Глас Плеяды - III Том

Глава 1

Тюменская губерния, за два дня до приёма губернатора

Из кабинета начальника военного госпиталя я вышел в спешке. Идея на которую натолкнул меня Георг, требовала поспешить с её реализацией. Ох, чувствую, что в эти два дня мне будет не до сна. Так и в чём же заключается моя идея, спросите вы. Всё довольно просто. Я хочу показать аристократам этого города, что они в опасности. Только так их можно растормошить. И что же я сделаю? Ну, например, поступлю как настоящий чокнутый искатель. Притащу на приём какую-нибудь опасную тварюшку из кратера. Почему нет? Пусть увидят опасность, что их поджидает. И да, я помню, что искатели уже так поступали, и что ничем хорошим для них это не закончилось. Однако, кто сказал, что я сделаю только это? Аристократ как шахматист, должен смотреть на несколько ходов вперёд. Он должен просчитывать ходы противника, действуя на упреждение. Притащить на приём кратерную тварь недостаточно. Нужно нечто более впечатляющее. Например, явить миру того, кто лучше всех знает об опасности кратеров, того, кто потерял семью в кратере, того, кто посвятил свою жизнь борьбе с этой заразой. Я говорю про Николая Волкова. Как вам такое? Возвращение уничтоженного рода, прямо на приёме губернатора. Ох, я прямо-таки чувствую, как это будет весело. Кратерная тварь и великий охотник в одном месте. Я ударю по двум фронтам. Заставлю аристократов вспомнить, что когда-то они боготворили Волковых за их защиту от кратерной чумы. А ещё, объявлю губернатора преступником, взяточником и манипулятором. Вот будет потеха!

- Да ты сбрендил!- заявил мне Дамир, когда я поделился с ним своей идей.- Ты чем думаешь? Задницей? Как ты собрался всё это провернуть? Николай лежит бревном и даже встать не может! О каком походе в кратер ты говоришь? И как ты собрался бороться с губернатором? За ним стоит большая сила. Весь этот город у него за плечами. Стоит ему только пальцем в тебя ткнуть, как тебя тут же растопчу.

- Ну насчёт губернатора я не волнуюсь. Он уже попробовал меня растоптать, да что-то не вышло у него. И Дамир, на будущее, я не боюсь вступать в неравную борьбу. А что касается Николая, то я поставлю его на ноги,- произнёс я серьёзно.- Ты разве забыл? Я теперь старший магистр магической Плеяды, с уклоном в лекарское дело. От проклятья я его не избавлю, но на время дам ему сил, чтобы он смог пойти со мной в кратер. Мы найдём место гибели его семьи, найдём утерянную казну его рода и артефакты. Ты ведь сам сказал, что проклятье может снять парный артефакт. Мы его отыщем и твой друг вновь вернётся в строй.

- Да, я говорил об этом, только я не думал…

- Что я потащу с собой самого Николая?- хмыкнул я, перебив старика.- Знаешь как говорят, Дамир: спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Я не альтруист. Моё дело поставить его на ноги. Сопроводить и помочь. Всё, на этом всё. Он сам должен спасти себя. Для него это не менее важно, чем сам факт излечения. Он пойдёт со мной. Это даже не обсуждается. И знаешь, по правде говоря, твоё мнение в этом вопросе не учитывается. Я из вежливости тебе рассказал о своих планах. Хочешь помочь? Вызывай все три свои бригады. Они пойдут с нами. Помогут расчищать нам путь на ранних этапах, чтобы мы сил побольше сэкономили, ну и добычу нашу на обратном пути соберут.

На этом наш разговор с Дамиром подошёл к концу. Я не стал слушать его ответ, а просто прошёл мимо, за прилавок. Войдя в каморку, я открыл дверь в подвал. Ну и темень тут. Почему Дамир сюда хотя бы свет не провёл? Вызвав малый шар света, я подсветил себе лестницу и спустился вниз. Николай лежал всё там же. И что куда важнее, он не спал.

- Вы громко разговаривали,- произнёс мужчина, откинув в сторону ворох одеял, после чего он поднялся и поставил ноги на пол.- Ты правда можешь дать мне сил, чтобы я поднялся с этой вонючей койки?

- Да,- кивнул я.

- Сделай это,- вцепился Николай в край своей кровати, с трудом удерживая вертикальное положение.- Я готов отправиться в последний рейд.

- Хе-хе,- весело хекнул я, присаживаясь перед больным.- Почему это в последний?

- Я уже искал место гибели своей семьи,- ответил мужчина, трясясь всем телом.- И не нашёл. Не хватило сил дойти и сражаться. Не думаю, что мы и в этот раз что-то отыщем. И всё же… я не привык... сдаваться, а потому готов попробовать... ещё раз. Последний раз.

- Зря ты тоску тут нагоняешь,- произнёс я, взяв Николая за плечо.- Мы найдём останки твоих родных. И найдём артефакт. Мы снимем с тебя проклятие туманности. Ты вернёшься в строй. А затем, не пройдёт и пары дней, мы заявимся к Ильясу Залужному, чтобы посмотреть на его удивлённую рожу, когда он увидит тебя живым, здоровым и полным сил.

- Но ведь это будет означать, что война между нашими родами не закончена,- задумчиво произнёс Волков, сам не заметив, как выпрямилась его спина после моего касания.

- Верно, Николай, верно,- кивнул я ему.- Война не закончена. Знаешь, мой дед как-то сказал: у боли есть порог, а вот у страха его нет. Мы заставим Залужного трястись от страха. Мы заберём у него всё, как он сделал это когда-то с твоей семьёй. Ты готов мне помочь?

- Не знаю зачем тебе это, но если ты говоришь правду, я готов,- твёрдо произнёс Николай Волков, единственный выживший член рода Волковых.

*****

Тюменская губерния, территория кратеров, за день до приёма губернатора

Давно кратеры так не лихорадило. Мы явились сюда во всеоружии. Три бригады Дамира, сопровождая нас с Николаем, прошли через границу, как нож сквозь масло. Опытные, но не самые сильные искатели занимались тем, что прикрывали нас. Первые пару часов они оставляли за собой трупы изменённых животных, уничтоженные живые растения и слабых монстров. Когда начали появляться твари посерьёзнее, наше продвижение не замедлилось. К делу подключились мы с Николаем. Вдвоём мы показали воспитанникам Дамира, к чему стоит стремиться. Знание бестиария, уязвимостей монстров и их анатомии, помноженное на личное могущество, давало нам абсолютное преимущество. Мясной колосс? Пф-ф-ф. Его хватило на пару секунд. Мы просто разнесли его в мелкий фарш. Бродячая орда нежити? Она прожила подольше - целую минуту. По истечении этой минуты, от орды ничего не осталось, кроме кучи гнили и костей. А затем появилась андалина. Здоровенная такая змея, плюющаяся кислотой. Вот с ней пришлось немного повозиться, но то только потому, что она очень быстрая. Чуя в нас большую угрозу, она атаковала с расстояния и постоянно сбегала, стоило нам приблизиться. Не будь я магом, она бы так и продолжила нас доставать на протяжении всего рейда. А так, она чуть не убила парочку искателей Дамира шальным плевком, но это все её успехи. После такого я разозлился и прижал змею к земле мощным прессом, а Волков распотрошил её тушу. К слову, такого мечника я в жизни не встречал. Николай превосходный боец в ранге Альбедо. По моим прикидкам, у него зажжено по меньшей мере тысяча звёзд. Удивительно, как при таких исходных данных он мог проиграть Залужному. Не иначе как тот подловил его на хитрости.

- Подзаряди меня,- попросил меня Николай, после того как упокоил очередного монстра.

- Это третий раз уже,- произнёс я.

- Знаю,- кивнул Волков.- Ты сказал, что сможешь продлевать действие эффекта пять раз. Так? - Верно,- кивнул я ему, после чего положил свою руку ему на плечо.- После каждой подзарядки, эффект быстрее заканчивается. После пятого раза, у тебя будет минут десять, может быть пятнадцать. Затем ты вновь свалишься без сил.

- Тогда нужно поспешить,- произносит граф, стоя над телом убитой им твари.

- Ты уверен, что мы движемся в верном направлении?- уточнил я у него.

- Да,- кивнул он, после чего поднял руку.- Моё родовое кольцо — это артефакт. Оно указывает мне направление. Какое точно расстояние до парного кольца мне неизвестно, но направление оно указывает верно. Его изготовил мой прадед. Он был отличным артефактором. Ошибки быть не может.

- Понял тебя. Слушай, раз твой прадед был артефактором, значит, это он сделал артефакт проклятья?- решил спросить я.

- Да. Эта дрянь задумывалась как жестокое наказание для врагов нашего рода. И артефакт снятия проклятья также он изготовил, на случай если мы решим пощадить провинившегося или если проклятие по ошибке падёт на одного из нас,- ответил Волков.- И раз уж мы разобрались, пойдём дальше?

- Да, конечно,- коротко кивнул я.

Вскоре мы были вынуждены попрощаться с искателями Дамира. Их подготовки едва хватило, чтобы сопроводить нас до внутреннего круга, предшествующего центру. Пойди они дальше, и без жертв бы не обошлось. Так что мы их отпустили, но оно и к лучшему. Пусть лучше соберут наши трофеи по пути обратно. Трупов мы оставили за собой предостаточно. Не сказать чтобы добыча была уж очень богатой, но пренебрегать любыми деньгами, готовясь вступить в войну, было бы глупо. К тому же, искателям Дамира ничего не грозит, запах смерти сильных монстров не даст всякой шушере помешать их добыче и возвращению.

Уже через час после того как мы распрощались с нашими помощниками, мы вдвоём с Николаем вошли в центр кратера. Не в самый эпицентр, но так глубоко, что пришлось аккуратно ступать по земле, дабы не начать катиться под откос. И вот здесь-то, в центре, мы и нашли останки гвардии и семьи Волковых. Они лежали в небольшом гроте, выход из которого смотрел прямо на эпицентр кратера. Надо сказать, живописное местечко. Лес вокруг настолько пугающий, что если бы здесь работала электроника, то впору снимать тут фильмы ужасов в естественной среде. Местные обитатели как раз подойдут на роли чудищ-убийц. Кстати об убийцах. Те кто убил остатки рода Волковых, всё ещё находились здесь. Две изумрудные андалины стремительно рванули на нас из того самого грота. Они были так быстры, что ни я, ни Николай не смогли увернуться от их атак. Единственное что спасло нас от верной смерти, наши же доспехи. Они без труда выдержали слабенькую атаку этих змеек, но вот дальше, дальше они затрещали по швам. Кислота, которую изумрудные андилины обычно впрыскивают в тела своих жертв, начала растекаться по доспеху, в буквальном смысле прожигая его насквозь. Внутренняя энергия, которую бойцы используют для поддержания защиты, начала стремительно утекать из наших сосудов.

- Огонь!- воскликнул Николай, стараясь отмахнуться мечом от нападающей на него змеи.

Знаю Волков, я сам всё прекрасно знаю и без твоих подсказок. В следующий момент, всё моё тело загорелось. Заклинание «ореол огня» покрыло моё тело и поглотило кислоту, сняв нагрузку с доспеха. Изумрудная андалина, что нападала на меня, шарахнулась в сторону. Да и её товарка, атаковавшая Николая, тоже дёрнулась, попытавшись сбежать прочь. Эти гадины ведь жуть как не любят огонь. Впрочем, как и многие другие твари из кратеров.

- Сдохни!- в невероятном выпаде, мой товарищ сумел дотянуться до своей противницы и обезглавил её.- Убей! Убей вторую!

- Не стоит,- ответил я ему и огонь на моём теле погас.- Она безопасна.

Изумрудная андалина, смертельно опасная кратерная тварь, лежала неподалёку и с трудом шевелилась. Я прижал её к земле гравитационным прессом, плетение которого держу всегда наготове. Ну и следом за ним, я наложил сверху ещё и стазис. Теперь эта гадина никуда не сбежит, да и нам она ничего не сделает.

- Зачем ты оставил её в живых?!- поддавшись эмоциям, Николай вмиг оказался рядом со мной и схватил меня за воротник.

- Успокойся,- с трудом удержался я от того, чтобы не выписать Волкову пощёчину.-Повторяю тебе: успокойся. И отпусти меня.

Понять графа можно. Не трудно ведь догадаться, кто убил его семью. Изумрудные андалины живут долго, очень долго. Столетиями. Уверен, это они убили семью Николая. То что мы с ним выжили и даже победили их, говорит лишь о том, что мы отличные искатели и знатоки кратеров, но никак не о слабости этих монстров. Эти змейки быстры и смертоносны. Убить их не зная их слабостей очень сложно, а выжить при встрече с ними, считается чудом даже для опытного рейдера.

- Они чуть не прикончили нас,- произнёс Волков, медленно отпустив мой воротник и сделав пару шагов назад.- И ведь это они… они…

- Да, это они убили твою семью и остатки гвардии,- отвечаю я ему, после чего кладу ему же ладонь на плечо и в последний, пятый раз продлеваю эффект моего лекарского заклинания.- Ты уже убил одну изумрудную андалину. Разве не хочешь, чтобы вторая послужила тебе службу? Смерть для этой твари ничего не будет значить. Она ведь неразумна. Лучше используй её себе во благо. Всяко толка больше будет.

- О чём ты говоришь?- спросил меня Николай, из глаз которого медленно текли слёзы.

- Вспомни, зачем мы здесь,- обвёл я руками кратер.- Мы пришли не только вернуть тебе здоровье и силу. Мы пришли затем, чтобы вместе показать людям правду. О Залужном, о вашей войне, о кратерах и их опасности. Возьмём андалину с собой. Принесём её в дом к Залужному. Пусть он испугается до усрачки. Пусть все они испугаются до грязных портков!

-Если выпустим её на приёме, она убьёт кучу народу,- Николай утёр тыльной стороной ладони последнюю слезу.- Не все аристократы виноваты в той войне.

- Ты мягок к тем, кто бездействовал, пока вас убивали,- произнёс я задумчиво.- Впрочем, ты прав. Если выпустить её, пострадает множество людей. Много кто посчитает это безрассудной местью. Нас легко выставят виноватыми, и мы точно не сможем добиться желаемого. Ты вроде говорил, что твой прадед умел делать артефакты подчинения. И вроде как парочка была у твоей семьи с собой. Так? Подчиним эту гадину. А как действовать будем, придумаем по пути обратно.

Волков на мои слова только кивнул. Вместо ответа, он повернулся к гроту и пошёл в его сторону. Я его останавливать не стал. Не так много у него времени, до того момента, когда ему вновь станет худо. Пусть найдёт артефакт и снимет с себя проклятье. Тогда и поговорим.

Ждать Волкова пришлось долго, час, если быть точнее. Николай быстро нашёл артефакт снятия проклятия, но вот сам процесс снятия несколько затянулся. Туманность десятилетиями жила в его теле, а потому укоренилась и ой как не хотела уходить. Мне даже пришлось защищать своего товарища, потому как в этот час к нам на огонёк решила заглянуть тройка гулей. Мерзкие создания. Из-за того что они действовали слаженно, я чуть было не покатился под откос прямиком в эпицентр. И всё же, я справился. И Николай, тоже справился. Спустя час он вышел из грота. Быстрая диагностика показала, что туманность полностью исчезла из его тела. Да и выглядел он, надо сказать, куда бодрее нежели час назад. Да, я поддерживал его, полностью заблокировав эффект проклятья на время, однако, сейчас он выглядел действительно куда лучше. Прямо-таки пышет здоровьем и силой, так и не скажешь, что он по возрасту глубокий старик.

- Поздравляю тебя с полным выздоровлением,- хлопнул я Волкова по плечу.- Как самочувствие?

- Лучше всех,- натужно улыбнулся он.

- Как-то ты скромно радуешься,- произнёс я, после чего скосил взгляд на грот.- Не могу представить, каково тебе было увидеть их в таком месте и при таких обстоятельствах.

- Знаешь, наверное, я всё же тешил себя надеждой, что они живы. Хотел верить, что кольцо-артефакт сбоит. Хотел верить, что они просто не могут выйти на связь или подумали что я мёртв, а потому затаились где-нибудь. Теперь этой надежды нет,- вздохнул Николай.- Теперь я просто хочу отомстить. Любой ценой.

- Любой ценой,- повторил я за ним.- Фаталист ты, Николай. Как есть тебе говорю. Не нужна нам победа любой ценой. Мы одержим верх и без самопожертвования с твоей стороны. Просто помоги мне, а я помогу тебе. Вот увидишь, ты возродишь свой род. Я тебе в этом помогу.

- Зачем?- удивил меня Волков своим вопросом.- Зачем тебе ввязываться в это? Почему просто не будешь жить своей жизнью?

- Это и есть моя жизнь, друг мой,- ответил я ему.- Это и есть, моя жизнь. Вечная борьба и следование собственным принципам. Не думаешь же ты, что я готов жить рядом с такой гнилой тварью, как Ильяс Залужный? Он мне как кость в горле. Бесит одним своим существованием.

Стартуем третий том! Всем добра!

P.S Открыл скачивание на первый и второй том!

Глава 2

Тюмень, усадьба губернатора, настоящее время

Появление Николая Волкова на приёме губернатора имело эффект настоящего взрыва. Сначала, до того как он появился, люди успели заголосили, обвиняя меня во лжи. Кто-то даже рассмеялся, назвав меня безумцем. И это аристократы, так называемое высшее общество. Хуже базарных бабок себя повели. Идиоты. Ну а затем, Николай всё же показался. Он нарочно дал всем вволю посмеяться, чтобы затем у недоумков языки обратно в глотки втянулись. Волков вышел из главного входа резиденции и прошёл на лестницу, ведущую в сад. Одетый с иголочки, он совсем не походил на того болезненного мужчину, которого я обнаружил в подвале у Дамира. Вот уж в ком действительно можно было сразу признать высокородного дворянина. Безупречная осанка, строгий взгляд и уверенная походка. Неудивительно, что следом за волной смеха, люди стали перешёптываться. Мужчины выражали опасения, а вдруг и правда Волков. Дамы же, больше обсуждали его фигуру и лицо. Сам же Николай, молчаливо спустился с лестницы, и пройдя через всю открытую площадку, остановился рядом со мной.

- Ильяс,- обратился он к губернатору, приветствуя недруга.- Не признал?

Голос у Волкова не дрогнул. Стоя напротив того, кто повинен в уничтожении его рода, Николай на удивление прекрасно держался. Признаю, я немного опасался, что мой друг не захочет последовать нашему плану и попробует убить Залужного прямо здесь и сейчас, не считаясь с возможными последствиями. Однако, он повёл себя безукоризненно. Так и не скажешь, что он испытывает лютую ненависть к тому, к кому обращается.

- Ты неплохо сохранился, гораздо лучше чем я сам,- с каменным лицом произнёс губернатор.

- Проклятие ледяной туманности имеет неочевидный плюс,- скромно улыбнулся Николай.- Оно отлично сохраняет молодость.

Шепотки аристократов усилились. Хотел того губернатор или нет, но он своим поведением и словами подтвердил правдивость моего заявления. Теперь для всех стало очевидным, что я не соврал и на приём пришёл не кто-то с улицы, а сам Николай Волков. Интересно, и как же поведёт теперь себя народ? Много кому из присутствующих известны подробности той войны. И вот вопрос, продолжат ли они вести свои дела с Залужным или поостерегутся? Лично я ставлю на первый вариант. Впрочем, это не так важно. Основной пункт моего плана уже реализован. Волков представлен высокому обществу.

- И зачем же ты сюда явился, после стольких лет забвения?- выгнул одну бровь Ильяс.- Хочешь что-то доказать?

- Доказать?- хмыкнул Николай.- А разве в этом есть необходимость? Мне не нужны доказательства. Я пришёл посмотреть на своего врага. Я пришёл посмотреть на тебя.

- Только вернулся с того света и уже спешишь обратно?- усмехнулся Залужный.- Это легко устроить. Только дай мне повод.

- Повод?- несколько бестактно влез я в их диалог.- За поводами это ко мне. Будьте уверены, губернатор, они найдутся. Совсем скоро. Я ведь не ошибусь, если скажу, что Синдикат принадлежит вам? Ох, что же это я, прошу меня простить. Я хотел сказать, что вы дёргаете его за ниточки, словно кукловод. На бумаге вы конечно же не имеете к нему никакого отношения.

- Медведев, ты зарываешься,- опасно сузились глаза главы губернии.

- Рад стараться,- произнёс я с широкой улыбкой на лице.- И раз уж у меня отлично выходит, я продолжу. Синдикат, вашей милостью, имел наглость объявить награду за мою голову. Позже правда контракт был отозван, но разве это что-то меняет? Всякий сброд пытался меня убить, приходил на мои земли с оружием и нападал на моих людей. Вот вам моё слово, скоро от этой организации ничего не останется. Я камня на камне от неё не оставлю. И да, многоуважаемый губернатор, вынужден вас отругать. Ай-яй-яй заниматься контрабандой! Вы такой важный человек, а притащили к себе в дом дуэльный куб прямиком из Китая. Разве батюшка-император не запретил ввоз иностранных артефактов? И мало того, вы ещё и гостей не предупредили, что куб обладает надстройкой, способной снижать уровень сил одного из дуэлянтов. Как вам не стыдно? Если бы вы знали, каков мой реальный уровень силы, то в бою с тем метаморфом мне пришлось бы очень туго. Вы что же, хотели моей смерти?

Вот так-то, старый сморчок. Думал я не почувствую давления артефакта? Думал всё спущу на тормозах, раз уж дуэль была мной выиграна. Как бы не так. Готовься, губернатор, скоро на тебя начнут сыпаться беды одна за одной. Уж я постараюсь тебе это обеспечить.

- Что ты такое несёшь?- явно сдерживая свой гнев, произнёс Ильяс, метая в меня молнии из глаз.

- Говорю чистую правду,- чуть ли не по слогам ответил я ему.- Дамы и господа. Предупреждаю вас, не заходите в куб. Хозяин куба имеет дистанционное управление артефактом, и если вы ему не нравитесь, он может предоставить вашему противнику неоспоримое преимущество. И да, губернатор, готовьтесь к проверке от внутренней службы безопасности империи. Думаю, князь Багратионов не упустит такого громкого дела.

- Князь? Не высоко ли ты берёшь, мелкий…

Не успел Залужный договорить, как к нему подскочила его дочурка. Она что-то активно зашептала на ухо своему отцу, отчего у того по лицу желваки заходили. Интересно, она действительно что-то знает или просто решила остудить пыл разъярённого отца?

- Вы договорили?- вежливо поинтересовался я у губернатора и его дочери.- Похоже что да. Ну раз так, то давайте прощаться. Вечеринка у вас надо сказать, препаршивая. И да, вот ещё что, чтобы вам тут было веселее, я выпущу Матильду погулять.

Не успели люди осознать сказанное мной, как я сделал шаг к клетке и ударом ноги заставил её развалиться. Прежде чем изумрудная андалина рванула на свободу, я шёпотом отдал ей приказ. Люди в ужасе шарахнулись в стороны, но на их счастье, я просто приказал этой гадине уползти обратно туда, откуда мы её и принесли, то есть в кратер. Пусть меня теперь посчитают безумцем, но эти напыщенные индюки всю неделю будут ходить и крутить головами по сторонам, опасаясь даже на унитаз сесть с голой жопой. Разве это не лучшая пиар акция? В следующий раз, при упоминании кратеров, все они вспомнят тот ужас, что пережили в эти секунды. По-хорошему, стоило бы заставить андалину кого-то убить, и даже цель для этого подходящая есть, но пока рано устранять губернатора. Пусть ещё поживёт. Да и не мне его убивать. Николай сам разберётся, когда придёт время.

Пока люди в метались в панике, мы с Волковым развернулись и спокойно пошли на выход. Да, вот так просто. И даже если бы нас кто-то попробовал остановить, ничего бы у них не вышло. Почему? Ну хотя бы потому, что гвардия у Залужных спит на постах. Пришлось постараться, чтобы умело наложить иллюзию на своего диверсанта. Вот он-то и добавил мощное снотворное на основе кратерных трав в еду для обслуги и бойцов охраны. Фокус-покус. Они все спят ещё с того самого момента, когда я в куб вошёл.

- Михаил!- когда мы уже поднялись на лестницу, нас неожиданно догнал один из гостей приёма.

- О, Даниил,- обернулся я и увидел кто именно меня окликнул.- Как тебе моё представление?

- Было интересно, но у меня есть несколько вопросов,- ответил он мне.

- Да? Ну так задавай, только давай вести наш диалог на ходу, нам с Николаем стоит удалиться с приёма, а то эти индюки надутые могут кинуться на нас с кулаками после того как успокоятся,- произнёс я.

- Да ты прав, пойдём. И прежде всего, я хотел бы представиться,- как-то по-детски взволнованно произнёс Чащобин, глядя не на меня, а на Николая, идущего рядом.- Виконт Даниил Чащобин.

- Чащобин?- спросил Волков, не сбавляя шага.

- Да, Ваше сиятельство,- кивнул Даниил.- Мой давний предок принёс вассальную клятву вашему роду. Мой отец был главой рода, когда вы вели войну с Залужными.

- И сейчас его сын, посещает приём нашего общего врага,- хмыкнул Николай.

- Мой род бился за вас, до самого конца,- сжал челюсти Чащобин, явно оскорблённый заявлением Волкова.- О том что вы живы, никто не знал. Продолжать самоубийственную войну не имело никакого смысла. И даже так, мой род до сих пор противостоит Залужным. Мы не имеем никаких связей с ними и всегда стараемся выступать в противовес губернатору и его своре.

- И чего же ты хочешь, виконт Чащобин?- спросил Волков у Даниила.

- До тех пор, пока жив хоть один Волков, вассальная клятва крепка и нерушима,- отчеканил Чащобин.- Я и мой род, готовы служить вам.

- И ты так уверен, что я действительно Николай Волков?- поинтересовался мой друг.

- Я не дурак, и я не слепой. Я видел старые снимки. Вы Николай Волков,- встал как вкопанный Даниил.

- Не хочу вмешиваться, но если вдруг вы забыли, мы остановились посреди холла в усадьбе рода Залужных,- произнёс я серьёзным тоном.- Давайте вы назначите встречу, сядете и всё обсудите. Поступите как взрослые дяди, у которых много важных дел, а не будете на коленке решать такие вопросы.

- Согласен,- кивнул Чащобин, и Волков также поддержал его кивком.

- Ну раз согласен, тогда завтра утром приезжай в моё имение. Николай пока будет жить у меня,- произнёс я, после чего сделал несколько шагов к двери и толкнул её.- Тебя подвезти до дома?

- Нет, я уже вызвал машину, что меня заберёт,- ответил Чащобин, выходя на улицу следом за нами.

- Ну не хочешь, как хочешь,- хмыкнул я.- Николай, грузимся. Парни, а вы чего тут?

Перед крыльцом усадьбы губернатора стояло три моих Тигра и один Волк. А недавно набранная гвардия, только-только вставшая с больничных коек, в полном составе стояла рядом с машинами. Оружие, что примечательно, они держали наготове.

- Я ведь попросил вас не выходить из машин,- обратился я к бывшему военному офицеру, назначенному мной на место командира первого отряда гвардии.

- Прошу прощения, это была моя инициатива,- произнёс Игнат.- Не хотели пропустить момент, когда вам могла понадобиться наша помощь.

- Хорошо ещё, что вы в саму усадьбу не зашли,- хмыкнул я.- Так, всё, заканчиваем разговоры. Грузимся и поехали домой.

Сказано-сделано. Гвардейцы погрузились, ну и нас конечно же не забыли. Мы тронулись, оставив слегка удивлённого Чащобина на крыльце дожидаться своё авто. Правда поехали мы не домой, это я для Даниила сказал, что мы отправились в имение. Пусть он и вероятный союзник, но знать ему о наших ближайших планах пока рановато. Вместо имения, мы направились в район складов. Сегодня одно из предприятий Синдиката должно получать поставку оборудования. Я ведь сказал, что камня на камне от этой организации не оставлю? Ну так вот, я не соврал. И начнём мы уже сегодня.

*****

Тюмень, крыльцо перед усадьбой губернатора

Виконт Даниил Чащобин стоял на крыльце и задумчиво смотрел вслед удаляющимся военным броневикам с гербами рода Медведевых. Ох не думал он, что этот Михаил его так удивит. Какое представление он устроил! Вошёл в куб биться на дуэли с метаморфом. Да, никто не знал, что тот недоумок метаморф, но разве это важно? Важно то, как юноша себя повёл. Он не выказал никаких сомнений, никакого страха, на его лице была одна лишь непоколебимая уверенность в себе. И итог закономерный. Он уложил бойца Плеяды, равного по силе мастеру трёх путей боя. И сделал это непринуждённо. А ведь ещё недавно, он и сам был всего лишь мастером одного пути боя. Удивительный человек. Прекрасный лекарь и боец в одном флаконе. Ещё и интриган. Что он устроил после дуэли? Притащил в дом губернатора прирученную изумрудную андалину. Да она одна могла бы всех гостей и обслугу убить! Уж виконт-то это наверняка знает. Однажды, он встречался с такой в кратере, когда охота за редким изменённым зверем завела его в глубины этой язвы. Чудом Даниил тогда спасся. Вот уж точно, после такого все аристократы города вспомнят, чем опасны кратеры. Но ведь и это ещё не всё. Появление Волкова, угрозы губернатору. Этот парень слов на ветер не бросает. Он взялся за дело всерьёз.

- Быть войне,- сжал кулаки Чащобин, наблюдая за тем как к крыльцу подъезжает уже его собственная машина.- Ха-ха. Стыдоба Даня, ты так долго к ней готовился, а появляется залётный парнишка и без промедления делает то, на что у тебя духу не хватало пойти. Да уж.

- Господин,- вышел водитель и открыл перед виконтом дверь авто.- Куда едем? Домой?

- Нет, Витя, не домой. Поедем-ка на тренировочную базу к нашей гвардии.

*****

Усадьба губернатора, личный кабинет главы рода Залужных

Ильяс сидел в своём кресле и медленно курил сигару. Сегодня вечером его зависимость на него особенно надавила. Давно старик так не нервничал, ох давно.

- Отец,- вошёл без стука младший сын Залужного.- Я слышал что произошло.

- И что же ты слышал?- Ильяс убрал от лица сигару и выпрямился в кресле.

- Этот мелкий гадёныш прилюдно опозорил наш род и угрожал тебе! Он притащил к нам в дом кратерную тварь, усыпил гвардию! Я смотрел записи с камер, его бойцы стояли у нас на пороге с оружием в руках!- невольно повысил голос Генадий.- Как он посмел?!

- Посмел, он посмел,- кивнул Залужный.- Щенок не простой попался. Такому палец в рот не клади, по локоть откусит.

- Что будем делать, отец?- спросил сын, садясь в кресло напротив отца.

- Для начала, встань и открой дверь, впусти Катеньку, чего она там стоит подслушивает, пусть лучше войдёт,- указал на дверь Ильяс.

Гена конечно удивился словам отца, но спорить не стал и прошёл к двери. Он открыл её и выглянул, но затем сразу же отступил на пару шагов назад. Екатерина услышала просьбу отца и не заставила себя ждать.

- Не хватает только ваших старших братьев и вся семья была бы в сборе,- хмыкнул Ильяс, вновь поднося сигару ко рту и делая затяжку.- Ну и что думаете, дети мои?

- Паршивый выродок этот Медведев,- не постеснялась в выражениях Екатерина.- Тварь такая. Притащил к нам в дом монстра из кратеров. Ещё и освободил его из клетки! А если бы эта змея кинулась на кого-то?

- Не кинулась бы,- отрицательно покачал головой Залужный.- Он ведь сам сказал, что Волков её приручил. Без приказа, она никого не тронет.

- А если она где-то в доме?- спросил младший сын, демонстративно окинув взглядом весь кабинет.- Выжидает, чтобы напасть на кого-то из нас.

Губернатор пристально посмотрел на сына, словно решая для себя, шутит тот или нет. И спустя пару секунд решил, что похоже не шутит.

- Похоже, в чём-то Михаил всё же прав,- вздохнул Ильяс, делая глубокую затяжку дымом.

- Прав? Этот... этот урод?- взлетели брови у Екатерины.- В чём может быть прав этот урод?!

- В том, что аристократы этого города забыли об опасности кратеров. Знали бы вы бестиарий, то не говорили бы такую глупость!- грохнул кулаком об стол Залужный.- Изумрудная андалина обделена мозгами. Она тупая как пробка! Всё её поведение, основано на инстинктах! Ей мозгов не хватит где-то затаится и напасть спустя время!

- Но ведь он…

- Он её отпустил, скорее всего велел вернуться туда, откуда они её притащили!- жестом руки прервал дочь губернатор.- Катюша, доченька, ты ведь умная девочка. Будь добра, не веди себя как истеричка. Иначе я разозлюсь.

- Да, отец,- сжала губы в две тонкие ниточки Екатерина, покорно склонив голову перед отцом.

- А теперь, когда вы уже не так боитесь что вас за задницу укусит кратерная тварь, расскажите мне, как по-вашему, зачем этот юноша всё это устроил?- спросил Залужный, откидываясь в кресле.

- Война,- без промедления ответили хором его дети.

- Война,- согласно кивнул Ильяс.- Хорошо. А война с кем?

- Как с кем? С нами,- произнёс Геннадий.

- Сынок,- ласково обратился к сыну отец.- Напомни мне, а я разве не губернатор?

- А ведь и верно,- заулыбалась Екатерина, в то время как её брат стыдливо потупил глаза.- Он не может начать войну против нашего рода. Законы империи строги и нерушимы.

- Строги и нерушимы,- с лёгкой усмешкой кивнул Залужный старший.- Это верно. Однако, нам ясно дали понять, что губернатором мне быть осталось не долго.

- Но как…

- Молчать!- рявкнул на дочь отец.- Молчи. Не позорься дочь. Не ты ли мне сама рассказала, что к Медведеву едет княжна Багратионова, дочь светлого князя Багратионова? Этот мальчишка, прямым текстом угрожал мне внутренней службой безопасности!

Ильяс Залужный воздел глаза к потолку, молчаливо спрашивая у звёзд, почему у него родились такие тугие на ум дети. Ну почему они пошли в мать? Одни сплошные эмоции. И даже Гена, отрада отца, умный парень, сегодня его не радует своими ответами.

- Гена,- Залужный опустил взгляд на сына.- Включи мозги и расскажи мне всю картину, что ты построил исходя из имеющихся у тебя данных.

- Конечно, отец,- прикрыл глаза ровно на пять секунд младший сын, а по истечении этого срока начал говорить: Медведев ошибся, предполагая что ты не оформил куб. Пусть он и доставлен контрабандой, но у тебя отец, достаточно средств и влияния, чтобы получить на него соответствующие бумаги. Даже если к нам придёт проверка от охранки, в этом вопросе они утрутся. Дальше, воевать с нами нельзя, твой пост не позволит вести открытую войну. Тут у него два варианта. Первый вариант - он будет уничтожать Синдикат, прикрываясь скорым приездом княжны Багратионовой. В таком случае, нам нежелательно воевать за наши предприятия. Рациональнее всего будет изъять финансы, временно свернув наши проекты. Ущерб будет довольно значительным, но всё можно будет восстановить. Если мы так поступим, то прямого ущерба роду, кроме некоторых финансовых потерь, он не нанесёт. Охранка никак не свяжет нас с Синдикатом. Возможно кого-то из высокопоставленных простолюдинов показательно посадят или казнят, но и только. Княжна уедет, охранка свалит в закат и мы вернём всё на круги своя. А зарвавшегося Медведева, мы показательно уничтожим, так чтобы никто не посмел вновь вставать на нашем пути. Однако, есть и второй вариант. Я слышал, Чащобин удалился с приёма сразу после ухода Медведева и Волкова. Этот принципиальный дуболом, вероятнее всего вспомнил о вассальной клятве. Если он снюхается с этой парочкой, у нас могут возникнуть проблемы. У Чащобина не род, а военная казарма. У него даже дочка в армии отслужила. С его гвардией они станут опасны для нас. Если всё пойдёт по плохому сценарию, Волков может подать иск о расследовании прошедшей войны. Имперские дознаватели проверят каждого, кто помнит хоть что-то о той войне. Наиболее вероятный исход, снятие тебя, отец, с должности губернатора. Титул может и не отнимут, но войну с нами Волкову одобрят.

- Есть ещё и третий вариант,- стоило сыну закончить, как заговорил уже сам Залужный.- Он начнёт с первого варианта, а закончит вторым. Нельзя просто сидеть и играть от обороны. Нужно начать противодействовать уже сейчас. Единственный вопрос который меня мучит, это почему Медведев вообще ко мне полез? Он ведь не местный, мы ему зла никакого не делали.

- А может он это, ну того...,- произнесла Екатерина.

- Чего того?- не понял смысла её фразы отец.

- Ну того! Дебил он! В каждой бочке затычка, вроде как принципиальный!

Глава 3

Тюмень, район Восточный, склады

Знаете, какой один занятный факт я подметил? Тюмень достаточно большой город, но абсолютное большинство предприятий и складов располагается именно в его восточной части, подальше от кратеров. А на западной стороне Тюмени, всё как раз таки наоборот. Большие пустые пространства, много брошенных старых построек, совсем мало жилых домов, а те что есть, располагаются исключительно в бедных кварталах. Там не дома, а одна сплошная рухлядь. Вот я думаю, это люди по старой памяти продолжают так жить или кто-то намеренно не даёт зелёный свет бизнесменам и строителям? Столько пустого места в черте города, строй не хочу. Можно такой торговый центр отгрохать, столько новостроек понатыкать. А нет, никто этим не занимается. Всем эта земля и даром не нужна. Вот думаю, может быть скупить себе ещё участков, пока цена на них не взлетела? Нет, пожалуй пока ещё рано это делать. Вот когда твари попрут из кратеров напролом, тогда поручу кому-нибудь этим заняться. И без того дешёвые участки будут стоить сущие копейки. Вмиг стану крупным землевладельцем. Много кто посмеётся надо мной, уверен в этом, только мне-то что с того? Я угрозу устраню, положение нормализуется и вуаля, я в дамках. Когда до всех дойдёт, что я провернул, не считаться со мной уже ни у кого не получится. Много земли равно много возможностей. Хоть лесозаготовкой занимайся, хоть логистикой, хоть жилплощадью. Кстати, а это ведь неплохая идея! Почему бы мне не заняться жилищным вопросом в Тюмени? Построю множество домов, раздам квартиры простолюдинам, дам им работу и вот за мной уже большая сила! Люди — это самый важный ресурс, которым может распоряжаться аристократ. Так мой отец говорил, а ему это сказал мой дед и так по цепочке до самых первых императоров. Сейчас на улицах города прозябает множество безработных. Дать им кров, еду и возможность изменить свою дерьмовую жизнь, и вот у меня уже целая куча преданных слуг. Рационально ли это? Какой-нибудь столичный аристократ сказал бы, что это несусветная глупость. Тратить время, деньги и усилия на каких-то голодранцев. Однако, у этого же аристократа уже есть основа на которой он крепко стоит. Его род поколениями собирал под себя нужных людей, воспитывая многих буквально с пелёнок. Мой род не имеет под собой крепкой основы. По сути, я и есть весь мой род. Алексея в расчёт не беру. Не думаю, что он чего-то добьётся, если я вдруг умру. Пятьдесят гвардейцев это конечно хорошо, но что у меня есть помимо них? Имение? Хорошо. Немного техники? Тоже неплохо. Однако, без людей всё это пшик. Род должен расти и шириться. Больше людей - больше возможностей. И я сделаю всё возможное, чтобы мой род обрёл настоящую силу.

- О чём задумался?- спросил у меня Николай, когда мы уже подъезжали к месту назначения.

- Да вот думаю земли начать скупать вокруг своего имения,- ответил я ему не скрывая своих мыслей.- Построю там много жилых домов. Ты наверное не в курсе, но из Залужного вышел крайне дерьмовый губернатор. Людей на улицах живёт целая куча. Стоит завернуть в ближайшую подворотню и встретишь с десяток обездоленных мужчин и женщин, спящих на картонках.

- Значит благотворительностью решил заняться?- с серьёзным видом уточнил Волков.

- Благотворительность? Нет, это не по мне. Люди не ценят то, что получили за так,- произнёс я, глядя как за окном проносятся склады.- Я дам им дом, еду и возможность всё это отработать. Построю не только дома, но ещё и школы с детскими садами. Сделаю всё, чтобы те кто оказались на улице, смогли вернуться к нормальной жизни. А взамен, они будут служить мне. Я не благодетель, в первую очередь я думаю о себе и своём роде. Мне нужны люди, много людей. Они будут работать на моих предприятиях, будут идти в мою гвардию, а если им не найдётся места где-то у меня, тогда они будут платить налог в казну рода. Всё просто.

Николай похоже удивился моим словам, но ничего не сказал. Только взгляд у него стал задумчивым. Впрочем, так ли это важно? Пусть что хочет думает. У меня своя жизнь и свои цели. И меня мало волнует чьё-то мнение. Если я что-то решил, так уж назад не поверну, пусть даже весь мир будет мне палки в колёса пихать.

- Господин,- вдруг нарушил молчание в машине гвардеец, сидящий за рулём.- Прошу меня извинить, но не могу не задать вопрос. А вы думали на счёт того, что на улицах могут жить не самые трудолюбивые люди? Они ведь почему-то оказались на улице. Наверняка не со всеми поступили несправедливо, кто-то ведь наверняка сам виноват в том что живёт на теплотрассе.

- Ты прав, кто-то действительно сам виноват в своём положении,- произнёс я не задумываясь.- Кто-то пропил свою квартиру, кто-то проиграл в карты, а кто-то мог потерять работу из-за собственной глупости. Однако, даже если каждый второй на улице такой, то разве это повод не помочь второй половине? Вы парни военные, с вами всё просто было. Я вам здоровье и тело в порядок привёл, а вы мне за это служите. С бездомными будет сложнее. Знаете поговорку: с паршивой овцы хоть шерсти клок? Так вот, в данном случае, паршивая овца — это сотни и тысячи обездоленных людей. А клок — это те, кто может послужить роду хорошую службу. Только вот, не клок это вовсе, а человеческие жизни, много человеческих жизней. Пусть на весь этот город будет всего сотня несправедливо выброшенных на улицу людей. Это всё равно очень много. Будет трудно, это правда, но трудности не должны пугать, они должны мотивировать. А как оно на деле будет, посмотрим. Я лучше попытаюсь, чем буду бездействовать.

Гвардейцы, что сидели со мной в одной машине, притихли. Да, не самые простые слова я сказал. Такое нужно переварить. Готов спорить на что угодно, что большинство из них даже не задумывались о том, как на самом деле приходится туго тем кто живёт на улице. Холод, голод, отсутствие перспективы вернуться к обычной жизни и десятки тысяч тех, кто их буквально не замечает. И так день за днём. Зачем останавливать свой взгляд на бездомном, тянущем к тебе руку? Разве помогут ему твои десять рублей? А тебе на эти десять рублей можно кофе горячий попить, ты ведь не выспался. Так мыслит большинство. И в этом есть одна из бед любого общества, в любой стране. Может десять рублей бездомному и правда не помогут, но в моих силах дать им больше, в моих силах дать им надежду.

- Правду говорят, что у лекарей широкая и добрая душа,- вдруг произнёс в тишине Игнат, командир первого отряда гвардии.- До сих пор с дрожью вспоминаю, как очнулся на больничной койке без половины лица. Безмерно вам благодарен, господин, за то что вы вернули меня в строй. Уверен, ваша идея стоит того. Может кто и не оценит вашего жеста, но я знаю, найдутся и те, кто вцепятся за данную вами возможность и будут вам благодарны за неё до самой смерти.

Я в ответ лишь коротко кивнул, и до самого прибытия до точки назначения мы больше не разговаривали. Однако, стоит признать, что гвардия меня поддержала. Да, больше никто не высказался, но они смотрели на меня, и у каждого в глазах читалось одобрение. Это меня воодушевило. Приятно, когда за спиной есть те, кто верит в тебя и готов поддержать в твоём решении.

- Нужный нам склад через три ангара,- произнёс Игнат, когда машины остановились.- Господин?

- Действуйте,- дал я отмашку.

- Первая группа на выход. Обойдите склад сзади. Войдёте со спины и сразу идёте в кабинет управляющего, на охрану лишний раз не отвлекайтесь, достаньте всю интересующую нас документацию. Действуйте тихо,- включил рацию командир, начав отдавать приказы.- Вторая и третья группа со мной. Сейчас должна происходить выгрузка оборудования. Мы пошумим и отвлечём внимание охраны на себя. Неизвестно вооружена ли охрана и есть ли на объекте гражданские. Если гражданские есть, стараемся их не ранить, в случае проявления агрессии в нашу сторону просто вырубаем. В случае если гражданских нет и по нам откроют стрельбу, ведём огонь на поражение. Действуем!

Гвардия высыпалась на улицу и тут же разбилась на группы. Как и было приказано, одна группа сразу же нырнула с зазор между ангарами, направляясь в тыл нужного нам склада. Две другие начали продвигаться напрямик. Я же с Николаем, пока остался сидеть в машине. Сегодня у моих орлов проверка на профпригодность. Хочу понять, насколько они хороши. С их личными делами я уже ознакомился, но теперь хочу узнать на практике, так ли они хороши как там было написано.

- Будем сидеть до самого конца?- спросил у меня Волков, у которого кажется шило в заднице проснулось.

- Нет, дадим им пять минут форы,- демонстративно посмотрел я на наручные часы.- Пусть покажут на что способны.

- С удовольствием бы размялся,- повёл плечами мой друг.- После снятия проклятья всё буквально зудит. Столько лет провалялся бревном. Хочется подраться.

- До сих пор не пойму, как ты с ума не сошёл,- проигнорировал я его намёк.- Десятки лет без движения. У тебя ведь даже телевизора там не было.

- Я жил мечтой о мести,- ответил он мне, а в глазах у него загорелся огонь.- Сотни сценариев убийства Ильяса в голове прокрутил. И вот оно долгожданное избавление, а этого ублюдка я не тронул. Может всё же стоило его прибить? Так на душе теперь погано.

- Нет, не стоило,- произнёс я со вздохом, прекрасно понимая о чём говорит мой друг.- Он ведь не заслуживает быстрой смерти, забыл? В тебе же говорит нетерпение. Не даром ведь говорят: месть — это блюдо, которое подают холодным.

Волков ничего не ответил, он лишь коротко кивнул, после чего похоже погрузился в свои влажные мечты о мести. Ну пусть подумает, хоть мешать мне не будет. Я прикрыл глаза и воспарил над будущим полем битвы. Заклинание «Око Гора». Интересное плетение, которое я выучил совсем недавно. Купил его в интернете. Представляете? Один египетский маг продаёт его онлайн. Цена на заклинание слегка кусается как по мне, чуть больше ста тысяч имперских рублей за него отдал, но покупка того стоила. Ох уж эти современные технологии. После покупки, мне на почту пришла ссылка на программу для смартфона и файл с плетением. Я установил приложение и загрузил в него файл. И вуаля, вот она визуальная демонстрация правильного плетения заклинания. Несколько замысловато как по мне и очень уж толстые нити энергии, заклинание можно доработать, но и без того результат выше всяческих похвал. Я в буквальном переношусь сознанием в центр плетения, что висит надо мной на высоте двадцати метров. И вижу я буквально всё! Если в стену не вмонтирован артефакт отражения, то эти самые стены мне не преграда! Крайне полезное заклинание. Особенно оно полезно сейчас, когда я хочу пронаблюдать за действиями своей гвардии.

И так, что я имею? У меня один отряд, разделённый на три группы. Две по пятнадцать человек и одна численностью в двадцать человек. Солидно. К тому же, больше двух третей от общего числа - бойцы Плеяды. Игнат, командир отряда, и вовсе мастер трёх путей боя. У него открыты пути кулака, стопы и ножа. Для кратеров не ахти набор, но он ведь и не был искателем. В перспективе, он вполне способен добраться до ранга Альбедо. Остальные парни рангами пониже, либо воители, либо мастера одного пути боя. Что впрочем тоже неплохо. Также, есть три мага, все в ранге мастера заклинателя. Скромно. И да, все они чистые стихийники. Один огневик, второй идёт по пути стихии земли и третий водник. Стандартный армейский набор. Огонь атакует, земля строит укрепления, вода гасит магический огонь противника. Остальные ребята, что не бойцы и не маги, обладают дарами созвездий. Первоклассные стрелки, мастера ловушек и диверсанты. В общем и целом неплохо. Очень неплохо. Кстати, они уже начинают.

Первая группа обошла склад. Парни с ходу вырубили двух охранников, что стояли там и курили. Око Гора позволило мне рассмотреть двух бойцов, что это провернули. Те самые диверсанты. Подошли к парочке охранников и аккуратно уложили их спать, а те даже и не поняли, что произошло. Интересно тут то, как действовали диверсанты. По сути, они шли к целям не скрываясь, но в тоже время, охранники их не видели. Можно сказать, что у моих диверсантов вшито два заклинания: отвод глаз и мимикрия. С нужными навыками рукопашного боя, под шумок эти ребята могут даже опытного бойца Плеяды уложить. А навыки у них есть. Не даром службу на границе несли. Так-так, немного отвлёкся. Группа в неполном составе уже вошла внутрь. Двух гвардейцев они оставили стоять на выходе, в то время как остальные двинулись дальше. Не прошло и минуты, как они уложили ещё пару охранников уже внутри самого склада и проникли в скромный кабинет управляющего. Даже скучно как-то, тут больше не на что смотреть. Сработали чисто, без сучка и задорники.

В это же время, вторая и третья группы подобрались к цели с лицевой стороны. Бойцы заняли позиции достаточно близко ко входу и всё происходящее там было у них как на ладони. На месте стояла фура с оборудованием для одного из предприятий Синдиката, которую сейчас как раз начали разгружать местные работнички. Похоже, что гражданских тут сегодня нет. Все кто заняты на разгрузке фуры, выглядят как отъявленные уголовники. Внешность характерная, плюс оружие у каждого на поясе. Ну и как вишенка на торте, несколько автоматчиков стоит на подходе. Игнат это приметил не хуже меня самого. Никакого предупредительного выстрела и попытки разоружить. Гвардейцы сразу открыли огонь на поражение. Автоматчиков скосили первым делом. Грузчики же при первых же выстрелах побросали свою ношу и выхватили оружие. Многовато их оказалось, чуть больше двух десятков. Впрочем, моих парней и того больше. Меньше минуты им понадобилось на то, чтобы перестрелять всех противников. А нет, вру, один бандит всё-таки живой трепыхается. По нему Игнат стрелял. И стрелял он по ногам. Захотел взять языка? Похвальная инициатива. Наводку на этот склад мне дали Юнки, но они не знали что будут перевозить и для чего. Так, подслушали разговоры охранников. Наверняка взятый пленник знает больше. Информация — это самое сильное оружие.

- Пойдём,- открыл я глаза, прекратив действие заклинания.

- Они закончили?- спросил у меня Волков.

- Да, закончили,- произнёс я со вздохом.- Думал устрою им проверку, а не получилось. Мелковата цель оказалась. Они даже толком сопротивления не встретили.

- А ты думал будет иначе?- удивился мой друг.- Пятьдесят вояк, отслуживших на границе с Монголией долгие годы. И против кого? Против грузчиков и бандитов? Да они их под орех обязаны были разделать.

- Ну вот они и разделали,- пожал я плечами, открывая дверь броневика.- Нужно будет придумать им испытание посложнее.

- А ты их с ножичками в кратер загони,- хмыкнул Волков, выходя за мной следом.- Мой дед так и поступал. Пусть на пару километров от границы всё почистят. И проверка им будет и польза неплохая.

- В кратер говоришь?- повернул я голову и посмотрел на Волкова.- А что, неплохая идея. Может так и поступлю.

Мы с Николаем неспешным шагом прошлись до нужного нам ангара, периодически перебрасываясь между собой ничего не значащими фразами. И когда дошли, всё уже было кончено. Бандиты убиты, их трупы рядами уложены вдоль склада, а сами гвардейцы построили как на параде. Отругал бы их за халатное отношение к делу, но на горизонте никого, да и дозорных они выставили. Ну и перед командиром отряда единственный пленник лежит связанный. Ну прямо красота. Образцово-показательное выступление получилось, не иначе.

- Игнат, ты его уже о чём-то спрашивал?- задал я вопрос, подходя к своему новоиспечённому командиру.

- Пытался, он молчит,- коротко отрапортовал офицер.

- Ты его вежливо спрашивал?- спросил я у Игната, на что получил недоуменный взгляд.- Даже к такой скотине, как преступник, иногда обходительный подход нужен. Эй, парень, поговорить не хочешь? Вежливо прошу.

- Какой я тебе парень, сопляк,- процедил сквозь зубы лысый татуированный по самую макушку мужик, на вид которому можно было дать лет сорок.

- Ну, я вежливость проявил,- пожал я плечами, после чего сделал шаг вперёд и со всего маху впечатал ногу в то место, куда ему пуля пришлась.

- А-а-а-а!- заголосил во всю глотку засранец.

- Не ори,- вторым ударом ноги я выбил этому недоумку зубы.- Ты урод, что, думаешь с тобой тут цацкаться будут? Игнат, подними его и подержи.

Сегодня не только у гвардейцев показательное выступление. Они тоже должны знать, кому они служат. А то ведь они думают, что я просто добрый лекарь. Ага, да, конечно. Десять раз добрый лекарь. У меня есть и тёмная сторона. И чем раньше до моих подчинённых дойдёт, что я не звёздный одуванчик, а кратерная лилия, на стебле которой растут ядовитые шипы, тем лучше. Добро должно быть с кулаками!

- Держи его крепко,- приказал я Игнату.- А ты, дерьма кусок, лучше начни говорить.

Ответа я конечно не дождался. Ну тогда начнём сеанс терапии от немоты. Первый удар по печени. Так сказать, пробный. Второй по уже пострадавшей челюсти. А этот засранец всё молчит. Глаза вытарщил от боли, но рта не раскрывает. Ну хоть не орёт.

- Это была разминка,- встряхнул я кулак, стряхивая с костяшек капельки крови.- Сейчас я пропишу тебе ударную дозу тумаков по нервным окончаниям. Приступим или ты может быть хочешь что-то мне сказать?

- Что сказать?! Ты же не задал вопроса!- вдруг заорал как полоумный этот лысик.

- А ну заткнись и не голоси,- вмазал я ему по челюсти, да так что свернул её ненароком.

- М-м-м!- замычал бандит, из глаз которого полились слёзы.

- Ох, перестарался, давай поправлю,- шлепком ладони по плечу вбил я в него регенеративное заклинание.- Игнат, поставь ему на место челюсть. Сейчас прирастёт. И не отпускай его, я посмотрю что внутри фуры.

Пока этот бедолага отходил после моего последнего удара, я решил пройтись и глянуть, что же собственно привезли на этот склад. Оказалось, что привезли достаточно много всего. Судя по тому что я увидел - это оборудование для алхимической мастерской. Столы, инструменты, выделяющиеся из общего ряда иссушитель трав и экстрактовыделитель. И это я только по верхам прошёлся. А что там в глубине ещё. М-м-м. Крупный улов. Такое нам надо. С таким оборудованием можно собственную алхимическую мастерскую открывать. Разве что работников в неё у меня нет, но это ведь дело наживное!

- Ну как ты тут? Вижу что уже получше,- вновь вернулся я к пленнику, челюсть у которого уже встала на место.- На будущее, орать на меня не рекомендую. Иначе буду делать тебе больно.

- Что вы хотите узнать?- куда более покладисто спросил у меня лысый бандит.

- Вот, так куда лучше,- удовлетворённо произнёс я.- Так бы сразу. Давай-ка ты мне расскажи, кто ты, чем ты тут занимался, кто тебя нанял, и всё такое прочее. Будь добр, расскажи мне всё. Взамен, я не буду тебя бить. А попробуешь юлить или попытаешься что-то утаить… Ну ты понял.

Соловей запел. Запел, но как-то фальшиво. Пришлось ему ещё пару раз прописать вразумительную пилюлю. И наконец, моё лекарство подействовало. Он выдал мне всё что знал. К сожалению, не так много как мне бы хотелось. Да, наводка действительно была верной. Данный склад принадлежит Синдикату. И да, всё что в фуре привезли, также оплачено Синдикатом. И оборудование, должно было впоследствии быть перевезено в алхимическую мастерскую Синдиката. Синдикат, Синдикат, Синдикат. Куда ни плюнь, везде в этом городе в Синдикат попадёшь. Уроды. Ну да ладно. Я отвлёкся. Больше этот хмырь ничего не знал. Ну и плевать. Мы забрали документы, фальшивые накладные и прочие бумажки. Позже всё просмотрю и обмозгую что мне с этим всем делать. Бандиту же я подарил лёгкую смерть, прострелив ему голову. Ну а что? Кто-то думал что я его отпущу? Я дурак по-вашему что-ли? То немногое, что бандиты успели выгрузить, мы обратно загрузили в фуру. И вот уже её мы отправили прямиком ко мне в имение. Думал куда-то в другое место её отогнать, но затем решил, а зачем? Кому нужно и так знает, что уничтожение предприятий Синдиката моих рук дело. А в имении безопаснее всего, там оборудование будет в целости. Оно мне ещё пригодится.

По окончании дела, склад я сжёг. Вжарил по нему со всей силы, да так что за пять минут от него ничего не осталось. Всё что могло сгореть - сгорело. Всё что могло расплавиться - расплавилось. Это своего рода тоже часть демонстрации для гвардии. Попозже им их маги расскажут, каким уровнем силы надо обладать, чтобы устроить настолько мощный контролируемый пожар. На этом наше короткое рандеву завершилось.

- Поздравляю парни,- произнёс я по рации, когда наш кортеж двинулся в сторону имения.- Война с Синдикатом официально началась. Разрешаю всем сегодня немного выпить, помяните этих засранцев.