Глобальный апокалипсис: начиная с быстрых зомби. (Т.И)

Глава 1. День Z.

(Вселенная (Т.И) 2112 год.)

Андрей пребывал в шоке, честно не понимая, что происходит. Он с братом играл в PvE-стратегию, которая сочетала в себе элементы MMORPG и песочницы, как вдруг с улицы раздался громкий гул сирен, а затем вспыхнул ослепительный свет, похожий на ядерный взрыв. После этого Андрей ничего не помнил — только огненную стену.

В этот мир, его видимо перенесла какая-то неведомая сила. Теперь он стоит у окна, наблюдая странное и пугающее зрелище. Уже даже помолился великому богу «Роду» в надежде, что только он сможет его спасти. Судя по воспоминаниям, доставшимся от прежнего хозяина тела, Андрей попал в мир, где господствовал капитализм. Вид за окном был неприятным: жизнь здесь казалось полной лажей, хотя наверное уже никому нет дела — по улице как угорелые носились самые настоящие зомби.

Куда ни глянь — повсюду выли сирены. Зомби напоминали бешеных собак: обезумевшие, они рыскали в поисках людей. Горели машины, полыхала даже та бедная кафешка. Андрею стало не по себе, и он решил осмотреть своё тело. Для начала он не мог понять, откуда течёт кровь: на одежде явно виднелись следы, похожие на пулевые ранения. Неужели он уже трёхсотый? Удивительно, как вообще ещё дышит. А перед глазами всё маячит раздражающее игровое окно.

【Активация системы】

【Система активирована!】

Внезапно поток информации с огромной силой обрушился на его разум — словно целый океан, прорвавший плотину и накрывший город. Андрей чувствовал, что не выдерживает этого напора, отчаянно желая, чтобы хаос от воспоминаний хоть немного замедлился.

Это были воспоминания прежнего владельца тела, в которое он вселился. Настолько детальные и яркие, что казалось, будто он заново проживает чужую жизнь, ощущая каждый миг до мельчайших подробностей.

Но воспоминания эти неслись с бешеной скоростью, мелькая в сознании, как сон, который невозможно удержать. Несмотря на мимолётность, они давали Андрею острое чувство связи с тем, кем был этот человек, — связь, которая теперь жила в нём самом, в чужой плоти. Этот опыт одновременно завораживал и подавлял.

Справиться с таким шквалом образов и нахлынувших эмоций было невероятно тяжело.

Мир, в который он попал, разительно отличался от всего, что он знал прежде. Здесь всё — от глобальной экономики до повседневной культуры — контролировали могущественные корпорации. Общество развивалось по своим, новым законам. Компании яростно конкурировали, но при этом были вынуждены тесно сотрудничать, избегая открытых вооружённых конфликтов.

Жители этого мира не стремились к созданию разрушительного ядерного оружия, и их арсенал ограничивался в основном лёгким стрелковым оружием, таким как гаусс-винтовки. Тяжёлых танков и других привычных боевых машин здесь не было и в помине.

Этот мир кардинально отличался от родного для Андрея Мидгарда.

Оказалось, что местная планета была невероятно огромна: её диаметр составлял 2 827 000 километров, что примерно в 230 раз больше Мидгарда. Удивительно, но при таких колоссальных масштабах сила притяжения здесь оставалась такой же, как на его родной планете.

Мир был поистине необъятен, особенно если учесть численность населения. Только в регионе Альдо проживало свыше двухсот миллиардов человек, а по всему миру людей даже не считали. Что же касается самого Андрея, то он находился в городе под названием «Град-444» — именно здесь и разразился зомби-апокалипсис. До катастрофы в городе обитало чуть больше восьми миллионов человек.

Погружение в поток воспоминаний постепенно восстановило для Андрея цепь событий, которая привела его к нынешнему, смертельно опасному состоянию. Картина начала проясняться.

Оказалось, что в первые часы хаоса Кевин — изначальная личность этого тела — действовал не один. Вместе с братом по имени Билли они предприняли отчаянную и дерзкую операцию по спасению. Их целью была младшая сестра, оказавшаяся в колледже, который быстро превращался в один из эпицентров бедствия. В качестве средства передвижения и защиты они использовали полицейский автобус.

Когда они подъехали к колледжу, у входа уже бродили пятеро зомби. Не раздумывая, братья открыли огонь. К счастью, благодаря профессии полицейского, Билли имел доступ к обширному арсеналу, и это оружие теперь было в их руках.

Внутри они быстро поднялись на третий этаж, уничтожив по пути восемь зомби в коридоре. В ответ на стук дверь немедленно открыла сестра Кевина. Однако, увидев, что в кабинете находятся только молодые девушки, Билли внезапно навёл гаусс-револьвер на спину брата и произвёл восемь выстрелов. Это был самый ужасный из возможных исходов.

Почти теряя сознание от ран, Кевин с ужасом наблюдал, как по лицу Билли скользнула хищная гримаса похоти. Тот облизнул губы, в то время как девушки вокруг застыли в шоке. С высокомерной улыбкой Билли уже собирался расстегнуть молнию, но вдруг вспомнил: Кевин отдал свой гаусс-револьвер младшей сестре.

Однако судьба отвернулась от предателя: тяжело дыша, девушка прицелилась и нажала на курок. Билли рухнул, и его тело замерло без движения.

Кевин же не помнил уже ничего, кроме накатывающей темноты. Он пытался сопротивляться, но силы стремительно покидали его. Последним, что он увидел перед потерей сознания, была сестра, подбирающая оружие из безжизненных рук брата.

Вернёмся в настоящее. Андрей посмотрел в окно и обнаружил, что полицейский автобус, прежде стоявший на парковке у колледжа, исчез. Стало ясно: его сестра и её подруги уехали на нём.

«Статус», — с трудом выдохнул он.

Точнее это произнёс уже не Кевин, а тот, кто занял его тело, — Андрей. Он осознавал: его появление в этом мире не было случайностью. И конечно не обошлось без вмешательства «Системы» — той самой, что в его мире называли «серебряной ложкой».

【ID:Андрей Зубарев Уровень 1.】

【Очки опыта:0/10】

【Количество юнитов:0/0】

【Количество Монет:0】

【Ежедневная миссия: Выберите фракцию системы.】

«Какие фракции доступны?» — мысленно спросил Андрей, оценивая состояние своего тела. Восемь пулевых отверстий и быстро остывающая плоть не оставляли сомнений — по сути, он был уже трупом. Он поспешно открыл «системный магазин», обозначенный в интерфейсе простым словом «Хабар».

«Погодите-ка… — вдруг осенило. — Да эта система — точь-в-точь как игра, в которую мы с братом играли!» Когда до него дошла эта мысль, сознание будто короткими рывками отбросило его в прошлое. Он удивился, как не заметил сходства раньше.

Осознав, что система скопировала его любимую игру, Андрей сразу понял, что делать. В окне статуса он выбрал ячейку «Мгновенная регенерация» и нажал на значок «плюс». Но когда перед ним всплыло сообщение, его лицо стало ещё бледнее.

【Недостаточно Монет】

— Чёрт! — вырвалось у Андрея в отчаянии. Он понимал, что балансирует на грани жизни и смерти, а денег у него не было. Что же делать? Его взгляд упал на иконку...

【Пожалуйста выберите фракцию!】

И тут его осенило: «Точно! Можно же выбрать фракцию!» Он нажал на плюсик при выборе фракции, и появилось окно с вариантами.

【Система Создание Армии.+】

【Система Святого Легиона.+】

【Система Шахтёров.+】

【Система Прототипа.+】

【Система Повелитель Стали.+】

【Система Некромант.+】

Андрей тщательно отобрал самые популярные фракции, отбросив остальные 180 вариантов. Хотя в игре баланс между ними соблюдался, он понимал, что мир зомби-апокалипсиса накладывает свои ограничения, поэтому многие варианты казались ему бесперспективными.

В итоге его выбор пал на фракцию «Система создания армии» — она идеально подходила для этого мира. Другие варианты он даже не рассматривал: для них требовались уникальные ресурсы или Кристалл Мощи, которые в этом мире было практически невозможно найти. К тому же, с этой фракцией он был знаком лучше всего — играл только за неё.

Главное преимущество «Системы создания армии» заключалось в её простоте: для развития достаточно было уничтожать зомби. Это была единственная фракция, не требовавшая магических ресурсов, что и делало её для Андрея идеальным выбором.

【Фракция выбрана,】

【Награда + 10000 монет】

После получения награды Андрей вернулся в статус и уверенно отметил плюсиком пункт «Мгновенная регенерация».

【 - 10000 монет】

Внезапно его тело пронзила волна невиданной энергии. Металлический шарик, до этого засевший в сердце, с глухим стуком вылетел наружу, а раны мгновенно затянулись. Он почувствовал себя всемогущим, готовым на любые свершения. Его слух обострился настолько, что он различил тихое и ровное дыхание Билли, притворявшегося мёртвым.

«Ах ты, подлая тварь!» — мелькнуло в голове Андрея. Отбросив сомнения, он поднялся, ощупал своё целое и невредимое тело, схватил нож и начал осторожно приближаться к притворщику.

Билли мгновенно вскочил на ноги, ещё секунду назад счастливый от того, что остался жив и он даже не притворялся как показалось на первый взгляд. Однако, увидев Андрея с ножом в руках, он вскрикнул: «Эй, мужик, остановись! Что ты делаешь?» — «Бу испугался, не бойся, я друг, — с ухмылкой произнёс Андрей и при этом облизнул нож продолжил. — Ничего я не сделаю а ну подошёл».

Но словами он не ограничился. Андрей резко бросился вперёд, занося нож. Билли успел увернуться и повалился на спину, глядя на него в ужасе но через секунду его лицо застыло и появилась улыбка. «Не надо, дядя! Не надо!» — с ухмылкой прокричал он.

И тут Андрея, уже пребывал в шоке от происходящего, «Кто ты такой?» — спросил он, наконец осознав, что перед ним не Билли, а чужак, такой же, как и он сам.

Незнакомец спокойно поднялся на ноги, улыбнулся и представился: — Геннадий Зубарев. А вас как величать?

Андрей был в шоке, но в следующую же секунду узнал в незнакомце своего брата Геннадия.

«Как я мог тебя не узнать!» — радостно воскликнул он и потянулся обнять брата, но тот с недоумением отстранился.

— Андрей, что с тобой? Ты же чуть не убил меня!

Андрей опешил: «Откуда я мог знать, что это ты? Твоя личность значилась как «Старик-Маньяк»!»

— Понял, — кивнул Геннадий. — Но не узнать собственного брата — это уже перебор.

После короткой паузы Андрей собрался спросить, есть ли у Геннадия своя система, но брат опередил его:

— Так какую фракцию ты выбрал?

— «Систему создания армии», — без раздумий ответил Андрей.

— А я взял «Систему шахтёров», — сказал Геннадий.

Оба с облегчением вздохнули. Геннадий изначально тоже хотел выбрать систему создания армии, но передумал: в условиях апокалипсиса ему были нужны еда и крыша над головой, а у военной фракции не было строителей. Поэтому он был искренне рад выбору брата — их системы идеально дополняли друг друга, хорошо что всё будет как в игре.

— Что будем делать? — спросил Андрей.

Геннадий на мгновение задумался, затем тяжело выдохнул: — Выживать, конечно.

Андрей усмехнулся: «Дядя, ты говоришь так, будто тебе пятнадцать. Ой, погоди…»

— А тебе всего четырнадцать, — парировал Геннадий с улыбкой. — Никогда не думал, что в четырнадцать стану мишенью для маньяка с ножом.

— Дядя, посмотри на себя, — поддразнил Андрей. — Маньяк-то здесь не я.

Геннадий на секунду задумался, затем признал: «Ладно, согласен». От этого Андрей нервно усмехнулся.

Внезапно перед Андреем возникло игровое окно:

【ID: Геннадий Зубарев хочет добавить вас в Кооператив.】

Андрей задумался. Кооператив в игре давал огромное преимущество: союзники делились ресурсами, а ты получал 10% от их дохода. Казалось бы, выгодно, но не всё так просто. В игре ресурсы были жёстко ограничены, и игроки в кооперативах часто отставали от одиночек. Разработчики не с пустого места же ввели «План 10%» — бонус к опыту и валюте для участников альянса. Хорошо, что эта механика сохранилась и здесь, в этом мире.

«А есть ли здесь другие игроки?» — подумал Андрей и сразу же проверил сеть. К его разочарованию, на сервере было всего два активных пользователя.

В это время Геннадий выглянул в окно и увидел, как к колледжу бежит группа людей. Зомби настигали отстающих, заражая их одного за другим. Лишь одному человеку удалось добежать до здания и захлопнуть дверь. Но зомби не стали ломиться внутрь — они начали методично осматривать здание снаружи в поисках другого входа.

Братья, наблюдавшие за этим из окна, были рады, что дверь захлопнулась. Однако вскоре из глубины колледжа донёсся крик о помощи, а за ним — странный хруст, похожий на ломающиеся кости. Они переглянулись в недоумении.

Глава 2 День Z+

Парни медленно спускались по лестнице на первый этаж. Им предстояло столкнуться с двумя зомби, которые, как они знали, находились где-то внизу. Выше они уже всё проверили и вздохнули с облегчением, не встретив ни одного. Но теперь впереди ждала как минимум пара ходячих мертвецов.

Геннадий взглянул на брата: «План помнишь?»

«Помню, — кивнул Андрей. — Но всё равно как-то не по себе».

«Не парься, — усмехнулся Геннадий. — Заразишься — свяжу и запру в шкафу. Как только накоплю миллион, тут же выкуплю для тебя капсулу регенерации».

Обдумывая озвученную сумму, Андрей не смог сдержать язвительного комментария.

— И сколько же, интересно, времени займёт столь щедрая оплата, дядя? — его голос прозвучал с ледяной насмешкой. — За обычного зомби платят всего одну монету.

Он сделал паузу, чтобы его слова обрели больший вес, а затем медленно выдохнул. Теперь в его тоне слышалась уже не шутка, а низкая, обволакивающая угроза.

— Впрочем, к чему пустые догадки? Мне потребуется не так уж много времени, чтобы порвать эти верёвки, как гнилые нитки. А затем... — его взгляд стал пристальным и неотрывным, — мне хватит его с избытком, чтобы десять раз перегрызть глотку моему дорогому, наглому братцу.

Геннадий прикрыл ему рот ладонью, улыбнулся и тихо сказал: «Всё, хватит моросить. Действуем по плану». Андрей кивнул: «Чёрт, то есть с богом».

Он на цыпочках спустился на первый этаж, осторожно сделал несколько шагов и остановился. В руках у него был баскетбольный мяч, который он подбросил в воздух, и, ударившись об пол, тот покатился по коридору.

В конце коридора что-то зашевелилось, и к Андрею медленно поплёлся зомби. Андрей чуть не расцвёл от умиления! Он выглядел таким безобидным, почти грациозно переставляя ноги. «Иди ко мне, малыш!» — с облегчением выдохнул Андрей.

Но внезапно из темноты в конце коридора появился второй. Он мгновенно заметил Андрея и рванул к нему с огромной скоростью. У того душа ушла в пятки — он развернулся и бросился обратно к лестнице. Взлетая по ступенькам, он видел, как зомби не отстаёт. Андрей сбежал на третий этаж, на лице у него смешались страх и азарт. Преследователь был уже близко.

Андрей бежал по коридору, оглядываясь назад, перед поворотом, из бокового проёма возник Геннадий. Мощным взмахом штыковой лопаты он ударил зомби по ногам. Тот грохнулся на пол, покатившись по линолеуму. Андрей, не теряя ни секунды, набросил на него приготовленную сеть.

Геннадий тут же принялся методично бить острой частью лопаты по рукам и ногам зомби, обездвиживая его. Лишившись конечностей, тот беспомощно забился, словно рыба на берегу. Андрей выхватил у брата лопату и одним точным ударом отсек зомби голову. В тот же миг перед ними возникло системное сообщение...

【Ликвидирован зомби второй стадии +2 Монеты.】

Геннадий получил другое уведомление, но это его не удивило.

【Ликвидирован зомби второй стадии +0.2 Монета.】

Геннадий едва успел обрадоваться, узнав, что за убийство зомби теперь дают целых две монеты. Но радость его была короткой — краем глаза он заметил, что в коридоре их уже не двое, а трое. Один из мертвецов оказался в шаге от него. Ещё мгновение — и укус неминуем! Геннадий в ужасе отпрыгнул назад, ударившись спиной о стену.

Андрей же, напротив, воскликнул: «Правда, он же милый!» — Ага, очень милый! Ты знаешь что ты сволочь, — огрызнулся Геннадий, отряхивая пыль с одежды. — Хоть бы предупредил!

С этими словами он ударил зомби лопатой по ноге и передал оружие брату.

Андрей, поймав лопату, одним точным движением обезглавил «милого» зомби — милым он казался лишь благодаря черепашьей скорости. Тут же перед Андреем всплыло очередное уведомление:

【Ликвидирован зомби первой стадии +1 Монета】

«Всего одна монета?» — удивился Геннадий и принялся лихорадочно искать причину в настройках системы.

Андрей тем временем зашёл в «Хабар» и приобрёл за две монеты пистолет Макарова, а за одну — магазин с патронами к нему. «Ну вот, теперь у нас есть оружие!» — радостно воскликнул он, разглядывая обретённый ствол.

Но Геннадий лишь мрачно на него посмотрел. «Не направляй на меня эту штуку, опять убить меня собрался, — проворчал он. — И зачем тебе «Макаров»? Там же был пистолет с глушителем!»

Андрей опешил. Он не понимал, почему брат так агрится. Ведь у пистолета с глушителем было всего восемь патронов, а у «Макарова» — двенадцать. Да и урон «Макаров» наносил в полтора раза выше.

Геннадий с серьёзным видом покачал головой. — Вот именно, юный теоретик. Выстрелишь — и все окрестные зомби сбегутся на звук. Но не затем, чтобы сесть с тобой за один стол, — его голос стал низким и назидательным, — а чтобы устроить из тебя главное блюдо.

Андрей не стал слушать брата, проигнорировал его слова и перевёл взгляд на мёртвого зомби. Его зацепила одна деталь: один бежал быстро, другой — еле двигался.

— Брат, почему один ползёт, а другой несётся? — спросил он, наконец озвучив мучивший его вопрос.

Геннадий с недоверием взглянул на него и вздохнул: — Андрей, ты забыл, как сюда ворвался тот парень и захлопнул за собой дверь? Кстати, ты его как раз назвал «милым»! Но он столкнулся с другим зомби, который уже был здесь. Ты хоть «Справочник по зомби» читал?

Андрей растерянно почесал затылок: — Какой ещё справочник?

Поколебавшись, он открыл меню статуса и выбрал пункт «Справочник по зомби». Перед ним возник текст:

【Ходячий зомби. После заражения паразиты лишь частично контролируют тело, поэтому движения медленные и неуклюжие.】

【Быстрый зомби. Паразиты полностью адаптировались и захватили контроль над организмом. Зомби обретает невероятную скорость и выносливость, способен развивать до 50 км/ч. Переход от первой стадии ко второй занимает 24 часа.**

— Через сутки они все станут быстрыми, — с едва заметной улыбкой произнёс Геннадий.

— Понял твою стратегию! — перебил его Андрей. — Мы свяжем их всех на первой стадии, а когда они перейдут во вторую, получим больше монет!

— Ты не понял, — спокойно возразил Геннадий, нисколько не удивлённый такой логикой.

В этот момент снизу донёсся отчётливый звук — будто бьющееся стекло. — Проверим? — кивнул Геннадий в сторону лестницы.

Не успев спуститься, они увидели, как снизу по ступеням уже поднимаются зомби.

— Чёрт! — вырвалось у Андрея.

Его крик лишь придал зомби уверенности, и они устремились вверх с новой силой.

«На крышу!» — скомандовал Геннадий.

Однако путь оказался перекрыт: дверь, ведущая наверх, оказалась заперта. Андрей, не теряя времени, выхватил «Пистолет Макарова» и выстрелил в замок. Удивительно, но одного выстрела хватило, чтобы снести его. Дверь с облегчением поддалась.

Андрей выскочил первым. Геннадий последовал за ним, но в последний момент почувствовал, как сзади его цепко схватили за плечо. Обернувшись, он увидел зомби. Не раздумывая, Геннадий ударил его лопатой. с хрустом, штыковая сторона вошла в череп и застряла.

«Бросай!» — крикнул Андрей, захлопывая дверь перед носом навалившейся толпы. Удерживая дверь плечом, Геннадий одной рукой достал из кармана новый замок и повесил его. К счастью, на двери нашлось место куда можно повесить.

Деревянная преграда выдержала натиск. Зомби бились о неё ещё минуту, затем, не сумев проломить, отступили. Геннадий, тяжело дыша, опустился на пол.

— Лопату потеряли. Хрен с ней, — выдохнул он.

— Зато я четверых застрелил, — добавил Андрей, тоже переводя дух.

Геннадий слабо улыбнулся: — Одного я прикончил лопатой. Так что у тебя всего три.

Андрей проверил баланс.

【Баланс: 6.2 Монеты】

— Ладно, ты прав. Но теперь мы тут заперты. Что дальше? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие, хотя ситуация казалась тупиковой. Его смущала лишь весёлая усмешка брата.

— Дядя, это не тупик, — Геннадий ухмыльнулся ещё шире. — Это «Ферма». Неужели ещё не дошло?

— Какая ещё ферма? — Андрей нахмурился.

Геннадий разразился таким неудержимым хохотом, что Андрей нетерпеливо перебил: — Да говори уже!

Тогда Геннадий, улыбаясь, подошёл к краю крыши и показал вниз: — Вглядись.

Андрей посмотрел — и замер. Внизу, плотным кольцом окружив колледж, стояла, теснилась, медленно двигалась целая орда. Тысячи зомби.

Теперь он понял. «Ферма». — Настоящая ферма, — прошептал он.

Не раздумывая, Андрей открыл «Хабар» и купил второй «Макаров» и два магазина к нему. Один магазин протянул Геннадию, второй оставил себе. Брат попытался дать ему подзатыльник, но Андрей ловко уклонился.

— Опять про звук забыл, — покачал головой Геннадий. — Ладно, неважно. Пусть смотрят — так проще целиться.

Он напомнил главное правило: — Сначала — по быстрым. Потом — по медленным.

— Поехали! — с лихой ухмылкой крикнул Андрей и открыл огонь.

Зомби внизу мгновенно отреагировали на звук, устремившись к зданию. Они лезли друг на друга, образуя растущую живую пирамиду. Андрей стрелял почти без пауз, сбрасывая пустые магазины и вставляя новые.

Но они и представить не могли, что со всех сторон начнут сходиться десятки тысяч ходячих, наваливаясь на стены и друг на друга массой. Ситуация стремительно выходила из-под контроля, и в голосах братьев впервые прозвучала паника. Однако они не опускали оружия, продолжая вести огонь, пока пальцы не онемели от отдачи.

К счастью, худший сценарий не реализовался. Вдалеке показалась колонна гражданских грузовиков, грохочущая и привлекающая внимание. Как по команде, вся орда на улице развернулась и ринулась за уходящим шумом, полностью проигнорировав двух стрелков на крыше.

Андрей, не прекращая, начал расстреливать зомби в спины, уходящие вдаль. Но Геннадий резко хлопнул его по затылку. — Хватит! Ты видел, сколько их? Это бесполезно! — его голос звучал жёстко, но спокойно.

Очнувшись от стрелкового азарта, Андрей переглянулся и заглянул за противоположный край крыши. Оттуда, с тыльной стороны колледжа, выдвигалась ещё одна огромная группа зомби, медленно, но верно следуя в том же направлении, что и первая; за колонной.

Геннадий с облегчением выдохнул про себя: «Если бы не эти машины... Они бы взяли нас бы в клещи или зашли с тыла и это было бы фиаско братан; точнее пиздец».

Глава 3. Первый солдат.

Геннадий обратился к Андрею: — Сколько у тебя монет?

Андрей проверил системный счёт и поморщился от разочарования. Он ожидал большего — ведь, по его ощущениям, убил куда больше зомби, чем брат. Подойдя к Геннадию, он спросил: — А у тебя?

— Двести девяносто восемь, — моментально отозвался тот.

Андрей остолбенел. Как так? Геннадий заметил его растерянный и погружённый в себя вид. Он положил руку брату на плечо, заглянул в глаза и тихо сказал: — Я знаю, о чём ты думаешь.

И тут Андрея осенило: это же он купил патроны — и для себя, и для брата. «С чего я так расстраиваюсь из-за такой ерунды?» — успокоил он себя мысленно.

Тем временем Геннадий, стоя на краю крыши, всматривался в ночной город. Вокруг возвышались лишь небоскрёбы, скрывавшие всё, что было за ними. Он глубоко вдохнул тёплый воздух и объявил: — Стартовый капитал есть. Андрей, твоя очередь делать первую покупку!

Андрей одобрительно кивнул и открыл «Хабар». В разделе юнитов выбор оказался скудным: из-за низкого уровня ему был доступен лишь один вариант — базовый солдат за 100 монет. Не раздумывая, он нажал кнопку покупки и сразу активировал призыв прямо на крыше.

В указанном месте возникла чёрная точка. Она быстро расширилась до метра в диаметре и так же внезапно исчезла. На её месте, сидя в узнаваемой позе бодибилдера, оказался мускулистый обнажённый мужчина. Его внушительное достоинство свисало между ног, моментально убила глаза Андрея.

Солдат поднялся, подошёл к нему и чётко произнёс: — Товарищ, рядовой Безымянный прибыл для дальнейшего прохождения службы.

Андрей был впечатлён реалистичностью призванного бойца, но не стал задерживать на нём взгляд. Сначала нужно было его одеть. Снова открыв «Хабар», он бросил солдату пару слов: — Молодец. Буду звать тебя «Альфа». — Так точно, — откликнулся тот.

Андрей углубился в системный магазин. Перебрав множество вариантов экипировки, он в итоге остановился на комплекте «Ратник». Подсчёт показал, что солдат, форма, автомат и четыре магазина к нему обошлись в 150 монет. Для себя он приобрёл автомат АК-15 за 12 монет и два дополнительных магазина, потратив в сумме ещё 24 монеты.

Закончив с покупками, Андрей взглянул на Геннадия. Тот с серьёзным видом обходил периметр крыши, изучая обстановку. — Может, тебе что-то нужно? — спросил Андрей. — У меня ещё восемнадцать монет осталось. — Нужно! — без раздумий ответил Геннадий. — Автомат СР-3М. Он стоит 8 монет.

Андрей кивнул и снова нырнул в «Хабар». Мгновение спустя он уже протягивал брату компактный автомат и четыре полных магазина. Геннадий ловко перекинул оружие через плечо и сам открыл интерфейс магазина. Он действовал быстро и точно: сначала приобрёл двух шахтёров — обычного за 100 монет и «Шахтёра-Охранника» за 120. На счету осталось 78.

Не активируя призыв, он перешёл к экипировке. Купил полный комплект шахтёрского снаряжения, выбрав камуфляжную расцветку «хаки». Для первого шахтёра — прочную металлическую кирку и базовую одежду. Для второго — усиленный комплект с тяжёлым металлическим щитом, электрошокером и противогазом. После этих трат осталось 16 монет.

Геннадий покосился на оставшуюся сумму — неловко было оставлять её без дела. Он приобрёл набор инструментов и вместительные шахтёрские рюкзаки для всей команды, включая Альфу. В итоге на счету едва теплилось 0.3 монеты.

Затем он отошёл в центр крыши, мысленно активировав призыв через систему. Процесс повторился, как и у Андрея: в воздухе замерли две чёрные точки, раздулись до метра в диаметре и бесследно растаяли.

На их месте стояли два крепких шахтёра. Один — ростом около 182 см, другой, настоящий исполин, — все 210 см. Они замерли в уверенных позах, одетые в заказанную форму цвета хаки.

Со стороны все трое в камуфляже действительно выглядели почти одинаково — отличить Альфу от шахтёров с первого взгляда было бы непросто.

Однако был один явный контраст с призывом Андрея: оба шахтёра предстали уже полностью одетыми и экипированными, благодаря предусмотрительности Геннадия. Они одновременно взглянули на него, синхронно подошли и выкрикнули:

— Товарищ начальник, мы готовы приступить к работе.

Геннадию явно пришлись по душе эти слова.

— Отлично. Для начала — позывные, — кивнул он. — Ты, что пониже, будешь «Чекист». А ты, качок, — «Часовой». Имена придумаем позже.

Он ухмыльнулся, видя, как новобранцы проникаются своим новым статусом, и протянул Чекисту пистолет Макарова. Тот, не выпуская из рук кирку, ловко принял оружие и прицепил к поясу.

— Стрелять умеешь? — поинтересовался Геннадий.

Чекист удивлённо моргнул: — Из пистолета — нет. Но научусь!

Геннадий одарил его широкой, чуть дурашливой улыбкой: — Замечательно.

Андрей, следуя примеру, передал свой пистолет Часовому. Тот принял его с почтительным кивком и короткой благодарностью.

В тот момент, когда Андрей собрался произнести напутственную речь, Альфа внезапно поднял автомат и дал очередь. Все резко обернулись.

К ним по крыше стремительно двигалось нечто ужасное: зомби с неестественно длинными когтями ловко уворачивалось от пуль, перемещаясь на всех четырёх. Чудовище высунуло чёрный, похожий на хлыст язык и облизнулось.

Андрей мгновенно вызвал в памяти «Справочник по зомби». Да, там была запись о новой мутации, ещё не получившей имени. Не раздумывая, он тут же окрестил её: — Зорк.

【«Зорк» – Один из видов мутации, способный быстро передвигаться и ползать по стенам. Чтобы приманить добычу, он вытягивает язык на расстояние до 10 метров.】

Андрей поднял автомат, Часовой слева от него выставил щит, приготовив шокер. Напряжение нарастало с каждой секундой. Зорк стремительно сокращал дистанцию. Стрелял только Альфа, но его короткие, неточные очереди лишь царапали бетон — опыта явно не хватало.

Когда до цели оставалось метров пять, Зорк резко выбросил свой острый язык прямо в сторону Альфы. Тот крикнул: — Часовой!

— Не в мою смену! — отозвался Часовой, встречая хлыстообразный отросток ударом щита и прижимая его к земле.

В ту же секунду его вторая рука с электрошокером обрушилась на противника. Зорк затрепетал в конвульсиях — казалось, он полностью обездвижен.

Остальные не заставили себя ждать. Мгновение — и Зорк был изрешечён точными выстрелами. В воздухе всплыло уведомление:

【Убит Зорк +10 монет】

Андрей молча принялся собирать пустые магазины и перезаряжать их. «Хорошо, что Альфа его прикончил, — подумал он. — Иначе на патроны бы не хватило».

Пока он занимался снаряжением, остальные четверо переглянулись. Геннадий, изучая бледное лицо Чекиста, спросил: — Чего испугался?

— Мы созданы по вашему образу, — просто ответил тот. — Воспоминаний у нас нет, но инстинкт самосохранения есть. Мы тоже боимся умирать. Тем более я делю с тобой душу.

Геннадий усмехнулся: — Отлично. Значит, мы друг друга понимаем значит с вами не будет проблем.

Часовой, всё ещё не опуская щита, прервал их: — Позволю доложить: место кажется небезопасным. — Почему? — тут же спросил Андрей.

Ответом послужила внезапная очередь Альфы. Все резко обернулись и замерли: к ним приближались уже три Зорка.

Началась хаотичная перестрелка. Зорки ловко уворачивались, неуклонно сближаясь.

Левый, чуть замешкавшись, первым принял на себя шквал огня и рухнул, изрешечённый свинцом.

Средний совершил мощный прыжок, оказавшись прямо в центре группы, но был встречен сокрушительным ударом щита Часового. Тот, не теряя темпа, повалил его на пол и прижал электрошокером, удерживая разрядом.

Помочь ему было некому, единственный кто мог бы выручить не мог справиться с перезарядкой — все остальные оказались заняты. Альфа сражался с третьим Зорком, но тот, выпустив язык, успел схватить его за руку. В этот момент сбоку в Зорка влетел Чекист, обрушив на его голову тяжёлую кирку. Наконец перезарядившись, Андрей бросился к Часовому и всадил шесть точных выстрелов в голову обездвиженного Зорка.

Тишина, наступившая после победы над последним зорком, была почти оглушительной. Андрей снова принялся собирать и заряжать магазины. Вся группа собралась около Альфы.

— Ты в порядке? Не ранен? — засыпали его вопросами.

— Всё в порядке. Не укусили, — бодро выкрикнул тот.

Андрей, вызвал статус юнита — всё было чисто.

«Часовой» подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. Он увидел, что толпы зомби окружили здание со всех сторон и теперь спокойно двигались по кругу.

Не желая больше испытывать судьбу, группа добралась до инженерной комнаты на крыше колледжа и наглухо закрыла за собой дверь.

Андрей неожиданно услышал звонок телефона. Он торопливо проверил карманы и обнаружил, что телефон всё это время был с ним. Дрожащими руками он ответил на звонок и услышал женский голос: — О боже, Кевин, ты жив?

Андрей растерялся, не понимая, кто такой этот загадочный Кевин. Потом, поразмыслив, он вспомнил.

— Сестра, я жив. Где ты?

На другом конце провода он услышал рыдания женщины: — Господи, Кевин, как я могла оставить тебя там? Если бы не эта зараза!

Затем Геннадий перехватил телефон из рук брата. Андрей не понял, зачем Геннадий забрал у него телефон, но тот всем видом показал, что ему нужнее. Геннадий сам поприветствовал сестру: — Привет!

Сестра на мгновение замолчала, а затем спросила монотонным голосом:

— Билли, это ты? Скажи мне, Кевин у тебя в заложниках? Чёрт, надо было лишить тебя жизни, когда у меня была такая возможность.

Геннадий был ошеломлён неожиданным поворотом событий. Его родная сестра в этом мире — хотя, может, и не родная — явно желала ему смерти. Он даже начал кашлять, но продолжил: — Перед тем как приехать к вам, мы с Кевином договорились, что я намеренно буду использовать воздушные учебные шарики.

Геннадий знал, что в этом мире нет огнестрельного оружия. Однако здесь существовало другое мощное оружие — «гаусс-револьвер». Оно стреляло одиночными выстрелами, а скорость и количество шариков зависели от типа орудия. Например, начальная скорость полёта 3-миллиметрового шарика из «гаусс-револьвера» могла достигать 600 метров в секунду.

Существовала и более мощная модель — «гаусс-винтовка». Она способна была разгонять шарик диаметром 5 мм до скорости 4000 м/с. Это впечатляло, учитывая что начальная скорость пули у АК-12 составляет всего 890 метров в секунду.

Сестра возразила: — Если всё, что происходит, — правда, то почему я видела кровь?

Генадий ответил: — Это просто краска!

Но сестра не сдавалась: — Билли, если ты до сих пор мой брат, пожалуйста, освободи Кевина!

Геннадий решил сыграть в тактическую психологическую игру и сделал обиженное лицо. Он сказал: — Достала ты со своим Кевином! — и включил видеосвязь.

Андрей был растерян и поприветствовал сестру взмахом руки и глупой улыбкой.

В ответ она сказала: — Это что получается!

Геннадий продолжил: — Сестра, мы с Кевином хотели показать, что даже семье не всегда можно доверять. Когда я попытался объяснить, что это розыгрыш, то получил удар металлическим шариком почти в сердце. Розыгрыш вышел из-под контроля. Ещё по счастливой случайности Кевин упал в обморок, ударившись головой об пол во время неудачного фейкового падения. Вот не повезло. Ситуация не из приятных.

На другом конце провода Сестра расплакалась: — Простите меня, пожалуйста! Я не хотела, чтобы так вышло. Что я наделала?

Геннадий улыбнулся и порадовался тому, что смог её обмануть. Он решил спросить: — Сестра, ты сейчас где?

Она ответила: — Я за городом, мы только что проехали мимо! Повсюду стреляют без разбора, мы едва спаслись.

Её голос был спокойным, но Геннадий услышал, как одна из девочек, которая была с сестрой, сказала, плача: — Они стреляют в людей!

Геннадий чувствовал себя неважно, но всё же продолжил: — Пожалуйста, приезжайте ко мне на дачу и спрячьтесь там! У меня есть запас провизии, а пароль для входа — 044464!

— Хорошо, а ты звонил Оливии?

Общение закончилось внезапно, когда заряд батареи телефона в руках Геннадия достиг 0% и аппарат выключился. — Сестра, ты не поверишь! — воскликнул Геннадий и поспешно убрал телефон в карман, матернувшись напоследок по-русски.

Глава 4. Операция Z

Ранним утром пятеро мужчин собрались в инженерном помещении на крыше колледжа.

Андрей был расстроен тем, что его автомат так быстро запачкался. Он пожалел, что не приобрёл вместо него АК-74М, и теперь чувствовал себя неловко — его АК-15 требовал чистки. Пока Андрей старательно возился с оружием, Геннадий сидел напротив и чистил другой автомат — АК-12. Его он взял у «Альфы», чтобы показать брату и его призыву, как это делается.

Чувствуя голод от пустого желудка, Геннадий спросил: — Зачем ты купил АК-12 и АК-15?

Андрей взял в руки цевьё автомата и с лёгкой улыбкой указал на планку Пикатинни.

— Сюда можно повесить фонарь. Да и вообще, оружие можно модернизировать по-разному. Для этой цели я и взял АК-15. Я также приобрёл дополнительные коллиматорные прицелы: три для автомата и два для пистолета. Только вот не знаю, как их установить, — поделился Андрей и на мгновение замолчал. Потом спросил: — Тебе нужен фонарь? Я человек обеспеченный.

На этих словах он улыбнулся и добавил:— У меня 19 монет.

Геннадий покачал головой: — Нет, мне это не нужно. К тому же, для него здесь нет места. Кстати, СР-3М — отличный автомат. Почему ты сразу не купил его? Он ведь идёт с глушителем и передней рукояткой!

Пока Геннадий рассказывал о своём автомате, Андрей понял, что их взгляды сильно различаются. Он незаметно зашёл в «Хабар» и мысленно начал искать глушитель для АК-15. Но его ждало разочарование: для использования такого глушителя требовался 10-й уровень.

Часовой, внимательно слушавший их разговор, решил поделиться своими опасениями с начальником: — Товарищ начальник, мне кажется, голод может стать нашей самой большой проблемой даже раньше, чем зомби начнут представлять серьёзную угрозу.

Геннадий, в этот момент тщательно чистивший автомат, взглянул на Часового и ответил: — Серьёзно, я знаю!

Затем он посмотрел на Альфу — тот стоял у входной двери, внимательно наблюдая за обстановкой на улице.

— Ты тоже проголодался? — спросил Геннадий, желая узнать его мнение.

Не отрывая глаз от улицы, Альфа прошептал: — Если ты спрашиваешь, хочу ли я есть, то ответ — да.

Геннадий встал, стряхнул с себя пыль и передал автомат Альфе — он только что сам его привёл в порядок.

Альфа взял свой АК-12, на котором теперь были установлены коллиматор и фонарик, и, переводя взгляд, следил за выразительной речью Геннадия. Тот добавил: — Теперь моя очередь дежурить здесь.

Альфа ответил: — Так точно! — и медленно лёг на холодный пол, мгновенно уснув.

Геннадий, глядя на спящего солдата, подумал: «А ребята-то явно живые!»

Затем он открыл дверь и выглянул наружу. Солнечный свет на мгновение ослепил его. Но то, что он увидел, повергло его в ужас. Геннадий не мог понять, куда исчезли тела расстрелянных ими зомби. Неужели они ушли сами?

Громкий грохот сверху заставил Геннадия вздрогнуть, и он поспешил закрыть дверь. Что-то было наверху — явно большое и тяжёлое. Шум невозможно было не заметить: его услышали все, кроме двух спящих.

Геннадий тихонько открыл «Справочник о зомби» и был потрясён увиденным. Он сразу же дал название новому виду.

【«Джаггернаут» — зомби-мутант огромного роста, достигающего трёх метров на первой стадии. Обладает способностью далеко прыгать и метать предметы (включая автомобили). Имеет повышенную скорость регенерации.】

Геннадий закрепил за ним имя «Джаггернаут», тем самым определив его тип. Вскоре мутант отпрыгнул в сторону, и группа вздохнула с облегчением — особенно Андрей, который так испугался, что чуть не выронил автомат.

Прошло несколько часов. Было уже около десяти утра. Первым вышел Альфа. Он прошёл несколько метров и жестом показал остальным следовать за ним.

Группа подошла к двери, ведущей к лестнице. У входа стоял Часовой — в одной руке он держал щит, в другой электрошокер. Всех охватило беспокойство. Никто не думал, что в этом мире могут обитать такие опасные существа, как «Джаггернаут», поэтому нервы были на пределе.

Чекист открыл дверь и беззвучно положил ключ и замок обратно в карман. Когда дверь распахнулась, за ней никого не оказалось — ни тел, ни зомби, лишь жуткая пустота даже кровь исчезла. Андрей тоже был озадачен: куда же делись трупы? Может, это не обычные зомби?

Геннадий подошёл к краю крыши, посмотрел вниз и вернулся к группе, чтобы поделиться наблюдением. Возможно, это звучало как шутка, но похоже, зомби поедали своих мёртвых собратьев.

Геннадий взглянул на лестницу и сказал: — Готовы?

Часовой посмотрел на него и произнёс: — Хорошо. Я пойду первым, а Альфа будет прикрывать меня сзади.

Часовой начал спускаться, Альфа последовал за ним. Геннадий наблюдал, как они дошли до четвёртого этажа. Спустя 10 секунд он услышал: — Чисто.

Осознав опасность таких существ, как Джаггернаут, Геннадий понял, что им нужно быть осторожнее. Спустившись на четвёртый этаж, он нашёл свою любимую лопату и очень обрадовался. Но через мгновение с сожалением положил её обратно на пол.

Часовой расположился у лестницы, чтобы следить за возможным приближением зомби, а Альфа пошёл по коридору. На четвёртом этаже было много кабинетов, которые нужно было тщательно проверить. Никому не хотелось, чтобы орда напала на них с тыла или со стороны отступления.

Первые семь кабинетов, которые проверил Альфа, оказались пустыми. Но когда он подошёл к восьмому, то сразу же остановился и жестом подозвал Геннадия, стоявшего у лестницы.

Когда Геннадий приблизился, Альфа сказал: — Я нашёл здесь что-то странное.

Геннадий заглянул внутрь и увидел, что десятки зомби бьются в эпилептических припадках.

Он быстро понял, что нужно делать. Геннадий знал, что он единственный в этом месте, у кого есть глушитель, и осознавал, какие действия необходимо предпринять. Согласно информации от системы, это был легендарный переход зомби из первой стадии во вторую.

Геннадий прицелился и выстрелил в первого зомби. Однако он не учёл, что даже с глушителем звук выстрела был слышен. В панике он оглянулся на остальных зомби — те выглядели недовольными и продолжали биться в конвульсиях, но вскоре словно забыли о происшедшем они просто уснули. Спокойно подойдя ко второму зомби, Геннадий снова прицелился и выстрелил.

Андрей тем временем, и его напарник Чекист спустились на четвёртый этаж, чтобы проверить правую сторону этажа. Андрей внимательно осмотрел первый, второй и третий кабинеты, тщательно исследуя каждое помещение в поисках признаков присутствия зомби. Но их поиски не увенчались успехом. Убедившись, что правая сторона безопасна, они вернулись обратно.

Наконец Геннадий смог расслабиться. Он только что расправился с последним зомби и почувствовал облегчение. Альфа, всё это время находившийся рядом для прикрытия, тоже расслабился и отправился осматривать остальные кабинеты.

Ситуация была слишком спокойной! Но ещё не всё было закончено. После проверки четвёртого этажа, когда все собрались у лестницы, Андрей принёс два баскетбольных мяча. Он бросил один в левый коридор, другой — в правый. Но произошло нечто невероятное: из левого коридора вышли два зомби, а из правого — сразу четыре. Геннадию пришлось сделать десять выстрелов, чтобы уничтожить всех четверых. Адреналин бурлил в его крови.

С другой стороны, наблюдая, как два зомби быстро приближаются, Андрей занервничал и открыл огонь. Ему удалось застрелить обоих, но паника и адреналин никуда не делись. В итоге он поднял много шума. Теперь все зомби, находившиеся в колледже, устремились к ним со всех этажей.

Часовой спустился на этаж ниже и приготовил электрошокер. Альфа присоединился к нему, заняв позицию для прикрытия. Вскоре появились зомби.

Часовой пригнулся и крикнул: — Прикрывай!

Альфа, стоявший за ним, ответил: — Так точно!

Первый зомби, приблизившись, прыгнул на щит Часового. Альфа начал стрелять одиночными выстрелами, целясь им в головы. Андрей решил помочь и спустился на пятнадцать ступенек вниз, а Геннадий — на десять. Они начали обстреливать зомби, поднимавшихся снизу. Чекист остался на четвёртом у него была особенная миссия, прикрывать тыл.

Сначала стрельба была одиночной, но вскоре раздался оглушительный грохот автоматических очередей. Очень быстро начали появляться сообщения об уничтожении, а ещё через две минуты зомби перестали прибывать. Все облегчённо вздохнули.

В итоге Андрей насчитал 26 трупов зомби.

— Всё закончилось, — сказал Часовой.

— Так точно, — подтвердил Альфа после боя.

Андрей с радостью отметил, что достиг пятого уровня. Теперь ему открылся доступ к различным типам пуль, включая бронебойные и зажигательные.

Атомные пули, правда, оставались заблокированы до 50-го уровня, но все остальные виды боеприпасов были готовы к использованию.

Глава 5 Бронебойные или Дозвуковые.

Андрей чувствовал себя растерянным. Перед ним было игровое окно с десятками типов патронов, значения которых он не понимал.

Он обратил внимание, что под каждым видом оружия располагалась иконка для пополнения стандартных боеприпасов. Эта функция могла упростить выбор в экстренной ситуации. Но пока он размышлял, Альфа и Чекист уже зачищали третий этаж, где всё ещё прятались зомби.

Андрей повернул умоляющий взгляд к Геннадию и с детским стеснением спросил:

— Здесь так много разных калибров… Как мне понять, какие подходят к моему автомату?

Он тут же добавил, опустив голову и похлопав ресничками: — Я всего лишь 14-летний школьник, который в них не разбирается!

Геннадий посмотрел на взрослого брата — в мыслях его уже вырвало. «Боже, дядь, не делай так больше, или это твоя жожо-атака?» Немного помолчав, он ответил: — Послушай, сначала купи 9x39. Это мой калибр для СР-3М.

Затем он объяснил, что 7,62x39 используется в АК-15, а калибр 5,45x39 — в АК-12, который сейчас у Альфы.

Андрей удивился: — Откуда ты это всё знаешь?

Не дожидаясь ответа, он тут же спросил: — А почему патроны одинакового калибра, например 7,62x39 и 7,62x54, стоят по-разному? Число 39 означает мощность?

Геннадий ответил: — Нет, это длина гильзы.

Андрей продолжил допрос: — А что такое гильза? И с чем её едят?

У Геннадия дёрнулся глаз. Пришлось объяснять всё с самого начала.

Андрей нахмурился: — А какой калибр у пистолета?

Геннадий ответил резко: — Зачем тебе? Хватит грузить вопросами!

Андрей посмотрел на него обиженно: — Как же так? Я хотел купить бесшумные патроны, а их здесь нет!

Геннадий сразу сообразил: — Потому что они называются дозвуковые, баран!

В мыслях Геннадий испытал лёгкий шок. Даже он забыл об этих бесполезных в игре, но жизненно важных в этом мире боеприпасах.

Пока он размышлял, Андрей предложил: — Может, купим их тогда?

Геннадий сделал холодное лицо: — Конечно, покупай.

Андрей уточнил: — Что покупать?

— Патроны на всё покупай! Да, кстати, точно пистолет? Только я забыл калибр. Сейчас вспомню…

Андрей зашёл в системный магазин и начал закупаться. Он приобрёл дозвуковые патроны для всего, но когда дело дошло до пистолетов, снова обратился к брату:

— Ну что, вспомнил?

Геннадий быстро ответил: — Да, покупай 9×18.

Андрей кивнул, отыскал нужный калибр и подтвердил покупку.

Тем временем Альфа и Чекист завершили осмотр второго этажа и доложили, что всё чисто. Затем они спустились на первый. Андрей обратил внимание на хорошее освещение и мысленно поблагодарил за то, что электричество всё ещё работало. Без него задача стала бы куда сложнее.

Бойцы не стали проверять кабинеты на первом этаже — это было бессмысленно, зомби могли проникнуть внутрь через окна в любой момент. Группа зашла лишь в ближайшее свободное помещение и подошла к окну.

Андрей выглянул наружу, но не увидел ни одного зомби.

Геннадий прошептал: — Куда же они все делись? Слишком уж тихо…

Часовой произнёс: — Главное, что они ушли. Можно даже сказать им спасибо.

Он достал из рюкзака стеклорез и приступил к работе, действуя с удивительной точностью.

Сперва он проделал небольшое круглое отверстие. Однако вырезанный фрагмент стекла раскрошился прямо в его руках и с грохотом упал внутрь комнаты. К всеобщему счастью, поблизости не оказалось ни одного зомби.

Альфа вызвался помочь. Он придерживал раму, пока Чекист вырезал большой круг. Закончив, Чекист кивнул — Альфа потянул стеклянный диск на себя.

Он рухнул внутрь, но не разбился: Андрей и Геннадий, стоявшие по обе стороны, успели его подхватить и осторожно поставить на пол.

Убедившись, что на улице тихо, Альфа первым перебрался во двор. Остальные последовали за ним, двигаясь почти ползком.

Наконец они достигли ворот. Андрей почувствовал облегчение — казалось, они наконец покинули это гиблое место.

Вдруг Альфа резко прошептал: — Пригнитесь! Там группа зорков.

Группа мгновенно укрылась, наблюдая за роем зомби, пировавших на останках сородичей. Среди них бродили зорки.

Чекист осторожно выглянул и насчитал 23 Зорка. Медлить было нельзя. Геннадий перезарядил автомат СР-3М специальным удлинённым магазином на 60 дозвуковых патронов и протянул его Альфе. Тот прицелился в ближайшего зорка. Прозвучал приглушённый выстрел — зорк рухнул, не успев понять, как умер. Остальные не заметили потери.

Альфа продолжил методично стрелять. После третьего убитого он прицелился в четвёртого. Промах! Пуля лишь сорвала клок одежды. Он выдохнул, снова поймал цель в прицел и поразил её. Следующий выстрел снова прошёл мимо — зорки начали метаться, почуяв неладное.

Бойцы замерли в нерешительности. Андрей мысленно уже отступал обратно в колледж. Внезапно один из зорков с рёвом устремился к далёкому небоскрёбу, и вся орда рванула за ним. В тот же миг со стороны высотки донёсся шквал выстрелов — её обитатели открыли огонь из гаусс-винтовок по толпе зомби.

Пока те были отвлечены, пятёрка выскользнула из укрытия и рванула к супермаркету. Но у ближайшего дома их ждала засада — из тёмных окон на них повыпрыгивали зомби.

— Вспышка сверху! — крикнул Альфа, уворачиваясь от падающих тел и открывая ответный огонь.

Зомби было много. Часовой отражал атаки щитом. Чекист крикнул: «Вспышка слева!» — и все посмотрели влево. Но Андрей повернул направо и не увидел угрозы, пока не услышал выстрелы и не обернулся. Оттуда появлялась новая орда — сотня зомби, вышла из-за угла с огромной скоростью.

Группа открыла шквальный огонь. Пятерым бойцам потребовалось менее минуты, чтобы расправиться с сотней. Перезаряжаясь по очереди, они прикрывали друг друга и фланги. Путь вперёд был отрезан — пришлось отступать к жилому небоскрёбу. Они оказались у массивной металлической двери. Она была заперта, но рядом к счастью был домофон.

У Часового и Чекиста были ограничены патроны. Андрей, заметив это, мгновенно приобрёл в «Хабаре» два АК-15 и передал им. Бойцы схватили автоматы и включились в бой.

В ушах Геннадия отозвался чёткий механический щелчок — звук повышения уровня. Не время праздновать. Время покупать. Он сразу вошёл в «Хабар» и приобрёл огнемётную турель с запасом топлива на 10 минут. На турель ушло 500 монет, на топливо — ещё 100.

Перед ним материализовался тяжёлый чемодан. Геннадий нажал на кнопку — раздался механический звук, и турель развернулась в боевую стойку. Он тут же отдал команду атаковать.

Умная турель, работавшая по принципу «свой–чужой», ударила струёй пламени по орде.

К удивлению бойцов, зомби проявили отвращение к огню. Не они сами, а паразиты, управлявшие их телами, избегали высокой температуры. Вместо того чтобы лезть напролом, зомби пытались обойти огненный барьер. Но турель била на 15 метров и вращалась, поджаривая всё на своём пути.

Андрей, однако, не разделял радости. Он начал обзванивать квартиры через домофон. При этом он следил, чтобы у товарищей было достаточно боезапаса.

Сначала зомби боялись огня, но когда их собралось намного больше сотни, ситуация изменилась. Они пошли вперёд, уже не обращая внимания на пламя. Большинство горело, но продолжало двигаться, пока не превращалось в пепел.

Несмотря на растущее давление, Геннадий не паниковал. Убедившись в эффективности турели, он установил ещё три такие же, создав огневой периметр, а затем перезарядил первую.

Когда Андрей достиг восьмого уровня, в дело вступил Альфа. Он с хищной ухмылкой наблюдал за толпой — Андрей купил ему пулемёт «Корд» с лентой на 1000 патронов. Перед тем как открыть огонь, Альфа облизнул пересохшие губы.

И в этот момент зорк совершил отчаянный прыжок, проскочив сквозь огненный заслон. Альфа вовремя заметил его и встретил длинной очередью, превратив зорка в кровавое месиво ещё в воздухе. Появление зорка означало, что ситуация стала критической.

Внезапно в домофоне раздался тоненький детский голосок: — Алло, а вы кто?

Андрей почувствовал прилив надежды. Он как можно спокойнее объяснил: — Привет, это дядя, которого хотят съесть монстры с улицы. Они уже совсем близко. Можешь открыть нам дверь?

Девочка ничего не ответила, но через мгновение раздался щелчок электронного замка. Андрей изо всех сил распахнул тяжёлую дверь.

Пока Альфа прикрывал отход, остальные были уже внутри. Расправившись с последней группой, Альфа схватил пулемёт и прыгнул к остальным. Часовой тут же захлопнул дверь за ним.

Глава 6 Небоскрёб

Часовой закрыл тяжёлую входную дверь на массивную приваренную задвижку, и Андрей, наконец позволил себе расслабиться, разлёгся на холодном кафельном полу. Геннадий, внутренне признал, что непосредственной катастрофы удалось избежать, тем не менее он не терял бдительности и продолжал осматривать внутреннюю сторону высотки.

Раздумывая над следующим шагом, он мысленно зашёл в «Хабар». Его взгляд почти сразу упал на раздел «Генераторы и электрозащита». Чекист, наблюдая, как Геннадий выбирает портативный генератор, инстинктивно понял, что от него требуется. Не говоря ни слова, он снова достал из своего набора компактный сварочный аппарат, приварил пару толстых проводов и надёжно соединил их с металлическим полотном двери.

Выполнив задание, Чекист с лёгкой усмешкой вытер руки: — На дверь подано высокое напряжение. Теперь эти твари вряд ли решатся к ней приблизиться.

Геннадий был доволен — он точно знал, что хорошее напряжение — это как раз то, чего особенно боятся паразиты, управляющие трупами.

Андрей глубоко вздохнул с облегчением, но в его пустой живот предательски заурчал. Он понял, что не ел уже очень давно.

— И что будем делать теперь? — спросил он вслух.

Геннадий в ответ молча осмотрелся. Этот коридор на первом этаже был попросту огромным! Его внутренне поразила странная планировка, не похожая ни на что, виденное им ранее. Было очевидно, что на первом этаже никто не жил. Вперёд тянулся длинный, сильно освещённый коридор, и шесть одинаковых поворотов налево, судя по указателям, вели к разным подъездам с отдельными лифтами.

Андрея тоже впечатлил необычный дизайн, но его в гораздо большей степени занимало собственное положение. Он сразу же принялся за работу с интерфейсом быстро оценив свой текущий статус.

【ID: Андрей Зубарев. Уровень: 10.】

【Очки опыта: 320 / 5120】

【Количество юнитов: 1 / 100】

【Количество Монет: 1820】

【Ежедневная миссия: Выживите】

Андрей испытал настоящий восторг. Наконец-то он мог позволить себе нанять целую армию! Не теряя времени, он открыл меню «Юниты» и увидел, что может выбрать один из двух типов войск: обычный пехотинец за 100 монет или элитный спецназовец за 1000 монет.

Андрей быстро всё взвесил. В текущей ситуации элитные солдаты практически ничем не отличались от обычных, но более опытных бойцов. Зачем переплачивать в условиях зомби-апокалипсиса, где основная масса противника — тупые зомби? Дополнительные навыки здесь были просто не нужны. Поэтому он с радостью приобрёл сразу десять обычных пехотинцев.

Он одел каждого в стандартную форму защитного цвета и вооружил автоматом АК-15 с зеркальным прицелом и тактическим глушителем. На оставшиеся деньги приобрёл по восемь удлинённых магазинов на 60 патронов на каждого. Затем, удовлетворённо кивнув, активировал массовый призыв.

В воздухе появилась знакомая «Чёрная сфера». Через секунду в просторном коридоре материализовались десять солдат в форме цвета «хаки». Их рост варьировался от 180 до 190 см. Андрей специально настроил параметры, чтобы у всех бойцов были разные, запоминающиеся лица.

Он с гордостью любовался своим небольшим составом, когда каждый солдат по очереди чётким шагом подходил к нему, отдавал честь и представлялся: — Рядовой Безымянный прибыл для дальнейшего прохождения военной службы.

Пока Андрей занимался сбором армии, Геннадий погрузился в размышления, анализируя странное поведение зомби. Он прислушивался, ожидая, когда огнемётные турели снаружи прекратят огонь. Расчёт оказался верен — топливо закончилось примерно через минуту.

Геннадий мысленно проверил статус турелей. Однако уже через минуту после остановки все четыре установки внезапно исчезли из поля его восприятия. Это навело его на мысль, что зомби, возможно, не так глупы, как он думал, но при этом могут быть удивительно забывчивыми. Ведь несмотря на то, что монстры находились снаружи, они даже не пытались выломать укреплённую дверь.

Геннадий наблюдал, как Андрей что-то оживлённо обсуждает со своими новыми бойцами. Его не интересовала тема их разговора, поэтому он отвлёкся и проверил собственный статус.

【ID: Геннадий Зубарев. Уровень: 11.】

【Очки опыта: 1869 / 10240】

【Количество юнитов: 2 / 55】

【Количество Монет: 3495】

【Ежедневная миссия: Найдите убежище】

Несмотря на своё виртуальное богатство, Геннадий не мог позволить себе долго радоваться. Он с досадой вспомнил, что потерял четыре огнемётные турели, которые не успел эвакуировать. Но он быстро взял себя в руки.

Он так же как и брат, решил увеличить численность своего подразделения. Для этого приобрёл 10 стандартных шахтёров, 10 «Шахтёров-Охранников» и одного «Шахтёра-Бригадира» для координации.

Геннадий также решил полностью обновить экипировку своих горняков, сделав её более современной и выдержанной в практичном цвете «Хаки». По сравнению с прежней, сугубо рабочей, новый облик выглядел куда более грозно.

Каждый участник отряда получил компактный огнемёт и тяжёлый цепной меч. Кроме того, для себя лично Геннадий приобрёл продвинутый набор инструментов, термостойкий элитный шахтёрский костюм и один складной баллистический щит.

Далее он не стал медлить — переоделся в новый костюм и осуществил призыв всего отряда.

Переодевшись и надёжно зафиксировав тактический респиратор, Геннадий захотел узнать о местонахождении Андрея, но столкнулся с проблемой: внезапно заполнившийся коридор не давал сразу понять, где тот находится. «Здесь оказалось слишком много народу», — пронеслось у него в голове, и он тут же, одним резким словом, приказал: — Лечь!

Тремя минутами ранее.

Новорождённые шахтёры, материализовавшись, были полны жажды знаний. Они сразу же засыпали Чекиста и Часового вопросами об этом странном мире, особенно живо интересуясь зомби.

Внезапно в их сознании прозвучала чёткая команда, и они машинально, почти синхронно выполнили её — дружно легли на пол. Однако солдатам Андрея, стоявшим впереди с автоматами наготове, не было дела до чужих приказов. Они плотным кольцом окружили своего командира, он почти не отличался от них, почему почти, это потому что у него в руках был не АК-15, а АК-12. На приказ Геннадия они никак не отреагировали.

Геннадий, пробираясь через лежащие тела своих шахтёров, сделал несколько шагов вперёд и схватил за плечо того самого бойца с АК-12.

— Попался, Андрей! — воскликнул он с торжеством.

Андрей снял шлем и стянул балаклаву, широко ухмыляясь:

— Брось, ты одет как какой-то боец из «Ночного дозора». Но почему я не вижу здесь обычных шахтёров, зато отчётливо вижу «Корпус Смерти Крига»? Или мои глаза меня обманывают?

Геннадий лишь улыбнулся в ответ и игриво, но чувствительно ударил Андрея кулаком в живот.

Однако Андрей только усмехнулся, потирая ударенное место:

— Не пробить. Это бронеплита 6-го класса, дружище.

Геннадий с профессиональным интересом осмотрел усиленный костюм Андрея — специализированный комплект разминирования ОВР-3Ш.

— А не слишком ли громоздко и тяжело носить такое в бою? — скептически спросил он.

Андрей на секунду задумался: — Если весь твой персонал — профессиональные военные, то командиру нет смысла одеваться в гражданское. Это не только противоречит уставу, но и подрывает авторитет.

Пока Андрей улыбался, из темноты коридора слева неожиданно появился одинокий, медленно бредущий зомби. Бойцы среагировали мгновенно, почти синхронно направив оружие на угрозу.

Однако Альфа оказался самым быстрым: он метко выстрелом поразил зомби прямо в голову. Шахтёры Геннадия даже не успели среагировать — зомби уже был обезврежен, а они только начинали подниматься с пола.

Геннадий, глядя на труп, с тревогой понял, что они находятся в далеко не безопасном месте, и прошептал:

— Это место небезопасно. Здесь явно не чисто.

Андрей возразил с уверенностью: — Здесь всё же в тысячу раз безопаснее, чем на улице. Тебе лучше пока остаться на первом этаже и организовать периметр, а я пойду собирать монеты и разведывать обстановку.

Геннадий скептически хмыкнул, качая головой: — Малой, ты совсем офигел!

Андрей лишь твёрдо посмотрел на него и коротко бросил: — Нет.

С этими словами Андрей решительно двинулся вперёд и вскоре увидел крупные цифры, нарисованные на стенах у каждого поворота. Он начал читать их вслух:

— Первый, второй, третий... Вот и моя остановка, третий подъезд! — воскликнул он, указывая на нужный проход.

Затем он обернулся к своему взводу: — Давайте будем называться «Зелёный дозор». Что скажете?

Бойцы молча обменялись понимающими взглядами и дружно кивнули.

Получив подтверждение, Андрей с удовлетворением принялся переименовывать бойцов. Лидера, Альфу, он переименовал в Альфа-0, а остальным присвоил позывные от Альфа-1 до Альфа-10.

Андрей был по-настоящему счастлив, что у него наконец появилась своя маленькая, но дисциплинированная армия.

Наблюдая за ним, Геннадий тоже задумался о том, чтобы дать имя своему отряду. Он решил назвать свою армию просто и ёмко — «Корпус Горняков». Он также начал присваивать позывные: рядовых шахтёров назвал «Горняк» с номерами от 1 до 10, «Шахтёров-охранников» — «Амон» от 1 до 10, а «Шахтёру-бригадиру» оставил прямой позывной «Бригадир».

Пока Геннадий заканчивал раздачу позывных, Андрей и его «Зелёный дозор» уже выдвигались и начинали планомерную зачистку третьего подъезда, растворяясь в его тёмной глубине.

Глава 7 Небоскрёб Z

Когда бойцы «Зелёного дозора» подошли к лестничному пролёту, взгляд Андрея упал на работающий лифт. На секунду он подумал о том, чтобы подняться на сороковой этаж. Однако он быстро отказался от этой идеи, понимая: если электричество отключится, Геннадий будет над ним смеяться. Это был бы настоящий провал застрять в лифте.

Андрей осознал, что сейчас необходимо навести порядок на территории, и отдал приказ армии аккуратно подниматься по лестнице. Отряд подчинился и начал восхождение.

Затем Андрей вызвал два лифта. Он понимал, что нельзя терять ни минуты, и поэтому приказал четырём оставшимся бойцам проверить кабины.

Когда дверь первого лифта открылась, Андрей надеялся увидеть что-то удивительное, но внутри не было зомби. Осмотрев второй, служебный лифт, солдаты также обнаружили, что он пуст.

«А чего мы ожидали? Зомби катаются в лифтах?» — пронеслось у него в голове.

По команде Андрея бойцы «Зелёного дозора» вошли в служебный лифт. Альфа-8 нажал кнопку сорокового этажа и воскликнул: — Господи, благослови меня.

Андрей пожелал им удачи, глядя вслед закрывающимся дверям: — Удачи. Возвращайтесь скорее.

Двери лифта закрылись, и бойцы поехали вверх. Андрей осознал, что остался один, и его охватило чувство глубокой пустоты. Он взглянул в сторону обычного лифта и подумал: «Мне уже всё равно».

Он вошёл в кабину и обратил внимание на встроенные весы. Те показывали 150 килограммов.

— Не такой уж я и толстый, — тихо сказал он и нажал кнопку двадцать третьего этажа.

Как только лифт начал подниматься, Андрея накрыло волной уведомлений.

【Ликвидирован зомби второй стадии +2 Монеты.】

【Ликвидирован зомби второй стадии +2 Монеты.】

【Ликвидирован зомби второй стадии +2 Монеты.】

【Ликвидирован зомби первой стадии +1 Монета.】

【Ликвидирован зомби второй стадии +2 Монеты.】

Андрей проехал 20-й этаж и устал от бесконечных оповещений. Очевидно, здесь было много этих существ.

Лифт поднялся на 23-й этаж, и раздвижные двери начали открываться. Андрей, будучи готовым к встрече с зомби, не спешил выходить. Вместо этого он настороженно огляделся.

Вдруг слева он заметил движение — на него бежал зомби. Андрей быстро прицелился и выстрелил тому в голову. Зомби рухнул на спину. На экране появилось уведомление.

【Ликвидирован зомби второй стадии +2 Монеты】

Андрей был сосредоточен и внимателен, поэтому смог избежать опасности. Но везде есть косяки в физподготовке, внезапно сзади на него набросился ещё один зомби. Андрей попытался увернуться от укуса, но тот оказался быстрее и чуть не повалил его на пол.

Краем глаза Андрей заметил нечто невероятное и пугающее: к нему приближался тот самый первый зомби, которого, как он был уверен, убил несколько минут назад. Зомби, хотя и был ранен в голову, продолжал двигаться.

Пока Андрей сражался с одним противником в рукопашном поединке, первый зомби подобрался совсем близко и почти дотянулся до его горла.

Однако Андрей был начеку. Он быстро выхватил нож из-за пояса и нанёс удар первому зомби, который уже пытался укусить его. От этих ударов у зомби снова упал на спину.

Затем Андрей оттолкнул от себя другого зомби, который уже почти разорвал его экипировку, и двумя меткими выстрелами поразил его голову.

Расправившись с одним, он тут же перевёл прицел на первого и произвёл ещё один выстрел.

【Ликвидирован зомби второй стадии +2 Монеты.】

【Ликвидирован зомби второй стадии +2 Монеты.

Андрей негромко рассмеялся, когда зомби упал на пол и больше не вставал.

— Кажется, я схожу с ума, — пробормотал он.

Когда он шёл по коридору, то заметил открытую дверь квартиры. Заглянув внутрь, он увидел, что трёхкомнатная квартира пуста. Тогда он решил проверить ванную, но та оказалась заперта изнутри.

Андрей закрыл входную дверь и прислушался. Приложив ухо, он услышал, как бьётся сердце. Судя по звуку, человек был слегка напуган. Андрей улыбнулся и подумал, что это, возможно, выживший.

— Значит, тебя нужно вытащить и допросить, — прошептал он. — Но потом, сейчас я пока занят.

Он подошёл к двери и потянул за ручку, чтобы выйти из квартиры. Но внезапно появился зомби и напал на него. Андрей был готов — он быстро отреагировал и точным выстрелом в голову убил противника.

— Хедшот, — похвалил себя Андрей за отличную стрельбу.

Затем он посмотрел на свой статус и не удивился увиденному.

【ID: Андрей Зубарев. Уровень: 10.】

【Очки опыта: 1820 / 5120】

【Количество юнитов: 11 / 100】

【Количество Монет: 235】

【Ежедневная миссия: Выживите】

И тут Андрей вспомнил о важном игровом моменте, который упустил.

За спасение выживших в игре давалось 0,1 монеты в день за каждого человека. Поэтому, вернувшись в квартиру с улыбкой на лице, он начал стучать в дверь ванной. Однако все его попытки были тщетны: человек внутри молчал так, будто от этого зависела его жизнь.

Андрей не мог больше сдерживаться и с силой ударил ногой в дверь. Она распахнулась, и он осторожно вошёл внутрь, улыбаясь и держа автомат наготове. Несмотря на бдительность, он не ожидал, что получит удар ножом в пластину бронежилета.

Андрей был потрясён, увидев обнажённую молодую девушку. Он быстро сориентировался и силой прижал её к полу. Затем он выхватил нож, который она держала, и стал шлёпать её по ягодицам, приговаривая:

— Глупая девчонка, что тебя дернуло покуситься на мою жизнь?

На лице девушки появились страдание и унижение, а также желание отомстить человеку в зелёной одежде. Она была похожа на обиженную кошку.

Андрею надоело её бить, и он отпустил. Поняв, что свободна, девушка выскочила из ванной и быстро прыгнула в кровать, завернувшись в одеяло. Но при этом она продолжала наблюдать за ним.

В этот момент Андрей получил уведомление.

【Активация нового источника заработка.】

【Количество гражданских: 1 человек +0.1 Монета в день】

Андрей был в восторге от нового вида заработка, но ему нужно было найти еду. Он повернулся к девушке: — Как тебя зовут?

Однако она не ответила, закутавшись в одеяло с головой.

Андрей подошёл и осторожно приподнял край. Он увидел, что по лицу девушки текут слёзы. Ему стало не по себе, и он накрыл её ещё двумя одеялами. Девушка затихла. Она не понимала, чего он хочет, и гадала о намерениях незнакомца.

Тем временем Андрей думал о том, как утолить голод, и направился на кухню. Но перед этим он взглянул в окно. Вид на ночной городской пейзаж внушал трепет. Когда он посмотрел вниз, то увидел колледж, в котором недавно был. Однако его внимание отвлёк какой-то объект.

На стене появилась маленькая точка, которая двигалась вверх. Андрей сразу понял, что это зорк. Тот перебегал от одного окна к другому, что-то высматривая, внимательно вглядываясь в каждое. Наконец, на десятом этаже он разбил окно и проник внутрь.

Андрей был зол, но не хотел иметь дело с зорком. Поэтому он быстро задёрнул шторы и принялся закрывать их в других комнатах.

Войдя в спальню, он увидел, что молодая девушка пытается одеться. Заметив его, она быстро спряталась под одеяло. Почувствовав неловкость, Андрей отвёл взгляд и, войдя в комнату, задёрнул шторы.

Он порылся в холодильнике на кухне, но ничего съедобного не нашёл. Только полуфабрикаты — пиццу, колбасу и газировку. И то не все. Оказалось, что даже в составе газировки были насекомые. Половина холодильника была заполнена алкоголем.

Андрей был расстроен.

— Здесь есть что-нибудь пригодное для еды? — воскликнул он.

Он осмотрел все полки, но не нашёл ни макарон, ни хлеба, ни картошки.

«Что за человек здесь живёт? Такую в замуж явно брать нельзя», — подумал он.

Андрей снял немного порванное снаряжение ОВР-3Ш, положил его на стул и взглянул в зеркало. К своему удивлению, он увидел в отражении молодого и привлекательного человека, хотя ожидал увидеть себя состарившимся и непривлекательным.

Он тихо сказал себе, что перед ним стоит не старый мужчина, а красивый и мускулистый парень лет двадцати. Андрей понял, в чём дело: «Когда игрок повышает уровень, его физические характеристики улучшаются, а также происходит мгновенное восстановление здоровья. Поэтому если игрока укусит зомби, а он быстро повысит свой уровень, то сразу же придёт в норму». Именно поэтому он рискнул ехать один.

Но радость Андрея быстро улетучилась, когда он понял, что здесь нечего есть. «А где же бойцы «Зелёного дозора»?» — мелькнуло у него в голове. Но потом он посмотрел — они всё ещё сражаются с зомби, а значит, живы. Андрей проверил свой статус.

【ID: Андрей Зубарев. Уровень: 10.】

【Очки опыта: 3631 / 5120】

【Количество юнитов: 11 / 100】

【Количество монет: 1035】

【Количество гражданских: 28 человек +2.8 монеты в день】

【Ежедневная миссия: Выживите】

Андрей был потрясён, увидев, сколько людей осталось в живых. Он вспомнил, что заметил зорка у окна, и решил проверить записи, чтобы узнать, не столкнулся ли «Зелёный дозор» с ним. Хотя он был готов к битве, мысль о возможных потерях среди его людей не давала ему покоя.

【Ликвидирован Зорк +10 Монет.】

【Ликвидирован Зорк +10 Монет.】

【Ликвидирован Зорк +10 Монет.】

【Ликвидирован Зорк +10 Монет】

Он насчитал не одного, а четырёх зорков. «Вот так и нужно!» — радостно воскликнул Андрей. Он был счастлив, что все его солдаты живы, но считал, что им может понадобиться дополнительная поддержка.

Андрей зашёл в «Хабар» и купил ещё пятерых бойцов. Затем он экипировал их, приобрёл всё необходимое снаряжение: пять автоматов АК-15, по четыре магазина с 60 дозвуковыми патронами на каждый и пять рюкзаков, вмещающих 9 000 дозвуковых и 1 000 бронебойных пуль повышенного могущества.

Оставалось только призвать новичков, но Андрей знал, что в комнате есть ненужный свидетель — девушка, которая сейчас пристально за ним наблюдала. К счастью, это была всего лишь темноволосая девушка, тайно следившая за каждым его движением. Андрей решил пока не призывать бойцов и вместо этого выйти в коридор, чтобы поискать еду в соседней квартире.

Он улыбнулся и потянулся к дверной ручке. Но в этот момент его неожиданно обняла девушка. Она смотрела на него с такой мольбой, словно просила обратить на неё внимание. Её взгляд напомнил ему взгляд любимой кошки из детства, которая всегда выпрашивала ласку.

Девушка была одета в синее платье, подчёркивавшее её стройную фигуру. Её тёмные волосы, словно ночное небо, были украшены блестящими заколками-звёздочками. Глаза — глубокого, холодного голубого цвета, как океан в полнолуние — смотрели прямо в душу, словно знали каждую его тайну. В них мелькала знакомая капелька грусти, точно такая же, как в глазах его старого кота. Сердце Андрея сжалось. Он почувствовал, что что-то меняется, и осознал, что эти надоедливые чувства могут всё разрушить.

Резкий стук в дверь прервал его размышления. Из коридора прозвучал голос: — Просьба открыть дверь для проверки на наличие живых лиц. В противном случае дверь будет вскрыта. Это армия «Зелёный дозор».

Глава 8 Неожиданная Девушка.

Молодая девушка с нескрываемым удивлением наблюдала, как Андрей снимал свой, непривычно нестандартный для её взгляда, наряд. Она ожидала увидеть мужчину лет сорока, ничем не выделяющегося внешностью. Судя по размеру одежды и её странной, никогда ранее не виданной расцветке, девушка сделала предположение, что люди, считающиеся непривлекательными, часто прячут свои черты за подобной маской. Однако этот человек оказался красивым даже без неё.

Девушку одолевали тягостные и порочные мысли. Она всеми силами старалась гнать от себя недавние тревожные воспоминания, не возвращаться к тому, что её так расстроило.

Но тут она заметила, что Андрей направился к выходу. Он уже взялся за дверную ручку, и девушку внезапно охватила паника: если он сейчас уйдет, как же ей жить дальше?

Пусть она и была заперта в ванной комнате, её смартфон всегда оставался под рукой. Она успела прочитать все новости, повергшие её в ужас: зомби захватили уже сотни городов и стремительно продвигались на запад, юг, восток и север, покрыв тысячи километров. Корпорации явно не успевали решить проблему; они лишь призывали людей сохранять спокойствие, запереться в квартирах и ждать эвакуации.

Вспоминая проведённые в заточении дни, девушке стало не по себе. Она ясно поняла: нужно удержать этого мужчину любой ценой, даже если ценой станет она сама, её натура.

Поэтому она резко вскочила и обняла Андрея, надеясь пробудить в нём симпатию или жалость. Однако молодой человек встретил её порыв холодным, оценивающим взглядом. В его глазах не было ни капли эмоций; казалось, он ею недоволен и просто внимательно изучает. Девушку передёрнуло от этого взгляда. Ей захотелось понять, что с ним не так. Может, он гей?

И тут её отвлёк громкий голос из коридора: «Просьба открыть дверь для проверки на наличие живых лиц! В противном случае входная дверь будет выбита. Это Армия «Зелёный дозор».

Андрей посмотрел на умоляющее, нервное лицо девушки и наклонился к ней ближе. Его голос неожиданно стал мягким, контрастируя с серьёзным выражением лица: «Могу я узнать твоё имя? Меня зовут Андрей».

Девушка на мгновение запнулась, но, собравшись с духом, выдохнула: «Пожалуйста, не оставляй меня. Не открывай эту дверь. Там снаружи… чудовища», — умоляла она, и её сладкий голос, казалось, витал в воздухе. Завороженный этим звуком, Андрей почти машинально погладил её ровные чёрные волосы. Он понял, что девушка дезориентирована: она умоляла его остаться, но при этом, казалось, не до конца понимала его собственные слова. Андрею это показалось забавным.

Уловив в его взгляде некую благосклонность и задумчивость, девушка вспомнила его вопрос. Она нарушила затянувшееся молчание: «Меня зовут Мелисса, мне двадцать семь лет».

Услышав имя, Андрей едва заметно оживился и произнёс тихо, решив её подразнить: «И как же ты собираешься помешать мне выйти из квартиры? Если ничего не придумаешь, то я уйду».

Мелисса поняла, что это не шутка, и страх за собственную безопасность снова сжал её сердце. Она не могла потерять единственного человека, способного, как ей казалось, защитить её от зомби. Собрав всю свою смелость, она выпалила: «Я буду твоей девушкой».

Андрей усмехнулся, мысленно отметив, что Мелисса старше его. Однако в его голове уже созревала идея для своеобразной игры, в которую они могли бы сыграть вместе, — что-то вроде «В карты» или в кошки-мышки.

Он улыбнулся и снова погладил Мелиссу по голове, заглядывая ей в глаза: «А тебе никто не говорил, что такое предложение — не совсем награда?»

Мелисса уловила намёк, но не была уверена в его трактовке. Она переспросила: «Ты хочешь сказать, что это не вознаграждение?» Он ответил с шутливой серьёзностью: «Мне нужна твоя невинность». В памяти Андрея мелькнуло, как в детстве его старший брат пугал его такими же двусмысленными фразами.

Мелисса притворно всхлипнула, поражённая его прямотой. Но где-то в глубине души она почувствовала странное облегчение. Сделав вид, что не поняла подвоха, она с невинной улыбкой ответила: «Когда начнём? Давайте прямо сейчас». Она сделала движение, чтобы начать раздеваться, но Андрей мгновенно остановил её руку.

Его глаза расширились от искреннего изумления, ум на миг оказался в полном смятении. Жизнь определённо не готовила его к подобным ситуациям. Однако все размышления прервал настойчивый стук в дверь.

Они совсем забыли, что боец за дверью уже потерял терпение и теперь говорил твёрдо и решительно: «Открывайте дверь, или я выломаю её через десять секунд!»

И тут Андрей мгновенно переключился. Мысли о том, как подразнить девушку, уступили место плану, как разыграть солдата. Попытка открыть дверь, просто повернув ручку, быстро провалилась — Мелисса вцепилась в его руку, не позволяя это сделать.

С лёгкой улыбкой Андрей снова погладил её волосы и, пытаясь отвлечь, произнёс успокаивающе: «Чего ты так боишься? Глупо себя так вести». За дверью уже начался обратный отсчёт: «Три…». Андрей понял, что медлить нельзя. Крепко обняв Мелиссу, он резко дёрнул дверь на себя.

Когда дверь распахнулась, перед Андреем предстали двое бойцов «Зелёного дозора», направившие на него автоматы. Андрей приветливо улыбнулся и помахал им рукой, будто встречал старых друзей: «Привет!» Внутри он почувствовал удовлетворение, хотя и не видел лиц под балаклавами. Но был уверен — они удивлены.

Для Мелиссы же в этом жесте крылась смертельная опасность. Она увидела, как пальцы бойцов лежат на спусковых когтях оружия, готового выстрелить. Осознав весь ужас ситуации, она вжалась в Андрея, закрыла глаза и вцепилась в него дрожащими руками, ища спасения.

Андрей и сам до конца не понимал, почему этот испуганный котёнок так крепко к нему прижимается, но ощущение было приятным, будто он стал большим плюшевым мишкой. Почти незаметным для Мелиссы, но абсолютно понятным для бойцов жестом Андрей велел им отступить. Те молча убрали оружие и отошли к следующей квартире.

Но прежде чем Андрей взглянул на Мелиссу, его внимание привлёк Альфа-0. «Товарищ Верховный Главнокомандующий, докладываю: армия «Зелёный Дозор» установила контроль над всеми коридорами с первого по сороковой этаж. Этажи отмечены как безопасная зона. Армия приступает ко второму этапу операции. Будем проводить точечный обыск квартир на предмет выживших и заражённых. Далее планируем вступить в коалицию с группой «Амон» для зачистки соседних подъездов».

Мелисса испытала смешанное чувство изумления и радости. Это открытие подтверждало, что Андрей действует не в одиночку. Если эти грозные военные выполняют его приказы, значит, он — их командир. А это, в свою очередь, означало, что держаться рядом с ним — единственно верная стратегия. Она решила не отпускать его ни на шаг, опасаясь, что он может просто исчезнуть.

Андрей же был слегка ошеломлён её поведением. Она буквально не отпускала его, цепко держась за руку. «Что же мне с тобой делать?» — пронеслось у него в голове.

Взяв её за руку, Андрей без лишних слов направился в соседнюю квартиру. В коридоре Мелиссу ждало новое потрясение: их окружали десятки вооружённых людей. Она снова зажмурилась и крепче прижалась к Андрею, боясь, что он растворится в этой толпе.

«Что мы будем делать?» — спросила она тихо. Андрей улыбнулся и так же спокойно ответил: «Будем искать нормальную еду. В твоей квартире её, к сожалению, не оказалось». Мелисса сначала покраснела от стыда, но потом вспомнила, что в её холодильнике лежат как минимум четыре пиццы, и ей стало обидно за своё опустевшее жилище.

Переступив порог следующей квартиры, Андрей мысленно призвал пятерых новичков, ожидавших в коридоре. Чтобы Мелисса ничего не заметила, он отвлёк её, нежно поцеловав в лоб. Как он и ожидал, девушка мгновенно потеряла бдительность, её лицо залилось румянцем, а все мысли занял этот неожиданный и лёгкий поцелуй.

Альфа-0 довольный пополнением, уже взялся за новых бойцов, которые в смятении размышляли, кому теперь докладывать о прибытии, ведь Андрей уже закрыл дверь и скрылся из виду.

Пока Альфач занимался подготовкой новобранцев, Андрей быстро снял обувь и грациозно пошёл на кухню. Он усадил свою спутницу на стул и принялся изучать холодильник, содержимое которого вызвало у него лёгкое раздражение. Он мысленно задался вопросом, почему местные жители употребляют в пищу этих несчастных сверчков, но делиться своими мыслями с Мелиссой не стал.

Затем он начал методично осматривать каждую полку и с некоторым удивлением обнаружил яблоки, бананы, хлеб и кофе — островки знакомой нормальности. Хотя нет, хлеб тоже из жуков.

Мелисса, заметив разочарование на лице Андрея, решила сама проверить холодильник. К своему удовольствию, она нашла там множество знакомых продуктов. Она открыла консервную банку со сверчками в красном соусе и с аппетитом принялась её уплетать.

Андрей положил одно яблоко на стол перед Мелиссой, а другое взял себе. Наблюдая, как она с наслаждением поглощает свой «деликатес», он невольно стал нервно дёргать бровью. Это зрелище вызвало в нём острое, почти ностальгическое желание заплакать, и он на миг погрузился в воспоминания предыдущего владельца этого тела. Андрей окончательно осознал: в этом мире мясо повсеместно заменили насекомыми и ГМО-продуктами.

Не сказав ни слова, Андрей развернулся и вышел в коридор, оставив Мелиссу в полном недоумении относительно его намерений. Она бросила на стол недоеденную колбасу из сверчков и бросилась вслед за ним: «Куда ты?»

Андрей проигнорировал вопрос, будучи занятым тихим разговором с одним из бойцов. Но тут он снова почувствовал знакомое тепло — Мелисса сзади неожиданно обняла его, прижавшись щекой к спине.

Андрей сразу понял, что это хорошо разыгранный спектакль, попытка ему понравиться. Ведь изначально она, казалось, готова была его убить. Он твёрдо верил, что люди не меняются так быстро, и за этим стоял какой-то расчёт. Однако беспокойства это не вызывало — больше нигде он вряд ли смог бы найти столь очаровательную и странную «кошку».

Его взгляд упал на стоящий в углу стул, и в глазах мелькнула искорка. Он мысленно проговорил, обращаясь к самому себе: «Кажется, Мелисса, я нашёл способ, как от тебя избавиться».

Глава 9 Неожиданная Девочка.

В тёмном и просторном кабинете Геннадий неспешно пил зелёный чай. Напиток он отыскал на одной из полок. В его руках покоился местный смартфон, на экране которого листались новостные каналы.

Его шокировало сообщение о появлении особо умных зомби. Им удалось прорвать оборону гражданского аэропорта и даже угнать самолёт. Воздушное судно приземлилось в столице — Центр-Сити, где проживало более двухсот миллионов человек. Сейчас в городе царила паника, и картина была поистине ужасной. К счастью, зомби не могли передавать заразу мгновенно — для этого им требовалось время, поэтому у города был шанс устоять. Уже были подняты по тревоге спецроты, приступившие к зачистке.

Новостные ленты были переполнены тревожными сообщениями и мрачными прогнозами. Однако Геннадий сохранял ледяное спокойствие — он и так находился в самом эпицентре событий. «Хватит с меня этих новостей», — пробормотал он себе под нос.

В этом мире у Геннадия не было возможности связаться со своей настоящей семьёй. Не было здесь ни братьев, ни сестёр, за исключением сводного брата Андрея, не связанного с ним кровными узами.

Геннадию пришлось принять свой новый возраст — ему было 29 лет, как и его сводному брату Андрею, которому недавно исполнилось 30. А единственной сестрой в этой реальности оказалась его сводная сестра, которой едва минуло двадцать.

Хотя Андрей и был сводным братом в этом мире, Геннадий никогда не думал о нём как о неродном. Он был уверен, что Андрей отвечает ему тем же чувством братской связи из прошлой жизни.

Но существовала и другая, более личная проблема. Геннадий в этом мире уже успел стать отцом, и он всеми силами пытался отогнать от себя эту мысль, хотя бы временно. Предыдущий владелец тела женился в 23 года на шестнадцатилетней девушке, но после смерти приёмных родителей «оригинала» брак быстро распался.

Причиной стал поддельный документ, «доказывавший», что мужчина не является отцом ребёнка. Фактически, Оригинал выгнал жену из дома, хотя та, судя по всему, не была ему неверна.

Геннадию с трудом далось осознание факта отцовства. Ребёнку сейчас около четырёх лет, и он был уверен, что тот жив. После развода бывшая жена уехала с сыном далеко, в другой город, за тысячу километров отсюда. Судя по новостям, в том городе пока не было зафиксировано случаев зомби-апокалипсиса. Геннадий с горечью понимал, что предыдущий обладатель этого тела был отвратительным человеком, совершившим нечто ещё более ужасное, чем он уже узнал.

Пока Геннадий пытался выудить из памяти новые обрывки воспоминаний «оригинала», вокруг него усердно трудились «Шахтёры»: пилили, резали и варили, выполняя работу, которую сами же себе и придумали.

После того как Андрей ушёл на зачистку, Геннадий поручил «Шахтёрам» наглухо заварить все окна, начиная со второго этажа, и усилить их решётками. К счастью, окна первого этажа уже были защищены прочными металлическими ставнями, что надёжно предотвращало проникновение зомби.

Но Геннадий понимал, что этой защиты недостаточно. Окна требовали дополнительного усиления и функциональности. Поэтому «Шахтёры» работали над модификацией конструкции, создавая безопасные и удобные амбразуры, которые позволили бы высунуть ствол огнемёта и уничтожать зомби, не подвергая себя излишней опасности.

Более того, горняки по собственной инициативе затеяли в помещении капитальный ремонт, чтобы адаптировать его под свои нужды. Геннадий же лишь наблюдал за их кипучей деятельностью. Он периодически поглядывал на интерфейс системы, следя за тем, как медленно, но верно увеличивается его баланс. И всё это — благодаря недавно открывшимся у Геннадия системным возможностям.

【Активация нового источника дохода】

【Модернизация убежища: за каждое улучшение убежища начисляется 0.1 монеты】

Внезапно Геннадий услышал, как главному входу первого подъезда подъезжает лифт. Это удивило его — он никого из своих или людей Андрей не отправлял. Возможно, это был кто-то из выживших. Он вызвал Часового и приказал разобраться в ситуации.

«Сходи, проверь, что там происходит», — сказал Геннадий. Часовой кивнул, и на его лице мелькнула лёгкая улыбка: «Будет исполнено, товарищ «Маршал».

В руках Часового покоился новенький огнемёт ОПСО-2 с тремя режимами работы. Первый режим позволял поджигать цели на расстоянии до десяти метров, второй — уже до ста метров, а третий — выпускать огнетушащую пену, что было незаменимо в замкнутых пространствах.

Геннадий мысленно оценил концепцию: можно распылить пламя и уничтожить врага, но при этом рискуешь устроить пожар. Вот тогда-то и пригодится третий режим, чтобы быстро потушить возгорание.

Часовой в сопровождении двух других бойцов, Омон-3 и Омон-6, направился к лифту, где их ждала незнакомка — маленькая девочка с ключами в руке.

Часовой снял противогаз и спросил её: «Откуда ты здесь взялась, такая маленькая?» Девочка с нескрываемым восхищением разглядывала двоих мужчин в полной экипировке. Страха она не испытывала, но была впечатлена их внушительными размерами. Поэтому она вежливо ответила: «Извините, уважаемый дядя, не могли бы вы сначала представиться? Меня зовут Люси, мне шесть лет, но я быстро расту. И я должна спасти одного дядю, поэтому мне некогда болтать».

Часовой был искренне удивлён, услышав, что девочка собирается кого-то спасать от чудовищ. Он представился: «Моё настоящее имя — секрет, но у меня есть позывной. Я — Часовой. А это — Омон-3 и Омон-6».

Девочка была поражена. Она воскликнула: «Вы такой же высокий, как мой дедушка!» Затем, вежливо опустив глаза, добавила: «Простите, но я действительно должна спешить. Мне нужно спасти того дядю от чудовищ».

Люси поспешила к выходу. Она представляла, в каком ужасном положении должен находиться тот дядя, окружённый тварями. Если она не откроет дверь, он не спасётся.

Часовой был озадачен: Люси пришла спасать человека, который в спасении не нуждался. Он догнал её, аккуратно взял на руки и сказал: «Того дядю спасать не нужно. Ты уже открыла ему дверь».

Лицо Люси озарила радость: «Значит, я действительно открыла дверь для дяди?» Однако почти сразу её выражение стало настороженным: «Но, дядя Часовой, мой дедушка говорит, что только люди, которых называют педофилами, берут детей на руки без разрешения. Значит, вы — педофил?» — с детской прямотой укорила она.

Часовой почувствовал лёгкий укол в сердце. Но девочка вдруг улыбнулась и сказала: «Я уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что вы хороший человек. Но в следующий раз лучше сначала спросите разрешения, прежде чем поднимать меня».

Часовой, немного оправившись, спросил: «Может, я всё-таки провожу тебя обратно? Покажи, где живёт твой дедушка. Здесь одному, тем более ребёнку, находиться опасно — кругом чудовища».

Люси снова улыбнулась ему и произнесла твёрдо: «Не стоит, я дойду сама». Затем она попросила отпустить её, спустилась на пол и нажала кнопку вызова лифта.

Часовой смотрел на неё, не зная, как правильно поступить, и повторил: «Но я должен проводить тебя хотя бы до квартиры. Это приказ».

Тем временем Геннадий снова попытался выйти на связь с Виолеттой, но ответа так и не получил. Внутреннее чутьё подсказывало ему, что она жива.

И лишь сейчас Геннадий осознал то, о чём раньше не задумывался или подсознательно избегал думать. До этого момента он владел информацией, которая казалась ему уникальной. А всё потому, что он наконец-то понял: этот мир был ему знаком. Это был тот самый «роман», который он читал несколько дней назад. Да, теперь всё сходилось воедино. От этой догадки его охватило глубочайшее потрясение.

Его размышления неожиданно прервал Чекист, протянувший огромный список требований для закупки в системном магазине. Геннадий быстро пробежался глазами по пунктам и партиями приобрёл всё необходимое: молотки, гвоздодёры, шурупы, гвозди.

Когда дело было почти завершено, один пункт в самом низу привлёк его внимание. Он с силой хлопнул себя по лбу, осознав, что этот предмет разблокировался только на третьем уровне и назывался «Гвоздомёт». Система предлагала четыре базовых варианта этого оружия:

1. Пневматический гвоздезабивной пистолет. Предназначен для строительных работ. Скорость работы — 150 миллисекунд на выстрел, эффективная дальность — до 3 метров. Несмотря на кажущуюся простоту, инструмент мог быть смертельно опасен при точном попадании в голову зомби. Однако Геннадий изначально не придал ему значения, считая сугубо утилитарным предметом.

2. Боевой гвоздемёт ГБ-1п. Пистолет, стреляющий стандартными гвоздями с начальной скоростью 400 метров в секунду. Доступен с 3-го уровня. Магазин вмещает 50 гвоздей. Вес — всего 2 килограмма, что делает его лёгким и удобным.

3. Боевой гвоздемёт ГБ-2п («Пистолет-Пулемёт»). Обладает впечатляющей начальной скоростью гвоздя в 900 метров в секунду. Это грозное оружие, напоминающее по принципу действия автомат. Вес возрастает до 11 килограммов. Магазин вмещает 200 гвоздей, а режим автоматической стрельбы позволяет делать до четырёх выстрелов в секунду.

4. Боевой гвоздомёт ГБ-3п («Тяжёлый Пулемёт»). Создан для стрельбы массивными «костыльными» гвоздями со скоростью 700 метров в секунду. Это оружие предназначено для борьбы с усиленными или бронированными целями. Большой магазин пришлось пожертвовать — его ёмкость всего 60 костыльных гвоздей. Скорострельность в автоматическом режиме также снижена до трёх выстрелов в секунду. Главный недостаток — вес в 35 килограммов, требующий от стрелка немалой физической силы.

Существовали также облегчённые и компактные версии: ГС-1п, ГС-2п и ГС-3п, отличавшиеся меньшими габаритами и массой а также с ухудшенными показателями пробиваемости.

Глава 10 Лана

Геннадий отчётливо понимал правила этой фракции: для доступа к разным видам оружия в «системе» требовалось достичь определённого уровня. Чтобы получить возможность использовать по-настоящему мощное вооружение, вроде ГБ-3П, ему нужно было подняться до 30-го уровня. Пока же он мог приобрести только ГБ-2П, для которого требовался 10-й уровень.

Геннадий был искренне рад, что не забыл, каким оружием можно пользоваться безопасно и эффективно. Он выбрал именно то, что было нужно в данной ситуации, и в теории это должно было помочь ему сохранить силы и ценные ресурсы. Теперь у него появилось реальное преимущество в любой затяжной битве на истощение.

Он мысленно открыл «Хабар» и без колебаний купил двадцать единиц ГБ-2П. С почти детским энтузиазмом он начал раздавать их своим верным шахтёрам, а один экземпляр оставил себе, чтобы лично опробовать новый инструмент для аннигиляции нежити.

Подойдя к окну, переоборудованному в удобную огневую позицию, он увидел несколько зомби, бесцельно бредущих по улице слева и справа. Геннадий прицелился в ближайшего. Вылетевший с пневматическим шипом гвоздь поразил цель в голову, мгновенно обездвижив зомби.

Геннадия поразило, что гвоздемёт ГБ-2П стрелял почти бесшумно — даже тише, чем его СР-3М «Вихрь-М»! Хотя звук сверхзвукового гвоздя и был слышен, он оказался удивительно приглушённым. В ту же секунду прозвучало новое системное уведомление, и Геннадий с нетерпением проверил свой статус.

【ID: Геннадий Зубарёв. Уровень 11.】

【Очки опыта: 0002 / 20480】

【Количество юнитов: 33 / 110】

【Количество монет: 12115】

【Количество гражданских: 32 человека】

【Ежедневная миссия: Спасти Семью.】

Осмотрев окно состояния, Геннадий отметил два важных изменения. Во-первых, лимит юнитов увеличился вдвое по сравнению с десятым уровнем. Во-вторых, возросло число спасённых гражданских, находящихся под их защитой.

«Вероятно, это все люди кто уцелели и смогли спрятаться в этом небоскрёбе», — подумал Геннадий. Это была обнадёживающая новость, учитывая, что вспышка произошла всего несколько дней назад! Хотя он был уверен, что в городе в целом могло остаться не меньше пятидесяти тысяч живых людей, если не больше.

Затем его взгляд упал на ежедневную миссию — «Спасти семью» — и внутри что-то ёкнуло. Возникла странная мысль: а не ему ли на самом деле следует спасать Андрея, а не наоборот?

«Виолетта! Нужно позвонить Виолетте!» — всполошился Геннадий. Он поспешил к телефону и снова набрал её номер. Нажал на кнопку вызова, но в ответ была лишь гробовая тишина.

У Геннадия развился нервный тик, и его охватило неприятное чувство неуверенности, будто он упускает что-то очень важное. Лихорадочно пытаясь вспомнить сюжет новеллы и покопавшись в памяти «оригинала», он набрал другой, служебный номер. На этот раз связь установилась почти мгновенно, и в трубке раздался строгий, официальный голос. Геннадий узнал его, поэтому сказал просто: «Это я».

Человек на другом конце провода явно был ошарашен. Он не ожидал, что его босс выжил, и потому ответил, спотыкаясь: «Д-да, босс, я вас слушаю».

— У вас всё ещё есть доступ к служебным базам? Мне нужно пробить номер Ланы.

— Да, босс, это не проблема. Сделаю немедленно.

И тут Геннадий услышал на фоне другой голос: «Чем ты занят? Мы же должны сидеть тихо, зачем ты включил компьютер?» Но тот, кто говорил с ним, парировал: «Молчи! Это босс. Он просит о помощи».

Двое полицейских, Оскар и Уильям, дежурили у входа в полуразрушенный участок. Они были единственными, кто выжил после того трагического инцидента, который начался в самый обычный день.

Внезапно их начальник выбежал из кабинета с неестественно остекленевшим взглядом и набросился на ближайшего подчинённого. Остальные, будучи шокированными, всё же смогли оттащить его. Однако на этом странности не закончились.

Буквально через минуту почти половина личного состава замерла упала, а затем поднялась уже другими — с рычанием и нечеловеческой силой они атаковали тех, кто ещё оставался в своём уме. К сожалению, в первые минуты офицеры растерялись, не решаясь стрелять в бывших коллег. Страх обвинения в убийстве парализовал волю.

Когда же они наконец осознали весь ужас происходящего, было уже поздно. Одиннадцать отважных офицеров вступили в отчаянный бой с бывшими товарищами. В живых остались лишь двое. Они немедленно начали обзванивать все доступные номера, включая начальство, чтобы предупредить об угрозе, — так «оригинальный» Геннадий и узнал о начале катастрофы одним из первых.

Уильям до сих пор не мог поверить, что их босс уцелел среди того ада, который творился на улицах.

Вскоре Оскар доложил, что номер пробит и отправлен СМС. Геннадий увидел сообщение: +380 90 503 81 68. Он уже начал набирать цифры, но Оскар тут же поправился, смущённо пробормотав, что по ошибке отправил номер какого-то клоуна, и продиктовал другой.

С замиранием сердца Геннадий набрал новый номер. Он звонил своей бывшей жене, которую когда-то выгнал. Они не виделись и не общались годами. Их разрушенный брак висел между ними тяжёлым, непроизнесённым грузом.

Не прошло и десяти секунд, как в трубке ответил молодой женский голос, полный напряжения: «Кто это?» Геннадий втянул в лёгкие сухой воздух и, стараясь скрыть дрожь, произнёс:

«Это я, Ген... Нет. Я. Твой муж».

«Билли? Ты жив, господи… Билли! Пожалуйста, не приезжай сюда, только тебя не хватает!»

Геннадий был шокирован. Каким образом она оказалась в городе? Он мысленно тут же сверился с GPS-меткой, которую получил ранее, — да, её координаты указывали прямо сюда.

— Лана, — Геннадий закусил губу, собираясь с мыслями. — Он с тобой?

Лана ответила с вызовом: «Почему тебя это должно волновать?» И, не выдержав, добавила: «Тебе же всегда было наплевать на меня и на нашего сына».

Геннадий не понимал, почему эта женщина ведёт себя так глупо. Неужели она не осознаёт, какая смертельная опасность её окружает? Но одновременно он мысленно благодарил судьбу за этот невероятный, пусть и горький, поворот. Только благодаря слепой случайности его разрозненная семья из трёх человек всё ещё была жива.

Он понимал, что спор сейчас отнимет драгоценные секунды. Поэтому сказал твёрдо и без предисловий: «Я иду за вами. Оставайтесь в квартире, не выходите и никому не открывайте. Я скоро буду там… точнее, мы скоро будем». Не дав ей возможности возразить, он положил трубку.

Лана не сразу поняла, что связь прервана, и поэтому ещё успела выкрикнуть: «Не приезжай, пожалуйста!» Но, осознав, что Геннадий уже отключился, в приступе ярости швырнула смартфон об стену. Тут же её охватило раскаяние — теперь она осталась без связи с внешним миром. Её резкое движение разбудило сына.

Мальчик, видимо, увидевший страшный сон, потёр глаза и, переполненный смутными эмоциями, потянулся к матери. Он медленно протянул ручки, просясь на руки. Затем вытёр слёзы рукавом пижамы и вопросительно взглянул на Лану.

Мать, почувствовав прилив бесконечной нежности и вины, бережно взяла его на руки и крепко прижала к груди. Она ощущала его хрупкость и собственную беспомощность, но отчаянно хотела дать ему ощущение безопасности. Обняв, она прошептала ему на ухо: «Итан, мама здесь, не бойся. Что случилось, малыш?»

Лана приехала в город несколько дней назад в надежде найти временную работу и, может быть, ненадолго остановиться здесь, рассчитывая, что бывший муж сможет присмотреть за ребёнком пару дней.

К её удивлению, замочная скважина в его квартире так и не была заменена, и старый ключ всё ещё подошёл. Теперь она ждала вечера, чтобы объясниться, когда Билли вернётся с работы. Но он не вернулся. Вместо этого с улицы донеслись душераздирающие крики.

Сначала Лана не могла понять, что происходит. Но, выглянув в окно, она замерла в ужасе. Тогда она схватила телефон и начала лихорадочно искать новости. Прочитанное не оставило сомнений. Все её планы рухнули в одночасье.

«Это повсюду», — прошептала она в полной тишине комнаты, и от этих слов стало ещё страшнее.

Лана машинально гладила сына по голове, пытаясь успокоить и его, и себя. Мальчик, хотя и был совсем маленьким, тоже настороженно прислушивался к странным звукам с улицы. Он спросил шёпотом: «Мама, а что это там кричат?»

Лана не знала, что ответить. Она не хотела сеять в нём панику. Поэтому, собравшись, она произнесла как можно мягче и спокойнее: «Всё в порядке, солнышко. Просто кто-то шумит. А теперь давай я приготовлю тебе ужин и испеку твоё любимое печенье, хорошо?»

Ребёнок, казалось, почувствовал фальшь в её голосе и посмотрел на маму испытующе. Он настаивал: «Но почему звуки такие страшные?»

Лана испугалась его проницательности и, сделав строгое лицо, решила окончательно увести его от темы: «Не думай об этом! Это просто какие-то невоспитанные люди! Наверное, выпили лишнего и буянят!»

Ребёнок посмотрел на неё и, доверчиво улыбнувшись, сказал: «А я не буяню! Я хороший!»

Несмотря на всё желание Ланы уложить сына поскорее спать, чтобы оградить его от реальности, сделать это не получалось. Она спросила, не хочет ли он отдохнуть, но он покачал головой: «Мамочка, я ещё не хочу спать! Расскажи сказку!»

Лана строго посмотрела на него, но сердце дрогнуло. Она начала рассказывать историю о волшебном мире, где живут добрые феи и резвятся сияющие единороги. Она рисовала словами картины счастливой, беззаботной жизни, полной чудес и приключений.

Когда сказка закончилась, в окно уже ярко светила луна. Лана прошептала, убаюкивая: «Спи спокойно, моё сокровище. Пусть ночь принесёт тебе только сладкие сны».

Она поцеловала сына в лоб, и его дыхание наконец стало ровным и глубоким. Чувство облегчения смешалось с горечью — пока что ей удавалось защищать его иллюзии. Желая хоть как-то отвлечься от гнетущих мыслей и поднять себе настроение, она решила всё-таки приготовить то самое печенье и разбудить им сына уже утром, как маленький праздник.

Лана на цыпочках вышла на кухню. Настенные часы показывали полночь. В окнах противоположных домов ещё кое-где горел свет, и в этих пятнах желтизны было видно, как иногда мелькали пугающие тени. Но Лана была счастлива, что её малыш сейчас ничего этого не видит.

Она полностью сосредоточилась на процессе, создавая тёплое, уютное угощение для своего ребёнка. Несмотря на глубокую ночь, она знала, как для него важны эти маленькие ритуалы нормальности.

Она снова посмотрела на часы и тихо вздохнула, осознав, что уже час ночи. За окном город затих, но это была зловещая, настороженная тишина.

Глава 11 Время

Геннадий был крайне взволнован и не находил себе места. Его терзали тревожные, навязчивые мысли.

До того как оказаться в этом мире, Геннадий прочёл одну новеллу.

Главным героем романа был Томми Поттер — антигерой и злодей, волей судьбы перенесённый в прошлое. Он являлся сыном главы мощной корпорации, специализировавшейся на исследованиях ДНК и РНК животных, а также на создании биологического оружия.

История, предшествующая его возрождению.

В мире, где повсюду бродили зомби, Томми Поттер постоянно находился в опасности. Однако благодаря отваге и преданности своих охранников ему удавалось уцелеть. Вместе со своей возлюбленной Эммой он нашёл относительно безопасное место и присоединился к группе таких же выживших.

Хотя Томми и стал членом этой банды, ему в определённом смысле повезло: лидером группировки был человек, который из-за проблем со здоровьем не мог иметь интимных отношений. Поэтому он установил в сообществе строгие, почти аскетичные правила. Он сам избегал любых связей и не позволял этого другим. Девушки в банде не рассматривались как объект для утех — их обучали навыкам выживания и добычи припасов, а любое физическое насилие в их отношении было под строжайшим запретом.

Со временем Томми начал воспринимать членов банды как братьев, готовых пожертвовать жизнью друг за друга. В убежище он вёл жизнь насыщенную трудом но безопасную, хоть и вынужден был прислуживать местному «авторитету». Тем не менее, это положение позволяло ему защищать свою возлюбленную от возможных проблем внутри группы.

Однажды во время очередной вылазки члены банды столкнулись и захватили в плен молодого человека азиатской внешности по имени Е Чень.

Томми, впрочем, это мало волновало, так как он находился в сотне километров от убежища, когда неожиданно попал в засаду, подготовленную коварными зомби нового типа. Те караулили его, и Томми оказался в смертельно опасной ситуации. Он даже не подозревал, что в это время творилось в лагере. Возможно, это было и к лучшему — если бы он не отправился в ту разведку, то мог бы разделить участь остальных.

И вот, пока Томми боролся за жизнь на окраине города, в самом убежище произошло неожиданное.

Эмма, партнёр и возлюбленная Томми Поттера, испытала сильное сочувствие к пленённому юноше азиатской внешности, Е Ченю. Она не смогла остаться равнодушной к его тяжёлому положению и, несмотря на протесты охранников, решила ему помочь. Благодаря её отважному и безрассудному поступку жизнь истекающего кровью первоначального главного героя — того самого Е Ченя — была спасена.

Но внезапно на базу проникли девушки из гарема этого самого Е Ченя. Одна из наложниц, обладавшая навыками хакера, сумела взломать компьютерную систему безопасности и отключить сигнализацию. Другая, вооружённая смертоносной катаной, бесшумно расправилась с охраной на постах.

После того как девушки из гарема Е Ченя нейтрализовали всех мужчин в убежище, они решили оставить в живых лишь женщин. К представителям мужского пола они не проявили ни малейшей пощады.

Е Чень сумел убедить девушек из банды, что их права долгое время попирались, и что теперь только они сами должны решать, как им жить, не следуя больше правилам, установленным мужчинами. Многие молодые женщины, уставшие от страха и тягот, поверили ему и устремились к призрачной надежде на перемены.

Геннадий, вспоминая сюжет, задумался: почему же эти девушки так легко забыли всё хорошее, что получили в убежище, и отринув честь и благодарность, присоединились к гарему Е Ченя? Он не понимал самой цели существования этого гарема — главный герой стал вызывать у него всё большее отторжение. Он даже мысленно решил, что было бы куда лучше избавиться от такого персонажа, ведь тот принёс больше смертей, чем спасений.

Даже Геннадий, будучи новичком в этом мире, понимал негласные правила зомби-апокалипсиса. Будь безрассудным, убивай, отнимай, грабь — и через каких-то пять лет будешь горько жалеть обо всём содеянном, потому что в радиусе десяти километров не встретишь ни одной живой души.

Когда Томми Поттер, израненный, но живой, вернулся в убежище, его удивила звенящая тишина и пустые коридоры, где не оказалось ни одной живой души, чтобы встретить его. Лишь позднее он с ужасом понял, что на всей базе осталось всего десять человек — и все они были женщинами. Те предпочли остаться здесь, вместо того чтобы уйти с захватчиками. Эти женщины были вдовами или подругами убитых, и они решили провести остаток своих дней в этом мрачном месте, оплакивая несправедливость, с которой им пришлось столкнуться.

Прошёл год с того времени. Томми Поттер, потерявший за это время руку, в одиночку исследовал заброшенный мегаполис. И вот однажды его поиски привели его в место, которое когда-то было научным центром корпорации его отца.

Томми Поттер вошёл в тёмный коридор и, убедившись, что поблизости нет зомби, продолжил путь по длинному запутанному лабиринту, пока не достиг секретной лаборатории. Его внимание привлекла странная колба с маркировкой «Триумф-10». Она была установлена внутри сложного механизма; опутывавшие её провода и непонятное оборудование придавали всей конструкции таинственный и зловещий вид.

Томми почувствовал непреодолимое любопытство и решил выяснить назначение колбы. Он был рад, что ему удалось пройти проверку безопасности и получить доступ к этому тайному хранилищу. Теперь он мог изучать артефакт в полном одиночестве, не рискуя быть замеченным.

Томми осторожно взял колбу в руки, ощутив приятный холод стекла и металла. В процессе осмотра он обнаружил скрытый источник автономного электропитания.

Однако во время неосторожного исследования механизма колба внезапно выскользнула из его пальцев и разбилась о бетонный пол. Томми охватили разочарование и тревога, когда он наблюдал за бесполезными осколками. Он отчётливо понимал, что теперь ему придётся столкнуться с последствиями собственной небрежности.

Осмотрев место, куда упала колба, Томми не заметил ничего необычного. Но кто мог подумать, что это было лишь начало катастрофы? Через неделю модифицированный вирус начал заражать бактерий и насекомых, а вскоре неудержимо распространился по всей планете.

Своими неосторожными действиями Томми стал причиной необратимых перемен на Земле. Он осознал это слишком поздно, уже в будущем, когда встретил свою бывшую возлюбленную, которая, обладая новыми сверхспособностями, без колебаний убила его.

Но в этот момент Томми Поттер вернулся на много лет назад, оказавшись в самой точке начала своих злосчастных приключений, которые и привели к первой встрече с Эммой. Он вернулся в тот временной пласт, где всё только начиналось, и где его ждала череда ещё не случившихся событий. Это и стало началом его пути как главного героя, обречённого на повторение цикла.

Геннадий, перебирая в памяти детали этой истории, никак не мог понять, в какой именно момент сюжета он находится сейчас: до перерождения героя или уже после. Эта неопределённость злила его, а сам сюжет вызывал всё большее отвращение.

Геннадий вырос в Советском Союзе, где в принципе не существовало жёсткого, унизительного разделения на мужчин и женщин в вопросах долга и спасения. Он твёрдо считал, что все люди равны. Поэтому, если бы он увидел тонущими прыщавого юношу и симпатичную девушку, он не стал бы выбирать по полу. Геннадий спас бы того, кто был ближе в первую очередь, следуя простому принципу человечности.

Помахав руками, чтобы сбросить нервное напряжение, и собравшись с мыслями, Геннадий наконец решил перейти к активным действиям. Его целью было максимально увеличить численность своего войска. Для этого требовались монеты, и сейчас у него появился отличный шанс их добыть.

Он собрал ударный взвод из двадцати человек и разделил их на два отделения. Бойцы заняли заранее подготовленные позиции на первом этаже небоскрёба, будучи готовы к жестокому и неравному бою.

Геннадий с плохо скрываемым волнением поглядывал на часы. Наконец, сделав глубокий вдох, он отдал приказ: «Вы готовы?» В ответ раздалось громкое, слившееся воедино: «Готовы, маршал!»

Началась операция по зачистке прилегающей улицы. Горняки, уже знавшие тактику действий, заняли позиции у укреплённых окон и открыли шквальный огонь из гвоздомётов ГБ-2П по приближающейся толпе зомби.

Гвозди, выпущенные с чудовищной скоростью, аккуратно разбивали черепа ходячих мертвецов. Горняки были наготове и в любой момент могли сменить оружие на огнемёты ОПСО-2.

Сначала зомби, не ожидая такого яростного сопротивления, попытались просто прорваться к зданию и одолеть этих наглых людишек. Но когда первые ряды подступили вплотную, горняки включили свои огнемёты, обрушив на противника сплошную стену огня.

Охваченные пламенем зомби в панике отступили назад, а вокруг них разлетались раскалённые докрасна обломки металла и искры. Тем временем горняки не прекращали методичный огонь из гвоздомётов, нанося огромный урон плотным рядам противника.

Однако количество зомби, казалось, только возрастало, и вскоре среди них появились мутировавшие особи — так называемые «зомби-летяги». Эти существа представляли собой совершенно новую, серьёзную угрозу для оборонительной стратегии Геннадия.

Осознав всю опасность ситуации, Геннадий мысленно обратился к системному справочнику о зомби и с удивлением обнаружил, что Андрей уже успел присвоить им название и, судя по всему, был в курсе всей его операции.

【«Зомби-летяги» – один из видов мутировавших существ. Способны к быстрому передвижению и перемещению по вертикальным поверхностям. Обладают кожистыми перепонками, похожими на крылья летучей мыши, что позволяет им планировать на короткие дистанции между зданиями.】

Геннадия охватил холодный ужас от того, с какой скоростью менялся и эволюционировал этот мир. Зомби мутировали буквально на глазах, и если не остановить их сейчас, в будущем они могут стать настолько сильными, что с лёгкостью сокрушат любое сопротивление.

Геннадий увидел, как летяги, оторвавшись от общей массы, устремились к верхним этажам соседнего здания. Он быстро, уже почти на автомате, схватил свой компактный автомат и высунулся из окна, готовясь открыть по ним шквальный огонь. Однако ожидаемого смертоносного нападения так и не произошло. Вместо этого с верхних этажей их собственного здания неожиданно прогремели точные и сокрушительные очереди крупнокалиберных пулемётов, и летяги начали беспомощно падать вниз, словно перезрелые, сбитые градом плоды.

Геннадий был потрясён. Он начисто забыл о присутствии на верхних этажах бойцов «Зелёного дозора».

Но сейчас было не время для удивления. Он находился на поле боя, и ему была необходима полная концентрация. Малейшая потеря внимания могла стоить дорогой цены, заставив упустить жизненно важную информацию.

Воздух сотрясали грохот пулемётов, треск огнемётов и рёв зомби. Перед Геннадием выросла целая гора из обугленных тел. А за ней, спотыкаясь о тела павших сородичей, неумолимо надвигалась ещё более многочисленная толпа зомби.

И тогда на поле боя вышли они — огромные, покрытые склеротичными наростами существа, которых братья по оружию уже окрестили «Джаггернаутами». Своими массивными телами они швыряли в здание обломки бетона и брошенные автомобили, пробивая бреши в стенах и заставляя содрогаться саму землю.

Но, кажется, бойцы «Зелёного дозора» как раз и ждали этого момента. С верхних этажей здания раздались характерные хлопки выстрелов. По прочным телам Джаггернаутов ударили реактивные снаряды из РПГ-7. Точно рассчитанные попадания разрывали массивных тварей на части, нейтрализуя смертоносную угрозу.

Однако Геннадий и представить себе не мог, чем обернётся эта, казалось бы, победоносная контратака. Внезапно главная входная дверь с оглушительным грохотом распахнулась, и внутрь здания ворвался объятый пламенем, но всё ещё яростный Джаггернаут. Увидев это пылающее чудовище, некоторые из ближайших бойцов в панике отступили.

Джаггернаут не стал медлить. Первым ударом своей огромной конечности он разрушил тонкую внутреннюю перегородку, ранив двоих горняков осколками. Вторым взмахом он отшвырнул ещё одного бойца через всё помещение.

Увидев эту смертоносную машину, бесчинствующую на первом этаже, остальные бойцы на мгновение опешили, но затем, собрав волю в кулак, открыли по нему сосредоточенный огонь из всех стволов. Десятки гвоздей впивались в его тлеющую плоть. Через несколько секунд Джаггернаут наконец рухнул, продолжая гореть. Вслед за ним в пролом устремилась группа обычных, но не менее агрессивных зомби. Бойцы расправились с ними методично и хладнокровно, словно на учебных стрельбах.

Геннадий опасался, что зомби могут прорваться вглубь здания с другой стороны. Поэтому он отдал приказ группе новобранцев выйти на улицу через запасной выход и создать внешний плацдарм для обороны.

— Вперёд! — скандировали новобранцы, вооружённые щитами и прорываясь сквозь строй ещё тлеющих зомби.

Оказавшись на улице, они первым делом установили четыре автоматические огневые турели, которые тут же открыли беглый огонь по противнику.

Несмотря на непрекращающиеся атаки, ряды Геннадия постепенно росли за счёт призыва новых бойцов. В конце концов, он достиг лимита, стиснув зубы от досады: «Вот чёрт, опять это ограничение».

【ID: Геннадий Зубарёв. Уровень 16.】 【Очки опыта: 005764 / 655360】 【Количество юнитов: 160 / 160】 【Количество монет: 2835】 【Количество гражданских: 44 человека】 【Ежедневная миссия: Спасти Семью.】

Стрельба и взрывы не утихали несколько часов. На улице выросла плотная, дымящаяся гора из тел зомби.

И внезапно, сквозь грохот боя, послышался нарастающий звук вертолётных лопастей. Геннадий взглянул в затянутое дымом небо и увидел инженерное чудо, прошептав с искренним изумлением: «Ничего себе…»

Немного ранее.

Андрей стоял на краю крыши сорокаэтажной высотки. Несмотря на накопившуюся усталость, он продолжал обеспечивать своих бойцов боеприпасами, появлявшимися прямо из системы. Он хотел защитить мирных жителей от ужасов войны и одновременно не желал, чтобы они видели источник его возможностей. Поэтому он распорядился запереть всех спасённых в одной из внутренних комнат, а свою новообретённую «подругу» Мелиссу — в другой, под присмотром.

Местные жители не сопротивлялись, прекрасно понимая, что находятся под прицелом автоматов. Как говорится, только сильные могут диктовать условия. Слабые и напуганные гражданские даже не пытались протестовать.

Андрей постоянно мониторил свой статус, не упуская ни одной возможности для приобретений. Он планомерно пополнял ряды своих солдат, сознательно оставив десять свободных слотов для элитных бойцов. Ему было смертельно интересно узнать — кто же эти воины, стоящие целую тысячу монет?

И вот, после очередной волны зомби, пришло долгожданное уведомление о новом уровне. Андрей взглянул на обновившийся интерфейс.

【ID: Андрей Зубарев. Уровень 15.】 【Очки опыта: 000128 / 327680】 【Количество юнитов: 270 / 300】 【Количество монет: 80035】 【Количество гражданских: 44 человека (+4.4 монеты в день)】 【Ежедневная миссия обновлена: Купи Танк】

Андрей позволил себе короткую, усталую улыбку и мысленно вернулся в меню, а затем зашёл в раздел «Хабар». На этот раз его интересовала вкладка «Транспорт». Там он быстро заказал несколько десятков дешёвых, но надёжных мини-вертолётов Ка-56 «Оса». Они были нужны для быстрой и мобильной переброски бойцов между крышами небоскрёбов.

Достигнув пятнадцатого уровня, Андрей почувствовал, как его физические параметры возросли до сверхчеловеческих. Теперь он с лёгкостью мог поднять штангу с весом 200 килограмм.

Не теряя времени, Андрей снова зашёл в «Хабар». Без лишних раздумий он приобрёл десять элитных бойцов. Те немедленно материализовались рядом с ним на крыше и, не проронив ни слова, заняли места в первых десяти «Осах», завели двигатели и взмыли в воздух. В их руках сверкали массивные пулемёты «Корд» с лентами на тысячу патронов.

«Они и впрямь лучшие из лучших», — с одобрением произнёс Андрей и для проверки стукнул дульным срезом своего АК-15 по шлему одного из оставшихся рядом бойцов. Тот, не отрываясь от прицела своей крупнокалиберной снайперской винтовки «АСВК-М Корд», целился в особенно бронированного зомби внизу.

Альфа-0, не отрывая взгляда от прицела, спросил с обиженной интонацией: — Почему именно я если нечего делать иди других тыкай?

Андрей ответил просто и без раздумий: — Потому что ты не умеешь управлять вертолётом. На что Альфа-0, всё так же не сводя глаз с цели, ответил уже с оттенком угрозы в голосе: — Да, не умею. Зато я отлично знаю, что ты натворил с той девушкой. Я в тебе разочарован.

Андрей почувствовал искреннее огорчение. Он же не сделал ничего предосудительного — всего-навсего привязал её к стулу на время. Она буквально преследовала его по пятам, и у него не оставалось иного выхода. Неужели это было неправильно? В конце концов, он не оставил её одну — с ней остались пятеро проверенных бойцов, да и находилась она в полной безопасности на сороковом этаже. Десять секунд бега — и он рядом.

Альфа-0, не отрываясь от прицела, метким выстрелом поразил в грудь зомби особой разновидности и с горьким пафосом воскликнул: «Пусть я и призванный системой, но, кажется, во мне куда больше человеческих чувств, чем в тебе!»

«Раз у тебя так много чувств, — сказал Андрей, в его глазах мелькнула искорка насмешки, — то отныне твоё имя — Роман Барков».

«Роман Барков, так точно!» — машинально ответил боец.

«А отчество у тебя будет моё. Буду тебе как отец, сынок».

«Никак нет! То есть… нет!» — запротестовал новоиспечённый Роман.

«В смысле "нет"? Говори "так точно", сынок», — невозмутимо настаивал Андрей, и в углах его рта дрогнула улыбка.

Глава 12 Время Z

Геннадий взглянул на часы — был уже полдень. Внутри снова поднялась волна раздражения и недовольства. Медлить было нельзя, и хотя Геннадий был уверен, что с бывшей женой ничего не случится, его сын находился в реальной опасности.

Через несколько дней должна была произойти ужасная трагедия, в результате которой мальчик мог погибнуть. Хотя Геннадий и был биологическим отцом ребёнка, в душе он ещё не до конца принял этот факт. Он чувствовал себя подростком, которому едва исполнилось пятнадцать, но при этом остро осознавал свою ответственность и был готов на всё ради спасения сына, даже если бы это стоило ему жизни.

Геннадий вырос в Советском Союзе, где с детства впитывал простую и ясную истину: семью нужно беречь и защищать любой ценой.

Именно это внутреннее убеждение, этот стержень, отличало его от тех, кого он считал слабыми и бесхребетными. Он был твёрдо уверен, что обязан защитить своих близких, несмотря ни на что.

Однако удача, казалось, была не на его стороне. Чтобы добраться до Ланы и сына, предстояло преодолеть около двадцати километров по городу, кишащему зомби. Несмотря на это, Геннадий верил в свои силы и был готов пройти это расстояние. Вызывать наземный транспорт было бессмысленно — улицы оказались наглухо заблокированы обломками и толпами мертвецов.

В этот момент его взгляд привлекли вертолёты с пулемётчиками на борту. Они кружили над улицей, методично расстреливая зомби, словно в тире.

И тут его осенило: «Я могу использовать их!» Геннадий не стал терять ни секунды и быстро направился к пожарной лестнице. Увидев лифт, он с неприязнью на него посмотрел — пользоваться им было слишком рискованно. В любой момент могло отключиться электричество, и он не хотел оказаться в ловушке. Лучше уж положиться на собственные ноги. Первые двадцать этажей он преодолел довольно легко, но с каждым следующим пролётом дыхание становилось тяжелее.

Поднимаясь по лестнице, Геннадий услышал шум голосов и увидел группу гражданских, горячо спорящих с солдатами «Зелёного дозора» в одном из коридоров.

Геннадий замедлил шаг, решив прислушаться. Солдат с позывным «Альфа-38», стоявший, твёрдо заявил: «Простите, но мы не можем вас пропустить. На улице сложилась крайне опасная обстановка. Наша главная задача — обеспечить вашу безопасность и не допустить контакта с заражёнными».

Мужчина в дорогом, но помятом смокинге парировал: «Но это неприемлемо! Мы не намерены сидеть здесь в заточении, пока город наполняют эти твари! Нам необходима немедленная эвакуация! Доведите до вашего руководства наш ультиматум. Кто здесь главный?»

Альфа-38, не меняя выражения лица, ответил: «Я понимаю ваше беспокойство, но мы действуем по инструкциям и не вправе подвергать ваши жизни неоправданному риску. На данный момент приоритет — ваша защита».

Другой, пожилой мужчина, вклинился в разговор, размахивая тростью: «Какой может быть безопасность, если мы заперты, как в клетке? Нам нужен свежий воздух, солнечный свет и связь с внешним миром!»

Мужчина в смокинге, видимо приняв солдат за наёмников, снизил голос и сказал убедительно: «Я готов заплатить вам значительную сумму, чтобы вы как можно скорее вывели меня и этих людей из этого ада. От вашего решения может зависеть будущее всего человечества».

Он пристально посмотрел на бесстрастное лицо Альфа-38 и добавил, делая акцент на каждом слове: «Я предлагаю внушительное вознаграждение, которое покроет все ваши издержки и гарантирует безбедную жизнь. Сумма будет на порядок выше любой, которую вы могли бы получить в иных обстоятельствах».

Затем его острый взгляд упал на Геннадия, стоявшего в стороне и внимательно наблюдавшего за сценой. Мужчина в смокинке резко развернулся и направился прямо к нему.

Толпа мгновенно переключила внимание с солдат на Геннадия, окружив его плотным кольцом. Он не успевал отвечать на лавину вопросов. Больше всего его интересовал как раз этот загадочный незнакомец, но сосредоточиться на разговоре было невозможно. Люди наперебой спрашивали, что происходит на улице, есть ли спасение, когда прибудет помощь.

Геннадий старался отвечать коротко и честно, не вдаваясь в подробности и не сея панику. Сейчас все его мысли были заняты поиском способа спасти близких, и он не хотел здесь задерживаться.

Мужчина в смокинге, чтобы перехватить инициативу, резко и громко прервал общий гул: — Прошу всех сохранять спокойствие! У каждого будет возможность задать вопросы, но сейчас мне необходимо поговорить с этим человеком наедине.

Не церемонясь, он взял Геннадия под локоть и отвёл в сторону. Почти сразу же несколько солдат «Зелёного дозора» окружили их, преграждая путь.

Один из бойцов грубо пресёк движение: — Эй, стой! Куда это вы? Мы не разрешали покидать безопасную зону.

Геннадий, не повышая голоса, просто взмахнул рукой: «Он со мной».

Другой солдат, узнав его, мгновенно выпрямился: «Так точно, товарищ «Маршал». Проходите».

Они вышли к более пустынному пролёту лестницы, где, кроме изредка бегающих вверх-вниз солдат, никого не было.

Геннадий позволил себе лёгкую улыбку и, глядя прямо в глаза собеседнику, произнёс спокойно и чуть фамильярно: «Здравствуйте, товарищ Поттер-старший. Какими судьбами вас занесло в такое захолустье?»

Мужчина в смокинге резко остановился и уставился на Геннадия с неподдельным изумлением. Он явно не ожидал, что незнакомец будет так осведомлён и дерзок. Оправившись от секундного замешательства, он ответил с холодной настороженностью: «Может, для начала поделитесь, откуда вам известна моя фамилия? Возможно, это к лучшему».

Геннадий продолжил свою игру, сохраняя спокойную, почти безразличную интонацию. Он не хотел выдавать ни капли внутреннего напряжения. «О, господин Поттер, я давно слежу за вашей… деятельностью. Ваша политическая и деловая карьера всегда представляла для меня определённый интерес».

Разумеется, Геннадий не мог раскрыть источник своей информации — систему, а потому был вынужден ловчить.

Человек в смокинге, которого Геннадий назвал Поттером, мгновенно перешёл к сути, отбросив церемонии: «Хорошо, не будем ходить вокруг да около. Вы хотите знать, как я оказался в этом аду? Я расскажу, ведь эта информация стоит спасения всего мира».

Поттер пристально всмотрелся в лицо Геннадия, как бы оценивая его: «Предупреждаю сразу: то, что вы услышите, может показаться бредом. Но прошу вас — доверьтесь. Всё происходящее — дело рук не наших. Это война, мой друг. Война с инопланетной цивилизацией. Человечество — всего лишь пешка в их игре. Я, как человек, стоящий на вершине пирамиды и осведомлённый о многих тайнах мира, знаю это наверняка».

Геннадий слушал, стараясь не пропустить ни слова, но внутри у него нарастало глухое недоверие. Он мысленно анализировал каждую фразу, пытаясь отделить возможную правду от явного бреда. Он читал лишь первый том из десяти и понятия не имел, что происходило в сюжете дальше.

«Почему вы решили поделиться этим именно со мной?» — спросил Геннадий, сужая глаза.

Поттер внимательно, почти физически ощупывая его взглядом, ответил: «Я понимаю ваш скепсис. Но мне нужен союзник, и я решил сделать ставку на вас. С первого взгляда было видно, что вы здесь главный. Ваша уверенность, ваша… расслабленная властность. Я привык читать людей, и в вас я вижу того, кто способен понять масштаб происходящего».

Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание, и продолжил уже более доверительным тоном: «Внеземная цивилизация веками наблюдала за нами и управляла человечеством из тени. Но теперь они осознали, что люди стали слишком многочисленны и независимы. Контроль стал давать сбои. И они запустили процесс «зачистки». Этим, кстати, занималась и моя организация — под их диктовку. Но я, как человек, не намерен был уничтожать свой собственный вид. Вместе с группой учёных мы решили создать не оружие уничтожения, а оружие эволюции. Мы разработали благодаря их крови «Вирус Бога».

Геннадий, несмотря на всё недоверие, почувствовал, как в нём шевельнулся интерес. «Подробнее», — потребовал он коротко, стараясь скрыть внезапное потрясение от этого неожиданного поворота.

Поттер тяжело вздохнул, и в его глазах мелькнула тень былой одержимости: ««Вирус Бога» — это, пожалуй, самое совершенное творение биологии. Он способен встраиваться в организм и переписывать ДНК, подчиняясь… воле носителя. Его силе разума.

Представьте: если бы мы заразили этим вирусом животное, оно могло бы мутировать по собственному желанию — стать сильнее, быстрее, выносливее. Это был бы прорыв! Человечество перестало бы быть хрупкой ветвью эволюции. С нашим интеллектом мы могли бы направлять эти изменения, подчинив вирус себе.

Вирус был создан, но мы не успели его протестировать. Нас опередили. Меня отстранили, вышвырнули из моей же корпорации, оклеветали.

И вот я здесь. Я проиграл первый раунд, потому что другая корпорация предложила нашим «кураторам» более простой и гуманный, с их точки зрения, способ — это то что вы видите за окном.

Всё, что происходит сейчас — лишь первая фаза, «зачистка» биомассы.

Во второй фазе, когда большая часть человечества будет уничтожена или превращена в этот скот, начнётся прямое вторжение. Они придут, чтобы захватить и колонизировать то, что останется. Наш единственный шанс на выживание и сопротивление — это «Вирус Бога». Только с его помощью мы сможем эволюционировать достаточно, чтобы дать им отпор».