока она не погрузится в глину целиком, потом можно дальше наслаивать глину, продвигаясь далее. Овал должен быть слегка угловатый, впрочем таким он и получится, когда Волтарис начнет выдалбливать из него лицо и корректировать. Когда овал стал готов, надо, пока глина еще влажная и поддается лепке, продавить место под глаза, а также разметить нос и брови. Это все разметки для того, чтобы выдолбить лицо. А выдалбливается оно просто.

Дело в том, что нужно не просто отделить нос разметкой, нужно еще провести разметку так, чтобы брови плавно перетекали в нос. Нос и брови по высоте относительно рельефа лица будут на одном уровне, остальное — декоративные решения. Однако чем больше деталей на лице, глазах, тем больше в нем будет души и тем больше шанс, что он оживет когда лицо высыхает, потому он берет молот и зубило, небольшое по размерам. Глина чувствительна к точечным мощным ударам, поэтому надо бить аккуратно и очень нежно... Он тихонько отбивает нос и брови по разметки до определенной глубины, после чего обходит по подмосткам вправо и отмерив плюс-минус ту же глубину начинает уже более уверенно долбить сбоку, также он делает справа. Теперь, легким ударом спереди, он раскалывает часть лица, так, что брови и нос, а также лоб стали выше относительно остального рельефа. Он наносит подобие ушей, убирает лишнее, делает небольшие глаза при помощи выбивания одних элементов и замещения их глиной. Глаза простые, не слишком детализированные. Теперь рот... рот самое главное. В отличии от глаз, он достаточно серьезно работает над губами, даже добавил небольшие неровности на них. Волтарису остается ждать высыхания еще пару часов, параллельно корректируя лицо. Всего за пять часов он закончил такой трудоемкий процесс.

Теперь Волтарису надо подготовить помещение. Он раздвигает столы, оттаскивая их к стенкам. Теперь надо убрать эти чертовы подмостки. Убирал он их постепенно, по мере того что он делал и по мере высыхания какой-либо части, так как пока глина влажная — ее надо поправлять. Волтарис зашел в подсобку. Там он нашел листья конопли, бутылку вина, мел, откопал зелье силы, а также взял хлеб, который купил. Он расчертил перед колодцем три символа по горизонтали — треугольник с глазом в центре, гексаграмма, пентаграмма, что примечательно у нее не нарисован верх — угол эфира. Он подготовил шесть бумаг. На трех треугольник направлен вверх, а также линии из центра сторон, идущие к центру другой стороны, образуя треугольник смотрящий вниз. На оставшихся он нарисовал треугольники с биссектриссами, вылезающими наружу треугольника, словно лучи света, выходящие из центра. Он положил треугольники направленные вниз перед символами, что нарисовал мелом.

Затем, он нарисовал пентаграмму, которую заточил в круг, поодаль от всех тех символов и колодца, но не слишком. Перед ней он положил два куска хлеба на тарелке, а также два бокала вина. На столе, он открыл шкатулку с листьями конопли, которые завернул в бумагу и приготовил небольшую свечу, как источник огня. Он разложил листы бумаги с треугольниками направленными вверх около верхнего угла пентаграммы в круге. Остается ждать, когда глина целиком высохнет и убрать оставшиеся подмостки. Когда он это сделал, он взял небольшую пробирку и собрал со дна колодца немного этой белой светящейся жидкости. Он налил ее по вторым по счету свиткам с каждой стороны, после чего набрал ее снова и стал ждать. Глина высохла спустя полчаса. Можно начинать ритуал. Нужно сесть, скрестив ноги в центр заточенной в круг пентаграммы. Нужно немного расслабиться и сосредоточиться... отпустить все мысли. Когда голова стала пуста от всякой грязи и быта бытия, можно было начать. Он поджег сигару и закурил, скурить ее нужно было полностью, прежде чем начать и делать очень глубокие затяги. Медленно но верно, начинает расслабляться тело еще больше, пока Волтарис трезв, он выпивает пробирку светящейся жидкости и в итоге резко приходит в чувство. Цвета немного более яркие чем обычно, словно насыщенность цветов выкручена до высока, чувствуется небольшое головокружение — можно начинать ритуал.

Волтарис развел руки в стороны и начал вибрировать, очень низко мычать, стараясь делать голос все ниже и ниже. В груди после выпитой пробирки, он чувствует как энергия буквально расширяет его, пытается выйти наружу. Он использовал эту энергию, чтобы сделать вибрации громче, и еще ниже. Это уже было не мычание, то был низкочастотный протяжный звук, который заставлял стекло в помещении содрогаться. Жидкость внутри колодца начала резонировать в такт вибрациямЮ что он издавал. Когда он добрался до критической отметки тона, чтобы это не звучало как треск, но было протяжным и глубоким звуком, он начал подбирать частоту и по итогу нашел. Волтарис начал медленно подниматься, стараясь, словно что-то поднять. Это давалось тяжелыми усилиями — вибрации становятся громче и мощнее, их вероятно можно чувствовать ногами на поверхности.

Волтарис сжимает ладони в кулак. Жидкость из колодца начала подниматься на воздух. Волтарис стоял на колене и поднимал жидкость невероятными усилиями, это видно по его хмурой физиономии. Вибрации стали столь сильными, что склянки на столе перевернулись. Когда Волтарис поднял струю жидкости, он побыл немного в таком состоянии, после чего начал вытягивать энергию в листы бумаги перед собой, часть из нее оказалось в этих листах, остальная осталась висеть в виде струи в колодце. Волтарис отпустил вторую руку, затем, продолжая вибрировать, сконцентрировал ее на листах перед собой. Он толкнул руку и воздух в этом помещении превратился в ветер, который потянул три листа к другим трем, так, что листы наслоились друг на друга. Волтарис поднял руку. Листья смешались в одну единую бумагу, на которой была гексаграмма, которая светилась ярким белым светом. Волтарис попытался подняться, но не получилось. Он сжал руки сильнее и прекратил вибрации, после чего начал попытку подняться через силу. Волтарис чувствовал невыносимую тяжесть, его голос был громким, настолько, что вызывал вибрации во всем что его окружало.

-Д...д... ДАВАЙ!- вскрикнул он и поднялся, после чего лист бумаги засветился ярким светом и лист пронзила струя, словно игла, впитав в себя.

Теперь вибрировал уже не он, а его грудь. Из нее доносился тот самый глубокий звук, подобный синусоидальному звуку, первородному и чистому. Все символы начали светиться. Волтарис начал пытаться поднять кулаки, а затем резко направил их вперед.

-ДАВАЙ, СДЕЛАЕМ ЭТО!- кричал он.

В Голема направилась струя энергии, через его тело проходили волны энергии и света. У пентаграммы перед колодцем появился верх. Когда он увидел это, то перед големом появилась сфера, сфера чистой энергии. Из трубы начала подтекать оставшаяся энергия, которая тут же влетала в голема. Он ждал, когда энергия впитается в тело Голема.

-Ты слышишь меня, дитя мое? Я здесь, творец твой, заклинаю! Защищать любого кто живет на этой земле, слушаться их и своего творца! Жить в здравии, не причиняя вреда и подчиняясь законам Господа! Подай знак мне, что ты живое!

Ответные вибрации другой частоты последовали, настолько мощные, что встряхнули все вокруг. Волтарис придерживал руку, второй рукой взяв поднос с вином и хлебами. Он поднес его к колодцу.

-Оживай, дитя!- он задрал руку за спину, а затем резко, загнал сферу в самое сердце голема единым движением, в результате между пентаграммой в круге к гексаграмме провелась линия.

Гексаграмма связалась линиями с треугольником и пентаграммой.

-Вкуси же плоть и кровь Христовы!- протянул он бокал вина и хлеб,-Разделим его вместе!- продолжал басить Волтарис.

Голем начал оживать, его тело из статичного твердого материала, словно стало пластичным, продолжая впитывать бассейн и остатки из трубы. Волтарис съел свой кусок хлеба и отпил вина, а Голем своей рукой тихонько взял бокал и проглотил его вместе с тарелкой хлеба. Внезапно спустился вниз отец Роджер.

-Оно живое! Оно живое!- кричал Волтарис.

В помещении царил очень мощный физический и эфирный ветер — чуть светящиеся потоки тумана, идущие в разные стороны с высокой скоростью.

-Волтарис, Господи, что это?- испугался Роджер.

-Оно живое, Роджер! Оно ожило! Время открывать врата!- Волтарис отошел в сторону и поднимал руки. Он отставил их назад, символы поднялись с пола.

Толкнув руки вперед, он поднял неистовый поток воздуха, а символы, которые лежали на полу, теперь впитались в Голема и заставили его закричать очень громким, могущественным криком, который могли бы услышать все.

-Да! Оживай! Оживай!- кричал Волтарис в порыве счастья и радости.

-Господи, боже, что это такое?- воскликнул Роджер.

Волтарис подбежал к крайней правой полке и там нащупал за ней рычаг, который переключил. Стена подвала медленно начала опускаться, шаг за шагом образуя лестницу.

-Выходи! Покажи себя миру!- Волтарис указал ладонью путь,- Только книги не сн...

Голем побежал и снес полки, выйдя наружу, не успей Волтарис сказать что-либо. Это Голем был размером где-то с маленького слона и он остановился посмотреть на солнце. Волтарис побежал за ним и также быстро оседлал его плечо.

-На площадь! Ха-ха!

Голем подбежал к площади, где и остановился, встав на четвереньки, словно обезьяна. С востока набегали тучи, которые скоро закроют небо, они освещены закатным солнцем и его багровым светом.

-Отец Роджер, смотри! Смотри!

-Я вижу, вижу, что это?!- испуганно говорил Роджер.

Люди смотрели на него с ужасом.

-Узрите же! Это теперь ваш защитник и ваш помощник! Он выполнит любой ваш каприз!

-Колдун, что ты сделал?- крикнул человек недовольно из толпы.

-Теперь вас не будут беспокоить всякие воришки и бандиты!

-Невероятно...- воскликнул Роджер,- Как оно ожило?

-Я заставил гору глины ожить, отец, чтобы оно защищало всех вас!- крикнул Волтарис.

Голем подал своему владельцу руку и спустил к отцу Роджеру.

-Что мне теперь сказать Эдгару?- удивленно смотрел на это Роджер.

-Да к черту это!- бросил в Голема камень человек из толпы.

Голем посмотрел на него.

-Нет... не надо... он житель этой деревни... не трогать... фу...

Он снова встал по стойке смирно.

-Это от дьявола! Отец, что вы стоите!? Вы видите что он творит! Он призвал нечистую силу в наш мир!- они начали кидать камни в голема.

-Нет, что вы делаете!?- крикнул Волтарис.

Его оттолкнули ногой:

-А ты вообще не лезь!

Голема медленно разобрали по кускам бросками камней, стуками молотков, его разрывали, словно стая собак или волков набросилась на ни в чем не повинного инвалида, а Голем стоял и слушался приказа — не трогать, даже несмотря на смерть.

-Нет! Я же столько времени на него потратил! Столько сил!

-Ты призвал демона, ублюдок.

-Какого демона? Я хотел вас защитить от бандитов, а вы даже моей руки помощи видеть не хотите?

-Он в бешенстве, отец, внутри него бесы!

-Прекратите, люди! Хватит! Может он нам хотел помочь!?

-Отец, хватит защищать бесноватых!- крикнул человек из толпы,- Мы уже сомневаемся что вы действительно за Господа!

-О чем вы? Да я вас прошу остановиться!- крикнул Волтарис.

-Сжечь дьявола! Сжечь!- взяли они его под руку.

-Нет, что вы делаете? Может Эдгара хотя бы дождемся?- резко начал спрашивать Волтарис.

-Без него все понятно! Сжечь его!

-Остановитесь, люди!- кричал Роджер,- Действительно, давайте подождем Эдгара! Мы не можем без не-...

-А ты не лезь! Без тебя разберемся!

-Люди, одумайтесь!- кричал Волтарис.

-Хватит нам мозги мыть! Джон, ставь столб! Вилли, неси веревку. Мари, принеси нам дровишек!- кричал организатор с густой бородой.

-Люди хватит! Пожалуйста!- кричал Роджер.

-Жалко сжигать такого красавчика, ха-ха!- посмеялась бабушка.

-Похоть! Похоть! Уберем отсюда, сжечь! Вилли, помоги ей уже оттащить эти дрова, что ж ты стоишь как вкопанный! Джон, привязывай его!

-Люди, да вы же получите от Эдгара, пожалейте своих детей!- крикнул Роджер.

-Заткнись, старик! Мы не можем просто стоять и видеть как эта девчонка делает такие вещи!

-Джордж!

-Отец!- воскликнул Волтарис, пытаясь выбраться.

-Господи, спаси его грешную душу и прости все его грехи сейчас!- воскликнул Роджер в небо.

Раздался страшный грохот, очень громкий, словно молния. Люди от ужаса обернулись, вскочив. Роджер, начал заикаться в своих молитвах. Огромные черные латы с красной светящейся окантовкой, они были острыми, четкими, геометрически-выверенными, наплечники остры и направлены вверх. В руках она держит странное приспособление — какая-то металлическая трубка с фитилём, которая прикреплена к деревянному прикладу, то ли ручке, из нее после грохота сочился дым. За спиной у всадника в латах был очень длинный изогнутый меч, длиной где-то в четыре фута, в этот момент всадник спрыгнул с коня.

-Он вызвал демона! Убейте его, убейте! Дайте нож!

Грохот, оглушающий и очень громкий грохот и яркая вспышка появились из ствола также резко, как и исчезла. Несущий нож упал замертво. Убрав странную штуку за спину, воин начал доставать клинок неистовой длины с ярким и четким звоном.

-Ах ты, ты убил Вилли, ты поплатишься за свой грех!

-Остановитесь люди! Остановитесь все, прошу, давайте дождемся Эдгара и решим все на его холодную голову!- сказал с явным облегчением и явно заметным страхом Роджер.

Яркий клинок блестел в свете рассвета.

-Это что еще за меч неуклюжий, сволота?- взял бородач в руки меч у одного из разъяренных стражников, что участвовал в действии.

-Отдайте мне его по хорошему, мальчики,- сказала... всадница?..

Волтарис напряг слух.

-Мальчики? Ты кто такой? А ну пшел вон!

-Да вы за кого меня держите, сударь?- крикнула она,- Мой меч больше вашего!

-Размер, не главное!

Толпа хорошо посмеялась.

-Ах, ты! Я не прощу тебе такого позора.

-Слушай, мужик, я действительно не планировала никого убивать, а просто его тихо забрать. Я не думала что вы его уже собрались сжигать.

Они начали ходить по кругу, обходя друг друга.

-Он призвал дьявола и один из них стоит передо мной. Отец! Тащи распятие и святую воду, выгоним эту суку обратно к черту!

-Как ты меня назвал? Повтори еще раз.

-Да как ты вообще смеешь мне возражать, женщина?

-Давай действительно закончим все здесь и сейчас, пока никто не пострадал...- сказала она.

-То что у тебя меч больше, ничего еще не значит! Я тебя и мечом Джона уломаю!

-Что правда?-остановилась она,- Ну попробуй!

-Да убейте уже его!-набросился человек из толпы на Волтариса.

-Стоять!- резко всадница направила на Волтариса эту странную трубку с фитилём,- Я предлагаю поединок. Проиграете — он будет мой. Выиграете, я позволю вам его убить.

-Ты с ума сошла?- крикнул Волтарис.

-Не волнуйся, не расстраивайся потом от того, что тебя спасла женщина!- сказала всадница.

-Ха-ха, ему не смыть этот позор!

-Не смыть позор тебе, за то что ты угробил его полугодовой труд, идиотина.

-Я-то идиот?

-А разве нет?- начали всадница и этот особо смелый бородач обходить друг друга.

-Он будет наш, я хотел, чтобы ты сняла доспехи и мы подрались на равных.

-Так ты хочешь на равных? Я согласна.

-Да ты издеваешься? Ты дура? Он же тебя угрохает!

Кираса раскрылась, вместе с ногами. Внутри была Жанна. Волосы длиной до подбородка в виде каре, она была блондинкой, имевшей зеленые глаза, скорее даже тускло-зеленые, имела она также шрам на правом глазу, сам глаз цел, а вот прямая есть, которая начинается на брови и заканчивается внизу под глазом. Брови не такие густые, лицо подтянутое и упругое, словно в её жизни присутствует ежедневная физическая нагрузка. Сама она небольшая, по сравнению с огромным мужиком который стоит перед ней, она еще словно не тронутый никем цветок.

-Жанна, ты с ума сошла? Ты хоть знаешь что делаешь, одумайся!- крикнул Волтарис.

-Господи! Мои молитвы были услышаны!- пал на колени отец Роджер.

-Так это ты, сука!

-Я ненавижу когда меня называют сукой. Раскрошу в салат.

-Да как ты вообще эти доспехи носишь! У тебя нет чести чтобы их носить!

-А у тебя нет мозгов чтобы понять что делает Джордж, Винни.

-Люблю девочек, которые кусаются.

-За все отплачу персонально,- она сделала упор и резко совершила удар сбоку, но Винни успел блокировать удар.

-А ты стала сильнее... не могу не похвалить тебя дурочку...- ухмыльнулся Винни.

-Хватит языком чесать. Больно много говоришь а мало делаешь.

Винни отпустил защиту и отпрыгнул, после чего набросился на нее с мечом, рубящим ударом сбоку. Жанна проскользнула близ него, подняв руку с мечом, после чего развернулась на колено и совершила филигранный точечный удар прямо в сердце, после чего вытащила клинок из него и совершила резкий рубящий удар. Клинок столь острый, что поделил пополам тело бедного Винни. Половина его тела по локоть соскользила по плоти вниз.

-Это нечестно! У тебя меч больше!- воскликнул случайный зевака из толпы, покуда все в ужасе молчали.

Она бросила меч к ногам доспехов, сама залезла в него, после чего доспехи закрыли ее.

-Мы договорились, что он мой после этого.

-Жанна, ты сумасшедшая!

-Есть такое,- усмехнулась она, высунув язык, начав подходить к нему.

-Стоять, иначе я ему перережу горло!- крикнул парнишка, приставив нож к горлу Волтариса.

-Да что ж ты никак не успокоишься.

Она взяла его руку и отдернула на себя, от чего парень просто упал от большой силы и массы. Жанна взяла Волтариса и повела на коня.

-И нет ничего плохого в том, что его спасла женщина!- усмехнулась она.

-Господи, Винни! Господи, Вилли! Боже, боже!- встал Роджер на колени,- Хватит на сегодня насилия! Люди, одумайтесь!- расставил священник руки,- Что о нас подумает господ! Уходите, уходи, Волтарис, уходи Жанна, уходи чтобы они больше вас не видели.

-Отец Роджер, у меня есть одна просьба!-сказал Волтарис.

-Какая, брат?

-Сожгите подвал.

-Хорошо, только прошу уходите, иначе мы все причиним больше вреда! Я сдержу свое обещание! Я буду молиться за вас!- кричал он им скачущим в лес.

-Вовремя же ты, Жанна!

-Ну... я могла прибежать раньше, просто хотелось немного повеселиться.

-В смысле!?

-Твои ритуалы было с края города слышно, я решила подождать и потихоньку идти к площади. Выждав момент, решила войти.

-Ты издеваешься надо мной? Меня бы сейчас лишили жизни!

-Как я выглядела? Лучше, скажи? Круто?

-Круто не поспоришь, вот только я помереть раз десять мог!

-Да ладно тебе!

-Да ты человек двух убила, ты что натворила? Ты знаешь что с тобой в аду будут делать?

-Да клала болт я на твоих чертей.

-Болт? Клала? О чем ты?

-Ой, глупый ты! Сейчас я кое-что тебе покажу.

-Ты где была?

-Сейчас покажу, что говорю!

Они прискакали в лес, поодаль от города НН, откуда лишь было видно огни и световой купол города. Волтарис спрыгнул с лошади, выдохнув.

-Видел этот меч?- спросила она.

-Да ужасный меч... не рабочий.

-Это одаси. Я его получила в дар от одного чиновника... и этот клинок необычный.

-Да его же тяжело в бою применять, лезвие слишком длинное и наверное ломкое. Что можно им делать — рубить да и только.

-Да ты сообразительный у нас оказывается,- усмехнулась она, раскрывая клинок.

-Куда мы теперь?

Она замахнулась клинком и рубанула по пустому месту, а затем совершила второй такой же удар. Появился белый тонкий крест, который внезапно раскрылся и стал огромным разломом бело-фиолетового цвета.

-Господи! Что это?

-Я же сказала что клинок необычный... пойдешь?- протянула она ему руку, взяв лошадь за привязь.

-Куда мы идем?

-Ну... это надо показывать. Так ты идешь или нет?

Волтарис хмуро осмотрел портал, оглянулся назад, а затем дал ей руку. Они вошли внутрь странного разлома, где и исчезли. Разлом же просто свернулся в плоский крест, а потом и вовсе исчез, оставив пыль белого цвета, которая рассыпалась на траву, после чего незамедлительно исчезла.

Глава 2 - «Давление и трубы при нормальных условиях.»

Волтарис не спешил открывать свой глаз, он решил вслушаться куда она его затащила... на самом деле тут жарко, еще чувствуется, что воздух хоть и чище, но его меньше, дышать тут намного тяжелее. Еще тут очень ветрено, чувствуется как теплый воздух щекочет щеки и как он обволакивает руки, словно берет тебя за них... Но помимо всего вышеперечисленного чуда, которое можно почувствовать здесь, среди ощущений кроется то, что могли чувствовать и он, и Люси, и Жанна, но мало кто другой. Это чувство того самого энергетического ветра, который чутка раскачивает или чутка наклоняет твое астральное тело вбок, а еще он чувствует крайне мощную напряженность этого места. Оно не просто пропитано энергией, оно забито ею по самое горло и тем самым напрягает само пространство. Но мало того что само пространство словно напряжено и вибрирует и... и словно, в каком-то цикле, постоянно кружится, вертится, создавая эфирные ветры, оно еще целиком начинает напитывать его тело чистой энергией. Такого мощного тока он не испытывал очень-очень давно. Энергия не просто пронзила его позвоночник единожды, она бомбардирует его сверху вниз и снизу вверх, сталкиваясь в сердечном центре и рождая новую энергию внутри, растекаясь по пространству и организму, а затем обволакивая его, он может это чувствовать явственно до жути, настолько сильное и мощное чувство, которое наполняет его не только энтузиазмом, но и силой, а также мотивацией, но помимо прочего еще и энергией, которой ему так не хватало и не хватает, особенно после создания голема.

Волтарис медленно открыл глаза и был удивлен этому пейзажу. Вдали — огромный утес, стремящийся вниз, словно гора которую поделило надвое, идет далеко и заканчивается где-то там. Вокруг — дюны, большие желтые дюны, малые желтые горки песка, изредка на них бывют небольшие коричневые ростки, странные, не живые, поникшие. Тут есть барханы вдалеке, и есть еще один утес, еще есть очень резкий склон, далеко за утесом, словно один кусок земли выше этого, но Волтарису кажется, что это просто очень длинный уступ, который просто не видно за ущельем и барханами, многочисленными и очень выделяющимися на фоне однотипных дюн. Дюны, не просто дюны, ведь местность здесь крайне странная — это ни то пустыня, ни то лес, ни то степь. Дюны сменяются небольшими живыми пространствами с лесопосадками странных деревьев и самых обычных, где-то растет трава. В некоторых местах вместо песка только почва, на некоторых таких участках растет трава и сорняки. И все дали что видны его углу обзора покрыты вот такими озерами жизни. Не просто покрыты, а испещрены, словно кратерами возникшие то тут, то там. Вон с дюн, словно стекает как молоко поляна, которая катится вниз травой, цветами и почвой, а на самом верху его стоит небольшая роща из кленов, которые были слегка желтые на вид, причем не осенне-желтые, а скорее болезненно-желтые, словно они больны чем-то или же им не хватает влаги, судя по здешней температуре скорее второе чем первое.

Дюны сменяются изредка холмами, которые целиком покрыты лугами, а затем эти холмы плавно снова становятся мертвой пустыней, бескрайней, страшной и жестокой. Но удивительно не только само скалистые, разношерстные, словно слепленные из всего подряд рельеф, место, луга и леса, а еще и то, как выглядит небо. Оно... оно просто глубокое... словно небесная сфера здесь тусклее чем на земле. Небо неестественно-голубое, скорее синее, только по горизонту оно является белым тонкая линия, а на самом верху купола — синева, глубокая и страшная и из нее глядит то, что он видел на земле, но здесь оно выглядит еще страшнее и прекрасней одновременно. Глаз Бога — вот он! Центр бытия, вот он, светится ярким светом. Огромное разлитое звездное молоко раз в пять больше по размерам, но кажется, будто Волтарис отдалился от этого глаза. Тогда почему же эта пелена такая огромная? Почему она здесь занимает большое пространство небесного купола? Но это еще не все, если посмотреть направо, то можно увидеть две луны, которые всходят друг за другом, два полумесяца — один, наполненный каким-то океаном, светится бирюзовым, а второй белый как и луна, с легкой такой желтизной, ели заметной. А Солнце — вот оно! Оно меньше на небосклоне, намного меньше, но почему-то тут жарко.

Волтарис, пока рассматривал это все, упал на песок, его рот превратился в раскрытую пасть, а глаза округлились, зрачки сузились, ни то от ужаса, ни то от удивления, и теперь взрывы в сердечном центре начинают пытаться вырваться из его груди, настолько они мощные, такое вдохновляющее разрывающее изнутри чувство, когда душа твоя настолько напряжена, счастлива и радостна, что готова выпрыгнуть.

-Господи...- удивленно выдавил из себя Волтарис в одном фартуке черном да своих рабочих грязных одеяниях, да своей испачканной в саже черной рубахе белой.

Жанна сняла шлем и взяла подмышкой, пока ее волосы развевались на ветру:

-Добро пожаловать. Магический Интернационал...- посмотрела она вдаль, к той самой возвышенности за утесом, что выглядела как кусок земли, выше этого.

-Интер... национал... понятно...- сказал Волтарис, понимая что не понимает о чем вообще она,- Так, давай-кас обратно, мне тут совсем не нравится!- обернулся Волтарис, хотел было пойти обратно, но упал, не найдя портала.

-Эй, я тебе даже еще ничего не показала,- подняла она его.

-Куда ты меня привела? Где мы? Что я тут делаю?- спросил он.

-Ну, ты сам просил показать тебе это место, вот, пожалуйста!- размахнула Жанна рукой.

-Но тут ничего нет!

-Правда? Ты в этом уверен!?- скрестила она руки, сказав это с некоторой иронией.

-Что это за тон у тебя странный? Ох, я наверное просто сплю, меня уже сожгли на костре, а это все просто мой предсмертный бред,- Волтарис упал на колени, на горячий песок, который стал греть его обмерзшие стопы и голени.

-Эх... ты еще даже Сентинеля не видел, а уже выводы сделал.

-Что же скажет Эдгар? Я в могиле!- опустил он голову.

-Так, я понимаю что ты тут впервые, но ты живой. Я как только получила письмо, так сразу же погнала к тебе.

Волтарис прикоснулся к песку ладонью, взяв его в руки и развеяв по воздуху:

-Сентинель, говоришь... это где-то на востоке?- поднял голову Волтарис.

-Нет, дружок, это другая планета.

-Ох, вообще шикарно, хах... я точно в предсмертном бреду.- схватился он за лоб, усмехнувшись.- А жар вокруг, это жар того огня, да, все точно совпадает, я уверен.

Жанна вздохнула, а затем выбралась из доспехов, после чего ущипнула Волтариса за лицо.

-Ай! Что ты делаешь? Ай!- она ущипнула его еще раз.

-Видишь! Ты не спишь! И не в бреду! Все это реально, мне уже надоело стоять, эти доспехи не такие уж и легкие, между прочим!- говорила она, смотря ему в глаза.

-Хах... у меня тогда еще больше вопросов, Жанна.

-Я бы просила меня называть меня магическим именем. Здесь так принято.

-Сложно будет привыкнуть, но я постараюсь,- встал с колен Волтарис и посмотрел вдаль.

Жанна взобралась внутрь доспехов и они закрылись, после чего она осмотрелась.

-Куда нам теперь? Боже, в каких мы далях?- спросил, словно у себя, Волтарис.

-Вон туда!- указала она в ущелье.

-В ущелье?

-Давай сейчас без лишних разговоров, я тебя приведу к себе в трактир, а дальше мы разберемся, ладно?- начала спускаться с дюны она.

Они пошли к огромной распополамленной горе, которая длилась далеко вперед. Внутри было безветренно и довольно темно. Лишь на самом-самом верху лучи солнца касались другой половины ущелья. Свет много раз отраженный от поверхностей не достигал низа. Тут попрохладней, но не сказать что сказка, дует теплый ветер, сквозь весь этот проход. Вдоль этого широкого утеса проходит тропа, причем судя по ее рельефу, а также количеству следов она пользуется популярностью, однако людей на ней не видно вовсе.

-Слушай, а где все люди?

-С чего спрашиваешь?

-Ну вон смотри следов сколько, а мы тут одни...-посмотрел назад Волтарис.

-Одна повозка проедет, вторая... и так несколько раз за день... не знаю почему так много следов тут...

Волтарис почесал голову и отбросил все мысли и вместо того чтобы думать, ускорил шаг. Скакали долго, около часу, пока дорога не начала загадочным образом идти на подъем. Там ущелье заканчивалось, это было видно по тому, что подъем на конце его превращается в спуск. Когда они вышли из ущелья, то Волтарис увидел вдалеке что-то странное. Этот утес, который Волтарис видел вдалеке простирается достаточно далеко вширь. Заканчивается он слева, где-то в двадцати милях, но дело в том что это только один конец. Есть еще и правый. А вот правый конец этого ущелья не видно вовсе. Он уходит большой стеной куда-то вдаль, словно один кусок земли, больше второго относительно горизонта. Но интересно другое — в этом утесе было нечто странное, в милях двух отсюда. Это была еще одна странная расщелина, но довольно узкая, но рядом с ней стоял странный флаг. Черный и очень длинный, еще там была чертовски огромная дверь поодаль от расщелины — странные ворота прям в утес.

-Разве есть польза от дверей в утес?- до сих пор удивляясь дивам мира сказал Волтарис, увидев эту картину.

-Еще как. Давай, поскакали к ним.

-К ним, это к кому?

-Сейчас узнаешь.

Когда они прискакали к этим воротам размером где-то в десять-девять ярдов может чуть больше. Около ворот стояло небольшое здание, на которое уперся высокий молодой человек, в темных очках, белой шляпе, красном шарфе и плаще песчаного цвета с символом на спине, похожим на то, как изображают землю в книгах, что читал Волтарис, символ был черного цвета. Земля была не очень детально отображена, отражено все было схематично — вон материки, вот моря. Сам молодой человек был дико худощав, не сказать что дистрофик, но о значительной худобе говорило то, как на него налезла одежда — ее хорошо продувает ветер. На его плече тоже висит эта штука — труба на деревянной ручке с запалом сзади, чем правда он фитиль зажигать собрался неясно. Шарф его красный и длинный развевался на ветру. Он поднял очки, когда Волтарис и Жанна прискакали к месту.

-Рагна! Приветствую!

-Привет, Гридос.

-Ты про него рассказывала что ли?- спросил ее Гридос, подойдя к лошади.

-Да, о нем.

-Где ты его отыскала хоть?

-В смысле отыскала? Он мой друг!-внезапно она возмутилась.

-Понятно уже где, можешь не объяснять, проходи,- указал он на дверь в воротах.

-Это что дверь в двери?- усмехнулся Волтарис.

Рагна прошла к этой двустворчатой двери, распахнула ее и завела коня, Волтарис слез когда они вошли сюда — огромный-огромный зал, который держится на трех металлических массивных балках, которые видно наверху. Там, на них сидит пара человек и что-то оживленно обсуждает. Ангар из странных красных кирпичей, судя по цвету, Волтарис понял, что это сделано из глины. Также наверху имеется много цилиндрических конструкций, если быть точнее трубы, но они скреплены странным образом, Волтарис не понимает как. Справа от них сразу же можно увидеть конюшню, около которой стоит человек в таком же плаще, он принимает лошадь у Рагны. Вокруг много дверей, коридоров, здесь стоят какие-то тачки, наполненные товаром, в общем странное место и крайне странно построено. Потолок держится тоже на балках, его нет по факту, там просто рыжий песчаник.

-Что-то это не похоже на трактир, Рагна...- начал рассматривать Волтарис все вокруг.

-А? Нет, это еще не таверна, за мной, тебя кое-кто ждет,- сказала она и указала пальцем на дверь в углу справа, тоже двустворчатую и открытую постоянно.

Стоит отметить, через нее проходит очень большой ток людей, они довольно разной внешности, из них, Волтарис от силы узнает только арабов, все остальные национальности он не знает, но преобладают европейские, это видно. В уголке почему-то спорит кто-то из Турции с женщиной из Франции, по его мнению, судя из его не особо профессионального английского, для Турка ее наряд слишком откровенный, но он на нее не кричит, а скорее говорит это просто как факт какой-то, услышал это Волтарис краем уха около одной тачки. А вот и собственно что-то похожее на трактир.

Это был огромный бар со вторым этажом, дощатыми полами, деревянной мебелью, богатым интерьером и мягким, хорошо обставленным по углам светом. Немного тускло, но от этого гораздо приятнее здесь находиться, правда это не совсем бар. Круглые столы очень большие — за ними, если постараться, можно уместить человек двадцать, скорее всего, это просто столовая, а вот выпивка тут в придачу. По деревянной лестнице, пройдя мимо барной стойки с лысым барменом, они поднялись на второй этаж, где тоже были столы, однако помимо них была еще дверь, которая вела в жилые помещения. Вот тут все стало еще более похоже на трактир — спуск вниз, туда, где сплошной ряд комнат. Тут довольно мило, надо сказать, здесь есть даже картины, боже! Волтарис впервые видит картину не только у Эдгара в поместье, а здесь, в этом странном месте.

-Это же как все умещено тут...- почесал затылок Волтарис.

-Успею все рассказать, сейчас не время, подожди здесь минуту, ладно? Я сниму доспехи...

Она зашла внутрь помещения на некоторое время. Волтарис начал рассматривать картину. На небольшой ткани покрывшей стол, с горшком полным молока на нем, а также хлебом лежащим около него, лежит и цветок. Фиолетовый, сочный цветок, с прекрасным стеблем и с прекрасными изогнутыми в разные стороны лепестками. Спустя время, она вышла в домашней робе, если это можно было так назвать, потому что имела белый цвет, была тонкой и не такой острой в плечах и полах, как то, что смастерил себе когда-то Волтарис... жаль что ту робу сожгли.

-Вау... красивая роба...

-Спасибо тебе, пошли, тебя ждет мистер Андреас.

-Мистер кто?

-Интересно?- пошла она дальше.

Волтарис пошел за ней, они пошли обратно, через лестницу, в столовую, а из столовой по коридорам пришли в еще одни ворота, которые вели в центральный зал, там где стояла дверь наружу. Это была широкая двустворчатая дверь, которая тоже всегда была открыта и из нее очень сильно сквозило воздухом снаружи. Рагна вела его сквозь странные производственные помещения, Волтарис мог краем носа уловить запах металла, дерева, звуки станков, а также смех работников на перерыве, пока они не пришли в зал, который был сделан из кирпича, покрашенного в белый цвет. Свет тут был не на свечах, а на странных светильниках — между двумя металлическими куполками сиял белый стержень, он светился крайне ярко и к нему не было ничего подсоединено. Зал был пуст, здесь было много полок со всяким инструментом и дверь в какой-то зал. Все что тут было — это тачка, которую заканчивал чинить старик с сильной сединой, волосы его были сплетены в косу, он явно уже был не в состоянии заниматься своим делом, изредка от него было услышать кашель, а глаза его были наполнены желтизной.

-Мистер Андреас, я его привела.

Андреас остановил деятельность свою и подошел к Волтарису.

-Механик говоришь...- он начал его обходить по кругу, внезапно он взял его руку, задрал рукава рубахи и осмотрел его мускул.- Это что же ты за механика нам принесла? У него же совсем силушки нет!

-Вы не так поняли, Андреас... он оттуда же откуда и я, там не лучшие условия проживания...

-Хм... тогда это многое объясняет... Что такое болт и гайка знаешь?

Волтарис помолчал, уставившись в пол, посмотрел на дверь сзади себя и выдавил:

-Не знаю.

-Ты его с Земли что ли принесла? Там гайки изобрели, нет?

-Нет еще.

-Ну и на кой черт нам такой механик! У нас и так еды скоро на столько ртов не хватать будет, а ты привела еще одного бездельника!- начал возмущаться он, обходя Волтариса.

-Я... умею делать големов... если это вас не устр...

-Что ты сказал?- резко Андреас остановился.

-Я големов строить умею...- ели выдавил Волтарис из себя.

-Жанна, это правда?

-Я же просила меня так не звать... ох... да, он давно этим промышляет.

-Из чего строил?

-Из глины, металла и дерева...

-Металлический голем?

-Нет, не совсем... у... у меня своя технология...

-Своя технология? Никто кроме евреев этим не занимался уже много лет, а ты решил нарушить заповеди големостроения?

-Я... я их не знаю... но...

-Никаких но, знаешь или не знаешь, но такие опыты ничем хорошим для тебя не кончатся, ты это знаешь?

-Нет... не случалось ничего плохого.

Андреас встал перед ним скрестив руки, осмотрел с ног до головы.

-Андреас, ну не могу же я вернуть его обратно!- констатировала Рагна.

-Я знаю. Накормить, одеть и начать учить писать и...

-Писать я умею. Читать тоже.

-О, славно, тогда сделайте все побыстрее, понятно?- спросил Андреас.

-Понятно.- ответил дрожащим голосом Волтарис.

***

Волтарису принесли три комплекта одежды. Он сейчас сытый и довольный, потому что никогда не ел такого количества мяса и овощей. Там было много птиц — утка, курица, индюшатина, странные корнеплоды, которые Рагна называет «картофелем», какая-то странная темная жидкость, которая была заварена на травах, очень бодрящий напиток, еще там была масса салатов содержащих что-то красное и что-то зеленое, лук, а также чеснок. Все это пахло настолько сильно, что Волтарис съел просто все, что увидел.

О трех выданных комплектах одежды, первый — синяя рубаха, да кожаные штаны на подтяжках, рабочие, словно у кузнецов. Рубашка особая, предназначенная скорее для большей подвижности за счет малого количества пуговиц и гораздо большего размера самой рубахи. Второй комплект — бытовой. Включает в себя льняные штаны, рубаху и робу, которая более предназначена не для сохранения тепла, а для защиты от жара и пыльного ветра. Третий комплект — боевой, его говорят носить постоянно, если не за работой, в него входит — коричневые штаны из ткани, сделанные для большей подвижности, рубашка, созданная для боев, за счет отсутствия пуговиц и широты, надевается быстро, они это называют «атлетической рубахой» или же «боевая рубаха», с очень тонкими рукавами, цвета песка, поверх этого ему дали бежевую робу с символикой Магинтернационала. После этого его отправили спать, дали указание что он должен работать, как покажет себя — могут пустить в бой или на вылазку. Сейчас нос в чужие дела не совать. Комнатка у него простая, впрочем такие ему и нравятся — малое количество пространства, все близко друг к другу и главное есть стол для рукописей, шкаф он вряд ли будет использовать, разве что одежду хранить. Постели жесткие, но это можно потерпеть, так как подушки тут добротные, а одеяла бархатные на ощупь, хотя сделаны вроде из обычных материалов. Из освещения — только свеча. Здесь мало света, вот что плохо, в остальном замечательно по его мнению, также тут тепло днем и прохладно ночью. Внутри, снаружи он пока не знает что вообще, он знает лишь то, что теперь ему можно не беспокоиться за произошедшее в ту ночь и что больше не надо думать как угодить Эдгару...

Волтарис грохнулся на постель и начал думать о том что же произошло и как теперь быть. Все произошло так сумбурно, он даже не успел что-либо понять и проанализировать. Ему удавалось понять что от него хочет Эдгар только из-за его горделивой неторопливости, а здесь все так быстро, всего так много, все так непонятно и чуждо, что голова разрывается на два куска, где один спорит с другим за то как быть и как ему жить и существовать в данный момент времени и в данной сложившейся ситуации.

Думать он начал с того сжег ли Роджер его дом. Ничто из того что там осталось не должно попасть людям в руки... хотя, учитывая сложность тамошней информации и того что некоторые книги на французском, Волтарис думает что даже если Роджер и не сожжет его дом, то ничего особенного и не случится... Сжечь это скорее мера предосторожности, нежели необходимость. Это же как Жанна нашла подобный меч... где она его нашла? Волтарис не мастер в кузнечном деле, но он понимает что этот меч просто бесполезен в бою... точнее, бесполезен в ближнем бою. Он скорее больше подойдет на роль копья, дабы держать дистанцию с врагом, но это полбеды — такой меч не нанесет должного урона человеку в доспехах, оно предназначено для резких колющих ударов или же для резких рубящих, только если враг в слабой броне или вовсе без нее. Стоит добавить еще и то, как скован этот меч — он более предназначен для чего-то другого, нежели для боя, хотя Волтарис еще не трогал то, как заточен этот меч, возможно он довольно острый, что может компенсировать все недостатки. Ну и самый главный недостаток — этот меч слишком длинный и неудобный в транспортировке, его нужно готовить к бою перед ним самим. То есть приходить к полю сражения с уже открытым для боя как она это назвала «одаси». Кто дал ему такое название и что оно значит? Мысли превратились в текучий и очень мощный поток. Его разум был заполнен подобными мыслями и вопросами, начиная от одаси и доспехов Жанны, заканчивая тем рельефом который он увидел и первопричиной того что послужило стать землю здесь именно такой. Это вроде пустыня, которую он видел на картинках, а вроде и нет... И облака даже есть, и это даже не равнина. Что же это? Она сказала что он сейчас на совершенно другой планете. То есть, есть в Солнечной системе планеты, которые обитаемы? Нет, это не солнечная система... Он бы мог отчетливо разглядеть Юпитер или Сатурн, будь это Марс или Венера, но их здесь нет, нет ни рыжей звездочки Венеры, ни грязновато-красной точки Юпитера. Вдобавок, Волтарис смело утверждает что удалился намного дальше от молока, а не стал ближе к нему, но почему он тогда кажется таким огромным?

Столько мыслей мелькает за секунду, как случайных картинок, которые превращаются в какую-то безумную мелодию наполненную дисгармонией. Все эти картинки и звуки, слова которые произносил он в голове своей смешивались и наслаивались друг на друга, превращаясь в нечто, в единый непонятный образ и шум, все более и более случайный. Резкое погружение в такую же внезапную тьму оборвало его мысли. Проснулся Волтарис от того, что кто-то начал стучаться к нему в дверь. Волтарис поднялся и подошел к двери. Распахнув ее, он увидел Жанну.

-Доброе утро, спящая красавица...

-Впервые за столько лет выспался...- лениво сказал Волтарис.

-Здесь день длится дольше.

-Правда? Уже утро?

-Конечно, вставай, пора начинать работу.

-Какую работу?- внезапно спросил Волтарис.

-Дурень, ты тут бесплатно жить не будешь!

-Э, нет, нет, нет! Я собирался и дальше работать над големами, а вы мне работу предлагаете!- нахмурился Волтарис.

-Вот этим ты и займешься, я что, зря уговаривала Андреаса тебя оставить?

-Его пришлось уговаривать?- задумался Волтарис.

-Ну... он не очень любит чужаков у себя в мастерской...- почесала Жанна затылок.

-Ладно, хорошо... хорошо... я готов на все, лишь бы я мог заниматься тем, чем и занимался, хорошо?

-Не мне это говори, я тебе не посол, он тебя ждет,- она освободила проход,-Иди пока к нему, а я за доспехами.

-Я? Нет, нет, старик мутный, без тебя я к нему не пойду!

-В каком смысле мутный?- усмехнулась Жанна.

-Я же даже его чина и титула не знаю, Жанна! Я ему вчера даже не поклонился! Что со мной будет?- схватился за голову Волтарис.

-Джордж, ты не туда попал, чтобы так говорить...

-В каком смысле?- отпустил голову он.

-Ну, у нас тут нет чинов. У нас все примерно одинаковы.

-У вас даже главного нет?- удивился Волтарис.

-Неа. С чего ты вообще решил, что тут есть главный?

-Ну... я ваши порядки не знаю, мало ли... но это же абсурд! Только помазанник божий может людьми управлять, что за бред, Жанна?- переступил порог Волтарис, посмотрев на нее возмущенно.

-Ох... помазанник божий... я даже это словосочетание забыла. Сейчас лучше не особо задумывайся об этом, Андреас нормальный мужик, что ж ты его боишься, да немного строгий, да немного страшный, но нормальный мужик.

-Да ты не поняла, я здесь чужой! Он не знает моих фокусов, а ты тут говоришь что он нормальный! Он нормальный для тебя! Ну тебя! Пойду лучше делом займусь!- Волтарис скандально развернулся и к лестнице в бар.

-Куда ты?

-Ухожу отсюда, обратно!

-В каком смысле? Хей, я тебя не в пустую оттуда вытаскивала!

-Нет! Ты несешь какую-то ересь, Жанна!

-Какую еще ересь? Тебя там убьют!- кричала она ему вслед, пока не произошел громкий хлопок двери,-Вот дурак!

Жанна быстро побежала в свою комнату накинуть латы. Волтарис уверенным шагом шел к выходу наружу, сквозь толпы людей. Ему настолько это все непонятно, что лучше пойти назад. Он ничего не знает, здесь странные порядки, вокруг пустыня, а еще тут этот страшный дед — что может быть хуже? Да он здесь умрет быстрее чем на Земле! К нему хотел подойти вахтер коней, но Волтарис уже исчез за дверью. Гридос зевнул и посмотрел кто вышел наружу. Он весьма удивился пылкости с которой Волтарис выходит наружу.

-Эй, паренек, ты куда?

-Откуда пришел!- крикнул ему Волтарис немного в гневе.

-Эй, тебе же туда топать долго, хоть коня возьми!

-Сам доберусь!

-Подожди, а ты как без портала туда попадешь!

-Сам разберусь!- еле услышал Гридос, когда Волтарис исчез за дюной.

Из ворот на коне ринулась Жанна в его поисках. Она бежала в ущелье, тем путем, которым они шли вчера. Она бежала, бежала и бежала все далее и далее по ущелью, но не находила даже силуэта Волтариса... Тогда она остановила свой ход и начала думать куда он ушел, Волтарис тем временем пошел в обход ущелья. Это займет немного больше времени, но он думает доберется до туда. Солнце поднялось уже, где-то двадцать градусов над горизонтом, а тот красный, как рак, переходит в желтый и наверх синевой.

Солнце немного волнуется от миражей внизу, Волтарис идет параллельно ущелью, спотыкаясь и стряхивая с себя песок с примесями почвы и земли. Ущелье настолько оказалось длинным и огромным, что даже спустя час ходу он не прошел и толики того, что вчера с Жанной они пробежали на лошади. Он очень сильно жалеет, что не взял скакуна, а еще жалеет о том, что не взял воду. Он посмотрел на небо, где заходила Андромеда, за горизонт опускалось две луны, вглядевшись в них еще четче, он увидел неясные размытые силуэты, черные точки, которые очень быстро к нему приближались. Он еще слышал какой-то странный шум, который шел от них. Волтарис вгляделся и увидел людей в черных плащах, увешанных чуть ли ни с ног до головы какими-то пушками, на металлических конях, которые ездили по песку настолько быстро, что могли бы обогнать любую лошадь! Эти стальные кони имели странные черные круглые ноги, колеса, если быть точнее. Что это за двухколесная тачка и как она вообще ездит? Или это все же конь?.. Волтарис увидел издалека, что они его заприметили, и он пустился в бегство, даже зная, что они его рано или поздно настигнут. Волтарис решил поступить хитро и зарыться в песок, да поглубже, пока они его не настигли. Шум становился все громче и гудящие машины затормозили, еще больше вздыбив песок, который начал укрывать Волтариса еще больше.

-Где он?- осмотрелся один из них.

-Слушай, Гэри, может тебе показалось?

-Нет, я точно его видел! Он не мог убежать!

Волтарису явно нужен был воздух под грудами песка, которые они навалили, однако он начал держаться как мог. Он слышал шаги, туда-сюда и какое-то постоянное рычание от некого Гэри.

-Я же сказал тебе, что мираж!- усмехнулся один из них.

Внезапно на Волтариса наступили. И из него вышел весь воздух. Гэри явно его почувствовал и откопав шкирку под песком резко вынул Волтариса из-под его импровизированного укрытия. Все время диалога со странным юношей, Волтарис смотрел то на него, то на устройство машин которые стояли перед ним, то на членов этой странной группы людей.

-Глядите, хвалю, спрятался хорошо,- усмехнулся этот высокий Гэри, побритый на лысо, с яркими и горящими как огонь оранжевыми глазами, а еще очень массивными бровями.

-Глядите чья форма на нем!

-Идеальный заложник!- усмехнулся один из отряда.

-Н-нет, вы не так поняли! Я решил уйти! Меня не устраивают то что там говорят!- испуганно говорил Волтарис.

-Вот и нам не особо нравится, кто таков?

-Джордж...

-С Земли что ли?

-Д-да, только вчера здесь оказался...- продолжал дрожащим голосом Волтарис.

-Упакуйте его, сейчас устроим театр!- Гэри поставил его и толкнул рукой к байку, где его ждал полноватый мужичок, который приготовил веревку.

-Какое еще театр? Вы не поняли, я не с ними, я наоборот! Я вообще здесь случайно!

-Правда? А чего это у тебя их форма?- сел Гэри на двухколесного металлического коня.

-Жак, поторапливайся, мы тебя ждем!- он надел шлем от доспехов, как вдруг что-то грохнуло.

Странная точка поднялась из-за ближайшей дюны и начала падать. Когда она приземлилась, поднялась пыль, Волтариса откинуло от центра взрыва. Ничего не видно, слышно только как лошадь скачет все ближе и ближе. Волтарису под ноги упала та странная палка с трубой и фитилём, зажигалка, а также какой-то мешок. Волтарис быстро подобрал все содержимое. Когда пыль рассеялась, он увидел, как Жанна стоит с окровавленным одаси — она разрезала пополам лошадь и бедного Жака.

-Беги и предупреди всех. Я займусь ими.

-Жанна!

-Я сказала бегом!- крикнула она и встряхнула одаси, на котором вмиг не стало крови.

Волтарис не может отойти от шока и дрожащими руками держит мушкет, смотря на труп Жака и лошади, а также рассматривая биологию человека в мельчайших подробностях.

-Кто таков будешь, воин? Распополамить Жака — это надо уметь!- усмехнулся Гэри.

Весь отряд засмеялся.

-Хватит языки чесать... Я не церемониться пришла. А ты вали отсюда, быстро я сказала, чтобы глаз мой твой не видел!-сказала она.

-Глядите, паренек-то не врал!- бросил очередную шутку Гэри.

Жанна резко повернула голову в их сторону, словно удивившись.

-Чего сидишь? Беги!- приказала она ему.

Волтарис, услышав выстрел, встал и резко побежал к коню. Был у него опыт езды на конях, не особо большой, но был. Управиться сможет, но в погоне уж точно нет! Волтарис бежал что есть мочи, куда подальше, под аккомпанемент шумов, выстрелов и взрывов. Поле боя покрылось песком и из этой гущи пыли, уходящей все дальше и дальше, в этой неизвестности можно было увидеть лишь вспышки света, словно молнии, также из облака редко вылетали странные светящиеся снаряды и стрелы, которые летели четко вверх и исчезали, растворяясь. Волтарис бежал, часто бил по лошади, чтобы та шла быстрее, и та шла, с таким же ужасом как и он. На таком очень серьезном режиме они добрались до той дюны. Шумы поля боя не были слышны, взрывы утихли, громыхания исчезли. Только абсолютная тишина пустоши. Волтарис слез с коня и упал на колени, пытаясь отдышаться, взявшись за голову.

-Черт, черт, черт! Надо домой! Нет, Жанна же может, нет! Я не могу!..

Волтарис ругал себя и обзывал самыми последними словами. Затем, когда он малость успокоился, он поднялся и осмотрелся. Он вытер проступающую слезу и наметил примерно где стояли те ворота, из которых он вышел.

-Нет, нет, нет, нет! Нет! Я не могу, я трус! Нет!- кричал он.

Волтарис взял эту трубу с прикладом, а также фитилём, и осмотрел. Он отодвинул затвор, который был тут и положил туда шарик из мешка, а затем насыпал странную черную субстанцию внутрь, после чего поджег с помощью огнива. Фитиль горел, а затем случился грохот. Винтовка ударила ему в грудь, настолько сильно, что тот упал от удара и получил там ушиб, если не сломал кость. Волтарис резко от нее отпрыгнул и бросил подальше, испугавшись. Внезапно перед его глазом мелькнула картинка, словно чертеж. Он, под действием стресса быстро прикинул в голове что будет если он возьмет ее не прямо перед собой, как это сделал сейчас, а если упрет ее в плечо. Оно будет идеально! Удар пойдет в плечо, он ничего не сломает и это нечто будет произведено! Волтарис тут же опомнился! Нельзя все так оставлять! Там же еще люди и они не знают что их ждет! Волтарис словно протрезвился после страшного грохота и природной силы, тут же залез на коня и поскакал через ущелье предупредить остальных об угрозе! Он не сможет сделать больше чем это сейчас!

-Давай, родная, потерпи еще чуть-чуть!- сказал Волтарис, погладив гриву лошадке, которая начала выдыхаться.

Они ехали как могли, на последнем издыхании они начали спускаться с бешеной скоростью. Гридос напрягся, увидев лошадь, но увидев на ней Волтариса тут же успокоился. Лошадь упала, как только прибыла на место и спихнула Волтариса, который тоже малость устал от таких покатушек.

-Ты вернулся, малыш,- усмехнулся Гридос.

-Они идут!

-Кто они?

-Жанна она... она!

-Тише, успокойся!

-Они идут, в черных плащах, на странных машинах, Господи, Жанна, зачем я тебя оставил!?- взмолился в небо Волтарис.

-Спасибо!- крикнул ему Гридос и пропал в воротах. Оттуда послышался звон колокола.

Волтарис посмотрел на лошадь, выдохнув воздух и начав мысленно молитться за Жанну. Он их слышит... слышит шум этих машин, их гудение. Взяв эту трубу с ручкой со спины своей, он приготовился к бою, который состоится примерно через пятнадцать минут, ни позже, ни раньше. Он насыпал порох, положил снаряд и спрятался за будкой, став уверенно ждать их прихода. Ворота распахнулись и из них вышли вооруженные люди с этими же трубами. Их вышло три ряда по пять человек. За ними вышли люди с мечами, за ними вышли люди в робах, около девяти человек.

-Готовимся, парни!- сказал замыкающий стрелков и все синхронно насыпали порох и положили снаряд.

Внезапно шумы от этих машин стихли. Волтарис напрягся, потому что это произошло прямо за дюной которая была перед этими воротами. Внезапно из-за дюны взлетела серия бутылок с горящими тряпками, а за ними еще полетела странная деревянная коробочка из фанеры.

-Расходись!- крикнул капитан и все отошли от ворот подальше, Волтарис послушался и отошел.

Бутылки прилетели прямо в металлические ворота и начали гореть! Песок под ними тоже — пути назад и оттуда попросту нет. Коробочка, которая упала через секунду, под воздействием огня рванула, оставив поле боя в дымке из песка. Волтарис отошел от линии огня и решил зайти с фланга. Из-за дюны пошли эти люди в черных плащах, которые начали очень быстро стрелять. Конечно силы Интернационала неплохо отстреливались, но их эффективность оставляла желать лучшего — фитили в песке очень быстро потухали, поэтому выстрелить могли не все. Гридос резко начал обходить все с фланга, заходя за дюну.

-Гридос, черт тебя дери, ты что делаешь?-крикнул ему бородатый стрелок.

Волтарис не нашел сил ни выстрелить, ни убить, он начал бежать за Гридосом, так как обратно пути не было, а от него может ему будет толк. Вперед в поднявшемся тумане вышли девять в робах, они образовали единый фиолетовый светящийся прозрачный купол. Все снаряды, что летели в толпу стрелков внезапно растворились в нем. Один из них, вышел из общего щита и перед ним появился такой же щит, он вел за собой, за фланг мечников, которые как только добрались до точки, начали рубить пришедших не в то время, не в то место странных людей в черных плащах. Металлические клинки издавали легкий звон, когда касались этих плащей, а те реагировали резким светом в месте удара, и этот свет расползался синей волной по всему плащу. Отрядам в плащах пришлось разделиться, дабы повысить эффективность, однако им помешало то, что облако пыли и дыма поднявшееся на некоторое время здесь растворилось и по итогу, щит открылся, и отряды в плащах пронзил шквальный огонь из пушек. Стреляли не все из ряда стрелков, так как пыль все еще была в воздухе, также, как и дым, мешающие зажиганию фитилей.

Синхронно они поднимали пушки, зажигали фитили, словно по репетиции, стреляли и уходили назад — в самое начало ряда, а на их ряд вставал новый. Предыдущие также синхронно, словно в едином танце засыпали порох и клали снаряды, после чего продвигались вперед. Противники закрывались от снарядов своими плащами. Видно по ним было, что плащи хоть и помогают, но длиться это долго не будет. Началась настоящая бойня.

Гридос обошел дюну и увидел там стоянку этих тачек. Ехидно улыбнувшись, он заметил наконец Волтариса.

-О, ты здесь! Не поможешь мне?- он достал из-под плаща своего странные красные цилиндры с фитилями.

-Где Жанна?

-Я не знаю, сейчас давай решим эту проблему, хорошо? Держи веревку, привязывай к ним эти штуки. Фитили не связывай, оставь так...

Он отошел и начал привязывать к одной тачке остальные. Волтарис нервно начал привязывать эти штуки к ним. Когда он привязал все что было у Гридоса, тот ему сказал подойти и Волтарис сделал это.

-Держи, эту штуку я использую чтобы предупредить об опасности ночью. Скажи остальным, чтобы они отошли от ворот, когда скажешь, выстрели им.

-Но кто мне поверит? Я же чужак!-сказал Волтарис.

-Насчет этого не волнуйся, хорошо? Иди, быстрее, пока нет потерь!

Волтарис, спотыкаясь побежал в обход поля боя к воротам. Облако не оседало, потому что велись интенсивные бои, потерь было около десяти, у противника всего одна, поэтому Волтарис ускорил шаг, он начал кричать:

-Расходитесь, быстро!

-Что ты орешь, идиот!?

-Не вмешивайся.

-Бегите, иначе помрем!

-Чего он несет?-крикнул стрелок.

Волтарис плюнул и выстрелил наверх этим небольшим пистолетом с какой-то странной красной стрелой и фитилем снизу. Широкая стрела полетела вверх и взорвалась разными красками, хлопнув целыми аплодисментами.

-Бегите, бегите, быстро!

-Уходим, код красный!- сказал стрелок и все начали разбегаться, пытаясь отстреляться.

Волтарис бежал, но ему попали в ногу странным снарядом, он больно обжег ее и оставил там кровоточащую рану. Он упал и увидел, как Гридос едет с этой связкой тачек перпендикулярно направлению отступления сил, вдоль утеса. Между группой этих черных плащей и своими было некоторое расстояние, в него-то Гридос и ехал, разгонялся, а затем дал резкий разворот вбок, укрыв себя от выстрелов песком. Все остальные тачки были привязаны к ручкам или ушам стального коня на котором сейчас Гридос и стоило ему с них отпустить руки, как двухколесые тачки с массивными колесами поехали прямо в группу черных плащей, а сам Гридос спрыгнул с машины, которую занесло и та поехала на всей скорости прямо в утес. А ехала она быстро и после того как груз был сброшен — поехала с новым импульсом прямо в утес, где, врезавшись, взорвалась. А затем произошел столь мощный взрыв и грохот, от которого даже земля содрогнулась!

Красные шашки, эти тачки, эти черные плащи, горы песка и даже часть утеса — все это вмиг оказалось на воздухе и плотным облаком взлетело, подымаясь и подымаясь в форме огромного столба, похожего на гриб. Волтарис чувствует ветер, который идет оттуда, из центра взрыва. Гридос уперся на руки, сидя на песке начал улюлюкать, смотря как облако песка и пыли опускается и гриб из черной сажи медленно исчезает. Издалека послышались крики «Ура!». Волтарис правда не знает чему тут радоваться и поэтому, находит силы хотя бы сесть, а не просто лечь и смотреть то что было видно. Они только что десяток человек убили и десять своих потеряли, какая тут радость? А может даже и больше... Волтарис схватился за голову — боль в ногах сейчас настолько ничтожна по сравнению с той болью, которая наступает, когда мысль эта приходит в его голову. Он осмотрел рану. Заживет, но ходить будет трудновато, учитывая его физиономию.

Волтарис попытался подняться и ощутил, как болит его нога от того попадания и как много крови выходит из-под треснувшего ожога. Он схватил рукой рану и начал бежать туда, внутрь ворот, смотреть людей.

-Что здесь, черт меня возьми происходит...-сказал Волтарис, посмотрев внутрь.

Тачки отнесло назад, люди спрятались по углам, здесь уже словно исчезла всякая жизнь, он схватился за голову и упал.

-Это все я! Я виноват во всем! И Жанна! Жанна!- воскликнул он и тут же нашел в воротах у вахтера лошадей таковую.

Он резко открыл ворота, сломав ногой замок и сел на коня, побежав туда, куда шел и где было то место, то место где он ее бросил. Само собой вышло это намного быстрее чем в прошлый раз, да и конь резвый попался, он быстро добрался до того места. Там все было в воронках, металле, дыме и угле от взрывов. Волтарис подбежал к месту — там лежала Жанна, которая сняла наплечники со своих доспехов, истекала кровью и уже давно умирала под солнцем. Волтарис упал перед ней — всей в порезах, ссадинах, сдернутыми кусками кожи и ожогах. Он потрогал ее лицо.

-Возьми наплечники и меч... они послужат тебе добрым... делом...- внезапный вздох ее прервал жизнь внутри.

Волтарис долго смотрел во глаза ее, которые были полны этой живости и желания сражаться. Он внезапно вскрикнул, так, что это можно было бы услышать даже у ворот. Волтарису безразлично стало, что он виноват, что сейчас случилось, безразличны эти люди, которые там погибли, даже этот утес безразличен, один из кусков которого перед ним. Все безразлично стало прямо с этого крика. Когда у Волтариса не стало воздуха в легких, дабы кричать, он согнулся над ее телом и заплакал, заплакал настолько горько, что этими слезами можно было бы растворять душу... Даже наплечники брать не хочется... ничего не хочется. Он закрыл ее глаза в его потоке слез.

***

-Где этот чертов Джордж или как его там!- спросил Андреас у бармена.

-Про новичка?-спросил тот в ответ.

-Да, про него, он будет хоть что-нибудь делать или нет? Я его же жду!- стукнул по столу Андреас.

-Он не выходит из своей комнаты и не ест. Джулия уже третий день забирает оттуда поднос с едой, потому что он его не берет.- говорил бармен, протирая бокальчик,- Вина?

-Налей бокальчик... неужели его настолько сильно стукнуло после того что случилось...- удивился Андреас.

-Ну, я бы увидев такое уже бы давно со всех ног отсюда бежал...- усмехнулся бармен.

-Так чего же ты тут сидишь, раздолбай? Поезжай в столицу, раз такой говор,- иронично и спокойно произнес уже Андреас.

-Обычно... они видят такое спустя месяц, а этот только зеленый, а уже обжегся об самое пекло, Андреас... будь с ним поаккуратнее, а не как обычно,- подал бармен бокал вина ему.

-Ой, да ну, не надо его тут жалеть! Он еще юнец, все что не убивает — то закаляет!- Андреас ткнул в бармена бокалом вина и выпил.

-Я тебе припомню Джоан, если и этот кончит также, как и она,- усмехнулся бармен, начав протирать стойку.

-Да ты пари хочешь, я смотрю?- улыбнулся ему Андреас.

-Сколько?

-Бочка пива!

-Идет!- пожал руку бармен Андреасу.

-Спасибо за вино, пойду посмотрю что с ним там... Подожди, а как он вообще не выходил из комнаты?- внезапно спросил его Андреас.

-Он попросил девятнадцать пустых книг и кучу письменных принадлежностей... ну я и дал ему, у нас их навалом, после чего я его в коридорах не видел вовсе.

Андреас махнул ему рукой, после чего начал подниматься на второй этаж таверны. Стоило ему открыть дверь и он пропустил одного из жильцов, после чего сам зашел внутрь. Внутри как и обыкновенно стояла мертвая тишина, это прерывалось лишь отдаленным звучанием гитары, лютни или чего-то струнного. Он спустился вниз, вдоль свечей и ходил вдоль них и далее, пока не нашел эту дверь, которая вела в комнату Волтариса. Андреас подошел к ней и прислушался, и, несмотря на свой уже скудный к старости слух, он услышал там редкое перелистывание страниц, какие-то шорохи, легкие вибрации. Он постучался не грубо, но настойчиво. Ответа не последовало, затем Андреас снова постучался с тем же тоном и расстановкой и сказал:

-Тут работают все и ты не исключение, будешь отлынивать — выгоним к чертовой матери!

Ответа снова не последовало, только шуршание страниц, а также какой-то странный звон. Андреас удивился такой наглости и постучал не просто настойчиво, но уже грубо и громко.

-Открывай давай, хватит ныть, сейчас я тебя оттуда за шкирку вынесу!

Послышались шаги. Волтарис приоткрыл дверь, но не стал открывать цепь и спросил:

-Что тебе от меня нужно?

-Тебя научить всему надо, так что давай выходи оттуда.

-Подожди дня три, я буду готов,- сказал Волтарис и закрыл дверь.

-Ишь ты! Ты же ведь знаешь что я могу насильно дверь открыть?

Ответа не последовало. Андреас вообще ошалел от такого и прислонив руку к ручке двери заставил цепь сдвинуться сама собой. Он уже было хотел взять этого мальчишку и потащить в свою мастерскую возом, но внезапно удивился тому что происходило в этой комнате. В комнате пахло дымом странного и приятного запаха, от которого немного кружилась голова. Вокруг был полный беспорядок... скорее нет, не беспорядок, творческий беспорядок... нет, скорее рабочая обстановка. Вокруг на своем месте и доступными для чтения лежали книги, уже шесть книг было целиком и полностью в записях, закладках, все они лежали либо перед Волтарисом, либо по бокам, либо на полу. На них виднелось множество анатомических рисунков как человека, так и животных. Имелось множество текстов, схем, а также странных непонятных букв, которые судя по всему были цифрами, потому что у Андреаса довольно скудные познания в деле счета конкретно на бумаге. Также, там были какие-то ломанные линии исходящие из двух перпендикулярных линий с засечками, разного рода пометки и уточнения и более того — сноски. Книги были массивными — по шестьсот страниц каждая. В свете свечи Волтарис склонился над бумагой и писал, изредка макая перо в промакашку, рядом с ним лежала грубо свернутая сигара от которой и шел этот дым, от которого слегка кружило голову.

Андреас резко поубавил пыл из-за банального любопытства, конечно, увидев такую гору текста любой обыватель поинтересуется чего это он там пишет.

-Это ты значит не работаешь, а пишешь чего? Что же ты мне не сказал, что занят?

-Я же просил бармена передать тебе, чтобы меня оставили в покое до пятницы...- продолжал писать Волтарис.

Волтарис взял сигару и очень глубоко затянулся, после чего выдохнул дым и развалился на стуле, снова взяв перо и продолжив писать.

-Ох, ну и вонь...- покашлял Андреас,- Я все понимаю, ты увидел бои в первый раз, но ты скоро прив...

-Жанна мертва, а тебе все ровно, Андреас.

-Это печально, но...

-Мало того погибло еще десяток людей, в числе них ваши...- Волтарис продолжал, начал агрессивно писать.

-Слушай, я понимаю что твоя подруга была для тебя...-хотел было сказать Андреас.

-Подруга?- остановился Волтарис.

-Ну или...

-Андреас, она была мне не просто подругой. Жанна, Люси... Сэмуэль... Жанна была последней из тех кого я знал... она была мне не подругой, Андреас, она была для меня сестрой...- на пол упала слеза его.- Подружка... да что ты понимаешь, Андреас...

Андреас промолчал, знатно удивившись на этих именах и, кажется, успокоился. Он посмотрел на него немного с жалостью и сопереживанием, опустил голову от своей невежливости, понимая что бармен все таки был прав. Волтарис затянулся основательно сигарой, после чего сказал:

-Я бы хотел тебя попросить создать мне очень длинный список работ к этой пятнице, если тебе не составит труда...- и выдохнул дым.

-Я тебе не секретарь...

-Андреас, ты всегда можешь завалить меня работой... я прошу именно это...

-Завалить? Работой? Что ты несешь, парень?

-Просто дай мне занятие на субботу и воскресенье, а дальше я буду думать чем мне заняться.

-А что ты будешь делать эти три дня, извини меня?

Волтарис, указав сигарой на шкаф, сказал:

-Заполню вот эту штуку...- и затянулся.

-Чем?

-Потом как-нибудь покажу, иди Андреас и будь спокоен... я обязательно приду в пятницу...- Волтарис выдохнул дым.

-Смотри у меня, чтобы в пятницу был на месте, лентяй!- Андреас указывая пальцем, вышел.

Волтарис после непродолжительного периода ведения пера по бумаге, основательно затянулся сигарой полной травы для ритуалов, а затем, тряхнул ей, осыпав пепел на пол, и, выдыхая дым, он продолжал углубляться в знание которое пишет.

***

Андреас уже и не знал чем себя занять, так как до того как Волтарис выйдет из своей берлоги, остался день. Тачки были починены, водопровод и акведуки тоже, а ворота поставили чинить других людей. Что делать — не ясно, он бы мог почитать что-либо, правда вот незадача — все книги что тут есть он прочитал до дыр, да и сложная магия ему не особо интересна, да даже не то что интересна, у него на нее ресурсов попросту нет... ему более интересен труд который пишет Волтарис, что этот мальчишка может дать? Он же еще молод, ему на вид около девятнадцати. Да он даже женщину за руку не держал, что уж говорить о таких сложных вещах как големантия! Андреас сидел за столом бара, потягивая бутылку хорошего пива, и думая о чем-то. Он поддерживал ладонью свою голову и физиономия его менялась с глубоко мечтающей, до глубоко думающей. Андреасу хотелось что-то делать, потому что только тогда, когда он работает — его большие и стертые в кровь мозоли не болят. А от этой боли так нудно, и скучно, а к боли... а к боли он уже привык давно. Андреас сделал глоток и вздохнул с некоторым разочарованием — скукота. Даже вроде бы Волтарис — бездельник в текущем его положении, а вроде что-то делает, что — не понятно, интересно — весьма.

Андреас невольно посмотрел на дверь наверху от этой мысли, после чего помотал головой и вернулся к своему прежнему потоку мыслей. Так все печально внезапно стало. Словно краски мира перед ним немного потускнели и даже пиво не спасает его от этой печали и скуки в которую он погружен.

-Андреас, что-то ты сегодня печальный какой-то.

-Труда на меня нет, Антонио, понимаешь?- сказал бармену тот.

-Как прошло в тот вечер, я забываюсь спросить все у тебя?- поинтересовался Антонио, раскладывая бутылки вина по полкам, верхушкой к залу.

-Он что-то пишет и покуривает какую-то сигару, от дыма голова ходуном у меня идет!

-Пишет говоришь? Хм, занятно... сколько книг он уже исписал?

-А тебе интересно что ли?- усмехнулся Андреас, после чего глотнув пива.

-Конечно. Он же наш постоялец и жилец. Вдобавок не ест вообще. Он там вообще живой? Думал я как-то вчера об этом...- Антонио-бармен вытащил еще один ящик и начал выкладывать бутылки уже из него.

-Ну... когда я приходил он исписал шесть книг... или семь... я с арифметикой не дружу, прости...

-Да ничего, в общем шесть книг, прям полностью?

-Да ты таких рисунков и цифр не видел на своем веку, Антонио!- посмеялся Андреас, отпив пива.

-Ах, да, раз ты здесь... отнеси Алите ее обед,- сказал Бармен и вынес из кухни поднос с супом.

-Я тебе что, Джулия по твоему? Может мне еще ее платье надеть?- удивился Андреас.

-Она сейчас занята немного у одного постояльца. Если вы поможете, то я вам буду премного благодарен...

-Это как благодарен ты будешь?

-Ну... не знаю... какие-нибудь ски-и-идки... может быть даже несколько бесплатных доба-а-авок...- начал тихонько, потягивая буквы, говорить он.

-Да ладно, что уж ты... отнесу я ей, я пошутил.

Андреас взял поднос и понес в центральную залу, он прошел направо до стены, посмотрев как люди поднимают листы металла и начинают заделывать дыру в воротах — стоял большой шум из-за количества людей. На балках сидят мужики с лютнями и напевают друг другу народные песни, вон, друг друга учат своим приемам. Поодаль, человек регулирует процесс установки плиты, размахивая руками, показывая когда опустить, когда поднять. Андреас зашел в спуск вниз — в нижние помещения, здесь было два прохода — один, укрепленный мошной металлической аркой, вел лестницей высеченной прямо в породе в шахты; и второй, сделанный из благородного мрамора, пропитанного энергией из-за чего он приобрел небольшой красноватый оттенок, легкий, словно воздушный. Вход этот тоже был аркой, лестница вниз была тоже высечена в породе, но на каждой ступени была уложена мраморная плитка, что делало такой темный спуск светлым и более уютным. Вместо факелов и свечей, здесь все освещали магические светильники — энергетические шары на подставках, они заряжались прямо от поля исходящего из этой шахты. С каждой ступенькой поле чувствовалось все более и более сильно, оно начало циркулировать внутри тела.

Из шахты доносилось легкое, непринужденное и высокое мычание. Мычание было мелодично, что-то между задорной танцевальной песней и сказочной мелодией. Спуск был винтовым, все было освещено желтым светом здесь, не таким желтым, что от свечей, а прям самым настоящим желтым, словно золотым оттенком.

Спуск этот вел в огромную, действительно титанических размеров пещеру, такое ощущение, будто ее не выкопали и она не была создана природой. Одно тут это роднило с антропогенным ландшафтом — относительно ровный пол, все также состоящий из пород, камня, изредка известняка, но все же ровный. Держало потолок здесь две огромные балки из странного темного материала, они расположены словно полый ящик, содержащий только ребра, вместе с ним эту же функцию исполняла длинная мраморная колонна в центре. Она начиналась на полу и заканчивалась, упираясь тютелька в тютельку в потолок, однако это не совсем простая колонна. Она разрезана напополам, её верх приставлен к потолку, а низ — к полу, между ними заточен кусок воздуха, если проще, а края колонн украшают кружева и занимательные узоры. В этот кусок воздуха между ними вставлено кольцо из медного сплава с вольфрамом и еще парочкой странных металлов. На четырех краях кольца — по точкам диаметров блестели аметисты, которые были на внешней его стороне. В центре кольца — воздух, в котором можно заметить очень слабое искажение пространства, подобное тому, как видно небо из-под воды при волнах, но гораздо более плавное и медленное, более текучее. Перед этой конструкцией стояла небольшая мраморная кафедра со стулом, более напоминавшим кресло, нежели стул.

За стулом виднелся целый водопад из белых(скорее даже седых) шелковистых локонов, текущий вниз, локоны эти были изящны и блестели даже при таком малом освещении. Они вились единой косой, прямо до пола. Волосы столь длинные, что и коса сама по себе широкая, дабы уместить больше волос наверху. Видно было и ее две пряди, что шли спереди, тоже довольно массивные, сколько нужно воды чтобы помыть такое количество волос — можно только гадать, ясно только одно, эти волосы были ухожены только расчесыванием, бог знает что там внутри. Она сидела и странно двигала руками, словно играя на арфе и напевая что-то перед закрытой книгой на кафедре. Она была одета аскетично и закрыто, но очень тепло. В действительности в этом зале было довольно прохладно. На ней, помимо ее очень длинной накидки, а также платья, поверх всей одежды, на плечах висел ее плащ — самый чистый плащ из всех, что когда-либо видел Андреас. Ее лица не было видно на фоне фонарей, что освещали кафедру и конструкцию снизу.

Справа от Андреаса была каменная лестница вниз, по ней-то он и спустился к этой особе. Когда он начал спускаться она заметила его, но только подала знак, нагнув голову в его сторону, продолжив напевать текучую, словно ее водопад волос мелодию, а ее сладкий как тысячи виноградников голос отражался в пространстве глубоким эхом, а в земле серьезными вибрациями, как физическими, еле чувствуемыми, еле уловимыми, так и энергетическими, вихревыми и бурными. Андреас подошел к ней с подносом в руках:

-Ну, давно не виделись.

Она открыла глаза и повернулась к нему.

-Дядя Андреас, привет!- улыбнулась она.

-Я тебе тут покушать принес.

Она прекратила играть, кольцо немного замедлилось, но не сильно, оно продолжило вращаться в прежнем ритме.

-Как давно я тебя тут не видела, дядюшка,- она обняла его.

У нее были очень теплые среднего размера оранжевые глаза и довольно тонкие ресницы, удивительно сияющие лаской и радостью, внутри горит огонь, но не тот что обжигает речами, а тот что согревает теплом.

-Ешь давай, я что зря тащил, тут тебе не особо много, что же так бедно-то? Ты исхудала немного...- передал он ей поднос.

Алита, начала уплетать суп и говорить:

-А мне много и не надо!

-Эвана как... Как у тебя тут дела, ты тут не померла со скуки-то?

-У меня все как всегда, дядюшка, расскажи лучше о том, как жизнь наверху течет!

-Ох, плохо, хвораю я, работы на меня нет, как нет дела — так спина полетела!

-Я же говорила тебе ходить к лекарю, он все быстро сделает!

-Да я-то? Я-то что, старик уже, Алита! Мне делов уже не много осталось — только век доживать... потеряли двенадцать в бою недавнем... Жанна под нож попала...

-Правда? А я даже на поминках не была...- она немного опустила нос, при этом продолжая кушать суп.

-Ну, так выходит, Алита... так выходит, не ты одна тут страдаешь от потери такого солнышка как Жанна... Она с собой привела странного парня, говорит механик, а он как умерла — заперся и выйдет только завтра говорит.

-В общем всем худо досталось, печально, что мы проигрываем...

-Северные кланы искателей говорят что там одержали победу, скоро еще караван с вестями придет, Алита, возможно не все потеряно!- подбадривал старик Андреас ее.

-Что-то не особо верится мне... может я не уверена, может... да не думай лучше... я на войне как облако на земле...- отвела она взгляд,- Расскажи еще что происходит там наверху...

-Лучше уж пускай ничего не происходит... вон, произошло и Жанны нету... а жить лучше тихо и спокойно, Алита.

-Это вам так кажется, дядюшка...- она передала ему поднос с тарелкой,-Мне вот тут настолько скучно, что жизнь ваша кажется сказкой...

Она уперлась подбородком в ладони и смотрела на структуру перед ней, а посмотрев, снова начала играть словно на невидимой арфе.

-Это с каких пор ты так делаешь?- улыбнулся он ей.

-Знаешь... управлять этой машиной подобно играть на арфе... прям сердцем чую, гляди...- она указала на кольцо, которое вмиг разогналось до прежней скорости,- Такое ощущение, словно играю, трогаю струны, а звука все нет и нет...

-Арфа говоришь... что-то не вижу тут арфы, ты случаем тут от одиночества не того?- усмехнулся Андреас.

-Что же ты каркаешь, дядюшка!

-Ха-ха, ладно, еще увидимся.

***

То было раннее утро, рабочие только-только начинали работать, а Волтарис уже взял около пяти-шести ведер, кирку и веревку, уверенным шагом направляясь в мастерскую Андреаса, где тот уже только-только поднялся и зевнул, почесывая свою бороду. Солнышко только-только поднималось из-за горизонта, обнажая кроваво-бирюзовые рассветы Сентинеля. Рабочие, что вчера чинили ворота, теперь собирают подмостки, кто-то выходит на рассвете куда-то, берет коней и скачет наружу. Из кузни начинает доноситься звон молотков.

-Гляди, таки пришел.

-Да. Вы пойдете в шахту?

-Куда?- удивился его вопросу Андреас.

-В шахту.

-Мне сказали ты же механик!

-Что мне мешает быть шахтером?

Андреас почесал свою голову а затем сказал:

-А ведь действительно, не поспоришь, если умеешь... Но зачем тебе?

-Для чего вы используете железо?

-Ну, мы куем доспехи на продажу, добротные, еще мы часто проводим трубы здесь, да и по мелочи...

Волтарис посмотрел вверх словно что-то прикидывая или вспоминая.

-Ладно, хорошо, не существенно, я могу начать работу?

-А что ты делать собрался? Я все тачки за это время починил.- усмехнулся Андреас.

-Ну, я, например, сейчас пойду в шахту.

-На кой черт тебе туда соваться? Ты даже меди в жизни не видел, не то что железа,- усмехнулся Андреас.

Повисло неловкое молчание. Волтарис поднял бровь и положил кирку на плечо.

-Кхм... прости, ладно, если хочешь заняться шахтерским делом... то давай я хоть тебе шахты покажу... а то работать шахтеры начинают только в обед...

Андреас быстро накинул каску, взял веревку и нашел у себя в кладовой кирку, после чего выдвинулись в помещения шахт, это прямо на развилке, где ворота. Волтарис посмотрел на вход в Нексус из мрамора, почувствовав поле, после чего спустился в непосредственно шахту по лестницам. Здесь, спускаясь все ниже, желтых пятен песчаника становилось все меньше и меньше, оставляя место темным породам камня, гранита и известняка.

-А ведра тебе на кой черт?- подсветил дорогу факелом Андреас.

-Где у вас тут летучие мыши живут?- спросил Волтарис.

-Хочешь поймать что ли?

-Увидишь. Главное по дороге будут — остановимся не на долго... остальным кстати лучше сказать чтобы ведра не трогали...- нагнулся Волтарис и пошел далее.

Здесь была очень хитрая система тоннелей рукотворного происхождения, они вели уже в естественные пещеры. Волтарис удивлялся более тому, как все ниже и ниже спускаясь, становилось больше и больше светомха — в основном такого мягкого голубого или же бирюзового цвета. Они изредка останавливались на гнезда летучих крыс, где Волтарис оставлял ведра, Андреас не понимал зачем он это делает и в какое-то время его это даже начало раздражать, однако ведра закончились очень быстро и они направились вглубь, где по дороге взяли мешки. Здесь, в глуби шахты была рукотворная развилка в четыре части шахты — в металлическую, угольную и глубокую, они так были подписаны на деревянных табличках. Еще тут начинается система рельс — вон стоят вагонетки, груженные древесиной и готовые к спуску, чтобы дальше строить тоннели.

-Тебе куда?

-Мне к железу.

-Ну смотри, его придется прям копать.

-Скоро не придется...- заинтриговал его Волтарис и взял факел, а также мешок, который лежал на станции.

Он стряхнул с него некоторое количество светомха и его спор, после чего пошел вглубь шахты. Андреас, весьма удивленный энтузиазмом этого вчерашнего лентяя стал заинтересован в его навыках, после чего незамедлительно отправился наблюдать за процессом копки. Они шли прям до самого конца тоннеля, который шел самым толстым и самым большим. От него отходило много маленьких и в которые тоже вели рельсы с переключателями. Волтарис и Андреас, когда дошли до самого конца, зашли в ветку справа, туда еще пока не вели рельсы, но тут уже пахло железом.

Когда они дошли до самого конца уже этого тоннеля, Волтарис неожиданно для Андреаса достал стакан и прислонил к стене открытой стороной, а сам прислонил ухо ко дну и стал слушать. Андреас понял что тот что-то пытается услышать.

-Железо не звенит просто так, хах.

-Тс-с-с-с...- прошипел Волтарис внимательно вслушиваясь и меняя местоположение,- Я что-то слышал но не могу понять что...- нахмурился он и взял кирку, поставил факел, после чего начал долбить породу.

Долбить столь сильно, насколько мог и, надо сказать, у него получалось разламывать породы здесь. Это конечно не гора НН, но тоже по зубам. Придется попотеть, да, но зато результат себя ждать не заставит. Андреас подметил, что Волтарис копает уже не в первый раз и поспешил присоединиться. У него получалось не так хорошо, потому что он не совсем шахтер, но он скорее вытягивал за счет силы удара. Старик подвел сюда вагонетку, чтобы нагружать ее породой.

-Андреас, если найдешь особо крупные гранитные камни — отложи их в отдельную кучу...- сказал Волтарис.

-Зачем?

-Скоро узнаешь...- Волтарис продолжал долбить породу дальше.

Он копал с определенным упорством, стараясь вложить в каждый удар как можно больше сил и энергии. На лице Волтариса было не только упорство, но и большая ярость и гнев, вперемешку с разочарованием. Уже спустя пять-семь минут с его лица начал падать пот в огромных количествах. Андреас смотрел на это все, собирая породу, которую успевал собирать в перерывах между помощью Волтарису в его копке. Он осматривал особо крупные гранитные куски и откладывал их в отдельную кучу, в этом небольшом тоннеле. Волтарис остановился, отдышался и вытер пот, после чего, немного раздвинул камни и подошел к стенке с чашкой и снова начал слушать. Он услышал подобие коричневого шума.

-Вы находили в пещерах водопад неподалеку?

Андреас, пока собирал породу, сказал:

-Нет, но тут очень много подземных вод и эфирных источников.

-Тут это где?- захотел уточнить Волтарис.

-Здесь, на Сентинеле.

-Вода нужна?- оторвался от стены Волтарис.

-Ну, если найдешь, то будет неплохо,- кивнул он ему.

Волтарис переставил факел сзади сюда и убрал чашку, после чего спросил у Андреаса:

-У вас тут есть бурдюки?

-Бурдюки... они должны быть на перекрестке, я могу принести, а ты пока что копай к источнику.

-Думаю это хорошая идея,- схватил кирку Волтарис покрепче.

Андреас ушел за этим приспособлением, а Волтарис продолжил с тем же упорством и с той же миной копать вперед. Андреас, когда пришел, увидел рабочих, которые начали брать мешки для всякого, что можно тут вырыть. Они выглядели приободренными и готовыми к труду, шли уверенным шагом с кирками на плечах. Они единым строем расходились по шахтам и из далеких глубин этого места начались случайные звоны, сливающиеся в единую, сначала хаотичную какофонию, а затем в синхронную мелодию, которая обратно превращалась в хаос и по кругу. Андреас взял около четырех бурдюков, которые тут были пустыми, потому что большая их часть была наполнена такой же подземной и пригодной для питья минеральной водой. Он пришел к Волтарису, который увидел, как из трещины вытекает не подземная вода, а тонкая струя, которая очень долго спускается по стене, словно масло, белой светящейся жидкостью, она была кристально чиста и светилась очень ярко — здесь не было посторонних жидкостей внутри.

-Жидкий эфир!- воскликнул Андреас.

-Так значит это было не гудение водопада...- удивился Волтарис.

-Нашли еще один! Надо всем выдать такие же чашки!

-В бурдюк поместится?- повернулся Волтарис к Андреасу.

-А? Ну, для такой жидкости бурдюк не используют. Нужен стеклянный сосуд,- констатировал факт Андреас.

Волтарис подставил под очень тонкую струю руку и собрал немного в нее этой жижи, после чего выпил. Его позвоночник резко пронзил очень мощный, подобный молнии импульс, отчего он даже вздрогнул. Его зрачки резко расширились, несмотря на то, что она вроде бы безвкусная.

-Что ж ты делаешь! У тебя даже поле не растянуто! Давай я скажу остальным принести стеклянный сосуд, у нас такие есть тут!- сказал Андреас.

-Ну, неси, два ящика.

-Зачем? Банки же есть.

-Ну, давай их принесем... только давай это будет наше.

Андреас на него посмотрел странным взглядом:

-У нас не все общее, но подобное принадлежит всем уж точно.

Волтарис почесал свою тыкву и сказал:

-Нам понадобится некоторое количество на одну вещь, для големантии в частности.

-Сколько тебе для этого нужно?- спросил Андреас, вздохнув.

-Три банки, думаю будет достаточно...- осмотрел Волтарис течь.

-Хорошо, сообщу остальным о находке.

Андреас испарился, он выглядел взволнованным и даже радостным. Волтарис сел, потому что столько жидкого эфира он в жизни своей не видел. Это же сколько тут големов создавать можно... да их штамповать можно пачками, в голубой каемочке и с боку бантик присобачить только не хватает. Он подкладывает под себя камень и садится, осматривая течь и чувствуя большой прилив от того глотка. Он чувствует, как его поле немного надорвалось, но не совсем существенно, до свадьбы заживет. Волтарис, вытирая пот с лица своего и чувствуя наконец прохладу этого места, начинает слышать ту мелодию из звонов кирок. Раз, два, три, словно в темпе вальса копают, синхронно, словно по репетиции. А затем звон некоторое время становится хаотичным, темп вальса сбивается, переходит в более странный и затем снова возвращается в раз-два-три. В этом есть изюминка, а особенно изюминка началась, когда рабочие начали петь в такт того чем занимаются. Отсюда сложно разобрать что они поют, но из отрывков фраз можно услышать, что это что-то про алмаз для дамы и обручальные кольца. Волтарис за то время, что сидел здесь, успел немного отдохнуть и остыть, как уже пришел Андреас с тремя ящиками полными большими пятилитровыми банками. Волтарис покивал головой, знатно удивившись старику, а затем взял кирку и подошел к щели. Андреас разложил три ящика около щели.

-Сейчас работай аккуратно, и тихонько сделай расщелину больше,- говорил Андреас, приготовив банку.

Волтарис тихонечко, взяв кирку за верхнюю часть сзади, начал долбить камень. На удивление, здесь порода была крайне странной. Она была пропитана странными трещинами, но это были не те трещины, что образуются при расколе. Внутри этих трещин сияла синяя энергия, которая скрепляла камни.

-Ага, да, вот мы добрались до скорлупы, сейчас как следует долбани по пропитанным камням и по моей команде вытащи кирку...

Волтарис замахнулся и стукнул по этому странному камню киркой. Кирка просто провалилась сквозь камень, словно сквозь бумагу.

-Три... два... один... вытаскивай.- скомандовал Андреас.

Волтарис вытащил кирку и оттуда струей, словно из-под крана, начал литься жидкий эфир.

-Ха-ха, пошел!- он быстро подставил под струю банку и ждал ее наполнения.-Бери вторую!

Волтарис взял ее и приготовился. Когда первая банка стала наполнена, Волтарис тут же сменил ее своей, Андреас положил свою отдельно и накрыл ее крышками, которые лежали в одном из ящиков, после чего плотно закрыл её, а сам взял вторую и стал ждать Волтариса. Так они сменяли друг друга по очереди, пока струя совсем не ослабла.

-Я так понял, теперь лучше вырыть небольшую яму, куда можно будет слить это все.

-Нет, не надо подкапываться, будет неудобно, прокопай под полостью колодец и пробей, пускай наполнится, а мы потом будем набирать банки.

Волтарис кивнул ему и начал копать небольшое углубление, которое продлил прямо вглубь еще где-то на три-четыре фута, после чего показал ему палец вверх.

-Ломай!- сказал ему Андреас.

Волтарис неуверенно пробил скорлупу и убрал кирку. Его резко с ног до головы облило этой масляной жидкостью. Он не промок, скорее одежда и он сам начали напитываться энергией и он начал всплывать, пока тут его совсем не накрыло. Он выбрался оттуда и увидел, что остатки слились в этот вырытый им колодец.

-Это не железо... но тоже ничего...- улыбнулся ему Андреас.

Волтарис сел устало рядом, наблюдая как Андреас опускает банки вглубь этой светящейся жидкости, яркий свет ее заполнил эту шахту.

-Мне одно не понятно, отчего ты так упорно трудишься, знаешь нас от силы дней пять...- спросил Андреас, выполняя свою работу.

-Только когда руки заняты, чувствую себя хорошо...- Волтарис вздохнул.

Андреас на него посмотрел удивленным взглядом, словно на него пришло какое-то чувство счастья и понимания.

-Знаешь, отрок... да ты от меня далеко не ушел...- улыбнулся он ему.

-В каком смысле?

-Когда на меня работы нет, я хворать начинаю... да и когда труда нету, и тоска начинает съедать, да печаль.

-Вот видишь... а ты говорил что я лентяй...- улыбнулся ему Волтарис.

-Ладно, извини уж... ну, ты просто пришел какой-то весь непонятный, запуганный, стеснительный весь, подумал я, что будешь обузой... а вот видишь как вышло.

-Да ничего... я хочу у тебя спросить, как вы ищете железо?

-Да, никак... наугад.

-Я покажу тебе пару фокусов сегодня, когда мы вернемся... я бы хотел спросить что вы потом делаете с тем железом, что находите?

-Как что... к кузнецам и на плавку.- указал Андреас большим пальцем через плечо.

-Больше ничего?

-А что еще делать?

-О, вам понравится то, что я сделаю,- покивал Волтарис ему.

-Если у тебя есть мысли, то лучше сразу выкладывай...

-Да нет, это надо показывать, понимаешь... на словах непонятно будет.

-Ну смотри у меня... накосячишь — несдобровать тебе...- указал он пальцем.

Волтарис лишь улыбнулся и решил помочь ему набрать эти банки. Когда оставалось совсем на дне, они начали складывать собранное в ящики. Массы эта жидкость прибавила совсем не много, если не прибавила вовсе. Когда они притащили это на перекресток, то увидели, как рабочие осмотрели количество.

-Побольше чем в прошлый раз...- сказал Андреас.

-Дельно, дельно...

В мастерской уже стояло три банки и аж два ведра мочи летучих мышей, что успело натечь с потолка там.

-Что ты принес?-поморщил нос Андреас.

-У вас кто по алкоголю эксперт?- обернулся к нему Волтарис.

-Антонио, у него бродильня здесь есть.

-А перегонный аппарат есть?- спросил Волтарис.

-Зачем тебе это все, Господи?- недоуменно спросил Андреас.

-Я же сказал — надо показывать...

-Ну так показывай, черт тебя дери!- выкрикнул Андреас.

-Кто у вас тут счетовод?-спросил Волтарис.

-А... у нас счетоводов пять, арабы очень хорошие математики, они сидят в счетоводской сейчас вероятно... это выйдешь отсюда, прямо в дверь, затем снова прямо и направо. Там еще табличка висит,- указывал ему Андреас.

-Спасибо.

Волтарис прошел в центральную залу, после чего пошел в противоположную относительно этого места дверь. Тут пахло пергаментом, книгами, старьем и здесь было намного светлее. Счетоводская была совсем неглубоко в коридоре. Это была прочная металлическая дверь. Волтарис постучался и услышал оттуда что-то на арабском, вероятно это разрешение войти, судя по интонации. Он открыл дверь — она очень массивная, учитывая, что он уже довольно долго не ест и уже пора бы пообедать, а не только позавтракать.

-А, Англичанин, ну заходи- улыбнулся ему счетовод в странной цилиндрической, не очень высокой шапке красного цвета с довольно причудливым узором у основания.

Счетовод был бородатый, но не сказать что старик, ему около тридцати на вид. Глаза большие и горят большим энтузиазмом, сам смуглый и кожа его немного блестит на свету, сходу он задает пришедшему вопрос:

-Что-то случилось в кузнях?

У него был слабый, но все же акцент, судя по его говору.

-Никак нет, что вы... я просто хотел спросить сколько вы добываете металла и сколько расходуете...- сказал Волтарис, даже не зная, что ему говорить.

Счетоводы посмотрели на свой командный центр, к которому Волтарис и обратился, потому что первым его и увидел.

-Тебе за какой месяц?- спросил тот, встав со стула и нагнувшись, открыв ящик стола внизу у себя.

-А можно примерные постоянные траты... За год, не знаю... кхм... я вас не отвлек?

-Никак нет, просто не пойму зачем тебе это...- он вытащил листок и начал что-то набрасывать в нем, сверяясь с каким-то списком.

-И еще я бы хотел узнать то же самое об угле, если не сложно, сер...- он ожидал от него имени.

-Ох, что ты, научись уже ты общаться без всякой важности,- усмехнулся он и вытащил второй список, после чего начал набрасывать на бумагу, какой-то счет.

-Извиняюсь...

-Меня зовут Рихар. Это мое магическое имя.

Остальные счетоводы подняли головы, услышав имя, в некотором недоумении. Они осмотрели друг-друга, почесали головы, после чего вернулись к счету.

-А меня Волтарис.

-Очень приятно... Итак, смотри, тут выходит около пятнадцати тонн железа в месяц, я посчитал среднее арифметическое из таблицы за год и поделил на двенадцать... Угля в месяц выходит около сорока тонн... Держи... тебе зачем?- он сначала протянул ему бумагу, а затем отдернул.

-А, мистер Андреас попросил,- соврал Волтарис.

Рихтар посмотрел ему в глаза и совсем не увидев подвоха, дал ему бумагу с расчетами. Волтарис вышел, закрыв за собой дверь.

-Не уж то нового себе нашел?- усмехнулся один из подопечных.

-Хоть бы его Андреас не загонял...- вздохнул Рихар и сел обратно за счеты, убрав обратно списки.

Волтарис шел и не мог поверить насколько велика погрешность расчетов, если учитывать примеси и слишком грубую очистку железа. Он начал прикидывать сколько выйдет без примесей, если учитывать что в месяц в среднем они получают пятнадцать тонн железа. Если убрать примеси получится около тринадцати тонн и девятьсот килограмм. Он столкнулся с Андреасом.

-Что это?

-Андреас... у вас кто бродильней заведует?- спросил Волтарис.

-Ты что-то сегодня разошелся... ну, Антонио имеет погреб... он правда тебя туда не пустит.

-У него вроде... есть способ получать спирт?- спросил Волтарис его.

-Да, у него есть жидкости, которые он выводит из браги.

Волтарис загорелся и вскочил сказав:

-Андреас, все великолепно! Сколько стоит у него максимально чистый спирт?

-Я знал что ты, вероятно, любитель выпить, но не настолько же...- усмехнулся Андреас.

-Да нет же, пойдем, я тебе покажу кое-какой фокус!

***

После плотного обеда, они оба забрали спирт, из которого Антонио вероятно делает паленую водку, но мы это опустим. Спирт не идеальный, но уж лучше чем никакой и уж лучше простого сусла или пива. Былое отчаяние, что было в глазах Волтариса с утра, испарилось под жаром огня энтузиазма. Андреасу стало настолько интересно, что же задумал Волтарис, причем тут моча этих чертовых летучих мышей, что начал ему помогать — принес огромный котел. А Волтарис принес четыре своих книги прямо в мастерскую. Андреас просто сгорает от нетерпения узнать что же это, но внешне это не показывает и просто сидит перед котлом. Волтарис взял книгу и второй рукой подтащил мешок с кристаллами железа, которые они попросили у кузнецов.

-Ты же говорил мне, что ты големант, нет?- спросил Андреас.

-Я и алхимик и немного шахтер, так что... приступим.

С громким хлопком он положил книгу на пол.

-Что это за книги?

-За те пять дней я написал в них все что помнил... вот он,.- Волтарис открыл нужную страницу и переставил закладку.

Андреас подсел посмотреть что это такое. Здесь было много цифр.

-Извини, но я с цифрами не дружу... я до двадцати считать умею, не более...- почесал затылок Андреас.

-Ничего, бывает. Нам нужно смешать мочу и спирт в соотношении тридцать на семьдесят процентов...

-А если проще?

-Проще не получится... в общем, сколько у нас спирта вышло?

-Три по пять литров эм... ну... пятнадцать...

-Ага... а еще у нас три ведра мочи летучих мышей, и того плюс-минус два ведра и остальное в котле можно заполнить спиртом...

-Так стоп... разве котел не надо разжигать?

Волтарис посмотрел на него и сказал:

-Хорошая идея... запишем...- он оставил пометку.

-Мы можем сделать это в кузнице.

В кузнице было очень просторно — около пятнадцати кузнецов, что ковали латы по современным технологиям, латы кстати, судя по виду, высокого качества. Здесь было много наковален, котлов с водой, кувалд и молотков. Здесь стоял постоянный звон металла и свет искр. Само помещение вообще темное и душное, полностью сделано из каменного кирпича. Здесь пахло не только углем и металлом, но и влагой, отчего тот перемешивался в какую-то странно пахнущую неприятную массу, словно железо ржавело прям в воздухе и летало вокруг, покрываясь каплями пота. Здесь было пять огромных печей, в которые регулярно подбрасывали уголь из кучки около каждой. Это выглядело как увеличенные версии каминов, только с полками из кирпича и камня внутри, над огнями которых располагаются огромные тигели, в которых варится металл. Невероятно темно здесь, однако света этих каминов и пары свечей вполне хватало для комфортной работы. Здесь было множество пазов соединяющихся в единый колодец, все эти пазы шли от тех мест, куда тигели надо выливать. В Колодце сейчас лежит немного расплавленного металла, также помимо этого, здесь, на полках внутри горнов печей, лежали отдельные куски металла, из которых и куют доспехи. Вокруг была очень мужская, брутальная и рабочая обстановка. Здесь рабочие это не люди — это могучие титаны пожилых лет. Один из них восемь футов в высоту, не меньше!

-Вот мы и здесь...- попытался вдохнуть воздух Андреас.

Волтарис взял покрепче ведра, переложил на плечо мешок, на четверть заполненный железом и они пошли.

-Чего ты задумал, Андреас?- спросил кузнец, который стоял около печи.

Волтарис начал поднимать на камин этот котел и тут же налил в него мочу летучих мышей. Жар от камина шел огромный, а кирпичи вполне могли вскипятить или подогреть содержимое. Тут даже для такого платформа отдельная есть. Кузнец прервался и подошел посмотреть на то, что сейчас будет, положив кувалду на плечи.

Волтарис начал медленно наливать спирт, по банке внутрь котла, вытирая пот со лба, кузнец рядом внимательно смотрел с некоторым любопытством. Волтарис осмотрелся и нашел металлический стержень. Прикоснувшись к нему, он ощутил, что тот, несмотря на то, что лежит на полу, теплый. Он начал размешивать эту неприятно пахнущую массу.

-Ой, фу, чего вы творите! Тут и так душно, а вы принесли эту дрянь!- начал ворчать кузнец.

-Тссс... Рон, тише... он хочет что-то показать...

-А теперь, пока я мешаю раствор, рассказываю что я делаю...

-Ну наконец...- вздохнул Андреас.

-То железо что вы плавите, оно грязное и с примесями, такое железо будет хоть и не дурным и от шлаков отчистится во время ковки, но если его очистить от примесей до ковки, то станет намного лучше по качествам... я когда-то задал вопрос — как отчистить от примесей железо, при этом не тронув его?

-В смысле... какие примеси?

-Железо является кристаллом, вы добываете его и подвергаете грубой обработке... однако этого недостаточно, если вы хотите хороший результат... мой способ конечно тоже не идеален, но уж лучше чем просто очищать железо от камня кирками или щетками, а затем — молотом...

-Так, как ты до этого дошел?

-Ваши доспехи кто-нибудь покупает?- спросил Волтарис.

-Ну... как бы сказать... все покажет ближайший караван,- сказал кузнец.

-Рон, ты что там встал?- крикнул ему восьмифутовый кузнец.

-Винсент, иди сюда, тут мальчишка чудо творит!- заинтересованно он крикнул ему.

Винсент подошел, он был самым огромным и самым потным из всей компании.

-Хорошо... я дошел до этого, когда увидел, что моча летучих мышей как-то странно реагирует на камень. Очень слабо, но реагирует. Я тогда хотел использовать ее в одном ритуале, но так получилось что я вылил пару колб на каменную брусчатку, которая была в том заброшенном замке, где я кантовался первое время... Я не придал этому значения, а вот на следующий день увидел, что там был странный серый осадок, а моча вся испарилась... ну, а дальше начал пробовать смешивать...

-Замок? Кантовался? Где?

-Не столь важно... я думаю оно готово...- осмотрел раствор Волтарис.

-Ну, показывай...- усмехнулся Рон.

Волтарис, освещенный жестким рыжим светом от каминов на другом конце производственной комнаты, и затемненный с правой стороны, поднял кусочек железа и показал им этот кристалл и эти самые легкие каменные вкрапления и лишний мусор там, где грубой очисткой невозможно достать, а затем бросил в котел.

-Есть перчатка?- спросил Волтарис.

-Твоего размера у нас нет...- посмеялся Винсент.

Волтарис посмотрел на кристалл второй.

-Я кстати все думал, что мне все это время мешало расколоть кристалл и избавиться от примесей там, внутри...- почесал затылок он.

-Ну попробуй, а затем проверим, что получилось чище — цельные кристаллы или дробленые,- сказал Винсент.

Волтарис указал на него пальцем и улыбнулся:

-Отличная идея.

Волтарис взял небольшой молоток и начал крошить кристаллы так, как мог, а затем Рон его остановил и сказал:

-Возьми кристаллов сколько нужно и дай мне.

Волтарис собрал около девяти крупных кристаллов и дал ему мешок. Рон потащил его к себе на наковальню и разложил, после чего, завязав мешок, поднял кувалду и как следует треснул по мешку, наполненному железом, отчего то внутри раскрошилось на части — мелкие кусочки.

-И не благодари, самому любопытно,- передал он ему мешок.

Волтарис рассыпал кристаллики в котел, а затем положил туда те девять и начал обильно мешать эту массу. Мешал около часа, Рон и Винсент решили продолжить работу. Волтарис вытер пот и посмотрел на дно, увидев там каменные остатки, пылинки и окалины от породы.

-Куда бы это вылить?-спросил у Рона Волтарис.

Рон подошел к стойке с инструментами и нашел там очень толстое сито, сетка, примерно в одну сотую дюйма, может больше.

-Зайди в туалет и вылей эту дрянь туда, только подложи это сито.- передал он ему его.

Волтарис положил сито на котел и вместе с Андреасом они взяли его за деревянные ручки, после чего понесли в туалет, где смрадно пахло. Как можно быстрее они вылили эту жидкость и выбежали оттуда, дабы не мучить себя этим запахом.

-Ну, показывай...- Рон сел на корточки и начал смотреть.

Они высыпали кристаллы металла на каменный пол. В металле все еще виднеются вкрапления камня, но их заметно и заметно меньше, однако можно и лучше.

-Хм... действительно, недурно...

Волтарис сказал:

-А теперь попробуете изготовить листы металла из этих штук. Один из целых кристаллов, другой — из дробленных.

-Пф... да запросто... повешу еще один тигель... я позову вас, когда сделаю эти листы, мне бы работу сначала закончить.- пожал плечами Рон.

***

На следующий день Андреас проснулся рано. Он заварил себе чай и тихонько начал его пить, в полном блаженстве от тишины которая царила и здесь, в его небольшой конуре, и за дверью в мастерской, и вообще на базе Интернационала. Здесь не было ничего кроме кровати, небольшого стола, а также полки, полные уже до трухи зачитанных книг, полка сама по себе тоже выглядит дряхлой и неустойчивой. Если бы не упор между стеной и столом, она бы давно покосилась от массы книг и сломалась. Андреас решил включить свет здесь, зажег свечу, продолжая пить чай. Стояла глубокая тишина, сейчас около семи часов, только-только начинается рассвет. Андреас, еще раз глотнув горячего черного чая, привезенного из столицы, недурной, но сахарку с востока бы и было бы замечательно; внезапно, он услышал какой-то шелест из мастерской. Вдобавок, пока о пил чай в своем блаженстве, он не заметил, как из-под щели между дверью и полом внизу сочится легкий свет от тамошних ламп. Андреас нахмурился, а после еще и услышал, как кто-то открывает книгу и постоянно ходит по каменному полу из одной точки в другую с довольно высокой скоростью. Старик еще раз отпил чаю, встал со стула и, взяв чашку за ручку, открыл защелку и приоткрыл дверь, увидев, как там что-то мечется Волтарис. Андреас распахнул дверь и чуть не выронил чашку от ужаса.

Вся стена справа была увешана листами бумаги, вся, целиком и полностью. Вдобавок, там не просто висят бумажки на гвоздиках, которые предназначаются для инструментов и головных уборов, под ними наверное есть еще бумага. Волтарис смотрит на эту картину, схватившись за голову в черном кожаном фартуке и в рабочих одеждах.

-Ты чего творишь?- спросил его Андреас негодуя.

Волтарис аж подпрыгнул:

-И-извини, я все уберу в скором времени, мне бы только понять...- замялся тот.

-Чтобы этого вот искусства тут к открытию мастерской не было, понял?- поставил его перед фактом старик, отпив чай.

-Без вопросов… просто у меня бы комнаты на это не хватило,- почесал Волтарис голову, полную перхоти.

Андреас нахмурившись, начал что-то бурчать под нос, подходя к полке с инструментом, куда поставил чашку с чаем и начал что-то искать. Когда он нашел резак по стеклу, он его перенес на соседнюю полку, словно оставив его для кого-то, а затем, возвращаясь за чашкой чая, начал разглядывать бумажки. На них тысячи тысяч вариантов того, как может быть устроен стальной конь, которого он видел тогда. Сложные, невероятно огромные и непонятные цифры, которые были изображены на этих чертежах не могли уложиться в голове Андреаса, а чертежи были хотя и весьма неточны, но изобретательны и разнообразны. Волтарис явно многое учел составляя эти наброски — размер, вес стали, чистота сплава, компактность механизма, какая деталь с какой и каким образом связана и прочее-прочее-прочее. Андреас широко улыбнулся, опустив глаза вниз, а затем взял чашку и подошел к Волтарису, отпив ее.

-Это драйвер...-сказал ему Андреас.

-Драйв… ер?- спросил Волтарис.

-Да, словно смесь коня и колесницы… работает на жидком эфире или энергии…

-У вас такие есть?

-Они есть только у военнослужащих… не знаю откуда драйверы взялись у Согласных.

-Ох, боже, Андреас, можешь мне сейчас вопросов не добавлять… Согласные какие-то еще…

-Да можешь не пробовать. Их устройство есть только у военных...-скрестил руки на груди Андреас, вздохнув.

-По крайней мере вы так думали...-усмехнулся Волтарис.

-Такое уже не в первый раз происходит, Волтарис… они уже в третий раз приезжают на своих Драйверах… я не знаю даже что делать, в прошлый они выкосили многих ребят.

-Вы знаете откуда они приезжают?

-Согласные кочевые. Они ездят по всему миру и убивают Несогласных.

-Спрашивать про ваши терки не буду. А вот помочь чем смогу, обещаю, только вот скажи мне, чисты ли ваши мотивы?

Андреас посмотрел на него, улыбнулся, отпил чашку чая и сказал:

-Если тебе так нравится когда голову людей насквозь прожигает луч света, то я думаю тебе к Согласным дорога…

Волтарис посмотрел на него, тоже усмехнувшись, и сказал:

-Андреас, как минимум, я должен заплатить за кров, что вы мне дали и я тебе обязательно заплачу.

-Забыл, что у нас тут все условно-бесплатно?

-Нет, серьезно… я так бесцеремонно использовал помещение, позволь мне отплатить тебе всем чем смогу…

-Да я и не против, тем более вижу какой у тебя огонь в глазах.- Андреас снова отпил чай,- Что ты выяснил?

-Ну… нам нужна энергия. Много энергии, это как минимум,- он посмотрел на лампы,- Когда я зашел, эти трубчатые светильники включились, когда я поднял руки, к ним не ведет никаких труб.

-А они должны быть?- спросил внезапно нахмурившись Андреас.

Волтарис посмотрел на старика недоуменно и спросил:

-Какого поколения у вас Нексус?

-Ну, третьего, а что?

-Любой Нексус должен иметь концентратор, вы в курсе?- усмехнулся Волтарис.

-Ну, я в курсе, но как их делать, я просто без понятия. Мое дело — дерево, металл, телеги и болты. На большее я увы не способен, да и стар я уже,- почесал нос Андреас.

-Я знаю как сделать концентратор, Андреас. Слабый, но думаю он послужит вам хорошо.

-Слабый?

-Ну, я могу в теории сделать посильнее, если вы мне поможете и предоставите оборудование…- Волтарис посмотрел на Андреаса с некоторой надеждой.

-Да, конечно, я помогу всем чем смогу, мы давно думаем поставить концентратор…- почесал тот затылок, а затем спросил,- А как ты собрался энергию проводить? Я думаю, что трубы будут больно громоздкими.

-Провода.

-Что?

-Провода. Я знаю что вероятно мир состоит из странных частиц… Эфир крайне сильно их возбуждает и приводит в движение. Я думаю таким образом мы можем передавать энергию. Я что-нибудь придумаю.

-Я не слышал чтобы энергию проводили… проводами… а из чего хоть?

-Из меди… это будут проволоки… есть только одна проблема...- почесал голову Волтарис.

-Какая же?

-Медь гибкая и поддается к прогибам, а вот стекло нет. Нам нужен материал не проводящий магическую энергию… что-нибудь много раз обработанное человеком или… что-то природно не проводящее ее, если мы найдем что-то подобное, то я смогу это сделать за максимально короткие сроки.

-А если нет?

-Придется делать чертовы трубки из стекла, а это ой какое мутное дело, старик...- почесал свою голову Волтарис.

Старичок почесал свою бороду и сказал:

-Скажи мне, тебе понадобится стеклянный бассейн, верно?

-Да, мне такой понадобится.

-Надо тогда сказать стекольщику чтобы сделал большой стеклянный сосуд для этого дела.

-Я смотрю ты тоже не промах, старик,- улыбнулся ему Волтарис.

-Ну, два плюс два складывать умею.

Они оба посмеялись, после чего Андреас потрепал его по плечу и пошел в таверну за тем, чтобы плотно поесть.

***

-Говоришь, значит, здесь?- спросил Волтарис подходя к мраморной арке и мраморному спуску.

-Да, поле чуешь?-спросил его Андреас.

-Чую, чую, старик, уже не терпится посмотреть на Нексус третьего поколения...- потер он ладони друг о дружку.

-Спускайся,- вошел внутрь другой.

Здесь был тот же интересный свет, который с интересом рассматривал Волтарис. Желтый свет освещал половинку его лица на спуске, также, как и лицо Андреаса, который вел его все ниже и ниже к каменной лестнице в темную полость, подкрепленную металлическими балками и одной единственной слабо освещенной колонне из мрамора, которую видно в темноте из-за фонарей, которые стоят у пьедестала. Андреас нес яичницу с парой кусочков мяса и чарку вина. Волтарис осмотрел помещение из камня, оценил ровность поверхностей. Относительно их инструментов и возможностей это недурная и крайне тонкая работа, стоит сказать; по осматривался, они уже спустились лестнице вниз, Волтарис зажег маленькую искорку у себя в руке.

-Ох, на держи.- в руках Андреаса вспыхнул ярким светом белый шар, который он дал в руки Волтарису.

Волтарис удивленно смотрел на этот шар, который освещал небольшую площадь вокруг него, настолько яркую и четкую магию он видел впервые, после внимательного рассмотрения, он решил догнать Андреаса. Волтарис увидел, что девушка, которая тут сидела странно двигала руками, словно играла на арфе, он слышал об этом инструменте, но никогда не видел, знает лишь то, что на арфе именно так и играют, девушка же мычала странную мелодию, похожую на колыбельную.

-Алита...- Андреас резко сделался теплым.

Алита открыла глаза и понюхав, увидела кушанье:

-Привет, дядюшка!

-Привет, я тут тебе покушать принес.

-Ты что, устроился работать горничной в таверне что ли?- спросила она, усмехнувшись.

-Нет, просто этот юноша может нам помочь.

Волтарис встал перед Нексусом, осветив его шаром. Массивная, но простая конструкция, Мечети и Церкви явно намного сложнее строить, чем эту громадину. Он узнает в ней греческую архитектуру, Волтарис также видит, что внутри, по центру кольца, пространство очень сильно искажено. Кольцо немного замедлилось, но продолжает вращение. Он посмотрел назад и быстро подошел к пьедесталу и взял книжку.

-Эй, ты что делаешь?-спросил резко и довольно негодуя Андреас.

Волтарис полистал книжку. Заклинание, заклинание, заклинание, единый стих — вся книга.

-Сколько ты это читаешь?-спросил Волтарис.

-Ну… я ее уже прочитала и...- начала говорить Алита.

-Нет, сколько часов в день?

Она задумалась от такого вопроса и ответила:

-Ну… очень долго.

-Долго это сколько?

-Вы думаете я знаю сколько времени я это читаю?

-Хорошо… - Волатрис почесал подбородок, а затем опустил книгу и увидел пьедестал.- Ты когда Нексус активируешь, что представляешь?

-Я… не только когда активирую, но и когда держу его включенным, я словно играю на арфе.

-Ага… на арфе...- почесал тот затылок.

Волтарис посмотрел сначала на Нексус, потом на пьедестал, потом перевел взгляд обратно на Нексус.

-Андреас. Тащим лестницу и пробирку,- улыбнулся он ему и положил книгу.

Андреас увидев его огонь в глазах спросил:

-А лестница зачем?

-Хочу кое-что проверить,- Волтарис посмотрел на Нексус.

Мальчишка и старик попросили у библиотекаря выдвижную металлическую лестницу, которую затащили сюда вместе с небольшой пробиркой.

-Куда ставим?

-Дай-кас мне ее,- сказал Волтарис, дернув рукой за лестницу.

-Держи, только не убейся...- вспомнил что-то Андреас.

Волтарис взял лестницу и понес прямо к основанию Нексуса и там же начал раскрывать ее, все выше и выше.

-Дядюшка, что этот юноша делает?- спросила Алита.

-Я честно без понятия, но он очень сильно хочет нам отплатить за кров…

Волтарис поднялся уже прямо к искаженному кругу пространства, что был в центре кольца. Ему сейчас нужно подгадать момент, когда кольцо будет далеко, в целом это легко, учитывая его скорость. Он взобрался на небольшую платформу, что была здесь и не давала кольцу двинуться наверх от вращения. В целом как и должно быть, учитывая, что платформа прочная, этот резонатор явно предназначен для высокого тока энергии и для создания серьезного поля. По сравнению с церковью это действительно энергоэффективная конструкция с различных точек зрения. Правда, этот резонатор в виде огромного кольца, кажется Волтарису слишком уж огромным, можно и поменьше, ничего особо они бы не потеряли, хотя, может быть, это его неосведомленность в конструкциях Нексусов нового поколения.

Он аккуратно подходит к зоне искажения пространства. Андреас ему кричит:

-Ты чего творишь? А ну слезай давай! Я думал ты осмотреть резонатор хочешь!

-Не лезь, Андреас, мне только узнать...- Волтарис поднес пробирку прямо под зону искажения.

Поле здесь очень сильное. Он всем энергетическим телом чувствует это притяжение и очень сильное давление, которое чувствует и физическое тело.

-В смысле не лезь? Я знаю что нельзя туда руки совать!- крикнул ему Андреас.

-А я и не руки туда сую!

Волтарис тихонько рукой ввел внутрь искаженного пространства пробирку. Она словно погрузилась внутрь, словно в воду, стала более легкой и более инертной. Волтарис подождал некоторое время.

-Пробирка-то хоть тебе зачем?

Волтарис молчит и ждет. Он увидел, как внутри пробирка начала покрываться странными белыми каплями, после чего опустил руку чуть ниже, дабы она начала скользить по перчатке. Скользила она медленнее, она должна была вернуться в руку за секунду, но вернулась только за четыре, словно поле это ее замедлило. Он убрал пробирку и руки из-под поля и осмотрел ее, закрыв пробкой. Пробирка наполовину заполнилась жидким эфиром. Он положил пробирку в карман и начал спускаться вниз, после чего сложил лестницу.

-Ты чего там творил, а?- кричал негодуя старик.

Алита, поедая завтрак сказала:

-Ну дядюшка, не кричи на него, он же цел и здоров.

Андреас нахмурился и посмотрел на Волтариса, скрестив руки. Он показал ему пробирку:

-Здесь настолько чистый эфир… я думаю даже фильтры не нужны, Андреас… это упрощает нам задачу,- улыбнулся он ему.

-Ты только для этого просил лестницу?

-Ну, вы не будете тратить лишние пять килограмм в неделю на фильтр,- иронично он ему улыбнулся.

-Что же ты сразу не сказал!

-Я думал ты сразу догадаешься, я не знаю как устроен этот Нексус и я думал что ты будешь более осведомлен чем я,- улыбка Волтариса стала более спокойной.

-Ладно. Я знаю что нам делать теперь, Андреас,- Волтарис положил на его плечо руку.

-А кто вы такой, собственно?- спросила внезапно Алита.

Волтарис обернулся к ней и, немного настороженно и оценивающе посмотрев, сказал:

-Извините, я Волтарис,- он протянул ей руку.

Алита, продолжая кушать яичницу пожала ее:

-А я Алита. Я управляю этой штуковиной.

-Не штуковиной, а Нексусом,- усмехнулся Волтарис.

-Тошнит просто от этого слова…- она отвернула взгляд.

Волтарис посмотрел на ее волосы и спросил у Андреаса:

-Она регулятор?

-Так точно.

-Она же и второй резонатор?

-Не знаю.

-Я соболезную вам...- сказал Волтарис, кашлянув.

-А чему соболезновать?- спросила недоуменно Алита.

-Если вы второй резонатор и регулятор, то вы тут, наверное, сидите сутками…

-Ну… стерпится — слюбится...- она усмехнулась.

Волтарис посмотрел на Нексус, а затем сказал ей:

-У меня появилась одна идея… Андреас, нам нужны стеклянные трубки, а мне кузница и немного глины, вперед!- Волтарис взял лестницу, указал на подъем наверх и с огнем глазах пошел вперед, попивая жидкий эфир, который собрал, в этот раз довольно аккуратно.

-Глина-то тебе зачем? Боже, как я устал от твоих фокусов!- начал ворчать Андреас ему под руку, собирая поднос и посуду, которую оставила Алита.

Алита посмотрела на этих двоих с некоторой надеждой, словно она знала, что скоро что-то случится и случится нечто очень хорошее. Волтарис, попросивший глину, которую Андреас сделал из песка и песчаника, а также глиняной почвы, которой пропитана земля здесь; делал из четырех досок странную квадратную конструкцию и поставил ее прямо на каменный пол. Волтарис, взяв глину полностью залил ей формочку.

-Чур убираешь после этого ты,- нахмурившись, сказал Андреас.

-Андреас, само собой… дай, пожалуйста, металлический брусок, который я приготовил...- он протянул руку.

-Вообще-то это должен делать ты, а не я...- усмехнулся Андреас.

-У меня руки просто заняты...- Волтарис разглаживал налитую глину.

Брусок был очень небольшой, половина длины формочки, был в форме малого прямоугольного параллелепипеда. Волтарис взял линейку, сначала отмерил от правого края чуть меньше дюйма, погрузил туда его, расталкивая глину внизу. Затем, отступив от места для заливки металла уже тринадцать дюймов и отмерив сбоку то же расстояние что и в первый раз, он выяснил, что расстояние между ними должно быть десять дюймов, не больше. Так он и отмерил, погрузив внутрь брусок еще раз и растолкав глину. Линейкой, он убрал остатки глины сверху. Затем, малым пальцем, он выдавил два пути от пазов в глине, которые соединялись вниз, образуя рогатку с очень длинными рогами. Волтарис аккуратно поднял эту формочку вместе с глиной и резко поставил на деревянную платформу.

-У тебя сбоку бруска гвоздь торчит...- указал Андреас на наполовину высунутый гвоздь сбоку, который только заметил.

-Так и должно быть, пошли в кузню.

Андреас удивленно посмотрел на него и пошел за ним в кузню. Здесь было еще более душно чем раньше, также воняло потом, влагой, металлом и ржавчиной. Рон и Винсент тут же обратили на него внимание.

-Гляди кто вернулся! Андреас! Волтарис!- крикнул низким басом огромный Рон.

-Что за чудо вы опять собрались творить? Кстати, листы готовы,- указал на листы в углу комнаты Винсент.

Волтарис отдал салют им и сказал:

-Сейчас заберем, не против если использую ваш недурной камин?

-Ха-ха! А мне нравится этот паренек! Конечно, только в печь не бросай, особого толку не будет!- усмехнулся Рон.

Волтарис вместе с Андреасом поднялся на платформу ведущую прямо на плоскую платформу кирпичной печи. Он положил брусок прямо сюда. Он думает, этой температуры хватит, чтобы глина стала более твердой и ее даже не надо класть в печь.

-Если загорится, не трогайте, ладно!- сказал Волтарис, спускаясь с лестницы.

-Конечно!- махнул рукой Винсент.

-Это когда вы подружиться успели?- спросил шепотом его Андреас.

-Сейчас увидишь…

Они подошли к листам. Один был более грязный и темный, второй намного чище, он лучше блестел на свету. Они взяли по листу и отправились в мастерскую Андреаса, также они решили взять с собой арбалет и два болта для него, плюс мушкет. Мушкет был идеей Андреаса. Они прикрепили на гвозди к стене два листа, проделав в них дырки при помощи молотка.

-Итак, давай сравним, какой из этих листов намного прочнее.- направил арбалет на лист металла менее чистый.

Стрела полетела с легким свистом и, громко ударившись об металл, отскочила, оставив глубокую ямку в листе. Волтарис зарядил второй болт и подошел уже к более чистому листу, после чего выстрелил. Стрела отскочила от этого листа сильнее и оставила не такую глубокую ямку. Ямка была больше скорее в ширину, чего и добивался Волтарис.

-Я знаю что можно сделать металл еще чище, но это все, что я сейчас могу, можешь для чистоты эксперимента выстрелить из мушкета, я к этой штуке даже касаться боюсь,- усмехнувшись указал Волтарис на пушку.

-Ну, из нее просто стрелять на самом деле.

Андреас поднял пушку, навел прицел чуть повыше и поджег фитиль при помощи спички. Страшный грохот пронзил мастерскую. Грязный лист металла просто насквозь пронзил свинцовый шарик. Андреас снова насыпал пороху, вставил новый фитиль, положил ядрышко, протолкнул его, снова прицелился и поджег фитиль. Бабах! Снова страшный и громкий звук пронзил помещение. Кусок металла тоже пронзило, но то углубление, которое оставила пуля было более широкое, что говорило о большей прочности и эффективности металла. Если это будет какая-нибудь кираса, то внутри солдат будет лучге защищен от пуль.

-Недурно, недурно...- покивал Андреас.

-Опять же это до сих пор грубая очистка, если так посудить, но согласись намного лучше,- начал снимать лист Волтарис.

-Слушай, я впечатлен, надо немедля сообщить об этом всем, наши товары же начнут покупать еще охотнее.

-Ну, я бы не хотел особого внимания на себя, старик… скажи лучше всем, что это ты открыл, ладно?

-В смысле я? Ты значит много лет пахал чтобы это узнать, а тут узнается, что это я открыл… пф, я не согласен,- помотал головой Андреас и надел мушкет за плечи.

-Я знаю, просто я не люблю внимание, Андреас… просто не говори кто открыл, ладно? И вообще… если у вас есть летучие мыши, то наверное есть вход в пещеру.

-Да, он чуть южнее, мы так эти пещеры и нашли.

-Тогда это многое объясняет,- Волтарис снял два листа металла и передал их Андреасу,- Старик, ты же умеешь держать обещания?

-Не гарантирую, но постараюсь...- Андреас принял листы.

-Нам нужны стеклянные трубки, около шестидесяти пяти футов тонких труб и плюс-минус пятнадцать углов с запасом.

-У нас есть стекольщик… у него на это уйдет много времени вместе с емкостями которые тебе нужны, но я думаю, он справится.

-Еще нам нужно что-то, чтобы аккуратно продолбить мрамор… примерно два-три дюйма тоннель для трубок.

-А, так это… у кузнецов спроси механические дрели, у них есть разного диаметра.

-Магию поддерживают?

-Никак нет. Говорят тонкая работа требует руки мастера, я им уже сотню раз предлагал.

-Ну, что же, придется попотеть,- он улыбнулся Андреасу, разведя руками.

Они решили разделиться — Андреас говорит всем подготавливать материалы и места, а Волтарис начинает бурить дырки в колонне с помощью ручной дрели. Максимальный диаметр оказался — три десятых дюйма. Это в десять раз меньше, но Волтарис управится, учитывая, что мрамор мягкий. Он снова стащил лестницу у библиотекаря и пошел с дрелью и какой-то странной трубкой, похожей на флейту, но металлической, еще в ней не было никаких дырок, еще она была по диаметру сверла. Он спустился к Нексусу, слушая то, что Алита напевает, пока работает с Нексусом. Затем он зажег небольшую искорку и отвел ее себе за плечо - эта искра летела за ним и освещала небольшую область вокруг него. Алита оторвалась от Нексуса и начала смотреть что будет делать Волтарис. Он разложил лестницу наверх и снова запрыгнул на платформу, на центре которой вращалось кольцо. Он отмерил места по диаметру и черкнул в этих местах угольком метки, замерив расстояние между ними линейкой. Получились плюс-минус того диаметра, который нужен. Он немного с запасом, но это даже хорошо. И Волтарис начал крутить, поставив дрель на метку, взяв ее за ручку. Вертел сначала углубляясь, а затем начал делать вращательно-поступательные движения, делал аккуратно, так как мрамор — очень мягкий камень. Было плохо видно, искра довольно слабая.

-Вы зачем его ломаете?- спросила Алита.

Волтарис, чуть не вскочил от ужаса:

-Тихо ты! Не пугай так, я сейчас все реально сломаю, если еще раз так все сделаешь!- указал он на нее пальцем.

-Извините если напугала, но что вы делаете с Нексусом?

-Облегчаю вам чертову жизнь...- Волтарис продолжил бурение вниз.

-Для этого необязательно ломать его...- усмехнулась она.

-А кто сказал, что я его ломаю? Иди лучше Нексус поддерживай.

-Я уже научилась это делать сама, без помощи рук…

Волтарис посмотрел на нее, довольно расстроено, после чего вернулся к кручению ручки.

-У меня к тебе пару вопросов есть… ты случаем не приемник, надеюсь?

-Я частично приемник,- ответила она.

-Что значит «частично приемник»?

-Я могу быть чем угодно. Я уже около десяти лет этим занимаюсь… мне не сложно меняться ролями,- высматривала она, что делает Волтарис.

-Не советую так делать, быстро состаришься… Лучше будь регулятором, как обычно…

-Но мне в любом случае сидеть здесь сутками, я вот училась всякому...- улыбнулась она.

Волтарис нахмурился и, встав на колени, сдул мраморную крошку с дыры, которую получил. Осмотрев ее, он понял что она нужного диаметра, но не нужной длины вниз, потому продолжил это делать, но не вширь, а вглубь.

-Не волнуйся, скоро все будет нормально...- Волтарис стал сконцентрирован на труде.

-Нормально? А разве что-то было ненормально?

-Увидишь, все увидишь...- Глаза Волтариса опустели и наполнились полной концентрацией на деле.

Былое отчаяние, которое было в его глазах исчезло и испарилось, словно вода, которая упала в жаркое лето на каменную кладку. Лицо его наполнилось некоторым энтузиазмом.

-Может я могу чем-то помочь? Я свой Нексус хорошо знаю.

-Ответь мне на вопрос, насколько тут хрупок мрамор?

-Он прочный и наполнен эфиром за много лет работы. Думаю он не ломается даже ударом молотка.- почесала она голову.

-О, что же вы сразу не сказали-то...- Волтарис начал крутить ручку интенсивнее.

Мрамор легко давался дрелью и при этом не появлялось никаких надломов и трещин. Когда дрель уперлась в максимальную глубину, Волтарис взял сверло, которое было вставлено в патрон дрели и закрепил его при помощи болта в той металлической дудке встав на колени, стал уже вручную делать дыру вниз, еще глубже. Учитывая, что кольцо вращается довольно интенсивно, ему придется сделать хитрую систему разлива — снизу и сверху, а также по бокам. Нексус будет просто увешан трубками-коллекторами, которые будут вращаться в единой гармонии вместе с кольцом, трубки будут внутри кольца и снаружи, внутренние трубки будут соединяться с трубками наружними, которые выходят снизу кольца и проходят сквозь платформу, что вращается синхронно с ним. Также снизу будет установлена недвижимая система труб, к которой будут подведены наружние трубки. Небольшой зазор между движимой и недвижимой трубой будет несущественен, поэтому потерями можно пренебречь. Он еще пока нарисовал чертеж в своей голове, но принес бумагу, чтобы делать зарисовки прямо на месте. Алита наблюдала за его работой.

-Я так и буду регулятором?- спросила она.

-Нет. Не будешь. Все будет делать машина,- ответил он.

-Машина?- удивилась она.

-Все увидишь.- он провел чертеж к пьедесталу, где нарисовал малое подобие той рогатки.

Алита присела рядом на колени и рассмотрела чертеж внимательно.

-Считать умеешь?

-Я вообще мало что умею...- усмехнулась она.

-Читать хоть?

-Читать это все что я умею… если честно, мне немного стыдно перед настолько образованным человеком...- она отвернула взгляд.

-Не волнуйся, мы скоро это поправим,- он улыбнулся ей.

Затем он помотал головой, его выражение снова сделалось серьезным, и он вернулся к чертежу.

-Кхм… я просто хочу заплатить за то что вы для меня сделали… после чего я наверное пойду отсюда. Мне здесь вряд ли есть место…- он взял дрель, отряхнул ее и подошел ко второй метке, начав бурить и ее.

-А с чего ты так решил?- она взяла чертеж в руки и начала рассматривать.

-Мне… хочется мест попрохладнее.- ответил Волтарис.

-Здесь везде пустыня… я хоть читать не умею, но не глупая… не ври мне.

-Когда это мы на «ты» успели перейти?- Волтарис усмехнулся.

-Ну, у нас не принято обращаться вежливо… привычка аристократов, довольно… лицемерная, я считаю...- она вела пальцем по чертежу сделанному карандашом из угля.

-Понятно…- Волтарис сконцентрировался на работе.

-Так все же, почему ты хочешь уйти? Ты же ведь даже сполна тут не пожил…- почесала она голову.

-Я не хочу отвечать на этот вопрос, извини… и вообще, можешь пока что не мешать мне...- сказал учтиво Волтарис, продолжая углубление.

Она хмуро посмотрела на него, взглядом полным огня и интереса.

-Мне просто… не понятно почему тебе хочется уйти из того места, где Жанна была счастлива...- она сказала это явно подбирая слова.

-Можешь… пожалуйста не произносить ее имя, ладно?- попросил Волтарис с некоторым чувством злости.

-А, извини… я думала что она была твоей женой...- она опустила голову.

-Женой… еще одна...- Волтарис поднял глаза в небо и стал говорить уже с ноткой иронии, ускоряя бурение.

-В смысле еще одна?

Волтарис очень глубоко вдохнул воздуха, стараясь подавить очень большой приступ ярости, который вот-вот вырвется наружу из его рта, а затем глубоко выдохнул:

-Можно пожалуйста, оставить меня в покое, хорошо? Я понимаю, что ты тут десять лет в одиночестве, но это слишком личное, не находишь?- начал он ее спрашивать уже немного более рационально.

-Ну, не совсем в одиночестве… просто мне все интересно, только и всего… извини, если задела,- она опустила глаза расстроено, немного отойдя от Волтариса и увидев его некоторое негодование относительно этого повода.

Волтарис начал спускаться и протянул руку Алите.

-Зачем ты мне протягиваешь руку?- спросила она на лестнице.

-Это называется этикет. Я хоть и жил не пойми как, но я же не варвар.

-Эти… кет?- она спросила еще раз.

-Как-нибудь, если захочешь научу и этой бесполезной дряни,- усмехнулся Волтарис.

Она взяла его руку и спустилась вниз, после чего Волтарис подвинул лестницу вбок.

-Ты опять наверх?

-Не совсем.

Волтарис поднялся отмеряя что-то. Он отмерил примерную глубину дыры от края платформы при помощи линейки, и положив ее в карман, подобрал из-за спины дрель, поставив ее в нужное место, перпендикулярно балке и начав бурить вглубь поступательно-вращательными движениями.

-А сюда-то зачем?- спросила она.

-Увидишь!- крикнул он ей,-Придерживай лестницу, эта бандура немного тяжелая!

-Хорошо!- Алита начала держать лестницу.

Бурение тут происходило медленнее в течение тридцати минут. Так он сделал две дыры под уголки и трубы.

-Фух… закончили.- вытер пот со лба Волтарис.

-Это все?

-Закончили с дырами. А теперь трубы,- он загорелся новым энтузиазмом и даже не складывая лестницу пошел наверх за стекольщиком и Андреасом.

***

Пять дней и шесть ночей Андреас, Волтарис и Джохар-стекольщик делали эти чертовы трубки и уголки. Они корпели над этим делом не останавливаясь ни на минуту и ни на секунду не отходя от печи. Стеклодув под конец работы уже просто выдохся и ему элементарно нужен был воздух. Волтарис расстроил их тем, что нужно еще сделать огромный стеклянный куб и они разошлись.

После чего, формочка для рогатки была готова. Они залили ее медью и получили металлическую форму, которая при малейшем биении начинала очень громко звучать. Он поместил ее внутрь деревянной формы, в которую и закрепил.

-И куда эту странную штуку потом?- спросил Андреас.

-Узнаешь.- он начал вырезать под ней небольшой вход для трубки.

-У вас Нексус синхронный, асинхронный?- спросил Волтарис.

-Синхронный, насколько знаю... спросил бы у Алиты, она много знает о Нексусах,- почесал Андреас затылок.

-Ну, это я уже давно понял. Значит я не ошибся,- он ему улыбнулся.

-У нас почти все готово?-спросил Андреас.

-Можем начать собирать эту штуку.

Они вошли с этой кучей трубок внутрь и начали нести их вниз, вместе с уголками, которые плотно бы состыковывались вместе с трубами и закреплялись при помощи обжигания магическим огнем. Они поместили уголки в нужные места, закрепили их так, чтобы они не разбились.

-Масса жидкости эфира пропорциональна его количеству умноженному на объем... Понимаешь о чем я, Андреас?- спросил Волтарис словно учитель у того.

-Ну... я знаю, что он может весить порядочно, думаю нам понадобятся опоры для труб,- он почесал головой.

-Ты прав, целиком и полностью, пошли делать опоры!

Они сделали металлические полые стрежни, которые прикреплялись бы к полу на каменные кирпичи при помощи заостренных винтов, а также сбалансированные при помощи дополнительных болтов, которые были толстыми и шли в камень. На создание одной уходит около часу, поэтому они принялись делать опоры для труб, а затем укладывая на болты сами трубы. Трубки нужно класть аккуратно, чтобы не разбить. Через восемь часов непосильная работа была готова. Огромная система труб, им пришлось на час отключать Нексус, после чего снова запустить. Состоит она из трех частей. Внутренние трубы, внешние трубы и нижние трубы. Внутренние трубы пронизывают кольцо и расположены прямо вокруг поля — они собирают большую часть энергии. Внешние трубы выходят снизу кольца в платформу и выходят вниз и идут к нижним трубам. Нижние трубы недвижимы и между внешними трубами и ими есть небольшой зазор, капли будут попадать порциями и очень редко, уже из нижней системы труб выходила одна большая трубка, которая собирала жидкую энергию в чашу, что и началось.

-Ура, ура, ура!- поднял руки Волтарис,-Все так, как я и задумал!

-Это только полдела, слушай...- Андреас посмотрел на него вылупленными глазами.

-Я знаю, и это хорошо!

-Я говорил тебе что мне нравится трудиться, но не в таких же количествах, я за тобой не успеваю...- он начал массировать лицо.

Волтарис выдохнул воздух:

-Я обещаю, что после работы мы с тобой нажремся, Андреас.

-В смысле нажремся?- он еще больше удивился.

-Во всех смыслах! А пока что пошли делать!- он пошел уверенно к пьедесталу.

-Пощади меня, я же старик!- он начал кряхтя идти за ним.

Волтарис подошел к пьедесталу, на котором сидела Алита и издалека наблюдала за всем процессом.

-Ты не устал?- спросила она у Волтариса.

-Алита, это хорошо — работать! Я просто в восторге от того что творю сейчас и что это все работает! Чего за книжка у тебя?- спросил он у нее.

-Заклинание-активатор... я ее уже наизусть знаю, не помню когда в последний раз открывала ее, если честно,-она начала массировать шею.

-Забудь, она тебе больше не понадобится!

Волтарис взял с пояса зубило и молоток и начал долбить в пьедестале паз шириной в шесть дюймов.

-В смысле не понадобится?- спросила она.

-Ну, нужна будет, но учить тебе ее уже не надо.

-Ничего не понимаю, что ты делаешь?

Волтарис достал эту металлическую рогатку и положил ее на пол, после чего окончательно продолбил в пьедестале паз ведущий наверх с небольшой дырой.

-Зачем ты его ломаешь?- она начала уже немного злиться.

Он установил рогатку в это место и начал вкручивать шурупы прямо в мрамор.

-Что это?- спросила она.

-Я даже этому название не придумал. Рогатка — Очень хорошо резонирует.

-Она может быть регулятором?

-И резонатором.

-Серьезно? Эта штука?- она начала ее осматривать.

-Эй, Андреас, конвой приехал!-крикнул кто-то с платформы.

Волтарис отряхнулся и пошел за Андреасом, который тут же ринулся к подъему наверх. Внутри Интернационала опустело, как только приехал караван, перестало быть слышно как бьют молотки из кузни и как эхом отдавались звоны кирок в шахтах. Перестали шуметь и люди. Из открытой настежь для рабочих двери в конце этого коридора, можно увидеть центральную залу, в которой стеклось множество людей, которые медленно выходят наружу, а их ведет сквозь светильники на стенах тот паренек, что позвал их. Они пристроились к толпе примерно из двухсот-трехсот человек и начали медленно выходить наружу через огромные ворота, которые начали открывать для огромного каравана. Столпотворение людей выходит прямо в легкую пыльную бурю, отчего солнце здешнее окрасилось на небе в легкий рыжий цвет вместо бело-синеватого. Свет стал на улице немного грязный, коричневый, а люди собирались вокруг каравана, запряженного лошадьми и летучими платформами — металлическими огороженными листами металла с небольшой лестницей и заборчиком. На нем лежат ящики разных товаров. Эта платформа скорее всего самодельная, так как видно черты грубой работы, но тем не менее она парит в двух футах от земли и выглядит надежно. Таких платформ здесь не меньше семи, а лошадей здесь в три раза больше, а людей, что сопровождали караван около семидесяти.

Лица этих людей обуглены каким-то огнем, некоторые ранены, трое лежат на платформах, они живые, но получили тяжелые повреждения. Они все потные, в песке и очень уставшие, но не сломленные. Лошади их тоже выглядят очень уставшими, по ним видно что они хотят пить и от них слегка воняет. Купец, тот что с очень густой и длинной черной бородой, в бирюзовом никабе, с двумя мушкетами за спиной, раненный и довольно крупный, приглашает людей посмотреть на товары.

-Что ты купил?- спрашивает кузнец.

-Они назвали это каучук, сказали что обладает массой интересных свойств.

Винсент зажевал небольшой кусочек каучука, что лежал в ящике и тут же сплюнул, сказав:

-Джакар, ты что нам купил, черт возьми! Тьфу!

-Я осмотрел рынок, как оказалось эта штука очень дорогая, мы можем ее перепродать в следующий раз.

-В следующий раз?- резко глаза кузнеца расширились.

-Да, я купил не только каучук, но и остальные товары.

-Ну слава богу, я уж подумал что ты совсем головой тронулся, ты меня так не пугай...- резко кузнец успокоился.

Волтарис нахмурился и быстро побежал, расталкивая людей. Он бежал как угорелый, увидев эту странную белую смолу. Люди начали осматривать ящики.

-Ты куда?- попытался схватить его Андреас, но не успел и потерял его в толпе.

Волтарис выскочил из толпы и поставил ногу на платформу, остановив себя, взяв из ящика немного этой смолы и начав ее рассматривать. Джакар увидел, как тот проскочил мимо него и спросил:

-Мальчик, я тебя здесь не видел раньше...

Волтарис ощутил эластичность, она словно жилка в мясе — в меру жесткая, гибкая и слегка жидкая.

-Андреас!- крикнул в толпу Волтарис.

Андреас, расталкивая людей, пытался угнаться за ним.

-Ты куда бежишь, идиот!?

-Андреас, Андреас!- кричал Волтарис, подходя к нему и показывая вещество.

-Это возможно то что нам нужно!

-Что ты несешь?- он начал осматривать эту жижу,- Это же молоко!

-Это каучук, Андреас,- сказал Джакар.

-Кау... что?

-Каучук.

-Андреас! Тащим все эти ящики туда! Как вас зовут?- обратился Волтарис к Джакару.

-Джакар ибн Мухаммад меня звать. Можно просто Джакар.

-Вы купили что-нибудь для алхимии?

Джакар нахмурился, взял с пояса свиток, развернул его и начал смотреть.

-Взял некоторое количество мышьяка и олова для создания бронзы... эм... еще какой-то штуки... слушай я в этом всем не разбираюсь, но здесь все для кузнецов я закупил, если надо, я дам счетоводам этот список, у них посмотришь...-Затем он поднял голову и крикнул,- Эй, люд! Чего столпились? Помогите раненым!

Люди начали разбирать ящики, а Андреас и Волтарис начали упаковывать себе ящики каучука и нести в мастерскую.

Глава 3 - «Частицы, провода и энергия.»

Волтарис и Андреас занесли около двух ящиков всего этого добра прямо в мастерскую. Андреас долго ворчал о том, что они оставили трубы незакрытыми и что корыта для жидкого эфира надо менять чуть ли не каждый час, да еще и энергия чутка просела, однако его ворчание поутихло со временем. Когда ящик стоял уже в углу, Волтарис попросил место в мастерской у Андреаса под алхимию. Андреас снова поворчал, но все же согласился, он явно пытался не очень умело скрыть свой интерес к происходящему. Они притащили очень длинный стол в мастерскую, где-то в двенадцать футов длиной, он занял мало места здесь, тут просторно. Вдвоем затем пошли в помещение складов, где очень долго искали алхимические предметы — разные порошки, элементы, жидкости, банки, склянки, нашли магическую горелку даже. Склад здесь создан из темного блестящего материала, здесь было много дорожек из такого же темного, но матового материала, и там где должен быть по идее глянец на полу зачастую стояли ящики и контейнеры с разным добром. Здесь в стенах были странные пазы и выпуклости, которые очень-очень слабо светились красным светом.

-Это вы все построили?

-И те ворота, ты думаешь мы тоже построили?

-Правда?

-Нет, балда!- ругнулся Андреас, копаясь внутри ящика,- Что же ты умный когда надо, и глупый, когда не надо!

-Тут очень просторно и нет балок...

-Конечно нет балок, тут это было изначально,- Андреас накрыл ящик.

-Кто же тогда это построил?

Андреас посмотрел на него:

-Мы не знаем... но их уже нету здесь.

Волтарис проводил его взглядом, полный мешков в правой руке и ящиком под боком. Андреас освещая путь продолжил искать нужные принадлежности. Они дошли до следующего конца этого большого зала доверху набитого всякими ящиками и контейнерами, человеческого происхождения и не очень, однако в них хранились человеческие вещи — начиная от овощей, заканчивая металлами и древесиной. Здесь крайне просторно и холодно, светит очень слабый красный свет, но темноты больше. В остальном, это помещение со стенами, словно из кристалла или металла, а пол, несмотря на то, что он матовый, отражает часть света в виде матовых силуэтов, особенно искорку Волтариса и энергетический шар Андреаса. Когда они набрали все, что нашли и все что связано с алхимией, они уже были в конце зала, как оказалось тут все алхимические ингредиенты и оборудование разбросаны по разным ящикам. Волтарис заметил дверь, которая была здесь и она была закрыта ящиками. Он остановил свои поиски предметов и осветил дверь. Дверь была сделана из того же материала и была покрыта странными кубическими венами, словно каналами. Они были сходны с пазами в стенах, но не светились слабым светом.

-Андреас?

-Что такое?- подошел тот.

-Что там, не знаешь?- Волтарис указал на дверь.

Андреас, поглаживая бородку подсветил себе шаром эту дверь.

-Ты про эту стенку что ли? Я не знаю для чего она. Этот материал не пробиваем. Будь наша воля сломать его и плавить, мы бы делали доспехи из него...- тот почесал голову.

Волтарис посмотрел на пазы на стенах, что светились крайне слабо. В конце зала они светились намного ярче, а вот в его конце вовсе гасли, таким очень плавным градиентом. Он запомнил это наблюдение и сказал:

-Пойдем-ка... нам еще нужно начать работу...

Они затащили все что было в мастерскую. Два ящика разного стекла — начиная от пробирок, заканчивая колбами, разные трубки, перегонные аппараты, горелки и о боже, чего тут только нет! Ингредиентов тут порядочно, но можно и лучше как говорится. Волтарис начал раскладывать оборудование на стол.

-Андреас, Алита разбирается же в Нексусах, верно?-спросил он внезапно того, когда тот вытаскивал вешалки и стенды для пробирок и колб.

-Ну... она десять лет это делает, думаю она хорошо его знает.

-Сейчас мы разложим все это, достаем пятилитровые банки и идем к ней...

Они разложили принадлежности беспорядочно по столу, но это пока что. В складу ящики еще нужны, поэтому они понесли пустые ящики, которые были доверху набиты научным добром прямо на склад, где и оставили. Теперь, они идут сквозь текучку рабочих на обед в Нексус. Здесь стало чуточку теплее после того, как они установили трубы и корыта. Рядом с ними стояла огромная стеклянная тара, которая наполнена наполовину жидким эфиром.

-Так ты уже все приготовил нам? Там кран есть?- спросил его Волтарис на лестнице.

Алита обернулась и помахала им рукой, продолжая второй, словно играть на арфе.

-Есть. Эту штуку мне дал Антонио, он ее использует для разлива.

-Надеюсь она не была занята?

-Она запасная, не беспокойся...

Они спустились с бутылками в руках и подошли к бидону. Алита слегка ослабила Нексус и пошла к ним с явным интересом. Андреас открыл кран посередине — их здесь было два, один посередине, другой внизу, чтобы сливать остатки. Андреас начал заполнять банки.

-Что вы делаете?

Волтарис поднялся с колен и спросил ее:

-Усиливала поле Нексуса когда-нибудь?

-А так можно?- спросила она.

-Да... я такое практиковал уже.

-Что ж ты сразу не сказал, когда мы трубы делали?- хмуро спросил его Андреас, поставив полную банку белой светящейся жидкости.

-Ну у нас тогда не было жидкого эфира.

-Так был же!

-Нужен тот, что уже проходил через Нексус... не знаю можно ли естественный, не встречался с подобным на Земле.

-Что еще для этого нужно?

-Регулятор есть... и еще нужно найти центр поля, есть... Жидкой энергией когда-нибудь управляла?

-Никогда, если честно... это наверное очень тяжело.

-Тяжело, но придется, если вы хотите увеличить мощность без добавления резонаторов или приемников.-сказал Волтарис.

-Что конкретно я должна сделать?

-Это надо показывать, я не объясню это словами.

-Хватит языками молоть, этого хватит?- спросил Андреас у Волтариса.

-Дядюшка, ну что ж ты такой бука?

Волтарис осмотрел банки, и ушел. Вернулся с еще шестью банками. Они набрали их из корыт, потому что весь бидон был пуст.

-Теперь их надо поднять наверх,- указал Волтарис и они начали поднимать эти двенадцать трехлитровых банок на платформу.

Все втроем, они управились за шесть минут.

-Итак...- выдохнул Волтарис на платформе,- Идем к полю...

Он подошел к полю в центре кольца и сказал:

-Андреас, начинай выливать в поле жидкость.

-Прямо туда?

Волтарис на него посмотрел, улыбнувшись и Андреас понял, что надо делать.

-Итак, Алита, ты наверное не особо поняла что тебе конкретно надо сделать и как это — усилить Нексус без резонатора или приемника?

-Да, не совсем поняла...

-Сколько задержка Андреас?- остановил выливание в поле Волтарис.

-А... спросил еще у того, кто считать не умеет.

-Тогда не наливай, подожди.

-Ты определись уже, я тебе не мальчик на побегушках.

-Ну а ты не видишь, что я человеку объясняю, нет?- хмуро посмотрел на него Волтарис.

-Давай объясняй и сделаем твое это усиление!

Алита начала ерзать на месте от шума:

-Продолжай.

-Ну так вот. Для того чтобы это сделать, мы можем применить одну хитрость. Так как приемник может быть один, а резонаторов несколько, то мы можем использовать само поле как резонатор.

-Поле?- она удивилась этому утверждению.

-Да, мы можем заставить его вращаться на определенной частоте или циркулировать. Я так делал чтобы усилить церковь на земле.

-Ты усиливал церковь?- она усмехнулась.

-В Англии мрамор и гранит для Нексусов Третьего Поколения не валяется.

-Как ты до этого дошел... идея-то неплохая...

-Вот только есть одна незадача.

Алита стала серьезной внезапно, а Волтарис, увидев, что она внимательно слушает, продолжил:

-У вас Нексус синхронный, а у меня был асинхронный.

-Его сложнее настроить?- она задала внезапно вопрос и прикрыла рот.

-Яблоко от яблони...- Волтарис поглядывает на Андреаса.

-Мне принести книгу?

-Я проверял, книги и заклинания здесь не нужны, нужно лишь чувство энергии, терпение и концентрация. Это довольно тяжело, учитывая что у нас жидкая энергия.

-Я не настолько слабая, я смогу поднять столько жидкости.

-Ну, я не десять лет у Нексусов сидел, чтобы обладать твоим полем... так, соберись и сконцентрируйся на деле, внимательно меня слушай и выполняй все инструкции, которые я говорю, ладно?

-Хорошо,- она кивнула и развернулась к полю.

-Андреас, выливай эфир сверху, а не вперед, ладно?

-Понял.

-Итак, Алита, подними руки к полю и приблизь к нему, не касаясь. Положи на его поверхность. Для большей безопасности, можешь вливать энергию забирающей рукой.

Она обхватила поле руками и начала ждать новых инструкций.

-Останови внутренний диалог, синхронизируйся с Нексусом.

-Я уже десять лет как синхронизирована...- она усмехнулась.

-Тс, тс, тс... давай без лишних движений, а то все похерим, ладно?

Она кивнула.

-Можешь закрыть глаза если хочешь, не принципиально.

Волтарис снял перчатки, помассировал руки, отошел на порядочное расстояние, встал в стойку, правая нога спереди, левая сзади, немного согнут, корпус боком. Руки направлены на источник энергии, лежат горизонтально.

-Наливай, Андреас.

Андреас начал наливать эфир внутрь поля, где тот замедлялся во времени на четыре секунды. Волтарис раскрыл ладони и начал ими двигать, явно напрягаясь. Вены на его шее вздулись от напряжения, эфир перестал падать, а даже наоборот начал подниматься.

-Что мне делать?- она спросила.

-Слушай сейчас только меня и больше никого, только я, ты и Нексус, поняла?

-Да.

-Начинай вращать жидкость внутри, Андреас, продолжай наливать.

-Тебе не стоит напрягаться, Волтарис.

-Я не даю ей выпасть оттуда, она же вниз летит, ты лучше давай циркулируй.

Алита отошла от шара, встала в ту же стойку, но только руки она выставила вперед, а ладони раскрыла, в то время как Волтарис, словно держит что-то в руках. Она начала вращать ладони, тоже явно испытывая напряжение.

-Наливать еще?- спросил Андреас, наливая вторую банку сверху.

-Все лей! Все что есть!- крикнул ему Волтарис.

-Что мне делать теперь?

-Ничего, продолжай циркулировать жидкость внутри поля!- говорил ей Волтарис, начав также двигать жидкость, как и Алита.

Они циркулировали ее, пока Андреас заливал все больше и больше жидкого эфира внутрь. Эфира от нагнетания внутри становилось немного больше.

-Это нормально то, что внутри эфира становится больше?

-Пускай!- говорит Волтарис.- Я сказал концентрируйся! Не обращай внимание ни на что больше!

-Хорошо!

Андреас продолжал заливать банки внутрь поля. Внутри белая светящаяся масса переливается очень медленно, словно что-то полу-жидкое полу-твердое, словно жидкость в невесомости и ее там с каждым разом все больше и больше, волна которая кружится вокруг центра все больше и больше и она крутится все быстрее и быстрее.

-Не так сильно, Алита, сейчас начнешь раскачивать поле, мы еще не решили что мы будем делать...

-Так давай решать уже сейчас!

-Осторожно говорю, не так сильно!- Волтарис замедлил вращение,-Я же чую что поле вращение начинает! Мы что делать будем? Поле-резонатор или циркуляцию запустим?

-А в чем разница?

-Если площадь большая, поле может не доставать до некоторых областей в определенное время, в остальном разницы никакой.

-Давай раз начали вращать сферу, продолжим.- сказала она,-Дядюшка, ты хочешь нам помочь?

-Не-не, я к этим штукам не лезу вообще!- тот начал отказываться.

-Алита, не отвлекайся!

-Вдруг он нам помочь может?

-Алита, черт возьми! Поле нагнулось!- сказал Волтарис и правой рукой, словно поправил его.

Когда Алита отвлеклась, эта сфера слегка накренилась, что он и исправил.

-Что с осадками делать?- спросил Андреас, увидев, что часть эфира утекает через трубки.

-Забей...- Волтарис продолжил циркулировать.

-Что теперь, он уже все вылил...- спросила Алита.

-Циркулируй до тех пор, пока не почувствуешь непосильную тяжесть, настройся еще на Нексус, подбери частоту, быстрее поймешь когда остановиться, а пока продолжаем...- Волтарис продолжил вращательные движения руками.

Они простояли так час и вращали жидкость. Жидкости внутри становилось больше под действием дополнительной резонации. Алита была сосредоточена во всем процессе, Андреас просто смотрел и не отвлекал ни Волтариса, ни ее саму.

-Чего там у тебя?

-Нормально, то что я чувствую слишком высокую тяжесть и странный очень высокий звук?

-Оно! Начинаем вращать поле!- Волтарис отпустил руку и обошел сферу так, чтобы быть напротив Алиты,-Сейчас важно делать все синхронно и упорядоченно ясно?

-Ясно!

-Сейчас подойди к сфере и также возьми ее не касаясь... как я...

Волтарис и Алита подошли к неплотной сфере, внутри которой циркулировал эфир уже сам собой, без какой-либо помощи и взяли ее не касаясь.

-Какую частоту выбираешь?

-Низкая.

-Высокая,-ответил Волтарис.-Значит ты вливай низкую, я высокую, вызовем асинхронизацию.

-Это не повредит полю?

-Нет, что ты... главное не вылить эфир, а то все на смарку... Делаем все вместе, сначала я, потом ты, поняла, насчет три... раз... два... три...

Волтарис влил высокочастотный луч. Из его рук полетели легкие искры с характерным трескающим звуком, словно нитку об эбонит трут. Сфера медленно наклонилась к Алите, она влила низкочастотную энергию. Воздух вокруг ее рук начал словно вибрировать, но никаких световых зарядов не появилось.

-Теперь... повторим также, только начнем обходить друг-друга вокруг сферы, поняла? Используй не свою энергию! А то вливаешь свою, вижу... используй то, что там.

-Это же слишком сложно! Концентрироваться надо на чем-то одном!

-Я говорил, что будет тяжело, давай!

Они начали обходить сферу и таким образом, словно мяч перекидывать поле. Если стоять за выходом, то можно ощутить, как раскачивается и расширяется поле, словно волной накрывая энергией, подымается больший эфирный ветер, полы их мантий начали подниматься, словно от реального ветра.

-Да, вот так! Теперь возьми еще больше энергии из банка, что мы набрали и дай как следует, а я заторможу ее!

Алита сконцентрировала энергию около своих рук — эфирная жидкость внутри притянулась к ее рукам

-Обходи и давай импульс!- говорит Волтарис.

Она начинает бежать и надавливать на сферу физически, отталкиваясь от нее при помощи уже энергии и толкая тем самым вперед. Волтарис задерживает сферу, она начинает светиться.

-Еще десять секунд держим так...

-Десять? Она же тяжелая!

-Держись!

Резко Волтарис убирает руку и сфера начинает равномерно вращаться, легко так, в ритме вальса. Алита упала на пол, а эфирная жидкость внутри начала циркулировать еще больше. Волтарис помассировал шею, подошел к Алите и протянул руку:

-Нужна калибровка. Сейчас вращение не стабильное, Нексус асинхронен.

-Я сама как-нибудь... Больше я в таком участвовать не буду...- она поднялась и отряхнулась.

Волтарис убрал руку и сказал:

-Зато теперь будет больше энергии!

-Какая разница, я все равно тут сутками сижу...- она потянула спину с громким хрустом, после чего резко расслабила ее.

-Ну это мы еще посмотрим...- Волтарис начал уходить, словно бросив ей вызов,- Калибруй, это главное,- он начал спускаться вниз по лестнице с платформы.

Андреас почесал голову и спросил:

-А с остатками чего деловать, то?

-Это на калибровку ей!- крикнул Волтарис.

Алита отряхнулась:

-Это же надо до такого додуматься еще...

-Он паренек умный оказался больно, Алита... даже не знал что тут есть кто-то умнее меня,- усмехнулся Андреас.

-А я все слышу!- Волтарис крикнул им снизу.

-Вот дурень!- Андреас побежал за ним.

***

Волтарис немного расчистил место и достал пробирку жидкого эфира. Он поставил на в горелку, однако не зажег ту, а взял и положил внутрь сосуда каучук, закрыв его пробкой и начав размешивать, слегка потряхивая. Андреас наблюдал за всем этим с некоторым интересом, пока Волтарис не задал один вопрос:

-Откуда тут столько алхимического оборудования? Тут алхимика я еще не видел…

-А… да знаешь, тут однажды жил один… Рамиэль звать, не знаю жив он или нет сейчас, Рамиэль соответствовал своему имени, не уверен что оно магическое… но характер у него был как у ангела, честное слово. Праведный христианин, не иначе.

-Ага… Рамиэль значит… где он сейчас?

-Я черт знает, честно скажу, он у нас пробыл год, оставил все здесь и куда-то умчал, мне тогда сорок было. Он химичил там, в своей конуре.

-Конуре?- спросил Волтарис, продолжая трясти пробирку.

-Он взял самый маленький номер как постоялец. Мы эти номера конурами называем, они предназначены для пленных и раненых.

Волтарис открыл пробирку.

-Невероятно!- его глаза резко округлились.

Андреас осмотрел пробирку и сказал:

-Так ничего не произошло…

-Смотри! Пробирка была полная, а теперь у нее осталось меньше три четвертых!

-Что это нам дает?

-Андреас, мы сможем сделать провода без стеклянных трубок!- Волтарис посмотрел на него с ликованием на лице.

-Но он же впитывает часть энергии, извини меня а потери велики будут. Вода камень точит,- Андреас покивал.

-Сейчас я попробую улучшить ее свойства, если получится что-то дельное, то вы в шоколаде!

-В смысле «вы»?

-Ну… мы… кхм...- Волтарис отвернулся и открыл ящик со всякой всячиной.

Этот каучук он помещал в мышьяк, нагревал, коптил, покрывал углем. Волтарис многое сделал в эту ночь, он взял еще одну книгу и начал в нее записывать свои опыты с каучуком. Он старался максимально увеличить свойства каучука не проводить энергию, стараясь достигнуть уровня стекла, песка или кварца. Андреас ушел помогать к стекольщику, изредка заходя за некоторым инструментом в мастерскую и наблюдая за тем, что делает Волтарис. Исписывая лист за листом, тот пришел к первым двум кандидатам — мышьяк и фосфор, это пока что лидеры по непроводимости, также если нагреть каучук, то он еще слабее проводит энергию эфира, однако Волтарис, покопавшись нашел серу. Чего он только не делал — окунал в серную кислоту, выделял чистую серу и присобачивал на этот каучук, выпаривал серные остатки и покрывал ими его, но все тщетно и только тогда, когда Волтарис оставил серу внутри колбы и положил в нее каучук на некоторое время, он получил странную черную эластичную массу. Эта масса дурно пахла, но когда Волтарис попробовал ее согнуть, то она сохраняла форму, а когда он добавил ее кусок в эфир, то она просто не впитывала энергию, дело шло к утру и Волтарис удивился результату.

-Андреас!- начал Волтарис оглядывать помещение,- Андреас!

Из спальни своей выбежал этот старик и начал нервно спрашивать:

-Атакуют? Где?

-Да не атакуют! Мне удалось!- сказал с ликованием Волтарис.

-Удалось? Что удалось?

-Я получил его! Гиперкаучук!

-Гиперчего? Тьфу, ты про свою дрянь что ли! Ты навонял тут своей серой, тьфу!

-Андреас! У нас будут провода!

-Будут?- глаза его расширились.

-А то! Я закончил!- Волтарис выдохнул.

***

Волтарис объяснил, как именно они будут передавать эфир. Эфир возбуждает частицы, особенно частицы металлов. С помощью этого возбуждения можно передавать энергию на расстояние по проводам с минимальными потерями. Андреас и стекольщик уже занесли и собрали две огромных баррели из прочного стекла под эфир. Они подсоединили к ним Нексус и связали между собой баррели трубкой, таким образом они получили систему для хранения эфира. Стекольщик удивился той системе которую они с Андреасом возвели. Волтарис при помощи ручной дрели просверлил в толстом стекле дырку, в самом низу этой скругленной баррели и заткнул ее временной пробкой, дыра небольшая.

-Нам нужно создать много резины, Андреас... очень много.

-Так это... можно сказать Винсенту чтобы сделал все, да в печь кинул.

-Тут не все так просто. Мне наверное просто повезло с тем что я смог удачно получить гиперкаучук, но это лабораторные условия.

-А в чем разница?

-А там большие масштабы. Мне нужно знать соотношение серы к каучуку, дабы точно понять как смешивать их в нужных количествах и чтобы получилось то же самое.

-То есть тебе нужно понять как это смешивать?

-Да, именно. На это понадобится некоторое время, за это время вы можете подготовить чан для этого добра... еще нам нужна проволока для того чтобы наматывать на нее гиперкаучук, очень длинная палка диаметром менее половины дюйма, около того.

-Мы можем перетащить к Нексусу некоторое оборудование для стекла. Я так понял вам вращать ее придется и покрыть ее всю, верно?-спросил стекольщик.

-Да, придется.

-Я могу дать вам старый точильный круг. Вместо круга поставьте эту штуку и можете в принципе накручивать спокойно.

-Отлично!

-Вдобавок, я думаю, что стоит эту жидкость наматывать прямо на провод потому что выравнивать проволоку, это еще та морока...- почесал голову стекольщик.

-Ум ремесленника! Преступим!

***

Семь дней и восемь ночей они творили дело свое. Шахтеры добывали медь в шахтах, кузнецы ковали проволоку, стекольщик готовил сосуды и воронки, Андреас регулировал процессы, а Волтарис путем экспериментов выяснял процентное соотношение серы к каучуку. Волтарис за это время выяснил, что от количества серы зависит и мягкость, а также податливость гиперкаучука. Он выяснил, что чем больше серы — тем жестче резина, также он продолжал добавлять другие элементы и соединения и в итоге понял, что если добавить к сере еще и эбонит, то гиперкаучук станет твердым и прочным, из такой можно сделать неплохие доспехи от ударов тяжелыми предметами, если постараться. Три варианта гиперкаучука — тот самый твердый, гнущийся с трудом, но прочный, а также мягкий и податливый. Последний очень легко резать, гнуть, вертеть и крутить. Там вышло три процента серы на девяносто семь процентов каучука. Волтарис представил всем рабочим результаты своих исследований и они поняли, что почти все готово. Они собрали все воедино, выкопав помещение в шахтах, слегка облагородив его полами из камня и выровняв его. Это помещение было идеальным местом для создания чего-то подобного. Они поставили две высокие бабины на шестернях. На одну навязали меди, вторую оставили спустя несколько метров пустой. Между ними, чуть позади, на двух балках закреплен огромный сосуд с платформой наверху, сделанный из металла. От него отходит кран с краником. Внутри налито огромное количество каучука и под ним стоит разогревающаяся печка. Она большая и для появления пламени внутри понадобится много угля. Одна ось сейчас поднята, другая опущена. Ось с медью при вращении опускается, а вторая поднимается, таким образом медь будет раскручиваться, а уже готовые провода накручиваться в катушку на оси.

-Ох, ну и хитрая же махина у нас...-почесал голову Винсент, который вытер пот, стоя с лопатой черной от угля.

Волтарис зашел с парой ящиков и сказал:

-Люди, это последняя сера, думаю ее будет достаточно...

-Ну, плюс-минус должно быть...- почесал голову Андреас.

-А как ты это понял?- спросил Винсент, тоже вытирая пот.

-Ну три процента это не много... наверное это совсем на донышке, я так понял...

-Хорошо... ждем разогрева и кинем серу...- Волтарис взял ящик и начал поднимать по лестнице на платформу над котлом.

Андреас поднимал второй ящик, вместе с ним по ступенчатой зигзагообразной лестнице наверх. Помещение это держалось на ребрах куба из темного глянцевого материала, который они сюда занесли из склада.

-Откуда у вас эти штуки?- спросил Волтарис, увидев их и поставив ящик.

-Под землей есть шахты этих неизвестных, балки, поддерживающие потолки там поддаются шатанию, мы их используем для таких помещений.

-Как вы их сюда притащили?

-Они удивительно легкие, их могут унести десять шахтеров по всей длине... а они у нас не Винсенты и не Роны,- усмехнулся Андреас.

Волтарис хмуро осмотрел эти балки, они выглядят словно чернейший чугун или черные кристаллы, только превращенные в балки три на три фута по площади, и они такие же глянцевые, как и стены тех складов.

-Засыпай.- Волтарис снял перчатку и протянув руку над кипящим каучуком.

Они высыпали два ящика в котел, после чего Андреас и Волтарис подняли руки перед собой и начали их водить по кругу с явным напряжением. Жидкость медленно, но верно начала двигаться по кругу, сначала мягко, волнуясь, затем частички вещества, задевая друг друга передавали энергию и начинали вращаться сильнее, в конце концов образуя водоворот в центре, сначала малый, а затем и огромный. На лицах вращающих проступил пот, их торсы напряглись до больших масштабов, однако с каждым вращательным движением становилось легче и легче. Белая жидкость начала темнеть, медленно, но верно. Стекольщик и Рон подставили под кран длинное корыто из глины, длиной от одной оси до другой. Оно немного неровное и сделано крайне грубо из-за размеров, но для хранения жидкостей более чем сгодится. Рон и Винсент встали у оси, там стояла шестерня с восемью осями, они ухватились за них и начали крутить. Проволоку периодически выпрямлял один из шахтеров на платформе, ось тем временем медленно погружалась внутрь центра шестерни. Шахтеры подошли к пустой и низкой оси, один из них в перчатках поднялся на небольшую платформу и приготовился, направив руку прямо на медную проволоку, а вторую приготовив на уровне пояса. Волтарис вдохнул воздуха и с башни подул в небольшой горн, что там стоял. Услышав легкий и быстрый звук горна, Стекольщик открыл кран и с него прямо на проволоку начала течь жидкость черного цвета, горячая и остывающая. Шахтер на платформе одной рукой словно толкал что-то спереди вращательными движениями и гиперкаучук начал покрывать проволоку сзади и спереди, словно Шахтер начал манипулировать жидкостью.

Волтарис и Андреас продолжали размешивать жидкость — все, что на дне пока что смешалось, но не наверху. Стекольщик тоже толкал каучук дальше по проволоке, помогая шахтеру за платформой. Провода вышедшие из-под тугой струи черной жидкости начали остывать и подбираться к шахтеру. Он схватил провод. Он еще мягкий, но когда он остынет целиком, то скорее всего будет таким, каким нужно. Он показал рукой начать вращение и начал ждать, когда длина проволоки наконец достигнет второй оси, а оно не малое, за счет этого провода и остыли. Шахтер на платформе, когда провод достиг оси и встал позади той, начав наматывать провод на ось, продолжив помогать стекольщику натягивать гиперкаучук на проволоку. Машина вскоре начала работать более слажено. Теперь шахтер на платформе только натягивал гиперкаучук, он больше не накручивал проволоку. Провода сами накручивались на ось под действием синхронного вращения кузнецов по часовой стрелке, а шахтеров против часовой.

Длинная проволока, которая раскручивалась с одной стороны и накручивалась с другой, натянулась словно струна и стала ровной и гладкой, что позволило еще более легко при помощи магии подтягивать на провод гиперкаучук и позволять ему остывать гораздо быстрее. Машина работала настолько красиво, что все решили ускориться, ускорились не потеряв в качестве, но дело это однозначно надолго, на час точно. Они синхронно делали каждый свою работу, словно по репетиции, сохраняя скорость и ту энергию которую они вкладывают в дело. Помещение освещал лишь жесткий свет печи и энергетические шары вдоль проволоки белого цвета, а также яркий факел на платформе перед котлом, где сейчас Волтарис и Андреас крутят жидкость.

В течение часа этой процессии ничего не происходило. Абсолютно ничего, кроме кряхтения тех, кто крутит оси и тех, кто вращает жидкость. Сюда пришли другие шахтеры, которые просто смотрели на все происходящее в свете своих энергетических шаров и просто удивлялись построенной машине и тому как она работает. Жидкость выливалась медленно и постепенно, крайне тягуче, провода тоже двигались довольно медленно, но точно не так как жидкость.

Когда они закончили, они оставили остатки жидкости сливаться в корыто. Волтарис при помощи ключа на семнадцать открутил гайки крепления оси и снял ее. Она стала тяжелой, поэтому он чуть не упал сняв ее, но тут же положил на плечо, где ее смог перехватить сначала Андреас, а затем уже и Рон с Винсентом. Они придерживали ось, пока Волтарис снимал гибкие, пружинящие провода с оси. Получилось около пяти фурлонгов, не меньше.

-Готово!- крикнул всем Волтарис.

Помещение разразилось счастливыми криками, воплями и улюлюканьем.

-Теперь осталось только провести его по всей базе! Почти все готово!

Пошел самый сложный процесс — в помещении Нексуса через дырки под провода в двух бассейнах, он оставил внутри двух баррелей оголенные провода, которые скрутил на конце, окунутом в эфир, в спираль для большей резонации, а затем начал выводить из баррелей провода наверх, через лестницу, прикрепив провода прямо к ножке, которая была прикручена к полу. Еще он подсоединил провода к странной рогатке, которая была присоединена к постаменту им ранее перед Нексусом и где сидела Алита, активно наблюдающая за процессом проводки. Последние два дня они потратили на то, чтобы обеспечить током всю базу. Провода работали отменно, медь оказалась хорошим проводником. Волтарис повернул кран на трубе и в баррель потекла жидкая энергия, скопившаяся в трубах. По всей базе начал загораться свет, начали работать часы, механизмы, все приборы в ту же секунду ожили, а странная рогатка начала издавать очень низкий звук. Волтарис подошел к Алите и взяв ее за плечо, подвел к рогатке, сняв резиновую перчатку.

-Рогатку видишь?- спросил он ее.

-Вижу.

Он прислонился к сразу двум контактам, резко вздрогнув. Его рука внезапно стала красной, а его тело пронзил странный импульс. Волтарис отдернул руку, на которой появился волдырь от ожога, он показал ей результат:

-Эту штуку не надо трогать, поняла?

-Тебе не больно?- она спросила довольно озабочено.

-Больно, но показать это надо, чтобы не было соблазна прикоснуться к ней. Теперь это будет регулятором частоты, его лишь тоже надо откалибровать.

-Как же?- спросила она, осматривая его руку.

-Делай все как обычно. Они сонастроятся через два дня, после чего ты можешь уйти отсюда.

-Уйти?- она посмотрела на него удивленными глазами.

-Да... можешь покинуть это помещение.

-А кто останется?

Волтарис указал на рогатку.

-Но он же...

Волтарис ей улыбнулся и сказал:

-Все будет в порядке, не волнуйся. Тебе лишь придется его изредка калибровать в течение месяца и повторять процедуру калибровки только в случае выключения и повторного включения.

Она просто засияла как звезда. Два ее больших глаза наполнились счастьем и радостью. Волтарис похлопал ее по плечу:

-Через два дня я и Андреас ждем у входа.

После чего пошел наверх к остальным дальше проводить провода в более труднодоступные отсеки, которые осталось оснастить питанием. Поле значительно ослабло, но стало больше по объему, тем не менее энергия теперь шла по проводам втрое большая и втрое сильная, как и планировал Волтарис. Тем временем, он отрезал кусок провода и попросил небольшую колбу у стекольщика.

-Сегодня в честь этого праздник!- крикнул своим звонким и громким голосом Винсент,-Аве Волтарис, аве Андреас!

Винсент и Рон сделали трон из своих рук на который подхватили Андреаса, все уставшие, в поту и счастливые, улюлюкая повели его в бар, заказывать горы вина. Люди, которые смотрели на это все удивленно, восхищались работой. Минимальные потери энергии, максимальная эффективность проводов из какой-то бесполезной штуки, которую случайно купил Джакар гораздо дешевле обычного. Джакар смотрел на это и не верил своим глазам, словно голос Аллаха ему сказал купить этот материал, не иначе. Джакар не мог не присоединиться к празднеству, которое намечалось по этому случаю, а еще очень сильно хотел помочь в подготовке к нему всем кто участвовал. Пока все восхищались, веселились, Волтарис пошел в жилые отсеки и начал искать лекаря, дабы разобраться со своим ожогом. Лазарет был рядом с жилыми отсеками, тюрьмой и стационаром. Здесь чище относительно других помещений, если говорить о больнице и стационаре, здесь все сделано из глиняной и металлической плитки, которая ровно уложена, здесь все хорошо освещено и тут явно заботятся о гигиене. Тюрьма на ее контрасте выглядит странно. Она убрана, но в целом похожа на обычное помещение здесь. Комнат тут было около десяти и все они были не заняты, однако одна из них сильно выделялась. Она была заколочена и огорожена. Судя по материалу досок, заколачивали это помещение очень давно, да и вообще эти помещения явно давно не посещали и здесь так чисто не потому что не убирают, а потому что не сорят.

Он отодрал пару досок так, чтобы он мог пролезть внутрь. Дверь оказалась открытой, а доски вообще можно выдернуть рукой. Войдя внутрь, он обнаружил тут пустое помещение, в котором была кровать, явно полная клопов и насекомых, пустой открытый шкаф, небольшой столик с выдвижным шкафчиком, а также небольшой сундук. Здесь было очень пыльно, влажно и не ухожено, так еще и кровать была полностью без белья на нем. Волтарис зажег искорку, которая смогла осветить настолько малое помещение. Здесь стены каменные и покрытые конденсатом воды, отчего свет отражался от стен и из-за чего тут было очень холодно. Волтарис открыл сундук и встретил там лишь тарантула, огромного мохнатого тарантула с восемью огромными черными глазками, которые блестели в свете искры; паук явно был не рад его видеть. В гнезде этого паука была куча клопов, которые замотаны в паутину. Он закрыл сундук, перед тем, как Тарантул уже спрыгнул со своего гнезда и был готов на него наброситься, после чего Волтарис провернул ключ на сундуке, который не дал сильному тарантулу открыть сундук и выскочить оттуда.

Осветив помещение еще раз он решил заглянуть в шкаф, который был открыт, полон паутины и пыли, однако там тоже было пусто. Тогда Волтарис подошел к странному выдвижному ящичку в столе и положил на него руку, решив приоткрыть. Резко оттуда вылезла черно-оранжевая мохнатая ножка, которая резко превратилась в огромного тарантула, который начал кусать руку Волтариса. Она была в гиперкаучуковой перчатке, плотной и толстой, поэтому паук пытался раскусить резину, однако ничего не получалось. Волтарис испугавшись мохнатое существо, резко сдавил тарантула в руке, после чего раскрыл кулак и как следует вдарил по стенке. Волтарис открыл ящичек и оттуда начали вылезать клопы, маленькие тарантулы, а когда он увидел тень огромного паука и посмотрел наверх, он увидел, как с потолка спускаются большие тарантулы в количестве четырех штук. Они болтаются на паутине, раскачиваются, готовясь упасть на Волтариса и отомстить за товарища.

Юноша забирает единственный предмет, который там лежал — странная карточка и начинает выбегать из комнаты. Один из пауков набрасывается на него и пытается поймать, но падает на пол, после чего на своих маленьких ножках покрытых оранжевыми жесткими ворсинками и некоторым количеством паутины, которое застряло между ними, начал бежать быстрым темпом прямо на Волтариса. Волтарис выскакивает сквозь доски наружу и закрывает дверь и слышит, как в нее стукнулся один из пауков. Волтарис прямо руками заколачивает доски с гвоздями в свои места, после чего отходит от двери и выдыхает.

Он смотрит на руку и видит черную карту из матового черного материала, на ощупь металлическую, она вся покрыта выпуклостями, кубическими венами красного цвета, которые покрывали ее снизу вверх. Он убрал ее в карман, после чего, проверив дверь и успокоив приступ брезгливости который проступил по коже, пошел за колбой и проводом, которые оставил в мастерской.

Волтарис набрал в емкость некоторое количество эфира, после чего оголил часть провода и пошел на склад вместе с картой. Он пошел к самому концу склада, где была та самая дверь. Он видел, что пазы здесь горят слабым коричневым цветом, но этого явно недостаточно, чтобы ее открыть, поэтому откупоривает светящуюся емкость, опускает туда изолированную часть провода, а та что оголена прислоняет прямо к двери. Она резко зажигается ярким красным светом, также, как и панель рядом с ней. Эта панель резко открывается и в ней появляется странный разъем, похожий на монетоприемник, только для подобных карт. Отверстие целиком повторяло рельеф карты с торцевой стороны, Волтарис быстро понял каким образом ее вставить. Когда он ее вставил, дверь открылась — две пластины просто отодвинулись вбок, без всяких петель или механизмов. Просто задвинулись и стали частью дверного проема внутрь.

Это была огромная-огромная зала. Пустое помещение напоминало полукруг, где дуга круга была впереди. Здесь очень просторно, все сделано из блестящего черного материала. Однако впереди, можно увидеть сцену из белого мрамора, поднятую над полом, там стоит странная черная ровная кафедра. Помещение очень высокое и явно создано для публичных выступлений. За кафедрой, на той же сцене стоит три гобелена из мрамора, они плоские как таблички и толстые словно каменные кирпичи и они идут до самого потолка. На всех табличках изображены разные люди. Стоит отметить, что существа которые тут изображены разные, изображения сделаны из пазов, в которых течет и циркулирует жидкая энергия белого цвета, изредка она других цветов.

На первом гобелене более детализированная внешность мужчины. У него очень острые глаза с красной радужкой, он имеет кудри на своей голове, которые очень красиво нарисованы, им уделено довольно много внимания художником, его лицо симпатичное и красивое и в то же время мужественное. Он одет в огромные латные доспехи, которые отделены от остального рисунка более тусклым, словно серым, но также светящимся светом. Он поднимает двуручный клинок на существо которое сделано из более странной энергии. Вместо того чтобы излучать свет, она наоборот излучает темноту, словно поглощая свет вокруг и оставляя туманную тень вокруг себя. Кудрявый мужчина в просто гигантских латах направил на рогатое темное существо в темном капюшоне и темных одеждах. Рога черные, темнота под капюшоном тоже черная и единственные две вещи которые видны в глазах этого существа — это красные и светящиеся ярко-ярко, полностью залитые этой краской острые глаза-треугольники и широкая страшная и клыкастая улыбка, сделанная из желтой светящейся краски в пазах. За головой кудрявого мужчины находится красный треугольник направленный вверх — символ огня и мужественности, и за его плечами изображено сотня мужчин в латах, которые набрасываются на огромную армию из этих существ, которые вооружены не мечами, а странными аппаратами в руках, над ними летают странные пирамиды, которые стреляют по мужчинам красными энергетическими лучами, видно сзади как этих мужчин насквозь пронзает этот свет и они скорчились от боли. Мужчины по сравнению с существами менее угловатые. Все существа кроме людей на всех гобеленах нарисованы как-то более остро.

Второй гобелен тоже сделан в основном из белых светящихся красок, с редким применением остальных цветов. На этом гобелене изображен белый стол, на котором изображена шестнадцатикронная звезда, с каждой кроны звезды спускается меч от каждого существа, которое тут стоит. Они все сделаны на контрасте со столом из темных красок поглощающих свет, среди них есть одно темное и рогатое существо, которое было и на прошлом гобелене. Все существа что тут изображены имеют капюшоны, они все имеют разную форму рог, имеют разные улыбки, у кого-то это оскал ярости, у кого-то лицо полное печали, у кого-то просто видно клыки. Все они кладут свои мечи на стол, на эту звезду с каждой стороны кроны.

Третий гобелен примерно той же композиции. Здесь тоже стол, на нем изображена уже двенадцатикронная звезда. Здесь было одно из существ со второго гобелена — оно было самым крупным, имело темную бороду, которая спускалась до пола и она была в центре прошлого гобелена, глаза у него бордовые. Здесь был также нарисованный человек, но уже другой, он также нарисован не так остро и четко как все остальные существа. Остальные нарисованы угловато и резко, человек этот тоже имел бороду, был стар, это подчеркивалось серой краской, он был одет в белые одеяния, у него яркие зеленые глаза и он кладет меч со стороны своей кроны звезды, перед ним стоит еще одно существо в белых красках — белое существо, которое протягивает меч вперед. Его волосы, были словно пламя, они стремились вверх как огонь и были зеленого цвета, глаза того же цвета, тоже угловатые и очень узкие, это женщина судя по телосложению, она одета в закрытое и облегающее платье. Все существа, которые были на этом гобелене — и широкоплечее нечто, и узкое худое подобие скелета, и красное существо из огня и пламени — все они клали свои мечи на стол.

Позади всех гобеленов и платформы было зеркало, которое отражало помещение. Волтарис просто опешил увидев эти огромные гобелены, увидев это помещение, увидев нечто подобное — кто это создал? Куда они пропали? Теперь он все понял, и куда пропал Рамиэль, и что скрывает это место и почему этот склад именно здесь. Это однозначно был какой-то конфликт, о котором он однако, нигде не слышал.

Волтарис подошел поближе, взобравшись по лестнице на сцену с кафедрой и прикоснулся к гобеленам. Когда он их коснулся они начали сиять еще сильнее, а излучаемая темнота, стала еще больше. Когда же он отпустил руку, все вернулось назад. Здесь вообще светло от этих гобеленов, тут свет распространяется особым образом, отражаясь многократно о поверхности темного материала, блестящего и чистого. Волтарис смотрит на это все — на эти гобелены, на этих людей и на этих существ и не верит своим глазам. Волтарис подходит к кафедре и осматривает ее. Кафедра была сделана из черного материала и имела форму параллелепипеда, с небольшим уклоном на читателя наверху. Когда он ее касается, какой-то странный моргающий свет пытается зажечься позади него. Когда Волтарис оборачивается, он видит, как здесь позади него пытается появиться странный прямоугольник. Он пытается проявиться, но ничего не выходит. Юноша все еще в ступоре, но понимает, что надо запитать кафедру для нормальной работы.

Притащив сюда самодельную батарею, на остатки энергии он зажигает эту странную пластину из чистой энергии, на которой изображена карта странной местности. Волтарис понимает что это вряд ли план этой планеты. Карта очень детальная, можно легко разглядеть неровности поверхности, различить цвета, карта полностью прозрачная, сквозь нее можно пройти, она словно не материальна, но при этом видна. Здесь отмечены две точки — справа и слева странной темной конструкции, которая разительно отличается от рельефа и цвета вокруг. Это огромная воронка, вглубь по бокам там стоят обычные стены, однако на эти две отметки направлены две маленькие подписанные странным языком стрелки, а со стороны передних и задних ворот отмечены основные ударные стрелки. Это какой-то боевой план.

Волтарис озирается вокруг и удивляется тому, что тут нарисовано. Он отключает от кафедры импровизированный источник питания, закрывает колбу наполовину полную эфиром и выходит наружу, закрывая дверь, пряча колбу здесь.

Глава 4 - «Частицы и подъем Империи.»

Волтарис не особо хотел проводить время за празднеством, также, как и восточные представители Интернационала, у них так не принято, а особенно пить алкоголь в любые другие дни, кроме тех, что были отмечены их священным писанием. Несмотря на то, что фактически половина Интернационала не праздновала новый приток энергии, было очень шумно, даже снаружи, где сейчас в свете двух лун сидит Волтарис на дюне и что-то рисует у себя в книжке, этот шум, гам, музыку, визги и вопли счастья слышно отсюда. Дул очень слабый теплый ветер, Млечный Путь медленно поднимался из-за горизонта в своем собственном марше. Волтарису чудом удалось остаться наедине с собой и своими мыслями. Очередное легкое дуновение ветра, понесло песок с дюны на которой он сейчас сидит прямо в сторону кладбища, где как можно более традиционно похоронены сотни людей. Здесь общее кладбище — и мусульманское и христианское, это выглядит интересно, учитывая, что мусульманских могил Волтарис никогда не видел, надо когда-нибудь заглянуть в этот их Коран, думается ему, интересно ему какова она чужая священная книга, как там все описано и как предоставлено. На минуту задумавшись об этом, он вдалеке, в слабом мираже, видит могилу Жанны — крест с висящими на нем доспехами. Она завещала ему клинки и наплечники, этого на могиле нет соответственно.

Понаблюдав за буквально застывшим кладбищем, он продолжил что-то писать в слабом свете двух полных лун. Их света вполне достаточно чтобы писать без всякой ошибки. Он дописывает что-то в свою теорию частичек. Волтарис придерживается теории одного из греческих философов, который утверждал, что мир состоит из частиц неделимых. Сегодня его теория нашла подтверждение, стоит отметить его ум, потому что было это еще до рождения Христа, а это весьма и весьма давно...

Стоит тишина, тишина которую Волтарис и хотел услышать, но слушать долго не хочется. Словно голоса мертвых начинают скрести его душу, что-то начинает выедать изнутри, а затем тоска, тоска. Поэтому он наслаждается этой тишиной и одиночеством, пока это чувство не настигло его. Он отвлекся ненадолго от письма на его коленях и решил осмотреться. Контрастный рельеф — ущелья, утесы, отвесные скалы, стоит очень сильный эфирный ветер, который вольно гуляет, раскачивая его дух и душу, обычный ветер резонирует с ним, но слабо. Он приятно согревает кожу в местные холодные ночи. И пустошь тут странная — то пустошь, то степь, то лес, словно слепили из всего подряд в одну кашу, перемешали и выдали. Странно тут все, подумалось ему внезапно, он даже перестал обращать на это внимание, а ведь странности он находит даже спустя время, что он здесь. Он достал из кармана карточку, которую нашел в той комнате и начал осматривать. Она безвкусная, гладкая, немного шершавая из-за рельефа, светящаяся красным мягким легким светом, практически не имеет веса, словно пушинка, несмотря на то, что на ощупь она металлическая. Волтарис убирает карточку и хотел было вернуться к письму как вдруг к нему подошел Андреас.

Весь красный от пьянки, пахнущий перегаром, вином, весь целованный в области лица и шеи, довольный и счастливый он плюхается рядом с ним и вздыхает. Он некоторое время лежит, всматриваясь в звезды, массирует лицо поцелуев и садится, осматривая записи Волтариса. Продолжается тишина некоторое время, после чего Андреас немного хриплым голосом говорит:

-Ты опять что-то пишешь?

-Да, Андреас... делаю кое-какие пометки...

-Отчего же ты не веселишься, друг мой, мы теперь человечище!- Андреас берет его за плечо и трясет по-дружески.

-Тошны мне все эти развлечения, Андреас...- Волтарис выдохнул, положил перо в кармашек и посмотрел в луну, что отразилась в зрачках старика.

-Отчего тошны? В какой семье рожден ты, если не у феодала какого? Ты уже к нам грамотный пришел!

-Я сын мещанина. Отец мой был купцом, но знаешь... рождение не определяет характер,- Волтарис улыбнулся ему.

-Ах, вот оно как... ну... я здесь рожден, на этой земле,- Андреас распахнул руки, словно объяв весь пейзаж,- Я назван в честь своего отца, он был сапожником в столице. Если мы провода твои начнем продавать, знаешь сколько заработаем!- Андреас приобнимает Волтариса за плечо и трясет его с некоторым воодушевлением и отцовством.

-Да знаю, зачем праздновать это только не ясно...

-Как зачем? Мы тебя славим, мне тебя притащить туда велено, тебя все нет и нет.

-Андреас, странно это топить свое горе в алкоголе и разгуле... когда работаешь хоть польза есть, а так — чего это? Нет у нас жизни, только, Андреас, медленная смерть,- Волтарис продолжил записывать.

-Ну... знаешь... Я же не умираю, живой! И пью даже!- усмехнулся Андреас.

-Такие люди как ты и я, Андреас, долго не живут... мне срок скорее всего намечен до сорока, от того все успеть хочу написать, рассказать и построить.

Андреас посмотрел на него немного пьяным взглядом, но в котором была нотка философии и был в нем ум.

-Слушай, все ты успеешь. Не спеши, живи. Ты чем быстрее в жизни переть будешь, тем быстрее помрешь. Я вот спешил и друга своего так и не нашел, и жизнь нашу райскую упустил, и дело наше общее провалил. Не пошел бы я тогда воевать здесь, мы бы жили себе в шоколаде.

-Что за друг?

-Он хотел себе сад яблоневый. Он тоже как ты ворчал что мол в сорок помру, бабка в трактире нашептала... где он сейчас — черт знает. Ты это, собственно, я что-то тебя слушать начал — поплыл, ты иди к нам, мы тебя ждем,- Андреас встал, пошатнувшись.

Волтарис сидел и ерзал.

-Слушай. У меня отец говорил, что как работаешь, так и отдыхаешь. Нельзя столько работать, оттянись, ну хоть разок.

Волтарис посмотрел в книгу, а затем захлопнул ее.

***

Они стояли на пороге, ожидая ее, Волтарис позавчера выпил небольшой бокал вина, и то потому что был тост, и то чисто из уважения ко всем. Ему каким-то чудом удалось избежать излишнего внимания, хотя без Андреаса тут не обошлось. От него уже второй день несет перегаром, настолько он в тот день нагулялся, зато, скажем, принял основной удар славы, пока Волтарис мог свободно работать. Работал он теперь изучая эти странные трубки на древках-прикладах. Он понимал что это надо прислонять к плечу, но не понимал почему эта штука работает. Волтарис исходя из своих знаний о механике — того что дал ему отец, тому чему он сам научился, лишь построил представление о том, как этим пользоваться и чего с этой штукой делать. Он никогда их в руках не держал, но слышал, что в Англии начали появляться такие гарнизоны с подобными пушками. В живую он их не видел, но уже оценил их мощь на тех листах. Андреас уже второй день ходит довольный до нельзя — улыбка просто до ушей, а рожа словно кота, не иначе. Он в тот день, считать на пальцах, пил, это раз, пил, это два, и пил, это три, с небольшими перерывами на поесть, в общем денек у него был хороший. Он до сих пор красный и скорее всего будет таким еще день, учитывая сколько литров вина он в тот день выпил. Благо Андреас хоть додумался помыться, дабы запах был не настолько удушающим.

Они стояли в этих широких металлических дверях Нексуса, в некотором волнении и ожидании. Стояли долго, что нахмурившись, открыли дверь и увидели Алиту, которая стоит и смотрит на Нексус — идти иль не идти?

-Ты чего стоишь? Мы тебя ждем!- окликнул ее старик.

Она резко вскочила, испугавшись резкого звука нарушившего гробовую тишину, которая обычно была здесь.

-Его точно можно оставить без регулятора?- она уточнила у Волтариса.

Волтарис помассировал виски и сказал ей:

-Я для чего тебе сказал провести процедуру калибровки?

Она смотрела то на красную от пьянки рожу и на лицо Волтариса, который выглядит явно не спавшим сутки.

-Ну... я просто не уверена можно ли оставлять его без меня.

-Я для чего ту рогатку поставил? Я для чего трубы делал? Боже, да отключись ты от этого Нексуса, Бога ради!

Она поджала губы, подумала, что-то прикинула в уме, почесала затылок, полный перхоти, а затем посмотрела на Нексус. Вздохнув, она обернулась к ним обоим с некоторым непониманием. Непонимание проявлялось когда она смотрела на эти два лица.

-Хорошо, но если что-то не будет работать, чур не виновата я,- она подняла руки и вышла за дверь.

Волтарис вышел вместе с ней, а Андреас замкнул строй.

-Сколько тебе лет?- спросил Волтарис.

-Мне двадцать три.

-Десять лет?

-Верно.

-О чем, вы, дети?- спросил старик их медленно и с расстановкой.

-О девичьем,- выпалил Волтарис.

Андреас усмехнулся своим низким хриплым голосом:

-Очень смешно, ладно продолжайте, мне интересно.

-К чему все эти вопросы?- она спросила его также внезапно, как он и выпалил предыдущее слово.

Волтарис осмотрел ее с ног до головы, увидел ее бледную и довольно сухую кожу и ответил:

-Скажем просто, ты можешь обжечься.

-Обжечься? Обо что?

-Это слишком долго объяснять, надо подобрать для тебя белый плащ с капюшоном, Андреас есть такие?

-Ну, Волтарис, Господи, неужели ты не умеешь ухаживать за дамами?- спросил его медленно Андреас.

-Не доводилось, но знаю.

-Ну ты свой плащ ей дай, на нем специально есть капюшон, я же сказал им что ты колдун, дайте ему эту чертову накидку с капюшоном, ой плащ... ну, плащ этот твой,- под конец Андреас икнул.

-Да я понял, понял, просто мне до него в соседний корпус тащиться.

-А зачем мне плащ? Мне вроде не холодно.

Волтарис помассировал виски, подошел к Алите и попросил ее ухо. Она нагнулась и Волтарис закрыл свои слова рукой, после чего на ухо шепотом сказал ей:

-Он немного пьян, не будет мешать?

-Эй, а мне вот например тоже интересно!- крикнул Андреас в процессе их тайного разговора.

-Нет, что ты,- она посмеялась,- Тащите плащ, не знаю правда зачем... но раз надо, значит стоит его надеть...

Волтарис вздохнул, сказал Андреасу показать ей все, пока идет за плащом. Нашел быстро — она очень яркая на фоне красных наплечников, красного одаси и остальной одежды что лежала в его шкафу. Андреас с толком, с расстановкой, медленно описывал и показывал ей шахты, местные кузницы, их устройство, показывал комнату Стекольщика всегда полную песка и пыли в воздухе, а также душную и жаркую. Обычный бы человек просто бы умер со скуки от его интонаций, историй на которые он прерывался из разу в раз, ведь обычный поход к стекольщику превращался в целое приключение с невероятными испытаниями, удивительными людьми и очень харизматичными персонажами, благо его рассказы не пахли харизмой не на грамм; но не Алита обычный человек, она слушала все что говорит ей Андреас и впитывала как губка каждое слово, которое вылетает из его уст. Слушает тоже заинтересованно, подмечает детали и даже задает редкие вопросы. Пришло время показать ей мастерскую, в которой сейчас из интересного — две телеги, которые надо привести в должный вид, платформа Джакара, которую надо заправить и стол Волтариса, полный всякого алхимического оборудования, бумаг, книг и самого главного — одной из тех трубок на прикладе. Алита начала осматривать бумаги, осматривать алхимическое оборудование, заглядывать в книги. Волтарис вошел в помещение крайне незаметно для них — Андреас, также, как и Алита были увлечены рассказом и диалогом друг с другом, они не услышали его шагов.

-Кхм-Кхм... ничего не трогать...- надел на Алиту плащ Волтарис.

-Хо-хо!- удивленно хо-хокнул Андреас взяв эту штуку в руки и спросив,- Где ты откопал это старье?

И действительно эта штука разительно отличалась от тех странных трубок с прикладами и фитилями, которыми пользовались воины, когда совершалось нападение.

-Мне не дали оружия обычного, я откопал это на складе.

-Это же Аркибуза! Я таких уже сто лет не видел!

Андреас осматривает ее со всех сторон, осматривает острые относительно тех пушек кромки, грубо сделанное дуло, слабовыраженный прицел.

-Арки... что?- спросил Волтарис.

-Очень древняя пушка. И очень бесполезная!- Андреас начал ухахатываться с последней фразы.

-Ну, какую нашел, извини.- Волтарис развел плечами.

-Волтарис, что это за буквы?- спросила она, указывая на цифры.

-Это не буквы. Я сказал вам ничего не трогать, я здесь все складывал не для того, чтобы кто-то перепутывал мои бумаги.- вздохнул Волтарис.

-Где ты ее черт возьми откопал?- Андреас помахал пушкой в разные стороны, прицеливаясь.

-В старом ящике в правом от входа угла на складе. Там много всякого старья если честно, чудо, что я ее там вообще нашел.

-Я слышала, что так выглядит арифметика, я права?- она посмотрела на Волтариса.

Он выдохнул, стараясь не поддаваться гневу, и убедительным голосом сказал им обоим:

-Андреас, положи аркибузу на стол, я с ней еще не закончил. Алита, ну в конце-то концов, тебя не учили баллистике или хотя бы счету?

Она посмотрела на него непонимающим взглядом:

-Я слышала об этом... но я очень плохо разбираюсь в этом всем.

-Ну так можно не трогать все что я отсортировал этой ночью?

Она положила бумагу, а Андреас расстался со своей уже полюбившейся аркибузой.

-Я понимаю что тебе и Андреасу немного интересно, что я делаю, но я думаю увидеть поверхность тебе будет интереснее.

-Ничего мне не интересно, я же этого всего не понимаю! И вообще я аркибузой восхищался!

Волтарис сложил бумаги по памяти, после чего надел на Алиту капюшон и сказал:

-К текущему освещению привыкла, кожу не жжет?

-Неа.

-Не смотри на солнце, сначала на тень, потом на дюны. На дюны смотри дольше, в районе минуты, после чего посмотришь на солнце. До той поры, не надо на него смотреть, хорошо?

-Почему это?- она спросила внезапно.

-Ты десять лет провела без всякого солнечного света. Ты с легкостью лишишься зрения, если сейчас резко на него посмотришь.

Несмотря на то, что она вся в предвкушении выхода на поверхность, эта новость заставила ее бояться этой самой поверхности, которую она успела забыть. Она помнит какие-то отрывки, приукрашенные мечтами и детским разумом, когда все краски словно были выкручены на максимум. Помнит она лишь город и пустоши. Волтарис похлопал их обоих по плечу, взял аркибузу с ремешком, убрал ее за спину и пошел к центральной зале с воротами. Они следовали за ним. Алита рассматривала каждую деталь, все как-будто видят ее впервые, они ее не знают, это понятно по их взглядам, довольно вопрошающими и недоуменными. Если так подумать, то все здесь знают друг друга в лицо и ее они точно не помнят. Когда они подошли к выходу, Алита остановилась. Она смотрела на лошадей, а потом на выход. Волтарис встал и сказал:

-Ну, вот и поверхность.

В той темноте нельзя было разглядеть ее очень бледную кожу, которая вероятно побледнела из-за долгого нахождения под землей. Алита медленно распахнула дверь на поверхность в воротах, смотря под ноги и ступая босыми ногами на горячий песок. На фоне холодных камней и каменных полов базы Интернационала, он был для нее словно кипяток и она рефлекторно отдернула ногу.

-Ах, да, извини, забыл,- Волтарис вытащил пару сандалей, которую таскал в своем плаще и бросил ей под ноги.

Она их надела и вышла, медленно поднимая глаза на дюны вокруг. Дюны не только из песка, но и из почвы, красного песка и глины. Странные барханы, расщелина — все предстало перед ее глазами. И облака, они наконец-то появились на небе. Странные белые облака, которые ватой летали наверху, словно овцы, которых пасет сила ветра. Она медленно подняла голову наверх, постепенно привыкая к свету сначала в тени, потом к свету отражаемому дюнами, а затем и Солнцем. Она очень широко улыбнулась, увидев Млечный путь, который тихонько выглядывал из-за зенита. Еще больше стало ее счастье, когда она увидела хорошо знакомые ей две луны. Еще больше радости наполнило ее тело, когда она увидела деревья, травы, и как это все снова перерастает в дюны, в почву, а затем в какую-то странную смесь. В воздухе легонько пахнет серебром, вдалеке, сквозь миражи и жар Солнца можно увидеть огромные тучи, которые летят за маленькими облачками. Отсюда можно увидеть странные вспышки над облаками — красные, ели зеленые. А также вспышки молний как внутри туч, так и внизу.

-Удивительно... все так, как я себе представляла...- она посмотрела на Волтариса сняв наконец капюшон.

-Осторожно, не обожгись о Солнце!

Она подняла бровь и скрестила руки, после того как сняла капюшон.

-Ну впрочем уже ладно...

Андреас посмотрел вперед и попросил у Гридоса подзорную трубу и посмотрел через нее вдаль.

-Опять столица серебро распылила,- Андреас почесал затылок.

-Зачем?

-Дожди, сынок, дожди...- он вздохнул.

-Дождь?- спросила Алита внезапно,-У вас наконец идут дожди?

-Страшные ливни,- Андреас снова посмотрел через трубу вдаль.

Она мечтательно начала смотреть на тучи, которые приближались медленно, но верно прямо сюда.

-Так-с... я пойду, мне еще телеги чинить...- сказал Андреас, взяв флягу у себя на поясе и выпив воды что там была, после чего пошел обратно в ворота.

Волтарис посмотрел на Алиту и покопался у себя в карманах, найдя карточку и ткнув ее в плечо. Она обернулась и легко заметила карточку у него на руке, после чего начала рассматривать ее с некоторым интересом.

-Где склад знаешь?

-Неа.

-Спроси и запомни дорогу туда. В складу дойдешь до конца и увидишь странную дверь и небольшой бутыль с жидкой энергией и торчащим оттуда проводом. Случись что — беги к этой двери и прислони провод к этой двери, после чего вставь карту в специальное отверстие сбоку.

-А что может случиться?

-Многое, опасностей тут наверное больше чем я думаю, поэтому если что-то случится — уводи себя и Андреаса туда, там вас никто не найдет. Главное с собой заберите источник энергии, а то застрянете.

Она посмотрела на него странным взглядом, оценивающим, и ничего не промолвив, взяла карточку и положила себе в карман на одеждах. Волтарис похлопал ее по плечу руками в резиновых перчатках и пошел ко входу, ждать ее.

***

Волтарис помнит, как его отец обучал его тактике, оттуда он много узнал об оружии и что для чего предназначено. Учитель, который обыкновенно приходил лишь уточнял баллистические моменты, так как в Тактику входила баллистика. Тактика была единственным предметом, который преподавал его отец, все остальное преподавал ему учитель. Волтарис думал что это ему не пригодится, но за эту ночь он попытался вспомнить все, что знает и нанести это на бумагу в отдельном небольшом трактате из кучи бумаг. Вышло около трех таких маленьких пачек и этого вполне достаточно. В чем дело? Он видел боевой строй Интернационала в тот раз, в первый раз, когда он сюда приехал. У них хорошая тактика, без вопросов, но в ситуации против всадников такой строй как минимум бесполезен. Попадания не исключены, но мушкеты это не настолько точное оружие раз, всадники в броне — это два, и они сами вооружены это три, причем ближнебойным оружием. Ну, в конце концов, это же всадники на стальных едущих конях-телегах, устройство которых Волтарис пытается понять последние несколько недель, что он здесь живет. У них теперь есть достаточное количество энергии чтобы хоть немного приблизиться к созданию такого аппарата, но как собрать сам аппарат — Волтарис не знает. У него тонны примерных чертежей и каждый может оказаться вполне рабочим, потому что делал он их не от балды, а от основ механики и магической кинематики. Было бы неплохо взять хотя бы одного такого стального коня, пускай даже очень сильно побитого. Он бы смог его разобрать и посмотреть устройство и как это все сделано так компактно, потому что модели Волтариса довольно крупные сами по себе и, вероятно, вполне уязвимы для дальнобойного орудия из-за банального размера.

В общем, пока он не создал это устройство, Волтарис решил улучшить боевой строй солдат в ситуациях когда едут всадники.

-Все вопросы по обороне совершаются боевыми отрядами на форуме.

-Форуме?- Волтарис спросил его.

-Ну, у нас есть всеобщий форум, там мы обсуждаем всякое на месяц вперед, а есть локальные форумы. Вот они, по-моему, еженедельно свои форумы у себя проводят.

-Когда следующий?

-Я без понятия. Сходи к ним на базу.

Волтарис пошел сквозь коридоры искать отсек обороны. Он был недалеко, состоит из трех комнат, которые связаны друг с дружкой — казармы, стрельбища и оружейная. Здесь был один общий вход из общего коридора в небольшой коридор, в котором и было три двери в эти три отсека. Он зашел в оружейную — здесь внутри стояло много шкафчиков, около тридцати штук, в них торчат ключи, вдоль этих шкафчиков, между ними вплоть до двери на противоположном конце комнате стоят скамейки. В целом помещение в основном пустое, но очень хорошо освещено. Справа находится небольшая кабинка в которой сидит бородатый мужик. У кабинки есть окно, словно на кассе, сделанное из металлической решетки. Мужчина внутри сидел с ружьем наперевес. Выход из кабинки выходил прямо на выход из помещений. Бородатый мужик осмотрел его с ног до головы.

-Новобранец?

Волтарис обернулся и спросил:

-А когда у вас ближайший форум?

Мужик на секунду поднял брови и опустил их, после чего сел заинтересованно:

-А зачем тебе на наш форум?

Волтарис осмотрел его с ног до головы и ответил:

-У меня есть пару вопросов и несколько предложений.

Мужик посмеялся:

-У тебя есть предложения к Ригару? Да ну? Ты девчонку за ручку не держал, ни то что саблю...

Волтарис нахмурился, посмотрел в пол, после чего улыбнулся и ответил:

-Ну, принять предложения или нет это ваше дело. Мое дело — лишь предложить.

Мужик успокоился после чего потянулся на стуле и ответил ему:

-Ты извини, у меня просто возник вопрос что ты вообще можешь предложить?

-Ну... это долго объяснять... короче!

-Длиннее,-отчеканил он.

-Я просто хочу придти на форум, спросить у вас пару вещей и сделать вам пару предложений, это возможно?

-Ну... да это возможно, мне только надо предупредить Ригара и попросить у него разрешение на пропуск тебя,- мужичок явно пытался сдерживать смех.

-Вот, чего стоило тебе ответить,- Волтарис развел руки.

-Да нет, просто ты меня очень насмешил... давно я так не смеялся... сейчас схожу спрошу у него.

Мужик продолжая легонько хохотать поднялся с красным от смеха лицом и зашел в саму непосредственно оружейную. Прошло несколько минут и мужик вышел с небольшой запиской.

-Ух ты как быстро он тебя решил позвать к себе...- мужик вышел удивленным и передал ему записку,- Он сказал что с нетерпением будет ждать тебя завтра на форуме по тактике.

Волтарис взял записку с небольшой росписью. Это бумажка с надписью «Пропуск» на английском с галочкой снизу и подписью Ригара — острой по общему виду, вся угловатая.

-Отлично,- сказал Волтарис и удалился.

Весь день Волтарис провел углубляясь в свои чертежи и математику. Он решил перенести все расчеты в свою комнату, потому что вездесущая Алита мешала ему и задавала бесчисленное количество вопросов о том, что он делает. Он понимает ее любопытство, но это неэтично, когда человек занят. Он решил вместо того чтобы соединять известные ему магические механизмы, разобрать каждый чертеж по запчастям обратно и понять их устройство вдоль и поперек. У него уходило много бумаги на то, чтобы описывать все что он делал, в его комнате спустя час творился абсолютный хаос и кто и мог разобраться в этом хаосе, то только он. Он знал, словно где лежит каждая деталь. Из всех этих ста восьмидесяти чертежей он смог исключить около двух нерабочих вариантов, двадцать самых неэффективных моделей и выделить в отдельную категорию около сорока самых непрочных типов стальных коней, которые он только смог придумать. Двадцать два первых варианта он тут же исключил из своих поисков, у всех у них были слишком большие двигатели по размерам, либо они имели слишком большой топливный бак, который делал очень большую нагрузку на корпус. Осталось около ста пятидесяти восьми моделей, все в равной степени рабочие и нерабочие, сейчас вопрос не в прочности, а просто в функции перемещения. Если он найдет эту функцию хоть у одной модели, то остальные задачи уже имеет смысл искать, у него получится собрать первую модель, над которой он начнет экспериментировать. Однако только на отсеивание всех этих двадцати двух образцов ушло крайне много времени даже по Сентинельским меркам. Сейчас уже ночь и Волтарис чутка прибрав оставшиеся бумаги, которые были уже даже в шкафу, просто плюхнулся на кровать спать.

***

Поутру, он проснулся и тут же ринулся в военные отсеки на Форум. Вполне вероятно, что он начинается с утра и идет до самого вечера. Волтарис взял из мастерской Андреаса все эти тетради по тактике, которые были открыты и разбросаны везде. Она опять в них копалась. Андреас сейчас чинит грузовую левитирующую платформу, он заменяет какой-то патрубок внутри механизма.

-Куда собрался?- спросил он с ключом на семнадцать в зубах.

-Туда куда ходил вчера.

Волтарис слышал вопросы Андреаса насчет дальнейшего планирования, но тот уже уходил даже не слушая вопросы. Надо обеспечивать толковую безопасность, а не просто пострелушки из мушкетов на авось. Пришел Волтарис быстро, мужик его уже ждал, положив голову на руку и осматривая его с ног до головы сказал:

-Явился не запылился... а я думал ты обиделся. Пропуск пожалуйста.

Волтарис молча дал ему пропуск и вошел в дверь. Оружейная тут очень просторная. Это фактически пустая комната и здесь вдоль стен стоят столы и разные щиты, а также вешалки на которых висят разные орудия, начиная от мечей, заканчивая байонеттами для пушек. Здесь, по центру этого просторного помещения склада оружия стоит небольшая площадка с доской перед которой стоит Ригар, судя по надетой на нем кирасе с наплечниками. Вокруг этой сцены стоят солдаты и что-то активно обсуждают. Обсуждения судя по отрывкам фраз, которые тут можно случайно услышать, касаются смены боевого строя. Они обсуждали идеи по его смене, однако не могли придти к единому выводу, кто-то предлагал одно, и тут же это перекрывало другое, кто-то на бумаге рисовал целые хитроумные многоуровневые планы, дабы объяснить сложную планировку и логистику всех отрядов. Ригар стоял и ждал пока ему не предоставят хоть какие-то варианты.

Ригар это очень высокий юноша, у него черные очень длинные волосы, сплетенные в косу сзади, но это не конский хвост, а скорее просто сплетенные волосы. Единый ток рыжих волос сзади длится вплоть до живота, если смотреть сбоку на Ригара. У него есть еще и волосы спереди, которые укрывают его уши. У него рыжие глаза, очень четкие острые хмурые брови, отчего он постоянно серьезен. Этот юноша с рыжими глазами выглядит жилистым, его руки накрывает только легкая рубаха. У него железные сапоги, на поясе несколько зелий и два кинжала, за спиной две секиры. На столике рядом с доской лежит его шлем с забралом и двумя черными перьями. Он увидел в конце зала Волтариса и удивился его приходу. Он рукой подозвал того к себе. Вся группа солдат резко повернулась в сторону Волтариса, когда они увидели жест Ригара.

Волтарис еще раз окинул комнату странным взглядом, после чего неуверенно поднялся на платформу и подошел к Ригару. Юноша протянул ему руку:

-Ригар.

-Волтарис.

-Приятно видеть вас здесь.

-С чего вдруг?- спросил Волтарис отпустив его руку.

-Я видел что вы сделали, я под впечатлением...

-Можем без официоза?

-Ну... у нас тут все без официоза, я просто не знаю, как к тебе обращаться.

-Да, со мной можно попроще,- усмехнулся Волтарис.

-Что же это к лучшему,- Ригар развернулся к своим людям и поднял руку Волтариса вместе со своей,- Братья мои, это Волтарис, наш изобретатель. Он пришел сюда чтобы задать нам вопросы и возможно даже предложить что-то.

Солдаты недоуменно смотрят то на Ригара, то на Волтариса и не понимают — это шутка такая или все это взаправду. Волтарису вот такая вот публичность тоже особо не нравится, он пришел поговорить с Ригаром на полчасика и просто уйти в случае его нежелания слушать. Ригар увидел их реакцию и опустил руку Волтариса, сам встав напротив доски на край сцены сказав довольно громко:

-Вы решили хоть что-нибудь?

Солдаты не понимают что происходит сейчас и потому просто переглядываются.

-Ригар, мы еще не пришли к единому решению... вы нас немного прервали,- сказал тот что спереди.

-Слушайте, давайте так, послушаем пацана а после решим нужен он нам тут или нет?- донесся крик из толпы.

-Абсолютно солидарен! Я вот не уверен в том что он вообще тактику знает!- второй согласился.

Солдаты начали кивать друг-другу и соглашаться.

-Что вы решили?- спросил громко Ригар.

-Выслушаем пацана!- когда толпа утихла, сказал один из солдатов спереди.

-Да будет исполнена ваша воля.

Ригар развернулся к Волтарису:

-Ну... рассказывай или что ты там хотел...

Волтарис осмотрел толпу хмурым взглядом. Он никогда не работал на публику и первый вопрос задал очень осторожно:

-У вас боевых строев несколько или только один?

-У нас боевых построений больше четырех, остальные по ситуации,- ответил Ригар.

-У вас манипулы?- зашел с козырей Волтарис.

Ригар заинтересовался еще больше, а солдатня удивилась этому слову, словно она вообще не ожидала, что это слово выйдет из его рта.

-Нет, у нас не манипулы, но что-то отдаленно напоминающее их.

-Вы знаете что-то о драйверах?

Ригар улыбнулся и ответил ему:

-На этом катаются только воины света. Нам, Несогласным, они не доступны.

-Понятно...- Волтарис почесал подбородок.- Ригар, слушай, у вас чего больше — мечников или тех парней со стволами?

-Не парней со стволами, а мушкетеров, а во-вторых мои солдаты владеют всем, кроме магов конечно, у них отдельная коллегия здесь, если ты пришел за магией, то приходи к ним на форум через три дня здесь.

-Нет, я не к ним, а я к вам... у меня еще один вопрос... вы знаете как бороться со всадниками?

Ригар снова усмехнулся и сказал:

-Само собой знаю, вот только про этих ребят такую тактику можно забыть.

-И почему же?- спросил Волтарис уже зная ответ, он намекнул своим тоном Ригару что знает ответ.

-У них высокоэнергетическое оружие, которое они достали из руин, которые тут были еще задолго до прибытия сюда людей. Оно хорошо пробивает доспехи, у нас к сожалению таких нет. Они просто нас расстреляют, если мы выйдем даже с щитами и копьями на них.

Волтарис отошел на край сцены и расставил руки вперед, словно пытаясь что-то поймать и сказал ему:

-Давай я покажу тебе один фокус.

Ригар на него удивленно посмотрел и солдаты начали с интересом смотреть что же будет дальше.

-Что же удиви меня снова,- развел руками Ригар.

-Создай копье и метни в мои руки.- Волтарис согнул руки в резиновых перчатках и разогнул.

-Метнуть?- он удивился еще больше.

-Метни так сильно как только можешь, вот в центр моих ладоней, не бойся за меня.

Ригар осмотрел хилое тело Волтариса:

-Ну смотри, я за твой фокус не отвечаю.

Он отошел чуть назад и в руках Ригара появилось рыжее копье. Оно вспыхнуло буквально за секунду ярким огнем и четким полым силуэтом. Он замахнулся как следует и кинул копье прямо в ладони Волтарису. Копье при столкновении с перчатками просто превратилось в какую-то лепешку, которая распласталась по периметру ладоней, Волтарис поймал этот сгусток энергии, совершил вращение того для подавления остатков полученной кинетической энергии и во вращении руками лепил из этой энергии шарик при помощи непроводимости гиперкаучука. Так он получил шар, который лежал у него в руках. Он был объективно меньше, потому что часть энергии была кинетической. Перчатка пропустила лишь малую ее часть, если не пропустила вовсе. У Ригара расширились зрачки от увиденного, также, как и у солдат, у которых открывались рты.

Волтарис снял перчатку на правой руке и положил шар на свою руку. Никаких повреждений:

-Он для меня горячее, но я думаю, что это безвредно.

-Что же это за магия такая?- спросил внезапно Ригар подойдя к шару.

-В перчатках дело, Ригар. В перчатках.

У Ригара еще больше округлились глаза:

-Это что получается можно латы из этого всего делать?

-Я пришел сюда чтобы предложить вам хитрый вариант победы в битве с теми с кем вы воюете.

Солдатня начала перешептываться и осматривать свои планы.

-Я знал, что ты умеешь удивлять... но не настолько же... вся доска твоя,-он отступил и дал ему дорогу к доске и углю.

Это была деревянная доска, на которой что-то пишут этим самым угольком.

-Латы из этого материала вряд ли будут удобны, Ригар, вдобавок вам нужна защита не только от магического урона. У них есть мечи, секиры, а также копья и этот материал можно разрезать приложив усилия, так что думаю доспехи из них будут крайне бесполезным делом.

Волтарис презентовал всем перчатку:

-Эта перчатка состоит из материала который я с Андреасом назвал Гиперкаучук. Этот материал не пропускает большую часть установок и магической энергии при попадании в него. Я выяснил что есть три вида таких материалов — мягкий, полутвердый и твердый. Провода что я делал покрыты мягким гиперкаучуком.

Ригар внимательно его слушал. Волтарис нарисовал ряд солдат сверху до низу доски этим небольшим цилиндрическим кусочком угля.

-Как я и сказал латы из этого всего не сделаешь. Первое — у ваших противников есть возможность порвать ваши доспехи. Не с первого раза, но со второго точно. Второе — материал очень серьезно блокирует ваш собственный ток энергии и может мешать ему. Ваше колдовство может значительно ослабнуть в этих доспехах. Третье — такие латы будет очень сложно изготовить. И наконец четвертое. Несмотря на то, что твердый гиперкаучук может и сможет выдержать несколько ударов мечом, но в эти латы будут серьезно сковывать движения. Я думаю вы все в курсе как ношение стеклянных амулетов ухудшает магические способности... не будем на этом останавливаться.

Ригар очень был удивлен дикции, харизме которую излучал от себя Волтарис. Стоит сказать внутри Волтарис дико волновался и боялся толпы, которая очень заинтересованно смотрит на него и внимательно слушает. Он никогда не был на сцене и он не может оценить реакцию публики — ему банально не с чем сравнивать. Несмотря на все это, все свое волнение он убрал внутрь и решил пустить поток мыслей, который он держал в голове у себя ближайшие два дня.

-Итак. Латы мы сделать не можем. Оружие из гиперкаучука тоже так себе. Не всегда же можно так удачно как я поймать энергетический снаряд, да их еще к тому что много,- Волтарис нарисовал щит,- Мы можем сделать очень прочные щиты из гиперкаучука и выстроив вас в ряд с этими щитами направить на всадников копья и в целом начать двигаться на них единой колонной.

Ригар удивленно посмотрел сначала на солдат, а затем на Волтариса:

-Это восхитительная идея, Волтарис...

-Это еще не все. Есть второй и третий вариант строя. Второй строй — это всё те же люди с копьями и щитами, однако в пространстве между ними, в прорези между щитами можно поставить мушкетеров и мало того что получить защиту копьями и такими щитами, так еще и наносить дальнобойный урон.

-Каков третий строй?

-Третий строй это еще более сложный второй. Помимо защиты спереди, вам нужна еще одна фаланга копейщиков, которая будет держать щиты над вами сверху, а копья можно положить на плечи первому ряду,- Волтарис рисовал каждые три ряда настолько детально, насколько это позволял уголь,- Есть только один совет. Не позволяйте им взять себя в кольцо. Если они смогут зайти с фланга, то вы можете попасть под удар, а если у вас третий тип строя, то вы можете укрыться вторым рядом копейщиков, но учтите, что вы потеряете крышу,- Волтарис указывал наверх.

-Есть и другая проблема!- поднял руку солдат,- Эти драйверы несутся как бешеные. Допустим мы собьем всадника, что делать с его драйвером? Он же будет нестись как угорелый!

Волтарис почесал голову и сказал:

-Хороший вопрос. Восхитительная наблюдательность.

Ригар подошел к доске и сказал:

-Можно все же использовать тактику манипул. Быстро разделяться и соединяться в случае чего, тогда нам придется чуточку уменьшить плотность строя. Думаю это возможно, важна только скорость реакции.

-Есть какая-то проблема?- спросил Волтарис, увидев задумчивое лицо Ригара.

-Нет, я думаю, мы это сможем натренировать вполне.

-Ригар, это еще не все. Есть еще одна проблема.

-Какая?

-Все это хорошо, Гиперкаучук поглощает магическую энергию и установки, вот только...

-Давай сразу к сути.

-Часть магической энергии превращается в кинетическую, это одна из базовых установок которую мы устанавливаем на интуитивном уровне в оружие из магической энергии.

-Да, я это знаю.

-Гиперкаучук поглощает ее часть, на большую, но часть.

-То есть если по ней хорошенько долбануть чем-то магическим она может не выдержать?

-Да. Второе — тепло никуда не девается. Поэтому в какой-то момент гиперкаучук может начать плавиться в бою... спустя время, но может начать.

Ригар задумался, после чего спросил у всех, развернувшись ко всем лицом:

-Есть предложения?

Спустя минуту перешептывания, гула, каких-то обсуждений, поднял руку самый крупный из всех солдат и сказал:

-А давайте к ним металлические пластины присобачим, спереди и сзади, это возможно?

Волтарис щелкнул пальцем в сторону солдата:

-Да, можно, но только спереди. Можно приделать к ним медные пластины, которые будут поглощать и отводить часть тепла.

-Но его же надо куда-то отводить, не будем же мы тепло по площади распределять, верно?- спросил Ригар, обводя рукой щит.

-На самом деле можно и по площади, но если тебе это так принципиально, мы можем сделать небольшие шипы по бокам этой пластины. Ну даже пускай не шипы, а металлические выходы, которые будут развеивать тепло. Один по центру сверху, другой по центру снизу, третий по центру справа, четвертый по центру слева,- Волтарис добавил эти небольшие полоски направленные по сторонам света и которые располагались по сторонам плоского щита.

-Осталось последнее!- крикнул Солдат из толпы.

Ригар и Волтарис обернулись.

-Щиты же надеюсь высокими и прямоугольными будут, а не такими какими ты их нарисовал?- спросил тот же солдат, опустив руку.

-Нет, само собой, это я просто схематично... но да, они будут такими, какими ты их описал — вытянутые прямоугольники вверх.

Ригар посмотрел на Волтариса:

-Потрясающе. Кто тебя учил тактике?

-Отец.

-Слушайте все!- обратился Ригар к демосу,- Все ли согласны с тем что предложил Волтарис? Все ли готовы принять его предложение?

Он осмотрел зал. Солдаты начали перешептываться и что-то обсуждать и после коротких обсуждений поднимали руки, один за другим. Были те кто руки не поднимал, но тех кто поднял было явно больше. Последним руку поднял Ригар.

-Исходя из результатов нашего голосования решено, что мы берем такую тактику на вооружение!

Зал заполнился аплодисментами как в сторону Ригара, так и в сторону Волтариса. На оставшееся время Форума, они обсудили строи противника, рассмотрели их преимущества, вопрос снабжения и логистики, как вне боя, так и во время него. С Форума все вышли довольные, воодушевленные и с приподнятым моральным духом. Когда Волтарис уже хотел было выйти последним, Ригар схватил его за плечо:

-Спасибо тебе. Просто огромное.

-Да не за что, я просто сам недавно...

-Да я не про твою задумку... мы уже столько людей потеряли в бойнях с этими ублюдками на Драйверах... я уже не знаю, как поднять им дух... я благодарю тебя за то что ты воодушевил их...- Ригар смотрел ему в глаза, он излучал от себя лучи спокойствия и счастья.

-На самом деле я никогда не выступал... но мне нужен список всего, что вам нужно и каких именно размеров вам нужны щиты, прям вот точные размеры мне нужно знать.

-Я сделаю все что возможно,- он похлопал его по плечу и начал убирать со сцены доску.

Волтарис с приподнятым настроением вышел наружу, где было очень шумно и кипели активные обсуждения, полные надежды.

***

С утра до ночи — снабжение. Идею-то Волтарис предложил, а вот оборудование еще предстоит сделать. Есть одна проблема, которую обозначил Волтарис — у них нет серы. Для изготовления жесткого гиперкаучука ее требуется в десять раз больше, чем для мягкого, а как все помнят — сера закончилась и была потрачена на провода. Под землей серы нет, а если и есть то ее наверняка ничтожно мало. На помощь подоспел Джакар, который уже был очарован деяниями Андреаса, Волтариса и теперь уже, походу, Алиты. Ригар заказал у Джакара продовольствия на армию, оружие, а Волтарис серу и желательно если найдет — каучук, он тоже не вечный. Волтарис и Ригар стали словно мышцами и мозгом для этого места. Ежедневные тренировки, обсуждения тактики, рассмотрения разных вариантов.

Построение, которое Ригар называл «Обычным», а это мушкетеры впереди, мечники позади, а Маги делают щит, ушло на второй план. На первый план вышли манипулы. Из ровных рядов мушкетеров и мечников отряд превратился в симфонические оркестры с дирижерами, который словно конструктор перестраивался под боевую ситуацию. Ригар может пройти мимо отряда и случайно толкнуть солдата из строя ногой в щит, отчего тот упадет, после чего отряд тренировался перестроиться. Упор Ригар делал не на заучивание каких-то боевых ситуаций, а скорее на скорость понимания конструкции манипулы уже в бою. В общем он делал так, чтобы каждый солдат в манипуле был как у себя дома в халатике и тапочках и около камина вместе с кружкой отборного чая.

К этому времени Джакар уже отправился в центр, туда он будет добираться неделю и обратный путь займет столько же, и это только, если боев и непогоды не будет... Благо за это время они смогут основательно подготовиться к тому что может произойти. Волтарис понял про зажигательные смеси, которые они мечут для нарушения организации отряда. Устранить их можно путем маневрирования манипулы — она должна разделиться, а затем соединиться, маневр простой, тренировали на пустых бутылках от вина, все шло из рук вон плохо, пока не начали показывать результаты. Вдобавок Волтарис задумался над созданием такой зажигательной смеси. Он вместе с Ригаром взяли у Антонио самую паленую водку какая у него только была, такую, чтобы прям спирт чувствовался.У Антонио не с первого раза получалось сделать хорошую водку, поэтому бракованные образцы он часто давал Джакару на продажу пьяницам и дешевым кабакам в столице, однако этой водки у него скопилось много за то время, что Джакар успел уехать, приехать и снова уехать. Антонио даже расстроился когда не смог внести свою лепту доходов в Интернационал.

Они смогли сделать около двухсот бутылок зажигательной смеси. Взрывпакеты которые бросали отряды Несогласных, к сожалению, сделать в таких условиях невозможно — у них нет селитры для пороха, что уж говорить о более сложных веществах которые и взрываются лучше, да и красивее что ли.

Волтарис кое-что понял за эту активную неделю тренировок. Первое — у него постоянно потеет лоб от жары на улице, поэтому он надевает на свой лоб красную бандану, словно обод. Две длинные ленты сзади выглядят недурно вместе с наплечниками, которые достались Волтарису по наследству от Жанны. Это единственное, что он может надеть на себя со своей силой. После чего последнее — одаси. Лик Волтариса блеснул в лезвии. Что-то было больное в этом клинке, не только то, что он больно резал плоть. Не только то, что им можно разрубить человека...

За спиной клинок будет чувствовать себя лучше, чем в шкафу. Все эти дни, пока нет основной работы, он решил заняться своим боевым мастерством. В последний раз Волтарис фехтовал со своим отцом десять лет назад, вспомнить сейчас это будет очень трудно, так как все эти знания долго не применялись, также, как и его шашка где-то на Земле, вдобавок все эти знания лежали под грудой других. Волтарис понял одно — клинок которым пользовалась Жанна не совсем фехтовальное оружие... это что вообще за оружие? С точки зрения обработки металла и знаний Волтариса этот клинок годился бы только для рубящих ударов по слабо бронированным целям. Как она могла так сражаться этим лезвием, учитывая и его размеры и его вот эту совершенно бесполезную изогнутую форму? Почему он изогнутый? Для чего это? Столько вопросов, однако обычный меч тут явно будет ни к чему. Даже у солдат что тренируются рядом с ним мечи с разного рода вставками, рунами и инкрустациями, дополнениями и особой заточкой. Тут обычный меч не лучше зубочистки...

Волтарис очень много думал о клинке который имел сейчас. Для начала его хотя бы научиться поднимать и махать. В чем преимущество такого оружия — с помощью него можно удерживать дистанцию между собой и противником. Им можно делать резкие колющие удары, словно копьем, но фехтовать им — это ужас. Волтарис попробовал и был трижды повержен банальной ловкостью меча. Была бы тут Жанна — она бы его научила этому клинку. Оставалось только махать этим мечом налево, направо... да и только.

-Эй! Андреасу телеги чинить надоело! Когда работать будем?- спросила Алита, взобравшаяся по утесу наверх, к сидящему на песке на отвесной скале над Интернационалом Волтарису.

-Как Джакар приедет, тогда и будем работать!- Волтарис ответил резко, также, как и рубанул клинком в руках в свете двух полных лун.

Алита взобралась кое-как наверх и подбежала к нему:

-Андреас спрашивает еще — как ты его уговорил поехать?

-А я его не уговаривал...- усмехнулся Волтарис, продолжая махать клинком.

-А что ты сделал тогда?

-Привел Ригара.

-Ригара?- она словно пыталась что-то вспомнить и спустя время бросила свои попытки,- А чего ты мечом махаешь?

Волтарис взмахнул в последний раз и ответил:

-Не знаю... и это не меч...

-А что это?

-Я знаю что это по-твоему? Жанна это Одаси называла. Оно чертовски неудобное!- Волтарис воткнул одаси в землю сколько у него осталось сил, после чего плюхнулся в песок, смотря на две луны.

-Так им не махать надо, а колоть, рубить...

-Гляди-ка, ты тоже кузнец что ли?- Волтарис уже без всякого сомнения лег на песок.

-Нет... Просто я видела как Жанна махает им. Она мне показывала!- Алита вытащила клинок из земли.

-Что ты делаешь? Он для меня тяжелый, ты чего?

Она попыталась его поднять и кое-как держа его начала им взмахивать, спустя пару взмахов, она упала от потери равновесия.

-Я же сказал, что это дурная затея!

Алита оперлась на клинок и поднялась и сказала:

-Я знаю, что она как-то его поднимала!

-Жанна была сильнее меня...

-Да ты не понимаешь! Жанна была... жесткой что ли... я не знаю... она была чудесным человеком, сильная, словно ее доспехи, и мягкая словно пушинка... Она поднимала этот клинок и без огромных мускулов!

Волтарис усмехнулся:

-Ты же видела ее руки, они конечно не как у Андреаса, но мяса там много...

Алита снова попыталась взмахнуть несколько раз, чуть не задев Волтариса, и снова использовав клинок как опору, встала отдыхать. Волтарис поднялся, отряхнулся от песка налипшего и на его потную рубаху, и на его рабочий фартук, в который он одет сейчас не столько для работы, сколько для защиты от прохладного ветра; песчинки блестели на лунном свете словно кристаллики сахара, повторяя звездную карту на небе, меч отражал лунный свет и сами луны, рельеф, и все что было вокруг настолько четко, что можно было бы подумать — сделан из стекла; настолько меч был заточен до блеска.

-Дай я попробую...

Алита выдохнула и дала ему клинок, сама отойдя на порядочное расстояние.

-Я знаю о чем ты... но я думаю такую силу ей давали доспехи, если ты об этом...

-Нет, она и без доспехов так умела!

-Серьезно?.. а что собственно?

-Как замахнется, прыгнет высоко-высоко и так филигранно приземлится! Я тогда визжала, когда увидела!- Алита говорила впечатленно что-то вспоминая.

Волтарис хмуро посмотрел на торец клинка что был у него в руках — длинный, неудобный и странный с точки зрения его научного опыта, но он видел, как Жанна буквально разрывала им воздух, открывая странный разлом и как она прыгала высоко-высоко, приземляясь словно пушечное ядро, прямо с тяжелыми доспехами и с такой малой для них силой... нет, конечно, сила и мускулы у Жанны были, он их видел, но этих вряд ли достаточно, чтобы поднять и этот меч и эти доспехи. Наплечники что надел на себя сейчас Волтарис для него тяжеловаты... здесь есть какой-то секрет, который надо раскрыть. Еще раз посмотрев на лезвие, в котором отразилась и луна, и звезды и глаза его, он глубоко задумался над этим всем. Волтарис имеет знание, которое он часто использовал в големостроении, особенно в построении движущихся частей. Все что движется — легче, чем то, что стоит.

Проще говоря если объект двигается, то его вес будет меньше чем если бы он стоял. Причем количество материи и в объекте, и в опоре остается тем же, просто давление на опору меньше. Однако увы и ах, чтобы уменьшить скорость этого клинка надо развить для него большую скорость... хотя с другой стороны Волтарис и сам может стать легче путем скорости, но на это потребуется еще больше скорости, так как он сам весит не меньше этого необычного меча. Алита села на песок, подперев подбородок:

-А почему бы тебе не начать с малого клинка? Как у тех солдат, что сегодня тренировались там, внизу...

-Я знаю как махать мечом, было дело... сейчас надо просто вспомнить... а дальше думаю само пойдет,- думал Волтарис, посмотрев на нее.

-Неужели на земле не спокойно?

-Филипп Красивый конечно много чего творит... впрочем я не лезу и война не лезет ко мне... погоди... откуда ты знаешь что я с Земли?- хотел было взмахнуть Волтарис, но остановился.

-Ну... у женщин нет секретов друг от друга...- она посмеялась.

Волтарис вздохнул и продолжил думать. Движение. Если он побежит с этим клинком вперед, то ничего особого не случится... даже если он ударит — этот удар отнимет много сил, а в бою таких ударов придется делать десятки. Нужно что-то похитрее, чем просто разбежаться и ударить. Вдобавок, центр массы смещен так, что Волтарис от такого удара в любом случае плюхнется на землю, что в бою равнозначно смерти. Если же ни прямое движение, ни простые удары с позиции отнимают так много энергии, то остается последний тип движения — круговой. Волтарис знает о нем очень много, за счет него он и построил механизм выдвижной лестницы у себя под домом... конечно, не без помощи остальных и Гилмора, но, все же, хитрую систему шестерней придумал именно он. Смог бы он уменьшить эти шестеренки — он бы смог сделать что-то усиливающее мышцы, но к сожалению такое невозможно, а если и возможно, то вряд ли он получит высокую эффективность...

За все это время, что эти мысли пробежались у него по голове случайными вспышками образов, картинок и воспоминаний, Волтарис успел покрепче ухватить меч и задрать назад, за себя, к чему-то приготовившись. Крутиться надо особым образом, под наклоном, чтобы сила тяжести частично ускоряла его. Песок будет мешать движению, это наверняка, и последнее — надо грамотно приземлиться, так, чтобы в бою он не ошибся и не лишился жизни... Волтарис замахнулся и словно волчок начал вращаться вперед, выставив клинок. Песок тормозит и это сделало его падение еще больнее. Клинок вонзило в почву.

Волтарис поднялся и вытащил клинок из земли.

-У тебя почти получилось!- Алита подбодрила его.

-Почти не считается...- он снова обхватил его руками.

-Как ты это сделал?

-Кое-что вспомнил...

-Слушай, дай я тоже попробую что-то вспомнить!- Алита встала и подошла к мечу.

-Ну... мало ли, может у тебя выйдет...- Волтарис усмехнулся и дал ей клинок.

Она перехватила одаси, взяла его покрепче и начала думать.

-Я поняла, этим клинком управляет не сила...- она посмотрела на лезвие клинка с двух сторон.

-Удиви меня...- иронично выдохнул Волтарис.

Алита встала в боевую позицию и подняла одаси. Кроме легкого дуновения ветра, здесь было слышно лишь ее дыхание, в остальном — мертвая тишина. Коса ее колыхалась под действием ветра, не только физического, но и эфирного. Волтарис смотрел на нее и хоть и понимал, что вряд ли сейчас что-то выйдет, но в глазах его была вот эта искра надежды, искра ожидания того, что сейчас что-то обязательно будет. Алита подняла глаза, словно пытаясь что-то вспомнить. Мышцы ее лица стали хмурыми от этого движения, лицо ее перестало гореть интересом или чем-то живым. Слепое негодование и зрячая ярость — вот что можно было лишь прочитать. Алита сделала лишь грациозный выпад вперед, очень красивый если бы она не упала, не рассчитав равновесия.

-Как!? Не получилось?!

-Ха-ха, я же говорю нужно время!

***

За эту неделю не произошло ничего примечательного, можно лишь описать общие моменты. Во-первых, им удалось починить и разобрать некоторые магические механизмы по всей базе, потому что она построена в древних руинах. Механизмы сложной и тонкой работы, для чего они — Волтарис не знает, но могут пригодиться. Они вместе с Андреасом и группой людей очистили котел для создания гиперкаучука — отскоблили стенки и небольшим нагревом расплавили массу, пустив на первый щит от энергетических ударов — его сделали как образец для производства. Алита пыталась овладеть загадочным клинком, понять в какой плоскости лежит его сила? Как им просто атаковать? Как банально не упасть при его использовании? Эти вопросы ее мучили на протяжении всех ее попыток взмахнуть и не упасть в грязь лицом... Андреас учился у Волтариса математике. Негоже ему — механику и колдуну ее не знать. Алита тоже не отставала и зачастую слушала как считать и складывать числа, правда она быстро потеряла интерес, у нее другая страсть в конце-то концов. Ригар тренировал воинов, ежедневно изматывая их. Сейчас эти тысячи капель пота здесь спасут им литры крови в бою. С другой стороны, такое идет им на пользу, манипулы стали быстрее и эффективнее, а также более организованными.

Спустя время, когда клинок взмахнул в последний раз на закате, когда последний воин вздохнул с облегчением, когда диски лун поднялись из-за горизонта, когда поднялись облака, освещаемые багровым солнцем в закате и летящие клочьями; когда манипула разделилась, с последним криком Ригара и с последним решенным Андреасом уравнением, из-за дюн, из-за места, откуда дул ветер, откуда приходила рваная вата багровых от солнца облаков, показался синий фонарь, который осветил дюну сказочным светом. Развевающийся красный шарф Джакара — первое что показалось вместе с этим фонарем, свет которого отражался в песчинках. В свете фонаря и солнца блеснул и его грубый, не отшлифованный мушкет, и его полное пота и сажи лицо. За ним идут десятки человек не только с боеприпасами, продуктами, но и самым важным — ящиками серы и гиперкаучука. Ригар обернулся к спускающемуся с дюны Джакару. Второй буквально скатился с нее, прямо ногами. Ригар пожал ему руку, пока летучие металлические платформы начали съезжать по дюне вместе с лошадьми на которых полные побоев люди шагали в место, где они могут чувствовать себя в безопасности.

-Мы ждали тебя, рад тебя видеть.

-А я то как вас ждал...- усмехнулся Джакар,- Смотрю вы без дела не сидели?- он осмотрел щиты и воинов, которые отдыхают от тренировок вокруг.

-Ты думаешь, что я буду сидеть в моем отвратном кабинете?- улыбнулся ему Ригар.

-Ну... я слышал ты там бываешь... иногда...

-Очень смешно.-усмехнулся Ригар и повернулся ко всем солдатам,-Все на ужин, братья мои! Помогите раненным!

Алита, освещаемая закатным Солнцем наполовину, посмотрела вниз, воткнув клинок в землю. За четыре легких движения, она взяла клинок и спустилась с очень резкого утеса, по камушкам и уступам, очень ловко, словно кошка. Ригар посмотрел на нее и увидел ее прыть:

-Если надумаешь стать воином... заходи ко мне.

После чего исчез в проходе. Гридос распахнул пошире ворота, чтобы люди могли посмотреть товар, а грузчики разгрузить его по местам. Алита гордо вздохнула и пошла внутрь звать Волтариса и Андреаса.

-Они приехали, они приехали, они приехали!

-Приехали? Живы?

-Все живые!- она буквально вскочила и остановила себя в дверном проеме.

Андреас и Волтарис переглянулись, после чего Андреас нахмурился:

-Давай потом, а?

-А я не говорил что ты будешь доделывать, пошли!- усмехнулся Волтарис и оторвавшись от математики пошел за Алитой, которая вела их вперед.

Джакар и Ригар при активном совете солдат и людей Джакара, поваров, а также шахтеров, решали что и куда нести. Происходило все это здесь, в центральной зале, где была конюшня и все освещалось белыми лампами на жидкой энергии, очень яркими, и плоскими, словно цилиндрическими. Их свет отражался в небольшой луже в углу неизвестного происхождения. Джакар подозвал к себе Волтариса и тот незамедлительно подошел к нему сквозь толпу.

-Куда это тебе нести?

-Ты бы хоть отдохнул, Джакар, ты вон весь измазан в саже...- осмотрел его Волтарис.

-Не-не, сейчас все закончим и пойдем отдыхать, я хочу завтра целый день отоспаться, да и мои люди не против.

-Нести это надо в залу с аппаратом, серу думаю туда же, чего ее на склад тащить, работа лишняя.

Волтарис подозвал к себе Андреаса и пошел помогать грузчикам относить это все к котлу, где должен готовиться гиперкаучук. За ними пошла Алита, которая тоже взяла ящик.

-Эй, не-не, поставь! Зачем берешь-то?

-Я тоже хочу помочь!- притопнула она ногой.

-Не надо гнуть себе спину, внученька!- Андреас подошел к ней взволнованно.

-Я должна, если хочу стать такой же сильной как Жанна!- надула она щеки.

-Я знаю, что ты учишься мечом махать, но клинок и ящики таскать — разные плоскости, честно, не гни себе спину,- Волтарис потащил дальше ящик.

-А я вот возьму и помогу вам!

Как бы они ее не уговаривали — не выдержала душа поэта, ну, хочется ей помочь. Бросили это дело и перетащили ящики так. Ригар пришел за ними посмотреть на чудо-аппарат который не видел.

-Так вот где вы щиты делать будете...- удивился он, почесав репу.

-У вас есть мастер по дереву?- спросил у него Волтарис.

-Конечно есть... у нас легче пересчитать кого нет.

-У меня есть идея как создавать щиты большими партиями.

-М-да, соглашусь, тут нужно подумать чтобы сделать все по человечески...

-Ригар, иди лучше отдыхай вместе с Джакаром... мы займемся всем и сделаем все в лучшем виде, я обещаю,- Волтарис положил ему руку на плечо.

-Я тебя понял... просто меня удивляет размер машины, которую вы построили. Удивительная, никогда подобных не видел.

-Ты еще больше удивишься когда мы заставим эту штуку работать.- похлопал он его по плечу и пошел,-Андреас, не забыл как решить те уравнения?

Андреас вздрогнул и начал что-то под нос себе говорить:

-Знаешь, мы что-то сегодня все устали и я подумал... может нам сегодня отдохнуть?

-Продолжим завтра,- Волтарис усмехнулся.

Как сделать так чтобы щит получился единым, чтобы жидкость вылилась так, как надо? На самом деле Волтарис придумал одну хитрость, нужна лишь большая длинная и толстая доска, если быть точнее две. Нужно чтобы они были одного размера и легко состыковывались друг с другом. Еще нужен песок. Он пошел к себе в комнату, дабы за ночь нарисовать чертеж двух особенных корыт, которые больше похожи на очень длинные формочки для литья. Первая — это корыто в котором вырезаны очень толстые прямоугольники около девяти штук, высотой около полутора метров, и соединенные небольшими каналами. Вторая — это такая же длинная формочка, но только вот вырез в ней — это один сплошной канал, который заполнится гиперкаучком и из которого будет впоследствии сделана ручка. Эти две формы надо будет покрыть песком, для того чтобы гиперкаучук не прилип к самим формочкам, а затем состыковать очень плотно друг с другом.

В одном из мест сверху надо сделать дыру диаметром под кран, который есть на котле для гиперкаучука, возможно чуть больше. С этим проектом он пошел к мастеру по дереву. Он сказал, что закончит такое только через три дня, если будет работать без остановок. Ригар помог ему договориться с мастером и дело приняли, оставалось ждать момента когда эта огромная балка из сосны станет двумя корытами для производства щитов. Тем временем, Волтарис и кузнецы начали ковать металлические пластины на эти щиты — они чуть меньше размером и их надо как-то прикрепить к щиту. У Волтариса появилась хитрая мысль. Взять и прибить их гвоздями с задней стороны так, чтобы щит покрылся небольшими шипами спереди. Это послужит дополнительной отдаче тепла, креплением, а также средством дополнительной защиты и нападения. Все поддержали эту идею и принялись ковать сотни пластин, которые будут защищать воинов.

Работа велась активно, когда пластины были готовы, они оставили мастерам делать гвозди, а сами пошли помогать мастеру по дереву, чтобы процесс пошел намного быстрее. Процесс это ускорило лишь не на много, приходилось делать монотонные действия по вырезке и замеру частей, вдобавок больше рабочих рук — не значит лучше, приходилось отшлифовывать это потом, до нормального результата и производить конечные проверки. Результат не заставил себя ждать. На пару с рабочими они потащили эти две части к аппарату. Старое корыто пришлось убрать, а поверх формы для отлива щитов, вторую форму под ручки. Далее что нужно было сделать — поставить его так, чтобы гиперкаучук лился четко в отверстие, при открытии крана, для этого взяли воду и начали пытаться выливать ее в формы до тех пор, пока кран не лил четко внутрь.

Далее, они закрыли кран и немного прочистили его перед тем как запускать каучук внутрь. Тем временем форму отложили и засыпали туда небольшой слой песка, после чего снова накрыли и поставили на верхнее корыто камни, чтобы не съезжала и не вытекали излишки. Подставили стремянки к крану, чтобы человек мог выключить своевременно поток Гиперкаучука. После чего, десятки рук начали тащить наверх ящики с каучуком и выливать в котел его литрами -белая тягучая смесь ящик за ящиком наполняла котел. По итогу получилось половина котла, этого будет достаточно, учитывая, что они добавят серу. Вознеся серу наверх, поставив ящики на платформе, кузнецы и десятки рук подтащили уголь, дабы нагреть котел. Часы и сотни дуновений мехов уходят на то, чтобы согреть настолько огромный котел, да еще и с каучуком. Уголь способен его нагреть, благо есть, а если бы не было, то это был бы сущий ад, разогреть такой огромный котел такой жидкости.

Вместе с Андреасом, когда каучук нагрелся, они начали высыпать ящики серы, которые подсчитали в соотношении тридцать на семьдесят процентов. Заспыав смесь, они вместе, общей энергией начали вращать жидкость круговыми движениями, вливая энергию в действо, дабы реакция пошла эффективнее. Ригар смотрел на то как десятки рук приводят машину в действие, однако если бы они делали провода, действо было бы еще эффектнее, потому что тогда это выглядело как слаженный механизм, работающий единым тактом, единым фронтом, словно была там какая-то математическая гармония во времени и пространстве, в том как кузнецы синхронно кидали уголь в печь и синхронно после этого давили на меха, раззадоривая пламя внутри; в том как синхронно люди вращали оси при помощи шестерней; в том как провод натягивался и медленно покрывался жидким гиперкаучуком, становясь проводами. Была в этом своя эстетика. Сейчас эта эстетика поубавилась, но тем не менее выглядит грандиозно в свете множества энергетических шаров.

Как это так возможно что нечто маленькое, беззащитное, подобное человеку приводит это огромное синхронное невообразимое нечто в движение. Это выглядит потрясающе для Ригара, потому что он никогда не видел ничего подобного, это напомнило ему Нексус, но устройство этого механизма не подчиняется знакомым ему законам магии. Это нечто другое, механическое и более сложное, нежели он себе представляет. В любом случае, сера засыпана и реакция медленно, но верно пошла. С еще большей силой вращения она усиливалась и когда Волтарис крикнул:

-Наливай!

Парнишка на кране открыл его, и из него потекла черная густая масса, которая начала медленно вытекать в форму. Механизм завелся и начал эффективную работу. Ригар, Джакар, чешущий затылок, и все кто был здесь в этот миг внимательно наблюдали за процессом. Жидкость начала полнить форму, деревянная форма очень резко нагрелась до температуры жидкого гиперкаучука. Вращение не прекращалось, его было слышно в виде гудения из котла, которое мешалось с гудением пламени в огромной печи под ней. Пламя четким силуэтом трапеции освещало все впереди — и потные лица кузнецов, и удивленные лица рабочих, и эту форму. Эту трапецию прерывали лишь резкие тени первых, которые стали еще более гигантскими от особого угла свечения печи. Жар и от этого котла, и от этой печи и от этой формы начал медленно, но верно разогревать помещение.

После отлива около восьми таких огромных резиновых частей они получили щиты, достаточно только отрезать лишнее и сделать вырезы в ручках, что они и сделали. Финальные штрихи соединения пластин и этих щитов, и вот оно — оружие, что должно спасти Несогласных.

Глава 5 - «Частицы и жизнь Империи.»

Прошло около пяти дней с тех пор как щиты были готовы. И колокольчики развешанные по всей базе начали неистово и бешено звенеть. В столовой, в коридорах, в шахте, нигде нельзя было спрятаться от его звона. Гридос звенел в колокол как ненормальный и в зале кричал:

-Они идут!

Ригар и солдаты словно собаки Павлова поднялись на этот звон очень быстро и стремительно. Надев доспехи единым фронтом по репетиции, взяв мечи, мушкеты и новые щиты, а старые убрав за спину, они пошли, как и маги за ними. Снаружи донесся взрыв, Волтарис взял мушкет, а Алита лишь неуверенно посмотрела на меч.

Волтарис побежал в залу, Андреас взял за плечо Алиту:

-Не стоит видеть смерть… особенно от своих рук… пускай он идет.

Волтарис знал, что мир этот знает много смерти и зла и чтобы побеждать это зло надо уметь ему дать сдачи. И он готов это сделать не потому что он «добряк»… нет… им движут другие мотивы, иные более тонкие сущности, смутные, туманные и еле осязаемые ментальные сущности и конструкты. Нечто более возвышенное, поэтому он берет мушкет и берет щит. Ригар на коне говорит:

-Джакар, Гридос прикатите пушки и ядра! Устроим им взбучку!

Большие ворота медленно отворились, поднимаясь наверх и боевой клич начал пронзать комнату. Волтарису дали два щита, шашку и мушкет. Первый щит — резиновый, для его задумки, второй — металлический, от физических ударов. Шашкой он махать умеет, папаша у него был не промах. И мушкет вместе с ядрышками и порохом, плюс кремень и кресало. Хаотичная масса солдат из ста двадцати человек превращалась в фаланги из мечников, прикрывающих мушкетеров, что должны стрелять из-за щитов — таких фаланги три. У мечников сейчас в руках эти новые щиты, за мечниками стоят три мага, с листами бумаги и книгами, которые выставили руки и начали колдовать щит. Все манипулы приняли такой строй — щиты защищают мушкетеров, которые стреляют из-за плеча щитов. Впереди всех шел Ригар с шашкой в руке и в латных доспехах.

Убрав забрало, раздалось нечто. Рев двигателя, нарушение тишины и пыль летящая позади рева, ибо второй быстрее. Затем спустившись с дюны, второй и третий покатили, а первый бросил впереди сначала фразу, истошный ловкий клич, а после бросил огненный коктейль. Огненный коктейль разбился — его прострелил насквозь мушкетер ловкий, прямо в небе. Огненный дождь упал прямо на ездока и тот начал кричать в агонии уже не клич, а крики боли. Манипулы поделились надвое, дабы освободить путь драйверу, что несется на скорости. Волтарис приготовил огненный коктейль у себя на поясе, затем манипула снова соединилась и, когда все эти люди в черных плащах опустились с дюны ловкими движениями, начала пальбу. Первый ряд выстрелил, манипула начала отодвигаться сначала вправо, не сбавляя темп хода, сохраняя форму, и уходила назад, становясь последней - мушкетеры перезаряжают свои пушки. Щит готов и светящиеся снаряды, что по ним летели начали попадать в него, а ядрышки мушкетов сбивать всадников, или портить их машины. Маги покрыли щит шипами и самый первый ездок что подходил, стал проткнут этими энергетическими лезвиями фиолетового цвета. Манипула единым фронтом, красиво перестраивалась под движение и хотя во время пропуска драйверов казалась хаотичной, если вглядеться в этот момент, можно увидеть гармонию, чуть ли не математически выверенную. Волтарис стрелял со всеми в едином темпе, в едином боевом танце, в едином математическом вальсе. Пока щит держится — расходиться нельзя.

Выстрел за выстрелом, одна фаланга уходила назад, сменяясь следующей, перезарядка на ходу. Внезапно стало слышно грохот, затем еще один. Джакар и Гридос выстрелили пушками. Два ядра разорвали технику противника в огромных количествах. И хотя удавалось простреливать этих людей, их было слишком много и они вскоре должны были начать брать их в окружение. Из-за дюны послышался марш. Единый марш людей в легких доспехах и в кирасах с мушкетами упертыми в плечи. Щит пал под натиском драйверов. Волтарис укрывался резиновым щитом от энергии летящей в него.

-Круговая оборона!- крикнул Ригар, сам укрывшись от лихого энергетического снаряда,-Маги, пли!- крикнул Ригар вдаль.

Маги кивнули и взявшись за руки, синхронно подняли их вместе с бумажками в руках, а после резко опустили, из-за чего бумажки резко сгорели зеленым пламенем. Из-под земли вперед, словно вырывались удары, которые ломали драйверы и трескали почву, дюны и землю. Ездоки теряли управление, врезались в своих, взрывались. Феерия огня превратилась в невиданную фантасмагорию и представление. Люди превратили фаланги в небольшие круги в которых сидят мушкетеры. Затем раздался грохот пушек вместе со взрывами. Очередной взрыв сломал строй техники и та, одна за другой взрывалась меткими ударами, разлетаясь, то падая, то сталкиваясь. Все превратилось в хаос, который столкнулся с их порядком строя. Две силы встали друг напротив друга и пробить не могли. Джакар зарядил ядро, однако резко отпрыгнул вбок — энергетический снаряд попал внутрь пушки и ядро разорвалось со страшным взрывом тогда же, когда и выстрелила пушка Гридоса. Снаряд порвал в клочья еще несколько машин, не оставив ничего от былого их величия. Джакар взял шашку и, урываясь от энергетических снарядов противника, бежал прямо на него. Длинная сабля махнула, только когда Джакар резко увернулся от летящего в него драйвера и из-за спины наездника отрубил голову тому, после чего, встряхнув саблю побежал вперед, начав еще более нарушать хаотичный строй.

Волтарис в грохоте пушек и свете снарядов понял, что им не пробиться, если не сделать что-то показательное. Ригар был ранен в бок, но продолжал на коне биться шашкой с воинами на драйверах. Что же сделать, учитывая что воинов на драйверах много и к ним идут мушкетеры, которые смогут пробить резиновые щиты? Грохот пушки Гридоса решил все. Поток Драйверов остановился вместе с падением ядра. Строй был нарушен и поле превратилось в хаос, а упорядоченными остались лишь эти мушкетеры, муштрующие и уже стреляющие по ним. Волтарис сменил щит, вышел вперед, воткнул щит в землю и закинул зажигательную смесь прямо в отряд мушкетеров противника. Сработало. Воспламенение нарушило строй и Волтарис крикнул:

-Вперед, братцы!- и вытащил шашку, убрав мушкет, а затем подняв щит.

Отряд с которым он был, сменил щиты на металлические, взял шашки, после чего пошел прямо в эпицентр и начал резать и кромсать мушкетеров. Ригар увидев, что они пробили их строй, крикнул:

-В атаку! Маги, держать стальных, остальные, вперед!

Волтарис долго бил их шашками, бил по бедрам, вызывая кровотечения и заставляя падать, но затем вышел из гущи на некоторое время. Дело в том, что его металлический щит пришел в негодность. Выбросив его и засунув шашку, он увидел энергетический пистолет на земле, который взял в руки, отряхнув от песка, и пошел с фланга на корточках. У выстрела отдача мощнее чем у мушкета, стрелять очень сложно, но возможно. Так как на мушкетерах нет никакой магической защиты, Волтарис на них снарядов не жалел, однако понял что снаряды имеют свойство заканчиваться. Попытавшись нагнуться, он словил пулю в плечо. Он чувствует как его хрящ пронзает кинетическая энергия выстрела и надрывает его, образуя серьезную боль, от которой он падает, и жаль, что живой. Такую боль он не испытывал очень давно. Волтарис подполз к одному из наездников и обыскал карманы, найдя странные светящиеся красные капсулы которые идеально подходили под разъем внутри этого странного приспособления. Пистолет был странной металлической запертой прямоугольной белой конструкцией, с небольшим вырезом под курок посередине снизу, перетекающий в очень удобную ручку. Он был весьма компактный и покрытый пазами синего цвета, которые слегка светились мягкой синевой. Выпуклые пазы направлялись в сторону дула, весь пистолет имел множество выпуклостей, насечек и каких-то движущихся частей, которые видимо относятся к механизму внутри и приводятся в движение при выстреле, здесь есть также небольшой прицел. Он взял второй рукой, дабы увеличить огневую мощь. Вся отдача пойдет в землю — стрелять будет лежа.

Он, целясь в кирасы солдат, стрелял в одного за другим, не для того он разработал это все, чтобы эти люди, Ригар, Джакар, Алита, Андреас в конце-концов погибли за просто так. Иначе все было бы зря. Истекая кровью он поднялся сначала на корточки, перезарядив пистолеты. Он стоял фактически за идущим вперед неумолимо строем и выделил для себя две цели, взорвав два драйвера, одних из тех, что остались здесь и работали, после чего поднялся, и не заботясь ни о хряще, ни об отдаче начал отстреливать одного за другим, приближаясь и приближаясь. Единый танец Несогласных превратился в такой же хаос, который балансировал между чем-то абсолютно случайным и гармоничным, словно пытаясь себя познать. Ригар, рассекающий воздух на скакуне, также, как и рассекал воздух, рассекал и солдат стоящих на пути его дома. Кто-то был с мушкетом, кто-то с шашкой. Но все были единой цели.

Джакар ворвался как воздух в гущу драйверов и ударив по двум пилотам, встал ногой на один драйвер, а затем на второй. Оттолкнувшись и пронзив воздух, он своей длинной широкой саблей бросился и сделал мощный удар с выпадом вперед. Один из кружащих вокруг магов драйвер стал разрублен напополам. Ядро попавшее сюда, взорвавшееся здесь неподалеку ознаменовало конец драйверам. Взрывы, выстрелы, пыль, все это поднялось наверх единой массой образовав шумное облако и превратив беленькое солнце в рыжего карлика, который еле освещает поле битвы сквозь пелену. Внутри пыли свет от энергетических пушек, вспышек мушкетов, блеска сабель и капелек пота становился плотным, словно физическим. Гремит еще один взрыв, поднимающий ввысь еще клуб дыма и пыли. Джакар кричит:

-Наступаем!- и достает вторую такую же саблю.

К ним идут мечники противника - четыре фаланги тяжело одетых людей. Волтарис присоединился к толпе своих, выстреливая людей одного за другими. Увидев подходящих к ним мечников, выстрелом он зажег второй коктейль и бросил прямо в отряд. За ним последовало множество людей. Пламя усилило и без того жаркий вечер. Множество солдат подверглись выстрелам и стали ранены, так как в броске стали уязвимы, но в данном случае они скорее получили сдерживающее преимущество — огонь, который просто так не потухнет. Грохот пушки Гридоса усилил пламя, дым и свет внутри еще больше. Послышался первый звон клинка, звонкий настолько, что его можно было бы услышать даже у ворот. Люди тогда стрелявшие и сидевшие в засаде или же махающие мечами и модифицированными шашками ринулись в бой дальше. Правда вот незадача — противник узнал о коктейлях на поясе и теперь пытается попасть по ним заранее и ему это удается. Десятки солдат воспылали огнем, которому не суждено потухнуть даже под литрами воды. Теперь их настигла их смерть, мучительная и главное болезненная, а также невыносимая. Жар стал сильнее, наполнив воздух не только запахом спирта и гари, но и запахом прожарки мяса, отчего становилось вдвойне не по себе. Джакар подпрыгнул очень высоко и приземлился со страшным грохотом, подняв песок. Когда пыль немного рассеялась стало видно, что он разрубил двоих напополам. Четыре огромных куска упали в дюну, где и пропали, словно никогда их и не было. Джакар начал рвать и метать.

Он решил исход битвы, прорвав оборону и Ригар, воспользовавшись моментом направил фаланги единым строем, попытавшись очень удачно задавить солдат противника, подходящих все ближе и ближе. Уставшие воины, которые видели мучительные смерти от огня внезапно подняли спины выше, став грознее для противника и ринулись в бой с новой силой.

-Расформировать оборону! Шашки в ножны и пли, мушкетеры, разворот!- командовал Ригар, прикрываясь щитом от ударов.

Волтарис запрыгнул на одного из воинов и пустил в него очередь из энергетических снарядов, после чего зашел за одного из воинов, чтобы перезарядиться больной рукой, тот, его поняв, прикрыл. После чего Волтарис пошел стрелять с новой силой. В целом интуитивно понятно как этим пользоваться, вот курок, вот патроны — что делать разберешься сам, главное отдачу контролируй, а то улетишь. Строй из абсолютного хаоса под командованием Джакара и Ригара снова стал абсолютной симфонией шагающей в один ритм. Солдаты входили в строй, выставляли копья и прикрывались щитами, после чего точечными ударами стеной шли вперед. Грохот ядра пушки чуть дальше от фаланги сделал строй противника еще более странным и непонятным. Мушкетеры, что перегруппировались, встали за фалангой, а вместе с ними пристроился Волтарис, который выстреливал цели выборочно.

К этому времени фаланга уже ушла за дюну и Гридос фактически стрелял наугад, и он решил подогнать пушку вместе с магами на пару, прямо на дюну. Прижимаемые войском, солдатня противника не могла проводить наступательные движения, потому что фаланга выстраивалась не вглубь, а вширь, из-за чего обходить эту линию становилось все сложнее и сложнее. Решено было отступить. Противник бежал с поля боя уже без оглядки, иногда бросая оружие. С ними, один за другим бежали и другие противники, которые понимали что им, к сожалению, эту битву не выиграть. Пронзительные крики ликования провожали толпу бегущих, грохот пушек, стреляющих в небо и радостные лица от успешной обороны.

Гридос поднялся на дюну, отсюда было лучше видно обстановку. Сотни порубленных, стреляных людей, драйверов, поломанных лат, наплечников, расколотых мечей — все это лежало посреди смеси дыма, пыли и песка, а также пороха, поднявшегося облаком над этим местом вместе с туманом, что летает по низу. Песок, земля и почва, что ранее были чисты, покрылись сажей, а также серой зажигательной смесью. Травинка и одуванчик, что росли здесь, увяли от разрыва ядра неподалеку, от этого грохота и от дыма. Солнце превратилось из белого карлика в рыжую звезду, что освещало это место грязным светом. Осколки ядер и доспехов покрылись рыжими тонами песка и смога. Стоял дикий жар, огонь потух, но разогретым пескам остывать еще минимум два часа. Далекие крики ликования заставили Гридоса успокоиться.

Волтарис стоял среди всей этой прыгающей, ликующей огромной толпы, пытаясь выбраться. Ему нужно узнать… нет, он должен знать, ибо все чертовски сильно непонятно. Чувство бойни? Нет, мысли его сосредоточены на другом… совсем на другом. Когда толпа начала двигаться в сторону базы, собирая свое оружие, подбирая трупы, которые надо достойно похоронить, подбирая остатки лат и ружей, Волтарис перевязал плечо и начал идти от ущелья за дюной, внезапно обернувшись и заметив среди трупов блеск.

Волтарис остановился и попытался понять, откуда этот блеск исходит. Там на границе между светом и тенью, очень ровной и гладкой, среди блестящего песка перемешанного с порохом и сажей лежит несколько трупов, истекающих кровью из области прорезей брони. Он подошел к ним и встал на колени в нужде осмотреть их. Это была секунда, нет… миллисекунда, в которой он увидел какую-то вспышку драгоценного камня или металла. Посмотрев сначала на солнце, а затем на группу погибших, он примерно подобрал угол и выяснил что это был самый дальний от места где он стоял труп. Сняв с него шлем он увидел крупного такого бородача, смугленького и старого, но подтянутого физически. Чутка подняв его голову он увидел веревку. Разорвав ее и вытащив из-под лат Волтарис изумился своей находке — это был амулет в виде синей розы с шипами. Ветвь этой розы сделана из меди и ветвь содержит с одной стороны листок, а с другой — шип. Сами лепестки этой розы, вероятно, сделаны из Лазурита. Волтарис нахмурился. Он сенсорик и умеет чувствовать энергию, какая-то чернь есть на этом амулете, нет, не проклятье, больше похоже на энергетический след, он находится в конкретном месте — прямо на верхушке веревки.

Когда Волтарис тяжко поднялся и осмотрел пространство вокруг своим взглядом, то энергетическим зрением уловил, что на правой руке каждого этого солдата есть какой-то черный энергетический след. Он убрал амулет на пояс, так же как и пистолеты, после чего пошел к месту, где их пытались окружить. Среди песка, ям от взрывов, трупов и металла, Волтарис увидел целые Драйверы и море энергетического оружия, подобрав его, он снова увидел чернь в разных местах, несвязанных энергетических следов. Словно множество рук касалось этого амулета и еще какие-то странные свечения на них, если быть точнее остатки, геометрически правильные, четкие и лучистые. Осмотрев оружие, он понял несколько вещей. Такие пушки на коленках не создают, потому что на коленках можно в теории создать аркибузу, но никак не нечто подобное. Должна же быть хоть какая-то подпись мастера… никакой. Он никогда не видел ничего подобного. Их очень неудобно вращать в руке, но они кажутся очень легкими, словно ничего и не весят. Такого не может быть, на ощупь как металл, а весит так мало…

Волтарис подошел теперь к Драйверам, осматривая их теперь энергетическим зрением. На них нет никакой черни или странного свечения, напротив они чистые с энергетической точки зрения, словно стерильные. Зато есть какой-то значок на задней фаре. Там фара поделена этим значком. Значок состоит из двух крыльев, заточенных в Гексаграмму. Волтарис попытался отдернуть сначала этот значок, потом и фару, но все его попытки это сделать были тщетны. Волтарис взял энергетический пистолет с пояса и решил опробовать его. Он хотел прострелить соединение этой фары с корпусом. Прицелившись он выстрелил, правда упал от отдачи, ибо уже устал держать руку. Поднявшись он обнаружил, что фара лежит на песке, не излучает более света и самое главное — значок цел. Он поднял его и в свете заката, протер от песка и сажи. Он был сделан из серебра. Убрав и это к себе на пояс, он решил осмотреть трупы и этих солдат. На них нет никакой черни или следов свечения, кроме одного. Он одет в более ценный плащ, нежели у остальных, левая рука имеет черный энергетический след. Волтарис осмотрелся в поисках чего-то еще, но ничего более на нем не оказалось. Значок, кулон и чернь, это все что видно посреди остывающих от жара сражения, рыжих в закате, дюн.

***

Наконец-то Волтарису достался один из образцов этой дивной техники. Волтарис не знал природу этих аппаратов — механическая или магическая? Впрочем, судя по скорости все-таки магическая, так как механические приборы до таких скоростей мало разгоняются. Слишком быстро для механики, даже если усилить ее магией такого эффекта не получить. Разобрать это проблематично, однако у Андреаса есть все инструменты, причем таких он не видел на Земле, но уже успел повидать и попользоваться здесь. Разбирал эту штуку он не менее девяти часов. Андреас бы помог, но тот сейчас занят погребением воинов. Копать могилы в пустыне и строить мусульманские могилы — дело не из легких и нужно много рук. Благо почва позволяет, это не совсем песок.

В любом случае, пока Волтарис разбирал, он заносил все на чертежи — каждую деталь со всех ракурсов, где она была и как подсоединяется. Мало того, он еще и старался понять как это все устроено. Здесь, пока он разбирал, он нашел небольшой датчик очень похожий на метроном. Стрелка была внутри, а снаружи располагались метки. Стрелка была подсоединена к механизму, небольшой системе механических соединений, контролируемых давлением внутри небольшого бачка неподалеку. В бачке была странно пахнущая синяя жидкость. Из этого бачка шло много небольших трубочек из гиперкаучука. Все это было сделано крайне компактно и с большой экономией места. Большая часть вот таких вот небольших трубочек вела к самому большому элементу этого механизма у заднего колеса, чуть поодаль от сидения — большой камере с коленвалом внутри, который выходит наружу. Ось эта соединена с задним колесом гиперкаучуковыми вперемешку с кожей ремешками. Само колесо обладает осями на которых эти ремни закреплены. Чтобы открыть камеру пришлось приложить немало усилий, дело в том, что не просто так все эти шланги сходились к этой камере и циркулировали вокруг нее в медных трубах. Болты приварились, вероятно, большим жаром от этой камеры. Камера небольшая, внутри стоит турбина из очень грубого железа, которая и является той самой осью выходящей наружу. Также тут было два входа на выходах этого коленвала наружу. Когда он открыл эти два входа, то оттуда вылилась странная черная жидкость по запаху немного напоминающую ту самую синюю жидкость, но не по консистенции. Если синяя жидкость была скорее водой, то это скорее подсолнечное масло по этому параметру. Что же касаемо камеры — она трехслойная. Первый слой — олово, второй слой — гиперкаучук, третий слой — железо. В этой небольшой кубической камере что-то вращало эту турбину из-за чего коленвал начинал быстро вращаться и при помощи очень прочных ремней, вероятно усиленных магически, передавал механическую энергию в колеса, заставляя их вращаться. Но Волтарис отсоединил только одну половину камеры. Он вытащил коленвал и более четко увидел, что внутри эта штука соединена с какой-то трубой из которой чуть подтекает жидкая энергия из труб такой же трехслойной конструкции.

У этой конструкции, с точки зрения магической механики есть ряд существенных недостатков. Дело в том, что, действительно, грубое и грязное железо — крайне плохой проводник магической энергии, но этот материал сильно проигрывает в прочности неплохо проводящему более чистому железу. Поэтому хоть коленвал и будет вращаться за счет кинетического следа магической энергии, которая поступает в камеру, большая ее часть будет уходить внутрь самого коленвала, а не на кинетический осадок. Вдобавок не стоит забывать о банальном температурном осадке. За два года такая деталь, вероятно, придет в негодность. С другой стороны — Гиперкаучуковую турбину, даже твердую, сюда тоже поставить нельзя. Учитывая, как сильно были приварены болты можно сказать, что температуры тут, вероятно, очень высокие и гиперкаучуковая деталь вне зависимости от твердости расплавится и сломается за еще меньший срок, ориентировочно месяц, так что настолько грубое решение можно простить.

Однако другого Волтарис понять не может, так это трехслойной конструкции. Оловянное покрытие должно сохранять энергию, которая должна отталкиваться от гиперкаучуковых стенок, накрытых железом, однако стоит учесть, что если температура будет очень высока, такая камера может придти в негодность вместе с турбиной, так как нарушит механизм. Однако и гиперкаучук голым оставить нельзя — он расплавится еще быстрее и также приведет в негодность механизм. Впрочем, проблему можно решить банальной заменой олова на железо, но тут может встать другая проблема. За долгое время пользования железо может стать заряженным и по итогу раскручивать турбину даже в отключенном состоянии, что несет за собой поломки, если оставлять эту машину одновременно отключенной и работающей — энергия в механизме есть, она раскручивает турбину, а следовательно можно двигаться, но двигаться нельзя, так как есть механические барьеры, которые регулируются заводным ключом водителя. Мало по малу, но так механизмы могут сломаться за месяц, а может даже за неделю, что приведет уже всю машину в негодность.

Учитывая тонкость, математическую точность и компактность конструкции, на производство такой машины может уйти крайне много времени, поэтому нельзя относиться так пренебрежительно к механизму и именно поэтому Волтарис понимает именно такие инженерные решения. Лучше уж заменять раз в два года турбину на конце коленвала и будет оловянный корпус изнутри камеры, чем будут случаться поломки спустя время и будет ломаться не только камера, но и весь механизм.

Труба ведет к небольшому по объему баку, примерно три литра, может чуть больше — он сделан из гиперкаучука и внутри все еще есть жидкая энергия. Также к камере была подсоединена небольшая помпа, которая питалась от этого же бачка. Вероятно, энергетическая пневмоническая система приводила в движение энергию, а та начинала разгонять турбину от удара об нее.

В этой конструкции помимо пневмонической системы, системы охлаждения от странной синей жидкости, топливного бака и датчиков для ремонта было еще много разных механизмов, но описывать их можно очень долго. После разбора драйвера, он начал в течение еще четырех часов документировать все, что он понял, делать зарисовки, заметки и записи, прикреплять чертежи, которые он делал. Под конец его записей зашел Андреас, весь потный и уставший и удивленный тому что в его мастерской стоит полностью разобранный по частям драйвер.

-Ого, ты тоже закончил?

-Я все понял, Андреас, все в мельчайших деталях,- Волтарис повернулся к вошедшему.

-Значит мы сможем строить такие же?

-Нет, они слишком сложные, у нас нет таких инструментов... нет, мы можем создать, конечно, но на создание одной такой бандуры уйдет много времени, может неделя, может месяц... так не получится...

-М-да... это конечно печально... но зато мы поняли принцип работы, уже хорошо... столько людей полегло, девятнадцать человек нет с нами...

-Я видел как они умерли... зрелище не из приятных...- Волтарис размял лицо, жмуря глаза

-А отчего ты туда пошел? Ты помереть хотел? Ты же голова, нечего помирать в пустую!- начал ворчать Андреас, снимая повязку от пота на лбу.

-Я... Андреас... я хотел у тебя спросить как раз...- Волтарис показал ему амулет, который нашел.

Андреас подошел посмотреть этот амулет поближе. Он моргнул и внутри его зрачка появился ели заметный синий сиябщий ромбик. Андреас рассмотрел его внимательно, сейчас он был похож более на ювелира в ломбарде, нежели на механика который чинит телеги и платформы. Когда он осмотрел его полностью, моргнул, он спросил:

-Они были на всех?

-Да, на всех кого я там нашел... кроме тех, кто на драйверах.

-Это Гильдия Синей Розы. Это наемники.

-А как же чернь?

-Насчет черни ничего сказать не могу. Одно скажу точно — их наняли совершенно другие люди, а не Согласные,- Почесал голову Андреас и положил амулет на стол.

-Ну очевидно же, что это Темные... ты думаешь их на Земле мало что ли? Я видел как одного сжигала Инквизиция.

Андреас махнул на него руками и начал хрипло говорить:

-Да ты не понимаешь! Темные это кучка сборищ отбросов! Там чего только нет — темные Гильдии, Темные Рынки, Темные Сёгунаты, я тебе вот так сходу не отвечу кто это был!

-А что насчет свечения?

-Какого свечения?- резко обернулся Андреас на него.

-Ну такое... серовато-фиолетовое, красивое и ровное.

-Тотемы значит... Это меняет дело...- покивал Андреас.

-Тотемы?

-Тотемы Бессмертия — одноразовая штука, заноза в заднице у Света, возрождают владельца после смерти. Тонкостей не знаю, но знаю что это плохо.

-В каком смысле?- поднял Волтарис бровь.

-Ну, увидишь темного в лицо, поймешь о чем я, просто так это не объяснить,- Андреас разгладил бородку.

-И вы будете просто так сидеть здесь и ничего не делать?

-Да ты опять ничего не понимаешь! Ты понимаешь, что ты даже не удосужился узнать за эти месяцы, почему мы воюем! С чего ты нам доверял вообще? Меня раньше гладил этот вопрос, но я его бросил. Теперь он снова вернулся...- Андреас указал на него пальцем.

-Мне не важно за что вы воюете. Я хочу вам помочь чтобы защитить тебя и Алиту, вы мне уже как родные. Этого тебе не достаточно?

Андреас нахмурился и, немного помычав, ответил, махнув рукой:

-Черт с тобой!..

Андреас скрестил руки напротив разобранного драйвера, он его внимательно осматривал с явным интересом, хоть и немного помутнено из-за напряженного диалога:

-Скоро будет всеобщее собрание. Решим что делать теперь. Я отправлю рекомендательное письмо вместе с Ригаром и Джакаром. Выступите втроем и обсудите ваши идеи... надеюсь... вы втроем сможете решить наши насущные проблемы.

-А улики?

-Я сказал тебе о всеобщем собрании? Вот там-то ты и представишь все улики. Попрошу оставить пару трупов незакопанными...

Волтарис замолк и робко посмотрел на стопку чертежей перед собой, после чего Андреас заговорил.

-Шестьдесят один год, если тебе интересно. Когда мне было восемь началась эта война, если тебе это важно...- тихо сказал Андреас,-Я недоволен потерями, среди них было много важных мне людей...

Волтарис вернулся к записям, обмакнув перо в чернила и начав писать снова, с немного хмурым и задумчивым видом:

-Это все печально, но мне не столько интересно сколько длится ваша война, сколько размеры Интернационала...

-Так ты об этом... ну Интернационал раскололся на две части — Согласных и Несогласных, тебе какая часть нужна?

-Наша...- говорил Волтарис, продолжая записывать.

-Семьдесят на тридцать в их пользу.

-Гляди, ты научился процентам... очень рад за тебя!- улыбнулся ему Волтарис.

-Если у тебя есть желание помочь, то я предупреждаю, что ты наживешь себе проблем...

Волтарис вздохнул и сказал:

-И чего мне? На Землю обратно пятиться? К этому Эдгару? Ну это все! Я не для того сюда пришел, чтобы потом вернуться на дно, откуда я и выбрался!

Повисло неловкое молчание, какое-то время Андреас смотрел сначала на Волтариса, потом на разобранный драйвер, что-то прикидывая в уме:

-В любом случае... кто я такой чтобы тебе мешать. Делай, что знаешь, главное нас не угробь,- махнул рукой Андреас, после чего вошел в свою комнату.

В мастерской не осталось ничего кроме еле слышного гудения магических ламп и отдаленного гула рабочих, что покидают свое рабочее место, чтобы хорошенько выспаться...

***

Спустя некоторое время у Волтариса под землей, чуть глубже в шахтах, появилась новая просторная Лаборатория, где он может спокойно проводить постройку Големов. Если ему удастся собрать одного — жизнь для людей в этом месте станет намного легче. В этой лаборатории гораздо больший колодец, налажена толковая подача жидкой энергии с системой кранов, намного больше полок для литературы, множество верстаков, станков и рабочих инструментов, которых до селе он не видел. Вся лаборатория, покрытая дощатым полом и каменной плиткой в стенах выглядела безупречно. В этом помещении самому невольно захочется заняться интеллектуальной работой.

Однако создание лаборатории на пару с рабочими — это только полдела. Дело в том, что хоть Глиняные големы и традиционны, более гибкие и пластичные, они уступают в прочности големам из того же дерева. Хотя у дерева есть свой недостаток — оно горит. Проблема в следующем — для военных условий традиционные материалы целиком и полностью непригодны, так же как и технологии которыми руководствовался Волтарис. На Земле Големы ему были нужны для упрощения работы и исследований — они таскали тяжести, огромные ящики, мешки и прочее, но здесь помимо функциональности, важна еще и прочность итогового изделия. Иначе, во время нападения они рискуют лишиться рабочей силы в условиях ее нехватки — когда большая часть сил брошена на оборону уже после битвы. В связи с этим нужно обновлять технологии и методы производства. Первый металл который может придти в голову — это медь, но медь слишком хороший проводник энергии, поэтому такой голем очень быстро отключится или поменяет свои изначальные установки вовсе в условиях неисправности.

Однако всегда есть альтернатива — Железо. Легкая, гибкая, удобная и не такая тугоплавкая, вдобавок из нее делали големов уже однажды здесь, на Сентинеле. Да, маленького, но все же голема. Время попробовать сделать большого. Отличие глиняных и деревянных големов от металлических и полу-металлических в том, что движение первым обеспечивает энергия и магия, вторых же движением снабжают более механизмы. Если упрощать, то у первых все передвижение целиком и полностью основано на магии. У вторых между энергией и движением есть посредник в виде механики. Энергия должна приводить в движение механизмы и заставлять его двигаться.

Само собой это требует более сложной структуры разума самого голема — недостаточно просто создать энергетическую оболочку похожую на физическое тело и заставить его интуитивно понимать что движение оболочки должно быть сходно со вторым телом. Тут все намного сложнее, для этого нужна хитрая логическая система, основанная не только на создании разума и интуитивных чувственных представлений, но и на интеллекте. Интеллект это гораздо более сложная структура — он должен обладать не только представлениями о том, как передвигать механические части, но и понимать, что он передвигает и вдобавок запоминать это, чтобы не обучаться этому каждый раз, как он начинает движение.

Волтарис имеет представления о базовой логике из математики, однако он никогда не изучал логику на более углубленном уровне, но думается ему, что и его знаний текущих вполне хватит на то, чтобы осуществить его задумки. Однако как создать машину, которая будет понимать, что она двигает и запоминать это? Для того, чтобы это понять нужно спуститься к незыблемым истинам магии и тауматургии. Судя по великой формуле из трех элементов, можно понять, что тело должно обладать тремя вещами — разумом, оболочкой и телом физическим. Такая концепция появилась еще до христианства с ее концепцией духа, души и тела и существует по сей день в разных формах, названиях и определениях. Возможно, в эту формулу может быть добавлено что-то еще, но фундамент оставался тем же самым уже тысячи лет, если не миллионы. К сожалению, ее основатель ныне неизвестен и все в бесконечных поисках того кто же это мог быть. Волтарис не задается подобными вопросами, так как они мешают основному делу.

Тогда он начал думать, потому что прежде чем что-то сделать, лучше десять раз отмерить. Дело в следующем — не достаточно теперь просто использовать такой закон триединства разума, души и тела, потому что в контексте людей и живых существ такая схема тривиальна, для неживых же напротив нужна схема намного более сложнее, по причине того что материал из которых создан голем свойствами живого не обладает и, как следствие, нужно намного больше элементов чтобы сделать это нечто более живым, если не похожим по поведению на разумное существо. Тогда, раз у нас есть некая сложная система, то проще всего разбить ее на части и анализировать каждую по отдельности, дабы понять за что может отвечать каждый элемент, но вот незадача — он не знает на какие элементы можно раздробить такую систему. Тогда нужно сделать мысленную и логическую модель у себя в голове, дабы понять это устройство.

У нас есть исходное тело состоящее из механических частей, которые служат ему мышцами, а металл и доспехи — кожей. Это тело в сути своей, в исходном состоянии является не больше чем статуей. Другое дело, когда это тело заполняет некая энергетическая субстанция. Когда дело доходит до энергии, то нужно понимать, что энергия не заполнит тело, будь оно создано из сложных материалов или же материалов не обладающих свойствами проводника энергии. Под сложными материалами подразумевают зачастую те материалы, которые были очень много раз модифицированы или обработаны. Ровно также голем из гиперкаучука, стекла или кварца изначально будет не рабочий, так как вполне может уместить установки или мысли, но не энергию. Ровно также и не пойдет особая группа материалов — грубые волокна. Их довольно мало, в основном это смеси разных материалов, например грязное железо содержащее в себе частички камня или же пород. Такие камни сгодятся только как довольно недурные аккумуляторы больших объемов энергии, но никак не годятся для постройки големов.

Но в целом все условия для этого соблюдены. Железо в меру хороший проводник энергии, чистый металл, в меру прочный, в меру тяжелый и самое главное — хорошо хранит энергию, это не уровень золота или серебра конечно, но для таких целей этот металл идеальный. Теперь же, когда условия соблюдены, можно думать над энергетической оболочкой. Делать сложное тело искусственно — долгий и затратный процесс. Дело в том, что тела более повторяющие контуры своего исходного тела лучше функционируют, если само собой такое тело есть. Однако полного сходства в искусственных энергетических телах добиться крайне трудно, зачастую это получаются туманные силуэты больших размеров, которые теряют слишком много энергии. Можно создать что-то близкое к контурам, так как со временем энергетическое тело все таки станет повторять контуры физического тела, но на это уходит много месяцев, если не лет. Более размытые и рассеянные энергетические тела быстрее теряют энергию, более собранные и плотные сохраняют ее лучше, об этом Волтарис читал, когда только начал изучать големантию. Энергетическое тело будет обладать свойствами передатчика между ментальным телом и физическим, эдакой сложной сетью, передающей сигналы. Обыкновенно, такие тела имеют систему обмена энергией со средой с небольшим фильтром и какие-нибудь сенсорные аппараты на уровне астросомов(энергетического тела, аналога исходного тела на другом плане существования).

И последнее, что понадобится из основы этой машины — разум. Как правило, ментальная оболочка создается сразу же вместе с энергетическим телом. Ментальные конструкции очень хорошо уживаются с энергетическими телами. В эту конструкцию нужно вложить базовые представления о понимании пространства, затем наделить энергетическим зрением на уровне астросомов и связать это с памятью и ментальным телом. Однако, как всегда — есть один нюанс.

Искусственные ментальные конструкции зачастую являются небольшими по объему всего в принципе, начиная от памяти, заканчивая восприятием и пониманием. Это можно исправить путем усиления ментального тела физическими аналогами памяти, восприятия, однако сделать такие устройства очень сложно. Проблема в том, что обучение может длиться от двух недель до нескольких лет и как это будет — воля случая, мыслеформы разные и дело в том, что их нельзя штамповать пачками, это сложная процедура требующая внимания и концентрации. Того голема, что он создавал он наделил простейшим интеллектом, вдобавок еще до создания напитывал теми мелкими долями жидкой энергии что у него были.

Здесь же имеем дело с очень сложной механикой, а не гибкой конструкцией, которая усилена жидкой энергией. Разгрузка ментального тела может быть банально выражена органами зрения, однако, как их сделать — Волтарис не имеет никакого понятия. Вдобавок физические органы зрения имеют один недостаток — голем не сможет видеть астросомы. Впрочем, это не такая уж и великая проблема, потому что остается память. Память сделать еще сложнее чем органы зрения. В целом можно хранить последовательности механических сигналов, но такой механизм залезет только в очень большого голема — механика здесь не подойдет.

Тогда Волтарис вспомнил, что если прикоснуться к медной проволоке, которая была погружена в жидкую энергию, то можно получить ожог. Это похоже на сигналы которые можно передавать, так как в любом случае его голем подобного типа и таких размеров потребует дополнительных источников питания или процесса зарядки. Проволока значительно тоньше механических приводов и шестеренок. Да, такой механизм будет занимать место, но не настолько много, однако, он будет, вероятно, иметь один недостаток. Если питание отключится — голем потеряет часть памяти, если не всю, это зависит от конструкции. У него есть идея хранить последовательность сигналов в виде механического перекрытия из гиперкаучука, которое открывается и закрывается определенным образом при движении, образуя последовательность, которая будет определять тип движимой конечности или группы конечностей. Механизм можно упростить, если получить самые простые сигналы, по типу поднятия кисти, ноги, а затем хитро начать их складывать, но, к сожалению, таких технологий у Волтариса под рукой нет. Придется обходиться небольшой путаницей в сигналах от голема, что, вероятно, заставит его немного тупить во время деятельности. Зацикленная система подачи сигналов с помощью провода, с которого будет стекать жидкость обратно в бак. Фактически никаких потерь. Нужно только создать сигнал подачи запроса к памяти, который будет запускать прием запросов от нее, это сделать просто.

По итогу энергия из проводов будет колебать небольшой резонатор внутри. Приемники частоты давно придумали маги, это небольшие коробки со входом под камертон, там к этому входу подключена ось с шестерней, которая дает на выход механическую энергию, которую можно передавать далее. Все это уместится в коробке аккумулятора на спине у этого голема, да она будет чуть больше, но не то что он задумывал изначально.

Таким образом у него есть небольшая разгрузка, но есть одна загвоздка. Стоит питанию отсутствовать — память вытечет, словно вода. Можно поставить проволоку, которая будет играть роль логического элемента, что всегда включен. У магов можно взять специальный сенсор состоящий из лазурного камня в небольшой тетрагональной камере, который может иметь до шести входов которые будут включаться последовательно. Лазурит, заряженный жидкой энергией, обретает свойства проводника информации — он хорошо возбуждает ментальные тела. Короче говоря это обратная связь с физического до ментального плана. Сигналы, которые текут по этой системе не будут отправляться в ментальное тело до тех пор, пока энергия в аккумуляторе не иссякнет. Как только с провода входа в лазурный камень пропадет сигнал — все сигналы начнут течь в лазурный камень, который будет отправлять их в ментальное тело.

Само собой изначально тело не сможет принять и понять столько информации, память лишь разгружает ментальное тело. Оно запоминает движения, но на первых парах настолько сложную информацию запоминать ему трудно. Ближайшая поломка его произойдет вряд ли скоро, поэтому этого времени хватит чтобы ментальному телу смочь сохранить одну четвертую сохраненных сигналов.

Хитрая система потребует множество сложной математики, так как он будет хранить сигналы в последовательностях в единой проволоке, грамотное распределение энергоресурсов, структура механики и шестеренок имеют тут огромное значение. Пока он может создать энергетическую оболочку и ментальную форму и поместить ее в банку на какое-то время, пока делает физическое тело этой машины.

Самое сложное здесь — это механизм памяти связанный с аккумулятором напрямую. Дело даже не в компактности, а в том, что Волтарис не знает скорости передачи сигнала. Ему нужно чтобы сигналы бежали порциями и медленно, так чтобы разрывы между сигналами были четко различимы. Для этого проще всего создать модель. Он взял банку в которой проделал небольшое отверстие по диаметру проволоки, получилось неидеально, но небольшая герметизация гиперкаучуком решит проблему. Естественно, система будет замкнута таким образом — проволока, изогнутая в паре мест идет сверху вниз и замыкается на верхушке банки, где жидкость будет стекать с металла за счет накопления на конце. Снизу же, вход в систему будет прерван в самом начале. Волтарис будет замыкать цепь при помощи специального ключа. Наверху системы будет стоять небольшой магический сенсор, который будет начинать резонировать при поступлении энергии на выход системы обратно в эту банку.

Налив внутрь банки жидкий эфир и заткнув ее гиперкаучуковой крышкой, он начал опыт. И он был поражен результатом. Как только он сомкнул рычаг — рогатка тут же зарезонировала. Моментом, не прошло и секунды! Тогда Волтарис глубоко задумался. Если сигнал проходит так быстро по этой цепи, то он не сможет хранить большой объем данных, который будет циркулировать по системе слишком долго. Тогда придется прибегнуть к хитрости и замедлить поток энергии через проволоку за счет энергии. Это прибавит к энергозатратам, но сделает возможным его задумку. Так и случилось — когда он сомкнул цепь, на оголенных проводах, словно силуэтом появился странный эффект — реальность вокруг них, словно немного исказилась. А камертон начал повторять ритмы Волтариса, три сигнала — через некоторое время камертон резонировал три раза. Замедлив систему еще немного можно получить идеальную память, конечно на текущий уровень технологий, да эта память со временем опустошится, но это лучше чем ничего, вдобавок за неделю ментальное тело вполне сможет сохранить часть той памяти, нужно лишь только научить его понимать эти сигналы.

Начать надо тогда с тела, а не с духа, потому что без доступа к телу, он не сможет получить точные сигналы каждого механизма. Голем будет размером десять на десять футов, четыре фута примерно займет система памяти и аккумуляции этой машины. С нее-то и придется начать — это мозг машины. Тело будет острым и широкоплечим, словно плечи атланта для перетаскивания гигантских ящиков и грузов. Мощные руки похожие на систему мышц и приводов, узкий торс для экономии металла и мощные ноги для передвижения и грамотной разгрузки.

Три дня и две ночи Волтарис провел вместе с кузнецами в пекле, полном пота, запаха металла и гари. Здесь, он вместе с ними создавал все механические соединения, небольшие детальки, выливал их, делал глиняные формы. Работа шла без перерывов или остановок, надо было спешить. Сглаженные углы центральной пластины, которая похожа на кирасу, что будет закрывать его сердце — приемник с аккумулятора, куча дырок под болты и гайки, множество декоративных узоров, наплечники с искусно нарисованной обводкой, налокотники: все это отдавало доспехом, который будет закрывать значительную часть его тела. Все что можно закрыть — нужно закрыть. Что же до механики — хитрая система осей, приводов и шестерней. Все это главное грамотно смазать чем-нибудь для уменьшения трения и все это голем будет понимать и будет двигаться в едином ритме. Неимоверное количество деталей, огромная куча казалось бы ненужных, просто забавных на вид железок должны превратиться в чудо магической инженерии.

Телегами оттащив материалы в зал для сборки, Волтарис приготовил ключи, болты, гайки и тонны упорства, чтобы превратить груду металла в аналог десяти сильных мужчин, который облегчит жизнь обитателям здесь. Интерес подогревала подготовка к форуму, нужно было успеть все сделать до его начала, черт знает что его ждет уже после него и он не успеет доделать. Начал Волтарис как и раньше — с ног. Ступни, которые не имели пальцев, но ловко изгибающиеся сами по себе соединялись с голенью механическими соединениями, шестеренками и осями внутри. Снаружи вся эта хитрая система напоминала действительно мышцы человека — связка случайных, ровных, словно канатов, идущих вниз. Два дня без остановки и сна, прерываясь только на туалет и еду, которая была у него здесь, заперевшись в этом зале, он собирал эту машину прямо над колодцем, полным жидкой энергии. Пускай его металл напитается энергии, это поможет энергетической оболочке прижиться в более комфортной среде.

Так, система голых, невероятно уродливых и страшных металлических мышц, напоминавшая не только себя, но и небосклон полный звезд в виде шестеренок и плоских туманностей в виде осей, начала покрываться металлическими пластинами. И вмиг гора непонятно чего, взятого из неоткуда, непонятно с какой целью превратилась в гигантскую, невероятно красивую, блестящую конструкцию, неподвижно стоящую в ожидании своего пробуждения. Гигантская широкая треугольная пластина направленная вниз, укрывавшая его грудь и сердце, слегка загнутая вперед, словно кираса, делала его посланником из будущего, не иначе. За день до форума, гигантская, неподвижная, футуристичная статуя стала готова. Когда-то гора руды, забытая богом, где-то под землей, потом — гора никому не нужного металлолома, более напоминавшего безделушки или хлам, теперь стало нечто подобным. И потом оно оживет. Руда оживет новой, более динамичной жизнью, по крайней мере менее скучной чем там, под землей.

Волтарис вытер пот со лба и понял что остался последний штрих — создать аккумулятор, однако, пора собираться на форум. Впервые за несколько дней в этом уже душном помещении, Волтарис вышел наружу с пустой кружкой и небольшой горой тарелок, пойдя в столовую, где и оставил блюда. Сам он был дико уставшим, поэтому даже ничего не сказав Андреасу и Алите, он пошел спать... Завтра очень важный день...

***

Стояло тихое утро в Интернационале. Не было слышно даже горничных, которые очень часто убирали жилые номера или приносили завтраки. Все, что говорило о жизни в этом месте, внезапно исчезло, словно его и не было вовсе. Ни пьяной парочки мужиков за кружками пива, где-то там, в углу общественной столовой, ни даже Антонио, усердно потирающего стойку от пыли и случайно пролитых вин. Все внезапно здесь остановилось буквально час назад, если не еще раньше. В некоторых местах было видно, что люди бросили свои дела и ушли куда-то. Волтарис проснулся посреди этой тишины, потому что обыкновенно просыпался к завтраку, но так как выдались довольно тяжелые деньки он поспал немного дольше, чем планировал. На его столе так и лежат чертежи, записи, книжки, написанные им самим, а также пустая промокашка с пером. В помещении стоял легкий запах влаги и хвои.

Волтарис встал и накинул на себя рубаху, затем плащ Интернационала и вышел наружу и удивился стоической тишине которая царила вокруг. Не слышно даже его особо шумного соседа сверху поутру... и единственное, что он увидел, посмотрев вглубь коридора — пустота и тишина. Он вышел и понял, что все сейчас на форуме и тут же бегом ринулся в центральную залу. Догадки его были верны, здесь весь зал был заполнен людьми, на входе в базу стояла охрана, где издалека толпу оглядывал Гридос. Над толпой возвышалась небольшая сцена с доской, на которой был нарисован круг поделенный на несколько частей. Рихар вместе со своими счетоводами что-то объяснял Ригару и Джакару. Те смотрели и что-то заносили, стоя рядом с тумбочками на которых стояли промокашки для их бегущих сейчас по бумаге перьев. Среди них стоял Андреас, чем-то взволнованный и возмущенный, осматривавший толпу в поисках чего-то.

Волтарис понял это как знак и начал проходить сквозь пока что молчащую и внимательно слушающую толпу, освещаемую светом белых магических ламп, в легкой пыльной и влажной от дыхания дымки. Андреас наконец-то его заметил и подозвал к себе. Когда Волтарис поднялся на сцену, тот ему тут же влепил подзатыльник.

-Ты где был?

-Ай! Я спал!- сказал шепотом Волтарис.

-Я думаю железа вполне достаточно, чтобы выделить тридцать процентов на продажу, двадцать процентов пустить на производство товаров, а остальное оставить на свои нужды. Вдобавок, количество добываемого угля выросло в четыре раза, недавно шахтеры нашли жилу довольно крупных размеров, поэтому нам нужен порох для окольных жиле взрывных работ,- Рихар активно жестикулировал в процессе повествования.

-Есть одна незадача, Рихар,- приостановил запись Джакар.

-Какая?

-Цены на железо и уголь по сравнению с предыдущим месяцем упали в полтора раза, это может сильно ударить по бюджету, я предлагаю выделить семьдесят на тридцать железа и удвоить партию угля,- отложил перо Джакар.

-А зачем так много?

-Дело не в том что средств мало, а в том, что цены на железо и уголь почему-то резко упали, мы не знаем почему, параллельно с этим по фермерским угодьям прошлась страшная песчаная буря. Стоимость продуктов, в частности хлеба выросла в три с половиной раза.

Ригар посмотрел на Джакара:

-Я, кажись, знаю, как исправить положение дел, можно продавать медь и странный металл найденный нами.

-Стоять — бояться, Ригар. Мы еще не давали ученому этот металл. Как только выясним — начнем торговать... вдобавок жила не особо большая. Насчет меди, нам самим ее с тех пор как мы провели энергию стало не хватать, поэтому этот вариант исключен,- Джакар помотал пальцем, чуть подняв руку.

Волтарис подошел к Ригару и спросил:

-Что за металл?

-Я не знаю, надо спросить у содружества Шахтеров... кто-нибудь из содружества может подойти?- окрикнул Ригар толпу,- Показать металл надо!

Из толпы вышел старик который принес Волтарису странную кашу серого цвета, содержащего еще что-то. Чем-то похоже на серебро, но оно довольно хрупкое и ломкое.

-Знаешь что это?

-Нет, еще не встречал ничего подобного...- рассматривал Волтарис его.

-В приоритете — узнать что же это... касаемо цен, я хотел сделать предложение выгодное для нас всех. В прошлой моей поездке я узнал, что гиперкаучуком занимается лишь три группы людей, в числе которых мы. Второе что я узнал — каучук можно выращивать. Это сок деревьев, которые могут прижиться в наших условиях. Я думаю у нас найдется земля снаружи, где можно будет их выращивать... единственная проблема — семена... я не знаю как их достать,- говорил Джакар.

-Кстати, ученый, можно задать вопрос касаемо драйверов?- спросил Рихар,- Если мы сможем собрать хоть один драйвер, мы сможем сколотить себе большое состояние!

-И дурную репутацию!- сказал кто-то из толпы.

-Боюсь это нельзя создать в наших условиях. Однако у меня для вас есть альтернатива.

-Так вот где ты пропадал, балбес!- Андреас снова дал ему подзатыльник.

-Какая же?

-Ее не продать...- потирал затылок Волтарис,- В общем, когда я закончу хотя бы часть работы я покажу вам обязательно... что же касаемо угля и железо, я думаю, можно чуть повысить количество, мы все равно сможем добыть в шахтах еще...

-Да и трата на создание доспехов и вооружения на нас самих не такая уж и большая, Рихар.- добавил Ригар.

Ригар положил на подставку у доски листок бумаги:

-Вот подсчеты расходов моего отряда за прошлое нападение, которые лежат у вас в моей ячейке, кто-то из вас считал эти расходы, по-моему вы...- он указал на кудрявого смуглого молодого человека,- В любом случае их может посмотреть любой желающий, есть ли желание у вас всех посмотреть?

Ригар окинул толпу взглядом, мужчина у сцены протянул руку. Ригар передал ему бумагу и тот начал рассматривать цифры, он явно что-то в этом понимал, это было видно по его взору.

-Хорошо, кто согласен с их мнением о повышении продаж?- спросил Рихар.

Мужчина держащий бумагу тут же поднял руку и передал бумагу на рассмотрение другим желающим. Один за другим поднималась рука, пока весь зал не стал согласен.

-Ну... что же... тогда перейдем к вопросам обороны, я полагаю, Ригар, ваш час настал,- улыбнулся ему Рихар, отойдя в сторону.

Ригар похрустел шеей и встал в центр сцены:

-Я очень рад что предыдущее нападение удалось отразить, вы знаете, что до открытия гиперкаучука нам приходилось несладко и даже платить дань. Отчет показывает, что мы даже получили некоторую выгоду и получили Драйверы, на которых теперь сможем противостоять врагу. Я обучу специальный отряд, который будет управлять этими машинами и я надеюсь, что мы начнем их производить сами. Что же касаемо нападений — я не знаю. Судя по письмам, что я отправлял в Ридерийский Орден, они молчат уже в течение нескольких месяцев. Вероятно, Ридерийский Орден пал под натиском Согласных. Мы — Малый Интернационал хоть и малы, но теперь, я полагаю можем двигаться дальше и раз вопросы экономического плана решены, мы можем начать беседу касательно военных конфликтов с Согласными,- Ригар ненадолго прервался и подозвал к себе Волтариса,- Я хочу сказать что этот юноша нам очень сильно помог и я надеюсь, что он поможет нам завершить эту кровопролитную войну длиной уже в шестьдесят с хвостом лет. Я хочу услышать, что ты думаешь по этому поводу, Волтарис.

Волтарис помолчал. Он хоть и выступал на публике, но настолько огромной толпы перед ним не было никогда. Тут собрался союз местных ремесленников, шахтерское содружество, Братство Железа — местных кузнецов. Всех их не перечислишь, самостоятельных органов, которые сами решают, что делать и работают сообща.

-Я бы хотел знать общую ситуацию у Несогласных... я предполагаю цели противника и я бы хотел вам кое-что презентовать... вы же принесли труп?- Волтарис повернулся к Ригару лицом, стараясь не смотреть на всю эту толпу.

-Да, он за сценой... ситуация такая — Клан Несогласных воюет против использования Артефактов и дело в том, что... у нас есть определенные разногласия на этот счет... дело скорее не в самих артефактах, а методах борьбы и системах управления. Клан Несогласных делится на четыре группы — Малый Интернационал, Вольное Герцогство Вильгельма, Коммуна девяти и Рыцарский Орден Черного Креста. Была и пятая группа — Ридерийский Орден, но он пал. Проблема состоит не только в методах, но и в сложности коммуникации — позвать гонца звучит крайне сомнительно... сообщения же таким образом мы передавать не можем, поэтому мы очень редко собираемся вместе... Что же насчет трупа... я не знаю... презентуйте, пожалуйста.

На сцену ввезли небольшую кушетку с трупом. Андреас кинул ему украшение и Винтовку.

-Сенсорики. Прошу всех напрячь свое зрение,- Волтарис поднял Винтовку, которую взяли с поля недавней битвы,- На этих винтовках вы можете увидеть странную чернь, странное свечение. То же самое есть на правой руке этого солдата.

Некоторое количество людей из толпы напрягло глаза, после чего их взгляд становился ошалелым от увиденного.

-Но не это самое главное. На трупах лучников я нашел вот это!- Волтарис кинул мужику из толпы лазурную розу.

Мужик осмотрел ее и сказал:

-Синяя Роза, люди, это Синяя Роза!

-Этот мужчина — лучник. Я думаю, что Несогласные сотрудничают с Темными. Если так и есть... то, боюсь, у нас всех большие проблемы.

Ригар посмотрел на Волтариса, подняв бровь:

-Допустим так... есть ли какие-то мысли насчет всего этого?

-Как часто вы собираетесь?- Волтарис скрестил руки на груди.

-Дай Аллах, чтобы раза два в год...- усмехнулся Джакар.

-Слушайте, люди! В конце-то концов, нам надо собраться с ними, потому что если они с Темными ведут дела, то нам всем несдобровать.

-Ригар, ты же можешь попробовать связаться с ними?- спросил Рихар.

Ригар нахмурился и ответил:

-Я попробую... не обещаю... но попробую. Что же касается нападений, наконец... мы не можем нападать. Только защищаться. Мы самая малая группа Несогласных, поэтому все что мы можем делать — держать границы перед Герцогством. У нас около трех небольших лагерей вдоль Великого Утеса и все они созданы пока с одной целью — защитить, и то они уже не способны держать блокаду.

-Так значит вам нужны руки?- Волтарис улыбнулся Ригару.

-Очень. Вербовка и наим людей что с Земли, что с Городу толку не дает...

-Ригар... у меня для тебя хорошие новости.

-Неужели впервые за этот месяц...

-Я создаю кое-какую машину, которая может заменить десяток человек на складе.

У Ригара округлились глаза:

-Правда?

-Ну... ее надо еще закончить, но уже успехи есть.

Ригар резко обернулся к толпе:

-Друзья, это наш шанс!

Толпа довольно громко крикнула.

-Я требую чтобы все оказали поддержку Волтарису, дабы завершить эту... нет, две таких машины! Это наш шанс пробиться вглубь территорий врага!- Ригар вытащил шашку.

Толпа начала неистово кричать от счастья.

-Что же ты сразу не сказал?- спросил человек из толпы.

-Так и решим, люди! Освободим себе длани и пойдем в бой!- Ригар начал тыкать шашкой в небо.

Люди еще затихли со всего одного вопроса от Рихара.

-А можно использовать машины в боевых целях, Волтарис?

Волтарис опустил руки с ушей, так как было очень громко:

-Пока что не знаю, но такое можно сделать.

Толпу пронзил воинственный крик воодушевления. Крик очень громкий, счастливый и дерзкий. Кулаки начали трястись в воздухе, пока крик не превратился во вскрикивания сотен человек, которые чувствовались, как миллионная армия. Джакар вышел вместе с Ригаром, положив ему руку на плечо и сказал:

-Тогда чего сидеть? Я привезу вам материалов спустя неделю, а пока доделывайте первую машину!

-Вперед!- крикнул Ригар и спрыгнул вниз, указав вперед шашкой.

Так, спустя форум, Джакар тут же пошел собирать своих солдат в путь — новые пушки позволят лучше атаковать, а новые щиты лучше защищаться. Платформы с жидкой энергией проедут дольше и провезут больше, а также не увязнут в песке по дороге. Ригар начал быструю подготовку бойцов, наим новобранцев, которого, судя по доске объявлений в центральной зале, рваных плакатах и бумагах, не было очень давно. Волтарис начал создание ментальной формы, которую решил заточить в лазурит. Точнее, лазурит скорее был контейнером для огромного тела, то, что будет удерживать и проводить информацию. Энергетическую оболочку он сделал по старинке, как и со своим вторым големом еще в НН. Все происходило настолько быстро, все люди были настолько воодушевлены, что начали работать с удвоенной... нет, даже с утроенной силой! Даже с верхов шахт можно было услышать звоны кирок и песни шахтеров в ритм битья породы. В такт им звенели сталью кузнецы, которые поднимали молотки и опускали, вставляя редкие шипения накала о водную гладь. А снаружи было слышно возгласы десятков тренирующихся воинов, у которых начало получаться обороняться щитом. Ригар был полон пота и пыли на лице, его черная длинная коса, развевающаяся на ветру, и впервые улыбка на фоне солнца, что встало за ним ореолом, пока тот стоит на дюне и показывает остальным как пользоваться копьем — все это внушало силу.

Андреас готовил левитирующие платформы со склада для перевозки снабжения на фронт. Рихар писал письма в соседние лагеря вдоль Великого Утеса, дабы начать планомерное нападение, начал считать сколько понадобится на содержание этого фронта длинной в восемьдесят миль. Вокруг него сидели его правые и левые руки, которые писали на длинных до пола свитках безграничное количество чисел и изредка останавливались на счет, так же как и сам Рихар. Алита все никак не овладеет клинком также мастерски, как и владела им Жанна. Что же насчет Волтариса, он тоже не отставал. Дело в том, что Железный голем требует немного большего внимания и времени на создание, поэтому он в течении восьми часов создавал грамотную энергетическую оболочку и пытался совершить сопряжение с лазурным камнем в голове у этой машины. Спустя около трех часов концентрации он достиг состояния видения астросомов и наконец смог совершить более тонкое сопряжение, а затем дать машине хлеб и вино, сам выпив и откусив куски.

Машина ожила внезапно, ее механизмы начали тихонько поскрипывать и шуметь, а аккумулятор начал издавать очень низкий гудящий звук. Это полдела было включить эту машинку. Энергия, что раньше была в колодце теперь внутри него двигает механизмы, энергию и снабжает его как сущность. Волтарис отошел в сторону и начертил сигил в воздухе руками, после чего толкнул символ вперед. Голем резко встал по стойке смирно, перестал пошатываться и начал смотреть только на Волтариса. Волтарис сделал шаг вправо, затем влево. И опять вправо. Машина сделала шаг вправо, после чего не рассчитала веса и свалилась.

Спустя множество попыток, показа приемов, шагов, печатей внимания, а также тренировок... Голем начал хотя бы ходить. И на том спасибо. Он не падает, не шатается как человек после попойки, он ходит. Теперь его можно выпустить, открыв ворота пошире. Волтарис нажал на рычаг и ворота, которые содержали дверь в его довольно объемную лабораторию распахнулись. Голем пошел наружу и начал осматриваться с, надо сказать, небольшим интересом. Хоть глаз у него и не было, но интерес во всем, что эта машина делала можно было разглядеть по языку жестов и движениям, плавным и немного осторожным. Волтарис снова начертил в воздухе печать, только теперь печать следования. Это чем-то напоминало греческую букву тау с чертой наверху, означающая удвоение звука. Голем шел за ним, нагибаясь в местах, где был особо низкий потолок. Голем этот медленный, но это скорее минус механики, быстрее его не сделать. Люди смотрели как эта машина наконец-то выходит из своей берлоги. Обещанный рецепт избавления от проблем стал явью, ходячей явью.

Они шли в течение долгого времени в центральную залу, где Волтарис решил презентовать всем машину, которую обещал. Машина больших размеров и поднимает тот же вес, что и десять Винсентов. Внутри нее издаются щелкающие, рокочущие и слегка скрипучие звуки с определенным тактом, близким к такту вальса, который сопровождается скрипками и постукиваниями.

Ригар, а также Рихар пришли осмотреть машину. Было решено поставить ее на склад, так как там сидели люди которым хотелось на поле боя. Пришлось правда немного нарушить конструкцию двери коридора, ведущего на склад — она была низковата, но в целом все прошло более чем удачно. Люди, что собрались посмотреть на машину не расходились, когда машина уже была внутри.

-Расходимся, я займусь этими людьми, если вам интересно...- остановил Ригар рукой толпу.

Небольшой мужичок лет сорока с сединой, снял шляпу с заплаткой, посмотрел сначала на правую сторону толпы, а затем на левую. Толпа ему кивнула.

-Слушайте, Ригар, Рихар... Волтарис... прошло уже два дня с того форума и мы, мы все, и Содружество Шахтеров и Братство Железа, и Союз ремесленников... мы рассудили и взвесили все за и против на нашем общем собрании...

Ригар и Рихар переглянулись друг с другом непонимающими взглядами, после чего второй спросил:

-К чему вы ведете?

-Мы бы хотели, чтобы вы стали нашими лидерами на некоторое время, нам всем кажется, что самоуправление это хорошо, но в состоянии боевых действий слишком медленно... поэтому мы собрались и решили, что вам будет лучше иметь первый контроль над ситуацией и мы будем не против при одном условии...

Рихар весьма удивился таким словам и стал ждать, что же ответит этот старичок.

-Не перегибайте палку. В остальном, мы за оперативность.

Ригар нахмурился и спросил:

-Надеюсь это касается только боевых действий и распределения ресурсов?

-Само собой, нашей промышленности это не касается, мы и сами очень хорошо справляемся с этим.

Ригар посмотрел на Рихара и Волтариса:

-Нам бы голос Джакара... Но я думаю, он не откажется... по крайней мере до стабилизации ситуации я более чем согласен.

-Я и без этого так-то справлялся...- почесал затылок Волтарис.

-Я тоже не особо против... мы не лезем к вам, вы не лезете к нам... мне кажется все замечательно,- Рихар пожал плечами.

Ригар протянул руку и сказал:

-Люди, вот наше свидетельство этого договора! Я, главнокомандующий Ригар, Рихар, счетовод и Волтарис ученый, закрепляем эту сделку вплоть до стабилизации ситуации на основном фронте!

Старичок пожал Ригару руку.

-Я уверен, этот полдень войдет в историю, Ригар,- улыбнулся ему старичок.

Глава 6 - «Падение Империи, поход.»

Шло время, за это время дюны успели немного стереться, барханы сузиться, а утес стал ровнее от ветра в некоторых местах. За это же время успел вернуться Джакар со множеством оборудования, провианта, пороха, оружия, а главное — семенами каучуковых деревьев. Решено их было посадить наверху утеса, чуть в отдалении от края. Там была пригодная смесь почв которая обладала некоторой степенью плодородия, не идеальная, но учитывая худость земли вокруг — сокровище. На утесе был построен лифт для подъема больших объемов воды. Также перед посадкой, почва была значительно удобрена и обработана десятками человек. Так у них со временем начали прорастать деревья, которые через пару лет станут спутниками в хозяйстве.

В данный момент Волтарис создал еще одного голема, но не с целью переноса грузов, напротив, это был боевой голем. Он гораздо компактнее и покрыт большим слоем брони, а еще гораздо быстрее обычного, за счет размеров и коротких механических соединений. Это снизит его грузоподъемность, но конечные цели совершенно другие. Движения этого голема немного резкие, механические и лишь приближены к тому как двигается человек... где-то рядышком, но не близко... Волтарис обучал его ходьбе, понимать указы, приказы, а также считыванию печатей. После всего этого, он научил его более тонкой моторике рук и пальцев. У прошлого голема были небольшие клешни, так как тонкие манипуляции с ящиками не нужны — поднял и поставил. Здесь другой случай — тут и хват должен быть крепкий, и моторика серьезная. Махать копьем тоже надо уметь и пока Винсент кует его, закаляет сталь оружия, Волтарис закаляет сталь этого голема, который будет серьезной наступательной силой. Он добавил в некоторые места защищающие гиперкаучуковые пластины, они не целиком его покрывают, лишь в некоторых местах, это дает минус к энергообмену, но он постарался сбалансировать этот аспект конструкции.

Рихар за это время определился с расчетами провианта на фронт. Вдоль великого утеса стоит несколько точек, где сейчас идут боевые действия и эти места надо обеспечивать оружием, порохом, боевыми единицами, а также провизией. Уже известно, что первый фронт не пал, однако его начинают сдвигать назад к Герцогству, чего нельзя допустить. А проблема такова — довезти до этого самого первого фронта груз — та еще задача. Он самый крайний и северный, следовательно нужно буквально пройти по полю боя чтобы туда что-либо доставить, либо идти в обход, но гораздо больше по времени, что влечет риски потерять фронт вовсе. Выбирать не приходится, так как все сейчас решает оперативность. Джакар привел с собой четырех новых искателей артефактов, что готовы помочь... однако, все понимают — четырнадцать человек это крайне бедно... если добавить к тем четырем освободившихся работники со склада. Рихар посчитал, что общий прирост бойцов в месяц составляет минус восемь с половиной. Это в четыре раза меньше чем три месяца назад. Выход был только один — создать трех таких же големов, они явно смогут если не уменьшить потери, то хотя бы держать фронт некоторое время.

Четверо человек собрались в зале, дабы обсудить насущный вопрос — что делать и как быть в такой ситуации, когда северный фронт все ближе и ближе к центрам Несогласных и готов ударить с фланга. Этим вечером Волтарис, Рихар, Ригар и Джакар начали свое первое собрание.

-Итак... ситуация сложная... северный фронт начал отодвигаться и скоро будет разбит, с остальными двумя фронтами дела не лучше. Есть ли у кого-то идеи по поводу стабилизации ситуации?- осмотрел присутствующих Ригар.

Они сидели за круглым деревянным столом в закрытой и звуконепроницаемой комнате в свете единственной магической плоской лампы, свисающей сверху.

-Второй фронт может пасть через месяц, если снабжение не будет теряться по дороге... однако ты знаешь, что лишь два груза из шести приходят туда целиком, Ригар...- Джакар осмотрел бумаги, которые приготовил.

-Господа, у меня есть для вас предложение... Волтарис, как продвигается обучение голема?

-Вроде недурно... думаю, еще денек и он начнет совершать высшую ментальную деятельность... Его нужно будет научить мастерству копья, которое заканчивает ковать Винсент, Ригар...

-Какова длительность обучения?

-Около пяти дней, это если без остановок и день и ночь, как это делаю я...- почесал затылок Волтарис.

-Я предлагаю сделать так... по одному голему на фронт помогут слегка стабилизировать ситуацию,- Рихар отобрал одну из бумаг на столе.

-Один голем на поле боя ничего особо-то не поменяет,- отрезал Ригар.

-Я категорически против твоего заявления... по моим расчетам наша прогрессия роста численности бойцов в месяц равна минус восьми, то есть это регрессия... причем тенденция уменьшения этого числа началась три месяца назад... лишняя машина на поле боя в толстых доспехах, да еще и с копьем, я более чем уверен, способна хотя бы удерживать фронт,- Ригар после этих слов Рихара призадумался, а после решил парировать.

-Послушай... нам нельзя пускать их в Герцогство ни при каких обстоятельствах, там наши люди и если мы их потеряем, можно считать, что война проиграна, поэтому нужно держать фронт как можно дольше, пока мы не придумаем что-то.

-У меня есть идея получше,- внезапно ворвался Джакар.

Все посмотрели на ранее молчавшего и гладившего бороду Джакара.

-Лучшая защита — это нападение. Я предлагаю сделать так — одного голема послать на северный фронт. Тогда, с северного фронта, с их стороны, а это база Эльзотии, они выпустят намного больше войск, пушек, пороха и пороховых ядер. Пока они перенаправят войска, я думаю, мы сможем ударить оставшимися Големами и небольшим отрядом из десяти-пятнадцати человек прямо по базе и взять ее штурмом, после чего развернуть наступление уже дальше по их территории,- объяснял Джакар, обводя на карте угольком нужные места.

-План-то хорош... но кто удерживать фронт будет? Если они усилят атаку с северного фронта, то они попадут в Герцогство.

-Вот тут я тебя перебью, Рихар... ты до сих пор не понял?

-Чего не понял?

-Они не Герцогство хотят взять. Они хотят взять в котел весь наш фронт. Если мы им это позволим, то они смогут свободно зайти и ударить с севера, с юга не только в Герцогство, но и Коммуну, а нас в окружении они просто задавят числом и оборудованием.

-Может ты и прав, но какие основания полагать что они будут действовать именно так?- указал на объяснение Джакара Волтарис.

-Мои люди, что занимаются поставками на фронт, регулярно доставляют мне сводки о том, как продвигается защита фронта. Согласные огибают утес с севера и идут на юг, оставляя там свои силы и пушки. Я уверен, они готовы взять нас в окружение,- Джакар достал вторую карту, всю в саже, пыли, но полную всяких пометок, записей и маркеров.

-У меня другой вопрос,- прервал его Волтарис.- Нас не больше двух тысяч... я полагаю дело не только в тактическом преимуществе противника, но и в количестве бойцов... я думаю, нам стоит пойти на переговоры с Герцогством и Коммуной. Я уверен, что мы получим от них поддержку.

-В то, что нам может помочь Коммуна, я поверить готов, но Герцогство нам помогает только снабжением...

-Давайте так... нам нужен посол, который договорится с Коммуной, у нас с ними общий фронт, верно?- Волтарис пододвинул к себе карту Джакара, рассматривая ее.

-Не отказались бы,- положил руку на плечо Волтариса Ригар, тоже начав смотреть на карту.

-Я думаю можно сделать вот как — пускай я создам не трех големов, а шесть. На это уйдет много времени и материалов, но я им предоставлю одну тройку и они начнут нападение с их южного фронта, а мы со своего северного. Я уверен, что если мы начнем обмен войсками, то сражения станут продуктивнее.

-Ну... я думаю, ты как раз нам и обеспечишь грамотные переговоры,- улыбнулся Джакар, скрестив руки.

-У них еще союз с Орденом Черного креста, авось и они наконец начнут помогать хоть чем-то кроме людей...- усмехнулся Рихар.

-Что же касаемо фронта и снабжения,- Джакар взял свою карту у Волтариса, начав сворачивать её, — Со снабжением я хочу поступить следующим образом — возложить обязательства снабжения фронта на Герцогство и Орден, потому что они не вносят вклад в боевые действия... я попробую с ними договориться и если все пройдет удачно, то у нас появится лишняя тридцатка бойцов.

-Я постараюсь как можно быстрее натренировать новых бойцов, скоро придет пачка из Ордена в количестве двадцати новобранцев, будем интенсивно их тренировать для нашей операции...- кивнул всем Ригар.

-Я против.- ворвался Рихар.

-Почему это?

-Мне кажется, лучше тех, кто на фронте уже есть пустить в операцию, а новобранцев отправить на фронт после интенсивной подготовки.

-Ну... в целом звучит не дурно, только в чем разница? Мне кажется никакой. Что тех, что тех, мне кажется результат будет тот же.

-Наши земляки сражаются лучше, чем этот сброд рыцарей!- ругнулся Джакар.

-Давайте не будем...- остановил всех рукой Волтарис,- Мне кажется теперь понятно почему вы вообще не ладите.

-Да потому что меня бесит то, что Герцогство и Орден Черного Креста ничего не делают! Мы потеряли Ридерийский Орден из-за них! Теперь они обживают их плодородные территории, мы допустили настолько грубую и глупую ошибку, пустив их туда и позволив нашим Ридерийским Братьям Семи Мечей пасть!- стукнул по столу Джакар.

-Хорошо, хорошо... давайте так... вместо того, чтобы говорить только с Коммуной, мы попробуем поговорить и с Герцогством, и с Черным Крестом,- успокаивал его Ригар.

-Да ты не понимаешь! Им пока пинок не дадут, они не встанут!

-Джакар, давай просто попробуем. Я уверен, Волтарис сможет принести хоть какие-то плоды.

-Погодите...-внезапно какая-то мысль посетила Волтариса.-А что все это время делает государство?

Ригар словно что-то пытался вспомнить, посмотрев в потолок:

-Если честно я и сам не знаю, думают ли они о чем-то там... они не лезут в наши разборки, тем более... наши боевые действия далеко от трех городов, поэтому мы им как-то не особо сдались...

-Это же полный абсурд! Мне кажется тут что-то не чисто. Не может государство не вмешиваться в настолько крупный конфликт. Сначала я думал, когда только сюда прибыл, что конфликт локальный... на Земле тоже бывают подобные столкновения, но когда я узнал и про остальные фронты, и про Герцогство, и про павший Ридерийский Орден, я задался вопросом — а что в это время делает государство?

В зале повисло короткое молчание, после чего Волтарис продолжил:

-Мне кажется что Государство приняло какую-то из сторон... и если оно приняло сторону наших противников, то, боюсь, у нас большие неприятности.

В комнате стало даже слишком тихо. Внезапный вопрос сбил с толку дискуссию и погрузил в размышления даже Рихара, который был самым сконцентрированным на переговорах здесь.

-Я постараюсь узнать все что смогу,- голос Ригара внезапно пронзил стихнувшее помещение,- Я обязан послать внутрь Герцогства и Черный Крест шпионов... мне кажется, Волтарис прав, нам нужно узнать стоит ли государство стороной... или же активный участник... Я все это время тоже не задумывался об этом... да и знаете, голова была забита совсем другими вещами.

-Тогда решено. Партия големов, потом в Коммуну... Я сделаю все что смогу.- сказал утверждая Волтарис.

-Постараемся на славу во имя победы!- Джакар поднял кулак.

-Так точно!- крикнули все в свете магической лампы, подняв кулаки.

***

И началась экспансия. Шесть дней Волтарис готовился к переговорам также усердно, как и Джакар готовил два конвоя что пойдут на переговоры. Големы ковались без всякой остановки. За эти дни он значительно прибавил в мышечной массе, благодаря плотному питанию он и выглядеть стал лучше. А то — поднимать кувалду или молот это не глину месить. У него не было времени даже позаниматься с Андреасом математикой и посмотреть, как Алита пытается овладеть одаси, несмотря на тщетность ее экспериментов. Волтарис даже начал скучать по тем временам, когда он ничего не знал о конфликте и просто трудился, потому что хотел.

Но, времена меняются и, надо сказать, Волтарису начинает нравиться то, что он вернулся к своему делу — големантии. И хотя сейчас технологии големостроения оставляют желать лучшего и времени на создание новых технологий более нету, его устраивает текущее положение. Нет назойливого человека над головой, который только и ждет от тебя экстрактов и эликсиров от мора или еще чего... Шесть гигантских машин, что были построены за три дня, начали свое обучение с помощью и поддержкой Ригара. Они сразу учили их и ходить, и владеть копьем, и тактическому мышлению. Шесть гигантских машин, которых они комплектовали неделю, два дня и три ночи были готовы. Они блестят на свету, невероятно красивые и подчиняются Волтарису. На самом деле не сложно передать статус владельца кому-то другому, достаточно просто ввести специальные магические печати физического типа — из глины или дерева, которые дают статус дополнительного владельца. И хотя Волтарис будет для них высшим словом, дополнительные владельцы для них ничуть не уступают по статусу создателю. Есть, конечно, ограничения на приказы самоуничтожения, например, но это даже хорошая мера предосторожности. Вдобавок голем такого типа не глупый — он сначала смотрит на лицо, потом на печать, поэтому левое лицо не сможет его себе присвоить — сплошные плюсы.

Волтарис составил небольшой план переговоров, собрал статистику Рихара, Джакара и Ригара. В общем, основательно подготовился — небольшой кулёк бумаг уже лежал в его походном рюкзаке, вместе с мушкетом, грамотой от Ригара, спальным мешком, гриммуаром, а также пачкой книг, касающихся големантии — вдруг он там найдет своего коллегу по делу. Еще он взял с собой странный гиперкаучуковый мешочек с неясным содержимым. Не обошлось снаряжение каравана и без даров — оборудования, разного рода утвари, а также полезных предметов, которые могут помочь братьям из Коммуны. Мало того, Волтарис еще и тренировал речь, чтобы не запинаться и не стесняться перед публикой, а то мало ли человек будет побольше, чем небольшой совет из нескольких человек.

Когда же все было готово, они подняли левитирующие платформы, оседлали лошадей, взяли винтовки покрепче и поехали на юг — Комунна в семидесяти милях отсюда, ехали они долго, без всякого происшествия, но стояла дикая жара. Настолько невыносимая, что запасы воды закончились на третьей четверти от пути, остаток пути им пришлось страдать от отсутствия влаги. Флора и здесь очень странная — где-то идут сплошные дюны с песком, какие-то дюны больше напоминают холмы, состоящие из почвы. На некоторых растут деревья, какие-то сухие, какие-то зрелые... очень странный слепок из всего и вся вокруг. И ладно бы почва, деревья, растительность, но и рельеф тут весьма забавный — каштановые и желтые плато вперемешку, резко заканчиваются на барханах, а барханы могут стать внезапно ущельем, ущелье может стать внезапно степью с верблюжьими колючками и низкими пустынными травами, а затем, внезапно, снова дюны — бескрайние, идущие в никуда из неоткуда и уходящие вдаль, в миражи; миражи, в которых отражается солнце, и два диска полумесяцев в закате, словно в ложном океане, манящим к себе и просящим напиться сполна и колеблющимся, словно вода настоящая, а не ложная. Смотря на них, на волны, видя то, как они похожи на настоящий океан или море, действительно хочется пить. Травы далеких степей, а также колючек дают ложную надежду на близость к жидкости, ведь их корни уходят на десятки футов вниз, дабы напиться сполна.

Жаль у них нет таких корней сейчас — обмотанные тканями головы, с лишь открытыми глазами, снятые с тел рубахи, изредка кто-то держал металл, который забирал тепло жары вокруг. Лошади тоже хотят пить, в отличие от людей, они не потеют, поэтому им сейчас тяжелее всего. Големы, идущие с тактом и скрипом, идут, не обращая внимания на все, что происходит вокруг. Они из механики, им все равно на жару, изредка они осматривали пространство вокруг на наличие угроз или опасностей.

Из-за ложного океана, верблюжьих колючек, а также степных трав и дюн, показались обширные луга. Степи прервались очень странным нагромождением пород вдалеке. Один гигантский острый кусок песчаника, лежащий на другом куске песчаника поменьше, формируя небольшую арку, где-то в трех милях отсюда. Все воодушевились, увидев посреди дюн и полей лебеды эту странную структуру. Это означало, что они уже близко. За этой причудливой аркой была какая-то странная черная блестящая структура неизвестного происхождения, огражденная мешками с каким-то наполнителем, металлическими конструкциями и проволокой. Сама структура была огорожена темными невысокими стенами, матового глубокого черного с легким фиолетовым оттенком цвета, именно вокруг нее располагаются все эти приспособления. По углам стен этой структуры стоят черные башни уже из блестящего материала, полные пазов, наполненных красным светом, они идут снизу вверх, словно вены, немного врастая в стенки. За аркой стоит башня уже из дерева — на ней стоит парнишка, который наблюдает сейчас за караваном.

Люди, что были вместе с Волтарисом подняли черный флаг на платформах, дабы показать, что это свои. Однако, солдаты за мешками с песком уже приготовили мушкеты на всякий случай. Волтарис остановил свою уже уставшую и воняющую от пути лошадь и крикнул:

-Я, Волтарис по имени Джордж Савард, послан от Малого Интернационала на переговоры!

Один из солдат поднялся из-за мешков с песком и побежал куда-то через ворота за стены. Все остальные опустили мушкеты. Волтарис снял с себя ткани, которые накинул от жары, за ним последовали остальные.

-А машины?-крикнул светловолосый парнишка с башни.

-Подарок!- усмехнулся Волтарис, показав всем грамоту от Ригара.

В этот момент все вздохнули поспокойней, и хотя они не видели текст грамоты, были уже точно убеждены, что это пришли поговорить, однако машины их глубоко поражали — они никогда не видели настолько огромных големов, да еще и с копьями, да еще и настолько красивых. Из-за ворот вышел какой-то мужичок с черными, седыми у корней волосами по бокам и лысиной посередине, с острой бородкой и небольшими усиками, в боевых одеяниях — кираса и наплечники с кожаными соединениями, а также меч в ножнах. Наплечники его, правда, были очень необычные — из черного материала, с сияющей бордовым цветом его глаз каймой. Он вышел с очень большой улыбкой и начал подходить к Волтарису с распростертыми объятиями. Обняв его он начал говорить:

-Здравствуйте, братья наши, хаоситы, всегда к нам заходите!- а потом начал намыливать Волтарису голову.

Солдатня с обоих сторон посмеялась, после чего, мужичок отпустил Волтариса и посмотрел наверх, увидев гигантских големов:

-Это что еще такое?

-Расскажу обязательно, там долгая история... вот только наши люди пить очень хотят, да и лошади на последнем издыхании, давайте решим проблему, после чего начнем думать.

-Конечно-конечно, проходите, не стесняйтесь! Товарищи! Обслужить этих людей, помочь, чтобы они были сытыми, пьяными и чтобы все их потребности были удовлетворены! За стол!- крикнул мужичок.

Все солдаты залились ликованием и начали помогать людям зайти, а Волтарис начал заводить сквозь ворота Големов. Они вошли во внутренний двор, резко контрастирующий с обстановкой снаружи. Двор был большим, на его фоне конструктивисткое здание впереди казалось чем-то маленьким. Все здесь было покрыто низкими травами, деревьями, справа от дороги шли небольшие поля пшена, где ходили не только фермеры, но и люди в белых плащах с небольшими деревянным счетами. Сейчас тонны пшена еще только растут. Приезжие шли прямо внутрь скупого на внешнюю красоту здание, которое более напоминало параллелепипед с небольшими выпуклостями справа, напоминающими гармошку из матового материала, а также парой цилиндров наверху, связанных кубическими перемычками. На крыше также был предусмотрен небольшой заборчик по краям, а также множество шпилей неизвестного предназначения высотой в пять-семь футов. Также все это здание покрывали красные светящиеся пазы и выпуклости. Вход тут был один — две раздвигающиеся двери вправо и влево, над ней была небольшая арка с плоской красной лампой, вшитую прямо в нее.

-Это вы все сами построили?- Волтарис почесал затылок.

-Нет, само собой... мы решили тут поселиться.

На входе висела парочка плакатов с мотивирующими лозунгами. Вот первый, где вокруг человека в зеленом плаще и зеленых военных одеяниях, подобных тем, что Волтарис видел у солдат Коммуны, скопились волки. Смотрят желтыми глазами жадно и голодно на солдатика, который спит рядом с костром.

«Товарищ, не спи, пока тебя не настигли враги!»

А вот второй, с фермером, вместе с вилами в руках и большой охапкой сена подмышкой:

«Товарищ-фермер, за растением следи, пока мы все голодны!»

Волтарис приказал Големам присесть снаружи и подождать, что те и сделали, приземлившись задом прямо на травы справа от дороги. Двери раздвинулись и они попали в длинный высокий и широкий коридор, полный таких же раздвижных дверей. Мужичок взял с небольшой полки справа кожаный бурдюк и передал Волатрису. Тот начал нещадно поглощать жидкость, находящуюся внутри. В этом помещении было слышно низкий протяжный таинственный гул. Стены были покрыты красными светящимися кубическими выпуклостями, которые шли линиями, заканчиваясь кругами, а затем идущие дальше по коридору. Здесь было множество дверей высоких и с арками. А в конце коридора были большие ворота, через которые смогли бы пройти големы Волтариса. Он закончил пить и, вытерев свое лицо от воды, вздохнул спокойно.

-Вы можете передохнуть некоторое время, пока я соберу всю партию, на это уйдет некоторое время...

-Стойте... можно спросить?- Волтарис передал бурдюк ему.

-Само собой.

-Во-первых, как вас зовут? А во-вторых... как мы потеряли Ридерийский Орден?

-Меня зовут Патэлей. А о втором, мы все обсудим на совете... отдохните, прошу вас. Сейчас, если мы соберемся впопыхах, мы на такую голову ничего не решим, я уверяю вас, мы обсудим все что вас интересует, а сейчас, отдыхайте...- Патэлей вел его за плечо в одну из зал.

***

После отличного радушного приема, хорошего плотного обеда в здешних краях, наполненного замысловатыми блюдами, Волтарис хорошо поспал. Виды панированных в муке котлет из курицы, с которых стекает маленькая струйка жирка доставляет определенное удовольствие после долгой дороги. Под вечер, когда Волтарис отдохнул, был сыт и доволен, он наконец мог соображать. В это время, когда он подготавливал бумаги и некоторые фигуры речи, которые могут понадобиться там, к нему в комнату зашел Патэлей.

-Вы готовы?

-Да, конечно!- Волтарис начал быстро дрожащими руками собирать бумаги, которые лежали здесь.

-Успокойтесь, Волтарис, все в порядке, я только-только собрал совет, вы не опаздываете.

-Да у меня просто всегда на столе такой беспорядок...

-Если бы вы видели мой стол, вы бы ужаснулись... пошлите за мной.

Сквозь центральный ангар они прошли к двери, где-то посередине того, и вошли внутрь раздвижной двери. Там справа, прямо после двери идет лестница наверх с плоскими магическими лампами в качестве плинтусов. Она была винтовой и вела на второй этаж, где находились залы, похожие на переговорные — крупные аудитории с пьедесталами, столами, сценами, причем пьедесталы вокруг сцен были скорее какими-то устройствами, нежели просто каменными структурами для поддержания текста перед глазами. Их целью был зал с двумя дверями — одна за другой, а между ними пространство, словно в шлюзе. Вероятно, здесь очень толстые стены. Там внутри не было ничего, кроме свисающего светящегося обруча, держащегося на потолке прочными нитями. Под обручем был стол из матового материала, вокруг которого стояли стулья-кресла из той же материи. Стульев было двенадцать, за восемью из них сидели люди разного возраста. Пять мужчин и шесть женщин, которые восседали на стульях перед картой на которой что-то было нарисовано и стерто многократно, настолько, что в некоторых местах карты стерлась краска и имеются небольшие дыры. Патэлей объявил:

-Уполномоченное обществом хаоситов лицо по имени Волтарис потребовало незамедлительных переговоров, большая часть Партии была согласна, за сим, начинаем совет!

Затем он присел за свое место перед картой, предполагая куда сядет сегодняшний гость — они ждали только Волтариса. Он, стараясь не давать виду присел, явно понимая намек Патэлея, поближе к нему, их разделял всего один стул. Он разложил свою пачку бумаг — отложил данные о северном фронте, отложил свои речевые обороты, после чего задал вопрос:

-Кто начнет?

Партия переглянулась, после чего один из них, которая женщина постарше спросила, поправив свои очки:

-А вы о чем?

-Ну, у меня информации много. Мне бы краткую сводку о Ридерийском Ордене.

-Ах... потеряли братьев-демократов... такие чудесные люди были!- вздохнул Патэлей.

-Проблема в том, что я пришел вас просить о помощи. У наших людей есть идея. Для начала краткие сводки. Вы знаете, что у нас четыре основных фронта по северу вдоль утеса. Дело такое — самый северный фронт был пробит и сейчас начинает отодвигаться в сторону Вольного Герцогства.

Партия переглянулась, нахмурившись. Волтарис продолжил:

-Однако, учитывая последние данные мы знаем, что их цель — не Герцогство, а наш фронт,- Волтарис открыл карту, которую развернул на столе,- Они пытаются взять все три фронта в котел, а сами зайти с фланга и ударить по Герцогству, пока мы обороняемся. Мы не можем допустить проникновения в Герцогства, неважно каким путем — хоть движением фронта, хоть котлами. Нам важно подорвать их план.

Партия хоть и оставалась хмурой, скрещивала руки, но продолжала его слушать. Патэлей кратко кивнул Волтарису, что придало тому уверенности:

-Я, Волтарис, мое имя Джордж. Я големант и создаю огромные машины для того, чтобы удерживать фронты, создал уже шесть таких машин. Идея такова — мы будем использовать фронты как приманку. Черный Крест предоставит нам людей. Один голем будет направлен на отодвигающийся фронт и этот фронт будет для них стимулом отправить еще войска на победу над машиной. Фронт должен будет держаться как можно дольше, пока группа из двадцати человек и двух големов не зайдут в Эльзотию и не совершат мощный удар по лагерю, где мы присвоим у них большую часть пушек, оборудования и транспорта. Это даст им стимул вернуться обратно в их крепость, где мы устроим им радушный прием,- Волтарис активно указывал на своей карте на стрелки, полоски, а также точки, отмеченные им.

Партия переглянулась. Паренек с черными кудрями в белом плаще спросил:

-Положим так, а мы-то тут причем?

-Я пришел у вас всех просить помощи. Я предоставлю вам тех трех големов, что стоят снаружи, дам вам печати для управления ими. Вы зайдете с северного фронта и ударите по важной или ближайшей горячей точке, также старясь их заманить в ловушку. Если мы будем работать сообща, то у нас все получится и мы наконец сможем сдвинуть фронт дальше.

Патэлей внимательно наблюдал за поведением партии, смотря то на Волтариса, то на нее. Мужчина в возрасте с круглыми очками, с небольшой бородкой и усиками, а также зачесанными назад волосами спросил:

-Я все понимаю, но мы терпеть не можем ни Вольное Герцогство, ни Черный Крест, а с последними мы союз заключили просто для дополнительного снабжения и просто потому, что наш фронт находится по западную границу их территорий, вот и все.

Волтарис сложил ладони в замок, прикоснулся к ним лбом, а затем раздвинув руки перед собой:

-Послушайте... я прекрасно понимаю ситуацию, что вы, Ридерийский Орден и мы защищаем фронты просто потому что наше расположение обязывает нас защищаться. Я прекрасно знаю, что вы не ладите друг с другом, я прекрасно знаю, что Черный Крест и Герцогство ничего не делают и изредка кидают нам объедки снабжения. Вы думаете я пришел сюда со своим милым мирком? Нет, я знаю ситуацию, потому что мне уже удосужилось увидеть сколько людей гибнет на этих бойнях. Мой коллега сейчас пошел на переговоры с Герцогством. Если вы не хотите защищать это государство, то я предлагаю защитить хотя бы себя... нам нужно договориться с Черным Крестом, понимаете?

-Да вы смеетесь над нами! Знаете что сделал Герцог и Рыцарь Агафоний после того как Ридерийский Орден пал? Вместо того чтобы попытаться отбить эти территории всем Несогласным, они начали восседать в залах и делить территории между собой еще даже не победив в этой войне! Это полное неуважение к нам, вам и к павшему Ордену, вы понимаете? А вы им еще помочь хотите!

Волтарис очень глубоко выдохнул. Если бы внутри него был пар, то он бы клубился здесь облаками:

-Еще раз повторю. Если вы не хотите защищать их, то хотя бы помогите нам. В конце концов отомстите за Ридерийский Орден!- последнее Волтарис прокричал очень громко, от чего партийцы вздрогнули,- Я даю вам все что нужно для того чтобы если не обеспечить победу, то сдержать натиск врага, а мы тут спорим насчет того кто прав, а кто виноват! Я бы не задумываясь начал мстить за мертвого брата, так почему вы не мстите за Орден демократов, который был вам так дорог?!

И хотя звучало это все с излишним пафосом, слова эти заставили их задуматься. Они начали переглядываться, Патэлей решил разрядить обстановку:

-Волтарис, я все понимаю, но у нас так же, как и у нас нет большого снабжения. У нас хватает ресурсов только на защиту. На нападение мы, увы, не способны... Боюсь что только ваших Големов будет недостаточно.

-Так... я кажется все понял, да я все осознал...- Волтарис помассировал лицо, после чего начал объяснять,- Вам нужен человеческий ресурс для нападения, так как большая часть этого ресурса уходит на возведение земли, которая тут более плодородная, нежели у нас, так?

-Вы абсолютно правы,-сказал кудрявый парнишка в белом плаще.

-Раз мой коллега сейчас в Герцогстве, а вы в союзе с Черным Крестом, почему бы мне и вам не попробовать договориться о снабжении?

-Абсурд, бред!- сказали все разом.

-В каком смысле?

-С ними бесполезно разговаривать!- сказал старичок, поправив свои очки.

-Это просто сборище самодовольных дураков! С ними невозможно общаться!- активно жестикулируя говорила женщина.

-А вы пробовали?- усмехнулся Волтарис.

-Ну...- вся партия начала мычать, задумавшись и почесывая затылки.

-Послушайте... я знаю, что у вас разные методы, разные подходы, но ежели у вас есть общий враг, то его надо устранять вместе. И я даже знаю почему.

Патэлею стало интересно. Волтарис кинул на стол резиновый мешок и пару печаток:

-Есть среди вас сенсорики?

Патэлей надел необычные перчатки и раскрыл мешок. Внутри лежал пистолет Согласных и кулон лазурной Розы, взявший нахмурился и начал всматриваться в предмет.

-Недавнее нападение на нас было необычным. Помимо обычных войск с ними было несколько десятков стрелков из Ордена Лазурной Розы... а еще на пушках мы нашли странные следы.

-Как хорошо сохранился след от тотемов!- воскликнул Патэлей.

-Как от тотемов?- встал внезапно старичок.

-Я бы мог принести сюда еще и труп человека, но я посчитал это не нужным... дело в том, что у каждого из них на правой или левой руке была чернь, вам придется поверить мне на слово.

Старичок надел перчатки из резины и взял розу, начав ее осматривать.

-Что это за мешок такой?- спросил Патэлей.

-Гиперкаучуковый... у вас более плодородные земли... я полагаю, здесь он будет расти намного лучше. Этот материал не проводит энергию... мы его научились делать недавно и наладили энергоснабжение без полей.

-Кто этот гений, который это все сотворил?

Волтарис поднял бровь и скрестил руки:

-К чему я это веду. А вот к чему — мне кажется, что Согласные связались с Темными, а это не сулит ничего хорошего...

Патэлей долго не мог поверить в это. Так хорошо сохранившееся доказательство:

-Люди! Я считаю, что надо послушать братьев-хаоситов! Согласные хоть и могут переступать черту, но это слишком! Мы не должны им позволять подобного!

Встал кудрявый парнишка:

-Да! Нельзя допустить чтобы это случилось!

Волтарис поднялся и сказал:

-Я предлагаю поставить Черному Кресту ультиматум при помощи доказательств!

Патэлей сложил доказательства и завязал мешочек, отложив его к Волтарису. Партия поднялась и подняла кулаки, крепко сжав их:

-Так мы и сделаем, раз вся партия за! Братья, мы только с вами и за вас!- крикнул Патэлей.

***

Спустя некоторое время, Волтарису придется отправиться в Черный Крест. С ними поедет товарищ Октоктонос — это тот, что в костюмчике, с небольшими усиками и бородкой, а также с круглыми очками. Сейчас вся надежда на помощь рыцарей. Касаемо плана — они подробно обсудили план нападения, а также гонцов, которые будут регулярно обмениваться информацией. Дело в том, что Черный Крест находится на более плодородных землях, на которых возможно существование без поставок из столицы. На этот раз, в путь они взяли побольше воды. Вдобавок, теперь они поедут в разы быстрее — неповоротливые големы остались в главном штабе Коммуны. Да и подарки они уже разгрузили, товары тоже — путь обещает пройтись за два дня, упрощала тот дальность от фронта. Климат с каждой милей все более мягкий — тут пустыни заканчиваются и начинаются полноценные степи с карликовыми деревьями и редкими дикими персиками. На второй день их пути вообще начал лить дождь -воздух наполнится запахом серебра на ближайшие сутки. Октоктонос, судя по виду его, выезжать так далеко не привык, но знает, что это его работа — дипломатия, особенно учитывая, что рядом с ним другой дипломат, поездка станет намного интереснее. Да и в конце концов, развеяться будет неплохо.

Со временем каштановые почвы и желтые пески сменились резким черноземом, тогда перед ними оказалась очень высокая дюна. Когда они взобрались — они увидели гигантских размеров поле с колышущимися травами и сорняками, вперемешку с верблюжьими колючками, там, вдалеке виднелась тропа. Дождь в это время усилился и отряд решил ускорить свой ход — более никаких внезапных кочек или неровностей не задерживало путь. Судя по следам, что здесь есть, недавно проезжала повозка с парой лошадей. Раз так, то они точно были на верном пути и пошли с новыми силами. Степи уже не содержали клочки пустынь и каштановых почв, только чернозем, травы, травы и еще раз травы до горизонта — хоть в ширь, хоть вдаль, куда не посмотри. Тропа вела со временем к мощеным каменным дорожкам с подобием тротуаров из известняковых блоков, которые размыло дождем за долгий промежуток времени. Единственное, что в этой дорожке не было тронуто временем — каменная кладка с редким щебнем внутри. Камни были разные — широкие, узкие, но самое главное они ускорили ход. Более никаких ям с грязью, только гладкая дорога. Со временем эта дорога становилась лучше и лучше — известняковая тротуарная плитка стала каменной, а дорога стала сделана из каменных кирпичей, ухоженных и гладких, а также мокрых от дождя. Вдалеке, в шуме дождя, показалась высоких размеров каменная крепость со рвом и открывающимися вниз воротами.

Замок этот имел острые шпили из красной черепицы в качестве крыш. Касаемо общей планировки — снаружи наблюдателю точно понятно, что крепость внутри соединяется со стенами, которые были очень высокими, порядка тридцати футов в высоту. И замок с его зубчатыми крышами и красными шпилями, и эти стены с острыми зубцами из камня наверху, на которых стоят пушки: все это было сделано из гранита. За замком можно было увидеть множество пшеничных полей с амбарами и террасированными под виноградники высокими степными холмами. Высокий гигантских размеров замок с кучей переходов и сложной, порой хаотичной структурой, при подходе к стенам исчез за ними. Около рва, за которым были ворота, было два стражника, еще двое арбалетчиков сверху. Они встали на изготовку, когда увидели подъезжающих сюда, однако увидев Октоктоноса тут же успокоились. Прикрывая свои грамоты шляпами от дождя, Волтарис и Октоктонос изъявили свое желание говорить с Агафонием.

-Понимаете... тут такое дело... Агафоний... мертв...- ответил стражник в полном обмундировании с черной бородой.

-Как мертв?- удивился Октоктонос.

-Ну, умер он, что я сделаю?

-А с кем тогда нам говорить есть смысл?

-Сейчас должность главы Ордена заняла Анна — его дочь. Вы можете поговорить с ней, правда я не знаю примет ли она вас сегодня,- ответил второй.

-Вот оно даже как...- усмехнулся Волтарис свернув грамоту обратно в свиток и положив под плащ.

-Ах, да... проходите!.. э-э... Арчибальд!- Крикнул он арбалетчику наверху,- Открывай, балда — так ему и передай!- крикнул стражник Арчибальду.

Арчибальд исчез и спустя минуту ворота замка на цепях начали опускаться. Спустя еще минуту, они открылись полностью, открыв виды на дворы замка. Лошади тронулись и дипломаты оказались среди освещенных желтыми фонарями в стеклянных камерах улицах. Здесь на входе была небольшая таверна, несколько жилых домов, а также церковь с католическим крестом на вершине, богато детализированная, как для простого ордена. Однако большую часть пространства тут занимали склады, охраняемые стражниками, казармы и замок, который был втрое больше всего, что находилось вокруг. На входе у механического круга стоял большой солдат, который кратко кивнул прошедшим сквозь ворота. Приезжие оставили свое оборудование стоять на небольшой стоянке, а также отдали лошадей местному конюху. Всем сопровождающим они раздали некоторое количество денег и попросили остаться в таверне на некоторое время, пока все вопросы не будут решены подробно.

Вместе с Октоктоносом Волтарис прошел ко входу в замок сбоку, там стояла еще пара стражей с пиками. Дипломаты показали документы и вошли внутрь через широкую арку с решетками. Внутри замка был небольшой папоротниковый сад с персиковым деревом посередине. Октоктонос дальше вел Волтариса за собой внутрь замка. Они поднялись по лестницам на третий этаж, прошли сквозь коридоры из камня со множеством картин, декора и колонн, а также красных дорожек. Вскоре они пришли в одну из зал, где их ждал низенький мужчина в костюмчике, который немедля подошел к ним:

-Что вас привело сюда в такой страшный дождь?

-У нас для вас есть!..- хотел сказать Октоктонос, но Волтарис прикрыл ему рот, прервав его.

-У нас разговор есть к текущему Главе Ордена.

-Сейчас проходит совеание Ордена... я даже не знаю... если разговор не особо важный, вы можете передать это мне, а я схожу и передам ваше послание ей...

-Все немного сложнее чем мы думали... спроси лучше у главы может ли она нас принять, я думаю этот вопрос будет корректен.

-Без вопросов, только прошу вас ждать здесь.

-Без проблем...- Волтарис пожал плечами и сел на пуфик в ожидании чего бы то ни было.

Спутник Волтариса присел рядом с ним:

-Зачем? Если бить, то сразу!

-Не-не... давай лучше будем постепенно их вводить в курс дела... начнем издалека... а ультиматум оставим на десерт, чтобы им некуда было деться... я думаю так, учитывая мой небольшой опыт.

-Можно, но мне кажется, лучше уговорить их в шоковом состоянии... это знаешь... как пощечина... особенно учитывая их характер, это будет действенный метод.

-Подожди, Окто... сейчас не Агафоний главный, все значительно изменилось, давай хоть глянем, кто эта Анна, а то сразу рубить с плеча не надо.

-И твоя правда тоже... хм... ладно, твоя взяла.

Спустя три минуты этот седой низенький мужичок вошел в залу и сказал с некоторым удивлением:

-Пройдемте за мной, я полагаю...

Они прошли сквозь залы покрытые мраморной плиткой, наполненные багровым бархатом и картинами разных глав Ордена, коих семнадцать. Последнее место под картину пусто, однако место на стене напротив занято портретом Агафония — складного рыцаря в медвежьей шкуре со шрамом на щеке, острыми чертами лица, а также оранжевыми, словно морковь, глазами. Здесь идет два параллельных коридора, которые сходятся в один, посреди этого коридора были большие двустворчатые двери в большую залу. Низенький мужичок в перчаточках открыл им дверь и сказал:

-Прошу.

Это было помещение с матовой мраморной плиткой на полу, деревянными стенами и каменным потолком, который держало две деревянные балки. Посреди залы, прямо над очень длинным столом висела большая хрустальная люстра с кучей свечей, свет которых геометрически отражался через кристаллики хрусталя. За квадратным и длинным столом сидело порядка двадцати рыцарей. На конце стола возвышалась платформа с деревянным столом, за которым сидела Анна — высокая женщина в латах с бледными, вьющимися до ее пояса волосами, бирюзовыми большими глазами, а также очень хмурым задумчивым видом. Она посмотрела на вошедших, сложив ногу на ногу и подняла руку. Разговор на повышенных тонах вместе с шелестом бумаг прекратились, она молча осматривала гостей.

Волтарис посмотрел на Октоктоноса, хлопнув по мешку у себя на поясе и кратко кивнув. Товарищ по несчастью кивнул в ответ и подошел к свободному месту, где и встал. Волтарис подошел туда же вместе с ним. В помещении было душно — тут не было окон. Он кратко поклонился:

-Волтарис по имени Джордж, уполномоченный Ригаром дипломат.

Октоктонос удивился поведению Волтариса и не знал, что делать. Тот в свою очередь кратко ткнул его в плечо:

-А... э-э-э... Октоктонос по имени Василий, уполномоченный Партией Девяти Дипломат!

-Рада встрече,- ответила она, все еще хмурясь,- Что вас сюда привело, да еще и в такую погоду?

Волтарис поднялся:

-Нужен краткий экскурс в обстановку... разрешите присесть?

-Вольфганг... Рино... освободите им места, пожалуйста,- она осмотрела своих приближенных, которые сидели прямо около нее.

-Извините, но...

-Это приказ.

Вольфганг осмотрел остальных и встал с места, Рино последовала за его примером. Октоктонос и Джордж присели на освободившиеся места и начали раскладывать многочисленные карты, планы, списки, а также ресурсы которые уже есть.

-Извините... такой вопрос — а откуда у вас големант?- она сощурилась.

Октоктонос указал на Волтариса.

-Вот оно как... интересный план... и зачем же мы вам?

-Как зачем?- резко вскочил Октоктонос, Волтарис тут же протянул руку вперед и начал его успокаивать.

-Тихо, тихо... сейчас... успокойся... Анна, нам нужна ваша помощь. Коммуне и нам не хватает человеческого ресурса. У вас есть много горожан, которые готовы пойти на фронт, я уверен, Ригар и Патэлей научат их биться... мы предлагаем вам план сдвижения фронта дальше от Герцогства и Черного креста. Мы не хотим чтобы повторилась ситуация с Ридерийским Орденом.

-Мы просто хотели попросить вас хоть какой-то помощи! От вас даже снабжения толком не дождешься!- размахивал руками спутник Волтариса.

В зале начали перешептываться.

-Я все понимаю, но это не моя вина, что я не могу предоставить людей.

-В чем же дело?- Волтарис поднял бровь.

-Дело в том, что на нас начал нападать Темный Триумвират... мы бы с радостью вас поддержали, если бы мы не защищали Герцогство.

Октоктонос и Волтарис переглянулись:

-Продолжайте.

Анна начала осматривать их обоих, потеряв всякое понимание, того что же они переглянулись:

-Сейчас мы стараемся сделать все возможное, чтобы они успокоились и прекратили нападения, однако ни один дипломат так и не вернулся оттуда. Мы стараемся держать фронт и на этом совещании мы как раз обсуждали их нападения, которые значительно участились за последние три дня. Нам самим снабжение необходимо и в данный момент, я считаю, нам надо сдерживать Триумвират, потому что он большее зло, нежели Несогласные. Добавлю еще и Вирскую договоренность, которая была подписана около пяти лет назад, мы обязывались защищать Герцогство в случае нападения с востока, так что мы не можем просто взять, бросить все и начать кормить вас, потому что нам бы самим не помешало снабжение.

Пришедшие снова переглянулись.

-Еще что-нибудь?- Волтарис начал что-то записывать.

-Ну, если вам интересны тактические подробности о Триумвирате, могу рассказать про них.

-Время рассказать, я полагаю?- Октоктонос чуть наклонился к Волтарису.

Анна нахмурилась. Волтарис положил на стол Гиперкаучуковый мешок:

-Есть ли в этом зале Сенсорики?

Рыцари переглянулись, после чего вышел рыжебородый пухленький мужичок, который моргнул три раза:

-Показывайте.

Волтарис надел гиперкаучуковые перчатки, а затем передал вторые этому рыцарю и сказал:

-Наденьте.

-Что это?

-Перчатки, наденьте их, пожалуйста, и снимите металлические перчатки.

-Зачем?

-Увидите.

Рыцарь снял металлические перчатки и положил на стол, после чего натянул на руки широкие гиперкаучуковые. Волтарис раскрыл мешочек и вытащил оттуда два предмета — пистолет Несогласных и лазурную розу:

-Дело в том, что недавнее нападение было не совсем обычным. С ними был Орден Лазурной Розы. На руках множества трупов была чернь, однако, чтобы не привозить сюда труп, мы привезли их кулоны, а также оружие.

У рыцаря раскрылись глаза и он начал яростно осматривать все, что оказалось в его руках.

-Как это возможно? Как вы сохранили такое?

-У нас есть предположение, что Несогласные водятся с Темными. И, походу, ваша история как-то с этим связана.

-Невероятно! Госпожа, здесь хорошо сохранились все улики! Это какое-то чудо!

-Главное без гиперкаучуковых перчаток не трогайте, а то все испортите.- предупредил Волтарис.

-Гипер-каких?

-Короче... Если сложилась такая ситуация, то остается последняя надежда на Герцогство и его помощь.

Анна подняла свою латунную курительную трубку, после чего ее слуга подожег табак внутри, после чего она выдохнула дым куда-то в небо:

-Герцога уговорить довольно трудно... но я полагаю втроем мы сможем сделать что-либо.

-Товарищи! Я предлагаю поставить Герцогу Ультиматум, в конце-то концов! И Интернационал, и вы, и Коммуна — все мы защитники его Вольного Герцогства! Давайте выдвинем наши просьбы и в случае невыполнения мы откажемся защищать его!

Анна уперлась локтем на ручку трона, сжав в зубах трубку, после чего затянулась, положив голову на руку. Когда она почувствовала полноту в легких, она убрала трубку и начала медленно выдыхать дым, а сама ответила:

-Я думаю, это можно будет использовать, если все остальные способы не сработают. Однако, это будет не больше чем угроза... Мы не можем просто взять и отказаться, это сулит нам поражение, а значит использование государством артефактов, что недопустимо... однако... как запасной план звучит недурно...

Волтарис улыбнулся своему коллеге.

-Однако, это не отменяет того факта, что те истории друг с другом связаны... у меня есть подозрения, что...- она снова затянулась клубом дыма, после чего на выдохе продолжила,- Темные лоббируют интересы Несогласных... И у нас есть все доказательства...

-Я думаю это очевидно.

-Однако, когда дело касается темных, это дело государственное, вы в курсе?

-Да, я в курсе... но мы не уверены получим ли мы поддержку от государства...- Волтарис пожал плечами.

Анна нахмурилась и поправила волосы, чутка напрягшись:

-Это еще почему?

-Я не знаю чьи интересы лоббирует государство. Один из наших информаторов пытался, но он так и не вернулся спустя месяц,- Октоктонос отложил улики в сторону.

-Так значит и вы тоже?..- спросил Джордж.

-Да, мы задавались этими вопросами. Однако, мы ничего не узнали... потом объявились вы и говорите что интересы Несогласных лоббируют Темные, со всеми доказательствами.

-Интересная ситуация получается...- удивился тот в ответ.

-Тогда я выдвигаюсь завтра. За главных остается совет девятнадцати, не напортачьте...- она выдохнула дым в воздух.

***

Следующий день выдался свежим после дождя, не так жарко как обычно. Они славно отдохнули и выдвинулись далее в свой поход. Анна ехала в карете, покуривая трубку, Волтарис скакал на лошади вместе со своими соратниками, так же, как и Октоктонос. Они скакали дальше к востоку в течение трех дней, степи становились все гуще с каждым шагом, а резкие холмы превращались в гигантские склоны, изредка террасированные случайными хозяйствами. Все поле от рассвета до заката в первый день было покрыто росой, а под ночь пришлось развести костер прямо под пеленой неба.

-Если честно, меня пугает то, что Джакар пошел к Герцогу...- заявил Волтарис.

-Ох... понимаю о чем ты... главное, чтобы вы не нажили себе врага, с его-то характером!- усмехнулся Октоктонос.

Волтарис поднес небольшой кусочек мяса над костром и стал ждать его прожарки:

-Меня еще пугает то, что пока я тут расхаживаю, может случиться нападение.

-А вы что, участвуете?

-А что мне? Сидеть и смотреть, как умирают люди?- спросил Волтарис.

-Такие умы мы храним как зеницу ока, товарищ Волтарис. Я бы не советовал вам воевать напрямую, иначе войну нам без таких мозгов не выиграть.

-Да знаю я что у меня башка на месте... вот только пришел я сюда волей случая и трусости.

-Так значит... вы с Земли?

-Да, я оттуда... впрочем я так понял, все оттуда.

-Не знаю как вы, а я вот местный. За три века уже успело появиться поколение, выросшее здесь, в этом месте,- вытер от жира мяса рот Октоктонос.

-Правда, вот незадача... я только вчера понял чем же промышляли Несогласные...- усмехнулся Волтарис.

Октоктонос чуть не подавился:

-Так, стоп, то есть вы просто поверили нам, даже не спросив?

-Ну... у меня была причина...- усмехнулся тот в ответ.

Товарищ по несчастью почесал голову и ответил:

-Положим так... Правда я не знаю как мы уговорим его!- ткнул он в небо.

-Кого?

-Герцога, он дико упрямый.

-Значит вы по воле Герцога все-таки все делаете?- улыбнулся Волтарис откусив кусок мяса с палочки.

-Да нет, не об этом речь! Речь о снабжении! Мы буквально зависим от него, про политику вообще речи не идет. Ридерийский Орден пал как раз потому что идеологически, он не подходил Герцогу,- Октоктонос начал говорить шепотом.

-То есть ты хочешь сказать...

-Да, на переговорах мы, вероятно, будем низшим звеном, ты думаешь, я в первый раз иду в Герцогство не один? Я же ведь с уполномоченным от Ридерийского Ордена ходил год тому назад! Он вообще нас не слушал и летал в облаках!

Волтарис нахмурился от услышанного:

-Кто бы этот Герцог ни был, мне он уже не нравится...

-Ох, ты не знаешь, как он нам не нравился еще до разделения! Я тогда еще молодым был в Гильдии Искателей.

Волтарис нахмурился еще больше:

-Ты о чем?

-Ах да, ты же не знаешь... да ладно, там не в этом суть сейчас. До разделения отец Герцога Вильгельма был самым лучшим искателем артефактов, то-то был лидер! А его сын чего? Тьфу!

-Октоктонос, некультурно говорить у людей за спиной, кхм...- кашлянула Анна.

Тот резко вздрогнул и ответил:

-А что? Я говорю то, что и так каждому понятно! Вы же помните его отца! Человечище был!

-Да я-то знаю, вот только не говорите так в Герцогстве, иначе нас всех отправят на виселицу,- усмехнулась она, выдохнув дым.

-Зачем же вы себя губите курением? Это же научно доказано Коммуной, что табак вреден для здоровья!- сказал учтиво Октоктонос.

-Знаю я, знаю... можете ничего не говорить, я отца уже наслушалась... вот только отца моего больше нет. Бестолковый, но все же папа...- она оперласьна рукоять своего меча.

-Ну, тут я бы поспорил... Агафоний не такой уж и бестолковый, мне даже напротив кажется, что он был замечательным лидером.

-Не надо мне льстить, Октоктонос...

-А что? Я не льщу, честно-честно! Говорю как есть, от лица всего наших работяг!

Анна усмехнулась. Волтарис спросил:

-Почему вы так легко говорите о смерти?..

-Мой отец умер как и хотел — сражаясь бок-о-бок со своими братьями и сестрами... Да, это было недавно... но мне сейчас как-то не до слез. Слишком много проблем, которые держат в тонусе... и вообще...- она посмотрела на Млечный путь в небе,- Пора спать ложиться... завтра дорога дальняя.

-Спокойной ночи, Анна.

На утро они выдвинулись далее по пути, следующие два дня они шли без остановки. Припасов и овса хватит только на обратный путь тратить нельзя ни больше, ни меньше. Герцеговина недурное место — полупустыни здесь уже редки, если уж их и нет совсем, только травяная гладь по колено, напоминающая океан качающийся в одном ритме волнами. Со временем эти поля резко стали золотистыми — это крайние хозяйства пошли на склонах холмов. Пшено, овес и рожь — и все поля, поля, поля до горизонта, а может и дальше, с редкими убогими амбарами, да пугалами, которые вовсе не страшат ворон и местных обитателей, а также мышей полевок. Тут была четкая тропа прямо вперед сквозь переменную облачность и холмы. Хмурые облака на небе то исчезали, то появлялись над ними, а поля ржи, овса и пшена превращались в виноградники от которых пахло неимоверной сладостью — земля обетованная, так бы можно было это назвать. Ехали они сквозь эти хозяйства около пяти часов, настолько они огромные, правда, стоило им подъехать к столице, которая была первым и самым большим местом из трех городов Герцогства, они увидели гигантских масштабов стены. За стенами — небольшой слой из домов, а дальше по высокому холму шла стена поменьше, а за этой стеной тоже дома и уже там на самом верху был великолепный дворец.

Однако на подъезде к городу, освещаемому зенитным солнцем, они почувствовали странный запах, похожий на смесь запаха трупов, испражнений и отсутствия какой-либо уборки. Анна надела тканевую маску на въезде, когда показывала грамоты, вместе с Октоктоносом. Они раздали всем подобные приспособления и хотя Волтарис знал, что от болезни это мало поможет, он из вежливости надел ее. Стоило им пройти КПП, они почуяли всю эту вонь, смрад и грязь. Видимо, эти маски совсем не от мора, который явно бушует здесь. Грязные улицы, наполненные всем чем угодно, но не чистотой, трупы заболевших и умерших от какой-то хвори людей, граждане, выкидывающие из окон ведра последствий жизнедеятельности — все это смешалось в какофонию нечистот с ужасным запахом. Пройдя сквозь этот ужас, они нашли небольшую таверну для своих людей, а сами направились под охраной вперед — к замку, поднимаясь все выше и выше по склону, наполненному стенами. Когда они стали выше, ситуация стала получше, но запах из внешней части города навевается ветром, настолько сильно, что убежать от него невозможно.

Замоксостоял из огромных размеров блоков, имел зубчатые крыши, внутреннюю церковь, актовые залы, театр, гигантских размеров столовую — все это было выложено из ровных каменных гранитных блоков, обрамленных по сторонам света башнями с синей черепицей, а также флагами с изображением воробья на них — символе Герцогства. Стена замка отделялась от всего остального механическими воротами. Двое стражей бледные и исхудавшие до костей, ели державшие на себе латы осмотрели бумаги и хриплым голосом окрикнули солдата за стеной, который начал вращать механический круг. Над городом Солнце стало оранжевым... это не то, что снаружи, где оно было просто белым.

Они прошли в замок. Их встретили гувернеры с небольшим поклоном Анне.

-Приветствуем вас, госпожа Анна. И..?

-Товарищ Октоктонос. Мой коллега, хаосит Волтарис.

-А, так вы с границ. Мы пока что не знаем занят ли Герцог...

-Дело срочное. Нужно решать немедля,- твердо сказала Анна.

-Извините, но Герцог может быть занят, с этим я, увы, ничего поделать не могу.

Гувернеры были одеты в бежевую одежду с белыми фартуками, а также белыми поясами, на которых было множество всякой утвари. Стены были увешаны картинами, шкурами зверей, изредка по обе стороны стен могли стоять вазы — глиняные, золотые, серебряные.

-Чем же занят Герцог?

-Сейчас узнаем.

Сюда прибежал юноша, пыхтя и ловя воздух, тоже гувернер:

-Герцог сейчас принимает...

Двери впереди входа в большие покои Герцога распахнулись, не успел юноша сказать что-либо. Джакар с ноги открыл ее и начал кричать:

-Сил моих больше нет! И не то, и не сё, и не эдак! С меня хватит! Хочешь победить — возглавь, хоть в виселицу меня засовывай, а я это, черт твое Герцогство дери, сделаю, понял?- крикнул он последнее внутрь покоев.

Джакар зашагал вперед громким топотом, пока не встретил Волтариса и Октоктоноса:

-О нет, только не говорите, что мне придется пойти с вами! Он мне все мозги сделал!

-Тише, Джакар... Тише... все мы сделаем сами. Иди в Таверну «Притаившаяся Ящерица», вот тебе денежка, сходи, выпей, отдохни... а мы все сделаем как надобно, хорошо?- успокаивает Джакара Волтарис, передавая ему средства.

-Дай Аллах вам терпения на этого Герцога, честно, я больше не могу, удачи тебе, а я пошел отсюда!- тот начал выходить, приняв деньги и похлопав Волтариса по плечу.

Анна весьма удивленно осматривала Джакара, с самого начала сего действа. Он выглядел так, словно прямо сейчас вытащит свою шашку или кулаки и кого-нибудь убьет. Неужто Герцог опять напортачил? Она лишь спокойно насыпала в трубку табак, утрамбовала содержимое, а затем подожгла и сделала затяжку:

-Ведите.

Они пошли сквозь хоромы, покрытые мраморной плиткой, золотыми вазами, статуями, бюстами и картинами разных мастеров — земных и не земных. Складывалось такое ощущение, что эти покои намного больше остального замка. Юный слуга привел их двустворчатым дверям, осмотрел их всех, вздохнув синхронно с Герцогом:

-Джакар, ты вернулся?

Анна остановила Волтариса и Октоктоноса и вошла первой:

-Никак нет, ваше высочество.

-Ах... что ж такое... мне кажется, я действительно сказал лишнего...- Вильгельм помассировал лицо,- Проходите, Анна, не стесняйтесь...

Анна зашла, а вместе с ней и ее клубами дыма вошли Волтарис и Октоктонос. Герцог — это был низенький большой бородатый мужчина лет тридцати в красном камзоле и такого же цвета берете под цвет глаз, с белым пышным пёрышком, а также распухшими пальцами на руках.

-Еще один хаосит? Да что там на границе происходит? Тимей, принеси гостям хорошей курицы!- крикнул он мальчику.

Тот кивнул и закрыл дверь за собой. Анна села напротив Герцога. Волтарис и его товарищ заняли места посередине стола один на одной стороне, другой — на второй стороне. Стол был не большой, человек эдак на восемь-десять.

-Начинайте вы. Я потом добавлю от себя,- Анна кивнула своим спутникам, основательно затянувшись трубкой.

-Анна... чего же вы губите свою красоту... я же вам на прошлой встрече рекомендовал не курить. Мой папаша тоже так делал, знаете что с его дыханием через пять лет стало? Ладно... начинайте...

-Вам не понять, ваше высочество... вам не понять...- всматривалась Анна задумчиво в стол, начиная новую затяжку.

-Высочество... тут такое дело на границах...- начал Волтарис.

Он подробно рассказал обстановку на их фронте. И про котел, и про големов и про план. Октоктонос сделал краткий экскурс по снабжению, сдерживанию южного фронта, две успешные операции захвата небольшого куска Ридерийских Земель к Несогласным и в какую цену им это обошлось. Герцог их обоих внимательно выслушал:

-Я то же самое сейчас слышал от Джакара. У вас даже карты один в один... зачем вы вообще тратите мое время?

Анна выдохнула дым и кашлянув сказала:

-Дело вот в чем... Ситуация значительно поменялась. Мой отец недавно умер по одной простой причине — с восточного фронта начал надвигаться Темный Триумвират.

-Как... умер..?- Герцог с удивленной миной вжался в стул. Он прикрыл ладонью рот.

-Я временная Глава Ордена, пока ситуация не уладится, однако это еще не вся история. Волтарис?

Тот кратко кивнул и кинул гиперкаучуковые перчатки Герцогу, вместе с мешочком.

-Что это?

-Трогайте только в перчатках, убедительная просьба... вы сенсорик, верно?

-Да, верно...- осматривая перчатки, Герцог натянул те на свои руки.

Он моргнул три раза, да так, что глаза его воссияли оттенком глаз, и обомлел:

-Как?.. они же разве... не может быть! Я не верю! Как это сохранилось?! Что?

-Вот и мы тоже задумались над этим,- Анна кратко кивнула Октоктоносу.

-Это нашли на северном фронте, в бесплодных пустошах, недавнее нападение было необычным. С ними была группа лучников из Ордена Лазурной Розы, которая вообще к нашему конфликта отношения не имеет. Вдобавок, у нас есть доказательства что и Лазурная Роза, и Согласные — все они связались с Темными. И у мисс Анны есть догадки о том, что нападение Триумвирата с восточного фронта начались не с проста.

-Я не могу в это поверить! Как это сохранилось? Что это за колдовство такое?

-Гиперкаучук. Я хотел у вас спросить еще насчет канализации и ваших умах,- скрестил руки на груди Волтарис.

-На канализацию у меня нет средств, я инвестирую все в войну! Если я начну строить канализацию, то мы вряд ли закончим. А об умах... каких умах?- Герцог осторожно сложил улики в мешочек.

-Погодите, то есть вы хотите сказать, что вы призываете всех?- Октоктонос хотел было встать, но воздержался.

-Ну... да, а как же? Чего они сидеть без дела будут что ли?

-Ох, боже!- если бы рука могла, Октоктонос пробил бы лоб, ибо сказал он это даже не на своем родном, а на греческом, вместо английского.

-Вы отправляете умы на убой, вот о чем он говорит.

-И что с того? Даже пускай какой-нибудь мой поданный и будет головастый, что мне с ним дальше делать?

-Да у вас люди от болезней дохнут!- Октоктонос трясет руками в сторону Герцога.

-Да это проблема. Что мне? Бежать и строить канализацию? Чтобы вы потом, как и Ригар приходили ныть о недостатке снабжения? Вы меня тоже поймите, я не глупый и понимаю что я не могу просто взять и начать удовлетворять потребности населения, пока не решена главная проблема.

-Не стоит так говорить о Ригаре...- усмехнулась Анна.

-Вы никак не поймете, ваше высочество! Извините за мою дерзость, но у вас умирают воины, которых вы отправляете нам, они к нам приходят больные и мы, которые имеют лекарства и совершенствуют методы лечения, должны их лечить и только потом отправлять в бой... вам не кажется, что это еще большая трата, чем стройка канализации? Вы знаете, что с нашей войной, которая гремит здесь уже много лет выросла цена на лечебные травы? А на целебные свитки и снадобья? Тридцать процентов! Тридцать! И это только приблизительный расчет!- уже перешел на крик Октоктонос.

-Допустим я построю канализацию... зачем она мне? Люди не моются, у нас это проявление похоти. Что я сделаю с обычаями?

-Значит дело в другом...- удивилась Анна.

-М-да... все еще сложнее чем мы думали...- Октоктонос вскипел и начал массировать виски.

Волтарис, когда занесли курицу, попросил Гувернера принести стопку книг в его рюкзаке, который он оставил на входе в замок.

-Ваше высочество... у вас в Герцогстве недостаток целителей, однако мы не можем их просто вам взять и предоставить, вы понимаете? Они нам самим нужны ежедневно,- продолжил Октоктонос, оторвав ножку у курицы и начав заедать свое беспокойство.

-Чего вам в конце концов от меня надо? Вы мне тут пальцем тыкаете, что-то показываете, а я не пойму... где конкретика?

-Нам, как и всегда, нужна помощь, снабжение и люди. Вот только что месяц назад, что сейчас, ситуация с мором в Герцогстве не поменялась,- Анна вставила свое слово.

-Теперь я вообще вас не понимаю! Послы талдычат одно, вы другое, остальные тыкают мне где я якобы ошибся! Вы зачем сюда приперлись, вы мне ответьте!?

Волтарис помассировав висок объяснил:

-Ситуация комплексная, вот мы о чем. Какой-то пакт между Темными и Несогласными значительно поменял обстановку и образовал новый фронт — тот что на востоке от крепости Черного Креста. Касаемо обстановки на северо- и южно-западном фронте я вам рассказал, нас пытаются взять в котел. Для осуществления нашего плана вместе с големами нам понадобится чуть более трех сотен воинов, однако мы не можем решить эту проблему пока в Герцогстве царит мор, потому что большая часть расходов фронта уходит на лечение приезжих солдат, а еще тренировки и их содержание, вот о чем мы. Из-за болезней здесь страдает фронт, поэтому мы либо решаем эту проблему здесь и сейчас, либо воюем больными, то есть не воюем, а помираем... теперь ясно?

-Так а где эти големы теперь?

-Наготове исполнять план,- Волтарис принял пачку книг, связанных веревкой, которую он взял несколько дней назад,- Касаемо решения проблем, возьмите мои книги, добавьте в библиотеку от имени Джорджа Саварда, проведите конкурс умов. Мы говорим вам о том, что в Герцогстве хватит людей, чтобы полностью исцелить население, для этого просто не надо призывать в армию кого попало.

-Ох, что ж такое... и чего мне на это время тратить?

-Конечно тратить, если вы и ваше Герцогство хотите жить.

-Это угроза?- напрягся раздутый Герцог.

-Ни в коем случае, просто совет.

Герцог нахмурился, показал на дверь своими пальцами:

-Вон из моих покоев... Анна, останьтесь...

Волтарис демонстративно встал и вышел, а вместе с ним, облизав пальцы от жира, вышел Октоктонос. После того, как юный гувернер закрыл дверь, он встал около нее в ожидании приказов. Спутник Волтариса встал в свете свечей:

-А я тебе что говорил? Одной крови, а не слушает вовсе.

-Вся надежда сейчас только на Анну. Если не она... то я даже не знаю что нам делать...- схватился за голову Волтарис.

-Зуб даю и она не сможет... а пока... пошли в таверну.

***

Стоял шумный вечер в таверне при свечах. Каменные, немного влажные стены были освещены группой небольших огоньков то тут, то там стоявших. В углу была небольшая сцена, где на виоле играл местный бард в синем камзоле и белых туфельках. Джакар отказывался пить, остальные же напротив стучали кружками и набивали рты пеной от пива, которого тут явно больше чем всего остального. Джакар лишь спокойно кушал небольшую порцию отменного местного супа. По правую и по левую сторону этого длинного стола сидели Волтарис и Октоктонос, что-то активно обсуждающие. Действо, шум, гам, удивление трактирщика, все это вмиг испарилось, когда отперлась дверь внутрь с жутким криком и стуком:

-С нас хватит!- крикнула Анна,- Кружку пива, чтобы побольше пены! Дам двадцать, нет тридцать золотых франков!

Она быстро подошла к стойке, гремя доспехами, положила круглые монеты, и приняла пиво с огромным количеством пены и жидкости внутри, которое обильно шипела. Анна подошла за стол, оттолкнула стул ногой, встала ею на стол и начала:

-В ходе этих переговоров, если можно их так назвать, мы ничего не получим. Не вижу смысла продолжать это подчинение. Будем воевать сами!- крикнула она, высунув меч вперед из ножен.

Джакар хмуро посмотрел на нее и сказал:

-Идиотизм! Мы не сможем!

-Сможем, еще как! Я не собираюсь прикрывать Герцога если он даже не хочет провизию сам предоставлять ни вам, ни мне, ни фронту и вообще ничему! Хватит это терпеть! Я устала, мой папа устал, вы устали! Мы всё, абсолютно всё завоюем сами!- она подняла меч еще выше и залпом начала пить кружку пива.

Вопли, крики, а также улюлюканья заполнили таверну. Стук кружек продолжался чуть больше минуты под непонимающие мины Волтариса, Октоктоноса и Джакара, освещенных свечами.

-Что за вздор?- поднялся второй,- Что мне сказать партии? С чем мы придем домой?

Анна оторвалась от кружки, вытерла рот, голос ее стал хриплым:

-А что бы поменялось, если бы Герцог пошел на контакт? Сколько бы он вам бойцов предоставил? Двадцать? Тридцать? Я не готова терпеть вот эти подачки! Я переношу весь наш штаб к вам и точка! Я не хочу защищать того, кто даже зад свой не может поднять для того чтобы сделать хотя бы малую долю того, что делаем мы все! Подтвердите, люди, правда же!

Протяжный крик согласия, после чего глотки пива ознаменовали полную солидарность.

-Абсурд! Они же сожгут ваши хозяйства, вы понимаете, что мы останемся без еды! На бесплодных землях Партия сумела выращивать лишь с очень малой эффективностью! А какая земля хаоситам досталась — ужас! Мы не можем порвать отношения с Герцогством, это ис-клю-че-но!- тыкал пальцем в стол Октоктонос.

-А я вот например полностью согласен с Анной!- крикнул Джакар, вытерев тряпкой рот после супа,- Мне неприятно было терпеть состояние пса, в котором мы все находились — нам кидали кости от мяса, чтобы защищать их хоромы. Я на такое не согласен.

-Окто! Волтарис! Я уверена, мы сможем сохранить свои хозяйства и победить!

-Это безрассудно!

-А кто мне пару дней назад затирал, что пока Герцог пинок не получит — он не встанет, а? Кто мне около костра говорил это?

Тот почесал затылок и тихо сказал:

-Ну... я...

-Вот он одумается, подумает о своем поведении, а мы будем побеждать!- она гордо встала и допила кружку залпом.

В криках, Окто замолчал, посмотрев на Волтариса. Тот сказал:

-Разговор есть... насчет кое-чего.

Октоктонос и Волтарис встали и отошли в сторону, где свечи освещали лишь половину их лиц и половину стола на который второй положил небольшой дневник, начав перелистывать страницы.

-Я не ожидал, что вы живете в подобных сооружениях... не представлялось возможности ни подумать, ни спросить, только зарисовать...- Волтарис показывал барельефы, которые он видел в складу своей базы.

-Так так...-Октоктонос поправил очки, рассмотрел в желтом свете старые странички и ответил,- Ах, я кажется понял о чем вы... такие же барельефы мы находили на своем складу, там была дверь на энергии поля Нексуса, верно?

-Да, она...- Волтарис стал заинтригован ответом.

-Мы если честно не знаем что это и откуда оно, и нам кажется что использовать это нельзя... именно поэтому мы существуем... а кто это все сделал? Без понятия. Нам сейчас не до археологических раскопок.

-А те палки и аудитории?

-Нам не удалось перевести текст, который был на этих прозрачных нематериальных табло... Волтарис, честно, мы без понятия что это и кому оно принадлежит, сейчас не время задаваться такими вопросами. Мы просто нашли это место, нашли внизу колодец с какой-то машиной, качающей воду, перенаправили трубы и закономерно этим пользуемся — это все что мы знаем.

Волтарис понял, что не утолит свое любопытство, постояв некоторое время задумавшись, сложил небольшой дневничок в карман своего бежевого плаща и отправился обратно к толпе.

Глава 7 - «Падение Империи, рассвет двух человек.»

Анна сделала заявление спустя еще некоторое время после того, как приехала на базу своего Ордена. Все соглашения были расторгнуты на месте — она буквально порвала договор о защите на глазах у всех и поехала в сопровождении советников вплоть до южного фронта к Коммуне, где Волтарис с ними и разминулся. Самое интересное здесь то, что он даже не знает, что и сказать Ригару. За все время, что они были во всех местах, он узнал много нового, познакомился с новыми людьми и понял суть конфликта. И хотя магических артефактов он в живую не видел, он знает несколько земных артефактов, начать хотя бы с самого популярного — копья Лонгина, но даже учитывая это, он не может сказать о мощности местных аналогов. За дюнами, освещенными зенитным солнцем показался знакомый слегка рваный черный флаг с небольшой будкой рядом, в которой свесив ноги сидит Гридос с крупными мешками под глазами. Подгоняя левитирующие платформы они шли вперед, пока не услышали протяжное «Эге-гей!».

Ворота начали открывать, чтобы платформы, лошади и оставшиеся ящики спокойно могли попасть внутрь. Гигантских размеров ворота запустили внутрь просторной залы теплый воздух, а пыль внутри сделала свет объемным и воздушным. Конвой въехал внутрь под встречу Ригара, который пожал руку сначала Джакару, а затем пожал ее и Волтарису, вокруг начали скапливаться люди, пока вахтер заводил в загоны лошадей, а шахтер закрывал ворота.

-Тихо! Тихо!- окрикнул Ригар толпу, а когда все затихли, продолжил,- Как прошло?

-Знаешь, что Герцог несговорчивый... Волтарис, давай ты, меня уже от него тошнит, честно!- Джакар положил руки на пояс, махнув рукой.

-Фух... в общем... так получилось что ситуация намного сложнее, Ригар. Нам стоит обсудить это в немного другом месте.

-Понял... Разойдитесь, пожалуйста, люди! Помогите раненым и голодным, в конце-то концов!

После этой фразы все словно очнулись от внезапного ступора, так как внезапный приезд действительно их немного ошарашил. Они расступились и дали проход и Ригару, и Джакару и Волтарису. Первый что-то шепнул одному из людей в толпе на ушко, тот кивнул и побежал куда-то в кабинеты. Он их отвел в ту самую комнату с звуконепроницаемыми стенами с одним единственным столом и одной единственной лампой. Он грамотно расположился и стал ждать, вместе с Джакаром и Волтарисом. Рихар пришел незамедлительно, словно молния.

-Не ожидал, что вы вернетесь так скоро, поэтому прошу извинить...

-Ничего, Волтарис, можем начинать,- кивнул Ригар.

-Как я и говорил, все сложнее чем мы думали. Рыцарь Агафоний держал дела Ордена в секрете, вероятно, чтобы не началась паника. Мы обнаружили образование нового фронта на востоке. Темный Триумвират начинает наступать на нас и сжимать. Мисс Анна — временная глава Ордена рассказала нам об этом.

-Погоди, то есть ты хочешь сказать что все-таки доказательства имеют место быть?- подсел поближе Ригар.

-Еще как. Анна тоже так считает. Еще плохая новость в том, что Анна отменила договор о защите Герцогства... и вообще... порвала с Герцогством, так же, как и Коммуна.

-Как порвали? Абсурд!- вскрикнул Рихар.

-Слушайте...- начал Джакар,- Новый Герцог — не старый. Он нам уже десять лет не помогает в войне, а его народ страдает от болезней. Вильгельм должен был повторить подвиг своего отца, а в результате опозорил не только свой род, но и нас всех, кидая редкие подачки, словно питомцам! Я думаю это веский повод бросить их и самим начать оборону — они просто балласт! Пускай их сожрет Триумвират, а если не сожрёт, то Вильгельм вынесет свой урок из этого и сам прибежит к нам на коленях!

-И Коммуна тоже?- задумался Ригар.

-Скорее всего... у них вообще с Герцогством отношения крайне натянутые изначально.

-Мне кажется этот поступок нам аукнется...

-Ну, а еще он тебя нытиком считает...- почесал затылок Волтарис.

-Нытиком значит... болезни... голод... неужели он вообще не следит за своим народом?-з адумался Рихар.

-Я уже все сказал тебе, Ригар. Тут все как на ладони — мы скоро будем в союзе с остальными. Единственный кто не хотел присоединиться к нашему плану был как раз-таки Вильгельм, потому что он трус и лентяй!- стукнул по столу Джакар.

-Значит не все так уж плохо, Ригар! Если остальные согласны, то нам нечего тащить с собой Герцога!- Рихар откинулся на спинке стула.

-Да это понятно, но вы не думали, что благодаря его населению мы фактически воюем?

-Воюем? Да он нам больных людей с чумой и тифом присылает, которых мы, мы, а не они, на ноги ставим. Ты вспомни какой у Коммуны госпиталь — да он же весь и всегда забит пациентами! Я уверен, мы справимся, ты же знаешь Анну, знаешь ее ум!- Джакар постукал пальцем висок несколько раз.

-Я не знаю как вы,- Ригар внезапно задумался,- А мне этот поступок кажется очень глупым... но раз так, то можно попробовать... надо вам было начать с того, что вам удалось соединить нас и с Коммуной, и с Черным крестом... только с их поддержкой мы сможем продвинуться дальше.

-Ну, вот. А Герцог этот нам и не нужен для победы!

-Но и отдавать его на съедение Триумвират тоже нельзя. Он же усилится, если получит хотя бы один из городов,- Ригар сел увереннее.

-Пока он усилится и захватит Герцогство, мы уже будем обладать оружием и землями, чтобы их отогнать, ты пойми, мы тогда и едины будем вдобавок. Мы точно сможем отбить, особенно если нам в этом поможет государство,- Рихар сел увереннее.

-Положим так... что мы будем делать в бесплодных землях? Там же ведь, если пойти вглубь — все. Нельзя выращивать, там все меньше и меньше древесины, нет воды и каких-либо ресурсов, даже угля. Как мы собираемся защищать эти земли без ресурсов?

-А я тебе говорю, что если мы захватим эти земли Несогласных и выдворим их оттуда, то они перестанут быть угрозой без своего оружия. А Темные дело какое? Правильно — государственное, мы обратимся за помощью и я уверен, нам помогут.

-Звучит вроде бы логично. Да и план у нас есть... но такое ощущение, будто чего-то не хватает...- задумался Ригар, прикусив указательный палец.

-Чего же?

Послышался грохот, словно биение снаряда больших размеров о почву. Лампа на подвесе шатнулась.

-Ну что ж ты накаркал, Ригар!- развел руками Рихар.

-По коням!- крикнул тот в ответ и выбив дверь с ноги вышел, вытащив шашку.

Волтарис быстро побежал на склады, где надел лишь доспехи, а сам вооружился энергетическим пистолетом. Сотни солдат переодевались в кирасы и шлемы вместе с ним. Когда Волтарис был готов, ворота уже были открыты, пушки подогнаны, а отряды собирались.

-Оборона в две колонны, как и всегда! Щиты из гиперкаучука чтобы были на месте!- командовал Ригар.- Вперед и ни шагу назад!

Он махнул шашкой и все побежали вперед с яростными криками прямо на драйверы. Дело шло к закату. Волтарис выстрелил около пяти раз, попав из них лишь два и выведя из строя двух ездоков, прикрываясь гиперкаучуковым щитом от их энергетического гнета.

Мечники не спешили выходить, они прикрывали ряды первой фаланги мушкетеров, которая сносила стрелков выстрелами со своих машин, постоянно изменяясь в форме и содержании. Еще часть солдат собралась во вторую фалангу из мушкетеров, а остальные хаотично ринулись в бой, кто-то с энергетическим оружием, кто-то с обычными мушкетами. Энергия поля увеличилось с залпом пушек со стороны ворот. Около пяти ядер приземлилось то тут, то там на территории противника. Началось движение конницы под командованием Ригара, рубящим шашкой ездоков. Конница заходила с фланга, однако одно событие поменяло расстановку сил в сражении — из-за дюн вылетело около пяти ядер во все стороны. Их разрыв произвел хаос не только в фалангах, но и в коннице, а также уничтожил одну пушку за воротами.

Пришлось выводить еще пушку и продолжать продвижение конницы, пока не будет захвачена точка с пушками. Волтарис, продолжая ловить пули щитом, стрелял последними энергетическими магазинами. Когда же они закончились, он вонзил этот щит в песок около трупа одного из солдат врага, а сам начал копаться в его карманах в поисках заветного. Оно там оказалось, но не столько, сколько он ожидал. Небо справа от него и ущелья почему-то начало светиться фиолетовым. Странные фиолетовые снаряды летели по параболической траектории из одной точки в другую, прямо на фронт. Когда же Волтарис увидел что на фоне лунного диска, прямо на ущелье впереди стоит какой-то стержень, он резко спрятался за щитом. Странное приспособление отодвинулось назад и вернулось в старое положение, выпустив снаряд. Там в ряд их стояло около трех, поэтому с задержкой в секунду выстрелила каждая. Взрывы были страшные — грибы из дыма, пыли и огня поднимались все выше и выше, ударные волны длин довольно больших и страшный грохот вместе с пурпурным пламенем, что слышно и видно за мили отсюда. Они полностью нарушили строй, уничтожили полностью Конницу и застали Ригара врасплох.

Ригар, внутри строев противника рвал и метал. Правая конница под командованием Джакара застряла на полпути к пушкам. Послышались единовременные выстрелы пушек со всех сторон. Два вылетевших ядра, одно с одной стороны, другое с другой, столкнулись и взорвались прямо в воздухе. Одно из ядер рвануло в тридцати футах от Волтариса, отчего он оглох. Недолго Ригар отбивался — его гиперкаучуковый щит пробит, а в его шею вонзилась стрела, отчего он падает замертво с коня. Победоносный клич противника под запах дыма, гари, а также жара странного пурпурного огня, освещавших их так, что их тени танцевали на фоне треснувшей горы впереди, на фоне дюн. Жуткие и кричащие тени вместе с людьми — вот самый настоящий страх и ужас. Волтарис взял щит и продолжил движение. Одному из его сослуживцев оторвало ногу ядром от пушки, он кричал рядом с ним от агонии и боли, сморщившись, но Волтарис продолжал стрелять — не отходить ни на шаг. Баллистические установки на горе выстрелили еще раз. Грохот неимоверный, пламя — жжет и отражается в капельках пота, отражается полосками в углах их кирас, а тени все четче и жестче. Рядом с Волтарисом разрывается снаряд, который относит его на несколько футов назад. Он теряет сознание, весь в песке, поту, а также небольшом ожоге на правой руке.

***

Волтарис проснулся очень поздней ночью от дождя, который начал лить как из ведра, поливая его лицо, тело и ожог на руке. Фиолетовое пламя все еще гасло кругом. Облака в районе фронта все еще освещены ярким фиолетовым светом, который становился плотным в тысячах капель дождя. С его лица начал смываться песок, грязь и сажа. Волтарис осмотрелся, приподнявшись, обнаружил свой щит разбитым. Он поднялся и увидел, как на горе трупов, прямо на дюне, развевается флаг черного цвета, весь рваный и явно горевший когда-то. Торчащие копья, мечи, остатки пушечных ядер, энергетическое орудие — все это было разбросано везде и всюду. Но еще больше он удивился, когда посмотрел внутрь ворот. Внутри все было разрушено, потолок пробит, а двери в помещения выбиты, в кабинетах явно горело пурпурное пламя. Он долгое время не мог поверить, что это случится прямо сейчас, прямо здесь, прямо после того, как все вроде бы налаживалось... Он осмотрел и горки трупов с торчащими из них копьями, и оружие, и драйверы, которые лежат тут и там, прошел между ними шаткими от усталости, перепада температур и слабости шагами. Дождь полностью очистил его тело от всякой сажи и песка, его латы отражали зеркалом все что было вокруг — пазы светящиеся в оружии, фиолетовое от странных орудий небо, все что было здесь и сейчас. Он оперся на упавшую дверь ворот и увидел, что эти пушки смогли насквозь пробить крышу — воронка снизу, дырка сверху, а еще горка стеклышек из-за расплавленного снарядом песка.

Волтарис посмотрел на это все, взялся за голову и задумался над тем, что же случилось с Алитой и Андреасом. Медленными шагами, сквозь разграбленные трудовые комнаты, ранее наполненные станками, кирками и инструментами теперь просто похожи на свалку из всего и вся, а также горку углей и трупов. Не слышно ни тактового звона кувалд из кузни, ни шершавого звука точильных кругов, ни столкновения кирок в ритм песнопений. Только лишь моргающая белая лампа, что отражается в кирасе Волтариса и работает от остатков жидкой энергии внизу.

Он подошел к комнате механика и услышал плач. Легкий такой, сдержанный, словно через силу, он немедля открыл дверь. Увидев Алиту, укутанную в бежевый плащ с длинной косой, которая распласталась на полу, а также одаси в ножнах, при помощи ремня надетого на спину, он удивился. Она обернулась и подпрыгнув, подбежала к нему, обняв:

-Я думала, что ты мертв!

-Андреас?..

Послышались в ответ лишь рыдания:

-Это все так страшно! Почему ты туда идешь? Почему? Почему!?

Волтарис лишь погладил ее по спине:

-Надо уходить отсюда... они забрали не все и придут снова.

-Я не хочу уходить! Это мой дом!

-У нас... нет больше дома.

-Почему же! Все шло так хорошо! Все раненые восстановились и тут такое! Я не могу в это поверить! Мне страшно!

-Тише, тише! Сейчас все решим! Нам надо уходить! Собираем припасы и уезжаем! Они точно вернутся.

Она шмыгнула носом:

-Но их же надо похоронить...

-Всех мы не похороним... но вот Андреаса — да... Собираемся.

Они собрали все, что необходимо. Некоторые личные вещи, книги, еду и воду. В воздухе запах дыма перемешался с запахом озона и серебра. Они надели рюкзаки, взвалили на лошадь тело Андреаса и поскакали к могилам. Там они раскопали яму, взяли камень и подписали его. «В последний день умер он, покойся с миром в яблоневом саду.» — вот что там было написано вместе с его именем и годами жизни. Алита продолжала плакать, но копала, помещала тело вниз и также закапывала тело. Потом, они сели на лошади и поскакали куда подальше на юг. Волтарис не планирует оставаться в Коммуне, он внезапно понял, что забыл кто он такой в потоке желания помочь этим людям и что убийства, которые он сделал были напрасны. Верхом на лошади, он много думал об этом... однако, все эти люди тоже были хорошими и за правое дело боролись... может время это и смерти были не напрасны. Они нашли небольшое укрытие — старую металлическую пластину, укрепленную приваренными жарой железными прутьями, укрытую песком. Они решили переночевать тут, расстелив спальные мешки. Алита осматривала одаси на котором очень долго тренировалась, посмотрела на фиолетовое небо вдалеке.

-Я должна стать сильной!- прошептала она, вытерев слезы и посмотрев на одаси.

В дожде, мокрая и подавленная она достала одаси из ножен. Оно налилось красными инкрустациями, ручка в местах углублений, налилась красным светом. Иероглифы на лезвии заточили его и внезапно для нее клинок стал легким. Волтарис, закутываясь в спальный мешок, увидел красное свечение, осветившее ее лицо, прозрачную металлическую пластину, а также мокрые полы здесь, полностью в них отразившись. Он улыбнулся, впервые за такой долгий срок:

-Все таки он достался тебе...

***

Дюны, барханы и редкие перекати-поле. Волнами тепло подымалось из-под земли образуя вдалеке ложные океаны и миражи, в которых отражались другие барханы и дюны, два года прошло с тех пор два странника в бежевых одеяниях убежали от этой войны. Белые их шарфы развевались в теплом ветре пустыни. Они уже забыли куда идут, откуда и зачем — они просто шли по бесплодным землям, что занимали большую часть планеты в течение двух лет, встречая торговцев, разные деревушки и местечки, о которых черт узнаешь, если будешь сидеть на одном месте. Первое время они странствовали на лошадях, но однажды они остались без воды. Без нее лошади скопытились, если можно так выразиться, — это случилось спустя пять месяцев после начала их путешествия в две тысячи мили. Бездушная пустошь без всякой жизни занимала не только большую часть этой планеты, но и их времени. Два путника двигались в одно место, которое называли Виндландом — долина воли, плодородия и воды, где-то среди пустошей. Однажды, поднимались на дюны, Волтарис, разодетый в бежевые одеяния с пушкой наперевес, со шрамом на правом глазу, а также Алита с одаси в ножнах, также в бежевом плаще и короткой стрижкой ныне. Они, в ветрах поднялись на одну из таких и увидели за ней долину, где лежало три гигантских размеров обломка около реки. Обломки чего-то, не ясно чего, однако около него точно проходила река, развевались травы, тогда был закат и они видели пурпурные фонари на этих обломках, которые все еще функционируют. Алита взяла за руку Волтариса:

-Вот мы и пришли...

Он лишь улыбнулся ей и сжав крепче ее руку, повел вперед, прямо туда, в место, освещаемое закатным солнцем и пурпурными фонарями, осколке жизни посреди абсолютного ничего, внушающего много перспектив и надежд...