Герой с драконьим сердцем: Тьма и свет.

Глава первая.

Эта история о человеке, что для мира, погрязшем в мгле насилия и раздора, послужил лучём надежды. Надежды, что им удастся наконец жить в мире и согласии. Но путь героя был не лёгок. Он родился в деревне простолюдинов, что призирались знатью, рос в плохих условиях, но дух его был не сломим. Он смог выбраться в люди, и даже поступить в «Гильдию драконоборцев». Нашёл себе товарищей и отправился на своё первое задание…

Уже прошло две недели с того момента, как они в последний раз видели стены великой столицы. Время однако пролетало незаметно и вот наступил столь долгожданный день.

Отряд из пяти человек двигался медленно, неторопливо, будто ожидая засады откуда-то из кустов. Но на самом деле всему виной была тяжеленная телега с продуктами пропитания, одеждой, доспехами и различного рода припасов.

— Чёрт побери, Кляйн! Нахрена нам столько барахла?! — Заорал как всегда угрюмый командир Гордан. Ему оставалось лишь посочувствовать, так как телегу тащил именно он. Командир никогда не отличался добротой и вежливостью, постоянно выражался и ругался на всё подряд. Быть может, дело в тех двух огромных шрамах на его лице?

— Простите командир! Но это всё необходимо для похода. — Быстро отозвался не высокого роста, стройный юноша. В фиолетовых глазах играли лучики жизненной энергии, а чёрные волосы трепало на ветру. И да, это я.

До логова гоблинов оставалось не долго. Через пару часов они подошли к тому холму с развалинами старинного замка на вершине, о котором было указано на карте.

Несколько всё ещё целых башен, величественно стояли на окраине небольшого обрыва, возвышаясь и смотря на густой лес. Было ощущение, что кто-то сейчас покажется на стене, и закричит, мол, «Кто такие и что тут делаете?». Но кроме пения птиц, хруста веток под ногами и бормотания командира, более ничего не было слышно.

Очертания остатков крепостных стен протянулись не далеко, однако проще было перелезть эту кучу замшелых булыжников, чем искать вход.

— Телегу оставим здесь, берите оружие и доспехи, а с остальным разберёмся позже. — Дал команду Лакей. Никто спорить не стал, ибо он своё дело знал. Лакей был сильным авантюристом, настоящий знаток своего дела, всегда давал дельные советы новичкам, помогал нуждающимся, в общем, хороший парень. Правда сам же собой от этого и гордился, чем постоянно действовал на нервы окружающих.

Гордан, с облегчением скинул с себя ремни и стал разминать мышцы.

— Тогда я прикрою повозку листьями. Не хотим же мы чтобы кто нибудь прибрал к себе наши припасы. — Вмешался колдун Лар, специалист по магическим артефактам и атакующим заклинаниям. Присоеденился к группе, когда узнал что логово гоблинов в развалинах старого замка, где могут быть спрятаны какие-нибудь древние артефакты.

— А где те двое? — Спросил Гордан.

— Снова ушли вперёд. Решили разведать местность. — Ответил я. Те двое постоянно опережали группу. Близнецы Астар и Леста за весь путь к руинам, появлялись лишь пару раз, и то за припасами. Зачем же они нужны в нашей миссии? По правде говоря мы и сами толком не знаем, просто они попросились к нам в команду ещё в городской гильдии, когда мы оформляли задание. Отказать им мы не могли, так как остро нуждались в боевой мощи, а они числились как неплохие авантюристы.

— Мы уже здесь! Впереди несколько гоблинов-патрульных, так что пришлось задержаться. — Из за угла вышли два человека. Девушка Леста, не высокая, с рыжими длинными волосами и карими глазами и её брат Астар, выше её почти на голову, тоже блондин и глаза такие же, но само лицо погрубее, построже.

— Значит там их логово, тогда распределим роли, Лар ты… — Не успел договорить командир, как его перебил немного равнодушный голос Астара.

— Не стоит так утруждаться. Мы пойдём напролом.

— Что? Напролом?! С ума сошёл?! А если там…

— Там некому нас остановить.

— Некому?

— Да, в их убежище остались лишь старики, женщины и дети. Из боеспособных тут только несколько патрульных. Всего около полусотни.

Гордан немного задумался.

— Странно…

— Хорошо, тогда просто перебъём там всех. Чем быстрее, тем лучше. — Отдал команду Лакей, из-за чего Гордан покосился на него и вынужденно кивнул головой. — Надеюсь не придётся мне сильно морать руки.

— Перебить… Детей?.. — Не поверил я своим ушам.

Группа двинулась дальше не обращая внимания. Один Лар остановился и вопросительно посмотрел на меня.

— Да, перебить. А что тебе не нравится? — Он сказал это так непринуждённо, словно для него что дети, что взрослые, что животные.

— Но это же дети! Они ведь ничего нам не сделали! Как же можно?

— Это всего лишь гоблины. Нем более когда дети вырастут, станут представлять опастность. Так что не обессудь. — Ответил он с долей презрения и не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл к остальным.

Неужели мои товарищи настолько хладнокровны? Всего лишь гоблины значит…

Догнав остальных, мы ушли вглубь развалин и как только показался первый гоблин, в его голове тут же оказался арбалетный болт.

— Следующий твой, Астас. — Опустив арбалет сказала Леста.

Тот молча кивнул. Через минуту блужданий, были замечены ещё двое патрульных. Астар достал из ножен одноручный меч и сделав единственный рывок, отсёк одному голову, а другому полоснул по спине. Тот упал наземь, что-то бормотав в присмерти.

— Гос…пожа… Прос…тите…

Обойдя тела и залитую кровью землю, перед нами раскинулся лагерь гоблинов. Окружённые полуразрушенными стенами, десяток шатров и палаток были хорошо спрятаны от лишних глаз.

Гоблины мирно разгуливали, болтали, занимались своими делами, но их прервал громкий свист Лесты. Все гоблины повернулись и недоумённо смотрели на нас, затем недоумение сменилось на страх, ибо к ним пришло осознание ситуации.

Несколько подростков и стариков выбежали вперёд, держа в руках проржавевшие от старости мечи. Их руки тряслись, а взгляды оценивали нас, как последнее что они увидят в своей жизни. Остальные скучковались в толпу позади и смотрели в нашу сторону, не зная чего ожидать.

— Разрешите мне! — Выступил вперёд лакей. Он потянул руку к рукояти своего оружия и достал изящного вида рапиру. Позолоченная рукоять, острейшее лезвие из очень прочного металла и искорки магии исходящие от него.

— Валяй, мне всё равно с такими слабаками лень драться. — Отмахнулся капитан Гордан.

— Благодарю. — Красавчик принял боевую стойку, а на лице его проступила неожиданно мерзкая, полная презрения ухмылка. — Приготовьтесь к смерти, ничтожные гоблины!

Он было двинулся вперёд, но через несколько шагов, мощная оплеуха отбросила его в стоящую неподалёку стену. А выступившие на защиту гоблины тут же убежали обратно.

Тут же с неба донёсся оглушающий рык и на землю тяжело приземлилась туша огромного пурпурного дракона! У того вздыбился гребень, а это предвещало огненное дыхание, так нам сказали профессиональные драконоборцы.

Мне повезло оказаться далеко от товарищей, когда на них обрушилась полоса огня. Но каково было моё удивление, когда через мгновение, почти невредимый Капитан Гордан, выскочил из пламени и набросился с двуручным мечом на дракона.

— Скотина! Порублю! — Заорал тот на бегу. Ему удалось уклониться от когтей дракона, и даже оставить ранить его. Я было поверил что у Гордана есть шанс на победу, но тот не ожидал удара хвостом сзади. Капитана отбросило на несколько метров и прокатившись по земле, он обессиленно распластался по полу.

В это время показались и остальные его товарищи, их окутывал магический барьер, благодаря чему они не пострадали. Все выглядели решительными и немного испуганными, кроме Лара, тот был измотанным и уставшим из-за черезмерного использования магии, а как же! Не каждому дано хотя бы выдержать драконье пламя.

Дракон переключился и на них, но у меня не было времени на бездействие. Как не посмотри, но мои товарищи были обречены на поражение, ведь дракон — невероятно сильное существо, а в этой стычке, он дерётся всего в пол силы. Но пока я вне битвы, у меня ещё есть шанс кое кого спасти, гоблинов, что станут добычей крылатого существа, если их не увести.

Женщины и дети сжались в углу двух крепостных стен, в тупике. Я рванулся к ним.

Почти добежав до гоблинов, я чудом увернулся от когтистой лапы дракона, чуть не задевшей меня. Неужели он уже разделался с остальной группой?! Позади чешуйчатой твари лежали трое поджаренных тел.

Когда я оказался перед толпой гоблинов, у меня оставался только один вариант.

— Бегите! Я его задержу! — Крикнул я что было мочи. Сам же, нащупав меч на поясе и достав его, я встал в боевую стойку. Похоже это последнее, что я сделаю в этой жизни, но тем не менее, я долже задержать дракона как можно дольше! Я полностью сконцентрировался на противнике и стал ожидать своей участи.

Поблёскивая фиолетовыми искорками, чудовище стояло напротив и пристально смотрело на меня. В голубых глазах пронеслось недоумение, но уже через секунду в меня понёсся сокрушающий удар когтей.

Мне удалось увернуться, но тут же передо мной клацнула пасть, хвала богам, я успел отскочить до этого.

Нас разделяла небольшая дистанция, наверное потеряв рассудок, я с криком ринулся прямо на противника, но тут же на меня обрушился удар лапы, который оставалось лишь заблокировать мечом. В мгновение всё тело тяжело сдавило, с одной стороны, я как мог упирался ногами в землю, а с другой, я сдерживал острые когти.

Что оставалось сил, я откинул лапу дракона, и бросился дальше. Мне удалось рубануть мечом по его левой лапе и от туда тут же просочилась алая квовь. Я вытащил оружие из не очень то и глубокой раны и хотел сделать ещё удар, но тело сотряс мощный удар с боку. Меня откинуло в сторону и я свалился на землю. Сознание почти померкло, всё тело ныло от боли, будто мне переломали все кости, но я не мог, не мог просто сдаться! Если не я, то кто защитит невинных жителей этого разрушенного замка?

— Нет… Я, я всё ещё… Всё ещё могу… Сражаться! — Сил почти не оставалось, но собрав всю волю в кулак, мне удалось кое-как встать на ноги и снова принять боевую стойку.

Сквозь красную пелену в глазах, я различал силуэт дракона, но с огромным усилием сделав шаг, увидел, что в меня, рассекая воздух, летит мощный хвост. Я, закричав, снова принял на свой меч удар, и смог его заблокировать, но перед следующей атакой, понял что тело уже не слушается…

Перед ударом и наверное последним моментом в моей жизни, я успел разглядеть всё стоящую на том же месте кучку гоблинов.

Почему… Вы не убежали?..

На этом, я провалился в бездонную пропасть темноты, с одной лишь мыслю, «Слишком слаб.»…

---

В один миг сознание прояснилось, и чувства вернулись.

Странно, но тело почти не болело, скорее наоборот. Под боком ощущалось приятное тепло, будто от чего-то жаркого тела. Голова лежала на твердоватом предмете. Сверху меня накрывало что-то мягкое и шершавое, это чувствовалось даже через одежду. Вдруг я почувствовал что-то ещё, что-то странное. Это… Стук сердца? Медленное, мощное биение и исходило оно прямо из этой странной тёплой поверхности под боком и головой.

Странно всё это. Расслабившись, я лежал не долго, хотелось проваляться так весь день… Или ночь? Выдавать себя не хотелось, но нужно было хотя бы понять, что происходит.

Я медленно открыл тяжёлые веки. На меня смотрели пронзительные голубые глаза. Фиолетовая чешуя поблёскивала на свету, на голове была пара изящных, изогнутых как змеи рогов. На шее переливался градиентом широкий гребень, а вдоль спины и хвоста раскинулись редкие наросты шипов.

Я лежал у него на задней лапе, прикрытый мягким крылом. Мы смотрели друг на друга. Хотел бы я вырваться, но тело быстро напомнило и той битве, так что оставалось лишь беспомощно лежать на месте.

— Зачем же… ты спас меня? — Сам не зная чего ожидать, спросил я.

Лицо обдало горячим воздухом.

— Сама не знаю. — Раздалась неожиданно уверенная и отчётливая, хоть и шипилявая речь. — Просто ты… Хотел спасти тех гоблинов. Зачем?

Я был удивлён что он, то есть она вообще может разговаривать. Хоть в легендах и говорилось что драконы умные существа, но про ясную речь вроде не упоминалось.

— Это ведь просто старики и дети, так что же мне оставалось? Не ожидал что мои товарищи окажутся такими мерзавцами, что захотят их смерти лишь потому, что их кожа зелёного цвета…

Драконша отвела морду, очевидно, она задумалась.

— В основном, да. Ты напомнил мне об одном человеке, спасшем меня ещё в детстве. Но ты ведь отправился сюда вместе с этими людьми. Так чего ты ожидал? — Голубые глаза всматривались в меня не то пытаясь разглядеть мои мысли, не то сравнивая кем-то.

— Я… Мне пришлось, надо же как то зарабатывать деньги. Но про то, как это задание выполнять, я честно говоря не задумывался. Думал что здесь будут какие-нибудь злые головорезы и монстры, но уж точно не женщины с детьми. — Я невольно улыбнулся. А ведь действительно, как я собирался кого-то убить?

— Вот как… Я ещё ни разу не слышала такое от людей. Ты человек с на редкость чистым сердцем.

Её слова меня удивили. Обычно когда я рассказываю про себя, то меня называют мягкотелым и мне стоит стать серьёзней.

— Хах, благодарю…

— Зови меня Кайной, если что.

— В таком случае, я Кляйн. — И как до такого дошло? — Кстати, а что с теми гоблинами? Надеюсь ты их не трогала? Иначе мне придётся мстить. — Последние слова я произнёс с иронией.

— Нет конечно. — Они ведь служат мне, а я их оберегаю. К сожалению почти все войны отправились в деревню неподалёку, так что пришлось выручать.

— Из вас наверное получилась хорошая правительница.

— Не стоит так! У каждого есть свои недостатки. — Из ноздрей её неожиданно пошёл дымок, к чему бы это?

— Ладно, спасибо тебе за моё спасение. Я не виню тебя за расправу над моими товарищами, никогда не подумал бы что они настолько ужасны, хоть на вид ребята и хорошие. — Лицо моё немного нахмурилось, ибо они по прежнему остались в моей памяти как хорошие товарищи.

Я выполз из-под крыла и встал на ноги. Мышцы болели, но я не подал виду. Снаружи оказалось прохладнее чем казалось в этой уютной «постели», но терпимо.

— Что, ты уже уходишь? Может я могу тебе как нибуть помочь? — Кайна подняла голову.

— Придётся вернуться и как нибуть отговориться в гильдии. — Я озадаченно почесал затылок, придумывая причины и следствия. — То, что я жив, уже большая помощь!

— В таком случае, ты у меня в долгу! — Кайна гордо изогнула шею.

— Ох, я всегда рад помочь…

Я собрал вещи, что лежали рядом и хотел поднять свой меч, но тут же вспомнил один неприятный момент.

— Кстати, госпожа Кайна. Искренне прошу прощения за приченённую вам боль. — Чтобы выразить своё сожаление, я даже встал на колено.

— Ох, насчёт этого… — Кайна посмотрела на свою лапу, на ней виднелся небольшой шрам. — Всего лишь царапина. На самом деле, я вылечила тебя, дав немного своей крови, она как никак отличное лекарство от любых ран.

— Своей крови?! Зачем же было так усложнять? Я ведь ничего хорошего для вас не сделал. — Говорят, драконья кровь прибавляет сил!

Хотя она и утверждает, что её раны — ерунда, но по следам зубов на моём теле, она после боя была иного мнения.

Полностью собравшись, я поплёлся в сторону… Кстати говоря, где я нахожусь? Достаточно было оглянуться, чтобы понять где я. Это был королевский сад. Узкие каменные дорожки сновали среди величественных и прекрасных вишен. Время года во всей красе раскрыло их бледно розовую листву. Мда, наверное в таких местах художники пишут свои картины.

Немного поглазев на столь живописное место, я двинулся дальше, к выходу. Проходя меж разрушенных зданий, иногда я встречал гоблинов, детей в основном. Те радостно хихикали, играли и веселились…

Для начала я вернулся на место битвы. Небольшая площадка перед лагерем, окружённая всё теми же руинами. На её окраине я заметил четыре кучки камней, булыжники были покрыты копотью.

— Значит похоронили… И то хорошо. — Я подошёл к могилам. Вспомнил былое, помолился за их упокоение и поклонился. — Да примет вас богиня. Досвидания, друзья…

Наконец я перелез через груду камней, бывшую крепостную стену и оказался рядом с телегой. Порылся в запасах, взял еду, воду, новую броню, старая была помятой как бумага и новый, двуручный меч. Кажется это был один из двух мечей капитана Гордана. Железяка была внушительная, однако в руках ощущалась как простенький одноручник.

Я попробовал ударить им стоящий рядом дуб, дерево было молодое, и ствол ещё не широкий, но срубить это дерево оказалось настолько просто, что я даже не успел затормозить и меч застрял в стволе стоящего рядом клёна.

— Ни… Ничего себе. Откуда такая силища?! — Я ошалело смотрел на срубленный ствол. Похоже кровь дракона и правда даёт удивительный эффект…

Вытащив из дерева и положив меч в ножны, я взял сумку и хотел пойти вперёд, как сзади послышался грохот крыльев, меня схватила когтистые лапы и мы понеслись в небо.

— К-Кайна?! Что ты делаешь?! — Невольно я стал вырываться.

— Не барахтайся ты. Просто есть одно дельце...

— И куда же мы летим?

— В ближайшую деревню. На помощь нашим гоблинам. — С немного радостного голос её сменился на более серьёзный. — Ты ведь не против?

— Нет конечно! В столицу, я всё равно не особо тороплюсь…

Я попытался посмотреть на неё, но лапы держали слишком крепко. Оставалось наслаждаться полётом… Точно, я же лечу! Осознание этого почему-то дошло до меня только сейчас.

Я с наслаждением наблюдал за ползущим внизу густым лесом, за речушками, пробегающими между холмов, и которые потом впадали в маленькие озёра. Иногда виднелись полянки и целые поля, засаженные пшеницей, овсом, кукурузой и т.п.

Летели мы всего минут 10-15, но за это время, я казалось повидал всю красоту этого леса! Но наслаждение было окончено, когда среди деревьев показались первые дома…

Глава вторая.

Мы стали медленно снижаться и Кайна отпустила меня на высоте нескольких метров. Я приземлился на ноги и отряхнувшись, был готов к пути, а для дракона тормозной путь составил добрый десяток метров.

Пока та разминала крылья, я подошёл к ней и похлопал по бедру.

— Спасибо ещё раз, постараюсь помочь… — Я был рад что нашёл наконец то друга, который действительно может выручить, хоть она и дракон. Внезапно по спине мне хлестнул кончик её хвоста.

— Руки прочь!

— Ээ? Да о чём ты? Больно же!

— Я… Ай, забудь… Ты у меня в долгу, так что это моё тебе поручение. Да и мы — Что значит забудь?! Больно же! — По сути мы заключили кровную крятву!

— Кровную клятву? Ох! А ведь и правда. — Мы вкусили кровь друг друга и теперь, вроде как настоящие товарищи! Правда таким обычно только дети занимались когда падали и царапались об землю.

— Уже видны первые дома. Поторопись. — Взгляд драконши был серьёзен.

— Что? А ты не пойдёшь?

— Нет конечно! Не могу же я показываться людям на глаза! Я… На меня потом все авантюристы с округи сбегутся… — На морде её проскользнула неуверенность.

— Ох, точно. Ладно, тогда мне придётся самому разобраться. — Пришлось собрать всю волю в кулак, ибо я не знал чего ожидать впереди.

Вздохнув, я пошёл в центр деревни. Иногда из окон на меня смотрели испуганные взгляды… Здесь точно что-то не так. Обойдя очередной дом, я наконец-то набрёл на небольшую площадь с церковью. На ней столпилась группа гоблинов, их окружило несколько десятков разбойников. Что же делать? Может попытаться испугать их? Придётся импровизировать…

— Ну же, ребята! Её величество будет разочарована! Проиграть таким отбросам. — Я положил меч на плечо, старался смотреть надменно и выглядеть опасно. — Ещё не поздно просить прощения, тогда, я может подумаю, оставлять вас в живых или нет.

Две дюжины бандитов развернулись и смотрели на меня с опаской, а раненые гоблины, с недоумением и надеждой.

— Кто ты, авантюрист? Зря ты сюда пришёл. — Похоже, они игнорировали мои слова. Несколько амбалов пошли в мою сторону.

— Что-ж, раз вы хотите по плохому, будет по плохому. — Силами мериться с ними не хотелось, так что я их устранил одним ударом меча плашмя. Смотря на две улетевшие горы мышц, разбойники забыли про гоблинов и разом бросились на меня…

Я парировал громадной железякой, отбивая удары вместе с противниками. Пару раз им удалось меня поцарапать, но не более. Краем глаза я заметил нескольких колдунов, готовящих атаку. Я добрался до трёх, но один успел выстрелить огненным шаром, от огня увернуться не смог. Всем телом я почувствовал сильную боль, но когда тгонь расселился, я заметил, что полностью в порядке, ни ожогов, ни ран. Странно, но нет времени мешкать.

Меня тут же привёл в чувство напавший бандит. Резким движением, я схватил того за горло и швырнул в остолбеневшого от ужаса мага. С разбойниками было покончено.

Гоблины стояли на всё том же месте. Некоторые встали в боевые стойки, защищая раненых. Настоящие мужики!

— Успокойтесь, меня прислала госпожа Кайна, чтобы помочь вам.

— Госпожа… Кайна?! Так вы из нашего лагеря? С нашими семьями всё в порядке? — Гоблины окружили меня заваливая вопросами.

— Успокойтесь! С лагерем всё в порядке. Все живы… Почти. — Я невольно вспомнил двух застреленных патрульных. — Лучше скажите, что тут происходит?

— Мы прибыли сюда, когда узнали, что на деревню напали разбойники, но оказалось что с ними ещё был один очень сильный человек, из-за него мы быстро потеряли преимущество.

— Сильный человек?..

— Значит ты их всех перебил. Жалкие слабаки, ни на что не годные. — В нашу сторону неторопливо шёл высокий человек в плаще.

Гоблины, так мужественно защищавшийся ранее, в панике убежали.

— Кто ты?

— Я, главный плохишь в этих землях. Меня прозвали Инквизитором, ибо я караю всех, кто противиться моей воле! — Этот странный человек громко рассмеялся и задал ответный вопрос. — А кто же ты? Я о тебе ещё не слышал, а слух у меня, уж поверь, острый.

— Инквизитор значит. Моё имя тебе знать не обязательно, но учитывая что жить тебе осталось не долго, я скажу. Я Кляйн, бывший авантюрист. — Насчёт бывшего, я был не уверен, но лучше пусть думает так.

— Хах, а ты дерзкий! Думаешь сможешь победить меня? Ну по… — Он не успел закончить бессмысленную речь, как я рванулся с места и попытался ударить его мечом, но порезал лишь воздух.

Но тот как-то оказался позади меня. После ещё одной попытки, меня ураром послали в стену. Вылезши из-под обломков, я отыскал Инквизитора глазами. Всё стоял на том же месте безумно улыбаясь.

— Перебивать не вежливо! — На этот раз, когда я снова рассёк воздух, на этот раз сразу развернулся и ударил назад. Мне удалось попасть по бандиту и откинуть его на пару метров.

— Хех, а я недооценил тебя! Ну раз ты хочешь драться всерьёз… — В этот момент он буквально исчез и через секунду меня окружило с десяток Инквизиторов! — Ну же! Попробуй попасть теперь по мне! — Голос словно разносился отовсюду.

Я ударил одного из них, но меч рассёк его как воздух, это было лишь изображение, копия настоящего главаря бандитов! Я чудом успел увернуться от удара с тыла, но тут же мне досталось спереди, затем удар справа, слева, сзади… Меня швыряли между собой эти иллюзии, каждый удар был сильным и болезненным. Как же он создал свои копии? С помощью магии? Он телепортируется настолько быстро, что смог создать свои изображения?! Чёрт, кажется передо мной профессионал! Но как же тогда мне за ним поспеть? Неужели я ничего не могу сделать?.. Нет! Раз никаких идей в голову не приходит, то остаётся лишь одно, бороться! Стать сильнее и быстрее! Мне есть кого защищать, а значит, мне рано проигрывать!

Немного притупленное болью сознание прояснилось. Ничего не изменилось, я всё так же летал из стороны в сторону.

— Стать, сильнее! — Заорал я и схватил настоящую руку Инквизитора. Тут же нанёс сокрушительный удар кулаком, но тот просто телепортировался. Ожидаемо, что когда я моментально среагировал ударом ногой назад, то попал прямо тому в живот и отбросил в стену.

Теперь всё ясно, его приёмы примитивны, похоже он привык к однообразной тактике боя… что за болван! Я могу читать его движения и контратаковать!

— Да как ты смеешь?! Я сильнейший в этих… — Из поднявшейся пыли, на меня нёсся обезумевший противник. Уворот от удара, контратака за спину, затем снова перед собой. Я смог сделать несколько попаданий. Через пару минут почти однообразных движений, Инквизитор свалился на землю от бессилия.

— Нет… Мне нужно… больше, больше силы! — Снова раздался противный смех. Главарь бандитов исчез и огромной силой меня ударили в спину, я пробил деревянную стену насквозь. Удар был настолько быстрым, что я даже не успел среагировать! Почти потеряв сознание, я валялся внутри дома. Из-за шока боли не было, просто тело меня уже не слушалось.

— Кай…на — Последнее что я смог прошептать.

Может это был глюк, может и в правду, ко мне подошла девочка.

— Кайна? Какое красивое имя. Это твоя подруга? — Лица её я почти не видел.

— Кто, ты?

— Я Ариада. Живу в этом доме.

— Ари…ада. Спасибо.

— За что?

— За то, что жива.

— Это тебе спасибо. Ты ведь жертвуешь своей жизнью, чтобы спасти незнакомых тебе людей и нелюдей. Ты, настоящий герой!

— Герой? Хах… Не смог защитить, какой же, Кхах, из меня герой.

— Почему не смог? Ты защитил! Они живы и здоровы, но ведь твоя цель не гоблины из лагеря, а нечто большее! Я права?

— Хах, да… Я хочу, спасти этот мир. Хочу окончить войны… Но как? Я же так слаб.

— Ты уже силён, но соглашусь, недостаточно. Тогда выход у тебя один. Стань сильнее! Усмери пылких людей, объедени народы и уничтож демона…

Я задумался. В чём цель моей жизни? Хочу стать сильней и показать людям, чего могут добиться простые крестьяне.

— Я уничтожу уничтожу зло этого мира! — Слова будто прозвучали из подсознания.

— Так то лучше. Тогда встань и заверши начатое! — Её слова так взбодрили меня, что тело снова наполнилось силой. Я поднялся на ноги.

— Но мне не победить его так просто. Мне нужна поддержка. — Не услышав ответа я повернулся к Ариаде, но она куда-то пропала, будто и не было никого.

Времени на раздумья не было, оставалось надеяться что она надёжно спряталась.

Выйдя из дыры в стене, я увидел всё того же Инквизитора, он стоял так, будто сделал тот удар буквально только что.

— Кайна! Помоги! — Заорал я во весь голос, в драконьем слухе я не сомневался.

— Кляйн! Ты в порядке? Что происходит? — Раздался знакомый голос в голове.

— Да, уже в порядке… Тут есть один надоедливый бандюган, мне бы не помешала любая помощь…

— Помощь? Лично драться я не смогу, но… Нет, это плохой вариант…

— Сейчас нет плохих вариантов! Просто помоги, иначе мне не победить.

— Хорошо… Раз ты так хочешь…

— Благодарю.

Пока главарь бандитов собирался вновь устроить атаку, я ожидал помощи. Внезапно я почувствовал приятное тепло, будто от тела Кайны, когда я касаюсь её. С бы вновь меня наполняли, так что когда чёртов глава бандитов появился передо мной, я встретил его кулаком. Мы обменивались ударами, и сражались примерно на равных, это продолжалось слишком долго…

В один момент тепло стало наростать, становиться горячее, от жара я уже не мог терпеть боль, я весь горел. Я будто стоял в центре костра, но на этом температура не остановилась, всё тело даже не горело, а раскалялось, плавилось от жара! Я не знаю почему ещё не испарился, боль была более чем невыносимой, она сводила с ума и единственное, что я сделал, это собрал всю эту силу и сделал один сильнейший удар. Чёрт, снова теряю чувства…

Не знаю сколько времени прошло, но очнулся я явно не скоро. Чувства и вместе с ними до сих пор жгучая боль внутри, вернулись. Я открыл глаза и сразу же увидел обеспокоенные и немного уставшие голубые глаза Кайны. Увидев что я очнулся, сразу же вскинула голову и внимательно смотрела в упор.

— Кляйн, о богиня, ты в порядке? Как самочувствие? Что-то болит?

— Здравствуй, со мной всё в порядке. Правда ощущение, что сейчас сгорю изнутри. Хах…

— Вот как… Прости пожалуйста! Я же предупреждала что это не безопасно. — Она виновато отвела морду.

— А что произошло? Последнее что я помню, это боль и… Инквизитор! Где он? Его надо срочно уничтожить! — Я чуть не сорвался с места, когда вспомнил о нём.

— Успокойся! Ты победил его! Он уже… Его больше нет. — Слова её прозвучали как гром на ясном небе.

— Победил?

— Я не знаю как, но увиденное мною полностью подтверждает смерть.

— Мда… Но всё же, что произошло? Откуда это страшный жар?

— Это… Когда ты попросил меня о помощи, то единственный способ помочь тебе, это было усиление с помощью магии, но… Я не сдержалась и отдала почти всю свою жизненную энергию. Я бы в жизни не подумала что существует человек, душа которого смогла бы выдержать хотя бы часть силы дракона, а ты, впитал её всю!

Получается, благодаря Кайне, я всё же победил Инквизитора, хоть и неосознанно. И теперь… От таких мыслей аж голова разболелась. Я снова повалился на мягкую, чешуистую кровать. Из-за жара внутри, я почти не ощущал тепла, исходящего от тела дракона.

— И что же теперь? Куда податься вообще? А если и начинать осуществлять свою мечту, то с чего? — Глаза разбегались от количества вариантов и выбрать один из них было сложно.

— Для начала давай лучше прогуляемся. Глядишь там и надумаешь.

— Хм, думаю ты права. — Я поднялся на ноги, переступил через хвост Кайны и пошёл по лесу. Дракон тяжело поднялся, и поплёлся за мной. К слову, мы были в знакомом, густом лесу, и судя по мелькавшим иногда крестьянским домам, мы находились вблизи деревни. Мы просто прогуливались по лесу, хотя для Кайны прогулка была не такой простой. Ей приходилось искать просветы между деревьями, чтобы не задевать ветви. Было не удобно ходить вот так, так что я свернул в сторону деревни.

— Ты тоже прости. Из-за меня тебе не здоровится. — Сказал я не оборачиваясь. В ответ послышался глубокий вздох и обдавший меня тёплый воздух.

— Я то переживу, жизненная сила быстро восстанавливается. Это тебе спасибо. Я думала, что так и проживу, в обществе этих гоблинов, ты же подарил мне новые цели в жизни.

Я застыл на месте от удивления. — Цели в жизни? И какие же?

Та лишь отвела голову и фыркнула.

— Не твоего ума дело! Идём уже! — Подпихнула она меня лапой.

Я покорно зашагал дальше. Интересно, почему же она помогает мне? Я ведь простой авантюрист... Почему-то сейчас у меня было ощущение, что наконец то нашёл настоящего друга. Друга, который подсобит в трудной ситуации, который подбодрит добрым словом. И не важно какой он рассы, гоблин, орк, или дракон. И… Не важно что это девушка… Наверное…

— Кстати, мне просто любопытно, а сколько тебе лет?

— Уже идёт 117-й год.

— Ничего себе. Э, ну понятно. Мне 16 если что. — Почему-то назвав свой возраст, мне показалось что я младенец перед старцем.

— Да, жизнь людей скоротечна, однако, хоть вы и живёте на порядок меньше, но и делайте всё на тот же порядок быстрее, а мы долгожители, никогда не против подремать лишний раз.

И в правду, драконы хоть и сильны сами по себе, но люди почти истребили их. Не всё в мире справедливо.

Пока мы шли до деревни, я решил порассуждать о произошедшем и в памяти тут же всплыла та девочка в доме.

— Как же её звали? Адриада, нет, Ари, Ариада!

— Ариада?

— Да. Так назвала себя девочка, которая была в одном из деревенских домов.

— Где-то я слышала это имя, но не помню где. — Кайна задумалась.

Наконец то мы прошли первый дом, второй. Земля сменилась гравием, мы шли по дороге к центру деревни.

— Ой! Кляйн! Зачем ты меня привёл сюда? Меня же люди увидят! — Драконша тревожно мотыляла головой, смотря, никого ли не видел её.

— А что такого? Ты ведь помогла мне разобраться с Инквизитором! Я всё объясню жителям! Они не причинят тебе вреда.

— Да нет, не в этом дело, я просто не люблю появляться на публике…

Из одного из домов вышел мужчина и заметив Кайну тут же вбежал обратно. Неужели боятся? Однако через мгновение из дома вывалилась целая семья, родители, бабушка, и трое детей!

— Госпожа Кайна прилетела! — Заорали все трое хором. Затем из домов стали выходить один за другим жители, те тоже звали друг друга и скоро вокруг нас столпилась вся деревня.

— Госпожа Кайна! Мы так рады видеть вас снова! Уше 10 лет прошло с вашего последнего прихода! — Из общей толпы вышел худощавый старик. Он как и все смотрел на драконов с почтением и благодарностью.

Странно, но она не говорила с ними. Вид у правительницы был озадаченный и нервный. Особенно это было заметно по когтям, вцепившимся в землю, будто пытаясь удержать от чего-то.

— Кляйн! — Услышал я намекающий шёпот.

— Так зачем же вы прибыли к нам? И кто этот юный герой? — Упомянув меня, все с любопытством стали разглядывать меня.

— Госпожа Кайна тоже рада видеть вас! — Поняв намёк сказал я. — Мы прибыли, чтобы помочь нашим подчинённым в той неприятной ситуации. А я, первый воин её величества. — Быстро импровизировал я.

Старик хотел спросить что-то ещё, но его прервали четверо подростков, вышедшие из толпы, за собой они тащили мой двуручный меч.

— Господин рыцарь! Мы принесли меч, который вы потеряли в битве со злодеем! — Им явно было не просто его тащить. Вчетвером, мальчишки еле двигали его, им помогли ещё двое взрослых, но смотреть на это стало жалко, я подошёл к ним и взял меч за рукоятку.

— Благодарю что принесли его! Правда рыцарь из меня никакой, раз так оружием разбрасываюсь.

— Незачто! Да как же вы его носите? Он же слишком тяжолый! — Пацаны все вспотели лишь таская его, неужели он настолько тяжолый? Я взял меч одной рукой и сделал пару витков перед собой. Мне он казался даже ещё легче чем раньше, будто палку вертишь. Однако изумлённые глаза публики доказывали что так казалось лишь мне.

— П-понятно. Тогда можете прогуляться тут, пока мы будем готовить столы в честь вашего прихода! Вы ведь не против посидеть с нами?

— Нет конечно! Мы как раз после дороги и не против подкрепиться.

— Замечательно! Тогда все за работу! — Толпа быстро разбежалась, остались лишь четыре подростка которые принесли мне меч.

— Скажите, мастер! Как нам стать такими же сильными как вы? Вы так легко орудуйте таким тяжолым мечом!

— Мастер?! Я то?! — Прокричал я про себя. — Что-ж. Путь к совершенству может быть только через тренировки! Закаляйте свои тело и дух, станьте сильнее и тогда, вы может быть сможете заслужить благославление от госпожи Кайны, которое придаст вам ещё больше сил!

— Стать сильнее и получить благославление… Так точно! Мы будем тренироваться и закаляться! — Глаза четверых парней загорелись решимостью.

— Однако мы не знаем с чего начать. Может вы будете учить нас? — Оживился вдруг самый низкий из них.

— Учить?! Я… Кхем, я бы с радостью, но у меня дел не в приворот, но вы можете попросить кого-нибудь из наших войнов. Думаю они то научат вас всему!

— Хорошо, спасибо за совет! Мы станем сильнее и будем сражаться вместе с вами на равне!

— Скажите хоть, как вас зовут.

— Я Мил! — Ответил блондин.

— Я Нарт! — Ответил голубоглазый.

— А я Форт! — Закончил седовласый.

— Хорошо, надеюсь я увижу вас в золотых шлемах генералов!

— Они убежали, помахав руками на последок.

Я повернулся к Кайне, она смотрела на меня с шутливым презрением.

— Переговорщик конечно из тебя так себе. Ты сам то тренировался? Учишь тут других.

— Конечно! Если бы не тренировки, я бы никогда не стал драконоборцем! Да и вообще, госпожа! Извольте объяснится, что всё это значит?

— Ээх, во-первых, люди не могут понимать речь драконов, только нелюди, вроде тех же гоблинов.

— Не понимают? Но я же спокойно общаюсь с тобой и я самый обычный человек!

— Самым обычным тебя точно не назовёшь! Я ни разу не слышала, чтобы существовали люди, способные говорить с драконами! Ты вообще какой-то странный… Так вот, и во вторых, я стала периодически прилетать в эту деревню ещё лет 10 назад. И вот, пожалуйста! Теперь покровительствуют мне… Потому и не горела желанием сюда ходить! Прости что соврала. — Она снова отвела морду, из ноздрей пошёл дымок.

— Ладно. Пока мы в деревне, я хотел бы сходить в один дом.

Кайна одобрительно кивнула головой и молча поплелась за мной, стараясь не задевать ничего крыльями. Когда же мы дошли до центра деревни, я остановился. Точно ли я пришел туда, куда хотел? Ведь перед собой я видел только обгоревшую и оплавленую поверхность…

— Можешь не беспокоится. Никто не пострадал. Ну, за одним исключением. — Драконша смотрела с заметным беспокойством. — Тебе стоит научится контролировать свои способности.

— Пожалуй. — Осмотревшись, я увидел остатки сгоревшей маленькой церквушки. Если память меня не подводит, то в ней я тогда и оказался.

Подойдя поближе, я всматривался в обгоревшие брёвна и мебель, в обломках что-то блестнуло. Это был простенький деревянный кулончик в виде сердца, но его середину украшал маленький, голубой камешек.

Я заметил как к нам подошёл старейшина деревни.

— Молодой человек, вы что-то потеряли?

— Нет. Скажите, чей этот амулет? — Я показал его старику.

— Хм, не припомню чтобы видел такой в деревне. Где вы его нашли?

— В этой церкви.

— В моей церкви? Ох, точно! Его забыл один путешественник, посетивший нашу деревню пару дней назад.

— Путешественник… Скажите, как он выглядел? Если мы встретим его, то вернём этот медальон. — Не то чтобы я горел желанием выполнять подобное задание, но делать было всё равно нечего.

— Это был высокий мужчина средних лет, в длинном чёрном плаще. У него был арбалет и кинжал с гравировкой на поясе. Он представился нам Юлисом.

— Отлично! Как же вы хорошо запоминаете людей. — Даже подозрительно…

— К нам редко заходят незнакомцы. А внешность я научился запоминать, когда ещё стал старейшиной, необходимый навык так сказать.

— Хорошо, а в какую сторону он направился?

— Прямо на запад. Сказал что направляется в Эклер.

Эклер, торговый город, постронный на берегу Королевского моря, должно быть мужчина направился туда для покупки снаряжения или чего-то подобного.

— Тогда, лучше догнать его, пока он не ушёл далеко. Эклер далеко, недели две пути. Если устроить небольшую пробежку… — Я вопросительно посмотрел на Кайну, та одобряющие кивнула головой.

Глава третья.

Высоту Кайна набирать не стала, чтобы не выдавать себя.

— Но как мы найдём его? За деревьями почти ничего не видно!

— Ты забыл с кем разговариваешь? Я то его увижу! Кстати, если ты используешь энергию на глаза, то тоже сможешь! — Что смогу, она так и не договорила, однако достаточно было попробовать, чтобы понять. Я видел множество огоньков под нами. Каждый своего цвета и размера, это были огоньки жизненной силы! Сквозь любые приграды я мог видеть животных, некоторые растения, даже еле уловимые магические руды под землёй. Впереди, я увидел ауру, отличающуюся от других, больше и сильнее, будто с переливами настроения в её сиянии.

— Человек! Кайна, спускай!

Крепкие лапы отпустили меня, я падал на землю. Сгруппировавшись, я пытался цепляться за ветки, однако те моментально ломались, тогда первая же мысль, что пришла мне в голову, это попробовать проскользить по земле на моём мече. Правой рукой я достал меч и «встал» на него, достигнув земли, из-за большого угла падения я скорее пропахал землю, чем проскользил по ней, и через несколько секунд я наконец-то остановился.

Оглянувшись, я увидел тянувшуюся за мной длинную траншею. Даже не заметив, я снёс несколько деревьев по пути.

— Мда, будь тут какие нибуть дриады, им это явно не понравилось бы. — Времени терять не хотелось, так что я вытащил меч из земли положил его обратно в ножны, отряхнулся и побежал вперёд, к светящейся впереди ауре. Шорох по ногами слился в сплошное постоянное звучание, я нёсся среди деревьев, обегая препятствия, иногда прыгал с дерева на дерево. Очевидно, не только тело, но и реакция стала быстрее.

Впереди вдруг что-то блестнуло, кое-как я успел увернуться от летящего в меня арбалетного болта, затем ещё один снаряд, тут же следующий. По мне вели непрерывную стрельбу из арбалета откуда-то из зарослей, однако я успевал уворачиваться и приближаться к противнику одновременно. Несколько болтов всё же успели пройтись по коже и оставили царапины на щеке, руке и бедре.

Этот парень меня раззодорил! Не двигайся я так быстро, был бы уже давно мёртв. Прилив адреналина заставил соображать и двигаться быстрее, стрелок же находился всё ближе ко мне и я неумолимо настигал его. Вот в листве снова сверкнул наконечник и отбив его мечём, я я закрылся мечом как щитом и не останавливаясь, ударил арбалетчика, от чего того отбросил того в ближайшее дерево.

После смертоносной пробежки, ноги затряслись от перенапряжения, но я не упал, задание ещё не окончено. Я подошёл к осевшему на землю мужчине. Средних лет мужчина, грубое лицо с щетиной, короткие чёрные волосы. Выглядел он опрятно, что не скажешь о его амуниции, пошкрябанный меч с зарубками, кинжал с гравировкой, но поржавевший, сумка вся покрыта швами. Один арбалет смотрелся внушительно и мощно.

— К-кто ты? — Рассматривая обмундирование, я не заметил как он очнулся.

— Юлиус, верно? Простите за это.

— Хах, я уж думал зверь какой, а это…

— Простите…

— Так зачем пожаловал?

— А, я из деревни в которой вы оставили этот амулет. — Я достал украшение из кармана и протянул ему.

Тот сначала посмотрел на него, а потом на меня с непониманием, но затем рассмеялся и уже более бодрым голосом произнес.

— Чтоб меня за ногу! Оставил семейную реликвию фиг знает где и даже не заметил. — Закрыв глаза он глубоко вздохнул. — Я недооценил тебя, потому расслабился в бою, но… Даже так, ты силён! Ты вообще человек, чтобы так двигаться?

— Конечно! С небольшими бонусами, но человек. — Улыбнулся уже я.

— Ясно… Да, я Юлиус. Спасибо за доставку. — Он протянул дрожащую руку и взял амулет. Попытался встать, но лишь болезненно скривился и вернулся в прежнее положение. Я помог ему лечь на землю, подложив под голову сумку.

— Вы тоже простите. Мне стоило придумать лудший способ обезвредить вас.

— Ничего, сам напросился. Жив то я буду, однако пока что стоит отдохнуть.

Некоторое время мы просто лежали и молчали, вслушиваясь в звуки природы, но первым тишину прервал я.

— Так, как тебя зовут? — Прервал он первым тишину.

— Я Кляйн.

— И как же ты догнал меня?

— Меня… А, я это, добежал! Ха-ха…

— Действительно, тебе и правда под силу это!

— А вы отправились в Эклер за новым снаряжением?

— Да. С оружием у меня, как видишь, плохо.

— Ну, не считая арбалета. Он у вас просто великолепный!

— А, моя малышка. Это ты правильно подметил. Этот арбалет мне оставил один рыцарь посетивший нашу деревню давным давно. Хороший был парень, правда не могу так сказать о его саратниках, вечно шлялись туда сюда, дерзили и распускали руки. Фортону вечно приходилось следить за ними…

— Мда, на свете есть много хороших людей, но грешников, увы, больше.

От подобных мыслей по коже пробегали мурашки. Как же хочется решить эту проблему… И я решу! Чего бы не стоило, я буду стремиться к миру на земле! И не только между людьми, но и…

— Скажите, вы ненавидите нелюдей? — Вопрос мой не удивил, а скорее озадачил Юлиуса. Тот задумчиво смотрел на небо.

— Не сказал бы. За что их ненавидеть? Это ведь тоже самое, что казнить всех блондинов, только за то, что их волосы светлого цвета. Но вот что я тебе скажу, несмотря на это, как среди людей есть безжалостные убийцы и приступники, так и рассы нелюдей бывают разные.

— К чему вы это?

Юлиус внимательно постотрел мне в глаза.

— А к тому, друг мой, что я вновь спрошу тебя. Кляйн, ты точно человек? — Взгляд его был серьёзен, мне даже стало не по себе.

— К-конечно человек! Разве я похож на нелюдя?

Мужчина долго смотрел на меня. К чему этот вопрос? И что за «разные» рассы?

— Хах, так и быть, поверю…

— Простите…

— Не бери в голову. Просто живи жизнью человека и не ввязывайся в грязную политику.

--… Не сказать бы что я что-то понял, но за совет спасибо. Однако просто жить мне не дано, моя мечта — окончить эту дурацкую войну. И я уже ступил на путь её осуществления.

— Хм, весьма смелая мечта. Чтож, это твой выбор.

Ещё несколько минут мы пролежали на земле, после чего Юлиус встал. И стал собирать обмундирование.

— Кстати, а…

— М?

— Вы не знаете, кто такая Ариада?

— Ари… Откуда ты о ней знаешь? — Мужчина взглянул на свой амулет. — Ах, ясно. Просто забудь об этом хорошо?

Юлиус видимо не хотел затрагивать эту тему, Что-ж, придётся тайне остаться тайной.

— Ладно, в таком случае, нам пора расходиться.

— Прощай Кляйн! Буду рад видеть тебя в гостях деревни Северной!

— И я вас в руинах нашего замка! До встречи!

На этом моя миссия была завершена. Я немного пробежал обратно в сторону деревни и позвал Кайну. Та через пару минут показалась из-за деревьев.

— Долго же ты.

— Прости, у нас развязалась дружеская беседа после смертельного поединка!

— Смертельного?

— Ах, мог бы быть смертельным, если бы я хоть на секунду просчитался. Хвала богам отделался всего парой царапин. — Я хотел показать на порезы на щеке и руке, но нащупал лишь гладкую кожу, будто и не было никаких ран. Но как же? Не могли же они зажить за пару минут!.. А если и могли, то может поэтому Юлиус задал тот странный вопрос?

— Парой царапин? — Фиолетовый дракон непонимающе смотрел на меня, но на секунду зрачок в голубых глазах сузился. — Э, ладно, уже закат, нам надо поторопиться обратно в деревню.

— Х-хорошо. Но можно на спи… — Не дав договорить, Кайна схватила меня лапой и понеслась вверх. — Да почему нет?! Хватит таскать меня словно жертвууу!

Из-за дерева вышел мужчина и посмотрел на улетающую парочку.

— Ох, Кляйн. Интересный ты человек, хотя, после встречи с драконом, ты наверное уже не просто человек. Надеюсь мы встретимся вновь, уже в нашем последнем пристанище. — Юлиус развернулся и исчез в тени деревьев.

Полёт не заставил долго терпеть голод и вскоре мы удобно расположились среди жителей деревни. Ели мы однако не на столе, а кто на коленках, кто на пеньке, а кто-то на импровизированных столах со стульями. Однако вся процессия проходила вокруг большого костра, не хватало только каких нибуть танцев или хороводов, но с набитым животом я врятли бы в таком поучаствовал.

Я же сел к огню поближе и наслаждаясь сочным, прожареным до корочки гусем, любовался языками пламени. Вот всадник в доспехах мчится выставив копьё вперёд, вот целый замок, на который напала армия нелюдей и ликующе штурмует толстые стены, а вот на королевском троне воседлал невысокий человек, совсем юноша, но покоривший целые страны…

— Кляйн, ты хорошо себя чувствуешь? — Приятный и немного шипелявый голос прервал меня от созерцания огненных сцен.

— Да, Кайна. Даже жжение прошло, а что?

— Да нет, ничего. Просто мне важно знать твоё состояние.

— Спасибо конечно, но зачем? Неужели так беспокоишься обо мне?

— Нет конечно! Просто… надо.

— Ты напоминаешь мне мою сестру, она притворялась что ей на меня всё равно, но как только что-то случалось, сразу же бежала ко мне. Хотя кроме меня в семье и другие братья с сёстрами.

— Что?! С чего ты решил что я так забочусь о тебе? Как будто мне больше нечем заняться! — Помнится, когда я сказал это моей сестре, у неё была такая же реакция. Даже в голосе было больше неопределённости, чем обиды за сказанное мной.

— Да, ты прямо вылитая её копия… Только с чешуёй, хвостом и крыльями.

Больше я не слышал от неё ничего кроме глухого рычания. На спине то и дело чувствовался взгляд, от которого было не по себе. Я не выдержал и повернулся.

— Ну что такое?

Дракон всё так же лежал и смотрел на меня.

— Кляйн, скажи, твои родители… были людьми?

— Э, конечно! А кем же… Да чтож такое?! Неужели я так похож на нелюдя? Юлиус тоже спрашивал, человек ли я.

— Прости, просто ты такой… необычный. Твоя аура явно не походит на человеческую.

— Но, как же…

— Я не знаю! Может это из-за мой энергии. Да и с виду ты просто человек, хоть и с особенностями… Может ты помок древних?

— Древних?

— Да, расса существ настолько могущесвенных, что могли бы сжечь весь наш мир без особых усилий… Что они и сделали три тысячи лет назад.

— Ничего себе! И где же они сейчас?

— Никто не знает. Исчезли, три тысячи лет назад, после великого пожара. В древних летописях написано, что они появились на огромных летающих кораблях и уничтожали всё на своём пути, затем обосновались на завоёванных землях и выстроили города с башнями до небес, а каменная поверхность, не поверишь, сменилась густыми лесами уже через пару лет. Однако произошла какая-то котострофа и целые страны были уничтожены, в один миг! Нет точных данных, куда делись выжившие древние. Одни утверждают что сгинули, другие, что стали жить среди людей, а третьи, что затаились и ждут помощи из их мира!

— Ничегошеньки! И что, ты правда думаешь что они существовали?

— Я это знаю! Откуда же по твоему взялись древние артефакты, настолько могущественные, что за них в войнах пали целые империи! — Кайна рассказывала всё это явно с огромным удовольствием. Однако она не выглядила удивлённой или озадаченной. Наверняка не раз обдумывала эту тему, но вот меня эти легенды поразили до глубины души. Жудко хотелось порассуждать, потеоретизировать про древнюю цивилизацию, но я воздержался.

— Нет, сомневаюсь что я потомок каких-то древних разрушителей.

— Ну, как знать. Я просто предположила.

Затем мы ещё некоторое время болтали у костра, обсуждая разные жизненные темы и спустя час, когда всех уже клонило в сон, я вырубился сам. Да, прямо на том же месте.

[Где-то в пещерах]

— Вы их нашли? — Раздался старческий, но сильный голос из темноты. Отражаясь эхом по всей пещере, ему добавлялось таинственное могущество.

— Да, господин. Они в небольшой деревне, севернее Эклера. — Ему ответил человек в капюшоне. Приподняв голову, бородатый мужчина средних лет продолжил. — Если пророчество верно, то они должны будут направится в… Ну, вы знаете. Тогда мы с ними и свяжемся.

— Пророчество никогда не врёт, капитан первого отряда Юлиус. — Факел на стене всполыхнул и на кресле показалось лицо, всё в морщинах, с выцвевившими глазами, но в них читалась мудрость и знания.

— Простите господин пророк. — Мужчина снова склонил голову.

— Ничего. Лучше скажи, что ты думаешь про мальчика?

— Он… Монстр. Хотя и странно слышать это от меня. Тем не менее, он увернулся от всех моих стрел, и швырнул меня об дерево! Признаю, я был расслаблен, но даже так. Мне кажется, что он не человек.

— Не стоит называть монстрами тех, кто сильнее тебя.

— Вы не поняли. Я имею ввиду, что он вообще не человек, хоть и похож на него. — На лице Юлиуса было серьёзное выражение.

— Но тогда кто он?

— Не знаю, отец, не знаю…

Возвращаясь в разрушенный замок утром, я всё так же разглядывал плывущий внизу лес. Прохладный воздух трепал волосы, бодрил после хорошего сна. Несмотря на то, что не мне одеты всего то рубашка и потрёпаные штаны, холодно не было. Наверное бонус моей новой силы.

Вскоре показался холм с руинами, всё те же развалины, с очертаниями стен и зданий. Внутри копошатся гоблины, завидев нас, те начали махать руками и выкрикивать приветствия. Должно быть Кайна действительно хорошая королева.

Приземлившись прямо в саду, я пришёл к гоблинам и заявил, что с отправленным отрядом всё в порядке и они вернутся завтра. Волна облегчения прошлась по толпе.

Ещё немного побродя по окрестностям, я собирался вернуться обратно, но я резко замер. Меня остановила подавляющая аура позади. Дыхание прервалось и всё тело покрылось потом. Отлично, промелькнула у меня безумная мысль, но тут же исчезла. Кое-как преодолев эту чудовищную силу я медленно обернулся.

— Испугался? — Позади стояла Кайна. Воздух резко полегкчал, словно ничего и не было.

— К-Кайна? Что это было?

— Хех, это моя магия! Специальная техника для запугивания. Хотя признаю, люди обычно теряют сознание сразу же! — Кайна выглядела довольной, просто шутка, подумаешь? — Ты тоже так можешь. Довольно полезный навык когда надо прогнать кого-то или ещё что.

— Магия? Я ещё не пробовал ей пользоваться. — Сказал я немного отойдя от потрясения.

— Тут ничего сложного, всё зависит от таланта и упорства.

— Ну, допустим. Тогда как мне… Например также испугать кого-то?

— Тебе всего-то нужно вмешать энергию вокруг тебя и, желание убивать. — Зрачки дракона сузились, и ухмылка ушла с морды, показывая серьёзность.

— Убивать? Я… — В голове невольно всплыли воспоминания о моём детстве. Думаю, мне пришлось бы сделать это рано или поздно, тем не менее никто же не пострадает… Я залез в глубины памяти, что бы вспомнить тот момент, вспомнить того человека из далёкого прошлого. Человека, который когда-то совершил ужасный грех… Я… Хочу его… Уничтожить!

[С точки зрения Кайны]

Я сказала Кляйну довольно немного жестокий способ, но он слишком добр и милосерден, чтобы хоть подумать об убийстве. По крайней мере в его обычном состоянии.

Кляйн задумался о чём-то. Может решает, надо ли ему это? Его лоб наморщился.

— Кляйн, не утруждай себя. Я понимаю что ты…

Меня прервало то, что он посмотрел на меня из подлобья и выражение лица поменялось на улыбку. Однако улыбка быстро сменилась на нет. Лицо переставало выдавать какие-либо эмоции, но глаза… Они былы полны хладнокровия и жаждой убийства! В этот момент это и произошло…

Меня сшибла с лап волна негативной энергии. На мгновение показалось, что моя голова отделилась от тела, жудкий страх заполнил сознание, из-за чего мир стал расплываться. Последнее что я видела перед провалом, это жудкая улыбающаяся тень и… Страх, нет, ужас, желание забиться в нору, словно зверёк загнанный свирепым хищником. Просто непреодолимый ужас…

Когда я очнулась, то первым, что увидела, это лежащий без сознания Кляйн. Вспомнив произошедшее, муражки пробежали от рогов, до самого хвоста. Встрехнувшись и успокоившись, я проверила состояние Кляйна и убедившись, что тот просто спит, взяла эту ходячую проблему лапой и взмахнув крыльями, оказалась в воздухе.

Уже был вечер, похоже я пол дня провалялась без сознания. Я собиралась опуститься в саду, но на подлёте увидела напуганных гоблинов. Приземлившись во двое неподалёку, я созвала и успокоила жителей, объяснив всё потерей контроля в своей магии. Они поверили и продолжили свою мирскую жизнь. Почему-то от подобного поступка мне стало стыдно и совестно, я ведь просто оградила Кляйна от лишних проблем, но всё же это мой народ. Маленький и слабый, но мой…

Придя наконец в сад, я чуть не свалилась от усталости. Легла под ближайшее дерево и положила Кляйна себе на хвост. Солнце было почти на горизонте и словно наливаясь кровью, багровело.

— Эх, какой же ты проблемный…

Сегодня пришлось вымотаться физически и морально, поэтому всё, чего я сейчас хочу, это просто проспать годик другой. Ещё не успело толком стемнеть, а я уже рухнула в сон…

[С точки зрения Кляйна]

Ох, голова раскалывается. Что произошло? Последнее что я помню, это как Кайна учила меня запугиванию и сказала о жажде убийства и… Всё, больше я ничего не помню. Странно.

Кайна лежит рядом, точнее я лежу на ней. Ох эта чистая и тёплая согревающая энергия. Точно такая же переполняет меня изнутри, но чувствовать это тепло от других, куда приятнее.

Моё запястье резко начало судить, взглянув на него, увидел какое-то чёрное пятнышко. Наверное просто синяк после «бережного» обращения со мной Кайны, когда я был без сознания. Короче заживёт.

— Доброе утро Кляйн. — За нежным голосом последовал протяжный зевок. Мда, от такой зубастой пасти, ещё и дышащей огнём, меня невольно передёрнуло.

— Взаимно.

Та взглянула на меня с подозрением.

— Ты сейчас подумал обо мне что-то плохое, или мне показалось.

— Показалось…

— Попробую поверить. — Пронзительные глаза дракона стали ещё внимательнее, но Кайна отвела свой взгляд и спросила. — Как самочувствие?

— Отлично! Кстати, а что произошло?

— Э. Ничего такого, просто ты потерял контроль над магией и вырубился.

— Ех, видимо магия не моё… — На самом деле печально это осознавать, ведь в чём ещё радость, если не в стрельбе огненными шарами, уничтожения целых городов, лишь произнося нужные слова!

— Почему же? Такое часто происходит с начинающими магами. Просто тебе нужен хороший наставник.

— А как же ты? Разве ты не разбирается в магии?

— Нет, я знаю лишь базовые заклинания и то через пень колоду! Тебе нужен профессиональный маг.

— Ох, и где же мне такого найти? Я знаю нескольких в столице но… Не думаю что они принимают учеников.

— Хаа. Тогда вариант один. Летим в башню магии!

— Чего?! Башня магии? Разве она существует? — Существует легенда, хотя скорее миф, что где-то в священном лесу эльфов есть башня, в которой живут, работают и процветают самые могущественные маги. Она существовала сотни и тысячи лет, благодаря существу, зовущемся «Магистром башни». Никто не знает ни его внешности, имени, возраста. Так вот в один момент башня пропала. Да! Просто пропала, словно ничего подобного и не было.

— Не забывай, кто твоя подруга! Я тоже имею знакомых. — Её змеиная шея гордо изогнулась, поблёскивая пурпуром.

— Ничего себе! Но ты же говорила, что не встречала, ну… Хороших людей до меня. Кроме одного конечно. — Мне не хотелось сильно затрагивать эту тему, но любопытство взяло верх.

— Людей! Про другие рассы я ничего не говорила!

— Ах ты!

— Что ты смотришь на меня как на обманщицу? Короче, так ты летишь или нет? — По огонькам в её чистых, голубых глазах, не трудно понять, что ей тоже не терпится встретиться с давними друзьями.

— Ну как я могу отказаться?! Конечно! Но только не в когтях! На спине хочу!

— Не дорос ещё. — Та показала язык и схватила меня своей лапой, на которой, я похоже, скоро каждую чешуйку запомню…

Глава четвёртая

И вот мы снова летим над густым лесом. Однако на этот раз мы поднимались всё выше и летели всё быстрее. Я конечно не боялся высоты, но когда ты на вот такой высоте, где кажется даже птицы не летают, то невольно начинаешь нервничать. Но хоть ветер не мешает, Кайна оказывается может ставить магический барьер, чтобы мне не было дискомфортно.

— А себе ты барьер не поставишь? — Я задал ей вопрос, правда тут же осознал какую глупость сморозил.

— Посмотрела бы я, как ты без ветра полетал бы!

— Ну, у меня же нет крыльев! Ха-ха…— Та лишь скосила презрительный взгляд в мою сторону, но ничего не ответила. Дальше мы некоторое время летели молча летели молча.

Кстати перед вылетом оказалось, что мы проспали четыре дня! Не знаю как, я никогда больше двенадцати часов не спал, а тут целых четыре дня! Я конечно не мог не выспаться и чувствовал себя превосходно! Затем Кайна оповестила всех гоблинов, что мы улетим на длительное время, правда не сказала какое именно.

Несмотря на то, что тут достаточно холодно, солнце палило нещадно, мне хоть и не жарко, но дискомфорт всё же есть, особенно от этой дурацкой болячки на руке! Тем более ещё три появились на другой руке и груди и переодически зудят! Тем не менее я не придовал этому большого значения.

— А далеко до леса эльфоф? — Не выдержав скуки спросил я.

— Прилично, без меня тебе бы пришлось месяц-второй идти. А так с неделю.

— Ого. Да, хорошо иметь таких друзей! Ещё раз спасибо, за твою помощь!

Морда драконши растянулась в довольной улыбке, словно только и ждала похвалы.

В обед мы сели на полянке, чтобы передохнуть. Точнее Кайна отдыхала, а я наоборот стремился себя чем нибуть занять. В итоге я решил немного поохотиться, правда это не так интересно с моими нынешними способностями. Пройдя чуть дальше, пробираясь сквозь заросли травы и кустарников, я наткнулся на пещеру. Хотя нет, это нора! Огромная звериная нора, вырытая в небольшом холмике. Ещё и этот противный запах гноя, тянущийся изнутри.

Честно говоря, заходить у меня желания нет, но с другой стороны, там скорее всего сильный противник! Я хотел зайти во внутрь, но меня остановило чувство присутствия за спиной. Раз охотник не идёт за добычей, то добыча придёт за ним…

К счастью оружие я взял с собой, так что после прыжка в сторону, я достал меч из ножен и встал в стойку. Передо мной стоял огромный медведь, с двумя рогами на голове, красными глазами и длинными когтями. Зарычав, он своей тяжёлой тушей кинулся на меня. Занеся меч над головой, я сделал рывок и рубанул по его лапам. Но получилось лишь нарубить переднюю лапу и та осталась висеть. Демон-медведь, так я его прозвал, разозлился ещё больше и на оставшихся трёх лапах встал и попытался схватить меня зубали, но те клацнули в нескольких сантиметрах от меня, а я же зашёл сбоку и пропорол тому брюхо, но это кажется не остановило зверя и он быстро развернувшись, ударил меня лапой. Я почти увернулся, но коготь процарапал мне бедро, дикая боль сразу же вспыхнула, мешая концентрироваться на противнике.

Я подшатнулся, но не упал. Внутри начинала наростать злоба, но я подавлял её, чтобы не пойти на ражон. Быстро собравшись с силами, я вложив всю силу в удар, обрушил на голову демона свой меч, пробив тому голову. Медведь издал хрип и его уже не живая туша упала на землю.

Боги, я уже думал, как бы не умереть! Какой же я дурень. Я начал зазнаваться со своей силой, и получил урок, что небольшое превосходство над простыми крестьянами, не делает тебя действительно сильным. Я всё ещё слаб…

— Мне нужно стать… Сильнее. — С этими словами, преодолевая боль, я хотел пойти обратно, но тело демона-медведя вдруг загорелось и через пару секунд всё тело кроме рога и какого-то камня превратилось в прах. Мне было лень даже думать о причине его возгорания, отмахнувшись догадкой, что так всегда у демонов и вздохнув, подошёл к кучке пепла, положил рог и камень в карман и поковылял обратно.

Кайна спала, но когда я вернулся, драконша потянулась и зевнула.

— Ты уже вернулся? — Я почти без чувств упал на её лапу. — Ох древние. Куда ты вляпался? Не на низшего демона ли?

— Сильнее…

— Понятно. — Та вздохнула и расправив крылья, мы поднялись в воздух.

И снова мы на высоте. Рана меня не беспокоила, потому что зажила, я просто думал. Раз у меня мало силы, значит её нужно получить. А стать сильнее можно только через тренировки! Тогда на следующей остановке пойду, поищу сильных монстров, а если не найду, то просто буду выполнять упражнения. Но сейчас мы летим, подвижность естественно нулевая, и что тогда делать?

Мои размышления прервала птица, которая врезалась бы в меня, если бы не барьер Кайны. И как она не испугалась огромного дракона? Барьер… Магия! Точно, раз мне нечего делать, тогда почему не попробовать сконцентрироваться на внутренней энергии? Я конечно почти ничего о ней не знаю, но попробовать то стоит.

Я закрыл глаза и попробовал сконцентрироваться, не зная ничего, просто думал о этой некой силе, называемой магией. Я медитировал ещё какое-то время, надежда уже начинала уходить от меня, но я упирался, желал результата и в конце концов получилось! Я почувствовал как энергия собралась в груди и магия протекает через мои вены.

Ну допустим я добился результата, тогда что мне делать дальше? Я сконцентрировал магию передо мной, представил несокрушимую стену и спереди меня появился барьер. Прозрачная мерцающая стена, у меня получилось!

Барьер это хорошо, но мне нужно что-то ещё. Например меч! У меня уже есть, но хочется посмотреть что получится, если я попробую сделать его из магии. Я снова сконцентрировал энергию в форму меча, и передо мной образовался длинный полупрозрачный сгусток, чем-то он походил на меч. Я хотел взять его, но рука прошла сквозь него, словно через туман. Видимо магию нельзя ощупать, но неужели он так безполезен? Но раз он висит в воздухе, а не падает, то значит я могу им управлять? И в правду, по желанию, я двигаю и делаю с ним что хочу.

Внезапно мне в голову пришла одна мысль, я отыскал магическим зрением летящую стаю птиц и выбрав самую большую, произнёс про себя «Пронзи» и меч как стрела сорвался с места, через мгновение птица уже падала вниз.

— А? Кляйн? Чем ты занимаешься? — Голова дракона повернулась ко мне.

— Прости, просто я научился использовать магию!

— Просто взял и научился… Похоже у тебя талант.

— Спасибо.

— Ты ведь сейчас использовал магический клинок? Ты можешь управлять его характеристиками по желанию. Добавить прочности, остроты или даже взорвать его! Правда для этого надо иметь знания в магии элементов.

Ничего себе. Сделать взрывные снаряды, это же круто! В мою голову сразу нахлынул поток идей, которые хотелось испробовать. Значит мне нужен огонь для начала. Я представил нечто горячее, обжигающее и светящееся, представил огонь. В руке ощутилось тепло, в ней трепыхался маленький огонёк. Я увеличил поток магии и огонь вырос в большой огненный шар, которому я приказал принять форму меча. Передо мной был изящный огненный клинок.

— Убийственная красота. — Сказал я свои мысли вслух.

Я вложил не мало магии в него, почти половину своих запасов, и надеялся на лудшее. Силой мысли я выстрелил им в очередной холмик, через пару секунд, вспышка чуть не ослепила меня, а когда свет угас, на нём красовался кратер размером с дом.

— Твою же, Кляйн! Ты что творишь?! — Я почувствовал встряску, когда прогремел взрыв, но это скорее был испуг, чем воздействие ударной волны. Я вложил слишком много энергии, отрицать не стану.

— П-прости! Я не думал что взрыв получится таким мощным! Я немного перебрал с силой…

— Кляйн ты… Болван! — Кайна глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Ты своим «немного» убил демона, который жил там, так что будь впредь аккуратнее. И предупреждай заранее.

— Х-хорошо. — Мы летели ещё некоторое время и я виновато молчал, но под гнётом любопытства спросил. — Кайна. А для чего нужны этот камень?

Драконша посмотрела на кристалл, выпавший из демона-медведя, который я достал из кармана.

— Ничего особенного. Такие камни выпадают со всех демонов, и в зависимости от его силы, кристалл может быть больше или меньше. Ты завалил не плохого демона, но его сила была чуть ниже среднего. А используются они как магические проводники или накопители, но чем крупнее камень, тем больше в нём содержится энергии. Крупные кристаллы могут послужить хорошим источником магии на долгие годы.

— Ого, как интересно! Спасибо! — Мой камень был чуть больше кулака, но я чувствовал в нём большое количество энергии.

Насчёт него у меня тоже появилось много идей. Из всех них у меня была одна самая интересная и… странная? Тем не менее мне очень хотелось попробовать. Я взял и откусил кусок кристалла! Он оказался весьма вкусным и мягким, также приятное ощущение от поглащяемой из него энергии, значит задумка сработала!

— Э, Кляйн? Жрать то его заче… — Она Почему-то запеклась на полуслове. — Хотя вообще-то идея не плохая. — На морде драконши даже появилась ухмыкка.

— Э, спасибо.

— Тот рог тоже выпал из демона? — Спросила Кайна, посмотрев на предмет торчащий из кармана. Я одобрительно кивнул. — Такие вещи обычно используют как материал. Из непробиваемой кожи делают лёгкую броню, из крови лекарства, а из такого рога можно смастерить отличный кинжал.

— Вау, ещё раз спасибо!

Я не стал съедать весь кристалл, и рогом демона сделал из оставшегося кусочка амулет в форме драконьей головы. Но естественно это не просто украшение, я влил в него огромное количество энергии, а затем попытался зачаровать его на прочность и повесил себе на шею.

В течении последующих нескольких дней, я во время полёта придумывал огромное количество новых заклинаний, предметов и зачарований. Их стало так много, что появилась путаница, поэтому я попросил Кайну опустить меня рядом с деревней, где я обменял один из кулонов на книгу и перо с чернилами. Возникла одна непредвиденная ситуация, когда я показал украшение торговцу, тот запинаясь от шока, сказал что может хоть всю деревню продать за этот кулон, но я вежливо отказался. В свой гримуар я записывал всё, что мог придумать. Я дошёл до того, что перо само записывало всё, о чём я думал! Иногда у меня даже проскальзывали шутки, что мне уже не надо лететь в башню магии! Но Кайна молчала, просто постоянно удивляясь и радуясь моим успехам.

Ну, а на земле я опробовал заклинания и зачарования на охоте, паралельно тренируясь на демонах. Когда я возвращялся к драконше, то моя сумка была под завязку набита магическими кристаллами и некоторыми предметами. Из них я делал разные безделушки, одну из которых и предложил тогда торговцу. Я как-то раз спросил у Кайны, можно ли вложить в заклинание всю свою энергию, но та истерически зарычала, чтобы я так не делал, ибо могу испепелить какую-нибудь деревню или город.

За весь путь я серьёзно понял свой уровень подготовки. Даже возникло чувство несправедливо быстрого прогресса…

Со временем Кайна стала спрашивать как я создаю заклинания и практиковала их. Так мы стали несколько ближе… в доверии конечно.

На предпоследний день, пролетая мимо гор, мы оба почувствовали скопление жизненной силы, скорее всего люди направляющийся в сторону святого леса направляется, сам же лес был уже на горизонте. Сотня человек, в основном простые солдаты, но с десяток было сильных авантюристов и королевских магов.

Мы просто не могли пролететь мимо, поэтому решили поприветствовать их. Естественно я бы не стал показываться вот так, в рваных штанах и рубахе, поэтому решил использовать свою новейшую работу, в которую вложил всю душу, в прямом и переносном смыслах.

[Точка зрения королевского мага]

— Ты чувствуешь это? — Ко мне подошёл юноша, из-под капюшона выглядывала длинная чёрная чёлка, а карие глаза горели жизнью, мой ученик, которого я просто не мог не взять на такое важное задание.

— Конечно Мар, загадочный Священный лес всё ближе! — В моём голосе уже не было той громкости и изящности, как когда-то. Эх, старость не в радость.

— Вы не думаете что на нас кто-то нападёт?

— Ну сколько раз говорить, что пока мы вне территории леса, мы в безопасности. Посылая в экспедицию, король обеспечил нас лудшей провизией и информацией! Я доверяю его величеству, ибо служу ему магом уже сорок лет!

— Да, это видно, он ведь отправил с нами солдат и опытных авантюристов! В святом королевстве хорошее отношение к служащим. Но даже если бы мы пошли в одиночку, я бы всё равно не бросил вас, господин Алдоний!

— Ну же, хватит формальностей! Мы же уже давно знакомы!

— Простите господин. Вы ведь мой учитель как ни как! — Мар специально сказал это, но я стерпел.

— Эх, не беспокойся ты так. Нам всего-то надо разведать ближайшие места в лесу… — Эх, как же коробит обманывать того, кому и так доверяешь.

— Хорошо учитель. Я вам верю! — Юноша посмотрел на меня с такой искренней улыбкой и таким чистым взглядом, что моя совесть просто не выдержала.

— Послушай Мар. Ради бога, прости что солгал, но на самом деле мы…

Я не успел договорить, потому что меня прервало оглушительное рычание в небе. Все, как и я вскинули головы, и тут же началась паника. На нас нёсся дракон!

— Всем держать строй! Это всего лишь дракон! Мы собъём его, а вы добъёте! — Заорал я. Войны вокруг приняли боевое положение, а мы начали стрелять в него заклинаниями. Все снаряды легли точно в цель, мы было обрадовались победе, но огонь погас, а дракон всё летел, словно ничего и не было! Следующее заклинание готовить было долго, поэтому я приготовил щит для себя и Мара. Но дракон не стал поливать нас огнём, он просто сел в ста шагах от нас и ничего не делал! По строю солдат прокатилось недопонимание. Фиолетовый дракон, просто сидел, грациозно изогнув шею и смотрел на нас надменно, своими пронзительными, умными голубыми глазами. Только тогда я заметил полупрозрачный магический барьер перед ним! Барьер у дракона?!

И вдруг со спины дракона спрыгнул человек. Это был воин, одетый в чёрные доспехи, от которых исходила фиолетовая дымка, с таким же развивающемся на ветру чёрно-фиолетовым плащом за спиной, и широким двуручным мечом на поясе.

— Что это за доспехи? От низ исходит мощная аура. Насколько же надо быть искустным магом, чтобы создать и удерживать такое? Тем более, он скорее всего воин…

— Учитель, что будем делать?

— Посмотрим, что ему нужно. Если что, я с капитаном и близнецами, а скуки его, а ты отводи войска. — Мар одобрительно кивнул.

— Господин Алдоний и его подчинённые! Дальше вы сыщите только смерть! Разверните войска и ступайте обратно в столицу! — От чёрного рыцаря прогремел властный, молодой голос.

— Наши войска уже аккупировали Святой лес! Или же вы не знали об этом? — Прокричал я в ответ. Мар и другие авантюристы непонимающе посмотрели на меня, но я остановил их от опросов.

— Значит они будут уничтожены, как только мы попадём туда! Покой леса священен и его нарушение карается смертью! А у вас ещё есть шанс остаться в живых. — В его словах не было сомнений, он говорил серьёзно.

— Да как мы посмел?! Ты вкурсе с кем разговариваешь?! — Выскочил из толпы один из авантюристов, но тут же упал на землю. Неужели настолько быстро отреагировать и вырубить противника? Это серьёзный противник!

— Мы не можем повернуть! Если мы вернёмся с пустыми руками… Уйди с нашего пути и МЫ не тронем тебя!

— Тогда у меня не остаётся другого выбора. — Чёрный мечник развернулся и сделал несколько шагов в сторону дракона. По толпе прокатился радостный гул, но его прервали всего два слова. — Вы умрёте!

— Капитан Лоан, близнецы! — Я мгновенно отдал приказ, передо мной встали два война, и лучник. Пока Мар отводил солдат, я атаковал война одним из мощнейших заклинаний! Направив всю свою силу в свой посох, я выстрелил в противника всеразрушающим лучом концентрированной энергии! Лучше не рисковать.

По бокам от меня земля извергла багровое пламя, я хотел помочь оставшимся щитом, но передо мной из неоткуда появился человек в чёрных доспехах, два пальца находились в сантиметре от моих глаз. К слову, перчатки были посностью сделаны из магического металла, в форме когтистой драконьей лапы. Я в испуге отшатнулся. Наши взгляды встретились. В прорези рогатого шлема на меня смотрели хладнокровные пурпурные глаза.

Он ничего не делал, просто стоял передо мной. Я посмотрел на Мара, тот отдавал команды к отступлению. Нет, всё ещё рано! Я использовал телепортацию, и оказавшись достаточно далеко, выпил зелье восстановления. В это время воин отразил несколько стрел, подбежавшие два воина попытались ударить его, но промахнулись. Их тут же сшиб камень, появившийся из земли, а лучника, который отчаянно пытается попасть по противнику, но был нейтрализован небольшим взрывом. Почувствовав прилив сил, использовал магический барьер, который запечатал противника.

Было бы наивно подумать, что это сдержит его. Воин создал меч и разрубил мой щит, но вот он не ожидал что сразу после этого под его ногами прогремит мощный взрыв.

Дым и пыль не давали разглядеть результат, но долго ждать не пришлось. Из облака вышел потрёпанный, но вполне живой рыцарь.

Кажется в прорези шлема промелькнула злоба, и передо мной вновь появился он, лезвие однако на этот раз приставленно в горлу.

Мар неверяще уставился на чёрного война. Я упал на колени, сам не до конца поверив в происходящее. Избавиться от нас всего за пару мгновений, словно сдуть пыль. Я готов принять смерть от такого противника, всё же я знал на что иду.

— Раз вы так жаждите попасть в Святой лес, то так тому и быть.

— Ч-что?

— Вставайте. Мы полетим к эльфам и вы ответите перед ними лично, а ваши войны пусть разворачиваются и идут обратно. Вы же не возражаете? — Я огляделся. Пламя уже погасло, а все солдаты нетронутые, лежали неподалёку. Я невольно рассмеялся.

— Да кто же ты чёрт возьми такой?!

Воин посмотрел на меня, и промолчав, развернулся.

— Ты же… Новичок Кляйн из городской гильдии! — Выкрикнул Мар.

Воин остановился и посмотрел на моего ученика. Его шлем исчез и нашему взору открылось до безобразия обычное, простолюдинское лицо.

— Да, Мар. Я помню тебя. Ты был мне хорошим другом в столице! — Кляйн улыбнулся и пошёл дальше.

— Болван! — Мар поднял с пола меч и ударил того по спине, но юноша проигнорировав шёл дальше.

— Вставайте учитель! Теперь мы в безопастности, на некоторое время.

Я поднялся с колен и молча пошёл за Кляйном и Маром. О боги, и как всё так сложилось?

— Разрешите помочь раненым?

— Хорошо.

Мы с Маром помогли капитану Лоану. И сообщили что сами уходим в лес, но остальные должны вернуться…

Подойдя к фиолетовому дракону, тот недовольно зарычал, смотря на нас сверху вниз.

— Ну же, Кайна! Это уважаемые мной люди, будь хоть немного снисходительнее! — Казалось зверь сейчас прожжёт его и нас насквозь своим взглядом. — Пожалуйста! И может…

Дракон схватил Кляйна лапой и вздохнув, другой лапой подхватил и нас с Маром. Затем мы взлетели в небо.

— Знакомьтесь, это моя подруга, Кайна! — Произнёс юноша, но лапа, в которой он лежал сжалась. — Ну извени! Как мне ещё тебя называть?! — В ответ послышалось глухое рычание. — Просто знакомой?! Ага, просто знакомый дракон, на котором я летаю, оригинально! Ну, в общем вы поняли.

— Как?! Ты можешь говорить с драконом? И вы друзья? — Осмелился спросить я.

— А? Ну да, мы познакомились когда я отправился, но задание в руины. Она спасла меня и мы уже две недели знакомы! Я и сам не знаю почему могу понимать её, но раз есть, то надо пользоваться! — Этот юноша вёл себя так спокойно и расслабленно, постоянно улыбался. Шутил на всякие темы с Кайной. Просто невероятно, просто взять и подружиться с драконом!

— Неужели действительно союз с драконами возможен и легенды не врут?

— Не знаю учитель. Но видя такое, я явно стану препятствовать их истреблению! Это ведь какие возможности!

— Да уж. Чему же нас учит церковь? Убить, истребить, ибо монстры это зло. Какое же здесь зло? Теперь я даже не знаю куда податься, в королевстве нас просто сожгут заживо за такие слова!

— Так пойдёмте с нами! Создадим свою страну или организацию и будем противостоять истинному злу!

А пацан то дело говорит, я конечно уважаю короля, но он ярый поклонник церкви. У меня нет шансов переубедить его лично, но можно попробовать сделать это делом. Показать ему, силу союза людей и монстров!

— Ох юный Кляйн, насколько же чисты и продуманы ваши намерения? Не мудрый бы вы философ? — Уважительно спросил я.

— Да куда там… — Отмахнулся он, но драконша понимающе ухмыльнулась. — Ладно, вперёд! Нас ждёт башня магии!..

Глава пятая.

— Башня магии?! В этом лесу?! — Закричал Алдоний. Этот старикашка хоть и приклонного возраста, но как только дело касается чего-то неизведанного, то силы сразу переполняют его. Наверное зря я упомянул башню при нём, но раз на то пошло…

— Да. Мы летим туда, чтобы попроситься в ученики. — Ответил я.

— Ученики?! Да я скорее поверил бы, что ты и есть магистр магии, но ученик? Сколько же лет ты уже практикуешь магию?

— А? Да всего неделю.

Он просто смотрел на меня непонимающим лицом. Затем как-то успокоился и глубоко вздохнув, продолжил.

— Я так понимаю, что это может затянуться на долго. Как скоро мы прибудем в башню магии?

— Ещё пол дня. — Ответила Кайна, а я продублировал старику.

— Ясно. Значит мы можем успеть. По плану наши войска должны осадить столицу эльфов, и начать штурм вместе с нами, но связь с нами прервалась, так что скорее всего они уже начали.

— Хах, посмотреть бы, как эти жалкие слабаки пытаются захватить самое неприступное здание в мире! — Презрительно фыркнула драконша, но маг не слышал её.

Несколько минут мы летели молча, но тишину прервал голос Мара.

— Значит мы должны были уничтожить эльфов? — Юноша выглядел мрачным и я его полностью понимал.

— Прости Мар. Это была секретная информация. Я не мог ослушаться короля…

— Не нужно оправдываться, учитель. Я понимаю, вы всё ещё не полностью доверяете мне.

— Не шути так Мар! Я всего лишь… — Старик посмотрел ему в глаза. — Прости. Такого больше не повторится. — Он крепко обнял своего ученика.

— Хорошо учитель. Я доверяю вам!

Так прошло несколько часов, мы рассказывали друг другу истории, шутили и обменивались знаниями. Глазом моргнуть не успели, а под нами уже простиралось бесконечное море тропического леса. Начали виднеться первые пожары и столбы дыма. И наконец вот она! Деревья медленно расступились и взору открылся прекрасный город. Почти половина домов находились на стволе огромного дерева, а оставшиеся на земле, окружённые стеной. Тем не менее зрелище было потрясающее, куда не глянь, везде светятся магические кристаллы и поблёскивают золотые узоры и статуи. Город выглядел невероятно красиво, но единственное, что не подходило к его величеству, это пожары, что тут и там уничтожали искустно выполненные постройки. Слёзы так и накатывали при виде такого зверства.

— Варварство! — Единственное слово, что я мог подобрать!

— Сразу пойдём в атаку, нет времени на приветствие! — Закричал маг.

— Почему же нет? Сделаем такое приветствие, что надолго запомнится людям! — Воинственно закричал Мар.

— Да! Начнём с их лагеря! — Сказал я. В следующий момент я сконцентрировался на магии, и передо мной засияли багровые клинки.

— Простите, но вы сами пошли, на преступление, а я лишь судья, что дарует миру справедливость! Сожги их, клинок войны! — Блестнув лезвием, снаряды сорвались с места. Гигантская стена пламени взметнулась к небу и когда оно рассеялось, от осадного лагеря не осталось ни следа.

— Возьмите это! — Я дал старику и Мару два особых амулета, что были под завязку наполнены энергией. А затем прыгнул вниз, усилив тело магией. Приземлился я рядом с одним из пожаров, и тут же побежал на ближайших противников. Я рубил на лево и направо. Головы летели с плеч солдатов одна за другой, они кажется даже не успели понять, что с ними произошло. Когда я увидел целый отряд, то безусловно сразу взорвал их к чертям, а оставшихся добил каменными шипами, что как частокол, повылазили из-под земли.

Затем я увидел эльфа, что пытается сдержать натиск двух войнов. Если у меня ещё были сомнения, то после того, как я посмотрел в глаза этих двух, что были заполнены алчностью и мнимым превосходством над другими, то не задумываясь разрубил тех пополам. За ними стоял высокий эльф средних лет, в руке короткий меч. Он посмотрел на меня не зная что делать.

— Спасибо! — Одно слово, которое я услышал, уходя дальше. Затем ещё несколько минут блуждания по улицам, заполненных трупами и я наконец увидел около сотни человек, пытавшихся захватить одно из зданий. Один из них повернулся ко мне.

— Эй! Не хочешь помочь?

— Конечно помогу… — Я подошёл к ним и остановился.

— Ты выглядишь сильным, может хоть ты выбьешь эту грёбаную две… — Он не успел договорить, потому что я пробил тому череп кулаком.

— Я помогу всем вам сдохнуть!

Взмахнув вокруг себя мечом, я использовал лезвие ветра. Убийственная волна пошла от меня, разрубая всё, что попадалось на пути. Так небольшая площадь перед особняком окрасилась кровью и трупами. Я посмотрел в окно дома, в который не смогли вломиться целых сто человек, но разглядеть ничего не смог.

Не став тратить время. Я направился дальше, ища взглядом людей, но поблуждав некоторое время, понял, что на это уходит слишком много времени и использовал магическое зрение. В глаза сразу бросилось крупное скопление энергии, оно исходило от главных ворот крепости, видимо армия людей штурмует крепостную стену. Я побежал максимально быстро, дома и высокие деревья мелькали мимо и когда на моём пути встал дом, я сначала прыгнул на него, а затем со всей силы оттолкнулся от крыши и оказался над полем боя.

Сотни и тысячи солдат пёрли вперёд, шли по земле, взбирались на стены по лестницам, падали под градом стрел, но их сразу же заменяли другие войны. Эльфы же, героически держали оборону, не давая людям залезть на стену, а если кто и успевал проскочить, то его тут же убивали мечники. Вдруг на поле прогремел взрыв, раскидав солдат, это работают обороняющиеся маги. Но как бы ни была хороша оборона эльфов, тут и там на стену взбирались группы солдат, начиная резню уже на стене, создавая бреж.

Я больше не мог терпеть этот ужас войны. Из себя меня вывело то, с какой жестокостью солдаты королевства расправлялись с бедными эльфами. Я собрал всю свою энергию в шар, вложив не только магию, но и ненависть. Небо над полем битвы озарилось светом, и я обрушил на армию людей свой гнев. Огромный разрушительный луч снизошол с небес на землю, испаряя всё, что под него попало. Что происходило далее, сказать не могу, так как сознание уплыло от меня, но я ни о чём не сожалею. Надеюсь, что боги поймут мой поступок…

— Где я? — Спросил я у самого себя.

Я стоял посреди какого-то луга. Осмотревшись, я понял, что вокруг простирались поля и лишь на горизонте виднелись горы. Не смотря на то, что была ночь, огромное количество звёзд освещали поверхность почти так же, как солнце. Очень странное место.

Сзади подул ветерок и тут же стих. Я обернулся и увидел приближающуюся ко мне тёмную фигуру. Когда он подошол ближе, я смог разглядеть его лучше. Это был не человек, вся кожа тёмная и в странных узорах, рога и даже крылья. Длинная багровая мантия развевалась на ветру.

— Как тебе это место? Правда красиво? — Раздался неожиданно мягкий голос. Чёрные как смола глаза, на аристократическом лице, посмотрели на меня.

— Кто ты?

— Я? Ну, вы люди, обычно называете меня дьяволом. Но если не сложно, называй меня Латофисом. — Я удивился. Передо мной дьявол?! Хоть в его словах и нет серьёзности, но огромную мощь в нём я прекрасно чувствую.

— Ясно, Латофис. Я Кляйн, бывший авантюрист святого королевства.

— Да знаю я. За таким опасным человеком как ты, стоит приглядывать.

— Опасным?

— Конечно. Ты можешь помешать моим планам. Потому я и пришол к тебе. — Латофис посмотрел на небо.

— И что же. Ты хочешь убить меня? — Спросил я настороженно.

— Вообще предупредить. Живи своей человеческой жизнью, и не горюй. Хотя ты мог бы встать на мою сторону, в качестве полководца. Конечно за приличную сумму. — Он говорит всё это, словно о какой то игре. Так беззаботно и не серьёзно, что начинает раздражать, но бесит не его несерьёзность, а то, что это лишь притворство, за которым явно скрывается более мерзкая сущность.

— Заманчиво, но я откажусь. — Сказал я грубо, с поклоном. — Я ступил на путь героя, и с него я не сверну!

Я усилил себя магией и сделал выпал в живот оппонента, но получилось лишь отбросить того на несколько метров. Затем я использовал «Клинок войны», так я назвал огненный клинок, на Латофиса. Взрыв разнёс даже землю вокруг, похоже земля здесь довольно хрупкая, странно.

— Я создал этот маленький мир не бля битв, но раз ты смеешь дерзить мне… — Загрохотал голос из дыма, и в тот же миг от туда выпрыгнул дьявол. Мда, красивое лицо исказилось в таком омерзительном выражении, которое ещё красила порванная одежда. Я тоже бросился на него, мы столкнулись своими барьерами. Я использовал свои тёмные доспехи и попытался сломать его магическую преграду, но мой сильнейший удар смог только оставить на нём бреж в виде дырки.

Латофис в ответ, взмахом руки испустил режущую волну. Я успел увернуться, а поверхность позади меня разлетелась на куски, которые по какой-то причине остались висеть в воздухе. Тут же последовал другой удар, но от него шанса увернуться не было. Тело сотряс мощный удар, который отправил меня в полёт, точнее в землю, которая проломилась подо мной. Из-за через чур мягкой поверхности, приземлился я мягко, но от самого удара мышцы жудко болели.

Как же мне тебя победить?! Неужели у него нет слабых мест? Он гораздо сильнее меня по грубой и магической силе, судя по его словам, он скорее всего знает обо всех моих приёмах, да и времени на подготовку заклинания нет. Что мне делать?!

Не дав перевести дух, Латофис снова обрушил на меня свою сокрушающую мощь. В этот момент я и заметил деталь, которая поможет мне. Я сумел увернуться и встретил противника кулаком в лицо, точнее в его щит напротив отвратительной морды. Выпрыгнув из образовавшейся ямы, я тут же использовал энергетический луч по его спине. На несколько секунд он затих и этого времени мне хватило, чтобы подготовиться.

— Знаешь, ты мог жить совершенно беззаботно! Но нет, ведь ваш героизм выше этого! Просто признай поражение, тебе не победить того, кто одержал верх над богами!

Из облака на меня снова шло рогатое существо.

— Я признаю твою силу, Латофис. — Сказал я уважительно.

— Так что, ты передумал? — Морда демона растянулась в ухмылке.

— Нет.

Я стоял весь раненый и истекающий кровью. Казалось бы мне нечего противопоставить. Передо мной вяло трепыхались несколько магических огоньков.

— Ты что, тупой? Или слишком горделивый? Я совершенно не понимаю вас, людей.

Огненные шарики врезались в барьер Латофиса, а в следующее мгновение один клинок войны за спиной пробил его щит и взорвался внутри.

— Уж прости, но ты зло, а зло никогда не поймёт душу героя!

— Тваарь! — Раздался протяжный вопль. Он до сих пор горел в огненном коконе внутри своего же барьера, который демон не мог опустить из-за боли и паники.

— Прощай Латофис! До встречи наших настоящих тел! — Да, мы сейчас в астральном мире. Это довольно очевидно, ведь создать целый мир, да ещё и с такими странностями, подстать демону.

Барьер и огонь наконец то исчезли и на земле рассыпались останки Латофиса. Среди них однако лежал камень. Не просто демонический кристалл, он имел фиолетовый цвет. Да и размером уступал даже медведю. Тем не менее в нём было огромное количество энергии, так что другого выбора, кроме как съесть его, я не видел.

На вкус странноватый, но зато вся магия тут же восстановилась, и внутри появился знакомый жар.

В этот момент, земля стала дрожать и трескаться. Звёздное небо светлеет, словно уже рассвет, но гораздо ярче, чем обычно. Другого выбора у меня всё равно нет, так что я стал смиренно ждать, смотря на огромные глыбы, что взмывают вверх, а затем рассыпаются в пыль. Зрелище конечно захватывающее и устрашающее одновременно.

Этот горизонт разрушений не успел дойти до меня, яркая вспышка ослепила меня, но зрение быстро стало прежним. Я лежу на мягкой кровати. Даже непривычно как-то. Всегда просыпался на тёплой и уютной лапе дракона.

Я приподнялся и сел на край. Боль резко ворволась в голову, но немного погодя, всё же ушла. Так, обстановка, подумал я и огляделся. Я нахожусь в довольно богато обставленной комнате, стены с золотыми узорами и картинами, искустно вырезанная мебель, на которой располагаются толстенные книги и свитки, светильники с магическими камнями, различного вида статуэтки и сувениры. А ещё эта огромная люстра, занимающая четверть потолка! Деньги девать некуда? Хотя что-то в этом есть. Конечно же вместо ламп, на ней те же камни, а вся люстра приобретает странную форму, похоже на формулу магического круга какого-то заклинания, связанного со временем.

Я так увлёкся разглядыванием люстры, что не заметил как в комнату вошла девушка.

— О господин! — Я отдёргнулся от неожиданности. Когда посмотрел на источник голоса, то увидел эльфийку в позе низкого поклона.

— А, здравствуйте. — Заказал я неуверенно.

— Прошу прощения за вторжение! Я собиралась проверить ваше состояние, но прервала ваши раздумья!

— Да ничего страшного! Хотя люстра у вас интересная, это ведь формула временной печати?

— Ох. Я не знаю, никто кроме самого магистра не знает что это… П-подождите, вы смогли понять эту фигуру?! Но… — Сорвалась девушка, но быстро извенилась поклоном. — Ой, простите. Вы меня сильно удивили.

— Хе-хе, ничего. Так где мы находимся? — Ответил я неуверенно.

— В башне магии конечно! Вас сюда принёс дракон.

— Ах, Кайна! И Алдоний с Маром, где они? А люди отступили? Если сражение продолжается, то я должен немедленно отправиться на поле боя! — Воспоминания снова нахлынули, я вскочил с кровати не в силах сдерживать себя.

— Успокойтесь господин! Всё давно закончилось! — Я посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, лож это или нет, с моим боевым настоем я стал серьёзным и настороженным. Девушка отшатнулась и упала на колени. — П-пощадите!

— Что? — Непонимающе спросил я. Я же ничего не делал, откуда такая реакция.

— Вы т-так посмотрели на меня, словно хотели у-убить. — Она заикалась от страха и смотрела на меня, как на самого дьявола. Неужели я действительно напугал её? Похоже она мне не лжот, видимо я просто вышел из себя. Надо быть сдержаннее.

— Простите! Я не хотел вас напугать! Я ещё не отошол от того сражения. Давайте лучше пройдёмся! — Я улыбнулся, и помог ей встать. — Прошу прощения, я Кляйн Лаврас. Прибыл сюда, чтобы стать учеником в башне магии!

— Хорошо, господин Кляйн. Моё имя Аллайя, дочь верховного мага. Меня назначили ухаживать за вами. — Представилась эльфийка, сделав поклон. Дочь верховного мага! Неужто с самого начала у меня образовались такие связи?

— В таком случае, это я должен называть вас госпожой! — Я сделал поклон.

— Ой, не надо! Вы спасли наш город, это уже делает вас влиятельнее меня! — Отнекивалась Аллайя.

— В любом случае, давайте оставим формальности, не люблю такую обстановку.

— Ох, ну раз ты так говоришь… — Эльфийка сразу перешла на ты, и подойдя ближе ко мне, лицо её покраснело от злости и тут началось… — Ты, мелкий?! Ты же чуть не угробил себя! Да ещё и свалился с такой высоты, у тебя же все кости сломаны были! Скажи спасибо своей чудо регенерации, так бы валялся в кровати с месяц! А заклинание, ты что, вообще безумец?! Да ещё и дыру эту надо теперь залатать, она же огромная! Задень бы ты хоть одного нашего, я бы… — Она замолчала, не то аргументы закончились, не то угомонились. — Фух, простите. Мне надо было выпустить стресс.

Я конечно немного ошалел от произошедшего, но прекрасно её понимал.

— Ничего, бывает. — Улыбнулся я.

— Развлекаетесь? — Вмешался неожиданный голос с дверного проёма. Я невольно потянулся за рукоятью меча, но тем его не оказалось. На входе стоял мужчина приклонных лет, в белой робе.

— Отец?! Я не… — Аллайя испугалась, и замялась.

— Ничего, я понимаю. Герой всё-таки… — На его морщинистом лице появилась странная ухмылка. Но я не понял намёка, меня вообще другое интересовало, перед нами сам Верховный маг башни!

— Господин Верховный маг! Для меня честь встретиться с вами лично! — Сделал я поклон настолько низким, что чуть не стукнулся лбом о пол.

— Ну хватит. Мы же среди своих, так что оставим формальности. — Отмахнулся он. Когда я снова встал по стойке смирно, он так взглядом сверлил мне грудь, словно по ней ползала надоедливая муха.

— Хорошо, тогда разрешите мне звать вас учитель Ф…

— Фарлион. — Ответил он на мой намёк. — Забавная традиция, не так ли?

— Да, имя каждого высшего мага башни всегда начинается на Ф. Интересно, почему?

— Подростёшь, расскажу. Пойдём прогуляемся.

— С удовольствием! — Чуть не закричал я. Жажда знаний так и пёрла наружу, так много я слышал об этом месте, но побывать здесь, это совершенно другое!

— Аллайя, приберись тут. — Сказал старец перед тем, как мы вышли в коридор. Широкое помещение, уходящее бесконечно далеко. Дверные проёмы через каждые десять метров, также на высоком потолке протягивались массивные аркообразные перекладины которые ещё и подпирали колонны.

— Зачем тебе нужна сила? — Задал неожиданный вопрос учитель Фарлион.

— Чтобы изменить этот мир!

— И как же? Вот получишь ты её, и что дальше?

— Я… Свергну святое королевство и установлю новые справедливые законы!

— Нет, ты не понял. Наверное мне стоит сформулировать вопрос по другому. Герои не только спасают… Готов ли ты к ответственности, к последствиям своих действий? Вчера ты убил 5 тысяч человек, как думаешь о тебе думают семьи тех солдат? Готов ли ты быть убийцей?

Убийца… Мой грех неисправим. Я с детства верил легенды и сказки с счастливым концом, но это реальность. Здесь королевства пали под гнётом тёмных сил, здесь герой в любой момент может быть жестоко убит, вот каков наш мир… Но не могу же я остаться здесь наблюдая как гибнут невинные люди. Если понадобится, то мне придётся убивать, как пришлось в той битве.

— Я принесу в жертву жизни людей, если у меня не будет выбора. Я ступил на путь героя, и не сверну с него! Я готов!

— Хорошо, тогда начнём. — Маг щёлкнул пальцами, и коридор вокруг нас стал расплываться. Мир поблек и исчез, вокруг не было ничего, пустое и тёмное пространство.

— Где мы? Что значит начнём? — Меня сильно беспокоило происходящее, ибо вот так без претупреждения переносить нас магией как то неожиданно.

— Это не важно. Я собираюсь начать твоё обучение, но сам я тебе ничего не объясню. Достичь чего либо можно лишь в битве, я не раз убеждался в этом.

— Битве?! Неужели я буду драться с вами?! — От одной мысли об этом бросает в дрож, это же Верховный маг башни! Он же в порошок меня сотрёт!

— Нет, у тебя будет другой противник. — Как гора с плеч! — Но позволь дать совет. Не заходи слишком далеко, умей вовремя отступать. А также… Используй свою новую силу с умом. — Последние слова прозвучали с непонятной мне неуверенностью. Я конечно же хотел возразить, но не успел. Он исчез, а я оказался один, посреди какого-то вызженного поля, земля вся в трещинах, на ней нет ни единой травинки, деревьев также нет. Над бесконечной серой скалистой местностью тяжело нависали тучи. Тёмные, будто сейчас свалятся на тебя камнем, вдалеке шла гроза, и сверкали ослепительные вспышки молний.

— Добро пожаловать в частилище! Надеюсь на сувениры по возвращению. На этом я тебя покидаю, увидимся наверху. — Услышал я уже знакомый голос.

— Частилище?! — Воскликнул я на источник звука, но опоздал. Я остался один…

Я не слышал об таком месте, но название ничего хорошего не сулило. Что значит наверху? Что мне вообще делать?! Земля вдруг затряслась, передо мной поверхность обвалилась, показав тёмную дыру. Огромные лапы вытянули из неё туловище… Паука! Огромный белый паук стоял напротив и смотрел на меня своими красными хищными глазами. Вместо передних лапок у него два серпообразных лезвия, на спине, пугающее чёрное пятно в виде креста.

Это ли моё испытание? Выбраться из этого страшного места живым? Кажется меня ждёт тяжёлый путь. Паук сделал рывок и наша битва началась…

Глава шестая.

Паук сделал рывок, и его лезвие просвистело над моей головой. Затем я пробежал под его ногами, и прожёг тому брюхо магией. Паук развалился и упал наземь.

— Он быстрый, но за мной угнаться не успел. Среагируй я чуть медленнее, остался бы без головы. — Подумал я вслух.

Мои размышления прервал хруст позади, я развернулся и увидел что это трескается и обваливается земля, открывая взору сотни нор, из которых один за другим выползали огромные пауки. Некогда пустыня, превратилась в живую долину кишащих и снующих везде тварей.

Зрелище не для слабонервных, тысячи голодных пастей и один ты… На лице невольно появилась улыбка.

— Ну что, поехали! — Я создал себе чёрный меч, и рванул рубить налево и направо. Первый, третий, десятый, тридцать пятый, сто восьмой… То тут то там мелькал смертоносный клинок, рубя тела на части, вспыхивал огонь, сжигая заживо сотни врагов, смертельные магические лучи испепеляли всё живое и неживое. Воин, что в одиночку сражается с ордой монстров. Когда казалось враги вокруг пали, их место тут же занимали другие. Бесконечные легионы пауков, стоножек, и другой насекомоподобной нечисти. Казалось, что каждая минута длилась вечно, время потеряло смысл, час, неделю, или годы? Сколько длится это сражение? Каждый раз изнемогая, он поднимался, если магии больше не было, он брал вражеские серпы, если они ломались, то головы разлетались от ударов кулаков, сражение длилось бесконечно…

В какой то миг, очнулся лёжа на земле, потеряв последние силы, весь в крови, в ранах и грязи, я просто беспамятно смотрел вверх, на бескрайнее тёмное небо. Не было ни противного шипения насекомых, ни грохота их панцирей, лишь сухой шелест ветра, несущегося по бесконечной мёртвой пустыне.

Горло пересохло, рук и ног будто вообще нет. Что я сделал первым делом? Я засмеялся, через боль в груди. Так громко, чтобы всё это проклятое место услышало мой смех. Чувства перемешались, я не то ликовал, не то рыдал. Затем, приложив невероятные усилия, скрипя костями, я сел и оглянулся.

Я сижу на горе, горе трупов, даже не холме, горе, с которой можно разглядеть сюреалестичные виды. Что-ж, зато теперь тут всё не серое, а… Зелёное? Ну да, это же насекомые…

Немного отдохнув, я встал и еле стоя на ногах, пошёл вниз. Конечно же, я жутко хотел есть и пить, но… Немного пройдясь, уже вдали от этой безумной картины, я сел на землю, что оказалось огромным облегчением для меня. Рядом как раз валялся поджаренный мной когда-то труп одной стоножки. Я поднял её лапку, и начал жадно поглощать. Конечно же, вкус был отвратительным, но меня это не волновало. Также, выжал в некое подобие чаши, каплю накопленной мною энергии в виде воды. Так прошёл мой длинный и плотный ужин. Свалившись на землю от усталости, остатками своего рассудка я начал думать о дальнейшем. Сил нет, ни физических, ни магических, ни даже моральных, хочется просто умереть, хотя я бы уже давно, да вот незадача, выжил…

Если делать нечего, то остаётся одно попробую как нибуть собрать магию с округи, я же любил когда то придумывать всякое… Закрыв глаза, я принялся за контроль магии. Чувствуется огромное количество энергии, и она везде! Теперь то понятно, откуда эти твари, тут даже паучёк становится… этим.

Конечно же, я тут же начал всасывать всё поблизости, энергия втекала в меня, наполняя тело силой. Однако проведя в таком состоянии уже третий час, вся магия словно падала в бездонную пропасть внутри меня, странно. С другой стороны, у меня теперь есть силы активно двигаться. Ладно, в любом случае спать хочется. Долго не думая, я просто упал на землю и тут же вырубился.

Прекрасный город, подумал я. Невероятно высокие здания, простирающиеся и ввысь и вдаль, летающие корабли, парящие по небесам… Это и есть древний город? Завораживающее зрелище! Вдруг, оживлённый город окрасился красным, из-под земли поднялись конструкции, они начали стрелять в небо, затем, словно отвечая, с небес посыпался град огней, сталкиваясь и взрываясь на огромном энергетическом щите, но он не выдержал, и развалился, менее чем за секунду город стёрли с лица земли. Невероятно…

К.йн…

Кл.н…

Кляйн! — Окликнул меня сзади знакомый голос, но я не успел оглянуться и проснулся.

Я открыл глаза, на меня смотрела какая-то противная морда. Какая-то собака мутант? Я хотел прогнать её, но… Не смог даже двинуться! Какого чёрта? Тело почти не слушается! В правой руке вдруг вспыхнула адская боль. Тело скрутило, но постепенно она утихла, боль покинула меня. Я взглянул на руку. Она была покрыта чёрной чешуёй. Острейшие когти, и панцерные наросты, моя рука, прямо до плеча превратилась в устрашающую лапу!

Я попробовал пошевелить ей, странное чувство, но она всё также двигаясь, как и обычная рука. На уме появилась единственная мысль, надо поскорее валить отсюда. Встав, кости в теле захрустели, словно не двигались целую вечность! Собака куда-то убежала, ну и Гиба с ней! Это такая богиня несчастий. Шатаясь, привыкая к новой конечности, я поплёлся вперёд. Тут мне в голову пришла мысль, что я ведь весь голый! Досадно вздохнув, я подошёл к остаткам вчерашней стоножки, с час провозился, очищая панцирь, а затем и ткань под ней, в итоге у меня получился импровизированный плащ, наплечники, нагрудник и защита для ног. В таком виде странника я пошёл вперёд, в сторону каких то гор на горизонте.

Шёл, шёл, шёл… Я иду уже третий день, горы немного приблизились. Вдруг я наткнулся на нору. Что опять?! Но она пустая. Послышалось скрип, я посмотрел ма источник звука, на меня шло странное длинноногое создание, метра шесть в высоту, чем то похоже на человека, но точно не он.

Да что тут думать, я рванулся к нему, предвкушая битву. Он попытался ударить меня своими руками — кольями, но я увернулся, и прыгнув, ударил когтями по животу. Бедолагу разрезало на несколько полос, которые опали на землю кусками мяса. Ничего себе, кажется когти — это не так уж и плохо!

Не став долго задерживаться, я побрёл дальше, убив за несколько дней с пол сотни таких. Затем я наткнулся на небольшую горку, как сыр пронизанную пещерами. Вокруг сновали около сотни таких. Назовём их… реванами! Так вот, вырезав всех снаружи, я зашёл внутрь.

В глаза сразу бросились черепа людей! Нет, это точно люди! Здесь ещё кто-то живёт? Не став долго размышлять, я прошёл дальше, пару развилок, и огромная полость в земле. А в ней куча яиц и нечто вроде ревана-матки. Ну нафиг, я просто использовал Клинок войны, который взорвал эту мерзость, весь холм и его окрестности.

Прыгнув подальше, я приземлился уже вдали от этого хасота и камнепада, и пошёл дальше. Затем снова путешествие в день. Надоело… Просто скукота! И тут вопреки всему я услышал крик. Быстро пребежав на место, я увидел забавную картину, группа из шести человек, сбились в кучку, будучи окружёнными стаей ревенов.

— Марта! — Заорал какой то парень.

— Да! — Ответила ему девушка, и произнеся заклинание, подожгла одного ревена, тот повопя немного, упал наземь. Остальные же продолжали наступать.

— Чёрт, Барт! Что будем делать?!

— Я… Я не знаю. — Чуть ли не плакал отвечающий.

Эх жалкое зрелище. Появившись перед ними, взмахом когтей, я разрубил всех ревенов и горку впридачу. Получилось мини аналог моего первого кровавого поля, только красное.

Ребетня же попадала на пол, трясясь от страха.

— К-кто ты?! — Решился один из них, Барт вроде. Крупный и крепкий эльф, нетипично для их рассы. Он наставил на меня самодельный костяной меч. — Т-ты монстр?

— Барт отойди! Ты же видишь его, он точно монстр! — Заорал на него другой.

Я подошёл к ним поближе.

— Н-не подходи! — Попятившись от страха, сказал Барт.

— Чего так орать то? — Я снял капюшон, показав лицо.

— Что? Человек? — Неверя, произнесли они хором.

— Представьте себе. — Ответил я. — А вы здесь откуда? Неужто…

— Верховный маг? Чёрт бы его побрал! И тебя сюда послал? — Гневно произнесла Марта.

— Но что с твоей рукой? — Спросила вдруг другая девушка.

— Это долгая история. А сейчас, если вы не против, я пойду дальше.

— Конечно против! — Подбежал ко мне пацан. — Разве ты не хочешь присоединиться к нам?! У нас есть еда и…

— Не интересует. Вы одного ревена нормально убить не можете! Как вы вообще живёте?

— Что?! Если ты про этих, то они очень сильны! Их даже с меча нормально не проткнёш! — Возразил он.

Я чуть не рассмеялся от его оправданий. Но быстро успокоился. — Ох, пацан. Ладно, давайте начнём с начала. Меня зовут Кляйн, я бывший авантюрист, вместе с подругой отправились в башню магии, чтобы стать учениками, но… После того как мы отбили нападение людей на столицу, Фарлион отправил меня сюда…

— Нападение чего? — Непонимающе уставились на меня парни.

— Слушай, это относится к «это долгая история», так что как нибудь потом.

— Эх, ладно. Я Леар, коммандир, этот крепыш — Барт, Марта владеет магией огня, Пилат усилитель и Филата, целительница. Мы попали сюда вместе.

— Блондин, крепыш, Марта, аристократ с сестрой. Понятно. — Прозвище им дал за их внешние и другие отличия

— Э, чего?! Я Леар вообще то! Почему только Марту запомнил?!

— Имя простое и мне нравится, отвянь.

— Ах ты!.. Эх, как хочешь. — Успокоил себя Леар.

— Рад знакомству. Так вы тут вроде местных?

— Ну, вроде того. Мы основались в той горе. — Блондин показал на горку неподалёку. Знаем ближайший километр как свои пять пальцев! — Гордо произнёс он.

— Ох, безнадёга. Понятно, я появился километров в… Пятистах отсюда наверное.

— Не шути так, в той стороне вроде как огромные пауки, их панцирь прочнее стали!

— Да? А я не заметил. Кстати ты забыл добавить, что их там тысячи.

— Чего? Откуда столько? Лучшие разведчики сообщали о единичных случаях… — Пацан ещё не воспринимал меня всерьёз.

Я если честно рассмеялся! Нет, ну просто невыносимо!

— Ага, настолько еденичны, что я смог собрать гору больше вашей из их трупов! — Я всё ещё смеялся, но смех как то быстро прекратился, из-за осознания жуткости ситуации. — Чёртов старикан, забросил меня в самое пекло. Месяцы? Нет, наверное годы я вёл сражение. Один я, против миллионов этих тварей. Не было ни секунды отдыха, сперва моя магия, потом меч, потом кулаки. Я… Я убью ублюдка Фарлиона! — Злоба охватила меня, всё моё тело гневно сжалось.

Внезапно чьё то тело прижалось к моей руке. Успокаивая бурю негатива.

— Господин Кляйн. Просто давайте выживем, выживем и вернёмся домой. — Мягкий голос действительно успокаивал, заставлял задуматься и переосмыслить…

Я посмотрел на неё, длинные чёрные волосы, и милое личико. Марта просто стояла, обнимая руку. Приятное тепло, тепло дружбы…

— Прости. — Я погладил ту по голове. Остальные стояли мрачные, осмысливая сказочное мной. — Просто давайте пойдём в ваш лагерь.

Так я тихо следовал за группой, и через полтора часа мы были у подножия горы. Узкий вход был выложен из камней. Пройдя в него, мы попали в обширную пещеру.

Тут же в меня прилетел камень, который я поймал и бросил обратно, пробив дыру в скале. Рыжий пацан стоял, оцепенев от страха, камень пролетел мимо его головы.

Тут же повыбегали жители сия обитель. Недоумённо смотря на меня, дырку и пацана. Он же, быстро убежал куда-то.

Вперёд вышел юноша в очках.

— Леар, с возвращением! Где вы так долго пропадали?! И кто это?

— Привет Кандий! На нас напала стая колоруких, мы думали что умрём, как появился Кляйн! Он их всех одни взмахом положил, представляешь?!

— Так, подожди. То есть он спас вас?

— Да. Он тоже послан сюда…

Очкарик подумал, вздохнул и пригласил нас на обед. Окружающие же как то недоверчиво смотрели на меня, но их можно понять.

Спустя пару минут мы уже сидели в импровизированной гостевой. Пещера пещерой, но освещена святящимися камнями, и даже некоторая мебель имеется.

— Так вы Кляйн? — Обратился ко мне парень с очками.

— Да, он самый. А вы, полагаю Кандий?

— Да, управляю лагерем. Хотите мяса? — Предложил он мне тарелку с жаренным ароматным мясом.

— Не откажусь! — Ответил я с удовольствием. И принялся поедать этот сочный, обалденно вкусный стейк. — Ох, спасибо! В последний раз я ел мясо стоножки! Ну и гадость!

Очкарик как то странно на меня посмотрел.

— Стоножка? Это те, с востока?

— Восток? А я даже и не заметил. Да, они самые. Прибил пару… Тысяч.

Если до этого он смотрел странно, то теперь уже откровенно с недоверием.

— Спросите у разведочной группы, думаю они всё поняли. Добавлю лишь, что территория пауков полностью зачищена.

Кандий вздохнул и решил перевести тему.

— Так куда вы направляетесь?

— К горам. На поиски славы и новых противников.

— Слава в этих краях?

— Да я образно. — Ответил я равнодушно.

— Даже так, какой смысл? Говорят там такие существа, что и думать страшно! — По его реакции, видимо он говорит правду.

— Отлично! Так я стану сильнее! А вообще… Фарлион сказал, что ждёт меня наверху. Я не знаю что за верх, но горы, единственное, что приходит в голову.

— Ого, а вы отчаянный! Вы живёте, а мы выживаем…

— Да, разница большая. — Ответил я, вздохнув.

— Так вы у нас надолго не задержитесь? — Печально спросил собеседник.

— Нет, я тороплюсь.

— Понятно… Тогда может возьмёте с собой кого нибудь из наших? — С надеждой спросил собеседник.

— Шутите? Они ревена, ну колорука убить не могут нормально. Тем более я доберусь до туда за три дня, а вы будете переться неделю другую!

— Ох, простите. Вы правы, нам по скорости врядле сравниться с вами. — Сказал опечаленный управленец. Взглянув на него, я немного задумался.

— Простите меня за грубость. Это место меняет людей, и к сожалению, я не исключение.

— Это, да. Многие из нас уже на грани. У нас ведь нет ни плана, ни надежды на спасение. Никакого прогресса…

Ситуация и прада страшная, им повезло, что вообще выжили.

— Тогда… Я спасу вас. Как только я доберусь до конца, то непременно вернусь за вами и мы отправимся домой.

— П-прада? — Сквозь линзы на меня смотрели глаза полные надежды.

— Конечно, герой я, или кто? — Мои слова искренне, и Леар понимал это. Он просто пожал мне руку, в дань уважения.

— Спасибо. Надеюсь, вы станете лучом надежды для нас, герой Кляйн!

— Несомненно. Кстати, в ближайшей местности есть кто-нибудь кроме колоруких?

— Нет, а что?

— Вы ведь находили их гнёзда. Сколько их?

— Всего одно.

— Тогда больше вам не стоит волноваться, их гнездо я уничтожил.

— Что, серьёзно?! Ах, так вот откуда тот гигантский взрыв. — Очкарик задумался.

— Ладно, я пойду. — Закончив с приёмом пищи, сказал я. — Утро вечера мудренее.

Далее меня встретил Барт, он проводил меня до выдолбленной в скале комнате.

— Спасибо, Барт.

— Ничего, мы всё ещё тебе обязаны, так что привыкай к обслуживанию! — Улыбнувшись сказал эльф.

— Кстати, а что то был за рыжий недоумок? Он во всех так кидается камнями?

— Ах, Шафтир… Он довольно тихий обычно, я если честно даже не знаю, почему он так поступил с тобой. Хотя думаю ты дал ему понять, с кем он связался!

— Ладно, ещё раз спасибо.

На этом мы разошлись. Перед сном, я решил омыть себя в уборной. Только там я понял, что на некогда молодом лице появилась почти полноценная борода! Затем, чистый и довольный, я лёг на жёсткую, но всё же кровать. Отрубился почти сразу, вновь открывая мне прекрасные виды, которые быстро заполнялись огнём войны, превращая цветущий мир, в выжженную пустыню…

Я проснулся бодрым, полным сил и энергии! Хотел было встать с кровати, но жжение охватило мою левую ногу, расплавляя адской болью. Через мгновение, боль прекратилась. И что я увидел первым делом? Конечно чёртову лапу! Чёрную, когтистую, покрытую чешуёй лапу, даже кости перестроились, какого чёрта? Точно, я же ещё вчера заметил эти чешуйки. Валить… Срочно надо разобраться с этим местом, и быстрее покинуть его!

Я услышал приближающиеся шаги. Быстро напялил одежду, замаскировав видоизменения.

— Кляйн! Ты не спишь? — Из за угла вышла Марта.

— Ох, доброе утро! — Попытался я изобразить приветливое лицо, но боль тут же взяла своё.

— Кляйн, тебе плохо? Что-то болит? — Подскочила та ко мне. Увидев что я держусь за ногу, она хотела посмотреть, но я остановил её.

— Не надо. Я… Это пройдёт.

— Что такое? Что с тобой происходит? — Девушка была обеспокоена. — Я немного разбираюсь в исцелении…

— Нет… Это тебе не под силу. — Боль немного отступила, и я расслабился. — Прости.

— Почему это происходит с тобой?

— Что? — Не понял я вопроса.

— Твоя рука стала такой, а теперь и нога тоже? — Она вопросительно смотрела на меня.

Я не стал ей отвечать, просто поднял штанину.

— О боги! — Марта немного отпрянула назад, но собралась и посмотрела внимательнее. — Ты… Это правда очень больно?

— Ничего, терпеть можно. И не такое бывало.

— Эта чешуя. Она наверное очень прочная. — Хоть как-то обрадовала меня Марта.

— С-спасибо. Только ты не рассказывай об этом другим.

— Хорошо…

Я спустил штанину, и встал с кровати. Подшатнулся, но на ногах устоял. С ранное чувство.

— Так для чего ты пришла? — Спросил я, одевая части брони.

— Ну вообще проведать и отвести к выходу…

Я улыбнулся ей. Затем, пока я собирал вещи, мы немного поболтали о прошлом, иронично вспоминая беззаботные деньки.

Затем, хромая, я пошёл вместе с Мартой по коридорам к выходу, где меня уже поджидали все юные жители этого места. Ко мне подошёл Леар.

— Что-ж, полагаю мы отпустим тебя, нашего героя на поиски дороги спасения! — Он и все позади сделали поклон мне.

Я хотел помяться, попросить их не кланяться мне, но кажется, настало время, когда я должен вести себя как лидер, как герой!

— И вам спасибо! За поддержку, хотя бы за то, что вы есть. Я обязательно доберусь до этого старикашки, и верну всех нас домой! — Закричал я воинственно, на что собравшийся радостно возликовали, желая мне благ и удачи.

Но у меня ещё осталось одно дело в этом месте. Я подошёл к парнишке с рыжими волосами, тот испуганно посмотрел на меня, наверное думая, что я хочу убить его. Но вопреки всем ожиданиям, я погладил того по голове.

— Я не знаю, почему я тебе так не понравился, но прости. Я не причиню никому зла, я всего лишь герой, что желает справедливости.

— Простите. Я почувствовал запах дракона… От вас пахнет драконом, поэтому я думал, что вы хотите навредить моим друзьям.

— Драконы плохие? Нет, к сожалению даже наоборот. Люди хотят истребить их, убивают и забирают их сокровища. Драконы конечно же хотят мести нападая на города, из чего и пошли легенды о кровожадных монстрах… Просто тебе нужно лудше разбираться в людях, смотря не на их внешность или запах, а на их души.

— П-простите меня! Я запомню ваши слова! — Поклонившись сказал он мне.

— Хах, надеюсь на твои успехи! — Потрепав его волосы, я развернулся и пошёл на свет выхода, нелепо ковыляя…

Что-ж, меня снова ждёт долгое путешествие! Долгий и изнурительный поход по этому страшному, полному загадок месту, именуемым частилищем…

Глава седьмая.

В этом месте не светит солнце, не льют дожди, не растёт трава и нет воды. Здесь нет ничего, кроме сухой поверхности и орд ужасных тварей, чья жажда крови подавляет всякое чувство самосохранения. И да, это место, чистилище.

Вот я иду по пустой земле, оставляя позади поверженных противников.

— Ну наконец то хоть какое-то разнообразие. — Сказал я идущему на меня крупному существу. Это большая мускулистая туша, покрытая пластинами и длинные острые зубы, выпирающие из пасти, из-за чего убить её атакой в лоб так просто не получится.

Оно побежало на меня, под ней даже земля дрожала и трескалась, столкнуться с такой лоб в лоб не хотелось бы… Но я конечно же попробую. Надев маску безумия, я побежал навстречу! Попытка повредить его когтями, лишь оставила царапины, тогда что мне делать? Конечно усилить атаки! Вложив в удар магию, я взмахнул своей когтистой рукой, из-за чего и это существо и всё что было позади, разлетелось на куски с грохотом. Кажется я переборщил. Снова.

— Мда, они конечно посильнее, но всё ещё недостаточно хоро…

И тут резкий удар сотряс меня в правый бок, отправив в полёт подальше. Приземлился я на ноги, но рука теперь болит. Там стояло ещё одно такое создание, довольно смотря на меня своими маленькими глазками.

Гнев просто вырвался из меня, и я нанёс сокрушающий удар огнём.

— Так тебе! Будешь знать как нападать со слепой зоны! — Орал я на него, но кроме громадной выжженной дыры, там ничего не было.

Успокоившись, и пнув камень другой, я пошёл дальше. Чёрт, и так эта лапа болит! Лапа… Хм, а с другой стороны, почему бы мне не опробовать моё новое улучшение? Посмотрим насколько тебя хватит!

Направив энергию, в неё, я совершил прыжок вперёд. За секунду другую я уже летел на высоте птичьего полёта! Я вложил в всю силу, но всё же. Ощущение не в новинку, но тем не менее, это прекрасно! Приземление однако также вышло успешным, особенно под усилением. Хоть и пришлось вскопать траншею на десяток другой метров.

Вау, действительно что-то с чем-то! Затем я сделал ещё один такой прыжок, и ещё один… Так я заметно приблизился к нужному мне месту, горы становились всё больше и больше! Я бы не против ещё сделать несколько, но боюсь что такими темпами я пропущу слишком много интересного, да и прыгать на одной лапе это как-то, не очень. Далее я просто устроил забег, попутно убивая этих существ. Точно, назову их громилами! Слово Примо идеально подходит! Так вот я как то решил зайти за спину одному, и оказалось что там вообще нет брони! Только кожа, которая и так резалась как масло моими когтями. А потом я собирал энергию из земли, коей не было конца, как и моему бездонному хранилищу.

Так время близилось к вечеру. Я остановился немного перевести дыхание, но больше потому что надоело. Я хотел было присесть на землю, как встретил ещё одного обитателя пустошей, огромную змею, она неожиданно выползла из не менее огромной норы, хотя нет, я неправильно описываю ситуацию, эта змея была гигантской! Я словно букашка стоял перед ней! Всеми фибрами я чувствовал огромную опасность исходящую от этого невероятного количества энергии внутри неё, если она высвободит всю свою магию, наверное всё частилище, хоть я и не знаю его границ, взлетит на воздух!

А хватит ли мне сил победить её? Или хотя бы ранить?!

Однако это существо, не обратило на меня внимания и поползло в сторону гор. Неужели это и есть мой последний противник?! Однако раз представилась возможность, то придётся проехаться на нём до нужного места. Я прыгнул на его спину, покрепче ухватившись за чешую стал ждать нужного момента. Стоит ли говорить, что тело змея было настолько огромным, что его хвоста не было видно. Не дай бог такому попасть в наш мир, никто бы с ним не справился, кроме самого магистра башни конечно.

Давление магии конечно огромное. Даже с моей силой, просто находиться на его спине уже испытание на прочность. Но я смог продержаться, и через некоторое время спрыгнул у подножия горы.

Для начала я решил обойти окрестности и найти себе противника, но из-за этого чудовища, все слабаки похоже разбежались. Пришлось подождать, пока всё змеиное тело не заползёт в не менее огромную пещеру. Интересно, насколько же глубоко она уходит в землю?

Уже спустя несколько минут, я встретил ящерицу. Вот чего не хватало этому месту, обычной ящерицы, хоть она и размером с небольшой дом. Эта саламандра посмотрела на меня своими милыми красными глазками, после чего плюнула ядом, от которого я конечно же уклонился, однако тут же с ног меня сбил её хвост и удар когтями настиг мою грудь. Этого хватило, чтобы пробить нагрудник, и даже немного поцарапать меня!

Вот же Гиба, это было очень быстро! Почти одновременно три атаки, эта ящерица знает своё дело!

Поднявшись с земли, я увидел её нахальную милую морду.

— Скорость да? Но вот что если… — Я сделал самую подходящую к этому противнику вещь. Я использовал магию, тут же саламандра замерла и её зрачки сузились от страха. — Что, страшно? Твоя скорость тебя не спасёт от моего запугивания.

Я просто окончил её страдание своими когтями. Интересный противник, но всё ещё не моего уровня. Хотя о чём я? Вот он, уполз в глубь земли мой враг!

И так я постепенно поднимался на гору, попутно убивая саламандр, громил, и чёрт поймёт кого ещё. Эта гора прямо кишит всякими тварями, от самых быстрых, до самых крепких.

Так, наступил вечер. зачистив почти половину горы, я нашёл себе пещерку поуютнее, где немного собрал и попрактиковал магию. Заштопав одежду и помывшись, я подложил под голову сумку которую мне дала Марта, и потушив костёр из частей монстров, лёг на пол.

Что меня ждёт? Интересно, смогу ли я выбраться вообще из чистилища? Если и да, то что потом? Кажется я хотел восстановить справедливость в мире, уничтожить святое королевство… Или захватить. Короче всё это после отдыха, однозначно. Эх, кажется я далеко забегаю, будет день и будет пища, сначала разберёмся с этим местом… Эх, хочу домой, к Кайне, снова полежать на её лапе. Снова почувствовать её тепло…

Улыбка появилась на лице, осталось надеяться на лучшее… После этого я заснул, перед глазами, словно из тумана появилась картинка.

— Пойдём, Кляйн! — Позвал меня чей-то голос. Это была девушка, обычный деревенский вид, правда волосы ярко рыжие, глаза пурпурные, как у меня, и приятная улыбка. Её вид у меня вызывал смешанные чувства, но одно выделялось больше других, любовь. Не знаю кто она, но она мне однозначно понравилась.

— Да, да. Иду! — Ответил я словно неосознанно. Так мы прошли в другую комнату.

— Правда красиво? — Спросила она меня, показав кинжал. Он весь блестел от магии, но больше поражало мастерство, с которым он был выполнен.

— Вау, он невероятен! Как раз, подходит тебе, Кайна… — На этом мой сон оборвался болью.

Уже был рассвет. Боль охватила всё тело, кости словно ломались, вместе с этим адский жар покрыл тело, обжигая и плавя его. Как же больно! Не выдержав, я закричал, точнее попытался, вместо этого вырвалось какое то жалкое хрипение.

Невыносимая боль продолжалась некоторое время. После чего стала постепенно уходить. Так пролежав на земле ещё пару минут, я наконец то решил встать. Всё тело ломит и болит, но мне нужно терпеть.

Я ещё немного постоял на месте, подождав, пока мне станет получше. Осмотрев себя, я понял что правая нога и почти вся левая рука покрылись чешуёй. Живот и спина тоже частично покрыты чешуёй. На голове нащупывается два небольших нароста, что-то вроде рогов. Даже клыки немного прорезались. В остальном же ничего нового пока что не я не заметил.

— Вот же чёрт! Я… я человеком хочу быть! А не чёртовым монстром! — Заорал я не пойми на кого.

Всё ещё корчившись иногда от боли, я подобрал свои вещи и отправился в путь. На этот раз прямо вверх, на главную вершину чистилища!

Склон здесь довольно крутой, поэтому приходилось иногда буквально карабкаться по, а иногда не обходился без помощи усиления. Боль не хотела оставлять меня, из-за чего я часто стонал и падал. Иногда встречались монстры, но их я быстро прихлопывал.

На подъём вверх мне ушло больше времени, чем я ожидал, несколько часов. Тем не менее вот она, вершина! Она представляла из себя довольно большую плоскую поверхность, на которой находился большое строение, похожее на храм.

Подойдя к нему, я понял что он был сделан из стали! Неужели… Это строение древних? Зайдя внутрь, и пройдя вдоль полуразрушенного коридора, я попал в большой зал. Верхушка купола обвалилась и свет через дыру падал прямо на стоящий в центре, сложной формы пьедестал.

В нём был… Меч! Идеальный меч, не тронутый временем. Сам чёрный как смола, с непонятными узорами на лезвии. И шикарная ручка, в которой находился кристалл. Белый кристалл, который судя по узорам запитывал магией весь меч.

Конечно же я попытался взять его, но у меня ничего не вышло. Как я не старался, я не мог вынуть его из пьедестала! Похоже тут есть какой то подвох. Тогда я взял меч за рукоять и попробовал подать в него свою магическую энергию. Камень в центре, словно заполнился тьмой, узор засветился фиолетовым, и я наконец то вынул его из пьедестала!

В руке, лезвие на мгновение стало жидким, и приняло форму двуручного меча, с двойным лезвием. Вес также не беспокоил, он не был тяжёлым, но и нелёгким, просто идеально сбалансирован!

Сам же пьедестал, тоже оживился, он перестроился, в какую-то другую конструкцию, и из него в небо ударил яркий энергетический луч. Весь храм затрясся. Выбежав из него, я понял что его части тоже меняли своё положение, когда же процесс окончился, то он как и пьедестал перестроился в непонятную конструкцию.

Затем затряслась уже вся гора и долина вокруг. Многие её части стали отваливаться, открывая взору металлические части.

Я почувствовал, что это строение собирает энергию. Послышался нарастающий гул, части храма начали светился. В небо всё также бил луч света, но вдруг, будто достигнув пика, вокруг горы появились магические кольца, очень сложная структура, смысл которой я как ни старался, не мог понять.

Когда же весь этот процесс остановился, небо озарила яркая вспышка, и в неизвестность выстрелил огромный сгусток чистой энергии.

Я был конечно ошарашен происходящим, это что за нахрен вообще произошло?!

Затем всё замерло. Яркая звезда постепенно угасла в небесах, а гора с храмом остановили свою активность, магические кольца исчезли, и всё замерло. Лишь мёртвая тишина, прерываемая всё ещё падающими со склона оползнями.

Такое значимое, грандиозное и воодушевляющее событие… Но закончилось так быстро и бессмысленно. Даже обидно как то.

В любом случае долго скучать мне не пришлось. Уже через несколько минут снова затряслась земля, но не от этого грандиозного строения, это был мой худший кошмар, это был змей.

Огромная голова, а затем и тело выползло откуда-то снизу. Словно полыхающие адским огнём, злобные глаза ненавистливо посмотрели на меня.

— Ну здравствуй, сильнейший в пустоши! — Заорал я, предвкушая битву.

Змей в ответ издал нечто вроде шипения, и открыв свою огромную пасть, попытался сожрать меня, но я быстро отскочил.

Поняв, что схватил лишь кусок горы, змей выбросил огромную глыбу. Пока он искал меня взглядом, я нанёс по его шее несколько ударов когтями, но на его чешуе даже царапин не осталось.

Заметив меня, он снова попытался откусить меня вместе с землёй, но также потерпел неудачу. Я сразу воспользовался возможностью, и сделал ещё несколько ударов, но уже применив побольше магии, но опять никого результата! Клинок войны тоже его не повредил, тогда как мне пробить его защиту?!

Вновь увернувшись от атаки, в меня остался один вариант, мой меч! Я попытался создать режущую волну, но у меня не получилось! Энергия просто всосалась в меч. Сразу же отреагировав, я сделал второй прыжок, и прорезал его чешую! На ней остался прорез, но это была всего лишь царапина.

Что же мне делать?! Ожидая нового укуса, я приготовился в увороту, но змей не стал атаковать, вместо этого, он разинул пасть, прямо перед его мордой стало накапливаться огромное количество магии и появились магические кольца.

Как так?! Но я не успею увернуться, эта атака мгновенно уничтожит и меня и гору! Я… Умру!

Собрав нужное количество магии, он выстрелил огромным энергетическим лучом прямо в меня. Последняя надежда осталась на мой новый меч. Подставив его перед собой в последний момент, меня сотрясла огромная тяжесть, каким то образом оружие смогло защитить меня, но от удара всё ещё оставалась отдача, она давила с такой силой, что земля подо мной просто не выдерживала и крошилась.

Магический луч иссяк, и я смог наконец то отряхнуться. Вся поверхность передо мной испарилась, а сам луч разделился на два других, что обошли меня с двух сторон.

Если бы не моё оружие, я бы исчез также, как и всё вокруг! Сам же меч засиял оранжевым свечением, видимо он не только отражал, но и поглощал магию.

Как многие знают, магия никуда просто так не девается, а значит…

Я занёс меч для удара, и представил как энергия высвобождается из меча. Надеясь что это сработает, я рассёк им пространство, от взмаха меча испустилась мощная волна, которая угодила прямо в голову змею.

Тот не то от неожиданности, не то от того, что потерял свой глаз, начал мотать головой, громко шипя. На его морде красовался огромный порез, но этого было мало, чтобы убить.

Взбесившись, он начал плевать в меня ядом. Огромные капли летели прямо в меня. Я увернулся от большинства, но от одной пришлось укрыться барьером. Ядовитый шар плюхнулся об магическую стену, и расплескался вокруг. Сначала камень которому не угораздило попасть под эту жидкость, а потом и мой барьер начали плавиться! К счастью на меня это не повлияло.

Змей ещё атаковал меня несколько раз, и наконец то снова выстрел лучом смерти! Я знал чего ожидать, поэтому оборона прошла без происшествий.

— Теперь моя очередь! — Почти торжественно заорал я. Удар попал на этот раз в шею, после чего остался уже действительно опасная рана.

Кажется она снова хотела атаковать меня магией, я обрадованный этим, собирался принять новую порцию энергии, и потому не заметил подлый удар сзади. Его хвост сильным ударом, от которого, мне кажется кости переломало, отправил меня в длинный полёт прямо с горы.

Было чертовски больно и обидно, это пресмыкающееся обманула меня! Но это было не всё, вот теперь он действительно собирается меня испепелить! Из последних сил я закрылся мечом, но последующая мощная атака выжала из меня последние силы.

Беспомощно упав с высоты, мне оставалось лишь смотреть, как длинное тело спускается с горы, пробираясь сожрать, разорвать, сжечь, и Гиба знает что ещё.

Вновь боль охватила моё тело, не давая возможности двигаться. Неужели я ничего не могу сделать? Я тут точно умру.

Да о чём я, не в первый раз уже, думай! Ничего не приходило в голову, совершенно нет идей. Надежда покидала меня, но вдруг появилась задумка. Единственное что я могу сделать… Настало время проверить мою силу воли! Я иду к тебе, боль!

Меч всё ещё лежал в моей ладони. И кое как сжал его рукоять, и сделал безрассудный шаг.

— Выс…вободи! — Сказал я изнемогая.

Оружие послушно задрожало, и высвободило из себя огромное количество магии. Огромное облако энергии, ища сосуд, конечно же выбрало моё тело, которое начало поглощать всё это. Меня тут же начало распирать от неимоверного потока энергии, но это было лишь началом, всё тело уже знакомо охватило жаром, всё тем же адским жаром, который казалось, сейчас просто расплавит тело. Но к боли я уже как то привык, важно было другое, силы вернулись ко мне! Превозмогая боль, я кое как встал.

Змей уже почти добрался до меня, когда увидел что я всё ещё стою на ногах. Недовольно фыркнув, тот разинул пасть, и решил окончить моё существование испепеляющим лучом.

Однако я принял удар своим мечом. Когда атака закончилась, я тут же отправил посылку обратно, разрез снова попал в шею, но это не всё. Влив в меч почти всю свою накопленную энергию, я нанёс решающий удар, в то же самое место.

Разорвав, всё мясо и кости, выстрел почти лишил змея головы. Она повисла мёртвым грузом, а затем, после чего всё его огромное тело начало с грохотом падать на землю.

— Неужели… Я победил? — Я просто смотрел на поражение своего врага, не веря, что это произошло.

Я даже не знаю как себя чувствовать, не то радоваться, не то рыдать от изнеможения.

Я бы так и смотрел на мёртвое тело соперника, но никогда не стоит недооценивать противника. Земля задрожала, а туша змея начала испускать свет. Это означало только одно, перед смертью, он решил уничтожить себя вместе со мной.

Но дело даже не во мне, такое количество магии просто сотрёт с лица земли огромный её кусок, который называется частилищем, вместе с монстрами и выжившими людьми.

Победил? Нет, я проиграл…

Я просто молча смотрел на огромный растущий огненный шар. И почему я только так гордился своей силой? Я абсолютно ничего не могу сейчас сделать.

Говорят, что перед смертью, жизнь пролетает перед глазами. Но я видел лишь одно, великолепную мордашку единственного, кто не бросал меня ни в какой ситуации. Кайна, надеюсь ты будешь жить и дальше, жить и радоваться жизни, но без меня…

Но всё больше нарастала злоба, злоба на самого себя, за бессилие. Как я могу кого-то бросить?! Как же моя мечта, мои друзья?! Как я могу умереть, даже попытавшись что нибудь сделать?!

Не понимая, что я делаю, я взял свой меч, вырвал из него кристалл, и со всей силы, вонзил себе в грудь.

— Я, спасу всех, ведь я, герой! — С этими словами и кровью из-под рёбер, я принял удар

Не важно что со мной будет, главное, это судьба моих друзей! Откинув все предрассудки, я бросил все силы на то, чтобы взять под контроль всю эту разрушительную магию. Но чтобы сделать это, нужно сначала присвоить её себе.

Возжелав всем сердцем, я начал поглощать энергию, забыв про боль, что уничтожала моё тело, я посвятил всего себя лишь одному, пожрать всё это безграничное количество энергии.

Мало… Медленно… Надо больше!

Вокруг меня чистая, первородная магия сжималась, но такой степени, что сама начинала поглощать остальную энергию. Но… Всё ещё мало!

Честно говоря, не знаю сколько прошло времени, умер я, или нет. Когда я понял, что поглотил практически всё, меня всё ещё окружала моя собственная магия, она бушевала, не поддавалась, я не мог поглотить и это, ведь это часть меня.

Просто упасть без сознания, мне тоже не давала моя аура. Она была сжата до предела. Проклянув свои предрассудки по поводу бездонной энергоёмкости моей души, я снова разгневался. Если нет другого выбора, то мне остаётся сжать её ещё больше! Я сдавливал её как мог, и в конце концов превратил её в маленькую сферу, она стала чем то вроде моего ядра.

На этом процесс поглощения был полностью окончен. Уже никакие эмоции не посещали меня, я просто мгновенно переместился к почти разрушенной горе, в которой возможно ещё были живые люди. Это были последним, что у меня осталось в этом месте…

Глава восьмая.

Я переместился к полуразрушенной горе, не забыв прихватить с собой меч. Судя по огромному кратеру, край которого остался прямо перед горой, выжившим крупно повезло.

Однако все люди уже выбрались наружу раньше, чем всё внутри завалило. Группа расположилась перед бывшим входом в убежище, помогая раненым.

Но у меня больше не было никакого желания оставаться здесь.

Наконец один из них заметил меня, это была Марта. Она повернула голову и посмотрела на меня. Она прикрыла лицо рукой, её глаза наполнились слезами.

— К-кляйн?

Остальные, услышав моё имя также обернулись. Кто то из них упал от ужаса, кто то просто стоял, не зная что делать.

Я не стал ничего отвечать, и потому просто использовал меч как проводник энергии, и разрезал пространство, создав дыру, портал ведущий обратно, домой.

Я хотел сказать, чтобы они зашли, но получилось лишь невнятно прорычать. Но этого кажется хватило, чтобы они поняли в чём дело.

— Никто не спешит, заходим все вместе! Не тратьте свой единственный шанс. — Леар чётко давал команды, несмотря на неясность ситуации.

Все дружно зашли в врата, но Марта так и осталась стоять.

— Спасибо тебе. Мы никогда тебя не забудем, даже… если больше не увидим. — С этими словами, со слезами на глазах она забежала в портал.

Всё это душещипательно конечно, но больше я не хотел лицезреть это место, хоть оно и полно загадок.

Я также вошёл в портал…

Солнечный свет ударил в глаза. Я вновь оказался на мягкой земле, которая так приятно продавливалась под лапами. На секунду я почувствовал умиротворение, однако я ещё смогу вдоволь насладиться этим миром. Это ещё не конец моего похода, он завершится, когда свершится месть!

Поднявшись, в воздух на своей паре крыльев, я сразу же направился в столицу. Портал открылся у её окраины, поэтому передо мной сразу же открылся вид на прекрасный город. Но мне нет дела до него, точнее моему гневу и обиде которые вырывались наружу, превращаясь в потоки тёмной магии.

Ясное небо освещающее город, тут же заволокло тучами, оно потемнело, предвещая плохую весть. Несколько жалких снарядов попытались попасть по мне, но я не обращал на них внимания, потому что прибыл к своей цели.

Я приземлился на ближайшей площадке, прямо перед зданием, в котором обитает он.

— Выходи, Фарлион! — Раздался оглушительный рёв. Стражники уже давно убежали, тогда из здания выбежала служанка.

— П-простите господин, н-но верховного м-мага нет на месте! — Запинаясь, она пыталась прикрыть его, но это была наглая ложь! Я прекрасно ощущаю его присутствие внутри!

— Рез ты не хочешь показываться, то у меня нет иного выбора! Просто познай боль тех, кого ты просто выбрасывал на произвол судьбы! — Переполненный гневом, я создал перед собой заклинание, уже знакомый мне энергетический луч, которым я хочу стереть гадкого старика Фарлиона в порошок!

Готовый к решающей атаке, я почти отдал команду к выстрелу, но…

— Стой! — Передо мной встал дракон, Кайна своим телом преградила здание.

— К-Кайна! Уйди, это не твоё дело!

— Нет! Подумай о других людях! Ты убьёшь не только его, но и невинных людей, которых так яростно защищал ранее! — В её глазах явно читался страх, её лапы дрожали, но она также как и я, просто пыталась защитить людей.

Магический сгусток вернулся в моё тело. Я просто не могу… Не только она, не только люди. Кажется, даже Фарлион, несмотря на то, что он совершил тяжкий грех, может исправиться…

— Я не знаю через что ты прошёл, но просто предоставь это другим. Будет правильнее, если он понесёт публичное и справедливое наказание.

Она говорит правду. Кажется я просто потерял контроль над своим гневом. Я… Всё ещё слаб?

Наконец то моя бушующая энергия успокоилась, она нашла успокоение вместе со мной. Моё долгое и болезненное путешествие окончено…

С этими мыслями, я наконец то упал в глубокий сон, с чувством выполненного долга…

Сознание прояснилось медленно, постепенно выходя из клубов тумана. Я сразу же почувствовал знакомое тепло, которого так не хватало.

Открыв глаза, я увидел мирно спящую Кайну. Её пурпурная чешуя блестела и переливалась под ласковыми лучами солнца, эту прекрасную обстановку особенно подчёркивал густой лес, в тени его деревьев было просто блаженно лежать! Я же лежал у её груди, она обняла меня своей лапой. Тяжело к счастью не было, так что я бы не против ещё так поспать с денёк…

— Долго дрыхнуть собираешься? — От неожиданности я аж, содрогнулся!

— Ах, доброе утро Кайна! Или день… Ну ты поняла. Боже, ещё с часик бы так полежать! — Ответил я протирая глаза. Драконша смотрела на меня чистыми голубыми глазами. Теперь мне кажется, что из-за однотонной пустыни чистилища, мир на какое-то время потерял краски…

— Хах, хватает тебе, нам ещё о многом надо поболтать. — Кайна просто смотрела на меня, но неожиданно ухмыльнулась. — Знаешь, не думала что так соскучусь по тебе за эти пару месяцев! Мы все волновались из за твоего исчезновения.

— Всего-то пару месяцев? Блин, а мне показалось, что я там все пять лет провёл! Пять лет мучений и боли…

— Так, не нагнетай! Я правда сожалею.

— Да ладно, я тоже хочу просто забыть о той проклятой пустоши!

— И всё же, что это было за место? Фарлион, даже под судом не дал ясного ответа, что это за место, чистилище.

— Ох, лучше тебе и не знать… Но я ведь должен кому нибудь выговориться! Так что слушай… — И я начал свой рассказ, от неожиданного перемещения в пустошь, до сражения с гигантским змеем. На это ушла пара добрых часов, под охания и ахания, недовольные возгласы и многое другое.

Кайна же рассказала, что во время прогулки по дворцу, почувствовала резкий всплеск магии, затем день сменился ночью. Тогда и показался я, в устрашающем облике чёрного дракона, какого она не видела за всю свою жизнь. Энергия вокруг меня была просто невероятно плотной, она подавляла и за заставляла бежать слабых духом. Кайна не могла понять кто это, но всё же даже таким, она узнала меня, и пришла, чтобы образумить. После этого я упал в обморок, магия вокруг утихла и рассеялась, а тело приняло свой привычный человеческий вид. После этого меня положили в лечебницу, и через несколько дней Кайна забрала меня сюда, в лес. Также во дворец пришли ученики, которых, как оказалось Фарлион просто выбросил в какое-то место, кишащее монстрами похлеще драконов! Он сам признался на суде, его за это должны были приговорить к смерти, но внезапно поступил приказ от самого магистра, и потому его заточили в темницу на неопределённое время.

— Ого, правда дракона? То есть я конечно понимал, что что-то не так, но если честно, то я даже не задумывался о изменениях! Блин точно, я же даже летал на собственных крыльях!

— Похоже это единственное, что тебя волнует! — Захихикала Кайна, правда у драконов это так себе получается, но я привык.

— Да не говори! — Засмеялся я в ответ.

Внезапно я услышал хруст веток. Вскочив на землю, по привычке я чуть не снёс когтями ту часть леса, из которой доносились звуки.

— Кляйн, Кайна вот вы где! — Выскочил из-за деревьев запыхавшийся Мар, а за ним и старикан Алдоний.

— Мы вас обыскались! — Добавил маг.

— Алдоний, Мар! Так это вы, давно не виделись! — Чёрт, моя правая рука и в правду покрылась чешуёй! Но через несколько мгновений она стала прежней, человеческой. Я посмотрел на Кайну, но та лишь сочувственно пожала плечами.

— Ну как ты? Мы так переживали! — Обнял меня Мар.

— Ох, я в полном порядке! Хе-хе! — Неловко засмеявшись ответил я.

— Мы слышали о тебе много слухов, но сочли их бреднями, и как только представилась возможность, сразу же пришли к вам! Ах, кстати. — Мар использовал какое то заклинание, которое я прежде не видел, и достал словно из ниоткуда мой меч! Правда тот упал на пол. — Ой прости, кажется это твоё!

— Ух ты! — Я поднял мой прекрасный древний меч. лезвие чёрное как смоль, по середине от ручки идёт золотой, как и сама гарда сердечник. В нём я сразу ощутил прекрасную и чистую энергию, она слилась с моей, и начала циркулировать между мной и оружием. Маг и юноша неловко охнули. — А? Что-то не так?

— Ну… Просто этот меч никто не смог поднять, он даже начинал отпугивать слишком усердных силачей своей магией! Но с тобой он сразу «сдружился»!

— Хах, правда? А мне как раз! Какой прекрасный меч, даже после того огромного взрыва, на нём ни царапинки! — Искренне восхитился я своим оружием. После чего положил засунул его за пояс. — Древние знали своё дело!

— Древние?! А где ты его нашёл? — От одного упоминания древних Кайна тут же очутилась рядом со мной, внимательно разглядывая меч.

— А, я нашёл его в таком же древнем храме! Правда в нём ещё был кристалл… — Точно! Я ведь и забыл про него, но сейчас не удобно рассматривать себя, как нибудь потом.

— Древний храм?! Где же это? В чистилище? Ты знаешь как туда попасть? — Завалила меня вопросами драконша.

— Она же о храме? Я тоже хочу посмотреть на него! — - Присоединился к Кайне верховный маг.

— И я тоже! — Добавил Мар.

— Эй, эй! Во-первых, там очень опасно, во вторых, скорее всего от него и камня не осталось, и в третьих, мне надо сделать портал, чтобы попасть туда!

— Ах, тогда прости. Жаль конечно… — Приуныла Кайна.

— Точно, тогда может пройдёмся по городу? Присмотрим себе вещичек, и просто поедим! — Предложил Алдоний интересную мысль.

— По городу? Точно, я ведь его видел только во время той битвы!

— Тогда решено, выдвигаемся! — Отдал приказ воодушевлённый Мар.

— Подожди. Кайна, а как же ты? Я не думаю что дракону можно вот так разгуливать, но улицам.

— Хах, не недооценивай меня! Я же не шаталась где попало, пока тебя не было! Смотри! — Дракон, произнёс какое то заклинание, после чего Кайну окружил яркий свет, и когда он исчез, на её месте стояла… Девушка! Красивая, с длинными ярко рыжими волосами и пурпурными глазами…

— Г-госпожа Кайна! Нельзя же так на людях! — Закричал Мар, и тут же накинул на голую девушку свой плащ.

— Ох, П-простите. — Ответила она своим прекрасным мягким голосом.

— Прямо… Примо как во сне! — Выдал я неожиданную фразу.

— Во сне? — Непонимающе спросила Кайна.

— Да, мне недавно приснилась ты, точно такая же! — Воскликнул я, после чего обнял девушку.

— Э-эй! Отцепись! — Стала она вырываться.

— Ой, прости… Сам не знаю, что на меня нашло. — Я отошёл, и сделал извинительный поклон. — Теперь ты больше похожа на королеву гоблинов! — Съехидничал я.

— Ах ты мелкий, я ведь могу и обернуться обратно! — Кайна начала бить меня. Однако запнулась и чуть не упала. Я её конечно поймал.

— Вот блин, я ещё не привыкла к этому телу…

— Ничего, я всегда готов помочь тебе! — Искренняя улыбка озарила моё лицо, по которому, тут же прилетел женский кулак.

Так мы начали баловаться, забыв про окружающих, но нас прервал старик.

— Эх, молодость… — Улыбнулся в сторонке Алдоний.

— А?! — Наши смертоносные взгляды тут же уставились на него, от чего весь его лоб покрылся потом.

— А, извините! Удаляюсь!

— Кхем, ну ладно. Тогда пойдёмте! Хотя бы денёк, но надо же отдыхать от приключений! — Подметил я.

— Эх, тогда в путь!.. — Собирать нам было нечего, даже одежда была уже на мне, поэтому мы сразу двинулись в сторону города.

Далее мы несколько минут пробивались через гущу леса. И как только Кайна сюда попала? Но мы всё же оказались там, где нужно. Деревья расступились, и показались первые дома и дороги. Незамысловатые деревянные домики, в которых скорее всего живут бедные эльфы. Но к моему удивлению я не увидел ни одного несчастного, всё здешние жители чистые и опрятные, носят отличные одежды, и ведут привычную рутину с улыбками на лице. Просто невероятно!

— Что, удивлён? — Спросил меня Алдоний. — Ни это ли твоя цель, все живут в мире и гармонии, богатые помогают бедным, не презирая их!

— Это… Воистину невероятно! А ещё нигде ни следа прошедшей войны. Великолепный город!

— Да, понимаю. Эльфы, народ на уклад жизни которого стоит равняться!

Мы шли по аккуратной дороге, и вскоре перед нами предстала высокая крепостная стена. Выложена из белоснежного камня, с узкими бойницами, и спрятанными защитными сооружениями. А также эти прекрасные остроконечные башни! Прямо воплощение архитектурной мысли!

Мы остановились у больших, укреплённых сталью и заклятиями воротами. Нас встретили стражники.

— Здравствуйте господа! Ваши доку… — Крепкий мужчина, с доброжелательной улыбкой посмотрел на нас. На секунду в его глазах промелькнуло уважение и трепет, он замешкался, но продолжил. — Ах, господин тёмный рыцарь, господин Алдоний, прошу проходите, ваши личности в проверке не нуждаются!

Такого поворота я конечно не ожидал, неужели моё лицо уже стало всем известно?! Его слова услышали прохожие, они также выразили своё уважение к нам, но уже кратким поклоном, хотя нашлись и какие то хмурые эльфы, которые хмыкнув, пошли себе дальше.

— Благодарю сэр! — Ответил стражнику Алдоний, после чего мы, смущаясь от произошедшего, прошли дальше в город.

— Ты уже стал здешней легендой, так что привыкайте, молодой господин! — Со смешком объяснил мне старик.

— Ого, ясно! Хотя я ведь был в своей броне, как же меня узнали?

— Эльфы очень чувствительны к магии, и легко запоминают энергию каждого существа, она у всех индивидуальна! Да и на лицо твоё успели насмотреться, когда ты упал без сознания, посреди поля боя.

— А, теперь понятно! Всё таки эльфы удивительны! — Восхитился я ими искренне.

— А то!

Широкая улица преобразилась, приукрасилась множеством фонарей с кристаллами, лавочками, торговыми лавками, прекрасными гостиницами и многим другим. Спустя пару минут моих восхищений, напротив очередного здания нас наконец то остановили Алдоний со своим учеником. Мы зашли во внутрь, это была закусочная, сразу же понесло запахом эльфийского эля и мяса!

Мы расположились за отдельным столиком, вскоре нам подали мяса прямо из печи, первые блюда и напитки! Этот великолепный вкус супа! А мясо! С коркой, сочное, политое специальной подливой, одного кусочка мне хватило, чтобы по телу прошла дрожь удовольствия!

Алдоний и Мар ели медленно спокойно, а мы с Кайной навернули несколько больших порций мяса, прежде чем насытились окончательно. Правда поняли, что окружающие поглядывали на нас с беспокойством, как бы мы не лопнули!

Поболтав немного за распитием прекрасного, греющего тело и душу эля, нам наконец то предоставили счёт… Деньги!

— Ох, ничего! Я всё оплачу! — Вызвался старик. — Праздник как никак!

— Спасибо большое! — Отблагодарили мы доброго знакомого.

— Хах, спасибо в карман не положишь! — Хитрая улыбка растянулась на его морщинистом лице.

Нам осталось лишь представлять, откуда взять деньги, мы ведь съели почти 20 серебряных!

Поблагодарив поваров, после закусочной мы отправились примерить себе одежду. Я, привыкший к тяжестям жизни, почти не обращал внимания свой вид, хотя стоило бы! В очередной лавке, я присмотрел себе чёрный плащ, с позолоченными краями, и застёжкой в виде кристалла! Продавец даже сказал, что эта накидка может самовосстанавливаться, если на ней появятся повреждения! А также простенькие штаны и ботинки, тоже чёрные. Ну тянет меня к этому цвету, ничего не поделаешь!

Однако была одна ходячая проблема… Кайна! Видимо вжившись в роль человека, ей настолько понравились одежды, что она выбирала часа пол, несмотря на наши претензии, что она всё равно скоро опять обратится драконом!

По итогу она остановилась на королевского вида фиолетовом платье, и того же цвета туфлях. Хоть это, главное не торчать здесь ещё полдня!

Наконец то мы выдвинулись дальше, потихоньку возвращая утраченное чувство свободы. В глаза тут же просился оружейная лавка, около которой я словно из ниоткуда внезапно появился, чем напугал стоявшего на ним… Дварфа! Маленький, но мощный бородатый мужичок.

— Ох, юноша! Не пужайте так! — Ответил мне грубый голос гнома.

— Простите, не сдержался при виде вашего товара! — Я виновато почесал затылок.

— Ладно, пущай. Так чего надобно?

Я достал из-за пояса свой двуручный меч.

— Не могли бы вы подобрать под него ножны? — Дварф сначала посмотрел на него мельком, но взгляд тут же вернулся на меч. Лицо мужчины тут же окрасилось восхищением, удивлением и трепетом.

— Г-где? Где ты отыскал это великолепие?! Оно же просто идеально! Я никогда не видел настолько чистую и непорочную сталь! Даже во всём Гермурде, родине кузнецов, не сыскать настолько шедевральное изделие! Откуда он у тебя?!

— П-простите, но это секрет! — Ошалел я от такой реакции.

Дварф аккуратно взял меч в руки, и стал осматривать.

— Но… На нём нет печати кузнеца! Как же так? Но где же ты его достал?! Кто его изготовил?! Я заплачу любую сумму, просто назови мне его имя!

— Эх, я не знаю имени этого кузнеца, но знаю что он сгинул уже как пару тысяч лет назад. — Сжалившись, я дал ему подсказку.

— Ч-что? Как это? — Видимо он так и не понял.

— Этот меч древнее любого из государств. Это, меч древних! И я нашёл его своими силами и страданиями, так что прошу, просто выполните мою просьбу. — Сказал я уже серьёзнее.

— Д-древних? Но это… — Дварф немного задумался, и немного приуныв, отправился подбирать ножны моему оружию.

— Кажется ты расстроил его. — Озадаченно посмотрел на беднягу Мар.

— Знаю… Надо как то восполнить ему это! — Единственная идея, что у меня возникла это…

Желания никакого нет но… Я взял меч и по памяти, открыл портал, именно туда… Снова оказавшись в серой пустыне, я сразу же отыскал бывшую гору. И среди беспорядочно разбросанных камней смог отыскать немного стали, обломков храма.

Собрав достаточно, я сразу же вернулся обратно. Выйдя обратно из портала я высыпал на землю груду обломков.

— К-кляйн! — Вскрикнула вдруг Кайна. — Это не то место, где можно так просто открывать врата!

Я тут же заметил почти целую толпу зевак, которые смотрели на этот чёрный как бездна разрыв пространства.

— Ой, простите! — Взмахнув мечом, портал исчез.

— Я подобрал вам ножны. — Сказал опечаленный дварф.

— Простите, сэр. Не стоит так расстраиваться! Вот, взгляните!

Бородатый гном поднял голову, и его глаза тут же загорелись.

— Э-это… — Кажется он снова хотел начать рассказывать о своём восхищении, но я остановил его.

— Этого достаточно, чтобы оплатить за ножны?

— Конечно! — Воскликнул дварф, роющийся в груде металла. — Я теперь ваш должник на всю жизнь!

— Благодарю! — Я просто взял ножны, и мы пошли прочь от бормочущего себе под нос кузнеца. Только сейчас я смог увидеть свои ножны, весьма неплохая работа, чёрная кожа и искустная золотая работа, с рунами и узорами. Я застегнул их на поясе, и положил меч в его новое хранилище, тот подошёл идеально!

— О боги, Кляйн, с тобой даже по магазинам спокойно не пройдёшься! — Усмехнулась Кайна.

— Эх, ладно. Тогда, думаю, нам пора обратно во дворец! Мы сделали всё что хотели, теперь надо встретиться с его величеством! — От слов Алдония, я даже остановился.

— С королём?!

— Да, ты как ни как герой! Да и натворил всякого, естественно он захочет встретиться с тобой!

С королём эльфов! Я в первый раз встречусь с такой важной фигурой! Но с другой стороны, это ведь хорошо, может он мне как то поможет…

— Эх, ладно, пойдём!

Мы шли по прекрасной улице, постепенно приближаясь к гигантскому дереву. Огромное растение, на котором красовался королевский дворец! Ветви его настолько широки, что на них можно спокойно строить здания! А его крона покрывает пойти весь город. Кстати вот огромный ожог на стволе, прямо как из одной легенды. Эх, война, война никогда не меняется.

Наконец то добравшись до ворот замка, нас тут же встретил эльф в деловой одежде.

— Ох, добро пожаловать, господа! Я здешний дворецкий. Поспешим же, нас ждут король и его гости! — Эльф сделал поклон, и указал нам на проход.

— Гости? — Спросил я.

— Да господин, сегодня у нас особые гости, они хотят с вами увидеться.

— Интересно, кто же это может быть?

— Мне известно лишь, что они зовут себя посланниками «последнего пристанища»…

Глава девятая.

— Последнее пристанище? Никогда о таких не слышал. — Учитывая их название и мои цели, скорее всего из этого выльется интересная ситуация… — Однако я буду в окружении влиятельных людей, я ведь даже не знаю как общаться с его величеством!

— Да успокойся! Встреча неофициальная, можно будет обойтись без формальностей. — Подбодрила меня Кайна.

— Вы уже знали что это произойдёт? И не сказали мне? — Алдоний и Мар отвели взгляд.

— Если бы ты про это узнал, не смог бы как следует отдохнуть. — К сожалению девушка говорит правду, она действительно знает меня как никого лучше…

Пока мы следовали за дворецким через высокие коридоры, мне объяснили основы ведения диалога с королём и его приближёнными. Спустя пару минут мы наконец-то остановились, перед нами стояла стража охраняющая довольно крупные, укреплённые двери. Отворившись, в проходе показался огромный зал, его освещали несколько круглых мозаичных окон, и тут же свет отражался от позолоченных статуй. Не золотых, а именно позолоченных, многие части этих металлических эльфов и эльфиек искрились холодной сталью, что лишь придавало обстановке грациозности и трепета. Видимо король эльфов весьма умеренный человек, с хорошим вкусом.

Встав на красную дорожку, что вела до самого трона, мы одновременно встали на одно колено, опустив голову показывая своё уважение. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди от волнения, особенно боялся что я сделал что-то не так.

— Значит вы и есть знаменитая команда героя? — По залу, эхом разнёсся твёрдый голос короля. — Не стоит церемониться, расслабьтесь!

Мы встали на ноги. Вокруг стояло всего десяток человек, половина эльфов, и половина людей. Впереди же на деревянном троне восседал король. Без выделяющийся аристократической одежды, эльф преклонного возраста, квадратное лицо выдавало натуру война, и в глазах его горел луч надежды… Надежды чего? Кайна вышла вперёд.

— Да, ваше величество! Я, Кайна Драгс, дракон с дальнего севера! Прибыла вместе с героем с территории святого королевства, в надежде стать учениками башни магии! — Чётким голосом, представилась девушка.- Также вместе с нами, бывший верховный маг святого королевства и его ученик. Они верили ложной церкви, но встретив нас прозрели, и хотят искупить свои грехи!

Упомянув святое королевство, окружающие нахмурились, но король никак не отреагировав, обратился ко мне.

— Хорошо. Что же скажешь ты, герой? Представься для начала, а то герой да герой.

— Д-да. Кхем, я Кляйн, родился в деревне на юге, бывший наёмник столицы святого королевства. Встал на путь героя, чтобы остановить деяния дьявола!

— Дьявола? С чего ты взял что он тут замешан? — После его упоминания король и его окружение насторожились.

— Я… Я видел его! Перед тем как попал сюда.

— Неужели?

— Да что вы слушаете этого крестьянина?! — Вышел вперёд один эльф, словно с высока недоверчиво осматривая меня. — Как этот дохляк вообще здесь оказался? Любой простолюдин мог придумать такую сказку!

Нет, ну вы посмотрите на него! Я в нём почти не ощущаю магию, кто тут из нас дохляк? Как же хочется поправить эту напыщенную морду!

По залу раздался хруст, это деревянный подлокотник начал трескаться под сжимаемой ладонью короля.

— Лерой, не наглей. — Лицо короля явно давало понять что он очень недоволен, но…

— Нет, послушайте ваше высочество! Да это же просто кучка отбросов в красивой одежде!

— Лерой! Успокойтесь! Вы что, не видели на что способен герой?! — Выступил вперёд ещё один, пухловатый эльф.

— Представьте себе, не видел! Я был в Виетте! Мало ли о чём ходят слухи! — Кажется этой наглой морде было всё равно даже на замечания короля, он упёртый, никого не слушает…

— Латофис! — Имя сказанное мной разнеслось, казалось, по всему дворцу, неся за собой гробовую тишину.

— Что… — Лерой, уставился на меня не понимающим взглядом. — Кто это? Латофис? Думаешь сказал абы что и всё? — Он снова повернулся к королю, хотя снова чем то возразить, но того сшибло ударом плотного воздуха, эльфа отбросило в стену.

— Я приношу свои извинения, герой. Я как следует обучу его манерам.

— Не стоит, господин! Это не ваша вина, и даже не его… — Ответил я, указывая на поднимающегося на ноги эльфа. Тот усмехнулся, на меня уставились абсолютно чёрные глаза.

— Хах, я не смог напрямую связаться с тобой, и даже потерял из виду. И вот он ты… Ты зашёл так далеко, упёртая геройская натура!

— Лерой? — Король с подчинёнными не поняли что произошло.

— Нет, уже нет! Что люди, что эльфы, все вы жаждите власти и славы! Прямо как этот, когда взывал к некому «богу», хотел получить всё за ничего! Очередной слабохарактерный отброс! Но это не важно, важно что ты снова здесь! Ты стал угрозой, серьёзной угрозой! — ОН в обличии эльфа, побежал ко мне, достав из-под одежды кинжал.

— Стой! — Король вскочил, пытаясь вмешаться, но уже было поздно.

С безумной улыбкой тот с размаху ударил по моей шее. Кинжал, встретившись с кожей, звонко отскочил от неё, и упал на пол.

— Ты выбрал плохой сосуд. — Ответил я спокойно. — В нём действительно нет силы, хотя это не важно.

— Ч-что?

— Ты ещё не понял? Я больше не простой наёмник, я герой Кляйн! — С этими словами, я схватил его за шею. — Думаешь я получил силу просто так, просто потому что хотел? — Я швырнул его в стену. — Что я стал героем, потому что мне делать больше нечего? — Подойдя, я пнул его, от чего он отлетел на несколько метров. — Ты знаешь что такое ад? Ты, дьявол, даже понятия не имеешь, что такое настоящий ад!

Я поднял Латофиса за шиворот. Тот лишь тяжело улыбнулся. -- Яс... Ясно. Впрочем, я даже... Не удивлён. -- Тот явно с большим усилием открыл один глаз. Но это было... Отчаяние. Я ожидал всего, ненависть, презрение, злобу, но он смотрел на меня отчаянными глазами с проблеском надежды. -- Делай что хочешь, всё равно в конце концов ты узнаешь правду...

Я снова швырнул его, но уже во входные ворота, от чего те чуть не выбило. — Мы встретимся, и тогда я исполню свой долг героя!

Что это было? Сначала я дал волю эмоциям, потом этот взгляд. Кажется я слишком мало знаю о своём противнике.

Опомнившись, я обернулся. Чёрт, я слишком увлёкся! Это же королевский зал!

— Прошу прощения за неудобства, ваше величество!

Дворяне, люди и король стояли ошарашенные, но глава государства отреагировал первым.

— Вот значит как. Даже в нашем окружении появились его прислуги. Спасибо, Кляйн! — Король сделал поклон. — Теперь мы уверены что действовать надо немедленно!

— Г-господин король! Не стоит! Я лишь исполнял свой долг! — Жудко неловко когда тебе кланяется сам король! Я ведь всего лишь гость.

— Что-ж. — Встав и подойдя ближе, он протянул мне руку. — Зови меня Гелдор! Просто Гелдор!

Я крепко пожал его грубую руку.

— Для меня честь стать другом короля эльфов!

— Нет, это для меня честь пожать руку столь могущественному герою! — Улыбнулся тот, словно ничего и не было.

Как гора с плеч, больше никаких формальностей! Посмеявшись от подобной ситуации, которая кажется даже у него впервые, к нам подошла группа людей в плащах. Таинственные фигуры, лица их скрыты большими капюшонами, а одинаковые длинные чёрные плащи не давали разглядеть даже пол человека.

— Вот как, значит пророчество истинно, вы действительно герой, что пронесёт пламя очищения! — Прозвучал старческий голос. Ко мне обратился пожилой мужчина, у остальных четырёх человек большой капюшон закрывал лицо.

— Здравствуйте. А о каком пророчестве вы говорите?

— Не сейчас, ты познаешь его когда прибудешь в нашу обитель! — Вот почему не говорить нормально и сразу? Подумал я. Ладно, похоже я скоро отправлюсь в очередное путешествие.

— Господин пророк хочет сказать что опасно рассказывать его здесь. — Вмешался другой, но уже более молодой голос.

— Хорошо, но тогда где?

— Так вот, это и есть наша цель здесь. Мы приглашаем вас, господин герой, в наш тайный город! Поверьте, вам там понравится!

— Я прибыл в столицу, чтобы стать учеником башни магии! Однако… — Хоть и через кровь и пот, я стал сильнее. Не так как я предполагал, но возможно благодаря Фарлиону я получил больше чем мог бы… Потратить годы на освоение тайн магии? Я не сомневаюсь, что я научусь многому, но это слишком долго. Хах, ну уж нет! У меня нет столько времени! — Хорошо! Я согласен!

— Замечательно! Мы уходим завтра утром. Подготовьтесь, вы вряд ли вернётесь сюда в ближайшее время!

— Да, конечно!

— А, также попрошу вас не упоминать о нас при посторонних.

— Хорошо.

— Тогда на этом позвольте откланяться. Увидимся завтра на рассвете у портала! — Все пятеро действительно сделали поклон, затем попрощались с королём и удалились.

Гелдор снова подошёл ко мне.

— Эх, война близится. Хоть сражения и моя стихия, но всё же это крайне грустно. Мы надеемся на тебя, без тебя и наших союзников, у нас ни будет ни шанса против их орд… Чёрт, даже ностальгия какая-то. — Король как то хмуро задумался.

— Так… Всё закончилось? — Спросил я видя как все расходятся, кроме моей команды которая ждала на выходе из зала.

— Мы ждали только тебя. Это было действительно быстро.

— Тогда, я пойду. День выдался насыщенным.

— Да, если вам что-то понадобится, обращайтесь к дворецкому. — После этого я сделал прощальный поклон, и пошёл к выходу, но меня остановил внезапный вопрос. — Почему ты стал героем?

— А кто, если не я? — Ответил я с ухмылкой, после чего направился дальше.

— В принципе, я ожидала что даже встреча с королём не пройдёт так гладко. — С равнодушием сказала Кайна. Мне даже начинает нравиться смотреть на трепыхание твоих противников!

— Госпожа Кайна! Не приувеличивайте! Я вот изрядно перепугался когда показался демон! — Мар взволнованно жаловался и восхищался, но мы просто игнорировали это.

Нас снова встретил дворецкий, и повёл к выходу.

— Простите… — Обратился я к дворецкому.

— Нуриос.

— Господин Нуриос, вы знаете что это за организация, «Последнее пристанище»?.

— Простите, но я впервые о таких слышу!

— В-впервые? Но ведь только что мы с ними виделись!

— Разве это были не посланники из соседнего королевства? Они кажется приходили обсудить какие-то территориальные вопросы.

— Что… — Королевства? Впервые слышит? Но он сам упоминал о них, встречая нас! Неужели… Эта организация скрыта настолько, что изменяет память посторонним, услышавших о ней?! Кажется мне действительно надо быть осторожнее со словами. — Ах, точно! Простите, устал за сегодня, вот и несу всякую чушь! Ха-ха!

Кажется все, кроме Мара поняли происходящее, он один вертел головой, пытаясь поймать суть.

Примерно через пятнадцать минут, мы пришли к зданию, часть которого была скрыта внутри огромного ствола дерева. Это была королевская гостиница, как мне позже объяснили, тут останавливаются политические персоны и просто важные люди, естественно за круглую сумму!

Алдоний с учеником отделились от нас, и ушли дальше по коридору. Расположившись в огромной, сверкающей от всевозможных украшений комнате, мы тут же свалились в большую, подстать комнате, кровать. Она такая мягкая и удобная, никакая другая кровать с ней не сравнится! Боже, когда я ложился в кровать в последний раз? Эх, жизнь непредсказуема.

— Если честно, я собиралась спать в своей привычной форме, но в этой постели так мягко, что решила повременить!

— Хах, ощути прелести человеческой жизни! Если бы мы были такими же большими, непробиваемыми существами, мы бы не додумались бы даже то такой кровати!

— Твоя правда.

Мы лежали наедине некоторое время, но Кайна первой прервала тишину.

— Знаешь, я долго думала, кто же ты такой? Точно не человек, ничего подобного с людьми ещё не случалось. И даже в архивах короля не нашла ничего схожего, а потом явился ты… Если бы не я, вероятно этого города уже не было. — Кайна лежала задумавшись.

— Я не знаю кто я. Хотя нет, я всё ещё тот наивный парень, ищущий приключений! Хоть и со странностями.

— Ха-ха, и не поспоришь. Однако вместе с силой приходит ответственность! Сможешь ли ты…

— Я не сверну с пути! Будь впереди прямая дорога или горные хребты, я пройду, дабы показать путь другим!

— Да тише ты, я просто размышляю. - Угомонила меня девушка. От света свечи, на миг оранжевые волосы Кайны блестнули.

— Кстати, Кайна.

— М? - Повернулась она ко мне.

— Почему твои волосы, ну, такие?

— Наверное потому что я больше огненный дракон, нежели какой-то другой. Возможно волосы в этом облике приобрели цвет пламени… Тебе не нравится?

— Что ты! Они прекрасны!

— Хах, благодарю. — Она улыбнулась, и я ответил тем же. Девушка закрыла глаза и почти тут же уснула.

Поверить не могу. Казалось только вчера я терпел боль и обиду в частилище, сражаясь с толпами монстров, и вот я здесь. Рядом с Кайной, в покое и безопасности.

С этими мыслями я лежал некоторое время, и сон накатывал постепенно, окутывая сознание незаметно.

— Н-нет! — Крикнул кто-то сзади. Я обернулся, там стоял эльф в доспехах, в его груди торчала стрела. Его ноги подкосились, и воин упал замертво. Прямо к остальным, трупам эльфов, людей, и многим другим созданиям, которые устилали всё до горизонта. Небо окрасилось красным, в воздухе стоял невыносимый запах крови.

Рядом я заметил лежащего Алдония, прикрывающего Мара своим телом. Но всё тщетно.

Вдруг в глаза бросился оранжевый блеск, из-под чего-то тела виднелись рыжие волосы, отодвинув труп на глаза навернулись слёзы, это была она… Голубые глаза, полные отчаяния, смотрели на меня.

В груди защемило, дышать стало труднее. Я не смог… Не смог защитить никого, даже себя…

Я открыл глаза, тело покрылось холодным потом. Свечи уже потухли.

Решив подышать свежим воздухом, я вышел на балкон. Ночной прохладный ветерок заставил вздрогнуть. Не полная луна хорошо освещала землю. Мысли сразу же прояснились.

Что же я делаю? Лежу на кроватке, словно ни в чём ни бывало! Война впереди, мне нельзя прохлаждаться!

Для начала надо найти место получше. Рубашка уже на мне… Но я забыл кое о чём. Расстегнув её, я посмотрел на свою грудь. Хоть его и не видно, но он здесь, со мной. Тёмный кристалл, ставший частью меня. Он словно слился с моим телом, ведь я чувствовал его вибрации и возмущения. Рядом с местом, где он должен быть, красовался длинный шрам, а там ещё и ещё… Хорошо что я не разделся при посторонних… Кроме лекарей столицы.

Я застегнул рубашку и накинул плащ. Вышел на балкон и вдохнув ещё раз, спрыгнул вниз. Должен сказать что высота была внушительной, но приземлился я без ущерба для себя и улицы. Выйдя на дорогу, я направился прямо в сторону ворот. Оказывается ночные прогулки завораживают, особенно в таких прекрасных местах как столица эльфов. Тишина, вокруг кристаллов-фонарей иногда летают насекомые, весь город словно замер, ожидая рассвета.

Впереди показалась чья-то фигура. Постепенно я нагнал его, ко мне обернулась девушка, она отшатнулась, но не стала убегать.

— Ч-что вам надо? — Спросила она неуверенным голосом.

— Простите, я просто проходил мимо.

— В-вы хотели ограбить меня?! Вы из шайки «быков»? — Кажется девушка вообще меня не услышала, может это она сама мошенник? Кто же ходит в такое время по улице? Но я не хотел терять время поэтому промолчал и направился дальше.

Девушка, ждала от меня что угодно, но не банально игнорирования.

— Э-эй! Простите, просто у меня в последнее время проблемы, вот я и вся на нервах!

— Ничего, бывает.

— Постойте! Можете… Можете проводить меня до дома? Я вам заплачу! Вы же наёмник?

Я глубоко вздохнул. Что-ж, я просто не могу отказать в такой ситуации. — Не надо денег, я вам помогу.

— За бесплатно?! Ну, раз вы так хотите. Я живу на окраине, прямо по этой дороге!

— Нам как раз по пути! Тогда пойдёмте. — Мы направились прямо, однако девушка всё равно нервно оглядывалась.

— А куда вы направлялись?

— На тренировку, перед выездом надо потренироваться, скоро будет война…

— Война?! Что опять? Эти люди всё никак не угомонятся! А какой у вас ранг?

— Ранг? Я не наёмник, если вы про это.

— Да? Ох, так вы человек, как я! Здесь не часто увидишь наших. Неужели вы тоже сбежали от церкви?

— Наверное, можно и так сказать. Скорее приезжий.

— На вас хорошая одежда, вы наверное богатый приезжий! Вы из другого города?

— Ну, на одежду у меня денег уж точно хватает! Да, поддержка высокопоставленных людей впечатляет! Вообще, после войны… Наверное буду наёмником, или буду во главе какой то организации, а может просто буду путешествовать, мир велик в конце концов! Но… Предстоит ещё долгий путь, и думать том что будет после, пока что рано.

— Вы похоже важный человек. Я о вас не слыша.

— Жаль, хотя, может это даже и к лучшему.

Мы шли вперёд, прошли ворота, стражники спали как убитые, видимо здесь редко происходят незаконные действия.

Однако пройдя немного вперёд, я увидел что путь нам преградило несколько человек, сзади из-за дома тоже вышли люди.

Девушка попятилась и вцепилась в меня.

— Оох, Ална, Ална! Ты так и не вернула нам свой должок! Быки не любят ждать.

— Прошу, оставьте меня! У меня больше нет денег!

— Нас это не волнует! Тогда ты заплатишь своим телом, и твой дружок тебе не поможет!

Парни со злобными, мерзкими ухмылками стали подходить к нам.

— Прошу, помогите! Я постараюсь поддержать вас, но будьте осторожны, они сильные!

— Не стоит нервничать. — Я улыбнулся ей. — В конце концов, для чего мне ещё нужна сила?

Один из них набросился на меня с дубинкой.

— Берегитесь! — Закричала девушка, но враг уже упал на землю. — А?

Я сделал шаг вперёд.

— Если вы оставите в покое девушку, и пообещаете не заниматься подобным впредь, то я может пощаду вас.

Толпа рассмеялась.

— Шутки шутишь? Не знаю какой трюк ты провернул, но это больше не сработает!

Я вздохнул, и сделал ещё шаг вперёд. Затем моментально оказался перед их лидером. Тот отшатнулся, но я взял его за руку, и швырнул в стену, от чего та вдавилась, и из трещин посыпался песок. Остальные не могли понять, что произошло. Применив магию, земля подо мной покрылась трещинами, и ещё несколько бандитов оказались под ударом каменных пик, вышедших из-под земли.

Моя рука покрылась чёрным пламенем, и я спросил ещё раз. — И всё же, может договоримся мирно?

Полностью потеряв свою решимость, половина оставшихся хулиганов встали на колени прося пощады, но половина из них оказались глупцами и бросились на меня с криками. Но тут же остановились, не в силах даже вздохнуть. Таков эффект моего запугивания.

— Вы обещаете что прекратите этим заниматься?

— Д-да! Обещаем что никого больше не тронем! — Бандиты всё также стояли перед нами на коленях.

— Если вам некуда пойти, то вступите в армию, скоро начнётся большая война, и нам нужно очень много людей! — Я залез в карман, достал немного золотых монет и дал одному из них. — Это вам для хорошего начала! Ступайте.

— Господин... С-спасибо! — Уже бывшие бандиты встали и убежали прочь. Один из них обернулся и посмотрел на меня, кажется он очень удивился, и помахав рукой, побежал дальше. Странно, может он узнал меня?

— Сэр… Спасибо вам большое! Простите, я не думала что вы настолько сильные! Кто же вы, я должна была слышать о такой персоне!

— Меньше знаешь, меньше спишь! Кстати, мы уже пришли?

— Ах, мой дом вон там!

— Тогда, полагаю миссию я выполнил?

— Ох, и точно… Я благодарю вас, господин! Но позвольте спросить.

— Да, конечно.

— Вы, вы ведь использовали магию тьмы? Я слышала о такой в легендах! А ещё вы владели несколькими элементами сразу, это было превосходно! Я думала только драконы на такое способны…

— Ну, может и так, а может и нет.

Я взял девушку за руку.

— А?! Что вы…

Я направил малую часть своей энергии в её тело, но она больше удивилась, нежели испытала боль от переизбытка магии.

— Разве мне нужно защищать вас? Я думал драконы достаточно сильны.

Я отпустил руку и она отстранилась от меня.

— Я не…

— Человек не смог бы впитать такое количество магии.

Она опустила голову.

— А… — Кажется она по хотела найти оправдание, но видимо поняла что это бесполезно. — П-простите, я очень слабая. Вот и живу как человек. Так меня не обнаружат… Но ваша энергия, её так много, разве вы человек?

— Это сложный вопрос. - Я сосредоточился и моя рука покрылась чёрной чешуёй.

— Вы тоже дракон! Чёрный? Я о таких не слышала.

— Хах, я тоже. Ладно, если что, обратись к королю, скажи что от Кляйна. Там тебе помогут.

— К самому королю!? Даже не знаю... - Та отвела голову.

— Ничего, тебе там помогут!

-- Да нет, дело не в этом... Мы ведь встретились случайно, не знакомы, так зачем помогать мне? - Она смотрела на меня благодарно, но с недопониманием. Кажется именно тогда я почувствовал, энергия вокруг неё стала лёгкой, тёплой и словно родной сердцу.

-- Даже не знаю. Просто я помогаю нуждающимся. - Я улыбнулся. - Таков уж я.

Девушка смотрела на меня, затем улыбнулась, и обняла.

-- Спасибо большое, господин Кляйн!

-- С-стой! - Но та помахав рукой, убежала.

Какого чёрта сейчас было? Это сбило меня с толку. Я всё же привёл себя в порядок, но на даже остался непонятный осадок.

Побродив по лесу, я нашёл небольшую площадку, и присев на землю, первым делом я принялся улучшать контроль над своей драконьей формой.

Удерживать части тела в таком состоянии больше минуты крайне сложно, а всё тело и вовсе пока не удаётся. Упражняясь до первых лучей солнца, я изрядно вымотался, порой даже хотелось остановиться, но голову тут же наполняли сомнения. Что, если этого не хватит? Грядёт война ни за деревню, ни за город и даже королевство, это война за весь мир! Мне нужно тренироваться настолько много, насколько это возможно!

Когда тёмное, усеянное звёздами небо начало светлеть, я, потратив огромное количество сил и энергии, пошёл обратно в гостиницу. Подумать только, я сражался с тысячами монстров днями, а сейчас, выдохся всего за три часа! Прибыв, я огромными усилиями заставил себя не упасть в кровать. Обмыв своё солёное от пота тело холодной водой, и тем самым взбодрившись, я разбудил громко сопящую Кайну.

Собираясь, Кайна остановилась и посмотрела на меня. Затем подошла и понюхала рубашку.

-- Какого чёрта... - Внезапно воздух в помещении внезапно стал тяжелее. На меня посмотрели пара очень недовольных пурпурных глаз. Затем она замахнулась и со словами: "От тебя несёт другим драконом!?", сильно ударила, от чего я буквально вылетел из окна. К счастью я быстро создал себе крылья из магии. Но как оказалось, летать гораздо сложнее, чем может показаться. Еле доковыляв обратно на балкон, я свалился от усталости. Скорее моральной, нежели физической.

-- Какого чёрта!? - Та сидела на диване, всем видом давая понять, что очень обижена.

-- Да, я видел ночью дракона! И что с того?

-- И что с того!? Ты... Болван! Кретин! Придурок! ... - Устав обсыпать меня всевозможными оскорблениями, Кайна наконец успокоилась. - Может ты не знал, но у нас иначе понимаются любые прикосновения!

-- Что значит по разному? - Та лишь посмотрела на меня с какой то неуверенной злобой. Лицо её покраснело на плату тонов, и она просто рассмеялась. Я уже вообще не понимаю, чего она хочет.

-- Прости, ты просто ещё мало в этом понимаешь. Но незнание правил, не освобождает от ответственности!

-- Нет, я понимаю. - Не знаю что меня потянуло, но я подошёл и обнял Кайну. - Прости.

Та встала ступором, не зная как отреагировать.

-- Прости, я просто волнуюсь за тебя.

-- Я знаю. - С улыбкой ответил я.

В этот момент дверь внезапно отворилась, и в проходе показался Алдоний.

-- А. Простите, я вам помешал!

-- Чт...

<center>***</center>

Мы довольно быстро собрали всё нужное, и хотели спросить, где же находится этот портал, но нас уже ждал один из компании "Последнего пристанища". Человек в капюшоне молча проводил нас через коридоры дворца в один из больших залов. В центре него возвышалось строение из двух колонн. На них выгравировано огромное количество различных магических рун, что придавало сооружению внушительный вид.

-- Рад видеть вас в здравии! - Раздался уже знакомый дряблый голос.

-- Благодарю. - Ответил Алдоний с фингалом под глазом и опухшей щекой.

Глава тайной организации выглядел так же как и вчера, загадочный, улыбающийся старик. - Выглядишь уставшим, не спалось? - Его хитрая улыбка с головой выдавала бессмысленность вопроса, ведь он знает ответ.

-- Доброе утро! Нет, всё в порядке! Просто утомился вчера ходить по торговым лавкам.

-- Что-ж, главное чтобы вы были в здравии! - Хмыкнув, но не потеряв улыбки ответил старик.

Пространство между башнями испустило мягкий белый свет, в центре белизна стала принимать очертания и цвета, превратившись в изображение близкого по размеру залу, но уже другого вида.

-- Не будем медлить! Он использует много энергии, так что поторопимся! - Сказал маг, стоящий перед нами.

Наша группа из десяти человек двинулась к переливающейся, словно вода стене.

-- Эх, прощай дорогой друг! - Сам король пришёл попрощаться со мной.

-- Прощайте Гелдор! Надеюсь скоро мы вновь увидимся! - Я пожал ему руку.

-- Увидимся, на поле боя! До скорой встречи! - Кажется его глаза загорелись предвкушением. Хорошо что он держит под контролем своего зверя войны, удивительно что он за последние пятьсот лет не разжег ни одной войны.

-- Да, на поле боя!

Наша группа двинулась к полупрозрачной стене.

Похоже я снова куда-то направляюсь. Интересно, как же выглядит их тайное убежище...

Глава десятая

Мы прошли через портал, и оказались в большой пещере. Нас встретила ещё одна группа. Сделав поклон в нашу сторону, они проводили нас в через отесанный тоннель. Выйдя из него, мы попали в просто огромную пещеру! На стенах тут и там можно было встретить большие знамёна с изображение глаза с вертикальным зрачком и пурпурной радужкой. Но что самое главное, по скалистым склонам тут и там перелетали драконы! Тут же я заметил и другие расы. Люди, эльфы, гномы, драконы, даже гоблины и орки! На глаза попался прямоходящий волк, рядом с девушкой-змеёй нагой. Да сколько же тут народу?

— Добро пожаловать! — Меня поприветствовал бородатый мужчина…

— Юлиус?! И ты тоже? — Удивился я узнав знакомого арбалетчика.

— Мы все здесь, дорогой герой! — Мы пожали руки. — Удивлён?

— Не то слово! Подумать только, в мире существует такое место! — Одного вида этого места, мне хватило чтобы душа дрогнула торжественным огоньком.

— Понимаю, это место словно рай на земле, но о нём не знают гораздо больше, и ещё больше гибнут в отчаянии. Так что мы позвали вас, дорогой герой, чтобы вы помогли нам спасти невинных существ. — Да, это звучит как просто красивая речь, но я отчётливо различал настоящую надежду в его ауре.

Внезапно ко мне прижалась Кайна.

— Потрясающе… Как жаль, что мир должен быть опалён войной, чтобы в нём наступил мир.

— Господа. — К нам обратилась горничная. — Позвольте проводить вас в ваши комнаты.

Что-ж, за оставшийся день мы расположились в весьма не маленькой комнате, после чего немного побродили по этому сооружению, и вернулись в комнату.

На этот раз Кайна всё же предпочла спать в своём привычном облике. Я же предпочёл свою любимую кровать с подогревом. Так и заснули.

Наверное впервые за последнее время меня не мучали кошмары.

Нас разбудила горничная.

— Я понимаю что чат так удобнее, но всё же прошу вас отсыпаться в кроватях, а не на друг друге. У вас ведь могут возникнуть проблемы со спиной!

— Просим прощения. — Ответили мы, протирая глаза.

— Через 15 минут вам принесут еды, прошу никуда не уходить.

Действительно, вскоре к нам в комнату занесли завтрак. Бутерброды с чаем мы наворачивали в огромным удовольствием! В процессе я заметил, что в отличие от меня, Кайна в человеческом обличии действительно знала этикет.

После завтрака, меня пригласили на собрание старейшин. Прибыв к одному из залов, я увидел что внутри находились представители каждой расы, а это между прочим около двадцати существ, которые что-то бурно обсуждая.

— Господа. — Сделала небольшой поклон горничная и удалилась.

— Господин герой! Да хранят вас основатели! — С этими словами все присутствующие сделали низкий поклон.

— Да не стоит… — Сказал я неловко улыбаясь.

— Позвольте представиться. — Вышел вперёд казалось обычный мужчина в военной форме. — Меня зовут Дилтих, раса виал, являюсь генералом объединённой армии Айкалиса.

— Приятно познакомиться, Дилтих! — Мы пожали руки. Тогда я заметил, что он носит перчатки, хоть в этом и нет необходимости. Виалы, о таких я ничего не знаю. Надо бы расспросить потом.

— Для меня честь быть с вами знакомым! — Мне кажется, или я поменялся местами с королём эльфов? — Разрешите представить вам наш стратегический план.

— Да, конечно. — Подойдя к большому круглому столу, я увидел карту континента, с расставленными по ней фигуркам.

— И так. На этапе подготовки, мы планируем собрать как можно больше различных существ со всего континента. Благо, наша система порталов позволит сделать это достаточно быстро, так что конец первого этапа, лишь вопрос времени. На данный момент в рядах армии Айкалиса уже около пятидесяти тысяч существ, а благодаря поддержке государств эльфов, дварфов, и некоторых людей, общее количество боевых единиц объединённой армии Айкалиса составляет около двухста пятидесяти тысяч.

— Двести пятьдесят тысяч?! — Искреннее удивился я.

— И это лишь начало. Вскоре армия будет насчитывать более трехсот тысяч. А учитывая, что примерно десять процентов из них составляют существа, вроде орков, драконов, оборотней и множества других рас, то такое тридцати тысячное войско сравнимо с армией минимум в двести пятьдесят тысяч людей, то есть общая боевая мощь составляет около пятиста тысяч единиц. Я уж молчу об особо талантливых магах и тем более вас.

От таких цифр у меня закружилась голова. — Да ведь мы способны смести хоть весь мир…

— И всё же, людей больше. Гораздо больше. Церковь контролирует и земли и людей живущих там. Стоит ей дать приказ, и люди сломя голову ринутся в бой. Это будет тяжёлая война, но нас подбадривает то, чего можем добиться, а также, — Дилтих встал по стойке смирно и приложил кулак с сердцу, то же сделали и все находящийся здесь. — нас вдохновляют ваши намерения, чистота вашего сердца и разума. Мы доверяем вам наши сердца, господин герой!

Не такого поворота я ожидал! Они действительно доверяют мне жизнь, они видят во мне лидера и полководца, но ведь не такой… Нет! У меня нет права облажаться! Да, всего четыре месяца назад, я был простым наемником, которому повезло встретить свою судьбу, но теперь времена изменились, и я вместе с ними.

— В таком случае, — Я также сжал кулак, и приложил к своей груди. — я также доверяю вам свою жизнь! Чтобы не случилось, боритесь до конца! Ибо никто в Айкалисе не посмеет бежать с поля боя!

— Да! — Торжественно возликовали присутствующие.

— И всё же, что будет на второй стадии великого восстания? — На лице Дилтиха появилась улыбка.

— Будем делать то, что умеем лучше всего. Громить любого, кто встанет на пути великого Айкалиса!

Поймав общий настрой, и узнав о небольшом, но всё же плане нападений на города Священного королевства, я наконец-то покинул зал сбора старейшин.

Прямо напротив, имелся небольшой балкон, с которого можно было наблюдать за бытием живущих здесь. Мне стоило бы собраться с мыслями.

Выскочив из дверей, Дилтих подошёл ко мне.

— Тяжёлая ноша мне выпала.

— Прекрасно вас понимаю. И всё же, мы сражаемся за правое дело, это стоит этих усилий.

Я лишь глубоко вздохнул.

— Мне вот интересно, сколько же среди всего этого сборища драконов?

— Хмм, около семиста.

— Семь сотен драконов. — Усмехнулся я. — Даже представить боюсь, на что способна такая орава.

— На многое. — Задумался Дилтих.

— Интересно, что бы тут смог натворить великий змей частилища?.. — Задумался я в слух. — Столько тварей, перед которыми даже драконы были бы мошками…

— Простите, вы о чём?

— Да так, вспомнил одно гиблое место. Я вот ни разу не слышал о вас. О виалах.

— Ох, это. Раса с плохой репутацией, увы.

— И почему же?

— У нас нет постоянных тел, мы способны превращаться во всё, что поглотим, будь то птица, монстр, или… Человек.

— Ох, так вот в чём дело. — Это хоть и полезная, но довольно аморальная способность. Даже тот факт, что он уже находится в виде человека.

— Нет, он сам этого хотел. Он был на пороге смерти, и… Сам попросил об этом. — Ответил на вопрос который возник сам собой.

— Сочувствую.

Мы оба задумались на некоторое время.

— А вы, кто вы? — Посмотрел на меня юноша.

— Ха-ха, может человек, может дракон, а может ещё кто. Я и сам уже не знаю. — Ответил я искренне.

— Разрешите. — Дилтих снял перчатку и протянул мне ладонь. Я дал ему руку. Неожиданно волна дрожи прошла по руке, на секунду показываю чёрную чешую.

— Вот как. Интересно, впервые вижу такую осо… Индивидуума. — Сделал неясный мне вывод собеседник.

— Простите?

— Ваша кровь, ядрённая смесь виала, дракона, и человека. Странно, ведь родителя всего два, но видимо что-то странное произошло в вашем детстве. Поистине уникальное существо.

То что я был удивлён, ничего не сказать. Я всегда верил в человечность своей семьи. Так как же такое произошло? Я всегда считал себя простым человеком, а оказывается я почти монстр во плоти…

— Кажется мне за сегодня надо переварить много информации.

— В таком случае не буду мешать. У нас есть ещё месяц, чтобы собраться с мыслями. Может и вы за это время откроете что-то новое для себя, прямо как сейчас.

— И не поспоришь. — Ответил я. Юный генерал удалился, а я в глубоких раздумиях отправился в свою комнату.

— Ну как прошло? — Спросила Кайна. Но я промолчал, и просто упал ей на крыло. — Неужели так плохо?

— Да нет, всё хорошо. Просто я морально устал. — Ответил я уткнувшись носом в мелкую рябь чешуи. Вытянув руку, я нашёл голову Кайны и стал медленно поглаживать по горячему носу.

— И всё-таки.

— Да ничего такого, вести полумилионную армию, после чего узнать, что я не то что не человек, а вообще богиня знает кто.

— Значит всё же не человек… — Кайна вздохнула. — Это и так было понятно. Только вот кто именно?

— Виал, человек и дракон. — Ответил я равнодушно.

— Вот это поворот. Что лет, буквально между прочим, я ничего о виалах не слышала, а тут оказывается такая смесь. — Громко вздохнув, она положила голову на лапу. — Ну и ладно, зато круто то как. От всех нахватался.

— Хах, ну с этим не поспоришь. Пожалуй мне просто нужен отдых.

Так мы и продолжили лежать, я гладил её по морде, лёжа на согревающей меня Кайне.

Что-ж, мне действительно стоит просто смириться и заняться делом. Да и всё, что мне нужно, это вдохновлять людей, и громить врагов. Моя мечта становится реальностью, так почему же я так не уверен в себе? Действительно такое ощущение, что я получил столько силы не честно. Да, это было нелегко, но всё же.

Пожалуй мне просто надо оставить этот вопрос. Но вот кое что меня всё ещё беспокоит. Хватит ли мне сил? Вдруг появится противник, тот же Латофис, с кем я не смогу сравниться? Мне всё ещё надо стать сильнее.

Встав и подтянувшись, я направился наружу. Кайна успела задремать за то время, пока мы лежали. Снаружи всё также суетилась толпа.

Пожалуй посмотрю в места, в которых ещё не был. За пол часа я побывал и на кухне, в которой готовили огромное количество еды. И откуда только берут всё продовольствие? Побывал в весьма обширной казарме, проходил по различным коридорам, и вот где-то в глубине, где уже не было следов живых существ, я заметил странную стену. Казалось просто каменистая поверхность, но что-то в ней было не так, будто быть её здесь не должно.

— Была не была. — Подумал я перед тем, как ударить по ней. С удивлением я заметил, что на ней не появилось даже трещинки! Через секунду стена сама по себе рассыпалась в пыль. Когда же облако пыли осело, передо мной предстали большие стальные ворота. Все кем-то исцарапанные, с потёками и вмятинами.

Мне ничего не осталось, кроме как толкнуть их, что оказалось гораздо сложнее, чем кажется. Жуткий скрип разнёсся по пещере, поэтому я лишь приоткрыл их, чтобы пролезть в получившуюся щель. Оказалось что ворота толщиной с метр, теперь понятно, что ему было очень непросто их толкать. Но то, что я увидел далее, заставило мою душу замереть.

Огромный, нет, настолько огромный зал, что ни потолок ни стены нельзя было разглядеть в кромешной тьме. Величественные колонны, шириной шагов в тридцать и уходящие куда-то вверх, чередовались каждые пять сотен метров. Лишь стена позади меня, давала хоть какое-то представление об этом месте. Каменная стена, с прилегающими к ней опорами также уходила в неизвестность.

Создав яркое пламя впереди, удалось озарить огромное пространство, но этого всё ещё было мало, чтобы разглядеть стены и потолок. Словно это отрешенное от мира место застыло во времени.

Даже не знаю, что теперь делать. А в прочем, поступим также, как и всегда, пойдём в неизвестность.

Я неуверенно зашагал вперёд, освещая путь огоньком. Шёл и шёл, наверное пол часа, час, два часа. С каждым шагом всё дальше погружаясь в бесконечную неизвестность. Уже не знающий что искать, я всё шёл вперёд, не может же быть это место бесконечным? Хотя я уже ни в чём не был уверен.

Внезапно я почувствовал слабый запах магии. Пойдя, но следу, я увидел в дали слабый свет. На радостях я побежал к нему, что как оказалось куда дальше, чем я представлял! Свечение становилось сильнее и сильнее, тогда я и заметил, что лучи падали с потолка, освещая небольшое пространство вокруг. Колонны уходили не просто высоко, а неимоверно высоко, попытайся я долететь до потолка, который представлял собой в основном арки-опоры идущие от колонн, пришлось бы подняться до уровня облаков в чистом небе. Но вот что это за свет? Прямо под этим «окном» стоял небольшой пьедестал, а на нём совсем не большая ёмкость с кристально чистой жидкостью, скорее всего водой. Ещё струю в центре, и получился бы простенький фонтан. Окунув руки в воду, на душе появилось непонятное чувство умиротворения. И ещё совсем немного магии, спокойной, умеренной энергии.

— Что же это за место? — Не мог понять я. Невероятно огромный зал, в центре которого маленький чан с водой. Неужели это какая-то шутка? Или просто… Я думал что найду здесь нечто такое же невероятное? Заставляет задуматься о ценностях человека.

В воде вдруг что-то блеснуло. Это оказалось монетой. Достав её и оглядев, я понял что это обычная золотая монетка, с гравировкой на неизвестном мне языке. Что она тут делает? Может нужно загадать желание? Даже если так, то что? Сила у меня есть, друзья есть, мир скоро настанет, хоть и придётся сначала пройтись войной.

Может оставить на потом? Думаю позже я найду ей применение. Сейчас мне стоит подумать о том, что же делать дальше. Предположу что это центр огромного зала, тогда может стоит пойти дальше? К противоположной стене.

Почему-то мне эта идея понравилась, и я направился прямо, на этот раз идя по прямой, ориентируясь по колоннам. Ещё полдня ушло на то, чтобы добраться до стены, и… Я попал обратно к стальным воротам, из которых попал сюда.

Выйдя, увидел знакомую пещеру. Как?! Я же не мог просто взять, и случайно пойти обратно? Странно.

Внезапно мой живот заурчал, напоминая что я не ел ничего за последние сутки. Стоп, целые сутки?! Меня же уже поди ищут!

Закрыв вотора слоем камня, я поторопился обратно, зашёл в нашу комнату и увидел всё также спящую Кайну.

Как раз после этого в комнату также зашла горничная.

— Простите, не желаете пройти с нами на обед? — Служанка выглядела совершенно спокойно.

— Обед?

— Да, уже полдень, вы должно быть проголодались. — Как же? , Я ведь был там так долго, неужели снаружи время почти не изменилось?

— Да, хорошо, мы сейчас будем. — Ответил я, и хотел разбудит Кайну, но подумал дать ей отоспаться хотябы день. — Я лучше пойду один, дам ей отдохнуть.

— Как пожелаете. — Сделав краткий поклон, служанка отвела меня по знакомой дороге в столовую.

Меня отвели сразу к отдельному столу за которым сидели старшие в иерархии Айкалиса.

— Приветствую! — Заметил меня первым Юлиус, после чего остальные оторвались от тарелок с едой и взглянули на меня.

— Да, приятного аппетита. — Ответил я, садясь на оставленное мне место.

— Вы выглядите немного уставшим. Неужто тренировались этим утром?

— Да, вроде того. — Теперь я точно не сомневаюсь, пока я был в том странном месте, здесь время буквально остановилось или шло очень медленно.

Почти не разговаривая, мы ели сей прекрасный обед. Когда же показалось дно тарелки, осушив напоследок кружки с яблочным соком, мы с облегчением выдохнули.

— Спасибо за еду! — Поблагодарили мы поваров.

— Сын мой. — Посмотрел на Юлиуса старый пророк.

— Что-ж, господин Кляйн, позвольте мне проводить вас в кое какое место.

— Да, конечно. — Ответил я заинтересованно.

Встав из-за стола, Юлиус и пророк, по тоннелям отвели меня в огромный зал. Из уже знакомого тёмно серого камня, возвышались колонны. На пьедесталах между колоннами стояли высокие статуи воинов в капюшонах, и с ладонями на гарде двуручных мечей. Проходя по этому огромному помещению, чувствовалось давление былого величия этого места. В конце были двери. Маленькие, словно не вписывающийся в эту атмосферу, но тем не менее загадочные.

Зайдя в них, мы оказались в небольшой уютной комнате. В глаза сразу бросилась кафедра с лежащей на ней книгой.

— Вы правильно подметили. — Заметил мою заинтересованность пророк. — Древняя книга на древнем языке. Единственное письменное наследие павшей цивилизации. Хоть это лишь увлечение какого-то юнца тех времён, но оно может рассказать очень многое. Например, что они явились из очень очень далёкого мира, сбегая от врага, что его разрушил. Или что магия это всего лишь непонятно сложная технология.

— Ради того, что я узнал, уже можно устроить войну. Зачем же раскрывать такую тайну именно мне?

— Очевидно, потому что вы герой!

— И всё же это ничего не значит.

Старик посмотрел на меня, с лица его наконец то пропала натянутая ухмылка.

— Мне больно, я еле хожу, что удаётся лишь благодаря магии и лекарствам. Мне уже 122 года, я стар, и я прекрасно ощущаю дыхание смерти за спиной. Ты понимаешь о чём я? — Лицо его наконец показало истинные чувства, превратив великого пророка в немощного старика. — Я хочу передать тебе то, что поможет в будущем, которого я уже не увижу. — Взяв в руки ветхую книгу, он протянул её мне.

Мне оставалось лишь принять этот подарок. Я взяв в руки сухую книгу с выдавленным на обложке глазом. Но старик не отпустил книгу.

— Придёт однажды герой, человек иль дракон, не знает никто. И сквозь тьму засияет, зло прогоняя, через руины, деревни, королевства и погибшие земли, пронесёт он огонь очищения. И армию собрав, тот меч на врага свой направит, война разразится, и кровью зальётся земля. И лишь потеря сотрясёт небеса от гнева его. Но не бойся герой, вернётся она, как и столь долгожданный покой… — Сказав это, он отпустил книгу. Рука пророка бессильно повисла на плече, а тело его начало рассыпаться прахом.

— Господин пророк! — Бросился к исчезающему старику Юлиус.

— Господин пророк… Спасибо. — Благодарно склонил я голову. На лице старца появилась улыбка, которая тут же развеялась в воздухе мельчайшими частицами. Так вот оно какое, пророчество. Хоть и зная, с какими трудностями должен столкнуться герой, на пути к победе, но всё же лишь сейчас я осознал, что одной силы мне не достаточно. Я должен оправдать надежды всех людей и нелюдей, что встали на мою сторону. Должен вести эту армию своим драконьим сердцем, и наградить нас столь долгожданной свободой, чтобы все, чтобы я с Кайной смогли наконец спокойно отдохнуть от всего этого… Безумия.

— Отец! Нет! — Юлиус упал на колени, держа в руках кучку праха.

— Прости. — Извинился я мрачно.

— Отец… — По лицу мужчины потекли слёзы.

Кажется я не сразу понял, насколько важное событие сейчас произошло.

Через два часа всему Айкалису было объявлено о смерти пророка, и вечером прошли похороны в одном из городов на поверхности. После всех церемоний я наконец вернулся в комнату. Где лёг спать рядом с Кайной. Книгу я всё же решил оставить на своём положенном месте

Проснувшись утром, я решил сразу отправиться в Дилтиху. Найдя его в своём кабинете, деловито перебирающим стопку бумаг.

— А, здравствуй. — Позаровался он, как только я вошёл.

— Простите, наверное помешал?

— Нет. — Вздохнул он горестно. — Я как раз собирался устроить перерыв. Так что ты хотел?

— Я хотел спросит, нет ли тут опытных магов, чтобы помочь мне с контролем магии?

— Ах, так ты об этом. Конечно, сейчас. — Генерал достал из ящика чистый лист бумаги, и написал на нём что-то. — Ват, возьми. Иди в пятую комнату в первом корпусе. Там ты найдёшь командира второго легиона, передай ему это, и он тебе поможет.

— Благодарю! — На радостях я побежал по адресу. Удобно было разделить огромную пещеру на корпусы, различных помещений тут не счесть.

Пройдя к не отличающимся от остальных дверям, я постучался. Внезапно дверь разлетелась на щепки вылетающим из неё кинжалом. Я конечно же просто поймал его, но тот предательски взорвался у меня перед лицом! В следующий момент я почувствовал холод стали у своей шеи.

— Я вижу всеми обожаемый герой, не так хорошо на деле. — Раздался голос из дыма. Послышался щелчок и дым мгновенно исчез. Передо мной стоял мужчина средних лет. Только волосы странного алого оттенка и голубые глаза выдавали его нечеловечность.

— Правильно подметил. — Хитро улыбнулся противник. Убрав кинжал, он продолжил. — Леонард, дракон. Думаю формальности ни к чему, так что зачем ты пришёл, герой? — Последнее слово он произнёс словно с издёвкой, но я всё же стерпел.

— Простите. Я пришёл просить помощи.

— Надо же, и какой? Хотя ладно, тут и так всё понятно. Очевидно, мастерством ты не блещешь.

— Да… Я считаю это проблемой. Так, что не могли бы вы помочь мне? — Спросил я искренне.

— Знаешь… — Леонард вздохнул. — Обычно я учеников не беру, но видя, что надежда Айкалиса может умереть от первого же кинжала…

Хотел бы я возразить, но подумав, принял это как жестокую критику.

— Но! — От неожиданности я чуть не охнул, и сердце на секунду ушло в пятки. — Я нянчиться с тобой не собираюсь. За успехи конечно поощрять буду, но если начнёшь халтурить… — Во время этой краткой паузы, даже воздух стал несколько тяжелее. — Выпорю так, что никакая магия тебе не поможет!

Конечно кто угодно мог бы сейчас отказаться, но почему-то в душе заиграл огонёк предвкушения, на миг я забыл слово нет.

— Согласен! — Ответил я решительно.

— Хорошо, тогда всё зависит от тебя. Проходи. — Пригласил меня Леонард в свою комнату. Сам же он заклинанием буквально по щепкам восстановил дверь, да так, что выглядела она даже лучше прежнего.

Комната была довольно простой, хоть и пестрила красным цветом. Лишь стенд с различным оружием немного не вливался в обстановку.

— Моя небольшая коллекция. — Подметил теперь уже наставник. — Не стал выбирать между магом и войном. Обе профессии интересны, но и иметь дело лишь с одной, было мне не по душе.

Воин — маг? Интересный выбор, хоть сам я и подумал о чём то таком же. Всё таки учить разные формулы и скучно, но и махая мечом далеко не уйдёшь. Но если я научусь грамотно пользоваться своими способностями…

— Я тоже хочу обучиться мастерству мага-мечника!

— Обычно это довольно долгий процесс, но учитывая обстоятельства… — Леонард взглянул на меня с некоторым недовольством и предвкушением. — У нас есть всего месяц на обучение. Так что будем выжимать из тебя максимум.

Наставник привёл меня в довольно большой зал для тренировок. У дальней стены возвышалась платформа, под которой зачем-то лежал стог стена.

— Что это? — Спросил я не понимающе. — Прыгать что ли?

— Вроде того. — Ухмыльнулся он. — Залезай.

Всё ещё не понимая, я покорно поднялся на площадку. Надо сказать, что вниз падать не мало. И сено не особо помогло бы.

— А теперь, — Крикнул снизу Леонард. — лети!

От такой просьбы я впал в ступор.

— Лететь?! Что? Как?

— Не тупи! Как же ещё можно летать? — Хоть он ничего и не объяснил, но намёк я всё же понял.

Сглотнув, я сосредоточился на крыльях. Без особых трудностей они появились за моей спиной. Надо сказать, что ощущение странное. Иметь свои крылья, ощущая их кончиками движение воздуха. Ну что-ж, попробуем.

Я полетел вниз. Волнение унесло вместе с ветром, и я расправил крылья. Я попытался поймать поток, но получилось лишь кое как спланировать вниз. Приземлившись у ног наставника, я пал на колени от стыда.

— Простите. Это. Так позорно!

— Нет нет! Ты не прав. — Прозвучал неожиданный ответ. — Уж поверь, для первого полёта это очень даже не плохо! Уж поверь, я видел много неумёх, которые просто падали вниз.

— Спасибо, наставник. — Я поднялся и отряхнулся.

— Что-ж, начнём, с того, что… Обычно летать начинают в своей истинной форме, примерно в двадцать лет. Но очевидно что ты — исключение. В любом случае, начнём с основ…

Наставник рассказал, как правильно расправлять крылья, чтобы уловить ветер, как выровняться и в конце концов взлететь…

— Благодарю, Леонард! — Глаза мои уже горели в предвкушении новой попытки. Я хотел было снова подняться на платформу, но остановился. — Мастер, но раз другие драконы начинают в своём привычном облике…

— Если бы всё было так просто, ты не стал бы заморачиваться с крыльями, не так ли? — С некоторой горестью догадался старик.

— Да, но всё же. — Тихо сказал я.

— Я не против. Главное постарайся держать себя под контролем.

Обрадовавшись его словам, я быстро поднялся на платформу. Всё тот же вид. Не страшно конечно, даже несколько завораживающе, хоть вокруг лишь каменные стены, но я заметил одну неприятную деталь.

— Наставник. — Крикнул я вниз. — Тут тесновато будет.

— Разве? — Недоумённо спросил Леонард, но быстро догадался в чём дело. — В таком случае немного отложим истинный облик, я договорюсь, чтобы нас пустили на поверхность. А пока что потренируемся так.

Грустно конечно, придётся пока что повременить со своей второй ипостасью, но что поделать. Ещё раз взглянув на зал, я невольно вспомнил место, в котором на тебя давят невообразимые размеры и тьма, которая пронизывает тот зал. Может стоит пойти туда? Что-ж, подумаю об этом позже.

А сейчас, взяв себя в руки, я вновь расправил свои крылья, и полетел…

Глава одинадцатая.

Падая, я, как и сказал наставник, быстро выровнился и неспешно взмахивая крыльями, поднялся в воздух. Неуклюже делая круг по потолку пещеры, наслаждаясь полётом. Эх, хочется подняться в бескрайние небеса и парить там на собственных крыльях. Вместе с Кайной! Скорее бы. Я постепенно спускался вниз, и в итоге приземлился рядом с драконом.

— Молодец, Кляйн! Конечно коряво, но это исправимо.

— Благодарю! — Радостно ответил я.

— Чёрт, хоть для мелкоты здесь ещё можно развернуться, но для нас тесновато. — Бросил оценивающий взгляд Леонард.

Пару минут оценивая столь ограниченное пространство, мы не выдержали, и молча направились из жилища, прямо к кабинету генерала. Вломившись в комнату, мы встали напротив ошарашенного Дилтиха.

— Эй, середина дня! У меня и так дел не в приворот, а тут вы завалились! — Отчитал нас юный генерал, но увидев нашу непоколебимость, быстро успокоился.

— Не могу. — Спокойно ответил Дилтих.

— Почему?! — Стукнул по столу Леонард.

— Сейчас слишком напряжённая обстановка, я не могу так просто вас выпустить средь бела дня. А если у вас дело дойдёт до рукоприкладства, то вы всю страну поднимите на уши.

— Да к чёрту спаринги, мы же тут с ума сойдём! Дай хоть крылья размять!

— Леонард… — Зло произнёс Дилтих. От соприкосновения из взглядов почти буквально воздух вокруг них заискрился, а комната потемнела на несколько тонов. Хотел бы я вмешаться, но понял, что это у них такой спор. Невербальный, беззвучный спор. — Ладно! Как хотите, но если провинитесь, запру здесь до конца подготовки войск!

Леонард лишь гордо фыркнул, и пошёл к выходу. Улыбка налезла на моё лицо, не торопясь уходить. Но взгляд генерал заставил меня в спешке покинуть помещение. Выйдя за дверь вы немного расхихикались и в спешке, нет, бегом направились в порталу.

Пройди через переливающуюся стену, мы оказались снова в пещере, но уже другой. В конце сиял солнечный свет. Наверное можно было бы упасть со смеху, увидев наши глупые лица, когда мы мигом вылетели из чёртовой пещеры.

— О богиня, как же я рад снова увидеть небеса! Два года торчал взаперти.

— Так долго?! Я то думаю, что это вас так понесло. — Рассмеялся я.

— Отставить ха-ха! Время тренировок! — Сказал наставник с не скрываемой улыбкой.

Только сейчас я заметил, что мы находимся на горе, в скалистой местности. Тем не менее, небо от этого меньше не стало!

— Что-ж, Кляйн. Позволь старику проводить тебя до небес! — С этими словами он расставил руки и упал с обрыва. На секунду я испугался, но тут же с рёвом наверх вырвалась огромная алая тень. Леонард, будучи огромным красным драконом, наматывал круги облетая гору.

— Давай же! — Донёсся до меня рык наставника. После чего тот спикировал ко мне и приземлился рядом. Голубые глаза смотрели на меня, придавая уверенности.

Я посмотрел на себя. Сам не знаю почему, но сердце забилось чаще в предвкушении. Я закрыл глаза, ощущая энергию текущую по венам и душу, переливающуюся пурпуром и тьмой. Столь родная сила, и тепло. Почувствовав прилив сил, я сосредоточился на всём своём теле. Небольшая боль пронзила меня, но её сменило чувство восторга. Упав на руки, я почувствовал как тело меняется. Это было быстро, я неуверенно открыл глаза, и вместо рук увидел чёрные лапы. Удивлённо осмотрев себя, я понял, что я… Дракон! Чёрная чешуя блестела фиолетовыми искрами, на лапах были такие же чёрные когти, в остроте которых я не сомневался. На спине большие и сильные крылья, сзади же крепкий хвост. Стоять на камнях было совсем не больно, даже наоборот. Оглядываясь, я всё больше приходил в восторг. Наконец я сделал неуверенный шаг, ещё один, и ещё…

Леонард смотрел на меня в таким умилением, что не обращал внимания, что я почти с него ростом.

— Феликолепно! — Смог я хоть и шипиляво, но всё же рыкнуть внятное слово.

Кажется, что наставник сейчас начнёт мурлыкать от вида моей милой детской нелепости, и на миг я даже услышал нечто похожее, но он всё же взял себя в руки.

— Попробуй чуть расслабить язык. — Дал совет дракон.

— Ф… Вроде как то так. — произнёс я неуверенно фразу. — Спасибо! Леонафдо! Ой.

— Незачто! — Искренне рассмеялся Леонард. — Ничего, привыкнешь. А теперь, пройдись немного, освойся, а затем, сам знаешь.

— Ага. — Я начал ходить, затем, перестав запинаться, попробовал пробежаться. Около часа я выполнял разные действия, и наконец смог увереннее стоять на лапах. Попробовав немного помахать крыльями, я тут же, учитывая урок наставника, понял как надо будет действовать. Это тело мне пока что непривычно. Но я не могу больше терпеть, хочу быстрее покорить небеса!

— Ну что, попробуем? — Вдохновляюще спросил алый дракон.

— Конечно! — Взмахнув огромными крыльями, он поднялся в воздух. Я подошёл к краю. Ветер ударил в морду, ободряюще зовя к себе. И я прыгнул. Прыгнул в глубь неизвестности, и расправив крылья, поймал встречный поток воздуха. Медленно, но верно, я поднимался к небесам, в которых меня уже ждёт Леонард. И вот я выровнился с ним и мы полетели сквозь облака, сквозь ветра и потоки. Я не мог нарадоваться своими крыльями, ибо ощущения от полёта были просто неописуемы.

— Спасибо огромное, Леонард! — Отблагодарил я искренне летящего рядом дракона.

— И тебе спасибо! Глядишь, ещё бы там проторчал месяц. Всё же учить дракона самому главному, это моё призвание!

— Но вы же говорили, что не берёте учеников.

— Забудь! Просто я отстранился от этого за последние две сотни лет. Но похоже терпения моего не на долго хватило! — Признался дракон.

— Мне вот любопытно, сколько же вам лет!

— Перевалило за полторы тысячи.

— Ничего себе! И не… надоело?

— О чём ты? Моя жизнь прекрасна! Вот вот разразится война, разве мне может надоесть? Я хоть и повидал многое, но далеко не всё! Уж героев я точно не растил! — Рассмеялся дракон. — Жизнь наша конечно несколько сложнее, потому и душевный баланс нужно поддерживать лучше.

— В этом есть смысл. — Задумался я. — Выходит я тоже проживу больше тысячи лет?

— Об этом я не знаю. Ты растёшь быстрее остальных драконов, я уж молчу, что сейчас ты почти дорос до меня! Поэтому тебе стоит ещё многому научиться, чтобы соответствовать статусу. Уж поверь, среди драконов размер имеет значение.

— Тогда, я постараюсь, чтобы оправдать ваши ожидания!

— Станется тебе! Тебе не только летать надо уметь! Давай спускаться.

Горько вздохнув, я полетел вниз за своим наставником. Тот ещё в воздухе обернулся человеком, и спокойно приземлился на ноги. Я же решил не выкручиваться так, спокойно спустился, и вернул себе человеческое обличие. Неожиданно тело налилось слабостью, так что я не сразу встал на ноги.

— Ничего, так и должно быть. — Ко мне подошёл Леонард. — Слабость дракона, увы.

— Ничего, со мной всё в порядке. — Силы довольно быстро вернулись. Но я понял что это мгновение может быть роковым для меня. Кстати, одежда всё ещё была на мне, несмотря на перевоплощение.

— Леонард, у меня вопрос.

— Какой? — Отходя куда-то спросил дракон.

— Одежда, она всё ещё на мне. И на вас тоже. — Тут же в голове всплыл момент, что Кайна тоже не страдала ногатой после принятия второй ипостаси.

— Насчёт этого я не уверен. Я, как и другие драконы, пользуюсь специальным заклинанием, которое временно убирает одежду. Но я полагаю, ты ничего такого не делал.

— Наверное… Ладно, не важно. Наверно это моя особенность.

— Что-ж, теперь займёмся боевыми техниками. Пока что без магии, сам понимаешь. Попробуй коснуться меня. Можешь использовать любые уловки, я же могу защищаться лишь одной рукой.

Условие могло показаться смешным, но наставник был гораздо старше и опытнее. Встав напротив друг друга, мы приняли боевые стойки. Напав первым, я попытался коснуться его, но он с лёгкостью уклонился. Продолжив свои попытки, я постоянно промахивался, или меня останавливала рука Леонарда. В конце концов я пошёл на хитрость, имитируя прямую атаку, другой рукой хотел коснуться цели, но одним движением руки дракона, моё тело потеряло равновесие и я упал.

Получив лишь усмешку наставника, я начал злиться. Снова встав на ноги, я провёл серию атак, и в конце решился на подлость. Призвав хвост, сбил с ног противника и когда Леонард открылся, я попытался коснуться его, но тот каким то образом смог выкрутиться, и я разочарованно коснулся камня.

— Хорошая попытка. — Хмыкнул дракон.

— А вы хороши. Так быстры и сильны… — Начал я льстить дракону. Как и ожидалось, тот клюнул на неё, и немного потерял бдительность. В этот момент я превратил ноги в лапы, и сделал рывок в его сторону. И всё же, к моему удивлению успев что-то прошептать, встретил меня ответным ударом. Встретив друга, наши удары создали создали ударную волну, из-за которой между нами в скале образовалась огромная трещина, тянувшаяся чуть ли не до основания горы.

Я переборщил! Пыль не успела осесть, а я уже видел голубой блеск недовольства.

— Простите Леонард, я увлёкся и не. — Наставник щёлкнул по моему носу прежде, чем я успел закончить. Было не очень больно, скорее обидно.

— Над контролем тебе явно стоит поработать. Будь аккуратнее со своей силой. — Оценил он взглядом масштаб разрушений. — Но попытка была хорошей. Признаюсь, не используй я… Магию, ты мог бы дотронуться до меня.

Я виновато опустил голову. И даже не сразу заметил, что ботинки мои порваны торчащими из них когтями. Видимо частичная трансформация не даёт бонусов с одеждой.

— Что-ж, предлагаю одарить поваров честью, присутствуя на обеде.

— И посетить сапожника. — Озадаченно добавил я.

Мы направились обратно, и прошли через портал. К нам обратился один из магов, поддерживающих врата.

— Господа, с вами всё хорошо? Вы встретили противника? — Оглядевшись, мы поняли что по порванной одежде другого и не скажешь.

— Всё в порядке. — Просто ответил Леонард. — Просто немного увлеклись.

— У-увлеклись. Хорошо, простите за задержку.

Мы спокойно направились дальше. В какой-то момент нам пришлось разойтись, и я наконец-то, шлёпая подошвой, я дошёл до своей комнаты. Войдя, увидел, кто бы мог подумать, спящую Кайну. Сняв рваный ботинок, я кинул его в храпящую драконью тушу.

Та от такой наглости зарычала, но тут же ударилась головой о потолок.

— К-Кляйн? Что ты делаешь?! — Увидев лежащий рядом ботинок, глаза её налились голубой смертью. Но она не ожидала, что я тут же повисну на её шее.

— Кааайна! Хватит спать! Впереди столько событий, а ты тут отлёживаешься!

— Что? Я была уставшей! Мне нужен был отдых, который ты испортил! — Всё ещё злясь она хлопала хвостом по полу.

— Ты спала два дня! А у нас всего месяц до начала действий.

— Месяц? Тогда… Прости, не подумала. — Она виновато отвела голову, дымя носом.

— Ладно, пойдём на обед. Я тебя познакомлю с одним драконом!

— Ага — В этот момент она зевнула. Такая зубастая пасть, неужели я буду выглядеть также в виде дракона?

Оставив ненужные мысли, я поднялся, и принялся искать новую обувь. Найдя другие ботинки, я начал из одевать, но внезапно на спине прошёлся холодок. Ощупав спину, я понял, что у меня почти весь зад видно! Куртка и штаны были порваны! Пока Кайна протирала глаза, я схватил первые нормальные штаны, которые смог найти, и в спешке направился в уборную…

Наконец прихорошившись, за нами пришла служанка.

— Вы уже проснулись! Рада возвращению. Позвольте мне проводить вас на обед.

Согласившись, она повела нас в столовую. Как только мы зашли, я тут же заметил огненно красную шевелюру.

— А я тебя уж заждался. Не забыл прикрыть одно место? — Насмешливо спросил меня Леонард.

— Не забыл. — Стараясь сдерживать эмоции, ответил я.

— А это, твоя подру… — Внезапно прервавшийся вопрос заставил меня насторожиться. — Прошу прощения, сразу не признал, госпожа.

— Всё ещё помнишь меня, старый хрыщ? — Надменно спросила Кайна, садясь за стол.

— Конечно, с тех самых пор, как вы покинули нас. Знали бы вы, сколько землетрясений пережил тогда наш остров.

— Догадываюсь. Небось, вам пришлось замок по камушкам собирать. — Иронично ответила девушка.

— Ха-ха, таков был характер у господина. — Леонард сделал аккуратный глоток. — И что, вам даже не интересно, как там поживает старый хозяин?

— Ни капли. — Равнодушно ответила драконица. Леонарду оставалось лишь горестно вздохнуть.

— Почему-то я даже не хочу спрашивать, о чём идёт речь. — Стараясь не выдавать недоумение, ответил я.

— И правильно, жуй давай. — Грубо ответила Кайна. Я подумал, что спрошу об этом позже.

Доев огромную порцию мяса я, на удивление, не то что не лопнул, а лишь облегчённо вздохнул. Видимо в походы с этих пор придётся брать больше запасов. Когда же дело дошло до напитков, то Леонард достал из-за своей куртки флягу, налил её содержимое в стакан и встал.

— Дорогие господа и дамы! — Какофония различных звуков в столовой тут же стихла. — Позвольте мне выразить своё соболезнование, в недавней кончине того, кто собрал всех нас здесь. Мы навсегда запомним пророка, как человека, совершившего историю. Однако! У меня есть и благие вести. Во первых, я соберу старших драконов, чтобы провести для героя, посвящение в совершеннолетие. — В этот момент по толпе прошёл одобряющий гул. — А во вторых, хотел бы поднять бокал за возвращение госпожи Кайны, которой нам так не хватало! Поблагодарим же богов и ушедших к ним, за то, что собрали всех нас здесь! — На этот раз находящийся в столовой драконы и не только, радостно зарокотали. Хоть по большей части это и касалось лишь их, но различные напитки в стукнувшихся кружках и стаканах находились в руках всех рас. Кажется жизнь в этой пещере заиграла новыми красками.

— Как всегда на высоте. — Не скрывая удовлетворение, хмыкнула Кайна. Но тут же крайне недовольно посмотрела на на собеседника. — Однако, Леонард. Не мог бы ты рассказать чуть подробнее. Какое ещё посвящение?

— Ах, госпожа Кайна. Вы проспали самое главное! Мы… — Громко закашляв, я прервал речь наставника.

— Кайна, не можем ли мы не на долго выйти наружу? Подышать свежим воздухом? — Леонард сразу смекнул что к чему, но Кайна всё ещё не поняла. Это и хорошо.

— Конечно, почему бы и нет. — Поднявшись из-за стола, мы направились к порталу. Тот к счастью, был всё ещё активен. Выйдя из пещеры, нас встретил закат. Странно, сейчас должен быть полдень. Наверное мы всё же очень далеко от пещер Айкалиса.

— Красиво. — Кайна смотрела на закат.

— В таком случае, не могли бы мы немного… Размять крылья? — С этими словами я раскинул руки, и с искренней улыбкой упал с края скалы.

— Кляйн! — Девушка испуганно подбежала к обрыву, но тут же снизу с рёвом вылетела огромная чёрная тень. Достигнув пиковой точки, дракон рванулся вниз. Расправив крылья, чёрный силуэт спокойно спустился на землю.

— К-Кляйн? — Кайна не верила своим глазам. Прямо перед ней был тот самый простой паренёк, только в виде большого чёрного красавца, чешуя которого блестела пурпуром под лучами закатного солнца.

— Не будете ли вы против, поделить со мной небеса? — Прорычал юный дракон. Душа девушки на миг дрогнула, и она сделала неловкий шаг.

Залив округу сиреневым сиянием, на том же месте уже стояла пурпурная драконица. Взмахнув крыльями, мы поднялись в воздух, взлетая всё выше и выше, покоряя вечерний небосвод. Мы кружили вокруг, восходили в пике, и падали низ. Настолько была красива эта картина, которую смели лицезреть в дюжины пар глаз, что сорвались с места после того, как герой пригласил принцессу наружу. И вот, откровенно рыдая от счастья, Леонард смотрел на эту картину. Рядом же, торопливо делал набросок художник, картина которого позже станет мировым наследием.

— О, юный герой, я лишь показал тебе страсть полёта, а крылья уже сами ведут тебя в танце. — Вытирая рукавом слёзы, прошептал Леонард.

— Спасибо за танец, дорогой Кляйн. — Искренне поблагодарила пурпурная драконица чёрного партнёра.

— Я открыл для себя небо лишь сегодня, и оно тут же заняло место в моей душе. — Прошептал я. — Спасибо тебе.

— Ты был прав, столько событий грядут, а я делаю вид что не причастна ко всему.

— Ничего, я обязательно завоюю весь мир, ради нас всех. И наконец наступит мир и покой.

— Но сейчас, нам стоит приложить усилия, чтобы достичь мира. Так что ради нас… Ради меня, стань сильнее.

— Клянусь. Я даю слово, что сверну любую гору ради нас. — Ответил я в полной уверенностью.

— Хорошо, я принимаю твоё обещание. — Мы улыбнулись друг другу, выстрелив вниз, для поднятия пыли, против любопытных глаз, я обнял её крыльями и мы закрыли глаза, ощущая тепло друг друга, отдаваясь гравитации…

* * *

На следующий день, я с Леонардом тренировался в контроле магии. Как и ожидалось, было это чертовски трудно. Передо мной была каменная стена, которую я не должен был разломать на куски, а лишь толкнуть, заставив упасть лежащее сверху яблоко.

Естественно за множество попыток у меня получалось только превращать стену в пыль или делать на ней трещины. Отвлекаясь от этого процесса, мы переходили к контролю магии. Учитывая количество энергии во мне, это было ужасно тяжело, Леонард дал мне обычный камень, и сказал наполнить его энергией. Первый же камень взорвался прямо в руках. С чёрными от копоти руках, я повторил попытку, но результат оказался тем же. Я пытался вливать в булыжники буквально каплю своей силы, но результат был одним и тем же.

— Мастер, можно мне немного подравнять ту гору? — Спросил я как можно сдержаннее.

— Хочешь, чтобы нас снова заперли в пещере? — Равнодушно ответил Леонард.

— В таком случае, можно мне отойти не на долго?

— Смотря куда. — Хмыкнув, ответил наставник.

— Очень далеко… — Достав из магического хранилища меч, и разрезав им пространство, я открыл портал.

— Вижу ты полон сюрпризов. — Заинтересованно посмотрел на самодельный портал наставник.

Я же зашёл туда. В лицо тут же ударило сухим, безжизненным ветром. Впереди раскинулась бесконечная долина мёртвой пустыни. Мельком проверив наличие живых существ, и не обнаружив людей в зоне видимости драконьего глаза, я не раздумывая вложил почти всю свою силу в единственный удар. Свет озарил всё вокруг меня, земля ушла из-под ног…

Выйдя из портала, я предстал перед Леонардом до невозможности уставшим.

— Ты как-то… Быстро. — Озадаченно смотря на меня, сказал дракон.

Я не став отвечать, взял ближайший камень и повторил попытку влить в него магию. Камень раскалился и треснул, но всё же, он не взорвался.

— А я вижу ты смышлёный парень. — Довольно сказал Леонард. — Вымотать себя, чтобы уменьшить поток магии. Неплохо, хоть и не эффективно.

— А вы сами… То можете? — Отдышавшись спросил я.

— Ни разу в жизни не получалось. — Равнодушно ответил наставник. Не будь я в такой состоянии, мои руки уже сами потянулись бы к его шее.

— Тогда разрешите не ноги передохнуть. — Спросил я идя к пещере, но рука дракона остановила меня.

— Не так быстро. — Я взглянул в беспощадные голубые глаза. — Полетаем?

Окутавшись багровым светом, Леонард тут же взмахнул крыльями и схватив лапой, полетел вверх.

— По-подождите! — Закричал я наставнику, но тот не слушая, набрав высоту, отпустил меня.

Падая вниз, я из последних сил перевоплотился в дракона, и расправил крылья. Кое как выровнявшись, я постепенно поднялся до кружащего вокруг дракона.

— Я… Не могу… Больше! — Прорычал я сквозь зубы, из последних сил держась в воздухе.

— Разве ты не хочешь стать сильнее? — Задал несколько неожиданный вопрос Леонард. — Так воззови к своему сердцу! Пусть сила исходит не из мышц или магии, а из твоих чувств!

— Чувств? — Спросил я у самого себя. Взглянув в даль, на горизонт, на небо, я понял что даже если придётся однажды погибнуть, то лишь паря в небесах! Хотя нет, я нет, погибать я не собираюсь, уж точно не раньше того, как всё закончится. А то тех пор, даже из последних сил, я должен быть здесь, высоко над землёй. Мои крылья вновь налились бодростью. И хоть лапы меня почти не слушались, летать я всё ещё могу.

— Не буду сильно тебя изматывать, сила из воздуха не берётся, это запасы своего организма. Так что пользуйся этим лишь в крайнем случае. Иначе со здоровьем будут проблемы.

Мы спустились вниз. Леонард сразу превратился в человека, но у меня не было сил, даже чтобы стоять.

— Кажись, мне стоит лучше контролировать себя в гневе. Ха-ха. — Наставник укоризненно посмотрел на меня.

— Ты хоть где был? Не в государстве ли каком?

— Не волнуйтесь, там никто не живёт. Ни души в бескрайней пустыне.

— Что-ж, поверю на слово. Потом покажешь мне то место, похоже то одно из немногих мест, где можно выложиться на полную.

— Ага… — Ответил я засыпая. Теперь то я понимаю, почему Кайна так долго спит. Всё, что сейчас хочется, это спать, хотя бы день-два. Так моё сознание провалилось в глубокий сон.

— Расти герой, расти. Всё равно в конце тебя ждёт лишь отчаяние. — Раздалось откуда-то из темноты, и более ничто моему сну не мешало.

Сквозь сон я почувствовал знакомое тепло. Приоткрыв глаз, я увидел спящую на мне пурпурную драконицу, и обняв её лапой, снова заснул…