God's Tales 1 - Начало Организации

Пролог

- Вы хотите стать богом?

- А?

Я обернулся на женский голос у себя за спиной.

Ничем не примечательный денёк, всё как обычно - шум ветра, шуршание машин в отдалении, резвые голоса на детской площадке. Казалось, ничто не изменилось с произнесением этой фразы.

Девушка чуть ниже меня, примерно моего возраста. Длинные тёмные... скорее чёрные волосы. Аккуратные черты лица. Глаза голубые... мне показалось, что они даже немного светились. Очки в чёрной оправе. Довольно строгий стиль одежды. Белая рубашка, чёрный пиджак, такой же чёрный галстук, чёрные брюки.

На ногах чёрные ботинки на небольшом, едва заметном каблуке. Эта девушка по виду напомнила мне типичный офисный планктон.

Лицо стройное, как в общем-то у всех персон женского пола моего возраста, которых я знаю.

Что-то в её взгляде неимоверно увеличивало её «моральный возраст», будто бы ей было гораздо больше лет, чем мне, но... может, мне показалось?

Что-то тут не так... Что это за глупый и неумелый розыгрыш?

- Простите? Вы что-то хотели?

Я, конечно, мог бы обратиться к ней на «ты», но она мне не знакома, да и агрессии не проявляла... так что мой выбор — «вы». Да и она на «вы» ко мне обратилась.

- Я повторю вопрос, если вы не расслышали. Станете ли вы богом этого мира?

Хах. Сначала спрашивала, хочу ли я, а теперь, стану ли... Быстро сменила пластинку.

- Я не понимаю, о чём ты, - уже грубее ответил я.

Моё терпение выходило, поэтому я позволил себе, по моему мнению, грубость, обратившись на «ты». Да и вообще-то я спешил — школа, все дела.

Девушка легонько вздохнула, нахмурив брови.

- Вас не осведомили, кто в этом мире зовётся «богом»?

- Эм... ну я знаю, кто такой бог... но...

Я подозрительно покосился на неё.

- ...Но я не вижу смысла в твоих словах.

- Мои слова полны смысла, - ответила она без доли сомнения. - Впрочем, для вас, как для жителя этого мира, сложно это понять и поверить в это.

Я усмехнулся. Девушка продолжила.

- Именно поэтому я даю вам время до конца этой недели.

- Что? Пять дней? Ты про что вообще? - удивился я.

- Именно. Вы станете богом. Я рада бы дать вам больше времени, но начальство не потерпит промедления.

Она сделала паузу. Продолжила гораздо тише.

- Боюсь, в этот раз верхушка может пойти на крайние меры...

Её брови нахмурились, она опустила голову и о чём-то задумалась. Секунд десять спустя, вновь вернувшись к прежнему тону, она продолжила.

- Вам лучше не затягивать с решением. Помните, крайний срок — ночь с воскресенья на понедельник на этой неделе. Когда вы решитесь, прокричите из окна своей квартиры «я стану богом». Мы за вами следим, так что заметим это и придём за вами.

Сказав это, она еле заметно улыбнулась, развернулась и пошла по дороге.

Я мог лишь смотреть ей в след, думая: «что за бред она несла только что?».

В дали послышался звонок. Чёрт! Я опоздал!

Быстро выкинув из головы эту девушку и её слова, я помчался в школу.

...

Как же я выдохся...

Разминая затёкшие плечи, я медленно плёлся домой.

Ещё один скучный день. Ровно такой же, как и прошлый... как и вся предыдущая неделя, как и весь месяц... да и вообще...

Прервав свои размышления, я остановился на том месте, где утром меня окликнула девушка.

«Прокричите из окна своей квартиры...» - вспомнились мне её слова.

- Пф... пхахаха...

Я рассмеялся в голос.

Прокричать из окна? Да за кого она меня принимает? Мне стрёмно прилюдно даже поболтать с девушкой, к которой испытываю симпатию. А тут... орать на всю улицу... когда слышат сотни людей...

Да, таким я был. Зацикленным на играх и аниме парнем.

Я был среднестатистическим школьником из среднестатистического аниме. ОЯШем, если хотите... Хотя... я ведь не в Японии живу. Но... у меня нет ни сверхсилы, ни других преимуществ. С главным героем обычно случается что-то, и он из обычного школьника становится спасителем чуть ли не всего мира. В реальной жизни это не возможно.

Я стремался даже у учителей что-то спросить. Мне проще было в школе сказать, что не сделал домашку, чем позвонить кому-то и спросить.

Нет, безусловно, у меня были друзья... нет, приятели. Они — единственные люди, с которыми я мог поговорить. Но они не являлись кем-то особым для меня. Мне было всё равно, что они думают обо мне, что говорят мне.

«Но я в чём-то благодарен им», - сказал я про себя, улыбнувшись.

Именно они научили меня реалиям жизни. Тому, что абсолютно каждый может предать меня и выкинуть, будто ненужную игрушку.

Именно они дали мне этот опыт. Я понял, что не стоит ожидать взаимности, если ты помогаешь кому-то. Если ты попросишь помощи, ссылаясь на то, что ты им уже помогал, и у них перед тобой должок, то тебе просто ответят: «Я тебя не просил, ты сам решил заняться благотворительностью».

Мне не стоит ожидать чего-то от этих людей. Безусловно, они плохие люди, но я продолжаю с ними общаться. Почему?

Хм... полагаю, тут они тоже постарались. Сухой расчёт. Мне лучше не иметь врагов в моём положении. К себе я их не пускаю, но и окончательно мы не расходимся. Уверен, если их лет через десять спросят: «Ты помнишь того парня?», - то они максимум вспомнят обо мне, но ничего точного сказать не смогут.

Ах, как жаль.

Мне до сих пор приходится напоминать себе об этом снова и снова. Как бы мне не хотелось забыть об этом, как бы не хотелось просто дружить с кем-то, я должен... снова и снова... напоминать себе об этом.

Хватит.

Я не хочу больше... э?

Необходимость воспользоваться своей памятью вырвала меня из моих дум.

Быстро сообразив, я ввёл код от электронного замка на входе в подъезд.

Зайдя внутрь, я более не чувствовал той грустной и колючей атмосферы возле себя, которая окружала меня «вне»... дома.

Вздох облегчения.

Я поднялся на лифте на свой этаж и позвонил дверь. Её открыла милая девушка, так хорошо знакомая мне.

- Я дома!

- С возвращением, братик!

Это — моя сестра. У неё, как и у меня, карие глаза и довольно тёмные волосы. Сейчас она была одета в домашнюю одежду. Чтобы открыть дверь, она выехала с кухни, кое-как протиснувшись в проёме между кухней и коридором.

Сейчас же на её лице царила улыбка.

Я закрыл входную дверь на ключ и защёлку и вновь обернулся к сестре. Она будто светилась от счастья, видя, что я наконец дома.

- Как ты тут? - спросил я, улыбаясь в ответ, и одновременно раскладывая свои вещи в коридоре.

- Ууу, без тебя скучно, — пробурчала она, надув губки.

Я усмехнулся... этот аромат...

- Сегодня снова приготовила суп? И как ты только умудряешься...

Усилием воли я прервал себя в середине фразы. Зря я это сказал!

Она немного отвела взгляд, но ответила с той же весёлостью, будто бы это её не задело.

- Братик, ты жестокий. Негоже напоминать девушке о её недостатках.

- А? … О... прости меня пожалуйста! Я не это имел ввиду. Эт-то... Я имел ввиду, что ты и вчера готовила суп. Не надоело готовить и есть одно и то же? - спросил я, корча кривую улыбку.

Проканает?

- А, вот как... В супе много овощей, так что много и витаминов, - она снова улыбнулась. - Мой руки и садись, а то остынет.

- Фух, успех...

Я выдохнул с облегчением.

И когда я уже научусь держать язык за зубами? Я никогда не был в этом хорош, и мог в самый неподходящий момент ляпнуть что-то из ряда вон...

- Ну и пусть остынет. Ты же знаешь, я не люблю горячее.

- Поторапливайся! - сказала она и, развернувшись, поехала на кухню.

Я пошёл в санузел и начал мыть руки.

Да. Именно «поехала на кухню».

Моя сестра рассекает просторы квартиры на инвалидной коляске, так как не может ходить. Наверное, трудно смотреть на мир с более низкой позиции, чем все.

Я, иногда, держу её, чтобы она могла видеть то, что вижу я, иногда, ношу на руках так долго, на сколько позволяет моё хлипкое телосложение.

Бывало, я говорил, что она тяжёлая, и опускал её, за что получал удар в бок со словами «братик, таких вещей девушкам не говорят».

Раньше она называла меня братом, или по имени... но с тех пор, как мы порой начали смотреть аниме, она зацепилась за «братик», и с тех пор так меня и называет. У меня неоднозначные чувства по отношению к этой её... эм... прихоти.

Она не может ходить, но руки у неё работают прекрасно.

Не скажу, что она злая или жестокая, но иногда она в шутку не сильно тыкает меня кулаками, если я опять сказал что-то не то.

Не смотря на все проблемы, она чаще всего весёлая, радостная. Проблемы она встречает мягко, будто это и не проблемы вовсе.

Хотя... прекрасно понимаю, каково ей. Как она страдает, понимая, что для кого-то ходить так же просто, как дышать, но кто-то может ходить, а она нет.

Или я лишь надумал себе это? Может, она действительно такая беззаботная и весёлая, какой кажется с первого взгляда? Может, я слишком переживаю?

Так или иначе, способ исправления этой ситуации один — операция. Нам не хватит на это денег.

Наши родители бросили нас в то время, когда мы были ещё маленькими.

Они не хотели иметь с нами ничего общего, они не считали нас своими детьми. Называется, развлеклись и забыли.

Но за нас, вроде как, заступился дядя. Не знаю, почему, но родители, хоть и бросили нас, ежемесячно присылают нам деньги, да и дядя помогает. Я бы хотел просто сесть и поговорить с ними на чистоту. Ведь я уже взрослый, и должен понять причину, по которой они оставили нас... Неужели мы были «незапланированными»?

Ну... хоть какие-то деньги они присылают, и мы можем кое-как жить.

Её хватает лишь на оплату квартиры, еду и небольшие траты. И даже интернет мы сделали себе самый дешевый, и то, чтобы сестрёнка болтала с кем-нибудь по сети. А потом уже мы познакомились с какими-то интересными занятиями в интернете... ютубом... и всякими другими штучками. Кстати, именно она познакомила меня с аниме.

Дядя иногда раскошеливается на современные гаджеты в виде компьютера или телефона... но... как бы сказать...

Они, говоря современным языком, «древние», а иногда вообще бывшие в использовании.

Живём же мы в однушке, впрочем, спальню мы оба почему-то называем «моей комнатой», хотя сестрёнка тоже проживает здесь.

...

Я сел за стол. Моя сестрёнка тоже подъехала.

- Приятного аппетита! — сказали мы в один голос.

Улыбнувшись друг другу, мы начали есть.

Помочь моей младшей сестрёнке в данной ситуации может только... чудо... а?

«Именно. Вы станете богом», - снова прозвучали слова в голове.

Я почти уронил ложку в суп, но вовремя спохватился — не хочется расплескать драгоценные капли еды.

- Братик, что-то случилось? - спросила она обеспокоенно.

- А? Нет, ничего.

Если бы такая возможность действительно существовала, я бы непременно согласился. В этот момент я ощутил волну прохлады, донёсшуюся откуда-то из глубины квартиры.

Хм?

…

После еды я вошёл в свою комнату. Ну и холодрыга.

- Сестрёнка, зачем ты открыла окно?

- А? - донеслось из другой комнаты. — Я не трогала ничего.

- Хм...

Я не привык не верить сестрёнке. Да и она ещё ни разу не врала мне. Так ведь?

Может, шальной порыв ветра?

Хотя нет... Это — бред. Чтобы шальной ветер снял окно с замка?

Я унял бесившуюся занавеску и закрыл-таки окно. Мой взгляд коснулся моего письменного стола.

На календарике рядом с экраном старенького компьютера, подаренного дядей, я обычно отмечал важные даты, ибо память у меня довольно дырявая.

Я взял его в руки и покрутил.

- Сестрёнка?

- Ну что опять, братик? — спросила она, пригнав на своём «кресле». - Не мешай убираться!

- Не рисуй больше в моём календаре, ладно?

Она посмотрела на меня ошарашенно.

- Я бы никогда...

Продолжать ей не требовалось. Если сестра сказала, что не рисовала... значит, не рисовала.

- Хм... тогда... у нас были гости? Кто-то заходил сюда? Кто-то настолько близкий тебе, что ты впустила его в дом? Или дядя заезжал?

Я не мог даже представить, что она мне врёт.

- Нет. Ты же знаешь, что я бы никого не пустила сюда, даже если бы считала их друзьями. По крайней мере без твоего разрешения. Но дядя тоже не заезжал. Я тут была одна с момента твоего ухода.

- Вот как... Извини.

Она вновь посмотрела на меня, но на этот раз вопросительно.

- А... нет, ничего, можешь идти.

- Л-ладно.

Когда она выехала из моей комнаты, я продолжил размышления.

Не мог же я сам отметить воскресенье галочкой...

Воскресенье? Может ли быть...

«Ночь с воскресенья на понедельник на этой неделе».

Чушь!

От раздражения я швырнул календарь и покачал головой, пытаясь «отряхнуться» от ненужных мыслей.

Я посмотрел в окно. Застеклённый балкон, правда, окно было отодвинуто. Я открыл дверь на балкон, вновь окунувшись в эту холодную вьюгу, вышел на балкон и глянул из окна.

Пятый этаж.

Закрыл всё что можно было, чтоб не дуло.

Может быть у меня паранойя, но я вытащил из стола старые колокольчики - их мне подарили в средней школе. Я повесил на ручку двери на балкон, и на ручку окна. Если кто-то прокрадётся — они зазвенят.

Впрочем, если они обладают сверхъестественными силами, они могут обойти данную защиту...

Стоп! О чём это я?

Наверное, аниме пересмотрел.

Значит, так! Сегодня никакого аниме!

А то уже скоро будут мерещиться какие-нибудь эпичные сражения.

Да и с таким интернетом... Приходиться качать и смотреть, чтобы не было неприятных сюрпризов в виде загрузки или зависаний на самом интересном.

Так... что там у нас сейчас качается? О... О! ... Не буду отменять...

Вздох.

...

Много чего произошло за сегодня, если сравнивать этот день с остальными.

Девушка-офисный-планктон, подозрительные открытые окна и записи в календаре.

Я лежал на кровати и размышлял, а сейчас открыл глаза. Внезапно...

Приклеенный к стене листок бумаги был прямо перед моим носом на стенке. Как он тут оказался? Я вырубился, а сестра приклеила листочек?

Нет... Как сестра бы пролезла сквозь меня?

Оторвал его, я прочёл надпись.

«Вспоминай».

Хм... глупо думать, что это сделала сестра, учитывая окна и отметки.

Да и как бы она смогла? Перелезть через меня и прикрепить?

- Сестрёнка!

Она выкатила на середину комнаты.

- Ну что ещё? - спросила она слегка недовольно.

- Осмотрись. Ты видишь какие-нибудь новые вещи или предметы?

У сестры отменная память. Если в квартиру действительно кто-то проникал, он не мог не оставить следов, даже если он и не был замечен сестрой. Хотя... пятый этаж... Каким образом они бы проникли, а потом бесследно исчезли?

Может, через входную дверь?

Нет, сестра бы заметила, если бы кто-то ломал замок. Да и при входе я адекватно закрыл дверь на замок.

- Хм... Братик, но это же твоя комната.

- Эм... я просто напомню, что ты тоже спишь в этой комнате, но на другой кровати. К тому же, ты каждый день убираешься тут, как бы я не просил тебя сделать перерыв. Возможно, даже выучила расположение всех моих вещей. Я ведь тебя знаю.

- И под кроватью кое-что нашла, — почти прохихикала она.

- ... ... Сестра моя, девушки не должны заглядывать под мужскую кровать, — ответил я, смутившись. — И вообще, это дядя здесь забыл.

Как она вообще туда пролезла с её особенностью?! Я ведь специально туда положил, куда она физически не достанет!

Чёртов дядя!

Нет бы сразу забрать... но нет! Он сказал: «бери и взрослей». Что это вообще было такое?!

- Под твоей кроватью? Не смеши.

- Так...?

- М? - она прекратила смеяться.

- Что насчёт новых вещей?

- Кхм-кхм.

Она огляделась.

- Так сразу и не сказать... О, сегодня твой портфель лежит на три миллиметра правее! - воскликнула она, указав на него пальцем.

Она вновь начала смеяться. Видимо, полезной информации я от неё не дождусь.

Я вздохнул.

- Время взяться за учёбу.

Сестра кивнула.

- Ага, братик, интересную тему вы сегодня проходили?

- Нет, не особо, — протянул я, доставая из портфеля учебник.

Сестрёнка рывком переместилась из кресла на кровать а я помог ей усесться ко мне на колени. Вытащил из портфеля запасные тетрадь с ручкой и дал сестрёнке.

Я ношу их с собой в школу, чтобы давать проверять учителям. Они любезно согласились помочь мне, когда я объяснил ситуацию.

Правда, после этого пришлось кучу бумаг собирать, чтобы сестра обучалась по «индивидуальному учебному плану». Или как это там называлось?

- Ну... поехали, сестра моя.

- К учёбе готова, братик.

Одной рукой я держал учебник, а другой поддерживал сестру, чтобы она даже случайно не упала. В её состоянии лучше избегать подобных ситуаций.

...

Вновь холодрыга.

На этот раз я снова шёл в школу. Благо, дошёл я удачно, никаких офисных планктонов мне не попалось.

Но у меня было настойчивое ощущение, что за мной кто-то следит.

Такое в аниме иногда бывает. Только там «жажда крови», а тут просто эффект присутствия. Из-за вчерашнего я порядком понервничал, даже спал плохо. Сестренка даже предлагала мне отлежаться дома — наверное я выглядел действительно разбитым.

...

Я вошёл в класс.

Поздоровался с приятелями и стал ожидать начала урока на своём месте.

Краем уха я услышал странный прогноз по радио.

«Число четыре сегодня обяжет вас к чему-то. Как и числа три, два, один и ноль. Советуем вам прислушаться к советам и дать окончательный ответ до истечения срока».

Девочки включили радио и слушали гороскоп. Одна из них яро увлекается подобными сверхъестественными штучками.

Он показался мне довольно странным, как, в общем-то, и слушавшим его девушкам.

Разве там не должны быть всякие козероги, овны, тельцы, раки и прочее?

Девушки ошарашенно посмотрели на радио и начали шептаться. Краем уха я услышал, будто бы одна из них сказала: «Что за девушка там говорила? Обычно же приятный мужской голос!».

Да быть не может...

- О, шарики... — донеслось откуда-то слева.

Я развернулся и посмотрел туда. Это был приятель, он выглянул из окна.

Четыре шарика пронеслись вверх.

Тц...

Четыре? Снова четыре?

Я сорвался с места. Отпихнул приятеля.

- Эй, ты что? - недовольно рявкнул он.

Выглянул из окна. Никого.

- Откуда были те шары?

- Э... не тупи, может быть они прилетели с первого этажа...? - сказал кто-то у меня за спиной.

Я помчался на первый этаж. Влетел, чуть ли не вырвав дверь. Прозвенел звонок, но мне было всё равно.

- Кто пускал тут шарики? - проорал я навзводе.

Все покосились на меня и замолчали.

Это была начальная школа. Может, третий или четвёртый класс.

- Тут ни у кого не было шаров, - ответил вошедший учитель.

- Класс сверху свидетели. Шары точно были, - с уверенностью произнёс я.

Учитель вздохнул и помассировал брови.

- Ладно, дети, кто-то отпускал тут шарики?

Все завертели головами, отрицая. Кажется, они испугались меня, так как смотрели со страхом. Неужели я так плохо выгляжу?

- Вот видите, а теперь поднимитесь в свой класс.

- Но я... это же школьники! Думаете, они не смогут соврать? - вскипел я.

- Поднимайтесь, урок уже начался. Или позвать директора?

- Ладно, - пробубнил про себя, скрипя зубами.

Конфликты мне были не нужны.

...

Пришёл домой. Сел на стул в прихожей.

- Братик?

- … А? - воскликнул я, отнувшись от задумчивости.

- Ты сегодня какой-то странный.

- Нет... а... я дома.

- С возвращением! — ответила она, вернув прежнюю улыбку.

Тем не менее, она иногда на меня поглядывала, будто пытаясь прочитать мои мысли.

Я помолчал немного, но потом спросил.

- Сегодня ничего необычного не случалось?

- Вроде ничего необычного... а что ты имел ввиду? Если скажешь поконкретнее, может я и вспомню.

- Хм? Поконкретнее? Как мне сказать конкретнее?

- ...?

- Нет, ничего. Забудь.

Я вошёл в свою комнату и плюхнулся на кровать.

...

После обеда я включил компьютер и залез в интернет. Я спросил у сестрёнки про популярные астрологические прогнозы, и она назвала мне компанию.

Откуда она знает?

Хотя она и была инвалидом, но по сети... вроде... с кем-то общалась, так что связь с «внешним миром» у неё была. Да и я иногда сопровождал её в магазин за одеждой. Она, бывало, заговаривалась с кем-то. Я оставлял её, хоть и опасался за неё, но знал, что ей нужно живое общения... Но я не смогу дать ей всё, что ей требуется. Я не смогу заменить ей мир.

Тем временем я залез на сайт компании. Кажется, это именно та компания, которая нужна.

На первый взгляд, всё прилично. Существует уже больше трёх лет.

Как я определил, что это именно то, что нужно?

Не смотря на свою дырявую память, я припомнил прошлые прогнозы и голос в них.

На сайте же любезно был раздел с записями на каждый день.

Сравнил. Сошлось.

Увы, но прочесывание сайта мне ничего не дало. Он не обновлялся со вчерашнего выпуска.

Зашёл на стартовую страницу браузера и откинулся на спинку кресла.

Тяжело вздохнул и вновь глянул на монитор.

«Топ 5 новостей за час.

1.Пьяный водитель сбил человека.

2.Двоих покупателей застрелили при ограблении магазина.

3.В лесном массиве рухнул вертолёт.

4.Осталось четыре дня до катастрофы.

...»

Дальше я не читал.

Меня привлёк четвёртый пункт — слишком уж часто сегодня мелькала эта цифра.

Я почти рефлекторно щёлкнул на ссылку рядом с новостью, но меня ждало разочарование. Ссылка ли оказалась битой или ещё что-то, но, так или иначе, мне высветило ошибку 404.

Взгляд упал на календарик. Он был разрисован ещё пуще прежнего.

Я глянул на дверцы балкона. Колокольчики были на месте.

- Сестра моя...

Она подъехала.

- Да, братик.

Я помолчал немного. Она склонила голову вопросительно. Смотря на календарь, я сказал.

- Положа руку на сердце, скажи, рисовала ли ты в моём календаре? Трогала ли ты его? Только честно. Я не буду злиться или негодовать и прощу тебе это. Вернее... с чего бы мне злиться? Это всего лишь бумажка. Так что рассказывай, хорошо?

Я пытался говорить как можно более мягким голосом, чтобы даже если она и разрисовала, то смогла бы спокойно признаться, не боясь того, что я выйду из себя или буду злиться.

Нет... я привык верить своей сестре. Если она говорит что-то, значит, так и есть.

Но факт на лицо!

Не мог же я стать лунатиком и изнасиловать свой же календарь маркером?! Слишком уж много совпадений.

На мои слова сестра насупилась.

- Ну братик, мы же вчера всё обсудили. Эта не та вещь, в которой я решилась бы рисовать. Ты ведь дарил мне недавно альбом!

- Хм.

Я вновь замолчал.

Значит так, да? Тогда откуда записи?

- Тогда скажи, было ли сегодня открыто окно или ещё какие-либо признаки разгерметизации квартиры кроме момента, когда я входил и выходил из дома?

- Хм... когда ты спросил об этом... я проветривала твою комнату за час до твоего прихода.

- И...

- И?

- Нет, забудь, — сказала она, отмахиваясь руками, выдавливая глупую улыбку.

- Говори.

- Ты сочтёшь это бредом...

Она натужно засмеялась.

- Говори! - выкрикнул я.

Она замолчала. Видимо, из-за того, что я повысил голос... Позже извинюсь перед ней.

- М-мне показалось, будто кто-то прошмыгнул, как только я открыла окно.

- Хм...

Я вновь замолчал.

Прошмыгнул прямо перед носом, как только открыла окно? Что?!

Нет... прошмыгнуть перед носом? Пятый этаж, Карл! Недолго думая, я...

- Собирай вещи. Мы уезжаем.

Это бред, но перестраховаться надо. Я слишком переживаю за сестру, чтобы игнорировать происходящее.

- Ага... А? Что?... Куда?

- К дяде. Мы уедем сегодня же. Нет. Сейчас же!

- Но почему?

- Пока что я могу сказать лишь то, что нас кто-то преследует, возможно, сверхъестественные силы.

- Да не придумывай ты... Это ведь глупо.

Она посмотрела на меня, улыбаясь, но её лицо тут же потемнело.

Вероятно, она никогда не видела у меня такого страшного и бледного лица. И что-то мне не хочется смотреть в зеркало сейчас.

Она сказала «кто-то прошмыгнул», но ведь это не может быть правдой? Не может кто-то «прошмыгнуть» настолько быстро, чтобы сестра не смогла точно уследить взглядом. Невозможно. Это ведь не аниме, в котором можно передвигаться быстрее, чем успевает заметить глаз.

Может, у меня развивается паранойя или мания преследования? Едет крыша? Я знаю, что это бред, но почему я так боюсь и хочу свалить отсюда? Я заметил, что мои руки дрожат. Просто из-за того, что ко мне подошла девушка и сказала пару слов?

Откуда... этот страх?

- Х...хорошо, сейчас соберу.

- Постарайся побыстрее, я пока закажу такси.

- Ладно.

Она быстро укатила в свою комнату. Я набрал такси и попросил поторопиться.

Так же, я звякнул дяде.

- Алло.

- Добрый день, дядя.

- О, привет! Как у вас там дела?

- Скверно.

- А что так?

- Не могу точно утверждать, но похоже, на кто-то преследует.

- Э?

- Это не шутка. Прошу, поверь... Мы выдвигаемся к тебе.

- ... Хорошо... я буду ждать.

Он — бывший военный, так что, думаю, он сразу станет серьёзным, если я скажу это так.

Если я всё это придумал, то потом извинюсь... Если паранойя... я просто извинюсь. Я думаю, он простит меня.

- Быть может, за нами увяжутся, не мог бы ты прояснить этот момент, когда мы приедем?

- Ладно, я скажу своим людям понаблюдать.

- У тебя ведь есть коляска для моей сестрёнки? Мы вряд-ли сможем уместить её в такси. Да и времени возиться не будет.

- Разумеется есть, не беспокойся.

- До связи...

- Будь осторожнее.

Я положил трубку.

- Братик, что собирать?

Загрузка...

- Ты ещё не собралась?! - проорал я.

Я обернулся к ней.

Почему с ней нет сумки? Что у неё в руках? Это... яблоко?

Увидев её испуганное лицо, я не сразу сообразил о причине такого выражения. Яблоко выпало из её рук и покатилось.

- А... б...братик, не кричи пожалуйста.

Молчание.

Почему её поведение, её... братики... и так далее... почему это сейчас раздражает меня больше всего?

- Эм... прости, — я приложил руку к своей голове. — Я весь на нервах.

Молчание.

- Собирай только всё самое нужное: деньги, документы, важные вещи. Мы поедем налегке, - сказал я спокойно.

- Л...ладно, хорошо.

С этими словами она укатила из моей комнаты.

Мне пора и самому собираться. Я взял более-менее маленькую сумку.

Документы принесёт сестра. Надеюсь, она не забудет? Деньги? На месте.

Ещё взять мобильный телефон десятилетней выдержки, записную книжку.

...

- Братик, всё готово.

- Отлично, я тоже готов.

Звонит домашний телефон.

Я рывком обернулся. Уверен, что моё лицо было не из весёлых. Сестра тоже замерла.

Она настолько напугана, что... нет, может это я настолько сильно нагнетаю атмосферу, что и сестра теперь боится?

Я медленно зашагал к звонящему домашнему телефону. Снял трубку.

- Алло.

- Здравствуйте, вы — Сергей?

Я тревожно сглотнул.

- Д...да.

- Проживаете по адресу...

Мужской адрес назвал мой адрес.

Мы с сестрой переглянулись. Хотя она, конечно же, не слышала моего разговора.

- Угу.

- Такси уже...

- Такси?

Так это такси приехало? Я выдохнул с облегчением и было успокоился, но...

Тишина.

Шорох. Глухой звук, будто ударили по чему-то.

В трубке раздался другой голос.

- Кэп, машина уже ждёт, спускайтесь. Это будет тёмно-красный седан.

- Х...хорошо.

Я повесил трубку.

С чего мужское голос вдруг сменился на женский, причём, довольно молодой?

- Ну что там?

- Сестра моя, машина уже ждёт... Ну... наверное...

Она выдохнула с облегчением.

- Я на кухню быстро сгоняю, — сказал я, удаляясь.

- В горле пересохло?

- Можно сказать и так, - ответил я, улыбнувшись.

Зайдя на кухню вместе с сумкой, я открыл дверцу шкафа.

В данный момент меня интересовали ножи. Предпочёл «топору для мяса» более изящный нож для сыра, хоть и он и меньше весил. Кинул в сумку ещё один ножичек... на всякий. Ну... и ещё один... на совсем уж всякий случай.

И ещё один маленький в кармане.

Я...

Если они нацелились на меня, пускай... Но я прекрасно знаю, какие отвратительные бывают люди. Они не упустят случая шантажировать меня безопасностью моей сестры.

Если кто-то попытается навредить ей, я буду вынужден... нет, я сделаю это. Её жизнь и так была тяжёлой. Я не позволю причинять ей неприятности. Даже если из-за этих шутников мне придётся сесть... пускай. Я уверен, дядя позаботится о сестре.

- Я готов.

- Тоже.

Мы быстро накинули верхнюю одежду и вышли.

...

Как и было сказано, нас ждал тёмно-красный седан.

Мне показалось, что водитель безумно улыбнулся - сейчас я видел лишь его силуэт, так как стекло было поднято.

Я сунул руку в сумку, готовясь достать нож.

Стекло двери опустилось.

Это оказалось довольно молодая девушка. Линзы красного цвета, крашенные красные волосы — мальчишеская причёска. Красноватое одеяние. Во рту какая-то травинка.

- Коляска влезет в багажник, не беспокойтесь, — донеслось из машины.

- Это хорошо.

Почему-то её приятный и весёлый голос заставил меня расслабиться.

Я помог сестре залезть в машину, в то время, как водитель занимался коляской.

Когда все уселись на места, машина тронулась.

...

- Куда путь держим?

- Солнечная двадцать три. Это в городке к северу от сюда. После нескольких развилок дорога одна, так что не заблудимся.

- О, далековато отсюда.

- Половина часа езды, не более. Я заплачу, так что езжай побыстрее.

- Принято капитан. Эм...

Она замялась.

- Как это... клиент в общем, — продолжила она, хихикая.

Я сощурился. Мы тронулись.

- Не будете включать счётчик расстояния? Или как у вас это делается? Я первый раз в такси. - поинтересовался я.

- О, спасибо.

Водитель щёлкал по приборной панели, до тех пор на дисплее не отобразились какие-то цифры.

Эй, это ведь не время?

В какой-то момент мне даже показалось, что сама приборная панель как-то видоизменилась на манер трансформеров.

Меня уже глючит?

...

Так или иначе, девушка выглядит молодо. У неё хоть права есть?

Было бы неплохо угнать эту машину. Да и девушка-водитель, скорее всего, не чиста на руку.

Хотя нет... мы ведь к дяде едем... О чём я думаю? Может, у меня реально едет крыша?

Я кинул взгляд на сестрёнку, которая выглядела намного беззаботнее меня. Казалось, она вовсе не переживает из-за этого. Она смотрела в окно и радовалась поездке - всё же мы не часто так выбираемся.

Вздох.

Если бы я мог также забыть про своё беспокойство, появившееся вновь...

…

Подъезжаем к первому перекрёстку.

Сейчас должен быть поворот налево.

Она было повернула руль и голову куда надо, но будто одёрнула себя.

Проехала прямо.

- Эм... вы пропустили поворот.

Девушка лишь промолчала, не изменившись в лице. Странно... очень странно... Нас ведь не планируют украсть?

Нет, так дело не пойдёт! Я вновь расстегнул сумку.

Одним быстрым движением, будто герой аниме, я вытащил нож из сумки и приставил его к горлу девушки.

Она сказала с напущенным страхом, но на самом деле даже не дрогнула.

- Воу, воу, полегче, кэп.

- Куда ты нас везёшь?

Молчание.

- Я где-то не там свернула? - вновь хихикнула она.

Я повторил вопрос.

- Слушай, убери нож. Он не настолько опасен, чтобы причинить мне вред. Ты должен сам это понэ-э-э~... ладно, пропустим этот момент. Хотя, с такого расстояния ты, пожалуй, сможешь поцарапать... А... Нет... нужно молчать! Кхм-кхм... Лучше выслушай...

Что она вообще несёт? Мы стояли как раз на светофоре.

- Эм... братик... - начала сестра испуганно.

- Что, сестра моя? Понимаешь, я сейчас немного занят, — сказал я, тряхнув нож у горла девушки-водителя.

Она указала влево. Я проследил за направлением.

В машине слева водитель о чём-то усиленно разговаривал по телефону, явно смотря в нашу сторону.

- Видишь? Не создавай лишних проблем, убери нож, — продолжила девушка-водитель.

Что же, придётся смириться. Хмыкнув, я убрал нож в сумку. Всё же... сейчас мы на её территории...

- Хороший мальчик.

- Мальчик? Да ты сама не старше меня.

На мою фразу она снова хихикнула.

Молчание...

- Ну и?

- М?

Девушка будто забыла, что сказала только что.

- Ты хотела что-то рассказать.

- А, да...

Пауза. Тронулись с места. После вздоха она начала говорить.

- Слушай, кеп, не усугубляй положение. Просто согласись с предложением. Чем дольше ты медлишь, тем хуже ситуация. Мы думаем, как помочь тебе, но начальство непреклонно. Знаешь, наши полномочия сейчас крайне ограничены. Даже лишнего слова не сказать...

- Кто это... «вы»? Чем помочь?

- Прости, пока ты не примешь предложение, мы не имеем право рассказывать. Типа гриф секретности, а ты ещё не вступил в должность и все дела... Агх..., - она вздохнула и покачала головой. - Я знаю, что это бредовое условие, учитывая все факты, но именно начальство установило его. Просто знай, что таких бредовых и бессмысленных условий ещё полно... и в какой-то мере мы сами виноваты в этом. Максимум, что я тебе могу объяснить, это — защитная мера. Тут есть одно противоречие. Они просят стать богом тебя, но при этом не рассказывают тебе ничего. Они говорят, что это ради безопасности, мол, чтобы посторонние не узнали но секрет. Но это же ты... ты! ТЫ! НАШ КЭП! Смысл? Никто из нас не может понять их логику. Будто просто сделали на зло нам...

Пауза.

- Мы все очень переживаем за тебя. Мы много думали, как помочь тебе, ещё до того, как Тиса пришла к тебе.

- Тиса? Это та «плактонша»?

- «Планктонша»?

Пауза.

- Ха-ха-ха-хах. УХ!

Она рассмеялась во весь голос, чуть было не выпустив руль из рук. Машину сильно дёрнуло, но она вовремя спохватилась.

- Тиса — это твой заместитель... ну... можно сказать будущий. Не знаю, на сколько она похожа на «планктоншу», но она почти всегда ходит в строгой одежде, не то, что остальные.

- Значит какую-то информацию вы всё же можете рассказать? Так...

- Что?

- Рассказывай дальше. Что значит «стать богом»?

- Братик?

- Сестрёнка, я позже расскажу.

Сестра кивнула в знак понимания.

Молчание.

- Не думай, что я забуду, о чём мы говорили.

Девушка в красном тяжело вздохнула.

- Слушай, просто согласись. Я же уже говорила про бредовое условие. Так будет лучше. Если я расскажу тебе что-нибудь прям важное, то текущее, и так печальное положение, может усугубиться ещё сильнее, если начальство прознает, что мы ослушались правил. Хотя... они, наверное, уже знают, просто бездействуют. Было бы странно, если бы с их силой они ничего не узнали, даже о том, что я здесь. Просто послав меня сюда, Тиса взяла на себя большую ношу, поставив под угрозу наше общее будущее.

- Общее? Что ты имеешь ввиду?

Она вновь тяжело вздохнула. Она говорила, вытягивая некоторые слова, будто бы ей действительно самой это не нравилось.

- Мы всё понимаем. Ты ничего не знаешь, ты хочешь жить своей обычной жизнью. Вместе с новой сестрой, ходя в школу, найдя работу, связав свою жизнь с той коротковолосой девушкой... э... Анной, кажется.

- Чт... да что ты знаешь? - взорвался я. - Вы повылезали непонятно откуда и городите бред! Стать богом? Ха! Не смешите!

- Ты поймёшь позже... но положение может стать непоправимым. Мы хотели дать тебе счастливое будущее. Без нас. Без всей этой мерзости. Думаю, ты заслужил... Но... мы ведь не хотим ис...

Тут она запнулась.

- Что не хотите? - переспросил я, вновь усаживаясь на своё место: в пылу разговора я чуть было не проделал головой дырку в крыше седана.

Она, видимо поняв, что сболтнула лишнего, закусила губу. Но снова открыла рот, норовясь что-то сказать... внезапно просто его закрыла и погрустнела.

Не смотря на все мои усилия, оставшийся путь мы проехали в тишине и, как ни странно, точно по маршруту.

...

- Приехали.

В голосе водителя уже не было той беззаботной радостной ноты, которая присутствовала до того серьёзного разговора.

Я поспешил выйти из машины, вытащить коляску и усадить на неё сестру. Разумеется, я проверил коляску на наличие посторонних вещей - слишком уж водитель женского пола был подозрителен. А то ещё прикрепит что-то.

Не смотря на все подозрения, я решил расплатиться.

- Денег не надо, — прервала девушка-водитель.

- А?

- За счёт... заведения... Они, быть может, эта туалетная бумага вам ещё понадобится...

- Ясно.

Я развернулся и пошёл к забору участка, разумеется, пропустив сестру вперёд — если что, прилетит сперва мне.

Я почти дошёл до намеченной цели - калитки, но остановился, услышал её слова.

- Я была... рада вновь повидаться с тобой.

Я резко обернулся.

Машина была на месте. Стекло всё так же было спущено. Но внутри не было никого.

ЧТО?! Куда она делась? Я подбежал и осмотрел машину. Абсолютно никого в ней не было.

- Братик?

- Нет, ничего.

Я вернулся к сестрёнке и провёз её на территорию дяди.

- Приехали таки. Без происшествий? - начал дядя, стоявший скрестив руки.

- Ну как бы тебе сказать... почти.

Дядя не обратил на последнее слово внимания.

- Что насчёт хвоста? - поинтересовался я.

- Вроде, всё чисто. Я не видел каких либо машин, следующих за вами.

- Судя по всему, машины им не понадобятся.

- А?

- Нет, ничего. У меня просто... едет крыша... - устало сказал я.

...

Мы с сестрой расположились в выделенной нам комнате.

Окна как раз выходили на теперь уже эвакуируемый тёмно-красный седан.

Никто так и не смог сказать, куда делся водитель. Даже камеры наблюдения внезапно поймали помехи, а потом девушки уже не было.

Тот, кому сказали наблюдать за нами, сказал, что он видел чей-то силуэт на водительском сиденье, моргнул... и никого уже не было!

...

- Сестра моя.

- Да, братик?

- Пора обобщить всё услышанное.

- Хорошо.

Молчание. Я начал.

- Итак, это не один преследователь, а группа лиц.

Сестрёнка кивнула.

- Известно, что они находятся в более-менее дружеских отношениях. Между собой разумеется.

Она снова кивнула.

- И ещё... они все откуда-то знают меня.

Вновь она кивнула.

- Не кивай пожалуйста. Это отвлекает.

- А, хорошо. Прости.

- Ещё известно, что они якобы пытаются заботиться обо мне, но на них давят сверху.

Молчание.

- Что же из этого выйдет...? - сказал я вслух свои мысли.

Я откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Оно звучно хрустнуло.

- Хм...

Молчание.

- Ещё она сказала, что... рада была...

- Вы идёте? - прервал мои размышления дядя.

- А? Куда?

- Ну как, перекусить то надо с дороги, - слегка удивлённым голосом ответил дядя.

- А, да. Сестрёнка, ты как насчёт поесть?

- Я бы не отказалась.

- Ну и я, пожалуй, подзаправлюсь.

- Подтягивайтесь, я накрою на стол.

...

Обед был самым обычным. Так и не скажешь, что дядя раньше занимал довольно высокий пост в армии. Ну как его там... ну... вот звание это... забыл... не был в армии, не учил звания.

Он мало рассказывал о тех временах, а я сам бы не смог узнать.

Из того, что я знаю, дядя командовал группой людей и был довольно уважаемым, но отказался выполнять какой-то приказ и его выкинули из армии.

Однако, он и его подчиненные — один из немногих примеров верности в этом мире. Они ушли вместе с ним, и сейчас также проживают на этом участке, в небольшом общежитии.

Сейчас дядя и его подчиненные работают на обычных работах, как обычные мужики. В этом захолустье зарплаты низкие, потому никто не шикует — даже дяде пришлось прилично копить, чтобы подарить нам с сестрой допотопный компьютер. А после работы все возвращаются сюда. У всех разные графики работы, потому на деле тут живёт больше людей, чем можно увидеть — часть постоянно на работе.

Ну... кроме выходных. В выходные, особенно воскресенье, все возвращаются сюда, и становится довольно людно.

- Полагаю, вам лучше не ходить в школу. Если вас кто-то преследует, то безопаснее будет остаться тут, - высказался дядя.

- Согласен.

- Известно что-нибудь про них?

- Скорее всего, какая-нибудь тёмная организация. В том плане, что действует из тени. Врядли это она особо известна. Ещё что-то было про катастрофу и всё такое.

Дядя завис на секунду...

- М-да, не густо.

Сестра медленно жевала лист капусты, смотря поочерёдно то на меня, то на дядю, в зависимости от того, кто говорил.

- Но они, судя по всему, знают меня или видели раньше.

- Может, кто-то из богатеньких одноклассников озлобился на тебя и намылился сделать какую-то пакость? - сказал дядя, усмехнувшись.

- Не смешно. Из слов участника этой организации или объединения, именно те, кто преследует меня, пытаются меня каким-то образом спасти или помочь мне. Но вот их начальство настроено крайне недружелюбно.

Дядя резко встал со стула.

- Ты виделся с противником?

- Ну, я точно не знаю, противники ли они нам... мне. Однако, я не склонен верить её словам, - неуверенно протянул я, почёсывая затылок.

- Это не важно, опиши мне её! Как он выглядит?

- Это девушка. Я был в основном сзади и, по большей части видел её только со спины. Был момент, когда я полностью видел лицо, но я не увидел ничего запоминающегося. Довольно молодая девушка, может даже моего возраста, красные крашеные волосы, красные линзы. Вот, в общем-то и всё.

- Вот как.

Дядя рухнул на стул.

- Из тебя никакой свидетель.

- Прости уж. Мне не до того было... - протянул я.

…

Сестра уже вышла из комнаты по нужде, быстро закинув всю еду в рот, и дядя и я как раз доедали. Висела гнетущая тишина.

Я снова и снова прокручивал в своей голове предыдущие события: внезапные встречи, как я просто так психовал, как воспринимал случайные события за какие-то знаки... Наверное, я всё это придумал.

- Ты правда веришь мне? - вырвалось у меня изо рта. - Разве я просто не сошёл с ума?

Но я слишком поздно понял, что сказал это вслух — дядя уже услышал.

Его лицо сначала немного скривилось, но он встал из-за стола и подошёл ко мне. Конечно, он вряд ли бы меня ударил — это не в его характере, но именно я поставил всех на уши, сестру и дядю, и именно из-за меня мы сейчас здесь... я был бы не против принять пару ударов за доставленное беспокойство... и от сестры тоже.

Но вместо этого он положил мне руку на голову и взъерошил волосы.

- Если ты говоришь об этом, значит это правда. Ты не склонен врать о подобном. А значит даже если всё это не правда, но ты сам себя накрутил и загнал в эти мысли. Но твое физическое и моральное здоровье для меня выше всех этих неудобств. Даже если ничего на самом деле не произошло, меня не затруднит, если вы погостите немного здесь... со школой я договорюсь, не переживай... и отдыхай... Хорошо?

Сказав всё это, он улыбнулся.

Отчего-то мне стало как-то особенно паршиво, и я кинулся в его объятья, сам не понимая зачем. Кажется, по моему лицу даже заструились мои слёзы. Но дядя лишь обнял меня и погладил по спине.

…

Остальной день прошёл без происшествий.

- Добрый ночи, сестрёнка.

- Доброй ночи, братик.

Я закрыл глаза. Я видел события сегодняшнего дня. Они прокручивались в моей голове некоторое время. Вскоре, я уснул от усталости.

...

Тьма.

Везде тьма.

Маленькая вспышка света.

Полоса... часть картинки.

- Это может быть проблемой.

Рябь.

- Нельзя допустить, чтобы так дальше продолжалось.

Рябь.

- Послушайте, мы ведь легко можем исключить ненужный нам вариант будущего.

Рябь.

- Стереть его не составит труда! Хватит! Мы достаточно были в тени! О нас достаточно вытирали ноги!

Рябь.

- ...тик! Братик!

- А? Что?

Я рывком поднялся.

Слева меня сидела сестрёнка. У неё было беспокойное выражение лица.

- Тебе снился страшный сон? Ты весь вспотел. Я подумала, что лучше разбудить тебя.

- Д.. да, спасибо.

Я вытер рукой пот со лба. Что мне снилось? Я лишь помню, как уснул — сон мгновенно вылетел из головы.

Стук в дверь. Через дверь дядя позвал нас на завтрак.

- Мы сейчас придём, - ответил я нарочито громко.

...

Я грелся на солнышке на скамейке около дома.

Осталось на один день меньше. Что случится по истечении срока? Катастрофа? Что-то ужасное? Почему тогда не предупредить всех? Почему только я знаю об этом? Это касается только меня?

Почему только я? Я ведь обычный школьник с обычной сестрёнкой.

Хм?

Обычный школьник?

Я усмехнулся.

Теперь, когда я вспомнил об этом, я вижу некоторое сходство. Обычный школьник вляпывается в историю и успешно находит выход, приобретая подружку.

Но теперь, когда я сам вляпался во что-то подобное, это уже не кажется таким желанным, уже не кажется, что я бы смог найти выход из этой ситуации. Если бы я изначально знал сюжет, что и как делать... я мог бы его изменить. Но сейчас... я ведь и получить по первое число могу... могу и потерять свою жизнь. Да и появившейся подружки нигде не видно. Плюс, у меня уже есть девушка, которая мне нравится...

Хм? Но я так быстро смотался, забыв про Анну... Вернее, первоочередной задачей было обезопасить сестру. А что с Анной? Как мне её теперь спасти от неведомой опасности? Если я уйду отсюда, что-то может случиться...

Сейчас...

Мне, скорее... страшно... очень страшно. За себя тоже, но в большей части за сестру. Если что-то плохое случится... она просто не заслужила этого!

Впрочем, всё ещё остаётся призрачный шанс того, что меня разыгрывают.

Да, разыгрывают.

Она водила такси. Следовательно, это либо угон, либо это дочка какого-то таксиста.

Вряд ли дядя этого не понял, но решил рассказать о своих догадках ему.

…

Выслушав меня он театрально покачал головой.

Ясно... значит, он уже думал об этом... А я, идиот, осознал это только спустя такое огромное количество времени! Он же понял это с самого начала!

- Вот как. Это «значительно» сужает круг поиска. Значит, мне искать красноволосую дочь таксиста либо сообщения об угоне?

- Поправка...

- А?

- Красных волос не существует в природе. Если это краска, то её можно смыть.

- Вот как.

- Значит, искать просто фотографии дочерей таксиста. Либо, опять же, сообщения об угоне. Покажу фотографии тебе и... постарайся уж опознать её.

- Хорошо, дядя.

- Да, пару сотен тысяч фотографий... это довольно неплохо для начала... - сказал он с явно выраженной иронией.

На его слова я смог лишь скривить лицо. Хотя я понимал, что он возможно пытается вывести всё в шутку, чтобы мне стало полегче.

Не смотря на своё разжалование, он сохранил большую часть своих связей — не все были согласны с его увольнением, и кто-то даже пытался поддержать его, но верха остались непреклонны и выкинули его. Если дядя говорит: «Я найду», - значит он найдёт.

Хотя... мне кажется, он сказал это лишь для вида. Вряд ли он по всей стране будет искать девушек, у которых родня работает на такси.

...

Ночь с субботы на воскресенье. Остался ровно день.

- ...тер. Мастер!

- А-мн? что?

Я открыл глаза и не сразу понял, что случилось.

На открытом окне сидела синевласая девушка со светящимися в темноте глазами.

Несколько секунд я «доходил»...

Рефлекторно я схватил нож, оставленный на столе моей паранойей, и попытался поразить им неприятеля.

К сожалению, моей затее не суждено было сбыться. Одним движением она выбила мой нож своим клинком, изящно вогнав его в стену, чуть ли не по самую рукоять.

Так сильна...

- Что тебе надо? - спросил я, закусив губу.

- Мастер...

Её лицо было до жути спокойное.

- Мастер, вам лучше не откладывать ваше согласие. Хоть вас и просили принять решение, но ваше несогласие стать богом этого мира не предусмотрено. Вы станете им. Вопрос лишь в том, когда и при каких обстоятельствах.

Она сделала паузу. Внезапно её глаза посмотрели в сторону. Я проследил за её взглядом, но ничего не обнаружил.

- Хорошо... я передам мастеру, - донеслось от неё еле слышно.

- Хм?

- Передаю сообщение: исходя из предыдущей тактики верхушки, они вряд-ли сгладят условия работы, даже если вы согласитесь до истечения срока. В таком случае, вы можете отдохнуть до конца срока. Мы оставим вас на это время.

- Что? О чём ты? Я обязан стать богом?

- Кто здесь? - рявкнул кто-то со стороны.

Двое охранников ввалились в комнату с фонариками. Они были предупреждены о возможном появлении «незваных гостей». Они было уже начали доставать оружие, но юная «ассасинша» оказалась быстрее. Она прямо из сидячего положения, оттолкнувшись ногами от моей кровати, сделала сальто, изящно вырубив охранникам свет — кинув в фонарики метательные звёзды.

Я рванулся глянуть из окна, но абсолютно никого там не было.

Охранники дружно чертыхнулись и подбежали ко мне и перепуганной-только-что-проснувшейся сестре, проверять безопасность «объектов».

...

С утра в доме все ходило ходуном. Взволнованная ночным провалом, охрана бегала туда-сюда, желая доказать, что они не лыком шиты. Вдобавок к этому я понял... что это не шутка и не розыгрыш. Все они... явно были необычными...

...

- Сестрёнка, ты ничего не слышала сегодня ночью?

- А? Нет, ничего. До того, как проснулась. Но я не поняла, что происходит. Увидев охранников, я подумала, что они просто зашли не в ту дверь и... уснула.

- За мной снова приходили.

Она испугалась.

- С тобой ничего не случилось?

- Пф... как видишь. Она приходила только поговорить.

- Ууу... «она»? — она говорила, надув губки. — Братик, только не собирай гарем, как в твоих мультиках.

Я вздохнул.

- Сестра моя, это не мультики. Мы ведь вместе их смотрим. И я не собираюсь собирать гарем.

Она с подозрением покосилась на меня, произнеся: «вот как».

- Сестра моя.

- М?

- Сегодня ночью не ложись спать.

- Почему?

- Срок истекает.

- Какой срок? Ты мне так ничего и не рассказал.

- А, да... я забыл.

Пауза.

- Однажды, нет, в среду вроде как, когда я шёл в школу, меня окликнула девушка.

«Девушка, вот как...» - донеслось со стороны сестры.

- Сестра, не перебивай. Так вот...

Я рассказал ей всё от начала и до конца.

Но что вообще они имели ввиду под «стать богом»? Выслушивать чужие молитвы и игнорировать их либо отвечать на них? Совершать чудеса?

Да и... просто прокричать из окна? Мне всё ещё не верится в это. А?

В дверях показался дядя. Кивком он позвал меня на разговор. Сделав жест сестре, я плавно удалился.

- Что такое, дядя?

- Следов взлома нет. Незваный гость был замечен лишь в твоей с сестрой комнате.

Я неразборчиво промычал.

- Кто, чёрт подери за тобой охотится? Тут столько людей, и проворонили кого-то...

- Я не сомневаюсь в профессионализме твоих подчиненных, но может кто-то из них ночью... того?

- Напился? Нет, исключено. Они всегда были трезвы.

...

Вечер.

Я подошёл к одному из охранников, который, судя по всему, занимал не самый последний пост в их «охранной» иерархии.

- Тебе что-то нужно?

- Ум-м...

Я замялся, ибо не привык говорить с незнакомыми людьми.

- Не могли бы вы сегодня ночью поставить двоих... троих охранников прямо к нам в «номер»?

- А что случилось? Всё ещё переживаешь из-за ночного гостя? Не волнуйся, мы больше не допустим таких просчётов.

Сказав это, он вытянул руку, подняв большой палец вверх. Однако, простым «большим пальцем вверх» меня не утешить.

- У меня плохое предчувствие.

- Только сегодня ночью?

Он что-то промычал, потирая пальцами свой подбородок, затем одобрительно кивнул.

Я улыбнулся.

Зайдя в комнату, я первым делом закрыл окна в гостиной и спальне на задвижку. Вряд-ли они смогут беззвучно открыть его. Да и трое людей в гостиной нам обеспечено — в спальне просто не хватит места. Но я не буду закрывать дверь в спальню, чтобы они услышали звуки взлома, если таковые будут. У нас в комнате ведь тоже окно...

Я рухнул на диван.

«Вряд-ли они смогут»? А что они вообще могут?

«Стать богом». Могут ли они обладать сверхчеловеческими возможностями?

Я рассмеялся.

Сестра, выехав из душа на «кресле», непонимающе склонила голову.

Этого быть не может... Они не могут владеть магией или чем-то подобным.

Если бы такое было замечено у других людей, все телеканалы бы уже кричали об этом. Или они бы замалчивали правду до последнего?

- Братик.

- А?

- Я собираюсь спать. Не знаю почему, но я очень устала.

- А, давай. Я тоже пойду тогда.

Хоть я и говорил, чтобы сестра не спала, но... остаётся надежда, что ничего не случится.

...

Выключили свет.

Естественно, я не собирался спать сегодня.

Я напряг слух. Уверен, они точно придут. Приоткрыл левый глаз.

Охранники...

Включив небольшую лампу они звучно резались в блек-джек. Нет, они не говорили, но карты, «мягко» падающие на стол с подачи одного из охранников не были бесшумными.

Тц... чего и следовало ожидать.

Думаете, если у вас на поясах пистолеты, вы сможете победить всех? Я повернулся на другой бок и прикрыл ухо другой подушкой.

Какая разница? Всё равно ничего не услышу из-за этих хреновых карт...

Эти горе-охранники чуть ли не ломают стол своими картами.

Слишком уж хочется спать...

…

Я начал было засыпать...

Однако, я услышал шорох. Быть может, они сменили игру?

А, пофигу. Я слишком... хочу... спать...

Я забил на всё и уснул.

Глава 1

Проснулся я около полудня.

Ну и соня!

Солнце ласково светило в окно, правда пахло чем-то неприятным. Да ещё был и довольно прохладный ветер.

Ветер? Мне казалось, я закрыл окно.

Прикрывая глаза рукой, я поднялся с кровати.

- Сестра моя, это ты открыла окно? Тебе жарко?

Лишь ветер насвистывал мне в ответ.

Хм? Она должна была разбудить меня. Обычно, она встаёт раньше, чем я.

«Встала раньше, но уехала умываться, дав мне чуть-чуть поспать?» - подумал я и смачно зевнул, не желая просыпаться.

Однако, когда я вышел из спальни через незакрытую дверь, сон будто ветром сдуло.

Охранники, которые должны были резаться в блек-джек в нашей комнате, сейчас находились в гостиной... они были мертвы.

Один был «распят» мечами на стене... нет, его просто утыкали ими, будто подушку для булаво... мечей. Голова другого была отделена от тела, а само тело было жутко изранено. Третьего просто разрубили на куски.

В ужасе я выбежал из комнаты в коридор.

Кровавое месево. Бойня.

Это — единственное, что я сейчас мог понять. В бессилии я прислонился к стене. Мои ноги заскользили на луже крови, и я грохнулся на пол.

Я попытался встать, но тело не хотело меня слушаться. Перевернувшись на живот, опёрся руками об пол. Весь коридор был залит кровью. Кровавые следы рук на стенах. Страшные выражения на лицах тех убитых, которые уцелели и не превратились в фарш... будто бы они увидели саму смерть.

Что?

Что здесь случилось?

Гробовая тишина. В отдалении слышно, как капли крови всё ещё капают с лестницы. Когда у меня стал такой хороший слух? Или это потому, что коттедж полностью погрузился в тишину?

К горлу подкатило. Я не сдерживался.

...

Собрав крупицы отошедшего от шока сознания, я начал осознавать, что я кое-что забыл.

- Сестра моя... - начал я шёпотом.

Тишина.

- Сёстрёнка? - продолжил немного громче.

В ответ лишь тишина.

- Кристина?! - проорал я на весь дом.

Приходили явно за мной, но... они убрали всех, кроме меня... неужели и её они тоже...

Дрифтуя на лужах крови, я полетел в спальню.

Единственное место, где не было крови — наша спальня. Окно в спальне было открыто — замок был срезан, будто горячим ножом резали масло, а окно в гостиной было безнадёжно разбито. Кровать сестрёнки была в беспорядке, но крови не было. Это давало надежду.

Передо мной возникла картина, как ночью или, может быть, утром, та акробатка разбивает окно в гостиной. Охранники замечают, и выбегают туда.

В этой комнате каким-то образом разрезают задвижку. Снизу, из под окон, где сейчас лежало несколько мёртвых охранников, поднимается лестница, по которой взбирается человек десять, может быть двадцать. В комнату вбегают охранники, но их оттесняют обратно в гостиную. Нападающие хватают мою сестру, но она не может сопротивляться в силу особенностей. Ей затыкают рот. Убивают троих охранников. Они выходят в коридор. Их замечают другие охранники, которые в скором времени становятся грудой мяса. На шум сбегаются остальные и...

К горлу снова подкатило...

Но почему я ничего не услышал?

Как я, чёрт возьми... ничего не услышал?!

...

Дядя... жив ли дядя?

Я, шатаясь, пошёл к его кабинет, по дороге чуть не прокатившись по лестнице, поскользнувшись на луже крови.

Но идти в его кабинет не потребовалось — я нашёл его раньше. Как и ожидалось, я не смогу с ним поговорить. Накрыл его тело занавеской.

Вышел во двор.

На газоне валялось несколько охранников. Их состояние не требует оглашения.

Я опустил голову.

Что здесь произошло? И почему я спокойно спал?

И даже, когда сестру...

Ноги предали меня. Я рухнул на колени. Слёзы устлали всё поле моего зрения. Я пытался смахнуть, вытереть их, но они не хотели прекращать ослеплять меня.

- Сестрёнка... моя милая младшая сестра... Кристина...

В памяти всплыл её образ.

Как она надувала губки, злилась, радовалась, спрашивала у меня что-то. Просила помощи или помогала сама. Все семнадцать лет нашей совместной жизни всплывали в памяти. Радости и горя. Всё. Я запустил руки в волосы и с силой сжал. Спина тоже меня предала. Рухнул на землю, коснувшись лбом земли, но всё ещё стоя на коленях.

Плечи начали дрожать.

Я закрыл лицо руками.

Хорошо хоть, что никто не видит меня сейчас. Наверное, отвратительно это видеть... как такой большой мальчик... плачет?

- Сестрёнка... верните мне сестру. Я всё сделаю. Я не знаю, что вы от меня хотите, но я всё сделаю.

Резкий порыв ветра.

Я немного приподнялся. Сквозь слёзы я мог различить лишь общие черты. Тёмная или чёрная одежда, чёрные длинные волосы. Светящиеся голубые глаза.

- Тиса?

Она подошла ко мне. Присела, оказавшись на одном уровне со мной. Вынула платок.

От неожиданности, даже слёзы прекратили мне мешать, поэтому она без проблем справилась с ними. Проехалась платком ещё под носом... Как с ребёнком обращается...

У неё было невероятно грустное выражение лица. Она старалась не смотреть мне в глаза.

- Нам всем очень жаль.

- Верните мне сестру.

- К сожалению, это только в твоих силах.

- А?

- Я объясню всё позже.

- ...?

Я было подумал, что она хочет положить руку на мою щёку, но она провела ею у меня перед глазами. Позади неё я увидел такую же грустную девушку с белыми волосами.

Что-то случилось... и картинка снова начала мутнеть. Через несколько секунд и свет погас.

…

Прохладное помещение. Ветра нет.

Я решил пока не открывать глаза, дабы оценить обстановку. Звук обильного набора символов на клавиатуре был единственным в этой тишине, но тут...

Девичий голос произнёс.

- Думаешь, скоро он проснётся?

Ответила тоже девушка.

- Не знаю.

Второй голос был более спокойным и холодным, будто воздух весной.

Звук чего-то лопающегося.

- Элизабет, как доктор, скажи, сильное у него будет потрясение?

- Не известно.

- Мы же больше не простые смертные. Можешь сделать что-нибудь?

- Тереза, ты сама должна понимать... мы же говорим о нашем наставнике. Нам лучше не вмешиваться. Даже сейчас, спустя столько сотен лет, мы не знаем всё о нашей силе. Неизвестно, что мы можем наворотить, если вмешаемся.

Вздох. Она продолжила.

- Он может вспомнить что-нибудь, как в прошлый раз. Это значительно облегчит нам судьбу. Всем нам. Но я надеюсь, в этот раз он окажется сильнее, и менее наивным.

- Да, в прошлый раз у нас почти получилось. Если бы у нас было чуть больше силы...

Последнее высказывание было произнесено будто с досадой.

Ну ладно, рискну открыть глаза.

Явно врачебная палата. Я лежал на одной из нескольких коек. У стены стоял стол метра два в длину и шириной тоже около метра.

На столе располагалось неизвестное мне электронное устройство. Видимо аналог ноутбука.

За ноутбуком сидела девушка с тёмно-фиолетовыми волосами — двумя хвостиками. Она повернулась к собеседнице. Её рот активно игрался с жевательной резинкой. Она смотрела будто-бы сквозь собеседницу - у неё был почти что пустой взгляд. На ней был тёмный свитер, обшитый красным орнаментом. Он длился до самых коленей.

Её собеседница. Длинные волосы цвета дуба, оканчивающиеся лишь в районе поясницы. На носу примостилось пенсне. На плечах медицинский халат, под ним серая водолазка. Низ составляли чёрная и довольно свободная юбка до середины икр и такие же чёрные ботинки без каблуков.

Со всех сторон от стола стояли шкафы с какими-то медицинскими склянками или предметами.

- Ты ведь уже очнулся?

Эту фразу произнесла девушка в докторской одежде и повернула ко мне голову. Я увидел её глаза. Они были цвета дуба, как и волосы... нет... левый глаз за пенсне был ярко-зелёным, будто светился.

У меня снова глюки?

Я потряс головой, но он не перестал быть зелёным.

Её собеседница доли секунды «доходила», но потом последовала примеру доктора.

Меня пробил холодный пот.

Пару секунд я не двигался.

Меня посетила мысль «глаза то всё равно открыты». Ладно, ничего не поделать. Я приподнял верхнюю часть тела и осмотрелся.

Я был голый, но по пояс был накрыт лишь тонкой материей. Она ведь не упадёт по канонам жанра в самый неподходящий момент?

- Не волнуйся, я много уже насмотрелась, — сказал доктор.

- А... что?

Лишь через несколько секунд я понял, о чём она. Мысль об этом заставила мою голову повернуться в смущении. Она сказала не «я уже всё видела», а «я много уже насмотрелась». Что она этим имела ввиду?

Краем глаза я заметил улыбку на лице доктора.

Она продолжила.

- Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Есть жалобы? - сухо, будто действительно в кабинете у врача, сказала она.

Пауза.

- Впрочем... — сказала она более эмоционально. — Нет нужды спрашивать про состояние тела. Физических повреждений нет, но... быть может, что-то на моральном уровне? Я лишь недавно начала обучение, но могу поработать психологом.

Я вновь посмотрел на неё. Отреагировал лишь на первую часть её слов.

- Это ведь... из-за глаза?

Её лицо изобразило удивление. Секундой позже оно сменилось улыбкой.

- Как и ожидалось от...

Конец фразы я не услышал или его вообще не было, но она снова улыбнулась. Девушка в свитере встала со словами «я позову зама», на что доктор одобрительно кивнула головой.

Доктор оттолкнулась ногами и поехала ко мне на своём кресле.

- Полагаю, мне всё-таки нужно будет представиться.

Она выждала паузу.

- Меня зовут Элизабет. Я местный универсальный доктор.

- Сергей. Приятно познакомиться, - протянул я неуверенно.

- Мы все уже знаем твоё имя в этом мире. С момента твоего «рождения» мы наблюдаем за тобой.

- Что?

И вновь она улыбнулась.

- Ну ладно, твой заместитель тебе всё расскажет. Теперь запрета на информацию нет, так что можешь спрашивать всё, что угодно... хоть цвет белья. ... И постарайся пока не испытывать сильных эмоций или фантазий. Это может плохо сказаться на окружающих и на невинных людях.

Я непонимающе склонил голову.

Дверь слева от койки, занимаемой мной, отъехала в сторону, будто на каком-то космическом корабле и в комнату вошла уже знакомая мне «планктонша» - Тиса.

Секунду она осматривалась, ища меня глазами. Выполнив свою цель, она подошла ко мне и села рядом со мной на кровать.

- Как ты себя чувствуешь?

- Теперь все будут задавать этот вопрос? - проворчал я.

- Он теперь как огурчик. Вернее, будет через недельку. Сейчас ему лучше ходить с поддержкой, — сказала докторша.

- У меня проблемы с хождением?

- Физических проблем нет.

- В смысле?

- Тебе об этом позже расскажут.

- Опять эти «позже расскажут», - пробубнил я.

Обе девушки вздохнули.

...

Чуть позже в главной комнате «штаба».

Я стоял, открыв свой рот.

Космический корабль. Огромные иллюминаторы. Мы находились на орбите Земли. В зале было около десятка кресел. Дальше всего от обзорных стёкол на небольшом возвышении было два кресла. Предположительно, капитан и его помощник.

Остальные были «расфасованы» по помещению.

На, предположительно, капитанском кресле сидела, закинув ноги на стол, та красноволосая таксистка. Она игралась с жевательной резинкой.

Элизабет, державшая меня под левую руку звучно «кхм-кхмкнула», как и Тиса, державшая меня под правую руку.

До ужаса синхронно!

Таксистка повернула голову и, удивившись, потеряла равновесие.

Мне оставалось только отвернуться, чтобы не видеть, как она навернулась со стула. Быстро встав, она подбежала к нам.

- Здравствуйте. Вы, наконец-то, здесь.

- Да, я здесь.

- Эй, выходите поздороваться с... как его теперь величать?

- Сергей, - снова представился я. - Это вы так давно за мной наблюдаете, называется?

- … с Сергеем!

Словно тень, позади таксистки появилась «ассасинша». Теперь, когда я рассмотрел её, она была типичным ниндзя. Девушка в свитере предпочла меня обществу компьютера, и подошла.

Позади, с звуком, соответствующим открытию двери, вошла ещё девушка с орлиными глазами, синими косичками. Она засунула в рот чупа-чупс и расправила чёрную безрукавку с красным прицелом. Низом служили модные ныне рваные джинсы.

Почему большинство из экипажа что-то жуёт?!

- А что с Эрикой и Нюктой? - поинтересовалась Тиса.

- Они скоро вернутся с разведки, — ответила девушка с хвостиками.

- Вот как. Эрика и разведка? Это что-то новенькое. Ну-с. Начнём знакомство.

Я повернул голову в сторону Тисы.

- Но для начала, введу тебя в курс дела. Присядь пока.

Меня насильно усадили в капитанское кресло.

- Представлюсь ещё раз. Меня зовут Тиса. Я — твой заместитель. Можешь спрашивать меня о чём угодно.

Элизабет хихикнула при последних словах, но Тиса не обратила на это внимания.

- Попутно я буду расшифровывать задания от верхушки. Теперь ты согласился стать богом этого мира, так что информации в твоём распоряжении станет значительно больше.

Я было поднял палец и открыл рот, чтобы задать вопрос... но она вновь прервала меня.

- Ты — бог. Вернее, один из двух богов... ну... сейчас тебе будет проще понять, если я назову это так. Хотя на деле всё немного иначе... Но всё же, пока пусть будет так. Ты обладаешь сверх-силой, магией, если хочешь. Всё зависит от твоего воображения. То, что ты вообразишь — то и случится. Сила работает примерно так, но, думаю, в нюансах у тебя будет время разобраться. Однако, есть два существенных ограничения. Ты не можешь прямо воздействовать на людей, вернее, данное воздействие крайне затруднено. Думаю, ты уже сейчас знаешь, как с этим справиться. Второе ограничение — ограничение радиуса действия твоей силы. Ты не можешь делать что-то дальше одной световой секунды. Пока что.

Я снова было поднял палец и открыл рот, но она продолжила.

- Мы состоим в организации вселенского масштаба, но людей у нас очень мало... по крайней мере тех, о которых мы знаем. У нас нет названия или чего-то подобного. Приказы поступают от «высшего разума» к верхушке нашей организации. От них уже к нам. Зачем вообще существует «второй уровень», мы не знаем. Наверное, просто посредники. Наш отряд исполняет приказы, полученные от них. Ты — наш начальник. Мы — твои подчиненные.

Она взяла паузу.

- Если выразить твою силу в пропорции от общей силы нашего отряда, то ты составляешь 85% нашей мощи, я — твой заместитель — 5%. Остальные же делят оставшиеся 10%, хоть и не поровну.

Ещё пауза.

- Касательно верхушки, второго уровня, начальства - называй как хочешь. После некоторых событий... она стала очень осторожна и ввела правила. Если мы скажем или сделаем что-то «не то» вне корабля, то они заметят и накажут всех нас вплоть до...

- Вплоть до...?

- Стирания нас из этого мира.

Мои глаза расширились.

Мы на орбите... я не смог бы оказаться тут без магии! Конечно, существует вариант, что это — лишь экраны, но... у меня созрел вопрос...

- Что? Но ты сказала, что я не могу воздействовать на людей напрямую.

- Ты — не можешь. Они могут. У них нет ограничения на причинение вреда или мгновенное убийство.

- Хммм...

- Ещё касательно верхушки. Я говорила, что мы — не единственный отряд. У них есть свой «любимчик». Именно он в прошлый раз и решил исход сражения. Мы не ожидали, что мы — не единственные.

- Что? О чём ты?

Она легонько вздохнула.

- На самом деле рассказ займёт довольно продолжительное время. Это касается верхушки и нас, в особенности, тебя.

- Но... ты ведь не собираешься говорить о «верхушке» плохо? Ты упоминала, что, если они

узнают, то нам всем крышка.

Она улыбнулась, будто ждала подобного высказывания. Я беспокойно поёжился.

- Нам стоит поблагодарить тебя за это.

- Меня?

- Твой острый язык и внимание к деталям, твоё воображение сделали этот корабль недосягаемым для верхушки.

- Моё? Когда я такое сотворил?

Она вновь коварно улыбнулась.

Глава 2

Кажется, она полностью изменилась с момента, когда я видел её в первый раз.

- Но я вернусь в начало. Давным давно, не могу сказать даже, когда именно, образовалась наша организация. И ты был единственным членом этого отряда. Но в то время уже, судя по всему, существовал второй отряд. Даже я не знаю, откуда взялась эта организация, высший разум, верхушка и ты. Ты нам так и не рассказал. Единственное, что я знаю - однажды ты отправился на миссию по урегулированию межрасовой войны в отдалённый край вселенной. Мир на той планете был биполярным, поделенным на две большие расы. После одного инцидента, скорее всего, провокации, между двумя расами разразилась война. И я была истинной ненавистницей другой расы, я сражалась в первых рядах. Но пришёл ты. Сперва, твоя дипломатия не имела эффекта. Ты имел знакомства с лидерами обоих рас, одним из которых была я.

Я непонимающе посмотрел на неё. Кивком она дала понять, что сейчас всё объяснит.

- Твоя дипломатия по началу не имела эффекта. Я не желала идти на компромисс. Если я в возрасте шестнадцати лет была отпетой ксенофобкой, то лидер другой расы был довольно добр и согласился заключить мир на некоторых условиях. Прошёл год твоих безуспешных попыток. Всё это время лилась кровь. Тогда ты решился на отчаянные методы.

Она выждала эффектную паузу.

- Ты материализовал какое-то устройство в воздухе и разом, в течении нескольких минут, стёр некоторую часть моей планеты, вместе с несколькими миллионами жителей. Но, своей силой ты так же восстановил целостность планеты, чтобы она не развалилась. Всё же, планета была довольно маленькая, даже по сравнению с Землёй. Так ты показал, что ты обладаешь силой, чтобы принудительно урегулировать этот конфликт.

- Чт...

Я это сделал? Точно я? Просто сделал что-то, что сожрало приличный кусок планеты? Да ещё и убило пару лямов? Нет... стоп... с чего бы мне им верить? Что за, пардон... ладно, не буду материться. Но это ведь откровенная история аля книга или аниме?

- Я не помню ничего такого!

Я сощурился.

- После того случая ты говорил, что я, как лидер фракции была жестока, но на деле была лишь жертвой обстоятельств. Погибшие от твоего устройства люди были людьми без будущего — они бы не согласились на мир. Ты буквально выбил из под ног войны людей, поддерживающих её.

- Но... но ты говорила, что я не могу убивать людей.

Она тяжело вздохнула.

- Куда делась твои прежние хладнокровность и ум? - она облокотилась на стол. - Ты не можешь напрямую, допустим, останавливать жизнедеятельность человека, отрезать конечности или причинять какие-либо повреждения, воздействовать на органы или разум человека.

- Тогда как?

- Но ты можешь создать устройство или явление, которое сделает это за тебя. В схватке с любимчиком верхушки это сыграло решающую роль. Он мог просто сказать, что чья-то рука отрезана, и она и правда падала на землю.

- Я полагаю, что мы сошлись с верхушкой один на один или как?

Хотя зачем я это спрашиваю? Но вопрос вылетел из моих уст сам собой.

- Трое.

- А?

- Их было трое. В верхушке, если её можно так назвать, три участника. Мы были довольно сильны, ты знаешь? Чтобы стереть нас всех разом, им потребовалось бы около недели — мы были слишком сильны, так что их вмешательства не хватило, чтобы мгновенно стереть нас. Даже странно. Я много раз думала, что они могли бы с лёгкостью стереть нас, но для этого им почему-то требуется неделя. Даже ты не смог объяснить это. Так или иначе мы решились сразиться с ними. В первый раз мы почти победили. Но они ловко дали нам отпор, стёрли тебе память и сделали то же самое, что и сейчас — отправили в тело младенца на другую планету. С нами сделали то же самое. Потом тебя вновь избрали богом. Похоже, Первый дал тебе второй шанс. Ты рассказывал, что как-то сломал блок памяти, после чего нашёл нас, вернул память и вновь набрал в команду. Верхний уровень запретил верхушке нападать на нас — это я знаю точно. Хотя им было запрещено, нам — нет. Ко второму бою мы подготовились сильнее. Мы были в шаге у цели. Ты почти добил одного из них, сорвав тем самым бы наше общее уничтожение, но явился Ангел и разделался со всеми нами. От самых слабых, чтобы лишить хоть какой-то силы наш отряд, до самых сильных. Мы, будучи не в состоянии напрячь даже один мускул на всём теле, наблюдали за твоей дуэлью с Ангелом, но ты, к сожалению, проиграл из-за ограничения на причинение вреда.

- То есть, «Ангел» может наносить прямые повреждения? Отрывать руки или что-то подобное?

- Ангел — это имя. Да, может. Однако, ты знал какой-то способ противодействия этому, отменяя его воздействие. Но вернёмся к разговору о принятии меня в команду. Про историю нашего конфликта с верхушкой я расскажу как-нибудь потом, иначе получится каша, и ты ничего не поймёшь.

- Я уже ни черта не понимаю. Какая верхушка? Какие бои?

Она вздохнула и выждала паузу.

- Я же говорю... сначала мы расскажем историю про нас, а потом уже про конфликт.

Итак, я была сторонницей истребления другой расы, но ты быстро убедил меня в необходимости заключения мира. Видя твою мощь, мы поспешили объединиться. Главным на планете ты оставил предводителя другой расы, а меня забрал.

- Куда забрал?

- Верхушка посылает тебя на миссии, например, на какую-то планету. В рамках каждой миссии тебе дают некоторое количество заданий. С каждой миссии тебе было позволено набирать в отряд по одному человеку. По двум, если ты спрашивал разрешения у верхушки, и они дадут добро. После первой нашей попытки сместить верхушку, они запретили тебе набирать людей с заданий.

Она сделала паузу.

- Всё же, дай мне дорассказать историю! После урегулирования конфликта ты взял меня в отряд в воспитательных целях и дал мне силу. Силу мгновенного перемещения в радиусе семнадцати километров. Правда, потом ты сделал устройство, расширяющее этот радиус... но в последней битве оно сломалось. Так же, я приобрела превосходную память и некоторые аналитические способности, которыми, ты, в прочем, ещё не пользовался. Эх... всё время я лишь выполняю роль телепорта... Хнык-хнык.

Последние слова звучали откровенно наигранно.

- Только семнадцать?

- Да, видимо это твоё счастливое число. Хм... мне казалось, ты скажешь не «только семнадцать», а «ого, целых семнадцать!».

Она улыбнулась и продолжила.

- Когда ты выполнил миссию по урегулированию конфликта, тебе дали новую. Отсюда уже продолжит Элизабет.

Доктор с дубовыми волосами подошла ближе.

- Ну что же тут сказать. Верхушка перенесла вас во времени и пространстве, как рассказывали ты и Тиса. Неизвестно, в какую эпоху вы попали, но мы нашли упоминания обо мне в вашей истории или, скорее, легендах. Может, параллельный мир, не знаю. Но так или иначе...

- Легендах? Ты — богиня? - спросил я с усмешкой.

- Джек Потрошитель.

- А?

Повисла тишина.

- Я была тогда ещё молода... - протянула она, придаваясь воспоминаниям.

«Да тебе и сейчас столько же» - послышалось справа.

- Ну так вот. Я не наделена такой же памятью, как Тиса, поэтому некоторые моменты могу упустить. Это были восьмидесятые года, если исходить из литературы, — дополнила Тиса.

Элизабет кивнула.

- Я была дочерью семьи врачей, поэтому с детства обучалась этому. Но их убили — время тогда было неспокойное, и я стала обычной бездомной. На жизнь собирала деньги у прохожих. Ну и... ты понимаешь, как ещё.

Я кивнул.

В прочем, «дошёл» несколькими секундами позже, отчего поморщился.

- Был у нас там один главный по району, его звали... э... В общем, был какой-то глава комитета. В то время они как раз выступали против проституток. Если остальные члены комитета выступали против нас, то тот самый мужик был рад пользоваться нашими «услугами», а в замен закрыть глаза на нас. Разумеется, он был частым гостем на нашей аллейке. Вскоре, очередь дошла до меня. Он истязал меня всю ночь. Мне тогда было около шестнадцати.

Я поёжился.

- Вскоре, у меня начались проблемы со здоровьем, если ты понимаешь, о чём я. Я обращалась к докторам, но они отказывали мне из-за отсутствия денег. Да и медицина в те времена развита была от слова совсем плохо. Тогда я решилась на первое убийство. В очередной раз получив отказ, я почувствовала ненависть. Что должны делать врачи? Лечить людей. Помогать. Мои родители всегда говорили мне это, и учили меня этому. Но что делали они все? «Нет денег — проваливай». ... Я спряталась возле его дома. Ночью я увидела, как из его дома выходит проститутка. Я нашла в помойке лезвие и покончила с ней около его дома. Сложно сказать, почему я обошлась с ней так жестоко... и почему я вообще на неё сорвалась, ведь сама такая же, как и она... Сейчас я думаю, что ненавидела эту жизнь, жизнь торговки телом, потому её брюхо было особенно обезображено вырвавшимися тогда эмоциями.

Она сделала паузу.

- Видимо, это потрясло остальных докторов. Первый же попавшийся мне доктор согласился меня осмотреть. Он сказал, что там что-то серьёзное и он не знает как это лечить. Что и ожидалось, впрочем.

Снова пауза.

- Я знала, почему это произошло. Он, тот который главный, оприходовал всю нашу аллею, и «это» началось как раз после того случая, следовательно проблемы от одной из моих подруг по несчастью. Следующей жертвой стала вторая проститутка, попавшаяся мне на глаза. Тогда я была совсем другим человеком, и отдалась гневу и горечи. Она как раз выходила от очередного «клиента». Разумеется, я следила за ними всеми. Они все жили в нашей аллее, и я знала их лично.

Перевела дух.

- Я заметила, что один мужчина берёт сразу двух на ночь. Её также звали Элизабет, как и меня. Какая ирония, не думаешь? Это родственница одного из врачей, который отказал мне в приёме. Врачи в начале не желали даже слушать, поэтому она лишилась части уха. Потом в этот же день, пока я занималась трупом, меня увидела другая бабочка, случайно проходившая через тот переулок к клиенту... Исход очевиден. Предварительно я, правда, отправила письмо в полицию. Не знаю, зачем. Уже и не вспомню... Видимо, тогда у меня совсем поехала крыша, и в итоге я сделала с их телами, особенно нижней частью, много чего неприятного. А может, просто взыграла совесть. Я узнала, что одна из них чаще всего ходила к главному, поэтому осчастливила его почкой и письмом. Вторую же... на самом деле, вторую половину я просто сожгла.

Пауза.

- Я и не собиралась останавливаться. Но последней моей жертвой оказалась пятая жертва. Она была не только самой молодой и красивой, хотя я конечно же была моложе, но и шастала по всем мужикам, по которым только могла. Именно поэтому у неё было столько денег на личную комнату. Я попала внутрь через окно и подождала её до утра. Злость завладела мной, поэтому из неё получилось кровавое месево. Казалось, с каждым убийством я теряю саму себя, и действительно превращаюсь в серийного убийцу.

Вскоре, появился ты. Я уверена, что убийства бы продолжались. Именно поэтому тебя отправили на эту миссию. Десяток другой убийств — эта не та ситуация, в которой тебя бы послали на это задание... так что, думаю, потом из-за этого началась бы какая-нибудь большая заварушка. Я попыталась убить тебя при первой встрече, поскольку ты знал о том, что именно я совершаю убийства, но не смогла. Ты был слишком силён. Разве может обычная девушка противостоять кому-то со сверхспособностями?

Она улыбнулась.

- Ты обнял меня и сказал много много ласковых слов. Я не помню, что было дальше. Очнулась я уже на этом корабле. Ты предложил мне занять должность врача, поскольку я орудовала лезвием очень хорошо, и наградил этим глазом.

Она коснулась левого века.

- Ты... он помогает тебе видеть проблемы других?

В мыслях пронеслось: «О боже, кто меня окружает... ксенофобка и мясник. Куда я попал?»

- Ты прав. С первого взгляда я могу видеть, что у человека беспокоит или вскоре «обрадует» носителя. Ну ладно, продолжат сестры Эклер.

Две девушки взяли стулья со своих мест и присели на них возле меня.

Начала та таксистка в красном. Сейчас она была в красном жилете и красных шортах.

- Ну с чего бы начать. Меня зовут Роза Эклер. А это... — она указала рукой на девушку справа от неё. — Моя сестра, Ирис Эклер.

Её сестра была в фиолетовом жилете, юбке до колен, на ногах всё те же ботинки почти без каблука. У Ирис была родинка под левым глазом. Волосы были длинные, может быть по пояс, фиолетового цвета, как и глаза. У них всех такие неестественные цвета волос?

Ирис изящно поправила свалившуюся на лицо прядь волос и начала говорить.

- Приятно вновь встретиться. Мы из семьи кузнецов, но в нашем времени мы были элитой общества, поскольку не каждый обладал нашими навыками. Впрочем, на самом деле я ничего не умела.

Я вопросительно склонил голову, а она продолжила.

- Мы проживали в самой большой стране на континенте, в столице. Я была дочерью известнейшего, быть может, даже во всём мире кузнеца. Его, с позволения сказать, творения влетали в кругленькую сумму даже самым богатым жителям мира того. Я, как дочь настолько известного кузнеца, - с этими словами она прикоснулась рукой к груди, выдавая мне привычки особы высокого происхождения. - Не могла не быть такой же умелой. Однако, сколько бы отец не бился, навыков у меня не прибавлялось. Моя же сестра, Роза, справлялась не хуже отца, но... Хоть я и сказала, что мы сёстры, но на самом деле это не так. Я — настоящая дочь семьи Эклер, а Роза — дочь отца от другой женщины. Её приняли в семью по приказу отца, однако, когда его не было рядом, Розу ровняли с грязью и обращались с ней, как с крестьянкой. Она была узницей подвала и ковала лучшие мечи, в то время как я выдавала её работы за свои, и так же следовала примеру взрослых, унижая её. Однако, вскоре, обычные крестьяне и некоторые мелкие дворяне каким-то образом узнали о Розе. Поднялся скандал. Своей властью я пыталась подавить его. Я взяла меч, выкованный Розой, и решила покончить с ней, чтобы избежать проблем. Однако, я недостаточно владела искусством меча, чтобы противостоять Розе. Она бежала. Поднялось небольшое восстание. Мы было подавили его, но вспыхнуло новое, за ним ещё и ещё. Вскоре, весь континент разделился на «элиту» и «крестьян». И я не понимаю, как простой семейный конфликт мог вылиться в... гражданскую войну... Просто не понимаю... И именно в этот момент пришёл ты. С согласия верхушки ты взял нас обеих в отряд. Однако, нам пришлось переквалифицироваться. Мне — на наводчика. Розе — на техника.

Конфликт был подавлен, так как ты подстроил нашу смерть. Потеряв лидеров, оба войска потеряли былой напор, а самые агрессивные люди были уничтожены теми, кто не желал войны.

- Как-то так, — завершила Роза с глупой улыбкой.

Я помолчал немного.

- Ясненько.

В мыслях: «Я, видимо, только войны и могу останавливать?». Нет... стоп... подождите...

Какого хрена я сижу и слушаю это всё?

- Я продолжу, — тихо сказала девушка с хвостиками, вынув карамельку изо рта.

Она согнала сестёр Эклер со стульев, скромно присев на один из них.

- Моё имя Анима. Я была дочерью вождя племени. Отец с детства приучал меня держать лук, высчитывать траекторию стрел и охотиться. Наше племя было главенствующим в регионе. Но, недовольные нашими устоями подняли восстание. Убив отца, они захватили власть. Все люди нашего племени стали рабами. Новый глава племени собирал мужчин для войны. Он вёл крайне агрессивную политику и захватывал земли других племён, делая их рабами. Но это не могло продолжаться вечно. Мой дедушка поднял восстание и стал во главе сил. Несколько лет мы бились друг с другом, но дедушку ранили в бою. К сожалению, это ранение было несовместимо с жизнью. Я готова была возглавить сопротивление, но так как я была слишком мала, то никто не признал во мне лидера, не смотря на то, что я — родня прежних вождей. Начались междоусобные войны за место вождя. В это время ты и появился. Поскольку ты имел силы, но не имел человека, которого мог бы поставить во главенство племени, ты самолично захватил все земли без каких либо войск, не проиграв ни одного сражения. Но и тут не обошлось без восстаний. Я повела народ за собой — в итоге все всё же собрались под моим началом. В битве с тобой, к сожалению, мы потерпели крах. Наши луки и мечи не смогли оставить на тебе ни царапины. Ты взял меня как военнопленную, но вскоре предложил вступить в отряд под предлогом наивысшей точности моих стрел. Я стала твоим снайпером, как ты позже выразился. На этом моя история подошла к концу.

- Могу я спросить? - кисло спросил я.

- Что именно? - включилась Тиса.

- Почему вы мне всё это рассказываете? Я был там? Я что, был бессмертным? Но я не помню. Даже... повторюсь... ДАЖЕ, если вы не придумываете всё это, то это был другой я. Текущий я родился и вырос на Земле, конкретно в этом временном промежутке. И что с моей сестрой? Я так и не услышал что-то о ней. Вы рассказывается абсолютно всё, КРОМЕ того, что меня интересует.

- Ты должен это знать. Это — наша общая история. И да, ты был там. Но о твоей судьбе чуть позже, — ответила Тиса.

Подошла та «ассасинша» и, усевшись на стул, начала повествование.

- Моё имя Айри. Когда ты приехал, моя страна буквально взрывалась от междоусобиц. Я была обычной крестьянкой. Как и в истории Анимы, для войны наш хозяин забирал мужчин, и моего... моего любимого они тоже забрали. Нам было по пятнадцать лет, но его забрали. Вскоре, мы узнали, что всех их перебили в сражении. Я должна была за него отомстить. Я прокралась в дом феодала, и убила его. Если бы феодал не начал набирать всех подряд, мой любимый бы не умер! Начался спор за власть, однако, ты прекратил его. Говоря «ты», мы все имели ввиду не только тебя, но и весь отряд, которым ты командовал. Ты предложил мне вступить в твой отряд в качестве ассасина, и я согласилась, так как все дела в своём мире я уже закончила.

- Пожалуй, самая короткая история из всех, — сказал я, скривив лицо.

Элизабет вставила свою реплику: «Она у нас самая стеснительная».

Место Айри заняла девушка с фиолетовыми волосами, которую я видел за ноутбуком в «медпункте». При ней уже не было жвачки. Она положила ногу на ногу.

- Меня зовут Тереза. Я, если и существовала когда-либо на этой планете, Земле, то в будущем. А может и на другой планете. Кто знает? Как и у всех остальных девушек, во времена твоего появления мне было около шестнадцати лет. Ты ведь появлялся не потому, что нам было столько лет?

- Нет конечно! - закрутил головой я. - И стоп... я...

- Ладно, забудем, - прервала она меня. - Уже в то время у меня не было родителей или других родственников. Однако, у меня была своя квартира и даже машина. Моей профессией был взлом: хранилищ данных, сайтов и прочее-прочее. Нанимателям, часто была нужна информация о «цели». Приходилось ломать иногда по нескольку хранилищ данных за один заказ. Например, больничная карта, банковский счёт, аккаунты на сайтах, компьютер «жертвы» и так далее. В то время я получила довольно выгодный заказ.

Она поменяла местами ноги.

- Заплатить должны были довольно много. Я просто сказала себе: «это будет хорошим испытанием для меня». Но кто бы знал, что я залезу в болото по пояс.

Тереза вздохнула.

- Я имела неосторожность засветиться на взломанном ресурсе. Это было очень глупо... взлом шёл долго, так что я буквально уснула за компьютером... А время было очень важно. Заинтересовалась полиция. Вспомнили мои предыдущие «грешки». Плюс приписали «грешки» других, дабы получить премию от начальства. Устроили облаву. Я пыталась скрыться, но безуспешно — за меня взялись всерьёз. Поймали, осудили.

Она замолчала. Я поинтересовался: «И?».

- Как ты думаешь, что могут сделать с опаснейшим хакером во времена, когда абсолютно всё завязано на электронике?

- Тогда... ты даже из тюрьмы сбежишь... может, отправить на остров... или...

- Третье. От меня просто решили избавиться.

- И... я спас тебя?

- Не так сразу. Однажды, воспользовавшись невнимательностью охранников, я бежала. Они не ожидали, что я так просто сбегу буквально за день до публичной казни, поэтому всё моё имущество осталось при мне. И не смотри на меня так. В нашем времени были такие законы.

- Я сняла деньги со счёта, и спряталась в интернет кафе. Там было много камер, но это не было для меня проблемой. Я «выходила» из здания, но ночью снова «проникала» в него и ночевала там. Правительство не сочло нужным оповестить обо мне простых граждан. Воспользовавшись задержкой, я занесла в главный узел всей системы вирус, который разрабатывала сама. Устранить его, полагаю, смогла бы только я. При помощи хитрых способов, я предложила свои услуги правительству, не выдавая себя. Накануне праздника, власти пробовали связаться со мной по зомбоящику, что позже объявили розыгрышем. В своём обращении они согласились с моим предложением и назначили встречу.

Но это была ловушка. Мой вирус сочли слишком простым. Меня вновь схватили и поспешили разобраться со мной, и вот тогда появился ты.

Если бы я не удалила его и не восстановила систему, то всему бы пришёл конец. Главному узлу было подконтрольно абсолютно всё. В обществе, в котором всё завязано на электронике, уничтожение главного узла было бы равносильно возвращению в каменный век.

Она улыбнулась.

- Ты погрозил мне пальчиком и сказал, что так нельзя. Когда я исправила всё, что натворила, ты забрал меня. Дальше, полагаю... Эрика?

Все завертели головами. Видимо, она ещё не вернулась.

Тиса, мой заместитель подошла ко мне.

- Видимо, они будут позже. Тебе лучше отправиться домой, чтобы не вызывать подозрений или волнений у знакомых тебе людей.

Я кивнул.

- Один вопрос.

- Да-да? - отозвалась Роза.

- Почему вы все девушки?

После неловкой паузы в несколько секунд, они рассмеялись. Позади послышался голос:

- Потому что ты — бабник.

- А?

Я обернулся к источнику этой колкости.

Я было хотел даже ударить супостата за оскорбление, но внезапно остановился.

Передо мной стояла ещё одна девушка. Но она разительно отличалась от остальных — она была взрослой. У неё были чёрные короткие волосы под мальчика, и она была довольно спортивной. Особенно в области груди.

- О, Эрика! — поприветствовала её Тиса.

- Раз уж пошла такая пьянка, то и я расскажу, — сказала она.

Я сглотнул, смотря на третий размер.

Не открывая глаза, она заговорила.

- Ещё секунду будешь смотреть, и я втопчу тебя в пол.

Я мгновенно отвёл взгляд. Все посмеялись.

- Я специализируюсь на физических атаках. В обычном бою даже ты проигрывал мне, если не использовал свою силу на полную.

- Она первая по силе после меня, — вмешалась Тиса.

Раз уж они так говорят... Хотя... почему я поверил в магию? Они же никак её не показали!

- Обо мне нет никаких упоминаний в истории данной планеты, так что, скорее всего, я откуда-то далеко. Ну или кусок мусора на дороге, не достойный даже упоминания. Кто знает? Даже сейчас я всё ещё не хочу спрашивать у тебя, где мы относительно моей планеты. Касательно моего происхождения всё просто. Я была гладиатором на арене пустынной планете. Во время очередного раунда появились войска другой страны, проходящие мимо. Я почти их наказала, но ты вмешался. Это всё.

Что же, крайне несговорчивая девушка. И где тут война?!

«Войска, проходящие мимо»?

Что за хрень?!

- Нюкта присоединилась к нам последней, — сказала Тиса.

- Я думал, она сама расскажет, — ответил я.

- Её пока нет. Я не думаю, что потом будет время.

- Хорошо.

Мне ничего не оставалось, кроме как ответить. Я хоть и парень, но мои шансы сбежать и так были мизерными — они бы завалили меня своими телами. А теперь ещё эта гладиаторша пришла. Она же меня пополам сломает и не заметит!

- Она была дочерью какого-то фокусника. Однако, когда она начала выступать, отец открестился от неё. Вскоре, вмешалась инквизиция и завертелось. Ты забрал её оттуда. Выяснилось, что ловкости фокусника у неё нет. Но она может вмешиваться в восприятие других людей. Проще говоря, её специальность — внушенные галлюцинации, а также ещё несколько полезных функций. Если бы ты не забрал её, полагаю, для самозащиты она внушила бы людям мысль о каком-нибудь восстании ради своей защиты, и народ бы вновь воевал с государством, но не из-за реального конфликта, а из-за желания Нюкты защитить себя. Когда ты принял её в команду, тебе оставалось лишь усилить и расширить её силы, хотя она уже обладала довольно серьёзными возможностями. Эрика и Нюкта — единственные из нас, которые обладали сверхчеловеческими возможностями ещё до того, как ты подобрал их.

- Ясно. Полагаю, я со всеми познакомился? - сказал я, вздохнув от усталости и перегрузки мозга.

- Верно, — ответила Тиса.

Но было кое-что, что не давало мне покоя.

Моё сознание перенеслось в, казалось бы, недалёкие, но давно уже минувшие дни.

- Я дома.

- С возвращением, братик.

…

- Братик, помой меня.

- Но ты же уже должна становиться самостоятельнее!

- Хм, мне казалось, все парни только и хотят помыться вместе с взрослой младшей сестрёнкой?

Я поперхнулся.

- Так ты об этом думаешь? Я думал, ты не можешь сама помыться, поэтому и упомянула об этом!

- Братик, я давно уже могу самостоятельно это делать.

- Каким образом?

- Сек-рет!

…

- Доброй ночи, братик.

- Приятных снов, сестрёнка.

…

- Братик, я подготовлю кое-что на твой восемнадцатый день рождения.

- Ооо, я весь в нетерпении.

Она мило улыбнулась.

И вот я снова внутри корабля с толпой девушек, утверждающих, что я «бог».

Сестра моя... сестрёнка... Кристина...

- Да какого чёрта?!

Я сорвался с места и схватил Тису за воротник.

- Вы мне объясните, что с моей сестрой?! Вы вытащили меня куда-то, заливаете свои истории. Вешаете лапшу на уши, магия и все дела. Как я могу вам верить?

В помещении стало подозрительно жарко. Она отвела глаза, отойдя от лёгкого испуга.

- Полагаю, она сейчас находится в заложниках.

- В за... у кого?

- У «верхушки».

- Ну, судя по вашим рассказам, вы тут все мне обязаны. Почему бы не спасти её до того, как они бы её украли?

- Мы не были готовы последний раз сразиться с верхушкой. Мы предположили, что ты ещё не вспомнил свою «прошлую» жизнь после поражения в битве с верхушкой и ангелом. Ведь верхушка заблокировала твою память. Ты существовал в этом мире не подозревая, кто ты такой, хотя родился ты в этом мире лишь 18 лет назад, на деле твой возраст много сотен... нет, я не знаю, когда ты начал свой путь.

- Но, если вы утверждаете, что я бог и существовал много лет назад, то что же для меня моя сестра?

- Она действительно твоя сестра. Каждую свою жизнь вы рождаетесь вместе. Нет... похоже, изначально она была твоей сестрой, а дальше вас просто перемещали в младенцев вместе. Ты рассказал о ней незадолго до битвы. Всё это время они держали её в заложниках. Именно поэтому мы решили сразиться с ними. Твою сестру же специально оставляли рядом с тобой до некоторого момента, чтобы позже использовать для шантажа.

- А кто порешил моего дядю и его людей?

- Ты мог заметить там мечи. Это сила Ангела. Призыв и управление мечами.

Встряла Роза.

- Эм... если вы не успокоитесь, полагаю, этот корабль взлетит на... разлетится по пространству. Основные системы уже перегреваются.

- А?

Тиса продолжила.

- Похоже, твои силы начинают пробуждаться. Тебе лучше держать себя в руках.

- Хм?

Я всё ещё не знаю, на сколько их слова правдивы, и где моя сестра. Я вновь сел в капитанское кресло.

- Значит, она тоже «бог»? … Богиня?

- Этого мы не знаем.

Я сделал популярный в наше время жест рукой — прикоснулся ею ко лбу.

- Полагаю, тебе лучше возвращаться домой.

- Ладно... э... как?

- Телепорт слева. Или же я могу тебя перевести. Но пройти более четырёхсот километров до Земли мгновенно без того устройства я не смогу, так что приготовься к вакууму. Кратковременное воздействие, порядка нескольких секунд, не должно сыграть роковой роли. Однако, я рекомендую всё-таки стационарный телепортационное устройство.

Я кинул взгляд влево. В стене позади кресла было две двери. Правая — через которую мы вошли. Левая — телепорт.

Я было собирался посмотреть на таинственный телепорт, однако... услышал голос Тисы.

- И ещё кое-что.

- А?

Она порылась в карманах.

- Ты просил передать это.

Она вручила мне тетрадный лист.

Оригинально.

- Ясно.

Я, входя в комнату, развернул листок.

«Есть шанс, что мы проиграем в битве. Кто знает, что может выкинуть руководство... Если мы не сможем отвоевать нашу свободу, мне придётся надеяться на тебя(себя?). В этот раз постарайся лучше. Тренируйся и укрепляй свою силу. Без неё верхушка заберёт всё, что тебе дорого, включая твою сестру и любимую, если таковая появится на следующем «круге». Удачи.»

Очень оригинально.

Глава 3

Я вошёл в кабину телепорта. Дверь позади автоматически закрылась. Передо мной в воздухе развернулась 3D карта. Я щелкнул по стране, затем по области, городу и точку «выхода». Зрение смазалось на секунду, и я рухнул на своё кресло в своём привычном месте обитания.

Осмотрелся по сторонам.

- Это реально моя комната! Погодите ка...

Если это не глюки, значит магия реально...!

Вот я вляпался. Магия реально работает. Или у меня всё же крыша съехала?

...

На следующий день я медленно плёлся в школу. Если ещё раз подумать над этим, выходит, моя личность с заблокированной памятью оказалась в данном теле, когда я родился. Причём, это уже второй раз... то есть... моё третье тело? Или их было больше?

Каждый раз я воевал с верхушкой, пытаясь вернуть свою сестру, но дважды терпел поражение. В первый раз банально не хватило силы, а во второй — вмешался... как его там... Ангел, во!

Но почему они просто не прибили меня? Зачем было дважды закрывать глаза на то, что я пытался их убить, и снова помещать меня в новое тело, пусть и с заблокированной памятью, и СНОВА красть мою сестру?

Тиса сказала, что, возможно, Первый надавил на посредников — на второй уровень.

Но каковы были его мотивы? Почему Первый захотел, чтобы я продолжал выполнять свою работу?

- Хм...

Ещё я не понял... почему все персонажи — девушки, и как они переместили меня отсюда на корабль?

...

Зайдя в класс, я рухнул на стул.

Моя расслабленная голова повернулась налево. На первой парте сидела одинокая девушка со светлыми короткими волосами. Безусловно, она не была какой-то необычной.

И, хотя её волосы были светлые, она не была глупой. Мы обычно говорим, если никого нет поблизости.

Они даже знают, что я чувствую к ней. Залезли ко мне в мысли? Или это заметно даже из космоса?!

- Тц...

Я положил руки на парту и лёг на них. Ещё и Кристину забрали. И что мне с этим всем делать?

...

Середина учебного дня.

Конец урока.

Очередной скучный предмет. Только теперь мне некому рассказывать учебный материал дома, поэтому я не слушал.

Моё внимание кратковременно было привлечено подозрительными хлопками за окном, но, вскоре, я забыл про них. На доске красовался очередной пример.

- Решать его пойдёт... Сергей, прошу.

- Тц...

Логарифмы.

Пожалуй, я мог бы разделить их на две части: лёгкие и сложные.

Лёгкие я решал на раз-два.

Сложные же вызывали у меня приличные проблемы. Я редко мог решать такие без подсказок. Чаще всего я путался в том обилии формул, которое я, впрочем, знал на зубок, и в итоге из «два плюс два» пример превращался в «корень хрен пойми какой степени из четырёх тысяч девяноста шести, умноженный на два».

Разумеется, в начале урока повторяли «лёгкие», а меня вызвали на «сложный». Закон подлости.

Я поплёлся с доске и, взяв мел. Попытался решить его. Прошло минут десять, а я решил только половину. Для других школ это, может, и дикость, но в нашей было нормой решать подобные примеры минут за пять-десять.

А когда учитель отвлекался, ученик мог стоять у доски и двадцать, и тридцать минут с одним примером.

Чёрт, что с этим учителем? Я не только стою дольше положенного, но даже не решил его! Посадил бы меня с двойкой, и всё! Задолбало!

Я и так в последние дни весь на нервах, столько дичи произошло... а тут меня ещё и выбешивают этим! Учитель сверлил меня глазами, что ещё сильнее тормозило меня.

Иногда, когда она поворачивалась ко мне, Анна пыталась на пальцах объяснить, что делать, но было две проблемы: во-первых, учитель иногда поворачивался к классу и смотрел, чтобы не было подсказок — Анна несколько раз чуть не попалась; во-вторых, я всегда был плох, когда мне подсказывали с места — банально не понимал, что мне пытаются сказать. Будто мне показывают что-то на языке жестов, а я ничегошеньки не понимаю.

- Садись. Ну хоть половину решил. Сжалюсь и поставлю тебе три. У тебя и так оценки в последнее время...

- Хорошо, — сказал я уныло.

Анна тоже опустила голову и вздохнула. В этот момент...

Когда я уже собирался садиться на своё место, мимо моего носа что-то пролетело, затем раздался грохот.

- Лол, бро, ты выбил её так, что она отлетела к противоположной стенке, хехе.

- Ты же знаешь, что я силён. Особенно мои ноги.

Я повернулся на звук слов и заметил двух вошедших в класс людей. По мере понимания ситуации, моё лицо искажалось.

Двое в масках, в костюмах странной расцветки, с оружием приказали всем лечь на пол, сделав пару выстрелов в потолок.

Чёрт... Громко! Большинство девочек класса взвизгнуло. Потихоньку, мы все легли на пол.

- Отлично. Запросим выкуп и вертолёт.

- Именно! Сколько думаешь? Лимон? Десять?

- Это же школьники. Как там было...? Школота — будущее нации. Бабла отвалят дай бог.

- Хм, бро, ты же вроде верующий. Почему согласился на мою авантюру?

- Ну, знаешь. Я потом покаюсь, и мне всё простят. Это ведь так и работает — можно творить любую дичь, а потом искренне покаяться, и дело в шляпе — и бабло в этой жизни, и рай после. Потом можно ещё раз это провернуть. Изи-бризи. И не смотри на меня так. Большинство верующих такие!

Они рассмеялись.

Чёрта с два вам кто-то простит. Я услышал, как скрипят мои зубы.

- О, смотри, этот пацан озлобился.

Они встали. Один из них подошёл ко мне и сел на корточки.

- Что ты такой злой? Не ссы. Если нам заплатят, всего лишь чпокнем парочку баб, и уйдём.

Тебя пощадим.

- Чт...

Удивившись от его слов, я попытался встать, но получил прикладом по хребту.

- Лежать, малец. А то женский орган тебе и твоим одноклассникам.

Мне оставалось только лежать мордой в пол.

Ну и где эти бабы, когда они так нужны? Расхваливали свои таланты... тут хрен знает что творится, а они где-то шляются.

Тот мужик, который приложил меня прикладом, поднял за волосы девушку из нашего класса.

- Эй, бро, эта подойдёт?

- Да, расчехляй.

Я кинул беглый взгляд на девушку.

- Не...

Анна.

- Не смей трогать своими клешнями Анну!

Около меня просвистело несколько пуль. Левая рука отозвалась болью. Тц...

- Малец, сказали же, мордой в пол. Или эта тёлка что-то для тебя значит?

Я промолчал, оскалившись.

- Бро, тут тёлка того чела. Давай быстрее. Прямо у него на глазах всё сделаем.

Анна закричала.

Мужики рывком содрали с неё одежду, улыбаясь во всё лицо.

- Не смейте, сволочи!

- Бро, он слишком громко орёт. Жаль, не получится ему показать, как его подружка станет полноценной бабой. Награду сделают поменьше, но пофигу. Пришей его.

- Окей. Без меня не начинай.

- Разумеется, бро.

Я ещё раз услышал скрежет своих зубов. Чтоб вы сдохли!

Будто искра пробежала в мозгу...

Послышался звон стекла и крик Анны. Со своей позиции я увидел, как осколки стекла вонзились в пол и в парты. К счастью, одноклассников и учителя вроде не задело. Но стекло вошло в парты, будто в масло. Окно просто взорвалось.

Тот, кто держал Анну, свалился за пол.

- Эй, бро?

Это... я сделал?!

На секунду мой рот искривился в улыбке. Так вам и надо. Если это правда настоящая сила, тогда я смогу...

Тот, другой, обернулся и увидел, как из горла его друга хлещет кровь. Его порезало осколками стекла? Отлично.

- Что за хрень?!

Он повернулся ко мне в порыве гнева, целясь из оружия.

То, что мне сейчас нужно, это щит, но... как его использовать?

- ЩИТ!

Голосовая команда? И...и...или что? Я заметил вспышку за окном. Мгновеньем после послышался хлопок.

Внезапно, руку того мужика просто разорвало на куски с оглушительным грохотом. Оружие и вся рука мужика до локтя просто перестала существовать, а половина кабинета окрасилась в красный.

- Что за...

Я прикинул, кто это может быть. Но эта мощь...

Брррр...

- Опаздываете, - процедил я. - Быстро убейте его, пока он не положил половину класса!

В центре класса появилась Тиса с Эрикой.

Мужик, наверное, уже устал повторять «Что за хрень?!».

Эрика рывком приблизилась к стоящему мужику без руки и ударила его с разворота ногой. Послышался смачный хруст, и мужик, пробив дыру в бетонной стене, вылетел на улицу.

Просто взял... и вылетел... правда... с помощью грудастой девушки.

Я кое-как поднялся на ноги и, пошатываясь, подошёл к окну, улыбаясь. Мужик пролетел метров двадцать и распластался по асфальту. Разумеется, весь путь от окна до асфальта был отмечен кровью. Не стоит упоминать состояние его тела. Кто вообще останется в живых, если его телом пробить бетонную стену?

Значит это всё правда. Теперь у меня есть сила, чтобы делать так, как я захочу! Больше никаких издевательств надо мной... над моими близкими... Если они говорят, что я был великим, значит я мог абсолютно всё... Миру будет просто лучше без некоторых людей!

За воротами школы только-только начала собираться спецслужбы. Они смотрели на нас с открытыми глазами и отвисшими челюстями.

Послышался шорох возле Анны.

Другой мужик, хоть и был с порезанными горлом, но лыбился, как идиот. Он достал что-то из кармана.

Я лишь увидел отлетающую чеку.

- Сдохнит...

Продолжить он не успел — в его груди красовался короткий меч, а руку с гранатой, чтобы та не выпала, сжимала хозяйка меча — Айри. Тиса коснулась указательным пальцем гранаты в руке Айри и маленькая опасность исчезла во вспышке. Спустя пару секунд что-то отдалённо громыхнуло.

Я оглядел класс. Все были в шоке, но мне не было для них дела.

Я рухнул на пол от боли в руке.

- Чёрт, не получается, как в аниме, просто стоять и терпеть. Чёрт... - продолжил тише. - Ну хотя бы не завизжал перед Анной.

Послышался характерный звук перемещения Тисы. Она переместила сюда Элизабет.

Та мгновенно кинулась к моей раненой руке.

- Ты ведь только инструментами работать умеешь! — сказал я ей. — Думаешь просто зашить её? Да ещё без анестезии?

- Не недооценивай мою силу.

Почему её фраза, слегка изменённая, уже не звучит так пафосно, а меня пробрала дрожь?

Она опустилась на колено и махнула правой рукой. Над её головой появилась спираль с медицинскими приспособлениями.

Она взяла иглу и нить.

- Терпи.

- О, нет...

Она принялась зашивать. Она что, серьёзно пытается зашить дырку от пулевого ранения?

- Эль, тут ещё раненный, — донеслось от Айри.

- Секунду. Капитан в приоритете. Приготовь пациента.

Айри кивнула. Она подозвала Тису и вместе с ней, они положили Анну на парту, спиной к потолку.

- Анна...

- Лежи смирно. Спасу я твою любимую в этом мире. Не дёргайся только.

- Тц...

- Как был бабником, так и остался, - донеслось от грудастой девушки.

Через минуту она, сказав «готово», вылила какой-то раствор прямо мне на рану и побежала к Анне. Рана начала бешено жечься, но вскоре каким-то образом затянулась сама собой, а нити исчезли, будто их и не было. Пуля сама выпала из руки.

- Что это за хрень? Я сплю? Где логика?! - спросил я.

Анна подверглась похожей процедуре. Осколки стекла застряли у неё в спине.

Может ли быть, что тогда...

Это я её...

Я закусил губу и скривил лицо. Это... отвратительное чувство... Как это произошло? Почему? Я ведь просто хотел, чтобы эти два куска мусора перестали существовать, но...

Элизабет аккуратно вытащила стекло и осколки, не жалея своих рук, и начала зашивать. Анна, видимо, вырубилась — не было слышно абсолютно ничего.

- Нити сделаны из особого материала. Как и раствор. При контакте они взаимодействуют, и рана заживает. В итоге обе составляющие поглощаются организмом, вызывая небольшой прилив сил. Ну и в качестве дополнительного эффекта, восполняются недостающие вещества в организме. Это если на пальцах. Можешь называть это магией, но это работает именно так.

Но я почти не слушал её... Подошёл к Анне.

- Не мог бы ты отойти чуть-чуть? - тут же сказала Элизабет. - Мне бы хотелось иметь в своём распоряжении побольше места... на всякий случай.

- А... эм... да...

Ранил Анну... почти убил одного из них...

Что я... наделал?

Теперь я точно не смогу посмотреть ей в глаза...

Упёрся в угол класса... через несколько секунд ноги предали меня, и я сполз по стене вниз.

Одноклассники попеременно смотрели то на меня, то на моих... эмм.. подчиненных?

Теперь то я точно убедился, что магия существует...

Как только рана Анны зажила, Элизабет облегченно выдохнула, убрав свою спираль с приборами взмахом руки.

По середине комнаты со звуком «пуф» появилась босая леди в чёрном рваном плаще, с белыми волосами и глазами. Где я её уже видел?

- Эм... я что-то пропустила? - спросила она.

Но её веселый взгляд тут же погрустнел, когда она увидела кровь и два трупа.

- Ещё одна! — послышалось из класса.

- Это кто? - спросил я Тису.

Подошедшая ко мне Тиса присела возле меня.

- Нюкта. Специализируется на вмешательстве в восприятие человека.

- Последняя из вас?

- Верно, — сказала Нюкта, подойдя. — Полагаю, сейчас мы резко стираем всем память и отчаливаем?

- Стираем память? Мне казалось, что ты только галлюцинации можешь создавать, - удивился я.

- Не-е-е-е-ет. В мою специализацию входит всё, связанное с миражами, галлюцинациями, сознанием плюс манипуляция памятью.

- И как это связано между собой? - спросил я, состроив кривое лицо, будучи не в настроении из-за ранения Анны.

- Кха... все претензии к предыдущему тебе! До этого я только внушением обладала! - возмутилась Нюкта.

То неловкое чувство, когда стал обладателем гарема. Напомните, что я там говорил о том, что я никогда не получу силу, и не стану во главу мира?

Вздох.

Но одной девушки мне сейчас явно не хватает. Кристина... где же она сейчас?

Я вновь готов был погрузиться в пучину отчаяния, но меня прервал голос Нюкты.

- Так что с ними делать?

- Измени память полицейским, на остальных забей. - далее я обратился ко всем. — Если получится, заделайте все дырки в здании, оставленные после боя, и уберите трупы. На память одноклассников пофигу, а вот проблемы со спецслужбами нам не нужны. И ещё... заберите записи с камер видео наблюдения. Тогда никто ничего не докажет. В этом мире ничего нельзя предъявить без доказательств. Правда, зная их, они могут просто создать эти доказательства, но тогда уже будем разбираться...

- Хфмм... снова вступаешь в свои права? - вновь присоединилась Тиса.

- О чём ты? - удивился я.

Подчиненные принялись выполнять приказы. Я видел, как Нюкта высунулась из окна.

Её волосы вспыхнули, словно мощный прожектор с еле слышным звуком вспышки старых фотоаппаратов, на мгновенье ослепив меня.

И это всё? Спецслужбы просто так забудут о том, что тут произошло? Хм... она в чёрном рваном плаще и вспышкой стирает воспоминания.

Эм...

Кого же мне это напоминает?

- Я говорю, начинаешь вживаться в свою роль. Посмотри вокруг. Тут два трупа и куча переполненных страхом школьников. А ты спокойно раздаёшь приказы. Даже своей силой почти положил одного из террористов.

- Хм... куда же делись мои эмоции?... - пробормотал я себе под нос.

= Почему сказал стереть память только полицейским? - оживилась Эрика. - Неужели больше не хочешь ходить в школу? Эти живые существа теперь будут бояться тебя.

- Кто знает... у меня ведь теперь не будет времени на школу?

- Верно.

Я глянул на Анну.

Видимо, придётся расстаться. Мы, разумеется, не начинали ещё встречаться, но у нас достаточно тёплые отношения и, думаю, если бы этого всего не произошло, а я бы проявил чуть больше настойчивости... Мы бы непременно...

Нюкта подошли и с грустью сказала.

- Переживаешь об Анночке? Я всё ещё могу всем стереть память. Твои отношения не потеряны! Всё будет, как на этой планете говорят, окей!

Сказав это, она выставила вперёд руку с поднятым большим пальцем, впрочем, лицом сомневаясь в правильности своего жеста.

Что-то во всей этой ситуации было не так... но я не хотел обращать на это внимания, будучи полон мыслей и размышлений. Обо всём. О дальнейшей жизни. О том, кто же я на самом деле.

Я поднялся на ноги.

- Мы уходим.

Все замолчали. Они посмотрели на меня непонимающим взглядом, но я был непреклонен.

- Поняли, — раздалось ото всех.

...

Так я и стал Богом.

Девочки рассказали, что у нас есть немного времени, чтобы окончательно пробудить меня, как бога, перед началом миссий на этой и других планетах.

Ну хоть не сразу с места в карьер... и на том спасибо. Если я прикончу кого-то из своих друзей, будет отвратительно.

Нет... не так... все мои способности сейчас работают на сто процентов, как и обычно. Нужно только научиться ими пользоваться.

Именно по этой причине мы сейчас находились в тренировочной комнате.

Я рухнул на пол.

Я не мог больше подняться. Ох уж эта Элизабет.

- Пока ты не научишься хотя бы уворачиваться ближнем бою, дальнейшая тренировка не имеет смысла.

Она всё ещё была в своём белом халате. Скорее всего, он даже сковывал её движения, но, к сожалению, мне не хватало навыка уворачиваться даже так.

Она сжимала в руке керамбит.

- Это тренировочная комната, что-то типа виртуальной реальности. Сейчас ощущение боли снижено на девяносто процентов. Но это не значит, что тебе не нужно стараться. Раньше ты составлял восемьдесят пять процентов нашей боевой мощи. Почему сейчас ты не можешь держаться на равных даже со мной, слабейшей в отряде, которая может только лечить?

- Тц...

Она снова облила меня своим раствором. На сколько я понял, для неглубоких ран достаточно просто её «зелья»... без ниток.

Наконец, я смог встать.

- Могу я взять перерыв?

- Только пять минут, - сказала она со вздохом.

- Хорошо.

Я отошел к границе зала и рухнул на скамью.

Я думал, это будет легко и просто... Думал, теперь у меня есть сила, чтобы изменить мир... сделать его добрее, вычистив наждаком всё плохое... Но сейчас я даже с ней не могу справиться!

Даже против слабейшего, как она говорит, члена нашей команды я слился со счётом ноль к... а, не важно...

Тиса подошла ко мне.

- Ты как?

- Ты ещё спрашиваешь? - возмутился я. - Вообще без шансов, даже против Элизабет. Вы ведь говорили, что она — слабейшая из вас. Почему она действует, будто она из топовых спецслужб... нашего мира?

Теперь, когда Эрика зашвырнула человека на два десятка метров ударом ноги, а Элизабет, вылив какую-то жидкость, на глазах залечила пулевое отверстие... плюс ещё эти «телепорты» - мгновенные появления в воздухе людей... Я понял, что эти силы могут принимать различные формы и довольно сильно воздействовать на реальность, по сравнению с моей обычной картиной понимания силы.

- Вот как... - протянула Тиса.

- Я не понимаю, как использовать эту силу. Уже дважды получалось, но там был просто взрыв эмоций. Сейчас же ничего не получается.

- Думаю, тебе стоит больше воображать, - посоветовала мой заместитель. - Взрыв эмоций провоцирует случайное действие, лишь частично исполняющее текущее желание.

Она сделала паузу.

- Если ты будешь хорошо использовать фантазию, ты научишься использовать свою силу более определённым способом.

- Вот как. Значит мне надо просто воображать какие-нибудь механические штучки?

- Верно.

- Почему раньше то молчала? Я бы может что-то против Элизабет бы и сделал.

- Ты так думаешь? - сказала она, улыбаясь.

- Хмпф... не недооценивай мою мощь!

- Но... чем ты слушал? Я говорила о фантазии и воображении ещё во время «вводной» на мостике. Ты ведь слушал, что мы все говорили? Повторять не придётся?

- Нет... думаю, не придётся... И всё же... не недооценивай мою мощь! - воспылал я.

- У тебя ещё двадцать раундов впереди! Покажи мне свою «мощь», - послышался голос Элизабет из центра арены. - Только не знаю, что произойдёт раньше - «мощь» покажешь, или у меня раствор кончится, и придётся делать новую партию...

- Но пять минут ещё не прошли! - воскликнул я.

- Не волнует. Наше время не резиновое. Ты собираешься спасать сестру или нет?

- Тц...

Задела за живое. Я нехотя встал с сиденья и поплёлся в центр зала.

- Примешь советы Тисы во внимание? - спросила девушка с разным цветом глаз.

- Постараюсь.

- Хорошо, тогда начнём.

Она сорвалась с места, взяв низкий старт. Её скорость просто зашкаливала.

Она дала бы фору чемпионам мира по бегу на сто метров. Я мог только искривить лицо. Она стала ещё серьёзнее.

Так до этого она играла со мной?

В мгновенье... относительное мгновенье она оказалась передо мной, перемещаясь со скоростью бегуна уровня чемпиона мира. Время будто замедлилось.

Я выставил руку, чтобы защититься.

Вообразить щит... ЩИТ!

Фантазия, работай!

Я увидел и почувствовал колебания света вокруг жертвенной руки. Её начало окружать фиолетовое сияние.

Керамбит проскрипел по руке, так её и не прорезав. Элизабет, от неожиданности даже потеряв равновесие, упала мне в ноги.

На мгновенье на её лице отобразилось удивление.

- Да! Да! ДА, МАТЬ ЕГО!

У меня начинает получаться. Я было хотел сделать жест «Victory», но угол моего зрения съехал, и я завалился на бок. Время восстановило свой ход. Секундой позже я почувствовал боль в мышцах ноги. Элизабет протирала керамбит от крови.

- Не расслабляйся. Стоило мне упасть, я перекатилась и срезала тебе мышцы, отвечающие за вертикальное положение.

Она снова окатила меня своим снадобьем: сделала жест рукой, и прямо из воздуха на меня полился водопад этой пахучей жидкости.

Я встал через несколько секунд.

- Ха, но у меня начинает получаться. В следующем раунде я постараюсь сильнее!... Э?

- Элизабет? Ты куда? - спросил я, видя удалявшуюся девушку.

- Твоим следующим противником буду я!

Передо мной красовалась девушка в красном, Роза.

- А Элизабет?

Уже было уходящая доктор'есса повернулась, чтобы ответить.

- Вскоре я ничего не смогу тебе противопоставить. Как только ты научишься расширять свой щит, увеличивать его силу, наши с Розой тренировки подойдут к концу, - донеслось почти от выхода из комнаты. - Конечно, хотелось бы, чтобы ты повысил скорость и ловкость, но раз уж ты решил развиваться через щит, то и тренировки надо изменить. Потому здесь появилась Роза.

С этими словами Элизабет вышла из помещения.

Глава 4

- Э? - воскликнул я.

- Я, Роза Эклер, научу тебя, путём проб и ошибок, усиливать свой щит и некоторые защитные навыки, после чего ты перейдёшь под юрисдикцию Анимы и Ирис. Они снайперы, так что смогут окончательно проэкзаменовать твой щит, да и научить тебя чему-то новенькому.

- Вот как.

- Начинаем?

- Да.

- К тебе ведь не вернулась память? - спросила краснопарик... красновласая девушка.

- К сожалению, ещё нет.

- Тогда, активируй щит на полную!

- Зачем?

- Ты смог сдержать удар обычной силы. Но у тебя пока нет ни шанса сдержать даже иллюзию Нюкты.

- А причём тут она?

Роза улыбнулась, скрестив руки.

- Кэп, необходимо научиться ставить щит. После этого ты будешь сражаться против иллюзии. Нюкта имеет возможность игнорировать щит, посылая информацию о повреждениях непосредственно в мозг. Шаг за шагом, она будет заставлять систему организма разрушать саму себя, не причиняя при этом повреждений телу — органы будут выделять чрезмерное количество веществ, пытаясь залечить несуществующие повреждения или исправить неправильную концентрацию других веществ, пока тело полностью не перестанет функционировать от перенасыщения тем или иным веществом. Недостаток веществ — плохо. Переизбыток — тоже плохо. Переизбыток вплоть до смертельной дозы... - ты уже понял. Твой мозг сделает всё за тебя — так работают атаки Нюкты.

БРРРРРР!

Я глянул на Нюкту, сидевшую рядом с девочками. Она широко улыбнулась, немного склонив голову.

Я по-пал...

Это очешуенная способность! Мне нельзя её недооценивать!

- Ну... даже Нюкта не всесильна. Кэп, мы ведь проиграли ангелу... Ну... начнём?

Я выставил руки вперёд, окружив их только что изученным свечением.

- Я гото... чт...

Пока я говорил, Роза призвала какое-то стационарное оружие с одним стволом и произвела из него выстрел. Оба моих щита и руки разлетелись по арене.

Но я не почувствовал боли...

- Кэп, ты заметил? - начала объяснение Роза. - В случае с подобной тренировкой мы задействуем систему, основанную на иллюзии Нюкты. Я не спроста про неё говорила. Именно в данный момент она посылает тебе только картинку. Боли ты пока не почувствуешь, да и органы работают в обычном состоянии. Иначе это будет слишком жестоко к кэпу.

- То есть, не ты атакуешь, а Нюкта?

- Нет. Атакую я. Нюкта читает информацию о моих намерениях, о твоих, моделирует эффект от соприкосновения наших «намерений» и посылает обратно нам в виде картинки. Причём, она учитывает текущие возможности использования твоей силы. Можно даже сказать, что она даёт небольшое усиление твоих возможностей — в реальности ты будешь немного слабее. Но она так же помогает тебе лучше научиться контролировать твою силу. На самом деле мы сейчас просто стоим и смотрим друг на друга, и никакой пушки нет.

- Хм... полезно... я начинаю её уважать! - высказался я.

- Я могу включить боль! - прокричала Нюкта мне.

Я искривил лицо от ужаса.

- Н..нет! Не надо! - ответил я.

- Оке-е-е-ей... - надув губки, печально протянула она.

Теперь Нюкта дуется, за то, что я не полностью пользуюсь её силой. Но с её полной силой я подохну раньше, чем чему-нибудь научусь...

- Продолжим? - окликнула меня Роза.

- Да!

Я ответил, уже готовый к её действиям. Пока нет боли, я готов продолжать бесконечно. Сейчас мой барьер слаб, но я частично помню физику.

Роза выстрелила снова.

Раздался грохот, и позади меня поднялось облако пыли.

- Ооо, так это...

Роза удивилась.

- Ты так быстро повысил мощность щита? Или нет...

- Я потихоньку разбираюсь с щитом и увеличил его прочность. Однако, не думаю, что его силы хватит, чтобы сдержать залп такой пушки в лоб.

- Тогда...?

- Рикошет, - улыбнулся я. - Я сделал щит в виде конуса, так что снаряд срикошетил. Однако, я еле еле выдержал единственный выстрел твоей винтовки.

В доказательство моих слов, щит рассыпался.

Роза «загорелась». Улыбаясь, она сказала.

- Ну что же, тогда продолжим чуть интенсивнее!

Она развела руки в стороны, немного спустив их вниз. Позади неё появилось ещё пять таких же орудий.

- Эй, я так не играю!

Я было подумал, что почти смог превзойти Розу, но оказалось, что призыв одной пушечки не является её пределом!

Пушки выстрелили каскадом, я мог лишь видеть с помощью Нюкты, как после первой отраженной пули, я словил все остальные.

…

Вечер.

Я рухнул в капитанское кресло. В последнее время я что-то часто так делаю. Усталость и все дела...

На одном из кресел сидела Анима.

- Чем закончилась тренировка? - спросила она.

- Я смог полностью блокировать первую пулю, либо отразить две-три, но у неё целый шесть орудий!

Она задумалась.

- Она использовала всего лишь шесть одноствольных орудий калибра менее ста миллиметров?

- Гха?

Всего лишь? Она сказала «ВСЕГО ЛИШЬ?». «ОДНОСТВОЛЬНЫХ»? «МЕНЕЕ СТА МИЛЛИМЕТРОВ»?

Она призвала какие-то орудия, больше похожие на винтовки на палочках. Однако, я никогда не видел такого оружия. Она может ещё и гаубицу призвать?!

Хм...

Так она играла со мной...

Ну и ладно... Как-никак, навыки я свои слегка улучшил — уже хорошо.

Я полностью расслабился на кресле, пытаясь отдохнуть. Незаметно для себя, я уснул.

...

Проснулся я уже в своей квартире от будильника. Сегодня вновь обучение в школе...

Блин... опять вставать и плестись в школу... Хотя там Анна... Хотелось бы с ней поговорить.

Стоп!

Поговорить о чём?

Хм...

Вспомнил!

Я же теперь бог! Зачем мне ходить в школу?

Я пожал плечами. Анна, наверное, теперь боится меня. Как бы ни хотелось, лучше не пугать её своим присутствием.

У нас были тёплые отношения, но всё вмиг развалилось...

- Ты правда всё так оставишь?

- А?

Меня тряхнуло от неожиданности - я даже почти врезался лбом в стенку. Повернув голову, я увидел Тису.

- Фууух... не пугай меня так... Что ты говорила?

Она подошла поближе к кровати и переместила к ней стул, после чего села на него.

- Ты правда всё так оставишь?

- Конечно нет! Я спасу свою сестру и...

- Нет...

- М?

- Я... об Анне. Ты ведь любил её?

Я опустил голову.

- Да...

- Тогда почему ты не приказал Нюкте стереть тот день из памяти всех? Если бы никто не знал, что бы бог, то ты бы мог ещё начать полноценные отношения с Анной. Когда ты не можешь быть с любимым... это так печально и больно. Когда дорогой тебе человек просто исчезает из твоей жизни... - сказала она чуть тише.

- Ну...

Я вновь лёг на кровать.

- Понимаешь, я ведь теперь бог... я не знаю всей ситуации, но ведь там ещё ангел какой-то сверх-сильный есть?

- Верно, - кивнула Тиса.

- И ты знаешь, если мы все проиграли ему в прошлом... Неужели ты думаешь, что я смогу защитить Анну в случае чего?

Она нахмурилась и отвела взгляд.

- Это так, но...

Я потянулся.

- Мне бы сестру для начала спасти. Но, учитывая, на сколько силён враг, я не уверен, что мы даже это сделаем. Вы говорите, то я — сильнейший из вас — владею 85% нашей мощи. Сейчас я с трудом могу справиться со слабейшими из вас. Если я втяну Анну в это...

- Но ведь ангел — сложнейшая из наших проблем. Почему бы тебе не закончить миссии на Земле, не взять её в качестве одной из нас, даровать силу. Знаю, они запретили тебе набирать новых членов... но мы всё ещё можем притвориться, что ты ничего не знаешь, и просто идёшь у них на поводу, выполняя приказы. Может, они разрешат тебе взять Анну? Наверняка, с новым членом отряда у нас всё получится!

- Э?

- Я говорю о том, что можно сделать вид, что мы следуем их указаниям, и не собираемся нападать, а в это время набираться сил. Да и ты в это время «прокачаешься».

- Согласен. Я рассматривал такой вариант. Однако, из того, что я понял, верхушка уже с предубеждением относится к нам, раз во времена второй попытки вылез Ангел. СТОП! Почему ты говоришь об этом сейчас?! Мы ведь не на корабле! - проорал я.

- Это сила Айри — ассасина. Мы можем говорить сейчас - она блокирует звуковые волны, исходящие от нас. Проблема в том, что верхушка твёрдо настроилась нас «завалить». Не зависимо от того, как мы будем стараться, нас «завалят» и, скорее всего, уничтожат. Не знаю, по какой причине за нас ранее заступался Первый, но его опека не может быть вечной. Это... как минимум глупо! Да и верхушка может пойти против его приказа.

Мы снова помолчали.

- Но знаешь, я всё-таки пойду в школу сегодня. Навещу Анну. Не знаю почему... но после разговора с тобой я захотел ещё сильнее увидеть её снова.

Тиса улыбнулась и, встав с кровати, театрально отряхнула пыль с одежды.

- Верно мыслишь.

- Спасибо за совет.

- Всегда пожалуйста.

Мы улыбнулись друг другу, и я начал собираться на учёбу. Хотя... сейчас я просто планировал визит. И... кое-что ещё.

...

Подходя к школе, я увидел, что всё выглядит как обычно. Никаких дырок в стене или крови на асфальте.

По дороге я думал, что слишком спокойно себя веду.

Моя сестра в плену «верхушки», а я смеюсь, хожу в школу и прочее... Мне следовало бы закатывать истерику и быстро «качаться», чтобы вызволить её и лап злодеев. Но сейчас я не очень-то спешу. Интересно, почему...?

...

Я вошёл в класс. Первоначально никто не обратил на меня внимание.

Но секундой позже все развернулись ко мне. Я видел, как лицо каждого исказилось. Некоторые даже полезли под парты, издавая удивлённые возгласы... нет... скорее... крича в страхе.

Чего и следовало ожидать...

Ну... с другой стороны мне даже приятно. Я улыбнулся. Все, кто плохо относились ко мне, а некоторые даже издевались... сейчас они трясутся в страхе. Стоит мне лишь пожелать, и от них не останется и следа... Но не на глазах у Анны... она ведь меня возненавидит за это!

Кстати о ней...

Анна рывком обернулась ко мне. На секунду её лицо тоже мелькнуло ужасом, но она пыталась сдержаться.

Рядом с ней сидел какой-то парень. Я сделал жест «кыш, иди отсюда», махнув рукой.

Тот быстро слинял, и я смог сесть рядом с Анной.

- Д... доброе утро.

- Привет, Ань.

- Какими судьбами? - продолжила она.

- Что значит, какими? Сегодня же учебный день.

- Ну...

- А знаешь, - перебил я её. - Я стал богом.

Весь класс ещё сильнее зашевелился. Тут было много верующих, так что этим я вызвал гнев.

- Что... что ты говоришь? Как так? Богом? - удивилась Анна.

- Да, именно.

- Но, ведь бог...

- Как я понял, нет богов в вашем понимании этого слова. Я лишь называюсь богом, но на деле я просто волшебник.

Все изумились. Я счёт забавным приврать насчёт богов. Ведь Тиса не говорила ничего такого.

- Судя по всему, есть некоторая высокоразвитая раса, которая обладает подобными силами. Но наших «богов» не существует.

Ко мне подошёл мускулистый парень, которого не было в «тот день».

- Что ты о себе возомнил? — обратился он ко мне. — Бог? Будешь такую пургу нести — огребёшь.

- Хм?

Тоже верующий? Не похоже, что он держит в голове мысль «прощайте ближних своих»... скорее... под словом «огребёшь» он ведь имел ввиду не доброе отношение, да?

Я повернулся к нему.

- Что? - спросил я надменно.

Да, я знаю... это плохо.

Но теперь у меня есть сила. И я могу отплатить за всё то унижение, что испытал ото всех.

- Сейчас рыло тебе начищу, вот что.

- Хмпф... - вырвалось у меня.

Ну попробуй.

Я сделал жест «ну давай, иди сюда».

Мой жест ещё сильнее его разозлил. Он замахнулся кулаком.

Анна закрыла руками глаза, чтобы не видеть этого.

«ПОМ».

Через несколько секунд она медленно и боязливо посмотрела на меня.

Видимо, думала, что я получу по лицу.

- Что? - раздалось со стороны парня.

Мою голову защищал алый щит в форме плоского правильного шестигранника, то бишь обыкновенный шестиугольник.

Да, я сменил ему цвет с фиолетового на алый.

Я сделал его не таким большим, как мог, дабы сфокусировать его прочность.

На моей памяти я лишь по касательной смог отразить керамбит Элизабет и заставить пулю срикошетить. Я не был уверен, что он заблокирует прямой удар кулаком от такого качка, даже если он слабее пули.

Хотя, о чём это я?

Парень отшатнулся. Я вновь взглянул на него. Вообразил, как его откидывает к стенке.

«Недостаточно Вмешательства»

Именно это я увидел перед глазами.

Тц...

Он уже собрался ещё раз замахнуться. Но... мне ведь надо повыпендриваться перед Анной и похвастаться новой силой...

Я создал волну воздуха, имеющую скорость сорок метров в секунду и задал вектор.

Порыв воздуха чуть ли не оторвал парту от пола, благо, задел её только чуть-чуть. А вот парню пришлось гораздо хуже.

Я не рассчитывал, что его так легко сдует. Разумеется, я специально завысил скорость волны воздуха, ибо помнил, что мне туго приходилось при быстром ветре, но парень улетел, будто пушинка к стенке.

- Упс. Извини, переборщил, - кинул я насмешливо в его сторону.

Однако, он уже вырубился.

- Так, Анна, видишь? Я теперь имею в своём распоряжении магию.

- Д...да, - протянула она неуверенно. - Но делать такое с одноклассником...

- Это в воспитательных целях. Он первым подошёл ко мне и обещал избить.

Я откинулся на спинку стула. Но, неожиданно в голову пришли воспоминания...

Я смотрел на эту силу и думал — смог бы я защищить сестру с этой силой?

- Эх, сестрёнка...

- Что с ней?

Анна неожиданно заинтересовалась.

- А... я же ей не рассказал... Хм?

Я думал, она всё ещё боится, но оказывается мы уже можем адекватно болтать.

- Что ж... они похитили сестрёнку, и всучили мне эту силу.

Она мгновенно переменилась в лице.

- Похитили Кристину?

- Да. Сказали, что не отдадут её, пока я не выполню всё, что они попросят.

На самом деле, я не знал, когда они вернут её. Именно поэтому мы готовились к штурму — чтобы вырвать сестру из их лап. Сейчас я даже не знал, жива ли она.

Но, думаю, верхушка предположила, что мы можем атаковать. Учитывая, что девушки говорили о сотне-другой лет... Думаю, они ожидают нашу атаку минимум через несколько десятилетий.

- И в чём заключается «работа»? - спросила она.

- Ну... по разному. Предположительно, в остановке войн.

- Но ведь сейчас нет войн! - недоверчиво сказала она.

- Значит, скоро начнутся.

- Тогда...

Она сделала паузу.

- Тогда позволь мне помогать тебе!

Хочет помогать мне...

Но со мной опасно... Там ведь Ангел и все дела...

- Увы... - огорчённо сказал я.

- Что?

- У тебя нет магии.

Но она продолжала настаивать.

- Как мне её получить?

Я изумился.

- Ты всерьёз хочешь на поле боя?

- Если это тебе поможет, то — да.

- Хм... пожалуй, всё-таки нет.

Причины две. Первая — я не хочу, чтобы Анна пострадала. Вторая, разумеется — я не знаю, как дать ей силу. Расспросы «моих девочек» не дали никакой информации. Они не помнят, как именно я наделил их силой. Помнят лишь то, что это сделал именно я.

Может, «предыдущий я» специально подчистил их воспоминания, чтобы «текущий я» не натворил глупостей? С меня станется... Я даже сейчас, можно сказать, превысил полномочия, проучив этого парня.

- Вот как... Если передумаешь, я всегда готова! Я отправлюсь с тобой куда угодно!

От такого неожиданного признания я почувствовал, что покраснел. Секундой позже, она и сама поняла, что сказала. Но было уже поздно.

Слово — не воробей, вылетит — не воротишь. Тогда она тоже раскраснелась. Вместо оправданий она просто отвернулась.

- Ладно, — сказал я. — Повидался я с вами и хватит.

Анна тут же повернулась ко мне.

- Почему? Ты куда-то уходишь?

- Полагаю, мы больше не увидимся.

- Что? Почему?

Сказав это она рывком встала с места.

- Со мной опасно. Могут прийти «хорошие» люди и порешить здесь всех.

- А?

- Сейчас даже я не смогу их остановить.

После секунды молчания... класс взорвался.

«Ну и проваливай!», «Мы не хотим подыхать из-за тебя!», «Пошёл вон!» - именно эти фразы сыпались со всех сторон.

Анна пыталась их как-то успокоить, но...

- Ты тоже пошла прочь. Из-за того, что ты с ним снюхалась, за тобой придут, а потом и за нами!

Анна раскрыла глаза от удивления.

Наверное, она в первый раз видит эту сторону людей.

Ну... для неё будет полезно узнать, каковы на самом деле люди. Только для неё это сюрприз. А для меня — обыденность. За тобой могут прийти опасные личности — всё, ты больше не их друг, и они тебя не знают. Такие нынче пошли «друзья».

Вчера они могли хорошо болтать с тобой и кляться о чём угодно, а сегодня, посмотрите, говорят мне и Анне проваливать, ведь из-за нас они могут пострадать. Вот и вся ваша хвалёная верность и дружба.

- Но... - прошептала Анна.

- Не волнуйся.

Я положил ей руку на плечо.

- А?

- Я пока пришлю тебе подмогу. Я не гарантирую, что она тебя спасёт, если что, но, говорят, она очень сильная. Ну... по сравнению с обычным человеком.

Анна задумалась. Позади послышался голос учителя.

- Класс... у нас новенькая...

- Уже прибыла? - прошептал я.

В класс вошла девушка с каштановыми волосами. Даже я не сразу понял, кто это. Видимо она использовала свою силу или силу Нюкты, чтобы сменить внешность.

Мне даже показалось, что в одно мгновенье по её телу прошла рябь.

Я шепнул Анне.

- Это Тереза. Она может взламывать программы.

- Программы? И как это поможет в моей защите? - спросила Анна, усмехнувшись.

- Ну... По её словам, реальность она тоже может немного взламывать. Как думаешь, почему её так легко приняли во время учебного года?

- А?

Я развернулся и театрально продолжил.

- А-а-а~, раз уж меня ото всюду гонят, придётся уйти.

Когда мы с Терезой поравнялись, я шепнул ей.

- Полагаюсь на тебя.

Она еле заметно улыбнулась и ответила так же шепотом.

- Так точно!

На этом я ушёл.

...

Уже знакомый тренировочный зал.

Слева на скамейке — девочки, за исключением Терезы, спереди — Роза.

- Ну что, готов к новой порции подарочков?

- Ты хотела сказать... «ты готов к потере конечностей?», ведь верно?

- В точку! Готов?

- Секунду.

- М?

Я попытаюсь попробовать кое-что новое.

- ВИИР. Активация!

Мы помолчали немного.

- И что это? - спросила Роза.

- Увидишь.

Она довольно «хм»кнула. Призвала свои шесть орудий.

Визуальный Интерфейс Изменения Реальности. Посмотрим, насколько он хорош в бою.

- Я нападаю! - уведомила Роза.

Видимо, она не понимает, почему я не встал в стойку, как раньше.

- Давай! - крикнул я ей.

Она пожала плечами и снова выстрелила каскадом.

«Автоматическое усиление УВВ»

«Уровень угрозы: средний»

«Текущее ускорение: х150»

«Вычисление траектории объектов. . . Завершено»

Да, я прокачался с момента нашей предыдущей встречи.

Визуальный Интерфейс Изменения Реальности — так я назвал свою разработку. Одна из его функций — расчёт угрозы и по надобности включение ускоренного восприятия времени.

Я увидел траектории пуль в виде красных линий. Без стороннего вмешательства у пуль фиксированная траектория.

- Щиты!

Я создал шесть маленьких щитов на траектории пуль. В прошлый раз удавалось максимум полностью блокировать пулю.

Пули мгновенно исчезли, ударившись об щиты — по крайней мере так показалось наблюдателям.

«Отмена УВВ»

«Уровень угрозы: нет»

«Текущее ускорение: х1»

Чт...

Роза упала в осадок. Я задрал голову, как бы говоря «не недооценивай мою мощь».

Скамья слева тоже издала удивлённые возгласы.

Визуальный Интерфейс Изменения Реальности — ВИИР, использует мою силу, чтобы ускоренно применять определённые техники, путём создания и вызова шаблонных умений. Единожды создав с помощью воображения умение, позже я лишь ввожу параметры в качестве переменных. Это значительно увеличивает мою «свободную концентрацию».

Я ведь увлекаюсь играми. Почему бы и тут не сделать такое же? Я просто сделал себе панель умений, управляемую голосом или мыслями... и всё!

При активном ВИИРе автоматически включается усиление Ускорения Восприятия Времени. Скорость пуль Розы, как я понял, 150 метров в секунду. Маловато как-то. Впрочем, это же магия...

Ускорение Восприятия автоматически подстроилось под неё. Таким образом, пули шли со скоростью метр в секунду... ну... по крайней мере я так видел. Во время активации УВВ я вижу всё будто в замедленном воспроизведении. Позже отрегулирую этот механизм, чтобы скорость была приблизительно десять сантиметров в секунду. Или вообще кастом оставить?

Из-за того, что Роза стояла в небольшом удалении от меня, метрах в десяти, у меня было время развернуть маленькие щиты по траекториям движения её пули. Если бы на меня летела, например, гиперзвуковая ракета, я вряд ли бы отделался жалкими УВВ х150.

Один факт, который я заметил — для активации умений мне достаточно мысли. Во время ускорения я не могу адекватно слышать даже свою речь из-за ограничений тела. Я вижу всё будто в замедленной съёмке, поскольку скорость моего восприятия увеличивается очень сильно.

Ещё у меня появилось ещё несколько новых умений, но их я использую в крайнем случае.

Нужно потом подумать, как чувствовать себя адекватно при включённом УВВ... ведь в таком состоянии я могу лишь думать, но не двигать телом и глазами. Вернее, двигать я могу, но выходит слишком медленно.

- Что это было? - спросила Роза с расширенными глазами.

Я по-киношному скользнул пальцем по носу, и ответил.

- Я воспользовался своей силой и включил ускорение восприятия времени.

- Уже?

- Да... Стоп... Что значит «уже»?

- В прошлый раз это заняло у тебя много больше времени.

- Вот как. Продолжим?

Она помолчала несколько секунд, а затем продолжила.

- Наверное, такой быстрый прогресс связан с тем, что ты увлекался научной фантастикой?

- Ум... наверное, — сказал я, усмехнувшись.

Я внёс правки в расчёт УВВ, дабы изменить скорость с метра в секунду на десятую метра в секунду.

- Я готов!

- Что же, посмотрим, как ты справишься с ограничением!

- Чт...

Глава 5

Я не успел договорить. Она отозвала свои шесть пушек и призвала одну. Я подумал, что теперь будет легче, но...

Я ошибся.

Очень сильно ошибся!

Шестиствольная пушка. Миниган. От трёх до шести тысяч выстрелов в минуту - от пятидесяти до ста выстрелов в секунду. Скорость пули — восемьсот шестьдесят девять метров в секунду. Именно так мне подсказало моё пассивное умение, дающее информацию о предмете или явлении, которое являлось одним из моих нововведений. Оно залезло в кое-какую энциклопедию?

УВВ включилось самостоятельно. В этот раз оно было равно х8690, согласно моим подстройкам.

Ускорение Времени почти в девять тысяч раз! Это жесть!

Я пытался ставить щиты под пули. Они трещали по швам, но выдерживали. К сожалению, не более одной пули.

Секундой реального времени позже я понял, насколько я влип.

Я ускорил восприятия для себя, но одного факта я не учёл.

Скорость активации и развёртывания щитов... Она не изменилась.

Думаю, не стоит говорить, что потом со мной случилось. Меня просто сдуло пулями, ведь я не успевал блокировать пули щитами.

И, наверное, я заметно постарел. В реальном мире прошло две секунды, а для меня в УВВ — с десяток часов. Мне стоит что-то придумать, чтобы через пару часов тренировок не состариться морально... или правильнее говорить «мысленно»?

...

- Кха... я думал, что уже превзошёл тебя, но на деле...

Я рухнул... опять... на скамью. Роза примостилась рядом.

- Думал справиться со мной так же легко, как и с Элизабет?

- Тц...

Роза потянулась и продолжила.

- В данный момент Элизабет специализируется на восстановлении боевого состояния нашей компании. После того, как она ушла от Джека Потрошителя, став более... хм... доброй... владение колюще-режущими предметами отошло у неё на второй план. Большинство из нас же сосредоточены на атаке.

- Большинство? Не только Элизабет не может адекватно сражаться?

- Ну сам смотри. Во-первых, Элизабет. Далее — Айри. Она, конечно, может исподтишка нанести атаку, но в целом она обычная девушка. Разве что со сверхчеловеческой силой и скоростью. Сила, полученная ею от тебя служит для проделывания всяких ниндзя-штучек и сокрытия.

- А, я помню, как она запрыгнула сначала на второй этаж, а потом эффектно слиняла оттуда.

- Это уже её собственные способности. Она специализируется на секретных операциях. Например, проникновение или... хм... заимствование чужих предметов.

- Попасть на второй этаж — собственные способности?

- Ну... да... А Тереза... она в основном специализируется на защитных умениях. В основном её задачей в боях было создание разломов в пространстве, чтобы свести на ноль атаки противников.

Я кивнул.

- Например, летит в тебя ракета, а Тереза возьмёт, и... «удалит» её, когда она попадёт в её поле. Она же хакер... взлом... ну... она может присвоить оружие врага или наделить его интеллектом для самостоятельных действий, но прямых атакующих способностей она почти не имеет, в отличие от меня. Думаю, ты должен понять разницу.

- М.... пожалуй, я понимаю, хоть и не видел Терезу в деле. ДД и танк, да... - высказался я, приплетая игровую терминологию.

- Тиса... она в основном помогала нам быстро маневрировать от атак по площади. Как ты понимаешь, это не атака. Нюкта... опять же, физической атаки она не наносит. Но я тебе уже доходчиво объяснила, как она сражается... по лицу вижу... Ну не дрожи ты так!

Кхм-кхм... Ну ещё Нюкта может полностью стереть память, но мы обычно так не делаем, так как это превратит человека в младенца.

- Хм? Тогда... почему бы просто не стирать врагам полностью память?

- Как бы тебе объяснить... Возьмём фотоаппарат. На нём ведь вспышка не может постоянно гореть?

- Ум... да.

- Так же и у Нюкты.

Вышеназванная персона нагло влезла в разговор.

- Да-да. Мне нужно время для подготовки мощных умений!

- Вот как...

Нюкта продолжила.

- А что касается полного стирания памяти, то оно может занять до нескольких дней, а то и месяцев — это зависит от «силы» цели. Это довольно трудоёмкий для меня процесс. Проще лишить тело возможности двигаться или даже...

- Я понял.

Я сделал знак, чтобы она не говорила последнее слово. Встал со скамьи.

- Полагаю, теперь мы тренируемся не «в общем», а пытаемся справиться с большим количеством молниеносных атак?

- Верно мыслишь. Потом перейдём на мощность, - кивнула Роза.

Я попробовал подкрутить время развёртки щитов, но более чем в половину я ускорить его не смог. Странно, вроде бог, но даже тут есть ограничения.

- И да, раз уж ты наткнулся на ограничение скорости щитов... - сказала подошедшая Тиса.

- М? Да я просто не настроил...

- Помни, что максимальное ускорение равно х9999. По крайней мере, так было у прошлого тебя. Я так поняла у тебя две величины? Скорость замедления, и множитель? Скорость влияет на то, как быстро двигаются объекты с твоей точки зрения - метр в секунду или десять сантиметров в секунду, а множитель - это динамическая величина замедления, меняющаяся в зависимости от опасности. Если ты слишком сильно увеличишь первую, подняв замедление, чтобы всё было очень медленно, то быстро упрёшься в предел второй величины - х9999.

- Кх... Всё то ты про меня знаешь?

Тиса вздёрнула нос. Не даром там что-то про аналитику было.

Так ещё и тут ограничение? Я бог или нет?! Почему везде ограничения?

Мы вышли на исходную позицию. Я попросил времени для раздумий.

Безусловно, один большой щит будет неэффективен, так как исчерпав запас прочности, он быстро сломается. Заново поднимать щит каждый раз после его крушения у меня вряд ли получится. Он всё-таки не мгновенно развёртывается. Только если...

- Я готов.

- Поехали!

Включилось УВВ.

Щит!

Я создал средний по размеру щит, чтобы покрыть часть разброса пуль. К счастью, времени хватило для его развёртки.

Пуля врезалась в него и... ничего.

Хм?

Я думал, щит разрушится от первой же пули, как это было с малыми версиями щита, но...

Ясно.

Зависит не только от размера, но и от количества.

В прошлый раз я пробовал останавливать миниган, создавая большое количество щитов, но из-за этого, хоть они и были меньше, а значит, выносливее большого щита, прочность была на минимуме из-за количества.

Таким образом, на итоговый результат влияют три фактора: первый - количество щитов. Больше щитов — меньше прочность каждого. Второй - размер щита. Меньше щит — больше концентрация защиты. Третье - общая прочность щита в целом. Раньше я мог остановить щитом одну пулю Розы, а сейчас — уже две-три.

Но, кажется, прочность в целом возросла. Результат тренировок?

Попытаюсь найти баланс между количеством, прочностью и размером. Думаю, не стоит упоминать, что и в этот раз из-за моих «проб щитов», меня сдуло пулями.

...

Час спустя.

На сколько же я постарел за это время? С таким крутым ускорением, такая длительная тренировка... Ну... у меня хотя бы было время подумать над новыми умениями.

- Давай последний раз! - воскликнул я.

- Ну Серёж! - воскликнули Роза и Нюкта одновременно в ответ.

Похоже такой долгий бой их выматывал. Даже они... не бесконечно сильные люди.

Пускай у них есть силы, выходящие за рамки понимания людей, но они тоже устают, им тоже нужно питаться, спать, и даже отходить в уборную.

- Твой «последний раз» был половину часа назад! - сказала Роза.

- Давай ну прям совсем последний! Пожалуйста! - взмолился я.

- Ладно.

Сказав это, она нахмурилась.

Пули полетели, УВВ включилось. Я создавал щиты около пятнадцати сантиметров в диаметре. Создав один, я сразу же начал создание второго, чтобы не словить пули. Но нельзя было перебарщивать в количестве, чтобы не сильно падала прочность.

Каждый такой щиток мог впитать три-четыре пули, после чего ломался. Но к этому времени ему на замену уже приходил новый, если не два.

Похоже из-за тренировок прочность щитов сама по себе потихоньку растёт. Это хорошо!

Если шальная пуля летела между уже поставленных щитов, приходилось в экстренном порядке делать на столько малый и слабый щит, чтобы он тютелька в тютельку блокировал ровно эту пулю, дабы прочность остальных оставалось на прежнем уровне.

Секунд через пять реального времени я был ещё на ногах. Внутри УВВ прошло довольно много времени...

Послышался какой-то звук. Но он был настолько растянутым по времени, что я ничего не понял. Глянув на Розу, я увидел, что её рот открылся. Наверное, она что-то сказала. Надо будет что-то сделать с разговорами во время УВВ... Меня это уже бесит...

Я потерял концентрацию, и меня вновь сдуло пулями.

- Полагаю, теперь можно продолжить дальше, — сказала Роза, подойдя ко мне.

- А, как ты быстро изменила своему мнению. Хотела ведь прерваться...

Она помогла мне встать.

- Полагаю, принцип противодействия большому количеству скоростных атак ты понял. Как я и говорила, перейдём на мощность.

- Хорошо.

Она призвала нечто большое позади себя.

Нет... не просто большое...

ОГРОМНОЕ!

- Эй, Роза, это ведь не... - с тревогой начал я.

- Оно самое.

- Угх... Но я не смогу! У меня ещё не такой уровень!

- Постарайся уж! — сказала она, подмигнув мне.

- Эй, эй, Роза, это даже не смешно!

- Что такое? Мы же говори про... МОЩЬ! Как ты и говорил, я не буду её недооценивать!

- Оборачиваешь мои же слова против меня?

Тц...

Так вот, какова ещё настоящая сила?!

- Ну... Шесть-семь километров в секунду. Ты хоть понимаешь, что я не смогу уследить?

- Потренируешь заодно и борьбу со скоростью.

Сказав это, она засмеялась. Я приложил руку ко лбу. Ладно, ничего не поделать.

Она выстрелила.

...

- Кэп, ты уже сороковой раз подряд не можешь даже отклонить траекторию снаряда. Тебя просто разносит на куски вместе с щитом. Как ты предполагаешь с этим справляться?

- Кх...

Рельсовое орудие... снаряды летят на скорости...

Не хочу даже думать об этом...

Если я отклоню такой снаряд каким-то образом... нет... чудом... хотя такого ещё ни разу не было... меня добьёт кинетической энергией. Снаряд преодолевает скорость звука... нет... гиперзвуковая скорость, формируя ударную волну.

Тяжеленный вздох...

Мне снова нужен перерыв. Я занял своё место - там теперь специально висит табличка - на скамье и начал думать.

Однако, уже через минуту встал. Даже с максимальным ускорением в десять тысяч, скорость снаряда более половины метра в секунду. Если бы ускорение было бы х150, то это было бы нормально. Но с ускорением х9999... даже один щит не всегда успевает развернуться. Возможно, если бы я понизил скорость замедления в четыре раза, и снаряд бы в моих глазах за секунду преодолевал не полметра, а два, то и УВВ снизилось бы... примерно до х5000.

Но... какой во всём этом смысл, если скорость создания щитов не меняется...

Нет...

Какой в этом смысл, если снаряд имеет настолько большую проникающую способность, что уничтожает щит и разрывает меня на куски? Я тут две-три пули едва научился блокировать, а с этой рельсой ощущение такое, будто в щит разом прилетает миллион пуль!

У меня не остаётся другого выхода.

Придётся использовать моё сильнейшее на текущий момент оружие!

- Я готов!

- Кэп, начинаю.

Мы встали друг на против друга.

- В этот раз я остановлю снаряд!

- Хо? Не делай ничего безрассудного, слышишь?

Она выстрелила. УВ мгновенно достигло х9999.

У меня есть около двадцати секунд ускоренного времени, чтобы остановить снаряд, учитывая дистанцию между нами.

Я хотел приберечь этот козырь для более поздних тренировок, но придётся использовать сейчас.

Вообразить чёрный шар... несокрушимый шар с запредельной гравитацией. Будто само пространство проваливается во внутрь.

«Призыв S класса - Чёрная дыра».

Как только я подумал об этой команде... ведь произнести её я физически не смог бы при ускорении х9999 и первой космической скорости снаряда... УВВ мгновенно выключилось.

Не поняв, что случилось, я машинально съёжился, ожидая снаряда.

Но... даже спустя секунду ничего не случилось. Я лишь почувствовал лёгкий ветерок.

Откуда тут ветер?

Я посмотрел на Розу, но увидел стремительно расширяющийся чёрный шарик. Я начал скользить по полу к этому шарику.

Лица девочек выражали ужас.

Тиса резко нацелила свою руку на сверхплотный шар, но её сложное лицо показало, что она не в состоянии переместить нечто подобное — слишком уж тяжело. Или есть что-то ещё? Она не хочет его перемещать?

Я понял, что совершил глупость, призвав этот объект.

Я заранее, на всякий случай, добавил функционал - «Свойства» - позволяющий мне настраивать неживые объекты.

На ходу создавая новые свойства чёрного шара я попытался ограничить зону воздействия объекта, и у меня получилось. В свойствах чёрная дыра почему-то называлась чёрным шаром.

Ранее расширяясь, теперь не имея пищи, шарик начал медленно сжиматься. Через несколько секунд он превратился в точку и взорвался, ослепив всех нас.

Тренировочная комната превратилась в руины.

Девушки то и дело облегчённо вздыхали, стирая выступивший пот со лба.

Всё хорошо, что хорошо кончается.

Сам заварил — сам расхлебал. Правда... комнате пи...

Угол зрение резко сместился. Голова закружилась, а ноги ослабли.

Что за... хрень?

Я попытался коснуться рукой головы, но та, пройдя половину пути, вдруг безвольно повисла.

Опомнившиеся девушки заспешили ко мне.

Что это, чёрт побери?!

Я никогда не чувствовал этого раньше! Наконец, потеряв равновесие, я упал. Зрение медленно темнело, пока я не вырубился окончательно.

...

- Не думала, что ты додумаешься до такой опасной штуки!

Лазарет.

Спустя пять минут после моего пробуждения. Тиса отчитывала меня после происшествия с чёрной дырой.

- Как можно было призвать это на корабле?

- Но я ведь потом ограничил гравитацию!

- ПОТОМ ты ограничил. Но почти вся тренировочная комната превратилась в руины! А что, если бы кто-то из нас улетел бы в твою дырку?!

- Ну... э...

- Не Э-кай!

Я искренне извинился... второй раз... десятый... после этого, меня, наконец, простили со словами «что поделать».

Заметка: зарубить себе на носу — не играться с чёрными дырами и объектами высокой плотности и массы на орбите. Или же ограничивать зону действия во время призыва, чтобы она засасывала только то, что я хочу.

- Но что это было...? - задал вопрос я.

- А? Ты про что? Про твою потерю сознания?

Я кивнул.

- Думаю, ты потратил слишком много сил. Скажем так... сейчас ты ещё не слишком опытен в этой силе. Может, ты неправильно её использовал. Раньше твои Чёрные Дыры были многим могущественнее. По сравнению с ними эта дыры, мягко говоря... ничто. Какой-то чёрный шарик, а не дыра.

- Хм? Я и раньше их использовал?

- Да...

Но она сказала, что я неправильно использовал силу. Что она имела ввиду? Создал чёрную дыру. Не может же быть она чем-то другим?

Чёрная? Чёрная!

Притягивает? Притягивает!

Определённо, это была чёрная дыра.

Неужели всех моих сил бога хватило лишь на то, чтобы разрушить маленькую комнатку?

...

- Думаешь устоять перед моим выстрелом?

Я нахмурился. Передо мной стояла Анима — снайпер с косичками.

Мы были другой комнате тренировок.

По словам Тисы, данная комната использовала расширение пространства. Она имеет несколько под-слоёв. Таким образом, первый слой вместо комнаты 5х5х5 метров выглядит как 25х25х25. Второй слой — 125х125х125 метров. Третий — 625 метров. Четвёртый — 3100 метров. Последний, пятый — куб с гранью пятнадцать с половиной километров.

- Анима, разве ты не снайпер? Зачем нам пятнадцать километров?

- Поймёшь, - сухо ответила она.

Мы вошли в комнату. По размеру она была как куб с гранью пять метров.

Тиса снаружи погрузила нас сначала в первый, потом во второй и далее до пятого слоя.

Похоже, она ещё что-то нажала — генерировалась местность. Это сильно напоминало разрушенный постапокалиптический город.

- Я займу позицию вон там, — она указала на здание вдали.

- Не далековато отсюда? Роза палила в меня с десяти метров, а тут...

Я машинально активировал ВИИР и использовал «Замер дальности» - моё только что созданное умение. Хм... кажется я начал осваиваться с этой силой — на ходу создаю умения.

Он показал, что до того здания около километра. Хорошо же на ходу создавать умения... это не какой-то класс в мморпг, в котором можно запороть прокачку.

- Всё в порядке. Ты назвал меня своим снайпером. Я не подведу.

- Хорошо. Как я узнаю, когда ты будешь стрелять?

Она не ответила.

Да и я вспомнил, что индикатором выстрела будет УВВ.

Она дала мне передатчик.

- Беги от меня подальше. Я спрячусь в здании и буду стрелять.

- Но я ведь могу спрятаться, разве нет?

Она промолчала.

Прождав пару секунд, она побежала к своей точке назначения.

Что же, послушаюсь её.

Я медленно поплёлся вдаль от того здания. Полагаю, она не сможет дострельнуть даже до полутора километров. Впрочем... мы же все тут маги... сверхлюди?... так что о чём это я?

Я немного вздрогнул и прибавил шаг, вспомнив этот факт.

Уже через пару минут я почувствовал, как пуля просвистела рядом с моим ухом.

Да ну... она пробежала километр за две минуты?

Поскольку атака не была направлена точно в меня, УВВ не активировалось. Так она дала мне понять, что тренировка началась?

Я развернулся и начал ожидать атаки.

«Автоматическое усиление УВВ»

«Уровень угрозы: средний»

«Текущее ускорение: х1500».

«Вычисление траектории объектов. . . Завершено».

С предыдущего боя с Розой я внёс некоторые изменения в систему УВ. Ускорение в х9999 — это хорошо. Но вместе с тем, это означает, что пять секунд реального времени будут почти четырнадцатью часами в УВВ. Безусловно, это колоссальный срок. Именно по этой причине я поставил возможность «прокрутки» времени. То есть, когда щиты уже поставлены, и всё вроде бы хорошо, я могу принудительно снизить коэффициент ускорения времени.

Но так, как я в данный момент находился уже в чуть более чем двух километрах от неё, я ждал бы пули довольно долго.

Теперь же, УВВ зависело от дальности до меня. Например, если объект ближе метра, то УВ работает на 100%.

Если же объект, угрожающий мне, далеко, то УВВ начинает «разгоняться» с 0% до 100%.

Сейчас я поставил щит минимального размера как раз по пути движения пули. Я знал, что снайперская винтовка стреляет ощутимо «больнее» единственного выстрела того же минигана, поэтому сделал один маленький щит. У него сейчас должна быть максимально доступная мне прочность.

Она не сможет так быстро стрелять, так что я успею развернуть ещё один к следующему выстрелу.

Она соприкоснётся с щитом и аннигилируется из-за разрыва щита — так я думал.

Однако, я быстро почувствовал дискомфорт в руке. Это была тренировочная комната, а Нюкты не было рядом, поэтому поглощение боли было 90%.

Я посмотрел на дырку в правой руке.

- Эй, эй. Я ведь сделал щит, диаметром в сантиметр. Он же должен быть крайне мощный, нет?

Благодаря магии Элизабет, буквально недавно добавленной в комнаты тренировок, мои раны быстро затянулись без всяких настроек. Тем не менее, я бы предпочел иллюзии Нюкты, нежели поглощение боли и заживление ран. Всё-таки, шальная пуля меня так и убить может, попав, куда не надо.

- Приём! - послышалось из передатчика.

- А? Что это сейчас было? Мой щит! Есть пробитие! - начал было в шутку я.

- А, да. Ты ведь знаешь? Снайперская винтовка сильнее бьёт, чем то, что ты пытался «поймать» до этого. Ну... кроме рельсового орудия...

- Я в курсе, но... одна пуля на самый маленький щит? У него же должно быть огромная защищающая сила!

- Посмотрим... я выстрелила обычным патроном. Мне сменить боеприпасы на бронебойные?

Господи, у неё ещё бронебойные есть?

- Может пока так потренируемся? - спросил я.

Надеюсь, она сейчас не видит мою глупую улыбку?

- Принято.

Через секунду УВВ вновь включилось.

Я ещё несколько раз пытался заблокировать щитом её пулю, но без толку. К счастью, она палила по конечностям, потому я особо не волновался.

Я пробовал и самый маленький, и побольше. Пробовал даже десяток маленьких в ряд выставлять, но всё без-толку.

Прочности щитов просто не хватало.

Помогал лишь рикошет или же создание настолько маленького щита, чтобы не поглощать пулю, а чтобы она разрушилась от соприкосновения с щитом и отклонилась.

Я забежал в бетонное здание. Полагаю, можно сделать передышку.

Я слышал ещё звуки выстрелов. УВВ активировалось, но пуль не было. Это значит, что метровые бетонные стены она не может прошить. Мой щит «стекляннее» бетонной метровой стены?

Серьёзно?!

Я точно бог?

Из динамика послышалось:

- Меняю боеприпасы на бронебойные.

- А?

Глава 6

УВВ вновь активировалось.

Я рефлекторно поставил косой щит на линию траекторию.

В следующую секунду стена разлетелась в пыль.

Из неё вылетела пуля и прошила мой щит. Из-за наклона мне удалось немного отклонить пулю, но она всё-равно прошла в миллиметре от моего тела... нет... кажется, она задела моё ухо!

- Неплохо, — послышалось из динамика. — Но если бы не бетон, то щит бы тебя не спас.

- Ты меня убить пытаешься?

- Ответ отрицательный. Готовься к следующему выстрелу.

ОНА МНЕ В ГОЛОВУ МЕТИЛА! КАКОГО ХРЕНА?!

Всё, что мне оставалось — это бегать и пытаться использовать бетонный ландшафт, чтобы хоть как-то спастись. Но она снайпер, так что не смотря на мою смену направлений, пули проходили в миллиметрах, если не в их долях, от моего тела. Будто она видела меня даже сквозь преграды. У неё потрясающее чутьё!

...

Кажется, я убежал довольно далеко. В последнее время УВВ включается, но спустя секунд пять исчезает.

Наверное, ветер...

Точно...

- Приём, - кричу в устройство связи.

- Анима на связи.

- Твои пули ведь сдувает ветром?

- Так ты заметил? Даже с моей силой и вычислительной мощностью, я не могу предугадать потоки воздуха. Эта комната слишком хорошо имитирует реальный мир, будто специально резко и неожиданно меняя ветер. Ты назвал меня своим снайпером, но какое горе — я предаю твои ожидания из-за обыкновенного ветра. Тебе стоило дать мне силу предсказывать ветер.

- Вот оно как, значит просто нужно создать ветер?

- Верно. Но если бы тут была Ирис, тебя бы это не спасло...

- Гх... ты так говоришь «тебя бы это не спасло», будто пытаешься меня убить!

- Ответ отрицательный.

Из того, что я слышал — Ирис специализируется на наводке орудий. Вполне возможно, что с её помощью Анима сможет просчитывать траекторию пули даже в таких условиях.

- Меняю боеприпасы.

- Опять? Какие на этот раз?

- Фот*шшшш*

- А?

Я не расслышал. Что она этим имела введу? Чёртов ветер! Подул в микрофон в самый неподходящий момент!

УВВ мгновенно забило тревогу.

«Автоматическое усиление УВВ»

«Уровень угрозы: колоссальный»

«Текущее ускорение: х9999».

«Вычисление траектории объектов. . . Завершено».

А?

Мгновенно, не смотря на включение УВВ, около моей головы пронёсся луч света, проделав при этом приличную дыру в здании и расплавив его. Я обернулся. Этот луч и в полу здоровенную дырку проделал. Светящийся расплав капал и стекал вниз.

- Свет?

- Верно, - послышалось из устройства. - Я же сказала, что я применяю специальные фотонные магические боеприпасы. До этого лишь бронебойные пули использовали малое количество магии для пробивную силу. Фотонные же можно считать лучом, расплавляющим всё. Чистая магия. В результате выстрела, из патрона высвобождается свет. Благодаря специальной магии моё оружие не превращается в жижу. А цель - превращается. Некоторые вещи и вовсе испаряются.

Ясно. И как мне уклоняться? Зеркало? Прозрачная призма?

Впрочем, тут дистанция поболее, так что...

- Стреляю.

Я знал, что она выстрелит через несколько секунд.

«Гравитационное поле».

Из динамика послышался удивлённый возглас.

УВВ поднялось до максимума при выстреле Анимы, но тут же вернулось в норму.

Её лучи не достигли меня. В прошлый раз я использовал чёрную дыру, но теперь зону повышенной гравитации с настройками «чем выше скорость объекта, тем больше воздействие гравитации или замедления».

Таким образом, находясь под воздействием умения «Гравитационное поле», я могу передвигаться в нём быстрее света, ведь изначально я двигаюсь медленнее, и замедляет меня слабее... А свет замедлится очень сильно из-за своей скорости. Разумеется, я помню, что в при колоссальном замедлении, мне придётся очень долго ждать, поэтому, благодаря моим манипуляциям, «Гравитационное поле» воздействует лишь на живые объекты и угрожающие мне или моим союзникам, но не на пространство и время. Обычный свет не способен вызвать у меня повреждения, пока я нахожусь внутри атмосферы, да и это всего лишь проекция в комнате с расширением пространства, поэтому Гравитационное поле воздействовало в данном случае только на выстрел Анимы, и чуть-чуть на меня, так как я живой объект, но двигаюсь медленно — оно не воздействовало на свет от Солнца или на искусственный свет.

Придумывать физику... хорошо быть богом! Ка-а-айф!

- Полагаю, я уже не смогу тебя достать... - послышалось из динамика.

- Значит, и тебя я теперь превзошёл?

- ... Готовься к тренировкам с Ирис.

- Хоро...

Ноги снова подкосились.

ОПЯТЬ?! Любое сильное умение будет отправлять меня на койку?

Меня повело, и я врезался в стенку.

Чёрт... реально...

Однако, мою потерю сознания прервали.

УВВ мгновенно активировалось на отметке х1000.

Пока я ещё мог адекватно соображать, следуя той же логике, что и с Гравитационным полем, я быстро скопировал пару настроек, создав новое умение...

Не УВВ, а просто УВ — ускорение времени. Дебаф, который накладывается на атаки противников, замедляя их. Таким образом я могу адекватно говорить с девочками даже в бою — меня уже порядком достало то, что ускоряется только моё сознание, а тело — нет.

Я получил возможность адекватно двигаться. Например, я смог бы разговаривать с Анимой, пока её пуля летела бы до меня. Ведь умение замедляло не людей, а пулю в данном случае. Таким образом, у меня были умения на все случаи жизни.

СТОП!

Если на вражескую атаку начнёт воздействовать УВ, а потом ещё подключится УВВ, значит ли это, что я превзошёл лимит в х9999?

Меня внезапно это осенило!

Можно сказать, я сделал умение, которое вблизи меня замедляло всё, что было возможно замедлить... нет... всё, что могло бы навредить мне.

У меня не было возможности проработать это в контактном бою, но на живые объекты это может не действовать — Тиса ведь говорила, что у меня ограничение на воздействие на жизнь.

Похоже, ускорение собственного сознания даже в х9999 раз даётся мне гораздо легче, чем замедление... ну или ускорение, смотря с какой точки смотреть... времени в целом на х1000 — теперь я чувствовал лёгкое головокружение. Или это сказывается применение умения гравитации? Но так или иначе, я теперь могу адекватно двигаться, и не стареть на сто лет, блокируя атаки, как это было при Ускорении Восприятия.

Кажется, режим УВВ раз сто поменял принцип работы с моей лёгкой руки, так что впредь буду называть его Ускорение Времени. Правильнее было бы назвать его по другому, но Ускорение Времени звучит круче, чем Замедление Атак Противника.

Всё, решено... теперь только обычное УВ — объединил два умения в одно.

Теперь одно единственное умение одновременно ускоряет моё сознание, и замедляет атаки противника!

И значит лимит теперь примерно двадцать тысяч, да? Нет, наверное, тысяч пятнадцать.

Но насладиться кайфом от создания супер-крутого умения и осознанием того, какой я всё же умный... мне не дали. Тренировку никто не отменял.

И что тут у нас? «Гравитационное поле» уже исчезло, УВ всё ещё х1000, но снарядов нигде не видно.

Хотя радиус использования знатно сократился... но может с дальней дистан...

Краем глаза я заметил отражение в уцелевшем зеркале в здании. Я повернул голову вверх и увидел небольшие фиолетовые пульки, летящие на меня с неба.

Ну что же, не так сложно.

Я всё ещё шатался и не смог бы быстро передвигаться, так что...

- «Рывок».

Я использовал новое умение! Такое ощущение, что я — король роялей в кустах!

Зрение мгновенно смазалось и восстановилось. Я был метрах в десяти от своей предыдущей позиции. Это, если можно так сказать, магия движения. Поскольку с пространством я ещё не слишком хорошо дружу.

Хм... похоже мне реально легче воздействовать на себя, чем на любой окружающий объект.

Я запомню это.

УВ было отменилось....

Но мгновенно включилось снова на отметке х1000.

Почему?

Я увидел, как снаряды меняют траекторию. Я мог бы убежать от них внутри УВ, ибо их максимальная скорость становится меньше, чем у меня. Однако, есть две проблемы.

Первая — я выдохнусь, если буду бежать слишком долго, да и в моём состоянии...

Вторая — как только я выйду за пределы траектории снарядов, УВ дезактивируется, так как направленность на меня является условием активации. Если они не атакуют меня - УВ не активируется.

Если бы я просто замедлял абсолютно всё вокруг себя, то я бы сдох раньше, чем попал бы под атаку. Нет, спасибо. Мне хватило ещё во время применения Чёрной Дыры.

Я попробовал забежать за здание, но пули последовательно меняли траекторию, следуя моему маршруту, не врезаясь в строения.

Они неумолимо приближались ко мне. Убежать от них в моём текущем состоянии...

Я развернулся к снарядам.

- «Щит».

Как только траектории пуль совпали с расположением щитов, я принудительно отключил УВ.

Я рассчитывал, что всё пройдёт отлично, но...

Снаряды изменили траекторию в сантиметре от щитов, использовав прямые углы без потери скорости.

Физика, алло! Ты где?

Впрочем, о чём это я? Я рванул наутёк. Понятное дело, что я могу адекватно соперничать с ними лишь в УВ, но...

Враг, видимо, наигравшись, сменил тактику.

Снаряды начали двигаться хаотично, не активируя УВ.

Некоторые из них шли параллельным курсом относительно меня. И лишь за тем, когда до меня оставалось пару шагов, резко меняли направление и пытались атаковать меня.

Я, разумеется, спасался, благодаря УВ даже в текущем состоянии, пусть и выжимая из тела последние крохи силы, лишь чудом не распластавшись на асфальте, но враг отзывал свои снаряды и шёл на новую атаку.

Наконец, снаряды приблизились на расстояние около пары сантиметров. У меня не было шанса уклониться даже с УВ.

…

- Ха ха! — прозвучал голос фиолетово-власой девушки. — Неужели ты думал уйти от моих управляемых снарядов? Я, леди Ирис, не позволила бы себе так расслабиться!

Я, лишь минуту назад бывший решетом, овощем лежал на асфальте.

- Значит, теперь ты — мой тренер?

- Да. И, как ты видел, твои щиты, УВ или даже Гравитационное поле совершенно не эффективны против моих снарядов. Я просто их избегаю.

- Вот оно как.

Кажется, силы потихоньку возвращаются. Если я никак не напрягаюсь, то они восстанавливаются быстрее.

Кое-как я сделал пару движений и...

В конечном итоге, ещё через минуту я сидел на полуразвалившемся камне внутри симуляции.

- Я пока понятия не имею, как тебе противостоять.

Да, моё состояние сейчас — не сахар, но управляемые снаряды, отменяющие активацию УВ?

Нереально!

- Моя гордость была бы ущемлена, если бы ты мгновенно понял, как со мной сражаться. Учитывая, что по силе превышаю приёмную сестру.

- Хм...

Разумеется, моим снарядам не достаёт разрушительной силы. Я не могу призывать рейлганы или миниганы. Но, в отличие от сестры, я могу управлять траекторией. Не зря же прошлый ты дал мне титул «Наводчик».

- Хм... что это вообще за титулы?

Она присела рядом со мной.

- Прошлый ты раздал нам всем титулы, чётко обозначив роли в сражениях или тренировках.

- И... могу я услышать... «титулы» всех?

- Разумеется. Итак, начнём по силе снизу. Элизабет - «Хирург», Роза - «Выжженная земля», Анима - «Снайпер», я, леди Ирис - «Наводчик», Эрика - «Давление», Нюкта - «Вмешательство», Тереза - «Цитадель», Тиса - «Телепорт». Впрочем, Тиса хотя и обладает 5% всей силы отряда, но её способность совершенно не может использоваться, как атакующая, так что некоторые считают, что она приблизительно уровня Элизабет.

- Значит, согласно данному высказыванию, следующей, кто будет тренировать меня, будет Эрика?

Она повернулась ко мне с раскрытыми глазами, нахмурившись.

- То есть, хочешь сказать, Леди Ирис для тебя не помеха? Ты уже думаешь о следующем противнике?

- Э... ну... я просто спросил.

- Хмпф, — она вздёрнула нос. — Не надейся справиться со мной в течение недели.

- Это вызов? - спросил я, потирая подбородок.

- ХА! Тебе не управиться со мной так легко, как с Элизабет!

- Почему ты сравниваешь себя с ней? Разве предыдущим моим тренером не была Анима, а до этого — Роза?

- Ха ха ха! Ты думаешь, почему я выше их по силе? Единственное моё преимущество — управляемые снаряды. По огневой мои предыдущие два тренера превосходят меня в десятки раз!

Я посмотрел на здание рядом с нами.

- Если ты думаешь, что справился с Розой и Анимой, то ты ошибаешься! Они тебя просто жалеют.

- А?

- Неужели ты думал, что Роза может призывать только шесть пушек или один миниган? Роза способна на большее. Например, она может призывать много пушек или даже ракеты. Ты выдержал бы залп с борта крейсера или линкора этой планеты? А?... А что насчёт более футуристического оружия? В её власти любое оружие или техника, когда-либо существовавшее, или то, которое будет когда-либо изобретено... до тех пор, пока она понимает принцип его работы, она может легко создать любое оружие и снаряды к нему, вне зависимости от того, что это за снаряды... даже если снарядом является энергия, Роза всё-равно сможет её получить с помощью своей силы!

- Угх...

Действительно, я думал над этим. Исходя из её слов, всякие футуристичные орбитальные лазеры тоже во власти Розы. Похоже, они щадили меня. По крайней мере Роза.

- А что насчёт Анимы? - спросил я.

- Анима? Ты думал, почему она так редко стреляет?

Я немного офигел.

- Она тоже призывает миниганы?

- Пф-ф... нет! Но скорострельность её винтовки может достигать шестидесяти выстрелов в минуту, а то и больше! И у неё намного больше трёх видов патронов, которые она использовала на тренировке с тобой.

- Вот оно как.

Шестьдесят фотонных выстрелов в минуту? Ну нет! Я бы не выдержал... С моими гравитационными примочками я бы может и придумал что-нибудь, но если она подойдёт на ближний бой, то за счёт маневренности может обходить мои поля. Из-за условий активации УВ, оно не активируется, пока Анима не нажмёт на спусковой крючок винтовки.

Да и я сдохну при последовательном использовании двух гравитационных умений.

- А ты на таком высоком месте только потому, что можешь управлять снарядами?

- Кха... да как у тебя язык повернулся?! - внезапно взорвалась Ирис.

- Эм... Всмысле?

Она же сама это говорила, разве нет? Я просто повторил её слова! Она рывком встала и призвала метровый шар.

Он начал светиться, после чего... шар разделился на два, потом на четыре... восемь... шестнадцать... тридцать два и так далее.

Будто на уроке биологии с темой «деление клеток»... Я машинально встал, чуть-чуть восстановив силы.

- Лови! — послышалось от Ирис.

Я тревожно сглотнул.

Когда я уже готовился к активации УВ, сотни маленьких шариков разлетелись в разные стороны.

- А?

Она ехидно посмотрела на меня.

- Думаешь, сможешь сопротивляться?

Я оглянулся по сторонам. Куда они улетели? Сотни шаров?

УВ активировалось.

Я огляделся и обнаружил добрую сотню шаров позади себя.

Они летели на меня «пластиной». То есть, эдакий строй, размером 10х10.

Я поставил щит.

Они тут же сменили форму и разлетелись хаотично.

- ...

Она ведь не управляет каждым шариком в этом рое, а просто раздаёт им команды?

Не управляет ведь?!

Скажите, что она не управляет каждым шаром вручную!!!

Не верю, что у неё хватает сил контролировать разом такое количество шаров!

Обогнув щит, они вновь устремились на меня.

Я должен уже был понять, что мне так просто их не остановить. Тогда...

«Замкнутый щит».

Я придумывал умения на ходу.

Великий повелитель роялей!

Я запер их в кубе. Я было надеялся, что теперь я их нейтрализовал... По мощности они уступают даже земным пулям.

Лишь пара десятков снарядов продолжила движение, пока остальные остановились. Они сломали щит, после чего рой вновь начал движение ко мне.

Я вновь и вновь пытался их остановить, но их лишь становилось меньше.

Что-то заставило меня повернуть голову вправо.

Буквально в метре от меня я обнаружил ещё несколько снарядов. Я запер их в щите.

- Что?!

Я машинально произнёс это, когда из под земли вырвалось несколько снарядов и разрушило щит, оставив невредимыми ту кучу снарядов, что летела на меня. Краем глаза я увидел ещё одну кучу.

- Тц.

Атака с трёх сторон? На ком мне сосредоточиться?

«Гравитационное поле».

Я положил его на пути следования самой большой кучи снарядов Ирис. Они просто обогнули её. Те немногие, что попали в неё, лишь слегка замедлились. Это ведь не свет!

Меня снова мотнуло... ещё хлеще, чем в первый раз.

Зрение поплыло.

Но я всё ещё вижу её снаряды, будто огоньки в тумане...

«Щит».

Я создал два плоских щита и предал им импульс движения, направив в два боковых звена снарядов.

Двигаясь с некоторой скоростью они смогли немного уменьшить количество снарядов.

Но у меня уже не было времени. Её снаряды было трудно заметить, поэтому я замечал их лишь около себя. Тем более, я снова на грани потери сознания!

Надо не забыть сделать компас.

Иначе, УВ становится лишь индикатором атаки, но не даёт информации, откуда она идёт. На меня могут лететь два снаряда, но если я замечу лишь один, то до последнего момента не буду видеть второй, если вообще увижу.

«Рывок».

Я переместился на десяток метров назад.

Вовремя — мою предыдущую позицию поразили её снаряды из-под земли.

Но...

Мои ноги подкосились.

Посмотрев вниз, я увидел, что и тут её ловушки. Они задели мои ноги. Я совершил ещё один рывок. На этот раз в здание.

Мгновенно меня атаковали сверху — из-под навеса на входе.

Они везде! Но я успел уклониться, падая от подкосившихся ног.

Разумеется, это лишь вывело меня из УВ. Снаряды сменили траекторию и помчались за мной.

Упал.

Делать нечего!

Отпихнул самого себя волной ветра.

В полёте кинул ещё несколько двигающихся щитов, но в этот раз потери её «сил» были меньшими. Смачно плюхнулся на прилавок возле кассы.

Взгляд в сторону Ирис.

Она готовит новую партию для своего роя!

Если она призовёт ещё снарядов — будет плохо!

Пробив прилавок, на меня вылетело несколько снарядов, лишив меня ног окончательно.

Могла нацелиться на руки или грудь, но окончательно лишила меня ног?

Похоже, ей не понравилось, когда я убегал. Она хоть знает, что сейчас я даже двигаться почти не могу, и её атака, считай, ничего мне не сделала?

«Замкнутый щит», «Щит».

Я окружил себя щитом.

Несколько снарядов врезались в щит, а не в меня. Щит выиграл нужное мне время.

Ирис упала на асфальт, потеряв сознание.

…

Лазарет.

В который раз я здесь?

- Подумать только, ударить меня Щитом! До чего же мерзко!

- Можно подумать, я не лишился ног в результате твоих действий. Хотя... они восстановились уже через пару минут...

Она вздёрнула нос. Роза и Анима подошли ко мне.

- Признаться, не думала, что кэп сможет в первом же бою противостоять сестрёнке Ирис, — произнесла первая. - Пусть и таким глупым способом...

- Да, — подтвердила вторая.

- Ну... вы! - возмутилась Ирис.

Я лишь легконько усмехнулся. Признаться, я вряд ли бы выиграл, если бы не ударил Ирис щитом, вырубив её.

Подошедшая Тиса сказала.

- Ты ведь осознал?

- Да, пожалуй, я впервые попал в ситуацию, в которой щиты бесполезны... Ну... почти...

Да... пора учиться атаковать. Я не смогу победить, уходя в глухую оборону.

- Верно. Атаки Ирис требуют большой концентрации из-за возможности хаотичного и независимого движения каждого снаряда. Если в сражении с Розой можно выиграть время щитами, то в случае с Ирис глухая оборона — путь к поражению. Она слишком хорошо контролирует снаряды. Тебе нужно атаковать, чтобы окончить бой раньше, чем придёт поражение.

- Эй! Не учите его побеждать меня! - вновь встряла Ирис.

Все посмеялись.

Глава 7

Я шёл из дома в магазин на Земле...

Хех, как заговорил. Будто уже привык к тому, что постоянно тусую на орбите.

Мне дали небольшой перерыв, ибо мой следующий противник — Эрика — довольно силён. Сказали придумать что-то против неё.

Но мне сказали особо не расслабляться, так как скоро может прийти запрос от «верхушки» - придётся решать конфликты на этой планете.

«Почему мы вообще должны их слушать?»

Когда я спросил об этом Тису, она прояснила ситуацию.

Есть несколько уровней нашей организации.

Первый — высший — некое долгоживущее относительно вселенной, а не каких-то жалких людей, существо. Оно ищет любые конфликты или смерти людей. При нахождении сообщает место конфликта.

Далее — второй уровень — посредники. Они передают волю первого уровня нам — исполнителям. У них также есть своя команда, конкурирующая с нами - команда Ангела.

Мы — группа, которая в первую очередь пытается решить всё мирно. Мы применяем силу только тогда, когда не остаётся другого выбора. Например, случай с террористами. Они сами нарвались. Если бы мы отпустили их живыми, вероятнее всего, они совершили бы какой-либо другой захват заложников или даже теракт.

Причём, когда приходят задания, не оговаривается, как именно мы должны спасти людей. То есть, мы не останавливаем конфликты. Мы спасаем людей. А остановка конфликта лишь чаще всего вытекает из этого.

Потом... есть вторая группа исполнителей во главе с неким Ангелом. Они — ставленники второго уровня и наши соперники. В тактике они значительно отличаются от нас. При извещении о подобной ситуации они бы, не разбираясь в ситуации, просто использовали нечто похожее на орбитальный удар, назвав зону в радиусе пары километров от школы «сопутствующими потерями».

Между двумя группами исполнителей происходит нечто вроде соперничества. Почему и зачем — мне не ведомо.

Вроде всё просто. Но есть один нюанс.

Ставленники второго уровня выжигают всё на своём пути. Например, они применили орбитальный удар на террористах. Первый уровень говорит, мол, какого хрена вы сделали?

А второй ему отвечает — у нас есть информация, что там рядом было ещё куча будущих террористов. Все, кого удалось спасти — это один-два человека. Первый уровень не может это проверить. После гибели людей их будущее уже не доступно, поэтому первому уровню лишь остаётся принять на веру слова второго.

Хотя в реальности мы и превосходим другую группу по числу и качеству решенных проблем, но подобное приписывание вторым уровнем Ангельской группе заслуг ставит нас в невыгодное положение, мол, мы слишком мало делаем.

На всякий случай, моя сестра использована как заложник, чтобы мы были в узде и не выкинули чего-то странного. Хотя... не похоже, что это раньше помогало.

Ну а дальше всё ясно. Мы подняли восстание, проиграли, а моё сознание с заблокированной памятью перенесли в тело новорождённого на этой планете, так как первый уровень считает наше соревнование не оконченным. Я получил второй и третий шансы сразиться с вторым и третьим уровнем — с теми тремя и группой Ангела.

По крайней мере, так сказала Тиса. Но она оговорилась, что может быть это всё её предположение, так как она точно не знает законов мироздания — их можно выяснить лишь опытным путём, но ни у кого пока нет такой силы — только у первого уровня.

Она добавила, что, возможно, первому вообще пофигу на способ решения конфликта. Главное — чтобы группы решили его.

Если честно, мне не понятна логика. Если цель — спасти людей, то вторая группа явно отпадает, так как убивает всех без разбора.

Если цель — решить конфликт... зачем вообще его решать, если после второй группы остаётся пустыня?

Объединить силы противоборствующих сторон против агрессора, атаковавшего сразу обоих — против группы Ангела? То же вряд ли.

Я нашёл ещё несколько несостыковок в теории Тисы, но думать на этот счёт — лишь засорять голову. От мыслей моя сестра не вернётся ко мне.

...

Подходя к магазину, я услышал...

- Да ладно! Ты гонишь!

- Отвечаю! Всё так и было!

- Эй, да ладно. Ты в игры переиграл, наверное. Или грибов поел?

Около входа в магазин я увидел двух парней. Один — тот что повыше и помускулистее — мой одноклассник. Он был в классе, когда я пользовался силой. Я его отпихнул ветром.

Видимо, он пытался уверить приятеля в том, что магия существует.

Я подошёл ближе - мне же в магазин надо.

Лицо одноклассника мгновенно искривилось, будто за ним пришла сама смерть.

- Нет!... это он!

- А? - переспросил его друг.

- Это он убил тех двоих!

Ну... я не убивал... это всё девочки... я лишь стеклом одного порезал... и всё...

Мы лишь оборонялись. Хотя, признаю, у меня были мысли насчёт убийства, когда они притронулись к Анне, но это были лишь эмоции.

Одноклассник присел и сжался в комок, обхватив руками голову. Он затрясся ещё сильнее. Эй... я раньше думал, что он представляет из себя крутого гопника-выпендрёжника. А сейчас вон как боится.

Всё? Сдулся, как только увидел то, с чем не сможет справиться?

- Эй, братуха, ты чего присел? Тебе плохо?

- Это он всех порешил...

Его приятель глянул на меня, оценивая мою мускулатуру.

- Да ты гонишь. Это он то?

Он пожал плечами и начал ускоряться. Он подбежал ко мне, и хотел вмазать по лицу.

Тц...

УВ включилось на минимум. Оно включается даже от обычных ударов? Но... мне казалось, оно не действует на людей...

В чём дело? Может быть, оно воздействует на его одежду? Но она не может мне повредить...

В чём же дело?

Однако, увидев своё замедление, паренёк не хило испугался.

«Щит».

Я создал косой щит. Его кулак сменил направление, ударившись от него. Парень потерял равновесие и упал.

- Да ну на?! - донеслось от упавшего.

Я лишь оборонялся.

УВ выключилось лишь временно. Я оглянулся. Он поднялся и замахнулся на меня вновь.

«Щит».

Получив импульс от летающего щита, он врезался в стену и вырубился. Гораздо проще, чем с девочками...

Насколько же люди слабее той же Элизабет?

Его приятель ещё раз посмотрел на меня и пополз спиной, смотря мне в глаза.

Я намеренно нахмурился, и посмотрел на него сверху вниз.

Он замер на пару секунд, после чего неуклюже повернулся и начал убегать с криками: «Ааааа! Убивают!!!».

Я усмехнулся.

Зашёл в магазин. Хлеба бы купить и печенек. Взять побольше для девочек.

Я встал в очередь и стал ждать продвижения вперед.

Но почему оно сработало на человека? Тиса же говорила... Может, оно замедляет вообще любую атаку, направленную в меня?

Значит, вот как обходить запрет на воздействия на живые организмы...

Если бы я сделал умение «замедляет людей», то оно бы не сработало, но «замедление атак, направленных в меня» работает абсолютно на всё, в том числе и на атаку людей.

Магия слов, да?

Теперь понятно, почему Тиса говорила об остром языке предыдущего меня.

…

Я был вторым в очереди. Передо мной был странного вида мужчина, державший сумку и руки в карманах. Он подозрительно лыбился.

Это ведь не...

- Всем на землю, мать вашу!

Он достал пистолет, и начал рассекать им воздух.

«Замкнутый Щит».

Я мгновенно установил защиту на всех, находившихся в магазине, в том числе, на себя. Ну... грабитель не получил мою защиту. С моим текущим уровнем, его пистолет не сможет пробить мой щит, даже если всего я призову с десяток щитов. Все же, во время таких адских тренировок мои «характеристики» растут, как на дрожжах.

- Эй, мужик. Опусти ствол, иначе огребёшь, - кидаю ему я.

- А? Ты чо, ума лишился?

Продавщица начала открывать кассу.

- Мужик, если сейчас свалишь, поджав хвост, я тебя не убью, - выпендрёжно произнёс я.

АААА?!

Он повернулся на меня, наставив ствол.

- Совсем охренел что ли?

Я вздохнул и пожал плечами.

- Даю тебе последний шанс. Твоё решение?

- Вот моё решение!

Он выстрелил.

УВ мгновенно активировалось, как и полагается. Мне нравится, что теперь ВИИР работает 24/7. Постоянная работа ВИИРа дополнительно прокачивает меня.

Но я так и не понял, что значит «правильное использование силы».

Может... это как в играх... ну... опыт... Много раз используешь умение — оттачиваешь его и снижаешь потребление маны или урон.

Может, тут такая же система?

«Гравитационный капкан».

Я решил проверить новое умение.

Под мужиком появилось темное поле повышенной гравитации.

Пуля мгновенно упала на землю. Мужика прижало к земле тоже.

В отличие от Поля, Капкан по умолчанию прижимает всё в зоне действия к земле, не давая подняться. Если я войду на «территорию» Капкана, то и сам поцелуюсь с полом.

Причём, я настроил его работу таким образом, чтобы он просто «прижимал всё к полу в границах своей зоны и высотой два метра».

Похоже, я приблизительно понял, что значили слова Тисы, когда она объясняла, почему наш корабль не доступен для верхушки. Она упоминала «внимание к деталям и острый язык». Нужно это запомнить. Видимо, от формулировки будет зависеть, смогу ли я применять умения на людях или нет.

Глаза у всех присутствующих округлились.

Особенно сильно удивился горе-грабитель.

- Я ведь сказал, что не убью тебя, если ты быстро сдашься? - протянул я.

- … Нет! Пощади!

Я ехидно улыбнулся.

- Прощай.

- НЕТ!!!

Я был милостив, и вырубил его щитом.

После отключения всех моих штучек, я попросил продавца вызвать полицию. После этого, я как ни в чём не бывало купил много печенья и хлеба.

Я вышел из магазина, остановился и тяжело вздохнул.

- В нашем городе всегда было так опасно? - проронил я в слух.

Но мне это определённо нравится.

Я думал, что умения гравитации для меня сейчас слишком сложны — создав Чёрную Дыру и Гравитационное Поле, я оба раза вырубился... или почти вырубился.

Но очевидно, что мой «уровень» растёт.

Сейчас я лишь почувствовал лёгкое головокружение.

Вырубленный мною приятель одноклассника очухался и бросился наутёк с криками «Тебе это даром не пройдёт!».

Но ведь он ничего не сделает. Он — лишь обычный человек. Настолько же слаб, как муха.

...

Следующим днём я переместился на корабль, благодаря устройству, которое мне дали. Это — маяк. Нажав на него, я активирую телепорт корабля, который захватывает меня и перемещает на корабль. Сегодня моим партнёром должна быть Эрика.

Мы зашли в тренировочную комнату второго уровня.

Она начала разговор.

- Сегодня ты будешь тренироваться на только блокировать атаки, но и пытаться нападать. Учти, за неумелое нападение я жёстко караю.

- Учту.

Она встала в боевую стойку. Нечто похожее на бокс или... ну, в общем, боевое искусство.

Исходя из того, что я слышал и видел, она специализируется на сильных ударах руками и ногами. Наиболее простой способ победить её...

«Гравитационный капкан».

Я начал бой, когда УВ ещё не было активировано.

Под Эрикой появилось поле.

Она опустила голову и посмотрела на него.

Беря во внимание размер комнаты и силу Эрики, я настроил свойства Капкана так, чтобы диаметр действия был равен десяти метрам, иначе она, как типичный специалист ближнего боя может убежать до его активации. Другая моя способность показала, что из-за увеличения зоны действия, сила притяжения не изменилась. Это хорошо. Надеюсь, её прижмёт так же, как того вора.

И...

- Ты всерьёз думал, что сможешь остановишь меня этим?

- Кх...

Она не только не была прижата к земле, но даже не напрягалась, стоя в зоне действия моего умения.

А ведь применение этого умения не прошло для меня незаметно! Пускай я не вырубился, но...

- Я нападаю.

Сказав это, она сначала зашагала ко мне, потом перешла на бег.

От неожиданности я отклонился назад. Воспользовавшись моим замешательством, она достигла границы зоны действия. Она оттолкнулась ногами и в мгновение оказалась возле меня.

УВ включилось с запозданием, причём достигало значения, обычно применяемого к пулям средней скорости.

Настолько быстра?!

Она подошла в плотную ко мне, не атакуя до последнего момента.

Тц... «Щит».

Я сгруппировался и применил щит малого радиуса, дабы хоть как-то блокировать её удар, но...

Послышался хруст.

Я мгновенно понял свою ошибку, когда моё зрение начало быстро меняться. Надо будет поработать над аспектом активации УВ вне зависимости от траектории удара. Я начал задумываться над этим ещё в битве с Ирис. Её снаряды могли не атаковать до последней секунды.

Система восстановления повреждений дала мне возможность подняться.

Она очень сильна. Я мог блокировать пули некоторого оружия, но от её удара единственный щит легко рассыпался, а сам удар, кажется, даже не замедляется.

- И это всё? - послышалось с её стороны.

- Ты значительно сильнее, нежели те, с кем я тренировался до этого.

- Я — третья по силе в отряде после тебя и Тисы. Вторая, если считать реальную боевую силу. Сосредоточься.

- Окей. Но вы уж определитесь в каком порядке тренируете меня, и кто какой по силе, а то каждая девушка говорит по разному.

Она лишь хмыкнула. Похоже, у всех девочек действительно разные мнения на счёт силы в отряде. Каждый раз слышу разную градацию по силе.

Она вновь накинулась на меня.

«Рывок».

Я переместился в центр комнаты. У меня меньше возможности для манёвра вблизи стены.

УВ мгновенно активировалось. Я развернулся.

Она, оттолкнувшись от земли, летела на меня. Мне оставалось лишь увернуться, но...

Эрика сгруппировалась и сменила траекторию, отменив УВ и приземлилась в нескольких десятках сантиметрах от меня.

Она несётся на меня плечом.

Что? Просто бежит ко мне?

УВ тут же рассыпалось, не смотря на то, что она явно собиралась атаковать меня.

Я вновь отлетел к краю карты, но в этот раз, удар был слабее из-за расстояния между нами — ей не хватило замаха, так что я не впечатался в стену. Тем не менее, система восстановления повреждений опять активировалась.

Значит, УВ не действует на то, что я не считаю атакой?

Окей... теперь я все враждебные действия по отношению к себе буду считать атакой. Но как быть... если я не увижу их, и не успею счесть их атакой?

Что-то моя магия слов рассыпается на глазах... У меня не такой высокий интеллект, чтобы правильно сформировать условия активации.

Она — боец ближнего боя. Я мог бы просто отходить в сторону из-за настроек УВ, но она меняет траекторию, выключая УВ. Без УВ преимущество на её стороне — она быстрее и сильнее меня. Я даже не могу нормально уследить за её ударами.

К тому же, перед тренировкой мне запретили менять значение УВ с 10 сантиметров в секунду на нечто большее, вернее... на более сильное замедление, аргументировав это тем, что возможна ситуация, в которой мне может не хватать лимита УВ для сохранения адекватной скорости противника. Я уже заметил это в битве с Анимой и её фотонными пулями — даже если УВ зашкалило, атака всё ещё была достаточно быстрой, чтобы я за ней не смог уследить.

Например, при текущих настройках УВ у меня не получилось бы увернуться или заблокировать знаменитый Дюймовый удар, так как УВ растянуло время при текущих настройках скорости с мгновенного удара до каких-то двух десятых секунды.

- Эй, эй, хоть дай намёк. Ни одно моё средство не работает против тебя.

- Ты имеешь настолько плохую память?

Она вздохнула и сделала «фейспалм».

- Хорошо... - она выждала паузу. — Можешь хотя бы вспомнить цели тренировки и конец своего боя с Ирис?

- Хмм...

Я на мгновенье задумался.

После секунды воспоминаний я мог лишь сделать фейспалм. Мне требуется атака для победы.

- Понял, наконец?

- Хорошо, я готов.

- Я нападаю.

Она вновь двигалась окольными путями, пытаясь не активировать УВ. И вновь она «подкралась» ко мне в упор. Замах.

«Wind push».

Мгновенно активировав технику, применённую в школе, мыслью, задав вектор и скорость порыва ветра, я атаковал.

Мгновеньем позже она целиком отлетела от меня, благодаря воздуху.

Теперь все названия техник будут в исполнении английского языка — так я решил. Так пафоснее, хотя и нет разницы в силе умений.

- Значит, ты можешь увеличивать силу своего тела, но не его вес. Капкан не возымел эффекта, так как ты сопротивлялась силой укреплённых мышц, но боковой порыв ветра снёс тебя, как пушинку.

Вставая, она начала говорить.

- Ты верно мыслишь. Полагаю, теперь я должна быть серьёзнее.

- Кх...

- Мне не хотелось бы тебя жалеть сейчас, как это делали Роза и Анима. В будущем мой подход принесёт бОльшую пользу.

- Вот оно как. Могу я тогда взять перерыв?

- Какой же ты сейчас слабый... - она буквально плюнула этими словами мне в лицо. - Если бы Ангел напал сейчас...

- Да...

Я и сам понимаю. Сейчас я тяну весь отряд вниз. Я «победил» половину отряда с учётом лишь того, что они не использовали всей своей силы. Я едва едва побеждаю их один на один с учётом поддавков. И даже если они нападут всем отрядом, понадобилось бы более шести таких отрядов, чтобы сравняться по мощи со мной предыдущим. На сколько же я раньше был силён?

То, что от тебя что-то ожидают, очень давит.

- Ладно, сейчас я настрою некоторые параметры, и мы продолжим.

- У тебя пять минут.

- Ум... я постараюсь успеть.

Я вносил некоторые поправки в УВ и «Wind push». Видно, что толчок ветром возымел эффект на ней. Полагаю, это один из способов отогнать противника от себя или возможность отразить какую-либо физическую атаку.

Я перенастроил «Wind push» на автоматическое срабатывание при направлении в меня ударов... нет... пусть будет... при приближении любых объектов, прямо или косвенно способных причинить мне вред. Так же, я установил направление по умолчанию противоположное направлению удара, а силу ветра — х2 от силы удара.

Я собирался использовать на ней ещё несколько новых умений.

О!

А это идея!

Замедление любых объектов, действий или явлений, которые прямо или косвенно могут принести мне вред.

Не «повреждение», а «вред».

Будем надеяться, сработает.

Далее...

«Orbiting» и «Chaos switch impulse».

Я пока не практиковал атаки, наносящие прямой урон. В основном, контроль. Не смотря на то, что мне нужна атака для победы, я предпочитаю контроль. Не хотелось бы травмировать её. Я мог бы создать проникающую атаку с запредельной силой, но не буду. Я ведь — не Ангел, мой приоритет — защита до мирного урегулирования.

- Я готов.

Она подошла и встала в стойку.

- «Orbiting», «Wind push», «Chaos switch impulse».

Она уже приготовилась отражать мои атаки, но...

Даже через десять секунд ничего не произошло. Это были «бафы».

- Яир фир щв...

Я не счёл нужным переспросить.

Наилучший вариант для неё сейчас — это не двигаться и ничего не делать. Хорошо хоть, что поставил ограничение, чтобы оно не затрагивало мысли.

Она попыталась, видимо, спросить «Что это за...», но не смогла — сработал Chaos switch impulse.

Она начала улыбаться. Видимо, она хотела сделать удивлённое лицо, но не вышло.

Говорить или двигаться при данном умении бесполезно. На сколько я вижу, я не могу поддерживать его долго. Оно случайным образом переставляет импульсы в нервах... разумеется, за исключением нужных для жизнедеятельности тела. Так что сейчас движение, мимика и всё такое... ей абсолютно не подвластны.

Я снова обхожу ограничения на воздействие на людей.

Я сделал перестановку случайной, чтобы враг не смог адаптироваться к этому умению.

Я начал напрягаться, потихоньку выдыхаясь. Я точно бог? Прошло секунд пять, а CSI меня уже вымотал.

Она, видимо, попробовала сделать шаг, но лишь помахала рукой.

Как уже говорилось, я не могу непосредственно влиять на людей из-за какого-то «вмешательства», но могу создавать устройства, которые сделают это за меня.

Путём проб и ошибок я выяснил, что я не могу просто создать коробочку, которая может сделать что угодно.

К сожалению, устройства должны так или иначе хотя бы теоретически существовать в реальности.

То есть, орбитальные лазеры, штучки в стиле Розы и прочую технику... я могу спокойно создать. Но даже так, мне может не хватить силы на создание или поддержание объекта, поэтому использовать создание таких вот вещей нужно с осторожностью.

Это отличается от того же Гравитационного Капкана или Поля, так как создаётся реальный объект, а не просто настраиваются свойства зоны.

Я могу потерять сознание из-за недостатка силы, но даже в этом случае объект может не появиться.

Мда...

Нужно будет себе просто сделать хоть какую-то атаку, которая не будет сжирать все мои силы. У меня не выйдет ставить Чёрные Дыры направо и налево.

Подумаю над этим позже...

Возвращаясь к Эрике...

Если она заметит, что к её затылку прилип маленький шарик, то, разбив его, она вернёт контроль над телом. Может лучше было бы держать этот шарик при себе?

Нет, он должен находиться близко к жертве, иначе не сработает.

Осталось пару секунд...

Я решил особо не усердствовать и, не дожидаясь, пока я выдохнусь, отменил умение. Оно очень напрягает.

- Ты не обладал данной возможностью ранее. Что это? - донеслось с её стороны.

- Выдаёт вместо желаемого действия противника случайное, — ответил я вкратце.

- Вот оно как. Ты немного поднялся в моих глазах.

- Мы не собираемся становиться противниками, так что тебе я могу рассказать секрет. Я не могу его долго поддерживать даже на одном человеке. Что уж говорить о групповых сражениях.

- Вот оно как. Я учту.

Я усмехнулся.

- Нападаю, - крикнула она.

Глава 8

Она вновь совершила рывок ко мне. Я не вставал в стойку.

УВ активировалось за секунду до удара, заметив враждебное действие, но...

- Чт..?

Её удар резко сменил траекторию и прошёл по дуге возле меня. Она потеряла равновесие и чуть не налетела на меня — я вовремя отошёл.

Однако, она выставила руку вперёд и, используя её, как опору, перевернулась в воздухе. Она встала, поправила одежду, и спросила.

- Это - «Orbiting»?

- Да, — ответил я. — Если твои удары пересекают невидимые кольца возле меня, то траектория удара меняется на орбиту задетого кольца. Можно сказать, вынужденный рикошет.

И хотя я сказал «удары», на деле пришлось перебрать кучу слов, чтобы уж точно никакая атака в меня не проскочила.

- Вот оно как... мне просто нужно ударить точно в центр?

- А?

Она в мгновение ока понеслась ко мне. УВ актировалось. Я опять расслабился, но моё зрение исказилось. Я отлетел к стенке. Опять.

И где чёртов Wind push? Я же настраивал его!

И хотя УВ работает на её атаках... они всё ещё довольно быстры, если она меняет траекторию.

Оно не замедляет Эрику, даже если та бежит на меня. Система считает, что просто «бег на меня» - не есть враждебное действие. И по каким-то причинам я не могу воздействовать на это своим «мнением», как в прошлый раз.

Похоже, то, что я установил такое расплывчатое «любой объект, действие или явление», крайне ограничило возможность воздействия своим «мнением» на это.

Но так даже лучше.

Теперь мне хотя бы не нужно успевать оценивать: нанесёт мне вред это действие или нет — система реагирует автоматически, и это не требует, чтобы я видел атаку.

Однако, она спокойно меня ударила, и согласно физике, я бы не улетел так далеко.

Похоже, оно замедляет саму атаку, но почему-то сила удара, согласно физике, от этого не снижается.

Странное дело...

Если честно... меня уже напрягает то, что мне приходится быть внимательным к словам. Нельзя просто создать умение, чтобы оно совершало определённое действие?

Поднимаясь, я не мог понять, что произошло. Но, спустя секунд десять, до меня дошло.

Она ударила точно в центр всех колец, поэтому её удар не пошёл по какой-либо траектории, а просто прошёл сквозь кольца. Но ветер... впрочем... я понял свою ошибку. Ветер ударяет волной с силой в два раза больше, чем удар, но инерция самого тела никуда не девается. Человеческое тело гибкое. Рука может и улетела в неизвестном направлении, но само тело продолжило движение на меня. Нужно включить в расчёт вес ударяющего тела. Я погасил удар, но она всё-равно надавала мне по щам одной своей инерцией. Или это была другая рука? Я не заметил. Я даже не понял, что произошло, и верна ли моя теория. Видимо, она больше не будет сдерживаться.

Нарвавшись на Chaos switch impulse, и пострадав от него, она буквально через несколько секунд пробила мою улучшенную с последней драки защиту. Что и ожидалось от моего отряда.

Она вновь встала в стойку.

Я пожал плечами, заставив её удивиться.

- То неловкое чувство, когда с начала тренировки прошло всего ничего, а все мои козыри уже раскрыты и теперь бесполезны.

Она скрестила руки, вздохнув.

- Полагаю, тебе нужен ещё перерыв?

- Буду благодарен.

О да, я же лентяй. Я мог бы на ходу придумывать что-то, но для более адекватного результата нужно некоторое время.

Подводя итоги тренировки, я понял, что на CSI надеяться нельзя. Это может быть полезно в бою для того, чтобы выиграть до десяти секунд времени, хотя на десятой секунде я буду... как раньше после применения Гравитационного Поля.

И это хорошо, если враг не адаптируется к этой способности... хотя адаптация и великий корейский... кхм-кхм... случайная перестановка импульсов... Вряд ли адаптация вообще возможна. Хотя, если мы говорим о «магах»...

В каждом бою данное умение использовать не только глупо, но и опасно. Его поддержание, понятия не имею каким образом, очень сильно выматывает. Я бог, но опять встретил на своём пути лимит. Полагаю, логичнее было бы отсюда и далее использовать слово «маг» вместо «бог». Наверное, Тиса использовала это слово, чтобы мне было проще понять.

Wind push, безусловно, полезное умение. Полагаю, надо изменить его действие не на удар, а на тело, его наносящее. Окей. И сделаю на всякий случай силу ветра х3.

Хотя... одновременно и на удар, и на тело.

Ну а Orbiting довольно быстро сдулся. Я ожидал от него большего. Однако, теперь кольца вращаются с большой скоростью, и попасть в центр всех колец почти нереально. Только если у кого-то тоже будет УВ, но со значением эдак в х100.000.

Хотя... думаю, мой отряд сможет с лёгкостью пробить эту защиту.

Если так подумать... я ведь могу вызывать умения силой мысли. Но сейчас, когда я сравниваю эффективность одного и того же умения, вызванного голосом и мыслью, выходит, что голос всё-таки добавляет некоторую эффективность, взамен, требуется время на произношение.

Думаю, буду чередовать эти способы в зависимости от ситуации.

...

Я рухнул на кровать. Всё тело болит после тренировки с Эрикой. Эх... а ведь она говорила, что даже предыдущий я не имел 100% шансы на выигрыш у неё, если не сражался в полную силу.

Я с трудом принял сидячее положение.

Она ведь не собирается сдерживаться?

Разумом я понимаю, что её тренировка даст больше плюсов, так как она сложнее, чем игра в поддавки. Я придумал некоторое количество новых интересных и сильных умений только благодаря таким сложностям.

Но... блин... как же хочется просто взять и выиграть у всех девочек и сразиться с Ангелом.

...

- Подъём!

- А? Кто это?

Я разлепил глаз. Хм... знакомый силуэт.

- Эй! Вставай!

- Ещё пять минуууут....

- Кх... Выбора нет.

В следующую секунду я уже летел из окна своей квартиры.

- Э?

Я мгновенно проснулся.

Сквозь разбитое окно я видел недовольное лицо Эрики.

УВ не активировалось... наверное, она просто швырнула меня. Схватить за руку — это ведь не враждебное действие, да?

Хотя УВ и не активировалось, в воздухе удалось проверить моё нововведение.

На моих лодыжках появились тёмно-фиолетовые кольца, свидетельствующие об активации антигравитационного умения. Если хотя бы одно из колец будет разрушено, я полечу вниз. Не думаю, что оно будет полезно для боя, но для таких ситуаций — самое то.

Хотя я, кажется, могу воздействовать на себя даже без устройств-посредников, но я всё же предпочту дублирование систем. Кто знает, что случится...

Прохожие стали смотреть на меня ошарашенным взглядом.

Я поспешил забежать обратно в квартиру, ступая по воздуху, будто по обычному твёрдому полу, создавая на месте касания с невидимым «полом» голубые волны, какие возникают, если капля падает в лужу.

Накинув на себя хоть какую-то одежду, ведь на мне до этого были только труселя, я обратился к Эрике.

- Эй, что это было?

Она скрестила руки и ответила со вздохом.

- Требовалось твоё срочное присутствие. У меня не было выбора.

- А? Для чего?

- Запрос. Подробности на корабле.

- Эм... Какой запрос?

Я получил лёгкий... по отношению к общей силе Эрики... удар по лицу — сначала метила мимо моего лица... Казалось, кулак пронёсся в миллиметре... Но потом в рука резко сменила вектор, так что УВ был всё равно что бесполезен.

Запрос от верхушки на урегулирование конфликта.

...

На корабле.

Я потирал щёку. Даже легкий удар Эрики всё ещё заставляет мою щёчку болеть. Можно я на секунду сбегаю в тренировочную комнату, чтобы уладить эту неполадку, а?

- Итак... м... где... эм... «запрос»?

- Сейчас закончу декодирование, — донеслось от Тисы.

Хм... я немного подумал и...

- Тиса... а это ничего, что они присылают к нам «запросы»? Это место же должно быть изолировано? Как они присылают нам запросы?

- У таких сообщений малый уровень доступа. Всё, что они могут — однажды проиграться на экране после расшифровки мной. Не поймал сообщение — нечего расшифровывать. Они не знают наше месторасположение, так что отсылают его по всей планете и ближайшему космосу. Но только мы в состоянии принять это сообщение.

- Хм... зачем тогда шифровка?

- На всякий случай. Вдруг прогресса планеты достаточно, чтобы поймать это сообщение.

- Вот оно как. И они согласны с тем, что мы так шифруемся?

- Да. Им приходится с этим мириться. Они обязаны посылать нам задания, согласно указу Первого. Возвращаясь к вопросу, этот корабль может принимать всю доступную информацию, то есть не блокирует её вход. Однако, информация, исходящая от нас, безжалостно уничтожается системой, созданным предыдущим тобой. Это похоже на зеркало, которое пропускает изображение только в одну сторону, но с чуть-чуть измененной физикой. Даже если комета полетит в наш корабль, она просто пройдёт сквозь него, не доставив нам никаких неудобств.

- Ясненько. А что насчёт входа и выхода из корабля?

- У каждой из нас есть специальная метка на теле, позволяющая получать информацию об месторасположении корабля и перемещаться на него. Мы все можем перемещаться на планету с помощью телепорта на корабле, с планеты на корабль — с помощью дополнительного особого умения, маяка или этой самой метки.

- А перемещение... то есть, вы перемещаетесь с помощью умения телепорта? Только Тиса может телепортироваться по всей планете... и вообще везде, а остальные лишь могут на корабль прыгать.

А я...

Тут до меня дошло.

- Вижу, ты наконец-то принял эту возможность к сведению.

- Да, я сделаю несколько боевых умений на этой основе, если хватит вмешательства.

- Так ты только что додумался до этого? - спросила Эрика и сделала жест «рука-лицо».

Я нервно поёжился на стуле.

...

Через пару минут я услышал заветное «готово» от Тисы.

Панорама космоса и планеты Земля сменились большим экраном, на котором были люди в капюшонах.

- Данной нам властью, мы передаём вам сообщение Великого. В месте под названием... «Тихий океан»... на планете Земля, завтра произойдёт сражение. Координаты...

Они назвали координаты по земным системам локации.

- Вам следует остановить это сражение. Другая группа тоже будет участвовать.

На этом сообщение оборвалось.

Хм?

Остановить это сражение?

Кажется, я начинаю понимать. Со слов Тисы я не понял, подумав, что в её словах куча противоречий... но когда это произнёс кто-то из верхушки...

Наша цель — остановить сражения или любые действия, приводящие к смерти людей.

Проблема в том, что, согласно словам девушек, мы останавливаем сражения мирным путём, а вторая группа — жёстким. Останавливается сражение — прекращаются жертвы.

Как-то так.

Опять магия слов? Может, Первый был столь неопытен, что сказал остановить сражения, но не сказал спасать людей, поэтому вторая команда делает, что хочет?

Но почему Первый допустил участие второй команды? Она же всё сносит под чистую, если слова девушек — правда.

Участие второй команды для меня до сих пор загадка.

Зачем Первому вторая команда?

И вообще...

Я так и не видел вторую команду.

Может, они не такие плохие, как рассказывают девушки?

- Уэээ... - донеслось от Розы. — Сразу две группы?

Я спросил, что она подразумевает под этим.

- Опять работать вместе с Ангелом и его пачкой. Они любят просто использовать большое умение по площади. Им не важно, каким способом выполнять поручения первого уровня.

- Вот как. Разве мы не воюем с ними? Как мы с ними будем работать?

- Указ первого, - напомнил кто-то из девочек. - Пока мы не нападём, всё будет нормально. Максимум — припугнут и оставят пару царапин.

Она продолжила.

- Они ещё не уяснили, что для решения подобных конфликтов достаточно даже кого-то одного из нашей группы? У нас же есть сверхъестественные силы! Я одна могу там справиться!

- Ну... - вмешалась Тиса. — Они всегда были слепы. Вернее, они дают нам задание только для галочки. Сами же возлагают надежды по большей части на Ангела и его группу.

- Вот оно как.

- Так что, кэп, берём задание?

- А? А мы можем его не брать?

Странно.

- Ну... - вмешалась Тиса. — Согласно твоим словам... вернее, тебя предыдущего, мы можем и не брать парочку заданий подряд, но, думаю, ты понимаешь, чем нам это грозит в текущей ситуации.

- Хм... тогда берёмся, что уж поделать.

…

Следующий день. Тихий океан.

- Ну и где они?

Роза, развалившись на призванном футуристическом линкоре, вернее, на его палубе, возле огромной пушки, никак не могла дождаться сражения.

Так это её настоящая сила?! Призвала посудину эдак в четыреста метров длиной с кучей пушек, и даже не почесалась?!

Лежит и загорает!

- Потерпи, Роза! — сказала Нюкта. — Ожидание вознаградится. Как только они придут, мы вместе устроим большой «БУМ».

- Не хочу ждать, хочу «БУМ» сейчас! - продолжила Роза, катаясь по палубе.

В это время я хотел осведомиться у Эрики, как проходили наши предыдущие сражения. Однако, информация оказалась недоступна.

- Если ты услышишь всё о себе предыдущем, то ты неминуемо пойдёшь по старому пути. Ты должен следовать по новому пути, иначе нас вновь ждёт поражение.

- Но... я мог бы доработать старые умения с поправкой на текущий мир.

- Это правда, однако, сначала всё-же поднаберись умений и тактики из текущего времени.

- Но...

Меня прервала Тиса, положив руку на плечо.

- Если Эрика сказала «нет», значит - «нет». Смирись.

Она улыбнулась, а я вздохнул.

В это время у всех запищали наручные часы. Они были соединены с системой обнаружения линкора, превосходившей любые средства обнаружения кораблей этого мира, так что мы поняли, что войска прибыли.

Я использовал улучшенное зрение с помощью ВИИРа.

С одной стороны мы имеем полосатые фраги... хотя нет, видимо, там есть и другие страны.

С другой... хм... разные флаги. Полагаю, моя страна объединилась с несколькими другими.

Короче, один альянс против другого. Глобальная стенка на стенку.

Из наручных часов наконец послышалось шипение, и переговоры на куче языков. Спасибо Розе и Терезе за это.

Тереза удалённо мониторила все средства связи и СМИ на планете, даже если они были закрыты от глобальной сети, и отсылала нам отчёты, однако, ни один «смертный» ещё не знал о начале войны.

Почему она вообще началась?

Это началось несколько лет назад.

Хотя... зачем я рассказываю это сам себе? Я и так всё знаю.

Военное превосходство моей страны очевидно. А если ещё и я помогу, так вообще песня будет... Жаль, что мне необходимо находиться «над схваткой», так как я как-бы не житель этого мира.

Хм... слишком разная речь слышится из часов...

Я окинул взглядом корабли со всех сторон.

- Жаль, победителя в этой войне не будет.

- Ага. Ведь тут мы! - Роза.

- А? Я сказал это в слух?

- Да!

Я вздохнул.

- Роза, разверни корабль бортами к противоборствующим сторонам, чтобы мы могли палить сразу в обе стороны.

- Есть!

- Как закончишь, нацель орудия с каждой стороны так, чтобы обезоружить противника. Ирис, помоги ей. Не допустите человеческих жертв. Остановим это сражение, а потом подумаем над остановкой конфликта в целом.

Почему я вообще должен решать всё мирно? Разве нельзя просто порешить лидеров и дело с концом?

- Есть!

- Огонь по моей команде.

Я открыл специально разработанную карту. Первоначально она показывала 3D изображение планеты — это был шарик диаметром в метр. Я увеличил изображение, чтобы видеть флот обоих сторон.

- Хозяин, а что это за вращающиеся точки возле планеты?

Я посмотрел на объекты, которые были указаны ею.

- А, это... Вот это, — я тыкнул на один из объектов. — МКС. Несмотря на конфликт между странами, МКС успешно выполняет функции международной станции.

- А это?

- Ну... это... пока секрет. Моё секретное оружие.

Сзади подошла Эрика.

- Орбитальное оружие? Когда ты успел так продвинуться?

- Кх... спалили... У меня ещё недостаточно сил, чтобы разместить его отсюда, так что мне пришлось создавать его, находясь на корабле. Я чуть не потерял сознание, пока делал его, причём, не один раз! Пусть мне не нужно знать его устройство, чтобы создать, в отличие от Розы, да и это не какая-то запредельно затратная магия гравитации... но этот объект материален, к тому же довольно большой. Пришлось попотеть. И да... Почему это не звучит, как комплимент? В отличие от контактного боя или прямого столкновения с противником, для механизмов мне не требуется каких-либо сверхманипуляций. Я просто реализовываю механизмы из фантастики, игр, фильмов и остальное, что удостаивается моей симпатии. Ну и оставляю их ждать своего часа. Оно не подойдёт для реального боя — может и нас задеть, так что его удел — стереть что-либо с лица земли. Не знаю, представится ли возможность вообще его использовать...

- Вот оно как. Значит, в прямом бою ты всё так же слаб?

- Эрика, не пытайся говорить так, будто пытается «опустить» мастера, — вмешалась Нюкта.

Эрика лишь хмыкнула.

- Кэп, готово.

- Отлично. Скооперировались с Ирис?

Ирис подошла ко мне и доложила.

- Да, я помогла сестре настроить оружие и удерживать цели в прицеле. Каждое орудие следует за своей целью. Мы сможем уничтожить их оружие без каких либо потерь до тех пор, пока оно находится на палубе. Для уничтожения оружия или боезапаса внутри кораблей придётся использовать другие методы, чтобы корабль не взорвался или не затонул.

- Отлично.

Я ещё раз кинул взгляд на карту. Ещё остаётся возможность, что обе стороны просто развернутся и уплывут.

Стоп...

Я ещё сильнее увеличил карту. Что за мелкие объекты? Я добавил отображение скорости к иконкам.

- Плохо.

Роза, Ирис, Нюкта и Тиса с удивлением посмотрели на меня. Я добавил отображение названий к иконкам.

- Роза...

- Да?

- Срочно перенаправляй орудия.

- Окей, какая цель?

- Ракеты.

- Не вопрос!

Я указал ей на ракеты.

- Эй, мои снаряды не долетят... они не собьют гиперзвуковые ракеты. Я не думала, что эта планета настолько развилась...

- Хм..., тогда Ани...

Мой голос перекрыл громкий скрежет.

Я развернулся на шум.

Пушки корабля перекраивались на манер трансформеров. Через десяток секунд, от Розы послышалось «пробный залп».

В течение ещё секунды гул нарастал, после чего все орудия корабля извергли из себя лучи белого света. Лучи скрылись в водной толще, подняв большое облако пара.

Из-за температуры произошло расширение воздуха, как при ударе молнии. Но Роза, казалось, предусмотрела всё, и поле возле линкора погасило звук и волну горячего воздуха.

Хм? Мне казалось, никто из присутствующих не может использовать подобные защитные поля. Или Роза может использовать не только оружие, но и другие устройства? А может, эта система авторства отсутствующей Терезы?

Тут же из часов послышались удивлённые возгласы.

Уже заметили?

Впрочем, мы стоим посередине моря, так что трудно было этого не сделать.

Я приблизил часы ко рту и проговорил.

«Сдавайтесь все. Уничтожьте свои ракеты и разойдитесь. Мне, конечно, приятно было бы, если бы одна сторона тут же продула, но у нас миссия — остановить конфликт».

Часы перевели мои слова на разные языки и разослали по кораблям. Это устройство сделал тоже я.

Я бы сам не смог воздействовать на такие расстояния, но создав простой браслетик, устройство которого я не знаю, я смог преодолеть некоторые ограничения.

Хм...

Довольно удобно создавать вещи, лишь говоря, как они должны выглядеть, и что делать. Оно бы не создалось, если бы не могло выполнять хотя бы одной функции — проверено опытом.

Сразу послышалась ответная реакция. Они запустили добрый десяток ракет по нам. Обе стороны... по нам.

- Роза, справишься?

- Конечно... Ирис, поможешь?

- Ладно, уговорила.

Я вновь обозрел карту.

- Роза.

- Я сейчас немного занята.

- Не стреляй по этим ракетам, — я указал на нужные.

- Почему?

Я показал ей наименования ракет.

- Кх... если бы я выстрелила... Кто знает, что случилось бы...

Ядерные ракеты... И что мне с ними делать? Они ведь не рванут, если их просто сбить?

Точно?

Мне что-то не хочется проверять...

Из-за какой-то неуверенности, я решил, что лучше будет их не сбивать, а подступиться как-то по-другому.

Я ещё раз обозрел карту, и, не найдя иного пути, решил задействовать свои силы для их перехвата. Я собирался сжать ракеты в точку и переместить на Солнце.

Но потом вспомнил про одну световую секунду...

Чёртовы ограничения! Я бог или где?

Глава 9

Тогда, сожму в кубик и... попробую остановить время для этих кубов. Потом выкину их где-нибудь. Проблема в том, что даже если я создаю не материальный предмет, и не воздействую на людей, гравитация всё ещё выжирает мои силы ковшами, так что после этого я свалюсь без сил...

Или просто сжать дырой — без всяких манипуляций? Но итог будет один.

Они ведь не рванут потом?

Я указал пальцем на ракеты, будто прицелом.

- «Massive summon S grade - Black ho...»

Договорить я не успел — поцеловался с палубой.

Анима стояла на мне, прижимая мою голову к палубе своим ботинком.

Она мгновенно сменила обойму и начала стрелять. При каждом выстреле слышался глухой звук.

Стоило мне глянуть в сторону ракет, и я понял, насколько беспечен был на тренировке.

Она делала почти тоже самое, что я пытался сделать — выстрелами создавала маленькие шарики, которые, исчезая, забирали с собой ядерные боеголовки.

- Что это?

Она мгновенным движением достала из сумки другую обойму, нажала рукой, державшей винтовку, кнопку на оружии, и обойма рухнула на палубу. Изящно вставив новую, она прицелилась и, стреляя, начала объяснять.

- Магические пространственные патроны. АОЕ-магия, как ты бы выразился. Удаляет всё внутри зоны поражения, заменяя его «родным» материалом. В данном случае, обычным воздухом. Температура и давление подстраиваются автоматически на основе данных об окружающей среде. На них не действует гравитация или сопротивление воздуха — я могу спокойно стрелять ими куда угодно и как угодно далеко.

- Вау...

Это... значительно отличается от тренировки. К счастью, она-таки слезла с меня, и я смог встать.

Если бы она чередовала их с фотонами... я был её ни за что не победил.

Скрылся за стеной? Получай фотонку. Поставил гравитационное поле? Получай магические пространственные патроны.

Мда...

Она услышала моё восхищение и улыбнулась, продолжая расстреливать ракеты. Она даже иногда отнимала работу у Розы, прихватывая обычные ракеты.

В это время карта противно пискнула, напоминая о себе. Я открыл её и увидел ещё точки в атмосфере. Надписи показали худшее — ещё туча самых опасных в мире ракет.

Эх... Я мог бы использовать орбиталку, но стрёмно. Она может и по нам зарядить... А менять положение орбиталки с «перпендикулярно Земле» на «под углом к Земле» мне не хочется. Вдруг что-то случится, и мне придётся заново его делать?

Ну нет...

- Кэп, мне попробовать сбить их?

- Атмосфера должна снизить эффект лазеров...

- Не проблема.

Вновь послышался скрежет.

Через секунд десять, по всей палубе появились какие-то люки. Они открылись.

На манер какого-то фантастического фильма, линкор начал запускать один за другим десятки и сотни ракет.

Всё это время на палубе стоял невыносимый гул. Когда всё закончилось, я...

- Роза, какого хрена? Могла бы предупредить!

- Упс, — сказала она и высунула язык.

- Кх... ладно, с ракетами вроде почти всё. Если только они не запустят ещё сотню. Что у нас там дальше...

Почему-то данный военный контракт казался мне рутиной. Я глянул на карту и увидел самолёты.

- Ирис.

- А?

- Уничтожь всё ракеты у самолётов.

- А-А-А? Не жирно ли? Сколько до них километров, ты не считал?

- Анима...

- Да?

- ОН МЕНЯ ИГНОРИТ?! - возмутилась наводчица.

Я внутренне посмеялся.

Вынужденная следовать приказу, Ирис начала создавать своих «пчелок». С её стороны послышалось шёпотом.

- Откуда он узнал, что я тоже могу повышать гравитацию или сжимать в точку, хоть и во много раз слабее, чем Роза с Анимой...? Хм... ИЛИ ТЫ НЕ ЗНАЛ?

- Успокойся, — посоветовал я ей. — Просто атакуй крепления, держащие ракеты.

- ДА?! … А... точно.

Я тяжело вздохнул. Кто-то слева меня звучно «кхм-кхм»кнул.

- А... да... Анима. Твоей задачей будет своими пространственными патронами уничтожать боезапас бомбардировщиков и хранилище патронов истребителей. Справишься?

Она показала мне жест «ОК».

- Отлично. Надеюсь, от того, что воздушное судно лишится некоторого своего куска, оно не взорвётся?

Полагаю, Розе придётся восстанавливать целостность кораблей. Она сможет на такой дистанции что-то сделать? Я пока ещё не настолько силён, чтобы расправляться с боезапасом бомбардировщиков, не нарушая целостности корпуса.

...

Я вернулся к карте.

Ракеты — почти «есть» - ждём, когда ракеты Розы достигнут цели.

Самолёты и всё с ними связанное - «есть» через пару минут — ждём Ирис и Аниму.

Водные суда, полагаю, следующие.

Поскольку Роза сосредоточена на контроле ракет, дабы не пропустить «подарки» в атмосфере - из-за дистанции до них я мог не волноваться из-за случайного их взрыва. Максимум, что они сделают — создадут ЭМИ-эффект.

Я мог бы просто заставить суда взлететь на воздух, если бы был ближе к ним, но я не могу допустить жертв.

К тому же... ещё вчера я едва ли мог врукопашную держаться против Эрики... а тут намеревался корабли взрывать. Не слишком ли быстрый прогресс?

Я мог бы подорвать артиллерийский погреб, но там могут быть люди, так что...

Настало время для применения перемещения. Мне было стрёмно отправлять Тису туда, но иного выбора не было.

С помощью информации о предметах, я кратко глянул чертежи корабля. Хорошо же тыкать на кнопку в свойствах «Просмотреть чертёж».

Ка-а-айф.

Хоть какое-то умение, от которого я не отправляюсь в лазарет.

Поскольку большая часть из них — типовые, я просто отправлял Тису — оказавшись за пределами корабля, боезапас падал в море и медленно тонул.

Что ж, неплохо. Полагаю, конфликт можно считать оконченным.

Что за звуки?

Тут произошло то, чего я не ожидал.

Девочки замерли, а по палубе стали распространяться человечки с оружием в чёрной водолазной одежде.

Часы автоматом переводили мне их речь, так что я не мог понять, из какой они страны.

Вопрос с принадлежностью решился тогда, когда я просмотрел информацию о их оружии.

- На землю! Руки за голову! - орали они.

Мы стояли в «загрузке», пытаясь понять, как они очутились тут. От нас до ближайшего судна полсотни километров, а то и больше.

...

И тут меня осенило.

- Неужели вылезли из торпедного аппарата?! Забрались по якорю? - В мыслях я отругал Розу за спуск якоря. - Но тогда подлодка должна быть...

Под нами. Неужели я не заметил, что под нами ещё одна точка — подлодка — из-за маленького разрешения карты?

Мой возглас заставил девяносто процентов водолазов перевернуть оружие ко мне.

Эрика сжала кулаки. Я крикнул ей.

- Только особо сильно их не калечь. Жертвы — не наш метод.

Она кивнула и сорвалась с места. С её то скоростью...

Явно не готовые к такому повороту событий, не имеющие УВ, водолазы один за другим... полетели за борт.

Роза призвала два минигана. Бегло глянув информацию о нём, я приказал ей остановиться.

На её вопрос «почему?» - я ответил: «Роза, то, что ты засунула в миниганы транквилизатор вместо свинцового наконечника патрона не делает его безопасным. Люди от передозировки умирают. Три тысячи выстрелов в минуту! Серьезно? Ты ведь не сможешь попасть по каждому ровно одним патроном?».

- Смогу, - как ни в чём не бывало сказала она.

Я признаться офигел от такого поворота событий, но вспомнил, что все мы тут маги, и это само собой разумеющееся... Но всё равно отрицательно покачал головой.

Она звучно огорчилась.

При полёте все водолазы неизбежно теряли оружие, что позволило мне собрать их на палубе, предварительно вытащив из воды, и связать.

- Да кто вы такие?

- Мы — боги. Мы остановим этот конфликт. Жертв не предусматривается.

«Мы — боги» - сказал я, но на деле только я тут «бог/маг», а остальные — лишь мои подчиненные.

Поняв ситуацию, они приуныли.

...

За неимением вооружения, обе стороны разошлись по своим углам. Но перед этим, за водолазами прилетел вертолёт, так как я вежливо сказал какому-то командиру забрать своих солдат. Внутри прилетевшего вертолёта оказался какой-то дядька. Он поблагодарил меня за сохранение их жизней, на что я мог лишь улыбнуться.

«Вот они, первые плоды вежливости» - подумал я.

После того, как солдат забрали, стороны стали расходиться.... расплываться по своим краям. Подлодка ничего не делала. Думаю, её командир понимал, что с таким вооружением... задеть нас он не сможет, а пару наших дырок в его консервной банке, и подлодка на дне.

…

Ах, хорошо разруливать все конфликты без жертв.

Мы все лежали и загорали на палубе корабля. Роза убрала половину вооружения. Присыпав палубу добрым слоем песка - мне пришлось поднапрячься, создавая песок - наша команда устроила отдых. Мы разложили полотенца, вставили зонтики. Тиса сгоняла нам за свеженькой едой и напитками.

Время близилось к закату. Мы с чувством гордости взирали на чистое море, в котором отсутствовали кровь и трупы — до невозможности обыкновенные атрибуты любых военных конфликтов.

«Ну что, пора возвращаться. Mission comple...»

И тут случилось «это».

Буквально в доли секунды мы все поняли, что мы «попали».

Меня будто вжало в песок. Что за давящая аура?

Со стороны девочек послышались возгласы: «Неужели?», «Что они тут забыли?», «Быть не может...» и так далее.

Передо мной возникло небольшое завихрение воздуха. Его было видно визуально — по песку. Расширяясь и становясь сильнее, оно раскидывало песок во все стороны — мне даже пришлось прикрыть рот и глаза.

- Х...х...х...х... - послышался сухой смех со стороны завихрения.

Ветер начал ослабевать.

Я поднял голову и увидел их. Там было пять человек. Четыре из них распределились равномерно по площади вихря, но пятый явно был ближе к нам.

Ветер утих полностью.

Первое, что мне бросилось в глаза — обилие шрамов на их лицах и телах, а у некоторых персон — даже отсутствие одной из конечностей.

- Так вот ты какой, новый глава первого отряда... - донеслось от их главного.

Я машинально проговорил.

- Ангел?!

Возглавлявший компанию персонаж злобно улыбнулся. Видимо, я попал в точку.

У него были длинные светлые волосы. Лицо — типичный бисенен. Одежда представляла собой подобие парадной военной формы.

Я пафосно переместил руки за голову, положил ногу на ногу и промолвил.

- И что же требуется таким убийцам, как вы, от такого великодушного, милостивого и величественного Бога, как я?

Реакция одного из подчинённых Ангела не заставила себя ждать.

Она была брюнеткой с конским хвостом. Носила спортивную обтягивающую одежду, так что я мог чётко различить спортивное тело под ней. Полагаю, в прямом столкновении она подобна Эрике.

Я глянул на вышеупомянутую девушку-драчуна. Если у всех были надменные лица, то у неё оно было какое-то ледяное.

В то же мгновенье я понял, что ошибся с её назначением в группе.

С резким и тонким звуком я лишился доброй части волос, а щека отозвалась болью.

Я увидел лишь, как она полностью вложила меч в ножны - тот самый пафосный момент в аниме, когда персонаж мгновенно атакует, после чего показывается лишь тот самый последний момент, когда меч полностью входит в ножны.

Тут было тоже самое, только взаправду.

Нас разделял добрый десяток метров, но её атака всё-равно достала меня.

Та баба, будем называть её - баба №1, что-то шепнула Ангелу.

Тот разразился смехом.

- Так ты даже не успел ничего сделать?

Кстати да, почему УВ не активировалось?! Он ещё больше изошелся смехом.

- Давай поясню... хаха... Мы уже с прошлых сражениях настрадались от твоего ускорения, так что теперь мы сохраняем нейтральную цель во время атаки, меняя направление для нанесения урона лишь в тот момент, когда атака в очень маленьком расстоянии от цели. Атака должна была активировать твоё ускорение в самый последний момент, но... постой... ты даже не заметил, как оно активировалось?

После своей речи он её сильнее расхохотался.

Что же, я помню, как девочки, в особенности Эрика, меняли своё направление для атаки в последний момент, чтобы до конца не активировать моё УВ.

Но чтобы я вообще не заметил его активации? Это бред! Может, оно сломалось?

И где чёрт побери всякие умения типа Orbiting и Wind push?! Они же теперь работают пассивно!

Или же скорость и сила атаки... быстрее человеческой реакции, даже под максимальным УВ? Реально? Даже не заметил активации?

Я почувствовал, что побледнел.

Это вызвало новый приступ смеха у нашего выпендрёжника.

- Хаха... такое лицо и должно быть у такого мусора, как ты... — продолжил Ангел. — Молись, чтобы я не захотел убить тебя в любой момент времени. На следующем задании мы точно столкнёмся. И тогда — пощады не жди.

Я тревожно сглотнул. Такова их сила? И это была даже не атака Ангела?

- Мы уходим, — сказал Ангел.

Кроме бабы №1 и Ангела, там была ещё одна девушка и два парня.

Я не хотел предпринимать резких шагов во время первой встречи. Кто знает, что на самом деле может каждый из них. Спустя секунду его компания растворилась в воздухе, будто бы её и не было.

Девочки облегчённо выдохнули.

Спустя ещё пару секунд... они набросились на меня из-за того, что я слишком пафосно себя вёл, а сделать ничего не смог.

Я мог бы использовать орбитальное оружие, но не уверен, что оно нанесло хоть сколько-нибудь значимый урон по ним, в то время как меня с моими щитами распылило бы.

Я не знаю, заметил ли кто-то из них... но я дрожал. Меня потряхивало. Мне было страшно. Они в любой момент могут прийти и убить меня.

Я коснулся рукой щеки. Она до сих пор отзывалась болью.

Какого чёрта? Я и раньше знал, что недостаточно силён, но чтоб настолько... Мне нужно переработать защиту.

...

На следующий день. Порой мысли ещё возвращались к стычке с Ангелом, но в целом я уже начал отходить. Тем не менее я был зол на девушек — почему они не рассказали мне о настоящем уровне силы Ангела?

Часть меня даже винила их за то, что они втянули меня с сестрой в это всё. Я бы был не против жить, как раньше.

- Эй, почему вы ничего мне не рассказывали про их силу? Всё болтали о том, чтобы я готовился к битве с ними, но тут что-то не предусмотрели!

Они повесили головы.

Мы сейчас сидели в какой-то азиатской гостинице. Не самое безопасное место, но всё-же хоть какое-то разнообразие. Заданий не было, так что мы решили немного отдохнуть. Не знаю почему, но обстановка была странной.

Роза первой возвратилась к предыдущему состоянию и сказала.

- Ну... кэп, мы даже не думали, что ты сможешь их побить, поэтому не озадачились. Они бы не стали нас убивать...

- Это шутка такая?! Они щёку мне порезали! - возмутился я.

В ту же секунду она получила подзатыльник от Ирис, как обычно сидевшей рядом с ней.

В разговор включилась Элизабет и Тиса.

- Видишь ли... - начала Элизабет.

- У неё не было такой силы.

Я перевернул голову к Тисе и склонил её вопросительно.

- Что?

- Я повторю. У Тари не было такой силы.

- Тари? Вот значит как её зовут. А какая сила у неё была?

- Ну... изначально она была бойцом ближнего боя, потом получила возможность управлять гравитацией. Но теперь, похоже, её сила в корне отличается. Я не заметила следов гравитации в её ударе. Хм... возможно... ветряные лезвия?

- Вот как. Значит Ангел уже дважды менял её «профессию»? Сначала с бойца на управляющего гравитацией, а теперь — на дальнего мечника.

- А? Нет.

Она начала теребить волосы и ёрзать на стуле.

- Что «нет»? - спросил я.

- Она была бойцом ближнего боя ещё до того, как встретила Ангела. Ангел, как и ты, дал ей первоначально силу. И сейчас, видимо, она каким-то образом сменилась.

- Хм... значит ты знаешь её по какой-то из миссий?

Она замялась.

- Да, по той же миссии, с которой ты взял меня.

- А?

Я было начал «загружаться», но Тиса прервала меня.

- Прости!

Я мог лишь склонить голову в непонимании.

- Я соврала тебе... На самом деле...

Я тревожно сглотнул. Что же именно она хочет сказать?

Она ещё секунду повременила и, наконец, выдала.

- Ты не убивал никого!

А? С чего это разговор перешел в это русло?

- На самом деле, когда я говорила о том, что ты материализовал устройство, убившее несколько миллионов человек на нашей планете, я соврала, - она продолжила тише. - На самом деле, ты никого не хотел убивать, и не убивал до сих пор... до случая с террористами в школе. Я просто... хотела, чтобы ты больше думал о жизнях других существ... и коротко пояснить, как использовать твою силу... дать какие-то подсказки... и...

Атмосфера вдруг резко сменилась. Все отвели взгляды. Лица стали печальными.

- К чему это ты? - спросил я. - Что происходит? Почему я снова ничего не понимаю?

Пауза.

Я продолжил.

- Эх... ладно... Значит, несколько миллионов человек на твоей планете убил Ангел? Или кто вообще? Как конфликт остановился? Зачем вся эта ложь? Кстати, как их всех зовут?

Тишина. В разговор вклинилась Нюкта.

- Я очень испугалась, когда в случае с террористами в школе мастера, оба погибли. Я — самая новенькая в команде, но за свою добрую сотню лет я не припомню ни единого случая смерти кого-либо по нашей вине. Разумеется, было пару случаев, когда мы не смогли спасти людей. Но даже в случае с убийцами, мы никого не убивали.

Она откинулась на диван.

- Всмысле? - ошарашенно спросил я. - А как мы раньше поступали с убийцами и насильниками? Аниме-речи о «хорошем и плохом» не сработают. Невозможно перетянуть реального злодея на свою сторону и сделать его хорошим! Как поступали с теми людьми, кому не следует существовать?

- Методы были, - коротко ответила Элизабет. - Но...

- А я просто не рассчитала силу, — встряла Эрика. — Простите. На этой планете все какие-то хлюпики. Мне, если честно, тоже не доставляло удовольствия видеть два окровавленных трупа. Это напоминает мне о моей предыдущей жизни.

В этот момент Нюкта отвернулась, закрыла лицо руками.

- Я старалась... правда старалась... Ради капитана и остальных... вести себя, как раньше... быть весёлой и радоваться... но...

Её плечи задергались. Я промямлил что-то несвязное

Это ведь... я сказал им убить их? Даже Эрика, сидевшая напротив, резко встала и почти мгновенно оказалась возле Нюкты. Села рядом с ней и начала утешать. Роза, изначально сидевшая рядом с Нюктой, тоже повернулась к Нюкте и начала гладить по спине. А Ирис, сидевшая справа от меня, смачно толкнула меня в бок.

- Скажи что-нибудь... - вякнула она.

А я то что? Не я привел разговор к этой теме. С чего вообще разговор пришёл к «извини, я соврала тебе, ты никого не убивал, а тут хоба, оказывается мы раньше никого не убивали и щадили абсолютно всех, а тут всё из-за тебя»?

Элизабет, тоже сидевшая напротив, покачала головой.

Для них это, видимо, тяжело...

Почему? Почему они такие наивные? В реале не будет так, как в аниме...

Меня это раздражает. Тц... Иногда просто рядом с ними находиться уже проблемно... Пойду подышу.

Я встал, не намеренно чуть толкнув стол. Послышался звон стаканов на полу. Но я просто вышел из комнаты под пристальные взгляды девочек. Хмпф... врут, а потом винят меня? Не офигели ли? Если бы я не сказал убить тех двоих, то те двое порешили бы всех! Я ведь спас людей, устранив угрозу!

Глава 10

Я вышел на балкон. Оперся на перила.

Тяжелый вздох.

Внизу мелькали машины, часто бибикая.

Мы находились внутри отеля-небоскреба. Если честно, довольно страшно было, но одновременно интересно и захватывающее. Тем более, у меня были антигравитационные умения, так что я не боялся упасть. Эта сила уже стала частью меня, будто я с ней родился.

Лишь о трёх вещах я сейчас печалился. О сестрёнке, об Анне и о том, что заставил девочек плакать тем, что был недостаточно силён, чтобы защитить себя самому. Да, я поступил правильно... но неправильным было возлагать убийство на другого человека. У них другой характер и склад ума, потому они просто не понимают...

Наверное, раньше я со всем разбирался. Но почему мы раньше никого не убивали?

Ещё один тяжелых вздох.

Вдали летел самолёт.

Смогу ли я побить Ангела и всех спасти? Тем более, без убийств?

И вообще... Айри и Эрика... именно они убили тех двоих. Да и девушки то и дело чуть не убивают людей — то транквилизаторы в миниган засовывают, то фотонками на поражение стреляют...

Может ли быть, что я был своего рода ограничителем для них, чтобы они не совершали глупостей? Может, они и в этот раз понадеялись на меня, а я не смог их удержать?

Позади послышался звук открытия двери.

- Капитан...

Тиса? Я обернулся и подтвердил свою догадку.

- И что? Назовёшь меня убийцей?

Она промолчала.

- Понимаешь, все мы опечалены данной ситуацией. Мы не знали, как тебе об этом сказать, но напряжение копилось, поэтому сейчас мы так внезапно и неуклюже начали этот разговор. Прости.

- А что если бы только из-за твоих слов о смерти по моей вине трех миллиардов человек, я и начал бы убивать? Что еслиб я счёл это нормой?

Она нахмурилась.

После небольшой паузы она вздохнула.

- Пойми нас. Мы все время лишь спасали. Все смерти были по вине ангельской группы. А тут... вдруг... по нашей вине две смерти. Мы немного подавлены.

- Хм... но и вы поймите меня. В отличие от некоторых своих предыдущих воплощений, я понимаю, что если не убрать некоторых людей, то в будущем будут проблемы. Тут нет вашей вины. Я не смог им ничего противопоставить, так что в той ситуации оставалось только это.

- Да, но...

- Ну смотри, Тиса. Отпустили бы мы их, и что? Они бы сделали то же самое, но в другом месте.

- Но... Нюкта всё ещё может редактировать их память. Она бы убрала все события, которые привели тому, что они встали на этот путь.

Всмысле?

Я повернулся к ней с вопросительным выражением на лице. Она, видимо, решила пояснить.

- Раньше мы «воспитывали» людей. Ты всегда говорил, что обстоятельства и воспитание делают людей такими, какими они стали. Например, кто-то может убить не потому что ему это нравится, а будучи вынужден... или мстя... или случайно... Да, есть и те, кому это нравится, но это всё сформировалось из-за неправильной жизни, в которую они попали. В определённый момент они неправильно приняли ценности этого мира. Например, забитый обществом человек может трудно ладить с людьми... и бояться говорить с ними. Но разок случайно убив того, с кем конфликтует, он подумает, что так гораздо проще, чем спорить или договариваться, потому как в глубине души он будет бояться этого. Но со временем он об этом забудет, и таким образом, причина этого сотрётся из памяти, и он станет лишь простым убийцей. Но что если изменить тот самый момент? Показать альтернативы? Лёгкие случаи были, как например у Элизабет — ты показал ей симпатию, альтернативную сторону, показал, что она важна, что не пустое место. Но в тяжёлых Нюкта просто стирает самые болезненные воспоминания и откатывает личность до этой самой развилки, и далее мы начинали их заново воспитывать...

Действительно?

Несколько птиц пролетело возле нас, в очередной раз показывая, что этот город живой.

- Тиса... а тогда это были бы те двое? - спросил я.

- Что? Не поняла.

- Если бы Нюкта изменила или стёрла бы их память, это уже были бы не те двое. Это были бы два абсолютно других человека. Да, хорошо, что они не встанут на кровавый путь, но всю их память пришлось перекроить бы.

- И поэтому ты предлагаешь просто убить их?

Настало моё время задуматься.

Если честно, перспектива изменения памяти преступников довольно неплоха — мы бы на выходе получили двух нормальных людей. Однако, это были бы уже не они. Можно сказать, Нюкта бы «создала» этих людей с нуля. К тому же, она не сможет идеально поменять память. Если те двое встретились бы со своими знакомыми, те рассказали бы о настоящем прошлом преступников, и тогда...

- Значит, всё это время мы меняли память преступников?

- Это был один из вариантов с тяжёлых случаях. Последние сто лет мы так и делаем — с момента появления в нашей компании Нюкты.

- А... до этого?

- До этого мы перевоспитывали их.

- Каким образом?!

Как можно перевоспитать преступников?

- Ну... вспомни, что мы рассказывали о себе. Я была ксенофобкой, но теперь могу лишь перемещать людей. Элизабет была Джеком Потрошителем, но теперь лечит людей. Забыл, как она спасла Анну? Ирис почти убила Розу, но теперь они добрые сестрички. Ты показал нам другой путь, более добрый и приятный. Мы познали добро, доверие, взаимовыручку и другие хорошие качества. С нами не было Нюкты, так что ты долго и упорно говорил с нами, проводил время.

- В твоих словах есть смысл. Но неужто я путешествовал вместе с преступниками?

- Нет. Я точно не знаю. Ты был... довольно скрытным... не так что бы совсем, но всё же. Как то раз ты обмолвился, что создаёшь пространство, в котором время не идёт для себя и для преступника. Не знаю, что вы делали с ним наедине, но после твоих «сеансов» они определённо становились добрее. На выходе это были будто другие люди. Все их воспоминания были на месте, но к жизни они относились совершенно иначе.

- Да... сейчас я бы просто прибил бы такого преступника... Я изменился?

- Да, ты стал... немного... более жестоким. Мы наблюдали за тобой все эти восемнадцать лет. Может, на тебя повлияли люди, которые тебя окружали?

- Возможно.

Я потянулся. Тиса опёрлась о стену, подняв взгляд в небо.

- Ты был... потрясающим. Очень добрый, внимательным. Ещё и сильным. Ты всегда просчитывал всё наперёд. Большую часть вещей тебе удавалось предсказывать, будто ты видел будущее. Ты великолепно общался с людьми — после десятка минут разговора знал их характер, как свои пять пальцев. И язык у тебя был подвешен — ты знал, за какие ниточки потянуть, чтобы достичь того, чтобы у твоего собеседника появилась нужная мысль. Иногда даже матёрый бородач мог расплакаться, будто ребёнок, после беседы с тобой. А зашуганная стеснительная девушка внезапно начать твёрдой походкой идти в будущее и с уверенностью смотреть на мир. Я не знаю, как всё так получалось. Пускай, иногда это и было немного манипуляцией... но что мне действительно нравилось... даже обладая силой, ты не мнил себя центром вселенной, ты уважал чувства и желания каждого живого существа, и не злоупотреблял силой, делая только то, что было необходимо. Прямому вмешательству в сознание ты предпочитал длительные беседы, чтобы раскрыть душу человека словами, и чтобы он сам осознал, что был неправ. Ты хотел, чтобы они стали другими... но остались собой. Ты всегда был на позитиве, часто смеялся и улыбался, и даже если переживал, то храбрился, пытаясь обмануть всех, что с тобой всё хорошо, но в такие моменты все твои навыки куда-то девались, и ты представал беззащитным человеком, переживавшим по каждому пустяку.

Когда она говорила всё это, в моей голове сами рисовались картины с различными персонажами и событиями. Были ли это воспоминания, или просто снова включилась моя богатая фантазия — я не знаю.

Но...

Как жаль...

Что он — не я.

Я не умею всего этого. У меня другой склад ума.

А ещё, когда она говорила всё это, у неё был такой странный голос, которого я ещё никогда не слышал. Мысль мелькнула в уголке моего разума, когда Тиса замолчала.

Я скосил на неё взгляд.

- Скажи...

- М?

- Ты... или кто-то из вас... любил меня?

Как только она поняла, о чём я говорю, ещё до того, как я закончил фразу, она отвела взгляд.

- Прошлый ты легко бы всё понял по взглядам, - ответила она тихо.

- Так что? Был ли кто-то...?

- …

Она молчала.

Ну, похоже, прямого ответа я вряд ли добьюсь. Но если юлит, значит кто-то всё же было. Вопрос только в том, кто...

Наступила неловкая пауза, которую я поспешил развеять.

- Ладно. Значит, мне стоит быть добрее, проводить «одобрительные» беседы.

- Если ты видишь другой путь, - сказала она, отходя от стены и опираясь на перила. - Ступай по нему, если считаешь его правильным. В прошлый раз мы уже проиграли верхушке. Возможно, ты найдёшь путь, который позволит тебе быть добрым, но в то же время в меру жестким.

- Ясно... будем надеяться, мои выборы «правильного» пути не приведут к смертям никого из вас.

- Да.

Что же, полагаю, я приблизительно разобрался. Мне определённо стоит стать сильнее. Иначе я не смогу сдержать девочек. И никаких приказов...

Полагаю, я был не прав, виня их в чём-то.

- И ещё кое-что.

- А? Тиса, ты ещё что-то хочешь мне сказать?

Нюкта прямо сейчас сообщила мне твои мысли. Мы... постараемся. Мы будем упорно работать, чтобы не загружать тебя так сильно, как раньше.

Так моя догадка была верна?

- Да. Ну и последнее...

- М?

- Всегда и везде, мы в первую очередь спасали людей, затем — мы веселились друг с другом, и лишь потом думали обо всём остальном. Давай будем выполнять задания, а в промежутках веселиться. Не будь столь пасмурным.

- А, учту. Спасибо.

...

Сейчас мы остановили бой в Тихом океане, однако, вряд ли остановили войну. Тем не менее, у нас будет немного времени, прежде чем развяжется ещё один бой.

Это время я решил потратить на тренировки. Мне определённо нужно...

…

- Серьёзно? Почему именно я? Ты ведь уже...

- Нет, я не превзошёл тебя.

Передо мной стояла девушка с зелёным глазом.

- И? Что ты от меня хочешь?

- Сразимся!

- Но я не смогу...

- И не надо. Мне нужны боевые навыки и скорость реакции.

- Ах... ладно...

Я хотел потренироваться с Элизабет. По их словам она — слабейшая, так что именно с неё нужно начинать. Признаю, это несколько жестоко, но с Эрикой сейчас я не смогу сравниться.

Я внес некоторые изменения в ВИИР. Первое — добавил больше способностей. Однажды, я уже перенял опыт игр — создал себе ВИИР — панель умений, управляемую голосом или мыслью, а иногда действующую автономно. Настало время следующего шага. После стычки с прихвостнем Ангела я чётко осознал нашу разницу в силе, которую я не смогу покрыть в ближайшие несколько десятков лет.

Так что мной был разработан план использовать дыры в «системе» для того, чтобы превзойти свои пределы. Благо, один предел я уже превзошёл, да и до этого убедился в «магии слов».

Дыры определённо есть. Это доказывает факт того, что противник замедляется, даже если я не могу воздействовать на жизнь.

Я раньше уже натыкался на ограничение УВ и ограничение прочности щитов, а так же иные ограничения. В такие моменты я думал: «я — реально бог или маг? Почему такая куча ограничений?». К счастью или нет, но я нашёл способ обходить эти блоки.

Как я уже выяснил опытным путём, я могу создавать абсолютно любые способности с любыми эффектами, вплоть до изменения законов физики по своему желанию, пока в них не упоминаются люди, кроме меня. И... пока мне хватает на это сил.

В этом случае я, приняв опыт игр, смогу создать свои собственные «бафы».

Бог, берущий пример с игр? Что-то новенькое.

Приступим. Передо мной стоит Элизабет и ждёт, когда мы начнём тренировку, так что не стоит медлить.

Сперва я создал некий интерфейс, показывающий «характеристики» моего персонажа.

Хм... что же, пока все параметры распределялись следующим образом:

Выносливость 50%

Реакция 60%

Сила 20%

Ловкость 110%

Интеллект 81%

Здоровье 80%

Полагаю, все эти параметры указаны от «нормальных для человека». У меня были низкие выносливость, сила и здоровье из-за моего телосложения и образа жизни, однако, похоже, ловкость была чуть выше обычной — это объяснялось строением тела и гибкостью. Интеллект 81%? Восемьдесят первого уровня. Хах. Довольно смешно.

Теперь, когда я знаю свои параметры, можно уже что-то модифицировать.

Сперва...

- «All up».

Я создал поддерживающее умение аля «баф», поднимающий все характеристики кроме интеллекта на 10%.

Я не включил интеллект, так как, исходя из описания, этот параметр влияет напрямую на мои умственные способности. Я рад стать умнее, но мне не хочется играться с этим параметром — если ошибусь, то мне крышка.

Я думал, что мне опять напишет «недостаточно вмешательства», но, как я и предполагал и давно подтвердил, на себя воздействовать я могу.

Или это потому, что я не напрямую влияю на себя, а с помощью бафа? Обычно, такого рода бафы в играх действуют в районе получаса и откатываются несколько секунд.

Все характеристики возросли на 10%. Хм, хорошо.

Необходимо создать такой же баф, только с другим названием.

- «Burst aura».

Все характеристики остались на месте.

Вновь ограничение. Судя по всему, оно не даёт мне создавать умения с одинаковыми эффектами. Тогда приберегу это название на... хм... какой бы эффект придумать?

«Burst aura».

Пятнадцать секунд — это всё, что мне удалось выжать для повышения всех параметров, кроме интеллекта на 30%.

- А? Что это?

- Что? - удивился я.

- Да, будто сила в руках увеличилась.

- Неплохо, неплохо.

На Элизабет тоже действует?

Аура на то и аура, что действует в определённом радиусе. В моём случае максимум оставлял тридцать метров.

Магия слов, да...

Но что насчёт отката? Смогу ли я сделать так, чтобы оно было постоянно активно, не смотря на откат? Он вообще есть?

Так или иначе, я сделал пассивную способность, активирующую все умения из раздела «бафы и ауры» по откату, если таковой имеется. Кстати, да, теперь мои умения делятся на разделы.

- Элизабет. Попытайся почувствовать, пропадает ли это ощущение силы?

- Хорошо, дай мне минутку.

…

- Думаю, оно действует секунд пятнадцать, после чего пропадает на сорок пять секунд.

Я кивнул.

Отлично. Действует пятнадцать секунд, а откатывается минуту. Неплохо, неплохо. Настало время вернуться к моим способностям.

«Wind push» и «Orbiting». Я добавил к ним эффект, снижающий откат всех бафов на 10 секунд за каждое умение.

Судя по всему, оба эти умения созданы мной самим, поэтому мне так удачно позволили поддерживать их постоянно, да ещё с прикрутить снижение отката бафов. Идея «бафов» и «аур» же взята мной из игры, так что на них остался отпечаток в виде отката.

Мне необходимо ещё как минимум 5 умений, снижающие откат Burst aura, чтобы покрыть откат и получить постоянное увеличение характеристик.

Пожалуй, тогда, стоит раскошелиться на идеи.

Это не должны быть типичные бафы, дающие характеристики, а умения моего производства, совершающие определённое действие.

Что насчёт...

«Compass»

Показывает направление, из которого будет получена атака, действие или явление, прямо или косвенно несущее вред, в следующие пять секунд. Дополнительно снижает откат умения Burst aura на 10 секунд.

«Unlimited defense»

Моя козырная карта. Снижает откат Burst aura на 10 секунд.

Ещё два умения по 10 секунд... что же придумать?

«Last chance».

При нанесении противником тяжёлой или смертельной раны аннулирует любой нанесённый урон, взамен, наносит его противнику. Откат... хм... максимум я могу снизить откат до часа – ниже просто не выходит. Либо придётся ухудшать другие эффекты. Дополнительно снижает откат Burst aura на 10 секунд всегда.

И последним будет...

«Watercolor».

Внезапно по телу будто прошёл ток... Эффект не применился? Более того, я получил от кого-то нагоняй за него. Watercolor должен был разрешить мне «стакать» бафы, однако, похоже, совсем уж откровенный мухлёж не пройдёт. Печаль... Иначе я мог бы настакать умение All Up очень и очень много раз, раз уж он действует полчаса, откат пару секунд.

Тогда, последнее умение с откатом... хм...

«Hack».

К каждой способности, дающей бонус к характеристикам, добавляет дополнительно 2% сверху. Не 2% от прибавляемого стата, а просто 2% сверху. Дополнительно снижает откат Burst Aura на 10 секунд

В этот раз меня не пробрало током. Это слишком читерная способность, но, похоже, то, что я назначил бонусом всего лишь 2% сыграло мне на руку. При попытке сделать три процента вместо двух, я снова почувствовал, будто меня ударило током.

Едем дальше.

«Battle rage».

В состоянии боя увеличивает длительность моих бафов на 15%, поднимает реакцию и силу на 10%.

«Friends help».

Увеличивает все мои параметры кроме интеллекта на 5% за каждого союзника вблизи меня.

«Health up», «Power up», «Agility up», «Reaction up», «Vitality up».

Пять разных бафов. Усиливают соответствующий параметр на 10%. Снова получасовые бафы.

«Strong body».

Увеличивает здоровье и выносливость на 15% и 10% соответственно.

«Magic Tower»

Поднимает каждую характеристику на 10% за каждого противника передо мной.

...

Кроме основных параметров я сделал так же бонусы на побочные характеристики, такие, как скорость «атаки», дальность «аое-атак», скорость использования определённых умений.

Так же, важной особенностью является то, что я смог сделать пассивное умение, чтобы все проценты, которые давались в умениях, начислялись «сверху», а не в процентах от базовых характеристик.

...

Итак, время провести промежуточные итоги.

Если я буду сражаться вместе со всеми девятью девочками разом против одного лишь Ангела, то мои характеристики, полагаю, достигнут...

Выносливость: 177%

Реакция:187%

Сила:147%

Ловкость: 225%.

Интеллект: 81%

Здоровье: 212%

Надеюсь, ничего не напутал?

Хм, а что если создать способность...

«God title».

Все характеристики, кроме интеллекта, х10. Накладывается поверх остальных эффектов.

- ...

Воу, реально сработало.

Выносливость: 1770%

Реакция:1870%

Сила:1470%

Ловкость: 2250%.

Интеллект: 81%

Здоровье: 2120%

Это и был способ преодолеть предел УВ и остальные пределы? Сейчас моя реакция около 1870%. По сравнению с тем, что было раньше, она увеличилась более чем в 31 раз... это как если бы УВ пахало на х310.000.

Да, теперь Ангел и его шайка точно...

Дьявольский смех...

- Эм... Сергей, ты в порядке? Я не вижу проблем, но от чего ты вдруг стал так странно смеяться?

Но я пока что игнорировал Элизабет.

Если подумать, что вообще означает здоровье, и чем оно отличается от выносливости?

Судя по всему, выносливость напрямую влияет на то, в течение какого времени я буду оставаться «в строю». Если повезёт, то вдобавок к этому я смогу применять более мощные умения. Надо будет потом проверить на Гравитационном Поле или Чёрной Дыре... хотя про Дыру лучше пока забыть — не хочу уничтожить корабль.

Далее...

С реакцией понятно — при высокой реакции я, думаю, смог бы хотя бы заметить ту атаку от прихвостня Ангела.

Физическая сила мне не особо нужна — я сражаюсь магией. С этой точки зрения... логичнее было бы поднимать интеллект, но я не хочу экспериментировать с таким важным параметром.

Ну и здоровье... что же это за штука?

- Элизабет, ну как ты?

- То ощущение всё ещё не покидает меня. Что ты сделал?

- Добавил бафы.

- Бафы? Как в твоих играх?

- Да... вы знали про них?

- Верно. Мы ведь следили за тобой, так что частично мы вкурсе этого, пусть и не профи...

- Ладно, нападай.

- А, но...

- Я буду без щита.

- Захотел искупаться в моём зелье?

- Нет, я уже решил эту проблему. Постарайся избегать активации УВ.

- Хорошо. Ну тогда, я нападаю.

Она встала в стойку и побежала, сжимая в руках так знакомый мне керамбит.

Спустя мгновенье она оказалась передо мной и намереваясь ударить своим оружием.

Удар.

- Мимо? Я не могла промазать.

- Могла. Я хорошенько прокачал ловкость и реакцию. Ты всё так же быстра, но я успеваю уследить за твоими движениями и уклониться.

- Да ну... ещё минуту назад ты был по физическим способностям такой же, как и обычный человек.

- А, багоюз... всё сделал за меня багоюз.

- А... это слово вроде было, но моя память... Я нападаю.

Она вновь приблизилась ко мне. Я чётко следил за её движениями — сначала она хотела нанести мне удар по левой руке, потом чиркнуть по спине.

Увы, я видел все её движения, кроме того, одна из способностей «предсказывала будущее» - Compass, так что я мог без труда увернуться, даже стоя спиной. Зная направление атаки и время до неё... Элизабет больше без вариантов меня задеть.

- Чёрт, когда ты стал таким сильным?

- Минуту назад.

Она недовольно цокнула языком в попытках задеть меня.

Однако, спустя десять минут обильного боя, без сил рухнула на пол.

Я взглянул на её характеристики без учёта моей ауры.

Выносливость: 120%

Реакция: 140%

Сила: 70%

Ловкость: 140%.

Интеллект: 105%

Здоровье: 90%

Похоже, раньше она превосходила меня, в несколько раз, но теперь я вырвался вперёд в десятки. Сделав себе пометку разработать ещё ауру для улучшения характеристик союзников, я улыбнулся.

Настало время сразиться с остальными!

Глава 11

Спустя десять минут после объявления громкой связи.

- Кэп, я первой сражусь с тобой, раз уж я была твоей второй наставницей.

- Поправочка: первая была Элизабет. Ты — второй, кто со мной сразится.

- Ахаха, и правда. Ты готов?

- Да.

Она вновь призвала миниган.

Теперь, это будет легко. УВ неторопливо заработало.

…

- Что он делает, сестрёнка Ирис?

- Не знаю, стоит на месте, ловит пули... И вообще, ты же его атакуешь! Тебе лучше знать!

Обе тяжело вздохнули.

Ну, уворачиваться от всех пуль было лёгким занятием.

Мало того, что я до небес завысил свою ловкость, так ещё и все её атаки замедлялись, чего она, кажется, не замечала.

Одни лишь Эрика и Нюкта оценили, как я уворачиваюсь от пуль.

УВ работало «поверх» моих текущих характеристик, основываясь на моём восприятии мира.

Я думал, УВ теперь работает полностью отдельно от меня, но похоже, всё ещё на основе моего видения мира.

Если я вижу атаку лишь своей реакцией, например, атаки Элизабет, и она кажется мне не слишком быстрой, то УВ даже и не думает активироваться.

Если я вижу атаку, но она довольно быстра, тогда уже активируется УВ. Например, теперь я вижу полёт пуль и могу даже увернуться от них, но для перестраховки УВ всё-равно немного замедляет пули.

Можно сказать, теперь у меня есть плюсы старого и нового УВ.

Что же, теперь это стало слишком легко. Не думаю, что она что-то противопоставит.

Внезапно она...

- Ладно, пора перейти на крупное оружие.

- А?

Позади неё, на большом отдалении, появился футуристический линкор. Пушки выстрелили каскадом. Зря.

Огромные снаряды летели на меня, ничего не предвещало беды. Я мог просто отойти с линии огня, но остался.

УВ активировалось лишь слегка.

- Эй, снаряды пусть немного замедлились, но если не отойдёшь — будет больно — сказала Эрика. — Стоп... неужели ты хочешь...

- Orbiting... — сказал я, посмотрев на неё.

- Чёрт... ВСЕ! ЛОЖИСЬ!

Сначала все не поняли, но всё-равно решили лечь.

Дойдя до моих колец, снаряды внезапно ускорились и ушли в бок по орбите. Спустя мгновенье они полетели в разные стороны, спровоцированные центробежной силой.

…

- Капитан! Почему? Мы только отремонтировали эту комнату после твоей чёрной дыры, как ты вдруг... У нас, конечно, ещё осталась вторая, но...

Тиса вновь отчитывала меня.

- Это не я, а Роза.

Названная персона вклинилась в разговор.

- Простите...

- Нет, Роза, ты не виновата! - воскликнула Тиса. - Он мог бы предупредить нас, тогда бы Нюкта включила иллюзию... Баловаться таким оружием в реальности, без иллюзии... самоубийство!

- Ладно, я понял. Моя ошибка. Может, все следующие бои будем проводить в иллюзиях, а не включать иллюзию избирательно, как раньше?

- Здравая мысль, — сказала подошедшая Эрика.

- Эй, ты... ты ещё со мной не сразился! Я, госпожа Ирис, накажу тебя за прошлый раз!

- Снова захотела получить щитом по голове? - сострил я.

- АГ-Г-ГХ!

Не знаю, почему, но я не рассматривал Ирис, как противника. Ну... она может управлять снарядами, но это всё. Следующая у нас была...

- Так точно!

Все, кроме Анимы, вышли из комнаты. Ландшафт сменился, и вот перед нами уже куб в пятнадцать километров.

- В этот раз я буду серьёзнее!

- Надеюсь на тебя, Анима.

Мы вновь разбежались.

Уже спустя минуту я услышал первые выстрелы. Что же, я не буду слишком сильно вилять, с лёгкостью уворачиваясь от пуль. Нет! Я лучше встречу всё в лоб.

Несколько снарядов были нацелены мне в лоб.

Чёрт, и это она говорит, что не хочет убить меня?!

- Тц...

- …

Из рации послышалось.

- Мои пули... пропали?

- Да.

- Как?

- Я создал на линии огня маленькие чёрные дыры. Хотя по каким-то причинам в свойствах они всё ещё значится «чёрный шар», но свои функции они выполняют исправно, так что проблем нет. Они ловят пулю и исчезают.

- Тогда... я сдаюсь?

- А? Анима, уже сдаёшься? А как же фотонные боеприпасы?

- Бесполезно. Ты можешь остановить их полем или чёрными дырами.

- Вот как... если подумать, и правда...

Когда я стал таким сильным? Мне что, нужно хорошенько всыпать и порезать щёку, чтобы я стал сильнее? У меня такой огромный прогресс начался лишь после того, как я чуть не умер при встрече с Ангелом и его компанией.

Нет... я просто пораскинул мозгами и использовал недочёты системы.

Так, дальше у нас идёт Эрика?

- Не забывай про госпожу Ирис.

Она выпрыгнула из окна второго этажа, держа в руках свои снаряды и... свалилась, как мешок с картошкой. В окне второго этажа показался мой щит. Миссия завершена.

- Теперь я, да...

Эрика встала прямо передо мной.

- Да сегодня прям какое-то экспресс сражение.

- Признаю, ты стал сильнее. Спора нет. Однако, раньше ты полагался на хитроумный план. Сейчас же лишь давишь своими... как там? Характеристиками? Думаешь, повысил их в два-три раза, и стал опытным воином?

Я несколько раз цокнул языком.

- Не в два-три раза, а в тридцать раз.

Она недовольно вздохнула.

- Я нападаю.

Она побежала ко мне. Как и Элизабет, она оказалась передо мной в мгновенье ока.

Плевое дело, с моей текущей реакцией...

Она замахнулась и ударила. Я мгновенно увернулся. Ещё удар и ещё... всё мимо.

- Ха, не сможешь теперь меня достать.

- Пора становиться серьёзной, да...

- А?

- Тут же я почувствовал боль в животе. Мир завертелся.

Секунд через десять я, наконец, упал на твёрдую землю.

А? Что это? Что это такое?

Она разминала кулаки.

- Ты ведь не думал, что немножко повысишь свои характеристики и станешь лучше меня? Ты может уже забыл, но ты прежний с трудом мог справиться со мной.

- Да как такое...

Что происходит? Я же в тридцать раз сильнее, чем был. Как она меня достала и, самое главное, когда?

Я мигом открыл её характеристики.

Выносливость: 2160%

Реакция:1990%

Сила:7470%

Ловкость: 2550%.

Интеллект: 120%

Здоровье: 4250%

ЧТО ЭТО ЗА ХАРАКТЕРИСТИКИ?!

Абсолютно все её характеристики больше моих?!

Как такое возможно? Я же... на моей стороне ведь правила игр!

- Эй, ты...

Эрика обратилась ко мне особенно небрежно.

- Прекращай накручивать себе нолики в «характеристиках» и начинай работать своей башкой. От этого ты не станешь сильнее. Иди сюда, я как следует выбью из тебя всю дурь.

С этими словами она сделала жест рукой «Ну, давай, иди сюда».

…

Я рухнул на капитанское кресло.

- Агх... хоть я и поднял все свои характеристики, но, кажется, смог победить лишь Элизабет, Розу, Аниму и Ирис. Причём, Ирис «пала» в бою так же легко, как и в прошлый раз.

Хорошо, что меня не слышали — все отдыхали после тренировки.

Единственная проблема в том, что я ни разу не сражался с Нюктой, Терезой и Тисой.

Точно... ещё же Айри — та ассасинша. Её сила — скрытность.

Ладно, полагаю, мне нужно подготовиться к следующим тренировкам.

Что насчёт новой способности?

Чего мелочиться? Гулять, так с музыкой. Я же бог!

Полный иммунитет ко всем иллюзиям и контролю сознания — лучшая стратегия против Нюкты.

«Mind control immunity».

В ту же секунду моё тело пронзила боль.

- Агх... это ведь не значит, что умение применено успешно, да?

Такое уже было несколько раз. В тот момент, когда я при создании умения пытаюсь «откусить слишком большой кусок», боль пробегает по моему телу, а умение не применяется.

- Тогда... «Mind control immunity».

В этот раз умение должно снимать контроль разума и защищать от него на протяжении пятнадцати секунд. Типа скилла «очищение» у лекарей.

Получилось? Боли вроде нет.

Нужно ещё сделать интерфейс с откатами...

Готово. Итак, откат MCI... что?

Пять минут?

Почему так много? Он ведь действует всего лишь пятнадцать секунд!

Ладно, уменьшаем время действия до пяти секунд.

«Время действия: 5 секунд.

Откат: 60 секунд.»

Нет! Это всё равно бред! Зачем мне пять секунд защиты от иллюзий с откатом в минуту?

«Прекрати накручивать нолики и начинай думать башкой» - всплыли в голове слова Эрики.

Да ладно, реально? Бог с кучей ограничений?

Ах, да, из-за них я и хотел говорить «маг» вместо «бог». Ладно, хорошо... В таком случае я могу накрутить откаты, как я сделал это в случае с Burst Aura.

Итак, эффекты Wind push... Добавить...

- АГХ...

Опять эта чёртова боль! Передо мной высветилось окошко с надписью «Недостаточно вмешательства».

Опять это слово? Что это вообще значит? Оно говорит мне, что у меня недостаточно «силы», чтобы добавить ещё эффект?

Ладно, как и советовала Эрика, мне нужно думать головой.

Один раз пораскинул мозгами — увеличил характеристики в тридцать раз.

Если я проделаю то же самое ещё раз... может, я стану сильнее во столько же раз... нет в сто раз!

И пора бы уже задуматься об атакующих умениях.

Я начал злодейски смеяться.

Самая простая идея, которая может мне прийти в голову — модифицировать старую версию Wind Push.

…

Я прошёл в одну и немногих уцелевших тренировочных комнат. В настройках выбрал локацию со множеством деревьев.

Итак, я внутри.

Сперва, атакующее умение.

Взмахом руки я могу создавать разрезающие лезвия ветра. Я не воздействую напрямую на тело, а создаю явление, которое может навредить. Умение будет называться...

- Wind Cutter.

Неплохое название... наверное.

Я несколько раз взмахнул рукой. От дерева отлетели лишь кусочки коры.

Умение такое слабое? Нет, полагаю, дело в настройках умения. Мои параметры возросли и мне придётся брать их в расчёт.

Стоп, если подумать... я ведь не использую физические атаки? Может, перераспределить характеристики?

Transfer.

Теперь, когда я создал новое умение, я мог искусственно перекидывать свои характеристики. Увы, но при этом процессе был штраф в 50%, который я никак не смог отменить.

Теперь, в бою вместе со всеми девочками против одного противника, мой «билд» выглядел так.

Выносливость: 1770%

Реакция:2570%

Сила:70%

Ловкость: 2250%.

Интеллект: 81%

Здоровье: 2120%

Я счёл нужным повысить лишь реакцию на 700%, попутно прибавив себе чуть-чуть от изначальной силы, потому, что в плане выносливости всё вроде нормально, а здоровье, предположительно, даёт прочность кожи и сопротивляемость болезням, в то время, как ловкость отвечает за маневренность.

Чем быстрее я отреагирую на опасность, тем будет лучше. В последнем сражении с Эрикой я даже не увидел её удар. Наверное, она опять сделала что-то в духе «сменила направление атаки перед самым ударом». Так она смогла минимизировать активацию УВ, и даже с моей реакцией я ничего не увидел.

Похоже, она стала меньше сдерживаться. Надеюсь, я, наконец, увидел предел её мощи?

Я не знаю, изменят ли что-то жалкие 700%. Теперь минимум моя реакция превосходит её. Если подумать... у неё одной ведь такие запредельные характеристики? Почему? Потому что она может лишь бить в ближнем бою?

Скорее всего, именно по этой причине.

Ладно, вернёмся к тренировкам.

- Wind Cutter.

Впрочем, теперь мне не обязательно было произносить голосовую команду — мои движения стали настолько быстры, что в этом просто не было необходимости.

Ожидаемо, ветер лишь заставил небольшие осколки коры взмыть в воздух.

Почему такая маленькая мощь поражения?

Очевидно, у умений тоже есть свои «характеристики».

Я создал новый интерфейс — для их прослеживания.

Итог показал, что сила занижена, а скорость и прочность такого «снаряда» завышена по самое не могу.

В начале я хотел просто перераспределить характеристики, но затем придумал кое-что по интереснее.

Следующее умение, будучи аналогом Wind Cutter, вошло в дерево, будто нож в масло. Через несколько секунд послышался грохот падающего дерева.

Полагаю, два атакующих умения у меня уже есть.

В течение нескольких следующих минут, я сделал парочку пассивок для этого умения, значительно облегчающих мне жизнь.

Если так подумать... а ветер — это неплохо. Он нравится мне больше, чем остальные стихии. Тогда, я буду и дальше развивать тематику ветра.

Я создал ещё несколько умений на основе ветра.

Одним из них был Wind sword. Не смотря на название, ветер просто окружал мои руки, превращая их в эдакие свёрла. Мои оковы в ближнем бою медленно падали.

Теперь я не могу рассчитывать на силу, лишь на скорость, так что мне придётся старательно позаботиться о ситуациях, в которых противник подойдёт ко мне близко.

Точно... тогда... я хотел сделать умение на основе идеи телепорта Тисы.

Однако, в случае сражения с Ангелом, нужно быть во всеоружии. Мне в голову пришло сразу три умения быстрого перемещения, так что мне было, чем заняться.

Надеюсь, меня не сильно будет бить током на этот раз?

…

Это было больно.

По каким-то причинам мгновенное перемещение аля телепорт давался мне от слова совсем никак.

Пускай гравитацию я более-менее освоил, да и характеристики повысились, но пространство всё ещё разрывает меня болью.

- На этот раз ты готов? Атакуй, если не хочешь опять поцеловаться со стеной.

А, моя наставница как всегда сурова. Эрика стояла передо мной, разминая кулаки.

Настало время опробовать мои умения.

Начнём.

В какой раз мы с ней сражаемся, а она всё по старинке начинает бой с мгновенного рывка ко мне. Но теперь я хотя бы могу за ней проследить. Первый удар нацелен мне в челюсть.

Увернулся

Второй... оп... успел, отлично.

Что? Она ещё сильнее ускорилась? Её ловкость выше моей. Значит ли это, что мои увороты от её атак значат лишь то, что она сдерживается? Да и сила может влиять на скорость. Против характеристик ведь не попрёшь.

Нет, не так. Если сравнивать удары, то она немного быстрее меня. Однако, сейчас я уворачиваюсь, а она бьет. Это — два разных действия и сравнивать их...

ОП... чуть не попала — кулак просвистел прямо рядом под носом.

Я увернулся ещё от нескольких ударов.

- Ты ещё поднял характеристики?

- Не совсем я... лишь пожертвовал силой ради реакции.

- Вот как... ну тогда.

Она вновь ударила. И в этот раз я уклонился. Что... теряю равновесие?

Её рука, уже прошедшая мимо меня вдруг мгновенно сменила вектор движения без остановки или прочего...

Она летела прямо ко мне...

Так вот каковы плюсы силы... У Эрики семь тысяч с хвостиком процентов силы... Она ударила на возврате руки.

Мне ещё многому учиться.

Я улыбнулся.

…

Я встал с пола. Её удар локтём в бок довольно силён, но теперь, когда моя выносливость и здоровье настолько сильно повысились, я чувствую уже меньше боли, и не корчусь от неё несколько минут, катаясь по земле.

- Вижу, ты все ещё не сражаешься всерьёз?

- Ну, по правде говоря, я лишь тестировал характеристики. Теперь попробую использовать умения.

- Сразу бы так. Может быть, с умениями ты продержишься хотя бы раз дольше десяти секунд против меня?

- А-ха-ха... и правда...

Я криво улыбнулся.

За все бои я ни разу не стоял на ногах больше десяти секунд? Плохо...

Настало время показать техники перемещения и Wind cutter.

Ах да... я опять вспомнил, что система завернула мне большой и горячий, когда я пытался сделать умения перемещения...

Придётся обойтись умением Wind Cutter.

…

Итак, мы начали бой. Снова мгновенный рывок ко мне.

Сейчас, когда она начала бой... почему в прошлый раз её кулак сразу достал меня? Где были пассивные Wind Push и Orbiting? Да и в крайнем случае должна была работать Unlimited Defense?

Неужели они всё же имеют ограниченное время действия? Ладно, сейчас не до этого.

Я точно не знал, какие умения сейчас активны, а какие — нет.

Заметка на будущее: сделать «панель бафов».

Хм, но бафы должны были использоваться «по откату» - такое умение я делал.

Беглого взгляда на умения хватило, чтобы заметить: это умение действует лишь на бафы с характеристиками. Мой фейл.

Я быстро пробежался по всем умениям подряд, активируя их.

Orbiting, Wind Push, Unlimited Defense, Compass, Last Chance.

Похоже, до этого только God Title поддерживал меня.

Все эти умения я активировал мыслью во время боя.

Теперь сражение должно быть легче...

Выждав удобный момент в атаках Эрики, я немного отвлёкся и сразу изменил систему так, чтобы абсолютно все бафы или защитные умения, которые есть или будут существовать использовались по откату.

Отлично, теперь... Как она планирует пробить всю мою многоуровневую защиту?

Я расслабился — мне нужно было проверить защиту.

Она нацелила удар прямо мне в солнечное сплетение.

Её кулак одновременно увело в сторону, а сама она подлетела чуть ли не к потолку.

Такова сила её удара, увеличенная в три раза?

Глава 12

Она, наконец, приземлилась.

Встав, она изумилась.

- Полагаю, теперь мне будет проблемно пробить всю эту защиту?

- Да.

- У прошлого тебя такого не было. Видишь, если бы я рассказала о тебе прошлом, ты бы не додумался до такого.

- Ага...

- Но кроме основной защиты у тебя есть ещё и козыри?

- А... это так заметно?

- Ещё бы. Ты просто стоял и ждал удар. Глядя на это я вложила чуть больше силы но, похоже...

- Да, полагаю, это так. В данный момент, в общей сложности, я обладаю пятиуровневой защитой — сперва это УВ, замедляющий удары и ускоряющий моё восприятие. Потом идут Orbiting и Wind push. Их эффекты тебе известны. Дальше идут два козыря — сперва Unlimited Defense, затем Last Chance.

Я загибал пальцы руки, когда перечислял всё это.

- Да, ты хорошо подготовился. Но ты так и не показал атакующие умения.

- А... действительно, прости.

- Впрочем, даже без них ты, похоже, стал довольно сильным.

- Эрика, не говори так, будто я и правда силён. Пару способностей, работающих теперь уже двадцать четыре часа и семь дней в неделю не гарантируют моей победы против Ангела.

- Но согласись, раньше мы бились с тобой почти на равных, если ты не использовал всю свою силу на сто процентов. Не смотря на то, что ты составлял 85% от силы всего отряда, думаю, ты заметил, что мои характеристики необычайно высоки. Если бы я могла что-то кроме обычных ударов, я, думаю, составляла бы более 30% силы команды, а то и все 40%. А когда ты восстановишь свои полные силы, применяя все эти приёмы, ты превзойдёшь меня.

- Не забывай, что дело не только в физической силе, а в способностях в целом. Из того, что я слышал, Тереза и Нюкта очень сильны, не смотря на то, что их способности не могут наносить прямого урона.

Она кивнула.

- С Терезой тебе будет трудно, если не начнёшь, наконец, атаковать. С Нюктой... ну... не знаю, поможет ли твоя защита против неё.

- Хм... вмешательство в работу мозга? Довольно проблемно.

Неожиданно вмешалась Тиса.

- У нас новое задание.

…

Мы вновь сидели «на мостике», терпеливо ожидая, когда Тиса расшифрует сообщение.

Спустя несколько минут, на экранах показались всё те же противные лица.

- Данной нам властью, мы передаём вам сообщение Великого. В месте под названием... «Чёрное море»... на планете Земля, завтра произойдёт сражение. Координаты...

Он назвал координаты.

- Плохо... Чёрное море... как противник вообще туда добрался? Это слишком близко к моей стране. Слишком уж близко...

- Кэп, так есть что-то, что даже вы не понимаете?

- Да, так и есть. Значит, завтра да... Опять на море будет сражение?

- Может быть, — прокомментировала Тиса.

- Тогда... Роза, Ирис, Анима, рассчитываю на вас.

- ЕСТЬ!

- Эрика, Нюкта, займётесь возможными гостями на корабле.

- Да!

- Элизабет, Тиса, будь на подхвате — могут быть жертвы среди гражданских.

- Не разочаруем.

- Айри, слейся с пейзажем на корабле и выжидай — вдруг Эрика и Нюкта всё же кого-то упустят.

- Да.

- Эй, как мы можем кого-то пропустить? Если что, я просто займусь их памятью и... э... а что, мы уже выступаем?

Все опомнились.

Задание начнётся только завтра, а я тут раскомандовался...

Я тяжело вздохнул.

Мой взгляд скосился на Нюкту. Кажется, она ещё не отошла, хотя и пытается казаться весёлой? Или отошла и уже всё нормально? Фиг его знает...

...

На следующий день я раздал всё те же приказы.

Мы плавали на корабле по середине моря, ожидая противников.

Я активно проверял 3D карту на наличие ракет, чтобы уничтожить их заранее, а не в последний момент, как в прошлый раз.

...

Уже к полудню я заметил первые корабли, правда, они были ещё на территории Средиземного моря — только только вошли в него. Пускай воздействовать я могу лишь вблизи от себя, но «радар» можно организовать спокойно по всей планете — я уже утыкал орбиту спутниками.

Спутники «смотрят» на планету, потом информация передаётся мне и выдается в виде объёмной картинки.

Как же хорошо создавать механизмы по ключевым словам...

Но нельзя расслабляться! Это уже второе сражение!

Сейчас я думаю, что невозможно установить мир между странами, лишь отменяя отдельные столкновения. Нужно рубить причину под корень.

Тиса прервала мои размышления.

- Не похоже, что другая сторона будет шевелиться.

- А, да. Наверное, власти моей страны чётко поняли наш призыв. А вот противники не умеют останавливаться.

- Нет... наоборот...

- А?

Вмешалась Роза.

- Кэп, значит, в них можно пострелять?

- Роза, видимо, пострелять ты любишь?

- Ага!

- Но нельзя стрелять по самим кораблям — нужно лишь обезоружить их, иначе кто-то из людей пострадает, и все будут опять ходить грустными.

- Я буду аккуратна!

Они опять начинают? Тиса же говорила, что они постараются «разгрузить меня». Ну и где? Вот где?!

Хм, верхушка сказала, что сражение будет в Чёрном море, но противник сейчас в Средиземном. Возможно ли, что властители этого моря приготовили засаду? Или они реально прекратили своё участие в конфликте, как я и велел? Я не замечаю тут хоть сколько-нибудь большие силы, чем были до этого. Впрочем, посмотрим.

- Роза, они ещё далеко, но, может, достанешь до них?

- Достать то достану, но точность может хромать.

- А Ирис тебе не поможет?

- Она всё ещё в депрессии от того, как быстро ты её победил.

Я вздохнул и пожал плечами.

- Что поделать, если у неё такая маленькая защита? Единственный способ победить её — атаковать. Меня почему-то никто не жалеет.

- Вообще-то... - раздалось от нескольких девушек сразу.

Я сделал паузу.

- И нет никакого способа подвигнуть её к сражению?

- Она сама скоро отойдёт.

- «Скоро» мне не нужно. У нас бой на носу.

- Ладно, кэп, тогда я пойду попробую её развеселить. Присмотрите тут за всем.

- Ага.

Роза ушла внутрь корабля.

Тогда, я могу положиться лишь на своего снайпера — Аниму.

Когда я развернулся к ней, я увидел, что она, надев шляпу с широкими полями и держа в зубах травинку, спит в обнимку со своим оружием, прислонившись к корабельной пушке.

Нужно её разбудить — если корабельная пушка выстрелит сейчас, ей мало не покажется.

Я подошёл к ней и попытался совершить задуманное.

…

Спустя пять минут.

Эй, мне ведь не придётся её бить? Я уже делал, всё, что мог — тыкал пальцем ей в щёку, тряс за плечо, щекотал, а ей всё-равно?

Может, у неё какой-то супер-сон, в котором она «вне зоны доступа»?

Внезапно, её глаза открылись, испугав меня.

- Идут...

- А? Что? Анима, так ты проснулась?

Ответа я не дождался, но заметил, что она подготавливает к бою своё оружие.

Глянув на карту, я увидел самолёты, летящие прямо на нас. Видимо, они озлобились с прошлого поражения и теперь жаждут мести.

Но Анима... заметила их просто так?

Меня поражают их способности. Может, я кое-как её «победил» в сражении, но на деле она гораздо опытнее меня.

Наверное, я всё ещё делаю акцент на повышение характеристик, а не работаю головой.

- Эй, что стоишь? Приди в себя.

Голос Эрики послышался слева от меня. Тут же я получил «легкий» удар в бок. Она легко обходит мою защиту! Даже Wind Push и Orbiting, из-за того, что они не реагируют на слишком маленькую скорость. Я оставил эту дырку, чтобы все, кто меня касается, не улетали в космос, но...

SOS! Админы, пофиксите этот дизбаланс!

- Ладно, ладно... что тут у нас?

Я проверил радар. Похоже, корабли всё ещё приближаются, как и самолёты.

- Э? Подождите... кажется, тут что-то не так... Не с той стороны.

Наконец, Роза вышла из глубин корабля вместе с Ирис. Та была всё ещё подавлена, но, похоже, уже могла сражаться.

Я счёл нужным подойти и...

- Прости, Ирис...

- А? Почему ты извиняешься?

- Ну... что так грубо вырубил тебя, не дав показать свою истинную силу.

- Если подумать, всё ради победы. Я хороша лишь на большой дистанции, где меня не могут достать, например, на этом корабле. Я не смогла бы показать всё, просто сражаясь один на один. Моя боевая мощь низка, так что я могу лишь поддерживать Розу и Аниму.

- Вот как...

Хм, думаю, мне ни при каких обстоятельствах не стоит повторять ей её же слова. В прошлый раз, когда я так сделал, она сильно на меня разозлилась.

- Госпожа Ирис, не поможете нам?

- А? Вы нуждаетесь в моей помощи?

- Роза не сказала тебе? Ладно... госпожа Ирис, пожалуйста, одолжите нам вашу силу!

Кажется, на неё моя просьба вкупе с уважительным обращением подействовали положительно. Она потихоньку вновь начала становиться собой.

…

Я понял, что же не так...

Почему так происходит? Я думал, моя страна умнее...

На этот раз именно противники моей страны оставались в стороне... А моя же собственная страна атаковала нас. Они обрушились на нас со всей своей мощью — самолёты, ракеты, корабельные пушки, торпеды.

К счастью, система защиты корабля вполне справлялась. Благодаря Ирис и её помощи в наведении, выстрелы пушек нашего корабля сбивали снаряды, летевшие в нас... Попасть снарядом в снаряд? В обычной ситуации это невозможно, но...

Наши корабельные пушки выстрелили каскадом, и через несколько секунд послышался отдалённый хлопок, знаменующий успешный перехват снарядов проти... моей страны.

Вздох.

Ну, полагаю, это какое-то заблуждение, и они потом одумаются?

Просто уничтожить боезапас? Это было слишком скучно. Я просто раздал пару приказов, а девочки всё сделали.

Снова.

Что я вообще могу сделать сам? Не похоже, что я хоть как-то помог в бою.

Анима почувствовала самолёты, когда они были ещё очень далеко от нас, а так же помогала уничтожать их боезапас. Роза тоже выполнила свою роль. Ирис их обоих поддерживала.

Нюкта, Эрика, Айри, Элизабет и Тиса постоянно были наготове.

Тереза всё ещё охраняет Анну.

А что сделал я?

Нет, я понимаю, что раздал команды, но, думаю, они и сами всё прекрасно знали — я лишь сказал очевидное.

Я вздохнул.

- Что-то случилось?

Этот вопрос задала подошедшая Тиса.

- Мне трудно это говорить, но, похоже, я был бесполезен в бою. Я лишь сказал то, что вы и так хотели сделать. Единственное, что я могу — быть с вами на равных в тренировке, когда вы сдерживаетесь.

- Но, те, с кем ты тренировался, останавливались, когда видели, что не смогут тебя достать или уже проиграли тебе.

- Да, не могли... но вы всё-равно сдерживались. Если бы вы решились на продолжительный бой, я уверен, вы бы придумали, как преодолеть мою защиту или не дать победить себя. Та же Эрика сдалась в дуэли, а теперь легко обходит мою защиту, иногда пиная меня, чтобы вывести из своих мыслей.

- Это да... но...

- Я же говорю, вы сдерживаетесь.

Все собрались возле меня. Думаю, даже Эрика в бою со мной сдерживалась.

Когда я посмотрел на неё, она в спешке отвела взгляд... Значит, всё так и есть.

Они хотят подтолкнуть меня вперёд, но тем не менее, не сражаются в полную силу, так как всё же считают меня другом или командующим. Это ограничивает их. Да и я, если честно, не выкладывался на полную из-за дружеских отношений. Было бы глупым сражаться с ними до смерти...

Пускай, мы знакомы не так давно... Но это чувство... Раньше оно не появлялось. Чувство уюта в большой компании.

Раньше я не доверял никому, и был спокоен только наедине с Кристиной. Но сейчас, находясь в компании девушек, я могу улыбаться, смеяться, веселиться... поддаваться всеобщему настроению.

Может, и правда именно я был с ними всё это время? Может, начинает просыпаться старая память, и в один момент я просто словлю флешбек и всё вспомню?

Или...

Я скривил лицо.

Неужели просто играют гормоны, и я хорошо себя чувствую в компании этих девушек? Это плохо. Моё сердце должно принадлежать только Анне.

Я вновь вздохнул, развеивая все эти порочные мысли. Это было опасно...

С чувством выполненного долга, я обвёл всех взглядом.

В ту же секунду Элизабет ушла вниз. Просто провалилась под палубу.

- А? Элизабет?

Казалось, она проваливается сквозь поверхность, но...

- Вы закончили? - донеслось откуда-то спереди.

Мы все устремили свои взгляды туда. Там стоял Ангел и трое из его группы.

КАК?!

- Когда они пробрались? - донеслось от Розы.

В прошлый раз мы ясно ощущали давящую ауру, когда они показались.

Это была обманка, чтобы сейчас подкрасться незаметно? В гневе я оскалился.

Стоп...

Их всего четверо? Где ещё один? Нет, более важно... Элизабет...

Я посмотрел на неё.

- Не волнуйтесь, — сказал один из приспешников Ангела. — Она в порядке... пока что... моя сила — контроль состояний, а имя мне — Скул.

У него были длинные тёмные волосы, пиджак и штаны в полосочку. Я вновь пригляделся к пленнице... и вздохнул с облегчением.

Похоже, она действительно жива. Она ушла вниз, внутрь палубы, будто в воду, после чего палуба вновь затвердела и «схватила» её...

А? Что с ней?

Заметив, как она, будто рыбка, открывает и закрывает рот, я вдруг понял, что она не может дышать — её грудь скована железом, которое поймало её. Оно расступилось из-за Скула, поглотив её, а теперь снова затвердело, сковывая её грудь и не давая вдохнуть.

Я уже было устремил взгляд к Тисе, но она оказалась быстрее — спустя мгновенье наш врач уже была освобождена от металлических оков. Она тут же осмотрела себя на наличие повреждений.

Пробежавшись глазами, она вздохнула с облегчением, сообщая нам о том, что всё в порядке.

Я повернулся к Ангелу и его шайке.

- Что вы тут забыли? В этот раз нас точно послали одних!

Ангел усмехнулся.

- В прошлую нашу встречу мы решили разобраться друг с другом раз и навсегда. Наши покровители уже разрешили нам уничтожить вас, как надоедливых мух, так что, как только мы закончим здесь, сможем отправляться на следующее задание.

- Ты... Насколько я знаю, у вас есть запрет на атаку на нас! - рявкнул я.

Ангел ухмыльнулся и скрестил руки.

- Хм, запрет, да? Ты ведь сам знаешь про «магию слов»... А что если я скажу... что в прошлую нашу встречу ты недостаточно уважительно отнёсся к нам и «атаковал» словесно?

Я услышал, как мои зубы заскрипели. Боя не избежать.

Я оглянулся. Девочки уже стояли в боевых позах. Даже Элизабет, сжимая свой керамбит, с яростью в глазах смотрела на них.

Решающее сражение, да?

Я попробовал просмотреть характеристики шайки Ангела.

«Недостаточно прав».

А? Недостаточно прав?

Мне казалось, раньше мне высвечивало «недостаточно вмешательства». Значит, из-за того, что Ангел и его шайка являются моими противниками, я не могу просмотреть их характеристики? Как в некоторых играх — не можешь увидеть здоровье противников.

Хм?

Слишком уж данные правила смахивают на игру.

Сейчас с нами нет Терезы, значит мы более уязвимы. Однако, с ними нет пятого человека, значит в процентах от общей численности, у них большие потери, нежели у нас. Если подумать... почему у них сейчас четыре человека, а не пять, как в прошлый раз?

- Куда делась девушка, что была с вами? - спросил я.

- Она сейчас... на персональном задании от наших покровителей. Назовём это так.

Тиса обратилась ко мне.

- Персональное задание... это плохо. Верхушка что-то задумала.

- Да уж...

Обстановку осложняло то, что я не знал силы всех их.

Я знал, что та спортивная девушка с мечом может наносить незримые атаки, может быть, управлять ветром. Тот длинноволосый парень, как он сказал, управляет состоянием. Сам Ангел управляет мечами.

Этого недостаточно — про двух из пяти я вообще ничего не знаю. Может, пятая скрывается где-то возле нас с помощью маскировки, как Айри?

Я огляделся по сторонам. Нет, ничего... Хотя я и не создавал навыков такого рода...

Чёрт, а я ведь на днях должен был сразиться с Айри впервые. Я так и не сделал ни одного умения для отмены маскировки противника.

Ангел развёл руками и покачал головой.

- Не беспокойся, ни у кого из нас нет маскировки наподобие той, что обладает Айри.

- И ты думаешь, я поверю тебе?

Он усмехнулся.

- Не хочешь — не верь. Дело твоё.

Я недовольно цокнул языком.

Я ведь даже девочек не могу спросить, какими возможностями обладает шайка Ангела — достоверно известно, что сила Тари поменялась каким-то неведомым образом, однако про остальных...

- Это чувство... у всех совершенно другие силы, чем были во времена прошлого сражения между нами... Но какие именно... я не знаю.

Это сказала Анима.

Раз у всех поменялись их силы, можно ожидать чего угодно.

- Вы закончили смотреть на нас? - сказала Тари.

- Почему вы не нападаете? - спросил я.

- Это будет слишком односторонний бой, если мы нападём все разом. Выбирайте. - сказал Ангел.

- А? Что выбирать?

- Одного из нас, кто сразится с вами всеми разом. С того боя, в котором вы проиграли, мы стали в несколько раз сильнее, так что теперь даже одного достаточно, чтобы уничтожить вас всех.

- Тц...

Девочки начали поглядывать на противников, присматриваясь к ним.

Рука Элизабет уже поднималась на того, кто только что замуровал её, но я схватил её и принудительно опустил.

- Тари. Мы сразимся с Тари, — сказал я.

- О, хороший выбор. Она то вас и покромсает на кусочки. Тари, выходи, — ответил Ангел.

Она вышла.

Позади послышались неодобрительные восклицания девочек. Но я понимал, что отступать уже поздно.

Магия слов, да? Я даже не смогу сказать, когда именно это ограничение на атаку на нас, чем бы оно ни было, спадёт. Лучше атаковать их сейчас, когда мы пусть и слабы, но готовы, и максимально уменьшить их число, пока есть возможность.

Я обернулся и объяснился.

- Я не знаю, как долго Ангел будет «добрым» и не будет нападать на нас. Сейчас лучше максимально уменьшить их число. Проще всего сражаться с теми, о чьей силе мы знаем больше всего. Если она сможет сражаться весь бой, будет трудно бороться с её дистанционными мгновенными атаками. Нужно сделать так, чтобы она выбыла сейчас.

Когда я сказал это, девочки понимающе кивнули.

Разумеется, я не дал звуку просочиться, чтобы Ангел и другие не раскрыли наших планов. Хотя я уже ни в чём не уверен... может ли моя сила сейчас превзойти их... вдруг я всё ещё абсолютный ноль в этой игре?

Тари вышла вперёд и положила руку на меч. Я счёл нужным объяснить план действий.

- С ней сразимся я, Эрика и Нюкта. У нас наивысший показатель реакции. Остальные — стойте позади и прикрывайте огнём. Как только Тари падёт, все нападаем на того парня... Скула... по такой же тактике. Если мы победим Тари, то противник станет серьёзным с высокой вероятностью. Нужно успеть как можно больше уменьшить их численность.

Все кивнули.

У нас есть шанс, пока противник недооценивает нас. Девушки... рассказывали, что они победили нас при поддержке тех трёх со второго уровня... но сейчас их здесь нет. Если мы убьём группу Ангела здесь и сейчас, то потом тех трёх ничто не сможет спасти. Не время для переживаний.

Они столько рассказывали... ну ладно... пускай не много... но мы когда-то действительно боролись не на жизнь, а на смерть. Вернее, прошлый «я». Здесь и сейчас... я должен убить Ангела и ко. Плевать, в крайнем случае сделаю Чёрную дыру.

Я развернулся с решительным взглядом.

Глава 13

Мы были готовы к бою. В переднем ряду стояли я и Эрика, чуть позади Нюкта, а далее все остальные.

Не смотря на то, что Элизабет и Айри рвались в бой, я приказал им оставаться позади, так как у них наименьшие показатели среди всех нас.

Пока никто не двигался, я посмотрел на Ангела. И вспомнил дядю.

Он был единственным, кто заботился о нас всё это время. Он сам был далеко не богат, но делал нам подарки. Он воспитывал нас, когда мы были маленькими.

Он был единственным добрым человеком в этом мире, который был на нашей стороне.

Но из-за меня его убили. Нет... Не я в этом виноват, а Ангел.

Я оскалился.

Я позабочусь о том, чтобы хорошенько помучить этого ублюдка. И не успокоюсь, пока месть не совершится. Даже если девочки будут против, я возьму своё. Я отомщу за дядю.

И...

Внезапно началась битва, из-за чего пришлось быстро сворачивать мысли.

Я увидел, как Тари начала двигаться. Похоже, в этот раз всё будет серьёзно.

Она побежала к нам. Пока что я заметил, что она передвигается лишь на человеческой скорости. Но в прошлый раз у неё были дальние атаки... Почему она...

Не может быть...

Она бежала прямо на стоявших позади. У её атак всё же довольно существенное ограничение дальности? Собирается уменьшить нашу численность, как в прошлый раз?

- Ты не пройдёшь! - сказала Эрика, встав у неё на пути.

- Тц...

Тари, наконец, обнажила меч... медленнее, чем в прошлый раз... нет... просто мои характеристики повысились с того раза. Кроме того, из-за количества противников мои характеристики повысились ещё сильнее, чем обычно!

Тари нанесла вертикальный удар. Эрика увернулась, сделав шаг в сторону. В корпусе корабля образовался «порез» длиной в несколько метров. Тари недовольно цокнула языком из-за того, что атака не прошла с первого раза, и нанесла горизонтальный удар.

Эрика молниеносно пригнулась, как в каком-то лимбо, одновременно, разворачиваясь. Удар ногой с разворота...

Тари отпрыгнула назад, пытаясь избежать удара. Приземлилась.

Всё озарилось яркой вспышкой. Это была Нюкта.

Тари закрыла глаза рукой, чтобы не ослепнуть. Она сделала несколько шагов назад, разрывая дистанцию с Эрикой.

Настало время мне показать себя.

- Wind Trap.

Я установил ловушку на пути её отступления — в следующий миг она будто споткнулась и начала заваливаться на спину.

Под ней что-то взорвалось, подкинув её в воздух. Всё же, это место — территория Розы. Тут она — царь и бог.

- Теперь не увернётся, — донеслось со стороны Ирис.

Она запустила тучу снарядов в неё.

Будто кошка, Тари развернулась в воздухе. Один за другим снаряды Ирис стремились к ней, но были безжалостно разрублены мечом Тари с молниеносной скоростью. Она не атаковала меня, так что УВ и Compass были бесполезны — я видел бой только за счёт кучи процентов реакции, но даже так всё было смазано... пока она не атакует меня, всё слишком быстро. Я всё ещё не дотягиваю до их уровня!

Сразу за снарядами Ирис летели пули Анимы. Однако, Тари была не лыком шита — она и их разрубила.

Она уже почти коснулась поверхности, но Эрика уже ждала её.

На лице Тари мелькнул ужас... Эрика уже замахнулась кулаком, горевшим ярко-красным светом. Она улыбнулась.

Нет...

Тари подставила меч под удар Эрики. Но эта мощь... я прежде никогда не видел её... Даже она в бою со мной сдерживалась?!

Хруст...

Казалось, само пространство сотряслось. Одну из корабельных пушек позади Тари буквально сдуло, вырвало с корнем и откинуло на неизвестной скорости.

Удар достиг цели. Тари обмякла, видимо, потеряв сознание, а половинки меча упали на палубу.

Удар был слишком силён, поэтому не откинул Тари, а пробил её на вылет ударной волной, отправив в нокаут. Физических повреждений я не заметил, но она явно выбыла из боя. Наверное, это и правда была ударная волна.

Менее чем за пять секунд боя Тари была повержена.

Ясно.

Они недооценили нас. В тот единственный раз, когда они сражались с нами, им помогала та тройка. И они победили нас при её помощи. Но сейчас, здесь только они. Более того, они выставили вперёд только одну Тари... против нас девятерых. Они и правда недооценили нас... но это даёт нам шанс.

Мой рот растянулся в кровожадной улыбке. Время убивать!

Как только она рухнула на палубу, мы приступили к следующей стадии плана.

Ангел и его подручные только-только начали понимать, что происходит. Послышались удивлённые возгласы, но мы не позволим им захватить инициативу.

Позади Скула материализовалась Айри. Она метила своим оружием прямо в сердце противнику.

Мгновенный удар, и кончик оружия уже торчал из его груди. У неё был печальный взгляд. Значит, она тоже не хочет убивать? Ну... ничего не поделать, ситуация...

Но теперь мы уже сделали минус два.

Так просто?

Нет...

Внезапно, он превратился в воду, перетёк на пару метров в сторону, прямо за спину Айри, и вновь стал человеком. Он занёс руку, превращая её в молот.

Он ударил, но молот на его руке лишь рассёк воздух.

Спустя секунду Айри возникла на том же месте. Она поспешила ретироваться ближе к нам. Тиса помогла ей, мгновенно перенеся в «наш лагерь». Стратегия по мгновенному выбыванию двоих из четверых противников провалилась.

Скул произнёс.

- Эй, не так быстро... Вы не вынесете меня так же, как эту простушку Тари.

Однако, пока он говорил, Анима уже была готова с фотонкой на перевес.

Луч света, казалось, пронзил его грудь, но он успел превратиться в воду, просто пропустив этот свет сквозь себя. Всё позади него превратилось в ничто — несчастные куски металла расплавились от преломлённых лучей света.

Тем не менее, его одежда в месте попадания перестала существовать, а сам он рухнул на одно колено.

- Дамы, вы так сильно нацелены на моё сердце?! Тц...

Кажется, он всё же получил повреждения от этой атаки. Ещё бы, даже кристально чистая вода испарится от такой мощи.

- Ладно, мы нападаем вместе, — сказал Ангел.

Чёрт, а вот это плохо.

Анима уже подготовилась ко второму выстрелу. Позади неё с кучей призванных пушек стояла Роза.

Они разом выстрелили... Анима — фотонным снарядом, а Роза — несколькими лазерами и обычными корабельными пушками. Теперь то точно...

Прямо на линию огня вышел мужчина в очках. Он поправил очки и принял все атаки на себя.

- Вынесли? - послышалось от Нюкты.

Все атаки будто замерли.

- Увы и ах, — сказал человек в очках. — Моей силой является изменение векторов. Почувствуйте мощь своих же атак.

- Плохо... Анима, Роза, уклоняйтесь! - проорал я.

- Нет, не успеют...

Все атаки полетели обратно в девочек.

- Black hole.

Между ними и человеком в очках образовалась чёрная сфера, размером с футбольный мяч. Палуба мгновенно искорёжилась.

Когда все отраженные атаки были поглощены, я вздохнул с облегчением и убрал Чёрную дыру.

- Моё имя Пауло. И я могу лишь похлопать тебе, командир другого отряда.

Меня знатно шатнуло.

«Почему?» - подумал я, схватившись за голову.

Моя сила на столько возросла, но от чёрной дыры меня всё ещё чуть ли не вырубает? И это случилось лишь в момент поглощения отраженных атак...

Думаю, мне потом придётся поэкспериментировать с этим... Мне не нужно вырубиться в ключевой момент.

- Не нужна мне твоя похвала, - плюнул я.

Продержи я дыру чуть дольше, и все мои ограничения могли улететь в трубу из-за его изменения векторов. Чёрт знает, что он бы с ней сделал... Скорее всего, обратил бы против нас.

Ирис вырвалась вперёд.

- Я займусь им.

- Полагаюсь на тебя, Ирис!

Окей, Ирис с её управляемыми пулями свяжет руки этому Пауло. Если он хоть на секунду отвлечётся...

Но один на один... с ней точно всё будет нормально?

Никто кроме неё не может драться с ним — просто поймают свои же атаки.

- Анима, Нюкта, тот жидкий ваш.

- Принято!

Анима вновь приготовилась стрелять фотонками. Похоже, они эффективны против него.

Не отвлекайся, — послышалось спереди.

Ко мне уже летело несколько мечей, к счастью Compass исправно показывал направление атак, даже если УВ не активировался из-за того, что мечи ещё не были нацелены непосредственно в меня.

Я рефлекторно отодвинул голову в сторону. Меч пролетел в сантиметре от моего носа. Полагаю, нужно лучше реагировать на мечи Ангела — придётся ловить момент от того, как атака создаётся до момента самой атаки. Compass не показал бы её, если бы она была мгновенной — почему то он не отображает атаки, которые ещё не существуют. Например, он покажет направление атаки только в момент, когда Ангел создаст свой меч.

Попав под действия Orbiting он сделал пару оборотов и воткнулся в палубу по самую рукоять прямо у ног Эрики.

- Чёрт, выруби своё поле. Убить меня хочешь?

- Прости, но я не хотел бы. У меня ещё есть защита, но так мне спокойнее.

- Зато мне — нет.

Тц... И что мне с этим делать? В бою я не мог экстренно извлечь идеи из мозга.

Из-за недостатка тренировок я тут и там ловил неожиданные моменты, мешающие бою...

Единственное, что пришло мне в голову — добавить к Orbiting пункт «Обнулять скорость объекта после первого оборота по орбите».

Как ни странно, вмешательства оказалось достаточно, чтобы добавить этот эффект. С чего бы это?

- Wind cutter.

Я послал несколько лёгких резаков в сторону Ангела.

Он усмехнулся и без труда просто разрезал их мечом, который держал в руке.

Тц... не смотря на скорость...

Что, если...

Я отправил к нему ещё резаков.

- Ты никак не успокоишься...

Он один за другим уничтожал своим мечом мои резаки.

Внезапно, его меч располовинился.

- ЧТ...

Больше он говорить не мог — он лихорадочно увернулся от резака, получив порез на щеке от тяжёлой версии с пониженной скоростью полёта, но огромной силой.

Из-за этой заминки ему пришлось заново создавать его меч. Видимо, каждый сам по себе не слишком прочный, но он создаёт их постоянно, так что...

Но Эрика не дремлет, и вот уже тот самый огненный удар стремится ему в бок...

Ангел поставил блок рукой.

От удара разнесся порыв ветра.

Он настолько силён, чтобы заблокировать удар Эрики?!

Эрика чертыхнулась приготовилась к удару с разворота.

Ангел предвидел этот шаг.

Он схватил её за лодыжку и отправил в полёт... ко мне... Она стремительно приближалась ко мне. Мне оставалось лишь попытаться поймать её.

ДА, поймал! Её кинули с такой силой, что я даже отъехал назад на пару метров.

Я хотел было уже обрадоваться, но заметил несколько мечей, стремительно приближающихся к нам...

Чёрт, не увернуться. При таких крутых скоростях, когда он в доли секунды посылает ко мне мечи, половина моих умений бесполезна: что УВ, что Compass. Максимум я могу рассчитывать на прокачанную реакцию.

- Shield!

Я создал три щита на пути следования мечей.

Пришлось вспомнить старые приёмчики. Я, может быть, и защищён умениями Orbiting, Wind push, Unlimited defense и Last Chance, но Эрика...

Мечи впились в щиты и исчезли благодаря функции самоуничтожения щитов.

Я поставил Эрику на землю.

- Спасибо...

- Не стоит.

- Хахаха, а вы довольно сильны. Не думал, что с вами будет столько проблем.

- Это я должен смеяться, — парировал я. — Так хвастался, но на деле не можешь нас победить!

Он усмехнулся.

- Это вы вдвоём с трудом против меня одного держитесь. В прошлом... вы вдвоём легко бы размазали меня без поддержки тех трёх. Но что я вижу? Раньше вы двое были равны, но сейчас ты будто таракан рядом с Эрикой!

- Ну... что да, то да.

- Ладно, настало время играть всерьёз. Я заметил у тебя интересную защиту. Я сейчас же пробью её.

Эрика обернулась ко мне.

- Осторожнее. Он стал серьёзнее.

Я кивнул.

Внезапно Ангел...

- Пауло, помоги мне.

- Да, капитан.

- А? Он ещё и помогать ему успевает? Чем занята Ирис?

Кинув взгляд в их сторону, я увидел, что Ирис еле стоит на ногах.

Чёрт, даже с её управляемыми снарядами она не смогла его быстро положить и выдохлась?

Ангел вновь запустил в нас клинки. Теперь их было четыре штуки.

Эрика оскалилась и рванулась вперёд. Она будто исчезла со своего места, от её толчка металл прогнулся вниз, и в следующий момент я увидел её уже возле улыбающегося и ничуть не удивлённого Ангела, увернувшегося от её атаки, сдувшей очередное корабельное орудие, будто бы это была пушинка.

Этим рывком уже увернулась от клинков, но два клинка вдруг полетели за ней.

Тц...

Я скосил взгляд на противника Ирис. Тот чувак управляет векторами, значит, его сила сходна с силой Ирис — он может не только просто отражать атаки.

Оставшиеся два клинка полетели ко мне.

Нужно помочь Эрике. Ладно я — у меня есть Orbiting, но она не сможет защититься от клинков!

Я создал щиты на пути клинков. К счастью, у Пауло не хватило реакции сменить векторы. Эрика была спасена. Хотя, уверен, она бы просто отбила их.

Как я и думал, моё УВ почти бесполезно в этой ситуации. Клинки движутся по изгибистым траекториям, не целясь в меня напрямую.

Я хотел было увернуться от мечей, но вновь понадеялся на Orbiting. Зря...

Оба клинка прошли мою защиту.

КАК?

В то же мгновенье они исчезли.

Просто исчезли.

Это вызвало недоумение не только у меня, но и у Ангела с Паулой.

Однако, я вовремя опомнился. Unlimited defense!

Я прыгнул в другую сторону. В ту же секунду клинок вновь появился в том месте и воткнулся в палубу.

- Тц... а ты кое-чему научился, жалкий глава пацифистского отряда, — донеслось от Ангела, обменивающегося ударами с Эрикой.

Так или иначе, мне лучше не частить с этим. Во время использования этого умения я почувствовал, как меня покинула большая доля моих сил — оно очень выматывает.

Всё же, в пространство и время мне лучше пока не лезть. Второе такое попадание, и я вырублюсь. И это всего лишь обычный клинок, и общая длительность умения — секунда! И речи не идёт, чтобы использовать это на человеке, даже с «посредниками»! Если это будет три секунды, то я вырублюсь, даже если до этого был полон сил!

Кстати, сейчас бы использовать смену импульсов, но мне стрёмно экспериментировать против таких крутых противников. Кто знает, что может случиться... да и выматываюсь я сильно от него. После Unlimited Defense я уже чувствовал себя слабо... А тот чувак с векторами... Он делает бессмысленной вообще половину умений нас всех!

Эрика воспользовалась замешательством Ангела и зашла ему за спину, подготавливая свой кулак. В тот же момент я увидел, как к ней летят те два клинка. На пути их следования Ангел... если повезёт, они войдут прямо в него по самую рукоять. Видимо, Пауло установил «маячок» на Эрику — они следуют прямо за ней, не смотря на преграды.

Ангел разрубил клинки, однако, не заметив Эрику.

- Пауло, чёрт возьми, смотри куда...

Его заставил замолчать удар Эрики. Огненный кулак всё-таки достал его со спины. Он неестественно выгнул грудь вперёд и упал на колени.

Эрика тут же поспешила ретироваться — чёрт знает, что он может предпринять или как контратаковать. Эрика уже один раз отправлялась в полёт из-за своего неудачного удара.

Я улыбнулся. Тот векторный никак не мешает Эрике. Наверное, у него есть что-то типа силы вмешательства... и Эрика просто слишком сильна. Иначе он мог бы просто перенаправить её же удар в её саму... но он этого не сделал, значит... А это значит, что всё круто!

Мы вновь стояли с ней рядом.

Позади нас с кислым видом скучала Роза. Ещё бы! Если бы она вступила в бой со своими снарядами, тот векторник просто обратит её силу против нас!

Я скосил взгляд Анима и Нюкта пытаются завалить жидкого. Фотонки Анимы сначала искривляются из-за векторника, но уже еле стоящая Ирис наводит на них свои руки, и они снова выпрямляются. Похоже, Ирис и векторник больше не сражаются один на один... скорее, они сейчас на поддержке, а основное сражение проходит между Анимой, Нюктой и жидким. Нашим ещё помогает Тиса, когда Ирис пропускает атаки.

Айри не видно, наверное, ожидает удачного шанса.

Элизабет вообще валяется без сознания, похоже, её чем-то задело.

Ангел, пошатываясь встал. А он довольно вынослив.

Он было хотел что-то сказать, но позади него материализовалась Айри. Помяни чёрта. Она хотела ударить его оружием, но он отмахнулся от неё, как от мухи, отправив в полёт. Это заставило меня скривить лицо. Серьёзно? Похоже, раньше я и Эрика были основной атакующей силой отряда. Сейчас мы пытаемся завалить Ангела, а остальные рвут жопы, и я не вижу нашей скорой победы.

- Эй, - рявкнула Эрика мне. - Помогай. Я не завалю его сама, а если и завалю, то долго будет. Харе стоять и смотреть! Он чуть слабее меня, но у него ещё есть карты в рукаве.

И правда, я сузил взгляд и встал в боевую стойку. Но Ангел внезапно...

- Чёртовы мухи... вы доигрались.

Эрика мгновенно поняла его задумку.

- Это ведь...

Её левая рука мгновенно отделилась от тела, будто её там никогда и не было. Полилась кровь.

ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ?!

Неужели прямая атака, которую я не смог использовать? Все говорили, что именно поэтому мы проиграли в прошлый раз... так это... концептуальная атака или нечто подобное?

Ангел злобно улыбнулся.

- Теперь твоя голова, Эрика... нет... теперь ты... - сказал он, посмотрев на меня. - Я хочу показать им всем твою смерть, пока они ещё живы.

Чёрт! Плохо, плохо! Если бы я знал раньше, я непременно бы что-нибудь придумал.

Но сейчас мгновенно создать какое-то умение у меня...

Ангел протянул руку ко мне, указывая на меня пальцем.

- Ты труп...

Мне мгновенно обожгло линию от левого плеча по диагонали через всё тело.

От боли я растерял все силы и упал на колени.

- Кэп?

- Капитан?

- Сергей?

А... девочки... они так беспокоятся за меня...

Элизабет сразу подбежала ко мне.

Внезапно, лицо Ангела изменилось. Оно переполнилось страхом.

Но дальше я ничего не видел. Свет просто потух и я окунулся во тьму.

...

Я открыл глаза.

Уже была ночь. Небо полнилось звёздами. Мы всё ещё находились на корабле.

Я не умер. Уже хорошо.

Немного приподнял верхнюю часть тела.

В центре корабля на палубе сиял фиолетовый куб.

Хм?

Что это?

Я с трудом встал — некоторые части тела болели. К чему бы это?

Пойдя к кубу я увидел там троих связанных человек.

Это были Скул, Пауло и Тари. Они спали, не смотря на свечение, создаваемое кубом.

Они ведь просто могут выбраться, разве нет?

Я было уже хотел бить тревогу, но заметил на палубе в вершинах куба небольшие пирамидки.

- Кэп, вы очнулись?

Роза вышла из-за куба. Как-то без энтузиазма она это сказала...

- Да, только тело немного болит. Что это? - спросил я, указав на куб и пирамидки в его вершинах.

- Тереза охраняет Анну, но нам нужно было как-то удержать пленников, при этом оставляя их в живых, так что Тереза дала нам эти пирамидки. Никто внутри куба не может использовать свою силу или выйти из его пределы. Простыми словами — барьер. Сейчас они — обычные люди.

- Вот как... Я уже испугался, а, оказывается, они сейчас обычные люди. Вы их всё-таки победили?

- Да... кое-как. Восемь против двоих... Шесть... Ирис вырубилась вскоре после тебя. А Эрика не участвовала в бою — лишь лечила. Это бой не её уровня. Но Эрика всё быстро решила с Пауло, а потом разобрались со Скулом.

Я огляделся. Повреждений палубы было значительно больше, чем я помнил. Удивительно, как он вообще ещё плавал.

- А... глупый был вопрос. Но стойте... почему я вообще вырубился?

- А... это...

Тиса подошла сзади.

- Ты в норме? Тебя сильно ранило той атакой...

Я вспомнил.

- А... меня рассекло от плеча по диагонали, даже с помощью Элизабет я бы не выжил!

- ТССССС! Тише! Сейчас все уже спят.

- А... простите...

Тиса покачала головой.

- Та атака... похоже, она была отражена каким-то образом. Это была смертельная атака. Мы настрадались от неё ещё в прошлом бою. Теперь оказалось так легко победить... Тебя должно было располовинить, но когда мы приблизились, увидели лишь небольшой порез. Элизабет быстро залечила твою рану.

- Да... весь бой длился буквально пару минут, если не меньше... по крайней мере до того момента, как меня вырубило. Стой... ты говоришь, что атака отражена? Где Ангел? В кубе его нет.

Девочки сразу замялись.

- Дело в том... тебе лучше самому это увидеть.

Рукой она указала в то место где, как я помню, стоял Ангел, перед тем, как я вырубился... хотя в темноте почти ничего не было видно — лишь куб с тремя пленниками сиял на палубе.

Я медленно пошёл туда.

Была ночь, так что я почти ничего не видел. Под ногами раздавались странные хлюпающие звуки.

Нет, тут слишком темно. Нужно создать хоть какое-то освещение.

Я создал умение, заставляющее мой палец светиться и использовал его. Это не механизм, но пока я применяю его к себе, а не к кому-то другому, всё в порядке — сил тратится не очень много.

Увидев необычное зрелище, я обернулся к Розе.

- Роза, тут всегда был такой тёмный металл?

Она отвернулась.

Ну что опять?!

Нет, всё же, простого пальца недостаточно. Нужно создать нечто вроде солнца, чтобы осветило весь корабль... нет... девочки спят, так что лучше не играться со световыми эффектами. Пару метров. Только пару метров.

Я создал светило.

- Это... это ведь не...

Тиса подошла ко мне.

- Это оно самое. Отражение атаки. Я хотела бы похвалить тебя, но не могу.

- Я... я тоже не особо рад такой победе. Кровавое месево вряд ли заставит обрадоваться.

Вся верхняя часть тела Ангела превратилась в кашу. Его умение, наверное, должно было меня порезать ровно и аккуратно, но увеличенная в два раза, его атака просто уничтожила верхнюю часть тела.

Это и есть мощь атаки Ангела? Та мощь, перед которой в прошлый раз мы склонились?

Действительно... Удивительно, что все вообще выжили в том побоище. Удивительно, что я вообще спасся. Это было умение Last Chance? Не смотря на установку полностью аннулировать любой урон я всё равно...

Я провёл рукой по тому месту, где почувствовал боль перед тем, как вырубился. Нет... Оно до сих пор болело.

Глава 14

Ладно, выжил и ладно. Сейчас есть более важные проблемы.

- Так а что с пятым членом их шайки? - спросил я.

- Увы, мы не смогли его найти.

- Вот как... это нам ещё аукнется.

Ну, полагаю, главная битва окончена. Добро победило, зло проиграло. Все счастливы? Теперь я, наконец-то, смогу вернуться к...

Додумать мне не дали.

Со стороны надстроек корабля послышался хлопок.

- А? Что такое? Враг?

Я мгновенно осветил всю палубу.

К нам бежала Анима. Хлопок был от резко открытой двери, ударившейся о стену.

- Анима... тц... не пугай так.

Однако, её слова ввели меня в ступор.

- У нас гости.

- А?!

Если подумать, она и самолёты тогда заметила с довольно большого расстояния. Получается...

- Тиса, буди всех.

- Есть!

- Роза, организуй оборону корабля.

- Есть!

- А этих... укрой бронёй что-ли... Плохо будет, если их размажет по палубе каким-либо снарядом. Я не хочу видеть ещё и их трупы. К тому же, труп девушки, это как-то...

- А... да, кэп!

- Бабник, - донеслось от только что появившейся Эрики, разминающей кулаки.

- Тц...

Не смотря на ночное время суток, я смог быстро осветить окрестности. Может, километр — это всё, на что меня хватило. Чёрт подери, когда моя сила так выросла?! Или это просто потому, что я лишь освещаю зону?

…

Спустя минуту все собрались на палубе, но... ничего не произошло.

Кстати, рука Эрики была на месте. Элизабет постаралась?

- Хм... никто не нападает...

- Ну и... Анима, что за дела? - пробубнила Нюкта.

- Я точно что-то почувствовала.

Я вступился за неё.

- У Анимы, видимо, хорошее чутьё. Не расслабляйтесь, враг может...

В этот момент прямо передо мной появился шар.

Все быстро среагировали и разорвали дистанцию... ну... кроме меня и Эрики... мы ведь передовые бойцы.

Внезапно, Эрику осенило.

- Нет... это же...

- А?

Я так и не понял, про что она говорила. Однако, в следующую секунду оболочка исчезла, и мы увидели человека... нет... Терезу.

Она упала на палубу, словно мешок картошки. Под ней сразу же появилась красная лужа.

- Элизабет! - крикнул кто-то.

- Уже!

Наш врач подбежал к ней, в конце уже падая на колени.

- Ужасные раны. Она едва жива. Кто-то её знатно порезал.

Могу ли я чем-то помочь?

Я было рванул что-то сделать, но остановился.

Нет, конечно. В моих силах лишь раздавать приказы и немного содействовать в бою. Даже если я создам какую-то капсулу из высоких технологий, ею ещё надо уметь пользоваться.

Сейчас самая опытная из нас — это Элизабет. Остальные будут только мешаться. Уверен, всё оборудование для различных травм у неё давно уже есть. Не здесь так на корабле.

Я подошёл поближе, чтобы посмотреть... но в то же время не мешать нашему доктору, которая боролась за жизнь товарища.

Тереза была вся в крови. Лицо было в глубоких ранах, кое-где проглядывались кости. Элизабет сорвала с неё одежду, и на теле оказались даже бОльшие повреждения. Там было очень много ран, в паре мест сверкали рёбра, из нескольких дыр было особенно сильное кровотечение.

Мои руки затряслись, гладя на сильно вспотевшую Элизабет. В ней не осталось какого-либо бывшего хладнокровия.

А на Терезу я и вовсе не хотел смотреть. Это отличалось от того, как я смотрел на тех террористов.

Тогда я не воспринял это всерьёз, думал, что всё отныне будет идеально. Что я стану главным героем, и теперь буду только веселиться, спасать всех, почивать на лаврах.

Даже при стычке с Ангелом я не чувствовал каких-либо забот. Всё разрешилось само собой из-за читерного умения. Да, когда я терял сознание, мне было страшно. Но то была лишь пара мгновений. Когда я очнулся, у меня не было тяжёлых мыслей, ведь он плохиш и умер, значит всё хорошо, а наши все живы — ещё лучше.

Но сейчас, смотря на эту сцену... будто какая-то стена во мне, огорождавшая меня от чего-то, разрушилась.

Это — не игра. Это - сражение. Это — ответственность за жизни товарищей и других людей.

Казавшиеся подавленными после смерти Ангела, теперь девочки явно впали в депрессию. Ещё бы — их подруга на грани жизни и смерти.

Я обвёл взглядом девушек. Нюкта стояла на коленях, скрепив руки в молитвенном жесте и плакала. Роза и Ирис смотрели на происходящее, взявшись за руки. Эрика, пытаясь изо всех сил сдержать оскал, решила не смотреть на это и отвернула голову. Айри не испытывала визуально эмоций, но когда я вижу других... может, она просто сдерживается? Анима с кислым выражением лица, одной рукой всё ещё держала винтовку за специальное крепление, другой же, кажется, тоже молилась.

Тиса нервно теребила одежду, будучи готовой ко всему.

Это всегда было для всех серьёзно. И лишь я, казалось, только-только проснулся.

Да, может, мы не часто контактировали с Терезой в последнее время, ведь я постоянно пропадал на тренировках. Но по каким-то причинам и к ней я тоже чувствовал привязанность. И смотря на девушек, переживающих от всего сердца, я тоже почувствовал, как в груди всё сжалось.

Я — один из них. И давно был. Но понял это только сейчас.

Всё, что мы сейчас можем — рассчитывать на Элизабет. Я не обладаю навыками, позволяющими мне воздействовать на кого-то, кроме себя.

Как и обычно в нештатных ситуациях, я бесполезен.

- Чёрт...

- Кэп... если Тереза в таком состоянии, значит... - донёсся голос Розы.

- Да... я понял, за кем они приходили, и почему одна из шайки Ангела отсутствовала. Тц...

Чёртовы гады. Пришли за Анной, чтобы шантажировать меня... а что если она уже... Что если последняя из их шайки отомстила за Ангела?

Эти сволочи...

- Кэп, тут жарковато стало... поумерьте свой гнев, иначе...

Чёрт, мне даже позлиться нельзя. Что тогда на корабле, что сейчас. Я заскрипел зубами.

Мне просто надо успокоиться. Но как я могу это сделать?

- Не переживай понапрасну.

Тиса положила мне руку на плечо, пытаясь успокоить, но сама выглядела растрёпанной, очевидно, надев маску, чтобы не показывать своих чувств.

- Нам стоит дождаться, пока Элизабет подлатает Терезу, а затем мы будем ждать момента, когда она очнётся. Тогда она нам расскажет, как всё было. Она и не из таких передряг нас вытаскивала. Может, она слабейшая в бою, но в исцелении ей нет равных.

- Тогда я просто проверю город. Возможно, по разрушениям, я пойму стиль боя противника и...

Она схватила меня за рукав.

- Нет... стой... Сейчас нам лучше не разделяться. Ты ведь и сам понимаешь. Если бы тут не было тебя, Ангел бы всех нас прикончил... ну, наверное... Сейчас с ними не было одного, но в прошлый раз мы проиграли им — нас пожалели и не стали убивать. Теперь верхушка точно сделает всё, чтобы о нас позаботиться. Если ты сейчас уйдёшь, вполне возможно они придут по наши души. Мы, конечно, боимся за себя, но главная причина...

- И какая же она?

- В том, что они могут попытаться убрать нас, чтобы лишить тебя поддержки. В одиночку ты тоже не сильно повоюешь. Наверное, уже заметил нашу командную работу, когда мы вырубали друзей Ангела?

Делать нечего — в её словах есть доля правды. Меня и правда впечатлило, как они почти мгновенно вынесли Тари — я лишь «подножку» подставил и всё.

- Хм... и правда. Хорошо, мы будем ожидать, пока Тереза придёт в себя.

Тиса сделала несколько шагов ко мне, подобравшись совсем уж близко, и я еле еле услышал её слова.

- Ты нужен... всем нам...

Что именно она имела ввиду, я осознал лишь спустя несколько секунд. В голову всплыли рассказы обо «мне» прошлом. Я был стержнем, держащим эту команду вместе... держащим их на плаву. Наверное, я толкал мотивационные речи, и поднимал настрой даже тогда, когда происходили случаи типа подобного. Но сейчас я мог лишь криво улыбнуться. Небольшого времени в этом отряде хватило, чтобы привязаться к ним, и сейчас у меня самого на душе отвратительно, что уж говорить о толкании мотивационных речей. Неужели предыдущему мне пришлось бороться со всем этим и превозмогать, думая в первую очередь об этой группе, а не о себе? Это... слишком тяжёлая ноша для меня — человека, выросшего на земле.

В такие моменты я чувствую себя беспомощным. Все надеются на меня, ждут чего-то эдакого, но...

Видя... и слыша моё молчание, Тиса еле слышно выдохнула, отстранилась и направилась к Нюкте. Она обняла уже начавшую рыдать фокусницу, которая постоянно повторяла слово «пожалуйста».

В какой-то момент меня озарило. Почему Тиса в нашу первую встречу назвала меня богом. Почему я был так значим для девушек. И какому богу сейчас молилась Нюкта.

Для всех их я был богом, вытащившим их из самой задницы, который может всё, который выше обстоятельств и разных неприятностей.

Сравнивая со мной текущим... он и правда был богом, а я... так... лишь пискля.

Сейчас я бы мог оправдываться тем, что я недостаточно тренировался, и силы недостаточно много, но это не изменит того факта, что конкретно сейчас я бесполезен... и был бесполезен при битве с Ангелом.

«Я», на которого они надеялись, а некоторые возможно даже любили... мёртв. Сейчас я даже не знаю, как утешить их. Они ждут, и надеются... но сейчас я лишь просто школьник, который получил силу. Не лидер. Не бог.

Кулаки будто сами сжались.

И почему от осознания этого факта, что их надежда и любовь мертва, хреново мне? Потому что представил их чувства? Или понял, что не соответствую их ожиданиям? Раньше меня это не слишком волновало, но...

Да уж.

Я выдохнул.

Это всё очень печально.

Сначала бой против команды Ангела, теперь еле живая Тереза... «хороший» же сегодня выдался денёк.

Да ещё и о судьбе Анны ничего не известно... чёртовы гады...

Я определённо всех их...

Хотя...

Тогда предыдущий «я» и моя группа сражались одновременно против шайки Ангела и второго уровня. Если сейчас этой шайки нет... мы победим людей второго уровня, да?

...

- Вставай!

- А? Что?

Я еле еле разлепил глаза. Чёрт, не дают поспать даже...

В голове пронёсся вихрь вчерашних событий. Но последнее, что я помню — как стоял на палубе корабля и ждал вердикта Элизабет. Как я оказался здесь?

Сейчас я видел потолок нашего орбитального корабля.

И почему же недавно я так ненавидел верхушку, а сейчас будто всё ветром сдуло, и я снова спокоен? Почему я вновь спокоен, и не бегу к Терезе в надежде, что она уже очнулась? Почему?

Как будто я запер где-то собственные чувства, не в силах переживать их.

- Ну вставай быстрее, кэп. Тереза очнулась.

- А... оу... тогда я обязан подняться.

Не смотря на то, что я не выспался, я был обязан подняться — чем раньше узнаем о том, что случилось с Терезой и Анной, тем больше времени будет приготовиться к неожиданным обстоятельствам или придумать план.

Чтобы быстро проснуться, я оперативно организовал себе душ с помощью своей силы... проще говоря... вылил ведро воды на себя, после чего просушил одежду и волосы и направился в сторону медпункта.

Открыв дверь, я увидел собравшихся девочек. Следом за мной пришла разбудившая меня Роза.

- Элизабет, ну как она?

- О ранах я позаботилась. Это была трудная ночь. Однако, она всё ещё довольно слаба. Полагаю, ей понадобится ещё пару дней на восстановление.

- Воу... пару дней... с учётом того, что ты её почти с того света вернула, это очень даже...

- Не забывай, с кем разговариваешь. Я ведь не обычный врач.

- А... да...

Не смотря на вернувшийся холодный и спокойный тон разговора Элизабет, я всё ещё чувствовал подрагивающие нотки. Она развалилась в кресле, закрыв глаза, под которыми красовались заметные синяки.

Я ощутил на себе взгляд Терезы. Повернувшись к ней, я увидел её печальное лицо.

- Они забрали её... Анну...

- Что произошло? - спросил я.

Но лишь секундой позже я сообразил, что сперва нужно было сказать что-то типа «я рад, что ты выжила». От этого на душе стало погано, но переиграть диалог, вернувшись на пару секунд в прошлое, я не мог.

- Сразу, как только я заступила на должность, я создала все возможные виды защиты, но вчера вдруг вырубилась. Похоже, сила Альды сейчас очень близка к силе Нюкты. Моя защита рассчитана только против материальных атак или частично концептуальных, но никак не на атаки в стиле нашей фокусницы, так что...

- Вот как...

- Я просто вырубилась, а очнулась уже вся в крови. Анны поблизости не было. Мне едва хватило сил перенестись сначала на корабль с помощью маяка, а потом к вам... Простите, командующий... я отвечала головой за Анну, но...

Резко же она сменила стиль разговора. Это из-за чувства вины?

Я открыл было рот, чтобы что-то сказать... но вчерашние мысли вновь всплыли в голове. Она беспокоится за свою задачу больше, чем за саму себя. Ведь именно я сказал ей защищать Анну, и она провалилась. И теперь её мучает чувство вины, будто она разочаровала меня и предала мои ожидания.

Вначале я хотел сказать одну фразу, но теперь решил другую.

- Нет, твоей вины тут нет. Я рад, что ты выжила, и это сейчас главное. Мне было бы грустно, если бы ты спасла её ценой своей жизни. Мне. И всем нам. … Это моя вина. Я не думал, что они настолько сильны. Да и у всех оказалась совершенно другая сила, нежели вы видели в прошлый раз. Полагаю, никто из нас, кроме, пожалуй, Нюкты, не устоял бы против этой... как там... Альды.

Она слегка улыбнулась, видимо, ожидая от меня этих слов. Я стал слишком предсказуем?

Тиса подошла ко мне, слегка улыбнувшись. Она всё ещё была подавлена из-за Терезы, но уже могла улыбаться.

- Это уже больше похоже на то, к чему мы привыкли.

Я пропустил её слова мимо ушей.

- Я понимаю, что сейчас тебе хочется отдохнуть, но не могла бы ты рассказать, какой силой обладает... Альда? В нашей ситуации это очень важно.

- Простите, но я правда не смогла понять. Анна отошла в уборную по делам, я пошла за ней, но она сказала мне ждать снаружи. Потом я просто вырубилась и всё.

Чёрт... плохо. Ну, мы знаем, что её сила похоже на силу Нюкты, так что можно потренироваться с ней. Теперь, когда я подумал об этом, я вспомнил, что ещё не тренировался с Тисой, Айри, Нюктой и... Терезой. Тереза сейчас не в том состоянии, чтобы быть моим противником, так что остаются эти трое.

По идее нужно тренироваться именно с Нюктой, но у меня уже есть пара способностей против неё, и я сильно буду страдать, если встречу невидимого или телепортирующегося противника.

Полагаю, сначала поэкспериментирую в бою с Айри, затем с Тисой, ну и, наконец, с Нюктой.

Чёрт... теперь у них не только Кристина, но и Анна. Сейчас я ненавижу верхушку и компанию Ангела, но почему ненависть и все переживания иногда пропадают?

Хотел бы я знать ответ на этот вопрос.

…

- Айри, рассчитываю на тебя.

Она кивнула.

Мы были вновь в тренировочной комнате. Передо мной стояла Айри — мы планировали потренировать меня против невидимых противников.

Я выбрал эту «карту» - постапокалиптический город с песком вместо асфальта, надеясь распознать её по следам на песке.

Она на глазах будто растаяла в воздухе. Ни по звуку шагов, ни визуально я не мог определить, где она. Похоже, её магия как-бы отсекает её от этого мира или же её воздействие на него.

Обычно, во всех играх и фильмах, ассасины могут войти в невидимость, но как минимум, будет слышен звук шагов.

Не смотря на мои умения, созданные только что, я не мог обнаружить её.

Вначале я даже думал, что мне поможет тепловизор, однако, я ошибся.

Чёрт, она полностью выпадает из мира. Такое ощущение, что даже если я точно узнаю, где она, то я не смогу попасть по ней.

Я ещё раз повертел головой.

Хм, нет... совсем ничего в голове не приходит. Даже песок ничего не показывает. Compass тоже молчал.

Ну и как мне с этим бороться?!

Внезапно, Compass показал назад.

Значит сзади?

Послышался еле различимый звук, будто ноги ступили на хрустящий песок.

Я развернулся. Будто рябь в пространстве, она потихоньку проявлялась.

- Shield.

Я создал щит, надеясь проделать с ней то же самое, что с Ирис, однако она, вовремя среагировав, опять «растворилась».

- Чёрт, у меня пока что нет идей, как с тобой бороться... хм... надеюсь, ты хотя бы слышишь меня.

Ладно, я всё ещё могу попробовать достать её.

- Wind wall.

Я создал новое умение — волну сильного ветра, расходящуюся от меня в стороны.

Буквально в мгновенье волна разошлась в стороны, но, похоже, я так и не смог задеть Айри.

Чёрт, походу она реально выпадает из реальности.

Я покопался в ВИИРе.

Нет... мне остаётся лишь вздохнуть.

Я могу создавать маленькую Чёрную дыру, искривляющую пространство и время, но напрямую вмешиваться в пространство «система» мне не даёт — недостаточно вмешательства. Я уже пострадал от этого, пытаясь сделать умение быстрого перемещения.

Я бы мог попытаться принудительно вытащить Айри из другого пространства, но с моим текущим вмешательством...

Компас вновь заверещал. На этот раз...

Прямо перед моим лицом начала проявляться Айри.

Даже если так, Orbiting...

Айри ударила меня своим кинжалом.

Внезапно, он исчез прямо перед моим телом. Айри, казалось, ещё на что-то опиралась, не смотря на исчезнувший кинжал, и непонимающе склонила голову. Кинжал превратился ничто... это значит что...

- Dash...

Я мигом оказался в десяти метрах от своей прошлой позиции. Я оглянулся.

Спустя секунду кинжал вновь появился, восстановив свою скорость и направление движения. Айри потеряла равновесие и свалилась на песок.

Чёрт, она пробила Orbiting и Wind push!

Но как? У неё недостаточно сил, чтобы пробить мою защиту с её помощью, а предыдущие уязвимости в виде «удар в пересечение всех колец» я убрал.

- Я... заметила какое-то защитное поле, так что перед тем, как материализоваться, уже просунула кинжал внутрь.

Чёрт, и действительно. Она с помощью иного пространства может спокойно преодолеть любые мои щиты. Если бы Unlimited Defense не покрывал мою кожу, то и он бы не защитил меня — чтобы ударить меня, ей приходится выходить из своего пространства. Как и Orbiting, Wind push имеет свою «границу», при касании которой он срабатывает. Если она просунет кинжал, преодолев эту границу, то защитное умение не сработает. Между моей кожей и этой границей есть маленькое, но всё же пространство. Я сделал это для того, чтобы моя контратака внезапно не повредила кожу.

Изначально я думал, что она обычный асcасин — использует невидимость. Однако, перенос в иное пространство это... как-то отличается от ассасина... немножко... совсем чуть-чуть.

- Айри, выходит... ты можешь просто в своём пространстве воткнуть в меня кинжал, а потом материализоваться, и мне будут нанесены повреждения? Твой клинок просто возникнет у меня в груди!

- Увы, нет. Я могу избегать любых атак противника, проходить сквозь неживые объекты, используя свои силы. Это всё.

- То есть, ты можешь пройти абсолютно через всё, кроме живых предметов?

- Верно. Я не могу просто материализовать предмет внутри живого существа — я никак не смогу переместить кинжал внутрь живого предмета. Если я попытаюсь внутри своего пространства воткнуть кинжал в живого человека, это будет то же самое, что попытаться воткнуть его в алмазную плиту.

- Вот как... значит, подловить тебя я могу только в момент материализации?

Она лишь промолчала. Видимо, это значит «да». В отличие от некоторых девушек, она хотя бы дала некоторые подсказки, которыми я смог воспользоваться.

- Дай мне пару минут.

Она кивнула.

Если подумать, она так же сказала, что может проходить только через неживые объекты... выходит, я выбрал окружение будто специально для неё... если бы тут были растения или животные...

Я не могу создавать жизнь, так что мне остаётся лишь ловить её на выходе из её пространства.

Я взял пару минут, чтобы сделать какое-то новое умение, но мне нечего создавать... чёрт...

Я сделал вид, что делаю умение, ибо мне было как-то неуютно, что я попросил перерыв просто так.

Спустя минуту...

- Я закончил. Продолжим.

Она кивнула и вновь растворилась в воздухе.

В итоге тренировка свелась к «успей по компасу определить направление атаки и схватить её за руку, чтобы она ничего не смогла сделать».

Я вздохнул.

У меня есть пара идей, но реализую их позже.

…

Похоже, она не спешит атаковать. Хочет, чтобы я расслабился? Или, наоборот, попсиховал?

Compass вновь заверещал.

Снова сзади?

Я мигом развернулся. Она как раз материализовывалась.

Увидев, что я успел среагировать, она вновь начала растворяться.

Чёрт, круто иметь высокую реакцию — мир будто замедляется. Я попытался схватить её за руку, но она ловко убрала её. Чёрт.

Я пошёл на неё. Раскусив мои намерения, она попыталась сделать рывок в сторону, но я неотступно следовал за ней.

Наконец она растворилась.

Я расставил руки в стороны и кинулся на неё. Она не может проходить сквозь живые объекты в своём мирке, так что я несомненно поймаю её.

Почувствовав небольшое сопротивление, я упал.

Мягко...

Я определённо лежал на ней.

- Сдаюсь! Сдаюсь!

Она вопила, пытаясь скинуть меня с себя. «Невидимой» она уже не была.

Ладно, под её крики я всё же встал.

Она изрядно раскраснелась и скрестила руки. Ещё спустя мгновенье, она побежала к выходу, исчезая в своём пространстве.

Стоп... неужели я всё-таки полапал её за мягкое место?!

- Агх... придётся потом извиниться...

Я почесал затылок.

Да, это был единственный способ, но я всё же чувствую небольшое смущение. Она не может проходить сквозь живые предметы... но она могла просто материализовать кинжал, и я бы на него напоролся.

- Ещё бы... Такой уж у неё характер.

Я обернулся. Это была Тиса.

- Она может в обычной ситуации сохранять спокойствие, но когда дело касается этих вещей, - сказала Тиса, улыбнувшись. - Её как подменяют, и она становится обычной смущающейся школьницей.

Хех... Я думал над тем, чтобы попытаться создать какие-то растения... не знаю, смог бы я... но я смог бы попытаться схватить её растениями... Но что если противник не обладает этой её слабостью — невозможностью проходить через живые предметы? Потому я решил подождать...

- Ты так и не победил её в честном бою, - напомнила Тиса.

- Агх... э... да... Потом проведём ещё пару раундов. Теперь у нас с тобой тренировка?

- Да. Уж постарайся придумать что-то против моего телепорта.

Я попытаюсь научиться чему-то в бою. Прямо сейчас я даже точно не уверен, как работает твоя сила.

- Хотя я могу только телепортироваться, и все мои удары будут на обычной человеческой скорости... давай выложимся на полную.

Мы оба кивнули, улыбнувшись.

Глава 15

Итак, что я сейчас знаю? Я знаю, что она умеет телепортироваться. Это всё.

- Эм...

- А?

Тиса, я постараюсь тебя особо не травмировать. При атаке я буду пытаться задеть тебя лезвиями ветра, но не бойся, они почти безвредны.

Она кивнула.

Ну и с чего бы мне начать?

- Wind cutter.

Я послал к ней один лёгкий резак. Как и ожидалось, она мгновенно переместилась в сторону, лишь увидев атаку. Хотя нет... я удивлён. Не смотря на довольно низкие её характеристики, она заметила резак, заточенный под скорость.

Может, с ней то же самое, что и с Айри? Её сила отличается от той, что я думаю?

Может она просто быстро передвигается?

Я установил возле неё еле заметные ветряные ловушки, подобные той, об которую споткнулась Тари в бою против Ангела и его сообщников.

И вновь я использовал лёгкий резак.

Я мгновенно понял, что моё предположение не оправдалось. Она вновь мгновенно переместилась.

Похоже, она и правда телепортируется.

Хм... девочки сказали, что именно я выдал им эту силу. Однако, сейчас я и сам не обладаю возможностями телепортации или влияния на пространство в особо больших масштабах. Просто «выдать» силу я им бы не смог.

Точно ли я выдал им эту силу? Или же, сейчас я гораздо слабее, чем был раньше?

Ладно, не о том сейчас надо думать.

Тиса, скучая, уже начала накручивать волосы на палец.

- Я думаю, думаю!

- Нет, я понимаю. У меня хоть и минимальные возможности для атаки, но задеть меня действительно очень сложно.

Если я создам круговую атаку, она просто переместится подальше.

Единственный способ — покрыть весь радиус её телепорта.

Однако она, похоже, может очень быстро телепортироваться. Она обещала доставить меня с орбиты на землю за пару секунд.

Я тяжело вздохнул.

Хм... Я может и не могу использовать пространство, но что насчёт детектора изменения пространства, аналогичного Compass? Я мог бы использовать это ещё в бою с Айри, но что-то запамятовал.

Я создал умение, обозвав его Teleport detect, и подвязал его к остальным, чтобы оно работало пассивно.

Вновь я послал к моему «противнику» резак.

Я готовился подловить момент, когда она телепортируется, но...

Как только она исчезла, тут же появилось более десятка её проекций, созданных моим новым умением.

Спустя мгновенье все они пропали, а Тиса появилась на месте одной из них.

Мои глаза полезли на лоб.

- Детектор изменений пространства, да... Ты ведь не думал, что сможешь просто так меня поймать? Я создаю несколько обманок на такой случай.

- И правда...

- Ещё раз?

- Подожди секунду.

Хм... система всегда реагирует быстрее меня. Может, нужно сделать автоматическое применение резаков? Тогда я смогу поразить все «возможные» места её появления в один миг.

Хм... только надо не забыть прикрутить ограничение. Ведь мне не нужен случай, при котором противник может телепортироваться так, что система нанесёт урон по союзнику, как это было с Пауло и Ангелом благодаря Эрике.

Я сделал нужные приготовления.

Взмахом руки я послал в сторону Тисы ещё один лёгкий резак.

Она мгновенно начала свой «кручу, верчу, обмануть тебя хочу». Система среагировала и послала несколько резаков в места предполагаемого появления.

Теперь получилось?

В следующее мгновенье она вновь телепортировалась, и вновь сработала система.

Чёрт, она телепортируется быстрее, чем до неё долетают резаки! Этак она может просто вечно прыгать!

Наконец, ей надоело, и она просто увернулась от резаков.

Не ожидал, что с её реакцией и ловкостью, она сможет просто так увернуться от резака.

Кто бы что не говорил, а она... сильна!

Скорее всего, она уже просто приноровилась к моим атакам.

- Ты определённо делаешь успехи, но этого все ещё недостаточно.

Я вздохнул.

- Даже если вы все говорите «ты делаешь успехи» или если я «побеждаю» кого-то из вас... вы ведь всё-равно сдерживаетесь.

- Почему ты так решил?

- Бой против Ангела и его шайки дал ясно понять. Даже Эрика, так яро выступавшая против игры в поддавки, оказалась много крат сильнее, нежели была на наших тренировках. Как только она не смогла пробить мою защиту, она будто сказала «я умываю руки», в то время, как в бою она показала буквально другой уровень. Её скорость и сила оказались многим выше. В тренировке она, думаю, смогла бы просто пробить некоторую мою защиту грубой силой — у защиты тоже есть свои лимиты.

Тиса легонько вздохнула и покачала головой.

- Есть разница между реальным боем и тренировкой. Одно дело — тренировка, бой — совершенно другое.

- Ты сказала одно и то же дважды.

- Кхм... в общем, если ты хочешь чему-то научиться, нам первое время придётся поддаваться. Ты ничему не научился бы, если бы проигрывал за одну секунду и не имел бы времени даже на рассуждения о стратегии или своих умениях. Сложность тренировок должна повышаться постепенно. К тому же, нужно за короткое время охватить как можно больше различных аспектов, потому тебя пропускают дальше, как только понимают, что ты более-менее понял суть.

- Вот как.

И правда. Если бы Эрика при наших первых тренировках просто выносила меня с того огненного удара, не думаю, что я развился бы достаточно, чтобы сражаться против Ангела. В тренировке Эрика намеренно снижала точность, скорость и силу своих ударов, чтобы я имел время подумать, как их можно избежать, не смотря на то, что в тренировке мне требовалась атака для победы.

Я усмехнулся. Внезапно Тису будто осенило.

А... прости...

- А? Тиса, почему ты извиняешься?

- По правде... я не знаю, как сдерживаться. Я привыкла всегда делать... так... и просто не знаю, как делать иначе. Так что тебе будет трудно сейчас придумать что-то против моей способности.

- Да... пожалуй, против мгновенного телепорта, да ещё с обманками... Я мог бы засыпать всю комнату песком, но ты просто переместишься за её пределы, а семнадцать километров я разом не смогу покрыть.

- Верно. А сейчас, я думаю, тебе стоит отдохнуть, да и эта комната меньше... Тебе нужно подумать над умениями. Если вновь и вновь биться в стену головой, ты не найдёшь решение — нужно отойти и подумать, как сломать стену, сохранив в целости свой лоб.

При последних словах она постучала указательным пальцем по моему лбу, мгновенно оказавшись около меня.

Я кивнул. На этом я считал тренировку оконченной, но Тиса всё ещё смотрела на меня.

Её взгляд на мгновенье стал грустным. На мой немой вопрос она поспешила ответить.

- Почему ты стал таким весёлым?

- А? Что ты имеешь ввиду? - удивился я.

Она вздохнула.

- Большая часть группы Ангела находится у нас в заложниках. Недавно они напали на Терезу, и способ нападения всё ещё не раскрыт. Группа Ангела была ставленниками нашего начальства — второго уровня. Ты действительно думаешь, что они просто так простят нам это? Единственная причина, по которой они не пришли сюда лично и не расправились с нами в том, что они обитают в своём пространстве и не выходят оттуда.

- Э?

- Если бы группа Ангела успела сбежать, изначально оценив нас правильно, мы бы нарушили перемирие, и их руки были бы развязаны. Чудо, что нам удалось обезвредить тро... четверых.

На последних словах она замялась, но всё же сказала это.

Я тут же стал серьёзным. Хотел что-то сказать, но мысли не приходили в голову.

Мне кажется, всё это слишком серьёзно для меня. Слишком сложно. Я привык жить одним днём и думать максимум на день-два вперёд. Я далёк от придумывания различных ходов и тактик, и предсказания действий противников.

Даже мой интеллект в параметрах лишь 81. Я взглянул на характеристики Тисы. Он был выше 150.

Иногда... я чувствую себя таким тупым...

...

Я сидел в капитанском кресле.

Даже если она и говорит подумать, у меня в данный момент нет идей, как можно поймать Тису. В отличие от Терезы, у меня нет умений, блокирующих силу противника. Максимум, что я могу — мелкие призывы всяких штучек.

Хм... определённо я...

Кстати, почему у меня вдруг так круто прибавилось силы? Раньше я был не столь силён, но после победы над шайкой Ангела, я стал чуть сильнее. Возможно ли, что мне за них, как за монстров в игре, дали опыта, и я поднял свои характеристики?

Настало время вновь в них заглянуть.

Хм... полагаю, максимально поднялась реакция — на 300%. Сила почти не прибавилась — сейчас она составляет 50%.

Хм... интеллект поднялся на 1%. Да, просто круто!

Похоже, за победу мне и вправду дают улучшения. Интересно, а за обычных людей тоже? Может тогда...

Стоп! Нет! Я не должен об этом думать!

Я спасаю людей, а не избиваю их ради характеристик!

Я вздохнул.

Почему мне кажется, что это не из-за побед, а потому что я просто побывал в настоящем бою и получил боевой опыт? Я просто потренировался... Насколько всё было бы проще, если бы всё было, как в игре?

Если бы удалось поставить победы «на поток», я бы мог повышать характеристики в обход ограничений, но это — не мой метод.

Тогда, если бы я больше участвовал в сражении, а не полагался на девушек, я бы получил больший бонус? Ведь по сути, всё произошло без меня...

Нет. Сейчас у меня не хватает сил, чтобы победить даже одного из шайки Ангела — 90% работы делают девочки.

Может, если я сражусь с кем-то из моей команды в полную силу, то получу увеличение характеристик?

Если подумать, то скорее всего нет. Прошлый я бы точно просёк эту фишку, раз уж был умнее себя текущего — несколько сотен лет разницы, и это как минимум.

Если бы эта фишка работала, Ангел бы не победил в том сражении. Да и избивать девочек до полусмерти не хочется. Или они меня изобьют?

Мне остаётся лишь надеяться, что мы побыстрее найдём пятую из шайки Ангела с вырубающей магией, спасём Анну и все будут жить счастливо.

Я сделал пару движений рукой.

Вокруг меня появилась объёмная картинка земли. По орбите вращалась сеть спутников, активно ищущих Анну и эту... Альду.

Я не могу просто взять и сказать «покажи мне месторасположение Альды», так как мне не хватает вмешательства и прав. Единственное, что я смог — сделать сеть спутников, которые уведомят меня, когда найдут этих двух персон. Но они будут молчать, если визуально не увидят их. Если они на другой планете, то всё без толку. Так же, я не смог бы разом создать сеть спутников — пока наш корабль движется по орбите, я потихонечку создаю спутники.

Кстати... … вот, создал ещё один. Скоро сеть полностью будет завершена.

Если подумать, моя сила реально увеличилась. Раньше я еле еле мог создать щит, останавливающий одну пулю, а сейчас сеть спутников уже кружит над планетой, даже не стесняя меня... хотя... моя сила требовалась лишь для их создания. Так, как это — материальный объект, раз создав его, я могу не поддерживать его.

Хм?

Сейчас, когда я подумал об этом... Наш корабль бы потреблял гигантское количество силы...

Значит, корабль — материальный объект, а не магический объект типа того же лезвия ветра. А если это так, значит здешняя электроника реально может существовать и работать.

Хах...

Когда-нибудь человечество продвинется настолько, что сможет делать корабли, сквозь которые даже космический мусор будет пролетать...

Я вновь вздохнул.

Тяжела же жизнь бога.

Внезапно я услышал звук, будто зазвонил колокольчик. Что это? Я подошёл к местам девочек. Сейчас на мостике был только я, так что никто не смог подсказать мне, что это было.

- Хм... может, показалось?

Сейчас у меня была запланирована тренировка с Нюктой, так что я не мог долго тут прохлаждаться.

Я поспешил уйти с мостика.

...

- Ну что, Нюкта, есть какие-то советы, которые ты хочешь дать мне перед тренировкой?

- Нет. Пожалуй, советов нет.

Обычно весёлая и озорная, сейчас она, как и остальные члены команды, была подавлена из-за случившегося с Терезой. Не сказать, что она совсем в упадке — немного пришла в себя, но голос всё ещё походил на грустный.

Не смотря на то, что на днях Тереза выздоровеет окончательно, уныние всё ещё летало по кораблю.

Скорее всего, оно не исчезнет даже тогда, когда наша мастерица взлома встанет на ноги.

- Я начинаю!

Итак, тренировка началась.

Она просто стояла и ничего не делала.

- Нюкта?

Она вздохнула.

- Так ты ещё не заметил?

- Не заметил чего?

У меня есть умение Mind Control Immunity, скидывающее с меня контроль Нюкты и дающее иммунитет к нему на следующие пятнадцать секунд. Оно должно запускаться автоматически, однако ничего не случилось. Я посмотрел на «панель откатов».

И действительно, MCI ещё не использовалась.

Тогда про что Нюкта? Она ещё раз вздохнула и щёлкнула пальцами.

Я будто открыл глаза.

Я уже валялся на земле лицом в пол. Я чувствовал, а краем глаза даже видел, как Нюкта заломала мне руку.

- Что это? Э?

Иллюзия? Галлюцинация?

Я вновь кинул взгляд на панель. Нет, умение не пошло в откат.

Что тут происходит?

Спустя несколько секунд Нюкта всё же отпустила мою руку. Я быстро встал, будто ничего не случилось и потёр запястье.

- Чёрт, Нюкта, больно! Откуда у тебя такая сила?

Она почесала затылок.

- Наверное, характеристики большие. Может быть, мне нужен только зрительный контакт для использования своей силы, но ты позаботился о том, чтобы я не была бесполезной даже если останусь без своей силы. Мои параметры пусть не сравнятся с Эрикой, но всё же довольно высоки.

- Хм?

Я уже просматривал её характеристики во время боя с Ангелом и его шайкой. Времени было мало, так что я просмотрел реакцию, ловкость, выносливость и здоровье. Они были чуть ниже, чем у нас с Эрикой, так что я отвёл её на вторую линию обороны.

Сразу за ней были остальные девочки.

Я вновь открыл её характеристики.

И правда, сила у неё довольно приличная. Это невольно вызывает некоторые вопросы...

- В нашей команде вообще есть баланс?

- А? О чём ты?

- Ну смотри, Нюкта. У тебя есть сила вмешиваться в голову противников, но так же ты довольно сильна в ближнем бою. У Эрики характеристики вообще зашкаливают. В контраст с этим, Роза, Ирис, Элизабет почти ничем не выделяются. У них есть «главная роль», но вот если в главной роли у них ничего не получится, они будут беззащитны. Ни физических атак, ни специальных функций. Например, если враг сможет уворачиваться от снарядов сестричек, то они ничего не смогут противопоставить, а если кто-то сможет избежать твоего контроля, то ты можешь запросто сражаться в ближнем бою, как Эрика.

- Это не особо верно. Да, я в этом плане гибче, нежели другие, однако моей силы довольно легко избежать. Мне нужен зрительный контакт, и я не смогу использовать эту силу, если на человеке будут очки или линзы, так что если противник раскусит эту мою слабость, то мне придётся идти в ближний бой.

- Вот как... и правда, когда я узнал про линзы или очки... твоя сила и правда стала выглядеть слабой.

Нюкта тут же прикрыла рот руками и боязно посмотрела на меня.

Да, она выдала свой самый главный секрет — свою слабость. Однако, уже через секунду она, улыбнувшись, пожала плечами.

- Ну... раз я сама всё рассказала... пару боёв и мы закончим. У меня... нет настроения.

Я кивнул.

Теперь, когда я знаю, как защищаться, победа не будет представлять особой проблемы.

Однако, почему не активировался MCI? Неужели если я не пойму, иллюзия ли это, умение не активируется самостоятельно?

Я вздохнул.

- Ладно.

Я создал умение под названием «Auto-Protection». Оно автоматически создаёт невидимую и неосязаемую преграду возле моих глаз

Итак, последняя тренировка начинается.

Волосы Нюкты сверкнули, но ничего не произошло. В прошлый раз я не видел этой вспышки.

Как я и думала, теперь иллюзии не сработают.

Она вздохнула.

- Твоя защита защищает от всех ударов, но я уже смогла взять тебя за руку и кинуть на землю. Наверное, захваты и заломы всё ещё работают.

Чёрт... а вот это мой серьёзный недостаток! Я организовал хорошую защиту — даже в бою с Ангелом его клинки достигли предпоследней линии моей обороны лишь с помощью Пауло с силой векторов. Если бы Ангел просто взял меня за руку... Плохо, плохо!

Нюкта побежала ко мне.

Её скорость не дотягивает до скорости Эрики, но всё-равно довольно высока.

Она протянула руку ко мне, надеясь повторить свой приём, но у меня хватило реакции и ловкости, чтобы увернуться.

И от второго захвата... и от третьего...

- Wind trap.

Я создал ловушку, отступая назад. Нюкта последовала за мной, не заметив её.

Уже спустя секунду, она растянулась на полу, как в каком-то штампованном мультфильме.

- Я сдаюсь.

Именно эту фразу она выдавила, всё ещё целуя пол.

Я открыл рот... и тут же закрыл.

Это даже не половина того, что я видел во время сражения с группой Ангела. Она... действительно не в настроении.

Её физические способности хуже, чем у Эрики, а её основная «фишка» становится бесполезной, как только у противников появляется защита для глаз.

Она лишь сказала мне свой недостаток, а я воспользовался им.

Даже у Эрики и Тисы есть свои слабые места, о которых я сейчас не знаю.

С одной стороны, это хорошо — если я пойму их недостатки, я легко выиграю у них. С другой стороны, это плохо — враги могут распознать слабые места и воспользоваться ими.

В данный момент я не сражался лишь с Терезой — она всё ещё отдыхает. Да и, скорее всего, она уж точно не сможет сражаться в полную силу вне зависимости от своих намерений. Её знатно покромсали, когда напали на неё и Анну.

Я вздохнул.

И что же будет дальше? Не похоже, что ситуация двигается хоть сколько-нибудь быстро. Сейчас я жду сигнала от спутников, но, похоже, они ещё не нашли Альду.

- Ты здесь?! - раздался голос.

Этот голос принадлежал Тисе.

- Да. Я как раз думал, чем бы мне заняться.

- Иди за мной. У нас новое задание.

- Какое задание? Мы почти перебили шайку Ангела, а они нам ещё и задание кидают?

- Да. Мы победили их, но задания никуда не делись. Именно Первый посылает их. Всё ещё может начаться полномасштабная война.

- Вот как. Ну... делать нечего. Идём.

...

Я сидел на мостике. Пока Тиса расшифровывала сообщение, девочки потихоньку подтягивались.

Внезапно раздался голос Элизабет.

- Эй... тебе нельзя!

- Нет... я уже почти в порядке. Я обязана вернуть им этот долг.

Я повернул голову в сторону конфликта.

- … ЭЙ, Тереза! Почему ты вышла из палаты! Кэп будет беспокоиться!

- Да... но...

Значит, Тереза уже может ходить? Я немного улыбнулся. Это радует.

- О... кэп заулыбался. К чему бы это?

Несколько девочек недоумевающе посмотрели на меня.

- А... не поймите неправильно. Я просто рад, что Тереза потихоньку идёт на поправку.

- Вот оно что!

- Но Тереза... - начал я.

- Да?

- Не перенапрягайся. Никто на этом корабле не будет рад, если ты ещё не восстановившись, получишь очередную травму из-за того, что была не в лучшей форме после предыдущего ранения.

Она повесила голову, будто говоря: «Да... но...».

- Ты можешь прослушать сообщение, но с корабля ни ногой! можешь

Ей оставалось лишь кивнуть после того, как она услышала этот приказ.

- Готово!

Наш взламыватель закончил. В разговор вновь вступила Тереза.

- Эм... я бы расшифровала его быстрее. Я ведь специализируюсь на всяких хакерских штучках...

- Нет! Это — моя работа.

Тереза лишь пожала плечами.

На экране вновь возникли те персоны в капюшонах.

В их словах была еле заметная нотка раздражения. Похоже, они сильно бесились из-за поражения Ангела и большей части его шайки, но сейчас кое-как взяли себя в руки.

- Данной нам властью, мы передаём вам сообщение Великого. В одном из городов на планете Земля, завтра произойдёт сражение. Координаты...

Однако уже в середине фразы людей в капюшонах один из них, казалось, оскалился в улыбке. Может... показалось?

- Хм... необычно... Ранее они говорили точное название места на земле, а теперь просто город?

- Это ведь не... - донеслось от Терезы.

Её фраза заинтересовала меня.

- Тереза, что ты...

- Эти координаты... - прервала меня Тиса.

- Кэп...

Удивлённый такой сильной реакцией, я невольно посмотрел на монитор.

- Это же... Хе-хе... Столица противников моей страны, - улыбнулся я.

- Да, кэп.

- Но мы должны всё равно стараться, да? - произнёс я с ноткой грусти.

Эрика включилась, отвесив мне подзатыльник.

- Мы не сможем рассчитывать на прежнюю тактику.

- Если сражение будет в городе, я могу помочь с управлением снарядов Розы и Анимы, но многого от меня не ожидайте. Моя производительность всё же ограничена. Если сражение будет очень жарким, боюсь, я...

Это длинное высказывание принадлежало госпоже Ирис.

- Что же, сражение в городе...

Хотел бы я сказать, что это будет хорошей тренировкой, но я переживал за жизни людей.

- В этот раз мы точно всех спасём!

- Да!

Анима и Айри, как всегда, полны решимости.

- Эй, не надейтесь особо. Вы все прекрасно знаете, что в таких случаях даже наш отряд не может исключить всех жертв. Мы сильны, но мы — не всесильны.

А вот Эрика мыслит хоть и менее оптимистично, но более здраво.

В городе с кучей жителей будет не развернуться, и нам сложнее будет разделаться с угрозой. Роза не сможет просто так пальнуть с борта линкора...

Я мог лишь вздохнуть.

- Что же, девочки, давайте постараемся.

- Да! - ответили они хором.

Я расслабился в кресле.

- Если подумать, странно, что они так поздно прислали сообщение. Мы едва успеем выспаться, чтобы успеть к сражению.

- Хм... Тиса, если ты об этом, когда я в прошлый раз был на мостике, я услышал какой-то звук, но не придал ему значения...

Тиса сделала фейспалм.

- Это был звук приходящего приказа. В случае его поступления мигает вот эта кнопка.

С этими словами она указала на одну из тысяч одинаковых кнопок на панели.

- Если бы ты сказал мне раньше, мы бы смогли выспаться, но теперь... - недовольно произнесла она.

- Ладно, ладно. Прости. Мы ведь все боги/маги. Не думаю, что мы сильно устанем, если поспим на часок меньше.

Тиса вздохнула.

Делать нечего, придётся в экстренном порядке засыпать.

Я похлопал в ладоши, обращая на себя внимание всех.

- Ладно, давайте побыстрее уснём, чтобы получше выспаться. Завтра трудный день!

Все кивнули и разбрелись по каютам.

Глава 16

Утро следующего дня.

Терезе не хватило чуть-чуть времени, чтобы восстановиться до миссии, но мы всё-равно оставили её на корабле. Правда, она заставила нас пообещать, что в экстренном случае, она всё же может вмешаться.

- И... как мы будем здесь искать противников?

Это был риторический вопрос, заданный мной, однако, девочки, казалось, хотели на него что-то ответить, но не могли подобрать слов.

Мы воспользовались телепортом корабля и выбрали этот город. Нас телепортировало прямо в центр перекрёстка.

Мне невольно вспомнился момент, когда Тереза телепортировалась к нам с помощью шарика. Прохожие так же видели наше прибытие?

Дело в том, что прибыв на место, мы мгновенно парализовали перекрёсток, обратив на себя всеобщее внимание. Тут было очень много людей, и все пялились на нас.

- Кхм... девочки... нам нужно скрыться.

Все кивнули.

Небольшая толпа в количестве девяти человек, если считать меня, побежала в сторону. Была бы здесь Тереза, было бы десять, но увы.

Не все из нас могли передвигаться так же быстро, как я, Тиса или Эрика, да и внимание сейчас лучше не привлекать, так что мы сохранили нормальную человеческую скорость. Особо любознательные личности бежали за нами с мобильными телефонами на перевес.

Нам срочно нужно оторваться от них! Если сражение будет в городе, нужно впредь избегать чьих-то глаз.

Мы забежали в какой-то магазинчик и под нецензурную лексику сотрудников заведения, вышли через служебный вход.

Как только мы оказались снаружи...

- Тиса...

- Да!

Я уже слышал позади топот людей, поэтому скомандовал Тисе быстренько переместить нас отсюда.

Это было узкое пространство, так что Айри подпрыгнула, оттолкнулась от стены и зафиксировала себя в нескольких метрах над землёй, воткнув клинок в стену, после чего вошла в «свой любимый режим». Она, видимо, хотела проверить, есть ли среди наших преследователей кто-то из нападающих на город.

Похоже, она может выбирать, как именно уходить в этот режим. Сейчас она просто невидима.

Я и Эрика просто запрыгнули на десятиэтажное здание - до чего техни... сила дошла - в то время, как менее сильные из нас воспользовались помощью Тисы.

Оказавшись на здании, мы развернулись и приготовились — если среди преследователей есть враги, лучше обезвредить их сейчас.

Спустя секунду, в дверях показалось человек десять.

Анима оторвалась от своего прицела и повернула голову ко мне.

- Там нет никого, на ком были бы следы пороха или взрывчатки. Так же, ни у кого нет сил, сходных нашим.

- Значит, это — обычные люди? Твоё чутьё потрясает, - сказал я.

Анима лишь кивнула в ответ.

Тиса мгновенно перенесла Айри к нам.

Воу, я даже не заметил, как она исчезла и появилась вновь, но уже с пассажиром.

Девочки не перестают меня удивлять. Или, может, я просто не обращал на её скорость внимания?

Мы переместились поближе к середине плоской крыши здания, чтобы нас невозможно было увидеть.

- Итак, девочки, если мы имеем дело не с кучей каратистов, убивающих с одного удара, то у них будет оружие. Вопрос в том, холодное или огнестрельное.

Анима отозвалась.

- У меня чувства лучше развиты, чем у любого из нашей команды. Я смогу почувствовать огнестрельное оружие с нескольких километров.

- Но стой, Айри, когда мы разбирались с самолётами, ты почувствовала их, когда они были ещё очень далеко!

- Это было другое. Самолёты создавали большие изменения в окружающем их воздухе — температуре, движение частиц. Но оружие, которое находится под одеждой людей...

- Вот как... но даже так, с пары километров учуять запах огнестрельного оружия это как-то...

- Мы же все тут... «маги»...

- Ах, да... точно....

Как я мог это забыть? Никак не могу привыкнуть к миру «за гранью»?

Хоть я и думал над планом, но...

Единственный способ вовремя среагировать на угрозу — воспользоваться возможностями Анимы. Однако, город в несколько крат больше, чем её «зона поиска».

- Эй, Анима, а ты не можешь с помощью Тисы прыгать по городу и искать следы оружия?

- Увы. Чтобы почувствовать его, мне придётся некоторое время оставаться в одной точке. Плюс, ветер может помешать...

Значит, даже Анима — не панацея.

Я мог лишь тяжело вздохнуть. В связи с этой ситуацией, я перенастроил свою сеть спутников на поиски людских жертв.

Как и обычно, я не смогу воздействовать на время и пространство — недостаточно вмешательства. Однако, я могу создать эдакий детектор жертв, с участием времени.

Нас отправили сюда, так что жертвы были бы без нашего вмешательства. Я смог настроить спутники, чтобы они сигнализировали, если в ближайшую минуту кто-то погибнет, с указанием месторасположения и количества жертв. Я специально сделал так, чтобы это умение не учитывало наше вмешательство и его последствия. То есть, если мы не вмешаемся и человек погибнет, оно заверещит.

Я хотел вместо минуты поставить эдак полчаса, но даже минута далась мне с трудом — при создании я чувствовал, что моё тело вот-вот ощутит ту самую боль из-за нехватки вмешательства.

Однако, я удивлён. В умении Compass я еле еле смог выжать пять секунд, а тут целую минуту... да уж, победа над Ангелом дала свои бонусы.

…

Уже спустя пару минут умение уведомило меня об активации.

Перекрёсток недалеко отсюда. Три жертвы.

Минута... пошла...

- Тиса, помоги мне.

Она кивнула. Я показал ей точку на карте. Стоило ей коснуться моей ладони, как пейзаж сменился.

И правда, тут был перекрёсток. Оставалось чуть меньше минуты до «момента икс». Спустя мгновенье рядом оказалась Анима со снайперкой на перевес. Все дружно уставились на троих странных людей, возникших из воздуха, но нас это не волновало — мы были заняты спасением троих жизней.

- Ну как, Анима? Мы точно на месте, так что ты сразу сможешь определить, если тут огнестрельное оружие.

Она, принюхиваясь, повертела головой, но уже через секунду ответила.

- Нет, тут нет запаха, присущего оружию. Если мы говорим только об этом перекрёстке, а не о нескольких километрах, то я могла бы быстро унюхать что-то. Увы или к счастью, но ничего здесь нет.

- Вот как...

Если тут нет для нас работы, мы могли бы уйти, но остались — глупо уходить, когда нам предстоит спасти троих человек.

Сейчас для машин горел зелёный свет, а переходы послушно стояли на тротуаре.

Наконец, свет переключился. Машины начали останавливаться, а переходы пошли.

Нет... один грузовик всё ещё гнал на полной скорости.

Тормоза отказали или это наш случай?

Нет, не важно.

Он ехала слишком быстро, так что, пока я думал, он уже подобралась вплотную к пешеходному переходу, намереваясь врезаться в толпу.

Чёрт, мы слишком расслабились — от ударов Эрики уворачивался, а тут не заметил, как машина почти совершила непоправимое. Нет, не так... Я до конца выжидал, не веря, что нам нужно спасать людей от банальной машины...

Да уж... очевидно, нужно быть всегда настороже, даже если мы не сражаемся с кем-то.

Времени мало. Думаю, даже Тиса не смогла бы в последний момент телепортировать и водителя, и пешеходов. Или смогла бы? Я до сих пор точно не знаю ограничений её силы. Я знаю, что она перемещается почти мгновенно, но как много людей она может переместить в короткий промежуток времени? Есть ли у неё ограничения по количеству перемещения людей за промежуток времени?

Нет! Стоп!

Нужно прекратить, наконец, думать, и начать спасать людей.

Выход был только один.

Я обнулил скорость машины относительно себя. Она тут же замерла, будто монумент, прямо перед самой толпой людей. Эрика уже была возле неё, но ей не понадобилось вмешиваться.

Моя магия не распространяется на людей, так что человек по инерции вылетел из машины, пробив переднее стекло.

Тиса оказалась готова к такому повороту событий — ей не требовалось команды, чтобы спасти человека.

Впрочем, похоже, даже у Тисы есть своё время реакции. В нашей тренировке мне казалось, что она мгновенно реагирует на мои атаки, но вот человек, вылетевший из автомобиля пролетел уже метра три, а Тиса только-только оказалась возле него.

Мгновенье спустя, время восстановило свой ход, а водитель авто уже смотрел на нас ошарашенным взглядом.

- Что... случилось? Я умер?

Видя такую реакцию, мы дружно рассмеялись. Казалось, он просто пьяный.

Тиса вступила в разговор.

- Мы спасли тебя. Больше не пользуйся сломанными игрушками.

Ха, назвала его машину игрушкой. Он на неё несколько лет копил, наверное, или взял огромный кредит, а она назвала её игрушкой. Впрочем, с точки зрения девушки, мгновенно прыгающей на семнадцать километров, все средства передвижения людей — игрушки.

Когда он летел в воздухе, у него из кармана выпал телефон в чехле, на которым был странный символ. К счастью, не знаю, каким образом, но он остался цел... почти... только стекло треснуло. Я решил проявить жест доброй воли и передать телефон хозяину лично. Подобрал. Но когда я протянул телефон, глаза мужчины расширились, и он рывком вырвал у меня его из рук, будто от этого зависела его жизнь. Казалось, на этот момент он снова стал обычным трезвым человеком, но спрятав телефон, он снова стал пьяным.

Хм? Даже спасибо не скажет?

Однако, время не ждало нас — моё умение, предсказывающее жертвы, вновь заверещало.

На этот раз в другой части города — кафе. Двадцать жертв.

- Воу, нам пора, девочки.

Я показал карту Тисе и назвал количество жертв.

У них глаза на лоб полезли.

Мы не знали, с чем столкнёмся, так что уже спустя секунду, благодаря Тисе, мы все стояли возле входа в кафе.

Значит, девять человек в секунду... это предел или ещё нет?

Я не решился прибывать прямо туда, так из-за неадекватной реакции врага на наше появление, могли погибнуть люди. Элизабет, конечно, хороший врач, но мёртвых она, скорее всего, возвращать к жизни не может. Иначе так бы за Терезу все не переживали.

Я взял под руку Аниму и Нюкту. С ними я и решил зайти в кафе.

Не смотря на то, что обычные девушки минимум удивились бы такой напористости парня, сейчас никто и слова не сказал.

На Аниме лежала задача определить, кто и что скрывает под одеждой, а Нюкта должна была нейтрализовать своей силой всех врагов.

Мы зашли. Кафе представляло из себя три ряда столов. По стенам кафешки были окна, так что основная часть посетителей сидела по центру, чтобы не попадать в зону действия солнца.

Внезапно, умение опять запищало. Чёрт, мы ещё здесь не разобрались, а нам уже пора на новую точку...

Секунду Анима «сканировала» окрестности, после чего позвала Нюкту.

Когда Нюкта повернула голову к ней, Анима кивнула сначала влево, потом право-назад. Это были места у окон и сидело там только по одному человеку. Один из них сидел у самого входа, а другой — глубже в кафе. Видимо, когда один «спугнёт» народ, другой перехватит у выхода. Я не смог рассмотреть их детально — ничем нельзя себя выдавать.

Кивком Нюкта подтвердила, что поняла.

Её волосы будто оказались в невесомости — некоторые её пряди начали взлетать. Мгновенье спустя тени в кафе круто поменялись, после чего всё вернулось на круги своя.

Почти всё.

Все, находящиеся в кафе, обмякли и застыли с пустыми лицами.

Значит, чем больше людей, тем больше её «зарядка»?

Омрачало лишь одно. Звук разбитого стакана.

Мы мгновенно обернулись.

У него были чёрные очки — у единственного во всём кафе.

От Нюкты послышался недовольный возглас. Ещё бы — ей удалось нейтрализовать лишь одного из наших противников.

Наш враг понял, что что-то не так и запаниковал. Я увидел в его руке детонатор.

Чёрт, не успею... Я слишком замешкался... Даже с моей ловкостью...

Он уже нажал на кнопку, но... внезапно... События проходили будто в замедленном темпе. Тиса появилась возле мужчины, и просто протянула руку вперёд. Сначала исчезла куртка, потом жилет, потом взрывное устройство.

Она взмахнула рукой, видимо, коснувшись очков на его голове.

Мужчина запаниковал, не понимая, что происходит. Но Нюкта воспользовалась моментом, и ещё раз вспыхнула. Он свалился на землю без чувств.

Секунду спустя окна задрожали, а мы услышали взрыв.

- Мне нужно было коснуться бомбы, чтобы переместить её, но она была под одеждой, так что это заняло немного времени. Если бы я замешкалась хотя бы на мгновенье, пришлось бы перемещать его полностью.

- Хм... я думал, они будут использовать только огнестрельное оружие?

Но недостаток Тисы я всё же понял. Её перемещение очень быстро, но реакция не мгновенна. Когда она ждёт атаки и сосредоточена на чём-то конкретном, этот недостаток исчезает — задеть её нереально, но неожиданные атаки вполне могли сработать.

- Анима, почему ты не сказала, что тут взрывчатка, а не обычный огнестрел?

- Ну... я не думала, что это важно.

Я сделал фейспалм.

- Нюкта, а как ты усыпила сразу всех? - вдруг вспомнил я. - Большая часть же стояла к нам спиной!

- Свет может отражаться от различных поверхностей, так что...

Продолжать ей не требовалось, я и сам всё понял.

Ещё один звоночек напомнил мне кое о чём — умение вновь запищало.

Итак, у нас два места на выбор. Первое — автобусная остановка с двадцатью жертвами. Осталось пятьдесят секунд. Второе — место в нескольких километрах от аэропорта с минутой времени и двумя сотнями жертв.

Тиса, бери Розу, Ирис, Эрику и Элизабет. Отправитесь на остановку вот... сюда. Потом отошли меня, Аниму, Нюкту и Айри вот... сюда...

Она кивнула.

Не смотря на то, что я должен был отправиться во «второй партии», уже через секунду я и другие девочки были в лесу. Город был небольшой, потому мы укладывались в рамки радиуса Тисы.

- И кого мы тут должны спасать?

Не смотря на обильную растительность, уже через десять секунд я услышал нарастающий гул.

Объемная карта всё пояснила — к нам движется самолёт. Собирается садиться? Неподалёку ведь аэропорт.

Может ли быть, что он рухнет именно сюда, не дотянув до него? Тиса всё ещё была с нами.

- Тиса, в самолёт!

Она кивнула, и через мгновенье я уже был в кабине пилотов.

Сначала они не заметили меня, но после нескольких секунд рывком обернулись с офигевшими лицами.

- Всё в порядке. Продолжайте управлять самолётом.

Не похоже, что тут будут проблемы. Да и ни один из пилотов не выглядит так, чтобы внезапно потерять сознание, «уронив» самолёт.

Но когда они начали очень много говорить и материться, я вышел из кабины. Девочки уже вовсю бегали по самолёту.

Может ли это быть техническая неисправность? Если так, то мы никого не сможем спасти обычным способом. Придётся Тисе...

Я услышал визг.

В хвосте?

Я метнулся туда. Увидел вспышку света. Нюкта?

Наконец, я был на месте. Все, кроме пары человек, были в состоянии «привет от Нюкты». Анима наставила своё оружие на пассажира, на которого не подействовала сила Нюкты.

Дура! Если он — смертник, то он в любом случае попытается подорваться!

Мои догадки подтвердились.

Его рука скрылась под одеждой. Анима могла лишь заскрипеть зубами - всё же, не так просто пристрелить человека...

Враг лишь оскалился в улыбке.

- Black...

Спустя мгновенье раздался взрыв.

Благо, УВ сработал как надо, и взрыв здорово замедлился, дав моему умению время сработать.

Дыра поглотила большую часть взрыва, но пассажиров всё-равно задело.

Опять мотнуло...

Когда это уже закончится?

Благо, мои умения больше не верещали, так что у нас было время на передышку.

К сожалению, спасти самого смертника я не смог. Уже позже, мне пришла в голову пара мыслей для новых умений, но это было уже после, и было поздно.

…

- Остальные должны были уже закончить.

Передо мной появилась Тиса. Она было хотела что-то сказать, но я приказал ей доставить сюда Элизабет.

Спустя мгновенье, наш врач уже бежала к пострадавшим.

Тиса повернулась ко мне с печальным лицом.

- Стоило мне на десяток секунд отлучиться, чтобы проверить, как дела у остальных, а ты уже дал умереть человеку? - спросила подошедшая Тиса печальным голосом.

- Почему ты отлучилась в такой момент? С твоей силой мы бы могли его просто выкинуть за борт. Или как в прошлый раз переместить бомбу.

Она ведь не планирует скинуть на меня ответственность? Тиса вздохнула.

- Сразу, как я доставила вас на самолёт, я проведала Эрику и остальных. Возможно они не справились бы сами. Но, когда я прибыла туда, уже всё закончилось.

- Воу... быстро... Была же минута?

- Похоже, ты ошибся. Может... люди умерли бы через минуту, но автобус почти въехал в остановку, спустя несколько секунд после того, как я их переместила — так сказала Эрика. Меня там не было — я вас в самолёт перемещала, так что водителя не смогли спасти: ей пришлось силой остановить автобус, чтобы он не въехал в толпу. Похоже, отказ тормозов. Наверное, из-за того, что автобус въехал бы в остановку, люди бы погибли, но уже через минуту, от полученных травм. Так что твой прогноз оказался не слишком точен. Потом я некоторое время была там... на всякий случай — если бы там опять вылез какой-то смертник или что-то такое. Я могу перемещаться, но не вижу, что происходит у другой группы. Только если меня позовут по связи, которая существует между всеми нами.

- Ясно.

- Я думала, хотя бы тут помочь успею, но и здесь всё закончилось без меня. Когда я услышала по связи остальных, что тут смертник, я сразу же перенеслась, но всё уже было кончено. Сначала девочки поздно сказали, потом я немного промедлила... Всё же, за двумя зайцами погонишься...

- Не горюй так. Мы же спасли людей.

- Нет! Видишь то место? Там человека больше нет!

- Это — не человек. Это — террорист. Две разные вещи.

- Но... но... раньше мы всех спасали! Даже злодеев! Нет... ну... не всех, но... - прокричала Тиса.

- Успокойся.

Она повесила голову.

Похоже, я «текущий» несколько более жестокий, нежели бывший. Девочки говорили, что я проводил время со злодеями, после чего они становились хорошими... да что там, каждая из девочек в своё время убивала или хотела это сделать прямо или косвенно, а теперь они — мои дорогие подруги.

Стоит ли мне прилагать больше усилий, чтобы спасать даже врагов? Ситуация с Ангелом разрешилась всего лишь из-за одного читерного умения. Если бы у меня была возможность дистанционно перемещать вещи... как Тиса, только не касаясь их... Я бы смог его спасти. Но я не предусмотрел этого, и теперь Тиса чувствует себя виноватой из-за того, что не успела вовремя. Сейчас у меня не так много сил, как у меня прошлого, но...

Мои размышления прервал писк.

- Агх... ещё два места.

Оба в подземке. Да что такое? Сегодня прям рассадник несчастных случаев и терактов. Это из-за конфликта между странами? Краем глаза я заметил знакомый предмет, который видел буквально сегодня, но мне не было до него дела — время не ждало.

У нас было ещё пятьдесят пять секунд, так что я позволил себе потратить время на создание нескольких полезных умений.

Чёрт, если бы я раньше знал, что тут будет не только огнестрельное оружие, но и бомбы, я бы сделал эти умения раньше. Возможно, те злодеи, которых девочки так хотят спасти, не были бы сейчас на том свете.

Получается, их смерти на моей совести? Я был недостаточно умён, чтобы спасти их?

Что скажут девочки, когда узнают, что мне не хватило ума и предусмотрительности, чтобы спасти их? Ведь они говорили, что раньше я был супер-предусмотрительным и острым на язык. Я даже завидую прошлому себе...

Может... стоило всё-же повысить интеллект хотя бы до двухсот процентов? Или хотя бы попытаться?

Но время не ждало — на таймере уже сорок секунд, так что мне лучше поторопиться, а не думать о постороннем.

Я распорядился отправить уже состоявшуюся команду меня и Нюкты в один поезд, а остальных, в том числе и Тису — в другой. Я, наконец, сделал себе умение для обнаружение огнестрельного оружия и бомб, как и обычно, на основе детектора, так что мог позволить Аниме отправиться в другой отряд.

Мы появились прямо по середине вагона. Все мигом посмотрели на нас.

- Detect.

Будто невидимая волна прошла от меня во все стороны, показав красным цветом бомбу. Она скрывалась под одеждой упитанного мужчины в чёрных очках.

Опять очки? Вы все что... знали про силу Нюкты? Или это просто маскировка?

- Destroy.

С небольшим хлопком мужчина стал заметно тоньше. Он недоумевающе похлопал по своему пальто, пытаясь нащупать бомбу, но не смог. Спустя мгновенье рядом появилась Тиса.

Я показал на горе-террориста, после чего сделал рукой жест «кыш».

- Забери его куда-то, откуда он не сможет сбежать.

Она кивнула, и уже спустя секунду вновь ожидала приказов.

- Будут ещё места, куда мне нужно вас переместить?

Пока мои умения молчали, так что я отрицательно покачал головой.

Я рухнул на сиденье прямо в вагоне. Окружающие всё ещё сверлили нас глазами.

Чёрт, мы всего-ничего сделали, а я уже так устал? Это чуть ли не равносильно бою с Ангелом по сложности!

Умение вновь заверещало.

На этот раз...

Я замер.

Тиса посмотрела на меня, немного наклонив голову.

- Куда и кого?

Она мгновенно поняла, что новые задания поступали.

- Их четыре...

- А?

- Четыре места!

Школа неподалёку — более пятидесяти жертв.

Ещё один поезд метро — более сорока жертв.

Вокзал в нескольких километрах отсюда — более тридцати жертв.

Квартира в многоэтажке на другом конце города — восемь жертв.

Что сегодня за день такой?!

- Слушай и запоминай. Сюда... в школу... меня и Айри. Сюда... в поезд... пожалуй, Аниму, Ирис и Розу. Сюда, на вокзал, Нюкту и Эрику — пусть Нюкта глушит всех, а тех, кто останется, вырубает Эрика. Элизабет пусть будет готова ко всему. Сюда, в квартиру, иди сама. Надеюсь на тебя. Если что, просто перемещай агрессора подальше. С твоей реакцией всё должно получиться! Надеюсь на тебя.

Она кивнула. В мгновенье я оказался в каком-то классе школы.

Глава 17

Я было сначала подумал, что оказался в своей школе - очень уж они были похожи, но приглядевшись я понял, что ошибся.

Я стоял по середине класса. Все лежали лицом в пол и лишь один человек держал автомат в руке, другой натыкивая на телефоне с уже знакомым чехлом какое-то сообщение и со страхом смотрел на меня.

Тц...

Где я это уже видел?

- Destroy.

В мгновенье его автомат рассыпался светом. После нескольких секунд «загрузки» он полез в карман за чем, то, но Айри была быстрее. Не смотря на почти человеческие характеристики, она быстро заломала ему руку и уткнула лицом в пол.

За чем это он полез?

- Detect.

Красным цветом из под его одежды светилась бомба.

Значит, уничтожение не работает на том, о чём я не знаю? Теперь я сначала всегда должен применять поиск, а потом уже уничтожение.

Я недовольно цокнул языком.

- Destroy.

Теперь, больше ничего не угрожало нам.

Мне кажется, за этот день я здорово поседел.

Умения молчали, так что я мог позволить себе минуту отдыха.

Чёрт. Кажется, прошло меньше десяти...нет, нескольких минут, а устал, будто пару часов тренировался с Эрикой.

Я вздохнул.

…

Девочки уже со всем справились, так что все стояли возле меня, ожидая указаний.

Все выглядели более-менее довольными, за исключением Тисы. Она была какая-то грустная и... даже потрёпанная. Она даже немного шаталась, прикрывая рот.

Элизабет озабоченно поглядывала на неё, будто боясь сказать хоть слово.

- Тиса?

Услышав своё имя, она вздрогнула.

- Так значит что-то всё же случилось... Что тебя беспокоит? - сказала Элизабет.

Она отвела взгляд.

Эрика вступила в разговор.

- Так вот оно что...

- А? Что? Я о чём-то не знаю?

- Эй, Эрика, вы о чём?

Главная по физической силе тяжело вздохнула.

- Может быть только одна причина по которой кто-то из нас может быть опечален. Ну ладно, не одна, но вы уже поняли, да?

До остальных мгновенно дошло. Они тоже повесили головы.

- А? Что? Стоп... может ли быть, что... Тиса? - начал я.

Когда она снова услышала своё имя, она сжалась настолько, насколько это было возможно.

Она немного отвернулась будто вот-вот хотела сорваться и убежать отсюда подальше.

Я понял причину её переживаний.

- Тиса... кто-то умер?

Она закусила губу. Видимо, я попал именно в точку.

- Я... оказалась там мгновенно. В запасе была куча времени. Я быстро обшарила всё вокруг, используя свою силу, но так ничего и не нашла. Я не обладаю какими-то очень сильными способностями — могу только перемещать. Я лишь могу телепортироваться, вести архив и расшифровывать сообщения, как заместитель лидера. Ни поиска, ни чего-то такого... Ничего более.

Она взяла небольшую паузу. В этот момент я увидел поблёскивающие бусины в уголках её глаз.

- С каждой секундой становилось всё страшнее. Они не понимающе смотрели на меня, отчего становилось всё больше неуютно. Я поняла, что случится лишь в самое последнее мгновенье. Даже моя сила, кажущаяся такой быстрой, не может обогнать время.

Я потихоньку понимал, к чему она ведёт. Я послал её в одиночку спасти восемь человек в квартире... это значит, что...

Она сжала рукой одежду в районе сердца, будто оно изнывало от боли.

- Это был взрыв газа. Никаких плохих людей. Просто случайность. Я успела схватить лишь младенца и маленького паренька...

Вмешалась Элизабет.

- Так ты всё же...

- А? А что с ней не так? — спросил я.

- Да ты посмотри на неё. Она еле на ногах стоит. У неё всегда было ограничение на перенос лишь одного человека вместе с собой за один раз. А тут сразу двоих взяла...

Будто в доказательство её слов, Тиса резко согнулась. Элизабет недовольно цокнула языком и рванула к ней.

- Нет, нет... я в порядке.

- Ага, ври больше... стой... не сопротивляйся!

Тиса, желая показать, что с ней всё нормально, не давала Элизабет нормально «обработать» её.

- Тут не обычное повреждение — простых ниток и раствора не хватит.

- Эй, Эрика, чего встала? Держи её! Мне нужно её вылечить! Её тело пострадало внутри. Будет тяжеловато, но дайте мне несколько минут, и она будет как новая.

- Боюсь, нескольких минут у нас может не быть.

Наш силач кивнула. Она быстро схватила её за руки, «обезвредив» Тису.

- Нет... я... я в порядке!

Та всё ещё сопротивлялась.

Элизабет призвала свои приборчики и начала что-то шаманить с Тисой.

Буйный мастер телепортов всё не успокаивался.

- Я... я...

Она мгновенно исчезла из захвата Эрики, вызвав недоумение.

Я ожидал, что она мгновенно появится в другом месте, но лишь спустя долгие несколько секунд, она очутилась в нескольких метрах от нас, причём, с приличным «лагом» - рябью и несколькими остаточными изображениями.

Появившись, она мгновенно зашаталась из стороны в сторону, будто маятник.

- Э... Тиса?

Не успел я подойти к ней, чтобы удержать её в вертикальном положении, как она рухнула на колени. Мгновенье спустя я услышал непонятный звук.

- Чёрт, — послышалось позади.

Меня резко оттолкнули в бок. Я потерял равновесие и упал.

- Эй, какого чёрта ты...

Я заткнулся на полуслове.

Элизабет уже переворачивала на спину Тису. Та была вся в крови. Под ней уже образовалась знатная тёмно-красная лужа.

Всмысле? Почему?

- А вот теперь... нет... здесь никак. Мы на корабль — только так я смогу спасти эту дуру. Хотя я не сильно помогла в этом параде смертников, но остальное оставляю на вас.

Я мог лишь наблюдать, как их окружает шар из света. Мгновенье спустя они были уже на корабле.

Я не мог понять данную ситуацию.

- Не понимаешь что происходит?

Я повернул голову. Это была Ирис. Рядом с ней стояла Роза.

- Ирис... что за чёрт тут творится? Почему Тиса в таком состоянии?!

Леди вздохнула.

- Ты должен был уже слышать, что её максимум — один пассажир за раз. Во время взрыва в квартире она взяла двоих. Итог...

- Перегрузка?

Когда она пытается преодолеть свои ограничения, её, должно быть, долбит так же, как меня. Однако, она всё же взяла двух пассажиров, значит «прорвала» этот барьер. Плата за это...

Я тревожно сглотнул.

- Но... почему она это сделала? Она ведь знала, что такое будет?

- Ты что, совсем тупой?!

- А? Ирис, какого хрена?

Она сделала фейспалм.

- Не ожидала, что текущий командующий настолько дебил.

- Эй... не называй меня...

- А как иначе? Мы все рассказывали тебе истории нашего знакомства.

- И?

- Своё «и» засунь себе в …

Она преодолела несколько метров в мгновенье ока. Я тут же поднялся над землёй — она взяла меня за воротник.

- Она была жестоким человеком, который никогда бы не пошёл на спасение людей в такой ситуации. Но ты... когда ты подобрал её, ты изменил её. Это всё — твоя вина.

Она начала создавать свои снаряды. Эрика и Роза тут же заметили неладное. Они рванули к ней.

- Пустите! Эрика! Роза! Пустите меня!

Кое-как, они прервали её умение и оттащили от меня.

- Ты... ТЫ!

Леди сорвалась на крик.

- ДА, МЕНЯ НЕ БЫЛО В КОМАНДЕ С САМОГО НАЧАЛА, НО Я ПРЕКРАСНО ЗНАЮ, КАКОЙ ОНА БЫЛА! ПОЧТИ ВСЕ ТУТ БЫЛИ УБИЙЦАМИ!

Это точно Ирис? Это она всегда вела себя надменно? Сейчас она пыталась вырваться из захвата Розы и Эрики, роняя слёзы.

Почему она сейчас так переживает за... свою подругу. Да...

- ЕСЛИ БЫ ТЫ НЕ ПЕРЕТЯНУЛ НАС НА СВЕТЛУЮ СТОРОНУ, МЫ БЫ НЕ СПАСАЛИ ЛЮДЕЙ, НО И НЕ СТРАДАЛИ!

Я не знал, что на это ответить.

Ирис немного сбавила напор. Гнев уступил место печали.

- Ты... во всём виноват ты... Думаешь, каждый раз, когда кто-то на грани смерти... думаешь мы...

Она продолжила многим тише, совсем ослабев.

- В такие моменты невольно начинаешь задумываться, зачем мы вообще это делаем? Зачем мы обрекаем себя на добровольное страдание? У нас есть силы спасать людей. Почти все из нас в одиночку могут остановить любой военный конфликт... Но мы спасаем людей. Мы переживаем за них. Эти силы... они для боя, но никак не для спасения. Ты, именно ты из дал. Зачем? … Зачем?

Она сделала паузу.

- Даже если в этот раз беда обошла тебя стороной, то сердце болит за друзей... друзей, которые страдают ради других... рискуют жизнью... Мы все поняли, как ценна на самом деле жизнь. Для нас она ценнее, чем для обычных людей. Потому что сами мы существуем вне времени и понимаем, как слабы и бессильны люди. Их надо оберегать и защищать. Надо дать им прожить полную и счастливую жизнь, как ты когда-то показал нам...

Она совсем ослабла.

Роза и Эрика, наконец, отпустили её. Ирис рухнула сначала на колени, потом полетела дальше. Она успела опереться руками, так что не врезалась лбом.

Даже отсюда я мог видеть серебряные капли, падающие на пол, и её дрожь. Она рыдала, почти касаясь лбом земли.

Роза присела на корточки возле своей сестры и гладила её, пытаясь успокоить.

Эрика отошла на пару шагов, скрестила руки и отвела взгляд, пытаясь скрыть проявляющиеся чувства. Видимо даже её эти слова задели.

Анима сидела на земле, обхватив свои ноги и уткнувшись в них носом. На её глазах тоже блестела печаль.

Нюкта стояла по стойке смирно, однако, опустив голову. Казалось, в следующую секунду она разрыдается подобно тому, как это уже было.

Айри нигде не было видно. Полагаю, она переместилась «к себе». Порядочный ассасин никогда не допустит, чтобы его слёзы кто-то увидел.

Сейчас они переживают не свои эмоции... они переживают за Тису, чьё сердце разрывается от способности спасти людей.

У меня уже было такое. Когда у Анны случалось что-то плохое, я переживал за неё. И эти чувства переживания были сильнее, чем когда что-то плохое случалось со мной. Сейчас эти девушки чувствую то же самое из-за Тисы.

Но это всё моя вина. Если бы я не отправил её одну... Хотя нет, если она поняла в последний момент, то могла либо не успеть спасти кого-то из нашего отряда, либо не успеть спасти детей...

Я не знаю, как мне нужно было поступить... но именно я отдавал приказы, значит виновен.

Элизабет, Тисы и Терезы сейчас не было с нами.

Я мог бы отправиться к ним, но сейчас ничем не смогу им помочь.

И правда...

В словах Ирис есть доля истины...

Предыдущий «я» так эгоистично обрёк этих девочек на страдания. Да, он вытащил их буквально из ада. Да, он спас их и разрулил все конфликты на их планетах.

Но он в корне изменил их. Он сделал их друзьями, которые переживают друг за друга больше, чем за себя.

Теперь, они считают нормой бросаться на амбразуру, чтобы защитить других. Однако, каждый раз, когда такое... как сейчас... происходит, каждый чувствует это, будто это он лежит на больничной койке или в реанимации. Переживания только сильнее из-за осознания, что на грани не ты, а кто-то другой. Кроме обычного страха, добавляется ещё переживание за близкого человека.

- Тц...

- Мъя... - начала Нюкта плаксивым голосом. - Если я не нужна больше... я у себя в каюте...

Она говорила быстро, и к концу фразы уже превратилась в шар и исчезла.

М...

Я применил умение, снимающее воздействие на моё сознание.

Нюкта, вроде как отправившись на базу, на деле сжалась в комок и плакала недалеко от нас.

Вздох.

Может, подход Ангела был не так уж и плох? Просто стирать всех подряд, не чувствуя абсолютно ничего. Даже между собой они почти никак не связаны: Скул и глазом не повёл, когда мы вынесли Тари.

- Знаешь...

Я поднял голову.

Это была Роза. Она грустно улыбалась, смотря на меня, всё ещё продолжая успокаивать сестру.

- Знаешь, Тиса очень переживает за тех, кого не может спасти. До того, как ты подобрал её, она особо не думала, убивать или нет — ей было всё-равно. Из другой расы или просто противник - значит надо убить. Когда она вступила в команду, она поняла истинную ценность жизни... Хе... ну... как и все мы. Сестра это уже сказала. Со временем, она начала винить себя. Её мучила совесть за то, что она убивала сама или приказывала убивать. Она больше не хотела, чтобы кто-то страдал. С тех пор она старается не допускать жертв с любой из сторон. Она переживает за своих и чужих. Она страдает сильнее кого либо в нашем отряде, когда видит смерть... потому что именно на её шее наибольшее число убийств среди всех нас. Ха. Даже Тереза, пусть и пыталась обречь всю цивилизацию на погибель, но всё же не сделала этого. Тереза никогда не видела крах цивилизации, и её особо и не мучила совесть, ведь она не видела трупов, разбитые семьи, не съедала сама себя изнутри. А Тиса пережила это всё.

Она сделала паузу.

- Справедливости ради, скажу... что она могла спокойно пережить перенос двоих за раз, если бы после этого хорошо отдохнула. Однако, она не смогла спасти шестерых человек. Для нас, это очень крупные потери. Если добавить тех, кого мы не смогли спасти за сегодняшний день... Это выбило её из колеи. Ты ведь видел? Она не имела почти ничего общего с обычной собой. Если бы не то перемещение в конце, этого всего бы не было. Просто полежать немного или на пару минут дать себя в распоряжение нашего врача, и всё.

И так, и так я виноват. Если бы я не обратил на её состояние внимания...

- А сестрёнка Ирис...

С этими словами она начала гладить её по голове.

- У сестрёнки Ирис не было друзей в её мире. До самого нашего вступления в отряд от неё постоянно чего-то ждали и требовали. Ковать, хотя она не умеет. Общаться с высокопоставленными чиновниками, хотя она не умеет. Требовали невозможного. Казалось, для всех она была просто вещью. При вступлении в отряд она познала всю теплоту дружбы и начала дорожить каждым своим другом, как своей жизнью.

Она усмехнулась и продолжила.

- Она может вести себя высокомерно или грубо, может даже оскорбить и наговорить гадостей. Но если кто-то попадёт в беду, она первая побежит на помощь. Такая вот у меня противоречивая сестрёнка.

В это время сама Ирис попыталась казаться обычной собой, и зашипела на Розу, рассказывающую всё это.

Вот оно как.

Раньше я особо не задумывался об этом... о том, что они ценят и любят.

Ирис, хоть и ведёт себя надменно, но очень дорожит друзьями... видимо. Иначе не сорвалась бы сейчас.

Роза очень любит свою сестрёнку, не смотря на то, что та пыталась её убить... да с остальными она тоже близка.

Тиса дорожит любой жизнью, в душе сожалея о минувших днях.

Элизабет, росшая, как ночная бабочка, и убившая нескольких человек ныне посвятила себя спасению жизней, так как однажды нуждалась в докторе.

Эрика, бывшая гладиатором, для которого, кажется, убийство — обычное дело, ныне тоже познала теплоту дружбы и готова идти с друзьями сквозь огонь, воду и медные трубы. Она всегда на первой линии. Именно она всегда рискует первой умереть, если вдруг мы встретим кого-то сильного или вляпаемся в проблемы, как тогда с Ангелом.

Тереза, пытавшаяся откатить прогресс целой планеты в каменный век, теперь сосредоточена на защите людей. Она винила себя и переживала за похищение Анны больше, чем из-за факта, что она чуть не сыграла в ящик.

Нюкта, ранее зарабатывающая себе на жизнь вмешательством в мозг, теперь использует эту способность, чтобы вырубать террористов, которые вот-вот нажмут на красную кнопку. Именно она очевиднее всех присутствующих скатывается в слёзы, если случается что-то плохое.

Айри, в прошлом, мстящая за любимого, теперь использует скрытность лишь для защиты, пользуясь клинком лишь в крайнем случае, когда от этого зависят жизни окружающих людей.

Анима, находящаяся в центре борьбы за власть, пытавшаяся лишь восстановить справедливость, сейчас стала менее кровавой — теперь она лишь уничтожает оружие противника, а не самих противников. Хотя может и конечность оттяпать при условии, что тренировочная комната всё восстановит.

Они все так переживают из-за смерти незнакомых, даже не всегда хороших людей. Любой бы на земле этого не понял. Не понял бы плача по абсолютно незнакомым людям. И я не до конца понимаю. Но для них важна каждая жизнь. Для них каждый человек, особенно плохой — это они в прошлом. В них они видят себя, и потому хотят спасти их и показать им новый путь, как «я» когда-то показал им.

А я... а я отношусь к текущим злодеям, как к кому-то, кто не достоин жизни... но каждый текущий злодей - это они в прошлом.

Это... так отвратительно, понимать всё это... Я даже начал винить себя за эти чувства.

Каждая из них изменилась, пустив свою силу на благо окружающим людям.

Но правилен ли этот подход? Они страдают, пытаясь защитить других.

Этого ли хотел «я» прошлый? Или же, сейчас я настолько слаб, что даже не могу защитить их?

...

- Закончили сопли распускать?

А? Кто это?

Вспышка. Тени круто поменялись на мгновенье.

Щека мгновенно отозвалась болью.

Мне пришлось быстро откинуть все лишние мысли. В один кувырок я оказался в стане девочек.

Развернувшись, я увидел двух девушек.

Мои глаза распахнулись в неверии.

- Ты ведь...

Одна из них кивнула.

Анна.

- Я остановлю тебя! Вырву из их плена!

- Почему?

- Это же очевидно! Теперь у меня есть сила, чтобы остановить их и тебя!

Я не про это спрашивал... почему она с Альдой?

Анима шепнула мне на ухо.

- У неё теперь есть сила, как у нас, хотя «характеристики» не сильно отличаются от человеческих.

- Что?!

- И похоже... ей промыли мозги. Такое уже было раньше.

- И... что мне делать? Неужели её...

Я предположил самое страшное, но...

- Нет. Просто вырубить будет достаточно. Тереза, лишит силы, затем Нюкта вернёт всё на место. Самое сложное — протянуть до прибытия Терезы.

Я кивнул.

На словах то всё было легко, но на деле... Я перевёл взгляд на другую девушку.

Скорее всего, это...

- Меня зовут Альда. Приятно познакомиться.

Она приподняла свою юбку, как это обычно делают дворянки.

- Тц... нам и одной выпендрёжницы хватает... ещё одна аристократка?! - рявкнул я.

Наша леди бросилась к ней, издав боевой крик.

Альда улыбнулась и коснулась своих закрытых глаз обоими пальцами.

- Не моргайте, а то уснёте! Хе-хе-хе.

Предупреждает противников о своей силе? Так уверена в своей победе?

В следующую секунду я услышал три странных звука.

Я огляделся.

Айри, Анима и Роза валялись на земле.

Спустя ещё мгновенье их «примеру» последовала Ирис.

- Реально?!

Мне не нужно было повторять — я быстро сделал умение, не позволяющее глазам сохнуть.

Если так и дальше пойдёт, все просто вырубятся. Как это не больно признавать, но, скорее всего, именно Анна искалечила Терезу.

- Не моргайте!

Все кивнули.

Похоже, в строю только Нюкта, Эрика и я. Что же, остались лишь сильнейшие.

Сверкнула вспышка, но ничего не произошло. Из-за этого я было почти моргнул, но кое-как сдержался.

- …

- А? Нюкта?

- У них линзы! Придётся идти в ближний бой.

Эрика вставила своё слово.

- Три ближника на двоих врагов? Если бы не условие «не закрывать глаза», это была бы лёгкая победа, но...

- Да, ещё один противник, сила которого воздействует на людей.

- Тц...

Мог бы я воздействовать на людей, быстро бы создал какую-то защиту против силы Альды.

- Вперёд!

Нюкта и Эрика рванули вперёд.

Эрика нарочно занижала свою скорость, чтобы Нюкта вышла перёд.

Удар от Нюкты в лицо...

Нет, Альда увернулась, отведя голову немного влево. Сбоку уже ждала Эрика, готовя огненный кулак. Воздух сотрясся от высвобождения силы кулака.

Альда лишь ехидно улыбнулась — перед ударом она выгнула корпус назад, заставив удар Эрики пронзить воздух.

Нюкта не спала — её хай-кик уже летел по назначению

Словно акробатка, Альда вновь выгнулась, да ещё и сделала кувырок назад, избежав всех ударов.

Девочки уже хотели рвануться за ней, но путь им преградил маленький светящийся шарик.

Спустя мгновенье возле него по орбите начала вращаться маленькая точка.

Эрика и Нюкта сразу заподозрили неладное — они оттолкнулись от земли, возвращаясь ко мне.

Всего лишь мгновенье спустя, поверхность в том месте оказалась разрезана.

Я вновь взглянул на шарик и вращающуюся вокруг него точку. В начале мне показалось, что точка вращается строго по орбите, но теперь я заметил, что это не так.

Видимо, точка привязана к шару, и направление движения с дальностью до шара зависят от желания Анны.

- Эй ты... тоже включайся в бой!

Эрика посмотрела на меня.

- Я знаю, знаю. Я просто наблюдал за противником.

- Ага, рассказывай. Может, возьмёшь на себя свою пассию, пока мы разберёмся с этой акробаткой? Нет, правильнее было бы навалиться на Альду, но твоя девушка постоянно мешает.

Не смотря на момент, я залился краской.

- Мы ещё не в таких отношениях!

Эрика недовольно цокнула языком.

- Так или иначе, если я ударю её в полную силу, она со своими характеристиками превратится в... ну ты понял. Они обе превратятся в это. А я всё еще хочу взять их живыми.

Я робко кивнул, представив эту картину.

- И каждый раз, когда я захочу задавить хотя бы одну из них скоростью, чтобы вырубить, другая мешает. Мне приходится биться даже не в четверть силы из-за страха случайно превратить их в кровавое месево... Так что, разберись с ней сам. Если что-то с ней сделаешь — это будет на твоей совести.

Я кивнул. Ничего другого не остаётся. Если Эрика со своей силой попадёт по обычному человеку... Я мог выдерживать её удары, так как она сдерживалась и лишь толкала меня... если она будет бить серьёзно в пылу битвы, боюсь...

Я покачал головой.

Нужно включаться в бой. Девочки займутся Альдой, а я — Анной.

Глава 18

Я пошёл по направлению к ней.

- Правильно, иди ко мне. Вернись на светлую сторону. Прекрати творить зверства.

Она протянула мне руку, хотя я всё ещё стоял довольно далеко от неё.

- Это кто тут из нас ещё на светлой стороне?

- Знаешь, я думала, что мы будем вместе. И ждала лишь небольшого шага с твоей стороны. Но сейчас... сейчас они забрали тебя у меня, и заставляют творить злые дела. Я их просто так не прощу!

Ах, да, ей просто промыли мозги.

- Ну вернусь я, и что будет дальше?

- Мы будем вместе. Я и ты.

- А с девочками что? А с миром? - спросил я.

В моей памяти всё ещё были живы моменты, как мы спасали людей.

- Эти девушки, что окружают тебя, будут уничтожены. Есть люди, которым нельзя существовать. Всё зло постигает такая судьба. Все конфликты в мире будут решаться быстро и без страданий.

«Есть люди, которым нельзя существовать». Насколько же похожи наши позиции. Но сейчас мы на противоположных сторонах. Из-за этого промывания мозгов.

Хм? Без страданий? Да ну?

- Без страданий? - ухмыльнулся я. - Просто разом уничтожать и нападающих, и мирных?

- О чём ты говоришь? Мудрецы просто будут решать конфликты мирно.

- Ну а девочки что? Ты согласна убить моих друзей?

- Они — не люди даже. Их нужно уничтожить! Да, убивать — плохо, но по другому с ними нельзя!

- Нет, Анна... это я завлёк их.

- Эти девушки промыли тебе мозги? Именно из-за них ты на тёмной стороне!

Я почесал затылок. Похоже, они вживили ей какую-то странную мысль и набор утверждений, которые она мне сейчас высказывает.

- Я люблю тебя. И я спасу тебя. Иди ко мне!

При этих словах она немного покраснела. Она ещё сильнее потянула ко мне руку.

- Вынужден отказать.

- Тогда я уничтожу тех, кто мешает тебе вернуться ко мне.

Её взгляд мгновенно похолодел. Она навела руку на Эрику и Нюкту.

В той области появилось несколько шаров. Спустя мгновенье земля была разрезана в нескольких местах.

Благо, девочки обильно вертелись вокруг Альды, пытаясь задеть её, так что, кажется, даже не заметили угрозы.

Анна посмотрела на свою ладонь.

- Всё же, слишком много сфер я ещё не в силах контролировать. Да и далековато...

Так она ещё не освоилась со своей силой? Пока она полностью не адаптировалась, нужно с этим кончать!

Надо отвлечь её от девочек.

- Wind cutter.

Я послал несколько быстрых и «картонных» резаков в неё. Они бы не смогли даже ранить её, но, уверен, она воспримет это как угрозу.

Она следила за ними глазами.

Что?! На такой скорости с человеческими характеристиками? Или характеристики ей тоже подняли?

Для неё, с человеческой реакцией это должно казаться мгновением!

Однако, даже заметив их, она не двинулась. Резаки легко обогнули её и полетели в меня.

- Чт..

Она использует Orbiting?!

Я остановил резаки щитами, чтобы не палить защиту и «картонность» резаков.

- Любимый, зачем ты хочешь меня убить?

- Я хочу тебя остановить. Только и всего.

- Вот как... тебе точно мозги промыли! Эти девушки... мне всё же стоит их...

Она вновь начала поднимать руку.

Тц...

- Если хочешь меня забрать, то выруби меня и забери! Я не пойду с тобой только из-за того, что ты убьёшь их! Ты же раньше была такая миролюбивая! Почему сейчас ты хочешь убить людей?

Она замерла.

- Пожалуй, ты прав... Почему ты вообще пошёл с ними? Они ведь не люди!

- А? В смысле?

Про что она говорит?

- Тогда... ты, кажется, спас меня. Ну... в классе. Спасибо за это.

У неё есть доступ к памяти?

- Потом ты сказал, что больше не вернёшься в школу... Я очень переживала. Я хотела отправиться с тобой, но ты не позволил. Ты говорил, что теперь тебя начнут преследовать, и приставил ко мне «охрану», так как на меня тоже могли напасть. Но она не была мне нужна! Старейшины не решают разногласия таким образом! Я ещё тогда подумала, «про какую войну он говорит?», но Альда пришла ко мне, и всё объяснила.

- …

- Она рассказала мне правду. О девочках и обо всём: как они промыли тебе мозги и заставили плясать под их дудку. Да, я обычно виду себя тихо, но глядя на то, как они промыли тебе мозги и используют тебя я... Меня поглотил гнев. Это непростительно! Я сказала Те... в общем ей, что отойду, а сама прошла через портал к Мудрецам, которые и дали мне эту силу. Альда вырубила моего охранника, а я в гневе убила её.

- …

- Да, я знаю, хоть мы и на светлой стороне, но я убила охранницу, а теперь собираюсь убить ещё восьмерых. Когда-нибудь, мне придётся за это заплатить. Но если убив их, я смогу спасти тебя, я готова на это. Знаю, что убийство непозволительно, но по другому никак не вытащить тебя из их лап. Проснись! Иди ко мне, и Мудрецы развеют их магию, чары, что промыли тебе мозги и заставили думать, что спасаешь мир!

Да ну? Она всё это время не была под контролем разума, а лишь хотела, чтобы я был с ней? Она послушала Альду, и теперь думает, что именно я, как она говорит, на тёмной стороне?

Это потому, что я не рассказал ей суть да дело, а она поверила вранью посланницы второго уровня?

Я снова ошибся?

Она медленно подошла ко мне и вновь протянула руку.

- Давай! Мы долго были близки, но никто из нас не решался сказать о своих чувствах. Теперь мы оба знаем, что наша привязанность взаимна. Ты... ты пытался не показывать это, но для любого это было очевидно! Ну же... просто протяни мне руку, и всё закончится. Альда еле держится против тех двух бестий! Если мы заберём тебя, то потом сможем вернуть всё, как было.

Она говорила ласково, будто это она меня спасает. Я ещё раз оглянулся на девочек.

Может ли быть, что Нюкта промыла мне мозги?

Нет, правда! У неё есть такие способности. Но зачем? По какой причине?

Если всё про предыдущие жизни было ложью... почему они вообще меня подобрали?

Если именно они плохие, то зачем всё это было?

Они взяли случайного человека в попытке защитить себя от второго уровня... нет... Мудрецов?

Возможно ли, что, когда я вырубился, они каким-то образом вживили мне эту силу?

Я вновь посмотрел на Анну. Она так мило улыбалась, полностью доверившись словам Альды.

- Анна, твои мудрецы забрали мою сестру. Почему ты им веришь?

Она покачала головой.

- Это не Мудрецы забрали её. Это сделали эти девушки, чтобы настроить тебя против Мудрецов.

Если подумать, её слова имеют смысл.

Предположение, гласящее, что девочки забрали Кристину, чтобы мотивировать меня, что девочки настроили меня против второго уровня, чтобы не погибнуть, определённо имеет право на жизнь.

- Тогда...

- Ну же... протяни руку, и всё закончится.

Моя рука дрогнула, заставив Анну кивнуть.

Ну...

- КХА...

- А? Что это?

Я вновь отвернулся к девочкам.

Нюкта лежала на земле, видимо, всё-таки моргнув, но Эрика выдавила улыбку.

Альда медленно встала, шатаясь и прикрывая бок.

- Достала?

Эрика кивнула.

Отлично! Врагом меньше! Или нет... плохо?

Анна недовольно цокнула языком. Она вновь подняла руку на Эрику.

- Альда! Держись! В этот раз я точно...

Я схватил Анну за вытянутую ей руку.

- А? Не останавливай меня! Я ведь ради тебя...

- Нет.

- А?

- Я иду с тобой. Давай закончим это.

В то же мгновенье Анна расцвела в улыбке.

Сзади донёсся голос Эрики.

- Эй... нет... стой! Ты!

Эрика уже побежала ко мне, но путь ей преградила Альда.

- Я не пущу! Анна, спаси своего любимого!

- Спасибо, Альда!

Анна обратилась ко мне.

- Идём.

Я кивнул, одарив свою пассию улыбкой.

Позади Анны в нескольких метрах от неё возник вихрь. Она потянула меня туда.

- Зайдём в тот вихрь, и мы в безопасности! Давай!

- Анна...

Она обернулась ко мне, когда мы уже почти зашли в вихрь.

- А? Сейчас не время. Давай потом поговорим!

- Знаешь, Анна... думаю, я должен извиниться...

Она не понимающе склонила голову.

- Shield.

Анна мгновенно обмякла. Я поймал её, не дав ей свалиться в портал.

Не знаю, слышит ли она меня сейчас, но...

- Знаешь, Ань... сначала я думал, что тебе промыли мозги... потом поверил тебе и подумал, что мне промыли мозги...

Я сделал паузу.

- Но затем я вспомнил, как девочки убиваются по людям, которых не смогли спасти, по ранам, полученным товарищами, плачут. Я вспомнил, что в компании Ангела такого не было. Я лично не видел их в деле, но, зная их и их отношения в команде, у меня нет сомнений, что они превращали людей в фарш. Девочки же... они готовы пожертвовать собой, лишь бы избежать жертв среди обычного населения. Они бы никогда не убили дядю и всех его людей только для того, чтобы доказать мне что-то. Вся та ложь, в которую ты верила, в конечном счёте, всего лишь ложь, чтобы окончательно уничтожить меня и моих подруг. Я не пойду к твоим «мудрецам», но и не позволю тебе дальше заблуждаться на счёт девочек. Это я тебя спасу.

Я взял её на руки. Благо, моей силы хватило на это.

Позади меня вновь раздался слабый звук.

Эрика разделалась с Альдой?

Я обернулся и застыл.

…

- ЭРИКА, КАКОГО ХРЕНА ТЫ ЗАСНУЛА?! - проорал я.

Ужасная сила. Она не убивает, не калечит... но, чёрт... как же бесит, что человек засыпает от моргания! Это... подло!

Альда засмеялась.

- Я сейчас не в лучшем состоянии, но стоит тебе моргнуть и...

Её слова прервались в середине. Её окружало светящееся поле. Где я уже видел такое?

- Простите, что задержалась. Настало время показаться, да?

Я посмотрел в сторону.

- Тереза?

- А? Я всё пропустила! А я ведь говорила Элизабет... но она не отпускала меня, пока я окончательно не восстановилась... чёрт...

Она почесала затылок.

- А... А что с Тисой?

- Да не переживай ты так. Наш врач может и льёт на всех свой суп, и кидается с нитками, но в операционной её способности раскрываются полностью.

- Операционная не смогла бы помочь...

- Эй, капитан. Не забывай, что мы — не обычные люди. Значит, и операционная у нас необычная.

- А, ну да... Опять я забыл...

- Так что с Тисой всё будет в порядке. Ей достаточно будет отдохнуть, и она вновь будет живее всех живых.

Я выдохнул с облегчением.

- Но я смотрю, позабавились без меня вы тут знатно. Элизабет всё рассказала. Сначала Ангела и его помощников вынесли, теперь ещё и Анну спасли... э...

Она замялась.

- Прости ещё за то, что я её проворонила... Ты поручил мне защищать её, но...

- Нет, ничего. Аня сама виновата.

И как мне переместить всех девочек на корабль без Тисы? Меня не разорвёт при попытке протащить кого-то вместе с собой через телепорт корабля? Точно?

Хотя Элизабет смогла протащить Тису, так что всё хорошо.

…

Я вернулся с очередной миссии.

Кажется, после того парада суицидников, это была пятая или шестая миссия.

Чёрт, после того, что они сделали, они всё ещё выдают нам миссии?! Я тоже хорош — пошёл туда вместе с сестричками и Анимой.

Я сделал фейспалм.

Пройдя несколько коридоров я встал перед дверью с красным крестом.

Она плавно отъехала в сторону. Я зашёл внутрь. Распахнул глаза.

- Элизабет, что тут происходит?

- А... это... ну... Понимаешь... в общем... Сам разбирайся.

Элизабет тяжело вздохнула, указав на другую сторону медпункта.

Она была полностью заблокирована «антимагическим» полем Терезы.

Слева лежала Тиса. Она уже пришла в себя как неделю назад и читала детскую книжку. Огромную детскую книжку. Не по толщине, а по размеру страниц.

- Эй.

Тиса вздрогнула.

- Тиса, ты ведь читаешь эту книгу не потому, что тебе интересно, а потому, что хочешь закрыться ею от нас? Из-за её размера?

- Кх...

В яблочко. Ей стыдно за своё поведение.

- Меня мучает совесть за то, что из-за своего поступка я заставила вас волноваться...

Я присел на краешек её кровати со вздохом.

- Никто на тебя не сердится. Все понимают твою ситуацию.

В сантиметре от моего лица пролетела подушка.

- Мне всё-равно стыдно смотреть вам всем в глаза...

Я вздохнул.

- Тиса я...

Мои слова оборвались на полуслове.

Я снял со своего лица другую подушку.

- Тиса, не знаешь... что тут происходит?

- Не знаю. Как пришла в себя, я сразу начала читать эту книгу, любезно оставленную кем-то на тумбочке. Я слышала какой-то странный шум, но не смотрела на его источник. Если Элизабет ничего не делает, значит это — не враг, так что всё хорошо.

- Да, но...

Я отправил подушку её хозяевам со всей силы.

- Анна, Нюкта, какого хрена вы прыгаете по кроватям?!

- Анна сейчас водит.

- Да ну?! В салки играете что-ли?

Нюкта убегала от Анны, пытающейся её осалить. Они преодолевали кровати, как на олимпиаде во время бега с препятствиями, только бег был по кругу.

- Ника, теперь ты водишь! - донеслось от Анны.

- Нюкта! Я — Нюкта!

- Ника-Ника! Ахахах...

Я сделал фейспалм.

Когда они так сблизились?

- Секретный приём... «Осаливание подушкой»!

Нюкта взяла подушку и запустила в Анну.

Та ловко увернулась. Подушка полетела дальше... конечно же, в меня.

Я заблокировал её рукой.

- О, кэп заблокировал мой секретный приём! Теперь он водит!

- Тц... Ну, Нюкта, держись! Transfer... To Power... «Осаливание подушкой».

Я зарядил в Нюкту подушкой в филейную часть со всей только-что прокачанной дури, благо, характеристики у неё огромные по сравнению с обычным человеком, и я не боялся ей что-то отбить.

Она попыталась увернуться, но даже её реакции, не то что ловкости... не хватило.

- Ай! Кэп, можно было помягче? «Осаливание...

- В итоге салки превратились в бой подушками? Я тоже участвую! Метим в Серёжу! - донеслось от Анны.

- Да ну?

Уворачиваясь от подушек благодаря только что вновь прокачанным реакции и ловкости, я выбежал из кабинета.

Я плотно закрыл за собой дверь.

Теперь можно вздохнуть с облегчением.

Сходить что ли на мостик? И я пошёл.

Тиса... выглядит так, будто хочет нам что-то сказать... но стесняется смотреть нам в глаза, вновь и вновь прокручивая в голове тот инцидент, когда она не смогла спасти шесть человек. Она закрылась книжкой. Судя по тому, что её ещё не отобрали... девочки решили, что Тиса вернётся в норму, когда немного отойдёт от этой боли.

Анна... она как-то быстро сдружилась с Нюктой... Нет, я понимаю, что я её всего лишь вырубил щитом, но так сигать по кроватям на пару с бодрой Нюктой?

Несколько дней Анна пыталась как-то навредить девочкам, но позже успокоилась, видя их доброту.

Я вздохнул.

Она мне даже ничего не сказала! За все те слова, которые она сказала, она ещё не извинилась.

- Эй!

А? Сзади? Я обернулся. Это была Анна.

- Ну... э... Эй, ты тоже выходи!

Она вновь забежала в кабинет. Спустя секунду показалась сначала сама Анна, потом чей-то локоть...

- Нет... я всё ещё...

Наконец, Анна пересилила её. Она силой вытащила Тису из кабинета.

Анна вновь обратилась ко мне.

- У вас ведь есть какое-то место, где могут собраться все?

- А, ну... на мостике.

- Отлично! Я... да и, думаю, девушка рядом со мной тоже... хотим сказать всем кое-что очень важное. Проводишь нас и соберёшь остальных?

Я кивнул.

Когда мы были на месте, я сделал объявление по громкой связи корабля. Спустя минуту, все собрались на мостике.

Девочки окружили Анну и Тису. Анна выступила вперёд.

- Я хотела бы извиниться перед всеми. Особенно...

Она покосилась на Терезу с кислым лицом.

- Особенно перед тобой...

Тереза сделала шаг вперёд.

- Меня зовут Тереза. Никак не запомнишь? - вздохнула хакерша. - Полагаю... мне остаётся лишь принять твои извинения?

Пострадавшая почесала затылок, немного склонив голову. Ещё бы... разговаривать с тем, кто тебя порезала... Думаю, ей тяжело.

- Но я думала, что ты уже...

- А это заслуга нашего врача. Ты, конечно, порядком покромсала меня, но с твоими «характеристиками», как сказал бы Сергей... э... наш капитан... Да и Элизабет почти с того света меня вытащила. Вон она кстати...

Тереза указала на Элизабет. Анна тут же подбежала к ней и поклонилась.

- Спасибо!

- А?

- Спасибо за то, что не дали совершиться непоправимому и спасли Те... Те...

Не смогла запомнить имя при знакомстве?

Хакерша надулась и положила руки на пояс.

- Тереза! Тереза я!

- А, точно. Спасибо за то, что спасли Тезу!

- Тезу?

- Я познакомилась с Никой и посчитала её довольно милой. Каждая из вас приходила навестить меня. Не смотря на то, как я обращалась с вами, как закутывалась в одело, думая, что вы сейчас нападёте... вы всё равно пытались идти со мной на контакт. Теперь я думаю, что вы не могли творить такие зверства, о которых рассказывала Альда. Вы все добрые люди. Я слышала, что Мудрецы хотят уничтожить вас. Я помогу вам в защите!

- Вот как... она теперь на нашей стороне.

- Так... просто?

Анна сделала паузу. Она вновь вернулась в центр.

- Я хочу извиниться перед всеми за доставленные неудобства! Хотя я в открытую сражалась лишь с Тезой и Серёжей, я извиняюсь перед всеми!

- ТЕРЕЗА Я!

- «Теза» с одного из языков этой планеты означает «мысль»!

О да, Анна похвасталась перед ними своими знаниями.

- ТЕРЕЗА!!!

Нюкта вступила в разговор.

- Вот у меня с ней такие же проблемы!

- Ника, какие у тебя со мной проблемы?

- Нюкта-а-а~!

Я прервал их.

- Ладно, девочки, не ссорьтесь. Ань, давай я тебе представлю всех. Итак...

Я по очереди указывал на всех присутствующих.

- Это Тереза и Нюкта. Ты их уже знаешь. Тереза обладает возможностями взлома — она была хакером.

- А как хакер может сражаться?

- Ну... она взламывает пространство. Если честно, единственное, что я видел — это создание антимагической зоны.

- Моя магия основана на умениях в пространстве. Я просто выбираю некоторое пространство и сделаю с ним, что хочу. Именно моя сила использовалась при создании комнат для тренировки.

- «Антимагической»? Так вы — не посланники богов, а маги?

- Ань, мы не знаем точного определения нашей силы. Сначала я думал, что мы как-то относимся к богу, но, похоже, мы просто маги, стоящие на службе у высшего разума.

При своих словах я развёл руками.

- Вот как...

- Это, как ты уже знаешь, Нюкта.

- Ника!

- Я — НЮКТА! - рявкнула она, топнув ногой.

- Кхм... девочки, не ссорьтесь. В общем, она обладает силой воздействовать на мозги. Проще — работать с памятью и создавать глюки. Причём... довольно неприятные глюки... тебе лучше не знать...

- Мм... Ника довольно опасна!

- Ну... не особо.

- Почему?

- …

Я промолчал. Нет, я доверяю Анне, но не хочу палить недостатков девочек... вдруг эти «Мудрецы» всё ещё следят за ней. Если они опять её схватят и прочтут её память, узнав все их недостатки...

Хотя, они и так уже всё знают...

- Это — Айри. Она может перемещать себя в другое пространство, избегая всех атак.

- Айри, да... будешь просто Ай. Это с одного из наших языков значит «любовь».

- Ай? Я — любовь?

Айри смутилась.

- Это — Элизабет. Она — наш местный врач... лучше всего получается... хирургия.

- Эй! Не представляй меня, будто какого-то мясника!

- Лиза, значит...

- Кх... И меня переименовала...

- Это — Анима. Она наш стрелок. Управляется со снайперской винтовкой.

- Девочка с косичками? Аня?

- ...

Повисла тишина.

Все ждали, что Анима тоже что-то скажет про своё другое имя, но...

ОНА ПРОСТО ПРОИГНОРИЛА?!

- Ладно... Это — сестрички. Роза... и Ирис... Роза специализируется на призыве любого оружия, а Ирис — наводит всё, что можно... ну и тоже немного атакует.

- Роза и Ирис, да?

- …

Вновь повисла неловкая тишина.

Их она не переименовала?

- Эй, а почему ты сестричек не переиначила на свой лад? - спросила Эрика.

- Ну... их имена подходят им. Название цветков, как на нашей планете. Вы отсюда?

- Нет... мы не отсюда, — ответила Ирис.

- Кэп подтвердит. Мы — не отсюда.

- Ладно... а вот это — Эрика. Она очень сильная! Видишь эти мышцы? - увлечённо сказал я.

- Не представляй меня, как какого-то безмозглого огра!

Эрика протянула руку Анне. И вновь повисла неловкая тишина.

Лишь спустя секунду Эрика поняла глупость своего поступка... Но отступать было уже поздно.

- Рукопожатие, да... Эра... буду так тебя звать.

Анна взяла её за руку.

- Эра, когда жмёшь руку, не нужно её так напрягать. Расслабь её и обхвати ею мою руку.

Однако, рука Эрики всё ещё выглядела застывшей. Она не решалась сжать её, зная, что не сможет точно проконтролировать свою силу.

Тогда Анна медленно стала зажимать пальцы Эрики.

Суёт голову в пасть льва?

- Вот... вот так... С какой ты планеты? У вас не было рукопожатий?

- Ну э...

Даже Эрика может смущаться! Она немного покраснела и отвела голову.

Когда их руки, наконец, разъединились, все, в том числе Эрика, облегчённо выдохнули. Элизабет не придётся восстанавливать руку Анны... какое счастье!

На наше дыхание Анна лишь непонимающе склонила голову.

- Ну и это — Тиса. Она может телепортироваться в пространстве.

- Тиса? Тиса!

- Её тоже не переименуешь?

- Не-а.

- На том и порешим.

В итоге, при прежних именах остались лишь Тиса, Роза, Ирис и... я.

- Эй, Тиса.

- А?

- Я слышала, ты доставила неприятности своим друзьям. Так не пойдёт! Надо извиниться!

- Ну я... я...

- Не-а! Я нашла в себе силы извиниться, и ты сможешь!

Она ловко забежала за спину Тисе и чуть толкнула её вперёд.

- Я ну... извините меня за то, что заставила волноваться. Я не специально!

- Всё ещё недостаточно, но уже лучше!

Анна похлопала Тису по плечу и засмеялась. Потихоньку, мы все разделили эту эмоцию.

- Эй, Серёж... я всё хотела спросить...

- Что?

Она придвинулась ко мне как можно ближе. Прикрыв рот рукой, чтобы никто не смог прочитать по губам, она...

- Эй, а почему они все девочки моего возраста? Ну кроме Эры?

- ЭЙ! - воскликнула Эрика.

Конечно же, все всё равно услышали. Их рты искривились в улыбке.

- Ну... э... все вопросы к предыдущему мне.

Она продолжила нормальным голосом.

- «Предыдущему»? Что это значит? Стой... они все моего возраста... неужели ты...

- НЕТ!

Послышалось несколько синхронных фейспалмов.

- Тогда почему тут нет парней... О! Почему все они — школьницы, а Эра такая «сочная»?

Эрика мгновенно поняла намёк. Она скрестила руки, подняв ими грудь, нарочно выпячивая её, и задрала нос.

Ха?

Чтобы такая обычно холодная, спокойная и рассудительная Эрика вдруг стала выпячивать свою грудь?!

Чёрт, почему после прихода Анны на корабль, атмосфера в корне изменилась?!

Я мог лишь вздохнуть.

Я помахал ладонью.

- Без комментариев. Это долго объяснять... Тиса?

Та вздрогнула.

- ДА?!

- Хм... объяснишь Ане всё, что касается нас, нашей задачи и обстановки, в которой мы сейчас находимся?

- Да!

Она театрально отдала честь.

Приятно, что она так быстро возвращается в норму. Нет, пока что она ведёт себя довольно необычно, но хорошо, что она более не сидит, закрывшись книгой.

- Тереза...

Хакер на полставки повернула ко мне голову.

- Только с тобой я ещё не тренировался. Ты хорошо себя чувствуешь, чтобы помочь мне?

- Да, я полностью восстановилась. Пойдём.

- А! Тоже хочу с вами на тренировку!

- Ань, сиди и слушай Тису. Тебе сейчас нужно понять, в каком мы положении. Потренируемся потом.

Она кивнула.

Анна сейчас особо радостная и весёлая, хотя обычно она гораздо скромнее. Ведёт себя так, чтобы подружиться с девочками?

Вместе с Терезой я прошёл в тренировочную комнату.

Глава 19

И вновь этот полуразрушенный город.

- Итак, капитан, как ты планируешь тренироваться со мной?

- Ну... я думал, как и с остальными девочками.

- Меня давно не было на корабле, я ведь охраняла Анну, а потом всё время провела в лазарете...

- Ну... полагаю, было мне было бы неплохо научиться тому блоку силы, который ты используешь. Очень неудобно сражаться без него.

- Все мои умения действуют по области. Я не могу напрямую лишать силы людей. Выбираешь область и применяешь к ней свойства. Я слышала, ты уже вовсю используешь этот принцип в большинстве своих умений. Так почему ты обратился ко мне? Мне казалось, ты уже не нуждаешься в тренировке со мной.

- Так легко раскрываешь свой недостаток — воздействие лишь по области? Остальные хранят их за семью печатями.

Она покачала головой.

- Ты уже должен был заметить. Остальные веселятся, смеются, но так они лишь пытаются скрыть тревогу.

- А? Ты о чём?

- Так ты не заметил это? Или забыл? Видишь ли, мы уже сразили Ангела и его приятелей, даже Анну переманили на свою сторону. Мы вплотную приблизились к прямому сражению с верхушкой. Можно сказать, битва уже на пороге. Времени почти нет. Тиса не говорила тебе? В прошлый раз мы проиграли из-за Ангела, но теперь меж нами ничего не стоит. Они уже должны были понять опасность и предпринять что-то. Но они почему-то бездействуют. Либо делают что-то, о чём мы не знаем. С каждым днём... нет... с каждым часом это угнетает всё сильнее. Да, они не могут нас атаковать напрямую, но... Так или иначе, сейчас мы можем лишь ждать, пока они сделают свой ход.

- ХМ. И мы не можем ничего сделать? Как мы в прошлый раз сражались с верхушкой? Мы не можем просто заявиться к ним и побить их?

Она покачала головой.

- Если бы всё было так просто... Подобно тому, как они не знают наше точное месторасположение, мы не знаем, как попасть к ним. В прошлый раз мы обманом вынудили их на аудиенцию, якобы мы сдаёмся, но теперь некому нас проводить. Можно использовать силу Нюкты, чтобы кто-то из подручных Ангела провёл нас к ним, но верхушка, скорее всего, учитывает эту возможность, и когда мы придём к ним, нас будет ждать «радушный приём».

- Вот как... Но ты говорила... нет... я слышал от Тисы, что в прошлый раз они чуть не стёрли существование нас всех. Почему сейчас им этого не сделать?

- Мы сейчас недосягаемы. Пока мы не находимся вне корабля дольше недели — всё хорошо. Нет... наверное, они улучшили навыки за всё это время, так что рассчитывать нам нужно на три дня в лучшем случае. Сила, которой они пытались нас стереть — направленная. Ты мог видеть это в играх своего мира — пока не... как же ты там говорил... «не сможешь атаковать другого персонажа, пока не возьмёшь его в таргет». Я правильно сказала?

- А, вот оно что. Значит, сейчас мы «в домике»?

- А? Что значит «в домике»?

- Ну... в общем, они сейчас никак не могут нас достать?

- Верно. Этот корабль подобен силе Айри. Всё, находящееся в том мире, нас не касается никак, пока мы этого не захотим.

- Ну а как мы принимаем сообщения, если нас всё не касается?

- Я же сказала - «пока мы этого не захотим». Мы можем принимать сообщения, но обнаружить нас невозможно. Уж поверь хакеру. Этот корабль — лучшее наше творение. В его создании принимал участие каждый член отряда. Здесь собраны лучшие достижения каждого из нас.

- Вот оно как... Да уж.. Значит, мы можем просто сидеть в корабле и ничего не делать?

На секунду Тереза задумалась.

- Капитан, не думаю, что это — хорошая идея.

- А? Почему?

- Ты ведь знаешь, как Тиса убивается по тем, кого не смогла спасти?

- Да...

- Нас верхушка не может задеть, но посмотри... рядом с нами планета, полная разумной жизни... как думаешь, что Тиса сделает, если верхушка поставит её на грань уничтожения, а?

Я понял, к чему она ведёт.

- Конечно, даже всего лишь со своей силой, она пойдёт сражаться с верхушкой, чтобы прекратить это... предварительно убившись на спасении людей. За ней последуют остальные. Мы ведь друзья. Таким образом, нас всех выманят, а потом...

Я сделал жест рукой.

- Я понял. Можешь не продолжать.

Тереза кивнула.

- Значит, нам нужно просто уничтожить верхушку, чтобы она не диктовала нам свои условия, и больше никто из-за неё не погиб, верно?

- Так-то да... но...

- Ты говорила, что Ангел и его псы могут перемещаться к верхушке... Пусть даже они не согласятся, но у нас есть Анна! Она на нашей стороне и уж точно...

- Нет...

Я услышал отрицание позади себя. Анна? Я обернулся и подтвердил свои догадки.

Сейчас она была грустнее, чем обычно.

- К Мудр... верхушке и обратно меня перенесла Альда. Я владею силами лишь создавать шарики, по орбите которых вращаются разрезающие всё лезвия. Либо создавать орбиту вокруг себя. Ничего больше.

Она выглядела особо унылой сейчас.

- Вот как... Ань, что-то случилось? До этого ты источала веселье, а теперь такая хмурая.

- Я просто узнала историю всех вас и... ну... это очень печально. Я была настроена против вас, думала про вас гадости, а на деле у вас такая печальная история...

- Ну... эээ...

- Я уже ещё раз извинилась перед остальными. Теперь Тереза... прости меня пожалуйста!

Анна вновь поклонилась Терезе в пояс. Та лишь скрестила руки.

- Ого, ты назвала моё имя правильно. Как необычно...

- Я просто... после того, что я сделала, я не могу ещё и называть тебя не по твоему имени...

Тереза покачала головой и подошла вплотную к Анне. Хакер положила свою руку ей на плечо.

- Эй, не переживай так. Тебя просто обманули, сыграв на твоих чувствах. Никто на тебя не злится. Мы все научились прощать как никто другой. Просто в следующий раз будь умнее.

- Остальные сказали то же самое, но я сама не смогу себя простить так просто.

Я похлопал в ладоши.

- Так, тайм-аут.

Обе девушки посмотрели на меня.

- Анна... давай так... Все простили тебя, но ты сама не можешь. Просто сделай что-то, чтобы простить саму себя.

- И... что же мне сделать?

- Одолжи нам свою силу.

- В смысле?

- Ну, ты уже должна была узнать, что у нас проблемы с верхушкой. Теперь, когда мы вот-вот их добьём, они определённо выкинуть что-то из ряда вон. Нам нужны люди, чтобы противостоять им. Ты уже сказала на мостике, что присоединишься к нам в сражении с верхушкой, но не думаю, что ты полностью осознавала свои слова, так ведь?

- Ну да... ляпнула не подумав.

Она съёжилась.

- Теперь же ты знаешь всю ситуацию. Сражайся вместе с нами и прости себя, одолжив нам свою силу. Чем больше у нас бойцов, тем выше шанс удачной атаки.

- Я... ладно, я попробую.

Тереза кинула на меня взгляд, после чего улыбнулась и со всей силы ударила ладонью по спине Анны. Та вздрогнула от неожиданности.

- Никаких «попробую». Просто возьми и сделай! - сказала наша хакерша.

Анна заулыбалась и кивнула. Сейчас она выглядела как обычно. Никакой странной и излишней веселости, каких-то странных имён и всё такое... Она действительно на мостике выжимала из себя хорошее настроение, чтобы поднять его остальным, и в частности Тисе. Хех. Я начал говорить.

- Ань, тебе следует отточить свои навыки. Потренируйся с каждой из нашего отряда, чтобы быть сильной. Твои характеристики лишь немного выше человеческих — максимум реакции и ловкости — лишь 300%. Я не могу повысить характеристики кого-то кроме себя, так что тебе придётся в совершенстве овладеть своей силой, чтобы быть «на уровне» и компенсировать силой характеристики.

- Угу.

- И... - сказал я, вспомнив. - Как ты видела атаки с такой низкой реакцией?

- Что ты имеешь ввиду? - спросила она, склонив голову на бок.

- Ну, как ты видела мои лезвия ветра? Ты по идее не должна была их даже заметить, но легко следила за ними глазами.

- А? Это... Они сказали что-то про проджектилы или как-то так...

Тереза сделала шаг вперёд.

- Наверное, она говорит о метательных снарядах... либо вообще всех снарядах. Возможно у неё усиленно восприятие конкретно к ним, чтобы она смогла повесить их на орбиту и кинуть во врагов, - пояснила она.

Меня осенило.

- Точно... это возможно. Хм... Словом, Ань, тренируйся с остальными!

- Не всё поняла, особенно про характеристики, но я постараюсь!

Она сжала кулачки, полные решимости. Отлично, теперь у нас на одного бойца больше.

...

Тем временем от верхушки вновь продолжали поступать задания.

Чёрт!

Что они вообще творят?

Мы с ними как-бы воюем, хоть и не совсем официально, а они нам прежние запросы шлют.

Тянут время? Скорее всего. Мы всё равно пока что не знаем, как к ним пробраться, а по понятным причинам использовать силу Нюкты на выживших из группы Ангела мы не решились.

Отказываться от миссий мы тоже не стали — мало ли что они могут выкинуть за наше непослушание... Я ещё не знаю судьбу сестры.

Ничего не поделать, придётся отправляться на задание.

Судя по вводной, оно не должно быть очень сложным — меня бы и одного хватило.

Однако, последние события вынуждают ходить группами, как в каких-то ужастиках, из-за чего ко мне навязались Роза и Ирис. Учитывая, что с командой Ангела мы тогда всем скопом разобрались, ходить втроём разве нормально?

Мимоходом глянул их характеристики — похоже, они немного поднялись после победы над той пятернёй, да и Анной заодно.

Более чем на сотню процентов прибавка не тянула, так что могла быть расценена мной, Нюктой или Эрикой как «один процент урона».

Но мы говорим не о трио сильнейших.

Для таких личностей, как Элизабет или Ирис, прибавка даже в сотню процентов к каждой характеристики выглядела бы если не удвоением характеристик, то как минимум увеличением на три четверти!

…

- И как так получилось?

Срак...

- Кэп, это к удаче.

Я обернулся, смиряя взглядом Розу.

Она мгновенно съёжилась, растеряв весь позитивный настрой.

Пару мыслей, и у меня была новая одежда. Ничего необычного: почти неощутимая на ощупь, но всё же присутствовавшая водолазка, длинные и просторные штаны... и шапка.

Срак-срак...

Я остановился.

Позади послушался шорох. Очевидно, девочки так убегают в кусты от страха.

- Ладно... нет... стоп... держать себя в руках!

Это всего лишь пятый комплект одежды.

- Спокойно. Очень спокойно!

Очередная пара мыслей, и шапка с водолазкой сменились новыми.

Вздох облегчения.

Срак-срак-срак.

- Девочки, заткните уши...

Кусты вновь зашевелились.

На всякий случай создал до определённой степени звуконепроницаемый Щит с закреплением относительно меня, окруживший девушек.

- Е****Е ПТИЦЫ!

И последующая волна ветра неизвестной скорости в радиусе нескольких километров.

Деревья снесло мгновенно, комья земли летели только так.

Выплеск гнева дал о себе знать. Температура повысилась.

...

- Кэп, обязательно было оставлять выжженную землю вместо леса? Да, мы идём не спеша, но уже довольно давно даже травы тут...

Я огляделся.

И правда, ни травинки.

Необходимо бороться с силой эмоций, столь часто насильно вырывающих из под контроля мою силу.

- Роза, не тебе жаловаться, учитывая твоё прозвище в команде.

Та недовольно цокнула языком. Я продолжил.

- К тому же, просто птицы меня достали... Нет... Шесть комплектов одежды! Шесть комплектов, Роза! Нет, я понимаю, что сменить их мне не дольше секунды, но сам факт... САМ ФАКТ!

Она понимающе опустила голову.

Хм... что-то я и правда разбушевался. Хотел лишь птиц сдуть сильным порывом ветра... Их должно было вынести из радиуса.

Но сила ветра... Я точно не перестарался?

Ладно, забудем.

...

- Девочки, хоть нам и сказали остановить тут конфликт, но...

- Я не могу обнаружить чего-либо опасного, — вступила Роза.

- Аналогично. - Ирис.

Я вздохнул.

Мы находились по середине леса.

Да что там! Тропического леса!

В этот раз, впрочем, как и обычно, в задании были указаны координаты относительно точек отсчёта Земли — долгота и широта. Мы прибыли сюда, но не думаю, что тут будет серьёзное вооруженное столкновение.

Зашли в зелёную зону.

- Чёртовы насекомые! Так и норовят в лицо залететь! Это не место для дворянки!

- Сестрёнка, уладим тут конфликт и можем уходить.

- Знала бы, что тут так всё будет — ни за что бы не пошла! Ещё эта грязь!

Да, наша наводчица знатно причитала. Всё же, её растили в хороших условиях. Не важно, что в семье кузнецов: она ведь ничего не делала, но с ней обращались, будто с дочерью знатных дворянинов. Да и семья у неё была известная.

Пусть и кузнецы, но их кузница была явно не коптилкой, как их обычно отображают в фильмах. Словом, всё у них шиворот навыворот.

Мы прошли ещё чуть-чуть вперёд.

Позади послышался хорош явно не от шагов девушек, после чего по звуку стало понятно, что одна из девушек остановилась.

- Кэп... дела плохи!

- А?

Я мгновенно обернулся. Что могло случиться?

- Роза? Я не вижу врагов поблизости. Что могло случиться настолько плохого что...

Я заткнулся.

- А? Со мной что-то не так? - спросила Ирис.

Я тревожно сглотнул, заставив Ирис съёжиться.

- Просто не шевелись. Ирис, не шевелись.

Я осторожно занёс руку, находясь в нескольких метрах от неё и...

- Wind cutter.

Резак пролетел мимо головы Ирис и снёс дерево и несколько других.

- А? Что? - всё ещё не понимала Ирис.

Я вздохнул с облегчением.

Благо, уже всё закончилось.

- Я знаю, вы точно смотрели на мою голову! Но этот резак был настолько мощный, что вы...

Она уже потянулась к голове рукой, чтобы пощупать, как огромный располовиненый паук упал с её головы ей на руку.

- Ну кэп... сейчас ведь...

- Это паук? Сестра, это ведь паук?

- Ирис... эм... ну извини, послал резачок. Не волнуйся, он хоть и был ядовит, но я его успешно «снял».

- Паук... паук... это...

- Эй, Роза, твоя сестра ведь не...

- Именно, кэп!

- Плохо, плохо!

Похоже, Ирис боится пауков!

- Па...ук...!

…

- Ирис, ладно я «взорвался», но ты то! Лишь паука увидела, а весь лес изрешетила! Я еле еле успел на Розу щиты поставить!

- Простите меня...

Значит, остальные девушки тоже плохо контролируют свою силу, когда испытывают сильные эмоции?

Тогда её окружило поле и спустя мгновенье весь лес превратился в решето. Благо ещё УВ помогло сдержать атаку, хотя с моей реакцией это было просто.

Её сила превысила то, что я видел на тренировках, по огневой мощи, по дальности и по скорости.

Я был прав, говоря, что абсолютно все сдерживаются.

…

Мы прошли ещё чуть дальше.

Я сверился с картой.

Мы решили высадиться недалеко от нужного места, чтобы по пути оценить обстановку. Было бы плохо, если бы на нас напали разом с двух сторон. Мы хоть и обладаем запредельной силой, но быть зажатыми в тиски — это как-то не профессионально.

Всё, мы на месте.

Девочки вздохнули с облегчением и прислонились к деревьям, благо они тут были на каждом шагу.

Предварительно они, конечно, попросили проверить данное место на наличие неприятных или ядовитых живых существ... в особенности пауков.

Опять детектор пускать в ход...

...

- Кэп, ну и когда появятся противники?

- Ну... верхушка вновь не сказала точного времени. Обычно нам нужно было остановить одно сражение, так что тут всё должно быть так же. Останавливаем одно сражение и возвращаемся.

Обе кивнули.

Я выкрутил радиус обнаружения людей на полную.

Моя сила ещё не позволяла толком охватить большую площадь — так, пять-шесть километров даже с учётом победы над Альдой и Анной... и это — детектор. Мой резак же пролетит максимум километр.

Спутники использовать невозможно — с высоты всё скрывается листьями.

Я ударил себя по лбу! Со спутников детектор смертей сделал, а тут - нет?

Я быстренько прикрутил обнаружение людей к спутникам и выкрутив детектор с пары сотен метров на максимум, я заметил в паре километров большие группы людей.

- Ой, да ладно... я то думал...

- Кэп?

- Капитан?

Я вздохнул.

- Ждём этих...

Я сделал фейспалм. Девочки непонимающе склонили головы.

…

Спустя пару часов.

- Идут.

Роза и Ирис мгновенно приготовились к бою.

Раз уж они не заметили противников так близко, полагаю, только Анима обладает способностью к дальнему обнаружению.

Девочки заозирались по сторонам.

Враг подходил всё ближе и ближе, но я был расслаблен.

- Кэп?

Свист.

- Shield.

Щит около головы Розы и Ирис, и вот уже с десяток стрел рассыпаются в пыль.

Слышатся какие-то крики, переводимые моими часами в мат. Следом летят копья и камни.

- Кэп, это ведь...

- Капитан...

- Да, девочки. Теперь нам нужно разрешить... этот конфликт.

Какие-то люди побежали на нас с большими тесаками.

Я попробовал вызвать их характеристики, но безуспешно — они были врагами. Всё же, я ещё не настолько крут, чтобы видеть характеристики противников, видимо, могу только друзей или тех, кто когда-то был ими.

С другой стороны в нас тоже полетели дальние атаки. Успешно уничтоженные щитом, они осыпались на землю.

Следом побежали люди.

- Кэп... в них ведь нельзя стрелять? Что делать?

- Ну... постарайтесь уничтожить оружие. При любом раскладе моей выносливости хватит на аборигенов... хоть на день, если у них не пару тысяч реакции или ловкости в характеристиках. - сказал я, расслабленно блокируя очередное копьё, одновременно с этим пожимая плечами.

Роза призвала несколько полуавтоматических винтовок, а так же парочку совсем слабых орудий.

- Сестрёнка Ирис...

- Да, сейчас.

Кивнув, Ирис провела руками в воздухе. Перед каждым дулом из роя винтовок появился визуально видимый прицел.

Сила Ирис — наведение. Одна из винтовок повернулась в сторону.

Выстрел.

Летящее копьё разлетелось в щепки.

Со своей реакцией я мог видеть, как пуля вошла точно в центр копья, уничтожив наконечник, и вылетела с другого конца длинной палки, буквально расщепив так любимое аборигенами копьё.

Ещё пару выстрелов и среди аборигенов пошёл шёпот, так удачно переводимый моими часами.

Не в силах ничего сделать копьями, они усилили долю камней.

Выстрел за выстрелом, камни разлетались в пыль. Ирис одновременно управляла всеми винтовками, которые призвала Роза. Лишь уничтожив свою цель, винтовка будто сама в воздухе поворачивалась к следующей и снова стреляла.

Снова шёпот, и они уже бегут в лобовую с тесаками.

Я посмотрел в стороны. На нас с обоих сторон мчатся бойцы.

Да ну!

Мы должны были остановить их конфликт, что в итоге и сделали. Теперь оба племени бегут на нас, приготовив оружие!

Трое подбегают ко мне. По очереди бьют, но спасает Orbiting.

Хм, думаю, их ловкость на уровне 150-200%, сила эдак 175% точно.

Как они развились до стольких процентов? Все в нашем отряде за исключением Нюкты, Эрики и меня имеют почти человеческие характеристики. Наверное, мышцы творят чудеса. Ну и тяжёлая работа и тренировки.

Я послал несколько резаков, уничтожая их оружие.

Приходилось всаживать сразу несколько в каждое, чтобы разрезать каменное «лезвие» до такой степени, чтобы они не могли им воспользоваться.

Глава 20

Спустя полчаса.

- Кэп!

- Капитан!

- Знаю, знаю!

Тут слишком много камней! Я думал, тут только земля, но тут камни на каждом шагу! У них достаточно выносливости, чтобы биться полчаса. Я бы за это время уже выдохся... впрочем, моя скорость боя выше, а значит и потребление «сил» выше. У них малая скорость боя, а значит даже небольшой выносливости хватит надолго.

Девочки, конечно, почти всегда стоят на месте, кроме случаев, когда кто-то прорывается к ним, но призыв и выстрел из пушек, а так же наведение тоже расходует силы.

Долой мягкие методы!

- Shield.

Сразу пять щитов. И пять тел свалились мешками на землю.

Раньше я хотел просто уничтожить оружие, но тут камней, как... Кхм...

Ещё несколько щитовых атак и уже несколько десятков людей на земле. А их тут ещё огого!

Чёрт, не думал, что с Ангелом мы разберёмся за пару минут, а с аборигенами... АБОРИГЕНАМИ, КАРЛ... зависнем на полчаса.

Нет, я мог бы их сразу вырубить, но... чёрт, полагаю, стоило прокачать интеллект?

Мы переместились немного в бок — в случае чего нужно пространство для манёвра, а на прошлом месте мы могли споткнуться о тела вырубленных аборигенов.

Послышался треск.

Compass успешно сработал. Я обернулся.

Дерево подозрительно увеличивается в размерах...

Возле его основания стояла пара потных аборигенов с топорами.

- Тщетно... Wind push.

Wind push с четырёхзначным значением,чтобы уж наверняка, и ствол дерева мог разглядеть только я, и то через сеть спутников.

Недолго думая, да и почему-то толком не удивившись, парочка бросилась на меня.

Словил их удары с помощью Orbiting, не сдвинувшись ни на нанометр, отправил по их души пару щитов, и вновь услышал два звука «мешка картошки».

Внезапно...

«Перегрузка. Orbiting – отключение».

Спустя секунду камень, брошенный в меня, улетел по направлению к хозяину. В счастью, просвистел у него возле головы, снеся дерево позади него. Эй, я точно х3 ставил по силе контратакующего Wind Push?

Кстати, конфликтов имён нет между умением и аурой. Я только сейчас это заметил, но... это круто!

Стоп... почему Оrbiting вырубился?

Кратко просмотрел только что созданные «логи».

Слишком много ударов принял, да... Учту.

...

Полагаю, половина общих сражающихся в более-менее расслабленном темпе мы вынесли.

Нет! Это я расслаблен, а девочки то впахивают! С их человеческими характеристиками...

Я — идиот!

- Shield.

Мгновенно создаю десять мешков. Ещё спустя секунду уже двадцать мешков...

…

- Фух... кэп, мог и пораньше всех вырубить!

Ирис и Роза, опираясь друг на друга стояли передо мной.

- Простите, простите. Зато я познал ещё одну свою слабость.

На это они обе улыбнулись.

- Если капитан познал свою слабость, значит прикроет её в будущем бою. Тогда тебе не за что извиняться!

- Кэп! Всё нормально!

Как-то они быстро сменили пластинку. Впрочем, оно и понятно.

- Но кэп... Эрика и Анима бы тут в два счёта справились. Аниме толком не понадобилась помощь Ирис, да и сил у обоих больше в десятки раз, чем у нас.

- Мы же не знали, что нас тут ждёт. - сказал я, оглядываясь на кучу тру... отключенных аборигенов.

Если бы верхушка нормально говорила задания... хотя бы с кем придётся столкнуться...

Позже надо попросить Тису отнести всех в их поселения, а то они как очнутся, пойдут в кулачный бой даже без оружия.

А... у них же есть камни!

Кстати... если подумать, эти племена ведь тоже не просто так схлестнулись. Должна же быть причина?

Решено: пока будем останавливать открытые конфликты с кучей жертв, а как закончим с верхушкой и вернём сестрёнку — нужно уничтожить причину конфликта мирового масштаба.

…

- Ну как она?

Мы вновь были на мостике.

Передо мной стояла Анна, возле неё — судьи — девочки.

Прошло немного времени после нашего прибытия, так что Ирис и Роза тоже смогли оценить её в тренировочном бою.

Эрика начала первой.

- Физическая сила на нуле. В ближнем бою — ноль. Защита никакая. Не смотря на характеристики чуть выше человеческих, полагаю... в отряде прибавился кто-то похожий на Розу или Ирис — стационарный призыватель.

С каждым словом Эрики Анна всё больше съёживалась.

Посмотрев на «мастера бокса» Анна, видимо, вспомнив бой с ней, начала потирать ушибленные места.

Да, помню, мне тоже от неё доставалось, пока характеристики не увеличил в тридцать раз.

- Ладно. Роза, Анима, Ирис, что вы скажете, будучи с ней «одной крови»?

Сохраняя каменное лицо, она чётко высказала свой вердикт.

- Медлительная. Слабая. Беззащитная.

Анима, как всегда сурова.

Я перевёл взгляд на леди. Та сложила руки крестом и вздохнула.

- Контроль слаб. Реакция довольно слаба. Хотя мы и одних с ней параметров, но очевидно, что она ещё не освоилась.

Далее Роза. Она лишь пожала руками.

- Убойная сила на нуле. Одни из слабейших моих зарядов в пух и прах разносили её сферы!

Я кивнул.

- Айри, Нюкта, Тереза?

- По маскировке ничего не могу сказать. Ноль. - сказал наш ассасин.

- Есть небольшое сопротивление моему вмешательству, но лишь небольшое. Самостоятельно выбраться не может.

- Пробить мою защиту не может. Однако может использовал свою силу, создавая эдакие преграды.

Ну а Элизабет с Тисой можно даже не спрашивать. Те к бою почти не имеют отношения.

Я перевёл взгляд на Анну. Она явно была подавлена. Ещё бы — вся команда сравнила её с плинтусом.

Я подошёл к ней.

- А давай потренируемся?

Её лицо мгновенно переменилось.

- Но... ты сильнейший в команде... против меня у тебя нет и шанса!

Мой взгляд скосился на Эрику. Не думаю, что я сильнейший.

- Да не бойся ты так. Просто хочу воочию увидеть, на что ты способна, - сказал я.

Она замялась.

- Ань, каждый из команды должен знать сильные и слабые стороны других, чтобы в нужный момент прикрыть их.

- Ну... да, но...

Она так упирается... мне даже стало интересно, как она стала сражаться после тренировок с девочками.

- Успокойся, я не буду тебе вредить. Просто посмотрю твой стиль боя.

Она съёжилась, но всё же робко кивнула. Тиса подошла ко мне.

- Потом нужно поговорить. Это важно.

Я кивнул, сделав пометку в памяти.

...

- Ань, готова?

Мы уже были в тренировочной комнате. Стоя друг напротив друга, мы были готовы к тренировке... я надеюсь, что были готовы.

Она кивнула.

Возле нас, но на почтительном расстоянии, расположились девочки. Им тоже интересно, как я справлюсь с ней и справлюсь ли вообще?

Они явно были заинтересованы увидеть наш бой.

Я повернул голову к Анне. Она всё ещё робко стояла.

Анна не была такой робкой во время нашей первой битвы. Почему?

Я озвучил свой вопрос.

- Тогда я хотела лишь вернуть тебя любыми средствами, вырвать тебя из лап... плохих... людей. Но сейчас, когда все здесь друзья, и мне предстоит сразиться с тобой, моя решимость как-то...

Я усмехнулся.

- Ань, не переживай так. Тебе ничего не будет. Это ведь тренировка, а не реальный бой.

Она, чуть-чуть воодушевившись, кивнула.

Точно, я и забыл.

- Нюкта, будь любезна.

- Да-да! Посмотрите на меня и скажите «сыр».

- Зачем? - удивилась Анна.

- Ань, посмотри в глаза Нюкте.

- А? Что?

Я и Анна встретились с Нюктой глазами.

- Капитан! Можете начинать!

Я вновь повернулся к Анне.

- Сейчас мы находимся под контролем Нюкты. Мы не можем ранить друг друга в реальности, так что можешь бить в полную силу.

- Точно?

- Да. Поглощение боли тут сто процентов, в отличие от девяноста тренировочной комнаты, так что даже если я потеряю конечность, не волнуйся.

Уже с большим энтузиазмом она кивнула. Видимо, благодаря силе Нюкты я смогу наиболее чётко рассмотреть силу Анны.

Итак, какие планы на бой? Это тренировка, так что мне лучше не усердствовать. Не смотря на поглощение боли, лучше не вредить ей.

Нужно уворачиваться, чтобы Last Chance не сработал ни при каких условиях... Нет, лучше просто отключить, а то вдруг...

О!

Я создал другую версию умения — взамен на значительно большую прочность, он лишь обнуляет урон, а не отражает в двойном размере.

Вроде всё. Больше опасности для неё нет, если я, конечно, сознательно не буду атаковать.

Однако, я всё ещё не знаю природу её силы. Вернее, я знаю, что основной урон в её умениях наносит вращающееся возле сферы света нечто.

Посмотрим.

- Можно начать?

Я кивнул.

- Кэп, вначале будет очень тяжело.

- А? Что ты имеешь...

Анна подняла руки. У меня нет времени болтать с Розой!

Тут же возле моего «соперника» появились пять сфер... нет... четыре, но она и сама подозрительно засветилась.

Compass мгновенно забил тревогу. УВ сработало на всю.

Хм? УВ? Я думал, на её атаки мне хватит простой реакции.

Атака спереди, хм...

Я немного отклонился вправо. Мгновенье спустя щека отозвалась болью. Orbiting и Wind push не работают?

Атака всё же невидимая. Странно, мне казалось, раньше я видел то, что кружит возле сфер.

Compass пискнул три раза. Атака с трёх сторон.

Рывок.

Оглянувшись я увидел, что в том месте пол был исчерчен тремя линиями.

Всё же, я вижу точку, что крутится вокруг сфер только в начале — до атаки. Видимо они ускоряются весьма сильно.

Анна подозрительно посмотрела на меня.

Мгновенно все сферы исчезли.

А?

Она сделала несколько глубоких вдохов.

Сферы начали появляться чуть быстрее. Как только одна сфера появилась, Compass тут же заверещал и указал направление.

Я отпрыгнул влево. Пол в месте, где я был только что, вновь получил отметину.

Сфера тут же пропала, появилась вторая. И снова Compass...

Решила воспользоваться уязвимостью компаса «молчит, пока атакующая вещь не существует»?

Я ведь ещё не восстановил равновесие!

Щит был разрезан, а рука перестала ощущаться...

Да уж, я пока проигрываю. Она стоит на месте, но я за это время уже несколько раз уклонился на пределе возможностей.

Она остановилась.

- Аня?

- Смотри.

Она создала перед собой сферу с летающим по орбите чем-то. Атакует?

- Я замедлю её настолько, насколько это возможно.

«Спутник» сферы — небольшая точка — ускорился. Можно сказать, в обычном состоянии возле сферы он совершает один оборот в секунду, учитывая с мою реакцию, а сейчас — три.

От «спутника» к сфере протянулась еле заметная линия.

А я то всё думал, как спутник мог оставлять полуметровые полосы в земле... Выходит, всё что попадёт между точкой и сферой будет разрезано, и не важно, щиты ли это, Orbiting или ещё что. Даже умение Unlimited Defense спасовало бы перед её силой...

Прямо на моих глазах точка нырнула под пол, тут же разрезая пол в пространстве между сферой и точкой.

На мгновение она ускорилась, очень быстро сделав несколько порезов, нарезая асфальт, как огурцы на разделочной доске.

- Капитан, крутится оно очень быстро, но создание сферы и разгон занимают время, - послышалось сзади.

Значит, когда спутник полетит ко мне, даже реакция и УВ не смогут дать мне за ним уследить. Но Роза говорит, что с Анной легко сражаться...

- Да уж... загадочная твоя сила, ничего не скажешь. Особенно этот спутник.

- Серёж, то, что крутится возле сферы, «спутник», может становиться неосязаемым, тогда «лезвие» работает на полную мощность. Так я и резала пол. Но Роза попадала по самому «спутнику», разрушая его заградительным огнём, пока ещё была такая возможность. Они проделывали всё это до того, как я ускоряла «спутник», просто обезоруживая меня.

- Вот как... Попробуем.

Анна кивнула.

Опять мне с самого начала боя спалили свою слабость. Если мне в реальном бою пришлось бы её выяснять...

Она создала сферу. Спутник потихоньку — с моей то реакцией и УВ — разгонялся.

Wind cutter.

Лёгкий резак полетел прямо в сферу. Спустя мгновенье та разбилась стеклом.

И это лёгкий резак, который еле еле мог кору от деревьев отделять!

И правда.

Точка, крутившаяся возле неё тоже перестала существовать при потере спутника.

Выходит, если отвлечь противника от Анны, дав ей разогнать спутники своих сфер, то попадание её становится делом решённым, если у противника нет реакции под три тысячи... хотя нет... если бы не Compass, я бы не спасся даже с реакцией и УВ.

Учту. Выходит, Анна будет стоять в задних рядах и пуляться своими умениями... нет... так она и наших заденет из-за лезвия, а создание сфер на дистанции для неё проблемно. Она будет стоять в стороне, но тогда придётся очень сильно занять противника.

Впрочем, противника с человеческими характеристиками даже отвлекать не придётся — он не увидит ни «удара», ни ускорения спутника, ни даже создания сферы.

Если припомнить, Тари пользовалась чем-то подобным, увеличивая радиус поражения своего клинка.

Видя, как я задумался, Анна тоже остановилась. Она усмехнулась, вырвав меня из своих дум.

- Полагаю, теперь нам больше нечего тренировать?

- А, Ань, я точно знаю, что как и остальные девушки, ты просто поддаёшься, а в реальном бою...

- Остальные? Значит они так же значимы для тебя, как и я? Гаремщик!

- А, Ань, нет, я...

- Купился...

Анна залилась смехом.

- Кха... - вырвалось у меня.

Все рассмеялись. Ладно, ладно, подкололи.

...

На мостике.

- Кэп, ну как вам ваша подруга в бою?

- Ну, если отвлечь противника от неё, дав создать сферы и разогнать то, что крутится возле них, то она очень даже сильна. Она с лёгкостью разрезала мои щиты и преодолела Orbiting и Wind push. Это уже говорит об огромной убойной силе её умения.

- Убойной силе? Не говори так, будто я буду убивать! - возмутилась она.

- Когда ты хотела вернуть меня, это тебя не заботило.

Анна лишь закусила губу.

- Прости-прости... Так что будем делать, девочки? Просто выполнять задания от верхушки и ждать или пойдём напролом и вынесем их?

В разговор вступила Тиса.

- Мы бы пошли к ним и завершили все дела, но мы не знаем, как к ним попасть.

- Но Тиса, ты должна понимать, что у них в заложниках сестра капитана. Если они проделают с ней то же самое, что и с Анной, боюсь... - вступила Тереза.

- Если учесть, что она у них в плену довольно давно, с силой она, скорее всего, уже освоилась, - добавила Ирис.

- И правда.

- Положение скверное. Девочки, полагаю у нас нет другого выбора, кроме как заставить кого-то из шайки Ангела переместить нас туда...

- Но засада... - начала Тиса.

- Время не на нашей стороне. Если они ещё какую-то необычную силу ей дадут, как у Альды, то дела примут совсем фиговый оборот.

Все нехотя поддержали меня.

Настало время навестить пленников.

Все вздохнули. Мы было рванулись в глубины корабля, к «тюремным отсекам», но Тиса придержала меня за рукав.

Я махнул девушкам рукой.

- Я вас догоню.

Все кивнули, и когда они ушли, я повернулся к Тисе.

Она протянула мне предмет.

- Хм? Где я уже видел такое? - сказал я, взяв предмет и повертев его в руке.

- Во время «парада смертников», - грустно сказала она, видимо, борясь со своими мыслями.

- Тиса...

- Не отвлекайся. Я разузнала, что это такое.

- Хм?

Я ещё повертел его. Штука, как штука. На ней был уже знакомый странный символ.

- Как думаешь, что это? - спросила Тиса.

- Очевидно, террористическая организация. Она ведь взрывала поезда.

Она вздохнула.

- Пойдём.

- Хм? К чему все эти тайны? Скажи прямо.

- Правда может тебя разочаровать.

- Хм...

Тем не менее, я последовал за ней. Пока мы шли, она продолжила говорить.

- Это спецслужба одной из стран. Ну или просто тайная организация, работающее на правительство.

Моё лицо искривилось. По любому из той самой страны. Она постоянно чинит козни всем.

- Если это правда, то это отвратительно. Убивать мирных жителей? Кажется, с ними надо разобраться.

- Разберёмся позже, но покажу я тебе сейчас.

Мы зашли в телепортационную комнату. Она быстренько выбрала точку назначения — я особо не придавал этому внимания.

Секунду спустя мы оказались в помещении. Было черным черно, потому я быстро осветил комнату. Это оказался небольшой зал, видимо, зал для собраний — там была трибуна, куча мест, проектор.

Повсюду висела уже знакомая символика.

- Знаешь, сколько времени? - спросила моя спутница.

- Хм?

Я быстро глянул свежесозданное умение.

- О, утро. Поразительно, мы провели всю ночь, и даже не заметили этого. Всё настолько поменялось, когда я получил эти силы... Так что ты хотела?

Она посмотрела на меня.

- Просто останься здесь, и сделай себе умение, скрывающее тебя визуально. Скоро начнётся собрание.

- Хм... И правда, - рассудил я. - Нужно узнать их планы. А ты?

- Я вернусь на корабль.

- Ладно, - кивнул я.

- Прости.

- Э?

Я удивился, но прежде чем я успел задать какой-то конкретный вопрос, она быстро посмотрела на меня и исчезла.

Я, пожав плечами, сделал указанное умение, благо, натянуть оптическую маскировку было проще простого.

Через минуту, как по странному совпадению, в помещение начали входить люди.

Ещё через пять минут, началось собрание. И я сразу же нахмурился.

Этот язык... язык моей страны?

Следующий час я просто наблюдал за всем, что там происходит. Новые планы по массовым убийствам, провокациям. Люди задавали вопросы, что и как делать. Часть была конченными фанатиками, часть будто насильно сюда притащили, часть была нейтральной. Когда распределяли роли, особенно подрывников, некоторые вздыхали с облегчением, некоторые наоборот радовались. Успокаивали, что спецслужбы не будут чинить препятствий, и беспокоиться не нужно.

Я лишь стоял, скрестив руки.

Открыл карту с точным месторасположением меня на карте. Это лишь подтвердило мои догадки.

Мы были в столице моей родной страны. А никак не в той самой.

Я создал на полу небольшое незаметное устройство, распыляющее газ.

Когда первые тела начали падать, засыпая, я показался. Все уже всполошились, и теперь обратили на меня внимания.

Разумеется, я сделал себе иммунитет к газу, потому не волновался. Начало было без слов. Они достали оружие, и начали палить в меня. Но мне было в общем-то плевать. Я рывком приблизился к парочке и вырубил, отправив в полёт. Я раскидывал их налево и направо. Постепенно огонь начал стихать. До этого часто звучали фразы «вали ублюдка» и всё в таком роде, но теперь все молчали, пытаясь хоть как-то задеть меня, но мне даже не нужно было напрягаться для защиты себя.

Осталось всего несколько человек. Я схватил одного за воротник и поднял над землёй, намереваясь разбить ему лицо. Разумеется, я никого не убивал. Не хватало ещё потом депрессии девочек. Но если они разрешат...

Мужчина бросил оружие.

- Пощади! У меня семья и дети! - заорал он.

Выглядел он довольно мужественно. Я думал, он будет биться до конца, но...

- Почему ты подписался на это? - спросил я спокойно.

- Они приказали мне. Я должен выполнять приказы. Да и мне нужны были деньги... Сейчас время тяжёлое... Да и вообще, это вражеская страна... Я не могу... Я не хотел!

Я улыбнулся.

В свободной руке у меня появился мощный пистолет, если его вообще можно так назвать — шестизарядный магнум. Я протянул его мужчине. Он с непонимающим взглядом посмотрел на меня. Тогда я немного повернул голову, указывая взглядом.

- Видишь, за той стойкой ваш начальник. Именно он отдаёт приказы. Если ты уйдёшь отсюда живым, то намерен совершить плохой поступок, не так ли? Но ты говоришь, что ты не хотел, верно? Не хотел убивать людей? Тогда прямо сейчас возьми пистолет, и убей начальника, и ты свободен.

Я буквально всунул ему в руку пистолет, но его зубы звучно отбивали чечётку.

- ЭЙ! - донеслось из-за стойки. - Я тоже жертва! Мне просто приказали сверху!

Я отпустил на пол незадачливую жертву, плюхнувшуюся мешком и принялся за начальника.

- Значит ты тоже жертва? Почему ты не воспротивился приказам сверху? Тебе ведь приказали убить людей во благо твоей страны. Небось сказали, что-то типа «их мирные жители плохие, потому мы за правое дело, а наши мирные жители хорошие — если они такое сделают, то это плохо»? Почему ты вместо этого не убил того, кто дал тебе этот приказ?

- Это... - тяжело сказал он. - Это был приказ, я не могу...

Я покачал головой.

- И ты тоже... И так строится эта пирамида. Один не может ослушаться, потом десятеро... потом тысяча. И в итоге один преступный приказ одного сумасшедшего превращается в сотни и тысячи жертв. И со стороны обычных людей, и со стороны исполнителей. А потом вас просто бросят на произвол судьбы, «забыв», что вы на них работаете. Всё так и начинается. Просто посчитай на пальцах, кого проще убить? Одного, который отдал приказ, или сотню другую мирных жителей? Вы ведь жертвы как бы. Вы как бы не хотите убивать? Тогда просто посчитайте. Но что я вижу? Все слушаются и заставляют слушаться остальных. В итоге из-за амбиций меньшинства гибнут люди. Ну или страдают, если вы применяете какие-нибудь санкции или ведёте торговую войну. Кому-то захотелось прибыли, а страдают сотни и тысячи... сотни тысяч и миллионы людей. Как вы это объясните? Неужели у вас нет мозга, чтобы нормально сосуществовать с людьми?

- Это... - процедил начальник. - Так надо для того, чтобы наша страна...

- Что «ваша страна»? - прервал я. - Как убитые мирные жители помогут вашей стране возвыситься? Как запрещённые товары поднимут собственное производство? Лишь цены повысятся, и в итоге пострадает обычный люд. И почему мне кажется, что даже если я вырежу всех вышестоящих, ничего не изменится?

Верно.

Это больше не моя страна. У меня больше нет своей страны с тех пор, как я вступил на эту... хех... должность. Да и после такого...

Выстрел громом разнёсся по помещению.

Я оглянулся.

Тот, кому я дал пистолет, наставил его на меня. Его лицо было испуганным, будто он увидел саму смерть. Я просто смерил его спокойным взглядом.

- Значит таков твой выбор. Я дал тебе шанс освободиться, поступить по совести, но ты всё равно поддерживаешь их, да?

- Кх...

На этом моменте всё же оба вырубились.

Я огляделся.

Я разберусь с этим... но после того, как закончится замес с верхушкой. Сейчас главное именно это. Я... Наверное, я, как бывший житель этой страны, обязан разобраться с этим, раз уж у текущих нет яиц. А теперь... взять всех, и возвращаться.

Глава 21

Я вернулся на корабль. Меня уже ждала обеспокоенная Тиса.

- Они все живы, но спят. Перемести их в тюрьму.

Лёгкое удивление можно было заметить на её лице, но потом она быстро кивнула и ушла.

Чтож... я прошёл вглубь корабля.

- Долго же тебя пришлось ждать, - услышал я голос.

- Ну простите, у меня было важное дело. Хотя сейчас я думаю... что можно было бы и отложить.

Девушки ждали меня всё это время.

...

Мы прошли в глубину корабля, в тюремные отсеки. Как только мы вошли в эту зону, все наши способности оказались заблокированы силой Терезы. Вернее, не работала сила всех, кроме меня. Может это из-за того, что у меня вмешательство больше, нежели у девочек? Или Тереза добавила меня в «исключения»?

На пути я встретил несколько мощных дверей. Открыть их могли лишь члены нашего отряда или обладающие силой - просто разломать - но из-за блока умений в этой области, только мы могли преодолеть их, поскольку Тереза сама открывала двери. Обычный человек бы не смог этого сделать.

Спустя десяток дверей я увидел небольшой коридор с четырьмя дверьми. На дверях были написаны имена заключенных. Как сказал кто-то по пути, здесь был построен центр повышенной безопасности. Специально для этих четверых.

- А ведь я их не видел с тех пор, как мы их вырубили. Тиса, вы всё сами сделали?

Она была уже возле меня. Быстро же она расправилась со всем.

- Да. С помощью силы Терезы мы поместили их сюда.

- И в каких они условиях тут содержатся?

Тиса на секунду замялась.

- Сейчас узнаешь.

Первой мы зашли к Альде.

…

- Эй, тут ведь должна быть тюрьма, не так ли?

- Это она и есть.

- Ну да, ну да. Ври больше.

- Я не вру! - воспылал мой заместитель.

Картина следующая: я вхожу, помещение квадратов в сорок, Альда сидит на диване, попивая чаёк. Перед ней столик с рабочим телевизором, показывающим какую-то передачу с планеты. Чуть в стороне холодильник, пару шкафов, электрическая плита. В другой стороне комнаты кровать со шторками, тумбочка.

Впереди нас, чуть далее дивана, на котором сидит Альда, ещё одно помещение, входом в которое служит арка. В другом помещении видны тренажёры, кусочек бассейна.

Слева от арки была дверь. Видимо, санузел.

Альда поставила кружку с чаем на столик.

Взяв лежащий там же нож, она отрезала небольшой кусочек тортика, положила его на тарелочку и собиралась уже откинуться на диван, но заметила нас.

Все замерли, смотря друг на друга.

Немая пауза.

Замах, щит, и нож останавливается в паре сантиметров от линии Orbiting, увязнув в щите. Мгновенье спустя оба исчезли.

- Альда, слу...

Договорить мне не дали. Горячий чай расплескался об ещё один щит - попыталась закрыть мне видимость. Убрав щит, я увидел её впритык к себе. Удар кулаком успешно был отражен умением Orbiting. Но она была не так проста — использовала инерцию от Orbiting, чтобы попытаться заехать мне ногой по лицу. Безуспешно.

Отлетев на несколько метров назад, она вновь собралась кинуться на меня.

Так вот она сила той, что довольно долго противостояла разом Нюкте и Эрике... Хотя и при поддержке Анны. Но один на один Эрика бы её завалила... да даже Нюкта наверное.

Девочки даже бровью не повели... ну... кроме Анны: та обильно дёргалась, переживая за нас обоих.

Ладно, настало время её успокоить.

…

Альда сидела слегка связанная на диване. Мы были перед ней, загородив телевизор.

- Аня, что они сделали с тобой? Почему ты не атакуешь их? Кх... вот сниму верёвки, выберусь отсюда и... Аня, помоги мне! Ну же!

Я повернулся к Анне.

- Похоже она реально считает тебя подругой. Или так хорошо играет.

Анна присела на диван рядом с ней.

- Аня? Развяжи меня... Пускай сейчас мы во владениях врага, но мы сбежим и в следующий раз точно вернём твоего возлюбленного!

Та вздохнула.

- Альда, не нужно больше играть. Я знаю, что вы воспользовались мной, чтобы навредить Серёже и остальным из этого отряда.

- Тц... тебе промыли мозги?

Эта фраза... почему я её так часто слышу? Анна покачала головой.

- Прекрати. Я уже знаю правду.

- Аня... это Нюкта тебя так обработала?

- Ника тут не причём.

Может ли быть, что...

- Нюкта, проверь Альду. Она реально считает, что мы плохие, притворяется или это ей мозги так промыли?

- Угу! Но нужно вывести её отсюда. Моя сила заблокирована в этом поле.

Сказано — сделано.

Мы были на мостике. Альду усадили в моё кресло.

Сразу при выходе из «зоны» Нюкта вырубила Альду, не дав ей воспользоваться своей силой.

Уже десять минут Нюкта стоит рядом с ней со светящимися волосами в режиме «невесомость».

...

- Я закончила.

Её волосы погасли, она обернулась.

- Её никогда не отсылали с остальной командой на «кровавые» задания. В её голову до меня никто не лазил и ничего не менял. Только если сами мудрецы, но тут я вряд ли что-то сделаю. Скорее всего, ей, как и твоей подружке просто соврали. Больше всего её сам Ангел прорабатывал и верхушка. С Анной она встретилась по собственному желанию, без приказа Ангела — желала рассказать «правду». Но раз Ангел говорил о персональном задании, думаю... он спланировал это...

Я сделал фейспалм.

Неужели они держали её специально на такой случай? У нас реально были бы проблемы, если бы Анна и Альда участвовала в том сражении против группы Ангела на корабле. К счастью, мы завалили их до стычки с Анной - Ангел сам нарвался, ведь недооценил нас. У Анны правда весьма проблемная сила.

Хм...

Но...

Что это?

Почему это выглядит так бредово? Будто бы автор рассказа, в котором я — главный герой, решил вдруг раздать всем плот-армор! Что это за тупое совпадение? Ну давайте, ещё скажите, что остальные тоже все из себя святоши, а Ангел один во всем виноват... Или что это всё заблуждение, и я убил... об меня убился невиновный, ведь он тоже ни в чём не виноват!

Ну давайте, скажите же!

Вздох.

Но мне пришлось смерить свои переживания, так как температура начала повышаться.

- Вот как... Можешь её разбудить?

Нюкта кивнула.

Она коснулась головы Альды, и та, очнувшись, заозиралась по сторонам. Нюкта отошла, и пока пленница ещё не пришла в себя, Тереза соорудила ещё одну «зону».

Поняв, что с ней, она вновь попыталась выпутаться из верёвок.

Я подошёл к ней. Она оскалилась.

- Убьёшь меня, как и всех остальных?

- Нет.

Я уничтожил верёвки.

Альда мгновенно набросилась на меня. Одним движением я усадил её обратно в кресло.

- Девочки, Ань, объясните ей всё. Может, у нас станет на одного союзника больше. Ну... я надеюсь.

Все кивнули. Тереза расширила «зону» и запретила пересекать её — теперь никто не сможет уйти из неё. Кроме меня, разумеется. Я пошёл в свою каюту, пока девочки, находясь в «зоне» прорабатывали Альду.

…

Подумав немного, я сменил пункт назначения, вновь вернувшись в тюрьму. Чем больше у нас будет союзников, тем лучше.

Сейчас меня интересовала Тари. Она выглядела наиболее адекватной среди оставшихся.

Я зашёл к ней в «номер».

Она сразу заметила меня, вытащила меч, который у неё почему-то забыли забрать девочки... стоп, его же Эрика сломала?

Тари кинулась на меня.

Почему все пытаются меня убить?

Она бежала на человеческой скорости, так что у меня было время рассмотреть её «номер».

Комната в традиционном японском стиле, причём, без современных наворотов — даже телевизора нет. В отдалении я видел небольшой садик с деревом. На корабле можно создать даже такое?

Впрочем, не мне говорить — достаточно вспомнить первую тренировку с Анимой и размер того пространства.

Взмах. Рубящий удар мечом завяз в щите, лишь слегка его разрубив. Похоже, без своей силы она толком не может работать мечом в контраст с Альдой, знатно воткнувшей кухонный нож в мой щит.

Тари вырвала меч до того, как щит уничтожил оба предмета и нанесла колющий удар мне в живот... хотела нанести...

Я остановил удар меча пальцами, заставив глаза Тари полезть на лоб. Она ведь не знает, насколько сильнее я стал.

- В нашу первую встречу ты даже не увидел моего клинка, а сейчас просто остановил его? Монстр.

Я покачал головой.

- Сейчас ты без своей силы, а у меня куча активных умений.

- Даже так...

- Я пришёл...

- Даже если я не могу тебя убить, я не позволю тебе взять меня насильно — я лучше умру.

- ЧТО?!

Она вдруг развернула меч, попытавшись...

- Кх...

На пределе скорости я сорвался к ней, выбил меч из рук и молниеносным движением вложил обратно в ножны.

- ФУХ!

Да я стал крут! … Против кого-то с человеческой скоростью...

- А... я не про это. Я пришёл совсем с другой целью.

- Не пудри мне мозги. Как победитель ты точно захочешь...

- ДА НЕТ ЖЕ!

Она недовольно цокнула языком.

- Тогда что? Знай, я всё ещё внимательна.

- Я просто пришёл поговорить. Можно мне зайти?

Спустя несколько секунд она вновь цокнула языком, пошла вглубь номера, тем не менее держа руку на рукояти своего меча.

Мой взгляд зацепился за зеркало, висящее на одной из стенок... Нет... они были по всей комнате...

В одном из них я увидел, как она пялится на меня. Так вот, зачем эти зеркала... Всё ещё держит ухо востро! Я прошёл в номер, закрыв за собой дверь.

Она уселась за небольшой столик.

Я повторил её действия. Секунду спустя благодаря мне перед ней и передо мной появилось по кружке чая.

- Он не отравлен. - сказал я, предрекая её вопрос.

- Будто я поверю.

- Если бы кто-то из нас захотел, ты бы была уже мертва.

- ...

Я пригубил чай, но она не двинулась с места.

- Что ты хотел?

- Поговорить.

- Говори и проваливай. Я не комфортно себя чувствую в твоём присутствии.

- Хм... тогда вступай в нашу команду.

- Отказываюсь.

- Быстро! - удивился я. - Могу узнать, почему? Ты вроде не такая кровожадная.

Она отвела взгляд.

- Ангел спас меня. Я до конца жизни буду верна ему.

- Он мёртв.

Секунду она выглядела удивлённой, но быстро взяла себя в руки, попытавшись выглядеть спокойно, но на деле...

Эх, я слишком привык, когда девочки сдерживались, чтобы не показывать эмоции. Да, раньше бы я не заметил такого, но сейчас — проще простого.

- Пленная без покровителя с тюремщиком монстром и убийцей... у меня больше нет шансов на спасение.

- Ой, да ладно... Я не убивал его.

- Тогда как он погиб?

- Одно моё умение отражает урон в двойном размере раз в час. Он нанёс мне смертельный удар, но в итоге погиб сам.

- Рассказываешь это врагу только потому, что я не смогу выбраться?

- Нет. Я просто хочу такого сильного воина в свою команду.

- Зачем?

- Чтобы победить верхушку и вернуть сестру.

- Они украли её только для гаранта твоего послушания.

- Ты защищаешь их?

- Нет.

- Тебе нравятся методы вашего отряда?

- Нет.

- Тогда почему ты участвовала в этом? Ты ведь была на «кровавых» миссиях отряда в отличие от Альды?

- Верно, была. Ангелу принадлежит моя жизнь — однажды он её спас. Я выполняла любые его приказы.

Надо подумать, как её привлечь...

- Эх... ладно... исходя из твоей логики... Сейчас твоя жизнь принадлежит мне.

- С чего бы?

- Хм... я спас тебя от смерти! После твоего поражения Ангел хотел добить тебя, но я самоотверженно встал на твою защиту.

Ладно, посмотрим, поверит ли она в ложь.

- Господин Ангел бы не сделал такого.

Я вздохнул.

- Его надоумил Скул. Типа слабачка, и ко-ко-ко...

- Скул? Скотина, он мог такое предложить, - оскалилась девушка.

Ха?

Похоже, у них в группе всё же были склоки. Она ни на секунду не задумывалась, правду ли я сказал про Скула. Значит, он реально такое может... его можно даже не пытаться переманить на нашу сторону, раз он легко предал бы товарищей по команде.

- Но господин Ангел бы не согласился.

Ну вот и как мне врать дальше? Мне главное обратить её на свою сторону, а там, может, как и Анна, перейдёт на нашу сторону после недельки-другой общения с нами.

- Он отправил тебя на сражение против всех нас. Он просто пожертвовал тобой, чтобы оценить нашу силу. Лишь после твоего поражения он скомандовал всем идти в атаку.

- Н... нет... он просто...

Оп! Пошло, пошло! Семена сомнения посеяны! Нужно продолжать.

- Хотя мы и поместили тебя в этот номер, но ты ведь не в жёстких условиях содержишься? Смотри, тут есть всё, чего ты пожелала.

- Да, признаю, вы дали мне всё, что мне было нужно, и что я хотела.

- Во-о-от. Мы не хотим тебе зла. Мы спасаем людей. Творим благие дела. Почему ты не хочешь вступить в нашу команду?

- Я верна господину Ангелу. Если он умер, я не буду ни на чьей стороне. Он не предавал меня, так что я всё ещё верна ему.

- Но ведь он хотел убить тебя!

- Чем докажешь?

- Ему не нужны слабаки в команде!

Она еле заметно вздрогнула.

Да ну? Случайную фразу сказал, и попал в точку?

Впрочем, учитывая, как девочки рассказывали про них... Он всех подряд убивал, но нанимал в свою команду лишь сильных. Если бы они были слабы, их бы постигла та же участь — их просто стёрли бы с лица земли.

- Он правда так сказал?

Реально? Одна моя фраза и она уже сомневается в своём покровителе?

- Увы, да.

Она задумалась.

...

- Девочки, вы уже закончили?

- Кэп! - выглянула радостная Роза. - Альда в нашей команде... а... АГХ? Тари?

Все обернулись на меня. Позади меня стояла девушка с мечом. Девочки встали в боевую стойку.

- Не волнуйтесь, она теперь с нами.

У всех отвисли челюсти. Ещё бы! Она ведь была одной из самый верных Ангелу личностей, но теперь я говорю, что она с нами.

Тиса подошла, размяв свои брови пальцами.

- Если мы говорим о капитане, то он может всё, что угодно.

Эрика вступила в разговор.

- А что с остальными?

- Остальные не на нашей стороне. Я с ними даже не говорил.

- Почему?

- Будет плохо, если они вырвутся.

Тари вмешалась в разговор.

- Господин решил свести возможность их побега к нулю ради меня.

Девочки начали загружаться.

- Да. Они чуть не убили Тари после её поражения. Мы еле спасли её.

Тари все ещё была у меня за спиной, так что я бешено заморгал глазами, как бы намекая «подыграйте мне».

Все в комнате кроме меня и Тари, поняв мой намёк, синхронно сделали фейспалм.

- Господин, что они делают?

- Нет... ничего...

Я обратился к членам своей команды.

- Не могли бы вы отделить их от остального корабля? У них нет возможности телепортации, да и не смогут... но если они каким-то образом сбегут... Мы то сможем с ними разобраться, но вот у Тари могут возникнуть проблемы. Высока вероятность, что её уберут первой.

Айри и Тереза направились к тюрьме.

Я дважды почувствовал удар в бок и нецензурную лексику шёпотом, когда они проходили возле меня.

Когда они, наконец, покинули мостик, Тари стало интересно.

- Господин, что они делали?

- О-о-о, они ужасно ленивые. Я загрузил их работой и теперь они злятся на меня.

- Вот как. Учту.

Тиса покачала головой. Нюкта и Роза вздохнули.

- Ладно... А Альда где?

- Господин, Альда тоже присоединилась к нам?

- Кэп, быстро же она начала говорить «нам».

Я проигнорировал Розу.

- Так где Альда?

- Она в своей новой каюте. - ответила Тиса.

- Тари, как видишь, Альда тоже с нами. Мы развеяли её заблуждения относительно нашего отряда, и она присоединилась к нам.

- Вот как.

…

Спустя пятнадцать минут. Мостик. Все кроме Альды и Тари.

- Ну и как ты мог НАСТОЛЬКО ей соврать?

- Тиса, подожди... по другому я бы не смог переманить её...

- Поддерживаю. Очень подлый поступок.

- Эй! Эрика! Говорю же...

- Серёж, я разочаровалась в тебе... Нет, ну ещё не совсем, но пару минусов ты получил.

- Ань! Ну чего вы все!

- Да ещё и сказал, что я ленивая. Из-за твоего вранья, пришлось окончательно изолировать Скула и Пауло.

- Тереза, если бы мы не сделали этого, Альда и Тари могли бы узнать, что я соврал!

Заклевали. Со всех сторон.

Я тяжело вздохнул под порицания, доносившиеся со всех сторон.

- Послушайте... девочки... эй... эй... тихо... стойте... СТОП! … Вот, теперь слушайте. Сейчас нам как никогда нужны союзники. Нам осталась последняя ступень — слить верхушку. Хотите, чтобы сейчас всё обломилось из-за каких-то выкрутасов наших противников? Вот и я не хочу. Чем больше у нас союзников, тем выше шанс нашей победы. Конечно, я всё ещё не доверяю двоим новичкам на сто процентов, но...

Все, наконец, в согласии склонили головы.

- Да и потом... Аня тоже сначала не верила в доброту нашего отряда. Вдруг и эти девушки тоже встанут на нашу сторону лишь из-за этого.

- Эх, Серёжа, Серёжа... плюс две в гарем...

- АНЬ! К чему это ты сейчас, А?

- Поревновать нельзя? - спросила она, покрутив пальцем волосы.

Я вздохнул.

- Хорошо хоть я не повелась на твоё соблазнение.

- Эрика, ты вообще молчи. Вы даже ни разу не видели, чтобы я к кому-то подкатывал.

- А, то есть такое всё же было? Серёж, потом объяснишь.

- НЕ БЫЛО НИЧЕГО! Я либо с ними на тренировках, а там нельзя незаметно ничего такого делать, либо на заданиях — там банально не до этого. Стоп... ты ведь опять меня развела?

Она засмеялась в кулачок.

- То есть такие мысли всё же были? - продолжила она.

Нужно заканчивать этот разговор.

- Ань, кроме тебя мне никто не нужен.

- А? … а... э...

Она залилась краской.

- Ты ведь сама говорила, что пойдёшь за мной, куда угодно. Я уже тогда расценил это как...

- Хватит! Я стесняюсь при всех...

- Наши чувства взаимны, чего стесняться?

- Эй, влюблённая парочка, а вас не смущает, что тут кроме вас ещё девять девушек? - встряла Ирис.

Секунда молчания.

- Ладно, отложим до момента победы над верхушкой. Итак, девочки, есть план?

- Серёж, может сначала позовём Альду и Тари?

- А, точно.

Я сделал объявление по громкой связи. Спустя пару минут они были на мостике.

Я создал ещё два кресла специально для наших новичков.

- Итак, у кого-то есть план? - спросил я.

Альда подняла руку.

- Мудре... верхушка ожидает вашего прибытия с нашей помощью. Никак по другому туда не попасть, так что...

- Как я и предполагал.

- Эй, а они ведь не знают, что Альда и Тари сейчас на нашей стороне? Может, используем это?

- Ого, Нюкта, не думал, что тебе это придёт в голову.

- Ты намекаешь, что я...

Упс... нужно её срочно перебить.

- Значит просто перемещаемся туда и ориентируемся на месте?

- ЭЙ! Не перебивай меня! - вновь встряла Нюкта.

Молчание.

- Кхм... вернёмся к основной теме. Просто залетаем туда и разносим всех? - повторил вопрос я.

- ЭЙ! - не унималась Нюкта.

- Господин, полагаю, другого пути нет. Мы можем зайти сразу с двух сторон, ведь и я и Альда можем открывать порталы.

- Хм... Тари, а что думаешь насчёт того, чтобы вы притворились, что поймали нас?

Эрика встряла.

- Не вариант. Они, скорее всего, уже рассмотрели возможность вмешательства Нюкты в их сознание, так что будут считать всех гостей врагами.

- Хм... и правда. Значит просто штурмуем?

На том и порешили.

Было решено перемещаться сразу из корабля: всё же это наш решающий бой. Перемещаемся в два места по группам: вторая группа идёт в жилую зону отряда Ангела, первая — прямо в главный зал.

Во второй группе бойцы задней линии: Айри, Роза, Ирис, Анна, Элизабет и Анима.

Во первой — бойцы передней линии: я, Эрика, Нюкта, Тиса, Тереза, Альда и Тари.

Первая группа со мной во главе связывает боем верхушку, и мою сестру, если ей всё же промыли мозги.

Вторая группа хотя и бежит со всех ног в главный зал, но приходит позже нас, когда мы «сагрим» на себя верхушку, и занимает позицию сзади, поддерживая первую группу.

Всеми правдами и неправдами мы не должны позволить вынести вторую группу, так как без неё нас быстро сомнут.

У верхушки больше нет поддержки в виде группы Ангела, но есть Кристина, и не известно, что они придумали на её счёт, и какую роль она будет играть в сражении.

…

- Все готовы? - спросил я, обведя девушек взглядом.

Вновь мостик. Собрались все. В левой части находилась первая группа, в правой — вторая.

Все кивнули.

- А, кстати... только сейчас подумал... Кто-то может защищать от концептуальных атак?

Тереза подняла руку.

- Я уже говорила. Если меня не положат первой, я смогу кое-как защитить вас. Если то, что сказали Альда и Тари правда, то такая атака требует минимум взгляда на цель. Будет трудно следить за всеми троими или даже четверыми, но я постараюсь. Ну... если у них в рукаве нет карманной армии...

- Отлично. Итак, первыми входим мы, потом уже вторая группа.

Вновь все кивнули.

- Тари, давай.

Она встала впереди нас и сделала «крест» руками. Овальное нечто разрослось из креста на несколько метров.

Тари отошла, пропуская нас вперёд.

- Я пойду последняя — мне нужно поддерживать проход.

Я кивнул.

- Начинаем!

Со всего разбегу в фиолетовый вихрь. Зрение смазалось.

Секунда и я уже в каком-то зале. Большом зале...

Глава 22

Позади меня появились остальные и, наконец, Тари.

Как только портал закрылся, вторая группа должна была начать действовать по прошествии пятнадцати секунд.

Я сосредоточил зрение.

- Капитан, как ты и предполагал...

- Да... Ну привет, Кристина.

- ...

Она была в другой одежде и... стояла! Нечему удивляться, мы ведь имеем дело с верхушкой. В руках у неё были щит и меч.

Характеристики недоступны, как обычно. Чёртово вмешательство. Пока не забыл, переставил Last Chance с отражения на защиту. Не хочу, чтобы она умерла также, как Ангел. Я не прощу себе этого...

Пока бой не начался, я оглядел местность.

Большой зал — полусфера радиусом в несколько сотен метров, будто созданная для сражения с каким-то финальным боссом.

Далеко от нас, спереди, стояли три трона. На них разлеглись трое человек с надетыми капюшонами. Верхушка?

Однако, путь нам преграждала моя сестра.

- Сестрёнка, ответь что-нибудь. Я не знаю, противник ты нам или нет.

- …

- Ясно.

Она сделала шаг вперёд. Все мгновенно напряглись. Compass явно указал на сестру. Она взмахнула мечом, пустив в нас полумесяц. УВ зашкалило.

Все рассыпались в разные стороны. Я лишь чуть отклонился, дабы проверить Wind Push, Orbiting и Unlimited Defense. На всякий случай поставил щит.

Еле уловимая вертикальная волна срезала парочку волос. Без вариантов да? Одно попадание — и я труп... Опять какая-то концептуальная или иная дичь. Но выяснять природу этой силы и придумывать контрмеры у меня просто нет времени. Ну в рукаве у меня ещё есть Last Chance, но он одноразовый, если вообще сработает...

Она сосредоточилась на мне. Взмах крестом.

Попробовал обратить векторы её полумесяцев, как Пауло. Всё же, моя сила растёт, как на дрожжах.

Без толку. Отвлекаясь на пробы умений, еле увернулся от её креста, нырнув вниз.

Скорость её атак много меньше, чем у Анны, но если она нападёт на «человеческих» членов команды, это билет в один конец.

Она вновь прочертила крест, на этот раз вертикальный, вдогонку обернувшись ещё вокруг себя, и отправив в меня ещё один полумесяц, на этот раз косой.

Краем глаза увидел Роза призвала линкор и всадила разом из всех пушек — наводиться помогала Ирис. Уже добрались?

Снаряды просто аннигилировались, лишь коснувшись полумесяцев.

Сурово. Может, что-то типа «стирает всё, чего касается»?

Послал тяжёлый резак. Как я и думал, его не стало. Вновь нырнул, на этот раз уже влево. Избежал всех трёх.

На меня уже летело два креста. Пропустил взмахи? Она стала быстрее.

Рывок, и я уже в паре десятков метров.

Бойцы, наконец, преодолели дистанцию до неё.

Роза выстрелила, заставив противника отклониться в сторону. Эрика уже ждала её с левого бока, буквально полыхая.

Кристина приняла удар щитом — по залу разнеслась ударная волна. Кристина не сдвинулась ни на миллиметр!

Нюкта подкараулила её, напав с другой стороны. Готовившись атаковать, иллюзионистка тут же мгновенно согнулась аля лимбо, уклоняясь от взмаха меча моей сестры.

Попробовал обратить вектор меча... вышло! Отлично!

Из-за обращения вектора движения клинка, мечница смогла замахнуться на уже было уклонившуюся Нюкту.

Чёрт, сплоховал. Спустя мгновенье Тари отбила её меч.

- Смотри, что делаешь, господин!

- А, простите...

Меч сестры засверкал. В то же мгновенье мои союзники разлетелись в разные стороны от ударной волны.

Краем глаза заметил светящуюся винтовку Анимы. Фотонка?

Луч света рассеялся по комнате, попав точнёхонько в подставленный сестрой щит. Луч света будто растёкся водой в стороны, даже не поцарапав щит.

- Ты её убить хочешь?

- Ответ отрицательный.

Но рассеять фотонку... сильна. Да что я говорю... какой к чёрту «сильная»?

ЭТО ФОТОНКА! И ОНА ПРИНЯЛА ЕЁ НА ЩИТ! НА ЩИТЕ НИ ЦАРАПИНЫ!

Впрочем, мне тоже надо что-то делать...

Мне тоже что-то надо делать!

ДЕЛАТЬ!

Запустил пару тяжёлых резаков, избегая жизненно важных органов.

«Цель» просто уклонилась.

Поставилась под залп Розы и Анимы, но не получила повреждений — наверное, закрылась щитом. Ближники вновь её достигли — теперь первая атаковала Тари, пытаясь отвлечь её от Нюкты и Эрики.

Скрестили оружие. То засветилось уже по другому. Полумесяц в упор?

Лицо Тари искривилось. Начавший появляться полумесяц замер, потеряв весь свой цвет.

Тари оперативно «отъехала» в сторону.

Мгновенье спустя время для полумесяца пошло.

Unlimited Defense? Нет... Она же не в меня зарядила...

Тогда Тереза? Её сила весьма полезна.

Нюкта замахнулась со спины попыталась схватить голову сестры. Взмах ноги, и иллюзионистка кубарем катится ко мне.

Удар Эрики вновь заблокировали. Снова растолкала всех.

- Отвлеките её, чтобы я дотронулась до её головы, и тогда я сниму контроль! - проорала Нюкта.

Все вновь побежали на Кристину. Анима и Роза отвлекали её залпами, не давая посылать полумесяцы во всех.

Сестра успела в промежуток между атак — сделала расширяющееся кольцо. Эрика с Нюктой подпрыгнули, я пригнулся.

Остальные...

В мгновенье кольцо разлетелось стеклом.

Сильна! Я еле выдержала даже используя лезвие на полную... - послышалось сзади от Анны.

Их атаки уничтожили друг друга?

Залп Розы поднял кучу пыли. Мгновенье спустя дымку пронзили снаряды Ирис.

В ответ мы увидели новое кольцо, тут же вновь разбившееся осколками.

Интересный же у неё щит... Точка должна быть нематериальной и проходить через всё, но вот она коснулась щита, и уничтожилась.

Мгновенно сменив направление, щитоноска вновь словила удар Эрики щитом, заставив ту недовольно цокнуть языком. Увы, боксёрша учится — она схватила щит руками.

На лице сестрицы впервые проступили эмоции.

Я послал вперёд новую порцию резаков. Все были сметены полумесяцем. Я рывком увернулся.

Она вновь схлестнулась с Тари. Мечница с щитом хотела запустить ещё один полумесяц в упор, но отвлеклась.

Очередной залп Розы и Анимы.

Сестра подняла щит вместе с Эрикой и пододвинула под атаку Розы, вызвав вопль последней. Она хотела расправиться с Эрикой руками Розы!

Моя чёрная дыра поглотила все атаки своих же. В голову снова отдало.

- Осторожнее! Своих могли задеть!

- Кэп, это она Эрикой воспользовалась!

- Это слишком пошло звучит! - проорала наш силач.

Эрика сорвалась с щита из-за его быстрого перемещения и не в силах ничего сделать в воздухе, плюхнулась на спину.

Очередная попытка Нюкты схватить сестру за голову со спины, и иллюзионистка получила щитом по голове. Замешкавшись, она ещё и получила ногой, вновь отлетев и вспахав землю.

Чёрт, наше количество нам же и мешает — мы фактически бьём по своим, а если и не бьём, то мешкаем, пытаясь не задеть друзей.

- Роза, Ирис, не атакуйте, если рядом с ней свои. Просто сдерживайте её, если своих рядом нет.

- Но кэп... а, ладно.

Сестра вновь растолкала всех. Залп артиллерии не заставил себя ждать. Он был принят на щит.

Я уже ждал нового кольца, но она внезапно подпрыгнула, закрывшись щитом. Я заметил лишь замедляющийся спутник Анны.

Стоп... сферы две...

Сестра приняла щитом второй спутник. Тот разбился стеклом, но выполнил свою роль, откинув Кристину. Она завертелась в воздухе. Не в силах маневрировать, она лишь послала к нам несколько полумесяцев, удачно заблокированных Анной. Как забавно. Предполагалось, что Анна будет атаковать, но сейчас она уничтожает атаки противника, то есть моей сестры.

Приземлившись, она кубарем покатилась прямо к Нюкте. Ловко встав, сестра замахнулась мечом. Тари заблокировала.

Выстрел артиллерии заблокирован щитом.

Роза! Опять?

От безысходности сестра вновь занесла ногу на Нюкту.

Когда она уже почти ударила её...

Ударяющая нога неестественно выгнулась со звучным хрустом.

- Прости, капитан. - донеслось от Эрики. - Это слишком тяжело.

Потеряв равновесие, сестра завалилась на спину. Эрика схватила щит, отвела его в сторону и проделала то же самое с рукой.

Попытка замаха меча на неумолимо приближающуюся Нюкту была отражена мной с помощью изменения векторов. Полумесяц улетел в потолок.

Увернувшись от удара второй ноги, Нюкта подбежала в упор к сестре.

Мгновенье спустя все конечности, которыми она ещё могла двигать, рухнули на землю.

Слева раздался голос Терезы.

- Я смотрела за верхушкой во все глаза, но они лишь ухмылялись. Не было признаков, что они хотя бы что-то делали.

- А концептуальные атаки?

- Я бы ощутила это. Ничего не было.

Мимо меня по направлению к сестре пробежала Элизабет.

Похоже, сестрёнку вынесли.

- Капитан, простите, я всё же покалечила её, - сказала подошедшая Эрика.

- Нет. Иначе это мытарство продолжалось бы ещё дольше. Хорошо хоть так подловили. Больно видеть сестру с двумя сломанными конечностями, но...

- И всё же...

- Меня больше интересует, почему верхушка дала нам эту передышку.

Тиса развела руками.

- Кто знает. Ни я, ни Ай...

Я закрыл ей рот рукой.

Не палим членов отряда. Она ещё может неожиданно напасть.

Тиса понимающе кивнула.

Хотя один фиг они уже всё знают, да и по первым буквам можно было понять. Мы подошли к сестре. О чём я вообще думаю?

- Братик... я... прости.

- Ты знаешь, что делала будучи под контролем? - удивился я.

- Да. Я смотрела со стороны.

- Всё верхушка виновата. Не вини себя. Элизабет, как она?

- Эрика перестаралась. Из этого боя она выбыла. Моё варево бессильно в такие короткие сроки при таких повреждениях, а в операционную её сейчас не выйдет отправить — верхушка не даст нам просто прийти, вынести твою сестру, уйти, восстановиться и прийти снова. Что до её руки и ноги... Внешне это выглядит, как перелом, но внутри... Будь у нас хотя бы несколько часов и операционная... Если бы это был порез или дырка, я бы заживила это в течении нескольких минут.

- Простите... - снова сказала Эрика.

- Спасибо... Эрика, кажется?

- Да, меня зовут Эрика.

- Спасибо за то, что помогли остановить меня.

- Ладно, девочки, расслабились и хватит. У нас ещё трое в очереди, - рявкнул я.

Все собрались.

Я устремил взгляд в сторону трёх «мудрецов».

- Девочки, надеюсь, всем понятно, что бить надо на поражение?

Тишина. Я огляделся. Все кроме Тари приуныли.

- Девочки!

- Да.

Обладательницей голоса была Тиса.

- Я понимаю. Пускай у меня нет атакующих способностей, но если бы были, сейчас я била бы на поражение. Это — не тот момент, когда можно думать о сохранении жизни противников. Они слишком сильны — это было понятно ещё по предыдущим боям.

Отовсюду послышались вздохи и согласия.

«Раз уж Тиса согласилась...» - наверное подумали они.

Вновь повернулись к верхушке.

- Девочки, разделяемся. Их трое. Сосредоточимся на одном — двое других нас прихлопнут.

Единогласный кивок.

На каждого выделили по два ближника - Эрика, Нюкта, Тари, Элизабет, Альда, я; и дальнику - Роза, Анима, Ирис.

Тереза, Анна, Тиса стояли позади, прикрывая всех по надобности. Айри ждала удобного случая в ином пространстве.

Итого в нашей команде были: я, Элизабет и Анима. Согласно моей роли, мне пришлось быть ближником. Сбагрили мне Элизабет, считая меня сильным, мол, я компенсирую. Ага, держите карман шире.

Не то что бы я не был рад, но меня вообще смущает участие врача с человеческими характеристиками в решающем бою... Мне бы самому в ближнем бою не слиться в первые же секунды... Хорошо хоть первоклассный снайпер у нас.

Вздох.

Вторая команда: Альда, Тари и Ирис.

Альда и Тари, наверное, уже сработались, хотя первой не было на «кровавых» заданиях, но они всё же из одной команды. Ирис в их команде, так как может перенаправлять свои снаряды — в команде с незнакомыми людьми это важно.

Третья: Эрика, Нюкта и Роза.

Опять же, Эрика с Нюктой сработались. Главное, чтобы их обоих не пришибла Роза. Уж я это ей вдолбил.

Тереза обещалась блокировать любые концептуальные или просто опасные атаки, так что всё хорошо.

Тиса обещала спасать нас от, опять же, опасных атак.

Ну а Анна просто будет создавать сферы, если улучит момент. Я не спорю — она сильна. Но с её навыками...

Поехали. Как только мы подошли на достаточно близкое расстояние, эдак, метров в двадцать, верхушка наконец встала.

Мы не атаковали, так как, учитывая их уровень, атаки с расстояния не нанесли бы им вреда. Мы просто спокойно, но всё же держа ухо востро, подошли на расстояние в два десятка метров.

Каждый из верхушки сделал пару шагов от трона. Хм... так синхронно, что даже немного страшно.

- Настал этот час, - начал один из них.

- Мы отомстим за унижение и пренебрежение, полученное нами, - продолжил другой.

- А ваш путь закончится здесь, - завершил третий.

- Эй, мне всё интересно, почему вы так настаиваете на «пути разрушения»? Зачем убивать людей, когда можно спасать их? - поинтересовался я.

Они снова завели свою шарманку, где один договаривает за другим.

- Это давний спор, - начал первый.

- Какой из путей лучше, когда не успеваешь решать все конфликты во вселенной?- продолжил второй.

- Вот что поручил нам узнать Высший Разум, - закончил третий.

- Но снова и снова с нами обращались, как с мусором, - снова сказал второй.

- И сейчас мы вернём все эти чувства вам.

- Да говорю же! Почему путь разрушения? - рявкнул я.

- Он единственно правильный, - ответили трое хором.

- Чёрт, девочки, похоже бесполезно с ними говорить. Прошло полминуты, а они меня уже бесят. В атаку короче.

Все кивнули и побежали к своим целям.

Внезапно, что-то на короткое мгновенье вспыхнуло, и сразу потухло.

- Плохо, - прокричала Анима.

- А?

- Они всё это время отвлекали нас... от сражения с сестрой командира и до глупых речей! Они просто заканчивали усиливать себя!

У Анимы превосходное чутьё. Если она говорит так...

Теперь понятно, почему они лыбились всё это время, и не вмешивались, пока мы сражались с сестрой. Вот как...

Все напряглись, но отступать было поздно.

Возможно, если бы мы пришли раньше... если бы я не отвлекался на разборки с теми подрывниками... Если бы мы пришли хотя бы на десять минут раньше, и они бы не успели закончить... но сейчас...

Поздно размышлять, нужно сражаться.

Мой второй настоящий бой. Одновременно чувствую страх и какую-то глупую радость, даже зная, что противники только что стали сильнее.

Я вырвался вперёд, побежав на крайнего правого. Во время бега перекинул очки в силу, пожертвовав здоровьем — Элизабет не выстоит одна в ближнем бою, а я в пылу боя буду мешкать, боясь задеть её резаками. Блин, реально придётся лезть в ближний бой. Верхушка, потакая нам, разбежались в стороны.

Послал смесь лёгких и тяжёлых резаков наперехват. Увернулся ото всех. Ну и реакция!

Ладно, какое там у меня умение для ближнего боя? Я уж думал, не пригодится. Всё никак не вспомню название... Идиот...

Из-за мыслей лишь на рефлексах увернулся от его руки, не заметив, как уже подбежал вплотную.

Значит, этот сражается без оружия лишь руками?

Не привыкнув к ближнему бою, я потерял равновесие при увороте. Третий хотел меня ударить, но меня Анима удачно прикрыла меня фотонкой вперемешку с гравитационными, заставив теперь уже одного из верхушки уклоняться.

Эта скорость стрельбы... у неё хоть затвор успевает назад отъезжать, или она сейчас чисто магией десять выстрелов в секунду сделала?

Сзади подоспела Элизабет нанесла крестообразный удар своим керамбитом: сначала вертикальный — третий увернулся, немного отклонившись в бок, затем горизонтальный — противник буквально отбил его ладонью. Наш врач потерял равновесие из-за неожиданной «защиты» третьего, и его ладонь уже начала спускаться к её телу, готовясь разрубить её на две половины.

Внезапно он одёрнул руку. В то же мгновенье просвистела гравитационка Анимы.

Нет, Элизабет просто в другой весовой категории. Третий будет играться с ней, как с ребёнком. Сейчас сопротивление могу оказать только я и Анима.

Врач успешно приземлилась, перекатившись, вновь кинулась на него. Тот отпрыгнул назад - ко мне.

Боясь попасть резаками в Элизабет, я наконец-то активировал чёртово ближнее умение силой мысли, наплевав на название.

Горизонтальный удар, но он спиной поднырнул под меня, оказавшись за мной. Элизабет по инерции летела прямо в меня.

Зрение смазалось. Я лишь ощутил Тису и её телепорт — вовремя она, иначе мы бы врезались друг в друга. Врач совершила новый рывок, пытаясь догнать третьего.

Взмах керамбитом вновь был отбит. Неожиданная контратака застала её врасплох — она улетела на пару метров.

С чистой совестью я послал рой смешанных резаков в его сторону, благо теперь мне не нужно махать руками, чтобы создавать резаки — я не так слаб. Он вновь увернулся прыжком. Его ждал сюрприз — фотонка Анимы.

Будто видя будущее, он пригнулся — фотонка пронеслась в миллиметрах от его капюшона. Не смотря на то, что опасен не только сам луч, но и температура возле него, расплавляющая даже несколько метров бетона в радиусе от луча, не похоже, что его это сколько-нибудь заботило вообще - рядом с ним будто просто ветерок пронёсся, а не всепрожигающий луч.

Мне его маневр только на руку — я послал в него ещё резаков.

И вновь этот гад увернулся перекатом.

Уничтожив гравитационку Анимы, он вновь побежал к Элизабет. Решил устранить сначала слабых?

Создал ловушку на пути его следования. Он мгновенно остановился и немного замешкался, боясь споткнуться, как идиот. Этого мы и ждали.

Керамбит нашего врача он отбил рукой. Я собирался атаковать, но мне внезапно пришлось уворачиваться. Compass и УВ забили тревогу. Отклонил корпус, и рядом с моей головой пролетело нечто, преломляющее свет.

Было опасно. Анима отогнала его от нас выстрелами.

Повернув в её сторону взгляд, он вновь взмахом руки послал нечто. Мой Щит оказался разрезан, как и Дыра, которая, впрочем, слегка замедлила его атаку, дав время Аниме перекатиться, сделав ещё пару выстрелов. Я думал, Дыра сможет поглотить это нечто, но оказалась разрезана также легко, как масло.

Краем глаза быстро осмотрел поле боя, пока он разорвал дистанцию, всё ещё помня про его невидимое нечто.

Все сражаются. Пока ещё никто не выбил.

Мне тоже надо постараться!

Создал зону притяжения под врагом, но ему от неё ни горячо, ни холодно, как и Эрике.

- Тц... на них вообще хоть что-то работает? Неужели их можно только ручками побить?

То не работает, это не работает... сильнейшие умения они легко рассекают, даже Дыру... Читеры блин! Имбаланс! Админ, порежь их! СРОЧНО!

Я не уверен, что даже Last Chance сработает! Страшно без защиты!

Твою мать. Теперь ясно, почему в прошлый раз проиграли!

Сейчас то еле еле сражаемся даже с Альдой и Тари, а если бы на их стороне была компашка Ангела...

Я настолько слаб...

...

Окружили третьего.

Рассёк пулю Анимы левой рукой.

Гравитационку. Голой рукой. Рассёк до того, как его руку пожрало содержимое пули.

Пуля должно быть такая: ну да, ну да, пошла я...

Позади появилась сфера Анны. Он подпрыгнул, чтобы не лишиться ног.

- Сейчас!

Набросились на него с двух сторон. И... Чуть не получили вдвоём с ноги по лицам.

Иди в жопу, акробат хренов! У меня УВ!

Я увернулся, но Элизабет, кажется, всё-таки поцеловалась с его ботинком.

Зашёл к нему сзади-справа, впрочем, не покидая его поле зрения. Если бы Анима стреляла ещё чуть быстрее...

Замахнулся рукой. Он отбил мой удар правой, и от инерции закрутился. Его левая нога уже стремилась ко мне. Но ничего!

На пределе скорости сделал выпад рукой. Прямо в коленный сустав!

Закрутился в воздухе дай боже! Правильно, лицом в пол!

Поднялся. Отряхнулся. Опять встал в стойку.

Да ну? Ни царапины от прямого попадания? Нет... кажется кровь, наконец, показалась. Почти не различить из-за его тёмной одежды.

Около головы просвистел снаряд калибра эдак в четыреста пятьдесят с хвостом.

- Роза, какого хрена?

- Прости!

Тц...

Я уже собрался напасть на третьего, но передо мной пронеслась тень, а следом за ней порыв воздуха. Спустя мгновенье я увидел мчащихся за ней Нюкту и Эрику.

Заметил бы раньше — всадил бы что-то в другого из верхушки. По сторонам нужно смотреть!

И вообще... не бегайте между мной и третьим!

Побежал на третьего.

От моего колющего удара лишь уклонился. Удар Элизабет опять отбил. Похоже, её скорость не доставляет ему проблем. Всё, что не даёт ему разобраться с нашим врачом одним ударом — прикрытие Анимы и моя помощь.

Парочка выстрелов, и он вновь отпрыгнул назад. Краем уха я услышал, как он цокнул языком. Да, мы тут все друг друга достали.

Похоже, мгновенные выстрелы Анимы его реально бесят.

Приземлившись, он внезапно потерял равновесие. Последствия моего удара в ногу? Послал в него резаки, но он перекатился.

Внезапно он отвлёкся, посмотрев в сторону, но я сдержал себя от того, чтобы проследовать за ним взглядом. Сейчас бой решают доли секунды, и у меня просто нет времени смотреть по сторонам!

Он уничтожил пару пуль Анимы, но мы не успели до него добежать. Он послал парочку невидимых взмахов куда-то мне за спину.

Бьёт по нашему тылу?

Страх заставил меня обернуться.

Глава 23

Нет, всё хорошо — Тереза поймала его атаку.

Вновь оборачиваюсь к третьему. Краем глаза вижу его атаку. Мой оборот плавно перетекает в уклонение. Пытаюсь контратаковать, но теперь он уклоняется.

Разрывает дистанцию, уклоняясь от выстрелов Анимы. Вновь посылаю резаки, ведь это моя единственная дальняя атака на данный момент. Конечно, можно было бы поэкспериментировать с лазерами, светом и так далее... но помня кого-то из шайки Ангела с контролем векторов, мне не хотелось. А что если они перенаправят мою атаку, например, в Элизабет? Или Анну? Ведь мои лезвия легко уничтожить в случае чего, а про луч света такое не скажешь.

Он уклоняется, посылая ещё три взмаха в наши тылы.

Говнюк! Другого слово найти не могу! Хотя в принципе правильно делает... Но всё равно говнюк!

Вскрик кого-то позади. Голос Терезы?

Неужели они втроём сфокусировались на ней, чтобы она не блочила их атаки?

Пока он отвлёкся, пуская свои взмахи, я сблизился с ним. Отбил рукой удар Элизабет, другой — пулю Анимы, но от моего удара не успел увернуться — я вложил всю силу и скорость в удар. В область плеча навылет.

Его рука теперь безжизненно колыхалась, благодаря дырке.

Мгновенье спустя рана начала затягиваться.

Не позволю!

Он на одной ноге отпрыгнул от нас — мой удар ушёл в молоко.

В полёте отбил пару пуль Анимы оставшейся рукой.

Он вновь потерял равновесие, видимо, так и не привыкнув к раненой ноге.

Глупо было не воспользоваться. Послал несколько резаков, отвлекая его, пока я настигаю его.

Отлично! Из-за необходимости отбивать резаки, он всё же начал заваливаться на спину.

Фотонкой Анима стёрла его оставшуюся руку.

Он было вновь захотел перекатиться и разорвать дистанцию, чтобы залечить раны, но я намертво пригвоздил его к земле. Он больше не дёргался.

«Хрю-хрю... свежий кабанчик!» - вспомнилась фраза из игры. Я заулыбался. Минус один — больше шансов на победу.

Возле меня Элизабет свалилась от усталости. Я кинул взгляд на Аниму. Та тоже еле еле оставалась в сознании — слишком быстрый бой расходует много сил, тем более, у кого-то с их характеристиками.

Да что там, даже я запыхался.

Оглянулся.

Дела хуже, чем я думал.

Тереза уже вся изранена. Из-за потери концентрации она, видимо, пропустила несколько атак — остальные тоже сверкали ранами.

- Элизабет, подъём!

Я помог ей встать. Нет, сейчас она никакая. Увидев состояние остальных, она заставила себя идти. После пары шагов она чуть не упала, но продолжила.

Я проверил Аниму. Та тоже меняла местоположение винтовки, готовясь поддерживать остальных.

- Анима, на тебе команда Эрики и Нюкты.

Она кивнула.

В доказательство своей решимости, она почти сразу выстрелила фотонкой.

И мне нельзя сидеть!

Я рванул на помощь Тари, Альде и Ирис. Те уже явно запыхались.

Альда и Тари отлетели от второго — тот использовал какую-то палку.

Я сходу отправил облако резаков — моя сила и в правду подрастает с поражением противников и получением боевого опыта, и с практикой.

Вынужденный защищаться, второй взмахнул своим оружием, просто сдув мою атаку, но цель достигнута — он не добил девушек.

Снова взвизг из тылов. Чёрт, я переживаю, но если сейчас отвлекусь, второй расправится с этой парочкой и примется за остальных. Двоих из верхушки никто не выдержит!

Я послал ещё резаки, скрепя сердцем.

Второй снова их сдул. Дистанция слишком большая, я пока могу только резаки посылать.

Будто читая мои мысли, Ирис прикрыла девочек ливнем атак.

- Капитан, простите...

Я взглянул на наводчицу. Всё же вырубилась. Я и за неё постараюсь!

Заметив состояние Ирис, второй взмахом своего оружия отправил к ней нечто похожее на полумесяц сестры.

Ах ты св...

Его атака перестала существовать. Краем глаза я увидел замедляющийся спутник.

Мысленно поблагодарил Анну.

Но её атака была довольно медленной — я уже более-менее мог уследить за спутником. Тоже устала? Надо побыстрее кончать с ними!

Уклонился от вертикального удара второго, скользнув влево. Отпустив одной рукой свою палку, он решил встретить меня конечностью.

И вновь уклонился.

Направил свою правую руку точно ему в горло. Мимо! Он разорвал дистанцию. Его уже встречала Тари, подобравшаяся сбоку.

Мне нужно к нему за спину.

Пара колющих ударов Тари была отбита кончиком оружия второго. Удар Альды он отбил вновь освободившейся одной рукой.

Как и планировал, я подошёл сзади. Колющий удар.

Уклонился, вывернув туловище! У него что, глаза на жо... затылке?

Из огня да в полымя — Тари скользнула мечом по его руке, оскалившись в улыбке, пока второй отвлёкся на меня. Брррр! Даже мне стало страшно!

Из-за ранения его движения замедлились.

Он отбил ещё несколько ударов Тари, ногой отопнул от себя Альду, но словил мой колющий в ногу.

Его нога всё ещё была в рабочем состоянии, но ранена. Люблю сбивать манёвренность у врагов! Подсмотрел приём у наводчицы. Рекомендую!

Он разорвал дистанцию.

Послал к нему резаки, которые он успешно отбил. Чёрт, и я замедляюсь из-за усталости! Надо быстрее уложить второго.

Рывок вперёд. Пару колющих ударов рукой были отбиты его оружием. Альда и Тари с накинулись на него с обоих сторон сзади. Я продолжал свою атаку, чтобы хоть как-то дать им время. Либо он словит мою атаку, либо пинок Альды, либо меч Тари. Втроём на одного — самый максимум. Если бы тут был ещё хотя бы один наш — мы бы начали мешаться друг другу.

Я ему надоел — он откинул меня, ударив своей палкой прямо в грудь. Если бы не моё здоровье, в которое я в панике слил все статы, что у меня были, проделал бы во мне дырку насквозь!

Он избавился от меня, но было уже поздно: он успел откинуть Альду размашистым ударом палки, но меч явно торчал из его груди.

Возвращаю на место характеристики. Удобно перекидывать их прямо во время боя.

К тому моменту, как я встал, все трое рухнули.

- Простите, господин, я всё.

- Я тоже, - уведомила Альда.

Мгновенье спустя они вырубились.

Остался последний!

Я обернулся в его сторону. Внезапно тень влетела в меня.

- Что?

- Отлично, капитан! Держи его... и постарайся выдержать!

Что-то живое заслоняло весь мой обзор, но я кое-как увидел Эрику, мчащуюся на меня с обоими горящими кулаками.

Это плохо...

Мгновенье спустя мир закрутился.

…

Я открыл глаза, обнаружив себя впечатанным в потолок... как и первого. Всё тело ломило, будто по мне проехался поезд. Не помогли даже экстренно перекинутые в выживаемость характеристики.

Сначала он «отвалился» и начал падать, потом я.

Находясь в воздухе, я послал несколько резаков в него... сил совсем не было... особенно после удара Эрики...

Выдержать столько... и почти слиться от одного удара союзника в полную силу? Только в нашей команде такое возможно...

Резаки достигли первого, но ощутимого вреда не принесли. Впрочем, он и так на грани.

Он послал несколько преломляющих свет серпов в наш тыл.

Чёрт, нечем прикрыть девочек... Я сейчас могу и потерять сознание. Хотя он всё-равно покрошит мою защиту в капусту.

Я напряг зрение.

Один серп уничтожила Анна, впоследствии рухнув без сил.

Тереза второй серп завяз в аморфном светящемся поле, но третий достал её. Она рухнула на пол.

Краем глаза я увидел Элизабет... она всё же не добежала до Терезы... совсем вымоталась после боя с третьим.

Айри, похоже, вынесли ещё в начале боя, когда она решила помочь в нападении на первого или второго. Вон она валяется. Конечности на месте, это хорошо.

В сражении сейчас могли участвовать лишь я, Эрика, Нюкта, похоже Роза и... и всё. И то я уже на грани.

Видя, что основная защита нашего отряда рухнула, он начал метать серпы в Нюкту и Эрику, надеясь выиграть бой в своём состоянии. Увы, серпы были не настолько быстры, чтобы Нюкта и Эрика не увернулись от них. Да они — монстры!

Я слишком сильную команду собрал... остальные валяются на полу, а у Эрики и Нюкты ещё есть силы сражаться. Впрочем, с их сверхчеловеческими характеристиками, оно и понятно. Если бы я не словил атаку Эрики, я бы сейчас тоже мог хотя бы что-то сделать.

Поняв, что сработавшееся дуо ближников атаковать бесполезно, он...

Сволочь!

Решил добить тех, кто не может сражаться? Решил убить всех, раз уж помирает сам?

Первый послал один за другим десяток серпов.

По Айри он почти попал — серп буквально на полметра ушёл в сторону.

Аниме тоже повезло — первый ошибся на добрый десяток метров.

Меч Тари оказался уничтожен. Опять. Хорошо хоть в неё не попал.

Альда лишилась руки почти под корень.

Анне и Тисе повезло больше — серп не достал их.

Около Терезы серп вошёл в пол, подкинув её и кусок поверхности, на котором она лежала.

Элизабет лишь чуть-чуть задело, но ничего серьёзного. Мне отсюда плохо видно.

Очередной серп вошёл в пол в сантиметрах от лица Ирис.

Стоп... куда летит десятый? Куда-то в сторону от поля боя.

В том месте мы сражались с... сестрёнкой?

Единственное прямое попадание застигло неподвижную девушку, находившуюся дальше всего от поля боя.

Было слишком далеко, чтобы я увидел точные повреждения.

Мгновенье спустя первого разорвало одновременным залпом Розы из всего, что было. Теперь та тоже вырубилась.

Эрика поймала меня, не смотря на мою скорость падения.

- Победа... капитан, мы победили!

- Нет...

- А? Знаю радоваться тут нечему — наш отряд сильно пострадал, но Элизабет непременно...

- Поставь меня на землю.

- А? Ну хорошо.

Она поставила меня. Я чуть было не потерял равновесие, но Эрика и мгновенно подлетевшая Нюкта поддержали меня.

- Туда... нам срочно надо туда...

Я направил взгляд к сестре. Эрика еле слышно вздохнула.

- Хорошо. Нюкта, пошли.

Та кивнула. Шаг за шагом мы продвигались к месту назначения. Медленно. Весь бывший огромный зал теперь выглядел, будто подвергшийся бомбардировке.

- Быстрее...

- Да... Эрика, поднажмём.

- Угу. Капитан, прости за тот последний удар. Просто он был очень маневренный. Я не могла упустить шанс влепить ему со всей дури. С твоими характеристиками ты не должен был сильно пострадать, вот я и...

- Вперёд.

- Игнорируешь моё извинение?

- Я на переделе. Я выдохлась сильнее, чем ты.

- Быстрее...

- Агх, раз капитан просит... думаю, смогу выжать из себя чуть больше, но потом точно вырублюсь, - причитала фокусница.

Мы чуть ускорились. Вскоре показалась моя цель.

Эрика сразу заметила неладное.

- Черт...

- Эрика, что там с сестрой?

- Нюкта, дотащишь его? Мне срочно за Элизабет надо.

- Что-то случилось? А? Э? Уже убежала! Чёрт, он тяжелый.

Ещё десяток метров.

- Капитан, это...

- Фух, бежала как могла. Элизабет, ну же, вставай! Встава... о чёрт, да тут почти то же самое. Капитан, что делать? Обе ещё живы, но если так и дальше пойдёт... Нет, если Элизабет сейчас не станет, то с такими ранами большая часть отряда...

Я глянул на Элизабет. У неё была рана на животе, будто бы она сделала сеппуку. Всё же её характеристики довольно малы — если бы я словил этот удар, думаю, отделался бы небольшим порезом. Странно, что её вообще не располовинило. Наверное, у первого вообще не оставалось сил.

Сестра же получила рану чуть серьёзнее — почти такую же, как я когда-то в битве с Ангелом — на всё тело. Но у неё это был не маленький порез, а вполне себе... ров...

- Бра...тик.

- Кристина.

Нюкта всё же рухнула, утянув меня. Кое-как вытащив руки из под себя, я дополз до сестры.

- ...тик.

- Сестрёнка.

В её глазах стояли слёзы. Глядя на неё, я заметил, что моё зрение тоже начинает расплываться. Она улыбнулась. Видимо, поняла всё.

- Мы победили?

Я начал гладить её по голове.

- Да, сестра моя. Добро победило. Численное преимущество всё решило. Как обычно в моих мультиках — слабые давят количеством. Хаха...

- Я ра...

Она вдруг внезапно замолчала.

- Сестра?

Я ещё чувствовал её редкий пульс, но время неумолимо ускользало.

- Эрика...

- Капитан?

Позаботься обо всех.

- А, чт...

Тело отозвалось резкой болью.

«Недостаточно вмешательства» - загорелось на всё поле зрения.

Плевать, просто реализуй то, что я хочу!

«Недостаточно вмешательства».

- Капитан? Эй?

- Ну давай же! Тиса смогла, и я смогу!

У нас всех есть какие-то ограничения. Тиса тоже не могла перемещать двух... но в тот момент смогла прорвать это ограничение, заплатив соответствующую цену... хотя... просто стало хуже себя чувствовать.

«Недостаточно вмешательства».

Недостаточно значит? Значит, это возможно, просто сейчас мне не хватает навыков, или уж не знаю чего... Но в будущем я скорее всего смогу.

Остальные почти в таком же состоянии! Я должен! Я обязан! Работай!

«Недостаточно вмешательства».

Хм... у всех умений должны быть недостатки. Единственной ценой, которую может принять система я вижу...

- …

- Капитан?

Раны сестры начали заживать на глазах. Её дыхание и сердцебиение нормализовалось.

Эрика издала удивлённый возглас.

- Что это?

- Ну знаешь, из-за победы над верхушкой моя сила увеличилась...

- Настолько, что стало возможным вмешиваться в жизнь?

- Ага.

Эрика переменилась в лице.

- Это замечательно!

В пылу чувств не может распознать ложь? Хех. Или же подсознательно не хочет признавать очевидное?

Я улыбнулся.

Элизабет прокашлялась.

- Чёрт, всё болит... что случилось?

- О, ты очнулась? Сила капитана увеличилась, и он лечит всех.

- Да? Это... это определённо хорошо! Значит теперь я не нужна?

Я улыбнулся.

- Да что ты, нужна. Ты понадобишься этому отряду.

Одна за другой девочки начали вставать и собираться здесь.

- Кэп? Я чувствую себя довольно бодрой!

- Капитан?

- Серёжа?

- О, почти все в сборе. Альда, я смотрю твоя рука снова на месте?

- Да.

- Господин, мой меч сломан. Можете...

- Да.

Взмахом руки я восстановил меч Тари. Ну и заодно одежду всех. Всё равно теперь это уже не имеет значения. Надеюсь, хоть попрощаться успею?

- Все собрались? Хорошо. Тари, прости меня, - решил извиниться я.

- Господин?

- Если честно, я соврал тебе про твоё спасение и...

- Я знаю.

- А? Знаешь? Всмысле? - воскликнул я.

- Да, с самого начала поняла.

- Тогда почему согласилась вступить в отряд?

- Я была верна предыдущему господину только из-за долга. Хотя я и убивала по его указке, я никогда не говорила, что согласна с его методами.

- Вот как...

- Но господин, вы и правда плохо поступили, обманув меня.

- Поэтому и извиняюсь... Эрика.

Я повернулся к ней.

- Капитан?

- Знаешь, прости меня.

- За что? Вы вроде бы...

- Я соврал.

- Ну соврали разок. Какая раз... КАПИТАН! Ваши руки!

Я посмотрел на них. Они начали светиться, становясь прозрачными.

- Что вы хотите сделать?

- Ничего.

- Почему тогда руки светятся?

- Это плата за раны всех.

- Но вы ведь сказали, что... не может быть!

- Да, я соврал именно в этом моменте.

Секундная тишина.

- Серёжа?

- Братик?

- Капитан?

- А? Что?

- Кэп?

Лица всех вдруг изменились. Мои ноги тоже начали светиться.

- Братик, что происходит?

- Сестра моя, я просто пожертвовал собой, чтобы спасти всех.

Этот вывод напрашивался, исходя из ситуации, но когда я сказал об этом прямо, до всех окончательно дошло.

Туловище с головой тоже засветились. Не знаю отчего, но я вдруг рухнул на спину.

Сестра вдруг в слезах склонилась передо мной. Она открывала и закрывала рот, будто говоря что-то. Слух уже пропал? Да и говорить не могу. Только глаза и мысли остались. Элизабет подлетела, и попыталась сделать что-то. Анна трясла её за плечо, тоже вся в слезах, обильно открывая рот.

Зелёный глаз нашего врача ярко светился. В первый раз такое вижу. Она было призвала свои инструменты, но вдруг замерла. Спустя секунду она отозвала их обратно и покачала головой. Уступила место Анне. Та схватила меня за одежду и начала обильно трясти.

Хм? Моё тело ещё материально? Я думал, оно исчезнет быстрее.

Тиса схватила её за руки, остановила и сказала что-то, на что Анна лишь сильнее расплакалась.

Обведя всех взглядом я заметил у всех слёзы — исключений не было. Даже Альда, казалось, ничего не понимая, блестела своими глазами.

Анна и Кристина, склонившись, что-то говорили, но я не слышал. Каждая что-то говорила. Если бы я слышал их сейчас, думаю, от такого «хора» я бы не разобрал ни слова.

Вот бы сейчас улыбнуться и успокоить всех.

О, получилось улыбнуться!

На мгновенье опешив, все ещё сильнее распереживались. Каждая выражала эмоции по своему. Кто-то пускал скупую слезу, как Тари, Эрика и Айри, кто-то тоже был довольно скуп, но проявлял чуть больше эмоций, периодически вхлипывая и вздрагивая, как Элизабет, Анима, Альда, Тереза и даже Ирис, кто-то просто рыдал, как младенец, например, Нюкта, Роза, а кто-то всё ещё пытался доораться до меня — Анна и Кристина.

Хех. Всё же гарем, да? Но за всё время я даже не был близок с кем-то. Мы общались, тренировались. Немного жаль, что я так и не смог познать это — настоящие романтические отношения. Я бы хотел просто жить спокойно, создать семью... детей. Хотел бы дочку.

Но всё обернулось так, что я вступил в отряд, стал «богом». Мы спасли множество жизней. Могли бы спасти ещё больше, но что поделать... Сейчас я спас, пожалуй, самых дорогих мне людей, ставших таковыми довольно быстро. И если такова плата, то ладно. Всё довольно легко посчитать на пальцах — одна жизнь в обмен на больше половины отряда.

Печально оставлять их сейчас, но такова плата. Иначе, как и сказала Эрика, большинство из них умерли бы от потери крови или просто от повреждений.

Ну... не знаю насчёт большинства, но Элизабет и Кристина гарантированно... возможно ещё Альда из-за руки. Я не знаю точных повреждений всех, так что может реально половина отряда могла погибнуть.

Ну... минимум троих я спас. Уже не зря отхожу в мир иной.

Одна жизнь в замен на три. По математике у меня всё не так плохо, чтобы увидеть очевидный плюс.

Интересно, а что там будет? Надеюсь, не просто тьма?

О... куда зрение делось? И оно пропало. Как-то быстро процесс идёт.

Не особо хочется умирать, если честно. Ну боли не чувствую, и на том спасибо.

Мне понравилось спасать людей. Нет, просто жить тоже нравилось.

Даже та якобы скучная и однообразная школьная жизнь. Теперь я считаю её интересной...

…

Тьма... я надеялся увидеть рай или ад, но тут просто тьма. Это будет скучная вечность...

А что я вообще тут делаю? Почему тьма?

Что-то я начинаю терять память.

Кто я вообще?

Я...

…

Небольшая комната в стиле лофт.

Молодой парень поправлял одежду и приглаживал волосы.

- Хм? Я нормально выгляжу? Всё точно хорошо? Вроде всё должно быть в точности так.

Он некоторое время ещё прихорашивался, пока не замер, подняв голову, будто осознав что-то.

Затем, он медленно растянул губы в улыбке, после чего пару раз хихикнул.

- Ну что же, начнём его эпопею? - сказал он весёлым голосом.

___________________________________

Продолжение: https://author.today/work/67724

Послесловие

Привет из 2к17.

(сейчас 2к20)

Эту историю я начал писать именно тогда, быстренько настрочив 4 тома, но я тогда ещё не планировал выкладывать своё творчество и писал исключительно в стол.

Всё закрутилось, завертелось. Я начал писать другое произведение, потом третье.

Начал публиковаться на фикбуке и рулете — это было то самое третье произведение — Странник.

И вот сейчас, когда я переживаю небольшой застой, и Странник пишется с трудом, я решил отредактировать и выложить GT, что вы, собственно, и прочитали.

Это первая книга в истории, и история Сергея не закончилась, как вы могли понять в конце. События не так просты, как они кажутся. Хе-хе-хе.

По сравнению со Странником, сильных кровавых и иных подробностей тут нет, потому книга легко подойдёт под категорию 16+, из-за чего, надеюсь, её прочитает больше человек.

Скажу сразу, эту историю я планирую монетизировать, в отличие от Странника, потому второй и далее тома будут только на рулете и тудее. У 2го тома будет бесплатно доступно от 50 до 75%, а у 3го и далее, около 25%. Функционал для меня новый, я с ним ещё не освоился, потому всё в любой момент может измениться.

К сожалению, мне отказали в коммерческом статусе на тудее, так как я только начал публиковаться, и аудитории нет - я это и сам понимаю.

Потому будьте готовы к тому, что сейчас на тудее появится только часть 2го тома, а остальная часть будет ждать получения заветного статуса и монетизации.

Могу заверить, что 2й том вышел откровенно лучше первого, потому я выложу его, пусть и частично. Возможно это также позволит мне собрать ещё аудиторию и приблизит получение заветного статуса.

Главы будут выходить реже - раз в несколько дней. Поскольку выкладывать то гораздо быстрее, чем писать. Где мне взять новые главы, когда я всё выложу?

Если честно, я думал, что подобно Страннику, я сейчас выкачу слова автора страниц на 10, но, так или иначе, получилось очень коротко. Я теперь даже особо не знаю, что мне говорить в послесловии.

Так или иначе, спасибо за прочтение.

И добро пожаловать в новую серию книг, под названием God's Tales.

Продолжение здесь: https://author.today/work/67724