Геймер

Арка I: Илюзия контроля

Глава 1: Уровень — стабильность

Раннее утро. Сеул ещё не проснулся, но город уже гудел под кожей, как спящий зверь. Я шёл по улице, как по интерфейсу. Привычно. Автоматически.

На мне — простая куртка, рюкзак, в ухе — наушник, в голове — расчёт маноиздержек. Обычный день. Ещё одна симуляция.

- [Пассивный навык: Фокусировка] активирован.

- [Пассивный навык: Обработка восприятия +3] применён к окружению.

Я провёл пальцем по воздуху, как по экрану, — и меню открылось. Приятный, почти успокаивающий щелчок. Интерфейс. Мой компас. Моя реальность.

В школе всё было тихо. Я знал ответы на вопросы. Мог предсказать реплики одноклассников. Кто с кем поссорится. Кто снова прогуляет контрольную.

Это больше не вызывало скуки. Это вызывало... равнодушие.

После занятий я не пошёл домой сразу. Я свернул в подземный переход, активировал [Скрытие присутствия], прошёл в тень — и создал маленький тренировочный барьер.

- [Создание барьера: Пустое пространство (ур. 2)] — успешно.

Там я провёл пару часов. Сражался с тенями. Отрабатывал комбо. Следил за откликом заклинаний. Всё как всегда.

Я был эффективен. Аккуратен. Статистически силён.

Но в какой-то момент я поймал себя на мысли:

"А зачем?"

Я мог победить трёх волков одним заклинанием. Я мог вызвать пылающую сферу, отбить стрелу, распознать магическую ловушку. Я даже начал разбираться в структуре барьеров — тех самых, которые раньше казались мне чудом.

И всё это… казалось мне мёртвым.

Система не менялась. Всё шло по протоколу. Игра — перестала быть игрой. Она стала частью обыденности. Кто то скажет, что было бы весело прокачивать навыки, изучать систему, гриндить. Но все это весело до определенного момента. В конце концов люди устают и от игр.

---

Вечером, в квартире, я смотрел в потолок. Интерфейс был свернут. Мана — почти полная. Энергия — в норме.

Но внутри было что-то, что не отображалось ни в одной вкладке.

Ощущение, что я застрял. Что весь этот прогресс — это просто бег по кругу.

Я открыл заметки по расширенной магии барьеров. Мой друг Сон-Иль рассказал о гипотезе Геи. Теории описывающей землю как единый организм, обладающий собственной волей. Этот организм не позволяет явно влиять на себя с помощью дарованной силы. В первую очередь для этого и существуют барьеры, этакие складки пространства. Которые разворачиваются по воле существ имеющих большую энергетическую емкость. Однако все подобные складки строго зафиксированных в пространстве. И даже, рост уровня скила открытия барьеров не рашает этой проблемы.

Моя идея состоит в том, чтобы создать мобильный барьер. Обычно ядро барьера фиксируется по конкретным координатам, но в теории его можно привязать к своему ядру Манны или к внешнему аккумулятору Манны. К тому же постоянный контакт с конструктом барьера позволит вносить изменения в его размере, качестве и направленности.

Теория нестабильного ядра. Возможность переноса барьера в пространстве. Никто не сможет меня поймать или убежать из моего пространства.

Экспериментальная модель.

Я перечитал формулы ещё раз.

И впервые за долгое время… почувствовал интерес.

- Если барьер можно сжать в точку и отпустить за пределы своего поля — что произойдёт с носителем?

- Что если я сделаю барьер, 'отвязанный' от своего мира, и отпущу его — как тест. А потом войду в него не изнутри, а снаружи, через контролируемую связку. Это будет как портал или контейнер.

Риск был. Но не критичный.

По логике системы, я просто не смог бы выйти из нестабильного барьера. Он бы распался, после того как исчерпал манаресурс.

И всё же…

---

Я стоял в парке, там же, где отрабатывал первые умения. Было уже темно. Никого рядом.

На мне — лёгкая броня, перчатки с маноусилением, амулет перезарядки. В инвентаре — два зелья, нож, свиток восстановления. Всё по стандарту.

Я поднял руку.

— [Создание барьера: нестабильный тип, ядро — подвижное. Связь с маноисточником: нестабильная.]

Воздух дёрнулся.

Пульсация. Вибрация. Рябь.

《 ❗ Предупреждение: параметры нестабильны. 》

Продолжить?

[Да] — [Нет]

Я нажал: [Да].

И мир сорвался.

---

Я не успел закричать.

Интерфейс вспыхнул багами. Символы, которых не было в алфавите.

Панель навыков задёргалась, как под током. Система пыталась перехватить контроль — и не справлялась.

《❗ Сбой ядра.》

《❗ Нарушение пространственной привязки.》

《❗ Ошибка:

МИР НЕ ПОДДЕРЖИВАЕТСЯ.》

《❗ ❗ ❗ Перемещение в неклассифицированное пространство.》

Перед глазами вспыхнул свет. Барьер… лопнул? Исказился? Разорвался?

Я не знаю.

Но когда я снова открыл глаза — вокруг не было ни Сеула, ни интерфейса, ни парка.

Только пыльная улица, пахнущая навозом.

И небо над ней — не моё.