God's Tales 2 - Новый Мир

Пролог

Сколько же тысяч лет прошло с того момента, как я последний раз видел девочек?

Полагаю, сейчас у них всё хорошо. Уж над этим то я постарался, да.

Несколько тысяч лет назад.

Когда я залечил раны всех, спас их от смерти, они радовались, но плата была слишком высока.

Платы было попросту не избежать — я начал исчезать.

Я был истощён после боя с верхушкой, да и даже в восстановившемся состоянии я не смог бы ничего сделать. И я бы винил себя до конца жизни, если бы позволил им умереть.

Оставалось только одно — использовать своё тело.

И я решился сделать это. Ради тех, кто мне дорог.

Да, я понимаю, им будет грустно из-за того, что меня не стало... но они будут жить. Они смогут познать мир, насколько он по настоящему хорош и прекрасен - я сам понял это слишком поздно. Плюс, как я понял, есть другие миры... а сами девочки бессмертны. Может, кто-то из них позже найдёт любимого человека, осядет где-то, заведёт семью. Разве не чудно? Они заслужили это.

Ну... или спасти других. Я спас от смерти свою группу, а они в свою очередь спасут ещё много-много людей. Моя жизнь в обмен на несколько потенциальных сотен или даже тысяч. Разве не чудный обмен?

В последний момент я увидел, что со всеми всё хорошо, поэтому, хоть и понимал, что заставил их грустить, но исчезал с улыбкой.

Это был первый раз, когда я жертвовал чем-то существенным ради других.

Тьма — всё, что я увидел.

Когда, казалось бы, уже всё было потеряно, когда я оказался во тьме... я стал забывать даже кто я есть, но внезапно...

- А? Память вернулась?

Что происходит?

Мне казалось, я пожертвовал своим телом, чтобы спасти остальных. Я выбрал его, ибо у меня не было ничего другого. Я думал, что моей душе просто будет некуда деться, и она исчезнет.

Но теперь я не только помню, что со мной было, но так же чувствую своё тело...

Я попробовал помахать руками. Чувствую... определённо чувствую их...

Мой взгляд переместился вперёд — там я увидел человека, излучающего свет.

- Эй, значит так ты хочешь закончить? - спросил он, склонив голову.

Я помолчал секунду, но потом ответил, повесив голову.

- Увы. Я всё-же не высшая сущность, а просто человек с магией. Нет, не так... просто человек с небольшой силой: мы верхушку победили только навалившись разом на них. Я не могу просто так налево и направо воздействовать на жизнь, - честно ответил я.

- Вот как. Но ты действительно согласен? - задал он ещё один вопрос.

Я вновь взял паузу на раздумья.

- Хм... Нет, не согласен. Вернее, согласен, но мне хотелось бы продолжить. Я хотел бы и дальше нести мир во все миры. Спасать людей. Раньше я игнорировал это... но есть столько людей, которых можно спасти, кому можно протянуть руку помощи. С кем нечестно обращалась судьба, мир, люди или случай. Ну и девочками, разумеется, не хотелось бы прощаться. За такое короткое время я начал считать их своими друзьями.

- Понимаю, понимаю. ... А что думаешь насчёт твоей дуэли с лидером второго отряда? Ты победил?

Почему он задаёт мне эти вопросы? Не смотря на сомнения, я ответил ему.

- Не уверен на счёт этого.

Ещё пауза.

- Я думаю, что в первый раз я одержал победу только потому, что Ангел не рождался заново — он знал лишь меня прошлого. Он пренебрегал человечеством как таковым, не верил в его силу. Но я, получив новые идеи, развился, а не пошёл по старому пути. В результате нашей дуэли я победил, но не по чистой силе — я просто сделал неожиданный ход. Сработало читерное умение. Сам я в том бою ничего из себя не представлял - всё это было заслугой Эрики.

Я припомнил другой случай.

- В дуэли с Анной и Кристиной в я победил лишь потому, что они не освоились в своих силах, да и наша группа навалилась толпой. Десяток человек против одного считается победой? Думаю, нет. Полагаю, я максимум наравне с ними, но никак не сильнее.

Он кивнул.

- Хороший ответ.

Тут до меня начало доходить. Я сощурился.

- А ты вообще кто? - спросил я с недоверием. - И почему я так разговорился? Ты что-то применил на меня?

Персона передо мной явно замялась.

- Я? Хм... ну как тебе сказать...

Раньше я видел, будто бы он полностью состоял из света. Сейчас он подошёл ближе и перестал так яростно светиться. Он материализовал люстру над нами и включил её. Теперь я обратил внимание на обстановку. Не слишком больших размеров комната.

Я увидел паренька ростом чуть выше меня с широченной улыбкой на лице. Казалось, будто бы он — обычный парень, но я быстро понял, что это не так. Внезапно меня начало буквально вдавливать в землю. Ощущение похоже на то, что произвёл Ангел в нашу первую встречу... но гораздо сильнее.

Он сильнее меня?!

Я быстро закусил губу и встал в стойку. Неужели ещё кто-то со второго уровня?!

Оборона... мне нужна защита...

Я было попытался поставить свою защитную сеть, но...

Ничего не произошло... Ни Дыры, ни Щиты, ни какие-либо защитные умения не действовали.

От этого факта я будто завис и начал загружаться...

- ЧТО?!

Я попытался открыть список всех умений, но самого меню не было вообще...

ВИИРа не стало?

Я ещё раз кинул взгляд на паренька.

Теперь, когда я думаю об этом... мы ведь победили... уделали весь второй уровень. У него был момент в самом конце: если бы он появился тогда, он мог бы поменять ход сражения в свою пользу... Если это не второй уровень... кто же может быть сильнее меня?

Хм... Не может быть...

- Первый уровень? - спросил я с ужасом.

Парень разразился смехом.

- Хах... Ха-ха-ха.

- Что смешного? - с подозрением протянул я.

- Нет... просто... - он вытер слезу. - Ладно, кажется, мне трудно скрыть от других такую большую силу. Я идиот. Мне нельзя травмировать тебя подавляющей силой сейчас.

Я подождал, пока он перестанет смеяться.

Он продолжил.

- Ну... можешь называть меня вселенским мозгом. Я не помню, как я начал своё существование. Я предотвращаю особо крупные потери среди разумного населения планет — войны и прочее. Почему? Ты и сам понял недавно. Есть слишком много людей, несправедливо обиженных жизнью или людьми. Некоторые люди просто не заслужили умереть или страдать. Однако, со временем, жизни во вселенной становилось всё больше и больше — я перестал успевать. Слишком много времени уходило на решение каждого конфликта. Тогда я задался вопросом: правильный ли подход я использую? Я создал эту организацию. Набрал себе людей, чтобы они распространяли мою волю.

Он посмотрел на меня.

- Полагаю, посредники были не лучшим решением, верно?

Я кивнул. Он продолжил.

- В итоге я избрал двух разумных существ, позже основавших свои «отряды». Первый пытается решить всё мирно. Второй — только мечом... оружием, в общем. Быстро. Потому что... сам подумай... Сколько жизни во вселенной? И сколько людей умирает из-за того, что меня нет рядом в данный момент? Если бы я решал конфликты быстрее... сколько людей я бы смог спасти, просто оказавшись рядом в нужный момент? Я хотел посмотреть, какой подход окажется эффективнее. Первый подход — твой — занимал много времени, но сохранял максимальное количество жизней. Второй подход — тех, с кем ты только что сражался — быстро, но с жертвами. Он сохранял минимальное количество жизней, но позволял заскочить и на другие планеты.

Он чуть улыбнулся.

- Разумеется, то, что тебе наговорили девочки, было небольшим преувеличением. Они просто убивали агрессоров на месте. Например, захотел один человек убить другого - ты закатывал воспитательные беседы, а Ангел просто убивал его. Ну... и не похоже, что их работа им нравилась. Они чувствовали себя как на побегушках, будто они сами не могли ничего решить. И когда они посмотрели на твой отряд, внешне довольно весёлый, и живущий припеваючи, они начали завидовать и ненавидеть вас, потому что всё, что у них было - приказ пойти и убить. Девушки слишком дорожили жизнями людей, и подход Ангела казался им дикостью, потому они немного преувеличили.

Первый взял паузу, чтобы отдышаться. Через десяток секунд он продолжил.

- Из-за махинаций посредников я не мог чётко определиться, какой подход лучше. Но было бы печально, если бы я их просто убрал — именно я ведь воздвиг их на эту должность. Приходилось мириться с этим.

Я внимательно слушал. Его слова открывали правду... ну... наверное правду... на все произошедшие события.

Он сделал жест рукой, и около нас появились два дивана. Он пригласил меня присесть, что я и сделал.

- Знаешь, а я ведь искренне болел за тебя, - донеслось от паренька.

- Действительно?

- Да, - кивнул он. - Именно такой подход я использовал при решении конфликтов самолично. Ну... только чуть-чуть помягче. Я имею ввиду, твой предыдущий подход, который ты использовал до этого, и о чём позабыл.

Я хмыкнул.

- Давай расскажу, как было дело. В начале были только верхушка, первая и вторая группы. Не удивляйся. Ангел был с самого начала. Я же говорил, что он как бы твой соперник.

На столе появились кружки с напитками и печенья, предвещая долгий разговор.

- Изначально ваша группа должна была соперничать с группой Ангела, а верхушка должна была быть «над схваткой», контролируя ваши действия и отчитываясь мне, раз уж я сам был постоянно в разъездах и спасал людей. Однако, верхушка стала приверженцами подхода Ангела, отчего опрометчиво захватила твою сестру в качестве заложника. Разумеется, ты напал на верхушку вместе со своей группой, но оказался недостаточно силён для победы. Я тогда не знал о происходящем, и когда вернулся, всё уже случилось. После твоего поражения от рук верхушки, я дал тебе ещё один шанс именно по причине симпатии. Впрочем, не только. Я так же понял, что наделил их слишком большой силой. Она им, как наблюдателям, просто незачем. Во второй раз я немного снизил им силу, но так же запретил нападать на тебя. Они, не желая проигрывать, снова взяли твою сестру в заложники, как только я отвернулся, а так же натравили на тебя группу Ангела в открытом столкновении. Теперь вы могли победить верхушку, но из-за группы Ангела тебе не хватило сил снова. Я... признаю, моя ошибка и излишняя мягкость по отношению к ним доставила тебе проблем. Прости.

Он поклонился мне в извиняющемся жесте.

Ну... пока история вроде складывается. Очевидных дыр я не вижу, либо слишком слепой, чтобы их заметить.

- Тогда, когда ты проиграл, ваш отряд стоял одновременно против воинственной группы и второго уровня, так что я счёт это неправильным. Это нечестно. Только группы должны были разбираться между собой. Но вместе с тем, я думаю, что верхушка должна была получить наказание за свои поступки. Я предоставил это тебе, но тебе не хватило сил. После твоего поражения «второй уровень» снова лишил тебя памяти, и ты стал тем, кто есть сейчас. После первой блокировки памяти ты смог вспомнить часть того, что было в «первой жизни», вернув себе некоторое количество сил и умножив его тренировками. Однако, теперь блок памяти стал ещё сильнее, так что тебе будет трудно его снять. В конце ты был гораздо слабее, чем «ты» прошлый. Но обстоятельства другие — поэтому вы победили. Это всё... воля случая. Тебе повезло. Поздравляю. Есть причины, по которым я не хочу снимать блок сейчас. Тебе придётся побегать пока что без памяти.

Он почесал затылок. А я кисло улыбнулся.

- Я благодарен тебе за эти шансы, господь, пусть я ещё и не могу вспомнить всего. Мы убрали посредников, вывели из строя второй отряд. Теперь будет мир во всём мире.

- Не называй меня так. Да... пожалуй, второму отряду стоит посочувствовать.

- А? С чего бы? Они только убивать и умеют! - воскликнул я.

Он помахал пальчиком.

- Увы и ах, но они — лишь жертвы, которые так удачно попали в критерии, которые я искал в то время. Как и любой злодей - жертва. Обстоятельств, воспитания, среды и так далее. Всё зависит от этого. Ты ведь и сам говорил — если стереть полностью воспоминания и воспитать человека заново, он будет абсолютно другим. Ни на одном человеке с самого рождения не стоит клейма убийцы или террориста. Всё зависит от периода взросления. Я не хочу тебе сейчас рассказывать историю каждого члена их группы — я видел, как ты плевался, когда твой же отряд рассказывал тебе их истории. У меня тогда был перерыв в спасении мира, так что я удачно понаблюдал за тобой. Скажу лишь, что одна история печальнее другой. Каждый из них настрадался, быть может, даже чуть больше, чем люди твоей группы. Но с ними не было тебя, и они выбрали, по моему мнению, неверный путь.

Я опустил голову. Первый продолжил.

- Из-за страданий, их личности изменились до неузнаваемости. Представь себе, каждый из них... ну за исключением самого Ангела, был по характеру примерно эквивалентен, например, Анне или Кристине. Белые и пушистые. Ты ведь и сам подружился с двоими из их отряда.

Он обхватил себя за плечи.

- Я заставил вашу группу страдать, не препятствуя второй... Мне очень больно это осознавать. Но так нужно было сделать. Позже ты сам поймёшь, почему...

Я прервал его.

- Успокойся. Что сделано — то сделано. Ты ведь не сможешь просто так взять, и вернуться назад во времени? Или можешь? Просто измени ход истории, и будущее изменится само собой. Одна капля, упавшая на поверхность воды обернётся множеством изменений.

Он почесал затылок со сложным выражением на лице..

- Ну... сейчас я могу это сделать, но мне этого бы.

- Почему?

- Знаешь, ведь тогда мы с тобой не говорили бы сейчас. К тому же... даже с моими возможностями я не мог бы рассмотреть каждую развилку будущего всей вселенной — слишком уж всё обширно. Даже я не всемогущ. Ты ведь знаешь... тогда мне захотелось бы спасать всё больше и больше людей... я бы застрял на одной планете, шлифуя её, чтобы не был обижен абсолютно никто...

- Но если тебе не хватает времени, мог бы возвращаться на каждой планете или цивилизации назад во времени... ну... то есть... как бы объяснить...

Я взял паузу на раздумья.

- Ну, например, ты говорил, что перестал успевать за всей жизнью. Тогда... ты мог бы сопровождать каждую цивилизацию от рассвета до заката, а во время «начала работы» над новой просто переноситься назад во времени, к моменту её зарождения... ну... в общем, благодаря власти над временем, ты мог бы сопровождать каждый «мир».

Он вновь улыбнулся.

- Не будь столь наивен. Даже моё время не бесконечно.

- А?

- Я могу путешествовать во времени, но возраст самой моей сущности неуклонно движется вперёд — я никак не могу на это повлиять. И я, и ты тоже... мы непременно когда-нибудь закончим свой путь спасителя вселенной, и уйдём на вечный отдых. К тому же... Света без тьмы не существует. Небольшая тьма всё же необходима для того, чтобы свет был именно светом, а не обычной серостью. Если не будет смерти, то никто не будет ценить жизнь.

Он встал и потянулся.

- Знаешь, чего я сейчас хочу больше всего, Сергей?

- М?

- Отдохнуть.

- В смысле?

Я склонил голову.

- Как думаешь, сколько мне миллиардов лет?

Я тут же всё понял.

- Конечно, моя сущность ещё позволяет существовать, и довольно долго, но, знаешь... я устал.

- И кто же будет решать все проблемы во вселенной?

- Ты! - выплюнул он, тыкнув в меня пальцем.

А?

- Да, ты, Сергей. Я увеличу твоё время настолько, насколько это возможно, ну и силу дам, не всю, разумеется — слишком жирно будет, - улыбнулся Первый. - А дальше уже прокачаешься привычным методом.

- С чего бы мне... хочешь спихнуть должность вселенского полицейского на меня?

Он покачал головой.

- Ну... знаешь... я в любом случае уйду. Я уже не могу больше. Да, я спасаю жизни, но я уже говорил — я просто устал. Если откажешься — я могу даже вернуть тебя на твою планету и сделать всё так, будто бы никаких «божественных» похождений не было, как ты и хотел — капля и множество изменений.

Он выдержал эффектную паузу...

- А вот ты... сможешь ли ты смириться с тем, что ты вернёшься к нормальной жизни, и везде будут гибнуть разумные существа из-за пустяков? Я не вмешаюсь в память — не позволяет совесть. Ты будешь всё это помнить. Помнить, и, видя очередное злодейство, думать: «Была бы у меня сила, я бы всё исправил»...

- Кх...

Он демонстративно начал развивать эту тему.

- Например, один богачей наступит на ботинок другому. Дело перейдёт к оскорблениям. Затем, к драке. После этого, в конце, будет война. Сотни тысяч жертв. А ведь они могли сразу извиниться, и ничего не было! Куча людей умрёт из-за эгоизма богачей.

Я вновь склонил голову.

- Соглашайся. Ты станешь верховным... разумом. Я — уйду на покой. А ты будешь дальше выполнять миссии. Согласен?

Я скривил лицо. Слишком уж много читал историй различных авторов о том, как герои были бессильны в определённой ситуации, и мне явно не хотелось попадать в такую же.

- Ладно, по рукам. Ты ведь не отстанешь от меня просто так? - сказал я, пожав

плечами.

- Кто знает...

Он взмахнул рукой.

...

Я открыл глаза. Стоял в нескольких метрах от «клумбы» девочек. Тут были все. Кажется, моё тело растворилось лишь несколько минут назад, и они всё ещё были в том месте. Только Эрика стояла немного поодаль, отвернувшись. Но даже отсюда я видел, как она вытирает слёзы.

- Тц...

Я издал звук, когда чувства вернулись ко мне. Реакция последовала довольно медленно. Из-за необычного звука и заметив реакцию остальных, одна за другой они оторвались от заливания слезами места, на котором я героически «погиб», посмотрев мне в глаза. Тишина. Все замерли и затихли. Лишь Эрика похныкивала в паре метров, так и не заметив меня. Я материализовал небольшой бумажный шарик и кинул... Попал по голове. Реакция последовала мгновенно. Зря я это сделал... ... Спустя пару минут я вновь встал после её коронного удара. Быстренько проверил целостность тела. Вроде всё в норме. Но боль никуда не делась. Эх, Эрика... слишком уж большой силой я наделил её... ОПЯТЬ ОБОШЛА ВСЮ МОЮ ЗАЩИТУ?! Или она ещё не включилась? Проверил ВИИР. Да нет, всё на месте. Позже придётся допросить её! Если каждый сможет обходить это... ... Девочки оказали мне хорошую услугу — помогли вызволить сестру, разобраться с посредниками. Сколько же лет каждой из них? Хотя я так и не вспомнил свои прошлые... приключения с девочками, но я понимаю, что каждой из них минимум по сотне лет. Они заслужили отдых.

Настоящее время.

Я прогуливался по футуристическому городу. Тут было много высоток, летающий транспорт... ну, в общем, типичный город будущего, каким его обозначают в фантастике - даже описывать смысла особо нет. Прохожие кланялись мне. И старички, и даже школьники. Увы, но старики тут значительно отличаются от стариков с Земли. Век жизни всех людей в этом месте значительно бОльший, нежели у обычных людей — тысяча-другая лет... и это самый минимум. Но тем не менее, даже они кланялись мне. Ещё бы, они ведь знают, кто я. Хех. Я был довольно известен в этих местах, ведь я - одна из ключевых фигур в Организации.

Глава 1

Я зашёл в самое большое здание в округе. К сожалению, даже в этом городе начинают проявляться зачатки классового неравенства. Хоть тут и нет денег как таковых — каждый берёт то, что ему нужно — но размер зданий тут играет свою роль. У высших чинов организации дома больше, у низших — меньше. У простых долгожителей — у самых бедных — дома вообще маленькие — всего лишь двухэтажные размером 10 на 10 метров.

Девушка за стойкой меня узнала и пригласила пройти далее — к лифтам.

Я зашёл. Девушка поклонилась мне и удалилась обратно.

Я был тут тысячи раз... и каждый раз она проводит меня к лифту. Я как бы и сам знаю, где он находится... Жмякнул на кнопку лифта — вторую сверху — согласно моему статусу.

Несколько минут, и я уже был на своём этаже.

Да, это — мой этаж.

Сила, полученная мной от Первого, была поразительна.

Спустя некоторое время после победы над вторым уровнем, я счёл нужным дать девочкам то, чего они не получили — спокойной жизни. Я нашёл мирную планету, немного пролистал будущее и убедившись, что на ней всё тихо и спокойно в ближайшие пять сотен лет, отослал их туда.

Да, они были против — говорили, что хотят остаться со мной. Но я всё-же решил настоять на своём.

Разумеется, бессмертие, ну... почти бессмертие, и их силы я им сохранил. Силы — на всякий случай, а бессмертие — ну... они долго мне помогали, хоть я и не помнил. Так что заслужили право на длительный отпуск. Я сказал им самим позвать меня, когда они решать окончить свой путь. К счастью, вот уже несколько тысяч лет я периодически заглядываю к ним, и у них всё хорошо — они не хотят пока проваливаться в тёмный мир. Несколько девушек даже завели семьи.

Чтобы им не было грустно, я так же «обработал» их избранцев, увеличив срок их жизни, благо, моя сила мне это позволила.

Тем более, я не хотел бы терять своих друзей. Даже, если они захотят во тьму... полагаю, было бы неплохо просто сохранив им память, сделать чьим-то ребёнком... ну, как меня переместили в человеческого ребёнка, так и я теперь могу. Новая жизнь, новые ощущения. Они определённо снова захотят жить.

Помня опыт предыдущего вселенского разума, я создал организацию, чтобы нести мир во всём мире. Мне одному может не хватить времени, как и предыдущему хозяину этой должности. Он смог продлить мой век, но сложил полномочия.

Получив его силу, я мог бы сделать кого угодно почти бессмертным, но нужно быть реалистом — мне тоже может всё надоесть.

Таким образом, я набрал себе сначала маленькую и доверенную команду. Разделил силу, благо, от предыдущего хозяина вселенной мне перекочевала даже власть над временем и пространством. Теперь я наконец мог и другим силу раздавать.

Ну и принялись мы вершить свои светлые дела.

Я решил отказаться от «ведения мира от рассвета до заката» в пользу коротких заданий, как это было в своё время из-за слов предыдущего «бога» - света без тьмы не бывает.

Для автоматизации процесса я сделал машину, которая автоматически сканирует ВСЁ, и посылает соответствующие запросы в особо кровавых случаях. Моей силы хватило для такой сильной машины? Какая же мощь была у Первого?

В определённое время организация круто расширилась — это позволило выполнять значительно больше заданий, так что критерий «поступления заданий» мог снизиться до нескольких десятков человек — типичное стихийное бедствие или какая-то крупная авария. Мы спасали людей, но в обычном мире всё списывали на «чудом остался жив» или «отделался испугом».

Вместе с этим пришли проблемы.

Организация неконтролируемо расширялась, и стала насчитывать уже более нескольких сотен человек. Из-за увеличения количества человек пришлось больше делить свою силу, и хотя я всё ещё сохранял власть над пространством и временем, но теперь я был значительно слабее.

Разумеется, я мог бы прекратить делить свою силу после того, как создал «первое поколение» - десять человек, подобранных мной с миссий, которых я наделил частичкой своих сил, но «тогдашний я» не хотел отставать от общего порыва в наборе большего числа учеников — я и остальные двенадцать обильно делили свою силу, набирая народ.

Не спроста у меня был кабинет над предпоследнем этаже — существовал человек сильнее меня.

И хотя наша организация миротворческая, он — один из плодов неконтролируемого расширения — больше сторонник силы: всегда вырезает проблему на корню. Хорошо хотя бы избегает жертв среди гражданских, в отличие от шайки Ангела, которая особо не парилась... Хотя Первый говорил, что они только агрессоров убивали... Ну да не суть.

Из самого главного в организации я превратился в «одного из...». Я пытался выдавать всем одинаковое количество силы, но они не стояли на месте и самостоятельно становились сильнее.

...

Я рухнул на стул в своём кабинете и тяжело вздохнул. Да, весь этаж был мой, а это, без малого, около трёхсот квадратных метров, однако, свой кабинет я любил больше всего. Весь этаж был сделал по моему собственному желанию: кабинет, небольшой садик и остальное по мелочи. Если честно, я попытался сделать всё максимально скромно, на сколько позволяла моя должность топ-2 миротворца в Организации вселенского масштаба, но тень престижа всё-же прошлась по моему этажу.

Сама же организация претерпела много изменений с момента её расширения. Стало много противоречий внутри неё самой, да и «внешний вид» стал малость другим. Так из дюжины скромных добрых пареньков... да, я всё-таки начал набирать парней... и девушек, творящих добро, мы превратились в большую и пафосную организацию.

Так же, в наш «город» мы начали набирать современников событий, которые мы исправляли. Например, спасаем людей от стихийного бедствия — возьмём одного-двух в город. Разумеется, с их согласия. А остальным стираем память о нашем участии в их спасении или, если мы не засветились, то оставляли всё как есть.

Были и противники такого подхода, каким-то неведомым образом просочившиеся в Организацию. Мол, нечего всех подряд спасать. Но большинству не было дело до политики или каких-то иных интересов. Спасать жизни — это было нашей целью.

Кто-то делал это, чтобы набрать побольше «баллов» и популярности в городке, а кто-то, чтобы просто спасать людей.

Разумеется, были и не особо угодные общей идее организации люди. Свою силу я разделил между первой дюжиной участников, ну и ещё парочкой, а они — между своими «избранниками», третье поколение — между своими, и так далее.

В результате этого образовались «уровни силы». Некоторые признавались, что человек, которому они дали силу, оказывался вовсе не таким белым и пушистым, как им казалось на первый взгляд. Они могли лишь сожалеть, ибо сделанного не воротишь... обычно...

Разумеется, я мог вмешаться и попробовать «устранить» неугодного, но это вызвало бы лишь вопросы, да и силёнок у меня уже не так много, как было изначально — победа была гарантированна не во всех случаях.

В зависимости от уровня и поручались задания. Если кто-то из «мелких» мог справиться с заданием — оно поручалось ему. Если все «мелкие» были заняты, то задание «поднималось» дальше вверх.

Сейчас, когда я думаю об этом... я замечаю, что в последнее время заданий было совсем мало, а «длительных» с проживанием на месте задания в течении пары лет — и того меньше. Это как бы намекает на то, что Организация слишком большая — я мог позволить себе неплохой отдых после каждого задания.

Хм, я — второй по крутости в Организации, значит до номера один доходит совсем мало заданий.

Тем не менее, он имеет хорошую репутацию в обществе. Пусть, у меня более мирный подход, а у него — более жёсткий, но он, как ни странно, обладает большей огневой мощью.

Всего в Организации, по крайней мере пока что, четырнадцать уровней «силы». У меня четырнадцатый. Номер один почти достиг пятнадцатого. Полагаю, если он наберет ещё пару уровней, то, станет равен тому пареньку-высшему-разуму, так как далее сила растёт в геометрической прогрессии. Да, тому, который буквально вернул меня с того света.

...

В общем, оглядываясь назад, за эти несколько тысяч лет я совершил как хорошие, так и плохие и опрометчивые поступки. Некоторые из них я уже никогда не смогу исправить, ведь у меня не осталось прежней силы Первого, хотя тех троих, второй уровень, я бы вынес по щелчку пальцев.

Из-за большого срока я несколько раз менял свою точку зрения в связи с событиями. И как Первому удалось не сходить с пути в течение миллиардов лет? Впрочем, он тоже совершал ошибки.

...

Я ещё раз вздохнул.

- Твой чай, — донеслось справа от меня.

Миленькая персона еле слышно поставила сосуд с чаем на стол и светло улыбнулась.

Её зовут Ата. Я подобрал её с одной из миссий, как в общем-то и всех остальных. У неё более-менее короткие светлые, очень светлые, почти белые волосы. Она весёлая и дружелюбная, мягкая и понимающая. В общем, идеал. Тем не менее, она сильно злится, если обижают её друзей. Впрочем, похоже, все, кто собираются возле меня, такие.

О, и да... она — нэко! На голове ушки, позади хвостик. Ноги от когтей до середины бедра и руки до локтя покрыты шерстью.

Она — одна из первой дюжины участников Организации — застала времена, когда мы вместе путешествовали в количестве тринадцати человек по различным мирам, творя добрые дела.

Потом я подумал, что одной командой путешествовать не эффективно — у нас уже достаточно опыта, так что я отпустил их в свободное плавание с возможностью набирать «учеников».

Все, кроме Аты, хоть и с грустью, но покинули меня. Лишь она изъявила желание остаться со мной и никогда не передавала полученную от меня силу кому-то — у неё не было «учеников». Она посвятила её всю на помощь мне, став моим секретарём, если можно так выразиться. Вместе с ней мы прошли множество испытаний. Не смотря на то, что прошло уже довольно много времени, она всё ещё говорит, что я не изменился с момента нашей встречи. Хорошо это или плохо — я не знаю, но Ата говорит, что рада, что я не изменился.

Я поблагодарил её за чай, улыбнувшись.

Почуяв неладное, два айкути, находившийся у меня на поясе с обоих сторон, натужно завибрировали.

Я не смог ничего поделать, кроме как вздохнуть, вызвав смешок Аты. Вновь и вновь, когда это происходит, я вспоминаю тот день шестьсот сорок три года назад.

Тогда я, сестрёнка Кристина, Анна и Ата отправились на очередное задание.

Да. Анна и сестра — единственные из моих предыдущих знакомых, которых я взял с собой. Мы с Анной любили... ну... вроде бы... друг друга, так что глупо было оставлять её вместе с девчонками. Кристина, как я и предполагал, просто настояла на своём и уломала меня взять её с собой. Да, она такая.

Тогда я был ещё номером один в Организации, но она уже сильно разрослась, так что сил у меня убавилось. Понятно, что до первого номера доходят только самые сложные задания, и то было одним из таких.

В те времена неизвестным мне образом объявилось множество «псевдобогов», чуть ли не равных мне по силе. МНЕ, основателю Организации! Неслыханно! Чаше всего мы разбирались лишь с войнами обычных людей, но иногда нам попадались люди со сверхъестественными способностями, подобно нашим.

Однако, в тот день, шестьсот сорок три года назад, случай был из ряда вон выходящий.

Целью задания было разобраться с какой-то странной империей. Она владела целой планетной системой. Вскоре, они планировали устроить массовый геноцид. Думаю, можно оценить количество жертв, если мы говорим о планетной системе, аналогичной Солнечной, но с заселением, не много не мало, четырёх планет.

Я быстро оценил возможные риски, бегло просмотрев возможные развилки будущего. Мне стоило смотреть развилки не только без нашего участия, но и с нашим участием. Возможно тогда Анна и сестрёнка бы..

...

Империя состояла целиком из фанатиков, так что даже если бы я скинул её верхушку, дело на этом бы не кончилось. На смену уничтоженной верхушки придёт другая, и этот процесс будет повторяться бесконечно — уж слишком слабое было сопротивление, боровшееся тогда против этого кровавого режима. Вернее, это Империя была слишком сильна. Это было тяжёлое решение, но наша группа единогласно решила: дни этой империи сочтены — её нужно было полностью уничтожить. Каждого фанатика ждала смерть.

Даже такие добрые личности, как мои спутницы, не смогли назвать ни единого повода действовать иначе.

Я мог бы изменить им память, но я не приемлю такого подхода. В количестве четырёх человек мы принялись исполнять возложенную на нас миссию.

Они плакали... все трое. Даже Ата, будучи всегда милой и пушистой, доброй и снисходительной, и та срывалась в плач от количества жертв.

К сожалению, мне в голову не пришло тогда ни единого решения кроме полного уничтожения. Раз уж изменения памяти я не приму, мне оставалось лишь продолжать истреблять фанатиков, поскольку сажать в тюрьму тех, кто только и думает об убийствах и пытках — глупость.

Мы начали с низов, чтобы было меньше помех для устранения «главного босса». По нашему опыту, у такой громадной империи должен быть сильный лидер, и генеральное сражение было бы бойней. Разумеется, с нашими силами было бы легко вынести всех сразу, но они прикрывались обычными людьми и пленными Сопротивления, как живыми щитами. Мы не могли допустить жертв среди них, поэтому бой был весьма тяжёлый. Мы спасали столько жертв Империи, сколько могли.

Однако, лидер Империи превзошёл все наши ожидания.

...

Обычно мы сталкивались лишь с техническим прогрессом — это были довольно лёгкие задания по меркам первого номера в Организации и его команды.

Но иногда, как я уже говорил, попадалась гремучая смесь из техники и, можно сказать, волшебства подобного нашему. Это не было полноценной магией, как я думал изначально... наша сила просто какая-то сверхъестественная.

Их лидер — один из тех немногих, что мог использовать прямое вмешательство в реальность. Тогда нас будто осенило, что сила подобных личностей берётся как раз из нашей Организации. Кто-то явно хотел поддержать «злую сторону силы», чтобы получить работу.

Будучи поглощёнными мыслями о предателе, мы сплоховали и не смогли обойтись без потерь.

Анна и Кристина подставились под атаку, защищая меня и были смертельно ранены. Мы с Атой кое-как добили последнего босса, но победа досталась слишком дорогой ценой.

Хотя в тот момент я уже не был так силён, как Первый, но вмешательство в реальность, концептуальные направленные атаки, перенос сознания... в общем всё то, что мне было не доступно на момент сражения со вторым уровнем, сейчас для меня было плёвым делом.

Хотя я обладал силой уже несколько тысяч лет, но всё ещё не понял истинную природу этой силы. Я — Бог? Не смешите меня.

Я мог защитить тело от любой даже самой массивной и опасной атаки, включая концептуальные атаки, но если повреждение уже нанесено, и атака уже прошла, я не могу просто так исправить это. Я мог с лёгкостью исцелять тела. Однако, в этом случае я мог лишь наблюдать за тем, как они обе уходят во тьму. Это было похоже на какое-то проклятье, не дающее мне спасти их.

К счастью, я вовремя спохватился.

Безусловно, я по каким-то неведомым мне причинам не смог вернуть всё на место, но в последний момент мне удалось заключить их сознания в предметы. Я сделал их своим оружием.

Спасение или тюрьма? Я до сих пор в сомнениях.

С одной стороны, они остались в этом мире — они до сих пор живы, с другой стороны они — пленники этого оружия.

Безусловно, позже я прикрутил им возможность превращаться в людей, хоть это и не было полноценным телом... скорее, сотканным из силы, и даже сделал возможность самостоятельно применять сверхъестественные силы. По какой-то причине я не смог вернуть им их тела. Я могу лишь предполагать, но это точно какое-то проклятье, которое использовал наш враг. Наша сила принимает самые разные формы... и проклятья возможны.

Я не какой-то там супер умный герой из романа, так что до сих пор не смог понять природу сил того главы империи, как и природу своих собственных сил.

По сути, это то же самое, что дать неандертальцу зажигалку и сказать «нажми сюда, и появится пламя». Он будет знать, что при нажатии появляется пламя, и даже сможет это использовать в своих целях, но сам механизм работы вряд ли поймёт.

Сейчас, когда я думаю об этом... наверное... мне стоило побольше поговорить с тем пареньком-богом. К сожалению он уже не досягаем. Он окончательно и навсегда исчез из этого мира, и даже если бы я вернулся назад во времени, я не смог бы встретить его. Выглядит так, будто бы он стёр само своё существование из этого мира — ни в одной временной линии или ещё где-то я не смог с ним встретиться.

Однако то, что он сделал и кого спас не пропали, и даже я о нём не забыл, хотя по всем законам должен был. Воистину, я — неандерталец, который играется с зажигалкой. За столько лет не смог понять принципы, по которым работает эта сила...

...

Оба айкути засветились и превратились в светящиеся шарики. Они отлетели от меня и заняли места за столом, вновь вернувшись в людское обличье.

Они выглядели точь в точь, как и раньше, до случая с той империей. Однако, это были уже не живые тела из плоти и крови, а лишь сотканные из силы их аналоги. При взаимодействии с этими «телами» можно было почувствовать тепло, запах, дыхание и даже пульс, а сами девочки говорили, что в людском обличье они даже могут чувствовать запахи, осязать, видеть, в то время, как в виде клинков они могут лишь воспринимать картину мира в некоем подобие вида от третьего лица, а общаться со мной или с окружающими — мыслями. Тем не менее, если повредить эти «тела», не шла кровь, а из «тела» вырывалась лишь странная материя. При особо сильных повреждениях тела рассыпались в свете, а Анна и Кристина вновь становились клинками. В таком случае, сразу принять человеческий облик они не могли — должно было пройти некоторое время до их следующего появления в виде ходящих на двух ногах существ.

В этот момент на них накладывалась печать, которую могу снять только я. Они были очень слабы после превращения в оружие. Поэтому, если их «тела» ранили настолько сильно, что они вернулись в форму оружия, вытащить их оттуда мог только я.

В форме айкути они могли менять саму форму оружия от маленьких перочинных ножей до мощных двуручных топоров. Каждое из них обладало некоторыми эффектами. Тем не менее, «по умолчанию» они находились в форме айкути, так как эта форма им очень нравилась. Они не раз похвалили мой выбор в момент, когда я переносил их сознания в эти клинки.

...

Они обе вякнули что-то о флирте, которого даже не было.

Будто по заказу, перед Анной и Кристиной появились кружки с чаем — постаралась Ата.

Хотя мы и не относились к ней, как к служанке, и даже не раз намекали ей, что ей не следует без конца подносить нам чай — мы сами можем это сделать, но она вновь и вновь готовила чай.

После этого, ещё одна кружка появилась на свободном ребре нашего маленького квадратного столика — туда села сама госпожа Повелительница Чая.

Отхлебнув напитка, мы вчетвером в очередной раз отметили его замечательный вкус.

Не смотря на наличие у нас всех сверхъестественных сил, мы старались всё делать, будто бы их нет. Например, заваривание того же чая, душ, приём пищи — всё это делалось вручную.

Мне нравилось это. Не смотря на наш статус, мы не забыли человеческого прошлого, которое у каждого из нас было. Подумав об этом, я улыбнулся. Будто прочитав мои мысли и поняв, о чём я думаю, девочки тоже улыбнулись. Теперь, когда я думаю об этом... я опять набрал себе гарем?! Заподозрив неладное, сестра склонила голову, но я поспешил отвести взгляд.

...

Если честно, в последнее время работы не очень много, и по большей части мы ничего не делаем. Однако, текущие посиделки даже с учётом отсутствия работы вызывают недоумение: миротворцы, которые спасают людей от гибели, которые вроде бы должны летать по вселенной и работать, как пчёлки, тихо сюпают чаем за маленьким относительного нашего статуса столиком, размером два на два метра.

Наверное, стоило чуть-чуть разгрузить «нижние уровни» и поработать вместо них, но не так давно распространившееся убеждение «верхние уровни должны отдыхать больше, так как их задания сложнее» не давали нам это сделать — все просто отказывались от нашей помощи.

...

Напившись чаю, мы уселись отдыхать. Кристина с Ата мирно заснули на диванчике, а я с Анной решил прогуляться.

Мы прогуливались по футуристическому городу, вызывая удивлённые взгляды прохожих.

Да, они думают, что мы колесим по вселенной и сеем добро. Они заблуждаются, думая, что мы такие занятые — обычным «людям» не известна ситуация в Организации.

Мы прошли с Анной в парк. Казалось, это обычный парк, будто бы выдернутый с моей родной планеты — большие зелёные газоны со стриженной травой, деревья, живые зелёные стены, дорожки и скамейки. Даже пару фонтанов есть. Сегодня погода была просто чудесная, и много жителей вышло на прогулку.

- Эх, похоже, все скамейки заняты, — посетовал я.

Несколько сидящих парней, узнав нас, быстро освободили место, заодно, перекинувшись с нами парой фраз. Начал стеснявшийся подросток.

- А, здравствуйте! Э... ещё раз спасибо за то, что спасли нас. В том шторме мы могли бы и...

Но я прервал его.

- Нет, не нужно благодарностей. Спасение людей — наша работа.

Тот лишь кивнул головой. А вот другой парень, с более упрямым характером лишь вздёрнул нос, тем не менее, слегка покраснев. Ну, в принципе, я вроде бы понял, что он тоже благодарен. После этой небольшой беседы, они удалились.

...

- Больше на сегодня работы нет? - спросила моя спутница.

- Вроде, не должно быть. Народ низших уровней вроде успешно справляется.

- Эй, эй, ты ведь не забываешь давать им отпуск? - нахмурившись спросила Анна.

- Конечно нет! К тому же... с какой стати ты меня спрашиваешь? Я ведь уже не глава организации. Я лишь «один из...».

Она склонила голову.

Номер один в Организации не имел команды, а у меня были Анна, Кристина и Ата. Не смотря на то, что нас больше, наш ранг ниже. Дело в том, что даже если у сильнейших мира сего и есть команда, в общем «рейтинге» учитываются силы только самих участников, а не команд в целом.

Например, несколько десятков лет назад, в очередном соревновании, я продул в финале, и потерял главенство в организации. С тех пор я так и оставался номером два, и всегда проигрывал в финале.

Да, да. Чтобы выяснить, кто же сильнее, мы начали организовывать эдакие турниры один на один. Мои две спутницы вылетели где-то в середине матча матча.

Дело в том, что после того случая, из-за которого Анна и Кристина стали не совсем живыми, сила их значительно уменьшилась. И если раньше они были чуть ли не равны мне по силе - дал им силу по-блату, которая, тем не менее, вернулась ко мне, после того, как они потеряли тела - то теперь они едва ли дотягивают до седьмого уровня.

Что же, неплохой прогресс, учитывая, что они растеряли почти всю силу во время той несчастной миссии.

Даже так... Сейчас они даже превосходят по силе меня перед сражением с верхушкой.

...

Говоря об уровнях... Думаю, стоит объяснить их принцип.

Если взять человека, специализирующегося на управлении огнём, то на первом уровне он едва ли сможет зажечь пламя, аналогичное пламени спички — я был таким, как только «стал богом».

На втором — сможет объять пламенем всё тело.

Третий уровень увеличит дистанцию поражения до пары-тройки метров.

На четвёртом уровне он сможет сносить даже небольшие дома.

Пятый уровень позволит сжигать большие многоэтажки.

Шестой — целые улицы.

Седьмой — целые города.

И так далее.

Начиная с одиннадцатого уровня и далее сила растёт в геометрической прогрессии. Ну... по крайней мере, у меня так. Остальные либо бьют не в полную силу, либо просто слабее...

Похоже, эта система не фиксирована. Под неё попадают около половины всех. Остальные отстают от «нормативов».

Сейчас, когда я думаю об этом, с силой, полученной от бывшего «вселенского разума», я превзошёл бы, наверное, даже шестнадцатый... нет... семнадцатый уровень, а то и больше. Поскольку даже номер один ещё не достиг пятнадцатого уровня, до сих пор находясь вместе со мной на четырнадцатом, мне не с чем сравнить.

Хотя я и сказал, что в данный момент в организации существуют несколько поколений, делящих между собой изначально лимитированную силу, переданную мной первой десятке, не смотря на все мои старания, сила между ними распределяется неравномерно.

Сколько я не думал над этим, но, похоже, сила делится случайным образом в пределах нескольких уровней. Так, Ата всё ещё выше десятого уровня, в то время, как остальные из первой десятки уже поделили свою силу между «учениками» настолько, что стали ниже этого самого десятого уровня, хотя по какой-то причине Ата изначально была слабее всех из первого поколения.

Так же, каждый участник может путём тренировок поднять свою силу — это я выяснил ещё две тысячи лет назад, а окончательно подтвердил, как только потерял главенство в Организации. Лишь возможностью поднятия силы можно объяснить то, что какой-то парень из неизвестно какого поколения превзошёл меня по силе, а Анна и Кристина набрали семь уровней почти с нуля после того случая.

Глава 2

Однако, возвращаясь к уровням силы, мне особенно нравятся дополнительные «плюшки» выше шестого уровня и выше.

Я даже облизнулся.

Благодаря моей манипуляции реальностью, когда я ещё имел достаточно силы для этого, я сделал так, чтобы все, имеющие сверхъестественные силы могли в полной мере использовать только один тип «магии», создав эдакие классы для каждого человека. Те, кто пытается быть универсалами, значительно проигрывают в силе тем, кто сосредоточился на одном типе «магии». Тогда это показалось мне интересным.

Можно сказать, я сделал мир более... «игровым».

Так, огненный «волшебник» может в полной мере пользоваться только атаками или защитой стихии огня.

Однако, на шестом и выше уровнях всё кардинально меняется, и это явно не моя заслуга. Тот же огненный волшебник сможет использовать другие типы без каких либо штрафов.

Я смог обойти систему, используя в качестве типа своей магии обобщённое «призыв», однако для меня стало шоком, что кто-то кроме меня может использовать больше одного типа магии.

Так, например, шестой уровень открывает доступ к «магии» гравитации.

Седьмой уровень — «магия» пространства. Та, что мне не давалась во времена бытия на Земле. Классический пример — создание всяких телепортов или соединение точек пространства. Тиса по нынешней классификации могла бы быть седьмым уровнем, но её боевая мощь многим ниже, да и ограничение на одного человека... полагаю, её реальная сила была бы в районе третьего... максимум — четвёртого уровня с хвостиком. Да, она может «прыгать» на длительные расстояния, но переносить вместе с собой — максимум двух человек.

Восьмой уровень позволяет напрямую воздействовать на людей, как Ангел тогда. Так же открывается доступ к восстанавливающей тела магии. Именно этого мне не хватило в сражении с верхушкой.

Девятый позволяет вмешиваться в поток времени: останавливать и возобновлять его ход, ускорять или замедлять, просматривать развилки будущего. Прыгать назад и вперёд.

Говоря об этом, на Земле я ни разу не использовал магию времени.

Нет... вру...

У меня выходило останавливать время на одну-две секунды, и то лишь для конкретной не живой вещи малого размера, но после этого я был выжат, как лимон. По большей части я использовал «детекторы», которые просматривали будущее, но не влияли на время.

Эти самые детекторы как минимум в сто раз меньше тратили мои силы, чем полноценное воздействие на время.

Десятый уровень позволяет вмешиваться даже в саму реальность.

Однако, требуемая для манипуляции сила по большей части зависит от масштаба этой самой манипуляции. Так, если бы я с моим текущим четырнадцатым уровнем захотел сделать что-то, что затрагивает всех живых существ во вселенной, полагаю, мне потребовалась бы сила, далеко превосходящая даже пятнадцатый уровень, сила, которую я получил от предыдущего высшего разума.

Я думаю, что эти самые бонусы и вправду существуют, так как, они не подпадают под обобщённое «призыв». Так, благодаря этим «бонусам» я избавлен от необходимости призывать устройство, создающее гравитационное воздействие или останавливающее время — вместо этого я использую гравитацию или манипуляции временем напрямую.

Говоря о дополнительных способностях, сразу после создания «игровой» модификации мира, я немного сжульничал, добавив себе кроме базового «призыва» ещё и нечто, похожее на звёздную магию — я могу создавать явления или объекты космического происхождения, например, кометы или сами звёзды, могу использовать в качестве атак процессы, происходящие в звёздах. Так же, я могу шаманить с веществами и химическими соединениями, как того пожелаю.

Я сделал это из-за возможных проблем в будущем. Но, будем надеяться, мне не придётся воспользоваться этой силой, так как она слишком уж разрушительна даже в рамках четырнадцатого уровня, если я воспользуюсь полной её мощью.

Сверхновая и Гиперновая — мои сильнейшие атаки. Я не использовал их на турнире, поскольку убил бы всех, кто находился в радиусе нескольких световых лет, хотя сам бы не получил повреждений.

Я не хочу выигрывать путём убийства своего оппонента.

К сожалению, про дополнительные возможности одиннадцатого или выше уровней я не знаю. Возможно, я был недостаточно везуч, чтобы открыть их.

Однако, возможности в целом проявляются очень редко — едва ли они есть у пяти процентов от всей организации. Из тех, кого я лично знаю — лишь я сам, номер один в Организации, а так же частично Ата обладает этими «бонусами». Не то что бы наша Организация — собрание анонов... просто никак не выходит познакомиться со всеми новичками — все заняты на заданиях.

Я обладаю всеми бонусами с шестого по десятый уровни, Ата — лишь частичными, более того, ослабленными бонусами в виде гравитации и пространства. Возможно, есть ещё счастливые обладатели этих способностей, но они молчат в тряпочку — видимо, чтобы блеснуть на следующем турнире.

При беседе с номером один, я узнал, что он как минимум обладает такими же способностями — бонусами от шестого по десятый уровень, так что я могу с некоей долей уверенности сказать, что данные «бонусы» хоть и «выпадают» очень редко, но тем не менее, имеют строго определённые способности, а именно — гравитацию, пространство, воздействие на жизнь, на время и на реальность.

Да уж...

…

- Может, пойдём назад? - спросила моя спутница.

- Уже?

- Ну... мы несколько часов здесь, - сказала она, посмотрев на небо.

- Быстро же время летит.

- Угу.

Пожалуй, действительно стоит пойти назад. Мы обычно много отдыхаем, но что если задание всё же поступит необычно быстро? Мы встали.

…

Мы медленно приближались к нашей базе.

Солнце начинало заходить. Почему-то мне вспомнились слова одной из девушек, с которыми я ранее был в команде.

- Ань.

- А?

- Прости меня?

- Ты извиняешься или спрашиваешь меня? И... за что же?

- Тогда, на Земле я сблизился с тобой, и затянул тебя в это дело.

Она рассмеялась.

- … Ха... и почему ты вдруг извиняешься за это? Я рада, что вместе с тобой творю добро.

- Ну... как бы сказать, - я замялся. - Когда тебя ещё не было в моей команде, одна из девушек, Ирис, сказала, что лучше бы я не брал их, сказала, что они страдают, когда ранят их товарищей.

- Почему ты вдруг про это вспомнил? Мы уже обсуждали это сотни раз, - возмутилась моя спутница.

- Ну да, я знаю. Говоря «сотни раз», ты даже приуменьшила число...

Я почесал рукой затылок. Она вдруг посмотрела на заходящую за горизонт кроваво-красную звезду. В тот раз звезда была такой же... С тех пор я некомфортно себя чувствую на закате.

- А... этот свет напомнил тебе... Это было шесть веков назад, а ты всё ещё переживаешь?

- …

- Взгляни на это с другой стороны. Теперь у меня есть «эфирное» тело. Меня невозможно убить, разрушив тело — я просто стану оружием. А в этом состоянии наша прочность почти бесконечна. Мы сможем выжить даже в центре сверхновой. Я и Криста в самом худшем случае окажемся у тебя на поясе. Не думаю, что кто-то сможет пробить твою защиту — ты всё же второй в организации.

- Так то да, но... Очевидно, кто-то из нашей Организации «спонсирует» другую сторону медали. Я много раз пытался вычислить неприятеля, но увы...

- Думаешь, кто-то хочет дестабилизировать обстановку? - осторожно предположила Анна.

- Не уверен. У меня пара вариантов. В первом случае кто-то просто хочет разделаться с созданными собой же проблемами и подняться в глазах общества. У нас есть рейтинг, но он даёт лишь известность, не более. Либо у кого-то столь тупая причина подвергать людей опасности, либо...

Я сделал паузу. Мне не хотелось верить в это.

- Либо? - напомнила Анна.

Я вздохнул. Слова давались мне с большим трудом.

- Либо кто-то нарочно создаёт это, чтобы расшатать Организацию как таковую. Возможно, целью является даже её уничтожение.

Она остановилась, помрачнев.

- Зачем кому-то...

Я покачал головой.

- Не спрашивай меня. Я не могу понять, что творится в их головах, тщательно не прочитав их память. На текущем этапе я всё-равно не могу найти заговорщиков — слишком хорошо шифруются. Да и случайность передачи уровней удручает — без неё я мог бы просто просчитать, где «потерялись» уровни.

- Ладно... Пойдём домой.

Она кивнула.

...

–

- Эй, просыпайтесь, а то не уснёте ночью!

Я растолкал Ату и Кристину. Не смотря на фальшивое тело, моя сестра спит, будто реальный человек.

- А, что? Когда я уснула?

- Сестра моя...

- А? Братик?

- Слюни подотри. Это выглядит как нечто другое.

- А?!

Та тут же раскраснелась и принялась исправлять содеянное во сне. Я пошёл в свой «офис». Незнающему может показаться, что это обычное помещение офисного работника, но я знал, что это не так.

- Почему настройки постоянно сбрасываются на дефолтные? Баг? - недоумевал я.

Хлопнул дважды в ладоши. Комната преобразилась на глазах. Стол с кучей бумаг, шкафы, да и вообще всё в комнате исчезло. Появилась кровать, диванчик, телевизор. Одним словом, обычная комната эдак в сорок квадратов. Таких на нашем этаже ещё три — для Аты, Анны и Кристины.

Я мог бы использовать расширение пространства, но мы все предпочли сделать себе нормальные комнаты, как во времена человеческой жизни.

Я плюхнулся на диван.

- Вход в систему. Ранг два.

После каждого турнира ранг прочно привязывался к своему обладателю. По нему можно было входить в систему, которую я создал, и смотреть, дала ли сама система какие-то задания. Подтверждение личности гарантировано. Невозможно войти под другим номером.

- Ранг подтверждён, - ответила автоматика. - Вход произведён.

На секунду всё затихло, но потом...

- Новых заданий нет, как и обычно.

- Жаль... эй, я добавил тебе немного интеллекта, но говорить «как и обычно»... Тебе так нравится считать нашу группу и меня в частности ленивым?

- Нет, - ответил компьютеризированный голос. - Просто так и есть. Неделя, а то и несколько между заданиями... это наводит на мысли.

Я размял брови пальцами.

- Боже, компьютер сказал что-то про мысли... Кх... Отправиться бы в прошлое, да вправить себе мозг, когда создавал тебя.

- С вашей текущей силой невозможно отправиться настолько далеко...

- Я знаю... всё...

Незаметно для себя я уснул.

...

- …тик... Братик!

- Сергей!

- Сережа?

Я открыл глаза. Поспать уже нельзя. Что тут у нас? Почему такой аврал?

Беглый взгляд за окно. Похоже, уже утро. Взгляд на компанию. Все с напуганными лицами. Что случилось то?

- А? Чего вы все такие?

- «Он» здесь...

Тц.

Сон как рукой сдуло. Вот чего-чего, а его я не желаю видеть даже случайно.

Щелчок пальцами, и моя одежда сменилась с домашней, в которой я предпочитал ходить не смотря на весь пафос этого здания, на более-менее вменяемую.

Быстро проверил задания — вдруг получится свалить, мол, надо бежать... Нет. К сожалению, пусто.

- Выход из системы.

Система послушно отрубила меня от общей сети. Не знаю, зачем я это делаю... может, просто привычка с Земли осталась. Ну, аля «выход из социальной сети» - чтобы не прочитали сообщения. Хотя я могу войти в систему в любом месте, пока я на этой планете.

Вновь недовольно цокнул языком. Вышел из «офиса». Команда — за мной. Я прошёл чуть дальше в общую гостиную.

Алеф примостился на одном из диванов, закинув ноги на столик. На столе уже стояла явно чужая для нашего этажа бутылка вина. Виновник переполоха крутил в руке стакан с вином.

Я подошёл и пинком спихнул ЕГО ноги с МОЕГО стола.

Из-за рывка вино разлилось на его одежду. Это могло спровоцировать его, но мне было плевать. Если он пришёл, то дела в любом случае плохи.

- Эй, Алеф, чего это ты вдруг решил заглянуть ко мне?

- Обижаешь, НОМЕР ДВА...

Он сделал акцент на моём ранге.

- Ладно, пофигу. Так зачем ты здесь?

Я рухнул в противоположный диван.

–

- Знаешь, второй, были времена, когда ты тут всем заправлял. Ты пропихивал какие-то свои понятия о мире и перевоспитании, но твоё время прошло.

- А? О чём ты? - спросил я, тут же посерьёзнев.

- Хм... Как бы это объяснить... в общем... передай мне свою силу, и я пощажу тебя и твоих девушек.

О как...

Позади послышались удивлённые возгласы. Я немного помедлил, но он, кажется, решил ускорить дело.

- Я пока что спокойно с тобой разговариваю, аналогично твоему подходу к разрешению проблем. Однако, Организация давно уже не твоя, и сторонников мира постепенно становится меньше. Мне нужно больше силы, чтобы изменить нашу организацию.

Пока он не собирается атаковать... можно потянуть время.

- Зачем, а главное... как ты собираешься её изменить?

- Начнём с того, что я уберу всех сторонников твоего подхода. Нет, не беспокойся, я их не убью. Потом я выселю отсюда всех сторонних жителей. Я не знаю, зачем сторонники мира набирают на эту планету жителей, но я не считаю это правильным.

- Серьёзно? Хочешь мою силу? Ты ведь в курсе, что при попытке извлечь её, «пациент» тут же умирает? - рявкнул я. - Не один десяток человек погиб при попытках сделать это.

Алеф пожал плечами. Логично, что он прекрасно знает об этом. Он лично участвовал как минимум в половине десятка подобных случаев. Он предлагает мне добровольно умереть, чтобы отдать свою силу?

- Обычно, при извлечении силы человек умирает. Но полученной от тебя силой, я смогу извлечь силу из других, не убивая их, - сказал он. - Ведь сам вознесусь на совершенно иной уровень.

Но я продолжил.

- Тут люди, жизнь которых оказалась, мягко говоря, не сахар, получают шанс провести жизнь, скажем так, «в шоколаде». Курорт, отдых. Чем тебе это не нравится?

- Зачем? Почему ты не хочешь в любых конфликтах устранять агрессора? - спросил Алеф.

- Агрессор может стать другом.

- Если кто-то решился на убийство, его нужно уничтожить. Таков мой подход, - повысил голос Алеф.

- Мой подход — предлагать всем нарушителям иной путь. Моя предыдущая команда полностью состояла из таких личностей. Если я вижу человека, который пытался убить, но не смог из-за моего вмешательства, или даже убил, я предлагаю ему измениться. Только если он отказывается, я начинаю применять силу.

Мы замолчали, но у меня ещё было что сказать.

- Нет, я не спорю с тобой. Убийцы должны понести наказание. Однако, помощь другим в каком-то роде тоже можно считать наказанием. Они отрабатывают свой грех, спасая других людей от таких же убийц, стихийных бедствий, помогают бедным и совершают другие полезные дела. К тому же, человека, который пытался, но по любым причинам не убил ещё можно наставить на правильный путь. Если человек убивал... ну тут спорно. Но мной доказано, что даже убийца может измениться и спасать других. Прости за такую длинную речь.

- Ну ты... - он вздохнул. - Я был о тебе лучшего мнения.

- Уж какой есть.

- Так что?

- Что «так что»?

- Отдашь мне свою силу на добровольных началах? Я изменю Организацию и Систему, чтобы она мгновенно решала вопросы с убийцами.

- А что ты будешь делать со стихийными бедствиями и прочим?

- На это уже придётся «выезжать».

Я сменил позу на диване.

- Слушай, Алеф, зачем ты это затеял? Тебя не устраивает текущее положение вещей?

Любого человека нужно попытаться понять вне зависимости от его мотивов.

- Да. Ты уже должен был это понять.

- Чем же?

- Да говорю... самим подходом. Слишком уж миролюбивый подход используют самые сильные в Организации. Но теперь всё изменилось. Ты уже проиграл. Большая часть Организации теперь под моим началом.

- Ого... а ты не боишься свалиться? - усмехнулся я. - Ты, конечно, сможешь противостоять мне, но только ты. Любого другого человека я смогу мгновенно уничтожить, если он будет препятствовать работе организации.

Попытаться его запугать? Может, отступит? Не слишком ли я перегнул?

- Тц... Второй, не зарывайся. В последнее время ты проигрывал мне в турнире. Думаешь, сейчас сможешь противостоять мне?

- Ты не думаешь, что я мог сдерживался? - улыбнулся я.

Разумеется, я не сдерживался. Он был реально сильнее меня. Мы сейчас не говорим о звёздной магии. Она слишком ужасна, чтобы применять её в турнирах. Она убивает всё, что я увижу.

Алеф покачал головой, мгновенно раскусив мой блеф.

- Нет, ты бился в полную силу. Ладно, выхода нет. Придётся убить тебя и твою команду, раз уж ты не хочешь по хорошему. Сила автоматически перейдёт ко мне.

- Алеф, пока не поздно, отступи... - нахмурился я.

Он медленно и показушно начал материализовывать своё излюбленное оружие — два двуручных меча, каждый из которых плюхнулся ему в руку.

Тц... он серьёзно... Позади него никого нет? Никто не попадёт в зону поражения? Отлично. Я мгновенно послал так хорошо зарекомендовавший себя Лёгкий Резак в Алефа. Скорость сейчас была важна, как никогда. В ту же секунду с громким хлопком часть здания перестала существовать — её просто снесло резаком. Наверное, со стороны выглядело так, будто что-то просто откусило часть здания, ополовинив высшие эдак восемь этажей. Летя далее, лёгкий резак врезался в поверхность планеты — в лес в десятке километров от здания Организации. Ударная волна полностью смела лесополосу. Меня даже обдало небольшим ветерком — вернувшейся ударной волной от соприкосновения земли и резака. Следом за этим некоторая часть планеты полностью исчезла. Чёрт... задел небольшую часть города. И это я сдерживался... Тц... Ладно, потом откачу время назад, а жители... всё равно они здесь бессмертны, да и я не задел никого... Главное, не затягивать с восстановлением домов. Когда пыль рассеялась, я не увидел его... сначала. Он стоял внизу, на мостовой. Нет, я и не думал прикончить его с одного резака, но чтобы ни одного повреждения... Похоже, лёгким резаком тут не повоюешь. Я нахмурился. Он поднял на меня взгляд. Не похоже, что он собирается сражаться серьёзно. Я недовольно цокнул языком. В прямом столкновении даже наш отряд ему не ровня. Даже с помощью Аты десятого или чуть выше уровня, Анны и Кристины седьмых уровней... невозможно покрыть разницу между им и мной.

- Мы уходим, - сказал я персонам позади меня. - А? Мы не будем с ним сражаться? - спросила Анна. - Нет. Мы ему не ровня. - Вы оба четырнадцатого уровня, почему... - Он почти... нет... уже пятнадцатого. - Когда он успел? - вклинилась Кристина. - Сергей? - Я открою проход в пространстве и времени, - прервал я. - Так мы сможем сбежать. Не хотелось бы оставлять остальных из первой десятки ему на съедение, но если мы сейчас не сбежим, а Алеф станет серьёзен... Жизни вас троих для меня в приоритете. Я спасу тех, кого могу спасти.

Небольшой порыв воздуха.

- А... ты не отстанешь, да? - спросил я оборачиваясь.

Алеф уже стоял на части не обрушившегося перекрытия. Конечно же, он слышал всё, что я говорил: для пятнадцатого уровня не услышать было нереально.

- Я не позволю вам уйти, - спокойно сказал он.

Взмахом руки я создал вихрь, перемещающий нас в иное пространство и время. У меня не было времени точно рассчитать точку «выхода» - я лишь выбрал планету, чтобы не вылететь в космосе, а то и в ядре звезды - я и сестра с Анной в виде клинков ещё сможем выжить, но вот насчёт Аты я не уверен. Я мог бы действовать направленно на каждого из нас, но счёл нужным максимизировать удаление от текущей точки и разницу во времени, так что я мог лишь создать вихрь, перемещающий прыгнувших в него. Думаю, лет на триста в прошлое и несколько миллиардов световых лет мы точно улетим.

- Анна, Кристина, Ата, прыгайте. Как только мы свалим и вихрь закроется, он нас не достанет — банально не сможет отследить.

Хотя с возможностями пятнадцатого уровня... а если он ещё и достигнет шестнадцатого или выше... Не думаю, что у нас и правда получится сбежать. Всего один уровень, но я уже не могу ему ничего противопоставить?

- Я же сказал, не позволю! - рявкнул начавший кипятиться Алеф.

Он накинулся на меня. Я почти не заметил его приближения... быстр... Он занёс оба меча. Взмахами рук я срубил их оба под рукоять. Машинально Алеф пнул меня ногой, чтобы не дать мне нанести удар, пока он безоружен. Мгновеньем спустя он недовольно цокнул языком, заметив, что отопнул меня к прямо вихрю.

- Внутрь! - скомандовал я, восстанавливая позицию.

Кристине и Анне не требовалось повторять... Они исчезли в вихре.

- Ата!

Она колебалась. Похоже, Алеф всё ещё не сражался в полную силу, иначе моя команда и я уже были бы мертвы. Всё ещё надеется, что сможет не убивать моих друзей? Он заново призвал своё оружие и медленно шёл ко мне.

- Второй, просто стой на месте, и всё выйдет для тебя хорошо. Я даже отпущу твою команду.

Я схватил руку Аты. Та легко поддалась, но всё ещё думала о чём-то постороннем. Мы рванули к вихрю. Какого хрена она летает в облаках? Алеф, наконец, завёлся. Когда мы были уже в паре метров от вихря, он оказался рядом с нами. Он занёс мечи... Я думал срубить их, как и раньше, но они были объяты огнём — теперь их ничто не могло сломить. А защититься от них может лишь... Звук удара. Крик боли.

- Идите... - Ата?

Она предплечьями заблокировала оба меча Алефа. Глаза того округлились. Ата подобна Эрике, за тем лишь исключением, что упор больше в ловкость, но мех на её руках был очень прочен — особенность её расы. Даже, пусть всё ещё не в полную силу, но она заблокировала атаку Алефа. И это с разницей в пять уровней между ней и Алефом. Для неё это сейчас будто обычный человек выступил бы против одного из верхушки, с которыми мы сражались несколько тысяч лет назад...

- Бегите. Я его задержу.

Алеф, казалось, ещё не отошёл от шока. Ещё бы — впервые его удар блокируют. Даже я так не мог.

- Только с тобой. - Нет... Вихрь не сразу исчезнет, после того, как мы пройдём. Кто-то должен остаться, чтобы не пустить его в вихрь. - Тогда я...

Алеф, наконец, отошёл от шока. Он вновь замахнулся. Теперь клинки горели не красным, а голубым пламенем. Беда... Он стал наполовину серьёзен... Я был близко с Атой, так что она просто пнула меня ногой в вихрь. Я мог лишь увидеть в самом конце, как она заблокировала один из двух мечей Алефа.

Глава 3

Первое, что я увидел, открыв глаза — голубое небо и приближающуюся землю. О, ну конечно... шикарно...

С моей силой даже падение с такой высоты не вызовет ущерба. Но я ведь могу летать благодаря гравитации!

И, взяли!

…

М?

Эй?

ВЗЯЛИ, я сказал!

Алё?

Земля продолжила приближаться.

Пс-с-с-с-с... эй, сила, работай!

Серьёзно?

Плохо, очень плохо. Почему она вырубилась? Я оскалился...

Нет, я знаю, что я создавал вихрь очень быстро, что непозволительно в таких ситуациях, и может быть на граничащей со своим пределом силе, но...

Её просто НЕТ!

Я попробовал замахать руками...

Нет, без толку. Более того — сил почти нет. Чёрт...

И всё же я падаю. Где-то впереди я заметил отражение солнца от двух айкути. Похоже, мы втроём пережили серьёзные повреждения, раз девочки вернулись в форму оружия.

Надеюсь, хотя бы мои характеристики останутся при мне, и я даже не почешусь... Что-то мне подсказывает, что мои характеристики тоже улетели в трубу, и сейчас мне будет очень больно.

Эй, Первый? Первы-ы-ый? Спаси меня! Я знаю, ты сможешь... а... он же...

Ладно, пофигу... куда я падаю?

Прямо в деревню? Я захотел сделать фейспалм, но руки и не думали двигаться... Да ладно. Вон там слева лес, нужно дотянуть до туда. Ы... Ну!

Как мне сместиться влево? Я даже пальцем сейчас пошевелить не могу. Я попробовал ещё несколько раз рвануть, но никак. Я определённо падаю в деревню.

Если подумать, сколько я уже падаю? С каждой секундой земля приближается всё быстрее. Ну хорошо хоть не на чей-то дом падаю.

Ладно, уже скоро.

Вдох... выдох...

Ну... удачи...

...

Первое, что я ощутил, это странное ощущение по всему телу. Нет... определённо боль.

Но это уже лучше. Если есть боль, значит я жив. Определённо, это лучше, чем если бы боли не было.

Открыл глаза. Потолок. А вот это уже плохо.

Деревянный потолок. Очень очень плохо. Если сейчас на меня нападут, то наверное даже третий... нет... второй уровень...

...

- Проснулся?

Я рефлекторно дрогнул.

Определённо человеческий голос. Однако, похоже, изменение реальности, в котором я создал вселенский переводчик всё ещё в силе, не смотря на отсутствие сил у меня. Я сейчас должен быть на триста лет в прошлом...

Попытался повернуть голову.

Нет, никак — тело только сильнее разрезала боль. Что вообще случилось? В моё поле зрение вошло чьё-то лицо. Этот кто-то подошёл ко мне справа и склонился надо-мной.

Определённо... старушка. Самая обыкновенная старушка годов эдак под шестьдесят-семьдесят по меркам Земли. Хорошо, это не воин с мечом, который пришёл по мою душу.

Я захотел выдохнуть с облегчением, но грудь отозвалась болью. Нет, сейчас лучше просто дышать чтобы выжить, не выражая явных эмоций.

- ...

- Ты как, в норме? - спросила старушка.

- Д...

ААААААА!

ЧЁРТ, ЧЁРТ, ЧЁРТ! ЭТО БОЛЬНО!

Я попытался заговорить, но вновь почувствовал боль. Из-за боли моё лицо искривилось, вызвав ещё больше боли. Больше боли — больше кривится лицо, вызывая ещё больше боли!

ЗАМКНУТЫЙ КРУГ!

Старушка, видимо, поняв мою проблему, отстала от меня.

- Подожди чуток...

НЕТ! Не отстала!

Она на минуту скрылась из моего поля зрения, но потом появилась вновь.

С тарелкой, распространяющей пар. Нет, это определённо плохо! Будет пытать меня кипятком?!

- Ты совсем исхудал. Поешь.

А, покормить меня хочет? ... Ну... Ладно, так уж и быть.

- Открой рот.

А вот это проблема. Большая проблема! Она немного подождала.

- Ты не хочешь есть?

Бабуль, теперь, когда ты спрашиваешь об этом, я определённо хочу. Но я не могу открыть рот, иначе мне будет... белый зверёк. Она вновь, кажется, поняла мою проблему.

- Так ты тоже...

В смысле «ты тоже»? Она вновь ушла из поля моего зрения. Послышался скрип, потом негромкий звякающий звук.

Теперь она была без тарелки в руке. Нет, краем глаза я вижу пар. Пододвинула стул и поставила туда тарелку? Взяла меня за подбородок.

НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! Отпусти! Отпусти! Я считал тебя доброй, но ты оказалась садисткой! Просто отпусти!

А-А-А-А-А-А-А-А!

Следом она буквально закинула в мой рот кашу. Если бы у меня была моя сила, я бы заорал тысячей децибел! У меня проступили слёзы.

Старушка изумилась.

- Слишком горячее?

После пары секунд паузы, она вдруг поднесла ложку к своим губам. Косвенный поцелуй со старушкой?! НУ НЕТ! СТО-О-О-ОЙ!

Вопреки моим ожиданиям, она просто стала дуть на ложку, чтобы каша или что было в тарелке остыло. Спустя десяток-другой секунд, она закончила и вновь коснулась меня.

НУ ПОЧЕМУ ТЫ МЕНЯ ТРОГАЕШЬ?

Нет, если бы это была красивая девушка, в особенности Ата, Анна или Кристина, я бы потерпел, но когда видишь такое лицо, желание терпеть пропадает!

Ата... Что с ней? Выстоять против пятнадцатого уровня на десятом... нет... думаю, у неё уровень повыше. Она почему-то всегда умалчивала свой уровень. Может, у неё одиннадцатый или двенадцатый?

Иначе её бы просто разрубило, даже не смотря на мех.

Но так или иначе, блокировать удары Алефа рукой... это то же самое, что пытаться остановить выстрел снайпера человеческой рукой!

Боль немного притупилась, но спустя мгновенье...

ГОРЯЧО!!! А-А-А-А-А! СПАСИТЕ!!! ПЕ-Е-Е-ЕРВЫ-Ы-ЫЙ!

...

Это закончилось. Это определённо закончилось. Я хотел было с облегчением вздохнуть, но вспомнил предыдущий опыт... лучше не надо.

После приёма пищи моё состояние стало чуть лучше, но даже так... даже лежать ещё было больно. И как мне спать в таких условиях?

Если я потерял всю силу, значит мне и спать теперь вновь нужно не по желанию, а в обязательном порядке. Что я ещё там делал, когда был обычным человеком? Туалет, душ, еда... Если бабка будет со всем этим помогать...

…

НЕТ! НЕ-Е-Е-ЕТ!

...

Чёрт... ну и как я в это вляпался...

Ладно, обобщим, что там с Организацией. Тогда всё было сумбурно, у меня не было времени обдумать, но теперь, похоже, у меня есть довольно много времени.

Итак, Алеф один из людей, получивших силу ближе к концу — то есть ближе к последнем поколениям. По обычной логике у него должна быть сила в самом превосходном случае максимум пятого уровня, но он развился до пятнадцатого, и продолжает тренировки.

У него чуть более жестокий подход, но гораздо мягче, чем у Ангела и его шайки — он убивает всех «плохих», но избегает «сопутствующих потерь»... Я сейчас не опираюсь на слова Первого — я просто не могу их подтвердить.

Что он там ещё говорил?

Хм... м... Дела скверные.

Судя по всему, большей части организации надоело нянчиться с «плохими», превращая их в «хороших». Хотя большая часть организации ранее была в «плохих», но похоже, им надоело это. Безусловно, хороших мы тоже берём, но...

И им нормально, учитывая, что если бы это движение началось чуть раньше, то их самих бы убили?

Почему? С чего вдруг такие резкие изменения? Нет, я и раньше замечал некоторый раскол в организации, но открытый конфликт...

Что вдруг случилось? Что послужило отправной точкой в таком вот перевороте? Сложный вопрос.

Однако, я заметил некоторые странности в поведении Алефа. Может, гипноз? Направленная на человека сила... восьмой или выше уровни? Но с силой Алефа он должен был просто размазать неприятеля своим присутствием... да и сопротивляемости с уровнем растут, как на дрожжах. Тогда, думаю, гипнотизёр высоких уровней, может даже равен или превосходит меня.

Но кто это мог быть? И зачем?

Как этот неприятель смог скрыть свою силу? В списке участников организации ближайший к нам — тринадцатый уровень, затем двенадцатый, парочка одиннадцатых, ну и так далее... Если, конечно, никто тупо не умалчивает уровень.

Нет, наверное, Ата всё же двенадцатая. Я могу в полной мере ощущать силу лишь в схватке, когда противник действительно серьёзен, а в обычном состоянии лишь прикидывать. Нигде не значатся уровни, так что я не смогу просто «посмотреть в табличке». Нужно смахнуться с кем-то, чтобы точно узнать.

Даже в случае с Алефом я заметил повышение его уровня лишь после удара. Мы не сражались с Атой в последнее время, да и серьёзных заданий не было. Но даже так, с её двенадцатым уровнем переть против пятнадцатого... Даже с её шерстью это... В худшем случае она...

Я хотел недовольно цокнуть языком, но вспомнил о боли.

Так, спокойнее, спокойнее... Что вообще происходит?

Это как-то связано с предателями в организации, раздающими силу направо и налево «злым»? Откуда у них вообще лишняя сила?

Слишком сложно... Недостаточно информации.

Вернуться бы туда, да потолковать с теми, чей уровень равен или ниже тринадцатого.

В рейтинге их нет, ибо они могут умалчивать свою силу или просто не участвовать в турнирах. Если они подняли пятнадцатый уровень, и уселись в стороне, прекратив выполнять задания, я даже о них не узнаю!

Ещё давным давно я отказался от системы, которая автоматически бы сканировала уровни...

Это позволило немного поднять доверие внутри Организации на короткий срок. Но потом всё начало разваливаться, и уровни специально стали утаиваться или принижаться, но у меня уже не было такой силы, чтобы создать подобную систему, ведь она должна была охватывать всю вселенную — не только ведь в Организации есть «маги».

Но мне может помешать Алеф — в данный момент единственный, кто «круче» меня, кого я знаю. Так что побеседовать со всеми магами во вселенной он мне вряд ли позволит. Да и в моём состоянии...

...

Я потерял счёт времени.

…

- Пора поесть. - сказала подошедшая бабушка.

Уже?

Она вновь поставила стул, на него кашу и всё... На этот раз она сразу подула на ложку.

Безусловно, это облегчит боль, но...

Агх... больно!

Уже меньше, чем вчера. Потихоньку восстанавливаюсь?

Однако, пройдёт ещё не один день, если не несколько недель, прежде чем я смогу выйти из текущего состояния овоща. Я ведь даже глазами боюсь двигать — лишь бы не вызывать больше боли. Я до сих пор не осмотрел комнату.

Бабушка, закончив кормление, отошла.

Вновь послышался скрип... продолжительный такой скрип... очень долгий...

Знакомый клацающий звук.

- Фууууу... Фуууууу... вот, кушай.

Тут ещё кто-то кроме меня? Определённо, кто-то есть, но мне не хотелось бы двигать чем-либо, хотя и нужно оценить обстановку.

Пока что даже дышать больно. Кто это может быть? Моя команда?

Это точно не Ата — она не успела забежать в портал перед закрытием.

Тогда Анна или Кристина?

Нет, стоп. Невозможно.

Они уже вернулись в айкути — слишком уж сильные повреждения. Я ведь видел их блеск на солнце. Кормить клинок? Смахивает на сумасшествие. Если бы они были в нормальном состоянии, они бы уже проведали меня... Значит, они тоже получили эти повреждения?

Тогда кто лежит вблизи меня?

Может, жители этого дома? Сомневаюсь, что бабушка будет жить одна. Нет, это возможно, но с кем-то жить проще.

Другое дело, похоже, этот кто-то, лежащий в паре метров слева от меня, может быть, на той же кровати, тоже овощ. Это только обуза для бабушки. Остановимся на версии, что после несчастного случая сын или дочь бабушки лежит тут... а может и её муж.

...

Сколько дней я уже так провёл?

Я только ем и сплю, ем и сплю. Если припомнить, людям нужно в туалет. Значит ли это, что во время сна... Ух... Надо будет потом извиниться за доставленные неудобства.

...

Новый день.

Похоже, во время приёма пищи мне уже почти не больно. Я уже могу чуть-чуть шевелить пальцами рук и ног, но на большие движения у меня табу. Может, стоит осведомиться, где я?

Я попробовал сдвинуть глаза.

Хорошо, если не уводить их по самое не балуй, особо сильно больно не будет. Итак, первое что я увидел, деревянный потолок. Что дальше? Небольшая комната, думаю, где-то двадцать квадратов.

Входа в комнату не было видно, значит он позади, чуть далее от моей головы. Справа от кровати я видел верхушки шкафов. Окей.

Спереди меня... под моими ногами... я видел пустую деревянную стену. Нет, там была картина.

Слева... Похоже, моя кровать ближе к правой стороне комнаты.

Итак, слева...

Ну, как минимум я увидел окно. Большое окно. Цвет растений зелёный. Красных или синих нет.

Далее. Я точно помню, что слева от меня кто-то был. Тянем взгляд... тянем... становится чуть больнее, но меня разбирает интерес.

...

Итак, это девушка.

Хм... учитывая, как мне везёт на девушек, у меня есть невольно закрадываются подозрения, что... Ладно... кыш, кыш, надоедливые мысли! Судя по тому, что бабушка и её кормила, она не может встать с постели или пошевелиться.

Её глаза закрыты. Эй, она вообще жива?

Хм... какое-то странное чувство по отношению к ней. Чувствуется что-то до боли знакомое, но в то же время немного страшно. С чего бы? О... краем зрения заметил прикроватный столик.

Два поблёскивающих предмета. Ну... напрячься и посмотреть, что это!

АГХ! ДАВААЙ! ТЕРПИИИ!

Этот цвет и форма... Анна и Кристина?

Фуууух... теперь я могу почти безболезненно выдохнуть. Было бы плохо, если бы мне пришлось искать их по миру.

- Проснулись? - послышался голос старушки.

- Д...а...

Фух, кое-как сказал. Всё ещё больно, но получение информации на первом месте.

- Божечки, заговорил! Я думала, ты такой же, как и Кена. Нужно позвать...

Конец я не расслышал. Кена? Та, что лежит слева от меня? Похоже, она действительно парализована и не может ничего сделать.

О.... ОООО!

Это чувство... сила начинает возвращаться?

Хм, посмотрим.

Э?

Так мало? Думаю, максимум первый уровень с натяжкой.

Ладно, пока что и это неплохо. Думаю, простенький щит я смогу поставить. Самый простенький... Очень простенький... В пару сантиметров...

Шаги.

Хм, довольно быстрые шаги. Кто-то посторонний?

Я повернул глаза.

Ещё одна девушка, на этот раз с конским хвостом. Волосы тёмные, как и глаза. Вошла в поле моего зрения и машет руками, улыбаясь. Что она пытается сделать?

Бабушка подошла.

- Познакомься, это — Рила. Ещё одна моя внучка.

«Ещё одна»? Значит, слева её внучка? Окей, ситуация начинает вырисовываться. Рила просто махала руками и улыбалась. Что с ней? Глупая?

- Не смотри на неё так. Она просто не говорит.

Немая, вот оно что. Бабка, как-то тебе не повезло - одна внучка не говорит, а другая не может ходить.

- Г...де? - начал я.

Мне в первую очередь нужно узнать своё месторасположение. Конечно, в идеале бы по звёздным координатам, но вряд ли в доме с деревянными стенами знают об этом. Ну и, непосредственно, положение — в какой семье я вообще оказался.

Бабушка, кажется не расслышала.

- Рила, он что-то сказал? - спросила бабушка, указав на меня.

Немая кивнула головой.

- Мальчик, не мог бы ты повторить? У меня слух плохой.

Повторить или сказать громче? Если просто повторить, тогда всё хорошо, но громче... Ладно, рискну и то и другое сделать.

- Г... ДЕ Я?

- М-м, вот оно что. Наша деревня находится в нескольких днях пути от столицы нашего государства. Деревня зовётся Торун, а столица — Ксаи.

Мда, очень понятно.

Ладно, хотя бы знаю, что мы не далеко от столицы. Подробнее я сейчас не смогу ничего узнать, ибо сам плохо говорю, да и старушка похоже особо в картах не сильна.

Ладно, какие планы?

Первое — отлежаться, чтобы быть способным встать и бегать.

Второе — восстановить силу.

Третье — ну... они приютили меня, вылечу их всех, подниму на ноги и верну голос. Мне не будет проблем вылечить их, как только моя сила достигнет восьмого уровня.

...

Чёрт, они что, только кашу едят?

Хотя в этот раз вообще было не больно. Да и уже могу даже головой двигать почти безболезненно.

- Старушка...

Не то что бы я уже мог говорить, как раньше, но кое-как общаться получится.

- Паренёк, ты что-то хотел?

- Не мог...

- Кстати, как тебя зовут? - прервала она меня.

Давно ко мне не обращались на «ты» столь молоденькие женщ... старушки. Все называли на «вы».

Ладно, тут нет «моей» организации, так что можно простить. Да и не такой уж я злой, чтобы обижаться на это.

- Сергей.

- Значит, Сергей. Странное имя. Ты из другой страны?

Ещё бы оно не было странным! Мне не только больше двух тысяч лет, но я с другой планеты! Ладно, пока не надо привлекать к себе излишнее внимание.

- Да.

- И из какой же страны? Мне просто интересно.

А... эм... и как мне на это отвечать.

- Из далёкой маленькой страны, измученной войнами. Я бежал оттуда с подругами и добрался сюда.

Ну и завернул... нет, сам рассказ небольшой, но так быстро придумать легенду...

- Вот оно как... Паренёк, да ты...

К нам подошла её внучка... как там её... кажется, Рила. Она топнула ногой, обратив на себя внимание.

На небольшой дощечке было написано: «Какой страны?».

Не услышала?

- Далёкой.

- «Имя», - написала она на дощечке.

О, вот это я залетел. Неужели её внучка шарит в географии и хочет вывести меня на чистую воду? Моя сила сейчас... впрочем, с момента её появления она не увеличивалась.

Но сейчас я максимум встать с кровати могу. Ладно, надо как-нибудь правдоподобно соврать.

Итак, я знаю, что название столицы Ксаи, а деревня — Торун. Какое название «в этом же духе»?

Пожалуй, это будет...

- Гоши.

Что? Реально? Я сказал «Гоши»? Почему оно так похоже на имя человека с моей родной планеты? Да и ни в какую оно не близко к Торуну и Ксаи.

Кажется, я проиграл эту войну, сказав лишь одно слово.

- «Хочу побывать там».

А?

Она просто сказала, что хочет побывать там?

- Почему?

- «Интересно».

Полагаю, особо сильно она не будет наседать... надеюсь... Да и враждебных намерений, похоже, нет.

...

- Сколько дней я уже здесь?

Я уже мог даже чуть-чуть ходить, хоть и пошатываясь.

- «Три раза по семь дней», - написала немая девушка на табличке.

Дольше, чем я ожидал. Я думал за пару недель уже восстановить свою силу, да отправиться куда подальше, но даже за три недели я лишь могу слегка ходить, а сила так и не подавала признаков жизни. Касательно силы, я всё ещё чувствую нечто странное от парализованной девушки.

До сих пор я не выходил из самого здания, довольствовавшись лишь видом из окна, но, думаю, пора исправить этот недочёт.

- Рила, не выведешь меня на улицу? Я хочу посмотреть внешний мир.

Она кивнула. Убрав дощечки аля блокнотик в сумку на поясе, и вложив туда же некое подобие ручки... скорее всего, уголь, она подобралась ко мне. С трудом я переменил лежачее положение на сидячее. Отлично, но это только полбеды. Рила подала мне руку, за которую я схватился.

Она потянула на себя, вытягивая меня с кровати, вовремя поймала меня, не дав центру тяжести сместиться.

Благо, она действительно вовремя стопанула меня, иначе мы бы уже летели неизвестно куда и велика вероятность, что я бы коснулся того, чего не положено.

Уж с моими несколькими тысячами лет за спиной я могу точно сказать, что этот вариант мог произойти, а с моим «хорошим» везением и произошёл бы. К счастью, она всё же избавила меня от этого варианта будущего — мне сейчас не нужны натянутые отношения с этой семейкой.

Она держала мою руку, взглядом намекая тоже участвовать в удержании вертикального положения. И действительно.

Уже спустя минуту она взяла меня под руку, и мы пошли. Нет, я бы и сам смог дойти, но мои ноги почти не держали меня. Я точно знаю, что завалился бы на бок без такой поддержки. А с моим текущим уровнем силы, для меня даже удар об угол может стать фатален — например, об угол стола головой. И я ведь не про уровень физической силы говорю, хотя и это тоже...

Шаг за шагом мы продвигались к двери. В пути меня несколько раз мотнуло, но моя сопровождающая смогла удержать меня в вертикальном положении.

Со стороны это, наверное, смотрится немного стрёмно — парень с виду напившийся в хлам, сопровождаемый немой девушкой. Мда... видели бы меня сейчас мои прошлые девочки, они бы меня... Особенно Эрика... Угх...

Рила повернула голову на меня с вопросительным выражением лица.

- Я сказал «угх» в слух?

Та кивнула.

- Нет, со мной всё в порядке. Просто подумал о прошлом.

Кивнув, она повела меня дальше.

Когда мы кое-как перевернулись, чтобы пройти в дверной проход, Рила открыла дверь. В этом мире, похоже, нет автоматического закрытия двери - ещё бы, деревянный дом - так что мне не грозило получить по лбу этой самой дверью.

Мы довольно быстро протиснулись наружу. Сделав пару шагов от дома, я огляделся.

Похоже, это действительно была деревня. Возле домов, как и в моём мире, были участки для посева. Нет, не так. Дома стояли на участках, как и в моём мире.

Сами участки разделялись низеньким забором, который можно было перешагнуть — просто чтобы разграничить территорию, а не предотвратить проникновение злоумышленников на участок. Полагаю, тут о подобном даже не слышали?

Кинул взгляд чуть дальше — в нескольких сотнях метрах виднелось озеро. Без умений замера дальности я толком не мог определить его размер и глубину.

Вот я неприспособленный для жизни! Без своей силы даже не могу определить на глазок размер объекта, находящегося далее в нескольких сотнях метрах от меня.

Осторожно преодолев порожек дома - то есть, выйдя с веранды - мы прошли далее. Я огляделся, участок размером, наверное, сто на сто, может чуть больше.

Если не помнить, что я открыл проход в очень далёкую часть галактики, можно подумать, будто бы я попал на Землю — слишком уж слабо это отличается, если вообще отличается, от обычной земной деревни. Разве только электричества нет.

- Можем мы пройти чуть вперёд?

Спутница кивнула.

Мы осторожно прошли по дорожке к «улице», благо, даже ворот тут нет.

Взгляд влево, взгляд вправо, и я уже оценил примерный размах деревни. И правда, не большая. Влево пять домов, вправо эдак десять, хотя последние уже сливаются из-за дальности.

Перед нами пронеслись ребятишки. Они играли, видимо, в салочки.

Они бегали друг от друга, а их лица светились счастьем.

Это напомнило мне, что на Земле в свою молодость я толком то и не веселился — сидел дома да рубился в приставки, а затем в компьютер, чаще всего, вместе с сестрой. Почему воспоминания более чем двух тысячелетней «выдержки» всплывают так легко?

Кто знает. Сейчас замечательная погода — солнце, обеденное время (для моего мира), лёгкий ветерок.

- Может мы пройдёмся до того озера?

И вновь кивок.

Мы поплелись по направлению к озеру, буквально лавируя между участков, благо, тут они не были приставлены вплотную друг к другу.

На пути нам попалось несколько... э... собак?

Церберов...

Они играли — бегали друг за другом, опрокидывали, будто играя в салочки, как недавно увиденные мной дети.

Птицы тут тоже были довольно необычные. Нет, на них были все атрибуты птиц: перья, крылья, клюв. Однако, расцветка, форма и...

Всю улицу на мгновенье накрыла тень.

В испуге я поднял голову, но лишь заметил удаляющуюся птицу. Да она больше дома бабули!

Рила уставилась на меня с вопросительным взглядом, желая что-то спросить, но говорить она не может, да и руки заняты мной, так что мы направились к озеру.

Наконец, добравшись, я вновь осмотрелся. Сразу за озером был невысокий лес, будто состоящий из орешника, но очень далеко впереди было здоровенное дерево.

Так сразу не скажу размер, но оно было реально большое!

Озеро уходило минимум на полкилометра дальше, после чего шёл лес, причём, я не знаю, сколько «длился» этот самый лес. Возвращаясь к большому дереву, чтобы посмотреть на самую его верхушку, мне пришлось поднять голову относительно горизонта градусов эдак на сорок. Реально большое, будто в какой-то игре мировое древо.

Внезапно лес впереди будто задвигался.

Я было рыпнулся, наученный возрастом, но лишь потерял равновесие. Благо, Рила меня удержала.

Спустя несколько секунд до меня донёсся шорох листьев, а нос уловил запах природы.

Пфф... просто ветер, а я так перепугался. Но этот воздух... он определённо чище, нежели на планете Организации.

Странно, вроде там созданы все условия, но сама природа, казалось, знала многим больше, чем все аграрии и садовники вместе взятые.

- Может посидим тут немного?

Моя спутница кивнула.

Глава 4

Общими усилиями мы аккуратно разместились на полянке перед озером. Солнце отражалось от поверхности воды, слепя глаза. Листья деревьев приятно шуршали и убаюкивали. Лёгкий и мягкий запах природы усыплял.

Будто сам мир здесь был краше, нежели я когда-либо видел.

Я расслабился.

Впервые за... за... за сколько же лет? Будто нет никаких проблем, ничего не давит, ни о чём не надо думать. Может, стоило раньше свалить на подобную планету, отказавшись от заданий?

Впрочем... НЕТ! Нельзя поддаваться таким порывам!

Хоть моя сила сейчас почти равна нулю, но ранее я был четырнадцатым уровнем и спасал жизни людей... много жизней. Я не могу просто так взять и...

…

Я вздохнул.

Об этом говорил Первый?

Он продержался столько миллиардов лет, а я сдулся уже на второй тысяче?

В отпуск бы... Полноценный. А не просто посидеть, поболтать с девочками между миссиями. Свалить куда-нибудь и просто отдыхать и ни о чём не думать.

…

От мыслей меня отвлёк звук со стороны озера.

Хм? Мне казалось, озеро спокойно — даже волн нет. Откуда эти звуки? Я повернул голову вправо.

Окаменел.

Метрах в сорока от нас купались люди. И ладно бы просто купались, но мужчины и женщины, вместе с детьми.

Нет, не это причина моей реакции. Абсолютно голые. Все они.

Упитанный мужчина лет сорока с тёмными волосами, сильно выделяющими его лысину, два других парня меньшего возраста, четыре женщины от двадцати до сорока лет примерно, два мальчика и три девочки школьного возраста.

Там же, на берегу, женщина лет тридцати расстелила покрывало на поляне, после чего побежала к остальным, на ходу одним движением скинув с себя подобие сорочки, и со всего разбегу влетев в воду.

- Кх...

Рила посмотрела на меня вопросительно.

- Это нормально?

Я указал ей на происходящее.

Она выглянула из-за меня, чтобы посмотреть, но казалось, не обнаружила там ничего интересного. Она спокойно достала своё средство общения.

- «Что-то не так?»

- Они же голые. Все они.

- «Что в этом странного?»

Я потыкал на них пальцем.

- Ну это же не нормально! Нет, они, конечно, семья, но...

- «Нет».

- А?

- «Тут три семьи. Две женщины с самыми короткими волосами — просто подруги.»

- Тем более! Почему они вместе купаются в озере?

- «А что в этом такого?».

Кажется, я попал в неправильный мир. Это же... это... Даже не хочу смотреть в ту сторону!

- Тц!

Рила всё ещё не понимающе смотрела на меня. Я вздохнул. Значит, попал в общество с другими моральными принципами?

- Тогда... почему остальные все в одежде? Ну, люди в деревне.

- «Холодно. Одежда защищает.».

Спустя секунду она показала новую табличку.

- «Такое только между близкими семьями».

Хм... вот как...

Я думал, это в целом по миру нормально, но, выходит, только между близкими людьми. То есть, друг легко может оголиться перед другим парнем?

- …

НЕТ! Это не даёт мне покоя!

- Может, пойдём домой? - сказал я, натужно улыбнувшись.

Спутница кивнула.

Так же осторожно, как и садились, мы встали и поплелись в сторону дома. Когда звуки игрища перестали быть слышны, я вздохнул с облегчением. Нет, я знаю, что они не прекратят это из-за моего ухода, и даже сейчас три... ТРИ, КАРЛ! семьи и две подруги плескаются вместе.

Но мне почему-то стало легче просто от того, что я это не вижу. Да, мне несколько тысяч лет, но мне как-то не по себе от здешнего мира... уже... А что, если это — только цветочки?

Вздох.

И ведь самое главное, в целом тематика семей для меня... Если подумать, у меня было две тысячи лет, но ни с кем я толком и не продвинулся... Даже с Анной. Мы много говорили друг другу во времена битвы со вторым уровнем... но куда всё это делось? Всё задания, да задания... Казалось, мы просто были друзьями.

…

Хм...

…

ХМММ....

…

ДВУХТЫСЯЧЕЛЕТНИЙ ДЕВСТВЕННИК!

НЕТ, ЭТО... ЭТО... ПРОСТО...

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А~!

От моего крика Рила даже вздогнула.

Она уставилась на меня, пытаясь понять причину. Бегая глазами по мне, она, видимо, пыталась определить, что же у меня болит. Нет, не бегай по мне глазами! И тем более не смотри ниже пояса! Да, я знаю, что ты волнуешься, но мне неудобно!

Из-за подобных мыслей я её действия неправильно интерпретирую, и по идиотски реагирую! Даже некоторые прохожие уставились на меня и оценивают взглядом. СТО-О-О-ОП!

Вдох-выдох... успокоиться... Я встретился взглядом с Рилой.

- Давай побыстрее вернёмся домой.

Та робко кивнула. Нужно позже извиниться перед ней.

…

Да уж, довольно долго идём назад — всё же, с таким калекой, как я, путь довольно медленный. Рила всё ещё иногда кидала на меня взгляд, но, кажется, потихоньку успокаивалась, видя, что внешне всё нормально.

Эх ты, знала бы ты, что у меня сейчас в голове творится... Я вновь вздохнул.

Внезапно я заметил две фигуры, прущих прямо на нас спереди.

Девушка и парень моего возраста.

Я напрягся.

Эй, почему они прут прямо на нас? Да ещё за руки держатся!

Враг? После того, что сегодня случилось, мне даже боязно задуматься о том, что сейчас будет!

Рила постепенно стала замедляться.

...

Вопреки моему ожиданию, ничего не произошло.

- Привет, Рила! - первым поприветствовал парень, подойдя к нам.

- Приветик, сестрёнка! О-хо-хо... Кто это у тебя? Неужели нашла себе... - продолжила девушка.

С последними словами та прикрыла рот рукой и странно зыркнула на мою спутницу.

Сама Рила смущённо и одновременно ожидающе посмотрела на меня. Хочет поговорить с ними?

- Ладно, ладно, посади меня вон у того дерева.

Она отвела меня к дереву прислонила к его стволу. Через несколько секунд я сполз вниз — подвели ноги.

Спутница достала свою дощечку и начала усиленно «говорить» со своими... кажется, друзьями.

Они отошли на некоторую дистанцию, уж не знаю за чем. Я мог бы напрячь слух, чтобы услышать, о чём они говорят, но я не увижу ответов Рилы, да и лениво.

И текущей картины хватало с лихвой: очевидно подруга Рилы подкалывала её насчёт отношений со мной, Рила же обильно отнекивалась и смущалась, а парень лишь пытался успокоить обоих, в основном — сдержать напор подколов девушки по отношению к Риле.

Спустя несколько минут немая девушка, красная, как рак, подошла ко мне и застыла. Тем временем парочка продолжила движение куда-то дальше.

- Твои друзья?

Спутница кивнула.

- И в каких они отношениях?

Она вытянулась по команде «смирно», хотя спустя пару секунд...

- «Почему всем так нравится тема отношений?»

Чего это она? О... её же только что подкалывали на эту тему! Идиот!

Я почесал затылок. Всё же, с боевыми товарищами легче общаться, чем с посторонними... тем более, девушками.

- А... можешь не отвечать.

Однако, она всё же ответила.

- « Они — будущие муж и жена », - ответила она.

- Хм... вот как...

Рила снова взяла меня под руку и мы заковыляли к дому. Благо, осталось пройти не так много, так что это не займёт много времени.

Впереди показались те самые мальчишки и девчонки, которые до этого играли в салочки, идущие к нам.

Хм... что они держат? Рила явно напряглась увидев их.

Разве они все друзья в этой деревне? Завидев нас они ускорились. Их лица... Я тоже напрягся. Они ведь не собрались...

- В яблочко! - проорал один из парней.

Кинутое им яйцо попало точно в лоб Рилы, содрогнувшейся при ударе.

- Эй, малышня! Какого хрена вы делаете? - проорал я.

Однако, моя реплика лишь усилила их азарт. Парни и девочки обежали с разных сторон и начали кидаться яйцами.

Второе попало уже мне в голову слева. Третье — моей спутнице сзади в голову, и ещё одно — в спину. Вот ведь сволочи!

- Проклятая! Проклятая! Уходи из деревни, - скандировали ребята.

Это они из-за того, что она не может говорить?

Яйца одно за другим попадали в нас. Основной удар приняла на себя Рила... нет, не так... целились в основном в неё, хотя ребята были не против, если яйца попадали в «парня проклятой», как они меня окрестили.

Моя спутница лишь вжалась в мою руку, пытаясь хоть как-то спастись. Я мог лишь видеть, как одна за другой по её лицу катятся слезинки.

Я оскалился.

Сучечки, вот были бы при мне силы хотя бы меня во время сражения с верхушкой...

Парень слева достал и кармана ещё яйца.

Замах...

Хочешь попасть в голову - я вычислил по траектории - мне, двухтысячелетнему старичку? Ещё и девушку заставил плакать! Ну всё... Сами напросились.

Парень кинул яйцо. Будем уповать на мою ловкость и реакцию.

Взглядом оцениваю месторасположение детей.

Немного отклоняюсь назад влево, утягивая за собой Рилу под её удивлённый взгляд, переставляя ногу для опоры, чтобы не потерять равновесие.

Свободной от захвата левой рукой, точнее, ладонью немного бью яйцо, чтобы то не раскололось, но сменило траекторию.

Спустя мгновенье яйцо влетает точнёхонько в лоб девочке справа от нас.

Глаза всех присутствующих, в том числе моей закиданной яйцами спутницы, округляются.

Но это ещё не всё...

Потеряв равновесие, девочка, получившая яйцом в лоб, начинает пятиться назад. Спустя пару шагов она запутывается в своих же ногах и падает... прямо в коровью - или чья она - лепёшку, любезно оставленную тут представительницей молочного племени.

- Воу...

Вот последнего не ожидал... хотя зрелищно вышло.

Я оскалился в улыбке и сделал жест «ну давай, иди сюда» свободной рукой тому пареньку, провоцируя его.

- Давай, нападай! - сказал я загробным голосом. - Всех порешу!

Зря...

Будь я один и в отличном состоянии, это было бы избиением детей, но я с трудом держу вертикальное положение, да и Рила возле меня.

Краем глаза увидел, как моя спутница лишь улыбнулась и сильнее прижалась ко мне.

…

Наконец, яйца у детей закончились, они разочарованно поплелись куда-то, опечалившись тому, что извозились сами.

Благо, на физическое столкновение они пойти не решились. Ничего, я злопамятный... полностью восстановлюсь, тогда и поговорим. Они не собирались причинять нам вред — лишь закидали яйцами, но потолковать с ними мне придётся, как участ... бывшему... участнику Организации, чтобы они не натворили дел в будущем.

Девочка, плюхнувшаяся в лепёшку ещё долго кричала нам проклятья, удаляясь. В пути до дома Рила всё ещё держала меня под руку, но это было уже не для того, чтобы помогать мне идти.

Кажется, даже её походка сменилась.

...

Когда мы дошли до дома приютившей меня семьи, бабка, увидев свою внучку, кинулась очищать её.

Меня усадили на диван в самой большой комнате, как пожилого человека. Благо, это уже сильно отличается от первых дней моего пребывания тут – раньше я и пальцем не мог пошевелить в прямом смысле этого слова. И я вынужден был сам избавляться от следов снарядов.

Впрочем, тем лучше — сейчас Рила находится в подавленном состоянии. Даже спустя столько веков я не научился утешать девушек в подобных ситуациях.

Вздох. Взгляд на Рилу.

Та хоть до сих пор плакала, но изредка бросала тёплые взгляды на меня, а старушка вытирала её, утешая. В душе я нахмурился. Что это вдруг тут началось такое?

…

На следующий день.

Похоже этот мир аналогичен обычным деревням моего мира. Однако в моём мире было электричество. Тут же, в деревне в шаге от столицы его нет. Ну... в шаге по сравнению с моей силой как четырнадцатого уровня. Значит, не технологический мир? Может, магия?

Сейчас, когда я задумался об этом... в доме ведь всегда горит свет... нет, не так... в вечернее и ночное время в доме есть освещение — нечто похожее на керосиновые лампы.

Но я ни разу не видел, как их заправляют! Настало время разбираться, куда же я всё-таки попал — хватит весь день валяться на кровати и думать о своём!

- Бабушка?

Нет ответа.

- БАБУШКА?

- А? Чего тебе?

Она подошла ко мне.

- Чего тебе, мальчик? - спросила она добро.

- Каким образом горит эта лампа? - я указал на неё. - И почему вы её не заправляете?

- «Заправляете»? Это как?

- Ну, добавлять топлива.

- А, стоит лишь коснуться её, и она «заправится». Правда, это требует немного маны, но ничего.

Значит, всё таки магический мир! Отлично! Мой рот искривился в улыбке. Глядя на мою реакцию, бабушка немного удивилась.

- Бабушка, значит в этом мире есть мана?

Она вздохнула.

- Зови меня просто Дола. Это твоё «бабушка» немного надоедает. И да, мана здесь есть. Где же её нет? Все дети с рождения знают, что мана есть.

Ага, знала бы ты, насколько я старше тебя... Хотя морально я почти и не вырос. В это время вошла Рила и села на кровать рядом со мной.

Кажется, она уже отошла от вчерашнего случая. Только вот с тех пор она явно старается быть поближе ко мне.

НЕУЖЕЛИ ЭТО ОНО?! О-о-о-о-о~

- «О чём болтаете?».

- Да так, о мире. Бабушка, не подскажите, почему я чувствую свою магическую силу, но она очень маленькая?

- ДОЛА! - прикрикнула бабушка. - Какого она размера?

- А? В смысле, размера?

Она немного сощурилась.

- Ты ведь знаешь про внутренний мир?

- Эм... нет.

Обе девушки - одна из них бабушка - вздохнули.

- «Откуда ты вообще, раз не знаешь таких истин?».

- Я с другой части галактики.

Повисло молчание.

- Ладно, парень, кончай чепуху молоть. Если ты настаиваешь, я всё же объясню. Если закрыть глаза и сосредоточиться, то при должной концентрации попадёшь во внутренний мир. Это может быть всё, что угодно от помещения до берега или гор. Это и есть внутренний мир. Около места своего появления ты увидишь сферу. По её размеру можно узнать размер своей маны и свой уровень.

- Уровень? - шаблонно переспросил я.

- Да. Все маги в этом мире делятся по уровням — с первого по пятый. Так же у этой сферы можно узнать о своих умениях. Для этого нужно прикоснуться к ней.

- Хм... вот как.

Ложусь на кровать. Закрываю глаза. Сосредотачиваюсь. Хотя... что она имела ввиду под концентрацией?

Хм... Ладно, просто буду отгонять все мысли от себя.

…

И сколько я так уже лежу?

Минут десять. Не похоже, что Рила или Дола за это время что-то говорили.

О, кажется, начинаю лучше чувствовать тело. Ощущения сменились, будто бы я не лежу на кровати, а стою.

Однако, повсюду всё-равно темнота. Впрочем, подо мной есть тень. Тень? Значит должен быть источник света.

Оборачиваюсь и вижу в паре метрах от себя небольшой пульсирующий шарик света размером с теннисный мяч.

Это оно?

Сделав пару шагов, я оказался возле него. Одна мысль не даёт мне покоя...

Старушка говорила о некоем месте. Но почему у меня всё пространство чёрное, и лишь пол, освещаемый сферой, как-то выделяется.

Я потряс головой. Ладно, пофигу. Потом у неё спрошу.

Итак, сфера. С чем её едят? Она сказала, прикоснуться к ней?

Ну, попробуем.

Я робко коснулся указательным пальцем сферы.

О-о-о-о!

Знакомое чувство.

Первое, что я увидел это окошко...

«Полномочия активированы».

Спустя мгновенье оно погасло, и передо мной появилось знакомое окно.

ВИИР!

Дай обним... а... это же просто окно...

Ладно, что тут у нас?

Хм... содержимое окна сильно отличается от того, что я помню. Не мог же я забыть его содержимое?

«Уровень: 0».

«Мана: 50».

«Умение: Высвобождение».

Мда, старушка говорила, что есть пять уровней — с первого по пятый, но... нулевой уровень? Что-то тут не чисто. Может, система просто неправильно определила мой уровень? У меня ведь был четырнадцатый...

Хм...

Однако, это отличается от той игровой модификации мира, которую я делал очень давно. Не помню, чтобы сооружал подобный функционал.

Если подумать... надеюсь, пятый уровень не аналог пятнадцатого в Организации?

Дойдя до этой мысли я невольно поёжился.

Будет туго.

Единственное моё умение: Высвобождение.

Хм, я думал, я давно ещё сменил свою магию на Призыв, чтобы обходить систему с ограничением на один тип магии.

Высвобождение? Может, я знаю больше, если нажму на неё?

Я исполнил задуманное, робко коснувшись указательным пальцем надписи «Высвобождение». Текст сменился, а окошко значительно расширилось.

«Высвобождение».

«Потребление: 0 маны».

«Высвобождение через Гнев».

«Высвобождение через Ярость».

«Высвобождение через Апатию».

«Высвобождение через Скорбь».

«Высвобождение через Страх».

Да, похоже, моя игровая модификация мира отразилась тут, но это описание... Оно явно не доносит сути умения. Я бы сделал другое.

Может ли быть, что кто-то из Организации тут был, и сделал подобную систему? Это должен быть кто-то выше десятого уровня... значит, всё же кто-то скрыл получение плюшек за уровни? Не так много людей десятого или выше уровней, так что круг значительно сужается.

Пожал плечами.

Описание странное, да и ману не тратит. Что-то как бы намекает, что лучше это умение не трогать, дабы самому себе не навредить. Да и ещё эти «гнев», ярость», «апатия», «скорбь», «страх».

Аж пробрало... Ладно, выходим отсюда, а то от описания умения на меня тоска налетела.

...

Открываю глаза. Замечаю небольшую боль в голове.

Тц... Все с ожиданием смотрят на меня.

- Паренёк, ну какой у тебя уровень? Я от тебя ничего не чувствую. Ты вообще владеешь магическими силами?

- Да, я маг. Нулевой уровень.

Повисло неловкое молчание.

- «Нулевой?»

- Да.

- «Нулевых не существует».

- Нет, там было точно написано.

- Ладно, парень, какое у тебя умение?

- Это так важно?

Молчание.

- Ладно, умение Высвобождение. Правда, описание какое-то странное.

Все пожали плечами, увидев, как я задумался.

- И ещё, пятьдесят маны — это нормально?

- Пятьдесят? У первого уровня от ста до двухсот в зависимости от удачи и тренировок, - нахмурилась старушка.

- «Похоже, ты и правда нулевой».

- Мда...

Я вздохнул.

Мало того, что нулевой уровень, да ещё маны в два или четыре раза меньше, чем должно быть. Нет, мне просто необходимо ещё раз вздохнуть. На этот раз тяжело. И в этот тоже. И ещё раз вздохнуть.

Нет, я всё ещё не успокоился. Верните четырнадцатый уровень!

…

Итак, прошёл где-то месяц с момента моего прибывания сюда. Пора обобщить всё то, что я узнал об этой деревне и мире в целом.

За это время я так и не решился использовать Высвобождение.

Впрочем, нет...

Я пытался, но не получалось. Походе, всё дело в описании. Я могу использовать умение только через чувства. Вот только что именно значит «через», я не знаю.

Кроме того, Анну и Кристину я так и не смог вытащить из состояния клинков. Похоже, имела место активация защитного режима. Его я создал на случай, если тела девушек понесут тяжелые повреждения, а в бою они могут пострадать. По возвращении в состояние клинков они получают улучшенную в несколько тысяч раз и так не маленькую защиту, чтобы их клинки не дай бог не сломали - я ведь не знаю, что тогда случится, взамен они не могут высвободиться даже при условии полного восстановления их эфирных тел, пока я не сниму их печать. Силы ко мне так и не вернулись — я ещё нулевой уровень, так что снять печать пока не представляется возможным — банально не хватит маны.

Похоже, они подверглись тому же урону, что и я по прибытии в этот мир. Но на них теперь печать, и даже восстановившись, они не смогут освободиться. Они могут «сточить» её изнутри, но на это уйдёт слишком много времени, учитывая прочность печати.

Моя система восстала против меня! Ну да ладно, не будем о грустном.

Вернёмся к моей жизни.

Я довольно неплохо обжился в этой деревушке.

Сейчас я знаком с Рилой - немой девушкой, Долой - старушка, Трилом и Шелой - парочка, которую я впервые увидел несколько недель назад во время возвращения с прогулки до озера, Ером - торговец продуктами, Шоном - торговцем зельями, Тотом - кузнецом, Пором - гончаром, а так же несколькими семьями, перечислять которые мне стрёмно ещё с того случая на озере.

Нет, в городке живёт в несколько раз больше, чем я описал, но перечислять всех нет смысла, да и знаком всё ещё не со всеми, ибо большую часть времени я провожу у той семьи, что меня приютила. После той же прогулки всё время, пока я вне «дачного участка», нас пытаются закидать продуктами. По каким-то причинам они спокойно проходят мимо, даже если стоять близко к границе участка, но всё ещё в его пределах. Может, какая-то защитная магия?

Что до самой семьи — муж старушки умер первым. Тут всё чисто: от старости... наверное...

Затем при странных обстоятельствах погибла... нет... была убита дочь старушки — пошла в лес, но не вернулась. Поисковая группа лишь нашла клочки её одежды и кровь, когда отправилась в лес. Муж дочери старушки погиб при тех же обстоятельствах через несколько лет. Улики те же.

Ходили слухи, что в лесу за озером поселился какой-то зверь, так что никто больше туда не ходил.

В итоге, остались в семье лишь старушка, Рила и парализованная девушка — Кена. Но точно я не уверен... может, она про какую-то другую Кену говорила?

За этот месяц я мог бы узнать её имя несколько раз, но... если честно мне как-то неловко лезть в их семейные дела. Старушка обращается к лежачей на «ты», а я сам не решился узнать её имя.

Но нет!

Нужно больше участвовать в жизни семьи, которая меня приютила, раз уж быстро слинять отсюда не получится!

Первые недели старушка или Рила кормили меня, да и потом помогали. Плюс, продукты не бесплатные! Нужно помогать семье! С этими мыслями я, будучи даже ещё не совсем здоров, вызвался помогать с уборкой в доме, да по огороду.

Старушка большую часть времени вязала — благо у них были овцы для получения шерсти. Вязаные изделия уходили на продажу, чтобы получать деньги на еду.

Сам же дом состоял из нескольких комнат — три спальни. В самой маленькой ютилась старушка. Там и находились приборы для превращения обычной шерсти во всякие свитера и прочее. Комнатка была довольно маленькая, так что там было почти не развернуться даже мне.

Старушка резко поднялась в моих глазах.

Другая комнатка чуть побольше была отведена Риле. Однако, за этот месяц я там не был — хозяйка комнаты не спешила приглашать меня туда, а мне с воспитанием моего мира было стрёмно туда заходить без спроса. Нет, мне конечно несколько тысяч лет, и я мог войти на правах старшего, но мой моральный возраст всё ещё был на уровне старшеклассника, да и на мой рассказ о том, что я был богом и пришёл с другой планеты мне не поверили. Они подумали, что я просто из потеряшка из соседней деревни, знатно ударившийся головой.

Третья и последняя спальня отводилась мне и лежачей сестре Рилы - Кене.

Не буду уточнять, какой дискомфорт жить в комнате рядом с лежачей... ДЕВУШКОЙ! Старушка, конечно же, помогала ей делать то, что та не могла, включая физические потребности и мытьё.

Не смотря на то, что, похоже, в этом мире видеть друг друга голыми считалось нормой, особенно для знакомых людей, при псевдо-водных-процедурах сестры Рилы я пулей вылетал из комнаты с красным лицом под непонимающие взгляды остальных, как только смог встать с кровати. Я ведь, считай, школьник, да ещё и задрот, который только немного общался с девушками, две тысячи лет с Анной, Кристиной, Атой. Одно дело — обычное общение, а вот отношения парень-девушка — это совсем другое, и дальше простого общения я ни с одной девушкой не заходил, даже с Анной.

Впрочем, как рассказала старушка, подобные нагие заскоки обычны лишь для простых людей и, опять же, только между близкими людьми: например, аристократы в столице считают себя очернёнными, если кто-то увидит их голыми, если это не их жена или муж, или же слуги.

Она была несколько раз в столице, и, похоже там к этому относятся так же, как в моём мире.

Просто в деревнях слишком распущенные люди — так я думаю. Остаётся лишь пожать плечами, и убегать с красным лицом под непонимающие взгляды при любых оголениях тела и желать побыстрее попасть в столицу.

Хм?

Но если они считают, что для меня будет нормально видеть их... значит, они считают меня довольно близким человеком?

Кхм-кхм...

Далее, в этом же доме была небольшая прихожая — там был шкаф для одежды, небольшая полочка с обувью. Была так же кухня — с помощью магии старушка готовила на своеобразной магической плите еду.

Как выяснилось, магические предметы явно превосходят навыки большинства неопытных магов. Например, сама старушка бы своей магией просто сожгла бы всё, что можно было сжечь при готовке, если бы не правильно преобразующая её ману в действие магическая плита. Старушке только оставалось подавать ману в нужном количестве.

Так же, магические предметы способны преодолеть ограничение на стихийность. Да, тут у каждого человека есть своя стихия. Кроме основных огонь-вода-ветер-земля, есть ещё и более редкие и уникальные, но старушка не смогла мне назвать ни одной, так как не встречала подобные или уже забыла.

Последняя комната — общая. Тут был и столик, за которым Рила, старушка, а теперь и я раз смог нормально ходить, принимали пищу. Это было самое просторное помещение. Тут же было пару шкафов и сервантов. Ну и куда же без диванчика, на котором можно посидеть.

Глава 5

Вне дома я часто помогал Риле с огородом. Он был довольно большой, но с помощью магии такого же бедствия с сорняками, как на моей планете, удалось избежать. Нет, сорняки всё же были, но чтобы огород «зарос» по самое не балуй, нужно было очень постараться. Вернее, вообще не подходить к огороду несколько месяцев.

Так что в огороде я в основном помогал рыхлить землю и поливать.

Большая часть выращенного на огороде уходила на продажу. Да, тут не нужно было никаких разрешений на это — просто сдаёшь торговцу и получаешь плату.

Кстати, с моей помощью Рила освобождалась от работы в огороде раньше, чем обычно, так что она благодарила меня разговорами с ней... ну как разговорами... с её недугом это было больше похоже на «чат» из моего мира. Ух, много же дощечек она извела. Похоже, в этом мире если и есть бумага, то она «не для простых смертных».

Рила меньше знала о жизни, нежели её бабушка, но могла больше поведать мне - хотя она была молода, но память её не подводила.

Так я узнал, что магические предметы даже самого низкого ранга по разному оцениваются. Например, такие бытовые предметы, как плита, лампа и остальные стоят многим меньше, чем, например, одежда для купания, которую так любят аристократы, пытающиеся скрыть своё тело.

Именно по этой причине в деревне все купаются голышом, да и нравы аристократов отличны от нравов простых людей...

Чёрт! Почему в последнее время я только и думаю об этом?! Почему меня это так цепляет?! Гормоны? У двухтысячелетнего старичка?! ДА ЛАДНО!

Кхм...

Так же я знал, что количество дней в месяце тут несколько отличается в большую сторону... впрочем, не на много — на пару дней. Эх, сюда бы большую часть моих знакомых из моего мира, так любящих тридцать второе августа...

Из наших с Рилой разговоров я узнал очень много об этом мире. Пусть не всё, но много. В это «много» входила так же информация о деревне и королевстве в целом.

Так я узнал, что деревня хоть и близко к столице - пару дней езды на повозке, но далеко от основных торговых путей, да и не блещет размером, так что считается захолустьем.

Само королевство самое маленькое на континенте. К сожалению, обо всех континентах узнать не удалось: как оказалось, то, что Рила знает что-то, выходящее за рамки своей деревни — уже выдающееся достижение. Обычно, жители рождаются, живут и умирают в одной деревне, так что знания «внешнего мира» требуются очень редко, так что среди жителей многим больше ценятся знания в области земледелия или ремёсел, чем знания географии или каких-то наук.

Повезло, что Рила, мягко говоря, выделяется из общей картины, обладая знаниями пусть не ученого, но всё равно внушительными, относительно обычного жителя деревни. Она сказала, что кроме нашего королевства, на континенте есть Нофос - чуть больше по размерам, Цорис - среднее и Мориан - самое большое.

Я было подумал, что наше королевство держится наравне с остальными за счёт какого-то ценного ресурса, но Рила развеяла мои заблуждения. Ксаи считается маленьким и слабеньким отсталым королевством, не обладающим запредельно ценными ресурсами, да и почти не имеет веса на мировой арене. Причина, по которой никто не организовывает военного захвата Ксаи — это было бы пустой тратой человеческих ресурсов, но профит от этого был бы почти нулевой.

На мой вопрос «откуда она всё это знает», она ответила, что как-то сюда заезжал торговец книгами, и, когда он уезжал, он оставил с десяток книг в качестве платы за продукты и жильё.

...

После ужина. С момента прибытия прошёл месяц и четыре дня.

- Рила, а ты вкусно готовишь.

- «Всё благодаря проезжавшему торговцу книгами».

- Он все книги персонально тебе оставил?

- «Нет. Он оставил всем. Мы сделали что-то похожее на библиотеку в столице, но в меньших масштабах».

Да, она пишет довольно длинные сообщение.

Чёрт, тысяча благодарностей мне, когда я сделал модификацию мира, переводящего всех людей на один язык и письмо. Родные языки и буквы я оставил в качестве дополнения. Ну... как, например, государственный язык и дополнительный. Государственный во всех странах и на всех планетах во вселенной одинаков, а вот дополнительные - родные языки, разные. Плюс, дополнительный язык не надо учить — он постепенно изучается сам.

Лепота...

- Эм... старушка, Рила... у меня к вам всё же есть вопрос.

- Да, паренёк?

- Ум... моя соседка... что с ней случилось?

- Месяц прошёл с того момента, как мы тебя подобрали. Почему ты только сейчас спросил?

- Ну... мне раньше как-то неловко было, всё же, я не часть вашей семьи. Вряд ли вы бы стали рассказывать об этом незнакомому человеку.

Молчание.

- «Это от родителей».

- Да, сестрички были такими ещё при рождении, - пояснила бабка. - Старшая, Рила, не могла говорить, а младшая. Кена, могла лишь...

При последних словах старушка замялась.

- «Лишь жить», - продолжила мысли старушки Рила.

- Вот как... А магией никак не вылечить? - спросил я.

- Ходят слухи, что лечебная магия есть у высших священников, но с нашими финансами...

- Значит, в этом мире лечебная магия редкость?

- «Да».

Вот как. Сюда бы Элизабет...

Значит её имя абсолютно точно — Кена. С моим четырнадцатым уровнем поставить такую на ноги было бы легче, чем моргнуть, но с моим нулевым уровнем...

Я вздохнул. Ещё и голова до сих пор болит.

- «Всё ещё болит?» - спросила Рила обеспокоенно.

- Да, - кивнул я. - С того момента, как я побывал во внутреннем мире голова не переставала болеть.

- Паренёк, это нормально. При получении магии она болит, но потом проходит. То же самое при повышении уровня, хотя повысить уровень очень тяжело. Кстати, какая у тебя стихия? Мы так и не спросили.

- «Мне тоже интересно».

- Стихия, да... Где она указывается?

- «Рядом с уровнем».

Я ещё раз забежал во внутренний мир. В этот раз не пришлось десять минут медитировать. Ничего не изменилось. Ну разве что теннисный мячик стал чуть больше... на пару миллиметров...

Я нажал на него, но единственное, что изменилось в описании, это приписка «+1» после значения маны. Никаких стихий возле уровня не было указано.

Вернулся в реальный мир и вздохнул.

- Нет, там ничего нет.

- Эх, паренёк. Ты сильно отличается от всех. Даже твой нулевой уровень... я ни разу не слышала об этом.

- «Нулевой уровень. Наверное, из-за этого».

Я вздохнул. Повисло неловкое молчание. Старушка внезапно сменила тему, начав волноваться.

- Рила, скоро начнётся это. Нужно быть готовыми.

- «Да».

- А? Вы про что? - нахмурился я.

- Раз в год собирают налоги. Нужно накопить деньги.

- А что в этом такого?

- У сборщиков завышено чувство собственной важности.

- «Они считают себя не посыльными, а какими-то власть имущими».

- Я попробую помочь, всё же у меня много опыта с такими людьми, - улыбнулся я.

При последних словах я ударил себя в грудь.

А?

Опять неловкая пауза. Старушка разразилась смехом. Рила же тоже беззвучно смеялась.

- «Чем ты можешь помочь?» - спросила Рила, держа табличку одной рукой, а другой прикрывая рот, как если бы она всё ещё смеялась.

- Эм... ну...

- Паренёк, ты ничем не сможешь помочь, - сказала старушка, отойдя от основного приступа смеха.

- Тц...

И правда, будь у меня мой реальный уровень... но с нулевым... тц...

Снова вздох.

Кстати об уровнях, похоже, я уже научился чувствовать уровни других. Для этого нужно было сосредоточиться на них, а не на себе.

У старушки был второй, а у Рилы первый уровень.

Что-то странное творилось с Кеной. Я определённо чувствовал в ней что-то странное. Это больше смахивало на нулевой, как и у меня, но определённо это был не он.

Стоит задуматься...

…

День икс.

Начало второго месяца пребывания в этом мире. По заверению старушки именно сегодня должны были приехать из «налоговой». Все были на взводе.

Люди, собирающие налоги так страшны? Старушка и Рила сегодня были очень задумчивы. Я так и не разобрался со своим умением — не смог его активировать. Похоже, сегодня я не смогу дать отпор «важным» шишкам в случае чего.

А голова всё ещё болит.

По рассказам семьи, приютившей меня, они ведут себя как хозяева — устраивают погромы и совершают некоторые противоправные действия. Нет, конечно лучше заранее знать, но если они точно такие, как я думаю, то это мои «клиенты»... вернее, были бы моими, если бы я всё ещё был членом Организации.

Они не убивают никого, но подобные действия я абсолютно не могу пропустить...

…

Полдень.

Я вышел из дома, и прошёл к окраине деревни — хотел издали посмотреть на прибывающих. Вдруг придумал бы что...

Судя по ощущением, мои характеристики в несколько раз выше человеческих — я узнал это, когда пытался подготовиться дать отпор неприятелю.

По словам старушки, у меня просто дикие характеристики для обычного человека — не каждый сможет выдворить то, что сделал я на тренировке.

Однако, если рассматривать мой бывший четырнадцатый уровень, у меня в лучшем случае... нет... моя текущая сила не сравнима с бывшим уровнем.

...

Спустя несколько минут вдали началось движение. Не смотря на мой нулевой, я овладел некоторыми полезными техниками, потребляющими ману — обучила бабуля.

Усиливаю зрение, как если бы я использовал мощный бинокль. Их около двух десятков. Скачут на волках с человеческий рост.

Да уж... если такой волчок разойдётся, даже я...

Тц...

Вырубил усиление. Оно потребляет слишком много маны — единичка в секунду.

При моей (50+8) мане это, мягко говоря...

Ладно, нужное я увидел. Пойду домой — если они не будут уж слишком сильно буянить, моё вмешательство не потребуется.

Если же потребуется... мне хватит маны лишь на десяток человек, даже с моими характеристиками.

...

- Хоть бы всё обошлось, - сказала старушка, сложив руки в молящем жесте.

- Расслабьтесь, если что, я подстрахую, - вновь улыбнулся я.

- Паренёк, не обижайся, но ты...

- «Сергей, это уже не смешно».

Да, я давно ещё поведал им своё имя. Однако, старушка всё ещё называет меня пареньком... ничего, я не остаюсь в долгу — называю её старушкой.

Я вздохнул.

Голова то всё ещё болит... Печаль... Я развалился на диване, как и все члены этой семьи, кроме разве что Кены. Был спокоен лишь я — бабку чуть ли не трясло, а Рила съёжилась, ожидая проблем.

- И через сколько они будут?

Ни старушка, ни Рила не смогли ответить на этот вопрос.

Из прихожей послышался стук. Видимо, дверь открылась. Нет, не просто открылась... будто бы её знатно пнули ногой.

В проёме показался человек. Одежда похоже, армейская для этого мира, под которой бугрились мышцы, причёска... лысая, серьга в ухе и лицо кирпичом.

Он окинул комнату взглядом.

- Старуха, давай деньги.

- Да, да, конечно.

Она быстренько засеменила на кухню, видимо, к тайничку с деньгами. Спустя минуту она вышла оттуда со знатным кошелём, который поставила на стол, после чего уселась на диван.

Лысый пододвинул стул к столу, вывалил деньги и начал пересчитывать. Да, похоже, процедура уже отрепетированная.

…

Спустя пару минут.

- Старуха, тут не хватает.

- Простите, больше денег нет!

- Старуха, не зли меня.

- Ну... плохой спрос был в этом году на одежду и овощи, нет денег. Пожалейте!

- Ух-х-х, старуха, если до следующего утра не найдёшь денег...

А она не найдёт. Даже если занять у кого-то... по всей деревни сейчас то же самое.

Мой рот растянулся в улыбке.

Пора начинать порку выпендрёжников. Нет, я понимаю, что это старушка виновата в недостаче денег, но он тоже мог бы войти в её положение — лежачая внучка, а сама старушка в годах, кормильца нет.

Льготы! Где льготы? Где человечность? Таких вообще надо освобождать от налогов. Убивать их не буду, но по лицу настучу.

- Эй, лысый, тебе же сказали: денег нет, - встрял я.

- «Лысый»? Я бритый!

«Велика разница!» - проорал я в голове. Он встал, разминая кулаки, как и я. Всё, разборка неминуема. Старушка встала между нами.

- Господин, простите его пожалуйста, он...

Договорить она не успела — лысый просто оттолкнул её рукой. Старушка, пролетев несколько метров врезалась в стену и отрубилась.

Силён... Надеюсь, всё в порядке? Старушка ведь в годах.

- Ну всё, - рявкнул я. - За бабулю ответишь, лысый.

Тот недовольно цокнул языком. Встаю, вижу его прямой с правой руки.

Проверить что-ли силушку? Бью ему точно в кулак.

Боль разнеслась по руке, но закон сохранения импульса работает, и наши руки отшвырнуло друг от друга.

Впервые его глаза расширились.

Мне оставалось лишь улыбнуться. Такой результат без использования маны... впечатляет.

Пинком отодвигаю диванчик назад, увидев, что Рила уже убежала к старушке — мне ведь нужно пространство для маневра. Он делает очередной удар. Опять правый прямой. Его жизнь ничему не учит? Отбиваю его кулак в сторону, но он начинает вращаться на одной ноге.

Стоит отдать ему должное — он решил с помощью вращения прописать мне с ноги, пусть и потеряв равновесие. Аля «сам убьюсь, но тебя достану». Увы, с моей реакцией я вижу все его движения и похоже моей силы достаточно, чтобы с ним соперничать.

Со всей дури, пусть и без использования маны бью ему точнёхонько в икру - нужно же как-то остановить эту атаку, да и ограничить движения в будущем. Мда, это стрёмно звучит...

Так или иначе, он заваливается прямо у моих ног. Отступаю на несколько шагов — мне ведь не нужна его контратака: я ещё плохо знаю его стиль боя.

Он кое-как встал, но видно, что мой удар сказался на нём. Ну либо просто решил вес перенести на другую ногу. Он чертыхнулся. Нет, видимо, всё-таки мой удар сделал своё.

Так или иначе, но он вновь попёр на меня, хоть и осторожно. Увы, он мне надоел.

Уворачиваюсь от третьего... ТРЕТЬЕГО, КАРЛ... прямого, ныряя вперёд-влево. Направляю пятёрочку маны в кулак и бью по корпусу.

В момент удара вижу его округлившиеся глаза.

В ту же секунду он, будто птица, улетает к выходу из дома. Его будто сдуло. Он пробил собой стену и полетел дальше к дороге. Нет, не через весь участок - у меня бы маны не хватило его на сотню метров отправить в полёт. Лишь метров десять.

Я вышел через сделанную им дырку в стене. Надеюсь, дом не обвалится от неё?

Подошёл к валяющемуся телу и прижимаю голову того к земле.

- Сказали же, денег нет.

Тот лишь пустил скупую мужскую слезу. Вот и весь выпендрёж. Куда вся смелость делась?

- Да, да... я понял... я даже оставлю вам эти деньги... только пощадите...

Ишь как запел. Плевать на него. И ведь я плюнул! Трижды.

На шум сбежались другие сборщики налогов. Увидев прижимаемого моей ногой к земле сородича - намёк на суть данного вида - они мгновенно причислили меня ко врагам.

Ну, так уж и быть. Пока они бегут, мне в голову пришла мысль...

Если они посланы управляющим органом столицы, а я их отметелю, деревню ведь за это по головке не погладят?

Тц... не подумал об этом. Если что, всё спишу на их выпендрёжность. Ну и надо каким-то образом вернуть свою силу — везде и всюду все слушаются лишь сильного. Эх... ладно.

Я пожал плечами. Благо, у них ума не хватает подождать остальных, и напасть на меня толпой, так что противники подходят ко мне по очереди.

Сбиваю влево правый прямой... они других ударов не знают?! Подныриваю вниз, и снизу же бью противника в челюсть. Он подлетает на метр, и плюхается на землю мешком картошки. Выбыл, но не умер. Плюс я ману сэкономил. Отлично!

Вижу летящий в меня хай-кик.

Делать нечего.

Бью точнёхонько в коленку, и нога противника изгибается под неестественным углом под искривлённое лицо её хозяина. Потеряв равновесие он заваливается на землю. Проделываю то же самое со второй ногой. Теперь не побегает.

На подходе вторая парочка. Оба бьют ногами. Тот, что слева — хай-кик, а правый бьёт на среднем уровне.

С двух сторон? Трачу по парочке единичек маны в каждую руку и блокирую оба удара одновременно под округлившиеся глаза противников.

Эй, я до этого завалил трёх человек, вы думали, меня так просто завалить? Хватаю их за ноги и тяну на себя. Спустя мгновения каждому прилетает по кулаку - они потеряли равновесия и сами напоролись на них.

Ещё два мешка.

Итого на пятерых затратил девять маны. Осталось где-то пять десятков. На меня налетает ещё один. Где второй? Упустил? Не суть. И вновь правый прямой. Они что, реально другого не знают?

Отклоняюсь влево. Противник, разумеется, промахивается по мне. Теперь моя очередь использовать правый прямой. В последний момент чувствую кого-то позади.

Ну так и быть. Госпожа мана, прошу вашей помощи! Бью локтем назад, слышу хруст. Значит, попал. Теперь уже точно моя очередь дать пролетающему мимо меня противнику правый прямой.

Готов. Ещё двое рухнули на землю. Уже семь готово. На меня прут ещё двое спереди, но моё чутьё подсказывает обернуться назад. Во время оборота краем глаза замечаю противника с топором.

Ой, да ладно. Лови удар с ноги при участии госпожи маны!

Нет, стоп... переборщил... Отклонить удар! Отклонить...

Не успел... Противник замахнулся топором, так что не смог заблокировать мой удар. Мой удар ногой пришёлся прямо ему в корпус.

Спустя мгновенье нога ушла дальше под... мои округлившиеся глаза. Нет, я попал точно в него, я не промазал.

Топор вывалился из его рук, а сам он обмяк, вися на моей ноге, как на копье. Позади раздались проклинающие крики его товарищей.

Да, я пробил его ногой на сквозь. Не хотел ведь никого убивать! Ну... не думаю, что он был хорошим членом общества, так что не велика потеря.

Хм?

С каких пор я стал думать так? Не слишком ли это жестоко?

Я вель Алефу затирал про то, что нужно всем шанс давать, а тут прибил почти невинного человека...

Тц...

Сейчас не время думать или сожалеть — на меня прут враги, а умирать как-то не особо хочется... У меня не так много силы, чтобы брать всех живьём.

Стряхнул его с ноги. Осталось сорок маны. Только сейчас заметил — на меня бегут двое спереди и двое сзади. И все готовят... ПРАВЫЙ ПРЯМОЙ! Бьют одновременно.

В последнюю секунду сажусь на шпагат и их удары летят друг в друга, вырубая союзников, как в пародийном фильме. Ещё четыре мешка.

Почему мой мозг прямо орёт: «штамп»?

Итого двенадцать. Сколько их всего там было?

Спереди на меня бежит ещё трое: двое спереди и один позади. Двое, видимо, ближники, как и все предыдущие, а вот тот, что позади, бежит с палкой.

Маг?

Уже замечаю, как маг кастует файрболл. Увернуться? Нет, он в любом случае взорвётся и нанесёт урон по площади.

Отклонить? Ещё глупее.

Тц... делать нечего. Отправляю в кулак десяток маны и встречаю им огненный шар. В момент соприкосновения передаю всю ману в шар.

Тот просто развевается. О, и правда получилось. Я думал, он взорвётся. У мага округлились глаза, но он быстро взял себя в руки, готовя... хм... в этот раз от него расходятся молнии. Хм? Я думал, тут ограничение по стихиям? У него какой-то магический предмет?

Пропускаю очередной правый прямой от одного из нападающих мимо себя — он теряет равновесие. Краем глаза замечаю ухмыляющегося мага.

Тц... в экстренном порядке отпрыгиваю назад. В ту же секунду один из нападающих, потерявший равновесие, падает на землю, вырубленный дружественным огнём... вернее, молнией мага.

Маг чертыхается. Пока другой ближний нападающий отвлёкся из-за случившегося, вырубаю его ударом в челюсть. Маг вновь собрался.

Тц... надо его вырубить... и быстро.

Пускаю десяток маны в ноги и совершаю рывок к магу, стоящему эдак в пяти метрах от меня, мгновенно оказываясь вплотную к нему.

Вырубаю его. Пятнадцатый противник падает, а маны осталось лишь два десятка.

О... единичка восстановилась.

Ура!

Додумать мне не дают противники впереди меня.

Глава 6

Вот тут я уже попал.

Один парень чуть старше меня был с кинжалом. Однако, по ощущениям он уже был второго уровня. Тот треш, который я буквально аннигилировал до этого был первого.

Ещё трое с мечами. Тоже вторые.

А вот по центру был высокий и мускулистый мужчина с алебардой. Вот его уже реально не стоило недооценивать: он третьего уровня.

Мда, только прибыли их основные силы, а я уже более чем на половину пуст в смысле маны.

Их лидер с алебардой кивнул на меня. Один из мечников, видимо, чтобы прощупать меня, сорвался ко мне.

Быстр... лишь немного уступает мне в скорости. Но у него меч!

Рубящий сверху. Его меч светится синим? Отклоняюсь вправо, попутно убирая ногу и перенося центр тяжести, дабы ногу не оттяпал мечник.

Увернулся? Его меч будто останавливается. В то же мгновенье он меняет вектор движения на девяносто градусов, начиная двигаться в мою сторону. Плохо... удары то я остановил, а вот меч... да и второй уровень.

Отправляю только что образовавшуюся единичку маны в ноги и отталкиваюсь назад, выходя из зоны поражения.

Особо ускоряться смысла нет... хотя быть располовиненым меня не прельщает... да и ману экономить надо. Двадцать мне вряд ли хватит на пятерых, тем более такого уровня...

Фух... даже одежду чуть-чуть разрезал.

Эх... нужно было больше маны оставить на финальный бой, а не разбазаривать почти сорок просто так.

Вздох. Тут же отклоняюсь влево от колющего в голову. Меч вновь светится!

Пригнулся, чтобы не лишиться головы. Сияние исчезло. Видимо, ему доступна только одна смена вектора. Бью снизу по рукам с единичкой маны. Его меч вылетает из рук, а до моего уха доносится хруст.

Пока он не опомнился, прописываю ему ногой в междуножье, и затем в челюсть снизу. Он вырублен, но я потерял равновесие ещё когда решился прописать ему ногой, и завалился на землю.

Второй мечник уже возле меня и пытается пригвоздить мечом к земле. Откатываюсь, краем глаза замечая зелёное сияние возле меча. В руку удачно попадается выбитый мною меч.

Встаю, как в каком-то боевичке — рывком из лежачего в положение «присел». Однако, противник меня уже ждёт.

Я планировал атаковать, но приходится откатываться, чтобы не словить колющий удар. Похоже, его свечение увеличивает скорость колющего удара.

Кое-как встал. Но тут же приходится пригибаться аля лимбо от тычка в корпус.

Чёрт, быстрый! Очень быстрый! Теряю равновесие заваливаясь на спину, но его удар всё же проходит надо мной.

Раз уж пошла такая пьянка, отталкиваюсь из положения лёжа и прописываю ему мыском правой ноги подбородок. Ещё один меч улетает в воздух, а потерявший равновесие мечник падает на меня встречается с коленом моей другой ноги. Что-то неприятно хрустит у него в шее, и он больше не собирается двигаться. Ну тут уж простите, он сам упал горлом на мое колено.

У меня сейчас не хватит сил разрулить всё без жертв, так что простите за трупы. Хватаю его меч — кто знает, может понадобится.

А вот теперь у меня проблемы — оставшиеся двое не включая лидера, поняв, что по одному все сольются, вдвоём рыпаются на меня.

Ассасин очень быстро заходит мне с левой стороны. Тычок сбоку. Оружие светится. Плохо.

Уклоняюсь, выгибая корпус назад и втягивая живот. Ощутимых эффектов не замечено. Может, яд? Однако, его друг не дремлет и планирует отсечь мне голову горизонтальным рубящим ударом.

Сгибаюсь буковкой «Г». Однако, они так просто не отступят. Тц... подаю парочку маны в ноги и буквально носками прыгаю в сторону от ассасина.

Кое-как восстанавливаю равновесие, приземляясь на четыре конечности. Чёрт, кулаки стёр — не хотел выпускать из рук мечи. Надо бы ими воспользоваться.

Пытаюсь насадить на левый меч ассасина. Сейчас уже не до сохранения жизней - самому бы выжить. Но он отступает. Отбиваю вертикальный рубящий мечника восходящим правым мечом.

Чувство опасности воет, и я вновь трачу ману, чтобы отпрыгнуть назад. В сантиметрах от меня проносится алебарда. Их лидер всё же вступил в бой?

Мне с двоими то не сладко, а уж с третьим... и тут я не про количество противников, а про его уровень!

Теперь первый командир. Отклоняюсь влево от алебарды сверху — та впилась в землю. Справа вновь рубящий сверху мечника. Отбиваю, как и в прошлый раз. Слева колющий ассасина — и вновь втягиваю живот.

В этот раз так хорошо не вышло, как в прошлый — чувствую порез в области груди. Метил в сердце? К счастью, его кинжал лишь скользнул по мне. Вряд ли глубоко зашёл. Удар сказывается мгновенно — я немного замедлился, а вот командир только этого и ждал.

Мечник быстро ретировался, а командир решил прописать мне диагональный сверху с разворота. Еле еле увернулся, уходя влево-вниз.

Что-то клонить в сон начало... Это эффект кинжала?

Ассасин совсем обнаглел — появился прямо передо мной, и его оружие уже летит в сердце. Я не смогу достать его оружием — он слишком близко! Выпускаю из левой руки меч и тут же ловлю его обратным хватом, встречая им кинжал, буквально касаясь своим мечом своего тела. Только идиот так умрёт.

А вот беднягу я всё-таки насадил на правый меч.

Вижу колющий алебардой, но отскакиваю влево, тратя ещё несколько единичек маны. Прямо по крупицам — мне ещё с главным разбираться. Догоняет мечник. Задолбал!

От рубящего снизу-справа по диагонали отклоняюсь назад, а вот его протыкаю, используя парочку маны в правую руку для усиления тычка.

Сейчас не время заботиться о жертвах — я не настолько силён, чтобы просто вырубать их. Самому бы не сдохнуть. Пока что придётся чувство совести засунуть куда подальше. Всё же, не в первой убивать направо и налево. Вряд ли на нулевом уровне меня спасут мои защитные способности, пусть и работающие пассивно, если они сейчас вообще активны.

Чёрт, а ведь этого бы не произошло, если бы я засунул своё желание преподать урок тому челу куда подальше...

За две тысячи лет я ничему не научился!

- ...

Тц... сказывается удар чёртового ассасина.

Зрение плывёт — чуть ли не силой воли держу себя в сознании. Отпрыгиваю с маной от рубящего сверху от командира. Сколько блин вообще у меня маны осталось? Меньше десятка? Надо кончать с командиром.

Рубящий сверху? То, что надо!

Будто бы по пьяни - сказывается яд, отклоняюсь вправо с оборотом вокруг себя, да ещё и зачем-то отбиваю его алебарду мечом ещё в полёте.

Ошибся? А командир только лыбится.

Пользуется моим импульсом, преданным алебарде плюс добавляет свой - оружие так и не воткнулось в землю, и вот в меня уже летит горизонтальный по диагонали с разворота. Подныриваю под неё, но командир, готовясь вдарить ею по второму кругу, отходит назад, чтобы разрезать меня острой частью оружия, а не просто ударить прутиком, на котором держится рубящая часть.

Ускоряюсь с маной, подныривая под новый оборот алебарды. Прыгаю, готовясь вонзить оба меча в него. Рот искривляется в улыбке, а командир, наоборот, пугается.

Всё... почти всё...

Мир меркнет.

Сучий яд. Так и помру?

...

Что?

Темно...

Что за звук?

Звук? Значит, не умер.

Быстренько глянул свою ману. Предел — (50+12). Целых четыре пункта набрал! А вот сейчас при мне всего лишь пятнадцать. Полагаю, после «отдыха» чуть-чуть восстановилось.

Нет, не возможно.

В течение всего боя я чувствовал, как мои силы иногда восстанавливаются. К чему бы это?

- Он пришил моих парней! Теперь я точно вас...

Кажется, голос командира. Ладно, собраться.

Пытаюсь отлипнуть от пола, используя руки, как опору. Медленно, но верно принимаю вертикальное положение. Командир ещё не вырублен, так что нужно торопиться. Плетусь к своей «базе», шатаясь.

Использовать ману, чтобы развеять яд? Хм, можно попробовать, но как-то слабо верится, да и не знаю, как именно это делать.

Ай, ладно, отправил трёшку маны куда-то в небытие. Придётся контролировать ману, чтобы не выдохнуться на последнем моменте. Двенадцать осталось. Стоит ли мне доводить до нуля?

Пожимаю плечами. И на кой я вляпался?

Может тот чел побесился бы, да успокоился, а я ему морду набил и всему отряду налоговиков, да ещё и пару человек убил.

Теперь, когда я думаю об этом... да, сглупил. Хотел поблагодарить старушку за то, что та меня приютила, избавив от проблем? Есть вероятность.

Хотел выпендриться перед Рилой? Кх... Зная меня, скорее всего, это и была основная причина.

Вхожу на участок. Взгляд на дырку в доме. Вижу капитана налоговиков.

А вот это плохо!

Я убил нескольких из его компании. Вкупе с его словами он может...

Тц... потратил двушку маны, мгновенно преодолевая всё расстояние до дома и влетая в него. Теперь я контролирую ману лучше, так что и потребление меньше...

Бабуля в отрубе, но уже в другой части комнаты. Видимо, это её уже капитан приложил. Вроде, жива. В доме беспорядок, видимо, погром.

Куда делся капитан? Слышу грохот в одной из комнат.

Ой, да ладно?! Комната Кены. Дверь выбита.

Вошёл.

Вижу Рилу. Бугай взял её за ворот и поднял на десяток сантиметров над полом. И как одежда выдерживает?

- Вот ты и отплатишь мне за действия вашего дьяволёнка, - прорычал капитан.

Рила нащупала глиняный сосуд на тумбочке рядом с собой и влепила супостату по голове.

Сосуд осыпался осколками, но капитан даже не почесался, а лишь сильнее вжал девушку в стену.Внезапно он замечает меня и, кидая мне улыбку в оскале, разрывает одежду Рилы.

Девушка падает пол и подвергается захвату горла с намерением насилия со стороны капитана.

Не смотря на нравы деревенских, похоже, насилие над девушками у них явно не в норме. Рила безмолвно плачет, а рот искривился в страхе.

Что я стою, как идиот?

Взял его алебарду, оставленную неподалёку... Тяжеленная! Однако, мана решила проблему, и вот его алебарда уже летит аки копьё в своего хозяина.

Тот, будто ожидая этого, увернулся, отклоняя корпус назад.

Тц... В конце концов... он просто провоцировал меня, чтобы я потратил последние силы и не смог оказать никакого сопротивления. Слишком глупо. Я не предусмотрел это.

Резко потеряв интерес к Риле, он вытаскивает вошедшую в стену алебарду и шагает ко мне. Нет, наверное, сейчас прибьёт меня, а потом вернётся к ней. Нужно прикончить его раньше!

Снова рубящий сверху. К сожалению, он учёл высоту потолка, так что алебарда его не задела и направилась ко мне. Шаг влево, и алебарда входит в пол. Ноги предают меня - чёртов яд, и я лечу дальше, потеряв равновесие.

Краем глаза вижу, как бугай отпускает своё оружие.

Хочет добить меня кулаками?

Завалившись на бок, я заметил приближающийся кулак бугая, явно усиленный маной. Стырил мою фишку? Хотя, для этого мира данный приём может быть обычным делом.

Откатываюсь от удара — тот ломает пол. Места мало, так что дальше отступать некуда - меня зажали.

Однако, бугай не дремлет - прыгает, намереваясь втоптать меня в пол с помощью маны.

Не откатиться!

- Кха...

Мы проваливаемся в подпол. Магический светильник начинает производить свет, учуяв появление людей.

Сил совсем нет...

Хватает меня за горло и начинает душить. Сволочь!

Пытаюсь сначала разжать, потом сломать его руки, но не выходит даже с помощью маны — у бугая с его третьем уровнем маны явно больше, и он не скупится, вливая её в руки.

Остатки моей маны уходят в шею, дабы хоть как-то отсрочить конец. Тем не менее, сознание начинает мутнеть. Краем глаза замечаю на «первом этаже» Рилу, замахивающуюся стулом.

Дура, беги! И Кену с бабкой уноси! У тебя ведь сила почти как у меня!

Хотел бы я сказать это в слух...

Бросок.

Хруст, и стул разбивается о голову бугая. Тот даже не заметил удара, но вновь улыбнулся.

Он внезапно потерял ко мне интерес и отпустил, отчего я смачно плюхнулся на землю и тут же начал кашлять.

Нет времени... Я поднял взгляд.

Капитан схватил за ногу подошедшую близко к дыре в полу Рилу, и потянул на себя, в дыру, вниз к нам. Та, приложившись затылком о край дыры и вырубаясь, падает к нам.

Бугай подходит к ней и кидает взгляд на меня. Он специально не добил меня? Понимая, что я еле живой, он усмехнулся.

- Сделаю всё прямо у тебя на глазах. После... убью её и проделаю то же самое с дамой наверху.

Где же я это уже видел? Я точно... это... где-то... видел...

Мои зубы скрипнули.

Я заберу тебя в ад, даже если мне придётся пожертвовать собой!

- Сво...лочь...

Эй, Рила, очнись и беги. Ну же!

Мои мольбы улетают в никуда.

Пытаюсь встать, но сил вообще нет. Мана если не на нуле, но близка к нему. Очевидно, в таком состоянии я ему абсолютно ничего...

Бугай скидывает с себя штаны, готовясь опорочить Рилу.

Была бы у меня моя сила, я бы его... я бы...

Нависает над ней...

...

Передо мной всплывают надписи.

«Высвобождение через Ярость».

«Мана восстановлена».

«Эволюция умения».

«Контроль эмоций улучшается».

«Уровень повы...»

Не дочитав серию сообщений, проваливаюсь во тьму.

...

Тц... всё тело ломит.

Что случилось? Открываю глаза.

Смеркается. Кажется, я на улице недалеко от своей «базы» в этом мире.

Я попытался встать, но тело не шевелится. Опять? Как же достало...

До боли знакомый запах... Чудом удаётся повернуть голову.

Вижу груду мяса.

Через пару минут моё тело всё же начинает подавать признаки жизни и я, шатаясь, встаю.

Шаг за шагом подхожу к груде мяса, замечая рядом куски одежды.

Эй, это ведь не те, кого я вырубил? Кто их превратил в фарш?

Ладно, пофигу. У меня нет времени заботиться о других.

Нужно быстрее возвращаться к Риле и остальным. Они были добры ко мне, приютили меня и заботились обо мне всё это время. Но я сам накликал на всех эту беду. Я виноват во всём этом. Я должен спасти их любой ценой, исправив свою ошибку. Если нет, то я до конца жизни себя не прощу!

Меня всё ещё шатало, но я шёл, куда должен. Кое-как добираюсь до участка, но зрение «падает».

Плюх...

Тц... споткнулся о порожек на входе в участок. Как только перешёл границу участка, начало резать в груди...

Проверил на наличие внутренних ранений с помощью маны, но всё чисто — только небольшой порез от кинжала ассасина, но боль не от него. Тогда что же?

Не важно... нужно идти...

Он на моих глазах чуть Рилу не...

Встаю. Проверил ману.

Хм... полная? Почему?

Если тут только командир остался, то полной маны мне хватит... тем более сейчас у меня уже (50+45). Воу, хороший буст. Тогда можно не мелочиться.

Заливаю немного в тело, чтобы хотя бы ноги держали, и продолжаю идти к дому.

На пороге замечаю, что не чувствую командира.

Ушёл... или?

Вхожу в дом, прохожу в прихожую. Вздох облегчения.

Вижу Рилу. Пусть она и голая, но сейчас не это главное. Она вся в крови и схватилась за голову, прислонившись к стене. Старушка же гладит ту по голове, пытаясь утешить.

Быстро прощупал её на наличие повреждений — продвинутая версия оценки уровня. К счастью, всё в хорошо — кровь не её. Она в порядке.

Подхожу ближе.

Старушка замечает меня, и скалится.

А? Что?

- Что с Рилой? У меня стало побольше маны, так что я могу её подлатать, если что... У меня есть некоторый опыт... Правда, у меня сейчас не так много силы, так что многого не ждите.

Кстати да... Порез кинжала небольшой, буквально миллиметр глубиной, хотя и идёт через всю грудь, так что теперь я могу его залечить даже без восьмого уровня. Отправляю десяток маны на эту цель. Не хватает? Ну ещё десяток маны... Вот теперь всё.

Нет! Оставить ману для Рилы! Она держится за голову... может из-за того, что бугай стянул её вниз тогда, ударив головой о пол?

Наконец, Рила тоже замечает меня... хм... долго же она. Однако, её реакция рвёт мне шаблон.

Она пытается отползти от меня подальше, но дальше некуда — она и так упёрлась в стену. Грудь ещё сильнее утопает в боли.

Тц...

Это началось, как только я вошёл на участок... Рила начинает беззвучно плакать и дрожать.

- Эй? Что с тобой? Рила?

Я попытался протянуть руку к ней.

Девушка... надеюсь, ещё девушка... сжалась, будто бы боится меня, и закрылась руками.

Чего это она?

Хм... моя рука...

Она вся в крови... Может, артерию порезало во время битвы с бугаем? Оценил взглядом руку. Рука полностью в крови до локтя. Хм?

Ещё раз прощупал тело на наличие повреждений.

Нет, единственное, что я получил — порез от ассасина, ну ещё пару травм в особо жарких кулачных схватках.

Значит, это не моя кровь?

Из дум меня вырывает шлепок, наполненный маной, по руке. От неожиданности я даже отступил на шаг назад.

Между мной и Рилой вклинилась старушка, раскидывая руки в стороны, будто бы говоря «ты не пройдёшь».

- Убирайся, чудовище! - доносится от старушки.

А? Чудовище?

Рывком оборачиваюсь, готовясь к бою и посылая в кулак ману, и прощупывая окрестности в поисках врага.

Пусто... Хм...

Нет... никого нет. К чему тогда старушка это сказала?

Пожав плечами, я вновь повернулся к хозяйке дома. Её старые колени дрожат, будто бы она боится меня. Хм... с чего бы?

Ладно, что там с бугаем? Нужно проверить безопасность жилища.

Направляюсь к дырке в полу. Слышу сзади крик старушки.

- Не тронь Кену, чудовище! Стой!

Она хватается за меня сзади, но мне не до причин её поступков. Хотя я не чувствую поблизости капитана, но нужно сходить на «минус первый этаж».

Аккуратно освобождаюсь от захвата в области пояса старушки, отодвигая её в сторону.

Наконец, я вошёл в комнату.

Окей, с Кеной всё в порядке. Выдох облегчения. Она жива и невредима. Ни одной ранки. У неё почти нет маны, да и не сопротивляется она, так что прощупать её многим легче, чем даже тех первоуровневых, которых я раскидал в самом начале схватки.

Я спрыгнул вниз.

Хм... тут тоже пахнет кровью. Где тело капитана? Я заозирался по сторонам... ни черта не видно, черт...

С запозданием включается магическая лампа.

- Угх...

Сама лампа окроплена кровью, так что помещение окрашивается красным.

Более того, даже с таким освещением на стенах и перекрытии заметны куски фарша, оставшегося, судя по кускам одежды, от капитана.

Будто его разорвало изнутри...

Разорвало...

Разо...

...

Воспоминания кувалдой бьют по голове...

...

Эй, Рила, очнись и беги. Ну же!

Мои мольбы улетают в никуда.

Пытаюсь встать, но сил вообще нет. Мана если не на нуле, но близка к нему. Очевидно, в таком состоянии я ему абсолютно ничего...

Бугай скидывает с себя штаны, готовясь опорочить Рилу.

Была бы у меня моя сила, я бы его... я бы...

Нависает над ней...

Передо мной всплывают надписи.

«Высвобождение через Ярость».

«Мана восстановлена».

«Эволюция умения».

«Контроль эмоций улучшается».

«Уровень повы...»

Не дочитав серию сообщений, срываюсь к капитану. Он всё это время косился на меня, ожидая реакции, но теперь его глаза округлились.

Повреждений тела будто нет... такое лёгкое... мне так легко...

Замечаю, что Рила пришла в себя и вновь со страхом смотрит на бугая. Тот даже встать не успевает — я хватаю его за горло, поднимаю и впечатываю в стену.

Я оскалился в улыбке. У капитана прямо противоположная реакция, как и в прошлый раз. Насильно закачиваю в него десять тысяч своей маны. Кажется, будто потеря такого количество не играет существенной роли.

Из-за конфликта между разными типами маны, капитан получает фатальные повреждения. Кровь начинает течь у него изо рта, носа и глаз...

Но цель моя совсем не в этом...

Уничтожу... Разорву на части...

- Подрыв...

Вся мана в его теле сжимается в точку и детонирует аля сверхновая. С громким хлопком его тело разрывает на фарш, разбрасывая по всей комнате.

Я сам, да и Рила окрашиваемся его кровью.

Тьфу... ну и запах...

Поворачиваю голову к девушке. Та даже не знает, как реагировать, но увидев не сходящий с моего лица оскал, немного пугается.

Я защищу тебя...

А всех врагов я уничтожу... сотру... размажу...

Я оскалился в кровожадной улыбке.

Глава 7

Новый порыв ярости...

Делаю пару шагов к дырке в перекрытии и одним прыжком перемещаюсь на первый этаж.

Следующими двумя прыжками вылетаю из дома через дырку в стене - сначала перемещаюсь в гостиную, а потом уже выпрыгиваю из дома. О потреблении маны можно не заботиться — даже не ощущаю её потерь.

Наконец, достиг улицы. Хм... похоже, некоторые уже приходят в себя.

Кто-то показывает на меня пальцем. Тут же все срываются ко мне. Тц... жизнь ничему не учит?

Ну ладно, вы первые напали. Теперь ничего не мешает мне превратить вас в фарш... Я отомщу всем вам за то, что так обращались с жителями деревни... да... сотру в порошок, уничтожу...

Хорошенько наполнил руки и ноги маной. Теперь можно не скупиться.

Первого же встречного пробил правой рукой в грудь. Почти мгновенно закачал его маной и подорвал точно так же, как командира. Пока остальные в шоке, подбираю меч и направляю в него знатное количество маны.

Горизонтальный удар. Меч входит в тела, как горячий нож в масло, располовинивая двоих. Оружие знатно напитано маной, так что не в силах выдержать такое количество, каждая из отрезанных частей взрывается фаршем, пугая остальных. Кто-то начинает бежать, но увы...

Сам не понимая зачем, рассеиваю немного своей маны туманом. Всех мгновенно прижимает к земле.

Хм?

Это не магия гравитации, но похоже в этом мире мана имеет вес. Не могут выдержать даже такое количество? Таков первый уровень?

Несколько тел сразу же вжимаются в лепёшку. Двое живых второго уровня еле еле стоят на четырёх конечностях.

Выпускаю ещё маны. Все первые теперь превратились в фарш, а вторые плотно прижаты к земле.

Я медленно подошёл к ним.

Те даже не могут посмотреть на меня.

Я расширил лезвие меча раза в четыре с помощью маны, создавая этакую лопату из маны.

Оно вошло в спину одного из вторых так же легко, как я и предполагал. Намеренно ограничил лезвие, чтобы моя мана не проникла в его тело и не разорвала его. Изо рта жертвы вырвался крик.

Прокручиваю по часовой стрелке. Крик усиливается, но тут же стихает...

Тц... и всё? Слишком скучно.

Подошёл к последнему. Тот бормочет что-то не членораздельное.

Идея...

Выпускаю знатное количество маны, но ограничиваю зону воздействия.

Рот искривился в улыбке.

- Страдай...

Его ступни тут же сомнулись в лист бумаги, а крик чуть ли не заложил мне уши, но в то же время вызвал наслаждение. Потихоньку прокатываясь катком по телу последнего второго, мана сминает его тело, начиная с ног.

Наконец, он перестал кричать.

Эх... вот и закончилась веселуха. Я определённо спас деревню. Отлично... миссия выполнена?

Слышу звук чего-то упавшего на землю.

Оборачиваюсь и вижу в пяти метрах от себя безмолвно плачущую Рилу на коленях, закрывающую руками рот. Она дрожит.

Никогда не видела такого количества трупов? Ну да, ей же не две тысячи лет...

Наконец, она не выдержала, и её вырвало. Я отвёл взгляд, чтобы не смущать её.

В это время рука стала подозрительно лёгкой. Посмотрев на неё, заметил, что меч обратился пылью, а вся мана вернулась ко мне. Да, уже чудо, что меч выдержал такое давление маны в течение такого количества времени... Кстати, что там с маной? Почему я легко оперировал тысячами маны, когда у меня предел пять десятков? Нет, сейчас не это важно...

Рила, наконец, пришла в себя. Я посмотрел на неё, но она, заметив мой взгляд, лишь испугалась.

Шаг к ней.

Она напряглась.

Второй шаг.

Лицо искривилось в страхе.

Третий шаг.

Э?

Она внезапно начала уползать от меня, всё ещё смотря мне в глаза.

- Эй... стой...

Услышав мои слова, та сорвалась на бег и побежала домой. Я было хотел догнать её, но почувствовал слабость.

А?

Сначала ноги предали меня — я свалился на колени, а потом и вовсе поцеловал землю.

Тьма.

...

Воспоминания закончились, и я вновь в подвале.

Чёрт... Что я сделал? Зачем я их всех убил? Я рухнул на колени и схватился за голову...

Что это вообще было? Я никогда стольких не убивал, причём, почти просто так... Ну и что, что они терроризировали деревню. Они ведь не убивали никого! За что я их вообще...?

Внезапно я заметил отсутствие головной боли... И эта фраза... «Высвобождение через Ярость»... Что это за хрень?

Ухожу во внутренний мир.

Всё так же, как и раньше — всё черное, кроме светящейся сферы. Нажимаю на неё.

«Уровень: 0».

«Мана: 50+84».

«Умение: Высвобождение».

Ткнул на умение.

«Высвобождение».

«Эволюционировавшее умение».

«Потребление: 0 маны».

«Контроль эмоций: Ярость — 7%, Гнев — 2%, Апатия — 0%, Скорбь — 0%, Страх — 3%».

«Возвращает часть заблокированных сил».

«Высвобождает силу через Ярость, Гнев, Апатию, Скорбь, Страх».

«При достижении одной или несколькими из описанных эмоций высокого уровня активируется автоматически. Преобладающие эмоции влияют на сознание использовавшего».

«При частом использовании с одной эмоцией, снижает влияние данной эмоции на сознание во время высвобождения на обозначенное количество процентов».

«Эволюция даёт возможность использования умения без высокого уровня эмоций — в обычном состоянии».

Описание... оно изменилось?

Похоже, оно высвобождает какую-то там силу. Эдакий режим берсерка.

Теперь я могу использовать его просто так, но первая активация должна была проходить через эмоцию, да и последующие активации будут с эмоциями, если я позволю им слишком разрастись. С каждым применением мой разум будет всё меньше затуманен этими самими эмоциями, но какой ценой...

В моей голове всплыли трупы почти что невинно убиенных мной.

- ...

Чудо, что я не сделал с Рилой, Кеной и старушкой то же самое, что и с этими налоговиками.

Тц... Это было опасно...

Но чёрт... так много я не убивал со времён зачистки Империи, в которой Анна и Кристина потеряли свои тела... И что мне теперь делать?

Я вернулся на первый этаж и вошёл в гостиную. Заметив меня, хозяева дома вновь заводят свою шарманку — Рила безмолвно сжимается, а старушка преграждает мне путь.

Неловкая пауза...

Мне теперь тут делать нечего?

Вздох.

А ведь хотел остаться тут подольше... уже думал, что обрету тут свой дом...

- Знаешь...

При моих словах обе вздрогнули.

- Знаешь, Рила... мне было с тобой очень весело. Про то, что мне две тысячи лет, и я состою в Организации, наводящий порядок в мире... это всё правда. Сейчас я совершил глупость... смерти всех их на моей совести. Я не спорю. Когда-нибудь мне придётся расплатиться за это.

Я усмехнулся.

- Похоже мне тут больше делать нечего после того, что я сделал.

Одарил их улыбкой. Это ведь не поможет, да?

- Я надеюсь, вы найдёте человека, который поставит на ноги Кену и вернёт голос Риле. Старушка... хотя... с моей точки зрения... наверное, маленькая девочка? Надеюсь, у вашей семьи всё будет хорошо. Жаль, я так и не смогу отплатить вам... Прощайте.

Пора отчаливать. Мог бы использовать Высвобождение и поставить всех на ноги, но после случившегося мне как-то боязно применять его рядом с дорогими людьми, пусть там и написано, что я могу использовать его без эмоций. Слишком уж велик риск. Они были так добры ко мне... если я сделаю что-то с ними в пылу какой-то эмоции...

Развернулся и собирался уйти.

Бум...

А?

Что-то влетело мне в голову сзади. Решили покидаться вещами напоследок? Я обернулся.

Хм?

Дощечка?

Рила замерла в «бросковой» позе, смотрит на меня, сверкая слезами и соплями.

Хах... всё же, она ещё маленькая...

О... что-то пишет.

И что же? Назовёт монстром? Прикажет убираться, как и её бабушка? Я лишь грустно улыбнулся, предположив это. Наверное, так мне и надо.

- «Стой».

- А?

Наши со старушкой лица изобразили непонимание. Мне пришлось ждать, прежде чем она написала новое послание.

- «Убил людей из столицы и уходишь? Возьми на себя ответственность! Они же уничтожат деревню!».

Пожимаю плечами.

- И что ты предлагаешь?

- «Останься здесь и реши конфликт! Люди должны исправлять свои ошибки!»

Старушка встряла.

- Ты что, внученька? Как же? Видела, что он устроил? Его нужно убрать отсюда.

Однако, Рилу не так то просто сломить. На слова своей бабушки, она лишь тряхнула направленной к лицу бабушки табличкой со словами «Останься здесь и реши конфликт! Люди должны исправлять свои ошибки!», будто бы повторяя эти слова.

- Но внученька...

Рила вновь тряхнула табличкой, повторяя слова в третий раз. Старушка недоверчиво посмотрела на меня. Хотя я привык уходить, но мне отчего-то стало легче, когда Рила попросила остаться... даже не смотря на причины.

- Ах, ах, - театрально начал я, но потом стал серьёзен. - Ну что же, я наворотил — мне и расхлёбывать. Через пару дней в столице заметят пропажу людей, и направят сюда других для выяснения обстоятельств. Я буду в деревне ровно столько, сколько будет решаться этот конфликт и больше не буду кого-либо убивать.

Да, похоже, я останусь тут ещё ненадолго. Старушка вздохнула.

- Будешь жить в сарае.

- Нет проблем, - тут же согласился я.

Для меня не было проблемой жить в сарае. Где я только не жил. А вот бабка немного удивилось от того, насколько быстро я согласился.

Полагаю, теперь все боятся меня, и я не смогу спать в комнате Кены, любезно предоставленной мне до этого. Я развернулся и помахал им ручкой.

- Я буду в сарае. Если что — зовите.

Да... это лишь пара дней отсрочки. Улажу конфликт — уйду.

Вздох.

Надо будет как-то объяснить ситуацию местным, но трупы... вернее, фарш... лучше убрать. Я зашёл в сарай.

- Высвобождение.

Отлично, чувствую силу, да и мана подросла. Но сейчас устал, так что лень разбираться.

Дистанционно восстановил дом хозяев участка, убрал весь фарш, «пылесося» всё с помощью микроскопических чёрных дыр. Даже в доме прибрался и смыл кровь! Всё... теперь окончательно устал... Вырубил Высвобождение - кто знает, что будет, оставь я его, и заснул прямо на полу.

...

Местный аналог петуха разбудил меня своим криком.

А? Уже утро? Э? Почему кровать такая жёсткая? Стоп... это не кровать!

Я осмотрелся. Почему я в сарае?

Хм...

Ах, да... я вчера...

События кровавым водоворотом всплыли у меня в голове, заставив скривить лицо. Чёрт... Всё же, зачем я их убил?

Я встал с намерением выйти из сарая, но, вспоминая вчерашнее, остановился в шаге от двери, уже готовясь взять её за ручку.

Нет...

Почесал затылок.

Нельзя выходить.

Я прислонился к стенке, после чего сполз вниз, вновь и вновь прокручивая вчерашнее в голове.

Высвобождение через эмоции... ужасное умение. Когда оно примерилось тогда, вся моя человечность будто вырубилась. Я просто стал машиной для убийства. Интересно, если мне не повезёт вновь принудительно использовать это умение, но уже с другими эмоциями... результат будет такой же?

Вздох.

Да уж... я было думал взять эту семью под своё крыло, благо, с моей силой никто не решится против меня переть, а если и решится...

Какие-то звуки начинают проникать в сарай.

Что это может быть? Выглянул в окно...

Тц...

Ни черта не видно — обзор загораживает высокий куст. Нафига тут вообще окно, если посадили куст с ягодами?

Нет, не так... зачем сажать куст под окном?

Вновь подошёл к двери. И вновь замер, не касаясь ручки...

Хм...

Я просто посмотрю!

Дверь, скрепя, открылась. Я выглянул.

Ребятишки играют?

Нет...

…

- Вон, смотри, проклятая идёт!

- Ты взял яйца?

- Да, а ты?

- Да.

- А вы?

- Да! - хором.

- Заметила нас. Кидай!

- На! Получи!

- Мальчики, я тоже хочу! Дайте яиц!

- На, держи три штучки.

- И откуда только у вас столько?

- Ха-ха. Секрет.

- Опять воруете!

…

Рила, держа в левой руке сумку, а правой сжимая левую руку... ту, которую я держал тогда, стояла в нескольких шагах от участка, закидываемая яйцами, роняет слёзы.

Снова...

Сволота...

Почему она просто не зайдёт на сам участок? Её ни разу не атаковали, когда она занималась огородом.

Думает, что так и должно быть?

Яйцо, неудачно попав девушке по голове, заставила ту пошатнуться.

Ну всё, песец ребятишкам. В прошлый раз я лишь выпендриваться мог, но теперь...

Рот искривился в улыбке.

Главное — не повторить вчерашнее происшествие.

«Высвобождение».

…

Внезапно все яйца остановились в воздухе. Рила уже готовилась попасть под очередной залп, съёжившись, но ни спустя секунду, ни спустя десяток, ни одного яйца в неё так не врезалось.

- Не могу двигаться...

- Что это?

- Нола, ты тоже?

- Мальчики, что это?

- Кад, эй, помоги!

- Не могу, я...

Рила повертела головой в непонимании. Все ребятишки застыли, не в силах двинуться. Один них даже плюхнулся на землю, но так и не изменил своей позы.

Жертва коснулась одного из яиц, почти доставших её. То медленно полетело в сторону, противоположную касанию, немного завертевшись.

Невесомость.

Слева от Рилы начал распространяться чёрный туман. Девушка вздрогнула, но была не в силах сдвинуться с места, хотя она физически могла двигаться, в отличие от ребят.

Туман всё рос, превративших уже в какую-то горку с человеческий рос. А небо... в тот же миг небо было затянуто чёрными тучами — так показалось ребятам и Риле. Наконец, туман начал спадать, и там оказался... да, это был Я! Муа-ха-ха-ха! Эпичное появление!

Кхм...

Все ещё был по колено в тумане, но и он скоро развеется...

- Охо... прошлый раз вас ничему не научил? - разнеслось громовым эхом.

Где-то в отдалении громыхнуло.

Рила вновь вздрогнула. Пока она не опомнилась, правой рукой я обнял её за плечи и прижал к себе.

- Негоже обижать мою дорогую подругу, - сказал я, жестикулируя головой и свободной левой рукой.

Я несколько раз цокнул языком.

- Ц-ц-ц-ц-ц. Я, конечно, не хочу вас убивать, да и Рила, наверное, тоже, но «райскую» жизнь я вам устрою.

Я оскалился в улыбке. Эти мелкие гады только и могут обижать Рилу... уж я их...

СТОП!

НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ!

Мне не нужно Высвобождение через ярость и груда мяса!

Успокоиться...

Вдох — выдох. Вдох — вы-ы-ыдох...

Хорошо, вроде успокоился.

- Радуйтесь, теперь вы останетесь живы... Но что бы с вами сделать...?

Вновь улыбнулся, но на этот раз оскал был фальшивым — я успешно избежал Высвобождения через ярость.

Хм... сделаю с ними то же самое, что они с ней, но на свой лад.

Над каждым ребёнком появилось по сфере. Я задал настройки... Липкость на максимум... застывание через пару секунд... распад через неделю... и, пожалуй, чтобы не мешало жизнедеятельности организма — дырочки для рта, носа, глаз, ушей, ну и... понятно для чего.

Плюх...

Слизь упала на ребят, облепив каждого ребёнка со всех сторон. Спустя несколько секунд она и правда застыла, впрочем, сохранив некоторую эластичность. Теперь больше похоже, будто бы ребятишки упали в желе.

- Думаю, с ними теперь ничего не случится. Пойдём в дом, Рила.

Я буквально вырвал у неё из рук сумку, пока та офигевше хлопала всё ещё блестящими глазами. Что тут у нас? Продукты? Окей.

Взял её под руку, как в прошлый раз.

Упс... кое-что забыл.

- О, и да...

Детишки уже вновь испугались, но я лишь отменил невесомость для неживых объектов - яйца упали на землю, запрет на движения детишек и очистил подругу от объектов обстрела — и всё это одним пафосным и столь любимым мной щелчком пальцев.

- Теперь пойдём.

Она лишь отвернулась в смутных чувствах, ведомая мной. Страх, смешанный со смущением?

Я пожал плечами, и мы пошли в дом.

…

Уворачиваюсь от летящего ножа, отклонив голову вправо. Ай... чёрт, стукнулся о голову Рилы.

- Прости, Рила... но...

- Пошёл вон!

Отбил запястьем нож так, чтобы он не задел ни меня, ни мою спутницу. Тот воткнулся по самую рукоять в стену рядом со мной.

Глаза округлились как у меня, так и у старушки.

У меня от того, насколько силён был удар. Она ведь использовала знатное количество маны?

У старушки глаза округлились от того, что я, нулевой уровень, просто взял и отбил нож.

Старушка недовольно цокнула языком, и буквально спустя мгновенье - тратит ману, как бешеная - не смотря на свой возраст, уже выходит из кухни с охапкой ножей.

- Я всё вижу! Заставил мою внучку плакать! Снова!

Вновь метнула нож. На этот раз поймал его между средним и указательным пальцем правой руки, успев отпустить ею свою спутницу.

Увидев это, старушка снова возмутилась, взяв новый нож, и отправив ещё маны в руку. Замах...

- Просто сдохни! - выплюнула она.

Свист.

Рила встала передо мной, раскинув руки в стороны.

Удар.

Да ну?! Попала в собственную внучку?! Я в страхе обошёл жертву, уже готовясь лечить и вытаскивать её с того света...

Синхронный вздох с облечением - меня и бабули.

Нож впился по самую рукоять в дощечку, которые Рила выставила перед собой. Сама же героиня явно дрожала.

- Боже, вы чуть не прибили собственную внучку!

Старушка начала мямлить что-то невнятное, но позже опомнилась.

- Внучка! Отойди, в этот раз я точно попаду!

Рила быстро завертела головой, говоря «нет».

- Почему, внученька... он же!

Девушка вытащила нож из стопки дощечек и начала карябать что-то на одной из них. Я немного отошёл, чтобы видеть надпись.

- «Он защитил от ребят».

- Да ну... чтобы этот монстр совершил такое?

- «Это правда».

Мы со старушкой встретились взглядом.

Спустя секунд пять, она отвернулась со звуком «хмпф». Это мой звук! Украла у меня! Как маленькая, честное слово.

Старушка сорвалась с места, схватила внучку за руку и повела на кухню. Рила особо не сопротивлялась. Когда они вошли, дверь за ними звучно хлопнула.

Эм...

Дверь вновь открылась, старушка подошла ко мне и вырвала из рук сумку с продуктами, ещё раз выразив мне своё «хмпф».

На этот раз она снова звучно хлопнула дверью, аж петли затрещали.

Я мог лишь пожать плечами.

Остаётся лишь направиться в сарай — новое место моего проживания. На ближайшие несколько недель я — узник сарая. Меня туда сослали за измену родине.

Ещё раз пожал плечами и отправился в путь.

Глава 8

Обеденное время.

Ур-р-р-р-р~

Чёрт, а кушать то хочется!

С утра ничего не ел...

Вздох.

У-у-у-ур-р-р-р-р~

Даже если я создам из маны еду, в конечном итоге, это — всего лишь мана. Или попробовать? Щелчок пальцами под Высвобождением, и мне в руки падает сотканное из маны яблоко.

Хрум...

Тьфу... Трава...

Вздох.

Наверное, без соответствующих знаний химии я не смогу качественно сделать вещь. Я могу сделать с помощью своей силы даже работающий автомат, но яблоко... Новый щелчок, и призванное моей личной силой яблоко падает мне в руку.

Хрум...

Вот оно уже вкусное...

Хрум-хрум-хрум~

Может, это вариация Кот Шрёдингера?

Я не заглядываю внутрь автомата, так что он исправно работает, благодаря моей силе. Я ведь раньше хорошие механизмы создавал — спутники, орбитальное оружие и прочее... Тогда не было подобных фейлов.

А создал яблоко и... На ощупь — яблоко. По весу — яблоко. По запаху — яблоко. По звуку - щелкал по нему пальцем — яблоко. Почему на вкус такое дерь... трава?

Или между созданным моей силой и созданным из маны есть разница?

Вздох.

Хорошо хотя бы теперь я могу призывать не ключевыми словами, как до битвы с верхушкой, а «образом». Например, представлю яблоко, и сразу же загружаются все физические свойства из моей памяти.

...

Дин-дон.

Звонок?

Да, я поставил на входе звонок с надписью «перед входом нажать сюда и ждать ответа», а то вдруг кто-то зайдёт, а я тут занимаюсь непотребством...

- Входите.

Дверь со скрипом открывается, и из проёма робко показывается чей-то носик. Спустя секунду уже целая голова.

- Рила?

Наконец, дверь полностью открыта, а в руках у неё виден свёрток. Она робко идёт ко мне и предлагает взять свёрток. Беру. Разворачиваю. Пирожки.

- А... эм... спасибо, но...

- «Не хочешь?»

- Хочу.

- «Тогда в чём проблема?»

- Вчера ты так боялась меня, а теперь носишь пирожки и даже закрываешь собой от своей бабушки, которая хочет меня пригвоздить к стене?

При слове «вчера» она явно дрогнула. Она приготовилась черкать что-то на дощечке, но вдруг замерла. Было опустив руки, она всё же начала писать.

- «Прости».

- За что?

- «Ты спас нас, а я начала бояться. Прости».

- Ты про того мужика? Да и остальных людей, собирающих налоги?

Рила кивнула.

- Отчасти, я сам накликал на вас эту беду. Нет... я и был её причиной. Можешь винить меня, - сказал я, тем не менее, откусывая пирожок с капустой.

Девушка вновь задумалась над сообщением.

- «Денег мало. Они бы взяли наши с сестрой тела в любом случае»

- ...

- «В прошлый раз я ещё была маленькая, но сейчас...»

Она говорит, что раз денег не хватало, они бы компенсировали нехватку натурой? Ну... в принципе... наверное, да... Я ведь не знаю нравы этого мира. Вдруг в этом мире это даже не преступление? Рила закрылась табличкой так, что было видно только её глаза. Табличкой то она закрылась, но даже так я видел её покрасневшие уши.

- «Я рада. За вчера и сегодня... спасибо», - написала она.

Уши то видно, чего закрываешься? Я улыбнулся.

- «Больше не убивай людей, хорошо?».

Да, я и правда зря их всех превратил в фарш. Но то было умение, а не... Нет... Кому нужны отговорки? Я убийца. Точка.

- Я... постараюсь больше не терять контроль, - сказал я максимально спокойным голосом.

Рила просияла улыбкой.

...

После очередного пирожка мне вдруг пришла идея!

- Рила, вытяни руки!

От моего приказного тона, да и от неожиданности, она немного вздрогнула, но сделала, как я сказал. Хм... думаю, смогу реализовать этот предмет, как физический объект.

«Призыв».

Нечто, похожее на дощечку, состоящее из света, появилось над руками Рилы.

Спустя десяток секунд свет вдруг потух и... действительно, ей в руки свалилось нечто пластмассовое, похожее на дощечку. Я прозондировал данный предмет. Действительно, получилась физическая штучка, а не сотканная из маны. Отлично. Это отличается от моего яблока тем, что оно — реально.

Девушка вопросительно посмотрела на меня.

- Ах, да... ты же не знаешь...

Я подсел к ней поближе.

- Вот смотри... это, - я указал на некое подобие ручки. - То, чем нужно писать. А вот это — на чём писать.

Однако, похоже, она так и не поняла.

Вздох.

Вытаскиваю ручку и провожу по серенькому полю. Магнит творит чудеса, и линия появляется там, где я провёл этой самой рукой.

- Это — магнитная доска для рисования. Хотя... тебе сгодится и для письма. Проводишь вот этой палочкой вот тут, и появляется линия. Если хочешь стереть, делаешь вот та-а-а-ак, и всё исчезает. Теперь ты снова можешь писать. Не нужно изводить кучу деревяшек и угля.

Да, детская игрушка моего мира выглядит в этом каким-то закрученным магическим артефактом бог знает какого уровня.

Рила попробовала сама. Получилось.

Девушка вытянула лицо, будто смотрела на чудо. Спустя мгновенье она сорвалась и побежала к дому.

Хвастаться бабушке, да? Я усмехнулся и вернулся к пирожкам.

…

Рила вернулась, сияя, словно солнце. В благодарность она принесла мне подушку и матрац.

- Спасибо, - говорю, принимая «дары».

Она достала мой подарок из сумки, в которой обычно покоятся доски для написания, и начала что-то писать на новеньком устройстве «чата».

- «Спасибо. За доску.»

- Магнитную доску.

- «Спасибо. За мангинтную доску».

- Маг-нит-ну-ю.

- «Магнитную».

- Вот, правильно... Ой, да ладно тебе. В моём мире такое есть чуть ли не у каждого ребёнка.

- «Места мало, зато стёр и можно вновь писать».

- Ага.

Наконец, закончил с пирожками.

- «Бабушка назвала это дьявольской вещью».

- Ну да... может быть.

- «Это — дьявольское?»

- Да говорю же! Это просто из моего мира игрушка!

Я сделал фейспалм.

Настало время поговорить о серьёзном.

- Когда там из столицы гостей ждать?

- «Наверное, вечером».

- Хм... вот как. Остальных жителей предупредили?

- «Да. Бабушка.»

- Вот и хорошо. Не придётся распинаться перед ними.

- «Некоторые поддерживают тебя, некоторые нет.»

- Оно и понятно. Часть людей рада тому, что их деньги остались при них, а вот часть чует беду филейной частью тела.

- «Филейной»?

- Агх... не бери в голову. Просто у некоторых людей плохое предчувствие.

Я объясню нашим гостям, что...

Вернее, скажу, что налоговики сами нарвались, угрожая жителям. Я не мог стоять в стороне и заступился за них, но те, почуяв, что их права на превосходство ущемляют, напали на меня. Это была самооборона — так я всё обставлю. Правда, тел нет, но... скажу, что сожгли, чтобы не воняли, и не разносилась какая-нибудь зараза.

Да, да. Именно так. Идеальная отмазка.

…

Вечер того же дня.

Смеркается. Стою на окраине деревни, лицом к столице. Позади чувствую людей, чьи головы торчат из-за углов домов. Они боятся меня, но им интересно. Не важно. Основная задача — защитить деревню. Если придётся выбирать в экстренном порядке, кого спасать, а кого нет — спасу приютившую меня семью, ибо я им должен.

Но в идеале нужно повесить всё на себя, чтобы они не навредили деревенским. Взять, так сказать, вину. А они мне ничего сделать не смогут под Высвобождением.

Да.

Кивнул сам себе, закрепляя своим мысли.

...

Время шло.

Потихоньку зажигалось уличное освещение.

Самые нетерпеливые из любопытных уже в печали отправились домой: кому интересно смотреть на стоящего столбом монстра?

…

Наконец, эдак в десять вечера, вдали показались огни.

Пока не буду использовать Высвобождение. Силами собственной маны - она набрала ещё единичку за день - усилил глаза. В этот раз «делегация» значительно меньше. Однако, сдаётся мне, она явно сильнее предыдущей. Ну не могла столица послать десяток первых туда, где полег один третий, четыре вторых и куча первых.

Спустя десяток минут я укрепился в своём мнении. Минимальный уровень был второй.

Четыре вторых. Неплохо.

Четыре третьих. Да уж...

Один четвёртый. Я с третьим то крутился вчера... было бы плохо, если бы я так и не открыл Высвобождение. В случае угрозы я бы не смог защитить всех.

И был даже один пятый! Вот это уже серьёзно. Судя по всему, в столице настроены решительно — я ведь знаю, что пятый в этом мире максимальный.

Если подумать... как они так быстро узнали? Отсюда до столицы несколько дней пути, и я не ждал их раньше, чем через три дня...

Какое-то устройство связи?

Ещё спустя пять минут они прибыли. На волках, как и предыдущая партия. Однако, эти волки чуть отличались. Больше, и уровень у них явно выше. Да, даже у волков есть уровень! К тому же, волки были облачены в латные доспехи.

- Старейшину сюда! - заорал мужчина лет тридцати, сойдя на землю.

- Не требуется. Я — причина вашего приезда.

Я вышел вперёд.

- Как-то не похож на старейшину. Мальчик, уйти отсюда.

- Вы приехали из-за того, что ваши люди не вернулись? - спросил я.

Войны мгновенно напряглись. Некоторые даже вытащили оружие. Чувствую, как они отправляют ману в руки.

Хм... а сколько у пятого уровня маны?

Воу, (23400+560). Не хило. Не будь у меня Высвобождения, я бы...

Командующий махнул рукой.

- Успокойтесь. Это лишь первоуровневый парень. Он нам ничего не сдела...

Тц... а вот недооценивать меня не надо.

Но на середине фразы он почему-то замолчал. Неужели спалил меня в чём-то? Пятый нахмурил брови, но спустя секунду издал облегченный вздох, и было собрался что-то говорить, но...

- Ваши молодчики сильно издевались над здешним народом. Угрожали расправой, если денег нет... - перебил его я.

- Невозможно, - проорал пятый спустя мгновенье после моей фразы, будто бы подбирая слова. - Мы никогда не опустимся до выбивания долгов!

Тц...

«Высвобождение».

Создам ка иллюзию. Чего мне стоит?

Щёлкнул пальцами.

Открываю глаза. Передо мной, сидя за столом, пересчитывает деньги тот лысый.

Да, я решил как бы показать то, что якобы видел сам... с небольшими правками...

Каждый из десяти моих гостей видит всё моими глазами. Ну и старушка с Рилой тоже видят — я предупредил их, что немного «приукрашу» оригинальную версию событий. Это нужно на случай, если они решат устроить «опрос свидетелей». Если не выйдет договориться — возьму всё на себя или же просто надавлю силой.

- Старуха, тут не хватает!

- Простите! В этом году спрос на продукты с огорода, да на свитера, что я шью, был меньше и...

- Не волнует. Тут не хватает. Делай что хочешь, но достань мне эти деньги.

- Но господин...

- ОГЛОХЛА? - проорал лысый.

Старушка съёжилась.

- Ладно, возьму деньги другим, - сказал он и хищно зыркнул на Рилу.

Старушка проследила за его взглядом.

- Нет! Не надо!

Лысый встал. Старушка загородила собой внучку.

- Нет... постойте.

Удар, и старушка впечатывается в стенку. Спустя мгновенье она начинает сползать к полу, оставляя кровавый след. Скинхед рыпается к Риле, берёт её за ворот и поднимает. «Я» рывком встаю, и сжимаю его запястье своей рукой.

- Прекрати! - «пытаюсь» остановить его я.

Вместо ответа получаю кулаком по морде, и «я», вернее, камера отлетает к стене. Немного съезжаю вниз, как и старушка.

Лысый одним движением разрывает одежду на девушке и отбрасывает её теперь уже тряпки в сторону. Но я был бы не я, если бы не включил «цензуру» в иллюзию.

То, что лысый разодрал одежду девушки явно видно, но «зрителям» закрыто всё, что ниже трёх сантиметров от ключицы девушки — вид «удачно» закрывает спинка дивана.

Идеально.

Рила безмолвно брыкается, пытаясь руками и ногами, всеми правдами и неправдами отпихнуть его, но бедная девушка ничего не может сделать с первоуровневым магом, прошедшим обучение и обладающим боевыми навыками, так что он быстро справляется с её защитой. Пусть он и первоуровневый, но всё же, полноценный маг. Хотя там из магии были только напитанные маной «штампованные удары правой».

На этом «воспоминания» обрываются.

- И такое по всей деревне, - заключил я.

Гости возвращаются с небес на зе... пардон... из иллюзии в реальный мир. У всех отвисшие челюсти, а несколько парней держатся за причинное место. Упс...

Слишком пошлую картинку показал?

Пятый уровень — их капитан, «очнулся» последним.

- Э... м-м-м.... кхм... да... да... А? Эм... мои парни не могли так поступить! Что это за иллюзия? Как ты смог её показать?

- Это — мои воспоминания. Я лишь показал их вам. Может быть, у меня нулевой уровень, но у меня гораздо больше маны, чем вы думаете.

- Нулевой, да? - усмехнулся пятый.

Он подозрительно зыркнул на меня. Где-то в углу воспоминаний что-то йокнуло, но я быстро отбросил эти мысли.

- А по поводу того, что «ваши парни не могли»... Может, вы скажете это в лицо девушке, которая почти стала жертвой насилия?

У меня из-за спины вышла Рила.

Нет, погодите, настоящая в доме — мне не нужны сюрпризы в переговорах, а рядом со мной иллюзия. Я даже не поскупился и закачал в иллюзию полторы сотни маны, хотя для меня сейчас это кажется копейками... На случай, если они решат проверить, реальный ли это человек.

Играю с огнём... почувствуют ли они мою ману в Высвобождении, если прощупают меня сейчас? Но так надо... всё равно уходить после того, как разберусь с этим всем.

По рядам гостей пошёл шёпот. Надавим чуть сильнее.

«Рила» отвела взгляд, покраснев. Руками «она» прикрыла грудь, хотя сейчас была в одежде, и чуть отвернула бёдра, чтобы окончательно добить смотрящих.

Чёрт, даже я в шоке от реалистичности своей иллюзии. Даже походку я брал с оригинала. Ещё больше парней ухватилось за причинное место, и даже их капитан сменил стойку на какую-то странную.

- Эм... мисс... э...

Однако, «Рила» окончательно раскраснелась, и «не выдержав», развернулась и побежала к своему дому.

Капитан до конца безмолвно смотрел ей в след, пока та не скрылась «на базе», громко хлопнув дверью.

Он еле заметно покачал головой. Неужели спалил?!

- Ладно... я верю.

А?!

Клюнул!

Я было хотел улыбнуться, но сдержался.

- И ведь такое по всей деревне, - продолжил я.

- Да... да... Что же, я накажу их по всей строгости! Это — долг рыцаря!

Слова пятого всё ещё были пафосными, а вот то, как он их говорил... Скорее, говорил просто для того, чтобы сказать их.

- Вот с этим заминка... - сказал я, почесав затылок.

- А? Что? Они сбежали? Тц... Ну я им устрою... Они познают мощь пятого...

- Нет...

- Тогда... что?

- Они все мертвы.

- А? Как? И да... ты говорил «почти ставшей жертвой насилия»... значит...

- Да. Мне пришлось убить всех их. Они начали угрожать оружием, после того, как я напал на того, кто пытался изнасиловать девушку, которую вы только что видели. Они бросились на меня с оружием. Их было больше, а вы ведь бывалый вояка с виду. Вы и сами понимаете, что чтобы взять человека живьём, нужно больше силы, чем если пытаться убить его. Я против двадцати... это смотрелось как-то уж слишком...

- Да... да... я понимаю.

Он неожиданно преклонил колено.

- Спасибо тебе за то, что уничтожил грязь нашей организации. Да, убивать их было слишком, но, признаю, в той ситуации ты не мог поступить иначе. Спасибо... и... Я приношу свои извинения. Я хотел бы лично извиниться перед той девушкой.

- Я понимаю, но после того случая она боится воинов. Она вам и так еле еле показалась, так что...

- Да... понимаю... Я доложу обо всём в столицу.

- А... эм... жители не имеют никакого отношения к этой бойне. Я самолично принял решение о...

- Да, конечно. Я понимаю. Жители не при чём. Они — лишь жертвы. Я доложу обо всём в столицу — долг обязывает. Но я замолвлю за вас словечко. Вы всё же — рыцарь!

Я кивнул.

- А их тела?

- Эм... разгневанные жители не хотели видеть даже их трупы, так что они...

- Понял.

Даже не пришлось врать — он сам оборвал меня до того, как я сказал причину. А я то мучился — сказать ли, что мы сожгли их или...

- За сим я откланяюсь. Ещё раз спасибо за ваш подвиг... сэр...

- Сергей.

- Сергей?

- Да.

Пятый кивнул и махнул рукой остальным.

Они вновь уселись на волков и стартанули по направлению к столице.

…

Они, наконец, скрылись из виду в лесу.

Вырубаю Высвобождение.

ФУ-У-У-У-У-УХ~...

Можно выдохнуть. Если честно, я несколько раз думал, что меня спалили и было хотел надавить силой, но обошлось. Но... его серьёзно не смутило, что нулевой завалил кучу первых, вторых и третьего? Серьёзно?

Я обернулся с чувством выполненного долга, но...

Увидел залившуюся краской Рилу прикрывающую грудь, хотя она в одежде, а позади неё старушку, затачивающую нож. Это ведь не иллюзия да? Глупо улыбаюсь.

Рука, напитанная маной со свистом летит ко мне. Я даже не пытался увернуться — заслужил.

ШЛЁП!

Смачная пощёчина.

- Справедливо... - сказал я.

Настоящая Рила, красная, как рак, убежела в сторону дома.

Теперь старушка...

- Сейчас я тебе покажу «справедливо», - источая жажду убийства протягивает старушка.

- Эй, вы ведь не собираетесь воткнуть в меня нож, который только что заточили? - неуверенно спрашиваю я, натягивая улыбку.

Старушка сверкнула глазами.

Эм...

СПАСИ-И-И-ИТЕ!

…

Утро следующего дня.

Сарай.

Завтрак — засохшая корочка хлеба и стакан не кипяченой колодезной воды. Там ведь бактерии!

А хлеб? Он ведь не плесневелый? Ведь так?

Правда ведь?!

У-у-у-ур-р-р-р~

Вздох.

Придётся есть и пить, что дают. Будем надеяться, с помощью Высвобождения я задавлю любую заразу, что попытается проникнуть.

Было бы глупо прожить две тысячи лет и умереть от обиды двух маленьких девочек.

Новый вздох.

Приятного... аппетита... что ли...

…

Разобрался с «завтраком». Впрочем, тут и было то на один зубок. Но благо я призвал себе нормальный завтрак и поел.

Эх... как плохо потерять свой четырнадцатый уровень. Теперь у меня снова есть потребности в еде, воде, витаминах и... и прочем.

М?

Вздох.

Эй, я ведь всё вижу!

Половинка лица Рилы торчит из единственного окна в помещении. Да, того, под которым растёт какой-то ягодный куст.

Девушка потеснила ветки и теперь пялится на меня... до сих пор красная?

Эх, у меня дела с девушками туго, но даже я удивляюсь, как можно стесняться уже... а сколько часов с момента получения по щеке прошло?

А... не важно... прогуляться что ли?

Встаю, кидаю взгляд на окно. Удивлённое лицо тут же смывается с места преступления.

Пожал плечами.

Выхожу.

Погода ясная. На небе ни облачка. Лепота... Вдыхаю полные лёгкие воздуха... и выдыхаю. Запах хороший.

Я разобрался с проблемами этой деревни — теперь её не тронут. Наверное. И что-то мне вспомнилось, что я должен был свалить сразу после того, как сделаю это...

Такой день самое то для прощания — сгладит печаль утраты меня... хотя... кому я тут нужен. Да и уходить через пару месяцев знакомства для меня уже в норме — бесконечное количество раз делал это, когда был в Организации.

А ведь уже думал, что обрёл дом... потом вспомнил, что уходить — нормально.

Только перед уходом надо сделать кое-что... Да... вернуть долг этой семье. Они всё же выходили меня и дали приличное количество знаний о мире. И я теперь понял, что могу без страха использовать Высвобождение. Да... надеюсь, силы, дарованной Высвобождением, мне хватит?

Зашёл в дом. Под возглас старушки увернулся от трёх ножей. Легче лёгкого.

- Рила, может, прогуляемся?

Та выглянула из своей комнаты. Всё ещё красная.

- Я ведь должен был уходить сразу после того, как завершу конфликт.

- Вот и катись, - выплюнула старушка, впрочем, остановив ножевую атак.

Я перевёл взгляд на Рилу.

Она смотрит на меня как-то уж серьёзно... нет... скорее даже печально. Неужто, не смотря на все мои деяния, привязалась ко мне? Или же просто не хочет со мной пройтись под этим ясным солнцем?

- Так что, Рила, прогуляемся напоследок?

Та робко кивнула, выйдя из своей комнаты окончательно и подойдя ко мне.

- А секунду...

Под непонимающие взгляды девочек... да, старушка — тоже девочка для меня... иду в свою бывшую комнату.

Подхожу к Кене. Аккуратно, чтобы не уронить в последствии, беру её на руки.

- Эй ты! Что ты делаешь? Положи её на место! - орёт старушка.

- Я хочу прогуляться вместе с ней.

- Ты... Ты...

Рила жестом останавливает свою бабушку и улыбается мне.

- Спасибо, Рила.

Втроём - я и сёстры, вышли из дома.

Пока мы идём от порога до границы участка, смотрю на Кену, анализируя её внутреннее состояние. Похоже, она может вертеть глазами, хотя слепа. Голосовые связки в порядке, но она по каким-то причинам не говорит. Плюс полностью парализована. Слух в порядке. Ну хотя бы слышать она может... Это ускорит её адаптацию после выздоровления.

Ну... не самый тяжёлый случай, который мне приходилось лечить.

«Высвобождение».

Выйдя за территорию участка, призываю инвалидную коляску. Аккуратно укладываю Кену туда.

- «Что это?»

- Специальное устройство, чтобы путешествовать с такими, как Кена. Смотри, тут есть колёса. Берёшь эти две ручки и толкаешь вперёд. Во-о-о-о-от так. Попробуешь? Только сильно не толкай, а то вдруг Кена упадёт.

Рила изумилась и кивнула.

Пока она развлекается, катая сестру, нужно точно удостовериться насчёт того, что я пытаюсь сделать. Краем глаза замечаю ребятишек с... яйцами! Я думал, они уже не приблизятся ко мне... Не узнали в новой одежде со спины?

А...

А как они освободились от слизи? Кажется, чуть-чуть слизи всё же осталось на них. Может, просто поработали ножами, разрезав её?

Я откровенно скосил взгляд на них, выпустив чуть маны, поднимая гравитацию для них на три десятка процентов. Это лишь три десятка, но любое живое существо почувствует это и...

Их лица исказились в страхе. Яйца тут же разбились о пол, а они бросились наутёк. Поставил таймер на пятнадцать секунд с последующим отключением повышенной гравитации — чтобы подальше убежали.

Кажется, Рила даже не заметила их. Отлично.

Пока было время, я ушёл во внутренний мир.

…

Воу... Это... мягко говоря...

Кхм...

Чёрный мир не изменился, но сфера...

Хм... Если бы рядом было здание, сколько сотен этажей была бы высотой сфера?

Да, я даже не видел её верхушки.

Я подошёл и прикоснулся к ней, чтобы проверить.

«Уровень 0+9»

«Мана: (50 + 115 + 42.782.603)».

«Умение: Высвобождение».

Это... это...

ВОУ! ВОУ! ВОУ!

Так вот, что даёт Высвобождение!

Девятый уровень даёт почти сорок три миллиона маны!

Ладно, сперва нажму на ману.

Хм... похоже, формула бонуса маны такова: базовые 50 маны умножаются на один - переход на первый уровень, и дополнительно на 1,1. При переходе на второй уровень получившиеся 55 маны умножаются на два - второй уровень ведь, и дополнительно на одну целую и одну десятую.

При переходе на третий, получившееся значение второго уровня умножается на три и опять на дробное число, и так далее.

В итоге вылезает такое огромное число.

Но что за 1,1?

Тык...

Оказалось, это какой-то бонус за... за то, что я всё ещё числюсь в Организации! Если есть подобный пунктик, значит где-то тут пробегал кто-то из Организации.

Да уж...

Ладно, что с уровнем?

Тык...

«Отображаемый уровень: 0»

«Текущий уровень: 9».

Текущий?

Тык...

«Текущий уровень: 9».

«Снижение уровня: -5».

«Бонусы за уровни:»

«Уровень 6: Прямые манипуляции гравитацией».

«Уровень 7: Прямые манипуляции пространством».

«Уровень 8: Манипуляции жизнью. Направленные манипуляции».

«Уровень 9: Прямые манипуляции временем».

Хм... похоже, тут работают бонусы за уровни, которые были у меня в Организации. Но почему у меня девятый уровень? Из-за так называемого «снижения уровня»?

Покровитель этой планеты сделал это, чтобы пришлые из Организации слишком не бушевали тут?

Видимо, он думал, что максимальный уровень в Организации — четырнадцатый, вот и поставил «минус пять», чтобы закрыть Манипуляции Реальностью — бонус десятого уровня.

Увы, но Алеф уже пятнадцатый, так что вполне может уничтожить данный мир.

Да и ограничение на пятый уровень по миру... Наверное, чтобы жители не баловались гравитацией шестого уровня.

В общем, создал тут себе игровой мирок. Наверное, устал от бесконечного выполнения заданий, и захотел осесть где-то...

Знакомая ситуация. Где я мог её видеть?

Хотя...

Вздох.

Ладно, если манипуляции жизнью и прямые манипуляции работают, то мой план удастся.

Я вышел обратно в реальный мир.

Глава 9

- Рила! Не гоняй так!

Боже, стоило на секунду отлучиться, как она уже выжимает полную скорость, катая Кену по дороге.

Как рассказали мне старушка на пару с Рилой, обретение магии делится на несколько фаз.

Первая фаза — у человека есть лишь мана в пределах первого уровня.

Вторая фаза — человек пробуждает свою силу, например, управление огнём или льдом. Теперь он официально маг. Некоторое количество людей так и остаётся на первой фазе, даже не пробуждая силу.

Третья фаза — инициализация. Первое использование силы.

Полагаю, инициализация у меня произошла в момент, когда я взорвал капитана налоговиков. Тогда же описание умения сменилось.

Часто, третья фаза сопровождается некоторыми разрушениями, так как сам маг в это время плохо контролирует эту силу, так что при инициализации часто нанимают бывалых магов второго и выше уровней, чтобы сдержать неконтролируемые действия юного инициализируемого.

Сейчас же я воспользуюсь полномочиями восьмого уровня и...

…

Рила сразу заметила неладное и остановилась, с подозрением смотря на меня, удачно повернув Кену лицом ко мне.

Я развёл руки в стороны. Рядом с ладонями начали появляться сгустки фиолетового света, медленно приобретая форму.

Эх... как же мне нравится айкути... да и сейчас эта форма подойдёт.

Главное — не перепутать айкути из света с Анной и Кристиной... хе-хе-хе.

Наконец, формирование было завершено.

Рила достала свою новенькую дощечку, и начала спешно корябать на ней что-то, но...

Один из айкути, только что сформированных мной, устремился к сердцу Кены.

Рила вздрогнула, выронив доску.

В следующее мгновенье оружие вошло прямо в грудь парализованной на всю длину со звуком удара молота по наковальне — вне тела была лишь рукоять.

Хм... необычный звук. Раньше такого не было...

Рила тут же обежала коляску и посмотрела на сестру.Однако, юная безмолвная девушка не растерялась — аккуратно уложила сестру с коляски на землю и оголило место травмы.

Крови не было, но от клинка будто бы расходились ярко-фиолетовые жилы по всей грудной клетке.

Рила в панике схватилась за голову.

«Что же делать? Что делать?» - наверное так она сейчас думала.

Девушка попробовала схватиться за рукоять, но тут же одёрнула руку — в рамках самозащиты оружие передавало ощущение, будто оно горячее, как кипяток.

Но девушка решилась — она плотно схватилась за ручку, не смотря на боль. Благо, это было всего лишь ощущение, а не реальная температура оружия — подсмотрел у одной фокусницы.

Глупая Рила... Впрочем, я ничего не рассказал, так что это — понятная реакция. А не рассказал, потому что не знал, как они отреагируют на это.

- Послушай... - начал я.

Попыталась вытащить...

Но после рывка Рилы ничего не произошло. Оружие прочно зафиксировано в груди. Ещё бы — мне не нужно, чтобы данное действо прервали, иначе жизнь самой Кены будет под угрозой.

Однако, Рила не сдавалась. Она покрепче обхватила рукоять айкути и всем телом потянула вверх.

Вопреки ожиданию девушки, всё тело сестры поднялось вместе с ней, будто бы оружие было вмуровано в грудь жертвы. Рила попробовала ещё несколько раз, но итог был один — оружие явно хотело оставаться в груди.

- Эй, я говорю...

Рила, ты дура! Вытаскивать оружие, которое уже вошло в сердце... пф... Я мог лишь пожать плечами, но Рила не оставляла попыток, по её мнению, спасти сестру.

Спустя минуту, она всё же сдалась, но решила проверить пульс сестры. О, в этом мире знают о пульсе? Ха-ха-ха... Она приложила руку к шее сестры, но спустя секунд пять обречённо посмотрела на неё.

Потом на меня.

«За что?» - говорила она вглядом.

Девушка закусила губу и заплакала. Взяла табличку.

- «За что ты её убил?»

Я мог лишь пожать плечами.

Взмах рукой, и второе оружие устремляется к юной безмолвной.

Та реагирует быстро и... УВОРАЧИВАЕТСЯ, откатываясь в строну под мои округлившиеся глаза. Не смотря на маленький уровень... быстра!

Теперь она просто побежала от меня в страхе.

Бежит по прямой? Мне же лучше.

Айкути летит к Риле с удвоенной... нет... утроенной скоростью, чтобы в этот раз точно попасть.

Удар молота по наковальне, и Рила падает лицом в землю, пронзённая айкути со спины точно в сердце.

Готово. Теперь остаётся только ждать. Надеюсь, никакой идиот не решится сломать оружие? Хотя... в этом мире только кто-то из Организации смог бы...

Хм... похоже остальные жители заметили шум — вон повыглядывали из домов, и уже бегут сюда. Особенно резвая та парочка, которую мы как-то встречали по пути с озера. Они ведь друзья Риле?

- Ты... ты всё же демон! - доносится слева.

Поворачиваю голову.

Старушка вся в слезах бросает в меня нож. Активирую высшее защитное умение, хотя тут нет атак, для которых оно предназначено.

- Корона.

Меня мгновенно окружает купол, радиусом два метра.

Нож, даже не долетая до купола, просто испаряется. Мощь защитного умения зашкаливает. Ещё бы! Солнечная Корона всё же! Пусть и всего лишь девятого уровня, но уже сейчас она...

Может... не стоило показывать свою вторую способность?

- Что ты сделал с моими внучками?

- Минут через... пять увидите, - отвечаю ей. - Я не смогу объяснить на пальцах кому-то ваше...

- СВОЛОЧЬ! - доносится от старой леди, маленькой девочки в моих глазах.

Меня снова прервали, не дав объясниться.

В меня летит ещё три ножа, но всех их постигает участь первого — превращаются в пар. Бабка резко бросается на меня, усиливая ноги маной и преодолевая метров пять в один присест.

Есть ещё порох в пороховницах!

Экстренно отменяю Корону, чтобы бабку не спалило к чертям — мне потом не нужен плач сестричек.

Отхожу влево от вертикального рубящего ножом. Да, при активации Высвобождения старушка всё равно, что улитка в моих глазах. Хотя мои характеристики значительно ниже, чем в бытность четырнадцатым, но ни одному из этого мира не тягаться со мной: достаточно посмотреть на ману — двадцать четыре тысячи у пятого уровня и сорок три миллиона у меня.

Ещё от пары ударов я уклоняюсь, и, наконец, добегают остальные.

Весело же мне сейчас будет...

- Погодите, сейчас я всё об... - начал я.

Парень... э... как его там... Трил, сходу запускает в меня файрболл. Файрболл от первого уровня? Отбиваю его рукой. Файрболл, размером с теннисный мячик, взрывается в нескольких метрах от меня, впрочем, не нанося абсолютно никакого урона. Дальность слишком маленькая, да и это всего лишь первый уровень... Максимум, что он сможет при попадании в жителя этого мира — это ожог.

А вот с Шелой будет тяжелее — приходится отклонять голову, чтобы не словить сосульку от второго уровня. Нет, если я залью маны в место соприкосновения, то от высокой плотности защиты атака просто рассыпется, но...

Девушка сильнее парня! Пс-с-с, парень, ты лох!

Хотя... не мне говорить.

Достаточно вспомнить Эрику в былые времена... От одного воспоминания меня пробрало.

Тц...

Корону уже не включить — слишком много человек в ближнем бою: сгорят к чертям.

Терпение. Они просто не так поняли. Я ведь не объяснил ничего! Но сейчас я немного занят... да и не поверят...

Ещё два файрболла, и у парня уже половина маны. А вот девушка приятно удивила — уже десяток сосулек, а она даже не начала уставать.

Почему, когда они увидели двух лежащих на земле людей в клинками в груди, и стоящего рядом меня, то все восприняли меня, как врага?

Не понять мне логику смертных...

Пожимаю плечами, уворачиваясь от ледяного меча Шелы. Она и такое может? А, нет, просто мана уже заканчивается, но сражаться охота — вот и решила сделать меч и пытается меня зарубить. Всё же, она — лишь второй уровень.

Ещё файрболл и Трил падает на землю без сил. Вот что случилось бы, если бы я просадил всю ману в битве с налоговиками?

Но шесть огненных шаров, размером с теннисный мяч... и он сдулся? Впрочем... нет... всё же, мячики для пинг-понга.

Жестоко...

- Убийца!

- Атакуем вместе!

- Они не дышат и пульса нет! Но клинки почему-то намертво засели...

- Тц... сволочь!

Эй, эй, не надо меня так сильно пытаться убить! Надоело...

- Остановка.

Все в радиусе пятидесяти метров замерли в текущих позах.

Они могли только управлять мышцами лица, говорить и двигать глазами.

Шела тут же взорвалась.

- Сволочь! Они были моими единственными подругами, почему ты их убил?

- Хм... значит, и у Рилы с Кеной были друзья... Я думал, Шела и Трил, вы — обычные проходимцы. Почему тогда не защищали её от детей, обижающих её? - спросил я спокойно.

Однако, Шела лишь вновь разоралась.

- Я пыталась! Но эти дети... Я не могу сделать им ничего! Они видят, что мы их не трогаем, лишь обороняемся, и продолжают!

Хотя я лично не видел, как эта парочка защищает Рилу от детей, но я верю ей.

- Ну... отшлёпали бы их... Это ведь дети. Позволяете вытирать об себя ноги детям?

Шела закусила губу.

Да, это был грязный ход. Я узнал всё ещё давно.

Те детишки — родственники известных в деревне личностей и сделать им что-то, значит забыть про услуги торговца или кузнеца, а это не каждый себе может позволить.

Вот и выходит, что если бы дети пожелали, то Рила, а значит и вся семья, Трил и Шела могли бы забыть о еде или прочем.

Ну... хорошо хоть я их приструнил.

- Это не отменяет того факта, что ты убил наших друзей, - выплюнул Трил, всё ещё валясь на земле.

- Быстро же вы их похоронили. Подумаешь, нет дыхания или пульса...

Это — часть перестройки организма. Убивать в благодарность за то, что меня приютили? Это звучит бредом. А вот сделать небольшой подарочек — самое то.

После моей фразы все посмотрели на меня, как на ума лишённого. Я мог бы просто исцелить их, и всё. Это заняло бы пару мгновений.

Однако, я решил немного перестроить их тела, чтобы они были сильнее обычных людей своего уровня.

Мне оставалось лишь пожать плечами.

Внезапно я заметил нечто необычное в Шеле. Хм... мана прибывает с огромной скоростью... Что бы это могло быть?

Та остервенело смотрела на меня, оскалившись.

- Эй, не пытайся убить меня взглядом, всё равно...

Что это?

У неё маны больше своего же предела! Меня пробрала дрожь.

Как? Что происходит? Что с ней не так...

Уже тысяча маны! Это явно не второй уровень!

Она начала медленно сдвигаться ко мне...

Я использовал не так много силы, чтобы остановить людей лишь временно, а не навечно, но она потихоньку ломает мою магию в прямом смысле этого слова.

Шаг.

Тц... стой, дура!

Ещё шаг.

Эй, у неё уже десять тысяч маны... пятнадцать!

Я бы понял, если бы у неё росла мана в плюсиках... ну как у меня, например, пятьдесят плюс сорок три миллиона, но у неё мана растёт от базовой.

В руке у неё начал появляться ледяной меч.

Шела сделала ещё несколько шагов, заставив меня отскочить назад.

- ГРА-А-АХ!

Издав крик, она кинулась на меня, будто бы я вообще не использовал запрет движения.

Эта скорость... в моих глазах она всё ещё улитка, но даже не вливая ману в конечности, она уже была на уровне эдак тысячи процентов характеристик из времён моей битвы со вторым уровнем.

Двадцать пять тысяч маны...

Пригибаюсь от горизонтального взмаха. Тут же приходится отпрыгивать назад от рубящего сверху.

Не успел расслабиться, как колющий летит в меня. Девчонка уже не жалеет маны. Ещё бы — та уже превысила пятый уровень.

Что она творит?

КАК?

Отклоняюсь влево. Её меч резко останавливается и меняет траекторию на девяносто градусов — теперь летит ко мне.

И это ведь не умение, как у того налоговика. Она сделала это чисто характеристиками и своими мышцами! Трачу ману на бестелесность, изливая волны пафоса.

Меч проходит сквозь меня, будто сквозь призрака.

Но Шела будто даже не заметила этого. В оскале она лишь делает новый рубящий сверху, отправляя в меч просто нереально огромное дня неё количество маны.

Рывок, и я уже в десяти метрах от неё. В месте, где я был мгновенье назад сияли ледяные шипы, размером с дом.

Семьдесят тысяч маны.

С очередным раздирающим криком она кинулась на меня.

Готовлюсь уворачиваться, но она вдруг замирает на середине пути, прикрывая рот свободной рукой.

Сдулась?

Внезапно меч развевается пылью. Девушка падает на колени, заливая землю кровью изо рта.

-Шела, ты всё же... - доносится со стороны Трила.

О чём он?

В её умениях дело?

«Уровень: 6».

«Мана: 113.040+30».

«Умения: Власть Холода, Жертва».

Власть Холода то понятно — она метала сосульки в меня, а вот от Жертвы у меня плохое предчувствие.

Тык...

«Умение: Жертва».

«В обмен на жизнь повышает уровень на некоторое время».

Рила и Кена ведь не погладят меня по голове, если Шела умрёт, пусть и пытаясь убить меня?

Смотрю, что там у неё внутри. Мда, запредельные кровотечения... Тело буквально чудом выдерживает её количество маны, скорее всего из-за умения «Жертва». Если она и дальше будет набирать ману в таком количестве, её тело просто разорвёт, как капитана налоговиков, когда я залил в него своей маны.

Нет... тогда я специально его подорвал... а вот превращающиеся в фарш первые налоговики... тогда да... тогда их разрывало от моей маны.

И даже если просто вырубить умения, она просто умрёт из-за кровотечений.

- Нет, Шела, так не пойдёт. Нужно тебя вылечить, - говорю, качая головой.

Та лишь бросает на меня остервенелый взгляд, явно не понимая, в каком она положении. Создаёт новый меч. Он даже наливается кровью.

Шатаясь, встаёт на ноги.

- Убью... убью тебя, сволочь...

- Тц... Шела... Довольно.

Используя силу восьмого уровня - прямое вмешательство, хлопаю в ладоши.

Меч мгновенно пропадает.

«Зона Антимагии».

«Запрет любых умений».

«Снятие всех положительных и отрицательных эффектов».

«Не действует на использовавшего».

Отлично.

Шела потеряла равновесие, собираясь упасть. Я мгновенно оказался возле неё, удачно поймав.

Используя её ману, превращаю землю под нами в стекло, орудуя неделимыми частицами, стерилизую. Аккуратно кладу девушку на созданную с помощью её же маны поверхность. Нужно же было слить куда-то её ману...

Остальные излишки маны кристаллизую в шарик, параллельно убирая его в пространственное хранилище. Да, я его ещё давно сделал, припомнив похожую систему аниме и манге моего мира.

Окей, всё хорошо.

Откатить время? Нет, тогда и её память изменится.

Просто вылечу...

Щелчок пальцами, бешеный прирост регенерации восьмого уровня плюс автоматическое восстановление недостающих веществ в организме в течение следующих семидесяти двух часов, и её раны заживают на глазах — так можно было бы сказать, но на деле основное лечение проходит под кожей.

Через некоторое время будет, как новенькая.

На всякий случай проверил состояние её маны. Да, всё в порядке.

Хм... мешают!

- Эй, народ, не ощупывайте её тело маной так остервенело! Вдруг лечению помешаете?

Кидаю взгляд на толпу.

Да, видимо, в попытках понять, что случилось, они просто прощупывали её тело маной. Сначала они увидели внутренние повреждения её тела, и уже было приписали её к загробному миру, но потом они увидели чертовски быстрою регенерацию с моей подачи. Сейчас у них глаза ака блюдца.

Кстати, это проделывают лишь несколько человек из толпы. Остальные не могут, что ли?

Лечебная магия в этом мире доступна только высшим священникам, а тут какой-то нулевик, у которого не отображается, что он — девятый уровень, чуть ли не с того света её вытаскивает.

- Зачем? - спросил Трил.

- В смысле?

- Она пыталась тебя убить, а ты её спасаешь?

- Да, - сказал я, пожав плечами.

- Зачем?

- Мне не нужны лишние жертвы.

- Тц... зачем ты тогда убил сестичек?

- А никто и не говорил, что они мертвы.

- Что?!

- Сейчас время для них стоит на месте... и знаешь, это довольно затратно по мане. Я принудительно открываю им их силу, плюс, восстанавливаю все повреждения. Если всё получится, они будут бегать, прыгать и орать вам в ухо, говоря «какие же вы все тупы-ы-ые». И ещё они будут сильнее, чем обычные маги.

Повисла гробовая тишина.

…

Спустя минут пять, наконец...

- А-А-А-А-А-А-А-А... КХ... А-А-А-А...

Да, этого я ждал. Ну что, кто же первый? Рила или Кена?

Щелчок пальцев, и вся толпа валится на землю мешками картошки. Я заблокировал умения персонально для каждого, плюс, оставил им маны только на то, чтобы не потерять сознание. Двигаться им будет проблемно с сотыми долями маны.

Мда... много их тут собралось.

Переступаю через очередного селянина.

Как обижать неполноценную семейку, так все первые... а вот как набрасываться на меня, за то, что я якобы убил их... так почему-то тоже все первые! Определитесь уж, вы поддерживаете эту семью или хотите её загнобить...

Так вот, переступая через тела подхожу к сестричкам.

Да, похоже, первой будет всё же Рила.

Она надрывает голос, выдавая нечленораздельные звуки, а в промежутках просто так орёт. Дергает ногами, буквально прыгая по земле лёжа.

Хм... похоже, ей очень больно...

Она схватилась руками за голосовые связки. Эй, эй, не пытайся разорвать себе горло только от боли.

Схватил её за руки.

- Держись. Скоро пройдёт.

В это время конечности Кены тоже начали дёргаться. Вот, похоже и у неё процесс пошёл. Рила то и дело пыталась вырвать свои руки из захвата. Она сейчас в неадекватном состоянии. Так и должно быть?

В последний раз я проделывал такое с Атой тысячи две лет назад...

Наконец, Рила обмякла. Однако, она определённо жива — об этом свидетельствовала часто вздымающаяся грудь. Это особенно заметно, когда она лежит на спине. Да и оружие развеялось на ветру. Даже следа не осталось.

Она открыла глаза, обвела взглядом всё вокруг. Сосредоточилась на мне.

Веки еле еле открыты, по лицу катится пот.

Внешне выглядит так, будто в каком-то анимационном фильме: девушка с высокой температурой — красная, быстро дышит, валит пот.

Тут же её глаза расширились, а сама она напряглась. Вспомнила, что было до того, как она вырубилась? Она быстро поползла от меня спиной.

ОПЯТЬ?!

Вздох.

Заметив, как я стою, она ускорилась. Рывок, и я уже держу её за руку.

- Ну скажи что-нибудь...

Она всё ещё боится меня, поэтому ничего не говорит? Голосовые связки должны быть в порядке.

А как насчёт маны?

«Уровень: 3».

«Мана: 1030+45».

«Умения: Создание и оперирование — Щит».

В отличие от меня, у неё уровень не (0+3), а просто (3), так что мана увеличилась не в плюсах, как у меня, а базовая.

О... в формулу вычисления её маны затесались пресловутые (1,1). Значит, я нечаянно записал её в Организацию?

Надеюсь, от этого потом не будет проблем?

А умение?

Похоже, она теперь может создавать и изменять щиты, как у меня были раньше. Её сила родилась из желания защитить себя от нападок жителей? Или от меня?

Ладно... в целом всё хорошо.

Она всё ещё пялится на меня. Хм... как бы ей сказать, что она теперь может говорить? Ущипнул её за кожу предплечья в том месте, где побольнее.

- А-а-ау...

Она одёрнула руку.

Всё ещё странно смотрит на меня.

Смотрит...

И смотрит...

Быть настолько глупой?!

Тут её глаза начали округляться...

Неужели поняла? Я сделал фейспалм...

- Оа-аэ...

Проверив догадку, она тут же схватилась за горло. Нет, в этот раз было не больно. Она просто хотела прощупать, что да как.

- А-аиа-аэ...

Отлично, дальше сама разберётся.

- Я к Кене... - сказал я.

Я уже было отвернулся, но она, крича что-то невнятное, оттолкнула меня в сторону, рванувшись к сестре.

Я влетел в куст, как будто какой-то второстепенный персонаж...

Эх... печалька...

Кена тем временем яростно дрыгала конечностями, уже придя в себя, но ещё не понимая, что произошло.

Рила подбежала к ней и хотела помочь...

Бум...

Рила летит от сестры.

Ух-х-х... кулаком по лбу от сестрёнки... жестоко...

Рила встаёт с земли в нескольких метрах от сестры, держась за голову.

- Е-еа...

- Иа? - отвечает ей Кена...

Кена, видимо, попыталась встать, но лишь поцеловала землю.

- Е-еа, я оу о-ои... - продолжает Рила.

- Еа...

У МЕНЯ СЕЙЧАС МОЗГ ВЗОРВЁТСЯ! НАУЧИТЕ ИХ КТО-ТО ГОВОРИТЬ!

Под округлённые глаза всех присутствующих - Шела уже пришла в себя, ухожу в сарай.

...

Вечер того же дня.

Дом старушки. Царский ужин.

- Плости меня, - доносится от Рилы.

Да, я всем всё объяснил.

Те, кто пытался меня убить, покаялись и попросили прощения. Даже старушка, увидев результат, упала мне в ноги и, держась за мои штаны, вымаливала прощение.

А что я? Они просто не поняли, что я хочу сделать, их не за что винить.

Шела и Трил тоже зашли на огонёк.

- Сергей, прости меня. Мы кинулись на тебя, даже не разобравшись, что к чему.

Далее все кроме меня уставились на Шелу.

- А я... я ничего не сделала.

- Хмпф... всего лишь пыталась меня убить, чуть не померев сама.

Девушка закусила губу.

- Ладно... прости... и спасибо за лечение.

Я пожал плечами.

- Всегда рад помочь.

Кену мы оставили отдыхать.

Если Рила уже знает язык, просто она фразы на дощечке писала, и уже почти освоилась с речью, то Кена раньше никогда не ходила, и не говорила. Ей будет тяжелее с этим.

- Старушка, ты ведь научишь Кену говорить и ходить?

- Да, конечно... а вот и курочка для нашего героя, сказала она, поставив на стол блюдо.

- О, право не стоит. Обычное дело, - сказал я помахав рукой.

- Обычное, да? - донеслось от Шелы.

- Да. Сначала меня пытаются убить, потом я всех спасаю. Обычное дело. Мне ведь две тысячи лет... - ответил я, закидывая в рот кусок вкуснейшей курочки.

Глаза у Трила и Шелы округлились. Ещё бы — они впервые слышат об этом. А вот Рила и старушка даже не удивились. Видимо, они давно ещё убедились в этом.

- Сто будесь делать тепель?

- Не знаю. Мне теперь нечего здесь делать.

Все, кроме меня, сговорчески переглянулись.

- Парень, может тогда поучаствуешь в турнире?

- А? Что за турнир?

- Тулнил мезду голодами. Холосий плиз.

- Старушка, Шела, Трил, не могли бы вы объяснить, что за турнир?

- Игнолилуесь меня?!

Шела вздохнула.

- Ты с Рилой то помягче...

- Знаю, знаю. Шучу же, шучу, - я криво улыбнулся Риле. - Так что там с турниром?

Трил включился.

- Хоть это и зовут турниром, но на самом деле, их два. Первый — как бы отбор. Он проходит в каждом королевстве отдельно, и в итоге определяются две команды. Они получают призы от королевства. Вообще-то все получают призы, но если ты в одной из команд-победителей, то приз просто сказочный. Эти две команды едут на турнир между королевствами. Там и определяется победитель.

- И... какой смысл выигрывать во второй части турнира? Что-то интересное дают?

- Да... можно сказать, что дают, - продолжил Трил. - Если кратко — исполняют желания победившей команды.

- Хм... да, желание и правда того стоит. Для вас. А мне то какой прок с этого? Я ведь многим сильнее вас... - рассудил я.

- Эм... ну... - замялся собеседник.

- Впрочем, ладно. Всё равно времени много, а заняться нечем. Заодно побольше узнаю о мире и о происходящем. Учитывая мою силу, выиграть там будет, словно отнять конфету у ребёнка. Хотя с моей точки зрения все на этой земле дети... Хм...

После секунды молчания все рассмеялись.

- Ладно, ладно, заканчивайте смеяться... И что там по поводу турнира? Когда начнётся?

- Чуть больше, чем через месяц, - пояснила Шела.

- Да, неплохая фора времени.

- Усяствуесь?

- …

- М?

- Старушка, научи её говорить побыстрее...

- И без тебя знаю! - сказала она, угрожая ножом.

Какая бойкая старушка.

Глава 10

Через неделю.

Итак, Кена уже может ходить... более или менее. Бывает, растягивается на полу на ровном месте. Она уже немного говорит — всё же, она слышала речь других всё это время. Однако, она предпочитает молчать, а тренироваться в разговорах наедине с бабушкой или сестрой.

Рила, наконец, научилась говорить. Удивляюсь, насколько опытна старушка, раз смогла так быстро научить внучку говорить? Хотя, она уже знала язык, так что этого и следовало ожидать.

Впрочем, старушка действительно опытная... поставила Кену на ноги за неделю! Хотя... периодически шлёпающаяся на пол Кена...

Короче, со временем пройдёт... Конечно, это не нормальная скорость обучения. Серьезно? Рила в первый день относительно вменяемо говорила. Это невозможно для обычного человека...

Шела с помощью тренировок немного подняла предел маны. Уровень, к сожалению, остался вторым, но поднятие предела маны в тяжёлых тренировках хорошо сказалось на её выносливости.

И ещё... я ей строго-настрого запретил использовать Жертву. Всё же, во время боя откачивать её будет проблематично.

Да и с учётом моей силы, думаю, я в одиночку выиграю все турниры. Когда она услышала мой довод — она рассудила, что я прав.

А вот Трил порадовал поднятием второго уровня. Как оказалось, при каждом поднятии уровня заново проходит инициализация. Я не успел ничего сделать, так что мой сарайчик, в который Трил зашёл отдохнуть после тренировки, разнесло в щепки. Благо, я не пострадал...

Интересно, сколь же мощная инициализация на пятом уровне... И, похоже, инициализация гораздо мощнее, чем обычные атаки того же уровня. Инициализация Трила разнесла мой сарай, но он потом создавал огненные шары не больше футбольного меча.

Вздох.

Из того, что я узнал, в турнирах участвуют команды из пяти человек. Шутка судьбы ли, но я... плюс Рила, плюс Кена, плюс Шела, плюс Трил... в итоге пять человек. Значит, с составом определились, да и все уже выразили своё согласие.

...

- Итак, Трил, зажги пламя сначала на левой свечке, потом на правой, потом на средней, потом сразу три. Но смотри не спали их!

- Что это за тренировка такая?

- Я не знаю, зачем она, но на моей планете так тренировались... - я продолжил шёпотом. - В аниме и манге...

Да, шаблонная тренировка со свечами для огненных магов.

Я не знаю, насколько уместна такая тренировка в мире, подконтрольном Системе, но почему бы не попробовать? Всё же, создание огня — не создание механизмов. Тут есть место творчеству и фантазии. Да и я, признаю, ушёл от системы умений времён битвы с верхушкой в начале своего пути в пользу более гибкого подхода.

Да и, может, маны чуть-чуть наберёт...

С Шелой я тоже работаю. Как оказалось, в начале она думала, что можно лишь замораживать воду и управлять ей.

Однако, я напомнил ей, что, когда она пыталась убить меня, то создавала сосульки из воздуха.

На её вопрос «почему?» я ответил довольно развёрнуто, прямо во время объяснения открыв для себя несколько фактов.

Вынос мозга? Дайте два!

Итак, моя старая-добрая игровая модификация мира с ограничением на одну... кхм... на один тип силы. В случае Шелы — Власть Холода.

Но что понимается под властью? Если рассматривать, как пример, заморозку воды — то это снижение её температуры с последующим превращением в лёд. Иными словами — снижение скорости движения атомов или их энергии.

А как же управление льдом? Понижение температуры воздуха перед сосулькой, искусственное создание пониженного давления, и засасывание сосульки в холодную область — поэтому при попадании сосульки во что-либо наносятся не только повреждения самой сосулькой, но ещё и холодом. Наверное, для создания пониженного давления используется просто запредельно низкая температура.

Всё это используется неосознанно, к тому же, чтобы Шела сразу же не замораживала противников, создано такое ограничение, что она не может быстро что-то заморозить, если думает об этом, но создаёт поразительно низкие температуры для движения льда. Мда уж... Тот, кто придумал это, действительно заморочился с блоками и ограничениями.

Далее, о создании льда из воздуха.

Возможно создание воды из воздуха?

Да, Шела подтвердила это. Есть маги воды, создающие воду из воздуха.

Как? Возьмём пример яблока. Я ведь не призвал его тогда, а создал из маны. Если бы был человек с силой «создание яблок», то он бы мог создавать реальные яблоки. Скажем, в данном мире мана — нейтральная сила, не закреплённая за чем-либо. Хозяин этого места ввёл её искусственно. Ведь в остальной вселенной её нет.

Так что только лишь маной огненный маг может создать столб воды. Но у того же мага родная стихия — огонь, выплёскивается в качестве материального предмета, а мана выветривается в качестве платы. В итоге стихия, полученная с помощью дарованной с рождения силы, выходит сильнее, чем то же самое, созданное из маны.

Шела могла бы создавать лёд чисто из маны, и им уже оперировать, но он много крат слабее, чем если она просто заморозит воду и отправит её в полёт.

Наверное, это тоже ограничение, чтобы с помощью маны люди легко и просто не обходили ограничение на один тип силы.

Мана, нейтральная сила, значит с её помощью можно сделать всё, что угодно. Создать с её помощью что-то реальное, выходящее за рамки твоих сил не выйдет, но использовать как костыль — вполне можно.

Берём в воздухе атомарный кислород. Маной снижаем ему энергию и заряд, выкидывая лишние электроны. Выходит атомарный водород.

Маной же слепляем водород с кислором.

Опля! Вода!

Пуляем во врага... Попадаем или мажем — не суть.

Теряешь контроль — сосулька превращается сразу в обычный воздух - «клей» и все манипуляции маной перестают действовать, и атомы возвращаются на свои места. Так оно и работает - создание из маны.

Скажем так... маной мы манипулируем реальными вещами. Да, они склеены маной, но они ВСЁ ЕЩЁ остаются реальными веществами, и приспокойненько подпадают под действия «замораживающей» силы Шелы.

Большинство же магов не использует свою силу напрямую, а просто создаёт из маны сосульки или другие штуки, думая, что используют свою силу. Впрочем, у кого-то может быть сила «создание и управление льдом»... это надо иметь ввиду.

Возможно, Шела теперь будет единственным магом льда на планете, реально использующим свою силу «снижения энергии/скорости атомов», а не тупо создающим сосульки из маны. Лёд с помощью маны ведь можно сделать двумя способами: создание «фальшивого» предмета, как, например, моё яблоко, а так же та самая перестановка на атомарном уровне с последующим охлаждением.

Да, её сила - Власть Холода, однако это можно разложить на составные процессы, и использовать эти составные процессы напрямую, без сосулек, например, охладив чей-то огненный шар.

Большинство магов делают «фальшивки», поэтому даже будучи одного уровня маги могут крайне различаться по силам, так как фальшивки слабее оригинала.

Однако, если бы её умением было не «Власть Холода», замедляющее вещества на атомарном уровне, а «Власть Льда», то она бы действительно могла создавать сосульки и управлять ими, а не использовать для создания сосулек воду.

В этом ключе сила Шелы даже опаснее любого ледяного мага — она может тупо превратить человека в лёд, заморозив его ткани и кровь, а не просто кидаясь сосульки.

Но почему никто не додумался просто маной делать различные штуки, вне зависимости от стихии?

Похоже, они не могут. Моральный блок.

Хозяин этого места действительно постарался.

Я могу маной хоть огонь сделать, хоть взрыв, хоть молнию, хоть иллюзию. Да, создавая огонь, я не выдержу прямого противостояния против мага огня, так как его «сила» создаёт физический, а не манный огонь, пусть и тратя ману.

Но никто из жителей этой планеты не может создавать из маны что-то кроме своей «стихии» — не выходит.

Похоже, на меня этот блок не действует.

Например, Шела своей силой может замораживать воду до состояния сосульки, может маной делать сами сосульки и управлять ими, но никак не сможет создать молнию.

А если её «манная» сосулька встретится с «реальной», то первая потерпит поражение.

…

- Пожалуйста, помолчи! Не насилуй мою голову! Она сейчас взорвётся! - взмолилась Шела.

- Зато ты теперь знаешь, как с твоей силой заморозки метать реальные сосульки. Берешь с собой воду, дела...

- Нет! Помолчи! Просто, пожалуйста, помолчи!

- Мда...

Вздох.

Я закатил такую лекцию, вынес мозг себе, Шеле и всем окружающим меня, но в итоге меня попросили заткнуться.

Печалька...

Ладно, не нужно унывать.

- Но спасибо... - продолжила Шела, улыбнувшись.

- А? Ты же только что просила меня помолчать?

- Да... просто... слишком много знаний... Но я благодарна. Я думаю, я стану сильнее с помощью вашего объяснения!

Она немного поклонилась мне, вновь улыбнувшись.

По характеру она немного напоминает Рилу, но в то же время она... скажем... более легкомысленная?

- Эм... Сергей, а мне что-то посоветуете? - донеслось со спины.

Я обернулся. Трил.

- Хм... дай подумать... Твоя сила — создание огня, а не повышение температуры с последующим воспламенением?

- Да. Если я правильно вас понял — я создаю реальный, а не манный огонь.

- Хм... Тоже слушал мою лекцию? Но создание реального огня... тогда ничем не могу тебе помочь... по крайней мере то, что я объяснял Шеле, тебе не подойдёт, а новых идей у меня пока нет. Я скажу, если что-то появится.

Трил вздохнул. Пора проверить двух оставшихся участников команды. Итак, Рила.

Иду в другую часть огорода.

Там Рила создаёт щиты. Реальные щиты.

Это действительно похоже на мои щиты, которые я раньше делал, даже внешним видом. И на ощупь.

Она может создавать разное количество щитов, менять прочность, размер, форму, может даже передвигать их. Она даже сама дошла до того, что, создавая горизонтальные щиты, можно использовать их, как платформы, забираясь всё выше и выше, как по ступенькам.

Неплохо, неплохо, я думал, мне придётся это объяснять.

Похоже, в отличие от Шелы, я не смогу открыть ей что-то, выходящее за рамки её силы, что она может использовать. Она создаёт из маны объект, не существующий в природе. Если бы её силой было укрепление, можно было бы использовать землю, но...

- Рила, ну как у тебя? Практикуешься?

Она обернулась с улыбкой.

- Да. Всё хорошо. Мана подросла на пять.

- Привыкла говорить короткими обрывочными фразами?

Поняв, про что я, она немного замялась.

- Прости.

Я подошёл и взъерошил ей волосы, продолжил гладить её.

- Ничего, это придёт с опытом. Улыбнись!

- М-мф... мур-р....

- А?

- Кошки муркают, когда её гладишь. Мне нельзя муркать?

- Мурлыкать.

- Мур...лыкать?

- Да, мурлыкать. Ну... это как-то стрёмно выглядит... Хотя мне немного нравится, но всё равно на людях постарайся это не делать.

- Прости. Не буду.

- Не бери в голову. Это — не то, за что нужно извиняться.

- Хорошо.

- Продолжай практиковаться, а я проверю твою сестру.

- Не обижай её.

- Ага.

Хотя если честно, мне правда это нравилось... Но люди же не так поймут!

Меня всё не покидает странное ощущение по поводу Кены. Я почувствовал это ещё в первый день, но... какое несчастье... до сих пор не глянул её уровень.

…

- Кена, я вхожу.

Стучусь. Жду несколько секунд, осторожно открываю дверь.

Нет...

Она просто лежит в кровати, читая детскую книжку. Шаблон разорван! Вздох... уж не знаю, разочарования или облегчения...

- Как ты?

- Холосо... холосо... хо...ло...шо.

- Боже, ты меня когда-нибудь убьёшь. У тебя хороший прогресс за неделю... - складываю руки в молитвенном жесте. - Спасибо старушке... но ты точно меня когда-нибудь убьёшь, если быстро не научишься говорить.

- Та...

- Со мной ты необычно многословна. Чаще всего ты просто игнорируешь всех, кивая «да» или «нет». Это из-за того, что я сделал с вами?

Она кивнула.

Не-е-ет, если можешь говорить — говори!

Вздох.

- Я просто посмотрю твои характеристики, хорошо?

Услышав мои слова она подозрительно скосилась в сторону, нахмурив брови.

Хм? Ладно, что там у нас?

А? Её тяжелее оценить, чем остальных... даже тяжелее, чем капитана пятого уровня.

Хм?

Э?

ХМ-М-М?

АЗАЗА!

Хм...

ОУ...

ЛОЛ!

Нет, я правильно всё вижу?

Стоп. Выход.

Вдох-выдох.

Снова зондируем.

...

Нет, у меня точно глюки!

«Уровень: 7 (мутант)»

«Мана: (2.633.400 + 45 + 10.533.600)»

«Умения: Система умений (Звезда)».

Система умений (Звезда)?

Тык...

Потыкаю на каждое умение сходу...

«Система умений (Звезда)»

«Первая фаза».

«Первая фаза существования звезды. Длится десять минут.»

«Солнечный ветер»

«Обжигающий ветер высокой температуры. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность: 3 километра. Потребляет 500 маны за использование.»

«Протуберанец»

«Направленный выброс вещества высокой температуры. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность 9 километров. Потребляет 1500 маны за использование.»

«Вспышка»

«Выделение энергии. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность: 3 километра. Потребляет 500 маны за использование.»

«Корона»

«Сфера высокой температуры, окружающая звезду. Максимальная дальность: 10 метров. Потребляет 100 маны в секунду.».

«Гравитация»

«Создаёт зону повышенной гравитации. Максимальная дальность: 18 километров. Увеличивает воздействие при приближении к звезде. Работает пассивно. Потребляет 1000 маны в секунду.»

«Температура»

«Создаёт зону повышенной температуры. Максимальная дальность: 12 километров. Увеличивает воздействие при приближении к звезде. Работает пассивно. Потребляет 1000 маны в секунду.»

«Скорость света»

«Перемещает звезду мгновенно в пределах одной десятитысячной световой секунды».

«Вторая фаза»

«Вторая фаза существование звезды. Длится пять минут.»

«Наследие Первой Фазы»

«Все умения Первой Фазы возможно использовать во время Второй Фазы. Все умения увеличивают силу и радиус поражения, потребление маны на 25%. Умение работает пассивно.»

«Зона Антимагии»

«Блокирует использование умения внутри зоны. Все живые существа ежесекундно теряют ману. Максимальная дальность: 6 километров. Работает пассивно. Потребляет 2000 маны в секунду.»

«Неконтролируемое расширение»

«Умения: Солнечный Ветер, Протуберанец, Вспышка, Корона, Зона Антимагии, Гравитация, Температура увеличивают размер зоны до 200% в течение Второй Фазы.»

«Третья фаза»

«Третья фаза существования звезды. Длится пять минут.»

«Наследие Второй Фазы»

«Все умения Первой и Второй Фаз возможно использовать во время Третьей Фазы. Все умения увеличивают силу, потребление маны на 50% от значений Второй фазы. Дополнительно увеличивает радиус поражения на 50%. Умение работает пассивно.»

«Неконтролируемое Сжатие»

«Возможно только после завершения Неконтролируемого расширения. Умения: Солнечный Ветер, Протуберанец, Вспышка, Зона Антимагии, Гравитация, Температура уменьшают размер зоны до 25% от изначального.»

«Четвёртая фаза»

«Финальная фаза жизни звезды.»

«Близость к смерти»

«Звезда не может использовать любые умения предыдущих фаз кроме Температуры, Гравитации и Зоны Антимагии.»

«Взрыв Гиперновой»

«Возможно только после завершения Неконтролируемого сжатия Сжатия. Создаёт гигантский выброс энергии и вещества, сметающий всё на своём пути. Максимальная дистанция: 250 километров. Дистанция фиксирована и не может быть никак изменена. Потребляет 1.500.000 маны.»

«Становление Чёрной Дырой»

«Возможно только после Взрыва Гиперновой. Так же используется при обнулении маны в любой момент. Превращает звезду в чёрную дыру. Потребляет 0 маны. Звезда умирает.»

«Жизнь по циклам»

«При инициализации умения используются в полную мощность в следующем порядке: Первая Фаза, Вторая Фаза — Неконтролируемое Расширение, Третья Фаза — Неконтролируемое сжатие, Взрыв Гиперновой, Становление Чёрной Дырой.»

«Опыт звезды»

«Если звезда выживает, то после инициализации получает возможность задавать силу и зону поражения умений вручную. Кроме того, возможно использование умений по отдельности вне зависимости от фаз. Звезда перестаёт жить по фазам.»

«Седьмой уровень — мутант»

«Базовый уровень маны увеличен на 25%. Звезда получает дополнительные два предела маны. Дальность поражения умений увеличивается в 5 раз. Пробивная мощь в бою против противников высшего уровня увеличивается.»

«Запас топлива»

«Звезда получает дополнительные два предела маны.»

Выхожу...

Кена с опаской смотрит на моё бледное лицо.

Эй, эй, в этом мире максимальный уровень пятый!

ПЯТЫЙ КАРЛ!

Какого хрена она — седьмой?

Нет, пох*ру, что она седьмой...

ОНА — МУТАНТ!

Б**ТЬ!

Да у неё характеристики запредельного уровня! Взрыв Гиперновой — дистанция поражения двести пятьдесят километров! На её уровне она максимум небольшой городок должна сносить! Километров пять-десять, не больше! Никак не двести пятьдесят!

У неё, конечно, в четыре раза меньше маны, чем у меня, но блин... По сравнению с ней Анна и Кристина вообще не котируются!

И это описание... Если она сама себе инициализацию устроит... да она всё расх*рачит!

А если она восьмой уровень поднимет? Тысяча километров будет?

У неё маны хватит минимум на восемь Гиперновых!

…

Я прикрыл рукой лицо.

Бл*ть, с кем я связался...

Если она случайно запустит инициализацию, то не уверен, что даже я выживу со своим то девятым уровнем, если только не уйти в другое измерение. Там ведь ещё было написано: «повышение пробивная мощь против противников высшего уровня увеличивается».

Вообще лафа...

Более того... у неё есть некоторые мои умения моей дополнительной силы, пусть и в видоизменённом варианте — Корона, Гиперновая. У меня так же есть её Гравитация и Зона Антимагии, но они не от звёздной силы, а от шестого и восьмого уровней соотвественно.

Я не смотрел её силу до этого, но... надеюсь, не я её такой сделал?

Она ведь точно не от меня это переняла?

...

- Всё так плохо?

Все, кроме Кены собрались со сложными лицами.

- Да. Даже по рамкам моего мира она очень сильна. Никто в этом мире ей не соперник. Если она запустит инициализацию, она сотрёт эту деревню с лица планеты, и почти достанет до столицы. Ну... наверное... я не знаю, сколько отсюда до столицы. Может и столицу снесёт лишь своей инициализацией.

При последних словах все побледнели.

- Но почему сестра такая?

- Я не знаю. Наверное потому, что она всю жизнь была парализована...

- Хм...

- Боже, ну я и вляпался. Она на турнире одним взмахом руки уничтожит стадион...

- Да, проблема... - почесала затылок Шела. - А нельзя как-то инициализацию сделать, чтобы она не разрушила всё?

- Теоретически я могу создать расширенное пространство огромных размеров... ну или просто иное пространство. Я выше её на два уровня, да и маны у меня в четыре раза больше, однако не в этом дело.

- А в чём? Что-то ещё не так с сестрой?

- Нам придётся её контролировать постоянно. Большинство умений при инициализации завязано на время, но если она... нет... если при инициализации слишком часто будут использованы другие умения... она ведь себя не будет контролировать... то у неё может кончиться мана, а если это произойдёт, то, полагаю... она умрёт.

- Убивающая хозяина способность? Почему? Как такое возможно? - воскликнула Шела.

- Молчи, у тебя тоже есть Жертва, - напомнил я.

- Эм... ладно... - скисла Шела.

- В общем, нужно провести инициализацию, чтобы она случайно не разнесла всё. Тогда она сможет контролировать эту силу. Да и я потом подкручу ей способности. Пока она ниже восьмого уровня, думаю, это будет трудно, но возможно. Я ещё никому не подкручивал в этом мире, но... Слушай, Шела, а я могу как-то воспользоваться Жертвой? Мне понадобиться ОЧЕНЬ много маны. Даже с моими сорока тремя миллионами...

При цифре в сорок три миллиона у всех глаза превратились в блюдца.

Глава 11

Шела «отвисла» первой.

- Кхм... кхм... способности не передаются.

- Печаль... Я бы не отказался от сотни-другой миллионов...

- Ты так говоришь, будто «сотня-другая» миллионов для тебя пустяк.

- Хм, я удивлён, что вы вообще представляете, что такое «миллион».

- В книге было написано, - встряла Рила. - Я объяснила.

- Окей. Если следовать формуле вычисления маны, то в прошлом мире с моим четырнадцатым у меня было чуть более... короче 529 квадриллионов.

- Это сколько?

- Пятьсот двадцать девять и... пятнадцать нулей.

Рила начала считать что-то, загибая пальцы.

...

Теперь только у Рилы глаза превратились в блюдца.

Только она поняла, что значит «пятьсот двадцать девять квадриллионов»? Она жестом позвала всех, как обычно в фильмах моей родины делали, например, обсуждая тактику в регби.

Все собрались в кучу.

Шёпот-шёпот-шёпот... Крик...

Они все поворачиваются ко мне, пялясь блюдцами, будто я с другой планеты... а ведь так и есть.

И все дружно матернулись, даже Рила, всё ещё сверля меня взглядом.

...

Две недели до турнира.

Рила как-то быстро прорвалась к четвёртому уровню.

Как оказалось, моя «метка», то есть то, что я воткнул айкути в неё, и у неё появился множитель х1,1, обозначающая принадлежность к Организации, отменяет необходимость при повторной инициализации после каждого поднятия уровня, но первая инициализация необходима всё равно.

Все кроме Кены уже прошли первую после получения принадлежности к Организации инициализацию.

Трил почти достиг третьего, а Шела вот вот «апнет» четвёртый.

И да... я «пометил» Шелу и Трила так же, как и Рилу с Кеной, почти сразу же после сестричек, этим и объясняется их прогресс — мне не нужны разрушенные сараи и дома при каждой инициализации, да и им бонус в х1,1 за каждый уровень не повредит.

Как выяснилось, чудо, если достигаешь пятого уровня к тридцати годам.

А тут ещё и восемнадцати нет, а уже одна — четвёртая, другая — почти четвёртая, и Трил — почти третий.

Почему парни всегда отстают от девушек?

Правда, тут есть ещё один монстр одного с Рилой возраста — седьмой мутант с силой аля восьмой-девятый уровень, но про её лучше не заикаться даже — целее будешь.

Сволота...

Нет, я не имею ничего против самой Кены, но от её силы я филейной частью тела чувствую неприятности во время инициализации.

И если раньше я думал «наверное будут проблемы», то сейчас думаю «сто пудов будут проблемы, и похлеще, чем если бы я сражался на своём четырнадцатом против Алефа».

Вздох.

Так или иначе, до турнира надо её инициализировать.

Тяжёлый вздох.

Ещё десяток тяжёлых вздохов.

Эй!

Ау?

От вздохов проблема Кены не решится!

…

- Вы серьёзно хотите со мной на инициализацию Кены?

- Да! Она — моя дорогая подруга!

- А для меня она — любимая сестрёнка!

- Эм... ну... Трил, хоть ты объясни им! Против седьмого мутанта они всё равно что ноль. Они ничем не помогут! - взмолил я.

Трил было хотел что-то сказать, но Шела мимимишно посмотрела на него, и тот промолчал.

- Эй, Трил? Три-и-ил! Скажи им!

Он лишь отвёз взгляд в сторону под «прессом» Шелы.

Вздох.

- Вы ведь и сами понимаете...

- Я хочу присутствовать на инициализации сестры!

- И я тоже!

- Шела, ты всего лишь подруга, - заметил я.

- И Я ТОЖЕ! - повторила она, как бы уже извещая меня о своём участии, а не напрашиваясь.

Вздох.

- Если погибнете, я не виноват...

Девушки просто махнули рукой, мол, «Погибнуть даже не в бою, а на инициализации друга? Пф-ф-ф! Ничего глупее не слышали».

- Кена, готова?

- Д-Да!

- Хм, хоть ты и говоришь так, но... после рассказанного мной о твоей силе ты явно дрожишь...

- Эм... н-нет!

И всё же, она дрожит.

Старушка подошла к нам.

- НУ НЕТ! Вас я точно не возьму!

- Я просто хотела пожелать вам удачи.

- А... ну ладно... - сказал я с покерфейсом.

Включаю Высвобождение. Не хочу неприятностей, так что по возможности держу его выключенным. Даже я не знаю, какие фентеля может выкинуть система... учитывая, что я не смог предотвратить смерть налоговиков от своих рук.

Наконец, у меня есть время почитать все системные сообщения, вылезающие при использовании Высвобождения.

«Высвобождение».

«Текущий уровень: 1»

«Мана: (50 + 112 + 55)»

«Запас маны восполнен из резерва Высвобождения.»

«Текущий уровень: 2»

«Мана: (50 + 112 + 121)»

«Запас маны восполнен из резерва Высвобождения.»

«Текущий уровень: 3»

«Мана: (50 + 112 + 399)»

«Запас маны восполнен из резерва Высвобождения.»

«Текущий уровень: 4»

«Мана: (50 + 112 + 1.757)»

«Запас маны восполнен из резерва Высвобождения.»

«Текущий уровень: 5»

«Мана: (50 + 112 + 9.663)»

«Запас маны восполнен из резерва Высвобождения.»

«Текущий уровень: 6»

«Мана: (50 + 112 + 63.776)»

«Магия гравитации доступна.»

«Запас маны восполнен из резерва Высвобождения.»

«Текущий уровень: 7»

«Мана: (50 + 112 + 491.077)»

«Магия пространства доступна.»

«Запас маны восполнен из резерва Высвобождения.»

«Текущий уровень: 8»

«Мана: (50 + 112 + 4.321.475)»

«Направленная магия и магия жизни доступна.»

«Запас маны восполнен из резерва Высвобождения.»

«Текущий уровень: 9»

«Мана: (50 + 112 + 42.782.603)»

«Магия времени доступна.»

«Запас маны восполнен из резерва Высвобождения.»

Хм...

Похоже, «резерв Высвобождения» - это хранилище маны. Его общий предел равен моей максимальной мане на девятом уровне. Мана в резерве может накапливаться пассивно, хотя я ещё не замерял период полного восстановления маны.

Как только я отменяю Высвобождение, вся моя неиспользованная мана помещается обратно в резерв. Почему система пишет «мана восполнена из резерва»?

Ну... наверное, мана повышается, но лишь предел.

В итоге, при повышении уровня до первого при использовании Высвобождения, значение моей маны становится (162/217), и восстанавливается до полного из резерва.

Но эти сообщения...

Я не заметил этого раньше, но теперь вижу точно. На пятом уровне я сильно слабее того же пятиуровневого командира... раза в три-четыре. У меня такой огромный запас маны только из-за бытия девятым уровнем и множителя «1,1».

Эх, мне бы мою ману на четырнадцатом уровне...

Вздох.

- Какие-то проблемы с инициализацией? - спросила Кена испугано.

- Нет, никаких. Итак, все готовы?

Все, кроме Трила, кивнули. Второй парень в компании постарался дистанцироваться от нашей группы, но Шела, уговорила его милым голоском: «Ну давай же... Давай поможем ей!».

Мда...

- Начинаем.

Все напряглись. А я не напрягся.

Основную опасность представляло Поле Антимагии, да всякие Вспышки с Протуберанцами.

План был таков...

Мы переносимся в пустое пространство, выжидаем первую фазу. Я позволяю Кене несколько раз прокатиться по своим умениям, чтобы инициализировать их. Остальные блокирую. Блокировать умения седьмого уровня, тем более, мутанта... это сложнее, чем я тогда хлопал в ладоши, когда меня пытались убить, однако, возможно.

Задача — сохранить как можно больше маны Кены, чтобы она в последствие не использовала Становление Чёрной Дырой из-за недостатка маны. Да, по сравнению с неотменяемой Гравитацией, Температурой и Короной, тот же Протуберанец «жрёт» многим меньше маны, но в количестве дело.

Далее, вторая фаза — мы экстренно убегаем, чтобы не попасть в созданную и расширяющуюся Зону Антимагии — я не знаю, подействует ли она на меня, но терять ману как-то не хочется...

Третья фаза... ну, всё ещё бежим от нашей звёздочки.

Четвёртая фаза — я резко создаю дырку в пространстве, выходя за радиус двухсот пятидесяти километров.

Она использует Взрыв Гиперновой, инициализируя его. Это довольно полезное умение, если она научится контролировать дальность.

Потом я резко прыгаю обратно и прерываю её инициализацию, чтобы она не дошла до Чёрной Дыры — блокирую умения.

Таким образом, она сможет использовать все умения, кроме Чёрной Дыры.

Её финальное умение сходно с Жертвой Шелы — оно постепенно травмирует «звезду», пока не дойдёт до точки не возврата, на котором я уже не смогу спасти Кену.

В период между Взрывом Гиперновой и точкой невозврата Чёрной Дыры, мне необходимо прервать инициализацию.

Такие дела.

Если всё пройдёт удачно, то на выходе мы получим сильнейшего мага, родившегося в этом мире. Если рассматривать в целом, то она будет первой после меня... ну может, третьей в общем зачёте, если считать хозяина этого места.

...

Окей, поехали.

В течение нескольких минут создаю полусферу радиусом 260 км - оставляю десять километров в запасе, на случай чего, ну и освещение понатыкал, чтобы было видно пол... В результате сразу же лишаюсь четверти маны. Да, сильно истощило... Плюс ещё на поддержание уходит мана... Но мне необходимо продержаться до того момента, как Кена не начнёт использовать Чёрную Дыру.

Перед нами появляется вертикальный чёрный овал.

- Прошу сюда...

Портал в другое пространство, да... Магия седьмого уровня как нельзя кстати.

Мы все вошли по очереди. Снова чёрный мир — только пол освещён.

- Тут так... страшно...

- Пусто...

- Эй! У меня не так много маны, чтобы ещё вам тут деревья сажать! - рявкнул я.

Ладно, мы в центре полусферы, радиусом чуть более, чем Взрыв Гиперновой.

- Мы пойдём к краю. Как выйдем из Зоны Антимагии, так и начнём. Я дам сигнал, а потом буду дистанционно блокировать твоё буйство. Потом мы все бежим от неё, а потом я бегу обратно и героически спасаю даму. Это я так план обобщаю, если кто забыл.

Все кивнули.

Я создал диванчик из маны для Кены, чтобы та не стояла всё время, как мы будем идти шесть километров.

…

Где-то в полусфере через полтора часа.

- Окей... а как она будет начинать инициализацию? - поинтересовался я.

Дружный фейспалм... подсмотрели у меня... всех присутствующих.

Трил ответил.

- Она во первых должна захотеть этого, во вторых — нужен импульс маны хотя бы в одну десятую от её запаса, чтобы «прорвать плотину». Либо с её стороны, либо с другой. Она не пользовалась маной до этого вообще, так что...

- Хм... в десятую от её запаса, значит...

Придётся потратить ещё двести с фигом тысяч маны.

Итак, пускаю в воздух синюю сигналку — операция началась. Отсчитываю десять секунд, и взмахом руки на сверхзвуковой скорости посылаю импульс маны в четверть миллиона.

…

Десять секунд спустя...

- И? - задал я резонный вопрос.

- Не знаю, может импульс маленький? - предположила Шела.

- Ну... обычно все инструктора вливают ману прикосновением... - добавил Трил.

Вздох.

- Я не пойду к ней! Она меня спалит Короной!

Грохот.

Секунду спустя всех сдуло. Пролетев метров сто, кучка из четырёх идиотов плюхнулась на землю.

Тени поменялись.

- Ай... ярко... что это? - донеслось от Шелы.

- Что это? Это сестра?

- Тц... ай-ай-ай... Горячо.. и тяжело...

- Началось?

Мы, кое-как встали...

Да, похоже, началось.

В нескольких десятках метрах над землёй парит девушка в пузыре света - я увидел это с помощью усиленного хрения.

Полагаю, Корона уже активна.

Гравитация и Температура тоже вступили в свои права.

Думаю, Температура подскочила на десяток градусов, а гравитация процентов на сорок... а ведь эффект увеличивается при приближении к ней... нужно бежать!

Взгляд назад. Друзья Кены пока держатся. Для меня между гравитацией х1 и х1,4 почти нет разницы, но для них, не имеющих за спиной тех тридцати миллионов маны, что у меня осталась, это — существенная проблема.

Стоять то они стоят, но...

- Как сестра? Пока всё в порядке... к нам... ЧТО-ТО ЛЕТИТ!

Было включаю бестелесность, но вспоминаю о спутницах. Вот чёрт их дёрнул лезть сюда! Хватаю всех троих и небольшой рывок на сто метров в сторону под их удивлённые крики.

Облако раскалённой материи проносится в том месте, где мы были мгновенье назад, оставляя двадцатиметровый ров в полу.

- Что за х*рня это была? - не выдерживает Трил.

Эй! Не тырь мои слова!

- Сестра?

- Да, это Кена бушует. А теперь постарайтесь не мешать. Дам ей пару раз использовать Ветер, Протуберанец и Вспышку, после чего буду всё блокировать.

Усиленным зрением я анализировал её атаки.

Что-то постоянно расходится сферой от неё, насилуя пол.

До нас ветром донеслись отголоски той атаки. Благо, в этот раз никого не сдувает — лишь лёгкий бриз. Солнечный ветер?

А вот новый летит... Снова хватаю всех и ещё прыжок на сотку метров.

- Тут много пространства, почему она метит в нас? - разрыдался Трил.

- Она, наверное, себя не контролирует и воспринимает нас, как врагов. Бедная сестрёнка.

- Ладно, мне надоела эта чехарда. Ещё один Протуберанец и блокирую всё. И вы тоже! НЕ ОРИТЕ!

Краем глаза я увидел нечто визуально еле различимое, отлетающее от нашей звёздочки. Вот и Вспышка полетела. Благо, она до нас не достанет.

Уворачиваемся - отлетаем - от очередного Протуберанца.

Всё, девочка, теперь папочка возьмётся за тебя ежовыми рукавицами. Ставлю всех на землю.

- Всё закончилось?

- Нет, просто я теперь буду частично блокировать её буйство.

Пару взмахов рукой, и теперь вместо её маны улетает моя, но атак нет.

Слишком уж легко взломать систему.

Я не умею «частично» блокировать. Либо противник использует все умения, либо полностью без сил. Не могу вырубить её силы сейчас — идёт инициализация, так что я «подменил» её силы своими.

Всё, теперь только Гравитация и Температура остались.

- Слепит... С сестрой всё точно будет в порядке? - спросила Рила, посмотрев на звезду.

- Об этом надо было раньше думать. Теперь уж идти до конца, - отвечаю ей.

...

Десятью минутами и двумя миллионами маны позже...

- Эх, у меня осталось чуть менее тридцати миллионов маны... хватило бы, чтобы убежать и сдержать последнее её умение...

- Я верю, ты см...

Договорить она не успела. Шатнувшись, она чуть было не грохнулась.

То же самое произошло с Шелой и Трилом. Хотя Трил, как самый слабый, всё же плюхнулся.

Хм, изменение гравитации всего лишь дошло приблизительно до х2, а они уже шатаются, как листья на ветру. Впереди нас, метрах в пятидесяти, пол стал чёрным — исчезло освещение.

- Приближается... Рила!

Она кивнула.

Преодолевая гравитацию, она прыгнула ко мне на спину, обвив меня ногами и руками. Беру в левую руку Трила и в правую Шелу.

- Что? Нет! Поставь меня на землю! - взмолила ледяная волшебница.

Я создал сферу, чтобы нас не теребила гравитация и инерция с температурой. Ману в ноги и... погнали под остервенелый рёв спутников!

Мне нужно преодолеть минимум шесть километров за пять минут, иначе попаду в Зону Антимагии.

Километр в минуту? Пффф! И такое слабое условие вы ставите четы... тьфу... девятому уровню?

Отталкиваюсь ногами от пола и начинаю лететь... быстро лететь в метре над полом! Фонари, любезно размещённые мной на полу, мелькают под ногами будто вспышки автоматной очереди. Скорость чуть выше нужной... чуть выше... четыреста километров в час. Не хило, но нужно ускориться...

Чем меньше будет длина прохода перед финальной фазой, тем больше маны останется на её последнее умение. А запас — это всегда хорошо.

Рывок влево. Тут же пол испарился от Протуберанца. Я сосредоточился на другом, так что Кена вновь рвёт и мечет.

…

Итак, я преодолел почти сорок километров, ещё увеличив скорость. От маны осталось на миллион меньше. Движение потребляет мало, учитывая мой предел, а вот отменяющее гравитацию и инерцию поле уже не слабо жрёт. Сейчас мы — в куске пространства, движущемся на большой скорости. Скажем, внутри сферы я парю на месте с повисшей на мне компанией, а вот сама сфера летит вперёд!

Вперёд в бесконечность!

Зона Антимагии далеко позади, да и она остановила своё расширение.

Сейчас должна начаться третья фаза.

И правда, скорость движения немного снизилась — звезда начала сжиматься. Ну, ничего, пока что с моими силами преодолеть такое...

Ускоряемся!

...

Тремя минутами и ещё полтора миллионами маны позже.

Стало чуть труднее двигаться. Мы вышли из зоны гравитации ещё давно, но нас стало притягивать не к полу, а к самой звезде.

ЭТОГО НЕ БЫЛО В УМЕНИЯХ!

Почему в умениях всегда чего-то не дописывают? Что у меня перед инициализацией, что у Кены...

Вздох...

Мой груз уже сто раз укачало, но пока есть возможность передвигаться, не используя дыру в пространстве, мне нужно передвигаться.

И через две минуты начинается четвёртая фаза...

Внезапно я начал замедляться... вернее, тот шарик, в котором мы были.

- Э? Сергей? Почему мы опять замедляемся?

- Не знаю... хм... в чём же дело? Я не особо хочу сейчас тратить ману. В крайнем случае мы можем просто вернуться в ваш мир, но тогда Кена... ... Так что нужно пройти путь до конца, а я не хочу тратить много маны, чтобы оставить её на всякий случай... ну и остановку Становления Чёрной Дырой, разумеется...

Замедляемся ещё сильнее... В чём дело? Что это за давление маны?

Тц... даже мне уже тяжеловато... Что там с Кеной?

- Сергей, я не чувствую своей маны...

- Рила? Не может же быть, что я её всю высосал? Аха-ха...

Смотрю на её характеристики.

У неё осталась единичка маны. У всех спутников так же. У меня мана планомерно убывает куда-то.

Что за хрень?

Оглядываюсь...

Хм... как-то уж слишком сияет...

- Чёрт, я забыл мониторить её всё это время! Надеюсь, она не выдохлась по мане и не превращается в чёрную дыру?

- ИДИОТ! - вскрикнула Рила. - ИДИ И СПАСИ СЕСТРУ!

- Тц... ладно, мана есть, если что... Э? Не... не верю!

- Что с ней? Она умирает?

- Нет, но... нам П*ЗДА!

- Что такое эта твоя пи...

- ПРОСТО МОЛЧИ! - наорал я.

ПИЗДЕЦ! ПИЗДЕЦ! ПИЗДЕЦ!

Сколько мне раз ещё это сказать, чтобы выбраться из той жопы, в которой мы оказались?

Апнулась б**ть!

«Уровень: 8 (мутант)»

«Мана: (168.537.600 + 53 + 1.348.300.800)»

«Умения: Система умений (Звезда)»

«Система умений (Звезда)»

«Первая фаза»

«Первая фаза существования звезды. Длится десять минут.»

«Солнечный ветер»

«Обжигающий ветер высокой температуры. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность: 192 километра. Потребляет 32000 маны за использование.»

«Протуберанец»

«Направленный выброс вещества высокой температуры. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность 576 километров. Потребляет 96000 маны за использование.»

«Вспышка»

«Выделение энергии. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность: 192 километра. Потребляет 32000 маны за использование.»

«Корона»

«Сфера высокой температуры, окружающая звезду. Максимальная дальность: 640 метров. Работает пассивно. Потребляет 6400 маны в секунду.»

«Гравитация»

«Создаёт зону повышенной гравитации. Максимальная дальность: 1152 километров. Увеличивает воздействие при приближении к звезде. Работает пассивно. Потребляет 64000 маны в секунду.»

«Температура»

«Создаёт зону повышенной температуры. Максимальная дальность: 768 километров. Увеличивает воздействие при приближении к звезде. Работает пассивно. Потребляет 64000 маны в секунду.»

«Скорость света»

«Перемещает звезду мгновенно в пределах одной тысячной световой секунды.»

«Вторая фаза»

«Вторая фаза существование звезды. Длится пять минут.»

«Наследие Первой Фазы»

«Все умения Первой Фазы возможно использовать во время Второй Фазы. Все умения увеличивают силу и радиус поражения, потребление маны на 25%. Умение работает пассивно.»

«Зона Антимагии»

«Блокирует использование умения внутри зоны. Все живые существа ежесекундно теряют ману. Максимальная дальность: 384 километров. Работает пассивно. Не действует на высшие уровни. Потребляет 128000 маны в секунду.»

«Неконтролируемое расширение»

«Умения: Солнечный Ветер, Протуберанец, Вспышка, Корона, Зона Антимагии, Гравитация, Температура увеличивают размер зоны до 200% в течение Второй Фазы.»

«Третья фаза»

«Третья фаза существования звезды. Длится пять минут.»

«Наследие Второй Фазы»

«Все умения Первой и Второй Фаз возможно использовать во время Третьей Фазы. Все умения увеличивают силу, потребление маны на 50% от значений Второй фазы. Дополнительно увеличивает радиус поражения на 50%. Умение работает пассивно.»

«Неконтролируемое Сжатие»

«Возможно только после завершения Неконтролируемого расширения. Умения: Солнечный Ветер, Протуберанец, Вспышка, Зона Антимагии, Гравитация, Температура уменьшают размер зоны до 25% от изначального»

«Четвёртая фаза»

«Финальная фаза жизни звезды.»

«Близость к смерти»

«Звезда не может использовать любые умения предыдущих фаз кроме Температуры, Гравитации и Зоны Антимагии.»

«Взрыв Гиперновой»

«Возможно только после завершения Неконтролируемого сжатия Сжатия. Создаёт гигантский выброс энергии и вещества, сметающий всё на своём пути. Максимальная дистанция: 16.000 километров. Дистанция фиксирована и не может быть никак изменена. Потребляет 96.000.000 маны.»

«Становление Чёрной Дырой»

«Возможно только после Взрыва Гиперновой. Так же используется при обнулении маны в любой момент. Превращает звезду в чёрную дыру. Потребляет 0 маны. Звезда умирает.»

«Жизнь по циклам»

«При инициализации умения используются в полную мощность в следующем порядке: Первая Фаза, Вторая Фаза — Неконтролируемое Расширение, Третья Фаза — Неконтролируемое сжатие, Взрыв Гиперновой, Становление Чёрной Дырой».

«Опыт звезды»

«Если звезда выживает, то после инициализации получает возможность задавать силу и зону поражения умений вручную. Кроме того, возможно использование умений по отдельности вне зависимости от фаз. Звезда перестаёт жить по фазам.»

«Седьмой уровень — мутант»

«Базовый уровень маны увеличен на 25%. Звезда получает дополнительные два предела маны. Дальность поражения умений увеличивается в 5 раз. Пробивная мощь в бою против противников высшего уровня увеличивается.»

«Восьмой уровень — мутант».

«Начиная с восьмого уровня сила растёт в геометрической прогрессии. Звезда получает дополнительные четыре предела маны. Пробивная мощь в бою против противников высшего уровня увеличивается. Повторную инициализацию проводить не требуется.»

«Запас топлива»

«Звезда получает дополнительные четыре предела маны.»

П*ЗДА! П*ЗДА! П*ЗДА!

НАМ ВСЕМ П*ЗДА!

Ну нет, нам то не п*зда, мы можем свалить отсюда - на высшие уровни Антимагия не действует, но КЕНЕ ТОЧНО П*ЗДА ПРИ ЛЮБОМ РАСКЛАДЕ!

Глава 12

- Кхм... товарищи... выбирайте. Или мы сейчас сваливаем и оставляем Кену одну... или через две минуты мы все подыхаем... - заключил я. - Она подняла уровень, и я не смогу сейчас с ней справиться.

- Эй, ты же обещал, что всё пройдёт нормально! - возмутилась Рила, не видя ЭТИХ параметров.

- В моих расчётах не было возможности поднятия её уровня.

- Но ведь даже если она получила восьмой... ты ведь девятый! У тебя сорок три миллиона маны! Ты должен как-то справиться?

- Эй, Рила, посмотри ка её характеристики.

- А что в них такого?

- Просто посмотри, если сможешь... тут, конечно, далеко, но я тебе помогу своей маной...

Она обернулась, используя мою ману, так как у неё не так много маны, чтобы просмотреть параметры кого-то на таком расстоянии.

Уже секунд пять спустя она медленно вжалась в меня.

- Ты... тебе ведь две тысячи лет, придумай что-нибудь... - сказала она тихо.

- Дай мне хотя бы в два-три раза больше маны, чем у неё, и я смогу что-нибудь придумать. У неё сейчас в пятьдесят с хвостом раз больше маны, чем у меня осталось...

- Что там с моей подругой? - вклинилась Шела.

- Просто помолчи, Шела... - ответила Рила печальным голосом.

- А что так...

Договорить она не успела — Трил набрался мужества заткнуть ей рот рукой. Моя жопа чует неприятности, и я улетаю влево на максимальной скорости.

Сучие Протуберанцы...

Сейчас у неё атаки легко достают до нас, тем более под бонусами «наследие фазы» - даже Сжатие не компенсирует их.

Замечаю, что наша сферка трещит по швам. Заливаю в неё маны по самое не балуй.

Хм...

Ладно, чего уж тогда? Куда лететь? Она полностью покрывает эту сферу Протуберанцами. А о Гиперновой я вообще молчу — она и Землю снесёт к чертям.

…

Какого хрена?

Почему у неё на восьмом уровне рост силы по экспоненте? Такое начинается только с одиннадцатого и выше!

Из-за того, что она — мутант?

С чего она вообще стала мутантом? Что это вообще за фрукт такой? Это из-за моего вмешательства и возврата силы?

Может, стоит вернуться назад во времени и начистить себе же лицо?

Или стоит «случайно» задеть её в той битве с налоговиками?

Стоп! Я же могу просто вернуться в обычный мир из этого пространства, зачем мне возвращаться в прошлое?

Хм... но почему я тогда не видел перед тем, как «пометил» девушек, себя будущего?

Если я просто вылечу отсюда, то Рила заставит меня вернуться в прошлое, чтобы хотя бы спасти Кену, пусть и оставив её парализованной, и я знаю, что я соглашусь, и вернусь в прошлое, как только накоплю маны.

Но я не вернулся в прошлое, и не изменил его. Маны не хватило? Хм? Думаю, я побежал бы к хозяину этого мира, попросив отменить «-5» уровней для меня хотя бы временно.

Не мог же я просто кинуть рыдающих Рилу и Шелу?

Не мог, конечно.

Значит, они не плакали.

Значит... я как-то могу спасти Кену?

Да она превосходит меня по мане в пятьдесят шесть раз, а моя мана всё улетает из-за поддержания сферы, и вытягивания маны Антимагией. Антимагия не блокирует мне мои силы, но высасывает ману.

И как же мне её спасти?

Я ещё раз взглянул на огненный шар. Нет, правда? Ещё минута, третья фаза закончится, и будет Гиперновая.

Я сейчас точно обосс... и обоср... ладно, не будем омрачать момент...

Я не хочу так тупо погибнуть после тысяч лет существования, но и заставлять сестричку и друзей Кены тоже не хочу.

Оп... увернулся от ещё одного Протуберанца.

Если бы был способ переждать Гиперновую... а у меня физически не хватит маны заблокировать взрывную волну такой силы, да и считай в самом эпицентре... то я мог бы вмешаться не блокируя её силу с помощью маны, то есть, задавливая её, как планировал изначально, а напрямую используя силу восьмого уровня — магию жизни и направленную магию.

Из-за того, что она лишь на один уровень ниже меня, да ещё и мутант, маны улетит в разы больше, чем я предполагал...

Да и мне необходимо сделать так, что Гиперновая сработала и инициализировалась, а не блокировать её магией восьмого уровня ещё до того, как она начнёт активироваться...

Это вообще реально? Может всё-таки свал...

- Пожалуйста... - донеслось от Рилы. - Спаси сестрёнку. Она толком и не жила... сейчас погибнуть... это слишком жестоко...

Тц... знает, на что давить. Я заскрипел зубами. И не надо мне сопли на плече разводить!

Ладно, основная задача — переждать Гиперновую, а потом уже по ситуации.

Как?

Встречная Гиперновая? Бред! Не хватит маны! Я могу использовать реакцию антиматерии с материей, но хватит ли взрывной силы, чтобы подавить Гиперновую Кены? Если я не доберу мощности — погибну, если будет перебор — Кена погибнет, будучи сметённой взрывной волной. Я бы хотел что-то менее непредсказуемое...

Чёрная Дыра? Спорно, но бред... У неё Гиперновая силой почти десятая триллиона маны... мне неоткуда взять такую большую чёрную дыру. Нет, я признаю, что до сражения с верхушкой я был лохом, и использовал вовсе не чёрную дыру, а чёрный шар... по сути, это была чёрная-сфера щит, и из-за неправильной формулировки я использовал не то, что нужно.

Сейчас я убрал формулировки, да и разобрался в принципе работы чёрных дыр, так что маны улетит значительно меньше, а мощность будет больше, но даже так... Гиперновая с силой в десятую триллиона маны... я не смогу её заблокировать — не хватит «прочности» чёрной дыры — она слишком маленькая выйдет!

Плюс сейчас по нам работают все ещё умения по площади — Гравитация, Температура, Антимагия.

Время тут течёт по-иному, так что нельзя просто «выйти, переждать взрыв и войти». К тому моменту, как мы войдём, тут пройдёт неизвестно сколько времени. А у меня не хватит маны сигануть сильно назад в прошлое.

Времени тут вообще нет... Пф, ещё встраивать это пространство в общий временной поток этого мира? Ну нет! Маны не хватит!

Это пространство оторвано от остального мира. Выйду, моргну глазом, зайду, а тут уже тысяча лет или даже миллион прошло...

Хм...

Хм-м-м...

Зажглась лампочка.

- М! Я идиот!

Эмильен-стайл.

- Мы знаем, - сказали три пассажира.

Рила только что воспользовалась моей маной, чтобы просмотреть характеристики сестры.

Значит, в этом мире можно использовать чужую ману! Что мне мешает украсть немного маны у Кены с помощью силы восьмого уровня, которой я могу шаманить в людях как захочу?

У неё более полутора триллиона маны! Заблокировать Гиперновую с таким количеством будет изи-бризи.

Пожимаю плечами.

Секунд десять до Гиперновой.

Беру себе пол триллиона маны.

- Призыв: Сверхмассивная чёрная дыра.

Предварительно накладываю на неё кучу ограничений, чтобы нас самих не смяло в лепёшку. Да, теперь я вызываю все физические свойства объектов с помощью образа, но ограничения приходится выставлять вручную.

Черный шарик закрывает нам путь к звезде, всё расширяясь. Я сделал несколько модификаций мира в своё время, чтобы видеть свои же чёрные дыры.

Хм... тут нет звуков.

Хорошо ютиться под боком у чёрной дыры, которая на тебя не действует, пользуясь украденной маной, чтобы сфера с нами не разлетелась на атомы от аккреационного диска.

Пожимаю плечами. Обычное дело.

Вновь делаю физику, как и когда-то. Лепота...

Если бы не магия гравитации шестого уровня, я бы не только не смог создать такую чёрную дыру, но так же не смог бы запретить ей поглотить нас.

Так или иначе всё вышло превосходно. Получаю удар кулаком в лицо.

- Эй, мы выжили но... ты ведь не забываешь мониторить сестрёнку?

- Ах, да!

- Я СЕЙЧАС УБЬЮ ТЕБЯ! - проорала троица.

Внезапно она стихла.

- Эй, у тебя кровь.

- А? Где?

- Да вот из носа течёт. Возбудился? - заметила Шела.

- Не такой сейчас момент, чтобы возбуждаться! Ну кровь и кровь... может, из-за большого потребления маны... Не мешайте короче!

Накладываю простенькую регенерацию на тело в целом.

Возвращаемся к Кене.

Хм... состояние тела начинает меняться... Похоже, Становление Чёрной Дырой начинает влиять не неё.

Основная ударная волна Гиперновой прошла. Думаю, теперь я смогу защититься лишь сферой, учитывая, какое нереально огромное количество маны у меня сейчас.

Хм... мне кажется, я что-то упускаю...

Если подумать...

А, ладно, время не ждёт.

За смерть Кены меня по головке не погладят. Убираю дыру щелчком пальцев, усиливая сферу.

Хм?

Как-то Дыра быстро сдулась...

А, не важно...

Я оценил обстановку. Да, похоже, она потихоньку становится чёрной дырой.

Я, конечно, потратил некоторую часть того, что взял у Кены на создание и поддержание чёрной дыры... ну и укрепления сферы... но на отмену инициализации должно хватить. Надо будет потом заблокировать к чертям вообще её аналог Жертвы... а лучше — вообще удалить, если получится. Но вмешательство в систему умений... Это ведь подвластно магии восьмого уровня? Или всё же десятый, которого у меня нет?

Я могу шаманить со способностями, так что, думаю, уберу к чертям эту дыру и статус «мутант». Не хочу на свою жопу больше таких приключений.

Хм? Мои пассажиры что-то орут, странно косясь на меня. А, пофигу, начинаем.

Использую магию восьмого уровня, чтобы запретить умения Кене. Корона Кены, до этого всё ещё слепящая глаза, не смотря на превращение хозяйки в чёрную дыру, мгновенно потухла.

Десятая часть от текущей маны мгновенно исчезает.

Что поделать... слишком уж она сильна... если бы я блокировал «обычного» восьмого уровня, я с такой маной даже не почесался бы.

Ещё пару телодвижений и умение Становление Чёрной Дырой «пропадает с экранов радаров».

В следующее же мгновенье статус «мутант» постигает та же участь.

Всё?

Сфера, окружающая нас, с треском разбивается. Эй, эй, почему она разбилась? Я забыл напитать её маной?

Сфера пространства с грохотом трескается. Эм... походу у меня кончилась мана...

Неужели убирание умения и статуса затратило так много маны? Жестоко...

Будем надеяться, нас просто выкинет в обычный мир.

Смотрю на пассажиров... вроде целы. Эй, не смотрите так на меня.

Почему у вас такие испуганные лица. Хм, где же я это уже видел?

Да, лет эдак две тысячи назад, в битве с верхушкой.

Эй, я не собираюсь подыхать здесь!

Лица девушек и парня тускнеют.

Проваливаюсь во тьму.

Ой, да ладно?! Опять?

...

Хм?

Открываю глаза.

Знакомый потолок...

Где я его уже видел? Хм, нет, у меня не амнезия. Я помню, что попал в этот мир, сделав проход из старого...

Потом потерял силу, затем обрёл, но лишь до девятого уровня. Потом заварушка с налоговиками, с приезжим капитаном пятого уровня, потом с Кеной...

Ух, не хочу вспоминать тот ад...

Но если я тут, значит всех успешно выкинуло.

Встаю, опираясь на руки. Принимаю вертикальное положение. Неплохо, неплохо. Я думал, согласно канонам жанра, я опять не смогу ничего сделать.

Очередной шаблон пролетает через шредер.

Взгляд назад.

Кровать Кены пуста. О... да в комнате стало на одну кровать больше!

Ладно, видимо, я проспал перестановку в квартире.

Да и за окном как-то всё по-другому. Сейчас уже вечер?

Пора поприветствовать всех. Подхожу к двери в «гостиную». Со скрипом открываю.

Картина маслом: Шела, Трил, Кена, Рила за столом, с полным ртом... супа?... пялятся на меня глазами-блюдцами.

Спустя мгновенье четыре фонтана.

Прокашлялись.

Рила и Кена на полной скорости бегут ко мне.

Развожу руки в стороны. Девушки буквально впиваются в мои бока.

Всё, как по шаблону: плач, слёзы, повторяют моё имя. Моя психика не выдержала бы, если бы и этот шаблон развалился. Лепота...

Перевожу взгляд на всё ещё ошарашенную Шелу.

- Ну а ты что?

Та секунду загружается, а потом со словами «Хмпф! Многого хочешь!» отворачивается.

Эм... она раньше так не разговаривала...

Ах... я и забыл... она ведь с Трилом...

- Эй... ну всё, харе заливать соплями мою одежду!

- Но Серёжа... - говорят обе в унисон.

- Ладно, ладно, всё...

Кое-как отлепил обоих. Они всё ещё утирают слёзы, будто норовя вновь бросится на меня.

Хм... кажется, они изменились... Внешне, да и внутренне.

Кена теперь красуется коротким каре, да и в росте вытянулась. Кстати, серёжки нацепила. Клипсы. Рила всё ещё светит хвостом, но теперь это не длинный болтающийся хвост, а короткий, больше похожий на ананас.

А вот Шела с Трилом не особо изменились.

- Эй, ну действительно! Прекращайте!

Я подошёл ближе к плачущим девушкам. Немного пригибаюсь и улыбаюсь.

- Ну вы чего?

Те лишь усилили «сирену», заставив меня пожать плечами.

- Долго же ты дрых... - донеслось от Трила.

- Ну... поспал чуток да... вон уже ужин, а мы с утра начали.

- Нет... я не про это... посмотри на календарь.

- А? А что в нём.

Перевожу взгляд. Смотрю число.

- Ох тыж! Завтра турнир! Да, долговато проспал. Хорошо хоть турнир не проспал.

- Хах... - Рила.

- Хи-хи... - Кена.

- О, только что плакали, теперь смеются. Замечательно... - негодую я.

Хотел сделать фейспалм, но сдержался.

- Эм... Сергей... но вы ведь проспали турнир, - отвлёк Трил.

- Нет, вон он завтра. Думаю, ещё успеем...

- Год посмотрите.

- Хм? А что там с городом?

Только не говорите, что я десяток лет продрых?

Хотя Кена и Рила почти не изменились... Снова смотрю на календарь.

А какой раньше год был?

Шела решила меня не мучать.

- Год. Кое-кто продрых год.

- Оу... а как же турнир?

Кена взяла слово.

- Мы попробовали поучаствовать. Даже забрались довольно высоко, но не выиграли.

- Хм... вот как... Но там же нужно пять человек?

- Пять — максимум. Можно и меньше, - объяснил Трил.

- Вот как. А на этот собирались?

- Нет. В этом году будет много сильных противников. Без тебя мы...

- А со мной?

- С тобой да, - хором сестрички.

- Даже не колебались, - сказала Шела, приложив руку ко лбу.

…

За этот год изменилось довольно многое.

Они поучаствовали в турнире. Пусть они не выиграли, но заняли высокие места — так они сказали.

Они прошли квалификацию, став одной из двух команд-победителей, и отправившись на «главный турнир». Правда, там они вылетели в начале. Мда, это их «забрались довольно высоко» далековато от правды.

По их словам, им подряд попалось несколько слабых противников, поэтому они прошли. Если бы им не повезло, они бы вылетели ещё в отборочных.

Ничего не поделать.

Тем не менее, их заметили, как следствие — интерес к деревне возрос. Через неё проложили путь в другие города, так что теперь эта деревня — не самое захолустье.

Рилу и Кену больше не обижали детишки.

Ещё бы! Обижать четвёртых уровней себе дороже.

Рила перебралась в комнату Сергея-Кены, так что нас теперь трое в комнате.

Держать себя в руках! ДЕРЖАТЬ В РУКАХ! Смотря на характеристики всех... ну... за год они определённо поднялись.

Рила.

«Уровень: 4»

«Мана: (5.139 + 356)»

«Умения: Создание и оперирование — Щит.»

Шела.

«Уровень: 4»

«Мана: (5.531 + 543)»

«Умения: Власть Холода, Жертва.»

Трил.

«Уровень: 4»

«Мана: (4.761 + 450)»

«Умения: Создание и оперирование — Пламя.»

Ну и, наконец, Кена.

Оставил её напоследок, ибо протыкивать каждое умение... Я же с ума сойду.

«Уровень: 2»

«Мана: (427 + 231 + 641)»

«Умения: Система умений (Звезда)»

«Система умений (Звезда)»

«Солнечный ветер»

«Обжигающий ветер высокой температуры. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность: 15 метров. Потребляет 13 маны за использование.»

«Протуберанец»

«Направленный выброс вещества высокой температуры. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность: 45 метров. Потребляет 25 маны за использование.»

«Вспышка»

«Выброс энергии. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность: 15 метров. Потребляет 13 маны за использование.»

«Корона»

«Сфера высокой температуры, окружающая звезду. Максимальная дальность: 2 метра. Потребляет 20 маны в секунду.»

«Гравитация»

«Создаёт зону повышенной гравитации. Максимальная дальность: 90 метров. Увеличивает воздействие при приближении к звезде. Потребляет 10 маны в секунду.»

«Температура»

«Создаёт зону повышенной температуры. Максимальная дальность: 60 метров. Увеличивает воздействие при приближении к звезде. Потребляет 10 маны в секунду.»

«Скорость света»

«Перемещает звезду мгновенно в пределах одной стотысячной световой секунды.»

«Зона Антимагии»

«Блокирует использование умения внутри зоны. Все живые существа ежесекундно теряют по 10 маны. Мана передаётся звезде. Максимальная дальность: 30 метров. Потребляет 10 маны в секунду.»

«Контролируемое расширение»

«Умения: Солнечный Ветер, Протуберанец, Вспышка, Корона, Зона Антимагии, Гравитация, Температура увеличивают размер зоны до 200%, и потребление маны на 300%.»

«Контролируемое Сжатие»

«Умения: Солнечный Ветер, Протуберанец, Вспышка, Зона, Антимагии, Гравитация, Температура уменьшают размер зоны до 50%, снижая потребление маны до 25%.»

«Взрыв Гиперновой»

«Создаёт гигантский выброс энергии и вещества, сметающий всё на своём пути. Максимальная дистанция: 1,5 километра. Потребляет 900 маны.»

«Опыт звезды».

«Если звезда выживает, то после инициализации получает возможность задавать силу и зону поражения умений вручную. Кроме того, возможно использование умений по отдельности вне зависимости от фаз. Звезда перестаёт жить по фазам. Снижает потребление маны для умений Протуберанец, Солнечный Ветер, Вспышка на 50%. Повторная инициализация не требуется.»

«Звёздное высвобождение»

«Увеличивает видимый уровень до настоящего, подстраивая ману и максимальную дистанцию поражения умений под настоящий уровень. Максимальная дистанция поражения увеличивается в (уровень) раз, потребляемая мана при максимальной дистанции увеличивается в (факториал текущего уровня) раз.»

«Новое начало»

«Звезда пережила инициализацию. Базовый предел маны увеличен на 25%.»

«Запас топлива»

«Звезда получает дополнительные полтора предела маны.»

Гиперновая теперь сносит всё на расстоянии полтора километра.

Хм, для её уровня... она должна сносить небольшой городок... Стоп, почему там второй уровень?

- Кена? Почему у тебя второй уровень? Был же восьмой.

- После того, как ты убрал мою «мутацию», большинство умений... немного изменились, а мой уровень упал до нуля.

- Оу... прости...

Просто упал до ноля... С восьмого в ноль... это моя вина?

Стоп... нулевой уровень? Где я это уже видел? Я с подозрением покосился на Кену.

Та повеселела.

- Да, ты всё правильно понял. Моё Звёздное Высвобождение такое же, как и твоё.

- Хм... тогда почему и, главное, каким образом ты подняла свой уровень вне Высвобождения?

- Ну... Пойдём на улицу...

- Хм... ну ок...

Мы вышли на улицу. Она взяла меня за руку и потащила к озеру под возгласы остальных. Отдалившись от деревни, мы, наконец, остановились.

Она обернулась и, пустив в ноги чуть маны, отпрыгнула от меня на десяток метров.

Ещё в прыжке...

- Звёздное... высвобо...

Конец фразы я не услышал.

Грохот, и я уже лечу куда-то назад. Что за хрень? Активирую своё Высвобождение, обнуляю свою скорость.

Мгновенье спустя плюхаюсь лицом в грязь.

Превосходно. Гений! Недавно дождик прошёл что ли?

Тц...

Ладно, что там с Ке...о-о-о. Кена стояла недалеко от меня.

Место, которым она касалась земли, буквально сгинуло в огне.

Да и она сама... на ней больше не было одежды, а тело стало будто самим солнцем. Нет, оно так яростно не светилось. Было больше похоже на огненного элементаля из игр моего мира.

- При высвобождении моё тело становится горячей материей. Это отлично от Короны. Я не могу коснуться в таком состоянии кого-либо. Если коснусь — тот превратится в ничто. А подняла базовый уровень я тренировками!

Глава 13

А что с характеристиками?

«Уровень: 8»

«Мана: (8.608.320 + 231 + 12.912.480)»

«Умения: Система умений (Звезда)»

«Система умений (Звезда)»

«Солнечный ветер»

«Обжигающий ветер высокой температуры. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность: 120 метров. Потребляет 252.000 маны за использование.»

«Протуберанец»

«Направленный выброс вещества высокой температуры. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность: 360 метров. Потребляет 504.000 маны за использование.»

«Вспышка»

«Выброс энергии. Затруднена регенерация или исцеление нанесённых повреждений. Максимальная дальность: 120 метров. Потребляет 252.000 маны за использование.»

«Корона»

«Сфера высокой температуры, окружающая звезду. Максимальная дальность: 16 метров. Потребляет 403.200 маны в секунду.»

«Гравитация»

«Создаёт зону повышенной гравитации. Максимальная дальность: 720 метров. Увеличивает воздействие при приближении к звезде. Потребляет 201.600 маны в секунду.»

«Температура»

«Создаёт зону повышенной температуры. Максимальная дальность: 480 метров. Увеличивает воздействие при приближении к звезде. Потребляет 201.600 маны в секунду.»

«Скорость света»

«Перемещает звезду мгновенно в пределах одной стотысячной световой секунды».

«Зона Антимагии»

«Блокирует использование умения внутри зоны. Все живые существа ежесекундно теряют по 10 маны. Мана передаётся звезде. Максимальная дальность: 240 метров. Потребляет 201.600 маны в секунду.»

«Контролируемое расширение»

«Умения: Солнечный Ветер, Протуберанец, Вспышка, Корона, Зона Антимагии, Гравитация, Температура увеличивают размер зоны до 200%, и потребление маны на 300%.»

«Контролируемое Сжатие»

«Умения: Солнечный Ветер, Протуберанец, Вспышка, Зона, Антимагии, Гравитация, Температура уменьшают размер зоны до 50%, снижая потребление маны до 25%.»

«Взрыв Гиперновой»

«Создаёт гигантский выброс энергии и вещества, сметающий всё на своём пути. Максимальная дистанция: 12 километров. Потребляет 18.144.000 маны.»

«Опыт звезды».

«Если звезда выживает, то после инициализации получает возможность задавать силу и зону поражения умений вручную. Кроме того, возможно использование умений по отдельности вне зависимости от фаз. Звезда перестаёт жить по фазам. Снижает потребление маны для умений Протуберанец, Солнечный Ветер, Вспышка на 50%. Повторная инициализация не требуется.»

«Звёздное высвобождение».

«Увеличивает видимый уровень до настоящего, подстраивая ману под настоящий уровень. Максимальная дистанция поражения увеличивается в (уровень) раз, потребляемая мана при максимальной дистанции увеличивается в (факториал текущего уровня) раз.»

«Новое начало.»

«Звезда пережила инициализацию. Базовый предел маны увеличен на 25%.»

«Запас топлива»

«Звезда получает дополнительные полтора предела маны.»

Гиперновая на двенадцать километров? Вот теперь я больше верю, что она — восьмой уровень, хотя, на самом деле нет.

- Но это потребление маны...

- Да... сестра рассказала мне про мои характеристики во время инициализации. Теперь же я не могу долго поддерживать одновременно Гравитацию, Температуру, Зону Антимагии и Корону — просто не хватит маны. Хм... у меня теперь даже меньше маны, чем у тебя. Я стала значительно слабее, чем во время инициализации.

- А... прости... Если бы я не убрал мутантскую приписку, ты бы была сильнее меня в пятьдесят шесть раз.

Она вырубила Звёздное Высвобождение и подошла ко мне... подлетела с использованием маны в пару секунд.

Улыбнувшись, покачала головой.

- Нет. Я не хочу быть настолько сильной. Если мне понадобится сила, я достигну её сама. Я хочу сделать это вместе с сестрицей Рилой и моими друзьями Шелой и Трилом.

Она немного наклонилась ко мне, поправила свалившуюся на лицо прядь волос и подала мне... всё ещё валяющемуся в грязи... руку.

Я схватился за неё.

- А меня, значит, ты не записываешь в друзья?

- А ты...

Она потянула меня к себе, вытянув из трясины, в котором я барахтался весь разговор. Наконец, я принял вертикальное положение, но физика — дело тонкое, и я летел на спасительницу.

- … ты мне не друг, - договорила она, поймав меня в объятья.

- Эй... это немного оби...

- Пусть мы знакомы не долго, но...

Она провела своим большим пальцем по моим губам, испепеляя грязь. Повиснув на моей шее, она, будучи нише меня, подтянулась ко мне. Наши лица сблизились. Неужели, это ОНО?

- … но тебя я сразу... - продолжила она тише, пододвигаясь всё ближе.

Спустя две тысячи лет я всё же сделаю это? Уже почти...

- Эй, а ты голая... - заметил я.

- А?

Она отпрянула от меня, опустив взгляд ниже... ниже... и ниже. Постепенно её лицо всё краснело, и краснело...

Взвизг.

Прикрывает левой рукой верх и отворачивает бёдра. Заносит правую руку, явно напитывая её маной...

Мне не привыкать... Уже собирается влепить мне пощёчину, но вдруг замирает. Несколько раз дрыгается, будто сломанный робот, но в конце лишь с криком «дурак!» разворачивается и исчезает во вспышке.

Умение Скорость Света? Тратить ману на что-то подобное просто для того, чтобы сбежать...

Исчезла? Она точно исчезла?

ФУ-У-У-УХ~...

Хватаюсь рукой за одежду в районе сердца, начиная тяжело дышать. Наверное, сейчас я красный ака помидор? Я показал это сейчас, но это началось гораздо раньше — до этого я просто сдерживался.

Сердечко, стучи помедленнее! Вдох-выдох... вдох-выдох...

НЕ ПОМОГАЕТ!

Разумеется, я прекрасно знаю, что она хотела мне сказать... Но это... Я чуть не поцеловался с девочкой этого мира! Ещё бы чуть-чуть, и произошло бы непоправимое!

Вдох-выдох.

Мне две тысячи лет, а ей... она вообще совершеннолетняя?

Повелась на то, что с виду мы одного возраста?! Нет, я знаю, что это просто поцелуй, но зная игру гормонов малолетних девушек... Да и за себя я не ручаюсь... Тц... прочь эти мысли! Прочь!

У меня есть Анна! На случай крайней извращённости у меня есть Кри... НЕТ! У МЕНЯ ЕСТЬ ТОЛЬКО АННА!

ПУСКАЙ МЫ ЗА ДВЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ ДАЖЕ НЕ ЦЕЛОВАЛИСЬ, НО У МЕНЯ ЕСТЬ АННА!

Всё! Решено! Сейчас мигом распечатаю их!

Отправляю в ноги маны по самое не балуй и рывками к тумбочке в комнате меня-Кены-Рилы!

…

Я влетел в дом.

В гостиной Трил и Шела. Девушка встаёт, хмурясь.

- Сергей, нам надо поговорить...

- Не сейчас!

Напитка ног выветривается, и я просто шагаю широкими шагами к комнате.

Берусь за ручку и...

- Хнык... он мне... отказал...

- Сестрёнка, ну не переживай. Может... он просто не понял, что ты ему хотела сказать?

- Нет я ему [всхлип] точно намекнула...

- Намекнула или сказала прямо? Может, он не распознаёт намёков?

- Нет... мы почти поцеловались! Не понять было просто невоз... - на последнем слове явно голос Кены сорвался в плач.

Быстренько накидываю бестелесность и невидимость на голову... лишь на неё — мне сейчас мана очень нужна. Просовываю явно бракованный думательный центр вкупе с глазами через дверь.

Кена, закутавшись в одеяло, сидит на своей кровати, рыдает, роняя слёзы и сопли. Лишь её личико выглядывает из кокона.

Рядом Рила, гладит первую по спине... пусть и через одеяло... заботливо вытирая «результаты» «плохого» настроения плачущей.

- Сестрёнка, может его сердце заня...

Рила не договорила, а её плачущая сестрёнка уже всё поняла. Казалось бы — одна фраза, но Кена удвоила громкость. Неосознанно использует ману, увеличивая громкость и вгоняя саму себя в депрессию?

Внезапно, картинка сменяется. От неожиданности развеиваю все свои умения.

Грохот.

А? Что? Почему я на полу? Да ещё придавлен чем-то?

Взгляд вверх.

Хм?

-Шела, не могла бы ты перестать вжимать меня в пол, используя ману? - кое-как выговариваю губами-трубочками.

Шела налегла всем весом. Какой-то туманный у неё взгляд...

Всё ещё прижимая моё лицо к полу одной рукой, она медленно наклонилась ко мне и прошептала на ушко.

- Это ты заставил плакать мою дорогую подругу?

- Эм... я не...

- Значит это был ты...

Эй! Дай мне договорить! Она продолжила нормальным голосом.

- Она призналась тебе, а ты не просто отказал ей, но ещё и унизил... У-ху-ху-ху...

Мне что-то не нравится, как она смеётся. Вся комната начала потрескивать... холодно...

Взмах.

Нож входит наполовину в пол в миллиметре от моего лица.

- Она толком то и не отходила от тебя, пока ты спал. Ухаживала за тобой. Подстричь волосы — Кена бежит. Покормить — Кена бежит. Кто-то принёс в дом заразу, и ты заболел? Кена с температурой дежурит у твоей кровати, а чуть что — бежит за лекарствами, даже если они бесполезны — лишь бы её ненаглядному было хорошо. Ни я, ни Рила... а Кена носилась возле тебя, пока ты беспробудно спал, однажды выжав свою ману досуха. Буквально за несколько недель общения ты забрал её сердце. Она ждала тебя весь этот чёртов год, с каждым днём привязываясь всё больше. Печалилась, плакала, грустила. Переживала. Боялась, что ты не проснёшься вообще.

Она сделала паузу, облизнув губы языком, после чего дьявольски улыбнулась. Продолжила вновь шепотом в ухо.

- Она так носилась, а ты заставил её плакать... снова... Не прощу тебе её слёзы. Я тебя убью, понял? Нашпигую твоё тело сосульками, благо, ты показал как. Заморожу тебя и буду вбивать гвозди в каждую фалангу твоих пальцев. У-ху-ху-ху. Ты, конечно, можешь сбежать, но знай: я достану тебя, где бы ты ни был. Думаешь, на пять уровней выше меня, значит в безопасности? Ты меня вывел из себя. Я даже использую Жертву. Уж для мести я готова отдать всё, что у меня есть. И тебя я достану в любом случае.

Эм...

Угрозы? Мне? Да как она доду... Как она...

Бр-р...

Что за дрожь? Страх? Почему мне страшно?

Она ведь просто какая-то девочка...

- К чему это твоё выражение лица? Думаешь, я сдамся на пороге смерти? Не-е-ет... я продолжу преследовать тебя даже после смерти.

Она вновь облизнула губы.

- А теперь... умри...

Вытащила нож.

Бестелесность. Она плюхается на пол.

Перекатываюсь в бок, возвращаясь в материальную форму.

- НЕ УЙДЁШЬ! - проорала маленькая... яндере?

Встаю.

Тут же наклоняю голову влево, отворачиваясь от сосульки. Разбиваю ещё одну запястьем, напитанным маной.

Оно тут же отдаёт холодом. Тц... не надо было ей рассказывать про силу. Она меня держала, и так прилично подморозила.

Вылетаю на улицу.

Зря.

Тут же замечаю в небе ледяной дождь.

Корона.

Шипение испаряющихся сосулек.

Она кидается на меня. Вырубаю Корону, чтобы не спалить её.

Ей только этого и надо. Знает, зараза, что я не буду атаковать. Взмахом руки посылает в меня ледяную алебарду с пары метров.

Уворачиваюсь на пределах характеристик. Тц... уже седьмой уровень?

Наклоняется и бьёт рукой об землю.

Рывок в сторону, и в месте, где я только что был, вырастает поле шипов.

А она времени зря не теряла — хорошо прокачала Жертву. Теперь получает меньше урона, но хорошо уходит в плюс по мане.

Восьмой...

Махнула рукой.

На инстинктах прыгаю назад, вылетая из участка.

Двадцать кубов воздуха мгновенно превращаются в двадцать кубов льда.

А она сильна... хоть и сдерживается, чтобы не заморозить всю деревню к чертям. На её уровне она спокойно может превратить всю деревню в скульптуру изо льда.

Взмах руки, и по направлению ко мне снова летит дождь сосулек.

Хочу уйти в Корону, но она уже возле меня!

Ну и скорость...

Магией седьмого уровня перемещаюсь за пределы деревни. Кто-то хотел освободить Анну? Пффф... До свидания, мана...

Спустя секунду она, преодолев почти километр, уже метает длинную кровавую сосульку ака копьё.

Быстро!

Ой, да ладно...

Отклоняюсь в бок, замечая её оскал в улыбке. Руку и ногу протыкает разрастающаяся ледяная пародия на сухое дерево, поднимая меня в прямом смысле на штыках метров эдак на пятьдесят над землёй.

Хорошо хоть на кол не посадила...

Чёрт, захрена я её учил создавать реальный лёд? Теперь, когда у неё маны филейной частью тела жуй...

Доносится истеричный смех. Ну точно яндере... Или как это там называлось в моём мире... Хрен её разберёт... Я то думал, она миленькая маленькая девочка, как Рила... Но после моего пробуждения она как-то странно себя вела... кто же знал, что всё настолько плохо....

Ухожу на мгновенье в Корону, растапливая весь лёд.

Накладываю регенерацию на руку и ногу. Через несколько секунд ранение перестанет быть сквозным.

- Ещё не всё! - доносится от юной девушки.

Взмах рук.

Начинаю уклоняться. Внезапно боль разрезает оба плеча навылет.

Что за хрень?

- Да иди в жопу со своей Жертвой и гиперзвуковыми сосульками! - ору я ей.

- У-ху-ху-ху...

Щелчок пальцами, и все мои конечности пронзены ледяными молниями из земли, и уже замёрзли до сустава.

Откуда такая скорость? Из-за умения?

Внезапно её лицо выразило удивление. Она харкает кровью, но тут же сменяет удивление на яростный оскал. Она призывает ледяной дождь, но не атакует им меня.

Что на этот раз? После гиперзвуковых сосулек мне уже ничего не страшно.

Проверяю её уровень. А, ну точно... девяточка...

М-м-м-м...

Замечательно...

- Сдохни!

Чтобы меня убила подруга? Ну... бывает... Сосульки стартуют, но в то же мгновенье их с грохотом сносит стена света.

Ещё вспышка, и меня кто-то обнимает. Нас окружает дружественная Корона.

Ледяные молнии испаряются, и мы начинаем падать. Девушка предусмотрительно переносит нас на землю Скоростью Света.

- Кена?

Обняла меня, не используя Высвобождение, так что диаметр сферки всего два метра.

Наконец, Корона исчезает — у неё уже меньше половины маны. И это за пару секунд Короны плюс разрушение сосулей Шелы...

- Кена? - повторяет за мной Шела.

Коротковолосая девушка отпускает меня, поворачиваясь к ледяной волшебнике и раскидывая руки в стороны.

- Прекрати!

- Кена, отойди, я нашпигую этого засранца. А то у меня заканчивается время, - говорит ян-что-то-там, поигрывая сосулькой в руке.

- Нет! Не тронь его!

Она кидает на меня взгляд исподлобья.

- Ну ты посмотри... Она весь год носилась возле него, он её отшил, посмеялся над ней, а теперь прячется за её юбку? У-ху-ху-ху...

- Я защищаю его по собственной воле! И буду защищать столько, сколько потребуется, даже если он вновь и вновь будет отказывать мне!

- У-ху-ху... А если так?

В то же мгновенье меня сзади протыкает что-то...

Болью отдаётся левая сторона груди, и я уже насажен на кровавую ледяную молнию в пяти метрах над землёй.

Тц...

Корона...

Корона?

Не могу использовать умения из-за кровавого льда? С обычным такой херни не было...

Тц... у неё же тоже девятый уровень... Почему меня снова дрючат, как и во времена сражения с верхушкой?

Сволота...

Время будто замедлилось.

Шела уже формирует новое копьё. Теперь не увернуться. Если её кровавый лёд реально блочит магию, то я теперь даже в чёрную дыру не смогу её ледышку поймать.

Кена только начала осознавать, что я куда-то делся из-за её спины.

Что за хрень? Бой настолько быстр?

Шела ускает копьё в меня, но то испаряется, не долетев метра. Время восстанавливает ход.

Молния, на которой я повис, тоже испаряется.

Кена только оборачивается к себе за спину, как видит меня падающего. Два использования Скорости Света подряд, и я уже лежу на земле, а у девушки минимальное количество маны.

Шела залила всё кровью и падает на землю.

Будучи свободным от кровавого льда, накладываю на обоих пострадавших мощнейшую регенерацию, которая только возможна. Хотя у неё повреждения серьёзнее моих, но с пробитым лёгким как-то не кайф.

Эх, мне бы мою защиту времён битвы с верхушкой, хотя сдержать такой напор... вряд ли... Если только Шела сама пострадала бы от моего Последнего Шанса.

Перевожу взгляд на, в прямом смысле, спасительницу. Ну и плакса... снова глаза на мокром месте, и снова её трясёт.

- Не волнуйся, буду жить.

Она лишь съёживается.

…

Вечер того же дня.

- Прости... Шела из-за меня так...

За столом все. Шела с заблокированной силой - когда она вырубилась от потери крови, Жертва спала, вернув ей четвёртый легко блокируемый уровень.

- Тц... я всё ещё думаю, что его надо пригвоздить к стене... Так издеваться над Кеной... - причитала ледяная колдунья.

- Не надо никого калечить! - вступила Рила.

- Не важно, отказал он мне или нет, я хочу, чтобы у него всё было хорошо, - сказала звезда, смущаясь.

- Эм... Ну, наверное, я должен извиниться...

Все повернулись на меня.

- За что? - спросила Кена.

- За «отказ». Хотя я просто прервал наш разговор... и напрямую не отказывал. Но вообще ты сама убежала.

Она покачала головой.

- Не нужно. Если не любишь меня, я приму это.

- Я...

- Всё в порядке, - вновь перебила меня Кена.

Будто цветочек, она увяла, погрустнев. Хотел бы я ей сказать, что всё не так.

Она мне симпатична, но мне две тысячи лет, а ей меньше двух десятков. Не смотря на тяжёлую судьбу, в те недели, что я знал её, она показала себя доброй и милой девушкой.

Я же со своей высоты не знаю, как реагировать на это. Она лишь несколько недель знала меня, а потом я ушёл в сон, и я не уверен, что из её любви выйдет что-то хорошее.

Я думаю, что это — просто благодарность за помощь её семье, поэтому она чувствует подобное ко мне. Мне кажется, ей надо немного подумать, разобраться.

Да и я, если честно, не готов к подобному. Она шла к этим чувствам год, а я помню лишь две-три недели с ней в период до её инициализации.

Я не знаю, как быть, когда тебе показывают, что любят.

Когда я ещё был обычным человеком, у меня была возлюбленная, и наши чувства были взаимны, но потом нас затянуло в быстрый круговорот событий — мы колесили по вселенной, и у нас не было времени на проявление подобных чувств. А потом... потом она...

А... что-то я задумался.

Все пялились на меня.

- Эй... вы чего?

Кена немного улыбнулась.

- Нет, я правда тебя люблю.

- Эм... я что, это всё это вслух сказал?

Все закивали.

Шлепок фейспалма.

- Знаешь, в то время, что мы общались, я захотела быть с тобой, - продолжила Кена. - А потом, когда ты заснул на год, я лишь укрепилась в своих чувствах. Правду говорят — настоящие чувства познаются в несчастье.

- Эм... в моём мире эта пословица звучит несколько иначе.

- А в нашем она звучит так. Пускай ты пока не готов ответить на мои чувства, но я буду ждать момента, когда ты узнаешь меня достаточно, чтобы не прерывать разговор перед самым важным моментом, как в прошлый раз, а ответить мне «да» или «нет».

На этом моменте она просияла. Рила, Шела и Трил облегченно вздохнули.

- Я тоже должна извиниться, - вступила Шела. - Я думала, что ты просто поигрался с ней, а как у неё появились чувства, бросил её... А на деле выходит, что я ошиблась... Прости...

Шела склонила голову в знак сожаления.

- Я понимаю, что тебе не хочется об этом говорить, но... что случилось с твоей любимой?

Я повернул голову к источнику этого вопроса. Кена.

Почему любящая меня сейчас девушка спрашивает о моих отношениях ого-го-какой-годичной давности?

Так поступают все девушки?

- Ну...

Глаза Шелы подозрительно сверкнули.

- Не смотри на меня так. В каком-то смысле... она погибла.

Неловкая пауза.

- А... прости, - вновь погрустнела Шела.

Я замахал руками в попытке объяснить ситуацию.

- Эм... ну... её тело уничтожено, но сама она жива.

- Как это?

Вот же настырная.

- Секунду...

Я смотался в комнату.

Вернулся. Положил на стол перед всеми два айкути.

- Это оружие твоей покойной девушки? - спросила Рила.

- Это моя … ну... та, кого я любл...ил две тысячи лет назад.

Под непонимающие взгляды я указал на айкути серебряного цвета.

- Эм... это... твоя любимая? - переспросила Шела.

- Да... А это, - я указал на золотой айкути. - Моя сестра.

- Хо...

Снова неловкая пауза.

Шела что-то зашептала на ухо Трилу.

Усилил слух.

«Настолько одинок, что полюбил ножик. Тц... сто причин найдёт, чтобы отшить мою дорогую подругу».

На что Трил ей ответил.

«Хм... если он любит ножик, значит он на него... ну... самоудовлетворяется?»

- СТОП! ЧТО ЗА...? Я ВСЁ СЛЫШУ! ВЫ ДВОЕ!

Они вдруг отвернулись, мол, не при чём.

Я погладил серебряный айкути.

- Не волнуйся, Ань, я вот-вот сломаю твою печать. Уже завтра... нет... сегодня ночью мы воссоединимся...

«Ночью воссоединится с ножиком? Пошляк!» - Шела.

«Мда, ну и заскоки у нашего любовничка.» - Трил.

«Я была о нём лучшего мнения.» - Рила.

«Променял меня на меч? Я ведь его почти поцеловала... а меч что?» - Кена.

- Я ВСЁ СЛЫШУ! ВОТ УВИДИТЕ!

«Совсем ума лишился.»

«Определённо.»

«Бедная сестрёнка... И в кого влюбилась...»

«Хнык-хнык.»

Тяжёлый вздох...