Гоблинам вход воспрещён. Том 2

Глава 1

— Действительно, гоблины… — Николай помотал головой и даже для верности протёр глаза. Но это не помогло. Действительно, у самых ворот поселения вели охоту на кроликов несколько десятков зеленокожих тощих коротышек.

Получалось у них с переменных успехом. Гоблины старались держаться частокола и ходили группами. Кто-то успешно убивал кролика или даже группу, а бывало, что из-за ошибки одного погибали сразу все…

Николай приметил группу из пяти охотников. Пусть каждый из них был вооружён, но скромные габариты не позволяли конкурировать в боевой мощи с массивными на их фоне ушастыми тварями. Своим ростом гоблины едва достигали полутора метров, может, даже меньше.

Двое вооружились самодельными пращами. Остальные же сжимали в руках копья с каменным наконечником, при этом их ноги были защищены небрежно сделанными поножами.

— В принципе, наши рукоделы пока не намного лучше шьют, — отметил про себя Николай.

Двое гоблинов раскрутили свои пращи и отправили небольшие камушки во врага. Как раз двое кроликов жевали травку всего в десяти метрах от ворот, но лишь один камень, со свистом рассекая воздух, угодил по пушистой тушке. Второй ударился о землю и отскочил куда-то в сторону.

Вот только даже попадание столь быстро летящего снаряда не сильно навредило твари. Оба кролика, злобно запищав, устремились в сторону своих обидчиков, готовясь разорвать тех на куски и пожрать плоть.

Но пращники оказались хоть и косыми, но довольно проворными. Прежде, чем спрятаться за спинами бойцов ближнего боя, они успели раскрутить своё оружие и запустить по ещё одному снаряду.

В этот раз оба камня угодили в голову бегущей впереди твари, и та на мгновение потеряла сознание, на полном ходу врезавшись мордой в землю.

Не дожидаясь, когда вторая тварь, наконец, подберётся вплотную, пращники спешно отскочили назад, и кролика встретили другие бойцы, выставив вперёд копья.

— Да, им сложнее, но ребята вполне справляются. Причём надо отметить, они довольно смелые, — заключил парень, увидев, как слаженно копейщики расправились с двумя кроликами.

Некоторое время Николай просидел в кустах, попросту наблюдая за интересными существами. Ему было любопытно узнать больше об их быте, посмотреть новые тактики борьбы с ушастыми тварями, да и в целом выведать всю возможную информацию о предполагаемом противнике.

Всё же неизвестно, как отреагируют гоблины, выйди к ним навстречу человек. Поэтому парень и не высовывался, затаившись в густом кустарнике.

Также он отметил, что кролики ни капли не отличались от тех, что окружали его поселение. Да и белка, сидящая неподалёку на суку, такая же рыжая и злая, как и привычные Николаю твари.

Отвлёкшись от белки, парень продолжил наблюдение. Охотники приходили и уходили, но либо они это делали, таща убитую добычу, либо методом возрождения в деревне. И хоть каждая вторая команда погибала, но поток желающих поохотиться казался нескончаемым.

— Оружие у них тоже в дефиците, — отметил Николай, заметив, что отдыхающие сразу сдают копья, стоит им вернуться за стены. Его сразу перехватывают другие охотники, отправляясь за добычей. Также гоблины отбивали снаряжение павших и возвращали его в деревню.

За воротами же тушки в большинстве своём сдавались НИПу, который, к слову, тоже оказался гоблином. Да и дома в деревне выглядели иначе, и их явно было больше, чем людских. А вот частокол один в один, как и ворота.

— Больше домов... значит, и лимит населения у них больше…

Также парень приметил запах жаренного мяса, что принёс ветер, подувший со стороны деревни. Из-за него у парня заурчало в животе.

— Пора возвращаться домой… — посмотрев на небо и определив, что уже далеко за полдень, а добираться до родной деревни можно довольно долго, парень решил прекратить наблюдение.

Он и так узнал довольно много об этом народце. Например, то, что речь у них ровно такая же, как и у людей. И пусть голоса крайне гнусавые и довольно высокие, но слова вполне понятные.

— Значит, Система или тот, кто это всё устроил, переводит нашу речь на какой-то один общий язык… — Николай кивнул своим мыслям и засобирался.

Нужно было отойти максимально незаметно, так как парень сейчас совершенно не хотел связываться с гоблинами.

Он устал, хотел спать и есть, а его одежда была покрыта зловонной засохшей слизью. Да и оружие стоило привести в порядок. Как-никак, медный наконечник значительно затупился и даже немного изогнулся. Всё потому, что в дереве приходилось иметь дело с довольно прочными тварями.

— А ещё лучше вернуться сюда не в одиночку. Как-никак, а гоблинов тут может быть довольно много, против целой армии я не справлюсь. Но всё же сперва нужно определить их отношение к людям.

Аккуратно отойдя на безопасное расстояние и убедившись, что его никто не заметил, Николай, стараясь не вытягиваться в полный рост, побрёл в сторону своего поселения.

Вычислить направление движения оказалось не так просто, и потому парень сначала направился по следам неизвестного гоблина к дереву, а уже оттуда собрался топать домой по знакомому маршруту.

*Шурк!*

Но стоило пройти пару десятков метров, как кусты всего в нескольких метрах впереди зашуршали, и оттуда вывалился ошарашенный гоблин.

Следом за ним появились ещё два его товарища, что также замерли, изумлённо уставившись на неведомое им существо.

Так они и простояли несколько секунд. Николай приготовился отражать нападение, но всё равно в глубине души надеялся, что получится просто поговорить. Так или иначе, врагов в этом месте и без того предостаточно, и наживать новых не было никакого смысла. Зверей на всех хватит, а делить тут попросту нечего. Кроме его дорогостоящего снаряжения и кучки монет…

За время этой паузы парень успел рассмотреть своих оппонентов. Эти гоблины были, судя по всему, элитой своего посёлка. Двое из них вооружены медными копьями, а третий прихватил каменный топор и метательные дротики. Также одежда их была куда более качественной, чем у охотников рядом с поселением.

Штаны, куртки с кожаными накладками и прочная удобная на вид обувь. Всё это, скорее всего, куплено в магазине за монеты, а не изготовлено местными ремесленниками.

— Гоби, обойди его со спины… — тихо проговорил один из гоблинов,

— Чур, щит мой! — выкрикнул второй гоблин.

— Придурок, он тебя слышит! — прошипел Гоби.

— Ага, и что? Всё равно не понимает, — пожал плечами не самый умный гоблин.

И пусть они сразу замолчали, но Николаю этой информации хватило, чтобы сделать выводы. Гоблины расходиться мирно не намерены. А также они ещё не встречали людей, поэтому не знали, что могут понимать друг друга.

Николай не стал дожидаться, когда троица перейдёт в наступление, и сам сделал первый шаг, ошарашив противников.

В два прыжка парень сократил разделяющую их дистанцию и сделал резкий выпад копьём, предварительно активировав Сверх рефлексы.

Стоящий спереди копейщик попытался уклониться, и у него бы это получилось, если бы не навык… В последний момент Николай скорректировал направление удара, и наконечник ударил в грудь первого противника, но… Копьё со звоном отскочило будто бы от невидимой стены!

Впрочем, так оно и было. Лишь присмотревшись, парень смог заметить, как пространство перед гоблином после удара пошло рябью, а его лицо исказилось от напряжения.

— Какой-то навык, не иначе… — успел подумать Николай. Но изучить его, попробовав нанести второй удар, парню уже не удалось. Пришлось отвлечься на летящее ему прямо в лицо копьё.

Подняв щит, Николай закрылся от выпущенного в него снаряда, но при этом не сводил взгляда со стрелка. И не зря. Стоило первому копью отскочить от гладкого хитинового сегмента, как вслед за ним отправилось следующее.

Теперь уже гоблин метил человеку в живот, так как щит прикрывал голову, но незаметным глазу движением парень отразил и эту атаку.

Как гоблины и договаривались вначале, один из них в это время спешно пытался обойти парня со спины. Вот только жертва об этом знала заранее, и стоило зеленокожему выскочить из кустов, ему навстречу устремился медный наконечник. Копьё легко пробило нежную плоть существа, и тот, захрипев, упал на землю.

Вы убили противника другой расы и получаете 4 ОР, а также 1 очко репутации.

На сообщение парень не обратил ни малейшего внимания. Просто сразу смахнул его, даже не прочитав.

— Гоби, дебил! — только и успел, что выкрикнуть стрелок. Но через секунду его носатую морду исказила гримаса злости, и он кинулся в атаку.

Навести на него копьё Николай уже не успевал. Для этого ему надо было повернуться на сто восемьдесят градусов, а маленький зелёный человечек приближался слишком стремительно.

Что-то невнятное прокричав, гоблин подпрыгнул на метр и, целясь в голову человека, нанёс мощный удар, держа топор двумя руками.

Николай, конечно же, успел подставить щит, вот только мощь удара была такова, что человек тут же ощутил боль в руке, и пришлось сделать несколько шагов назад.

— Навык? — не теряя хладнокровия, пробормотал парень. За миг до удара он заметил, как по рукам и топору гоблина, пробежали искры. — Если это так, то вряд ли он сможет его повторить так скоро!

Николай тут же кинулся в атаку, а гоблин, руки которого тряслись от перенапряжения, ошарашенно смотрел на обломки своего каменного топора. Он не ожидал, что щит человека уцелеет. Впрочем, щит сложно было назвать целым… держался лишь на честном слове.

Резкое приближение противника, заставило гоблина опомниться и рвануть прочь, но было уже поздно… Копьё вонзилось меж лопаток, и раздался крик, а затем системное сообщение.

Вы убили противника другой расы и получаете 5 ОР, а также 1 очко репутации.

Человек ногой сбросил хрупкое тело со своего оружия и двинулся к последнему копейщику. Гоблин выглядел ошарашенным мощью врага и попятился назад, но позади предательски оказалось дерево. Оно привело зелёного коротышку в чувства, и он попросту развернулся и помчался прочь, однако в его спину тут же вонзилось медное копьё человека!

Вот только гоблина вновь защитил невидимый щит. Но… казалось он забрал оставшиеся силы воина, и тот, оступившись, рухнул на землю.

— В следующий раз советую начать знакомство с разговора, — голос Николая звучал довольно громко. Но не успел ошарашенный гоблин что-либо ответить, как медное копьё вонзилось в его грудь.

Вы убили противника другой расы и получаете 5 ОР, а также 1 очко репутации.

Битва вышла шумной, особенно крики и вопли гоблинов. Да и удар топором по щиту был словно удар по барабану. Поэтому парень быстро засуетился, подобрал монетки, выпавшие с противников словно с монстров, и, схватив два медных копья, которые существенно короче и легче его, помчался прочь.

Николай опасался, что из деревни повалят гоблины и окружат его, а потом и завалят числом. Он же из-за долгой работы навыка, чувствовал себя истощённым, и в ушах стоял гул.

Не оглядываясь, человек помчался в лес, при этом стараясь избегать белок. Благо, за время они не поменяли своего местоположения, поэтому он просто бежал по маршруту, откуда пришёл.

Дальнейший путь прошёл без каких-либо трудностей. Николай брёл по лесной чаще до самого «дерева», которое он приметил ещё издалека, а затем свернул в сторону своего посёлка.

Белки встречались довольно редко, а волки и вовсе словно попрятались где-то в лесной чаще и боялись высунуть даже нос. Всё же Николай с каждым часом благоухал всё сильнее, и, возможно, поэтому с ним никто не хотел лишний раз связываться…

— Если действительно зверей отпугивает тошнотворный запах, то можно этим воспользоваться! — подытожил вонючка. Он довольно быстро двигался, почти не чувствуя усталости, и уже через некоторое время вернулся в родные края.

— Белки — особенно хитрые твари. Нападают всегда сверху, довольно изворотливы, и первый их удар практически всегда сразу в ше… — охотник, что будто бы проводил экскурсию для группы голых людей, замер на полуслове. А потом ещё и поморщился, прикрыв нос ладошкой.

— А ещё белки довольно вкусные, а за их убийство дают три очка развития, — закончил за экскурсовода Николай, что вывалился из лесной чащи прямо перед толпой новичков и опытным охотником, — Ты продолжай, не отвлекайся, — махнул парень рукой и спокойно побрёл в сторону ворот.

Люди же, зеленея от вони, поспешили отойти в сторону. Вот только там была белка… А тем временем…

— Николай?! Охренеть! Своими ногами вернулся! Зовите Ярослава! — заорал часовой, что стоял у входа в посёлок.

Пространство перед воротами оказалось полностью зачищено, впрочем, как и большая часть лужайки в зоне видимости. И поэтому Николай мог спокойно, не отвлекаясь на ушастых тварей, идти к себе домой.

В голове у него шумело, всё тело постоянно зудело и ныло, и всё, чего он сейчас хотел, — забраться в душ, наесться от пуза и рухнуть в кровать. Тем более что солнце уже клонится к горизонту и уже через час-другой деревушку поглотит кромешная тьма.

— Николай! — запыхавшийся здоровяк поймал парня, когда тот был уже на полпути к своему домику, — Ты где пропадал? Как там? Волка нашёл? А что за копья? Где взял? Там есть ещё?

— Давай завтра и собери побольше народу, им нужно это знать…

Ярослав явно заинтересовался информацией, которую получил парень, но допытываться не стал. Рядом с ним даже стоять было тяжело. Воняло…

Некоторое время спустя Николай добрался до дома и вдруг услышал крик позади.

— Вернулся! — воскликнула воительница в топике и юбке из шкур кроликов. Вонзив копьё в землю, Анна кинулась на парня и, не обращая внимания на обилие всевозможных ароматов, крепко стиснула его в объятиях.

Улыбка и искренняя радость девушки мигом согрели парню душу и придали немало сил. Сам он тут же растянулся в улыбке. Вот только целовать его она не рискнула, да и объятия долго не продержались.

— Теперь тебе тоже придётся помыться, — парень приметил следы на теле и одежде девушки.

— Тогда вместе помоемся, потрёшь мне спинку? — она хитро улыбнулась и, схватив своё копьё, потянула парня в дом. Правда, вода была лишь тёплая, поэтому сперва он сполоснулся, собственно как и девушка, а потом набрал воды и, пока она грелась, перекусил наспех подогретой белкой.

Пока парень пропадал в лесу, Анна не теряла времени даром и охотилась. В итоге она повысила Магию до трёх, а потом и до четырёх! Что на нынешнем третьем уровне для неё предел.

Единственное, что последнее повышение ей далось довольно тяжело, и хоть ей хватало очков, чтобы повысить, к примеру Выносливость или Живучесть, она не спешила с этим.

Николай же накопил рекордные сто очков! И он пока не торопился тратить их, так как состояние было припаршивейшее. Однако после того, как Анна как следует отмыла его, пропарила горячей водичкой, а последовавшие сытная трапеза и массаж совершили чудо, и парень ожил.

К этому времени солнце уже окончательно скрылось за горизонтом. Но в деревне по-прежнему было очень шумно.

Как объяснила Анна, на десятый день после их появления в этом мире, вновь образовались новенькие. Ровно сто человек.

— Что-то не так? — вдруг спросила обеспокоенная девушка, увидев, как изменилось выражение лица парня.

— До падения защиты новичка осталось четыре дня, — он тяжело вздохнул и поднялся с кровати, а за ним и обнажённая красавица. Как-то настроение на любовные игрища мигом пропало.

— Пошли охотиться?

— Сперва разберусь с очками развития.

— Тогда я Живучесть повышу, — девушка поспешила в ванную, а за ней и парень.

Вскоре они сидели на тёплом полу ванной, рядом из бочонка шёл горячий пар, и вдруг Анна застонала и начала извиваться. Николай обнял её и, поглаживая по голове, начал шептать на ухо подбадривающие слова, напрочь позабыв про свой уровень и характеристики.

Однако он ни о чём не жалел, ведь ей, казалось, стало легче терпеть боль. А потом она тяжело выдохнула и открыла глаза.

— Спасибо, — она ярко заулыбалась, увидев парня, а потом захихикала. — Прости, теперь ты снова грязный. Помоемся, когда закончим, а ты начинай давай!

Девушка догадалась, что он так и не повышал свои характеристики, поэтому вырвалась из его объятий и прижалась к нему со спины.

Парень лишь улыбнулся и открыл окно характеристик.

Окно повышения характеристик:

Сила — 7

Ловкость — 7

Выносливость — 7

Живучесть — 7

Магия — 6 (30 ОР)

Мудрость — 3 (21 ОР)

— Нет, пора всё же уровень повышать, — парень сосредоточился и получил уведомление о повышении уровня. А потом вновь открыл окно характеристик.

Окно повышения характеристик:

Сила — 7 (22 ОР)

Ловкость — 7 (22 ОР)

Выносливость — 7 (22 ОР)

Живучесть — 7(22 ОР)

Магия — 6 (20 ОР)

Мудрость — 3 (14 ОР)

— Да уж, немало скинулось… Такс… до седьмого уровня теперь нужно накопить двадцать четыре очка. Это радует, а теперь…

Вскоре он подряд повысил Силу, Ловкость и Живучесть до восьми. Это сильно сказалось на организме, но куда меньше, чем раньше, что в очередной раз доказывало пользу Живучести.

— Ты быстро. Повысил уровень? — подметила догадливая красавица.

— Да, теперь я шестого уровня.

Девушку пробрала гордость за своего мужчину, а после она быстро ополоснулась и его помыла. Далее два готовых убивать человека начали собираться. Благо, их одежда уже была почти сухой, Анна подвесила их над печью.

— И последний, но не менее важный элемент… — она хихикнула и засунула меж грудей яйцо, вот только раздался хруст. — Ой… я его… сломала?!

Анна тут же побледнела и уставилась на яйцо, однако вновь раздался хруст, и яйцо покрылось новой трещиной.

— Нет, оно вылупляется! — выкрикнула девушка.

Глава 2

— Какой-то… Страшноватый… — Николай почесал затылок, глядя на вылупившееся существо. Бесформенная тварюшка выбралась из твёрдой скорлупы и оказалась похожа на… — Это слизняк?

— Он милый! — возмутилась девушка, прижав мерзкий комок слизи к груди, — Посмотри, какая лапочка!

Парень спорить не стал. Всё же, возможно, под этой слизью, и правда, прячется что-то полезное. Аня же, в свою очередь, сразу побежала в душевую и стала заниматься новорождённым.

Николай же наблюдал за этим со стороны. И вскоре понял, что из яйца вылупился не слизняк, а самый настоящий ёжик!

Правда, пока колючки его выглядели мягкими, да и сам он был крохотным, легко мог уместиться в миниатюрной ладошке Ани.

— Боевой потенциал явно сомнительный… — задумался парень, разглядывая ежонка, проходящего через водные процедуры.

Вскоре его отмыли, вытерли и согрели. И теперь, судя по мордочке, ёжик был в крайней степени доволен. Но стоило Анне взять его на руки, как тот, фыркнув, покарабкался по девушке, пока не забрался ей на плечо.

Благодарно лизнув её в шею, зверь покарабкался вниз, но не на стол и не на руки, а…

— Щекотно! — расхохоталась девушка, наблюдая за тем, как зверь забрался ей в топик, разместившись в месте, где его «высиживали». Меж грудей выглянула довольная мордашка и посмотрела на Николая, а потом подняла голову и довольно профырчала, глядя на Анну.

Та не выдержала и погладила милого зверька. Его колючки, и правда, были нежные, поэтому он совершенно не колол девушку. Однако было весьма щекотно, но она постепенно привыкла.

— Хорошо устроился, — удивился парень.

— Завидуешь? — Аня хихикнула, а парень ухмыльнулся. Ну а зверь взял и уснул…

Вот только стоило людям сесть за стол, чтобы перекусить перед охотой, как зверь очнулся и ловко выскочил из мягкого места. Он приземлился на стол и, выхватив из рук девушки наполовину обглоданную кость, спрыгнул со стола и забился под кровать. Вскоре оттуда послышался хруст, чавканье и довольное сопение.

— А я думала, где нам брать молоко… — задумчиво проговорила Анна, глядя в сторону кровати.

— Теперь не придётся выбрасывать кости, — парень пожал плечами, а также мысленно отметил, что ёжик оказался на удивление быстрым, и если тот подрастёт, то это можно будет как-то использовать. Плюс, несмотря на то, что он только что родился, у него были очень крепкие зубы. По крайней мере, крепче костей белки.

Когда кость с мясом таинственным образом исчезла в животе, казалось бы, маленького зверька, он бодро выбежал из спальни. Увидев Анну, помчался к ней и, карабкаясь по девушке, добрался до своего уютного и мягкого логова. Но был перехвачен девушкой, которая тут же начала его тискать.

— Он такой мягкий и нежный, не могу оторваться! — она гладила зверя по его колючей спине, а тот фырчал от удовольствия. Вот только стоило парню потянуться к нему, как тот напыжился, и Николай тут же одёрнул руку, потому как укололся.

— Похоже, он больше любит женщин, — хихикнула девушка, наглаживая зверя.

— Я уже заметил… — Николай грозно посмотрел на зверя и погладил ладонь. Иголки у зверя были очень остры, но кровь, благо, не пошла. — Видимо, придётся тебя воспитывать, иначе… — он указал рукой на кастрюлю. — Будет у нас суп из ёжика.

— Фыр?! — зверёк с паникой на лице посмотрел на девушку в поиске защиты, но та лишь виновато опустила голову. И тогда ёжику стало понятно. Сожрут… ещё как сожрут.

Зверь спрыгнул на пол и помчался в спальню и спрятался под кроватью. А стоило Николаю подойти, как показалась наглая мордочка и оскалила острые зубки. Ёжик ещё и зашипел подобно змее.

— Запомни, кто не работает, тот не ест.

Парень развернулся и пошёл к Анне. Они быстро снарядились и подготовились к походу. Вот только первым делом они направились не к воротам, а на площадь возрождения.

На дворе была ночь, поэтому ремесленники уже готовились ко сну. Они старались держаться вместе, но лишь мужчины, девушки же ночевали в доме, арендованном для хранения инструментов и изделий. Никто не хотел, чтобы результат их труда вновь был украден.

Располагались они около колодца, там же рядом был алтарь возрождения, на котором сейчас жарили белок. Этим днём их немало наловили.

Константин, к сожалению, уже спал, но и без него нашлись умельцы, сумевшие помочь. Они, как могли, выпрямили медное копьё, но без нормальных инструментов сделать это было нелегко, зато теперь оно было не сильно кривое.

А вот с щитом помочь не смогли, да и Николай не особо надеялся. Зато броню заштопали и довольно умело.

Поблагодарив и заплатив пару монет за сверхурочную работу, парень с девушкой направились к воротам. Правда, Анну пришлось буквально вытаскивать из окружения других девушек.

А всё из-за одного «засранца», покорившего сердца дам. Его тискали, целовали и оказывали уйму внимания. А ещё зверя накормили, почесали пузико и многое другое. Поэтому сейчас из топика Анны выглядывала крайне довольная мордашка.

Ёжик любил внимание, но исключительно женское, потому как все мужчины, кто рискнул потрогать его, потом громко ругались и матерились из-за проколотых рук. Живучесть у них была на единичке, потому кожа не такая прочная, как у Николая.

— Я думал, мы его дома оставили, — парень кинул взгляд на довольную зверюгу.

— Перед самым выходом на меня забрался… Я пыталась оставить его дома, но слишком уж он хорошо умеет давить на жалость, — Анна опустила голову, посмотрев на ёжика, и не удержалась, почесала ему шейку, и тот довольно запыхтел.

— Да уж, достался мне питомец. Он хоть мой?

Парень мысленно перечислил несколько команд и смог открыть информационное окно о питомце. И если верить ему, то эта зверюга была: сыта, счастлива, отдохнувшая, а также не имела имени.

— Действительно мой… Ладно, ещё будет время разобраться. И надо узнать, есть ли от него польза. Если он только жрёт, спит, пакостит и является декоративной зверушкой, то проще действительно его сварить, — парень кинул взгляд на ёжика, а тот почему-то сжался и поспешил спрятаться в груди девушки и не вылезал, пока они не дошли до ворот.

— Решили устроить ночную охоту? — охотник, что дежурил у ворот, поднялся со своего большого камня, который играл роль стула и отодвинул засов, приоткрыв одну створку ворот. — А Ярослав уже часа два как дрыхнет во всю. Утром, говорил, какое-то собрание будет, и на большую охоту пойдём!

— Большая охота… Нужное дело в преддверии нового нападения монстров, — кивнул Николай и уставился на охотника. — Нам нужно два человека, чтобы туши таскали. По одной монетке как обычно в развитие деревни.

— Это, пожалуйста! — улыбнулся мужчина и громко свистнул. Вскоре дверь ближайшего к воротам домика скрипнула, и оттуда показалось недовольное лицо. — Бери Игоряна, эй, будете туши таскать!

Тот хотел было что-то возразить, но, увидев Николая, передумал. Дверь захлопнулась, и вскоре из неё показались два крепких на вид парня в подобие шотландских юбок, прикрывающих срам.

Так как было тепло, то нужды в одежде было не особо много, но и ходить голышом не хотелось. Вот и придумали такие вот юбки. И срам прикрывают, и можно будет повторно использовать, сделав из них что-то полезное.

Парни выглядели сонными и уставшими, но возмущаться не стали. По крайней мере, при Николае и его девушке.

Парень кивнул им и направился за ворота, где его уже дожидались кролики. Ими была усыпана вся поляна, так как прошло уже немало времени с возвращения охотников в деревню.

Николай сразу приметил небольшую стайку из трёх пушистиков и направился к ним. А с ним и девушка, сжимающая простенький щит, оббитый кожей в левой руке и копьём в правой.

— Вероятно, в ближайшем будущем, даже ночью всё будет в охотниках, ведь, как я понял, в деревне жилья на пять сотен человек. Кроликов на всех попросту не хватит… — размышлял парень, готовясь к нападению. — Я был дураком, когда посчитал себя достаточно сильным и расслабился…

— Фр? — кролики обернулись, почувствовав Анну, зашедшую в зону агра, и кинулись на неё, игнорируя Николая. Но лишь до той поры как оказались достаточно близко, чтобы «агр» задел и его. Они слегка растерялись и кинулись на новую цель.

— Интересно! Этим можно воспользоваться, — парень обнаружил новую особенность скрипта кроликов, и сразу стало понятно, охота выйдет что надо…

Вскоре началась бомбардировка поселения. Окровавленные тушки одна за другой полетели через забор, и, судя по звукам, иногда попадали прямо во встречающих их охотников. Те тихонько ругались, но всё равно стойко исполняли свои обязанности, несмотря на все тяготы жизни.

Николай с Анной словно каток прошлись около ворот, полностью истребив всех скопившихся там тварей. Следом они направились вбок, так как в лесу попросту нечего делать. Кроликов там тоже можно встретить, но в основном они пасутся по одиночке и не так кучно, как на лужайке. А до белок и вовсе придётся брести, спотыкаясь о торчащие из земли корни деревьев.

Одиночек парень сметал сразу, даже не останавливаясь. Стайки из двух и трёх тварей заканчивались всего за несколько секунд. И стоило отметить, что Анна тоже стала куда способнее.

Девушка действовала точно и быстро, ни разу не промахнувшись. При этом она не болтала, с самого выхода из деревни не проронила ни слова. Всё же один неверный звук, и кролики сбегутся сов сей поляны…

— Эффект повышения характеристик или опыт? Хотя, возможно, и то,, и другое, — парень кинул взгляд на невысокую блондинку и в ответ получил очаровательную улыбку. А вот ёжик недовольно фыркнул, однако стоило Николаю перевести недовольный взгляд на него, как тот тут же спрятался в своём мягком укрытии.

Охота шла в убийственном темпе, но приходилось тратить время чтобы схватить тушу, дойти до частокола и перекинуть тело через него. Николай даже задумался о том, чтобы в следующий раз полностью автоматизировать процесс. Взять с собой одного охотника, чтобы перекидывал туши через забор.

— Это сэкономило бы уйму сил и времени, — подметил он и задумался. Но вдруг схватил Анну за руку, попытавшись остановить её, но было поздно…

Сперва девушка непонимающе уставилась на парня, но через миг обернулась и ужаснулась. На них из зарослей неслась целая стая кроликов! Либо они зашли в зону их агра, либо те почувствовали кровь на оружие людей…

Отскочив назад и утащив за собой Анну, Николай выставил копьё и сразу принял на наконечник первую тварь, пнул вторую и махнул щитом, ударяя им подпрыгнувшего гада.

Девушка тоже не бездействовала и пронзила зверя, пытающегося обойти людей с фланга. Но не успела она освободить копьё от тушки, как на неё прыгнул другой кролик!

Не успела Анна вскрикнуть, как напарник уничтожил зверя, пробив того насквозь, а кровь брызнула на девушку.

Николай тут же отвёл копьё и ударил им вниз, пронзая ещё одну тварь. После чего отпустил оружие, которое так и осталось торчать в земле, и вцепился руками в кролика, вгрызавшегося в его ногу.

Анна же, наступив на кролика, который не хотел отдавать копьё, и, с хрустом вырвав его, тут же атаковала, спасая Николая от твари, которая умудрилась обойти его с тыла.

Но в этот момент раздался писк, и девушка, обернувшись, едва успела выставить щит. Кролик врезался в него и вцепился когтями, повиснув на нём.

Его чёрные глаза словно пуговки показались из-за щита, а зубастая пасть раскрылась. Всего один рывок, и его зубы вцепятся девушке в лицо или шею!

— Фр-р-р!

Раздалось яростное фырчание и из грудей Анны выскочил ёжик! Он оттолкнулся от девушки и, сворачиваясь мячиком, полетел на кролика!

Вот только при этом он стремительно увеличивался в размерах, и через миг колючий мяч врезался в морду кролика, вонзая в него свои иголки.

Раздался визг, и два зверя упали на землю. Однако к этому моменту ёжик не уступил габаритам кролику! И стоило им оказаться на земле, как колючий зверь вгрызся в горло пушистого!

Кролик сопротивлялся до последнего. Он извивался и пытался впиться когтями в плоть противника. Вот только его лапы натыкались на иголки, пронзающие шкуру и плоть!

Пара мгновений спустя кролик умер, но подоспело ещё трое. Одного из них тут же заколола Анна, второго она встретила ударом щита, отбрасывая тварь.

Девушка собралась было заколоть третьего, однако ёжик уже кинулся на него, пронзая своими иголками тому глаза и морду.

Кролик вопил, махал лапами и клацал зубами, но в итоге и его рот весь был в иголках. После чего колючий повалил пушистого и вгрызся в его грудь!

Хрустели рёбра, кровь лилась рекой, а ёжик грыз плоть и выплёвывал. Чтобы быстрее добраться до сердца и сожрать его, убив мерзкого гада, который напал на человеческую самку.

— Значит, питомец это всё же не просто зверь, но и помощник в охоте, — подметил парень. Он уже расправился с остальными кроликами, да и Анна добила одного.

— Кто бы мог подумать, хищный ёжик! Прям как ты! — девушка мило рассмеялась, а парень не понял, почему это он – ёжик, да ещё и колючий.

Ваш питомец убил противника, и вы получаете 1 ОР.

— Ого, когда он самостоятельно убивает кролика, мне даётся половина очков за него, а вот монетки, — парень поднял медные монеты, что появились после смерти зверя, — дают, как надо.

— Фр-р-р! — ёжик довольно пропыхтел и побежал к девушке, стремительно уменьшаясь в размерах.

Скоро он стал таким же маленьким, как и раньше. Анна подняла его и позволила зверьку занять своё законное место. Лишь довольная мордочка выглядывала, ну и пусть его тельце было в крови. Девушка и сама уже была по уши в ней.

Люди быстро собрали монеты и принялись тащить туши к частоколу, а после и перекидывать их.

Охоту же возобновили лишь после отдыха, Николай достаточно долго использовал навык, оттого в ушах сильно звенело. Да и устали они немало. Плюс нужно было очистить одежду от крови. Благо, можно было крикнуть охотникам за частоколом, и те перекинули бурдюк с водой.

Поле отдыха охота возобновилась, но теперь более осторожно. Люди старались не подходить к лесу ближе, чем на пять метров. Да и приманивать тварей стали по старинке, забрасывая их комьями земли. А то и копьями.

Несколько раз удавалось закончить бой, даже не начав. Два метких броска, и парочка кроликов пищат, пришпиленные к земле. Но чаще всего звери сразу же умирали. Всё же медные копья были достаточно остры и тяжелы, чтобы пробить прочную шкуру зверя.

Ближе к полуночи, Николай уже валился без сил. После всего пережитого этим длинным и невероятно тяжёлым днём он чувствовал себя словно выжатый лимон.

— Пора… — пробормотал он и начал раздеваться.

— Николай? — девушка удивлённо уставилась на парня. А потом глаза сверкнули. — Прямо здесь? Я не смогу тихо…

— Надо обнулиться, иначе я не смогу продолжить охоту, — после слов парня, девушка вздрогнула, поняв, что сейчас произойдёт. — Я тебе не говорил, но я нашёл другую деревню, — девушка широко раскрыла глаза, но парень не дал ей сказать и слова, продолжив рассказ. — Вот только там живут не люди. Гоблины, и настроены они агрессивно.

Анна не скрывала своего испуга, ведь одно дело кролики и белки, а другое агрессивно настроенный народ! Вдруг они придут за ними? Мужчин убьют, а женщин изнасилуют… по крайней мере, такими гоблинов представляли в фильмах, аниме и книгах.

Николай же уже полностью разделся и, оставив всё у Анны, чтобы та охраняла, пошёл искать подходящую стайку кроликов. Их должно быть много, чтобы смерть была быстрой…

С этим проблем не оказалось, и вскоре парень ворвался в небольшую кучку мирно жующих травку ушастых людоедов. Вот только просто так умирать он даже не думал.

В последний раз активировав способность, он налетел на кроликов и стал убивать их одного за другим, втаптывая их в землю ногами, ломая шеи и привлекая криком всё больше и больше кроликов.

В какой-то момент, когда шум в ушах был способен заглушить его собственный крик, Николай даже подумал, что вполне может справиться даже с такой оравой плотоядных тварей… Но вскоре силы покинули его, и последнее, что он увидел — как ему прямо в лицо летит разинутая пасть.

Глава 3

— А ведь ненависть к кроликам постепенно начинает проходить… — Николай очнулся на площади возрождения полный сил и… желания убивать. — Хотя нет. Всё равно ненавижу кроликов.

Кивнув своим мыслям, парень поднялся с металлической пластины и побрёл к воротам, но вдруг остановился и посмотрел в сторону, где его ждала Анна.

— А зачем идти длинным путём? Думаю, мне хватит характеристик, чтобы сократить, — Николай пошёл к частоколу, по пути разминая плечи.

Но вдруг услышал странный звук. Пройдя мимо нескольких домов, он приметил уединившуюся парочку. Те предавались любви и старались не шуметь.

Николай незаметно удалился и обошёл дом с другой стороны, чтобы не мешать людям снимать стресс.

На своём пути он несколько раз натыкался на новеньких блуждающих по деревне. Они, как правило, были растеряны. Не все смогли принять то, что они теперь непонятно, где и возможно все умрут.

А чуть дальше он нашёл настоящего уникума. Кто-то решил самоубиться, спрыгнув с крыши дома. Но в итоге не умер и сейчас тихо стонал, доживая последние часы, при этом невыносимо страдая.

Но помогать ему умереть и получать штраф к репутации, парень не собирался.

— Пусть познает смерть и боль. Потом будет проще… — Николай покачал головой и вскоре выбрался к частоколу.

— О! Николай! А ты чего? — оживились охотники, что ждали очередную партию тушек. Вид у них был измученный, все они были полностью покрыты кровью… И только они смогли расслабиться, как появился Николай.

— Обнулялся. Готовы принимать следующую партию? — улыбнулся он, увидев, как быстро погрустнели их лица.

— Так это… Ворота же там… — заметил один из них, но Николай лишь махнул рукой.

Хорошенько разогнавшись, он подпрыгнул так высоко, как только мог, и на полном ходу оттолкнулся ногой от частокола, взмыв ввысь.

Этого вполне хватило для того, чтобы дотянуться руками до верха, а там уже дело за малым. Легко подтянувшись, Николай перемахнул через забор и практически бесшумно приземлился прямо за спиной девушки.

— Охренеть… — тихо протянул один из охотников, — а вообще, выглядит довольно просто. Может, тоже попробовать?

Спустя пару секунд за спиной у парня послышался гулкий удар о деревянную стену, а затем ругательства и громогласный смех.

— Ой! — Аня от неожиданности вскрикнула, а ёжик агрессивно зашипел. Но испуг девушки продлился недолго, в следующую секунду она узнала парня. А вот ёжик тоже его узнал и потому шипеть не перестал.

— Помни о супе, — прищурился Николай, недвусмысленно посмотрев на своего питомца. Тот сразу перестал шипеть и закопался поглубже в свою «норку». — Вот и правильно.

— Он, пока тебя не было, бегал тут, резвился. А как шаги услышал, сразу спрятался, — хихикнула девушка, тыкнув пальцем в нос спрятавшемуся зверьку.

Тот недовольно фыркнул, но из укрытия вылезать не стал. Аня не могла не умиляться милым зверьком, но, переведя взгляд на парня, сделала серьёзное выражение лица и заговорила:

— Если честно… мне кажется, что я скоро упаду в обморок… Я, наверное, тоже обнулюсь…

— Хорошо, — после некоторых раздумий ответил он. Ему будет очень неприятно видеть и слышать то, как она умирает, но Аня - взрослая девушка, и может принимать подобные решения самостоятельно.

Тем более, что сейчас стоит охотиться без остановки. А это возможно, лишь «обнуляясь». Иначе попросту необходим отдых, перерывы на приём пищи и сон. А гоблины тем временем повышают свои характеристики…

— Только я сначала Живучесть подниму… — с этими словами девушка уселась на землю и, устроившись поудобнее, заглянула в свой интерфейс.

Кроликов они убили немало, и потому, если не поднять характеристику, сам собой поднимется уровень. Вот только характеристик девушка подняла уже достаточно, и потому, не сдержав приглушенный крик, она завалилась на землю.

Парень же обнял её и придерживал так, чтобы она не ударилась обо что-то твёрдое. Ёжик тоже выбежал из своего укрытия, и до тех пор, пока судороги у девушки не прекратились, то и дело лизал её лицо, стараясь помочь хоть чем-то.

— Долго я?.. — тихо проговорила Аня, стоило ей прийти в себя.

— Нет, пару минут, — погладил её по голове парень, а ёжик снова лизнул ей нос, отчего она чуть не чихнула. Всё же язык у него шершавый и лижет он довольно щекотно.

— Вот как… а казалось, что часа два…

Спустя некоторое время девушка окончательно пришла в себя и начала раздеваться. Оставив всё снаряжение, она начала собираться с силами. Всё же пойти на верную смерть не так-то просто.

Но уже через несколько минут Аня побежала в сторону довольно крупной группы ушастых тварей. Ёжик смотрел на это с недоумением, но, когда он увидел, как толпа кроликов, бросается на неё, он аж взвизгнул.

Через миг стремительно увеличивающийся в размерах зверь помчался спасать человеческую самку.

Николай, конечно, попытался его остановить, но не успел, так как не ожидал подобного. А ёж, несмотря на свои короткие лапки, бежал очень шустро, и чем больше пушистых людоедов вцеплялись в девушку, тем быстрее была скорость взбешённого зверя.

Не зная, что случится с питомцем, если тот умрёт, парень схватил оружие и кинулся на помощь. По пути подмечая все скопления кроликов, которые теоретически могут вмешаться.

Тем временем колючий шар на полном ходу врезался в самую гущу противников и, прокалывая их шкуры стал метаться от одного противника к другому. Со стороны казалось, что ёж не пытается никого убить, а просто хочет, чтобы врагам было максимально больно.

Или же пытается отвлечь на себя внимание тварей…

Острейшие иголки устремлялись кроликам прямо в морды, кололи их спины, бока. Пушистым это, конечно же, не понравилось, и они переключились на нового противника, пытаясь достать его своими острыми когтями.

И иногда это у них получалось! К моменту, когда Николай успел добраться до своего питомца, на боках и животе зверя уже красовались глубокие и кровоточащие царапины.

Вот только это словно лишь раззадорило зверька. Он стал вгрызаться своими зубами в плоть тварей с ещё большим остервенением, окончательно забыв о своей безопасности.

Ваш питомец убил противника, и вы получаете 1 ОР

Аня к этому времени уже затихла. Она не пыталась сопротивляться и лишь краем глаза успела заметить, что ей на помощь мчится ёжик, вот только сделать уже ничего не могла…

*Чвак!*

Едва Николай смог приблизиться к скачущему ёжику, сразу нанёс чёткий удар в бок одного пушистого засранца. Тот пытался подобраться к питомцу сзади, но, что делать дальше, он уже не знал.

Тактика, что прекрасно работала с людьми, против ёжика оказалась бесполезной. Ведь у того как раз спина защищена лучше всего. Только короткий хвостик иногда выглядывает из-под колючего покрова, но схватиться за него довольно трудно и чревато нарваться на иголки.

Поэтому звери в большинстве своём просто бросались на ежа, и лишь парочка отвлеклась на человека. Но тот старался держаться на небольшом расстоянии, поэтому был готов отбиваться, что, собственно, и делал.

Николай не собирался умирать и терять снаряжение из-за неподконтрольного питомца. Поэтому в случае чего просто сбежит к частоколу и перелезет через него.

— Пх-х-х! — ёжик злобно запыхтел, разинув пасть полную клыков, и впился в глотку своего противника. Вот только тот тоже без дела не сидел и, полоснув когтями, смог достать до мягкого брюшка!

Николай видел это лишь краем глаза, так как на него самого напали сразу три твари. Первую он без труда поразил метким ударом копья, и сразу после этого пришлось активировать Сверх рефлексы.

Второй кролик немного присел и собирался было прыгнуть прямо в шею человеку, вот только мощный удар пяткой пригвоздил его к земле. Хрустнули кости, и ушастый тут же обмяк. А Николай тем временем переключился на следующего противника.

Тот как раз хотел обойти человека со спины и даже сделал это! Вот только стоило ему прыгнуть, как острый край щита впился прямо в его пасть. И как только тушка коснулась земли, в неё вонзился медный наконечник, прошив тварь насквозь.

Сообщения о получении Очков развития сыпались одно за другим. Ёжик смог прикончить ещё парочку тварей, вот только Николай смог добраться до него слишком поздно.

Парень атаковал тварей и сразу разрывал дистанцию, аккуратно и поступательно сокращая стаю, но последнего кролика он уже снимал с израненного колючего тельца...

Кролики смогли перевернуть ежа на спину. Пусть это и стоило им нескольких жертв, так как кусаться он от этого меньше не стал, но вскоре одна из тварей впилась в мягкую плоть. Кровь хлынула из раны, но зверёк так и не смог вырваться из хищной пасти. И только подоспевший Николай смог прикончить кролика, сломав тому шею.

Отбросив тушу, парень смог увидеть, во что превратили ежа. В том, что он скоро умрёт, сомнений не было. И даже жалко его стало…

— Фр-р-р… — простонал зверь, смотря на своего хозяина. Кровь же тем временем растекалась небольшой лужицей, пропитывая шкурку, иголки и зелёную траву вокруг.

— Достойная смерть. Хорошо отметелил кроликов, — парень кивнул ежу, и тот расслабился и… умер. Но!

Ваш питомец был убит. Его возрождение займёт 8 часов.

— Значит, всё же он не может умереть окончательно… — парень довольно выдохнул. — Аня точно бы расстроилась, если его бы не стало.

Проследив, как труп питомца растворяется прямо на глазах, парень стал собирать монетки, а следом и окровавленные тушки. Правда, пришлось прибить парочку кроликов, пришедших на запах крови.

Закончил как раз к моменту, когда пришла Аня. Встречать её не было смысла, ведь буквально недавно всех кроликов, что она могла встретить на пути, они уже отправили через частокол прямиком к НИПу.

— А где ёжик? — сразу спросила девушка, не найдя взглядом питомца. Она видела его перед смертью и очень переживала за него.

— Умер, спасая тебя, но возродится через восемь часов, — сперва девушка замерла и побледнела, но стоило парню договорить, как у неё, как говорится, «отлегло».

Анна начала одеваться, а парень принялся очищать свою заляпанную кровью одежду и оружие. Для этого снова пришлось свистнуть ребятам по ту сторону частокола, чтобы те наполнили бурдюк водой.

— Ну что? Продолжим? — девушка постаралась улыбнуться, но видно, что она скучает по питомцу. Успела привыкнуть, да и он, правда, был довольно милым.

— Пару минут, надо Очки потратить… — парень уселся на траву и закрыл глаза.

За последние часы у него скопилось уже шестьдесят девять Очков развития! И потому он решил сразу повысить Выносливость до предела, а затем взяться за Магию.

Про Мудрость пока ещё ничего неизвестно, и потому Николай решил оставить эту характеристику на потом.

Всего каждый подъём характеристик отнял по двадцать шесть очков каждый, и что-то даже осталось на будущее. Семнадцать очков. Вот только их сейчас не хватит ни на что.

Неприятные ощущения после подъёма характеристик хоть и были заметны, но прошли довольно быстро. Впрочем, это заслуга не только поднятого недавно уровня, но и Живучести.

После обнуления, парочка была в идеально возможном состоянии. Поэтому, когда подготовили снаряжение, сразу же возобновили охоту.

Они до самого утра занимались истреблением живности вокруг поселения. Лишь изредка останавливаясь на отдых, и в основном после затяжных боев с крупными стайками.

В такие моменты парню приходилось активировать Сверх рефлексы, которые потребляют ресурсы организма с невероятной скоростью. В том числе и поэтому, как только солнце начало показывать свои первые лучи над горизонтом, живот у Николая заурчал так, что чуть было не привлёк внимание всей лужайки.

Благо, к этому моменту популяция кроликов уже сократилась. Но это лишь на одной стороне от посёлка. Там, где они прошлись, вначале живность уже успела восстановиться. Впрочем, только благодаря такому восстановлению Николай с Анной и не вырезали всех подчистую…

Но даже так, убить получилось довольно много ушастых. После такого даже ненависть к ним у Николая в душе слегка поубавилась. Но лишь слегка…

Считать убитых кроликов парень даже и не думал. Ведь их, и правда, оказалось довольно много. Пятьдесят? Сто? В любом случае, Очков развития скопилось больше семидесяти.

И потому дико уставший парень начал сбрасывать с себя одежду, бережно складывая её около частокола. Туда же перекочевали и медные копья вместе с треснутым щитом. Пусть тот и был сломан, но всё равно он защищает значительно лучше, чем кожаный. Минимум цепкие когти тварей не в силах за него уцепиться, и потому кролики попросту соскальзывают с гладкой прочной поверхности…

В этот раз Аня поняла причину раздевания сразу. Она не стала возражать, так как обнуление сейчас было бы как раз кстати. Лишь предупредила, что тоже обнулится, но лишь, когда Николай вернётся. Чтобы было кому сторожить вещи.

Но перед тем, как врезаться в толпу кроликов, Николай решил потратить очки. Прокачка также отнимает немало сил, и лучше заняться ею заранее.

Потратил тридцать одно очко на повышение Магии в потолок, а затем, стоило немного оклематься, вложил двадцать одно в Мудрость. Бесполезных характеристик не бывает, и потому она со временем себя ещё сможет показать.

Но на этом прокачка остановилась. Осталось всего двадцать очков, и их, опять же, ни на что не потратить. Повышение уровня будет стоить двадцать четыре очка, а следующая Мудрость обойдётся в двадцать шесть. Все остальные характеристики уже были на максимуме.

Сразу, как стало чуть легче, не вытирая кровь, что вытекла из носа, парень кивнул Ане и спокойным шагом направился к стайке кроликов.

В этот раз он снова активировал Сверх рефлексы и не забыл переломать несколько шей. Только не стал буйствовать, как в прошлый раз, ведь кроликов вокруг, и правда, осталось слишком мало. А потом ползти искусанным к следующей стайке очень не хотелось…

— Опять он! Николай! Хватит! Мы не можем! — взмолились охотники, едва завидев заметно посвежевшего парня.

Видок у них, и правда, был так себе. Теперь на них был уже не один слой крови. Кожа даже не в чёрных пятнах. Оба они теперь были похожи на негров, так как их тела, лица и волосы полностью были покрыты чёрной коркой застывшей крови…

И из-под этой красоты на парня уставились две пары красных уставших глаз.

— Ещё немного, и сможете отдохнуть. Ярослав скоро проснётся? — перед тем, как взять разбег, поинтересовался Николай.

— Да хочешь, я его прямо сейчас разбужу? — вызвался помочь один из них, а второй часто закивал головой.

— Не, пусть спит, — махнул рукой парень, не показывая свою улыбку, — Пять минут отдыхайте, и погнали дальше.

— А может… — попытался было то ли возмутиться, то ли предложить другую кандидатуру охотник, но договорить не успел.

— А может, обнулитесь? — с улыбкой предоставил решение парень, но двое сразу отрицательно замотали головами. — Ну и зря. Очень бодрит…

С этими словами Николай ускорился и всё так же легко перемахнул через забор. Но в этот раз никто уже не пытался последовать его примеру. Как-никак, для таких трюков минимум должны быть повышены характеристики. Те ребята тоже не пальцем деланы, но до цифр Николая им всё равно далеко…

— Теперь я… — девушка заранее услышала знакомый голос, и потому к моменту появления парня уже разделась и даже приготовилась повышать характеристику.

Николай, просто подошёл к ней и обнял.

Повышение характеристики прошло болезненно, но довольно быстро. Иногда Аня не могла удержаться и тихонько вскрикивала, но так как вокруг всё было зачищено от кроликов, никто на звуки не пришёл.

Спустя минут десять она пришла в себя и, собрав всю волю в кулак, шагнула навстречу ушастым тварям. Но перед этим они с Николаем договорились встретиться у ворот. Всё же солнце уже встало, и пришла пора рассказать Ярославу, да и прочим односельчанам о гоблинах, белках и прочей нечисти.

Дождавшись, когда тело девушки растворится, парень собрал её вещи и спокойно побрёл в сторону выхода из поселения. По пути он особо не скрывался, так как окровавленное копьё в любом случае будет привлекать хищных тварей. И оно привлекало.

Но именно этого Николай и добивался. Потому вскоре через частокол полетели тушки, а с той стороны стали доноситься тихие возмущения и жалобы на жизнь. И быстрые то удаляющиеся, то приближающиеся шаги…

На этот раз парень не стал копить очки развития и поднял уровень до седьмого. Теперь лимит очков был двадцать восемь, увеличившись на четыре.

Завершилась охота тем, что Николай немного помог людям расчистить выход из поселения. Пятеро охотников были безмерно рады этому, а парень потратил всего десяток минут. Следом свой рабочий день начали сборщики, да и, в целом, поселение начало оживать.

Анна встретила парня прямо у ворот, и он сразу передал ей одежду. Пусть вокруг ходит множество обнажённых девушек, но Николай не хотел, чтобы на Анну пялились.

— Николай! — из домика, что расположился около самого входа в поселение, вывалилась заспанная физиономия. Ярослав, наконец, проснулся, и теперь, судя по его взгляду, ему не терпелось послушать рассказ парня. — Чего не разбудил? Я слышал, ты всю ночь развлекался… — с этими словами здоровяк кивнул на двоих ребят, что во всю пытались оттереть въевшуюся в их кожу кровь.

— Перекуси сперва, разговор будет долгий. А, и народу собери побольше, а лучше всех.

— Всех моих или в деревне? — здоровяк непонимающе похлопал глазами.

— В деревне.

От слов Николая напрягся не только Ярослав, но и все остальные охотники. А ещё эта его ночная резня кроликов, в которой если верить двум таскателям туш, погибло «дохрелион» кроликов…

Глава 4

— Николай! Там все собрались! — послышался голос под дверью, — Ярослав сказал тебе передать! — сразу снял с себя всякую ответственность посыльный и удалился прочь.

Хозяин дома тем временем доедал кролика. Пусть он не так давно обнулился, но всё равно после насыщенной ночи хотелось хоть как-то расслабиться. И самый лучший способ — набить живот.

Впрочем, Аня в этом плане была того же мнения, и потому запечённого кролика они умяли на пару практически целиком.

Пока готовился завтрак, Николай успел постирать не только свои вещи, но и полностью очистить Анины, а также привести в порядок оружие. Как-никак, а слой засохшей на древке крови может в самый неподходящий момент привлечь внимание какой-нибудь твари.

— Ну? Пойдём? — девушка отложила еду и быстро умылась. Николай не успел рассказать всё в подробностях даже ей, и потому Аня хотела как можно скорее узнать детали его недавнего путешествия. И о гоблинах.

Парень также быстро умылся, натянул на себя недосохшую одежду и, улыбнувшись девушке, направился на выход.

На улице оказалось довольно шумно… Люди собрались на площади Возрождения и теперь обсуждали друг с другом причины, по которым их всех собрали.

Ведь на площади оказались даже бандиты! Зачем и кто их позвал сюда, никто не знал, но раз уж они тоже часть поселения, споров особо не возникало. Стоят и пусть стоят.

Стоило Николаю появиться на площади, как разговоры и гам начали резко стихать. Поселенцы расступались перед ним, пропуская в самый центр площади. Там его уже ждали Ярослав с Константином, что от нетерпения также не находили себе места. Всё же своими намёками Николай, сам того не желая, смог создать интригу.

— Вот нашёл время отдыхать! — улыбнулся главный ремесленник, — Мы тут как на иголках все!

— Да, ведь сказал, что нас ждёт что-то интересное, а сам в домик спрятался и сидит! — поддакнул ему Ярослав, — давай, встань повыше и вещай!

Парень не стал отнекиваться и, встав перед обелиском, окинул взглядом всех людей. Точнее тех, кого было видно. Всё же народу тут собралось приличное количество.

— Ну, во-первых, — Николай повернулся к двум здоровякам. Анна как раз встала около них и теперь хлопала глазками, ожидая услышать что-то интересное. — Я нашёл особое место под названием Беличье логово. Оно является подземельем.

Народ тут же загалдел, всё же мало кто не знал о подземельях. А кто не знал, тому рассказали.

— После его прохождения и убийства босса ареал обитания белок на две недели отдалился от деревни.

Видя интерес в глазах Ярослава, парень решил немного подробнее описать, что там внутри. Управился минут за десять, включая ответы на вопросы.

— Значит, через две недели нужно вновь зачищать подземелье, иначе белки вернутся? — поинтересовался Ярослав, на что Николай лишь кивнул и продолжил.

— Во-вторых, и, пожалуй, самое главное… — парень замолчал, чтобы народ перестал галдеть и сосредоточился на нём. — Мы здесь не одни.

— Шо? — гробовую тишину разрезал сиплый голос. Впрочем, вопрос был вполне себе резонным.

— Помимо нас, людей, есть ещё разумные существа. Такое же поселение и добраться до него не так-то трудно, как хотелось бы, — после слов Николая в поселении снова повисла звенящая тишина. Но лишь на пару секунд. Как только до людей начал доходить смысл сказанного парнем, толпа буквально взорвалась множеством вопросов.

Николай же просто стоял и смотрел на всё это, ожидая, когда, наконец, люди успокоятся и приготовятся слушать.

В какой-то момент Ярослав не выдержал и громогласно гаркнул на разбушевавшуюся толпу, ну и постепенно смог угомонить даже самых ретивых. Преимущественно с помощью тяжёлых подзатыльников.

— Так что за существа? — наконец, послышался вопрос, и все вокруг замерли в ожидании ответа.

— Гоблины.

Когда все вновь замолчали, Николай поведал, как выглядят и чем вооружены гоблины, а также рассказал об их поселении.

Рассказал также и о своих наблюдениях. Сам частокол и поляна вокруг него ничем не отличаются от того, что у людей. Но вот дома в поселение куда меньше, всё же и гоблины меньше. Поэтому и населения там больше. Приблизительно вдвое.

Также парень поведал и о применяемых ими навыках, оружии, тактиках охоты и прочих важных мелочах.

В конце напомнил всем и каждому, что пока люди сидят в поселении, надеясь на помощь свыше, агрессивно настроенные тощие зеленомордые неустанно развиваются.

Они не сидят в деревне, а охотятся и получают Очки развития, прокачивают характеристики, создают оружие и убивают кроликов.

— А ещё хочу напомнить, что через три дня с первой сотни спадёт защита новичка. Мы снова станем смертными. Так что советую воспользоваться отведённым временем по полной, — голос Николая был спокоен, но почему-то у людей по спинам пошли мурашки. Да и взгляд… он смотрел на них как на будущих мертвецов.

Каждый из присутствующих вдруг задумался о словах парня. Особенно, первая сотня. Далеко не все из них даже второй уровень имели… А скоро всё… не будет защиты новичков.

А новые волны монстров? Если они продолжатся… то либо умирать, либо прятаться в домах. А на них нужны монеты, как и на еду.

Новички же тоже призадумались. Появление гоблинов резко всё поменяло. Ведь одно дело выживать среди посторонних и, возможно, опасных людей, а другое дело выживать как вид в сражении с другим видом.

— И ещё. Скоро будет новое нападение, стоит к нему подготовиться лучше, чем к прежнему, — напомнил парень. Всё же в тот раз поставить ворота удалось лишь в последний момент. Да и то, его силами.

Закончив говорить, он бросил быстрый взгляд на бандитов, и те сразу стали прятать взгляды. Они стояли кучкой под охраной охотников.

— Возможно, они, наконец, возьмутся за голову. Все же большая их часть как раз из первой сотни… — задумался Николай, пока остальные обсуждали возможные планы на ближайшее будущее.

— Предлагаю улучшить стену! Она станет выше, и тварям будет сложнее перелезать! — высказал своё мнение плотный мужчина. Он был одним из ремесленников, что специализировались на обработке камней.

— А смысл? — возразил его сосед. — Кролики будут лезть дольше, но рыжим тварям на твои заборы насрать! Причём с высокой ветки! Хех!

От этих слов мужичка передёрнуло. Видимо, был горький опыт общения с белками в лесу. Скорее всего, как раз во время сбора камней…

— Стену улучшать сейчас бессмысленно, — согласилась Анна, — Нужно построить какое-нибудь производственное здание. Насколько я помню, там выбор довольно большой… Но я бы выбрала либо мастерскую кожевника, либо плотника!

— Или кузню! — воскликнул ещё один ремесленник, — Я сто раз предлагал! Нам нужна кузня!

— А тебе сто раз отвечали, что нужно сырьё. Где железо копать будешь? — отрицательно помотал головой Константин, — Я согласен с Анной. Но выбрал бы мастерскую плотника…

— Да, щиты из дерева нам бы очень помогли. В кожаные из веток, твари впиваются, хрен отдерёшь… — задумчиво проговорил Ярослав. — А ты что думаешь? — он кинул взгляд Николая, а тот лишь кивнул.

Щиты действительно были бы крайне полезны. Если сделать их нормальными, а не как та порнография, что была ранее, то они смогут продержаться куда дольше, что спасёт немало жизней. Да и, возможно, в этой мастерской смогут делать нормальные копья и луки.

Далее они направились к старосте, что уже как раз успел восстановиться. У него удалось уточнить, что мастерская стоит ровно тысячу монет, и такую сумму вполне реально собрать за полдня.

Главное работать сообща, и если даже двести человек убьют всего по одному кролику, необходимая сумма сразу появится на счёте у старосты.

Но так как собирать на новое улучшение начали заранее и благодаря Николаю там накопилось уже немалая сумма, то сразу решили, какое здание будут строить следующим.

Им выбрали «Мастерскую кожевника». Кожаная броня хоть и дольше делается, но если экипировать в неё несколько бойцов, они смогут прожить куда дольше. А значит, выше шанс защитить НИПов.

— Предлагаю ещё скинуться и всех женщин спрятать в домах, — предложил Константин, когда вопросы строительства были окончательно решены. — Не всех! А только тех, кто захочет! — сразу поправился он, покосившись на Анну.

— Поддерживаю, — согласился Николай, — Защита женщин в прошлый раз привела к немалым жертвам среди бойцов.

— Я тоже за, — голос Ярослава был громок, чтобы все слышали.

Женщины были несказанно рады такому, особенно те, кому довелось неоднократно пасть от лап белок в прошлом нападении.

Вот только женщин было примерно половина от общего населения. Также далеко не все мужчины способны сражаться. Включая ремесленников. Мало кто из них хотя бы третий уровень имеет.

Поэтому те мужчины, которые не способны сражаться, но имеют ценность, тоже будут спрятаны в домах. Если захотят, конечно же.

Константин бил себя пяткой в грудь, обещая к моменту нападения создать достаточное количества оружия. Но никто и не сомневался в правдивости его слов.

Оружия за последнее время, и правда, прибавилось. Ремесленники набрались опыта, нехватки ресурсов пока нет, и потому создание оружия теперь занимает куда меньше времени. Те же каменные копья стали заметно острее и крепче, а щиты теперь хотя бы похожи… На щиты.

Поэтому всем желающим выдадут снаряжение для боя. Но лишь в аренду, и если те заработают монет, то должны будут отдать ремесленникам часть от добычи.

Вскоре посчитали, сколько людей уместится в домах, и в итоге определились, что снимать нужно восемь-девять домов. Люди там будут как кильки в банке, но зато в безопасности.

— Кстати, а давайте уже выберем старосту? — предложил один из охотников, что стоял радом с НИПом-дедком. Судя по его взгляду, можно было безошибочно понять, какую кандидатуру он имеет в виду. — А то старика этого опять сожрут, его никак не защитить… — резонно заметил он. И действительно, оборонять этого деда попросту невозможно, ведь стоит он прямо посреди площади…

— Чёрт… — выругался про себя Николай.

Всё потому, что он уже собирался отправиться сначала за новым оружием, а затем и на охоту. Но пришлось остаться, вопрос действительно важный. Да и народ подхватил инициативу, и все стали скапливаться вокруг действующего старосты.

— Голосование анонимное! Нужно просто подойти к НИПу и выбрать кандидатуру! — один из охотников перекричал шум толпы, — Лично я предлагаю выбрать старостой Ярослава.

После этих слов здоровяк подошёл к деду и на пару секунд завис перед ним. Следом к старику по очереди потянулись и ремесленники, а после тех уже охотники.

— Там надо, чтобы две трети от населения проголосовали за одного человека, — тихо проговорила Аня, подойдя к Николаю и легонько его приобняв, — Как думаешь, выберут Ярослава?

— Маловероятно, — покачал головой парень, — Смотри, новички за кого-то своего собираются голосовать. Вон, в кучку собрались и что-то обсуждают.

И действительно. Новички, что появились в последней партии поселенцев, пока ещё держались отдельно от старых групп. Они сами объединились в кучки и голосовать за какого-то неизвестного для них Ярослава явно не планировали. По крайней мере, так казалось парню.

Новички это сто человек… треть от общего населения. Если хоть кто-то из «стариков» не проголосует за охотника, например, бандиты, то старосту выбрать не получится.

И потому, махнув на это дело рукой, Николай подошёл к старику, выбрав Ярослава. Вдруг получится, а там, кто знает. Самому становиться старостой ему не было интересно. Это будет отнимать кучу времени.

Аня также последовала его примеру, и вскоре они уже вырвались из толпы, чтобы направиться, наконец, к торговцу оружием.

Монет у парня скопилось уже немало, всё же минимум за ночь он собрал больше двух сотен. Намного больше… И потому можно задуматься как о приобретении того же лука, так и о более прочной броне. Возможно, даже с металлическими вставками.

А старое снаряжение он отдаст Анне, тогда у неё появится более-менее приличная защита, и тело будет закрыто. Николаю уже надоело, что на неё все пялятся.

Но вот только парень подошёл ко входу в магазин, как перед глазами у него появилось системное сообщение.

Голосование окончено!

Голоса отданы за следующих кандидатов:

Ярослав — 157

Николай — 54

Константин — 28

…

Для выбора кандидатуры необходимо собрать не менее 200 голосов.

Следующее голосование можно будет провести через три дня.

— А за меня-то, кто проголосовал? Я даже не выдвигал своей кандидатуры… — снова помотал головой Николай, прогоняя назойливые сообщения. А вот на лице Анны появилась таинственная улыбка. Но парень не заметил её, так как смотрел на торговца.

НИП «Грог» встретил парня всё тем же безучастным взглядом. Здоровяк после нападения полностью отрастил недостающие куски мяса на лице и оттого выглядел теперь куда более приветливым. Хотя бы люди перестали шарахаться от его вида.

Но парень не рассматривать его пришёл, поэтому сразу открыл окно торговли и нашёл там «Охотничий лук» и «Медная стрела».

Первое стоило триста монет, а второе десять. И парень малость удивился ценой стрел. Ведь тридцать стрел стоят как целый лук!

Но это его не особо остановило, ведь он уже на своей шкуре ощутил силу навыков гоблинов. Таких лучше убивать с расстояния. Да и его навык Сверх рефлексы, вероятно, великолепно сочетается с луком!

— Если, конечно, не окажется, что я криворукий мазила… — Николай скривил губы и оплатил покупку.

Всего на его счёте лежало более семи сотен монет. Ещё некоторое количество на счёте Анны. Но забирать их у неё он пока не собирался.

После оплаты парень сразу же получил своё новое оружие и десяток стрел.

Лук выглядел довольно добротным. Аккуратно вырезан из какого-то неведомого дерева, тетива сплетена из тончайших волокон также неясного происхождения. В целом оружие выглядит надёжным и мощным. Также к нему в комплекте шёл и колчан примерно на двадцать стрел.

Стрелы оказались не шиком, но и не плохими. Древко ровное, но не выглядит крепким, наконечник медный и довольно острый, а вот оперение не самое качественное. По крайней мере, так показалось Николаю.

Первым делом парень отправился испытывать оружие. Нет смысла проверять его сразу в бою, ведь таким образом можно нажить себе лишних проблем на пустом месте.

И потому, найдя несколько манекенов из сена, что сделали ремесленники для испытания оружия собственного производства, Николай выпустил первую стрелу.

Зевак, желающих посмотреть на это зрелище, собралось немало. Пусть многие уже отправились в сторону ворот, но даже так на площади было довольно оживлённо.

Николай натянул тетиву, выдохнул и… Первая стрела отправилась точно в цель! Почти точно. С десяти метров парню удалось уложить её в самый край мишени.

— Если приноровиться, можно будет и с двадцати метров легко снимать кроликов. А то и волков… — парень отметил, что оружие, и правда, довольно мощное. Стрела летит очень даже быстро, и уклониться от неё явно не получится даже у вертлявой белки. — А теперь проверим навык… — Николай убедился, что стрела от контакта с соломенным манекеном не повредилась, и решил выстрелить «очередью».

Вдохнув поглубже и наложив стрелу, Николай активировал свой навык, и…

*Хтщщ!*

— Ой! — воскликнула Аня, что стояла прямо за спиной парня.

— Б*я! — также вскрикнул мужик, подпрыгнув на месте от резкого звука. Он стоял совсем близко и потому смог в подробностях рассмотреть, как лопнула тетива…

— Мда… — покачал головой Николай. В его руках остались испорченное оружие и стрела, которую даже не удалось выпустить, — Выходит, если слишком быстро натянуть тетиву, то она порвётся… Или я слишком сильный для лука? Да нет… прошлый же выстрел нормально вышел. Вероятно, всё же это из-за навыка… Нужно медленнее натягивать тетиву.

Парень некоторое время постоял, рассматривая последствия применённого навыка, и спокойным шагом отправился обратно к НИПу. Люди же расступились, и в толпе поднялся гомон.

— Он, чё, морду НИПу пошёл бить? Типа бракованное подсунул? — удивился один из ремесленников, что отвлёкся ради зрелища от своей работы. Ему потом влетит за невыполненный план, но это будет потом…

— Да не, может, по гарантии вернуть попытается, — предположил второй.

— Так это… Там же починить можно за четверть от стоимости. Вы чего, совсем его функции не изучали? — вклинился в разговор один из новеньких. Анна услышала его и с интересом посмотрела на говорящего, пытаясь вспомнить как его зовут. Благо, память у неё хорошая.

Это был Игнат. Мужчина довольно рослый, худощавый, немного сутулился. По виду можно сказать, что ему где-то под пятьдесят, но девушка уже знала, что возраст здесь у всех не более сорока лет. Так что этот мужчина просто плохо сохранился. На лице длинная жиденькая борода, морщины, а также заметны мешки под глазами. Но глаза выглядят довольно умными, да и сам взгляд цепкий и пронзительный.

Анна уже успела приметить, что рядом с ним постоянно ошиваются похожие на него люди. Лишь одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что это «Работники ума». Сделав в мыслях заметку, девушка поспешила за парнем.

Как и говорил Игнат, у НИПов действительно можно было починить снаряжение. Но за это придётся отдать четверть от магазинной стоимости.

Однако вместе с этим можно было подогнать снаряжение под себя, если, к примеру, получил его от другого человека. Так, к примеру, когда Николай купит себе нормальную броню, то старую подгонит под Аню.

— Интересно… А могу ли я подогнать медные копья под людей? — парень вдруг застыл, но вскоре покачал головой. Тратить монеты на эксперименты он пока не хотел. Их и так сейчас дефицит.

Добравшись до НИПа, парень положил сломанное оружие на прилавок и запросил ремонт.

Семьдесят пять монет. Ровно четверть от стоимости. Деньги сразу списались со счёта, и на месте старого появилось новое точно такое же оружие. Но уже с целой тетивой.

Зачем-то кивнув НИПу, Николай повернулся к Анне и улыбнулся.

— Ну что? Продолжим охоту?

Девушка ничего не ответила и лишь улыбнулась в ответ, утвердительно кивнув.

Тем временем у ворот царил настоящий хаос. Оружия теперь стало значительно больше, и охотники с трудом успевали выдавать всем желающим и собирать у тех, кто вернулся на отдых.

Также две группы более опытных бойцов неустанно отбивали у кроликов потерянное новичками снаряжение. Но иначе никак. Новички должны тренироваться, а они в любом случае будут совершать ошибки. И чем их больше умирало жуткой и мучительной смертью, тем меньше у людей было желания выходить за пределы деревни.

Николай же не стал задерживаться у ворот, так как ему много кто будет мешать, и сразу направился в сторону параллельно частоколу.

На этот раз он не прикрывал собою девушку, защищая от агра кроликов. Если кто-то нападал, то через некоторое время улетал через частокол, где уже дожидался «тушконос».

Десять переброшенных тушек спустя, парочка добралась до противоположного края поселения.

— Попробую новое оружие в полевых условиях, — предупредил Николай девушку и взял лук. Колчан с десятком стрел он повесил на пояс, а само оружие висело как раз за спиной. Доставать долго, но это оружие и не предназначено для быстрого боя. Копьё же вонзил в землю рядом с собой.

Анна тем временем стояла и была готова в случае проблем защитить парня, по крайней мере, попытаться продержаться до момента, когда тот выхватит копьё.

Неподалёку паслась стайка из четырёх пушистиков. Они мирно ели травку и ни о чём не подозревали. И вдруг! Стрела прошила одного из них насквозь, а перед глазами у человека появилась надпись о получении Очков развития…

Сверх рефлексы, Николай активировал лишь для того, чтобы быстрее достать из колчана новый снаряд и наложить его на тетиву. Но, как только стрела была готова, парень сразу отменил действие навыка. Вот только…

— Николай! — раздался крик «тушконоса» из-за частокола. — Там гоблины! Они напали на деревню!

Мысленно выругавшись, парень выпустил вторую стрелу, а за ней и третью. Четвёртого же убила Анна, не позволив приблизиться к Николаю.

— Оставайся здесь! — крикнул он девушке и кинулся к частоколу, чтобы перелезть через него.

Анна же… кивнула и принялась собирать добычу. А ещё нужно было аккуратно достать стрелы… Ну или хотя бы туши оттащить и дождаться Николая.

Её, конечно, волновало происходящее у ворот, вот только она всё равно ничем не сможет помочь. А лишаться добычи — это почти тоже самое, что становиться слабее!

Глава 5

Николай нёсся со всех ног в сторону выхода из поселения, и по дороге ему то и дело встречались целые группы людей, бегущих в обратном направлении. Но и не только. Несколько охотников, наспех вооружившись, чем попало, также бежали защищать деревню, вот только парень обогнал их, как стоячих.

Но всё равно не успел. Всё потому, что ему слишком поздно сообщили о нападении, и к моменту, когда Николай вырвался из ворот, зеленомордые успели скрыться в лесной чаще…

И пусть стремительная атака тощих тварей уже прекратилась, но перед воротами по-прежнему царил форменный хаос. Было много раненных, убитые постепенно разлагались, а также кролики…

Привлечённые шумом битвы и запахом крови, они напирали с запада и востока, кто-то пытался им противостоять, кто-то в этот момент заживо съедался. А были и те, кто решил помчаться в погоню за гоблинами. Слишком уж те стремительно отошли, и дуракам показалось это бегством. На деле же, судя по крикам из леса, это было спланированное отступление…

Но ни Николай, ни Ярослав, который сейчас подгонял матом своих охотников, и не подумали сунуться в лес. Это было бы тупо.

Парень же первым делом кинулся на кроликов, отражая их нападение. Однако битва не заняла особо много времени, да и количество людей около ворот всё увеличивалось. Поэтому уже через десять минут ситуация стабилизировалась

— Эти зелёные *** ***! Застали нас врасплох, — заговорил здоровяк, стоило к нему подойти Николаю.

— Сколько их было?

— Да *** знает! Но не меньше сорока! Они, сволочи, подкрались едва ли не в упор и из леса забросали нас камнями и метательными копьями! Причём целились в основном в охотников

— Воспользовались тем, что нет белок… — Николай ещё раз кинул взгляд на лес и осознал, что теперь деревня находится в невыгодном положении… Гоблины могут прятаться в лесу или на деревьях, а люди их и не заметят.

— Короче, немало народу повалили и кинулись в атаку. А наш молодняк, конечно же, в панику. Хаос, крики, тупые смерти и прочее, — Ярослав был в бешенстве, и это было видно по его вздувшимся венам и тяжёлому дыханию. — Так ещё эти *** утащили оружие, когда сваливали!

— Что по боевой мощи?

— Была группа прям звери, но в основном херня, — он покачал головой и указал на кучку гоблинских одежд и каменных копий. — Как только парни подоспели, мы тварей штук десять завалили. И те решили свалить.

— Не совладали с нашими щитами? — Николай кинул взгляд на щит Ярослава. В нём было немало отметин от копий.

— Ага! Пока с нами щиты, эти *** поганые *** что нам сделают! Да они шустрые и пронырливые, но наши копья длиньше, тела крепче и сила выше, — на лице здоровяка появилась довольная улыбка.

Пока он не вспомнил гоблина, чей удар проломил сперва щит, а потом и руку одного из охотников… Да и остальные из их элиты были жуть как сильны.

— Надо изучить их пращу, — Николай подобрал с земли одно из этих орудий и показал здоровяку. — Может, сможем повторить и сами использовать.

— Ага, а там, глядишь, и баб сможем привлечь к охоте. Если они, конечно, сами себя и нас не прибьют! — он громко рассмеялся.

— Тренировать надо лучше, — парень ухмыльнулся и ещё немного поговорил со здоровяком. Предложил пару идей о том, как обезопасить охоту, и ушёл.

Ему ещё охоту продолжать. Ну а Ярославу предстояло поговорить с народом и успокоить их. Как никак, а он почти староста деревни.

Анна была найдена там же где парень, её и оставил. Также он отметил, что все кролики уже отправлены НИПу через частокол, а оружие очищено от крови.

Несмотря на волнение, без дела девушка тут не сидела, но и приказа оставаться на месте не ослушалась.

Увидев парня, на её лице появилась сияющая улыбка. Она была рада, что с ним всё хорошо. В глазах же читался вопрос «Что там произошло?».

— Гоблины. Напали из леса, застав наших врасплох, но, после того, как им дали отпор, умчались обратно в свою деревню, прихватив немало трофеев, — кратко объяснил он, осматривая полянку на наличие дичи.

— Они могут обойти деревню по кругу и проникнуть внутрь… — пробормотала девушка и встревожилась.

— Я об этом не подумал… возможно, нам стоит улучшить частокол и возвести дозорные башни, — Николай задумался, а девушка вдруг прижалась к нему. Она молчала и просто хотела физического тепла. Но тут раздался крик с той стороны забора.

— Николай! Ты охотиться будешь? Или на собрание пойдёшь? Я это… свободен?

— Нет.

— Ладно…

Анна захихикала, но вдруг замолчала, увидев, что Николай замер и смотрит в пустоту. Обычно так выглядят люди, которые читают системные сообщения.

Внимание!

Ваш питомец возродился.

— И где его искать? — задумался парень, — На площади возрождения? Или в домике? Хотя плевать. Не возвращаться же в деревню ради него.

Парень ухмыльнулся и рассказал девушке, что зверюга колючая возродилась. После чего они продолжили охоту. Парень вновь использовал лук, а девушка будет убивать всех, кто приблизится.

С каждым выстрелом стрелы ложились всё кучнее, а скорость перезарядки лишь возрастала. Пусть до идеала ещё далеко, но даже так, сидя на дереве он теперь смог бы перестрелять целую стаю волков. Главное не переусердствовать с натяжением, всё же Сила у парня великовата.

Кролики умирали один за другим, а Николай отмечал в уме те или иные особенности данного оружия. Он проводил эксперименты с навыком и оружием, при этом парню казалось, что он уже владел луком. Когда-то давно… и, вероятно, ещё до прибытия в этот мир.

— Отличное оружие, вот только если бы стрелы так часто не ломались было бы ещё лучше… — Николай помотал головой, вытаскивая из кролика обломанную стрелу. — Уже вторая… Учитывая долю деревни, нужно три кролика чтобы окупить сломанную стрелу… Мне, что, на стрелы работать? — мысленно ворчал он.

Если стрелять по неподвижным кроликам, то проблем не было, а вот если по бегущим, то те, то и дело, заваливались и ломали своей тушей стрелы…

— Фр-р-р-р! — раздался до боли знакомый звук, и парень обернулся, увидев милую мордочку.

Аня расцвела, увидев ёжика на частоколе, и кинулась к нему, а тот спрыгнул ей прямо в руки и принялся лизать девушке лицо, едва не крича от радости.

— Вообще-то это я - твой хозяин, — возражения парня были проигнорированы, причём он видел, как глаз зверя дёрнулся и на миг взглянул на него.

Ане понадобилось минут пять, чтобы вдоволь натискаться. После чего зверь занял своё законное место, а девушка смогла вернуться к своим обязанностям. Она виновато смотрела на парня, всё же практически украла у него питомца.

— Твоя задача, — заговорил Николай, смотря на морду колючего зверя. — Защищать Анну. Понял?

— Фр! — зверь фыркнул будто услышал от него нечто абсолютно очевидное.

Парень покачал головой и вернулся к охоте. Ему критически важно было научиться отстреливать зверьё, так, чтобы стрелы не ломались.

Также он предложил Анне попробовать, однако для неё тетива оказалась туговата. Но стрелять можно было. Правда, она из трёх раз ни разу и не попала. А один раз так и вовсе в камень попала… Хотя стрела уцелела, а вот камень нет.

Охота продолжалась до тех пор, пока парень не израсходовал половину стрел. После чего парень перешёл на копьё, но долго поохотиться не дали, так как вновь раздался голос тушконосца.

— Николай! Там на мастерскую плотника накопили! Сейчас строить будут! Ярослав спрашивает вас ждать или начинать сразу?

— Пусть начинают. Зачем ждать-то? Нужно кроликов убивать.

— Понял… — тушконосец заметно расстроился, он-то думал, что отдохнёт…

— Может, в мастерской смогут стрелы починить? — заговорила девушка, смотря на горсть стрел у частокола. — Оперение целое, наконечники тоже. Лишь древко поменять.

— Звучит разумно, — парень тоже посмотрел на стрелы и кивнул. —Ещё немного поохотимся и глянем, что там за мастерская.

Девушка улыбнулась, и они на пару начали мочить пушистых. Впрочем, правильнее было сказать втроём. Ёжик не мог спокойно сидеть в уютном гнёздышке. Он каждого кролика прожигал взглядом, особенно тех, кто приближался к Анне.

А когда её чуть не укусили, терпение хищника кончилось. Он спрыгнул на землю и увеличился в размерах, не отходя от девушки. Вот только… Николай лишь нарастил темп…

Два человека едва ли не врывались в толпу тварей и пронзали их, а ёж, психуя и фырча, закрывал собой Анну, не позволяя гадам пройти. Он мог легко заблокировать двух и более кроликов, при этом не подставляясь.

И вот… когда колючий уже лежал на земле тяжело дышащей тушкой, парень решил, что «пожалуй, хватит» и пришло время наведаться в мастерскую. Заодно получить свои денюжки.

— Иди ко мне, мой маленький. Мой защитник. Радость моя! — Аня подняла ёжика и прижала к себе, а тот начал уменьшаться и постепенно расслабился да уснул. — Утомился, бедняжка.

— На удивление он неплохо себя показал, — парень кинул взгляд на зверя, которого аккуратно укладывают меж двух небольших апельсинок. — Ещё бы выдрессировать.

— Займусь, — кивнула она и сияюще улыбнулась.

В этот момент туча на небе освободила солнце из заточения, и луч солнца ударил по парню, заставив того прищуриться. Блондинка же, подсвеченная солнцем, смотрелась словно ангел, спустившийся с небес. Разве что мордочка ёжика портила образ, да и кровь, в которой была испачкана девушка…

Подойдя к забору и скрывшись от солнца, парень потребовал от тушконосца бурдюк с водой, и вскоре парочка привела себя в порядок. После чего направилась в деревню, на пути уничтожая небольшие группки пушистых, которые мешали пройти.

А пока шли, парень задумался о приобретении дома. Сейчас он отдаёт восемь монет в день. Дом стоит четыреста и если посчитать сколько он уже потратил, то выйдет больше полусотни…

— Но сперва нужно улучшить снаряжение.

Николай посмотрел на Анну в её заляпанных кровью и водой шкурах и решился. По возвращению в деревню он обновит снаряжение. А старое починит и отдаст ей.

В скором времени парочка добралась до области недалеко от ворот. К удивлению, она зачищалась усердными охотниками и новичками.

Охотники не успевали выдавать копья желающим, а бригады «отбивателей» носились по лужайке словно ужаленные. Им нужно было отобрать у кроликов оружие, которое «посеяли нубы».

Нубами начали называть низкоуровневых деревенских, которые только занялись охотой. И их на удивление было много.

Сперва Николай подумал, что они просто ушли немного на восток, в его сторону, но нет. Они ушли и на запад и даже в лес… Народу была тьма!

При всем при этом очередь на получение оружия никак не уменьшалась. Люди умирали, появлялись на площади возрождения, и как только приходили в себя, отправлялись в сторону ворот. А некоторых попросту силком приносили. Мол, «оклемаешься, пока стоишь в очереди».

Также Николай подметил, что среди желающих поохотиться появилось довольно много женщин. Что на них повлияло, он пока не знал, но страх в их глазах был заметен невооружённым взглядом.

Однако активизировались не только бойцы. Как и рекомендовал Николай, ремесленники попытались повторить пращу гоблинов.

Пращу сделать несложно, и при массовом использовании она может показать какой-то результат, вот только для этого надо уметь ею пользоваться.

Но если вооружить таким оружием хотя бы человек тридцать, можно уничтожать одним залпом сразу целые стаи кроликов! Правда, не факт, что за это дадут очки развития и монетки. Но за тушку всё равно можно будет получить монеты у НИПа.

Также Николай приметил Ярослава, и, оказалось, он набрал в свои ряды немало новичков, и сейчас они тренировались.

Пусть зачастую он не брезговал как подзатыльниками, так и крепким словцом, но зато дисциплина «в полях» царила железная.

Люди поделились на группы от трёх до пяти человек. В каждой обязательно присутствовал минимум один опытный охотник. Он и направлял новичков, отдавал приказы, а также принимал основной удар на себя. Всё же брони пока на всех не хватает, и кто-то должен быть козлом отпущения.

Также группы координировали свои действия через старших, выбирали подходящие для нападения стайки, а то и вовсе объединялись в крупные отряды, чтобы зачистить тот или иной участок.

Довольно кивнув, парень зашёл в деревню и вскоре получил свою денюжку. А этого с учётом доли деревни и тушконосцев, двести пятьдесят (с хвостиком) монет!

— От твоей охоты, как, обычно зависть просто зашкаливает! — хохотнул мужчина у НИПа. У него была шкура, на которой он делал пометки. Поэтому знал, кто и сколько убил кроликов. Всё было точно до монетки!

— Нас двое, — парень лишь пожал плечами и собрался было уходить, как услышал разговор двух девушек.

— Не хочу, чтобы меня насиловали гоблины, и я им рожала детишек! — ругалась невысокая худенькая девушка, шедшая на охоту. Явно после возрождения, так как руки всё ещё тряслись.

— Ты видела их? Мелкие, зелёные и уродливые! Меня, — высокая и крупная женщина провела по себе рукой. — Убьют или просто съедят! Я для них большая слишком! А вот *** им! Стану сильнее и писюны всем поотрезаю, и в пасти им запихаю!

— Слышала, их куда больше нас… — добавила мелкая.

— Поэтому мужики без нас не справятся, на одного нашего будет по три или четыре гоблина!

Женщины продолжали общаться, успокаивая друг друга после обнуления. А Николай кинул взгляд на мужчину, выдавшего монеты. Тот лишь расхохотался.

— Да Ярослав неудачно пошутил, мол, а вдруг, если мы проиграем гоблинам, то те убьют всех мужчин, а ба… — он кинул взгляд на Анну и поправился. — Девушек заберут в плен и будут строгать полчища гоблинят.

— Сильно сомневаюсь, что видовые различия позволят осуществить это, — подметил Николай и, кивнув в знак благодарности за информацию, пошёл в банк. Вскоре баланс парня почти добрался до шести сотен монет.

В магазин решил пока не торопиться и сперва наведаться в мастерскую, к тому же их уже подметил Константин… Он стоял на площади возрождения и махал им рукой.

Мужчина сиял от довольства, и всем было понятно, что вложение средств в мастерскую было верным решением.

— Николай! Аня! Вы посмотреть на мастерскую? — крупный мужчина подошёл к ним и приметил лук за спиной парня.

— Да, а также хочу узнать, сможете ли вы починить стрелу?

Парень протянул сломанную надвое стрелу, и рослый ремесленник внимательно её изучил, покрутив перед лицом.

— Сделаем! Но сперва щиты, сам понимаешь, завтра у нас нападение монстров… И я очень надеюсь, что гоблины не вмешаются.

— Вероятно, у них будет своё нападение монстров, и не думаю, что захоти мы вмешаться, сможем что-то сделать. Скорее, получим от монстров и умрём, — Николай покачал головой. Он уже думал об этом и о возможности забраться на дерево, а оттуда перестрелять гоблинов за частоколом. Однако, вероятно, его сожрут белки…

— Хех, посмотрим, что будет к третьей волне, — мужчина хитро заулыбался, а Николаю оставалось лишь пожать плечами.

Вскоре они ушли с площади, но недалеко, буквально рядом с ней и обнаружилось здание, что раньше было жилым домом.

Дом стал чуть больше, и немного изменилась форма. Вместо привычного крыльца появился довольно широкий вход в здание. Но самое главное — это что находится внутри. А там…

— Ай, б**!

Стоило открыться двери, как кто-то едва не лишился пальца…

В просторной мастерской трудилось человек шесть, и каждый был занят своим делом. Но инструменты были весьма примитивные, оттого и травмоопасные. Однако больше всего парня заинтересовало бревно. Большое и распиленное.

— Успели нарубить деревьев? — подметил парень, указывая на бревно.

— Ага! А из чего нам щиты делать-то? — заулыбался Константин. — Два медных топора пришлось купить, но они мигом себя окупят!

— Понятно, — Николай вновь осмотрел людей и подметил стол на ручной тяге, в который вмонтировано что-то вроде дисковой пилы. Двое крутили рычаг, чтобы пила крутилась, а третий толкал бревно. Он едва и не лишился пальца…

— Классная штука, да? Правда, одного уже отправила на обнуление! — Константин вновь хохотнул, а его ребята скривили лица. — Но не это главное. Иди сюда!

Мужчина махнул рукой и повёл парня к стене здания, где было что-то вроде шкафа, и на его пустых полках лежала лишь одна книга. Он вручил её Николаю и…

Желаете изучить ремесленный навык «Плотник»? Цена изучения 50 монет.

Предупреждение! Вы можете иметь лишь один ремесленный навык.

— Пожалуй, откажусь, — он покачал головой и вернул книгу.

— Ха! Мы тоже пока лишь одного сделали плотником. И толку от навыка пока не шибко много. Как думаешь, кто именно отправился на обнуление? — мужчина громогласно расхохотался, а «плотник» вжал голову в плечи. — Если коротко, то навык объясняет, как пользоваться мастерской. А также…

Константин открыл книгу и пролистал пару листов, а после продемонстрировал парочку чертежей.

— Тут инструкции, как сделать простенькое оружие и защиту. Не скажу, что это открыло нам Америку.

— Америку? — удивилась Анна. — Знакомое слово.

— Хм… — Константин почесал голову, отчего казалось будто кто-то скребёт по дереву. — Не помню, что значит.

Они ещё немного поболтали, и Николай, оставив поломанные стрелы, повёл девушку в магазин. Пора было купить обновки!

Глава 6

Окно торговли с НИП “Роби”

…

Плотные кожаные ботинки — 128

Плотные кожаные штаны — 192

Плотная кожаная куртка — 256

…

— Хм… Итого пятьсот семьдесят шесть… — задумался вслух Николай, разглядывая ассортимент продавца одежды.

Впрочем, если лёгкий вариант одежды вполне неплохо справлялся со своими функциями, то плотный комплект должен защищать куда лучше. По крайней мере, так подумал парень и сразу же приобрёл себе всё необходимое.

Правда, на счёте осталось всего тринадцать монет…

Николай не стал отправлять обновки на склад и потому сразу начал переодеваться, внимательно рассматривая каждый элемент одежды. Ведь нужно понимать, какие участки защищены лучше, а какие хуже.

В действительности одежда полностью оправдала своё название. Пусть лёгкая была куда более удобной и подвижной, но плотная будет защищать тело от ран куда эффективнее.

Впрочем, учитывая физические характеристики парня, вряд ли одежда сделает его менее гибким и быстрым.

— Даже если зеленомордые запустят камень, вряд ли они причинят мне ущерб, — задумался парень, вспомнив примерные размеры гоблинских снарядов. — Максимум синяк.

Действительно, материал, из которого был изготовлен каждый элемент одежды, по плотности оказался примерно как усиливающие накладки на прежней броне. Такой и прокусить вряд ли получится. По крайней мере, кролику придётся стараться довольно долго прежде, чем он доберётся до заветного тёплого мяса.

За это время с пушистым зверем можно будет сделать что угодно. Хоть в бараний рог согнуть.

Ботинки оказались чуть менее удобными, чем прежние. Толстая жёсткая подошва и прочные накладки, прикрывающие как носок, так и пятку. Зато можно не бояться торчащих из земли корешков и острых камней. В прежних всё равно иногда чувствовались подобные неровности, так как и подошва была куда мягче.

— Теперь будет легче ломать кроликам спины…

Некоторое время парень размахивал руками, подпрыгивал на месте, наклонялся. Всё это было нужно, чтобы проверить, как плотная одежда будет влиять на его подвижность.

— В принципе, не сильно стесняет движения… — поначалу Николая беспокоило то, что одежда будет ограничивать его подвижность, но по итогу нескольких экспериментов он убедился в обратном.

Единственное, что не понравилось парню — так это масса. Одежда оказалась пусть и не критично, но довольно тяжёлой. Лазать по деревьям будет немного сложнее, да и длительная охота будет изматывать куда заметнее… Но, как он уже сам понял, этот минус легко устраняется повышением Выносливости.

— Это тебе, — парень протянул Ане свой старый комплект одежды. Была она в вполне сносном состоянии, чистая и лишь в нескольких местах заштопанная.

— Спасибо… — Аня ответила Николаю лучезарной улыбкой. Хоть она и понимала, что, скорее всего, эта одежда достанется ей, но девушке всё равно было очень приятно.

— Только по размеру подгоним позже, сначала надо поохотиться. А то денег нет, — Николай не смог сдержать улыбки, увидев, как на девушке сидит его одежда. Аню будто бы в кожаный мешок посадили, оставив торчать только голову. Да и то, это если капюшон не накидывать.

— Да не надо, у меня скопилось немного, как раз на подгонку хватит, — снова улыбнулась девушка, и стоило ей подойти к торговцу, как спустя пару секунд одежда начала меняться.

Для этого даже не пришлось снимать её. Места, где раньше были следы от укусов разгладились, швы попросту пропали. Да и размер в считанные мгновения уменьшился до подходящего.

Парень не смог не отметить, что сама одежда теперь выглядит совершенно иначе. Если на нем куртка и штаны висели вполне свободно, но на Анне одежда подчёркивала все её формы и округлости.

— Да уж, хотел, чтобы никто не пялился, а теперь получится наоборот… — отметил про себя Николай, поймав себя на мысли, что и сам не может отвести взгляд от девушки.

— Ну как? — Аня немного покрутилась перед парнем, — Нравится?

Но ему не пришлось отвечать, ведь всё было написано на лице. И потому девушка улыбнулась ещё шире.

Сразу после примерки Аня отправилась в дом, а Николай пошёл на добычу обеда. Всё же обнулились они довольно давно, и потому перед охотой был смысл хорошенько подкрепиться.

Лишь мельком посмотрев на творящийся у ворот ажиотаж, парень сразу понял, что проще и быстрее будет перебраться через частокол. Собственно, так и поступил. Тем более что не впервой.

За забором найти кролика не составило труда. Другое дело, если бы он вышел, как все, через ворота. Там лужайку уже расчистили силами новичков и бывалых охотников, и теперь люди двинулись как на запад, так и на восток, продолжая всё сильнее сокращать популяцию ушастых тварей.

Вот только одного кролика убить не получилось, потому как ближайшая стайка состояла сразу из трёх. Правда, Николай не расстроился, и вскоре три тушки переправились через частокол, а следом и он, взяв небольшой разбег, отправился им вдогонку.

— Еб*ть, ты бетмен… — удивился Ярослав, как только рядом с ним приземлился Николай, — И давно так скачешь?

На самом деле мужчина просто шёл мимо, когда через забор начали перелетать тушки. И просто подошёл, чтобы разобраться, чьих это рук дело. Но спустя пару секунд, когда парень перемахнул через частокол, его догадки подтвердились…

— Да вот, буквально второй день… — пожал плечами парень. — Это не так сложно, как кажется.

— То есть и гоблины так могут? — нахмурился здоровяк, — теоретически.

— Теоретически они могут и лестницу подставить, так что да, это вполне возможно, — утвердительно кивнул Николай. — Есть смысл всё же улучшить стену, построить дозорные вышки… Но ты ведь помнишь, что сегодня ночью нападут явно не гоблины?

Некоторое время они обсуждали необходимость подобных улучшений, взвешивали все плюсы и минусы и по итогу решили всё же улучшать стену… Но после отражения нападения. В любом случае на что-то стоящее накопить не удастся.

Попрощавшись с Ярославом и передав ему двух кроликов, чтобы тот сдал их НИПу, парень отправился домой, где его дожидалась довольная обновками девушка.

Поджидая парня, Анна играла со зверьком, тыкая пальцем ему в нос. А ёжик тем временем пытался легонько укусить её за палец и весело бегал по столу, снося своей хрупкой на вид тушкой посуду и всё, что на нем лежало.

Чтобы не терять времени, Николай решил сперва повысить характеристики. Как раз за это время девушка успеет приготовить еду, а он нагуляет бешеный аппетит.

Раздумывать, что надо прокачать в первую очередь не было смысла. Всего Очков развития набралось уже немало, целых сто тридцать семь. А так как недавно был повышен уровень, этого будет достаточно на повышение сразу четырёх характеристик.

Основные: Ловкость, Сила, Выносливость и Живучесть. Остальные же идут скорее по остаточному принципу, так как в бою используются мало. Разве что Магия бывает нужна… Но даже сейчас Николай устаёт физически раньше, чем начинает стучать в ушах от нехватки этой самой Магии.

По итогу даже осталось на повышение Мудрости, но Николай не стал пока её трогать. Тем более, аппетит к этому моменту проснулся зверский, а пятое повышение может утомить куда сильнее, чем четыре до этого.

— Он уже всё? — парень заметил, что ёжик развалился на полу и во всю сопит, изредка подрагивая задней лапкой.

— Оказывается, сырое мясо он уважает даже больше, — хихикнула Аня, — Еле отобрала у него тушку, так вцепился.

— Надо было начинать запекать вместе с ним, — улыбнулся Николай, — сразу бы отпустил.

Услышав эти слова, ёжик едва слышно хрюкнул и поспешил спрятаться под кровать. Но вскоре уже оттуда послышались мерное сопение и звуки шкрябанья по полу лапкой.

Обед не занял много времени, так как его попросту не было. До вечера осталось всего ничего, и нужно было успеть максимально подготовиться к нападению.

— Вы там это… — Николая остановил окрик охотника, что дежурил около ворот. — Новичкам хоть кроликов оставьте! — после этих слов мужчина хохотнул, а парню оставалось лишь помотать головой.

Верный тушконосец заранее занял свою позицию. В этот раз выделили другого охотника. Насколько Николай понял, на эту должность ставят провинившихся, и потому в рядах охотников царит железная дисциплина. Никто не хочет попасть в лапы самого страшного монстра в округе… Даже в качестве просто подсобного работника.

В этот раз на роль тушконосца записали щуплого паренька. Буквально недавно этот балбес бездумно бросился защищать девушку, что состояла в его группе, тем самым подставив остальных. По итогу всех пятерых загрызли кролики, а чтобы отбить оружие, пришлось вызывать специальную бригаду охотников…

Так что он не возникал, понимая, что наказали его за дело. Разве что тихонько ругался себе под нос, если начинал не успевать перетаскивать тушки.

Дело это нелёгкое, ведь за раз надо брать минимум двоих, а то и троих. Твари тяжёлые, примерно по пять килограмм, и при всем при этом доставлять их нужно бегом.

Тем более, Николай отправлял их через частокол, как из пулемёта, и бывало, что ушастые падали на крыши домов. Все же парню было не до прицеливания, главное — перекинуть через забор. А остальное — забота тушконосца.

— Скоро люди будут драться не с кроликами, а за кроликов… — отметил Николай, обратив внимание на то, что на несколько десятков метров как вправо, так и влево лужайка уже зачищена.

— Ну, они ещё и в лесу есть… — задумалась вслух девушка. — А также белки и волки.

— Пойдём, нам пока кроликов хватит. В лесу охотиться не так выгодно, поэтому постараемся выжать из кроликов максимум, — махнул рукой парень и приготовился атаковать следующую стайку, — Как обычно, последний — твой.

До самой темноты Николай с Анной гуляли по лужайке, то и дело останавливаясь для перебрасывания скопившихся у частокола тушек. До нападения всего ничего, и потому Николай с Анной решили всё же обнулиться. Неизвестно, кто будет нападать на поселение в этот раз, но атака в любом случае обещает быть куда более мощной, чем прежняя.

Первым отправился парень. Он сбросил с себя одежду, что показала себя в бою как надёжная и достаточно плотная броня, и побежал искать подходящую стаю.

Так как новички значительно проредили популяцию ушастых перед поселением, их количество снизилось и в «охотничьих угодьях» Николая. То есть сзади.

Потому парню пришлось немного резануть себе руку и пробежаться вдоль леса, привлекая к себе внимание всё большего количества ушастых. А далее как обычно, с десяток тварей Николай задушил голыми руками, остальные же смогли одержать верх и отправить человека на перерождение.

— Ты сидишь. Со своим хозяином. Понял? — Николай застал довольно интересную картину.

Девушка уже успела раздеться и теперь тыкала пальцем в нос зверьку, то и дело повторяя одно и то же.

— Сидишь тут. С ним, — Аня сначала указала рукой в сторону парня, а затем и повернула туда же шумно сопящую мордочку зверька. — Понял? За мной не иди. Спасать не лезь.

— Иначе будешь плавать в булькающей кастрюле, — закончил за девушкой фразу Николай, — Даже не сомневайся.

Слова парня заставили ёжика съёжиться, но посыл он явно понял. И потому проблем с ним не возникло.

Правда, перед тем, как отправиться на обнуление, девушка подняла характеристики. Прошло это легко и быстро, ведь она, также как и Николай, совсем недавно подняла уровень.

— А ты сиди, — девушка поднялась на ноги и снова тыкнула в зверька. Но скорее на всякий случай, ведь сразу видно, что он всё понял.

Николай закрыл зверьку глаза, чтобы он не видел того, что скоро произойдёт. Да и самому ему это было ужасно неприятно, а ещё больше пугало, что решение «обнулиться» уже давалось куда легче.

Анна почти не издала и звука, но парень со зверем взглянули на лес, лишь когда чавкающие звуки прекратились. Им обоим хотелось пойти и перебить всех пушистых тварей, но нужно было спешить к девушке.

— Ну что? Пойдём, колючий, — парень указал ёжику жестом на капюшон, и тот, немного подумав, вскарабкался в свою временную норку. Он даже не кололся.

Вскоре парень перебросил оружие и одежду через частокол и перебрался через него. Они поспешили к площади возрождения, и, когда девушка во вспышке света появилась на металлической платформе у обелиска, ёжик тут же кинулся к ней, а парень накрыл кожаной курткой.

В ответ получил ослепительную улыбку. Но вставать девушка не спешила, и парень сел рядом. Ей нужно было время, чтобы отойти от смерти. Ноги предательски тряслись…

— Спасибо, теперь мне лучше, — Аня выдохнула и начала одеваться, а парень ей в этом помог, после чего зверь занял своё законное место.

Для этого девушке пришлось расшнуровать куртку, иначе ёжик попросту не мог протиснуться к себе в мягкое уютное логово. Но всё равно все остались довольны.

***

До нападения 00:58:16…

— О! Николай! А мы как раз тут думаем, стоим! — Ярослав, только завидев парня, сразу махнул ему рукой. Так что, получив свою долю от перенесённых тушек, Николай сразу присоединился к обсуждению. Девушка же тем временем отправилась в домик.

Мужчины как раз размышляли над тем, стоит ли пытаться защитить старосту. Стоит он очень неудобно, да и людей понадобится куда больше, чем на защиту любого другого НИПа. Как следствие, и потерь тоже будет больше.

— А давайте его хламом всяким закидаем? А что? Он стоит, ему на всё срать. Так и прикроем ветошью болванчика. Хоть немного, но его будет сложнее сожрать, — пожал плечами Константин. Народ, конечно, задумался, но возражений не последовало.

Тем более что бойцов на этот раз собралось куда больше, чем в прошлый. Тогда сражались от силы пятьдесят человек, и большинство из них были либо безоружны, либо вооружены первым попавшимся под руку предметом.

Теперь всё изменилось. Участвовать в сражении вызвалось примерно сто мужчин и тридцать женщин. За последние дни все они неплохо усилились и поднаторели в схватках с ушастыми тварями. Также они получили немало Очков развития и прокачали некоторые характеристики.

Также отличились и ремесленники. Пусть мастерская плотника лишь набирает обороты, но минимум десять корявых деревянных щитов мастера сделать успели. Всё лучше, чем сделанные из веток и кожи.

Да и каменными копьями теперь вооружили всех и каждого, а также было сделано несколько пращ, с которыми обучились вполне сносно обращаться уже пять человек. По крайней мере, метать камни они уже умеют. Остался сущий пустяк, научиться попадать в цель…

Бойцов с деревянными щитами сразу направили на защиту НИПа-приёмщика тушек. Всё же он самый важный, с этим никто спорить не стал. Остальных распределили между торговцами, и тридцать человек по итогу было решено выставить на защиту старосты.

Люди уже смогли осознать пользу от мастерских, и потому ждать два дня до возрождения вредного старика никому не хотелось.

Плюс, помимо мастерских, нужно как можно скорее улучшить частокол. Ведь все понимают, что гоблины не настроены на мирное сосуществование. А первая их атака была лишь пробной, в следующий раз зеленомордые придут в куда большем количестве.

— Я бы поставил к старосте ещё человек десять… — задумался вслух Николай, глядя на то, как старосту укутывают во множество шкур. Как бы не задохнулся, бедолага.

— Думаешь, не справятся? — поинтересовался Ярослав, — Тут как раз тридцати хватит, чтобы плотным строем вокруг встать.

— Старосту защитить нужно, но ведь на площади возрождения будут появляться люди. Им бы тоже помочь не помешало, — пожал плечами парень.

Здоровяк же задумался на секунду и начал раздавать команды. Всё же действительно, какой смысл зря страдать людям, когда можно попросту сразу выдать им оружие, а то и дать время прийти в себя. Так будет гораздо эффективнее. Но лишь в том случае, если поток тварей удастся хоть как-то сдержать...

***

До нападения 00:03:24

Время пролетело незаметно. Николай искренне собирался отдохнуть, вот только по уши погряз в приготовлениях к схватке.

Лишь в последний момент он вспомнил о своих артефактах, добытых в логове золотой белки. Всё же три мешочка с паутиной могут в самый сложный момент переломить ход сражения. Как-никак, а против белок паутина работала отменно, и потому было бы неразумным не воспользоваться такой возможностью.

А если не пригодятся, так и пусть лежат в капюшоне.

Сам он занял позицию около НИПа-приёмщика, как и в прошлый раз. Ане же выдал лук, колчан с десятком стрел и отправил её за прилавок. Плюс не забыл оставить наказ, что стрелы можно тратить только на сильных тварей. Например, если появится золотая белка или волки. Для остальных есть копьё.

— А прикинь сейчас кабан прибежит! — нервно хохотнул Ярослав, когда до начала нападения оставались считанные секунды, — Или лось.

— Ох накаркаешь опять… И медведя получишь… — помотал головой Константин. По нему было заметно, насколько сильно он нервничает. Впрочем, как и все другие.

Пусть люди и знают, что представляет из себя нападение, а также каких врагов можно ждать, но спокойнее от этого не становится.

00:00:02…

00:00:01…

Приготовьтесь отражать нападение!

Сразу, как перед глазами у каждого поселенца появилось системное сообщение, со стороны леса послышалось знакомое фырчание.

А также топот мягких лапок по траве. С каждой секундой звуки всё приближались, затем послышалось шарканье. И уже совсем скоро над частоколом появились…

— Белки, мать их! — вскрикнул один из охотников.

Впрочем, его удивление можно понять. Так как удивились все. Ведь люди ожидали увидеть в первой волне кроликов, а тут на их головы посыпались сразу рыжие твари.

— Где кролики-то? — накаркал ещё один боец, стоило ему щитом отбить вертлявую рыжую бестию.

И будто бы по его просьбе над частоколом появились и ушастые.

Они тоже начали спрыгивать вниз и бежать к людям. Злобное фырчание, писки, крики. Всё это смешалось в единый нарастающий гул.

Но в этот раз люди были готовы к любым неожиданностям. По крайней мере, охотники, занявшие оборону около ворот, сразу сомкнули щиты, ощетинившись целым ворохом копий.

Удары сыпались со всех сторон, но люди работали слаженно, отбивая наскакивающих на полном ходу тварей, пронзая их туши копьями и сбивая рыжих мощными ударами щитов.