Глубокое озеро Чар 2

Глава 1

Я прошлась по магазину, взяла халат, колготки, покрутила сумку с заоблачной ценой, а Янины Сергеевны все не было. Вздохнув, я вернулась в отдел нижнего белья и, присев на мягкий диванчик, принялась наблюдать за подругой. Она растягивала трусы с веселым Санта Клаусом на задней части и хмурилась. Что-то явно было не так. Яшка приложила их к себе, вздохнула, потянула ещё раз в разные стороны, и будто решившись на нечто ужасное, швырнула обратно.

- У тебя какие-то проблемы? - поинтересовалась я, и Яшка поманила меня к себе:

- Иди, посмотри. Что скажешь на это?

Я подошла, посмотрела на полку, на которой были сложены тёплые трусы с почти пушистой изнанкой.

- И? В чем проблема?

- О Боже, Таня! Я хотела нарядиться Снегурочкой, и мне нужны трусы с новогодней тематикой! Что непонятного?

- Кто увидит твои трусы под нарядом Снегурочки?

- Слушай, ты вообще не понимаешь, о чем я говорю? - Яшка подвигала белобрысыми бровями. - Это для испанца! Ясно?

- Ааааа... - я окинула взглядом, покруглевшую Янину Сергеевну. - Ты бы ему подарок сделала, если бы скинула с пяток килограмм...

- Знаешь, что! - Яшка покраснела от возмущения. - У меня стресс был! Я ем! Не всем же быть такими воблами как ты!

- Ты - жрешь. - поправила я её. - У тебя не желудок, а пропасть... Ромка разорится на харчах...

- Иди в жопу, Таня. - Яшка снова взялась за трусы. - Помогла бы лучше...

- Яш, а кружева не входят в приоритет твоих изысков? - я показала ей шёлковое бельё, соблазнительно мерцающее под искусственным светом магазинных светильников. - Белое вообще круть... Снегурочка точно бы такое надела...

- Нет. Оно не пойдёт, - деловито сказала подруга, выудив трусы, на которых была изображена ёлка с глазами. - Ромочка горит только от такого белья...

- Я начинаю подозревать, что у него психологическая травма... - мне хотелось смеяться, глядя, как Яшка растягивает очередные трусы. - Яш, не льсти себе... Они маленькие...

- Таня, иди, выбери себе что-нибудь! - злобно прошипела она и тут же заулыбалась, нарыв трусы с оленями. - Ой, какая прелесть...

- Так, или бери что-нибудь, или пошли! Нам ещё подарки купить нужно! - мне надоело смотреть на этот цирк. - Все трусы перелапала!

Яшка запустила руку в байку и, схватив, сколько смогла, гордо потопала к кассе.

- Достала ты меня! Лучше бы я с Лолитой пошла!

* * *

Приближался день Святого Николая, а зима так и не порадовала нас снежком. Было морозно, деревья и земля серебрились толстым слоем инея, но, ни одна снежинка не упала с пасмурного, тяжёлого неба.

Загрузив пакеты в багажник, мы забрались в салон автомобиля и, порывшись в косметичке, Яшка извлекла оттуда красную помаду.

- Съела! - проворчала она, заметив, что я удивлённо смотрю на неё. - Всю помаду съела!

- Кто тебя видит в машине?

- Таня, женщина должна быть красивой всегда! Разве тебя мама не учила? - Янина Сергеевна принялась малевать губы, вытянув шею в сторону зеркала, и тут машина дернулась, а мы вместе с ней.

- Что это было?! - Яшка "съехала" с нижней губы и размалевала себе пол-лица.

- Что, что! Нам в зад въехали! - я выскочила из машины и увидела облезлую "Оку" с разбитой фарой. - Ау! Вы что, охренели?!

Дверцы машины открылись, и я с удивлением наблюдала, как из неё выбираются две колоритные дамы.

Они были с выдающимися формами, завитыми волосами и ярким макияжем, если это можно было так назвать. Казалось, что ребёнок взял краски и от души наляпал им на лица.

Брюнетка, сидящая за рулём, была одета в длинную шубу, которая распахнулась, демонстрируя зеленое короткое платье " в обтягон" и высокие сапоги. Внушительных размеров грудь, почти вываливалась из глубокого декольте, а ноги обхватом с мою талию, "шикарно" обтягивали колготки "сеточка". Её подруга была ярко-рыжей, в короткой шубке и леопардовых лосинах, врезавшихся во все приличные и неприличные места.

- Вы что, права купили?! - рявкнула я, глядя на небольшую вмятину. - Ездить научитесь!

- Ну, извини, - рыжая нагло улыбнулась. - Сегодня видимо не твой день.

- А что происходит? - Янина Сергеевна тоже вылезла на свет Божий и теперь грозно смотрела на этих нахалок. - Таня, они что, косые?

- Сама ты косая! - огрызнулась брюнетка, тряхнув кудрями. - Сколько вам дать за ваш тарантас? У нас времени нет!

- А я смотрю, вы на Мерседесе! - оскалилась Янина Сергеевна. - Сейчас полицию вызову, пусть разбираются!

- Слишком вы нахально ведете себя, дамы! - я была возмущена до глубины души. - Вежливей нужно быть! Это ведь ваша вина!

- Ты чего злая такая? - рыжая ухмыльнулась. - Недоедаешь что ли? Мой тебе совет, не ограничивай себя, это плохо для внешнего вида и настроения!

- Все Таня, вызываем полицию! - Яшка суетливо полезла за телефоном. - Хамки!

- Вот вам, не нойте, - брюнетка достала из кошелька несколько купюр и положила их на наш багажник. - Тут хватит.

- А ну стоять! - рявкнула Яшка, но эти нахалки, загрузились в свою коробчонку и рыжая весело крикнула:

- Некогда нам! Нас женихи в «Серебрениково» ждут! А вы, девочки, не будьте такими злыми, иначе замуж не выйдете!

Ока затарахтела и, свернув на трассу, покатила в сторону нашего посёлка.

- Какие ещё женихи в «Серебренниково»? - я медленно повернулась к Яшке. - У нас там "три калеки, две чумы"! Что-то я не поняла...

- А ну-ка, давай за ними! - Янина Сергеевна с размазанными губами залезла в машину и злобно зашептала: - Что там за женихи такие? Очень мне интересно... Нехорошее у меня предчувствие... Топи Таня!

Мы их с лёгкостью обогнали, и грозно поглядывая на ухмыляющихся "красавиц", прибавили газу.

- Тань, там кроме наших испанцев, женихов-то нет... - Яшка вывернулась и посмотрела назад. - Пыхтят коровы...

- Да ну... - я даже думать об этом не хотела. - Неужели ты думаешь, что наши мачо могли позариться на такое?

- На нас же позарились, - парировала подруга, и я с прискорбием согласилась.

- Да где бы они их нашли? - этот довод был вполне логичным. - Они ведь рядом всегда... Не, это фигня.

- Да? - Яшка поджала губки. - Они в магаз катаются, по каким-то делам в город... В компе зависают... Не Тань, что не говори, а все может быть.

- Ой, все! - меня раздражали эти разговоры. - Яш, я никогда не поверю, что мой Сашка мог за моей спиной... Да это бред!

Взглянув в зеркало заднего вида, я все-таки поморщилась от недовольства - эти хамки, не отставая, тарахтели позади. Вот к кому они прутся в наш посёлок?

Я ещё поддала газку, мы оторвались от них, и вскорости уже ехали по лесу, покрытом инеем.

- Какая красота... - протянула Яшка, разглядывая природу. - Вот только снежка нет... Люблю снежок.

- Подожди... Как завьюжит, месяц не выберемся, - хмыкнула я, даже не подозревая, что мои слова окажутся пророческими.

* * *

Мы заехали к Яшке, я помогла ей донести покупки до дома и обнаружила своего испанца, хохочущего с братом за компьютером.

- Что там такого веселого? - я подошла ближе, и Сашка захлопнул крышку ноутбука:

- Да ерунда. Видео прикольное. Быстро вы вернулись... Что хорошего купили?

- Много чего... - моя подозрительность снова принялась грызть мозг. - Вы выбрали ёлку для Анжелики?

- Конечно. - Ромка поцеловал Яшку в красную от мороза щеку. - К празднику поставим.

- Ну, хорошо... - меня просто "мулял" этот закрытый ноут, но я отогнала от себя глупые мысли. - Саш, давай домой, я собралась под холодильником помыть, отодвинешь.

- Вот он - быт... - вздохнул горячий испанец и уныло подергал бицепсом. - Никаких приключений, никаких страстей... Я нужен, чтобы двигать холодильники, шкафы и таскать воду из колодца...

Червячок сомнений и страха, снова зашевелился в моей душе, и мне даже стало обидно - неужели что-то происходит, а я не замечаю?

- Тебе было мало приключений? - не выдержала я. - Напомнить? Полтора месяца прошло...

В дверь громко постучали и, окинув меня недовольным взглядом, Сашка пошёл открывать. Кто это? Лолита? Да разве стала бы она стучать?

Я с интересом потопала за ним и вышла в коридор в тот момент, когда он распахнул дверь. Моё сердце ухнуло вниз, стоило мне разглядеть леопардовые лосины и услышать уже знакомый голос:

- А вот и мы, красавчик! Не ждал? А где наш сладкий братик?

Сашка обернулся, увидел меня и растерянно развел руками. Его лицо вытянулось, а глаза увеличились в размерах.

- Ээээ... вы кто, мадам? - спросил он голосом, в котором явно прослеживалось недоумение.

- Хватит милый, хватит... Я вижу, что ты нам рад...

Я увидела, как руки с красным маникюром обвивают шею моего испанца, и услышала звук смачного поцелуя.

- Какого хрена?! - заорала я, не в силах поверить в то, что вижу.

На мой крик примчались Яшка с Ромкой и у подруги начала дергаться щека, когда она увидела уже знакомую парочку.

- Саня, а кто там? - Ромка нервно сглотнул, видимо от вида моего лица, на котором застыл зверский оскал.

- А это я, мой нежный птенчик! - проскользнув мимо ошалелого Сашки, в дом вошла хамка в длинной шубе и маняще улыбнулась Роману. - Я знаю, что ты ждал меня, и твоя страстная рыбка исполнила это желание... Иди же, обними свою пышечку...

- Свою пышечку?! - Яшка стала похожа на Чужого из одноименного фильма. Её глаза сузились, мелкие зубки клацнули, и казалось ещё чуть-чуть и из её рта появится вторая пасть.

- О! Старые знакомые! - брюнетка окинула нас весёлым взглядом. - А вы что здесь делаете?

- Живём мы здесь... - свистящим шепотом прошипела Яшка, сжимая кулаки. - С нежным птенчиком...

- А-а-а... так вы жены, которых они никак выгнать не могут... - понимающе протянула брюнетка. - Девки, не позорились бы... Имейте гордость что ли... Ну, не хотят вас, так бывает. И на вашу кастрюльку крышка найдётся.

Пока мы переваривали все услышанное, брюнетка подошла ближе и ткнула Яшке под нос телефон.

- Вот, смотри, если не веришь.

Янина Сергеевна взяла его дрожащими руками, и я тоже всунула туда нос. Переписка в соцсети. Профиль Романа...

- О Боже... - прошептала я, не став читать дальше эту пошлятину. - Меня сейчас стошнит...

Испанцы, наконец, опомнились и, вырвав телефон из рук Яшки, Ромка пробежал глазами по экрану.

- Да это ерунда какая-то! Я её не знаю, Яш!

Сашка тоже отскочил подальше от "леопардовых лосин" и рыкнул:

- Девушки, вы явно ошиблись! Прошу не продолжать этот цирк! Иначе...

- Что "иначе", сладкий? - рыжая и не собиралась прощаться. - Разве ты забыл нашу последнюю ночь в придорожной гостинице? Твоё родимое пятно в форме клевера снится мне каждую ночь в эротических снах...

Мне стало плохо. Это пятно, находилось в Сашкиных трусах, и разглядеть его можно было только при довольно близком общении.

- А когда эта ночь была? В гостинице? – казалось, я слышала свой голос издалека. - Можно узнать?

- Неделю назад, - охотно уведомила меня рыжая, насмешливо глядя с высоты своего роста. - Гостиница "Карина".

Я сразу же вспомнила, как испанцы неделю назад ездили в город за какими-то запчастями для джипа. Из-за ледяного дождя они остались в гостинице, чтобы не ехать по ночной скользкой трассе. Я даже чек в кармане Сашки нашла, за шашлык, коньяк и литр апельсинового сока... В гостинице "Карина", было кафе.

Я натянула сапоги и молча пошла к двери, не в силах не то что скандалить, а даже смотреть на этого предателя.

- Тань, ну ты что... - Сашка схватил меня за руку, но я вырвалась и холодным голосом сказала:

- Вещи я передам через Лолиту.

- Пусть идёт... Ты же сам этого хотел, - рыжая почти отодвинула меня своим задом и прижалась к Сашке. - Вот все и решилось.

Я не стала наблюдать за этой "милой" картиной и хлопнула дверью, услышав, как Сашка орёт мне вслед:

- Таня! Да ну не знаю я её! Подожди, слышишь! Таня, чёрт тебя подери! Да отстань ты от меня!

Последнее видимо уже предназначалось для рыжей красавицы, но это меня уже не волновало. Не успела я сесть в машину, стоящую возле ворот, как из дома Лолиты послышался какой-то шум, крик и оттуда выскочила Яшка, натягивая пуховик. Она запрыгнула в салон и прошипела:

- Уезжаем, Таня!

- Что там произошло? - я настороженно посмотрела на неё. - У тебя перья в голове.

- А, это! - Яшка принялась выбирать перышки из своей кудрявой башки. - Я напоследок им устроила... Пусть знают...

- Что ты устроила? - я реально не понимала, что можно было устроить за несколько минут.

- Я вылила на них тот мёд, что мы купили, - сообщила она и облизала пальцы.

- Весь, трехлитровый бутыль?!

- Конечно, - важно кивнула она. - Медок хороший, незасахаренный, как бальзам полился...

- Тааак... хорошо, а перья откуда?

- Здрасьте! Ты вообще никогда не слушаешь, что я тебе рассказываю! - возмутилась Янина Сергеевна. - Я вчера подушку распорола, хотела из неё две маленькие сделать. У Лолиты такие здоровенные подушки...

- Ииии?

- Что "ииии"? - она выставила вперёд свою мелкую челюсть. - Снежную мистерию им устроила... Очень красиво получилось...

- Что ты сделала?

- Перья на них вытрусила! - разозлилась Яшка. - Ну что непонятного, Таня!

Смеяться в нашем случае было, конечно, неуместно, но я принялась ржать в голос, заводя машину. Это был стресс, Яшка с её выкрутасами и, наверное, начинающаяся истерика.

- Таань... - Яшка покосилась на меня. - Ты меня пугаешь... У нас ребёнок дома... Ты точно хорошо себя чувствуешь?

- Да все нормально, - я посмотрела в зеркало заднего вида и сдала назад, злобно улыбаясь.

- А теперь, так вообще!

Яшка ойкнула, когда я мятым багажником ударила пристроившуюся за нами Оку и та покатилась с бугорка прямо к лесу. Вот так. Вот теперь, все правильно.

- Уважуха! - Яшка восхищенно взглянула на меня. - Если бы ещё в гараж к испанцам проникнуть...

- Эээ! Завязывай! - я выехала из проулка и медленно повела машину к своему дому. - За свои "игрушки" они нам шеи свернут! Или закопают где-нибудь...

- Это да... - грустно вздохнула Янина, выбирая перья. - С этим шутить нельзя.

Впереди замаячил тёмный силуэт, и я разглядела Хосе Бейстеро собственной персоной. Колдун медленно шёл по дороге и разглядывал местные красоты. Он был одет в чёрное пальто и широкополую шляпу, а вруке сжимал лаковую трость.

- О...чешет... Челентана деревенская... - протянула я, но притормозила, когда он махнул рукой.

- Добрый день, девочки. - Бейстеро приподнял шляпу и сверкнул чёрными глазами. - Вы откуда и куда?

Яшка закуевдилась на сидении, полезла через меня и, надавив мне локтем в живот, придвинулась к окну:

- От внуков ваших скотских! Все, хватит, нажились! Я всегда знала, что ваша порода гадкая, предательская и скользкая! Навязались на нашу голову!

Бейстеро смотрел на её красное лицо, раскрыв рот, а потом, осторожно спросил, обращаясь ко мне:

- Татьяна, а что произошло?

- Свадьбы не будет, - сказала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. - К ним дамы приехали.

- Какие ещё дамы? - Бейстеро нахмурился. - Да вы можете мне нормально объяснить, что случилось?

- Загуляли кобели ваши! - Яшка снова вставила свой локоть мне в живот. - За нашими спинами шашни крутили! Сходите, познакомьтесь с их полюбовницами! Да ещё кого выбрали... Стыдоба, да и только!

- Это правда? - Бейстеро посмотрел на меня и я, молча, кивнула, чтобы не расплакаться. - Ну что ж... пойду-ка я и, правда, к ним схожу. А вы сильно не расстраивайтесь, возможно, все не так как кажется.

Он развернулся и быстро пошёл в сторону дома Лолиты, а Яшка, наконец, перевалилась на своё сидение:

- От осинки не родятся апельсинки! Все вы - колдунье проклятое!

Глава 2

Мы поехали дальше - я грустная, готовая завыть от обиды, а Яшка злая и разъяренная.

Достав из багажника покупки, мы занесли их в дом и Анжелика, играющая возле камина, вдруг спросила:

- Мамочки, а мы надолго уходим?

- Куда? - я удивлённо посмотрела на неё. - Мы никуда не уходим, зайчик.

- Уходим, мне Мальчик сказал, - упрямо повторила девочка, и мы с Яшкой переглянулись.

Опять Мальчик!

- И что он ещё тебе сказал? - Яшка настороженно огляделась. - Никого в доме нет?

- Нет. - Анжелика покрутила головой. - Мальчик сказал, что это монетки виноваты во всем! Золотые монетки!

- Это ещё что? - я совсем ничего не понимала. - Какие ещё монетки?

- Не знаю. - Анжелика пожала плечиками. - Мальчик сказал, что они плохие.

В общем, эта информация, на фоне измены испанцев, не особо отложилась в наших головах, и в данный момент нам хотелось окунуться в свои переживания. Мы поставили перед Анжеликой вазу с конфетами и мандаринами, а сами уселись на диван с бутылкой вина.

- Они даже не думали идти за нами! - Яшка обиженно надула губы. - Это лишний раз доказывает, что все это правда!

- Да может они с Бейстеро разговоры разговаривают, - предположила я. - Хотя... я и не жду никого. Не хочу его видеть после всего.

- Я была так уверена в Ромке... - вздохнула Яшка. - И что теперь со свадьбой делать?

- Какая свадьба, Яш? - я тоскливо взглянула на неё. - Забудь.

- А платье, а моя диадема? - Янина Сергеевна, наконец, заплакала, растирая слёзы по розовым щекам. - Я так долго её выбирала...

- Ой да ладно... Ты все равно в ней как дура...

- Сама ты дурра, - обиделась Яшка и выпила. - Я в ней на принцессу похожа...

- На пухлую принцессу, - поправила я её и Янина Сергеевна, шлепнула мне по шее своей ручкой:

- Замолчи! Я - сочная!

- Слушай, а когда Бейстеро с Ирен вернулись? - я вдруг поняла, что даже не удивилась его появлению на дороге. - Я с этими испанцами совсем расклеилась.

- Точно! - Яшка приподняла брови. - Они же в Испании были! Ты посмотри, явились и молчат! Сейчас я Лолите позвоню!

- Не надо, - остановила я её. - Вернулись и вернулись. Сейчас начнёт выспрашивать. Странные они все какие-то...

* * *

1834 г. Россия

- Лизонька, Лизонька! Мы кушать хотим!

Девушка лет шестнадцати не могла сдержать слез, глядя на троих братьев, старшему из которых исполнилось семь, а младшему четыре года. Средний, глухой мальчонка, сидел на кровати и смотрел на неё грустными глазенками.

- Сейчас, сейчас мои дорогие... Скоро придёт Соня и принесёт покушать, - пыталась успокоить их девушка, чувствуя, как у самой от голода сводит желудок.

Месяц назад от воспаления легких умер их отец, исправно трудящийся земским доктором. Оставшись без средств к существованию, они продавали мамины украшения, которых после её смерти осталось не так много: колечко с рубином, да серьги с жемчугом. Деньги от выручки сережек они уже проели, да купили дров, а теперь вот, восемнадцатилетняя Соня пошла в город, продать колечко.

Детвора замерла, услышав скрип снега под чьими-то легкими шагами, и когда отворилась дверь, бросились к невысокой девушке в пуховом платке и коротком полушубке.

- Ты принесла хлебушка, Соня? - они дергали ее за юбку, но она, молча, стояла, склонив голову.

- Соня, что случилось? - Лиза по пустым рукам и расстроенному лицу сестры поняла, что произошло нечто плохое.

- Я потеряла мамино кольцо, - прошептала девушка. - Я ползала по снегу, но так и не нашла его...

- О Господи... - Лиза рухнула на стул и схватилась за голову. - О Господи...

Дети завыли, цепляясь за окаменевшую у двери Софию, а на улице с новой силой завыла метель...

Соня сняла полушубок, стянула с головы платок и прижалась к печке, грея о её теплый бок покрасневшие руки. Надвигались сумерки, и Лиза зажгла лампу, дрожащий фителек которой еле освещал стол, накрытый бархатной скатертью. Было страшно представить, что их ждало впереди.

- Я устроюсь прачкой, - сказала Соня глухим голосом. - Завтра же.

- Куда? - у Лизы не было сил разговаривать. - Кто нас примет на работу? Тем более, перед праздниками. Дети хотят есть сегодня.

Поняв, что еды не будет, детвора скулила под печкой и этот писк сводил Лизу с ума.

За окном промелькнула чья-то тень, и раздался стук в дверь, от которого у неё по спине поползли мурашки страха. Кто бы это мог быть?

В дверях, неся холод улицы, появилась огромная фигура, припорошенная снегом.

- Добрый вечер, - гость снял шапку и Лиза побледнела:

- Добрый... Зачем вы здесь?

- Поговорить, милая... - мужчина вошёл и присел за стол, распахнув тяжёлую шубу. Он провёл взглядом по комнате, задержал его на плачущих детях, а потом посмотрел на Соню, застывшую возле печки. - Совсем плохо, да?

- Для чего вы это спрашиваете? - Соня боялась этого человека, который при каждой встрече буравил её тяжёлым взглядом. - Вы знаете, что нам нелегко.

- Знаю, - гость постучал пальцами по столу. - И хочу предложить свою помощь.

- У вас есть работа для нас? - встрепенулась Лиза. - Мы были бы вам очень благодарны!

- Не совсем так... - вкрадчивый голос мужчины заставлял сестёр дрожать от предчувствия беды. - Я хочу позвать к себе Софию. На одну ночь.

Гость положил на стол деньги и кучку золотых монет.

- Эти монеты, можно дорого продать, а денег вам хватит очень надолго.

- Я прошу вас уйти! - Лиза вскочила, оскорбленная таким предложением. - Покиньте наш дом!

- Я пойду, - тихий голос Софии прозвучал как выстрел в напряжённой тишине. - Погодите на улице, Алексей Потапович.

Мужчина насмешливо поклонился и вышел, оставив сестёр, стоять напротив друг друга.

- Ты что?! - почти закричала Лиза, хватая старшую сестру за руки. - Не смей! Слышишь?!

- Оставь, Лиза. - Соня освободила свои руки и накинула на голову платок. - Я не хочу, чтобы мы умерли от голода.

- Но не так! Не так! - заплакала Лиза, закрывая спиной двери. - Я не пущу тебя! Чтобы сказали наши родители, Соня?!

- Посмотри на них! - сестра показала пальцем на притихших детей. - Ты желаешь им страшной, голодной смерти? Они похожи на привидений, Лиза! Одна ночь и мы уедем отсюда, слышишь? Одна ночь.

София оттолкнула её от двери и, схватив полушубок, вышла, пряча дрожащие руки.

Лиза упала на пол и горько зарыдала, а испуганные дети заплакали вместе с ней, не понимая, что происходит, но чувствуя - это нечто ужасное, что изменит их жизнь навсегда.

Фигура Алексея Потаповича резко выделялась на фоне белого снега. Он стоял возле экипажа, запряженного тройкой чёрных лошадей, и когда Соня приблизилась, открыл перед ней дверцу. Девушка подняла голову и чуть не вскрикнула, увидев странного извозчика, сидящего на козлах и смотрящего на неё блестящими жёлтыми глазами. Он оскалился и выпрямился, натягивая поводья.

Алексей Потапович уселся рядом с дрожащей девушкой и, обняв её одной рукой, прижал к себе, опаляя горячим дыханием ухо:

- Вы мне давно нравитесь, София... А сегодня мои мечты исполнятся... Я возьму ваше милое тело и буду наслаждаться им всю ночь до утра...

Экипаж помчался по заснеженному лесу, а мужчина, рванув на девушке полушубок, вцепился зубами в худое плечо. София закричала, а он захохотал, тиская её и до боли сжимая нежную плоть.

- Терпи! Терпи! Тебе ещё много пережить придётся!

София чуть ли не теряла сознание от страха и боли, а экипаж, словно птица почти летел по воздуху, управляемый ужасным желтоглазым извозчиком, а за ним неслось воронье, пронзая снежную круговерть.

Поместье, спрятанное в лесу, было мрачным, как и его хозяин. Напуганная и истерзанная София с ужасом смотрела на запустелый двор и раскрошившийся мраморный фонтан. Уже давно по деревне ходили слухи, что помещик Алексей Потапович Афанасьев водит дружбу с самим дьяволом, а извозчик его истинно чёрт, вылезший из пекла.

- Пойдём. Не будем терять времени. - Алексей Потапович потащил девушку к ступеням, ведущим к входу в поместье. - Повеселимся! Ты же девственница, София? Иначе выпорю до полусмерти!

Бедная Соня уже сто раз пожалела, что совершила глупость и пошла с ним, но уже было поздно корить себя.

- Боязно? - хищное лицо с горящими глазами склонилось над ней.

- Главное, что моя семья не умрёт от голода, - дрожащим голосом ответила Соня, ежась под ледяным ветром.

- Ну, не знаю... не знаю... - мужчина разжал ладонь, и девушка с ужасом увидела на ней золотые монеты. - Мое золото всегда возвращается ко мне. А деньги уже давно превратились в прах. Колдовство, милая, наивная София... колдовство...

- Вы не можете так поступить! Не можете! - она попыталась вырваться, но Алексей Потапович больно схватил её за волосы, выбившиеся из под платка:

- Могу! Я все могу! Давай, пошла!

Соня впилась зубами в его руку, и он ударил её по лицу.

- Ах, ты так, значит?! Ну что ж... хорошо... Никифор! Никифор!

Словно из-под земли возле них появился извозчик и, исходя злобой, Алексей Потапович приказал:

- А вернись-ка ты голубчик и сверни шеи всем этим нищим попрошайкам. Нечего им землю коптить!

- Как скажете батюшка. Не извольте волноваться, - гадко усмехнулся извозчик и исчез.

- Нет! Нет! - закричала Соня, но её крик, подхваченный вьюгой, растворился в тёмном лесу.

Прошло несколько дней, но Соня не ощущала времени. Лишь боль, жуткая и всепоглощающая овладела её сознанием. Дьявол, в человеческом обличье, терзал её бедное тело и наслаждался криками боли и ужаса. Но самое страшное, случилось, когда Никифор притащил в окровавленном мешке головы её братьев и сестры. Её мучитель, по одной показывал их рыдающей Софии и смеялся, смеялся...

Иногда он уходил и возвращался пьяным, отчего делался ещё более жестоким и тонким ножом резал посиневшую от побоев кожу девушки. Однажды, выплыв из небытия, София поняла, что умирает. Её взгляд зацепился за блестящую вещицу, качающуюся перед глазами, и она поняла, что это её крест на вощеной веревочке. Изверг содрал его с её шеи и повесил над кроватью, насмехаясь и кривляясь, словно исчадие ада. Соня не знала, что пришло Рождество, что наступил святой праздник и в этот момент рождался младенец Иисус.

Сам сатана смотрел на неё, глазами сумасшедшего помещика и на минуту сознание Софии стало чистым и ясным.

- Я проклинаю тебя и твоих потомков, - сказала она, глядя в эти налитые кровью глаза. - Ваша жизнь превратится в ад и до тех пор, пока женщина не найдёт эти золотые монеты и не расплатится за любовь - все беды и несчастья, будут преследовать твой род.

Распятие вспыхнуло под светом свечей, и София испустила дух.

Алексей Потапович Афанасьев женился через год после этих событий, и его молодая жена родила ему сына. А через три года помещика нашли мертвым в его поместье. Смерть была странной и страшной. Он висел, подвешенный за ногу на большой люстре, его глаза, были широко распахнуты, будто он увидел что-то ужасное, а голова болталась на позвонках.

Молодая жена упала в его могилу, когда туда опускали гроб, и сломала себе шею, оставив полным сиротой их трёхлетнего сына. Извозчик Никифор бесследно пропал, поместье разграбили и где оказались золотые монеты и остальные богатства помещика, было известно лишь одному Богу.

Поговаривали, будто ребёнка забрал родной брат Алексея Потаповича, живший где-то под Архангельском, но это были всего лишь слухи...

При большевиках из поместья сделали, было, клуб, но он не пользовался популярностью у местных жителей: то потолок обвалится, то пол провалится, то чудится, будто кто-то щиплет танцующих или женщин за косы дёргает. Некоторые даже слышали, как плачет бедная, замученная София на верхних этажах поместья. Потому что не похоронили её по-человечески, а закопали или в лесу, или ещё чего страшнее - во дворе, возле фонтана.

Глава 3

* * *

Когда хлопнула входная дверь, мы радостно вздрогнули и замерли в ожидании. Янина Сергеевна поправила свои волосенки, покусала губы и приняла томно-обиженную позу.

Но все было зря. В гостиную вошёл Бейстеро, держа в руках свою шляпу. Он потоптался, повздыхал, а потом уселся в кресло.

- Ну что там? - как можно безразличнее спросила я.

- Ох... - вздохнул Бейстеро и покачал головой. - Черти что творится... Сидят там эти бабы, в халатах, чай пьют. Вроде бы хотят дом снять у Гридасихи.

- Чтоооо? - Яшка покраснела до самых кончиков волос. - Они пьют чай?! Из моих кружек! И, небось, с печенькой, что я купила...

- Зачем им дом? - я почувствовала, как у меня сжимается сердце. - Они что, остаются в «Серебренниково»?

- Похоже. - Бейстеро как-то неловко улыбнулся. - От братьев я ничего не добился толком. За вас и говорить не хотят, будто злятся.

Конечно, злятся. Бутыль меду на голову вывернуть, не разозлишься тут? Но это их не оправдывало.

- От них жёны ушли, а они с бабами чаи распивают! Ещё и злятся! - воскликнула Яшка, чуть не плача. - Ну, теперь-то все ясно!

- Ещё не жёны, - тихо сказала я, и она повернулась ко мне:

- Ты о чем?

- Мы им не жёны ещё, - повторила я. - И скорее всего, уже ими не станем.

- Я вот что подумал... - Хосе Бейстеро задумчиво погладил свои тёмные усики. - Возможно, вам стоит уехать.

- Куда? - мы удивлённо посмотрели на него. - Куда уехать?

- Недалеко, - успокоил нас старик. - В этих краях, в лесу, есть замечательный санаторий. Там очень красиво. Отдохнете, развеетесь, а братья пусть заскучают, подумают... Только никому не говорите куда едете. Пусть переживают.

- А это идея. - Янина Сергеевна, воспряла духом. - Исчезнем и все. Вот сюрприз им будет.

Я тоже склонялась к этой мысли. А что? Если они с таким безразличием отнеслись к нашему уходу, принимают этих баб, значит, там действительно что-то было. Вот и будет возможность проверить их.

- В принципе можно, - сказала я и Бейстеро обрадовался:

- Девочки, вы не пожалеете! Я вам это обещаю!

- А откуда вы за этот санаторий знаете? - задала ему Яшка, вполне резонный вопрос. - Вроде как в мёртвых колдунах ходили... До недавнего времени.

- Да я хотел Ирен сюрприз сделать и принялся искать дома отдыха, где можно хорошо провести время на праздники. Вот и нашёл этот санаторий, - ответил Бейстеро. - Но вам это будет нужнее. Поезжайте.

- Все-таки нужно Лолиту предупредить, - протянула Яшка, но старый колдун замахал руками.

- Ни в коем случае! Тогда это не будет тайной! Весь эффект от вашего исчезновения насмарку!

- Логично, - вздохнула я и посмотрела на Яшку. - Яш, пусть переживают, нужно им урок преподать! А Лолита пусть время на своих внуков тратит, а не на выяснение, где мы! У неё тоже будет много неожиданных сюрпризов от внучков!

- Да, Танечка, ты права! - загорелась Янина Сергеевна. - Так и сделаем. Когда ехать нужно?

- Да прямо сейчас. - Бейстеро поднялся. - Я вам карту дам - это рядом совсем.

Он порылся в кармане и вытащил мятую карту, на которой было все понятно нарисовано и обозначено.

- И, правда, недалеко... - Яшка покрутила её в руках, рассматривая. - Слышала об этом месте?

- Никогда.

Ехали мы уже как полчаса, а настроение все падало и падало. Яшка дышала на меня перегаром, и мне было немного завидно.

- Хорошо хоть ты вино выпить не успела, - она, словно прочла мои мысли. - А то бы дома сидели... Ну, ничего, в санатории пригубишь. Я взяла.

- А что ты ещё взяла? - мне выпало удовольствие наблюдать, как она волочит к машине сумищу и пыхтит, словно носильщик на вокзале. - Полдома?

- Почти. - Яшка выставила свои мелкие зубки в улыбке. - Кто знает, что это за санаторий? Магазинов в той глуши явно нет.

- Вот ты «плюшкин», Янина Сергеевна... - я не выдержала и засмеялась. - С тобой не пропадешь.

- А то! И кнопка в меня! - она посмотрела на заднее сиденье, где листала книгу Анжелика. - Да, моя девочка?

- Да, мамочка. - Анжелика улыбнулась и на её щечках заиграли ямочки. Возле девочки, стоял розовый рюкзачок, набитый каким-то её скарбом так, что его распухшие бока почти трещали. Рядом сидел Мальчик, в новой шубке из ондатры и такой же шапке. Это Янина Сергеевна расстаралась, распоров старую шубу и, смастерив наряд для этого "чревовещателя»

и Кутузик в ондатровой жилетке, которая ему явно не нравилась и он её периодически почухивал задней лапой. Оттащить пса от машины было невыполнимой задачей. Он с тупой настойчивостью лез в салон и чуть не цапнул Яшку за зад, после чего она махнула на него рукой:

- Надеюсь, нас из-за тебя не выпрут из этого санатория!

- Посмотри! Снег пошёл! - подруга прильнула к окну, за которым пролетали первые, робкие снежинки. - Неужели!

Анжелика радостно захлопала в ладоши, Кутузик залаял, а я снова посмотрела на карту - что это за санаторий, к которому нужно было добираться такими лабиринтами? Дорога петляла из стороны в сторону, а вскоре и совсем потеряла божеский вид.

- Яшка, что-то мне не нравится эта фигня! - в итоге воскликнула я, начиная чувствовать страх. - Странно это все!

- Слушай и правда, неужели до такого "хорошего" санатория, нет нормальной дороги? - она покрутила карту. - Может мы заблудились?

- Нет. Я уверена, что еду правильно!

Как назло, снег пошёл густой завесой, и для полного счастья нам осталось только застрять где-нибудь в сугробе. Стремительно темнело, а вокруг нас сгущался лес, становясь все более мрачным. Мы подпрыгивали на кочках, и лишь ребёнок сдерживал меня от нецензурных выражений, которые вертелись на языке.

Внезапно, деревья закончились, и мы оказались на открытой местности. Я резко затормозила, чтобы не въехать в здоровенный фонтан и, дернувшись вперёд, вся наша компания уставилась на светящиеся окна за снежным маревом. На заднем сидении тихо зарычал Кутузик и раздался голосок Анжелики:

- Мальчик говорит, здесь тётя плакала. Пока не умерла.

* * *

- Девок нет у вас? - Роман и Саша, ввалились в дом, где жили Лолита и Серафим, неся с собой запах мороза и снега.

- Нет, а что? - Лолита и старик сидели за столом, и пили чай с пирогами. - Потеряли?

- Потеряли, - угрюмо ответил Саша. - У нас такое случилось...

- Тааак... - Лолита медленно поднялась, утирая рот салфеткой. - Что они опять натворили? Ну, что ты будешь делать... и полтора месяца не прошло...

- Да не они это... - вздохнул Ромка. - Просто ситуация странная произошла...

- Рассказывайте, - бабка указала им на стулья. - Покоя от вас нет.

Серафим напялил очки и тоже приготовился слушать, жуя пирожок, и громко прихлебывая чай.

- К нам бабы приехали... - начал Саша и Лолита, вытаращила глаза:

- Что-о-о?! Какие это к вам бабы приехали?!

- Ты дашь рассказать?! - нервно рявкнул Саша. - Рот раскрыть нельзя!

Лолита недовольно поджала губы, но замолчала.

Когда братья закончили свой рассказ, старуха подозрительно посмотрела на них:

- Вы точно этих баб не знаете?

- Да не знаем! - в один голос рыкнули братья. - Нужны они нам! Вот только бабы эти, уверены, что это мы с ними в гостинице кувыркались!

- Что за чёрт? - хмыкнула Лолита, а Серафим сказал:

- Дык, подстроено все. Как пить дать. Что ж тут непонятного?

- Кем подстроено? - Лолита повернулась к старику. - И зачем?

- Ну, это-то мне, откуда знать?

Снова хлопнула входная дверь, и в дом вошёл дядя Лёша в заснеженном бушлате.

- Вечер добрый! Кутузова у вас не было?

- С утра забегал, - удивился Серафим. - Лола пироги пекла, он три штуки стрескал и умчался.

- Нигде нет пса... И у девок темно... - озабоченно протянул дядя Леша. - Странно...

- Не нравится мне все это. - Лолита поднялась и взяла пальто с вешалки. - Пойду, проверю, что там у них.

- Тогда уж все вместе пойдём, - сказал Саша. - Всякая гадость вот так всегда и начинается. С непоняток.

- А бабы эти где? - вдруг спросил Серафим, помогая Лолите надеть пальто. - Они уехали?

- Наверное. - Ромка задумался. - Мы еле-еле от них избавились.

- Я что-то пропустил? - дядя Леша с интересом наблюдал за всей компанией.

- Ага, по дороге расскажу, - проворчала Лолита и кивнув, старик спросил:

- Хосе и Ирен звонили?

- Звонили. К католическому Рождеству будут. Хорошо отдыхают они... аж завидно... - Лолита тяжело вздохнула, глядя на Серафима, а Рома, нетерпеливо рявкнул:

- Может, потом поговорите, а? У нас тут жизнь рушится, а они со своими баснями!

- Мы виноваты, что ли? - возмутилась Лолита. - Совсем обнаглели!

Серафим распахнул дверь и восхищенно протянул:

- Ух, как завьюжило... вот и зима пожаловала.

Снежная круговерть, казалась такой плотной под мутным светом фонаря, что даже темнота за ней приобретала странные формы.

- Где же эти мадамы? Неужели с ребёнком в город уехали? - Лолита заохала. - А если непогода в дороге застала? Почему ко мне не пришли, не поговорили? Ох, беда...

Вся компания, вышла из дома и, нарушая идеальное покрывало снега, потопала по улице.

- Эй! Подождите!

- Габриэла? - дядя Леша остановился, вглядываясь в белесую мглу.

Женщина тяжело шла по скользкой дороге, закрываясь платком от колючего снега, и все настороженно замерли, ожидая, что за вести она несёт.

- Здрасьте кого не видела, - поздоровалась она и, отдышавшись, сказала: - Гадала я... В общем, снова нехорошие дела творятся. Колдовство сильное, которое беды наделает! И все это опять с нашими девками!

- Чееерт... - простонал Саша и задрал голову к небу. - Ну, вот что это за наказание...

- А вы куда? - до Габриэлы, наконец, дошло, что все куда-то направляются. - Что-то случилось?

- Девки пропали, - ответила Лолита и язвительно добавила: - Могла бы и раньше погадать.

- Ну, знаешь... - обиделась Габриэла. – Что ж ты сама не погадала?

- Ты в этом гадании, что-то ещё разобрала? Чтоб понять, откуда угроза. - Серафим близоруко прищурился.

- Знаю только то, что колдовство это из прошлого. Грязный след от него через столетия тянется. Там и смерть, и кровь, и проклятия... И все на каком-то золоте замешано, - ответила Габриэла. - Бежала вам рассказать, а тут вон что.

- Ладно, пошли дом осмотрим, а потом решать будем, как с этим колдовством бороться, - решительно произнёс Рома и, засунув руки в карманы, проворчал: - Женился по-человечески... Повеселился... Спасибо...

Глава 4

* * *

Мы вылезли из машины и с лёгким страхом смотрели на здание, выступающее из снежных вихрей.

- Это санаторий? - недоверчиво протянула Яшка. - Кто в нем отдыхает? Вампиры?

- Жуткое место... - я тоже была не в восторге от этого "санатория". – Может, домой вернёмся?

- Сомневаюсь. - Яшка поддела снег ногой. - Небось, уже и дороги замело.

- Вот вечно мы влипнем! - разозлилась я, особенно на испанцев. - И все из-за этих кобелей - южных кровей!

- Мамочка, а кто эти кобели, южных кровей? - Анжелика дернула меня за рукав пуховика. - Они кусаются?

- Ага, очень... - пробурчала Яшка. - И брешут складно.

- Ну что, пошли? - я начинала замерзать. - Или будем здесь до утра стоять?

Мы двинулись к мрачному зданию, чувствуя непонятную дрожь и если бы не привязанность Кутузова к Анжелике, то вероятнее всего, пёс бы шагу не сделал в сторону этого "санатория".

Поднявшись по широким ступеням, мы подошли к высоченным дверям и Яшка недовольно протянула:

- Хоть бы фонарь повесили. Что это за фигня, вообще?

Я нащупала холодное кольцо, где-то на уровне моей головы и постучала им в двери, ежась от глухого, неприятного звука. Будто забивали гвозди в крышку гроба...

Дверь отворилась медленно, со скрипом и мы затрепетали от суеверного ужаса. В тёмном проеме стоял невысокий силуэт и держал в руке древний фонарь со свечой внутри.

- Проходите, - скрипучий, неприятный голос резанул ухо. - Вас ждут.

Силуэт развернулся к нам спиной и растворился в темноте коридора.

- Офигеть... - прошептала Янина Сергеевна. - Это что, привет от Дракулы?

- Мамочка, а кто это - Отодракула? - пискнула Анжелика, все сильней сжимая мою руку. - Он злой?

- Я шучу, моя крошечка, - сказала Яшка натянуто-веселым голосом. - Сейчас мы войдем и познакомимся со всеми.

Мы шагнули через порог и почти заорали, когда дверь с грохотом захлопнулась за нашими спинами.

- Блин, я чуть не обделалась, - простонала Яшка. - Да разве можно так людей пугать?

- Сквозняки. Дом старый, много щелей. Вот и тянет, - раздался из темноты скрипучий голос. - Прошу следовать за мной.

Мы снова дернулись и я не выдержала:

- Скажите, а что, электричества нет?

- Его и не было... - ответили мне из темноты. - Кто в лес, будет электричество вести? Нецелесообразно.

Обалдеть! Отличный санаторий! Бейстеро совсем из ума выжил нас сюда отправить?

Дрожащей кучкой мы посеменили за нашим "невидимым" провожатым, слыша как где-то в глубине дома, кто-то играет на скрипке. Мелодия была монотонная, леденящая кровь и Яшка прошептала:

- Это ещё что за Паганини? У меня аж скулы сводит.

Через пару минут стало светлей, и я с удивлением увидела, что дом освещается свечами. Они с треском плавились в почерневших подсвечниках, и тонкие струйки дыма тянулись вверх, похожие на юрких змеек.

Окна были закрыты тяжелыми шторами, на стенах висели портреты людей в старинной одежде, а скрипучие полы устилали ковры, приглушающие наши шаги. Я пригляделась к идущему впереди человеку и сначала подумала, что это подросток. Но потом поняла, что это взрослый мужчина настолько тщедушного телосложения, что его острые локти торчали из-под мятого пиджака. Короткие брюки открывали худые щиколотки в красных носках, а неожиданно здоровенные ноги, были обуты в лаковые туфли.

- Что это за сморчок? - прошептала Янина Сергеевна и Анжелика прыснула в кулачок.

- Я все слышу, - проскрипел он, и Яшка смущённо закашлялась. - У меня очень хороший слух.

Я вылупила на неё глаза, давая понять, чтобы она придержала язык, но она как всегда отмахнулась от меня и отвернулась.

Вскоре перед нами появились ещё одни двери и наш провожатый резко остановился. Он развернулся на каблуках и, не удержавшись, мы ахнули, увидев его крысиную мордочку, под прилизанными волосенками. Его глубоко посаженные глазки были неприятными и злобными, нос крючковатым с длинными волосинами, торчащими из ноздрей, а губы выглядели блестящими и тонкими, будто две пиявки.

- Соберитесь! Сейчас предстанете! - прошипел он и, мы нахмурились. Предстанете?

- Перед кем? - Яшка даже отступила на шаг назад. - Кто там?

- Сейчас увидите! - мужчина посмотрел на нас таким взглядом, будто мы богохульницы и не меньше. - Будьте вежливы и много не болтайте!

- Что это за странный санаторий? - снова задалась вопросом Яшка, но он шикнул на неё и распахнул дверь лакейским жестом:

- Они прибыли!

- Что за... - я совсем не понимала, что происходит, но подозрение, что мы опять влипли в историю, крепло с каждой минутой.

Мужичонка встал у дверей, пропуская нас, и прошипел, глядя, как мы мнемся на пороге:

- Проходите! Не заставляйте их ждать!

О как! Что там за особы королевской крови?

Мы осторожно переступили порог и оказались в большой круглой комнате, посреди которой стоял круглый стол. Над ним, раскинулась безобразная люстра с потекшими свечами и ржавыми цепями. В комнате горел камин, шторы были плотно задернуты и кроме двух кресел, старого пуфика и зеркала на корявых ножках, в ней больше ничего не было.

Я почувствовала, как Яшка меня дёргает за рукав и, оторвавшись от созерцания интерьера, посмотрела на сидящих за столом. Это были мужчины. Два брюнета, ооочень колоритной внешности.

Один из них поманил нас пальцем и мы приблизились, совершенно не понимая, что происходит.

- Вечер добрый, женщины, - сказал он фальцетом. - Как доехали?

Он выглядел очень худым, с длинными, торчащими зубами, крючковатым носом и косыми глазами, которые нервно помаргивали под пушистыми, разной длинны бровями. Его налакированные волосы были зачесаны назад, прикрывая довольно объёмную плешь, и торчали на затылке как кусок коры. Одет он был в чёрный пиджак, чёрные брюки, а на его шее красовался шелковый платок красного цвета.

- Спасибо... доехали нормально, - ответила я и только решилась задать вопрос о санатории, как он вдруг принялся визгливо смеяться, оттопырив мизинцы на костлявых руках:

- Какие вы интересные! Своеобразные! Ох, не могу! Это просто насмешка судьбы! Ты посмотри, Аравий! Ты только посмотри!

Аравий, с густой копной нечесаных волос, тоже принялся хохотать, приоткрыв рот в форме длинной буквы "о". Его тонкие брови ломались зигзагом, а один глаз без конца щурился, отчего одна щека, казалась выше другой. Одет он был также как и его товарищ - в чёрную двойку, а на шее блестел красный шёлковый платок.

- Они странные, Лимурий! Очень странные!

Яшка выгнула бровь и, повернувшись ко мне, произнесла одними губами:

- Это мы - странные?

- Не делай вот так губами! - взвизгнул Аравий, указывая на Яшку. - Нам не нравится, когда кто-то шепчется!

- Да ради Бога... - протянула Яшка. - А что вообще происходит? Где мы?

- Не произноси здесь этого... этого... - Лимурий покрылся пятнами и погрозил нам пальцем. - В этом доме, божества - мы!

- Аааа... ну понятно... - Яшка кивнула и повернулась ко мне. - Танечка, поехали домой. С меня достаточно этого дурдома.

- Мы не можем уехать! - Анжелика топнула ножкой. - Нет! Здесь он...

- Кто? - мы склонились над ней.

- Ооон... - Анжелика подняла головку, глядя в потолок и тут снова заиграла скрипка.

- Вы думаете, что сможете уехать отсюда? Глупые, глупые невестушки! - Аравий артистично взмахнул рукой. - Это невозможно! Сама природа способствует нам!

От этого взмаха шторы разъехались в стороны, и мы с ужасом увидели, как метет за окном. Пурга сделалась просто сумасшедшей.

- Оооо... - Янина Сергеевна устало прикрыла глаза. - Опять колдовство. Как же мне это надоело.

- Меня больше интересует слово "невестушки", - я старалась быть вежливой. - Вы это точно о нас?

- О да! Да! Несомненно, это вы! - Лимурий подскочил и мои глаза полезли на лоб - туфли на высоких каблуках были воистину сражающим фактором.

- Ваши? - уточнила Яшка, с лёгким шоком, рассматривая этого красочного "кузнечика". - Невестушки?

- Конечно! Или вы видите здесь других мужчин?! - возмущённо воскликнул он. - Мне самому не очень нравится сей факт, но так распорядилась судьба!

- Да, да... Это ужасно... - закивал в подтверждение его словам Аравий. - Я бы никогда не позарился на такое...

Его глаза скользнули по нам, и я услышала, как Яшка выдохнула через нос, сдерживая ярость.

- Какого черта?! - завопила она, Кутузов залаял, а Анжелика принялась орать, глядя в потолок:

- Я хочу туда! Пойдёмте туда! Сейчас пойдём!

- Прекратите эту какофонию! - завопил Лимурий, хватаясь за голову. - Я этого не вынесу!

От его вопля лопнул бокал с вином, и рубиновая жидкость пролилась на идеально чистую скатерть. Наша компания замолчала, настороженно наблюдая за ним, а он медленно опустился на стул, дрожащими руками сжимая виски.

- О нет... нет... это должны были быть тургеневские барышни... лёгкие, нежные, невесомые... которым хочется посвящать стихи, любоваться плавным изгибом линии плеч... А это городские банщицы, Аравий! Городские банщицы с ушатами и тазами вместо фигуры!

Этого уже Яшка не снесла... Она покраснела и завопила, сжимая кулачки:

- Да как вы смеете?! Немедленно извинитесь перед нами!

- Карамболь! - завизжал Аравий, отпаивая своего товарища вином. - Карамболь!

Странный мужичонка, провожающий нас коридорами этого дома, влетел в комнату и подобострастно поклонился:

- Да, ваше сиятельство! Я слушаю!

- Убери их с наших глаз! - приказал Аравий, гневно стреляя глазами. - Чтоб духу их здесь не было!

- Сию минуту! - он принялся толкать нас к выходу, шипя как старый кот: - Идиотки! Идиотки!

Когда за нами захлопнулась дверь, Янина Сергеевна накинулась на тщедушного мужичка со странным именем или прозвищем:

- Слышь, Карамболь! Что вообще происходит?! Это кто такие?!

- Вы совершенно сошли с ума! - он затрясся от злости. – Вам выпала такая великая честь! Это, же какое будущее уготовила вам судьба, только подумать! Женихи - рыцари ордена Золотого знамени! Из древнего рода, который идёт от самого Петра первого! Обладающие такой силой... Это же представить невозможно! Красавцы, в конце концов!

Мы с Яшкой переглянулись. Красавцы?

- Вы ничего не путаете? - осторожно поинтересовалась я. - Простите, но этих мужчин трудно назвать красавцами!

- Ах! - он театрально заломил ручки. - Я совершенно забыл... Это ведь проклятие не даёт видеть истинное обличье моих дорогих Аравия и Лимурия... Но в ваших силах все исправить! И уж поверьте, вы отсюда и шагу не сделаете, пока не снимете его!

- Мы тебе что, ведьмы-шаманки?! - рявкнула Яшка. - Я отказываюсь участвовать в этом дурдоме! Можешь так и передать своим красавцам!

Карамболь замолчал, надменно задрав подбородок, и засеменил ещё быстрей, потешно перебирая ножками.

Глава 5

* * *

Дом скрипел и стонал под снежной бурей, разыгравшейся так внезапно, и его древнее дыхание отчетливо слышалось сквозь эти скрипы. Мы поднимались по старой лестнице, и я ощущала не всегда приятные ароматы, блуждающие в этом затерянном поместье. Едва уловимые запахи сырости, дерева и лимонного полироли для мебели.

- Кто это играет на скрипке? - спросила я, снова услышав тоскливую мелодию, льющуюся откуда-то из глубины коридора.

- Это – голем, - недовольно ответил Карамболь. - Его создали Лимурий и Аравий, чтобы он нашёл эту чертову Софию, которая прокляла их предка!

Он посмотрел на нас, вздохнул и протянул:

- О чем я с вами говорю... Вы ведь все равно ничего не понимаете.

- Ты нас что, за дур держишь? - Яшка насупилась и вдруг схватила его за воротник. - А ну стой.

- Отпусти! - мужичонка дернулся, тряся фонарем, но из Яшкиных лапок, вырваться, было ой, как непросто. - Я буду кричать!

- Кричи, - зверским голосом разрешила ему Яшка. - Только кто тебя услышит?

- Давайте пойдём к нему! - Анжелика топала ногами и тыкала пальцем в дальнюю дверь. - Он плачет!

Кутузов залаял и рванул вперёд, чуть не сбив нас с ног.

- Нельзя! Нельзя! - заскулил Карамболь, пытаясь вырваться из Яшкиных ручек. - Это создание должно находиться в одиночестве и работать над поставленной задачей!

- Я буду тебя трясти до тех пор, пока ты не расскажешь нам, что вообще происходит! - в подтверждение своих слов, Янина Сергеевна встряхнула бедного Карамболя с такой силой, что тот завизжал, суча ногами:

- Хорошо! Хорошо! Только не лезьте к голему!

Но было уже поздно. Анжелика распахнула дверь дальней комнаты и заскочила внутрь, а за ней и Кутузов. Тоскливая мелодия прервалась, и мы услышали голосок нашего ребенка:

- Разве тебе не холодно, мальчик?!

Не бросая мужичонку, Яшка бросилась туда, а я за ней, готовая увидеть все, что угодно. В голове вертелись какие-то воспоминания о големе... Глиняный человек... созданный для... чего?

Мы ворвались в комнату и ахнули в один голос: посреди квадратного, пустого помещения, стоял табурет, на котором сидел голый мальчик лет шести и держал в руках небольшую скрипочку. Его тонкие ручки дрожали, а большие карие глаза с интересом смотрели на Анжелику.

- У него нет пупа! - она взглянула на нас и ткнула пальцем в мальчика. - Мамочки! Он не настоящий!

Мы с Яшкой посмотрели на живот мальчика и Янина Сергеевна протянула:

- Действительно... А разве такое может быть?

- Я же говорю, что он создан Лимурием и Аравием! - снова взвизгнул Карамболь. - Это не человек! Отпустите меня, немедленно!

- Я так понимаю, пока мы здесь не разберёмся, дел не будет? - Яшка тяжело вздохнула и отпустила его. - Вот тебе и предновогоднее приключение.

Скинув вязаную кофту, я накинула её на мальчика и прижала к себе его дрожащее тельце. Он тут же вцепился в меня, и лишь посиневшая ручка со скрипочкой, торчала из-под тёплой кофты.

- Ты замёрз? - Анжелика подошла к нему и заглянула в испуганные глаза. - Не бойся, мамочки тебя спасут!

- Его нельзя трогать! - завопил Карамболь, потрясая ручками. - Вы не понимаете!

- Так расскажи! - Яшка нахмурилась. - Может и поймём!

* * *

Вся честная компания ввалилась в дом Тани и настороженно замерла в гостиной.

- Колдовство, - утвердительно сказал Серафим. - Правду Габриэла напророчила. Чувствуется след от него... Странно...

- Девки не могли? - Лолита взглянула на внуков. - Или вам некогда было за ними присматривать? Знаете ведь, что они могли учудить.

- Не могли, - угрюмо ответил Саша. - Сил нет у них.

- Вам напомнить, как они по лесу бегали, с книгой демонической? Или как у них силу вытянули? - Лолита нахмурилась. - Они же, словно катастрофа!

- Не они это, - успокоил Лолиту Серафим. - Здесь другое.

- Что ж, снова гадать придётся... - вздохнула Габриэла и достала колоду. - Сейчас на месте и посмотрим.

Она раскинула карты и задумчиво «замугыкала», разглядывая расклад.

- Ну что там? - нетерпеливо спросила Лолита. - Говори уже!

- Дорога выпала. Но они сами в неё отправились... Дом падает. Чёрный дом...

- Что это значит? - Ромка испуганно сжал кулаки. - Какой ещё чёрный дом?

- Никогда гадать не получалось, - горько протянул Саша и раздраженно посмотрел на бабку. - И ты не научила!

- Ох, ты ж! - воскликнула Лолита, всплеснув руками. - Ты смотри на них! Гадалки две! Кто ж вам не давал учиться?

Серафим тоже склонился над картами и сказал:

- А дом-то этот - проклятый! Там зло живёт! Ох, ох... Женщина мертвая... от неё опасность!

- И свадьба! - удивлённо протянула Габриэла. - В скором времени!

- Ну да! Мы же должны пожениться! - встрепенулся Саша. – Значит, свадьбе быть!

- Не с вами свадьба. - Габриэла подняла на него глаза. - Угроза над девками нависла. Спасать нужно.

- Но как, если мы даже не знаем где они?! - Ромка стукнул кулаком по столу и карты веером взлетели в воздух. - За кого они замуж пойдут?!

Одна из карт упала на пол и приземлилась прямо на ногу Романа, изображением вверх. Он наклонился и, подняв её, показал остальным:

- Проклятый принц.

- Вот тебе и ответ, - тихо произнёс Серафим.

- Да никогда! - рявкнул Роман и отшвырнул от себя карту. - Никаких принцев! Иначе я им лычи-то начищу!

- Пошли домой. - Саша потопал к двери. - Сейчас карту достанем и кристаллом поищем.

- Точно! - Рома пошёл следом за братом, обернулся, будто желая что-то сказать, но лишь махнул рукой.

- В общем так. - Лолита обвела всех тяжёлым взглядом. - Я звоню отцу и Ирен. Пусть возвращаются как можно скорей.

- Правильно, звони, - согласилась с ней Габриэла. - Помощь понадобится. Чувствую я, что история с душком.

- А мне вот интересно, что это за бабы были сегодня у Сашки с Романом, - вдруг вспомнил дядя Леша. - С них-то ведь все и началось!

- Точно! - Лолита с уважением взглянула на него. - Да тут целый заговор! Вот сто процентов, что они подосланы тем, кто эту кашу заварил!

- Да чего уж теперь... Поминай, как звали аферисток. - Серафим снял очки и засунул их в карман. - Бессмысленно о них переживать. Теперь нужно думать, как все исправить.

- Закрываем дом и пойдём к нам. - Лолита толкнула дядю Лешу в плечо. - Да не переживай ты так! Уверена, что Кутузов с ними. Он ведь от Анжелики ни на шаг не отходит.

- Ну да... ну да... - закивал мужчина. - Он очень девочку любит.

Выключив свет и заперев дверь, старики отправились обратно, сгибаясь под порывами ледяного ветра, но Лолита, несмотря на бодрость духа, находилась в полном смятении. Ей было страшно впервые за все время.

* * *

- Прокляла его эта зараза, а вместе с ним и его потомков! - со всхлипом закончил свою историю Карамболь. - Мучаются теперь... страдают...

- Зараза?! - я испытала жуткое желание прибить его. - Бедная девочка такие издевательства терпела! У тебя что, совсем сердца нет?!

Он угрюмо смотрел на нас, а потом сказал:

- Дело прошлое. Вы монеты нашли, а значит должны за любовь расплатиться и избавить моих любимых господ от проклятия!

- Какие это монеты мы нашли? - я нахмурилась. - Ты что-то путаешь...

- Золотые! - взвизгнул он. - Золотые монеты!

- Тань... я кажется, поняла... - Яшка виновато взглянула на меня. - Помнишь, когда мы в подземелье были, я кхм... взяла немного... золотишка...

- Неет... - с ужасом протянула я. - Я так и знала, что хорошим это не закончится! Тебя словно подзуживает что-то! Постоянно мы в истории влипаем!

- Танечка, ну погоди... сейчас я монетки отдам, и домой поедем, - она повернулась к Карамболю. - Да?

- Нет! - он надул губы. - Этого недостаточно! Нужно этими монетами за любовь расплатиться! Сказано же!

- Да за какую любовь?! - зло рявкнула я. - Где её взять-то?!

- Не знаю ничего! Есть у вас время до Рождества, чтобы полюбить Лимурия и Аравия, найти Софию и снять проклятие, прямо на венчании! А иначе...

- Что иначе? - Яшка нависла над ним, встав на носочки. - Пугаешь?

- Пугаю! - он отскочил подальше. - Знаете, что с вами будет, если не подчинитесь?! По ветру рассеют вас и дело с концом!

- Так... - Янина Сергеевна закатала рукава и приготовилась к наступлению. - Вижу, ты русского языка не понимаешь.

- Яш... - я остановила её. - Давай потом с этим разберёмся. - Детей нужно отогреть.

Она посмотрела на притихших ребят, потом на Карамболя и вздохнула:

- Ладно, живи...

- Где нам можно устроиться? - спросила я и Карамболь расцвёл:

- Сейчас все покажу! Пройдемте!

Он посеменил к двери, но тут же обернулся и сказал:

- Голема придётся оставить! Он должен заниматься делом!

- Разберёмся мы с твоим делом! - я не выпускала ручонку мальчика. - Или не ждите, что мы поможем!

- Да вы знаете, что с вами будет?! - он пошёл пятнами от негодования. - Да вы представляете...

- Ничего не будет, - грозно сказала Яшка и он замолчал. - Если мы вам так нужны, то будете делать все, что скажем! Ясно?!

Карамболь развернулся на каблуках и потопал вперёд, что-то возмущенно бурча под нос.

Дом стонал, и казалось, тихо вздыхал атакуемый непогодой. Было темно и чудилось, будто каждая половица издавала под нашими ногами свой собственный звук. Карамболь провёл нас по длинному коридору и, распахнув двери с облупившейся краской, сказал:

- Будете спать здесь.

Мы осторожно вошли в комнату и Яшка недовольно спросила:

- Я надеюсь, это не та комната, где бедная София дух испустила?

- Нет! - Карамболь указал кривым пальцем на соседние двери, забитые досками. - Вот здесь она померла.

- Слушай, а других комнат нет? - Янина Сергеевна выглядела немного растерянно. - Не хотелось бы знать, что за стенкой, кто-то был замучен!

- Располагайтесь. - Карамболь проигнорировал её замечание и, подняв фонарь, сказал: - Сейчас вам принесут ужин.

- А здесь есть ещё кто-то? - удивилась я. - В смысле, люди?

- Есть, конечно. Повариха и её муж, он по хозяйству трудится. - Карамболь взглянул на меня как на недалекую. - Или мы дикари какие-то?

Он вышел, оставив нам свой фонарь и громко возмущаясь, пошёл по коридору, шаркая ногами.

Яшка выглянула из комнаты и заорала ему вслед:

- Вещи наши пусть принесут! Сейчас же!

- Мамочка, мы будем здесь жить? - тихо спросила Анжелика, прижимая к себе Мальчика. - Здесь страшно...

- Мы немножко побудем и домой поедем, - сказала я как можно беззаботней. - Нужно помочь…

- Тёте, которая плачет? - она посмотрела на стену, разделяющую нашу комнату с соседней. - Я слышу её...

- Да, тёте, - у меня по спине поползли мурашки от страха. - Ты же не хочешь, чтобы она плакала?

Анжелика покачала головкой и повернулась к мальчику:

- Как тебя зовут, милый мальчик?

Но он молчал, жалобно глядя на неё из-под длинных ресниц.

- Он не может говорить, - сделала вывод Анжелика и протянула ему Мальчика. - На. Он хороший.

Ребёнок аккуратно положил свою скрипочку на кровать и взял игрушку, с интересом разглядывая её. Он пощупал одежду, мордочку медведя и несмело улыбнулся.

- Мальчик говорит, что мы назовём его Вова. - Анжелика довольно улыбнулась. - Будешь Вовой, мальчик?

Мы с Яшкой переглянулись: Вова???

В дверь постучали, и в комнату заглянул незнакомый мужчина лет шестидесяти:

- Вечер добрый. Я вещи принёс.

Он вошёл и поставил наш скарб на пол, с интересом разглядывая нас:

- Меня зовут Александр Николаевич. Добро пожаловать.

По его усталым, добрым глазам, я поняла, что он хороший человек и сразу же спросила:

- Вы извините меня... но вы знаете, что здесь происходит?

- Конечно, знаю, - вздохнул мужчина. - Но не думаю, что стоит это сейчас обсуждать. Моя жена принесёт вам ужин, и думаю, не откажет в разговоре.

- Спасибо. - Яшка подскочила к нему и протянула свою белоснежную лапку. - Янина. Очень, очень приятно.

- Таня, - я улыбнулась ему. - Будем знакомы.

Александр Николаевич взглянул на мальчика и одобрительно кивнул головой:

- А вот это вот - хорошо. Благодарю вас девушки за доброту.

- А... - начала, было, я, но он развернулся и пошёл к двери:

- Не сейчас.

Мужчина ушёл, а Анжелика тут же принялась дергать Яшку за руку:

- Мамуня, давай оденем Вову! У меня много вещей! Ему холодно!

- Какая ты умная, дочка! - восхитилась Яшка, шутливо всплеснув руками. - И очень добрая девочка! Сейчас что-нибудь найдём.

Мальчик был тщедушным и все вещи Анжелики были ему в пору. Для ребёнка нашлось все: весёлые трусишки, маечка с котятами, тёплый спортивный костюмчик, носочки и обувь - пар пять которой, Анжелика запихала в сумку.

- Ты зачем столько вещей набрала? - я устала выуживать из Яшкиных шмоток её вещицы.

- Мне Мальчик сказал.

- Аааа... Это все объясняет...

Глава 6

Мы зажгли свечи, которых, слава Богу, было в достаточном количестве, усадили детей на большую кровать и принялись размышлять о случившемся.

- Нас намеренно сюда заманили, - сказала я, и Яшка сразу согласилась:

- Да-да... И знаешь, что я думаю? От нас просто избавились! Чтобы мы не мешали этим кобелям с бабами зажигать! И Бейстеро за них топит, потому что родственник! Хорошо все придумали, гады!

- Подожди. - Я остановила её гневную речь, пока она не придумала ещё чего. - А вдруг наоборот?

- Что? - Яшка выгнула свою свежевыщипанную бровь.

- А то! Нам закрутили головы, чтобы выманить сюда! Испанцы ведь, до конца отрицали, что этих баб знают! И с Бейстеро история странная... Приехали рано, все тихо, тайно...

- Да? - Яшка задумалась. - Блиин... похоже на правду...

- Я тебе говорю! Эти проклятые монеты у нас? У нас! Снять проклятие можем мы? Мы! Нас развели, Яшка!

- Ой, какая я дура... - она схватилась за голову, взлохматив свои кудри. - На Ромочку мёд вывернула... У него такие глаза были... Чёрт! Они ведь даже не знают где мы! Подумают, небось, что мы свалили.

- Значит так, - я вздрогнула, когда в старой трубе отопления, что-то загрохотало. - У нас выбор невелик - решаем здесь проблему и возвращаемся домой.

- Ага, - закивала Яшка. – Судя по тому, что я услышала, нам нужно найти Софию, которую замучил предок этих... этих... Чертовы имена! И монетами, найденными мной, расплатиться за любовь? Но я не хочу платить за их любовь!

- Давай начнём распутывать клубок, а дальше видно будет, - предложила я. - Только так.

Из коридора послышалось дребезжание, и в комнату въехала тележка, толкаемая невысокой женщиной с круглым, розовощеким лицом. Она плотно прикрыла за собой двери и только после этого посмотрела на нас:

- Здравствуйте. Кушать хотите?

- Хотим. - Яшка облизнулась, косясь на тележку, на которой стояли какие-то блюда, прикрытые тканевыми салфетками. - Добрый вечер.

- Это хорошо, - женщина улыбнулась. - Если аппетит есть - значит все в порядке.

- Он у неё всегда есть, - съязвила я и представилась: - Таня.

Яшка недовольно повела плечом на мои слова и тоже представилась:

- Янина.

- Лидия Андреевна, - женщина сразу направилась к детям и, присев на кровать, обратилась к Анжелике:

- Тебя как зовут, куколка?

- Анжелика. - девочка с любопытством наблюдала за ней. - А его - Вова.

Она показала на мальчонку, и тот поднял глаза, испуганно прижав к себе медведя.

- Вова? - Лидия Андреевна ласково потрепала его по тёмным волосам и протянула печенье. - Держи, овсяное.

Мальчик взял из рук женщины угощение и осторожно поднес его к носу, вдыхая ванильно-коричный аромат.

- Кушай, - она протянула такое же печенье Анжелике. - А это тебе.

- Спасибо! - глазки девочки заблестели. - Я люблю печенье!

Лидия Андреевна повернулась к нам и спросила:

- Что вы хотели знать? Спрашивайте. Только сначала ужинать.

Она накрыла небольшой столик возле окна, и мы все устроились за ним, слыша, как воет метель за окном. Себе женщина, налила чай из красивого заварника, а перед детьми поставила тарелки с кашей.

- Карамболь уже рассказал вам о Софии?

- Да, рассказал, - ответила я и задала встречный вопрос: - А вы разве не удивлены, что мы здесь?

- Нет, не удивлена. Мы вас ждали.

- Что, значит, ждали? - Янина Сергеевна пыталась засунуть в рот отбивную и нервничала, не в силах открыть его ещё шире.

- Карамболь ведь отправился за вами, - сказала Лидия Андреевна. - Как только они узнали, что кто-то заполучил монеты, сразу же начали искать... И нашли вас.

- Но мы его встретили в первый раз - здесь! - удивилась я. - Как он мог отправиться за нами?

- Кто надоумил вас сюда приехать?

- Родственник мужа... - Яшка, наконец, проглотила мясо и промокнула подбородок салфеткой.

- Вряд ли... - тихо сказала Лидия Андреевна. - Это и был Карамболь! Он может принимать любые личины! Это же чёрт, самый настоящий!

- Дааа? - Янина Сергеевна побледнела. - Неужели?

- Я вам больше скажу, - женщина наклонилась к нам и прошептала: - Сдаётся мне, что он у всех потомков помещика служил. И у него самого!

Мы подались назад после этих слов, и я еле удержалась на стуле.

- А вы как здесь оказались? У этих странных людей?

- Мы воспитывали братьев с самого детства. Их родители дальние родственники моего мужа. - Лидия Андреевна достала из кармашка очки и надела их, отчего её глаза стали потешно маленькими. - Проклятие забирало всех в роду, ломало судьбы... Вот и их коснулось. Как только им исполнилось двадцать лет, парни начали меняться и превратились в то, что вы видели.

- А почему у них такие странные имена? - Яшка раскраснелась от поглощенной ею еды и, подперев кулачком щеку, внимательно слушала Лидию Андреевну. - Выговорить невозможно...

- А это все выдумки Карамболя! Тьфу, на него! - женщина сморщила нос, отчего ее очки сдвинулись на лоб. - Их звали обычными именами - Алеша и Паша. Карамболь появился в нашей семье совершенно неожиданно. Однажды вечером он явился к нам в дом и рассказал, что у парней есть наследство и его нужно принять. Ребята обрадовались и, конечно же, поехали вместе с ним в это забытое Богом место. После этого мы долго ждали от них весточки, но никто не собирался нам, ни писать, ни звонить... Тогда мы с мужем отправились сюда и застали вот это все.

Лидия Андреевна горько вздохнула и добавила:

- Разве могли мы их оставить? Они ведь нам как дети. А Карамболь полностью завладел их умами. Эти странные имена, одежда, сказки о каком-то ордене, рыцарями которого они являются... А когда мы узнали, что парни начали колдовать, поняли, что это все... Я сказала мужу, что не брошу их, и он согласился со мной. Так мы и остались в этом доме, будто прислуга.

- А что за история с останками Софии? - спросила Яшка, лениво подкармливая Кутузова, сидящего у её ног. - Зачем их искать нужно?

- А это и есть самое странное из всего! - прошептала женщина. - Вроде бы для снятия проклятия нужно, чтобы женщина нашла монеты и расплатилась за любовь проклятого и все - колдовству и несчастиям конец, но... Карамболь нашептал братьям, что нужно отыскать останки Софии и сжечь их в камине этого дома, чтобы уже никогда проклятие не вернулось сюда... Мы с мужем не верим ему! Врёт он все и задумал что-то плохое! Братья даже этого бедняжку создали.

Лидия Андреевна кивнула на мальчика, жующего кашу, и её глаза наполнились слезами.

- Карамболь притащил какую-то книгу. Страшная такая... Я краем глаза видела, что страницы в ней толстые, жёлтые и пятнами крови покрытые... Вот в ней и был этот ритуал, как голема создать. - Лидия Андреевна налила детям чай и подсунула тарелку с печеньем. - Если ему приказать что-то исполнить, то он обязательно это сделает. Закрыли мальчонку в холодной комнате, сунули скрипку и забыли о нем. А нам приказали, чтобы мы не лезли к нему. Но разве я смогла бы ребёнка в беде бросить? Ходила тихонько, кормила, грела... Так паршивец кривоногий прознал об этом и нам такой скандал с угрозами закатил, что не дай Бог! Хорошо хоть вы приехали... Не бросайте мальчишку, будет шататься по земле, неприкаянный.

- Тётенька, - Анжелика слезла со стула и подошла к ней. - Мы Вову не бросим. Он теперь наш навсегда.

- Моя хорошая! - Лидия Андреевна погладила её по головке. – Хочешь, я вам завтра торт испеку?

- Да! Да! - Анжелика закружилась по комнате под удивленным и восхищенным взглядом мальчика. - У нас будет торт!

- Что здесь происходит?! - визгливый голос Карамболя прозвучал неожиданно и неприятно. - Ты ещё здесь?

- Я уже ухожу, - женщина поднялась и принялась собирать посуду на тележку.

- Что она вам уже наплела? - он подошёл к Лидии Андреевне и заглянул в её спокойное лицо. - А?

- Ничего. - Яшка тоже поднялась и приблизилась к Карамболю, который тут же отошёл в сторону. - А тебе, что нужно?

- Я за големом! - возмущённо и надрывно воскликнул он. - Ему нужно работать!

- Я тебе сказала, что мальчик будет с нами? - Яшка наступала на него, а Карамболь, пятился к двери. - Я тебе сказала, что мы поможем? Так какого черта ты ходишь, нудишь?!

Последние слова эта кудрявая мегера рявкнула так, что ещё чуток и её вторая пасть могла вырваться на волю. Карамболь раскрыл рот, а Янина Сергеевна краснела на глазах и тыча ему в грудь своим маникюром, шипела:

- Смотри... откажемся монеты на любовь менять, будешь потом других искать!

- Ищите Софию тогда! - взвизгнул Карамболь и выскочил из комнаты, вопя проклятия в Яшкин адрес.

- Лихо ты его, - засмеялась Лидия Андреевна. - Ох, хорошо все-таки, что именно вы к нам прибыли. Чувствую, наладится у нас с вашей помощью.

- Наладится. Не переживайте, - подтвердил этот Наполеон-пухлик, сложив за спиной ручки. - Не таких обламывали.

- А вы не простые девки, - женщина прищурила близорукие глаза. - Даже не удивились колдовству, голему, историям страшным.

- А то! - я кивнула на Яшку, расхаживающую по комнате, оттопырив задок-подставку. - У нас с родственницей непростая семья. Будет время, расскажем.

- Хорошо, - улыбнулась она и покатила тележку к двери. - Я завтрак принесу к восьми. Ванна за ширмой, вода есть. Котел хоть старый, но работает исправно. А вот, чтобы в туалет попасть, нужно будет выйти в коридор - третья дверь справа. Запомнили?

Она ушла, а Яшка направилась за ширму, откуда сразу же раздался её возмущенный голос:

- Таааань, иди, посмотри! Это кошмар!

Действительно, за ширмой, было не так радужно, как хотелось бы: облупленная плитка над чистой, но кое-где ржавой ванной, прогнившие полы, прикрытые ковриками и дырка в стене, заткнутая соломой. Но при всем при этом, на деревянной полке лежала стопка белоснежных полотенец, коробка с душистым мылом, шампунь и новенькие мочалки в упаковке. Не было сомнений, что обо всем этом позаботилась Лидия Андреевна.

Яшка открыла скрипящий кран и в ванну с шумом полилась горячая вода, окутывая нас паром.

- Это хорошо, - изрекла Янина Сергеевна и посмотрела на меня своими темными бусинами глаз. - Хоть с чистыми жопами ходить будем.

Глава 7

* * *

Проснулась я от того, что Анжелика воткнулась носом в мое ухо. От её горячего дыхания волосы взмокли и прилипли к щеке. Осторожно отодвинувшись от неё, я встала с кровати и, нащупав ногами тапочки, принялась вспоминать: Третья дверь справа... третья дверь справа...

Кутаясь в махровый халат, я взяла свечу и вышла в коридор на поиски туалета, зевая так, что клацала челюсть.

Туалет оказался не лучше чем ванна, с ржавыми потеками по древней плитке и бачком с длинной верёвкой. В нем было холодно и не комфортно, а свет от свечи отбрасывал на стены удивительные тени. В трубах что-то шумело, перекатывалось, гудело и стоило развеяться последним облачкам сна, меня охватил страх - почему я не разбудила Яшку? Дернув за шнурок, я вздрогнула, когда вода с шумом полилась из бачка и, зажав в руке подсвечник, выглянула в коридор.

Да ладно тебе... Иди и все. Ты же сюда дошла нормально? Ну, а сейчас-то что?

Но уговоры не помогали. Страх липким, неприятным дыханием, скользнул по затылку, и короткие волоски встали дыбом, заставляя меня покрыться мурашками.

Ноги без носков замерзли и наконец, пересилив себя, я вышла в коридор и быстро пошла, обратно, в комнату.

Чем ближе я подходила к "третьей справа двери", тем сильней на меня накатывал страх, и я почти припустила бегом, чтобы проскочить эту ужасную дверь. Но не тут-то было...

Стоило мне поравняться с ней, как она распахнулась, и из темноты вылетело нечто. Оно зависло передо мной, издавая странный шипящий звук. Чувствуя, как у меня каменеют ноги, я смотрела на существо, длинные волосы которого плавно развевались в воздухе, и каменела все больше.

- Убирайтесь отсюдааа... - раздался тихий, шелестящий голос. - Воон!

Я видела, как почерневшие руки тянутся ко мне, и не могла ничего сделать, застыв, будто парализованная. Когда костлявые пальцы оказались в пару сантиметрах от моей шеи, дверь нашей комнаты внезапно распахнулась и в коридор выскочила Яшка, являя собой удивительную картину. Короткие пижамные шортики, изношенные настолько, что больше походили на паруса, майка с древним пятном от кетчупа и порванной бретелькой, завязанная узелком и огромная бигудина на челке, раскачивающаяся из стороны в сторону. На мелких ногах подруги были белые тапки из отеля, которые она бережно хранила уже третий год, несмотря на то, что они явно были больше её конечностей раз в пять. Пальцы Яшки с ярким педикюром вылезли на "полметра" вперёд, но это её совсем не останавливало. Разогнавшись, Янина Сергеевна издала воинственный вопль, похожий на клич апачей.

Я видела, как она несётся прямо на приведение и, сиганув в воздухе, орёт:

- Танечка, я иду!

Привидение резко развернулось и мне даже показалось, что на его жутком лице промелькнуло недоумение. Хотя увидеть такое, было все-таки тяжёлым испытанием...

Под моим изумленным взглядом Янина Сергеевна, аки немного припухший лебедь, оторвалась от пола и, теряя тапки, полетела прямо на висящее в воздухе существо. Словно в замедленной съёмке Яшка пролетела сквозь тёмный силуэт и с глухим звуком, вырвавшимся из её рта, рухнула на пол.

Привидение несколько раз перевернулось в воздухе и скользнуло в приоткрытую дверь, которая тут же с грохотом захлопнулась.

- Ох... ох... - Яшка встала на коленки и закружилась, собирая свои тапки. - Я локти содрала... И колени, похоже...

- Яшка, любимая! - я сжала ее в объятиях. - Ты так вовремя! Я от страха чуть в обморок не упала!

- Что это было? - она терпеливо дождалась, пока закончится мой всплеск благодарности. - София?

- А кто? Думаешь, здесь есть ещё "жильцы"? - я потащила её прочь от ужасных дверей. - Она явно не хочет, чтобы мы здесь были!

- Так правильно! - Яшка резко повернулась ко мне и бигудина ударила её по лбу. - Ей же мстить нужно, а мы угроза её проклятию! Я бы тоже расстроилась.

Как бы нам не хотелось обсудить то, что произошло, но мы даже шептаться не стали, чтобы не разбудить детей. Заперев дверь, мы завалились в кровать и на удивление, быстро заснули, убаюканные воем вьюги за окном.

Лидия Андреевна привезла завтрак, когда мы уже умылись, оделись и заплетали Анжелике косички, стоя с двух сторон от нее.

- Доброе утро! - с ее появлением стало светлей и уютнее. - Как спалось?

От женщины пахло выпечкой, свежим кофе и какими-то приправами, отчего в моей душе отчаянно защемило. Хотелось домой.

- Видели мы Софию вашу... - прошептала Яшка, наклонившись к ней. - Страх Господний...

- Да что вы?! - Лидия Андреевна всплеснула руками. - И что?

- Ничего. Я выскочила из комнаты, когда София к Тане руки свои тянула! Бросилась на нее, и она скрылась за дверями спальни! - горячо рассказала Яшка. - Я же очень грозная бываю.

- Она мне сказала, чтобы мы, убирались отсюда, - вспомнила я. - Взбесилась прям.

- Чувствует, что вы не зря сюда прибыли! - женщина ловко накрыла на стол и присела. - Но вам не нужно сдаваться!

- Да куда же мы теперь денемся? - Яшка с вожделением смотрела на шоколадный торт. - Будем разбираться с ней.

Анжелика и ее новый друг уже были по уши в шоколаде, и на их лицах читалось блаженство. Янина Сергеевна, облизываясь, наблюдала, как Лидия Андреевна кладет большущий кусок на ее тарелку и недолго думая, накинулась на него.

- Ты как с голодного края! - шепнула я, но в этот момент подруга ничего не видела и не слышала, поглощая лакомство. - Ешь медленней! Подавишься!

Дверь без стука распахнулась, и в комнату вошел недовольный Карамболь. Он был прилизан, напомажен и в дневном свете выглядел еще неприятнее.

- Вы собираетесь что-то делать? - он зыркнул на нас. - Или я заберу голема!

- Обойдешься! - Яшка даже глаз от торта не оторвала, продолжая жевать. - Сейчас позавтракаем и будем размышлять!

Мальчишка испуганно смотрел на него, и с его замурзанного личика сошло все веселье. Голем спрятался за мной, и я почувствовала, как он влип в мой зад, вцепившись "шоколадной" ручонкой в свитер.

- Нам нужно на улицу выйти, - сказала я, и Карамболь пожал плечами:

- Идите. Но не думайте, что сможете убежать!

- Да никто и не собирался... - Яшка, наконец, доела торт и сложила ручки на торчащем пузе. - Не бойся.

Мы его явно бесили и Карамболь, еле сдерживался, то краснея, то бледнея, то приглаживая свои редкие волосенки.

- Господа хотят видеть вас к ужину! - выдавил он из себя и презрительно добавил: - Наряды я принесу к семи часам!

Развернувшись на каблуках, он выскочил из комнаты, а Яшка протянула:

- Ты посмотри... господа... Что ты...

- А зачем вы на улицу собрались? - поинтересовалась Лидия Андреевна. - Там намело по самый пояс. Супруг сегодня снег чистил, говорит, вашей машины даже не видно.

- Ничего себе. - Яшка бросилась к окну. - Вот это зима!

- Ну, во-первых, детям нужен свежий воздух, а нам осмотреться, - ответила я, усаживая Вову на стул. - С чего-то ведь надо начинать.

- Я на чердаке старые салазки нашла, - женщина с улыбкой наблюдала за Анжеликой, попивавшей чай из большой кружки. - Может, пригодятся?

- Конечно, пригодятся! - воскликнула Яшка. - Хоть какое-то веселье!

- А зачем нам наряжаться? - спросила я, вспомнив слова Карамболя. - К ужину? Что за странные желания?

- Ой! Так это все с подачи этого хлыща! - недовольно ответила Лидия Андреевна. - Не пойму, зачем он все эти игры в рыцарство затеял? А те и рады стараться... Верят ему... Ну, сходите, сходите, авось чего интересного узнаете...

Женщина ушла, а мы принялись одевать детей, возмущенно переговариваясь.

- Я представляю, что там за наряды! - Яшка начесала подкрученную челку и натянула шапку. - Братцы-то, явно от кутюр одеты!

- Мне все равно. Лишь бы все это быстрей закончилось! Где эту Софию искать?!

Мы двинулись к двери, но стоило Яшке открыть ее, как дверь с грохотом захлопнулась.

- Это что было? - подруга недоуменно уставилась на нее, а потом снова потянула за ручку. Дверь не поддавалась, будто ее кто-то держал с обратной стороны.

- Это она... - прошептала Анжелика. - Плачущая тетенька не хочет, чтобы мы выходили!

- Да? - Яшка сдвинула шапку на затылок. - Сейчас разберемся... А ну, Танюш, помоги-ка...

Мы, словно из сказки о репке, тянули дверь, всей своей "гоп-компанией" и пыхтели как паровоз. Яшка за ручку, я за Яшку, Анжелика за мою ногу, а Вова обхватил ручками девочку. Дверь стонала, упиралась, но все же мы оказались сильней и когда она внезапно распахнулась, кубарем покатились по полу, хохоча и ойкая.

- Тебе не кажется странным наше веселье в такой ситуации? - задала я Яшке вопрос, поправляя шапку. - Это видимо истеричное.

- Если я не буду смеяться - сойду с ума от переживаний. - Янина Сергеевна вернула на место задравшуюся челку и поставила детей на ноги. - Так, выходим, пока эта тётенька опять нас не закрыла.

В дневном свете дом выглядел не так мрачно как ночью, но все равно кругом царило запустение. Облезлые стены, старые рамы, скрипучие полы... И этот постоянный шорох, и грохот в трубах отопления.

Спустившись вниз, мы увидели Александра Николаевича, который держал старенькие, но довольно крепкие салазки.

- Здравствуйте девочки, - поприветствовал нас мужчина и потрепал детей за щечки. - А вот и санки. Мне Лида сказала, чтобы я их достал для вас. Пойдёмте, я с вами выйду, покажу, что да как.

Когда он распахнул входную дверь, нас просто ослепила белизна свежевыпавшего снега. Пахло свежестью, морозцем, лениво сыпал снежок и если бы не вся эта история, предпраздничное настроение уже бы давно овладело мной.

- Ух тыыы... - тоненько пропищала Анжелика и первая выскочила на улицу. - Урааа! Новый год!

- До него ещё больше десяти дней, - усмехнулась Яшка.

- Новый гооод! - Анжелика никого не слышала и, схватив Вову за руку, потащила по дорожке, почищенную Александром Николаевичем.

Мы медленно пошли следом и Яшка спросила:

- Скажите, а вы часто сталкивались с привидением?

- О нет... - мужчина взглянул на окна дома. - Иногда мы слышим ее, чувствуем холод от её присутствия, но чтобы, так как вы... никогда.

- Мне жаль её, - я действительно чувствовала жалость к бедной девушке. - Хоть она и агрессивна.

- Будьте осторожны, - тихо сказал Александр Николаевич. - Она была хорошей девушкой, я не сомневаюсь, но сейчас это переполненное ненавистью потустороннее существо. Сгусток зла. И ещё, не недооценивайте Карамболя. Это такая тварь...

- Уже заметили, - кивнула Яшка и грозно подбоченилась. - Но поверьте, с нами ему легко не будет.

Я покосилась на неё и меня начало распирать от смеха: лакированная челка стояла как парус над белоснежным лбом подруги, щечки покраснели, в носу весело свистела водичка, а в уголке рта затерялась шоколадная крошка. Её любимая шапка была крепко затянута под подбородком, а сбоку пушились золотистые кудри. Гроза потустороннего мира... Королева колдовских страстей...

- Ты чего? - она остановилась и нахмурилась. - Что???

- Шоколад вытри, - я кое-как сдержала смех, но Яшка подозрительно уставилась на меня:

- Что-то думала обо мне, да? Да?

- Нет, - я припустила за Александром Николаевичем, чтобы не рассмеяться. - Просто шоколад.

Не спеша мы подошли к мрачному фонтану и мужчина сказал:

- Бытует легенда, что каменная голубка, сидящая на фонтане, оживет, как только исчезнет проклятие.

Мы с Яниной Сергеевной задрали головы и увидели потемневшую от времени птицу, замершую на самом верху. Она сложила крылья и выгнула шейку, словно что-то разглядывая внизу и если бы не щербины на камне, то я бы подумала, что она живая.

- А ещё, ходили слухи, что где-то здесь спрятаны останки Софии. - Александр Николаевич кивнул на фонтан. - Вот только я все исходил здесь, но ничего подозрительного не увидел.

- Интересно... - Яшка прошлась вокруг фонтана, сложив за спиной ручки. - Очень интересно...

Мужчина пошёл к детям, чтобы усадить их на салазки, а я подошла к Янке.

- Слышь, что думаешь?

- А может здесь тайный ходик? - задумчиво протянула Яшка и со всей дури дернула какую-то каменную загогулину, которая тут же отвалилась. - Ой... Я думала, вдруг дерну и что-то откроется...

- Яшка! - рявкнула я на неё. - Не сейчас! Вдруг за нами наблюдают?

- И что? - она пожала плечами. - Гуляем возле фонтана... тем более, они сами хотят, чтобы мы эту Софию нашли.

- Я предлагаю вообще все по-тихому делать! - я подошла к ней ближе. - Чтобы меньше знали! Ты видишь, какие здесь интриги!

- Ну да, ну да... - согласилась подруга. - Что, ночью сюда вылезем? Пощупаем, подергаем...

- Можно. А теперь пошли дальше. Не привлекаем внимание.

Мы пошагали прочь от фонтана, и направились к детворе, которая уже оседлала санки.

- Может, елочку поставим? - предложил Александр Николаевич, когда мы подошли ближе. - Праздник ведь скоро.

- А это возможно? - встрепенулась Яшка. - Было бы чудесно!

- Конечно, возможно. Сегодня же схожу за елкой, - его лицо осветилось улыбкой. - Как давно этого у нас не было...

- Смотрите, наблюдает, крысиная морда! - Яшка не сводила глаз с окна под чердаком. - Глаз не сводит!

Я тоже посмотрела туда и увидела Карамболя, стоящего у окна. Даже с этого расстояния было видно, что его узкое личико излучает злобу и ненависть. Чего он так взъелся на нас? Ведь по идее он должен был считать нас чуть ли не спасительницами его любимых господ-рыцарей какого-то там знамени.

- Мерзкий гад. - Александр Николаевич сплюнул, будто съел что-то тухлое. - Вынюхивает.

Через минут сорок нашего променада мороз усилился, и серое небо стало свинцовым.

- Неужели опять снег? - Яшка отобрала санки у Анжелики и потрогала ее ручки. - Ледышка! Все. Домой.

- Нас тут до весны не раскопают, - я потерла щеки, которые уже ощутимо пощипывало. - Что за апокалипсис?

- Я больше переживаю, как мы ночью будем фонтан исследовать? - прошептала Яшка. - Если опять завьюжит?

- Ну что, пора обедать. - Александр Николаевич подхватил детей на руки и понес их к дому. - Проверим, что приготовила тётя Лида?

Анжелика моментально переключилась на него и сразу же обняла за шею, что-то весело рассказывая.

Не успели мы войти в дом, как перед нами возник Карамболь.

- Ну что? Может голем почувствовал что-то?

- Нет. - Яшка проплыла мимо него. - Какой ты быстрый... Имей терпение.

Мы поднялись в комнату и с удовольствием ощутили тепло камина, в котором весело полыхали дрова.

- Наверное, Лидия Андреевна, - предположила Яшка, стягивая шапку. - До чего хорошая женщина.

- Я по нашим соскучилась, - мне вдруг стало до боли тоскливо. - За всеми...

- Молчи Таня... Ох, молчи...

- Нагулялись? - в комнату вошла Лидия Андреевна. - Замерзли?

- Немного. Мороз крепчает, - я принюхалась. - Неужели борщ?

- Он самый, - женщина аккуратно подтолкнула тележку к столу. - Со сметаной и чесночком!

У Яшки дернулась нижняя губа и, усадив детей, она уселась сама, не сводя глаз с супницы.

Я обратила внимание, что Вова как-то поник после прогулки и его глаза постоянно поглядывали в сторону окна.

- Что-то случилось, милый? - осторожно поинтересовалась я, а он вдруг слез со стула и взяв свою скрипочку, заиграл такую тоскливую мелодию, что у меня сжалось сердце.

Янина Сергеевна всхлипнула, толи от чувств, толи от того, что поедание борща откладывалось, и промокнула глаза салфеткой.

- Мальчик сказал, что Вова видел тетенькины косточки. - Анжелика ткнула мне под нос медведя. - На улице.

- Где? - Яшка всполошилась. - Где именно?

Голем положил скрипочку и, взяв ее за руку, подвел к окну.

- Там, - тоненький голосок резанул мою душу. - Птичка на них смотрит.

- Ах, ты мой родной! - Яшка схватила его на руки и расцеловала в бледные щечки. - Ты заговорил!

Мы принялись тискать ребёнка, пока Лидия Андреевна не забрала его у нас:

- Обедать! Все остальное - потом!

Борщ был удивительно вкусным и если бы у кого-то возникли по этому поводу какие-то сомнения, то взглянув на Яшкино лицо, они отпали бы моментально. Янина Сергеевна блаженствовала, наяривая борщ вприкуску с чесночным хлебом. Дети тоже поели и теперь сидели на кровати, перебирая пакет с конфетами.

- Что вы делать собираетесь? - Лидия Андреевна подсела ближе и положила локти на стол. - Голем нашёл останки?

- Они в фонтане, - шепнула я. - Только нам не хочется говорить об этом Карамболю. Сами проверим.

- Отчаянные вы! - женщина волновалась. - Он каждый день уходит в свою комнату в половину двенадцатого. В двенадцать у него тухнет свет. Подождите полчаса и идите.

- Спасибо.

- Только, что там в такую погоду отыскать можно? - вздохнула она. - Я приду, с детьми посижу, чтобы они не испугались, если проснутся.

- Вы - уникальная женщина! - Яшка облизала ложку. - И отменный кулинар!

Лидия Андреевна зарделась от удовольствия, а потом спросила:

- Вы, наверное, боитесь?

- Не-а. - Яшка покрутила головой. - У нас бурная жизнь... Не до страха уже. Вы за нас не переживайте.

- Опять тётенька плачет, - послышался голосок Анжелики. - Сильно.

И в эту же минуту за стеной, что-то загрохотало.

- Беснуется... - прошептала Лидия Андреевна, хватаясь за сердце. - Господи, что только не пережили мы на старости лет... Но такого...

Мы тоже смотрели на стену, и я на физическом уровне ощущала, как гроза колдунов в байковых трусах втихаря поджимает от страха зад на стуле. Тоже мне... охотница за привидениями...

Глава 8

* * *

- Ну, наконец-то! – облегченно воскликнула Лолита, распахнув двери. На пороге стояли Ирен и Бейстеро. - Вернулись!

- Что случилось? - колдун нахмурил свои тёмные брови и оглядел присутствующих. - Опять демоны?

- Мы не знаем! - Лолита развела руками. - Девки пропали!

- Как пропали?! - ахнула Ирен. - Давно?!

- Второй день пошёл! - Габриэла показала на карты. - А мы до сих пор ничего понять не можем!

- А парни где? - Бейстеро огляделся. - Их, почему нет?

- Они как ушли вчера кристаллом их искать, так и не приходили ещё. Я сейчас схожу. - Лолита потянулась за пальто, но Бейстеро остановил ее:

- Рассказывайте все подробно, а потом я сам к ним пойду.

Через минут двадцать подробного рассказа, колдун стал ещё мрачнее и, посмотрев на дочь тяжёлым взглядом, сказал:

- Возьмите ольховые ветки с восковыми шляпками и бросьте в молоко. Если расплывутся к краям посудины - далеко отсюда девки, если в середине соберутся - рядом где-то. Шляпки покажут, в какой стороне они.

- А где взять эти ветки? - удивилась Лолита. - В первый раз слышу.

- Эх... колдунья называется! - недовольно протянул Бейстеро. - А ведь моё семя... В саквояже у меня возьми! А я к братьям пойду.

Он вышел из дома, а Лолита бросилась к его саквояжу.

Колдун закрыл калитку и пошёл по заснеженной улице, внимательно всматриваясь в дома, деревья и фонарные столбы, стараясь не пропустить даже малейший всплеск магического вмешательства. И он ощутил его - слабый, дрожащий, но отчетливый отпечаток.

Изменение формы! Этим колдовством он и сам пользовался, меняя свою внешность. А значит, кто-то был в посёлке, приняв чужую личину, и скорее всего это был облик того, кто близок к девкам. Выманили. Теперь Бейстеро даже не сомневался в этом.

В доме братьев светилось лишь одно окно и, поднявшись на крыльцо, колдун громко постучал в дверь. Послышались шаги, щелкнул замок, и в дверном проеме показалась большая фигура Романа. Он несколько секунд смотрел на Бейстеро сонным взглядом, а потом хрипло протянул:

- О! А вот и он.

- Собственной персоной, - кивнул колдун. - Помощь нужна?

- Все никак не могу привыкнуть к твоему преображению... - буркнул Ромка и отошёл в сторону. - Ну, давай, великий колдун, покажи свои умения.

Бейстеро окинул его насмешливым взглядом и вошёл в дом.

Саша сидел на диване перед камином и держал бутылку вина, откинув голову назад. На его подбородке темнела щетина, а волосы торчали в разные стороны.

- Кто там? - крикнул он. - Старые ведьмы?

- Нет, более старый колдун, - ответил Бейстеро и Саша резко выпрямился:

- Быстро ты из Испании вернулся.

- В вашем времени это не сложно. Хвала самолетам, - ответил колдун и посмотрел на столик, на котором лежала карта. - Нашли что-нибудь?

- Нет. Я выкинул этот чертов кристалл! Он не работает!

- А он и не заработает, если не положить какую-нибудь вещь под карту, - хмыкнул Бейстеро. - Бабка ваша неумеха и вас ничему не научила.

- Оооо... начинается... - простонал Роман. - Давай без нравоучений, хорошо?

- Берите карту и пошли к остальным. Там уже колдуют. - Бейстеро не обратил внимания на его выпад. - Кто знает, возможно, девки в опасности. Времени нет, вино распивать!

Братья нехотя оделись и пошли вслед за прадедом, находясь в дурном расположении духа и раздражаясь ещё больше от спокойствия старого колдуна.

Когда они вошли в дом Серафима и Лолиты, бабка нетерпеливо воскликнула:

- Рядом они! Недалеко!

Бейстеро подошёл к миске с молоком и, посмотрев на плавающие палочки, обратился к братьям:

- Давайте карту.

Сашка протянул ему сложенную в несколько раз карту и колдун ловко растянул ее над миской.

- А теперь смотрите.

Все в ожидании уставились на неё и вдруг одна из палочек, отделившись от других, медленно поплыла в сторону. Это было видно по тени, которую она бросала на карту и когда палочка остановилась, Бейстеро сказал:

- Они здесь. Быстро дайте карандаш!

Серафим протянул ему огрызок простого карандаша, торчащего у него за ухом, и колдун очертил им место, куда палочка отбрасывала тень.

- А теперь осталось узнать, что здесь находится.

Саша взял карту и внимательно всмотрелся в неё.

- Странно... Здесь ничего не указано... Это просто лес. Вот съезд с трассы и все.

- А ну-ка, дай посмотреть. - Лолита забрала очки у Серафима, напялила их на нос и принялась рассматривать карту вместе с внуком. К ним присоединился дядя Леша и через минуту, он сказал:

- Слушайте... мне тут в голову пришло... Где-то в этом месте было заброшенное поместье.

- Точно, точно... я помню... - подхватила Лолита. - О нем ещё дурная слава ходила. Там какой-то помещик девку, что ли изувечил... Давно это было, ещё до революции. Да разве от этого места осталось хоть что-то?

- Не сомневайтесь. Осталось, - глухим голосом произнёс Ромка. - И девки наши там.

- Откуда такая уверенность? - удивилась Ирен. - Знаете об этом поместье что ли?

- А тут слишком догадливым быть не нужно. - Ромка почесал щетину. - Если дурная слава, изувеченные бабы, глухой лес, то наши точно там. Я что Яшку не знаю? Уже в своих трусах там порядки наводит.

- Вот проклятие! - прорычал Саша, нервно натягивая куртку. - Опять влипли в историю какую-то! И как это им удаётся?! Все, Ромка, поехали искать их!

- Все едем. - Лолита поджала губы, готовая отражать все возражения. - И не вздумайте спорить!

- Да ради Бога! - воскликнул Саша. - Вас все равно не остановишь!

- Ух! Как давно я не участвовал в приключениях! - засуетился Серафим, доставая валенки. - У меня прям под ложечкой засосало!

- Я хоть в ваших колдовских делах не смыслю, но завсегда помогу! - дядя Леша потрогал торчащий за поясом охотничий нож. - За берданом что ли сходить?

Не прошло и часа, как вся компания почти летела сквозь вьюгу. Братья и Лолита с Серафимом на джипе, а дядя Леша, Габриэла, Бейстеро и Ирен на УАЗике сторожа.

Погода буйствовала, но желание отыскать Таню, Яну и Анжелику, было сильней страха застрять в сугробе.

- Итак, что мы имеем? - Саша повернулся к бабке и Серафиму. - Если все это как-то связано с помещиком-садистом, то скорей всего там, либо проклятие, либо привидения. А это уже лучше, чем демоны. Вот только как они туда попали? Заблудились? Маловероятно... Дорога в город совсем в другой стороне.

- Да что тут гадать! - воскликнула Лолита. - Все подстроено было! Бабы эти странные!

- Хорошо, но зачем кому-то наши девки? Ради них такое шоу устроили с мнимой изменой и ее доказательствами? - не выдержал Роман. - Должен же быть какой-то смысл?

- На месте разберёмся. - Лолита устало склонила голову на плечо Серафима. - Главное добраться.

* * *

После долгой прогулки и обильного обеда, Кутузов обсыхал возле камина, детвора тоже засопела в конфетных фантиках, а мы рылись в вещах, подыскивая подходящую одежду для ночной вылазки.

Яшка сложила в стопку двое колгот, тёплые лосины и еще две упаковки капроновых колготок с утягивающим эффектом.

- А это зачем? - я подозрительно покосилась на них.

- Потом покажу, - деловито ответила Янина Сергеевна и приказала: - Ты тоже хорошенько прячь семафор, нам ещё рожать!

- Не упреет семафор под этими одежками-то? - задала я ей резонный вопрос, но Яшка была непреклонна:

- У меня есть кое-что ещё.

Ее тон не предвещал ничего хорошего, и я нахмурилась:

- Яш, ты меня пугаешь.

- Ты же знаешь, что я шитьем увлеклась?

- Нууу... - мой взгляд метнулся на одежки Мальчика. - Вон, какой гардероб ему сварганила.

- Так у меня ведь мех остался! - возбужденно затарахтела она. - Я как знала! Как чувствовала! И... вуаля!

Она выдернула из сумки нечто и ткнула мне под нос:

- Не благодари! В такую-то погоду, цены им нет!

- О Боже... - я с лёгким шоком взяла из ее рук один из лифчиков, и моя челюсть упала вниз. - Ты подбила лифчики ондатрой?

- Ну! Грудишки не застудишь, а удовольствие какое-е-е... Ты пощупай как гладенько, приятненько! - она забегала вокруг меня, будто свидетель Иеговы, старающийся втюхать мне журнал «Сторожевая башня». - Хотела тебе на Николая подарить, но видишь, как получилось.

Я рухнула на пол и принялась судорожно трястись от смеха, прикрыв рот рукой, а она обиженно уставилась на меня:

- Тань, ты дура?

Время приближалось к семи, когда в комнату ввалился Карамболь, волоча в одной руке чехлы с какими-то шмотками, а в другой связку картонок с обувью.

- Наряжайтесь! - он уложил все на кровать и надменно добавил: - Я зайду через полчаса, чтобы были готовы!

- Что он тут приволок? - Яшка открыла одну из коробок и двумя пальцами подняла бархатную туфлю голубого цвета с огромным бантом, на котором блестел здоровенный камень. - Офигеть... Где он это откопал?

- Небось, в своих тайниках антикварных, - предположила я. - Если он служил ещё первому помещику, то и наряды оттуда.

Через полчаса, под обалдевшим взглядом Анжелики, мы похаживали туда-сюда и косились друг на друга, не особо узнавая себя в этом "великолепии". Даже в своём красном платье Яшка не была столь монументальна как сейчас...

На нас весело потрескивали бархатные платья, соответственно голубого и розового цвета с огромными турнюрами и рукавами буфами, наши ноги корячились в туфлях детского размера, а на руках лопались белые перчатки.

- Дама высшего света! - Яшка оглядела себя в зеркало и приосанилась. - Я могла бы быть императрицей! Мне очень идёт! Екатерина Великая...

- Янина Пухлая, - хмыкнула я. - А то великая прям...

Яшка приготовилась разразиться гневной тирадой, но тут явился Карамболь, и по его взгляду я поняла, что он доволен нашим видом. Видимо сейчас мы соответствовали его представлению о красоте. С ним пришла Лидия Андреевна, чтобы посидеть с детьми и ее лицо на мгновение вытянулось от удивления, но потом она взяла себя в руки и занялась Анжеликой и Вовочкой.

Словно японки мы семенили за Карамболем, стараясь не упасть в маленьких туфлях, и я еле сдерживала стоны, чувствуя, как пальцы рвутся наружу сквозь бархатную ткань.

Перед дверями, ведущими в круглый зал с люстрой, он повернулся к нам и прошипел:

- С уважением и благолепием! Ясно???

Яшка одарила его надменным взглядом, видимо, все ещё находясь в роли императрицы и смело шагнула в распахнутые им двери, колыхая турнюром.

Глава 9

Мне казалось, что я нахожусь на маскараде в клинике душевнобольных, и сейчас обязательно появятся санитары. Это ощущение усилилось, когда я увидела братьев. Один из них сидел в кресле, а второй стоял возле окна, театрально поддерживая рукой подбородок. Стол был уже накрыт, горели свечи, и от их пламени вино в бокалах искрилось рубиновыми всполохами. Мы остановились, не зная, что делать дальше: толи поздороваться сначала, толи, молча, усесться за стол. Было жарко, а в узком платье жутко чесались спина и зад с намощенным на нем турнюром.

- Вечер добрый, - не выдержала Янина Сергеевна и нас, наконец, удостоили своим "рыцарским" вниманием.

- Добрый вечер, дамы, - поздоровался Лимурий и окинул нас оценивающим взглядом. - Сегодня вы выглядите лучше, чем в нашу первую встречу.

- Спасибо, - ответила я, не понимая, как можно было выглядеть лучше в этой бархатной "дудке", не позволяющей толком дышать. С задницей, на которой можно было устраивать фуршеты.

Сам "рыцарь" был в клетчатых коротких штанах, из-под которых выглядывали зелёные носки и в голубом бархатном пиджаке в тон Яшкиному платью. А на его голове топорщился голубой берет с пером. Его глаза старались сфокусироваться на Яшке, и от напряжения передняя челюсть ещё больше выехала вперёд, а брови выгнулись домиком.

Аравий был в розовом, словно бутон чайной розы и колыхал ножкой в узком башмаке с пряжкой в виде двух золотистых рыбок. Его торчащие волосы сжимал блестящий ободок, отчего прилизанные брови выгнулись совершенно непредсказуемым образом.

- Прошу к столу, - он взмахнул ручкой и, поднявшись, направился ко мне. - Отужинаем курочкой.

Аравий предложил мне локоток, и я как вежливая дама взялась за него, но тут же получила выговор:

- Осторожнее! Вы не нежная голубка и от ваших рук на мне останутся следы, в виде гематом!

- Ох, простите... - я оттопырила руку, чтобы не дай Бог не нанести ему увечий. - Я не подозревала, что у вас настолько чувствительное тело!

- А как иначе? - он выпятил губу. - Это все кровь царей и аристократов! Только обычные мужики бывают толстокожими!

Яшка ковыляла рядом с Лимурием и вглядывалась в его лицо, слегка морщась и сжимая челюсти, видимо для того, чтобы ее зубы машинально не повторили "рыцарский" профиль. Я прислушалась и одними губами произнесла:

- О как!

Лимурий читал Яшке стихи:

- Пушок над губками возлюбленной твоей

Не портит красоты, а помогает ей.

Припомни, как весной мы садом любовались:

Цветы и там милы, но в зелени — милей...

Даже сбоку я видела, как перекосило Янину Сергеевну, и это было вполне обосновано - она яростно боролась со своим пушком всеми мыслимыми и немыслимыми способами, и говорить ей такое было опасной затеей.

- Это Омар Хайям. - Лимурий взглянул на ее зверское лицо. - Вам знакомы его произведения?

- О да… - прошипела Яшка и ее глаз дернулся. - Обожаю Хайяма.

Мы расселись за столом, с неимоверным старанием умостив турнюры на неудобных стульях, и Аравий поднял бокал с вином. Его лицо приняло одухотворенное выражение, и он с придыханием произнёс:

- Давайте выпьем за прекрасный союз, который поможет снять проклятие и вернет все на свои места! За любовь и скорое венчание!

Мы с Яшкой переглянулись, но чтобы не раздражать и без того нервных хозяев, тоже подняли бокалы.

- Я заметил, как вы смотрите на меня... - прошептал вдруг Аравий, склонившись ко мне. - Думаю, что горячее чувство не за горами... Татьяна, вы можете не стесняться своей тяги ко мне, ее вполне можно понять... Я красив, умен, аристократичен... Не стыдитесь.

О Боже... У меня даже слов не было, чтобы правильно ответить на эти выводы сумасшедшего колдуна в розовой "пижаме". Я лишь улыбалась и кивала головой, страстно желая, чтобы этот фарс поскорее закончился.

Все выпили и принялись за еду, но и тут не обошлось без инцидентов. Янина Сергеевна закатила глаза, оттопырила мизинец и потянулась за курицей, которая так искушающе блестела румяными боками. Но бледная рука Лимурия легла на её кисть и я чуть не подавилась солёным огурцом, когда услышала его тонкий голос:

- Повремените с этим, милая Янина. Я прошу вас уделить внимание овощам и супу из брокколи.

Яшка замерла, наливаясь краской и "чужой" уже почти обнажил свою пасть, но Лимурий абсолютно не замечал этого и продолжал свой опасный монолог:

- Вам нужно стать стройной к венчанию. Недопустимо, чтобы такой статный мужчина как я, находился рядом с плюшкой, у которой просто невыносимо пухлые формы... Это для вашего же блага.

- У меня очень красивые формы,- прошипела Яшка, сжимая вилку так, что она чуть ли не плавилась в её пальцах. - Никто ещё не жаловался!

- Видимо вы встречались с мужчинами, у которых дурной вкус. - Лимурий мягко улыбнулся. - Я предупрежу кухарку, чтобы она не готовила вам калорийную еду. Если вы избавитесь от десяти лишних килограмм, то станете вполне приятной барышней, с которой я смогу делить постель.

Я приготовилась к тому, что сейчас начнётся светопреставление, но к моему удивлению Яшка молчала, раздув ноздри и выпятив подбородок. Наверное, не хотела рисковать нашей вылазкой к фонтану. Кто знает, как поведет себя это чудо в перьях, если она закатит скандал? Янина Сергеевна положила себе на тарелку помидор и схватилась за бокал, который снова наполнил Лимурий. Я решила поддержать подругу и тоже принялась за салат, что не ускользнуло от внимания Аравия.

- Похвально, - тихо произнёс он. - Вам это тоже не помешает.

Вот тут и меня перекосило от злости, но взяв себя в руки, я продолжила ужин.

- А ещё вот что... - он порылся за пазухой и выудил оттуда нечто, похожее на медальон. - Это для того, чтобы вы чаще видели меня и к Рождеству воспылали любовью.

Он открыл его и протянул мне с такой гордостью, будто лично выплавил его из золота.

Я вяло улыбнулась и, взяв медальон, посмотрела на него: внутри был портрет самого Аравия в необычном виде. На его кудлатой голове красовалась корона с рубинами, а руки сжимали скипетр.

- Какая прелесть, - протянула я. - Просто высочайшее искусство...

Лимурий поднялся и надел Яшке на шею такой же медальон, отчего у неё дернулась сначала одна щека, а потом другая.

- Меня интересует один вопрос... - Яшка отложила вилку и повернулась к Лимурию.

- Да, да? Я слушаю, - он с интересом уставился на неё.

- Чтобы снять проклятие нужно расплатиться монетами за любовь. Это как?

- Я думаю, что воспылав страстью, вы, милая Янина, захотите моих ласк... - Лимурий смущенно закашлялся. - Ну а после, когда я поддамся на ваши мольбы и мы воссоединимся, вы расплатитесь за мою любовь монетами, которые у вас!

- Да? - Яшка скривилась. - Я как-то по-другому себе это представляла... Вряд ли имелся в виду именно этот вариант.

- Откуда вам знать, что имелось в виду? - раздраженно произнёс он. - Этот вариант ничем не хуже!

- Ну да, - неожиданно согласилась Яшка. - Мне тоже нравится. Я очень страстная в постели, вот просто завожусь с пол-оборота! Да так, что и за несколько часов угомониться не могу.

У него вытянулось лицо, а она продолжала, явно испытывая удовольствие:

- Люблю танцевать перед этим делом в бабушкиной ночной сорочке... Считаю, что ретро очень сексуально смотрится... А ещё, у меня есть седло...

Я открыла рот, а Лимурий воскликнул:

- Все! Хватит! Это ужасно!

- Да как же ужасно? - Янина Сергеевна поправила турнюр. - Я когда сажусь на него и кричу: Эгэгэй...

- Хватит! - завопил он, хватаясь за голову. - Я не хочу это слушать!

Ужин закончился внезапной головной болью Лимурия и нас отправили обратно, скрипя сердце, пригласив на следующие посиделки.

- Яшка, спасибо, - я была так благодарна подруге, что готова была её расцеловать. - Я бы не выдержала.

- Да не за что. - Янина Сергеевна стянула перчатки и размяла пальцы. - Жрать хочу...

- Не то слово, - я вспомнила сочную курочку и в животе заурчало.

- Курицу вспоминаешь? - Яшка посмотрела на меня. - Не дали, зараза, поужинать по-человечески.

Узнав о том, что мы голодные, Лидия Андреевна помчалась на кухню и через полчаса вернулась с пирожками, горячим чаем и молоком.

Стянув с себя платья, мы накинулись на еду и несколько минут лишь постанывали от удовольствия, набивая животы.

- Бедные девочки... - Лидия Андреевна с жалостью смотрела на нас. - И чем им ваши фигуры не нравятся? Ладненькие такие.

- Вот-вот! - поддакнула Яшка. - Я тоже так считаю!

- Можно? - в комнату заглянул Александр Николаевич. - Я тут кое-что нашёл.

Он вошёл, держа в руках большой ящик, из которого торчала солома, и осторожно поставил его на пол.

- Что это? - мы с интересом разглядывали ящик, а дети замерли на кровати в предчувствии какого-то чуда.

- Ёлочные игрушки, - ответил мужчина. - Посмотрите?

- Да! - Анжелика спрыгнула вниз, а за ней и Вова. - Игрушки!

Кутузов тоже ожил и уселся рядом с ними, виляя хвостом. Всем хотелось праздника.

Чего только не было в этом волшебном ящике: серебристые шары, сосульки, деды морозы и снегурочки, балерины, птички и лесные звери. Все это было аккуратно сложено в соломе, и ни одна игрушка не разбилась и даже не треснула.

- Ну, вы разбирайтесь здесь, а я сейчас приду. - Александр Николаевич поднялся и, подмигнув нам с Яшкой, вышел, загадочно улыбаясь.

Восторгу детей, не было предела и наш Вова, казалось, совсем опешил от такого обилия красочных, блестящих предметов. Он перебирал их ручками, подносил к глазам, гладил и аккуратно возвращал обратно. Этот детский восторг вызвал во мне такой душевный отклик, что я чуть не расплакалась.

А вот Лидия Андреевна не удержалась и пустила слезу. Она быстро отвернулась и, собрав посуду, сказала:

- Кто будет горячее какао?

- Мы будем! - завизжала Анжелика, находясь в буйном восторге. - Я и Вова!

- Ох... - женщина всхлипнула и покатила свою тележку к двери, но её окликнула Яшка:

- Лидия Андреевна! Можно вас попросить?

- Да, конечно. Что ты хотела, деточка?

- У вас есть пищевая плёнка? - спросила Яшка, а я, приподняв бровь, взглянула на неё:

- Зачем она тебе?

- Надо. Для дела.

- Есть. Я принесу, - кивнула женщина и вышла.

- Зачем тебе плёнка? - мне хотелось узнать, для какого плана ей понадобился этот упаковочный материал. - Что ты ей заворачивать собралась?

- Себя! - Яшка вернулась к игрушкам, а я не стала больше спрашивать. Пусть делает, что хочет.

Из коридора донесся громкий шорох, и дети испуганно уставились на дверь.

- Что это? - Анжелика отползла ближе к Кутузову.

- Не знаю... - Яшка тоже уставилась на дверь. – Надеюсь, не ваша плачущая тётенька.

Это была... ёлка, которую тащил Александр Николаевич. Он заволок её в комнату, и сразу же запахло свежестью и хвоей, напомнив о детстве и близости чудесного праздника.

- Мамочки, это ёлка! - Анжелика побежала к дереву и схватила его за пушистую лапу. - У нас будет ёлка!

- Спасибо! - поблагодарила я мужчину, но он неловко пожал плечами:

- Я же обещал.

Он принялся устанавливать её в тяжелую крестовину, и вскоре лесная красавица распушилась, придавая комнате сказочный уют. Вернулась Лидия Андреевна, неся поднос с горячим какао, и всей весёлой компанией мы принялись наряжать ёлку, украшая её найденными Александром Николаевичем игрушками.

Лидия Андреевна протянула Яшке два рулона пищевой плёнки и та зацвела и засияла, словно ей вручили премию или грамоту.

Забыв на какое-то время обо всех неприятностях, мы окунулись в счастливую суету, и это было так здорово, что когда Яшка потянула меня в сторону, я сначала не поняла, что она от меня хочет.

- Плёнка! Новая! - Яшка ткнула мне под нос рулон. - Хватит на двоих!

- Для чего? - я не совсем вникала в ситуацию.

- Неизвестно сколько нам придётся лазить возле этого фонтана! - нетерпеливо объяснила мне Янина Сергеевна. - Снег, холодно, мокро! Как ты себе представляешь все это?

- Плохо представляю, - согласилась я. - Но что можно сделать с пленкой, представляю ещё меньше.

- Какая ты тугодумная! - воскликнула Яшка. - Совсем фантазии нет! Мы оденемся и обмотаемся пленкой! Сухо и хорошо! Я болеть не хочу! Тут бы со всеми этими привидениями разобраться, а не валяться с простудой!

Глава 10

* * *

- Похоже, мы свернули не туда! - дядя Леша и братья смотрели сквозь снежную пелену, мечущуюся в свете фар, и ничего не видели, кроме очертаний деревьев и бесконечного снега.

- Сейчас решим! - крикнул Саша. - Колдовство никто не отменял!

Все вернулись по машинам, и братья принялись читать заклинание, помогающее найти утерянную дорогу. Ветер завыл ещё сильнее и словно невидимой метелкой начал разметать снег в стороны, образуя дорогу между сугробами.

- Ну вот! - обрадовался Роман. - Все решилось!

- Только кругов мы намотали по лесу, немеряно! - Саша развернул джип и медленно поехал по дороге. - К утру бы добраться!

- Доберемся! - прокаркала с заднего сидения Лолита. - Никакая вьюга нам не помешает! Главное, чтоб девки держались!

- Думаешь все плохо у них? - вздохнул Серафим.

- Да я себе не прощу, если с ними что-то случится! - Лолита совсем расстроилась. - А вдруг они в холоде, в голоде? А если над ними издеваются?

- Ба, хватит! - рявкнул Саша и Лолита замолчала. - И так тошно!

- Убью за Яшку! - глухо прорычал Роман. - На части порву!

* * *

Время приближалось к часу ночи, и в комнату на цыпочках вошла Лидия Андреевна.

- Собирайтесь. У Карамболя погас свет, - прошептала она, поглядывая на спящих детей. - Я посижу на лестнице, пока вы не выйдете из дома, чтобы не дай Бог он не проснулся! А потом вернусь к детям.

Мы кивнули, и женщина выскользнула в коридор.

Как и Яшка я надела несколько тёплых колгот, лосины и как только потянулась за футболкой, Яшка прошипела:

- Лифик одень!

Спорить с ней было бесполезно, и мне пришлось надеть лифчик с мехом, который щекотал подмышки, а уже потом футболку и свитер.

- А теперь смотри! - в свете свечей Яшкино лицо выглядело зловеще. - И повторяй за мной!

Она натянула сверху на всё капроновые колготки с макси утяжкой, потом надела куртку и заправила её в колготы. От ее вида у меня начался практически приступ, но Янина Сергеевна была непреклонна и непоколебима. Через десять минут мы стояли у дверей, похожие на адский коммандос...

Шапки, сверху капюшоны, куртки заправлены в колготы, а мы по пояс обмотаны пищевой пленкой. Тёплые угги и перчатки завершали этот ансамбль из самой преисподней... Мы были готовы к поиску останков. И решительны как никогда.

Спускаясь по лестнице к главному входу, мы краем глаза заметили силуэт Лидии Андреевны, который шмыгнул к нашей комнате. Пока все складывалось удачно, и в доме царила тишина, разбавленная уже привычными шорохами.

Мы вышли из дома и пошли к фонтану по узким дорожкам, постоянно оборачиваясь от четкого ощущения, что за нами кто-то следует.

- Мне кажется, что за нами следят, - прошептала Яшка. - А тебе?

- Неприятное ощущение... А если это Карамболь?

- Отступать не будем. - Яшка ещё раз оглянулась. - Кто бы это ни был.

Подойдя к фонтану, мы в растерянности остановились, не очень понимая, что делать дальше.

- Давай залезем внутрь, - предложила Яшка. - Может там что-то.

Еле задрав свои конечности, обмотанные пищевой пленкой, мы почти съехали в чашу фонтана и с удивлением отметили, что он довольно глубокий - над его краем торчали только наши макушки.

- Ни фига себе фонтанище... - Яшка пошевелилась в сугробе. - А как мы вылезем отсюда?

- Не знаю... - я простонала, коря себя за тупость. - Вообще красота...

Янина Сергеевна двинулась вперёд, осторожно ощупывая дно фонтана ногой, а я за ней. Мы сделали полный круг, потом ещё один, но кроме того, что протоптали тропу, других радостей не достигли.

- Расширяем радиус. - Яшка сдвинулась к самой стенке фонтана и пошла снова. - Щупай стены, Таня. Основательно щупай.

Щупать холодную поверхность, находясь по пояс в снегу, было занятием малоприятным, но я ответственно шуршала по стенам, отыскивая непонятно что. Внезапно я почувствовала, что в одном месте из стены выпирает кирпич и с силой надавила на него, вспомнив фильмы про искателей сокровищ. Естественно ничего не произошло, и я тихо хмыкнула.

- Ты чего? - Яшка повернулась ко мне.

- Да представила, что я Индиана Джонс, - ответила я, чувствуя как под тремя штанами, «капронкой» и пищевой пленкой, текут ручьи прямо в угги.

- Он бы не помешал сейчас, - проворчала Яшка, и тут раздался тихий, но какой-то жуткий скрежет. - Что это?

- Не знаю, - у меня перехватило дыхание от страха. - Я нажала на какую-то хрень...

Мы задрали головы, и наши глаза полезли на лоб... Голубка, сидящая на верхушке фонтана, медленно опускалась вниз вместе с чашей.

- Ты это видишь? - прошептала Яшка. - Или меня глючит?

- Вижу...

В ночном полумраке, рассеянном белизной снега, все, что происходило, выглядело фантасмагорично. Верхняя чаша опустилась в среднюю, потом они обе легли в нижнюю и вся эта конструкция поехала вниз под фонтан, а мы остались стоять возле приличной круглой дыры, в которой эхом отдавался скрежет опускавшихся чаш.

- Обалдеть... - протянула Янина Сергеевна и отошла от края. - Опять подземелье...

- Ты уверена, что нам нужно туда лезть? - у меня кольнуло под лопаткой. - Я как представлю...

- Уверена. Судя по моему опыту, чтобы отыскать нечто полезное - нужно влезть в какую-нибудь задницу и желательно под землю, - пробурчала Яшка. - Сейчас фонарик достану...

Она порылась за пазухой и, встав на колени, посветила в образовавшуюся дыру. Я тоже опустилась рядом с ней и с замиранием сердца посмотрела вниз. Чаши застыли в нескольких метрах, а к ним скользил покатый спуск, покрытый инеем. И никаких тебе лесенок, ступенечек или ещё какой удобности.

- Ну что? - спросила Яшка дрожащим голосом. - Погнали?

- Ой, блииин... - я закусила губу и в который раз прокляла все, что привело нас к этим приключениям. - А испанцы, небось, сидят в теплом доме и винишко жрут!

- И гирлянды мои с шишечками включили! - всхлипнула Яшка. - И моей морской капусткой лакомятся!

- Яш, ну это сомнительно, - остановила я её горькие сетования. - Это мягко сказать - на любителя. Для меня так вообще - фу.

- Ну да... Шкурки мандариновые жрать - это не фу?! - съязвила она, и я задохнулась от возмущения:

- Когда это я шкурки мандариновые ела?

- Всегда. Как только я отвлекусь, жрешь шкурки. Или я дура, не вижу, сколько остаётся? - Яшка заерзала на краю, поворачиваясь ко мне, и поехала вниз. – Ой, мамочка-а-а!!! Таня-я-я!!!

Недолго думая, я покатилась за ней, ускоряясь от того, что плёнка на моей заднице, лихо скользила по заиндевевшей поверхности.

Мы влетели в чашу и завертелись в ней как кубики в рулетке, задрав ноги, и хватаясь друг за друга. Но это было не самое страшное. Чаша дернулась и поехала вниз, унося нас куда-то под землю.

Когда вся жизнь промелькнула у меня перед глазами, и я приготовилась к смерти, чаша остановилась, и мы замерли в ней, боясь пошевелиться.

- Все что ли? – наконец, прошептала Яшка. - Ну, вроде недолго падали... Секунд пять...

Она осторожно встала на колени и посветила вокруг, сопя как медведь, и шурша пленкой.

- Ничего себе...

Услышав её голосок, не предвещавший ничего хорошего, я вцепилась в край чаши и посмотрела вокруг, надеясь, что мы не висим над пропастью. К моему облегчению, чаша уперлась в вполне твердую почву и место, где мы оказались, напоминало круглую комнату с гладкими стенами.

- Ты хочешь сказать, что это построили для того, чтобы спрятать останки Софии? - скептически протянула Яшка, выбираясь из чаши. - Как-то маловероятно.

- Кто знает, что у этого припадочного семейства на уме? - я спрыгнула вниз и почувствовала, как дрожат мои ноги. - У меня от этого твоего наряда, все мокрое уже! Вспотела вся!

- Я тоже! - Яшка принялась лыбиться. - А пока летела вниз, чуть не добавила водички. Нужно было в туалет сходить. Сейчас-то, не распакуешься...

Медленно водя фонариком по странному сооружению под обычным фонтаном, Яшка вдруг прошептала:

- Тань, ты посмотри... Это ведь гробы...

- Где? - я похолодела.

- Иди сюда.

Я встала рядом с ней и, наблюдая за лучом, прорезающим темноту, приходила в ужас. По кругу были расставлены ящики, действительно жутко похожие на гробы. Мы подошли к одному из них и громко вскрикнув, отскочили назад. В крышку, было вставлено довольно большое стекло, сквозь которое виднелось чьё-то бледное лицо.

- Что это такое?! - Яшка направила фонарик мне в лицо. - Ты видела?!

- Да, видела! Убери! - я оттолкнула её руку. - Ослепила совсем!

- Это что, София? - Янина Сергеевна схватилась за сердце. - Я во всех местах поседела!

- Давай ещё посмотрим. - Я подтолкнула её к гробу. - Посвети.

- Я боюсь!

- Та давай уже! Мы что, зря пришли сюда?

Осторожно приблизившись к ужасному вместилищу, мы посветили фонариком на стекло и ахнули: в гробу лежала девушка с длинными белыми волосами, и казалось, будто она спит. Бледное лицо, глубокие тени под закрытыми глазами, обескровленные губы и впалые щеки, придавали её виду какую-то эфемерность, но ощущение того, что она жива, было настолько сильным, что Яшка не выдержала и постучала по стеклу.

- И чего ты ожидала? - прошептала я, удивлённо взглянув на неё. - Что она ответит?

- Она как живая... - Яшка наклонилась и принялась рассматривать обитательницу гроба. - Сколько же она здесь лежит?

- Здесь не один гроб! - я дернула её за руку. - Видимо в остальных тоже кто-то есть!

- О Боже... - Яшка бросилась к другому гробу и, посветив внутрь, подтвердила: - Точно! И здесь женщина!

Это была брюнетка с двумя косами, которые аккуратно лежали на её груди. На вид ей было не больше двадцати лет.

Шурша, мы обошли все гробы, насчитав тринадцать штук, три из которых были пустыми и, остановившись, напротив друг друга, тихо завыли, думая об одном и том же.

- Та-а-аня-я-я... - Яшка высморкалась в рукавицу. - Это нам гробы, да? Я чувствую, что нам... Ой, мамочка-а-а...

- Подожди, - я взяла себя в руки. - Гробов-то три! А нас двое!

- И что? - она терла и без того красный нос. - Ещё какую-то дурочку заманят!

- Какая-то не стыковка во всем этом! - я задумалась, вспоминая все, что слышала здесь. - Помнишь, что говорила Лидия Андреевна? Карамболю нужны останки Софии, чтобы сжечь их в камине! Тогда проклятие никогда не вернется обратно. Так?

Яшка кивнула, внимательно глядя на меня.

- Ни одна из этих женщин не похожа на "останки"! Их ведь для чего-то собирали здесь?

- Ты хочешь сказать, что среди них Софии нет? - Яшка поймала мою мысль и почесывая ногу через пищевую плёнку, спросила: - И что это значит?

- Блин, я не знаю! Давай ещё осмотрим эти гробы, что ли...

- Давай. - Янина Сергеевна уже пришла в себя, и на её лице появилось уже знакомое выражение - смесь Холмса и Терминатора. - Этот дурацкий Карамболь, думает, что умнее всех? Разгадаем и это!

Посветив фонариком на крышку первого гроба, мы обнаружили странную надпись, которая гласила: "Когда встанешь ты - запылают леса и погибнут птицы".

На втором гробе, надпись была такая: "Когда распахнутся твои глаза - небо станет чёрным и страшный белый огонь обрушится на землю".

Мы пошли по кругу, с трудом понимая, что читаем.

"В тот день, когда ты проснёшься - вымрут все звери". "Как только разомкнутся твои уста - встанут реки и водопады". "Восстав из мертвого сна, ты приведешь полчища змей и пауков"...

Когда мы обошли все тринадцать гробов, волосы под нашими шапками встали дыбом.

- Это что за гадость такая? - Яшка занервничала. - Похлеще демонов всяких! Нутром чую, что здесь все намного серьёзнее!

- Согласна с тобой, - предчувствие страшного и неотвратимого, надвигающегося со скоростью локомотива, овладело мной полностью. - Здесь что-то готовится и это что-то, точно страшней, чем все наши знакомые демоны.

- Так, выбираемся отсюда и уже в нормальной обстановке, решим, что с этим делать. - Яшка полезла на чашу и, усевшись в позе лотоса, замерла.

- А чего ты ждёшь? - мне было интересны её манипуляции.

- Может, вверх поедем, не? - Яшка постучала по чаше и грустно вздохнула. - Не... Так не работает.

Я взяла у неё фонарик, посветила по стенам, по нишам и даже по полу, но ничего такого, что можно было нажать, не обнаружила. Тогда я тоже влезла в чашу и, задрав голову, осмотрела покатый спуск:

- Взобраться по нему - нереально.

- Не может такого быть, чтобы механизм работал только в одну сторону, - пробурчала Янина Сергеевна и схватилась двумя руками за голубку, которая тут же повернулась и чаши понеслись вверх, собирая свежий снег с покатой стены. Мы снова завертелись как кубики в рулетке и уже через несколько секунд сидели на самом верху фонтана с бьющимися от страха сердечками. Яшка выдохнула паром в морозный воздух, икнула и прошептала:

- Тань, мне прям сейчас в туалет нужно...

Глава 11

* * *

Прокравшись в дом, мы пошли, растопырив ноги, чтобы не шуршать, но как только я взялась за перила, по стене скользнул свет фонаря.

- Чёрт! - Яшка суетливо задергалась из стороны в сторону, а потом потащила меня под лестницу. - Сюда!

Мы скорчились в куче какого-то хлама и притаившись, прислушивались к шагам, спускающегося вниз.

- Кто это шарится ночами? - недовольно прошептала Яшка, дергая ногой. - Я уже еле терплю!

- Неужели показалось? - голос Карамболя заставил её замолчать. - Или эти недотепы все-таки выползли на поиски?

Мы услышали, как открылась входная дверь, и повеяло холодом. Я аккуратно выглянула из-под лестницы и увидела, что Карамболь вглядывается в темноту, подняв фонарь. Он постоял несколько минут, потирая одну о другую худые, волосатые ноги и, закрыв дверь, направился обратно, бурча под нос:

- Сейчас возьму бутылочку вина и прежде, чем насладиться ею, загляну в их комнату... чувствую я, что они влезут не туда, куда нужно... ох, чувствую... Ну, тогда пусть пеняют на себя... Придётся разобраться по серьёзному раз и навсегда...

Я засунула голову обратно и увидела здоровенные, блестящие от страха Яшкины глаза.

- Куда он заглянет?

- Чёрт! Давай наверх! Быстрей!

Как только свет фонаря растворился в темноте коридора, ведущего на кухню, мы помчались наверх, несколько раз грохнувшись на ступеньки неуклюжими, распухшими от одежды телами.

Оказавшись на своём этаже, мы облегчённо выдохнули и, завидев дверь туалета, Яшка взмолилась:

- Тань, пошли со мной! Страшно ведь... Я быстро...

- Яшка, сейчас Карамболь сюда поднимется и все, мы пропали!

- Я быстро! - она уже подпрыгивала и пританцовывала. - Ну, пожалуйста!

- Пошли!

Мы зашли в туалет, и тут я поняла, что быстро в нашем случае не получится. Метры пищевой плёнки и куча штанов сделали своё дело - Янина Сергеевна вертелась как уж на сковородке, а время безжалостно отсчитывало минуты. Когда она, наконец, уселась на "белый камень", я уже была вся на нервах и от страха у меня дрожали коленки.

Яшка встала, натянула трусы и только наклонилась за штанами, из коридора послышался шорох... Обливаясь потом от переживаний, я выглянула в щелку и увидела в конце коридора отсвет фонаря Карамболя. Даже если мы сейчас выскочим из туалета, скрыться нам не удастся.

- Яшка, мы попались! - я закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, застонала. - Блин, он сейчас обнаружит, что нас нет в комнате!

- Не обнаружит. - Янина Сергеевна решительно сняла спущенные штаны, куртку, потянула вверх свитер и, стащив вместе с ним майку, чертыхнулась. Потом раздраженно воскликнув: "Ой!", швырнула их мне и выскочила в коридор. Я даже рот раскрыла от такого исполнения и, прижавшись к стене, уставилась в дверную щель, даже примерно не представляя, что она задумала.

Карамболь уже был возле туалета и даже подался назад, завидев Янину Сергеевну, так сказать, в неглиже. Я наблюдала за всем происходящим и тихо офигевала от этой предприимчивой нимфетки. Яшка снова сделала своё "Ой" и остановилась, поправляя волосы. Её пухлая жопка была обтянута новыми трусами с оленями и перекошенным Сантой, фигура которого попала прямо в "линию разграничения". На ногах Сергеевны красовались угги, а над упругим, белоснежным пуздром, поблескивал мездрой лифчик с ондатрой.

- Не спится? - она сложила руки на пузе и притопнула ножкой. - Или ночной обход?

Карамболь молчал, таращась на Яшкины прелести в меховой опушке и его лицо, становилось все длиннее.

- Аааа... - он силился что-то сказать, но Янина Сергеевна сказала вместо него:

- Чайку перепила. Бегаю уж пятый раз, а ещё и двух нет! Мучения!

- Спокойной ночи! - пропищал Карамболь и, развернувшись, рванул назад, да так, что полы его халата, развевались аки паруса.

- Добрых снов, мил человек! - крикнула ему вслед Яшка и прошептала: - Чтоб тебя перекосило, кривоногий... Околеть можно...

Она заскочила обратно в туалет, натянула вещи и довольно подмигнула мне:

- Ну, как я его, а?

- Вот ты даёшь! - я не уставала поражаться Яшкиному неиссякаемому энтузиазму. - У меня слов нет.

- Это у меня от страха так все работает, - шепнула она. - Я прям деятельная становлюсь!

- Чересчур, - согласилась я. - Иногда мне даже жутко становится.

- Не бойся, я сама боюсь. - Яшка выглянула в коридор. - Пошли. Тихо.

Мы быстро миновали расстояние от туалета до нашей комнаты, припустив возле того места, где обитало привидение и, оказавшись в безопасности, облегчённо выдохнули.

- Наконец-то! - Лидия Андреевна отложила вязание и подошла к нам. - Как все прошло?

- Очень занимательно, - ответила я. - Останков мы не нашли.

- Не нашли? - расстроено произнесла женщина. - Но голем не мог ошибиться.

- Мы нашли кое-что другое, - шепнула Яшка. - Похлеще чем останки Софии.

- Да? И что это? - Лидия Андреевна напялила свои любимые очки.

Стараясь говорить тихо, чтобы не разбудить детей, мы поведали ей о тринадцати гробах под фонтаном, и она испуганно прикрыла рот ладонью.

- Вы не знаете, что это может быть? - я жутко хотела снять с себя все одежки и принять ванну.

- Нет... Даже представить страшно... - женщина достала из кармана таблетку и дрожащей рукой засунула её в рот. - О Господи... что творится здесь... Бедные мои мальчики...

- Не переживайте! - Яшка уверенно улыбнулась. - Мы все исправим и разберёмся с этим! Идите отдыхать - утро вечера мудренее.

Лидия Андреевна ушла, а мы, приняв ванну, улеглись под тёплое одеяло, и сквозь дрему я услышала Яшкин сонный голос:

- Нужно в комнату к Карамболю залезть... Уверена, там много интересного...

* * *

- Что ж, как не крути, а вывод просится сам собой. - Бейстеро угрюмо стоял возле джипа братьев и разглядывал деревья, окружающие их плотной стеной. - Место, в которое мы направляемся, скрыто мощным колдовством. Ясно, что мы находимся совсем рядом, но из-за магической стены не видим его.

- Что мы можем предпринять? - Роман злился и его тёмные глаза полыхали. - Ты сталкивался с таким?

- Да, но не с таким сильным, - ответил им прадед. - Мне нужно подумать.

- У нас нет времени, думать! - рявкнул Сашка, но Лолита шикнула на него:

- А ну, цыц! Какие горячие! Будем по лесу бегать впустую или все-таки дадим прадеду решить вашу проблему?!

- Нашу? - Ромка вспыхнул. - Вы что, девок своими не считаете что ли?

- Считаем! - прошипела Лолита, буравя его грозным взглядом. - Только это вы их упустили! Нужно было сразу за ними бежать, а ещё лучше - не отпускать!

- Да Яшка на нас бутыль мёда вывернула! - возмущённо огрызнулся Рома. - Ещё и перьями присыпала!

- Мало вам... - прошептала Лолита и, отвернувшись от братьев, обратилась к Ирен и Габриэле: - Уединиться не хотите?

Женщины полезли глубже в лес, а мужчины закурили, размышляя о том, как проникнуть сквозь невидимую стену.

- Столько колдунов и колдовок собралось, а толку никакого! - злилась Лолита, шагая по сугробам. - Лишь бы поздно не было, иначе я себе не прощу!

- Да прекрати себя накручивать! - недовольно оборвала подругу Ирен. - Все будет хорошо! Времени не так уж много прошло!

- А то ты не знаешь, что даже минута может сыграть роковую роль! - парировала Лолита. - Кто знает, что за зло их там держит?

- Тихо! - идущая впереди Габриэла, резко остановилась и посмотрела через плечо на подруг: - Замрите!

Женщины изумленно уставились на неё, но замерли, глядя по сторонам. Габриэла сначала прижала палец к губам, а потом указала на что-то между деревьями.

Прищурившись, старухи наблюдали за странным человеком, который шёл, увязая в сугробах, и злобно шипел проклятия. Он был невысокого роста, с худыми ногами и руками, на его голове пристроилась несуразная шапка, а короткое пальто висело на нем как на вешалке.

- Это ещё кто? - прошептала Ирен. - Странный какой-то.

- Очень странный, - согласилась с ней Лолита. - Я прям чувствую, что он с нашими девками связан. Проследим?

- Конечно! - Габриэла, несмотря на свои габариты, легко пошла вперёд, маневрируя между деревьями. - Неприятный мужичонка! Гадкий!

Женщины шли за ним на приличном расстоянии, а он был настолько погружен в себя, размахивая руками и говоря сам с собой, что абсолютно не замечал преследования.

Впереди показались несколько высоченных елей, а за ними старая хижина, к которой и направился непонятный мужичок в необъятном пальто. Перед тем как войти в неё, он оглянулся, а только потом скользнул в дверь хижины.

Женщины подкрались ближе и, обойдя ее, замерли возле окна, присев прямо под ним. Через несколько минут до их ушей, донеслись голоса и они услышали вот что...

- Ну что, долго ещё ждать?

- Нет. Думаю, скоро все решится!

- Проклятие этой сучки Софии, смешало мне все карты! Должно было все идти как по маслу - тринадцать замученных женщин и их тела займут духи зла, чтобы установить власть над миром.

- Так и будет! Не сомневайся!

- Сначала нужно снять проклятие этой чертовой дуры! Потом сжечь её останки в камине, а золу положить в гроб! Нужно очистить останки в дьявольском пламени! Без этого ничего не выйдет!

- Хорошо, что этих девок двое! Не пришлось искать ещё одну!

- А ты уверен, что братья замучают женщин, как сделали их одиннадцать предков?

- Они в моей полной власти! Как только братья женятся, я скажу им, что нужно убить девок! Для того чтобы обрести невероятную силу! Их слабовольные предки слушались меня беспрекословно, а эти тем более послушают!

- Хорошо... Ищи останки, снимай проклятие и подготовь братьев к убийству. И сделай так, чтоб оно было покровавее... Как это делал Алексей Потапович... Эх, нравился он мне, да проклятье такую личность уничтожило... Какой садист был, любо дорого посмотреть...

- Да, хорошие были времена... А эти, так... хлюпики...

Лолита привстала и, заглянув в окно, тихо выругалась:

- Опять какой-то хмырь из преисподней зло в мир тянет. Как достали уже!

Голоса в хижине затихли, и вскоре нелепый мужичонка покинул её, плотно заперев за собой дверь. Он поднял воротник и пошёл по своим же следам.

- Идите к мужикам, расскажите им все, а я за этим прослежу! - Лолита затянула потуже концы платка и, сгорбившись, помчалась за мужчиной, быстро удаляющимся от хижины. Он прошёл метров десять, потом оглянулся и, шагнув в бурелом, исчез.

- Ага... Вот где проход находится! - Лолита довольно потерла руки. - Думаю, мужики его быстро откроют.

Она сняла варежку, повесила её на дерево, чтобы легко отыскать это место и помчалась обратно, смешно задирая ноги в кривоносых сапогах.

Рев Саши она услышала ещё издалека:

- Чтоооо?! Их хотят убить?! Ну, неет... Я не позволю!

Лолита вылезла из зарослей и задыхаясь, сказала:

- Не орите, я нашла проход. Осталось только открыть его.

Глава 12

* * *

Я сладко потянулась и, открыв глаза, сразу же вспомнила ночное приключение. Повернув голову, я улыбнулась, увидев милейшую картину: Яшка как кокон была замотана в одеяло, сверху лежала Анжелика, а сбоку Вова, обнимая её за пузо. Кутузов, лежал в наших ногах с высунутым языком и дергал лапами. Вся компания громко сопела, находясь в красочных мирах своих снов и чтобы не рушить эту идиллию, я осторожно вылезла из-под одеяла и, накинув халат, пошла в туалет.

За окном уже было светло, сыпал слабый снежок, и пейзаж за окном выглядел волшебно. Ели под снегом, мутный шар солнца на удивительном, покрытом ватными облаками небе... Я замерла возле окна, любуясь пейзажем, и когда почувствовала ужасный холод, сковывающий мою спину, поняла, что не одна. Медленно, обливаясь холодным потом, я повернулась, и крик застрял в горле - передо мной зависла София, уставившись на меня чёрными провалами глаз.

- Поздно-о-о... Слишком поздно-о-о...

Перекошенный рот привидения растянулся на все лицо, доводя меня практически до обморока. - Уходите-е-е...бегите-е-е...

Бегите? Она предупреждает меня? Переборов страх, я шагнула к привидению и спросила:

- Где твои останки?

- Нельзя-я-я-я... нельзя-я-я-я! - София завертелась в воздухе. - Будет беда-а-а-а!

- Мы спрячем их! - до меня начало доходить - София не хотела, чтобы мы нашли тела в фонтане! Она ограждала нас от чего-то!

Привидение замерло, долго смотрело на меня, а потом прошелестело:

- Голе-ем покаже-е-ет... Бегите-е-е...

Оно качнулось и просочилось между досками, которыми был забит дверной проем. Порыв ветра захлопнул их, и я осталась одна.

- Яшка! Яшка! - я трясла подругу, которая мычала и отмахивалась от меня. - Да открой ты свои поросячьи глазки!

Глаза Янины Сергеевны моментально распахнулись и уставились на меня с злобным возмущением.

- Какие глазки? Поросячьи, говоришь? Это значит, я жирная?

- Я не говорила, что ты жирная! - опешила я. - Что ты выдумываешь?

- Если поросячьи – значит, заплыли щеками! - прошипела Яшка. - У меня пухлые щеки?

- Да нет! Это я ляпнула от раздражения!

- Не надо теперь... я...

- Подожди! - я прервала её ещё не начавшуюся речь, ибо она грозила превратиться в скандал. - София сказала, чтобы мы бежали отсюда!

- Кто? - Яшка нахмурилась. - София? А где ты её видела?

- В коридоре! - я рассказала о встрече с привидением и решительно добавила: - Я склонна доверять ей. Нужно бежать.

- Как? - Яшка села, закутанная в одеяло с головой. - Это нереально, ты сама не понимаешь этого?

- Давай что-то думать, - я предчувствовала беду, и это ощущение появилось не после встречи с Софией, а внезапно зародилось где-то в глубине души. - Мне страшно за детей.

Янина Сергеевна, шумно вздохнула и вылезла из одеяла:

- Сначала нужно останки отыскать, я правильно понимаю?

- Ну да. Голем должен показать, где они.

- Значит, завтракаем и собираемся на прогулку.

- Подарочек!

У меня чуть сердце не остановилось от вопля Анжелики, которая извлекла из под подушки пакетик с конфетами и печеньем.

- Николай приходил!

- А ко мне приходил? - Вова жадно смотрел на пакетик сонными глазками.

- Посмотри под подушкой! - Анжелика приподняла ее, и мальчик с восторгом достал конфеты.

- Лидия Андреевна... - с улыбкой прошептала Яшка и вдруг спросила: - А как же мы бросим их? Её и Александра Николаевича? Мне их жаль.

- Но они же как-то жили здесь до этого. А вот те пустые гробы не выходят у меня из головы, - сказала я, хотя сама очень переживала за отзывчивую семейную пару.

- Доброе утро, - в комнату заглянула Лидия Андреевна. - Встали уже?

Она затолкала тележку и принялась накрывать на стол, но её лицо было озабоченным и задумчивым.

- Что-то случилось? - Яшка подошла к ней и забрала из её рук кофейник. - На вас лица нет.

- Не знаю... Предчувствие у меня нехорошее, - вздохнула женщина. - Братья совсем с ума сошли. Злобные стали, ненавистные и это за одну ночь! А этот чёрт лысый ходит довольный, улыбку даже не прячет! Случилось что-то, чувствую я!

- Лидия Андреевна... - я усадила её на стул. - У нас с Яниной такая вот идея родилась... Мммм... мы хотим пробраться в комнату Карамболя.

- Вы что? - женщина испуганно посмотрела на нас. - Это ведь опасно! А вдруг он застанет вас?

- А как можно сделать, чтобы не застал? - я с мольбой взглянула на неё. - Помогите нам.

- Но как? - Лидия Андреевна взволнованно приподнялась и снова села. - Он никого не пускает в свою комнату.

- Вы хотите помочь своим мальчикам? - Яшка надавила на больное.

В глазах женщины мелькнула боль и она кивнула:

- Хорошо... я подумаю, что можно сделать.

Мы позавтракали, одели детей и отправились на прогулку, от которой зависело наше будущее.

Расхаживая вокруг фонтана, пока дети катались на санках, мы ощупывали его взглядами, тщетно надеясь отыскать приметы тайника с останками Софии. И тут, совершенно неожиданно, позади нас раздался скрипучий голос Карамболя:

- Прохлаждаетесь? А время идёт...

Мы медленно повернулись к нему и увидели гаденькую улыбочку на его крысиной мордочке.

- Свежий воздух способствует работе мозга. - Яшка тоже гаденько улыбнулась. - Вы тоже на прогулку?

- Нужно отлучиться. - Карамболь поднял воротник нелепого пальто. - Но не радуйтесь - я, ненадолго. И снова предупреждаю - сбежать отсюда невозможно.

Он оскалился, показывая острые зубки, и поскакал на своих кривых ногах в сторону леса.

- Иди сюда, зайчик. - Яшка поманила голема. - Поможешь нам?

Мальчик кивнул и приблизился, не сводя глаз с фонтана.

- Ты знаешь, где косточки тётеньки?

- Да... - прошептал он и вдруг легко нажал на еле заметный выступ. - Вот они...

Под нашими изумленными взглядами в потрескавшейся стенке фонтана образовалась довольно большая ниша, в которой лежал обычный, холщевый мешок.

- Не может быть... - Яшка потянула мешок и в его нутрях, что-то глухо затарахтело. - Кости...

- Девочки! Девочкиии! - к нам неслась Лидия Андреевна, размахивая руками. - Быстрей!

- Что случилось? - мы помчались к ней навстречу.

- Он ушёл! - задыхаясь, произнесла женщина. - Карамболь ушёл! Он бывает, отлучается из дома, и его нет примерно час! Неужели так повезло? Быстрей идите в его комнату!

Мы схватили детей и помчались к дому, не забыв мешок с костями, который крепко сжимала Яшка.

- А как же братья? - я вспомнила о Лимурии и Аравии. - Они не застукают нас с поличным?

- Они заперлись в главном зале и непонятно, чем занимаются! - выдохнула Лидия Андреевна. - Вряд ли братья пойдут в комнату Карамболя, а вы не теряйте времени!

Оставив детей с ней, мы помчались наверх, перепрыгивая через ступеньку.

- Ключ! - крикнула снизу Лидия Андреевна и, чертыхнувшись, Яшка побежала обратно. - У нас есть ключи от всех комнат, благо никто об этом не знает!

С бешено бьющимися сердечками мы замерли возле двери, за которой возможно скрывалась страшная тайна и, выдохнув, я засунула ключ в замочную скважину. Он легко повернулся, и дверь открылась, обдав нас запахом затхлости и плесени.

- Фу! - Яшка сморщилась. - Нафталин кривоногий!

Волнуясь, мы вошли в полутемную комнату под чердаком и огляделись:

- Что за бардак? - я скривилась. - Бомжатник какой-то...

Кучи различных вещей были свалены во всех углах, среди которых была и одежда, и какие-то статуэтки, и книги, и даже еда, покрытая плесенью...

- Что он тут развел? Ужас... - Янина Сергеевна возмущённо покачала головой. - Тьфу ты! Тоже мне, колдовской помощник... Засруля!

Морщась от брезгливости, мы рылись в его вещах, поднимая их двумя пальцами, и я уже сомневалась, что в этом бардаке можно было что-то найти.

- А вот и она... - раздался возбуждённый Яшкин голос. - Кровавая книга...

Я подошла к ней и меня, словно морозным воздухом овеяло - перед нами, на захламленном столе, лежала книга и от неё шёл такой ужас, какого я не ощущала даже от демонической книги из озера.

- И что? - Яшка суетливо оглянулась, потерла ручки и с сожалением произнесла: - Чёрт... её же не заберешь отсюда... А хочется...

- Нельзя! Он сразу поймёт, что это мы! - я волновалась, и предчувствие беды становилось все сильней. - Яшка, давай валить отсюда!

- Ну, уж нет... сначала объясните, что вы здесь делаете... - за нашими спинами раздалось противное шипение, и от моего лица отлила кровь. Карамболь!

- Мы... мы... - я почувствовала исходящую от него опасность. - Дверью ошиблись.

Конечно, это прозвучало нелепо, и глазки Карамболя налились кровью. Он растопырил руки и двинулся на нас, шипя и брызгая слюной:

- Вы не занимаетесь тем, что важно на данный момент, а шаритесь по дому и вынюхиваете! Хватит! Мне это надоело!

- И что ты нам сделаешь? - Яшка произнесла это почти уверенно. - Проклятие ещё не снято.

- Да и чёрт с ним! - рявкнул Карамболь. - Здесь есть дела и посерьезней! Сейчас я разберусь с вами, а потом заберу голема!

- Так мы ещё с твоими господами не повенчаны! - я выдала этот аргумент, уже понимая, что нечто изменилось и все идёт не так.

- Теперь вы мне нужны не для венчания, а для того, чтобы уложить вас в гроб! - Карамболь мерзко рассмеялся и в этот момент откуда-то снизу раздался жуткий рев.

- Что это?! - Яшка подпрыгнула. - В доме есть ещё какая-то хрень?!

- А это, ваша смерть... - прошипел гадкий мужичонка. - Думаю, в этом виде братья понравятся вам куда больше...

- Братья? - мне показалось, что ревело, какое дикое животное, а не человек.

- Да-а-а братья... Они стали другими... и сейчас... - он не договорил. Неожиданно для него, и, похоже, для неё самой, Янина Сергеевна втащила ему кочергой, стоящей возле камина и Карамболь, будто подкошенный, рухнул на пол.

- Бежим! - она схватила книгу, и мы помчались прочь, не забыв закрыть дверь на ключ.

Скатившись со ступенек, мы ринулись в свою комнату и под испуганным взглядом Лидии Андреевны принялись одевать детей, с которых она успела снять верхнюю одежду.

- Что происходит? - женщина чуть не плакала, чувствуя беду. - Девочки, ответьте!

- Карамболь застукал нас! - ответила я, натягивая на Анжелику сапожки. - Яшка ударила его по голове, и мы сбежали! Не знаю, жив ли он... Собирайтесь и вы с нами!

Снова раздался жуткий рев, и Яшка поддержала меня:

- Лидия Андреевна, нужно уходить отсюда!

- Я не брошу их... - прошептала женщина, бледнея. - Они мои дети...

- А это - наши дети, - я схватила Анжелику на руки. - И я не хочу, чтобы с ними, что-то случилось!

- Вы обещали помочь... - она сложила руки в молитвенном жесте. - Не бросайте их...

- Не ценой своей жизни. - Яшка ещё раз обратилась к ней: - Лидия Андреевна, давайте найдём вашего мужа и вместе покинем это ужасное место!

- Лида, ты здесь?! - в комнату вбежал Александр Николаевич и, завидев нас, готовых к побегу, быстро заговорил: - Я не знаю, что сделал этот проклятый хлыщ, но вместо братьев в доме настоящие монстры! Я услышал этот жуткий рев и побежал в большой зал, испугавшись за наших мальчиков, но то, что я увидел...

- Что там? - женщина всхлипнула. - Говори, Саша!

Где-то внизу раздался грохот падающих подсвечников, а тяжелое, хриплое дыхание, заставило меня покрыться мурашками страха.

- Мамочка, я боюсь! - заплакала Анжелика, а Кутузов принялся лаять на дверь.

- Сейчас увидишь, Лида... - прошептал Александр Николаевич, пятясь назад. - Сейчас увидишь...

- Я не собираюсь на это смотреть! - рявкнула я и, распахнув окно, посмотрела вниз. - Яш, прыгаем?

- Да запросто! Но как же дети?

- Мамочки! - снова заплакала Анжелика. - Я боюсь! Я боюсь!

- Сейчас, моя крошка! Сейчас! - я взглянула на голема, который большими глазами смотрел на дверь. - Вас никто не обидит!

И тут, совершенно неожиданно, мы услышали свист. Кто-то свистел под окном и, высунувшись по пояс, Яшка крикнула:

- Ромочка любимый!

В эту секунду я ощутила такое облегчение, что чуть не заплакала. Нашли!

- За нами пришли папочки! - завизжала Анжелика и потянула Вову к окну. - Пойдём!

- Давай им детей, а я, кое-что заберу! - Яшка бросилась к мешку с костями Софии и книге. - Танечка, быстрей! Оно лезет сюда!

Тяжелые шаги раздались на лестнице, а хриплое дыхание становилось все ближе.

Я подняла Анжелику и посмотрела вниз: Роман и Саша стояли под самым окном, а Серафим, Бейстеро и дядя Леша, по бокам. Сдерживая желание завыть от радости при виде родного смуглого лица, заросшего щетиной, я взяла девочку и шепнула:

- Не боишься?

- Не-а! - она уже улыбалась сквозь серебристые дорожки слёз. - Меня папочка поймает!

Ромка ловко подхватил её и, прижав к себе на секунду, передал Бейстеро.

- Прыгай, зай! - Сашка растопырил свои здоровенные ручища. - Давай!

- Подожди! Ещё сынишка! - я улыбнулась ему. - А потом уже я.

- Какой сынишка? - у него вытянулось лицо. – Та-а-ань…

Я поставила голема на подоконник и сказала ему:

- Не бойся, тебя этот дядя поймает.

- Этот дядя мой папа? - вдруг спросил он и я, не задумываясь, кивнула:

- Да, это папа.

- Папочка! - с криком, голем упал в руки офигевшего Сашки и вцепился ему в шею. - Папочка!

- Ну что, погнали? - Яшка закинула короткую ножку на подоконник и, пыхтя, полезла дальше, сжимая мешок. - Спасибо этому дому...

На этих словах Яшка полетела вниз, и я услышала, как она целует Ромку, треща словно сорока.

Я оглянулась на растерянных супругов и прошептала:

- Прошу вас, пойдёмте с нами.

- Нет... мы не можем... - Лидия Андреевна опустила голову. - Не можем...

- Таня! Быстрей! - раздался голос Саши и в этот момент дверь распахнулась и ударилась о стену, впуская в комнату огромного мужика со зверской рожей, в которой я узнала Аравия. Он уставился на меня налитыми кровью глазами и заревел:

- Куда-а-а-а?!

Недолго думая, я прыгнула вниз и через секунду оказалась в руках своего испанца.

- Я тебя убью когда-нибудь, - прошептал он, целуя меня в висок. - Ты это понимаешь?

- Этого желаешь не ты один, - ответила я, услышав рев. - Так что, нужно уходить, пока меня и, правда, кто-нибудь не кокнул.

- Кутузов! Кутузов ко мне! - закричала Яшка. Через несколько секунд, расставив лапы, пес вылетел из окна и заскулил, виляя хвостом возле дяди Леши.

Но не успели мы отойти от окна, как в сугроб упала Лидия Андреевна, а следом и Александр Николаевич. Женщина, охая и всхлипывая, с трудом встала и взмолилась:

- Не оставляйте нас здесь!

- Да о чем разговор? - я подхватила её под руку и потащила следом за всеми. - Разве можно оставаться в этом ужасном месте?

Раздался звук выстрела, и мы испуганно обернулись: у окна, вцепившись в подоконник, покачивался Аравий, а дядя Леша держал дымившийся бердан.

- Ах ты, гадина! Получай!

Дверь дома вылетела и приземлилась в нескольких метрах от фонтана, а в проёме показалась огромная фигура Лимурия. Он рычал, и было ясно, что этот монстр настигнет нас за секунду, но дядя Леша развернулся и выстрелил в него, попав прямо в грудь.

Лидия Андреевна коротко вскрикнула и отвернулась, заливаясь слезами, а Александр Николаевич, лишь сжал зубы.

Мы быстро добрались к лесу и перед тем, как скрыться за деревьями, я обернулась. Маленькая фигурка застыла у окна под чердаком, и я на физическом уровне ощутила ненависть, которую она излучала. Карамболь.

А этажом ниже, прямо под ним, метался тёмный силуэт Софии, не в силах покинуть адский дом с ужасным прошлым и не менее ужасным настоящим...

- Ну, слава Богу! - крик Лолиты вывел меня из влюбленного созерцания своего испанца, и тут же я оказалась в довольно крепких объятиях старухи. - Мы чуть с ума не сошли!

- И вы здесь?! - Яшка охнула, увидев трёх женщин. - А что вы делаете?

- Проход держим! - рявкнула Габриэла. - Заколдованной-то дорожка к вам оказалась! Давайте уже быстрей, курить хочется, мочи нет!

Через полчаса мы уже ехали по лесу, тесно устроившись в машинах всей своей большой компанией. Мне казалось, что я видела дурной сон, но присутствие семейной пары и голема из проклятого дома, говорило об обратном.

Сашка постоянно поглядывал на меня в зеркало заднего вида, словно боялся, что я снова исчезну и хмурился, показывая своё недовольство и намекая этим, что расплаты мне все-таки, не избежать.

Но я была готова на любое наказание, лишь бы только оказаться дома, поближе к своему ненаглядному мачо и забыть как страшный сон нашу поездку в "санаторий"...

Глава 13

* * *

Разинув рты, вся сумасшедшая семейка слушала наш рассказ и Бейстеро все больше мрачнел.

- Господи, как хорошо, что все закончилось! - Ирен протянула Габриэле сигару. - Теперь можно и закурить на радостях!

- Ничего ещё не закончилось! - сделал вывод Бейстеро. - Рано радоваться! Вы что, совсем от счастья голову потеряли?

- Ты о чем? - Лолита сдвинула свои чёрные брови. - Хватит накручивать! Забрали девок и хорошо! А там пусть хоть потоп!

- Да?! - Бейстеро раздраженно шлепнул по столу ладонью. - Да что с вами случилось?! Совсем расслабились! Во-первых - тот, кто создал голема, должен его уничтожить, чтобы он не вытянул из него жизнь! Это ведь азы, недалекие!

- Так некому вытягивать... - Яшка покосилась на Вову, который с удовольствием смаковал горячие оладьи. - Дядя Леша ведь убил братьев.

- Ты что, действительно так думаешь? - хмыкнул Бейстеро. - Живы они, уж не сомневайтесь! А тот, кто дела вершит в том доме, от своего не отступится!

- Карамболь? - мне стало дурно от того, что продолжение следует. - Да кто он вообще такой?

- Имеются у меня кое-какие догадки... - Бейстеро постучал пальцами по столу. - Есть очень старая легенда о тринадцати духах, которые должны уничтожить человечество. Замкнуты они в тринадцати сосудах и для того, чтобы выпустить их на волю, нужно тринадцать тел. И обязательно тела должны принадлежать зверски замученным женщинам. Сосуды с духами находятся у злобного и сильного демона Абаддона, который ждёт момента, чтобы выпустить их на волю и уничтожить человечество, погрязшее в грехах. Служит Абаддону верный и злобный Хорес. Он ищет для него мужчин, склонных к садизму и, совращая их колдовством и властью, заставляет убивать женщин.

- Карамболь - это Хорес? - я вспомнила злобную мордочку и тонкие, кривые ноги. - Ничего себе...

- Мы так и подозревали, что он весь род испоганил, - прошептала Лидия Андреевна. - Неужели наших мальчиков к нормальной жизни вернуть нельзя уже? Если они живы, конечно.

- Живы, живы... Не сомневайтесь, - кивнул Бейстеро. - Хорес вызвал в них ярость, которая живёт в тёмных уголках души каждого и если вытащить её наружу, человек превращается в монстра. А вернуть их к нормальной жизни можно, если они не совершили убийства. Но Хорес постарается, чтобы этого не произошло и заставит их убить.

- Кого? - Яшка прижалась к Роману. - Нас?

- Конечно вас! Если бы не проклятие Софии, то без разницы было бы, где жертву искать, а так проклятые монеты именно вас к ним привели. - Бейстеро многозначительно взглянул на Яшку. - Перемешалось все. И Абаддон с его духами, и проклятие Софии... Оно ведь и подействовало так, потому что Рождество - всему злу помеха и кара для него.

- Этот Хорес-Карамболь придёт за нами? - Янина Сергеевна вцепилась в Романа так, что тот поморщился, но терпеливо молчал, поглаживая её непослушные кудряшки.

- Значит так, - Саша обвел всех грозным взглядом, а потом уставился на меня. - Будьте на чеку, а я от тебя ни на шаг не отойду. Даже в туалет будешь со мной ходить. Ясно?

- Ясно, - я была совсем не против такого положения дел, но, взглянув на Яшку, похолодела - на её лице блуждала мысль, отчего она жевала нижнюю губу, щурила один глаз и периодически, поклацывала зубами. О Боже... только не это... Она посмотрела на меня и, подмигнув, медленно кивнула головой. Блин... да что ж такое... Неугомонная!

Так и случилось. Словно подгоняемый всеми силами зла, в этой буйной головушке заработал маховик нескончаемых идей... Когда мы остались на кухне одни, Янина Сергеевна, закутанная в тёплый халат, пристроилась ко мне, вроде как помочь резать салат, а сама принялась заходить издалека:

- Страшно, да?

- Ты о чем? - я знала её как облупленную.

- Да о Карамболе... - она тоненько вздохнула. - Гад, скажи?

- Не то слово, - согласилась я. - Но думаю, что вся наша колдовская семейка нас обязательно защитит.

- Это да... да... - закивала она своей кудрявой башкой. - Все ведь знающие... И Бейстеро тоже... умный мужик. Да...

- Яшка, - я не выдержала. - Что тебе нужно?

- В каком смысле? - она порозовела. - Ничего... стою, тебе помогаю.

- Что ты задумала? - я бросила нож и повернулась к ней. - Давай уже!

- Ну, значит так... - её глаза загорелись, подернулись дымкой удовольствия и прежде, чем начать свою петицию, она спросила: - Ты, вот, любишь Сашу?

- Люблю. А это здесь причём? - я насторожилась.

- А притом! Они ведь если что, кинутся нас защищать, так? Так. А ты слышала, что Бейстеро сказал? Этот демон разрушения очень силён! Не дай Бог пострадают из-за нас испанцы... Ты же себе до конца жизни не простишь!

Она таращилась на меня своими круглыми "уголинами" и притопывала ножкой.

- Ну, допустим, - я приготовилась дать отпор всем её предложениям. - Что ты предлагаешь? Давай уже, рожай!

- Мы книгу спёрли, кости нашли, а у нас все изъяли! Несправедливо как-то! - она надула губы. - Вот я и предлагаю порыться в книге Карамболя и найти там хорошенькое заклятие...

- Нет!

- Ну, Танечка...

- Нет!

* * *

В доме было темно и жарко от того, что мерзлявые испанцы накрутили котел и улеглись спать, довольно похрапывая своими свеже-бритыми лицами. Мой бедный коттедж ломился от такого количества людей, но все решили нас защищать до последнего вздоха, и выгнать кого-то было попросту нереально.

- Как ты думаешь, где книга? - под светом фонарика Яшка выглядела зловеще, сияя белобрысыми кудрями.

- Не знаю! Её твой Рома унес! - я кляла себя, на чем свет стоит, за то, что снова повелась на неё.

- Да? А куда он мог её спрятать? - Яшка закусила губу. – Слуша-а-ай... а если... Точно! Он её под подушкой держит!

- И как ты её собираешься доставать? - я сомневалась, что можно вытащить из-под головы колдуна огромный фолиант. Тем более такой мелкорукой козой как Яшка.

- Сейчас увидишь, - она потопала к шкафу и достала энциклопедию. - Поменяем! Только придётся вернуться.

- Ох, Яшка! Влипнем же!

- Нет.

Мы вернулись в спальню, где расположились с испанцами и, присев возле Ромки, который спал на полу вместе с братом, Яшка принялась трепать его за плечо.

- Рома! Ром!

- А?! - он подскочил и уставился на неё сонным взглядом. - Что случилось?!

- Принеси водички. - Яшка причмокнула губами. - Сушит, сил нет...

- Сейчас... - он тяжело вздохнул, но поднялся. - Сиди здесь!

- Хорошо.

Он вышел, а Яшка уставилась на Сашу, который лежал с закрытыми глазами. Когда он захрапел и перевернулся на другой бок, Янина Сергеевна подняла Ромкину подушку и радостно потерла ладошки, обнаружив книгу. Она развернула ткань, в которую был завернут фолиант и поменяла его на энциклопедию. Засунув ее под подушку, Яшка едва успела спрятать книгу Карамболя под одеяло, как вернулся Ромка с графином воды.

- Спасибо Ромочка, - она старательно выпила стакан воды и улеглась в кровать, толкая меня ногами. - Готово!

- С чего ты решила, что в этой книге есть какое-то путное заклятие? - я все-таки вернулась в реальность и пыталась вернуть туда Яшку, когда мы крались в темноте. - Опять что-то нахимичим и кабздец!

- Кабздец уже наступил! - Яшка была непробиваема. - Хуже не сделаем...

Но история показывала обратное и я уже пятой точкой чувствовала неприятности.

- Пошли в погреб! - Яшка повернула на кухню. - Там нас точно не застукают!

Вздыхая, я шла за ней и старательно отгоняла желание запереть её в погребе от греха подальше. Плюнуть и пойти спать, тоже было нельзя, ведь смесь - Яшка плюс книга, могла рвануть с неожиданным размахом.

Мы надели старые дубленки, спустились в погреб, включили свет и, усевшись на мешках с картошкой, раскрыли книгу. Минут десять мы разглядывали её в тишине, а потом Яшка протянула:

- Фууу... какая гадость...

- И чем ты хочешь воспользоваться? - язвительно поинтересовалась я. - Вызвать гигантского червя? А может "пригласить чёрного обувщика"? Или создать "марионетку дьявола"?

- А зачем этого обувщика приглашать? - Яшка раскрыла рот. - Странные какие-то рецепты.

- Это что, кулинарная книга? - я толкнула её в бок. - О, смотри, здесь о големе.

- Что там?

- Созданный голем не растёт, не взрослеет и с каждым годом отдаляется от людей, чтобы по истечении нескольких лет превратиться в пыль, - прочла я, и у меня сжалось сердце. - Бедный малыш.

- Да подожди ты! - Яшка выхватила у меня книгу. - О! Вот! Голема можно сделать человеком! Если его окрестить в церкви.

- Да? Тогда дело поправимое, - я обрадовалась. - Будет у нас сынишка.

Мы принялись обниматься, мечтать и нести всякую околесицу, пока не уронили книгу, которая упала на пол раскрытой стороной.

- Отвлеклись. - Яшка наклонилась, подняла фолиант и посмотрела на смятые страницы. - Ооооо...

- Что там? - от её тона по мне побежали мурашки. – Я-я-яш...

- Никогда тринадцать духов не выйдут в мир людей и не найдут пристанища, если разбудить жертв раньше времени... - прочитала Яшка с придыханием. - Когда восстанут они, духи ещё пятьсот лет пробудут в заточении...

- Не поняла... - я нахмурилась. - Нужно тех баб из фонтана оживить?

- Ну да! - Яшка воспряла. - Делов-то! Оживим баб, сломаем концепцию и вуаля - никаких тринадцати духов!

- У тебя всегда так просто все! - я поражалась её восприятию действительности. - А потом мы бегаем как в зад ужаленные!

- Да не будем мы бегать! - горячо зашептала Янина Сергеевна. - Бабы те восстанут и начнут бегать они! Карамболь и иже с ним!

- Ой, как-то стремно мне... - я поежилась. - И что нужно делать?

- Ага... сейчас... - Яшка вытаращилась в книгу, водя пальцем по написанному. - Нужно взять молоко, смешать с кровью и вылить на любые человеческие кости. После этого в полночь отправиться на кладбище и приказать Смерти, чтобы она отпустила того, кого желаешь. Видишь... все просто.

- Да? - я посмотрела на неё офигевшим взглядом. - Действительно. Все настолько просто, что проще некуда! Кровь найти, в полночь на кладбище сгонять и со смертью переговорить... Так, фигня. И да, сколько там крови нужно? Вот уверена, что не две капли!

- Три литра крови и три молока... - пробурчала Яшка. - Ну, согласна... немного перебор...

- Немного? - я просто поражалась ей. - Где ты возьмёшь три литра крови? Пол деревни забьешь?

- Да ладно тебе... - Янина Сергеевна, довольно поджала губоньки. - Гридасиха собиралась в эту субботу кабана резать. Вот тебе и кровь.

- Какая ты смекалистая, - я протянула ей тетрадку и ручку. - На, переписывай, фигню эту...

- Зачем?

- Чтобы книгу на место вернуть!

Глава 14

* * *

Близился сочельник католического Рождества и испанцы приперли ёлку, которую мы наряжали вместе с детьми и тихо переговаривались.

- Сегодня к Гридасихе идти нужно. С утра видела её, хвалилась, что кабан здоровенный и хватит его надолго, - прошептала Яшка. - Я спросила за кровь, она сказала, чтобы приходили к шести часам.

- Хорошо, - кивнула я и с надеждой поинтересовалась: - Может ну его? Как-то само рассосется?

- Не рассосется! - прошипела Яшка, и Лолита удивлённо взглянула на нас:

- Вы чего там шепчетесь?

- Да ничего... - я натянуто улыбнулась. - Хотим к Гридасихе сходить.

- Зачем это? - она оставила карты и повернулась к нам. - Я сама схожу. Сегодня мясо у неё заказала.

- И мы... заказали... - Яшка смело посмотрела ей в глаза. - Кровь.

Все, сидящие за столом старики уставились на нас и, тряхнув кудрями, она затараторила:

- Колбаски наделаем, кровяночки... На праздники. Вкусная ведь...

- Ты что ли делать будешь? - Лолита хмурилась все больше и Яшка вспыхнула:

- Да, а что? Думаете, я совсем безрукая?

- Не думаю. - Лолита покачала головой. - Знаю.

- Морсилью делать будете? - Саша выглянул из кухни. - Здорово.

- Не знаю, что за Морсилья, а кровяночку я люблю с гречкой, - ответила Яшка и я вдруг подумала, что она будет делать, когда вся эта банда потребует колбасу? Хотя у Яшки на такие долгосрочные прогнозы не хватало ни времени, ни желания.

- Никуда вы не пойдёте. - Ромкина башка тоже показалась из кухни. - Бабка с Фимой сходят.

- Да что ж нам, дома постоянно торчать? - возмутилась Яшка. - Я сегодня как ворона на заборе сидела, чтобы хоть на людей посмотреть!

- Ты забыла, почему мы все толчемся в этом доме?! - рявкнул Ромка. - Или напомнить?!

- Не надо... - обиженно протянула Яшка, но тут, совершенно неожиданно, за нас заступилась Лолита:

- С нами пойдёте. Пусть девки прогуляются.

Испанцы с явным недоверием наблюдали, как Яшка суетится возле бутыли с кровью, но молчали, терпеливо ожидая, когда все закончится.

- Спасибо. - Яшка протянула Гридасихе деньги, но та удивлённо спросила:

- А кишочки, что брать не будете?

- Кишочки? - Янина Сергеевна натянуто улыбнулась. - Будем, конечно. Как же без кишочков-то...

По этой доморощенной ведьме было видно, что её воротит от вида всех этих "прелестей", но она стойко держалась, чтобы не дай Бог Лолита что-нибудь не заподозрила.

Всучив испанцам покупки, она припустила вперёд, чем вызвала у меня раздражение.

- Что, мутит от кровушки, колбасница? - язвительно поинтересовалась я, пристроившись рядом. - И как ты собралась обряды кровавые проводить, а?

- Танечка, а может...

- Нет! - прошипела я. - Решила - делай!

- И сделаю! - Яшка надулась. - Ничего меня не остановит!

- Вот это и страшно.

- Вы что там, ругаетесь что ли? - Ромка догнал нас и заглянул в насупленные лица. - Эй, что случилось?

- Да вот... - я покосилась на подругу и вспомнила, как она примеряла костюм "зимней красавицы", который ей был далеко не по размеру. - Расстроилась Янина Сергеевна, что не удастся ей Снегурочкой побыть из-за всех этих приключений.

- Да? - Рома обогнал Яшку и схватил её за руки. - Это правда?

Растерянно пожав плечами, она кивнула и тут же покосилась на меня злобным взглядом.

- А что нужно для этого? - Роман изо всех сил пытался угодить своему колобку. - Скажешь, кошечка?

- Костюм. - Яшка растянула губешки в подобии улыбки. - Но я переживу, не до этого сейчас.

- Да ладно, все будет, моя булочка. - Ромка обнял её. - Хочешь быть Снегурочкой - будешь. И свадьба будет. Обязательно!

- Рома, Ром! - я еле сдерживала смех. - Магазин "Русская красавица" называется.

- Спасибо Тань. - Ромка улыбнулся мне, а я, насладившись Яшкиным лицом, потопала к Саше. Все три костюма в "Русской красавице" были сорок четвертого размера, и я с превеликим удовольствием понаблюдала бы за этой Снегурочкой. Наденет, как пить дать, наденет, чтобы Ромочку не обидеть. Будет знать, как меня в аферы втягивать.

- Спасибо тебе! - прошипела Яшка, когда мы раздевались в коридоре. - Нафига ты за этот костюм сказала?

- Что пришло в голову, то и сказала, - я спокойно сняла куртку и поинтересовалась: - Когда мероприятие намечается? С кровью?

- Сегодня! - Яшка злилась и похоже, путешествие на кладбище, уже не вызывало в ней энтузиазма. - Чего тянуть?

- А если кто-нибудь заметит, что нас нет?

- Не заметят. Мы всем снотворного подмешаем в еду! - Яшка швырнула ботинки на полку. - Без этого никак... Такая толпа в доме! Постоянно кто-то шарится, то на кухне, то в гостиной!

- Чувствую, что опять мы влипнем в историю! - попыталась вразумить я свою деятельную подругу. - Смерть, восставшие трупы, а те, кто смог бы помочь, будут спать как сурки!

- А если они из-за нас пострадают? - завела свою пластинку Яшка, зная, что это точно подействует на меня. - Как тебе это?

- Что вы тут застряли? - в коридор выглянула Лолита и пристально посмотрела на нас. - Не нравитесь вы мне что-то... Девки, предупреждаю - не дай Бог...

- Что? - Яшка удивлённо выгнула бровь.

- Не дай Бог, вы снова что-то затеяли... - она погрозила нам пальцем. - Я сама вам лычи начищу!

- Да ничего мы не затеяли! - я протиснулась между ней и дверьми. - Обсуждаем меню, сегодня ведь сочельник!

- Без вас уже разобрались с меню. - Лолита провела меня взглядом. - Отдыхайте. Винца выпейте и пожалуйста, постарайтесь даже не думать!

Праздничный стол ломился от вкусностей, которые приготовила Ирен. Это была и румяная утка и салаты, и голубцы, и отбивные... От этого изобилия Яшкина нижняя губа постоянно отваливалась вниз. Ель сияла праздничными огнями и если бы не дурацкие проблемы с очередным демоном, то я бы просто блаженствовала, наслаждаясь новогодними праздниками. Дети были красиво одеты и восседали на коленях испанцев, светясь, не меньше чем красавица ель. Даже Лидия Андреевна и Александр Николаевич повеселели в нашей компании.

- Вы чего сок не пьёте? - Рома кивнул на графин.

- У меня изжога от грейпфрута, - сказала Яшка, а я вполне честно призналась:

- Не люблю его. Гадский вкус. И детям его нельзя.

- Да? - Рома отодвинул стаканы от детей. - Тогда я им яблочного налью.

- Правильно, - поддержала я, ведь в яблочном не было столько снотворного.

Анжелика и Вова быстро наелись и начали зевать, что было нам на руку и Яшка, быстренько отвела их в кровать, пообещав рассказать сказку.

Вся остальная компания упрямо поедала харчи и походу, спать не собиралась. Габриэла хохотала, вспоминая молодые годы, дядя Лёша играл на гармошке, Бейстеро спорил с Серафимом о способах избавления от радикулита, а Ирен и Лолита курили, выпуская смачные клубы дыма. Лидия Андреевна с интересом расспрашивала Ирен о том, какие специи та добавляла в маринад для утки, а Александр Николаевич подпевал дяде Леше.

- Они спать думают? - Яшка вернулась и уселась рядом. - Ни в одном глазу, а время ведь идёт!

Я посмотрела на часы - одиннадцать. Вот же блин!

- Спать хочешь? - Саша заметил мой взгляд. - Сейчас мы с Романом доиграем партию и пойдём.

- Играй любимый, играй, - я с раздражением взглянула на нарды, лежащие перед ними. - Рано ещё.

- Смотри! - Яшка толкнула меня ногой под столом. - По-моему, Лолиту цепануло!

Действительно, старуха держалась из последних сил, но её голова периодически падала на грудь и она всхрапывала.

Я посмотрела на остальных и заметила, что и дядя Лёша растерял запал, вяло растягивая меха. Габриэла оттопырила нижнюю губу и, сложив руки на груди, тихо посвистывала, дергая ногой.

- Действует... - прошептала я и Яшка кивнула:

- Быстрей бы! Сил нет ждать!

Прошло ещё двадцать минут и наши чаяния, наконец, сбылись - все, кто находился в гостиной, спали как убитые, оглашая храпом весь дом. Самые последние уснули испанцы, видимо их молодые организмы сопротивлялись куда качественнее, чем у остальных.

- Ну вот... - Яшка метнулась на кухню и загремела посудой. - Тань! Иди сюда!

В сумку, в которой мы когда-то принесли Серафима-Акакия, она уложила кости Софии, бутыль молока и бутыль крови.

- Мы это на кладбище тащить будем? - я посмотрела на окно, в которое бились колючие снежинки. - Там было написано, что вылить на кости, а потом на кладбище!

- Все там сделаем! - Яшка натянула шапку. - Где ты будешь кровь разливать? Посреди кухни? Пошли!

Через несколько минут мы уже плелись по дороге, волоча сумку за длинные ручки. В старых пальто, валенках и меховых кроличьих шапках с завязками. Эти шапки мне дарил дед на моё двенадцатилетие - серую с белым «пындыком» на макушке и белую с чёрным. Они были немного малы, но своё дело делали - прикрывали уши и голову от студеного ветра.

- Хорошо хоть, что Кутузов от детей не отходит, - пробубнила Яшка. - А то прицепился бы сейчас!

* * *

В подсвеченной снегом темноте, надгробия выглядели мрачно и пугающе. Между ними гуляла вьюга, и её тихий шелест походил на шёпот мёртвых, обитающих в этом жутком месте.

- Не пойдём дальше. - Яшка остановилась. - Зачем углубляться и так сойдёт!

Она расстегнула молнию на сумке, достала мешок с костями и раскрыв его, положила на снег. Потом вытащила из кармана листок с записями и посветила на него фонариком:

- Так, так, так... Вылить... молоко... мг... кровь... Придёт смерть... сказать: Оживляй! Поднимай! Я так хочу!

- Ты серьёзно? - я слабо представляла, как это будет выглядеть. - Так и говорить?

- Да... Хочешь, сама посмотри. - Яшка взглянула на часы. - Все! Пора! Бери кровь и лей!

- Сама лей! Я молоко вылью!

- Ладно... - скрипя сердце, она сняла крышку с бутыли и одновременно мы вылили все что было на кости Софии.

Застыв под порывами ветра, мы прислушивались к тишине кладбища и тряслись от страха, ожидая ужасную гостью.

- Двенадцать... - прошептала Янина Сергеевна, и в этот момент на аллее показался высокий силуэт, медленно направляющийся к нам.

Мне стало плохо, а Яшка хрюкнула и просипела:

- У меня живот скрутило...

Существо с бледным, узким лицом и длинными руками, приблизилось настолько, что мне было видно, как исчезают снежинки под широким капюшоном его накидки.

- Оживляй! Поднимай! Я так хочу! - от Яшкиного истеричного вопля у меня затряслись коленки, и заурчало в кишках. С дрожью во всех конечностях, я таращилась на существо, именуемое Смертью, а оно таращилось на нас, видимо не понимая, что это перед ним. Я его прекрасно понимала, ведь, скорее всего оно привыкло видеть на кладбищах каких-то мрачных колдунов, чернооких ведьм, а не два чучела в кроличьих шапках, вцепившихся в шелестящую сумку, развевающуюся на ветру как гигантский парус в клетку.

- Я боюсь представить, что вам от меня нужно, - тихий, шипящий голос пронёсся между могилами. - Итак?

- Нам нужно, что бы ты... вы, оживили баб из-под фонтана! - выпалила Яшка. - Вы, конечно, простите, но если вам нужны фамилии и остальные инициалы, то мы их не знаем. Но их замучили! А ещё, там есть...

- Я знаю, о ком вы говорите, - прошелестело рядом с нами. - Ваше желание - исполнено.

Существо почти развернулось к нам спиной, но неугомонная Янина Сергеевна бросилась к нему, почти наступив на край его накидки.

- Куда?! - прошипела я, с ужасом наблюдая, как Смерть снова разворачивается к нам и недоуменно смотрит на Яшку, кроличья шапка которой врезалась в её лицо.

- Так просто, да? Ожили, значит бабоньки? А скажите, пожалуйста, когда я сподоблюсь? - Яшка раззявила рот и задрала голову, глядя на Смерть. - Надеюсь не скоро?

- Не скоро... - Смерть поплыла дальше, прочь от нас, а мне показалось, что между надгробиями прошелестел тихий смех.

- Вот и всё. - Яшка затянула шарф. - Делов-то. Можно домой возвращаться.

- А где кости? - я подняла окровавленный мешок. - Их нет!

- Как нет? - Яшка огляделась, будто они могли выскочить из мешка и дать деру. - Да ну... Думаешь, Смерть стыбрила?

- Не знаю и знать не хочу! - я полезла по сугробам. - Мне нужно согреться и лечь спать!

- Полностью поддерживаю! - Яшка засеменила следом. - Мне в шею надуло.

Мы вышли из кладбища и, оказавшись в посёлке, облегчённо выдохнули, хотя если честно, на душе было тревожно. Что произошло в жутком поместье и зацепит ли оно нас, оставалось только догадываться.

- Может все обойдётся? - Яшка будто прочитала мои мысли. - Сейчас бабы воскреснут, надают Карамболю люлей и всё, дело сделано.

- Сомневаюсь, что все будет так просто. Это же колдовство, а оно всегда выворачивается таким боком, что ой!

- Ну, бывают же исключения! - не унималась Яшка. - Будем надеяться, что нам повезёт!

- Лишь бы не пришли домой, а там толпа баб оживших! - сказала я и Янина Сергеевна хмуро покосилась на меня:

- Блин, не дай Бог...

Но к нашему счастью никаких баб в доме не оказалось, а вся компания родственников, дружно храпела в тех же позах. Мы разделись и, усевшись за стол, принялись хомячить, запивая все винишком, предусмотрительно вылив остатки сока в раковину.

Прошло минут пятнадцать и сладко спавшая компания начала шевелиться, громко зевая и потягиваясь.

- Хорошее снотворное! - возмущённо прошептала я. - А если бы мы не успели?!

- Я не знаю, почему они просыпаются... - Яшка грызла птичью ногу и промакивала подбородок салфеткой. - Может просрочка?

- Ты их что, просроченными таблетками накормила?! - я уставилась на неё. - Яшка, ты нормальная?

- А вы все едите? - Ромка зевнул и посмотрел на нас сонными глазами. - И куда лезет только... Я что, вырубился?

- Не один ты. - Саша потянулся и почмокал губами. - Во рту, будто Куликовская битва была.

- Странно... - Лолита потерла глаза и посмотрела на нас. - Вы тоже заснули?

- Ага... - кивнула Яшка и раззявила рот в зевке. - Сморило. Проснулись и...

- И давай жрать? - Лолита явно что-то подозревала. - А что это у тебя на лице?

Я испуганно взглянула на Яшку и увидела след от врезавшейся шапки.

- Что там? - она вылупила на меня глазенки.

- Круг, - я обвела своё лицо пальцем, показывая, где он находится.

- Аааа это... - Яшкины глаза забегали. - Да это я в салатницу упала. Когда заснула.

- Не чистое дело! - воскликнул Серафим. - Морок кто-то навёл!

- Да, да... согласная! - поддержала его Габриэла. - Разве может такое быть, чтобы все одним махом уснули? Колдовство!

- Мы проверим дом. - Рома поднялся и потряс головой. - Здесь явно что-то произошло.

- Все пойдём. - Бейстеро тоже поднялся. - Но я ничего не чувствую. Никакого всплеска колдовства.

- Возможно сильная магия? - предположила Лолита.

- Сейчас проверим.

Мужчины разделились на две группы, одна из которых, вышла на улицу, а вторая пошла по дому.

Мы сидели, словно ни в чем не бывало, и делали умные лица, стараясь не смотреть в глаза Лолите, которая была как истинный сыщик и чувствовала любой подвох.

Все женщины находились в напряжении, ожидая возвращения мужчин и Ирен не выдержав, закурила.

- Неужели явились упыри эти? В праздник! Гады!

- А что им праздник? - вздохнула Лидия Андреевна. - Ничего человеческого ведь нет там.

Габриэла вытянула из колоды карту и пожала плечами:

- Странно... Не показывает магию. Карта говорит - обман.

- Обман? - Лолита нахмурилась. - Что это значит?

- Сама не пойму...

- Все спокойно. Ничего подозрительного мы не обнаружили, - с улицы вернулись мужчины. - Ни человеческих следов, ни магических.

- Та же история, - сказал Саша, спускаясь со второго этажа. - Все тихо.

- Мы со стола уберем, - засуетилась Яшка, хватая посуду. - А вы отдыхайте! Давай Таня, по-быстрому сейчас управимся!

Я смотрела на неё, а она отчаянно кривила лицо, пытаясь до меня что-то донести. Уже на кухне, Яшка возмущённо прошипела:

- Ты чего, как здрасьте! Если бы они принялись убирать со стола, то заметили бы, что в холодильнике нет молока и крови!

- Думаешь, они завтра не заметят? - поинтересовалась я.

- Это будет завтра! - отмахнулась Яшка. - Придумаю что-нибудь!

Все разошлись по комнатам, а мы до двух ночи мыли посуду, засыпая над тарелками и ложками и страстно завидуя видящим десятый сон испанцам.

За стенами дома выла вьюга, мело так, что старый фонарь со скрипом раскачивался под порывами ветра. Покончив с посудой, мы добрались до диванчика и захрапели возле камина, устроившись валетом и, накрывшись шерстяным пледом.

Яшка дергалась, поскуливала во сне и даже несколько раз зарычала, видимо ей снились преследователи, демоны и проклятия, но я вскоре перестала слышать эти звуки, провалившись в глубокий сон.

Глава 15

* * *

- Ну что, пора просыпаться, девочки?

Сквозь сон я услышала голос Саши и с трудом разлепила глаза. За окном было светло, где-то позади дивана смеялась Анжелика, слышался звон посуды.

- А сколько времени? - Яшка подняла свою кудрявую голову. - А?

- Одиннадцать. - Рома помог ей сесть и поцеловал в розовую от сна щеку. - Смотри, что я тебе привёз.

Я тоже села и хорошенько проморгавшись, уставилась на тёмный чехол, лежащий на спинке дивана.

- А что это? - Янина Сергеевна осторожно прикоснулась к нему.

- Как что? - Ромка перешёл на шёпот. - Костюм Снегурочки.

Яшкино лицо вытянулось, а я, не удержавшись, хрюкнула, сразу отметив, что чехольчик-то узковат для Яшкин форм. Вернее в чехол бы она влезла, но явно не в то, что он скрывал.

- Да-а-а? - она стрельнула в меня злобным взглядом. - Вот спасибо дорогой, угодил, так угодил! И когда успел?

- С утра в город съездили. - Ромка посерьезнел. - Что-то у тебя лицо не очень весёлое.

- Нет, нет! - Янина Сергеевна спохватилась и принялась лыбиться. - Ромочка, ты самый лучший!

- А мне, дифирамбы будут? - Саша обнял меня. - Я ведь тоже постарался.

- Да? - я похолодела. - Как?

- Помнишь, ты шапочку белую, меховую хотела? С рукавичками?

- Спасибо! - я радостно вцепилась в его шею. - Спасибо!

Испанцы пошли раздеваться, а Яшка, покрываясь красными пятнами, прошипела:

- Я тебе припомню... Будет тебе и шапочка, и рукавички!

- Яш, да ладно тебе... - я попыталась обнять её, но она вскочила и помелась к столу, где уже был разгар чаепития.

Я осторожно расстегнула чехол и посмотрела на бирку - так и есть сорок второй размер...

- Мальчик сказал, что мертвецы идут.

Галдеж за столом моментально прекратился и все уставились на Анжелику, поедающую конфеты. Она размазывала шоколад по лицу и выглядела очень довольной.

- Милая, а откуда они идут? - спросила Лолита и девочка указала на голема. - Вова знает, он их видел.

Все головы, повернулись к голему и мальчик указал пальчиком в сторону леса:

- Тяжело по снегу идти. Только к вечеру будут.

Яшка поперхнулась чаем, и он полился через нос прямо на белоснежную скатерть, а я почувствовала, как от лица отливает кровь и шумно выдохнула.

- Ты чего? - Рома заглянул Яшке в лицо. - Испугалась?

- А то... - Янина Сергеевна вытерла коричневые пузыри под носом. - Я страсть как мертвяков боюсь.

- Ну да, ну да... - Лолита прищурила глаза. - Вы всего боитесь, а от вас одни неприятности.

- Ба! - в один голос воскликнули испанцы, но она их не замечала:

- Кажется мне, что к этим мертвякам, которые сюда идут, вы каким-то боком причастны...

- Не правда! - Яшка запылала. - Не знаем мы ничего!

- Сынок, а что это за мертвяки? - Саша взял голема на руки и у того от удовольствия, засияли глаза.

- Они с фонтана вылезли.

- А Мальчик говорит, что они хотят мамочек схватить и задать им трепки. - Анжелика взялась за мандарины. - А почему? Зачем трепки? Мамочки себя плохо вели?

- Таааак... - Лолита медленно приподнялась. - Ну, все понятно... Ещё вопрос, мамочки...

- Какой вопрос? - Яшка потупила глаза. - Мы и, правда, ничего не знаем!

- Колбаса, когда делаться будет?

- А что? - моё сердце сделало кульбит.

- А ничего, - старуха пошла к холодильнику и, заглянув в него, крикнула из кухни. - Где кровь, шалапутки?!

- Я разбила бутыль вчера! - пропищала Яшка. - Нечаянно.

- Я-я-я-яш... - Ромка поджал губы и присел рядом с ней, чтобы оказаться с ней лицом к лицу. - Ты точно ничего не хочешь мне сказать?

- Не-е-е-ет... - она зыркнула на меня и, заметив этот взгляд, Саша грозно сказал:

- Я советую вам признаться, если вы причастны к этому.

- Мы нет... Мы... - я открыла рот, потом закрыла и жалобно посмотрела на него. - Ты не прав...

- Разбили, значит? - Лолита злилась и была похожа на огнедышащего дракона. - А может, все было по-другому?

- Лучше скажите правду, - встрял Бейстеро. - Пока не поздно, мы сможем придумать, что с этим делать.

- Отвечайте! - заревел Ромка и бабахнул об пол сахарницей с красивыми розовыми цветами. - Или я за себя не ручаюсь!

- Мы Смерть вызывали! - завопила Яшка, испуганно таращась на озверевшего испанца. - На кладбище!

- Это невероятно... - прошептал Серафим, опустив очки. - Вы это серьёзно?

- Можете даже не сомневаться. - Сашин голос звучал угрожающе низко. - Я даже удивлён, почему это произошло только сейчас!

- Итак, это обряд кровь плюс молоко? - Бейстеро иронично выгнул бровь. - Откуда вы о нем узнали?

- Из книги Карамболя... - прошептала я, и Саша одарил меня убийственным взглядом:

- Вы спёрли у нас книгу?!

- Это мы её нашли! - обиженно воскликнула Яшка. - Она наша!

- Кости где? - прошипел Ромка, но она не успела ответить, за неё это сделал Бейстеро:

- Ожили, как и те, что были в фонтане.

- И где... они... она? - я боялась глаза поднять, чтобы не встретиться с укоряющим и гневным взглядом Саши.

- По-моему, скребется в дверь, - сказал Серафим, и все развернулись в ту сторону. Мы тоже уставились в тёмный коридорчик и явственно услышали, как кто-то тихо царапается с улицы.

- Иди, открывай. - Рома указал Яшке на дверь. - Это к вам.

- Я боюсь.

- Значит, на кладбище ночью идти, чтобы со Смертью встретиться ты не боялась? - испанец стащил Яшку со стула и подтолкнул к двери. - Давай, давай! Мисс Вездевсунусвойпоганыйнос!

Яшка гордо вздернула подбородок и пошла к дверям и когда она оглянулась, я не выдержала и пошла за ней. Все молчали, словно сговорившись, и никто даже слова не сказал в нашу защиту. Мне стало обидно и тоскливо и, догнав Яшку, я несколько секунд буравила её кругленькую спинку, пронзительным взглядом, надеясь, что она почувствует адский огонь моего гнева, но мелкая вошь перла вперёд.

- Ну что, влипли? - прошептала я, но эта круглая засранка, лишь надменно взглянула на меня:

- Я что ли в это одна ввязалась? Если бы ты не слушала мои дурные речи, и не было бы ничего.

- Что-о-о-о? - я не удержалась и дернула её за волосы. - Ты совсем очумела, Снегурочка?

- Ай! - Яшка схватила меня за хвост и потянула с такой силой, что я завопила и пнула её в голень, одновременно ущипнув за пузо. - Да куда за целлюлит?! Там же нервы!

- Сейчас я тебе все нервы пересчитаю! - я скрутила кожу на её пухлой щеке в дульку и, пропищав какое-то ругательство гнусным голоском, Яшка укусила меня за щеку. Это было очень больно. Не удержавшись на ногах, мы "посунулись" в сторону двери и почти вывалились на порожек, заметенный снегом. Моментально отрезвев, мы расцепились и, открыв рты, уставились на молодую девушку, которая стояла в снегу и была абсолютно голой...

- Добрый день... - Яшка отступила назад. - Вы кто?

- Да что ты как здрасьте! - я стащила с себя кофту и накинула дрожащей девушке на плечи. - Давай в дом! Ты же околела вся!

Она послушно пошла за мной, но у обычно сердобольной Яшки, глаза пылали недовольным огнем и я не удержалась:

- Ты чего?

- Зачем ты её домой прёшь? - прошипела Янина Сергеевна, чем совсем сбила меня с толку.

- А куда мне её, в сарай отвести? - я покосилась на спину девушки, жавшейся к трубе отопления в коридорчике. - Что с тобой? Это мы её оживили или забыла?

Яшка выпятила нижнюю губу и прошла мимо, словно снежная королева. Вот зараза!

Я заперла дверь и осторожно прикоснулась к плечу нашей гостьи:

- Пойдём со мной. Не бойся.

Она стрельнула в меня темными глазами, но все же пошла за мной, легко ступая босыми ногами по мягким половикам.

Когда мы вошли в гостиную, все с опаской уставились на девушку, которая тоже испуганно замерла, увидев такую большую компанию.

- София? - Роман подошёл ближе. - Я не ошибаюсь?

Она кивнула, взмахнув длинными ресницами, а Яшка позеленела.

- Её нужно одеть, - сказала я и она язвительно добавила:

- Конечно, а то некоторые забыли, что тут супружница родная стоит и рот раскрыли.

Чего уж скрывать, воскресшая София была просто прелестна. Она обладала длинными ногами, изящными ступнями и густыми волосами, тяжёлой волной укрывающих спину до самой поясницы. Я вспомнила девушек из фонтана и на минутку представила нас с Яшкой в их "компании"... М-да... странное было бы зрелище... Для Яшки понадобился бы круглый гробик с розовой подушечкой и выпуклостью для пуза. От этих мыслей на моём лице появилась улыбка, но убийственный взгляд Саши заставил меня посерьезнеть.

- Пойдём, - я повела девушку на второй этаж и успела заметить глаза испанцев - они явно были очарованы. Это мне не понравилось.

Мы вошли в мою комнату и, усадив её на кровать, я принялась рыться в шкафу, пытаясь найти хоть что-нибудь более или менее подходящее для этой стройной красотки.

- Ты что делаешь?! - Яшкин вопль прозвучал настолько неожиданно, что я ударилась локтем о дверцу шкафа и застонала:

- Вещи Софии ищу! Задолбала орать!

Не оборачиваясь, я полезла на верхнюю полку, чтобы достать тонкий свитерок, который был давно мал на меня, и тут услышала какое-то странное сопение. Натужное, с присвистом, разбавленное Яшкиным кряхтеньем.

Медленно обернувшись, я чуть не задохнулась от неожиданности - на полу развернулась целая баталия. София, придавленная Яшкиным задом, ворочала выпученными глазами и пыталась скинуть с себя эту тушку, которая со всей силы сжимала её коленями и тянула за волосы.

- Ты что творишь?! - я швырнула вещи на кровать и бросилась к ним. - Яшка, немедленно отпусти её!

- Ага! Щас! - она потянула её ещё сильнее. - Эта профура, хотела книгу свиснуть!

- В смысле? - я переместила взгляд влево и заметила, что свободная рука Софии сжимает книгу Карамболя. - Я не поняла.

И тут, словно в американском боевике, милая красотка вывернулась из-под Яшки и втулила ей кулаком в глаз, отчего Янина Сергеевна взвыла и покатилась по полу, оголив задницу в байковых трусах, которые немного вылиняли и морды зайцев на них были похожи на морды зомби.

Я не стала ждать, когда эта чокнутая помчится к двери и, кинувшись на неё, тоже огребла в глаз... Мир с одной стороны сразу перестал существовать. Таращась одним глазом, на сжимающую книгу Софию, я услышала, как она говорит голосом Карамболя:

- Готовьтесь, сучки! Скоро все изменится!

София-Карамболь вскочила на подоконник и, ударив ногой в окно, выпрыгнула в распахнутую раму.

Глава 16

* * *

- Итак... - Сашка навис над нами как грех над душой и не моргая, смотрел на наши "прекрасные лица". - Что скажете?

Мы угрюмо посмотрели друг на друга, и я поморщилась от боли. На моём правом глазу расцвёл шикарный бланш, правда, чуть светлей, чем у Яшки под левым, а на щеке саднил её укус. Взглянув на себя в зеркало, висящее над камином, я чуть не заплакала - зубы этой кудрявой акулы отлично отпечатались на моей нежной коже и слегка посинели.

Единственным утешением было, что у неё на щеке тоже был завихренистый синяк от моего щипка.

- А что говорить?! - взвизгнула Яшка. - Как же вы ничего не заметили?! Колдуны называется!

- Я не об этом сейчас! - рявкнул Саша. - Мы не закончили наш предыдущий разговор!

- Гля-я-я... - протянула Янина Сергеевна. - А я хочу об этом, например, поговорить! Как вы допустили, что в наш дом пробрался Карамболь?!

- Если бы кое-кто верил своему мужчине, а не бросался в бега, то все было бы по-другому! - не выдержал Роман. - Вечно из-за вас проблемы!

- Что? Из-за нас постоянно проблемы? - я взглянула на Сашу, ища поддержки или хотя бы лёгкого намека на то, что он так не думает, но испанец отвернулся.

Компания стариков угрюмо молчала, не вмешиваясь в наш разговор. Детей не было, их отвели в комнату, чтобы они не слышали, как нас будут песочить, а Лидия Андреевна и Александр Николаевич не могли ничего сказать в нашу защиту, так как это были дела семьи.

- Иногда я жалею, что познакомился с тобой, - сказал Саша, не оборачиваясь. - Вы не беретесь за ум, делаете, что хотите и никого не слушаете. Что случится в следующий раз? Вы натравите на семью полчища вампиров? Прикормите оборотней? Призовете дьявола? Что?!

- А почему... - начала было Яшка, но Роман ткнул в неё указательным пальцем и прошипел:

- Замолчи! Я даже голос твой слышать не хочу!

Яшка отшатнулась как от пощечины и опустила голову.

- Я хочу подремать, - мне было невмоготу находиться в окружении людей, которые были моей семьёй, а теперь выглядели холодными и отчужденными. - Можно?

Саша молчал и, поднявшись со стула, я пошла на второй этаж. По шагам, раздавшимся позади меня, я поняла, что Яшка тоже покинула гостиную.

Мы заперлись в комнате и, присев на кровать, повесили свои буйные головушки. Было обидно и больно от таких слов, хотя в половине того, что произошло мы, были не виноваты.

- Это все. - Яшка понуро закивала головой, словно соглашаясь со своими же мыслями. - Между нами трещина, которую не склеить...

- Да ладно... - мне было страшно подумать об этом. - Все образуется.

- Не образуется. - Яшка вытерла слезы. - Он никогда так со мной не говорил.

- Яш... - я попыталась было успокоить её, но она, вдруг резко встала:

- Ты как хочешь Тань, а я пойду навстречу этим мертвецам и буду вести с ними диалог.

- В смысле? - я почувствовала холодок в районе солнечного сплетения. - Ты это о чем?

- О том, что мы этих баб оживили, нам и возиться с ними. - Яшка принялась рыться в шкафу. - Проведем так сказать... конференцию по улучшению связи с общественностью.

- Это очередная авантюра! - я оттолкнула её от шкафа. - Ты вообще соображаешь, что городишь?!

- Я не хочу сидеть без дела, пока мой мужчина думает обо мне всякие гадости! - вспылила Яшка. - Если ты не пойдёшь, я пойду сама!

- В чем ты пойдёшь? Верхняя одежда внизу! - привела я последний аргумент. - Кто тебя из дома выпустит?

- Найду, что надеть, - проворчала Яшка и продолжила шариться в шкафу. - Поболее свитерков и все будет в ажуре.

Мне хотелось плакать от бессилия, но остановить этот танк было невозможно, а позволить ей уйти одной, вообще казалось преступлением.

- Ищи и на меня, - вздохнула я и потерла глаза, размазывая слезы. - Если хочешь идти - пойдём. Только знай, если снова что-то случится, мы окончательно разрушим отношения с испанцами.

- Должно же и нам повезти когда-нибудь? - хмыкнула Яшка. - Чтоб мы прям победительницами были! Валькириями! Ясно тебе?

- Ясно... - я подошла к шкафу и, замахнувшись, еле сдержала желание втулить Яшке по шее.

- Только попробуй...

Через полчаса как истинные Валькирии мы спустились по связанным простыням в сугроб и помчались к тропинке, ведущей к озеру. На мифических воительниц мы смахивали не очень, но в свете предстоящих событий нам было не до внешнего вида.

Рядом со мной топала распухшая до безобразия Снегурочка с двумя бланшами. Костюм этой зимней красавицы все же был легковат и Яшка натянула на себя половину вещей, которые нашла в шкафу. Остальную половину я надела на себя, под костюм деда Мороза. Он давно висел в шкафу, ожидая праздника - Саша купил его ещё месяц назад, чтобы порадовать Анжелику. Подходящей обуви в спальне естественно не было, но предприимчивая Янина Сергеевна вытащила из коробки, стоящей на шкафу старые дедовы сандалии сорок третьего размера. Напялив на себя энное количество носков, а напоследок толстые, из собачьей шерсти, мы затянули ремешки деловых сандалий. Чем они должны были нам помочь, оставалось догадываться, возможно, Яшка, хотела использовать их в качестве лыж? В общем, Валькирии из нас вышли некудышние, а вот красочные бомжи - получились на ура.

Когда дыхание начало сбиваться, мы остановились и оглянулись, дабы исключить преследование. Но никто за нами не мчался, вокруг был заснеженный лес и тишина, в которой слышался лишь шорох падающего снега с елочных лап.

- Куда теперь? - мне было жутко. - Где они, эти мертвецы?

- Сказано, что сюда идут, - деловито сказала Яшка. - Видать по той дороге, по которой мы в этот чертов "санаторий" ехали!

- Ты представляешь, сколько нам идти нужно? - возмутилась я, показывая ей ногу в сандалии. - Ты в своём уме?

- Тихо! - Яшка прижала палец к губам и уставилась на что-то за моей спиной.

- Что? - я напряглась.

- Мне кажется, за деревьями кто-то есть... - Яшкины глаза испуганно забегали. - Ой, мама...

- Вот зачем я тебя послушала?! - я резко развернулась и уставилась на стену леса. – Бли-и-и-ин...

Лёгкое движение привлекло моё внимание и, приглядевшись, я заметила чей-то силуэт.

- Бежим! - заорала Яшка и двинула обратно, резво задирая ноги в огромных сандалиях. Я помчалась следом и, поравнявшись с ней, задыхаясь, спросила:

- А чего ты конференцию не провела, а?! Не связалась с общественностью?!

- Да что ж ты за змея такая?! - заорала Янина Сергеевна, гоняя воду в носу. - Совсем в тебе души нет!

- Дай Бог нам отсюда выбраться, я тебе и змею покажу, и душу открою! - предупредила я её. - Достала ты меня!

Мы могли бы и поругаться, но не успели - внезапно перед нами появилась девушка с косами и Яшка резко затормозив, упала в снег, задрав ноги. Быстренько поднявшись, она подползла ко мне и зашептала:

- Что это, а? А?

- Мертвяки на конференцию явились! - прошипела я. - Давай, начинай!

- Таня... посмотри, они все здесь... - Яшка поднялась на ноги и прижалась ко мне, наблюдая, как из-за деревьев выходят остальные женщины. - Как дела, девочки?

- Пора присоединиться к нам, - неожиданно проревела дама с косами. - Ваши места пустуют.

- Она простыла что ли? - Яшка вытаращила на неё глаза. - Чего она ревет-то так?

- Яш, они нас под фонтан утащить хотят, а ты её голосом интересуешься! - я вертела головой, с ужасом отмечая, что дамы из-под фонтана окружили нас и этот круг стремительно сужается.

- Девочки, мы же за вас... - прошептала Яшка, выставив руки. - Чего вы?

- Нет здесь девочек, - дама с косами гаденько улыбнулась и я только сейчас увидела, что её глаза отсвечивают красным. - А скоро и вас не будет.

Мы принялись визжать, размахивать руками, скалиться и клацать зубами, в надежде напугать этих жутких "недодевочек", но разве могло это впечатлить тех существ, которые заняли прекрасные тела? Отодрав от себя цепкую руку, я приготовилась отбиваться дальше, но моё сознание неожиданно померкло, озарившись яркой вспышкой.

Глава 17

* * *

Очнувшись, я почувствовала приятное тепло, ласкающее мой правый бок. Что это? Моментально вспомнив, что случилось, я распахнула глаза и в изумлении обнаружила, что нахожусь в круглой комнате проклятого имения, а бок мне греет весело горящее в камине пламя. Яшка сидела напротив, привязанная к стулу. Попытавшись пошевелить руками, я поняла, что тоже привязана грубой, колючей верёвкой. Яшка была ещё в отрубе и, откинув голову назад, подсвистывала заложенным носом. Два бланша, шапка, съехавшая набок, мокрые носки в сандалиях, от которых шёл пар и красивая, лиловая шишка на лбу.

- Яшка! - позвала я её. - Яш! Очнись!

Она распахнула здоровый глаз, потом подбитый и, причмокнув, хрипло спросила:

- А где мы?

- В "санатории"! - я огляделась, но никого не обнаружила - комната была пуста.

- Неужели в проклятое имение приперли? - она дернулась и возмутилась: - Ещё и связали!

В коридоре послышались шаги, и мы замолчали, уставившись на дверь. Карамболь.

Он вошёл, гордо задрав подбородок и кивая тощей шеей, а за ним тащились Лимурий и Аравий, ворочая налитыми кровью глазами.

- Вот и свиделись... - мерзким, довольным голосом произнёс он. - Соскучились?

- Ага, очень, - Яшка насупилась. - Думала, не переживу разлуки.

- Шутим? Это хорошо... В новую жизнь, нужно идти с оптимизмом, - гаденько улыбнулся Карамболь. - С новыми планами и надеждами.

- В какую ещё новую жизнь? - я наблюдала за ним, подозревая, что он очень спешит сотворить какую-то фигню.

- Полную приключений, - с готовностью ответил он. - Только вы, вряд ли их оцените.

Карамболь подошёл к длинной, тяжёлой портьере и резким движением отодвинул её в сторону. Я думала, что за ней окно, но оказалось, что это довольно глубокая ниша, в которой словно манекены стояли женщины из-под фонтана.

- Когда неожиданным образом мои красавицы ожили, я, честно сказать, очень расстроился. - Карамболь любовно оглядел каждую девушку. - Но потом, кое-что вспомнил... В моей книге есть один ритуал, который должен был помочь мне. Я пробрался к вам в дом, забрал книгу и провёл его! И знаете, что случилось?

Он уставился на нас, будто мы должны были прыгать вместе со стульями от нетерпения и, не дождавшись, продолжил:

- Мне пришлось вызвать тринадцать духов, чтобы они заняли тела. И как видите, у меня все вышло! Но как вы понимаете, ритуал был проведён рано - три духа остались без тел и витают в пространстве, злые и готовые мстить за несвоевременное пробуждение.

- Так тебе же мстить будут, не нам... - Яшка посмотрела на братьев, которые выглядели совсем озверевшими. - И этим беднягам жизнь испортил.

- Не испортил, а показал! Показал жизнь! - воскликнул Карамболь. - А духам не придётся мне мстить, ибо они скоро обзаведутся собственными телами!

- Нашими что ли? - спросила Яшка, хотя мы были уверены в этом на сто процентов.

- Вашими, вашими... - кивнул Карамболь. - И тогда все эти куклы оживут навсегда! Ведь если духов не тринадцать, то им не хватит жизненной силы. Вот такая вот оказия...

- Но с нами, их будет всего двенадцать! - я отчаянно пыталась вырваться, но лишь натирала себе запястья.

- У меня есть ещё кое-что! - хохотнул Карамболь и поднял мешок с костями Софии. - Как только вы призвали Смерть, кости вернулись на своё место, чтобы София могла воскреснуть, но разве можно воскреснуть, находясь в узкой нише в фонтане? Правильно - нет. Энергия так распирала нишу изнутри, что та не выдержала и лопнула, а тут уж я "помог" Софии остаться в её привычном состоянии! Так что... ничего у вас не вышло, и пришла пора покончить с этим.

Карамболь швырнул кости Софии в камин и по дому пронёсся громкий стон, от которого по мне пробежали мурашки страха.

Пламя взметнулось вверх и загудело в трубе, осыпая искрами площадку перед камином.

- Тепло дающий! Огонь вездесущий! Ты все согреваешь, а кости во зло превращаешь! - заорал противным голосом Карамболь и бросил в огонь какой-то порошок, отчего пламя стало чёрным, и по комнате поплыл удушающий запах гнили и разложения. Тут же пламя погасло, словно его и не было, и в камине осталась лишь дымящаяся кучка пепла.

Карамболь живо смел его в железный совок и суетливо посеменил в нишу, что-то радостно приговаривая. Братья совсем не реагировали на происходящее и не сводили с нас налитых кровью глаз, в которых читалось желание оторвать нам какую-нибудь конечность. Бубнеж Карамболя затих и мы, изумленно раскрыв рты, уставились на появившуюся между другими женщинами незнакомку с пустыми глазами.

- Оживил все-таки... - прошептала Яшка. - Вот же козлина...

- Итак, девочки... - Карамболь выполз из ниши и потер ручки. - Теперь ваша очередь. Лимурий! Аравий! Займитесь ими! Мне нужны измученные трупы и побыстрее!

- Только тронь! - завизжала Яшка, глядя на приближающегося Лимурия. - Я тебя... Я тебя... Не подходи-и-и-и-и!

Пока я смотрела на орущую Янину Сергеевну, меня подняли вместе со стулом в воздух и понесли прочь из комнаты. Я дергалась, орала, извивалась всем телом, но рычащее существо, в которое превратился Аравий, не замечало моих жалких попыток и тащило меня по коридорам имения куда-то вниз. Когда мы завернули в узкий коридорчик на первом этаже, я с ужасом увидела низкую дверь с толстыми железными петлями. Что-то мне подсказывало, что ведёт она в подвал. Аравий толкнул ее и она ударилась о стену, обнажая темноту, пахнущую сыростью.

В панике я расставила ноги и уперлась ими в стену по обе стороны двери, что ввело Аравия в ступор. Он подался вперёд раз, другой, но я уперто напрягала ноги, понимая, что из этого подвала живой уже не выйду. Тогда он развернулся боком, но в таком положении пройти тоже было нереально. Аравий зарычал и, развернувшись спиной, принялся пятиться назад, пытаясь протиснуться в двери задом и не удержавшись, покатился вниз по лестнице. Я полетела вниз вместе с ним, больно ударяясь о грязные ступени, и остановилась лишь, когда он, замер, перегородив лестницу своим телом.

Не обращая внимания на боль, я поползла вверх, ощущая холод камня и капли влаги на нем. Дверной проём был совсем близко, когда меня за ногу схватила горячая рука и потащила вниз. Выход из подвала становился все дальше и, собрав силы, я наугад лягнула Аравия, надеясь сделать ему как можно больней. Он взвыл и, воодушевившись, я лягнула его ещё раз, а потом ещё и ещё. Пальцы разжались, выпуская мою ногу, и я снова поползла вверх, слыша, как он ревет и лезет следом.

Вылетев из подвала, я развернулась и захлопнула дверь прямо перед носом чудовища. Задвинув засов, я рухнула на пол и несколько минут приходила в себя, восстанавливая дыхание. Он рычал, бился в дверь так, что её поверхность содрогалась и стонала, но засов был крепким и, похоже, мог выдержать ещё некоторое время. Я поднялась и посмотрела наверх - Яшка. Нужно бежать ей на помощь.

Перескакивая через ступени и, задыхаясь от быстрого бега и страха, я завернула в коридор, ведущий к круглой комнате, но резко остановившись, спряталась за угол. Прижавшись к двери стоял Карамболь и прислушивался к тому, что происходило в комнате. Его короткие, худые ноги нетерпеливо притопывали, он потирал руки, и казалось, дрожал от нетерпения. Ну, дрянь...

Аккуратно ступая по ковровому покрытию, я крадучись приблизилась к нему и, схватив за редкие волосы, что есть силы, ударила головой о дверь. Если честно, я не ожидала от себя такой прыти и даже немного удивилась, когда он крякнул и обмяк в моих руках. Сдернув штору, я аккуратно упаковала в нее Карамболя и подперла им стену, не забыв несколько раз, пнуть его ногой.

С замиранием сердца я бросилась к двери и слегка приоткрыла её, надеясь, что моя неугомонная подруга жива и здорова, ведь будь по-другому, я этого просто не переживу!

Сначала я не поняла, что вообще происходит, а потом, принялась хохотать, испытывая неимоверное облегчение. Яшка нависла над Лимурием, который лежал на полу, и лупила его по морде какой-то белой тряпкой, возмущённо приговаривая:

- Ах, ты дрянь эдакая! На святое покусился! Не про твою честь мой овражек ландышем зацвёл!

- Яшка! - я подбежала к ней и обняла. - Господи, как хорошо, что с тобой ничего не случилось!

- А я уже хотела тебя спасать! - Яшка отстранилась от меня и натянула трусы, которыми била Лимурия. - Видела? Хотел воспользоваться тайными сладостями!

- Чем? - я выгнула бровь. - Тайными сладостями?

- Да, а что? - она взглянула на меня все ещё злыми глазами. - Сомневаешься, что сладости?

- Ни секунды... - я посмотрела на Лимурия, который был без сознания. - А с этим что?

- Выхватил кочергой, - хмыкнула Яшка. - Он ведь не думал, что развязав меня, нарвется на достойного противника. Только и успел, что штаны с трусами стянуть. Позарился ведь... Перед такой красотой устоять трудно.

- Очень трудно, - кивнула я. - Даже спорить не буду.

- Карамболь где-то шарится. - Яшка, наконец, упаковалась во все свои одежки. - Нужно быть настороже.

- Да в коридоре он, в штору упакованный, - успокоила я её. - Давай-ка его сюда притащим и разберёмся.

- Респект тебе Танечка. - Янина Сергеевна взглянула на меня с уважением. - Порадовала.

Мы затащили Карамболя в комнату, заперли дверь и принялись лупить его по крысиной морде, чтобы он пришёл в себя, и вскоре добились желаемого - Карамболь закряхтел и разлепил веки. Он завертел головой и, увидев нас, завопил на весь дом:

- Не-е-ет! Не-е-ет! Гадкие твари! Вы не разрушите то, к чему я шёл столько времени!

- Аж бегом. - Яшка утвердительно кивнула головой. - И разрушим, и сломаем, и по ветру пустим. Можешь даже не сомневаться.

- Вы даже не представляете, с кем имеете дело! - зашипел Карамболь, наливаясь краской. - Даже не догадываетесь!

- Да ладно... - протянула Яшка. - Знаем мы, что ты Хорёк.

- Хорес, - поправила я её.

- Один фиг, - хохотнула она. - И дружок твой демонический - Абаддон! Угадала?

Карамболь покрылся пятнами от злобы и оскалился:

- Явится он за вами, не сомневайтесь! Думаете, вам все с рук сойдёт?!

- Хорош трепаться. - Янина Сергеевна отмахнулась от него. - Давай, говори, как девок освободить!

- Сейчас уже! Сказал! - насмешливо протянул Карамболь. - Мечтайте.

- Хорошо. - Яшка оглянулась, и когда её взгляд остановился на книге, лежащей на столе, она зло ухмыльнулась: - Танечка, думаю, стоит бросить в камин эту гадкую книженцию. До добра она не доведет.

- Я тоже так думаю, - согласилась я и пошла за книгой.

- Не смейте! - заорал Карамболь, извиваясь на полу. - Это не моя книга! Она принадлежит Абаддону!

- Ещё лучше, - я взяла книгу и подошла к камину. - Сейчас огонёк разведем и сожжем этот адский справочник.

- Я ничего не скажу! А он, уничтожит вас! - Карамболь вертел башкой во все стороны. - Вот тогда и посмеемся!

- Может, отрежем ему что-нибудь? - Яшка пробежалась взглядом по его телу. - И я даже знаю что...

- Только попробуйте! - он почти завизжал. - Я... я... я...

- Что ты? - радостно поинтересовалась Яшка. - Повизжишь и перестанешь. Тань, неси нож. Побольше, да поострей.

- Сейчас, - я направилась к двери и тут Карамболь заорал: - Нужно их запечатать! Взять землю с того места, где они лежали, отнести на обряд в церковь, а потом высыпать её обратно!

- Молодец, - похвалила его Яшка. - Начинаешь потихоньку спасать своё хозяйство.

- Это вам так просто с рук не сойдёт! - прошипел Карамболь, поедая нас ненавидящим взглядом. - За все ответите!

- Вот ты, ответишь точно, - сказала я, с отвращением встречая этот взгляд. - Я думаю и от своего хозяина на орехи достанется и от кого покруче.

- Правильно Танечка. - Яшка кивнула. - Хорошо сказала.

- Делать-то, что будем с ними? - я очень хотела уйти из этого дома. - Не оставим же так?

- Нет, конечно. Сейчас что-нибудь придумаем.

- Да что тут думать? В подвал их, к дружку, - предложила я, и Яшка сразу согласилась:

- Ага. Им там самое место.

Надрывая пупки, мы стащили вниз сначала Лимурия, который не приходил в сознание, и я даже подумала, что Яшка его приговорила грешным делом. Следом за ним, вниз "отправился" Карамболь, шипя и брыкаясь, будто драный кот.

- Никак угомониться не может, - я кивнула на дверь подвала, за которой бесновался Аравий. - Как дверь откроем? Оно ведь выскочит.

- Как выскочит, так и заскочит. - Яшка схватила вешалку, стоящую в углу и, взвесив её в руке, повернула "рогами" к двери. - Открывай.

Отодвинув засов, я резко распахнула дверь и Янина Сергеевна как бравый паладин, толкнула вешалкой опупевшего от неожиданности Аравия. Он нелепо взмахнул руками и покатился вниз, вопя, и цепляясь за стены.

- Давай остальных! - Яшка отбросила вешалку, и мы столкнули в подвал Аравия, а потом и Карамболя. Задвинув засов, мы подтащили к двери тяжеленный шкаф и немного отдышавшись, рванули обратно наверх.

- С этими что? - Яшка ходила между женщинами, стоящими в нише, будто статуи. - А глазища злые какие...

- Ну, так духи почти овладели ими... - я тоже подошла ближе. - Смотри, кожа как алебастровая...

- Что ты хочешь. Они ведь не живые. - Яшка выбралась из ниши и сказала: - Давай их шторкой прикроем, и пусть пока стоят. А сами махнем отсюда!

- Отличная идея, - у меня пятки чесались свинтить отсюда. - И книгу заберем. На всякий случай.

- Конечно! Я бы ещё кое-что прихватила, да времени нет. - Янина Сергеевна потуже затянула ремешки на дедовых сандалиях и натянула шапку. - Все. Прочь отсюда.

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»