Годунов. Последний Джинн - 4

Глава 1

Защитники крепости методично уничтожали волну демонов. Мой Дар не позволял тварям прорваться на внутренний двор, а дыры в разрушенных стенах крепости заняли големы. Демоны просто не могли пробить тело моих каменных помощников, но и тут все было не так и радужно. Рано или поздно они задавят големов числом.

И посреди этой вакханалии, оглушающего рева боя и сильных всплеском магии стоял я, наблюдая как кольцо Годуновых медленно раскрывается.

— И что это такое? — нахмурился я.

— Что-что, сила твоя, — послышался язвительный голос деда. — Вернее, не твоя, а нашего Рода. Но какая уж теперь разница? Забирай, но не всю!

— Легко сказать, — ответил я. — Может расскажешь, как это сделать? Я не чувствую магию.

— Кончено не чувствуешь, — рассмеялся старик. — Она же не твоя! Ты же так и не додумался кольцо зарядить! Забирай наш Дар и все! Больше не беспокой и постарайся не сдохнуть, у меня к тебе есть серьезный разговор.

В голове вновь стало тихо, а я крепко выругался. Послало же Мироздание родственничка. Ну, или магию. Сейчас уже и не понять.

— Попробуем... — одними губами прошептал я и положил ладонь на открывшееся кольцо, в котором виднелась яркая белая точка.

Через пару секунд ладонь начало немного щипать. Я поморщился, но руку убирать не стал. Вскоре по руке прошелся импульс боли, а кожа вновь покрылась символами.

И надо сказать, это было как минимум странно, ведь мой Источник был пуст. Выходит, кольцо и правда было накопителем.

— Песок мне в горло...- протянул я убирая руку.

Кольцо уже перестало светиться как раньше и стало медленно закрываться, зато светилась моя ладонь. Дар Годуновых толстым ручейком бегал между пальцами и был таким ярким, что даже белый шар над моей головой стал блеклым на его фоне.

— Так... А теперь... — прошептал я, вытаскивая из Сущности душу.

Концентрация магии на моей руке была просто чудовищной. Даже мой полный Источник не смог бы выдать так много Дара. А значит, просрать этот момент никак нельзя.

— Ваша Светлость! — послышался голос коменданта. — Они...

Узнать, что «они» сделали, мне было не суждено. Душа пропала, и я оказался в самом центре демонического войска. Черные твари разных форм и размеров рвались в сторону крепости, но как только демоны увидели меня, их интересы быстро поменялись.

Они резко остановились, одновременно зарычали и кинулись ко мне, расталкивая друг друга.

— Ну, куда же вы? По одному, ребята! — улыбнулся я и ударом меча снес голову ближайшей твари. — Меня на всех хватит!

Еще пара взмахов клинком и еще несколько тварей лишились своих выпирающих конечностей. Я же выпустил волну пламени, чтобы очистить пространство для маневра и отошел назад. Вдалеке заревел огромный командир, этого войска, но на него мне было все равно.

Сейчас нужно было спасать людей, а с этой горой мяса разберусь позже.

— А вот сейчас можно и всем вместе! — крикнул я на демоническом языке. — Почему застыли? Я жду!

Демоны, тут же сорвались с места и гурьбой кинулись на меня. Я же выставил руку вперед и отпустил магию кольца. Белая волна сошла с моих пальцев и повисла в паре метров над землей.

— А дальше? — нахмурился я и на всякий случай, выпустил Хаотическую энергию. — Может пора? Старик, ты где там?

Дед не отзывался, первые демоны уже успели прыгнуть на меня, а волна магии все так же не спешила лететь к моим противникам. Пришлось брать все в свои руки.

Сначала я занялся демонами. Тройка тварей быстро превратилась в пепел, а их души оказались в моей Сущности. Затем я коснулся магии, зависшей в воздухе.

И если сначала я хотел распылить ее, то сейчас в голове была совсем другая идея.

— Молния... — улыбнулся я и достал душу. — Интересно, какой там рекорд в Маридов? Думаю, в этот раз я точно уничтожу больше тварей!

В тот же миг в моей руке появилась извивающаяся голубая молния, которую я начал медленно растягивать, как воздушный шарик. И как только молния стала нужных размеров, я поднес ее к Дару Годуновых, предварительно превратив еще десяток демонов в пыль.

Как только молния оказалась погружена в Дар, она вырвалась из моих рук и полетела к демонам.

— Ну, нихера себе, — удовлетворенно качнул головой я, наблюдая, за представлением.

Молния с моим Даром внутри скакала от одного демона к другому, оставляя после себя лишь кучки пепла и искореженные тела тварей. И если сначала ее скорость была не очень впечатляющей, то спустя десяток темных уродов она понеслась с просто огромной скоростью.

Ну, а мне же осталось только собрать души и наслаждаться представлением, благо моего участия для него не требовалось.

— А вот и ты! — улыбнулся я, когда на горизонте показался силуэт огромного демона с хвостом. — Пора бы с тобой познакомится!

Сказано — сделано. Всего через пару секунд я уже бежал к хвостатой твари, параллельно наблюдая за молнией, которая расчищала мне путь. Сущность наполнялась с удивительной скоростью, а моя магия неслась как раз к полководцу из Нижнего плана.

Свой облик я не стал менять, чтобы сохранить незаметность, поэтому, как только я оказался у лап Высшего демона... Я был, мягко говоря, удивлен. Тварь оказался настолько большой, что ее морда скрывалась под облаками, а хвост, которым она активно размахивала, длиной был чуть больше самой высокой башни крепости.

— М-да, ну, и размерчик... — на ходу пробормотал я, наблюдая, как очередная группа демонов лопается, превращаясь в пепел.

Молния двигалась параллельно мне, поэтому около Высшей твари мы оказались одновременно. И тут в мою голову закралась одна очень неприятная мысль.

— Песок мне в горло, как же я на тебя залезу... — поморщился я, прикидывая расстояние до груди демона.

Даже в Истинной форме я был ему в лучшем случае чуть выше лапы. А про голову или грудь я вообще молчу. Нет, конечно, я бы мог немного удлинить свою форму, но на это придется потратить слишком много Хаотической энергии, а она мне точно мне пригодится. Мне же еще с крепостью разбираться.

— Ладно, будем импровизировать! — оскалился я и переместился в сторону.

Тем временем молния взорвала очередных демонов и кинулась ко мне.

Идея пришла быстро. А значит, была не плохой. Других ведь у меня пока и не было.

Как только голубая, сверкающая полоса оказалась около меня, я резко схватился за ее конец и вытащил душу из Сущности, чтобы усилить молнию, а за одно и направить ее к своему не маленькому противнику.

— Я иду к тебе, жирдяй! — улыбнулся я.

В эту секунду молния налилась еще сильнее и понесла меня прямо к голове твари. В ушах засвистел ветер, по руке начала скользить ноющая боль, но пальцы я не разжимал.

Правда, с каждой секундой мне становилось понятно, что до головы мне не долететь. То ли я был слишком тяжелый, то ли больше душ нужно было в желание вкладывать.... Этого я не знал, зато знал куда лечу.

Молния стремительно приближала меня к груди демона. Всего через пару мгновений я смог различить темные чешуйки, покрывавшие его тело. А еще через мгновение я врезался в тело монстра.

Молния в моей руке рассыпалась, клинок вошел в грудь демона, а мой Дар ворвался в образовавшийся разрез, ослепляя своим светом.

***

Российская Империя

Москва

Кремль

В приемной Его Величества было шумно. Кабинет был заполнен служащими разной степени важности. А сам Император сидел на своем троне и смотрел на зеленые кроны деревьев, видневшиеся в окне.

— Ваше Величество, мне удалось связаться с гарнизоном, — произнес один из работников Имперской Канцелярии, встав на колено перед правителем. — Но боюсь, я ничего не понял. Его Светлость — Князь Верещагин, сказал, что магический канал связи прерван.

— И? — поднял бровь Романов. — Я приказал доложить обстановку в Архангельской крепости, а не состояние магической связи! Что там происходит, твою мать!

— Мы... Мы не знаем, Ваше Величество, — сглотнул собеседник Императора. — Видимо, случился какой-то сбой купола, поэтому мы не можем послать туда группы быстрого реагирования. Связи нет, а наши наблюдатели на месте молчат. Скорее всего...

Романов ударил кулаком по подлокотнику, в тот же миг все люди в его приемной встали, как вкопанный. Казалось, что даже ветер перестал шевелить ветки деревьев.

— Вышли все! — без эмоционально сказал Император.

Его подчиненные заторопились к выходу и уже через пару секунд Романов остался один. Он вздохнул, встал со своего места и направился к неприметной двери напротив окон.

За ней оказалась небольших размеров комната с камином, диваном и письменным столом, за которым висел портрет предыдущего Императора России. Романов зашторил окна и подошел к портрету и положил на него ладонь. В тот же миг картинка ожила.

Статный мужчина, изображенный на ней, повернул голову к Императору и тепло улыбнулся.

— Какие-то новости, сын? У вас получилось найти Распутина? — произнесла картинка.

— Отец, прости, но я... Я хотел просить у тебя совета, — смутился Романов. — Понимаешь, все как-то резко стало очень сложно, и если бы был рядом, то...

— Я и так всегда рядом, — послышался добродушный голос. — Да, пока не физически, но когда найдешь Распутина, то я выйду из этой тюрьмы. Но пока рассказывай, что у тебя случилось! Помогу, чем смогу.

Романов несмело улыбнулся и со вздохом присел на диван.

— Архангельская Крепость не отвечает на мои сообщения, — решился сказать Романов. — А туда должна была поехать Английская делегация. Я боюсь, что случился очередной прорыв.

— М-да... Звучит плохо, — понимающе кивнул человек, изображенный на картинке. — Датчики фиксировали демо... Активность Разломов?

— Нет, — покачал головой Император. — Все было чисто, да к тому же, там еще и Верещагин с Годуновым. Думаю, любой из них точно сообщил бы о подозрительной активности.

Эти слова удивили картину. Мужчина, изображенный на ней хмыкнул и почесал свою шею.

— Ты уверен, что Верещагин там? — спросила картина, а Романов кивнул. — Хм... Тогда, тебе не о чем беспокоится. Подожди еще немного и получишь хорошие вести. Я в этом уверен!

Император несмело улыбнулся и поблагодарил своего собеседника, а затем двинулся в сторону выхода. И как только дверь за Романовым закрылись, глаза человека на картине загорелись голубым светом.

А где-то далеко с лежанки для раненых поднялся молодой парень со шрамом на щеке. Он встал со своего места и пошел к общей лестнице, минуя ряды с мертвыми и ранеными воинами.

***

Российская Империя

Архангельск

Архангельская крепость

— Твою мать! — выругался я, переворачиваясь на другой бок. — Гребаные демоны! Это каким идиотом нужно быть, чтобы себе такое тело сделать! Просто имбецил!

И так ругался я уже не первый час после своего пробуждения. Все-таки, когда ты падаешь с такой высоты, не выдержит даже тело демона, а про человеческое и говорить ничего.

Конечно, появляется резонный вопрос — где был мой щит? И дело тут в том, что я недооценил огромную тварь. Во-первых, это был не Высший демон, а обычный Старший, просто довольно сильный. Ну, а во-вторых его кровь оказалась посильнее, чем любая кислота.

Вот и мой щит принял на себя первый удар после того, как Дар лопнул демона, словно шарик. И справилась моя защита, как нельзя лучше. Я остался жив, жаль, что потом пришлось падать на землю.

Ну, а там дальше меня уже привез Огр и аккуратно передал военным, а те меня сразу перенесли в единственное целое здание, которое выполняло роль лечебницы.

— Ваша Светлость, могу я вас попросить не ерзать, — послышался приятный, но серьезный голос девушки -мага, которая занималась моим лечением. — Я боюсь, что не смогу правильно срастить кости, если вы будете двигаться.

— Аааа! Черт! — вздохнул я. — Ладно, лежу, лежу!

Потоки зеленой магии вновь поползли к моему телу, восстанавливая его, а я продолжил обдумывать сложившуюся ситуацию. И она складывалась, мягко говоря не особо позитивно. Приехал, чтобы снять защиту от перемещений, а по итогу убил старого знакомого демона и еще пару тысяч его друзей в придачу.

Хотя, может демонов было чуть меньше, но сейчас это не особо и важно. Важно тут другое, какого хрена тут вообще происходит. Почему по единственному оплоту людей, если не считать городов сталкеров разгуливают демоны в моем облике. И где Верещагин с Суворовыми в конце концов? Во время боя сильных магов я как-то не заметил.

Именно на эти вопросы я и решил узнать ответы, поэтому и приказал пригласить сюда коменданта крепости.

— Ваша Светлость, вы хотели меня видеть? — послышался дрожащий голос незнакомого человека. — Могу войти?

— Заходи, — кивнул я. — Чего боишься? Я тебя есть не собираюсь. И ругать тоже.

Я оглядел фигуру моего собеседника и добавил:

— Наверное, не собираюсь.

— Как скажете, — кивнул мужчина и присел на край стула, расположенного у моей кровати. — Чем могу помочь?

Я перевел взгляд на своего врача. Девушка быстро сориентировалась и через пару секунд мы с комендантом остались один на один. Мужчина постукивал ногой по полу, а я смотрел ему прямо в глаза.

— Ну, рассказывай, почему, когда я решил навестить своего старого знакомого — Князя Верещагина, мне пришлось убивать демонов? — спросил я. — Что у вас тут случилось?

— Да мы сами-то не знаем, — замялся мужчина. — Вначале с англичанами сюсюкались. Ну, сами знаете, как это бывает! По всей крепости провели, а затем в столовую пошли и там уже...

Мой собеседник замолчал, а я наклонил голову и прищурился.

— И там уже что? — спросил я. — Давай побыстрее рассказывай! Нам с тобой эти проблемы еще решать!

— Нам? — округлил глаза мужчина. — Я же не боевой маг, Ваша Светлость... Я ведь...

Я жестом попросил коменданта замолчать и начал вставать с кровати. Получалось у меня это так себе, но через пару минут мне удалось сесть на ее край.

— Веди меня к Верещагину, — приказал я коменданту, который не мигая смотрел на меня. — А то, чувствую, у нас с тобой разговор как-то не скалывается.

И в этот момент мужчина смог меня неприятно удивить. Хотя, это еще мягко сказано. Я ожидал услышать все, что угодно, кроме этого. Даже, если бы он сказал, что я Джинн, удивило бы меньше.

— Что значит его нет? — спросил я. — В смысле его нет? А где он? К друзьям пошел в соседний дом?

— Ваша Светлость, — осторожно произнес комендант. — Его просто нет. После вашей победы, мы оставили его, вместе с Суворовым в подвале, а сейчас они пропали.

— Я даже не спрашиваю, почему вы оставили двух самых важных магов в гребаном подвале. И даже не спрашиваю, почему они не могут двигаться сами, — повысил голос я и начал вставать. — Просто объясни, как это так ты не увидел, что они пропал? Где охрана в конце концов?!

— Дак, она за дверями стояла, — сказал комендант и начал отъезжать от меня на своем стуле. — А надежнее подвала сейчас ничего нет! У меня бойцы раненые на улице лежат!

— М-да, не очень-то и радостно, — цокнул я. — Ладно, вставай! Пошли посмотрим, где Князья лежали!

Не без помощи коменданта мне удалось выйти из комнаты и спустить по лестнице вниз. Подвалом оказалось довольно большое помещение с каменными стенами.

Судя по всему, раньше оно выполняло свои прямые функции, ну а теперь между ящиков с различными овощами лежали тяжелораненые бойцы, которыми занимались врачи.

— А те у кого ранения полегче сейчас в палатках наверху, — словно извиняясь пожал плечами мой проводник. — Мест нет, а все завалы еще не разобрали. Дар Камня только у одного мага, но и тот после битвы истощен, поэтому приходится руками. О, вот, кстати и нужная комната!

Комендант приказал двум плечистым магам открыть дверь добротную дверь в конце коридора. За ней было маленькое помещение, которое раньше служило винным погребом.

В нем стояла пара лежанок, а между ними...

— И насчет этого у тебя вопросы не возникли? — поморщился я, указывая на довольно большую пентаграмму, расположенную, между кроватями.

— Насчет чего, Ваша Светлость, — аккуратно спросил комендант. — Я ничего не вижу.

— Опа, — цокнул я. — А это уже интересно.

Глава 2

И причиной такой аномалии я понял только после того, как выставил всех лишних людей из комнаты.

— Да, ну... — нахмурился я и коснулся ровных линий пентаграммы. — И кто это у нас такой талантливый?

Хаотическая энергия, заключенная в рисунок потянулась к моей руке. Я тут же отдернул руку и отошел в сторону. Теперь понятно, почему люди рисунка не видели. Правда появляется один очень неприятный вопрос — кто это нарисовал?

А самое главное — как он это сделал?

Вариант с духом, я отмел сразу. Руны не принадлежали ни Маридам, ни Джиннам, ни даже Ифритам. Эти каракули рисовали люди, а значит умельца нужно искать среди них.

— Агор Валсалак! — прошептал я, выпуская Хаотическую энергию.

Мир тут же преобразился, и я смог увидеть потоки магии. Хаотическая энергия поднималась от пентаграммы и... И неожиданно вела куда-то наверх. Складывалось ощущение, что мой рисунок с чем-то соединяется.

Теория требовала проверки, поэтому я двинулся к выходу. Прямо над подвалом была основная башня, где располагались казармы офицеров и покои для дворян.

— Ваша Светлость, могу чем-то помочь? — спросил комендант, как только я вышел из комнаты.

— Да, поставь сюда охрану и никого не впускай, — кивнул я. — Только людей поставь проверенных и желательно без Дара.

— Как прикажете, — поклонился мужчина и свистом подозвал пару крепких ребят.

Убедившись, что охрана не обделена интеллектом, я удовлетворенно кивнул и двинулся к выходу. Коменданта я оставил с ранеными. Лишние глаза мне сейчас не к чему.

Вскоре я стоял на лестничном пролете и рассматривал огромную кучу обломков, которая преграждала путь наверх.

— М-да, так вот о чем он говорил, — цокнул я, вспоминая слова коменданта.

Нет, конечно люди пытались освободить проход, но получалось это ужасно медленно. И тут я их совершенно не осуждал, все-таки не каждый маг может поднимать обломки стен весом под сотню килограмм, а про простых людей и говорить нечего.

Именно поэтому я и решил им немного помочь. Приказав работникам отойти в сторону, я вытащил из своей Сущности несколько душ. В моей руке появился маленький железный шарик, а осколки медленно ползли к потолку, открывая проход.

Люди за моей спиной ахнули, а кто-то даже начал тихо матерится.

— За мной не входить, — бросил я через плечо. — И так артефакт на последних каплях энергии работает.

И не дожидаясь ответа, я двинулся по коридору из осколков стен. За ними меня ожидал небольшой коридор и винтовая лестница в его конце. Параллельно мне шел ряд дверей и поток Хаотической энергии, который упрямо вел к последней дверце.

— Что тут случилось, — нахмурился я и двинулся вперед.

С каждым шагом вопросов становилось все больше и больше. В попытке решить хоть пару, я даже зашел в несколько боковых комнат, но ничего не поменялось. На всем этаже не было ни одной живой души. Но даже не это было самым странным.

— А где трупы? — цокнул я и даже заглянул на лестницу, но и там ничего не было.

Складывалось ощущение, что во время нападения на этом этаже просто никого не было, а это даже звучало, как бред. Но, увы, времени на решение этой головоломки у меня не было.

Нужно было выяснить, что случилось с Князем, а потом призвать Охотников. И только тогда, можно будет заняться тайнами Архангельской башни.

Улыбнувшись своей незамысловатой шутки, я зашел в последнюю дверь. Вернее, сначала выбил ее, а уже потом зашел. Но как иначе, если она была закрыта? Не просить же мне ключ!

— А неплохо, — кивнул я рассматривая обстановку.

Конечно, разрушения оставили свой след на внутреннем убранстве, но все равно комната смотрелась очень даже неплохо. Аккуратные деревянные шкафы, зеркало и большая кровать в углу комнаты. Было видно, что тут жил офицер.

Магический след от пентаграммы вел прямо в середину комнаты, а вернее под пол. Долго думать я не стал, поэтому в руке появился меч, им я и поддел дощечку. Под ней была маленькая выемки, в которой лежал средних размеров красный кристалл, который я уже видел у Отца.

— Освободители, — поморщился я и начал высасывать Хаотическую энергию из артефакта. — Хоть бы день без них прожить, а? Ну, что за люди?

Помимо артефакта в тайнике лежала сложенная пополам бумажка, на которой был нарисован странный рисунок, похожи на схему, с помощью которой я переместился в зал к любителям масок.

Схему, как и артефакт я забрал с собой, а дощечку поставил на место. Рассудив, что больше делать тут нечего, я пошел к выходу.

Нет, конечно, обследовать остальные этажи было бы неплохо, но времени нет. У меня Распутин на днях умирать должен, а я тут с демонами какими-то сражаюсь!

— Хотя, Верещагина тоже нужно вытаскивать, без него как-то скучно, — пробормотал я и вышел на лестницу.

Под разочарованный гул работников проход за мной вновь закрылся, а вездесущий комендант спросил:

— Ваша Светлость, может мы ваш артефакт зарядим? Да, конечно, магия будет не такой чистой, как у вас, но все-таки работать будет!

— Одноразовый он, — отрезал я. — Лучше, скажи, кто в конце по коридору жил? Правая стена, последняя дверь.

Мужчина поморщился, а через пару секунд ответ был уже готов.

— Алексей, сынок Его Светлости Князя Жукова. Ну, как сынок, так... — мой собеседник махнул рукой. — Внебрачный он, от служанки! Но Евгений Афанасьевич любил его, поэтому сюда и отправил. А что такое?

— Внебрачный говорите... — протянул я. — Ладно, разберемся позже. Лучше скажи, как там дела с магическим куполом? Перемещения закрыты?

Мужчина замялся и поманил за собой. Мне ничего не оставалось, кроме, как подчиняться. Да, и насчет Жукова нужно было подумать. Жаль, конечно, что все мысли были не очень позитивные. Вернее, совсем негативные.

Ведь, если подумать, то все сходится. Внебрачный сын без права наследования, в семью принимать не хотят, да еще и сослали бес его знает куда. Вот он и решил отомстить с помощью Освободителей. Правда, непонятно, как он с Верещагиным справится смог. Князь же менталист, причем один и сильнейших.

Но да ладно, над этим лучше думать в компании с Охотниками, а не одному. Да и еще одна умная голова не помешает, думаю Матвей Григорьевич сможет помочь.

Вскоре мы опять спустились в подвал, комендант провел меня по коридорам, заполненным людьми и ящиками с продуктами, а затем остановился у стены.

— А это, я так понимаю, проход к артефакту? — спросил я, ощущая запах человеческой магии.

— Он самый, — кивнул мой проводник. — Но открыть его мы не можем.

Мужчина постучал по стене, а я так и остался стоять с открытым ртом.

— Что значит, не можете? — повернулся я к коменданту. — Особое разрешение нужно? Ну, так скажите, что делать, я все легко выдам.

— Да какое там? — вздохнул мой собеседник. — Стену и я открыть могу, но сейчас она почему-то не подчиняется. Вот смотрите!

Мужчина снял с руки печатку и приложил ее к стене. В нос тут же ударил запах магии, но ничего не произошло. Конечно, было интересно, почему тут половина магии на кольцах завязана, но спросил я другое:

— Может есть защитный механизм на случай нападения?

— Может и есть, — пожал плечами мой собеседник. — Только отключить я его не могу. Я вообще, теперь мало, что могу. Большая часть охранной системы просто отказывается мне подчиняться. Я даже с большой землей связаться не могу!

— М-да, не густо, — цокнул я. — А у кого есть полный доступ?

Взгляд коменданта, который он скосил на дверь, где должны были лежать Князья был красноречивей любых слов, поэтому дальше расспрашивать я не стал.

Покинули мы подвал в скверном настроении, причем оба. Я думал о том, что делать раньше, а комендант о раненых и будущей ночи. Но надо, сказать эти мысли у меня в голове тоже были. А вот желания проверять, смогут ли военные справится с новой волной демонов без моего участия, не было.

— Ваша Светлость, — подал голос комендант, когда мы вернулись в мою комнату. — Тут такое, дело, в общем во время атаки, никто из старшего командного состава не смог взять на себя командование. Поэтому я сам взял на себя смелость и... Ну, в общем, получилось, что получилось, прошу про...

— Не нужно, — покачал головой я и сел на кровать, чтобы магия моего желания смогла залечить кости. — Нормально все получилось, потери есть везде, главное крепость удержали и людей спасли.

— Да, но по законам я больше не могу занимать эту должность, — опустил взгляд в пол комендант. — По законам, старший дворянин становится командиром гарнизона в случае потери командного состава.

— Нет, нет, — развел я руками. — Это твой пост и геморрой тоже твой. Помочь-то я вам помогу, но командиром становится не собираюсь, да и не умею если честно.

— Но как же? — от удивления глаза мужчина стали в несколько раз больше. — Вы же Годунов? Про ваших Охотников мне тетка рассказывала! Говорят, демонов молотят, как не в себя, да еще и...

Комендант продолжил уговаривать меня стать командиром, видимо ему очень не терпелось сбросить с себя бремя лидера. Я же думал, как быть дальше. Если защита от порталов все еще работает, то позвать Охотников не выйдет, да и, как я их позову, если связи тоже нет.

Силата использовать не хотелось, сейчас он мне нужен тут. Вот и выходит, что придется оборонятся своими силами, демоны-то явно не кончились. Тем более, есть все шансы, что следующее нападение будет уже на сам город.

— Надо решать, — цокнул я, вдыхая воздух, пропитанный демонической магией. — Слушай, а как я могу должность командирскую занять, если у меня даже звания нет. Это правилам не противоречит?

— Нет, ну, как? У вас звание есть, вы же дворянин, Ваша Светлость, — медленно кивнул мужчина. — Да, и к тому же по документам можно временное звание присвоить. Согласно третьей статье указа Его Величества, дворянин имеет право на ношение временного звания не выше генерала.

И в этот момент в моей голове появилась одна очень светлая мысль. Я быстро прошелся по памяти Сергея, вычленяя оттуда всю информацию про звания в армии, а всего через пару секунд широко улыбнулся.

— Я так понимаю, присваиваешь ты? — спросил я.

— Вообще, такой указ подписывает обладатель самого высокого звания в критический момент... — увидев мой взгляд комендант понял, что затягивать смысла нет, поэтому кивнул. — В данный момент — да. Я ответственен за присвоение новых званий.

— Вот и отлично! — подскочил я. — Пиши мне звание полковника! А потом будь готов перед Императором все это подтвердить!

Комендант побледнел и затрясся, но моя харизма и обещание, что с ним ничего не случится сделали свое дело. Всего пять минут я стал полковником. Да, формально, но какая разница? В условии Императора ничего про это не было.

Следующие десять минут я потратил на речь для военных, а затем приказал им собирать свои вещи. Конечно, сначала конечная точка нашего пути, да и средство передвижения не были приняты с особой радостью. Хотя, в этом я поддерживал ребят.

Я бы тоже был не в восторге от того, что везу людей в Архангельск, причем везу на огромном мать его черве, в котором душа Огра. В общем, ситуация не из простых, но иначе никак.

В Крепости их просто сомнут, а остаться тут я никак не могу.

— Ну, ты как? — поинтересовался я у комеданта, который разместился прямо за моим плечом. — Страшно?

— Да, вроде бы нет, Ваша Светлость, — сглотнул мужчина и посмотрел на брюхо червя. — А он точно не укусит? Они же агрессивные обычно, о таких тварях группы разведки докладывали несколько раз.

— О, слышал? — похлопал я Огра по спине. — Твоих родственников нашли! С этим обстоятельным человеком потом поговоришь, а сейчас в Архангельск, мой верный конь!

— М-можно и не говорить, — затрясся комендант.

Огр рыкнул, и мы понеслись вперед, оставляя за собой крепость, наполненную моими каменными подарками. Ну, а что? Големы оказались довольно полезными, а значит, есть все шансы, что малые волны демонов они отбить смогут.

— А-а м-можно немного м-медленнее? — проблеял комендант.

Я же засмеялся, но приказал Огру ползти чуть тише. Все-таки раненых на черве было довольно много. Да, некоторых я вылечил, но всех на ноги ставить не хотелось. Лишние разговоры мне не к чему, и так пол Архангельска знает, что у меня несколько Даров.

Хорошо еще, что военные ничего про мою маленькую драку с Акаром говорить не стали. Все-таки простые люди в этом мире куда лучше дружат с чувством самосохранения, чем дворяне.

Обратный путь занял у нас довольно большое количество времени, Огр не мог разогнаться, как следует из-за сотни людей, которая сидела на нем, да и демоны не дремали. Самых маленьких жрал червь, а вот те, что побольше доставались мне.

И, когда мы уже добрались до Центра Архангельска, у меня в Сущности прибавилось душ, червь немного подрос, а комендант трясся, как осиновый лист на ветру.

— Ваша Светлость, — наклонился ко мне комендант. — Прошу прощения за вопрос, но вы уверены, что им можно доверять?

Мужчина кивнул в сторону ребят в масках с оружием наперевес, со стоящим в центре Атаманом под личиной Боброва.

— Уверен, хорошие парни. Уверенная стойка, хорошее телосложение и меч в руке, что еще надо? — улыбнулся я, наблюдая, как комендант бледнеет еще сильнее. — Да шучу я! Друзья это мои новые, подводить не собираются, можешь доверять, как мне.

— Не шутите так больше, Ваша Светлость, — пискнул мужчина и двинулся к раненым.

Я же занялся более важными делами и провозился почти два часа. Вначале требовалось устроить раненых, затем найти им лекарей и решить, где поселить остальных военных.

И если с первой группой все решилось довольно быстро, их просто оставили в главном доме, то с жильем для остальных военных было немного сложнее. Но в конце концов, было решено закрыть центральный район, там и поселили моих бойцов.

— Надеюсь, ты меня понял, — обратился я к Атаману, пока мы поднимались к нему в кабинет. — Никто не должен узнать, кто тут живет! Если, кончено, нет желания потом бунт подавлять.

— Обижаешь, — усмехнулся мужчина, уже вернув себе настоящий облик. — Сам все знаю, не маленький. Лучше скажи, это, что теперь Архангельск перестал свободным городом быть? А как же твое обещание? Мне тут дворяне, как собаке пятая нога!

— Это как? — нахмурился я.

— Это они мне тоже нахер не нужны! — поднял палец мужчина. — Маска одна правила, тогда почему я должен с Родами свой город делить?

— Да не нуди, — поморщился я, жестом останавливая поток слов. — Никто у тебя должность такую почетную отбирать не станет. Считай, что я спас тебя! Опять спас!

— Не понял? — удивился Атаман. — Как ты меня сейчас-то спас? Да, и вообще, когда в первый раз успел?

Я махнул рукой, пообещав рассказать ему все позже, а сам двинулся к Распутину. Уж очень хотелось, узнать, что там придумал старик. Хотя, нет. Вру. Узнать ответ на свой вопрос хотелось куда больше.

— Тук-тук-тук! — повысил голос я и открыл дверь комнаты Распутина. — Жда... А это еще что такое? Ты сейчас мне весь дом сожжешь! А ну, брысь отсюда! И свечи свои забери!

Силат заворчал, но начал снимать со спины мага подсвечники, и всего через минуту мы с магом остались в комнате одни. Вернее, в комнате остались мы и едкий запах свечей Силата.

— Свечи жизнь твою не продлят, — покачал я головой. — Раньше нужно было думать! Вот не вставлял бы себе в тело камешки старые, может был бы жив.

— Нет, я был бы точно мертв, — вздохнул маг и краем глаза взглянул в окно. — Я так понимаю, ты пришел за ответом?

— Да, — просто кивнул я. — И чем быстрее ты мне его дашь, тем лучше.

Распутин встал со своего места и подошел ко мне, а в его глазах зажглась красная искра.

— Найди мою дочь, — прошептал мужчина. — Вся моя сила у нее. И помни, только так, у тебя получится спасти Империю. Не убивай того, кто верит в свою семью!

В этот миг маг рухнул на пол, из его носа пошла кровь, а камень в груди погас.

- Не понял? - нахмурился я. - И куда это ты собрался, старик?!

Глава 3

— Слишком рано! — скривился я и вытащил душу Высшего демона из своей Сущности. — Ты мне еще пару вопросов должен!

В ту же секунду мои губы прошептали желание, рука ударила старика прямо грудь. И на удивление, душа пропала.

— Ого, а это уже уровень, — хмыкнул я, наблюдая, как камень в груди мага вновь начал работать. — Не думал, что когда-нибудь это скажу, но... Спасибо, Мироздание. В честь этого я даже не буду больше ругаться на тебя!

По груди Распутина вновь начала распространяться энергия, правда. была одна маленькая проблема — запаха демонической магии, которая должна была поддерживать жизнь мага, я не чувствовал. Человеческой магии тоже не было, зато было кое-что другое...

— Нет, беру свои слова обратно! Твою мать, ну как так-то? — выругался я. — Какого хрена, Мироздание? Неужели нельзя было ему магию демонов вернуть? И что мне теперь делать?

Все мои вопросы, ожидаемо остались без ответа, а Хаотическая энергия, как текла по груди мага, так и продолжала течь, даже не пытаясь превратиться в демоническую магию.

Нет, конечно, я был рад, что смог вытащить старика с того света, все-таки он был мне должен за свое спасение. Но не таким же способ его воскрешать!

— Твою мать, — вздохнул я и начал хлопать мага по щекам. — Вставай! Пришло время продолжить наш разговор!

Но маг не просыпался, хотя точно был жив. Сердце билось, Хаотическая энергия размеренно текла по телу, а камень в груди переливался разными цветами. В общем, ничего особенного.

— Иногда мы сами того не ведая меняем нить судьбы, создавая из нее что-то новое, — послышался занудный голос Силата.

— Ага, — кивнул я и обернулся к духу, стоящему в дверях. — Поменял уже все, что можно!

— Он жив, — авторитетно заявил дух. — Я вижу, как поднимается его грудь, как свежий воздух врывается в легкие и расходится по телу, словно глоток живительной влаги в пустыне.

— Да ты, что? — хмыкнул я и встал с пола. — Раз уверен, что живой, значит и заниматься им тебе! Глаз не сводить и доложить, когда очнется. И самое главное!

Я поднял палец вверх, а затем указал на подсвечник, который Силат держал в руках.

— Никакого огня, слышишь! — сказал я. — И дом постарайся не спалить! Тебе, между прочим, еще в нем жить придется.

— Как скажешь, — меланхолично ответил дух. — Но знай, твое имение было похоже на этот гадюшник, как...

— Все, хватит! — поднял руки я. — Займись стариком, а как будет время я тебе тело новое сделаю, благо Источник позволяет.

Силат улыбнулся, пробубнил что-то про бочку с рыбой, взвалил Распутина себе на плечи и понес его в свою комнату. А это, честно говоря, смущало. За время моего отсутствия Силат успел занять почетную должность советника Черной Маски.

Уж не знаю, чем Атаману так приглянулся дух, но ничего запрещать я не стал. Чем ближе к магу мои люди, тем лучше, а Силат тот еще выдумщик. Уверен, через пару дней Атаман сам попросит забрать его с собой.

И пока дух разбирался с Распутиным, я вышел на улицу и вдохнул не самый чистый воздух. В голове крутилось множество мыслей, но нормальной была только одна.

— Да, не... Бред какой-то, — поморщился я.

В этот момент мой взгляд зацепился за коменданта, который явно шел в мою сторону. Избежать очередного нудного разговора было просто невозможно, поэтому я решил атаковать первым.

— Как раз тебя ищу, — улыбнулся я и двинулся на встречу к мужчине. — Как расположились? Проблемы есть?

— Ваша Светлость, все в порядке, спасибо, — поклонился мужчина. — Люди тут, конечно, очень странные, порой даже не совсем нормальные, но на нас внимания мало обращают. Я к вам по другому вопросу...

— Рассказывай, — обреченно выдохнул я. — Еще какие-то проблемы?

Комендант пожал плечами и молча протянул мне листок бумаги, сложенный вдвое.

— Я взял на себя смелость отправить одну группу на разведку, — тихо начал мужчина. — Это было еще до вашего назначение, Ваша Светлость.

— Понятно, понятно, — кивнул я и развернул листок. — И что там случилось?

Там меня ждал не очень аккуратный схематический рисунок. Судя по всему, эта была карта местности, но вот, что именно на ней было нарисовано я не знал.

Правда, подпись «демоны» на парочке линий немного смущала.

— Это кратер в двадцати километрах от крепости, — ответил мой собеседник. — Разведка доложила, что пока мы были на месте твари шли ровно к нам, но как только вы приказали передислоцироваться... Они тоже повернулись и сейчас идут в город.

— Песок мне в горло! — с чувством выругался я. — Сколько?

— Не могу знать, Ваша Светлость, — покачал головой комендант. — По самым скромным подсчетам неделя, но это, если не учитывать демонов, которые уже в городе. Разлом не так далеко, как хотелось бы.

— А бойцов у нас... — начал было я, но тут же прервался, вспомнив, где нахожусь. — Давай к Маске топай, расскажи ему тоже самое и во всех подробностях. Через пять часов жду от вас план обороны.

— Ваша Светлость, простите за вопрос, но... — нахмурился мужчина. — Вы куда-то уходите?

— Ухожу, — кивнул я. — Желания сражаться за город вместе с тремя калеками у меня нет. Поеду искать подкрепление.

Лицо коменданта в миг вытянулось, но объяснять я ничего не стал. Да, и зачем? Вряд-ли старик по достоинству оценит мой план. Хотя, я и сам не был в восторге от него.

У нас его магический купол, который не пропускает и не выпускает никого, кроме Романова. Император помогать нам явно не собирается, отключить купол я не могу, а значит, нужно использовать другие средства.

И одно такое как раз находится прямо под Разломом. На практике все звучит очень просто.

Я знаю символ от убежища Смирнова, знаю символ, который меня обратно переместит, правда, что сделали со стелой Князя я не знал. Есть не самая маленькая вероятность, что шестой отдел просто увез ее в свои закрома. Впрочем, с людьми, который я должен сюда перевезти тоже не все так просто.

— Но да ладно, нужно же думать о лучшем? — хмыкнул я и двинулся к Огру. — Тем более от Лубянки до моего имения даже ближе.

Вскоре я уже удалялся от Центра верхом на огромном черве. Впереди были небольшие группы демонов, но Огр легко сжирал их, благо мясо тварей пришлось по вкусу моему новому другу. Да, от демонической магии он тоже отказываться не стал.

***

Российская Империя

Москва

Кремль

Из-за закрытых дверей зала совещаний то и дело доносились резкие окрики. Слуги Императора прекрасно знали характер Князя Суворова, поэтому не волновались, а лишь старались отойти подальше.

Сам же зал был заполнен. Все приближенные Императора пытались понять, что делать с Архангельском. Те, что были постарше лишь молча вздыхали и наблюдали за разговором, зато молодые Князья наконец получили возможность высказаться.

— ... таким образом, я склонен поддержать Его Светлость, Князя Суворова, — произнес средних лет мужчина с шестой ступенью Дара. — Полагаю, что стоит направить туда несколько групп магов.

— Ну, а что вы собираетесь сделать с куполом? — спросил Романов, глядя прямо в глаза своему собеседнику. — Я могу послать туда хоть всю армию, но это будет бесполезно, пока работает купол!

Князь нахмурился и сел на свое место, не желая спорить с Императором, зато начал говорить Суворов. Он сидел в дальнем конце стола, но даже так его бас был прекрасно слышен.

— Ваше Величество, я считаю, что мы обязаны попробовать! У нас есть все шансы перегрузить артефакт и схлопнуть купол, но для этого может понадобится ваш Дар, — произнес он, постукивая пальцем по столу. — Там наши люди.

В тот же миг с другого край стола поднялся маг в золотом костюме.

— Прошу простить, но вы в очередной раз говорите о том, чего не понимаете! — прошипел он. — Во-первых, мы не можем подвергать Его Величество такой опасности, а во-вторых защитный артефакт просто так не перегрузить! Это вам не автоматы у ваших дуболомов ремонтировать!

На лице Суворова заиграли жвалы, а взгляд упал на мага в золотом костюме, который тут же осекся.

— Там мой сын! — по слогам произнес Князь. — Мой друг! И Годунов! Кем я буду, если не помогу им? Как на меня будут смотреть мои предки? Но тебе, торгашу этого не понять.

Суворов вздохнул и сел на место. Совещание продолжалось больше двух часов, но за это время Князь не сказал ни слова. И как только Романов приказал расходится, первым двинулся к дверям.

— Ваше Величество, могу я рассчитывать с вами на приватный разговор? — к Императору подошел маг в золотом костюме.

Романов взглянул на часы, а затем кивнул и указал рукой на ближайший стул. В ответ его собеседник поклонился и отошел в сторону, ожидая, пока зал освободиться. Как только двери захлопнулись, Романов жестом приказал Князю говорить.

— Ваше Величество, я склоняюсь перед вашей мудростью, но не могу не заметить одну странность в поведении Суворова, — произнес маг в золотом костюме. — Смею предположить, что ситуация в Архангельске, куда глубже, чем кажется.

— Объяснить, — заинтересованно сказал Романов.

Маг в золотом костюме поклонился и двинулся к столу, на котором лежала карта окрестностей Архангельска с множеством пометок.

— Видите ли, мне довелось видеть защитный артефакт своими глазами, его технологичность поражает, сложно представить, чтобы он смог сломаться без постороннего вмешательства, — мягко произнес собеседник Императора. — То же самое могу сказать и про магическую связь. Ее создавали лучшие артефакторы Империи.

— На что ты намекаешь? — наклонил голову Император. — Скажи прямо!

— Я думаю, что это спланированный акт диверсии против трона, — холодным голосом произнес маг и показал на небольшое поселение на карте. — По документам, эта деревня принадлежит Роду Суворовых и используется для сельскохозяйственной деятельности, но де факто это один из множества военных опорных пунктов, вокруг Архангельска. И он далеко не единственный.

Маг указал еще на десяток маленьких сел, а потом взял карандаш и начертил линии, ведущие из деревень к Архангельской крепости.

— Исключительно в рамках своей должности, я смог узнать, что Род Суворовых тесно сотрудничает с несколькими артефакторами из соседних стран. Если верить чертежам, который попали мне в руки, то они создают накопитель чудовищной емкости, — улыбнулся маг. — Могу показать?

Романов кивнул, а всего через пару секунд в его руках появилось несколько бумаг. Пара минут потребовалась Императору, чтобы ознакомиться с содержимым листов.

— Артефакторы включены в перечень нейтральных к Империи. Суворов, действовал, исключительно, как Глава Рода и не тратил государственные средства, — пожал плечами Романов. — Не вижу в этом ничего преступного. Да, и к тому же, проект явно неосуществимый.

— Вас смутила форма? — хитро улыбнулся маг. — В первый раз я тоже так подумал, но мои люди доложили, что первые опытные образцы уже у Годунова. Он получил чуть больше десятка шаров.

— Но доказать это ты никак не можешь, — отрезал Император. — Или твои люди успели в имение Годунова залезть?

В голосе Романова прорезалась сталь, а маг в золотом костюме втянул голову в плечи и быстро замахал руками.

— Нет, конечно, Ваше Величество, просто ситуация странная, — осторожно произнес он. — Таинственным образом купол закрывается, связь прерывается, но если это еще можно представить, то вот почему Князь Верещагин не выходит на связь для меня загадка. Он же сильнейший менталист! Купол для него не помеха.

Романов нахмурился, а его собеседник, поняв, что смог пробить брешь вновь наклонился к карте.

— От Архангельска до ближайшего крупного города чуть меньше тысячи километров, в самой крепости находятся лучшие образцы вооружения, а Разлом под боков обеспечивает мятежников почти бесконечным источником энергии для артефактов, — продолжил он.

— Мятежников, значит? — скривился Император. — А не слишком ли много вы на себя берете? Вы обвиняете Главу одного из старших Родов, да и к тому же и начальника шестого отдела в измене! Для этого у вас должны быть очень серьезные доказательства.

Маг в золотом костюме поднял свой взгляд на Романова и медленно кивнул.

— Ваше Величество, я не обвиняю только Верещагина. Мятежников намного больше, — произнес он. — А что до доказательств? Думаю, артефакты, хранящиеся у Годунова будут веской причиной для расследования.

***

Российская Империя

Архангельск

— Агх! — захрипел демон и с удивлением посмотрел на мой клинок, торчащий в его брюхе.

— Все мы не вечны, — пожал плечами я и вытянул руку вперед.

Мой меч закачался и тут же полетел ко мне, на ходу располовинивания новую тварь. Низкий, пухлый демон с парой хилых рожек рявкнул, когда увидел смерть своего товарища, но ничего сделать он не успел.

Маленькое, но уж слишком острое воздушное лезвие пробило его глаз и вылетело из головы. Я же забрал его душу и огляделся.

— Это последний, — заключил я, рассматривая знакомый зал с постаментом в центре.

Правда, сейчас он немного изменился. Конечно, уходя я оставил его не в самом лучшем виде, но несколько десятков демонов, раскиданных по всему помещению тоже не добавляли шарма залу. Впрочем, мне на это было все равно.

Я сюда не архитектурой любоваться пришел. Интересовал меня только знакомый постамент, к которому я и направился.

Сверху резвился Огр, сжирая демонов, а я скинул с артефакта Освободителей труп демона и начал выбирать нужные символ, предварительно записав, тот, который изначально был на постаменте. Судя по всему, именно он и вернет меня обратно.

— Ну, что? Надо пробовать, — хмыкнул я и поднял взгляд на потолок.

Там меня встретила морда Огра, который сейчас активно пережевывал новых демонов. Я сказал ему несколько напутственных слов, ввел нужный символ и закрыл глаза.

Темнота длилась всего пару секунд, а чуть позже ей на смену пришли очертания чего-то деревянного. Несколько мгновений, и я наконец, понял, где нахожусь. Это была небольшая комната с деревянными стенами и полом. Окон не было, зато был постамент и куча непонятных артефактов.

— Песок мне в горло... — прошептал я. — Ну, как так-то? Если это шестой отдел, то у меня есть пару проблем...

Я вдохнул, но запаха человеческой магии было не так и много, а это давало надежду на хорошее завершение моей идеи. Правда, даже так я все еще не понимал, где нахожусь.

Разглядывать комнату смысла больше не было, поэтому я двинулся к лестнице, которая располагалась прямо за небольшим каменным кубом. От него пахло магией, но артефактом эта поделка точно не была.

Как можно тише поднявшись по лестнице и открыв дверь с помощью души я выглянул в узкую щелочку. Там меня встретил портрет человека в военном мундире. И именно в этот момент у меня начали закрадываться неприятные мысли.

Я медленно открыл дверь и вышел в коридор. На полу лежал шикарный красный ковер, на стенах висели портреты людей в военной форме, а вдоль стен стояли шкафы с разными видами оружия. Я нахмурился и двинулся вперед, к двери из темного дерева, которая виднелась в конце коридора.

Позолоченная ручка легко повернулась, а мне открылась большая комната с широкими окнами. В нос тут же ударил запах человеческой магии, и я инстинктивно сделал шаг вперед.

— Твою мать... — прошептал я, оглядываясь.

Мир вокруг меня начал быстро стираться. Окна превращались в темные стены, деревянный пол и ковер в гладкую плитку, а вся мебель резко превратилась в стеклянные подиумы, на которых стояли артефакты.

— Шестой отдел? — нахмурился и обернулся.

За моей спиной, в кресле на колесиках сидел старик в черном костюме. Его глаза смотрели сквозь меня, а магия, исходящая от него была чуть сильнее, чем Дар Матвея Григорьевича.

— Нет, не шестой, — пробормотал я, аккуратно делая шаг влево.

Удивительно, но старик не повернул голову. Он все так же продолжил смотреть в пустоту.

— Но если это не шестой отдел, тогда? — цокнул я и поднял руку. — Прошу прощения за нескромный вопрос, но... Где я?

В тот же миг запах человеческой магии стал невыносим, а меня резко скрутило в спазмах. Старик встал со своего кресла и опустил взгляд на меня.

— Кто вы такой, и что делаете в имении Рода Верещагиных, молодой человек? — сказал старик.

Глава 4

- Не поверите, - поморщился я, пытаясь встать. - Случайно занесло, я вообще-то в Москву собирался.

Перед глазами все плыло, тело стреляло болью, а Хаотическая энергия вообще не помогала. Старик пробил мой щит, словно я был обычным Ифритом, а не Маридом.

- Хм, а вы говорите правду, - послышался спокойный голос мага. - Продолжайте, молодой человек, я бы хотел узнать, что сподвигло вас на использование артефактов Отца.

Боль немного утихла, а мир вокруг начал медленно обретать четкость. Не желая упускать момент я выпустил Хаотическую энергию и прошептал:

- Агор Валсалак!

Мои руки начали покрываться темными пластинами, а новое зрение показало магию, которую дед направляет ко мне. И в этот момент все встало на свои места. Это был не просто дед, это был настоящий монстр.

Даже в Императоре не было так много магии, а Суворов на пару с Матвеем Григорьевичем казались магами средней руки. И что самое интересное, даже Истинная форма не смогла отразить атаку мага. Светлые линии, тянущиеся от старика легко проникали за защиту и входили в тело.

- Удивительно… Первый раз чувствую настолько сильный Источник, - сказал старик, поворачивая голову. - Вы не против, если я взгляну на вас?

- Взгляну? Так я же в другой стороне… - нахмурился я, когда увидел, что старик смотрит сильно левее. - Ааа! Песок мне в горло!

В этот миг магия старика резко вспыхнула и рванула к моей голове. Мир резко погас, хотя все остальные чувства прекрасно сохранились.

- Дар Гоудновых? - услышал я ошарашенный голос моего собеседника. - Тогда почему черное тело? Какой-то родовой артефакт, Ваша Светлость?

И только сейчас я понял, почему ничего не вижу, ведь теперь зрение принадлежало совсем не мне.

- Да ты охренел, старик! - прорычал я, выпуская еще больше Хаотической энергии. - Ты что себе позволяешь?

Раз ступень у старика, судя по всему не маленькая, то и души на него действовать будут так себе, а значит нужно импровизировать. Душа Старшего пропала из моей Сущности и коляску деда отшвырнула в сторону.

Старик на пару секунд потерял контроль, чем я и воспользовался. Хаотическая энергия начала сжигать нити, тянущиеся ко мне и вскоре зрение вернулось.

- Нормально же общались! - поморщился я, встав на ноги. - А теперь, что будем делать?

В моей руке появился клинок, по которому тут же пошли золотые огни. Нет, конечно, никого убивать в имении Верещагина я не собирался, но припугнуть старика нужно. Хотя, тут уж вопрос, кто кого припугнуть собирается.

- Сначала вы меня поднимете, затем принесете свои извинения и начнете убирать то, что сломали, - раздался голос мага. - В противном случае, я буду вынужден призвать вас к ответу силовым путем.

Нити магии вновь выстрелили в мою сторону, но в этот раз я успел сжечь их, правда на это ушло слишком много Хаотической энергии. Конечно, сейчас потеря не критична, но еще десяток таких атак и у меня есть все шансы остаться с пустой Сущность.

- Как-то неправильно вы разговор начинаете, - повернулся к старику, которого откинуло в другой угол. - И может расскажете, почему это я вас поднимать должен?

- А сами не понимаете? - спросил дед, даже не пытаясь пошевелиться. - Я ходить не могу, молодой человек! Как я встать должен?

М-да, а вот это уже странно и немного не укладывается в мои догадки. Если этот старик и правда отец Верещагина, ну или хотя бы его родственник, то почему у него такие проблемы со здоровьем? Уверен, начальник шестого отдела может позволить себе лучших лекарей.

- Люди… - вздохнул я и двинулся к магу, не выпуская из рук меч. - Я подниму вас, но без фокусов, иначе уже точно никогда не встанете.

- Я и так не встану, - ответил мой собеседник. - Но Дар обещаю не применять, если вы свой меч спрячете.

- А как… - нахмурился я, но клинок убрал. - Вы видите?

Одна душа пропала из моей Сущности, а всего через пару мгновений кресло мага встало на свое законное место, вместе со своим собственником.

- Ох, Сергей, не задалось наше знакомство, не задалось, - вздохнул маг. - Честно говоря, я думал, мы познакомимся при иных обстоятельствах. Мой сын много рассказывал о вас.

- Не могу похвастаться тем же, - покачал головой я и осмотрелся. - Может начнем наше знакомство сначала?

Коридор, портреты красный ковер - все это исчезло, а на их месте появилась комната, в центре которой стоял постамент, окруженный небольшим рядом странных артефактов. В них явно была Хаотическая энергия, вот только, ее было как-то много для таких слабых накопителей.

- А отчего же не начать? - улыбнулся старик. - Виталий Алексеевич Верещагин, к вашим услугам!

Мой собеседник кивнул и я уж собирался было представиться в ответ, но старик усмехнулся: - А про вас мне уже все известно. Такова уж особенность моего Дара и договора с Его Величеством.

- И много ли вы успели узнать? - насторожился я.

- Не волнуйтесь, ваш фокус удался и я не успел дойти до глубинных воспоминаний, - ответил маг. - Хотя, стоит признать, что и ваша защита была довольно прочной. Родовой артефакт или природная сопротивляемость?

- Что-то вроде, - расплывчато ответил я. - Выходит, вы знаете, зачем я сюда пришел?

- Переместился, - кивнул старик. - Но, да. Я смог найти это в твоей памяти, поэтому и отпускаю, но надеюсь, что следующая наша встреча пройдет в более миролюбивой обстановке.

- Отпускаете? - удивился я. - А разве, меня кто-то держал?

- Ну, как же? - хмыкнул мой собеседник. - Сейчас вы находитесь в Родовом имении, не спросив хозяина. А это между прочим уголовно наказуемо. Да, и у меня, как у дворянина есть несколько большие права по защите своего имущества.

- Это я уже понял, - поморщился я, разминая шею. - И все-таки, если не секрет, то что именно вы узнали в моей голове? Знаете, там были мысли, которыми я бы не очень хотел делится с другими людьми.

- Не волнуйтесь, - серьезно ответил старик. - У меня есть некоторые договоренности с Его Величеством. Как бы я не хотел, но я не в праве сказать ничего без его разрешения.

На моем лице в миг появилась улыбка, а душа пропала из Сущности. Как ни крути, но лишние знания Верещагину старшему не к чему, а то того и гляди сыну расскажет. А у меня и так уже есть один немолодой маг, который знает слишком много про мою прошлую жизни.

В этот миг послышался щелчок и стена, напротив меня раскрылась, а за ней показалась тройка магов в темных костюмах. Ребята молча поклонились старику и двинулись ко мне.

- Я распорядился, чтобы тебя отвезли в имение, - сказал Верещагин. - Если понадобится помощь с перевозкой твоих людей, то просто попроси своих сопровождающих. И еще…

Старик сделал секундную паузу, заставив меня понервничать. Кто знает, что у него в голове. Все-таки не каждый день я так в чужой дом вламываюсь, да и с менталистом десятой ступени тоже не часто встречаюсь.

А сомнений в том, что отец Верещагина обладает именно этим званием, у меня не было.Запах магии, исходивший от него явно намекал на силу мага, да и странные артефакты, расставленные по всему периметру комнаты, теперь уже не казались такими загадочными.

- Я уверен, что сына моего ты найдешь, с Разломом все тоже решишь. Как никак от этого твоя жизнь зависит, Сергей, - наконец произнес маг. - Но попрошу тебя об одном одолжении за свою помощь. Приведи мне Распутина. Не знаю, что ты с ним сделал, но если старик выжил, то я очень хочу с ним поговорить.

В ответ на это я лишь кивнул. Было в голосе мага что-то такое, что, мягко говоря, смущало. Да, и усилившийся магический фон тоже не давал расслабиться. Судя по всему, Верещагин знаком с Распутиным давненько, а я в их дела влезать не собираюсь.

Как-то уж очень не понравилось, что маг смог легко сломать мою защиту и залезть в голову. И это хорошо, что он еще не понял того, что увидел, иначе наше знакомство могло бы закончится не так радостно.

Всего через пару минут я уже ехал в роскошной машине в сопровождении охраны Верещагиных. Ребята свое дело знали, поэтому гнали мы в очень хорошем темпе, а я думал, сколько Охотников брать с собой, ведь всех людей забрать точно не получится. Оставлять имение и цитадель без охраны я точно не собирался.

За этими размышлениями и прошел весь путь. Мы заехали на территорию цитадели и там меня ждал один интересный сюрприз - десяток машин шестого отдела. И собственно сотрудники из этого самого отдела. Но больше всего смущало даже не это.

- Не понял, - нахмурился я и выскочил из машины. - Господа, а что тут происходит? Куда вы несете вещи МОЕГО Рода?

Из Сущности пропала душа, а перед вереницей сотрудников шестого отдела появились каменные колья, направленные на них. Ребята тут же ощетинились магией, а самый молодой даже запустил в меня небольшим ледяным колышком.

И надо сказать, парню очень сильно повезло. Вернее, повезло не только ему, но и всем остальным сотрудники шестого отдела, ведь если, один из магов, стоящих в отдалении не растворил сосульку, то моих гостей ждала бы смерть.

- А вот это правильно, - похвалил я инициативного работника. - Настроение у меня дерьмове, а в такие моменты очень хочется кого-нибудь убить. Поэтому рассказывайте, какого хрена вы делаете?

Мои собеседники отложили в сторону коробки, которые несли и разошлись в сторону.

- Ваша Светлость, нам помочь? - послышался голос одного из охранников Верещагина. - У нас есть очень хорошие юристы и…

- Ааа! На кой черт мне такая помощь? - отмахнулся я. - Лучше отъедьте в сторону, чтобы я в случае чего машину не забрызгал.

Маг усмехнулся и залез обратно в салон. Через пару секунд машины Верещагиных зарычали и начали отъезжать в сторону. Я же повернулся к магам из шестого отдела и развел руками.

- Ну, что? Чего молчим? Или выбираете, кто говорить будет? - спросил я. - Я бы на вашем месте поторопился, друзья. У меня начинает кончатся терпение.

- Ваша Светлость, я понимаю, положение несколько… - донесся до меня писклявый голос. - Несколько необычное, но к вашему сожалению, ничего изменить нельзя. Вот приказ, отданный лично Его Величеством.

Из группы магов вышел маленький худой мужичок с копной рыжих волос на макушке. Судя по магическому фону ступень у него была не выше восьмой, а значит, противник он так себе.

- И что же этот приказ гласит? - улыбнулся я и взял из рук мага бумагу с печатью Рода Романовых. - Теперь шестой отдел может обкрадывать дворянские Рода?

Мой рыжий собеседник молча скрипнул зубами, а я погрузился в чтение бумажки. И надо сказать, с каждым предложением мое настроение становилось все хуже и хуже.

Оказывается, Романов решил провести обыск в моем имении и цитадели. Предмет поиска описан не был, но судя по коробкам, который тащили маги, операция прошла успешно и они все-таки что-то нашли. Честно говоря, вариантов было не очень много.

Из нужного у меня дома был только бес в форме аквариума, но его бы точно не забрали. Кому вообще придет в голову изымать аквариум? У Матвея Григорьевича ничего запрещенного тоже не было. А значит…

- Что в коробках? - кивнул я за спину мага. - Я как, хозяин имею право знать, что вы у меня украли.

- Не украли, а изъяли для следственных мероприятий, - пискнул рыжий и подозвал к себе одного из своих подчиненных. - Сейчас я дам вам ознакомится с протоколом и…

Желания слушать этот бубнеж у меня не было, поэтому я забрал папочку из рук мага и погрузился в ее чтение. Хотя, читать там было нечего. Всего одна строчка.

- Песок мне в горло, - поморщился я. - И по какому праву вы забираете мои артефакты? Неужели они настолько подозрительные?

- Это решаем не мы, - покачал головой рыжий. - Таков приказ Его Величества, по описанию ваши артефакты идеально подходят. К тому же документов на них у вас нет, а значит это еще один повод для подозрений. Папочку можно?

- Можно, - поморщился я. - А как вы там сказали? Хотите документы?

Одна душа предусмотрительно исчезла из Сущности и приготовилась к исполнению желания. Вот только, ответ мага меня совершенно не устроил.

- Я не хочу ничего, этого требуют законы Империи, - произнес мужчина. - В течении трех дней вы обязаны предоставить их, а дальше заниматься вашим делом будет лично Император. В любом случае конфискованные артефакты вам не вернут.

Я подавил в себе желание использовать душу не по назначению, а затем взмахом руки развеял все колья. Рыжий кивнул и скомандовал своим людям загружать коробки.

- Будут вам документы, - поморщился я. - А теперь уходите с моей земли! Или ваши разыскные мероприятия еще не закончены?

Рыжий мерзко улыбнулся и двинулся к машинам. Я же остался наблюдать за погрузкой, гипнотизируя взглядом знакомые шарики. Если честно, я уже и забыл о них. Ну, а что? Массовое восстание демонов я предотвратил, создатели артефактов сейчас в местах не столь отдаленных.

Поэтому я решил сосредоточиться на другом, а тут такой сюрприз.

- Дерьмо, - цокнул я.

- Ваша Светлость, простите, - шепнул мне один из магов шестого отдела, проходя мимо. - Мы помним, что вы сделали, но… Такая работа, сами понимаете. Еще и начальник этот…

- Новый? - удивился я. - А как же Верещагин?

- Пропал он, - коротко бросил маг и пошел мимо меня.

В тот же миг душа, которая так и не дождалась своего желания пропала, а на коробке мага появилась дата и время нашей будущей встречи. Увидев цифры он обернулся, я же кивнул в знак подтверждения. Как-то уж очень интересно стало, почему Верещагина так быстро заменили.

Вскоре ребята из шестого отдела уехали, а я двинулся в цитадель, разбираться с этим беспределом. Нет, конечно, против службы безопасности мои Охотники могли мало что сделать, но все равно было интересно, почему мои артефакты отдали без боя. Хотя бы словесного.

Да, и узнать кому же так понадобились не самые полезные артефакты было не плохо. Впрочем, с этим мне поможет маг из шестого отдела.

Через пару минут я уже был в цитадели, которая больше походила на разворошенный муравейник. Охотники носились по всему зданию даже не удивляясь моему приходу и это было даже немного обидно.

- Серега?! - послышался голос Шельмина, когда я уже собирался подниматься в кабинет к Главе. - Ты где был? Тут такое произошло!

- Да знаю, что произошло, - хмыкнул я, оборачиваясь. - Но еще одну версию с удовольствием послушаю.

Мы обнялись, а Шельмин тут же начал жаловаться на жизнь, вернее на шестой отдел. Оказалось, что ребята пришли без объявления, перерыли пол цитадели и даже хотели несколько Охотников с собой забрать, но стоило Матвею Григорьевичу показать Дар, как это желание тут же пропало.

- Ублюдки в общем, - вздохнул маг, как только мы поднялись на этаж к Главе. - Еще и артефакты таких ублюдков, как и они забрали. Эх, был бы ты с нами…

- Буду, - хмуро ответил я. - Вас ждут очень интересные деньки. Давай пока бойцов своих собирай и сам готовься.

- К чему? - удивился парень. - Неужели пойдем силой отбивать?

В глазах Шельмина загорелся очень странный огонь, поэтому я поспешил успокоить юного мстителя, а то он может и без меня пойти артефакты отбивать. Уверен, для Шельмина это не проблема.

- Не-а, пойдем демонов крошить. Кровь, кишки, черные твари, в общем, все, как мы любим. А в довесок еще и новая локация - славный город Архангельск, - сказал я, открывая дверь в кабинет Главы.

Шельмин остался стоять с открытым ртом, а я зашел в знакомый кабинет. И тут все было на своих местах. Те же документы на столе, те же артефакты, сдерживающие силу мага. Прада на двери было темное пятно, будто ее обожгли и кажется, я догадывался, как Матвей Григорьевич смог отстоять своих Охотников.

- Давно не виделись, - улыбнулся я хмурому магу, сидящему за своим столом. - Как дела?

- Пока не родила, - послышался язвительный голос в моей голове. - Ты, идиот, не видишь, что его отравили?

Глава 5

Матвей Григорьевич сидел на своем месте, облокотившись на локоть. Источник в его теле все так же создавал магию, да и дыхание Главы Охотников было вполне себе ровным. Никаких признаков отравления.

— Нет, ты точно идиот, — вновь появился в голове голос деда. — Чего встал, как вкопанный? Хватай его и неси в имение!

— Зачем? — нахмурился я и двинулся к магу. — Матвей Григорьевич, вы спите?

Маг мне не ответил, голос в голове вновь обозвал меня идиотом, а я выпустил Хаотическую энергию и прошептал нужные слова. Всего через секунду мир стал в сотню раз ярче, а Истинная форма быстро распространилась на все тело.

— Твою мать... — прошептал я, наблюдая за потоками темно-красной магии, которая кружилась вокруг Главы.

— Ага, теперь увидел? — поинтересовался голос. — Молодец! Давай дневник, поставлю пять! Чего застыл? В имение его неси, срочно!

Не мешкая ни секунды, я подхватил Матвея Григорьевича и рванул из кабинета. Красную магию я видел только у отца, а значит медлить нельзя. Да, и дед ничего плохого еще не советовал. Осталось только понять, зачем идти в имение. Хотя, зная старика, внятного ответа я так и не получу.

— Серега? — спросил Шельмин, которого я встретил на лестнице. — Что случилось?

Его глаза стали похожи на два больших блюдца, как только маг увидел Матвея Григорьевича. Что-то объяснять парню было некогда, поэтому я лишь рыкнул и приказал идти за мной.

Следующие минуты пронеслись, как одно мгновение. Шельмин провел меня по самому короткому пути, а вскоре мы оказались в имении.

— И что теперь? — спросил я, как только мы оказались в моей комнате на втором этаже.

— Южная стена, напротив кровати, — коротко бросил голос в голове. — Освободи ее!

Я положил Матвея Григорьевича на кровать и начал отрывать полки, прибитые к стене. Шельмину же приказал выйти из дома и усилить охрану. Любителя травить людей выпускать было нельзя. Правда, были все шансы, что отравил Главу совсем не Охотник.

— Шестой отдел, — поморщился я, откидывая в сторону последний шкаф.

— Хорошая идея, — похвалил меня дед. — Но бесполезная. Сейчас нужно Григорьевича спасти. Прислони кольцо к стене!

Спорить я не стал и молча коснулся печаткой камня. В тот же миг кольцо вновь раскрылось, а магия, вышедшая из него начала растекаться по стене, создавая множество узоров. Точно таких же узоров, который я видел у себя на руках.

— В сторону! — прошипел дед.

Я сделал пару шагов назад, и стена начала изменятся. Узоры на ее поверхности начали складываться в один большой рисунок, а камень медленно становился прозрачным. Через пару секунд преграда передо мной исчезла, превратившись в полупрозрачную стену, светящуюся белым светом моего Дара.

— Забирай Григорьевича и иди вперед! — пронесся в голове голос деда. — Только прошу, без лишних вопросов! Просто делай, так, как я говорю. Убивать тебя никто не собирается.

Я скривился, но просьбу выполнил. Как только я шагнул через стену, по телу пронеслась волна тепла, в голове стало необычайно пусто, будто кто-то выкинул все лишние мысли. Дар в Источнике забурлил и стал медленно расходиться в стороны, окружая меня.

— Что за... — поморщился я. — Так нужно?

— Да, быстрее! — резко ответил дед.

Секунда и я оказался в совершенно другой комнате. Это был средних размером кабинет с двумя этажами. На втором этаже, виднелась кровать, шкафы и письменный стол. Первый был занят огромной библиотекой и множеством пусты подиумов.

— А это что? — кивнул я в центр кабинета.

— Положи Главу в круг, а сам встань рядом, — ответил голос. — Только сам за круг не заходи!

Идей о чем говорил маг было мало, вернее она была только одна. Дед говорил про небольшую инсталляцию в центре кабинета. Это был небольших размеров круг с разметкой из символов, который появлялись у меня на руках.

Вокруг этой странной пентаграммы было несколько маленьких колонн. За них я и встал, как только положил Главу Охотников в круг. Удивительно, но как только тело мага оказалось на полу, в мой нос ударил запах человеческой магии, хотя раньше такого не было.

— И демоны... — цокнул я, когда запах магии людей стал перебиваться вонью тварей из Нижнего плана. — И что дальше? Он исцелится?

— Ага, подорожник приложи и выздоровеет, — огрызнулся голос. — Теперь ты должен решить, что важнее: уникальность твоего Дара или жизнь Главы. И помни, времени на решение у тебя не так и много.

Вновь перейдя в Истинную форму я убедился в правоте деда. Красная магия уже начал входить в тело Главы, а это точно не было хорошим знаком.

— Объясни, — потребовал я. — И желательно максимально понятно.

— Ну, что ты будешь делать? Это наследие Годуновых, — ответил голос. — Именно тут наш Род создавал свою силу. Видишь ли, Глава Годуновых может передать свой Дар, любому, кого сочтет достойным.

— Так просто? — нахмурился я. — Почему тогда я последний Годунов? Неужели отец не смог передать силу тому же Матвею Григорьевичу еще раньше?

— Не успел, — коротко бросил дед. — Да, и Григорьевич сам не был бы в восторге после передачи. Мало кто захочет терять десятую ступень.

— Подожди. ты хочешь сказать, что... — удивился я.

— Да, он потеряет свой Источник, — переврал меня голос. — Но создаст новый, который поможет ему выжить. А дальше уже выбор за тобой. И помни, что твой Источник тоже уменьшится. но не так критично. В крайнем случае потеряешь пару ступеней.

В ответ я выругался. Конечно, спасать Матвея Григорьевича нужно, без него Охотники просто не смогут выжить. Но лишаться своих ступеней... Это большая цена. Слишком большая цена в моем случае.

— А если повезет, то силу я не потеряю? — спросил я, наблюдая, как красная магия распространяется по телу Главы Охотников.

— Ты потрешься одну ступень в любом случае, — ответил дед. — И к тому же приобретешь ученика, которого нужно будет заново обучать. Решать тебе, Сережа.

— А чего тут решать? — цокнул я. — Рассказывай, что делать?

Дед усмехнулся и велел положить ладони на колонный и выпустить свой Дар. Противится я не стал. Всего через пару секунд мой Источник начал выбрасывать магию. На руках появились символы, а на колоннах появились белые прожилки, через которые магия уходила в круг.

— Больше, нужно больше Дара, — послышался голос деда.

Я скривился, но выпустил еще больше магии. В тот же миг круг, в котором лежал Матвей Григорьевич засветился. Каждый его символ стал похож на маленькое солнце, а вскоре от символов начали отрываться маленькие капли магии.

Капли поднимались к потолку и с каждой секундой их становилось все больше и больше, пока магия не создала сплошную белую стену, отделяющую меня от Главы Охотников.

— Теперь я покину тебя, — произнес дед. — Что делать дальше, ты поймешь сам.

Секунда и символы на моих руках резко погасли. В груди стрельнуло болью, а белая магия, окружающая Матвея Григорьевича стала еще ярче, но даже так я смог заметить, что на его руках появились очень похожие символы, правда в меньшем количестве.

— Так и должно быть? — вслух спросил я, не особо надеясь на ответ.

— Да, — послышался короткий ответ в моей голове. — И как закончишь, прошу тебя, заполни кольцо. А то носишь его, как побрякушку бесполезную.

Узнать, как это сделать, я так и не успел. Голос в голове пропал, зато по моему телу прошлась новая волна странного тепла, а символы на руках мага стали только ярче.

— Ну, что за человек? — вздохнул я. разглядывая ворохи магии, кружащиеся вокруг Главы Охотников. — Нет бы, сказать, как артефакт заполнить! Это же не мне нужно, в конце... Ааа! Твою мать!

В груди стрельнуло острой болью, а мой Источник стал резко уменьшаться. Конечно, дед предупреждал, что моя ступень станет меньше, не настолько же!

Мне даже пришлось перейти в Истинный облик, чтобы обезопасить свою Сущность. И теперь я прекрасно видел, как мой Дар входит в тело мага и уничтожает красную магию. Символы на руках мага медленно пропадают и входят в тело, создавая там знакомый шар нового Источника.

Весь процесс длился не больше десяти минут, но за это время у меня появилось вопросов больше, чем за все время в новом мире. А главный из них был самым простым.

— Что тут вообще происходит? — прошептал я, когда шар в груди Матвея Григорьевича окрасился в белый цвет, а красная магия окончательно пропала. — Я создал Источник... Песок мне в горло!

И самое интересное, что такого просто не могло быть. Я Марид, а созданием новой магии обычно Мироздание занимается. Да, первые буквы похожи, но вот силы в корне разные.

У Годуновых слишком странная магия, настолько странная, что даже мне не удается понять, что происходит. Конечно, передача магии возможна, но создать новый Источник...

Это уже за гранью понимания. Нужно будет побольше пообщался с дедом, он, конечно, собеседник не самый приятный, но я уверен, знает куда больше, чем говорит.

— Бред, — цокнул я, наблюдая, как белая стена моего Дара исчезает. — Матвей Григорьевич, вы как?

Ответом мне было только мычание, но маг явно был жив и выглядел лучше, чем раньше. Это не могло не радовать, поэтому я взвалил Главу на плечо и двинулся к выходу из этого странного места, решив разобраться с ним попозже.

Все-таки сейчас есть куда более важное дело. Уж очень хочется узнать, кто посмел отравить мага десятой ступени. И идей на этот счет у меня было маловато, Матвей Григорьевич слишком силен, а значит и отравитель тоже должен быть не слабым. Вот только сильных запахов магии я в цитадели не заметил.

— М-да, дела, — цокнул я, делай шаг обратно в свою комнату.

В тот же миг стена за моей спиной вновь приобрела свой прошлый облик, став твердой. В комнате меня ждали Охотники во главе с Шельминым, но меня интересовал совсем другой персонаж.

— А где Метельский, мои хмурые друзья? — спросил я, укладывая Главу Охотников на кровать.

— В Томске, — тут же ответил Шельмин и немного подался вперед. — А что с Матвеем Григорьевичем? С ним все будет хорошо?

— Не волнуйся, жить будет, — произнес я и кивнул на стену. — Про это никому не слова и Охотники теперь в имение входить не могут.

Шельмин сосредоточенно кивнул и двинулся к выходу. Я же еще немного последил за состоянием Главы и тоже покинул имение. Охотники уже успели выставить охрану по всему периметру дома, а взволнованный Шельмин ждал меня у ворот забора.

— Серег, а что все-таки с ним случилось? — спросил он, увидев меня. — Покушение?

— Позже, — коротко бросил я. — Проследи за своими, а ко мне одного парня отправь, которому больше всего доверяешь.

Мой собеседник подозвал к себе молодого мага из числа Охотников, я поманил его за собой и зашагал в сторону цитадели. Сейчас было важно не терять времени. Да, сильных магов я тут не чувствовал, но и красная зараза, которая кружилась вокруг Матвея Григорьевича не могла появится сама по себе.

— Выходит, это артефакт, — задумчиво пробормотал я.

— Что, Ваша Светлость? — за спиной раздался голос Охотника, который еле успевал за моим шагом. — Вы что-то сказали?

— Не обращай внимания, — качнул головой я. — Лучше сам рассказывать начинай. Мне нужно знать все, что произошло в цитадели за время, пока меня не было. Может кто-то незнакомый приходил с Матвеем Григорьевичем общался, может демоны себя странно вели. В общем, все, что посчитаешь необычным.

Охотник оказался сообразительным, поэтому весь путь до кабинета Главы я провел очень даже продуктивно. Оказалось, что странным в последнее время было почти все. Начиная от поведения демонов, чьи Разломы просто напросто закрывались без участия людей, заканчивая огромным количеством проверок, которые согласовал лично Император.

— Сначала Разлом наш захотели контролировать, ну тот, который в трущобах, — продолжил свой рассказ Охотник. — Но там бабушка ваша боевая даже слова шестому отделу сказать не дала. Всех выставила и прошение в Имперскую Канцелярию подала.

— Ну, во-первых, она не моя, а наша общая. — ответил я, открывая дверь в кабинет Матвея Григорьевича. — И во-вторых, твой рассказ ненадолго прервется. Ступень у тебя какая?

— Шестая, — улыбнулся парень, не скрывая гордости. — Что прикажете, Ваша Светлость?

Я хмыкнул и обвел глазами кабинет Главы Охотников. На первый взгляд ничего подозрительного не было, даже магический фон не изменился.

— Искать, — цокнул я. — Ищем все, что покажется подозрительным. На тебе пол, углы, потолок, а на мне все остальные.

Охотник пожал плечами, я же пошел к столу мага. Если уж и искать что-то странное, то начинать надо с кабинета, ведь Матвея Григорьевича обнаружил я именно здесь, а это значит, что артефакт тоже не может быть далеко.

На столе мага не было ничего, что было хоть немного похоже на цель моих поисков, поэтому я залез в шкафы. И там действительно нашлись артефакты, правда не те, которые я ищу. Все игрушки мага были напитаны Хаотической энергией, которую я успешно поглотил.

— М-да, что-то не то, — цокнул я, усаживаясь в кресло мага, после того, как весь стол был обыскан. — Что-то упускаю... У тебя там как?

— Ничего, Ваша Светлость, — сдавленно ответил Охотник. — Разве что, голова стала болеть. Разрешите выйти на пару секунд?

Парня можно было понять. Все-таки даже без Матвея Григорьевича магический фон в кабинет был будь здоров, не каждый мог находится тут больше получаса.

— Иди, — кивнул я, лениво скользя взглядом по столу.

В этот миг я заметил маленькую коробочку, обшитую красным бархатом, на ней лежало пару листов с донесениями, написанными от руки. Бумаги интереса не вызвали, зато коробка показалась странной. Раньше я ее точно не видел.

— Посмотрим... — потянул я и открыл ее.

В коробочке оказалась золотая медаль, инкрустированная зелеными камнями, которые играли на свету.

— А это что такое? — спросил я у почти улизнувшего Охотника. — Давно Матвей Григорьевич новую медаль получил?

— Сегодня, — ответил парень. — Ему шестой отдел сначала торжественно новый орден вручил, а потом обыск начал.

— Ладно, больше не задерживаю, — кивнул я.

Через пару секунд за Охотником хлопнула дверь, а я продолжил рассматривать странный орден. И дело тут было даже не в том, что такие награды обычно вручались в Кремле, да и вручали не маги из шестого отдела, а Романов.

Больше всего смущали камни, вернее их происхождение. Такие камешки я видел в первый раз за свою долгую жизнь. А за это время повидать я сумел много чего, да и драгоценный камни были самым ходовым товаром во время моей молодости, поэтому в них я разбирался.

— Не понял, — нахмурился я, когда один из камней резко стал мутным.

В тот же миг по руке прошла волна боли, а Сущность забурлила. Хаотический щит резко окружил меня, но боль никуда не пропала. Наоборот, стало только сильнее, а рука начала отниматься.

— Песок мне в горло, — скривился я, выплескивая Дар и свою энергию. — Агор Валсалак!

И только перейдя в Истинную форму я в очередной раз убедился в том, что в этом мире расслабляться просто опасно для здоровья.

Знакомая красная магия медленно двигалась к моему Источнику, прямо из ордена, вернее из его зеленых камней.

— Нашелся, — сквозь боль улыбнулся я и направил свой Дар навстречу красной магии.

Всего пару секунд понадобилось, чтобы справится с чужой энергией, но осадок все равно остался. Я поморщился и положил медаль обратно.

— Есть артефакт, почти успешное покушение и один вопрос... — пробормотал я. — Кто? Ответа нет, но есть предположение — шестой отдел. Правда и тут все не очень радужно. Вот зачем новому начальнику это дела...

В этот момент я вскочил со стула и кинулся к двери. Ведь у меня есть еще один человек, которого могут попробовать отравить. Нет, возможно, я даже был бы не против этого, но...

— Старая, не бери медаль, — пробормотал я, забирая телефон у первого попавшегося Охотника.

Глава 6

— Годунов, я тебя сгною! — в динамике телефона раздался очень недовольный голос Королевы. — Ты у меня будешь...

— Все, все! Спокойнее! — поспешил оставить женщину я. — Теперь по порядку, что случилось и откуда такой поток мата? Я так понимаю, к вам кто-то приехал?

В трубке вновь послышалась ругань, а я зашел в свое имение. Разговор с Королевой — дело, конечно, хорошее, но Матвея Григорьевича проконтролировать бы не помешало. Да, и старушке вроде бы ничего не угрожает, а значит я позвонил очень вовремя.

— Что случилось? Ты меня спрашиваешь, что случилось, Годунов? — прошипела моя собеседница. — Какого хрена у меня человек на глазах в пыль рассыпался?! Ты, что хотел со своим Верещагиным сделать? Думал я на медальку вшивую поведусь?

— Шестой отдел успел вручить тебе медаль или нет? — повысил голос я. — И прекрати уже орать!

— Вручили твои шестерки медаль, вручили! — язвительно ответила старушка. — Только хрен вам за воротник! Я еще вас всех переживу!

— Песок мне в горло! — выругался я. — Ты сейчас где? Нам срочно нужно встретиться, иначе, следующей в пыль превратишься ты. Устраивает?

Над ответом Королева долго не думала и вновь послала меня далеко и надолго. А как только старушка замолчала в динамике телефона раздались гудки.

— А может оно и к лучшему? — хмыкнул я. — Человеком она была так себе, может хоть в следующей жизни исправится, если, конечно, червем каким-нибудь не переродится.

Звонить Королеве смысла не было, только себе нервы портить, а оно мне совсем не нужно, поэтому я решил осмотреть Главу Охотников. Хаотическая энергия щедро выплеснулась из Сущности и мир как всегда стал в сотню раз ярче.

— Ну, вот... — протянул я, наблюдая, как белая магия мягко кружиться в Источнике Матвея Григорьевича. — Скоро пойдем на поправку. Так, стоп!

В этот миг я понял сразу две вещи. Во-первых, я почему-то стал видеть Источник мага, хотя раньше такого не наблюдалось, а во-вторых, у меня получилось ощутить белый Дар. Более того — я смог взаимодействовать с ним.

Стоило мне потянутся к магии, как белый ворох искр тут же закружился вокруг моей ладони, а на руках выступили знакомые символы. Но самое интересное, что Источник Матвея Григорьевича резко опустел.

— Твою мать, — выругался я и отправил магию обратно. — Выходит, я могу управлять Источниками людей... М-да, это уже не совсем похоже на обычный Дар. Да, и на магию не очень смахивает.

Дар уютно расположился в Источнике Главы Охотников, а я сел на кресло, рядом с его кроватью и попытался объяснить себе, что произошло. Жаль, конечно, что идей у меня не было. Раньше магия так себя не вела, хотя, если быть честным, то и про передачу своей магии другому человеку раньше слышно не было.

Я выругался, откинулся на спинку кресла и стал ждать звонка Королевы, а в худшем случае ее подчиненных. Медаль-то она, судя по всему взяла, значит и эффект от нее не заставит себя ждать.

Часы мерно тикали, отсчитывая секунды до искренних извинений Королевы, слева что-то активно булькало, а я наблюдал за восстановлением своего Источника. Все-таки спасение Главы Охотников дало о себе знать, теперь я мог похвастаться в лучшем случае шестой ступенью.

Через пару минут тиканье часов ушло на второй план, а бульканье начало порядком раздражать. Я вздохнул, открыл глаза и повернулся к источнику неприятных звуков.

— О, а я уже и забыл о тебе, — улыбнулся я, наблюдая, как рыбка настойчиво врезается в стенки аквариума. — Как дела? Чего бьешься?

Рыбка яростно забулькала и поднялась наверх, затем бульканье сменилось на такое же неприятное шипение, поэтому пришлось забрать моего собеседника из воды.

— Ну, чего звал? — спросил я у рыбки. — Смог с хозяином связаться? Или просто поговорить захотелось?

— Между прочим, мой хозяин только ты! — обижено пропищал Бес. — А сказать я хотел совершенно другое, но раз тебе уже не интересно, то можешь бросить меня обратно в эту чертову стеклянную коробку!

— Все-таки решил не продолжать свой цикл перерождений? — мягко поинтересовался я.

— Нет-нет-нет! Прошу простить мою грубость! — тут же ответил мой собеседник. -Я хотел доложить, что пока вас тут не было, в доме творились странные дела! Во-первых, ваш кот хотел сожрать меня! Во-вторых, мне кажется, это не совсем кот.

— О, как, — хмыкнул я. — И с чего такие подозрения?

Бес шевельнул своим хвостом, а затем попросил меня наклонится ближе. И я уж было хотел выполнить его просьбу, все-таки интересно узнать, что такого мог раскопать мой чешуйчатый друг, но телефонный звонок прервал наш разговор.

— Побулькай немного, — я бросил рыбку в аквариум и потянулся за телефоном. — Надо же, какие люди! И даже часа не прошло.

Легкое нажатие и динамики устройства вновь взрываются руганью Королевы, правда на этот раз, мне показалось, что ее бывший запал куда-то пропал.

— Так, теперь с начала, — произнес я после того, как моя собеседница замолчала. — Что значит, еще один человек в пыль рассыпался? Вы кому-то ее медаль давали?

— Давала, давала! — передразнивала меня Королева. — Годунов, ты не с той играться начал! Одно мое слово и тебя вся Москва искать будет! Через три дня мне принесут твою тупую голову!

Старуха продолжила выплескивать на меня кучи угроз, а я стал медленно закипать. Нет, конечно, многое можно списать на ее возраст или стиль жизни, но это уже перебор.

— Заткнулась! — рявкнул я. — Хочешь угрожать? В эту игру могут играть двое! Выползли из своей гребаной канализации и посмотри в окно!

Я сбросил звонок и вытащил из своей Сущности душу. В тот же миг на окраине Москвы засветился маленький шарик, закопанный в землю. Этот артефакт я дал Шельмину несколько месяцев назад, когда решил посетить имение Сусликовых.

Тогда шарик не пригодился, вот я и приказал парню закопать его у Разлома, на случай сильного прорыва.

— И кажется, он уже наступил, — оскалился я и щелкнул пальцами.

Душа пропала, а часы вновь начали отсчитывать время до звонка Королевы. И надо сказать, в этот раз старушка сообразила куда быстрее. Телефон зазвенел всего через минуту.

— Тихо! — спокойно сказал я, прервав поток речи старушки. — Если бы я хотел тебя убить, то просто активировал бы стену. Огонь сжег бы твой клоповник за пару минут, а затем добрался бы и до тебя. Это понятно?

Ответа не последовало. Я же решил, что это хороший знак и продолжил свой монолог:

— Убить тебя я не хотел, мне самому прислали такую медальку, но Дар смог уничтожить магию. Тебе я позвонил только, чтобы предложить свою помощь, но, видимо, ты решила сдохнуть на пару лет раньше положенного, и я тебе не нужен.

— Я еще тебя переживу, — буркнула Королева через пару секунд. — Выходит, и тебя Верещагин решил из игры вывести.

— Это не он, — ответил я. — Сейчас кто-то другой управляет шестым отделом, и твоя задача выяснить кто именно. Но сначала, расскажи, все по порядку, начиная с приезда сотрудников.

Шелчком я погасил огненную стену, высотой в десяток метров. Конечно, артефакт теперь придется создавать новый, но лучше уж так, чем лично ехать к Королеве. Все-таки души — вещь почти бесконечная, а вот нервные клетки у людей не восстанавливаются.

— Так, стоп, — вздохнул я, когда рассказ Королевы закончился. — Ребята из шестого отдела сказали, что медаль отдадут только тебе. Медаль они отдали, но ты живая. Вопрос — как у тебя это получилось?

— Двойник, — коротко ответила старушка. — Жизнь у меня опасная, вот и приходится перестраховываться. И второй человек тоже.

— Охренеть, — нахмурился я. — И тебе их не жалко?

— Ни капли, — сказала Королева. — С чего бы я должна жалеть дуру, которая решила от моего имени в Твери дела вести? А второй просто идиотом был, от таких лучше сразу избавляться.

Мы поговорили еще немного, и я положил трубку. Со старушкой вроде бы все уладилось. Следующий звонок должен был состоятся уже завтра, а сейчас пора бы и поговорить с моим булькающем товарищем.

Я вновь достал рыбку из аквариума и легонько щелкнул ее по хвосту.

— Можешь продолжать, — разрешил я. — Что там с моим котом случилось?

— Да что-что! Оборотень он походу! — выпалил Бес. — Пока вас не было, в человека превращался! А потом баб сюда водил!

— Чего? — мои глаза тут же стали похожи на блюдца. — Каких еще баб?

Бес пискнул, замахал хвостом, а я повторил свой вопрос. Надо же узнать, чем тут Силат занимается, пока я мир спасаю.

— Про баб я наврал... — протянул Бес. — Но сожрать меня он точно хотел! Может меня обратно, а? В нормальное тело? А я вам еще кое-что интересное расскажу.

— Не борзей, — покачал головой я. — Ты ведь так можешь и до унитаза опустится. А оно тебе нужно?

— Не нужно, — пискнул мой собеседник. — Пару дней назад кот исчез, а сегодня в комнату какие-то люди странные приходили. Рыскали тут, как хозяева. Один даже руку в аквариум запустил.

Судя по всему, Бес говорил про ребята из шестого отдела и, если честно, я был совершенно не удивлен. С их новым временным начальником я пока не знаком, но он уже подбешивает меня, а это точно не к добру.

— И? — поднял бровь я. — Это все, что ты хотел мне сказать?

— Не-а, — покачала хвостом рыбка. — Они еще какую-то штуку тебе в стену замуровали! Вон там, прямо над кроватью.

Плавники рыбы указали направление, а я нахмурился. Запаха магии не было, видимых трещин на стене тоже, но и Бес не должен был врать. Нет, конечно, эти жители Нижнего плана способны на все, вот только Бесы уж очень сильно ценят свою жизнь, да и конкретно этот представитель идиотом мне не показался.

— А что именно? Ты видел? — спросил я, медленно поворачиваясь к рыбке обратно.

— Фигурка какая-то... — протянул Бес. — Магией вроде не пасло, хотя эти человеки ремонт тебе вряд ли хотели сделать. Я так думаю...

— Нет, ты не думаешь, а делаешь, — цокнул я и вытащил из Сущности душу. — Экстренно повышаю тебя до ящерицы!

Душа пропала из Сущности, а на моей руке появилось маленькое зеленое существо. Ящерица тут же запищала и начала бегать по моей ладони, я посчитал, что Бесу новый облик понравился, поэтому встал с кресла и двинулся к выходу.

Бес пищал, а я прокручивал в голове детали плана.

Черт его знает, что маги из шестого отдела подложили мне в стену, да магией это что-то не пахло, но и к медальке подозренией не было. Поэтому есть все шансы, что уже этот артефакт предназначается для меня.

И если уж новый начальник отдела государственной безопасности решил поиграться, то и мне придется ответить, благо как раз в том месте должна идти вентиляция. И сдается мне, что маленькая ящерица сможет в нее пролезть.

— А дальше уже дело техники, — хмыкнул я, спускаясь в гостиную. — Правильно я говорю, пресмыкающееся?

— Хозяин, а может ты просто кусок стены дернешь и все? Ты же вон какой сильный! — прошипел Бес. — А я же и убежать могу...

— Ну, а это вряд ли, — хмыкнул я. — Ты ведь не хочешь умереть, верно?

Ящерица грустно пискнула, а я улыбнулся. Через пару минут мы оказалось в кухне, вернее в помещении для кухни. Увы, но готовить мне было не для кого, да и незачем, поэтому сейчас оно пустовало.

Найти вентиляцию не составило труда и вскоре труба была вскрыта. Я быстро проинструктировал Беса, куда ползти и вытащил душу Старшего из своей Сущности, ведь размышления ящерицы натолкнули меня на очень неплохую мысль.

Раз уж двигать артефакт я не могу, то ничего не мешает мне его увидеть. В ящерицу превратиться желания нет, да и я не смогу, значит нужно действовать другим способом.

— Отлично! — улыбнулся я, когда на ладони появился кубик, размером с спичечную головку. — Так, а как к тебе эти прикрепить-то?

— Прикрепить... Я вас не понимаю, хозяин, — отшатнулась ящерица. — Ч-что вы хотите сделать?

Я жестом прервал Беса и вытянул из своих штанов нитку. И через минуту и десяток неудачных попыток ящерица могла похвастаться красивым кубиком, закрепленным на ее спине.

Я подтолкнул Беса к вентиляции, а сам сел на край стола, расположенного в центре кухни. Теперь оставалось только ждать, когда ящерица сможет добраться до странного артефакта и, чтобы не терять времени, я решил разобраться с кольцом, вернее с тем, как его заряжать.

Под потолком шуршала ящерица, а я коснулся пальцами своего перстня и начал медленно вливать в него Дар. Сначала Источник неохотно расставался с белой магией, но через пару секунд дело пошло куда быстрее.

Вскоре через мое тело тек уже довольно бурный поток магии и исчезал в кольце, которое с удовольствием поглощало Дар. Правда, раскрываться оно не спешило, да и голос деда в голове не появлялся.

— М-да... — вздохнул я. — Может еще немного?

Я увеличил поток Дара и даже опустошил свой Источник наполовину, но эффекта все так же не было. Оставалось надеяться, что дед выйдет на связь и наконец, объяснит, что я только что сделал, ведь даже в Истинной форме у меня не получалось понять, наполняется ли кольцо.

Правда тут дело было не только в этом. Если раньше я мог ощущать, что магия в перстне точно есть, то сейчас кольцо будто стало простой безделушкой. Вот только обычные украшения магию в себя не впитывают, да и голоса людей в них не водится.

— А человек ли вообще? — нахмурился я. — Нет, дед явно не простой, но есть и плюсы. Судя по всему, он за меня.

Желания опустошать Источник не было, поэтому я решил закончить свои игры с кольцом. Возможно, его накопителю нужно просто больше Дара, а значит, одного моего Источника точно не хватит. Это будет дело минимум пары дней.

В этот миг где-то вдалеке послышался глухой скрежет, а я почувствовал, как артефакт Беса начинает работать. Сначала я решил включить только звук.

В моей ладони появился точно такой же кубик, как и у Беса, а через пару секунд кубик засветился.

— Ползи, ползи... — донесся до меня шипящий голос ящерицы. — Сам бы попробовал так поползти, человек! А хотя, какой он человек?! Черт знает, что творится! Меня — уважаемого Беса в ящерицу превратить! Марид, он и есть Марид! Странно, что не сожрал, пока я рыбой был, а то ведь...

— Кхк, кхк, — откашлялся я. — Кажется, я уже говорил, что буду видеть и слышать все, что происходит вокруг тебя?

Ответом мне была тишина, даже скрежет пропал.

— Чего застыл? — поинтересовался я. — Вперед! Артефакт может и подождет, но я ждать точно не буду!

— Просите, хозяин! Я это не про вас, а про другого Марида! — пискнула ящерица. — И вообще, я уже почти пришел! Вернее, пришел, но я понять не могу, туда или не туда.

— Другой Марид тебя в ящерицу превращал? Получается, опыт у тебя есть? Чего тогда ныл... — улыбнулся я и создал еще один кубик, но на это раз размером немного побольше. — Ладно, давай посмотрим, что у тебя там.

По новому кубику прошлась волна голубой магии, через пару секунд из его граней начали вылетать маленькие голубые огоньки, который быстро образовали небольшую, но довольно информативную картинку.

Железные стены, пыль, решетки по бокам и... И в общем-то и все. Больше ничего не было видно, об этом я и сообщил Бесу, думаю, что тот приполз не туда.

Но, когда ящерица отошла немного подальше, я понял, что ошибался.

Перед Бесом показалась небольших размером фигурка из темного дерева. Это была фигура мужчина с маской на лице и, честно говоря, это уже был первый не самый хороший звоночек. Второй звоночек появился чуть позже...

— Ближе! — скомандовал я Бесу. — Ближе подойди, но не касайся!

Ящерица молча подползла к фигурке, так, чтобы я мог разглядеть, что на ней нарисовано.

— Песок мне в горло! — выругался я, узнав фигурку. — А перед ней можешь встать?

Ракурс вновь поменялся, и я смог увидеть огромные глаза, нарисованные на маске. Я выругался и приказал Бесу уходить.

— Хм, выходит, скоро у меня будут гости... Значит, придется встретить, как подобает, — улыбнулся я, спрыгивая со стола. — Интересно кто тут такой умный? Такие поделки еще во времена расцвета Багдада антиквариатом считались.

Глава 7

Швейцарское Государство

Берн

Овальный стол из черного камня был освещен парой факелов, висевших на стенах. Окон в помещении не было, ровно так же, как и других источников света, зато была странная карта, сотканная из чистой магии. Над ней и склонилось несколько фигур в масках.

- Странно… - протянул Отец, сидевший во главе стола. - Раньше Меток было куда больше, а у этого Разлома она пропала совсем недавно.

Маг показал пальцем на темную точку, располагавшуюся недалеко от Москвы. В отличии от остальных светилась она заметно слабее, грозившись вот-вот погаснуть.

Отец окинул взглядом остальные точки и поморщился, ведь некогда огромная сеть его переходов почти распалась, оставив после себя только несколько самых мощных переходов, но и в тех магии было уж очень мало.

- Есть мысли? - спросил Отец у одной из масок.

- Нет, господин, - покачала та головой. - Это владения Королевы, а эта старая дура никогда бы не догадалась об этом. Возможно, просто опустели накопители?

Отец покачал головой и взмахом руки резко увеличил карту. Теперь точек стало немного больше, но большинство из них располагалось не в тех местах, где должны были.

- Видимо, Годунов сумел как-то выявить магические всплески, но как… - нахмурился Отец и перевел взгляд на своих собеседников. - Вы уверены, что демоническая магия привязала новых Братьев к нам?

- Исключено, господин, - после маленькой заминки ответила та же маска. - Их силы на порядок больше, чем наши! В эффективности масок сомневаться не стоит. Возможно, мы даже смогли создать улучшенную формулу и увеличить сил…

- Молчать! - рявкнул Отец. - Я уже говорил об этом! Магия демонов должна служить нам, а не мы ей! Если еще раз я услышу о том, что кто-то из вас решил нарушить мой приказ и впитать в себя их силу, то нам придется попрощаться.

Собеседники мага молчали, а сам Отец нажал на небольшой красный камешек в своем кольце. По комнате пронесся небольшой импульс магии, а мир немного изменился. Теперь маг смог почувствовать силу своего Дара, исходящего от каждой из масок, а это значило, что он до сих пор контролирует Освободителей.

Отца это не могло не радовать, поэтому он позволил себе улыбнутся и потребовал доклад о сохранившихся точках. Через пару минут доклад был окончен, и Отец взмахом руки вновь изменил карту.

Теперь магия на столе показывала только один город с мигающей точкой в его центре.

- Господин, могу задать вопрос? - тихо спросил обладатель черной маски, а Отец кивнул, не отводя взгляд от точки. - Что происходит с Меткой? Первый раз вижу такое!

- Из нее кто-то качает энергию, - сжал кулак Отец. - Мне нужна вся информация по Архангельску! И срочно!

Маски кивнули, а одни из них, та, что носила золотое кольцо тихо выругалась, но ничего говорить не стала.

***

Российская Империя

Имение Годуновых

- Свинство, - заключил я, рассматривая изображение, которое дал мне кубик. - Там еще что-то есть?

- Нет, хозяин, только пыль, - пискнул Бес. - Слушайте, а это же то, что я думаю?

- Не знаю, - честно ответил я. - Вы существа странные, кто знает, что у вас там в голове творится.

Ящерица обиженно пискнула, а я щелчком развеял все артефакты и приказал Бесу возвращаться.

Перед глазами все еще стояла картинка старого доброго “Взора” - поделки Ифритов. Ребята они не самый одаренные в плане магии, поэтому и крутились, как могли. “Взор” - один из множества артефактов, которые они делали для того, чтобы хоть немного приблизиться к силе нормальных духов.

Конкретно эта фигурка помогала Ифритам видеть потоки магии, Истинного облика-то у них нет. Правда, надо сказать, такие изобретения жили не долго даже по меркам людей, а про мир духов даже говорить не стоит.

- А он вообще рабочий? - цокнул я и перешел в Истинный облик.

Ожидаемо никакой магии я не увидел. И дело тут было не в таланте Ифритов создавать артефакты, тут все куда проще - я просто не вижу такой грязной Хаотической энергии, да и моя Сущность не может ее воспринимать.

- Хозяин, так что? - пискнул Бес, который уже успел вернутся и теперь сидел у меня на плече. - Может я собакой стану, а? Или свой нормальный облик верну? Я же хорошо послужил!

- Хорошо, - кивнул я. - Но для собаки слишком мало, тем более со своим старым хозяином ты не связался. Может объяснишь в чем причина? Нет стимула?

Я выпустил немного Хаотической энергии, но даже этого хватило, чтобы Бес задрожал от страха.

- Стимул есть, но он не отвечает… - пискнула ящерица. - А пару дней назад я утратил с ним связь, не хотел раньше вам рассказывать, думал, что убьете!

- Что значит прекратилась? Он умер что-ли? - удивился я, а Бес лишь неопределенно пискнул. - Ладно, решим этот вопрос позже. Но ты и правда неплохо поработал, да и рыбы мне уже не особо нужны… Может тебя в мышь превратить?

- Рыба, так рыба! - тут же ответил мой собеседник. - Как пожелаете, хозяин!

Я усмехнулся и двинулся в свою комнату на ходу, пытаясь понять, зачем ребята из шестого отдела решили следить за мной, причем таким странным способом. Хотя, странно тут было почти все.

Даже, если принять, что маги каким-то образом смогли реанимировать артефакт Ифритов, то все равно оставалось немало вопросов. Что они вообще хотели рассмотреть? Вряд-ли магия в Истинном зрении будет понятна людям.

Я вздохнул и открыл дверь в свою комнату. К этому моменту Матвей Григорьевич уже успел очнутся и сейчас смотрел на свои руки, на которых виднелись знакомые мне символы.

- Как дела? - спросил я, двигаясь к аквариуму. - Как Источник?

- Сергей это же… - прошептал маг. - Что случилось? Что я тут делаю?

- Интересно, - хмыкнул я и опустил Беса в аквариум. - Что последнее вы помните?

Глава Охотников нахмурился и встряхнул руками, но символы не смешили исчезать. Увидев это, я посоветовал магу разлить Дар по телу, а сам на кресло, ожидая очень интересного рассказа.

Вот только его не последовало. Оказалось, что Матвей Григорьевич просто не помнит, как ему вручали медаль.

- Туман и все, - вздохнул Глава Охотников, который казалось постарел на пару десятков лет. - Сереж, прошу, расскажи, что случилось! И почему…

Мужчина вновь выплеснул свой Дар и показал мне руку, светящуюся белым светом.

- Такое ощущение, что мой Источник заново стал первых ступеней! - добавил Глава. - Но такого же просто не возможно! Объясни!

- Да нечего тут объяснять, - поморщился я. - Вас отравили и мне пришлось передать вам Дар, чтобы спасти. Вот и все!

- А как же ты… - глаза мага в миг расширились. - Неужели ты отдал свой Дар ради меня? Сергей, это же… Стоп! А как ты это вообще сделал?

- У всех свои секреты, - пожал плечами я, прочитав сообщение на телефоне. - Об этом я расскажу чуть позже, лучше вы скажите, как ощущения? Дар слушается?

В эту секунду маг нахмурился и опустил взгляд в пол. Было видно, что Матвей Григорьевич не очень-то и рад, впрочем, я его прекрасно понимал, поэтому улыбнулся и сказал:

- Не волнуйтесь, ступень - дело наживное, а вот наш Дар уникальный. Уверен, он вам понравится.

Маг повернулся ко мне и горько улыбнулся.

- Сергей, дело не в этом. Дар Годуновых - огромная честь для меня, как для слуги твоего Рода, но цена… - мужчина посмотрел на руку, по которой бегали белые огоньки. - Твой дед тоже посвятил в Инквизиторы одного человека и сделал он это ценой половины от всей своей силы. Это слишком много, я не могу принять это!

- Нет, половина Источника это, конечно много, - кивнул я. - Но я потратил куда меньше и совершенно не жалею. Вдвоем крошить демонов веселее, да и вы наконец из цитадели выберетесь. Как насчет маленького отпуска?

- Отпуска? - удивился маг.

- Да, самого настоящего, - кивнул я и встал со своего места. - Думаю, поездка в шикарный город Архангельск положительно скажется на вашем здоровье. Да, и с Даром поработаете.

В глазах мага появилась искра любопытства. И в это момент я выдохнул. Честно говоря, я думал, что Матвей Григорьевич слишком долго просидел на одном месте и теперь не очень захочет покидать Цитадель.

- Выходит, у тебя все получилось? Могу поздравить с новым званием? - спросил Глава Охотников.

- Эээ, не совсем, - через пару мгновений ответил я. - Но предложение в силе. Вы отдохнете под присмотром моего китайского друга и сотни демонов, а я пока найду проказников, который решили, что могут травить моих людей.

Искра любопытства в глазах мага переросла в самый настоящий пожар. А уже через пару часов я оставил его один на один с Метельским, которого взывали в цитадель.

Матвей Григорьевич решил передать все дела своему помощнику, именно он и станет Главой Охотников после нашего отъезда. Хотя, как нашего? Я-то никуда ехать пока не собирался.

До нападения демонов есть еще неделя, а это куча времени, которую никак нельзя терять. Уверен, Матвей Григорьевич и половина Охотников смогу навести порядок в Архангельске и без меня.

- Так, что дальше? - вздохнул я, когда вышел на лужайку перед цитаделью. - А точно! Комната!

Я коснулся кольца, вливая в него еще немного Дара и двинулся к имению. Кольцо вновь никак не отреагировало на магию, но сдается мне ответ я узнаю в комнате.

***

Российская Империя

Москва

Кремль

Император стоял напротив картины своего предка. Потоки разноцветной магии волнами расходились по всей комнате.

- Отец, ты меня слышишь? - произнес Романов и коснулся полотна.

В тот же миг картина резко ожила. Статный мужчина, изображенный на ней повернул голову к Императору и мягко улыбнулся.

- Звегинцев оказался прав! Годунов действительно сошелся с демонами! - в руке мага сверкнул маленький шар, исписанный рунами.

- Я знал это, - кивнул мужчина, изображенный на картине. - Его Род никогда не подводил Империю, ты был прав, когда сделал его начальником государственной безопасности. Но я все же думаю, что Годунов не единый предатель в нашем окружении…

- Верещагин, - выдохнул Император, а волны магии вокруг него стали ярче. - Не может быть… Но, как? Зачем?

- Сила, сын, - произнес его собеседник. - Она способна изменить кого угодно, но сейчас главное не это. Верещагины - слабый Род, не способный противостоять твоему Дару, а вот Годуновы… С ними все куда сложнее, Охотники очень большая сила.

Волны магии тут же погасли, а Император побледнел. Картина же наоборот стала немного ярче.

- Отец, но что мне делать? Я не могу их распустить! Народ начнет бунтовать, - произнес Романов. - Простолюдины думают, что Разломы закрываются благодаря Годуновым.

- Ты всегда был слишком прямолинейным, - покачал головой собеседник Императора. - Тебе нужно лишь дождаться, когда Годунов сделает неверный шаг, и я уверен, что это произойдет быстрее, чем ты думаешь.

***

Это же время

Москва

Кабинет начальника шестого отдела

Маг в золотом костюме взглянул на свои часы, которые вели себя уж очень странно. Стрелки двигались в разные стороны, а золото на ремешке начало чернеть. Но мужчину это не смущало, он улыбнулся и пододвинул к себе графин с водой.

- Пора? - спросил он в пустоту, а вода в графине начала подниматься к потолку, образовывая коренастую фигуру.

- Изначальная магия проявилась, - коротко ответила фигура.

***

- Песок мне в горло! - выругался я, разглядывая стену. - И где?

Вопрос был риторический. Ответа на него у меня не было, ровно так же, как и догадок, почему комната за стеной пропала. За последние двадцать минут я успел попробовать все, что пришло в голову: Дар, кольцо, желания, но эффекта не было.

- А может… - нахмурился я и создал меч. - Ну, а что? Попытаться стоит.

И не успел я вогнать клинок в стену, как в голове раздался голос деда.

- Ты дебил? Ты хоть понимаешь, сколько этому дому лет?! Меч убрал, живо! - прошипел мой родственник. - Что ты вообще делать собрался?

- Искать ответы на свои вопросы, - ответил я. - А их у меня много! Например, где комната, старик? Кольцо я прикладывал, но ничего не произошло.

- А чего ты хотел? Откуда комнате появится, если магии в кольце нет? - язвительно ответил дед.

- И как я должен был понять, что магии достаточно? - спросил я, присаживаясь на кресло. - Ты бы мне нашептал?

Ответа не последовало. Я повторил вопрос еще пару раз, но голос так и не появилось. Дед замолчал, оставив меня один на один с Бесом, который крутился по все аквариуму.

Конечно, я предполагал, что родственники у Сергея не самые приятные, но этот дед явно переходит все границы. Не будь он мертвым, я бы с удовольствием убил, но к сожалению, все уже сделали за меня.

- Поэтому остается только… - начал было я, но в этот момент зазвонил телефон.

Имя высветившийся на экране устройства заставило улыбнулся.

- Соскучились? - поприветствовал я Королеву. - Или вы узнали, кто сейчас шестым отделом заведует?

- Годунов, - прошипела женщина. - Включи телевизор! Живо!

Я нахмурился и встал со своего места. Телевизора в моей спальне не было, поэтому пришлось идти гостиную. Через пару секунд экран, висевший на стене ожил.

- И? - спросил я. - Очередное выступление какого-то жирдяя, хотя, костюм у него, конечно тот еще. Вы ради этого мне позвонили? Признаю, смешно, но в следующий раз можно обойтись и без этого.

- Ага, очень смешно, - ответила Королева. - А теперь звук включи!

- А точно, - скривился я и нажал на кнопку.

В тот же миг из динамиков до меня донесся высокий неприятный голос.

- … исходя из совокупности всех факторов, Советом было принято решение о начале военной операции, направленной на уничтожение Архангельска, - пропищал мужчина в золотом костюме. - Всем Родам Империи уже отправлен приказ о мобилизации.

- Дерьмо, - нахмурился я. - Но причем тут я?

- А сам как считаешь? - спросила Королева. - Ты знаешь, что в случае особой угрозы демонов твои Охотники переходят под командование Императора? Как, впрочем, и ты, поэтому жди письма счастья.

В эту секунду дверь в мою спальню открылась и ко мне вылетел Метельский с письмом в руках.

- Ваша Светлость, - поклонился он. - Император приказал всему расположенному Охотников прибыть в Кремль! А цитадель переходит во владение шестого отдела.

- Чего? - ошарашено пробормотал я. - Какая нахрен цитадель? Дай письмо!

Я вырвал листок бумаги из рук мага и пробежался глазами по тексту. С каждым словом злость во мне закипала все сильнее и сильнее. Оказалось, что во временное владение переходят не только мои люди и цитадель, а еще и имение, ведь оно тоже принадлежит Охотникам.

- Песок мне в горло! - выругался я. - Сколько у нас есть времени?

- Матвею Григорьевичу уже позвонили из шестого отдела, - ответил Метельский. - Их люди будут у нас через четыре часа. За это время мы обязаны вызвать всех Охотников в цитадель.

Мысль вихрем пронеслись в голове, а кулаки непроизвольно сжались. Но я сумел подавить в себе эмоции и отдал письмо Метельскому.

- Что делать, Ваша Светлость? - спросил маг.

- Собирай всех, - кивнул я и по телефону набрал Королеву. - Есть ли какие-то шансы оспорить приказ Императора?

- Разве, что самому им стать, - усмехнулась женщина. - Ну, что делать будем? Со мной между прочим тоже связаться успели. Правда, не шестой отдел, а пару надежных людей в Имперской Канцелярии, но дела это не меняет.

- А вам-то чего боятся? - усмехнулся я. - Демоны не нравятся? Не знаю, как там Архангельск, но…

- Без но, Годунов, - прервала меня собеседница. - У меня есть несколько знакомых в Архангельске, и они рассказывали про какого-то мага с мечом, подозрительно похожего на тебя. Что скажешь?

Подчиняться Императору было не самым лучшим вариантом. Черт его знает, зачем Романов решил затеять эту войнушку, но в любом случае ничего хорошо мне от нее не будет.

Терять свой дом и армию не хочется, а передача этого всего шестому отделу выглядит еще хуже, особенно в свете последних событий. Кажется, я чем-то не угодил Его Величеству, правда непонятно, как в этом замешал артефакт Ифритов.

- Поедем в Архангельск, но немного другим путем, - ответил я. - Вернее, поедете вы, а я присоединюсь чуть позже. Есть еще одно незаконченное дельце.

Глава 8

Цитадель суетилась. Охотники в спешке паковали свои вещи и забирали все, что не прибито. Все таки, мои люди за годы службы стали считать цитадель своим родным домом, а отдавать свой дом в чужие руки мало кто захочет.

Но выбора не было. Правда, это понимал не только я, но и шестой отдел, который в довесок к письму решил направить в цитадель своих людей. Вот только они не учли, что мои порталисты уже заблокировали все входы на мою землю.

— Они же еще раз попробуют, — протянул Метельский, наблюдая, за яркими искрами магии, который летали по всему первому этажу. — Ваша Светлость, может быть стоило их впустить?

— Зачем? — усмехнулся я, не сбавляя шага. — Если бы мы взяли магов в плен, то у Императора бы появилась веская причина направить сюда куда больше людей. А лишние стычки нам сейчас не к чему, и так дел по горло.

Метельский молча кивнул, а я открыл дверь в гараж. Машины, которые должны были доставить нас в имение Верещагина уже были готовы.

Помимо знакомых мне легковушек тут была и парочка бронированных джипов, именно на них и должен был поехать старший командный состав. Правда, я в этот командный состав не входил, ведь пока Охотники разбирались со своими вещами, я успел позвонить магу из шестого отдела и перенести нашу встречу.

И пока мои ребята будут окончательно превращать цитадель в заброшенный замок, я буду искать ответы на свои вопросы. Надо же понять, откуда у Романова такая ненависть ко мне. А в том, что именно Император приказал отравить Матвея Григорьевича и Королеву, я не сомневался.

— Серега! — раздался знакомый голос у меня за спиной. — Поможешь?

Я развернулся и увидел Шельмина, сгибающегося под тяжестью двух массивных сумок, от которых исходил запах человеческой магии. На вполне себе логичный вопрос о содержимом сумок, маг ответил, что это какие-то очень важные артефакты из арсенала.

— Давай, — усмехнулся я, забирая один из баулов. — Куда нести-то?

— Ох, Серега, ты прям спаситель. Походу артефактор напортачил что-то и теперь простые сетки, как как доспех полный весят! — вздохнул покрасневший парень. — Руки бы оторвать, да нельзя! Он же один у нас теперь!

Шельмину потребовалось еще пару секунд, чтобы прийти в себя, затем он указал мне на дальнюю машину и сам двинулся вперед.

— Шельмин... — прошипел Метельский, молча наблюдавший за нашим диалогом. — Ты хоть иногда думаешь? По твоему Его Светлость, должен мешки твои носить? Может ты еще Князю за себя охотится предложишь?

— Все в порядке, — кивнул я. — Донесу, ничего со мной не будет.

Метельский проводил меня взглядом, кивнул сам себе и пошел к остальным Охотникам. Я же помог Шельмину загрузить сумки в машину и уже собирался было уйти, но меня остановил маг.

— Серег, слушай, — протянул он, облокотившись на крыло автомобиля. — Лично я в тебе не сомневаюсь, но...

— Смелее, — улыбнулся я. — Что случилось?

— В общем... — через пару мгновений ответил мой друг. — В общем, парни не знают, что делать дальше. Охотники еще ни разу со дня своего становления не покидали цитадель, да и семьи тут у многих есть. Как с ними быть?

— Вот оно что, — хмыкнул я и поманил мага за собой. — Все в порядке будет, не волнуйся, я знаю, что делаю. Ты когда-нибудь в Архангельске был?

О том, куда я собираюсь перевезти Охотников знал лишь узкий круг людей. Шельмин туда не входил, поэтому я мог подумать, что мои слова удивят мага. Но чтобы настолько?

За несколько секунд на лице мага пронесся сразу десяток эмоций. От удивления до радости.

— Да ну... — прошептал маг. — Ты весь корпус за табличками отправить решил?

— Табличками? — нахмурился я.

Маг кивнул и в этот миг меня осенило. Разговор с профессором, таблички с каракулями неизвестного Джинна вновь всплыли в моей памяти. А это означало только одно — в Архангельск нужно отправляться немедленно. И очень желательно успеть до нашествия демонов, в противном случае у меня есть все шансы упустить единственную ниточку, которая соединяет меня с родным миром.

— Не думал, что скажу... Но ты гений! — улыбнулся я и обнял Шельмина. — Просто чертов гений! Иди к своим и пусть ребята ускоряются! Выезжаем сегодня вечером.

— А шестой отдел? — нахмурился мой собеседник. — Сюда они попасть не могут, но вот за забором их руки развязаны.

— Это уже мои проблемы, — ответил я. — К тому же, есть у меня на примете один сильный иллюзионист. И сдается мне, с его помощью шестой отдел точно не сможет найти нас.

Шельмин промолчал, а я двинулся к выходу, не желая терять не минуты. Вот только, сейчас потратить время сейчас может совсем другой человек. Если с магом из шестого отдела встреча уже назначена, то вот Королева перестала выходить на связь.

Конечно, старушка предупредила меня, что может пропасть, но сейчас это было уж очень не к месту. Как бы Королева не решила перейти на сторону Романова. Принципы — вещь не самая важная, особенно, когда у есть не иллюзорный шанс лишится жизни.

Вскоре я уже вышел во двор. И первое, что я почувствовал был сильный запах магии. Вот только, дело тут было даже не в том, что Охотники развернули свои защитные артефакты. Запах человеческой магии я знал прекрасно, впрочем, как и магии Ифритов.

— Бред... — поморщился я и оглянулся.

Магия Ифритов была повсюду, хотя та фигурка все-так же была в моем имении. Именно поэтому у меня возникла парочка новых вопросов, жаль, конечно, что ответы на них я опять не получил.

Запах знакомой мне сильнее, а земля мелко задрожала. В тот же миг за спиной послышался оглушающий взрыв.

— Нет, нет, нет, — прошептал я, оборачиваясь в сторону цитадели. — Твою мать...

На первый взгляд ничего необычного не произошло. Охотники также складывали свои вещи, кто-то сторожил ворота, кто-то заряжал оборонительные артефакты. Но была одна маленькая проблема, хотя, если быть точным, то проблем было сразу четыре.

Четыре четкие сигнатуры, которые были уж очень сильно похожи на Ифритов. И если в первые пару секунд я сомневался, то когда из-под земли вырвался столб яркого пламени, все сомнения пропали. А на их место пришла злость.

— Что, черт возьми, происходит?! — крикнул ближайший Охотник, выпуская свой Дар. — Ваша Светлость, бегите!

Отвечать я не стал, а лишь достал из своей Сущности душу. В тот же миг Охотника резко повело назад, подальше от огня. И как только маг оказался в безопасности я создал меч и взял еще одну душу.

— И почему я не удивлен, что вы выжили? — хмыкнул я, накрывая щитом половину переднего двора цитадели. — Решили поменять хозяев? Теперь служите демонам?

В метре от меня вырвалась еще пара огненных столбов, а воздух стал потрескивать от количества Хаотической энергии. И надо сказать, это было очень странно. Обычно Ифриты не могли похватствать такими большими Сущности.

— Убить... — донесся до меня рокот. — Во славу Господина!

Жар начал обжигать кожу, а из первого столба вырвался Ифрит. Его тело, сотканное из огня постоянно менялось и лишь глаза продолжали гореть красным светом, словно передо мной стоял не дух, а демон.

— Сдайся, Марид! — произнес он. — Вместе мы вернем наш мир!

— Да вы что? — хмыкнул я, наблюдая, как рядом с Ифритом появляются его друзья. — И как же мы это сделаем? Может быть убьем демонов? Ах, точно! Вы не можете поднять руку на своих господ, ничтожества!

Ифриты заревели и загорелись еще ярче. У самого говорливого из них в руках появилась огненная цепь, которую он начал медленно раскручивать, а остальные утробно зарычали.

— Ты не понимаешь, силы не равны! — прорычал Ифрит. — Людишки желают уничтожить наши Планы! Мироздания больше нет! Они его уничтожили!

— Ха-ха! — рассмеялся я, забирая из Сущности душу. — Я всегда знал, что с мозгами у вас туго, но сейчас тебе удалось меня удивить. Что же? Если вы не хотите рассказывать сами...

Я резко переместился влево к ближайшему противнику. Мой клинок прочертил ровную дугу по пути к голове Ифрита, но неожиданно для меня тот успел отскочить в сторону.

— Убить его! — прорычал главарь.

Его цепь пролетела в нескольких сантиметрах от моего лица и рухнула на землю, поднимая кучу пыли вперемешку с искрами. Жалко, что на этом она останавливаться не захотела и потянулась к моим ногам.

— И кто вас таким фокусам научил? — хмыкнул я, отпрыгивает в сторону. — Раньше обычно в зверюшек всяких превращались, а сейчас даже магией управлять додумались.

С моих рук вырвался поток воды, который быстро потушил цепь. И это было как раз вовремя, ведь справа от меня появилась вспышка пламени.

Руки второго Ифрита оказались в опасной близости от моей груди. Жар обжег лицо, а меч со свистом полетел к культяпкам духа.

— Все что нужно мне расскажут ваши души, — оскалился я, наблюдая, как руки моего противника падают на землю. — Ты будешь первым!

Но, увы, добить духа мне не удалось, между мной и им пролетел массивный огненный шар, который выпустил второй Ифрит. И если я успел, то вот безрукому Ифриту повезло больше.

Огненный снаряд легко вошел в его тело, и в эту же секунду дух отрастил свои руки.

— Урод, — процедил я, увидев оскал своего противника. — Вы же все равно умрете!

Третий Ифрит, который за время боя успел уйти в сторону, поднял руки к небу. Его тело засветилось ярче солнца, а вокруг меня начали появляться столбы пламени. И главная проблема тут была даже не в магии, а в том, что Ифриты начали медленно расти от огня.

— Плохо, — процедил я. — Кто же вас такому научил... И где четвертый?

Один из Ифритов вновь атаковал, на этот раз пытаясь втоптать меня в землю. Я уклонился, но даже так когти духа смогла достать мою спину. Тело обдало жаром, а кровь начала стекать по руке.

— Ты никчемен! — прорычал Ифрит, бросаясь на меня.

И в этот миг он совершил фатальную ошибку. Этот дух был самым резвым и в отличии от своих собратьев уже успел вырасти до приличных размеров.

Именно это его и подвело.

— Стоять! — крикнул я, сжимая щит, вокруг себя.

Полупрозрачная магия сковала духа, а стена, появившаяся в центре моего импровизированного купола не дала собратьям Ифрита помочь своему товарищу.

— Тупость — не порок! — улыбнулся я, прощаясь к голове духа.

Мой клинок прошел сквозь тело твари, отделяя его голову от шеи, а небольших размеров белая точка уютно расположилась в моей Сущности.

Однако радоваться было рано. Двое друзей поверженного Ифрита быстро сориентировались и сломали преграду. Самый говорливый из них обрушил на меня цепь, а его друг выпустил ослепляющую огненную волну.

— Никак вы не научитесь, — поморщился я, впуская поток голубой воды навстречу магии духа.

В тот же миг пар начал застилать поляну и я уж собирался было телепортироваться к следующему Ифриту, но впереди, что-то заискрило.

— А черт! — выругался я, когда цепь обернулась вокруг моего клинка. — Тварь!

Ухмыляющаяся рожа Ифрита показалась в дыму, а меч вылетел из моих рук. Одномерно с этим в мой бок прилетел огненный снаряд от второго урода и взрывом меня откинуло в сторону.

— У тебя нет права сдаваться! Дерись! — прорычал Ифрит. — Твоя душа станет отличным украшением коллекции Господина.

— Выходит, это Джинн или Марид, — усмехнулся я, поднимаясь с земли. — Спасибо за информацию!

Я вытянул руку вперед и призвал к себе клинок. В дыму послышался звон металла, а затем и звук разрывающейся цепи. Ифрит зарычал, а новый столб огня вырвался из земли.

Но меня там уже не было.

— Не-а, — покачал головой я, оказавшись за спиной Ифрита с цепью. — Вы даже не понимаете с кем связались!

Вырвавшийся из цепей клинок завис в воздухе на мгновение, а затем полетел ко мне, врезаясь в грудь Ифрита. Дух мгновенной распался множество искр, а его душа влетела в мою Сущность.

Теперь оставался последний. И этот дух явно не хотел сдаваться. Он отскочил в сторону и начал формировать незнакомое мне плетение, вкладывая в него всю свою Хаотическую энергию.

В Истинной форме я бы без проблем пережил его удар, но перейти в нее я не мог. Хоть щит и не позволял Охотникам видеть все, что происходит внутри, но огромного рогатого гиганта с таким же большим мечом не заметить трудно.

Да и не разгуляешься в таких размерах по куполу. А менять его размер было опасно для моих людей.

— Придется действовать по старинке, — цокнул я, вытягивая душу Ифрита из Сущности.

По моим рукам забегали тонкие струйки воды, которые начали спускаться на землю.

— Во славу Господина! — прошипел последний противник, разрушая свое тело.

— Ээээ! Стоять! Куда это мы собрались? — улыбнулся я, перемещаясь к Ифриту.

Вода на земле резко взмывала к небу, создавая стену, а мой меч воткнулся в голову Ифрита, успевшего закончить свое плетение.

Тело моего противника начало быстро распадается, а на его месте появился сияющий желтый шар, впитавшийся в себя всю Хаотическую энергию духа.

— Вот и все! — прошептал я, проворачивая клинок в шаре.

По заклинанию пошли трещины, а волны огня, вырвавшиеся из него потянулись ко мне. В тот же миг стена воды обрушилась на землю.

— Фух, это было... — вдохнул я через пару секунд. — Не просто. Даже интересно, кто им так много силы дал.

Пламя вокруг начало угасать, а воздух наконец, перестал обжигать легкие. Я опустился на одно колено, тяжело дыша. Да, этих трех уродов я убил, но вот местонахождение их друга оставалось загадкой.

Взмахом руки я развеял купол и дым начал расходиться в стороны, накрывая весь передний двор цитадели. Все-таки Ифриты оказались куда сильнее, чем я думал. И хоть магии демонов я в них не чувствовал, но сдается мне, что без них не обошлось.

— Ваша Светлость! — послышался голос Охотника. — Ваша Светлость, вы живы?

Из дыма ко мне выбежал молодой парень в прожженной одежде. Вместе с ним было еще пару магов и их вид тоже оставлял желать лучшего.

— Не понял, — нахмурился я, поднимаясь с колена. — А кто это вас так? Четвертый...

— Шестой отдел! — перебил меня маг. — Ваша Светлость, нам нужно уходить! Защита цитадели пала и шестой отдел смог прорваться во внутренний двор.

В этот миг гул в ушах прошел и до меня донеслись звуки боя. Источник был прямо в цитадели, а это мягко говоря, не радовало.

— Песок мне в горло! — выругался я, подхватывая клинок. — Где Метельский и Матвей Григорьевич?

— Глава приказал уводить вас! — ответил парень и потянул меня за собой. — Нам нужно уходить, Ваша Светлость! Щиты Метельского долго не продержутся!

Я поморщился и повернулся в сторону цитадели. Оттуда действительно пахло сильной человеческой магией, хотя, если быть честным, тот тут вообще все пропахло магией.

— Как могли снять щит? — спросил я у Охотника, не надеясь на ответ. — И вы уверены, что Глава с Метельским живы?

— Да, Ваша Светлость, — быстро закивал парень. — Шельмин лично приказал уводить вас! Шестой отдел смог прорваться в цитадель, но в покои главы и сокровищницу им хода пока нет!

В этот миг прозвучало несколько громких хлопков, а в десятке метров от нас появился черный портал, с красными прожилками. От него резко запахло демонической магией, но даже без нее я прекрасно знал, кто ко мне пожаловал.

— Уходите, — коротко бросил я магам. — Ищите Шельмина и выстраивайте оборону! А я пока займусь нашими гостями.

Охотник попытался было возразить, но я лишь взмахнул рукой и сильный поток воздуха оттолкнул магов в сторону цитадели.

— Сергей Годунов, ваш Род и Род ваших союзников - Верещагиных обвиняетесь в государственной измене! — в портале показалась фигура высокого худого человека. — Сдайтесь и сохраните остатки чести! В противном случае мне придется вас убить!

И я уж собирался было послать этого парламентера куда подальше, но в этот момент из порталов начали выходить фигуры куда крупнее, чем мой собеседник.

А это могло значить только одно — живым меня отсюда выпускать не собираются.