Глава 3. Магический турнир

Глава 3. Магический турнир.

Королевство Альмая располагалось в небольшой долине между двумя горными хребтами Роковых гор и по площади было самой маленькой землёй Одноземья. С высоты птичьего полета королевство напоминало узкий кусок, отрезанный от круглой головки сыра, острым концом упирающийся в Копь, на севере граничащий с империей Англов, а на востоке с гигантским Восточным царством.

Рядом с морским побережьем, в одном из селений, начинался новый день. С первыми криками петухов жители деревни просыпались, ели на завтрак рисовую кашу и выходили работать в поля. Склоны холмов украшали причудливо извивающиеся террасы. Одни террасы были затоплены водой и на них вызревал рис, на других спускали воду и собирали урожай, на третьих зеленела трава, земля отдыхала и набиралась сил для высадки злаков. Рис, благодаря тёплому климату в королевстве, выращивали круглый год и повседневный тяжелый труд был уделом крестьян.

Ваймая проснулась от криков младших братьев и сестёр. Как старшая из детей в семье, она в свои 14 лет имела кучу обязанностей по дому и работала в саду, где выращивали саженцы риса. Мать с отцом уже ушли работать на поля, девушка накормила детей и отправила их играть.

Ваймая оглянулась, вроде все ушли и начала подметать пол хижины. Со стороны это выглядело необычно, метлу она в отличии от остальных жителей селения не использовала. Мусор сам под воздействием легкого ветерка собирался в кучки и затем выметался во двор. Закончив уборку и помыв посуду девушка вышла на улицу. Во дворе она встретила Тонгмая, соседского юношу, который хитро подмигнул ей.

«Опять использовала магию в домашнем хозяйстве?»

«Тише, нас могут подслушать»

«Не бойся, взрослые все работают на полях, а дети убежали к реке играть. Я хочу предупредить тебя, до меня дошёл слух - тебя хочет взять в жены Лангмай. Он завтра придёт с дарами в твою семью»

«Лангмай?», девушка побледнела. «Он уже был два раза женат и люди говорят обе его жены наложили на себя руки»

«Зато он богат и твои родители вряд ли откажутся от его даров»

Ваймая поникла и остаток дня монотонно делала свою работу.

Вечером пришли отец с матерью, они улыбались и перешептывались.

После ужина родители отправили детей спать, а Ваймаю попросили задержаться.

«Доченька, в нашей семье большая радость, сегодня к нам на поля приезжал Лангмай, он хочет взять тебя в жены. За тебя он обещал нам двух буйволов, двадцать уток и связку денег. Теперь мы сможем нанять работников, сделать новые террасы на холме и разбогатеть», радостно заявил отец.

«Отец, но он же двух жён в могилу свёл», пролепетала девушка.

«Не верь пустой болтовне доченька, они умерли от болезней», ответила мать.

«Завтра он привезёт дары и в конце недели ты станешь его женой», окончил разговор отец.

Ваймая пошла спать и всю ночь её мучили кошмары, ей приснилось как старый и тучный Лангмай ведёт её в спальню, как он раздевает её и пытается заняться с ней любовью и в этот момент девушка просыпалась в холодном поту.

На следующий день на рассвете в селение прибыл гонец повелителя. Он собрал всех жителей и зачитал послание.

«В шестнадцатый день червеня, в Рамаде - столице королевства Альмая, состоится магический турнир. Приглашаются все желающие показать своё искусство в магии воздуха. Вход на турнир свободный. Победитель турнира получит право бесплатно обучаться магии в университете Трагодейства».

Жители деревни без интереса выслушали гонца и начали расходиться на поля работать.

Тонгмай незаметно подошёл к Ваймайе и прошептал на ухо:

«Вот он твой шанс, избежать замужества с Лангмайем. Турнир состоится послезавтра, если мы сегодня ночью сбежим из селения, то как раз успеем добраться до Рамады»

Ваймая вздрогнула от его предложения. Сбежать от родителей, на такой шаг она не могла решиться, тем более с Тонгмаем. Вдруг он уведёт её из селения и изнасилует в бамбуковой роще, такие случаи уже бывали в селении. Может сбежать одной, но она прекрасно знала - женщина без сопровождения мужчины не могла войти в город. После минуты раздумий Ваймая прошептала в ответ:

«Давай встретимся вечером и решим»

Тонгмай кивнул и отправился работать.

Время в тот день текло очень медленно. Под вечер, раньше обычного, вернулись с работы родители. Отец забил утку и мать приготовила вкусный ужин. Вечером прибыл Лангмай, его слуги принесли дары и привели двух буйволов. Бросив на стол связку денег, богач уселся на циновку.

Лоснящееся лицо и полная фигура жениха вызывало отвращение у девушки.

Лучше сбежать с Тонгмаем, чем разделить брачное ложе с этим боровом, такая мысль промелькнула в её голове.

После ужина, отец с Лангмаем начали обговаривать детали свадьбы. В это время Ваймая выскользнула из дома и выбежала на задний двор. Девушка трижды свистнула и из-за соседней ограды вынырнула голова Тонгмая.

«Я доверюсь тебе, сбежим сегодня в полночь, встретимся у реки», прошептала она.

Вечером, после плотного ужина вся семья крепко заснула, лишь Ваймая боролась со сном притворившись спящей. Выждав час, девушка осторожно поднялась с ложа, натянула на себя заранее приготовленное платье и тихо, на цыпочках выбралась из хижины. Выйдя со двора Ваймая побежала в направлении реки.

Большой Месяц освещал ей путь, добравшись до реки девушка встретилась с Тонгмаем.

«Куда пойдем?», спросила она.

«Я, в отличии от тебя подготовился, разузнал как дойти до Рамады. Нам надо выйти на дорогу и идти вдоль моря»

И они отправились в путь, всю ночь они шли по дороге и утром остановились в чайном доме. Тонгмай достал из-за пазухи веревку с висящими на ней двумя монетами.

«Откуда у тебя деньги?», удивилась Ваймая.

«Мой дедушка перед смертью дал мне эти монеты. Здесь мы поедим и отдохнём, а после обеда продолжим путь, к вечеру уже будем в столице», улыбнулся юноша.

Под вечер они дошли до Рамады, стражник у городских ворот грозно спросил цель их визита.

«Моя сестра собирается участвовать в магическом турнире, я её сопровождаю», не моргнув глазом соврал Тонгмай.

Стражник с интересом посмотрел на Ваймаю и пропустил их.

Войдя в город они пошли на главную площадь, где в тот вечер собралась большая толпа. Отстояв очередь Тонгмай сообщил цель их визита. Усталый управляющий отправил их в университет, где в период летних каникул студентов размещали всех участников турнира.

Столица королевства - Рамада, находилась на берегу ласкового южного моря.

Город был основан несколько тысячелетий назад династией Альмая и с тех пор сильно разросся. Главным центром притяжения всех людей Одноземья, стремящихся овладеть магическим искусством, стал университет Трагодейства.

После прихода к власти, Ветрок решил передать свои знания людям для благих целей и в стенах старой крепости создал университет. Смотритель пригласил магов всех четырёх стихий преподавать в университете. Но не всегда можно было определить намерение людей и иногда в стремлении обладать властью бывшие выпускники университета вставали на тёмную сторону и ведьмаку приходилось вступать с ними в борьбу, в которой он неизменно побеждал зазнавшихся учеников.

Ветрок уже несколько дней готовился к магическому турниру. Он проконтролировал, что бы до каждого поселения дошло известие об этом событии. Сегодня со всех сторон королевства в Рамаду стекался народ стремящийся посмотреть на состязания.

Смотритель вышел на поле для игры в воздушный мяч и увидел до отказа заполненные трибуны.

Игра в воздушный мяч была одним из главных событий в королевстве, студенты университета устраивали настоящие магические битвы используя траги.

Стадион представлял из себя вытянутый шестиугольник, на северной и южной сторонах которого, в трёх углах, стояли круглые ворота в виде железных колец диаметром в два ‘бу’, сзади обтянутые сеткой (‘бу’ - единица измерения длины в королевстве Альмая, 1 бу = 1.005 метра).

Внизу трибун скопилась большая толпа участников турнира. Ветрок вышел к ним и начал объяснять правила игры в воздушный мяч - игры, в которую обычно играют только старшекурсники университета.

"Первые в очереди восемнадцать человек выйдете на поле и разбейтесь на две команды" - приказал он.

Участники турнира косо поглядывая друг на друга мялись у кромки поля. Тогда он сам разбил их на команды и назначил в каждой из команд трёх вратарей защищающих ворота, трёх полузащитников контролирующих центр поля и трёх нападающих.

"Слушайте правила игры в воздушный мяч - вы должны передавая мяч друг другу только по воздуху, забить его в ворота соперника. Для передачи мяча Вы можете пользоваться любыми частями тела, только помните, если мяч коснётся земли, то игра останавливается и мяч переходит к сопернику. Любые контакты между игроками запрещены, при продвижении вперед с мячом, Вы через каждые пять ‘бу’ должны передавать его игроку своей команды, если Вы это не сделали, то игра останавливается и мяч переносится на пять ‘бу’ назад и отдаётся сопернику. Мяч разрешается перехватывать и мешать сопернику делать передачи, но при этом нельзя касаться игрока другой команды. Всё поняли, тогда начинайте играть. Продолжительность игры один ‘кэ’", с этими словами Ветрок кинул мяч ближайшему игроку (‘кэ’ - единица измерения времени в королевстве Альмая, 1 кэ = 15 минутам).

Он подошёл к Чангмаю и попросил его подготовить другие команды к участию в турнире.

Раздался гонг и игроки задвигались по полю. За игрой смотреть было довольно скучно, так как команды были не сыгранны и многие участники игры слишком много брали на себя в надежде быть замеченными. Зрители откровенно скучали на трибунах и обсуждали весеннюю игру студентов университета, в которой были и накал страстей, и крученные мячи запущенные с помощью магических знаков, и прекрасные спасения ворот вратарями с помощью защитных траг.

Игры проходили одна за одной, в некоторых командах попадались интересные игроки, но при более детальном изучении оказывалось, они являлись либо братьями, либо кузенами выпускников или студентов университета, и все их трюки были позаимствованы от них.

Под вечер Чангмай приблизился к Ветроку и устало произнёс:

"Сейчас играют последние две мужские команды. У нас есть ещё две женские. Вы будете смотреть их игру?"

В королевстве Альмая магией занимались в основном мужчины, среди женщин иногда появлялись ведьмы, но они практиковали не боевую, а целительную магию.

Смотритель задумчиво кивнул и посмотрел на поле. Зрители уже почти все разошлись обсуждая зачем был устроен этот турнир, начинало смеркаться.

Последняя игра у мужчин закончилась и на поле под смех оставшихся зрителей вышли женские команды. Игра женщин смотрелась ещё более удручающе, они постоянно роняли мяч, пытались толкать друг друга, и когда Ветрок уже уходил с трибуны произошло удивительное событие - маленькая черноволосая девушка получив пас начала двигаться вперёд и перед ней возникла фигура соперницы. Девушка остановилась как вкопанная, нервно сжав в своих маленьких ладошках мяч и вдруг мяч выскользнул из её рук и на бешеной скорости пролетев пол поля залетел в ворота.

Ваймая застыла на поле смотря как мяч влетает в ворота. Она не могла понять как это произошло, просто подумала, как было бы здорово попасть в ворота.

Перед ней промелькнула вся её жизнь - работа с 10 лет не разгибаясь на рисовом поле, встреча с Тонгмаем, который заметил, как она подметала воздухом пол хижины, потом пришло известие о турнире и он уговорил её сбежать из дома.

Сейчас она стояла перед большим седовласым мужчиной, на его выбитом словно из камня морщинистом лице играла улыбка.

"Ветрок" - коротко представился он.

Ваймая изумлённо посмотрела на легендарного смотрителя и тихо произнесла:

"Ваймая из поселения Хуанвей. Вы меня домой пожалуйста не отправляйте"

"Ты пойдёшь со мной, получишь кров и еду, и будешь учиться у меня магии" - ответил он.

"А можно Тонгмай со мной тоже пойдёт?"

"Это твой возлюбленный?"

"Нет, он просто друг, который привёл меня на турнир".

"Тебя ждут великие дела и к сожалению тебе придётся с ним расстаться. Иди попрощайся, а я подожду тебя здесь"

Ваймая повернулась к трибуне и нашла взглядом на ней Тонгмая. Она помахала ему рукой и пошла на встречу. Через минуту они стояли на краю поля и не отрываясь смотрели друг на друга. Только сейчас Ваймая поняла, она любит его и не хочет с ним расставаться. Но недалёко от них стоял Ветрок и сама мысль сбежать от него, приводила её в дрожь.

Они попрощались, скромно пожав друг другу руки, Ваймая решительно развернулась и пошла навстречу смотрителю