Глаза...

Глава 1

Тускло освещённые светом луны крыши домов. Звезды мерцают так далеко, что в животе скручивается приятный узел невесомости. Фигура в темном плаще перепрыгивает с крыши на крышу. Совсем тихо, словно тень.

Тишину ночи прерывает негромкая музыка, смех и слегка приглушенный жёлтый свет. Фигура замирает и притаивается за одной из дымовых труб очередного многоквартирного дома.

Хищные голубые глаза не отрываясь следили за каждым движением одного отъевшегося мужчины. Его сальная с проседью борода в свете уличных фонарей отдавала жирным блеском. Слюнявые пухлые губы вытянулись в противной улыбке. Он смеялся громче всех и держал в руке уже, наверное, пятнадцатую за вечер, огромную кружку дешевого невкусного пива.

Фигура долго и неподвижно находилась в позе полусогнутых ног, из-за чего мышцы затекли, а суставы хрустнули, когда она попыталась выпрямиться. На несколько секунд неприятная боль поразила колени. Она упустила мужчину из виду, отвлекшись на ноги. Когда состояние чуть улучшилось, торопящийся взгляд бегло оглядел толпу, но жертвы там уже не было.

Сзади раздался резкий голос:

-Ты его упустила! – из-под ало-бардового глубокого капюшона на нее смотрели два ярких зеленых глаза.

Девушка дернулась и резко повернулась к женщине в красном.

-Это все… - попыталась оправдаться она, но ее перебили.

-Не надо мне оправданий, - женщина сказала это достаточно спокойно, что означало ее раздражение.

В следующий миг она уже была на соседней крыше, поджидая и пронизывая младшую взглядом, будто зазывая ее за собой.

______________

Блондинка бросила на стол старый грязный мешок, в котором что-то треснуло. Сама она плюхнулась на массивный деревянный стул и закинула ногу на ногу так, что косточка щиколотки одной ноги касалась коленки другой.

-Я устала. Ты как хочешь, а я пойду спа…. – она не договорила.

Наставница вытащила из стены дротик и метнула в воспитанницу. В точку. Темно-фиолетовый плащ колыхнулся. Ткань хрустнула. Его хозяйка замерла. Голубые глаза с шоком врезались в женщину в красном.

-Ты упустила жертву, и ты потерпишь наказание, - прошипела она.

-Шена, я…

-Никаких «Я».

-Ты только что кинула в меня дротик и не хочешь даже слушать?! Прекрасный ты наставник! – девушка выскочила из небольшого домика в трущобной части города.

Она словно тень опять бежала по крышам. Черепица под ногами тихо похрустывала. Лунный свет практически ни разу не задел ее. Бежать пришлось долго. Когда на одной из очередных крыш показалась большая дымоходная труба, девушка остановилась и опустилась на самый край карниза.

Она долго сидела, сосредотачиваясь на одной мысли: «Упустила». Раздался знакомый смех. Тень медленно отползла от края черепицы за трубу, не отрывая взгляда от мужчины с засаленной бородой. Он шел уже без кружки. С ним, беспечно посмеиваясь, сновала чуть выше него ростом особа. Она явно была не в себе.

Сознание пронзил идеальный план. Тень в плаще совсем бесслышно спрыгнула на землю и двинулась за людьми.

Прошло около пяти минут, когда она заметила на земле камешек и схватила его. Подобралась чуть ближе к жертвам и махнула плащом. Огонек свечи бессильно колыхнулся. Мужчина умолк и с предостережением глянул на фонарь в руке. Преследовательница снова махнула плащом. Свеча потухла. Он замер. Девушка кинула перед ним камешек, который проскакал в свете луны и скрылся в непроглядной для обычных глаз тьме.

Чувствовалось, его одолел сильный страх. Особа медленно повернулась вполоборота и вскрикнула. В свете луны блеснуло наточенное лезвие кинжала. Что-то темное и липкое брызнуло на светлый сарафан. Толстое потное тело зашаталось и рухнуло на мощеную камнем дорогу.

Неестественно яркие в темноте голубые глаза будто бы насквозь пронзили брюнетку. Руки дрожали. Она медленно отпустила их ото рта и упала на колени, хрипло моля о пощаде. Но сильная рука уже замахнулась. Вдруг что-то впереди привлекло ее внимание. Девушка почувствовала резкое движение за спиной убийцы. Дальше для нее все было как во сне. Время будто остановилось.

Она подорвалась, хватая ассасина за плечи и опрокидывая ее спиной на землю. Над их головами просвистело лезвие. Сюрикен.

Капюшон спал с головы от этого резкого движения. Его хозяйка шикнула и оттолкнула жертву, поднимаясь на ноги. Колени снова пронзила боль, но уже не такая сильная.

- Пошли, - тихо выдала она, спустя несколько секунд.

Больше ни звука никто из них не проронил. Блондинка схватила девушку под локоть и проворно спустила ее в ближайшую подземную сточную канаву. Потом скрылась наверху и вновь спрыгнула туда уже с обезглавленным жирным телом убитого несколько минут назад пьяницы.

Брюнетка, дрожа, отступила от убийцы. Та протащила тело в темноту туннелей. Повисла невыносимая тишина. Девушку продолжало трясти не то от страха, не то от странного холода в подземелье.

Продолжительное время она стояла тихо, почти не дыша. Наконец появилась та самая блондинка. Уже без тела. Она помогла спасительнице вылезти обратно наверх и девушки двинулись в самый центр городских трущоб.

Они шли молча. Девушка все ещё тихо всхлипывала, пока «убийца» не заговорила.

-Как тебя? – хриплым от долгого молчания голосом спросила она.

-Саманта, - еле слышно ответила брюнетка.

- Лет сколько?

- Семнадцать несколько месяцев назад исполнилось.

Первая издала звук, напоминающий усмешку. Больше они не говорили.

_______________

Старая деревянная дверь слегка скрипнула. Женщина уже сидела на стуле без плаща и спокойно пила чай. Как только ее чутье уловило легкое движение у двери, она резко повернула голову.

В дверях показались две фигуры. Блондинка и брюнетка с длинной косой. Первая вперилась взглядом в женщину и стремительно подошла к столу.

Все это время они будто говорили, пререкались взглядами. Младшая кинула на стол мешок, продолжая смотреть на наставницу. Последняя вопросительно выгнула брови и потянулась к нему. Тонкие изящные пальцы развязали толстую веревку.

За пару секунд ее выражение лица поменялось несколько раз. Она завязала мешочек и встала со стула. Кровь уже начала слегка просачиваться сквозь плотную мешковину. Несложно догадаться – там голова убитого.

- Отнеси это завтра, женщине которая жила с ним, - твёрдо произнесла она и скользнула к, все еще жмущейся в дверях, девушке.

Блондинка продолжала прожигать взглядом наставницу. Та хищно улыбнулась.

-Как же тебя звать, красавица? – она вильнула бедрами, словно кошка, пробираясь к добыче.

- Я Саманта, - коротко и тихо ответила брюнетка.

- Она была свидетелем, - хрипло объяснила девушка в плаще.

- Что же ты тогда здесь делаешь? Тем более живая.

- Она уберегла меня от вражеского оружия, нацеленного мне в голову.

Женщина не выразила ни единой эмоции. Она вплотную подошла к свидетельнице и выудила из потайного кармана платья небольшой кинжал. Руки, покрытые тонкой красной тканью, обвили шею брюнетки. Металл соприкоснулся с чем-то за спиной. Раздался легкий шорох. Обкромсанные волосы упали на, постепенно розовеющие, щеки.

Девушка неуверенно повернулась и посмотрела на пол. Длинная коса лежала у ее ног. Слезы сами навернулись на глаза. Она подняла голову и встретилась взглядом со старшей. Та вновь хищно улыбнулась и увела ее под локоть.

Блондинка осталась одна. Как была жалка эта гостья в момент, когда увидела отрезанную косу. Свою косу.

Делать было нечего. Кинув мешок в угол, ассасин сняла плащ и убрала косу, сметя все маленькие волоски на совочек и выкинув их за порог. Потом налила чуть теплый чай и достала из навесного шкафа легкое печенье. Шена больше так и не появилась в кухне-прихожей. Посидев ещё немного, блондинка вымыла всю посуду, задула свечи в навесной лампе и поднялась в свою комнатку.

________________

Солнце еще только планировало появляться из-за горизонта, когда она уже заправила постель и направилась в умывальную. Холодная вода приятно освежила лицо после сна. Зубной порошок оказался не таким приятным. Он был слишком мятным, из-за чего девушка сморщила носик. После водных процедур она вернулась в комнату и быстро натянула на себя коричневые штаны и просторную белую рубаху. В сапог и на пояс голубоглазая поместила пару кинжалов и ножны с мечом.

Слегка скрипучая лестница не обещала ничего хорошего, но девушка все же забралась на чердак. Все окна были треугольной формы. Она распахнула ставни самого ближнего по левой стене от входа. В лицо пахнуло приятной утренней прохладой. Ловким движением девушка покинула дом.

Почти совсем белые волосы блеснули на только-только проснувшемся солнышке. Девушка приземлилась на очередную черепицу, медленно проскользила из тени на уже нагретое солнцем место. Она в блаженстве растянулась на этом теплом кусочке крыши какого-то жилого дома.

Ее уже начала одолевать легкая дрема, как совсем близко, буквально в паре-тройке метров от уха девушки раздался хруст черепицы. Она медленно повернула голову и лениво прищурила один глаз, защищаясь от лучиков солнца. Фигура в зеленом плаще с неглубоким капюшоном выпрямилась после прыжка и, как кошка, двигалась к блондинке.

- Загораешь? – с легкой насмешкой в голосе бросила она.

- Нет. Отдыхаю от тяжелой ночки, - блондинка села и прижала ноги к груди, продолжая щуриться.

- Что? Шена опять заставила делать из сена отбивную? – брюнетка приземлилась рядом с подругой и улыбнулась, тоже щурясь.

- Нет. Лучше. Убила Стива Стоула.

- Поздравляю. Предлагаю отметить это. Как насчёт встречи вечером в «Весеннем Ветре»? – в зеленых глазах блеснула радость, но на лице не было ничего, кроме кислой улыбки.

- Если я расквитаюсь с ещё одним дельцем.

Блондинка встала и вновь понеслась по крышам. Брюнетка за ней. Так они быстро добрались до дома. Первая перелезла через все то же окно, вторая вошла через дверь. Наставница уже не спала. За широким деревянным столом сидела коротковолосая девушка в голубом сарафане и разглядывала рельеф на состарившемся дереве.

Завтрак уже дымился на столе, когда все уселись. Шена оглядела всех из подлобья и принялась поглащать яичницу.

- Ева, это Саманта. Твое задание на сегодня допросить бедняжку об ее прошлом, - женщина улыбнулась и легко махнула столовым ножиком для масла.

- Очередная рабыня Стива? – злобно усмехнулась брюнетка, ломая вилкой подостывшую яичницу.

- Не успела. Я пришла раньше, чем он пригрозил ей, отняв документ о гражданстве. Причем не в «нашей» империи, - блондинка дожевала кусочек поджаренного завтрака и отпила немного чая из фарфоровой кружки.

- Ты спасла ей жизнь, - неодобряюще фыркнула Ева.

- Она мне тоже, - повисла неловкая пауза.

Завтрак кончился и все разошлись по своим заданиям. Длинноволосая брюнетка схватила под локоть коротковолосую и повела ее в погреб домика. Блондинка быстро переоделась, подхватила на ходу мешок с отрубленной головой и двинулась по узким улочкам к дому женщины Стива.

Большая дубовая дверь с оловянным кольцом посередине, вместо ручки. Она в нерешительности протянула руку и пару раз ударила им о деревянную поверхность.

Через несколько секунд дверь слегка приоткрылась. Из тьмы дома показалось худое, замученное лицо женщины средних лет. Блондинка несколько разглядела его и вежливо представилась:

- Здравствуйте. Я Александра. Со мной пришли вести о мужчине, который жил с вами.

- Проходите, - женщина робко отворила дверь больше, пропуская гостью внутрь.

Александра кивнула и прошла.

- Присаживайтесь, - женщина суетливо указала девушке на стол и стулья посреди темной комнаты.

Все тут было грязным и пыльным. Крон внутренне перетрясло от такой неопрятности дома.

- Спасибо. Я ненадолго. В общем… - блондинка немного помедлила, растягивая слова будто мед, – Стива Стоула убили.

На лице женщины выразился сначала ужас, потом губы ее искривились в потерянной улыбке, и дрожащим голосом она тихо попросила:

- Продолжайте.

- Его убили не на королевском эшафоте – не повесили. Ему отрубили голову, - Александра смотрела в пустоту. Сквозь женщину. Даже ей слова давались тяжело.

- Кто его убил? – еще тише, совсем бледными губами вопросила старшая.

- Об этом я скажу чуть позже, - блондинка потянулась к мешку, что лежал на полу около стула, на котором она сидела.

- Почему?

- Эта информация должна быть в секрете. Я не могу передать ее вам.

Женщина дрожащими руками развязала мешок и тихо ахнула. Она приподнялась со стула и попятилась назад. Ее грязные кудрявые волосы, собранные в неряшливый пучок, отдавали сальным блеском на свету, который пробивался сквозь грязное окно.

- Это вы его убили! Вы! – женщина закричала, хватая с тумбы столовый ножик и неумело махая им, двинулась на Александру.

- Тихо! Успокойтесь! – девушка подскочила ей на встречу и схватила за предплечья, но женщина продолжала биться в неистовстве, крича.

Крон слегка дернула запястьем. Из потайного отсека в рукаве ее облегающего костюма появился небольшой кинжал. Она ловко перехватила его другой рукой и плотно приставила к шее ошалевшей хозяйки дома.

- Успокойтесь. Иначе будет хуже, - прошипела девушка, слегка чиркнув лезвием оружия по горлу женщины.

Та замолчала, сглатывая огромный ком страха.

-Я ничего вам не сделаю, если вы сейчас же не соберете все вещи Стива и не отдадите их мне.

-Зачем тебе, дрянная девчонка? – шикнула старшая.

Кинжал полоснул чуть глубже. Она взвизгнула и закрыла глаза. Слезы самовольно полились из глаз.

-Я неясно выразилась? – уже грубее и громче сказала девушка.

Женщина суетливо высвободилась из ее рук и скрылась на втором этаже. Александра ждала несколько минут. Но женщина не явилась. Она успела осмотреть комнату до мельчайших подробностей.

Шкафы и тумбы были покрыты темным налетом. Жестяная и глиняная посуда висела на старых крючках, валялась в небольшом отверстии умывальника, покрытая грязью. Окна были настолько грязными, что солнечный свет еле-еле мог заглянуть в комнатку. У девушки начались рвотные позывы. Оставалось только одно – закрыть глаза.

Между тем, миссис Стоул все еще не было. Александра тихо прошла к лестнице и, как тень, стараясь не скрипеть старыми лестничными ступенями, поднялась наверх. Ее глазам открылось просторное помещение. Пол был усыпан сеном. Около противоположных длинных стен стояло по паре огромных и таких же старинных, как лестница, сундуков. В самой середине дальней стены было вырублено окно в форме треугольника. Здесь все было намного чище. Внимание Крон привлекла женщина, уже почти полностью перелезшая через небольшой железный подоконник.

Александра бросилась к ней и в последний момент схватила жертву за руку. Она ловко затащила её обратно в комнату и плотно захлопнула окно.

-Ваше имя, - строго произнесла девушка, поваливая беглянку на сено.

- Хельга, - зажмурила глаза и положила кулачки на грудь женщина.

- Хорошо. Вы любили Стива Стоула?

- Зачем тебе вся эта информация? – противно фыркнула она.

Александра не заставила ждать. Она наклонилась к Хельге и сделала на ее запястье небольшой надрез.

- Этот кинжал не любит мусолиться. Хотите располосует вам вены, а хотите – горло, - младшая хищно улыбнулась.

- Больше жизни любила! И люблю до сих пор! – Хельга захныкала.

- Стив промышлял грязные делишки в таких же грязных заведениях. Он спаивал несовершеннолетних девушек, а потом шантажировал, выкрадывая у них документы о подтверждении их личности. Когда же ему надоедало, он продавал их или проигрывал в азартных играх, оставляя на произвол судьбы. Выжившие обращались к ассасинам, только у них находя свою надежду на отмщение. Наступил тот момент. Ночью. Теперь вам надо сжечь все его вещи, продать это жилье и податься в монастырь. Покаяться во всех грехах и навсегда залечь на дно. Понятно?

- А если я не сделаю этого, глупая ты собачонка этих мерзавцев?

- Есть еще вопросы? – Александра вжала кинжал в запястье.

Женщина завопила, через силу кивнув. Блондинка отошла от нее, продолжая прожигать взглядом.

- Хоть слово будет обмолвено об убийстве, язык вырву, - она большим пальцем скользнула по своему горлу, изображая отсечение головы.

Покинуть дом труда не составило. Теперь, накинув на белую макушку неглубокий, грязного красного оттенка капюшон, она направлялась в поле, чтобы наконец покончить с этим делом.

_____________

Мысли в суматохе перебивались в голове, когда Александра перепрыгивала с крыши на крышу. Ветер приятно обдувал лицо и развевал волосы, что блестели на солнце. Тугие косички перемешались с распущенными, волнистыми от природы, локонами.

Девушка спрыгнула с крыши в паре улиц от дома наставницы и оставшийся путь прошла пешком. На пороге ее встретили вытянутое в удивлении лицо подруги и непроницательная маска Шены. Глаза Александры так и задавились вопросом «Что произошло?»

- Мы едем в Башню Тихих Ассасинов, - хватило пяти слов, чтобы ввести девушку в такое же смятение, как и Еву.