Гейзер возможностей или Болеро Арины

Глава 1

Вот уже несколько минут она стояла у зеркала и всматривалась в свое отражение. Девушка не выискивала изъяны в своей внешности, ей это было не нужно. Она всегда была настолько уверена в себе, в собственной эксклюзивности, что своим эмоциональным напором подавляла окружающих людей и заставляла их тоже верить в ее исключительность. И нет в этом какой-то фальши или намеренного действия. Поведение девушки всегда было настолько искренним, что ни у кого не возникало и тени сомнения в том, что так и должно быть.

Она не была классической красавицей, но в совокупности черты ее лица создавали образ прелестной обольстительницы. Роскошная грива каштановых волос обрамляла ее смуглое лицо с широкими скулами, длинные пушистые ресницы дополняли серые миндалевидные глаза, слегка заостренныйподбородок и пухлые губки завершали портрет юной красотки. В ней сочетались восточные и европейские черты, именно поэтому внешность была столь притягательна.

С самого детства девушка чувствовала, что может влиять на отношение к себе окружающих ее людей и активно пользовалась этим. Открытая улыбка, немного просительный тон, прижаться к маминой руке, погладить папу по щеке – и любая разумная просьба будет выполнена. Особенно, если намекать о желаемом как можно чаще. И ключевое слово тут – разумная просьба. Она с малых лет поняла, что если хочешь получить необходимое, не нужно просить чего-то фантастического и несбыточного, ведь семья у нее самая обычная, со средним достатком. Родители не богатеи какие-нибудь, но и не нищеброды. Семья вполне себе обеспеченная по меркам провинциального города и могла позволить себе исполнять дочкины «хотелки», при условии, что они адекватные. Тем более, что старшая дочь уже была замужем, работала и родители ей помогали постольку-поскольку. Так что большая часть финансового потока была направлена на младшенькую и исполнение ее желаний. А она взамен одаривала своих близких любовью, нежностью и лаской. Так было всегда и никто не чувствовал себя хоть сколько-то обделенным.

Еще раз оценивающе осмотрев себя со всех сторон, Арина взяла сумочку и, наконец, собралась выйти из комнаты общежития РАНХиГС, в котором она училась уже второй год. Между прочим, на факультете с очень серьезным названием «Государственное и муниципальное управление». Училась легко, особо не напрягаясь, вовремя сдавала зачеты и экзамены, была на хорошем счету практически у всех преподавателей. И многие из них закрывали глаза на нерегулярное посещение лекций. А с чего бы им быть недовольными такой старательной студенткой, которая все сдает, не затягивая, периодически на занятиях задает умные и оригинальные вопросы, выделяясь этим из общей массы. Как говорили в одном известном фильме - студентка, комсомолка, спортсменка и просто красавица. Ну, не комсомолка, конечно, но в общественной жизни академии участие принимает. А за спорт можно засчитать главное увлечение ее жизни – танцы. Арина занималась танцами с шести лет, ей это нравилось, поэтому и тут она первым делом нашла танцевальный коллектив, в который влилась очень быстро и была участницей многочисленных конкурсов.

Выйдя из комнаты, Арина приветливо улыбнулась - под дверью привычно топтался Егор, поджидая девушку. Этот высокий улыбчивый парень с задумчивыми глазами был безответно влюблен в Арину. Об этом знали его друзья и ее подруги, ее родители и его родители. Да и практически все их общие знакомые тоже были в курсе такой непростой ситуации. Все дело в том, что присутствовал в их отношениях любовный треугольник: Егор любил Арину, Арина любила Андрея, а Андрей со своей любовью еще не определился, но это точно была не Арина.

Осложняло положение дел то, что Егор и Андрей были лучшими друзьями с самого первого дня обучения в академии, но пока ссориться из-за этой любовной истории не собирались. А чего им ссориться? Андрею, конечно, льстило то, что в него влюблена такая популярная девушка, но каких-либо чувств, кроме дружеских, он к ней не испытывал. И поэтому никакого душевного дискомфорта не испытывал. Егор влюблен в Арину? А чем ему помочь? Это его проблемы, пусть сам решает. Любые советы, даже самые ценные, тут лишние. Вот такая вот ситуевина.

- О! Привет, Егорка. А ты чего тут стоишь? Зашел бы в комнату, подождал, пока я собираюсь. – Арина сделала удивленный вид, хотя наверняка знала, что Егор ждет ее за дверью. Ибо подобная ситуация повторялась с завидной регулярностью – влюбленный парень старался попадаться ей на глаза при любой возможности.

-Да я только что подошел. Нормально все, не парься.- Махнул рукой Егор, преданно заглядывая девушке в глаза.- Ты уже готова? Идем вниз?

-Конечно! А Андрюша где? Он будет?

-Он с остальными уже внизу на улице, они нас только и ждут.

Разочарованно поморщившись, Арина взяла Егора под руку, и они пошли к выходу из общежития.

-Оооо! Наконец-то, наша принцесса явилась! Заждались уже!- Наперебой загалдели ребята.

Голоса друзей не были раздраженными или, упаси Бог, гневными. Все давно привыкли, что Арина собирается долго, часто опаздывает, поэтому терпеливо ждали, когда их подруга присоединится ко всей дружной и веселой компании. Лучезарно улыбаясь, девушка шутливо закрыла уши. Мол, не слышу я ваши претензии. А раз не слышу, значит, их и нет.

Друзья и не думали обижаться на Арину, ведь именно она была душой компании, которая объединяла таких разных по своей сути людей. И хотя они называли ее принцессой, челядью себя не чувствовали. Было в этой девушке что-то необычайно притягательное, что нравилось всем без исключения. Наверное, это и есть харизма.

А принцессой подругу они стали называть после конкурса «Мисс РАНХиГС», где она получила титул «Вице-Мисс» и «Мисс Очарование». Не победа, конечно, но конкурентки были настолько серьезные, что Арина не расстроилась. К тому же, второй титул пролил бальзам на ее душу. Конкурс прошел, а шутливое прозвище прикрепилось.

- Так, дети мои, - царственно махнула рукой Арина. – Двинули, что ли. Какой у нас план на вечер? И есть ли он вообще?

-Тебя ждали, чтобы обсудить. Особо никто ничего не предлагал. – Отозвалась Настя.

Настя - это лучшая подружка Арины и соседка по комнате. Она не обладала яркой внешностью, но была очень симпатичной блондинкой. Когда Арина описывала своей маме подругу, то сказала очень коротко: «Она такая мииилая!». И это соответствовало действительности. Настя была милая во всем: и по внешности, и по характеру. Она не завидовала популярности подруги, а просто всегда была рядом.

Еще в их компании были Вика и Кирилл – неразлучная влюбленная парочка. Ребята были неотъемлемой частью их тусы и всегда с большим удовольствием принимали участие во всех увеселительных мероприятиях. Большей частью, естественно, они были заняты друг другом, но всегда голосовали за любой движ.

Ну и конечно же Андрей – сероглазый шатен, спокойный и очень серьезный парень. Он единственный в их компании не был приезжим и не жил в общежитии. С первой встречи Андрей запал в душу Арине, о чем она с детской непосредственностью сообщила всем своим друзьям и знакомым. Андрей благосклонно принимал знаки внимания, но ответных шагов не делал.

А Егор – это просто Егор. Неизменная тень принцессы Арины. Всегда готовый помочь, услужить и выслушать. Одним словом – подружка. То, что он тоже жил в общежитии и был в шаговой доступности от объекта своей страсти, добавляло остроты взаимоотношениям, но не мешало дружбе.

Арина схватила Андрея под руку и скомандовала:

-Давайте пока просто пройдемся по улице, погода такая хорошая, так потеплело резко. Дойдем до сквера и там посидим, поболтаем. Обсудим как раз поездку на море. Мы же собираемся ехать или уже похоронили эту тему?

Поскольку других предложений не последовало, ребята выдвинулись по направлению к скверу. Егор немного помедлил и поплелся следом за ними.

-Егорка, ты где там? Догоняй! – позвала Арина парня, оглядываясь назад через плечо.

Егор сразу встрепенулся и быстрыми шагами догнал парочку. Арина второй рукой подхватила и его и ускорила шаг, увлекая парней за собой. Затем, заливисто хохоча, повисла у них на руках, заставляя нести ценный груз.

-Эй, веселое трио, вы нас подождите! – Крикнула им вслед Настя и тоже увеличила темп.

Так, дурачась, болтая о пустяках и смеясь друг над другом, компания зашла в сквер и расположилась на скамейках, что были в большом количестве расположены вдоль дорожек.

В воздухе уже вовсю пахло весной, цвела сирень, воздух был чист и свеж, и общая атмосфера располагала к искреннему и беззаботному общению.

- Арина, так что в итоге-то? Едем или нет на море?- Егор вопросительно посмотрел на девушку, одновременно трогая ее за руку.

- Если всей компаний, я только за. Да и вообще, семестр выдался сильно напряжный, надо отдохнуть. А то голова кругом идет уже. Если возражений не будет, то предлагаю снять дом или коттедж где-нибудь в Анапе или рядом с ней, тогда это выйдет не очень дорого. Всем будет по карману. Доедем на «Ласточке» или поезде, на что билеты найдем.

- Если это будет стоить вменяемых денег, то мы тоже поедем, конечно, - отозвался Кирилл, обнимая Вику за плечи. – Много денег родители не дадут, но обещали проспонсировать поездку за удачно сданную сессию.

-Конечно, нужно договариваться так, чтобы мы все поехали, тогда это будет весело и прикольно.- Поддержала Настя разговор.- Мне бабушка тоже обещала оплатить поездку.

-Андрюша, а ты почему молчишь? – искательно заглянула в глаза парню Арина. – Ты против нашей поездки? Мы же вроде еще зимой об этом договаривались.

-Да почему против, с чего ты взяла. Я за любой кипиш, кроме голодовки, вы же знаете. Но только если мы ВСЕ поедем. - Подчеркнул Андрей.

- Конечно-конечно. Мы же это и обсуждаем. Нужно подобрать жилье, чтобы понять, во что нам выльется поездка и озвучить родителям сумму взноса. Надеюсь, папа не откажет. – Нарочито шумно вздохнула Арина.

-Ой, да когда папа тебе отказывал?- Рассмеялась Настя.- Ты же не просишь каких-то заоблачных сумм. Тем более, что твоя мама еще после зимней сессии пообещала оплатить летний отдых. Ты же сама хвасталась, как грамотно подвела разговор к этой теме.

-Это да. Это я умею. Но, честно говоря, меня уже напрягает каждый раз выпрашивать деньги у родителей. Тем более, что они не могут обеспечить все мои хотелки. Папа машину уже несколько лет мечтает поменять и все никак. Наверное, после нашей поездки буду искать себе работу. Вон Егор же работает и ни от кого не зависит. Я тоже так хочу!

-Так Егор работает по вечерам и ночь еще захватывает,- засмеялся Егор.- Работа официанта - это тяжелый труд. Ты куда собралась трудоустраиваться, принцесса?

- Да прям уж и принцесса. Уборщицей или продавщицей я точно не пойду. Не царское это дело. – Засмеялась Арина.- А официанткой, почему бы инет. Только не в забегаловку какую-нибудь, а в крутой ресторан. Чтоб и зарплата была достойная, и чаевые перепадали нормальные. Ты же работаешь в элитном баре не просто так, правда же? А потому что бабки капают там хорошие. И скажи, что это не так.

-Так, конечно, кто спорит.- Подтвердил Егор.- А зачем мне корячиться после лекций за копейки? Если уж недосыпать, так хоть за деньги. Но у меня выбора нет. Мама не может мне помогать, у меня же еще сестра младшая имеется в наличии. Тебе-то это зачем? Родители ведь не отказываются тебе помогать.

- Я попробую. Это решено уже. – Отрезала Арина.- Не получится, так никто мне не сможет запретить уволиться. И не буду ждать лета, вот прямо завтра или послезавтра схожу на разведку в «Таймыр» и узнаю, нужны ли им вообще такие уникальные официантки как я.

Все дружно рассмеялись. Трудно было представить непоседливую подругу в роли образцовой официантки, старающейся угодить привередливому клиенту.

- В крутой ресторан просто так не устроиться, - отозвался Андрей. – Это ж нужно договариваться о совмещении с учебой. График работы таких заведений плавающий и другие нюансы. Не получится у тебя ничего. Только зря сходишь и расстроишься.

- У меня не получится?- Возмутилась Арина.- Спорим, что устроюсь в один из самых крутых ресторанов? Давай-давай, на что спорим?

- Ой, да не кипятись. Все знают, что если ты что-то надумала, то результата обязательно добьешься. Поэтому спорить не буду. Сдаюсь заранее. – засмеялся Андрей и поднял обе руки вверх.

- А ведь реально Андрюха прав, трудно будет, - отозвался Кирилл. – Ты не забыла про танцы? Или ты свое хобби уже вычеркнула из списка обязательных занятий?

-Ты в уме ли? Танцы - это моя жизнь. Их я никогда не брошу, подстроюсь как-нибудь. Черт, а ведь реально, чтобы все успевать делать, чем-то придется пожертвовать. И мне кажется, что под угрозой учеба. - Нервно рассмеялась Арина. – Ладно, будем думать и решать проблемы по мере их поступления.

Начало темнеть. Андрей поднялся со скамейки и повернулся лицом к сидящей компании.

- Так что решили с поездкой? Как всегда - девочки подберут варианты коттеджа и потом все обсудим? Если да, то предлагаю закругляться. Давайте по бургеру и разбегаемся, а то еще к зачету готовиться. Егорка платит!

- Еще чего, с какого перепуга? Каждый за себя! И ты же знаешь, что мне не нравится, когда кто-то называет меня Егоркой! Еще раз так назовешь, получишь в дыню.

- Арина тебя все время так называет. Думал, тебе норм. – Поддразнил друга Андрей.

- Не норм. А Арина не кто-то, она КОЕ-КТО.

Глава 2

Следующее утро началось как обычно - безрадостно. Арина приоткрыла один глаз и еще минут десять уговаривала себя проснуться окончательно. Какая сволочь придумала лекции в десять утра? Кого вдохновляют сонные лица студентов? Девушка была классической совой и ранние подъемы ее совсем не радовали.

Еще немного… Ну еще пять минуточек…А может ну его… Нет, пора.

После долгого спора с самой собой Арина наконец-таки поднялась с постели и, вытянув руки вперед аки зомби, пошла в ванную.

Быстренько завершив все необходимые утренние процедуры, девушка вернулась комнату. Соседка, ожидаемо, уже отбыла на занятия. Настя училась на другом факультете, поэтому время лекций у них не всегда совпадало. Сегодня как раз был такой случай.

Вот это засада, конечно! Завтрака Арине теперь не видать. Готовить она не любила и не умела, поэтому обязанности кухарки автоматически были на соседке. Обязанности кухарки – это громко сказано, конечно. Девушки не особо-то и готовили. В основном ели то, что передавали в многочисленных судочках родители, или покупали готовую еду, благо выбор ее в настоящее время велик, на любой вкус. Но Настя умела хотя бы что-то сообразить из остатков вчерашней трапезы, или, на худой конец, яичницу с беконом поджарить. В общем, какие-то кулинарные навыки у нее были, благодаря бабушке.

Арина же никогда не готовила и даже не собиралась обзаводиться этим умением. А для чего? Чтобы что? Ну ладно бы, ей это нравилось. Но нет, кулинария - это точно не ее тема. Вкусно покушать она любит, тут не поспоришь. Тем более, что мама готовит просто отменно. И когда Арина ездит на выходные к родителям, то назад возвращается с сумками, полными вкусной домашней еды. Друзья знают о маминых кулинарных шедеврах не понаслышке, поэтому по приезду из дома, в их комнате начинается настоящий пир.

Но добровольно проводить время у плиты – это увольте. Никогда в жизни не возникало такого желания. Да и мама не настаивала, чтобы обе дочки обзаводились кулинарными умениями. А зачем? Сейчас время такое, что домашняя работа редко разделяется на мужскую и женскую. Правда, в их семье все по-старому, но так это добровольное решение мамы - взвалить быт на свои плечи и не привлекать дочерей к домашним делам.

К сожалению, прошедшие выходные Арине пришлось провести в общежитии, так как нужно было готовиться к зачету, поэтому запасы домашней пищи пополнить не удалось, а остатки пиццы они доели вечером. О завтраке же никто не позаботился.

Найдя в холодильнике кусочек засохшего сыра, Арина сунула его в рот, включила чайник и взяла в руки телефон.

- А сделаем-ка мы звонок другу, - загадочно улыбнувшись проговорила девушка.

- Але, Егор! А ты где, в академии? В общаге? Вот это совпадение! Я тоже еще здесь. Хотела позавтракать, чайник даже включила, а тут… Ну как всегда, ты же меня знаешь.- Арина заливисто засмеялась. – Могу тебя угостить чаем, если принесешь какой-нибудь еды. Все, жду. Если не открою, заходи сам, значит, я голову мою в ванной.

Вот это повезло! Удача удач, как говориться. В отличие от девчонок, Егор и его сосед по комнате Илья умели готовить и не любили питаться фастфудом. Поэтому у них в холодильнике почти всегда можно было найти что-то вкусненькое, ну или хотя бы съедобное. Подруги этим обстоятельством часто пользовались. Ну а что, если мальчики хотят провести время в приятном обществе, пусть расплачиваются натурпродуктом. И не надо думать о чем-то пошлом, все в рамках дружеских современных отношений. Прошли те времена, когда за питание отвечали только женщины. Мужчины могут с этим справиться ничуть не хуже. Никто никому ничем не обязан.

В ожидании друга Арина просмотрела расписание лекций. Так, и что мы имеем? А ничего такого, что требовало бы немедленного присутствия. По одному предмету у нее зачет автоматом уже стоит, по другому тоже, скорее всего, будет. А на две последних лекции можно и не ходить. И какого, спрашивается, лешего она поднялась в такую рань?! Ругая себя за то, что не просмотрела расписание с вечера, Арина подошла к зеркалу и, сердито посмотрев на свое отражение, погрозила кулаком .

Ну раз уж так получилось, может воспользоваться освободившимся временем и попробовать осуществить то, что она озвучила вчера друзьям? Сходить в «Таймыр» и предложить им услуги официантки? Решено!

Надо сначала позвонить, наверное, записаться на собеседование. Арина поискала в интернете телефон ресторана, набрала номер, но не дозвонилась.

-Эх, была не была,- сказала вслух девушка. - Пойду так, на удачу. Но сначала нужно вымыть голову.

Выйдя из ванной через некоторое время, Арина достала из сумки косметичку и начала умело наносить макияж. Минут через десять раздался стук в дверь.

- Егор, заходи, открыто! – крикнула Арина, подкрашивая ресницы тушью.

Парень зашел в комнату, держа в руках поднос, увидел подругу и немного покраснел – она до сих пор была в своей розовой пижамке.

- Блин, Арина, ты почему не сказала, что не одета?

-Да ладно, чего ты там не видел. Я не стесняюсь. Считай, что это домашняя одежда. Я же не голая.

Егор довольно улыбнулся, затем поставил поднос с едой на стол и виновато проговорил:

-Ты извини, приготовил, что успел.

-И чем ты меня побалуешь?

Егор выставил на стол тарелки с омлетом и бутербродами.

-Егорка, ты чудо! Повезет же твоей жене, как говорит моя мама. – Арина подскочила со стула и чмокнула парня в щеку. – Ты меня спас от голодной смерти. Наливай чай, а я пока переоденусь. Да не стесняйся, я в ванную пойду.

Арина засмеялась, взяла одежду и пошла в ванную.

-Да я и не стесняюсь. Все равно ты будешь моей. – Прошептал Егор.

-Что ты сказал? Повтори, а то я не услышала.

-Говорю, давай быстрее, а то омлет остынет.

Переодевшись, Арина вышла из ванной и присела к столу. Егор сам нашел тарелки, вилки и чашки для чая, все расставил и ждал подругу. А чего там искать, честно говоря. Он так часто покармливал любимую, что лучше нее знал, где какая посуда находится.

- Вкуусно! – Арина подцепила вилкой кусочек пышного омлета и отправила в рот.- Как у тебя это получается?

- Хочешь, расскажу?

- Нет-нет, - замахала руками Арина.- С ума сошел? Где я и где готовка? Ты еще не понял, с кем связался?

- Арина… - Потянулся рукой к девушке Егор.- Я же ради тебя… Ну ты знаешь…Ты только скажи… Только разреши.

-Так, не начинай. Егор, мы уже сколько раз говорили на эту тему? Я тебя люблю, но как брата, которого, кстати, у меня нет. Ты мой самый близкий друг среди мужчин.

-А как же Андрюха?

-Это другое, - покраснела Арина.- Он не может быть просто другом.

И тут Арина разрыдалась во весь голос.

- Арина, Ариночка, золотце, - засуетился Егор. – Вот кретин. Что делать-то? Арина, макияж!

-Ой! – Глаза девушки мгновенно просохли.- Твою дивизию! Придется заново краситься. Так, Егор, спасибо тебе за прекрасный завтрак. Давай вечером у вас пересечемся, мне уж собираться надо.

Арина буквально вытолкала парня за дверь. Ну а что? Она же не заставляла его готовить этот омлет? Сам согласился накормить и сам принес. За это ему респект и уважуха, а больше ничего обещано и не было. Если вдруг обиделся, то вечером она обязательно исправит ситуацию: улыбнется помилее, чмокнет в щеку, может даже сядет на колени. По-дружески, конечно, а как же еще. Все, нечего себе голову забивать всякой чепухой, пора собираться на собеседование. Если оно состоится, конечно.

Арина посмотрела на себя в зеркало, подправила макияж, который, как оказалось, не сильно и пострадал от горьких слез. Собрала высохшие волосы в хвост, повертела головой и решила, что для такого мероприятия будет уместна более строгая прическа. Недолго думая, закрутила свои локоны в высокий пучок. Благо, для нее труда соорудить такую прическу не составляет. Многие года в танцах даром не прошли, ее голова выдержала этих пучков великое множество. В маленьком возрасте, конечно, укладку делала мама или старшая сестра, а вот в старших классах школы и тут, в институте, Арина уже сама ловко собирала волосы в тугой пучок.

Под такую прическу и платье нужно будет соответствующее подобрать. Что-то стильное, но не слишком строгое. Где-то у нее было черное платье-футляр…

Арина порылась в шкафу и вытащила искомый наряд. Надела – то, что надо. И сверху пиджак синего цвета. Отлично! Элегантно и не скучно. А на ноги - белые кроссовки, чтоб уж совсем за бизнес-вумен не приняли. Она же идет официанткой устраиваться, а не директором ресторана.

Дополнив образ сумочкой, Арина наконец-то вышла из общежития и пошла по направлению к «Таймыру», благо, ресторан располагался недалеко, всего через два квартала, занимая историческое здание, коих в центре города было немало.

Быстро добравшись до заведения, Арина решительно вошла внутрь. К ней тут же устремился, вежливо улыбаясь, высокий парень, одежда которого была в черно-белых тонах. Явно из персонала. На бейдже было указано имя - Артем.

-Добрый день! Позвольте поинтересоваться, у вас заказан столик или вы просто зашли к нам позавтракать? – Обратился он к девушке.

- Нет, я по другому поводу. Хотела бы устроиться на работу в ваше заведение. С кем я могу поговорить на эту тему?

Парень посмотрел на Арину, немного подумал и кивнул головой.

-Подождите минутку, я узнаю у администратора.

Артем пошел разыскивать администратора, а Арина огляделась вокруг. Ну, круто, чего уж там. Интерьер из разряда «дорого и стильно». Преобладают «морские» цвета: салатовый, синий, бирюзовый. Много посадочных мест на первом этаже, на втором ярусе тоже достаточно. И вроде бы есть еще летняя веранда на крыше. Есть большая сцена. Видимо, здесь выступают приглашенные артисты. Круто – это мало сказано!

-Добрый день! – раздался за спиной женский голос. – Это вы на работу желаете устроиться? Какая вакансия вас интересует? Не припомню, чтобы на сегодня кто-то записывался на собеседование.

Арина быстро обернулась. К ней подошла молодая, элегантно одетая женщина и изучающим взглядом осмотрела девушку с ног до головы.

-Здравствуйте. Да, я не смогла дозвониться, поэтому решила зайти сама, я тут рядом в общежитии живу. Извините, что так получилось.

-Студентка, значит. Так какая вакансия вас заинтересовала? – повторила свой вопрос администратор.

-Должность официантки. Я учусь на дневном, вот подумала, что учебу и работу совместить получится. Я по вечерам могу работать. Только опыта работы у меня нет, но я сообразительная, быстро схватываю.

-Допустим, официанты нам требуются. Опыт работы не так важен, было бы желание. Возможно, у меня и будет к вам предложение, но это зависит от результатов беседы . А давайте мы пройдем ко мне в кабинет и там все обсудим подробно.

Администратор сделала приглашающий жест и повела Арину в кабинет на собеседование. Через некоторое время Арина вышла оттуда с совершенно обалдевшим видом. Проходивший мимо Артем поинтересовался:

- Ну что, взяла тебя Лина Владимировна?

-Да, - машинально кивнула Арина. – Завтра могу уже выйти на стажировку. И я так понимаю, что ты мой наставник.

- В смысле? Я не официант, я хостес. Или.… Да ладно. Ты серьезно? Тебя взяли на эту должность? А я сразу понял, что на тебя следует обратить внимание. Есть в тебе что-то такое, а с этой работой не каждый справится. Запишешь мой телефон, будем на созвоне. Если время есть, задержись, я тебе в общих чертах обрисую фронт работы. А завтра уже тогда вплотную займемся обучением. Погоди немного, я сбегаю к Лине Владимировне, поточнее все узнаю. – Быстро протараторил Артем и убежал.

Арина согласно кивнула головой, присела на стул и задумалась, анализируя беседу с администратором.

Разговор начался с обычных вопросов: где учится, где живет, чем увлекается и т.д. Узнав, что Арина с детских лет занималась в студии танцев, а когда поступила в академию, то не бросила свое увлечение, а нашла подходящий коллектив и продолжила танцевальные занятия, Лина Владимировна оживилась. Оказалось, она и сама занималась танцами, будучи студенткой, и как раз в этом же самом коллективе - «Болеро». Задав еще несколько интересующих ее вопросов и выслушав уверенные ответы соискательницы, администратор прищурилась и сказала:

- Думаю, вы нам подойдете. Но у меня к вам другое предложение. Мне кажется, что вы слишком хороши для официантки. И я не имею ввиду вашу привлекательную внешность. Помимо красивого личика, в вас чувствуется харизма, вы обладаете сообразительностью и правильной речью. Не буду томить – у нас есть вакансия хостес и я ее предлагаю вам.

Арина от растерянности чуть не закашлялась. Она ожидала всего, даже отказа в грубой форме. Но такого поворота точно нет.

- Я даже ничего не слышала об этой должности. Знаю только, что это сотрудник, который встречает посетителей. А какой график работы и зарплата?

- График работы подберем. Работа в вечернее и ночное время, студентам подходит. Стажировку пройдете у Артема, он все расскажет, а по результатам и зарплату назначим. Кроме того, все чаевые ваши, делиться ни с кем не надо. Клиенты у нас люди не бедные, если угодите, то вознаграждение будет обязательно. Согласны? Тогда не задерживаю, завтра в 18- 00 начало работы.

Арина молча кивнула, вышла из кабинета и сразу же наткнулась на Артема.

-Арина! Але, гараж! Ты заснула, что ли? – голос парня вырвал ее из раздумий.- Пойдем в зал, пока гостей мало, обзорную экскурсию тебе сделаю по-быстрому. Обучать тебя сейчас смысла нет, на практике все гораздо быстрее усвоишь. Поэтому, завтра приходи не ровно в шесть, а за полчаса примерно, я тебе введу в курс дела, а потом будешь следить за мной и повторять по мере необходимости. Форма одежды на данном этапе – белый верх, черный низ и обувь на каблуке. Если пройдешь испытательный срок, то выдадут униформу – черное платье и бордовый пиджак.

- Завтра юбку или брюки надевать?

-Это все равно. Главное – классика. Все понятно? Тогда пойдем.

Арина пошла следом за Артемом, с интересом осматриваясь по сторонам. И кто говорил, что у нее не получится? То-то же! Она всегда добивается, чего хочет. Ну, или почти всегда.

Глава 3

Выйдя из ресторана, Арина на несколько секунд задержалась на пороге, обдумывая дальнейший путь, затем неторопливо направилась в сторону общежития. Несмотря на то, что пробуждение далось ей нелегко, в целом, утро прошло с неплохим результатом. Надо обязательно рассказать маме о собеседовании, ей будет интересно. Достав из сумочки телефон, Арина начала записывать «кружочек» видео в Телеграм.

-Мамуля, привет! Я тебе такое расскажу! Помнишь, я тебе говорила, что хочу подрабатывать официанткой? Знаю, что вы с папой против, но я так решила. Тем более что не в забегаловку же я хотела устроиться. Короче говоря, меня взяли на работу в «Таймыр», представляешь? И не официанткой, а хостес. Завтра мой первый рабочий день, я тебе потом подробно расскажу. Все, пока! Люблю, целую. Папе привет!

Арина отправила «кружочек» маме и с чувством выполненного долга продолжила путь. А жизнь-то налаживается! Еще вчера она думала, где раздобыть денег на новую сумочку, а сегодня у нее есть работа, которая, в перспективе, поможет решить ей эту задачу. Ну да, Егор ей несколько раз предлагал безвозмездную финансовую помощь. Но нет. Вот если бы Андрей предложил, она бы подумала и то - не факт. Не любит Арина зависеть от чужого кошелька. Вот папа – другое дело, его денежные переводы она не отвергала, а только приветствовала. На то он и папа, чтобы баловать свою дочь.

Когда у человека хорошее настроение, хочется и окружающим людям сделать приятное. Поэтому, решив, что надо отметить такое событие с друзьями, девушка зашла в кондитерскую и купила пирожных, да побольше. Вот и славно! Будет, чем друзей угостить вечером.

Во второй половине дня, ближе к вечеру, соседка по комнате вернулась с лекций и застала просто живописную картину - Арина сидела за столом, обложившись учебниками. В одной руке она держала телефон, другой ковырялась в планшете. Нельзя сказать, что такая подготовка к занятиям была чем-то из ряда вон выходящим. Арина училась хорошо, зачеты и экзамены сдавала легко и вовремя. Кстати, школу она закончила с золотой медалью. Но все равно, вид девушки, сосредоточившейся на учебном процессе, не вязался с ее внешним обликом: любимая розовая пижама и тапочки с помпончиками. Настя согнулась от смеха.

-Арина, ты чего это? Переспала или перезанималась? Привет, кстати, не виделись еще.

-Привет! Не мешай пока, мне нужно курсовую по коммуникациям закончить, хочу завтра попробовать досрочно зачет сдать. Мне немного осталось.

Настя заглянула в холодильник и увидела пирожные.

-О! По какому поводу праздник? Гуляем? Хотя, лучше б ты пиццу купила, есть хочется. А бутеры откуда?

-Бутеры можешь съесть, их утром Егор принес. А пирожные не трогай. Вечером сходим к Егору с Илюхой, угостим. А взамен, надеюсь, нас нормальной едой покормят.

-Ладно, не отвлекаю, заканчивай. Потом расскажешь, по какому поводу проставляешься. Хотя, погоди. Я, кажется, догадалась! Ты на работу устроилась?- Спросила Настя и уселась на кровать, жуя бутерброд.

Арина отмахнулась и снова уткнулась в учебники. Все потом, сначала дело. Не в ее правилах останавливаться на полпути. Настя пожала плечами и занялась своими делами. А мало ли у девушки важных дел? Подточить ногти, например.

Часа через полтора, потянувшись, Арина удовлетворенно кивнула и убрала учебники со стола. За окном уже темнело. Соседка калачиком свернулась на кровати и мерно посапывала.

-Настя, ты дрыхнешь что ли? Вставай, всю жизнь проспишь!

Арина закружилась по комнате, потом подскочила к подруге и начала тянуть ее за руки.

-Давай уже, поднимайся! Пойдем к ребятам, я вам таакооое расскажу.

-Арина, ну ты в своем репертуаре. Вот тебе если что-то надо, то все остальное неважно. – Обидчиво поджала губы Настя.

Арина затормошила подругу, затем расцеловала ее в щеки.

-Настюха, ну не обижайся! Знаешь, как я тебя люблю? Ты ж моя радость!

-Ну ладно, так уж и быть, прощаю. – Величественно махнула рукой Настя, копируя в этом Арину.

-Так, собираемся, берем пирожные и идем к ребятам, будет им сюрприз. И позвони, плиз, Вике с Кириллом, чтобы тоже подтягивались. А я Егору звякну, пусть ждут в гости. Может, он и Андрея позовет. – Нарочито мечтательно подкатила глаза Арина.

Развив бурную деятельность, девушки начали собираться на вечерние общежитские посиделки.

Переодевшись в удобную одежду и взяв сладости,подруги направились в гости, благо, далеко идти не нужно было – комната парней находилась наискосок.

-А вот и мы! – не стучась, с громким криком Арина ворвалась к друзьям. - Не ждали? А мы вот они! Настя, нам не рады, похоже, пошли домой.

Арина резко затормозила и Настя уткнулась ей в спину.

-Чего это не рады?- Радостно заулыбался Егор. – Заходите, ведьмочки, не стесняйтесь. Суп будете? Илюха только что сварил, горячий еще. А это что? Пирожные? Давайте сюда. – засуетился парень

-Конечно, будем. Я ж тебе говорила? – заговорщицки подмигнула Арина подруге. – Настя, с такими друзьями мы голодными не останемся никогда!

-Тук-тук! А почему у вас все нараспашку?- Просунул голову в дверь Кирилл.- Зайти можно? Супом вкусно пахнет на весь этаж! Мы с Викой вдоле – у нас пицца есть.

-Ооо, это дело! Заходите! – Загомонили ребята.

- Кто скажет, мы просто так собрались или по поводу? – Поинтересовалась Вика.- Андрея не будет?

-Я Андрею звонил, но он точно не знает, сможет вырваться или нет, отозвался Егор и покосился на Арину. - Сказал, чтоб специально не ждали. Если что, подскочит попозже.

Ладно, наливаем суп, разбираем ложки. В холодильнике есть пиво, кому надо. – Скомандовал Илья. – Не стесняемся. У нас самообслуживание.

Ребята застучали ложками о тарелки, нахваливая кулинарные способности Ильи. А что, им не трудно, а повару приятно. Глядишь, в следующий раз в этом доме снова покормят. Общежитская жизнь – она такая. Сегодня у тебя в холодильнике густо, а завтра пусто. Но всегда найдется друг, который тебя не оставит голодным.

Арина встала, взяла в руки бутылку пива и постучала по ней ложкой.

- Внимание! Внимание! У меня есть наиважнейшее сообщение! Посвящается всем тем, кто в меня не верил и сомневался в моих способностях.

-Ой, да ладно! Это кто ж в тебя не верил? – Иронично спросил Илья. – Эти, что ли? Друзья называются. Хочешь, не буду их больше кормить?

Арина закивала головой и замахала руками, выражая радость от такой идеи. Ну да, это было бы самое страшное наказание.

- Короче, друзья мои! Слушайте и не говорите, что не слышали. Я сегодня пошла-таки в «Таймыр» и… тарам-парам… меня взяли на работу!

-Оооо! – Загалдели ребята.

- Так ты у нас теперь будешь зажиточной официанткой. – От двери раздался голос Андрея. Он стоял, опершись о косяк, и насмешливо улыбался.

Арина встрепенулась и с нежностью посмотрела на парня. Ну как в него можно было не влюбиться?

-Ой, Андрюша, ты все-таки пришел!

- Да Егор же позвонил, сказал, что у тебя важное сообщение. Я сразу понял, что связано это со вчерашним разговором. Как я мог такое пропустить? Хорошо, что спорить не стал, а то проигрался бы в пух и прах.

-Не проиграл бы, - вздохнула Арина.

-В смысле? Ты уборщицей, что ли, устроилась, или посудомойщицей? Вот это номер! – Громко засмеялась Настя.

-Нет, конечно, - немного обидясь, сказала Арина. – У них была вакансия хостес и я прошла собеседование.

Арина подбоченилась и победным взглядом обвела присутствующих.

- Ну, это, конечно, попрестижней, чем официантка, - задумчиво сказал Егор. – А зарплата какая? Официантам чаевые дают, а с хостес не все так однозначно. Ты же не собираешься делать карьеру в ресторане, главное – заработок.

-Администратор сказала, что чаевые дают и делиться ими ни с кем не надо. А зарплата по результатам стажировки. И, кстати, завтра мой первый рабочий день, точнее, вечер. Вот. Ну не прямо рабочий день, а стажировка, но все же.

Ребята заговорили наперебой, обсуждая такую новость. А Арина поглядывала на Андрея, ожидая его реакции.

- Я же говорил, что ты упертая, - засмеялся парень. – Посмотрим, на сколько тебя хватит. Я ж так понимаю, что работать предстоит вечером и ночью. Будешь днем засыпать на ходу как Егор. Но он уже привык, а тебе только предстоит. Зачем тебе это нужно было в конце семестра?

-Ничего, прорвемся.

Вечер продолжился в веселой дружеской обстановке, впрочем, как и всегда. Друзья дурачились, подшучивали друг над другом, делились новостями из студенческой жизни, обсуждали летнюю практику и поездку в Анапу, куда пригласили и Илью.

Юность она такая – гейзер возможностей.

Глава 4

-А так нормально?

- И так нормально.

- А в этом?

- И в этом!

Диалог в таком духе продолжался уже второй час. А всего лишь Арина готовилась к первому рабочему дню. Она перебрала все возможные варианты черно-белого наряда и никак не могла определиться, во что ей одеться. Блузка, рубашка, юбка длинная и короткая, брюки и джинсы – все это было разложено на кровати и Арина по очереди примеряла, комбинируя варианты наряда. А подруга сидела рядом и давала мудрые советы. Ну, это ей так казалось, а Арина же ни одним луком не была довольна на все сто процентов.

И Настя уже начала терять терпение, как вдруг постучали в дверь.

-Войдите! – дружно крикнули девушки.

- Тук-тук, это я! – Зашел Егор. – Я не вовремя?

-Ты очень вовремя, - облегченно вздохнула Настя. – Арина выбирает, в чем ей пойти на работу и моему ангельскому терпению приходит конец. Выскажи нам свое экспертное мнение, по-жа-луй-ста. Потому что я уже больше не могу, бобик сдох, что называется.

Егор воодушевленно потер руки и подошел ближе.

-Да запросто. Из чего выбирать? Я же самый главный историк моды. Сейчас устрою вам модный приговор.

- Да вон на кровати все разложено. – Ткнула пальцем Арина. - Что скажешь, то и надену. Потому что и моя чаша терпения уже переполнилась. Баста карапузики, кончилися танцы. Я уже сама себя ненавижу.

-Точно наденешь? Тогда вот эта рубашка и эти брюки. – Егор указал на подходящие, по его мнению, элементы гардероба. А что, он же себя только что объявил экспертом моды. Хотя, если по правде, дело в той насмотренности, которая у него была. Он уже почти два года работал официантом и кое-что знал о «моде» персонала.

-А почему не юбка? – Удивилась Арина. - Юбка поэлегантней смотрится, мне кажется.

- Потому что в короткой все будут пялиться на твои прекрасные ноги и забудут о еде, а в длинной тебе будет неудобно. – Улыбнулся Егор. – Уж поверь мне.

- Принято. А почему рубашка, а не блузка? Чем обоснуешь?

-А на ней карман имеется. Он хоть и небольшой, но все-таки. Надеюсь, пригодится.- Подмигнул опытный официант, намекая на чаевые.

- Ну ладно. Уговор есть уговор. Тем более, что я и сама склонялась к этому варианту. Все. Одеваюсь и выхожу, а то опоздаю.

- Ариночка, тебя проводить? Я, собственно, зашел, чтобы тебе это предложить. У меня тоже сегодня смена, могу тебя довести прямо до входа в «Таймыр», а потом уже к себе на работу двигать.

- Ой, Егорка, я только за. А то я что-то мандражирую немного. – Арина поежилась.- Ну, ты подожди меня на улице, я сейчас быстро запихну все это добро обратно в шкаф, оденусь и выйду.

Егор вышел, а Настя с укоризной посмотрела на подругу, качая головой.

- И чего тебе надо еще? Симпатичный парень, добрый, веселый, не жадный, тебя любит. На все готов, только попроси. А ты даже за билеты в кино не разрешаешь заплатить.

- Ой, ты прямо как добрая тетушка рассуждаешь. Да не хочу я давать ему надежду зря. Я Андрея люблю, ты же знаешь. От него у меня сердце екает. А Егор - мой лучший друг, мне с ним хорошо и спокойно. Пусть так и будет.

Арина быстро переоделась, благо прическа и макияж были уже готовы, послала Насте воздушный поцелуй и выбежала из общежития. Егор уже ждал ее около входа.

Арина взяла его под руку и так, переговариваясь на ходу, парочка дошла до места назначения.

-Ну, все, давай, удачи! – Егор поднял руку вверх в победном жесте.- У тебя все получится. Я в тебя верю!

-Спасибо! – Арина чмокнула парня в щеку и взлетела по ступенькам к дверям ресторана, шумно выдохнула и вошла внутрь. На входе уже суетился Артем.

- О, наконец-то! Я заждался уже, хотел звонить.

-Да я вроде бы не опоздала. Какое время назначил, во столько и пришла.

-Все нормально. Просто сегодня пятница, у нас ожидается полная или почти полная загрузка, а мне тебя еще проинструктировать нужно. Давай, иди в гардероб, снимай лишнее и ко мне возвращайся, будем обучаться.

Арина побежала в гардероб, сняла жакет и вернулась к своему наставнику.

-Я готова. Слушаю внимательно и нежно.

Артем осмотрел ее и удовлетворенно кивнул головой, показывая, что доволен ее внешним видом. Стройная и красивая девушка в черно-белом наряде смотрится выигрышно.

-Слушай внимательно и запоминай. Я тебе сейчас расскажу азы, то, что должно быть в идеале. Но ты же сама понимаешь, что нюансы есть в любом деле. Бывает, возникают неприятные ситуации и именно ты должна будешь все разрулить так, чтобы гости остались довольны.

-Да, я понимаю. Слушаю тебя внимательно. – Арина кивнула и сосредоточилась.

-Итак. Хостес – это первый человек, которого посетитель видит, входя в ресторан. По сути, в этот момент именно ты – лицо заведения и твоя задача произвести приятное впечатление. Поэтому, вид твой должен быть безупречен, а улыбка самая благожелательная. Ты отвечаешь за атмосферу в зале и управляешь потоком гостей.

-Мне уже страшно,- кисло улыбнулась Арина.

-Не переживай, привыкнешь. Улыбка у тебя обаятельная, с первой задачей справишься. – Похлопал ее по плечу Артем.- Далее. В нашем ресторане основная часть столиков бронируется заранее, у некоторых гостей даже абонемент имеется. Пока что ты всех постоянных клиентов и важных гостей не знаешь в лицо, поэтому будь осторожна, встречаются такие козлы и стервы, что не дай бог ты им не угодишь. Сожрут и не подавятся. Поэтому, пока ты со мной, не высовывайся, внимательно смотри и запоминай.

Тут в ресторан зашел мужчина средних лет в компании с молодой девушкой, и Артем растекся в улыбке.

- Добрый день, Николай Павлович! Столик вас ждет. Прошу, пройдите в гардероб, а после я вас провожу.

Мужчина кивком поприветствовал Артема, затем помог избавиться своей спутнице от какого-то балахона, видимо, изображающего плащ, снял пальто с себя и молча бросил в вовремя подставленные руки хостес.

-Отнеси, - коротко буркнул посетитель и сунул парню в карман сложенную купюру.

Артем быстро метнулся в гардероб, сдал одежду, затем с широкой улыбкой повел гостей к зарезервированному столику. Арина осторожно шла следом, впитывая нюансы общения с важными клиентами.

Вернувшись назад к стойке хостес, Артем продолжил обучение.

- Никогда не начинай встречу гостей фразой - «Вы столик бронировали?»

-А как же я узнаю, бронировали или нет? У них на лбу же не написано. С постоянными клиентами более-менее понятно. Тут главное, запомнить их в лицо и потом сверить со списком брони. Я так понимаю, что лучше это сделать до смены, чтобы не опростоволоситься. Но вот если человек к нам пришел первый раз? Например, просто шел мимо и зашел или забронировал, но его лицо мне незнакомо. Может, первый раз это сделал.

- А ты молодец, схватываешь на лету. Вопросы по существу задаешь.- Похвалил Артем. - Смотри, лучше будет сказать – «Добрый вечер, добро пожаловать в «Таймыр». Позвольте уточнить, вы бронировали столик?». А затем уже по ситуации. Если бронировали, то проверяешь наличие брони и говоришь – «Следуйте за мной, я вас провожу» и ведешь на место, если нет, то вежливо выпроваживаешь. И все это с улыбкой. И еще, когда ведешь гостей к столику, старайся идти немного боком, чтобы они видели твое лицо, а не спину.

Кстати, многие постоянные клиенты заходят и сразу идут на свое зарезервированное место, их и провожать не надо. А в зале там уже официанты их в оборот берут. Понятно все?

- Пока да, понятно.

- Еще такой момент - если гости впервые у нас, то, пока ведешь их к столику, можешь порекомендовать наши лучшие блюда или блюдо от шефа. Покажи их в меню. Список таких блюд уточни у шеф-повара. Если понимаешь, что люди приезжие, можно им пару фраз об историческом здании сказать. Погугли инфу. Им приятно будет, что уделили внимание, а нам плюсик в карму, особенно, если отзыв хороший напишут. Администратор такое отслеживает, потом это в премию выливается.

-Премия – это хорошо, - мечтательно вздохнула Арина.- Это мы любим.

- В общем, основной постулат – клиент всегда прав и клиент должен быть доволен. Если эти правила выполняются, то начальство тобой тоже будет довольно и у тебя будет и зарплата, и чаевые, и премия. Ну и еще какие-нибудь плюшки.

Тут в холл вошли очередные гости и Артем, улыбаясь, устремился к ним навстречу, а Арина, стоя в сторонке, впитывала принципы общения с клиентами. За наставником приятно было наблюдать. Парень явно был профессионалом своего дела. Он легко общался с гостями, с одними шутил, с другими вел себя подчеркнуто строго, кого-то провожал до забронированного столика, а кто-то из клиентов, махнув приветственно рукой, находил дорогу сам.

Ресторан потихоньку наполнялся публикой. В зале звучала живая музыка в исполнении довольно известной в их регионе кавер-группы. Все выглядело очень пристойно и Арина уже была впечатлена своей новой работой. Тем более, что она видела, с какой регулярностью гости суют Артему в карман чаевые. Не все, конечно, но довольно часто. То есть, уже понятно, что не нужно ждать день зарплаты, существует возможность иметь доход каждую смену. Такой расклад Арину очень даже устраивал.

В какой-то момент Артем повел очередных гостей в зал и в это же время в ресторан зашла подгулявшая парочка элегантно одетых гостей. Женщина в руках держала большой букет белых роз. Сначала они весело переговаривались, потом вдруг замолчали и посмотрели на стойку хостес. Арина в смятении огляделась по сторонам и поняла, что помощи ждать неоткуда.

- Добрый вечер! Добро пожаловать в «Таймыр». Позвольте..

-О, новая хостес? Или новый? Марго, как правильно?

Женщина весело отмахнулась от спутника и сунула Арине в руки цветы.

-Милочка, позаботьтесь, пожалуйста. К столику мы пройдем сами, пусть официант нам меню принесет как можно скорее. И в гардероб наши вещи определите, будьте любезны.

В другую руку новоиспеченной хостес сгрузили одежду, а в карман мужчина сунул купюру. Арина растерянно посмотрела им вслед и держа в руках букет, пошла в гардероб. Гардеробщица наметанным глазом оценив ситуацию, молча достала откуда-то снизу вазу, забрала одежду и выдала номерки.

Найдя гостей в зале, Арина поставила им на стол вазу с цветами, отдала номерки и, пожелав приятного вечера, вернулась на рабочее место. Там уже стоял раздраженный Артем.

-Ты где была? Я думал, ты ушла, не попрощавшись.

-Да ну. Как я могла. Тут такая история…- Арина в красках обрисовала ситуацию.

-Молодец, сориентировалась. Все правильно сделала. Считай, зачет сдала. – Засмеялся парень – Так и скажу Лине Владимировне.

-Ой, а мне же какие-то чаевые сунули.

Арина вынула купюру из кармана и просто обалдела – в руках была пятитысячная купюра.

-О, повезло. Не обольщайся, такой бывает не каждый раз. Но, все равно, с почином тебя! Так, сегодня ресторан работает до 4-х утра. Тебе так долго тут быть не надо. Завтра я работаю с обеда, ты тоже подходи, я тебе расскажу о других обязанностях – как принимать бронирование по телефону, как рассаживать гостей, ну и всякое такое.

Еще несколько часов прошли в рутинной работе. Это время для Арины пролетело незаметно. Еще бы, столько новой и интересной информации. А еще, ее подбадривала мысль о заработанных чаевых. Пять тысяч! Пять тысяч за пустяковую услугу. Арина уже любила эту работу!

Глава 5

Сладко потянувшись, Арина медленно открыла глаза. Как хорошо, что сегодня суббота и не нужно бежать на занятия в академию! Скосила глаза в сторону - на соседней кровати лежала соседка и ковырялась в телефоне. Как можно добровольно просыпаться так рано! Но Настя относилась к категории «жаворонков» и даже в выходной просыпалась гораздо раньше Арины.

- О, наконец-то проснулась, засоня. Егор уже забегал, интересовался, как ты отработала свою первую рабочую смену. Но ты же спишь как в танке и не просыпаешься пока не захочешь сама. А парень переживает, волнуется. А кому-то все равно… - Ехидно ухмыльнувшись, сказала Настя.

-Не начинай. И тебе доброе утро, подруга, - зевая, поприветствовала соседку Арина.- Который час? Еще не вечер, надеюсь? А то мне на стажировку.

-Принцесса, на стене, прямо перед твоими глазами, висят часы, если уж вашему высочеству до телефона лень дотянуться.- Ткнула пальцем в направлении часового механизма Настя.

-Ну, Настя... давай, не будем?

-Блин, я все забываю о единственном позорном пятне на твоей безупречной репутации. Но у меня в голове не укладывается, как можно дожить почти до 20 лет, закончить школу с золотой медалью, поступить в ВУЗ на бюджет и не понимать по стрелочным часам. – Настя демонстративно приложила руку ко лбу тыльной стороной ладони.- Не поверю, что твоя мама тебя не учила.

-А что такого? Если есть телефон со всей нужной информацией, то зачем напрягать голову по пустякам? – недоуменно посмотрела на подругу Арина.- Мама меня, конечно, пыталась учить, но у нее мало что получилось. Зато я читать научилась в четыре года, считать и писать тоже рано стала. Поэтому мама сначала решила не мучить ни меня, ни себя. Думала, что как-то само образуется, но так и не сложилось в итоге.

- Ой, все.…Ладно, сколько уже можно мусолить эту тему. Рассказывай, как там твоя работа. А то я даже и не слышала, когда ты вернулась. Очень трудно? Я представляю, сколько народа в пятницу приходит. Публика, по идее, должна быть пристойная. Самый крутой ресторан в городе как-никак.

-Сложновато, конечно, с непривычки. Много новой информации, которую нужно все время держать в голове. Я же не волшебник, я только учусь. Но я очень старательная ученица и, похоже, фартовая. Та-дам! – Арина вытянула из кармана лежащей на стуле блузки денежную купюру и помахала ею в воздухе.

-Пять тыщ?! Ничего себе. Это за какие такие заслуги? Рассказывай, давай.

-Не поверишь, вообще за пустяк чаевые дали. Вот прямо на ровном месте. Букет в вазу поставила и одежду в гардероб отнесла. И очень мило улыбалась при этом. За улыбку и красивые глаза, наверное, и приплатили.- Пошутила Арина. - Так что впереди у нас пир, но, а прямо сейчас мне нужно лететь на работу. Стажировку никто не отменял.

Арина посмотрела на часы в телефоне, встревожено вскрикнула и вскочила с кровати.

- Мама дорогая! Я быстро в душ, а то уже опаздываю. Потом расскажу.

Девушка подхватилась с кровати и побежала в ванную комнату. Через короткое время выскочила с мокрой головой и забегала по комнате. И все замелькало в ее руках почти со скоростью света: фен, расческа, косметика, одежда. Когда нужно, она умела ускориться.

-Все, Настя, я поскакала. Вечером все расскажу. И с меня пицца на всех, имей ввиду. Проставляюсь.

-Ты хоть бы чай выпила! Егор вон блинчики принес, переживал, что ты голодная.

-Некогда! Все вечером. – Крикнула Арина и выбежала за дверь.

Минут через десять она уже входила в ресторан. Артем был на своем рабочем месте и поджидал свою ученицу.

-Добрый день! Я не опоздала?

-Добрый. Нормально, я тоже только что пришел. Ты завтракала? Пойдем, перекусим и поговорим как раз, чтобы время не терять.

-Ой, я с удовольствием. Не успела, если честно. Даже кофе не выпила. А это будет удобно? – забеспокоилась Арина.

-Конечно. Персоналу кухня всегда оставляет еду на перекус. Так что не стесняйся. Наша смена еще не началась, имеем полное право. Я же специально попросил тебя прийти пораньше.

Артем провел Арину комнату для персонала, по пути захватив поднос, заставленный тарелочками с бутербродами и булочками. И там они, усевшись за столик и с аппетитом поглощая вкусную еду, начали разбирать принципы работы хостес. Периодически Арина задавала вопросы, Артем на них подробно отвечал.

Минут через сорок обстоятельного разговора Артем откинулся на спинку стула и удовлетворенно кивнул.

-А ты молодец. Не ожидал, если честно, от тебя такого подхода к работе. Вопросы по существу задаешь, не стесняешься переспрашивать.

Арина недоуменно посмотрела на наставника, не понимая, что он нашел в этом такого странного. Он продолжил:

- Когда я узнал, что тебя берут на место хостес, то, честно говоря, сомневался, что это хорошая идея. Девушка ты, безусловно, красивая и манкая, но ведь и хостес – это не только про привлекательность, но еще и про мозги. Каюсь, сомневался в твоих высоких умственных способностях.

-Ну, спасибо тебе,- немного обиженно сказала Арина. – То есть, все это время ты думал, что я – тупоголовая кукла?

- Ну, извини, - развел руками Артем.- Первое впечатление оказалось обманчивым. Но это и хорошо. Ты знаешь, сколько уже соискательниц побывало за последний месяц? Человек семь или восемь.

-И что, ни одной подходящей кандидатуры не нашлось? Ни за что не поверю, что умные девушки сюда не приходят. – Улыбнулась Арина.

-Понимаешь, на этом месте должен быть человек не только умный и внешне привлекательный, но еще и сообразительный, умеющий быстро реагировать в экстренных случаях. А это не всегда бывает в одном флаконе. И не важно, девушка это или парень. Но ты не обольщайся. В теории пока все хорошо, посмотрим, во что это выльется на практике. Тут еще немаловажную роль играет стрессоустойчивость. Ладно, пойдем в зал, смена начинается. И они пошли к стойке администратора у входа, которая являлась их рабочим местом.

Навстречу шла Лина Владимировна, остановилась, поджидая, когда они подойдут поближе.

-Добрый день, Арина. С Артемом мы уже виделись. Как успехи?

-Здравствуйте. Да вот, потихоньку вникаю в работу. Подскажите, пожалуйста, а стажировка сколько будет длиться? Мне нужно иметь понимание как организовать свой день, чтобы везде успевать. – Арина вопросительно посмотрела на руководителя.

-Обычно две недели, но мы посмотрим. Артем, как тебе ученица? Как думаешь, справится?

- Честно говоря, Лина Владимировна, у меня такой сообразительной ученицы еще не было. Думаю, что недельку за мной походит и можно выпускать на самостоятельную работу.

-Отлично. А то Ника уже в отпуск просится. Не буду вас задерживать. Идите, работайте. – Администратор жестом показала на рабочее место.

- Спасибо за такую оценку, я польщена. А Лина Владимировна просто администратор? Я заметила, что ее все слушаются, в рот заглядывают. – Поинтересовалась Арина.

-Она сейчас исполняет обязанности управляющего ресторана и скорее всего ее утвердят в этой должности. Скажу тебе по секрету, на ее место с большой долей вероятности назначат меня. Так что в твоем лице я готовлю себе замену. – Артем засмеялся. – Так что давай, обучайся быстрее. Это нужно и тебе, и мне.

Они дошли до стойки администратора, где Артем начал принимать смену: просмотрел записи бронирования, уточнил наличие официантов, расспросил об актуальных акциях и уточнил некоторые моменты о текущем положении дел. Арина внимательно наблюдала за наставником, ей очень важно было стать лучшей в этом деле и не хотелось выглядеть статисткой с самого начала.

Затем началась рутинная работа. Очень много звонили, чтобы зарезервировать столик. Поначалу Арина просто наблюдала за действиями Артема, затем он ей доверил самой принять заказ. И у нее получилось сделать это очень уверенно! Некоторые клиенты предпочитали внести депозит при бронировании. Как объяснил Артем, делали они это для того, чтобы наверняка заполучить тот или иной столик. В общем, нюансов в работе хостес было много и их нужно было учитывать. Так, незаметно подошла к концу их смена и можно было уходить домой.

-Завтра приходи примерно в такое же время, продолжим обучение, - на прощание сказал Артем. – В принципе, основы ты уже знаешь, немного практики и можно будет тебя ставить на самостоятельную работу. Днем, конечно, лучше было бы. Вечером тебе будет пока трудно, но через 2-3 недели вполне. Не в выходной, конечно, а среди недели.

- Хорошо, - коротко кивнула Арина. - Завтра днем. Поняла. Утром как раз подготовлюсь к зачету на понедельник, который хочу досрочно сдать, а потом сразу сюда.

- Имей в виду, что я завтра только днем и работаю, меня Лина Владимировна отпустила. Мне нужно будет с дочкой сидеть. А вечером смена Ники, если хочешь, с ней немного поработай, я предупрежу.

- Договорились. Чем больше практики, тем лучше. Мне нужна эта работа. – Твердо сказала Арина.

На том и распрощались. Воодушевленная Арина отправилась домой. По пути зашла в кафе, взяла пару пицц и бургеры. А что, гуляем! Надо еще и ребят позвать, угостить. Кажется, сегодня намечается стандартная студенческая вечеринка. Имеют полное право – завтра воскресенье и с утра можно поспать подольше. На то она и студенческая жизнь. Когда еще веселиться как не в эти годы?

***

Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах. Эта пословица как нельзя лучше подходит для описания следующего утра.

Вечеринка закончилась заполночь и Арина вполне резонно считала, что просыпаться на следующий день очень рано – это большой грех.

Тем более, как оказалось, к зачету она была практически готова. Преподаватель очень лояльно относился к тем, кто вовремя сдавал все рефераты и курсовые, что Арина регулярно и делала. Мечты, мечты…

Утро началось просто кошмарно - ее кто-то неистово тормошил, пытаясь разбудить. Со звериным рыком подскочив с кровати, Арина услышала трель звонившего телефона.

-Арина! Ну, проснись же! Тебе уже четвертый раз кто-то звонит. Наверное, что-то очень важное. Арина! – Настя тыкала ей в бок издававшим громкие звуки телефоном.

Не открывая глаза до конца, Арина ответила на вызов и услышала голос и.о. управляющего рестораном Лины Владимировны.

- Арина, доброе утро! Извините, если разбудила. Голос у вас сонный. Это Лина Владимировна. У нас ЧП и если откажете в помощи, я пойму. Катя, хостес с утренней смены, заболела и подменить некому. Артем только с обеда придет, мы с ним заранее договаривались. Администратор смены сейчас займет место хостес, но у нее и своих дел полно. Вечером полная загрузка, все подготовить надо. В общем, Арина, не могли бы вы прямо сейчас прийти и поработать? Оплата в двойном размере. Нам бы продержаться, пока Артем придет, а там и Ника обещала пораньше выйти.

-Доброе утро. – Хлопая ресницами, изумленно проговорила Арина. – Да, конечно. Дайте соображу… Так я же почти ничего не знаю. Как я справлюсь?

-Арина, все будет хорошо. Артем вас очень хвалил. Да и утро воскресенья обычно вялое, посетителей мало и звонков тоже. Несколько часов всего продержаться. Справитесь! – Голос Лины Владимировны звучал на высоких нотах.

- Хорошо. Мне нужно минут 20. Только у меня же униформы нет.

-Ничего страшного. Достаточно будет любого черно-белого наряда.

Чего не отнять у Арины, так это умения быстро собираться, если того требовала ситуация. И уже через двадцать минут она здоровалась с охранником у входа в ресторан. В холле ей навстречу сразу бросилась администратор.

-Привет! Ты Арина? Можно же на ты, правда? Я Лена, администратор смены. Лина Владимировна сказала, что основное ты знаешь, так что давай тут рули пока, а я побегу, если что, вот рация, вызывай.

Арина выдохнула и, вспоминая как вел себя наставник, приступила к своим обязанностям. Так, незаметно, пролетели три часа и на работу пришел Артем.

-Ну что, с почином! Молодчина, справилась. Думаю, на этом стажировка закончилась. Лина Владимировна сказала, что тебя зачисляют в штат. Сейчас можешь идти домой. В понедельник придешь, напишешь заявление, получишь униформу и согласуешь график работы. Давай, удачи!

Уставшая, но счастливая и удовлетворенная, Арина пошла назад в общежитие, мечтая только об одном - рухнуть в кровать и досмотреть сон.

Глава 6

Девчонки стояли у окна в коридоре поезда, везущего их к морю, и смотрели на проплывающие мимо поля и огороды. Погода была прекрасная, светило яркое солнце, температура воздуха под +30. Все способствовало прекрасному настроению в предвкушении отдыха.

Арина прикрыла глаза и подставила лицо ветру, пробивающемуся через приоткрытое окошко. Как же хорошо! И большая удача, что удалось договориться в «Таймыре» о краткосрочном отпуске. Все ж таки она совсем мало успела поработать, всего несколько месяцев, вроде бы и рановато рассчитывать на отпуск. Но руководство ресторана, в лице Лины Владимировны, пошло ей навстречу и вот она в поезде и едет к морю.

-Ха! Смотри, Арина, твоя любимая клубника, аж целая плантация. – ткнула Настя пальцем в делянку красных ягод за окном, явно поддразнивая подругу и намекая на недавнее происшествие в ресторане.

- Не начинай только. Ты мне этот ящик клубники до конца дней вспоминать будешь? Решил чудак рисануться, что поделать, не отказываться же. Хотя, лучше бы деньгами, конечно.- Вздохнула Арина.

- Ну почему же до конца дней? Вот подарят тебе, например, кроссовки, я про это происшествие забуду. – Рассмеялась Настя.- А что, плохо было, что ли? Мы хоть клубники наелись. Спасибо чуваку. Сами вряд ли бы покупали в таком количестве.

- Ну кому как,- засмеялась Арина, поправляя прядь упавших на глаза волос. – Я клубнику не ем, мне какой толк от этого подарка? А вам да, повезло, что у вас такая подруга.

-О чем разговор?- Поинтересовался неслышно подошедший Егор.- Вы спорите или ругаетесь?

Егор уже полностью был готов влиться в ряды туристов города Анапа. Сразу же, как сели в поезд, переоделся в шорты и майку-борцовку, выгодно подчеркивающую мускулистое тело парня, покрытое легким загаром.

Настя посмотрела на него оценивающим взглядом и незаметно толкнула Арину, мол, обрати внимание на красавчика.

-Да вот, вспомнили, как Арине в ресторане один из постоянных гостей ящик клубники в знак восхищения подогнал. И как мы ее все вместе употребляли.

-О, да. А кто-то этот ящик тащил в общагу,- напомнил о своем вкладе в общее дело парень.- Надрывался и даже благодарности не заслужил.- Нарочито всхлипнув, Егор уткнулся в плечо Арины, изображая обиженного на весь белый свет ребенка.

- Ой, все! Кто на что учился, ты же знаешь. И так, насколько я помню, ты целый вечер потом на комплименты напрашивался. И ты клубнику тоже ел, между прочим. Кстати, не такой уж тяжелый ящик был – килограмм 5-6 всего.- Похлопала друга по плечу Арина.

Егор живо повернулся, заглянул ей в глаза, и, наклонив голову, прошептал прямо в ухо:

- Я все же рассчитывал на другую благодарность.

Он положил руку на талию Арине и попытался прижать ее к себе. В это же время из купе вагона вышел Андрей. Девушка тут же отпрянула в сторону, поправляя футболку, и заговорила приторно-медовым голосом.

-Ой, Андрюша, ты выспался? А мы уже скоро к Анапе подъезжаем, вот в окошко обозреваем окрестности. Иди сюда, я подвинусь.

Арина потянула Андрея за руку и буквально поставила рядом с собой, на что он особо и не отреагировал. Молча уставился в окно, кривя губы в усмешке и думая о чем-то своем.

Егор с досадой посмотрел на друга, махнул рукой, пошел в купе и уже в дверях обернулся и произнес с досадой слегка дрожащим голосом:

- Я нам перекус организую, пока вы тут милуетесь. А то уже скоро приедем и не до того будет. Позову вас тогда как будет готово.

-Ну вот, довела парня,- прошептала Настя, гневно уставившись на подругу и ткнув ее в бок локтем.- Вот на фига было накалять обстановку, кому это надо?

Арина отмахнулась, придвинулась к Андрею поближе и быстро проговорила, заглядывая ему в лицо:

- А мы тут стоим, болтаем о всяком. Хотели обсудить наши планы на сегодняшний вечер. После того, как заселимся, конечно. Но вы там дрыхнете с Илюхой, да и Вика с Кирычем не выходят.Как ты думаешь, чем лучше вечером заняться?

- Может, для начала, доедем и разместимся? – Немного грубовато ответил Андрей, но увидев, что глаза девушки увлажнились, быстро сменил тон. – Арина, птичка ты наша, вот тебе прямо все и сразу надо. Ты же знаешь, я не такой шустрый, мне нужно осмотреться и подумать. С такими вопросами тебе лучше к Егору. Вот вы другу другу как нельзя лучше подходите.

- Я сама знаю, кто мне лучше подходит, нечего мне тут сватать лишь бы кого, - вспыхнула Арина и отвернулась.

- Ты лучше расскажи, как ты вопрос с летней практикой решила? - Решил перевести разговор Андрей. - Что-то я сомневаюсь, что у тебя будет время совмещать отработку в госструктуре с работой в «Таймыре».

- Да закрыли вопрос, Егор помог договориться. Конечно, я не смогла бы совмещать, мне же не разорваться. Делать что-то наполовину я не привыкла. Не в моих это правилах. Но я управленцем быть изначально не собиралась, поэтому и особого смысла в практике не вижу. А если вдруг и придется работать по специальности, то разберусь. Ты же меня знаешь. – Засмеялась Арина.

- А как же налаживание полезных связей со студенческих лет и все такое? – усмехнулся Андрей.

-А вот это совсем не та проблема. Ты бы видел, какая публика в «Таймыр» приходит. Всякие депутаты, администрация города, области, менты с погонами – не счесть. И многие нормально общаются, без выпендрежа. Так что если надо будет, помогут, я уверена. Они бы и с практикой помогли, но я не хочу быть обязанной по пустякам.

-Эй, друзья-приятели! Топайте в наше купе, мы с Илюхой уже все организовали, пока вы там прохлаждались. Поезд скоро прибывает, надо успеть поесть и собраться. – Позвал Егор, выглянув из двери.

Девушки прохлаждаются, а парни готовят еду – современное общество этим с некоторых пор не удивишь. Парни уже давно поняли, что от женской половины их компании заботы не дождешься. И если в самом начале принять этот факт им было сложно, ведь мужчины с детства привыкают, что в семье за организацию быта отвечает женщина, то вскоре поняли, что современные девушки думают совсем по-другому. Никто никому ничего не должен – это уже звучит как мантра.

Найти себе спутницу, которая будет готова пожертвовать своим личным временем, чтобы угодить мужчине, почти нереально. И парни приняли это как должное. Ну а что, приготовить еду – дело немудреное, а хорошую компанию, где все друг друга понимают, найти сложнее.

- Слушайте, мы же все за одним столом не поместимся, зачем позвали? - Возмутилась Арина. – Давайте по очереди, что ли.

- Чтобы бутер съесть, стол не нужен. А если бы мы в «Ласточке» ехали? Времени мало, по-быстрому давайте. Если ты такая умная, чего прохлаждалась, пришла бы и помогла. – Недоуменно уставился на Арину Илья.- Скажи спасибо, что не дергали.

-Да ладно, не начинай, - засуетился Егор.- Ариночка, не слушай его, нам нетрудно было, вот, держи бутерброд как ты любишь.

-Все нормально, – Илья примирительно поднял руки. – Времени реально мало, поэтому не затягивайте. Хватайте еду.

По-дружески обмениваясь колкостями, ребята поели, собрали вещи и были готовы выйти на перрон. Встречай, Анапа!

***

-Уф, наконец-то - вздохнул Егор, свалив на пол рюкзак со своими вещами и поставив рядом розовый чемодан Арины. Ну а кто еще, если не он, поможет любимой девушке? И что с того, что она пока не оценила его чувства по достоинству? Главное, быть всегда рядом и гореть желанием оказать любую услугу, чтобы Арина наконец поняла, что именно Егор ее судьба. Вода камень точит (Не зря же так говорят!) и он своего добьется рано или поздно. Так решил Егор и шел к этой цели по одному ему известному плану.

Да, они пришли. Следом по одному зашли остальные ребята и стали оглядываться. Вроде бы все нормально. Что заявлено, то и в наличии. Даже не верится. Ибо с самых первых шагов на перрон вокзала Анапы все пошло не по плану.

Началось все с того, что компанию должен был встретить на машине хозяин дома, который они забронировали, и отвезти их по адресу. За отдельную плату, разумеется, но трансфер обещан был. Когда ребята начали звонить арендодателю, то дозвониться не смогли. Трубку никто не брал. Решили, адрес есть, возьмем такси и поедем. Когда доехали, оказалось, что в доме уже живут люди и съезжать никто не собирается.

В результате многоходовых разбирательств выяснили, что произошла накладка. Дом принадлежит женщине и она лично занимается его сдачей в аренду. Но месяц назад этой женщине на неделю нужно было лечь в больницу и она попросила брата ей помочь. В общем, он сдал дом, а сестру не предупредил, а она, естественно, заселила в него других отдыхающих..

В итоге они разместились в ближайшем кафе и выбирали коттедж уже по факту. Нашли неплохой вариант с тремя спальнями в Супсехе, но далековато от моря. Решили, что будут ездить на такси, ибо сил никаких уже не было на поиск более подходящего варианта. Вот такая вот «Санта-Барбара» получилась.

Но хорошо то, что хорошо заканчивается. А в их случае – начинается. Впереди неделя отпуска – море, солнце, пляж и вечеринка, которую они решили закатить прямо в этот же день. А что, заслужили.

***

На скамье в беседке, увитой плющом, обхватив колени, сидела самая несчастная на свете девушка. Именно так себя ощущала Арина. По ее щекам беспрерывно катились слезы. Она периодически всхлипывала, а затем ее снова и снова начинали душить рыданья.

А ведь как хорошо все начиналось. Несмотря на перипетии с жильем, настроение у всех было на высшем уровне. Вся компания быстро разместилась по комнатам. Одну комнату, по предварительной договоренности, отдали Вике и Кириллу, в другой поселились Арина и Настя, в третьей, соответственно, Илья, Андрей и Егор. Все отлично, места всем хватило. Быстро переоделись, вызвали такси и поехали к морю. Можно было бы и пешком попробовать добраться, идти всего-то минут 15, но решили, что по жаре топать – не самая разумная идея.

На пляже прекрасно провели время. Загорали, купались, бесились. В Анапе море, конечно, не самое лучшее, но еще многое зависит о настроения. А у ребят оно было отличное.

По дороге обратно заскочили в магазин, купили продукты и напитки. Заказали шашлык и пиццу на доставку по адресу и, счастливые и довольные, вернулись в съемный дом. Пока привели себя в порядок, накрыли стол, уже и стемнело – на юге солнце заходит раньше, чем, например, в средней полосе России.

Вечеринка была в самом разгаре, когда девочки решили, что мартини им мало, за такой прекрасный вечер нужно обязательно выпить шампанского.

И то ли шампанское было такое хмельное, то ли общая обстановка безудержного веселья, когда все дурачатся напропалую, подействовала, но Арина решила, что пора выяснить отношения с Андреем и расставить, как говорится, все точки над Ё или над И. Кому как.

Позвала она Андрея в эту злосчастную беседку, призналась ему в любви (Хотя кто о ней не знал!) и потребовала ответных чувств. Заявила - либо они пара, либо он ее потеряет навсегда. И, конечно же, потянулась с поцелуями. Андрей молча взял ее за запястья рук, отодвинул от себя и твердым голосом сказал, что Арину он не любит и вряд ли полюбит. Ему по душе другой тип девушек и вообще он влюблен. Ну и всякие другие слова насчет того, что не нужно расстраиваться, клин светом на нем не сошелся и классическое- давай останемся друзьями.

И вот теперь она, одинокая и всеми забытая, хлюпая носом, сидела в беседке и не знала, как ей возвращаться назад. Ведь она такая гордая и неприступная принцесса Арина.

-Кхм,- раздалось покашливание и в беседку вошел Егор.- Арина, ты в порядке?

-Да, конечно, - оправилась Арина, посмотрела на Егора и разрыдалась.

-Ну-ну, милая моя, - прижал Егор к себе девушку, поглаживая по спине.- Не плачь, я тебя никому в обиду не дам. Все для тебя сделаю, золотце.

Он продолжал приговаривать нежные слова, все крепче прижимая любимую к себе, мягко провел пальцем по ее шее, затем наклонился и начал целовать мокрые от слез щеки. Арина сначала замерла, а потом и сама потянулась к парню. Не веря своему счастью, Егор легонько коснулся языком чувственных губ Арины, а затем запустил руку в ее волосы, притянул к себе со всей страстью и начал целовать жадно и неистово. Арина сначала отвечала ему так же горячо, но потом вдруг словно что-то произошло. Она оттолкнула Егора от себя со всей силой, на которую была способна, и убежала в дом.

Стукнув от злости по стойке беседки, Егор сел на скамейку на то место, где только что рыдала возлюбленная, и несколько минут переводил дух. Тихонько ругнулся и пошел к друзьям. Зайдя в дом, увидел, что Арина уже вовсю веселится, как будто и не она совсем недавно лила слезы на его груди.

Егор подошел к столу, взял бокал с вином и сел в кресло, наблюдая за своей принцессой издали. Ну что ж, он долго ждал, подождет еще. Арина все равно будет его девушкой. Он так решил в тот же миг, как только ее увидел первый раз на пороге общежития.

Глава 7

Арина сидела за кухонным столом, поджав ноги, и уплетала уже второй кусок торта, периодически делая глоток колы из цветного бокала, стоящего перед ней. До этого, конечно же, она отведала понемногу всех тех кушаний, которых наготовила мама.

Арина заранее предупредила о приезде, поэтому Анна Петровна успела приготовить все любимые блюда дочери. И в первую очередь, естественно, салат Цезарь, который Арина могла есть хоть каждый день. А еще вкуснейшие бутерброды с красной рыбой на домашнем хлебе, который мама пекла собственноручно. И брускетты с ломтиками тонко нарезанного мясного балыка и кусочками вяленых томатов. А как удержаться и не попробовать нежнейшее мясо, запеченное в духовке с клубнями молодого картофеля?

Откинувшись на спинку стула, Арина покосилась на блюдо со свежайшими булочками с корицей, который источали такой аромат, что удержаться от того, чтобы цапнуть хотя бы одну, было очень трудно. И тут мама применила запрещенный прием – открыла холодильник и достала оттуда торт, нет, не так – ТОРТ. И вроде бы ничего необычного в нем нет – использовались самые простые продукты, которые есть в любом магазине. Но мама умела приготовить такой крем для прослойки, который придавал, казалось бы, совершенно обычному кондитерскому изделию неповторимый вкус. Это кремовое лакомство было знакомо не только всем друзьям детства, но и вновь приобретенным студенческим, которые ждали каждый раз такого гостинца от тети Ани. Но, конечно, не во всякую поездку перепадал такой десерт.

-Ну, мама! Так нечестно, я же лопну. – Пожаловалась Арина. – Мне самый маленький кусочек. Больше в меня не влезет. И этот не влезет, но я постараюсь, я очень постараюсь.

Арина притворно горестно вздохнула, взяла десертную вилку и отломила первый кусочек, а за ним второй, третий.… Так незаметно на тарелку перекочевала и вторая порция торта.

-Все, теперь точно все. Больше просто не влезет, а если и влезет, то я переживаю за свою талию. Дышать уже трудно. Спасибо, мамуля! – Арина чмокнула маму в щеку и села на место.

- Рассказывай давай новости, мне же интересно. – Скомандовала мама, собирая со стола грязные тарелки и перекладывая их в раковину. – Рассказывай, а я буду мыть посуду и слушать. Поэтому не обижайся, что я спиной.

-Ой, что там рассказывать, - махнула рукой Арина. – Мы с тобой почти каждый день разговаривали или я тебе «кружочки» в телеграмм регулярно посылала. Так что ты не хуже меня все знаешь. Академия стоит на месте, общагу не разрушили, «Таймыр» процветает. Все хорошо. На море съездили. Пару дней у вас отдохну и поеду назад, работать надо.

- Ну, вот скажи, стоит ли оно того? Мы же тебя не обижаем деньгами, попросишь – переводим. Папа разве отказывал тебе хоть раз? А так получается, что у тебя и учеба, и танцы, и ресторан еще этот. Я все переживаю, что ты по ночам работаешь в таком заведении.

-В каком таком, мам? Нормальное заведение, самое крутое в городе. Чего ты переживаешь? У нас там все цивильно, на крайнем случай,охрана есть. Я их всех хорошо знаю, они меня любят, относятся доброжелательно. Платят хорошо. Где еще такую работу я найду? В продуктовый за копейки продавщицей? Или курьером, пиццу разносить. Ну можно еще официанткой, как я сразу хотела. Но теперь вижу, что это очень тяжело – смену с подносом пробегать. Прав был Андрей, когда отговаривал, да и Егор предупреждал. Не выдержала бы я долго официанткой работать.

- Так я тебе говорю не о том, где работать, а зачем вообще работать, когда учишься? – Возмущенно сказала мама.

- Слушай, но ведь Катя тоже работала, когда училась? Ты ее тоже пилила за это? – Поинтересовалась Арина.

- Конечно. Но она тоже независимости захотела. Ладно, это ваш выбор. Лучше расскажи мне, как там ваш любовный треугольник поживает? Не разобрались еще в отношениях? – Спросила мама и тут же пожалела об этом.

Арина закрыла лицо ладонями рук и разрыдалась в голос. Мама подошла к дочке, приобняла за плечи и прижала к себе. Еще из телефонных разговоров она поняла, что отношения зашли в тупик. Но мало ли, вдруг за это время что-то изменилось. Хотя, с другой стороны, Арина ничего не скрывала от матери, рассказала бы сразу.

Была у Анны Петровны мысль, что все это не так серьезно как кажется. Потому что будь эти чувства самыми настоящими, не рассказывала бы дочь об этом всем подряд без стеснения. Такое впечатление, что для нее это просто игра. А плакать дочь может по поводу и без повода. Это ее тайное оружие.

Арина успокоилась, вытерла слезы и придвинула к себе недоеденный торт. А что, надо же чем-то горе заедать! Любовь, конечно, штука хорошая, но очень энергозатратная.

- Мам, ну я же тебе рассказывала, как все было. – Вздохнула Арина. – Представляешь, глядя прямо мне в глаза сказал, что не любит. Сволочь.

- И как ты это пережила? Я так понимаю, что вы приехали на отдых и это все произошло в первый же вечер?

-Ага. Мам, Соня звонила, сказала, что зайдет к нам. Мы с ней прогуляемся. Ты ж не против?

- Конечно, не против. К чему этот вопрос? Столько лет Соня заходила, когда ей вздумается, а сегодня что за исключение? – Удивилась Анна Петровна.

-Да это на всякий случай. Мало ли, вдруг мы тебе помешаем. Но мы сразу гулять пойдем.

- Не набивайте себе цену. – Отмахнулась мама. – Не отвлекайся от рассказа. Насколько я поняла, вы с Андреем выяснили отношения, Егор тебя утешил и после этого все сделали вид, что ничего не произошло? Высокие отношения!

- А что тут такого? Поговорили, разобрались. А что Андрей такого сказал, что я не знала? Попытаться же стоило. Шампанское виновато, однозначно. Теперь не знаю, что с Егором делать. После поездки толком не говорили, он к себе домой поехал, я к себе. Он сначала ко мне и не подходил близко, потом вроде наладилось. А я уже привыкла, что он всегда рядом, но и слишком близко не хочу подпускать. Наверное, Егор захочет со мной поговорить на эту тему, а я такого разговора не хочу. Меня и так все устраивает.

- Ну, ты эгоистка. Парень тебя любит, угождает во всем, капризы твои выносит. Найди еще такого, попробуй. Что ты в этом Андрее нашла? Обычный парень, только много из себя строит.

-Знаешь, я вот подумала, что и не знаю как бы себя повела, если бы он согласился на мое предложение. Нужно ли на самом деле мне все это. Мне кажется, я не готова еще к серьезным отношениям.– Задумчиво сказала Арина.

-У самурая нет цели, только путь, - понятливо кивнула головой мама.- Тебя задевает то, что Андрей не обращает на тебя должного внимания, поэтому ты так и злишься.

– О, все. Может, не будем на эту тему? Давай лучше я тебе про танцы расскажу! Мы сейчас готовимся к фестивалю, который пройдет между всеми подразделениями Академии. Там соревнования будут по всем направлениям: пение, танцы, стендапы, чтецыи всякое такое. Наше «Болеро» туда едет, конечно же. Призы, кстати, там хорошие, так что однозначно нужно побеждать.

-Когда ты все успевать собираешься? – Покачала головой мама.- Ты учебу не забрось, пожалуйста, я тебя очень прошу.

- Да все нормально у меня. Успеваю, ты же видишь. Сессию сдала вовремя, автоматы даже по нескольким предметам получила. Стипендия есть. Хоть она мне сейчас не очень-то и нужна. Все хорошо. Все под контролем. Мам, я в ванную. Если Соня придет, пусть меня в комнате подождет, ладно?

***

-Тетя Аня, здравствуйте! Ой, а я только зашла в ваш подъезд и чувствую вкусный запах . И сразу подумала, что это из вашей квартиры. Прямо выпечкой пахнет на лестничной площадке. Подхожу ближе, точно у вас. А у кого же еще может быть. – Весело рассказывала Соня, разуваясь у порога.

-Проходи на кухню, Соня. Пока Арина голову моет, возьми тортика и булочек. Я тебе чай сейчас налью. А может, покушаешь? Смотри, что на столе есть, то и бери. Я не успела еще убрать, Арина только поела.

- Спасибо. Я пару бутербродов и торт. А чай не надо, я колу выпью. Можно?

- Даже и не спрашивай, бери, что хочешь.

- Мама, а ты можешь из моей сумки расческу взять и мне принести. Пожалуйста! – Высунув голову из ванной комнаты, крикнула Арина.

Анна Петровна пошла в комнату дочери, взяла сумку в руки, открыла и в изумлении села на кровать. В сумочке была стопка денег. Женщина машинально пересчитала купюры – больше ста тысяч. Откуда?! Ладно, не будем пока накалять обстановку, поговорим потом.

Она взяла расческу, сложила деньги назад и закрыла сумку. Выполнив просьбу дочери, вернулась на кухню. Пока Арина приводила себя в порядок, они с Соней поджидали ее за столом, вспоминая школьные годы девочек, обсуждая текущую веселую студенческую жизнь.

- Все, я готова! - Арина покрутилась перед матерью, хвастаясь новым нарядом. - Ну как тебе?

Анна Петровна оценивающим взглядом посмотрела на дочь. Слава богу, Арина отказалась от черных балахонистых нарядов, которые в последнее время составляли ее гардероб. Что ни вещь, то на пару размеров больше нужного. Эта молодежная мода до невозможности странная . И не поймешь сразу, где у девушек талия и есть ли она вообще. Если впереди идет группа молодежи, то еще не факт, что разберешься, кто из них парень, а кто девушка.

Нет, все-таки зря она ругается на работу дочери в ресторане. Есть от этого польза какая-никакая - Арина стала носить наряды, подчеркиваюшие ее точеную фигурку. И не только черного цвета, как раньше. Вот сейчас надела персиковый топ, оттеняющий смуглую кожу, и шорты, открывающие ее длинные ноги. Хороша, что и сказать. И не потому, что она – ее дочь, а потому, что это правда.

-Мамуль, ну мы пошли, вернусь поздно, наверное. Ту не жди, ложись спать, а завтра поговорим. Я назад поеду вечером, надеюсь, ты мне вкусненького чего-нибудь приготовишь с собой взять? – Арина чмокнула маму в щеку и они с подругой пошли гулять.

Ну да, поспишь тут спокойно, как же. Анна Петровна нервно ходила по комнате, перебирая в голове все возможные варианты происхождения денег. Дочка вляпалась в какую-то нехорошую историю? Это вряд ли. Она, конечно, взбалмошная девчонка, но в пределах разумного. Нельзя припомнить хотя бы одного случая, чтобы ее поступки нанесли вред ей самой или кому-либо из окружающих. Она на редкость продуманная девочка в самом лучшем понимании этого слова.

Ладно уж, чего гадать. Завтра утром и разберемся что к чему.

***

Анна Петровна с раннего утра возилась на кухне. Она не любила, когда кто-то крутился под ногами и (Не да Бог!) помогал ей советом или делом в кулинарном вопросе. Поэтому, проводив мужа на работу, она не стала беспокоить младшую дочь и принялась за приготовление ее любимых блюд. Часть Арина съест за завтраком или обедом, а остальное заберет в контейнерах с собой. Не все же время фастфудом питаться, от домашней еды еще никто не отказывался.

И хотя сейчас, во время каникул, многие друзья дочери разъехались по домам, но кое-кто все же имелся в наличии. Например, Егор, который так же, как и Арина, продолжал работать вместо заслуженного отдыха. И на него возлагались особые надежды.

Зная свою дочь, Анна Петровна могла предположить, что та, грубо говоря, «забьет» на еду. А вот Егор как раз проконтролирует, что бы она регулярно питалась. Какой хороший парень, чего этой дурехе еще надо. Пылинки с нее сдувает, угождает во всем. Во время сеансов видеосвязи с родителями, которые любила устраивать Арина, иногда в камеру попадал Егор – очень симпатичный парень с приветливой улыбкой. Егор всегда здоровался с родителями любимой девушки и тактично отходил в сторону, а при прощании клятвенно заверял, что присмотрит за Ариной.

Анна Петровна вздохнула и вернулась к кулинарным делам. Еда сама себя не приготовит и по контейнерам не разложит. Основная часть была уже готова, только нарезать осталось – куриный рулет с сыром, запеченная курочка, домашние колбаски. Булочки с корицей туда тоже пойдут, ну и то, что от торта останется, пусть забирает.

Ближе к обеду на кухню прямо в пижаме заглянула заспанная и растрепанная Арина.

- Мамуля, доброе утро! Ты уже тут всего накулинарила? Круто! Я сейчас в ванную, потом переоденусь и приду. Ужас как кушать хочется. Если бы не оголодала, то может и еще поспала.

-Доброе. Давай уже быстрее. Я тебе сейчас омлет приготовлю, а блинчики еще теплые, не остыли.

Анна Петровна перебирала в голове варианты, как начать разговор о деньгах, обнаруженных вчера в сумочке дочери. Так, чтобы и подозрениями не обидеть, и правду узнать. И пришла к выводу, что темнить не стоит, как есть, так и надо спросить.

- Арина, у меня вопрос возник, - начала разговор мама. – Вчера, когда я брала расческу в сумочке, я там увидела то, что, возможно, не должна была видеть.

Арина посмотрела на маму недоуменным взглядом.

-У меня нет ничего такого, что надо скрывать, тем более от тебя. Что ты там могла увидеть?

-Деньги.

-Деньги? А что в этом необычного? Деньги в сумке – это нормально. Или ты удивилась, что без кошелька? Ну не люблю я их. В сумочке есть кармашек, я туда и складываю. – Арина махнула рукой.

-Деньги – это нормально, да. Но не в таком же количестве просто в сумке!- Почти крикнула мама.

- Мам, ну не оставлять же их было в общаге? Вдруг, кто влезет? Такое нечасто бывает, но вдруг. Я и взяла их с собой. А что тут такого? –Вопросительно посмотрела Арина на маму.

- Наверное, я не тот вопрос задала. Хорошо, спрошу по-другому. Откуда у тебя столько денег? Я не считала, но на первый взгляд там не меньше ста тысяч.

- Примерно, я точно не знаю. – Беспечно ответила Арина. – Как откуда? Я же работаю. Чаевые мне дают периодически, я их складываю, а тут еще и зарплату выдали как раз. Я все в сумочку и запихнула. Мам, ты чего?

- Чаевые? Зарплата? – Облегченно переспросила мама.- Так зачем их просто в сумочке носить? Мало ли что? Не проще ли на карту положить основную часть?

- Не проще. Если у меня деньги будут на карте, я их быстро потрачу, потому что непонятно будет, сколько их там еще. А так я все время вижу, сколько у меня в наличии. Не парься, мама. Все нормально.

Ага. Как же, не парься. У дочери в сумочке денег как ее две месячные зарплаты. А она, как-никак, бухгалтер, хоть и работает из дома. И чтобы заработать свои кровные, ведет несколько фирм. Кстати, и сумочка новая, явно недешевая.

-Ну и хорошо. Смотрю, у тебя и сумка новая. И даже денег на нее не просила. Тоже за чаевые купила? Или подарил кто-то? – Осторожно спросила Анна Петровна.

- Вы бы столько денег не дали, зачем просить? – Улыбнулась Арина. – Мама, сумка почти тридцать тысяч стоит. Одна. А я их две купила с того времени как работаю.

- Сколько?! – От неожиданности поперхнулась мама кофе, который пила, сидя напротив дочери.

- А что ты удивляешься? Нормальная сумка дешевле не стоит. А я же не могу теперь ходить с ширпотребом с маркетплейса. Посетители если увидят, не поймут. Там такие крутые приходят, ты бы видела. Мало ли, вдруг связи придется налаживать.

-Ну, если связи, тогда ладно.

Анна Петровна еще вздохнула свободнее и начала складывать контейнеры с едой в подходящую по размерам сумку.

- Папа с работы придет, отвезет тебя к маршрутке, а там тебя кто встретит? Егор? А то сумка тяжелая получается. Он сможет?

- Конечно, сможет, куда он денется.

Арина недоуменно посмотрела на маму. Ей даже и в голову не могло прийти, что Егор откажет ей в такой просьбе. И даже если у него какие-то дела в это время, он их перенесет на другое время. Ради нее. Она в этом абсолютно уверена.

Глава 8

- И вы даже не представляете как это было круто! Такая толпа студентов из двадцати филиалов Академии приехала. Такие все разные и такие классные! Четыре дня мы там колбасились. Организация, конечно, была на высшем уровне, но и мы постарались. Чтонаш коллектив занял первое место, вы уже знаете, еще девочка из театралов гран-при взяла и мальчик из оригинального жанра в призы попал. Короче, все из нашей команды молодцы. Хочу услышать бурные аплодисменты, переходящие в овации. – Картинно поклонившись, Арина завершила свой рассказ о поездке на Всероссийский фестиваль студенческого творчества.

Вся их компания, собравшаяся в комнате девушек, демонстративно похлопала в ладоши, имитируя бурную радость по поводу успешного выступления Арины.

В новом учебном году им не так часто удавалось собраться в полном составе и это был один из таких редких вечеров. Все были рады встрече и с удовольствием слушали эмоциональный рассказ подруги о фестивале. Затем внезапно в воздухе повисла тишина, каждый на минуту задумался о чем-то своем.

- А мы с Кириллом думаем все-таки в будущем работать по специальности. И решили, что сейчас нам будет нужна практика в госструктурах. В том смысле, что практику проходить по-настоящему, а не только для оценки.- Вдруг произнесла Вика и засмеялась - Пока еще не поздно, решили взяться за ум и воспользоваться возможностями. Подумали, что вот через два года получим диплом и дальше что? Особых никаких предпочтений нет. Получить высшее образование и потом ломать голову, где и какую найти работу как делают многие? Тоже как-то не комильфо. А пока учимся в Академии шансов больше зацепиться за что-то стоящее. Кириллу предложили участвовать в нацпроекте. Как он называется, Кирилл?

- Я пока не вникал, точно не помню. Что-то про молодежь и детей. – отозвался Кирилл.- Да нас же на практику направили в управление социальным вопросам и молодежной политике. Думали сначала, что сходим, засветимся, чтобы нас запомнили хорошенько. Потом найдем, с кем договориться, чтобы практику закрыли и на этом все. А там такая активная тетка работает, сразу нас в оборот взяла. У нее там куча новых идей по нашему профилю, которые надо реализовывать, а есть уже действующие или только запущенные проекты.

- В общем, говорить она умеет много и красиво, вот и уболтала нас попробовать свои силы и поработать по специальности. По будущей специальности. Вот я и подумал, зря учимся что ли, а вдруг это мое? С Викой поговорили и решили, что сейчас упор будем делать на это направление, тем более, что нам было обещано трудоустройство по окончании Академии. Вот так вот. – Кирилл обвел взглядом присутствующих, ожидая реакции.

Андрей встал, слегка наклонил голову, и медленно похлопал в ладоши Вике и Кириллу.

- Молодцы! Немного опередили меня в признаниях. Я вот тоже пришел примерно к такому же выводу. Я имею в виду идею о работе в госструктуре. Меня на практику распределили в аналитический отдел городского планирования. Тоже думал, что туфта какая-то, сидят там, наверное, старперы какие-нибудь еще с советских времен и бумажки перекладывают. Скучно будет и все такое. Но нет. Там в отделе в основном довольно молодые сотрудники. Не знаю, если ли в этом отделе хоть кто-то старше сорока лет. А в основном возраст 30-35. Я на первую планерку попал, так обалдел. Реально живое общение, все о чем-то спорят, предложения вносят. Проекты какие-то, встречи. Я сначала сидел как дурак, а потом потихоньку въезжать начал и затянуло. Ну, реально, это круто, когда такое количество образованных людей, делающих важное дело, собирается в одном месте, дискутирует, говорит умные речи, и ты к этому причастен оказываешься. Да, каждый из этих людей всего лишь в винтик в мощной государственной машине. Но ведь в таком агрегате каждая деталь важна. Пафосно звучит, да? Но у меня именно такие ощущения возникли. Короче, мне тоже дали понять, что будут рады видеть в отделе после окончания Академии. И я допускаю возможность, что так и будет. Время покажет, конечно.

Пока Андрей говорил, Арина слушала его, не отрывая восхищенных глаз, а Егор в это время смотрел на нее и думал о том, что вот именно сейчас надежда на то, что они когда-нибудь будут вместе, может рухнуть окончательно. Потому что то, о чем говорили Кирилл и Андрей, это, конечно, не великая цель, но от их патетических слов веяло чем-то романтичным. А девушки, как известно, очень падки на такое. Нужно срочно что-то предпринять! Егор понимал, что если сейчас, прямо в эту секунду ничего не сделать, то потом может быть поздно. Для него поздно.

- Ну, вы, конечно, даете!- Егор похлопал по плечу Андрея и ткнул кулаком в грудь Кирилла. – Повезло вам с практикой, конечно. Хорошо, что такие наставники попались, не каждому удается так удачно отработать. Андрей, а эта аналитическая работа что предполагает? Работа на выезде или в кабинете? Судя по названию, придется, в основном, штаны в кабинете протирать? Рутинная работа кабинетного работника? Или я что-то неправильно понял? Пояснишь? А то может мы с Ариной глупость совершили, что не стали заморачиваться с практикой, а зарабатывали деньги в это же время.

- Да нет, конечно. Все правильно ты сказал. Аналитика, да и вообще вся административная работа, в кабинетах проходит. Но это все равно очень интересно. Представь, перед тобой информация из разных источников, ты ее структурируешь, выявляешь закономерности, проводишь анализ. И на основе именно твоего заключения проводятся какие-то важные работы. За маленькими цифрами и значениями стоят большие решения. – Андрей важно кивнул головой и продолжил рассуждать.

- И эта работа не может быть скучной. Аналитическая работа – это же не просто какие-то обычные водные данные. Никогда нельзя принять на веру тот или иной факт. Нужно проверить источник информации, а еще лучше эту информацию черпать из разных источников и, проанализировав все противоречия и совпадения, вычленить истину. Да, такая работа требует терпения, зачастую нужно изучить много вводных данных, чтобы сделать правильные выводы. Кстати, умение работать в команде помогает иногда очень сильно. Обмен нужной информацией нередко продвигает решение сложных задач, а если нет поддержки команды, то и выполнение задания может отодвинуться на неопределенный срок.

Тут Андрей сделал паузу, отхлебнул кофе из своей чашки и продолжил, обращаясь конкретно к Арине.

- Между прочим, работу аналитика можно назвать творческой. Так что, возможно, тебе это понравится. Ты же у нас творческая личность. К тому же, аналитику необходимо умение размышлять логически, а ты это умеешь делать мастерски. Я часто удивляюсь тому, как быстро ты можешь, получив какую-либо информацию, быстро вычленить из нее нужное и сделать правильный вывод. Так что, если хочешь, я поговорю насчет тебя с руководителем и он тебя возьмет на практику в этот же отдел.

На этих словах Егор закрыл глаза, легонько покачал головой и откинулся на спинку стула. Вот, идиот! Поправил ситуацию, называется. Может, и сошло бы все на нет, а он только ухудшил свое положение. Сам, своими руками, отправил любимую девушку в объятия соперника. Неважно, что Андрей говорит только о дружеских отношениях с Ариной. Она-то его любит, вон как смотрит, не отрываясь. Егору такие взгляды не перепадают, хоть он и рядом почти все время. Да, Арина много раз говорила, что она без Егора как без рук. А любит все равно не его, а Андрея, лучшего друга, между прочим.

- Ой, Андрюша, спасибо за предложение. Даже не ожидала от тебя таких слов. Я аж покраснела. – Арина картинно помахала на себя руками, изображая смущение. – Ты так красочно и подробно описал свою будущую работу. Видно, что тебе это нравится и ты себя уже видишь в этих кабинетах. Я тоже вычленила из твоей речи нужную информацию и сделала единственно правильный для себя вывод.

Арина сделала театральную паузу. Друзья смотрели на нее, ожидая услышать согласие на предложение Андрея. Все прекрасно знали о ее безответных чувствах к парню и ожидали, что она не упустит такую возможность близкого общения вне стен Академии.

Из всех присутствующих только Настя догадалась, какая будет следующая реплика принцессы. Не зря же она с ней проводит столько времени. Изучила уже вдоль и поперек.

- Извини, Андрей. Но я откажусь. Это точно не для меня– сидеть в кабинете и целыми днями изучать какую-то информацию. Да, может быть моя работа и будет очень важной. Возможно, на меня будет возложена великая миссия. Но я зачахну за компьютером или над блокнотом с ручкой. Ты же меня давно знаешь, как ты мог подумать, что аналитика – это мое?

Егор медленно открыл глаза и уставился на предмет своей любви. Он не мог поверить своим ушам. Его уловка сработала? Арина не захотела работать бок о бок с Андреем! Душа Егора возликовала, но внешне он не подал вида. Еще один маленький шажочек на пути к сердцу Арины сделан. Иди ему просто хочется в это верить?

***

- И что это было? – Усмехаясь, спросила Настя у подруги.- Что за представление ты устроила?

- Ты о чем? – сделала вид, что не поняла вопроса, Арина. – Не говори загадками.

- Да ладно тебе, все ты поняла. Но ты сегодня превзошла все мои ожидания и не только мои. Поиздевалась над пацанами в свое удовольствие. Ну ладно, Егор-то уже привык, что ты его постоянно динамишь, а вот Андрей долго еще будет переваривать сегодняшний вечер.

Арина посмотрела на Настю серьезным сосредоточенным взглядом. Мол, не понимаю сути твоих претензий. А потом не выдержала – взорвалась смехом, упав на кровать со всего размаха. Затем, немного успокоившись, села на краю кровати и уже спокойным голосом начала говорить.

- Ты знаешь, у меня сегодня в голове произошла настоящая революция. Я вообще на себя как будто со стороны смотрела. Вроде бы в начале все было как всегда – собрались все наши, поржали, прибухнули, обменялись впечатлениями. А потом начали вещать умные речи наши крутые парни, старались на всех впечатление произвести глубокими размышлениями, воображали себя госслужащими, пусть и будущими. В общем, смотрела я на это все и понимала, что той дружеской беззаботной компании у нас больше нет. Мы партнеры, коллеги, приятели – только и всего. Просто так куда-то завалиться и повеселиться уже не получится. Некоторым не по статусу будет.

- О, я думала, что только мне такие мысли в голову пришли. Я тоже это заметила. – Подтвердила размышления подруги Настя.- Но ты и без этого какая-то не такая как всегда была. Что вчера еще случилось? Андрей, конечно, в шоке был от твоего отказа.

- Да это и не вдруг все случилось. Еще в Анапе у меня в голове всякие мысли крутиться стали.

-Кстати, да. Ты уже в Анапе вела себя как-то не так. Ну, рассказывай, раз уж начала. Или все так секретно?

-Ничего особо секретного. Ты и так почти все знаешь. Наливай чай тогда уж. Чего сидеть бесплатно. Там еще кусок маминого пирога остался, доедим как раз.

Девушки начали суетиться, организовывая себе вечернее пати на двоих.

- Ты права, началось все в Анапе, в самый первый вечер.-Начала свою исповедь Арина.- Ты же помнишь, сколько мы выпили?

- Да ладно тебе, сколько там мы выпили. – Махнула рукой Настя. – Да и что мы пили – мартини.

- Ну сначала мартини, а потом же еще шампанского добавили, помнишь? Видимо, игристое меня взбодрило и потянула нелегкая на мелкие подвиги. В общем, решила я с Андреем отношения окончательно выяснить.

- Да ладно! – Охнула Настя. – Ааа, я помню, наверное, этот момент. Вы с Андреем уходили из дома на какое-то время.

- Ага. Короче, я ему сказала, что нам нужно серьезно поговорить. Он сначала не хотел выходить, но я его убедила. В общем я, дура пьяная, затащила его в беседку и начала признаваться в любви.

- Ого. Ну, в принципе, что тут такого. Это и так все знали, и Андрей в том числе.

- Знали. Я же не скрывала. Но, видимо, для него это было что-то вроде игры такой. Я люблю его, меня любит Егор и мы в этом как-то существуем. Все в курсе этой симпатии и по большому счету всем пофиг. Весело проводим время и стебемся над этой ситуацией.

- Примерно да. Егора только жалко все время было. Он же на полном серьезе в тебя влюблен. Ладно, призналась и дальше что?

- Я не просто призналась, а потребовала, чтобы он определился со своим отношением ко мне. И не когда-нибудь, я вот прямо в ту же минуту. Да еще и пригрозила, что иначе я никогда с ним не буду. Если он захочет.

- Ну ты даешь, подруга. Судя по всему, его твое предложение совсем не впечатлило?

- Не то слово. До сих пор помню его взгляд, полный недоумения. Типа, что ж ты творишь, так хорошо сидели же. Он, глядя прямо мне в глаза, сказал, что меня не любит и никогда не сможет полюбить. Я слишком сложная для него девушка, видите ли, а ему нужна домашняя уютная спутница. И это не я. Как-то так. Повернулся и ушел в дом. А я осталась рыдать в беседке. А что еще делать? Только горе утопить в пьяных слезах. – тихо засмеялась Арина.

- Погоди. Я же помню тот момент. Вернулся Андрей, потом через какое-то время ты. И вроде все было хорошо. Вечер в разгаре и ты веселая. Не было заметно, что ты горюешь. И потом, до самого конца поездки все было хорошо, как будто. Или нет?

- Да нормально. – Махнула рукой Арина. – Пока я рыдала, в беседку пришел Егор, начал меня утешать. Он суетится. Я в полном раздрае. Потом немного полегчало и как-то само собой получилось, что я…Что мы… Короче, поцеловались. Вот.

-Да ты что! И молчала же столько времени. – укорила подругу Настя.

-А что там рассказывать. Приятно было. Даже очень. А потом мне как стукнуло в голову, что Егор захочет продолжить отношения. Точнее, начать их официально. Так я сразу отрезвела и побежала в дом. Ну а дальше ты знаешь.

- Бедный Егор. Страдалец наш. – Пожалела парня Настя. – И что дальше?

-Ничего. С тех пор делаем вид, что ничего не было. Но к Андрею у меня чувств таких нет, какие были. Все ж таки я себя не на помойке нашла. Но и Егора я не люблю, это точно. Разок, может еще и поцеловалась бы, классно он это делает. – Мечтательно подкатила глаза Арина. – Но не более того. Ладно, исповедь окончена, давай спать.

И подруги разошлись по кроватям. Ибо утренние лекции никто не отменял.

***

Девушки, поджав ноги, сидели на кровати Егора, а парни суетились, сооружая нехитрые бутерброды, чтобы подкормить гостей. Арина и Настя заскочили к своим друзьям сразу после занятий в Академии, а те и рады были поухаживать за девчонками.

Дни учебы перед зимней сессией были очень напряженными, нужно было подчистить все хвосты, чтобы получить допуск к сдаче экзаменов, поэтому все учились в поте лица своего, что называется.

Но отдыхать тоже нужно было. Поэтому, когда Арина позвонила и спросила, не хотят ли парни приютить, обогреть и накормить уставших и голодных путниц, Егор незамедлительно начал готовить небольшой ужин.

- Арина, как подготовка к сессии? Как обычно? – Поинтересовался Илья больше из вежливости. Всем известно, что у Арины проблем со сдачей экзаменов не бывает.

- Да, блин, все плохо! – Стукнула кулаком по кровати девушка. – Черная полоса какая-то.

Все одновременно повернули голову в сторону Арины и недоуменно уставились на возмущенную девушку. Как так-то? У принцессы проблемы? Такого просто не может быть.

- Да ты чего, успокойся. Все будет хорошо. Решишь проблемы. Хотите анекдот расскажу? В академии накануне перед зачётом на четвертом курсе преподаватель говорит:

- Девушки, возможно, кто-то из вас беременна? Такой барышне поставлю зачёт автоматом!

Все переглянулись сначала. Вроде бы и нет среди них беременных, но одна студентка быстро вскочила:

- А можно выйти? Я быстро. Очень хочу автоматом зачет получить!

Все дружно засмеялись. Арина вместе с ними, потом помрачнела и опять стукнула кулаком в раздражении.

- Вот и анекдот в тему! Я так рассчитывала хотя бы на три автомата. А выходит пока только один. Что за черт!

Егор сделал круглые глаза и осторожно спросил:

- А в целом как? Никаких хвостов, к сессии ровно идешь? Все сдала предварительно?

- Ну конечно! А как еще?- Удивленно посмотрела на него Арина. – А какое это имеет значение? Я же хотела автоматом, а теперь получается, что нужно идти сдавать. А у меня же еще танцы и работа. У нас и репетиции, и выступления чуть ли не каждую неделю. А в «Таймыре» тоже не все просто. Они и так под меня подстраиваются, наглеть не хочется. Моя напарница увольняется, замуж вышла, а муж против, чтобы она работала в ресторане. Как так можно?

- А что ему не нравится? Ночной график? Так у вас же там можно договариваться, насколько я понимаю. – Удивленно спросила Настя.

- А ему все не нравится. Я бы точно не потерпела такого отношения. Но муж ужас какой ревнивый и Лена решила подстроиться под него, чтобы не раздражался.

- Прогнулась? Ну, может и правильно сделала, если муж любимый и хочет семью сохранить.

- Интересно, почему это она должна подстраиваться под его желания, а не наоборот? Если Лене нравится работа, то почему она должна увольняться из-за чьей-то прихоти? Пусть это даже и муж. – Возмущалась Арина, вскочив с кровати и нервно ходя по комнате. – Я бы за такого эгоиста замуж не вышла бы. Или развелась бы сразу.

- Тихо-тихо! – Примирительно поднял руки Егор. – Может, это любовь такая неземная?

- Какая еще любовь. –Фыркнула Арина.

- Ладно, давайте закроем эту скользкую тему, а то договоримся еще до ссоры из-за чужих взаимоотношений. Арина, хочешь, помогу тебе зачеты автоматом получить?.

-Конечно, а как?

- А как в анекдоте. – Ухмыльнулся Егор.

Арина сначала не поняла прикола. Но тут один за другим засмеялись все присутствующие в комнате, и до нее дошел смысл сказанного.

- Егор, блин! Ну что ты за человек! – Арина топнула ногой и тоже засмеялась.

Егор в ответ задумчиво посмотрел на девушку своей мечты и загадочно улыбнулся. Ничего-ничего, он упертый. Если сразу не получилось, то мелкими шажочками, но он своей цели добьется. Дождался же он того, что Арина уже не смотрит влюбленными глазами на Андрея. И ничего для этого предосудительного не делал – просто был всегда рядом, всегда готов помочь.

Девушкам нравится, когда парни о них заботятся, а если еще и взамен ничего не просят, так это ценно вдвойне. Нет. Не факт, что девушки это ценят. Скорее принимают как должное, но тем не менее. Его цель – добиться того, чтобы Арина в нем нуждалась. Как в друге, как в человеке, который всегда придет на помощь, выслушает, устроит быт и будет всегда рядом. Скажете, мелко? Ну а как иначе завоевать предмет своей любви? Драконов не существует, подвиг совершить не получится, чтобы завоевать сердце принцессы. Придется вот такими мещанскими методами. А что делать? Кому сейчас легко? Иногда повседневные незамысловатее поступки говорят о любви больше, чем громкие и красивые слова.

Глава 9

Арина сидела в кресле у окна родительской квартиры и горько рыдала, размазывая слезы по слегка опухшему лицу. В таком состоянии она находилась уже минут 15-20. Напротив нее, в другом углу, сверкала разноцветными шарами пушистая сосна. Блики переливающихся огоньков отражались в глазах девушки, когда она отрывала руки от лица, чтобы через секунду снова зайтись в рыданиях.

Мама Арины, Анна Петровна, периодически осторожно заглядывала в комнату, оценивала состояние дочери, и бесшумно уходила на кухню. Там она, покачивая головой и сосредоточившись на своих мыслях, готовила блюда на новогодний стол. Ну а что? Еда сама себя не приготовит, а запланировано было немало. Тут тебе и любимый салат Арины «Цезарь», бутерброды с икрой и лососем, традиционная «Селедка под шубой», мясо запеченное в духовке, холодец, фаршированные перцы, еще несколько слоеных салатов в проекте. Анна Петровна задумалась, вспоминая весь список намеченных к приготовлению блюд, и тихонько охнула. Ну как она могла забыть про рыбу, которую собиралась приготовить в аэрогриле! Надо срочно разморозить стейки форели. Дай Бог здоровья тому человеку, который придумал микроволновки, подходящие для этой цели.

Кто-то мог бы сказать – какая бессердечная мать. У дочери явно случилась какая-то жизненная драма, а родительница спокойно занимается приготовлением еды. Пусть это и предназначено на новогодний стол. Не мать, а ехидна какая-то.

Но все дело в том, что Анна Петровна прекрасно знала свою дочь. И такое слезливое проявление эмоций у Арины бывало не так уж и редко. А означать ее «плакучее» настроение могло что угодно – от осознания собственного одиночества до найденного прыщика на подбородке. Хотя, и то, и другое, для девушки, безусловно, можно считать трагедией.

Однако, зная реакцию дочери на вмешательство в ее страдания, Анна Петровна терпеливо ждала окончания акта этой драмы. Но не сидеть же сложа руки в ожидании финала? В это же самое время можно сделать кучу полезных дел, тем более, что дело близится к вечеру, а там не за горами и новогодняя ночь. И хотя основные блюда уже готовы, казалось бы, осталось только вымыть испачканную посуду, но исходя из прошлого опыта, Анна Петровна понимала, что сюрпризы еще могут случиться. Как вот только что с рыбой, о которой она не вспомнила вовремя и теперь суетилась, наверстывая упущенное время.

В дверях кухни раздалось покашливание и зашла уже пришедшая в норму Арина. Только опухшие и покрасневшие глаза выдавали ее недавние страдания.

- Мам, можно чай с лимоном? И бутербродов каких-нибудь, что-то я проголодалась.

- Конечно, можно. – Обернулась на голос дочери мама.- Может, поешь как следует? Голубцы есть, котлетки с пюре, салат опять же. До Нового года время есть, еще успеешь нагулять аппетит.

- Давай котлетки, что ли. И бутерброды. А ты крабовый салат не делала? Что-то захотелось. Да ты уже такую кучу всего наготовила, кто есть будет?

- Так Катя должна зайти, им отгружу всякой еды, чтоб не заморачивалась с готовкой. А крабовый пока не делала, хотела у тебя спросить, надо или нет. Как-то и не модный он уже вроде бы. Цезарь и греческий будет. Если хочешь, сделаю и крабовый, у меня для него все есть в наличии. Майонез закончился, но я его сама сделаю, домашний.

- Надо, естественно. Ты же знаешь, что я люблю крабовый и мне все равно, модный этот салат или нет.

- Договорились. А ты всю новогоднюю ночь с нами сидеть собралась? Или с друзьями пойдешь куда-нибудь?

- Мы с Соней договорились, что встречаем Новый год каждая со своими родителями, а потом выходим на улицу. Там еще может ребята подтянутся из нашего класса. Если соберется компания большая, пойдем бродить по городу и веселиться. А если никого не будет, то сходим к Кате, поздравим их семейство и потом все равно пойдем бродить по городу.

Анна Петровна одобрительно кивнула головой. Выставила на стол тарелки с едой для Арины, села напротив, подперев рукой голову и спросила осторожно.

- А по ком же ты слезы лила? Не из-за несчастной любви, я надеюсь? Если не хочешь отвечать, то и не надо. Я не обижусь.

- Какая несчастная любовь? У меня? – Засмеялась Арина. – Ну ты выдумала. Нет, конечно. Просто сидела, смотрела на елку, то есть, на сосну, конечно. Она такая красивая, нарядная, сверкает вся. По ней подарки лежат всякие. Вспомнила, как мы с Катей раньше всегда ее наряжали игрушками, мишурой всякой. Так отчетливо представила эту картину. Папа в гараже как всегда с машиной возится, ты на кухне готовишь всякие вкусности. И все такие милые и родные.

-И вот я тут сижу в кресле и мне так хорошо и хочется, чтобы это продолжалось всю жизнь. Что бы все-все мои родные люди всегда были со мной. И возникло такое блаженство на душе, что захотелось плакать.- Сумбурно, но вполне понятно для восприятия объяснила девушка.

-Логика на грани фантастики, - пробормотала Анна Петровна и чуть громче спросила. – И как? Прорыдалась и попустило? Или будет еще второй акт марлезонского балета? Ты предупреди хоть, чтобы мы с папой не пугались. А то он не выдержал этой картины и в гараж сбежал. Он и так в панике – почему это молодая и красивая девушка решила встречать Новый год дома с родителями.

- А я раньше разве так не поступала? По-моему, я каждый Новый год дома встречаю. – Слегка обиделась Арина.

-Встречала, кто же спорит. Но раньше с нами еще и Катя была, пока замуж не вышла. И вы сразу после боя курантов уходили с друзьями встречаться. Договаривались заранее. Я вам закуски всякие готовила, чтобы с собой взяли. В общем, у вас было вполне организованное мероприятие. А в этом году как-то странно все. Ты сидишь дома, сегодня даже с Соней не встречались, и она не приходила к нам. Вы не поссорились случайно?

- Нет, конечно. Из-за чего нам ссорится? Она там маме с тортом помогает. Попозже придет, кстати. Рассчитывает на угощение. Мы у нас еще посидим пару часов, а потом она пойдет к себе, а затем уже по плану.

- Ну тогда ладно.- Анна Петровна облегченно вздохнула, с любовью глядя на младшую дочь.

Все ж таки Арина - удивительное создание. На ровном месте может устроить такой спектакль одного артиста, что диву даешься. И, главное, она ни в чем не фальшивит. Арина на самом деле уверена во всех своих делах и поступках. Наверное, этим она и привлекает к себе людей – своей искренностью и уверенностью в том, что все действия единственно верные.

Арина посмотрела на брускетту с рыбой, оценивая степень своей сытости. Вроде бы и наелась уже, но этот симбиоз подрумяненного хлеба, творожного сыра, ломтика рыбы и огурца не может оставить равнодушным никого. Тяжко вздохнув, она положила брускетту на тарелку. А что делать? Кому сейчас легко?

-Ты поела уже? – Повернулась к дочери мама. – Давай уже пошустрее. У меня еще не все готово. И хочется уже все побыстрее убрать, перемыть и немного отдохнуть, чтобы не заснуть потом за столом.

- Да, мамочка. Не буду тебе мешать. Спасибо за все. – Арина вскочила из-за стола, чмокнула маму в щеку и ретировалась из кухни, на ходу запихивая недоеденный бутерброд в рот.

Анна Петровна повернулась снова к разделочной доске и застучала ножом, нарезая ингредиенты для любимого салата Арины. Такой ласковой дочери как не угодить? А на кухне нечего ей крутиться и мешать матери, делая вид, что помогает. Успеет еще погрязнуть в рутинных домашних делах. Хотя, зная Арину, можно предположить, что скорее она заставит своего избранника делать всю домашнюю работу, включая кулинарные дела. С детства умеет перераспределить обязанности так, что самое неприятное за нее делают другие.

Анна Петровна вздохнула. Трудно будет парня такого найти, да чтоб еще и Арине нравился. Мамы мальчиков почему-то неправильно их воспитывают, по-старому. С убеждением, что девушка, а затем и жена, должна вести дом как в старые времена – готовить, убирать, следить за порядком.

Но это же неправильно! Сейчас совершенно другое время. Никто никому ничем не обязан – эту фразу дочери впитали в себя еще с детства. Их и растили как принцесс. Местного разлива, конечно, но все же. Никогда не принуждали к домашней работе, только если есть желание. А зачем? Вырастут, сами решат, надо ли им это. В конце концов, в современном обществе равноправие и мужчины точно так же могут готовить, стирать и убирать, благо, для этого существует соответствующая техника. И есть представители рода мужского, которые это понимают.

Анна Петровна смахнула нарезанные яйца в салатник и продолжила размышлять.

Вот, Егор, например. Чем ни пара для Арины? Судя по фото и видео, которые присылала дочь, очень симпатичный парень – высокий, статный, да еще и неглупый. Опять же, учится и работает, что немаловажно. В Арину влюблен. Да что там, он ее просто обожает, раз терпеливо выносит все ее выходки. Опять же, он редкий представитель мужской части населения, который готов взвалить на свои плечи все заботы о своей девушке, включая бытовые. И это реально нехарактерно для мужчин. Поэтому вердикт может быть только один – надо брать. Вот только как эту мысль внушить Арине?

-Мамуля, я тебе нужна? Может, в магазин сходить надо или еще что-то? А то я вздремнуть хотела. Что-то прямо в сон клонит, а хочется в новогоднюю ночь как-то пободрее быть. – Арина появилась в дверях кухни, потягиваясь и зевая.

- Ничего не надо,- отмахнулась мама.- Конечно, иди, отдыхай. Если что-то нужно будет в магазине, папу пошлю, ему двигаться полезно. А вдруг Соня придет, будить тебя? Или вы договорились созвониться?

- Договорились, конечно. Кто сейчас без звонка ходит в гости? Ладно, я пошла в спальню, может, хоть пару часиков посплю.

С этими словами Арина удалилась в свою комнату, а Анна Петровна продолжила готовить свои кулинарные шедевры на новогодний стол.

***

Анна Петровна сидела за столом на чисто убранной кухне, устало глядя на бокал с вином, который стоял перед ней. Она всегда любила такие моменты, когда все готово, на кухне чисто, а до того, чтобы садиться за праздничный стол, еще есть время. И это время можно посвятить только себе. Дочь спит в своей комнате, накормленный муж тоже придремал в ожидании новогоднего вечера. Да. Любила она такие моменты, да и какая женщина их не любит?

Что еще нужно для восстановления сил и поднятия настроения, кроме бокала вина? Конечно же, горячая ванна с солью и хорошо взбитой пеной. Пока все спят и никто не мешает, а до Нового года еще почти пять часов, можно и побаловать себя. К тому же, и вино можно с собой в ванну взять. Отличная идея! Анна Петровна решительно встала из-за стола, тихо радуясь такой гениальной мысли, пришедшей ей в голову.

Проходя мимо комнаты дочери, услышала настойчивый звонок телефона. Почему она решила, что настойчивый? Да потому что кто-то звонил уже не первый раз.Не факт, что это один и тот же человек, но все же. И это явно не Соня, потому что если она не может дозвониться до Арины, то в таком случае звонит Анне Петровне, благо номер телефона у нее в контактах еще со школы есть. Бдительная мама притормозила около двери комнаты и прислушалась – спит или проснулась уже дочурка? И тут дверь распахнулась и Арина с телефоном в руках едва не снесла маму.

-Да, Егор…И я рада тебя слышать…Я? Дома, конечно… Не обманываю… Да, я спала, ты разбудил меня…А сразу не услышала…Не поняла, это допрос, что ли? Сильно хотел поздравить? Ну, поздравляй, я слушаю внимательно и нежно… В смысле?!!

На этих словах Арина, округлив глаза в глубочайшем изумлении, прижала телефон к груди и посмотрела на маму.

- Мама!!! Егор говорит, что решил меня поздравить с Новым годом лично и стоит под подъездом! Какого черта!Что делать?

Анна Петровна жестами показала, что нужно заканчивать телефонный разговор и выйти к парню, который топчется где-то у подъезда.

- Але, ты тут?..Ты стой, где стоишь, я сейчас выйду и поговорим. Давай, жди. – Арина отключилась, повернулась к матери и застыла в раздумьях.

Анна Петровна поняла, что надо брать инициативу в свои руки, иначе дочь нескоро начнет действовать.

-Так. Быстро одевайся и выходи на улицу. Надо же выяснить, в конце концов, что происходит. Давай решать проблемы по мере их поступления.

-Да, наверное, ты права. Я быстро. – На ходу проговорила Арина, накидывая пуховик.

На звуки их оживленного разговора вышел папа и муж – Дмитрий Сергеевич.

- Что происходит? Услышал краем уха, что какой-то ухажер к нам пожаловал?

- Я так поняла, что Егор внезапно решил поздравить нашу дочь с Новым годом и для этого приехал из другого города ночью. – Развела руками Анна Петровна. – Егор – это тот парень, который влюблен в Арину с первого курса. Помнишь, я рассказывала?

- Весело,- очень спокойно произнес Дмитрий Сергеевич и махнул рукой. Мол, помню, конечно. – Похоже, наша новогодняя компания увеличится.

- Не факт, - не согласилась Анна Петровна. – Зная Арину, можно допустить, что она сейчас парня отругает и отправит домой. Конечно, надеюсь, благоразумие возьмет верх над эмоциями. Но нужно быть готовыми ко всему. Ты, давай, не спи, а стол раздвигай около елки. Буду потихоньку сервировать, туда-сюда и можно уже садиться провожать старый год.

И Анна Петровна засуетилась, быстро наводя порядок там, где он, по сути, и был, доставая тарелки, салатники и столовые приборы для праздничного стола.

Ожидаемо раздался звонок телефона. Арина. Что скажет-то?

- Мама, тут такое дело…-Запинающимся голосом начала разговор Арина.- Егор вот стоит, тебе привет передает. Мам, а вы не будете против, если он с нами Новый год встретит?

Анна Петровна сделала характерный жест рукой, выдохнула и спокойным голосом сказала:

-Конечно, не против. Вы там не мерзните, заходите в квартиру, тут поговорите еще, если надо будет. Я чай пока поставлю.

Через несколько минут в квартиру зашли Арина с Егором. В руках Арины был просто огромный букет из красных и белых роз. Смущенный Егор с рюкзаком в руках топтался около двери, поглядывая на Анну Петровну и не зная, как ему себя вести.

- Неужто к нам дед Мороз пожаловал? Так, ребята, нечего толкаться в дверях, проходите и раздевайтесь. Ты Егор, да? Меня зовут Анна Петровна, можно тетя Аня, если так удобнее. Дима! Тащи сюда большую вазу и забери букет у дочери. Арина, проводи Егора в комнату Кати, пусть там свои вещи оставит. И потом приходите на кухню, я чай налью, пусть парень согреется.

Раздав всем указания, Анна Петровна зашла на кухню и одним глотком допила вино, оставшееся в бокале.

-Вот это поворот! – Прошептала она. Неужели я настолько хорошо себя вела в этом году, что дед Мороз услышал мое желание и решил исполнить, прислав к нам Егора?

***

- Егор! Иди сюда, забери еще два блюда, пристрой их так где-нибудь на столе. – Крикнула из кухни Анна Петровна.

-Уже бегу, теть Ань! – Егор схватил тарелки, отнес в гостиную и вернулся на кухню.

- Что еще помочь? Давайте, я посуду вымою. – Предложил парень и, не дожидаясь согласия, подошел к раковине, где уже собралась горка грязной посуды.

- Не надо! – замахала руками Анна Петровна. – Иди Арину развлекай лучше.

-Я же не самоубийца. – Засмеялся Егор, начиная мыть посуду. – Арина там красоту наводит. Ей лучше не мешать, а то мало не покажется. Так что я лучше с вами тут.

- А ты вино пьешь? Давай со мной по бокальчику, пока никто не видит. – Лукаво подмигнула Арина Петровна.

- А, давайте. – Махнул рукой Егор. – С вами – с удовольствием!

Егор уже понял, что главный человек в этом дома на его стороне, поэтому собирался воспользоваться возможностью упрочить свое положение на все 100%. Его, казалось бы, ранее безответные действия начали давать плоды.

-Как это тебе в голову пришло? Вот так, на свой страх и риск приехать в чужой город в новогоднюю ночь? Кстати, а адрес наш откуда у тебя взялся?

- Адрес я видел в паспорте. Я Арине какие-то документы помогал заполнять, уже и не помню какие, вот и записал на всякий случай. Каюсь. – Егор повинно наклонил голову, затем молитвенно сложил руки у груди . – Но вы не обижаетесь, я надеюсь?

- Нет, конечно. Просто интересно.

- А Арина обо мне рассказывала? Хоть что-нибудь?- Заинтересованно спросил Егор. – Я вот про вас знаю, что вы вкусно готовите и являетесь главным человеком в жизни дочерей. Во всяком случае, Арина так говорит. А всякие ваши вкусности мы все вместе ели в общаге. Так что это я не понаслышке знаю.

- Рассказывала, конечно. Иначе, это была бы не Арина. – Засмеялась Анна Петровна.- Если ты ее хорошо узнал, то должен понимать, что ей нравится, когда вокруг нее какая-то движуха. Поэтому, я в курсе всех ваших любовных перипетий. Не хочу обсуждать вашу непростую ситуацию, но одно скажу точно - Арина никогда о тебе ничего плохого не говорила.

Егор довольно улыбнулся. Эти слова его, безусловно, подбодрили.

-Теть Ань, мне очень нравится Арина. Я ее люблю с самой первой встречи. Я, возможно, очень простой для нее парень и она пока не воспринимает меня всерьез, но я упорный. Я все сделаю для того, чтобы ей со мной было хорошо. Я не бедный студент, который зависит от родителей, я подрабатываю и имею неплохой заработок, поэтому могу позволить себе ухаживать за такой девушкой.

- Егор, все это хорошо, конечно. Эти твои слова про заработок и все такое. Но раз ты хорошо знаешь Арину, то должен понимать, что она вовсе не меркантильная девушка и дорогими подарками ее не возьмешь. Тем более, что она и сама зарабатывает неплохо. Для нее более важны впечатления. И вот сегодня ты сделал все правильно. Потому что такой сюрприз любую девушку может впечатлить, а уж Арину так точно. Это реально поступок с большой буквы. – На этих словах Анна Петровна подняла свой бокал, дотронулась до края бокала Егора и подмигнула. – Я на твоей стороне, если что. Помогу, чем смогу. И вот тебе мой совет - не торопи Арину. Дай ей время прийти в себя и осознать ситуацию.

***

Утро первого января для Арины было приятным. Ну как утро – почти три часа дня. Арина выспалась и проснулась в хорошем настроении. Она еще целых два дня может побыть дома, пообщаться с родителями и сестрой, потусить со школьными друзьями. Ибо на работу в «Таймыр» ей только третьего января в вечернюю смену. В отличие от Егора, которому на работе нужно быть сегодня. Егор! Арина рывком вскочила с кровати и прямо в пижаме выбежала в коридор.

- Мама! Ты где?! Егору на работу же надо сегодня!

Анна Петровна вышла из кухни, вытирая руки о полотенце, и заговорила, улыбаясь:

- И тебе доброе утро. И с Новым годом!

- Ой! Доброе утро! С новым годом! А Егор где? Спит еще? Его будить надо, а то на работу опоздает. Надо еще расписание электричек посмотреть, успевает он или нет.

- Не нужно ничего смотреть. Не переживай ты так. Егор уже уехал. Еще до обеда успел на электричку. Передавал тебе привет и поцелуй. – На этих словах мама чмокнула дочь в щеку. – Просил позвонить или написать ему, как проснешься.

- В смысле? Как уехал? А меня почему не разбудили?

- Он поспал немного, конечно. Поставил будильник на 10 часов и меня еще попросил проконтролировать. Тебя будить не стали, решили дать поспать. Егор так решил. Сказал, что не выспавшаяся ты вредная.- Анна Петровна засмеялась.- Я его покормила, еще и с собой дала всяческой еды. Вон сколько всего осталось. А что ты так всполошилась? Вы через два дня увидитесь все равно.

- Да как-то неудобно. Все ж таки гость, хоть и незваный. Хотя, я рада, что так получилось. А то как-то мне неловко было бы его провожать.

- Вот и я так же подумала, поэтому и не стала настаивать. Иди на кухню, завтракай. На ужин Катя со своим семейством придет, звонила уже. Тебе чай или кофе?

- А мартини есть?

- Конечно. Составить тебе компанию или ты хочешь пострадать в одиночестве?

- Составь, конечно. А пострадаю я попозже, когда проснусь окончательно. Надо мне все это переварить еще. Все, что произошло в эту ночь.

***

Арина сидела в кресле, держа в руках бокал мартини и перебирала в голове события вчерашнего вечера и новогодней ночи. Вроде ничего такого, что накладывало бы на нее какие-либо обязательства, не произошло.

Конечно, то, что Егор так неожиданно приехал к ней домой, сначала повергло ее в шок. И когда он позвонил по телефону, чтобы сообщить эту новость, первое ее желание было – послать его куда подальше. И плевать, что это «куда подальше» находится в другом городе. Но новогоднее настроение не дало ей поступить таким образом. А когда Арина спустилась во двор и увидела замерзшего Егора с шикарным букетом роз в руках, то она моментально забыла о своей первоначальной злости на так опрометчиво поступившего поклонника. Ведь это было так миииило.

Поэтому Арина не могла поступить иначе – она пригласила Егора праздновать Новый год со своей семьей. А он и не отказался. Все продумал, хитрец! Арина усмехнулась и сделала глоток из бокала, продолжая восстанавливать в голове события новогоднего праздника.

Егор сразу же нашел подход к ее родителям. Пока Арина прихорашивалась, он за это время стал в доску своим. С папой поговорил о рыбалке, которую тот обожал. Маме помог на кухне и похвалил ее кулинарные таланты. Да и за столом не было никакого напряга - все шутили и смеялись, посмотрели вечерний концерт, послушали бой курантов и новогоднее обращение президента. Наелись без меры, напились в меру – все хорошо. Потом позвонила Соня и они вдвоем спустились во двор. Ну не оставлять же его дома!

Дальше все тоже было отлично. Подтянулись еще ребята из их школьной компании. Все вместе бродили по городу, пели, веселились, играли в снежки. В общем, очень замечательно и позитивно встретили Новый год. Егор как-то сразу вписался в их компанию. Смешно шутил, рассказывал истории из студенческой жизни. Соня несколько раз из-за его спины ей большой палец показывала. Повезло, что он не увидел, а то бы Арина ей всыпала потом по первое число!

Так почему у нее что-то ныло в душе? Как будто что-то было не так, неправильно… Арина закусила губу и выпрямилась в кресле.

Точно! За всю новогоднюю ночь Егор ни разу не показал ей своих чувств, как это было всегда. Нет, он ухаживал за ней за столом, накладывал в тарелку еду, наливал напитки, держал ее за руку на улице, подхватывал, если она поскальзывалась. Но не пытался чмокнуть в щеку или прикоснуться как бы невзначай. Так, как это он делал раньше постоянно. И к чему она привыкла за все время их знакомства. Он вел себя просто по-дружески. Вот что было непривычно!

И тут Арине пришла в голову мысль, от которой возникло чувство, словно окатили из душа. А может, она так надменно себя повела при встрече, что Егор взглянул на нее другими глазами? Арина его столько времени «динамила», что уже принимала как должное то, что Егор смирился со своей безответной любовью. А вдруг его терпение закончилось?

Арина встала, подошла к окну, вглядываясь вдаль. Нет! Ну, нет… Этого просто не может быть!

Глава 10

Две девушки сидели в кофейне недалеко от Академии, ели пирожные, пили кофе и наслаждались каждой минутой свободного времени, которого в последнее время было очень мало. Пролетела зима, а за ней и весна. Вот и летняя сессия почти завершена, остался один экзамен и – свобода. Каникулы. Но не для всех. Арине, после небольшого отпуска , придется работать в «Таймыре» в полную силу. Ее ненавязчиво подталкивают к тому, чтобы занять должность администратора. Но она еще подумает, надо ли ей этот геморрой. Может, ну их, эти амбиции. Ей и на месте хостес хорошо. Она в хороших отношениях со всем персоналом, включая вспомогательный, что очень помогает в рутинной работе. Всегда найдется человек, готовый помочь, а это тоже немаловажно. Опять же, чаевые неплохие. Образовался круг клиентов, которые регулярно суют купюры в кармашек обаятельной и услужливой хостес.

- О чем задумалась, подруга? – Прервала молчание Настя и хихикнула. – У тебя такой мечтательный вид, что даже жалко было дергать, но мне скучно сидеть в тишине.

- Да так, ни о чем. – Отмахнулась Арина. – Точнее, ни о чем важном. О работе. Вспомнила вчерашнюю сумасшедшую смену. Большой наплыв посетителей, да еще и без брони. Крутилась как белка в колесе, чтобы всем угодить. Но ничего, выплыли. Нареканий и жалоб не было.

- Аааа. Ну ты же такое любишь, когда наваливается куча проблем и их нужно разгребать.- Засмеялась Настя.

-Это да. Люблю. Такое чувство потом, как будто важную высоту взяла или монстра какого-то победила.- Подхватила веселье подруги Арина. – Что-то Егор задерживается. У него сегодня экзамен. По идее, должен был сдать уже. Он не забыл, случайно, что мы договорились здесь встретиться?

- Это даже не смешно. Как он может забыть про встречу с тобой? - Недоуменно посмотрела на Арину Настя. – Егор так долго добивался взаимности от тебя, что вряд ли будет косячить в таких мелочах. Он, по-моему, каждый твой вздох боготворит. Даже не верится, что парни с таким отношением к девушке существуют. А я говорила, говорила, говорила, что Егор – идеальная пара для тебя. Но кто б меня слушал!

- Ладно уж, признаю, что ты была права. Он меня, конечно, своим поступком на Новый год встряхнул прямо. Я себя реально принцессой почувствовала, с которой чудеса случаются. Егор и родителям моим понравился. Мама сказала – надо брать, пока другие не позарились! – Засмеялась Арина.- А я маме верю.

- Ну, вот и отлично. Мама плохого не посоветует. А то страдала по Андрею сколько времени. Был бы толк от этого. А то только насмешка над чувствами. Ты еще с ним нормально общаешься после всего этого. Я в шоке от твоей выдержки.

- А что такого? Егор с ним тоже общается и даже другом продолжает считать. У меня, если честно, такое ощущение, что вместе с Новым годом закончилось детство. Я и на Андрея смотрю как на детскую влюбленность. Никакого дискомфорта не испытываю. И иногда мне даже смешно на него смотреть.

-Это почему еще? – Заинтересовалась Настя. – Вы с Андреем, кстати, говорили на эту тему? Не поверю, что он просто так эту всю историю забыл. Открой секрет, если уж ты так разоткровенничалась.

- Ну не то, чтобы прямо обсуждали наши отношения, но говорили, да. После зимней сессии. Помнишь, когда мы всей компанией на каток ходили и мы там с Егором весь вечер друг от друга не отлипали? Он же как раз накануне припер меня к стенке в буквальном смысле этого слова и добился признания, что мы пара. И получается, что следующий день – сплошной романтик. Но Андрей же всего этого не знал, Егор в тайне держал, хотел, чтоб для всех сюрприз был.

- Какой там сюрприз! Это был самый настоящий шок для всех. Ты ж, зараза такая, даже от меня скрыла, что начала встречаться с Егором.

-Если бы я тебе рассказала, то сюрприза бы не получилось. Так вот. Андрей оттащил потом меня в сторону и начал рассказывать о том, что такая девушка достойна лучшего, чем встречаться с парнем из жалости. Это он про Егора, прикинь. Типа, я такая неземная, а Егор слишком простой для меня. Он понимает, что это я делаю из мести, а с Егором я повстречаюсь немного и потом брошу. А ему друга жалко. Короче, вот такую белиберду молол.

- Ничего себе. Что Андрей о себе возомнил? Что б он понимал в любви! Мурыжил тебя сколько. Собака на сене – ни себе, ни людям. А ты ему что в ответ?

- А я смотрела на него, слушала весь этот бред и думала о том, какой дурой была все это время. Хотя, с другой стороны, я к серьезным отношениям не была готова ни с кем и любовь к Андрею была скорее ширмой. Это же так удобно! Все вокруг были уверены, что я влюблена в Андрея, поэтому на близкие отношения со мной можно не рассчитывать. Это ж только Егор такой упертый оказался. На мое счастье. – Засмеялась Арина.

- Это точно – повезло так повезло. Вы полгода уже встречаетесь, а а он бегает вокруг тебя как и раньше , все желания исполняет. Кто бы рассказал, не поверила бы.

- Ага. И не говори. Главное, в чем повезло – это в том, что он работает в той же сфере, что и я. Специфику работы понимает, поэтому и не ревнует по пустякам. Но он, конечно, хитрюга еще тот. Зашел как-то в «Таймыр», перезнакомился со всеми, обозначил, что я его девушка. Ну там, в щечку чмокнул, за талию прижал. Короче, дал понять, что я девушка несвободная. Ну и встречает после смены, если есть возможность.

-Молодец, чивоужтам. – Настя подняла большой палец вверх. – Вон, смотри, идет твой суженый.

- Ой, точно. Настя, ну я побежала, не обижайся, ладно? У нас дел выше крыши, надо практику еще закрыть как-то, чтобы не отвлекаться потом на каникулах.

Арина чмокнула Настю в щеку и побежала навстречу Егору, который уже ждал ее около входа в кафе.

***

- Мамуля, у меня все хорошо, сессию уже закрыла. На стипендию заработала. На этих выходных точно не приеду, на следующих, наверное, тоже не получится. Но пока под вопросом. Мы с Егором сейчас будем ужинать, пока я тебе записываю «кружочек», он там что-то вкусненькое готовит. Я чуть с голоду не умерла, пока его дождалась. Представляешь? Егор, иди с мамой поздоровайся.

На этих словах Егор подошел к Арине с ножом в руках, чмокнул в щеку и в камеру, улыбаясь, поздоровался с Анной Петровной.

- Все, мама, пока. Папе привет. Завтра я позвоню ему по телефону, пообщаемся. – На этих словах Арина отправила «кружочек» маме.

- Ариночка, иди ужинать, я уже все приготовил. Не тяни время, а то мне уже скоро на работу выходить. – Егор сделал приглашающий жест, показывая на стол.

- Уже бегу, только руки помою. Просто восхитительно, что ты у меня есть. – Арина поцеловала Егора и пошла в ванную.

Егор счастливо улыбнулся ей вслед. Как же хорошо, что он своего добился. Сколько бессонных ночей он провел из-за этой взбалмошной девчонки. И вот теперь она только его! И ему доставляет большое удовольствие за ней ухаживать, кто бы что ни говорил. А то, что она не умеет и не любит готовить – не беда. Он сам неплохой кулинар.

-Блин, Настя же уехала домой, я боюсь проспать, мне завтра к двум в «Таймыр». Егор, ты меня завтра разбудишь, если я к обеду не проснусь?Можно поцелуями, только не сильно рано.

Егор поцеловал Арину в шею и нежно погладил грудь. Она тут же повернулась к нему с немым вопросом в глазах.

- Конечно, разбужу.- Вздохнул Егор. - Тебе завтрак приготовить или ты в «Таймыре» поешь?

- Если не трудно, то приготовь. Я твои сырники просто обожаю!

- Намек понял. – Улыбнулся Егор. – Заказ на сырники принят. Что еще желает принцесса?

-Сырники и кофе. Больше ничего. – Арина обняла парня и поцеловала. – Ты не опаздываешь? По-моему, тебе пора выходить. А я сегодня пораньше лягу тогда.

-Могу к тебе под бочок ночью прилечь. Когда со смены приду. – Улыбнулся Егор, смешно подвигав бровями. – Предварительно обещаю осыпать лепестками роз.

-Вот только этого не надо! – Нарочито возмущенно вскинула руки вверх Арина. – Иди уже, а то опоздаешь.

Егор ушел, а Арина легла спать, но заснула не сразу. Все думала и думала о таком неожиданном повороте в своей жизни, когда она дала согласие встречаться с Егором. И не сказать, что с ее стороны была какая-то неземная любовь к этому парню, хотя чувства, несомненно, были. Но отношения с Егором были такими удобными, он с такой легкостью решал бытовые проблемы, создавая комфортные условия для жизни, что Арина ни за какие коврижки теперь не согласна от этих отношений отказаться.

Мама была на сто процентов права, когда говорила, что такого парня упускать нельзя. Как хорошо, что Арина к ней прислушалась. О, кстати о маме. Совсем забыла сказать Егору, что на следующих выходных у мамы день рождения и надо будет обязательно поехать.

***

Гостей ожидалось немного, только свои, ибо в рамках квартиры большое торжество не устроить. Да и не требовалось, все же не юбилей, а просто очередной день рождения, который можно было бы и не отмечать. Но так как имеются люди, которые все равно придут поздравлять, то лучше уж назначить определенное время для праздничного мероприятия. Как говориться в перефразированном изречении, если не можешь предотвратить пьянку, то возглавь ее.

Анна Петровна с утра возилась на кухне, готовясь к вечернему приходу гостей. Старшая дочь, конечно, предложила свою помощь, но это больше из вежливости, так как кулинария не входила в число ее любимых увлечений. Как и Арина, Катя никогда не привлекалась к домашним делам в подростковом возрасте, но в бытность студенткой самостоятельно получила кое-какие кулинарные навыки. В отличие от всеядной Арины, Катя в еде была избирательна, к фастфуду относилась критически, поэтому некоторые блюда научилась готовить для себя сама. А уж когда вышла замуж , то волей - не волей пришлось осваивать рецепты любимых мужем блюд.

А что поделать… Как бы не мечталось о жизни принцессы в шикарном замке, но принцев на всех не хватает. Тем более, что Катя мужа своего любила и была рада доставить ему удовольствие в виде самостоятельно приготовленного ужина, а не принесенного от мамы. А когда дети родились, то тем более стало не до выяснения, кто должен в семье еду готовить, а кто гвозди прибивать.

Анна Петровна ловко нарезала ножом овощи для салатов, собираясь соединить их непосредственно перед приходом гостей. У нее всегда все было распланировано заранее, поэтому и не было опасения, что что-то будет не готово к началу празднества. Основные закуски она приготовила накануне, на сегодня остались салаты, бутерброды и горячее блюдо. Так что помощь ей и не нужна по большому счету. Да и не любит она, когда кто-то лезет под руку.

Анна Петровна все же поторапливалась. Скоро приедут Арина с Егором и до этого момента хотелось бы уже освободиться от домашних дел, чтобы пообщаться с детьми до прихода гостей, а то потом и не до этого будет. А завтра они с утра уедут и опять не удастся поговорить. Все ж таки хотелось оценить уровень их отношений, а сделать это можно только в личной беседе, а не за общим разговором.

За домашними хлопотами прошло несколько часов. Анна Петровна уже начала беспокоиться о том, что Арина задерживается, как прозвучал звонок домофона.

- Мама, открывай, это мы. Я ключи от квартиры забыла в общаге. – Из динамика послышался нетерпеливый голос Арины.

Ну, слава Богу, приехали вдвоем. Анна Петровна вздохнула с облегчением, открывая дверь младшей дочери. Она почему-то все время переживала за отношения Арины и Егора. Хотя, вроде бы, за то время, что они встречаются, не было повода сомневаться в их прочности, но Анна Петровна все время ждала, что дочь выкинет какой-нибудь фортель и бросит Егора.

Ей казалось, что дочь недостаточно ценит этого парня, который так много сил вкладывает в развитие их отношений. Сил и физических, и моральных.

- ПОЗ-ДРАВ-ЛЯ-ЕМ!!! – Громко закричали Арина и Егор, вручая большой букет красных роз и целуя именинницу одновременно в обе щеки.

- Спасибо, дорогие мои. Проходите, переодевайтесь и идите на кухню, перекусите немного. До прихода гостей еще почти четыре часа, проголодаетесь до того времени.

Быстро переодевшись, влюбленная парочка пришла на кухню, где без лишних разговоров начала истреблять все, что выставила на стол Анна Петровна. А кто ж в здравом уме откажется от маминых угощений?

- А тортик будет? Хотя, что я спрашиваю. А какой будет тортик? – Уточнила Арина.

- А вот этого я и не знаю. Торт принесет Катя. Не знаю, сама испечет или закажет, но сказала, что торт с нее. Вот так.

- Ооо! Надо ей позвонить и узнать.- Арина вскочила с со стула и пошла в свою комнату, чтобы позвонить сестре в спокойной обстановке и без лишних ушей.

- Кофе или чего покрепче? – С улыбкой спросила Анна Петровна у Егора. – Или кофе с коньяком?

- С удовольствием! – Егор улыбнулся и предложил. – А давайте вместе?

- А давай, - махнула рукой Анна Петровна и присела за стол. – Я уже все дела переделала. Почти. Осталось только посуду вымыть, да пропылесосить. И можно принимать гостей. Сейчас кофе выпьем и займусь.

-Да вы что! – Возмутился Егор. – Даже и не думайте. Я сейчас посуду вымою, потом мы с Ариной в комнатах уберем. А вы отдыхайте - у вас же день рождения.

Анна Петровна сначала хотела возразить, а потом махнула рукой. Ну а что, парень предлагает свои услуги от чистого сердца, пусть старается. В его интересах понравиться будущей теще.

Егор быстро допил кофе и принялся мыть посуду, которой накопилось в раковине достаточно много. Арина, заглянув на кухню и увидев масштаб работы, сделала «страшные» глаза, чмокнула Егора в щеку и сообщила, что у нее очень важный звонок.

- Арина, а ты можешь пока пропылесосить! – Крикнул ей вслед Егор.

- Я тебя подожду, мне все равно пока некогда. – Весело отозвалась Арина. – Я сама не справлюсь, только вместе с тобой.

Анна Петровна с интересом наблюдала за их словесной перепалкой, отмечая, что Егора все это совершенно не напрягает. Ну и славно, что так.

Домыв посуду, Егор пошел в комнату к Арине, но быстро вернулся. - Мама Аня, а где у нас пылесос?

Анна Петровна от этих слов аж поперхнулась кофе. Ничего себе заход – мама Аня! Молча вытащила пылесос из кладовки, отдала парню – пользуйся, сынок! Егор деловито начал уборку в комнатах, видно, что ему это не впервой. А Анна Петровна начала расставлять на столе тарелки и приборы, раскладывать салфетки. К назначенному времени, когда стали сходиться гости, стол был полностью накрыт, в чем имелась немалая заслуга Егора, который ни минуты не сидел на месте. У них сложился отличный тандем, Анна Петровна раскладывала кушанья по тарелкам, а он относил в гостиную и ловко расставлял все на столе. Арина в это время занималась своими делами и все остались довольны.

За столом звучали поздравительные речи, традиционно славили хозяйку, маму, жену и бабушку в одном лице. Егор удивительно легко вписался в их семейный круг. Конечно, сказывалось то, что почти всех он видел по отдельности. Но не растерялся и при большом скоплении народа. Шутил сам, реагировал на чужие шутки, произносил тосты, успевал ухаживать за Ариной и все норовил назвать Анну Петровну мамой. А она и не против такого обращения, хотя звучит и непривычно, ведь Леня, старший зять, ее называл строго по имени-отчеству. Но это уж как кому удобно, она любой вариант примет, настаивать на своем мнении не будет.

Арина тоже наблюдала за тем, как Егор общается с ее родственниками, и ей очень нравилась эта картина. Она, конечно же, знала, что Егор коммуникабельный парень, но все ж таки немного переживала, будет ли ему комфортно от пристального внимания близких ей людей. Но вроде бы ничего, справились.

***

- Мама Аня, давайте я все тарелки буду сносить на кухню, а вы разбирайтесь, как это все размещать в холодильнике. – Предложил Егор, глядя на то, как Анна Петровна начала перекладывать оставшуюся после гостей еду в контейнеры для хранения. – А грязную посуду сразу в раковину, а я потом вымою.

Анна Петровна сначала замахала руками, отказываясь, но тут вмешалась Арина.

- Мама, не возражай. Егору совсем нетрудно тебе помочь и очень даже полезно. Это он меня замещает. Можно, я пойду спать, а то глаза просто закрываются, вы же тут без меня справитесь? А то нас слишком много на квадратный метр, только мешать друг другу будем.

- Иди, конечно, золотко. – Егор нежно поцеловал Арину в висок и шлепнул по попе. – Спокойной ночи. Мы тут сами все сделаем. Да я бы и сам мог все убрать, но не знаю, что и куда складывать.

Да уж. Все хорошо, когда заканчивается вовремя. Гости разошлись не сильно поздно, поэтому процесс уборки не был изнуряющим – силы еще оставались. Глава семейства выпил немного лишнего и рано ушел в спальню, ну так от него подвигов никто и не ждал. В четыре руки Анна Петровна и Егор быстро восстановили порядок в квартире и распрощались до утра, довольные завершением дня каждый по-своему. Анна Петровна была удовлетворена тем, что праздник прошел по заранее запланированному пути, а Егор - что его место рядом с Ариной ни у кого не вызвало лишних вопросов.

Егору нравилось ухаживать за Ариной и доставляло удовольствие потакать ее капризам. Ну и что с того, что иногда его действия вызывают недоумение у окружающих людей. Главное, что любимая девушка ему за это благодарна.

Эпилог

Арина стояла у окна и смотрела на то, как капли дождя скользят по стеклу, оставляя влажные следы, похожие на слезы. На те слезы, которые катились по ее щекам и которые она даже не пыталась вытереть. Говорят, слезами горю не поможешь… Ну а вдруг? Сколько раз, пролив лишь несколько слезинок, она приводила свое настроение и дела в норму. А что если и в этот раз поможет?

Арина тихо плакала и анализировала свои действия в течение последнего времени и никак не могла понять, что именно могло спровоцировать их с Егором сегодняшний разговор. Точнее, это даже разговором назвать нельзя. Это был скорее монолог. Монолог Егора, парня, с которым она встречалась почти год и который был так счастлив, когда она дала согласие на отношения.

До этого они не виделись почти неделю - каждый после зимней сессии поехал к своим родителям. В последнее время им приходилось видеться урывками, ведь помимо сдачи экзаменов, еще была и работа. К слову сказать, Арина обратила внимание на то, что с Егором уже с месяц было что-то не так, но списала на перегруженный график. Не придала особого значения тому, почему у него в последнее время такой сосредоточенный и печальный вид. Не дергать же человека по пустякам! Захочет – расскажет.

И вот сегодня Егор пришел с красивым букетом, а пока она искала вазу и наливала воду, чтобы поставить цветы, начал говорить, опустив глаза вниз. Говорил очень тихо и печально. О том, как он сильно ее любил, как много сил приложил, чтобы быть рядом. Как ему нравилось заботиться о ней и исполнять ее капризы и желания. Затем вскинул голову и, глядя прямо в глаза Арине, сказал очень обидные вещи для нее вещи. О том, что он тоже человек - мужчина, который хочет взаимности, что ему было бы приятно, если бы его девушка хотя бы иногда проявляла заботу и пыталась угодить хоть в чем-то. По крайней мере, изредка готовила бы завтрак или гладила рубашки. Как вариант.

Егор говорил долго, тщательно подбирая слова, но все сводилось к одному – ему надоела игра в одни ворота. И нельзя только брать, ничего не давая взамен. А Арина слушала его и недоумевала. Она не могла понять, что заставило Егора выговаривать ей за то, что всегда было нормой. Он ведь с самого начала знал, что она не приспособлена для того, чтобы решать бытовые проблемы. Он знал и принимал ее такой, какая она есть. Что изменилось? Она попросила Егора разъяснить это и ответить, что он хочет услышать от нее в итоге?

И как гром среди ясного неба – ничего. Ничего он от нее больше не хочет. Егор сказал, что им нужно прекратить отношения, как бы горько и больно не было. Пока не поздно. Пока они еще могут уважать друг друга. И все. Повернулся и ушел, оставив Арину с ошеломленным видом переосмысливать выдвинутые претензии.

И вот теперь она стояла у окна, кусая губы и молча глотая слезы. Такая нежная и такая ранимая. И не могла понять, за что он так с ней. Почему Егор так с ней обошелся? Разве она обязана была делать то, что противоречило ее натуре? Нет. Ну не умеет и не хочет она готовить эти злосчастные завтраки – и что теперь? У нее много других отличных качеств. Во всяком случае, с такой девушкой, как Арина, можно и поговорить на любые темы и время провести приятно, да и просто – не соскучишься. Да она – отличная девчонка!

Арина выпрямилась, решительно вытерла слезы и, резко повернув голову, взмахнула волосами. Ушел – и ладно. Пожалеет еще! А у нее и без Егора интересных событий достаточно. Нужно просто перелистнуть эту страницу жизни и жить настоящим, не оглядываясь на прошлое.