Глухой страж

Глава 1Старый егерь Иван Степаныч шел по знакомой тропе. Каждый шаг отдавался в душе щемящей нотой прощания. Через месяц он сдавал свой егерский участок — тридцать пять лет охраны этого глухого бора уходили в прошлое, опасности приходили вместе с пенсией. Лес он передавал в надежные руки — молодому егерю Сергею, парню толковому, но зеленому. Беспокойство грызло Ивана Степановича не об общем состоянии угодий, а об одном конкретном месте — Синем болоте.Синее болото… Люпины, что росли здесь, давали такое название. Небольшое, затерянное среди вековых сосен верховое болотце было островком покоя и жизни. Здесь из года в год гнездились белые куропатки, на кочках вальяжно отдыхали тетерева, а весной над калюжами разносился дивный свист больших кроншнепов. И главный хозяин этих мест — старый, матерый глухарь, которого Иван Степанович звал Хозяином. Сколько эта птица здесь? Лет десять — может. И …