Гном из Академии Искусств

Гном ищет приключений

Я и сам не успел понять, как оказался в самом центре событий. Вроде не так давно сидел на сеансе спиритизма, наблюдая, как в магическом шаре клубится разноцветный дым. Наверное, дама приобрела его на местном рынке для шарлатанов. К ней я попал, кстати, исполняя проспоренное желание. Первое время на сеансе всё шло замечательно... Но дёрнул же меня чёрт за язык ответить: — Приключений на свою голову, — на вопрос о том, чего я хочу от жизни. Бац! Эта недоведьма величественно кивнула и стукнула меня по лбу книгой. Было больно, но, к счастью, недолго. Спустя мгновение я находился в плачевном состоянии, сидя в неизвестном мне помещении. Оно выглядело ещё более странным, чем обитель медиума: каменные потолок, пол и стены вводили в ступор. Звучит неправдоподобно, однако после сеанса я был склонен верить во всё. Даже в телепорт...

Я решил осмотреться.

На глаза попались многочисленные склянки и пузырьки, стоявшие в одном из шкафов. Какие-то были пустыми, а в некоторых дымилась жидкость. Это уже настораживало. Переведя взгляд, я заметил кучу книжных полок: на них лежали увесистые тома, сборы трав, кости животных... Всё выглядело так, будто я попал в нору шамана или колдуна. Звучит абсурдно, не так ли? Какие в нашем современном и цивилизованном обществе колдуны? И странные перемещения...

Я, кое-как отряхнувшись, поднялся с пола и только заметил, на чём сидел. Вокруг валялись осколки камней и части непонятного мусора. Спина зудела и чесалась, и стало понятно, почему: моя одежда оказалась покрыта слоем пыли и грязи. Далее я перевёл взгляд на потолок и обомлел: там зияла огромная дыра. И сквозь неё виднелось голубое ясное небо. Неужели это моих рук дело? Что вообще произошло? Где я? И почему у меня так болит голова? Только сейчас я заметил, как больно двигаться: макушку будто сдавило, и шея под её грузом не желала поворачиваться. Похоже, столкновение с потолком не прошло бесследно. На этом мои невесёлые размышления были прерваны. В поле зрения появился интересный субъект: высокий старик с длинной бородой и лицом, испещрённым шрамами. С едва заметным скрипом он открыл массивную деревянную дверь и остановился. Увидев разгром на полу, незнакомец нахмурил лоб, и лишь потом заметил меня. Он на миг оторопел, а затем молвил: — Бр-бр-бр, — примерно так выглядела его речь. К сожалению, переводчик из меня так себе. Потому лишь могу представить, что он сказал: — Ты ещё что за чучело? И что забыл здесь? Я пожал плечами и ответил: — Крайне извиняюсь, сам понятия не имею. Колдун (именно его напоминал старик в своём чёрном плаще) быстрым шагом подошёл ко мне и, взяв за плечи, повернул в сторону обломков потолочной плиты. Я сконфузился. А что тут скажешь? Вроде я протаранил это помещение... Но сам того не желая! В этот момент старик посмотрел наверх и резко побледнел. Наверное, увидел небольшие изменения в обстановке. Затем этот чудак грохнулся в обморок, а я вновь остался наедине со своими мыслями.

***

Спустя полчаса, когда старик очнулся и попытался огреть меня посохом (палкой с черепом на конце), а я находчиво увернулся... В общем, когда мы поняли друг друга, этот бородатый пень достал с полки пыльный том и начал что-то искать, листая жёлтые страницы. Позже он, ткнув пальцем в одну из страниц, что-то пробормотал. В то же мгновение я избавился от головной боли. — Ну что, окочурился, гном? — ухмыляясь, просил колдун. Я пропустил обидное обращение, открыв рот от удивления. Мне стало понятно абсолютно всё, что он сказал. Поразительно, что за магия? — Кто таков? — сурово сдвинув брови, начал допрос старик. — Как попал в мой дом? С какими намерениями? — Я... — моё удивление сменилось растерянностью. Что ответить? Мой рассказ прозвучит более чем странно. Потому я решил начать "с корешка".

Поведав колдуну всё, от спора с друзьями до сеанса у ведьмы, я запыхался и перевёл дух. Лицо колдуна выражало весьма занимательный набор чувств: недоверие, ехидство и озадаченность одновременно. — Изволь, дитя, как твоё имя и сколько же тебе лет? — неожиданно выдал мне он. Я как мог выпрямился в свои полтора с лишним метра и заявил: — Даниил, девятнадцать лет. Очень приятно. — А выглядишь лет на десять, — хмыкнул бородатый упырь и недоверчиво скрестил руки на груди. Я недовольно нахмурился. Этот старый ещё не знает, с кем имеет дело.

На самом деле, меня часто принимали за ребенка. Приходилось каждый раз таскать с собой паспорт и доказывать, что я не наклеивал свою фотографию на чужие документы. Буквально пару дней назад произошёл подобный случай. Решили мы с друзьями отметить окончание сессии, и мне выпал жребий тащиться за выпивкой. Я спорить не стал и ушёл честно выполнять поручение. — Детям не продаём, — деловито чавкая жвачкой, заявила девчушка не старше меня. Я молча протянул ей паспорт. Так она, вместо того чтобы проникнуться ситуацией, вытаращила густо накрашенные глаза и рявкнула: — Катись отсюда, недомерок! Вклеил своё фото и думал, я не догадаюсь! Вали отсюда, пока родителям не донесла! Пришлось уходить ни с чем. Впрочем, я мог бы закатить скандал и показать дуре, как надо с посетителями обращаться, но мне было элементарно лень. Я уже привык к подобным издевательствам. Сколько раз мне приходилось втолковывать людям, что маленький рост — не признак слабости... И уж точно не показатель возраста или интеллекта.

Однако вернёмся к колдунишке. — Извиняюсь, документов с собой не захватил, — ехидно ответил я собеседнику. — Но в то, что ты рассказываешь, трудно верить. Не ребёнок, но твои речи так схожи на сказки... Да и на сумасшедшего не смахиваешь. Однакось, — старик оглядел мою одежду. Одет я был не по моде: обычная футболка болотного оттенка и потёртые джинсы. — Не так уж в этом я уверен. — Вот вам моё честное пионерское, — выдохнул я, сделав совершенно честные глаза. — Пионе-е-ерское, ишь как, — процедил колдун. — Коль правду твердишь, как мне верить тебе? Я задумался. Дыры в потолке и моего рассказа ему мало... Но где наша не пропадала! Я покосился на машинный шов у своей футболки: — Мне кажется, что в ваших краях такое не шьют. Очень старику не понравился взгляд, которым я окинул его балахон. Естественно, что колдун поморщился и заявил: — Допустим, я признал, что ты из другого мира. Только не было раньше у нас такого. Выходит, столкнулся я с явлением доселе неизвестным и вынужден буду доложить... Я задумчиво почесал макушку. А вот это уже выход нежелательный. Мало ли что местным властям может в голову взбрести, а ведь мне ещё жить и жить... — Но я могу этого не делать, — внезапно добавил старик, снисходительно усмехнувшись. — И даже помогу сбежать тебе, отрок. А за это ты дашь мне себя изучить.

— В каком смысле? — слегка испугался я. — В прямом, — прищурился колдун. — Ты мне дашь наиценнейшие знания о других мирах.

Он мечтательно закатил глаза.

— Я стану самым могущественным магом королевства... Видя моё недоумение, он откашлялся и остановился: — Будешь ведать мне о своём мире. Что вы пьёте, едите, носите, как живёте... Я выдохнул с облегчением и кивнул. Такой расклад меня устраивает. Всё происходящее похоже или на сон, или на приключения в средневековом фэнтези. По-другому объяснить происходящее не получается. Но если уж придётся выживать здесь, то без помощника не обойтись. — Слушай, старик, — решился я обратиться к магу. Тот поморщился и прервал меня: — Авсий. Не так уж стар я, отрок. Какое интересное имя... Связанное с лошадьми, наверное. Я постарался не улыбнуться: — Хорошо, Авсий. Будь так любезен, расскажи о месте, где я оказался.

Старик пригладил бороду и прищурился: — Присядем-ка.

***

Я внимательно слушал рассказ Авсия, постепенно понимая, что крупно вляпался.

Страна, где мне довелось оказаться, разделена четырьмя королевствами: Западным, Восточным, Южным и Северным. Первые два заселены людьми, чего нельзя сказать про остальные. В Северном безраздельно правит раса фригусов. Это духи, телосложением напоминающие людей, обычно с белой или голубоватой кожей. Глаза у них обязательно раскосые, синие и холодные. Также фригусы умеют предсказывать будущее и исцелять болезни. Больше о них ничего не известно. Южное королевство принадлежит эльфам — гордым и эгоистичным существам. Они презирают остальные расы и почти ни с кем не контактируют. Впрочем, до них никому нет дела: торговать с эльфами себе дороже, воевать же нет нужды, так как остроухие живут на небольшой территории, небогатой ресурсами. Западное и восточное королевства, напротив, постоянно друг с другом воюют. Людям нужно больше власти, больше земель, ничего удивительного. Авсий также добавил, что мы находимся в Западном королевстве, где правит король Гедезит II, очень азартный и тщеславный тип. Однажды едва не проиграл свой титул, а ещё пожаловал несколько кусков территории соседям за проигрыш в картах. Королевские шалости, так сказать. На этом моменте Авсий демонстративно замолчал, выдерживая паузу. Я понял, что сейчас будет самая важная информация.

— Академии магов, — причмокнув, выдавил он из себя.

Меня обуял восторг. Самое интересное! Я увлечённо продолжил внимать речам старика.

Как выяснилось, за счёт магов держалась власть на короле Запада. Если б не они, то на земле давно бы правил глава Восточного королевства — Видеон, так как у него армия примерно в несколько раз превосходит численностью войска Гедезита. Уже три войны закончились вничью, и всё только благодаря выпускникам Академий.

В этом королевстве два учебных заведения такого плана: Академия имени великого мага Ориндера и Академия Искусств. Первой заведует маг высшего ранга Дорис, второй — такого же ранга маг Сивил. Академии постоянно грызутся друг с другом за звание лучшей. Раз в три года проводятся магические соревнования, посвящённые этой борьбе. Мне повезло, по словам Авсия, потому как именно в этом учебном году они должны проводиться в одиннадцатый раз. Старик сам преподавал в Академии Искусств травоведение и через два дня должен был приступать к работе. Авсий добавил, что в библиотеке можно будет поискать информацию о том, как вернуть меня домой. На этом его рассказ закончился.

Выводы истории таковы: меня занесло в самое настоящее фэнтези. Магия, эльфы, всякие королевства — всегда мечтал побывать в таком месте. Возможно, было бы неплохо, продлись мой сон чуть подольше. Однако в голове в ту же минуту пронеслись образы семьи и друзей. Там же, в реальном мире, всё ещё находились мои родители и... Лика. Мне бы найти способ снова с ними увидеться и сказать, что я жив, здоров, чтобы они не волновались. Но пока... У меня просто не оставалось выбора. — Замечательно, — протянул я, — Каков план действий?

— Пла-ан... Действий? — недоумённо ответил Авсий. Я цокнул языком и перефразировал:

— Что делать дальше будем?

Старик неодобрительно хмыкнул. — На языке своём бормочет, паршивец... — он усмехнулся. — Пойдешь в Академию учиться?

Я чуть не упал со стула. Неужели и для меня найдётся свой Хогвартс?

— Да! Ох... — на этом моменте я задумался. — Авсий, но я ж не умею колдовать.

— Сейчас будем проверять, — старик закатал рукава и поднялся со стула. Я машинально отпрянул.

— Боишься, отрок? — расхохотался колдун, увидев мою реакцию.

— Нет, — отрезал я, мужественно возвращаясь в прежнее положение.

— Не зря, не зря... — помедлив, съехидничал Авсий, но тут же посерьёзнел. — Не тревожься, пока нужен ты мне. Потому будем проверять, какой ты маг. Есть такое заклинание, проверит твои способности. Прочтёшь его и посмотрим...

Он щёлкнул в воздухе пальцами: по его рукам пробежали искры. — Получится — вполне могут принять в Академию. Но не забывай, отрок, учатся там не только заклинатели, но и целители, прорицатели, некроманты... Колдун усмехнулся в бороду, увидев, как я заёрзал на своём месте в нетерпении. — Отужинаем или начнём сразу? Я молча вскочил с места.

***

— Вот, читай абзац. Пройдёшь испытание, отрок, — будем имя тебе новое искать, поступишь в Академию. Ежели нет — будем обдумывать дальше.

Я сосредоточенно кивнул и взял в руки массивный том, раскрытый на странице с заклинанием немоты.

— Давай, читай. Спокойно, тоном уверенным, — назидательно процедил Авсий. — Представь, как лишаешь ты меня гласа, как гаснут слова в речи... Я начал читать. Слова были непонятные, а в голову лезли дикие мысли. Авсий приказал представить, как он лишается голоса? Что ж, давай посмотрим, фантазия, на что ты способна. Вот я хватаю длиннющую бороду старика и начинаю бегать с ней вокруг её хозяина. Первый круг наматываю, второй... Колдун пытается огреть меня тем злосчастным посохом с жутким набалдашником. При этом Авсий ругается, как заправский сапожник... Да ещё и так громко. Я почувствовал, как раздражение подкатило к горлу. Надоел старик, ещё и издевается постоянно. Будто ему бороду никто никогда отрывать не пытался... Ага, походу я понял, что хочу сделать. Я дочитал заклинание и бросил взгляд на старика. Тот отчего-то нахмурился и открыл рот, видимо, чтобы меня пожурить... И беззвучно открыл рот.

Часть его бороды сама по себе отпала, и маг онемел от ужаса. Это не совсем то, чего я хотел, однако результат был достигнут. — Да! — я громко расхохотался. Оказывается, у меня тоже есть магические способности! Может, сама судьба закинула меня в этот мир? По прошествии пяти минут, когда действие магии угасло и борода отросла обратно, старик с недовольным видом, но горящими глазами обратился ко мне: — Что ж, отрок, чую, много проблем ты принесёшь мне ещё...

Гном поступает в Академию

Перед тем, как думать дальше, следовало подкрепиться.

Старик весьма великодушно отнёсся ко мне, угостив похлёбкой с кусочками мяса и орехами. Я мысленно отметил его кулинарный талант: блюдо на вкус было отменным. Спустя каких-то полчаса Авсий забрал миску, вручил мне веник с торчащими во все стороны прутьями и заставил убираться. Я вздохнул, но подчинился.

Также одновременно мы завели с ним незатейливую беседу: — Так как, гришь, звать-то тебя будет? Даниилом? — Да, — пожал я плечами и добавил, — кто-то зовет Даней, а кто-то Даньком.

Старик поморщился. Ну-ну. У самого, между прочим, имя не лучше. — Для слуха нашего не подходит имечко-то. Будешь... Даном. Он сказал это скорее утвердительно, не особо интересуясь моим мнением. Я возмущённо покосился на колдуна. Принятие нового имени — штука серьёзная. Но с другой стороны, большой разницы не вижу... — Ладно, — махнул я рукой. — Пойдёт. А взялся я откуда по твоей легенде? Авсий хитро прищурился: — А я уже всё продумал. Племянником названным будешь. — Чего? — я недоумённо поднял брови.

Старик отложил в сторону книгу, которую изучал, пока мы разговаривали. Он хитро посмотрел на меня и продолжил: — Не местный я. Не знает никто, откуда родом, и не интересно никому — ибо стар уже, — старик усмехнулся. — Так-то и начнём. Была у меня сестрица, а у неё муж и сын. Напали бандиты на их деревню, да погубили почти всю семью. Но сбежал племяш мой драгоценный. Долго скитался он по земле в поисках, пока не набрёл на дом своего дядюшки. Я же решил тебя приютить да обучить всему, что ведаю, — на этом моменте Авсий закашлялся. — Кхе, вот и история вся. Осталось только, чтобы ничего не сотворил ты непотребного. Два дня ещё до начала обучения, будем учиться вести себя как подобает. Я задумчиво почесал подбородок. Ладно, вроде история неплохо выдумана. Авось, прокатит всё, и я буду учиться магии спокойно. — Давай, давай, торопись тепереча, обучение твоё начнется скоро, — подлил масла в огонь колдун и скрестил руки на груди. Я вновь тяжело вздохнул. Вроде недавно сессию закрыл, ан нет, по новой...

***

За те два дня, что я провёл вместе со своим приобретённым знакомым, мне довелось узнать массу интересного. Как обращаться к другим существам, какая иерархия существует в королевстве, что за обычаи и порядки в нём соблюдаются. И, разумеется, кого можно повстречать в этом мире. Вообще, как выяснилось, много кого. Эльфов, фригусов и людей — само собой, это самые многочисленные и могущественные расы. Однако есть ещё множество других, которые либо никак себя не проявляют, либо их осталось очень мало. Так, гномы, вампиры, гоблины, русалки живут спокойно на своих территориях и никого не трогают. Троллей, великанов, драконов, оборотней, кентавров, дриад и фей почти не осталось. И есть ещё куча существ других видов, но перечислять их будет сложно и очень долго. Самые воюющие между собой расы: люди и эльфы, тролли и гномы, вампиры и оборотни. Самые мирные: фригусы, дриады и русалки. Про фей, кстати, Авсий говорил весьма неохотно. Как я понял, в этом мире феи — маленькие вредные лесные существа с крылышками, которые очень редко могут встретиться на пути. Но если они тебе встретятся — домой ты уже не вернёшься. Милые создания, я уверен. А всё к чему я это веду? В Академии на данный момент находится, помимо людей, масса существ иных видов. Вампиров около десятка, фригусов несколько, эльфов примерно столько же, парочка гномов и один оборотень-полукровка. Раз уж я решил пойти учиться в это место, надо быть заранее готовым к неожиданным встречам. Также мой учитель поведал мне много интересного про само "учебное заведение". Вообще, в Академии Искусств три факультета: прорицатели (все фригусы), маги и целители. Маги делятся ещё на столько же групп: заклинатели, некроманты и стихийные колдуны. Целители же бывают двух видов: травники и энергетики. Первые лечат с помощью воздействия на больной организм различным травами, вторые — непосредственно на внутренние органы существ. Я же попадаю к магам-заклинателям, хотя и не прочь попробовать себя в других профилях. Но Авсий заявил, что это опасно и нужно справиться хотя бы с одним направлением. Ещё старик накануне выхода в свет притащил мне кипу старой одежды, сшитой будто на ребёнка. — Нет твоих размеров, отрок, — с очередной ухмылкой проговорил колдун, протягивая мне некие серо-бурые одеяния. Я малость расстроился, но переоделся. Всё, а именно рубаха с поясом и просторные штаны, оказалось мне неожиданно впору, чему старик очень обрадовался.

И вот, вскоре наступил день моего прихода в Академию.

Мне предстояло жить в корпусе учебного заведения среди других существ. Я ощущал некоторое беспокойство и одновременно восторг от предстоящего приключения. Так как зеркала нигде не наблюдалось, я кое-как умылся и причесал свои светлые, а может уже и не очень светлые волосы. Взял с собой сумку, где были сложены предметы первой необходимости, и под конвоем старика вышел наружу. Увиденное меня немного разочаровало. Впрочем, а чего я ожидал? Сначала нам пришлось переться через лес, на ходу отряхиваясь и время от времени отстёгивая черный балахон колдуна от кустов. Затем мы вышли на одну из улиц королевства, которая разрушила все мои ожидания. Серая и унылая действительность заставляла задуматься о бытии. Вдоль пыльной дороги, не торопясь, шло несколько прохожих, удивлённо пялившиеся на нашу компанию. И я их понимал — мы выделялись. Высокий и мрачный колдун с посохом и... Некто непонятный. Ни ребёнок, ни гном — ни бороды, ни пухлых розовых щёк я не имел, вот и смотрели крестьяне, разинув рот. По бокам улицы тянулись унылые желтовато-серые деревянные дома с одним, максимум двумя, окошками. Изредка двери открывались, и на дорогу выбегали играть маленькие дети, которые шугались нас с Авсием. Таким образом, мы прошли где-то квартал и повернули направо. — А теперь куда? — немного удивлённо протянул я. Колдун повернул в сторону очередного леса. Деревья неумолимо надвигались, закрывая собой небесный свод. — Потерпи, отрок, и не отставай, — таков был ответ. И вот, хитрыми тропами да через колючие кусты наша двоица добралась до места назначения. Я невольно восхитился — по сравнению с недавно увиденным, это заведение было просто феерично. Огромное, огороженное каменным забором белое здание с высокими парадными дверями. К нему вела длинная лестница с внушительного размера перилами. Справа виднелась мраморная статуя, изображающая юношу и девушку с серьёзными лицами и книгами в руках. Слева было установлено несколько скамеек, где сидела пара увлечённо болтающих студентов. Я всмотрелся в Академию ещё раз: по сторонам от неё стояли две высокие башни с конусообразными крышами. Всё здание окружала прозрачная плёнка, едва колыхавшаяся на ветру. Видимо, какая-то защитная магия — выглядело это крайне увлекательно.

Само здание находилось в лесной чаще на огромной территории. Оно уходило вглубь леса, но всмотреться в дальнейшее окружение было тяжело. Я решил во что бы то ни стало прогуляться на заднем дворе Академии, как только выдастся возможность. — Не стой столбом, — подтолкнул меня старик к лестнице. Я осторожно шагнул в её направлении. На мгновение возле парадных дверей меня будто окунуло в кисель. По ощущениям, желейнообразная масса прошла через всё моё тело — возможно, это была своеобразная охранная система. Авсий как ни в чём не бывало толкнул вперед массивные двери, и те бесшумно отворились. Мы зашли в небольшое помещение со светло-коричневыми стенами и множеством дверей, ведущих в неизведанное.

— Тепереча, отрок, стой смирно, — буркнул мне Авсий, повернув к одной из дверей. — Поговорю с Сивилом, другом моим давнишним, а затем поразмыслим, куда тебя отправить.

Он постучался в кабинет мага, а затем спокойно зашёл, тщательно прикрыв за собой дверь. Ручка на ней повернулась и застыла, а я остался послушно стоять подле помещения.

Почему здесь так пусто? Я ожидал встретить кучу весёлых студентов, снующих туда-сюда в поисках кабинетов... Но никого не наблюдалось. Это странно, как минимум сравнивая с моим университетом. Может, мы с Авсием слишком рано подошли? Или учебный год просто ещё не начался? Несколько томительных минут я пытался подслушать, о чём говорят Авсий и глава Академии, но так и не удалось вычленить из тишины ни единого звука. И примерно за этим занятием меня застала странная девушка, шедшая с объёмистой кипой старинных книг в руках. Она появилась будто из ниоткуда, со стороны одной из дверей. — Здрас-сти, — подскочил я от неожиданности и отполз от кабинета мага. Девушка удивлённо захлопала своими огромными зелёными глазищами и неожиданно выронила на пол всю свою ношу. Книги и жёлтая, похожая на пергамент, бумага рассыпались по всему полу. Ясное дело, я бросился помогать несчастной. Некоторое время мы оба напряжённо сопели, собирая книги. Затем девица, приняв от меня последний фолиант, громко выпалила: — Я уже видела тебя! Видимо, моё удивление слишком явно отразилось на лице. Девушка как можно скорее попыталась объяснить своё поведение: — Ты — тот самый карлик из моего сна! А я думал, что меня напрягло лишь первое её высказывание. — Кажется, ты обозналась, — я натянуто улыбнулся ей в ответ. Очень приятное знакомство, однако. Мне кажется, ей бы не понравилось, назови я её бледной дылдой. Беловолосая незнакомка ещё некоторое время колебалась, видать, подбирая более вежливые обращения. Однако продолжить ей не дали. — Сатана, душенька, рад видеть тебя снова, — вежливо улыбаясь, проговорил вышедший из кабинета Авсий. — А это Дан, племянник мой и новый ученик, уже знакомы? СатАна? Да этот мир просто кладезь странных имён! Девушка, к слову, также улыбнулась старику, смущённо отведя от меня взгляд.

— И я вас рада видеть в добром здравии, учитель.

Она аккуратно поклонилась, вновь едва не выронив свой багаж. Затем Сатана попрощалась, всё ещё не глядя в мою сторону, и направилась в кабинет Сивила. Напоследок она всё же бросила в мою сторону взгляд, полный искреннего недоумения. Двери за ней захлопнулись, а я нахмурился: — Что за привычка у местных людей так встречать незнакомцев?

***

— Звать так её — СатАна, — назидательно протянул Авсий, как только мы вошли в одну из других дверей. — Фригуска она, пятый курс, факультет прорицателей. В прошлом году сдала экзамен, сделав предсказание о надвигающемся неурожае, которого никто не ждал. Мы с Авсием шли по пустынному коридору, на стенах которого были развешаны непонятные синеватые огоньки. Освещение, называется. Кстати, отсутствие студентов в первый день учёбы Авсий объяснил очень просто — полдень, время обеда после так называемых собраний студентов, на которые я не попал. Впрочем, мне всё согласился объяснить мой опекун и по совместительству учитель травоведения Авсий Эдин... Эдумн... Экмундович. — Она что-то болтала насчёт того, что видела меня во сне... И окинула странным взглядом, когда уходила. — Известия такие не радуют, — задумчиво проговорил Авсий, — Сатана очень редко делает приятные предсказания... Некоторое время мы шли молча, думая каждый о своём. Но потом я не выдержал: — Куда мы опять идём? — А где жить ты будешь, отрок? — съехидничал старикан. — Небось уж по гостям собрался шастать? К Сатане той же? — Ага, конечно, — пропустил я мимо ушей едкое замечание. — Мог бы и ответить просто, что в общежитие.

— Още... Чего? — оторопело пробормотал Авсий. Я невольно закатил глаза.

— Словечко из моего мира. О-б-щ-е-ж-и-т-и-е.

Учитель старательно попытался повторить. Мне пришлось сдержать смех, чтобы не обидеть старика. Вскоре он бросил тщетные попытки и недовольно помотал головой. — В башню идём. Только учти — соседи у тебя будут непростые. — То какие? — я насторожился. — Некроманты, — просто ответил Авсий. — Понимающие такие ребятишки. Я ошалело покосился на учителя. Это что ещё за новости? — Нет с заклинателями места, уж сложилось так, — развёл он руками. Мне ничего не оставалось, как тяжело выдохнуть. Ладно, некроманты тоже наверняка интересные личности, похлеще заклинателей. — Да и сосед один всего у тебя, — ободряюще подмигнул мне Авсий. — И дела ему до тебя не будет, он тебя постарше, уж четвёртый курс. Я поразмыслил, вспоминая своих одногруппников. Когда был на первом курсе, старшие студенты обычно действительно не обращали на нас внимания. Значит, ничего страшного. — Пойдёт, — кивнул я учителю. — Забыл что-то я добавить, — поправил болтавшуюся у пояса бороду Авсий, — Деймон — вампир.

Гном знакомится с друзьями

— Погоди-ка, — выдохнул я. Что Авсий говорил про вампиров? Что они никого не трогают и не вылезают со своей территории?

— А как он выглядит? И что, — я понизил тон голоса, — едят вампиры?

Авсий насмешливо покосился на меня. Но что в этом смешного? Вдруг Деймон решит кровушки моей испить?

— Коль страшишься так, слушай, — ответил учитель. — Видом схожи вампиры с людьми, глаза лишь цветом отличны да зубы более остры. Существа в Академии учатся, соблюдая правила...

Я невежливо прервал Авсия.

— А если что ему в голову стрельнёт? Мне куда деваться?

— Не торопи меня, невежа, — возмутился учитель, остановившись на месте. Он смерил меня презрительным взглядом, но всё же продолжил.

— На вампирах и нежити прочей заклинания лежат. Одно — облик изменяя, другое — охраняя от других. Никто не укусит тебя, испереживался.

— Испереживался? — я цокнул языком. — Тебя в наш мир отправить, так ты там небось ещё как бы разволновался...

Авсий вопросительно поднял брови. Я решил не акцентировать внимание на этой теме, спросив о другом:

— Хорошо, понял. А почему они облик должны скрывать?

— Потому как тайна это, — категорично отрезал колдун. Вот так объяснение, высший класс. — Облик пакости такой должен скрыт быть от чужих глаз.

— Но что в нём такого?

Моё любопытство проигнорировали. Старик надменно отвернулся и направился дальше по коридору. Я пожал плечами и решил подчиниться, отправившись следом. В конце концов, не он, так другой ответит. Авсий отвёл меня до конца коридора, где в почти не освещённом полукруге находилось несколько дверей. На каждой из них висела ткань красного цвета. Я примерно догадывался о её значении, и потому решил не докучать старику. Тот в ответ, скорее всего, закатил бы глаза и вновь начал издеваться.

— Обитель здесь твоя, отрок. Располагайся, — старик резко отворил дверь посередине. Я заглянул внутрь, осматриваясь, а затем осторожно зашёл.

Что ж, будем надеяться, что меня не сожрут в первый день пребывания на новом месте.

***

Помещение оказалось пустым — соседа по комнате не наблюдалось. Что можно было сказать об убранстве? Ну, не королевские покои, однозначно. Стояли две деревянные кровати с покрывалами, небольшой шкаф, стол подле окна, да и всё. Я вздохнул и сел на ближайшую койку, положив сумку рядом. Авсий зашёл за мной и встал рядом со столом, скрестив руки на груди: — Внимай словам моим, повторять я, отрок, не буду. Слушай, как жизнь здесь складывается. Я сделал умное лицо и сосредоточенно уставился на старика. Тот откашлялся.

Если опустить эпитеты и всяческие обороты языка, вставленные учителем, дело было так.

Куратором на первом курсе у заклинателей поставлен преподаватель демонологии — молодой колдун Левиодар. Ему не исполнилось даже восьмидесяти, что среди колдунов считалось "детским" возрастом. На работу его взяли лишь по одной причине — из-за выдающихся талантов. Каких именно, Авсий не уточнил. Кстати, именно Леви (слишком длинное имя у него, буду сокращать) сегодня вёл собрание у первокурсников. Он рассказывал о режиме дня, расписании уроков и показывал расположение помещений в Академии. Первое выглядело примерно так: 8:00 — подъём 8:00-8:15 — умывание 8:30-9:00 — завтрак 9:00-12:00 — уроки 12:00-13:00 — обед 13:00-15:00 — отдых 15:00-17:00 — дополнительные занятия 17:00-19:00 — уроки 19:00-20:00 — ужин 22:00 — отбой Расписание предметов можно было посмотреть в общем коридоре. Его мне предстояло ещё обнаружить, так как Авсий заявил, что это моё первое самостоятельное задание — найти все кабинеты и освоиться. Он будет занят уроками и поисками книг по перемещению между мирами. Печально, но иначе я и не смогу выжить в этом месте.

Завтра же день у меня начинался с демонологии. Далее были заклинания. Насчёт дополнительных занятий учитель рассказал, что их всего четыре: стрельба из лука, бой на мечах, рисование и музицирование. Эти предметы не были обязательными, можно было взять лишь один-два и спокойно их отсиживать в отведённое время. Когда я попросил Авсия поподробнее объяснить мне расписание уроков, тот сообщил, что дальше я буду разбираться сам, и вообще, классный руководитель отныне у меня Левиодар. Я промолчал, хотя вредность и несправедливые замечания старика малость выводили из себя. — Слушай, а какие вообще уроки мне предстоит посещать? — Чем же слушал ты меня, отрок, — старик закатил глаза и начал демонстративно загибать пальцы, — история мира, алхимия, боевые искусства (на этих словах я нетерпеливо заёрзал), создание амулетов, травоведение, языковедение, вот и всё. Бумага выдаётся на обучении, как и предметы написания. Ежели что не ясно — библиотека пускай будет помощником. Я довольно прищурился. Здесь нет литературоведения, уже радует. Хотя "языковой" урок также есть, а это немного напрягает. — Кстати, а ты же преподаёшь травоведение? — Верно. Интересно ещё тебе что-то? — Почему ты не отправил меня на целителя? — задумчиво протянул я. — С травами же любой дур... Имею в виду, это попроще заклинаний будет. Взглядом, которым окинул меня учитель, можно было выжигать узоры на металле. Я даже немного испугался. — Бес тебя попутал, отрок, — отчеканил Авсий. — Каждая наука требует своего ученика. Ишь что выдумал.

Он неспешно направился в сторону выхода из комнаты. — Авсий! — Да? — старик на мгновение застыл у двери. Я жалобно проговорил: — Был не прав, не серчай, — "дед" — едва не вырвалось у меня, но я вовремя сдержал свои порывы. При моих словах черты лица учителя вроде бы смягчились, но затем он вновь нахмурился. Резко повернувшись и распахнув двери, он крикнул уже из коридора: — Следи за языком своим, ученик Дан. Опасно здесь. И дверь со скрипом закрылась. Я остался в гордом одиночестве.

Прошло немного времени, прежде чем мой желудок начал бунтовать. Я полез в сумку и с радостью обнаружил, что поиск столовой откладывается. Заботливый Авсий положил мне в неё несколько бутербродов и фляжку с водой. Едва ли не мурлыкая от удовольствия, я сел обедать и потихоньку начал осматривать своё временное место жительства. Ничего выделяющегося, только сероватые стены да синие огоньки на них. Самый обычный потолок и деревянный, чуть ветхий пол. Что насчёт вида из окна? Я подбежал, как и был, с хлебом в руках, к проёму в стене и уставился на прозрачную плёнку в нем. Та же магия, что и вокруг здания. Интересно, а что будет, если я её коснусь? Но додумать мысль мне не дали. Только я протянул свою правую руку к плёнке, как та колыхнулась и исчезла со звуком сдуваемого шарика, а моему взору предстали... ноги. У меня аж бутерброд на пол вывалился. Это явление немного покачалось в окне, а затем я почувствовал, как мир перевернулся вверх тормашками. Когда мой взгляд малость сфокусировался, я обнаружил нависшее надо мною лицо с яркими и нереалистичными синими глазами. Веки сомкнулись, и до меня только дошло, что меня прижимает собой к деревянному полу неизвестный мне тип самого странного вида. Бешеного оттенка красные пряди волос лезли мне в нос и глаза, так что я не выдержал и невольно чихнул. — Ты чего плюёшься, твою за ногу! — яростно крикнул незнакомец и вскочил с меня, начиная нервно тереть лицо. — Я вроде отвернулся, — виновато проговорила моя особа, но затем я и сам разозлился. — А ты чего напрыгиваешь так внезапно? — Не ожидал, что кроме меня здесь кто-то будет... Тут мы оба в удивлении воззрились друг на друга и одновременно выкрикнули: — Ты кто? — Дан, племянник волшебника, первокурсник, заклинатель, — машинально ответил я. — Деймон, четверокурсник, некромант, — видимо, также машинально проговорил мой собеседник. И возмущенно крикнул: — Ты что в моей комнате делаешь? — Это ты что в моей комнате делаешь? Мы яростно уставились друг на друга. — Ты мой сосед, что ли? — неуверенно начал я, и тут же заметил в приоткрытом рту Деймона клыки. Тот заметил мой взгляд и чуть прикрыл рот ладонью.

— Я жил один всегда, и ни про каких соседей не слышал. — Так тебе ещё просто не успели сообщить! Некромант недоверчиво прищурился. — Ага, конечно. И давно ты здесь обосновался? Я покачал головой. — Да не, недавно пришёл. Вот, поесть только сел... Мой взгляд упал на лежащий на полу раздавленный бутерброд. — Эх, пропала еда... Я аккуратно поднял его и положил на стол. Надо будет найти, куда выкинуть. Подходит ли для этого окно?.. — Погоди, ты где кровать занял? — внезапно решил осведомиться Деймон. Я недоумённо указал рукой на койку, где лежала моя сумка. Вампир неодобрительно помотал головой: — Я её первый заметил. — Чего? — у меня аж "в зобу дыхание сперло". — Ты это к чему сейчас? — А к тому, — вампир нахально скинул мои пожитки и улёгся на ещё не разобранную постель, — устраивайся в другом месте. Я молча на него воззрился. Однако и наглый же мне сосед достался. Наверное, мне стоило пойти и занять соседнюю кровать, но... Не мог же я смотреть на такое нахальство. Сумку я засунул под стол, а сам подошёл к лежащему некроманту и ощутимо толкнул его в бок. — А ну, слезай. Мало ли когда ты её увидел, занял то я её первый. — И не подумаю. Она мне первой приглянулась. Гуляй, карлик. Ну, это я уж стерпеть не мог.

А так как на кровати было драться не совсем уместно, я просто спихнул вампира на пол. Тот упал мешком и ошалело округлил глаза: — Ты... Но я не дал ему договорить и уселся на него сверху, как учили на уроках рукопашной борьбы. Некоторое время Деймон уклонялся от моих ударов, а затем мы покатились по полу: он пытался подмять меня под себя. Но не тут-то было! Думаю, если б этот чёрт не был вампиром с огромной силищей, я б давно отправил его в нокаут. Однако вскоре мы оба вскочили с пола и яростно уставились друг на друга. Я же начал продумывать план, в котором я хватаю вампира резко за плечо, делаю подсечку, а затем... Словно тень проскользнула на лице у вампира, и спустя мгновение я вновь оказался прижат к полу. На меня будто что-то надавило, и в горле прокатился комок. Я тяжело задышал, а нависший надо мной соперник даже не запыхался. Мало того, он ощерил свои клыки, будто в оскале, а его глаза сменили цвет на такой же ярко-красный. Я же, в свою очередь, признаюсь, малость запаниковал. А вдруг Авсий ошибся?..

А с другой стороны в голову взбрела идиотская мысль: всё же какое у вампира истинное обличье?..

Но тут Деймон вроде как опомнился. Он быстро-быстро заморгал, возвращая глазам нормальный цвет, и отпустил меня, резко вскакивая с места. Я поднялся и в опаске тут же встал в стойку. — Хватит, — поморщился этот ненормальный. — Ты уже выиграл. Занимай обратно свою кровать. Я недоверчиво опустил руки: — Чего это ты вдруг? — Да какая разница? — вспыхнул остывший было вампир. — И вообще, не нужны мне никакие соседи! И с этими словами он выскользнул обратно в окно. Я быстро подбежал к столу и в последний момент увидел, как чёрная тень мелькнула внизу, среди высокой травы. Хотел было бросить вслед раздавленный бутерброд, но воздержался. Не буду мусорить, я же приличный человек. Или нет?.. Думаю, это начало нашей длинной и счастливой дружбы с вампиром.

***

— Так, пора на выход. Я подтянул штаны, попробовал перекреститься и храбро вышел в коридор, плотно заперев за собой дверь. Ну и в какую сторону мне отправиться? Мой взгляд пал на дверь справа, которая была приоткрыта. Я направился в её сторону и вскоре обнаружил лестницу, ведущую на второй этаж башни. До меня донеслись чьи-то голоса. Пора пробиваться к цивилизации, сделал я вывод и начал подниматься наверх. Шаги гулом отзывались от каменных стен, мешая моим размышлениям. Вообще, всё вокруг казалось несколько нереальным (удивительно). Может, та шарлатанка просто что-то подмешала мне в чашку, и я начал видеть галлюцинации? И да, я задумался об этом только на третий день пребывания в другом мире. Возможно, что ничего это не существует — ни Академии, ни Авсия, ни магии... И я просто лежу в коме. Это немного пугает... Но, впрочем, какая разница? Будем мыслить позитивно: жизнь дала шанс поучаствовать в интересном приключении. Ну и отлично — всего один раз живём. Потому лучше приму всё как есть и постепенно найду путь обратно домой. Но вопросов к этому миру меньше не становится. Во-первых, как я попал сюда? Впоследствии удара головой? Или та дама оказалась колдуньей, которая в мгновение ока соорудила портал и отправила меня сюда только из-за моей жажды приключений? Во-вторых, так же ли идёт время в моём родном мире? Если пробуду здесь слишком долго, не поздно ли мне будет возвращаться?

Пожалуй, на некоторые вопросы пока не хочу знать ответа. Таким образом, я и не заметил, как дошёл до конца лестницы и наткнулся на высокие, в два моих роста резные дубовые двери. По краям створок шли непонятные узоры, очень похожие на иероглифы. Я попытался дернуть за одну из ручек, и, чудо, двери отъехали так мягко и плавно, будто были сделаны из гибкого пластика. И моему взору предстала восхитительная картина. Огромное помещение, груды стеллажей, доверху наполненные различными книгами. Библиотека. Я заворожённо подался вперёд, и мне тут же преградила дорогу чья-то колоритная фигура. — Так, так, так, — начала свою угрожающую речь дама, чей возраст колебался от пятидесяти до лет ста. Библиотекарша, а это была, очевидно, она, обладала завидным крепким телосложением, зверским выражением лица и заострёнными ушами, намекающими на её нечеловеческое происхождение. — Ты ещё кто такой? Я тебя здесь раньше не видела! Новый ученик? Когда на тебя напирает такая... Кхм, кхм, объёмистая дама, ты поневоле делаешься ниже ростом и тоньше голосом. Нет, не от испуга. Больше из осторожности, дабы тебя не заметили и не раздавили. — Да, — ответствовал я и вывернулся из-под её напора. — Пришёл сюда с определенной целью или так, бездельничаешь? — сузились янтарного цвета глаза дамы. Из её ноздрей буквально вырывался пар. — Я исследую местность, — осторожно добавил я в своё оправдание и поспешил скрыться среди стеллажей. — Тебе всё равно придётся записаться и... — громыхнуло мне вслед, но я побежал прятаться за полки.

Пару минут спустя я добрался до литературного уголка. Место было заставлено удобными мягкими креслами со стоящими подле деревянными тумбочками. Рядом стояло несколько горшков, в которых распускались цветы самых разных оттенков радуги. И при этом на одном из рядом стоящих кресел сидели две, похожие друг на друга как две капли воды девушки неземной красоты. Одна из них устроилась на подлокотнике, другая — непосредственно в кресле. Обе внимательно изучали лежащую на коленях второй книгу. Но затем, услышав шум со стороны, незнакомки обратили на меня внимание. Я почувствовал, как слова застряли в горле. Такие прекрасные особы! Похоже, я только начал понимать, что такое "идеальная женская фигура". А как блестели их иссиня-чёрные волосы... И стоило сидящим передо мной дамам открыть рот, как всё впечатление сошло на "нет". — Ух ты! — молвила первая, округляя глаза, — А мы считали, что так и не увидим гномов в Академии! — Не скажи, Ария, — не согласилась вторая, — Я сразу сказала, что своего добьюсь. Я постарался не скривиться. Ну за что мне дала природа такую внешность? Я мог бы стать высоким и брутальным, и никакая бы нечистая сила не смела ляпнуть в мою сторону такую ерунду! — Жаль, что потревожил вас, пойду я, пожалуй... — наверное, ретироваться надо было ещё раньше. — Постойте! — крикнула та, которую звали Арией, и, отложив книгу, подскочила ко мне с такой скоростью, что я оторопел. Она едва не сбила меня с ног. — Я очень рада познакомиться с представителем вашей расы, — затрясла она мою руку, — меня зовут Ария, это моя сестра... С другой стороны ко мне подошла вторая девушка. — Агел, — поспешно представилась она, — А можно узнать ваше имя? — Дан, — немного ошеломлённо пробормотал я. — Очень приятно! — крикнули сёстры и наперебой зачастили: — Знаете, а я слышала, что гномы владеют иной магией, нежели люди... — А правда, что вы живёте под землёй? — А вы очень любите драгоценности?.. — Правда ли, что... — ТихА! — громоподобным голосом рявкнула неслышно подошедшая библиотекарша и зло зыркнула на нас троих. — А ну вон из кладези тишины, изверги малолетние! Наша тёплая компания бросилась к выходу, едва не опрокинув стеллажи с толстенными томами. Но да ладно — чуть-чуть не считается. В итоге, я смог убежать от двух ненормальных гномофилок на вполне законных основаниях. Спасибо даме со зверским видом! Сёстры ещё некоторое время пробовали догнать меня по коридору первого этажа, но я включил на полную мощность свои физические данные. Всё-таки не зря побеждал в школьных соревнованиях по кроссу, обогнав однажды даже нашего физрука. Эх, были времена.

Гном попался

Чтобы окончательно запутать преследовательниц, пришлось вильнуть в другое крыло Академии, где находился кабинет директора. Я подверг себя немалой опасности, пробегая мимо — меня могли схватить и отвести обратно в комнату. Так сказать, ближе к дружелюбно настроенному соседу. Кто знает, успел ли он уже вернуться обратно.

Крики девчонок смолкли позади, но я не спешил сдавать позиции. Пробегая вниз по лестнице, ведущей в неизвестный мне пока коридор, пришлось пару раз насторожённо осмотреться. Напрягала подозрительная тишина вокруг.

Вскоре мне стало совсем не по себе. Когда я миновал несколько дверей, мимо одной из них, плотно закрытой, кто-то будто бы позвал меня по имени. Я приостановился, удивлённо воззрившись на железную дверь, обитую тяжёлыми цепями.

Тихо. Нет, всё-таки мне показалось. Хотя кто знает — школа школой, но ведь и Хогвартс прятал в себе немало тайн. Может, стоило попробовать открыть эту дверь?

Я внимательно пригляделся к замку, висящему на дверной ручке. Странное дело — отчего-то на меня остро пахнуло озоном. Да и на двери были какие-то чёрные пятна, будто кто-то устраивал эксперименты с поджиганием железа.

— Дан, — тихо прошептали мне в самое ухо. Я подпрыгнул.

— Чем вы заняты, юноша? — скептически заметил мужской голос слева от меня. Я поднял голову и перевёл свой взгляд на стоявшего в нескольких метрах от меня мужчину, одетого в длинный зелёный... Халат?

— Да так, исследую окрестности... — пробурчал я и отпрыгнул от двери. Сейчас ещё заподозрят во всех грехах, которых я ещё не совершил.

— Почему именно здесь? — с некоторой усмешкой поинтересовался незнакомец и скрестил руки на груди. Я же не смог не отметить, что выглядит он как учитель-историк в нашем универе. Недельная щетина, ехидные карие глаза, манера речи. Казалось, что даже если я смогу правильно ответить на все его вопросы, то мне влепят самый низкий балл в зачётке. Чисто из вредности.

— Мимо проходил... Потерялся немного.

— Правда? — поднял брови мужчина. — А кто таков будешь, потерянный?

— Дан. Первый курс, заклинатель, — выпрямился я, чётко проговорив заученную фразу. Спасибо Авсию, благо если б не он — правдиво я бы не ответил. — О, попался, — удивлённо отозвался незнакомец. — Я Левиодар, учитель демонологии. И уже давненько хожу в поисках тебя.

— З-зачем? — изумился я.

— Как зачем? Ты, новенький, мало того, что на мои лекции не приходишь, так ещё и шастаешь там, где нельзя, — он укоризненно цокнул языком. — А ну, за мной!

И новоиспечённый Леви отвернулся в сторону лестницы, поманив меня рукой. Я тяжко вздохнул, покосившись на ту самую говорящую дверь — обещаю, что обязательно вернусь сюда и попытаюсь её открыть. А пока придётся отправиться вслед за куратором.

***

Следующей локацией, которую мне показали, оказался кабинет Левиодара. Тот провёл меня ещё одним запутанным путём, включающим в себя множество дверей и коридоров. По дороге наткнулись на других студентов, практически не обративших на нас внимание. Затем Леви остановился возле одного захламлённого проулка и пустил меня на своё место работы.

Я осмотрелся: ничего интересного кабинет куратора из себя не представлял. Самый обычный деревянный стол с кипой желтоватых листов на нём и пером-ручкой неизвестного происхождения. Пара полок с книгами, справа небольшое окошко, выходящее во двор школы. Подле стола находилось мягкое кресло красноватого оттенка, предназначенное, видимо, для посетителей.

Не дожидаясь приглашения, я бухнулся в него и доброжелательно покосился на Левиодаса.

— Итак, зачем я вам понадобился?

Куратор же нарочито медленно начал устраиваться за письменным столом: пододвинул к себе бумагу с пером, стёр невидимые крошки с поверхности... И изучающе уставился на меня.

— Я всё знаю, — была его первая фраза.

Ага, нашёлся, Знайка из Цветочного города. Неужели Авсий уже успел ему обо всём рассказать?

— Очевидно, вы же мой учитель.

— Не строй из себя дурака, иномирец, — мягко усмехнулся Левиодар. — Предупреждаю, за тобой уже следят. Потому и расскажу сейчас несколько правил, чтобы мне не пришлось тебя тащить к Сивиллу.

— Простите, сэр, правила? — я осёкся, понимая, что совершил грубую ошибку.

Левиодар удивлённо поднял брови.

— Сэр? Ах да, ты же не из местных... Не стоит обращаться так к учителям, — куратор покачал головой. — Так можно обращаться только к рыцарям.

Я обречённо кивнул головой. Авсий мне вообще-то говорил об этом, но память, как всегда, подвела меня. Главное, чтобы это не повторилось в какой-нибудь важный момент моей жизни в этом мире.

Тем временем куратор откашлялся, возвёл очи к потолку и начал лекцию. Сразу скажу, что в её расписывании не было смысла. Просто надо запомнить несколько пунктов. А именно: вне школы магией не пользоваться, ночью из комнаты не выходить, ритуалы для призвания существ подземного мира запрещены, спорить с учителями нельзя, шпионить за девочками с любых курсов тоже. Интересно, а последнее для противоположного пола тоже проговаривается?

— На этом всё. Юноша, — подвёл итог своей речи Леви и покосился на моё отстранённое выражения лица. — Ты всё усвоил?

Интересно, Авсий вроде как говорил что-то про эльфиек. А они учатся в нашей Академии? Небось, очень красивые. Вот за кем бы я подглядел... Хотя, что это вообще за мысли? Я помотал головой, приходя в чувство. У меня есть Лика, самая лучшая девушка на всём белом свете. И она убила бы меня за такие думы.

— Эй, Дан, ты меня слышишь? — помахал перед моими глазами рукой куратор.

— А, конечно, — я смущённо поёрзал на стуле и улыбнулся.

— Так вот, — подозрительно поглядывая на меня, продолжил Леви. — Ещё я хотел рассказать, где и что находится, но... — он покосился в сторону окна. — Времени не осталось.

Я проследил за его взглядом — солнце, едва видимое за макушками деревьев, уже подходило к горизонту. Как-то быстро или мне кажется?

— Сейчас я отведу тебя в столовую, как раз успеешь на ужин. Может, познакомишься с однокурсниками... Однокурсницами, — ехидно добавил он. — А там тебя и до комнаты проводят. Договорились?

— Как скажете, уважаемый учитель, — послушно ответствовал я.

Куратор поморщился.

— Зови меня Левиодаром. Этого хватит.

— Спасибо, уважаемый Левиодар, — нарочито вежливо ответил я, склоняясь в полупоклоне. Не знаю, зачем это делал — хотелось, наверное, выпустить пар и поиздеваться над кем-нибудь. Ещё и по дому не вовремя заскучал...

— Пойдём, — поманил меня за собой куратор, поднимаясь из-за стола. Я, опустив голову, последовал за ним.

— Чего погрустнел, первокурсник? — решил осведомиться Левиодар по прошествии некоторого времени. Он опять вёл меня запутанными коридорами, но уже направляясь куда-то наверх. Вокруг нас никого не наблюдалось — видимо, все убежали в столовую.

— Сейчас ещё не все приехали на учебу, — будто прочитав мои мысли, сказал куратор. Он лукаво покосился на меня. — Да и то, пока уроки не начались, все находятся либо в своих комнатах, либо в столовой.

"Либо в библиотеке" — мысленно добавил я.

— Завтра начнётся первый учебный день и первый урок — демонология, — продолжил свой рассказ куратор. — Если не знал, веду его я. К слову, расписание уроков перевесили в столовую. Мне кажется, тебе это будет нужно.

— А о чём вы рассказываете на своём уроке? — внезапно заинтересовался я.

Мы как раз миновали один из длиннющих коридоров и поднимались вверх по очередной лестнице. Я заметил странную тенденцию — на стенах практически ничего не висело. Ни каких-либо плакатов, ни стендов, ни бумажек... Ну, это можно было объяснить — во-первых, стены из камня, во-вторых, эпоха Средневековья. По-другому обозначить это время не получалось.

— О многом, — Левиодар неторопливо поднялся на первый лестничный пролёт, одновременно смахнув полами халата пыль со стен. — В основном изучаем виды демонов, их поведение, повадки, способы их возврата и прочее. Также иногда я рассказываю об истории возникновения такой науки как демонология, её создателях...

— Всё, я понял. Очень интересно, — перебил я Леви. Ещё разойдётся сейчас — вовек до столовой не доберёмся.

Нет, насчёт призыва демона мне идея понравилась. Надо будет попробовать.

Наконец, мы дошли до дверей, украшенных по бокам зажжёнными синими факелами. Я сделал предположение, что это и есть вход столовую, и оказался прав.

Левиодар с немалыми усилиями раздвинул створки дверей.

Моему взору предстала огромная комната с потолком, теряющимся где-то в бескрайнем космосе. Здесь не было длинных столов — только отдельные деревянные столики. Высоких окон также не наблюдалось, лишь куча разбросанных по стенам проёмов на улицу давали хоть какое-то освещение. Ещё, к моему радостному изумлению, в воздухе летали мелкие существа с огромными белыми ушами и хвостами. Они держали в руках подносы с едой и скалились на студентов, которые бросались в них едой.

— Вот это да... — еле слышно выдохнул я. — А это что за чучела летающие?

— Осторожнее с именами, — зыркнул в мою сторону Левиодар. — Морфины — существа обидчивые. Могут и напакостить.

— Морфины, — тупо повторил я. Хорошее название для подобных существ.

Теперь я понял слова Левиодара о том, что почти все ученики находятся в столовой. Здесь и правда собралось очень много людей! В смысле, моих однокурсников и учеников Академии. Я попытался разглядеть в шумной толпе существ других рас, но для моих усталых глаз это было сложным испытанием.

— Первокурсники справа, — показал мне куратор рукой в сторону небольшой кучки испуганно жавшихся друг к другу студентов. Они особняком сидели от остальных и лишь иногда подзывали морфинов к своим столикам.

— Прошу, — подтолкнул меня Леви вперед, и я буквально врезался в основное скопление учеников.

Гном вспоминает прошлое

Выглядели первокурсники так, будто еда на их столах отравлена и их мутило. Я выделил среди них около пяти более-менее адекватно выглядевших людей... Точнее, существ. К ним, казалось, можно было подойти и попробовать начать разговор. По крайней мере, я на это надеялся.

Левиодар кивнул мне и отправился восвояси, в сторону других учеников. Я же решил испытать удачу и пошёл к сидевшим за одним столом первокурсникам.

— Доброго вечера, дамы и господа, — как можно дружелюбнее поприветствовал я компанию.

Больше половины уставились на меня с удивлением и подозрением.

— И тебе не хворать, — наконец, откликнулся один из них, высокий парень с кудрявыми тёмными волосами и шрамом во всю щеку. – Кто таков будешь? На гнома не тянешь, хотя ростом похож. Да и говоришь не по-нашему.

Я опешил, но и рта открыть не успел, как кинулись на мою защиту.

— Как грубо, Габриэль, — возмутилась девушка, сидящая за этим же столиком, и ткнула локтем в бок своего соседа. — Я — Бетта, приветствую тебя! Как твоё имя?

Она так очаровательно улыбнулась, что мой праведный гнев тотчас испарился. Однако давать себя в обиду не хотелось, потому я решил воспользоваться старым добрым сарказмом.

— Гномам было бы обидно, что ты о них такого невысокого мнения, Габриэль, — минута юмора, господамы. Надеюсь, меня не обвинят в расизме. — Я, между прочим, могу и по шее дать, внешность в человеке — не главное. А зовут меня Даном, очень приятно.

Я протянул руку для рукопожатия, улыбаясь во все свои почти тридцать два зуба. Габриэль поколебался, но всё же пожал мне руку в ответ. Похоже, он не из «сильных мира сего», просто прямолинейный паренёк. Не ринулся сразу в драку после моих слов, а это уже о чём-то да говорит.

— Ну, что, рассказывайте, — я схватил один из стульев и подсел поближе к «друзьям по несчастью». — Почему у вас всех такой вид подавленный? Разве обучаться магии — это не здорово?

— Да, конечно! Поэтому мы все и здесь! — отозвалась Бетта, встряхнув своей белокурой головой.

— Говори за себя, — отвернувшись от неё, прокомментировал Габриэль. — Далеко не все здесь по своей воле.

Я немного удивился. Обычно ожидаешь другого ответа, зная о параллельных мирах лишь из книжек.

— Ладно, — пожал я плечами, — а зачем тогда? Если это не тайна, разумеется.

— У меня просто нет выбора, — печально и очень тихо отозвался другой парень с заострёнными ушами и зеленоватой кожей. — Пришлось бежать из дома, на нас напали эльфы.

— Подожди, а ты разве не один из них? — удивлённо откликнулся ещё один юноша, темноволосый и кареглазый. Он походил на обычного работягу — широкоплечий, грубоватые руки, потёртая рубаха на голое тело и взъерошенные волосы, о которые, наверное, сломалась не одна расчёска. И говорил он с каким-то странным акцентом... Немного шепелявил и не очень хорошо проговаривал буквы Н и Д.

— Я — полукровка, наполовину эльф, наполовину человек, — ещё тише отозвался его собеседник и боязливо покосился на кого-то за моей спиной. Машинально обернувшись, я заметил парочку высоких, стройных, типичных эльфов — блондинов со смуглой кожей. Они походили на статуи, и я бы никогда в жизни не подумал, что они действительно живые. Эльфы не обращали на нас внимание целых три секунды после того, как мы упомянули их в разговоре. Затем один посмотрел на меня в упор и ткнул другого, и они вдвоём начали пялиться на наш столик. Я дружелюбно помахал им рукой и отвернулся. И так чуть с вампиром не подрался, проблем с остроухими ещё не хватало.

— Эльфы ненавидят смешения кровей. И я был вынужден бежать, чтобы не подвергать семью опасности, — тяжело вздохнул полукровка. — У меня есть маленькая сестрёнка, она человек. А они бы уничтожили всех, им бы никто не стал мешать. Поэтому я вынудил их спрятаться.

Наш столик вынужденно затих на пару минут. Такого ответа, кажется, никто не ожидал. А ведь это натуральный геноцид, в моём мире подобное хотя бы вне закона, и мы стараемся это искоренить. Здесь же, я смотрю, дела совсем плохи. Бедные полукровки и бедный парень, как ему тяжко пришлось.

— Не знал, что эльфы настолько жестокие. В Академии ты хотя бы в безопасности? – решил я поинтересоваться.

— Я надеюсь на это, — поёжился полуэльф. — Здесь запрещено причинение вреда другим. К тому же, мне обещали, что научат защищаться. Тогда я смогу вернуться к своей семье.

Его глаза заблестели, и я понял, что пора сменить тему.

— Теперь мне стало немного понятнее твоё настроение, — я повернулся к кудрявому и его подруге. — А вы ради чего здесь, Бетта, Габриэль? И… — я покосился на ещё двух молчунов — «работягу» и холёного, доселе молчавшего парня с чёрными волосами, такими же бровями и точёными чертами лица. Он смотрел на остальных с некоторым пренебрежением. — Друзья, чьих имён я пока не знаю.

— Я тебе не друг, — чванливо отозвался последний и скрестил руки на груди.

— Меня Элвином зовут. Я сюда пришёл, чтобы заработать денег для матери, — более добродушно отозвался работяга. Он также протянул мне руку, и я радостно её пожал.

— А что, здесь разве платят? — изумился я.

— Да, а ты не знал? — немного шокировано посмотрела на меня Бетта. — Платы положены каждому тяжело больному, нищему или же талантливому ученику. Я же, — она немного приосанилась, — была выбрана учителями Академии. За мои таланты.

— И не перестаёшь об этом вещать каждые полчаса, — недовольно поморщился Габриэль. — Я вот здесь за знаниями.

— Кого ты обманываешь, — только начала девушка, но тут же осеклась под гневным взглядом кудрявого. — Всё, молчу, молчу.

Кажется, мне нужно будет поболтать с Авсием по поводу стипендии.

— Ох, я же так и не узнал твоего имени, — спохватился я, обратившись к полуэльфу. Тот аж вздрогнул, услышав мой голос. — Ещё раз представлюсь — Дан, первокурсник, заклинатель. А ты?

— Инферми, — неловко кивнул полуэльф и, замявшись на секунду, добавил. — Я стихийный маг.

— Стихийный? — восхитилась Бетта. — Я вот просто заклинатель, стихии мне не даются. А что ты умеешь делать?

— Пока особого ничего, — чуть улыбнулся Инферми. — Могу выращивать некоторые растения и немного управлять ветром.

— Ух, как здорово, — девушка тихо похлопала в ладоши. — Я на экзамене смогла только одно заклинание сделать...

Она осеклась под насмешливым взглядом Габриэля.

— А что за экзамен? – осторожно поинтересовался я.

— Хочешь сказать, ты попал сюда просто так? — покосился на меня Габриэль. — Все сдают экзамен, если хотят здесь учиться. А что ты сделал, чтобы оказаться здесь?

Чёрт подери, ещё немного и меня раскроют. Я смущённо хмыкнул — нужно было срочно выкручиваться.

— У меня память плохая, — пожал я плечами. – Конечно, я всё проходил, как и вы.

Уверенный тон, прямая осанка — и всё, никто не раскрыт, ничего не раскрыто.

— Хорошо, — всё ещё подозрительно наблюдая за мной, протянул Габриэль.

— Нам, кажется, пора, — немного рассеяно добавила Бетта. Морфины начали забирать посуду со столов, огрызаясь на тех, кто ещё не закончил свой ужин. Один из этой мелкотни подлетел к Бетте и буквально выдернул из-под её носа тарелку с остатками супа и что-то проворчал на своей тарабарщине. Могу примерно перевести его слова:

— Понасидели тут, а нам убирать потом!

— Какие вежливые малыши, — усмехнулся я, осознав, что так ничего и не поел. Морфин уже улетел, а моя порция с кашей вместе с ним. Я тяжело вздохнул, вспоминая свой раздавленный бутерброд, и резко поднялся из-за стола. Живот негромко возмутился такому положению вещей, издав звук раненного кита.

— Крайне извиняюсь, — откашлявшись, начал я. — Есть тут кто-нибудь, кто соизволит помочь бедному и несчастному первокурснику найти его комнату? Я так боюсь заблудиться.

— Ха, неудачник, — чуть ли не выплюнул из себя Холера (парень с недовольным лицом).

— А где находится твоя комната? — с любопытством отозвалась Бетта.

— Корпус некромантов, — заулыбался я, надеясь, что она проводит меня.

Воцарилась неловкая тишина. Мои собеседники переглянулись. Затем они, один за другим, отрицательно покачали головой.

— Ох, — я растерянно улыбнулся. — Ну, видимо, спасибо.

Похоже, вампиров здесь боятся похлеще демонов. Придётся вспоминать дорогу самому.

***

В итоге, за ужином я не встретил никого знакомого. Те безбашенные, но прекрасные дамы из библиотеки, скорее всего, там и остались. Мой соседушка, надеюсь, все ещё в бегах, а странная девица Сатана, вероятнее всего, ушла практиковаться в предсказаниях бед и проблем. Мой круг общения расширился, и это радует. Может, если я стану самым популярным парнем в Академии, меня перестанут называть гномом и начнут уважать? Приключения приключениями, но перспектива остаться в этом мире навсегда меня не радовала.

Не знаю, как мой усталый мозг всё это переварил, но, пока я раздумывал, добрался до знакомого коридора. Кажется, именно здесь находилась моя комната.

На дверях висела ткань красноватого оттенка. Я же не ошибся, именно так она выглядела? Посередине находилась нужная мне дверь — я на всякий случай постучался, а затем осторожно её приоткрыл. Темно, хоть глаз выколи. Тусклый свет с коридора едва ли помогал ориентироваться в пространстве, но убранство выглядело знакомым.

Я аккуратно прошёл вперёд и заметил на своей кровати лежащую черную фигуру. Почти никаких опознавательных знаков — одеяло да торчащая макушка со взъерошенными тёмными волосами. Они немного отливали красным в свете, идущем от двери. Похоже, это Деймон решил мне отомстить. Он специально лег на моё место и думает, что я всё так просто оставлю.

Ну уж нет, не в этот раз.

Я осторожно подошёл к кровати и, взявшись за одеяло, со всей силы дёрнул его на себя.

Чего уж точно не ожидал — что на пол вместе с одеялом полечу я и, собственно, мой сосед. Дикий вопль, больше похожий на звериный, разорвал тишину корпуса. Я, не удержав равновесия, упал на колени, а фигура слетела прямо мне на руки. Пару секунд оно барахталось, а затем наружу показалось лицо. И это был явно не Деймон.

— Отцепись от меня, урод! — жёлтые, светящиеся в темноте глаза, громкий рык и длинные густые волосы — кажется, я забрался в комнату к какой-то девушке.

— Ох, прости! — я в спешке попытался реабилитироваться и поставить незнакомку на ноги, но вместо этого получил рукой по лицу и ногой в причинное место. От боли я скрючился на месте и заткнулся.

— Вали отсюда! Быстро! — возопила девица и буквально начала выпинывать меня из комнаты. Я еле как поднялся и добрался до дверного косяка. Уже переступив порог, я не выдержал и обернулся.

Ярко-рыжие короткие волосы, веснушки, вздёрнутый нос, пухлые, но такие очаровательные щёчки… На меня яростно смотрела Лика.

Гном вспоминает прошлое 2

— Чего уставился? — яростно крикнула рыжевласка. Она быстро осмотрелась и, схватив с пола подушку, кинула мне её вслед. — Извращенец! Чтоб духу твоего здесь не было!

Я выскочил в коридор, и за мной тут же оглушительно захлопнулась дверь. Подушка так и осталась лежать у моих ног. В растерянности я не придумал ничего лучше, кроме как поднять её и отправиться восвояси.

Это же была… Лика. Или я окончательно сошёл с ума? Спустя шесть лет отношений я мог назвать любую, даже самую мелкую деталь во внешности моей девушки. Цвет её веснушек, количество родинок на теле, мог описать её прекрасные длинные ресницы и тонкие брови… Знал её любимый цвет, любимую еду, её хобби. Она для меня стала как открытая книга, которую я готов был перечитывать вечно. Но теперь этот мир пытается меня запутать?

Я медленно побрёл куда глаза глядят. Нужно было добраться до комнаты, чтобы собраться с мыслями. Такое чувство, что меня давно должны были разбудить. Или всё-таки меня слишком сильно огрели по голове?

— Решил заночевать в коридоре, юноша? — послышался сзади меня мужской голос. Я обернулся и вздохнул с облегчением, увидев знакомый зелёный халат. Точь-в-точь наш историк — так же любит подкрадываться и пугать внезапными вопросами. Левиодар ухмыльнулся, заметив мой взъерошенный вид, и продолжил:

— И что же ты делаешь так поздно не в своей комнате? Или поссорился с соседом?

— Нет, с пути сбился чуток, — максимально беспечно отозвался я и уставился на Левиодара. — Не подскажете дорогу?

— Вот оно как… — понимающе кивнул куратор и перевёл взгляд ниже. — А подушка тебе для чего?

— Если бы на вас не наткнулся, пришлось бы ей воспользоваться — на полу-то лежать не особо удобно, — просто ответил я. Учитель подозрительно на меня уставился, но ничего не сказал. Наверняка с его стороны всё выглядело крайне странно, но… Собственно, зато у меня появился повод заглянуть ещё раз к этой занимательной особе.

— Это весьма продуманный ход, поощряю, — голос Леви прозвучал уважительно, но, по-моему, он просто решил не разбираться в ситуации. — Как тут не помочь? Мне же попадёт, если найдут тебя в коридорах ночью.

И это единственная причина? Я возмущённо поднял брови на ехидное лицо Левиодара. Тот хмыкнул и лениво почесал щетину. Однако вы несколько эгоистичны, сэр!

— Буду благодарен за помощь, — учтиво ответил я. Не стоит, думаю, ссориться с учителями. Тем более, когда ты устал, голоден и хочешь спать.

Таким образом, с помощью пресловутого Леви, я отыскал комнату. Факел едва освещал пространство перед дверью в коридоре, самому мне пришлось бы ещё долго плутать в поисках ночлега. Неужели у них настолько всё плохо с деньгами, что они не могут сделать нормальное освещение? Впрочем, может, у них тут на одной магии всё держится.

Прощаясь с учителем, я пообещал выучить расположение аудиторий и комнат, а также выспаться и вовремя прийти на урок. Лишь затем с чистой совестью меня отпустили на волю.

Дверь тихо заскрипела при открытии. Я взмолился, чтобы вампира не оказалось на месте. Но, к большому сожалению, он лежал на отвоёванной мною ранее кровати. Мои пожитки, к слову, находились на полу около соседней лежанки. Деймон не спал — его глаза тускло отливали синим в полутьме. Видимо, любезно ждал драгоценного соседа, дабы свершить свою месть. Инстинкт самосохранения говорил мне воздержаться от язвительных комментариев, но язык мой — враг мой.

— Весьма любезно с твоей стороны — аккуратно убрать мои вещи с моей же кровати.

— На ней не стоит твоя печать, — зевая, ответил вампир. — И если ты вновь жаждешь со мной повоевать, тебе она вообще не понадобится.

— Угрожаешь? — ухмыльнулся я. — Тогда готовься снова выходить в окно.

Кажется, Деймон от такой наглости опешил. Внутренний голос мне сказал, что пора бы унять свой пыл — всё-таки этот тип может и укусить.

— Больно храбрый для коротышки из плоти и крови. Я и так еле сдержался с утра, не сожрав тебя, — раздражённо выпалил вампир. — Но, видимо, ты жаждешь, чтобы я закончил начатое.

— Нет, ни в коем случае, — согласен, смелости мне не занимать, как и глупости. Но лучше так, чем быть запуганным карликом без собственного мнения. Я недовольно поморщился. — У меня остались незаконченные дела в этой жизни. И будь уверен, как захочу помереть — обязательно тебе сообщу.

— Радуйся, что я не хочу вылетать из Академии. Иначе давно бы нарушил правила, — проворчал сосед, перевернувшись на другой бок.

Я же с тяжёлым вздохом подошёл к вещам и поднял их с пола, переложив на близстоящую тумбочку. Неужели так трудно было хотя бы кинуть их на другую кровать? Хотя, с другой стороны — если это такая его месть, то сойдёт. А когда наберусь ума и сил — сам ему отомщу, засунув уже его пожитки вампиру в ж…

— В Академии запрещено пить человеческую кровь? — внезапно озарило меня.

— Ого, ты умеешь разговаривать, — глухо отозвался Деймон даже не поворачиваясь. — Не только человеческую. Вы здесь не единственные разумные существа. Хотя в тебе я сомневаюсь.

— Ты зато больно умный, смотрю, — буркнул я, плюхаясь на кровать. Та немного просела под моим весом, и я понял, почему Деймон так отреагировал с утра на наш спор. Моя кровать, скорее всего, просто не доживёт до конца года. — А чем вы тогда питаетесь?

— Да какое тебе дело? — раздражённо ответил вампир.

— Вдруг я захочу тебе на день рождения пирог испечь. А что ешь — не знаю, вот незадача, — это, конечно, глупое оправдание моему любопытству, но мне нужно было получить как можно больше информации о своём противнике.

— Мы не празднуем этот день, — хмыкнул Деймон. Я едва кивнул головой — это заявление меня не шокировало. Возможно, дело в том, что вампиры — долгожители. Нет смысла праздновать день, который не приносит радости. Сосед тем временем решил продолжить:

— Но, чтобы ты не трясся как эльфы в осаде, знай — есть вампиры, которые пьют животную кровь.

Как я и предполагал. Вампиры-веганы, занимательно. И в Академии они все такие, верно же? Я и не заметил, как озвучил свои мысли.

— Ве… Как ты сказал? — с интересом спросил вампир, повернувшись в мою сторону. — Я не знаю этого слова. Что оно значит?

— Ну… — я замялся. А стоило ли мне объяснять его значение? Всё-таки это слово иномирское, с моей Родины. Не раскроет ли это меня?

— Веганы — это… — нужно было более тщательно подбирать слова. Я помолчал с минуту, обдумывая речь. — Существа, что отказываются от привычной их виду пищи и едят нечто иное. Как вампиры — животную кровь, а не человеческую.

Деймон помолчал, переваривая сказанное мной. Он задумчиво почесал голову, а затем подозрительно покосился в мою сторону.

— Ты же не придумал это только что?

Я помотал головой.

— Если бы захотел, придумал что-нибудь другое. Ты и это-то слово не особо понял.

Деймон злобно сверкнул глазами, а я на всякий случай схватился за первое, что попалось под руку — подушку, которую одолжил у иной Лики.

— Откуда это у тебя? — удивлённо вопросил вампир, даже забыв про свою злость.

— А что? — я повертел в руках подушку, пожав плечами. — Пока искал комнату, немного потерялся — зашёл в первую попавшуюся дверь и едва не умер.

Это да. До сих пор болят некоторые места, и, скорее всего, я запомню эту встречу надолго.

— Подушки с подобной тканью лежат только в комнатах у девушек, — твёрдо добавил вампир. — У кого ты её взял?

Вот это внимательность. Но откуда он в курсе, какие подушки в комнатах девушек? Что-то подозрительно. Но, кажется, вампир может рассказать мне больше о той особе. Стоит ли ему довериться?

— Ты угадал, — кивнул я. — Там была девушка. Я сначала её с тобой спутал из-за цвета волос. Ещё у неё были веснушки и… Весьма боевой характер.

— Дивина? — ошеломлённо отреагировал Деймон. Он даже привстал с кровати от удивления.

— Наверное, — насторожённо отозвался я. — Не узнал её имени — наша встреча была недолгой и болезненной.

Реакция соседа меня заинтриговала. Он на мгновение замолчал, а затем медленно перевёл взгляд на моё лицо. В меня вперились два тёмных синих глаза, от них буквально веяло ненавистью и раздражением.

— Держись от неё подальше, — отчеканил Деймон и резко отвернулся к стене, закрывшись покрывалом. Показалось, что я даже услышал негромкое рычание в свой адрес, но не более того. Кажется, с этой девушкой его связывает нечто большее, чем просто отношения одногруппников. Но что именно — я очумело покачал головой — пока не дано узнать.

И, похоже, наш разговор был закончен. Скорее всего, это к лучшему — рано или поздно я узнаю всё, что мне нужно, а пока… День был долгий и насыщенный. Нужно собраться с мыслями и последовать совету Левиодара.

Мне необходимо выспаться.

Гном начинает обучение

Не так уж и сложно было договориться с вампиром. Деймон согласился проводить меня до столовой лишь с одним условием: я никогда с ним больше не заговорю. Но он и сам скоро пожалеет о своём решении, более чем уверен.

— Надеюсь, тебя прибьют до конца дня, — криво усмехнулся Деймон, оставляя меня у нужной аудитории.

— Надейся, — буркнул я в ответ. Ни желания, ни сил конфликтовать с ним у меня не оставалось. Настроение было отвратительным — голод давал о себе знать. На первых уроках в моём мире всегда было тяжело сосредоточиться, потому я частенько их пропускал. Не горжусь этим, но и не порицаю тех, кто поступал так же. Зато уважаю людей, придумавших ставить завтрак до начала занятий. Именно с такими мыслями я осторожно толкнул двери в столовую.

Встретил меня шум и гам голодных учеников. Несмотря на урчащий живот, на этот раз я решил немного помедлить и осмотреться.

По левую сторону всё так же восседали эльфы и пара десятков людей, не наблюдалось ни вампиров, ни фригусов, ни гномов. По правую находились мои старые знакомые: Габриэль, Бетта и другие. К моему удивлению, рядом с ними спокойно сидели близняшки, а также Сатана, фригуска, с которой мы встретились у кабинета директора. Она выглядела несколько отречённо, но оживилась, заметив, как я вошёл в зал. Лики, а точнее, Дивины, как назвал её Деймон, я так и не увидел.

— Дан, давай сюда! — позвала меня Бетта, широко улыбаясь. Габриэль даже отвлёкся от еды, чтобы недовольно поморщиться. Видимо, я не произвёл на него вчера хорошего впечатления.

Остальные так же удивлённо глянули в мою сторону, а сёстры-близнецы заулыбались. Наверное, вспомнили наши догонялки. Я усмехнулся им в ответ и поспешил присоединиться к трапезе.

***

Ощущение сытости — одно из лучших чувств на всём белом свете. К таким выводам я пришёл, поглотив свою порцию каши с овощами. Почти все из компании также закончили завтрак и начали потихоньку собираться.

— Значит, ты всё-таки не гном? — чуть понизив тон голоса, обратилась ко мне одна из близняшек, Агел. Она уставилась на меня своими прекрасными чёрными глазами и наклонилась ближе к столу.

— Нет, но весьма уважительно к ним отношусь, — я демонстративно отставил в сторону кружку и улыбнулся девушке. - Но всё же, не стоит, мне кажется, так набрасываться не незнакомых лю... Существ. Некоторые могут оказаться не такими вежливыми и понимающими.

— Да, мы знаем, — чуть сконфуженно проговорила её сестра, Ария. — Дело в том, что наши родители когда-то жили возле деревни гномов, и были весьма дружны с ними. Затем, когда мы родились, они переехали в другое место и больше не общались.

— Мы всё детство мечтали познакомиться с гномами, — подхватила Агел и продолжила:

— Родители постоянно твердили о том, насколько потрясающие эти существа, сильные, мудрые и умелые. Мы услышали, что они будут учиться с нами в Академии, и увидев тебя...

На этом моменте девушка смущённо переглянулась с сестрой.

— Не смогли сдержать своего восторга. Нам очень жаль, — последнее они проговорили едва ли не хором.

— Да всё в порядке, — я примиряюще помахал руками. — Я совсем не переживаю об этом...

— А я тогда правильно назвала тебя карликом, — внезапно решила вмешаться в наш разговор фригуска. Она уже некоторое время буравила меня своим пронзительным взглядом. Видимо, выжидала момент, чтобы "вставить свои пять копеек".

— Но я не настолько мал. Просто не совсем обычного роста, — немного натянутая улыбка выдавала меня с потрохами. Я старался быть дружелюбным, но подобные высказывания задевали моё эго. За девятнадцать лет так и не смог смириться со своими прозвищами. Если лет в десять-тринадцать это звучало не так обидно, то сейчас выслушивать такое, как минимум, было неприятно.

— В моём сне у тебя были другого цвета волосы и глаза, — продолжила, не обращая внимания на мою реакцию, Сатана. Я напрягся. — Ты пытался сбежать из светящейся комнаты, на полу которой были расчерчены демонические надписи... Они горели синим огнём...

Её глаза будто заволокла пелена — чёрный зрачок растворился, оставляя место клубившемуся зелёному туману. Мы пребывали в оцепенении, наблюдая за происходящим.

— И вокруг тебя стояли фигуры в белых плащах. Они колдовали заклинание, пока ты лежал в центре комнаты... А потом...

Бетта слишком сильно надавила на поверхность стола и нечаянно опрокинула свой стакан с чаем на Сатану.

— Ой, извини меня, я не хотела! — растерянно крикнула девушка, подскочив на месте. Она было кинулась на помощь Сатане, чтобы стряхнуть последние капли воды, но та буквально осадила её взглядом. Фригуска отчеканила:

— Сегодня твои руки окрасятся в чёрный.

Напоследок она смерила Бетту холодным взглядом и, кивнув мне на прощание, степенно поднялась с места.

Вот это характер, однако. Правильно Авсий сказал, что хорошего она не предсказывает.

И Сатана направилась к выходу, пока мы пытались сообразить, что вообще произошло.

— Ах она ****... Хочешь, я на неё ещё один стакан вылью завтра? — выругался Габриэль, с беспокойством поглядывая на Бетту. Та же, придя в себя, мгновенно нахмурилась и злобно покосилась вслед Сатане.

— Не стоит она того. Тоже мне нашлась, умница, — Бетта хмуро поднялась с места, схватила свою сумку и чуть ли не побежала на выход из столовой. Габриэль, недолго думая, направился вслед за ней. Мне же в голову пришла мысль, что парень, видимо, пытается ухаживать за ней, потому так остро среагировал на ситуацию. Хотя я тоже жаждал высказать Сатане пару ласковых... Тем временем, Ария и Агел переглянулись друг с другом и не нашли ничего лучше, как выдавить из себя:

— Мы тоже пойдём... Не хотим опоздать на уроки.

Таким образом, почти все решили по-быстрому свалить. Лишь Инферми и Элвин тихо продолжили доедать остатки своего завтрака. Они поглядели на меня с сочувствием, но так ничего и не сказали. Отчасти, я был им за это благодарен. Холеры, кстати, ещё одного члена банды, на этот раз не наблюдалось. Видимо, решил не спускаться в столовую одновременно с челядью. Оно и к лучшему, обошлось без его сарказма. Надеюсь, он хотя бы учится не в моей группе, однако зная мою удачливость...

Ну, собственно, как я и говорил.

***

Первый урок начался с выступления Левиодара о том, как важно уметь работать в команде, сообща. Именно потому он сам решил распределить места в аудитории и поставить учеников в пары. Естественно, мне попался тот, кто не понравился с первого взгляда — Адам, такой же заклинатель первого курса, как и я. Или, как уже мне довелось его обозвать у себя в голове, Холера.

— Учитель! — и голос у него противный, и внешность отталкивающая. Что он вообще забыл в Академии магов? Ему бы идти в тюремные надзиратели... — Можно учиться одному или хотя бы поменять партнёра?

Леви покосился на моего с соседа с явным неодобрением.

— Юноша, одно из правил Академии — не спорить с учителем. Уже подзабыли?

— Нет, что вы, — нахмурился Адам, медленно опуская руку. Он кинул на меня взгляд, полный незаслуженной ненависти, и отвернулся. Друг мой, да я и сам бы с удовольствием поменялся тобой с кем-нибудь, но не судьба.

— Теперь, вернёмся к демонам, — вновь обратился ко всем нам куратор и негромко начал лекцию:

— Самое главное, что вы должны усвоить на моих уроках — никогда не пытайтесь сами призвать этих существ. Демоны — древние обитатели Нижних Земель, их появление приносит одни беды и страдания. Это понятно?

Мы все дружно закивали в ответ.

— Хорошо, — кивнул нам Левиодар. — Следующее, кто назовёт мне различия между демонами первого порядка и пятого?

— Можно я, учитель? — подняла руку Ария. Я уважительно покосился в её сторону — она уже читала учебники? Её сестра, напротив, спокойно рисовала что-то на листе бумаги, сидя за другим столом. Кажется, она даже не обратила внимание на тему урока. — У них рога разных размеров. Чем они больше, тем могущественнее демон. И ещё, сами демоны различаются по цвету кожи.

— Прекрасно, Ария, — покивал, довольный её ответом, Левиодар. — Цвет демона отвечает за его магические способности. Красные — демоны контроля разума. Синие — демоны, способные управлять погодой и стихиями. Чёрные же...

Он понизил голос:

— Демоны хаоса и разрушений. Все они очень опасны и непредсказуемы. И мы знаем далеко не о всех их способностях.

Я внимательно слушал, о чем говорил куратор, и одновременно рассуждал. В этом мире нет понятия Ада и Рая, об этом я и так слышал от Авсия. Однако есть понятия Верхних и Нижних земель. Они не отмечаются на картах, так как далеко не все существа с Верхних земель (где мы и находимся) знают о демонах. Могущественные твари буквально живут под землёй, и к ним взывают только в крайних случаях. Что если они как-либо замешаны в моём появлении здесь? Авсий заявил, что ранее маги не сталкивались с иномирцами, однако я не был бы так уверен. Слишком спокойно он отнёсся к моему появлению, да и Леви не выглядел слишком взбудораженным. Скорее, они выказали удивление и интерес, которые не превышали рамки разумного. Может, у них, конечно, стальные нервы, но этот вариант кажется мне не сильно правдоподобным.

— Порядок демона определяет его место в Нижних Землях, — тем временем продолжал Леви. — Демоны первого порядка управляют всеми остальными. Вторые и третьи — средние по силе, в древние времена обычно именно их вызывали для совершения обрядов и ритуалов. Последние, четвёртые и пятые — самые несносные и непокорные. Они — мелкие гады, живущие в подземельях Верхних Земель.

На этих словах больше половины группы поёжились. Никто из них не хотел бы встретиться с демоном, но... Я бы не отказался посмотреть хотя бы на одного. Того же мнения, кажется, была и Ария. Её взгляд напоминал хищную птицу — глаза азартно блестели, а губы были чуть приоткрыты от изумления. Адам же, мой сосед, выглядел напуганным. Он нервно поправил воротник своей рубашки, услышав последнее предложение Леви.

— Я распределил ваши пары не просто так, — неожиданно произнёс куратор. Он покосился в мою сторону. — Вы должны будете научиться защищать не только себя, но и друг друга. В нашем жестоком мире одному выжить тяжело. Если кому-то из вас на пути встретится демон, одни вы не справитесь. Поэтому...

Левиодар взмахнул рукой, прочертив в воздухе магический знак. Его губы практически беззвучно зашевелились, проговаривая заклинание.

Я почувствовал, как на меня подул ветер. На мгновение стало холодно, на теле появились мурашки. Адам в панике посмотрел на меня, наблюдая, как его руки краснеют. Всё это длилось несколько секунд, но мы поняли сразу — что-то не так.

— Теперь вы связаны с тем, кто сидит рядом, — добавил Левиодар, опустив руки. — В течение дня вы не можете отходить друг от друга более чем на три локтя. Чем дальше вы находитесь друг от друга, тем сильнее будет жечь вам руки.

Мы в ужасе переглянулись с Адамом. Целый день наблюдать его постное выражение лица — это невыносимо!

— Учитель, — жалобно протянул ещё один одногруппник. В напарники ему попался эльф, злобно сверливший его глазами весь урок. — Можно не делать это задание?

— Нет, — отрезал Левиодар. Он строго посмотрел на эльфа, сидящего рядом с пареньком. Тот же в ответ лишь холодно покосился на учителя и отвернулся от соседа. — Заклинание будет действовать ровно день. До тех пор никто не сможет его снять.

Вся группа неодобрительно загудела.

— Тихо, — хлопнул ладонью по столу Левиодар. — Не справитесь даже с таким заданием — демоны съедят вас с потрохами. Никогда не опускайте руки, не попробовав.

Я мучительно простонал про себя. Зачем начинать учебный год с такой несправедливости? И разве это не опасно — что, если кто-то решит отойти дальше, чем на указанное расстояние? Руки же не расплавятся, так ведь?..

— Надеюсь, что задание вы поняли, — Леви всем видом показывал свою непоколебимость. Спорить с ним явно было бесполезно. — А теперь, возвращаясь к истокам демонологии... Слушайте внимательно, это пригодится вам в жизни!

Конечно, даже не сомневаюсь в этом. Преподаватель по теории физической культуры говорил нам то же самое.

Я вновь недовольно посмотрел на своего соседа. Видимо, нас ждёт увлекательное времяпровождение.

Гном познает суть эльфов

— Ещё раз хмыкнешь, это будет последний хмык в твоей жизни.

Злобный напыщенный индюк, с которым меня связала судьба, недовольно скрестил руки на груди. Но, слава богу, больше не издал ни звука. На перемене я пытался пообщаться с близняшками, постоянно отвлекаясь на Адама. Арии и Агел повезло больше, и они отлично поладили со своими партнёрами — ещё двумя девушками. Вчетвером они образовывали весёлую и доброжелательную компанию, у которых с доверием явно было всё в порядке. По крайней мере, так я думал.

— Дан, не стоит так злиться, — мягко улыбнулась мне Ария и тронула за плечо. Я машинально отпрянул и тут же устыдился этому жесту. Она от неожиданности дёрнула рукой, а во взгляде промелькнуло разочарование.

— Спасибо, всё хорошо, — я вернулся на место и попытался сменить тему. Девушка смущённо убрала руки за спину. — Так... Что насчёт заклинаний? Вы знаете, кто будет нас учить?

— Я слышала, что учитель — могущественный маг! — с неким восторгом отозвалась девушка, чьё имя я так и не узнал.

— Маг? Почему ты так уверена, что это мужчина? — поинтересовалась Агел.

— Ну, потому как... — та в ответ замялась, поправляя оправу своих очков. К слову, сделаны они были из дерева, и меня беспокоил лишь один вопрос: насколько удобно было в них ходить?

— Заклинания — сложный предмет. А если его будет вести женщина... Чему мы сможем научиться?

Ох, зря ты это сказала. Я покосился на удивлённые лица девушек: на них явно читалось недоумение, а у Арии ещё и некое возмущение. В принципе, было очень странно слышать подобную фразу от представительницы женского пола.

— Заметно, что учебники ты почти не открывала, — язвительно ответила она оторопевшей спутнице. — Многие заклинания создавались женщинами, а книга, по которой мы будем учиться, написана великой Марией Ностра. Между прочим, одной из тех, кто писал свои истории под мужским именем, ведь раньше грамотных женщин недолюбливали. И после этого ты заявляешь такою чушь?

— Я... я не знала, — было заметно, как от напряжения на лбу у девушки проступили капельки пота. Захотелось даже выступить в защиту, взгляды девушек буквально пытались прожечь её насквозь.

— Похоже, я подошла как раз вовремя, — послышался позади нас мелодичный женский голос. Мы одновременно повернулись на звук.

Это оказалась высокая женщина средних лет. У неё были мягкие черты лица, доброжелательная улыбка и сверкающие серые глаза. Она держала в руках небольшую кипу книг и была одета в простое платье с длинными рукавами, опоясанное небольшой лентой на талии. Весь вид говорил об её добродушном настрое, но во взгляде читалась отрешённость. Примерно такая же, как была у Сатаны, когда я застал её в столовой.

— Мне кажется, пора уже заходить на урок, — добавила женщина чуть погодя. Она явно осталась довольна нашей реакцией.

Мы послушно вернулись на свои места. Она тем временем подошла к столу учителя и не спеша разложила свои книги. Вся наша группа заворожённо наблюдала за её действиями, медленно осознавая, что, скорее всего, ей и предстояло вести заклинания. Ария с чувством превосходства покосилась на соседку, а затем резко отвернулась от неё. Однако им предстоит нелёгкий денёк. Не представляю, как после такой "содержательной беседы" они вместе будут умываться, ходить в туалет… На этой мысли я словил злобный взгляд Адама, которому нечаянно отдавил ногу, пока добирался до места. Мне ничего не оставалось, как виновато развести руками.

— Итак, приветствую вас, дорогие ученики Академии. Моё имя — Дея. Вы можете обращаться ко мне либо "учительница", либо "мастер", — женщина вновь привлекла моё внимание. На этот раз она вышла на середину комнаты и встала перед нами. Как только учительница подошла ближе, я заметил чёрные перчатки на её руках. Они резко контрастировали с её нарядом, так же, как и массивное кольцо, надетое на указательный палец. — Я научу вас тому, как правильно читать заклинания, как управлять своими эмоциями, а также...

Она повела правой рукой с кольцом, и на комнату резко опустилась тьма. Кто-то испуганно охнул, а мастер... Дея щелчком пальцев создала огненный шар на своей ладони. Её глаза в темноте засветились, отражая жёлтое пламя.

— Создавать магию.

Мастер щёлкнула пальцами ещё раз, и всё вернулось на круги своя. Я зажмурился — настолько резким оказался переход света. Но... Это было просто потрясающе! Я поморгал и с нетерпением воззрился на учительницу, так же, как и сделало большинство моих одногруппников.

Дея усмехнулась. Ей, видимо, не привыкать к такому восхищению. Она вернулась ко столу и немного откашлялась.

— Итак, мои дорогие, в чём же суть заклинаний?..

***

Лекция длилась весь урок. Никакой практики, нужно было внимать да записывать на бумаге важную информацию. Я был немного разочарован, а мой сосед, кажется, не слушал вовсе. Основное, что я вынес из урока — качество магии зависит от того, насколько развита наша фантазия, и как хорошо мы умеем управлять своими эмоциями. Естественно, знать ритуалы и тексты самих заклинаний также важно, без этого колдовать не получится. Ещё я постоянно ловил на себе непонятные взгляды учительницы — она будто пыталась прочесть все мои потаённые мысли.

— Давайте подытожим, — мастер обвела взглядом класс, задержавшись на Арии, которая демонстративно отодвинулась от соседки в середине урока. — На уроках я научу вас, как правильно творить заклинания, как использовать их для защиты... Знаю, что мастер Левиодар дал вам задание, из-за которого вы не сможете отходить друг от друга на протяжении дня. Доверие — это важно, но... — она поморщилась. — Никогда не забывайте о том, что в любой момент можете остаться одни. После обеда будут дополнительные задания, у каждой части класса свои. Постарайтесь использовать свои силы разумно — не беритесь за задачу, с которой не справились бы в одиночку. Не прыгайте выше головы, пока не научились исправлять собственные ошибки.

— Но... — вырвалось у Арии. Она нервно поёжилась на месте, но продолжила:

— Как мы научимся исправлять ошибки, если будем браться только за лёгкие задания?

— Я не сказала "лёгкие задания", — улыбнулась в ответ учительница. — То, что я имела в виду — полагайтесь, прежде всего, на свои силы. И только затем учитесь работать в паре.

Перешёптывания заполнили весь класс. Лишь наши с Арией пары сидели молча и старались обдумать сказанное Деей. В каком-то смысле она права, но тогда почему Левиодар начал с командной работы? Видимо, их мнения в этой теме расходятся. Я покосился на учительницу и вновь поймал её взгляд. Она расплылась в тёплой улыбке, но было что-то странное в её взгляде. Уже не прострация, а что-то похожее на... Ехидство?

Я встряхнулся, сбросив наваждение. Нет, всё в порядке, учительница давно перевела взгляд на другого ученика. Показалось, вероятно.

***

Урок закончился, и мы вновь направились в столовую. По дороге Холера вёл себя крайне нагло: постоянно вздыхал, недовольно цокал языком, демонстративно пытался меня обогнать. Это сильно отвлекало меня от раздумий о том, смогу ли сегодня (и не только сегодня) справиться с заданиями, где потребуется использовать магию. Как уже выяснилось, все успешно прошли "экзамен" перед зачислением в Академию. Но у меня-то из способностей были лишь коммуникативные, адаптивные, удачапридитивные да боевые искусства. И то, последнее, возможно, мне и вовсе не пригодится, учитывая проявленные моим упырём-соседом недюжинные силы и ловкость…

На этом моменте Холера резко дёрнулся вперед и одновременно с жжением я почувствовал, как раздражение подкатило к горлу. Я замер на месте, скрестил руки на груди и с удовольствием услышал вскрик боли.

— Так, многонеуважаемый А-(как там тебя, ой, вспомнил)-дам, — он повернулся в мою сторону, злобно сверкая глазами. В школе, а потом и в университете мне часто приходилось отстаивать свои права, поэтому я лишь вызывающе ухмыльнулся в ответ. На нас с интересом начали смотреть проходящие мимо ученики, а некоторые даже замедлили шаг, ожидая развязки.

— Нам предстоит провести ещё, как минимум, полдня вместе, а как максимум, придётся даже весьма тесно пообщаться, — я пожал плечами и развёл руками в стороны. — Недобровольно, но тем не менее. Ты правда хочешь со мной подраться? Потому что, судя по поведению, явно нарываешься.

Такой кислой мине позавидовал бы даже лимон. Вокруг послышались смешки других учеников, и Холера затравленно огляделся. Можно было буквально наблюдать за активным мыслительным процессом в его пустой голове: с одной стороны наглый, но, вроде, крепкий карлик, который ему угрожает и может навалять, с другой — осуждение общества. Что выиграет: инстинкт самосохранения или тупое упрямство?

Ждать долго не пришлось: Адам буркнул в ответ что-то наподобие "хорошо, только пошли", и я торжествующе последовал за ним, явно заработав себе пару "очков уважения" в карму.

Внезапно боковым зрением я заметил что-то похожее на ярко-рыжую копну волос. Машинально обернувшись, увидел только удаляющуюся в противоположную сторону от дверей невысокую фигуру девушки, очень похожую на ночную знакомую. Однако поток учеников отнёс меня прямиком вглубь столовой, и мысли переключились на происходящее впереди месиво.

***

Рядом с нашим столом на коленях сидела зарёванная Бетта и держала перед собой руки, испачканные в чём-то чёрном. Подле неё крутился Габриэль, с бешенством взиравший на соседний стол с эльфами. Те вскочили со своих мест, а в их взглядах сквозили презрение и недовольство. Также я заметил, как, съёжившись, чуть поодаль сидит весь облитый чем-то таким же тёмным и тягучим Инферми. И, как бы закрывая его своей широкой спиной, перед ним стоит Элвин. Здесь явно произошла перепалка, и как жаль, что мы пропустили начало.

— Он не достоин даже того, чтобы смотреть в нашу сторону! — выкрикнул один из остроухих. Его голос был звонким, но дрожал от бушующей в душе ярости.

— Это вы не достойны зваться учениками Академии! — так же громко и зло ответил им Габриэль. – Как вы вообще посмели…

Он сжал кулаки и двинулся в их сторону, но тут всё происходящее остановил появившийся из ниоткуда Левиодар с ещё одним, по-видимому, учителем. Второй напоминал высохшую палку: был очень высоким и стройным, а его острым подбородком, казалось, можно резать овощи. И голос был подстать: резкий, писклявый. Этот неизвестный учитель закричал, как только они подошли ближе к эльфам:

— Что за поведение в стенах Академии? К ректору, все, живо! А пораненных — к целителям!

Он развернулся, взмахнув своим длинным плащом, расшитым непонятными узорами, напоминающими иероглифы. Эльфы, с таким же надменным выражением лиц, двинулись вслед за ним. Левиодар же помахал рукой Габриэлю и Элвину, а те беспомощно затоптались на месте, не желая оставлять товарищей. Я ринулся вперед:

— Оставьте их мне, я помогу!

Парни с удивлением воззрились на меня. Я в ответ чинно кивнул, всем видом показывая, что знаю дорогу и к целителям, и к самому здешнему Богу, если понадобится. В голове только билась мысль, что нужно помочь, а как потом разбираться — дело второстепенное.

Левиодар внимательно посмотрел на меня, а затем одобрительно кивнул. Также он взмахнул рукой, очертив в воздухе узор, и что-то пробормотал. После этого со стороны Бетты и Инферми послышались вздохи облегчения: видимо, мастер снял с них заклинания объединения.

Ученики начали расходиться под тяжёлыми взглядами учителей и летающих морфинов. Я подбежал сначала к Бетте. Холера недовольно последовал за мной.

— Бетта, идти можешь? Дорогу знаешь?

Та посмотрела на меня заплаканными опухшими глазами и кивнула. Она всё ещё держала перед собой руки, будто измазанные в мазуте, и я невольно вспомнил утреннее предсказание Сатаны. А с ней, однако, шутки плохи… Я аккуратно закинул руку девушки на своё плечо и начал осторожно поднимать её с пола, не беспокоясь о том, насколько запачкаю одежду.

— Так, Хол… Адам! — парень аж вздрогнул, услышав мой голос. Ха, ему явно не понравился командный тон. Я даже не успел задуматься над тем, что ему сказать, просто отдал приказ:

– Подхвати Инферми, нужно срочно их отмыть!

Холера, к моему вящему удивлению, подчинился и послушно, хоть и не без усилий, поднял с места полуэльфа. Видимо, этот Холерик был из ведомых, просто нужно было его направлять в правильную сторону. Тогда, возможно, получится и пережить спокойно этот день…

И на этом моменте Адам поскользнулся на чёрной жидкости, стекающей с одногруппников, и громко грохнулся на пол, утянув за собой бедного Инферми. Что ж... Получается, плюс один в копилку к жертвам зверского нападения эльфов. Я тяжело вздохнул, возведя глаза к потолку.

А живот, тем временем, возмущённо заурчал.