Год, которого не было

Глава 1. Необычное предложение.

Коридор. Он казался мне бесконечным, но шаг за шагом я шел вперед, изредка поглядывая на картины сбоку. Некоторые из них выглядят довольно мрачно. На одной маяк. На другой вид на форт. На третьей какой-то городок. Но на всех картинах люди почему-то люди изображены как призраки. Порой кажется, что они смотрят на меня и под их тяжелыми взглядами я невольно ускорился.

Как вдруг за спиной послышались шаги. Я сразу обернулся

-Тут есть кто-нибудь? – спросил я, глядя, как ветерок играет с огоньками свечей.

В ответ откликнулась тишина и мое сердце подскочило к горлу. Захотелось поскорее уйти. До комнаты осталось совсем немного. Пару поворотов, и потом проход в башню.

Едва вспомнил свою комнату как из конца коридора послышались голоса, и я вздохнул с облегчением.

-Похоже, урок закончился, - прошептал я.

Это уже не первый раз, когда в одиночестве иду среди холодных каменных стен и за мной как будто кто-то наблюдает. Из-за этого стараюсь чтобы хоть кто-то был неподалеку. Потому что еще по прибытии в этот замок меня уже пугали его высокие темные шпили. Большие окна, за которыми словно бродят тени. Я знаю, это плод моего воображения. По-другому не могу это объяснить и, наверное, нужно просто привыкнуть. Все-таки уже прошел месяц как я приехал сюда и ничего плохого не произошло.

Но это труднее, чем мне казалось.

Каждый день я учусь и думаю об окончании учебного года, чтобы покинуть остров. Но все-таки хорошо, что в академии много учеников и есть преподаватели.

«Одному бы тут жить не хотелось», - подумалось мне, и шагнул дальше.

Но внезапно пол под ногой растворился. Я выставил руки, зажмурил глаза и приготовился к удару. А через миг отодвинул ладонь от лица и не поверил глазам. Передо мной снова коридор. Странно. Как будто меня просто вернули в исходное положение. Сбоку вроде бы все те же картины и редкие свечи.

Глядя на одну из них, перестал понимать, что происходит.

Разве только что не падал? – задался я вопросом.

Но внезапно под ногами что-то мелькнуло, и я застыл на месте.

Я как будто стою на зеркале. Только вместо своего отражения вижу учениц. Они перешептываются и проходят мимо. Парней, что поглядывают на них. Все, кажется, отдыхают после урока. Но никто из них не видит, что кто-то стоит прямо под ними и наблюдает.

Моя спина вмиг словно покрылась льдом. Я сглотнул сухой воздух. Слишком нелепо чтобы мне кто-то поверил. Через секунду я медленно опустился на колено. Казалось, еще чуть-чуть и можно дотянуться до чьей-то ноги. Но мои пальцы сами отдернулись. Где-то впереди зазвучал тихий скрежет по стеклу. Я вскочил на ноги и уставился в пустой коридор. На секунду все стихло. А потом снова.

Звук начал приближаться.

-Эй! – крикнул я в пол. – Да что тут происходит?!

Но все, кто по другую сторону, просто проходят мимо. Бывало, мне казалось, что кто-то видит меня через пол. Но потом он просто уходит. А скрежет из длинного коридора превратился в шаги.

Внезапно свечи вдалеке начали гаснуть одна за другой. Я тяжело задышал и завертел головой. Как вдруг чьи-то шаги ускорились. Свечи словно по цепочке потухли, и я посмотрел на единственный подсвечник недалеко от себя. Но не успел потянуться к нему, как передо мной неожиданно кто-то появился.

Мои губы дрогнули. Передо мной точно что-то есть. Силуэт выглядит размытым. Темным. Я даже не понимаю, где там лицо. Но мне все равно показалось, что мы смотрим друг другу в глаза.

-Кто… - хотел я спросить, пока сердце стучит в висках.

Но через секунду чернота дернулась вперед. Я невольно отшагнул и начал падать на спину. Лишь перед ударом заметил, что последняя свеча потухла, а кто-то неожиданно заговорил.

-Еще слишком рано.

…

Несколько месяцев до того кошмарного момента я сидел дома у себя в комнате и кликал мышкой. Игра, которую мне посоветовал друг, признаться, затянула. Тем более после окончания школы я сдал экзамены, и пока есть время на отдых и подобные глупости. Тем более совсем скоро уже нужно будет окончательно решить, чем буду заниматься в будущем. Ну а пока я нажал на паузу и откинулся на кресле.

К этому моменту время как раз близилось к обеду. Когда поднялся, взял кружку и решил сходить на кухню. Мне подумалось, быть может, налью себе кофе, а заодно перекушу перед еще одним поиском экипировки для своего героя в игре. Больно уж он слабый показался в последней битве и мне поскорее захотелось вернуться в игровой мир.

Я зашел на кухню и пробежался глазами. Мама, как обычно, в это время стоит у плиты, а папа притаился в углу на диване и делает вид что у него что-то серьезное в телефоне. Но мне-то не соврешь. Он скорей всего как обычно играет пока нет дел. Хотя, должен признать, если речь зайдет о чем-то серьезном, папа быстро выключит телефон. Возможно, эту черту характера я унаследовал от него.

«Современный мир», - подумалось мне, и я улыбнулся. - «Все сидят в телефонах.»

-Кушать будешь? – внезапно поинтересовалась мама.

Я кивнул.

-Да, только пойду в комнату.

Мама повернулась и на ее лице появилась хитрая улыбка.

-Как хочешь. Но потом переоденься, и возвращайся. У тебя скоро собеседование.

-Собеседование? – переспросил я, и глупо уставился на нее. – Вы что, меня на работу собираетесь отправить?

Папа поднял голову и усмехнулся, пока мама начала заливать кухню смехом.

-Чего так рапереживался? Никто не собирается устраивать тебя на работу. – произнес папа. – Нам недавно позвонили. Сказали, что тебя выбрали в кандидаты для поступления в престижную международную академию.

В этот момент у меня вылетели все мысли. После окончания школы я терялся в догадках куда мне отправить свои результаты об окончании одиннадцатого класса, а тут меня самого кто-то выбрал. Поэтому я молчаливо принял тарелку от мамы и развернулся. Но перед уходом еще пару раз глянул через плечо на родителей.

Все это выглядит каким-то розыгрышем.

-Академия, - пробубнил я и пропал за углом с усмешкой. – Шутники.

Но как выяснилось позже, мама меня не обманула. После полудня в дверь кто-то позвонил, и папа отряхнул одежду.

-Я открою.

-Ой, я, кажется, чайник не вскипятила, - собираясь кивнуть ответила мама.

-Я уже все сделал.

Папа положил руку маме на плечо, и та успокоилась. Но ведут они себя так, словно это их собираются принять в академию.

«Волнуются больше меня», - подумал я и поправил одежду.

Вскоре дверь распахнулась. На пороге появились молодая девушка и парень в повседневной одежде. Честно сказать, не особо-то они похожи на тех, кто будет проводить собеседование. Хотя, быть может, это к лучшему. Если бы заявился какой-нибудь старик, то потом сиди и гадай: громко говорить или потише. В любом случае эти двое передо мной кажутся довольно молодыми и какими-то безразличными. Скорее, их как будто сюда прислали, и они хотят поскорее уйти снова гулять или что они там делали до этого.

-Проходите, - прервала мои мысли мама.

-Да, здравствуйте. – произнес молодой парень. Я посмотрел на него, а потом на девушку. Она бросила на меня короткий взгляд, и парень продолжил разговор с моими родителями. – Пожалуйста, посмотрите документы сразу. А то некоторые нас считают обманщиками.

Когда папа взял бумаги, то быстро пробежался по ним глазами и улыбнулся.

-Давайте пройдем в зал и поговорим.

-Наверное, нам стоит сначала представиться. – неловко улыбнулся парень. – Я Алексей, а это Эмма. Она решила в этом году посетить нашу страну.

-Приятно познакомиться, - кивнула мама. – Может хотите чай? Или кофе?

-Если можно, я бы просто воды попил. На улице сегодня очень жарко, - произнес молодой парень, пока девушка молчаливо оглядывает нашу квартиру.

-Ну… воды так воды. С нас не убудет. Проходите. – усмехнулся папа.

Мы прошли в комнату. Я сел сбоку, а наши гости расположились на диване. Но судя по их виду, они кажутся моими ровесниками. Ну максимум на год старше меня.

«Может помогают в приемной комиссии?» - задумался я.

Пока оценивал двоих людей, мама немного почитала документы, а папа принес два стакана воды.

-Так и… какие вопросы у вас будут к Игорю? – поинтересовался мой отец.

Я тоже развернул голову я и посмотрел на девушку. Она показалась мне какой-то задумчивой. Словно ей все интересно или в новинку. Когда проследил за ее взглядом, заметил, что девушка смотрит на наши фотографии. Возможно, будь мы в другой обстановке, я бы с ней заговорил.

В отличие от девушки ее знакомый поставил стакан.

-Только сдача теста, - ответил он и мама протянула мне лист.

-Видимо это он и есть?

Парень кивнул, а я взял бумагу. Все-так явно же нужно рассказать о себе или блеснуть какими-то знаниями. Но даже беглого взгляда хватило, чтобы мои брови приподнялись. Потому что вопросы, мягко говоря, не особо похожи для оценки человека при поступлении.

Один из них мне попался в середине. Я глупо улыбнулся и почесал нос.

«Зачем им знать была ли у меня «близость» с девушкой или нет?»

Но потом подавил неловкость, выдохнул и взял ручку. Размечая в квадратиках галочки, я быстро справился. Под конец меня даже обрадовало, что нет вопросов по математике и на тест ушло всего пару минут.

«Надеюсь я хорошо написал, а то...»

-Ты уже закончил? – поинтересовался парень.

Мне почему-то захотелось отвести глаза, когда встретился взглядом с девушкой. Все же я кивнул и передал лист.

«Чертовы личные вопросы», - подумал я, пока мои щеки слегка разогреваются.

-Хорошо, - произнес парень и передал девушке. Она положила в свою маленькую стопочку мой лист бумаги. Убрала в сумочку, и парень продолжил. – Тебе не стоит переживать. – сказал он и ненадолго замолчал. – Чаще всего, если кому-то дали этот тест, то значит уже рассматривают как своего ученика.

-Но я так и не нашла, где будет учиться Игорь. Что это за место такое, что даже в интернете нет информации? – спросила мама и положила телефон на стол.

Молодой парень вздохнул и оглядел нас.

-Это международная академия. О ней мало кто знает и почти не пишут в интернете. Но те, кто выпускается, спокойно потом находят работу.

Я посмотрел на девушку, на парня и погрузился в раздумья. Потому что я не отличник. У меня не так много вариантов, куда поступать. Если сам откажусь от академии, то не уверен, что смогу пролезть среди бюджетников в университет. К тому же если в академии учатся такие же красивые девчонки, то в следующий раз на некоторые вопросы в тесте отвечу по-другому. Думаю, это поступление точно очень хороший вариант. Конечно, меня немного смутило слово «международная». Но если постараюсь, скорей всего, смогу учиться с иностранцами.

Когда родители переглянулись, я взвесил все плюсы и минусы, и кивнул самому себе.

-Я бы тоже хотел там учиться. Ну или хотя бы попытаться. А если будет очень трудно, то вернусь и поступлю в местный колледж.

-Ты уверен? – спросила мама. – Это же за границей.

-Уверен, мам. – твердо заявил я и сжал кулак. – Вот увидишь, я закончу эту академию, если меня примут.

-Действительно, - усмехнулся папа, глядя на наших гостей. – Если примут.

После этого мы обсудили еще некоторые вопросы. В целом, родителей тоже начало все устраивать. Поэтому через десять минут наши гости ушли, и я остался с новыми мыслями. Скрывать бессмысленно, меня очень сильно заинтересовало их предложение. Одно только понимание, что придется уехать куда-то, чтобы получать образование, очень сильно меня впечатлило. Если примут, то мой друг Витька обзавидуется. Он-то думал, что мы пойдем вместе в колледж, а тут я прям небеса собрался покорять.

«Представляю его лицо», - ухмыльнулся я.

Но прежде мне стоит дождаться результата. Перед прощанием молодой парень сказал, что об этом сообщат ближе к вечеру. Поэтому я снова ушел к себе в комнату и включил игру. Пока носился персонажем по выдуманному миру время полетело с космической скоростью. Я сам того не заметил, как солнце ушло и перестало светить в мое окно.

Телефон на столе завибрировал, и я потянулся к нему.

-Алло, - быстро ответил я.

-Здравствуйте, - появился мужской голос. - Меня попросили позвонить Вам и сказать, что по результатам теста Вы нам подходите.

Я подскочил с кресла и на моем лице растянулась улыбка. Этот момент казался сном.

-Вы слышите? Кажется что-то со связью… - вновь заговорил мужской голос.

Я быстро пару раз кивнул.

-Да-да… слышу. Здравствуйте. Извините, я просто не ожидал.

-А, вот в чем дело. Понимаю. – сказал какой-то мужчина и слегка рассмеялся. – Но я не шутил. Вы приняты. Поздравляю.

-Спасибо, - произнес я.

-После звонка пришлю файл. – добавил серьезным тоном мужской голос. – Внимательно прочтите и подготовьтесь к отъезду. Об остальном уже расскажут в академии.

-Хорошо, спасибо. – снова поблагодарил я пока на лице висит улыбка.

Звонок оборвался и ноги перестали поддерживать меня. Когда приземлился на кресло закинул руки за голову. Похоже, самый важный шаг теперь позади. Я принят из-за ответов в странном тесте. Впрочем, уже можно не забивать этим голову. Теперь осталось радоваться. Ведь скоро отправлюсь в таинственную академию, о которой даже мама с папой ничего не раскопали на просторах интернета.

-Точно! – подскочил я. – Надо им рассказать.

Глава 2. Прощание с домом.

Несколько дней на поезде, и я прибыл в другой город. Но поездка показалась мне очень долгой. Каждый день думал «скорей бы уже» и вот наконец-то это случилось. Теперь стою перед каким-то портом. Меня сразу потянуло взглянуть на него поближе. Когда проскочил через открытые ворота с моря подул селеный воздух. Я поморщился от запаха, но потом мне на глаза попались корабли. На одном, кажется, перевозят контейнеры. На другом работают моряки и тянут сеть. Видимо они вернулись с хорошим уловом. А затем на меня отбросило тень высокое и очень длинное судно.

Я задрал голову и прищелкнул языком.

-Да уж. Как будто девятиэтажное здание на воду спустили, - прошептал я и закинул сумку на плечо.

Внезапно кто-то толкнул меня.

-Поберегись, парень!

Я быстро вернулся в реальность и посмотрел на четверых человек, которые дружно несут ящик в сторону машины.

-Извините, - произнес я и выдавил улыбку.

Похоже я сильно замечтался. Но мужик помог своим друзьям закинуть груз в кузов, покачал головой и вытер нос.

-Да ничего. Только не зевай. А то и на голову может что-нибудь упасть. – показал мужик пальцем наверх.

Когда посмотрел в небо, увидел, что там длинный кран тащит груз в сторону корабля. Казалось, тут все чем-то заняты, один только я как на экскурсии. Поэтому уже собрался поблагодарить за совет, но машина завелась и уехала. Я остался стоять и думать, что делать дальше. В небольшом буклетике что мне прислали говорилось собрать вещи и приехать сюда. Потому что скоро учеников повезут в академию. Это было неожиданно. Все-таки впереди еще полтора месяца и только потом привычный, утомительный учебный сентябрь.

В итоге вроде я все сделал правильно и решил пока зайти в здание.

«Может там что разузнаю?» - подумалось мне.

Как выяснилось лучше бы сразу сюда пошел, а не проникал через служебный проезд поглазеть на корабли. В здании кругом много людей. Большая часть из них, судя по всему, такие же ученики академии. Некоторые выглядят растерянными. Кто-то болтает друг с другом. Потом повернул голову. Возле стены встали несколько человек. Выглядят они старше и похоже уже знакомы. Я же решил не стоять у дверей чтобы меня снова кто-нибудь не упрекнул в беспечности. Прошел к свободному местечку и уселся.

Спустя некоторое время объявился мужчина. Он обвел взглядом весь этаж и вздохнул.

-Похоже уже все собрались, - сказал он и я заметил около него еще несколько человек.

Раньше думал, что это прохожие, но как оказалось они тоже как-то причастны к академии. Помимо меня другие ученики и ученицы тоже повернулись и разговоры потихоньку стихли.

-Внимание! – крикнул мужчина. Мы прислушались, и он продолжил, указывая куда-то в окно. – Вы уже заметили, что там стоит судно? На нем нас ждет долгое плавание. По пути зайдем в другие порты и подберем остальных людей. Поэтому не толпитесь. Подходите к работникам. Они отметят вас и можете взойти на борт.

-Ну наконец-то! – с ноткой облегчения проговорил чей-то незнакомый молодой голос, и я усмехнулся.

Затем мы выстроились в несколько очередей и трое людей попеременно стали записывать нас в книжечки. В этот момент я с любопытством покрутил головой.

«Похоже тут собралось около сотни людей», - подумалось мне о тех, кто еще поплывет из родной России учиться за границей.

А припоминая слова что будут еще у меня сложилось впечатление словно в академии будет очень тесно. Хотя потом подумал, что возможно так даже будет веселее.

Вскоре мое имя и фамилию записали в книжечку и пропустили на корабль.

-Итак, - привлек нас всех снова мужчина. – Теперь можете заселяться. Палуба за моей спиной для первокурсников. Выше тоже. Остальные уже знают как тут все устроено. Не буду задерживать и жду всех на верхней палубе через полчаса.

-Каюту можно выбрать любую? – поинтересовался какой-то парень.

Мужчина кивнул и больше не проронил ни слова. Я проводил его взглядом и решил, что не буду обращать внимание на странное распределение. Все равно сидеть постоянно в каюте не собирался. А на верхние этажи могу просто подниматься во время прогулки. Поэтому закинул на плечо сумку и побрел искать место для жилья на втором этаже.

По пути я частенько поглядывал в сторону бортика. За ним открылся вид на синее море, по которым катятся волны. От жаркого солнца мне невольно захотелось окунуться в воду. Как вдруг мои мечты смело чужим голосом.

-Извини, - обратился кто-то. Я обернулся и увидел двух людей. Один из них молодая девушка. Она неловко улыбнулась и убрала руку парня со своей талии. А он засмеялся и подошел ко мне поближе. – Слушай, не мог бы ты нам помочь? Мы совсем прослушали что говорил тот мужик. Где тут разрешили жить?

У меня приподнялись брови. Но потом вздохнул под пристальным, умоляющим взглядом девушки.

-Вы же тоже первокурсники? – спросил я, хотя у самого проскользнула мысль что это скорее кандидаты на выбывания после сессии. Но парень уверенно кивнул, и я продолжил. – Нам сказали заселяться на этом этаже и выше.

Как только я договорил сразу развернулся и пошел. Не хочется мне с самого начала заводить знакомства с такими людьми. У него же вид словно он сюда прибыл развлекаться. Хотя быть может поступил со своей девушкой.

В любом случае я зашагал от них, а позади услышал голос.

-Спасибо.

Когда я ответил им слабой улыбкой, то скрылся за поворотом. Но где-то глубоко в душе меня, кажется, меня теперь съедает зависть.

«Везет же ему», - подумал я и вошел в открытую дверь.

Передо мной появилась каюта. Я прошел по ней и огляделся. Сама по себе каюта не сказать, что маленькая, но и не большая. Тут есть где спать. Куда распаковать вещи. В остальном явно без излишеств. Потом я заметил столик возле круглого окна. Присел на стул и положил телефон.

-Ну вот и все, - посмотрел я почему-то с грустью на морской пейзаж. – Впереди небольшое путешествие по морю и учебный год. Надеюсь, я смогу. Нет! Я должен... должен сделать все возможное и не вылететь с академии.

Родители уже предупредили что первый год самый сложный. Мама сказала, что нас будут оценивать, смотреть кто учится, а кто приехал развлекаться. А в конце года словно по традиции кого-нибудь отчислят. Поэтому мне нужно постараться. Не хочу стыдливо смотреть в пол перед Новым Годом.

-Тем более в буклетике говорилось, что два курса – это занятия по общему направлению. Короче почти как в школе. Только с третьего по пятый уже нужно будет выбрать кем хочу потом работать и придется посещать профильные уроки.

Когда задумался как буду учиться неожиданно зазвонил телефон. Я ответил и на другом конце провода заговорил мамин голос. Пришлось извиниться что не позвонил, хотя сам обещал. Затем рассказал ей, что доехал без происшествий. Родители обрадовались и поинтересовались есть ли тут другие дети. Потом мы немного поговорили, и я решил прогуляться.

Но едва моя нога ступила за порог каюты как послышался треск с громкоговорителя и несколько слов, что мы покидаем порт.

В этот момент похоже ко мне наконец пришло осознание что скоро буду учиться в академии. Потому что раньше это выглядело сном. Да что там раньше, я до сих пор до конца не могу во все это поверить.

Затем мне вспомнились слова мужика, что ученикам нужно подняться на верхнюю палубу. Пока шел посматривал на других людей. Кто-то казался таким же как я слегка растерянным. Несколько девушек позади похоже познакомились недавно и рассказывают откуда прибыли. Я слушал их в пол уха и вскоре поднялся на верхнюю палубу.

«Кажется надо было раньше выйти», - подумалось мне.

Потому что на большой площадке собралось не мало народу. Но потом мне на глаза попался тот мужчина, который встречал нас в здании. Он подошел к другому человеку и пожал руку. Издалека мне не удалось разобрать, о чем они говорят. Но судя по их улыбкам они давно знакомы.

После этого один из них встал перед учениками, и кто-то прошептал.

-Это капитан, - произнес какой-то парень слева от меня.

Его друг вытянул шею.

-Надеюсь он не будет нас тут держать чтобы рассказывать о всяких правилах безопасности. Со скуки помру.

Второй парень улыбнулся и человек прокашлялся.

-Ну что? Юные дамы и почти самостоятельные господа, - с улыбкой посмотрел на нас капитан корабля и с каким-то акцентом снова заговорил. – Рад приветствовать вас всех на моем судне. Следующие несколько недель вы проведете в море. Считайте, что отправились в путешествие на круизном лайнере.

-Это правда? – кто-то спросил.

Капитан ухмыльнулся и кивнул.

-Можете развлекаться как вам захочется. – подтвердил он. Несколько людей около меня сразу обрадовались. Заговорили про море, солнце и прочие радости отдыха, а капитан продолжил. – Только запомните сразу. Никогда не спускайтесь на нижние этажи. Там машинное отделение и грузовой отсек. Еще, я бы попросил не заходить на рубку и не беспокоить меня и команду по пустякам. В остальном мой корабль полностью в вашем распоряжении. Развлекайтесь перед своей учебой.

Я задумался пока люди вокруг загудели. В основном похоже всем понравились слова капитана. Лишь некоторые почему-то возмутились. Судя по их тихим разговорам, они решили, что тут никто не будет смотреть за порядком. Мне показалось что им не о чем переживать. Вряд ли учеников отправили на корабле и допустили чтобы мы тут ненароком утонули. А потом мои глаза словно приковали, когда заметил ее. Девушка. Она стоит поодаль ото всех и не знаю по какой причине я остановился именно на ней.

«Надо сначала понять, как учиться в академии», - тряхнул я головой и отвернулся. – «Все остальное подождет.»

К этому моменту капитан уже заканчивал свою речь. Напоследок он предупредил всех не нырять в море и не делать глупостей, а потом вздохнул и вытер капли со лба.

-Ну ладно, хватит тут стоять на солнце. Освободите бассейн и идите вниз. Там вас ждет ресторан.

Я на мгновение задумался.

«Кафель?» - ошеломленно глянул я под ноги.

Судя по всему, верхняя палуба явно не предназначена для сбора собраний. Она скорее для развлечений. Потому что под ногами бассейн. Сбоку я только сейчас заметил столы и шезлонги под большими зонтами. Кому-то даже повезло. Они стояли в тени пока капитан и остальные греются под горящими лучами.

«Что б их…» - развернулся я.

Но невольно посмотрел в сторону, где видел девушку.

«Уже ушла? Тогда пойду обратно в каюту.»

Наверное, это даже к лучшему. Мне лишь показалась она интересной. Но подходить я все равно не собирался. Предыдущие несколько дней были тревожными и тяжелыми. Мне сначала захотелось отдохнуть. Поэтому вернулся в каюту, улегся, а глаза медленно закрылись. Только ближе к вечеру я поднялся с постели. За небольшим круглым окошком увидел, что солнце готовится поменяться местами с луной. А пока не настала ночь захотелось сходить прогуляться.

Когда поднялся до предпоследнего этажа, то ненадолго задумался. Капитан говорил, что тут находится ресторан.

Но потом услышал шаги и посмотрел в сторону.

-Если собрался поесть, то ты опоздал. – произнесла какая-то женщина в рабочей одежде.

-Понятно, ничего страшного, - ответил я и проследил за ее рукой. – Время работы… до восьми. Значит я все проспал.

Женщина кивнула.

-Не расстраивайся. Сходи на верхнюю палубу. Там же сегодня для вас устроили целый праздник.

Я послушался ее и направился к лестнице. Но не успел ступить на последнюю ступеньку как сверху услышал радостные крики. Всплески воды и музыку. А среди всего этого различные громкие голоса.

Когда поднялся и чуть не запнулся.

«Да тут как в ночном клубе», - подумал я и повертел головой.

Похоже многие решили взять от этого путешествия на корабле все что оно предлагает. Люди словно рассредоточились по всем точкам интереса. Впереди плещутся в бассейне. Слева лежат и попивают коктейли. А когда посмотрел направо, то моя челюсть слегка опустилась. Потому что там вообще бар с танцполом и лазерами.

Но потом заметил стол с закусками и напитками.

«Танцор с меня так себе. Пойду лучше поем», - усмехнулся я и зашевелил ногами.

Как вдруг послышался знакомый голос.

-О! Привет, снова встретились, - произнес парень и заулыбался.

Я посмотрел на его руку и заметил бокал.

-Привет.

-Я так и не поблагодарил тебя. Кстати, меня зовут Дима. Вот возьми. – протянул он бокал и усмехнулся. – Бери, это безалкогольный сок. Не переживай. Я знаю, что нам говорили можно делать что захочешь. Но напиваться не хочу и не советую.

Я немного удивленно посмотрел на него. Этот парень показался мне сначала безрассудным. А теперь передо мной словно его противоположность. Поэтому с сомнением поднес напиток к лицу.

Вдохнул запах винограда и отпил.

-Вкусный, спасибо. – поблагодарил я.

Парень захватил еще бокал со стола и махнул рукой.

-Пойдем, а то тут, кажется, собираются веселиться. А я не люблю пьяных людей.

Мы отошли в сторону к бортику. На мгновение я потерялся во впечатлениях. Край солнца еще выглядывает из-за горизонта, но с каждой секундой оно как будто прощается и теплых лучей становиться все меньше. Мне даже захотелось сфотографироваться как пара девушек неподалеку на фоне блестящей воды.

Но потом взглянул на бокал.

-Сомневаюсь, что тут можно делать что захочешь.

-Я тоже так думаю, - подхватил разговор парень и указал на декоративную шлюпку. – Мы же ученики академии. Поэтому и советовал тебе не пить. Вдруг это проверка.

-Возможно, - задумчиво ответил я.

Пока думал над его словами в нашу сторону направились две девушки. Парень сразу натянул улыбочку и хлопнул меня по плечу.

-Смотри, - сказал он.

Я вскользь пробежался глазами по девушкам. Мне показалось им весело. Пока идут перешептываются. Поглядывают на нас и едва слышно смеются.

-Это твои знакомые? – спросил я.

Парень почему-то ненадолго задумался, а потом с каким-то сомнением ответил:

-Можно и так сказать. А что кто-то из них понравился? – подмигнул он мне.

Я еще раз повернул голову. На вид две девушки довольно молодые и красивые. Одна одета в летнее платье, а другая в юбку и футболку. Несмотря на повседневную одежду они все равно накрасились и, кажется, я готов ответить да, чем нет. Потому что, когда с одной из девушек встретился взглядом, сердце словно куда-то помчалось и захотелось отвести глаза.

-Не знаю, - вырвались из меня тихие слова.

Парень улыбнулся и положил руку мне на плечо.

-Сразу говори, а то вдруг у меня что получится.

Я кивнул, но подумал, что тут мне скорей всего кроме разговора и максимум улыбки больше ничего от девушек не светит. Поэтому отвернулся и посмотрел на мерцающее в лучах море.

-Мне сейчас не до этого. Если хочешь, они твои. - прошептал я.

Дима ненадолго задумался, а две девушки подошли.

-Что обсуждаете? Можно с вами? – спросила одна из них.

Я усмехнулся, глядя на шлюпку.

-Разговаривали о том, что тут лучше не злоупотреблять весельем. Могут выдать персональную лодку и отправить назад.

У девушек застыли улыбки, а парень быстро вклинился.

-Ну, если этот лайнер отдадут, то я не против, - сказал он и обнял девушку. – Это Лена, а это…

-Наташа, - произнесла вторая.

Я посмотрел на нее пока она о чем-то думает, глядя на меня.

-Рад был познакомиться и приятного вечера.

-Ты уже уходишь? – поинтересовался Дима.

Я кивнул. Допил сок и собрался идти.

-Да, устал пока ехал из дома.

На меня посмотрели словно с каким-то разочарованием. Но у меня и правда нет никакого желания сейчас веселиться с девушками. Отчасти я не соврал. Поездка до порта меня выжала. А кроме этого, вторая девушка мне не настолько понравилась. Тут скорее парень сорвал банк, а мне предлагают чаевые. Поэтому я направился к столу. Хотелось бы еще перед уходом немного поесть.

На следующий день я проснулся рано. Когда взглянул за окно увидел полосочки от воды на стекле и серое небо. В такую погоду захотелось укутаться обратно в одеяло. Но на телефоне часы показывают почти восемь. Если не поднимусь на завтрак, то потом персонально меня никто не поведет.

-Итак вчера обед и ужин пропустил, - пробубнил я и накинул кофту.

После того как поднялся на предпоследний этаж заглянул через витражные стекла. Оказалось, что я не единственный кто проснулся с утра. Некоторые столики уже заняты. Видимо пришли те, кто не нападал вчера на выпивку. Остальные скорей всего разве что к обеду выйдут из кают.

«Сами виноваты», - улыбнулся я и приметил для себя местечко.

Следующие дни поплыли вперед вместе с коралем. Правда мне начинает казаться, что судно специально направляют под тучи. А то веселье что нам нафантазировал капитан теперь где-то просто ждет хорошей погоды. Впрочем, даже без этого корабль живет своей жизнью. Кто-то бегает по палубе, другие сидят с книгой в ресторане. Находились даже те, кто в редкие просветы на небе занимали лежаки. На одной из палуб видел, как девушка в вязанной кофте часто кормит чаек хлебом, хотя капитан несколько раз просил этого не делать. Какой-то парень вообще каждое утро играет сам с собой в шахматы. А мой знакомый – Дима куда-то исчезает после завтрака и возвращается только вечером с таким довольным лицом, что вопросов лучше не задавать.

Ну а я просто привыкаю к морю. Днем оно кажется бесконечным, а ночью почти черным. Бывает иногда вдали мелькает огонек другого корабля, напоминая, что кроме нас здесь существует кто-то еще.

В один из дней я спускался медленно по лестнице. Вспоминал дом. Родителей и их лица. Своего друга, которому сообщил что уезжаю и захотелось немного постоять и подышать свежим воздухом. Когда остановился около бортика, тяжело вздохнул.

Но внезапно из-за поворота послышался стук от двери, а затем мужской смех и недовольный голос девушки.

-Что вам нужно от меня? Я же сказала, что мне пора.

Я прислушался и затаив дыхание медленно пошел посмотреть, что там происходит. В этот момент за поворотом кто-то снова рассмеялся.

-Неужели оставишь свою подругу одну? Может все-таки посидим, поговорим…

-Не хочу! – перебила девушка.

-Настя, не уходи, - неожиданно появился еще один голос девушки, и я остановился около поворота.

Слегка выглянул и увидел спины двух парней и нахмуренную девушку. Она поглядывает в сторону каюты и просто молчит. Но потом девушка развернула голову. Ее лицо кажется очень знакомым. Словно мы уже встречались где-то с ней. Вот только это точно не одна из тех знакомых, которых я видел вечером с Димой.

Пока вспоминал, где мог ее встретить, парень напротив девушки усмехнулся.

-Видишь, даже твоя подруга не хочет уходить. А ты… – произнес он и потянулся к руке.

-Мне плевать! – резко ответила девушка и отбила ладонь парня.

Тот покачал головой и погладил свою руку.

-Бешенная! – сказал парень и отмахнулся. – Тебе и правда лучше уйти.

-Но как же… - снова заговорила еще одна девушка и вышла из каюты. Посмотрела на парней, а потом подошла к своей подруге. – Может останемся?

Другая девушка только усмехнулась и собралась уйти. А я попытался понять, что у них там происходит. Как вдруг снова заговорил парень.

-Похоже, - произнес он и достал цепочку. Покачал ей перед девушками и направился в каюту. – Вы нам не подходите.

В этот момент у меня завращались мысли. Эти уговоры пойти «посидеть», потом девушка, которая склоняла свою подругу, а в окончании какое-то разочарование, золотая цепочка и необычные прощальные слова. По крайней мере эти двое парней не потащили никого в каюту. В некотором роде они ничего такого не сделали. Скорее мне не понравилось поведение одной из девушек.

Едва я подумал о них как услышал шаги в мою сторону. Они быстро приближались и послышался голос.

-Не подходи ко мне! – буркнула девушка.

-Настя, ну прости. Я просто хотела…

-Знаю, что ты там хотела. Больше не разговаривай со мной. – произнесла она и звук от шагов стал громче.

Я немного помешкал и поспешил отойти на пару метров от угла. Затем занес ногу. Вскоре девушки вывернули из-за поворота. Я тоже пошел, но в их направлении. Мы встретились взглядами и разошлись. Но когда проходил мимо них вспомнил, где виделся с девушкой. Это было на собрании. Она стояла отдельно ото всех.

«Надеюсь это ее зовут Настя», - подумал я и решил спуститься на свой этаж.

После этого события несколько дней пролетели. Сегодня с утра по глазам ударил яркий солнечный свет. Я даже как-то воспрял духом от этого и потянулся. Ну а дальше по привычному маршруту прибыл на завтрак.

После обеда переоделся и решил, что хотя бы сегодня схожу в бассейн. Вот только вскоре понял, что не единственный кому это пришло в голову. Большинство мест уже занято, и я с трудом отыскал свободный шезлонг. Но похоже пока я сидел в каюте многие уже познакомились. А те, кто пришли раньше меня уже залезли в бассейн. Плавают. Переговариваются. Под их голоса иногда разлетаются брызги и смех.

«Ну и ладно, доучитесь до второго семестра, тогда и познакомимся», - усмехнулся я и прыгнул в воду.

К вечеру людей поубавилось. Многие ушли в ресторан на ужин. Я же вдохнул теплого морского воздуха и побрел в каюту. Когда переоделся ушел поесть. После посещения ресторана не хотелось возвращаться к тишине и ноутбуку. Да и круглое окно с одним и тем же видом на море порядком надоело. Это поначалу мне нравилось, но теперь хочется уже посмотреть на землю, на машины, дома… на цивилизацию.

В итоге я остановился у края корабля и вздохнул. Проскочила мысль что быть может мне тоже нужно было не отстраняться, а познакомиться с кем-нибудь. Сейчас бы делил вечера. Может ходили бы вместе в ресторан. Я даже за это время не видел того навязчивого парня. Скорей всего он проводит время с девушкой. А я… я в одиночестве.

-Тоска… - протянул я еле слышно.

Как вдруг услышал шажки. Они показались мне такими легкими, воздушными. Как будто кто-то боится нарушить тишину, и я повернул голову. Вот только до боли знакомая картина возникла перед глазами – поворот, а за ним шум.

Я издал смешок и покачал головой.

«Кто бы там ни был на этот раз – сами разбирайтесь.»

Но внезапно шажки замолкли, а через мгновение появился скрежет.

«Какого черта там происходит?» - задался я вопросом и не удержал свое любопытство.

Тихо подошел к углу и выглянул. Но такого я точно не ожидал. Та самая девушка, которая была тут в прошлый раз пришла снова. Одна. И как ни в чем не бывало ковыряется в двери.

Я нахмурился, а девушка неожиданно повернула голову. Мы на секунду посмотрели друг на друга. Я поскорее отошел. Это явно не то, во что нужно лезть. Если кто-то увидит это, то может записать в соучастники. Мне такого точно не надо. Я сюда пришел немного пошпионить, а не следить чтобы девушку никто не заметил, пока она занимается своими грязными делами.

«Лучше спать пойду, а тебе…» - подумал я и глянул на угол. – «Советую прекращать с этим.»

Я поскорее ушел оттуда и вернулся в свою каюту. Сердце почему-то заскакало, словно это я там недавно вскрывал замок в чужую комнату. Только через пару минут смог немного успокоиться, глядя в окно. Хоть в этой ситуации вид на водную гладь и волны снова оказались полезными. Но как только я отошел от окна и вздохнул в дверь постучали.

Я замер. Сглотнул сухоту и прислушался. Это первый раз за все время что ко мне кто-то пришел. Явно не просто так.

«Или просто ошиблись дверью?» - попытался я себя успокоить.

Как вдруг снова стук. Более настойчивый.

-Кто там? – спросил я.

-Может сначала дверь откроешь, - послышался ответ.

Я подошел к двери и распахнул. Девушка осмотрела меня с ног до головы и криво улыбнулась.

-Простите я вхожу, - произнесла она и пронырнула под моей рукой.

Мой нос защекотал женский аромат, и я выглянул из каюты. Посмотрел по сторонам и быстро захлопнул дверь. А гостья издала смешок и присела за столик.

-Ты ведь видел? – спросила она. Я молча посмотрел на нее, и девушка продолжила, постукивая ногтем по столу. – И в тот раз это же был ты? Подслушивал. Ты следишь за мной? Уже сдал меня капитану?

-Что? – распахнул я глаза и зашагал к стулу. – Нужна ты мне… следить еще за тобой. Просто случайно проходил два раза мимо. Ясно?

Каюту залило женским смехом. Я сел напротив девушки. Мы ненадолго замолчали, и она закатила глазки.

-Еще скажи, что это судьба, а потом пригласи на свидание, - взглянула на меня девушка. Но я скривился, и она как-то неестественно улыбнулась. – Знаешь почему я полезла в чужую каюту?

Я покачал головой.

-Не знаю и знать не хочу. Извини что вмешался в твои дела. А теперь… - собираясь выпроводить ее, произнес я.

Но девушка усмехнулась и закинула ногу на ногу.

-Ты же помнишь, как те козлы приставали ко мне и Маше? – перебила она меня.

Я вспомнил тот вечер. Тот разговор, который случайно услышал и неохотно кивнул, а девушка продолжила:

-Маша еще та дура. Ради каких-то украшений… в общем, ей сказали привести еще кого-нибудь и тогда она получит цепочку и серьги. Но она не предупредила меня, а те богатенькие придурки начали приставать к нам. А дальше ты знаешь, что произошло.

-И ты пришла за украшениями сегодня?

Девушка немного подумала и кивнула, но потом быстро покачала головой.

-Давай без намеков. Я не собираюсь спать с ними. Я хочу отомстить за те приставания. Но ты мне помешал.

Я взглянул на девушку. Она отвернула голову к окну. За ним волны кажется начали набирать обороты, и мы засмотрелись.

Но потом я поднялся со стула.

-Ну уж простите что сорвал ограбление, - буркнул я и указал на дверь. – Настя, верно? Меня не интересует что ты делаешь если это не касается меня. Прощай.

-Скучный, - усмехнулась девушка. Поднялась со стула и зашагала на выход. – Не рассказывай никому что видел… и слышал. А то… - замолчала Настя.

Мы посмотрели друг на друга. Я попытался прокрутить все быстро в голове. Но все мысли как будто вылетают, глядя на Настю. Возможно, не знай я о ее необычных увлечениях, то сейчас бы действительно захотелось пригласить на свидание. Но мне известно только о попытке взлома. Что еще она успела натворить остается догадываться. Если действительно решусь позвать ее погулять, то потом могу потерять шанс обучаться в академии. Это в лучшем случае. В худшем вообще попасть за решетку.

«Я не готов так рисковать.»

-Ну так что, сдашь меня? – поинтересовалась Настя.

-Я уже сказал. Если меня это не касается, то мне все равно. Капитану ничего не рассказывал. Можешь не переживать. – я прошел мимо девушки и открыл дверь. – Хоть корабль потом угоняй, когда меня уже тут не будет.

Она на несколько секунд замерла в ошеломлении, а ее губы разомкнулись. Затем вздохнула и покинула мою каюту.

-Странный ты… - произнесла она.

После этого я не видел ее несколько дней. Иногда ходил в бассейн. Но чаще всего проводил время в каюте, за ноутбуком. Тот злополучный коридор на четвертом этаже после этих случаев я старался вообще обходить стороной. Что касается девушки, то с Настей мы несколько раз встретились случайно за завтраком. Дима решил, что между нами что-то происходит. Я не знаю, что он навыдумывал и переубеждать его нет никого желания. В остальном дни почти не отличались друг от друга. Бассейн, ноутбук, ресторан.

А как-то вечером вернулся к себе и просто улегся на постель. Раньше я каждый вечер выходил на палубу. Но теперь внезапно поймал себя на мысли что сбился со счету и не знаю сколько мы плывем.

«Может хотя бы сделать вид в следующий раз что мне интересно?» - подумалось мне и перевернулся на бок.

Спустя некоторое время всех учеников снова созвали на верхней палубе. Капитан сообщил что скоро заход в порт. Но корабль покидать запрещается. После этой новости все ходили угрюмые. Зато, когда наш корабль пополнился новыми студентами лайнер словно ожил. На верхней палубе снова прошла вечеринка. Я видел, как кто-то веселится, заводит новые знакомства, а сам стоял в стороне и не мог понять этих людей.

«Опять эта музыка. Им когда-нибудь это надоест?»

После этого надо мной словно захотели поиздеваться. Корабль опять зашел в порт и, кажется, полностью заполнился. В первые дни я стоял в длинной очереди на завтрак. Слушал разговоры на иностранном языке. Смотрел на такие же радостные лица новичков и думал, что им повезло. Я тут с самого начала. Знаю как весело сначала и однообразно потом.

А они вечером пошли развлекаться и все повторилось.

«Да сколько можно? Я уже наизусть знаю, когда тот парень приходит за коктейлем.» - пробежала у меня мысль и проводил глазами какого-то весельчака.

Но потом внезапно капитан растолкал толпу и куда-то направился.

-А ну иди сюда! – крикнул он.

Я посмотрел в ту сторону. Оказалось, там какой-то человек вылез за бортик и стоит под морским ветром.

«Кто-то фильмов насмотрелся», - чуть не рассмеялся я.

Но потом на моем лице застыла улыбка. Парень перелез обратно на палубу, пошатнулся и что-то собрался сказать. Как вдруг капитан размахнулся. Раздался хлопок. Парня развернуло на все триста шестьдесят. Он выронил бокал, завалился на пол и схватился за щеку. Капитан снова поднял ладонь, но заметил, что все смотрят на него и выдохнул.

-Каждый год находится особенный, - буркнул он и отошел в сторону. Встал перед всеми и громко заявил, указывая на парня. – Если кто-то еще возомнит себя героем Титаника, я запру его в каюте.

-Но Вы же говорили, что мы можем делать что захочешь? – поинтересовался еще один подвыпивший парень.

Капитан закрыл на секунду глаза и фыркнул.

-Развлекаться – да. Но если кто решил покончить с жизнью, то не в мою смену. Я уже видел, как девчонка с парнем в обнимку свалились за борт. Их полуживые тела затащило под корабль и измельчило винтами.

Несколько человек сглотнули и на палубе осталась еле слышно играть только музыка. Даже парень теперь сидит с глупым выражением. Впрочем, я тоже остался не равнодушен после этой истории. Заодно выяснил что тут за нами все-таки приглядывают. Скорей всего если бы в тот вечер девушек затащили в каюту, то потом их ждала бы встреча с капитаном. А он, как мне показалось, не будет разговаривать если ты провинился.

Похоже молодые парни и девушки тоже пришли к этому выводу. Несколько раз кивнули под пристальным взглядом капитана, и он куда-то ушел. После такого вечеринка почему-то стала скромнее. Ученики развлекались, но даже музыку сделали тише. Я смотрел на это со стороны и ко мне подошел Дима с какой-то девушкой. Мы перекинулись парой слов и мне захотелось пойти спать.

«И где он их только находит?» - подумал я и прилег в постель.

Посмотрел в окно и провалился в сон.

Спустя почти неделю следуя чуть ли не традиции в половину двенадцатого я пошел в ресторан. Все казалось такой рутиной. Но когда стоял и смотрел вдаль с верхней палубы внезапно увидел белизну на горизонте словно там сами облака спустились на воду.

У меня перехватило дыхание и неожиданно раздался звук гонга, а потом из громкоговорителя донесся треск.

-Говорит ваш капитан. Мы заходим в гавань Острова Туманов...

Глава 3. Остров туманов.

Я прижался к бортику и посмотрел вдаль. Море совсем пропало под белизной словно кто-то взял ластик и стер неугодную морскую гладь. Но потом появилось объявление капитана, и я начал искать глазами, где же академия.

Сначала из сплошного тумана заметил свет от маяка. Но стоило лайнеру подойти ближе, как туман нехотя разошелся в стороны. Лайнер поплыл вдоль береговой линии, обогнул остров и открылся вид на настоящий форт, и я невольно прищелкнул языком. Позднее оказалось, что это не все. По обе стороны от входа в гавань две каменные стены, на которые с силой налетают волны и рассыпаются в брызги. Потом я посмотрел наверх. Там люди с биноклями взирают на лайнер и что-то передают по рации.

В этот момент во мне, кажется, вновь разгорелся огонек после рутинного круиза.

«Наконец-то мы приплыли», - все еще ошеломленно поглядывая на форт я поскорее направился в каюту.

Когда собрал вещи, то снова пошел смотреть куда мы приплыли. В этот момент лайнер прошел между двух длинных выступов из бетона, которые укрывают гавань от океанских волн.

Моя знакомая подошла ко мне и улыбнулась.

-Что, впервые такое видишь? – спросила она.

Я даже не взглянул на нее. Мое внимание поглотил форт, и я просто кивнул. Потому что такое точно не каждый день встретишь. Меня даже впечатлила работа каких-то людей. Они ловят канаты и дожидаются, когда лайнер прижмется к причалу.

Но внезапно девушка ущипнула меня за бок, и я скривился.

-Ты чего? – посмотрел я на нее.

-Ничего, - хихикнула Настя. – Теперь будешь уверен, что это не сон.

-А вы, кажется, подружились, - ехидным голосом произнес кто-то позади.

Мы с девушкой обернулись и увидели Диму, а позади него двух девушек, которые отвернули головы то ли от стеснения, толи их тоже впечатлил форт.

-Наверное, - ответил я и заметил, что девушка рядом со мной о чем-то задумалась. – Настя, а ты уже бывала в таких местах? – поинтересовался я, а то тут почти все сейчас глазеют на небольшое поселение, обнесенное каменной стеной.

-Эм… – задумалась Настя. – Родители как-то раз во время отпуска захотели отправиться в круиз. Ну и мы проплывали мимо Порт-Рояле.

-Круиз? – с распахнутыми глазами посмотрел на нее Дима и вздохнул. – Везет богатеньким детям. А я каникулы во дворе возле высотки проводил.

Я улыбнулся и ненадолго задумался пока Настя пожимает плечами. Все-таки меня родители в круиз тоже не отправляли. Мы каждый год просто куда-нибудь ездили пока наш кот за миску Китекэта приглядывал за квартирой. Вот ему, наверное, было очень скучно одному сидеть на подоконнике и днями смотреть в окно.

«Ну, на корабле-то я все равно поплавал?» - подумалось мне.

-Игорь, ты тоже никогда не был раньше в море? – спросила Настя.

Я кивнул.

-Да это первый раз. Раньше только на берегу моря разве что бывал. – ответил я.

Внезапно с громкоговорителя донесся голос, и Настя сомкнула губы.

-Говорит ваш капитан. Мы прибыли в гавань Острова Туманов. Передаю слова преподавателя: первокурсникам нужно собраться около корабля. Остальные могут отправляться в академию.

-Ну что идем? – позвала меня Настя.

Мы спустились по трапу, и я невольно закрутил головой, как и другие ученики. Потому что тут оказалось мало что от современности. Скорее нас как будто привезли в историческую эпоху, а в тихих водах гавани лучше бы смотрелся парусный корабль чем лайнер. Даже несколько деревянных построек попались на глаза. Но потом я заметил три человека. Те самые что были в порту и встречали учеников.

Они переговорили между собой и обратились ко всем первокурсникам.

-Внимание! – выкрикнул мужчина. Я перевел на него свой взор. Рядом с ним другие два человека сказали это же слово на другом языке, а он продолжил. – Как вы уже поняли – мы приехали. Понимаю, что вам все в новинку, но настоятельно рекомендую не отходить от группы. В противном случае можете блуждать по острову. А теперь прошу всех следовать за нами. Мы проведем вас в Королевскую Академию Ее Величества Амалии.

-Королевская? – ахнула какая-то девушка неподалеку, и я понимаю ее мысли.

Поэтому тоже потупил на троих человек, но они развернулись и не прокомментировали вопросы учеников.

Затем группу из первокурсников повел тот, что говорил на английском. Два других рассредоточились. Один человек ушел в конец, а второй вклинился среди учеников. В этот момент мои мысли начали метаться. До этого я только слышал и читал что буду учиться в академии. Но потом оказалось, что для учеников подготовили целый лайнер, а после и вовсе сообщили что это академия королевская. Сомневаюсь конечно, что тут есть хотя бы кто-то из королевского рода, но все равно это меня впечатлило.

Впрочем, как и остальных. Они, не смолкая по пути обсуждали эту новость. Но меня больше завлекли новые виды. Сначала нас повели из форта через проем в каменной стене. Мы с Димой распахнули глаза, когда увидели поднятую решетку, которая служит заграждением. А после мы пошли через ров по подъемному мосту. Признаться в этот момент захотелось остановиться. Все изучить. Разглядеть. Но наши сопровождающие направились дальше.

-А ты что думаешь? Нравится? – спросил Дима и одна из девушек возле него быстро кивнула.

-Конечно. Я в восторге что смогла попасть сюда. – ответила она.

Я уже было подумал, что сейчас заговорит ее подруга, но вторая девушка что была с Димой куда-то ушла. В итоге они вдвоем отстали от нас с Настей и продолжили болтать. А я посмотрел вперед. Увидел, что мощенная дорога уводит нас в лес. Потом повернул голову. Справа оказались зеленые луга, усеянные фиолетовыми бутонами каких-то цветов. За ними вдалеке закрытый горой выглядывает маяк. Когда посмотрел налево мне в лицо подул ветерок. Настя поправила волосы и мой нос защекотал запах духов.

Она слегка улыбнулась.

-Извини, - произнесла девушка и убрала с моего плеча темную косу, которая, кажется, в любой момент уже распустится. Настя похоже тоже это поняла и затянула ее. – Я что-то поторопилась и даже заколку не одела.

-Ничего, - улыбнулся я.

Девушка заметила, что я смотрю куда-то и тоже развернула голову. Мы взглянули на то, как луга тянутся вдаль. Среди них проходит узкая дорога от форта и уводит к горизонту. Но потом резко потемнело. Высокие деревья раскинули свои массивные зеленые ветви и словно укрыли нас от палящего солнца.

Под щебетание птиц через десять минут учеников вывели из леса. Меня сразу кто-то потянул за рукав.

-Смотри! – воскликнула Настя. – Мельница и озеро.

Сначала мне подумалось что уже насмотрелся на воду, но потом все-таки обвел мельницу взглядом.

-Еще работает? – с приподнятыми бровями спросил я.

Настя ненадолго задумалась и снова куда-то указала.

-Там ручей. Он крутит колесо, а потом вода течет в озеро. – произнесла она и на ее лице появилась таинственная улыбка. – Хочешь потом сходить посмотреть, что внутри? – прошептала Настя.

-И уплыть с острова если нас поймают. – закатил я глаза. – Нет спасибо. Не хочу и тебе советую хотя бы первый семестр сидеть тихо и учиться.

-Пфф… кажется ты обо мне до сих пор не лучшего мнения. Ну и ладно. – обидчиво промурлыкала девушка.

После этого мы молча пошли в академию с остальными учениками. Потребовалось минут сорок пешей прогулки среди цветов и высокой травы и из-за горизонта выглянули шпили. На мгновение мои брови опустились. Возможно, мы еще далеко, но шпили показались мне каким-то темными, а эмблема на флагах какой-то загадочной.

А позже я увидел его – замок.

«Это что, и есть академия?» - задумался я.

Как вдруг за окном вроде кто-то прошел, но выглядело так словно по замку бродят призраки. К тому же само здание за крепостной стеной сделано из каменных блоков, которые к этому времени стали серыми и невзрачными.

Я непроизвольно вздрогнул и тряхнул головой. Захотелось отвести взгляд и сбоку заметил деревянные двухэтажные дома.

«Надо наверное просто привыкнуть к этому месту», - подумал я.

Все-таки тут же проживают преподаватели и ученики. Кроме них скорей всего есть другие работники чтобы содержать замок в чистоте. Возможно, в этих домах как раз живет персонал, а в замке ученики и учителя. В итоге пока я думал над этим мы прошли мимо домиков, затем через крепостную стену и моя челюсть слегка опустилась от величия замка с пятью высокими и широкими башнями. Строение выглядит во истину огромным. Я посмотрел по сторонам и прикинул на глаз. Стена замка тянется на несколько сотен в длину. В высоту насчиталось пять этажей, и я совсем позабыл о своем первом впечатлении.

«Сумели меня удивить», - усмехнулся я.

Как вдруг услышал голоса и обратил внимание на входные двери. Там на проходе остановился мужчина и вытер лицо платком.

-Что ж, - осмотрел он группу первокурсников. – Вот мы и добрались до академии. – сказал мужчина и слегка повернул голову. – Восточная башня всегда принадлежала первокурсникам. Поэтому вы тоже начнете свое обучение с нее. Для начала оставьте вещи в комнатах, и я отведу вас в главный зал. – произнес он и обратился к своему коллеге. – Сообщите пожалуйста директору о прибытии первокурсников.

-Конечно, господин Ломин. Мы будем ждать вас с учениками.

Мужчина издал смешок и покачал головой.

-Просил же меня так не называть. До сих пор непривычно. Имя отчества достаточно.

Другой человек кивнул и ушел, а нас повели дальше.

Внутри замка все оказалось не так как я себе представлял. Мне-то казалось, что тут как в обычном учебном заведении. Преподаватели, ученики, аудитории, развешенные различные информативные листы на стенах. Но когда нас повели по коридору, то моему удивлению не было предела. Я водил глазами по картинам с разными пейзажами и местами, на которые падает свет от свечей и из окон. Затем прикоснулся к холодному металлу доспехов. Увидел ромбовидный щит с гербом, поверх которого почти крестом легли два меча. Позже я проходил какую-то ткань и она, кажется, колышется от сквозняка.

Затем коридор из каменный стен завернул и появилась лестница. Мужчина сразу остановился и отошел в сторону.

-Надеюсь хоть немного запомнили дорогу? – спросил он и продолжил, глядя на учеников. – Ну ладно. Со временем адаптируетесь. Потом и по острову будете гулять в свободное время. А сейчас идите, выбирайте себе комнату и располагайтесь. Но напоминаю – я жду вас тут.

Некоторые люди кивнули, и мужчина небрежно показал рукой что мы можем идти. Я быстро сообразил на какой этаж хочу и поскорее направился по лестнице вверх. Когда поднимался подметил что в башню можно попасть с разных этажей кроме четвертого и пятого. На них почему-то закрытые двери. Еще заметил, что на каждом этаже расположены с десяток комнат. Но позднее выяснил неприятную новость – мне придется с кем-то делить пространство. Потому что в комнате расположены три кровати возле шкафов.

«А это… сундук возле стены? Зачем он тут?»

Я подошел и заглянул внутрь. Оказалось, в нем лежат книги. Несколько кофт с эмблемой академии, штаны и даже немного денег. Правда с моими скромными знаниями не удалось понять в какой стране потратить эти монетки.

А потом я взял в руки лист бумаги с надписью на нескольких языках.

«Эй, новички!

Это вам подарок от ваших старших братьев.

Запомните нашу доброту и в конце года обязательно оставьте что-нибудь младшему поколению…»

Когда дочитал слова на родном языке, на лице сразу появилась улыбка. Но потом пришлось закрыть сундук, оставить свои вещи и поспешить на первый этаж. К этому моменту остальные тоже уже вернулись из своих комнат. Дальше нас ждал так называемый главный зал, в который мы прошли через открытые большие двери. Впереди я сразу заметил людей. В середине мужчину в костюме. С разных сторон к нему постоянно обращаются с натянутыми улыбчивыми лицами. А мужчина изредка отвечает наклоном головы и что-то рассказывает.

Но потом он краем глаза заметил учеников и развернулся.

-Вижу нас пополнили ребята с умными глазами. Мне очень приятно это видеть. – произнес он и слегка улыбнулся. А мне пришлось слушать перевод от господина Ломина. Так что, когда тот человек на сцене продолжил я прислушался. – Добро пожаловать в Королевскую Академию. Ко мне можете обращаться директор или господин Тинтел. Хорошо, теперь о самом важном. Наверняка многие из вас скучают по дому. Поэтому сразу проясню этот вопрос. Вас ждет целый год обучения, прежде чем сможете отплыть обратно к родителям. – ученицы неподалеку вздохнули и потупили в пол. Директор покачал головой. – Не унывайте. Время постоянно идет. За обучением не заметите, как придет следующий год. Кроме этого, хотелось сказать, что связь на острове иногда пропадает.

-Или иногда появляется, - добавил от себя господин Ломин и усмехнулся.

Мужчина на сцене дождался пока ученики проверят телефоны и посмотрел на людей около себя.

-Первокурсники, - позвал он. Люди подняли головы и директор указал в сторону. – Хочу представить вам преподавателей. Они также будут кураторами, когда вас разделят на группы, потому что мы очень щепетильно относимся к здоровью и безопасности учеников. Не стесняйтесь обращаться по любым вопросам к своему куратору. Даже если это как вам кажется что-то очень простое. Куратор сам решит нужна ли вам помощь или нет. Что ж на этом пока все. – отошел в сторону директор. – Предоставляю слово своим коллегам.

-Да, - кивнула какая-то женщина в длинном платье. – Спасибо, господин Тинтел. Давайте сначала разделим учеников на группы по десять человек. Полагаю лучше будет если сделаем как в прошлом году.

Пока они там о чем-то договаривались между собой я вздохнул. Потому что так называемый господин Ломин позвал меня в свою группу. Наверное, так будет лучше. Он как мне показалось тоже из России. Говорит на родном русском языке.

Вот только этот мужик постоянно хмурый.

«Что-то я больше не хочу с ним видеться», - подумалось мне, как только представил, что спрашиваю что-нибудь у него, а он бросает на меня взгляд с опущенными бровями.

В этом плане моему знакомому невероятно повезло. Дима угодил в группу к той приветливой даме словно его благословила сама судьба постоянно находиться в женском окружении.

«Ну и фиг с тобой! Потом болтай с ней на кривом английском. Лучше уж к Ломину если что пойду и смогу хотя нормально объяснить.»

В итоге я подбодрил сам себя. Что касается Насти, то не услышал куда она попала. Потом дождался, когда закончится распределение и настало время идти кушать. Вот тут я, конечно, чуть не споткнулся.

«Шведский стол!»

Я схватил тарелку и пробежался по нему глазами. Набрал всего чего моя душа пожелала и уселся за свободный столик. От теплого мясного запаха аппетит еще больше разыгрался, и тарелка опустела.

После этого настал вечер. Вроде как хотелось пройтись по замку, но когда вспомнил каменный коридор, освещенный свечами, то единственное куда я прогулялся так это ванная и вернулся в комнату. Кстати, тут мне, наверное, повезло. В комнату кроме меня больше никто не заселился. Я даже поблагодарил сам себя за то, что не заводил знакомства на корабле. Так бы сейчас какой-нибудь «друг» сидел на противоположной постели и что-то рассказывал. В общем я глянул в винтажное окно на дворик возле замка. Провел глазами по аллее, освещенной факелами, и решил идти спать.

На следующий день после завтрака первокурсников позвал какой-то старенький преподаватель.

-Гуд монинь, - произнес он и мой сонный мозг еле перевел фразу на привычную для меня речь.

Дальше я скорее делал вид что слушаю. Но из всего что старичок с седой головой наговорил стало понятно, что он преподает английский, а первый урок проведет именно он.

«Полагаю ни слова на русском», - усмехнулся я и побрел следом за первокурсниками по коридору.

Как вдруг позади что-то зашевелилось. Короткий шорох. Но от него моя голова быстро развернулась. Я нахмурился, глядя в пустой коридор и решил сильно не отставать от преподавателя. В остальном полтора часа оказались до ужаса непонятливыми. Пару раз я вспоминал свою учительницу по английскому и думал, что слишком добродушно она нас обучала. Может если была бы строже, то сейчас и я бы болтал со стариком.

В результате я только молча записывал фразы, когда их переводили какие-то ученики. Впрочем, когда пришел на следующее занятие мне показалось что прошлый урок был разминкой. Тут началась математика и мой мозг стал закипать.

«Что за издевательство?» - помассировал я вески и пошел на следующий урок.

Третьим оказалась история, при чем всемирная. К шести часам когда нужно было идти на ужин я просто лежал в постели и думал, что может я переоценил свои умственные возможности? Может нужно было идти в колледж? Там бы я так сильно не напрягался. Не заработал бы мозоль на пальце от ручки в самый первый день.

Но потом я выдохнул, сжал кулак и поставил ноги на пол.

-Ну уж нет! Сказал, что буду стараться – значит буду стараться.

На следующий день все повторилось. День тянулся. Еще в обеденное время я ждал ужина так словно на нем исполнится мое самое заветное желание. Но вместо этого вечером сидел за столиком, в одиночестве и со слегка потухшими глазами.

Как вдруг напротив меня кто-то занял стул. Я поднял голову и посмотрел на девушку.

-Привет, - произнесла она и поставила поднос на стол. – Ты же не против если я здесь присяду?

Я повертел головой. Оказалось другие столики заняты и видимо Настя нашла единственного знакомого, к которому можно подсесть. Поэтому я покачал головой.

-Привет, не против. – девушка одарила слабой улыбкой и из меня вышел тяжелый вздох. – Приятного аппетита.

-И тебе.

Мы молча покушали, но мне захотелось дождаться ее и пойти потом вместе в башню. Но сразу идти в комнату как-то не хотелось. По пути мы как раз проходили напротив входных дверей в замок и остановились около лестницы и какого-то сундука.

-Их что везде понаставили?

Настя издала смешок и заглянула внутрь.

-Ничего ценного, поэтому и поставили.

Я неловко почесал нос пока на нас посматривают ученики. Но потом подумал, что точно найду применение этому сундуку и сел.

-Додумался же, - закатила глазки девушка.

Я пожал плечами и откинулся спиной к стене. Потом взглянул на Настю и сказал:

-Что-то ты какая-то уставшая.

-Ты себя видел в зеркало? – немедленно буркнула Настя и мы посмотрели в большое зеркало около входных дверей в главный зал.

В нем два отражения людей, которые словно каждый день работают в шахте. Даже еле заметные темные круги. В отличии от меня девушка пользуется макияжем. У нее вид посвежее. Но былой привлекательности, которой она могла похвастаться на лайнере теперь уже поменьше. Скорее сейчас Настю хочется пожалеть и отправить отдыхать, а не вести на свидание.

Не знаю как, но она словно это почувствовала. Достала помаду и быстренько разукрасила губы.

-Так получше? – поинтересовалась она игривым голосом.

-Наверное, - ответил я.

В этот момент прошли несколько парней и загляделись на нее. Настя сразу состроила глазки.

-Вот видишь! - произнесла она. – А ты сомневаешься в моей красоте. Кстати, ты уже гулял по замку? Я все собиралась пройтись, но в последние дни после учебы хочется сходить на ужин и упасть на кровать.

-Что правда, то правда… - протянул я, припоминая уроки. Но мне тоже хотелось погулять по замку. Потому что так сложилось что кроме первого этажа и частично второго больше ничего тут не видел. Поэтому ненадолго задумался и поднялся с сундука. – Может сейчас? А то мне кажется с каждым днем я все больше и больше устаю. К выходным вообще захочется запереться в комнате и спать весь день.

Настя почему-то сначала искоса на меня посмотрела, но все же кивнула.

-Пойдем, раз приглашаешь, - хихикнула она.

«Странная она», - подумал я, глядя на ее тонкую спину.

Мы поднялись на второй этаж и посмотрели по сторонам. В это время тут не так много учеников, а тихие голоса людей уносятся среди каменных стен. Даже не представляю как бы я тут гулял один. Ощущение что картины какие-то…страшные. На них изображены разные места. Маяк, вид на остров. На замок, аллею. Но люди… Художник словно не знал, как изобразить и сделал их как привидений.

Еще эти доспехи в коридоре бесшумно стоят в стороне и подслушивают. Когда дошли до поворота, то наши с Настей спины осветили свечи. Перед нами проскользнули тени, и девушка встала около моего плеча и натянула улыбку.

-Может уже следующий этаж? – спросила она.

-Давай, - ответил я пока мои глаза смотрят в дальний конец коридора. – Дальше все равно аудитория и коридор к башне.

-Кажется ты уже начал тут ориентироваться, - произнесла Настя. Но внезапно одна из свечей потухла. Пальчики девушки ухватились за мой рукав. – Давай возвращаться. Тут как в фильме ужасов.

Я даже спорить не стал. Мы вернулись в коридор, где стоит небольшая компания из учеников. Тут я себе позволил расслабиться, и мы с Настей словно сговорившись выдохнули и глупо рассмеялись. Но думаю, после этой небольшой экскурсии теперь у нас пропал сон. Поэтому мы подошли к лестнице. Когда поднялись на третий этаж, то посмотрели по сторонам. Увидели, как знакомый профессор закрывает дверь в аудиторию. На другой стороне заметили парочку, которая укромно вжалась в стену и как будто скоро выпадет в окно. Потом посмотрели перед собой на широкий проход.

Девушка развернулась и отвела глаза.

-Ну, там мы только помешаем, - засмеялась Настя, поглядывая на молодую парочку. – Прямо пойдем?

-Тут еще не был. Пойдем если не против, - ответил я. – Но лучше бы днем, - еле слышно добавил.

Потому что свет за окнами уже довольно тусклый. Еще вчера заметил, что ближе к ночи на остров спускается туман. В окна еле-еле пробивается солнечный свет, а серый камень как будто его сразу поглощает и остается полагаться только на свечи.

Вообще не понимаю директора и преподавателей.

«Лайнер у них есть, а электричество лишь в аудиториях, столовой и в башне. Еще и интернет со связью вчера вечером пропал. Денег на корабль и замок только хватило?»

-В шоке что ли? – усмехнулась Настя и дернула меня за рукав.

Я хотел покачать головой, но заметил, что мы остановились около большой картины в несколько метров. На ней изображен тронный зал. По обоим сторонам от алого ковра встроились рыцари с мечами. С колонн свисают флаги с тем самым гербом что я видел раньше на флагштоках. Когда провел взглядом по полотну в середине заметил трон и молодую женщину с короной на ладони. Сама же королева положила голову на руку и лениво смотрит в сторону окон.

«Интересно, кто это?» - погрузился я в раздумья.

Но Настя встала между мной и картиной.

-Эй! – щелкнула она пальчиками перед моим лицом. – Земля вызывает Марс.

-Я просто задумался, - ответил ей.

Девушка закатила глазки и через плечо глянула на картину.

-Ну да. Необычный рисунок. Тебе ничего он не напоминает?

-Не знаю, - вздохнул я и отвернулся. – Я сейчас не хочу думать.

Настя рассмеялась и пошла следом за мной.

-Ну может у меня просто фантазия разыгралась. Хотя… - задумалась ненадолго девушка. – Нам же говорили, что это Королевская Академия Ее величества кого-то там. Короче, возможно замок принадлежал той девушке на картине. Потом его кто-то выкупил и сделал из него академию. – пробормотала Настя.

Я на секунду остановился. Версия показалось мне интересной. Я уже собрался ее обсудить как вдруг сверху на лестнице послышались шаги. Мы повернулись оттуда нерасторопно спустилась преподавательница. Бросила на нас интересный взгляд, улыбнулась и прошла мимо.

Когда преподавательница ушла на моем лице появилась неловкая улыбка.

-Пойдем в башню? Наверху все равно четвёртый этаж для преподавателей, а пятый вообще для директора. – спросил я.

Настя почему-то отвела глаза и покраснела.

-Ну, тогда пойдем, - тихо ответила она.

Похоже на этом наша прогулка подошла к концу. Знакомыми коридорами мы вернулись в башню. По пути Настя рассказала, что она живет на третьем этаже, с которого выгнали всех парней при поддержке куратора. Той самой женщины, которую совсем недавно повстречали. Девушки решили, что так будет лучше, но мне почему-то вспомнился Дима.

После этого мы остановились на третьем этаже и замолчали.

-Ну… я пошел. Спокойной ночи. - сказал я.

Настя ненадолго задумалась и за моей спиной появился смех. Я обернулся, и девушка положила мне на плечо ладонь.

-Это было самое странное свидание в моей жизни, - прошептала она. Я хотел было ответить, но Настя наклонилась и произнесла возле моего уха. – Спасибо, что пригласил. Это твоя награда за смелость.

Что-то теплое и мягкое прикоснулось к моей щеке, и девушка быстро зашла в одну из комнат, а я остался стоять с распахнутыми глазами.

Только спустя несколько секунд ухмыльнулся.

-Это было не свидание! - крикнул я в сторону комнаты и направился по лестнице вверх. – Нет у меня времени… и сил на это.

Глава 4. Жизнь в замке.

-Мистер Мапин… Мистер Мапин! – прозвучал по классу мужской голос.

Я оторвался от тетрадки, поднялся со стула, и преподаватель вздохнул. В этот момент он что-то продолжил говорить, но с моими знаниями я лишь смотрел и еле-еле улавливал суть. Даже несколько учениц прикрыли ладонями рот и тихо засмеялись. Только парень на соседнем стуле покачал головой.

А когда старик закончил говорить, и он глянул на меня.

-Профессор сказал, чтобы ты учил язык, - произнес парень. – Ответь Ес или кивни.

Я сделал как мне предложили, и старик отстал от меня. Но похоже с языковым барьером мне правда нужно как можно скорее разобраться. Уже на протяжении недели на уроке по английскому сижу как мышка и стараюсь не выделяться. Но профессор все равно бывает что-то мне говорит и многие уже догадались что мои знания бьются об пол.

«Хорошо хоть есть другие уроки», - подумал я и вышел из класса.

По остальным урокам у меня вроде как не все так плохо. Они прошли утомительно, но не позорно. В конце дня, как и раньше я пошел на ужин. За неделю обучения в академии ученики, кажется, уже выбрали себе место. Впрочем, я не исключение. Сел за свой любимый столик около стены и отпил чаю.

После столовой заметил, что небольшая компания направилась к входным дверям замка. Затем краем глаза справа увидел парочку. Они взялись за руки и пошли по лестнице наверх. В этот момент мне почему-то вспомнилась прогулка по замку и я, вздыхая направился прямо по коридору в башню. Пока шел старался не отставать от людей впереди. Возможно, из-за серых стен по которому стелется тусклый свет из окна и от свечей или из-за картин одному мне почему-то до сих пор не комфортно. А если слышу какие-то звуки в тишине так вообще мое сердце чуть-ли не подпрыгивает. Поэтому я тряхнул головой и завернул к лестнице в башню. По крайней мере тут хотя бы есть люстры и светильники.

-Еще бы интернет, - буркнул я и закрыл дверь в комнату.

Затем мне захотелось свежего воздуха, и я приоткрыл окно. На меня сразу подул приятный ветерок. Я вдохнул полной грудью и заметил небольшую компанию. Они прогуливаются по аллее, и кто-то из них предложил присесть на лавочку. В тишине их веселые голоса донеслись до меня и в комнате будто стало светлее. Я улыбнулся и слушая разговор посмотрел вдаль. Заметил в лучах заката мельницу. Чуть позже там загорелся свет, и я собрался пойти почитать книгу.

Как вдруг этажом ниже распахнулось окно и послышался женский голос.

-Может сыграем во что-нибудь?

-У меня есть карты, - произнесла вторая девушка.

-Не хочу в карты. Надоели.

Я заулыбался и посмотрел вниз. Как вдруг из окна вынырнул мой знакомый.

«И он там?» - усмехнулся я.

Дима повертел головой и пропал в комнате.

-Девушки, мне тут дали одну интересную коробочку. Может это вам понравится? – спросил парень.

-Доска Уиджи? – с сомнением произнес женский голосок. – Может тогда лучше карты.

Дима рассмеялся и снова вынырнул из окна.

-Это же просто игра, - сказал он и словно почувствовал, что я на него смотрю. Задрал голову и его брови подскочили. – Ну ничего себе! Оказывается, мы соседи. – засмеялся парень, глядя на меня.

-Похоже на то, - кивнул я.

В нижней комнате послышался шум. Из окна быстро выглянула девушка.

-Кто там? Твой друг? – поинтересовалась девушка и вытянулась.

Мы посмотрели друг на друга. Я уже собрался ответить, но заметил, что Дима пошатнулся, ухватился за края окна и тяжело задышал.

-Осторожно! Я чуть не вышел через окно погулять.

-Ой, - залезла обратно в комнату девушка. – Прости. Просто подумала, что вчетвером будет веселее. Может пригласишь его? – спросила она.

Я посмотрел на Диму и покачал головой.

-Мне английский надо зубрить.

-Тебе и правда лучше бы выучить хотя бы разговорные фразы. – задумчиво ответил Дима и помахал рукой. – В другой раз тогда призраков призовем. Счастливо.

Я кивнул и закрыл окно. Но когда будет этот другой раз сам не знаю. Учебы много. К тому же он сказал призраки?

«Мне только приведений не хватает.» - присел я с кривой улыбкой за стол.

Спустя пару дней, кажется, понемногу начал привыкать к обстановке в замке. Вечерами теперь болтаю с Димой, пока его не зовет девушка. Потом с легкой завистью принимаюсь учить записи из тетради. Дни просто идут своим ходом, а я стараюсь плыть по течению, чтобы меня потом не смыло на сессии.

Но как-то вечером я шел из столовой и решил пройтись по верхним этажам. Поднялся по лестнице и остановился около окна на третьем этаже. Время еще не слишком позднее поэтому я посмотрел на розовое небо. На облака, которые словно скоро упадут на землю и задумался. Как вдруг услышал шум. Посмотрел на угол коридора и мне сразу почему-то захотелось уйти.

Вот только мои зубы чуть ли не затрещали, когда донесся до боли знакомый скрежет.

-Да ты издеваешься! – буркнул я и подошел к углу.

Выглянул и увидел, что моя подруга медленно раскрыла дверь и осторожно заглянула в кабинет. На секунду я остановился. В голове пронеслось: идти или нет. Ведь если сейчас кто-нибудь нас увидит, то потом вряд ли смогу объяснить это простым «я заблудился». Но девушка тоже почему-то не спешила входить в кабинет. Она просто сидит на корточках и через щель смотрит внутрь.

Внезапно она отдернула голову. Закрыла дверь и быстрым шагом направилась в мою сторону.

-Уходим, быстрее. – дрожащим голосом сказала она и ухватила меня за руку.

Я взглянул на ее побелевшее лицо и лишь кивнул. Затем мы отошли и словно влюбленная парочка прижались к окну.

«Попалась что ли?» - задумался я пока грудь девушки быстро поднимается и опускается, а ее теплое дыхание ложится мне на лицо.

Настя посмотрела на меня широкими глазами и положила голову на плечо.

-Молчи! – прошептала она.

Я толком ничего сначала не понял. Но неожиданно услышал шаги. Потом еще. Они приближались. Меня начали посещать разные мысли. При чем каждая хуже другой. Все-таки если я правильно понял, то меня сейчас сочтут за соучастника. От этого взглянул на Настю. Она почему-то зажмурила глаза, а я перестал понимать кто из нас двоих сейчас дрожит.

«Что же ты натворила?» - подумал я, сглотнул и приготовился к худшему пока Настя прячет свое лицо у меня на плече.

Но сначала мимо нас по коридору прошел какой-то преподаватель, а за ним кажется молодая девушка, которую я почти не рассмотрел.

-Пронесло, - выдохнул я.

Настя медленно раскрыла глаза и отпрянула. Но ее рука до сих пор хватается за меня. Я уже хотел отдернуть, как вдруг ощутил боль и посмотрел на побелевшие женские пальчики.

-И..извини, - произнесла Настя. Выглянула в коридор, посмотрела по сторонам и приблизилась к моему уху. – Забудь, что видел и не лезь сам туда. – предупредила она.

Потом еще раз посмотрела по сторонам и быстро ушла. Я остался стоять с глупым выражением. Но почему-то от ее вида и слов у меня пробежал холодок по спине. После такого мне захотелось как можно скорее вернуться в свою комнату. Включить свет и попытаться забыть все что сейчас произошло. Но как на зло безлюдные освещенные свечами коридоры, наоборот добавили неудобных мыслей.

На следующий день я был рад урокам как никогда. Потому что даже после сна меня преследовали слова Насти. Я прокручивал их в голове вместе с ее напуганным лицом. К обеду мне захотелось встретиться с девушкой. Спросить почему она вела себя так. Но Настя не пришла. Даже на следующие два урока. В итоге вечером я сидел у окна и не знал, что и подумать.

-Что же там случилось? – пробубнил я и лег в постель.

Сегодня просто захотелось лечь и закрыть глаза. На утро я проснулся со свежей головой. Потянулся и ушел в ванную. Когда пришел на завтрак все словно вернулось к тому прежнему состоянию. Сонные ученики. Ученицы за соседним столиком, которые жалуются и хотят домой вместо грядущих уроков. Несколько парней, поглядывающих в их сторону нерешительным взглядом. В общем простой день, в котором надо бы начать все с чистого листа и продолжить учиться.

Вот только к обеду по академии внезапно начали расползаться слухи. Поговаривают что кто-то пропал. Девушка. Из-за этого я спешил в столовую. Мне показалось что на уроке не видел Настю и мое сердце забило в висках. Я вбежал в большой зал и оглядел столики. Но даже перепроверив два раза так и не отыскал Настю.

«Где же ты?» - подумал я.

На следующем уроке мне не удалось встретить Настю. Профессор посмотрел на класс и неожиданно сказал:

-Вы уже скорей всего знаете, что случилось? Поговаривают о пропаже девушке.

-Евгений Палыч, что с ней?

-Ее нашли? – поинтересовался еще кто-то.

Вопросы посыпались от девушек. Но судя по безмятежному лицу Ломина и его словам нам не о чем переживать.

-Она живая?

-Как это произошло?

Я тоже посмотрел на Ломина. Мне, наверное, больше всех сейчас хочется знать где девушка и кто вообще пропал.

Наш хмурый профессор медленно выдохнул.

-Она заблудилась в стенах замка. – произнес он и оглядел класс. – Такое случается. Теперь давайте начнем занятие.

-Что значит заблудилась? – спросил кто-то.

Ломин промолчал. Его слова кажется не совсем то, что хотели услышать сплетницы. Они еще о чем-то пошептались. Но когда увидели, что на них смотрит Ломин, то быстро закрыли рты. После этого профессор почему-то посмотрел на меня и словно о чем-то на пару секунд задумался. Затем начался урок. После этого я сидел, записывал в тетрадь слова Ломина, а сам мысленно бродил в другом месте. Вспоминал как видел Настю на третьем этаже. Как кто-то потом прошел, а девушка стояла и дрожала около меня.

К ужину я стал сам не свой. Взял еды, но просто посидел в столовой и ушел в комнату. Полчаса смотрел в окно на туман над лесом. Вглядывался в далекое озеро и думал о разном. Даже слышал голос Димы, но не выглянул чтобы поболтать.

Вскоре я не усидел. Вскочил со стула и раскрыл дверь.

-Нет! Я так больше не могу.

Спустился на третий этаж и постучал в дверь. По другую сторону послышались шаги.

-Иду, иду. Подождите немного.

Дверь раскрылась, и какая-то девушка слегка улыбнулась.

-Эмм... тебе кого?

-Настю, - коротко ответил я и заглянул за спину девушки.

Она отошла в сторону. Я быстро вошел, покрутил головой и направился к кровати.

-Настя? – спросил я.

Одеяло медленно сползло и показалось милое лицо. Настя сначала посмотрела на меня сонными глазами. Но потом они распахнулись.

-Что... что ты тут делаешь?

-Так значит вы все-таки знакомы. Отлично. – хихикнула девушка и закрыла дверь. – Не ожидала что у тебя уже появился парень.

Я вздохнул. Судя по тому, что она тут, с Настей ничего не случилось. Но потом я схватил ее за плечи и тряхнул.

-Дура! Почему на уроки не пришла? Ты вообще ела? Я тебя в столовой не видел.

-Эй! – запричитала Настя, когда я ее нечайно вытащил из-под одеяла. – Даже у меня есть предел безумства. – пожаловалась девушка. – И вообще, почему ты так себя ведешь? Отпусти, мне стыдно. – притягивая ткань поверх футболки, промурлыкала Настя.

Я остановился, а когда пробежался глазами по ней, убрал руки от ее плеч и отвернулся.

-Извини. Я пойду. Рад что ты в порядке.

-Постой! Объясни, что случилось? – остановила меня Настя.

Я взглянул на ее подругу. Та присела за столик и тихонько наблюдает за нами. А когда у меня появилось осознание что только что сделал, то криво улыбнулся.

-Сегодня услышал, что кто-то пропал, - произнес я и повернулся к Насти. – Ну и…

Настя ошеломленно на меня глянула. Мы замолчали. Но потом на ее лице начала расцветать улыбка.

-Значит… ты волновался что это я пропала?

-Могла бы и не говорить это, - буркнул я и мое лицо почему-то заполыхало. – Черт! У вас в комнате жарко. Пойду к себе.

Настя заулыбалась еще очаровательнее. А у меня совсем вылетело из головы, о чем еще хотел поговорить. Не смотря на уговоры ее подруги немножко посидеть и поболтать вернулся к своему раскрытому окну. С него подул прохладный вечерний ветерок.

Я покачал головой, обмахнул пару раз тетрадью красные щеки и усмехнулся.

-Вот же дурочка. И зачем я с ней связался?

На следующий день Настя пришла на уроки. В столовой они с подругой на меня поглядывали, но мне совершенно не хотелось встречаться с ней взглядами. Несколько дней я провел словно на автомате: учеба, столовая, учеба, столовая, комната. Но потом внезапно объявили, что девушка нашлась. Слухи моментально облетели академию, похоже даже заглянули на четвертый и пятый этаж, где вроде как поселились преподаватели и директор. Потому что на одном из уроках я выяснил от преподавательницы что девушка заблудилась в замке. Бродила и чуть не умерла от обезвоживания. Честно сказать, я от такого был в полнейшем шоке. Знаю, в академии коридоры кажутся бесконечными, но она пропала на целых два дня.

«Впрочем, главное, что все позади», - подумал я пока не вышел из замка после ужина.

Пока шел по аллее, непроизвольно слушал разговоры, и какой-то парень рассмеялся перед своими друзьями.

-Да это какая-то тупица была, - произнес он и ухмыльнулся. Я остановился, а парень продолжил. – Помните, в прошлом году кто-то вообще чуть не утонул в озере?

-Помню, первокурсник, - задумчиво ответил его друг. – Но в замке редко кто теряется.

-Ну так просто приняли какую-то дуру. Она даже в коридоре не смогла дорогу найти. – снова рассмеялся парень.

Как вдруг он увидел, что я иду к нему.

-А тебе чего?

-Да просто мимо проходил, - пожал я плечами. – Увидел, что тут клоун толпу развлекает, вот и заинтересовался. Что хочешь блеснуть талантом на фоне первокурсницы?

Люди на лавочке в миг замолкли. Парень оттолкнул своего друга и встал на против меня.

-Я не припомню тебя, - впился он в меня глазами. – Видимо ты ходил как привидение по замку. А теперь решил защитить свою девчонку?

-Нет, говорю ж, просто мимо проходил. – усмехнулся я и качнул головой. – Но знаешь, не красиво распускать слухи. Девушке итак плохо сейчас. А тебе если хочется повеселить людей, просто надо разукрасить макияжем лицо. Бантик на голову нацепить. Что там еще… а эти – стразы, чтоб блестел на солнышке. Шуточки какие-нибудь знаешь, а, клоун?

Я рассмеялся. У парня покраснело лицо. Мои глаза на секунду опустились. Заметил, что у него сжались кулаки и усмехнулся.

«Давай, нападай.»

Парень похоже больше не выдержал что я улыбаюсь. Он дернулся. Замахнулся. Я нырнул ему под руку. Сжал пальцы и двинул кулак по дуге. Парень схватился за грудь, упал на колени и закряхтел. Я посмотрел на него сверху и собрался поднять ногу.

Как вдруг позади появились расторопные шаги.

-Что у вас происходит?

Я отошел на несколько шагов и пожал плечами.

-Да в общем-то ничего.

Во дворах этот парень бы валялся в луже крови. Но тут ему повезло. Ну или мне если бы его друзья вмешались. Так что я улыбнулся, глядя на профессора.

Ломин обвел глазами аллею, людей и выдохнул.

-Полагаю жалоб не будет?

Парень посмотрел на меня и покачал головой.

-Не будет. Я наговорил лишнего. Извини.

У меня приподнялась бровь, а профессор сказал:

-Хорошо. Похоже я вовремя заметил. В противном случае вы двое бы не отделались простым разговором сейчас. Но предупреждаю, - обвел нас хмурым взглядом профессор. – В академии запрещены драки. Если узнаю, что вы снова сцепились, то лично выведу за ворота замка. Все понятно?

Мы с парнем переглянулись, и я быстро кивнул. Потому что мне в этот момент почему-то вспомнился лес, через который мы шли от форта. С Ломиным через него возвращаться я точно не хочу к кораблю. Особенно после того, как провинился.

-Ну я тоже нагрубил, - посмотрел я на парня. – Извини.

-Вот и отлично. А теперь лучше разойтись. Остынете. – произнес Ломин. Наверное, мне показалось, но на мгновение на лице профессора появилась улыбка. Потом он повернулся ко мне и сказал. – Пойдем. Мне как раз нужно обойти территорию.

Я еще раз посмотрел на ошеломленных людей на лавочке, на парня и последовал за профессором. Некоторое время мы просто шли по аллее. Изредка я посматривал налево и в окнах замка заметил аудиторию, где позавчера был на уроке по математике. Потом аллея свернула, а Ломин пошел по мощенной тропинке за угол замка.

-Не отставай, - бросил он через плечо.

Я прибавил ходу, поравнялся и профессор произнес:

-Игорь, как тебе в академии?

-Нормально, - ответил я. – Сложно, но учиться могу. Меня же не отчислят за драку?

Ломин глянул на мою натянутую улыбку и усмехнулся.

-Нет. Не отчислят. Я закрою на это глаза. – сказал он и его тяжелый взгляд упал на меня. – Но только в этот раз. Потому что ты повел себя по-человечески. Вступился за одногрупницу.

-Вы слышали весь разговор? – удивленно посмотрел я на профессора. Он еле заметно кивнул и мои глаза распахнулись.

Я отвернул голову и ненадолго задумался о том, что мне фактически позволили нанести удар. Но могло же быть по-другому? Вдруг Ломин стоял в стороне и ждал другого результата?

«Может…нет, вряд ли.»

Я тряхнул головой и увидел небольшой пруд за замком. Тропинку, уводящую в сторону решетчатого ограждения. Беседку, которую я только мельком видел раньше. Наверное, если бы та территория была открыта, там бы частенько вечерами сидели парочки. Потом мы прошли до конца стены замка и снова завернули.

Ломин глянул на меня и почему-то покачал головой.

-Знаю, тебе было сложно несколько дней назад, когда заговорили о пропаже девушки. Твоя подруга как раз не пришла на уроки. Но тот парень, с которым ты подрался был в моей группе пару лет назад. Он иногда не следит за словами, но сам по себе нормальный. Глупостями не занимается. Не ссорься с ним по возможности.

-Я не из-за этого подрался. Но постараюсь больше не доставлять Вам проблем. – кивнул я.

После этого мы вышли обратно ко входу в замок. Ломин ушел, а я решил задержаться. Заметил несколько человек у фонтана. Мне захотелось тоже побыть там. Я подошел и сел на противоположной стороне.

Возможно, звуки от воды меня немного расслабили. Я потянулся, вздохнул полной грудью и поднял голову.

«Надо почаще гулять» - подумал я и тяжело вздохнул, глядя на еле заметные точки в небе. – «Хотя может Ломин прав. Я действительно подрался из-за Насти. Что б ее…»

Через несколько недель приблизился конец второго месяца. Нам сообщили что начинается оценочный период. В это время обычные уроки пока поставили на паузу. Ученикам лишь нужно прийти в любой удобный для себя день, когда есть в расписании необходимый предмет и сдать тест. На деле вроде ничего сложного, тем более я учился как проклятый каждый день. Даже английский зубрил и ходил по комнате повторял фразы. Так что думаю должен справиться. Вот только потом внезапно выяснилось, что эти тесты могут повлиять на дальнейшее обучение. Проще говоря, первокурсников припугнули исключением.

Чтобы не отплыть с острова раньше времени для себя я составил личное расписание. Вписал в ежедневник, когда пойду сдавать тесты, а когда в библиотеку чтобы продолжать впитывать знания. Все-таки в отличии от умников, мне приходится трудится тут в раза два или три больше. А как только настало время я направился в класс по истории. Почему-то мне показалось что лучше начать с нее. Тем более еще в школьное время она мне давалась легче остальных уроков. В итоге я не ошибся. Закончил тест раньше остальных. Сдал лист преподавателю и с легким волнением покинул класс.

«Первый есть. Теперь осталось дождаться результата», - улыбнулся я и свернул в коридор.

Он показался мне пустым и бесконечным. Все-таки сейчас еще не наступило время ужина. Кто-то вообще еще пишет тесты. А остальные предпочитают в хорошую погоду выходить на прогулку на улицу. Поэтому шаг за шагом я шел вперед в тишине, изредка поглядывая на картины сбоку. Некоторые из них словно с нарисованными приведениями смотрели на меня, и я невольно ускорился. Но внезапно послышались шаги.

Я обернулся.

-Тут есть кто-нибудь? – спросил я, глядя как ветерок играет с огоньками свечей.

Но в ответ откликнулась тишина и мое сердце подскочило к горлу. Мне сразу захотелось поскорее уйти. До комнаты осталось совсем немного. Пару поворотов и потом проход в башню. Как вдруг в конце коридора появился голос ребенка. Потом еще и я выдохнул.

-Похоже урок закончился, - задышал я с облегчением и собрался уйти.

Коридор повел меня дальше. Мысли понемногу начали сменяться. Но мне вдруг стало интересно как тут жили раньше. Сейчас-то ладно. Ученики, преподаватели и это хоть немного наполняет замок людьми.

Но если догадка Насти правдива, то в прошлом замок возможно со временем пустел. Потом в нем осталось несколько человек и тогда бродя по пустым коридорам кто-то решил продать его.

«Черт! Я бы точно также поступил. Один бы тут ни за что не остался.» - подумалось мне, и я шагнул дальше.

Но внезапно пол под ногой словно растворился. Я начал заваливаться. Выставил руки и зажмурил глаза.

-Что? – отодвинул я ладонь от лица.

Тот удар что я только что себе вообразил и приготовился получить синяк почему-то не настиг меня. Передо мной снова коридор как будто меня просто вернули в исходное положение. Сбоку вроде бы все те же картины и редкие свечи. Я посмотрел на одну из них и перестал понимать, что происходит.

-Разве я только что не падал? – задался я вопросом.

Но внезапно застыл на месте.

Мои глаза опустились, и я неожиданно увидел, что подо мной бегают ученики. Они как будто оказались за стеклом зеркала, к которому я прижался ногами. Только вместо своего отражения вижу учениц. Они перешептываются и проходят мимо меня. Парней, что поглядывают на них. Все, кажется, отдыхают после трудного дня. Но никто из них не видит, что кто-то стоит прямо под ними и наблюдает.

Моя спина в миг словно покрылась льдом, и я сглотнул сухой воздух. Все это слишком нелепо чтобы мне кто-то поверил. Через секунду я медленно опустился на колено и потрогал пол. Но мои пальцы сами отдернулись. Резкий скрежет по стеклу привлек мое внимание. Я посмотрел вперед, вскочил на ноги и уставился в пустой коридор. На секунду все стихло. А потом снова.

Только теперь звук начал приближаться.

-Эй! – крикнул я в пол. – Да что тут происходит?!

Но все, кто по другую сторону просто проходят мимо. Бывало, мне казалось, что кто-то видит меня через пол. Но потом он просто уходит. А скрежет с конца длинного коридора превратился в шаги.

Внезапно чьи-то шаги ускорились. Свечи словно по цепочке потухли, и я посмотрел на единственный подсвечник недалеко от себя. Но не успел я потянуться к нему как вдруг передо мной неожиданно кто-то появился.

Мои губы дрогнули и голос словно пропал. Я просто посмотрел на него. Силуэт выглядит размытым. Темным. Я даже не понимал, где там лицо. Но мне все равно показалось что мы смотрим друг другу в глаза.

-Кто… - хотел я спросить пока сердце стучит в висках.

Чернота перед моими глазами дернулась вперед. Я невольно отшагнул и начал падать на спину. Лишь перед ударом заметил, что последняя свеча потухла, а кто-то неожиданно заговорил.

-Еще слишком рано.

Глава 5. За стеной.

Я проснулся на следующее утро. Распахнул глаза и чуть не вскочил с постели.

-Сон? – посмотрел я по сторонам.

В комнате, как и каждое утро тихо. Я повернул голову и дыхание понемногу начало выравниваться. За окном сегодня кажется будет целый день светить солнце. Впереди меня ждет завтрак, а потом почти свободное время. Потому что перед сдачей следующего теста хотелось бы перечитать записи в тетради и посетить библиотеку.

В итоге я поставил ноги на холодный пол и выдохнул.

-Сон так сон. Странный, конечно. Но надо идти умываться.

По пути в столовую этот сон мне все равно не давал покоя. Он казался таким реальным, и я никак не мог вспомнить как вернулся в комнату.

«Я же вчера не напился?» - подумалось мне.

Но потом тряхнул головой. Заметил, что на меня смотрит Настя и слегка хмурится. Как вдруг ее подруга что-то шепнула, и Настя отвела глаза, а ее лицо озарилось улыбкой. Мне даже показалось что она светится. Впрочем, это их дела. У меня хватает своих проблем. Я поел и пошел на второй этаж. Где-то там должна быть библиотека и мне стоит начать с нее если хочу сдать следующий тест. Вот только чего я не ожидал, так это встретить тут своего знакомого.

Он бродит среди стеллажей и периодически вытаскивает книгу чтобы полистать и ставит обратно.

-Привет, - произнес я.

Дима сразу обернулся и с улыбкой на лице посмотрел на меня.

-Привет, тоже решил позаниматься?

-Да, - кивнул я и достал с полки книгу. – Завтра с утра хочу сдать тест.

-Ты хоть отдыхай иногда. У тебя вид какой-то потерянный. – произнес Дима и посмотрел на свободные стулья. – Там место есть. Как возьмешь книгу, присоединяйся.

Я усмехнулся, припоминая свой странный сон.

-Да просто чувство что выпал из реальности. Надеюсь, прийду в норму до утра.

-Ну, тут тихо. – покрутил головой Дима. – Почитаешь книгу, а заодно мысли в порядок приведешь.

Когда мы присели я открыл книгу. Заметил, что Дима, кажется, разделяет свои прогулки и общение с девушками и учебу. Он сел напротив меня и уткнулся в страницу. Я тоже решил не тратить время зря и побежал глазами по буквам. Изредка мы перебрасывались парой слов. Так я заодно выяснил что Дима тоже не всезнайка, а в короткие передышки между чтением рассказал, что меня тревожит.

В скором времени в окно посветило солнце. Я потянулся и вздохнул.

-Пора на обед.

Дима посмотрел на улицу, а потом в телефон. А затем почему-то нахмурился, глядя на меня.

-Ты так и не отошел от своего сна? Может после обеда встретимся возле ворот академии и погуляем? – предложил он и задумчиво добавил. – Я как раз собирался узнать, что тут есть на острове.

-Можно, - кивнул я.

Мы поставили книги обратно на полочку и разошлись. Дима сказал, что он договорился с кем-то вместе пообедать. А я пошел сразу в столовую. Но сегодня почему-то народу больше, чем было до этого. Только ожидая в очереди я понял, что из-за оценочного периода теперь тут собрались все ученики. Толпятся, ждут, когда появится свободный столик. Кто-то вообще неподалеку фыркнул, положил поднос и ушел.

«Да, хорошо, когда нас разделяли», - посмотрел я на второкурсников.

Все же я дождался. Быстро направился к столику, но к нему с другой стороны подошли еще двое. Пришлось сегодня сидеть с незнакомцами. Девушка села почти рядом со мной и частенько поглядывала на меня, а какой-то парень, кажется, просто сделал вид что так все и должно быть. Быстро поел и ушел. Я тоже решил больше не играть в гляделки с девушкой. Покинул столовую и направился на выход из замка. Но похоже пришел слишком рано. Нигде не заметил Диму и присел у фонтана и прохладный воздух от воды немного остудил мою голову.

Вскоре Дима все-таки появился.

-Извини, в столовой какой-то ад сегодня. Знал бы позже пришел поесть.

-Это точно, - ответил я. Поднялся и посмотрел на палящее солнце. – Ну что, идем?

-Ага, - кивнул Дима и посмотрел на мощенную дорогу от замка. – Кажется, я видел пару развилок, когда шли от форта. Кстати, ты случайно не в плавках?

-Нет, а что? – спросил я.

-Да ничего такого. Не делай такое страшное лицо. Ахахах… Просто только сейчас вспомнил что видел озеро. Похоже, в другой раз схожу. – мечтательно произнес Дима.

«Да твои ж мысли на лице написаны», - усмехнулся я и набрал полную грудь горячего воздуха.

Впрочем, надо было тоже подумать об озере. В такую погоду неплохо бы окунуться с головой в прохладную воду. Но ни я ни он что-то вовремя не сообразили. Теперь просто идем по дороге, а голову и плечи словно прижигает. Позже перед нами показалась развилка. Мы оба указали налево и рассмеялись. Видимо никто из нас не захотел идти в сторону леса, за которым прячется форт, а решил поискать что-то новенькое. Поэтому мы молча пошли дальше через цветочный луг. Я часто крутил головой. Разглядывал цветы по обе стороны от дороги. Потом заметил, что дорога медленно сворачивает в сторону гор и словно рукой обвивает их.

Как вдруг Дима указал куда-то в сторону.

-Смотри. Церковь. - сказал он.

Я повернул голову и вспомнил что читал перед историей.

-Скорее это часовня, - произнес я, глядя на широкий ствол дерева, за которым хотят спрятаться от моих глаз открытые двери в здание.

Но потом я словно кого-то увидел внутри часовни у алтаря. Вот только сделав шаг, дерево перекрыло мне вид, а когда мне снова удалось заглянуть внутрь часовня опустела.

«Кто это был?» - задумался я.

На работника точно тот человек не был похож. С далека мне удалось рассмотреть длинные волосы. Светло-красное платье. Судя по всему, это явно не святой отец или как тут принято называть этих людей. К тому же само место выглядит слегка заброшенным из-за кустарников и немного покосившего заборчика.

-Да без разницы, - ухмыльнулся Дима. У меня приподнялась бровь, а он рассмеялся. – Церковь или часовня? Пойдем дальше. Тут скука смертная. Или ты хотел зайти помолиться? Я если что могу подождать.

-Спасибо, но нет. – скривился я. – Скорее ты первый туда пойдешь с одной из своих подруг.

-Тьфу-тьфу. Не накаркай. – чуть ли вздрогнув, произнес парень и почему-то его шаги ускорились.

Я чуть не рассмеялся и тоже пошел быстрее. Но меня не покидает чувство что с часовни кто-то продолжает наблюдать за нами. Я краем глаза еще раз посмотрел на входные двери, но никого не заметил.

«Наверное та девушка или женщина еще там», - подумал я и у меня в голове всплыл образ. – «Может это была преподавательница?» - попытался я мысленно сравнить кого видел, потому что показалось что уже встречал того человека.

Но Дима своими словами быстро смел мне все догадки.

-Я люблю всех девушек. Если женюсь, то потом буду как тигр в клетке. – усмехнулся он.

Я чуть не запнулся. Как только немного повспоминал все встречи с Димой, то решил пусть делает что хочет. По крайней мере эта моя позиция не лезть в чужие дела еще никогда не приводила к проблемам.

«Хотел бы я так сказать, но уже три раза чуть не влип в неприятности. Даже подрался из-за того, что не особо-то меня касается. Хотя, кто еще будет приглядывать за этой дурочкой? Боюсь даже представить куда Настя в следующий раз захочет «прийти в гости». К директору? Черт! А та аудитория? Интересно, что Настя там увидела? Хорошо хоть снова начала вести себя нормально. На сколько это конечно вообще возможно. Улыбается как видимся. Потом отворачивается, перешептывается с подругой и уходят.»

Я вдохнул и внезапно заметил, что мы уже начали обходить гору. Перед нами появились скалы и обрыв. Снизу доносятся звуки волн. Когда повернул голову, в лицо подул ветерок с моря.

Я решил, что тут неплохо бы немного отдохнуть.

-Задержимся тут? – поинтересовался я у Димы.

Он немного подумал и кивнул.

-Тоже думал, что надо перевести дыхание. А тут как раз приятный ветер. – прикрыл на пару секунд глаза парень и глубоко вдохнул. – Честно говоря, как-то до сих пор не могу свыкнуться с мыслью что учусь на каком-то острове в академии.

Я вспомнил лица родителей и слабо улыбнулся.

-Я тоже. На Новый Год хотелось бы домой.

-Вот это ты прям в точку. Я даже по зиме и снегу начал скучать тут. Там откуда я, уже в следующем месяце он бы выпал. А тут… духота. – присел на траву парень. Подобрал камень и бросил в сторону моря. – Хотелось бы и правда на зимние праздники домой. Но уплыть мы сможем либо очень скоро, либо только ближе к следующему лету.

Похоже мы оба замечтались и между нами повисла тишина. Вскоре солнце сдвинулось. Море замерцало под его лучами, и я поднялся на ноги, а когда посмотрел на горизонт, то выдохнул все тревоги.

«Кажется теперь я смогу сдать тест», - подумалось мне и вздохнул полной грудью.

Дима заметил, что на моем лбу пропали морщины и сказал:

-Ну что, полегчало?

Я кивнул и подумал, что пора бы уже возвращаться. Но внезапно сбоку послышались шаги.

Из-за скалистого поворота вывернул мужчина в простой одежде и обвел нас взглядом.

-Не часто встретишь тут кого-то, - сказал он и остановился неподалеку.

Мы с Димой переглянулись, а мужчина усмехнулся.

-Не напрягайтесь. Я всего лишь смотритель маяка.

-Смотритель? – задумчиво прошептал я.

Мне вспомнился маяк что подмигнул светом из тумана, когда мы плыли на лайнере к острову. Потом я только видел его верхушку, выглядывающую из-за гор.

Мужчина кивнул и посмотрел на меня.

-Да, смотритель, - слегка улыбнулся он. – Заинтересовался? Хочешь посмотреть на маяк?

Я ненадолго задумался, глянул на время в телефоне и покачал головой.

-Хочу, но не могу. Времени нет. Скоро ужин. Потом надо готовиться к тесту.

Мужчина рассмеялся и куда-то собрался пойти.

-Значит, в другой раз. Приходи, поболтаем. Покажу заодно маяк если он к тому моменту не развалится. Ах да... если вдруг понадоблюсь, то я могу быть в форте. Спроси Александра.

Мужчина ушел, а я развернулся и заметил, что Дима вздохнул.

-Я тоже хотел бы сходить и посмотреть маяк, - пробубнил он и бросил камень.

Но он даже до обрыва не долетел. В итоге я неловко улыбнулся. Сам не понял почему вдруг Александр поговорил только со мной и пригласил в гости. Впрочем, после тестов можно будет заглянуть к нему. Посмотрю на маяк вблизи, а то еще ни разу не был в подобных местах.

А сейчас похоже пора обратно в замок.

-Я собираюсь возвращаться.

Дима кивнул и приготовился идти.

-Я тоже.

Спустя некоторое время мы вернулись к замку. Тут, кажется, стало оживленнее. Многие выбрались из серых стен. Кто-то пошел в сторону аллеи. Другие направились к воротам. Когда проходили мимо фонтана, заметил Настю. Мы переглянулись, и девушка помахала мне рукой, пока с ее подругой болтает какой-то парень. Потом вдруг Дима хлопнул меня по плечу.

Я развернул голову и заметил на его лице улыбку.

-Сейчас тебе точно станет легче и забудешь о своих мелких проблемах, - усмехнулся он.

Я глянул в сторону куда смотрит Дима. Видимо две девушки заметили моего знакомого и решили подойти. Я сначала подумал сказать, что лучше пойду, а они пусть сами тут без меня, как вдруг одна из девушек повернула голову и глядя на ее улыбку на мгновение мое дыхание перехватило.

Но потом я вздохнул и посмотрел на Диму.

«Опять он хочет подсунуть мне номер два?»

Но как оказалось в этот раз наши с Димой предпочтения в женской красоте пошли разными путями. Одна из девушек быстро прильнула к парню, а другая закатила глазки и мое сердце забилось быстрее.

-Знакомься, - ухмыльнулся Дима. – Это Ольга Валерьевна…

-Да ну тебя, - промурлыкала девушка и наши с ней глаза встретились. Она неловко улыбнулась и произнесла. – Просто Оля.

-Игорь, - ответил я, и, кажется, засмотрелся.

Но вскоре отвел глаза, а подруга Оли хихикнула, поглядывая на нас со стороны.

-Может вместе поужинаем? – предложила она.

Не знаю почему, но я согласился, когда увидел, что Оля легонько кивнула. Даже забыл, что хотел пойти в библиотеку.

Но внезапно сбоку послышался голос какого-то парня.

-Настя. Настя! Ты идешь?

Я обернулся. Увидел, что Настя смотрит на меня. Но потом вдруг она прищурилась. Неожиданно фыркнула, окунула свои наманекюренные пальчики в фонтан и повернулась к парню.

-Не ори! – сбрасывая капельки воды с пальчиков на ошеломленное лицо парня, произнесла Настя. Затем косо поглядывая на меня дополнила. – Не хочу я с вами идти. Настроение пропало.

Я посмотрел, что девушка уходит в замок и нахмурился.

«Да что с ней?»

Недавно стояла слушала разговор своей подруги с парнем, а потом неожиданно захотела уйти. Даже люди около фонтана замолчали и о чем-то призадумались, поглядывая на кривую улыбку парня, с которой стекает вода.

«Может тоже хочет к тесту подготовиться, а не гулять?» - подумалось мне, и я вздохнул.

Все-таки Настя довольно прилежно учится. Посещает все уроки, а за те свои пропуски она извинилась перед Ломиным. Как ни странно тогда я сам лично видел, что профессор простил девушки ее прогулы и потребовал, чтобы больше этого не повторялось.

Я немного задумался. В этот момент Оля с подругой тоже уже пошли и меня позвал Дима.

-Ну что, - шепнул он и усмехнулся. – В этот раз я угадал? – поглядывая на спины своих подруг спросил Дима.

Я пару секунд помолчал, глядя на Олю, но потом пожал плечами и улыбнулся.

-Не совсем понимаю, о чем ты.

-Ну тогда пойдем? – почему-то громко поинтересовался Дима. – А то девушки ждут.

Я кивнул, и мы пошли на ужин, но по пути кто-то фыркнул или мне показалось. Сначала попытался найти этого недовольного человека. Но Дима подтолкнул меня в спину, и вскоре я оказался в столовой. Правда пришлось опять стоять в очереди среди учеников с других курсов. Только спустя десять минут нам удалось вчетвером сесть за столик.

Я повертел в руках булочку и вдохнул теплый аромат.

-Свежая, - прошептал я.

Оля посмотрела на меня и кивнула.

-Ага, сегодня с утра еще говорили, что кого-то из учеников заставили помогать муку переносить на кухню.

-А я не слышал. – ответил ей.

Но не успел продолжить. Внезапно кто-то сразу заговорил с соседнего столика.

-Тсс… кушайте не обляпайтесь и можете не благодарить.

Мы с Олей переглянулись, и девушка рассмеялась.

-Спасибо за ваш труд, - произнесла она и многие ученики за соседними столиками повернули головы. – Полагаю, булочки тоже Вы пекли. Очень вкусно.

-Ты… – хотел было что-то сказать парень, но его подруга положила ладонь ему на руку и покачала головой.

-Не надо, - тихо сказала она.

Парень вроде успокоился, и я выдохнул. А то мало ли что этот разъяренный бычок удумал бы. Но потом заметил, что у Оли бегают глазки от моего пристального взгляда.

Она покрутила кружку и еле слышно произнесла:

-Ну а что? Он первый начал.

Дима усмехнулся и покачал головой.

-Словно в школу вернулся.

Как вдруг его за бок ущипнула подруга и тот скрючился.

-Оля права, - глядя на кривую улыбку Димы сказала она. – Нас тут итак бесплатно учат. Подумаешь немного помог. Зачем так реагировать? Правда, Игорь?

Я переглянулся с ними и кивнул. Потому что тут даже возразить не чем. Академия предоставила жилье. За посещение занятий нам платить не нужно. О готовке тоже не нужно задумываться. Именно это сыграло большую роль, когда я обсуждал поступление с родителями и они согласились меня отпустить в академию. В противном случае катался бы я каждое утро на метро, потом бы еще запаривал лапшу быстрого приготовления по вечерам если бы вдруг решил уехать в другой город.

-Да, - ответил я. Оля сразу приподняла глаза и оживилась. На ее лице появилась улыбка. Я почесал нос и слегка отвернулся. – Тут хорошо. Мне нравится. Ради этого можно и муку потаскать иногда.

-Я вообще-то тоже так думаю, - обидчиво произнес Дима и посмотрел на меня. – Если что, зови. Помогу.

-Договорились, - быстро ответил я и мы рассмеялись.

После того как еще немного посидели отнесли поднос. Дима сразу куда-то пропал со своей подружкой и оставили нас с Олей добираться до башни наедине. По дороге девушка немного рассказала о себе. Потом мы обсудили уроки, и она почему-то заметно погрустнела.

Спустя день мы снова встретились на одном из тестов. Я увидел, что она стоит около входной двери в аудиторию и решил подойти.

-Привет.

-Привет, - ответила она и мы, глядя на друг друга замолчали. Но потом на ее лице появилась улыбка. Оля отвела глаза и перебирая пальчиками край кофты сказала. – Не хочешь… - тихо вырвались из нее слова. – Не хочешь прогуляться?

-Хочу, - заулыбался я и сердце забилось быстрее. – Может пойдем на улицу?

-Угу, - кивнула девушка.

Как вдруг, появилась Настя. Она на секунду остановилась около нас. Посмотрела на Олю, потом на меня и закатила глазки.

-Думала позвать тебя кое-куда, но ты смотрю собрался мешать соседям спать.

-Что…

Я уже собрался заговорить, но Настя глянула на покрасневшее лицо Оли и быстро ушла.

-Настя! – крикнул я в след.

Она даже не обернулась. Я остался стоять с глупым выражением пока Оля пытается найти куда ей смотреть. А главное Ломин. Он оказывается еще не ушел, как и некоторые другие ученики. Когда я заметил его, Ломин кашлянул и отвернулся словно у него на столе очень важные документы.

В итоге мне поскорее захотелось уйти. Слишком много глаз после слов Насти теперь бегают по мне и словно оценивают. Пара девушек так вообще с каким-то презрением обвели меня взглядом и фыркнули.

Поэтому я схватил Олю за запястье и ушел.

«Что, блин, происходит?» - задался я вопросом.

Как вдруг заметил, что мы уже стоим около аллеи. Моя рука держит девушку, а она словно перегрелась на солнце едва мы вышли.

-Извини за тот разговор. – произнес я. Отпустил ее запястье и тяжело вздохнул. – Не знаю, что сегодня с Настей.

-Эмм... – покачала головой Оля. – Я совсем не против, - посматривая на свою руку, ответила девушка. – А кто она? Настя. Не похоже, что это твоя сестра.

Я чуть не подавился от вопроса.

-Сестра?! Не дай бог! Я бы устал от проблем.

-Вот как? – почему-то начала улыбаться Оля. – Тогда может присядем на лавочку? Или ты хотел пройтись?

Я немного подумал и решил обойти замок. В отличии от прошлого раза, когда я гулял с Ломиным, теперь с радостью предложил это сам. Оля согласилась, и мы нерасторопно пошли по аллее. По дороге я изредка поглядывал на девушку. Ловил ее взгляд, и мы неловко улыбались. Когда завернули за угол наступила тишина. Ученики в основном предпочитают сидеть на лавочках, болтать о разных глупостях, а тут разве что несколько человек, которые прошли мимо нас.

-Послушай…

-Послушай…

Мы вдруг вместе заговорили, и девушка посмотрела на меня.

-Говори первый, - произнесла она.

Я посмотрел на угол замка, за которым нас ждет поворот и набрался смелости.

-Может обменяемся номерами? – спросил я.

Оля полезла в сумочку, но почему-то остановилась и покачала головой.

-Может немножко позже? – тихо спросила она пока ее глаза бегают.

«Я что-то не то предложил?» - задумался я на мгновение и мои плечи опустились.

-Хорошо, - согласился я. – А ты что хотела сказать?

Оля покачала головой и обворожительно улыбнулась.

-Секрет. – сказала она. Я издал смешок, а она немного наклонилась к моему лицу и произнесла. – Расскажу, когда… ой! – внезапно прервалась Оля и словно начала вглядываться в мою душу через глаза. – У тебя интересный цвет глаз. Впервые вижу, что зеленые глаза еще с серебристыми искорками.

Я почувствовал ее теплое дыхание на своем лице, посмотрел на ее пухлые губы, обведенные алой помадой, и поскорее отвернул голову. Оля похоже тоже заметила, что мы слишком близко к друг другу и отпрянула.

-Ну, - чувствуя, что начинает гореть лицо, заговорил я. – Вроде у меня всегда были зеленые глаза.

Девушка потеребила ручки сумочки и о чем-то подумала. Потом кивнула сама себе и ее губы растянулись.

-Тогда договорились. Встретимся после тестов? – спросила Оля.

«Уже возвращаемся в замок?» - вдыхая аромат духов задумался я и ответил слабым наклоном головы.

Но потом представил как увижу ее снова, возьму номер телефона, и мы пойдем опять гулять. Моя спина сразу выпрямилась, и направился с Олей в замок. Почему-то в этот момент мне захотелось просто идти рядом. Я совсем не против что мы молча разглядываем пруд. Мне казалось, что этого уже достаточно раз мое сердце наполняется радостью. Но потом показался поворот, а за ним еще один и на первом этаже в замке мы разошлись. Я еще некоторое время стоял, улыбался и вглядывался в коридор, в котором пропала Оля. Только спустя пол минуты вздохнул полной грудью и пошел в библиотеку.

После этого мы встретились только пару раз за несколько дней. Я видел ее в аудитории. А второй раз в столовой. Но оба раза я так и не решился к ней подойти. Мне показалось что сейчас нам обоим не до прогулок. Тем более мы уже договорились встретится после всех этих трудных тестов. Поэтому следующие дни я носился по замку. Сначала завтрак, потом тест, затем библиотека почти до полуночи и настал долгожданный, но тревожный момент.

«Последний чертов тест», - с горящими глазами я шагнул в аудиторию.

Английский – это моя яма, из которой все никак не могу выбраться. Его я оставил напоследок. Так что присел за стол, набрал полную грудь воздуха и перевернул лист бумаги. Торопиться было нельзя, да и некуда. Чтобы написать тест есть целых полтора часа. Поэтому сначала пробежался глазами по листку бумаги, а потом начал разбирать таинственные надписи.

Спустя некоторое время я вышел из замка. Тест, кажется, запросил намного больше умственных возможностей чем у меня есть. В голове теперь словно кипятят воду и мне захотелось перед ужином постоять немного у фонтана. Тем более сегодня солнце скрылось за тучами и от льющейся воды летят небольшие брызги.

В общем-то спустя некоторое время моя голова остыла. Я еще немного послушал разговор каких-то девушек и вернулся в башню. Когда поднимался по ступенькам подумал может заглянуть на третий этаж. Спросить у кого-нибудь, где живет Оля и повидаться. Но потом передумал. Единственная кого я там знаю на третьем этаже – это Настя. А она в последнее время какая-то странная. То фыркает при встрече на меня и отмахивает свои длинные волосы мне в лицо, то вовсе проходит мимо словно я не существую.

«До сих пор стоит перед глазами: «А что, теперь со мной наконец-то решил поговорить?». Тьфу! Сейчас точно не хочу разбираться что с ней происходит», - подумал я и криво улыбнулся.

Как вдруг моя нога ступила на пятый этаж и застыла. Я внезапно заметил, что около моей двери стоит что-то плоское, большое и опечатанное в бумагу. Когда подошел повертел головой в надежде что может это кто-то просто поставил и скоро заберет. Но на этаже пусто и только из некоторых комнат доносятся голоса. К тому же мне на глаза попался листок бумаги поверх странной посылки.

Я развернул его и мои сомнения еще больше усилились.

«Для Игоря.

Просто прикоснись к ней.

Но используй мой подарок с умом.

С уважением В.»

-Похоже это точно мне, но от кого? – задумчиво прошептал я и вздохнув потащил эту махину в комнату.

Все-таки эта штука больше меня в высоту, а в ширину около метра. Но каким-то чудом мне удалось поставить посылку в комнате около стены. После этого я решил, что раз уж это подарок, то надо бы снять всю непрезентабельную обертку и глянуть что там такое.

Но едва надорвал кусок бумаги, как вдруг моя рука замерла. Потом все-таки бумага опала на пол, и я отшагнул, пока моя челюсть опускается. Потому что этот подарок – картина. На ней изображена темнота. Справа и слева около рамки можно разглядеть людей. А в середине если вглядеться, то за чернотой как будто есть что-то еще.

Но больше всего мое внимание на картине привлекли две двери без всяких стен.

-Почему все кажется таким знакомым?

Глава 6. С другой стороны.

Я стоял перед картиной и не мог понять, что вижу. Точнее мне что-то это все напомнило. Что-то такое что уже видел. Но через несколько секунд я тряхнул головой.

-Если найду кто прислал мне ее, верну назад. Ненавижу картины, - буркнул я.

В последнее время мне с большим трудом удалось перестать обращать внимание на эти странные изображения в коридорах. А теперь не менее жуткая мазня оказалась у меня в комнате. Один только взгляд на нее и у меня пропал весь сон и настроение.

Как вдруг вспомнилась записка.

«Прикоснуться? Да?»

Я выдохнул, решил сделать как мне написали, а после накрыть эту штуковину тканью, поставить в дальний угол за шкаф и попытаться забыть.

-Или лучше Насти подарю. Может тогда она перестанет на меня дуться?

В результате я медленно поднес руку и ненадолго задумался. Потому что глаза зацепились за край картины. Там кто-то изобразил еле заметных людей, которые как мне показалось словно были до этого в другом месте.

«Бред какой-то. Надо заканчивать с этим. Включить сериал и ложиться спать. А то от недосыпа уже глючить начинает.»

Я вытянул ладонь и прикоснулся к полотну. В глазах неожиданно все потухло. Я попытался моргнуть. Быть может, все это мне кажется, но передо мной темнота. Мне сразу вспомнился сон и сердце забилось как бешенное. Тогда я также стоял и ничего не понимал, а потом внезапно кто-то появился. Вот только сейчас абсолютная тишина. Никого. Я даже слышу свое дыхание. Потом я обернулся и заметил позади комнату. Ту самую, где совсем недавно стоял перед картиной, а теперь словно оказался за стеной и вижу ее с другой стороны.

-Неужели это не сон? Я действительно в картине? – тихо прошептал я и звуки поглотила тьма.

Я хотел уже протянуть руку, посмотреть смогу ли выйти назад в комнату, но внезапно обернулся и мои глаза зацепились за дверь. Темно синяя, еле заметная, она стоит справа словно одинокое дерево в поле. Я на секунду задумался, вспомнил что было нарисовано на картине и всмотрелся что же позади нее. Но сколько бы не вглядывался, за тьмой не смог рассмотреть размытые образы. В результате, развернул голову налево и увидел еще одну дверь, только ярко-алого цвета. Мне подумалось что в нее лучше не заходить. Сам цвет двери – цвет крови, уже заставил меня отшагнуть и проглотить сухоту.

Вот только любопытство потянуло меня. Я медленно направился к синей двери и взялся за ручку. Провернул. Дверь скрипнула и отворилась.

Перед глазами все размылось и сменился вид.

-Снова замок? – ошеломленно посмотрел я на свою комнату.

Но что-то точно не так. Я крутанул головой, и моя челюсть опустилась. За окном не закат, а кажется полдень.

-Как это возможно? Я что так долго пробыл в картине?

Я глянул на таинственное большое темное полотно и тряхнул головой. Потому что все снова выглядит простым сном. Но внезапно в коридоре скрипнула дверь и появился шум. Я решил посмотреть, что там происходит. Вышел и увидел, что парень, которого я видел очень редко закрыл дверь своей комнаты и тяжело вздохнул. Потом немного постоял, глядя на стену и подхватил сумку.

-Уезжаешь? – спросил я.

Парень опустил голову и еле заметно кивнул.

-Да. Пойду в форт на корабль.

Когда он ушел по лестнице вниз я остался стоять и смотреть ему в след. Мы с ним почти не разговаривали. Виделись разве что на уроках. Но все же приятно было знать, что я не единственный живу на пятом этаже в башне. А теперь он почему-то собрал вещи и уезжает.

«Может у него какие-то проблемы?» - подумалось мне.

Все-таки только два месяца прошло. Можно сказать мы только недавно стояли все на стартовой линии и еще нужно пробежать больше половины пути. Впрочем, точно не мне влазить в его дела. Я даже не дружил с ним. Так что закрыл дверь на ключ и решил пройтись. Спустился до второго этажа и вышел в коридор ведущий из башни в замок.

Но тут что-то происходит. Ученики много обсуждают тесты. Какие-то девушки утешают свою подругу. Она всхлипывает и рассказывает, что только недавно начала встречаться с кем-то и теперь отношениям пришел конец. Я решил не вслушиваться дальше. Чужие отношения интересуют меня меньше всего. Поэтому ушел и остановился около окна.

Но я даже взглянуть не успел как там погодка на улице.

-Я сдал! Сдал! Е-ху! – выкрикнул кто-то и запрыгал от радости.

Я повернул голову и усмехнулся, глядя на парня.

Он сжал лист бумаги и толкнул в плечо своего друга.

-Ты же тоже? – спросил он. Друг кивнул, и парень рассмеялся. – Тогда чего такой кислый. Пойдем в столовую отпразднуем?

-Да просто знакомая девчонка уезжает, - произнес друг парня. – Жалко как-то. Красивая, умная…

-Это та что пару раз тебе отказала? – усмехнулся парень.

Его друг кивнул и скривился. А я немного приоткрыл окно и выглянул. Увидел, как люди гуляют. Другие сидят у фонтана. После такого даже из головы начало вылетать что недавно со мной произошло. Я просто вдохнул свежего воздуха и улыбнулся.

Но внезапно кое-что услышал позади.

-Вы слушаете? Сегодня директор после обеда просит первокурсников собраться в главном зале. – сказал кто-то.

Я прислушался и развернулся.

Несколько парней посмотрели на девушку, и она продолжила.

-Мне куратор только что сказала, чтобы я передала всем. Не опаздывайте.

-Там же скорей всего скажут, чтобы мы учились, а то отплывем на каком-то корабле для перевозки продуктов. – вздыхая произнес парень и лениво облокотился на стену.

-Мне все равно! - буркнула девушка. – Мне сказали передать – я передала. Можете не идти на собрание.

Как только она развернулась, парень криво улыбнулся. А я основательно задумался над ее словами. Мои ноги через секунду сами по себе двинулись. Я быстро ушел. Нашел большой стенд среди картин в одном из коридоров и глаза побежали по списку.

-Галлахер, Жезлова… - нашептывая продолжил читать я фамилии.

Как вдруг мое сердце подпрыгнуло.

-Мапин.

Я прочитал свою фамилию и звуки словно пропали. Остался один только гул в ушах. Через некоторое время, меня кто-то случайно задел плечом. Я пришел в себя и тяжело задышал.

-Не верю… - пробубнил я. – Как я мог не сдать тесты? Не верю… - глядя на фамилии прошептал я. Но потом мне пришла мысль. – Хочу посмотреть на свои записи.

Когда вывернул из коридора решил сразу пойти на третий этаж. Насколько мне известно Ломин часто сидит в аудитории. Но едва я завернул на лестницу, как сверху на меня посмотрел профессор.

-Игорь? Ты почему еще тут? – спросил он.

Под его тяжелым взглядом я на секунду замер, а потом сказал:

-Можно мне посмотреть тесты? Хочу узнать, что не сдал.

-А… вот в чем дело. – немного подумал Ломин и кивнул. – Да, можно. Тесты пройдены. Поэтому пойдем отдам твои листы и для сверки возьмешь ответы. Но насколько я помню ты провалил только английский.

-Английский? – удивленно посмотрел я на Ломина. – Я же готовился к нему? И все равно не сдал?

Мои плечи опустились, а Ломин повел меня в класс. Положил на столе несколько листов. Я быстро просмотрел их и все как он сказал – английский. Этот тест похоже выгнал меня из академии.

Я глупо рассмеялся сам над собой и положил в карман два листа.

-Спасибо. Я пойду.

-Ступай. Документы об обучении вышлют на дом. С ними сможешь куда-нибудь поступить, чтобы не терять год. – произнес профессор. – Можешь не благодарить. Просто захотелось тебе немного помочь.

-Спасибо, - тихим голосом произнес я.

После этого вышел из аудитории и медленно пошел по коридору. В этот момент мне начало казаться что жизнь как будто оборвалась. Я столько старался, записывал, учил, ходил дополнительно в библиотеку и все равно этого оказалось мало. Теперь остается идти собирать вещи, а в порту, кажется, меня ждет грузовое судно.

«Сбылась мечта идиота. Да? Хотел на Новый Год домой? Получи и распишись.» - с грустной улыбкой вывернул я из коридора.

Слева появился выход из замка. Впереди дверь за которой ждет еще один проход и лестница к башне. Но потом мои глаза повернулись, и я неожиданно остановился.

-Главный зал? – с сомнением посмотрел я на закрытые большие двери.

Насколько я помню двери тут совсем другие. На них нет резьбы и герба. Но на этих большой знак посередине. Два доспеха с копьями по сторонам от дверей. Обстановку тут точно сменили. Теперь презентабельно и даже навевает небольшой страх.

«Директор что решил запугать учеников, когда позвал их сюда?» - задумался я.

Но потом тряхнул головой. Это уже меня не касается. Я скоро уплыву с острова. Даже если директор решит тут весь замок переделать я уже этого не увижу. Поэтому занес ногу и собрался пойти в комнату собирать вещи.

Как вдруг сбоку послышался скрип. Доспехи неожиданно зашевелились и мои глаза распахнулись. Я проследил за их движениями. Они подошли по обе стороны от больших дверей и толкнули их. Я сразу же захотел заглянуть внутрь. Посмотреть, какие еще перемены тут произошли.

Но перед глазами внезапно все поплыло. Я старался оставаться в сознании. Держался из последних сил. Но веки медленно закрылись.

Когда снова открыл глаза, услышал стук в дверь и резко поднялся. С окна посветило утреннее солнышко. Теплые лучики ударили светом, и я зажмурился. Но потом посмотрел на свою постель, и голова почему-то закружилась.

-Что? – покачнулся я. Мысли все перемешались. Я тряхнул головой и присел на стул. – Опять сон?

Но снова раздался стук в дверь. Пришлось подняться с легким головокружением и открыть.

За ней я увидел Ломина.

-Вы пришли за бумагами? – поинтересовался я.

Профессор приподнял брови и обвел комнату позади меня взглядом.

-Ты в порядке? О каких бумагах говоришь? – спросил он.

«Тесты», - подумал я.

Мы молча посмотрели друг на друга.

-Наверное просто плохо спал последние дни и все перемешалось. Извините и… - я отошел в сторону и сказал. – Проходите.

Но профессор покачал головой. А затем неожиданно передал мне лист.

-Игорь, ты не сдал один из тестов. Тебя отчислили.

В этот момент я совсем перестал понимать, что со мной происходит. Разве недавно я сам об этом не прочитал в списке? Почему вдруг Ломин пришел и сообщил мне про исключение еще раз? Недавно же мы виделись с ним на лестнице, и он снова об этом упоминает.

«Зачем?»

Вопросы нагромождались и Ломин вручил мне листок. Затем положил руку на мое плечо и вздохнул.

-Не отчаивайся. Я попробую как-нибудь тебе помочь. Но не питай надежды что я договорюсь оставить тебя в академии. Тебе придется уплыть через пару дней.

-А? Да. Я понял. Спасибо. – произнес я.

Профессор ушел. Я вернулся в комнату и закрыл дверь. Слишком все сумбурно вышло. Мне захотелось разобраться в чем тут дело. Но на глаза неожиданно попалась картина. Ее темнота поглотила мое внимание на некоторое время, а затем я присел за стол и развернул бумагу.

В ней сказано, что мне нужно собрать вещи. Затем меня будет ждать корабль. Собственно, ничего нового я не узнал из записи на листе. Лишь чувство дэжавю усилилось.

Как вдруг за окном появился голос Димы.

-Игорь! Игорь! Слышишь?

Я усмехнулся и с грустной улыбкой выглянул на улицу. Посмотрел на парня, который чуть ли не вылез полностью из окна этажом ниже.

-Свалишься когда-нибудь, - произнес я.

Он ухмыльнулся и дернул за веревку.

-Неа. – засмеялся он. – Я на всякий случай ей теперь пользуюсь.

Я посмотрел, что его талия обвязана веревкой и чуть не рассмеялся. Но потом лицо парня стало серьезным.

-Слышал, что ты не сдал тест. Это правда? – спросил Дима. Я вздохнул и ответил слабым кивком. – Даже не знаю, что сказать в такой ситуации. – произнес он. – Может пройдемся? Поговорим.

-Извини, сейчас точно не хочу никуда идти. – ответил я. – Хочу побыть один. Надо все по полочкам в голове раскидать.

Дима слабо улыбнулся и кивнул.

-Ладно тогда. Но если надумаешь погулять или захочешь поговорить, то просто приходи.

-Хорошо.

После этого я закрыл окно и сел обратно на стул. Этот небольшой разговор хоть немного, но помог мне. Теперь голова окончательно перестала кружиться. Мысли более-менее идут своим ходом. Осталось только разобраться что со мной происходит. Прежде всего я, кажется, могу видеть будущее. Как именно это происходит я не понимаю. Потому что один раз я попал словно в отражение. А второй прикоснулся к картине.

-Точно! Картина. Я прикоснулся и зашел в синюю дверь.

Я потер глаза и отвернулся от таинственной двухметровой рамки с полотном. Мне на глаза попался лист бумаги.

-Невозможно. – пробубнил я, думая, что это скорее наваждение от переутомления. – Любой бы от этих дурацких картин спятил, когда день за днем спал по четыре часа. Тьфу! А еще меня отчислили. Дважды. – горько усмехнулся я. – Пойду хотя бы поем, а как вернусь, - глянул я на картину. – Выброшу нафиг ее. Чтоб следующие жильцы не мучались.

Как только сходил в ванную и умылся быстро собрался и пошел в столовую. Эти странные сны продолжили преследовать меня. Я много думал над ними и ноги еле переставлялись.

Но едва спустился до третьего этажа, как вдруг заметил Настю около перила. Она подняла голову на звук шагов и посмотрела на меня. Через пару секунд на ее лице забегали эмоции.

Настя подскочила ко мне и тыкнула своим длинным ногтем мне в грудь.

-Ты дурак! Понял?! Ты настоящий идиот! – закричала она мне в лицо. Я раскрыл рот, а девушка, не давая мне осмыслить продолжила. – Как ты мог позволить, чтобы тебя отчислили? Почему… - внезапно стих ее голос и рука медленно начала опускаться. – Почему не пришел и не попросил у меня помощи? Разве…

-Прости, - перебил я ее и попытался улыбнуться, потому что сбоку раскрылась дверь и выглянула подруга Насти. – Я думал, что справлюсь. Но не смог. – выдохнул я.

Настя потупила в пол и шмыгнула носом. Но неожиданно подняла голову и посмотрела не хуже Ломина.

У меня сразу же пробежал холодок по спине, а она потянула меня за руку.

-Пойдем. Мы все исправим. Если надо даже Вера поможет.

-Кто? Куда мы пойдем? – опешил я.

Настя остановилась и не глядя на меня указала на свою подругу.

-Она. Это Вера. Я тебе не рассказывала, но она хорошо разбирается в компах.

-Погоди! – отдернул я руку. Настя развернулась, а я ошеломленно захлопал ресничками. – Хочешь сказать, что мы пойдем наверх к преподавателям. Ты вскроешь замок, а она взломает компьютер?

-Эй! – упрекнул голос сбоку. – Не кричи о таком. Ну или хотя бы просто говори потише.

Я посмотрел на девушек и прикрыл на секунду глаза.

-Да вы прям родственные души. – буркнул я и щелкнул Настю по лбу пальчиками. – Не занимайся глупостями. Я же тебя просил. Тем более об отчислении мне сообщил Ломин. Как ты представляешь что я потом приду к нему на урок?

-Тогда пойдем к директору! – выкрикнула Настя и снова собралась меня потащить за руку.

Но я посмотрел на нее и покачал головой.

-Спасибо за все. Но похоже дальше ты будешь учиться тут без меня. И только попробуй учудить что-нибудь. – произнес я.

А потом мои глаза скользнули по третьему этажу. Я тяжело вздохнул. Где-то тут живет Оля, но больше я с ней уже не увижусь. Номер ее телефона мне тоже не понадобится. Только зря буду беспокоить. В этом плане Оля оказалась предусмотрительнее меня.

Поэтому я отвернулся и появилось кислое чувство.

-Я пойду, хочу поесть.

-Может… - потянулась Настя ко мне рукой.

Но ее пальчики дрогнули от голоса.

-Настя. Нам нужно прибрать комнату. – вмешалась Вера и я мысленно ее поблагодарил.

Мне сейчас хочется побыть одному. Но что-то все меня вспомнили именно сегодня. В итоге с надеждой что больше никому не понадоблюсь в одиночестве я направился в столовую. Когда уселся за свой любимый столик, отглотнул кофе, откинулся на спинку стула и появился образ девушки. Приятно конечно, что Настя волнуется за меня. Но я не собираюсь ее подставлять. Да и разговор с директором академии сомневаюсь, что вернет меня в аудиторию, чтобы продолжил учиться.

Поэтому я просто улыбнулся.

-Дурочка… - прошептал я.

Как вдруг моя рука в кармане нащупала листок бумаги. Я вытащил и неожиданно увидел те самые листы что мне дал Ломин. На одном мой провальный тест, а на другом ответы.

-Это же… но как?

Я начал прокручивать все в голове. Что делал. Куда ходил. С кем разговаривал. Какие тесты сдавал. Потом всплыл милый образ Оли и те приятные минуты, что мы провели на прогулке. Но затем внезапно я вспомнил про картину. Ее кто-то подарил. Написал, чтобы я прикоснулся, но использовал с умом.

«Выходит она привела меня в «будущее». Постойте-ка! Там же была еще дверь.»

Я вскочил со стула. Кружка опрокинулась и кофе потекло на пол. Несколько учеников за соседними столами посмотрели в мою сторону и нахмурились. Но я уже твердо решил кое-что проверить. Поэтому поскорее спрятал листы в карман и пошел относить поднос.

-Не понравилось? – спросила какая-то женщина в белом одеянии.

Я обвел ее глазами. Предположил, что это повар и слегка улыбнулся в ответ.

-В другой раз поем. Мне нужно бежать.

-Понятно, тогда ловлю на слове. Молодым людям нужно хорошо питаться. – сказала она, и я отдал поднос.

Через некоторое время я вбежал к себе в комнату. Захлопнул дверь и уставился на картину. Та тьма что видел на картине вновь сработала как маятник и ненадолго меня загипнотизировала. Но потом я вдохнул. Нащупал пальцами в кармане листы бумаги. Затем повернул голову и посмотрел на стол. Увидел бумагу об отчислении и сжал кулак. Если и остался шанс, то в картине. Без этого мне останется смирится с отчислением. Вернусь домой и потом буду постоянно смотреть в пол при разговоре с родителями. Наверное, даже с трудом смогу взглянуть на себя в зеркале.

Поэтому надо сходить и посмотреть может мне удастся воплотить свой план в реальность.

«Тем более что мне терять?» - усмехнулся я и прикоснулся к картине.

Перед глазами все поменялось. Снова та же темнота. Те же двери. Далекие размытые образы, вроде похожие на людей. Но главное передо мной ярко-алая дверь. Она словно ждет, когда я решусь. Так что, недолго думая подошел и провернул ручку.

В следующий момент перед глазами все поплыло. Я вновь оказался в своей комнате. Первое что бросилось в глаза. Картина, ее нет. Листка бумаги об отчислении тоже. Но комната точно моя. Вещи, постель. Все по-прежнему.

В итоге я покрутил головой и вышел из комнаты. Затем поспешил на нижний этаж замка. Мне сначала хотелось снова посмотреть на список тех, кого исключили. Поэтому я чуть ли не сломя голову мчался по лестнице.

Пробежал по коридору, остановился и глупо уставился на стену.

-Его нет… - еле слышно прошептал я.

-Чего нет? – спросил женский голос.

Я обернулся и передо мной встала девушка, с которой случайно сидел за столом, когда не было мест в столовой. Мы посмотрели друг на друга, а потом я увидел в ее руках сумочку и тетрадку.

Девушка тоже заметила, что я опустил глаза и произнесла:

-Кажется мы вместе будем сдавать тест по английскому.

Я потупил на нее, и девушка выдавила улыбку.

-Ты идешь? – спросила она.

Я некоторое время просто стоял и смотрел на тетрадь. Но потом внезапно широко улыбнулся.

-Да, иду. Одолжишь ручку?

-Сейчас посмотрю, - улыбнулась в ответ девушка.

В этот момент я подумал, что картина не просто подарок, скорее она для меня как спасательная лодка. Без нее я бы потонул. Но взяв ручку у девушки, пошел вместе с ней в аудиторию. По дороге она поглядывала на меня. Иногда мне казалось, что ее губы размыкаются, но увидел только неловкую улыбку и показался класс.

Мы расселись по своим местам. Я выбрал для себя менее людное местечко. Потрогал листы бумаги в кармане и заскользил глазами по классу. Но кажется до меня вообще нет никому дела. Поэтому я перевернул лист. Взглянул на тест и приступил к его заполнению. Возможно, это нечестно. Если бы кто-то узнал, что мне известны ответы, то проклял. Но мне все равно. Вопрос за вопросом. Клеточка за клеточкой я быстро расставил галочки и поднялся со стула.

Профессор по английскому языку вздохнул и покачал головой. Но все же принял мой лист, а я ушел. Теперь мое сердце забилось по другой причине. Я лишь понадеялся, что, когда проснусь, тест засчитают, а я смогу вернуться к обычной учебе. Конечно, еще очень хотелось верить, что эта жуткая картина больше меня не потревожит... Но глубоко внутри я понимал, что так просто это место меня уже не отпустит.

В итоге я вышел из класса и вздохнул полной грудью. Затем мне пришла мысль оставить ответы у себя в комнате. Чтобы их «я» из «прошлого» передал Насти и Диме. Все-таки сейчас ранее утро, а тест можно сдать в течении дня. Поэтому направился в башню.

Но когда проходил мимо главного зала внезапно услышал скрип. Повернул голову и увидел, что большие двери на этот раз распахнулись передом мной. Я на мгновение замер.

Как вдруг из них неожиданно послышался приказной голос.

-Я дозволяю тебе войти.

Глава 7. На грани.

Я остановился перед большими раскрытыми дверьми. Оттуда повеяло легким дымом и послышалось приглашение. Но я не спешил заходить. Это место не тот главный зал, который я видел в первый день приезда в академию. Скорее сейчас как будто снова поднялся на третий этаж и стою напротив картины. Перед глазами тот нарисованный коридор. Колонны с флагами и факелами. По бокам выстроились рыцари в латных доспехах, а глядя вперед вижу алый ковер, который тянется от входа до трона.

Как вдруг с тронного зала вновь донесся голос.

-Не заставляй королеву ждать тебя.

Я сглотнул и посмотрел на учеников сбоку. Они переговариваются, но словно не замечают, что совсем рядом раскрылись двери в тронный зал. Даже несколько учениц пришли и остановились около доспеха. Мои брови подскочили от их смелости. После того как лично видел, что латы шевелятся, сам бы не решился стоять под кончиком копья и весело что-то обсуждать.

Но затем я посмотрел на вход и собрал всю мужественность в кулак.

-Спасибо за приглашение, - произнес я и вошел в тронный зал.

Поглядывая искоса на рыцарей сбоку, я прошелся по красному ковру и посмотрел на трон среди колонн. На нем как на картине восседает в ленивой позе королева. В одной руке держит корону, а на другую ладонь положила голову. Затем, когда я остановился, она медленно повернулась. Длинные волнистые волосы упали с ее плеча, и я попытался вглядеться в полутьму.

Но мои мысли прервали ее слова.

-Значит, ты тоже это видишь. – медленно проговорила королева из полутьмы.

-Что вижу? – поинтересовался я.

Королева убрала голову с ладони. Развернулась и по моей спине пробежал холодок.

-Наглец! Где твои манеры?

-Ваше Величество? – выдавил я вместе с улыбкой.

Но в ответ услышал вздох.

-Наверное я не должна требовать от тебя поклонения. Не важно.

«Клониться?» - распахнутыми глазами посмотрел я в сторону трона, но не вовремя подул откуда-то ветерок.

Огонь на факеле качнулся и силуэт королевы скрылся. А меня посетила неприятная мысль. В жизни еще никому не кланялся. Если я тут распластаюсь на ковре, а потом об этом узнает мой друг Витька, то долго будет подшучивать. Впрочем, расскажи я ему про тронный зал и перемещения через картину, он меня вообще за сумасшедшего примет. Поэтому я встал как вкопанный не зная, что делать.

К счастью, королева зашевелилась на троне. Я вновь увидел, что она села в удобную позу и закинула нога на ногу.

-Зачем ты пришел сюда? – спросила она. – Это он тебя послал?

-Меня никто не присылал, - быстро ответил я и вспомнил про свою недавнюю проблему. – Извините, но я не собирался именно к Вам. Я шел сдавать тест по английскому.

-Тест? – послышался удивленный голос, а затем легкий смешок. – Похоже ты даже не понимаешь куда попал. Ты ведь видел ее? Пустоту. Видел, что по другие стороны?

Я медленно кивнул, припоминая что было когда прикоснулся к картине. По другую сторону тьма, пустота и далекие размытые силуэты. Если б не двери, то скорей всего я бы стал искать выход как можно скорее.

Поэтому посмотрел на силуэт королевы и увидел бледный цвет волос.

-Да, - ответил я.

Королева медленно вздохнула и слегка развернула голову. Ее взгляд словно пронзил меня насквозь. Через несколько секунд на моем лице появилась натянутая улыбка. Хотелось завести разговор, неважно, о чем, лишь бы рассеять гнетущую обстановку.

Как вдруг королева сказала:

-Мальчик, судя по всему, ты способен существовать в пустоте. Поэтому хочу чтобы ты кое-что сделал для меня и советую не отказываться. – произнесла королева и факел потух недалеко от меня словно от ее холодных слов. Я сглотнул, а она медленно продолжила. – Найди Велмайера и уговори явиться ко мне на аудиенцию.

-Велмайер? – переспросил я.

-Именно. Раз ты тут, значишь сможешь исполнить мою волю. – посмотрела на меня королева. – Разумеется, я вознагражу тебя если справишься. Ступай.

-Но я…

Я хотел сказать, что даже никогда не слышал такой фамилии. В академии есть иностранцы, но кто этот Велмайер? Преподаватель? Ученик? Хотелось хоть немного уточнить перед уходом. Но внезапно заметил, что королева уже отвернула голову, а несколько доспехов заскрипели и повернулись в мою сторону.

-До свидания, - произнес я.

После этого похоже мне можно тут не задерживаться. Я поскорее вышел из тронного зала. Двери позади закрылись и из меня вышел вздох.

«Жутковато там», - подумалось мне.

Как вдруг перед глазами все поплыло.

Когда снова мои веки поднялись увидел утренний туман за окном. Сегодня он почему-то показался мне очень плотным. Даже лучи солнца еле пробиваются и тусклыми линиями ложатся на столик у окна. Впрочем, не время любоваться красотами. Я нерасторопно приподнялся с постели и поставил ноги на пол. В голове по-прежнему проносится величественный голос королевы. Ее слова о том, что я сам чего-то не понимаю. О том что она сказала потом.

А главное в моей голове застряло имя.

-Похоже придется поспрашивать, где мне отыскать этого Велмайера.

Кроме этого, я повернул голову и взглянул на картину. Она снова появилась в комнате. Видимо я был в «прошлом» и мне еще ее не подарили. Но теперь эта темнота с огромного полотна вновь смотрит на меня словно приглашает куда-нибудь отправиться. Но у меня есть дела в «настоящем». Прежде всего нужно пойти и узнать, что с моим исключением. Так что я размял мышцы и схватил телефон.

Как вдруг мои глаза распахнулись.

-Прошло несколько дней? Как? – задался я вопросом, но затем мои глаза повернулись. – Из-за картины. – пришел я к выводу.

Каждый раз как бывал в странном пространстве, а потом уходил в «прошлое» или «будущее», то оказывался на пару дней раньше или позже. Это как будто какое-то железное правило. Но с возвращением все сложнее. Я сходил в «будущее» и проснулся на следующий день в «настоящем». Затем также произошло и с «прошлым». Теперь число в календаре сместилось на плюс три дня после экзамена.

«Надо быть с этим осторожнее.»

В итоге я тряхнул головой и тяжело задышал. Картина оказалась полезной, но она съедает мое время. Я провожу в ней не больше половины суток, а расплачиваюсь почти днем как это вышло в последний раз.

К счастью, мне пока никуда не нужно. Ни в «прошлое». Ни в «будущее». Не хочу однажды вернуться и узнать, что уже наступил Новый Год, а я шастал месяц непонятно где. Или что хуже проснуться опять от стука в дверь и увидеть Ломина с бумажкой об отчислении.

Так что я взглянул на картину и выдохнул.

-Сегодня день, когда люди уезжают и мне к тому же нужно еще поискать человека. – пробубнил я.

Затем быстро оделся, сходил в ванную и направился из башни в замок. Прошелся по коридору мимо учеников и остановился напротив списка.

-Галлахер, Жезлова, Манель, Ямин. Меня нет? – прочитал я и пробежался несколько раз по списку отчисленных.

Но сколько бы я не смотрел теперь там не написана моя фамилия и из меня вышел смех. Не обращая внимания на других людей, я просто радовался. Все получилось. Я буду учиться дальше. Ходить на занятия. Общаться с друзьями, которых у меня насобиралось целых два.

«Может Настю пойти обрадовать?» - припоминая как она тыкала в меня своим ногтем, подумалось мне.

Как вдруг через окно я увидел людей возле фонтана. Их собрали вместе и повели через ворота. Я прильнул к стеклу и внезапно увидел ее. Оля. Она остановилась, обернулась и посмотрела на академию с грустной улыбкой. В этот момент мне показалось что Оля смотрит на меня. Но возможно девушка просто мысленно попрощалась с замком и ушла вместе с еще тремя учениками и преподавателем.

Но даже с далека я увидел влагу на ее глазах. Она явно не хочет уходить. Никто из учеников не хочет. Вот только я уже бессилен. Я не могу снова отправиться в «прошлое». Время ушло. Таинственная картина не сможет изменить этого прощания. Мне только и остается что смотреть на спину девушки, которая отдаляется от академии.

-Прощай… - еле слышно прошептал я пока мой нос что-то щекочет. – Надеюсь ты будешь счастлива.

Вскоре я тяжело вздохнул и направился в столовую. Но и сегодня почти не притронулся к еде. Просто сидел за своим любимым столиком. Вспоминал прогулку с Олей и обещание обменяться номерами телефонов. В тот день похоже девушка думала не обо мне. Она сомневалась, что сама сдаст тест и я не виню ее. Возможно, это правильно, что мы не обменялись номерами. Но почему-то все равно не хочется с этим соглашаться.

После этого я подумал вернуться в комнату. Сегодня выходной и, кажется, этот день просижу в башне. Только для начала узнаю кое-что у Ломина.

Я поднялся на третий этаж и вошел в класс. Профессор впервые одарил меня своей холодной улыбкой. Затем хлопнул по плечу и произнес:

-Молодец! Стыдно признаться, но думал придется за тебя вступиться перед директором. А оказалось ты сам справился. Даже английский смотрю подтянул. – ухмыльнулся Ломин и я растерялся.

Посмотрел на него с натянутой улыбкой.

-Наверное просто повезло. Я до сих пор плохо понимаю, о чем иногда говорят.

Только недавно проходил мимо учеников в коридоре и разве что смысл разобрал из их разговора. Но Ломин покачал головой и присел за стол.

-Не скромничай. Повезло или нет. Какая разница? Я видел, как ты засиживался в библиотеке. Видел, что стараешься. Теперь главное, что ты сдал и будешь учиться дальше. Даже если угадал пару ответов в тесте. Остальное все позади.

Я задумался над его словами, и вскоре улыбнулся.

-Наверное, Вы правы.

Профессор ухмыльнулся. Но потом его брови вернулись в исходное положение. Тяжелым взглядом он посмотрел на меня.

-Ты же по делу, наверное, пришел? Рассказывай, что случилось?

-Я ищу человека. Может Вы знаете кого-нибудь по фамилии Велмайер?

Ломин на секунду задумался. Его подбородок уже почти наклонился, но потом он покачал головой.

-Нет, - произнес он. – Знаю человека по фамилии Маейрс. Но сомневаюсь, что это тот, кого ты ищешь.

-Почему? – поинтересовался я.

-Да потому что это один из деканов академии. – удивленно глянул на меня профессор и я через некоторое время кивнул.

-Ну да… - вырвались из меня задумчивые слова.

Вряд ли королева попросила найти человека, который и без того сидит чуть ли не у всех на виду.

-Но что на счет учеников? – спросил я.

Ломин почему-то глубоко задумался. Через несколько секунд прикрыл глаза и выдохнул.

-Понимаешь, Игорь, - взглянул на меня Ломин. – Я особо не запоминаю учеников. Не подумай, что я наплевательски отношусь к вам. Дело в другом. Тесты. Я работаю тут четвертый год. За это время уже понял, как обучает академия. Например, два года назад в первые два месяца отчислили около двадцати человек, а после Нового Года в академию перевелись новые ребята.

-Так много? – опешил я.

Ломин медленно наклонился и откинулся на спинку кресла.

-Да. В этом году, можно сказать, в академии много умников собралось. Только три человека с первого курса уехали и один со второго.

У меня отпала челюсть. После его слов я серьезно задумался. Если он говорит правду, то любого просто вывезут с острова если он завалит тест. Без всяких поблажек и сочувствия. Даже второго шанса на пересдачу не будет.

Мое сердце забилось еще быстрее и вдруг кое-кто вспомнился.

«Королева! Это Королевская Академия. Значит она тут руководит.»

-О чем задумался? – спросил внезапно Ломин.

Я вынырнул из мыслей.

-Мне нужно отыскать человека. Я пойду.

-Хорошо. Иди. Но хочу еще кое-что сказать. Фамилии учеников не распространяются по академии. Тебе будет сложно. Придется ходить по разным группам и узнавать лично.

-Спасибо за помощь. – поблагодарил я.

Ломин кивнул и проводил меня взглядом из аудитории. После этого я остановился возле лестницы. Похоже, чтобы не попасть в список исключенных мне следует найти Велмайера. Возможно, это как-то поможет мне и улучшит хоть чуть-чуть отношение королевы ко мне. В противном случае сидя на троне она отмахнет своей ручкой, и я поплыл домой.

«Черт! Тесты проще сдать, чем разговаривать с той женщиной. От одного ее взгляда меня бросает в дрожь. А когда она что-то говорит меня, вообще, как будто гвоздями приколачивают к полу. Но не ходить же по аудиториям с криками «Велмайер! Тут есть Велмайер?». Тьфу!»

Я немного постоял и решил прогуляться вне стен замка. А то едва появляется мысль, как замечаю картину. Какой-то мутный пейзаж. Вижу еле видимых людей, словно плохо детализировали игру и дельные идеи сразу вылетают. Поэтому решил хотя бы пройтись до фонтана. Звуки воды и разговоры каких-нибудь учениц лучше действуют на мое настроение.

В результате вскоре я вышел из замка и вдохнул свежего воздуха. Но не успел я подойти к фонтану, как увидел Настю и ее подругу.

«Вера», - задумался я, глядя на них. – «Список учеников наверняка занесли в компьютер.»

Как только я подошел к этой мысли так сразу развернулся и через пару минут уже стоял около картины у себя в комнате. Похоже мне снова придется ей воспользоваться, и моя рука прикоснулась к полотну. Дальше меня ждала темнота, синяя дверь и снова моя комната.

Когда появился опять в башне посмотрел в окно. За ним дневное время. Но с учетом того, что попал в «будущее», то кажется сейчас идут уроки.

«Надеюсь я не пожалею, что пожертвовал своим выходным?» - подумал я.

Потому что, если все получится, скоро снова увижусь с ленивой королевой. Расскажу ей, что нашел человека. Возможно даже уговорю его как-нибудь чтобы он сам пришел к ней. А мне потом останется навестить королеву и забрать свой приз.

«Интересно, что она мне выдаст в качестве награды? Надеюсь, не латный доспех. Эти железяки мне точно не нужны.» - усмехнулся я.

Пока думал над этим уже пришел на третий этаж. Постучал в дверь, но оттуда донеслась разве что тишина. Как вдруг дверь распахнулась. Я посмотрел на растерянное выражение Насти и попытался улыбнуться.

-Привет.

-Эмм… Привет, - ответила она и быстро пришла в себя. Усмехнулась и произнесла. – Что, вспомнил обо мне, когда твоя Оленька уехала?

Я молча посмотрел на Настю, но из моего разинутого рта так и не выскочили слова. Только плечи опустились и вырвался тяжелый вздох. Видимо для Насти уже прошло несколько дней и теперь она решила поговорить об этом. Но для меня это словно было только что. Я видел, как Оля уходит и ее образ еще не успел остыть.

-Извини что не приходил, - тихо произнес я.

-У тебя что-то случилось? – внезапно появился еще один голос.

Я заглянул за спину Насти и увидел ее подругу.

-Хотел попросить об одолжении. – сказал я и посмотрел на Настю. – Мне нужно попасть в кабинет на четвертом этаже и узнать кое-что из компьютера.

-Ты же говорил мне не заниматься подобным? – спросила Настя и отошла в сторону.

Я вошел в комнату и присел на стул. Мне почему-то показалось что у них тут светло. Хотя быть может одна только жуткая картина погружает мою комнату во тьму.

В итоге я посмотрел на фотографию на стене, а затем на Настю.

-Говорил и буду говорить, чтобы ты не занималась глупостями и училась. Но сейчас можно.

-Ага… можно! - усмехнулась Настя. – Еще скажи, что тебе преподаватель разрешил вскрыть его дверь и погулять по кабинету. – закатила глазки девушка.

Вера неподалеку издала смешок, но быстро подавила его и прокашлялась.

-Ну если так говорит Игорь, то…

-Вы что сговорились? Ааа… я поняла, - указала на свою подругу пальчиком Настя. – Тебе просто интересно что тут хранят на компьютерах.

-Немножко, - пожала плечами Вера. – Так ты ему не поможешь?

-Я этого не говорила.

Я посмотрел, что Настя отвернулась и подумал, что в своем «настоящем» времени я бы отговаривал их. Но в «будущем» можно попробовать проникнуть на четвертый этаж. Вот только кажется, я ошибся местом.

Настя вздохнула и задумчиво сказала:

-Нам нужно на третий этаж. – посмотрела она на меня. – Ты же еще помнишь тот кабинет, в который я… ну…

-Помню, - прервал я Настю. – Если там есть компьютер, то можно и туда.

В этот момент Настя почему-то сначала обрадовалась, но потом я заметил, как ее губы дрогнули. Только через пару секунд девушка сжала свои кулачки и глубоко вздохнула.

-Я пойду с тобой.

-Почему? Я пойму, если ты не захочешь идти. – произнес я.

Все-таки вижу, что ей до сих неуютно только лишь от одного упоминания кабинета. Но Настя прикрыла глаза и покачала головой.

-Я пойду. Потому что я хочу узнать, что тогда увидела.

-Тогда вот, держите. – протянула Вера флешку. – Воткнете ее в ноутбук или системник. Потом я вытащу информацию.

Тут-то я понял почему Вера совсем не против проникновения в преподавательский кабинет. Она видимо останется в комнате, пока мы с Настей будем рисковать. Впрочем, мне главное результат. Хочу просто посмотреть список учеников, а потом проснуться рано утром.

-А ты не пойдешь? – на всякий случай спросил я у Веры.

Она улыбнулась.

-А что? Боишься если меня не будет рядом? Я же дала флешку. Предложила бы прийти потом ко мне чтобы я объяснила, что там, но… - посмотрела Вера на Настю. – Не хочу искать новую комнату для жилья. Короче, я пойду. Но буду стоять за углом. Если кого увижу, оброню книгу. Доволен?

Я улыбнулся и собрался кивнуть. На мой взгляд это более-менее отличный план.

-Пфф, - перебила меня Настя, посмотрев на Веру. – Можешь тут сидеть. Сами справимся.

«Классно, блин!» - подумал я.

Улыбка застыла и, кажется, мое лицо приобрело серый оттенок.

Только что могли получить человека, который постоит неподалеку и, если что предупредит о преподавателях. Но теперь придется действовать быстро и молиться чтобы никто не пришел в кабинет.

-Ладно. – помассировал я вески. – Вдвоем, так вдвоем.

Когда окончательно разобрались кто и что будет делать, было решено действовать после обеда. Потому что Настя, как опытная личность в подобных делах, сказала, что преподаватели в это время будут на уроках. Это показалось мне логичным, и я подумал довериться ей.

Как только время подошло мы вышли из комнаты и направились сразу через дверь в коридор. Он вывел нас с Настей в замок.

Я остановился возле угла.

-Ты готова? – спросил я.

Настя немного помешкала и осмотрела пустой коридор.

-Готова, - ответила она. – Жди пока тут. Я позову.

-Понял, - кивнул я. – Будь осторожна.

Мы переглянулись. Настя вдохнула и направилась к двери. В прошлый раз я тоже стоял тут, выглядывал с этого же угла. Видел, как девушка точно также открывает дверь. Возможно, из-за этого мне поскорее хотелось подойти, и Настя легонько отмахнула рукой.

Я сразу поспешил к ней. Раскрыл дверь, и мы вошли. В кабине, довольно тихо и не слишком светло. Но мое сердце куда-то спешит. Поэтому я быстро осмотрел комнату. Увидел шкаф с книгами сбоку, который освещает тусклая свеча. С другой стороны диван и небольшой деревянный столик, на котором стоят две кружки на блюдце. А потом мои глаза уловили стол. Его расположили в дальней части напротив двери.

Пока я бегал глазками Настя уже подошла, заглянула под стол и резво вставила флешку.

«Да уж… видимо ей не впервой», - подумалось мне.

Потому что затем девушка быстро пооткрывала все ящики. Перебрала какие-то листы бумаги и нахмурилась. После этого посмотрела по сторонам и почему-то остановилась на картине с изображением скал и моря. Я тоже на нее взглянул, и мы подошли поближе.

-Что ты пытаешься тут найти? Давай помогу? – поинтересовался я.

Но внезапно заметил, что мою руку сжимают. При чем с такой силой, что кости кажется сейчас сломаются.

-Настя? – хотел было позвать я девушку.

Вот только ее лицо бледнее первого снега. Губы дрожат и по всему кабинету разносится стук зубов. От этого у меня самого заледенела спина. Я проследил за ее взглядом и заметил два темных силуэта по разные стороны от двери.

-Кто вы? – спросил я.

Но ответа не последовало. Я поставил девушку за спину. Такого я точно не ожидал тут увидеть. Это «что-то» возле двери слишком сильно напоминает то, что я уже встречал. Вот только еще никогда не видел их в замке. Даже думал, что мне не повезло наткнуться на кого-то из них в первый раз под полом. Потому что, потом я больше не встречал эти черные силуэты.

-Да кто же вы? Монстры? – выкрикнул я.

В этот момент мои мысли побежали галопом. Я пожалел о том, что согласился оставить Веру в комнате. Но уже поздно. Кто-то или что-то заметило нас. Возможно даже они были тут с самого начала. Просто прятались в темноте.

В этот момент Настя положила свои руки на мою спину и мне передалась ее дрожь. Потом я вообще стал сомневаться в том, что вижу. Огонь на свечах загулял из стороны в сторону и потух. Чернота скользнула. Я хотел отшагнуть. Но позади девушка. Ее трясущиеся руки словно подтолкнули меня вперед. Перед глазами все завертелось. Удар об что-то. Затем послышался плач. Мелодичный звук разбитого фарфора. Я мутным взглядом посмотрел вперед. Увидел вверху Настю. Какой-то темный силуэт закрыл ее собой и меня подхватили.

-Отпустите меня! – закричала Настя. – Я больше не приду сюда. Обещаю! Я же никому ничего не говорила.

Но ее слова отразились от стен, а затем по комнате пролетел визг. Я дернулся. Попытался освободиться, чтобы помочь ей. Но по голове пришелся удар. Не знаю, насколько, но глаза закрылись. Когда очнулся мир показался красным с левой стороны. А главное мы уже не в комнате. Это похоже на какую-то пещеру. Сверху торчат столоктиты. Капает вода и откликается эхом. Потом я повернул голову. Увидел Настю. Заметил, как по ее испуганному лицу стекают слезы, а глаза, кажется, стали пустыми.

В этот момент мне подумалось что не важно, что будет со мной. Главное она. Хочу, чтобы Настя не выглядела несчастной и безжизненной.

-Не хочу! Я не этого добивался! – закричал я что есть сил.

На шее неожиданно появилась хватка. Я попытался вырваться. Но внезапно все поплыло. Глаза на мгновение закрылись, а затем я, кажется, проснулся посреди ночи в своей комнате. Все тело в холодном поту. До сих пор ощущается чья-то рука на шее. Я попытался скорее встать, но кто-то схватил и удерживает меня за лодыжку. Мое сердце чуть не выскочило из груди. Я сразу потянул ногу пытаясь взглянуть на нее сонными глазами и внезапно понял, что лодыжка просто запуталась в одеяле, и я выдохнул.

-Что б тебя… - увалился я на подушку и прикрыл глаза рукой.

Вот только едва убрал ладонь от лица, как заметил мерцающий потолок. Казалось, он разваливается на части. Гуляет из стороны в сторону. Я сразу вскочил на ноги. Глаза уловили тусклый свет. Я развернулся к окну и увидел, что за ним все затянуто очень плотным туманом, а блюдце в небе настолько еле уловимое для глаз что его почти что не видно.

-Опять кошмар? – задумался я.

Но неожиданно окно стало изгибаться. Комната подобно какому-то изображению на бумаге пошло волнами. В ушах послышался гул. Затем мне вдруг почудилось что на глаза накинули тонкую ткань. Видимость быстро сменялась. Я перестал понимать, что реальность, а что нет. Быстро покрутил головой, протер глаза и увидел, что с большой картины медленно сползла ткань, а на ней вместо темноты мелькают фрагменты, словно я просматриваю фотографии. Через пару секунд там появился вид на море, вид на остров в тумане. А затем что-то темное вышло от края картины и пошло по полотну. Оно казалось таким еле различимым. Еле заметным на белом фоне. Но даже так я как-то понял, что оно смотрит на меня. Вглядывается. Я уже подумал, что за мной пришли те существа из кабинета и сглотнул. Через секунду картина вновь стала черной, а перед глазами все поплыло.

На утро я распахнул глаза и вскочил на ноги. Повернул голову и увидел картину. На ней ткань. Но мурашки все равно пробежали от кончика головы до пят. Этот сон показался мне через чур реалистичным. До сих кажется, что вот-вот и вся комната начнет мяться как бумага. Но этого не произошло. Я медленно опустился на постель. Присел и призадумался пока руки трясутся.

-Это было очень странно, - пробубнил я.

Как вдруг словно похолодало. Мое тело покрыла дрожь, и я обнял себя руками. Похоже мои мысли просто не поспели за переменами. В голове до сих стоит тот образ Насти, те черные непонятные существа и я присел на кровать. Закутался в одеяло чтобы согреться. Но озноб прошибает, кажется, каждую клеточку и послышался стук от зубов.

Без понятия сколько я так сидел. Мне казалось, мое тело леденеет с каждой секундой. Но вскоре неожиданно донесся тихий стук в дверь.

Я посмотрел в сторону двери и еле поднялся.

-Кто… кто там?

Внезапно стук прекратился. Я уже подумал, что показалось, как вдруг прозвучал неуверенный знакомый голос.

-Настя.

Глава 8. Новый день.

После моего захода в «будущее», я внезапно услышал женский голос за дверью своей комнаты. В голове сразу все перемешалось. Только недавно нас с Настей поймали, вырубили и потащили куда по пещере. В тот момент девушка выглядела так словно из нее вытряхнули дух. Меня даже на секунду обрадовало, что я вернулся в «настоящее», а имя Настя прозвучало довольно приятно.

Вот только сам я похоже еще не отошел. С большим трудом сдержал дрожь.

-Иду. – коротко ответил я.

Когда открыл дверь Настя потеребила край платья и опустила голову.

-Я думала ты мне снова не откроешь, - сказала она.

-Ты уже приходила?

-Да, - кивнула девушка. – Вчера. Но мне никто не открыл. – обидчиво промурлыкала Настя.

Но потом ее глаза скользнули по мне.

-Что с тобой? – спросила она.

Я перехватил одеяло, покрепче обмотался и медленно побрел до постели.

-Мне… просто привиделось всякое. – произнес я еле слышно и сел на кровать. – Значит ты вчера приходила? – задумчиво поинтересовался я и Настя кивнула.

Я глупо рассмеялся. Потому что вчера меня тут и не было. Но я был с Настей. Только в «будущем» и мы попались. Даже странно как-то видеть ее и слышать, что мы не виделись.

Как вдруг заметил, что Настя быстро подошла. Пробежалась по мне нахмуренным взглядом и присела рядом.

-Что ты делаешь? – повернулся я и заметил, что девушка приобняла сбоку.

-Я знаю… - прошептала Настя. – Знаю, как бывает иногда страшно. Еще твою подругу исключили, а ты выглядел таким счастливым. А я… Прости что говорила гадости.

Я еле пошевелил руками под одеялом и попытался вырваться из хватки. Но Настя усмехнулась и сжала крепче.

-Чего ты распереживался? А ж покраснел. – закатила глазки Настя. – Я же через толстый плед тебя обнимаю. Согреешься быстрее.

-Ну… спасибо. – отвернул я голову.

Впрочем, кажется теперь мне и правда теплее. Лицо уж точно согрелось. Даже больше, чем нужно. Возможно, не приди она я бы сейчас просто сидел с головой под одеялом. Но ее теплота через плед, крепкие объятия, запах шампуня и духов понемногу начали возвращать меня в реальность.

Поэтому я слегка повернул голову и увидел, что Настя слишком близко.

-Ну все. Я в порядке. – произнес я пока мои глаза поглядывают на пышные губы.

-Правда? – хихикнула Настя.

Мои щеки заполыхали еще сильнее, и я отвернулся.

-Да. – ответил я и снова попытался вырваться. – Уже жарко.

-Ну тогда ладно, - сказала она и я заметил на ее лице румянец.

Затем Настя наконец-то меня отпустила, отошла и присела на стул у окна. В эту секунду я перестал думать о пещере, о темных существах и похищении. Увидел, что девушка отвернулась и смотрит на утренний туман. Но ее блеск в глазах заставил меня порадоваться. Я подумал, что правильно поступил, когда решил пролезть в кабинет именно в «будущем». Потому что я бы, наверное, себе не простил если бы Настя пострадала из-за меня.

-И чего ты стоишь? – внезапно посмотрела на меня девушка. – Одевайся, пойдем в столовую и на уроки.

Когда заметил, что до сих пор стою укутанный в одеяло, то скривился.

-А ты не могла бы…

Настя закатила глазки и поднялась со стула.

-Да поняла я. Ухожу уже. Но… - остановилась она около меня. – Может после ужина придешь ко мне в гости? Мы с Верой возьмем немного пирожных и чай из столовой.

-В гости? – задумчиво переспросил я и Настя фыркнула.

-Не хочешь не приходи. Только не надо сейчас выдумывать причины.

-Чего ты обижаешься? Я просто подумал, что только недавно расстался, а ты ко мне клеишься. – решил пошутить я.

Но похоже неудачно. Мне в грудь мгновенно прилетел женский кулачок. Я согнулся. Закашлялся. Когда поднял голову дверь уже хлопнула и послышался голос.

-Не забудь.

-Кха.. кха.. такое забудешь. – пробубнил я пока одеваюсь и ухмыльнулся. – То приходи, то не приходи, то снова приходи. Запутаться можно.

Но затем на меня нахлынул страх, когда взглянул на картину. Мне внезапно подумалось что пройдет день и все всплывет наружу. Те существа опять вспомнят про нас с Настей.

В итоге я кинул одеяло на картину и тряхнул головой.

-Нужен холодный душ.

Как только умылся пошел в столовую. Расположившись за столиком, отпил кофе и призадумался, поглядывая на других учеников. Во-первых, Настя почему-то даже не обратила внимание на картину. Во-вторых, некоторое время проведу тихо и спокойно. Постараюсь не выделяться. По крайней мере до того момента, когда мы с Настей пошли в кабинет. Потому что некоторые тревожные мысли до сих пор не отпускают. Возможно, вечерняя посиделка поможет мне расслабиться и забыть о том случилось. Поэтому я вздохнул и приступил к завтраку.

Дальше меня ждали уроки. В группе все по-прежнему. Тех людей что недавно отчислили как будто не существовало. Ученики, ученицы также рассаживаются по местам и внимают знания. Ну и я за компанию.

Так прошли три урока.

После обеда я вошел в класс. Когда преподаватель по английскому заметил меня, нахмурил свои белые брови.

-Мистер Мапин, - произнес он.

Я подошел, и профессор протянул мне лист бумаги.

-Гоу.

Мы переглянулись с ним. Но, судя по всему, он больше ничего мне скажет. Я даже обрадовался. Начни профессор болтать, я потеряюсь в разговоре. А так ушел за стол, присел и развернул лист. Оказалось, на нем запись от руки. Когда воспользовался переводчиком, то выяснил что профессор предупреждает меня. Он догадался что я каким-то образом списал и в этот раз закроет на это глаза.

«Это из-за того, что я ответил на все вопросы правильно?» - задумался я.

Все-таки с моими знаниями разве что только с великой удачей смог бы угадать и написать на отлично. Выходит, надо было меньше волноваться и подумать об этом, когда заполнял тест.

«Ладно. Как сказал Ломин – это уже не важно. Сдал – значит учись дальше.»

К счастью, хотя бы на уроке профессор меня не беспокоил и не задавал вопросов. Поэтому остальные уроки прошли очень быстро и не попортили мне настроение. А когда подошло вечернее время на моем лице появилась улыбка.

Я постучал в дверь и послышались расторопные шаги.

-Иду!

Дверь распахнулась и передо мной появилась Настя. Одета в короткое темно-синее платье. На лице не сползающая улыбка. На голове длинные темные волосы собраны в пучок, а аромат духов, который принес ветерок сдул у меня частичку разумности. Мне даже подумалось что передо мной совсем другая девушка.

Но потом услышал ее голос.

-Проходи. – произнесла Настя.

Мы переглянулись, я почесал нос и скользнул в комнату. Заметил еще одну девушку за столиком.

-Это Вера, - указала Настя на свою подругу.

Та слегка улыбнулась мне и налила чай.

-Приятно познакомиться… с другом Насти. – хихикнула Вера и Настя укоризненно на нее посмотрела. – Чего? Я же просто поздоровалась с Игорем? – сказала она и повернулась в мою сторону. – Прости, я же не ошиблась с именем?

Я покачал головой, а сам попытался разобраться – знаком ли я с ней или нет. Мы вроде уже виделись. Разговаривали. Я даже узнал о ее секрете, что она любит копаться в чужих компьютерах. Тогда тоже нас познакомила Настя. Хотела, чтобы Вера изменила запись о моем отчислении.

Но теперь это знакомство происходит снова.

«Хоть отдельный блокнот заводи», - подумалось мне.

-Не ошиблась. Меня зовут Игорь, - представился я.

-Вот и хорошо, - улыбнулась Вера и указала на стул для меня.

А Настя подхватила разговор.

-Мы не знали, что тебе понравится, поэтому тут несколько вкусов. Присаживайся. – пододвинула тарелку Настя.

Я взглянул на необычный тортик, который собрали как франкенштейна из различных треугольных кусочков и усмехнулся.

-Ничего. Я вообще-то не привередливый.

Все-таки они старались и мне не хочется приуменьшать их заботу. К тому же Настя выглядит счастливой. Возможно ее улыбка это именно то, что мне хотелось увидеть вместо того пустого взгляда и слез, когда нас тащили по какому-то темному проходу. Даже у меня что-то теплое разлилось в груди глядя на нее. В итоге вечер пролетел незаметно. Хотя в основном я просто сидел и слушал как девушки болтают и смеются.

После этого вернулся к себе. Разные мысли наполнили голову, и я немного посидел перед ноутбуком, а затем пошел спать.

-Завтра все выяснится, - пробубнил я, глядя в потолок и глаза закрылись.

Вот только пару часов ворочался, а сон посетил меня за полночь. Когда проснулся на следующее утро посмотрел в окно. Сегодня нет тумана. Светит солнце. С каждой секундой в комнате становится теплее и светлее. Через десять минут глаза начало слепить от ярких лучей. Я вздохнул и оделся. Но едва моя рука потянулась к ручке двери как застыла. Только через пару секунд я все-таки собрался с мыслями и шагнул за порог. Пока шел по замку мои глаза постоянно метались. Всякий раз увидев преподавателя думалось, что сейчас он подойдет ко мне и начнутся проблемы.

С утра вообще постоянно прислушивался. Но ничего особенного не произошло. Только пару сплетен лишний раз зацепил своими ушами. В итоге до обеда я ходил как на иголках. Когда повстречал Ломина он немного повыпытывал из меня информацию. Вот только как бы мне не хотелось поделиться и рассказать, что меня тревожит, я промолчал.

«Да и как я об этом вообще расскажу? Кто мне поверит?» - тяжело вздохнул я.

Когда прошло три урока направился в столовую. Еще на входе увидел знакомого. Он помахал рукой, и я чуть не запнулся. Потому что заметил около него целую компанию из девушек.

«Он что сегодня природный магнетизм выкрутил на максимум?»

В этот момент парень протянул руку и пожал мне ладонь.

-Где пропадал? – спросил Дима. – Я вчера искал тебя. – подмигнул парень и покосил глазами в сторону девушек.

-У Насти, - ответил я.

Дима ненадолго задумался, положил мне руку на плечо и оттащил в сторонку.

-Слушай, а что на счет них? – показал головой Дима.

Я повернулся, посмотрел на девушек. На то что они о чем-то перешептываются и вздохнул.

-Не хочу ни с кем знакомиться. Извини.

-Значит я снова не угадал. – рассмеялся парень. – Ну ничего. В следующий раз точно захочешь присоединиться к нам.

-Зачем тебе это? – спросил я.

Дима отчего-то вздохнул и заговорил:

-Да просто чувствую, что виноват. Познакомил тебя с Олей, а сейчас ты один. Извини.

У меня ненадолго опустилась челюсть. Я хлопнул Диму по спине и широко улыбнулся, глядя как он от удара прошел пару шагов вперед.

-Нашел из-за чего извиняться. Забудь. – сказал я и вспомнил Олю. – Жалко, что ее отчислили. Но придется с этим смириться. А сейчас я правда не хочу ни с кем знакомиться. В другой раз.

Дима призадумался и неожиданно выкрикнул.

-Так ты с Настей!

Без понятия что он себе навыдумывал. Я пожал плечами и пошел за едой, а то уже какие-то иностранцы на нас поглядывают и бухтят что-то на своем. Если я еще начну доказывать, что нас с Настей связывает только дружественные отношения, боюсь вся академия потом будет считать, что это не так. В общем не хочется, чтобы моя грудь снова прогнулась. Поэтому я тихо поел и решил пройтись немного по аудиториям, чтобы заодно узнать не ищут ли меня. В одной из учебных комнат встретил своего знакомого, с которым подрался. Спросил у него про человека. Тот буркнул что не знает. Вот и я не знаю после этого – он злится до сих пор или в их группе действительно нет Велмайера.

В общем пришлось с пустым результатом отправиться на уроки. Но как выяснилось через несколько часов, я никому не нужен. Взлом в «будущем» можно сказать прошел успешно. В моем «настоящем» об этом никто не знает и меня это обрадовало.

«Значит эксперименты лучше проводить в другом времени», - подумал я глядя как преподаватели поднимаются по лестнице.

В итоге я задышал полной грудью. Вышел на улицу и присел у фонтана. В голове вновь начал созревать план. Только теперь я попрошу Веру чтобы она постояла где-нибудь поблизости пока мы с Настей ковыряемся в кабинете. Все-таки еще раз попадаться уже не хочется. Пусть даже это не несет последствий.

«Тогда решено. Пора снова попробовать.»

Вскоре я вернулся в комнату. Предстал перед картиной и приготовился отправится в «будущее». Перед прикосновением еще раз прокрутил свой план и дотронулся до черного полотна. Оказался в какой-то темноте и приготовился пойти к синей двери. Но внезапно что-то мелькнуло. Что-то темное. Не очень быстрое. Но оно меня заметило. Я отшагнул, а чернота, наоборот, двинулась. Медленно. Шаг за шагом, словно подкрадываясь к своей добыче. Когда между нами осталось несколько метров я больше не выдержал.

Со стуком в висках побежал к красной двери и быстро вошел.

-Что это было? – произнес я пока по спине словно кубиком льда проводят.

Толком ничего не понимая я попытался привести дыхание в норму. Как вдруг встал как вкопанный. То чувство, когда позади кто-то есть. Теперь я, кажется, начал его понимать. Мои волосы на затылке встали дыбом. Спина заледенела. Тело как будто стало деревянным. Я медленно, чуть ли не со скрипом, повернулся и сбоку что-то заметил.

Оно пришло!

-Да что тебе надо? Кто ты вообще? – закричал я на черноту, из которой ко мне что-то тянется.

Темнота на секунду замерла, а я просто выскочил из комнаты. Пока бежал по коридору ноги подгибались. Я чуть не завалился в толпу людей. Они окинули меня гневным взглядом и проводили неласковыми словами. Но я не знал, что еще сделать. Поскорее выбежал из замка и остановился около ворот. По крайней мере тут люди. Тут солнце и я больше не нахожусь в одной комнате непонятно с кем или чем. Поэтому немного успокоился. Посмотрел на восточную башню и задумался. Такого раньше не было чтобы кто-то вышел из полотна.

«Как это возможно? Может потому что я в «прошлом»?» - задумался я ненадолго.

В целом похоже мне второй раз не повезло наткнуться на что-то странное. Если не считать кабинет, где нас с Настей поймали. Впрочем, надеюсь это не скатится к закономерности. Не хочу больше, спотыкаясь убегать. До сих пор дыхание сбито и сердце колотится как у кролика.

Вот только мои глаза неожиданно уловили у входа в замок какого-то странного человека. Он зачем-то полностью скрыл себя под одеждой. Но когда я внимательно пригляделся сразу попятился назад. Потому что из-под капюшона показалась темнота. Она повертела головой. Это что-то как будто заострила взгляд на мне. Я сглотнул и сразу же побежал. Даже дожидаться не стал, когда мы снова окажемся на расстоянии двух метров.

«Хватит с меня. Просто отстань уже!»

Я выбежал через ворота. Посмотрел по сторонам и рванул по дороге вправо к лесу. Не знаю сколько бежал, но позади часто появлялись какие-то звуки. Я не хотел даже оборачиваться. Мне казалось, оно меня преследует и не отстает. Через некоторое время появились очертания зданий. Раньше мне доводилось только слышать, что тут вроде какой-то городок. Но теперь я пробежал мимо дома и остановился.

-А тут… оживленно, - выдохнул я и посмотрел назад.

«Кажется, за мной больше никто не гонится.»

Я медленно побрел среди двухэтажных домиков. Откуда-то потянуло выпечкой. Потом, когда немного прошел увидел детей около дороги. Они резвятся, и маленький мальчик обливает девочку. Она обидчиво топнула ножкой и погналась за ребенком. Затем посмотрел на жителей. Кто-то заходит в магазин с вывеской «товары для дома». Кто-то неспешно прогуливается, а звонкий смех мальчика заливает улицу.

Потом какой-то мужик помахал мне рукой. Я подошел к его лавке, и он ухмыльнулся.

-Первый раз у нас? – спросил мужчина.

-Да, - ответил я пока разглядываю горожан.

-Тогда добро пожаловать в Чисвин.

-Чисвин? – переспросил я.

А то вдруг неправильно расслышал, и хозяин лавки рассмеялся.

-Верно, верно. Такое уж название у нашего небольшого городка и как видишь оно нам даже подходит. Подожди… - внезапно прервался мужик.

Я проследил за его взглядом. Увидел, что девочка сильно раскачалась на качели и уже можно сказать летит сама по себе вперед.

-Ловлю! – крикнул я и ребенок оказался у меня в руках.

Девочка приподняла голову. Посмотрела на меня и отвела глаза.

-Спасибо, дядя.

«Дядя?» - усмехнулся я и поставил девочку на ноги.

-Пожалуйста. – с улыбкой ответил ей. – Не такой уж я и старый. Мне всего восемнадцать.

К этому моменту мужик вышел из лавки. Приподнял ребенку ручку. Заглянул за спину и выдохнул.

-Сколько раз тебе говорить? – грозно посмотрел мужчина на ребенка. – Не раскачивайся так. Упадешь же.

-Папа, я больше так не буду, - виновато потупила в пол девочка.

Мужик покачал головой.

-Ладно, беги играй. – сказал он и направился обратно. – Спасибо что помог. – поглядел по сторонам лавки мужик и схватил кружку. – Знаю, как тебя отблагодарить. Вот.

Я посмотрел, что он поставил передо мной стакан, из которого лезет пена. Принюхался и брови приподнялись.

-Да это ж пиво!

-Что? Не будешь? – ухмыльнулся продавец.

Я немного помедлил и схватил кружку. Думаю, немного пива мне точно сейчас не помешает. Тем более из-за появления того существа все мои планы посыпались. Вместо «будущего» я попал в «прошлое». Возможно, даже где-то за городом меня до сих поджидают и возвращаться в замок не вариант.

Поэтому похоже лучше уж кружка пива, чем просто буду ждать, когда меня выкинет в «настоящее».

«Жаль конечно... но и так сойдет», - подумал я и отхлебнул напитка.

-Спасибо, - произнес я.

Мужчина рассмеялся и указал себе под нос. Я неловко улыбнулся и вытер пену с губ. После этого посмотрел в конец улицы.

Сделал еще глоток и отставил кружку.

-Интересный вкус, сколько я должен за пиво?

-Да брось ты! – произнес мужик. – Ты мне дочь от ушибов спас, а я жалкой кружкой пива отплатил. – расхохотался продавец. – Вот бы работника такого найти чтобы за ребенком приглядывал.

Я улыбнулся и промолчал. Устраиваться на такую работу с необычной оплатой точно не планирую. Поэтому повертел головой. Посмотрел на городскую улицу. На людей, которые словно беззаботно гуляют и общаются и сам начал расслабляться. А после этого спонтанного посещения городка, захотелось вновь как-нибудь сюда прийти с Димой или с Настей или лучше всем вместе.

Но внезапно послышался женский голос.

-Курт. Курт! Зайди в магазин. Мне нужна помощь.

Я повернул голову и увидел, что мужик почесал затылок и улыбнулся.

-Извини. Поболтал бы еще, но жена зовет.

-Ничего, - ответил я. – Еще раз спасибо за пиво. Очень вкусное.

Продавец похлопал меня плечу и ухмыльнулся.

-Рад что понравилось. Я сам придумал рецепт.

После этого он скрылся за дверью, а я решил прогуляться. Но как ни кстати перед глазами неожиданно все поплыло и веки закрылись.

Когда очнулся, поднялся с постели и посмотрел на телефон. Все, как и думал. Погулял и проснулся на следующее утро. Хотя бы уроки вчера не пропустил. Потому что еще пока не разобрался есть ли в других «временах» другие Игори, которые посещают академию. Или «я» один?

В любом случае задумываться об этом некогда. Я собрался и пошел завтракать. Кажется, время снова принесло утомительные уроки и ежедневную рутину. Потому что я сидел, слушал что говорят преподаватели, записывал в тетрадь заметки и старался все сразу запоминать.

К обеду признаться немного утомился. Уселся на свое любимое местечко в столовой и вздохнул.

Но внезапно мои уши уловили женские голоса за соседним столиком.

-Ты уже слышала? – спросила одна из девушек.

Вторая подняла голову и поставила кружку с кофе на стол.

-Что? Рассказывай, - улыбнулась ее подруга. – Опять кто-то из наших с иностранцем гулял?

-Я не об этом, - покачала головой девушка и немного наклонилась. А затем неожиданно заявила шепотом. – Говорят нашли студента. Он еле живой.

Глава 9. Второй раунд.

Я сидел в столовой и случайно услышал то, что хотелось бы не знать. Потому что девушки за соседним столиком вместо привычных для меня сплетен сообщили о каком-то ученики. При этом он судя по их разговору при смерти. Я сразу вспомнил о том случае с девушкой и по телу прокатилась волна мурашек.

«Неужели…»

Едва я подумал, как сбоку снова появился голос и прервал все мои мысли.

-Внимание! – громко сказал Ломин. Я и другие ученики повернули головы. Профессор нас оглядел и продолжил. – После обеда первокурсникам нужно подойти в главный зал. Прошу передать остальным ученикам. На этом все. Приятного всем аппетита.

Я проследил за Ломиным. Он вышел из столовой, а я задумался. Как, впрочем, и другие ученики. Девушки неподалеку быстро сменили тему и начали обсуждать слова профессора. Но их выводы полностью совпали с моими. Потому что одна из них сказала, что скорей всего это как раз из-за недавнего происшествия. Я мысленно согласился с этим и пошел сдавать посуду.

Вскоре пришел к дверям главного зала. Даже не вглядываясь, они отличаются от тех, что видел недавно. Во-первых, я не заметил рыцарей, которые открывали для меня двери. Во-вторых, герб. На закрытых дверям в главный зал его тоже нет. Это показалось мне странным. Потому что в прошлый раз за этими дверьми я встретился с королевой. Кроме этого, никто словно не замечал рыцарей и тронный зал. А теперь ученики и ученицы собираются у дверей.

«Выходит, я не могу встретить королеву в «настоящем»? Но почему?» - задался я вопросом.

Пока думал над этим объявился директор академии вместе с тремя преподавателями. Один из них вставил ключ и толкнул большие двери. Они со скрипом отворились. Затем нам сказали проходить. Я сразу повертел головой словно впервые оказался в главном зале. Но тут ни длинного красного ковра. Ни трона с королевой. Ни рыцарей. Даже освещение сменилось с факелов на свечи и открытые окна, с которых льется солнечный свет.

В этот момент директор поднялся по небольшой лестнице на пьедестал, развернулся и оглядел всех учеников.

-Рад снова всех вас видеть. – сказал он и тяжело вздохнул. – Жаль повод для новой встречи довольно скверный. Прежде всего хочу выразить вам всем благодарность. Вы все отлично постарались в предыдущие два месяца и результаты экзамена этому в подтверждение. А теперь к главной новости. – произнес директор. Я прислушался к голосу Ломина, чтобы уловить перевод, а директор продолжил. – По академии уже прокатилась волна слухов. Поговаривают нашли парня. Вынужден сообщить что это не слухи. Сегодня утром смотритель маяка обнаружил недалеко от берега молодого парня. Его друзья подтвердили, что это действительно наш ученик.

Директор замолчал. По главному залу послышались перешептывания.

-Так и… что с ним? – кто-то спросил из толпы.

Я повернул голову на голос, но потом услышал директора, а затем перевод от Ломина.

-Грустно это сообщать, но молодой человек не выжил. Мы с преподавателями скорбим и созвали вас всех сегодня чтобы еще раз предупредить. Пожалуйста, будьте осторожны. Море вокруг острова может казаться вам местом для развлечения, но бывает, что волны уносят и человек просто теряется. Кроме этого – замок. Он очень старый. Даже я и другие преподаватели не знаем всех его потайных ходов и коридоров. Я буду надеяться, что донес до вас свою мысль и на всякий случай повторю – проявляйте осторожность.

-Я слышал, что погибший это тот, кого выгнали из академии, - прошептал неподалеку парень в толпе.

Какая-то девушка с подругами сразу повернулись к ним. Она на секунду задумалась и произнесла:

-Может он просто не смерился с тем, что его исключили и…

Девушка внезапно прикрыла рот ладонями и забегала глазками. Но ее мысль быстро подхватили другие.

-Суицид?

В этот момент версии начали разниться, а я попытался вспомнить уроки. На них, кажется, все мои одногрупники приходили день за днем. Хотя есть небольшие сомнения. Я не слишком-то сильно обращаю на них внимание. Разве что перед или между уроками перекидываюсь парой слов с Настей или Димой. Тем более в последние дни слишком многое наваливается на меня и порой совсем не до одноклассников.

Поэтому я развернулся. Директор вздохнул и все снова посмотрели на него.

-Прошу вашего понимания. Я не могу разглашать подробности этого случая. – сказал он. – Теперь давайте поговорим о другом. Вы уже сдали один раз тесты. Четверо были исключены. Мы с преподавателями считаем, что это хороший результат.

-Опять что ли тесты? - еле слышно произнесла неподалеку девушка.

Я взглянул на ее лицо. Увидел словно девушку сейчас стошнит и усмехнулся. Но кажется она угадала.

-Перед Новым Годом у вас снова начнется аттестационный период. – оглядел нас директор. – Знаю, что он вам не нравится. Но таковы уж правила в нашей академии. Более того, после короткого обсуждения между преподавателями было решено в этом году разделить предновогодние тесты и часть из них вам нужно будет сдать в конце ноября. Если остались вопросы я настоятельно рекомендую обратиться к куратору. На этом все.

После этого ученики начали расходиться. Впереди ждали еще два урока, и я тоже побрел из главного зала. Свернул от выхода и пошел по лестнице на второй этаж. Следующие уроки закончились довольно быстро. Наверное, потому что постоянно кто-то обсуждал одну из новых тем. Я часто прислушивался и наступило время ужина. После него вернулся в комнату и лег на постель. Прикрыл глаза ладонью и мысли отправились в путешествие.

Сначала меня не покидал случай с парнем. До этого была девушка. Говорили, что она потерялась в замке, но выжила. А тут парень. Возможно суицид. Все это сильно повлияло не только на меня, но и на других учеников. Они теперь как будто с каким-то опасением гуляют по замку. Возможно, понадобится время чтобы то веселое настроение снова наполнило коридоры. Кроме этого, вновь грядут тесты. До них осталось чуть меньше месяца. Но, думаю они пройдут, как и в прошлый раз в последнюю неделю. Так что нужно теперь приложить силы и впитывать знания как губка.

-В крайнем случае придется снова идти в «будущее», - вздохнул я и из-под руки посмотрел на картину.

Вот только мысль что снова могу наткнуться на какое-то существо все же склоняет меня к тому, чтобы походить в библиотеку и самостоятельно подготовиться к тестам. Как бы там ни было надо продолжать учиться. Стараться изо все сил остаться в академии и окончить ее.

-Все мои знакомые потом обзавидуются, - ухмыльнулся я и представил как Витька стоит с упавшей челюстью.

Следующие дни я так и поступил. Рано просыпался. Шел на завтрак и не пропускал ни одного занятия. Изредка болтал с Настей и ее подругой. Порой вечерами выглядывал в окно и переговаривался с Димой. Спустя пару недель приблизился тестовый период. После уроков я пошел на ужин и встал в очередь, потому что тут снова кроме первокурсников ученики из других групп. По крайней мере теперь это не выглядит для меня словно я попал на распродажу. Сейчас спокойно дождался, взял поднос, выбрал что поем и направился к свободному стулу.

-Ой, мы снова случайно встретились. – с улыбкой произнесла девушка и слегка пододвинулась.

Я посмотрел на нее и призадумался. Захотелось спросить «кто ты», но неподалеку неожиданно прозвучал женский голос.

-Хай.

Я повернул голову. Увидел какую-то девушку с косичкой. Она что-то еще сказала, и я неловко почесал нос.

-Ага. – вырвалось из меня пока усаживаюсь поудобнее на стул.

Другая девушка рассмеялась пока иностранка глупо смотрит на меня.

Мне, конечно, немного неловко. Ну а что я могу поделать? Не доставать же телефон чтобы переводить ее слова? Сказал просто наугад. Но похоже не угадал. Теперь вот сидит девушка и хлопает ресничками.

-Извините. Английский, не самая сильная моя сторона, - с натянутой улыбкой произнес я, глядя на иностранку.

«Мягко говоря» - добавил я про себя. Но об этом не собираюсь им рассказывать.

Сколько бы не пытался учить эту гадость получалось так, что как будто сегодня уложилось в голову, а завтра этого уже нет.

-Я так и поняла, - рассмеялась внезапно девушка. – Ты же ответил «ага» на ее вопрос «Может Вы пересядите?», а потом сам сел.

Я выдавил из себя улыбку. Но когда покрутил головой оказалось, что в столовой нет ни единого свободного стула. В итоге мне вспомнился парень, когда мы в прошлый раз также сидели за столиком незнакомой компанией. Я тоже решил отвернуться и поскорее поесть.

Но девушка что-то сказала иностранке, и та усмехнулась, глядя на меня.

-Окей, - произнесла иностранка.

-Ну вот, - добавила девушка. – Я сказала, что мы уже давно знакомы. Она не против, что ты посидишь с нами. – улыбнулась девушка и прошептала. – Только не сдавай меня. Ладно?

«Даже если б хотел не смог», - подумалось мне.

Но глядя на очаровательную улыбку я почему-то просто кивнул.

-Спасибо. Тогда приятного аппетита.

-И тебе, - ответил я и на мгновение замер. – Разве не я должен благодарить тебя? – вышел из меня задумчивый голос.

Девушка отпила из кружки и издала смешок. Потом словно о чем-то глубоко задумалась.

-Ну... наверное, ты прав. Просто не хочу, чтобы ты считал себя должником. Я, кстати, Вика. А тебя как зовут?

«Я точно не поем», - подумал я.

-Игорь, приятно познакомиться. Ты же не с первого курса? – спросил я.

Вика немного помолчала и кивнула.

-Да, я со второго. Ой, кажется, пока мы болтали, Жозель уже покушала. Мне пора идти. – поднялась со стула девушка. Я посмотрел ей в след, но она неожиданно повернула голову, отвела глаза и быстро проговорила. – Если снова встретимся, то садись к нам.

«Хорошо», - подумал я и рука зависла с ложкой.

После этого Вика ушла со своей подругой, а я вдохнул сладковатого аромата от духов, который еще витает над столиком и усмехнулся. Но потом все же решил поскорее поесть. Очередь. В обычные дни я бы позволил себе помечтать сидя за столиком, но сейчас направился сдавать посуду. Затем пошел в библиотеку. В тишине полистал книги и ближе к ночи вернулся в башню.

Через пару дней сходил и сдал тест по математике перед обедом. Написал вроде бы неплохо, но результаты вывесят завтра. Поэтому побрел в столовую. В очереди увидел знакомого и решил подойти.

-Привет, - сказал я.

Парень обернулся и заулыбался.

-Привет, давненько тебя не было видно. Опять с английским мучаешься?

-Вроде того, - вздохнул я. – Уже устал заучивать тексты.

Дима рассмеялся и хлопнул по плечу.

-Может тогда прогуляемся до озера? Я, ты, ну и…

Я посмотрел на ехидное выражение парня и покачал головой.

-Извини, времени вообще нет свободного.

-Понимаю, сам по уши в учебе. Проклятые тесты. – буркнул Дима.

Как вдруг сбоку донесся женский голос. Я повернул голову и увидел Вику за столиком. Она помахала рукой и сладко улыбнулась.

-Игорь, мы тут.

-Так вот почему ты отказался, - рассмеялся Дима, глядя на девушек за столом. – Понимаю. Значит ты все-таки не теряешь времени.

-Это… - поглядывая то на Диму, то на Вику замешкался я.

Дима покачал головой.

-Можешь не объяснять. Но что на счет Насти?

Я еще раз посмотрел на Вику. Она что-то шепнула своей подруге, и они рассмеялись. А потом из меня вышел тяжелый вздох. Устал я уже говорить одно и тоже про наши отношения с Настей.

-Мы с ней просто друзья.

-Ну да… друзья. – хихикнул Дима. – Ладно я пойду. Не буду мешать. Еще увидимся.

Пока думал, что мне делать Дима уже растворился в толпе. Я немного постоял и тоже пошел за подносом. Затем заметил свободное место, собрался пойти, чтобы посидеть одному, но увидел столик Вики. Встретился взглядом с иностранкой и решил все-таки присоединиться к ним. Не знаю почему так поступил. Может дело в рыжих приподнятых бровях иностранной девушки или просто вновь захотелось немного поговорить с Викой. Как бы там ни было я подошел и присел к ним.

Вика сразу улыбнулась, а ее подруга закатила глаза.

-Привет. – взволнованным голоском пролепетала Вика. – Говорила же, что если опять встретимся в столовой, то можешь садиться к нам.

Я посмотрел, что она накручивает локон на пальчик и тоже улыбнулся.

-Привет, просто подумал, что буду мешать.

Мы переглянулись, но внезапно сбоку послышалась усмешка.

-Уот ар ю токин эбаут? Ши сэйвд ю э спот.

-Жозель! – сразу выкрикнула Вика и ее щеки почему-то начали краснеть.

-Ши сэйвд.. ю э.. спот.. так? – попытался я повторить и иностранка разразилась смехом.

А я подумал, что приду в комнату и посмотрю потом, что это значит. Если не забуду. Но Вика похоже хочет, чтобы у меня память потерялась.

-Забудь, забудь. – бегая глазками от моего пристального взгляда быстро заговорила Вика.

Я слегка улыбнулся и отвернул голову. Потому что, глядя на нее почему-то сам как дурак начал смущаться. Даже щеки стали разогреваться. Теперь из-за этого сидим за столиком и смотрим в разные стороны, а еда остывает. Как вдруг снова появился голос иностранки. Я развернулся и увидел, что она пальчиком ударяет по своему телефону на столе.

-Телефон? – спросил я. Девушка ненадолго задумалась и покачала головой. – Номер? – со слегка приподнятыми бровями поинтересовался у нее, и она еле заметно кивнула. – Ну… ладно. – достал я телефон.

Вот только иностранка закатила глазки и ее пальчик указал в сторону. Я проследил и увидел, что на меня искоса поглядывает Вика.

-Обменяемся номерами? – спросила она. – Вдруг мы снова в столовую вместе пойдем.

Я кивнул, но мой палец застыл на сенсорном экране. Только через некоторое время разблокировал экран и продиктовал свой номер. Видимо прошлый опыт еще не стерся из памяти. До сих вспоминается Оля.

Но в отличии от нее Вика быстро записала мой номер себе в телефон и улыбнулась.

-Тогда еще увидимся, - произнесла она сладким голоском.

-Конечно, - кивнул я.

После ужина я шел по коридору академии в приподнятом настроении. Порой мне казалось, что улыбка не сотрется даже когда лягу спать. Вика не только дала свой номер, но еще она очень симпатичная. Фигура – мечта любого парня. Высокая, в меру тонкая, очаровательное лицо, длинные темные волосы.

-А запах… - замечался я и сам не заметил, как заговорил о ее духах.

Но внезапно послышался Настин голос.

-Чего бормочешь?

Мой уголок рта дернулся. Я посмотрел, что она остановилась на лестнице около третьего этажа башни и криво улыбнулся.

-Ничего, просто мысли вслух.

-Да ну?! А по тебе так не скажешь. Приятно провел время со второкурсницей? – взглянула на меня Настя прищуренными глазками. – Пфф… А ж светишься.

Я усмехнулся и прошел мимо.

-А тебе-то что?

-Мне? – распахнула глаза Настя и послышались шаги.

Я поскорее обернулся. Подумал мне снова сейчас прилетит кулачком. Но дверь в ее комнату уже захлопнулась. В коридоре повисла тишина. Я немного постоял и выдохнул.

-И что ей на этот раз не понравилось? – прошептал я и пошел дальше по лестнице.

Как вдруг позади раскрылась дверь и донесся Настин голос.

-Игорь, ты идиот! Дурак!

Я уже собрался спросить, что с ней, но дверь снова с грохотом закрылась.

В итоге мысли вообще все из головы вылетели. Только через пару секунд я отвернулся и пошел к себе в комнату. Но когда пришел помассировал вески.

-Как же там… а ю… нет. Ши? Черт! Забыл. Настя, блин! – глядя на переводчик в телефоне чуть не выкрикнул я.

На следующий день непонятно почему, но спускался с пятого этажа я с какой-то особой осторожностью. На третьем этаже башни, быстро свернул и выскочил в коридор. Тут уж мне подумалось что уже Настя меня не достанет своими непонятными оскорблениями. Потому что перед тестом она все правильные мысли мне сметет. К счастью, эта злобная особа сегодня где-то в другом месте. Я спокойно дошел до аудитории и сел за стол.

После того как написал экзамен сходил и глянул результаты. Вчерашний тест оказался пройден. Даже среднего результата как-то удалось добиться. Видимо не зря просиживал время в библиотеке. Ну а дальше наступило обеденное время. Я пришел в столовую, пробежал глазами по всем столикам и вздохнул.

«Может написать ей?» - подумал я о моей новой знакомой.

Все-таки могу позволить себе один выходной день. Поэтому ближе к вечеру решился. Взял телефон и отправил сообщение. Оно словно преодолевая какие-то трудности отослалось. Я даже вспотел пока крутился кружочек на экране смартфона. Но через пять минут замаячил ответ, и я засобирался. Пришел пораньше к главному залу и встал в ожидании словно мой позвоночник натянули как струну, а внешность наполировали до блеска.

Несколько учениц в этот момент прошли мимо, я краем глаза посмотрел на них, а потом заметил Вику.

Она подошла и улыбнулась.

-Привет, прости. Я опоздала.

Я покачал головой, вдохнул сладкий аромат духов и улыбнулся в ответ.

-Скорее это я пришел рано. Пойдем? – спросил я и мы вышли из замка.

Затем уже собрался свернуть к аллее, но потом решил, что та тропинка какая-то несчастливая. Поэтому предложил пройтись по мощенной камнем дороге. А там куда она нас приведет, туда приведет. Тем более сегодня не слишком жарко. Солнце порой скрывается за тучами, прохладный ветерок обдувает нас и играет с длинными волосами девушки.

Придерживая их, она посмотрела на меня.

-Ты уже ходил куда-нибудь? – спросила Вика. – На острове.

-Немного прогулялся, - задумался я о недавно посещенном городке. – Был недалеко от скал. Видел часовню. Ну и в городе побывал. Если не считать форта, - почесал я затылок.

Вика рассмеялась.

-Ну да, форт это обязательное место посещения как замок. Там все были. – сказала она, а потом ее рука поднялась и она указала куда-то. – Пойдем туда?

Я посмотрел в сторону леса и кивнул.

-Пойдем.

Но потом вдруг понял, что по этому маршруту мои прогулки еще не проходили. Мы прошли через луг. Свернули к лесу. А затем еще раз повернули и за деревьями послышались волны.

Вика слегка прибавила в скорости, обогнала меня и развернулась.

-Ну как тебе? – спросила она. – Мы с Жозель случайно нашли это место.

Я провел глазами по пляжу. Мне показалось что тут очень спокойно. Нет людей. Несколько чаек на берегу что-то клюют и не могут поделить. Потом посмотрел на море. На волны, которые немного шумно выходят на пляж. Смывают песок и возвращаются в море. Затем моя голова повернулась и увидел, что на меня до сих пор смотрит Вика.

На ее лице заиграла улыбка и она подошла поближе.

-А тебе кто-нибудь говорил, что у тебя интересный цвет глаз. – я почувствовал ее дыхание на своем лице и отвел взгляд. Вика хихикнула и отошла в сторону. – Кажется в них немного серебряного оттенка. Впервые такое вижу.

-Правда, - со слегка разогретыми щеками спросил я.

Девушка кивнула, повернулась к морю, развела руки словно обнимая ветерок и вдохнула.

-Да. – сказала она и посмотрела на меня через плечо. – Ты случайно искупаться не хочешь?

-Я не приготовился к такому, - покачал я головой.

Все-таки у меня как-то и в мыслях не было что мы пойдем к морю. Хотя чего уж там, у меня вообще никаких мыслей не было. Мне просто хотелось увидеться с Викой и прогуляться. Даже находясь рядом с ней мне уже очень хорошо. Я просто смотрю на ее тонкую спину. Улыбку и сам радуюсь.

Поэтому неловко улыбнулся.

-А ты… в купальнике? – спросил я.

Вика рассмеялась, развернулась и слегка наклонилась.

-А что? Хочешь со мной поплавать? – спросила она. Я немного замечтался, а Вика закатила глазки. – Нет, я в обычной одежде. Можем как-нибудь в другой раз сюда еще прийти. – с бегающими глазками добавила Вика.

Я невольно задумался. Посмотрел на море и сам на себя обиделся за недальновидность, когда писал сегодня сообщение. Так что неловко улыбнулся и прошел немного вперед. Сел на песок, а Вика расположилась рядом. Мы некоторое время молчаливо сидели. Изредка переглядывались и отводили глаза.

-Тут и правда хорошо, - сказал я.

Вика кивнула и указала на море.

-Мне тоже нравится. Смотри. Сейчас самое интересное.

Я посмотрел на девушку. На ее карие глаза, которые смотрят вперед и улыбнулся. А потом увидел, как в море медленно опускается солнце. Освещает своими прощальными лучами водную гладь и окрашивает ее в разные цвета. Когда солнце скрылось наполовину, Вика приподнялась. Я глянул на ее ладонь и взялся за руку.

-Спасибо.

-Нет, - покачала головой Вика и ее губы растянулись в улыбке. – Это тебе спасибо. Очень хотелось погулять, а то тесты меня сильно утомляют.

-Это точно, - вспомнились мне эти проклятые всеми учениками проверки на знания. – Но их надо как-то сдать. – посмотрел я на девушку. – С завтрешнего дня снова буду учить записи и готовиться.

-И я, - грустно вздохнула Вика.

Я проследил за ее взглядом и увидел, что кончик солнца пропал за горизонтом. Похоже мы долго просидели тут.

-Пойдем в академию? А то скоро стемнеет. – предложил я.

-Угу. – немного помялась Вика и опустила голову. – Только не отходи далеко. Я темноты боюсь.

-Не переживай, - усмехнулся я. – Если уж пришел сюда с тобой, то и обратно вернемся вместе.

Вика распахнула глаза, а затем широко улыбнулась.

-Придется тебе поверить.

Вскоре мы вернулись к замку. Остановились у фонтана и некоторое время просто стояли. Я смотрел на ее улыбку. Отвечал на редкие взгляды, а затем Вика выдохнула и плечи немного опустились.

-Спокойной ночи? – словно с сомнением произнесла она.

-И тебе. – ответил я. – Спокойной ночи.

Девушка пошла в замок, а я остался. Почему-то еще пока не хотелось возвращаться в комнату. Я проводил Вику взглядом. Увидел, что она помахала мне рукой и пропала за дверьми. После этого я просто присел на край у фонтана и посмотрел на небо. Прогулка мне очень понравилась. Только лишь чувство какой-то незавершенности немного в конце показалось. Хотя может я просто надумываю. Боюсь, что опять получится как с Олей. Потому что кажется Вика также радостно провела время, как и я.

-Поплавать вместе… - прошептал я и еле слышно глупо рассмеялся.

На следующий день все вернулось к подготовке к тестам. Я вновь ходил в столовую. Потом либо приходил в комнату, либо в библиотеку. Иногда писал Вике. Она отвечала, что вместе со своей подругой готовится к тестам. После ее сообщений, словно намагниченный хотел предложить встретится снова. Но вместо нее наткнулся на Ломина. Он быстро отмел мне эти мысли. Сказал, что сейчас надо выбрать: прогулки и веселье или тесты и продолжить обучаться в академии. Как ни сложно догадаться я выбрал второе. Написал Вике что буду занят и выключил связь в телефоне. Потому что если продолжу сейчас сам отвлекаться и мешать Вике, то мы вдвоем можем отплыть с острова. Поэтому сел за столик в своей комнате, посмотрел, что за окном собирается туман и приступил к чтению.

Через несколько дней я проснулся ранним утром. На моем лице заиграла улыбка. Сегодня вывесят результат последних тестов. Так что я поскорее оделся, умылся, сбегал позавтракать и пошел на второй этаж. Оказалось, каким-то невообразимым чудом мне удалось покорить английский в этот раз. Прошел по самому минимальному баллу и чуть не вскрикнул от восторга.

Но сдержался, прокашлялся и отошел в сторонку чтобы и другие ученики тоже посмотрели свои результаты. Сам же поскорее выхватил из кармана телефон и включил. Но когда написал Вике получил неожиданное сообщение.

\\Привет, Это Жозель. Вика не хочет тебя видеть.\\

В эту секунду у меня внутри словно все обвалилось. Я перечитал сообщение и быстро набрал новое.

\\Почему?\\

\\Приходи и сам узнаешь.\\ - загадочно ответила Жозель.

Затем мне пришло еще одно сообщение. В нем сказано, где они живут, и я поспешил в западную башню. Остановился перед дверью на четвертом этаже, и рука зависла. В голове пронеслась мысль что меня не хотят тут видеть. Но потом все же постучал в дверь. Она распахнулась и на пороге показалась иностранка.

Она тяжело вздохнула и отошла в сторону.

Когда я прошел в комнату сразу посмотрел по сторонам. Увидел знакомую тонкую спину и захотелось подойти. Но внезапно голова девушки повернулась, и я остановился. Вика словно неделю не спала. Темные круги под глазами. Щеки впали. Губы побледнели словно в них нет ни кровинки.

-Что… случилось? – спросил я и попытался шагнуть.

Но Вика быстро отодвинулась на другую сторону кровати и вытянула руку в мою сторону.

-Не подходи! – выкрикнула она. Я переглянулся с Жозель и нахмурился. А Вика еле слышно рассмеялась. – Я думала ты другой. Слышала, как ты заступился за одногрупницу. А ты? Я писала тебе… - опустив голову пробормотала Вика. – писала… но ты не ответил. Мне тоже нужна была помощь. – посмотрела на меня Вика и из ее глаз потекли ручейки. Она укуталась в одеяло и обняла колени. – Где ты был? Где?

-Я готовился к тестам, - ответил я сдавленным голосом.

Вика усмехнулась.

-Уходи. Не хочу тебя видеть.

-Да что случилось? – чуть не выкрикнул я и шагнул вперед.

Но девушка снова попятилась.

-Меня кто-то преследовал. – произнесла Вика. – Я звонила тебе, думала ты придешь. А потом… потом меня схватили. – приподняла голову девушка.

Я разомкнул губы. Посмотрел на Вику и мои кулаки сжались.

Она отодвинулась еще дальше и отвернула голову.

-Прошу… уйди. Ты меня пугаешь.

Мне хотелось подойти. Прикоснуться к ней. Утешить. Но шаг к ней, и она словно хочет убежать. В итоге мои плечи опустились. Я горько улыбнулся, а сбоку подошла Жозель.

Она передала мне свой телефон, и я пробежался глазами по экрану.

\\Игорь, несколько дней назад после ужина Вика неожиданно пропала, а на следующий день я нашла ее уже в комнате в таком состоянии. Ей сейчас очень сложно. Не заставляй ее страдать. Просто уйди.\\

Глава 10. Движение вперед.

Когда вернулся к себе упал на кровать и прикрыл глаза рукавом. Это уже второй раз что у меня не складываются отношения. С Олей получилось так что она беспокоилась об отчислении, и мы не обменялись номерами. А потом и вовсе просто разъехались. Теперь же мне казалось, что все шло хорошо. Я видел, как Вика улыбалась, разделяла вместе со мной счастливые моменты около моря. Но затем снова тесты. Они словно какое-то препятствие и постоянно разрушают мои отношения.

-Неужели я только этого заслуживаю? – пробубнил я себе под нос и глупо рассмеялся сам над собой. – Неудачник.

Вот только даже я сейчас понимаю, что лежать и жалеть самого себя бесполезно. Вряд ли у нас что-то получится выстроить с Викой после всего что случилось. Я видел, как она смотрела на меня испуганными глазами и в окончании разговора попросила уйти.

Теперь же все мои мысли крутятся вокруг какого-то похищения.

«Мне нужно узнать хотя бы что тут происходит. Нас с Настей тоже куда-то тащили. Но кто это был? Зачем им это?»

Я медленно поднялся с постели. Когда подошел к столику мне вспомнился разговор с Викой и Жозель.

-Выходит она пропала несколько дней назад. – задумчиво сел я за стол. Но сразу же вскочил на ноги. – Картина! Но… - уселся я обратно.

Если прошло несколько дней, то уже не смогу узнать, что случилось в прошлом. Не успею прийти в тот момент, когда Вику схватили.

-Тогда что мне делать?

От злости и бессилия я ударил кулаком по столу. Он зашатался и из меня вышел тяжелый вздох. Затем я посмотрел на стену. Увидел себя в небольшом зеркале и мои глаза загорелись огнем.

-Я должен узнать и разобраться что тут происходит!

Как вдруг пригляделся и подошел к зеркалу.

-Что это?

Мои пальцы немного отодвинули верхнее и нижнее веко, и я отшагнул.

-Какого черта! Откуда у меня какие-то пятнышки в глазах? Это про них говорила недавно Вика? – попытался я вспомнить наш разговор на пляже с девушкой.

Потому что она что-то упоминала про цвет глаз. Но сколько бы я сейчас не всматривался в свои глаза, так и не смог понять, что это. Предположил, что просто переутомился. Возможно много читал чтобы сдать тесты и видимо это сказалось на моем здоровье. В результате я отошел от зеркала и выдохнул. Просто решил, что нужно будет как-нибудь хорошенько выспаться. Еще эти перемещения между временем. Не понимаю сплю ли я вообще, когда меня возвращает.

Когда еще немного подумал об этом решил, что это не так важно пока. Прежде всего надо понять, что случилось с Викой. Хотелось бы хоть так ей помочь. Возможно, это даже повлияет на будущие похищения и тот, кто это делает передумает снова кого-то захватывать. Поэтому я подошел к картине. В «прошлом» мне нечего делать. К тому же оно закроет для меня окно возможностей, и я не смогу без последствий что-нибудь сделать. Потом, когда меня выкинет в «настоящее» рискую остаться с проблемами. В результате я дотронулся до холодного темного полотна, а затем направился по мраку в сторону синей двери.

Когда попал в «будущее», решил сначала сходить в кабинет, где нас с Настей поймали. К тому же именно с того места все началось. Там девушка что-то увидела и это ее сильно напугало. Затем мы уже вдвоем кому-то попались. Так что я вышел из комнаты и направился на третий этаж замка. По пути почти никого не встретил. Судя по всему, сейчас идут уроки и время как раз подходящее чтобы узнать, что скрывает та комната.

Через некоторое время я уже стоял перед кабинетом. Повернул ручку, и дверь на удивление скрипнула. Я сразу же вошел внутрь и закрылся. Потом быстро огляделся. Под светом от свечей он выглядит довольно мрачно. Но я прошелся и зажег остальные фитили.

Огоньки забегали и в комнате заметно посветлело.

«Сначала компьютер», - подумал я.

Он почему-то тоже оказался включенным и это навело меня на неприятные мысли. Я поскорее открыл разные папки и посмотрел, что хранится на другом локальном диске.

-Почему тут есть несколько игр, но нет базы данных или какого-нибудь списка учеников?

Мне даже самому от любопытства захотелось кликнуть по иконке на рабочем столе и запустить одну из игр. Но быстро отмел эту затею. Оставил компьютер в покое и прошелся по комнате. Затем остановился около шкафа. Посмотрел некоторые книги и на всякий случай покрутил головой. В кабинете не осмотрел только столик около дивана и в прочем все. Разве что пара картин еще с размытыми силуэтами кажутся любопытными. Но подобные полотна повсюду в замке.

Так что я поскорее вышел из комнаты и выдохнул.

«Успел.» - посмотрел я по сторонам. А то открытая дверь и включенный компьютер явно намекают что сюда могут прийти в любой момент. – «Теперь четвертый этаж. Там уж точно должно что-то быть.» - подумалось мне.

Я как можно быстрее ушел к лестнице. Затаил дыхание и наступил на ступеньку. Потом на другую и неожиданно заметил, что на меня сверху смотрит преподаватель.

От этого захотелось сглотнуть сухоту. Мысли заметались. Я уже начал придумывать причину, но мужчина усмехнулся. Медленно пошел в моем направлении и внезапно заявил.

-Ты ничего не найдешь на четвертом этаже.

-О чем Вы? – спросил я и на всякий случай медленно спустился назад на третий этаж.

Мужчина вздохнул и поправил воротник на рубашке.

-На этой… нет. – покачал головой преподаватель. – В этом времени ты не найдешь ответ что случилось с твоей подругой. – медленно проговорил он.

Я на некоторое время замолчал. Сердце забилось быстрее. В голове прозвучал голос: «он знает». Но потом вспомнил что нахожусь в «будущем». Почувствовал, что хотя бы немного в безопасности.

-Кто вы? – задал я вопрос.

Потому что до этой встречи с таинственным преподавателем я не встречал никого кто знает о картине. Что уж там я никому не рассказывал о своих путешествиях по времени. Даже своим друзьям ни в «прошлом», ни в «будущем» не говорил.

Но профессор слегка улыбнулся и продолжил спускаться.

-Это сейчас не важно. Просто используй картину с умом и расчетливостью. А я постараюсь не допускать того, что случилось с твоей подругой.

-Но откуда… - хотел было задать я вопрос.

Вот только человек прошел мимо меня. Бросил напоследок косой взгляд и свернул в коридор. Меня оставили стоять с разными версиями, а когда шум от шагов пропал я тряхнул головой. Как бы не был связан этот человек с картиной, мне от него похоже не добиться ответов. Поэтому я посмотрел наверх по лестнице и немного поколебавшись решил уйти.

«Мне нужен план», - подумал я пока сердце продолжает стучать в груди.

Без четкого плана только зря потратил время. В кабинете пусто. Еще встретил какого профессора. Он, кажется, знает слишком много. Предупредил меня не ходить на четвертый этаж чтобы снова не разочароваться.

«Кто это был?»

И что не менее важно…

-Это все? Мне теперь дожидаться, когда меня вернет в «настоящее»? Еще этот проклятый Велмайер. Как я его найду если тут нет списка учеников? – прошептал я.

Затем прикрыл глаза на секунду, выдохнул и пошел на выход из замка. Тут я постоянно думаю о том, что случилось. Возможно, если сменю обстановку, то что-нибудь прийдет в голову. Хоть что-нибудь, от чего потом можно будет отталкиваться. Сейчас я лишь блуждаю под гнетом вины. Не могу смириться что не помог Вике, и она пострадала.

В итоге я просто пошел прямо по дороге от замка. Сбоку колыхались цветы. Меня приятно обдувал ветерок. Вскоре я сам не заметил, как дошел до озера. Взглянул на мельницу на другой стороне и остановился на берегу.

Когда присел бросил камушек в воду.

-Черт! Почему это происходит со мной? – заговорил я сам с собой. Камень плюхнулся и тихо ушел на дно. Я взглянул на круги на воде и почесал голову. – Где мне искать ответы? Как помочь Вике? Если бы я только не выключил телефон, то… – задумался я и плечи опустились.

Как вдруг из-за спины донесся голос.

-Парень, сам с собой что ли разговариваешь? Спятил?

Я обернулся и слабо улыбнулся. Затем поднялся на ноги и взглянул на мужика.

-Здравствуйте, да просто настроение скверное, - ответил я.

Из-за постоянных скачков трудно сразу понять, где конкретно встречались. Поэтому на некоторое время я задумался, пока смотритель маяка оглядывает меня с ног до головы. Но, кажется, мы с ним виделись, когда я был на прогулке с Димой.

В этот момент мужик, усмехнулся и сказал:

-Я все думал, зайдешь ты в гости или нет. А тут вот как получилось. Снова случайно встретились. Сегодня не занят?

Я посмотрел на его улыбку и отряхнул песок с одежды.

-Предлагаете сходить маяк посмотреть? – спросил я.

Мужик протянул руку и кивнул.

-Да. Меня зовут Александр.

-Игорь.

После короткого знакомства я пожал ладонь и подумал, что предложение вроде неплохое. Мне действительно сейчас нечего делать. Не потому, что не хочу разобраться во всем, а потому что нет идей. Так что я согласился. Но прежде Александр сказал, что сначала захватит мешок муки с мельницы. А затем мы пошли к маяку. По дороге мужик изредка поддерживал разговор. Спрашивал откуда я. Нравится ли в академии. Но когда вопросы дошли до моей подружки, я замолчал.

Печальные мысли вновь наполнили мою голову и погрузили меня в уныние. В итоге от часовни мы шли молча. Потом Александр перекинул мешок с плеча на плечо.

-Может помочь? – спросил я.

Александр глянул на меня и покачал головой.

-Не нужно. Тут осталось немного пройти. Уж как-нибудь управлюсь. Но за предложение спасибо.

Я еще раз посмотрел, как он несет мешок. Вроде бы ему и правда не сложно. Мужик выглядит довольно крепеньким. Скорее уж я под мешком с мукой буду идти и выглядеть так словно меня окунули в океан. Поэтому просто пошел рядом с предательской мыслью что Александр не передумает. Но как он и сказал, когда мы обогнули гору, я увидел поле с цветами. Редкие деревья. А за ними маяк. Даже с далека он показался мне очень высоким. Затем наверху я заметил подобие купола на небольших колоннах и темную ткань.

«Кажется, я видел его на одной из картин в замке», - подумалось мне.

Через минут двадцать мы наконец-то пришли. Мужик обернулся.

-Что ж… вот и мой «Александрийский» маяк, - ухмыльнулся он и открыл дверь. – Проходи, я пока муку отнесу в кладовку.

Я заметил, что он взял масляную лампу со стены и подсвечивая себе дорогу, ушел по лестнице вниз. Ну а мне и правда стало интересно что тут есть. Я оглядел первый этаж маяка. Увидел возле округлой стены шкаф. Когда повернул голову заметил столик около небольшого окна, за которым качаются ставни. Возле него сервант с посудой. А еще правее увидел каменную лестницу наверх. Мне почему-то сразу подумалось что можно конкретно так устать подниматься и спускаться по ней.

«Но один раз можно», - призадумался я. – «Интересно, как там все устроено? Там большая чаша?»

Пока я терялся в предположениях что наверху маяка, послышались шаги. Я развернулся и увидел Александра. Он смахнул пару капель с лица и усмехнулся.

-Ты чего стоишь как не родной? Я уже думал ты наверх пару раз сбегал.

-Да как-то… не удобно, - почесал я затылок.

Александр махнул рукой.

-Чего тут не удобного? Я сам тебя позвал. Ладно, давай тогда сначала кофе попьем. Что-то солнце все-таки меня прожарило немного пока шел. – произнес мужик и выдвинул стул около столика. – Присаживайся.

Я кивнул и подошел к стулу. Но кажется кое-что не предназначалось для моих глаз. Александр быстро подхватил какие-то бумаги со стола. Открыл ящик и мои брови приподнялись.

«Оружие?»

-Револьвер заметил? – спросил Александр глядя на мою растерянность. – Это моя «удочка». – рассмеялся мужик и указал куда-то.

Я повернул голову и увидел две доски. Между ними еле заметные натянутые нити, а на одной из них засоленную рыбу в полметра с пробитыми жабрами.

-Ну как-то так, - дополнил Александр. – Конечно с удочкой я бы тоже не отказался постоять на берегу. Но она у меня сломалась. Тогда мой друг из форта подсказал рыбное место.

-А что там? – зачем-то спросил я и сел на стул.

Александр поставил чайник на горелку и слегка призадумался.

-Ты про рыбное место? Там мелководье. Но рыба крупная. Хоть руками лови. Эту как раз сегодня с утра подстрелил. – рассмеялся Александр.

-Понятно. – посмотрел я на рыбу.

-Зараза! – внезапно выкрикнул мужик.

Я повернул голову и увидел, что Александр пытается снять чайник с огня. Меня немного рассмешило это. Но услышал посвистывание и подал смотрителю маяка какую-то ткань.

-Спасибо, - кивнул Александр. Затем он повертел головой и с серванта достал банку кофе, сахар и небольшую бутылку. – Ты давай сам себе наложи сколько нужно, а я воды подолью. А то чайник еще месяц назад мне обещали заменить. Но все кота тянут за… хвост. – пробурчал мужик и поставил тарелку. – Ах, да, пироженные. Только они вчерашние. Сегодня не ходил в замок.

«Ну, конечно. Рыбалка», - подумал я.

Впрочем, я сюда пришел просто развеяться. Кофе для меня скорее приятный бонус. Поэтому откупорил банку, насыпал кофе, потом сахар и когда в кружку полилась горячая вода в воздухе завитал приятный аромат.

Я вдохнул его, но Александр покачал головой.

-Еще это, - подлил он что-то из небольшой бутылочки. – Вот теперь все. Угощайся.

Я размешал и подул на кружку. Когда отпил, то немного поморщился.

-Интересный вкус.

Александр посмотрел на меня и рассмеялся.

-Это чтобы разговор пошел. А то ты загрустил, когда я поинтересовался твоей учебой. Случилось чего?

Я взглянул на смотрителя. Поставил кружку на стол и призадумался. Действительно у меня кое-что произошло. Но вот так сходу загружать своими проблемами незнакомого человека как-то не хочется. Все-таки это второй раз, когда мы встречаемся. Да и вряд ли Александр мне чем-то поможет.

«Впрочем, мы все равно видимся с ним в «будущем», - подумал я, что смотритель ничего не запомнит и решил высказаться.

-Как бы сказать, - сделал я еще пару глотков. По телу разлился горячий напиток, и я вздохнул. – Недавно были экзамены…

Я начал рассказывать о том, как познакомился с Викой. Затем как мы погуляли и, вроде как, договорились на время тестов притормозить. Но через несколько дней я узнал, что девушку похищали. После этого в попытках отыскать ответы в итоге оказался у озера, а потом уже и маяк.

Александр внимательно меня выслушал и задумался. Под конец моего рассказа он потер слегка обросшую бороду и посмотрел в окно.

-Возможно тебе стоит сходить к скалам. – сказал он.

-К скалам? – переспросил я с кривой улыбкой и усмехнулся. – Мне не настолько плохо.

Учебу хочется закончить. Девушку хорошую себе найти. В общем дел много.

Но Александр ухмыльнулся.

-Да, к скалам. – повторил смотритель маяка. – Только мы шли по дороге над ними. А тебе стоит прогуляться по пляжу. Скорей всего там ты найдешь ответ на свой вопрос. Только будь осторожен. Или ты подумал о найденном парне?

-Вы о погибшем? – задумчиво спросил я. – Говорят, он покончил с собой после того, как его исключили.

Александр вздохнул и отпил кофе.

-Не знаю связано ли это с твоей проблемой. Я даже до сих пор не могу понять откуда он появился. В тот вечер я выпивал с другом из форта. Потом отошел «прогуляться» и за спиной услышал плеск. Развернулся, а на воде возле берега уже лежит человек. Представляешь? Даже у меня у взрослого мужика пробежали мурашки. А вот на счет суицида, - призадумался мужик и покачал головой. – Не думаю, что он бросился с обрыва. Тот парень... он... он скорее отчего-то пострадал. Изо рта и носа у него выходила пена. При чем цвет такой. Странно прозвучит, но как будто он в серебре утонул, а потом его еще превратили в отбивную. В общем я не смог ему помочь. – закончил рассказ мужчина.

Я представил картину и мороз коже пробежал. Похоже парню не повезло. Утонул, да еще, наверное, его тело потом билось об камни.

-Да уж… - тряхнул я головой и выбросил этот образ из головы. – Может в какую-нибудь шахту упал? Оттуда его вынесло подземными водами.

-Не знаю, - ответил Александр. – Работаю тут лет шесть и не видел на острове шахт. Но и специально не искал их. Так что все возможно.

Я призадумался. Быть может, в каком-то скрытом месте сидят, выжидают монстры, а потом кого-нибудь похищают.

В этот момент Александр поднялся со стула и хлопнул меня по плечу.

-Не забивай этим голову. Прогуляйся по пляжу. Может что выяснишь о своей подружке. Или лучше возьми лодку в форте, девушку и поплавайте вместе. Все обиды уйдут, а нужное настроение наоборот… придет. – подмигнул Александр.

Я слегка вздрогнул от неожиданности и кивнул. Возможно, это и правда бы пошло нам с Викой на пользу. Но кажется уже слишком поздно. Поэтому я посмотрел на лестницу.

«Похоже пришла пора сходить наверх.»

-Хорошо, спасибо за кофе. - ответил я. – Если Вы не против, прогуляюсь и посмотрю маяк.

-Ну, я с тобой не пойду, - почесал мужик затылок. – Итак бегаю туда в туманные вечера зажигать огонь или когда нет луны.

Я кивнул. Поднялся со стула и направился к лестнице. По пути у меня проскальзывало несколько мыслей что делать дальше. Но добравшись до середины лестницы я посмотрел вниз и дыхание перехватило.

«Тут выше, чем казалось», - подумалось мне.

Но когда собрался пойти дальше глаза закрылись.

Очнулся я уже утром. Приподнялся в постели и вздохнул. Оставалось еще немного пройти и был бы на верхушке маяка. Но меня вернуло в «настоящее». Теперь смотрю в окно. За ним светит солнце. Кажется, я даже услышал пение птиц. Это немного добавило мне настроения.

Вот только когда поднялся с постели, то внезапно остановился. В зеркале вновь появилось мое отражение, а недавние слова Александра заставили меня застыть на месте. Потому что в моих глазах тоже есть немного серебряного оттенка.

-Что же это? – задумчиво уставился я сам на себя. В горле пересохло. Я сглотнул и тяжело задышал. Ведь тот парень испускал пену. – Неужели я тоже умру? Нет, - попытался я успокоиться. – Я же живой.

Пока смотрел на свои глаза, за дверью неожиданно появился шум от шагов. Похоже кто-то уже проснулся. Возможно, пошел в ванную или наоборот освободил ее. Поэтому я еще раз глянул на свои зрачки, быстро отошел от зеркала и оделся. Потом сходил умыться и направился по своему обычному маршруту в столовую. Далее меня ждали уроки. Я сидел на них и постоянно прокручивал в голове разные мысли. Порой вспоминал что говорил Александр про утонувшего парня. В другой момент я пытался это забыть и хотя бы немного слушать, о чем говорит профессор. К обеду мне уже хотелось скорее покончить со скучными уроками.

Поэтому, когда наконец учебный день закончился я поужинал и собрался идти в комнату. Но по пути внезапно встретил Ломина.

-Игорь, не занят? – спросил он.

Я остановился, но что-то словно подталкивает в спину, поскорее вернуться в башню. Одно только совпадение между мной и погибшим парнем до сих пор всплывает в голове. Кажется словно следующей жертвой буду уже я и от этого все тело леденеет.

Видимо профессор заметил мои колебания.

-Это не отнимет много твоего времени.

-Мне нужно вам с чем-то помочь? – поинтересовался я.

Ломин слегка улыбнулся от моего ответа и качнул головой.

-Нет, тебе не нужно мне ни с чем помогать. Скорее это я подумал, что тебе нужна помощь. Давай отойдем? – предложил профессор.

Я последовал за ним к лестнице. Ломин остановился у закрытых дверей главного зала и тихо произнес:

-До меня дошли некоторые новости, а сегодня на уроке увидел, что ты ведешь себя отстраненно. – посмотрел на меня Ломин. – Ты ведь знаком со второкурсницей? Викой. Можешь не отвечать. Просто послушай меня немного.

Мы переглянулись и Ломин вздохнул.

-Понимаю, тебе сейчас трудно. Но ты всегда можешь с кем-нибудь об этом поговорить. Даже со мной, если не побрезгуешь поделиться со стариком что у тебя на душе. Главное не вини себя за то, что случилось с той девочкой. Продолжай учиться. Преподаватели обязательно разберутся и накажут тех, кто творит бесчинство.

-А Вика? Ее… она… она пострадала? – подбирая слова спросил я.

Ломин покачал головой. Мои лишние мысли сразу улетучились. До этого что я только сам себе не навыдумывал. Мне казалось, что Вику похитили и что-то с ней сделали и поэтому она боялась, что я к ней приближаюсь. Но похоже все это только моя фантазия.

Профессор положил мне руку на плечо и словно превратился в добродушного дедушку.

-С ней ничего не сделали. Я говорю это не для того, чтобы тебя успокоить. Это чистая правда. – посмотрел на меня Ломин. – Но похищение тоже не должно сойти с рук. Только предоставь эту сложную работу преподавателям и директору.

На секунду я замер, а потом лицо профессора как будто преобразилось. Вернулось к былой угрюмости.

Я нехотя кивнул под его пристальным, тяжелым взглядом.

-Ладно. Не буду больше тебя задерживать. – произнес Ломин. – Но помни мои слова.

Мы собрались разойтись. Я посмотрел на спину преподавателя, а затем из меня вышел смешок.

-Вы не старый.

Ломин развернул голову и ухмыльнулся.

-Иди уже по своим делам. Комплименты баллов за следующий тест не добавят.

После этого я ушел в башню. Вернулся в комнату, остановился перед картиной и задумался. Возможно мне и правда нужно оставить это дело. Просто попытаться забыть. Оставить Вику и то, что с ней произошло в прошлом чтобы девушка тоже со временем вернулась к своему прежнему состоянию. Зацвела жизнью и радостью. Ведь для меня сейчас это самое главное. К тому же теперь у меня появилась еще личная проблема с этим серебристым оттенком в зрачках. Видимо с этим мне тоже надо бы как можно скорее разобраться, и чем скорее, тем лучше.

Но если уж начал дело, то доведу его до конца. Ломин правильно подметил – похищение не должно сойти с рук.

Поэтому я взглянул на картину в своей комнате.

«Может сначала просто проверить? Выяснить про что говорил смотритель. Но нужно ли мне тогда в «будущее»?»

Я немного постоял и посмотрел в окно. За ним на восточной стороне от замка уже давно стоит тень. А скоро и вовсе наступит темнота. Поэтому я пришел к выводу что разницы никакой. Что в «настоящем» пройдусь по пляжу и вернусь к ночи в замок, что уйду в «будущее». Второй вариант даже удобнее. Мне потом не придется самостоятельно возвращаться в академию. Так что я прикоснулся к черному полотну. Зашел в темное пространство. Прислушался для начала. Но как только выяснил что тут никого кроме очень далеких размытых силуэтов, то направился к синей двери.

После этого оказался в «будущем» и пошел к форту. Не доходя, свернул в левую сторону и выбрался из луговых цветов и высокой травы на пляж. Соленый воздух сразу подул мне в лицо, и я немного грустно улыбнулся пока перед глазами стоит образ Вики и милой улыбки.

«Видимо мне лучше забыть ее», - вздохнул я и пошел по песку.

Через некоторое время показались скалы. Я огляделся по сторонам. С левой стороны обрыв выглядит довольно опасно. Если с него случайно свалиться, то снизу будут ждать острые камни, торчащие из воды. Затем я посмотрел на море и глядя на волны, которые разбиваются о скалы задумался.

-Зачем он посоветовал мне сходить сюда? – задался я вопросом припоминая слова Александра.

Пока я крутил головой позади неожиданно появились шаги. Я быстро обернулся. Вот только чуть не рассмеялся, когда увидел человека.

-Здравствуйте, - произнес я.

Смотритель маяка ухмыльнулся.

-Привет. Опять встретились. – сказал он.

«Действительно», - подумал я.

Это уже третья наша встреча. Хотя скорее эти подсчеты лучше снизить до второй.

Я кивнул и огляделся по сторонам. Поискал глазами что-нибудь интересное. Но ничего не заметил. В итоге вздохнул и призадумался.

Как вдруг Александр неожиданно заявил.

-Так и думал, что встречу тебя тут. Кажется, ты все-таки решился сюда прийти.

-Да, спасибо за совет, - ответил я. – Но что мне нужно тут найти? – спросил я у Александра.

Но потом неожиданно встал как вкопанный. Мои глаза медленно распахнулись, и я глупо уставился на смотрителя маяка.

-Почему? – вышел из меня тихий вопрос. – Как?

Смотритель маяка подошел поближе и почему-то нахмурился, словно не замечая моей реакции. Посмотрел мне в глаза, а потом вздохнул и указал рукой.

-Игорь, посмотри за теми большими камнями. – произнес он и собрался уйти. – Сходил бы с тобой, но мне нужно работать. Сегодня моя очередь совершить обход острова. – помахал рукой мужчина. – Надеюсь как-нибудь порыбачим вместе.

Я проследил за его уходом. Когда он пропал из моего поля зрения, мое тело все еще не могло пошевелиться. В голове стоял гул. Мысли все пропали. Я вообще забыл зачем пришел в «будущее». Потому что сейчас увидел то, что не должно было быть. Только через пол минуты, кажется, снова начал дышать и чуть не уселся на песок.

С трудом устоял и из меня вырвался неожиданный результат моего второго захода в «будущее».

-Он все еще помнит меня.

Глава 11. Почему ты идешь за мной.

Некоторое время я простоял в закатных лучах возле моря. Шум от воды заполнял мою голову вместо мыслей. Кажется, случилось то, чего я не ожидал. Смотритель маяка из «будущего» все еще помнит меня. Продолжает разговор. Говорит о том дне, когда я приходил к нему в гости. Но этого не должно быть. Я же сам раньше проверял как работает «время». Ходил в «будущее». Мы с Настей пролезли в кабинет и нас поймали. Потом в моем «настоящем» об этом никто не узнал. Так почему теперь все по-другому?

«Неужели через пару дней в «настоящем» я выясню что смотритель помнит меня и разговор в маяке?»

Мои мысли все перемешались. Я совсем запутался как все работает и от этого стало страшно. Страшно приходить и делать в «будущем» все что хочу. Но спустя пару минут моя голова повернулась. Я посмотрел на обрыв и скалы. С далека мне ничего не удалось выяснить. Так что я направился к камням. Но чем ближе подходил, тем сильнее сползали мои брови.

Вскоре я подошел насколько это возможно и остановился у воды. Увидел, как волны разбиваются об острые камни, провел по ним взглядом и неожиданно увидел кое-что интересное.

-Это какой-то вход под землю?

Из меня вышел задумчивый шепот. Я остановился неподалеку от скал и попытался все обдумать. Но под шум прибоя мои мысли застопорились. Недавно смотритель маяка сказал мне поискать ответы около скал и, кажется, они теперь перед моими глазами. Потому что я вижу, как небольшой водный канал змеевидно протягивается от моря между острыми камнями и уходит под землю. Но похоже, чтобы мне туда попасть кое-что понадобится.

«Александр говорил про лодку. Вроде она есть в форте. – вспомнил я слова смотрителя маяка.

Впрочем, Александр и до этого упоминал что его друг из форта подсказал ему рыбное место и туда наверняка нужно плавать. Выходит, мне тоже понадобится небольшое судно, чтобы проплыть по пещере и увидеть, что же там скрывается.

Я слегка улыбнулся и собрался идти в форт. Все-таки это уже отличная подсказка и ориентир. Теперь хотя бы у меня появился план. Вот только сделав пару шагов я почувствовал, как мои глаза закрываются, а перед глазами все плывет.

В следующий момент меня вернуло в «настоящее». Я проснулся у себя в комнате. В глаза опять посветило солнышко. Этот момент отчего-то показался мне до боли знакомым. Если бы не увидел на экране телефона другое число, то подумал бы что застрял в одном дне. А так я лишь ухмыльнулся на эту бредовую мысль и ушел умываться. Дальше меня ждала столовая и утренние уроки. На них мне прям не терпелось уйти в форт, взять лодку и укатить по потайному проходу. Но время шло своим ходом. Я лениво вздохнул и продолжил записывать слова преподавателя в тетрадку.

Когда наступил вечер, поскорее сдал поднос и вышел из столовой. Прошел до закрытых дверей главного зала и внезапно увидел свою знакомую. Она посмотрела на меня, помедлила и подошла.

-Привет, - произнесла Настя.

Я взглянул на нее и собрался уйти. Время и без того подживает. Мне итак уже начинает казаться что едва захожу в картину как моя жизнь ускоряется.

Поэтому посмотрел на девушку и шагнул к коридору, который должен привести меня в башню.

-Привет. Извини. Давай потом поговорим? – предложил я.

Настя перегородила проход, выставила руки в стороны и криво улыбнулась пока какой-то парень нырнул под ее локтем чтобы обойти.

Затем она повернулась ко мне.

-Ты постоянно занят, - буркнула девушка. Я чуть не рассмеялся из-за ее надутых щек. А Настя вздохнула и потеребила край платья. – Игорь, как у тебя дела? Ты все еще встречаешься со второкурсницей?

-Нет, не встречаюсь, - сказал я и грустно улыбнулся. – Кажется такой как я никому не нужен.

-Это не так, - почему-то сказала Настя. Мы встретились взглядами, и она продолжила. – Может расскажешь, что случилось? Куда ты собирался идти?

-В форт, - вырвалось из меня.

Но сам пожалел, что сказал. Потому что Настю словно элексиром жизни угостили, она сразу подошла ко мне и тыкнула ногтем в грудь.

-Тогда я с тобой. – хихикнула девушка.

В этот момент я сам не понял, как так вышло. Теперь не поведу же я ее к картине чтобы сказать: «жди здесь». Пришлось неохотно кивнуть и вместе с Настей покинуть замок. Далее мы вышли на мощенную камнем дорогу и направились к лесу, за которым скрывается форт. По пути девушка часто на меня поглядывала, и я сдался.

-Хочешь знать, что у меня случилось? – спросил я.

Настя очаровательно улыбнулась и кивнула.

-Ага, - ответила она

-Ты же помнишь Вику? – спросил я. Настя слегка наклонила голову, а я вздохнул – Мы обменялись с ней номерами. Прогулялись, но после экзаменов я узнал, что ее похищали. После этого она больше не захотела меня видеть.

Когда рассказал из меня вышел тяжелый вздох, а потом внезапно заметил, что лицо Насти переменилось. Она что-то пробубнила себе под нос и побледнела.

-Что с тобой? – попытался расспросить я ее.

-Эээ… ничего… - растерянно произнесла Настя.

Я сначала подумал может еще раз поинтересоваться что у нее случилось, но вспомнил что у меня в комнате стоит картина и промолчал. Потому что похоже у каждого из нас есть свои секреты, которыми мы не готовы поделиться даже с другом.

В итоге я еще раз глянул на Настю, та быстро сменила настроение и снова улыбнулась.

-Идем? – спросила она.

Я кивнул и попытался выбросить это из головы. Как вдруг увидел какую-то странную улыбку у Насти. Мы переглянулись, она заложила за спину руки и слегка наклонилась.

-Похоже это наше второе свидание. – хихикнула Настя.

«Второе… свидание?» - посмотрел я на обворожительную улыбку.

Но потом тряхнул головой и ухмыльнулся.

-Свидание? – переспросил я. Настя захлопала ресничками, а я пошел в поле. – Тогда вот.. – быстро нарвал кучу каких-то фиолетовых цветов, вернулся к девушке и вручил. – Держи. – Настя распахнула глаза. Взглянула на меня, потом на цветы, но все-таки осторожно приняла. А я чуть не рассмеялся из-за ее глупого вида. Шагнул по дороге и отмахнул рукой. – Не нравится? Выброси этот веник. – сказал я и чуть не закатил глаза пробубнив себе под нос. – Свидание…

-Это… - проговорила Настя за моей спиной и я обернулся.

Но почему-то сам ненадолго застыл, глядя на девушку. В итоге мы замолчали и отчего-то стало неловко пока Настя смотрит на бутоны. Но вскоре она вздохнула, прижала цветы к груди, а на ее лице расцвела улыбка.

Через некоторое время Настя заметила, что на нее смотрят и отвернулась.

-А ты... уже дарил их кому-нибудь? – спросила она.

-Нет, такое разве что подруге можно подарить, - рассмеялся я. – Кому этот веник вообще нужен?

Настя почему-то посмотрела на меня обиженным взглядом и издала смешок.

-Видимо мне.

После этого мы пошли дальше. Я изредка поглядывал очаровательную улыбку. Слушал пение лесных птиц. А затем мне вдруг подумалось что Настя, словно лучик в пасмурном небе. Приходит, когда небо надо мной затянуто, потом разгоняет тучи и я двигаюсь дальше. Вот и сейчас рядом с ней мне отчего-то становится легче. Так что я вдохнул полной грудью, а через некоторое время из-за леса показался форт.

Настя остановилась перед входом и ехидно посмотрела на меня.

-А зачем нам сюда? Ты же не собираешься смыться домой?

Я чуть не закатил глаза как делает иногда она. Но губы все равно растянулись в улыбке.

-Нет, я не оставлю тебя одну в академии. Мало ли что ты с ней сделаешь. – усмехнулся я.

Настя сразу скривилась, а затем призадумалась и неловко кивнула, отводя глаза.

-Я тоже не хочу учиться одна. – сказала она и прошла мимо меня в форт с румянцем на щеках.

Затем я взглянул на поднятую железную решетку и зашел следом за ней через открытые ворота. Оказалось, тут, как и во время нашего приплытия. На башнях стоят часовые и порой разглядывают море через бинокли. Несколько человек зашли в какой-то деревянный домик. А когда повернул голову увидел, что здесь до сих пор находится лайнер на якоре.

Мы с Настей посмотрели на него и улыбнулись. Как вдруг сбоку послышался смешок.

-Ну, здравствуйте, ребятки. – я сразу развернулся на знакомый голос и увидел капитана. Он провел по мне взглядом и остановился на цветах в руках Насти. – Только не говорите, что решили себе круиз устроить?

-Здравствуйте, - покачал я головой. – Мы не собирались заходить на борт. – на всякий случай сказал я.

А то помню, что капитан добродушен на столько же насколько и суров. Лишний раз лучше не конфликтовать с ним. Поэтому я уже собрался назвать причину нашего с Настей прихода в форт, но неожиданно увидел, что девушка отвернула голову, а бедные цветочки слегка загнулись от ее крепких объятий.

–Настя? – позвал я.

Она вздрогнула и забегала глазками.

-Я? Да, о чем вы говорили?

-Спросил зачем пришли? – усмехнулся капитан.

Настя разомкнула губы и быстро указала на меня.

-Он расскажет. Мне самой интересно, зачем мы притащились с академии сюда.

Я скривился и набрал воздуха.

-Нам нужна лодка.

Они вдвоем посмотрели на меня словно я сказал что-то не то. Но у Насти приподнялись глаза. Я так понял она в облаках в фантастический круиз отправилась, а капитан внезапно рассмеялся.

-Парень, раньше, бывало, на лайнер просились, чтобы я до дома подбросил. А ты смотрю самостоятельный. С девушкой под рукой… на лодочке… романтичненько. Ладно, не буду вас больше смущать. – прокашлялся капитан, а то у Насти уже все лицо красное. Впрочем, я тоже быстро подавил смех, когда она на меня посмотрела. А то мало ли. Поэтому быстро отвернулся и заметил, что капитан указал в сторону. – Там есть небольшой причал с привязанной лодкой. – дополнил он и прищурился, обводя нас с Настей суровым взглядом. – Можете взять. Только давайте сразу договоримся. В море вы не выходите. Поплаваете около берега и вернетесь после заката.

-Конечно. – быстро кивнул я и даже Настя почему-то обрадовалась.

Поблагодарила капитана и потащила меня к лодке с маленьким парусом. Признаться не ожидал от нее такого порыва. Когда пришли Настя сразу выбрала себе местечко и уселась, а я отвязал веревку от пирса. Затем ступил на лодку и об что-то запнулся.

-Это весло? – с сомнением поднял я палку.

-Ага, - весело произнесла Настя. – Давай, греби. О, капитан, мой капитан. Там откуда я приехала ты бы эту лодку по льду тащил чтобы покатать меня в декабре. – разразилась звонким смехом Настя. – Представляешь какой шум бы стоял? Ууувии…

Я представил как тяну за веревочку лодку, в которой разлеглась Настя и мне что-то стало дурно.

«Я же всего лишь хотел сплавать и глянуть что в пещере», - подумалось мне.

А теперь уселся в лодке, в руках два весла, а напротив меня Настя с улыбкой словно нам лайнер доверили, и мы уплываем в закат. Впрочем, мне бы хотя бы проверить потайной ход. Потому что с Настей я точно не поплыву внутрь пещеры. Так что похоже придется поплавать рядом с берегом раз пришли. Хотя бы с далека гляну пещеру и может так что-то выясню.

В итоге я зашевелил руками. Лодка сдвинулась с места. Мы пропыли рядом с лайнером, на фоне которого я почувствовал себя очень мелким и вышли из гавани. Дальше лодку подхватила волна.

Я на секунду растерялся что делать и заметил, что на меня смотрит девушка.

-Да не волнуйся ты так, - закатила глазки Настя и задумалась. – Знаешь, а я рада что пошла с тобой. Спасибо, что не отправил меня в комнату.

Я посмотрел на нее и просто выдохнул. Наверное, она права. Что-то я слишком волнуюсь. Просто нужно плыть по течению. Можно еще парус поднять. Ветер как раз дует сбоку. Но я подумал, что и так хорошо. Нас медленно уносит от гавани. Неподалеку блестит вода и даже меня это все заворожило своими красками.

Через некоторое время я посмотрел на девушку и покачал головой.

-Нет, это тебе спасибо что пошла со мной.

Настя улыбнулась еще шире, и мы просто молча куда-то поплыли. Спустя минут десять я увидел скалы. Взялся за весла и начал гребсти. Но сначала мне перекрывал обзор большой камень, торчащий из воды, а еще мне никак не удавалось покарить течение. Только через минут пять я справился с волнами. Смог немного проплыть и присмотрелся.

На первый взгляд потайной проход выглядит простой пещерой. Но затем я кое-что заметил внутри и мои брови подпрыгнули.

«Факел?»

-Ты что-то увидел? – поинтересовалась неожиданно Настя.

Я немного помедлил, обдумывая слабый огонек в темной пещере и покачал головой.

-Ничего такого. Просто скалы. Лучше нам уплыть отсюда.

Настя мельком взглянула в сторону, а потом на меня.

-Ну, тогда поехали дальше. – с улыбкой на лице произнесла она.

Я скривился, но все же перехватил весла поудобнее и оттолкнулся от волны. Впечатление конечно, что она меня рассматривает как бесплатного водителя. Впрочем, с ней веселее. Сейчас выяснил что в пещере действительно что-то есть. Этого уже достаточно. Тем более Настя вроде выглядит счастливой. Вот только почему-то она неожиданно погрустнела, когда поймала мой взгляд.

Приподнялась и села рядом со мной.

-Игорь, - потупила она в пол. Я взглянул на нее, и она слабо улыбнулась. – Почему ты постоянно где-то ходишь? Разве ты не понимаешь как мне тяжело?

Я посмотрел на нее и отчего-то сердце сжалось. Даже голос, кажется, пропал. Но потом мне вдруг вспомнились слова Вики.

«Неужели и она тоже?»

Я пришел к некоторой неприятной мысли и посмотрел на девушку.

-Настя, ты мне доверяешь?

Она приподняла голову и отвела глаза.

-Доверяю, - тихим голосом сказала Настя. – А ты… ты мне доверяешь?

Я посмотрел прямо в ее синие глаза.

-Доверяю и знаю, что ты не хочешь рассказывать, но сейчас я должен узнать, что тогда случилось в кабинете. Просто расскажи, что видела.

Настя нежно посмотрела на меня и слабо улыбнулась.

-Кабинет? – переспросила она. Я кивнул, и она тяжело вздохнула. – Я тоже не хочу скрывать это от тебя. Но ты мне, не поверишь.

-Поверю. – взял я ее за плечи. Она распахнула глаза. – Поверю, - повторил я и уверенно заявил. – Даже если ты скажешь, что ночью встала попить водички и увидела за окном летающую тарелку. Я тебе поверю.

Настя издала смешок, прикрыла ладонью рот и звонко рассмеялась.

-Какая еще тарелка? Игорь, иногда ты такой дурак. – произнесла Настя и послышался вздох. – Ну вот… из-за тебя цветы обронила. – произнесла девушка и наклонилась.

Я посмотрел на нее. Заметил, что пока держал за плечи, с ее колен соскользнули цветы и теперь лодка словно ими усеяна. Но Настя бережно подняла каждый из них и смахнула пыль. Мне отчего-то даже стало стыдно.

Как вдруг мои мысли прервали.

-Хорошо, я расскажу. – сказала Настя.

Я внимательно приготовился слушать. После этого Настя немного помолчала и, кажется, очень тщательно стала подбирать слова. Рассказала, как шла по коридору и случайно увидела, что с двумя преподавателями идет девушка. Потом Настя заметила, что двое мужчин быстро затащили ученицу в кабинет.

-Ну, а я решила посмотреть зачем они это сделали. – сжимая цветы, произнесла девушка, пока ее голос слегка дрожит. – Но когда приоткрыла дверь, то увидела, что девушку держат какие-то существа. Одно из них заталкивает ученицу в какую-то тьму, а потом… потом монстр резко обернулся и посмотрел на меня. Я еле удержалась на ногах. Даже не понимала кто там. Но мы словно посмотрели друг на друга и затем существо превратилось в человека.

Я ненадолго замолчал после ее слов. Все-таки это очень похоже на то как меня похитили. К тому же теперь мне понятно почему Настя из «будущего» так сильно боялась и зачем пошла со мной в кабинет. Но мне ни в коем случае нельзя чтобы это повторилось, но уже в «настоящем».

Когда немного подумал, то на секунду прикрыл глаза.

-Я не позволю им забрать тебя.

-Правда? – подняла голову Настя.

Я кивнул и усмехнулся.

-Конечно. – пытаясь скрыть эмоции, ответил девушке. – Где я потом еще найду такую подругу с проблемами?

Настя закатила глаза и рассмеялась, а я вместе с ней.

В этот момент солнце приблизилось к горизонту. Мы обернулись и залюбовались закатом. После этого хотелось еще немного поплавать. Но уже пришло время возвращаться в форт. Чтобы не нарваться на проблемы, лодку привязал к тому же месту, где взял. Затем мы с Настей поскорее отправились в академию пока еще хоть немного светло.

Вскоре вернулись к замку. Настя остановилась возле какого-то деревянного домика. Я глянул на нее. На цветы, которые она до сих пор обнимает словно их подарили ей в последний раз.

Увидел, что Настя на меня смотрит и слегка улыбнулся.

-Пойдем в башню? – предложил я.

-Угу, - кивнула Настя.

Мы прошли под чрезмерным вниманием каких-то учениц около фонтана и у меня закралось странное чувство, которое никак не мог объяснить. Одно точно знал – завтра поползут сплетни. От этого мои брови нахмурились, но к счастью, мы быстро зашли в замок, свернули в коридор и поднялись до третьего этажа башни.

-Спокойной ночи, - произнес я.

Но когда собрался уйти, услышал смешок.

-Куда это ты собрался?

Я вдохнул аромата цветов с примесью духов и взглянул на Настю.

-Спать, куда ж еще?

-Подожди, - произнесла она. Подошла ко мне и мило улыбнулась. – Я же не бессовестная. Ты меня на лодке покатал и цветы подарил. Спасибо тебе за вечер. – прошептала Настя и резко приблизилась. – Это, твоя награда.

Я посмотрел на ее немного красное лицо с улыбкой словно она только что выиграла миллион в лотерею и слегка приоткрыл рот. Но Настя быстро развернулась и ушла к себе.

Спустя несколько секунд я потер свою щеку.

-Награда? А в прошлый раз за смелость было. – еле слышно сказал я, глядя на закрытую дверь и сам почему-то заулыбался как дурак.

Вот только когда пришел в комнату и увидел картину, мысли вмиг сменились. Мои шаги ускорились. Я не раздумывая прикоснулся к полотну и ушел в красную дверь. Мне показалось что так будет правильно. Тем более пообещал Насте что с ней ничего не произойдет.

«Медлить нельзя», - подумал я, оглядывая свою комнату.

Когда оказался в «прошлом» вышел из комнаты и сразу пошел на третий этаж. Остановился перед дверью и постучал.

Дверь открыла Настя. Я вздохнул и схватил ее за плечи.

-Если не хочешь в кабинет к монстрам найди меня и расскажи, что случилось. – тряхнул я легкое женское тело. Настя поморщилась от боли. Посмотрела на меня распахнутыми глазами, но я снова ее тряхнул. – Ты поняла? Я сейчас уйду, но ты должна мне позже сказать, что произошло в том кабинете.

-Да поняла я! – вскрикнула Настя. – Отпусти, мне больно. Почему ты такой странный сегодня?

Я вздохнул и отпустил ее хрупкие плечи.

-Просто не хочу, чтобы ты пострадала. – произнес я со слабой улыбкой и развернулся. – До встречи.

-Эмм… ладно. – послышался за моей спиной растерянный голос Насти.

После этого пришлось немного погулять чтобы меня выкинуло в «настоящее».

На следующее утро я проснулся и посмотрел на туман за окном. За несколько месяцев в академии заметил, что он словно скапливается где-то, а потом разом выходит в ночное время. Под утро кажется, что остров как будто накрыли одеялом. Мне даже самому захотелось еще немного полежать в постели. Но нужно вставать. Сегодня надо идти на уроки.

По дороге в столовую задумался над тем, что сделал вчера вечером. Пришел к выводу это стоило того. На лодке Настя вела себя странно. Возможно, она может повторить судьбу Вики, а мне этого не хочется.

«Буду надеяться, что Настя расскажет мне о кабинете.» - подумал я и присел за столик.

Затем вздохнул и принялся завтракать. Но ложка порой словно застывала во времени. Потому что проблема с Настей не единственная. Кроме нее моя собственная жизнь, кажется, повисла на волоске.

Едва я подумал об этом как аппетит пропал. Но потом закрались новые мысли.

«А еще пещера и смотритель… нет. Надо решать проблемы по мере их поступления. А то я так себя загоню. Мне еще на уроки надо ходить.»

Как только унес поднос отправился в аудиторию. Не знаю почему, но сегодня настроение класса поменялось. Все что-то бурно обсуждают. Кто-то кого-то даже приглашает. Когда прислушался оказалось, что все из-за грядущего Нового Года.

«Не рановато ли?» - задумался я.

Все-таки можно сказать декабрь только начался. Еще почти целый месяц до праздника и может многое измениться. Хотя быть может это просто моя беспечность. Другие ученики и ученицы уже планируют как его проведут. А позднее я выяснил еще кое-что. До меня дошли слухи что все это из-за сплетен. Кто-то просто что-то услышал из разговоров преподавателей, а дальше все разлетелось по академии. Даже Настя теперь выглядит какой-то задумчивой. Дима так и вовсе уже, кажется, нашел с кем и куда пойдет.

«Интересно, а где буду я на Новый Год?» - видимо под всеобщим влиянием подумалось мне. – «Но все-таки удивительно как летит время. Только недавно сидел дома, не знал куда поступить, а теперь вот сижу в аудитории академии и думаю с кем проведу последний день в этом году.»

-Доброе утро, - внезапно прервал мои мысли громкий голос Ломина.

Я быстро вынырнул из раздумий и увидел, что на доске появилась надпись с темой урока. Ну а после этого понеслось скучное время в академии. Я слушал, записывал и порой думал о чем-нибудь своем. Через три урока наступил обед. На нем я встретил Диму, и мы договорились встретиться после ужина.

Когда день начал подходить к концу я вышел из замка и пробежался глазами. Около фонтана заметил парня и подошел.

-Удивительно что ты один, - произнес я.

Дима обернулся и улыбнулся.

-Да я уже понял, что если кого-нибудь позвать, то ты потом не придешь. Поэтому решил просто предложить встретится чтобы поговорить.

-О чем? – присел я на край фонтана.

Дима посмотрел на людей неподалеку, на меня и усмехнулся.

-Видел недавно вас с Настей. Выглядели как счастливая парочка. Хотя до этого ты с другой гулял. – посмотрел на меня Дима. – С Настей Новый Год будешь встречать?

-Не знаю, - честно ответил я. – Ты до сих пор что-то выдумываешь. Мы с ней просто друзья.

Мы замолчали. Среди голосов донеслось журчание воды. Я прикоснулся к струе и задумался. Возможно, вообще проведу Новый Год в комнате и один. Потому что отношения что-то не складываются.

«Может мне уйти в «будущее»? Не придется сидеть в одиночестве и грустно смотреть в окно. Просто проснусь на следующий день первого числа, а все уже закончилось.» - подумал я.

Но потом заметил, что у Димы распахнулись глаза. Через секунду он покачал головой.

-Удивляюсь, как она тебя до сих пор прощает.

Я глянул на парня.

-Кто?

Дима посмотрел на меня так, как будто я спросил какую-то очевидную вещь и просто вздохнул.

-Ладно, не бери в голову. – сказал он. – Я позвал тебя чтобы предложить…

Я уже собрался выслушать причину, как вдруг мое тело сковало. Я покачнулся. Схватился за голову. Начал заваливаться на бок и услышал, как Дима что-то кричит. Спешит подойти. Но я упал землю. Тело забилось в конвульсиях. Боль оказалась нестерпимая. Даже через стиснутые зубы я шипел и проступила пена, а голове пронеслась последняя мысль.

«Неужели это все из-за серебра в глазах?»

Глава 12. Играть роль.

Спустя какое-то время мои веки разомкнулись. Я увидел незнакомый потолок, а в нос ударил запах спирта и каких-то химикатов. Кажется, после недавнего случая меня куда-то принесли и положили на кровать. Когда повернул голову со лба соскользнула ткань и я потянулся рукой. Но тело как будто какое-то ленивое. Еле слушается. Да еще каждое движение отдает в голову. В итоге я просто лег обратно на подушку и вздохнул. Все-таки как-то удалось выкарабкаться после припадка. Это уже достижение если сравнивать меня с погибшим парнем.

«Но повезет ли мне в следующий раз?» - задумался я, глядя на незнакомый потолок.

Потому что, то состояние, когда сидел около фонтана я похоже запомню на всю жизнь. В тот момент мне показалось, что каждую клеточку в моей голове протыкали иголками. Попросту даже не мог толком ничего сказать. Я видел, как Дима бежит. Где-то сбоку какие-то ученицы смотрели на меня, а их лица побледнели. А потом потерял сознание.

-Игорь, не спишь? Я захожу. – послышался тихий голос и вырвал меня из мыслей.

Из-за двери выглянул Дима и я слегка улыбнулся.

-Заходи, я только проснулся. – произнес ему и слегка закашлялся. Захотелось попить, но стакан стоит на столике за пару метров от меня. – Можешь подать?

-Конечно, держи. Как ты себя чувствуешь? – спросил Дима.

Я взял стакан, отпил немного и пододвинулся чтобы спиной прильнуть к подушке.

-Не знаю, - ответил я, оглядывая себя. – Тело вялое и голова еще болит. Кстати, где я? – поинтересовался у парня.

Потому что теперь немного осмотрелся. Комната оказалась маленькая. Дверь справа. Рядом с ней есть пара крючков для одежды. Шкаф. Напротив него окно, за которым кажется вечер и неподалеку находится небольшой столик со стулом. Ну а меня с кроватью поместили между всем этим и пододвинули к стене, чтоб не загораживал проход. Впрочем, на первый взгляд даже довольно уютно если не обращать внимание на малый размер комнаты.

-Ты в академической больнице, - внезапно произнес Дима. Я повернулся и увидел серьезное лицо. Дима прищурился и посмотрел на меня. – А мог вообще попасть в какой-нибудь академический морг. Что с тобой произошло? Я тогда чуть в штаны не наложил. И тебе еще смешно? - буркнул парень, когда на моем лице появилась улыбка. – Видел бы ты себя в тот момент. – добавил Дима.

Я протер глаза от сонной пелены и слегка потянулся.

-Ну как видишь со мной все хорошо, - подавляя боль в голове сказал я.

Дима ненадолго замолчал и выдохнул.

-Ладно. Ты итак четыре дня провалялся тут.

-Четыре дня? – распахнул я глаза.

Парень усмехнулся и сел на стул.

-А ты что думал? Упал, очнулся, гипс? – я скривил лицо, а Дима рассмеялся. – Радуйся, что вообще проснулся после судорог и пены изо рта.

-Ой, - неожиданно скрипнула дверь.

Мы с Димой обернулись и увидели Настю. Она на мгновение забегала глазками и остановилась на мне.

-Проходи что ли, - усмехнулся я.

А то стоит понимаешь ли подглядывает из-за двери.

-Я тогда пошел, - подмигнул мне Дима и быстро выскользнул из комнаты мимо девушки.

Мы с Настей переглянулись. Она немного помедлила и разомкнула губы.

-Привет, - произнесла тихим голоском Настя.

Я взглянул в ее синие глаза и заметил темные круги и красноту под глазами, которую Настя попыталась скрыть за макияжем. Но даже так ей не удалось спрятать усталость. Мне стало даже как-то жаль ее.

Но потом я чуть не вскочил с кровати.

-Настя, тебя ведь не похищали? – спросил я, а то уж больно знакомый вид у девушки.

Но Настя покачала головой, прошла в комнату и отвернула голову.

-Нет, со мной все хорошо. Я… просто волновалась, ну, из-за тебя. – медленно повернула голову Настя. – Ты нас всех очень напугал. Ломин вообще сказал, что ты при смерти.

-Беспокоилась? – заулыбался я.

Настя закатила глазки, улыбнулась в ответ и легонько кивнула.

-Совсем чуть-чуть, - произнесла она и показала мне язык прям как маленькая девочка.

«Я тоже рад что ты в порядке», - подумалось мне, когда провел взглядом по Насте.

Возможно, тот случай в «прошлом», когда я попросил ее рассказать мне о кабинете действительно помог. Поэтому мое тело расслабилось и спина вновь прильнула к подушке. Но потом я вдруг вспомнил о своих проблемах.

-Надо бы выписываться с больничного, - прошептал я задумчиво.

В этот момент Настя подошла к столику, заглянула в окно и повернула голову.

-А ты уверен? – спросила она. – Я час назад приходила, ты еще сопел. И лицо у тебя бледное… да ты вообще, кажется, еле шевелиться можешь. – нахмурилась Настя. – Может лучше останешься тут еще хотя б на день? Здесь хоть врач за тобой приглядит. И вообще, - вдруг переключила настроение Настя. Подошла ко мне и немного наклонилась. – Скажи, Дима же не предлагал тебе снова с кем-то познакомиться?

-Эээ… да вроде нет, - произнес я и попытался отдалить свое лицо от Насти.

Она фыркнула и отошла. Когда села на стул, закинула ногу на ногу и поправила платье.

-Вот и хорошо. Тебе сейчас отдыхать надо.

Я криво улыбнулся и кивнул. Но отчего-то пробежали мурашки от очаровательной улыбки, с которой Настя смотрит на меня. Впрочем, она права. Мне сейчас точно не до свиданий. Настя даже смогла как-то разглядеть что я пытаюсь скрыть свою усталость. Кроме того, если поднимусь с постели скорей всего не смогу самостоятельно устоять.

-Может ты и права, - взглянул я на Настю.

Она усмехнулась.

-Конечно права. – а потом вдруг покрутила головой и подскочила к шкафу. – А тут есть беленький халатик?

Но когда она открыла шкаф, то дверь раскрылась. Я повернулся и увидел кое-кого знакомого. Отчего-то даже пробежал холодок по телу от его взгляда.

А мужчина посмотрел на меня, на Настю с застывшей рукой и внезапно сказал:

-Не оставишь нас? Мне нужно поговорить с Игорем. А после можете продолжить свои игры. – медленно проговорил таинственный преподаватель.

Настя немного помедлила, взглянула на меня и кивнула.

-Я подожду за дверью, - произнесла девушка и почему-то нахмурилась, глядя на мужчину.

Впрочем, не одна она. Я тоже начал гадать зачем пришел этот человек. Даже подумалось что все из-за проникновения в кабинет. Потому что этот человек из «будущего», но каким-то образом меня запомнил. Но пока я терялся в догадках он вздохнул и прошел в комнату. В этот момент меня посетила странная мысль. Я подумал, что сегодня у меня что-то слишком много посетителей. Обычно ко мне в комнату мало кто приходит. А тут не успел очнуться, и уже третий человек сидит на стуле возле столика и поглядывает в мою сторону.

Преподаватель заметил, что я его оглядываю и покачал головой.

-Расслабься, я не собираюсь тебе ничего делать. Зашел лишь для того, чтобы просто предупредить.

-Предупредить? – переспросил я и отчего-то сглотнул.

Мужчина медленно вздохнул.

-Да, но не путай с угрозами. Я хочу тебе сказать, чтобы ты не пытался передавать информацию самому себе… в «прошлое». - посмотрел преподаватель в окно.

Я призадумался и брови опустились на глаза. Все-таки этот человек снова приходит и говорит о том, о чем другие не знают. Мне даже уже начинает казаться что это он подарил мне картину. Но сейчас вряд ли подходящее время для таких расспросов. Тем более что-то мне подсказывает что таинственный преподаватель просто уйдет как сделал это в прошлый раз возле лестницы на четвертый этаж.

Поэтому я посмотрел на человека и решил продолжить разговор. Так хоть что-то выясню.

-Почему? – спросил я.

Мужчина повернулся и пальцем указал себе на голову.

-Потому что ты попытался переписать самого себя. За это приходится расплачиваться. – объяснил он и налил из графина воду в стакан. – В этот раз заплатил ты, но на твоем месте могла быть та девушка. В следующий раз думай, что делаешь. Иначе снова окажешься в больничной койке.

-Хорошо, - кивнул я и попытался осознать все сказанное.

Но таинственный преподаватель попил воды и направился на выход.

-Намного проще переписать настоящее, а не создавать новые воспоминания человеку. – загадочно произнес он и я вообще потерял нить разговора. А мужчина тем временем внезапно заявил. – Через три дня вечером на остров опустится туман. Сходи к скалам.

После этого он вышел, а я остался с кучей вопросов. Хотелось бы еще расспросить его, но дверь уже закрылась. Я остался один в комнате. Первое что пришло на ум это недавние слова про скалы. Сначала мне про них говорил смотритель маяка, а теперь этот таинственный человек. Похоже мне нужно будет снова туда прогуляться. Второе, это слова про перезаписывание «прошлого», «будущего» и своей памяти. Из всего этого я понял, что нужно быть осторожным. Особенно чтобы не подставить Настю или кого-то другого. Ведь они могут поплатиться здоровьем, а может и вовсе жизнью.

А что важнее всего я кое-что неожиданно выяснил.

-Этот преподаватель из «будущего» помнит меня. – прошептал я свой вывод и в памяти воскрес образ Александра. – Может если встретимся в «настоящем», то и он меня узнает?

Были еще мысли. Но, прежде чем я успел разогнаться, в комнату заглянула Настя. Она слегка улыбнулась и вернулась к стулу.

-О чем говорили? – поинтересовалась Настя.

-О том, что мне следует беречь здоровье, - усмехнулся я.

-Не хочешь ни говори, - обидчиво промурлыкала девушка. Но потом взглянула на меня. – Пока вы тут болтали, я сходила к врачу. Она сказала, что тебя сегодня не выпишут, но я могу побыть тут. – почему-то с бегающими глазками рассказала Настя. – Ты же не против?

-Хорошо, - немного подумав ответил я. – Может заодно расскажешь, что случилось за эти четыре дня?

-Правда? – подскочила со стула Настя. Подошла ко мне и хихикнула. – Тогда подвинься. На стуле неудобно сидеть.

Через секунду мои глаза распахнулись. Девушка скинула туфли и улеглась, не замечая, что меня прижало одеялом и к стене.

«Она же одноместная», - подумалось мне, пока пытаюсь хоть немного вылезти из-под пледа, на котором лежит Настя.

Но она уселась поудобнее рядом со мной и сладко улыбнулась.

-Ну слушай. Позавчера…

На следующий день я проснулся головой на столе. Потому что после всех рассказов Насти оказалось, что постель больше не принадлежит больному. В общем вчера Настины глаза начали слипаться, и я решил, что пусть она уже остается тут. Сейчас смотрю на ее спящее лицо и вижу, что девушка отдохнула. Посвежела. Это меня даже обрадовало. А еще Настя так мило посапывает что я невольно улыбнулся.

Но вскоре на комнату как будто опустилась неловкость и пропитала ее. К нам пришла врач. От скрипа двери, Настя начала просыпаться. Протерла сонные глаза, посмотрела на женщину в белом халате и выдавила улыбку. В этот момент я подумал, что хочу отсюда уйти из-за ехидной улыбочки доктора. Впрочем, мне как раз повезло. Врач зашла сказать, что я могу возвращаться в академию, а в случае чего прийти к ней.

Я так и поступил, схватил Настю за руку и поскорее ушел из так называемой академической больницы. Когда повертел на улице головой оказалось, что это место находится в одном из деревянных домов, которые расположены недалеко от замка. Но видимо моих собственных сил хватило только на такую небольшую прогулку. Я зажмурил глаза от яркого солнца и пошатнулся.

Настя быстро подхватила меня под руку и отвернула голову.

-Пойдем, помогу тебе дойти до комнаты.

«А завтрак?» - подумал я.

Но не решился сказать. Не хочу, чтобы о нас что-то навыдумывали пока Настя помогает мне просто держаться на ногах. В итоге мы пришли в башню. Я взглянул на красное лицо девушки и попрощался. После того как открыл дверь вошел в комнату и повертел головой. Кажется тут все по-прежнему. Наверное, только пыльно. А в остальном я увидел столик, на котором лежит мой ноутбук. Заправленную постель и шкаф. Короче говоря, я вернулся в свое жилище холостяка.

Ну а дальше решил, что уборка пока может немного подождать. Прежде всего хочется сходить в ванную. Потом нужно бежать на завтрак. Единственное что радует, так это – сегодня нет уроков. Поэтому я вдохнул полной грудью и переставляя ноги пошел умываться. Затем захотелось немного полежать перед завтраком, но не заметил, как уснул. Проснулся уже к обеду. Выглянул в окно и подумал сходить покушать. Пока сидел в столовой слушал разговоры. Многие до сих пор говорят о Новом Годе. А кто-то поглядывает на меня и о чем-то перешептывается. Я решил не обращать на это внимание. Когда поел пошел сдавать посуду.

Меня оглядела какая-то женщина и приняла поднос.

-Вижу в этот раз ты хотя бы хорошо поел, - еле заметно улыбнулась она. – Только что с тобой постоянно происходит?

-Да, ничего такого. – ответил я. – Просто что-то здоровье подвело.

Я собрался уйти и позади услышал:

-Надо ж быть осторожнее. Береги себя.

-Хорошо. Спасибо. – кивнул я и увидел, что женщина уже заговорила с другим.

Видимо я не единственный с кем она порой перекидывается от скуки парой слов.

После этого вернулся в комнату. Посмотрел на картину и вдохнул.

«Похоже пора сходить и узнать, что в пещере», - подумал я.

Затем не раздумывая зашел в картину и направился к синей двери. Все-таки таинственный преподаватель сказал прийти через несколько дней. Сейчас я как раз должен успеть. Только появилась другая проблема. Когда появился в «будущем» и вышел из комнаты мои ноги еле пошли по коридору академии. Пришлось сделать пару передышек пока добирался до форта.

Но потом увидел капитана и направился к нему.

-Здравствуйте, - произнес я.

Он почесал голову, обернулся и накинул кепку.

-Привет, снова что ли пришли покататься на лодке? – поинтересовался он и рассмеялся. – Или собираешься в этот раз повысить ставки и попросить у меня лайнер чтобы удивить подружку?

Я неловко улыбнулся.

-Нет… ну то есть да. Мне нужна лодка. – сказал я. – Хочу немного поплавать.

-Ну… - задумался капитан и оглядел меня с ног до головы. – Ты вроде парень нормальный и в прошлый раз меня не подвел. Так уж и быть. Возьми ненадолго.

Я обрадовался и кивнул.

-Спасибо, верну на тоже место.

Как только мы договорили я поковылял к небольшому пирсу. На а дальше отвязал веревку, запрыгнул в лодку и поплыл из гавани. В отличие от прошлого раза, сейчас хоть немного знаю, как управлять ей. С волнами меньше приходится бороться. Да и парусов воспользовался. С его помощью через двадцать минут допрыгал по волнам к скалам.

Посмотрел на острые камни издалека и призадумался.

«Может еще рано?»

На горизонте солнце только близится к окончанию дня. Затем повернулся и глянул на остров. Тумана вроде пока нет. А мне черным по белому преподаватель сказал приходить, когда на остров опустится белая дымка. В итоге пришлось полчаса покачаться на волнах, а затем я внезапно заметил, как из воды медленно поднимается белая дымка.

У меня распахнулись глаза. Я проследил как туман медленно заполз ко мне в лодку, а затем покрутил головой. Как оказалось теперь остров окружает белое полотно. Поэтому я кивнул самому себе.

«Пора.»

После этого осторожно проплыл между камнями и посмотрел на пещеру. Внутри она кажется довольно мрачной. Слышатся как капли падают с потолка в полнейшей тишине. Возможно, если бы не редкие факелы на стене по всему потайному проходу, я бы не решился сюда плыть. Но сейчас набрался смелости посмотрел на туман в пещере и оттолкнулся веслом.

Понадобилось минут тридцать чтобы я наконец-то увидел, что потайной проход вскоре должен куда-то вывести. Но внезапно послышались какие-то звуки, словно кто-то идет. Что-то тяжелое несут, и оно волочится по земле.

Я затаил дыхание и прислушался.

«Меня же не заметят?» – задался я вопросом и посмотрел на туман.

Но потом понял, что и я так ничего не увижу. Только слышно какие-то шаги, которые уже остановились. Поэтому веслом оттолкнулся от стены и медленно поплыл дальше. Как вдруг быстро попытался остановить лодку. В тумане появилось очертание небольшого мостика из досок. Потом увидел пришвартованную лодку, а когда глянул что же дальше, мои глаза распахнулись. Потому что заметил широкую каменную лестницу, уводящую вверх. По ней медленно кто-то спускается и смотрит вниз. Я проследил за его взглядом и понял, что тут скрывают подземный зал, который может вывести к морю. Но самое главное в середине зала находится пьедестал. С него вытянулась колонна к потолку.

«Что они тут делают?» - пригляделся я сквозь туман и увидел еле различимые силуэты четырех человек.

А затем послышался знакомый голос.

-Все готово?

Я быстро повернул голову к лестнице. Человек медленно спустился, и кто-то подошел к нему.

-Да, мы уже проверили алтарь. – ответил чей-то голос.

-Хм… - задумчиво продолжил идти человек. Подошел к колонне и через несколько секунд продолжил. – Можете не тратить энергию.

В этот момент послышались какие-то звуки. Потом щелчок и я неожиданно понял, что туман рассеивается. Пришлось чуть ли не вжаться в стену. Еще к тому же лодка покачнулась, и я еле удержался на ногах. Но когда снова посмотрел, что там происходит, то у меня пробежал мороз ко коже. Все те образы, которые я посчитал за людей в тумане оказались какими-то размытыми силуэтами. Порой я даже не понимал есть ли там кто-то. Это словно какие-то тени… или призраки. Хотелось понять, что это вообще за существа, которые как будто выпадают из моего поля зрения. Но затем мои глаза увидели кое-что другое.

Я взглянул на пьедестал и заметил, что к колонне прикована девушка без сознания. Мои кулаки сразу сжались.

«Твари! Что они собираются с ней делать?» - подумал я.

Как вдруг появился голос. Я повернул голову и там оказался таинственный преподаватель.

Он взошел на пьедестал, остановился напротив колонны и покачал головой.

-Девушка лишена чистоты. Это будет очень опасно.

Размытые силуэты зашевелились.

-Но… - кто-то из существ собрался заговорить.

Но таинственный преподаватель повернул голову, и монстр замолчал.

-Отведите ее обратно, - приказал мужчина.

А затем он неожиданно развернулся. Его глаза посмотрели в мою сторону и мое сердце застучало.

«Неужели он меня видит?» - проскользнула у меня мысль.

Я быстро оттолкнулся веслом и поплыл прочь. Не знаю заметил ли меня кто-то или этот человек посмотрел в мою сторону только лишь потому, что сам до этого говорил мне прийти. В любом случае мне больше не хочется тут оставаться. Здесь словно собрались какие-то монстры и хотели провести какой-то ритуал. Судя по разговору, та девушка им не подошла, и теперь они могут переключиться на меня. Поэтому я поскорее схватился за весла. По началу мне казалось, что позади кто-то плывет. Я часто оглядывался, а потом вдалеке появился свет. Когда выплыл из пещеры посмотрел в слабо освещенный тайный проход и выдохнул. Но внезапно тело ослабло и мои глаза закрылись.

Очнулся я уже в своей постели. Первая мысль, которая пришла в голову – хорошо, что не остался в пещере. Если бы меня обнаружили, то потом бы я полчаса висел на колонне, прежде чем меня вернуло в «настоящее» и кто знает, что со мной бы сделали те монстры. От этих мыслей даже во рту пересохло.

А затем я вспомнил о той девушке и сжимая кулак проклял чудовищ. Вот только…

«Если бы я вышел чтобы помочь, то не справился.»

Мои плечи опустились от бессилия и просто захотелось наивно поверить. Поверить в то, что таинственный преподаватель сдержит слово. Отправит девушку обратно в комнату или в другое безопасное место.

«Или мне стоит сходить в «прошлое»?» - задумался я.

Но покачал головой. Эта затея слишком опасная. Если я вновь решусь переписать чью-то память, то тем самым отправлю его в больницу. Поэтому поднялся с постели и решил оставить этот вариант на крайний случай. Затем взглянул на телефон, увидел, что сегодня понедельник и направился в ванную комнату. После нее передвигая ленивыми ногами поплелся в столовую. По дороге много думал о том, что видел вчера. Об алтаре, тумане, о таинственном человеке, которого почему-то слушались монстры. Все это слабо укладывалось мне в голову потому, что на поверхности находится Королевская Академия Ее Величества Амалии. Большинство учеников тут учатся и не подозревают что где-то рядом бродят чудовища. Даже сейчас несколько людей идут рядом и беззаботно зевают. Впрочем, даже если я знаю больше остальных, все равно пока не придумал что с этим делать.

«А если решусь рассказать меня сочтут сумасшедшим», - горько улыбнулся я. – «Скажут что-то вроде: «иди еще в больнице полежи»».

Поэтому, прежде чем что-то делать нужно привести свой организм в боевую готовность. Потому что, кажется, надеяться можно только на самого себя. Кроме того, сейчас я попросту убежать от чудовищ не смогу. Они меня пешком догонят и подвесят на алтаре.

В итоге после завтрака я пошел на уроки. Весь день провел в академии, а под ночь лег спать. Несколько дней пролетели в таком ритме. При этом еще начал посещать библиотеку. Все-таки скоро предновогодние тесты.

За неделю до них ко мне подошел Ломин и как-то укоризненно посмотрел:

-Игорь, - сказал он. – Я хочу, чтобы ты кое-куда сходил.

Под гнетом жесткого взгляда я кивнул. К тому же понимаю почему он подошел. Но когда собрался спросить куда мне нужно отправиться, неожиданно услышал смешок.

-А можно и мне с ним? – произнесла Настя и я усмехнулся, глядя на ее улыбку.

Ломин немного подумал, посмотрел на нас и кивнул.

-Да. Так даже будет лучше. Нужно сходить в Чисвин и купить игрушек для елки. – посмотрел на меня профессор. – А ты уже давно отлыниваешь от работы пока твои одногрупники занимаются украшением башни. Поэтому поручаю это дело тебе.

-Извините, - ответил я и выдавил слабую улыбку.

Все-таки он прав. Сначала я еле шевелился, превозмогая боль и на меня не обращали внимания. Но потом похоже многие стали обижаться.

Поэтому я глянул на Настю и согласился.

–Хорошо, схожу.

Тем более уже давно не выходил из замка. Да и с Настей мы последний раз говорили, когда она провожала меня из больницы до комнаты.

Но тут внезапно появился еще человек.

-В Чисвин собираетесь? – спросил Дима. Ломин усмехнулся, и парень почесал затылок. – Я б тоже сходил. Надоело уже в академии сидеть.

-Пфф… - фыркнула Настя, глядя на Диму. – Мог бы уже с одной из своих подружек давно туда сбегать.

-Ладно, - прокашлялся Ломин. Передал мне деньги и сказал. – Втроем точно донесете праздничные игрушки.

«Похоже будет весело», - подумал я, пока Настя смотрит на Диму словно готова его в окно выбросить, чем пригласить с нами на прогулку.

После этого из меня вышел тяжелый вздох, а Ломин выдавил улыбку. Ну а я после недолгих раздумий предложил идти в Чисвин. А то если будем стоять Настя с Димой либо рассорятся, либо на нас посмотрит Ломин и не произнося слов отругает. Так что вскоре мы вышли из замка. Я вдохнул свежего воздуха. Посмотрел на людей около фонтана и улыбнулся.

-Ну… зимы, кажется, тут не будет.

-Да, о снеге можно не мечтать. – кивнул Дима и глянул на солнце, которое сегодня пригревает.

-Ну и фиг с ним с этим снегом, - неожиданно буркнула Настя. – Мне и так нравится. А вы… - оглядела меня с Димой девушка и рассмеялась. – Можете следующие тесты завалить и ехать домой на снежок любоваться.

Я покачал головой и пошел по дороге. А Дима скривился.

-Почему мне, кажется, что только про меня сейчас говорили? – прошептал он.

Я пожал плечами и позвал Настю. Подумал лучше пусть идет рядом со мной. Так хоть пригляжу за ней. Не знаю почему, но она затихла, и мы после этого пошли в Чисвин. По пути я вдруг вспомнил как приятно провел там время и замечтался.

Настя дернула меня за рукав.

-А ты уже бывал в городе?

Я вынырнул из приятных мыслей и кивнул.

-Да. Забрел туда случайно. Но мне понравилось.

После этого рассказал своим друзьям как пришел в Чисвин. Поведал им о самом городе. О его приятной обстановке. А затем как познакомился с продавцом.

-Вроде его зовут Курт, - задумчиво добавил я. – Помню, помог его дочери, когда она чуть не упала с качели, и он угостил меня пивом.

-Звучит здорово, - хихикнула Настя. – Вообще не люблю алкоголь. Но, если хочешь можем снова к нему сходить. – произнесла девушка и бросила косой взгляд на Диму.

Я немного подумал, кивнул и решил сделать вид что не вижу, что эти двое по разные стороны от меня все еще не могут подружиться.

Через некоторое время наконец-то показался город. Я, а ж выдохнул. А то порой как фильтр работал по пути, через который Настя прокидывала колкости. Поэтому ускорил шаг и ступил на улицу городка.

Но когда мы прошли немного я остановился.

«Что-то не так», - закралось у меня неприятное чувство.

Настя с Димой тоже пробежались глазами по местным, и девушка повернулась ко мне. Схватилась пальчиками за мой рукав и криво улыбнулась.

-А ты уверен, что мы пришли в Чисвин? – неожиданно спросила она.

Я слабо кивнул, потому что у самого закрались сомнения. Потом вдруг заметил, что в нашу сторону идет пара людей с видом словно они очень сильно устали. Ноги еле передвигаются. Тело полусогнуто и порой я замечаю, как руки болтаются.

-Да тут как в фильме про зомби! – чуть не выкрикнул Дима.

Впрочем, я тоже подумал об этом и невольно сравнил с тем городком, который видел в прошлый раз. Поэтому посмотрел на друзей.

-Может это просто рабочие? Пойдемте пройдемся немного.

-Уверен? – в один голос спросили Дима с Настей.

Я криво улыбнулся и искоса глянул на «зомби».

-Да.

«Вы хотя бы попытались скрыть свое недоверие.» - подумалось мне глядя на друзей.

Пришлось выдохнуть и пойти первым. Потому что мои друзья похоже напрочь лишились веры в меня. Вот только когда я поравнялся с местным жителем самому захотелось сбежать отсюда. Лицо человека показалось мне бледным. Его глаза повернулись и по моей спине пробежали мурашки. Потому что в них словно пропал жизненный блеск. Потом я прошел немного дальше и увидел следующего жителя. Но он ничем не отличается от того мужика, с которым я только что переглянулся.

В этот момент Настя уже подошла ко мне и взяла под руку. Но даже так я чувствую легкую дрожь от нее.

-Нам же только игрушки надо купить? – спросила она.

Мы с Димой не задумываясь кивнули.

Затем я увидел знакомый магазин и указал рукой.

-Пойдем туда. Может заодно узнаем, что тут происходит.

-Если это, то место, где тебя угостили кружкой пива, то мне две. Для храбрости. – поглядывая по сторонам на людей сглотнул Дима.

-Может просто уйдем? – предложила Настя. – Ломину скажем что тут ничего нет. Да и вообще магазины закрыты или мы слишком маленькие и нам не продали.

-А что вы ищете? – неожиданно прозвучал медленный и неестественный голос.

Я вздрогнул и резко обернулся. Но глазам не поверил, что это сейчас сказал мой знакомый продавец. Даже его вид теперь в корне отличается от того веселого и компанейского человека. Теперь это как будто ходячий мертвец.

Видимо Дима сразу решил перейти к делу, когда подавил страх.

-Нам нужны новогодние игрушки.

-Подождите немного, - сказал продавец и нерасторопно переставил ноги.

Когда он ушел в магазин Настя выдохнула. Как вдруг ее руки сжали меня крепче.

-Смотри, - произнесла она. Я увидел девочку на качельке, и решил подойти. Но Настя даже не сдвинулась с места и покачала головой. – Глаза. У нее такие же глаза. – сказала еле слышно девушка.

Я сглотнул от ее слов и повернул голову. Пригляделся и заметил, что девочка слегка оттолкнулась ногами и посмотрела на нас. Мы встретились взглядом, и Настя взвизгнула. Но девочка наклонила голову на бок и вскоре помахала ручкой. А потом в ней как будто пропала жизнь. Она опустила головку и медленно продолжила качаться.

«Что с ней произошло?» - нахмурился я.

В этот момент вернулся продавец. Мы выкупили несколько коробок игрушек. После этого вежливо отказались от пива и покинули город. Только за его пределами снова начали дышать. Затем посмотрели друг на друга и рассмеялись. Но похоже Настя до сих пор не отошла. Ее руки обвивают мой локоть и не хотят отпускать. Впрочем, мне почему-то тоже хочется, чтобы сейчас кто-то был рядом. Этот Чисвин, точно не тот Чивин, который я помню.

Пока я пытался понять в чем причина таких изменений Дима глубоко вздохнул и выпрямился.

-Не знаю, что тебе там в прошлый раз понравилось, - усмехнулся он, глядя на меня. – Но больше я ни ногой в этот городок. Даже если на меня потом Ломин накричит.

Я посмотрел на еле заметные домики вдалеке и ненадолго задумался.

-Странно это… в прошлый раз они все были нормальные.

-Пофиг какие они были. Блин! – буркнула Настя и вздрогнула. – Не пойду больше в этот зомби-город.

-Пойдемте уже скорее в академию. – поддержал идею Дима. – Меня там кое-кто ждет. – Я усмехнулся, а парень подхватил ящик и зашагал, не обращая внимание на кривую улыбку Насти. – Недавно с иностранкой познакомился. Так забавно с ней общаться. – рассмеялся Дима и мои шаги замедлились.

Потому что я внезапно кое-что вспомнил.

«Велмайер. Мне нужно его найти.»

Глава 13. Запертые в шторм.

По просьбе Ломина я прогулялся с друзьями до Чисвина. Когда мы вернулись в замок отдали ящики с игрушками преподавателю и разошлись. Дальше я решил, что нужно возвращаться в башню и ушел к себе в комнату. Но случай в городке не давал мне покоя. Жители там словно стали мертвецами. После увиденного я больше не мог точно сказать, что говорил именно с тем продавцом. Потому что попросту сложно поверить в то, что он в прошлую нашу встречу смеялся. Рассказывал о городке и своем пиве. Да что там, я бы и сам не поверил если бы лично это не увидел и не услышал. Кроме этого, недавние слова Димы напомнили мне о задании, которое выдала королева. И что-то мне подсказывает что лучше бы исполнить ее «просьбу».

Вот только я уже пытался найти Велмайера. Все мои попытки оканчивались простой тратой времени.

«Если только снова не сходить к смотрителю.» - подумалось мне.

Помнится он уже подсказал что под скалой есть потайной проход. Вероятно, поможет и сейчас. Тем более, когда был у него в гостях заметил, что Александр что-то скрывает. В тот момент я не решился поинтересоваться и к тому же у меня хватало своих дел. А сейчас можно сходить. Разузнать о Велмайере и возможно даже о тех бумагах.

В результате в моей голове составился план, и я подошел к большому темному полотну. Потому что если что-то и пытаться узнать, то лучше это сделать в будущем. Сказал бы я месяц назад. Но теперь не уверен стоит ли снова лезть в чужие кабинеты. Если вдруг потом в «настоящем» узнают о моих проделках, то боюсь по академии пойдут неприятные слухи и могут исключить.

«Осторожность точно не помешает.»

После этого я вдохнул и прикоснулся к картине. Меня затянуло в ее черноту и направился к синей двери. Оказавшись в «будущем», глянул в окно из своей комнаты. За ним медленно приближается вечер, а небо затянуто тучами. Но это меня не остановило. Я покинул академию и направился по вымощенной камнем дороге к маяку. Вот только когда проходил мимо часовни на меня подул сильный ветер. Я закрыл лицо и решил ускориться. Тем более на небе уже изредка слышится гром.

Но едва я повернул к скалам как вдруг увидел человека. Когда пригляделся заметил, что его ноги кажется еле цепляются за почву. Через несколько секунд девушку вообще подхватило ветром и медленно потащило к обрыву. Больше я не стал медлить. Перешел на бег и направился к ней. Пока бежал погода словно устроила со мной гонки. По небу со стороны моря пробежали молнии и донесся оглушительный грохот. Я с трудом удержался на ногах. Прибежал к скалам, поскорее схватился за ветку и меня медленно начало утаскивать порывами ветра в сторону.

Девушка так и вовсе уже упала и царапает ногтями землю.

-Держись! – крикнул я и меня, кажется, услышали.

Она покрутила головой и увидела, что к ней тянется рука. Когда наконец-то я ухватил теплую ладонь мы встретились глазами. На лице девушки приподнялись брови. Но внезапно погода словно обезумила. Ветер задул с новой силой. Капли дождя полетели с неба, а вспышки молнии озарили море.

Я почувствовал, что рука девушки намокла и выскальзывает. Увидел, как ее лицо начало бледнеть и резко крикнул:

-Хватайся! Быстрее!

Но не успел я договорить как она вцепилась в мою одежду и начала взбираться по мне как на гору.

Через некоторое время нам как-то удалось выбраться. Признаться думал меня утянет вместе с ней в обрыв. Но мы упали на мокрую землю, и я прислушался к завыванию ветра.

-Здесь точно нельзя оставаться, - произнес я, глядя как девушка пытается отдышаться. Но когда проследил за ее взглядом, то понял, что мы уже на другой стороне от скал. – Похоже в академию нам пока не вернуться. – подвел я итог.

Не раздумывая, я поскорее поднялся с земли и протянул руку.

-Идем!

Когда девушка тоже встала на ноги, мы направились к маяку. С каждым шагом мне начало казаться что дождь превращается в реку. К тому моменту как мы пришли к маяку на мне уже не было ни одного сухого места. Поэтому я поскорее захотел войти. Врезался в дверь, но она не открылась. Тогда не придумав ничего лучше отошел на пару метров.

-В сторону! – крикнул я девушке и выбил дверь с ноги.

Девушка посмотрела на меня с приподнятыми бровями, а я лишь криво улыбнулся и поскорее протолкнул ее через порог.

Как только вошли, я запер дверь и пробежался глазами по первому этажу.

-Черт… как же… холодно… - произнес я.

Осмотревшись, понял, что смотрителя тут нет. На первом этаже лишь тусклая масляная лампа на стене охраняет маяк. Затем посмотрел на себя. Вся одежда вымокла. Тело трясется и ладони потянулись к огоньку.

Потом заметил, что девушка взяла спички и подожгла горелку.

-Отлично. А то ты замерзнешь и простынешь – произнес я.

Как вдруг ее лицо осветило, и я понял кого повстречал. Подошел к столу и дрожащим голосом произнес:

-Это же ты приходила к нам домой? Эмма? Верно?

Она едва заметно посмотрела на меня и протянула свои дрожащие ладони к горелке.

-Кажется, ты меня не понимаешь. Ладно, - задумчиво посмотрел я по сторонам.

Потому что надо как-то согреться. Эмма так и вовсе одета в летнее платье, а оно вымокло насквозь. Впрочем, и у меня ситуация ничем не лучше. Зубы стучат словно отбивают ритм пению ветра за окном.

Через некоторое время я поднялся со стула.

-Давай хоть кофе попьем? – спросил я у Эммы.

Она посмотрела на меня и даже бровью не повела. Тогда я взял две кружки с серванта, кофе, сахар и поставил на стол.

-Хотя бы напитком согреемся. – добавил я.

На меня снова глянули как будто я сказал какую-то глупость. Но я отыскал чайник и поставил его на огонь. Вскоре за окном совсем потемнело. Ветер завывал так что мы смотрели в окно и похоже оба дергались от каждого звука. К тому моменту из чайника послышался свист. Я схватился за ручку и чуть не сматерился. Но это почему-то понравилось моей молчаливой собеседнице.

На ее лице появился намек на улыбку, и она подала мне ткань. Я сразу наполнил кружки водой и подул на руку.

-Знал же, что так будет, - буркнул я. А потом вдохнул теплого аромата из кружки и увидел, что за окном моргнула молния. – Наверное, скоро ты останешься одна. – Эмма обхватила кружку ладонями и отпила кофе, а из меня вышел тяжелый вздох. – Надо бы тебя сразу как-то предупредить, но ты похоже ни слова не понимаешь. Попью тогда кофе и пойду поищу для тебя одеяло. Заранее извинюсь если вдруг уйду. Кстати, - посмотрел я на нее. Но она как будто меня вообще не слышит. Обвела глазами комнату и только потом остановилась на мне. – Что ты делала возле скал? Тоже сюда шла? – спросил я. – Бесполезно, да? – покачал я головой.

Похоже это гиблая затея. Сколько бы не задавал вопросов она только смотрит и молчит. Но ее взгляд мне показался проницательным. Помню еще когда Эмма приходила в родительский дом она смотрела на наши семейные фотографии. Рассматривала все и делала вид что очень внимательно иногда слушает разговор. Сейчас тоже самое. Молчит, смотрит по сторонам и поглядывает в мою сторону. Хотя, наверное, это нормальная реакция. Все-таки осталась наедине с незнакомым парнем.

Я слабо улыбнулся, допил кофе и пошел к шкафу. Но тут почему-то только немного одежды. Когда достал рубашку и показал Эмме, она едва заметно покачала головой. Тогда мои глаза поймали дверь. Я подошел, взял масляную лампу со стены и направился по лестнице вниз чтобы осмотреться. Оказалось, что тут что-то вроде холодильника. Ну по крайней мере именно так, судя по всему, расценивает эту комнату смотритель маяка. Потому что, когда спустился у меня сразу перехватило дыхание от запаха рыбы. Потом покрутил головой и вытянул лампу. Она осветила несколько больших рыбин с пробитыми жабрами и неподалеку пару мешков. Один из них я узнал – это мука. Но ни тем, ни другим все-таки не укроешься и не согреешься. Пришлось подняться наверх, а дальше проследовать на второй этаж.

-А вот и ты, - вырвались из меня слова.

Я поскорее схватил с постели одеяло и спустился к Эмме. Но внезапно увидел, что ее голова лежит на столе.

«Уснула что ли? Ну, тогда вот.»

Видимо пока я ходил туда-сюда, она уже погрузилась в сон. Поэтому я подошел и осторожно накрыл ее. Через некоторое время заметил, что Эмма почти перестала дрожать и улыбнулся. Вот только ящик с бумагами теперь оказался под одеялом у ее ног. Если захочу выдвинуть его, то придется и девушку сдвинуть.

«Что б тебя! Видимо вернусь в другой раз.» - подумал я.

Когда смирился с тем, что сегодня уже не получу тут никакой информации, сел за стол и положил на ладонь голову. Через пару минут мое тело немного отогрелось от огонька. Я прислушался к завыванию ветра за окном и мои глаза медленно закрылись словно мне спели колыбельную.

Проснувшись, подумал, что сегодня снова нужно идти на уроки. От лени даже глаза не хотелось открывать. Но потом они распахнулись. Я переглянулся с Эммой и посмотрел по сторонам.

-Я еще сплю? – не веря в происходящее пробубнил я.

Все-таки что-то не припомню такого. Всегда если побывал в «прошлом» или «будущем», затем просыпался на следующее утро в своей постели.

-Но почему сейчас все по-другому? - задался я вопросом.

Как вдруг увидел, что мне протянули кружку, а потом заметил, что одеяло теперь на мне.

-Спасибо, - поправляя плед сказал я.

Эмма слабо улыбнулась и присела напротив. В этот момент я подумал, что в общем-то все не так плохо. В замок конечно не уйти. За окном до сих пор дует ветер. При чем такой словно маяк в пизанскую башню хочет переделать. Возможно, будь я тут один, то сидел бы и просто смотрел в окно на шторм. А так даже с молчаливой особой за столом как-то приятнее проводить время в такую погоду.

Как вдруг сам поймал себя на том, что уже долго смотрю на девушку. Но когда натянул улыбочку и собрался отвести глаза увидел в ее руках кубик-рубик.

-Давно уже не встречал старинных игрушек. – произнес я. – В детстве папа как-то принес такой кубик. Я его крутил, вертел, но, наверное, такое не для меня. Короче, я быстро забросил эту затею собрать все цвета на одной стороне.

Пока задумался о доме, о родителях Эмма вздохнула и отложила свою игрушку. Затем посмотрела по сторонам.

-Ты что-то ищешь? – спросил я.

Она задумчиво обвела меня взглядом и поднялась со стула. Затем взяла масляную лампу и ушла вниз по лестнице. Когда вернулась указала на дверь.

-Ты же не скажешь мне: «теперь ночуешь там»? – усмехнулся я и брови Эммы опустились.

Затем она выдохнула и показала мне тарелку.

-Мука? Ааа… рыбу принести? Сейчас.

После этого мы, кажется, начали понемногу общаться. Ну то есть я говорил – она слушала. Хотя готовка вместе полагаю нас сблизила. Эмма сначала скривила лицо от внутренностей рыбы, но потом все-таки мы ее разделали и нарезали.

-Надеюсь пули все вытащили? - усмехнулся я.

Рука Эммы в этот момент почему-то дрогнула. Она на секунду задумалась, а потом обваляла кусочек рыбы в муке. Затем положила на сковородку, и я слегка наклонился.

-А пахнет вкусно, - чуть ли не потирая ручки, произнес я.

В этот момент скорей всего мне показалось что Эмма закатила глаза, но затем она слегка меня оттолкнула.

-Да-да… не буду мешаться. – с улыбкой на лице присел я за стол.

В этот момент Эмма напомнила мне напомнила о доме и голову стали заполнять теплые, но тоскливые воспоминания. Все-таки мама тоже часто готовила, а я, бывало, сидел на кухне и ждал. От этих мыслей из меня вышел тяжелый вздох.

Как вдруг кто-то прикоснулся к моему плечу. Я увидел, что Эмма указала на сервант.

-Вот, - подал я тарелки. Но внезапно за окном раздался грохот. Мы быстро развернулись и заметили, что ставни сорвались с крючков. Одна из них раскачивается ветром и бьет по окну. – Черт! – буркнул я и покрутил головой. – Надо обратно прицепить, а то стекло может разбить. – посмотрел я на Эмму. – Я скоро.

Когда передал тарелки, решил сначала хотя бы рубашку еще одеть. Потому что за окном явно ливень. По окну не то, что ручейки бегут, там как будто маяк непрерывно поливают водой. Поэтому я быстро накинул рубашку и открыл дверь. Меня с ходу словно из ведра окатили, а я даже порог не переступил. Но слушая как ставни бьют по стеклу нехотя вышел из маяка и пошел к окну. После того как подошел быстро нашел крючок. Но потом увидел, что другую часть вырвало ветром и зацепить не за что. Пришлось окно закрыть полностью. Еще и палкой подпереть на всякий случай.

После этого поспешил обратно в маяк. Забежал, закрылся и смахнул воду с лица.

-Да когда ж он закончится?

-Ммм… – внезапно послышался голосок.

Я обернулся и увидел Эмму в метре от себя. Она протянула мне одеяло и осмотрела с головы до ног.

-Да, я снова промок, - неловко улыбнулся я и накинул плед на дрожащее тело. – Спасибо.

Когда поблагодарил Эмма вздохнула и вернулась к сковороде. А я укутался получше. Потому что этот дождь с ветром словно до кости меня всего сейчас пробрали.

«Но из-за этого я услышал ее голос», - подумал я.

После недолгих раздумий присел за столик и вытянул руки. Но похоже улыбку так и не смог скрыть. Эмма глянула на меня и слегка нахмурилась. Затем вытащила рыбу со сковороды на тарелку и поставила чайник. Когда он нагрелся, она налила кофе и как-то странно посмотрела в мою сторону. Не знаю, что Эмма увидела. Я вроде просто сижу, трясусь от холода и жмусь как могу к огоньку от горелки.

-Надеюсь… - хотел было заговорить я.

Как вдруг передо мной поставили кружку с кофе.

-Это мне? – спросил я. Эмма указала на кофе и я слегка улыбнулся. – Спасибо. – Вот только едва я немного отпил как закашлялся. - Кхе... кхе... Это что такое?!

Эмма посмотрела на меня и неловко улыбнулась.

-Похоже на коньяк. Коньяк… - задумался я. – Александр. Он тоже подливал его в кофе. – пока смотрел на кружку, голова немного начала кружиться и заметил, что Эмма присела напротив. Положила на ладони голову и усмехнулась. – Смешно? Ну, наверное, сейчас мой вид и правда такой. Я не любитель выпивать. Извини. Глупости какие-то говорю, а ты, наоборот, хотела помочь. Спасибо.

Впрочем, коньяк и правда помог мне согреться. Через некоторое время я перестал дрожать и аппетит еще больше разыгрался. Поэтому посмотрел на тарелку и Эмма подала мне вилку. Когда попробовал немного, то сильно удивился что она так вкусно приготовила. Тарелка моментально опустела. Я уже по привычке хотел вытянуть ее со словами «добавки», но потом просто поблагодарил. Сел поудобнее и укутался в плед.

Маяк вновь заполнило молчание. Я посмотрел на окно. За ним теперь ничего не видно, но слышится вой, ливень и как небо все гремит. Мне подумалось что хотя бы стекло целое осталось. А то боюсь мы бы сейчас убежали на второй этаж прихватив горелку. Но всего этого бы вообще не случилось, если бы я не лез в чужие дела.

Затем отпил кофе и снова закашлял.

-Я… я уже долго время избегаю одной мысли. Пытаюсь не думать, потому что потом не могу сосредоточится. – из меня вышел вздох и глаза опустились. Когда глянул на кружку с «кофе» на секунду прикрыл веки. – Как-то раз мы с Настей зашли в кабинет и нас схватили. Тогда я пропал, а недавно выяснил что ее могли утащить. Что если мое решение привело ее на алтарь? А если Настя пострадала? Это все из-за меня. Я просто дурак! – вышел из меня еле слышный вывод.

-Ду…рак? – с сомнением спросил кто-то.

Я поднял голову и глянул на Эмму. Она слегка улыбнулась и потерла грань кубика-рубика.

-Ты…кажется, просто волновался. – сказала она и мои глаза распахнулись. – Но скорей всего с твоей подругой ничего не случилось.

Я тряхнул головой и криво улыбнулся.

-Этот коньяк крепче чем я подумал. Вот, - засмеялся я и качнул головой. – Теперь слышу, как ты на русском говоришь.

Девушка немного посмотрела на меня и усмехнулась.

-А что в этом такого удивительного?

Мы переглянулись и ненадолго замолчали. Но похоже я еще в своем уме. «Кофе» все-таки не сильно «крепкий», а Эмма действительно умеет говорить на русском. Поэтому я чуть не вскочил со стула.

-Но почему ты молчала? – спросил я.

Все-таки до этого сам с собой говорил. Еще и жаловаться начал. Но Эмма вздохнула и отпила кофе.

-Просто устала. Я не собиралась скрывать от тебя что могу говорить. Извини. – ответила она и подняла глаза. – Только… - произнесла Эмма с еле заметной улыбкой. – Мне очень сложно разговаривать.

-А вроде нормально разговариваешь, – улыбнулся я.

Но Эмма покачала головой.

-Я не об этом. – произнесла она и ненадолго замолчала. – После знакомств и разговоров чувствую себя обманутой и одинокой. – почему-то грустно добавила она.

«Может кто-то ее бросил?» - задумался я.

Все-таки это и правда очень неприятно. Познакомиться, а потом человек делает вид что не замечает и вообще видит в первый раз. Тогда это многое объясняет. И про вчерашний вечер тоже. Эмму же чуть в обрыв не утянуло. Там и я эмоционально выдохся. Еще к тому же вымокли, промерзли и вечер подошел. Видимо после такого она не хотела говорить. Возможно, еще подумала, что буду приставать. А сегодня вроде все наладилось. Осталось только переждать шквальный ветер с дождем и вернемся в академию.

-Ладно, я не обижаюсь. Только коньяк больше не подливай в кофе, - произнес я и усмехнулся. – Ну или хотя бы не в таких количествах. Вы случаем с Александром не родственники? Тот мне тоже капнул чтоб разговор пошел.

-К счастью, нет. Мы не родственники. Я видела его несколько раз и все. - с неловкой улыбкой на лице ответила Эмма. – Мне просто показалось, что коньяк поможет тебе согреться.

-Ну…так и есть. Согрелся, - вздохнул я и допил этот странный «кофе». – Спасибо. – девушка кивнула и немного покрутила кубик в руках. А я посмотрел в окно, за которым ни черта не видно. – Надеюсь нам не придется тут неделю сидеть.

После этого день пошел как-то повеселее. Мы изредка перебрасывались парой-тройкой слов. Я немного узнал о девушке. Выяснил, что она приходила к маяку. Не застала смотрителя и захотела вернуться в академию. Но на обратном пути разгневалась погода. Впрочем, она до сих пор бушует и не отпускает нас с маяка. Звуки еще такие словно там с минуту на минуту небеса рухнут. Но к счастью для меня теперь хотя бы появился человек, с которым можно поговорить, а не только высказывать свои жалобы и стенания.

Вот только под алкоголем меня кажется понесло. Я взболтнул что пришел за информацией. Рассказал про похищения и о том, как сильно беспокоился за Настю. Эмма внимательно меня слушала и изредка что-то говорила. В такой теплой обстановке мы просидели до вечера. Потом опять решили приготовить рыбу и немного риса. После этого подошло вечернее время, которое мы провели на стульях около горелки.

Но ночью я проснулся от жуткого грохота. Вскочил на ноги и сонными глазами уставился в открытую дверь.

Эмма нахмурилась и сглотнула.

-Ветер усилился, - сказала она, но похоже сама не поверила в свои слова.

Обошла стол и встала рядом со мной.

-Я закрою, - глядя на темноту ответил ей и глянул на девушку.

Хотя подходить к двери совсем почему-то не хочется. За ней вой ветра, странные стуки, темнота в купе с редкими вспышками, от которых по телу пробегают мурашки. Даже наш маленький огонек от горелки трясется и готов потухнуть. Все же я сжал кулак и медленно пошел к двери. Затем поскорее ухватился за ручку. Как вдруг увидел на небе яркие змейки. Они мелькнули и раздался оглушительный грохот.

Я посмотрел через дверной проем. Прищурился и неожиданно вдалеке увидел какой-то силуэт.

-К черту! – буркнул я и сразу захлопнул дверь пока по спине ползет холодок.

Затем огляделся по сторонам и увидел, что Эмма выдохнула, пока мое сердце уже куда-то начало спешить. Через несколько секунд я выбросил из головы тот темный образ в поле и подошел к столу.

Открыл ящик и усмехнулся.

-Не бойся, - сказал я и достал револьвер. – Я защищу тебя.

Эмма приподняла брови, а затем ее глаза опустились. Я тоже посмотрел на револьвер. С него медленно выползла пуля и упала мне под ноги.

-Эээ… подожди. Вот, блин! – неловко буркнул я пока ползаю по полу.

К счастью, этот маленький гад с порохом никуда не закатился. Я быстро поднял пулю и натянул улыбочку.

-Как новенький, - произнес я и вставил патрон в барабан.

А потом решил положить оружие на место. Но из Эммы вырвался смешок. Затем еще и она прикрыла ладонью улыбку.

-С таким защитником мне точно нечего бояться. – больше не выдержав рассмеялась она.

Я почесал затылок и отвел глаза.

-Никогда раньше не держал оружие в руках, - признался я Эмме.

Девушка присела на стул. Немного подумала, глядя на меня и кивнула.

-Я так и поняла. Но, буду надеяться, что ты не обманешь если вдруг станет опасно. – сказала Эмма и стянула с себя плед. – Укройся. Ты снова промок.

В этот момент мне показалось что она как-то по-другому посмотрела на меня. Хотя может действительно лишь привиделось. Прям как тот силуэт в поле. Все-таки насколько я помню там есть деревья, а мой страх скорей всего просто подтолкнул фантазию.

-Ну, главное, что мы снова не на ветру, - выдохнул я и укутался в одеяло.

Как вдруг заметил, что оно до сих пор теплое и очень приятно пахнет. От этой мысли я невольно глянул на Эмму, встретился с ней взглядом и быстро отвел глаза. Затем мы просто молча посидели и сон вновь нас навестил.

На утро я снова проснулся в маяке. Обвел взглядом первый этаж. Послушал завывание ветра за дверью и пришел к неутешительному выводу.

«Кажется, мои перемещения поломались», - подумал я.

Затем решил вернуть плед Эмме. Когда накрыл ее захотелось достать бумаги со стола, но потом криво улыбнулся. Потому что представил как Эмма открывает глаза, а я копаюсь у ее ног.

«Нет. Не хочу, чтобы она повесила на меня клеймо извращенца», - мотнул я головой и осторожно вернулся на свой стул.

Можно, конечно, душ принять пока она спит. Для этого нужно просто открыть входную дверь. Но я мысленно усмехнулся с этой идеи и просто посмотрел на спящую девушку. Через некоторое время веки Эммы дрогнули. Она медленно открыла глаза и подарила мне улыбку. Не знаю почему, но стало даже теплее. Чтобы не показаться неблагодарным я вскипятил чайник. Мы вновь расположились друг напротив друга за столиком и переглянулись.

Потом словно по традиции приготовили рыбу и покушали.

-Спасибо, - поблагодарил я девушку.

Эмма кивнула и взяла кубик-рубик.

-Пожалуйста, - потирая одноцветную сторону произнесла она.

-Тебе похоже сильно нравится эта игрушка?

Эмма глянула на меня и на ее лице появилась слабая улыбка.

-Он напоминает мне о доме. А иногда, - добавила Эмма и задумалась. – Мне, кажется, что он показывает мою жизнь.

-Ты говоришь какими-то загадками, - усмехнулся я. – Но я тоже бы с радостью повидался с родителями.

Мы вновь замолчали. Время пошло своим ходом. Вскоре Эмма предложила мне поиграться с кубиком. Но я уже знаю, как сложно собирать все цвета на одной стороне. Поэтому натянул улыбочку и отказался. Девушка улыбнулась и отложила игрушку. До обеда мы просто сидели. Порой болтали, иногда грели чайник и, кажется, готовились идти за рыбой и рисом.

Но внезапно наш огонек в горелке стал еще меньше.

-Только не тухни, - произнес я и мы с Эммой как дети окружили его своими ладонями.

А затем просто рассмеялись. В эту секунду мне опять показалось что взгляд Эммы изменился. Она некоторое время смотрела на меня, а я на нее. Как вдруг огонек что сохранял тепло между нами потух. Пришлось подняться со стула и принести лампу. После этого мы с Эммой выяснили что под столом стоит небольшой газовый баллон.

-Кажется я видела такой. Там, внизу. – указала Эмма на лестницу.

-Хорошо, - кивнул я. – Подожди, я тогда сейчас принесу его.

-Я с тобой, - неуверенно схватилась девушка пальчиками за мою рубашку.

«Ах да, тут же теперь совсем нет света», - кивнув подумал я.

Мы медленно спустились по лестнице. Эмма указала в дальний угол, и я пригляделся. Оказалось, там действительно притаился газовый баллон. Вот только когда попытался его поднять, то понял, что на вид он куда легче. В действительности я поднял, но сразу поставил.

-Почему он такой тяжелый? – с кривой улыбкой произнес я.

Эмма подошла и встала рядом.

-Давай вместе? – предложила она.

Хочется отказаться. Но, стыдно признаться, без ее помощи этот баллон я наверх скорей всего до вечера буду тащить. Поэтому ухватился за него и внезапно теплая ладонь легка поверх моей руки. Я уже собрался сместиться, но почувствовал легкую дрожь от Эммы. Она отдернула ладонь, а потом словно опасаясь взялась за баллон.

-Прости, - тихо произнесла она.

Я улыбнулся и увидел легкий румянец на ее щеках.

-Готова?

-Да, - кивнула Эмма и отвела глаза.

Вместе действительно стало легче. Мы потащили баллон. Но из-за неприятного скрежета остановились около лестницы. Переглянулись и отчего замерли на секунду. Как вдруг баллон потяжелел. Я начал заваливаться, и Эмма меня подхватила.

-Это… - глядя мне в глаза произнесла она. – Ты не ушибся? – Я слегка покачал головой. Мысли о баллоне полностью пропали и глаза скользнули по женскому лицу. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга и внезапно губы Эммы дрогнули. – Можно? – спросила она и на мгновение отвела взгляд. – Можно я просто представлю, что ты меня не забудешь?

Не знаю почему, но я кивнул, а тусклый свет от масляной лампы подсветил алое лицо Эммы, которое сразу приблизилось. На моих губах появился сладкий вкус. Я прикрыл глаза, обнял Эмму в ответ и прижал к себе ее теплое тело.

Как вдруг донесся кашель. Мы мигом оторвались друг друга и посмотрели вверх по лестнице.

-Извините что мешаю, - почесывая голову, произнес Александр. – Но можно я хоть баллон с газом возьму?

Мы с Эммой переглянулись, и я вздохнул. После этого неловкого момента мы поднялись на первый этаж. Александр каким-то невероятным образом сам принес баллон. Зажег горелку и криво улыбнулся, глядя на нас.

-Еще раз прошу прощения что помешал. – сказал смотритель. – Понимаете, дождь с ветром ослабли. Ну я и… вернулся в маяк.

-А можно не говорить об этом? – упрекнула Эмма и отвернула голову.

Но ее щеки кажется до сих пор способны разогреть чайник вместо горелки. Впрочем, мне тоже хочется отвести глаза всякий раз как Александр на меня смотрит. К счастью, смотритель сразу сменил тему.

-Конечно, - засмеялся Александр. Эмма нахмурилась, а смотритель развел руки в стороны. – Вообще-то я вот такую рыбину поймал! Представляете? – посмотрел он нас и как-то странно улыбнулся. – Ну не совсем конечно поймал. Ее в шторм занесло в гавань. Мы с другом еле гарпунами вытащили. – усмехаясь добавил Александр и указал на дверь. – Если хотите давайте приготовим. Она на улице ждет своей участи.

-Если можно, - улыбнулся я и посмотрел на девушку. Александр взглянул на нас и кивнул. А когда он ушел я немного наклонился к Эмме и сказал. – Эмма, - отводя глаза произнес я. – Может попозже поговорим?

Девушка почему-то оживилась и губы растянулись. Но потом с ее лица отчего-то начала пропадать улыбка.

-Если снова заговоришь со мной, то сделаешь меня счастливой. – посмотрела она на меня.

-Конечно подойду! – усмехнулся я. – И заговорю.

-Буду ждать, - нежно прошептала Эмма и послышались шаги.

Мы обернулись и Александр протиснул через дверной проем огромную рыбину. Но я кое о чем вспомнил.

-Александр, простите, - позвал я смотрителя. – А вы случайно не знаете где могу найти Велмайера?

-Велмайера? – повторила Эмма.

Я кивнул и развернулся. Смотритель маяка на некоторое время замолчал, обдумывая мои слова. Затем выдохнул и покачал головой.

-Извини, не припомню чтобы вообще слышал такую фамилию.

-Жаль, - вырвались из меня слова. – Думал может снова поможете как с пещерой.

Александр вновь остановился и глянул на меня. Я уже подумал, что может зря проболтался. Может это какой-то секрет. Но смотритель маяка нахмурился и неожиданно заявил.

-Не помню, чтобы говорил тебе о пещере.

-Как это? – вскочил я со стула. – Но Вы же…

Я остановился и уселся обратно. По телу пробежали мурашки от его слов. Мои мысли сразу начали метаться. Только же недавно виделся с Александром у небольшого озера. Потом пришел к нему в гости. Тогда он рассказал мне про пещеру. Затем я точно помню, как он опять меня вспомнил около скал. А сейчас говорит, что не говорил мне о потайном проходе.

Я уже собрался задать еще несколько вопросов, чтобы попытаться разобраться с этими странными перемещениями. Как вдруг мои глаза начали закрываться. Все поплыло. Лишь последняя мысль перед сном пронеслась в голове пока смотрю на Эмму.

«Что тут происходит? Хотя бы ты подожди меня.»

Глава 14. Награда за поиск.

Когда проснулся перед глазами вновь показалась знакомая комната. На секунду я обрадовался. Но потом взглянул на утренние лучи солнца, которые заглядывают в мое скромное жилище и вздохнул. Все-таки те прошедшие несколько дней сблизили меня с какой-то девушкой. Поначалу было тяжело. Я видел, как она опасалась меня. Но потом Эмма заговорила, и мы словно два магнитика с разными полюсами начали потихоньку притягиваться. А вчера она сама сделала первый шаг. Поцеловала меня и это до сих пор крутится у меня в голове.

-Надо обязательно найти ее. Я не такой как Дима. Не умею завязывать отношения с разными девушками. А Эмма… - задумался я и на моем лице растянулась улыбка. Потому что девушка похоже намного смелее меня.

У меня ведь у самого пробегали мысли на ее счет. Но боялся, что меня неправильно поймут.

«А она…»

Внезапно я поймал себя на мысли что кажется сильно к ней привязался за те дни что мы провели на маяке. Захотелось уже сейчас подняться с постели и найти ее. Доказать, что я не такой как, другие люди, с которыми она знакомилась.

Но потом неожиданно мне вспомнились слова Александра. Я взглянул на темную картину и нахмурился.

«Почему он меня не узнал? Или мне показалось? Нет! Он точно намекнул что мы видимся во второй раз. Выходит, «будущее» все-таки меняется. Но почему и из-за чего?»

Вопросы копились и, кажется, моя голова готова уже лопнуть. Потому что «будущее», «настоящее», «прошлое» оказались полны тайн и особенностей. Раньше я просто думал, что я живу здесь и сейчас. Если изменю «прошлое», то это изменит «настоящее». А «будущее», это что-то далекое и не способно влиять на «настоящее» и вообще может измениться если я уже там побывал. На деле же оказалось, что в «прошлом» нельзя переписывать себе память или другим людям, а «будущее» порой сохраняется и могут быть последствия.

-С этим точно надо разобраться? Хоть всех гениальных физиков мира собирай, - рассмеялся я и почесал голову.

После этого решил, что все возможно откроется дальше. Тот же таинственный преподаватель, который тоже сохранил воспоминания может рассказать мне что-то еще. Пока просто нужно собираться. Умыться, позавтракать и найти Ломина, чтобы объяснить почему не посещал уроки. Потому что на телефоне календарь показывает, что я проскочил три дня.

-Из-за того что меня не вернуло сразу, теперь проблем накопил, - буркнул я и замер от другой мысли. – Но тогда бы я не…

Из меня вышел вздох. Я прокрутил все что случилось и заулыбался. Но прежде, чем встретится с Эммой мне придется прождать день. Потому что за окном завывает ветер. Шторм до сих пор продолжается и только завтра стихнет. Поэтому прежде всего надо разобраться со своими академическими проблемами.

В итоге я направился сначала в ванную, а затем в столовую. После нее отыскал Ломина на третьем этаже в аудитории. Я подошел и на лице преподавателя добилось пара морщин на лбу.

-Здравствуйте, - произнес я и прокрутил в голове подготовленную причину своего отсутствия. – Извините что не посещал уроки.

-Доброе утро, - взглянул на меня Ломин. – Снова был в больнице или что-то случилось?

-Я потерялся на острове, только недавно вернулся.

Ломин ненадолго замолчал. Посмотрел на меня и неожиданно спросил:

-Уверен?

Под его суровым взглядом я сглотнул и еле заметно наклонил голову.

-Да.

-Пусть будет так. – выдохнул преподаватель. – Можешь идти. Я напишу, что ты гулял и попал в шторм.

-Спасибо, - ответил я. Но даже когда отошел к выходу, еще раз посмотрел на Ломина.

«Он все понял?» - задумался я ненадолго.

Только после этого неуверенно вышел из аудитории и направился на уроки. В остальном день шел своим размеренным ходом. Я сидел на уроках, сходил на обед и опять поплелся на занятия. Но с каждым ушедшим часом мое сердце как будто начало стучать все быстрее, а перед глазами яснее виделся образ Эммы.

В результате на следующий день мое «настоящее» наконец догнало день, когда шторм утих. Я посмотрел за окно на дождь. На серые тучи и чуть не сорвался с места чтобы уже убежать к маяку. Но потом решил дождаться хотя бы обеда. Потому что для начала нужно сходить на уроки. К тому же я до сих пор не знаю есть ли другие «я».

«Что если встречу самого себя в маяке? Один из нас исчезнет?»

Мою голову наполнили разные версии что будет, и я тяжело вздохнул. Но потом усмехнулся.

«Ладно побудь пока с Эммой, другой «я».»

Как вдруг все тело начало разогреваться. Секунду, другую и я разорвал рубашку на себе.

-Что это? – прошипел я сквозь зубы.

Вот только жар неожиданно усилился. По мне словно провели невидимой раскаленной кочергой. На груди появилась линия от ожога. За ней другая. Я закричал и свалился на пол, а мое тело как будто превратилось в холст, на котором кто-то рисует. Через пару секунд из меня вырвался новый крик. Я выгнулся от боли. Из последних сил повернулся на бок и наклонил голову чтобы посмотреть. Увидел, что линии на груди соединились в рисунок. А прежде, чем я смог разглядеть рядом неожиданно распахнулась дверь.

Дима остановился около меня. Присел на корточки, закатал рукав и из него вырвался дрожащий голос.

-Кажется, мы разозлили призраков. – произнес Дима и я увидел небольшой выжженый рисунок на его запястье.

Захотелось спросить, что это такое, но боль от ожога накатила новой волной и затуманила рассудок. Глаза закрылись, а сознание покинуло меня.

После того как очнулся захотелось повернуться и ударился локтем об стену. Она почему-то показалась мне довольно знакомой. Но потом, когда развернулся увидел, что опять попал на больничную койку. Только теперь вся моя грудь перевязана бинтом и под ней словно жгут костер. От боли чуть не скривился.

Но внезапно дверь распахнулась и вбежала женщина в белом халате.

-Очнулся, - посмотрела она на меня и быстро подошла. Подняла мою руку и что-то вколола. – Это снимет жар. – сказала врач и вроде расслабилась, потому что мое дыхание начало выравниваться. – Давно я не видела, чтобы кто-то вляпался в какие-то химикаты. У меня есть другая версия что с тобой произошло, но я скептик. Не верю, что ты и твой друг разозлили каких-то призраком… или демонов. Лечить буду стандартными методами, а не святой водой.

Я криво улыбнулся и глубоко вздохнул. Не знаю, что мне вкололи, но после укола боль утихла.

-Спасибо.

-Пожалуйста, - прищурилась врач и присела на стул. – Расскажешь, что с тобой произошло? Хочу лишь понять, как это лечить. А то в прошлый раз…

Я слегка пододвинулся чтобы присесть и сглотнул сухоту.

-Что в прошлый раз? – спросил я.

-В прошлый раз на твоем месте лежал молодой парень. – ответила доктор и ненадолго замолчала. – Я не смогла ему помочь. Его тело выжгло. Сердце остановилось, и он не выжил. – произнесла женщина с самоуничтожительной улыбкой. – После того случая больше не люблю, когда меня называют врачом. Понимаешь? Не хочу, чтобы с тобой это повторилось. Так что рассказывай.

Я ненадолго задумался пока по спине бегут мурашки. Но что я ей расскажу? Сам толком не понимаю, что произошло. В итоге сказал, что потерялся в шторм. Затем забрел в маяк. Решил переждать пока погода утихнет и вернулся в академию. Один день все было нормально. А сегодня, когда проснулся утром в своей комнате тело начало жечь. На этом, собственно, и все. Когда врач дослушала мой рассказ поднялась со стула, сказала мне отдыхать и ушла. Видимо поняла, что от меня мало помощи.

В итоге меня оставили одного. Я лежал в постели и думал о том, что со мной произошло. Но все мысли обрывались. Потому что не понимал, как это вышло. Даже то объяснение Димы теперь не кажется мне неразумным и невольно вспомнил тех темных существ.

«Может и правда это они сделали со мной?» - припоминая алтарь, подумал я.

Как вдруг под бинтами словно кто-то провел чем-то горящим. Я скорчился от невыносимого жара и зашипел сквозь зубы.

-Опять? Но почему? – задался я вопросом.

По телу вновь начали чертить чем-то горящим. Я начал извиваться. Спина выгнулась и свалился на пол. Руки ухватились за бинты. Хотелось разорвать их. Посмотреть, что же происходит с моей кожей. Но внезапно услышал скрип от двери.

Кто-то вбежал и потянул руки.

-Игорь! Игорь! – позвал женский голосок.

Я медленно поднял голову. На секунду пробежала мысль что мой разум кажется слишком затуманенный раз даже увидел Эмму.

-Ты пришла? – неуверенно спросил я и боль на груди немного утихла.

Она кивнула. Обняла меня и положила голову мне на плечо.

-Да. Я пришла… пришла, - тихо повторила Эмма и на моем плече появилась влага. – Спасибо что не забыл меня. – добавила девушка.

Я провел рукой по длинным темным волосам и издал слабый смешок.

-Никогда не забуду тебя, - произнес я.

Эмма еще крепче обвила меня руками. А потом неожиданно оторвалась и посмотрела на дверь. Я тоже повернул голову и увидел, что там стоит таинственный преподаватель. Не знаю как долго он там.

Но мужчина вздохнул. Затем прошел в комнату и сел на стул.

-В этом году мне приходится много работать, - зачем-то сказал преподаватель. Мы с девушкой переглянулись.

Эмма помогла мне сесть на кровать, а мужчина слабо улыбнулся и опустил глаза.

–Вам запрещено двоим встречаться. – неожиданно заявил он.

-Но, - хотела возразить Эмма и почему-то замолчала. – Если это поможет Игорю… я… - сжала кулачки Эмма. Потом посмотрела на меня, выдохнула и ее плечи опустились. – Я согласна.

-А ты? – перевел взгляд на меня таинственный преподаватель. – Выбираешь гореть или согласишься?

Эти слова что я сгорю. Что мне нельзя видеться с Эммой. Все они похоже связаны, и я попытался разобраться самостоятельно. Но потом лишь грустно посмотрел на Эмму.

-Но почему? – спросил я. – Почему нам нельзя встречаться?

-Прости, - прошептала мне Эмма. – Но так будет правильно. Не хочу, чтобы ты страдал. – после этого ее лицо изменилось. Я вновь увидел ту равнодушность, с которой она на меня смотрела в маяке и мое сердце кольнуло. Но Эмма повернулась к таинственному преподавателю. – Теперь Вы ему поможете?

Мужчина прикрыл на секунду глаза и слабо улыбнулся. А я задумался. Ведь у меня на груди не просто какой-то ожог. Тут явно что-то больше. Как вдруг таинственный преподаватель поднялся со стула и подошел ко мне.

Положил ладонь на бинты и сказал:

-Я не смогу тебе постоянно помогать. Не ищи больше встреч с… Эммой и скажи своему другу вести себя прилично. Иначе…

Я сглотнул от его слов. Посмотрел на девушку и кивнул. Потому что похоже она уже выбрала мое спасение взамен нашим отношениям. Кроме того Дима. Он тоже пострадал и теперь меня просят передать чтобы он меньше встречался с девушками. Вот только меня все равно пробирает гнев. Я не хочу с этим мириться. Я устал от этого. Меня словно прокляли и не могу завести отношения.

«Неужели я заслуживаю только этого?» - пронеслось у меня в голове.

Как вдруг боль на груди начала утихать. Я опустил голову, и таинственный мужчина убрал ладонь.

-Все. – сказал он.

Когда боль под бинтами окончательно утихла я посмотрел на Эмму. Она слабо улыбнулась и собралась уйти. Но потом остановилась около двери. В этот момент мне показалось что в ней как будто борется два человека. Но затем из девушки вышел тяжелый вздох. Она вернулась к столику и что-то положила.

-Береги себя, - произнесла Эмма и вышла за дверь.

Когда увидел то, что она мне оставила, то стало еще тоскливее. Потому что на столе лежит ее любимая игрушка. У меня сразу защекотал нос. Захотелось вскочить и побежать следом за ней.

Но таинственный преподаватель похлопал меня по плечу.

-Мне жаль, - произнес он и погрузился в раздумья пока я провожаю взглядом Эмму.

В эту секунду я даже толком не расслышал что мне сказали. Меня наполнила какая-то пустота. Но внезапно рядом появился голос и вернул меня в реальность.

–А теперь тебя ждет аудиенция с Ее Высочеством Амалией.

-Зачем? – поинтересовался я.

Таинственный преподаватель приблизился к выходу из комнаты, взялся за ручку и на некоторое время замолчал. А затем посмотрел на меня через плечо и усмехнулся.

-Ты выполнил ее задание. Нашел Велмайера и уговорил его прийти на аудиенцию. Теперь тебе полагается награда.

-Я нашел его?! – распахнул я глаза. – Но, когда? – ведь если у меня это не вышло, тогда получается… - Его нашел другой Игорь? – озвучил я свой неожиданный вывод.

Таинственный преподаватель пожал плечами и ушел. А я еще долго не мог прийти в себя. Сначала меня бросили. Потом сообщили что мне каким-то образом удалось найти Велмайера. После такого я просто сидел и глупо смотрел на дверь.

Только через некоторое время поднялся на ноги и подошел к столику.

-Спасибо, - прошептал я, глядя на игрушку в своей ладони. – Я буду дорожить ей.

Затем пришла врач. Оказалась она за это время сбегала к маяку. Все там осмотрела чтобы найти хоть какую-то зацепку. Но кроме того что Александр сводил ее на верхний этаж она больше ничего не выяснила. После этого было даже неловко развязывать бинты.

Врач посмотрела на место, где были ожоги и быстро подскочила.

-Как это? – проводя холодными пальчиками по моему телу спросила врач. – Я же сама видела, что твое тело было обожженное. Но сейчас даже шрамов нет.

-Простите, я сам не понимаю. Может призраки больше не обижаются на меня? – улыбнулся я.

Женщина глянула на меня и рассмеялась.

-Раз так, то больше не ссорься с привидениями. Можешь идти. Если что знаешь где меня искать. Удивительно…

Я послушал немного что она бубнит сама себе и оделся. Напоследок оглядел комнату, в которой только что расстался с девушкой и ушел. Когда вернулся к себе в башню посмотрел на картину. Все-таки странно это что мне каким-то образом удалось найти Велмайера.

-Что ж… один Игорь нашел его, другой заберет награду, - слегка улыбнулся я и дотронулся до кубика в кармане.

Похоже я долго еще не смогу его где-то оставить. Он будет для меня напоминаем, что не все вечно. Бывают моменты, которыми стоит наслаждаться именно в ту секунду, когда они появляются. А после просто дорожить воспоминаниями. Сейчас же нужно сохранять надежду что мы снова когда-нибудь увидимся. Возможно, тогда нам с Эммой уже никто не запретит быть вместе.

Ну а пока…

-Пора за наградой. – шагнул я в темное полотно.

Красная дверь меня до сих пор как-то не привлекает своим цветом, поэтому я направился в синюю. Когда попал в «будущее» сразу пошел к тронному залу. По пути смотрел на учеников, учениц. Мысли потихоньку начали возвращаться и задумался о Новом Годе. Но потом остановился напротив высоких ворот с гербом и напрягся.

Посмотрел на рыцарей, а затем неожиданно послышался властный голос.

-Проводите его ко мне.

Два доспеха сразу зашевелились и у меня пробежал холодок по спине. Похоже к этому я никогда не привыкну. Как два на вид неживых доспеха стоят, а потом резко начинают двигаться. Но они открыли двери и отошли в стороны, а я шагнул по красному ковру к королеве. Увидел по бокам выстроенные доспехи. Факелы на колоннах и королеву в самом конце на своем троне. Она все также сидит на своем троне в полутьме и даже непонятно смотрит ли вообще в мою сторону.

Впрочем, я быстро подошел и неожиданно заметил таинственного преподавателя. Он что-то прошептал и отошел от королевы.

К моему удивлению, она одела корону на голову и приподнялась с трона.

-Мальчик, - обратилась она ко мне медленным и негромким голосом. Но даже от него меня как будто приклеили к полу. – Ты выполнил мой приказ. Желаешь ли ты изъявить чего хочешь?

Я основательно задумался над тем, чего же мне хочется и что может дать королева. Но единственное что мне пришло в голову так это…

-Эмма! – поднял я глаза и посмотрел на женщину.

Королева усмехнулась и куда-то пошла. Длинное алое платье спустилось вместе с ней по небольшим ступенькам, и женщина встала напротив меня. Посмотрела своими проницательными глазами и твердо заявила:

-Ты уже заключил сделку и согласился расторгнуть отношения с той девушкой. – сказала она и я, кажется, начал обливаться потом. Королева вновь заглянула в мои глаза. – Желаешь ли ты чего-то еще?

-Парень, - обратился ко мне таинственный преподаватель. – Ты можешь попросить золото, если не можешь определиться. На него сможешь потом приобрести все чего захочется.

Я выдохнул и покачал головой.

-Хочу просто доучиться в академии, - произнес я, пожалуй, одно из самых своих сокровенных желаний.

У королевы на мгновение приподнялась бровь, а преподаватель покачал головой. Но я и правда не знаю, что у нее попросить. Золото? Зачем оно мне? Куда я потом его дену? Привезу домой и покажу маме с папой? Вместо этого металла я обещал им что буду стараться и учиться. Поэтому просто стал ждать ответа.

В этот момент королева внезапно вытянула руку в сторону.

-Меч! – приказала она, глядя на меня.

Мне почему-то сразу захотелось отшагнуть. Но взгляд королевы словно заморозил меня. Я только повернул голову и увидел, что один из ближайших доспехов пошевелился. Куда-то отошел и вернулся с клинком в ножнах.

Королева вытащила оружие и провела пальцем по лезвию.

-На колени! – приказала она.

-Я? Я же… Вас не оскорбил? – вырвались из меня тихие слова словно горло сдавили.

Но в ответ услышал усмешку сбоку.

-Не бойся, - произнес таинственный преподаватель. – Королева не настолько жестока чтобы убивать человека, который достоин награды. Просто встань на одно колено и получи свое вознаграждение.

«Ну ладно», - сглотнул я.

Когда встал на одно колено, королева посмотрела на меня и слабо улыбнулась.

-Мальчик, - произнесла она медленно. Я взглянул на нее, и она положила оружие на мое плечо. – Ты выполнил мое задание. И раз уж ты сам не в силах выбрать для себя награду, то я дарую тебе титул рыцаря. – переложила королева острый меч с плеча на другое. – Не забывай о чести. Всегда будь храбрым и верным. С этого дня ты принадлежишь королеве.

-Рыцарь? – вышли из меня неуверенные слова.

Королева слегка наклонила голову.

-Поднимайся.

Я встал и принял оружие. Правда пришлось сразу же его поставить.

-Тяжелое, - с кривой улыбкой произнес я.

Но неожиданно услышал, как за троном, за одной из колонн что-то зашуршало. Я сразу пригляделся и увидел в полумраке только какой-то край ткани.

«Там кто-то прячется?» - задумался я.

А королева медленно развернулась. Под светом от танцующий огней от факелов вернулась на свой трон и сняла корону.

Глубоко вздохнула и посмотрела на таинственного преподавателя.

–А что же ты собираешься делать?

Мужчина медленно обошел меня. Остановился около шахматной доски и глядя на королеву поднял фигуру. У женщины приподнялась бровь. Но таинственный преподаватель вздохнул и переставил резную фигуру.

-Ход пешкой в такой момент? - спросила она. – От него веет отчаянием. Ты просто безумец, если думаешь, что победишь таким образом.

-Может и так. – ответил таинственный преподаватель и тяжело вздохнул. – Зато я не буду сожалеть.

Королева откинулась на спинку и прикрыла глаза. Преподаватель отошел и через плечо сказал:

-Мне жаль, что я предложил все это. Но это неправильный выход.

-Знаю, - медленно произнесла королева. – Мне тоже этого не хочется, но другого выхода нет. Я тоже устала. Устала проходить мимо картин и думать о доме. Мне просто хочется вернуться. Только тогда я смогу смотреть людям в глаза. – посмотрела на меня королева. – Но ты проиграл.

-Даже если я проиграю, я все равно выиграю. – ответил мужчина и направился к выходу из тронного зала.

Я толком ничего не понял из их разговора. Посмотрел на королеву. Как она снова уселась в ленивую позу и положила голову на ладонь. Увидел ее мудрые глаза, которыми она наблюдает за мной и словно оценивает каждое движение.

Затем королева вздохнула и ее взгляд упал на меня.

-Теперь ты рыцарь королевы Амалии. Помни об этом и гордись. Большего я не потребую от тебя.

-Спасибо… – с ноткой сомнения ответил я.

Огни факелов покачнулись, и она грациозно отмахнула рукой.

-Можете идти. Я не в настроении продолжать разговор.

Когда она развернула голову в сторону шахматной доски мы с таинственным преподавателем покинули тронный зал. Двери позади закрылись, а я остался стоять с разными мыслями.

-Что только что произошло? Я правда теперь рыцарь? – глядя на меч в ножнах спросил я.

Но какие-то ученики прошли мимо. Пара учениц хихикнули, глядя на парней и перешептываясь скрылись за поворотом. Кажется, академия просто живет своей жизнью, а я словно существую в другой реальности. В той, где мое «настоящее» позади.

Едва я подумал об этом как перед глазами все поплыло. Я проснулся у себя в комнате. Посмотрел в окно. На то как солнечные лучи только начинают освещать день и призадумался. Ведь мне зачем-то выдали странный титул. Я начал теряться в догадках зачем это. Но потом решил пока не обращать на это внимания. Все равно королева сказала, что ничего не потребует от меня. Значит весь этот титул просто как название без особого смысла.

Так что я поднялся с постели, глянул на меч в ножнах около сундука, который каким-то образом попал ко мне в комнату и пошел умываться. После этого столовая и уроки. На них мне напомнили, что скоро тесты. Поэтому все свои похождения по «будущему» и «прошлому» я решил пока оставить. По крайней мере пока не сдам экзамены. В итоге я ходил в библиотеку. Учился и порой заполнял пустые клеточки ответами.

А в один из дней поздним вечером я посмотрел на свой телефон и усмехнулся. Потому что в нем неожиданно появилась долгожданная запись:

«31 декабря»

В этот день я проснулся очень рано от стука. Когда открыл глаза посмотрел на дверь и медленно переставляя ноги пошел открывать. Потому что кто-то слишком настойчиво стучит не переставая.

-Иду я! – крикнул я кому-то, а затем распахнул дверь.

За порогом увидел девушку.

-И чего тебе не спится? – спросил я сонным голосом.

Настя пробежалась по мне глазами, натянула улыбочку и закатила глазки.

-Доброе утро, соня. Пришла пораньше, потому что потом тебя можно вообще не найти. Или… – куда-то в сторону посмотрела девушка и нахмурилась. Но затем быстро переключилась и шагнула. Не важно. Впустишь? – прошла в комнату Настя.

-Конечно, проходи. – зевая отошел я в сторонку чтоб не сбили с ног, потому что что-то она через чур активная с утра.

Настя направилась к столику, а я прикрыл дверь. Но она резко остановилась и ее брови подскочили.

-Что это? – спросила Настя, глядя на меч. – Ты что косплеить сегодня собрался? – рассмеялась девушка и я скривился.

-Сам не знаю зачем мне его дали. – задумчиво ответил я Насте.

Уже прошло больше недели, но так и нашел применения клинку в ножнах. Вообще не понимаю какой толк от титула. Мне даже в голову приходила мысль что надо было брать деньги, а не настаивать, как в популярной телепередаче на призе. Но что сделано, то сделано. Тронный зал не ломбард куда можно отнести клинок и сказать «я передумал, хочу золото». Да и вообще больше не хочу встречаться с королевой или тем таинственным преподавателем. Пока учился спокойно и сдавал тесты понял, что если никуда не вляпываться, то жизнь прекрасна.

-И картина. – внезапно добавила Настя и развернулась ко мне. – Еще в прошлый раз заметила ее, но она какая-то противная. Темная и страшная. Не хотелось даже говорить о ней. – прищурилась девушка. Шагнула в мою сторону и посмотрела по сторонам. – А ты… случайно не клептоман? – шепнула Настя.

-Что?! – распахнул я глаза. – Намекаешь что я вещи из замка себе притаскиваю?

-Пхахах… Я пошутила. Господи, не проснулся еще что ли? – посмеиваясь отошла к стулу Настя. – Вообще я пришла, ну… - заговорила она почему-то неуверенно. Но вскоре видимо накрутила достаточно волос на пальчик, и мы встретились взглядами. – Хочешь сегодня вместе встретить Новый Год?

-Хочу, - ответил я сразу.

Девушка подскочила ко мне и на ее лице растянулась улыбка.

-Правда? Тогда увидимся вечером. Хорошо?

Я кивнул. Все-таки и сам подумывал предложить Насте провести вечер вместе. Потому что Дима наверняка будет со своими подругами, а мне что-то не хочется сидеть в незнакомой компании. А Настя… с ней зачастую весело. Вот только с этими проклятыми тестами я все откладывал и откладывал, и не поговорил с Настей про Новый Год. К тому же порой думал, что буду мешаться ей и ее подруге. Так что я рад что Настя сама заговорила. После этого мы договорились встретится вечером, и она ушла.

Но когда сходил в ванную, то на своей двери увидел какую-то одежду с запиской. Мне сразу вспомнилось что таким же образом получил картину поэтому просто взял, и развернул бумагу.

Вот только когда прочитал первую строчку, то мои брови подпрыгнули.

\\Рыцарю Ее Величества Амалии господину Мапину.

Я так и не поздравил тебя. Чтобы исправить это недоразумение прими от меня еще один подарок. А вечером, за замком тебя ждет сюрприз.

Поздравляю с грядущим праздником.

С пожеланиями от В.\\

-От В? Сюрприз? – прошпетал я и снял одежду с двери.

Когда прошел в комнату, то стянул с нее целлофановый пакет и повернул. Увидел рисунок на груди и призадумался. Потому что почти такая же рубашка лежит в сундуке. Но только там ученики сами все делали. А на подаренной одежде герб красиво вышит серебряными нитями на рубашке. Потом я провел рукой по брюкам и пиджаку. Материал оказался очень приятным и тонким.

-Да уж! – прищелкнул я языком и положил на кровать одежду. – Даже не знаю радоваться или удивляться? Но спасибо что хоть не латы подарил.

После того как представил, что расхаживаю на Новый год в доспехах тряхнул головой и решил, что пора идти на завтрак. Но даже в коридорах замка царит праздничная атмосфера. На серых стенах развесили гирлянды и украшения. В одном из коридоров повернул голову и увидел каких-то иностранцев. Они что-то сказали мне. Я улыбнулся и пошел дальше, потому что ни слова не понял, кроме «хеппи нью еа». Затем прошел по первому этажу возле дверей главного зала. Вспомнил королеву, таинственного преподавателя и мысленно поздравил их с наступающим Новым Годом. Потом пришел в столовую. Тут оказалось очень оживленно. Много учеников, учениц. Все о чем-то разговаривают. Пара девушек из моей группы первокурсников с натянутой улыбкой пожелали мне счастливого праздника. Я ответил им тем же и ушел за подносом. Затем заметил Жозель. Девушка легонько кивнула и ушла вместе с Викой за свободный столик.

В этот момент я на секунду прикрыл глаза и выдохнул. Похоже та страничка моей жизни уже перевернулась. Теперь мы с Викой даже не разговариваем. Но девушка после нашей последней встречи в ее комнате теперь выглядит как прежде. Поэтому я лишь порадовался за нее и направился взять еды.

До вечера я провел время в своей комнате. Когда часики показали восемь спустился до третьего этажа башни и невольно остановился. Впереди увидел тонкую спину, по которой льются длинные волосы. Затем девушка повернулась на звуки и у меня перехватило дыхание. Через пару секунд заметил, что Настя отвела глаза и на моем лице растянулась улыбка. Потому что такой нарядной я еще ее не видел. Оделась в бледно-голубое платье. В меру наложила макияж. Когда подошел поближе заметил, что она на высоких каблуках и даже чуть выше меня сейчас.

Потом ее бегающие глазки остановились на мне, и я залюбовался очаровательной улыбкой.

-Хорошо выглядишь. – произнесла Настя и провела пальчиками по гербу на моей рубашке. – Костюм? Сам сделал? Просто я видела у какого-то парня что-то похожее. Но у тебя… - почему-то ущипнула меня девушка. – Блин, как будто с завода. Знала бы что ты хорошо шьешь, то платье бы доверила тебе. – рассмеялась Настя.

-Не буду я тебе платье шить. Оно и так у тебя очень красивое. – еле слышно добавил я и скривился. – Да и не умею я шить. – в этот момент мы почему-то замолчали. Наши глаза встретились. Но через некоторое время неподалеку скрипнула дверь, и я прокашлялся. – Ну что, пойдем?

-Угу, - радостно кивнула Настя.

Как только пришли на первый этаж замка, то почему-то собрали косые взгляды. Мне сразу захотелось уйти. Но Настя взяла меня под руку и усмехнулась.

-Пойдем в столовую. Сегодня нам обещали там устроить праздник.

-Ну, ладно. – поглядывая по сторонам на каких-то учеников ответил я Насте.

А затем увидел Диму. У него на секунду отпала челюсть. Но потом на него посмотрела Настя и тот быстро скрылся в проходе с какой-то девушкой. Ну а дальше мы наведались в столовую. Я порядком удивился, когда увидел, что сюда приходят все, кто учится в академии. Ученики и ученицы набирают еды и куда-то уходят. Мы с Настей решили, что кроме тортика больше ничего пока не хочется брать. Поэтому взяли по тарелочке и вышли из замка.

Я уже подумал предложить пойти дальше, но внезапно увидел знакомого мужчину. Он усмехнулся и подошел к нам.

-С праздником. – произнес Александр и протянул пакет. – Это тебе. Рад что ты уже не в больнице. А то я заходил думал подбодрить, но врач сказала, что тебя простили призраки. – рассмеялся мужик.

Я уже собрался ответить, но Настя сжала мой локоть.

-Ты снова попал в больницу? – спросила она.

-Просто поранился. – быстро ответил я. – Ничего серьезного.

-Ну… - задумалась Настя. – Сегодня я тебя прощу. Но лучше бы сам рассказал. – невольно произнесла девушка.

Я глянул на хмурое женское лицо и кивнул. Возможно, мне и правда стоило ей все рассказать. Но теперь из меня вышло только тихое извинение. А затем неожиданно сбоку послышался знакомый голос.

-Александр? Александр… ой. Простите, мне показалось что вы просто стоите. – неловко посмотрела на нас врач.

Смотритель маяка почесал затылок и улыбнулся.

-Ладно, парень. Похоже мне пора. Нас уже в форте ждут. С праздником.

-И вас… с наступающим.

Я проводил взглядом парочку и ненадолго задумался.

«Когда это они познакомились? Неужели…»

Но меня кто-то дернул сбоку. Я повернул голову и увидел Настино лицо.

-Ну мы идем? А то все лавочки на аллее займут. – пробурчала девушка.

Я кивнул. Обвел глазами новогоднюю высокую елку, которую поставили около замка. Даже загорелось праздничное настроение внутри меня. Так что я глубоко вздохнул и повернул голову.

-Пойдем. – сказал я Насте, а потом вдруг вспомнил что мне писали. – Прогуляемся за замок?

-Ну… если хочешь, то давай прогуляемся. – как-то странно посмотрела на меня Настя и слегка покраснела.

После этого мы неспешным шагом пошли по аллее. Оказалось, что лавочки уже все заняты. На некоторых похоже вообще ютятся несколько компаний и словно ждут, когда кто-нибудь уйдет. Но это все равно не мешает им веселиться. Тем более сегодня в замке открыли окна. Оттуда доносится музыка и ученики с ученицами весело проводят время.

Затем мы с Настей завернули за угол замка, и девушка остановилась.

-Куда теперь спросила она? – поглядывая на двух людей возле небольшого заборчика.

Как вдруг один из них направился к нам. Остановился неподалеку и посмотрел на меня.

-Господин Мапин, мы Вас ждали.

-Господин… Мапин? – перевела Настя на меня взгляд и прикрывая ладонью рот рассмеялась. – Господин… и зачем же Вас ждали? – все еще еле сдерживая смех поинтересовалась Настя.

Мужчина глянул на нее и едва заметно улыбнулся. Затем развернулся боком и указал рукой в сторону беседки.

-Столик уже готов. Проходите.

-Спасибо, - с сомнением ответил я.

Мы переглянулись и пошли по узкой каменной тропике мимо пруда. По пути я посмотрел на двух людей. Оказывается, они остались охранять вход. Ну а мы зашли в беседку.

Настя сразу оторвалась от меня и подбежала к столику.

-Это все для тебя сделали? – спросила она.

Я глянул на стол. На нем в середине стоит торт. По бокам пара свечей. Различные тарелки с разнообразной едой. От ее вида у меня разыгрался аппетит, и я усмехнулся.

Подошел к ошеломленной Насти и покачал головой.

-Не для меня. – сказал я. Она нахмурилась, а я выдвинул стул. – Для нас.

Девушка посмотрела на меня, потом на стул и широко улыбнулась.

-Не знаю сколько ты за это заплатил. – хихикнула Настя и присела. – Но я с удовольствием посижу с тобой.

После этого Настя взяла бокалы, а я открыл шампанское. Под звуки музыки раздался звон и глядя на улыбку девушки я вдохнул полной грудью. Потому что поймал себя на мысли что, кажется, сейчас действительно счастлив. Особенно когда мы начали обсуждать все подряд, а время полетело вперед. Но потом я посмотрел на Настю. Она молчаливо подняла голову, и мы прислушались в тишине к музыке.

-Настя, - собираясь протянуть руку, заговорил я. Но ладонь опустилась, и я отвел глаза. – Хочешь потанцевать?

-Угу, - отвернула голову девушка, но все же поднялась со стула, и мы взялись за руки.

В этот момент заиграла медленная композиция. Я обнял Настю, и мы медленно закружились в ритме музыки. Через некоторое время девушка положила голову мне на плечо, и я вдохнул запах духов. Кажется, мы даже не заметили, как песня сменилась, а на небе замерцали фейверки. Я лишь слушал тихое дыхание около своего уха. Ощущал теплоту в своих руках и подумал, что хотелось бы чтобы музыка не кончалась.

Конец Первой Книги.

Глава 15. Авторство на жизнь

Чудесный новогодний вечер подошел к концу. После него руководство академии предоставило студентам возможность отдохнуть несколько дней. Полагаю многие обрадовались. Я воспользовался этим временем и решил просто побыть учеником, который удачно сдал сессию. Первые несколько дней попросту отсыпался, порой даже не вставая на завтрак. А спустя некоторое время как-то раз на ужине повстречал Диму.

Он почему-то заулыбался при виде меня и протянул руку.

-Привет, - я пожал крепкую ладонь и проследил за его глазами. Оказалось, за одним из столиков в столовой присела Настя с Верой. Дима немного помолчал и сказал. – Видел вас вместе на Новый Год. Ну как, удачно провел время?

Я усмехнулся, пока он недвусмысленно подмигивает и вздохнул. Все-таки мы с Настей и правда приятно провели тот вечер. Скорее тут еще нельзя не отметить, что все благодаря таинственному человеку с пометкой «В» в записке. Именно он предоставил беседку за замком, где я сидел с Настей. А под конец мы, кажется, совсем забылись. Я пригласил ее на танец и время как-то незаметно убежало в новый год. Вот только чтобы там себе не навыдумывал Дима у нас ничего не было.

Поэтому я взглянул на парня и произнес:

-Привет, вроде неплохо. Немного посидели и разошлись.

Дима ненадолго задумался и хлопнул меня по плечу.

-Ну, у каждого свой темп. – рассмеялся парень. – Так моя мама говорила. Только правда об обучении, а не об отношениях. Вот, блин! - куда-то внезапно засобирался Дима и с натянутой улыбкой сказал. – Мне пора. Ты же помнишь, что я тебе об иностранке рассказывал?

-Ну да… - попытался я вспомнить из всех девушек эту одну «особенную», с которой Дима отчего-то до сих пор в отношениях.

Но парень быстро выдернул меня из мыслей и указал куда-то в сторону.

-Вот, вот она. Смотри.

Меня даже немного заинтересовало. Я повернул голову чтобы взглянуть кого повстречал Дима. Оказалось, в этот раз он «подцепил» довольно милую девушку. Но видимо я засмотрелся. Она уселась за столик, неловко улыбнулась и отвернулась. Это меня немного рассмешило. Уж сильно они отличаются. Дима более подвижный что ли, а она показалась мне приземленной. Вообще, наверное, это даже к лучшему. Может если Дима будет в отношениях с одной и не станет бегать по другим девушкам, то возможно на его коже больше не будут появляться ожоги. Так что я просто кивнул, когда иностранная особа вновь посмотрела на Диму и меня.

-Кажется, она ждет тебя. - произнес я. – Ладно, иди уже к ней. Мне тоже нужно пойти поесть.

-Окей, - весело согласился Дима.

Мы попрощались. Дима присел за столик к девушке, и они о чем-то начали болтать. Меня даже удивило что он не поленился достать телефон и воспользоваться переводчиком.

«Совсем без стыда», - усмехнулся я и пошел взять поднос.

Как вдруг заметил, что на меня поглядывает Настя, а Вера машет рукой. Я уже подумал может к ним пойти. Но они, видимо, уже поели и встали из-за стола. Пришлось вновь отправиться за свой одинокий столик. Вот только чего я не ожидал, так это того, что когда Настя отнесет поднос, то придет ко мне.

Она присела напротив меня и сладко улыбнулась.

-Приятного аппетита. – произнесла Настя и заострила взгляд Диме. – Снова он кого-то нашел. Еще и тридцать первого декабря с самого утра к тебе приходил.

-Правда? – удивился я. А то Дима даже ничего об этом не сказал.

Но Настя кивнула.

-Да, - усмехнулась она и опустила глаза. – Он как раз шел к тебе тогда утром. Ну, а когда увидел меня, то ушел.

-Понятно. – задумчиво ответил я, а Настя почему-то начала ноготком чертить по столу.

Но потом приподняла голову, и мы встретились взглядом.

-Игорь, не хочешь прогуляться? – пытаясь не смотреть на меня спросила она.

Когда немного подумал, то быстро кивнул. Все-таки если откажусь заняться будет почти нечем. Разве что сам в гордом одиночестве выйду из замка и пойду по аллее. А там прям рассадник для парочек. Я конечно и без того уже понял, что новогодняя ночь похоже многих сблизила. К тому же вроде бы вчера пришел поесть и услышал, как две девушки обсуждают свои отношения.

«В общем, как обычно. Поел и послушал сплетни. - вздохнул я.»

Но потом увидел, что Настя отводит глазки пока ждет меня.

-Да, с удовольствием. – ответил я.

-Ну тогда пойдем. – хихикнула она и чуть не сорвалась с места.

«Эй! Я же еще не поел», - подумалось мне и попытался ее остановить.

Повезло что она пришла в себя. Подождала меня, а затем мы вышли из столовой. Вот только пригласить-то пригласила, но кажется Настя совсем не знает куда пойти погулять. Фонтан и аллея заняты. Если пойдем туда, то просто посидим в неловкости немного среди парочек и захочется вернуться в комнату. Поэтому я посмотрел, как Настя перебирает пальчиками край платья и решил предложить подняться по лестнице.

-Может наверх? Опять замок посмотрим. – спросил я.

Настя взглянула на ступеньки и кивнула.

-Угу. На улице как будто весна наступила, - еле заметно улыбнулась девушка и направилась к лестнице. – Ну ты идешь?

Я улыбнулся, и мы поднялись на второй этаж. Но покрутив головой по сторонам направился дальше по ступенькам вверх. Настя тоже решила не задерживаться на втором этаже. А потом нам словно преградили дорогу пара невидимых стен. Потому что на четвертый и пятый этаж ученикам запрещено подниматься. Справа от нас вообще показался тот самый коридор с кабинетом, где происходили странные вещи. Нам хватило одного взгляда в том направлении чтобы пойти в другую сторону.

Затем Настя остановилась около окна и посмотрела на меня.

-А тут тихо, - произнесла девушка.

Я бегло огляделся и развернулся к окну. Увидел, как ученики расселись около фонтана. Потом мне на глаза попалась высокая елка, наряженная в игрушки, которую до сих пор не убрали и набрал полную грудь воздуха.

-Ну, на улице тепло. Тем более сейчас каникулы. Многим нравится гулять.

-Пфф, скорее гормоны у кого-то заиграли. Даже… - буркнула Настя и почему-то вдруг замолчала.

В результате мы молча чуть ли не прислонились к винтажному окну вглядываясь в горизонт. У меня из-за этого возникло странное чувство. Вспомнилось как также стоял и смотрел на ворота, через которые уходили исключенные ученики. Но когда взглянул на Настю, то на моем лице появилась улыбка.

-Что «даже»?

Настя на секунду прикрыла глаза и ее плечи опустились.

-Даже у Веры появился парень. Вот и… - посмотрела на меня Настя и отчего-то покраснела. – Комната им понадобилась. – быстро добавила она.

-Так тебя выгнали? – сдерживая смех произнес я и Настя еле заметно наклонила голову.

-Только не рассказывай ей что я тут сплетничаю, - словно кошечка замурлыкала Настя и захлопала ресничками. – Пожалуйста…

Я посмотрел в ее глаза и прокашлялся.

-Не буду. Если хочешь можешь заходить в гости, когда они… ну… ты поняла.

-Правда? Тогда договорились. А то мне действительно не хочется сидеть и смотреть как Вера воркует со своим парнем. – тыкнула ногтем мне в плечо Настя и хихикнула. – Представляешь, сидят такие радостные. Болтают, смеются, еще и целуются. Даже на меня не обращают внимание.

-И все? На аллею их отправь. Они там отлично впишутся. – ухмыльнулся я пока сам разглядываю картинку в своем воображении, которую мне нафантазировала Настя.

-А ты о чем подумал? – рассмеялась девушка.

Но когда увидела, что я на нее смотрю, то быстро отвернулась.

-Короче, мне все равно там некомфортно. Слишком уж приторно-сладко в комнате. – пробурчала Настя и на ее лице появился намек на улыбку. – Так что… я к тебе если что приду.

-Ага, - почесал я нос и посматривая на нее у самого почему-то начали разогреваться щеки. – Приходи. – тихо добавил я.

Тем более в академии у меня всего два друга. Дима зачастую занят и в последнее время мы очень редко разговариваем. Скорей всего появись у Насти парень, то я бы и с ней постарался видеться меньше. Но раз уж мы оба одинокие, а ей не хочется находится в компании Веры и ее парня, пусть заходит ко мне в гости. Так и мне будет веселее.

«Только ученицы снова что-нибудь про нас насплетничают», - вздохнул я, но потом плюнул на это. – «Ну и пусть. Всем все равно не угодишь. Лучше сам буду счастлив.»

Когда немного погулял с Настей, то вернулся к себе в комнату. Еще с порога мне показалось что тут как серо. Как будто убрали лишние цвета. Но припоминая обещание, которое дал Насти у меня на лице заиграла улыбка.

-Надо бы тогда немного прибраться.

Как оказалось я не зря решил вынести мусор. На следующий день я сходил пообедать, вернулся в башню и в дверь кто-то постучал. Как только открыл дверь увидел за порогом Настю.

Она протянула мне пакетик с добавлением игривого голоска.

-Хочешь чаю попить? Я еще карты прихватила.

Недолго думая, я отошел в сторонку, и девушка радостно проскользнула в комнату. Как вдруг остановилась и указала в сторону.

-Эмм… только не говори, что я зря ходила за пирожными?

Я закрыл дверь и покачал головой. Потому что Настя похоже заметила пакет около сундука. А там точно не пироженки. Его еще перед Новым Годом дал мне Александр. По началу этот пакет вообще положил на стол. Но потом убрал. Так он переехал в шкаф, а позднее я выселил его и оттуда. Теперь вот лежит в сторонке вместе мечом, который достался мне как бонус к титулу. Кстати, о нем. Титул мне до сих пор кажется ненужным. Только раз я почувствовал, что он действительно мне что-то дал. А железка в ножнах вообще бесполезная. Она лишь Насте похоже нравится. Потому что та уже давно поглядывает на меч.

Так что подошел к столу и включил чайник.

-Нет, прости я ничего не брал из столовой. А этот пакет дал смотритель маяка на Новый Год.

-Тот мужик что подходил к нам?

Я кивнул, а Настя призадумалась.

-Понятно. Просто предупреди если сам вдруг захочешь взять чего-нибудь к чаю. Ладно? Кстати, можно посмотреть, что тебе там такого подарили? — я молчаливо согласился, и она заглянула в пакет. – Коньяк и… тетрадь? – посмотрела на меня девушка. – Ну… это очень нужные для студента вещи. – рассмеялась Настя.

-Может еще пригодится. – задумчиво произнес я.

Хотя сам не особо понимаю зачем мне этот странный набор. До этого я заглянул в него всего один раз и больше не открывал. Наверное, воспользуюсь подарком смотрителя если исключат с академии. Напишу пару записок для друзей и торжественно попрощаюсь. Ну а пока собрался присесть за стол чтобы разделить время с девушкой.

Как вдруг Настя прокашлялась и подошла ко мне. Подняла меч и серьезным тоном заговорила.

-Преклони колено. Будем тебя посвящать в рыцари.

Я аж поперхнулся от ее слов. Посмотрел на лезвие и выдавил слабую улыбку пока перед глазами маячит холодный образ королевы. Но неожиданно женские ручки больше не выдержали. Меч качнулся и как маятник полетел вниз.

-Осторожно!

-В сторону!

Пока мы кричали лезвие с грохотом приземлилось на пол. Прочертило линию между нами и застряло в камне.

-Ты в порядке? – быстро подошел я к девушке. Только убедившись, что Настя пострадала лишь от испуга смог выдохнуть и попытался забрать клинок. Но она вцепилась в него так что аж пальчики побелели. Поэтому я положил на ее руки свою ладонь. – Можешь отпустить. Все хорошо.

-Ты… я… - распахнутыми глазами посмотрела на меня и на пол Настя. – Прости… прости… я…

-Ничего. – покачал я головой. – Главное, что ты не пострадала. Ну, как видишь я тоже цел и не вредим. Не переживай, все хорошо. – заговорил я чтобы успокоить.

Хотя лезвие прошло всего в паре сантиметров от моих пальцев ног. Даже от мысли «что, если б еще чуть-чуть» меня бросает в дрожь. Впрочем, ничего не случилось и уже хорошо. Затем Настя медленно отпустила меч, и я убрал его обратно к сундуку. После этого мы сели за стол. Вот только похоже этот случай мы надолго запомним. Потому что еще пару дней я и Настя частенько поглядывали на выемку в полу.

А затем сам того, не замечая я приблизился к учебным дням. Пришлось вновь рано подняться. Идти в столовую, а потом в главный зал. А все из-за того, что в первый учебный день директор созвал всех учеников академии на важный разговор. Когда пришел на собрание выяснил что это скорее простое напоминание о том, что нам нужно учиться. В общем ничего такого что было бы интересно, пожалуй, каждому ученику. Так что я послушал перевод речи директора Тинтела от Ломина и пошел на уроки. Вот только, наверное, за пару беззаботных недель совсем отвык от учебы.

«Ощущение как будто снова сентябрь.» - вздохнул я, записывая очередное предложение в тетрадь.

После уроков поскорее захотелось вернуться в комнату и прилечь. Как-то раз даже заметил, что вся группа обрадовалась, когда преподавательница отпустила нас пораньше.

Но в один из дней ко мне постучала Настя и заглянула в комнату.

-Игорь, приветик, - произнесла она и показала небольшой пакетик с вкусностями. – Хочешь?

-Привет, проходи. – кивнул я. Но потом вдруг провел по Насте глазами. – Ты куда-то собралась?

Вид у нее такой словно ко мне просто по пути забежала. Одела красивое платье, туфли, еще и макияж наложила. Вот только я, кажется, зря это сказал. Настя не успела дойти до стола как сразу же остановилась.

-Ты что забыл? – спросила она и прищурилась.

«О чем?» - подумалось мне.

Все-таки несколько дней учебы вообще выбили все лишние мысли. Я даже родителям вчера запамятовал позвонить. Но что-то совсем не припомню, о чем я мог еще забыть. Поэтому натянул улыбочку пока на меня пристально смотрит Настя.

-Прости, последние дни слишком устаю.

-Игорь! Ты же обещал. – промурлыкала обидчиво Настя. – Ну и фиг с тобой! Я тогда пойду к себе.

-Но… - хотел было оправдаться я. Но Настя поставила пакетик на стол, недовольно хмыкнула и быстро вышла из комнаты. А я посмотрел на закрытую дверь и тихо вздохнул. – Я же и правда не специально забыл. – вырвались из меня слова и утонули в тишине. – Но что я такое мог ей пообещать, из-за чего она так сильно обиделась?

Вот только сколько бы не думал об этом мне так ничего не пришло в голову. В результате я грустно улыбнулся и выключил чайник. Одному эти пирожные что-то совсем не хочется есть. Особенно после того, как сам же обидел Настю. Поэтому присел за стол и посмотрел в окно пока в голове крутятся разные версии что я обещал.

На следующий день в классе Настя со мной не захотела разговаривать. Ее подруга – Вера, сказала, что если у меня плохая память, то лучше вести записи в блокнотике. Потому что о некоторых вещах не забывают. В этот момент хорошо хоть урок начался, а то уже одногруппницы начали поглядывать и о чем-то перешептываться. После такого я больше не решился подходить. Подумал, что для извинений еще не пришел нужный момент. К тому же пара дней пройдет и возможно на меня будут меньше обижаться. Так что я присел на стул и приготовился записывать тему урока.

Вот только ни завтра, ни после завтра, Настя со мной не заговорила. Вместо нее на обеде ко мне подошел Дима и присел на свободный стул.

-Что-то ты какой-то задумчивый, - произнес парень. – Поссорились с Настей?

Я посмотрел на него и вздохнул.

-Не знаю. Вроде нет, но она на что-то обиделась. Сказала, что я что-то забыл.

Дима усмехнулся, посмотрел по сторонам и слегка наклонился.

-А хочешь помогу? У меня есть знакомая…

-Нет, - прервал я Диму и скривился. – Сейчас точно не до знакомств. Спасибо. Кстати, - вспомнил я одно предупреждение от таинственного преподавателя и посмотрел на запястье. – Как твоя рука? Зажила?

Едва я произнес это как парень вздрогнул и впился в меня взглядом.

-Да. А что? На тебе снова появились какие-то символы? – сжимая кружку поинтересовался Дима.

Я покачал головой.

-Нет. Просто меня предупредили и сказали тебе тоже передать, чтобы ты меньше с девчонками гулял.

Конечно, надо было раньше ему об этом сказать, но не хотелось портить настроение, когда парень проводил время с иностранкой. Но видимо теперь Диме снова захотелось новых знакомств. Сейчас похоже лучше его предупредить.

В этот момент парень сглотнул и еще ближе пододвинулся.

-Думаешь ожоги из-за этого появились? – спросил Дима.

«Не думаю. Уверен.» - приподнимаясь со стула кивнул я.

Все-таки меня тоже жгли из-за отношений с Эммой, а Дима так и вовсе «общается» со многими людьми. Но рассказывать о том, что было на маяке или в больнице я ему не стал. Попрощался с ошеломленным парнем и пошел относить поднос. Но когда собрался отдать посуду не особо знакомой, но болтливой женщине как вдруг рядом заметил Вику. Она взглянула на меня, едва заметно улыбнулась и расторопно ушла с Джозель. На секунду я даже забыл, что хотел сделать. Только через некоторое время вдохнул полной грудью и подумал, что Вика уже выглядит намного лучше после нашей последней встречи в ее комнате. Теперь снова улыбается. На лице нет бледноты и синяков под глазами. Короче вернула свой обычный вид и очарование. Хотелось бы еще поговорить с ней. Вот только вряд ли Вика хочет меня вообще видеть.

«Ну и пусть. Главное, что ты не зацикливаешься на прошлом.» - подумал я, отдал посуду и пошел на урок.

После этой короткой встречи с Викой несколько дней пролетели в размеренном темпе. Порой думал, что в принципе если никуда не вляпываться, то жизнь прекрасна. Тем более Настя вроде как простила мне мою забывчивость. Единственное что из-за уроков мы реже сидим у меня в комнате. Скорее теперь наши встречи перетекли в прогулки по замку после уроков. Хотя тут возможно нам обоим просто за весь день надоедает сидеть в аудиториях. Из-за этого несколько раз вообще неспешно обходили вокруг замка почти в тишине и расходились по комнатам.

Вот только, позже мой склероз, кажется, вернулся. Как-то после уроков я собрался пойти в столовую и ко мне подошел Ломин. Он одарил меня таким взглядом что по спине сразу побежали мурашки.

-Игорь, - позвал меня Ломин. - Я думал на тебя можно понадеяться.

Я растерянно посмотрел на суровое лицо профессора, а он выдохнул и покачал головой.

-В следующий раз не обещай если не сможешь прийти.

-Простите. - произнес я, потупив в пол. И все же… - Что я обещал?

-Ты даже это забыл? – взглянул на меня Ломин и его брови приподнялись. – Позавчера мне нужны были люди, которые помогут убрать елку и навести порядок возле замка. А ты, - внезапно замолчал профессор и прикрыл на секунду глаза. – Сам вызвался, но потом не пришел.

-Я пообещал помочь с уборкой? – изумленно посмотрел я на Ломина.

Он кивнул и у меня вылетели все мысли из головы. Потому что такого что-то не припомню. Хотя лучше сказать если бы такое пообещал Ломину, то точно не забыл. Вряд ли вообще кто-то захотел бы расстраивать этого профессора. К тому же он мне несколько раз помог. Разумеется, я бы не отказался от своих слов.

«Но как так вышло что теперь Ломин разочарованно глянул на меня и ушел?»

После такого я совсем запутался. Простоял несколько секунд в растерянности, а потом решил уйти в башню. Когда зашел в свою комнату, то тяжело вздохнул. Как вдруг вспомнился случай с Настей. Она тоже мне сказала, что я что-то забыл и до сих пор не рассказывает.

Теперь вот Ломин.

-А еще… - припоминая тронный зал посмотрел я на меч. – Я забрал награду за нахождение Велмайера.

В итоге я прошел до кровати. Все это начало накладываться и выстраиваться в цепочку. Награда, склероз, Настя, Ломин. Я никак не мог понять в чем тут дело. Как вдруг вскочил с кровати и неожиданно пришел к неприятному выводу.

-Кто-то проживает мою жизнь.

Глава 16. Алая дверь

Многое казалось мне неразумным. Сама мысль что кто-то проживает мою жизнь ввела меня в ступор. Я просто глупо смотрел на картину, вглядывался в ее темноту словно там есть подтверждение моим догадкам. Но простояв в тишине некоторое время выдохнул и пошел к окну. Взглянул на далекую мельницу, на учеников, что сидят на лавочках возле замка и через плечо вновь обратил свой взор на картину. Потому что чтобы хоть что-то выяснить мне понадобится таинственная сила, которая переносит меня в другое время.

Так что я начал раскладывать свой план по частям. Сначала подумал о награде и титуле. Но пришлось сразу отбросить эти мысли. Потому что это случилось в прошлом году.

Затем пришел к выводу что стоит начать с того, что произошло недавно. А значит…

-Пора поговорить с Настей, - прошептал я и прикоснулся к холодному полотну.

Когда оказался в черноте захотелось сразу уйти. К тому же тут порой обитают какие-то существа. Поэтому поскорее толкнул алую дверь и снова оказался в своей комнате.

На вид это по-прежнему мое скромное жилище. Но за окном сейчас светит солнце. Я в «прошлом». Именно пару дней назад на улице стояла очень жаркая погода, а в «настоящем» она подпортилась. Из-за этого все как сговорились и прогнозируют дожди.

Как бы там ни было я шагнул к выходу. Спустился по ступенькам на третий этаж башни и постучал в комнату Насти. За дверью послышались шаги, а вскоре передо мной появилась девушка.

Она провела по мне глазами и почему-то нахмурилась.

-Тебе что-то нужно?

На секунду я растерялся от ее слов. Но потом попытался улыбнуться.

-Привет, просто хотел кое-что спросить. Может расскажешь, что я обещал тебе? А то…

-Обещал? – перебила меня Настя и фыркнула. – Не знаю, что тебе там приснилось. Я почти не видела тебя несколько недель. Ты приходишь на уроки, а потом пропадаешь. А теперь извини. Я устала. – усмехнулась девушка и закрыла дверь.

-Не разговариваем? – вырвался из меня удивленный голос. Но никто не подтвердил и не опровергнул эти слова.

Я простоял некоторое время с гулом в ушах. Но когда соседняя дверь скрипнула пришлось уйти. Пока медленно вышагивал по коридору замка думал над Настиными словами. Даже, казалось, что я может быть просто неправильно ее расслышал. Но девушка явно на что-то обижается. Сказала, что мы почти не видимся и только это уже странно прозвучало. Ведь я точно помню, как вчера с ней гулял по второму этажу замка. Мы немного постояли у окна, поболтали и пошли в башню.

А тут все по-другому.

«Мы давно не виделись? Как это возможно?» - задался я вопросом глядя на одну из картин в коридоре.

А затем мне вспомнились слова преподавателя. Ломин говорил, что я ему обещал помочь с уборкой. Этот случай наилучший выбор для проверки. Поэтому я ускорился и пошел к аудитории, где обычно сидит профессор. Чтобы не показываться Ломину на глаза, остановился у окна в коридоре и начал ждать. Ведь если я ему что-то обещал, то наверняка, это рано или поздно произойдет.

Вот только пролетел час. Ломин договорился с несколькими парнями. Записал их фамилии в свой ежедневник и ушел на четвертый этаж. А я тут словно не был и ни о чем не договаривался. Это окончательно оставило меня стоять с глупым выражением, когда провожал профессора около лестницы.

Только через некоторое время тряхнул головой и снова появились мысли.

-Бред какой-то, - буркнул я и решил отойти от лестницы чтобы не загораживать проход.

Но даже обдумать не успел что тут происходит как вдруг из-за поворота выглянуло алое платье. Затем медленно вышла женщина и я остановился.

«Что она тут делает?»

Мне захотелось поскорее уйти, но королева уже взглянула на меня и слегка улыбнулась. Пришлось дождаться, когда она подойдет.

-Неожиданная встреча. – остановившись неподалеку произнесла она.

Я посмотрел на студентов что неспешно прошли рядом, а затем на королеву.

-Действительно, - кивнул я. – Здравствуйте.

Хотя у самого пробежала мысль что эту женщину с короной на голове словно никто не замечает. Даже сейчас еще пара учениц просто прошли мимо. На фоне них я тут как будто перед директором стою и в чем-то провинился.

Тем временем королева отошла к картинам. Провела по ним глазами и вздохнула.

-Я решила немного пройтись и полюбоваться, как ученики проводят свое время. – медленно проговорила она. – Иногда полезно знать о таких пустяках. Но в отличии от беззаботных студентов, - повернулась королева. – Тебя, кажется, что-то тревожит.

Я сглотнул от ее пронзительного взгляда. Но потом заметил, что ее светлые волосы с довольно необычным цветом. Тогда в тронном зале мне показалось, что она блондинка, а теперь при дневном свете из окна длинные волнистые волосы как будто имеют серебристый оттенок.

«Может быть просто старость пришла к этой женщине?» - задумался я на мгновение.

Впрочем, по лицу королевы так и не скажешь. На вид она ближе к сорока годам, чем к шестидесяти. Поэтому быстро отбросил эти мысли.

-Ничего такого. – ответил я и собрался уйти. – Простите, мне…

-Уже уходишь? – поинтересовалась королева и издала смешок. – Не бойся. – произнесла она и аккуратно сняла корону с головы. – Вот видишь, я такой же человек. Теперь можешь рассказать, что тебя тревожит. Вдруг тебе выпадет шанс получить от меня совет.

-Шанс? - пробормотал я.

Все-таки эта женщина с самого начала мне показалась очень умной. Если она действительно поможет, то наверняка я быстро разберусь во всем. Тем более как бы не было странно вспоминать о ее возрасте, но возможно за свою жизнь она уже сталкивалась с тем, что произошло со мной.

В результате я посмотрел на королеву и кивнул самому себе.

-Спасибо.

-Не благодари. Рассказывай. – вглядываясь в мои глаза спокойно проговорила королева и я изложил ей свои тревоги.

В конце лишь подумал, что вроде не сказал ничего такого. Хотя если поразмыслить, то что может быть лишним в моем рассказе, если эта женщина как какая-то аномалия? Ее никто не замечает. Она порой сидит в тронном зале, которого в «настоящем» нет. Скорее это королева и таинственный преподаватель хранят от меня тайны. А мои секреты для них, вероятно, какая-то мелочь.

Так что я закончил свой рассказ указывая на некоторые странности.

-Ну, а недавно узнал, что мы с Настей не виделись вчера. Хотя на самом деле вместе гуляли.

-Понятно. – кивнула королева.

Ненадолго задумалась и глядя на одну из картин в коридоре произнесла долгожданный совет.

–Иногда решения нужно принимать самому.

«И все?» - потупил я на женскую спину.

Как оказалось это действительно был тот самый «шанс», из которого я почти ничего не понял. Захотелось только выругаться, но проглотил свои слова. А королева видимо посчитала что этого достаточно и слегка повернула голову.

-Сделай мне одолжение. Принеси книгу из библиотеки. Она лежит на столике возле окна.

«Произнесла какую-то фразу, а теперь я должен ей услугу?» - взглянул я на королеву, но спорить не решился.

Развернулся и пошел в библиотеку. По крайней мере это хотя бы не потребует от меня больших усилий. Поэтому пришел к нужной двери и тихо вошел. Затем отыскал столик и забрал ветхую книжку. Мне даже показалось, что она сейчас развалится на части. Из-за этого передумал смотреть, что же в ней такого интересного. Тем более меня явно ждут.

Я вышел из библиотеки и вернулся к королеве.

-Вот. - протянул я книгу.

Королева слабо улыбнулась, забрала у меня книжку и собралась уйти. Но неожиданно остановилась и бросила через плечо прощальную фразу.

-Если захочешь поговорить, приходи в тронный зал. – сказала она и пропала за поворотом.

В итоге я остался стоять с растерянным видом. Шанс оказался на деле простой фразой, которую почти любой человек скажет. А вот дельного совета от королевы так и не удалось получить.

После такого я уже не сдержался.

«Да кто захочет разговаривать или советоваться с тобой? Я тебя переоценил.» - чуть не буркнул в след королевы.

Но потом на меня вновь нахлынули мысли о том, что случилось. В отличии от слов королевы короткий разговор с Настей дал мне немного информации. Из него выяснилось, что в «прошлом» мы не виделись, а «будущее» как будто меняется на глазах. Строится исходя из того, что я делаю и не поспеваю осознать. Еще с Ломиным мне тоже не повезло. В своем «настоящем» времени получил выговор от него. А тут – в «прошлом», он попросил других учеников помочь ему.

«Может это потому я пришел сюда?» - подумалось мне. – «Или «будущее» уже меняется?»

Это показалось мне вполне разумным выводом. Ведь если причина что я не разговаривал с профессором в «прошлом», тогда получается и не обещал ему ничего. Так что еще немного поразмышлял над этим и решил пока остановиться на этой версии. Тем более, когда спустился до первого этажа у меня возникло знакомое чувство. Глаза закрылись, и я погрузился в сон.

На следующий день пришлось проснуться очень рано по будильнику. Затем посмотрел за окно и увидел очень плотный туман. От этого захотелось лечь обратно на подушку и укутаться в одеяло. Но пришлось подавить лень и отправиться в ванную, а после все пошло своим ходом. Столовая, уроки. Правда пара мыслей не давали мне покоя.

Пока думал, что теперь с Ломиным и над словами Насти учебный день пролетел незаметно, и я поспешил на последний урок. Тем более сегодня у нас только утренние занятия, а впереди вообще ждут выходные. Но едва я присел за стол, как вдруг случайно подслушал разговор одногруппниц.

-Я тоже уже слышала, что какой-то парень потерял книгу. Говорят, она принадлежала ректору южной башни.

-Ага, сама в шоке, - кивнула вторая девушка и достала телефон. – Видимо это правда, что профессор по английскому пошел извиняться.

-А я бы вообще не пошла просить прощение за какого-то придурка, - фыркнула подруга девушки. – Потерял, так пусть сам отвечает.

В этот момент я взглянул на время в телефоне ученицы и сглотнул. Профессор действительно опаздывает и, кажется, все из-за меня.

«Неужели это была та книга?» - задумался я. – «Черт! Нельзя было доверять той женщине. Дурак!» - пытаясь успокоить свое сердцебиение осмотрел я класс.

Мне начало казаться что вот-вот, и кто-нибудь укажет на меня пальцем. Но вроде все занимаются своими делами и не обращают на меня внимание. Вот только что будет потом? Вдруг ректор захочет узнать, где парень потерял книгу и выяснит про библиотеку?

«И про меня…» - опустил я глаза.

Посмотрел на свои записи в тетради и понял, что вляпался в какой-то план королевы.

«Может надо было и правда самому тогда принимать решение?» - припоминая совет королевы подумал я.

Ведь если бы послушал ее, то не сидел бы сейчас бегающими глазками словно меня уже уличили в краже. Вот только все уже сделано. Книга у королевы, а мне похоже остается дожидаться, когда меня вычислят.

-Надо что-то делать… - вырвался из меня шепот.

Как вдруг дверь в аудиторию раскрылась. Через порог нерасторопно перешагнул старик, осмотрел класс и на мгновение задержался на мне.

От его взгляда мое сердце чуть не выскочило из груди.

«Знает или нет?» - задумался я.

Однако профессор вытер лоб и лишь извинился за опоздание. Но даже этого хватило чтобы я весь урок сидел словно на иголках и каждый раз чуть ли не вздрагивал, когда старик смотрел на меня или называл фамилию. К счастью, полтора часа прошли. Я быстро поднялся со стула, схватил свои вещи и первый выскочил из аудитории.

«Кто-то явно втягивает меня в проблемы. Но зачем?» - направился я в башню.

Пока шел голову наполняли различные вопросы. Сначала подумал, что нужно скорее идти в картину, но потом остановился на третьем этаже. Посмотрел на дверь. Вспомнил как недавно заходил к Насте. Теперь предстоит уже в «настоящем» выяснить есть ли изменения. Все-таки если окажется что мы не виделись, тогда нас словно вернули на стартовую линию. Конечно, можно проверить как теперь ко мне относится Ломин, но что мне не хочется к нему идти. Особенно спрашивать у него обещал я ему что-нибудь или нет.

«Он меня точно за идиота примет.» - усмехнулся я и услышал шаги на лестнице.

Когда повернулся меня заметила Настя и о чем-то задумалась.

-Кого ждешь? – поинтересовалась она.

-Тебя, - ответил я. – Хотел сказать, что сегодня у меня есть дела. Ну и… - неловко почесал я нос. – Не получится погулять. Прости.

-А я уже думала, что мы сходим куда-нибудь, - состроила грустную мордашку Настя. Но вдруг почему-то рассмеялась. – Я пошутила. Не напрягайся. А если захочешь… - вскользь посмотрела в мою сторону девушка и отвела глаза. – Позови меня. Ладно?

«Значит мы все-таки виделись», - выдохнул я, глядя на Настю и кивнул.

-Конечно.

-Ловлю на слове. – радостно хихикнула Настя и прошла к своей двери. Но затем остановилась и грустно улыбнулась. – Игорь, только не пропадай как пару дней назад. – задумчиво произнесла она. – И до этого сказал мне приходить, а комната оказалась закрыта.

-Мы же… - хотел было сказать я, но промолчал.

Потому что мое «настоящее» как будто с каким-то опозданием начинает догонять то, что случилось в «прошлом». Если так продолжится, то Настя вовсе забудет наши встречи. От этого мои мысли перемешались. Но я тряхнул головой.

Посмотрел на грустное лицо девушки и сжал кулак.

«Дела подождут.»

-Настя, - твердым голосом позвал я.

Она подняла глаза, но неожиданно кто-то поднялся по лестнице.

-О! А я как раз думал к тебе зайти, - произнес знакомый мужской голос.

Я развернулся, и Дима рассмеялся, пытаясь не смотреть на Настю.

-Что? Мне уйти? – фыркнула девушка.

Дима почесал затылок и покачал головой.

-Нет, нет… Хотите вдвоем погулять? – спросил он и у меня приподнялась бровь. Но Дима положил мне руку на плечо и прошептал. – Или ты хотел пойти один?

Я покачал головой. Итак, собирался пройтись с Настей. А то из-за этих странностей лучше бы изредка видеться с девушкой и создавать теплые моменты для совместных воспоминаний.

«Хоть одно единственное», - подумал я и подошел к девушке.

У нее слегка приподнялись брови, а я усмехнулся.

-Если только Настя не против.

-Да я смотрю вы уже как… - прокашлялся Дима. – Ну так пойдете? Только я и свою подругу приглашу, а то совсем заскучаю, глядя как вы вдвоем будете плавать.

-Плавать? – удивленно подхватила Настя и взглянула на меня.

-Да, - посмотрел на меня Дима. – Мне тут недавно про пляж рассказала Жозель. Вот и захотелось туда сходить. Если что подскажешь, где он находится.

-Жозель? – внезапно переспросила Настя. – Кажется уже слышала это имя.

Я уже собрался сказать, что догадываюсь куда нам нужно идти, но от взгляда Насти во рту вдруг пересохло. А девушка усмехнулась.

-Я вспомнила, где слышала про Жозель. Это же подруга той второкурсницы. Вики. Да?

«Вот черт!» - заерзал я.

-Хотя это уже не важно. – хмыкнула Настя и призадумалась. – Ну… Тучи вроде расползлись. Можно и на море сходить. Только я не уверена взяла или нет свой купальник. Вы же не сейчас пойдете? А то мне надо его поискать.

-Хах… девушки… - рассмеялся Дима и забегал глазками, когда мы на него посмотрели. – Вещей у них много. – быстро добавил парень. – Короче, давайте через час встретимся на первом этаже в холле?

-Давай, - задумчиво произнес я.

Настя тоже согласилась и ушла. Я посмотрел, как она закрыла за собой дверь в комнату и выдохнул. Но отчего-то меня посетило странное ощущение.

«Почему мне теперь кажется, что она помнит о моих отношениях больше, чем я?» - подумалось мне и пошел к себе на пятый этаж.

Один только Дима пошел куда по своим делам. Скорей всего к той самой подруге. Впрочем, мне не до этого. Я зашел в свою комнату. Подошел к шкафу и порыскал по сумкам. Ну а спустя некоторое время собрал небольшой пакетик с вещами и присел за стол. В этот момент за окном послышались чьи-то голоса и мне вдруг вспомнился круизный лайнер. За всю поездку я порой приходил к бассейну. Там частенько плескались ученики с ученицами, но вроде бы там никогда не было Насти.

-Может ей не нравится это? – прошептал я, поглядывая на каких-то девушек, которые спешат в замок.

Через некоторое время я поднялся со стула и вышел из комнаты. Когда пришел в холл прислушался к его тишине и повертел головой. Оказывается, Настя уже тут. Встала около стены и что-то пишет в телефоне. Вскоре она увидела меня и быстро подошла.

-Ну, что? – спросила Настя и тихо засмеялась. – Будем ждать этих двоих? Или уйдем вдвоем?

-Подождем, - чуть ли не закатывая глазки, ответил я.

-Ну и зря. - отвернулась Настя. – Мог бы сам любоваться мной. Кстати, пойдем в столовой воды возьмем?

-Мы уже все взяли, - послышался неподалёку голос Димы. – Не переживайте. Вот.

Я развернулся, и рядом с парнем увидел иностранную девушка. Она неловко улыбнулась и протянула пару бутылок с водой.

-Спасибо, - поблагодарил я.

-По..жалуй..ста, - еле слышно по слогам сказала она.

-Ну, ладно. Давайте сначала все познакомитесь, - вклинился быстро Дима и приобнял иностранную девушку. – Это Игорь. Это…

-Настя.

-Эрика, - кивнула девушка.

-Ну, а я – Дима. Вот и познакомились, - подытожил Дима и рассмеялся, когда словил на себе взгляды. Почесал затылок и отдал бутылку с водой Насте. – Пойдемте?

Эрика опустила голову, сдвинула ладонь Димы со своей талии и легонько кивнула. Мы с Настей тоже решили не отставать от них и вышли из замка. А дальше неспешно под палящими лучами солнца побрели к морю. По пути Дима словно взял на себя ответственность и поведал мне и Насте как он познакомился с Эрикой. Оказалось, что они встретились уже давно. Еще перед Новым Годом. Вот только Дима все никак не мог пригласить девушку. То у него появлялись другие милые личности, то на горизонте маячили дела. А вот новогодний праздник парень решил провести именно с Эрикой.

-Тебя послушать так ты очень занятой человек, - фыркнула Настя и Дима скривил лицо.

Но мне в это время показалось что Эрика не знает куда нас вести. Потому что она с остановилась возле леса и через переводчик в телефоне что-то написала Диме.

Настя посмотрела на них и усмехнулась.

-Вот же ж он кабель. - прошептала она. – И как вы двое только общаетесь? – глядя на меня спросила Настя и прищурилась. – Вы же совсем не похожи и интересы разные.

-Наверное, - задумался я.

Все-таки я не настолько сильно люблю бегать по девчонкам. Хотя, порой сидя в комнате думаю, что было бы неплохо разделять с кем-то время, а не провожать взглядом людей на аллее.

Так что я повернул голову и ухмыльнулся.

-Как это не похожи? Я же гуляю с тобой.

-Пфф… - отвернулась Настя.

Но как только я собрался сказать, что пошутил неожиданно заметил, что ее губы растянулись в улыбке. Поэтому медленно вздохнул и немного помечтал, как будем сидеть на пляже.

«Надеюсь вы двое не поругаетесь теперь», - посмотрел я Диму.

-Чего остановились? – крикнул я ему.

-Не поверишь, но мы заблудились, - ответил парень и Эрика что-то добавила на своем иностранном.

Видимо в этот момент настала моя очередь побыть гидом. Я повел их через холодный лес. Изредка поглядывал в сторону Димы и Эрики. На первый взгляд, кажется, он действительно счастлив. Хотя теперь гуляет только с одной. Пока разглядывал парочку впереди послышался шум от прибоя и чаек. А когда ступил на горячий песок в глаза ударили яркие лучи.

-Итак, - обогнал меня Дима. Остановился перед всеми и заулыбался. – Давайте теперь место найдем. А как искупаетесь приходите перекусить.

-А там что? – спросила Настя.

Дима утер нос и раскрыл пакет.

-Арбуз и даже пару бенгальских огней отыскал. – слегка задрал подбородок парень. – Короче будет весело.

«Надеюсь,» - подумал я, глядя на Настю.

Потому что прежде всего пришёл сюда не купаться, а создавать воспоминания. Впрочем, одно другому не мешает. Тем более Дима с Эрикой быстро расположились и убежали в море. Мы же с Настей рассмеялись и тоже расстелили полотенце.

А затем я встал в ступоре. Настя повернулась и ослепительно улыбнулась

-Я готова, - произнесла она и мои глаза побежали по ее телу.

Когда добрался до купальника, то Настя помахала перед моим лицом рукой.

-Насмотрелся? – с нагретыми щеками спросила она и я чуть не ответил «нет».

Но почесал нос, отвернулся и стянул с себя шорты.

-Я тоже готов, пойдем поплаваем?

А то мне уже кажется, что с каждой секундой температура повышается на градус и я скоро сгорю. Впрочем, Настя вроде не против. Только почему-то положила мне на спину теплые руки и подтолкнула.

-После тебя и… не поворачивайся пожалуйста. А то мне неловко как ты смотришь.

Я усмехнулся и кивнул. А когда представил Настю в купальнике заулыбался как дурак и пошел к прозрачной воде.

К этому моменту Дима с Эрикой устроили заплыв и отдалились от берега. Поэтому я тоже нырнул в море и поплыл вперед. Как оказалось даже в январе вода в этом месте очень теплая. Я добрые полчаса не хотел вылазить из моря, а Настя плыла поблизости и молча смотрели на блестящую водную гладь.

Все же через некоторое время заметил, что девушка устала.

-Плыви к берегу, - предложил я.

-А ты? – разгребая волны руками поинтересовалась Настя.

Я опустил голову. Где-то на дне мне попадались интересные вещи.

-Скоро приплыву. – ответил я. – Не переживай.

-Ну ладно, - с сомнениями посмотрела на меня Настя и направилась к берегу.

«Что ж, тогда и мне пора.»

Я проводил Настю взглядом, набрал полную грудь воздуха и скрылся под водой. Когда закончил с нелегким делом тоже вернулся на берег. Вот только едва вышел на пляж как ноги сразу подкосились. Я уже выставил руки и приготовился ползти до нашего небольшого лагеря. Но устоял и направился к Насте.

Она замоталась в полотенце и рассмеялась.

-Ты как пьяный. Присаживайся.

-Это тебе. – протянул я ладонь.

Настя взглянула на руку и резко встала. Забрала ракушку и чуть не ударила меня кулачком.

-Блин! Игорь. Там же глубоко! – чуть ли не выкрикнула Настя. Но под конец ее голос начал стихать. Она опустила голову тихо добавила. – Спасибо. Только не рискуй больше так. Лучше… лучше просто сорви цветок в поле. Я и ему буду рада.

Я взглянул на улыбку и незамедлительно кивнул.

«Да хоть два», - чуть не «ляпнул» я.

Но вспомнил как был в «прошлом». Мне тогда почему-то было очень сложно принять тот факт, что мы с ней не «видимся». Поэтому посмотрел, что Настя гладит пальчиком скользкую ракушку и улыбнулся.

-Извини. Просто подумал, что пусть останется на память у тебя хоть что-то. Ну и…

Настя глянула на меня, и мы вдруг замерли. Но я все же не выдержал ее теплого взгляда и отвернул голову.

-Дурак, - буркнула Настя. Уселась обратно на песок и ее щеки заполыхали.

После этого я присел рядом. Молчаливо посмотрел вместе с Настей на море, вздохнул. В песке отыскалась какую-то палочка. Я просто чертил ей линии словно стараясь записать нашу историю. Но внезапно послышались шаги. Мы обернулись и увидели, что в нашу сторону идет Эрика и Дима.

-А вы долго. – усмехнулся я, глядя как парочка выходит из воды. – Домой плавали? Или вы…

-Ха-ха… - скривился Дима и краем глаза посмотрел на Эрику. – Мы просто поплавали и случайно нашли мелководье. Посидели там немного и вернулись. – начал оправдываться Дима пока Настя хихикает.

«Это тебе за все подколы», - подумал я и прокашлялся.

После этого мы немного поболтали. Эрика почему-то постоянно молчала. Но позже Дима сказал, что как-то упомянул про Чисвин. Как мы втроем туда ходили и теперь Эрика не хочет нам мешаться. Ну а позже я еще пару раз искупался и наступил вечер. Настя нарезала арбуз. Эрика налила нам сок. А когда мы перекусили Дима достал бенгальские огни, которые мне показались яркими, красивыми и очень грустными.

Как вдруг меня ущипнула Настя и как-то неестественно посмотрела на меня.

-Игорь, - отводя глаза прошептала она – Можешь со мной сходить. Мне… мне нужно переодеться.

-А Эрика? – спросил я.

Потому что мы хоть с Настей и друзья, но мне как-то сложно будет. Но Настя покачала головой.

-Она занята. А я не хочу просить того бабника одолжить мне его подружку. Сходи ты со мной, — произнесла Настя.

Хотя по ее виду она похоже сама еле выдерживает, когда смотрит на меня и предлагает подобное.

Не знаю почему, но я согласился. Мы оставили двоих голубков на пляже, и Настя повела меня в лес. Признаться едва я вошел как понял, что тут куда темнее чем на пляже. Еще и Настя бродит уже, наверное, с минуту выискивая подходящее место и остановилась около какого-то кустарника.

Затем посмотрела по сторонам и протянула мне полотенце.

-Подними и не подглядывай.

Я неловко прикрыл полотенцем Настю, а у самого закрались предательские мысли. Особенно когда девушка начала шуршать пакетом и вещами. В этот момент мои руки чуть было не опустились. Но пытаясь стереть картинки из головы я выдохнул и отвернул голову. Все-таки не хочу ссориться из-за какой-то глупости. Поэтому задумался о своем. Но неожиданно звуки стихли и появился женский голосок.

-Игорь, прости.

-За что? – не понимая в чем она себя винит, спросил я.

-Ну, ты же говорил, что у тебя есть какие-то дела, а вместо этого пошел со мной на пляж.

-Ааа… это. Ничего страшного. – ответил я и Настя выглянула из-за полотенца. Я взглянул на нее и улыбнулся. – Я еще успею.

-Правда? – виновато потупила в пол Настя. – Надеюсь ты не врешь чтобы меня успокоить.

-Не вру. – усмехнулся я. – Переодевайся скорее.

-Хорошо, я тебе поверю. Подожди чуть-чуть. – произнесла она почти шепотом.

Но я даже вернуться в свои фантазии не успел. За полотенцем донесся визг. Я резко обернулся. Мою шею кто-то обхватил. Мы завалились на землю. Поверх лица упало полотенце, а затем и чье-то мокрое и очень теплое тело легко на меня.

-Убери! Убери его! Скорее! Игорь!

«Да что там?» - в спешке стянул я полотенце.

Но похоже этого не следовало делать. Перед глазами появилось женское тело. Визг мгновенно стих. Я увидел залитое краской лицо, поверх которого лежит паутина. А губы то и дело что-то хотят произнести, но замолкают.

«И чего стеснялась?» - хотел было сказать я.

Как вдруг Настя проследила за моим взглядом и хлопнула ладонью мне по глазам словно там сидит комар. Затем повернулась спиной и неуверенно убрала руку от моего лица.

-У меня есть кто-нибудь на спине? – спросила Настя.

Я стряхнул какую-то букашку и еле сдержал смех.

-Нету. – проговорил я серьёзным голосом. – Можешь теперь слезть с меня?

После этого я не знал куда смотреть. Но Настя убрала паутину с лица, переоделась, и мы вернулись на пляж. Вот только до замка я возвращался молча. Изредка стыдливо поглядывая на покрасневшую девушку. Хорошо хоть Дима с Эрикой не стали расспрашивать. Иначе даже слов бы не подобрал чтобы ответить. Впрочем, главное, что сегодня мы с Настей создали новое общее воспоминание как я и хотел. Так что перед прощанием в башне извинился перед Настей и пошел по ступенькам наверх. Но неожиданно понял, что из-за паучка совсем забыл спросить, что же обещал ей, а дверь позади уже закрылась.

В итоге я вернулся в свою комнату. Взглянул на картину и пока решил заняться другими делами.

«Надеюсь Настя меня простит», - подумал я пока в голове крутится образ Насти в полотенце.

Затем подошел к темному полотну и прикоснулся. Меня сразу унесло в пространство картины. В темноте я незамедлительно подошел к красной двери и распахнул ее.

Когда вновь оказался в своей комнате то даже шагу не сделал. Все-таки предстоит как-то забрать книгу у королевы, а затем еще отдать ректору. Но собрал вся волю в кулак и распахнул дверь. Вышел из комнаты и поспешил к тронному залу. Вот только когда спустился двери оказались приоткрыты.

Я уже собрался зайти в тронный зал, как вдруг два доспеха накрест сложили копья перед моим носом.

-Я пришел поговорить с королевой. – поглядывая на доспех вышли из меня слова.

-Ее нет. – получил я короткий ответ.

«И что мне делать?»

Из меня вышел тяжелый вздох. Еще когда пришел в «прошлое» заметил, как за окном ложится вечерняя тень. Если останусь, то не уверен дождусь ли королеву. Тем более в любой момент меня может просто на просто вернуть в «настоящее». Поэтому собрался поинтересоваться куда ушла царская особа.

Но внезапно прозвучал знакомый мужской голос за спиной.

-Не ожидал тебя тут встретить.

Я обернулся. Таинственный преподаватель окинул меня взглядом и вздохнул.

-Похоже мы оба пришли не вовремя. Как на счет пройтись немного?

-Здравствуйте, - ответил я и призадумался. А то мне это что-то сильно напоминает. Но все же очень редко вижусь с этим профессором, поэтому кивнул. – А куда?

Мужчина улыбнулся и направился к входным дверям.

-Мне нужно обойти замок. Составь мне компанию.

-Обойти замок? – задумчиво переспросил я, потому что мне уже предлагали подобное.

Тогда я подрался и Ломин попросил меня пройтись с ним.

«Наверное, им нужно обходить территорию», - задумался я.

В этот момент таинственный преподаватель кивнул и направились к аллее. По дороге нам часто попадались парочки, которые отворачивают голову, и мы просто шли молча. Но когда последняя лавочка с учениками осталась позади профессор остановился и посмотрел на меня.

-Как у тебя дела? Как учеба?

«Чего это он?» - подумалось мне.

-Нормально… вроде бы. – с некоторыми сомнениями ответил я.

-А зачем ты искал королеву? – спросил таинственный преподаватель. – Можешь рассказывать и не бояться, что я тебя накажу.

-Да я и не боюсь, - произнес я. – Просто… я случайно взял чужую вещь. – признался я и словно с облегчением выдохнул.

Как вдруг таинственный преподаватель издал смешок.

-Можешь не переживать на этот счет. Я в такой же ситуации. Нас обоих обманули.

-Обманули? А что делать с книгой? – посмотрел я на профессора.

«И кому она принадлежит?» - проскочил у меня в голове вопрос.

Но мужчина лишь вздохнул и пошел дальше. Мы свернули за угол. В этот момент мне вспомнился новогодний вечер, и я слегка улыбнулся. Все-таки тогда также пришел сюда с Настей. Нас встретили какие-то люди и предложили пройти. Но едва у меня в голове появилась чудесная картинка со счастливым моментом таинственный преподаватель остановился. Из него вышел тяжелый вздох, а я проследил за его глазами и увидел королеву в беседке. Она нерасторопно перевернула страницу в книге. Затем даже не замечая нас продолжила читать.

Я подумал, что может быть пойти и попросить ее вернуть мне книгу. Но таинственный преподаватель на секунду прикрыл глаза.

-Можешь забыть про книгу. Мне нужно идти. – глянул он на меня и неожиданно заявил. – Парень… тебе лучше начать думать. Другого шанса может не представиться.

Глава 17. Книга

Таинственный преподаватель одарил меня каким-то советом и ушел. Я остался стоять один за замком. Но со слов профессора, кажется, можно забыть о книге и больше не винить себя, что случайно взял чужую вещь.

«Нас обоих обманули», - повторил я про себя недавние слова таинственного преподавателя.

Вот только даже если это и так, больше мне не хочется попадаться в такие ситуации.

«А что, если меня исключат?» - задался я вопросом и сглотнул.

Потому что королеве, судя по всему, все равно. Она сидит в беседке, пьет чай, читает книгу и даже не хочет посмотреть в мою сторону. Поэтому я вздохнул и решил уйти. Но напала внезапная сонливость.

Очнулся я уже в своей комнате. За окном утренние лучи, которые мягко стелются на стол и прогоняют остатки сна. А впереди выходной день и мне стоит начать все с чистого листа. Но, чтобы не сбиваться с ритма я поднялся с постели и пошел в ванную. После завтрака мне повстречался Дима. Предложил выйти подышать воздухом, и мы уселись около фонтана.

-Ну что? – посмотрел на меня парень и усмехнулся. – Что у вас тогда произошло с Настей? Расскажешь?

-Тогда? С Настей? – спросил я и нахмурился.

Дима хлопнул меня по плечу и кивнул.

-Ну да. Тогда. В лесу. Когда вы вдвоем ушли. Даже нас с Эрикой напугали криком. Неужели…

-Нет, - прервал я ехидный голосок Димы – И не говори об этом никому, а то точно навыдумывают всякого. – помассировал я вески.

Но Дима почему-то вздохнул и зачерпнул в ладонь воды.

-Хорошо не буду докапываться. Но лучше хотя бы иногда расслабляйся, а то скоро опять эти чертовы тесты.

-Тесты. Не хочу… - протянул я. – Радует, что до них еще две недели.

Дима стряхнул капли с ладони и покосился на меня.

-Ты на них выглядишь как панда. – рассмеялся парень и у меня приподнялась бровь.

-Но сейчас же у меня нормальное лицо, - буркнул я.

Парень прикрыл на секунду глаза и покачал головой.

-Нет. Не знаю, чем ты занимаешься и вмешиваться не стану, но хотя бы выходных отдохни. Проведи их… ну не знаю. С Настей.

-Как будто у нее своих дел нет. – покачал я головой. Как вдруг мне вспомнилась Вера. У нее появился парень и Настя наверняка придет в гости чтобы не мешаться голубкам. Поэтому призадумался. – Ну может и с ней погуляю.

Хотя сомнений очень много. Только недавно разобрался с книгой. Но до сих пор не выяснил почему «прошлое» и «настоящее» сильно расходятся? Кто хочет занять мое место? И почему все завертелось вокруг меня словно я центр вселенной?

В общем вопросов еще много, а вот ответов пока нет. Так что я послушал журчание ручейка и поднялся на ноги.

-Будет видно. – произнес я.

Как вдруг из замка вышла та, о ком только что говорили. Широко улыбнулась, а из-за ее спины выглянула Эрика. Мы даже с Димой удивленно переглянулись, и они подошли к нам.

-Привет, не помешаю? – подхватывая меня под руку, поинтересовалась Настя. – Или вы тут о девочках болтаете?

-Привет, - покачал я головой и улыбнулся. – Нет. Дима сказал, что я плохо выгляжу и нужно отдыхать.

-Говорил, – усмехнулся парень и подошел к Эрике. – Нам уже пора. До встречи. И не забудь отдохнуть.

-Гуд… бай. – бегая глазками через плечо добавила Эрика, и они вдвоем пропали за углом замка.

В итоге слегка растерянный я остался с Настей. Посмотрел, что она почему-то жмется ко мне и невольно вспомнил лес. Но Настя выдохнула и отошла.

-Тьфу! За ним нужен глаз да глаз.

-То есть? – спросил я у Насти.

Она взглянула на меня и хмыкнула.

-Забудь. Кстати, - повернула голову девушка и слегка покраснела. – Ты же ему не рассказал, что произошло в лесу?

Я быстро покачал головой как болванчик.

-Конечно нет. – сказал я и вдруг почему-то стало неловко. – Ну, я же тебе обещал.

Мы с Настей посмотрели друг на друга, и она отвернулась. После этого глядя на ее алое лицо предложил уйти с солнца в тень. А то что-то мне и самому уже пригревает щеки.

Пока шел думал над советом Димы и решил, что пара дней отдыха точно ничего не поменяет. Поэтому предпочел поделиться своим временем с девушкой. Вот только оно порой очень скоротечно. Мы часто сидели у меня в комнате. Вместе ходили в столовую. Потом возвращались. Вечером мне даже показалось что Настя останется ночевать словно так и должно быть.

Но наступило воскресение. Настя пришла с утра и принесла пакет.

-Что там? – спросил я.

Девушка почему-то спрятала его за спину и забегала глазками.

-Тут… как бы сказать… Вера посоветовала нам вместе поиграть. Вот и дала мне жесткий диск и два геймпада.

-Игры?! - подскочил я к Насте и потянулся к пакету. – А какие?

Настя распахнула губы и на мгновение замолчала от моего порыва. Но потом хихикнула.

-Кажется я зря переживала.

«А чего переживать?» - подумал я и подключил съемный диск к ноутбуку. – «Игры я люблю.»

Когда наконец установил игру мы прям как дети, прикрикивая от восторга засиделись до вечера. Возможно, если бы не шум за дверью, то не заметили, что нужно идти ужинать. В последующие дни Настя то и дело приходила ко мне после уроков. Приносила чего-нибудь вкусненького, и мы пили чай. Болтали о разном. Изредка нас прерывал Дима, а Настя кричала ему ответ из моего окна. Мне даже начало казаться что все вернулось в прежнее русло. Но как-то раз этому веселью пришел конец.

Настя почему-то не пришла, хотя мы договаривались. Поэтому я спустился на третий этаж и постучал в дверь. Она открылась и на меня с удивлением посмотрела Вера.

-Привет, - произнесла девушка и укоризненно на меня глянула. – Сначала пропадаешь, теперь сам приходишь. Может перестанешь издеваться над Настей?

-Я снова пропал? – сдавленным голосом спросил я у Веры.

Девушка вздохнула и кивнула. А я вдруг сразу понял почему Настя не пришла. «Прошлое» снова настигло врасплох. Поэтому посмотрел за спину Веры и за столом заметил Настю.

Она слегка отвернула голову и тихо произнесла:

-Привет.

-Привет, - ответил я и сглотнул. – Мы можем поговорить?

Настя приподнялась со стула и кивнула. А когда мы остались наедине, то девушка слегка улыбнулась.

-Игорь, если не хочешь со мной общаться, то так и скажи.

-Но… но это не так. – возразил я.

Мне было весело проводить с ней время. Я с большой радостью встречал ее у своей двери. Мы играли в игры. Пили чай. С чего мне вообще хотеть перестать общаться с Настей? Так что я посмотрел в слегка водянистые глаза девушки и взял ее за хрупкие плечи.

-Я не знаю, что произошло. Но всегда рад, когда если ты приходишь. Просто у меня…

-У тебя какие-то проблемы? Из-за этого не появился даже на уроках?

«Кажется все куда серьезнее», - подумал я и кивнул.

Все-таки пусть лучше считает, что у меня есть какие-то дела, чем я начну рассказывать какую-то неправдоподобную историю про исчезновение воспоминаний. К счастью, Настя выдохнула и издала смешок глядя как я удерживаю ее за плечи.

-Понятно, - произнесла она. – Если захочешь, сам мне обо всем расскажешь.

-Хорошо, - улыбнулся я в ответ.

Но где-то глубоко в душе понадеялся, что Настя будет помнить хотя бы одно единственное воспоминание и мне будет этого достаточно. После этого случая меня вроде не забывали. Я даже узнал на одном из занятий у Ломина что он больше на меня не обижается. Короче говоря, мои последующие дни превратились в квесты. Я как можно скорее хотел увидеться с Настей после уроков.

А спустя некоторое время я торопился на занятия к Ломину после обеда. Зашел в аудиторию, присел и в класс зашел какой-то преподаватель. Он осмотрел аудиторию поправил челку и встал перед учениками.

-Хелоу. Хмм… Похоже тут много русскоязычных учеников. Что ж… Здравствуйте. Меня зовут профессор Венский. Вашему преподавателю – господину Ломину, пришлось ненадолго отлучиться по личным обстоятельствам и мне предстоит заменить его на некоторое время. – проговорил мужчина с каким-то акцентом и широко улыбнулся, когда заметил, что на него смотрят ученицы. – Можете не переживать. Я владею четырьмя языками и докторской степенью. Поэтому думаю, справлюсь с такой ответственностью. Побуду временно вашим учителем и куратором.

Я чуть не закатил глаза от такого представления. Но кое-кто не сдержался.

-Выпендрежник, - прошептала на соседнем стуле Настя и фыркнула.

Я подавил смех и отвернул голову пока несколько учениц хихикают. Но профессора это ничуть не смутило. Он расположился за столом. Повесил на доску какие-то фотографии и развернул большой лист бумаги. В этот момент мои брови опустились на глаза.

«Картины? Неужели это он…»

Но не успел я додумать как наш новый учитель прокашлялся.

-Прошу вашего внимания. Так как я искусствовед, то до конца месяца мы с вами будем обсуждать различных художников. А если останется время, то я продемонстрирую свои преподавательские способности в живописи.

-Рисовать что ли будем? – спросил какой-то ученик и Венский кивнул.

-Так и есть. Одно дело обладать теоретическими знаниями и совсем другое прикоснуться к кисти и нанести мазки. Ну, мне не зачем об этом говорить. Сами увидите и почувствуете, как рождается картина. – объяснил профессор и вроде бы это увлекло некоторых людей.

Ученицы стали задавать вопросы. Кто-то захотел уточнить можно ли будет приходить потом на его занятия, когда вернется Ломин. Другие как-то не оценили смену нашего хмурого профессора на Венского. Просто вальяжно расположили голову на ладони и с открытыми глазами задремали. Ну а я глянул на Настю и продолжил слушать ту самую теорию о картинах из уст преподавателя искусства. Впрочем, к концу урока мне показалось, что этот предмет намного легче чем математика от Ломина. Так что попрощался с профессором и покинул аудиторию с хорошим впечатлением.

В принципе я бы так и учился. Ходил на различные занятия. Потом встречался с Настей. Иногда перекрикивался с Димой из окна. Вот только к выходным я шел в столовую по коридору и услышал неприятную «новость» из тихих разговоров девушек.

-Представляешь? – рассмеялась одна из них. – Каким же дебилом надо быть чтобы стащить чужую книгу, а теперь вернуть?

Ее подруга издала смешок.

-Может он ее прочитал и решил вернуть как обычную книгу в библиотеку?

-Ну тогда он вообще дурак. Или совесть замучала. Интересно что с ним теперь сделает тот ректор? – задумалась девушка.

Едва это услышал, как остановился и моя челюсть чуть не упала на пол. Если правильно помню, я взял книгу, потом передал ее королеве и она осталась у нее. После этого ходил чтобы забрать книжку, но ушел с пустыми руками. А теперь кому-то захотелось ее вернуть.

«Зачем это делать?» - задался я вопросом и пошел дальше пока две подружки смеются над каким-то человеком.

И что-то мне подсказывает что это не королева. Вряд ли бы она самолично пошла в библиотеку или к ректору. В этом плане мне остается только гадать кто тот человек что вернул книгу. Что, собственно, не хочется. У меня и без этого хватает дел. Поэтому я вывернул из коридора и зашел в столовую. Тем более нужно покушать и готовится к послеобеденным урокам. Так что я выдохнул, схватил поднос и прошелся по любимым блюдам на шведском столе.

После местного «ресторана» посидел немного с Настей у фонтана, и мы пошли в аудиторию. Но еще с порога заметил, что весь класс замолчал. Когда я нахмурился и встретился взглядом с какой-то девушкой, то она отвернула голову и усмехнулась. Вообще, конечно, я не считаю себя сверхпопулярным, но и такое отношение для меня в новинку. Так что, посматривая по сторонам пошел на свое место.

Настя уселась рядом и прищурилась.

-Что-то они какие-то странные, - прошептала она и я ответил слабым кивком.

Как вдруг кто-то заговорил.

-Никогда бы не подумал, что он способен на кражу.

-В тихом омуте… - усмехнулась какая-то девушка и покосилась на меня.

Я уже собрался спросить в чем тут дело, но неожиданно поднялся Дима и хлопнул ладонями по столу.

-Я знаю его. Игорь бы никогда не украл. – крикнул он на весь класс.

Мое сердце сразу подскочило к горлу. Отовсюду послышались перешептывания. А менее скрытные взглянули на меня и с каким-то пренебрежением произнесли.

-Ну да… знаешь… а вот мы не знаем. Я, например, не хочу теперь учиться в одной группе с преступником. Вдруг ему что-то мое понравится?

-Согласна, - поддержала парня одногруппница и я опустил голову.

Все-таки они правы. Я действительно взял книгу. После разговора с таинственным преподавателем думал, что все в прошлом, а теперь это выяснилось. Из-за этого молча продолжил слушать обвинения. Кто-то вообще дернул меня за плечо, но я даже не посмотрел на него. В этот момент мне подумалось быть может просто признаться? Попросить прощение. Может тогда ко мне снова начнут относиться как прежде? Буду ходить как раньше и почти никто не будет меня замечать.

Но неожиданно среди громких разговоров я услышал гневные крики Димы. Он все еще не верит в кражу. Пререкается с каким-то парнем. Потом я повернул голову и мои глаза распахнулись. Все это время Настя сидела тихо. Слушала и теперь ее лицо приобрело багровый оттенок. Это порядком даже меня напугало.

Но Настя неожиданно схватила меня за руку и подскочила со стула.

- Заткнитесь! Сплетники! – выкрикнула Настя. – Не смейте обвинять Игоря! Или у вас есть доказательства? Ты! – указала она на какую-то девушку. – Ты сказала, что Игорь вор? Подойди и повтори это при мне ему в глаза.

-Но я… - забегала глазками девушка и уселась обратно. – Точно! Показала она куда-то в сторону. – Если хочешь можешь сама спросить у библиотекаря. – быстро проговорила девушка и Настя рассмеялась на весь класс.

-Как я думала. Ты просто тупая…

-Настя, - позвал я и девушка тяжело задышала.

Но все-таки посмотрела на меня и ее кулачок сжался.

-Я не стану слушать этот бред! – процедила Настя и уже собралась продолжить.

Как вдруг в классе появился еще один человек.

-Что у Вас тут происходит? – внезапно прервал крик Насти чей-то женский голос.

Я повернулся. В дверях остановилась преподавательница и обвела глазами каждого ученика. Но все поотворачивали головы и уселись на места. Одни только Настя с Димой остались стоять словно готовы в любой момент ринуться в бой.

Я глянул на девушку и слабо улыбнулся.

«Спасибо.» - подумал я, а учительница вздохнула.

-Похоже это случилось с тобой из-за недавнего события. – прошла к столу преподавательница и посмотрела на меня. – Сейчас не время для подобных разговоров. Давайте начинать урок. – произнесла она и записала тему на доске.

Но для меня эти слова прозвучали как отсрочка. Я тихо сидел и думал, что мне делать дальше. Ведь если так пойдет дальше, то Настя с Димой из заступников могут превратиться в соучастников. Этого бы мне хотелось меньше всего.

«Не хочу подставлять их. Я сам виноват, что принес книгу королеве.» - вздохнул я и только сейчас заметил, что меня до сих держат за руку.

Возможно именно это тепло мне дает подняться и просто на весь класс крикнуть «извините меня». Потому что, вспоминая как взял книгу тошно от самого себя. В итоге весь урок я провел в своих мыслях. Иногда даже забывал записать, о чем говорит преподавательница и просто ждал окончания урока. Ждал и боялся.

Вот только вскоре полтора часа пролетели. Преподавательница на секунду прикрыла глаза и посмотрела на учеников.

-Я не могу оставить все как есть. Поэтому попрошу всех задержаться, а я приглашу куратора. – произнесла она и вышла из аудитории.

В этот момент по классу вновь прокатилась волна перешептываний словно каждый считает своим долгом обвинить меня и наказать. Но неожиданно передо мной появилось Настино лицо. С него повеяло чудесной улыбкой, и я на мгновение расслабился от тихого голоса.

-Игорь, - сказала она и сжала мою ладонь. – Не важно, что будет, я и даже тот бабник – мы будем все равно верить тебе.

-А если… - хотел бы я сказать ей правду.

Но Настя покачала головой.

-Пофиг.

Я на секунду замер и выдавил слабую улыбку. Как вдруг дверь в аудиторию раскрылась. Вошла преподавательница, а за ней следом Венский. Он сразу направился в мою сторону. Остановился неподалеку и пронзил взглядом. Но по сравнению с королевой, от его слегка выпученных глаз я только лишь просто приготовился слушать.

-Игорь, - обратился он ко мне. – Тебе лучше сознаться во всем. – расправил руки в стороны профессор. – Ты же не хочешь навредить своим поступком одногруппникам?

-Профессор, но он… - попыталась вмешаться Настя.

Но Венский покачал головой и вновь вгляделся в мои глаза.

-Просто скажи правду. Мы все поймем. Взял случайно книгу и потом вернул. Так ведь?

Я посмотрел на профессора и вдруг понял одну вещь.

«Ломин бы меня выслушал, а не обвинял. Правду Настя сказала, ты просто выпендрежник и придурок.» - подумал я об этом человеке, который трепетно рассказывал на уроках как тонкие мазки ложатся на холст.

Как бы там ни было я промолчал. Венский нахмурился и отошел к преподавательнице. Они о чем-то поговорили. Затем женщина вздохнула и почему-то пошла к Насте, а Венский продолжил говорить, что мне не нужно скрывать и стыдиться своих поступков. Достаточно признаться. Потом извиниться и этого будет достаточно. Но из меня не вышло ни слова. Мало ли за кого этот профессор потом возьмется?

Так продолжалось с минуту. Меня отсчитывали. Я слушал, глядя в пол обвинения Венского, преподавательницы и некоторых одногруппников. В конце Венский вздохнул и с улыбкой на лице посмотрел на Настю. Та лишь хмыкнула и отвернулась.

-Девушка, - собрался обратиться он.

Как вдруг в аудиторию кто-то постучал. Дверь медленно раскрылась и вошел таинственный преподаватель. Венский и преподавательница сразу переменились в лице и натянули улыбочки. Затем подошли к таинственному преподавателю.

-Господин Майерс, могу ли я узнать, что привело Вас сюда?

«Майерс?» - задумался я и встретился взглядом с таинственным преподавателем.

Он ненадолго замолчал и усмехнулся.

-Вижу, как куратор вы некомпетентны.

-Я? – распахнул глаза Венский и с натянутой улыбкой обратился к Майерсу. – Позвольте узнать, что Вы имеете ввиду? Если речь идет о мальчике, то я скоро разберусь с этим и поведу его к директору.

Таинственный преподаватель прошел к столу и нерасторопно сел на стул, а я нахмурился. Похоже его все опасаются. Даже преподавательница опустила глаза, а Майерс продолжил:

-Об этом я и говорю. Вы не удосужились узнать действительно ли он взял мою книгу и открыто обвиняете. А теперь заявляете, что, когда парень признается под Вашим давлением, Вы его исключите. Правильно ли я понял? – Венский замешкался. Посмотрел на меня и слегка кивнул. – Отвратительное отношение к своим ученикам. – добавил Майерс и встал из-за стола. - Вам доверили группу. Сделали временным куратором. А вместо защиты своего ученика портите ему репутацию и жизнь. Я вынужден буду поговорить об этом с директором.

Таинственный преподаватель закончил говорить и в аудитории пропали звуки. Никто почему-то не посмел ему возразить. Преподавательница вообще в какой-то момент отошла подальше от Венского и теперь стоит чуть ли не у двери. Сам же преподаватель живописи теперь глупо смотрит в пол и не находит слова. Мне все это показалось очень странным, и я посмотрел на Майерса.

«Он настолько влиятельный в этой академии?»

Но потом заметил, что Настя дернула меня за руку.

-Кажется, у тебя тут есть еще защитники. – прошептала она пока по ее лицу бегает изумление.

В этот момент кто-то из учеников сглотнул и Венский поднял голову.

-Но почему? – спросил он.

-Потому что недавно я уже разобрался с кражей. – громко заявил таинственный преподаватель. Обернулся к классу и сказал. – Мою книгу случайно взяла девушка. А недавно она увидела ее среди других библиотечных книг и принесла обратно. Поэтому ваш одногруппник тут ни при чем. Кроме того, я не виню девушку. Это просто случайность. Много книг и моя оказалась среди них. Надеюсь, теперь вы не станете обвинять человека на пустом месте. Иначе мне придется снова вмешаться.

-Мистер Мапин, - быстро подхватил инициативу Венский и встал напротив нас с Настей. – Простите меня. Я был поспешен в выводах. Больше такого не повторится.

У меня отпала челюсть. Но внезапно услышал смешок. Майерс слегка кивнул мне. После такого видимо мне лучше закончить этот случай. Тем более теперь все подозрения с меня сняли. Даже все выглядит так словно я никогда не брал книгу.

Так что я вздохнул и попытался улыбнуться.

-Я понимаю, - произнес я, глядя на Венского. – Профессор. Я не обижаюсь.

-Ты… - хотела было заговорить Настя.

Но я покачал головой, и она замолчала. Венский тоже видимо все понял. Отошел от меня и Насти. А затем удивленный взгляд Майерса пал еще на одного человека. Преподавательница распахнула губы и криво улыбнулась.

-Я тоже хочу попросить прощение у Игоря. Мне следовало разобраться во всем. Поэтому очень благодарна что Вы пришли и указали на наши ошибки. – проговорила женщина и таинственный преподаватель, вздыхая покачал головой.

-Не за чем меня благодарить. Работа куратора очень сложна. Вам предоставили детей, и вы несете за них ответственность. Надеюсь, хотя бы теперь это поймете. – отмахнулся Майерс и посмотрел на меня. – Полагаю на этом все. Мистер Мапин, я тоже хотел бы попросить прощение что доставил своей опрометчивостью проблемы. Но хотелось бы поговорить наедине.

Я немного удивился, и все же поднялся со стула и направился к выходу. Но кажется теперь ко мне вернулось то старое отношение. Хотя возможно даже больше, чем нужно. Потому что пока проходил среди столов слышал перешёптывания.

-Не верю своим ушам. Ректор извинился перед ним.

-Тише, - увидев меня быстро произнесла подруга девушки.

Вот только мне все равно до их разговоров. Я просто подумал, что если бы таинственный преподаватель не пришел, то скорей всего мне пришлось бы собирать вещи. Но это спасение меня одновременно и насторожило, когда выяснил что Майерс оказывается ректор южной башни. Тем более даже мне известно – такие одолжения не делают просто так.

В итоге я вышел из аудитории вместе таинственным преподавателем. Он вскользь глянул на меня и повел на четвертый этаж. Раньше я тут не бывал. Но на вид это такой же коридор как других этажах. Только этот без учеников. Дверей больше. А вскоре мы подошли к одной из них. Майерс провернул ключ и вошел.

Затем указал на диван, а сам уселся за стол.

-Проходи.

-Спасибо… господин Майерс. – произнес я и замешкался, не зная садиться или нет.

Все-таки пришел в кабинет к ректору. Но Майерс слегка рассмеялся.

-Что? Теперь под-другому ко мне относишься? Узнал кто я в академии и боишься? Садись уже.

Я неловко улыбнулся и кивнул.

-Извините. Я не знал, что Вы ректор.

-Ректор, да и ректор. Не бери в голову. – вздохнул преподаватель. Я сел, а он на секунду о чем-то задумался. – Ты ведь уже понял? – спросил Майерс, но увидел, что мои брови опустились. – Я наврал в три короба. Нет никакой девушки, которая взяла мою книгу. Тогда меня отвлекли, а потом книга оказалась в руках Амалии. Но на выходных в библиотеку кто-то заявился. Положил книгу на стол и ушел. Не переживай. – произнес таинственный преподаватель. – С библиотекарем я тоже договорился. Она только мимолетно видела кто это был.

-Кто-то приходил, и она подумала на меня? – задумчиво прошептал я и потупил в пол. – Возможно видела, что я взял книгу и подумала, что вернул.

-Возможно. – кивнул Майерс. – Это тебе предстоит выяснить. Но если к твоим пальчикам еще что-то «прилипнет», то на меня не рассчитывай.

Я криво улыбнулся и, кажется, разговор подошел к концу. В дверь кто-то постучал. Майерс открыл преподавателю и попрощался со мной.

Чтобы не терять время я вернулся в свою комнату. Посмотрел на темное полотно и задумался.

«Ректор Майерс. Почему вообще мне помогаешь? Кто же ты?»

По нему так и не скажешь, что он важная фигура. Всегда одет в рубашку, простые брюки поверх которых затянут ремень. Но одного его появления хватило чтобы другие преподаватели стали вести себя как напуганные. Более того этот человек был возле алтаря в пещере. И хоть я постоянно пытаюсь это не вспоминать, Майерса тогда слушались какие-то существа. Еще к тому же скрытый подземный проход тогда показался мне очень знакомым.

«Может нас с Настей именно по нему тащили?» - подумал я.

Но тряхнул головой. Таинственный преподаватель с самого начала скрывал от меня что-то. Говорит лишь тогда, когда это выгодно для него и не позволяет мне его расспрашивать. Теперь вообще я узнал, что он к тому же ректор.

«Будет сложно что-то от него узнать», - вздохнул я и протянул руку.

Картина меня затянула, и я оказался в темноте. Дальше посмотрел по сторонам и побрел к алой двери. Потому что мне нужно выяснить кто приходил в библиотеку после меня. Возможно, это ответит сразу на несколько вопросов. Вот только никто не принес книгу. На следующий день тоже и я попросту потерял время, которое нещадно отобрала картина пока гулял по «прошлому». Наверное, если бы не встреча с Настей, то посчитал что вообще зря ходил.

В результате я проснулся в своей постели после очередного захода и тяжело вздохнул. Тесты, которые ненавижу всей душой приближаются. До них осталось чуть более недели.

-Как-нибудь сдам, - прошептал я, глядя на темное полотно и пошел умываться.

Когда вернулся, посмотрел на утренний туман. В последние дни он часто ложится плотным слоем на академию и лучи еле-еле светят в окно. Наверное, из-за этого я очень сонливый. Но все равно приходится идти в столовую на завтрак и начинать учебный день. К счастью, за несколько дней случай с кражей начал забываться. Теперь меня снова почти не замечают. Поэтому я уселся за стол к Насте в ожидании начала урока. Ну а после ужина мы взяли пару кусочков торта и ушли в башню.

Когда проходили четвертый этаж я увидел Диму. Улыбнулся и подошел к нему.

-Привет, - протянул я руку. – Сегодня тебя что-то прям не видно было. – ухмыльнулся я.

Но парень почему-то нахмурился. Посмотрел на мою протянутую ладонь и как-то сомнительно пожал.

-Привет, извини, - произнес Дима. – Ты меня зачем-то искал?

Я уже подумал, что у него может какие-то дела или что-то случилось. Хотел спросить, но поднялась Вика. Она мельком взглянула на меня и подошла к Диме. Дальше я своим глазам не поверил.

Девушка прильнула к парню, и они неожиданно поцеловались.

-Как видишь мы заняты, - с улыбкой на лице произнес Дима.

Глава 18. Смотритель маяка

Я смотрел на поцелуй двух людей словно увидел подобное впервые за восемнадцать лет. Мои глаза распахнулись. В голове пропали все мысли, а где-то внутри меня как будто что-то обвалилось. Потому что не мог понять, как это получилось. Почему Дима вообще теперь с моей бывшей? Еще и обнимает ее, целуется и делает вид что так и должно быть. Но затем они оторвались друг от друга.

Вика неловко отвернула голову, а Дима усмехнулся.

-Как видишь мы заняты, - произнес он и Вика закатила глазки.

-Вы знакомы? – спросила девушка.

Дима покачал головой.

-Мы просто одногруппники и редко разговариваем.

«Редко разговариваем?» - распахнул я глаза.

В этот момент сверху на лестнице, кажется, недовольно кто-то фыркнул и ко мне подошла Настя.

-Может пойдем? – спросила Настя.

Я взглянул на нее и молча кивнул. Напоследок лишь увидел, как два воркующих голубка быстро пропали у Димы в комнате.

-А как же Эрика? – вырвался из меня тихий, запоздалый вопрос.

Но уже никто не ответил. Настя лишь нахмурилась, и повела меня по лестнице. Когда поднялись мне так и не выпала честь узнать кому еще не понравилось, что произошло недавно. Поэтому растерянный и сбитый с толку зашел к себе в комнату и сел на стул. Голову сразу наполнили различные мысли.

Одна неприятнее другой.

-Выходит, Дима теперь с Викой, - прошептал я и какое-то непонятное чувство стало раздирать мне грудь.

Как вдруг рядом села Настя и улыбнулась.

-Ну, тот бабник постоянно носится за всеми. Но перед Новым Годом начал встречаться с той девушкой. Честно говоря, даже не верится. А то он и к нам с Верой подходил. Я тогда хотела пнуть его кое-куда чтоб не лип. Но вера меня остановила. – рассмеялась Настя и я грустно улыбнулся.

-Значит мы больше не друзья?

-Друзья? – ошеломленно посмотрела на меня Настя. – С ним? – усмехнулась девушка и приложила к моему лбу ладонь. – Ты что перегрелся на солнышке? Или заболел? Ты еще на корабле заступился за Виталика, когда ему капитан чуть не врезал. Ну и познакомился со мной. – отвернув голову добавила Настя.

-Вот как… - протянул я, глядя на далекую мельницу за окном.

После такого разговор почти не клеился. Настя изредка что-то рассказывала. Иногда старалась узнать, что со мной. Но я только пытался. Хотел сказать ей что память стирается. Вроде уже губы размыкались. Но не смог.

В итоге Настя неожиданно обняла меня.

-Я не знаю, что у тебя произошло. Просто знай, что я рядом. – прошептала она.

-Хорошо, - кивнул я и отчего-то полегчало.

Настя отпрянула и улыбнулась.

-Вот и отлично. Не кисни. – хихикнула девушка и вдруг заметила кубик-рубик. – Все еще не можешь его собрать? – повертела игрушку в руке Настя и я чуть не закатил глаза.

Но потом вздохнул и усмехнулся.

-Как будто это так легко. Сама попробуй.

После этого ко мне вроде бы вернулось немного настроения. Настя в этот момент с хмурым и очень серьезным видом стала крутить кубик. Ну а я вспомнил Эмму.

«Неужели ты это имела ввиду?» - задался я вопросом.

Потому что не понимаю, чем я это заслужил. Настя потихоньку забывает меня. Наши с ней встречи словно испаряются. Мне приходится создавать новые воспоминания, даже такие тихие как сейчас. Теперь вот Дима как вишенка на торте. Полностью забыл, что мы друзья.

«Вдруг однажды я проснусь, а меня уже никто не помнит?»

От этой мысли мне стало страшно.

Я взглянул на Настю, на то, как она упорно крутит грани и едва заметно улыбнулся.

-Спасибо что ты рядом, - прошептал я.

Девушка на мгновение замерла и захлопала ресничками.

-Что? Ты что-то сказал?

-Ничего, - покачал я головой. – Хочешь вместе попробуем его собрать?

-Давай, - согласилась Настя и я пододвинул свой стул к ней. Но меня похоже обманули. Настя издала смешок и вручила мне кубик. – Тогда ты пока начинай, а я чайник поставлю.

-Эй! – захотелось мне возразить ей.

Но Настя рассмеялась, а я просто засмотрелся на нее и вечер вернул ту непринужденную атмосферу как раньше.

Вот только я не питал иллюзий. Когда Настя ушла к себе улегся на кровать и ворочался с разными мыслями. И ведь мне даже не кому рассказать о своей проблеме. Королеве? Она, быть может, выслушает и даст неоднозначный совет. Майерс? Он ясно дал мне понять, как и Амалия что мне нужно самому во всем разобраться. Возможно, я бы поговорил с Ломиным, но он занят где-то своими делами, а вместо него Венский. Кроме них у меня теперь только один друг – Настя. С ней можно о многом поговорить, но только не о своих путешествиях. Есть еще какой-то Виталик. Настя сказала, что я героически спас того парня. Но я знать его не знаю.

«Остается смотритель маяка», - приподнявшись уставился я на пакет возле сундука.

Александр тоже что-то скрывает и мне уже давно хотелось с ним поговорить. В итоге я тяжело вздохнул.

-Черт! Тут что нет ни одного нормального человека без секретов? – буркнул я и отвернулся к стене.

На следующий день мне, по правде говоря, не хотелось даже вставать. Я отключил будильник. Наверное, впервые лежал и просто думал, что будет на уроках. Но потом все же поднялся и пошел завтракать. Когда зашел в столовую мои худшие варианты подтвердились. Дима сидит с Викой. Что-то обсуждают и ведут себя как влюбленная парочка. Они даже не обратили на меня внимание. Я просто прошел мимо и взял поднос. После этого день выдался очень долгим.

К вечеру я отказался идти с Настей ужинать. Вышел из замка и побрел по дороге. Мимо часовни, а затем и скал вывернул на поле, в конце которого виднеется маяк. Пока шел не понимал до конца зачем вообще сюда иду. В один момент, казалось, что пора выяснить что за бумаги лежат в столе у смотрителя. В другой это остался единственный человек, с которым можно поговорить. Именно Александр помог мне, когда я искал ответы. Поэтому возможно сейчас он тоже выслушает о моих переживаниях.

Так что я подошел к двери и постучал. Через некоторое время послышались шаги.

-Иду, иду…

От знакомого и немного весёлого голоса я слегка воспрял духом и дверь раскрылась. Передо мной показался смотритель. Он широко улыбнулся и отошел в сторону.

-Ну привет. Проходи, раз пришел.

-Да, здравствуйте.

Когда зашел внутрь, Александр предложил присесть за стол и почему-то молчаливо посмотрел мне в глаза. Потом вздохнул и рассмеялся.

-Честно сказать давно ждал, когда ты зайдешь.

-Почему? – задал я вопрос.

Смотритель ненадолго задумался и пожал плечами.

-Просто ждал. Хотелось поговорить с тобой. Ты ведь мне еще тогда возле скал показался интересным. – произнес Александр. Я задумался о тех временах. О самой первой встрече с ним, а он ухмыльнулся. – Ну да ладно. Мне тут чайник новый подарили. Давай кофе попьем?

После этого смотритель быстро налил воды и включил свой подарок, а я покрутил головой. Но похоже тут мало что поменялось. Стойкий рыбный запах, которым тянет от стены с натянутой леской. Стол, за которым сижу. Сервант. Ну а из изменений – новый чайник. Признаться я даже немного порадовался за Александра. Прошлый нагревался так словно в руке потом держишь чайник с лавой, а не с водой. Ах да. Когда повернул голову за окном заметил ставни. Похоже Александр починил их после шторма. В остальном все тот же маяк.

Пока я разглядывал и вспоминал о былых временах чайник засвистел и Александр налил кипятка в кружку. А затем словно по какой-то необычной традиции долил коньяка.

-Ты же поговорить пришел? – неловко почесал нос смотритель и рассмеялся. – Это поможет.

-Ну да, - ухмыльнулся я и размешал кофе. Мне вспомнилась причина моего визита, и рука зависла. – Не знаю, как и сказать. Я и правда пришел поговорить. Хотя, наверное, просто хочу услышать совет.

-Тогда рассказывай, - присел за стол Александр и пододвинул ко мне тарелку с печеньем. – Глядишь, может и подскажу чего.

Вот только я с минуту просидел и не знал с чего начать. Но потом отпил горького кофе, поморщился и выдохнул.

-Мой друг меня забыл. – вырвались из меня слова.

У Александра приподнялась бровь. Он молчаливо посмотрел на меня и продолжил слушать.

-Позавчера мы еще с ним общались, а вчера он уже полностью забыл, что мы с ним раньше были друзьями.

-А до этого такое с тобой случалось? – поинтересовался Александр, и я кивнул.

-Да. Моя подруга – Настя. У нее тоже пропадают воспоминания. Но я старался каждый день создавать с ней новые совместные моменты. А Дима… он забыл нашу дружбу. Теперь у меня какой-то новый друг. – словно на одном дыхании высказался я.

Александр вздохнул и призадумался. А из меня вырвался смешок. Все-таки отлично понимаю, как это сейчас выглядит. Сидит какой-то парень и несет бред про то, что его забывают. Но смотритель почему-то нахмурился и потянулся к столу. Достал бумаги и разложил передо мной.

-Знаешь, если мне кто-то другой рассказал про потерю воспоминаний я бы больше ему не подливал, - рассмеявшись щелкнул Александр пальчиками по бутылке с коньяком. – Но… - продолжил смотритель с серьезным видом. – Я тут уже шесть лет и многое видел и слышал.

Я опустил глаза. На столе Александр выложил какие-то карты, заметки. На одной из них фото северного сияния и надпись.

«Небо засверкало как на Северном полюсе. Но я не помню, что это фотографировал.»

-Теперь понял почему я тебе поверил? – спросил Александр и убрал палец от фотографии. – Скажу прямо. Однажды дочка моего друга вернулась домой на летние каникулы и сказала, что ее похищали. Рассказала про какой-то алтарь и ритуал. И все это якобы происходило в академии. Ее отец сначала не поверил. Но затем появились еще подобные случаи. Тут-то он обратился ко мне, и я устроился смотрителем чтобы выяснить зачем, и кто здесь занимается похищениями детей.

-Смогли? – поинтересовался я.

Александр грустно улыбнулся и покачал головой.

-Шесть лет и ни одного доказательства. – произнес смотритель и вытащил еще одну фотографию. На ней какая-то пещера и стена. – Видишь? – спросил смотритель. – Это место под скалами. Я плавал туда, но там нет прохода.

Я нахмурился и пригляделся. На фотографии действительно какая-то стена. Но отчетливо видно несколько факелов. Это очень похоже на ту загадочную пещеру, ведущую к алтарю. Вот только Александр почему-то не смог найти дорогу, а я доплыл и видел, как собирались провести какой-то ритуал.

-Оборудование тоже не помогло. Только… - внезапно прервал свою речь смотритель. – Я слышал, как за стеной кто-то ходит. Там явно что-то или кто-то есть.

-Но зачем Вы все это рассказываете мне? – сглотнул я, припоминая монстров в поземном зале.

Потому что вряд ли смотритель не нашел кому еще довериться. Более того, у него есть друг в форте и Александр скорей всего уже поделился своими домыслами в расследовании. Возможно даже советовался. Поэтому я не верю, что он решил выложить все передо мной просто так.

Как оказалось это действительно так. Смотритель усмехнулся и приблизился.

-Я рассказал тебе, потому что заметил твой цвет глаз. Не смотри на меня как на дурака. Я вполне серьезно это говорю, - рассмеялся Александр и откупорил коньяк. Подлил в кружки и продолжил. – Несколько лет назад я повстречал одну женщину. У нее серебристые волосы. А сама она какая-то… ну не нашего полета птица. В общем, я проследил за ней и в тот день увидел то, чего нет в замке.

-Тронный зал, - произнес я.

Александр изумился, но кивнул.

-Да. Судя по твоим словам, ты тоже его видел.

-Не только это. – отпил я уже совсем не кофе. – Я видел еще алтарь в пещере. Бывал в «прошлом» и «будущем». Менял несколько раз некоторые моменты. Разговаривал с королевой, и она меня подставила. – буркнул я, даже не замечая, что у Александра челюсть, кажется, готова обвалится на пол.

-Значит я правильно поступил когда передал тебе свою тетрадь. – произнес смотритель и начал копаться в ящике стола. -Серебристый оттенок действительно указывает на особенных людей. – добавил он и положил на стол небольшой фонарик. – Возьми его себе. Под его светом в тетради проявятся мои записи.

Я уже было хотел рассмеяться. Все выглядит как какие-то шпионские игры. Но глядя на серьезное лицо Александра глупо улыбнулся и отодвинул кружку.

-Вряд ли смогу Вам чем-то помочь. Я простой человек. Не особенный как Вы выразились. Моя жизнь и без расследований катится к чертям. Мне бы сначала разобраться кто меняет прошлое.

-А вдруг это все связано? – поинтересовался смотритель и я основательно задумался. Но Александр вздохнул, глядя в окно. – Уже вечереет. Возьми пока хотя бы фонарик. Потом сам решишь.

Я кивнул и поднялся со стула. За окном и правда солнце уже скрылось. Если не выйду сейчас, то потом придется идти до академии в потемках. Поэтому я положил фонарик в карман и направился на выход. Но перед уходом мне показалось что смотритель чего-то недоговаривает. Впрочем, я тоже кое-что от него скрыл. Так что попрощался и ушел.

Когда вернулся в академию, зашел к себе в комнату. После недавнего разговора многое было мне не понятно. Но, кажется, Александр уже встречался с королевой. Кроме этого, его как будто не пропускают в пещере. Перед ним появляется стена, а я свободно проплыл там и видел своими глазами алтарь. Привязанную девушку. Майерса с какими-то существами. Они готовились провести ритуал, но почему-то передумали. Еще Александр показал мне фотографию с записью от руки.

«Может смотритель из «прошлого» сфотографировал, а в «настоящем» Александру досталось уже фото?» - задумался я.

Но затем тряхнул головой. Даже без сложных размышлении это выглядит как какой-то бред. Если бы он сделал фото, то сам же и помнил бы об этом. В итоге я вытащил из кармана фонарик и закинул в пакет к тетради и коньяку. Сейчас не хочу ее листать. Время близится ко сну, а после «кофе» вообще хочется лечь в кровать.

Когда завалился на подушку перед глазами еще долго плавали образы разных бумаг, фотографий мест и других листов что показал мне Александр. Но в окончании я все равно не нашел связи с потерей воспоминаний и уснул.

На следующий вновь отправился на уроки. Еще с утра многие ученики заговорили о тестах. Я слушал их в пол уха и тяжело вздыхал. Потому что снова предстоит ходить в библиотеку. Потом учить еще записи из тетрадей. Еще к тому же нам сообщили что Ломин задержится и предстоит сдавать тест по знаниям о картинах. В этот момент мы с Венским переглянулись и быстро отвели глаза. Впрочем, раз уж надо, то потерплю этого мужика еще немного. А после уроков мы с Настей направились на ужин и неожиданно повстречали моего нового друга.

Он широко улыбнулся и подошел к нам.

-Привет, - произнес он и протянул руку.

Я слегка кивнул и пожал ладонь. Но чувство. Оно такое странное. Я даже не могу его объяснить. Мы словно два чужих человека, которые смотрели друг на друга секунд десять.

-Увидимся еще. – в окончании сказал Виталик.

-Ага, - попытался я улыбнуться, и он решил уйти.

Настя удивленно посмотрела на меня.

-Что с вами? Поссорились? Раньше, бывало, вас двоих не отлепить. Даже меня оставили в комнате, а сами ушли на озеро купаться. – с ноткой обиды проговорила девушка.

-Ну… - протянул я, провожая взглядом парня. – Полагаю это было раньше. Теперь, - ухмыльнулся я. – Ты единственный мой друг.

-Пфф… не подлизывайся. – рассмеялась Настя и закатила глазки.

После этого может мне показалось, но ее плечо теперь ближе к моему. За столиком Настя вообще села не напротив, а сбоку. А потом и вовсе поделилась тортиком.

«Теперь я знаю, как вымогать у тебя сладости», - подумалось мне и заулыбался как дурак.

Вот только моя улыбка вскоре застыла. Мы вышли из столовой и перед нами остановился таинственный преподаватель. Хотя сейчас уже, наверное, мне стоит обращаться к нему «господин Майерс». Все-таки я простой ученик, а он ректор южной башни. Правда мужчина до сих пор ведет себя как в нашу первую встречу.

Подошел и не обращая внимания на Настю сказал:

-Ты сделал, то, о чем я тебя просил?

-Нет, - покачал я головой. – Я не видел никого.

Майерс нахмурился и неожиданно заявил:

-Время уходит. До тестов неделя. Тебе лучше поторопиться и найти того человека. Или все станет только хуже.

Я повернул голову. Настя растерянно посмотрела на меня и мне вовсе перехотелось куда-то снова отправляться. Достаточно было сходить в «прошлое», вернуться и узнать, что Дима больше мне не друг. Это теперь напрочь отбивает все желание пользоваться картиной. Какой-то Виталик не заменит мне друга. Поэтому я лучше буду держаться за последнего человека, который все еще разделяет со мной воспоминания.

Мне хотелось все это сказать Майерсу. Но похоже он все понял без слов. Посмотрел на Диму с Викой за столиком, потом на Настю и вздохнул.

-Извини что тебе приходится это переживать. Но у меня связаны руки и мне придется положиться на тебя. – произнес таинственный преподаватель. Но я даже не шевельнулся. В итоге Майерс усмехнулся. – Давай так. Если найдешь человека, то можешь потом попросить у меня одну услугу. Устраивает?

«Услугу?» - задумался я.

-Не буду больше задерживать вас. Сам решай. Если пойдешь, то увидимся позже. – наспех добавил мужчина и быстро ушел.

Мы с Настей остались стоять и глупо смотреть ему вслед. Но девушка пришла в себя быстрее.

-Игорь? – обратилась Настя и вырвала меня из мыслей. – Это же тот ректор?

Я кивнул и пошел вперед. Когда свернули в коридор ведущий в башню из меня вышел тяжелый вздох. Хочется, чтобы мне задолжал Майерс, но в тоже время я уже следил за библиотекой два дня. Там никто не появился и теперь без понятия, где и кого искать.

А Настю похоже не устроил мой короткий ответ. Она натянула улыбочку и толкнула в бок.

-Игорь, а кого тебе надо найти? Может я помогу?

Я чуть не рассмеялся от ее детского поведения. Вот только тут не зависит от меня – хочу или нет. Если соглашусь мне придется опять отправиться в «прошлое». Там будет другая Настя.

«Точно», - остановился я.

Мне уже некоторое время хочется проверить одну теорию и похоже сейчас выпал такой шанс. Схожу в «прошлое» поброжу по замку, а заодно встречусь с девушкой. А раз уж не смог погулять с ней тут, то побуду с ней немного в другом времени.

«Решено!»

-Нет, прости. – покачал я головой. – Ты не сможешь мне помочь. Я схожу один.

-Как хочешь, - отвернулась Настя и мы пошли в башню.

Попрощались на третьем этаже, а дальше я поднялся к себе и вошел в картину. Когда оказался в «прошлом» сразу направился в замок. Потому что сначала подумал погулять и осмотреться. Прошел мимо тронного зала и поднялся на второй этаж. На нем тоже ничего интересного. Несколько учеников, учениц. Кто-то обнимается у окна. В общем это не те люди, которых ищу. Поэтому я поднялся еще выше по лестнице. Прошелся в разные стороны по коридорам. Заглянул в пару открытых аудиторий. Даже застал Венского за столом. Посмотрел, как он что-то усердно читает и записывает в тетрадь и ушел. Но когда на третьем этаже проходил мимо большой картины с изображением тронного зала заметил знакомого человека.

Он обернулся и взглянул на меня.

-Похоже тебе не удалось выяснить.

-Да, извините. – произнес я и подошел поближе к большому полотну.

Провел по нему глазами и увидел королеву в тронном зале. Пока я разглядывал ее как в первый раз Майерс задумался ненадолго. А потом посмотрел на меня словно что-то для себя решил.

-Тогда пойдем к Амалии.

Глава 19. Последний шанс

Когда таинственный преподаватель предложил сходить к королеве я на секунду растерялся. Но похоже Майерс уже решил это за нас двоих. Он направился по ступенькам вниз. Я последовал за ним. А сам подумал, что мои планы, кажется, поменялись. Раньше предполагал, что пройдусь по замку и потом поговорю с Настей. Но теперь мы подошли к тронному залу и нам отворили двери.

Майерс незамедлительно пошел по красному ковру мимо выстроенных рыцарей. В этот момент королева приподнялась с трона и медленно спустилась к шахматной доске.

-Ты как раз вовремя. Можешь забрать свою записную книжку.

Таинственный преподаватель посмотрел на Амалию и вздохнув взял книгу.

-Видимо я тебя загнал в угол раз ты не гнушаешься брать чужие вещи.

Мои брови нахмурились, а королева издала смешок глядя в мою сторону.

-Мне казалось обычно благодарят за такое. Я нашла и сохранила твою вещь. Тем более теперь там для тебя подарок. – произнесла Амалия и на ее лице мелькнула улыбка.

Но внезапно Майерса словно подменили. Он развернул книгу, быстро пролистал и указал пальцем на какую-то запись.

-Что это? Все еще не можешь смириться с проигрышем?

Королева медленно отошла к шахматной доске и передвинула фигуру.

-С чего ты взял что проигрыш — это конец? - спокойно повернулась Амалия.

«Проиграла? О чем они?» - попытался я разобрать смысл.

Все это время я стоял тихо позади. Но вряд ли меня привели сюда просто так. Тут явно должно быть что-то больше, чем просто постоять в сторонке и послушать разговор. И, кажется, я не ошибся.

-Неужели тебе так трудно довериться мне? – захлопнул книгу Майерс и чуть ли не вскрикнул. – Скажи. Ответь мне? – указал он на вход в тронный зал. – Разве не видишь, к чему привели твои решения? – ответа не последовало и появился тяжелый утомленный голос. – Я не стану этого делать.

Как только он преподаватель договорил в тронном зале словно потемнело. Королева прищурилась, а Майерс впился в нее взглядом. Один только я похоже не понимаю зачем вообще сюда пришел. Мог бы сейчас вместо этой парочки смотреть на Настю. На ее улыбку и надеяться, что воспоминание сохранится. К тому же королеву, кажется, не устраивает такое положение дел.

«Она же нас не казнит?» – подумалось мне.

Как вдруг Майерс горько улыбнулся и обошел Амалию. Затем взял резную фигуру с шахматной доски и вздохнул.

-Все же работало. – посмотрел он на королеву. – Но ты предпочла пойти другой дорогой. И проиграла.

-Ты прав. – согласилась Амалия. Медленно подошла ко мне и заглянула в глаза. – Мальчик, ты ведь помнишь еще тот алтарь?

-Не впутывай его. – вмешался Майерс. – Я же сказал, что больше не буду делать этого. Есть риски.

Королева тепло улыбнулась, а моя спина, наоборот, покрылась льдом. Мне даже начало казаться что факелы теперь еще тусклее светят.

А Амалия спокойно продолжила.

-Я уже признала поражение. Но это не значит, что сдаюсь. – взглянула она на Майерса. – Даю вам два дня.

-Два дня? – прошептал я.

«Что будет через два дня?»

Вот только мне никто не ответил. Меня словно не замечают. Вместо этого таинственный преподаватель решил вновь перечить. Его губы разомкнулись, но королева быстро оборвала этот порыв.

-Действуй согласно контракту. – перебила она Майерса и вернулась к трону.

-Контракт? – вырвался из меня удивленный голос.

Королева спокойно села, повернула голову и наконец-то обратила на меня внимание.

-Именно. – сказала Амалия. – Контракт. Без меча над головой, такой человек как он не способен принимать правильные решения.

Я словно услышал фразу на иностранном языке и не понял. Но судя по выражению Майерса он совсем не рад такому повороту. Таинственный преподаватель тяжело задышал. Собрался еще что-то сказать, а затем просто развернулся и его плечи опустились.

Как вдруг по тронному залу послушалась усмешка от трона.

-В следующий раз нам понадобится новая доска.

Майерс посмотрел на королеву, а Амалия неспешно добавила.

-Сейчас я действительно проиграла тебе. Но ты должен сделать последний ход и завершить эту партию.

После этих слов у Майерса на лице заиграли эмоции, а у меня пересохло во рту. Но внезапно таинственный преподаватель посмотрел на меня.

-Не делай того, о чем потом будешь сожалеть. – произнес Майерс и пошел к выходу.

Я предпочел тоже уйти. Мне уж точно не о чем говорить с королевой. Единственное что мне не давало покоя, так это упоминание алтаря. Хотелось бы еще спросить о нем у Амалии. Но что-то мне подсказывает что лучше держаться подальше от этой женщины.

Вот только похоже я не успел.

-Не запугивай мальчика. – послышался голос за спиной. Я глянул через плечо на королеву. Приготовился что мне сейчас что-то скажут, а она медленно добавила. - Ступай.

Никогда бы не подумал, что это слово меня так обрадует. Я кивнул и быстро вышел из тронного зала. Едва оказался за дверьми мои мысли сразу понеслись галопом. Небольшая ссора, которую наблюдал. Разговор про то, что Амалия проиграла, но не сдалась. Контракт. Слова про алтарь и два дня. Все это застряло у меня в голове. Но неподалеку остановился таинственный преподаватель.

Дождался, когда двери в тронный зал закроются, а потом подошел ко мне поближе и неожиданно заявил:

-Я догадывался, что она не успокоится. Будь осторожен.

-О чем Вы? – спросил я.

Майерс покачал головой и ушел. А через некоторое время меня потянуло в сон.

Я так и не успел сходить к Насте из «прошлого». Что уж утаивать, я вообще ничего не успел сделать. Даже подумать о том, что произошло в тронном зале. Проснулся на следующее утро и захотелось немного лениво полежать. Но сработал будильник. Я поднялся и потянулся. Не знаю почему, но появилась какая-то легкость. Возможно, это из-за того, что мне не удалось найти человека, о котором просил Майерс. А теперь это словно осталось позади. Тем более впереди тестовая неделя, а если продолжу поиски они отнимут мое время на подготовку. Поэтому улыбнулся и подумал, что все эти проблемы можно ненадолго сбросить с плеч.

Но когда проходил мимо картины мысли вновь вернулись.

«Еще она зачем-то сказала про алтарь. Неужели опять будут похищения? Как они вообще связаны с тестом и королевой?»

Я ненадолго задумался и тряхнул головой.

-Сейчас точно не подходящий момент об этом думать. Надо идти умываться и в столовую, - прошептал я.

Кроме этих простых дел впереди ждали уроки. На обеде я погулял немного с Настей. Мы договорились вечером вместе пойти в библиотеку. Казалось, день идет своим ходом. Уроки, ученические разговоры, пропитанные беспокойством от грядущих тестов. В какой-то момент я подумал, что уже заскучал по такому.

После занятий мне захотелось немного подышать свежим воздухом. Я вышел из замка и направился к фонтану. Тем более тут пока не успели набежать ученики и можно немного посидеть в тишине и спокойствии. Даже от журчания ручейка, казалось, мои мысли отмываются.

Через некоторое время в воображении появился образ Насти. Ее улыбка. Я вдохнул полной грудью и приготовился идти в библиотеку.

Как вдруг на аллее показался таинственный преподаватель.

«Он что меня преследует?» - с приподнятыми бровями задался я вопросом.

Но вскоре заметил, что Майерс чем-то обеспокоен. Он быстро подошел ко мне и огляделся по сторонам.

-Ты закончил с уроками? – поинтересовался он.

Я уже собрался кивнуть, но остановился.

-Еще подготовка к тестам. – произнес я.

-Это подождет. Тебе нужно искать человека. Времени осталось не так много. – уставшим голосом произнес Майерс.

Мне даже показалось что он с неделю не отдыхал. Вот только я не могу сейчас ему помогать и бегать по другим временам. До тестов меньше недели. Поэтому я уже собрался заговорить, но рядом прошли мои одногруппники.

Они покосились, и я дождался, когда они уйдут.

-Зачем мне его искать? Это из-за того, что сказала королева? Что она имела ввиду когда дала нам два дня?

Майерс вздохнул и посмотрел на меня.

-Знаю, у тебя много вопросов. Ты наверняка думаешь, что кто-то погибнет? – я слегка наклонил голову, а Майерс тихо продолжил. – Если узнаешь кто вернул книгу, то сам все поймешь. Но ты должен поторопиться. Или… - неожиданно замолчал преподаватель и у меня проскользнуло неприятное чувство. – Просто не затягивай. Это твой последний шанс.

Я взглянул на Майерса. Вспомнил Настю. Потом Диму. В голове пронеслось все что со мной происходит и твердо решил кое-что для себя.

-Я не пойду. – уверенно заявил я. – Мне все равно кто вернул книгу и откуда взялась еще одна. Лучше пойду к Насте. Извините.

Майерс удивленно взглянул на меня. Но для меня это не важно. Я развернулся и собрался уйти.

Но на мое плечо легка ладонь.

-Ты не знаешь ее. – остановил меня Майерс. Я слегка повернул голову и нахмурился. – Амалию. – добавил преподаватель. – Она всегда действует для блага своего народа. Делает все что нужно вопреки своему сердцу. Сейчас тоже. – замолчал он и отпустил меня. – Но часто страдают другие, когда она принимает решения. Поэтому просто доверься мне. Я не могу тебе всего рассказать. Скажу лишь что если откажешься, то рискуешь потерять себя.

Я горько усмехнулся.

«Потерять себя? Если меня все забудут то, что от меня останется?»

-Нет. Мне нужно встретится…

-С той девушкой? – перебил меня Майерс. – Я догадываюсь о твоих переживаниях и только ради этого тебе лучше найти того, кто подложил книгу. – замолчал таинственный преподаватель и через пару секунд прикрыл ненадолго глаза. – Воспоминания. Вторые предметы. Все это связано и у нас два дня. Сегодня последний день чтобы узнать. Завтра будет уже поздно.

«Снова два дня? Что произойдет?» - подумалось мне, но таинственный преподаватель больше ничего не сказал.

Я взглянул на серьезное выражение Майерса и призадумался. Все-таки мне действительно хочется остановить эти гонки за воспоминаниями. Тогда снова буду общаться с Настей не боясь, что меня опять забудут. А таинственный преподаватель как раз дал подсказку. Но всего день?

«Где и кого искать?»

-Решай скорее или завтра не вини меня в том, что произойдет. – вернул меня в реальность Майерс.

-А что произойдет? – спросил я.

Майерс издал смешок и развернулся.

-Надеюсь ничего. Иди. Я предупрежу твою подругу что ты не сможешь с ней сегодня встретится.

«Сама вежливость. Лучше бы сам пошел и поискал», - хмыкнул я.

Но Майерс уже ушел. Я еще немного постоял около фонтана. К нему начали стягиваться ученики с ученицами словно теперь тут нет того, кто занял всю территорию. Вот только мне похоже больше не до отдыха. Я послушал перешептывание девушек, которые посматривают в сторону парней, вдохнул вечернего воздуха и направился в замок. По пути в свою комнату думал над тем куда пойду и что буду делать. Искать кого-то означает сейчас тратить время попусту. Поэтому, когда оказался перед картиной шагнул в нее и через черноту направился к алой двери.

Когда появился в «прошлом» поспешил пройтись по этажам замка. Но сколько бы не бродил так ничего и никого подозрительного не нашел. Так что уже через десять минут свернул в коридор и вернулся в башню.

«Если не могу повидаться с Настей в «настоящем», то зайду к ней сейчас», - подумал я и постучал в дверь.

Вскоре мне открыла девушка. Она посмотрела на меня и слегка улыбнулась.

-Что на этот раз? – спросила Настя. – Я думала ты с Виталиком ушел гулять.

«С Виталиком?» - покачал я головой.

-Ну, точно не с ним.

Мог бы повидаться с Димой как раньше. Но теперь он с Викой. А с Виталиком у нас не заладился разговор с самого начала. Поэтому я улыбнулся в ответ.

-Просто зашел в гости. Нельзя?

-Пфф… - закатила глазки Настя и приоткрыла дверь. – Проходи. Вика ушла на свидание, так что… - поглядывая на меня произнесла девушка. Но затем почему-то усмехнулась. – Не поверю, что ты просто так пришел.

-Это… вообще да. – признался я. – Я тебе случайно ничего не обещал?

Потому что как бы стыдно не было признаваться, но пришел к Насти только ради этого. Почти. Все-таки недавно подумал, что «прошлое» и «настоящее» непонятно ведут себя. Как будто постоянно меняются. Возможно даже лучше сказать обмениваются информацией. Быть может, то, что там кто-то наобещал, а потом это появилось в моем времени как побочный эффект сейчас опять проявилось в «прошлом».

Вот только Настя почему-то нахмурилась.

-С чего ты вообще об этом заговорил? – слегка отвернув голову спросила она. – Ну… ты обещал сводить меня в форт и снова покатать на лодке. – ненадолго замолчала Настя и очаровательно улыбнулась. – Как в прошлый раз.

«Так вот почему ты тогда так накрасилась и потом обиделась.»

-Понятно, - кивнул я сам себе. – Прости что не сходили.

-Может еще сходим, - загадочно посмотрела на меня Настя.

Я вздохнул и пожал плечами. Не хочется мне еще что-то ей обещать. Вдруг снова потом не смогу выполнить. Тем более судя по моему эксперименту мое «настоящее» тоже как-то влияет на «прошлое». По-другому я просто не могу объяснить то, что происходит. Впрочем, теперь можно сказать сходил в «прошлое» не зря.

-Кстати, - вспомнил я еще кое о чем. – Когда мы в последний раз виделись?

-У тебя что склероз? – рассмеялась Настя. Но глядя на мое серьезное лицо прокашлялась. – Странный вопрос. Ты заходил ко мне как-то раз после Нового Года и все.

-Не сходится, - пробубнил я пока Настя возле стола возится с кофе. – Может из-за этого ты меня забываешь?

Но внезапно все мои мысли потухли. Глаза закрылись, и я погрузился в сон.

Проснулся я на следующее утро. Приподнялся с постели и нахмурился. Мало того что никого не нашел, так еще остаток вечера потратил на короткий разговор вместо подготовки к тестам. Из которого удалось выяснить про обещание, а также о том, что в «прошлом» мы с Настей не видимся.

«Похоже она говорила о том случае, когда я приходил к ней и мне открыла Вера. Но также не должно быть?»

В «настоящем» я часто гуляю с Настей, а «прошлое» словно вовсе не мое. А еще сегодня второй день, о котором говорила королева и мою голову наполнили неприятные образы.

Но через некоторое время я попытался все это выбросить. Все-таки день только начался. Впереди ванная комната, а затем столовая и уроки. Так что я пошел умываться и мысленно готовиться к тому, что принесет мне день. Но когда спустился до четвертого этажа мое настроение чуть не потухло. Я повернул голову на скрип. Дверь приоткрылась и оттуда вышли Вика с Димой. Пообнимались. О чем-то пошептались и мимо меня ушли вниз.

После такого я еще некоторое время постоял и только потом смог выдохнуть.

«До сих пор не могу к этому привыкнуть», - подумалось мне и пошел в столовую.

Хорошо хоть кроме этого случая время до обеда прошло гладко. К тому же Настя теперь сидит рядом со мной на уроках и даже от ее присутствия мне как-то веселее. Поэтому даже когда на обеде снова увидел Диму с Викой, то уже просто прошел мимо них.

Но как только я покинул столовую ко мне подошел Майерс. Он окинул меня взглядом и нахмурился.

-Полагаю ты никого не нашел?

Я кивнул.

-Да. Извините.

-Можешь не извиняться. – задумался ненадолго Майерс. – Я догадываюсь кого ты искал. Но сейчас это уже не важно. Сегодня вечером приходи к пещере.

-Под обрывом? Снова туда плыть? – распахнул я глаза.

Все-таки уже бывал в той пещере и прекрасно знаю, что ждет в конце. Но похоже мне отвертеться.

-Да, - ответил Майерс. Проводил несколько учеников взглядом и продолжил. – Я предупреждал тебя. Но ты отчасти сам привел все к этому. Теперь прими последствия как мужчина.

«Неужели сегодня именно я буду жертвой?»

Пока думал над самым худшим для себя исходом Майерс уже ушел. Я глупо посмотрел ему вслед и не смог пошевелиться. Перед глазами замаячил образ алтаря. Привязанной девушки. Чудовищ. И как сказал Майерс - мне нужно явиться именно в тот кошмар. Во всяком случае теперь, кажется, понятны слова королевы, когда она поинтересовалась: помню ли я алтарь.

«Выходит, они все уже решили за меня.» - прозвучал вердикт в моей голове.

Как вдруг кто-то подхватил меня под руку, и я вздрогнул.

-Ты чего? – усмехнувшись спросила Настя. – Я что такая страшная сегодня?

-Это ты? – посмотрел я на яркую улыбку, пока сам еще витаю в другом месте. – Прости, я что-то задумался.

-И кажется очень сильно. У тебя морщины на лбу. Что-то случилось? – поинтересовалась Настя.

Я покачал головой и поскорее попытался улыбнуться, чтобы лишний раз ее не беспокоить.

-Пойдем на урок.

Вот только остаток учебного дня я постоянно думал над тем, что меня подвесят на алтаре и что-то будут делать. При этом это «что-то» к последнему уроку в воображении превратилось в то, как меня раздирают на части во имя какого-то божества. Из-за этого появилась просто непреодолимая жажда к знаниям. Хотелось посетить еще урок, а вместо этого преподаватель сказал, что мы можем идти.

В результате я покинул аудиторию с очень тяжелыми мыслями. Отказался идти ужинать и побрел к себе в комнату. Когда пришел просто сел за стол. Вытащил кубик с цветными гранями и стал крутить чтобы хоть как-то отвлечься. Но мысли словно прилипли ко мне. До самого вечера продолжали меня преследовать и я вышел из комнаты с большой неохотой куда-либо идти.

Но как только пришел в замок и встал напротив входных дверей за спиной услышал тревожный голос.

-Мы уже все обыскали. Ее нигде нет, - произнесла какая-то девушка.

Я обернулся. Две подружки посмотрели на меня, нахмурились и ушли. А у меня пробежало неприятное предчувствие. Я поскорее вышел из замка и направился к форту по извилистой дороге через лес. Через некоторое время забежал в форт и отыскал капитана. Он порядком удивился моей просьбе поплавать на лодке. Все-таки на небе уже начинают проявляться звезды. Но, к счастью, расспрашивать не стал. Видимо то что я возвращал лодку на место сыграло мне на руку.

Так что, рассекая волны я доплыл до скал. Затем спустил парус и ухватился за весло. После этого знакомой дорогой обплыл острые большие камни и заплыл в пещеру. Но едва подумал, что в этот раз тут нет тумана, как вдруг вода забурлила.

Я поскорее остановился и завертел головой.

-Что происходит? – сглотнул я и посмотрел на вход.

В него словно по приглашению заплыл туман и медленно расстелился над водой. А через секунд десять все успокоилось. Ну, кроме моего сердца. Оно как будто готовилось бросить меня и сбежать из этой пещеры. Но когда я немного успокоился сжал весло покрепче и оттолкнулся от стены. По пути факелы осветили дорогу.

Примерно через полчаса подплыл к знакомому месту. На камне сбоку показался знакомый след от весла, а за углом ждала тишина. У меня сразу перехватило дыхание от образов монстров. Но когда собрался с мыслями аккуратно выглянул и через туман на алтаре неожиданно разглядел привязанная девушка.

«Значит не меня», - выдохнул я и стало стыдно за эти мысли.

Как вдруг появился тихий голос. Такой знакомый. Дрожащий. Он прорезался сквозь туман и словно сковал меня.

-Помогите…кто-нибудь…помогите…

«Почему именно она?» - пролетел у меня вопрос.

В это было сложно поверить. Но через секунду мои ноги подкосились. Лодка пошатнулась, и я тяжело задышал.

Как вдруг меня как будто обнаружили. Девушка еще раз крикнула. Это немного привело меня в чувство, и я оттолкнулся от стены. Лодка медленно поплыла вперед. Казалось, мои уши мое же сердцебиение. В голове то и дело проскальзывали силуэты монстров.

«Если они меня схватят, то потом никто не узнает, что с нами тут сделают», - подумалось мне.

Вскоре я подплыл к деревянному мостику. Медленно шагнул на мостик и огляделся по сторонам.

«Никого?» - в легкой панике повертел я головой.

Пока глазел девушка снова попросила помощи. В какой-то момент мои шаги замедлились и наши глаза встретились.

-Ты? – ошеломленно посмотрела она на меня. – Что ты тут делаешь?

Я вздохнул и с трудом поверил, что вижу.

-Привет, Вика. Мне сказали прийти сюда. – ответил я, а девушка дернула руками.

Цепи загремели. Но я даже не пошевелился. Взглянул на ее заплаканное лицо и мне вдруг вспомнилось как она меня обвиняла. Выставила крайним, потому что я не помог ей. А потом еще и встречаться с моим другом начала. От этого мои глаза прикрылись на секунду и внутри как будто появились весы, которые решают судьбу Вики.

-Чего ты стоишь? – вскрикнула Вика. – Помоги мне. Я видела, как один из монстров положил ключи на стол. Скорее возьми их.

-Стол? – переспросил я и обернулся.

Оказалось, неподалеку около стены поставили небольшой столик. Там действительно что-то блестит от света, и я неспешно пошёл туда. Но чем ближе подходил, тем сильнее во мне заиграли колебания. А когда взял ключи и вовсе что-то начало сопротивляться.

В результате я простоял секунд десять. А потом все-таки тихо вздохнул.

«Если оставлю ее, то не прощу самого себя», - развернулся я.

Подошел к Вике и быстро открыл замки на кандалах. Она скинула цепи с себя и завертела головой.

-Спасибо. – сказала она и с какой-то осторожностью подошла поближе. – Мне показалось ты не хотел открывать замок.

-Тебе просто показалось. – ответил я и повернулся к лестнице.

Помнится в прошлый раз с нее спускались монстры, а затем пришел таинственный преподаватель. Поэтому я подумал, что этот выход наверх не лучший вариант для побега с пещеры.

Так что посмотрел на Вику и сказал:

-Там есть лодка. Давай на ней уплывем?

-Хорошо, - вытирая лицо от слез кивнула девушка.

А мне подумалось что теперь мы с ней точно в расчёте. Возможно, мне не удалось помочь ей, когда Вику схватили в первый раз. Но теперь я пришел и освободил ее. Что касается остального, то тут думаю смогу со временем свыкнуться. Может даже когда-нибудь верну дружескую связь с Димой, которую у нас кто-то отобрал. Сейчас же как бы не было тяжело нужно просто двигаться дальше. Ну а пока надо просто выбираться отсюда.

Через некоторое время мы выплыли из пещеры. С неба полился звездный свет и под его лучами Вика улыбнулась.

-Спасибо еще раз.

-Не за что. – ответил я и зачерпнул воды веслами.

-Знаешь, ты какой-то странный. – задумалась девушка. – Еще когда увидела тебя в первый раз, ты показался мне каким-то растерянным. И сегодня… прости конечно, но до сих пор думаю, что ты не хотел мне помогать.

Я усмехнулся и посмотрел на горизонт. В легком тумане замерцали точки на воде. Я секунду помолчал и повернулся к Вике. Захотелось ей все рассказать. Как мы были недолго вместе. Ходили на пляж. Вместе кушали в столовой, а теперь этого всего словно никогда не было. Просто взяло и заменилось. При чем все считают, что так и должно быть. Но не я. Вот только Вика уже меня назвала странным. Если начну разглагольствовать о другом прошлом. О том что мы с ней проводили время, а с Димой были друзьями, то сделаю только хуже.

Поэтому покачал головой и вздохнул.

-Просто в тот раз на меня многое свалилось. А сейчас беспокоился.

-Понятно, - тихо произнесла Вика и потеребила край платья.

После этого мы в тишине добрались до форта. Девушка хотела рассказать все капитану, но я решил увести ее в замок. Когда вернулись Вика наконец-то расслабилась и сказала, что ей нужно найти своего куратора. Я же помахал рукой и вернулся в свою комнату. Но этот случай не давал мне покоя. Я лег на постель и глубоко задумался. Прежде всего Вика явно все расскажет куратору. Там даже сложно подумать, что они будут делать.

«Надеюсь обо мне не расскажет.»

К тому же меня не покидал вопрос зачем вообще к алтарю привязали именно Вику и сказали мне прийти туда. Со всеми этими мыслями я перевернулся на бок. Сегодня захотелось просто лечь пораньше и закрыл глаза.

Но ранним утром я проснулся от настойчивого стука в дверь. Когда открыл, то неожиданно увидел смотрителя маяка. Он заглянул мне через плечо, обвел комнату взглядом и тяжело вздохнул.

-Извини что так рано. – сказал он обеспокоенным голосом.

-Что-то случилось?

Александр немного помолчал и еще раз глянул на мою комнату. Я уже собрался пригласить войти. Как вдруг он заявил:

–Сегодня была трудная ночка. – посмотрел на меня Александр. – Появился утопленник.

На секунду я растерялся от его слов. Протер сонные глаза и задумался: «не показалось ли мне?». Но Александр выдохнул и глянул по сторонам коридора башни.

-Я еще не сообщал об этом. Сразу пришел к тебе. Хочу, чтобы ты взглянул.

-На кого? – задал я немного глупый вопрос сонным голосом.

Александр положил руку мне на плечо и подтолкнул в комнату.

-Иди одевайся. Потом сам увидишь.

«Ладно», - подумалось мне.

Это конечно не самое лучшее начало дня. Но мне почему-то и правда интересно кто утонул. К тому же если увижу жертву, то возможно когда-нибудь мне это чем-то поможет. Поэтому поглядывая на Александра в дверях быстро оделся и мы ушли. Но когда вышли из замка я только сейчас заметил, что даже солнце еще не проснулось. Лишь блеклый свет словно боясь нарушить сон людей выглядывает из-за горизонта.

«Ну и рань», - подумал я и зевнул.

После этого мы пошли по знакомой тропинке к форту. Всю дорогу Александр вел себя слишком задумчиво. Но перед заходом в форт резко остановился и обернулся.

-Парень, ты только не пугайся.

-Ладно, - сглотнул я.

Затем Александр повел меня в форт. Похоже таким ранним утром тут мало кто на ногах. Но Александра, кажется, ждали. Какой-то парень кивнул нам на входе, и мы свернули к пляжу. Но еще с далека я увидел лежащего на песке человека. А когда до трупа осталось несколько метров я замер.

Одежда, длинные волосы – все выглядит очень знакомым.

Мое сердце забилось. Я сдвинул ногу и быстро пошел вперед. Но с каждым шагом переставал верить, что это действительно происходит со мной. В итоге медленно обошел труп и понял, что не ошибся.

На песке действительно лежит она!

Глава 20. Где грань?

Я встал неподалеку от трупа девушки и дыхание перехватило. Все ее лицо и руки испещрены серебряными линиями. Изо рта, носа и глаз вытекает какая-то жидкость. Одного только этого вида хватило чтобы любой подросток на моем месте встал в оцепенении. Возможно, я бы так и простоял на пляже возле мертвой девушки.

Но меня кто-то тряхнул за плечо.

-Эй! Парень… парень, очнись!

Я сглотнул и завертел головой.

-Да-да… я… я просто не ожидал увидеть ее.

Александр тяжело вздохнул и потер слегка обросшую бороду.

-Выходит это действительно та девушка что приходила ко мне вместе со своим куратором вчера вечером.

-Да, - кивнул я и снова повернулся посмотреть. – Это и правда Вика.

-Ты ведь ее знал? – спросил Александр. – Сочувствую. Но не пойму, когда она успела утонуть? – задумался смотритель маяка и присел рядом с трупом Вики. – Она пришла с двумя преподавателями в форт. Рассказала про похищение, алтарь. Про то как ты спас ее.

«Черт! Об этом могла бы и не говорить», - подумал я. – «Теперь будут прикапываться.»

А Александр, не поворачивая головы продолжил.

-Я как раз был тут. Видел, что они взяли лодку и поплыли в сторону скал. Вернулись они очень быстро. Сказали, что пещера очень глубокая. Надо подготовиться и потом исследовать ее. В общем после этого они ушли. А сегодня я собрался плыть за рыбой, а тут… она… Эй!

Похоже я снова заперся в своих мыслях. Крик Александра немного вернул меня в реальность. Я быстро оторвал взгляд от мертвой Вики и выдохнул.

-Мне сказали прийти в пещеру. Сначала думал, что меня собираются подвесить на алтарь, но увидел Вику. Отвязал ее и мы уплыли оттуда. – рассказал я немного в ответ на ожидающий вид смотрителя.

А сам не смог понять, что чувствую. Все-таки в том подземном зале я не очень-то торопился спасать девушку. Но теперь глядя на бездыханное тело мне ее по-настоящему жаль. К тому же я принял тот факт, что мой друг уже мне друг. Смирился с тем, что Вика больше не помнит меня и теперь в отношениях с Димой. Спас ее, а мой благой поступок словно удалили.

Теперь даже стыдно за свои прошлые мысли оставить Вику для ритуала.

-Прости… - вырвалось из меня тихое слово. – Надо было отговорить тебя рассказывать о похищении. Может быть тогда ты…

-Парень, ты тут точно не виноват. – прервал меня Александр. – По крайней мере я тебе доверяю.

Я взглянул на смотрителя и еле заметно улыбнулся. Все-таки приятно что в такой ситуации есть человек, который верит мне. Возможно, кто-то другой обвинил бы меня в смерти Вики.

Тем временем Александр встал и задумался.

-Не знаю, что тут происходит… - хотел сказать он.

Как вдруг со стороны моря появился свет. Мы обернулись. В небе как будто кто-то провел кисточкой. Разноцветные линии завораживающе протянулась до горизонта и замерцали. Несколько секунд мы со смотрителем стояли и просто глазели на это чудо. Но вскоре линии на небе стали затухать и пропали. Александр сразу повернул голову и прищурился.

-Игорь, - позвал он. – Это Северное сияние. Но в этих краях его просто на просто не могло быть.

-Кажется я видел его на Вашем фото. – произнес я.

Когда я приходил у Александра много чего лежало на столе. Различные записи, карта с пометками. Но больше всего мне запомнилась фотография Северного сияния с надписью: «Я не помню, что это фотографировал». Тем более даже без упоминания смотрителя я бы и сам догадался что на этом острове нельзя увидеть Северное сияние. Слишком тепло почти круглый год.

-Выходит, это что-то вроде аномалии. Ну… - посмотрел я на смотрителя. – Как случаи с выпадением снега в Египте.

-Может быть, - ответил Александр. Взглянул на мертвую девушку, а потом на меня. – Но я не верю, что все это просто так. Может ты побудешь в форте сегодня?

Я немного подумал и покачал головой.

-Извините, не могу. У меня уроки. Еще на следующей неделе тесты и надо готовиться.

-Тогда не буду тебя отговаривать. Солнце уже почти выглянуло из-за горизонта. Пойдем.

После этого мы сначала нашли пару матросов. Александр попросил их последить за телом на берегу и вместе со мной пошел в академию. Но всю дорогу он почему-то молчал. Много думал и изредка как будто собирался мне что-то сказать, а потом просто шел дальше. Лишь перед входными дверями замка Александр напомнил про тетрадь. Сказал, что в случае чего там найду много полезной информации. Затем мы попрощались и я направился в столовую. Наверное, это первый раз, когда пришел, а тут еще пусто. Поэтому пришлось немного подождать. Быстро покушать и идти непривычным путем в ванную.

«Что ж… а теперь пора учиться», - вытирая лицо полотенцем взглянул я на себя в зеркале.

Но весь первый урок я сидел и глупо смотрел в одну точку. Перед глазами постоянно стояла картинка как погибшая Вика лежит на песке. К тому же мне до сих пор не дает покоя что из ее тела сочилась какая-то серебряная краска. А значит первая жертва и Вика как-то связаны.

«Они явно умерли от одного и того же. Может это королева постаралась?»

Все-таки именно она говорила об алтаре и о сроке в два дня. А как только они прошли так появился труп.

«Я должен узнать правду!» - посмотрел я на преподавательницу.

Она написала что-то на доске и отошла в сторону.

-Это домашнее задание. Можете идти.

Несколько учениц весело поднялись со стула и быстро засобирались. Я тоже закинул тетрадь и ручку в сумку. Но когда уже собрался позвать Настю дверь в аудиторию раскрылась. Зашел директор и обвел взглядом класс. Затем к мужчине подошла преподавательница и они вдвоем неожиданно повернулись в мою сторону.

-Мистер Мапин, подойдите пожалуйста, - позвала меня преподавательница.

-Да, иду. - вырвался из меня удивленный голос.

Господин Тинтел слабо кивнул, и я подошел. Затем директор что-то сказал преподавательнице, а та уже перевела мне.

-Вы были вчера в пещере? – я кивнул, а женщина продолжила. – Верно ли что именно Вы спасли Викторию Кузьмину? – я словно разучился говорить и снова кивнул. Как вдруг директор что-то сказал. У преподавательницы подпрыгнули брови. Она быстро прокашлялась и развернулась снова ко мне. – Мистер Мапин, господин Тинтел говорит, что в пещере ничего нет. Вы можете нам объяснить, где Вы были?

-Простите, - потупил я в пол и задумался.

Просто что я им скажу? Вход закрывается, и вы не можете пройти? Поэтому несколько секунд помолчал и поднял голову.

-Было темно. Я точно не знаю куда плыл. Потом увидел Вику и помог.

-Вот как? – прищурилась преподавательница.

Но я больше ничего не сказал. Она снова поговорила о чем-то с директором. Иногда я слышал свою фамилию, а вскоре меня отпустили на урок. Пока шел по коридору думал поверили ли мне? И что будет когда они найдут тело? На вряд ли тогда директор меня просто так отпустит. В итоге я остановился около окна на втором этаже и задумался. Больше всего захотелось чтобы вчерашнего дня вовсе не было или его забыли, как делает это иногда Настя. Но все это действительно случилось и теперь, кажется, я снова влез в какие-то дикие планы одной женщины.

«Опять она что-то задумала?» - задался я вопросом пока перед глазами стоит образ королевы.

Но внезапно Настя заглянула через мое плечо, и я на секунду залюбовался длинными ресничками.

-Чего стоишь? – спросила она, выглядывая в окно.

Я усмехнулся и попытался отойти. Но Настя хихикнула и зачем-то прижалась к моей спине.

-Ты снова какой-то задумчивый. О чем с директором говорили? Тебя исключают?

-Не накаркай! – буркнул я и стряхнул эту приставучую особу. – Урок уже начался, пойдем скорее. И почему ты…

-Тебя ждала, - тыкнула в мой морщинистый лоб пальчиком Настя. – Так и знала, что ты потом будешь без настроения.

-Да нормально все. Просто меня чуть за героический поступок не отругали. – произнес я и сам не заметил что задрал нос к потолку.

Настя искоса глянула на меня и чуть не рассмеялась.

-Ладно, герой. Пойдем, на урок. – сказала она и улыбаясь пошла в аудиторию. – Догоняй. Я еще подробностей хочу.

Как бы мне не хотелось, но пришлось немного рассказать своей подруге о вчерашнем вечере. По началу Настя вроде как мне не поверила. Но потом ее лицо скривилось и мне прилетело кулачком за то, что лазаю непонятно где. При том что еще не могу даже понять куда попал. Признаться я даже не знал, что на это и ответить. Просто молча согласился с очень веским и болючим доводом.

После такого у меня вовсе вылетели все плохие мысли. К обеду моя жизнь приобрела простой серый, ученический оттенок. Я вышел из аудитории и разделился с Настей. Она ушла куда-то вместе с Верой, а мне предстояло занять столик. Но еще на входе в столовую неожиданно подошла какая-то девушка и перекрыла дорогу.

-Это ты Игорь? – спросила она. Я слегка удивленно посмотрел на нее и кивнул. – Это тебе, - протянула девушка что-то и добавила. – Еще смотритель маяка просил передать чтобы ты продолжил его дело. Быть смотрителем… Или… - задумалась девушка. – Короче, я его толком не поняла.

-Спасибо, - посмотрел я на фонарик в своей ладони и не заметил, как остался один.

«Даже не успел спросить, где Александр», - подумалось мне пока поглядываю по сторонам.

А то мне хотелось у него поинтересоваться что сделали с трупом. Все-таки почему-то мне кажется, что от этого будет зависеть мое обучение. Но теперь стою еще и проход в столовую загораживаю. Поэтому натянул улыбку на недовольный взгляд каких-то парней и зашел искать свободный столик. Вот только когда присел и покрутил фонарик в руке, то мои брови упали на глаза. На вид это тот же самый который мне лично дал смотритель маяка. Я точно помню, как принес в комнату и положил его в пакет к тетради.

«Тогда откуда взялся еще один фонарик?»

Пока думал за столик присели Настя и Вера и я решил отложить этот вопрос. Ну а после обеда время пошло к ужину. Вот только с каждым часом я все больше поглядывал на входные двери, когда сидел на уроках. Казалось, что в любой момент может снова нагрянуть директор и начать расспрашивать про труп. Но этого почему-то не произошло.

Я просто закрыл тетрадь и вздохнул.

«Наконец-то уроки закончились», - подумал я и направился на выход из аудитории.

Пока шел по коридору в кармане нащупал фонарик. Это уже вторая вещь, которая как будто копируется. Сначала книга Майерса, теперь вот фонарик.

«Но почему вдруг они появились? Может их кто-то принес из «прошлого» или «будущего»?»

В результате я шел и не знал, что и думать обо все этом. Впереди показалась лестница. Я медленно пошел по ступенькам вниз и решил, что, когда вернусь в комнату, обязательно прочитаю тетрадь Александра. Все-таки мне уже второй раз про нее напоминают и надеюсь там есть ответы. Вот только едва я ступил на первый этаж как вдруг перед собой как будто увидел зеркало.

Мы несколько секунд стояли и смотрели друг на друга. А затем «я» ухмыльнулся.

-Кажется две реальности больше не выдержали различий. – произнес «Игорь».

Мои глаза распахнулись. Я восстановил дыхание и обвел взглядом своего двойника.

-Значит это тебя я искал? Ты создавал различия между «прошлым» и «настоящим».

«Игорь» кивнул и отошел. Посмотрел на учеников, на учениц и вздохнул.

-Да, наверное. – сказал он. – Просто хотел привлечь твое внимание. А дошло все до того, что теперь Вика мертва. – взглянул на меня «Игорь». – Не смотри так на меня. Я не убивал ее. Ну, точнее я не этого хотел. Когда пришел к алтарю, то просто подумал, что пусть хоть раз поймет как плохо без меня.

-Я видел ее. Она все поняла. – фыркнул я и постарался отойти от своего двойника.

Он почему-то мне кажется каким-то… другим. Хотя мы должны быть похожи.

«Даже не помог Вике», - подумалось мне и вспомнил ее тело на песке.

Но «Игорь» почему-то прищурился. Приблизился и стал вглядываться.

-Столько всего произошло. Почему тебя это не изменило? – спросил второй Игорь. – Ты ведь тоже видел, как эта стерва целовалась с нашим другом?

-Не знаю. – ответил я. – Может просто Вика больше для меня не важна? Я просто желаю им счастья.

Как вдруг мои брови упали на глаза.

В тот момент, когда Дима целовался с Викой, наверху кто-то недовольно цыкнул. Но потом я поднялся на пятый этаж башни и никого не увидел.

-Так это был ты? Тогда. На лестнице.

«Игорь» ухмыльнулся и кивнул.

-Да. Я все видел. Но… - рассмеялся «Игорь». – Я был удивлен. Даже для меня такой исход оказался неожиданным, когда Дима перестал с нами дружить. После такого думал может ты поймешь. Заметишь меня. Но ты уцепился за Настю. Начал бегать за ней. Зачем? Она всего лишь одна из людей. А они… они все чужие.

«Чужие?» - посмотрел я на «Игоря». – «О чем он говорит?»

«Игорь» тяжело вздохнул. Отошел в сторону и присел на сундук около одного из рыцарей возле тронного зала.

-Может если бы ты остался один тогда бы понял меня. Понял, что я хочу тебе показать.

-Скажи прямо. – сказал я.

На меня глянули как на дурака. Из «Игоря» вырвался смех. Он чуть не завалился на пол и вытер слезу.

-Шутник. Прямо ему сказать. Если бы мог уже давно сказал. Но сейчас меня сдерживает контракт.

-Снова этот контракт, - задумчиво прошептал я.

Потому что сначала слышал, как королева говорила о нем и о Майерсе. Теперь я из «прошлого» упоминает контракт.

«Что это вообще такое? Подписанная бумага?»

Мы с «Игорем» переглянулись. Он поднялся с сундука. Нерасторопно пошел в мою сторону. Но внезапно его глаза повернулись. Я проследил за взглядом и словно увидел призрака.

«Как это возможно?» - задумался я, глядя на девушку.

В замок неожиданно вошла Вика, а следом за ней несколько преподавателей. Но кажется девушку явно что-то тревожит. Ее лицо очень бледное. Все тело дрожит, а глаза постоянно бегают из стороны в сторону. Глядя на нее, я сглотнул, а к Вике подошла преподавательница.

-Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

Вика даже не обернулась.

-Перестаньте! – выкрикнула девушка. – Это была не я. Как… как я могла умереть? Она просто похожа на меня. Ясно?! Это не я… - затихающим голосом произнесла Вика и у меня заледенела спина.

Потому что если правильно понял, то Вику скорей всего отвели к трупу для опознания. А закончилось это не очень приятно.

«Я бы сам от такого в обморок упал», - представил как стою возле своего трупа и проводил девушку взглядом.

Но заметил, что «Игорь» шагнул в ее сторону. Я быстро загородил ее собой.

-Не стану я на нее нападать. – фыркнул он. – Разве ты нас не знаешь?

Я покачал головой и дождался, когда Вика уйдет.

-Я знаю себя. Но не тебя.

«Игорь» изумленно посмотрел на меня и остановился неподалеку. Но едва он что-то собрался сказать, как вдруг через главные двери академии зашла королева с охранниками. Она мимолетно бросила на нас взгляд и встала около входа в тронный зал.

-Верно подмечено, - произнесла она и прищурилась, глядя на «Игоря». – Мальчик, ты уже не тот, что раньше.

-И по чьей это вине? – выкрикнул «Игорь», и на него сразу наставили кончики копий.

Но королева отмахнула рукой.

-Ты сам пожелал в качестве награды узнать правду. Но… - с презрением посмотрела Амалия на него. – Твои разум и сердце сдались.

-Я просто понял, что теперь один. Это ты виновата. Только ты! – указал на королеву «Игорь».

Признаться меня поразила его смелость. Я сглотнул и уже приготовился к тому, что меня из «прошлого» сейчас казнят. Но Амалия просто развернулась и шагнула в тронный зал. А через пару секунд через плечо обратила внимание на меня.

-Тебе лучше не слушать его бред, а думать своей головой. Принимать свои собственные решения и вернуться в комнату.

-Комнату? Зачем? – спросил я.

Как вдруг весь замок задрожал. С потолка посыпался песок. По стенам и полу поползли трещины. Я еле устоял на ногах. Но когда посмотрел на тронный зал двери уже закрылись. Рыцари тоже пропали. Остались только мы с «Игорем». Вот только, кажется, он совсем не удивлен что сейчас происходит. Когда заметил, что я на него смотрю, то указал на окно.

-Красиво. Правда?

-Что там? – спросил я.

Но едва повернул голову, как моя челюсть опустилась. За окном все небо залило красками. Мне сразу вспомнилась фотография смотрителя маяка. Потому что на небе замерцало Северное сияние. Через секунду словно весь мир раскололся. В небесах появилась брешь. Я на секунду вгляделся в трещину и все тело мурашками.

-Что происходит? – поскорее спросил я у «Игоря».

Пол под ногами снова зашатался. Кусок потолка рухнул неподалеку, а «Игорь» почему-то улыбнулся.

-Это конец. – обыденным тоном ответил он и я завертел головой.

Если это конец, то многие ученики сейчас погибнут. А ведь в академии пять курсов. Среди них мне вдруг вспомнились мои друзья. Захотелось как-то им помочь. Спасти от этого безумия, которое рушит саму реальность. Вот только пока я в панике осматривался по сторонам, слушал крики людей, мне на плечо приземлилась знакомая ладонь.

-Эй! – крикнул «Игорь». Я повернул голову, а он меня зачем-то еще тряхнул. – Слышишь? Иди в комнату. Воспользуйся картиной.

-А как же…

-Не думай о других! – снова выкрикнул «Игорь». – Они выживут. Спасайся сам.

Я уже собрался сказать, что так неправильно. Если у меня есть картина, то может через нее можно попробовать провести других. Как вдруг за окном как будто кто-то оборвал рисунок. Половина неба перестало существовать. Часть крепостной стены словно стерли и теперь там просто темнота.

От этого мое сердце готово было выскочить из груди. Я перестал слышать крики и все мысли вылетели.

-Тебе нужно идти. Но ты, кажется, прихватил с собой посторонний предмет. – протянул ладонь «Игорь.» - Отдай его мне.

Я нахмурился, но внезапно все тряхнуло. Ноги подкосились. Замок словно пошел ходуном и из моего кармана выпал фонарик.

«Неужели…»

-Ты про него? – спросил я.

«Игорь» поднял фонарик и кивнул.

-Каждая реальность может содержать фиксированное число всех вещей и людей. А этот предмет попал к тебе по случайности, – сказал он и положил руку на мое плечо. – Уходи.

-А ты? – вырвалось из меня.

«Игорь» покачал головой и грустно улыбнулся.

-Мне больше некуда идти.

Мои глаза распахнулись. Я еле переставил ногу и шагнул в сторону башни. Лишь перед тем, как повернуть услышал еще слова.

-Не ищи правду или станешь мной. Прощай.

После этого, чуть ли не падая и перешагивая обломки потолка и стен я добрался до башни. Быстро поднялся до третьего этажа и постучал в дверь. Но с комнаты Насти донеслась разве что тишина. Поэтому я сам распахнул дверь. В комнате оказалось пусто. Разбросаны осколки стекол, камня. Разбитая люстра. Я быстро повертел головой и неожиданно от «рисунка» мира оторвали еще кусок. Комнату наполнила черная пустота.

Я попятился и поспешил на пятый этаж. Но едва зашел в свою комнату, как пол под ногами треснул, а до картины буквально несколько шагов. Вот только тут тоже нельзя оставаться. Поэтому немного подумал и осторожно ступил дальше. Шаг. Еще. А затем замок тряхнуло. Трещины разошлись по сторонам. Я уже собрался потянуться к картине как вдруг пол словно растворился.

«Вот и все», - подумал я, пока пытаюсь ухватиться за воздух.

Ниже даже четвертый этаж уже разрушен. Лететь мне до первого этажа, а там… камни… осколки и…

Когда я уже был готов смириться со всем этим перед глазами появилась комната. Помниться сюда меня приглашал Дима, а я отказался. Из меня вырвался грустный смешок и полетел дальше. Следующая мелькнула комната Насти. Фотография на стене. Я часто сюда приходил и воспоминания понеслись перед глазами. Мы пили чай, болтали и, кажется, эти приятные моменты больше не повторятся.

Как вдруг увидел ее. Картина. Она так легко полетела вместе со мной вниз. Я быстро потянулся, но даже не задел ее и пальцем. Мне даже подумалось что сама судьба насмехается надо мной.

А в этот момент передо мной промелькнул второй этаж. Захотелось просто прикрыть глаза и попрощаться с жизнью.

Но внезапно из картины вытянулась рука.

-Я не позволю умереть единственному человеку, который меня помнит.

Глава 21. Новый день.

На следующий день я проснулся очень рано. Встал, оделся и как обычно пошел в ванную. После этого оправился в столовую. Но когда положил еду на поднос глупо уставился на учеников. Кто-то сидит полусонный. Некоторые пролистывают книгу, другие относят поднос и заодно перебрасываются парой слов с женщиной в белом халате. Все выглядит вполне обыденным и рутинным. Один только я как будто сам себе что-то навыдумывал и запутался.

В результате я присел за стол и почувствовал себя сумасшедшим.

«Было ли все это?» - задумался я.

В голове какой-то хаос. Постоянно звучат слова о том, что кому-то не позволено умирать. Затем мне вспомнился разговор с двойником. То, каким потерянным и одиноким он выглядел. С ним явно что-то произошло. Он не просто так предупредил не идти его путем.

«А еще он сказал, что она убила человека», - подумал я и по спине пробежал холодок.

В прошлом году нашли мертвого ученика. Всем сказали, что он утонул. Но при разговоре со смотрителем я выяснил некоторые детали. У парня из рта и носа вытекало серебро. Теперь я точно могу сказать, что это как-то связано со смертью Вики. Их обоих как будто утопили в чане с серебристой краской. Но если студента убила королева, то Вику угробил другой я, а на этот шаг явно спровоцировала пойти Амалия.

«Она хуже монстра. И моего двойника сделала таким же,» - пришел я к неприятному выводу.

Но даже мне понятно, что злить королеву не стоит. А лучше вообще держаться от нее подальше. Все-таки перед глазами до сих маячит образ разломанной реальности.

В тот момент подо мной обвалился пол. Когда пролетал этажи даже увидел фотографию на стене в комнате Насти. Такое точно не могло просто присниться. Все было слишком реально. Но сейчас замок целый. Люди не кричат в панике. А вчерашней катастрофы как будто не было.

«Но как тогда все это объяснить?»

Я точно помню, как мой двойник сказал, что это конец. Потом реальность начала рушиться на моих глазах. Я видел, как куски отрывались. Пропадали стены, земля и небо. В тот момент не было никаких сомнений что мир разваливается. А чтобы спастись мне нужно было послушаться королеву и двойника и уйти в комнату.

В самый последний миг меня кто-то потащил в картину.

«Интересно кто же схватил меня за руку?» - задумался я.

Как вдруг за соседним столиком рассмеялся парень. Я резко обернулся и скривился от боли в голове. Когда притронулся к волосам то обнаружил шишку. Но что-то вообще не припоминаю как где-нибудь ударился.

«Меня что, кто-то спас, а потом вырубил?»

Посмеявшись над бредовой идеей, я вздохнул и пошел сдавать поднос. Но потихоньку вчерашнее начало наполнять мою голову. События в голове словно стали отматываться назад. Сначала полностью вспомнил наш разговор с «Игорем». Как он говорил о фиксированном количестве вещей и людей. Возможно, именно поэтому забрал у меня второй фонарик. Затем его слова что реальности больше не могут выдерживать различий. Вероятно, имел ввиду что одна Вика погибла, а вторая выжила.

«Кстати, а где она?» - покрутил я головой перед выходом из столовой.

Мне улыбнулись пара девушек за столиком и неловко отвернулись, а Вики похоже тут нет.

«Надеюсь она в порядке и вообще забыла, что случилось вчера», - подумал я.

Тем более ощущение что всем в академии стерли память. Ну или я фантазирую и схожу с ума. Так что, глупо посмеявшись на собой побрел на уроки. В остальном весь учебный день я провел отстранённо и часто наблюдал за другими учениками. В отличии от меня их вообще словно ничего не тревожит. Учатся, смеются, договариваются вечером вместе подготовиться к тестам или куда-то сходить. На их фоне я слишком растерянный.

После ужина даже не сразу сообразил что хочет от меня Настя. Хотя еще на обеде она предложила встретится после занятий у меня в комнате.

Поэтому, когда вернулся в башню присел на стул, то неожиданно кое-что вспомнил.

-Тетрадь!

Я быстро вскочил и подошел к пакету. Достал фонарик и записи Александра.

«Прям как шпионские игры», - подумалось мне и посветил ультрафиолетовым светом на лист.

На нем словно магическим образом проявились записи. Я пробежался по ним глазами и заострил внимание на одном предложении.

\\ …Если ты читаешь это, значит меня скорей всего сочли ненужным. Береги себя, Игорь… \\

Я еще раз перечитал и нахмурился. Одна только эта строчка уже призывала меня призадуматься. Но все же перевернул страницу.

\\ …В 03:15 поверхность моря вздыбилась. Кажется готова выпрыгнуть и смыть берег. Но когда я вернулся к маяку ветряк неожиданно замолк…

В 03.17 волны утихли. Или… скорее застыли на месте. Я забежал в маяк чтобы записать этот феномен, но остановился около ведра с водой. Через секунду понял в чем дело. Нет отражения.

Меня как будто нет…

В 03.21 закончил записывать. Вроде все прекратило играть с моим рассудком. Как вдруг небо изменило цвет. Разноцветные полосы пронеслись по облакам. Я оглянулся на какое-то дребезжание.

Часть маяка перестала существовать.

А потом… все почернело. \\

-Значит я не сошел с ума, - пробормотал я когда дочитал.

Похоже Александр уже сталкивался с подобным. Даже больше. Он все записал и видел, как рушится реальность.

-Но тогда выходит, что такое происходит не в первый раз, - посмотрел я на небо за окном.

По нему проплыли облака под вечерний смех студенток на аллее. Я недолго их послушал. Подумал над тем, что прочитал и что со мной произошло. А потом быстро перевернул обратно страницу и посмотрел на самую первую строчку.

«А что, если…» - хотел было задаться я вопросом.

Но в дверь кто-то постучал и мне пришлось пойти открыть. Настя сразу почему-то окинула меня задумчивым взглядом и выдохнула.

-И что с тобой сегодня происходит? Целый день о чем-то думаешь.

-Я…

-Да-да… это что-то очень важное и не подлежит разглашению. Можешь не придумывать причину. Пойдем погуляем, - усмехнулась девушка.

Я слабо улыбнулся.

-Пойдем. – согласился вскоре я.

Тем более в комнате что-то совсем не хочется оставаться. К тому же как только немного подумал, то решил высказаться.

–Настя, если хочешь, то могу рассказать.

У девушки приподнялись тонкие брови.

-На тебя это не похоже. Ты точно в порядке? Но, если расскажешь, что тебя так тревожит, то буду рада послушать. – улыбнулась Настя.

После этого мы спустились на третий этаж башни и вышли в замок. Бродя по коридору, я не знал с чего начать. Да и попросту задавался вопросом: «стоит ли?». И это не смотря на тесты, которыми сейчас забита голова у студентов включая Настю. Но припоминая что девушка видела монстров я подумал, что можно и этой странной историей поделиться с ней.

Поэтому, когда остановились около окна, Настя терпеливо дождалась моих слов.

-Понимаешь… - сказал я и замолчал. Но на слова «ну-ну…» продолжил. – Странно прозвучит, но вчера этот мир разрушился. Я видел все это. Видел, как реальность рвется на части.

-Да уж… - распахнула глаза Настя. – Ты случайно всякие манги на ночь не листал? А то если сейчас заявишь, что переродился, то я прям и не знаю.

-Да ну тебя… - отвернулся я к окну.

Но Настя подавила смех и прокашлялась.

-Так и что дальше? Меня хоть спас?

-Заходил к тебе в комнату, но тебя не было. – быстро ответил я и вздохнул. – Еще сегодня все ведут себя как будто ничего не произошло. И смотритель маяка…

Я уже собрался продолжить. Повернулся к Насте. Посмотрел на растянутые в улыбке губы, прикрывающие смех. Но из аудитории вывернул знакомый преподаватель. Он покрутил головой и усмехнулся.

-Добрый вечер, - произнес Ломин. – Прошу прощения что подслушиваю ваши разговоры. Честное слово, я это не специально. Хотел прикрыть дверь, но потом меня заинтересовал рассказ. Особенно твои последние слова. – посмотрел на меня профессор.

-Здравствуйте, - произнесла Настя и хихикнула. – Если что он тут единственный кто говорил про другие разрушенные миры.

У меня приподнялись брови. Я столько собирался духом, а мой секрет взяли и вот так просто выдали. А Настя пожала плечами.

-Не хочу к врачам.

«Вот же ж…» - захотелось мне сказать парочку неприличных слов, но промолчал. А с Настей я точно потом разберусь. – Вот не догрею чайник и посмотрим…»

Впрочем, хотя бы Ломин посдержаннее. Он лишь улыбнулся и снова обратился ко мне.

-Игорь, как математик я в некотором роде разделяю мнение многомировой интерпретации вселенной. Если захочешь обсудить, можешь приходить. Сейчас я занят своими делами. А в следующем месяце двери в мою аудиторию всегда открыты.

Признаться не ожидал подобного. Профессор оказался с широкими взглядами. Я чуть не прослезился от радости.

-Спасибо, - кивнул я, но улыбка на моем лице быстро пропала. – Профессор, Вы сказали, что Вас заинтересовали мои последние слова. Это на счет Александра? Смотрителя маяка? Можете рассказать?

Ломин посмотрел на Настю. Затем на меня и с нахмуренным видом неожиданно заявил.

-На моей памяти на острове никогда не было смотрителя маяка. Там иногда зажигает огонь какой-нибудь моряк из форта.

«Как это?»

Когда это услышал, то не смог поверить своим ушам. Вот только серьезный вид Ломина явно намекает что это не шутка. Профессор точно не помнит никакого Александра.

-Хочешь сходить вместе к маяку? – посмотрел я на ошеломленную Настю.

Девушка на мгновение задумалась и кивнула. А Ломин вздохнул и хлопнул меня по плечу.

-Игорь, скоро тесты. Не забывай о них из-за своих теорий. – сказал профессор и ушел.

Я кивнул, а в голове возникли сплошные вопросы. Куда пропал смотритель? Почему его помню только я? И зачем он оставил запись в тетради?

«Почему Александр пропал? Он все знал?»

Пока я думал, Настя взялась за мой рукав и позвала.

-Игорь, ты точно в порядке?

-Да… наверное. – растерявшись ответил я. – Не знаю. Хочу сходить к маяку, но перед этим кое-что возьмем.

Настя слегка улыбнулась. Я быстро сходил в комнату и вернулся. Затем мы вышли из замка и пошли к маяку. Настя часто поглядывала на меня. Но видимо решила, что мне нужно все «переварить». А я вышагивал по вымощенной камнем дороге и никак не мог смириться с тем, что Александра больше нет. Но примерно через час мы наконец-то подошли к двери маяка.

Я покрутил головой и это показалось мне немного странным.

-Он всегда так далеко стоял? – задумался я о продолжительной дороге.

На лице Насти появился намек на улыбку, и она кивнула.

-Я была здесь с Верой. Ну и она тоже жаловалась, что далеко идти.

-Может что-то путаю, - тряхнул я головой и постучал в дверь.

Но в ответ лишь тишина. Я аккуратно толкнул дверь. В нос ударил пыльный запах. Внутри довольно пусто и меня уже никто не встречает веселым голосом. Когда провел пальцами по столу собрал слой пыли. Затем снял лампу со стены, отыскал в столе спички и зажег маслянистый фитиль.

-А когда-то тут работал Александр, - вырвались из меня тоскливые слова.

-Ты меня немножко пугаешь, - произнесла Настя.

Я вздохнул и посмотрел наверх.

-Извини, больше не буду о нем говорить. Хочешь подняться? Проведу тебе экскурсию.

-Хочу, - оживилась Настя.

Я медленно пошел по ступенькам наверх. Подумал, что сам заодно хотя бы раз взгляну что там наверху. Но неожиданно девушка взялась за мой рукав.

-Если хочешь, то расскажи мне про этого смотрителя. Только пожалуйста, больше так не делай.

Как? – обернулся я.

Пока строил догадки Настя указала на лампу.

-Ты как будто знаешь, что и где тут лежит и из-за этого твои слова про разрушенный мир теперь звучат совсем по-другому.

-Вот ты о чем, - улыбнулся я и пошел по ступенькам наверх. – Если боишься, тогда просто думай об этом, как если бы я уже бывал тут. А Александр… он был тут смотрителем шесть лет. Я к нему приходил несколько раз, и мы пили кофе. Правда кофе почему-то всегда было с коньком. – рассмеялся я.

-Вот как? – задумчиво ответила Настя и глянула вниз. – А тут высоко.

-Ага, - усмехнулся я.

Через некоторое время мы все-таки преодолели длинную винтовую лестницу. Ступили на самый верх маяка и нас обдул приятный морской воздух. И хотя ранее я сказал, что проведу экскурсию теперь же, как и Настя покрутил головой. Но в принципе, как и думал. Тут каким-то невообразимым образом расположили большую чашу. Кажется, на дне даже осталось немного масла. Я подумал поджечь его, но потом меня дернула Настя.

-Это же большие линзы, - ахнула девушка и рассмеялась. – Если когда-нибудь у тебя испортится зрение, то можешь воспользоваться.

Я глянул на это прозрачное чудо диаметром в метр и скривился. Но все же на моем лице мелькнула улыбка. Потому что Насте похоже эта экскурсия пришлась по душе. Она заглянула в чашу. Затем погладила прозрачное стекло сбоку и отодвинула ткань, которая прикрывает нам часть обзора на море.

-А тут прикольно.

-Ты же вроде приходила сюда с Верой? – поинтересовался я.

Настя вдохнула полной грудью и развернулась ко мне.

-Мы не поднимались сюда. Сфоткались внизу и ушли. – неловко произнесла девушка.

Затем Настя посмотрела на пакет в моей руке.

-Что там? – спросила она.

«И это забыла», - подумалось мне.

А ведь Настя уже заглядывала в этот пакет. Но сейчас я вытащил коньяк и две кружки. Налил в них немного напитка и сказал:

-Это был новогодний подарок от Александра. Держи.

-Только совсем чуть-чуть, - предупредила меня Настя и искоса глянула. – Или ты хотел меня напоить?

-Что? – опешил я. – Нет конечно. Можешь вообще отказаться. – быстро дополнил я.

Настя рассмеялась. А меня похоже снова подловили. Но я не против. Даже если весь остров узнает, как нам тут весело. Потому что с вершины маяка звонкий смех разлетелся во все стороны.

Впрочем, будь тут Александр он бы тоже широко улыбнулся.

«А теперь его нет», - отпил я из кружки.

Поморщился и поставил с краю. Настя же просто улыбнулась. Сделала вид что выпила и подошла ко мне поближе.

-Знаешь, - произнесла она. – Может это как чувство дежавю. Ну то есть ты как будто бы это проживал раньше. Понимаешь? Просто мне очень трудно поверить в твои слова. А это больше всего похоже на правду.

Я взглянул в ее задумчивые глаза.

-Может и так. Я сам с трудом верю во все что происходит со мной.

Мы переглянулись, и она зачем-то взяла меня под руку.

-Расскажи еще что-нибудь.

Я кивнул и вспомнил как впервые встретил Александра. Он еще тогда мной заинтересовался. Пригласил к себе в гости. А позднее я выяснил что это из-за моего дополнительного цвета глаз – цвета серебра. Ну а дальше начались мои похождения в «будущее». Мне казалось, что так меня не запомнят. Но Александр смог-таки удивить, когда мы встретились. В тот момент я понял, насколько небезопасно бродить по «прошлому» и «будущему». Случай со смотрителем дал мне понять, что «будущее» сохраняет воспоминания. Хоть и не всегда почему-то. Кроме этого, Александр, кажется, был мне другом.

«Неужели я ничего не могу для него сделать?» - посмотрел я на бутылку коньяка.

Все-таки даже не смотря на мои хотелки у самого смотрителя есть еще незавершенное дело, ради которого он прибыл остров.

-Кажется, он был хорошим человеком, - произнесла Настя и посмотрела на закат. – Хорошо, наверное, вот так общаться. У нас с сестрой даже таких отношений нет. Иногда мне казалось, что когда она родилась, то я словно перестала существовать для родителей. Или просто сама отдалилась, а сейчас виню их. – вздохнула девушка.

Мы ненадолго замолчали. Настя напомнила мне о родителях. Подумал, что быть может к лучшему что я один в семье и не испытывал подобного. И то внимание, о котором мечтает Настя доставалось мне. Поэтому даже не знаю, что ответить ей или посоветовать.

Как вдруг Настя усмехнулась.

-Может когда-нибудь познакомлю тебя со своей сестрой. Увидишь какой разбалованной она выросла.

Я кивнул, и она сама не осознавая неожиданно подсказала мне что делать.

–Жаль, что мы не можем менять прошлое. Иногда я думаю, как было бы здорово исправить свои ошибки. А заодно спасла бы мир от разрушения. – подмигнула мне Настя.

Я изумленно посмотрел на очаровательную улыбку и задумался.

-Спасти мир?

Мы переглянулись. В тишине на нас посветили последние лучи солнца. Мне показалось, что даже расстояние между нами начало сокращаться, и я отвернулся.

-Прости, - не поворачивая головы сказал я.

И подумал, что надо бы вести себя прилично с подругой. А то чуть не натворил дел из-за капельки алкоголя. А ж жарко теперь. Настя так и вовсе обмахивается рукой. Но вскоре мы залюбовались заходом солнца, а у меня зазвучала идея. Идея спасти. Не весь мир. На такой масштаб я даже не замахивался. Просто захотелось пойти в «прошлое» и вернуть Александра. Чтобы он сам потом продолжил расследование, которое свалил на меня. Поэтому, когда свет от заката почти затух я предложил вернуться в замок. Настя на секунду замешкалась словно не хотела уходить. Но все же согласилась и мы вернулись в академию.

Когда зашел в комнату, то остановился около картины. Прежде всего мне нужен план по спасению Александра. А во-вторых, этот заход в «прошлое» еще будет проверкой моих воспоминаний. Мой мозг до сих пор отказывается принять что мир развалился на куски и осталась одна тьма. Так что я притронулся к картине и оказался в черноте.

Вот только когда повертел головой, внезапно потерялся.

«Где дверь?»

Но сколько бы я не смотрел по сторонам так и не увидел. Ни синей, ни красной. Одна темнота. А через секунду мое дыхание перехватило. Я закашлялся. Все тело покрылось коркой льда и только сейчас до меня дошло – я куда-то падаю.

Как вдруг что-то мелькнуло. Какой-то еле уловимый чёрный след. Он быстро приблизился, а мое сознание, кажется, окончательно затуманилось от нехватки кислорода. Перед глазами все поплыло. Из последних сил я постарался не засыпать и неожиданно заметил, что за мою руку кто-то ухватился.

-Это… опять «ты»?

Глава 22. Тихая неделя.

Некоторое время назад мне захотелось исправить «прошлое» и вернуть Александра. Чтобы все сработало нужно было воспользоваться картиной. Но я и подумать не мог как все обернется. Когда зашел в нее, то оказался в каком-то темном, холодном и безжизненном вакууме. Меня за мгновение окутало льдом и смертью. А потом появился какой-то силуэт. Он быстро подобрался ко мне и схватил за руку. Возможно, в тот момент мой разум пострадал от недостатка кислорода, но это показалось мне очень знакомым.

Вспомнился день разрушения. То, как кто-то также меня спас. Просто схватил за руку и вывел из почти разрушенного мира. Поэтому вчера я подумал уточнить, но не успел договорить. Перед глазами все поплыло. А затем снова моя комната и сон.

Когда открыл глаза, то почувствовал себя в фильме «День сурка». В окно посветили яркие утренние лучи солнца, которые стараются пробиться через туман. Захотелось зажмуриться и поскорее встать с постели. Вот только странно это. Сначала мир разрушился и в это до сих пор не могу поверить до конца. Теперь вот картина с пустотой. А главное в обоих случаях меня кто-то спас.

-Кто это был? – прошептал я, глядя на входную дверь и задумался.

Но в голову так ничего толкового не пришло, а мне нужно идти учиться. Так что я направился в ванную и внезапно в зеркале увидел кое-что странное. Среди темных волос на моей голове затесался серебристый оттенок.

Я повел по локону пальцами и нахмурился.

-Откуда он у меня?

Раньше только небольшой оттенок глаз проявился. А теперь почему-то серебро перекинулось еще и на волосы. В результате ошеломленный таким поворотом я простоял некоторое время перед зеркалом и пришел к выводу что это возможно из-за моего вчерашнего не вполне удачного похода в «прошлое».

«Может вообще ничего этого не было?» - посмеялся я над собой за глупые мысли.

Но позднее я все-таки понял, что сегодняшний день действительно наступил, а спас меня похоже мой знакомый. Потому что перед тем, как отправиться в замок я обнаружил записку, которую зажало дверью.

«Не пытайся снова воспользоваться картиной. Пока это не безопасно.

С уважением «В».»

Когда дочитал, то почему-то подумал про недавнее разрушение реальности.

«Может хотя бы Настя теперь перестанет забывать меня?» - попытался я найти плюсы из всего что случилось и направился к лестнице.

Но все же это начало меня тревожить. Особенно когда по пути в столовую услышал разговор учеников.

-Как же не хочется снова их сдавать.

Я краем глаза глянул на недовольного студента, и его друг усмехнулся.

-Подумаешь… - сказал он. – Всего-то тесты надо написать и попрощаться с теми, кто их провалил.

«Действительно», - подумал я.

В этот момент за окном что-то мелькнуло. Когда повернул голову, то заметил, как утренняя пташка залетела в гнездо под деревом, а птенцы повытягивали шеи в ожидании еды. Но в отличии от их мамы за мной тут никто приглядывать не собирается. Самому придется готовиться к тестам. Конечно, был еще вариант их не завалить. Для этого всего лишь надо взять ответы и сходить в «прошлое». Вот только теперь в картине тьма и холод.

Едва я подошел к этой мысли как вздрогнул.

«Кажется я долго еще буду с опасением вспоминать вчерашнее. А если все-таки соберусь и снова пойду в картину, то точно умру. Или тот, кто меня спасает решит, что я уже совсем обнаглел и опять рассчитываю на него.»

В итоге слегка раздосадованный я пошел завтракать за свой любимый столик в гордом одиночестве. Как вдруг кто-то отодвинул стул и присел.

-Привет, - произнес знакомый женский голос.

Я поднял голову. Вера хлопнула ресничками на мое изумление и улыбнулась.

-Доброе утро, - ответил я.

-Ты же не против если я позавтракаю с тобой? – спросила девушка.

Но кажется мое согласие тут не требуется. Вера быстро поставила тарелку, кружку и намурлыкивая откусила кусочек. Даже мне захотелось попробовать что такого вкусного она взяла. А Вера быстро отпила кофе и произнесла:

–Как вчера погуляли?

-С кем?

Вера на секунду замолчала и рассмеялась.

-А ты что кроме Насти еще с кем-то ходил к маяку?

«Вот ты о чем», - подумалось мне и почесал неловко нос.

-Нет. Нормально прогулялись. – ответил я и принялся за завтрак.

А то только Вера аппетитно нажевывает, а я сижу как дурак и смотрю. К тому же, итак, сегодня позднее обычного наведался в столовую и надо бы поспешить. Не хочется потом лишний раз выслушивать от Венского за опоздание. Он уже один раз прочитал моему одногруппнику целую лекцию как важно приходить заранее. После того случая к нему на урок больше никто не опаздывает.

Так что я проглотил булочку и взглянул на Веру, которая словно чего-то дожидается.

-Покушал? – спросила она. Я быстро попил и кивнул. – Тогда пошли. – вставая со стула сказала Вера и ее плечи слегка опустились. – Сегодня первой парой поставили кисточку.

-Он мне тоже не нравится, - скривился я.

Хотя у меня больше нет никаких разногласий с Венским. Но поглядываем мы на друг друга как на врага. По крайней мере мне так постоянно кажется. Что в общем-то зачастую тревожит, а иногда наоборот помогает. Потому что Венский после того случая с кражей не донимает меня вопросами на уроках.

«Но все равно в его присутствие мне как-то неуютно.»

В этот момент мы подошли к небольшому окошку. Нас с Верой окинула взглядом женщина и приготовилась принять грязную посуду у девушки. Я тоже собрался отдать поднос как вдруг Вера как-то неестественно на меня посмотрела и улыбнулась.

-Игорь, я еще хотела тебе кое-что сказать. – произнесла она и наклонилась зачем-то поближе. Мы посмотрели друг на друга. Ее теплое дыхание коснулось моего лица. Я заприметил размулеванные в алый цвет губы, а Вера усмехнулась. – Вот видишь? – спросила она.

-О чем ты? – отшагнул я и прокашлялся.

Девушка усмехнулась.

-О том, что вчера мог провести время с Настей. А ты только мечтаешь, как сейчас. Сам же наверняка понял, что к чему. – я призадумался, а Вера продолжила. – На маяке. Когда вы вдвоем стояли и смотрели друг на друга. Понял?

Я, конечно, толком ничего не понял. Но хотя бы моя разумность меня не подвела. Я быстро закивал головой.

-Вот и молодец. Проявляй хоть иногда инициативу, - все еще улыбаясь произнесла Вера.

Сбоку послышался тихий смех. Я краем глаза взглянул на женщину в рабочем халате и криво улыбнулся.

«Ну спасибо, блин! И как мне в следующий раз посуду сдавать?» - подумал я и поскорее захотелось на урок.

После этого быстро отдал поднос и поспешил на уроки. Но признаться Вера все-таки изменила мой настрой. До этого думал о том, что произошло вчера в темном пространстве. Как меня спасли и сегодня нашел записку. А теперь все мои мысли совсем о другом.

Я так до вечера ходил на уроки, а сам метался между тем что сказала Вера и приближающимся тестами. Хорошо хоть сегодня в основном записывали лекцию и учеников не засыпали вопросами. В общем учебной день прошел гладко. Затем после ужина я отправился в библиотеку. Как вдруг в голову пролезло старое воспоминание со встречей с Викой. Тогда мы стояли около фонтана. Смотрели друг на друга, а потом она ушла и у меня осталось чувство незавершенности.

«Может и правда надо быть смелее?» - задумался и прошел мимо аудитории, в которой Венский снимает картины с доски после тяжелого учебного дня.

Но потом подумал, что уже бесполезно плавать в прошлом. Тем более теперь Вика и вовсе с Димой. А Настя? Едва вспомнил ее как тряхнул головой.

«Глупости какие-то… я и инициативу к подруге?»

Сомневаюсь, что вообще она смотрит на нас как на пару. Скорее сейчас мы просто хорошие друзья. И это не смотря на мое первое впечатление о ней как о взломщице. Мне даже стало смешно что все так изменилось. Теперь общаемся. Готовимся вместе к тестам, и Настя даже не боится заходить ко мне в гости.

В результате на моем лице появилась улыбка. Но вскоре застыла. Я остановился около двери в библиотеку, но потом зашел. Поздоровался с библиотекарем и все опасения потихоньку ушли. Пожилая женщина за столиком как будто бы вовсе меня не помнит. Хотя, возможно, и тут повлияло разрушения реальности и все изменилось. Впрочем, меня этот исход устраивает. А то вдруг еще бы в каком грехе обвинили. А так я прошел к столику и встретился с Настей. Она улыбнулась, и мы начали готовиться к тестам. Изредка между делом я задавал наводящие вопросы, и девушка с уверенностью отвечала, что мы действительно недавно встречались. Только после этого я окончательно расслабился и убедился, что с потерей воспоминаний похоже можно попрощаться.

«Если бы еще путь в «прошлое» не пропал…» - вздохнул я.

Ведь та алая дверь могла не только вернуть Александра, но и была своеобразным гарантом что я сдам тесты. А с ее пропажей мне нужно усерднее готовиться и полагаться исключительно на свои умственные возможности. Так что я перелистнул страницу книги и поинтересовался у Насти как составлять предложения на английском языке.

На следующий день в академии начался ад. В столовой мой столик заняли. Да и еще не просто незнакомые люди, а именно Вика с Димой. И несмотря на то, что там остался свободный стул я не решился к ним подсаживаться. В результате даже немного уверенности во всем дне подрастерял. Но не смотря на мелкие утренние неудачи отправился сдавать тест. И не зря. Все прошло удачно. О своих результатах узнал через день из списка, вывешенного в коридоре.

А затем постепенно подошел конец недели.

Я поднялся с постели и подошел к окну.

-Английский или чертово рисование? – зазвучал у меня в голове нешуточный вопрос.

Потому что ни с тем, ни с другим вообще не хотелось бы сталкиваться. Во всяком случае английский я хотя бы ненавижу из-за непонимания. А вот к Венскому вообще не хочется. Но через некоторое время я проводил взглядом людей на аллее, которые почему-то решили погулять именно туманным утром под мои окном и наконец собрался духом.

Когда пришел в замок дождался профессора и нехотя прошел в аудиторию. Как вдруг понял, что сегодня я тут единственный студент.

Венский тоже быстро окинул пустой класс взглядом и вздохнул.

-Доброе утро, мистер Мапин.

-Здравствуйте, - выдавил я из себя.

Венский слабо улыбнулся и закрыл свой портфель. Мне сразу полезли в голову наводящие мысли.

«Кажется я не сдам этот предмет», - подумалось мне.

Потому что на столе ни одного листика с тестами, а профессор откинулся на стуле.

-Мистер Мапин, - посмотрел он на меня. – Я хотел бы извиниться перед Вами как полагает.

-Ну что Вы… Вам не за что извиняться, - заговорил я с натянутой улыбкой чтобы он уже выложил эти проклятые листки с вопросами.

Но Венский усмехнулся.

-Не бойтесь за тест. Вы сдали. Можете считать, что так я хочу загладить свою вину. – сказал профессор и у меня приподнялась бровь. Всё-таки я точно ни этого ждал. А Венский, кажется, не пошутил. – Понимаете, - произнес он. – После того случая я немного порасспрашивал о Вас. Узнал, что Вы не только дружите с ректором Майерсом, но и с господином Ломиным. Теперь я окончательно уверился что напрасно был так строг к Вам.

-Вы слишком большого мнения обо мне, - покачал я головой. – Ректор просто заступился за меня. А Ломин мой куратор.

-Как и говорили о Вас. – широко улыбнулся Венский. – Вы честный молодой человек. Но кажется не до оцениваете своего общения с ректором.

-Почему? – спросил я.

Профессор улыбнулся и ненадолго задумался.

-Господин Майерс редко вмешивается в дела академии. – произнес Венский. – Даже больше – башня ректора самая свободная по сравнению с остальными. За это его очень сильно уважают студенты.

-Что он не лезет в их жизнь и не ограничивает? – задал я вопрос.

А самому вдруг вспомнились слова Майерса: «сегодня мне приходится много работать». Возможно, он сказал это потому, что зачастую вообще сидит расслабленный. Или…

«Или это из-за связи с Амалией?»

Ведь если это истинная причина, тогда Майерсу попросту некогда заниматься академией. Но все равно удивительно что его уважают студенты. Изначально он мне показался каким-то строгим и тихим. Или скорее скрытным. А к таким люди неохотно тянутся. Майерс даже меня напугал на лестнице, когда я искал информацию о студентах и заодно пытался разобраться с похищением Вики. Тогда он предупредил что на верхних этажах мне не найти ответов.

«Интересно, его бы продолжали уважать узнав, что он связан с алтарем и монстрами?»

Впрочем, мне бы самому об этом не забывать. А то Майерс бывает чрезмерно любезен и это настораживает.

Тем временем Венский поднялся со стула.

-Надеюсь, мой добрый жест заложит фундамент для нашей дружбы.

-А? – вернулся я из мыслей. – Да, спасибо. Я обязательно запомню это, профессор.

-В таком случае надеюсь как-нибудь еще побеседуем.

Я посмотрел на Венского и кивнул. Теперь даже как-то легче. Как будто с плеч сняли какой-то груз и пронеслась идея действительно подружиться с профессором.

-А Ваши занятия так и продолжатся? – спросил я.

Венский покачал головой.

-Увы, нет. – произнес профессор и медленно направился на выход из аудитории. – Я даже не смогу проводить дополнительные уроки. – сказал грустным голосом Венский и как-то быстро переменился. Горделиво заявил. – Мне поступил очень важный заказ. Освобожусь скорей всего через пару месяцев.

«Заказ? Какой?» - задумался я.

Профессор обронил еще пару фраз на прощание, и мы разошлись. А мне похоже не удастся выяснить действительно ли это Венский подарил мне картину или нет. В любом случае профессор в качестве извинения избавил меня от сдачи теста. Так что я заулыбался и пошел прогуляться возле академии. Тем более что-то давненько не выбирался к фонтану. Последние дни в основном проводил либо в библиотеке, либо в комнате. Хотя чего я жалуюсь? В этот раз Настя помогала готовиться к тестам, и мы почти постоянно были вместе.

Так что я вышел из замка с приподнятым настроением. Обвел глазами фонтан с ученицами и вздохнул полной грудью. Вот только не успел сделать пару шагов как на меня уже указали пальчиком.

-Игорь? – прозвучал удивленный голосок. – А тест?

Я усмехнулся и задрал нос к небу.

-Сдал, не переживай. – заявил я.

Настя тоже улыбнулась словно сама только что была у Венского и подошла поближе вместе с подругой.

-Ну и хорошо, - произнесла она, а Вера закатила глазки.

Но потом о чем-то глубоко задумалась.

-Тогда может отпразднуем сегодня. Как на счет пикника? – предложила Вера.

«Пикник?» - замечтался я.

Вот только в отличии от этих двух девушек у меня еще есть незавершенное дело.

-Извини, еще английский надо сдать, – покачал я головой.

А сам подумал быть может предложить собраться завтра? Но тут словно сама погода хочет, чтобы я сидел в замке и не угадаешь наврали синоптики наобещав дождь или нет.

Поэтому я лишь тяжело вздохнул и повернулся к Насте.

-У тебя же больше нет тестов?

-Я все равно не пойду, - скривилась вдруг Настя и указала на Веру. – Она приглашает, потому что хочет позвать своего парня, а я там буду лишней.

«А ведь точно. Что-то я совсем забыл.» - взглянул я на девушек.

Все началось с того, что у Веры кто-то появился, а Настя начала захаживать ко мне. Правда потом я уже без этой причины договаривался встретиться. Опасался, что меня забудут. Но это уже, кажется, окончательно прекратилось. К тому же я давно не слышал жалоб от Насти что в комнате бурлит страсть и ей некомфортно.

«Получается эти посиделки скоро закончатся?» - подумалось мне.

Но почему-то сам же и загрустил. Все-таки подготовка к тестам почти завершилась, а кроме этой причины, у Насти, можно сказать, нет повода приходить ко мне. А я уже привык пить чай по вечерам в компании Насти.

В этот момент Вера неловко улыбнулась и пожала плечами.

-Не хочешь как хочешь. Мы сходим и вдвоем. – намекая на своего парня произнесла Вера.

-Вот и иди. – фыркнула Настя, а затем схватила меня под руку. – Мне еще Игорю надо помочь.

-Уверена? – поинтересовался я. – Если хочешь на пикник, то…

-Когда сдашь тесты – тогда может сходим! – буркнула Настя.

Я на секунду, а ж растерялся. Но отговаривать ее не стал.

После этого Вера быстро набросала план что собирается сегодня делать. При этом зачем-то озвучила его нам и быстро куда-то ушла.

«Везет же умникам», - посмотрел я вслед девушке.

В результате мы остались вдвоем с Настей. После недолгого совещания решили пойти ко мне в комнату вместо библиотеки. Она нам уже порядком надоела. Я только и видел, что аудитории, библиотеку, столовую и свою кровать. И так день за днем. Теперь хоть обстановка сменилась, и я вновь принялся за учебу.

В какой-то момент мне уже начало казаться что этому нет ни конца ни края. Иностранные слова, буквы, снова слова. Даже Настя сидит и что-то бормочет на зарубежном. Но как только глянул на девушку, то сразу же начал записывать. Просто не хочется мне ее расстраивать. Итак, неделю со мной возится, а могла заниматься своими делами. Поэтому после обеда я смело пошел в аудиторию сдавать английский. Не знаю правильно ли я ответил на вопросы, но написал экзамен меньше чем за полчаса и попрощался с седым профессором.

Теперь эта проклятая аттестационная неделя осталась позади. Единственное, о чем жалею – надо было договориться о пикнике на вечер. А то поужинал и снова в комнату.

«Может к Насте сходить?» - задумался я на секунду.

Как вдруг на мои глаза попалась тетрадь смотрителя маяка. До этого я заглядывал в нее лишь раз, а потом узнал, что Александр пропал. Но раз уж он передал тетрадь мне то нужно хотя бы просмотреть ее. А там уж решу продолжать его так называемое дело или нет. Поэтому вооружившись фонариком перелистнул пару страниц и подсветил ультрафиолетом.

\\ …28.03 Ходил на рыбалку и сломал удочку. Не уверен из-за чего. Кажется, сегодня не выспался. Показалось что остров на секунду пропал…

…03.03 Ходил в академию. Хотел добыть информации у болтушки, а вместо этого увидел то, чего нет в замке – тронный зал. Оттуда вышла женщина в алом платье с двумя охранниками. Я расспросил немного о ней и почти ничего не выяснил… \\

-Удочка… королева… и остров. Хмм… - задумался я ненадолго.

За окном на аллее зазвучали веселые голоса студентов, а мой мозг похоже попал в плен записей смотрителя. Сначала вспомнил как Александр говорил о револьвере как о замене удочки. А затем перед глазами замаячил образ королевы. Но сколько бы не думал об этом так и не понял как смотрителю удалось с ней встретится.

-Или это из-за того, что остров на секунду пропал?

Я еще раз заглянул в тетрадь. Пробежался по записям и внезапно остановился.

\\ …17.05 Сегодня обходил остров. По пути решил зайти в Чисвин чтобы купить пряностей. Но когда вышел из города налетела туча. Пришлось ускориться чтобы скорее осмотреть дальний пляж. Как вдруг из воды вылез туман. Раньше мне казалось он часть экосистемы острова. Но теперь уже так не думаю. В нем есть большое строение с монстрами…

…или я начал сходить с ума? \\

Глава 23. По следам смотрителя.

Я перечитал несколько раз строчку и откинулся на спинку стула. Тетрадь Александра, кажется, полна загадок. Но в одном я уверен – он не спятил. Смотритель маяка действительно что-то видел и записал это в тетрадь. К тому же я с ним согласен. Туман на острове не случайное событие. Потому что сам видел, как он появился именно в тот момент, когда собирались провести ритуал. Тогда алтарь включили как какую-то машину. А затем ритуал отменили и туман пропал. По крайней мере это то, что мне довелось увидеть своими глазами.

Но Александр описывает что в тумане ему причудились монстры. Их я тоже встречал.

«Кажется, эта тетрадь будет моим компасом», - усмехнулся я.

Загадки начали меня затягивать в свою паутину. Я перелистнул страницу. Выяснил что Александр повстречал туман с каким-то строением по правую сторону от Чисвина и видимо завтра по светлу мне выпадет честь прогуляться туда. Тем более меня уже ничего не сдерживает. Английский написал и результат будет известен тоже завтра. Короче сначала узнаю еду ли я домой, если вдруг не сдал экзамены, а потом пойду на монстров глазеть.

-Теперь только бы уснуть, - глянул я в зеркало.

Вот только в нем теперь человек не только со слегка серебристым оттенком глаз, но и волосами. Это, честно говоря, напрягает. Выгляжу как персонаж из аниме. Одногруппники и студенты вообще часто косятся на меня. Теперь вот даже не знаю, что с этим делать. А главное почему серебристый оттенок выборочно проступил лишь на одной пряди и что будет происходить дальше?

В результате из меня вышел протяжный вздох.

-Пофиг! – буркнул я чтобы как-то успокоить самого себя и потянулся к ноутбуку. – Посмотрю что-нибудь и точно усну.

Впрочем, так и получилось.

На следующее утро я позавтракал, выяснил что тест все-таки удалось сдать и начал готовиться к прогулке. Прежде всего прихватил из столовой бутылку воды, потому что в Чисвин я точно не собираюсь заходить. Хватило прошлого раза и его жителей со стеклянными глазами. Поэтому закинул на плечо школьный рюкзак, вышел из замка и пошел по дороге.

Слушая стук от ботинок по мокрому камню, поднял голову. Тучи еще с раннего утра перекрыли солнце и похоже прогноз погоды не обманывает. Скорей всего в течении дня хотя бы капелька воды с неба прольется. До этого момента хотелось бы хотя бы куда-нибудь прийти и, если что переждать там ливень. Так что я ускорил шаг и повертел головой.

К моему удивлению, из-за поля словно подглядывая выглянули холмы.

«Разве тут было что-то подобное?» - задумался я на секунду и вгляделся в горизонт.

Но уже совсем скоро пошел дальше. Это можно сказать только третий раз, когда иду в сторону Чисвина. Первый так вообще убегал от монстра. Короче не до разглядывания и любованиями пейзажами мне тогда было. А второй раз, меня, Настю и Диму отправил Ломин. Там уж большую часть времени я старался приглядывать за ними, чтобы они не рассорились. Но все равно удивительно видеть, что природа и ландшафт на острове очень разносторонний и что тут не только поля с густыми лесами.

С этими мыслями я зашагал по дороге. Вскоре вышел к развилке и свернул правее чтобы обогнуть Чисвин через лес. Как только зашел под ветви заслушался щебетанием птиц. Прохладный лесной воздух сменился теплым ароматом поля с цветами. Пришлось почти час еще потратить на дорогу. Как вдруг я остановился. Звук воды. Она тихо льется где-то сбоку и что-то или кто-то плещется.

Сгорая от любопытства, я повернул голову и пошагал посмотреть, что же там скрывается. Признаться не поверил глазам, когда отодвинул зеленую ветвь. Река. Длинная. Прозрачная. Тянется, кажется, от горизонта через небольшую деревеньку и уходит к высоким холмам. А с небольшого поселения местные люди идут с ведрами, зачерпывают воды и даже не подозревают что я тут шпионю за ними.

Но этого просто не может быть. Я видел карту острова. На ней Александр отметил многие места.

«Но никаких рек или деревень», - задумался я ненадолго и отогнал противную мошку от глаз.

Как бы там ни было журчание, местные жители, птицы, вытаскивающие рыбу из сети, все это указывает на очевидное – река на острове действительно существует. А Александр похоже не обозначил ее на карте, потому что счел что в этом нет необходимости. Впрочем, я тоже ничего особенного тут не заметил. Поэтому развернулся и зашагал дальше. Не знаю сколько я после этого шел. Изредка разглядывал что происходит по сторонам. Каждый раз, казалось, что ничего нет, а потом выяснялось, что где-то неподалеку кто-то или что-то есть. Так я повстречал нескольких усталых фермеров. Они окинули меня любопытным взглядом и быстро отвели глаза.

Через некоторое время из-за холмов что-то показалось. Я присмотрелся и ноги сами остановились.

-Это же… - изумленно произнес я.

И хотя мой обзор перекрывал ландшафт строения за холмами все равно заставили мою шею вытянуться. Когда нагляделся, то не раздумывая ускорился.

«Неужели именно об этом писал в своем дневнике Александр?»

Через полчаса мои догадки оказались правильными. Впереди огромный замок. Высокие башни. Десяток высоких, протыкающих дождевые облака шпилей с флагами. Даже с большого расстояния замок выглядит в раза три больше академии. А что важнее – тумана сейчас нет. Только замок. Настоящий. Высокий. Большой. Не иллюзорный и с монстрами как писал Александр, а обнесен крепостной стеной, по которой бродят закованные в латы рыцари словно небольшие человечки. Кроме этого, по счастливой случайности дорога, по которой я иду как раз выводит к подвесному мосту и воротам.

«Может и мне сходить туда?» - задумался я ненадолго.

Как вдруг позади послышался стук от копыт. Экипаж быстро приблизился. Извозчик слегка улыбнулся мне, а я проводил взглядом карету и словно забыл зачем вообще сюда пришел. Только через несколько секунд пришел в себя, а карета умчалась к мосту и вместе с небольшой группой людей проехал внутрь.

После такого уговаривать меня не пришлось. Спустя некоторое время я уже стоял перед стражниками. Они посмотрели, нахмурились и отвернулись. Так я без труда и всяких слов преодолел крепостную стену с еще несколькими людьми. Затем пошел по дороге, которую как будто соединили с аллеей. По бокам высадили деревья. Расставили лавочки. Видимо, чтобы было где-то сесть и отдохнуть от солнца. А за ними мне на глаза попались дома, выстроенные вдоль дороги.

Из одного из них неожиданно выбросили мальчика. Он вытер слезы и посмотрел на дверь. Следом вышел мужик и кинул под ноги ребенка копье и молоток.

-Как заостришь конец, можешь возвращаться, - выпалил кузнец.

Мальчик ничего не сказал. Подхватил инструмент, копье и побежал. Я посмотрел на это с нескрываемым шоком. А кузнец отвернул голову и, к моему большому удивлению, еще вдобавок высморкался.

-Ну пацан, - посмотрел кузнец в след убегающему за дом мальчику. – Растет какой-то…

«Размазней?» - хотел было спросить я.

Но кузнец вытер пальцы об одежду и ухмыльнулся.

-Соплей!

После такого я постарался поскорее уйти. А то еще ненароком и меня припахает к работе. По дороге встретил других людей. Кто-то торгует. Кто-то печет что-то в печи и с нее тянет аппетитным запахом. В отличии от тех ребят с кузницы эти люди показались мне счастливыми. Некоторые и вовсе переговариваются с балкончика и заливаются смехом улицу.

Затем я прошел развилку и резко потемнело. Я повертел головой и прищелкнул языком. Потому что даже тень от замка показалась мне величественной.

Отчего я замедлился около входа, и очередная охрана преградила проход.

«Но что мне охрана?» - подумал я и решил войти в замок.

Вот только моя решимость быстро испарилась. Перед моим носом появились скрещенные острые концы копий, да еще с недовольным хмыканьем. Как будто охраняют тут сверхсекретный объект небывалых масштабов.

«Ну… вот и закончилась моя экскурсия», - криво улыбаясь посмотрел я на рыцарей.

Но затем один что-то шепнул другому. Тот с неохотой убрал опасную для моей жизни палку, и я зашагал внутрь замка. Но меня не покидало это ощущение – кто-то буравит мой затылок недовольным взглядом. Так что я быстро скользнул через открытые ворота и чуть не обронил челюсть. Конечно, у меня уже были догадки что замок огромен, но тут даже коридор оказался очень широким. Когда пришел в себя решил осмотреться. Оказалось, по бокам развесили картины, на полу расстелили ковер, который, кажется, тянется к тронному залу. Потому что там тоже выстроились четверка рыцарей с копьями.

«Явно не комнату с умывальником охраняют», - усмехнулся я и задрал голову.

По всей длине коридора на потолке развесили люстры. Честно говоря, я начал теряться в догадках кто туда их поместил и кому предстоит менять свечи. Все-таки высота порядка трех, а может и четырех метров, а привычного для меня электричества тут нет.

После того как немного провел небольшие расчёты шагнул по красному ковру. Приближаясь к тронному залу, заметил, что постоянно иду по ступенькам. Как будто вход в тронный зал расположен на втором этаже. Затем меня уже потянуло любопытство узнать кто же тут правит, но решил, что оно того не стоит. Не знаю, что мне позволило вообще войти в крепость, но удачу я больше не хочу испытывать на прочность, как и свое тело.

Поэтому свернул налево и пошел исследовать замок. Изредка мне попадались какие-то комнаты. В одни я даже смог заглянуть и разглядеть разве что интерьер. В другие не осмелился сунуть нос из-за закрытых дверей. Затем различные картины с пейзажами на стенах меня начали утомлять. Я повернул к лестнице и поднялся выше.

Здесь коридор сменился длинной комнатой, а заезженные рисунки нижнего этажа на изображения людей. Но сколько не иду постоянно вижу одних только нарисованных вычурно одетых женщин. В результате меня стали обуревать вопросы, и я остановился около одного из портретов.

Некоторое время простоял в тишине. Если бы кто увидел подумал, что мне очень нравится живопись. Но внезапно послышались легкие шаги.

Я быстро обернулся. Девушка смущенно улыбнулась.

-Добрый день, господин рыцарь. – произнесла она и видимо заметив, что у меня приподнялась бровь продолжила. – Неужели я ошиблась? Мне сообщали что Ее Величество не так давно посвятила молодого человека в рыцари. Это же Вы?

Я ненадолго задумался, но все же кивнул. К тому же теперь начинаю догадываться почему меня всюду пропускают. Выходит, что титул, дарованный королевой, предоставляет своего рода пропуск на различные территории.

«Это должно мне помочь в расследовании.»

Тем временем служанка уже кажется не знает куда смотреть. Поэтому я прокашлялся.

-Да, простите. Я просто еще не привык к титулу.

-Вот как? Понятно. – сказала служанка и кажется выдохнула с облегчением. – Мое имя Рина. Можете обращаться с любыми пожеланиями. - дополнила свой рассказ девушка и зачем-то поклонилась, придерживая края платья.

-Не надо… - попытался я остановить ее. Рина приподняла голову и в глазах полных непонимания глянула на меня. – Кланяться. – поскорее объяснил я.

Все-таки не тот я человек, перед которым девушке стоит преклоняться. Возможно, это тут у них так принято, а для меня это как-то дико и непривычно все выглядит.

Хотя бы девушка не стала настаивать. Приподняла голову и выпрямилась.

-Вы не из здешних? Верно? – я кивнул. Рина подошла поближе и остановилась сбоку. Взглянула на картину и глубоко вздохнула. – Позвольте тогда немного рассказать Вам об этом месте. – с улыбкой на лице произнесла девушка и не заметив возражений продолжила. – Замок, в котором мы сейчас находимся зовется Замком Королев или Замком Весенней Завесы.

-Замок Королев? – вырвался из меня задумчивый голос.

Девушка кивнула.

-Именно так. Тут обычно живет королева нашего острова. А на портретах изображены предыдущие правительницы.

Я обвел большой зал взглядом и изумился насколько длинная история у этого места. Потому что на стенах по меньшей мере около сорока картин. Если верить словам служанки, то все они правили островом очень долгое время. Это по истине впечатлило меня. Но потом решил кое-что узнать.

-А что на счет другого замка?

Рина ненадолго задумалась и медленно пошла вперед к другой картине.

-Вы, возможно, имеете ввиду Замок Принцесс. Сейчас его используют как учебное заведение. И как Вы могли уже догадаться тот замок принадлежит дочери Ее Величества. Хотя… - почему-то замолчала Рина. Я уже подумал, что может что-то случилось с принцессой, но мои опасения быстро развеяли. – Из-за особенностей острова нынешняя Ее Величество предпочитает проводить там много времени. Только с недавнего момента она снова вернулась в замок Весенней Завесы.

«Выходит…»

Я столько всего не знаю еще об острове. Если бы не записи Александра, то и замок не нашел никогда. Не выяснил что академия на самом деле место, где проживает принцесса. Что более важно неизвестно, когда узнал бы что титул оказывается не просто название, а имеет вес. Если смогу за счет него проходить в другие места, то со временем возможно мне удастся распутать клубок тайн.

«Надеюсь тогда Александр будет спать спокойно», - решительно сжал я кулак.

Как вдруг быстро обернулся.

-А как зовут принцессу?

Служанка слегка вздрогнула и попыталась улыбнуться.

-Вы хотите знать имя? – я незамедлительно кивнул, и девушка сказала. – Амалия.

Вот только я похоже не на это рассчитывал. У меня в голове созрел совсем другой образ и из меня вышел тяжелый вздох. Кажется, та женщина с белыми волосами и есть принцесса. Поэтому я взглянул на картину. Поводил глазами по аристократичному образу былой королевы, отраженному на полотне, и призадумался над всем тем, что мне рассказала Рина.

«Какие-то особенности острова, о которых мне остается догадываться. Замки для королевы и принцессы. Это же должно как-то связываться воедино?» - задался я вопросом.

Но прежде, чем я продолжил разговор позади появились чьи-то шаги. Мы с девушкой обернулись, и она сразу почему-то переменилась.

-Простите, - сказала торопливым голосом Рина и поклонилась. – Мне нужно идти работать.

-Да, конечно, - замешкавшись ответил я.

А потом заметил, что Рина быстро ушла и опять поклонилась кому-то на лестнице. Впрочем, после этого я тоже не захотел тут больше оставаться. Хотя, можно сходить еще выше. Посмотреть, что на остальных этажах. Но я спустился по ступенькам и пошел к выходу.

«Жаль что не в другом времени», - посмеялся я сам над собой за глупую идею.

Потому что теперь предстоит еще возвращаться в академии. А если бы был в «будущем» или «прошлом», то глаза закрылись и проснулся в уютной постели. В любом случае эта прогулка до замка принесла немного информации. Поэтому можно сказать не зря сходил. Так что, приободрив сам себя направился по широкому коридору к выходу. Но когда проходил мимо тронного зала услышал два знакомых голоса.

-Не трожь ее! – выкрикнула Амалия. Я повернул голову, и слегка смущенный стражник отвел глаза пока за его спиной из приоткрытых дверей летят недовольные слова Ее Величества. – Ты меня совсем не слышишь.

-Это моя фигура, - усмехнулся Майерс.

Но Амалия кажется не согласна. Я с трудом разглядел в тронном зале как она попыталась выхватить резную шахматную фигурку. Профессор отшагнул, а затем резко сделал свой ход.

-Почему я должен тебя слушать? Ходи. – упрекнул Майерс.

Амалия замолчала. Подняла какую-то фигурку с шахматной доски и недовольно произнесла:

-Ты совсем меня недооцениваешь. Или считаешь, что я буду тебе подыгрывать?

В этот момент я уже отошел слишком далеко от тронного зала и продолжение разговора от меня скрылось. Но глядя на них у меня поднялось настроение.

-Вроде взрослые, а ведут себя как дети, - тихо рассмеялся я.

Но надо отдать должное Майерсу. Я не могу так вести себя с той женщиной. Все время, кажется, что вот-вот и моя голова отделится от шеи или что похуже. Хотя что может быть хуже смерти?

Как бы там ни было я вышел из замка. Дождя вроде пока не было. Хотя небо до сих пор затянуто тучами. Так что я немного попил водички из бутылки, закинул рюкзак за спину и потопал в академию. По пути еще долго вспоминались картины. На одной из них скорей всего изображена нынешняя королева, а Амалия, возможно, пока не заняла официально трон.

Кроме этого, Рина говорила об особенностях острова.

«Может она имела ввиду перемещения?» - подумал я.

Но тряхнул головой и пошел дальше по дороге от замка.

Без понятия знает служанка о перемещениях во времени или нет. Во всяком случае сейчас даже для меня нет прохода ни в «прошлое», ни в «будущее». Еще этот Замок Весенней Завесы никак не выходит из головы. О нем раньше вообще никто ничего не говорил. А Александр описал его как строение в тумане с монстрами. Если я вообще недавно был именно в том месте, о котором писалось в тетради. В общем вернусь сравню с картой.

Через некоторое время я остановился около реки.

-Странно это… - вздохнул я и загляделся на речную гладь, которая словно катится вниз.

Но в следующий момент заметил мужчину в кепке. Он сначала удивленно глянул в мою сторону, а затем ухмыльнулся.

-Неожиданно повстречать тут студента. Не кажется ли тебе что ты далеко забрался от своей академии? – поинтересовался капитан.

Я покачал головой и отошел от реки. Деревенский в рабочей одежде кивнул мне и зацепил в ведро воды. Затем торопливо зашагал прочь.

А капитан отчего-то нахмурился.

-Парень, ты в порядке? Спокойный какой-то. Людей вон пропускаешь.

«В смысле? Я вроде всегда такой.» - подумалось мне.

Но капитан обвел меня глазами и неожиданно заявил:

-Помню на корабле ты в драку со мной полез из-за пьяницы. А тут прям сама любезность.

Я посмотрел на капитана, а он на меня. Похоже спасение Виталика теперь вылилось в неприязнь ко мне. И, по-моему, странно прозвучит если я тут начну объяснять, как все так вышло. Особенно прибегая к рассказам о перемещениях во времени и о двойнике.

Так что я просто слегка улыбнулся.

-Извините. Мне не стоило мне лезть. Но показалось что Вы собираетесь избить парня.

-Я что похож на такого человека? – встрепенулся капитан. Даже могло показаться что сейчас мне заедет. Но капитан выдохнул. – Ладно, может ты и прав. Я тогда и правда был зол на парня за то, что он вылез за бортик.

-За бортик? – переспросил я.

Все-таки в моем варианте «прошлого» на корабле все было по-другому. Тогда если не ошибаюсь мы остановились в каком-то порту, а потом на вечеринке иностранец вообразил себя героем Титаника. Ну и… капитан дал пощечину придурку. Хотя быть может было немного не так. Уже столько времени прошло и столько всего случилось.

В этот момент капитан неожиданно протянул ладонь.

-Мирослав. А тебя как величать? — спросил он.

Я с некоторым опасением пожал ладонь.

-Игорь. Приятно познакомиться…

-Студенкам будешь это говорить. Как тебе с ними приятно. – рассмеялся капитан и вытер скопление влаги со лба. – Ладно. Мне пора дальше на обход острова. Если хочешь можешь меня подождать и потом вместе пойдем в Чисвин.

Я криво улыбнулся на незатейливую шутку и подумал над его предложением. Но мой маршрут точно не проходит через необычный и зловещий городок. Поэтому решил отказаться.

-Я в академию вернусь.

Мужик аж взгрустнул едва услышал мои слова. Или мне просто показалось. В любом случае менять своего решения я не стал. Тем более чем дольше мы тут стоим, тем больше повышается вероятность попасть под проливной дождь.

В итоге капитан тяжело вздохнул.

-Эхх… думал ты мне компанию составишь в местном баре. – с наигранной печалью посмотрел на меня Мирослав. Но заметив мою непреклонность пожал плечами. – Значит не судьба тебе отпить отличного пива Курта.

Я чуть не рассмеялся на необычное подначивание пока капитан оглядывает ближайшую деревню. Но потом его взгляд упал на далекие шпили замка.

-Знаешь, в замок лучше никогда не ходи. Лучше в форт заглядывай. Расскажу тебе по секрету про рыбное место…

«Рыбное место? Вроде Александр тоже говорил о нем», - задумался я пока Мирослав разглагольствует.

Но выкинув это из головы взглянул на капитана.

-Почему в замок не ходить? – спросил я.

Мирослав оглянулся по сторонам. К этому моменту мы остались вдвоем. Но даже так он шагнул ко мне и слегка наклонился.

-Знаю, что ты смелый и умный. Но королева… - внезапно замолчал капитан.

Я приготовился узнать причину, но как ни кстати какой-то ребенок пробежал неподалеку от нас. Подтолкнул длинным прутиком кораблик на воде и радостно позвал еще кого-то. Когда двое детей отдалились я развернулся к капитану. Он посмотрел себе под ноги словно не может осмелиться сообщить мне страшную тайну.

Как вдруг его глаза поднялись. Я сглотнул, а капитан неожиданно заявил:

-Королева… она монстр.

Глава 24. Как белка в колесе.

Прошла неделя со встречи с капитаном. Я снова влился в учебу. Изредка читаю тетрадь Александра и порой вижусь с Настей. А сегодня после учебы вернулся в комнату и просто расслабленно вытянув ноги отдыхаю в постели. Но тот не совсем далекий поход в замок Весенней Завесы до сих пор иногда всплывает в памяти и по спине пробегает холодок. Мне даже приходила глупая идея словно я действительно побывал в том замке что описывал Александр. Но что-то или кто-то мешал разглядеть реальность, то есть монстров. Понимаю звучит очень бредово. Просто других идей и мыслей по поводу замка у меня нет. К тому же этот остров и слова служанки. Она отчетливо сказала: «из-за особенностей острова». Что Рина имела ввиду я не знаю. Хотелось бы снова с ней поговорить и быть может выяснить детали.

А еще я не обратил внимание, когда сам увидел королеву в тронном зале. Но потом о ней заговорил капитан. Хотя раньше ее мало кто замечал. Видимо что-то поменялось и теперь о ней знают, и я лишь могу догадываться что это из-за всех недавних событий.

Кроме этого, за долгую неделю обучения и перемалывания будто в мясорубке свои мысли я никак не могу выкинуть из головы разговор с капитаном. Особенно его предостережение – королева-монстр.

«Что он имел ввиду? Что мне вообще после таких слов думать если постоянно читаю о местах на острове с появлением чудовищ? Тоже не понятно», - задумался я и перевернулся на другой бок.

Комнатная тишина позволила мне немного расслабиться, и я закрыл глаза оставшись без ответа.

На следующий день и еще спустя последующие дни все повторилось. Учеба, отдых, учеба, встреча с Настей, отдых… Я даже начал сравнивать себя с хомячком, который носится в беговом колесе, а финиша не предвидится. К счастью, за это время я вычитал из тетради Александра о многих местах. В некоторых смотритель якобы случайно видел монстров. Я же пошел туда намеренно и ничего. В смысле никаких монстров. Простая лужайка. Вскоре я начал сомневаться в записях. Где-то вовсе никого не было. В других местах встречал местных жителей. А на одном из пляжей молодая пара в обнимку вглядывались в синее море, и я почувствовал себя третьим лишним. Короче говоря, тут тоже не хоррор. Через некоторое время мне невольно хотелось уже закричать на тетрадь, когда в очередной раз вижу пометку от Александра и надпись - «видел монстров». Потому что я даже не уверен связаны ли появления монстров в разных локациях и существуют ли они кроме как в картине? Или нужен туман для появления чудовищ? Вообще никаких ответов.

Вот только какими бы безрезультатными мои вылазки не казались, они все-таки донесли до меня одну важную истину – остров теперь больше! Недавно я как-то решил прогуляться на обеденном перерыве и чуть не споткнулся. А все из-за развалин, которых раньше никогда не видел на острове. Глядя на них и оценивая на глаз размеры заброшенного строения со статуями я начал думать, что схожу с ума. Однако на противоположной чаше весов лежит замок, деревня, река, холмы, еще один замок побольше, чем академия и всему этому можно присвоить разумное объяснение что теперь я на другом острове. Не на той маленькой земле в море с фортом, академией и Чисвином, а масштабнее. Намного масштабнее. Поэтому не трудно догадаться куда склонились весы. Чтобы не приписывать самого себя к числу сумасшедших решил довериться своим глазам.

Но кажется мое ошеломление не ускользнуло от глаз Ломина. На послеобеденных уроках как раз услышал от него долгожданную фразу что все свободны и собрался уходить. Многие студенты выскользнули из класса, а профессор опустил суровый взгляд на меня.

-Игорь, задержись на минуту, - окликнул Ломин.

Я кивнул и поблагодарил неизвестную личность, которую дала Венскому заказ. Потому что даже несмотря на то, что мы помирились, между нами, все равно чувствуется натянутость в общении. Так что хорошо, что после тестов он больше не проводил у нас занятия. Вместо Венского вернулся наш хмурый профессор, а заодно трудные уроки, из-за которых мой мозг, кажется, иногда плавится. Впрочем, не смотря на все это я всегда не прочь поговорить с Ломиным.

Думал я так…

Поэтому остановился неподалёку и подождал пока профессор укладывает учебные материалы в свой кожаный портфель. Затем он вздохнул и наконец-то заговорил.

-Как в последнее время твоя учеба?

«Неужели кто-то пожаловался?» - проскочила у меня мысль.

-Вроде нормально. – произнес я и словно прощупывая почву на минном поле решил уточнить. – Я как-то провинился?

Ломин слегка рассмеялся и покачал головой.

-Нет, можешь успокоиться. – произнес он. – Просто заметил, что ты растерянный ходишь? А мне не хочется, чтобы мой студент вылетел из академии под конец года. Поэтому не стесняйся. Если что-то беспокоит, то можешь рассказать мне.

Я взглянул в нахмуренные глаза Ломина и выдохнул. Все-таки если никто не жаловался на меня из преподавателей, и никто ни в чем не обвиняет, то можно сказать это уже победа. А остальное… думаю профессор мне не поверит. Хотя… он же тогда говорил со мной и Настей о каких-то мирах и теориях. Но сейчас как я ему скажу, что по моему мнению этот мир либо настоящий, либо нет.

«Даже я сам себя не понимаю.»

В итоге между нами повисло молчание. Я так и не смог выдавить из себя даже единственного звука, не говоря уж о том, чтобы поведать неправдоподобный рассказ. Из-за чего профессор лишь похлопал меня по плечу.

-Чтобы у тебя не случилось уверен ты сможешь это преодолеть. – сказал Ломин и пошел к двери. Я зашагал следом, а он продолжил. – Ты главное не забывай разговаривать. Бывает расскажешь, обсудишь и потом и легче становится и ответ быстро находишь.

-Хорошо, спасибо за совет. – поблагодарил я.

Мы вышли из аудитории. Ломин на секунду улыбнулся и его лицо снова стало суровым.

-Ну тогда иди на урок. Преподавателю скажешь, что это я тебя задержал.

Я кивнул и с непонятным чувством в груди направился к главной лестнице. Знаю, вроде ничего не сказал профессору, а совесть теперь грызет словно наврал в три короба. Поэтому пообещал сам себе что в следующий раз точно поговорю с профессором. А пока поспешил на уроки.

Вот только разговор с ним напомнил мне о том дне, когда еще прошлый мир был цел.

«Может его можно было как-то спасти от разрушения? А что, если бы я или другой Игорь принял другое решение когда спасал Вику?»

Вопросы натолкнули меня на неприятные выводы. Через некоторое время, к моему стыду, из-за недосказанности Ломину добавилась еще вина. Я несколько секунд простоял около входа в аудиторию и еле собрался духом чтобы войти в класс. После этого старался больше никогда не вспоминать те события с алтарем. Просто решил, что если ученики живы и тем более Вика, то ничего не случилось. Что касается нового масштаба острова то, когда пару раз еще сходил по меткам на карте Александра и начал привыкать. Скорее теперь самому сложно поверить, что раньше остров был меньше. А на счет остального, например, учебы, то тут я продолжил вращаться и раскручивать маховик безумия.

Как-то раз дошло до того, что Настя пришла в мою комнату и протянула мне красиво запакованный подарок.

-Поздравляю с двадцать третьим февраля, - радостно промурлыкала она.

Я на мгновение забылся, но обрадовался.

-Спасибо. – сказал я.

Не успел я поблагодарить как Настя покачала своим наманекюренным пальчиком перед моим лицом.

-Это еще не все. – загадочно проговорила она.

Я повертел коробочку и взглянул на девушку.

-Хочешь что-то взамен на восьмое марта? – усмехнулся я.

Она на секунду задумалась, но к моему облегчению покачала головой.

-Ничего такого. Не стану я что-то требовать от тебя, а то распереживался. – хмыкнула Настя и закатывая глазки продолжила. – Вера и я решили собраться сегодня.

Я отмахнул рукой и присел на кровать.

-Ну ладно… с днем защитника отечества вас, девочки. – выпалил я на одном дыхании.

И очень зря. Подарка лишился мгновенно. Еще и укоризненный взглядом окинула.

Вот только за что?

«Хотят собраться, устроить праздник – пусть идут и отмечают. Я же не против. Тем более между нами два этажа. Пусть там хоть в караоке поют. Но до двадцати двух ноль ноль. Потому что у меня изначально на этот день планы… были.»

Но сейчас сижу с кислым лицом и в гляделки играю с Настей. Девушка через несколько секунд сдалась и выдохнула.

-Короче! – помаячила она подарком перед моим лицом. – Вера и я решили сегодня собраться и устроить вам – мальчикам – праздник. – улыбнулась как-то неестественно Настя. – Все еще хочешь получить от меня подарок?

-Хочу, - протянул я.

Любопытно ведь что она такого приготовила. Но Настя неожиданно спросила:

-А Виталика позовешь?

«Кого?» - прозвучал у меня вопрос в голове.

Через пару секунд только сообразил о ком идет речь и покачал головой. Потому что со своим новым другом вижусь лишь на уроках. Что касается разговора, то мы просто проходим мимо друг друга.

-Тогда ладно, - пожала плечами Настя и направилась к двери.

Ну а я следом за ней.

Как оказалось девушки действительно очень постарались. Едва зашел в их комнату заприметил стол с едой, от которой разыгрался аппетит. На стенах развешанные надутые шарики. А откуда-то со стороны постели играет музыка, потому что телефон «стоит» на зарядке. В общем если не обращать на эту деталь внимание, то в целом довольно праздничная атмосфера. К тому же меня словно с Днем Рождения собрались поздравлять и усадили в середину. Правда через пару минут напротив меня на стул присел какой-то парень и радость улетучилась.

Вера пододвинула к нему кружку с соком.

-Знакомьтесь, - произнесла она, указывая на своего парня. – Никита.

-Игорь, - сказал я и почему-то вышло совсем без эмоций.

Из-за чего Настя ущипнула меня за бок и это сработало как включатель. На лице появилась улыбка.

-Извините, я просто устал от учебы. – дополнил я двум людям напротив.

После этого разговор понемногу начал выравниваться. Но примерно через пять минут я невольно вспомнил Диму. Этот человек, избалованный женским вниманием, наверняка смог бы найти о чем поговорить. В отличии от него я сидел тихо и мял в руке коробочку, подаренную от Насти. К тому же темы такие, что совсем не хочется что-то говорить. Вдруг скажу и потом смеяться будут?

Так что, прислушиваясь к тихой музыке просидел я так минут двадцать.

«Еще полчаса и можно уходить», - подумалось мне.

Все-таки раз уж меня вытащили сегодня из комнаты, то хотелось бы увидеться с Майерсом. Тем более у меня уже накопились вопросы и хочется узнать об острове. Ну и волей случая поздравить его с двадцать третьим февраля.

«Тогда и Ломина бы отыскать», - вздохнул я и как на зло именно в этот момент все замолчали.

-Игорь, - позвала меня Вера. – Хочешь тортика?

-Я уже наелся, спасибо. – покачал я головой, и чтобы хоть как-то поддержать разговор спросил то, о чем любят рассказывать. – А как вы познакомились?

-Я и Никита? – удивленно переспросила Вера. Я кивнул, и девушка приподняла горделиво подбородок. – Ну, он был очарован моей красотой и пригласил вместе встретить новый год.

От ее слов парень неловко почесал щеку, но когда заметил, что на него смотрит Вера, то быстро согласился.

-Ну да… - произнёс он.

А Вера хихикнула, глядя на Настю.

-Правда нам двоим личный столик в беседке никто любезно не предоставил чтобы побыть наедине. Пришлось возвращаться в комнату. – Настя усмехнулась. Но Веру похоже заинтересовал этот вопрос. Она повернулась ко мне. – Как тебе это удалось? В смысле сколько ты заплатил?

-Дорого, наверное, – тяжело и задумчиво вздохнул Никита. – Та часть территории постоянно закрыта. Даже преподаватели туда не ходят.

Мне в этот момент вспомнился новогодний вечер. Я ненадолго погряз в воспоминания и неожиданно увидел, как Настя в ожидании смотрит на меня.

-Не платил я за него. Это за заслуги в учебе.

-Ну конечно! – чуть ли не выкрикнула Вера. – Как будто кто-то в это-то поверит.– рассмеялась девушка.

Я пожал плечами. Тогда Вера ненадолго задумалась.

–Везет тебе. Девушка сама пригласила, потом столик получил возле прудика. Классно так жить. – мечтательно заявила Вера и у Насти зарумянились щеки.

Но я не нашел чем возразить. Улыбнулся и отпил немного сока. Про свой титул все равно бестолку рассказывать.

«Не поверят.»

Поэтому переглянулся с ошеломленным парнем и продолжил слушать музыку. Но мои планы пошли прахом. Разговор что-то разогнался. Целый час девушки что-нибудь вспоминали и частенько это сводилось к тому, что кому-то перемывали косточки. Вскоре после этого мы с Настей сказали, что пойдем заниматься в библиотеку. Все-таки на носу тестовая неделя. Ну а с подготовкой мне опять помогает Настя и моя уверенность рядом с ней увеличивается. Вот только случилось то, чего я не мог учесть. Посиделка в библиотеке затянулась. Вечер подкрался незаметно и, собственно, ни с Майерсом, ни с Ломиным я не повстречался.

На следующий день желание идти к ним уже пропало. Во-первых, Майерс всегда что-то не договаривает и сомневаюсь, что сегодня он внезапно расщедрится на детали. Во-вторых, если бы я пошел к Ломину, то захотелось бы поговорить о своих переживаниях. А это в свою очередь вновь погрузило бы меня в уныние и излишние мысли, которые будут мешать готовиться к тестам. Поэтому эти встречи решил отложить на потом. После завтрака, сходил написал экзамен и по возвращению в комнату опять заглянул в тетрадь Александра. Увидел запись: «На северном склоне в определенное время появляется странный туман». Затем прочитал еще.

\\ …В районе старой дороги несколько раз видел людей, которых не смог вспомнить на следующий день… \\

Это окончательно сформировало мне маршрут на сегодня. К тому же уже начинаю привыкать к тому, что постоянно гуляю по острову. Так что вскинул на плечо рюкзак и покинул комнату.

К счастью, погода на улице отличная. По небу проплывают редкие тучи, а прохладный ветерок словно сговорившись охлаждает мое тело от духоты. В итоге мое настроение приподнялось. Каменная дорога повела меня вперед к неизведанным землям.

Но кажется сегодня судьба решила надо мной поиздеваться. Я пересекал лес и когда отодвинул кустарник неожиданно увидел медведя. Эта махина медленно повернулась, встала на задние лапы и мое сердце, кажется, остановилось. Я не отводя взгляда замер на месте.

И внезапно медведь опустился.

«Вот и все», - подумалось мне. – Добегался я по острову.

Как вдруг медведь развернулся и неторопливо ушел, а я вспомнил что умею дышать. После такого я напрочь забыл куда собирался идти. Захотелось поскорее обратно в академию.

По возвращению в замок я слишком устал чтобы даже идти на ужин. Завалился в постель. Сердце продолжало стучать и отдавать в висках. А когда смог немного успокоиться от недавнего события быстро уснул. Утром решил повременить немного с заметками из тетради смотрителя. Больно уж потрепало мою психику вчерашняя встреча с местной живностью. Так что я потянулся и ноги повели меня по замку. Сначала умылся, потом позавтракал, встретился с Настей. Короче все как обычно – простая жизнь студента.

Но время настолько быстро пролетело, что сам не заметил, как влился во все это и предстал перед большим листом бумаги с результатами. Настя провела по нему пальчиком и остановилась на моей фамилии.

-Сдал, - счастливым голоском затрепетала она.

Я тоже заулыбался.

-Спасибо что помогала, - произнес я.

-Всегда пожалуйста. Обращайся. – сказала она.

Мы отошли немного от стенда чтобы другие ученики тоже смогли засвидетельствовать свои результаты трудов и остановились. Настя приоткрыла окно. С него приятно посветило солнце и подул ветерок. На секунду я поймал себя на мысли что ведь уже почти закончился февраль. А там март и еще несколько месяцев.

«Скоро встречусь с родителями», - подумалось мне.

Все-таки почти год не виделись. Только редкие звонки и смс. Они зачастую только добавляют желания скорее отплыть домой, а не наоборот.

В результате я немного загрустил. Как вдруг Настя развернулась.

-Знаешь, - посмотрела она на меня и ткнула ноготком в грудь.

Я почему-то сразу подумал, что сейчас-то она за свое репетиторство точно у меня что-нибудь попросит. Но Настя сладко улыбнулась и неожиданно кокетливо заявила:

-Может кое-куда сходим?

Глава 25. Снова Чисвин?

С того дня как Настя предложила мне прогуляться прошло некоторое время. Потому что тогда я не смог сразу ответить согласием на ее предложение посетить Чисвин. Да что там, я очень сильно удивился что Настя опять хочет пойти в тот зомби-город. Но когда хорошенько подумал то решил все-таки согласиться. А все из-за того, что зашел в тупик в расследованиях. Возможно, конечно стоило бы для начала пойти по этим записям. Я же всего лишь читал о различных местах, встречах с таинственным и непонятным, рассматривал нарисованную от руки карту и считал, что вылазки окажутся безрезультатными. Кроме того, на мое согласие повлияло приближение восьмого марта. Подумал, что Настя тоже будет что-нибудь ждать от меня взамен устроенного праздника и подарка. Поэтому взглянул на серебряную цепочку, которую подарила девушка и закрыл тетрадь.

Когда собрался, провернул ключ в двери и спустился на третий этаж. Подошел к комнате Насти, слегка размахнулся кулачком и стукнул в дверь. За ней кто-то закопошился и показалась улыбчивая особа в длинном летнем платье.

-Ну, что идем? – спросил я пока сам через плечо Насти заглядываю в комнату.

Но Веры, судя по всему, нет. А Настя с макияжем на лице быстро кивнула.

-Угу, я готова. Только не знаю, если мы вдруг чего-нибудь захотим купить у нас наши деньги, наверное, не примут.

-Деньги? – задумался я.

Стипендии как такой в академии нет. Считается, что студентам, итак, предоставили жилье, образование и вдобавок кормят и позволяют брать с собой что-нибудь перекусить на поздний вечер. Из-за чего я призадумался. Как вдруг вспомнил один незаметный сундук у себя в комнате. В нем как раз есть немного монет. Вот только чужое что-то не хочется брать. Даже если в записке написано можно.

Но Настя другого мнения.

-Вообще, я у себя в комнате нашла немного каких-то монет. А еще… - хихикнула Настя и повертела круглую блестяшку. – У тебя тоже такие видела.

«Похоже если я не возьму – она возьмет», - ухмыльнулся я. Во всяком случае у меня хоть совесть есть. – «Надо бы только потом самому не забыть что-нибудь оставить первокурсникам.»

В результате я все-таки сбегал к себе, а затем под палящим солнцем мы пошли в Чисвин. Пока шел думал, что если задержимся там до вечера, то заодно проверю свою теорию. А заключается она в том, что я зачастую посещал различные места из заметок Александра исключительно до обеда. Из-за этого мне уже начинает казаться что нужно бы в другое время суток тоже посмотреть не появилось ли чего необычного. Поэтому замедлился и шагнул в преграждающий нам путь лесок.

Спустя несколько часов на горизонте наконец-то появился Чисвин и меня начали съедать сомнения. В прошлый раз городок оказался не сказать, что опасным, но и не туристическим. Я вообще после того случая не рассчитывал, что когда-нибудь снова сюда заявлюсь.

Но теперь вот остановился и вздохнул.

-Устал? – поинтересовалась Настя.

-Морально, если только, - ответил я.

Девушка удивленно посмотрела на меня. А мне захотелось кое-что уточнить.

–Ты бывала там раньше? – поинтересовался я и появилась надежда.

Но Настя покачала головой, и я окончательно уверовал в то, что воспоминания не возвращаются, а та прогулка с ней и Димой теперь забыта. Заодно теперь ясно почему она предложила пройтись в Чисвин. Это я помню стеклянные глаза у местных, а для нее это скоро будет сюрпризом. У меня даже проскользнула идея завязать глаза девушке, а потом открыть, когда придем в город. Но решил, что это уже не сюрприз. Скорее уж шок. Над своей спасительницей от исключения с академии издеваться так не буду. Так что взглянул на Настю, а затем развернулся к далеким очертаниям города. Солнце снова ударило мне по глазам, и я зажмурился, потерпев очередную неудачу разглядеть город вдалеке.

Вскоре после этого дорога привела нас в Чисвин. Некоторое время я глупо таращился и пытался сравнить с тем местом, в котором бывал ранее. Просто сейчас даже этот городок преобразился. Кругом люди. При чем живые и активные. Когда прошли немного заметил, что улица кипит от торговли и разговоров. Я даже заприметил повозки, запряженные лошадями.

-Может дальше по улице пройдемся? – спросил я.

Настя широко улыбнулась.

-Давай, - согласилась она и поспешила втиснуться в толпу.

Там как раз кто-то выкрикнул цену. Продавец подал овощи. Другие люди тоже потянули руки. Послышался мелодичный звон монет и зазвучали возгласы не хуже, чем на аукционе. Когда немного понаблюдал решил не отставать от Насти. Осторожно отодвинул какую-то женщину и подумал, что Чисвин сам на себя не похож. Или просто именно сегодня сюда пришли все жители острова.

Кроме этого – почему он постоянно меняется?

Вероятно, это мне стоит потом узнать. Не хочется заявляться в город, когда тут снова люди похожи на мертвецов. Как бы там ни было мы с Настей преодолели шумный барьер из покупателей. Перед нами раскинулся жилой квартал. Людей поубавилось, и я уже собрался вздохнуть.

Как вдруг Настя потянула меня за рукав.

-Игорь, - умоляющими глазками посмотрела она на меня. – Я хочу зайти в магазин. Ты же подождешь меня? Ну или хотя бы побудь поблизости. Ну пожалуйста…

-Что ж ты там такое нашла? – покрутил я головой.

Оказалось, что среди двухэтажных домов впечатался чуть ли не супермаркет и по всем традициям на витрине за окошком развесили женскую одежду.

Я глянул на весь ассортимент всего раз и взгрустнул.

«Вряд ли одним платьицем все это кончится?»

Но глаза Насти кажется уже наполняются влагой, и я решил, что так даже лучше. Она примерит одежду, а мне предстоит отыскать подарок.

-Ладно, иди уже к своим платьям, - сказал я.

Девушка чуть от радости не запрыгала. Сорвалась с места и внезапно остановилась.

-А ты что будешь делать? – нахмурившись поинтересовалась Настя.

-Пройдусь немного по магазинам. – ответил я. – Не переживай, без тебя не вернусь в академию.

Настя как-то странно посмотрела на меня через плечо и хмыкнула.

-Да я и не переживала… просто подумала, что тебе скучно будет.

После этого мы зашли внутрь. Настя упорхнула в местный отдел с одеждой. А я, не найдя ничего подходящего в этом магазине потопал в одиночестве дальше. Сначала думал, что тут кроме одежды и еды вообще ничего нет. Потому что как ни магазин так там толпа девушек, которые что-то выбирают, а заодно присматривают что-нибудь для своих парней. Поэтому я собрался возвращаться. Но затем наткнулся на какое-то подобие лавки с сувенирами.

Милая продавщица незамедлительно натянула улыбочку и поправила фартук.

-Что-нибудь понравилось? Может я подскажу? У меня есть товары даже со дна моря.

Я провел глазами по ракушкам, цветам и прочим товарам. Вроде все красивое, блестящее и цветы пахнут свежестью будто сорваны пару минут назад. Будь у меня возможность взять что хочу, то смел бы с витрины все. Но притрагиваясь к монетам в кармане задумался.

-Может есть цепочка? – спросил я.

А потом поймал себя на мысли что это странно. Настя подарила мне цепочку и теперь уже я собираюсь купить ей такой же подарок. Как вдруг из памяти возникла еще одна женская особа – Амалия. На мой взгляд она все время делает какие-то подлянки. Однажды вовсе привела своими темными замыслами к тому, что мне и другому Игорю пришлось выбирать спасать Вику с алтаря или нет. Поэтому именно Амалию считаю той, из-за кого разрушилась реальность и до сих пор не знаю зачем она так поступила.

«Но мне лучше хотя бы делать вид что ничего не происходит. А то пропаду как Александр или вовсе найдут мой труп.»

Как подумал об этом так вздрогнул и решил, что надо бы поздравить Амалию с восьмым марта. Молодая продавщица как раз отодвинула несколько вещиц и разложила передо мной три цепочки.

-Прошу, взгляните, - любезно указала девушка. – Это цепочка с лунным камнем. Его еще называют а..

-Адуляр, - послышался позади продавщицы старческий голос. – Девочка запомни уже. А то сложно будет тебе, когда меня не станет.

Продавщица быстро обернулась и нацепила улыбочку.

-Дедушка, не говори о таких грустных вещах. Ты будешь жить очень, очень долго, - заявила девушка.

Старик приподнялся с небольшой лавочки и отряхнул штаны от пыли.

-Мне, итак, уже под восемьдесят. Песок вон сыпется. – ухмыляясь заговорил он и погладил девушку по голове. – Ладно, перестань уже старика смущать. Расскажи молодому человеку о других кулонах.

Девушка кивнула и переключилась на меня. Пальчиком указала на кулон с туманным мерцанием.

-Ну, это, как Вы слышали лунный камень. – пояснила девушка.

Мне сразу на ум пришел цвет волос Амалии и потянулся к цепочке. Но потом на глаза попался полупрозрачный камень нежного, золотисто-зеленого оттенка.

-А это что?

Девушка улыбнулась и неловко посмотрела на старика. Он хмыкнул и произнес:

-Этот кулон я сделал из хризолита. Поговаривают что он помогает найти девушке суженого.

«Может если у Амалии кто-нибудь появится, то она меньше будет свои капканы расставлять?» - задумался я.

В итоге немного подумав решил остановиться на этом камушке, а точнее зеленоватом каплевидном кулоне, подвешенном на цепочке. Тем более третий кулон слишком яркий, огненно-красный. Даже с моими небольшими знаниями в нем разглядел рубин. А на королеве насколько помню нет ничего такого из украшений.

«Блин, та женщина даже корону как игрушку на пальце крутит. Надеюсь я не ошибся.»

Впрочем, потом узнаю. Остался подарок для Насти. Для нее мне приглянулась заколка с двумя шпильками. Сначала я сомневался, но продавец заверил что её тонкие серебряные концы легко и надежно зафиксируют даже самые длинные волосы. А у Насти как раз часто на уроках заплетена длиннющая коса. Поэтому я еще раз взглянул на все товары и остановился на заколке, к которой прикреплен фиолетовый бутон и передал монеты.

-Этого хватит? – спросил я, совсем не зная здешние цены.

Старик перебрал монеты пальцем и вздохнул.

-С академии пришел? – я осторожно кивнул, и старик сказал. – В следующий раз сначала у учителей выменяй свои деньги на монеты. А пока приму эти. Но за тобой должок. Не принесешь мне монеты я лично отыщу и всыплю. Понял? – укоризненно посмотрел на меня старик.

Я быстро закивал и улыбнулся. Затем старик еще сдернул с меня пару тысяч рублей, и мы распрощались. Но кажется я все-таки далековато отошел от того магазина, где Настя примеряет одежду. Потому что, когда собрался возвращаться неожиданно заметил знакомого продавца. Он помахал мне рукой. Я слегка улыбнулся в ответ Курту и направился к его лавке. Но чем ближе приближался, тем отчетливее замечал, что у него сегодня много клиентов. Если б не знал, что он продает пиво решил бы, что его окружили рыцари. Но глядя на их красные лица протолкнулся вперед и остановился у барной стойки.

Но даже не успел поздороваться. Какой-то рыцарь подошел сбоку и бессовестно положил свой локоть мне на плечо.

-Так это ты… - икая и раздражая мой нос противным пивным запахом заговорил мужик. Я скинул его руку. Он бухнулся на стойку и усмехнулся, не сводя с меня взгляда. - …ты тот новоиспеченный рыцарь?

-Эй! – вмешался Курт. – Ведите себя прилично. Ясно? В моей лавке запрещены разборки или потом можете даже не приходить. В жизни больше вас не обслужу даже если мой магазин потом закроют.

Не знаю почему, но это подействовало на рыцаря. Он кивнул и присел на стул около меня.

-Я и не собирался устраивать тут разборки, - произнес мужик в латах и вытянул руку в мою сторону. – Но вот он… Я не пойму, с чего вдруг тебя посвятили в рыцари? Другие стараются, выкладываются, для нашего острова что-нибудь делают и остаются с большим «ничего». А тут какой-то пацан… Раз! И уже рыцарь.

-Верно, капитан!

-Верно!

…закричали рыцари неподалеку за столиком. Подняли кружки и ударили их со звоном.

-Пусть объяснит, чем так полюбился Ее Величеству. – заговорил еще один.

А за ним и следующий.

-…давай, капитан! Нам тоже интересно!

Я обвел эту группу поддержки взглядом и чуть не сматерился. Быть может, если бы амбалистый мужик около меня был один, то все бы обошлось. Но с выкриками десятка рыцарей, облаченных в латы, ситуация, кажется, обострилась. Особенно когда мужик поднялся со стула, отошел в сторонку и скинул с себя броню.

-Выясним все по-мужски. Достоин ты титула или нет!

Тут-то я окончательно понял, что влип.

Мужик хоть и пьяный, но ростом под два метра. Накаченный. А его один кулак как два моих. В итоге на смену радостной встречи с Куртом пришло уныние. У меня не было никаких сомнении что этот шатающийся человек если бы был трезвым, то можно сразу сдаваться. Но глядя на то, как его ноги подкашиваются у меня загорелись глаза, в которых огоньком засветился шанс на победу.

«Подумаешь какой-то рыцарь», - встал я напротив мужика. – «Я что во дворе возле дома ни разу ни с кем дрался?»

С некоторой уверенностью я сжал кулаки и очень скоро пришел к осознанию что переоценил себя. Удар. Хлесткий. Быстрый. Тяжелый словно отбойный молоток прилетел мне в челюсть. Щека мгновенно загорелась. Я отшагнул на несколько метров и чуть не свалился на землю. Перед глазами все поплыло, а рыцарь уже снова размахнулся. Я только и смог разглядеть как мужик дернулся с места под крики его дружков.

В последний миг я пригнулся. Показалось что над головой просвистела не рука, а бревно.

«Держи!» - сжимая зубы размахнулся уже я.

Не знаю, наверное, мне показалось. Рыцарь лишь улыбнулся. Мой кулак врезался ему в лицо. Кровь хлынула из носа, а мужик тряхнул головой. Я быстро нанес еще пару ударов и снова пригнулся. Как вдруг меня кто-то схватил за шиворот. Приподнял. Даже мои ноги оторвались от земли.

Затем пришелся удар. А за ним еще.

«Не смогу», - подумалось мне пока перед глазами летают звездочки.

Но потом подумал, что если проиграю, то мне ж проходу не дадут. Постоянно будут издеваться и никуда не уже не пустят.

«Нет уж!»

Я из последних сил поднял ногу и пнул ей по голени. Мужик распахнул глаза. Я даже дожидаться не стал что он собирается сделать. Размахнулся. Апперкот. Удар. Еще удар. Рука на моей одежде ослабла. Мужик отшагнул. Я догнал. Еще раз ударил и размахнулся.

-Хватит! – выкрикнул Курт. – Всё! Ваш поединок окончен.

Я сначала не понял, что он имеет ввиду. Но потом повернул голову. Рыцарь зашатался на месте как игрушка с центром тяжести, которая не падает на бок. А затем глаза у мужика закатились, и он грохнулся на спину.

-Капитан! – повставали другие рыцари.

Но к моему великому облегчению, они просто обошли меня и приподняли мужика. Меня похоже тоже перестал поддерживать адреналин. Ноги подкосились и Курт быстро подхватил под руку.

-Ну ты меня, конечно, удивил, - рассмеялся он. – Самого капитана одолел.

-Повезло, - показывая кровавые зубы, ответил я.

Потому что иначе это никак не объяснить. Мало того что мужик пьяный, так еще работал как губка для урона и встретил почти все мои удары лицом. С трезвым и подвижным рыцарем я точно не стал бы биться. Особенно теперь, когда понимаю, что капитаном его не за красивые глазки назначили. Он бы меня отделал так что я потом недельку провалялся в больничной койке. Как только пришел к этой мысли мир вроде перестал вращаться, и я собрался возвращаться в магазин.

-Курт, я… - «пойду», хотел я сказать.

Но внезапно послышался взволнованный голос.

-Это там! Скорее!

Я быстро обернулся на знакомый голос. Настя указала на меня и захлопала ресничками. Но кроме нее на меня взглянул Майерс и ухмыльнулся.

-Видишь, - сказал он. – Жив твой друг.

Настя неловко улыбнулась, а затем быстро подбежала ко мне. Осмотрела с головы до ног и выдохнула.

-И зачем ты к пьяным полез? – доставая платок из сумочки спросила Настя.

«Очень правильный вопрос», - пролетело у меня в голове.

Если бы не пошел поздароваться с Куртом, то сейчас не сидел побитый.

-Извини, - произнес я.

Девушка хмыкнула и вытерла кровь с моей щеки.

-Вот поэтому я и просила, чтобы ты никуда далеко не отходил.

Настя вздохнула и покачала головой. А мне стало стыдно, что заставил беспокоиться за меня. Но ее нежная рука аккуратно вытерла кровь с моей губы, и девушка вздохнула.

–Это ты меня прости. Договорились же вместе погулять. А я…

После этого она рассказала, что навыбирала себе кучу платьев, а заплатить за все не смогла. Короче говоря, у нее возникла такая же проблема как у меня. Только ей повезло больше. Вмешался Майерс и подсобил девушке. Потом они попрощались. Настя пошла искать куда я запропастился и увидела драку. Ничего не придумав лучше, побежала обратно к Майерсу. Сказала, что меня тут чуть ли не убивают и вот так они пришли вместе.

-Эээ… где я? – вмешался неожиданно хриплый голос. Мы с Настей обернулись, и капитан рыцарей моргая глазами посмотрел по сторонам. Но потом заметил меня. – А… вот оно что… меня паренек вырубил? Да?

-Да, капитан, - подтвердил один из его подручных. – Он и правда хорош.

Я уже подумал, что сейчас насобираю новые проблемы. Но капитан расхохотался. Поднялся на ноги и вытирая лицо от крови подошел и хлопнул своей огромной лапой по моему плечу.

-Значит ты все-таки не за просто так получил титул рыцаря.

-Рыцарь? – изумленно посмотрела на меня Настя.

-Да, это… - пытаясь рассказать ей, заговорил я. А то мало ли навоображает сейчас себе коня белого и меня в блестящих латах.

Вот только капитан тоже обратил внимание на Настю и удивил меня. На вид этот очень суровый мужик неловко почесал нос.

-Так тут невеста нашего младшего товарища. Знал бы не полез. Извините, очень некрасиво вышло с моей стороны.

Давно я не видел, чтобы у Насти так быстро и так сильно краснели щеки. Она ошеломленно дернула меня за рукав пока перед ней продолжает оправдываться капитан.

-Игорь, а кто это?

«Сам бы хотел знать», - подумалось мне.

Как только я собрался сказать, что сам понятия не имею мужик уже подсел на соседний стул. Заговорил с Настей, а я заметил Майерса. Он все это время оказывается стоял в стороне и просто наблюдал, скрывая что самому смешно от всего этого. Но раз уж выпала возможность, мне захотелось оставить на пару минут Настю чтобы она отвлекла капитана.

-Я отойду ненадолго, - прошептал ей.

Настя взглянула на профессора и кивнула.

-Хорошо, - тихо ответила она и вскользь глянула на капитана. – Только скорее.

Профессор присел за далекий свободный столик, а я расположился на свободном стуле. Курт словно зная, что надо делать, без всяких слов поставил две кружки пенного напитка.

Майерс проводил его взглядом и усмехнулся.

-Зачем в драку полез? Мог же отказаться. – спросил профессор.

Но я покачал головой.

-Мог, но тогда было бы только хуже.

-Так и есть. – не скрывая кивнул Майерс и отпил из кружки. – Если бы капитан тебя не признал, то к решению Амалии выдать тебе титул отнеслись с подозрением. Так что я рад что ты не струсил и прошел эту проверку.

-Это было просто проверкой? – распахнул я глаза и на брови что-то защипало.

Я прикоснулся пальцем и скривился. Видимо туда тоже прилетел кулак капитана и на днях вылезет синяк. А Майерс вздохнул и посмотрел куда-то в сторону.

-Да, такие уж тут правила. Я живу тут с детства и давно о них узнал, – улыбнулся Майерс.

-Вы с острова? – переспросил я, подумав, что послышалось.

Но Майерс кивнул. Затем он поведал о том, что родился в этом городке. Но его заприметила королевская семья и отвели в замок. Там он познакомился с Амалией. Они часто проводили время пока их учили. Это меня сильно впечатлило и многое стало понятно. Например, непринужденное общение и игры в шахматы, которые, видимо, как ниточка связывает их вместе дружбой. Во всяком случае я именно так себе это и представил.

А Майерс немного помолчал и снова заговорил.

-Но мало того, что я всего лишь ребенок из города, а она из знати, так еще на острове до определенного возраста запрещены отношения. – продолжил Майерс. – В общем… нам двоим потом запретили видеться. А я… вскоре превратился в марионетку и от меня долгое время скрывали ритуалы.

-Зачем их проводить? Это из-за острова? – поскорее спросил я.

Майерс вздохнул, посмотрел на меня и кивнул.

-Да, из-за острова. Ты ведь уже понял, что мы теперь в другом месте? – я быстро кивнул и Майерс грустно улыбнулся. – Решения Амалии привели к этому. Теперь мы на настоящем острове.

-Что это значит? То место было не настоящим? – поинтересовался я.

Все-таки прошлый остров точно не иллюзия. Ученики там жили и учились. Я там жил. Но теперь Майерс заявил, что этот остров настоящий. Разумеется, у меня появились вопросы, и профессор сказал:

-Прошлое место как отражение на мутной воде. Не все проявлялось или не могло уместиться. А Амалия сделала так что все люди теперь на настоящем острове. – немного прояснил Майерс и грустно улыбнулся. – Знаю, она в твоих глазах злая и плохая женщина. Но, Амалия не та, кем тебе кажется. Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь ее. А до тех пор я постараюсь облегчить ношу королевской семьи чтобы им больше никогда не приходилось страдать.

Я взглянул на профессора. Майерс отпил пива и о задумался о своем. А я попытался понять все что он сейчас наговорил. Про запреты на отношения. Про то что профессор родился на острове. Слова об Амалии и что я ее не понимаю и смотрю на все поверхностно.

«Но как еще мне к ней относится если она убила человека?» - задумался я.

К этому моменту Майерс уже допил пиво и вернулся в разговор.

-Надеюсь, ты поможешь мне, когда придет время. – произнес профессор.

Я в недоумении посмотрел на него.

-Что мне нужно будет сделать? – спросил я.

Но он, кажется, снова собирается оборвать разговор. Майерс поднялся со стула. Вручил мне какой-то мешочек и зашагал прочь.

-Это твое жалование. Теперь ты официально рыцарь королевы. А на счет остального… Расскажу в следующий раз.

Я так и не понял, что он имел ввиду, когда говорил о ритуалах. Помощи и Амалии. Но одно мне теперь ясно, Майерс чего-то ждет. А когда придет время он явится и о чем-то попросит.

«Но пока бесполезно об этом задумываться», - вздохнул я полной грудью. В боку отдалось болью. Я поморщился и пошел к Насте. – «Не важно, что будет потом, сейчас просто хочу побыть студентом.»

К этому времени капитан, кажется, вообще разогнался в разговоре. Запил пивом слова и не обращая внимание на уставшую от непрерывной болтовни девушку продолжил весело шевелить языком.

-И вот я значится говорю ему: зачем тебе вторые латы? Стирать что ли будешь их по очереди?

Я слегка улыбнулся, а капитан рассмеялся и поставил кружку на стол так что аж лицо Насти соскользнуло с ладони. Но словно так и должно быть остальные рыцари залились смехом и только похоже тот, о ком шла речь скривил лицо и отвернулся как будто его поймали с поличным. В остальном, кажется, тут ничего не случилось.

Я остановился около девушки и прикоснулся к плечу.

-Настя, - позвал я.

Она резко поднялась со стула и заулыбалась.

-Поговорили? Можем идти?

-А? Да. – растерявшись от порыва собрался я кивнуть.

Но капитан приподнялся со стула и протянул руку.

-Намир.

-Игорь. – назвал я свое имя и пожал ладонь.

Капитан ухмыльнулся и с довольным лицом приземлился назад. Указал на рыцаря, потом на другого. Назвал их имена. Кто-то сам приподнялся и поздоровался. А я уже в мыслях попрощался с ними. Впрочем, когда наконец это знакомство закончилось мы с Настей отказались отпраздновать мое посвящение в рыцари и поскорее ушли.

Когда завернули за угол дома девушка выдохнула и стукнула меня по плечу.

-Ну и… почему так долго?

-Тебе ли жаловаться? – погладил я еще одно болючее место на своем теле. – Просто поговорили немного. – сказал я и Настя перехватила пакет в руке. – Что там? Твои вещи?

Девушка натянула улыбочку и прежде, чем я сказал это, она сама протянула мне пакет.

-Да, - весело ответила Настя. – Прогуляемся еще немного и пойдем в академию?

Я глянул на пакет в своей руке, потом на нее и усмехнулся.

-Еще что ли нашла магазин с вещами?

Настя закатила глазки и хихикнула.

-Нет, просто хочу посмотреть город, а заодно послушать как ты стал рыцарем? И вообще, где твой конь?

«Так и знал, что будет издеваться», - отвернулся я и вздохнул.

Но пока гуляли по Чисвину все равно рассказал ей как однажды Амалия выдала мне титул. А тот меч в моей комнате, который как-то раз чуть не отрубил мои пальцы на ноге как раз является доказательством. Впрочем, даже без меча Настя мне поверила. После этого я в тайне от нее расплатился за подарки, и мы направились в академию.

Пока шли солнце близилось к закату, и я предложил немного удлинить наше небольшое путешествие. Настя согласилась, и я повел девушку в сторону моря, чтобы выяснить зависит ли появление монстров от времени суток. Но когда мы подошли к пляжу я тяжело вздохнул. На нем как и в первый раз также стоит парочка и смотрит на закат словно вообще никуда не уходили.

В итоге мы с Настей переглянулись и отошли подальше. Встали на берегу, и она присела на песок. Я тоже приземлился рядом и залюбовался уходящим за горизонт солнцем. Как вдруг Настя прижалась плечом и сказала:

-Хорошо тебе. С ректором дружишь. В рыцари посвятили. Друзей новых завёл, а я… меня как будто все сторонятся.

Я взглянул на нее и улыбнулся.

-Но я же тут.

Настя ошеломленно глянула в мои глаза и стукнула кулачком в плечо.

-Да я не об этом. – отвернув голову произнесла она. – Хотя даже ты считаешь меня преступницей.

-Ну… - задумался я пару на секунд. – Может уже и нет.

-Правда? – повернулась Настя. Мы замолчали. В неловкой паузе, Настя потрепала край своего платья. – Вообще мне не нравится этим заниматься. – внезапно заявила она.

Я распахнул глаза.

-Серьезно?

Настя засмеялась. Но потом на ее лице появилась грусть. Она отыскала омытый морем камушек и бросила в воду.

–Я уже рассказывала тебе что у меня есть сестра. После ее рождения я почувствовала себя брошенной. Хотела, чтобы родители как раньше обращали на меня внимание. Но я для них словно перестала существовать. Тогда… - посмотрела на меня Настя. – Я начала искать способ чтобы все стало как раньше. Но чтобы я не делала ничего не помогало. Я получала пятерки – родители только говорили, что надо стараться еще больше. Я занялась спортом – они похвалили и ушли заботиться о моей сестре. А потом я поняла. Поняла, что если хочу, чтобы они обратили на меня внимание, то нужно что-то большее и я вскрыла замок. Украла ноутбук из кабинета учителя и меня поймали. Глупо правда? Даже в академию поступила, чтобы родители соскучились по мне, – усмехнулась над собой девушка.

Я немного подумал и покачал головой.

-Может и глупо. По крайней мере теперь я понимаю почему ты это делаешь.

-И что думаешь? Что я просто избалованная девчонка? Я же… я же… просто хотела… - произнесла Настя и по ее лицу неожиданно покатились слезы.

«Похоже ты долго держала это в себе», - подумал я.

Мы замолчали. Рядом появились всхлипывания, и я вытянул руку. Обнял и молча посмотрел на море. Но Настя теперь в моих глазах это не просто девушка, которая хочет вломиться в чужую комнату. Я, кажется, теперь начал ее понимать. Или просто мне хочется в это верить. Во всяком случае больше никогда не стану относиться к ней как к преступнице. Поэтому, когда ее мокрое лицо легло мне на плечо я провел рукой по длинным волосам. Прижал хрупкое тело к себе. Увидел, как по пляжу медленно прошла та парочка, которую мы видели раньше.

Затем отодвинул Настю от себя. Она вытерла слезы, а у меня в груди что-то защемило, и я словно боясь встретиться с ней взглядом произнес:

-Настя, я хочу кое-что сказать.

Глава 26. Застрять в сердце.

Сидя на берегу моря и слушая рассказ Насти о своей жизни мне захотелось ее утешить. Как тогда. Когда она пришла ко мне утром, а я сидел и дрожал от страха. В тот момент именно теплота Насти не дала потонуть моему рассудку в панике и ужасе. Поэтому сейчас заметив, что девушке плохо теперь я прижал ее к себе и решил поддержать. Но парочка людей, которая устроилась в метрах ста от нас нежно обнялись, а теплое дыхание Насти натолкнуло меня кое-что сказать.

-Может потом еще сходим куда-нибудь?

Настя приподняла свои тонкие брови, а потом рассмеялась.

-Ты меня еще на лодке не покатал и опять приглашаешь куда-то? В этот раз тоже где-нибудь потеряешься?

Я неловко улыбнулся.

-Нет. Обещаю.

Настя вздохнула и ее губы растянулись в улыбке. Она кивнула, и я только сейчас заметил, что держу ее ладони в своих руках. Отчего прокашлялся и отдернул.

-Прости, - отвернув голову, сказал я.

Но девушка покачала головой.

-Я… не против, - произнесла она. – А на счет прогулки. Поверю тебе и буду ждать. Только… - вдруг почему-то замолчала Настя.

Я взглянул в ее глаза. На все еще сырые, но немного красные щеки.

-Только что? – спросил я.

Настя приблизилась к моему уху и тихо шепнула:

-Только не оставляй меня больше одну.

Признаться я немного растерялся от этих слов. Настя поднялась на ноги, а мои мысли продолжали метаться. Я некоторое время просидел на песке и в окончании пообещал сам себе что обязательно куда-нибудь схожу с ней еще.

«Мне тоже не хочется остаться одному», - посмотрел я на закат и кивнул.

После этого мы вернулись в академию. Я зашел к себе в комнату и увалился на кровать. Прикрыл рукавом глаза и прокрутил в голове все что произошло. Но мои мысли дальше разговора с Настей не ушли. Некоторое время лежал и думал над ее словами. Над ее одиночеством. Над тем что она чувствует. Вероятно, Насте кажется, что даже Вера теперь променяла ее на парня. А кроме подруги остался только я. Понимаю самонадеянно так думать и хотелось бы ошибиться в своих выводах. Но если это правда, то я постараюсь больше не разочаровывать Настю и показать, что у нее есть друг на которого она может положиться. Как только я пришел к этому выводу, то меня наконец-то посетил сон.

Когда мы снова встретились с Настей постоянно отводили взгляд. Она сказала, чтобы я сохранил вчерашний разговор в тайне. А лучше вообще забыл. Но я так не могу. Настя поделилась тем, что у нее накопилось на душе за долгие годы. Поэтому предложил ей заходить ко мне в гости просто так и проводить вместе время. Только предупредил что иногда буду занят. Потому что вновь приступил к чтению тетради Александра.

Так, например в один из дней пока листал страницы наткнулся на запись о чудовищах на берегу и улыбнулся. Не так давно сам убедился, что самым страшным на пляже может оказаться стать третьим лишним. Кроме этой заметки в тетради обнаружилась запись как Александр следил за двумя подозрительными личностями, а затем они невообразимым образом пропали около скалы.

Этот момент показался мне любопытным, и я собрался отправиться к отметке на карте.

«Может если я смог проплыть по пещере, то и сейчас отыщу какой-нибудь тайный проход?»

В результате сказал Насте что после занятий мне надо кое-куда сходить и отправился на прогулку. Примерно через час отыскал нужное место. Покрутил головой и не обнаружив ничего подозрительного пошел по дороге, которая плавно обводит вокруг горы. Вскоре передо мной предстала каменная стена. На первый взгляд вполне обычная. Единственное что как будто отсюда вырвали кусок горы и обнажили то, что скрыто под землей. Но когда уже собрался уходить неожиданно заметил, что осыпались камни и куда-то закатились. Желая разобраться что там, подошел поближе и на лице растянулась улыбка.

«Ну наконец-то!» - воскликнул мой внутренний голос.

Потому что передо мной вход в темную пещеру, которую просто так не заметишь. Она словно прикрыта плоским камнем вместо двери. Еще и на всем фоне скалы все сливается в однородную цветовую кашу. Вот только, кажется, я рано обрадовался. Внутри слишком темно. Дальше пары метров ничего не разглядеть, а с собой даже фонарик Александра не прихватил. В итоге я немного подумал и собрался уходить.

Как вдруг появился шум в пещере. Я поозирался по сторонам и заприметил кустарники. Поскорее скользнул за них и притаился. Вскоре шум со стороны скал превратился в шаги и показались два мужика с факелами. Не задерживаясь на месте, они сразу куда-то ушли.

«Кто это был и что они там делали?» - задумался я. И что важнее… - «Что в этой пещере?»

Я еще немного посидел в растительности и когда убедился, что кроме меня тут больше никого нет вышел и зашагал прочь. Потому что чтобы войти в пещеру мне нужен свет. Кроме этого, просто так что-то совсем не тянет идти в темный, подземный и подозрительный проход.

«Может картина сможет опять отправить меня в «будущее»?» - задался я вопросом.

Но потом откинул эту идею. Слишком опасно проверять появились ли двери. А без этой возможности решил пока повременить с исследованием пещеры. Подумал лишь что по возвращению в замок обязательно добавлю пометку в тетрадь Александра.

Но когда вывернул из-за горы и прошелся по дороге увидел кое-кого знакомого.

-Здравствуйте, - произнес.

Мирослав повернулся и удивленно посмотрел на меня.

-Привет, паренек. Что ты тут делаешь? Заблудился?

-Нет, - покачал я головой. – Просто гуляю. В академии скучно сидеть.

-Понятно, - улыбнулся капитан. – А я вот тут на обходе. Даже удивительно что опять встретились. – заговорил мужчина и указал куда-то. – Сейчас в сторону форта направляюсь. А ты куда?

-Да тоже туда же. А потом в академию, - ответил я.

Все-таки либо идти напролом по полю через кусты и цветы, либо по дороге. Разумеется, предпочтительнее второе. А там уж на развилке свернуть к замку. Так что можно сказать нам по пути.

Когда я согласился Мирослав кивнул, и мы спокойным шагом пошли по дороге. Отмахиваясь от комаров, я слушал его рассказ о трудном дне, а заодно о том, как капитану пришлось сегодня бродить по острову и на разных сторонах пляжа помечать уровень воды, а заодно предупреждать местных жителей что возможно скоро испортится погода.

-В общем местные приуныли, - продолжил капитан. – Для них ведь рыбалка один из способов добыть еду. Поэтому если вдруг заинтересуешься моим рыбным местом заходи через недельку или лучше две. – усмехнулся мужик, глядя на меня.

Я кивнул, но сам подумал:

«Да я вроде не собирался плавать.»

Как вдруг остановился и в голове зазвучала только одна фраза – рыбное место. Мне постоянно о нем напоминают. Сначала Александр, а теперь капитан.

«Это все из-за того, что они были друзьями, а сейчас я вместо Александра?»

Но внезапно мужик потрепал меня по плечу.

-Эй? Ты в порядке? Чего остановился?

-Извините. Просто задумался. – ответил я и пошел дальше.

-Ну, бывает, - засмеялся Мирослав и внезапно произнес. – Сам как взгляну на револьвер так что-то грустно становится. Вообще не знаю зачем его купил. Но теперь он для меня дороже лайнера.

«Револьвер?» - распахнул я глаза. – «Удочка Александра?»

Я как дурак уставился на Мирослава. А он, не замечая моего замешательства вздохнул, глядя в сторону развилки. Но у меня внезапно закралось подозрение. Захотелось скорее проверить прав ли я. Поэтому попрощался с капитаном и поскорее направился в сторону академии. Всю дорогу мне давали покоя недавние слова про револьвер. Особенно как к этому относится Мирослав. Из-за этого мне его искренне жаль. Но есть кое-кто еще и я поскорее хочу встретится с этим человеком. Так что прибавил ходу.

Когда на горизонте появилась академия заприметил деревянный дом и вошел. Внутри все как я и помню. На первом этаже меня встретил стол, а за ним женщина в белом халате. Заметив, что дверь скрипнула, она приподняла голову и слегка улыбнулась.

-Опять что-то со здоровьем? – поинтересовалась врач.

Я ответил тем же. Улыбнулся и уже собрался покачать головой, но сказал:

-Голова немного болит, - соврал я.

Врач приподнялась со стула и подошла к шкафу. Провела пальцем по названиям на полочке и что-то достала.

-Вот, это должно помочь, - положила она на стол таблетки.

Я взял их в руку и ненадолго замолчал.

-А у Вас все хорошо? – женщина усмехнулась, и я растерялся. – Ну то есть…

-Хочешь спросить, как у меня дела? – я поскорее кивнул.

Все-таки именно ради этого пришел. С головой у меня все нормально. Хотелось бы верить. А врач глянула на меня и прищурилась. Но затем выдохнула и села на стул.

–Нормально, - ответила она. – Какой-нибудь студент постоянно приходит с жалобами. Так что работаю потихоньку. – словно намекая на меня произнесла врач. - Это все?

Мне стало немного неловко. Быть может, вообще мешаю ей отдыхать. Но все же захотелось уточнить.

-Да, извините если лезу в Ваши дела. Просто, когда зашел показалось что Вы о чем-то сильно задумались.

-А, это… - откинулась на спинку женщина. Закинула нога на ногу и призадумалась. – Как бы тебе сказать… иногда испытываю странное ощущение что чего-то не хватает в моей жизни. – замолчала женщина.

Я затаил дыхание, словно услышал какое-то откровение, в которое врач не хочет верить.

–Глупости какие-то. – усмехнувшись добавила женщина.

Но я с этим не согласен.

-Это не глупости, - вырвалось из меня.

Мы переглянулись. Врач на секунду прикрыла глаза и грустно улыбнулась.

-Как знать. Может и не глупости. А может мне просто нужен отдых. Ну, ладно, уже вечереет. Возвращайся в академию.

Я прихватил таблетки, попрощался и направился в замок.

Когда пришел в комнату, то почему-то стало грустно. Захотелось немного посидеть у окна, послушать взволнованные с аллеи голоса студентов и просто подумать над тем, что тут происходит. Потому что Александра вычеркнули из жизни и он, кажется, к этому даже был готов. Возможно из-за своих расследований или быть может, потому что вокруг него копились странности, а он их просто не понимал. Все-таки ему даже не удалось проплыть по пещере. Но именно там вероятно он бы добрался до окончания расследования. Вот только теперь его нет и никто его не помнит. Только чувства. Они не стерлись. Засели где-то глубоко в каждом человеке, и люди не могут это объяснить. Не могут понять, что их так терзает. Тот же капитан купил револьвер и дорожит им, не догадываясь что собирался передать оружие Александру.

А врач?

-Они были вместе. Недолго. Но сейчас она сидит в одиночестве и ее съедает тоска.

Я прикрыл глаза и подумал, что неправильно вот так отбирать у людей счастье. Вот только кому-то вообще нет ни до кого дела. Меня ведь тоже это зацепило и чуть не оказался на грани. Так бы, как и женщина из лечебницы остался бы совсем один, а это бы для меня означало смерть.

-Но мне повезло, - открыл я глаза и вдохнул полной грудью.

Едва вспомнив, кто у меня остался из друзей в дверь внезапно кто-то постучал. Я попытался прийти немного в чувства и привстал. Но неожиданно дверь аккуратно приоткрылась. Настя заглянула внутрь и неловко улыбнулась.

-Прости, я не вовремя?

-Нет, проходи. Я только недавно вернулся поэтому еще не ложился спать. – ответил ей.

Настя прошла в комнату и огляделась словно в первый раз. Потом подошла к столику и выглянула в окно на студентов.

-Ну, им тоже не спится, - усмехнулась она. – Ну и я что-то пока не хочу. Может немного посидим?

-Давай, - кивнул я и даже как-то стало веселее. – У меня как раз немного сока еще осталось и булочки. Хочешь? – предложил я.

Только поймал себя на мысли что вроде и говорил ей заходить, но не перед сном же.

«А в прочем, какая разница?»

В итоге я уселся на стул, а Настя расположилась на моей кровати. Я подал ей кружку, и мы заболтались до поздней ночи.

На следующий день подумал узнать, как сейчас обстоят дела с картиной. Но нигде не смог найти Майерса. Он словно сквозь землю провалился. Это слишком подозрительно особенно если к этому прибавить еще что в последнее время на остров опускается утренний туман.

«Они явно проводят свои ритуалы. Может кому-нибудь об этом рассказать? Но кому? Черт!»

Чувствуя бессилие, я зашел в аудиторию. Вера помахала мне рукой и что-то шепнула Насте. Затем явился преподаватель и начались послеобеденные занятия. В остальном до ужина все шло своим чередом. Я учился, болтал с девушками. Иногда замечал, как Дима куда-то уходит на перемене с Викой.

А после ужина я неожиданно повстречал Никиту. Он замешкался на секунду и подошел.

-Привет, - протянул Никита руку.

Я пожал ладонь пока он о чем-то задумался.

-Привет, что-то случилось? – спросил я.

Никита чуть было не кивнул, но лишь глупо улыбнулся.

-Да ничего такого. Ты Настю будешь поздравлять? Купил уже подарок? А то я все думаю над этим и не знаю, что делать.

Я взглянул на него. Прокрутил в голове свой небольшой план по вручению подарка и призадумался. Все-таки Настя и Вера не только поздравили, но и устроили праздник. Поэтому на моем лице появилась улыбка.

Никита слегка удивился резкой перемене, а я заявил.

-Что если нам их удивить?

Глава 27. Ответить на...

Сегодня вечером я не находил себе места. Сначала подошел к шкафу и проверил одежду. Рубашка и штаны что постирал на днях висят на своем месте. Затем мой взгляд упал на две красиво упакованные коробочки на столе. Когда удостоверился что цепочка и заколка на своих местах, то призадумался.

«Открытки!» - внезапно вспомнил я.

Но поозиравшись по сторонам почесал голову.

-И… я про них забыл. Ладно. Подарю так и что-нибудь поздравительное еще скажу. – подбодрил я сам себя.

Но потом заглянул в телефон. На экране загорелась надпись седьмое марта и ниже время, которое уже приближается к одиннадцати часам вечера. Поэтому еще раз взглянув от волнения на подарки направился к кровати.

Утром, как и задумывал оделся, схватил подарок и выбежал из академии. По дороге к Замку Весенней Завесы меня посещали сомнения. Все-таки вроде восьмое марта, принято дарить девушкам подарки, но еще до выхода у меня закралось какое-то странное чувство. Оно словно подсказывает мне не идти. Хотя, возможно, это не более чем волнение. День и без того расписан чуть ли не по минутам. Нужно сходить быстро к Амалии. Поздравить и потом возвращаться в академию. Но уж очень сильно не хочется идти. Амалия явно не тот человек, с которым стремлюсь общаться, но я уже купил подарок и надо вручить его той женщине.

Через некоторое время я предстал перед дворцовыми воротами. Рыцари на этот раз даже кивнули. Это меня немного удивило.

«А в прошлый раз копьями в нос тыкали», - усмехнулся я. – «Видимо не зря я тогда подрался.»

В результате я даже возгордился. Вошел в замок и неспешно направился по ковру к тронному залу. Как вдруг увидел Майерса. Он задумчиво походил из стороны в сторону и заметил меня.

-Доброе утро, - произнес Майерс.

-Здравствуйте, - ответил я, а про себя подумал, что он похоже из-за чего-то переживает.

Майерс посмотрел на меня. Немного помолчал и заострил внимание на моей руке.

-Что это?

-Это? – показал я коробочку. – Подарок на восьмое марта. Собираюсь подарить его Ее Величеству.

Не успел я договорить как у Майерса приподнялись брови.

-Прости, - прокашлявшись сказал он. – Неожиданно что ты подготовил подарок для Амалии. Ну… я как раз иду к ней. Составишь компанию?

Я кивнул, и мы с ним вошли в тронный зал. Рыцари позади закрыли двери. В тронном зале сразу потемнело и мне это что-то напомнило.

-Это же… тот тронный зал? – вышел из меня тихий вопрос.

Потому что уж очень сильно этот тронный зал похож на тот в котором бывал ранее. Все те же колонны. Развешанные факелы, на которых танцуют огни. Но потом подумал, что этого не может быть. Все-таки этот тронный зал в одном замке, а ранее я всегда встречал Амалию в академии. Так что немного покрутил головой и отодвинул это необычное совпадение в сторону.

Как вдруг сбоку послышалась усмешка. Я повернулся, а королева приподнялась с трона. Медленно спустилась по ступенькам и подошла к Майерсу.

-Зачем явились? – взглянула Амалия на него и неспешно направилась к шахматной доске. – Если решили на что-то пожаловаться, то попрошу вас двоих отложить эти вопросы.

Майерс, проводил ее взглядом и улыбнулся.

-Мы пришли не по этому поводу.

-Тогда зачем? – спокойным голосом проговорила Амалия. – Снова какие-то проблемы?

«У меня точно нет никаких проблем», - покачал я головой едва заметив, что на меня упал пронзительный взгляд.

Но Майерс словно решил поиздеваться. Указал в мою сторону.

-Не знаю, давай посмотрим, - произнес он и улыбнулся. – Игорь, кое-что хочет тебе сказать.

На мгновение я а ж растерялся. Амалия развернулась и прищурилась.

-Мальчик, не трать время попусту. Я дозволяю тебе говорить.

-А, да. Простите, - шагнул я к ней. Но сразу же остановился, едва заметив ее глаза. Они меня словно заморозили, и я сглотнул. Но потом вытянул руку. – Поздравляю с восьмым марта. Это для Вас.

-Подарок? – удивленно поинтересовалась Амалия. Взяла в руку коробочку и достала из нее цепочку с кулоном.

Как вдруг Майерс вздохнул.

-Извини, Игорь. Надо было тебя предупредить. – я посмотрел на него, а он продолжил. – Амалия, не любит украшения.

«А раньше не мог сказать? Например в Чисвине!» - чуть не выкрикнул я.

Но Амалия улыбнулась. Провела пальцем по кулону. Я уже успел обрадоваться, а она бережно упаковала цепочку обратно в подарочную коробочку.

Затем ненадолго замолчала и спокойно произнесла:

-Ты ведь хотел подарить это другой девушке?

«Другой? Она что хочет отдать его кому-то?» - распахнул я глаза и посмеялся сам над собой что решил будто мои подарки ей вообще нужны.

-Что? – спросила Амалия.

Я покачал головой.

-Ничего. Просто впервые слышу, чтобы так быстро и открыто спрашивали, можно ли передарить подарок.

-Ты выдумаешь, - вдруг сказала Амалия.

Я приподнял унылый взгляд, а она положила подарок на трон.

–Я благодарна тебе за оказанное внимание. Но я действительно не люблю украшения и твой подарок будет пылиться. Как на счет того, чтобы он попал к той, кому ты бы его подарил? - на удивление мне с обворожительной улыбкой спросила Амалия.

Признаться я вообще потерял нить разговора. Сообразил только когда Майерс кашлянул. Тогда я вернул упавшую челюсть на место и решил согласиться. Потому что если уж выбирать между Амалией и еще кем-то кто будет носить и дорожить моим подарком, то пусть лучше он достанется ему.

-Я не против. Но Вы уверены?

Амалия не задумываясь кивнула.

-Да. Но если ты и правда хочешь сделать мне подарок, то сходи в… - посмотрела Амалия на Майерса. – «Прошлое». Внеси в него изменения. Скажем… десять раз.

-Зачем? – поинтересовался я. А самое главное… - Как я это сделаю? Я уже пытался пойти в «прошлое» и чуть не погиб.

-За это можешь не переживать, - вмешался Майерс. Взглянул на Амалию. Та легонько кивнула, и он продолжил. – То, что ты считаешь своим прошлым на самом деле грань реальности. А ты пытался попасть на одну из них после разрушения. Разумеется, в тот момент ты оказался в пустоте. Но сейчас снова можешь использовать картину. В ней опять проявились двери.

«Грани? Пустота и…»

Я посмотрел на Майерса откровенно, как на дурака. Кто в такое вообще поверит? Но внезапно вспомнил разрушение реальности.

-То есть мы живем на грани и вокруг есть еще миры?

-Не совсем так, но ты прав, - подтвердил Майерс.

Это взбударажило мое воображение. Я уже нафантазировал разное. Но заметил, что меня ждут.

-Но разве такое вообще возможно? – спросил я.

Майер ненадолго задумался, а Амалии видимо надоели мои вопросы. Она подошла поближе.

-Мальчик, - глядя мне в глаза произнесла Амалия. – Для ясности представь многогранник. Сейчас мы находимся на его поверхности. Внутри же можно вообразить дерево. Твой мир как раз на одной из веточек. А картина позволяет ходить тебе в соседние миры, где время течет иначе чем в твоей реальности.

-То есть я все это время не исправлял свое прошлое, а ходил словно в гости в другую реальность? – ошеломленно посмотрел я на Амалию, и та спокойно кивнула.

-В целом так и есть. Но я же не просто так сказала про дерево. Все взаимосвязано. Ветви дерева также прикасаются к поверхности многогранника. В противном случае мы бы никогда не встретились.

В тронном зале повисло молчание. Я попытался вообразить себе простой кубик чтобы не усложнять. Внутри представил дерево. Высокое, ветвистое, с листьями. Затем как одна ветвь обламывается и опадает. И внезапно мои глаза распахнулись.

-Не понимаю, - повертел я головой.

Амалия молча посмотрела на меня. Майерс ненадолго замолчал словно давая мне время во всем разобраться, а мое сердце застучало еще быстрее.

–Что с моим миром? - поскорее спросил я.

Потому что, если грань разрушена, не означает ли это что произошла катастрофа вселенского масштаба?

В этот момент Майерс шагнул ко мне и положил руку на плечо.

-Не переживай. Структура мира многогранна. – произнес Майерс. – Ты ведь за родителей волнуешься? Они живы и здоровы. Твой мир существует по сей день.

Я тяжело задышал и со стуком в висках посмотрел на двух людей около себя. А потом вдруг в голове возник образ меня самого. Меня, но с другой так называемой грани, где время идет позади моего. В той реальности Игорь сильно из-за чего-то изменился.

«Может он узнал тоже что и я? Нет!» - повертел я головой. – «Я не стану таким как он!»

-Мне все равно! – громко заявил я, глядя на Амалию и ее брови приподнялись. Но я уже твердо сам для себя решил. – Не хочу ничего знать. И… - повернулся я к Майерсу. – Я не хочу менять «прошлое». Потом могут быть последствия.

-А ты повзрослел, - заявила Амалия и усмехнулась. – Можешь отказаться. Мы тогда продолжим использовать алтарь.

Я замешкался. Не от того, что мне вдруг стало страшно. Я всегда опасался эту женщину, а сейчас она стоит в паре метров от меня и мне очень некомфортно. Скорее упоминание алтаря словно выбило у меня почву под ногами. Это конечно же не ускользнуло от глаз Амалии.

Она отвернулась и отмахнула рукой.

-Можешь продолжать жить жизнью обычного студента. Но разве ты откажешься использовать картину, когда не сдашь тест? Или… - глянула Амалия через плечо. Я сглотнул, а она несвойственно тепло улыбнулась. – Если с твоей подругой что-то случится?

У меня по коже пробежал мороз. Из памяти возник образ Насти. Ее улыбка. Слова что ей одиноко. Появились картинки как мы проводили время. Все это заставило мой кулак сжаться.

Я шагнул к Амалии и впился в нее взглядом.

-Не втягивайте в это Настю.

-И в мыслях не было. Я лишь пытаюсь донести до тебя смысл слов. – медленно проговорила Амалия.

Но меня это что-то не убедило. Тогда рядом заговорил еще человек.

-Игорь, - позвал Майерс. – Мы не собираемся угрожать тебе или твоим друзьям. Нам просто нужна твоя помощь. Я даже могу рассказать зачем.

-Нет! – выпалил я. – Именно из-за ваших рассказов другой я изменился. Но… - сказал я глядя на Амалию. – Вы правы. Я действительно не раздумывая помогу своим друзьям или пойду пересдавать тест. Поэтому если мне не надо делать ничего серьезного, то согласен. Десять раз изменю «прошлое». Но Вы должны пообещать, что никто не умрет на алтаре.

-Легко! – быстро согласилась Амалия. – Клянусь своим именем. Если ты изменишь десять раз «прошлое», то никто из студентов не умрет на алтаре.

-Как-то Вы быстро согласились… - ошеломленно покрутил я головой.

Двое людей около меня обрадовались. На их лицах заиграли улыбки. Мне даже показалось что они сейчас затанцуют. Впрочем, если от меня не требуют чего-то конкретного, то хоть сегодня пойду в «прошлое». Тем более у меня уже появились идеи что буду делать. Так что, поговорив еще немного я попрощался и вышел из тронного зала. Но выглядит все это все равно очень странно. Особенно то что через полуоткрытые двери до сих пор слышно, как Амалия в приподнятом настроении разговаривает с Майерсом.

В итоге я отошел от тронного зала и остановился. Как вдруг со стороны входа в замок послышались шаги. Я повернулся и мое дыхание перехватило.

-Эмма? – удивлённым голосом произнес я.

Девушка подошла. Посмотрела на охранников, затем глянула в тронный зал и оттуда донеся голос Амалии.

-Зачем ты это сделал? Довел пешку. Сделал из нее королеву, а потом просто отдал. Надо быть дураком чтобы так поступить. Зря ты меня не послушал и теперь проиграл.

-А может и нет! – упрекнул Майерс. – Сама увидишь, что именно королева поставит мат.

-Ты бредишь! – посмеиваясь заявила Амалия. – Всё! Снова твой ход.

Я покачал головой глядя на это представление. А Эмма слегка улыбнулась.

-Опять они спорят, - произнесла девушка.

Но потом повернула голову. Я глупо засмотрелся на нее, и мы тихо рассмеялись.

-И правда, - кивнул я. – Как дети спорят из-за игрушки.

Эмма пожала плечами.

-Наверное, - произнесла она и ее щеки почему-то зарумянились.

Мы замолчали и в этой тишине вдруг стало неловко. Поэтому я поспешил отвернуть голову и поскорее подумать о чем-нибудь еще кроме как о тех днях что мы вместе провели на маяке. Потому что тогда похоже мне по-настоящему было хорошо. Я просто сидел за столиком в маяке с Эммой. За окном выл ветер, а мне этого хватало. Но Эмма зашла дальше. Поделилась некоторой историей своей жизни и проложила дорогу смелостью к нашему первому поцелую. После этого мы виделись только один раз перед расставанием. Хотя я, до сих пор вечерами сидя у себя в комнате частенько доставал кубик Рубик и вспоминал чудесные дни в маяке и конечно же Эмму.

-Игорь, - внезапно вырвала меня из мыслей Эмма. – Хочешь немного пройтись со мной по замку? – улыбнувшись спросила девушка.

Я незамедлительно кивнул и заметил, что ее пальчики теребят край платья.

-Да, - поскорее ответил я. – Только куда?

Эмма посмотрела по сторонам и куда-то указала.

-Пойдем в ту сторону, - предложила она.

Я молча согласился, и Эмма свернула в коридор. Некоторое время мы шли молча. Иногда посматривали друг на друга. Порой заходили в какие-то комнаты через одну дверь и мне казалось, что мы заблудились, а потом просто выходили через другую. Вскоре я поймал себя на мысли что мне и говорить-то особо ничего не нужно. Достаточно идти рядом и сердце подпрыгивает от волнения. Но потом появилась лестница. Мы поднялись на второй этаж, и девушка остановилась около портрета одной из бывших королев.

-Мне нравится тут находиться. Кажется, как будто стены хранят историю, - сказала Эмма. Провела ладонью по полотну и повернулась. – Извини. Может мне показалось, но ты выглядишь задумчивым и растерянным.

-Правда? – задумался я ненадолго. А потом мои плечи опустились. – Наверное это из-за разговора. – произнес я и поймал себя на мысли что начинаю жаловаться. Так что улыбнулся. – А ты часто тут бываешь?

Девушка слегка кивнула, а я вдруг подумал, что она как-то изменилась.

«Или нет?» - посмотрел я на Эмму.

Вроде все таже Эмма. Слегка холодное выражение лица. Но ее взгляд… он словно теперь теплее.

В этот момент Эмма отвела глаза.

-Прости, я что-то задумался, - отвернулся я тоже.

Мы вместе посмотрели на портрет какой-то женщины и мне стало любопытно.

-Эмма, ты тоже родилась на острове? – спросил я.

Она кивнула.

-Да. – подтвердила девушка и загрустила. - В этом замке раньше было довольно весело.

Я удивленно на нее посмотрел. Но Эмма вдруг замолчала словно погрузилась в далекие воспоминания. Там, где когда-то была совсем маленькой. Гуляла и не тревожили проблемы взрослой жизни.

Чтобы вернуть настроение я попытался улыбнуться.

-Ты здесь играла?

-Иногда, - кивнула Эмма. – Раньше сюда часто забегали дети. Им позволяли резвиться и бегать по замку. Но потом все изменилось. Я заметила, что родители странно себя ведут и выяснила то, что лучше бы тогда не знала. – прикрыла на секунду глаза девушка.

-Ну, сейчас же все нормально, - попытался поддержать я Эмму.

Она немного подумала и улыбнулась.

-Возможно ты прав. Скажи, а у тебя много друзей?

-Друзей? – переспросил я. Эмма повернула голову, а я призадумался. – Настя и… - остановился я на полуслове не решаясь назвать еще одно имя. – Может ты. – вырвались из меня острожные слова.

Эмма взглянула на меня и на ее лице появился намек на улыбку.

-Я буду рада если ты действительно так считаешь.

Между нами повисла тишина. Я провел глазами по полотну, а Эмма словно на экскурсии шагнула к другой картине. Мы посмотрели на изображенную в картине женщину, а я вдруг вспомнил кое-что.

-А ты знаешь про путешествия через картину? – задал я странноватый вопрос.

Но, к моему удивлению, Эмма внезапно произнесла:

-Через пустоту? На другие грани? – я ошеломленно на нее посмотрел, а девушка прикрыла ладонью рот и тихо рассмеялась. – Да, знаю. Я могу ходить в другие измерения.

-Ну, - почесал я голову. – Это многое объясняет.

Потому что теперь хотя бы понятно почему она осталась без друзей. Видимо также как и я попала под влияние изменений, и все ее забыли.

«Надо было раньше догадаться», - подумалось мне.

Вот только не люблю я строить догадки без всяких оснований. Так что, слушая мелодичный смех взглянул на девушку.

Она обворожительно улыбнулась и сказала:

-Благодаря этой возможности перехода мы как раз повстречались. Поэтому теперь я не считаю, что это какое-то проклятие.

-Ты все-таки изменилась с нашей последней встречи, - улыбнулся я в ответ.

-А раньше? – усмехнулась Эмма. – Не была похожа на саму себя?

Я покачал головой, но все же согласился.

-Может немного. Теперь ты чаще улыбаешься. – смущенно почесал я щеку.

-Наверное так и есть. – призадумалась Эмма.

Я тоже замечтался. Но возможно совсем по другой причине, потому что мои глаза скользнули по лицу Эммы. По ее улыбке и сердце запрыгало от счастья. Но теплый момент вскоре закончился. Эмма сказала, что ей уже пора идти. Мы спустились по лестнице и медленно пошли к выходу из замка. Но внезапно я услышал знакомый голос со стороны тронного зала и обернулся. Оттуда вышел Венский и неожиданно закричал на двух рыцарей.

-Осторожно! Вы же не мешок с мукой несете.

-Извините, - виновато потупили в пол два мужика и подхватили картину чтобы взяться поудобнее.

Венский выдохнул.

-Если с полотном что-то случится сами будете объяснять это Ее Величеству.

Я провел глазами по полотну, пока его несут в сторону лестницы и мои брови приподнялись.

-Амалия?

-А? – развернулась Эмма. Проследила за мои взглядом и произнесла. – Вот ты о чем. Скоро вывесят портрет.

-Значит, она займет трон, - проводил я взглядом Венского с рыцарями.

Эмма почему-то немного странно на меня посмотрела, и мы вышли из замка. Затем девушка сказала, что ей надо вернуться в замок. Проследить чтобы картину правильно повесили и потом рассказать об этом Амалии. Так что перед прощанием я поздравил Эмму с восьмым марта и направился обратно в академию. По пути много думал о недавней встрече. О том что сказала Эмма. А именно что она тоже с острова. Что мы с ней похожи. Оба прошли через потерю друзей. Только я это сделал уже после нее. Кроме этого, Эмма подтвердила, что может ходить на другие грани и у меня закралось подозрение что возможно так могут все, кто родился на острове. Один только я словно не от мира сего.

-Впрочем, так и есть, - покачал я головой и свернул на дорогу к академии.

Через некоторое время показался замок. Ученики, гуляющие около него. Это словно вернуло меня назад. Вспомнил что нужно поспешить в башню. Когда зашел к себе в комнату, то достал с ящика коробочку, пакет с вещами и спустился на третий этаж.

Едва подошел к двери как услышал смех Веры.

-Ну да, ну да… - хмыкнула девушка. – Скорее он вообще забудет, а ты его снова простишь… ой… - заметив меня через открытую дверь неловко улыбнулась Вера.

Я сделал вид что не слышал и подошел к Насте. Она почему-то сразу подхватила меня под руку.

-Ты пришел. – произнесла она.

Я кивнул. Обвел глазами всех, кто собрался в комнате.

-Простите. Задержался немного, - сказал я.

Настя покачала головой и улыбнулась.

-Ничего страшного.

-Ну, так… - произнес сбоку парень. Я обернулся, а Никита сказал. – Идем?

-Конечно идем, - хихикнула Вера. – Я что зря купальник подбирала? Тем более в прошлый раз из-за тестов так и не сходили на пикник.

Как только все перепроверили свои вещи, то отправились на пляж. Всю дорогу Настя почему-то молчала и искоса поглядывала на меня, а разговор в основном поддерживали Никита с Верой. Через некоторое время мне начало казаться что у них неисчерпаемый запас слов. Но потом перед нами показалось море, приливные волны, сметающие песок на берегу, и они переглянулись.

Вера закатила глазки и улыбнулась.

-Ну для начала давайте выберем место. – предложила Настя.

Я согласился, и мы расстелили полотенце в тени. Поставили на него пакет с едой и пошли переодеваться. Но я что-то поторопился с выводом что Настя пойдет со мной. Она смущенно отвернула голову и ушла с Верой. А я подумал, что так даже лучше. А то, итак, в прошлый раз случайно увидел то, чего не следует и нарушил дружескую границу.

Но затем замер.

«Я же тогда был с Димой, а потом все изменилось. Может Настя теперь не помнит, что тогда произошло?» - задумался я и выдохнул. – «Так даже лучше.»

Как вдруг передо мной кто-то остановился.

-Что-то случилось? – спросила Настя. – Ты как вернулся с замка постоянно в облаках витаешь. – я захлопал ресницами, а Настя ехидно усмехнулась. - У меня что купальник слишком откровенный?

-Эээ… - осмотрел я ее и почесал голову. – Вроде нет. Кстати, - достал я из пакета коробочку. – Это тебе. С Восьмым Марта.

Настя аккуратно приняла подарок и со слегка покрасневшим лицом посмотрела на меня.

-Это ты за ним с утра ходил? Не надо было.

-Я купил его, когда мы были в Чисвине, - прояснил я девушке.

Она выдохнула и очаровательно улыбнулась. В этот момент подул ветерок. Ее длинные волосы заколыхались. Мой нос защекотал запах шампуня и придерживая их рукой Настя произнесла.

-Тогда ладно. Спасибо. Только, - хихикнула Настя. – Перестань меня разглядывать. Хотя бы пока не останемся наедине, - произнесла она и быстро отвернулась.

Я усмехнулся и невольно сравнил Настю с Эммой. Лицо, улыбку, фигуру и замечтался. Вскоре меня окликнули и вытянули из очень неправдоподобной фантазии. Я поскорее переоделся и пошел к нашему праздничному «столику» на песке.

К моему возвращению девушки уже разложили еду. Налили сок в кружки и почему-то посмотрели на нас с Никитой.

-Ну, кто из вас смелый? – посмеиваясь спросила Вера.

-С праздником? – произнес растерянно парень и Вера закатила глазки.

-А я надеялась на тост. – прильнув к парню произнесла она. – Но все равно спасибо.

Никита приобнял Веру, а я улыбнулся и решил промолчать. Но обстановку быстро наполнил звук от столкновения кружек. Появился смех девушек, и я сам того не заметил, как погрузился в эту атмосферу. Вскоре Настя предложила немного поплавать, и мы окунулись в море с головой. Плавая в теплой воде, я слушал как она что-то рассказывает. Иногда отвечал, иногда думал о своем. А затем вдруг кое-что вспомнил и перед тем, как вернуться на пляж попросил Настю плыть первой.

Когда вернулся, сел около девушки.

-Настя, - позвал я ее. – Это тебе. – протянул я ракушку.

Она ожидаемо нахмурилась. Взяла ракушку, провела по ней пальчиками и укоризненно на меня посмотрела.

-Игорь! Там же глубоко.

-Да не очень, - произнес я.

Но все равно вздохнул. Ведь что-то подобное уже слышал от Насти. Поэтому покачал головой пока Никита изумленно поглядывает на меня. Но Настя ущипнула меня за бок.

-Не делай так больше. Ты же мог утонуть.

-Ладно… ладно… - поежившись на месте ответил я поскорее. – Не буду. Просто захотелось чтобы у тебя что-нибудь осталось на память.

-Ух ты! – вмешалась Вера и отложила нож, которым разрезала торт. – А в ней жемчуг есть?

-Ага, блин! – скривилась Настя. – Два! Еще ожерелье с серьгами! Хочешь?

Даже мне стало неловко от ее слов, и мы вдруг все рассмеялись. А затем Настя подала мне тарелку с тортиком. Мы сидели, болтали о разных вещах. Казалось, это будет длиться вечно. Но даже такое замечательно время быстро проходит. Наступил вечер. Солнце будто подсказывая что надо готовиться ко сну устремилось за горизонт, и я с каким-то чувством тоски попрощался с праздником на берегу.

Когда вернулись в замок, Настя погладила длинную косу с новой заколкой и почему-то помедлила. Но затем ушла к себе, а я поднялся в свою комнату.

«Может надо было пригласить Эмму?» - задумался я.

Но вскоре покачал головой. Все-таки мало ли как к этому отнеслись бы остальные и тем более мне показалось что у нее много дел в замке. Поэтому собрался с мыслями и направился к темному полотну. Чернота словно заглянула мне в глаза и отпечаталась, гипнотизируя войти. Я так и сделал. Приложил ладонь и оказался по другую сторону картины. На мгновение мое сердце забилось быстрее. Тело как будто снова что-то начало сдавливать. Я быстро провел глазами по тьме и тяжело задышал. Но потом заметил алую дверь и выдохнул. Подошел к ней и поскорее распахнул.

Когда попал в «прошлое», то сразу спустился на третий этаж. Остановился перед дверью и улыбнулся.

«Снова это чувство», - подумал я, ощущая необыкновенность ситуации.

Ведь только минут пять назад попрощался с Настей. Но подумав, что это все мелочи занес кулак и тихо ударил по двери.

«Настя, я задолжал тебе воспоминания.»

Глава 28. Снова в «прошлое».

На следующий день я проснулся непривычно рано. Будильник зазвонил лишь через час, и я поднялся с потели. Распахнул занавески. Утренний туман перекрыл мне обзор. Но солнечные лучи все равно заставили меня зажмуриться и потереть глаза. Затем день, что называется, пошел по вполне обычному маршруту. Я умылся, позавтракал и ушел учиться. Казалось, что все вполне обычно. Вот только наличие утреннего тумана начало меня тревожить. Я часто не мог сосредоточиться на уроках и приходилось списывать у Насти. К счастью, хотя бы после обеда нет занятий, и я вернулся к себе. На ум сразу пришла идея отправиться снова в «прошлое». Зайти к Насти, попить чай и дополнить наше совместное время как сделал вчера. Но потом мой взгляд упал на тетрадь Александра.

«Может посмотреть, что в пещере?» - задумался я.

Но передумал. Для этого мне нужно будет идти в «будущее» и к тому же мало ли что там произойдет. Я, итак, уже один раз чуть не поплатился за свою беспечность. Меньше всего хочется опять попасть в подобную ситуацию и ненароком стать пищей для медведя.

-Еще и день потеряю, - вышел из меня задумчивый голос.

В итоге я все-таки решил сначала полистать тетрадь.

\\ …Сегодня встречался со Славой. Мы немного выпили и поболтали. Когда возвращался к себе заметил возле скал несколько людей. Из-за сильного прибоя я не расслышал их разговор. Но кажется один из них работает в академии ректором. Он отчитал двух мужчин и те склонив голову поплыли на шлюпке в сторону камней. Я даже решил, что сейчас они покончат жизнь самоубийством. А затем разглядел пещеру…

\\

-Слава? С капитаном что ли? – перелистнул я страницу.

Но на следующей странице вычитал то, о чем уже слышал лично от Александра. Он вернулся в форт, попросил у капитана лодку и сам поплыл под скалу и уткнулся в стену. Позже еще раз плавал туда с оборудованием и ничего не нашел кроме шума в стене.

«Может потому, что грань реальности сменилась? Поэтому Александр не нашел проход к алтарю?» - подумалось мне и продолжил чтение.

\\ ...Уже полгода хожу по острову и замечаю за собой, что давно не видел никаких монстров. Еще и туман часто ложится утром на остров, а я просыпаюсь среди ночи от каких-то звуков за окном и порой не вижу дальше двух метров…

…Сегодня мы со Славой отметили четыре года работы на острове… ... Я кажется даже записывать сейчас не способен… Но должен. Иначе рискую забыть. Поэтому хотя бы оставлю заметку – в пяти километрах от пляжа, на севере появилась река. Она тянется куда-то к Чисвину. Надо…

…18.04. Остров изменился. Я совсем сбит с толку. Сегодня увидел замок. Не в тумане. Спросил о нем у Славы он сказал, что мы ходили туда выпивать. Я совсем этого не помню. Но кажется я нашел куда пропадают студенты. В паре километрах на север от пляжа есть обвал в земле. В стенах отчетливо видно серебро…

\\

«Он столько лет потратил», - вздохнул я.

Потому что для меня это всего лишь десяток страниц. Я прочитал их и перелистнул, а для Александра прошли четыре года жизни. Он все это время пытался докопаться до правды. Не хотел разочаровывать друга и выяснить зачем тут проводятся ритуалы. А по итогу даже спустя еще два года Александр ничего не узнал.

Только зацепки и ушедшее время.

«А потом тетрадь оказалась у меня.»

На секунду я прикрыл глаза.

«Должен ли я узнать правду вместо тебя?» - отложил я тетрадь.

Ведь если продолжу, то могу превратиться в «Игоря».

Когда немного подумал над этим, то решил, что, может если буду осторожен останусь собой? После этого все же решился. Собрался и с терзающими меня сомнениями направился по дороге в сторону форта

Как вдруг впереди увидел человека. Он улыбнулся и подождал пока я нагоню его.

-Здравствуйте, профессор.

-Добрый день, - кивнул Ломин.

Мы пошли дальше. Я краем глаза взглянул на него, и профессор сказал:

–Ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз, но твой лоб все равно покрыт морщинами.

Я провел пальцами по коже и почувствовал складки.

-Просто, - замолчал я.

Но потом вспомнил что обещал самому себе. Обещал, что если снова мы заговорим, то все расскажу или по крайней мере посоветуюсь. Поэтому набрался смелости и обратился к Ломину.

–Я все думаю о перемещениях во времени. Скажите, если бы у Вас была возможность узнать что-то или переписать в прошлом, но ценой изменения самого себя, Вы бы сделали это?

-Хмм… интересный вопрос. – задумался Ломин. – Наверное, нет. Думаю, что нам отведена одна жизнь и я хочу остаться собой и неважно какие трудности ждут меня впереди. Я бы не стал менять прошлое ради лучшего будущего и терять себя. – посмотрел на меня Ломин и улыбнулся. – Я ответил на твой вопрос?

Слушая стук от шагов, я слегка наклонил голову. Потому что скорей всего нам трудно друг друга понять. Ломин не видел самого себя, а я встречал другого Игоря. Но в одном профессор прав – мне надо оставаться собой. Продолжать учиться, встречать свое будущее с гордо поднятой головой и лучше не иметь сожалений. Вот только если я не выясню, что происходит на острове, тогда не исполню последнюю волю Александра. А если узнаю, то могу потерять себя.

-Я запутался… - с горькой улыбкой ответил я.

Ломин похлопал меня по плечу.

-Ничего страшного. Это называется жизнь. В ней не все так просто как кажется. Но, если трудно найти решение - просто сделай как тебе велит сердце. - прикрывая лицо от солнца вздохнул Ломин. – Порой не бывает однозначного ответа.

Я кивнул, а Ломин покачал головой.

-Что-то твои слова заставили меня вспомнить о своем прошлом. Эхх…

Профессор на секунду прикрыл глаза, а я тяжело вздохнул.

«Видимо у каждого из нас есть то, о чем хочется забыть», - подумалось мне глядя на Ломина.

По крайней мере теперь у меня хотя бы появился моральный ориентир. А то до этого я, кажется, только и делал, что убеждал самого себя в этом. Профессор же помог мне своим советом хотя бы немного разобраться с бардаком в голове.

Внутри меня появилась какая-то легкость и я зашагал дальше. Затем мы приблизились к развилке и попрощались. Профессор пошел в форт и возле входа встретился с Мрославом. Они о чем-то заговорили, а я свернул. Передо мной раскинулась одинокая дорога и мысли вновь наполнили мою голову. Я долго шел и, порой казалось, ноги не хотят переставляться. Затем я свернул и через поле вышел к пляжу. А дальше медленно вышагивая по нагретому от солнца песку побрел к месту, о котором писал Александр.

Через некоторое время послышалось журчание. Я повернул голову. Справа от меня оказался не слишком высокий обвал. Я спокойно смог бы подняться по нему. Но загляделся как ручей срываясь с обрыва устремляется к морю и словно разделяет пляж.

Затем мне на глаза попалась трещина в земле.

«Похоже об этом месте писал Александр», - завернул я туда.

Но после того, как немного побродил, то понял, что тут в принципе ничего особенного. Разве что через минут десять пришли пара местных мужиков. Сбросили с плеча сумки. Спустились в проем в земле и киркой выдолбили серебряную руду из земли. Глядя на них мне почему-то тоже захотелось добыть подобный камушек, но передумал. Развернулся и ушел обратно в академию.

Вернувшись в комнату, почему-то обрадовался. Быть может, потому что ничего не нашел или из-за того, что дальше собрался встретиться с Настей. В любом случае я не стал тянуть время и сразу отправился в «прошлое».

Пока спускался на третий этаж башни ненадолго задумался.

«Опять посидеть у нее? Или…»

Не успел я составить план как перед дверью в комнату к Насти заметил Никиту. Он сразу улыбнулся и подошел ко мне.

-Кажется тебе тоже придется подождать, - произнес Никита.

-Настя с Верой куда-то ушли? – спросил я.

Никита кивнул.

-Да, они еще с ужина не вернулись.

-Что-то я про него забыл. Может тоже сходить? – прошептал я поглядывая на лестницу.

Но решил, что если в этой реальности есть «Игорь», то он как раз сейчас может находиться в столовой. Так что развернулся к Никите.

-Можешь сказать Насте что я буду ждать ее около фонтана?

-Конечно, - согласился парень.

-Спасибо. Комната в вашем распоряжении, - усмехнулся я.

Никита на секунду смутился. А пока он думал, что ответить я уже ушел. А то мало ли? Еще не хватало самого себя встретить в этом времени.

В результате я вышел из замка, приглядел местечко у фонтана и уселся на краю. Несколько девушек сначала покосились на меня, а потом продолжили обсуждать учебу. У меня от этого даже растянулись губы в улыбке.

«Давненько я не выходил послушать сплетни.»

А спустя минут пять из академии вышла Настя.

Расторопно подскочила ко мне и сказала:

-Ты меня искал?

У меня на мгновение выбило все мысли от ее улыбки. Но когда пришел в себя, то кивнул.

-Да, захотелось увидеться. Только… - замолчал я.

Изначально думал посидим у Насти в комнате, но ее заняли другие и что-то мне подсказывает что лучше не мешать Вере с Никитой. Поэтому основательно задумался. Как вдруг мне пришла идея.

-Как на счет сходить в форт? – спросил я, намереваясь исполнить обещание, которое дал другой Игорь.

-С удовольствием, - согласилась Настя.

На ее лице заиграла лучезарная улыбка и возможно мне показалось, но сейчас на Настю обратили внимание слишком много парней.

-Хмм… - встретился я с одним из них взглядом.

Какой-то парень вздохнул и отвернулся. Я почувствовал себя победителем в этом маленьком противостоянии и с гордостью зашагал с Настей. Затем мы покинули замковую территорию. Пока шел словил себя на мысли что как будто иду по своим же следам и усмехнулся.

Но Настя кажется рада. Подхватила меня под руку и ускорилась.

-Пойдем скорее, - хихикнула она. – А то пока доползем до форта ночь наступит.

Я не стал возражать. Правда чуть не закатил глазки как делает иногда она. Дальше мы пошли довольно знакомой дорогой. Изредка Настя поглядывала по сторонам словно что-то выискивала. Я же молча наблюдал за ней и порой думал, что скоро у нее опять дополнятся воспоминания нашими совместными прогулками.

Вскоре показался форт. Я отыскал капитана, и он почему-то нахмурился.

-Не вовремя ты пришел, - произнес мужчина.

Мы с Настей переглянулись, и она немного напряглась.

-Что-то случилось? – спросила Настя.

Мирослав снял кепку и указал на море.

-Погода портится. Мы готовим форт к шторму.

Эти слова показались мне довольно знакомыми. Если не ошибаюсь капитан уже говорил об этом, когда мы встретились возле Замка Весенней Завесы. Тогда он был на обходе острова и рассказал мне что предупредил местных о смене погоды. Но в последующие дни все время стояла жара, а на небе ни облачка.

-Я думал все стороной обошло.

Капитан обернулся на голос и ответил мне:

-Так и было. Пару дней назад сообщили что грозовые облака свернули. А сегодня ветер сменился, и вся эта гадость теперь идет в нашу сторону. Так что… - посмотрел на нас Мирослав. – Если у вас тут нет особых дел, лучше вернуться в академию.

-Жаль, - произнес я и вздохнул. – Хотел лодку одолжить.

Все-таки только ради этого сюда пошел с Настей. А именно ради обещания другого Игоря. Но видимо не смогу сегодня покататься с Настей на лодке.

Капитан покачал головой.

-Нет, парень. Сегодня я тебе не дам лодку. Это ради вашей безопасности. Можете по пляжу немного погулять. Но если заметили синеву с грозой сразу уходите.

Настя немного загрустила, а капитан ухмыльнулся.

-Сходите. Вдруг краба на ужин поймаете.

-Тут есть крабы? – внезапно заинтересовалась Настя и я чуть себя по лбу не ударил от ее порыва.

«Надеюсь она не серьезно», - понадеялся я пока Настя бегает глазками.

В этот момент Мирослав прокашлялся, глядя на меня.

-Есть, - ответил он. – Если будет время приходите через пару дней. Как раз надеюсь погода восстановится. Угощу крабами.

-Правда? - счастливым голоском промурлыкала Настя.

Капитан кивнул.

-Да. – подтвердил Мирослав. Настя подпрыгнула от радости, а он улыбнулся. – Тем более что-то в последнее время даже поговорить не с кем.

После этого Настя пообещала, что мы обязательно придем в гости. Ну а мне захотелось поскорее уйти. Подумал, что если она еще что-то выпросит, то потом уже я буду неловко отводить взгляд. Поэтому прихватил навязчивую девушку и поскорее попрощался.

Когда мы отдалились от капитана я выдохнул. Единственное что вгоняло меня в уныние так это второй заход к форту. При том что оба неудачные. Не сказать, что это полностью лишило меня позитивных эмоций, но настроение немного подмяло. Все же я решил, что когда-нибудь все равно прокачу Настю на лодке. А сейчас понимая, что альтернатив не так много пошел гулять с ней по пляжу.

-Игорь, - обратилась внезапно Настя.

Я вынырнул из мыслей, а Настя смущенно улыбнулась и обняла мою руку крепче.

-Мы же придем еще раз сюда? – спросила она.

-Конечно, - не стал возражать я.

Все-таки предложение угоститься крабами вполне неплохое. Тем более мне все равно нужно где-то проводить время с Настей. Так почему бы и не в форте?

К тому же Настино лицо засветилось от улыбки, и я рассмеялся.

-Если дел никаких не будет придем и поешь ты своих крабов. Только сейчас не заставляй меня ползать по песку и выискивать их.

-Пфф… - отвернув голову недовольно фыркнула Настя. – Я же не только ради этого предложила.

«А ради чего?» - захотелось мне спросить. – «Лайнер нам точно не дадут покататься.»

Но внутренний голос почему-то предупредил, что лучше не надо ничего говорить. В итоге мы развернулись к морю. Оно успокаивающе подействовало, и Настя вгляделась в горизонт, а я решил не отставать от нее. Солнце как раз начало снижаться, а на воде алым цветом заблестела вода. В эту секунду казалось, что даже без лодки мы может создавать тихие и приятные моменты.

Но совсем скоро словно из ниоткуда приплыли тучи.

-Настя, уходим, - произнес я.

Она взглянула на меня и осторожно кивнула.

-Хорошо, - тихо ответила Настя и зачем-то ущипнула меня. – Только не забудь. Ты пообещал прийти сюда еще раз.

-Знаю, идем. – поторопил я ее.

А то сначала на горизонте появилась просто чернота, а теперь уже небо искрится. Это явно не сулит ничего хорошего. Так что уже я схватил Настю за ладонь и ускорил шаг. Правда едва вышли из форта громыхнуло так словно позади идет армия и бьет в барабаны. Настя вскрикнула, и мы побежали наперегонки с тучей до академии. К счастью, нам повезло, и мы успели. Только спустя несколько минут пролились первые капли дождя. А затем по небу растянулась длинная молния.

Я немного понаблюдал за этим явлением через окно академии и повернулся к девушке.

-Пойдем, провожу тебя, - предложил я.

-Что с тобой сегодня? Погулять предложил. Теперь проводить собрался. Подозрительно это, - прищурившись произнесла Настя.

-Да… просто так… - сказал я и не выдержал пристального взгляда.

Отвернул голову, а Настя похоже больше не выдержала корчить серьезное лицо. Рассмеялась и шагнула в коридор.

-Уверен? - через плечо поинтересовалась Настя. Между нами повисло молчание, и она усмехнулась. – Ну, даже если просто так мне все равно понравилось. Спасибо что позвал.

-Мне тоже было весело, - прошептал я, пытаясь понять смысл ее слов.

Но кажется сколько бы с ней не проводил времени я до сих пор не могу иногда ее понять. Поэтому просто улыбнулся и шагнул в коридор ведущий к башне. Вскоре мы поднялись на третий этаж. Остановились на лестнице и сразу повисла тишина. Даже гроза как будто взяла передышку и в моей голове зашевелились дурные мысли.

«Может это свидание?» - задался я вопросом.

Но захотелось посмеяться над самим собой.

-Ну… до завтра, - произнес я.

-Ага. Спокойной ночи, - ответила Настя и нерасторопно пошла к своей двери.

А я развернулся и медленно направился к лестнице. Когда дверь позади закрылась то поскорее убрался с башни. Пришел на второй этаж академии и остановился возле окна чтобы дождаться, когда сработает возврат и меня забросит в мое время. Но пока стоял тишина начала нагонять ненужные мысли. Из памяти всплыло как Настя на меня посмотрела словно чего-то ждала в коридоре замка. Потом также возле своей двери.

«Может не хотела возвращаться в комнату?» - предположил я.

Это мне казалось наиболее вероятным вариантом. В отличии от него другая версия скорее плод моей бурной фантазии. Вероятней всего если бы я сделал, то что сейчас мне пришло в голову, то потом бы мне прилетело кулачком. А он, как я выяснил на практике, очень больно бьет. Так что от одной мысли снова получить от Насти у меня скривилось лицо.

Но внезапно послышались шаги из дальнего конца коридора.

Я выглянул из-за угла и в этот миг в коридоре словно резко потемнело.

«Там кто-то есть?» - присмотрелся я.

Как вдруг что-то появилось. Нечто темное. Необычное. Оно как будто хочет скрыться от моего взора даже стоя на месте. Я замер и вгляделся. Но образ растекается, моргает как будто сейчас пропадет из виду.

Мое сердце сразу пустилось в скачки.

«Вот и монстры», - сглотнул я и прижался к стене за углом.

Но послышался шум. Я снова острожное выглянул из любопытства. В коридоре появилось еще двое. Чудовища остановились и мое дыхание тоже. Я замер. Аккуратно, краем глаза проследил за ними и неожиданно увидел молодую девушку у одного из них. Монстр передал ее другому, а сам раскрыл дверь. Скользнул внутрь, а следом за ним пропали два других вместе с девушкой.

-Опять ритуал! – процедил я и рванул к кабинету.

Когда подбежал быстро распахнул дверь. Трое чудовищ развернулись. Мы как будто посмотрели друг на друга. Но никто не сделал и шагу. Как вдруг все вокруг почернело. Моргнуло. Через секунду картинка сменилась словно кадры на старой кинопленке. А затем прояснилось, и я не поверил своим глазам.

Мы больше не в кабинете. Теперь это лестница в подземелье. Внизу алтарь. На ступеньках неподалёку от меня трое ошеломленных мужчин. Они переглядываются и как будто бы совсем не знают где они. Глядя на них, я тоже растерялся на секунду.

Но потом наши взгляды сошлись на спящей девушке в руках мужика. Он быстро раскрыл рот.

-Послушай… - вдруг заговорил человек.

Мои зубы чуть не заскрипели от злости. Я дернулся влево. Кулак врезался в челюсть товарищу мужика. Он не успел упасть я уже оказался возле другого. Глаза второго расширились. Но его тоже настиг удар. Он завалился на пол следом за первым, и я развернулся к третьему.

Он сглотнул и попятился, прижав девушку к своей груди. Это меня еще больше взбесило.

-Я не собираюсь вас слушать! Отдай… - выкрикнул я.

Вот только, кажется, слишком увлекся и не следил за обстановкой. Я даже не успел договорить, а на мои плечи опустились два лезвия с разных сторон.

«Тут был кто-то еще», - пробежала у меня неприятная мыслишка.

Ведь теперь мне остается только ждать чтобы сработал возврат в «настоящее» и желательно поскорее.

Но внезапно из-за моего плеча вышла Амалия. Она оглядела двух мужчин без сознания. Затем взглянула на третьего с девушкой на руках. Я уже начал успокаиваться. Если уж пришла Амалия, то наверняка ритуал остановят.

Но вопреки моим ожиданиям она отмахнула рукой.

-Несите девушку к алтарю.

Глава 29. Еще немного времени.

Я встал как вкопанный на лестнице. Какой-то мужик неподалеку бросил взгляд на своих спящих от моего удара соратников и начал спускаться к алтарю. Мне сразу захотелось его остановить. Но два копья чуть ли не касаются моей шеи и не дают мне пошевелиться.

Королева заметила, что я поглядываю на лезвия и произнесла:

-Уберите оружие и оставьте нас.

Рыцари нахмурились, но подчинились. С моих плеч сдвинули острые копья, и охранники Амалии поднялись куда-то по ступенькам наверх.

Когда донесся стук от двери я предположил, что теперь мы остались одни и посмотрел на королеву.

-Ты же хотел увидеть ритуал? - спокойно произнесла Амалия словно догадываясь что меня тревожит.

-Увидеть ритуал… - не в силах выговорить слова повернул я голову.

В этот момент мужик привязал спящую девушку к алтарю. Отошел куда-то в сторону и мне показалось что он просто провел рукой по стене. Но на удивление кусок стены сдвинулся. За ней появились какие-то рычаги. Мужик дернул за один из них и все подземелье вздрогнуло. С потолка осыпалось немного песка, а я просто продолжил наблюдать не в силах пошевелиться словно меня приковали к полу.

Спустя секунду словно из ниоткуда появился туман и мое сердце забилось как бешеное. Мне сразу подумалось, что дальше явно будет то, что случилось с Викой.

«Мне надо это остановить!» - пронеслось у меня в голове.

Я больше не выдержал и поскорее отшагнул от Амалии.

-Вы же обещали! – разочарованно взглянул я на нее.

Амалия усмехнулась, а я почувствовал себя обманутым. Потому что доверился. Знал, что меня для чего-то используют. Но хотелось верить, что так хотя бы никто не погибнет и мне было не важно для чего все это делается. А сейчас какую-то студентку все равно используют для ритуала. И раз все дошло до этого я собрался сделать все что от меня зависит. Спуститься по ступенькам и спасти девушку. Потому что внизу происходит что-то странное. Весь зал уже застелил туман. Его словно притянул алтарь. Он сгустился вокруг него, и я решил поторопиться.

Но неожиданно к моим губам прилип пальчик.

-Смотри.

По моему телу прокатилась волна мурашек. Но прикосновение пальчика Амалии почему-то на меня подействовало не хуже оружия, и я замер. Как вдруг мне глаза снова попался алтарь и эмоции полились через край.

-На что? – выкрикнул я. – На то, как Вы убьете еще человека? Я верил Вам, а Вы… - с отвращением посмотрел я на Амалию. – Если этот ритуал так важен, то может сама пойдешь и встанешь на алтарь? – высказался я и мы замолчали.

Амалия провела рукой по своим серебристым волосам и грустно улыбнулась, но ничего не ответила.

-Так я и думал, - с разочарованием в голосе произнес я.

Шагнул по ступеньке и на мое плечо легка ладонь Амалии.

-Не мешай и потом сделаешь выводы, - смотря на алтарь сказала она.

Я нахмурился. Заиграли сомнения. Ведь если не потороплюсь, то считай сам же и допустил убийство. Но если пойду и помешаю проведению таинственного ритуала тогда больше никогда не смогу заговорить с Амалией и Майерсом.

«Она же поклялась именем?» - зазвучал у меня вопрос в голове и сжимая кулак я заколебался.

В этот момент внизу в тумане что-то зашевелилось. Мужик, который дернул за рычаг нажал еще один словно ему не привыкать. Из тумана мгновенно вырвались серебристые линии. Окружили колонну с привязанной девушкой и весь подземный зал вспыхнул светом. Но я отчетливо заметил в последний миг как из девушки что-то вырвалось и серебристые линии поглотили это.

«Это и есть ритуал?» - задумался я, прикрывая ладонью глаза.

Через пару секунд все начало утихать. Яркая вспышка потускнела. Туман отступил от колонны, и мужик подошел к привязанной девушке. Осмотрел ее бледное лицо и повернулся к Амалии.

-Ваши приказания?

-Отнесите девочку в академию, - приказала Амалия.

Я прищурился не зная, что и думать. Мысли то и дело постоянно наталкивали к неприятным выводам. Как вдруг девушка шевельнулась. Устало поерзала и продолжила спать.

-Она живая? – с тяжелым дыханием задал я вопрос.

Мужик нахмурился. Тогда я посмотрел на Амалию. Она прикрыла на секунду глаза.

-Да, - ответила Амалия. – Мы взяли только часть ее энергии и использовали тело как проводник.

-Для чего? – вылетели из меня слова.

Но поймал себя на мысли что это очень опасный вопрос. Другой Игорь скорей всего уже интересовался подобным и дошел до какой-то точки невозврата. Во всяком случае Амалия, кажется, поняла это по моей реакции. Слегка улыбнулась и пошла наверх по лестнице.

-Идем, остальным займется стража.

-Хорошо, - взглянул я еще раз на мужика.

Он отцепил руки девушки от колонны и собрался ее унести. А я развернулся и шагнул следом за Амалией по лестнице. Затем мы прошли какую-то дверь, за ней по пещере и вышли туда, куда я уже как-то раз приходил.

-Это же… - осмотрелся я по сторонам.

Но я не ошибся. Пещера вывела нас к месту, о котором писал в тетради Александр. Тогда я приходил сюда, но не решился войти в пещеру. Теперь же мне захотелось искренне посочувствовать смотрителю. Он был так близок к разгадке, а вместо него ритуал увидел я. Конечно, мне до сих не известно зачем. Но может это не важно? Достаточно того что люди в ходе ритуала не погибают?

-Постойте! Но почему тогда умерла Вика?

Амалия остановилась и почему-то даже не повернулась.

-Так надо было, - медленно, но уверенно заявила Амалия.

От этих слов у меня пробежал холодок по спине, а она продолжила.

–Необходимо было разрушить грань. Только так остров разорвал связь с твоим миром, и ты оказался здесь. – прояснила загадочно Амалия и через плечо посмотрела на меня. – Если еще остались вопросы, то давай поговорим в другом месте.

Не зная, что делать я промолчал. Но внезапно заметил кое-что странное. Наступило утро. Солнце только-только поднимается и прогоняет остатки тумана с острова.

-Я вернулся с «прошлого»? - поглядывая по сторонам, прошептал я. А затем понял, что от меня все еще ждут ответ. – У меня действительно есть еще вопросы. Просто… - засомневался я.

Амалия повернулась.

-Просто ты не уверен хочешь ли знать правду? – произнесла она и улыбнулась. – Я уже это поняла. Пойдем. Если ты не захочешь о чем-то спрашивать, то я обещаю об этом не рассказывать.

Мой мозг на секунду перестал работать, но я кивнул. Затем мы неторопливо пошли по тропинке сохраняя молчание. Мне уже подумалось что так будем идти до Замка Весенней Завесы, но неожиданно возле дороги нас встретили рыцари.

Они преклонили колено, и Амалия усмехнулась.

-Поднимайтесь. Ритуал окончен. Нам пора возвращаться.

-Слушаемся! – крикнули все как один.

У меня закипела кровь от громкого голоса рыцарей. Я остановился. Рыцари запрыгнули на лошадей и приготовились ехать. Но Амалия как будто бы не обратила на это внимание. Прошла мимо рыцаря и села карету.

-Долго еще будешь стоять? – спросила она.

Какой-то рыцарь, придерживая дверь кареты посмотрел в мою сторону. Я криво улыбнулся и залез.

После этого мчась по дороге провожал взглядом пейзаж и думал над тем, что недавно со мной произошло. Ритуал, о котором хотел узнать Александр прошел перед моими глазами. Теперь я даже могу узнать для чего все это делалось и закрыть вопрос. Но небольшой страх сковывает. Не дает задать вопрос Амалии и я, кажется, ничего не могу с собой поделать. Во всяком случае она все-таки не обманула меня. Скорее не договорила. Студентов до сих пор приводят к алтарю, но они все живы, как и было оговорено. Только не знаю должен ли я связывать каждое появление тумана с ритуалом? Потому что тогда их было очень много и из студентов постоянно вытягивали какую-то энергию.

«Еще разрушение грани», - вздохнул я, глядя в окно. – «Неужели это было настолько необходимо? Зачем меня сюда привели?»

Вопросы продолжали множиться. Я сидел, поглядывал на Амалию и, казалось, из моего рта вот-вот выскочат слова. Но потом я сжимал зубы и отворачивался. А вскоре на горизонте замаячили высокие шпили Замка Весенней Завесы.

Когда карета остановилась рыцарь распахнул дверь. Мы с Амалией вылезли и пошли в замок. Но вместо того, чтобы зайти в тронный зал свернули и поднялись на третий этаж. Затем Амалия провела меня по коридору, и мы вошли в длинную комнату со столом.

-Присаживайся, - сказала она.

Я подошел к стулу, но собираясь присесть неожиданно услышал шаги.

-Ваше Величество, завтрак уже… - остановилась на секунду моя знакомая горничная. Помедлила и слегка улыбнувшись продолжила. – Завтрак уже готов.

Амалия взглянула на нас и усмехнулась.

-У меня сегодня гость. – произнесла она и издала смешок глядя на меня. – Не можешь выбрать стул? Хочешь, садись рядом. Я расскажу тебе пару секретов.

Я неловко почесал нос, а у Рины приоткрылся рот. Но она быстро пришла в себя.

-Поняла, - поклонилась Рина. – Я сейчас же все подготовлю.

Амалия легонько кивнула, а я проводил взглядом горничную до выхода и уселся за противоположной стороной стола. Вот только в комнате сразу повисло молчание. Меня вроде бы пригласили сюда, но на стул как будто иголок насыпали. Я заерзал от пристального взгляда и натянуто улыбнулся.

-Скажите, зачем мне исправлять прошлое?

-Это заменяет ритуал, - ответила Амалия.

Я призадумался. Амалия словно сдерживая смех продолжила смотреть на меня.

-Тогда зачем ритуал, если я уже меняю прошлое?

- Ты тот, кто может вносить изменения на другую грань. Это каким-то образом влияет и на другие грани включая остров. – я в непонимании посмотрел на Амалию, и она вздохнула. – Это действительно заменяет ритуал. Но ты как парус, который разгоняет корабль. А кораблем кому-то надо управлять, — произнесла Амалия. – Рассказывать дальше? – я немного подумал и кивнул. – Тогда просто спроси, что тебя интересует.

Амалия улыбнулась и положила голову на ладонь в ожидании вопроса. А я помолчал пару секунд вбирая информацию про корабль и парус и вспомнил кое-что.

-Туман? – поинтересовался я. – Для чего он?

Он появляется постоянно и мне уже начинает казаться что это точно не случайно. Тем более Александр тоже так считал, а он мало в чем ошибался.

-Он выполняет функцию ножниц, - внезапно коротко ответила Амалия и выдернула меня из мыслей. – Вырезает остров с реальности.

-Если это так тогда зачем было разрушать целый мир? – спросил я.

Амалия вздохнула и отложила корону.

-Потому что раньше наш остров был накрепко привязан к твоему миру. Мне пришлось искать способ чтобы разрезать эту нить. – медленно ответила она.

Я ошеломленно посмотрел на нее. Но Амалия почему-то больше ничего не сказала. Тогда я решил, что видимо дальше меня ждут откровения, которые привели Игоря с другого времени к тому, кем он стал. Поэтому я отказался от расспросов и вскоре вернулась Рина с помощницей. Они расставили тарелки и устранились. Но я похоже сильно погрузился в раздумья и задумался что меня используют как заменитель ритуалу. Еще дополнительно приходится кого-то таскать на алтарь чтобы направлять «корабль».

«Не понимаю», - подумалось мне.

Хотелось еще задать вопросы. Но я лишь посмотрел на королеву.

«Могла бы и Александра привести на настоящий остров. Но кажется для тебя человеческие жизни — это только энергия.»

В итоге я вздохнул и мое внимание привлекли тарелки, которые Рина поставила передо мной. Еда поманила своим теплым ароматом, и я немного смущенно приступил к завтраку. После этого Амалия дала понять, что у нее есть еще дела. Поэтому из-за отсутствия каких-либо дел в Замке Весенней Завесы я вернулся в академию. Зашел к себе в комнату и посмотрел на картину. Почти полностью темное полотно с нарисованными черными силуэтами вновь напомнило слова Амалии. Я немного подумал над взаимосвязью ритуала, исправлениями «прошлого» и движением острова. Затем вдруг всплыл из памяти «Игорь» и мне поскорее захотелось выбросить все из головы.

-Не хочу, но придется закрыть на все это глаза и просто довериться Амалии и Майерсу, - вышел из меня тихий шепот.

Остальную часть дня я решил провести в своей реальности. Все-таки, итак, потерял время из-за похода в прошлое. Еще к тому же вообще в сон клонит. Поэтому прилег на кровать и закрыл глаза. Наверное, так бы и проспал весь световой день. Но вечером в дверь постучала Настя и не дождавшись, когда я ей отвечу прошла в комнату. И как бы тихо она не старалась себя вести от небольшого шума у меня приоткрылись сонные глаза. Затем мы вместе пошли на ужин и немного погуляли. Мне даже хотелось рассказать ей обо все что я недавно узнал, но промолчал.

После этого, казалось, дни просто пролетают мимо. Я ходил на учебу, порой встречался с Настей. Даже дал ей запасной ключ от своей комнаты, когда она пожаловалась, что Вера и Никита часто стали просить ее погулять. Поэтому теперь я иногда вижу, как Настя осторожно проворачивает ключик в замочной скважине и неловко заходит ко мне в гости. А под конец недели я встал перед картиной. Собрался отправиться в «прошлое» и вдруг вспомнил предложение Мирослава.

-Значит пора наведаться в гости, - усмехнулся я и прикоснулся к полотну.

Когда попал в «прошлое» зашел за Настей и мы отправились в форт. По дороге она часто на меня поглядывала, будто не решаясь что-то сказать. Но потом не выдержала и ее губы разомкнулись.

-Игорь, - с неловкой улыбкой обратилась она. – Может не пойдем?

Я посмотрел на нее с приподнятыми бровями.

-Ты же сама хотела крабов поесть? – спросил я.

Настя немного замедлила шаг.

-Да, хотела… просто, - задумалась Настя. – Может мы вообще не вовремя придем?

«Вот что тебя беспокоит», - усмехнулся я. – «Сама напросилась и теперь видите ли ей стыдно.»

-Пофиг! – рассмеялся я и сказал. – Пойдем. Он меня, итак, уже пару раз приглашал.

После этого я в очередной раз увидел, как Настя умеет закатывать глазки, и мы ускорили шаг. Вскоре пришли в форт. Но тут как будто что-то произошло. Моряки ходят с места на место. Одни что-то носят в коробках. Другие тащат доски. Признаться в этот момент даже мне стало неловко и подумал, что Настя была права. Но потом из деревянного дома вышел капитан, распорядился что кому надо делать и заметил нас.

-А вы вовремя, - расхохотался Мирослав.

-Точно? – огляделась по сторонам Настя. – Кажется, у вас тут что-то произошло.

Капитан взглянул на одного из моряков и задумался.

-Ну… - продолжил он через пару секунд. – Случилось кое-что. Будем отмечать День Рождение.

-Тогда мы точно не вовремя, - произнес я.

Мирослав приподнял бровь и ухмыльнулся.

-Что за бред? Как будто еще два места за столом не найдем. Или ты на счет подарка переживаешь? - - спросил капитан и не дожидаясь от меня ответа продолжил. - Мы уже люди взрослые. Нам лишь бы гости пришли. Это для нас уже подарок.

Мы с Настей переглянулись, а Мирослав махнул рукой.

-Так что пойдем. Скоро сядем праздновать, - подмигнул капитан. – Крабов поедим.

-Не напоминайте, - потупив в пол тихо произнес я.

До сих пор стыдно что напросились из-за такой мелочи в гости. Еще и пришли тогда, когда тут вообще готовятся праздновать День Рождения. Но пока я медлил Мирослав подтолкнул меня, и чтобы не участвовать в этом одному я быстро ухватил виновницу за собой. После этого пришлось подождать пока соорудят большой стол для праздника. Мне даже приходила мысль помочь, чтобы хоть как-то приглушить внутренний голос что нужно договариваться заранее. Тогда бы не я не оказался на чужом празднике без подарка.

Но кажется всем действительно все равно. Моряки быстро собрали стол. Расставили блюда, и капитан подвел нас к столу

Настя пробежалась взглядом и распахнула глаза.

-Ого! – воскликнула она. – Большой.

Мирослав кивнул и пододвинул тарелку с крабом.

-Он слишком долго от меня где-то скрывался. – рассмеялся капитан и выдвинул стул. – Садитесь и не стесняйтесь.

-Спасибо, - поблагодарила Настя и не сводя взгляда с краба плюхнулась на стул.

Меня удивила ее решительность или скорее беспардонность. Но немного подумав тоже присел рядом с ней. Затем за столом расположились моряки. А я неожиданно заметил еще одного гостя – капитана рыцарей.

Он вручил какому-то мужику мешочек, из которого доносится звон и неловко почесал затылок.

-Я не знаю, что дарить. Так что… держи.

-Монеты? – удивленно поинтересовался моряк.

Намир кивнул.

-Подумал, что если что-нибудь принесу, то может не понравиться. Или вообще окажется не нужным. А деньги всем нужны. – рассмеялся неловко капитан рыцарей. – Ты уж сам чего-нибудь себе потом лучше купишь. Поздравляю с Днем Рождения. – договорил Намир и я призадумался.

«Может и мне подарить ему деньги?»

Все-таки не так давно Майерс выдал жалование за рыцарство. Поэтому я можно сказать теперь тоже могу себе позволить подобное. Тем более сам не знаю на что тратить эти монеты. Но моряк хлопнул Намира по плечу и покачал головой.

-Спасибо конечно. Но я так не могу, - вернул он мешочек. – Да и зачем мне подарки. Давайте лучше за стол сядем? – оглядел он всех возле стола и улыбнулся.

Люди сразу похватали кружки. Выкрикнули поздравления и выпили. Казалось, что тема с подарками закрылась. Я отвернулся и собрался расслабиться. Но Настя проглотила краба и дернула меня за рукав.

-Это же тот мужик, которого ты избил?

Едва эти слова сорвались с Настиных губ как все почему-то именно в этот момент замолчали. Голос разлетелся по столу, и взгляды моряков сошлись на мне.

«Еще бы громче сказала», - подумал я, не зная куда смотреть.

Как вдруг какой-то мужик усмехнулся. Посмотрел на ошеломленного капитана рыцарей и сказал:

-Кажется паренек решил набить себе цену перед своей девушкой.

Настя фыркнула. Я взглянул на ее заалевшие щеки, а Намир покачал головой.

-Нет. Он отличный рыцарь, - с покрасневшим от алкоголя лицом рассмеялся капитан рыцарей. – Игорь действительно побил меня на проверке. Теперь я уверен если он рядом, то Ее Величество в безопасности.

-Это он-то?! – выкрикнул какой-то мужик и уставился на меня распахнутыми глазами.

Я уже подумал, что он и другие люди сейчас начнут говорить, что Намир меня выгораживает. Что не стоит такое терпеть даже если возле меня сейчас сидит Настя. Но на удивление мне мужик улыбнулся и поднял кружку пенного.

–Хотя чего это я? Молодец. Поздравляю с титулом рыцаря.

«Они как будто нашли еще один повод выпить», - ответил я улыбкой мужику и тоже поднял кружку.

Одна только Настя похоже осталась недовольна.

«Или нет?» - посмотрел я на нее.

Настя немного о чем-то подумала, подхватила меня под руку и очаровательно улыбнулась.

-Не волнуйся, - шепнула она. – Я бы не отпустила тебя снова драться.

-Я что самоубийца? – буркнул я.

Настя хихикнула и покачала головой, а я выдохнул. Но кажется в ее глазах теперь блестит какой-то огонек. Она с теплотой посмотрела на меня и предложила покушать. Я взглянул на тарелку, которую Настя пододвинула ко мне поближе и кивнул. В этот момент людей за столом похоже захлестнула праздничная атмосфера. В воздухе повеяло запахом алкоголя. Послышался смех, звон от кружек и веселые голоса, а нас двоих как будто никто не замечает.

Но через некоторое время подошел Мирослав, поставил возле меня стул и подсел.

-Ну как вам крабы? – спросил он.

-Очень вкусно. Спасибо, - поблагодарила Настя.

Мирослав кивнул.

-Ну и отлично что вам понравилось, - перевел он взгляд на меня. – Сейчас тоже попробую.

-Дела какие-то были? – спросил я.

Все-таки остальные уже не первую кружку допивают и обдирают копчёную рыбку, а Мирослав только подошел.

-Да, сначала надо было отослать пару ящиков в Замок Весенней Завесы. – ответил капитан. - А как закончили с погрузкой отнес немного пива и еды мужикам. – указал на одну из башен форта Мирослав. – Работы нет и в форт сегодня никто не приплывет. Поэтому я разрешил им немного отпраздновать.

Я немного удивился. Посмотрел на моряков за столом. Кто-то из них рассмеялся и начал рассказывать историю.

Мирослав словно догадываясь о моих мыслях улыбнулся и произнес:

-Там всего два ящика было. Я сам быстро погрузил в карету. Это было не сложно.

-Надо было меня тогда позвать, - сказал я.

Но почувствовал, как Настя схватилась пальчиками за мою кофту. А капитан рассмеялся.

-Да брось ты! Чего из какой-то мелочи людей напрягать. Тем более у тебя тут рядом девушка сидит, - подмигнул Мирослав.

-Капитан, Вы что уже отправили продовольствие в замок? – внезапно вмешался какой-то мужик. Мирослав кивнул, а он почему-то вздохнул. – А я хотел чего-нибудь испорченного подкинуть. – сказал мужик, но быстро пришел в себя. Захлопал глазками и прокашлялся. – Извините, вырвалось. Просто не нравится мне та женщина, - виновато улыбнулся мужик.

Мирослав покачал головой и ухмыльнулся.

-Ни тебе одному. Мне тоже не нравится ее приказной тон. Но работу надо выполнять без нареканий. Ясно? – насупив брови спросил Мирослав.

Мужик вскочил со стула и кивнул.

-Яснее некуда.

Я чуть не рассмеялся. Капитан сказал мужику еще пару слов и тот уселся обратно. Но тему быстро подхватил другой человек.

-Это вы о королеве говорите? – поинтересовался он.

Виновник посмотрел на Мирослава и усмехнулся.

-Ну а ком еще? Она как что-нибудь прикажет так потом думаешь, что живой в форт не вернешься.

-Такая уж у нас королева, - вздохнув произнес капитан рыцарей.

Все на секунду замолчали. А Намир натянул улыбку и хлопнул мужика по плечу.

-Чего о ней говорить? Давайте за здоровье именника выпьем!

После этого все быстро забыли о королеве. Я еще некоторое время покрутил недавние слова в голове и подключился к разговору с Настей. Веселье не прекращалось до вечера. Кто-то снова начал шутить, а потом мужчины еще несколько раз поднимали кружки за здоровье именинника. Под конец мне начало казаться, что Настя успела познакомиться почти со всеми. А я несколько раз возвращался к разговору с Мирославом и невольно вспомнил об Александре.

Все-таки я и капитан потеряли человека, который был частью нашей жизни. Теперь после его смерти мы с Мирославом почему-то стали общаться. Это странно. Словно мы оба просто ищем в друг в друге что-то от той жизни, в которой рядом с нами был смотритель маяка.

В конце концов стало поздно, и нам пришлось попрощаться с праздничной посиделкой. По дороге Настя прижалась ко мне плечом и с довольным личиком произнесла:

-Хорошо посидели.

Я кивнул и, глядя на уходящий за горизонт день, вздохнул.

-Ага. Только теперь меня еще долго будет воротить от крабов.

Настя засмеялась, и мы пошли дальше. По дороге я снова вспомнил разговор о королеве и ее приказах.

«Может, поэтому Мирослав считает ее монстром?» — задумался я.

В противном случае капитан возможно тоже видел темные силуэты. Но вряд ли бы он связал это именно с Амалией. Поэтому я отбросил эту мысль и заговорил с Настей.

До академии мы добрались уже поздно. После этого дни начали просто сливаться друг с другом.

Прошло несколько недель. Потом еще несколько.

Мы с Настей иногда гуляли после занятий, сидели где-нибудь в академии или просто проводили время в моей комнате. Я продолжал учиться и порой заглядывал в «прошлое» чтобы дополнить наши с Настей встречи.

Кроме этого, один раз я выбрался в Чисвин по магазинам. А потом даже выпросил у Мирослава лодку и покатал Настю по морю. Ей это понравилось, а я впервые за долгое время смог просто отдохнуть и ни о чем не думать. В общем, жизнь постепенно стала спокойной и привычной. Никаких новых проблем или странных событий не происходило. Я ходил на занятия, выполнял задания и проводил свободное время с Настей и постепенно привык к тому, что в моей жизни наконец ничего необычного не происходит.

Так незаметно пролетел почти весь учебный срок.

А потом как-то раз я повидался с Настей в «прошлом» и с нескрываемым счастьем на лице шел по коридору академии. Как вдруг повстречал Амалию. Она остановилась, почему-то прищурилась и вздохнула.

-Я уже девять раз изменил «прошлое», — с сомнением в глазах посмотрел я на Амалию и решил уточнить. — Остался всего один раз?

Она повернула голову и спокойно произнесла:

-Один.

Так подошел апрель. Ученикам сообщили что в мае уроков уже не будет и надо готовиться к долгому плаванию домой. Это меня очень обрадовало. Я шагал из столовой, и уже мечтал, как окажусь дома. Но из-за поворота вывернул Ломин, подозвал к себе и протянул мне сложенный лист бумаги.

Я взял его и развернул.

Внизу стояла короткая приписка:

«От твоего друга «В».

Я нахмурился.

-И что ему на этот раз нужно?

Ломин слегка усмехнулся.

-Похоже, ты уже получал письма или записки от него.

Я кивнул.

В голове сразу появился Венский. Если это действительно от него, то я понятия не имел, что ему понадобилось теперь. Поэтому продолжил читать.

-Королевский бал?

-Именно, — ответил Ломин.

Несколько строк ниже было написано о королевском бале в Замке Весенней Завесы, который должен был состояться в конце месяца и меня это неожиданно удивило.

"Как ему это удалось? Неужели это как-то связано с заказом?", - подумал я, припоминая картину с портретом Амалии, которую как раз нарисовал Венский.

Я перечитал еще раз и задумался.

-И зачем мне туда ехать?

Ломин нахмурился и несколько секунд молча смотрел на меня.

-Мне самому интересно почему тебя приглашают. Насколько я знаю, на бал повезут отличников из академии, а ты в их число точно не входишь.

-Может за другие заслуги? — усмехнулся я.

-Это за какие? - поинтересовался Ломин.

Я снова посмотрел на приглашение и пожал плечами. Единственная моя заслуга перед королевским двором - мой титул рыцаря. Вот только сомневаюсь, что это очень значимый повод. Значит, меня действительно пригласили на королевский бал по какой-то другой причине. И судя по всему, это было не обычное приглашение от академии.

-И что теперь делать? - спросил я.

Профессор положил мне руку на плечо и одарил редкой улыбкой.

-Теперь готовься, — спокойно ответил Ломин.

Я удивленно посмотрел на него.

-К чему?

-К балу конечно же. – ухмыльнулся Ломин. – Остальное позже сообщит директор. – посмотрел на меня профессор. – Ну или твой друг тебе расскажет.

С этими словами он развернулся и пошел дальше по коридору, а я остался стоять с приглашением в руках.

"Кажется, у меня появилось еще одно дело перед отплытием."

Глава 30. Бал.

Проснувшись, мои веки медленно распахнулись. Я по привычке приподнялся и посмотрел на окно чтобы поздороваться с наступившим новым днем. Но внезапно заметил Настю и не сразу сообразил, где я нахожусь. Но ее кажется это ничуть не смущает в отличии от меня. Она уселась на стул за столиком и подпирая ладонью свою голову спокойно повернулась.

Посмотрела, что я все еще лежу и произнесла:

-Доброе утро.

-Доброе… - укладываясь обратно под одеяло ответил я.

Настя улыбнулась и потянулась.

-Вставать собираешься? А то уже время почти десять утра.

Я быстро потянулся к телефону. Провел по нему пальцем и обнаружил что будильник почему-то выключен.

«Но я же его вроде включал вчера?» - подумалось мне.

Потому что день за днем и даже в выходные стараюсь не сбиваться с ритма, чтобы потом после воскресения не выглядеть сонным и уставшим. Но сегодня по какой-то причине будильник не сработал. Поэтому я вздохнул и собрался вставать пока Настя что-то рассматривает за окном.

Как вдруг в дверь кто-то постучал, и она раскрылась.

-Так и знала, что ты тут, - произнесла Вера при том, что я тут лежу до сих пор в постели. – И чего ты убежала? – поинтересовалась она у Насти. – Никита просто зашел позвать меня на завтрак.

«Вот и идите все вместе на завтрак», - буркнул я про себя.

Но Вера похоже вообще меня не замечает, а Настя усмехнулась и отвернулась.

-Мало ли что вы там будете делать. Вот я и ушла. – ответила Настя.

Они переглянулись, и Вера собралась тоже присесть. Но в отличии от них мне это уже начинает действовать на нервы.

-Слушайте, - вмешался я. – Может вы в другом месте поболтаете?

Я многое могу понять. Вере захотелось объясниться. Но я-то тут при чем?

«И вообще… откуда у Насти ключ от моей комнаты?» - задумался я.

Мой сонный мозг потихоньку завелся, и я вспомнил как сам же разрешил Насте взять его и приходить самой если вдруг у них в комнате станет приторно-сладко. Все-таки мы же с ней друзья и не хотелось оставлять подругу в неприятной ситуации. Так что тут можно сказать сам виноват, что теперь лежу в постели, а две девушки не дают мне сходить в ванную.

Но похоже мои слова заставили девушку обратить на меня внимание. Вера криво улыбнулась и отвернула голову.

-Извини, я что-то тебя сразу не увидела. Думала Настя тут одна.

-Ничего страшного. Я тоже как-нибудь к вам с утра забегу поболтать, - фыркнул я и Настя закатила глазки.

Вера на секунду о чем-то задумалась, улыбнулась и быстро ушла. А когда Настя продолжила разглядывать аллею я наконец-то поднялся с кровати. Собрался и утопал в ванную. После нее вновь застал Настю в своей комнате. Только в этот раз девушка уже перебралась на кровать, улеглась и вытянула ноги.

Я взглянул на это и челюсть слегка приоткрылась.

-Выспался? – спросила Настя. Я слегка кивнул, а она улыбнулась. – Значит не зря я отключила будильник. А то ведь мы вчера допоздна сидели. – неожиданно поведала она мне тайну и мои глаза распахнулись.

-Это ты выключила? – ошеломленно посмотрел я на Настю.

-Ага, - хихикнула она словно это в порядке вещей. – Сегодня же бал. Ну я и подумала, что тебе лучше выспаться.

-Ну да, - скривился я. – Спасибо за заботу.

«А то, что в моем телефоне поковырялась это так – мелочи.»

Как бы там ни было я и правда выспался. Наверное, это впервые за все дни что провел в академии. Поэтому мысленно простил этот необычно-заботливый поступок Насте и присел рядом с ней.

На моем лице растянулась улыбка и Настя немного напряглась.

-Ты чего?

-Да так… ничего. Просто подумал отблагодарить тебя. – произнес я и засучил рукава.

Секундой спустя по комнате разлетелся женский смех с мольбами остановиться. Но я безжалостно продолжал щекотать. Только через пару минут избавился от своего праведного гнева и выдохнул, слушая как Настя все еще хихикает и кривляется. Но затем взглянул на время. Оно все ближе и ближе с каждой секундой приближает обед.

Так что я подошел к шкафу и погладил костюм.

-Хочешь со мной сходить на бал? – спросил я.

Настя поправила платье и покачала головой выплевывая свои волосы.

-Тьфу… блин… - недовольно посмотрела она на меня. – Хочу, но не пойду. – ответила Настя и поднялась с кровати. – Ты мне прическу испортил.

-Извини, - попытался я улыбнуться. – Если только в этом проблема, то я подожду пока ты соберешься.

-Не надо. Тебя пригласили, а я… А я буду на нашем великом академическом празднике. – рассмеялась Настя. – Так что можешь не переживать за меня и идти на как его там...

-Королевский бал. – договорил я вместо Насти.

Она улыбнулась и подтолкнула меня к вещам.

-Ладно, схожу, - с некоторыми сомнениями согласился я.

Еще немного поболтав, я начать собираться. Для начала примерил костюм, а Настя аккуратно поправила галстук. Затем оглядел комнату и произнес:

-Вроде все.

-Точно? Ничего не забыл? – придерживая смех спросила Настя. Я повернул голову, и она кашлянула. – Может меч свой прихватишь?

-Да ну тебя, - буркнул я и Настя больше не выдержала.

Залила комнату звонким смехом приговаривая что еще лошадь надо запрягать. В этот момент я пожалел, что она выяснила о моем рыцарском титуле. Но потом вздохнул полной грудью и тоже улыбнулся. Все-таки если я даже от нее буду все скрывать, то мне вообще не с кем будет поговорить. Так что усмехнулся и провел пальцем по экрану телефона.

-Похоже мне пора выходить, - сказал я и вспомнил слова господина Тинтела. – Директор говорил, что учеников будут ждать на первом этаже.

Настя внезапно замолчала и грустно взглянула на меня.

-Угу, пора. Но если твой бал закончится пораньше, то… - отводя глаза тихо произнесла Настя. – Может успеешь еще здесь повеселиться.

Я повернул голову и кивнул.

-Если можно будет уйти, то приду, - стараясь не давать обещаний ответил я. Но что-то в моей груди защемило.

После этого мы спустились по лестнице. Я попрощался с Настей и направился в замок. Когда пришел меня встретил Ломин. Сказал, что нужно выйти на улицу. По словам профессора там ждет карета. Она довезет отличников, ну и меня заодно, до Замка Весенней Завесы. Только вот не успев сесть в карету заметил недовольные и полные непонимания взгляды студентов с различных курсов. Впрочем, я бы тоже удивился на их месте. Изначально бал в Замке Весенней Завесы проводится для студентов, которые с отличием и досрочно закончили учебный год. Я же на их фоне как троечник. Но раз уж мне выпала честь получить письмо с приглашением от друга… от Венского, то почему бы не воспользоваться этим? Так что, не обращая внимания на косые взгляды я залез в одну из карет и меня с остальными учениками повезли на бал.

В отличии от прошлых моих походов на этот раз я быстро прибыл на место. По мере приближения к Замку Весенней Завесы двое людей на соседнем сиденье все больше стали заглядываться на дома и местных жителей. А когда мы проехали через крепостную стену студентка вообще прилипла к окну.

«Да, у меня тоже было такое же выражение», - улыбнулся я.

Девушка неловко взглянула на меня и отодвинулась. Но парень похоже решил все тщательно рассмотреть и до самого замка таращился в окошко. Затем карета остановилась. Нас встретили какие-то люди в вычурной одежде и стража.

-Минуточку внимания! – окликнул один из них. Я и другие студенты повернулись и на лице мужчины появилась улыбка. – Прошу подойдите все поближе. Я проведу вас в тронный зал.

-Мы встретимся с королевой? – спросил кто-то из взволнованных студентов.

Мужчина кивнул.

-Каждый год Ее Величество Амалия лично поздравляет самых талантливых учеников. Но должен вас всех предупредить вести себя прилично в ее присутствии. – студенты словно затаили дыхание, тогда мужчина продолжил. – Отлично. Уверен вы все понимаете. Прошу за мной на аудиенцию.

Многие сразу посмотрели на дорожку среди выстроенных рыцарей. Пара студенток переглянулись и с волнением в глазах пошли следом за мужчиной. Я же пропустил остальных вперед и позади них направился в замок. Но это все почему-то напомнило мне как сам впервые увидел картину на третьем этаже в академии. Нарисованную на ней Амалию в тронном зале. А затем как встретился с ней и был таким же растерянным как эти отличники.

«Представляю как они застынут от ее взгляда», - усмехнулся я.

Как вдруг меня кто-то позвал.

-Игорь?

Я обернулся и увидел капитана рыцарей. Он протянул руку пока студенты ошеломленно поглядывают на нас.

-Не забыл еще меня? – спросил капитан.

«Такого забудешь», - подумал я.

Удары капитана, кажется, впечатались в мою кожу до конца жизни. Тут даже если попытаюсь всегда вспомню его жесткие кулаки. Поэтому я пожал руку и ухмыльнулся.

-Нет конечно.

-Вот и отлично, - рассмеялся капитан рыцарей. – Пойдем провожу тебя.

Я взглянул на мужчину. Но на удивление мне он обвел взглядом студентов и сказал:

-Господин Мапин, мне приказано передавать что Вы гость сегодняшнего бала и вольны делать что угодно. – слегка поклонился мужчина. – Теперь прошу меня простить. Мне нужно сопроводить студентов.

-Ну как-то так, - расхохотался капитан. – Выпей сегодня за нас двоих.

-Мне не надо идти в тронный зал? – изумленно посмотрел я на капитана.

Он хлопнул меня по плечу и кивнул. А затем слегка наклонился к моему уху.

-Зачем тебе аудиенция? – спросил Намир и его массивная ладонь хлопнула меня по спине. – Позавтракаешь с Ее Величеством и поговоришь.

Я шагнул пару шагов вперед и недовольно уставился на этого двухметрового монстра. Но если подумать, то действительно мне не зачем идти сейчас к Амалии. Поэтому проводил взглядом ошеломленную группу учеников.

Как вдруг заметил, что теперь студенты почему-то странно на меня посматривают.

-Что это с ними?

-Да ничего. Завидуют, - отмахнулся капитан рыцарей. – Пойдем.

После этого я проследовал за ним. Оказалось, что бал проводится за замком. Тут расставили столы на зеленой лужайке, которая тянется на добрые пол километра. Гости же расположились кто где. Кто-то просто сидит и попивает коктейли за столиками. Более подвижные гости группами стоят поодаль и о чем-то весело болтают. Но все как будто чего-то ждут. Затем мне на глаза попалась сцена. На ней расположились музыканты и парочки кружат в медленном танце под звуки арфы. Меня же сразу привлекла вкусная еда и желудок заурчал.

От неловкости захотелось отвернуться. Но капитан слегка улыбнулся и сказал:

-Не переживай ты так. Иди присядь за стол, а там глядишь может кого знакомого встретишь, - подмигнул капитан. Я немного смутился, а он вздохнул. – Мне пора работать. А ты давай осваивайся. – развернулся капитан и помахал рукой на прощание. – Если вдруг проблемы какие будут – найди меня.

-Хорошо, спасибо, - поблагодарил я.

Но понадеялся, что день пройдет тихо и спокойно. Я сюда приехал просто по приглашению, а не приключения искать на одно место. Так что неспешным шагом пошел к столику, за которым никого нет. Уселся и растерялся от выбора блюд.

«Ну, начну с этого», - потянулся я к тарелке с нарезанным мясом.

Едва поднес ко рту, в нос сразу же ударил копченый аромат. Дальше меня даже не нужно было упрашивать. Я сам того не замечая подчистил пару тарелок и подошла горничная.

-Если позволите я уберу со стола и принесу новые блюда.

-Да, простите, - с трудом посмотрел я ей в глаза.

Молодая горничная улыбнулась и забрала тарелки. Затем виляя своей талией пропала среди гостей. После этого вернулись студенты. На их лицах заиграла палитра эмоций. Но похоже кто-то до сих пор не отошел от встречи с Амалией.

«Как я тебя понимаю», - ухмыльнулся я, глядя на бледное лицо парня.

Как вдруг девушка и парень что сидели со мной в карете заметили меня и, кажется, решили, что теперь мы можем посидеть вместе. Подошли и не спросив сели на свободные стулья.

-Эмм… - привлекая мое внимание обратилась ко мне девушка. – Игорь, верно? А я Наташа. Прости если мы тебе помешали. Просто тут, кажется, все друг друга знают и нам больше некуда идти.

-Да ничего, - ответил я и отвернул голову. В той стороне сменилась композиция. Двое музыкантов заиграли на скрипке, и гости оживились. – Я тут тоже никого не знаю. – добавил я, прислушиваясь к музыке.

-А не похоже, - усмехнулся парень и наложил себе еды в тарелку. – Тебя тут, кажется, многие знают. Даже королева интересовалась тобой, когда мы вошли в тронный зал.

-Пожалуйста не напоминай про нее, - скривилась Наташа. – Она меня пугает. Даже на балу не хочется оставаться.

У парня дрогнула ложка в руке. Я мысленно засмеялся над ними. Но как будто бы отыскал друзей по несчастью, и мы заболтались не замечая, как летит время. Вскоре музыка стихла. Я как раз подумал, что надо бы прогуляться. Сказал парочке студентов что отойду и побрел среди гостей по тропинке. Но мне почему-то вспомнилась Настя.

«Наверное, тебе бы понравилось тут», - подумал я и остановился около живой изгороди.

Как вдруг из зеленого лабиринта вышла Эмма. Остановилась напротив меня, и мы глупо уставились друг на друга.

-Привет, - отводя глаза в сторону, произнес я.

Эмма улыбнулась.

-Привет, - ответила она.

Мы снова замолчали на несколько секунд. Я почесал затылок и подумал может предложить прогуляться. Все-таки не похоже, что девушка сегодня тут на работе. Одета в красивое бальное платье. В руке держит маску, способную прикрыть глаза. А глядя на ее милое лицо мое сердце затрепетало.

-А ты… - внезапно вдвоем сказали мы и Эмма потрепала край платья

-Пройдемся немного? – спросила она.

Я не задумываясь кивнул, и мы нерасторопно пошли по тропинке среди кустарников. Иногда проход как будто становился уже и наши плечи соприкасались. Чувствуя тепло, я не сдержал радости, а Эмма подарила мне еще одну улыбку.

-Как тебе бал? Нравится? – поинтересовалась она.

Я немного подумал и покачал головой.

-Если честно не очень. Наверное, мне непривычно, - неловко ответил я.

У Эммы приподнялись брови. Но глядя на меня она почему-то тихо рассмеялась. Затем ее смех стих, и она задумчиво повернула голову.

-Знаешь, а мне вообще-то тоже не нравятся шумные встречи. Но, - вздохнув свернула Эмма на другую тропинку. Я шагнул следом за ней и прислушался к ее голосу. – Мне сегодня нужно быть здесь. Хотя предпочла бы просто погулять с тобой. – со слегка покрасневшими щеками добавила Эмма.

-Если хочешь, то можем вместе посидеть, - предложил я поскорее.

Но Эмма посмотрела на меня и покачала головой.

-Прости, я правда хотела бы провести с тобой время. Но сейчас не могу.

Мои плечи опустились. Но улыбка Эммы вновь приободрила меня.

«Значит в другой раз», - подумалось мне.

Затем мы прошли череду поворотов. Появился выход из лабиринта. Эмма немного помедлила и посмотрела на сцену. На ней к этому моменту собрались какие-то люди. В центре стоит Амалия, на голове сегодня одета корона и она как будто бы сама на себя не похожа. Слишком серьезная, хотя обычно выглядит как ленивая женщина и вальяжно растекается на троне. Это все натолкнуло меня на мысль что быть может скоро она произнесет какую-то праздничную речь. Но припоминая каким холодом пропитаны слова и взгляд Амалии мне стало жалко гостей.

Пока я размышлял что будет дальше, Эмма подошла поближе и шепнула:

-Игорь, надеюсь после сегодняшнего дня у тебя не изменится отношение ко мне.

Я усмехнулся и покачал головой. Но не успел сказать, что могу принять даже то, что она тут сокровищницу вынесет. Девушка отошла от меня и под всеобщим вниманием направилась к сцене. Поднялась и люди сразу отошли. Выстроились позади в один ряд, а Амалия что-то сказала Эмме.

-Что происходит? – прошептал я и нахмурился.

Как вдруг Амалия сняла корону и встала перед гостями. Все люди мгновенно замолчали. Амалия в тишине осмотрелась. На секунду задержала взгляд на мне.

Затем громко и властно заявила:

-Я Амалия, королева Острова Тимерия, перед лицом своего народа отрекаюсь от престола.

Люди перед сценой положили руку на сердце. Амалия медленно вздохнула и к ней подошла Эмма.

-Я возвращаю корону королевству. – продолжила Амалия и одела корону на голову Эмме. – Она принадлежит будущему. И это будущее сейчас стоит рядом со мной.

Амалия отшагнула. Обвела каждого гостя и рыцаря перед сценой взглядом.

-Отныне она ваш новый правитель. Преклоните колени!

Я, не веря глазам посмотрел на это. Несколько секунд стояла оглушительная тишина. Люди смотрели на новую королеву. Как вдруг кто-то в первых рядах опустился на одно колено. За ним, словно волной, начали преклонять колени остальные.

-Да здравствует Амалия! Да здравствует наша новая королева! - выкрикнул один из стражников.

Его голос тут же подхватили сотни других.

-Да здравствует Амалия! Да здравствует наша новая королева!

-Да здравствует Амалия! Да здравствует наша новая королева!

...

-Да здравствует Амалия! Да здравствует наша новая королева!

Люди продолжали скандировать. Звук закладывал уши. Они кричали это снова и снова, заглушая любые попытки осмыслить происходящее, пока все голоса не превратились в единый торжествующий хор:

-Да здравствует Амалия! Да здравствует наша новая королева!

Я с трудом поверил в это. Молча продолжил смотреть на Амалию и возможно мне показалось, но она словно выдохнула. Затем мой взор упал на Эмму. Наши глаза встретились, и девушка тепло улыбнулась. Возможно, именно это помогло мне, и я вернул дыхание. Затем Эмма приподняла руку, и толпа начала успокаиваться.

Когда стих последний голос их взгляды обратились на новую королеву.

Эмма помедлила, привыкая к непривычной тяжести на своей голове. Глядя на нее и на Амалию, я вдруг заметил различия. Бывшая королева властная, холодная, гордая и Эмма не старается подражать ей. Возможно, если бы не корона я бы заприметил только прежнее изящество. Как вдруг взгляд Эммы словно изменился. В глазах появилась глубина и решимость, которых я раньше в ней не замечал.

Она обвела взглядом затихший зал.

-Я принимаю этот дар и это бремя не ради славы и не ради власти, - произнесла Эмма. - Я принимаю их ради Острова Тимерия и ради каждого из вас. Корона — это не привилегия. Это обещание. Обещание защищать наши дома, хранить наш мир и вести нас сквозь любые миры, которые готовит будущее.

Она на мгновение опустила взгляд на меня, и в нем я на секунду увидел ту самую прежнюю Эмму — немного испуганную, одинокую, но бесконечно преданную своему делу. А затем она снова посмотрела на подданных.

-Я не обещаю, что наш путь будет легким. Но я обещаю, что пройду его вместе с вами. До самого конца. Поднимитесь, мои верные подданные. Наше общее будущее начинается сегодня.

Гости и рыцари поднялись. Послышались поздравления, и я засомневался стоит ли мне подходить.

«А я ведь догадывался. Но наверное не хотел верить, что мы такие разные», - развернулся я и направился к столику.

Но внезапно меня кто-то ухватил за плечо. Я быстро обернулся и плечи опустились.

-Это Вы… - стараясь улыбнуться сказал я.

Майерс усмехнулся.

-Да, я. А что не рад?

Я покачал головой. Краем глаза посмотрел на Эмму и сказал:

-Простите. Я просто не ожидал что Эмма станет сегодня королевой.

-Понимаю, - задумчиво ответил Майерс. – Давай отойдем? А то тут шумно.

В этот момент, кажется, на нас посмотрела Эмма. Я вздохнул и вместе с Майерсом побрел по аллее. Пока блуждал в своих мыслях он заприметил скамейку и присел. Я тоже остановился и встал напротив него. Но похоже недавнее событие выбило меня из колеи. В моей голове продолжали проноситься разные события. От того момента как мы впервые встретились с Эммой до ее коронации. Сначала она казалась мне очень задумчивой и любознательной. Потом мы провели некоторое время в маяке, и Эмма поселилась в моем сердце. А теперь я понимаю почему нам не разрешили встречаться.

«Кто я и кто она…» - посмеялся я над собой.

Майерс взглянул на меня и отвернул голову.

-Не стоит так убиваться. Ами… выглядит счастливой рядом с тобой.

Я вынырнул из раздумий, а Майерс повернул голову и посмотрел на меня.

-Игорь, у новой королевы много дел и забот. Спасибо что помогаешь ей.

-Я? – вырвался из меня удивленный голос.

Майерс усмехнулся.

-Конечно. Сейчас мы находимся на плоскости внешнего многоугольника реальностей. Здесь меняя свое прошлое, ты двигаешь остров намного дальше, чем если бы мы проводили простые ритуалы или ты все еще находился внутри многоугольника.

Я призадумался и глупо улыбнулся.

-Двигаю остров?

-Именно так, - подтвердил Майерс. – Королева, ее подданные и остров однажды выпали из реальности и с тех пор столетиями долг каждой королевы найти родной мир. – взглянул в мои глаза профессор. – Именно ты снял с меня часть бремени… и со всех остальных. – добавил Майерс.

Профессор глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

-Еще когда я был в твоем возрасте узнал, что на королевской семье висит эта ответственность. Тогда мне захотелось всеми силами облегчить судьбу Амалии. – поднял голову к небу профессор. – Но кто ж знал, что даже мне понадобится помощь.

Я молча выслушал Майерса. Он поднялся со скамейки и положил руку на мое плечо.

-Спасибо. Без тебя мы бы медленнее двигались по граням.

-Да… пожалуйста… - растерянно ответил я.

Майерс хлопнул по моему плечу, а я попытался разобраться в сказанном. Все-таки его слова как груз свалились на мою голову и теперь мой мозг пытается расфасовать информацию по полочкам. В итоге мой внутренний голос подхватил последние слова – остров двигается по граням. И все ради того, чтобы вернуться домой. Но самое важное теперь слова Эммы обрели для меня новый смысл. Она сказала, что будет следовать по мирам в будущее. В тот момент я подумал, что это просто фраза для ее народа. Но сейчас мне, как и Майерсу захотелось поддержать Эмму.

Как вдруг появились чьи-то шаги и знакомый голос произнес:

-Папа, ты же не наговорил Игорю глупостей?

Глава 31. Эма\Эмма.

Находясь в отдаленном от праздника месте, я и Майерс поговорили о перемещениях острова. Многое казалось мне нереальным. А если бы сам не путешествовал по граням решил, что профессор вовсе издевается надо мной. Потому что сама мысль что когда-то остров Амалии переместился с грани звучит слишком не реалистично. Во всяком случае теперь мне понятно зачем появляется туман. Оказывается, что когда проводится ритуал, то он как ножницы вырезает целый остров с людьми и перемещает его в другой мир. По крайней мере так я понял и сейчас по-другому смотрю на ритуалы.

Конечно, я бы задал после такого вопросы Майерсу. Но кто-то пришел и сказал:

-Папа, ты же не наговорил Игорю глупостей?

Я обернулся на знакомый женский голос и посмотрел на Эмму. Потом на Майерса и моя челюсть опустилась. Только спустя несколько секунд из меня вылетело всего одно слово.

-Папа?

Профессор криво улыбнулся.

-Ну, для Ами я и правда отец, а для тебя… скорее друг. – произнес Майерс и быстро отошел в сторону. – Я что-то совсем забыл. У меня же еще есть дела. Давайте вы тут сами… - прокашлялся профессор и в спешке пропал за кустарником.

Я взглянул на недовольное лицо Эммы и покрасневшие ушки. Она перевела взгляд с зеленого кустарника на меня и натянуто улыбнулась.

-Прости, наверное, мне следовало рассказать тебе обо всем раньше. Мой папа – королевский маг, а мама – бывшая королева Амалия.

-Ты ведь тоже Амалия? – пытаясь прийти в себя спросил я у девушки.

Она кивнула.

-Да. У нас династия королев. Я взяла имя Эма(Ama) сокращенно от Амалия(Amalia) чтобы учиться в академии. – прояснила Эмма. – Но никогда не старалась тебя обманывать. – быстро добавила девушка.

И я вдруг понял, что с самого начала неправильно называл ее. Потому что еще со встречи в квартире родителей услышал имя и посчитал ее иностранкой. А оказывается, все куда запутаннее. Поэтому глубоко вздохнул.

-Это мне стоит извиниться, - покачал я головой и Эмма почему-то загрустила. Тогда я усмехнулся. – И как мне теперь обращаться? Ваше Высочество?

-Просто Эмма. Как раньше, - посмотрела она на меня с надеждой во взгляде.

Мы ненадолго замолчали, и я словил себя на мысли что передо мной все таже девушка. Только теперь на ее голове лежит корона.

-Значит Эмма, - произнес я.

А сам подумал, что, наверное, не смогу смотреть на нее как на королеву Амалию. Просто, потому что достаточно того, что мое сердце рядом с ней стучит быстрее.

-Только, если пообещаешь разговаривать со мной как раньше, а ни как в своей речи на сцене. - почесал я нос.

Между нами повисла тишина. Я уже подумал, что быть может сказал что-то не то. Но спустя пару секунд губы Эммы растянулись в улыбке, и она подошла поближе.

-Обещаю. – произнесла девушка. – Рядом с тобой я всегда буду просто Эммой, - схватила она пальчиками мой рукав.

Я залюбовался ее улыбкой и показалось что нет ничего что изменит это простое общение, между нами, а Эмма, отводя взгляд неожиданно сказала.

–Хочешь со мной потанцевать?

-С удовольствием, - с неловко кивнул я. – Но потом не жалуйся, что на ногу наступил.

Эмма рассмеялась и не смотря на мои предостережения кивнула и ее ладонь все равно приземлилась мне в руку.

-Не буду, - радостным, но уверенным голосом сказала она.

-Ну тогда пойдем, - заявил я.

После этого мы вышли ко всем людям на балу. Пока шли на Эмму часто поглядывали. Но никто не ничего не сказал. Я даже не увидел на лицах людей чтобы кто-то недовольно посмотрел на меня или на нее. Все, кажется, просто радуются сегодняшнему дню. Выпивают, общаются, танцуют. Мы тоже подошли к сцене, и я вдруг заметил Амалию и Майерса. Они закончили танцевать и говоря о чем-то своем пропали из виду. Затем уже настала моя очередь. Я обвил руками тонкую талию Эммы, и мы медленно закружились.

Но внезапно она положила свою голову мне на плечо.

-Спасибо что пришел сегодня.

-Пожалуйста, - ответил я и вдохнул чарующий женский аромат. А потом все-таки краем глаза заметил улыбку. – Ты изменилась с нашей первой встречи. Выглядишь счастливой.

-Думаешь? – отодвинула голову Эмма. –Мама тоже самое сказала.

Эмма задумалась на секунду, и мы заглянули друг другу в глаза.

–Возможно я просто поняла, что для счастья мне достаточно всего одного человека, который меня помнит. – уткнувшись лицом в мое плечо тихо произнесла Эмма.

Я почувствовал жар от ее щек через одежду и заулыбался. Потому что эти слова я слышал пару раз и теперь с уверенностью могу предположить, что это всегда была Эмма. Подглядывала за мной и выручала. Поэтому у меня потеплело на сердце.

-Ну, я тоже рад что мы познакомились и спасибо что спасла меня от разрушения мира.

-Не нужно благодарить. Я всегда была рядом. Видела, что делал другой ты и хотела предупредить. Но папа сказал, что тебе самому надо во всем разобраться. – заговорила Эмма и неожиданно рассмеялась. – Прости, я вспомнила нашу первую встречу. Когда мы встретились ты от меня убегал.

Я пролистал в голове все свои воспоминания. В квартире родителей я просто сидел, потом заполнил тест на поступления и никуда не убежал. Скорее уж она и еще один парень ушли. Затем наша следующая встреча была на маяке. Тогда я тоже никуда не сбегал. Провел несколько чудесных дней с ней.

-Вроде нет, - с некоторыми сомнениями ответил я.

Эмма усмехнулась и посмотрела на меня.

-Ты тогда не узнал меня.

-Когда? – спросил я.

Она почему-то недовольно посмотрела на меня.

-Папа подарил тебе картину, и ты пошел в пустоту. В тот момент я была там. Но не знала, что ты намеренно зашел. Думала ты скоро погибнешь и хотела помочь. А ты! – слегка ударив меня в грудь кулачком произнесла Эмма. – Взял и убежал от меня на другую грань.

-Ааа… - протянул я пока перед глазами выстраивается образ побега в Чисвин.

Но в тот момент я бы точно не заговорил с Эммой. Тогда едва моя нога пересекла «порог» картины как передо мной появился монстр. Я действительно со всех ног рванул к двери лишь бы скрыться от чудовища. Но оно оказалось настырное. Преследовало даже в «прошлом» и гналось потом до Чисвина.

«Кто ж знал, что это ты?» - криво улыбнулся я.

-Извини.

Эмма вздохнула и покачала головой.

-Я не виню тебя. Грань с твоим миром была сильно отдалена от острова, и ты видел только размытые образы людей. – объяснила она.

Когда выслушал ее вспомнил что уже столкнулся недавно с подобным. В тот момент я гнался за похитителями, которые выглядели как чудовища, а потом они резко обратились в людей после перемещения.

Как вдруг мои брови подпрыгнули.

-Погоди! Ты сказала, что твой отец подарил картину?

Эмма наклонила голову на бок и ошеломленно посмотрела на меня.

-А ты не знал? – произнесла она и прикрыв ладонью свой ротик засмеялась. – Папа приметил тебя еще когда я была у тебя в гостях. Потом долго думал не ошибся ли он. Перепроверял все свои выводы и наконец принял решение. Подарил картину и решил доверить перемещение острова в твои руки. – объяснила Эмма.

Я на секунду задумался. Вспомнил как меня впервые затянуло в пустоту. Было темно и очень страшно. Особенно когда появился какой-то монстр, которым вероятней всего был именно отец Эммы. После этого я обнаружил картину возле своей комнаты и провалив тест стал пользоваться ей как мне хочется.

-Но почему от «В»? Разве у твоего отца фамилия не Майерс? – захотелось спросить мне. – Просто я в последнее время считал, что картину подарил Венский.

Эмма покачала головой и спокойно легка на плечо.

-Папа в редких случаях использует королевскую фамилию – Велмайер. А в академии его все знают как Майерса. – усмехнулась Эмма. – Ну, а Венского он вообще терпеть не может. Потому что тот, как бы сказать, - задумалась ненадолго девушка.

Я затаил дыхание в ожидании продолжения. Музыка прекратила играть, но Эмма, продолжая кружиться со мной сказала:

-Папа считает его человеком, который не общается с людьми если нет выгоды.

-Сволочь меркантильная! – буркнул я.

В нашу с Эммой сторону сразу повернулись несколько пар, и я криво улыбнулся. Но своего мнения все равно не поменял. Когда Венский провел первый урок своего рисования я уже тогда посчитал что ему безразличны ученики. Но потом он стал вести себя любезнее со мной. Засчитал тест пройденным и предложил подружиться. Тогда мне показалось что я составил неправильное мнение. Но теперь же я больше не сомневаюсь. Венский – еще тот гад!

Впрочем, я возможно больше с ним не увижусь. После слов Эммы я точно не пойду к нему на дополнительные занятия.

В этот момент Эмма отодвинулась от меня.

-Спасибо за танец, - зачем-то поблагодарила она.

-Да… не за что… - все еще ощущая теплоту в своей ладони ответил я.

Мы немного помолчали. Чтобы не мешать остальным танцевать я заприметил столик и предложил пойти посидеть. Но не успели мы сесть, как к нам подошла Наташа.

-Простите что мешаю, - с натянутой улыбкой посмотрела она на нас.

-Вы по какому-то делу? – поинтересовалась Эмма.

Наташа сразу замахала руками.

-Нет, нет… - перевела взгляд она на меня. – Я просто хотела сказать Игорю, что через час карета отвезет нас обратно в академию.

Эмма переменилась. Повернулась ко мне, а я задрал голову. Но похоже день действительно уже подходит к концу. По небу все еще разливаются лучи солнца, но они как будто бы потускнели. В результате из меня вырвался вздох.

Но неожиданно заговорил еще один человек.

-Могу я Вам помочь?

Наташа обернулась на басистый голос и чуть не упала, отшагивая от двухметрового капитана. Он быстро поймал ее за плечо и ухмыльнулся.

-Извините если напугал, - оглядел нас капитан рыцарей и остановился на Эмме. – Ваше Высочество, доверьте это дело мне?

-Хорошо, - произнесла Эмма и схватила меня за руку. – Идем.

«А посидеть?» - подумал я, пока меня куда-то тащат.

Впрочем, моя растерянность быстро сменилась предвкушением. Эмма повела меня к замку, а позади раздался голос капитана.

-Мисс Наташа, мне доверили проследить за порядком и комфортом гостей на сегодняшнем Королевском балу. Если у Вас есть вопросы или просьбы Вы смело можете обращаться ко мне или любому рыцарю.

-Ну что Вы..? – с бегающими глазками ответила девушка. – Я просто пришла предупредить Игоря чтобы он потом не шел пешком… - повернулась Наташа. А затем ее взгляд упал на мою руку, и она неожиданно замолчала. - …до академии. – закончила Наташа.

В этот момент даже пытаясь скрыть свои эмоции мне не удалось потушить огонь на щеках. Но я мысленно поблагодарил капитана и завернул за стену замка. Эмма остановилась и не глядя на меня отпустила мою ладонь.

-Прости, - произнесла она. – Это прозвучит эгоистично, но я хотела бы еще немного провести с тобой время.

Наступил тихий момент. Я изумленно посмотрел на Эмму. На длинные, красиво уложенные темные волосы, которые словно льются рекой по ее тонкой спине и вдруг поймал себя на мысли что мне легко с ней. Не нужно никем претворяться. Стараться подбирать слова. Я просто разговариваю или молчу и нам обоим приятно проводить время.

В этот момент Эмма опустила голову, а я поравнялся с ней плечом.

-Ничего, мне самому хочется задержаться, - рассмеявшись озвучил я мысли. Эмма мгновенно повеселела, а я произнес. – Даже если потом пешком до академии придется идти я все равно пока побуду с тобой.

-За это не переживай, - радостно заявила Эмма и почему-то смутилась. – Может… может посидим немного в замке?

-Я не против.

Мы взглянули друг на друга. Эта внезапная пауза в разговоре показалась мне одновременно и неловкой, и приятной. Но затем на лице девушки засияла улыбка и мы пошли в Замок Весенней Завесы. Сначала я думал, что пойдем в тронный зал, но мы подошли к ступенькам. Поднялись на второй этаж, и я остановился. Перед нами во всей красе предстала картина с Амалией. На секунду я залюбовался ей. Сравнил с той, что висит на третьем этаже академии, а потом и с реальной женщиной. Но почему-то внутри меня появилась грусть.

«Теперь и ты стала частью истории», - подумалось мне и собрался идти дальше за Эммой.

Но она оказывается все время стояла рядом.

-Нравится? – поинтересовалась Эмма. Я кивнул, и она продолжила. – Мама никогда не любила, когда её рисовали. – провела пальчиками по полотну девушка. – Но ей пришлось еще раз немножко потерпеть.

-Ну Венский действительно постарался. Тут я должен признать – он отличный художник.

Эмма немного помедлила, кивнула, и мы пошли дальше. Ступеньки повели нас наверх. Мы прошли третий этаж, затем четвертый. Он показался мне очень пустым и безлюдным. Немного серым и даже каким-то невзрачным. Затем лестница привела нас на пятый. Я опустил ногу на пол и распахнул глаза.

Сбоку на стенах картины. В углах расставлены цветы в горшках. Когда провел взглядом дальше заметил два больших окна по разные стороны широкого коридора. Затем послышалось журчание, и я повернул голову. Оказалось, что в метрах десяти от лестницы расположили небольшой фонтан. В нем установили статую ангела, и она выдувает ручеек на ладони. После увиденного мне потребовалось некоторое время чтобы прийти в себя и развернулся к Эмме.

Она тихо рассмеялась.

-Этот этаж полностью принадлежит теперь только мне, - с гордостью объявила Эмма. – Если хочешь можешь осмотреться.

Я еще раз взглянул на широкий коридор, который кажется должен привести нас в большую комнату и ухмыльнулся.

-Покажи лучше ты что тут есть, а то еще потеряюсь среди стен.

Эмма закатила глазки, но согласилась. Провела меня немного вперед. Указала на несколько дверей. Сказала, что там хранятся в основном вещи и больше ничего особенного. Затем провела меня по коридору к большой комнате, из которой куда-то ведут еще пара дверей. После этого подошла к огромному застекленному окну и толкнула рукой. На удивление мне в нем оказалась дверь, и она отворилась перед нами.

-А тут мне часто нравилось просто смотреть вдаль. – раскрывая передо мной вид чуть ли не на весь остров, закончила Эмма.

Я вдохнул свежего воздуха. Услышал, как внизу все еще празднуют. Выкрикивают тосты, голосят поздравления новой королеве Амалии. Музыканты играют на скрипке, а гости сменяются и танцуют неподалеку от сцены. Потом я проследил за взглядом Эммы и проводил проплывающие вдалеке облака.

-А ты рада что теперь королева?

Эмма слегка улыбнулась.

-Не то чтобы. Но и отказаться не могу. — произнесла она и посмотрела на меня. - Если ритуал позволяет двигать остров и одновременно может привести нас домой, я не имею права просто сидеть.

-Ритуал, - задумчиво повторил я. – Значит теперь ты будешь приводить людей к алтарю?

Эмма краем глаза взглянула на меня. Немного помолчала и сказала:

-С самого детства я наблюдала за тем, что происходит. – с грустной улыбкой сообщила она и тяжело вздохнула. – Помню, как мама заняла трон и со временем на ее лице перестала появляться улыбка. Я хотела поддержать ее. Дарила рисунки. Пыталась приготовить что-нибудь вкусного чтобы порадовать. Но мама ходила постоянно угрюмая. Тогда я проследила за ней.

-И увидела алтарь? – спросил я.

Эмма молчаливо кивнула и через некоторое время продолжила.

-Да, мама приказывала приводить людей для ритуала. А я на все это смотрела и думала, что наконец поняла, что ее тревожит. Но потом студенты уехали домой. День за днем мама ходила и о чем-то думала. Иногда разговаривала с папой. Проводила время со мной. Но на ее лице редко появлялась улыбка. А в один из дней мама после ужина поднялась со стула. Решительно посмотрела на меня, на папу и пошла сама к алтарю. – с грустью в голосе рассказала Эмма и прикрыла глаза словно стараясь сдержать слезы. – Маме было тяжело, но она завершила ритуал. После этого папа стал искать новый способ для перемещения острова, чтобы никому больше не приходилось страдать.

Я коснулся своей серебристой пряди и задумался. Ведь у королевы такой же цвет волос. И скорей всего это из-за ритуала. Видимо Амалия несовместима с алтарем или есть еще какие-то условия, под которые она не подошла. Во всяком случае Амалия делала все чтобы привести остров в родной мир. Эмма тоже будет стараться после нее переместить остров на родную грань.

Как вдруг Эмма взяла меня за руку.

-Знаю, тебе это все не нравится. Моя мать иногда делала вещи, которые я сама не понимала. Но она никогда не хотела причинить людям зло.

Я тяжело вздохнул, не зная простил ли я после этого рассказа Амалию или нет. Потому что ее действия и решения дважды привели к смерти студента. К этому мне очень сложно отнестись с понимаем. Во всяком случае это не первый раз, когда я думаю, что узнаю истинные мотивы Амалии, а потом оказывается, что за всем этим есть что-то еще.

-Не хочу, чтобы ты этим занималась, - прошептал я, глядя в глаза Эммы. – Сможешь ли ты вообще отыскать родной мир?

Она трогательно улыбнулась и выпятила грудь.

-Не переживай. Я же королева Амалия. Даже если никого не останется я поведу остров домой.

Я рассмеялся и Эмма, широко улыбнувшись тоже.

После этого мы ушли с балкона и вернулись внутрь замка. Эмма привела меня в комнату с небольшим столиком, диваном и парой кресел. Я присел и прислушался к звукам фонтана из двери. Пока ковырялся в своих мыслях Эмма сходила и распорядилась чтобы нам принесли чего-нибудь перекусить. Через некоторое время на столике появился поднос с чаем. В этот умиротворенный момент я сидел, не проронив ни слова, смотрел на Эмму и наслаждался десертом. Но вскоре в комнате заметно потемнело. Я покрутил головой и отыскал спички чтобы зажечь огонь на свечах.

-Кажется, мне уже пора, - произнес я.

Эмма привстала с дивана и о чем-то задумалась. Затем подошла поближе. Заглянула мне в глаза и словно о чем-то собралась попросить. Но ее губы лишь разомкнулись и по моему лицу прокатилось горячее дыхание. Глядя на нее мне почему-то захотелось взять ее за руку, а Эмма провела пальчиками по моей серебристой пряди.

-Ты всё ещё не избавился от неё? - произнесла она тихим, нежным голосом.

Я коснулся темных длинных волос Эммы и невольно улыбнулся.

-А надо?

Эмма слегка покачала головой.

-Нет. Тебе идёт. – ответила она.

Мы замолчали. Эмма прижалась в объятия, а я засомневался и немного отодвинулся.

-Нам же запретили встречаться?

Эмма улыбнулась и нежно прошептала:

-Теперь нам никто не помешает.

Мои мысли все пропали. По телу разлился жар. В следующий миг расстояние между нами сократилось и наши губы соединились.

На следующее утро я проснулся в немного незнакомой комнате. Аккуратно смахнул с лица длинные волосы девушки и невольно улыбнулся от свежих воспоминаний со встречей с Эммой. Ее коронацией и теплыми моментами, между нами. Ради них я готов даже пережить новое сожжение кожи на своем теле. Но потом зазвучали десять ударов. Эмма шевельнулась и словно захотела укрыться от противных звуков в моей груди. От этого мне захотелось полежать еще. Вот только время на часах намекает что уже пора просыпаться. Так что я отодвинул голову девушки и поднялся с кровати. Когда оделся отыскал ванную и умылся. Затем появилась сонная Эмма.

Мы позавтракали, и она сладким голоском произнесла:

-Ты же подождешь меня? Я поеду с тобой в академию.

-Королева хочет провести особое занятие для учеников? – спросил я с улыбкой на лице.

Эмма закатила глазки и прижалась ко мне.

-Не подшучивай пожалуйста надо мной, - обидчиво промурлыкала она.

Я усмехнулся и замолчал. После этого мы вышли из замка. Нас пригласили в карету, и кучер ударил по лошадям. По пути я долгое время поглядывал то на девушку, то в окно. Спустя некоторое время с трудом отодвинул все что произошло вчера на второй план и вздохнул полной грудью.

Эмма взглянула на меня.

-Игорь, ты же сейчас не скажешь что хочешь остаться на острове?

Я немного призадумался. Идея остаться с Эммой конечно же промелькнула у меня. Но кое-что есть на противоположной чаше весов – дом и родители.

-Думал над этим, но пока не знаю, - ответил я честно.

Эмма пододвинулась и положила свои теплые ладони на мои руки.

-Не надо, - сказала она. – Не потому, что я не хочу быть с тобой.

-Тогда почему? – взглянул я в ее глаза.

-В отличии от меня у тебя есть способ вернуться домой. – озвучила Эмма причину.

Я заколебался. Всего секунду. Всего миг. Но возможно из-за него Эмма сказала:

–Не хочу быть той, кто отобрал у тебя шанс увидеться с родителями.

От ее слов у меня защемило в груди. Но мне и правда очень хочется увидеть родителей. Обнять маму. Поздороваться с отцом. Посидеть, поговорить, рассказать, как я учился в академии. Но в то же время я бы хотел остаться с Эммой и меня стали разрывать сомнения. Из-за этого между нами повисло молчание. Эмма улыбнулась и отсела, а я продолжил копаться в своих мыслях до самого приезда в академию. Когда подъехали карета остановилась. Кучер соскочил со скамьи и открыл дверцу. Я вылез и не обращая внимания на учеников попрощался с Эммой. Но как только карета тронулась мне почему-то показалось что за вчерашний день мы с Эммой сблизились и одновременно отдалились.

В итоге я еще немного постоял, посмотрел, как карета уезжает и тяжело вздохнул. Но затем около фонтана заметил Веру. Она прищурилась и почему-то буравит меня взглядом. Я криво улыбнулся и решил подойти. Как вдруг увидел Настю. Ее тело дрожит. Ноги подкашиваются. С ней что-то не так и я сразу же поспешил к ней.

Настя проводила карету взглядом. Затем посмотрела на меня. Снова на далекую карету и с неприкрытым первобытным страхом, дрожащими губами произнесла:

-Это она…

Глава 32. Десятое изменение.

Вчерашний день был слишком насыщенный. Многое случилось. Я побывал на Королевском балу потому мне прислали приглашение. Правда тут мне бы следовало извиниться перед Майерсом… или как его еще называют – Велмайером, за то, что его заслуги и дружбу приписал Венскому. Еще, наверное, мне следовало спросить, что означает королевский маг. Но в тот момент я больше всего хотел узнать что-нибудь об Эмме. Послушать о ее жизни и просто провести с ней время. Впрочем, теперь хотя бы есть объяснение тому таинственному событию со сжиганием кожи и лечением моей плоти одним лишь прикосновением ладони. Кроме этого, вчера я видел коронацию Эммы. Слышал, как люди радовались этому. Думаю, Эмма справится и будет отличной королевой. Также мне многое рассказали. Я выяснил мотивы Амалии. Узнал, как тяжело ей было в первые годы правления и надеюсь через это не пройдет ее дочь – Эмма.

Теперь она для меня больше, чем друг.

Но все это быстро затмила реакция Насти, когда я вернулся к обеду в академию. Девушка словно увидела самое чудовищное и жуткое во всем мире.

Лицо Насти побледнело и еле удерживаясь на ногах она указала на карету с Эммой.

-Это она!

-Кто? – с изумлением в голосе спросила Вера.

Я нахмурился, а Настя потянула меня за рукав.

-Это тот монстр из кабинета на третьем этаже, - оглядываясь по сторонам шепнула Настя. – Игорь, это она утащила студентку.

Я промолчал не зная, что ответить. Мне довелось увидеть ритуал. Знаю, что похищают студентов. Но что я могу с этим сделать? Сказать, что это неправильно? Это, итак, без меня все понимают, но вынужденно тащат людей на алтарь. Кроме этого, мне теперь хорошо понятен образ тех чудовищ что мы с Настей видели. Их даже описывал в своей тетради Александр. Поэтому я огляделся по сторонам и предложил для начала отойти от фонтана, а то тут больно уж много лишних ушей.

Вера с какой-то неохотой и необычным взглядом в мою сторону пошла с нами. Затем мы остановились в безлюдном месте за замком. Я вздохнул и набрался смелости.

-Настя, те монстры что мы видели на самом деле простые люди, - произнес я, пытаясь объяснить все с самого начала.

Она посмотрела на меня с нескрываемым страхом пока ее дрожащие пальчики держат мой рукав.

-Но… но я же видела черных монстров. Они тащили девушку в кабинет? – спросила Настя, и я призадумался.

-Что ты скрываешь? – внезапно вмешалась Вера. – Кто эти люди? Почему ты их оправдываешь?

Мы ненадолго замолчали. Девушки посмотрели на меня в ожидании ответа.

-Это жители острова. – начал я рассказывать. – Сложно будет в это поверить, но этот остров как отдельный мир. Он отдален от нашего. – посмотрел я на изумленное выражение Насти. – Ты видела монстров, потому что люди приходили в нашу реальность, но из-за большого расстояния между мирами они не проявились. Казались монстрами, и ты напугалась. Ну, я в принципе тоже их очень сильно боялся. – припоминая Эмму в образе чудовища договорил я.

Настя глубоко погрузилась в раздумья. Прищурилась и, кажется, начала приходить в себя. Приложила ладонь к моему лбу и рассмеялась.

-Ты не заболел? Второй раз говоришь мне про какие-то миры.

-Да, а ты мне не веришь, - произнес я и тяжело вздохнул. – На счет похищений… люди нужны для ритуала чтобы остров двигался по реальностям. Но со студентами ничего не делают. Они как проводник для энергии и после ритуала их возвращают в академию. – закончил я.

На меня посмотрели, как на безумца. Вера и Настя захлопали ресницами словно дожидаясь что я сейчас скажу, что пошутил. Но я молча продолжил смотреть на них пока мой рассказ уложится у них в головах.

Через пару секунд Вера не выдержала молчания.

-Ты тоже с острова? – спросила она. Настя сразу вздрогнула, а Вера продолжила сыпать вопросами. – Ты же не таскал людей из академии? Почему ты вообще так спокойно об этом говоришь?

-Постой, - оставил я ее. – Я с Земли и никого для ритуалов не похищал, а только видел пару раз как он проводился. Ну и уже сложно этому второй раз удивляться. – усмехнулся я.

Настя немного помолчала, глубоко вздохнула и выдохнула.

-Игорь, если это не шутка, тогда та девушка в карете тоже просто человек? Верно? – поинтересовалась она.

Я кивнул. Рассказал о вчерашнем дне. О том как Амалия сложила свои полномочия королевы и прошла коронация Эммы. Затем поведал что встречал новую королеву задолго до этого. Еще во время шторма, и мы начали общаться. После этого Настя вроде полностью пришла в себя. Даже Вера пробурчала что-то вроде «сущий кошмар, но да ладно». В общем я, кажется, прояснил эту необычную деталь для Насти. Она вновь начала вести себя как обычно и ярко улыбнулась.

Но прежде, чем мы продолжили разговаривать неожиданно из-за угла замка вывернули вчерашние мои знакомые.

Наташа, обнимая руку парня дернула его и указала на меня.

-Это же Игорь!

Парень ухмыльнулся и заострил взгляд на Насте с Верой.

-Привет, а ты прям на расхват, - произнес он. – Вчера танцевал с королевой, сегодня стоишь с другой.

Настя посмотрела на него, потом на меня и ее брови приподнялись.

-И что это значит?

Наташа укоризненно посмотрела на своего парня.

-Простите он иногда болтает какие-то глупости, - с кривой улыбкой сказала она.

Но внезапно вмещалась Вера.

-А я так не считаю. – произнесла она и повернулась в мою сторону. – Игорь, ты не о чем не хочешь рассказать?

Они все почему-то повернулись и их взгляды сошлись на мне. Но я не знаю, что и ответить. Я действительно провел некоторое время с Эммой и мне не хочется врать Насте. Тогда Вера взглянула на свою подругу.

-Настя, тебе лучше расспросить Игоря что произошло после бала между ним и той девушкой из кареты.

После этих слов Настя немного отошла от меня, а Наташа глупо рассмеялась.

-Ой! Нам уже пора. Простите. Мы… - взглянула она на меня и потупила в пол. – Прости. – тихо добавила Наташа.

После этого она прихватила своего парня и быстро скрылась. Мы остались стоять втроем. Вера словно решила добиться правды. Настырно продолжила вглядываться в меня. А Настя посмотрела на меня, не мигая. На мгновение мне показалось, что она что-то тихо шепчет самой себе. Так горько и обреченно, словно осознала какую-то страшную правду.

«Пока я его ждала, между ними что-то было».

Ветер донес до меня лишь обрывки звуков, но отрешенный, раненый взгляд Насти говорил красноречивее любых криков.

-Настя, ты что-то сказала? — сделал я шаг к ней.

Она резко вздрогнула, повернулась ко мне и нацепила чужую, грустную улыбку.

-Нет. Ничего. Но нам лучше больше не видеться. – сказала она еле слышно с надрывом.

У меня внутри что-то треснуло. Я проводил взглядом Настю. Она вместе с Верой медленно ушла. Я остался стоять не зная, что мне делать дальше. В голове зазвучал вопрос: «неужели я ее обидел». Мы же дружили, гуляли, вместе проводили время в моей комнате или иногда куда-нибудь выбирались. Но всего один день – Королевский бал и проведенное время с Эммой разрушили нашу дружбу.

«Не понимаю!» – закричал мой внутренний голос.

Я простоял в тишине несколько минут. Смотрел на стену замка. На угол, за который недавно ушла Настя и вдруг у меня будто что-то щелкнуло. Я ведь всегда принимал Настю как друга. Как кислород и просто не замечая чувств дышал. Может следовало обратить внимание на это раньше? Даже Вера постоянно подсказывала мне. Говорила действовать смелее. А Дима? Мы дружили, и он как-то раз сказал мне – «И как только она тебя прощает?». Тогда я не понимал, что он имеет ввиду. Казалось, что Дима постоянно говорит какие-то глупости. Но сейчас рядом со мной никого нет. На сердце как будто кто-то проделал дыру. А Насти нет. А ведь именно она всегда поддерживала меня. Была рядом в трудную минуту. И теперь, кажется, мы больше никогда не заговорим, потому что я совершил непоправимую ошибку.

«Нет! Я должен все исправить!»

Вскоре я забежал к себе в комнату. Со сбитым дыханием в спешке подошел к картине и ладонь прикоснулась к черному полотну. Оно моментально поглотило меня. Я оказался внутри картины и не обращая внимания на далекие темные и непонятные образы сразу направился к алой двери.

Когда появился в прошлом, то неожиданно встретил кое-кого.

Другой Игорь изумленно посмотрел на мое растерянное лицо.

-Что случилось? Почему ты тут? Я всегда считал, что мы сторонимся друг друга и стараемся не встречаться.

«Так и было», - подумал я.

-Знаю, что мы стараемся не встречать двойников, - вылетели из меня громкие слова. «Игорь» нахмурился, а я вздохнул и попытался успокоиться. – Не ходи на Королевский бал и не встречайся с Эммой. – произнёс я с горечью в голосе.

-Королевский бал? – переспросил «Игорь» и внезапно заявил. – Я не знаю никакую Эмму. Может это различия между нами? Или… - начал строить теории он.

А я не веря своим ушам глупо уставился на «Игоря». Ведь мы же с ним одинаковые. Проживаем одно и тоже. Видимся с одними и те же людьми. Делаем и ходим в одинаковые места.

-Но как ты можешь не знать Эмму? Королеву! – вновь вырвался из меня крик.

«Игорь» пожал плечами и улыбнулся.

-Я иду с Настей на академический бал. Тебе самому придется разобраться что происходит, - сказал он и присел на стул возле окна. – Я пока побуду тут чтобы по академии не ходили два «Игоря».

Мое дыхание участилось. Сердце забилось как бешенное. Я даже толком не смог собрать хотя бы одну мысль чтобы понять, что мне делать дальше. Слова «Игоря» не просто выбили меня из колеи. Я снова перестал осознавать, что вообще происходит и как мне исправить свою ошибку, чтобы Настя снова улыбалась. Приходила ко мне, и мы вместе проводили время. Чтобы я наконец смог разобраться в своих чувствах к ней и принять ее любовь. Как вдруг в голове зазвучало имя – Эмма. Я сорвался с места изо всех ног и побежал на первый этаж академии, чтобы убедиться самому.

Как только растолкал невольных студентов, то встал как вкопанный возле открытых дверей в тронный зал. Вместо Амалии на троне восседает Эмма в короне. Возле нее крутятся какие-то люди с бумагами. Эмма о чем-то строгим голосом спорит с советниками. Выслушивает их, потом читает какие-то записи на листах и обсуждает государственные вопросы.

Вот только я сейчас в «прошлом» и мои мысли спутались.

«Так точно не должно быть!» - подумалось мне.

Но внезапно кто-то положил руку на мое плечо.

-Добрый день, - произнес Майерс.

Я взглянул на него, потом на Эмму и еле выдавил из себя пару слов.

-Доброе утро.

Профессор улыбнулся и тоже посмотрел в тронный зал.

-Она так сильно похожа на свою мать, - с улыбкой на лице произнес он. – Они обе дождались своей коронации чтобы вырвать свою судьбу из чужих рук.

-Почему она тут? – задал я вопрос.

Майерс похлопал меня по плечу.

-Пойдем прогуляемся. Я кое-что тебе покажу, а заодно ты поймешь, что твои сожаления останутся с тобой. – сказал профессор и зашагал в сторону лестницы. – Ну или ты примешь решение Эммы и ее саму такой какая она есть.

Я ошеломленно посмотрел на Майерса.

-Вы догадались?!

-Профессор неловко отвернул голову.

-Ами же тебе рассказала, что я королевский маг. Я создал картину и каждый раз, когда ты проникаешь на другую грань именно я незаметно сопровождаю тебя и возвращаю в твой мир. – произнес он и добавил. – Только давай не будем углубляться в этот вопрос. А то иногда я вижу больше, чем хотелось.

«Значит он уже в курсе о наших отношениях с Эммой», - с кривой улыбкой на лице кивнул я.

Майерс шагнул на ступеньку, а я последовал за ним. Но из-за недавних слов, кажется, возникла неловкость. Профессор продолжил улыбаться как обычно и отводить взгляд. Впрочем, я теперь сам не знаю куда смотреть. Хорошо хоть что мы вскоре поднялись на третий этаж и встали перед картиной.

-Вот, смотри, - указал Майерс на большое полотно.

Я подошел поближе. На картине на первый взгляд ничего особенного. Тот же изображенный тронный зал. Колонны с факелами. Красная ковровая дорожка, которая тянется до трона. Все то, что я видел раньше, когда приходил сюда раньше. Но внезапно мои глаза распахнулись.

Трон!

На нем теперь изображена Эмма. Возле нее какие-то люди.

-Но разве тут раньше не была нарисована Амалия? – спросил я.

Майерс кивнул.

-Была. Но все изменилось. Картина теперь показывает другое настоящее, - объяснил он словно так и должно быть.

Словно картина это для него какой-то телевизор или монитор, через который можно наблюдать. Один только я как будто несу тут какой-то бред.

Как вдруг Майерс вздохнул.

-Игорь, я знаю, что между вами с Ами… кхм… что-то произошло и теперь тебя разрывают сомнения и боль. Но ты не понимаешь, Игорь. Эмма уникальна. Она не с твоей грани. Не из внутреннего мира и не принадлежит твоему или другому времени. То, что ты видишь академию сейчас – лишь отражения на разных гранях. Поэтому не важно куда ты приходишь. Без разницы с каким временным отрезком там идет время. С минус два дня или плюс. Сам остров просто проявит часть себя.

Я посмотрел на Майерса и понял, что он имеет ввиду. Тем более мне об этом было известно до этого разговора. Академия на других гранях просто изображение. Она всегда находится на настоящем остров. Все события произошли там, и наша с Эммой встреча на балу тоже произошла там. Именно поэтому другой Игорь никогда не встречал Эмму. Она никогда для него не существовала в отличии от Амалии. Ее он хотя бы мог случайно увидеть в тронном зале, который временно проявился бы на его грани.

-Выходит, я теперь ничего не исправлю? Не смогу сделать так чтобы никто не страдал? – грустно улыбнувшись прошептал я.

Но Майерс расслышал и кивнул.

-Ты можешь влиять на другие грани. Менять одну. Другая примет новую частоту звучания памяти и синхронизируется. Но не остров. Он стоит выше твоих попыток переписать историю, и ты не сможешь повлиять на прошлые или будущие шаги, изменив одну деталь на какой-то грани. Эмма останется Королевой. А то, что произошло между вами – посмотрел на меня Майерс. – Уже запечатлено на ткани мироздания».

После того как профессор договорил я еще раз взглянул на картину. То, что казалось таким легким и доступным, теперь стало невозможным. Я и Эмма сохраним воспоминания и мне стоит перестать пытаться ковыряться в тени, которую отбрасывает настоящий остров.

«И Настя… на этой грани у нее другая жизнь. Она пойдет с «Игорем» на академический бал.»

В итоге я вздохнул. Взглянул еще раз на Эмму и повернул голову к другой картине. Майерс тоже посмотрел на изображенную старинную часовню и улыбнулся.

-Амалия любит это место. Каждый раз в свободное время хочет туда сходить.

Я взглянул на него и ответил слабой улыбкой.

-Простите. Я все сделал не подумав.

-Тебе не за что передо мной извиняться. Ты и Эмма взрослые люди и сами решаете, что вам делать. – сказал профессор и собрался уйти. – Тебе просто надо разобраться в себе и сделать выбор.

-Хорошо, - ответил я.

-Тогда оставлю тебя подумать. А если захочешь поговорить приходи на пятый этаж академии. – усмехнулся Майерс. – Мы с Амалией решили пока перебраться туда.

Вскоре шаги пропали на лестнице. Я остался снова один наедине с картиной. Тронный зал и Эмма опять напомнили о том, что произошло. Но я теперь по-новому посмотрел на все. Потому что у меня похоже нет больше пути отступления. А может оно мне не нужно было с самого начала. Ломин однажды сказал, что неважно что происходит в настоящем. Надо встречать это и не пытаться изменить. Он назвал это жизнью. А она приносит не только счастье, но и трудные моменты, с которыми надо просто справиться и двигаться дальше.

Возможно, наконец-то до меня дошел смысл его совета. Но прежде, чем возвращаться мне похоже надо понять, что делать и Майерс дал мне время.

Я вышел из замка и просто пошел куда глаза глядят. Сначала даже не думал ни о чем конкретном. В голове крутились слова Майерса, разговор с Настей, Эмма, все эти грани и то, что теперь от меня требуется. Я пытался связать одно с другим, но чем дольше думал, тем сильнее все путалось.

Сам не заметил, как свернул к скале. Дорога повела меня дальше, туда, где через поле я вышел к маяку. Только когда увидел знакомую башню, понял, куда пришел. Я остановился. Несколько секунд просто смотрел на маяк, вспоминая Александра, его тетрадь и все, что он пытался мне рассказать. Те дни казались далекими и наполненными тайной и веселыми разговорами. Хотелось снова поговорить с Александром за кружкой кофе с коньком. Обсудить с ним все что я узнал. Рассказать, насколько он был близок к разгадке тайны с ритуалом.

И внезапно мои желания словно воплотились в реальность. Дверь маяка распахнулась и вышел смотритель.

Я сначала даже не поверил своим глазам.

-Александр? – прошептал я сдавленным голосом.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

-Игорь? Давно тебя не видел.

Я ничего не ответил. Несколько секунд просто смотрел на него, пытаясь разобраться в том, что чувствую.

Это точно он. Тот же смотритель маяка, которого я уже видел раньше. Только теперь он стоит передо мной живой и совершенно спокойно смотрит на меня словно никуда не исчезал. И тогда до меня наконец дошло. Александр не исчез вообще. Исчез тот Александр, которого я знал. Поэтому, как только собрался с мыслями, извинился что побеспокоил его и решил уйти.

Возможно мне стоило с ним поговорить? Может надо было задержаться?

Но у меня есть другие дела. С Александром поговорит другой Игорь, а мне пора перестать бежать от проблем с Настей.

-Мне нужно хотя бы извиниться. Ответить на ее чувства даже если будет очень сложно об этом говорить. – прошептал я.

Словно дожидаясь от меня подобных слов реальность перед глазами потускнела. Веки закрылись, и я оказался у себя в комнате.

Солнечные лучи заглянули через окно и заставили зажмурить глаза. Но вместо обычного потягивания на этот раз я поднялся с постели и приготовился встретить новый день. Даже, не дожидаясь завтрака я спустился на третий этаж и остановился перед дверью. Через несколько секунд моя рука поднялась и ударила пару раз по ней.

Вскоре появились шаги. Дверь тихо скрипнула и на меня посмотрела Настя.

-Привет, - произнес я.

Настя слабо улыбнулась и вышла. Прикрыла дверь и ответила:

-Привет.

Я посмотрел на нее и не смог улыбнуться как раньше.

-Прости за то, что никогда не видел твоего внимания и смотрел на тебя только как на подругу. – у Насти приподнялись брови и она хмыкнула. А я продолжил. – Я знаю, что поздно это говорю. Но извини, что не замечал твоих чувств.

-Теперь ты смотришь на меня как на девушку? – усмехнувшись поинтересовалась Настя.

Я неловко кивнул. Тогда Настя отвернула голову и задумалась.

-Ты меня разочаровал. Обидел. Я долго ждала, когда ты наберешься смелости. Была рядом с тобой. А ты воспринимал меня даже ни как подругу. А как… - замолчала Настя и сжимая свой кулачек добавила. Как данность. Словно можно быть с другими девушками, а потом вернуться к себе в комнату и там встретит всегда прощающая Настя. – с влагой на глазах и обидой посмотрела на меня Настя. – Я не знаю смогу ли я простить тебя в этот раз. Но сейчас… пожалуйста… уйди.

-Да, конечно, - поскорее произнес я и отшагнул. – Прости еще раз за все. Я ухожу.

После этого больше не стал мучать Настю своим присутствием. Ушел к себе в комнату и завалился на кровать. Правда теперь без понятия чем себя занять до отплытия. Еще и липкие, противные мысли в голову лезут. Сразу задумался над тем, что видел расстроенную Настю. Тронный зал вместе с Эммой. Потом представил как прозрачный рисунок острова ложится поверх другого листа. Отпечатывается частично. Что-то видно потом на другом листе. Что-то нет. Но это всего лишь часть большого настоящего рисунка. Коронация уже случилась. Эмма теперь королева. Наши отношения не изменить и мне придется принять что произошло.

В итоге я так и не смог заставить себя подняться с постели. Не пошел ни завтрак. Ни на обед. Провалялся почти до вечера в кровати и только когда начало темнеть вспомнил что надо бы собирать сумку. Потому что из-за перемещения в «прошлое» у меня сократилось время и завтра студентов поведут к лайнеру. Так что начал потихоньку упаковывать вещи.

Через некоторое время тягостные мысли наконец меня отпустили. Я вздохнул и вытер пару капель воды с лица.

-Вроде все, - огляделся я по сторонам. – Ноутбук завтра закину в сумку.

После этого вернулся и лег на кровать и мысли вновь наполнили мою голову.

-Я же просто не хочу никого обижать, - сказал я, глядя в окно.

Как вдруг в замочной скважине что-то щелкнуло. Я быстро поднялся на ноги и дверь раскрылась. Вошла Настя. Подошла ко мне и не произнеся ни слова сжала кулачок. Моя грудь моментально прогнулась, и я закашлялся.

-Это что… - пытаясь выпрямиться произнес я глядя на девушку.

-Это за то что ты натворил! Ясно! – сказала Настя и снова размахнулась кулачком.

Я ошеломленно посмотрел на нее. Нахмуренный, злой взгляд. Как и, впрочем, она сама. Явно в ярости и пришла чтобы поквитаться.

Меня от этого пробрал смех.

-Бьет значит любит… да? – договорил я наконец свою мысль.

У Насти подпрыгнули брови. Но ее кулачок дрогнул. Медленно опустился и ладонь разжалась.

-Кому ты нужен… - отвернув голову произнесла она. – Просто мне надоело все держать в себе. И… мы же завтра уезжаем.

-Ну да… - протянул я.

Ведь если сегодня не поговорим, то можем и вовсе перестать разговаривать. Потому что завтра сядем на корабль и поплывем домой. А там время в море пройдет тоже незаметно. В порту вообще разойдемся и неизвестно когда снова увидимся. Поэтому я тихо вздохнул и поглаживая помятую от удара грудь пошел к стулу. Но потом через плечо увидел, что Настя смотрит на меня.

-Неужели еще будешь бить? – ухмыльнулся я.

Настя покачала головой.

-Нет. Хочу сказать, что ты идиот. Я столько раз тебе давала понять, что готова к отношениям, а ты ха-ха… я пошел к себе. Нет чтобы хоть раз хотя бы в щечку поцеловать после свидания. – буркнула Настя и уселась на кровать.

-Ну прости. Я думал, что не нужен тебе как парень и мои слова про отношения с тобой только все усложнят. Так что… - повернул я голову к окну. – Я пойму если ты не захочешь больше со мной разговаривать.

-Больше не разговаривать? – еле слышно повторила за мной задумчиво Настя.

Мы посмотрели друг другу в глаза и на секунду в комнате наступила тишина.

-Игорь, - позвала она. – Скажи, а если бы я была вместо той девушки, ты бы тоже жалел, что сделал?

Я захлопал глазами. Даже в мыслях не было что мне зададут такой вопрос. Он меня заставил основательно задуматься. Я некоторое время глупо смотрел на Настю думая, что меня хотят подставить. Но она неожиданно усмехнулась.

-Слышала, как ты сказал, что не хочешь никого обижать. Но если ты выберешь ее, то тогда сделаешь больно мне. Если меня, тогда все что у тебя произошло с той девушкой будет выглядеть словно это ничего не значит и ты это не ценишь.

-Это лучший совет что я слышал. – попытался отшутиться я.

Настя закатила глазки. Поднялась на ноги и неспешно пошла к двери.

Молчание сохранялось и мне уже начало казаться что оно давит на меня. Все-таки мало того, что она сказала, что я не уважаю выбор Эммы. Так еще теперь наши с Настей отношения оказались в подвешенном состоянии.

Как вдруг Настя остановилась около двери и хихикнула.

-Ну а ты что думал? - внезапно замолчала она. – Ты для меня тоже важен. Но сначала повзрослей.

Глава 33. Последняя встреча.

Вот и настал этот день. Я ждал его долгие и обремененные учебой месяцы. Теперь забросив сумку на плечо мне наоборот не хочется прощаться с островом. Тут произошло многое. Я видел монстров, путешествовал по граням, исправлял свое настоящее и помог приблизить целый остров с людьми к родному миру. Признаться каждый раз, когда начинаю вдумываться в это голова идет кругом. Кроме этого, именно на этой отдаленной земле с академией я встретил и полюбил девушку. Жаль конечно, что все сложилось так что даже она против наших отношений, потому что не хочет разлучать меня с родителями. Впрочем, я бы возможно поступил также. Все-таки какой бы плохой в моих глазах ни была Амалия для Эммы это мама.

«Надеюсь Эмма будет счастлива. Я уже ни капли не жалею, что провел с ней ночь.»

Единственно что мои чувства к Насте отличаются. Они какие-то другие чем к Эмме. Хотя быть может я надумываю. Я также дорожу Настей. Мне приятно находиться с ней рядом. Разговаривать и гулять. Но, как и сказал я немного не понимаю, что к ней чувствую. Иногда мне кажется, что выбрал ее исключительно потому, что если я не могу быть с той которую люблю, тогда буду с той которая любит меня. Поэтому может мне правда нужно разобраться в себе и повзрослеть.

Но до тех пор вероятно мы больше не заговорим с Настей.

В результате я обвел глазами комнату и подошел к сундуку. Когда только приехал и открыл нашел в нем записку и некоторые от прошлых первокурсников. Теперь же настала моя очередь. Я положил к почти нетронутым пиджакам с эмблемой академии мешочек с монетами и улыбнулся.

-А это мой вам подарок на поступление.

Все остальное я не стал трогать. Записку оставил прежнюю. На ней немного выцвели чернила. Но все же текст до их пор можно прочитать. Так что я вздохнул и подхватил сумку с вещами, а затем вышел.

Но чего не ожидал, так это количество сумок на этаже девушек. Ощущение что с лестницы некуда встать на третьем этаже. Головой понимаю, что у девушек больше вещей. Но впечатление словно они весь Чисвин скупили перед отъездом. К тому же вся академия готовится к отъезду, а третий этаж полностью заселен девушками и у каждой свои «сумочки» с косметикой. И это только наша восточная башня. Трудно представить если всех девушек со своими вещами собрать вместе.

«Весь остров потом грузчиками будет работать», - ужаснулся я и по телу прокатилась волна мурашек.

Когда отбросил эти страшные мысли, глянул на комнату Насти и пошел дальше, чтобы лишний раз не попадаться ей на глаза. Затем пройдя по коридору вышел через распахнуты е двери на улицу. Но тут помимо меня уже собралось куча народу. Не знаю по счастливой случайности или как в воду глядели, но академия все-таки наняла помощников. Сумки студентов погрузили на повозки и повезли к лайнеру. Затем преподаватели объявили, что всем ученикам чтобы не расходились. А когда нас выровняли по колоннам с академии вышел директор Тинтел.

Он с улыбкой на лице осмотрел студентов всех курсов, и я сразу прислушался к голосу Ломина.

-Уважаемые ученики. Позвольте вас поздравить. Учебный год подошел к концу, и я несказанно рад что вы все смогли преодолеть тернистый путь обучения. Теперь с гордостью могу сказать, что тут собрались лучшие из лучших. Но как вы знаете порой надо отдыхать после трудной работы. Поэтому сегодня всех посадят на корабль и повезут домой. Вы вновь увидите своих родных, друзей и наконец позволите себе расслабиться. А я буду надеяться, что в следующем году каждый студент вернется и продолжит обучение.

Голос Ломина на секунду стих. Господин Тинтел вздохнул и продолжил:

-Похоже, как бы нам всем не хотелось, но пришла пора прощаться. Отправляйтесь к кораблю. Доброго вам всем пути.

Я дослушал перевод от Ломина и вздохнул, потому что за год академия стала мне домом.

-Кажется, тут прошла целая жизнь. – произнёс я.

Студенты начали расходиться. Я посмотрел на восточную башню и тоже пошел по вымощенной камнем дороге в форт. По пути много смотрел по сторонам. Вспоминал как гулял по острову. Встречал людей и с некоторыми, кажется, подружился. Но, как и сказал господин Тинтел – пришла пора прощаться. Ехать домой, повидаться с родителями и пару месяцев отдохнуть. Поэтому с каким-то кислым чувством побрел к кораблю. Но когда прибыл в форт позади услышал цокающий звук. Обернулся и увидел карету. Она остановилась и вылезли трое людей.

Эмма сразу забегала глазками. Затем заметила меня и на ее лице растянулась улыбка. Поняв, что меня пришли проводить я подошел к ним пока отовсюду слышатся изумленные перешептывания студентов. Но еще на подходе яркий зеленоватый оттенок притянул мой взгляд.

«Так это ей достался мой подарок», - подумалось мне.

Эмма проследила за моим взглядом и погладила кулон.

-Привет, - произнесла она. – Спасибо за подарок. Мама сказала, что ты хотел отдать его мне. Я буду им дорожить.

Я кивнул. Ведь изначально дарил цепочку с кулоном Амалии, а теперь она на шее Эммы. Хотя, возможно, мне следовало сделать это самому. Но в тот день я позднее встретился с Эммой. Во всяком случае я рад что подарок на восьмое марта – цепочка, досталась именно той, кому я бы действительно ее подарил.

-Пожалуйста, - ответил я и мы замолчали посматривая друг на друга.

Но видимо мы забылись что сейчас не одни. Майерс кашлянул и улыбнулся. А я поскорее захотел сменить тему.

-Спасибо что приехали меня проводить.

-Это Ами настояла чтобы мы поехали, - усмехнулась Амалия.

Я повернулся. У Эммы слегка покраснели щеки и она очаровательно улыбнулась.

-Захотелось увидеться перед твои уходом с острова, - произнесла она.

Мы вновь замолчали. Моя рука невольно потянулась к Эмме. Но Майерс прокашлялся.

-Возможно в следующем году академия снова откроет двери для студентов, - сказал он.

Амалия ненадолго задумалась, не подавая вида что заметила мою неловкость.

-Если академия снова откроется, я буду директором.

На моем лице промелькнуло удивление. Все-таки крайне сложно представить, чтобы она была директором. Ее ж будут бояться все: ученики, преподаватели, каждый из них уткнется взглядом в пол в присутствии бывшей королевы.

Пока я искренне жалел в своем воображении людей Амалия прищурилась.

-А что думаешь, не справлюсь?

Велмайер усмехнулся.

-Она уже была директором, - прояснил он для меня.

Я еле поверил, что услышал. Но кажется профессор не пошутил. Амалия закатила глазки.

-Не напоминай этот постыдный период. Я пошла на поводу своих эмоций.

В этот момент я вообще перестал верить, что это происходит. Та королева что я знал теперь ведет совсем иначе. Холодный взгляд пропал. Голос смягчился. Майерс ее приобнял, и Амалия несвойственно для себя широко улыбнулась, пряча глаза.

-А что в этом плохого? – ухмыльнулся Майерс. – Именно из-за излишних чувств мы теперь стоим тут и у нас есть дочь.

-Ну ладно, хватит, - прокашлявшись произнесла Амалия и скинула руку со своей талии. – Поговорим об этом позже. – тихо добавила она.

Майерс кивнул, а мы с Эммой переглянулись. Но похоже шок на моем лице застыл. Я еще несколько секунд глупо таращился на Амалию. Но потом вдруг у меня в голове пробежали слова Эммы. Она же мне рассказывала о своей маме. Теперь я склонен думать, что Амалия просто женщина, но вынуждена вести себя как королева. Быть строгой, рассудительной и порой жестокой. Во всяком случае сейчас я искренне пожалел ее за то, что она страдала на алтаре вместо других людей.

«Эмма такая же», - подумал я глядя на девушку.

А Майерс неожиданно покапался в кармане и достал резную шахматную фигурку. Протянул ее мне и сказал:

–Это для тебя.

Я повертел ее руке пока Эмма почему-то неловко поглядывает в мою сторону. На вид вроде фигура означает королеву. Хотя мне сложно сказать точно. Очень редко в своей жизни прикасался к шахматам.

-Спасибо конечно, но зачем она мне? – спросил я.

Майерс широко улыбнулся и краем глаза посмотрел на Эмму.

-Последняя партия окончена. Я проиграл, и моя фигура не сыграла. Отдаю тебе. Храни эту королеву как память.

-Последняя партия? – переспросил я.

Амалия молчаливо кивнула. А я подумал, что эти двое людей вряд ли прекратят играть в свои шахматы. Они ж как дети спорят, когда им что-то не нравится в ходе соперника и радуются удачному положению фигур на шахматной доске. Но я все равно принял фигурку. Она действительно будет напоминать мне о встречах в тронном зале. Об Амалии и Майерсе.

Как вдруг неожиданно вмешалась Эмма.

-Папа! – выкрикнула он и отвернулась. – Я сама так решила. Хочу, чтобы Игорь увиделся с родителями.

-Ты поступила как твоя мама, - произнес Майерс.

Амалия взглянула на дочь, потом на меня и усмехнулась пока я в непонимании смотрю по очереди на них.

-Я тоже дождалась, когда мне передадут трон, а затем вырвала свою судьбу из чужих рук. Но за это пришлось заплатить. – показывая волосы произнесла Амалия. – И ты это знаешь. – глядя на Эмму добавила она. - Даже зная, что для алтаря нужны люди не познавшие близости ты пошла на это, - задумчиво произнесла Амалия и издала смешок. – Вся в меня. Надеюсь, ты не будешь винить себя или Игоря, когда испытаешь страдания от ритуала.

-Не буду, - повернулась обратно Эмма. – И вообще зачем об этом рассказывать? – взглянула она на Амалию.

Они заострили друг на друге взгляд. А я вот вообще не понял как мы от прощания перешли к обсуждению моей с Эммой личной жизни. От этого захотелось провалиться сквозь пол. Хотя бы Майерс меня понимает.

Он прокашлялся и похлопал меня по плечу. Или нет?

-Игорь, как на счет того, чтобы стать герцогом? Сможешь жить на острове и ни в чем не нуждаться, - ехидно посмотрел на меня профессор. – А главное будешь видеться каждый день с Ами.

Я повернулся, увидел, что Эмма смотрит на меня с какой-то надеждой и теплотой. Но она все равно покачала головой.

-Тебе нужно увидеться с родителями, - произнесла она.

-Ты уверена? – поинтересовалась Амалия. Зашла за спину дочери и положила руки ей на плечи. Затем как-то странно посмотрела на меня. – Игорь, теперь ты рыцарь этой королевы. Никогда не забывай этого.

Эмма слегка улыбнулась, а мне вспомнилось как меня наградили рыцарским титулом. В тот момент мне как-то не приходило в голову что буду рыцарем Эммы. Но возможно это даже к лучшему. В отличии от Амалии Эмму я по-настоящему хочу защищать. Помогать ей идти по дороге жизни и делать это бескорыстно. Поэтому из меня вышел уверенный и твердый голос.

-Не забуду, - ответил я. – А вот герцогом не хочу становиться. Поеду домой.

Эмма погладила кулон и улыбнулась.

-Ты можешь приходить когда захочешь. Мы тебе оставили подарок. Посмотри потом пожалуйста. – добавила она.

Майерс приобнял Амалию и кивнул.

-Если захочешь можешь вернуться, когда захочешь. Мы будем рады тебе.

-Могу приходить? – задался я вопросом.

Но никто не ответил. Затем Велмайер пожал мне руку.

-Что ж… тебе уже пора.

-Уже? – просочился голос Эммы.

Я взглянул на нее. Эмма улыбнулась все также очаровательно, но очень грустно.

-Береги себя, - тихо произнесла она и ее пальчики незаметно коснулись моей руки.

Я уже подумал, что теперь очередь Амалии и приготовился что она бросит свой холодный взгляд и скажет колкость. Как вдруг на ее лице появилась редкая, очень милая улыбка.

-Мальчик, - тихо произнесла Амалия. – Спасибо, что не смотря на наши разногласия ты все равно помогал и двигал остров. Надеюсь, если выпадет шанс ты также поможешь Ами.

Я на секунду замер. Посмотрел на Амалию, а потом на ее дочь. Вынул кубик Рубика из кармана и положил Эмме в ладонь.

-Пусть он побудет у тебя, - с улыбкой произнёс я. - В следующий раз, может, вместе соберем эти проклятые грани.

Эмма немного подумала и приняла свою игрушку обратно.

-Хорошо, я сберегу его. Может… - сжимаю мою ладонь, неуверенно замолчала она. – Может только с твоей помощью грани соединятся, и я направлю остров в родной мир.

Внутри меня вновь заиграли сомнения. Захотелось остаться с Эммой. Но она вздохнула. Подарила мне улыбку на прощание, и я направился к лайнеру. Возле трапа меня встретил Ломин. Он усмехнулся, сказал, что я самый непутёвый ученик на его памяти, но отношение ко мне здесь как к королю или самому везучему человеку на свете.

Мы рассмеялись, и я пошёл к лайнеру. С борта увидел, что карета уже уехала и загрустил. Странно покидать это место. Здесь произошло столько всего. А вскоре густой туман накрыл корабль, скрывая остров из виду.

Спустя месяц…

Я плыл на корабле. Ученики радовались, бродили рядом по палубе. Кто из них уселся на шезлонг, и какая-то девушка недовольно начала разбираться и доказывать, что это ее место. Я взглянул на это и покачал в недоумении головой.

«И чего им именно это место понадобилось?» - задался я вопросом.

Мест, конечно, нет, но люди часто приходят, посидят и уходят. Нужно только подождать. Впрочем, я и сам недавно спорил с каким-то парнем из подобного. Поэтому не мне их учить. Сейчас я уже просто хочу закончить это длинное плавание и вернуться домой. Снова увидеться с родителями. Поговорить с отцом и рассказать об академии. Ведь за год обучения на острове что только не происходило. Наверняка кто-то из студентов запомнил мучительные тесты. Другие возможно академический бал. А кто-то расскажет что-то другое. И это нормально, что у каждого из нас есть теперь появилась история. Своя история.

Я, тоже глядя на море подумываю поведать о своем обучении, о королеве, Майерсе и их дочери – Эмме.

-Но сначала нужно доплыть… - прошептал я, взирая на бесконечную морскую гладь.

Еще немного постояв около бортика, захотелось пойти к себе в каюту, которую в этот раз еще приходится делить с Никитой. К счастью, он часто уходит к Вере, и я остаюсь один. Так что, предвкушая как буду лежать в тишине я направился к лестнице.

Как вдруг заметил знакомую спину, по которой льются длинные волосы и замедлился. Всё-таки прошло больше месяца. С тех пор как поговорили в комнате я больше не разговаривал с Настей и на лайнере видел ее всего несколько раз в ресторане. И то поняв во сколько она ходит кушать выбирал другое время чтобы лишний раз не встречаться. Сейчас тоже глядя на Настю, уже собрался уйти.

Но она неожиданно повернулась. Наши глаза встретились, и мы словно застыли во времени.

-Привет, - произнес я. Слегка улыбнулся и собрался пропасть из виду.

Но не успел я отойти как появился тихий голос.

-Игорь.

Мое сердце мгновенно пропустило удар. Я быстро обернулся и подумал, что показалось. Но внутри меня словно зажегся огонек надежды. Захотелось поскорее услышать снова ее голос. Настя взглянула на меня. Помолчала пару секунд, которые показались мне самыми длинными и медленно подошла.

-Может поговорим… если ты не занят? – тихо спросила она.

-Давай, - ответил я. – Если это из-за того, что я пришел и мы случайно встретились, то…

-Нет, все в порядке, - покачала Настя головой. – Я просто хотела увидеться и сказать, что много думала. О тебе… о том, что ты сделал… и о нас. – подняла глаза Настя. – Я снова хочу разговаривать с тобой и проводить время.

-Правда? – воскликнул я.

Настя шагнула, пальчиками схватилась за мой рукав и кивнула.

-Правда.

Я не смог сдержать улыбку. Хотел что-то сказать, но слова почему-то не находились. Настя тоже молчала и продолжала держаться за мой рукав.

-Ты чего? - тихо спросил я.

-Ничего, - улыбнулась она. - Просто не хочу опять тебя отпускать.

У меня внутри все перевернулось. Я осторожно взял ее за руку. Настя переплела свои пальчики с моими. Затем посмотрела на наши руки, потом подняла глаза на меня и тоже улыбнулась.

-Тогда и не отпускай.

Мы несколько секунд просто стояли рядом. За этот месяц я успел привыкнуть к тому, что ее нет поблизости. А сейчас вдруг понял, насколько сильно мне этого не хватало.

-Я скучал, - тихо признался я.

-Я тоже. – тихо ответила Настя.

Я осторожно потянул ее к себе. Настя сделала шаг навстречу, и я понял, что на этот раз нам уже не нужно больше ничего объяснять друг другу. В этот момент солнце уже опускалось к горизонту, окрашивая небо в теплые оттенки. Мы так и стояли рядом, больше не говоря ни слова.

А затем наши тени медленно потянулись навстречу друг другу и наконец соединились.

Эпилог.

Спустя некоторое время корабль приплыл в Россию. Мы с Настей добрались до моего родного городка. От железнодорожного вокзала нас довез какой-то дядька. Остановил машину напротив подъезда. Я отдал ему пару сотен, и он со счастливым лицом уехал. Ну а мне кажется выпала честь побыть гидом. Поэтому показывая дорогу повел девушку к подъезду. Достал магнитик от домофона и собрался открыть дверь.

Но внезапно боковым зрением заметил очень знакомую фигуру.

-Мама? – вырвался из меня удивленный, но очень радостный голос.

Она услышала меня и резко остановилась.

-Игорь? Это правда ты? – спросила мама.

Затем подошла и обняла. У меня сращу отлегло на сердце. Пока был на острове много раз думал о родителях. Порой, когда сотовая связь пропадала беспокоился, думал, как они поживают. А сейчас увидел маму и захотелось покрепче обнять.

Но мама заметила, что тут еще кое-кто.

-А ты… - поглядывая на меня и Настю ехидно спросила мама.

Настя неловко улыбнулась и схватив меня за руку ответила:

-Здравствуйте. Меня зовут Настя.

Мама слегка усмехнулась, а я почесал нос и прокрутил варианты как получше представить Настю. Как вдруг лицо мамы переменилось.

-Хоть бы предупредил что приедешь не один. Но что вы тут делаете? – спросила она.

-В смысле? – спросил я. – Приехал домой.

-Игорь, ты похоже совсем забыл, - произнесла мама.

Я уже собрался поинтересоваться что тут происходит, а она неожиданно сказала, глядя на Настю.

–Квартиру в городе мы сдаем…

Признаться эта новость меня шокировала. После этого мама поведала мне, где я теперь живу. Крайне странно было об этом слушать. Словно она объясняет своему сыну склеротику, где его дом. Даже Настя пару раз хихикнула с моего растерянного выражения. Впрочем, я постарался не придавать этому значения. Мало ли какие изменения произошли за год и вообще от изменений «прошлого». Поэтому мы с Настей дождались, когда мама закончит свои дела и вместе с ней отправились в загородный дом, где, собственно, теперь живут мои родители. Еще пока ехали я иногда задумывался об этом. Но потом решил, что это не так уж и важно.

«Главное, что родители меня помнят и никуда не пропали.»

Как только машина остановилась я обвел взглядом одноэтажный дом за забором. На вид выглядит по-деревенски. Но раз уж тут живут мои родители я обрадовался и пошел в дом. Как вдруг входная дверь распахнулась. С дома выбежала маленькая девочка лет десяти. Подбежала к маме и обвила ее талию маленькими ручками.

-Мама, папа снова не хочет со мной рисовать, - пожаловалась девочка.

-А что он делает? – поинтересовалась мама.

-Он телевизор смотрит, - обидчиво сдала отца девочка.

Мама слегка усмехнулась и посмотрела на меня.

-Ну, тогда пусть с тобой Игорь порисует.

Я растерянно взглянул на ребенка. Она тоже захлопала глазками.

-Братик? – вырвался из нее детский голос.

В этот момент у меня в голове словно по колоколу ударили. К счастью, хоть Настя не растерялась. Подошла к нам и улыбнулась.

-Ты не говорил, что у тебя есть сестра, - произнесла Настя, ущипнув меня за бок.

Я слегка скривился и посмотрел на девочку. Мама сказала, что она моя сестра. Вот только я всегда был единственным ребенком в семье. Крайне странно сейчас видеть родственника, с которым все считают, что я знаком.

Хотя я впервые встретился с Дашей.

-Да я… - «и сам не знал», - проглотив слова ответил Насте.

-Так, - вмешалась мама. – Даша, Настя, Игорь, давайте не будем стоять посреди дороги. Проходите в дом.

Даша посмотрела на меня, потом на Настю. Детское личико нахмурилось, и она почему-то подошла к Насте, а не ко мне.

-Мама говорила, что мой брат учится в академии. Ты тоже? А где она находится? – поинтересовалась девочка.

-Эмм… - взглянула на меня Настя и улыбнулась. – На острове.

«Похоже они тут без меня поболтают», - подумалось мне и направился домой.

Внезапный новый родственник — это еще та неожиданность. Если бы не сталкивался с различными странностями в академии, то до сих пор бы ходил с глупым выражением. Но после всего что случилось со мной я уже догадываюсь что все из-за изменений «прошлого». Вероятно, где-то что-то я подправил в одном мире. Две грани с резонировали и это вызвало изменения в моем мире.

Так и появилась Даша.

«Ну… теперь я знаю, как появляются дети», - рассмеялся я и закашлялся от чая.

-А кто это у нас на кухни хозяйничает? – неожиданно появился мужской голос.

На моем лице растянулась улыбка. Но не успел я ответить, как появились еще трое людей. Мама усмехнулась и протолкнула Настю ко мне поближе.

-Не кричи. Дети приехали.

Папа оглядел нас с Настей с ног до головы и потирая бороду пару раз кивнул.

-Ты так изменился. Возмужал. Девушку знакомиться с родителями привел.

Я сразу почувствовал, как разговор начинает идти совсем не в ту сторону. После всего, что произошло на острове, мне как-то не хотелось обсуждать с родителями свою личную жизнь. Тем более Настя стояла рядом и явно слышала каждое слово.

«Надеюсь, это не тот случай, когда родители показывают детский альбом, чтобы для сравнения показать?» - понадеялся я.

А Настя слегка покраснела и попыталась спрятаться за моей спиной. Но подошла Даша и протянула свою ручку.

-Тетя Настя, а маяк? Что там было? – спросила девочка.

Настя взглянула на меня, а я призадумался. На маяке многое случилось. Но вряд ли Настя будет все рассказывать. А меня, судя по всему, Даша вообще слушать не хочет. Так что я поболтал с родителями и направился в свою комнату. Правда еще с порога появилось странное ощущение. Но я решил, что это всего лишь волнение от прибытия домой. Поэтому поставил сумку на пол и вздохнул. Всё-таки так долго мечтал оказаться дома. Теперь меня уже ничего не остановит. Я приму и нового родственника и переезд родителей.

Поэтому смирился с этим и захотел просто присесть. Но внезапно кто-то постучал во входную дверь. Я выглянул в коридор. Мама приоткрыла дверь и повернулась в мою сторону.

-Игорь, тут говорят, что твои вещи привезли, - удивленно произнесла мама.

Впрочем, я и Настя тоже немного смутились. Все свои вещи мы забрали с лайнера, потом поездом довезли до моего города. Так что из чистого любопытства я вышел на улицу и от грузчиков получил пару ящиков.

-Что там? – спросила Настя.

Я пожал плечами.

-Не знаю. Давай посмотрим? – предложил я.

Тем более ящики в несколько метров шириной. Такие трудно будет затащить в дом и мне подумалось что лучше тут распаковать. Но едва доски отпали я встал как вкопанный. Моими вещами оказались картины. Одна из них — это черное полотно – подарок Велмайера. А вторая – изображение тронного зала. Я посмотрел на шокированную Настю, затем на полотно. Как вдруг кое-что разглядел и подскочил к картине.

«Эмма…»

На картине она уселась на трон. Выглядит уставшей, бледной и поглаживает свои длинные волосы. Вот только теперь вместо того черного, красивого цвета, они серебристые. От этого мои кулаки сжались, и я прикрыл глаза.

«Теперь ты и правда похожа на свою маму», - прозвучал у меня в голове горький вывод.

Еще во время отплытия я видел туман. Он позволил нам переместиться с внешней грани на внутреннюю. Тогда я не придал этому значения. На острове туман был постоянно. Но теперь глядя на Эмму с белыми волосами я вдруг понял, что именно она встала на алтарь.

«Но почему ты не попросила у меня помощи? Я бы… я бы помог переместить корабль на другую грань.»

Настя взяла меня за руку.

-Это подарок от нее? От новой королевы? – спросила Настя. Я кивнул, и она грустно усмехнулась. – Титул рыцаря. Предлагали стать герцогом. Теперь отдали тебе картину с третьего этажа… даже не верится, как сильно она тебя ценит.

-Это просто подарок, - успокоившись сказал я и подхватил закрашенную в темный цвет картину чтобы занести в дом.

После этого я думал все обойдется без сюрпризов. Но я ошибся и это заблуждение заставило меня заплатить самую большую цену!

Я иногда разговаривал с родителями. С отцом прогулялся до магазина. С мамой посидел немного на кухне. Казалось, это то, о чем порой мечтал в академии. Родители рядом. Можно с ними посидеть, что-нибудь обсудить. Вот только к вечеру меня начали съедать сомнения. Я вышел на улицу и в тишине услышал, как дома мама разговаривает с папой. Как Настя рассказывает Даше о замке, в котором училась. Другие бы, наверное, радовались сейчас. Но не я. Эти люди действительно выглядят как мои родители. Также ведут себя. Разговаривают. По-прежнему с добротой и теплом относятся ко мне. Но я все равно замечаю это. Несоответствие. Оно едва заметное. Но видимое. Ведь я столько лет жил с родителями и знаю их. Знаю как никто другой. Поэтому я посмотрел на Настю, которая болтает с моей мамой. На папу. Он подложил моей сестре в тарелку рис. На стены, на которых висят семейные фотографии, и кое-что понял. Понял, что больше не могу делать вид, что не замечаю. А самое главное — я понял, что потерял не место. Нет. Амалия и Майерс не обманули. Они действительно нашли грань, где есть Земля. Но скитания по мирам, гибель целой реальности и ритуал Амалии, выдернувший остров из небытия, не прошли бесследно.

Нас просто причалили к чужой, лишь отдаленно похожей Земле, где обои в моей комнате другого цвета, а мама помнит истории, которых со мной никогда не происходило. Когда это случилось? Когда поступил в академию и отплыл из дома? Или когда первый раз изменил свое прошлое? Может, моя жизнь осталась на той, разрушенной грани? А может, те десять незаметных изменений привели к этому и окончательно сдвинули мою частоту? Настоящая ли Настя рядом или она — лишь эхо из погибшего мира? И живет ли в этом городе другой, «местный» Игорь, никогда не видевший Академии?

Я не знаю. Но в одном я уверен: «Грани не просто разные места — это разные состояния истории.»

В этот момент Настя взяла меня за руку. Ощущая нежное прикосновение, я на секунду прикрыл глаза и даже не смог улыбнуться, глядя на ее обворожительную улыбку, которая меня всегда воодушевляла. Я медленно опустил пальцы в карман куртки и нащупал единственную абсолютную, незыблемую реальность, что у меня осталась — шахматную фигуру Королевы.

А в голове внезапно, словно приговор, зазвучали слова:

«Это не мой дом.»

Благодарю всех, кто прикоснулся к моей книге.

Конец.