Герой придуманных хроник

Глава 1

Пролог.

– Проснись, мой старый друг. Помнишь? Я спас их, и за это, ты должен мне услугу.

- Да.

- Замечательно! Приятно иметь дело с таким ответственным юношей! Не то что твои братья и сестрички.

– Что от меня нужно?

– О, да ничего сложного. Небольшая поддержка, в одном щекотливом мероприятии.

– Там? Тебе нужна моя помощь? Что такого могу сделать я, чего не можешь ты?

– Cкажем так, на меня наложены некоторые, м-м-м, сковывающие меня обязательства, которые я никак не могу преодолеть.

– Соглашение ещё действует? И ты попал под его влияние?

– Как видишь - да.

– Тогда ты знаешь, что я никак не могу тебе помочь...Или могу?

– Спустя столько лет множество вещей поменялись в этом мире.

– Но не договор.

– Но не договор, к нашему общему удовлетворению. Так что ты избавишь меня от этой неприятности.

– И каким образом?

– Увидишь. Ты пропустил очень много всего, у тебя будет четыре года, чтобы узнать, что произошло в мире, за время твоего отсутствия. А после, ты встретишь моего человека. Дальше сам разберёшься.

– Тебе не кажется, что было бы проще объяснить мне всё нормально?

– Соглашение, мой друг, оно весьма многогранно, как ты знаешь, так что я весьма ограничен даже в том, что могу говорить, а что – нет.

– Тц. Почему четыре года?

– А это пусть будет сюрпризом! Поверь, тебе понравится. Когда закончишь с этим найди Помойного Короля, он подскажет, что делать дальше.

И ещё одно, самое главное, никто не должен знать правду о тебе. Раскроешь себя и Война Граней покажется тебе лёгкой прогулкой. Настала пора возвращаться домой, мой друг.

Глава 1.

- Ворташ, твою мать! - мой крик скорее всего услышала половина города, не смотря на галдёж и гомон огромной толпы. Искал я его целый чаc по всем закоулкам, а нашёл в итоге на террасе какой-то усадьбы на отшибе, в компании двух миловидных особ.

- Ксал! - Ворташ расплылся в улыбке и отсалютовал мне кружкой. - Знакомьтесь девушки - мой товарищ, э-э-э, Ксал!

Девушки повернулись в мою сторону и захлопали глазками.

- Ты тоже выпускник академии?

- Да! Он тоже выпустился, правда с большим трудом, завалив половину выпускных испытаний, но всё равно достойнейший из достойных! - Ворташ заржал откинувшись в плетёном кресле, правда внезапно задняя ножка хрустнула, и он со всего размаху приложился о пол. Дамы испуганно взвизгнули, а я злорадно ухмыльнулся.

- Ты время видел?

- Да полно ещё. – Вставать Ворташ не спешил, а держа над собой кружку, с непролитым вином, прикидывал, как к ней лучше приложиться.

Я дождался пока он отхлебнёт:

- Если не встанешь, нас ожидает звиздец, размером с половые губы великанши. До начала церемонии минут двадцать.

Ворташ поперхнулся выпучив глаза, и пролил добрую половину кружки на свою белую мантию. Моя улыбка стала ещё шире.

Ну да, опоздать на самую важную церемонию новой жизни после перерождения было бы непростительной ошибкой. Кашляя, матерясь и расшвыривая остатки разбитой мебели он поднялся ухватившись за протянутую мной руку. Спускаясь с террасы Ворташ обернулся:

– Сладкие мои, мы вас обязательно найдём! - Произнеся это он последовал за мной сквозь толпу, к узким улочкам.

Город праздновал. Выпуск из академии сам по себе был событием, способным притянуть к себе множество людей, торговцев и просто путешественников, так ещё и окончание нашего обучения и выход в мир. Люди смеялись, пели песни и пили. С самого утра.

Протискиваясь мимо очередной телеги с вином я повернулся к своему невольному товарищу.

- Готов к забегу? - Мы как раз вошли во внутренний город, где здания были выше, а людей стало поменьше.

- Рискнёшь бросить мне вызов?

- А что ставим? - Я повернул голову.

- Первый трофей с первого похода. Товалаш! - Ворташ вытянул руку, на его кисти проступили татуировки подтверждающие условия пари.

Вообще условия пустяковые. В этом мире любой из нас после удачной военной компании, или штурма крепости имел право первого выбора из доставшихся трофеев. Но, так как вещь можно было взять только одну, выбирали, как правило, какую-то безделушку, на память. Эдакая дань старым традициям.

Но даже так, участвовать в соревновании с буквально сильнейшим среди людей – удовольствие ниже среднего.

- М-м-м-м, варвар, на святое покусился. – Я задумался. Не смотря на все нюансы выиграть всё-таки хотелось. А честным путём у меня шансов прямо скажем маловато.

Но очень хочется.

Сейчас мы пробегали мимо арки на самый верх которой группа чьих-то рабов пыталась затащить какие-то ящики при помощи каната и блочного крана.

Мозг зацепился за всю эту конструкцию.

– Согласен! Товалаш! - На моей руке проступила такая же стигма, подтверждающая мои слова перед богами. Оттолкнув его я сиганул к рабам тянущим кусок каната, влетел в них сбивая с ног и громко завопил что-то непонятное. Главное что звучало воинственно и угрожающе.

И план сработал.

От неожиданности работяги подпрыгнули бросив канат, за который я успел ухватиться. Ящики полетели вниз, а меня потащило наверх.

- Удачи в марафоне!!

- Ах ты муда.... – обиженно взвыл Ворташ где-то подо мной.

Плечо прострелило, а меня выбросило на крышу, так что конец фразы я пропустил. Ну всё, теперь главное не споткнуться, на скользкой черепице, а то падать с высоты трёх четырёх этажей будет не только больно, но и очень обидно.

Со всех ног я припустил напрямую в сторону возвышения, где стояла Академия и наша цитадель в которой я провёл последние четыре года.

Всё это время я потратил на учёбу в новом для меня мире, и не только на неё. Обращаться с оружием тоже пришлось учиться практически заново, ибо моё тело не обладало всеми возможностями, которые были доступны мне в прошлом. Пришлось переучиваться, приспосабливаясь к новым реалиям.

Наверное последнее, чего я ожидал, когда заключал сделку со странным голосом перед смертью, это то, что снова придётся идти в школу.

Мэ, ненавижу учёбу. Но куда деваться?

Когда вы в окружении, и на твоих глазах один за другим гибнут твои братья и сёстры, обрекаемые на участь, гораздо более страшную, чем окончательная смерть... В такой ситуации согласишься на сделку с чем угодно, не то что с голосом, который внезапно начал звучать у тебя в голове.

Души людей, которых я считал своей семьёй в обмен на клятву, выполнить один любой приказ. Такой договор я заключил перед гибелью.

Но вот с приказом что-то не задалось. Кроме того, что я до сих пор понятия не имею, что должен сделать и как, есть ещё пара нюансов.

Один такой нюанс сейчас, скорее всего, пыхтел где-то внизу, пытаясь сократить разрыв, после моей выходки.

Целых шесть перерождённых героев, в стан которых я затесался, каждый из которых является гордым обладателем божественного покровительства. Учитывая, что в своей последней битве я сражался не на стороне богов, думаю, они не обрадуются, если обнаружат такой привет из прошлого, м-да.

Нагнал Ворташ меня почти сразу, как я добрался до ворот крепости. По руке побежали мурашки, давая понять, что вызов окончен и условия спора соблюдены. Теперь Ворташ не отвертится. Выглядел он недовольно, хотя даже не запыхался, падла.

- Это не спортивно!

- Ага, да. – Я размахивал рукой пытаясь унять боль в плече после своего фокуса. - Ты выигрывал семь из десяти забегов в принципе. У любого из нас. Надо было точнее условия ставить. Давай, все уже собрались наверное. – я схватил его за руку и затащил под своды надвратных башен.

– Стоять на месте!

Ну охренеть, теперь.

В грудь мне уткнулись сразу несколько копий. Дорогу нам перегородила целая группа стражей при полном параде. Даже доспехи новые расчехлили.

– Мы учащиеся академии, и опаздываем на церемонию. – Вместе с Ворташем доставая свой тубус с верительной грамотой произнёс я.

– С рассвета учащимся запрещено покидать территорию академии по приказу госпожи Войтен. – К нам в спину зашли ещё стражники, закрывая нас в узком проходе ворот.

Да уж. А вот этот момент мы упустили. Правила академии выполнялись неукоснительно всеми. Не только учащимися, даже посетителями. Наша ректоресса, а по совместительству, фактическая глава города, здесь безбожно тиранила окружающих. За малейший проступок можно было вылететь за ворота академии пинком под задницу, не взирая на происхождение, знакомство и деньги.

Статус заведения позволял. В этом плане с нами могла посоперничать разве что Школа Цветов Аралии – единственное заведение в этой стране, где массово обучали магов. Да и то, соперничать они могли только до момента, когда четыре года назад в этом мире объявились семеро божественных посланников, мы то есть.

Кстати, благодаря этому статусу у нас был некоторый иммунитет, ко всему огромному перечню требований Войтен. Великим избранникам богов, пришедших в этот мир по их воле, было как-то не с руки подчиняться правилам для каких-то просто знатных и великих людишек, однако, даже мы старались лишний раз не косячить.

Ну, или, не палиться хотя бы.

Всё таки Войтен никто лишний раз злить не хотел, ибо даже для нас встреча с ней ничем хорошим не заканчивалась в силу особенностей её семьи и дарованных ей всеми богами сразу способностей. А учитывая её просто богатейшее воображение и изощрённость в вопросах наказания...Б-р-р.

Прямо над нами начали открываться люки бойниц, в части которых показались арбалеты. А в другой я уловил звуки чего-то булькающего.

Cтража в академии была замуштрована в ноль. И особенно сегодня, в такой важный день, превратилась в группу совсем законченных параноиков.

– Мужики, спокойно. – Ворташ миролюбиво развёл руки в стороны и улыбнулся. – Проверьте грамоты, мы просто вышли винца попить, праздник всё таки.

– В таком случае вас проводят в казематы, где вы объясните, как прошли караулы, а после будете дожидаться там решения госпожи Войтен.

Как как, просто из ворот вышли. В отличие от тебя, начальник ночного караула знал нас в лицо.

– Ворташ, время. – Я указал на огромный циферблат висящий на одной из башен, и видимый из любой точки академии.

Он вздохнул и просто пошёл к начальнику караула. Надо отдать должное, все стражники стоящие перед нами попытались наделать в нём лишних дырок. Над головой сухо щёлкнули тетивы, выпуская болты. Ну хоть кипящее масло не вылили, и на том спасибо.

Правда это всё плохо помогло. За три шага Ворташ оказался за спиной нашего собеседника, просто увернувшись от всех направленных на него железяк и одной рукой приобнял того за шею.

Я сделал пару шагов в сторону и поднял руки демонстрируя пустые ладони, я в отличие от него, на столько потрясающими навыками не владел - на другое учился.

Стражник дёрнулся и запыхтел пытаясь вывернуться из захвата, но, к своему удивлению, ничего сделать не смог. Остальные резко развернулись беря их в кольцо.

– Мы сами сообщим ректору, хорошо? – Ворташ резко согнул начальника и сунул ему в лицо ладонь с проступившими символами так, чтобы остальным было её плохо видно.

– Отставить!!! – Разогнувшийся воин изрядно сбледнул с лица и сильно вспотел.

Я прямо спиной почувствовал недоумение окружающих нас стражников. Однако копья они всё равно подняли уткнув их подтоками в землю.

– Разойтись! Прошу меня простить, господа, я не знал.

Мы подождали пока стража рассосалась обратно по своим постам, а люки бойниц встали на место.

– Да всё пучком, не волнуйся ты так. – Я хлопнул его по наплечнику. – Ты только это, рот на замке держи, ладненько? Храни тайну до конца своей жизни, даже перед лицом ужасных пыток, величайших соблазнов и бла, бла, бла, ну ты в курсе.

– Разумеется. – он глубоко поклонился.

– И Войтен ни слова. – встрял Ворташ.

Доблестный защитник цитадели начал потеть ещё сильнее и посмотрел на меня, я кивнул.

Понимаю его, с одной стороны доклад начальству, с другой просьба от пары, буквально легендарных сущностей.

Но, надо отдать ему должное, быстро подобравшись, страж нашёл в себе силы для ещё одного поклона и удалился. Даже палить свою стигму не пришлось, соображал он быстро.

И всё равно я остался недоволен. Раскрытие собственной личности без весомой причины простым смертным не приветствовалось. Даже простой намёк на подобное. Ворташ вообще стигму продемонстрировал. У этого узора была одна особенность. Его нельзя было подделать. Никак. Вообще.

Любой человек который его видел, инстинктивно понимал его подлинность. Это особый, божественный дар для переродившихся. Дабы никто не чинил препонов и даже не думал залупаться не в ту сторону.

Однако была и другая сторона медали, учитывая количество врагов и зачастую необходимость путешествий и присутствия в разных местах инкогнито, демонстрация стигмы окружающим могла стать чреватой.

– Не хмурься так, или ты бы предпочёл, чтобы Войтен узнала о том, что в день выпуска мы бухали с самого утра? – Ворташ явно угадал мои мысли. Я скривился.

– Ну допустим, бухал здесь только ты, я культурно выпивал, и то не много.

– Ага, ей ты это и будешь объяснять, в случае чего.

Я не нашёлся что ответить. Быстрым шагом мы преодолели раскинувшийся за стенами парк и многочисленные корпуса, амфитеатры и лектории в которых обычно проводились занятия.

Правда в отличие от основной толпы, которая сейчас пёрла к центральной арене, мы двигались в сторону одиноко стоящей на холме цитадели, огороженной от окружающего пространства густым садом и ещё одной линией стен. Сейчас осталось самое важное, пройти незамеченными до своих покоев.

Сам сад проблем не доставил, охраняющие его создания пропустили нас никого не предупредив, стоило нам показать стигмы. Они конечно могли и шепнуть внутренней страже, о том, что мы идём, но регулярные подношения в виде алкоголя, сладостей, а иногда и свежих тел, на протяжении всего обучения делали своё дело.

Иначе дела обстояли со стеной. Старая, обветшалая в некоторых местах, она разительно отличалась от всей остальной академии. Здесь караульные были ещё более вышколенные и отбирала их госпожа ректор лично. Так что договориться бы не получилось, пропустить пропустят, но доложат куда следует, а значит проход через ворота, как и взбирание на стену исключено.

Однако цитадель, и её стены, единственное сооружение в академии оставшееся целым и не перестраивавшееся после войны произошедшей много веков назад. Её помогали возводить ещё самые первые призванные герои, а первый камень в основание заложил кто-то из предков Войтен. И видимо уже тогда представители её семьи славились своим тяжёлым характером, а так же неизмеримой полезностью. Потому что другими вещами наличие тайных ходов по всей цитадели, ведущих за её пределы, найти которые можно только при наличии стигмы, я объяснить не могу.

Видимо выпивать, шастать по борделям и куролесить, призванные герои любили во все времена, а вот огребать от неизменных глав и блюстителей академии – не очень.

Этим мы с Ворташем пользовались не один раз и этот исключением не стал. Раскопав листву у одного неприметного деревца Ворташ потянул за открывшийся металлический кругляш. Люк с вековым скрипом открылся пропуская нас внутрь.

Мог, кстати, и не пропустить. В архивах я и подобные заметки встречал, написанные кем-то из предшественников на полях в витиевато-матерной форме. Сосуществование с такими объёмами божественной энергии может наделить собственной волей что угодно. Так что за столько лет существования цитадели около живым в ней стало практически всё, даже камни.

Итак, момент истины. Мы вышли прямо из стены как раз в жилых корпусах. Дальше дело техники, переодеться в доспехи по случаю торжества. И можно считать, что план выполне...

– Ксал, твою мать!!!

А, ну да. Шия.

Она скорее всего с ног сбилась пытаясь найти меня до начала церемонии. Девушка моей персональной свиты и правая рука в одном лице стояла около двери в мои покои. Рядом с ней находился ещё один силуэт, принадлежность которого я не мог разобрать в полумраке коридора.

– Ты где шляешься, я уже... – тут она разглядела Ворташа идущего следом за мной – А-а-а-а, два идиота! Почему я не удивлена?!

– Тебе стоит следить за своими словами, ты обращаешься к избранным. Прояви больше уважения. – Голос принадлежал силуэту, который обрёл чёткость вместе с нашим приближением. Это оказался гвардеец Ворташа. А вот его имя я не помнил, у Ворташа таких как он полтора десятка.

Девушка моментально ощетинилась, видимо перепалка между ними началась ещё до того, как мы появились.

– Уважение? С самого утра бухают либо аристократы, либо дегенераты и что-то я не вижу у них гербовых брошей. – Девушка тыкнула в нас пальцем.

Ну да, у неё нет ни малейшего пиетета к божественным закидонам и происхождению моих названных братьев и сестёр, чем она периодически повергала гвардейцев других героев в ужас.

Ворташ на всё это только хмыкнул.

– Вообще то, большинство аристократических семей породили как раз наши братья и сёстры в далёком прошлом. Так что у нас статус даже по выше будет.

– Вот госпоже Войтен это сам и будешь объяснять!

– А она в курсе? – Ворташ поёжился.

– Понятия не имею. – Шиа пожала плечами и повернулась ко мне, набрав воздуха в грудь.

– Пойдём, поможешь с доспехами. Времени правда мало. – Упредил я новую порцию негодования направленную уже в мою сторону. Девушка сдулась и прошла за мной.

Сборы не заняли много времени. Ну не очень я люблю эти составные многозадачные комплекты.

Чтобы броня и магию держала, и удары, не пропускала яды и укрывала от площадных попаданий. Удобно конечно, никаких вопросов, но возни с ними. К тому же, если что-то пойдёт не так и от него оторвут пару кусков, а их обязательно оторвут, починить его быстро никак не получится. Не каждый мастер возьмётся, не говоря уже о наличии материалов. Да и приметные они.

Потому на мне из брони фактически были только наручи и нагрудник. А ещё ботинки, носки и каблук у которых были окованы сталью. Найти мастеров, которые смогли выполнить мои хотелки касательно обуви было тем ещё геморроем. Прямые свободные штаны и поверх всего этого я напялил что-то мешковатое и бесформенное с длинным рукавом. Ну и пояс.

Невзрачно, да.

Зато в бездонных рукавах и огромном количестве складок можно без проблем заныкать целый арсенал. А противник, или доблестный союзник никогда не поймёт, чего от тебя ожидать.

Остальным сегодня можно пренебречь пожалуй. Вроде не на войну собрался и даже не по ночным трущобам гулять.

Девушка крутилась вокруг меня собирая всё необходимое и что-то бурча себе под нос. Сама она уже давно была собрана и парилась в полном доспехе, пускай и лёгком.

За столько лет обучения бок о бок, она давно переняла мой взгляд на снаряжение, но поделать ничего не могла. Традиции дело священное, особенно в академии.

– Хорош гундеть, пойдём. – я попрыгал на месте, удостоверившись, что ничего не бряцает и направился на выход. Девушка вздохнула очередной раз и нахлобучив шлем пошла за мной.

Внутренний двор цитадели воображение не поражал. Так, обычная ветхая площадь, со статуей посвящённой пантеону у северной стены.

Правда от количества и качества людей, которые сейчас на ней собрались любого сведущего человека хватил бы инфаркт от прилива святости и благоговения. Сейчас на площади находились все семь избранников богов попавших в этот мир четыре года назад, а вдоль стен выстраивалась их персональная гвардия.

Я проследовал в центр всего этого великолепия по пути кивнув второму и последнему своему гвардейцу – Кире. Флегматичный парень стоял тут видимо с самого утра дожидаясь моего прибытия. Бедолага.

Шиа заняла место рядом с ним и тут же начала ему что-то втолковывать, видимо жалуясь на их безалаберное командование в моём лице.

Приветственно махнув величайшим представителям человечества я встал, напротив статуи окончательно формируя нестройный полумесяц. Кстати Ворташ был уже тут, в полном доспехе и при оружии. Хотя всё равно выглядел слегка помятым.

Все стояли как попало и оживлённо о чём-то спорили разбившись на пару кучек по интересам. Периодически слышались смешки и улюлюканья.

М-да, сборище нонконформистов, дисциплиной у нас тут даже не пахнет. А что поделать, если с самого начала ты фактически на вершине социальной лестницы? Хочешь не хочешь, а всё равно будешь смотреть на правила и указы сквозь пальцы.

Правда всё это стихло стоило к постаменту выйти высокой немолодой черноволосой женщине в строгой одежде. А вот по строю гвардии наоборот поползли шепотки. Госпожа Войтен собственной персоной. Чуть позади неё шла молодая кудрявая девушка и несла в руках большую чашу.

Как только Войтен развернулась в нашу сторону и подняла руку все окончательно заткнулись и постарались принять благообразный вид.

– Перед взором шести божественных ипостасей, сегодня...

Что должно было произойти сегодня я прослушал, так как Ворташ, стоявший рядом со мной пихнул меня локтем, привлекая моё внимание.

Я проследил за его взглядом.

А, чаша. С вином из личного запаса ректора. Теперь понятно его нездоровое возбуждение.

По легенде бочонок с этим вином сами боги подарили основательнице цитадели. То есть о-о-о-очень далёкому предку Войтен. И с тех самых пор этот бочонок ни разу не пустел, не смотря на обильные возлияния устраиваемые здесь примерно раз в пару веков. Открывали его не то что редко, а катастрофически редко по случаю крупных побед, или, как сегодня, в случае посвящения.

В современных условиях, учитывая выдержку в десяток веков и обстоятельства получения, вокруг этой бочки можно было отгрохать целый собор, и думаю прихожан там было бы на порядок больше, чем в центральном кафедральном храме столицы.

Но нет.

За четыре года, мы с Ворташем и ещё парой заинтересованных лиц облазили всю цитадель от шпилей, до подвалов в поисках этого чуда, но даже зацепок к месту хранения не нашли.

Вон он аж дрожит от нетерпения.

- И вот сегодня. - Войтен закончила свою речь и сделала первый глоток из чаши поднесённой девушкой, а она, забрав у неё чашу, плавными шагами направилась к нам. – Ваше обучение закончено!

Поговаривали, что это вино на столько крепкое, что никто кроме людей, отмеченных богами, не способен выдержать больше одного глотка, не свалившись с ног.

Каждый из нас должен сделать по глотку, передавая чашу дальше. Это символ нашего становления. Знак одобрения богов и что куда важнее, знак одобрения ректора.

Первый из нас взял поданную склонившейся девушкой чашу и тут прогремел взрыв.

Глава 2

Первое, что я успел сделать, это броситься на землю прикрыв голову руками. Пускай маги балуются принимая шрапнель из каменных осколков на барьеры, я не гордый.

Однако поспешность таких рассуждений пришлось осознать практически моментально, когда тяжеленный обломок статуи влетел мне в голову. Вроде бы по касательной, но ориентацию в пространстве я потерял, до кучи получив пару секунд потрясающе мерзотных ощущений.

Так, млять, соберись!

Машинально потянувшись к лицу я вляпался в тёплое, сразу размазавшееся по руке.

Кровь, что обидно – моя.

Вдвойне обидно, что первым кровь пустили именно мне. Ну хоть глаза не заливает, и то хлеб.

Так, а что происходит то?!

Поднявшееся облако каменно-дымного крошева не особо способствовало пониманию, как и звон в ушах. Но даже сквозь него, со всех сторон слышались крики, мат и грохот от пачек применяемых заклинаний.

Судя по всему нападавшие взрывом не ограничились, и сейчас за пределами облака идёт увлечённое рубилово, значит туда мне сейчас не надо.

Я рванул глубже в клубы дыма и не прогадал. Почти сразу на меня вывалилось какое-то чучело, закутанное в плащ.

Хорошо, хоть ножи с собой взял.

Явно не ожидавший моего внезапного появления убийца со всего маху налетел на выставленный кинжал.

Правда я тоже не ожидал, что под балахоном у него окажется нагрудная пластина и кольчужный доспех. Клинок скрипнул и соскользнул с нагрудника, однако, учитывая его разгон, кольчугу я ему всё же пробил, и даже до сердца достал, довернув рукоять под нужным углом.

Вот только клинок перекосило и он лопнул от поперечной нагрузки, оставив меня с гардой в руке.

Твою мать, хорошая сталь же. Из чего у тебя кольчуга сделана, мразь?

Не смотря на кусок метала в организме, явно не совместимый с жизнью, он всё равно попытался меня достать. В руке у него был короткий меч, которым он захотел проткнуть мне печень.

Я просто пихнул мужика плечом. Укол прошёл мимо, а незадачливый воин, взмахнув руками повалился на спину. Но даже так, падая он попытался рубануть меня, целясь в лицо. Какой же целеустремлённый ушлёпок, правда не очень умный.

Клинок я принял на наруч и когда он упал, пробегая мимо проломил ему челюсть носком ботинка.

Гадство, голова всё ещё гудит. А на кровищу на лице ещё и пыль налипла.

Внезапно пылища кончилась и мне снова пришлось падать на землю – группа стражников на восточной стене аккурат у которой я появился синхронно пальнула по мне из арбалетов.

Ах вы су-у-у-у-ки!

Справа от меня брякнулось тело в пропылённом плаще. Случайно поймав один болт в колено, а второй в глаз, несостоявшийся ассасин споткнулся, и упав вбил его себе в череп по самое оперение.

Ха, вот лох. Со спины хотел ударить.

Но ситуация однако не изменилась, дебилы на стене в глухих шлемах, всё по уставу, орать им бесполезно. А они уже начали перезаряжать свои стрелялки.

Гр-р-р-р, если они переживут этот день, они на этой стене пропишутся, до рождения детей! Делать их будут там же, друг с другом!

Додумать эту мысль мне не дал очередной уродец выкатившийся на меня из дымного облака.

Пробовать на себе его навыки фехтования я не стал. Поймав его за рукав, дёрнул на себя, другой рукой придавая своему визави ускорение. Пролетев мимо меня он оказался ровно между мной и арбалетчиками.

Правда случился облом. Напавшего закрыла собой Шиа, появившаяся из ниоткуда между нами и арбалетчиками, приняв большую часть болтов на неизвестно где взятый щит.

Боги, дайте мне сил.

Девушка быстро сориентировалась и с разворота саданула моему оппоненту ребром щита перебив горло. Урод обронил меч, и осел хватаясь за шею и что-то хрипя.

Стрелки на стене, кстати, поворот оценить не смогли. С угловой башни в них полетело что-то горящее, а после серии хлопков влетели несколько таких же закутанных клоунов, навязав рукопашную.

Ну и хрен с ними. Нужно попасть на стену, а лестница находится в другой стороне.

- Кира где? – Пришлось чуть ли не орать, из-за стоящего вокруг шума и ведрообразного шлема на девушке.

– За мной шёл! – Шия заозиралась по сторонам.

Твою же мать. Я тоже принялся осматриваться в поисках своего гвардейца.

Нашёлся он в паре десятков метров от нас. На Киру наседали сразу двое мечников, ещё один валялся чуть в стороне в луже крови, сучил ногами и пытался запихнуть обратно собственные кишки.

Где-то за спиной раздался грохот и чудовищный металлический лязг.

Я подхватил с земли меч.

– Помоги ему! – Толкнув девушку в нужном направлении, я рванул к ближайшей лестнице на стену. Пыль хоть и начала оседать, но всё ещё прилично закрывала обзор, что меня категорически не устраивало. Поднявшись я огляделся.

Твою же мать...

Слух меня не подвёл. Бой шёл на всей территории двора. И не смотря на хреновую видимость, нападавших даже на первый взгляд было капец как много. Впрочем, на второй тоже.

Сейчас на площади с ними сражались личные отряды призванных. Стража дежурившая на стенах и башнях осталась там же завязнув в рукопашной и не имея возможности спуститься. Немногие из тех, кто успел забаррикадировался в башнях не могли нормально вести обстрел из-за хаотичности боя.

А подкрепления же...а не будет сегодня подкреплений, нападавшие успели опустить герсу повредив механизм ворот, заблокировав единственный проход к нам. Так вот что так громыхало.

И никто из богорождённых дебилов этого не заметил. Они даже площадными заклинаниями не били, боясь зацепить своих во всеобщей неразберихе.

Тц. Так, ладно.

Я сейчас находился на восточной стене, примыкавшей к нашему корпусу. Где-то впереди справа в клубах пыли ярились разноцветные всполохи заклинаний. Это скорее всего Войтен, и судя по интенсивности вспышек, хоть она и выжила в эпицентре взрыва, дела у неё идут не очень. Значит мне туда. Заодно по дороге смогу помочь этим горе арбалетчикам.

Я только успел повернуться в нужном направлении, как что-то больно ударило меня со спины. Резко развернувшись я поймал уже вторую стрелу, и на этот раз кираса не спасла. Стрела прошила в плечо и завязла в мясе.

Зашипев от боли я обломал древко у основания и перебросил меч в другую руку. Плохо.

Спереди только крыша и узкий балкон нашего корпуса соединяющий стены. И я не вижу противника! Третья стрела появившись буквально из воздуха ударила меня в грудь отскочив. Не пробила кирасу, да, но больно! Синяк точно останется.

Пришлось прыжками бежать вперёд под навес крыши, если стрелок находится там то я точно с ним столкнусь, место узкое, деваться ему некуда. Пролетев весь балкон насквозь я остановился, резко развернувшись на каблуках.

Тут пусто. Непонел.

На южном участке стены возле надвратных башен шёл бой, но летело в меня не с этого направления.

Мозг натужно скрипел несколько секунд пытаясь осознать происходящее.

Справа внизу вскрикнул чей-то гвардеец и свалился на землю со стрелой в загривке торчавшей оперением верх.

Чёрт, крыша.

Я плечом врезался в дверь ведущую с балкона внутрь корпуса и чуть не заорал от боли. Затупив протаранил запертую изнутри дверь пробитой стороной своей тушки. Перед глазами замельтешили чёрные пятна.

С другой стороны бухнул засов и дверь отворилась, а я успел заметить белый шерстяной бок скрывшийся за углом.

Пока бежал к лестнице на крышу успел проморгаться. Поднявшись и толкнув люк я вылетел наверх и резко кинулся в сторону, стрела вонзилась в крышку люка разминувшись со мной на пару сантиметров.

Передо мной снова никого не было! Только спустя секунду я заметил два марева и тени под ними.

Ах вы жопошники ссыкливые. Самое тупое применение невидимости на моей памяти!

Рванув зигзагами в сторону ближайшего пятна теней я просто пнул искажающееся передо мной пространство.

Попал. Спустя пару секунд внизу раздался звук глухого удара вместе с хрустом ломающихся костей, приносящий приятное удовлетворение.

Надеюсь тебе больно, мразь!

А теперь следующий.

Следующий, ударил меня в больное плечо, от чего у меня перед глазами вспыхнули звёзды. Мой удар наотмашь мечом прошёл мимо. Я отскочил пытаясь разорвать дистанцию, но следующего удара не последовало. Противник, кем бы он не был, предпочёл просто свалить от греха подальше. Писец.

Он реально просто взял и убежал воспользовавшись моментом.

Сучка.

Добежав до края крыши осмотрелся.

Ни-ко-го.

Хотя стена подо мной почти вся была забита стражей цитадели и убегать ему по идее было решительно некуда.

За время пока я разбирался с этими доморощенными диверсантами ситуация сильно поменялась.

С воротами вроде разобрались и сейчас через них внутрь ломилась хорошо вооружённая толпа союзников. Все стены кроме северной стража начала зачищать получив численный перевес.

Нападавших же взяв в полукольцо организованно зажимали гвардейцы вместе со стражниками. Противника оттесняли как раз к северной стене и остаткам статуи.

Несколько десятков оставшихся в живых бедолаг прикрываясь щитами от обстрела пытались выстроить хоть какую-то линию обороны, но получалось у них очень плохо.

Прямо за ними на самой стене ректор сошлась в магической дуэли с четвёркой магов, стоящих парами по разные стороны от неё. Параллельно им приходилось отвлекаться, прикрывая своих незадачливых товарищей по суицидальной атаке.

Войтен же не смотря на свой весьма потрёпанный вид уверенно размазывала оппонентов по стене.

Я уселся на краешек крыши и свесил ноги. Набегался на сегодня. А ведь только полдень.

Женщине довольно быстро удалось убить одного из магов, превратив его в кровавый пар. Оставшейся целой паре пришлось работать в тандеме не давая ей добить их товарища оставшегося в одиночестве. И пока они забрасывали её магией не давая отвлечься, их дружок, воспользовавшись передышкой, попытался сплести что-то очень убойное, для удара в спину.

Я напрягся.

– Тётя Войте-е-е-е-ен!!! – детский крик внезапно раздавшийся над строем сопровождал ужасный грохот вздымаемой плитки, расходящейся и вспухающей горбами земли из которой стремительно начали прорастать исполинских размеров корни. Расшвыривая всех на своём пути они устремились к магам и просто сшибли их сбросив со стены.

А вот это была Релли. Больше тут некому таким голосом пищать.

Да и любому другому за такое обращение госпожа ректор голову бы оторвала прямо там же, где дебил это произнёс, не смотря на любые обстоятельства.

А этой можно – ей всего восемь и такие абстрактные понятия, как субординация и титулы она воспринимает ещё довольно плохо.

И-и-и да. Она тоже призванное дитя богов. В данном случае можно сказать буквально.

Почти сразу вместе с этим, оставшиеся недобитки начали падать на землю и биться в конвульсиях. Из носа, ушей и глаз у них обильно пошла кровь.

Ну вот, похоже и всё.

Весь двор был усеян телами напавших, которых только на вскидку было сильно больше сотни. Что особенно интересно, часть из них была в одеждах академии.

Спрыгнув с крыши, меня повело и я чуть не приложился о парапет. Да что за хрень происходит?!

Внизу все понемногу приходили в себя. Некоторые гвардейцы стаскивали с себя шлемы и опускали оружие. Стражи носились как ужаленные выставляя вокруг двойные караулы, проверяли тела убитых и занимались ранеными.

Среди самых тяжёлых, готовых вот вот отъехать на божественную аудиенцию, уже находились Войтен и Релли.

Девочка была самым способным лекарем из нас. А у госпожи ректора просто были широчайшие познания и умения почти в любой области магии. Так что сейчас, не смотря на только что законченный бой, им было не до отдыха.

Я же пошёл искать трупик, спрятанный в невидимости. Очень уж было любопытно, кто это вообще такой и откуда такие возможности.

Искать вообще не пришлось. Тушка валялась прямо под козырьком и была отлично видна всем окружающим. Отогнав парочку свежеприбывших стражников, которые хотели унести тело, я занялся осмотром.

Упал он удачно проломив себе голову, тут всё просто. Не просто оказалось с его оружием. Короткий композитный лук был сломан, но я всё равно его аккуратно извлёк и положил рядом, как и колчан со стрелами.

Стрелы тоже оказались необычные, гранёный узкий наконечник, был чем-то смазан. А на поясе я нашёл несколько флаконов, часть из которых уже были опустошены.

Открыл полный, понюхал. Вылил на ладонь, растёр. На наконечнике и во флаконе жидкости были разные. Жаль, понятнее общую картину этот факт не сделал.

А вот жжение в плече нарастало, особенно, когда я пользовался травмированной рукой. Так, надо завязывать с этим.

– Эй боец! – я окликнул ближайшего стражника. – Вода есть?

– Сейчас найдём, господин. - Стражник поняв, кто его зовёт, начал дёргать своих товарищей и уже через минуту подошёл протянув мне бурдюк.

– Спасибо, свободен. – Он поклонился и ушёл, а я напившись стал стаскивать с себя тряпки, чтобы промыть рану. За этим занятием меня застал Ворташ.

– О! Целёхонек! - Зайдя со спины он со всего маху саданул меня по раненому плечу. От неожиданной боли я снова чуть не заорал.

– Как видишь. – Прошипел я потирая плечо.

– Почти целый! – Поправила Шия возникнув рядом, и указала на дырку из которой торчало обломанное древко.

– Да это так, царапина. Он же не девка, чтобы от такого свалиться! Пара кружек вина, постель с хорошенькой бабой и встанешь как новенький. – Шия на эту реплику презрительно фыркнула. – Кстати, вино жалко, так и не попробуем похоже.

Глянув на ухмыляющуюся рожу Ворташа, я достал флакон и вылил его в бурдюк, а после хорошенько встряхнул и кинул ему в руки.

– На, вместо вина. – Ворташ поймал, и без задней мысли присосался к горлышку.

– Это что? Просто вода?!

– А ты думал страже в караул что-то другое выдадут?

– Ну может это твой был.

– Мой у меня в сундуке лежит.

– Ну так захватил бы. Я же видел ты в нашем корпусе был! – Он беззлобно пихнул меня, снова зацепив плечо и подарив целый калейдоскоп ощущений.

– Ш-ш-ш-ш, засранец!!

– Да чё ты, как монашка малолетняя? Реально же царапина.

– В любом случае, нужно с этим что-то сделать, я схожу за Релли. – Шия развернулась и ушла, оставив нас вдвоём.

Я присел прямо на труп и вытянул ноги.

– Наших кого зацепило?

– Тахиру колдовством посекли. Но жива, её Войтен собой закрыла, чуть себя не выжгла.

– Такие сильные?

Тахира тоже была иномирцем. Но в отличии от Ворташа или меня специализировалась исключительно на магии. При этом в отличии от магов и колдунов этого мира, владела она впечатляющим арсеналом заклинаний, разной направленности.

– Да нет. Как она сама говорит, её просто поймали неудачно, когда она герсу поднимала. Те четверо, вломили всем что было по ней одной.

– Ясненько.

О, а вот и целители. К нам быстрым шагом приближалась Войтен вместе с Шией и Релли.

Девочка нарезала круги вокруг них, что-то рассказывая и размахивая руками.

-...а потом я их в кусты превратила, как в той сказке, которую вы читали! Вон они стоят...

Я проследил, за местом, куда показывала девочка и присмотрелся. Мои брови непроизвольно поползли вверх.

Ну да, кусты.

Точнее два человеческих силуэта сквозь которые проросли маленькие деревца разорвав ветками мясо и кости. Сейчас на них висели только ошмётки cухой кожи, даже крови вокруг не было, растения всё выпили.

Бедные стражники, им тут убирать ещё всё...

– Ребята, а что вы здесь делаете? – Мелкое недоразумение, перемазанное в кровище и пыли, добежало до нас улыбаясь во весь рот.

– Сидим.

– А знаете что-о-о-о? Мне два зуба выбили! Вот! – Релли оттянула верхнюю губу. – Меня камень в лицо стукнул, когда бабахнуло! Я сразу же залечила, но зубы новые отрастить не смогла! Но тётя Войтен сказала, что у меня новые потом сами вырастут, а эти и так бы выпали, а ещё...

– Стой, можешь помочь, пожалуйста? В меня тоже попали. – я непроизвольно улыбнулся, всё таки дети везде одинаковые и смотря на эту лыбящуюся мордаху сохранять серьёзность просто невозможно.

– Где?

Я показал на плечо.

Девочка подошла и сразу же сунула свои пальцы в рану. Проковырявшись секунд десять, за которые я успел проклясть свою неосмотрительность, девочка вытащила наконечник и приложила другую ладошку. А сама принялась разглядывать свою находку.

– Ух ты-ы-ы. Большой! А кто это попал?

Рана начала быстро затягиваться, а неприятная боль уходить, так что я выдохнул.

– Вот этот вот. – Я поелозил на трупе заставив его шататься.

– Поня-я-я-ятно. – девочка повернулась к Войтен показав ей окровавленную ладошку, на которой лежал наконечник с куском древка. - Я правильно всё сделала?

– Да, умница. – Женщина тепло улыбнулась и повернулась к нам. – Ну, братцы, что думаете?

– Не успели мы ещё подумать. Но странно это всё, как их всех проглядели. – Я кивнул в сторону кучи тел, которую начали собирать стражники. Конкретно в эту сторону тащили только тех, на чьей одежде были символы академии.

– И куда стража смотрела, когда остальные наверх лезли. - Ворташ указал на остатки статуи и стену за ними. - С той стороны же обрыв.

Войтен, лукаво улыбнувшись, подошла к нему вплотную. А я приготовился, невзначай покручивая новую целую стрелу между пальцами.

- Ну видимо туда же куда и вы оба утром. – С этими словами её глаза вспыхнули лиловым и она влепила ему крепкую затрещину. А я, с другой стороны вогнал Ворташу стрелу в ладонь, пробив её на сквозь.

При любых других обстоятельствах он бы увернулся. И от подзатыльника и от стрелы. Но не при Войтен.

– А-а-а-а! Сука! – От неожиданности Ворташ подпрыгнул и затряс рукой.

– Чё орёшь, как баба базарная? Это ж царапина!

– Больно, мля!

– Молодые люди! С нами дети!

– Простите, госпожа. – кивок у нас получился синхронным.

– Жжётся! За что?! – Ворташ вырвал стрелу и начал махать ладонью, буравя меня взглядом.

– Просто в рамках научного эксперимента, брат мой. Что чувствуешь?

– Как будто рыболовными крючками мясо рвут.

- Госпожа посмотрите. – Я подал Войтен бурдюк, который выронил Ворташ. – Только не пейте. – Женщина открыла его и принюхалась.

– Знакомый запах. Бабочкина пыль? – Войтен нагнулась за ещё одной стрелой и пристально её осмотрела. Провела пальцем по наконечнику и слизнула яд. Покатав на языке сплюнула, очистив себя магией.

– А здесь яд кирвальской гадюки. Где ты их нашёл?

– На крыше. Случайно наткнулся, но убил только этого, второй ушёл. Оба были под маскирующими чарами.

– Я поняла. Вот вам и ответ, как они забрались, к слову. Релли, помоги пожалуйста своему брату, но боль не снимай. Справишься? – девочка стоявшая всё это время спокойно оживилась и дёрнула Ворташа за руку заставляя согнуться. – Это тебе за нарушение моей утренней просьбы. А теперь, мальчики, через два часа жду вас у себя. – С этими словами женщина удалилась, оставив нас в покое.

Шиа задумчиво посмотрела ей в след.

– Знаете, нам конечно говорили, что служить вам это великая честь, нас предупреждали, что жизнь наша будет очень насыщенной и полной опасностей. Но я не думала, что это произойдёт вот так сразу же.

Дорогие читатели, приветствую вас! Я новый автор, и как любой другой автор очень люблю лайки! Поэтому если вам нравится и вы собираетесь читать дальше, то потратьте 5 секунд своей жизни и прожмите заветную кнопку, спасибо)

Глава 3

Два часа пролетели, как будто их и не было. Нападение смешало карты абсолютно всем. Только я успел переодеться, как пришлось идти на церемонию выпуска обычных студентов.

Изначально это было необязательной процедурой, однако после нападения Войтен настояла, чтобы появились все, дабы простой люд не подумал чего крамольного и не разнёс потом по всем королевствам вести о том, что с посланниками богов, что-то случилось в первый же день.

Пришлось нацепить ритуальную богато украшенную маску и следовать её наставлениям.

Полюбовавшись на церемонии на обычных выпускников, которые уже завтра отправятся в родные края, я осознал простую и очень важную вещь – нужно покушать.

С самого утра во рту ничего не было. Фрукты которые я заливал вином – не в счёт. Идти в наши покои было откровенно влом, так что я направил свои стопы в сторону общих студенческих столовых, благо было недалеко.

Маску я даже не думал снимать, а местные завидев её старались разминуться со мной по максимально широкой дуге, так что не смотря на толчею, до места я добрался без трудностей. Случайным образом выбрав крытую террасу я поднялся по ступенькам и войдя уселся на ближайшее свободное место за длинным общим столом.

Тут же подбежавшие слуги притащили несколько подносов с различной едой и закусками, которые я и принялся с аппетитом поглощать, благо делать это можно было не снимая маски.

И только спустя пару умятых кусков понял, что вокруг подозрительно тихо.

– Кхм, кхм. П-прошу меня простить, но у меня нет выбора!

Я поднял голову. Передо мной стоял ученик, судя по нашивкам второго года обучения. Он со всего маха поставил передо мной стакан с вином, ударив им по столу. Интересный поворот.

– И почему ты так решил, позволь узнать?

– Перед вашим приходом, он сказал, что бросит вызов первому, кто зайдёт сюда. – Хихикнула симпатичная девушка, сидящая на другом конце стола.

Ещё интереснее.

Среди многих дисциплин преподаваемых в академии были, в том числе, риторика с диалектикой. Искусство слова здесь поощрялось не меньше, чем точные науки, знание законов или ратного дела. То, что сейчас сделал вихрастый черноволосый паренёк, было своеобразным ритуалом вызова на поединок.

Словесный, если конкретнее.

Такие дискуссии, особенно за обеденным столом, среди студентов были в порядке вещей, и даже одобрялись преподавателями. По правилам состязания задавалось утверждение, которое участники должны были подтверждать, либо опровергать по очереди, а после, поменявшись местами повторить процедуру.

– Ну, в таком случае, выбора правда нет. – Я поднял стакан и сделал глоток, принимая вызов.

Студент подобрался, и начал вещать. Вместе с началом его речи что-то дернуло меня за штанину. Посмотрев под стол я обнаружил аври.

Маленький зверёк, похожий на очень пушистого белого кота, с коротким хвостом и двумя парами ушей, требовательно тянул ко мне свои лапки.

Ну что за милота, боги! Четыре года прошло, а я так и не привык.

Пришлось взять пару кусков мяса и опустить их под стол, откуда сразу же раздались чавканье и какие-то невнятные звуки одобрения.

Главное, чтобы он сейчас остальных не позвал, а то парой кусков я не отделаюсь. Эти маленькие, хитрые и пронырливые создания, на сколько я знал, обитали только в академии и помимо своей умильной внешности обладали ещё парой особенностей - чудовищной шкодливостью, умом и как следствие - стайной злопамятностью.

Как они перемещались в стенах академии, оставалось загадкой, однако встретить их можно было во всех её уголках, без исключения. При этом они могли, как помогать населяющим академию людям, в каком-то деле, так и испортить его. И при этом ни в коем случае нельзя было пытаться, как-либо поквитаться или наказать зверёныша.

Сделаешь это и можешь попрощаться со спокойной жизнью. Милые пушистики буквально по щелчку пальцев могут начать против тебя настоящую партизанскую войну, поганя буквально каждый аспект твоей жизни.

И при этом не факт, что щедрые пожертвования в виде еды, или блестящих безделушек, которые они так любят, смогут исправить ситуацию.

Аври тем временем сточив очередную порцию мяса залез на лавку и требовательно ткнул меня пару раз головой, подставляя спину.

Начав наглаживать мягкую шерсть, я попытался сосредоточиться на том, что говорил студент:

-...и таким образом, избранники богов являются продолжением божественной воли и её проявлением в нашем мире!

Мне потребовалась пара секунд, чтобы вникнуть в пропущенный мимо ушей монолог. Подняв голову уже второй раз я посмотрел на него, как на идиота. Жаль из-за маски этого никто не увидел.

– Я правильно понимаю, что сейчас, я должен оспорить твоё утверждение?

Парень смочил пересохшее после речи горло и кивнул.

– То есть сейчас, ты предлагаешь мне, избраннику пантеона, одному из величайших воинов человеческих, исполнителя божественной воли и закона, опровергнуть, данное нам право, я правильно тебя понял? – Всё это я проговаривал медленно и с расстановкой, неотрывно глядя ему в глаза.

С каждым моим словом парень, до которого наконец дошёл его прокол, пытался отодвинуться как можно дальше от меня, но быстро упёрся в своего соседа, который старательно делал вид, что его здесь нет.

Аври тем временем, залез на стол и тоже смотрел на него, как на идиота.

– Н-н-но, это же просто спор, небольшое состязание...

Я не выдержал и заржал.

– Да ла-а-адно, успокойся! Не буду я с тобой ничего делать. Боги сами тебя накажут, если сочтут нужным. – Парень сглотнул и потянулся за стаканом, который я любезно пододвинул в его сторону.

– Но, если говорить серьёзно, всё твоё утверждение ошибочно. Мы не часть богов, с аватарами духов, нас роднит разве что энергия. А так – мы сами по себе. Боги, знающие всё и обо всех в этом мире, лишь дают нам приказы и указания, которые мы исполняем по мере наших скромных сил. – Я нанизал на вилку хороший кусок мяса и положил в рот.

– Но на будуфее ушти. - Прожевав я продолжил. - Не стоит поднимать подобные темы в присутствии божественных сил. Боги может быть и смилуются над тобой, а вот некоторые из моих братьев и сестёр не отличаются таким человеколюбием.

Студент подорвался и хотел ещё что-то сказать, но ему не дал это сделать аври, запустив в него крупным орехом стянутым из моей тарелки. Парень повалился обратно на скамейку с подбитым глазом и помещение сразу наполнил гул студентов бурно начавших обсуждать произошедшее.

А я наконец смог нормально поесть. И Боги, благословите Войтен ещё пару раз! Всё такое вкусное и его так много. Не знаю, это рабы расстарались, поняв, кто к ним пожаловал, сушняк повлиял, или просто ответственный за питание человек был мастером. Но факт есть факт.

Жаль нет времени спокойно посидеть и не спеша насладиться всем. Выделенные нам два часа уже подходили к концу, так что пришлось быстро сворачиваться и топать обратно к главному зданию цитадели, где находилось крыло Войтен.

Как же не вовремя они напали. Смешали мне все карты и теперь не понятно, как себя вести с остальными.

Нет, я конечно ожидал чего-то подобного. В этот мир боги призывают своих посланников только перед лицом надвигающихся проблем, устранить которые можно лишь одним путём. В конце концов, зачем ещё нужно столько людей, профессионально умеющих лишь одно – устраивать массовую резню?

Но в этом призыве была одна маленькая деталь. Божественных ипостасей – шесть, а вот нас – семеро. Из-за этого, среди дружной компании иномирцев с божественным поводком, царило некоторое напряжение, особенно когда мы собирались все вместе.

Хотя я бы тоже был недоволен, чего уж. Все решили, что кто-то из богов решил перехитрить остальных и призвать себе двух по цене одного. Смелое допущение, видимо на это и был расчёт, когда меня отправляли сюда.

А ещё на тот факт, что все иномирцы поголовно скрывают своего покровителя от окружающих. Даже Войтен не в курсе. И причина этому тоже есть. Боги, как и любые другие разумные, тоже любят дружить вместе против кого-то. Вот и начнут отыгрываться, если поймут, что кто-то служит ипостаси, которая им не нравится.

Через какую же жопу у них тут всё устроено!

Поднявшись на несколько этажей и миновав посты караульных на каждом углу, я отворил двери в кабинет ректора. Там меня ждало небольшое помещение, круглый стол, во главе которого восседала Войтен, вместе с Релли занявшей её коленки. Справа от неё сидели Ворташ и Тахира. Ещё один представитель нашего дружного семейства - Кааш сидел напротив.

Поздоровавшись со всеми присутствующими, я занял свободное место и стал ждать, стараясь не встречаться взглядом с последним. Глаза Кааша имели одну неприятную особенность - они могли смотреть и вращаться асинхронно, каждый раз вызывая у меня оторопь. Кроме того, левый его глаз периодически вспыхивал голубым свечением, отпечатываясь на сетчатке и вызывая неприятные ощущения. Сверху всего, кроме неплохого владения мечом парень обладал, пожалуй самой необычной магией из всех, он был кукловодом, чем вызывал мучительную головную боль во время тренировочных поединков.

Спустя пару минут к нам присоединились Дерата и Кавалл. Оба неплохо владели как магией, так и холодняком, являясь отличными гибридными бойцами.

Когда все расселись Войтен подняла руку.

– Итак дети мои, прежде, чем мы начнём, я хочу у вас спросить. Знает ли кто-нибудь из вас, или ваших владык, кто именно на нас сегодня напал?

В комнате повисла тишина.

– Я так и думала. Тогда я вас всех поздравляю, вы в дерьме!

– Братья и сёстры, я бы попросил всех вас подтвердить своё молчание официально. Товалаш. – произнёс Дерата и первым поднял руку. На его запястье и кисти проявились узоры, подтверждая его слова.

– Товалаш. – нескладно отозвались остальные, поднимая руки.

Войтен поморщилась.

– Если вы закончили, то позвольте рассказать, что удалось узнать за это время. Первое: часть нападавших прибыли в академию в год вашего появления, но ни один из них не принадлежит к какой-либо знатной семье или клану. Все они вольные люди, накопившие денег на обучение.

Второе: у всех убитых были перерезаны голосовые связки, крайне занимательным методом, не затронув ничего больше. Третье – если кто-то из вас не заметил, они все были довольно хорошо вооружены и одеты.На многих телах, кроме зачарованного оружия и брони, было множество амулетов и колец разной направленности.

Тахира посмотрела на Войтен.

– Первое, что приходит в голову, это горный народ. Но... - Её перебил Кааш. – Но это слишком очевидно, прости что перебил, сестра. Кто-нибудь заметил что-то необычное в их поведении или манере боя?

Я призадумался. Гряда на востоке представляла собой отдельное, хоть и маленькое государство. Горный народ, как их называли местные жил в основном за счёт торговли ископаемыми, которыми были богаты недра их гор, а так же за счёт ювелирных изделий и артефактов, лучших на всём континенте.

Их столицей служила крепость, которая контролировала перевал – единственный проход через гряду, дальше на восток. На сколько было известно, изредка с той стороны гор приходили торговые караваны, привозившие ткани и специи. Но больше ничего известно не было. Немногочисленные экспедиции, которые отправлялись туда, как правило не возвращались, а если и возвращались, то твердили о бесплотных землях тянущиеся на сотни лиг.

Горняки были не особо конфликтными соседями, и предпочитали сидеть у себя не влезая ни в политику ни в войны.

– Да воины, как воины. Хорошая школа, но ничего сверхъестественного. Нашим гвардейцам не ровня, но стражу резали довольно бодро. – Ворташ пожал плечами, но тут же осёкся под взглядом Войтен. – Простите госпожа.

Женщина вздохнула, прикрыв глаза.

– А что на счёт чародеев?

– Магов, Кавалл, магов! – воскликнула Релли. – Ты за четыре года так и не выучил язык?

– Ну магов, так магов. – покладисто согласился тот. – Так что с ними?

– Точно не самоучки. – подала голос Войтен. – Действовали хорошо сработанной группой.

– Они могли быть отправлены школой Аралии?

– Понятия не имею. Тела обратились в пепел после смерти вместе с одеждой и снаряжением.

– Просто потрясающе! – Дерата откинулся в кресле. – Хорошие бойцы, хорошее снаряжение, отличные маги. Чем ещё удивите?

– Лучники невидимки с неизвестным мне ядом. – шесть пар глаз скрестились на мне. – Что? Говорю как есть. Госпожа, поясните пожалуйста, вы же точно больше меня знаете.

– Да. – Войтен рассеяно кивнула. – Судя по погибшим телам наших воинов, было несколько групп, расположенных по всему периметру на возвышенностях. Почти всем удалось сбежать. Ещё одну двойку стража перехватила на стене, по случайности. Но в данном случае самое паршивое не это. Комбинация ядов, схожа с той, которую используют егеря лесных и избранные болот.

Лица всех присутствующих кроме Релли разом посмурнели.

– Тётя Войтен, а кто это?

– Это, м-м-м-м, солдаты, которых тренировали специально, чтобы сражаться против вас.

– И что они на этот раз придумали?

– Ничего нового. Бабочкина пыль, которая увеличивает чувствительность всего организма и яд, вызывающий боль, единственное, яд довольно редкий, кирвальская гадюка не водится в наших краях, так что доставляют яд морем с запада.

– Ну охренеть теперь. То есть теоретически, участвовать в этом могли горняки, маги цветов, болотные племена, лесные княжества, кто-то из местных и до кучи пираты песчаного берега, то есть буквально каждый народ, известный нам, я ничего не упустил? – Кааш, похоже выразил общее мнение по поводу ситуации.

– В целом – нет, не упустил. – Войтен сложила руки в замок. – Так что, я жду ваших предложений, по поводу решения данной ситуации.

На некоторое время повисла тягостная тишина, разбавляемая шёпотом Релли, которая что-то спрашивала у ректора.

– А на кой это вообще нужно было? – подал голос Ворташ. – Убить кого-то из нас у них шансов не было, ну, кроме Тахиры, кхпф... – Девушка сидя рядом с ним стукнула его ладошкой по лбу, приложив немного магии.

– Если судить по опыту моей семьи, подобные нападения не редкость. - Ответила Войтен. - ваши предки так же сталкивались с подобным. Обычно, такие атаки использовались для общего понимания возможностей иномирцев. Их навыков и способностей. Просто предыдущие герои, сталкивались с этим, несколько позднее.

– На сколько позднее?

– Когда как. Где-то проходил год, где-то десять.

– Но сейчас, они решили сделать это сразу. – Дерата задумался. – Вопрос, для чего нашим врагам может потребоваться информация, о наших возможностях.

– Ответ. – Передразнила его Тахира скопировав его интонации. – Они хотят подобрать меры противодействия.

– И снова очевидно, сестра моя. - Дерата отмахнулся от девушки. – Но ключевая часть вопроса, зачем они им именно сейчас? Столько ресурсов, денег и времени потрачено на получение информации, которая и так бы стала известна со временем.

– Значит они, что-то готовят. И нам нужно выяснить, что именно.

– А они не могут просто опасаться нас? – спросил Кавалл.

– При всём уважении, ко всем окружающим, но вы и сами должны понимать, что до пика сил нам ещё далеко. Так что времени на подготовку у нашего недоброжелателя было бы более чем достаточно. И смысла в этом нападении не было никакого.

– Итого. Мы не знаем кто и зачем на нас напал, и что он хотел этим сказать. Необходимо это выяснить. Варианты?

– Ну, если даже боги не в курсе происходящего, значит точно замешан кто-то во вне. Придётся туда отправиться и разбираться уже на месте.

– Туда, это куда?

– Везде, умник.

– Жребий тянуть будем? Кто куда отправится? Нас шестеро, а мест гораздо больше.

– Э-э-эй! Почему шестеро? Я уже тоже взрослая!

– Нет!!! – Разом рявкнули все присутствующие.

Тахира пододвинулась ближе к Релли и взяла её за руки.

– Милая, ты конечно уже большая, но тебе ещё многому предстоит научиться. Не смотри, что мы молодо выглядим, многие из нас гораздо, то есть гораздо старше.

– Да, особенно некоторые старушки.

– Кааш!

– Да ладно, не злись, сестра моя. И руку, РУКУ ОПУСТИ!!!

Хлопок заклинания и шлепок тела о каменную кладку прозвучали почти одновременно и очень сочно.

– Я тебя даже ругать не буду. Это каким же дебилом надо быть, чтобы упоминать возраст столь юно выглядящей девушки.

– Спасибо госпожа.

У стены раздались тихое кряхтение и ругательства.

Тахира ударила ладошками по столу.

– В общем никаких жребиев. Я уже давно хочу отправиться в академию Аралии и посмотреть, чему их там учат, так что я поеду туда!

Остальные начали выбирать себе направления по вкусу. Я же молчал ожидая, пока все закончат.

– Ксал, можно тебя попросить? – Кааш отвлёкся от общего обсуждения. - Отправляйся в горы. Ты лучше любого из нас разбираешься в артефакторике. Да и упорядочить все полученные знания у тебя получится быстрее.

– Не подлизывайся.

– И не думал, остальным там не место.

Мой тяжёлый вздох и закатывание глаз Кааш стоически проигнорировал.

– Лады-ы-ы. Но я не горю желанием торчать среди горных пиков.

– Ксал. – Он тоже вздохнул. - Я вынужден настаивать... – Остальные тоже посмотрели на меня. Возникла неловкая пауза, но под взглядами окружающих я сдался.

– А-э-э-а-э-э-а, ладно, я поеду.

– Кса-а-а-ал. – Голос Кааша стал ниже.

– Да хорошо! Даю слово, что займусь проверкой горного народа! Товалаш! Доволен?

– Спасибо.

- Сборище параноиков. - Не выдержал я.

Пока остальные начали обсуждать другие места я подошёл к Релли и присев на корточки потрепал её по растрёпанной голове.

– Не переживай так сильно. Если вдруг кому-то из нас понадобится твоя помощь, мы сразу дадим тебе знать. – Я улыбнулся. – А пока что будешь защищать цитадель. Кто-то же должен за ней присматривать в наше отсутствие.

– Хорошо. – Девочка нахохлилась, но пыталась не подавать виду, что расстроена.

– Вот и умничка.

Я направился к выходу, оставив остальных обсуждать детали похода по миру. Вряд ли кто-то будет затягивать с отъездом, а значит, надо было подготовится. Задерживаться в академии вообще не хотелось. Чтобы не происходило сейчас в мире, это было именно то, о чём меня предупреждали.

И не могу не отметить предусмотрительность одного голоса. Объяснили бы мне подробно расклад, и сейчас на совете я и спалился бы под клятвой. А так взятки гладки. Я же реально не знаю, кто именно это был. Так что, пожалуй, отправиться стоит прямо сегодня, дабы никто не увязался по общему маршруту. Сейчас мы почти в центре республики, а значит первые куски дороги, по любому будет с кем-то по пути. А это мне сейчас совсем не нужно. Обрадовав новостью о скором отъезде Киру и Шию, сам тоже пошёл готовить отъезд.

Пожитки я собрал довольно быстро, но перед отбытием нужно было заглянуть ещё кое-куда, а именно, в закрытое крыло библиотеки.

Страшное место.

Даже те немногочисленные студенты и преподаватели остро нуждающиеся в редкой и запрещённой литературе, редко захаживали сюда по своей воле, пытаясь спихнуть это на кого-нибудь ещё.

А причина была в хранителе, здесь заведующим. Как и все разы до этого, первым, что я увидел среди полок и стеллажей было существо, очень похожее на черепаху, выросшую до размеров некрупного слона, в окружении кучек свитков и старых пергаментов.Вряд ли кто-то из живущих, кроме меня знал точное название этого разумного. Но и я молчал в тряпочку, не желая раскрывать свои познания, так что просто ограничился приветствием, которое вполне можно было почерпнуть из старых томов этой библиотеки.

– Приветствую тебя, почтенный! Долгих зим твоей жизни!

– О-о-о-о, юное дитя, приветствую тебя. – Черепах тянул каждое слово, своим трескучим и скрежещущим голосом, заставляющим дёсна чесаться, а волосы вставать дыбом в самых интересных местах.

Его панцирь был покрыт множеством подпалин и пробоин, а огромную трещину на боку закрывал клёпаный лист железа. Это неизменно удивляло всех попавших сюда впервые, так как хранитель библиотеки никогда не сдвигался со своего места. Даже лап его никто не видел.– С чем пожаловал на этот раз? – Я поморщился. Зубы начало покалывать. Нередки были случаи, когда с непривычки попавшие сюда впервые падали без чувств от таких ощущений.

Вокруг библиотекаря бегали с десяток аври, перетаскивающих книги и свитки с места на место, с одной известной им целью. Часть из них листала страницы на книгах, разложенных перед огроменной квадратной башкой хранителя.

– Сегодня я отправляюсь в своё странствие. И пришёл забрать карты, из древних книг времён единого государства, которые я просил.

– Конечно. Копии уже готовы. – один из пушистых комочков стоя на лестнице, замахал лапками привлекая моё внимание, и вытащил из стеллажа кожаный тубус, протянув его мне. – Очень жаль расставаться с тобой. В наше время редко появляются люди, посещающие меня столь часто.

Пришлось начать активно массировать челюсть.

– Мы не прощаемся, думаю, мне ещё не раз может потребоваться ваша мудрость. – Я поклонился.

Черепах склонил свою голову в ответ.

Нет, нет, нет, молчи!

– И всё равно, позволь мне преподнести тебе подарок, в честь окончания твоего обучения. Эту книгу написал один из твоих старших братьев. Я уверен, она тебе пригодится.

Уняв дребезжание зубов, я с удивлением увидел парочку аври, несущих в мою сторону небольшую книжку в очень потёртой обложке. Как неожиданно и приятно, даже зубная боль притихла.

– А госпожа Войтен не будет против?

– Эта библиотека принадлежит мне со времён основания, и дитя Силиты не может оспорить моё право, распоряжаться ей.

– Это очень щедрый подарок, благодарю тебя. – Я изобразил лёгкий поклон и поспешил к выходу.

На моё счастье, хранитель лишь ещё раз молча кивнул.

Вот она сила вежливости и тяги к знаниям! А всего-то регулярные посещения и несколько обмороков за четыре года. Делов-то! Понятия не имею, что эта развалина мне подогнала, но вроде как он по мелочам не разменивается. Надо будет полистать на досуге.

Снаружи меня уже ждали мои ребята со всем необходимым.

– Ты их что, украл? – Шия неверяще смотрела на тубус и книжку в моих руках.

– Не украл, а подарили. Что я совсем сирый у своих красть?

– Как будто этот старый... – Кира покрутил пальцем пытаясь подобрать слово. – ...Домосед, мог сам что-то отдать.

– Вот от тебя не ожидал! Как видишь – мог. А всего лишь, нужно было по чаще с ним разговаривать.

Киру с Шией передёрнуло.

– Нет уж, спасибо! Это ты у нас великий и ужасный, ты и развлекайся, а мы уже у тебя спросим.

Кира согласно кивнул.

Я хмыкнул.

– Всё взяли?

– Ага, еды правда впритык.

– Ну Кир у нас хороший охотник, должен быть.

– С детства с отцом ходил птицу бить.

– Ну вот и проверим, всё, двинули.

Закинув на плечо припасённый для меня рюкзак, я пошёл к воротам. На улице царила замечательная погода. В воздухе постепенно разливалась вечерняя прохлада, вместе с лёгким ветерком. В планах было убраться по дальше от города до заката и заночевать в лесу, окончательно потерявшись из виду для окружающих. Сейчас мы были одеты, как простые путники и ничем не отличались от десятков других студентов покидающих академию.

Основной поток отбудет лишь завтра, но и сегодня было не мало людей, желающих по скорее отправиться в путь, ну или просто присоединиться к празднику за стенами.

– Ксал, прости. Идите в общем, я догоню. – Кир, остановился по среди дороги.

Мы шли по тропинке от основных врат цитадели, петляющей через парк, и сейчас вышли на небольшую, выжженную поляну. Она смотрелась уродливым пятном на окружающем нас лесу.

В центре поляны возвышались два огромных скрещенных клинка, рукояти которых обвивало изящное ожерелье. А вокруг них в землю были воткнуты сотни, побитых ржавчиной и мхом мечей.

– Эй, за четыре года не насмотрелся, ещё? Пойдём уже...

– Оставь его. – Я бесцеремонно сцапал Шию за руку и потащил вперёд, заставляя заткнуться.

Это место – дань памяти предку Войтен и двум безымянным героям прошлых поколений, погибших во время осады академии. Парень опустился на одно колено перед клинками. А я молча поволок девушку дальше, непроизвольно ускорив шаг.

– Я не понима-а-а-ю... – произнесла она сразу, как мы вышли из леса.

– И не должна. Раз сказал, что догонит, значит так оно и есть. Пойдём лучше по улицам прошвырнёмся. Может чего-нибудь в дорогу захватим.

В городе тем временем начиналась настоящая вакханалия. Новость о том, что герои перебили напавших на них супостатов, со скоростью пожара распространялась среди горожан, по дороге всё больше обрастая небылицами, и каждый раз давая новый повод выпить.

На каждой новой улице, которую мы проходили, всех желающих угощали вином, поднимая тост за здравие и будущие подвиги моей названной семьи.

Студенты, как могли пользовались случаем, рассказывая разные подробности, а окружающий их простой люд не скупился на выпивку желая услышать хоть что-то от тех, кто был поблизости от произошедшего.

Так что добравшись до городских ворот мы успели изрядно захмелеть.

– Знае-е-ешь, если послушать их, то мы там не кучку каких-то залётных полудурков закопали, а настоящую армию! – Шия махнула флягой чуть не облив меня вином.

– Да-а, вместе с драконом. – я отодвинул её флягу от себя подальше и пригубил из своей.

– Там был дракон?

– Не было.

– Не было. Но, я не удивлюсь. – девушку повело на ровной дороге и мне пришлось подхватить её под руку. – Если потом окажется, что он был.

– Ну и бес ним. Ты мне лучше скажи. Ты где успела столько выпить? Мы же по литру на каждого набрали максимум.

Шия лукаво улыбнулась.

– Так я не только вино брала.

– А где нашла?

– Так медовуху на третьем переулке трактирщик разливал.

– И ты ещё смеешь зваться моим гвардейцем?! Почему мне не сказала??

– Ну ты сам меня дальше утянул! Я не успела! - Запротестовала девушка.

Сзади раздался свист. Кира наконец-то смог нас догнать.

– Признавайся! Тоже медовуху без меня пил? - Огорошил я его, как только он добежал.

– Нет господин. – Кира поравнялся с нами и слегка опешил от вопроса. – Даже вина не брал.

– Ну и зря! – На вот, приобщайся. Я протянул ему свою флягу.

– Да ну так не интересно! На троих у нас не останется! – Шия попыталась выхватить флягу у парня, но тот, будучи трезвым легко уклонился.

– Кстати, а куда мы идём?

– А, блин, я вам рассказать забыл. На восток. В Йадрам.

Шия чуть не выронила свою флягу.

– Правда?

– Ага.

– Уи-и-и-и-и-и!! – Девушка запищала, и бросилась мне на шею. – Ура, ура, ура, ура!

Кира цыкнул и нахохлился.

– Так, Кир, я понимаю, что в тебе свербит твоё дворянское происхождение. Но мы туда по делу.

Шия предупредительно зарычала.

– Да не, не, вы не подумайте. Я не против, просто всё это...странно.

– Не то, чего ожидаешь от избранника богов? Понимаю. Мой косяк, звиняй. Как доберёмся, начну вас посвящать в свои планы.

– А они есть? – Девушка удивлённо моргнула. – Просто, если уж на чистоту...

– Да, да, да, я в курсе, как это выглядит. Вместо отряда, из вооружённой до зубов свиты – сладкая парочка. - Кира и Шия переглянулись с недовольными минами. – Вместо нормального оружия - ножики. Вместо регулярных бдений у божественного алтаря – редкие посещения по праздникам.

– Ну тут ты не один такой. – Вставил Кира.

– И тем не менее. – Я поднял палец. - Так надо! У меня, назовём это так, свой стиль работы. И раз уж меня выбрали, то отказываться я от него не собираюсь.

– Нам до города добираться пешком недели две.

– Завтра к вечеру выйдем к крупной деревне на развилке. Там храм стоит, лошадей у них возьмём.

– А чего мы их сразу не взяли?

– Гулять люблю. – Развёл руками я.

Глава 4

К закату, мы успели прилично отдалиться от города. Погода стояла cухая, так что с ночлегом заморачиваться не стали. Разместились прямо у дороги, разведя небольшой костерок.

Моя бравая гвардия принялась сооружать нехитрый ужин, периодически переругиваясь, а я получил немного свободного времени, чтобы осмыслить происходящее.

Получалось не очень.

Вернувшись сюда, четыре года назад, я в первую очередь по уши зарылся в книги, изучая языки и различные древние талмуды, пытаясь понять, какого хрена натворила компания божественных полоумков именуемых пантеоном. И не сказать, что раскопанное среди ветхих фолиантов мне сильно понравилось.

На данный момент известный людям мир ужался, до размеров одного государства, окружённого со всех сторон различными непонятными племенами и сообществами, хотя карты первой империи простирались гораздо дальше, отображая земли о существовании которых многие из ныне живущих даже не подозревали.

Но первая империя сгинула больше десяти веков назад под ударами из вне и должна была кануть в небытье, однако ситуацию изменили призванные.

Пантеон, не придумав ничего лучше, привёл шесть героев, которые, появившись в центре охваченной пожарами войн империи, не только повели за собой армии, оставив центральные земли под своим контролем, но и сумели сохранить знания накопленные за века до этого.

Кроме того все призывы героев, начиная с первого привносили что-то новое в государство. Основывались города и храмы, появлялись различные новые технологии и открытия в самых разных областях.

Во многом по этому новорождённое государство в чудовищно урезанных границах, смогло простоять ещё пятьсот лет и выстоять фактически в полном окружении, прежде чем разразилась новая, уже внутренняя война.

И вот на этом моменте у меня начались проблемы.

Во всех книгах, которые были мне доступны, не было никаких детальных описаний, сводок или упоминаний очевидцев о происходивших событиях.

А тогда явно происходило что-то странное и интригующее. Города собирали войска и ополчения, сражения и стычки проходили во многих местах сразу. Одни и те же личности, участвовавшие в двух а то и трёх боях одновременно, при том что битвы происходили на огромном расстоянии друг от друга.

Однако от всего этого остались лишь смутные обрывки и легенды, повествующие о предательстве и божественной каре. Единственным, реально существенным доказательством происходившего тогда мракобесия и чада кутежа, были руины столицы, которую под ноль выжгло, то ли третье поколение избранных, то ли извержение вулкана, у подножия которого она стояла в центре обжитых земель. А ещё мемориал, оставшийся у внутренней цитадели Академии, после почти полного её разрушения.

Тогда же империя, какой её знали, окончательно прекратила своё существование, развалившись на несколько городов государств, под покровительством пантеона. Шесть наиболее крупных, стали вотчинами богов, а все остальные были так или иначе вынуждены крутиться в их орбите.

Сгинувший правящий род, не оставил возможностей на объединение и возрождение единого государства. А то, что сейчас называется столицей, является ей лишь формально – как самый крупный и влиятельный игрок на политической доске. Сами же города хоть и объединены религией, торговлей, союзами о военной помощи, а местами даже общей протекцией над границами, являются автономными по своей сути.

И вот в эту кашу я попал.

Просто огонь. Ещё где-то сейчас должен находиться Помойный Король, с ценными указаниями на мою голову. Кто это такой вообще?! А я даже примерно не могу представить, что конкретно от меня требуется и к чему мне готовиться! Какое же это всё мутное, дурно пахнущее дерь...

– Ужин почти готов!

Так это реально пахнет?

Над костром в сковородке что-то подозрительно булькало. Я повёл носом принюхавшись. Да вроде показалось. Или нет?!

– Кто из вас готовил, колитесь!

– Она, я только овощи нарезал. - Флегматично отозвался Кира.

– Ещё бы я тебя, бестолочь, подпустила! Вы же оба нихрена не умеете.

Так, уже спокойнее, Шиа неплохо готовит.

Девушка сейчас пристально следила за сковородкой изредка помешивая содержимое, а Кир сидя чуть в стороне правил нож.

Я встал и проверил. Вблизи выглядит вроде аппетитно. Вернувшись на своё место, прикрыл глаза, возвращаясь к свои мыслям.

Из того, что я сейчас имел на руках, пазл собрать никак не получалось.

Что произошло пять сотен лет назад? Почему? Как кто-то умудрился положить двух героев, вместе с ректором у стен Академии? Это при условии, что каждый из них, в состоянии бодаться с небольшой армией. И куда смотрело божественное начальство в этот момент?

Куда пропали другие божества? Я точно знаю, что их было больше.

А, и ещё я опустил один важный момент с Соглашением. Боги никогда не держат своё слово перед смертными, это закон! Как их вообще смогли заставить что-то соблюдать?!

Слишком много вопросов, а я даже не знаю с какой стороны за них браться. Хотя начать в любом случае стоит с Йадрама. Шия не просто так прыгала от радости, когда узнала, что мы отправляемся туда. Девушка родилась и выросла в этом городе, а ещё, там жил её дедушка. И как я смог узнать, он был весьма важен и уважаем в местном воровском цехе. Кто, как не такой человек, может помочь найти нужную тебе личность? Особенно, если учесть, что в каждом городе есть свой цех и все они непрерывно друг с другом общаются.

Так что будем копать, пока есть куда. А раз так, то прямо сейчас стоит начать с карты, которую с таким трудом удалось выдрать в библиотеке.

И не смотри, что Сакрамах, а именно так зовут библиотекаря, спокойно отдал мне копии. До того я целый год пробивал его на наличие различных фрагментов, а потом ещё месяц потратил, чтобы собрать их воедино.

Кстати, а что за книгу он мне дал?

Я наощупь потянулся к сумке, и выудил талмуд. Ветхий, в потёртом кожаном переплёте, всё как я люблю. Открыв его на середине, я затянулся полной грудью, вдыхая аромат старины. Не знаю откуда во мне это, но пробирает до костей. Да и будем честны это не самый хреновый фетиш из возможных.

Правда в этот раз вместо аромата чернил и пергамента я снова почуял какие-то странные поветрия.

Да ну не.

Захлопнув книгу я поднялся и снова начал водить носом по сторонам.

Какие-то странные нотки гниения и сладковатый запашок разлагающегося мяса витал в воздухе.

Прошёлся до костра, там запаха не было. Вернулся обратно. Я конечно не профи, вроде Дераты, который в борделе по запаху мог различать девушек абсолютно не взирая на количество выпитого и выкуренного.

Но даже я понимаю, что что-то не так.

– Ксал, всё нормально? – Кира всё это время смотрел на то, как я хожу кругами и нюхаю воздух.

– Ничего не чувствуешь?

Он втянул носом воздух и пожал плечами.

– Мясом вкусно пахнет.

Ладно, может это я с ума схожу.

– Готово! Доставайте миски.

Девушка ловко орудуя ложкой разделила нечто, напоминающее рагу на три равные порции и отломила кусок хлеба.

– Приятного мне аппетита!

– Ага, приятного. – Хором отозвались мы, взявшись за свои тарелки и тоже приступили к трапезе.

Ели молча, ибо пока шли, все успели нагулять аппетит. К моменту, как все насытились, солнце окончательно закатилось за горизонт.

Развалившись рядом с огнём я отвлечённо слушал ленивую перепалку ребят и уже начал вырубаться, когда нос снова защекотало.

Я резко подорвался, ибо на этот раз запах был особенно острым, чтобы его игнорировать. Дико заозиравшись по сторонам, я переполошил своих гвардейцев, которые невольно потянулись к оружию.

Наконец, спустя минуту вдумчивого созерцания окружения я нашёл то, что искал.

– Кир, не двигайся. – Парень замер, не успев достать нож.

В паре метров позади него, у земли висела пара ярко зелёных глазищ.

Я медленно пошёл в их сторону, а Шиа, проследив куда смотрю я, медленно начала вытягивать из меч из ножен.

– Не стоит. – Я остановил девушку махнув рукой.

– Но это же...

– Да, местные пожаловали. На запах видимо.

Шия немного расслабилась, но меч не отпустила.

– Ну так дай ему посуду, мыть всё равно негде сейчас. Чего переполошился так?

Пояснять ей все нюансы обращения с магическими и около магическими созданиями я не стал. Того факта, что кто-то пожаловал так близко к людям, уже было достаточно, чтобы напрячься.

Пока я шёл, глаза неотрывно следили за мной, но с места не двигались. Кира тем временем аккуратно отполз на другую сторону от непонятного гостя, стараясь не шуметь.

– Может поговорить с ним попробуешь?

– Я что, на Дерату похож? Это он у нас специалист по приручению разной хтони.

– Ну мы же не будем весь вечер так вот сидеть. – Девушка нахмурилась.

Тем временем я успел заприметить ещё парочку таких же зелёных отблесков поодаль. Плохо, если их тут много, то отбиваться будет очень неприятно. Что же мне так прёт на невидимок то.

Вспоминая всё, что рассказывал о магических зверях Дерата, я приблизился ещё немного не разрывая зрительный контакт.

Существо наконец проявило себя и зашипело, а его глаза опасно сузились. Сейчас, низко припав на четыре лапы, оно было похоже на ворох полупрозрачных серых листьев.

Я развёл руки в стороны и глубоко кивнул, подождав пару секунд со склонённой головой я медленно и чётко произнёс.

– Кто ты?

Создание тряхнуло башкой и широко раскрыв глаза, село, судя по всему, на задние лапы.

Я. Кто. Ты. Кто. – Поток изображений пришедших в мой мозг преобразовывался в понятные слова.

– Путник.

Ночью. Близко. Лес. Одни. Странно. Кто. Ты.

– Я же сказал.

Мыслеобразы не самый приятный способ общения, но и не самый плохой. Их главная проблема в том, что они не несут в себе интонаций, а потому порой, их весьма сложно переварить. Хотя, если судить по бестиариям, или словам уже упомянутого Дераты, могло быть хуже.

Этот хотя бы понимает абстрактные понятия.

Почуял. Давно. Запах. Чужой. Совсем. Сильный. Понимаешь. Странный. Кто. Ты.

Мозг запнулся, пытаясь перевести полученную информацию, на язык человеческий. Получается это его я учуял, когда мы расположились. А он не захотел сразу нападать потому что...испугался? Или почуял что-то не то?

– Да что ты прицепился? Я же ответил тебе!

Остальные светлячки тоже приблизились и сейчас я наблюдал уже с дюжину созданий, припавших к земле и заходящих к нам с разных сторон.

Хозяйка. Приказ. Искать. Враг.

– А кто у тебя хозяйка?

Мозг получил изображение статной, черноволосой женщины с лёгкой проседью в волосах.

Ясно понятно.

– Их Войтен отправила прочёсывать леса и искать напавших.

Шиа и Кира за моей спиной синхронно выдохнули и опустили луки, которые уже успели вытащить.

Стянув перчатку я проявил стигму, заставив её мягко светиться.

Теперь уже все окружающие нас животные остановились и показали себя во всей красе.

Хозяйка. Подкидыш. Не враг. Свой. Радость.

– Слышь, ты меня щас приёмным назвал?

Подкидыш. Хозяйка. Стая. Свой.

Создание согласно лупануло глазами и наклонило голову.

Я вздохнул.

Стая. Голод. Еда. Есть.

– Эээ, нет, у нас самих мало.

Еда. Есть. Запах.

Я немного подумал и посмотрел ему в глаза.

– А давай меняться?

Зверёныш посмотрел в ответ.

Как.

– Мы кормим тебя и твоих ребят, а взамен ты окажешь мне услугу.

Согласен.

– Так, достаём всю жратву, которая у нас есть! Будем в друидов играть.

– А мы что есть будем?

– Завтра в храме отожмём. Тут сделка тысячелетия намечается. – Я ехидно потёр ладошки.

Проигнорировав матерные замечания о моих потрясающих идеях, я присел и взяв голову твари в руки принялся старательно телепатировать ему своё задание.

Не с первого раза, но он понял, а после отправился к своим товарищам уничтожать наши запасы.

– А теперь отбой. Караул можем не выставлять, наши новые друзья проследят.

– Хоть расскажешь, на что такое, ты обменял весь наш провиант? Там много вкусного было, я всё дневное жалование потратила.

– Потом расскажу. Деньги можешь в кошеле взять. – Я зевнул. – Сейчас уже спать охота.

И улёгшись спиной к огню я почти сразу вырубился.

Город горел. Пламя ревело облизывая дома и расколотые баррикады на улицах. К центральной площади приходилось прорываться с боем через каждую улицу наводнённую кошмарами.

Там, у каменных домов, уцелевшим защитникам удалось организовать оборону, перекрыв немногочисленные узкие проходы к площади.

– Ещё выжившие! Прикройте их!! – Прозвучал звонкий голос и в этот момент мою грудь обожгло ударом когтей.

Я подскочил рывком, выдернув оба кинжала из ножен и тяжело дыша.

– У-а-а-а-а-аф. – Где-то в стороне заворочалась Шиа протяжно зевнув. – Тебе опять кошмары снились?

– Что-то вроде. - Мозг, наконец поняв, что угрозы нет, немного успокоился, перестав искать несуществующую угрозу.

Солнце едва взошло, и на улице ещё царила утренняя прохлада с капельками росы.

Свежий воздух отлично прочищал мозги, так что слегка размявшись я пошёл осматривать округу. Первым, на кого я наткнулся был Кира свежующий пару кроликов. Парень был на удивление бодрым и собранным для такой рани.

– Ты что, на охоту уже успел сходить?

Не, я конечно знаю, что он малый ответственный и исполнительный, но чтобы на столько.

– Да не, это эти. – Парень запнулся. – Не знаю, как они называются, в общем стая притащила перед уходом.

– Ауки, так их вроде зовут, если мне память не изменяет. – Я почесал голову.

– Ошалеть можно, кроме божественной магии, личной армии и кучи денег у Войтен ещё и лесные духи на поводке есть! – К нам подошла растрёпанная Шиа. – А на кой вы богам нужны, объясни пожалуйста?

Кира подавился от такого умозаключения.

– Ну, Войтен такая одна, а нас, сволочей много и не жалко, видимо. – Я пожал плечами, вызвав новый приступ кашля у парня.

Наскоро перекусив жаренной крольчатиной и собравшись мы вышли на восточный тракт.

Дальше несколько часов по дороге, строго по прямой, до первой крупной развилки. Я очень надеялся, что когда мы доберёмся до лошадей, мои братья и сестра будут только раздупляться для выхода.

Да и если подумать, с обозом быстро передвигаться не получится, а я сильно сомневаюсь, что кто-нибудь захочет на себе тащить провиант, броню и оружие. Конечно, кто-то, наверное, тоже придёт к моему варианту передвижения, чего уж.

Но за четыре года мои коллеги успели собрать приличную коллекцию уникальной снаряги и вооружения, которую вряд ли захотят светить на себе.

Барахольщики хреновы.

Хотя та же Шия не один раз выносила мне мозг, по поводу оснащения других гвардейцев. На мои объяснения, что этим я буду заниматься после того, как мы выпустимся, девушка неизменно заявляла, что я параноик, а ей на тренировку взять нечего.

Ну хоть Кира был флегматично настроен, сказали что потом, значит потом.

– Кстати, Ксал, а где мы снаряжаться будем? - Поинтересовался парень.

Да твою ма-а-а-а-а-а-а-а-а-ать.

- Частично в Йадраме. Остальное позднее доберём, если потребуется.

Девушка после этих слов тоже оживилась.

– Ну наконец-то! У-у-у-х, я вам в городе столько мест покажу и бронников и оружейников и алхимиков найдём, которые в магистрате не зарегистрированы... – Брови Киры ползли вверх по мере перечисления всех мест, куда нас собирались тащить.

Да, друг, я тебя понимаю, это будет страшно.

- Кстати, а сколько потратить можно?

Угхм, девушки.

Я вытащил кошель и бросил его Шие. После беглого осмотра её взгляд алчно заблестел.

– Откуда столько?

Кира тоже заинтересованно глянул внутрь кожаного мешочка и я физически услышал, как заскрипели шестерни у него в голове, пытаясь на глаз оценить его вместимость.

– Это подъёмные от Войтен. Нам их после первого года выдали, как мы язык неплохо выучили.

– А я думала вы их просадили вместе с Ворташем и Тахирой за это время.

– Ты пересчитай содержимое. Во первых мы бы сдохли раньше, чем всё это перевели в вино, а во вторых, я особо и не напивался никогда.

– Ну да, ну да, а на день солнцестояния тогда...

Я оборвал девушку не дав ей закончить.

– То что было на дне солнцестояния, остаётся на дне солнцестояния! Это всё Кааш вообще, я тут ни при чём.

– Это когда вы от Войтен через окно сбежали? Я помню, нас тогда по тревоге подняли... – не остался в стороне Кира.

– Цыц я сказал!!!

За обсуждением менее щекотливых моментов обучения, я не заметил, как мы добрались до нужного места и из-за поворота показались первые дома.

Ну, не кисло я ошибся конечно, назвав это деревней. Фиг его знает, на город вроде не тянет ещё, но наличие крепких каменных стен в домах, крытых черепицей, как бы намекали на то, что от сельского здесь осталось очень мало. А ещё храм, верхние этажи которого возвышались почти над всеми постройками в округе.

С другой стороны, а чего я ожидал?

Перекрёсток торговых маршрутов, спокойные окрестности, хороший сосед в лице Академии. Сами боги велели здесь что-нибудь отгрохать.

Мы вышли на центральную улицу.

А, ну, реально велели походу.

Сейчас, когда мы вышли на прямую аллею открылся вид на монументальное сооружение храма, прямо в центре города.

Массивный фундамент, колоннады, арки. А он ещё даже не достроен! Куча деревянных лесов по периметру, другие строительные штуковины внушительных размеров. Жесть.

Будь здесь Ворташ, обязательно бы пошутил, что тот, в честь кого это строят, что-то себе компенсирует.

А вблизи эта штука оказалась ещё больше. Да тут целый комплекс сооружений! И уже принимает паломников и прихожан. Даже храмовая стража присутствует, занимая специально отведённые для них ниши под сводами и арками.

Внутри храма у моих гвардейцев дух перехватило от открывшегося вида.

Статуи богов расставленные полукругом и взирающие на вошедших с пьедесталов. Фрески и барельефы изображающие сражающиеся армии и ужасных чудовищ. Даже я видевший подобное не один раз восхищённо присвистнул. Да они даже лица богов изобразили правдоподобно, как я их помнил! Кто бы ни был ответственным за внутреннюю отделку – ты гений!

– Слушай, а нам обязательно здесь всё брать? Могли же купить просто. – Шиа дернула меня за рукав. – Я всё понимаю, ты их сын и всё такое, но мне как-то не по себе.

– Серьёзно? То есть, как крыть меня и остальных, так это всегда пожалуйста, а как попросить что-то у местных жрецов, так тебе не по себе стало?!

– Ну вы же дебилы, я вас знаю. – Девушка смутилась. – А здесь люди простые. Может у них и так мало, а мы последнее заберём.

Боги, что за наивность.

– Ты когда вообще в храме была последний раз?

– В детстве дедушка меня водил в недели плодородия. А что?

– А-а-а-а, проехали.

Кира, слушавший наш диалог, саданул себе по лбу ладонью и принялся что-то рассказывать девушке на ухо, пока я искал до кого докопаться на предмет изъятия всякого полезного.

Нужный мне кандидат обнаружился возле одной из статуй в окружении стайки служителей по проще и парочки стражей. Раз есть охрана, значит точно кто-то важный, при таком маркере, можно было и забить на то, что он костерил жрецов абсолютно не стесняясь в выражениях. Это при том, что даже к самым простым из них, окружающие, включая самых богатых и влиятельных горожан, старались обращаться вежливо и обходительно. Прислушавшись к речевым оборотам, я невольно заслушался и проникся уважением к мужику.

– Господин... – Нас заметили и один из жрецов попытался прервать поток изливающихся ругательств.

– Плесень, ты меня перебивать ещё вздумал?! Да я тебе щас... – Паренёк сжался, но всё равно продолжил.

– Господин, мы не одни.

Сухонький невысокий мужичок наконец то посмотрел на меня. Я на него.

Волевой, сильный, на вид лет сорок, что для его должности, если я правильно расшифровал все узоры на его тунике, весьма крутой результат. Умён, а значит, проблем быть не должно. Я улыбнулся, всё складывается просто отлично, хуже было бы, если бы здесь заведовал какой-нибудь старый пердун, которому сам чёрт не брат, а бог не господин.

– Приветствую почитаемого главу х...

– Ты кто ещё нахрен такой?

Я подавился остатком предложения.

– Ну-у-у, мы простые путники.

– Вот и проваливайте, куда путешествовали!

– Но мне нужно обсудить кое-что с вами!

– Ты что, тугой? Я же сказал прова...

Нас прервал заливистый женский смех. Мимо профланировала группка крайне раздетых девиц в сопровождении парочки зажиточных горожан.

Кира тыкнул в них пальцем, продолжая что-то нашёптывать Шие, вероятно наглядно объясняя ей взаимосвязь этих девиц и праздника плодородия. Мы с мужиком синхронно проводили девушек взглядом. Повисла пауза. Шиа, тем временем, стала пунцовой и старалась не смотреть в их сторону.

– Ты ещё здесь? Пацан, если ты решил, что из-за золота, или твоей родословной, перед тобой все должны жопу раздвигать, то ты...

– Да я просто спросить!

– Пошёл вон! Стража! Уберите их отсюда!

Двое молодцев с непроницаемыми лицами опустили короткие копья и двинулись на меня. Гвардейцы синхронно выхватили мечи закрывая мне спину.

От Автора:

Нравится? – Поставь лайк.

Нет? – Напиши почему.

Это не займёт много времени, а мне, как новичку, очень хочется знать, ваше мнение по любому вопросу! Да и просто любая активность будет приятна)

Глава 5

– Да как вы посмели?! – Мужик от подобного финта моих гвардейцев пришёл в состояние близкое к праведному гневу.

Вообще зря они так, надо будет поговорить с ними, чтобы они не хватались за оружие в любой непонятной ситуации. А то как-то неудобно вышло.

Жрецы прыснули в стороны, а вот охрана, увидев наше явное нежелание уходить попыталась насадить меня на свои зубочистки. Это они не подумавши конечно. Цельное железное копьё, это, безусловно, суровый аргумент, в любом споре, но общаться с таким оружием его владельцы умели не очень. За что и поплатились.

Уклонившись от укола, я вырубил ближайшего ко мне стражника ударом навершия меча в затылок. А перехватив выпавшее из руки копьё за самый краешек и хорошенько размахнувшись, зарядил второму блюстителю храмового порядка по шлему. Щит у него был, но держал он его в левой руке, а вот я стоял справа. Он попытался, конечно, поставить блок своей железкой, но моя, полностью аналогичная, всё равно врезалась ему в шлем, отправив на заслуженный отдых.

– Ах ты мелкий говнюк! - Мужик, как стоял на месте, так и остался.

Нет, ну реально скала. Гранитная, целиком, до самого основания.

С другой стороны, сейчас из всех щелей к нам приближались товарищи вырубленных мной идиотов, так что поводы для такой уверенности в себе у него весьма весомые.

Кира с Шией же всё ещё стояли на месте, ожидая итога агрессивных переговоров и лишь крепче сжимали оружие. Умнички мои, а то с их обучением и навыками, они сейчас этих сторожей в салат порубят и даже не подавятся. А как я потом буду еду и коней просить?

– Кто дал тебе право обнажать оружие в доме богов?! – Проревел служитель и его рёв эхом прокатился вокруг. Магия не иначе, ну ничего, я тоже так могу.

– Именем их!!! – Проорал я в ответ, зажигая стигму. Мой голос загремел многократно отражаясь от стен и арок, вместе с этим пламя в жаровнях вспыхнуло и рвануло огненными столбами вверх, разбрасывая во все стороны искры, а дневной свет вокруг казалось померк на мгновение.

От такого шоу стражники, не добежавшие до нас десяток шагов резко затормозили, а некоторые, самые впечатлительные попадали на задницы, стараясь отползти от меня подальше.

Мужик, разом побледнел и выпучив глаза стал глотать ртом воздух. Понимаю, сам не ожидал, что так получится. Видимо метка обладает какой-то синергией с местами божественной силы, надо будет учесть на будущее.

– Ну вот и поговорили! Слушай, а я думала, что ты не хочешь слишком много внимания привлекать. – Шия уже убрала меч обратно в ножны.

– Так мы бы и не привлекли! Вы зачем за свои ковырялки схватились?!

– Он первый начал! – Встал на сторону подруги Кира тыкнув пальцем в жреца.

Лять, ну что за детский сад.

– И вообще, мы никого не убили даже. Чего ты завёлся то...

– Никаго ни убильи! – Передразнил я девушку и сделал глубокий вдох. – Ладно, тут правда молодцы. Только всё таки, в следующий раз, постарайтесь не реагировать так остро.

– Прошу простить меня господин, и позвольте поприветствовать вас в Храме Шести Избранных!

Я повернулся и увидел мужика склонившегося в глубоком поклоне. Вместе с ним стражи вокруг нас припали на одно колено, ударив копьями о пол.

– А почему шести, когда их се...Ай! – Шиа резко пихнула Киру в бок острым локотком, не дав договорить.

– Что вы сказали?

– Не берите в голову, это шутка такая, распространённая среди наших людей. Вы лучше объясните, что ж вы так неприветливо гостей встречаете?

В очередной раз мысленно выругался, обещая себе обсудить все важные моменты с гвардейцами, а то слишком долго я оттягивал, рассчитывая, что и так прокатит. Тот факт, что избранных семь при шести богах особо нигде не афишировался, во избежание так сказать.

– Ещё раз прошу прощения, за это недоразумение и позвольте представиться: Архиерей Герат Астрилла, к вашим услугам. А касательно вашего вопроса, я вас перепутал с представителями влиятельной городской молодёжи, очень уж эти... детишки донимают нас.

– Да можете не стесняться в выражениях мой друг! – Я похлопал его по плечу. – И если вам не сложно, не могли бы мы пройти в более тихое место, нам есть, что обсудить.

Разумеется. – Герат тепло улыбнулся. – Ваши люди устали с дороги? Возможно им нужен отдых или еда? Изволите прислать хетайр? Я лично отберу лучших жриц плодородия...

Шия снова покраснела, но на этот раз ещё сильнее и отрицательно замотала головой. Кира посмотрел на девушку и лишь грустно вздохнул тоже отказываясь.

– Им только еды и место по спокойнее.

Архиерей кивнул и заорал куда-то в сторону.

– Эй, выкидыши сифилитика, подошли сюда живо! – Двое жрецов, явно из младших, вывалились из-за угла спустя десяток секунд. Готов поклясться, что слышал там звуки борьбы. – Проводите наших гостей, накормите и проследите, чтобы никто им не мешал. Всё ясно? – Получив сдвоенный кивок мы направились в дальнюю часть храма, закрытую для посторонних. Гвардейцев увели куда-то в гостевую часть, а меня провели в личные покои архиерея, где мы с комфортом расположились. Слуги, натащив вина и закусок, растворились в соседних помещениях, а Герат, плотно затворив дверь наконец-то уселся напротив меня и пригубил вино.

– Так что вы со мной хотели обсудить?

– А, да мы просто за едой и лошадьми зашли.

– Что, простите?

– Дорога нам дальняя предстоит, запасы нужны.

– И это, всё? – Архиерей удивлённо моргнул.

– Ага-а-а-а.

– Но, позвольте, вы же могли всё это взять в стенах Академии!

– Могли, но по дороге сюда, мы всё потеряли.

– Даже лошадей?!

– Нет, мы пешком шли.

Кажется, его сейчас инфаркт хватит. Понятия не имею, что он себе на фантазировал, когда я в силах тяжких появился у порога. Но явно не такой приземлённой просьбы.

– На вас напали по дороге? Или остальная гвардия отправилась дальше, и вы спешите?

– Не-а. Архиерей тяжело вздохнул и начал массировать виски, после чего произнёс:

– Храм предоставит вам всё необходимое.

– Серьёзно? Вот так просто? – Настала уже моя очередь удивляться.

- Разумеется, а что, что-то не так?

– Герат, не смотрите на мой возраст, и недавнее появление на этих землях, но я в курсе, скажем так, некоторых разногласий, между нами. – Я указал на себя. – И храмами. И меня, честно скажу, удивляет ваша покладистость.

А ещё напрягает, но этого в слух я уже не скажу. И проблема здесь вот в чём, не знаю почему, но жрецы всех мастей, не очень любят избранных.

Да, де-юре, они обязаны предоставлять свою помощь, вплоть до военной силы, которая у них, ВНЕЗАПНО, есть, и весьма не маленькая.

Но по факту, сделают они это только в крайнем случае, и только если прийти к ним лично, вышибив дверь с ноги. В любых других обстоятельствах прямо они не откажут, но ссылаясь на миллион причин, сообщат о невозможности выполнения озвученной просьбы.

И нет, я понятия не имею, как так получилось. Здесь была замешана какая-то мутная история с Соглашением и прочими прелестями надзора высших сил за этими землями.

Правда, стоит отметить, мы всё ещё оставались верховной инстанцией, когда дело касалось божественных дел. А потому в периоды, когда полубоги вершили вокруг историю, и занимались прочими великими делами, головы в край потерявших берега проповедников иногда украшали храмовые стены, вместе с головами всех сопричастных.

– В этом нет ничего удивительно, господин. Этот Храм был заложен задолго до вашего появления, а финансированием занялась в том числе госпожа Войтен. Она так же предоставила многочисленных архитекторов, инженеров, скульпторов и летописцев из числа её бывших учеников. – Герата пожал плечами. - Я и многие мои коллеги собрались в этом месте, чтобы засвидетельствовать и почтить ваши будущие деяния в этом мире. Так что было бы странно, если бы мы отказали в помощи.

Ну ну, я умею читать между строк, интересно, на сколько глубоко Войтен засунула свои благородные руки, в много мудрые задницы влиятельных особ этого нарождающегося религиозного центра?

Но вообще, поражаюсь самоотверженности этой женщины!

Сколько ещё проблем она взвалила на свои хрупкие плечи, дабы упростить нам жизнь? Вопрос риторический конечно, но всё таки.

– Я вас понял, простите, за недоверие. – Архиерей в ответ просто кивнул. – Можно задать последний вопрос?

– Конечно. - Радушием он так и лучился. Славный мужик всё-таки, правда резкий, как диарея, но кто ж из нас без тараканов.

– С кем вы нас перепутали?

– А, это. – Его лицо скривилось. – Затрахали уже, всякие снобы и аристократишки. Лезут с прошениями об участии во всяких важных и не очень делах. Тут обряд бракосочетания провести, здесь выступить с речью, там поддержать кого-то во время избрания. Все чего-то хотят, но так как физически надавить не могут, лезут с прошениями и дарами. Понаехали, на мою голову. – Он сплюнул. – Послать бы их всех, но нельзя, а отказываться уже сил нет! Вот и сорвался.

– Да ничего, бывает.

Дальше всё пошло по накатанной. Согласовав список вещей и ещё немного побеседовав на отвлечённые темы я отправился искать своих гвардейцев, изрядно заплутав по дороге.

Ну здание реально огромное, с кучей коридоров, дверей и лестниц. Так что вломившись несколько раз не туда, я всё-таки смог отыскать нужную дорогу, точнее мне помогли.

На гневные вопли потревоженных гостей прибежали жрецы и быстро отвели меня к нужному месту, попутно заткнув всех недовольных.

Киру с Шией я застал за поглощением храмовых запасов, а приглядывать за ними поставили аж четырёх, крайне недовольных послушников, которые должны были таскать к ним подносы с различными вкусностями. Новый такой внесли прямо при мне, от чего мины на лицах надзирателей стали ещё кислее. Они то небось кашами в основном питаются, а тут и мясо и птица и зелень с овощами. Прямо целый пир, для пары залётных оборванцев, если так посмотреть.

– Договорился? – Шиа приветственно махнула мне каким-то зелёным пучком, а после с аппетитом им захрустела.

– Как и планировал. – Сев рядом я пододвинул к себе огромную миску с запечённым мясом. – Так что кушаем и выдвигаемся.

– Может отдохнём хоть немного? Нам четыре дня ехать. – Скисла девушка.

– И? Ты что, растаешь что ли?

– Нет, но я терпеть не могу телеги!

– Так её и не будет. – Ухмыльнулся я, втихаря отжимая у Киры тарелочку с овощами.

– Мы что верхом?!

Как же громко она возмущается. И не скажешь, что уроки этикета в неё вбивала лично Войтен по моей просьбе. Видимо общение с кучей боевых мужланов, именуемых гвардией других иномирцев всё же сказалось на ней сильнее, чем мне бы того хотелось.

– А я думал, ты любишь кататься верхом. – Парень заметил мои притязания и после короткой возни я с позором проиграл битву за овощи.

– Кира, к бою!! – Рявкнул я обиженно и с удовлетворением отметил, как он вылетел из-за стола, резким движением выхватив меч.

Перепуганные аколиты дёрнулись в стороны, забившись по углам.

А вот ему обучение пошло на пользу. Когда речь касалась моих приказов, парень сначала делал, а потом уже думал, что он сделал.

Так что я смог спокойно забрать тарелочку и с удовольствием захрустел последней оставшейся редиской.

– Дурак. – Прокомментировала Шия закатив глаза. – Я, вообще-то, кататься верхом люблю, а не путешествовать.

– Потевпишь. – Отрезал я с набитым ртом.

Кира поняв, что его наглым образом развели, недовольно засопел и вернувшись на место, выудил от куда-то точно такую же тарелочку, только полную и принялся выбирать из неё что по вкуснее, под тихие звуки моего охренивания.

– А в глаз? – Не выдержал я, после непродолжительной паузы.

– А ещё тиран и деспот. – Вставила девушка.

– Говоришь, как мой учитель по фехтованию. – Ответил резко повеселевший Кира. – Никто так не говорил, кроме него.

– От преподавателя в Академии я такого не слышала. Это во сколько тебя учить начали? – Шиа удивлённо на него посмотрела.

– Да как ходить смог, наверное, так и начали. Отец очень уж трепетно относится к семейному наследию и нанял отставного солдата, чтобы меня учил. К нему ещё кличка прилипла забавная – Портной.

– Потому что колющие удары любил?

– Нет, потому что человека забил насмерть рулоном ткани.

Дальше мы ели в тишине.

Закончив, нас сопроводили на задний двор, под целым конвоем служителей, чтобы не дай бог мы не заблудились или не наткнулись на кого-то не того. Там нас уже поджидали три бодрых скакуна с перемётными сумами, в которые уже сгрузили всё требуемое. Пока я их проверял, Кира осмотрел лошадей и остался доволен. Провожать нас вышел сам архиерей вместе с небольшой свитой, чем вызвал локальный переполох среди слуг и рабочих крутившихся вокруг. Он же мне вручил небольшой тубус в котором оказалась грамота, почти всё место на которой занимали печати и подписи.

Суть её сводилась к тому, что податель этой бумажки действует в интересах и по просьбе руководителей Храма. Написана сама бумага была на эристале – старом и забытом языке, который сейчас использовался только высшими чинами духовенства, да королями и то в рамках развлечения.

Очень серьёзная вещица, хоть и одноразовая. Выдавались такие не просто по праздникам, а по мать их, юбилеям, так как для неё требовалось согласие всех мало-мальски важных жреческих чинов. На мой немой вопрос, Герат туманно ответил, что такое событие, как первое прибытие божьего посланника в стены храма, не могло остаться незамеченным. А так же добавил, что надеется на то, что она мне не пригодится. Ну да и боги с ним.

Отблагодарив и попрощавшись со всеми присутствующими мы направились прочь из столь гостеприимного места.

К концу каждого дня мы планировали добираться до какой-либо деревни, или небольшого городка, лежащих у нас на пути, так что проблема с ночлегом не стояла.

Кони нам достались на удивление бодрые и резвые, так что шли мы даже быстрее, чем задумывалось, а моя бравая гвардия в количестве двух человек периодически начинала страдать фигнёй, играя в догонялки, или фехтуя на раздобытых непонятно где посреди полей палках.

Места вокруг были спокойные и обжитые, только поля и-и-и ещё раз поля, а буйные головы из числа местных явно опасались задирать хорошо вооружённых всадников.

Так что к концу третьего дня, когда мы были в часе пути от очередной стоянки, ребята уже на стену лезли со скуки.

Единственным развлечением за всё это время был небольшой флот кораблей идущий по протекающей мимо реке. В его составе корабли речных флотилий шли под флагами сразу нескольких крупных городов, что было весьма нехарактерно, учитывая их традиционную нелюбовь друг к другу.

Завтра мы уже должны были прибыть в Йадрам, так что добравшись до постоялого двора, Шия уломала меня посидеть, пропустить кружку эля и поболтать с местными. Даже Кира изъявил желание присоединиться. Спускаясь, она зачем-то натянула капюшон, старательно спрятав все свои золотистые кудри.

Оставив оружие, и броню, дабы не смущать местных мы спустились на первый этаж, где к вечеру было уже полно народа.

Девушка немедленно растворилась в направлении стойки за которой находился владелец, пока мы с Кирой отправились искать свободный стол. Нашёлся такой у дальней от входа стены, что меня целиком устраивало, так как давало некоторое подобие спокойствия, среди гомонящей толпы. Однако местные так не думали. Безошибочно определив в нас приезжих с западной стороны, нас немедленно забросали вопросами о новостях и событиях, а пока мы на них отвечали, стараясь не спалить своё прямое отношение к некоторым из них рядом появилась Шия. Материализовавшись с тремя здоровенными кружками, девушка вызвала фурор, сразу же, как залпом выдула содержимое одной из них.

Кто-то услужливо протянул ей следующую и она так же втянулась в общее колею сняв с меня всё внимание. Кира, забрав свою порцию хмельного тоже отправился в след за ней, оставив меня в гордом одиночестве.

Вокруг стоял гам, играла музыка, где-то раздавались вопли, а я сидел, потягивая неплохой эль и усиленно думал.

Объектом моих размышлений являлась книга, которую я всё таки сподобился открыть день назад. А дело было в том, что прочитать её оказалось невозможным. От начала и до конца она оказалась зашифрована, при том, что была целиком написана от руки. У меня было серьёзное подозрение, что сбагрили мне её в виду полной бесполезности. Что было бы странно, учитывая, сколько она пролежала на полках библиотеки Академии, и, если это реально так, то дело было не только в шифре. Сомневаюсь, что Сакрамах не смог разобраться в нём за столько лет.

Блин, ну не умею я в криптографию, а кому попало её не отдашь, мало ли, что там поначеркал мой уважаемый предок. Мне же даже не сказали, когда он жил. Вдруг там заметки о войне, или чумном острове, а это вещи как раз из разряда, где одна история офигительней другой.

– Кса-а-ал. Ко мне подошёл слегка подпитый и весьма понурый Кира. Деньги есть?

– Ты куда свои дел?

– Так оставил, там. – Он махнул рукой в сторону лестницы на второй этаж. – Идти лень, а деду отдать надо.

– Какому деду?

– Вон тому вот. – Кира указал на стол, вокруг которого сейчас собралось больше всего людей. За ним народ увлечённо резался в кости. Я нахмурился.

– Много?

– Да нет, пяток меди, но оби-и-и-дно. Они у него заколдованные прям!

– Пойдём посмотрим, что там за магия такая.

Это Кира загнул конечно, во главе стола сидел крепко сбитый мужик, лет пятидесяти на вид. Староват конечно, особенно по местным меркам, виски седые, усохший слегка, но от такой комплекции и плечищ никто бы не отказался.

Я подсел включаясь в игру, ставки были небольшие, играли по цене кружки пива считай, но Кира был прав – обидно.

Так что достав оставшуюся мелочь я принялся отыгрываться. Мы пили, закусывали, а меня постигало всё большее отчаяние. Каждый раз для выигрыша мне не хватало совсем чуть-чуть. Так что я тоже заподозрил неладное, и сперва, под понимающие взгляды окружающих, потребовал поменять кости, затем стаканчик, а после мы вообще пересели за другой стол, однако итог оставался прежним – дедок получал очередную кружку выпивки. В итоге сдавшись, и не найдя подвоха, я просто заказал ему ещё эля, признавая свою полную несостоятельность. Дед на это лишь лукаво улыбнулся, пожал мне руку и мы ударили кружками, пролив часть эля на стол. Толпа одобрительно загудела и в этот момент вернулась куда-то запропастившееся на время нашего с Кирой провала Шия, звонко воскликнув:

– Ты опять за своё, пень трухлявый?!

Я поперхнулся пивом, чуть не пролив его и ошарашено уставился на девушку.

Все окружающие резко замолчали, переваривая услышанное. Дед поднял глаза и не моргая посмотрел на девушку.

– Что-то, я не припомню, чтобы мы раньше виделись.

– Так ты глаза разуй, развалина!

– Такой молодой особе, следовало бы поучиться уважению, прежде, чем разговаривать со старшими.

– А хрен ли мне расшаркиваться перед мелким жуликом? – Глаза девушки сузились.

Дед медленно поднялся оказавшись на голову выше Шии. А размерами он был раза в три больше.

– Иди ка ты отсюда, пока я тебя сам манерам не научил, раз родители не смогли. – Дед навис над девушкой а в его голосе явно послышалась угроза. Окружающие нас люди сделали маленький, но очень мне не понравившийся шажок вперёд. За спиной девушки вырос Кира, положив руку ей на плечо, но сказать он ничего не успел.

Шиа схватила деда за грудки и от души двинула ему лбом в переносицу. Раздался хруст, и он завалился обратно на стул, с разбитым носом из которого хлынула кровь.

Окружающие выпали в осадок, но спустя секунду дёрнулись в нашу сторону, закатывая рукава.

– НАЗАД!!! – Заорал дедок, остановив намечающуюся потасовку. – Шиа, ты что ль?!

– Ну наконец-то узнал, хрен старый! – Девушка ухмыльнулась и стянула капюшон.

– Ба-а-а! Пигалица мелкая! Как вымахала!! – Он резво вскочил и сжал девушку в крепких объятиях.

Я всё это время сидел хлопая глазами.

А какого чёрта здесь происходит?

Глава 6

Девушка обняла его заливисто рассмеявшись.

– Сколько лет тебя не видел! А всё такая же оторва и егоза! Какими судьбами?

– Так всё, учёбу закончила вот и вернулась!

Дед отстранился, всё ещё держа её за плечи.

– Ты? Закончила Академию? И тебя не выперли?! – Он басовито захохотал. – Не зря твой старик столько хлопотал! Эй, хозяин, тащи свой лучший бочонок!!

Настрой толпы вокруг снова резко поменялся и разразившись радостными воплями окружающие нас люди резко принялись совершать сразу кучу хаотичных действий. Кто-то ломанулся к стойке, кто-то принялся сдвигать столы и стулья, а кто-то пошёл приводить в чувство музыкантов новыми порциями спиртного.

Девушка тем временем развернулась в мою сторону.

– Ксал, знакомься, это дядя Август! Он друг моей семьи.

Я всё ещё находясь в состоянии валенка протянул руку, которую сразу же сграбастала и затрясла здоровенная ладонь, заставляя задуматься о методах сращивания запястных костей в полевых условиях.

- Рад, рад, хороший выбор Шия! Только тихий он у тебя какой-то!

– Дядя!! Это мой боевой товарищ! Как и Кира...Кира!! – Девушка обернулась и вытащила из-за свой спины парня, аналогично пребывающего в прострации от происходящего. – Вот. Они тоже выпускники академии!

– Да тут стольких образованных людей отродясь не было!

Всё это время Август вообще не обращал внимания, на разбитое лицо, постепенно забрызгивая кровью окружающих, что добавляло сюрреализма происходящему.

– А, м-м, может вам помочь? – Кира наконец не выдержал и протянул мужику платок.

– Что? С чем? – Август удивлённо уставился на него, а парень закрутил рукой у своей физиономии.

– Ну, с лицом.

– А, это? Да щас компресс принесут. – Он взял платок, одним движением вытер лицо, а затем вложил его обратно в ладонь Кире, похлопав его по плечу. – Ты прикинь, когда ей было лет пять, она мне так же нос разбила, бросив в меня деревянной лошадкой! Я в драке двадцать лет по лицу не получал, а тут от этой мелочи... – Август наконец отпустил девушку.

– А ты сам виноват! Нечего было в карты со мной жульничать! И говорила же, что снова так сделаю, если увижу. – Девушка нарочито сердито упёрла кулачки в бока.

– Да не жульничество это! Так, шалости. Ну подумаешь на пару кружечек пива себе заработал.

– Ага, и сколько людей тебе проставили пару кружечек?

– Ой, всё! Сядь и давайте выпьем лучше, такой повод раз в жизни бывает!

Нас троих принудительно усадили за получившийся длинный стол, который уже ломился от еды и алкоголя. Во главе сел Август и широким жестом указал на всё это богатство.

– Не та кислятина, которая в городах есть, угощайтесь! И это всех касается!! – Прогремел он басом, и окружающие нас люди тут же сноровисто принялись вбивать краны в деревянные бока бочонков.

Наполнив кружки всем желающим Август встал подняв кружку вверх.

– Шиа, за тебя родная! До дна!

– До дна!!! – Громыхнуло ото всюду.

Мы с Кирой переглянулись и смирившись с неизбежным присоединились к окружающим. Довольно быстро, спонтанная пьянка набирала обороты. С улицы подтягивались завсегдатаи и случайные зеваки, привлечённые музыкой и весёлыми криками. Даже парочка стражников забрела.

Я успел завести беседу с Августом, а Кира с Шией окружённые местными наперебой рассказывали о жизни в Академии. В ответ, несколько мужичков, оказавшихся бывшими солдатами, рассказывали им истории о походах и сражениях на границах, с участием болотных наездников, каменных оленей и прочих чудовищ. Ребята, не смотря на всю свою подготовку и знакомство, например со мной, слушали раскрыв рты.

Я смотрел на это улыбаясь, и продолжал пить из кружки, которая никак не хотела заканчиваться.

Август травил байки из своей молодости. Оказалось, что в юности он тоже хотел поступить в Академию и приехал откуда-то с рубежей, но не смог пройти отбор. Нужной суммы, у него разумеется и быть не могло, а потому он решил попытать счастья в ближайшем городе, которым и оказался Йадрам. Здесь он и остался, надеясь рано или поздно накопить на учёбу. Но спустя множество лет, когда деньги у него появились, он обнаружил, что жизнь свернула в совершенно другое русло, и желание просиживать штаны в лекториях у него совершенно отсутствует.

Тем временем, где-то за соседним столом, отпочковавшаяся в сторону от нас Шиа, выпила очередную кружку, и громко бухнула ей об стол.

– Да я тебе зуб даю, было бы их там вдвое больше, их бы тоже перебили! – Девушка чиркнула ногтем по клычку характерным жестом.

Данный выкрик и отвлёк меня от увлекательных историй, заставив крутить башкой в поисках его источника.

Так, походу ей уже хватит, сейчас она с каким-то мужиком обсуждала атаку на Академию. Надо бы её заткнуть как-нибудь, пока она чего лишнего не сболтнула. Кира сидевший рядом с ней вообще не обращал на происходящее внимания и играл в ножики с соседями по столу.

Я поднялся, не дослушав очередной рассказ Августа и почти добрался до девушки, но опоздал.

– Я бы дал на клык. – Заржал стоящий рядом с Шией выпивоха, за что тут же получил от неё локтем в зубы, под дружный гогот окружающих.

– Да за фто?! – Парень чуть не упал, подхваченный друзьями и сейчас держался за разбитую челюсть.

– Дебил ты, Рори! – Ответил ему держащий его товарищ. - Тебе же сказали, она боевое крыло Академии закончила. Перед тобой считай таксиарх сводной армии городов стоит, а ты над ней шутки шутить решил.

– Ты, если бы такое десятнику своему сказал, что бы было? – Подхватил другой.

– Я бы в рыло выхватил!

– Ну и вот!

– А ведь точно. – Потрясённым шёпотом выдал Рори, и со второй попытки приняв строго вертикальное положение гаркнул: – Прощения прошу, госпожа командующая!!!

– То то же. – Довольно облизнулась Шиа. – Эй, у меня эль закончился!

– Пойдём, я тебе ещё налью. – Наконец добравшись, я схватил Шию за шкирку и потащил к основному столу. Она что-то недовольно мявкнула, и начала брыкаться. – Следи за своим языком! – Прошипел я ей на ухо, подтянув по ближе.

Девушка, поняв, кто за ней пришёл осеклась и позволила спокойно доволочь её до стула подле Августа.

– Прошу прощения, за отлучку, мы уже вернулись! – Повернулся я к мужику.

– Да ничего бы я не сказала. – Недовольно пробубнила Шиа. – И вообще они первые начали рассказывать! Слухи уже сюда докатились, даже недели не прошло...

Пришлось отвесить девушке лёгкий подзатыльник.

– Ну и хрен бы с ними, что докатились. Теперь ещё все знают, что ты не просто студентка, а будущий командир и гордость королевских армий. Оно тебе надо?

– Кстати, Шиа, о том, что все знают, ты когда планируешь своего старика навестить? Не сегодня завтра все будут в курсе, что ты вернулась. – Встрял в перепалку Август и слегка покрасневшая девушка, уже готовая мне ответить, потупилась.

– А-а-а-а, я вообще-то думала сделать как положено, согласно традициям...

– Вот оно как. – Август усмехнулся в бороду. – Дело твоё конечно, но ты же одна не потянешь.

– Я хотела Ксала и Киру попросить помочь и вместе мы бы придумали что-нибудь. – С каждым новым словом девушка говорила всё тише и не уверенней, а в конце так вообще уткнулась в свою пустую кружку.

Понятия не имею что это за традиции такие, но что-то мне не нравится её тон. От вечно бойкой и бесшабашной девушки подобная робость звучит, как заверения в безболезненности процесса от палача.

За столом повисло молчание в котором мы втроём играли в гляделки.

Пауза затянулась.

– Ну давай, колись уже, что за традиция такая. Надо же знать, с чем тебе помогать.

– А, ну, э-э-э-э... – Девушка закачалась на стуле подбирая слова. – В общем, у меня дома так принято, когда кто-то надолго уходит, а потом возвращается...

– Да хватит мямлить! Твой Ксал и так в курсе кто ты и откуда. – Август грохнул по столу кулаком, заставив посуду на столе звонко подпрыгнуть. Шия, раскачивающаяся на двух задних ножках стула вздрогнула и потеряв баланс рухнула под стол.

– Как в курсе? – Из-за столешницы появилась макушка Шии, а после и голова целиком и уставилась на меня. Август тем временем продолжил, понизив голос и наклонившись к девушке.

– Как будто твой командир, выпустившись из академии может не знать всей твоей подноготной. Вот вроде ты уже взрослая, а всё равно не понимаешь таких очевидных вещей.

Девушка залилась краской и виновато покосилась в мою сторону.

– Никакой он не командир, мы просто учились вместе.

– Мне то не рассказывай. Как будто ты бы позволила кому попало, у всех на виду, таскать себя за загривок, как нашкодившего котёнка. – Август заулыбался, утопив смешок в кружке.

А вот здесь он нас уел. Сам же мне рассказывал, что собирался поступать в академию. Да и потом сильно далеко от неё не отдалялся. Ещё и Шию знает чуть ли не с пелёнок. И не отвертишься же, я и правда знаю, что семья Шии играет ключевую роль в цехах воров Йадрама. Я укоризненно посмотрел на девушку, которая сейчас просто излучала вину и огорчение.

Мда уж, конспираторы из нас так себе.

– Ну, молодой человек, и за какие такие грехи вам отдали это недоразумение? – Август тяжело облокотился на стол, глянув в мою сторону.

– Дядя!

Он внезапно стал серьёзным и сурово посмотрел на девушку.

– Не дядькай мне тут. Собрала к себе внимание всей таверны! Пьёшь, байки травишь! Совсем забыла, чему я тебя учил? - Девушка покраснела ещё гуще и поникла уткнув взгляд в пол. Сейчас она стояла на вытяжку перед Августом, как провинившийся ребёнок, перед воспитателем. – И сколько раз я выхватывал от твоего деда за свою науку? Да не счесть! – Август всплеснул руками.

Меня серьёзно забавляло происходящее, так что приходилось прилагать серьёзнейшие усилия, дабы не заржать и не поломать воспитательный процесс. Удивительно прямо, ни моя, ни преподавательская ругань не могли пронять девушку, а тут стоит, робеет. Колдунство не иначе.

Навевало это всё воспоминания, когда я сам так же отчитывал своих нерадивых подопечных. Эх, сладкие деньки. Я отпил из кружки невольно зажмурившись и на столько проникся происходящим, что мне невольно захотелось поучаствовать.

– Да будет вам Август! Шия очень хорошая, пусть и думает иногда через раз. – Недовольное сопение девушки заставило меня улыбнуться.

– Я бы сказал, через два раза на третий, да и то не головой. Ну зато дерётся хорошо! – Засмеялся Август, подмигнув, и коротко отсалютовал ей бокалом. Нахохлившаяся Шия подняла наконец стул и плюхнувшись на него недовольно скрестила руки на груди задрав нос.

– За это я её и выбрал, за это и... – На последнем слове я осёкся, поймав на себе цепкий взгляд. – ...Ценю.

– И как тебе выбор, не пожалел ещё? – Хитрые глаза Августа со значением скользнули по моей руке и обратно. С запозданием до моей слегка поплывшей от алкоголя головы начало доходить, что меня развели, как кутёнка.

Ах ты хитрый сукин сын! Я тихо зарычал, Шия вздрогнула и удивлённо на меня уставилась.

– Эй, эй, воин, не напрягайся так! – Август поднял руки в примирительном жесте в раз став серьёзным и растеряв изрядную часть своего благодушия и солидности.

В моей руке хрустнула не весть как попавшая туда деревянная вилка.

– Ксал! Дядя! Вы чего? – Девушка нахмурилась, поняв, что мы оба не реагируем, потянулась через стол и начала требовательно теребить меня за руку, под удивлённо шокированным взглядом Августа. – Кс-а-а-а-ал.

Поднявшись он кивнул в сторону двери на улицу.

– Поговорим?

Двинувшись за ним, я жестом остановил Шию, дёрнувшуюся за нами.

Снаружи стояли несколько столов добротного вида, за которыми расположилась парочка групп, видимо ищущих места по спокойнее. Оглядевшись, Август отправился в угол подальше ото всех, где мы спокойно и разместились. Почти сразу за нами вылетела милая девчушка, притащившая за стол пару кружек и какую-то снедь, так же стремительно удалившись. Мы молча сидели буравя друг друга глазами.

– Ну и, Август? Чего молчишь?

– Жду пока ты моргать начнёшь, чтобы понять, что разговор получится.

– Ну так говори, чего уж, выслушать то всегда можно. Я ж не зверь какой, да и Шия тебя ценит видимо.

– Спешу тебя заверить, что всё случившееся чистая случайность и эта тайна уйдёт со мной в могилу. – Август прокашлялся и сделал добротный глоток из кружки.

Я тем временем прикидывал, где, в случае чего, в этой деревне можно прикопать такого габаритного товарища и как я потом объясню его пропажу девушке. Видимо, благодаря своему весьма богатому опыту, нажитому за весьма насыщенную жизнь, он понял что-то эдакое и продолжил.

– Нет, я не следил, не ждал, не знал и не готовился. Просто ткнул пальцем в небо, по своей дурости...

– И попал.

– Да, на свою, мать мою, седую голову. Вот, на все твои вопросы. – Он снял с шеи кожаный мешочек на верёвочке и вытащив из него монетку катнул её по столу в мою сторону. На металле был выжжен профиль какого-то хищного животного с одной стороны и замысловатый рисунок с обратной. Переплетения линий были очень похожи на те, что проявляла стигма.

– Много лет назад я участвовал в экспедиции с вашими старшими. Там из рассказов и узнал многое об Академии, и в том числе о том, что только герои имеют привилегию отбирать себе гвардейцев.

Монетка и вправду была интересной, вот только есть у меня подозрение, что остальные призванные могут сразу распознать подлинная она, или нет. Не исключаю, что в этом как-то замешано нечто божественное, с определением которого у меня некоторые проблемы. Стигма не реагирует, а мужик, видимо свято уверен, что я всё тут же должен понять.

Ладно, делаем вид, что я и вправду всё понял, принял и поверил. Я катнул её обратно и ухмыльнулся.

– А чего дёрганый тогда такой, если ты и в правду ничего не делал?

Мужик протяжно выдохнул и снова присосался к кружке.

– Да видел я, как вы поступаете с теми, кто язык за зубами не держит. – Его явственно передёрнуло. – Да и вообще со всеми неугодными попавшимися под руку.

– А чего ты тогда...

– Да говорю же, по дурости! Выпил много, Шию увидел, вот на радостях и-и-и... – Он махнул рукой. - Протрезвел уже правда.

– Ну так это поправимо. – Я отлил ему из своей кружки к которой так толком и не притронулся. – А что за экспедиция была?

– А вот это не могу рассказать, извини, мне когда монету подарили, строго настрого запретили рассказывать что-либо кроме того, как я её получил. Сказали только, что её я могу показать в любом храме, или любому из вас и попросить о помощи.

Интересно получается. Если много лет назад, то речь точно не о ком-то из моего, так сказать, выводка. "Старшие" ещё к тому же, получается, это он о предыдущем поколении призванных. И либо этому дядечке хорошо так за пару сотен лет, либо кто-то из прошлого призыва всё ещё жив и всё ещё топчет эту бренную землю.

– Так Шия и вправду лучшей оказалась? – Рассеяно произнёс Август. - Раз ты её к себе взял, да ещё с собой водишь в отрыве от остальных.

А, ну да, у всех же гвардейцев минимум по десяток. Не думаю, что в прошлом по другому было. Это я тут "особенный".

– Что-то вроде того. – Я кивнул.

– А почему ты её выбрал? Ты уж прости за вопрос и прямоту, беспокоюсь я за неё, а рядом с вашим братом никогда тихо не бывает.

Я усмехнулся вспомнив свои первые дни в этом мире.

– Они с Кирой были первыми, кто нашли меня после переноса. Я то сам ничего не помню почти, по их рассказам я на поле возле странствующего каравана вывалился. Те то сразу всё поняли, а я вот в полубессознательном состоянии десяток охранников свалил, пока меня крутили, хорошо хоть оружия при мне не было. Они меня сетями забросали и стянули, как смогли.

Август кивнул.

– Да, знаю, попав сюда вы ни языка, ни обычаев не знаете. Хотя удивительно, богам служите, а даже такую мелочь не получаете.

Лишнее подтверждение, что он не врёт есть. Не гарантия конечно, но всё таки.

– Ну, богам виднее, сам же знаешь.

Дверь на веранду за моей спиной скрипнула немного приоткрывшись.

– Ксал, всё нормально? – Обернувшись, я увидел голову Киры, торчащую в получившейся щели. Его явно кто-то пихал сзади, но он стойко держался не давая открыть дверь шире.

– Да-а-а, иди отдыхай, мы тут по душам поговорить решили. И Шие налей заодно, а то она не успокоится.

Кира кивнул, резко захлопнув дверь. Я повернулся обратно к Августу.

– Кстати, а о какой традиции вы с ней говорили?

– А, это. Когда работник покидает гильдию, если его честно отпустили и грехов за ним не имеется, обратно он вернуться просто так уже не может. Всё, ты покинул мир, стал другим человеком. Но, если всё же такой человек снова захочет вступить в цех, ему нужно пробраться в него в обход всех патрулей и караулов. Так он докажет, что ещё не растерял навыки и может быть, его примут обратно. Вот при мне был один такой случай...

Я с интересом слушал эти городские сплетни. Всё таки чего у этого мужика не отнять, язык у него хорошо подвешен, так рассказывает, прям не оторвёшься.

– И что, правда можно выйти без последствий? Я как-то всегда думал, что бывших в этом ремесле не бывает.

– Не, так то оно так. Но всем рано или поздно на покой уйти хочется. А честный простой работяга, если он не замазался ни в чём, не доносил на других, не кидал. Какие к нему могут быть претензии? Сдаст он кого-то, так к нему свои и придут потом, коли далеко не убежит. А убежит. Так что он рассказать то может? Кто краденное с рук берёт? Так местные набольшие и так все в курсе. А пока мы честно дела ведём и черты не переходим, никто нас не будет трогать. Ну облавы мелкие, обыски, так дело то житейское. От нас и власть имущим пользы много, так что они не лютуют никогда. Да и нет нет, но сёстры тоже за нами приглядывают. Одним глазком на двоих правда, но всё таки в обиду не дадут просто так.

Это он об одной из шести ипостасей видимо.

Богини близнецы, что согласно религии являются хранителями тайн и секретов. Не удивительно, что местные работники лома и отмычки их почитают. Непростой мужик этот Август. Всё знает, обо всём в курсе. Интересно, за какие такие навыки его в экспедицию взяли, часом не за профессиональные ли? Хотя вопрос видимо так и останется риторическим.

– Это всё красиво конечно, а Шия то тут причём?

Август понурил голову. На его лицо набежала тень, прорезав все до этого скрытые морщины, сильно его состарив.

– Моя вина. Пока она маленькой была, я всё думал, что девочка по нашим стопам пойдёт, бойкая, шустрая, смелая. Да и дело то уважаемое, почётное. Но старик её всё жёстко пресёк, сказал, что не будет она по домам и канавам шариться. Грамоте её учил, счёту, пытался её поря-я-я-я-дочной сделать. – Он поднял кружку и сделал внушительный глоток. - Но шила то в мешке не утаишь, вот и я её учил понемногу, истории разные рассказывал из нашей с ним юности. Он когда узнал, крепко со мной разругался. Но Шия то себе в голову уже вбила, что по его стопам пойдёт, а с ней сам знаешь, обратно уже века не выбьешь. Видишь, даже Академию прошла, а всё туда же. – Он грустно вздохнул.

– Это да, это есть. Ну да и чёрт с ним, правда захочет, поможем. Не думаю что проблемы составит.

– Тебе то да! – Август подцепил пару кусков вяленого мяса, но не донеся их до рта наткнулся на мою красноречивую гримасу. – Всё, всё, молчу!! Больше не возвращаемся к этому. Ты только смотри, помочь я вам не смогу. Давно уже в городе не был, не знаю что там да как.

Я лишь отмахнулся.

За дверью снова послышалась возня и нездоровая толкотня. С громким звуком удара о дерево, дверь распахнулась и из неё вылетела изрядно подпитая и раскрасневшаяся Шия. Позади неё торчал виноватый и не менее пьяный Кира, видимо пытавшийся остановить девушку всеми способами, вплоть до совместного распития эля.

– А-а-а что вы тут сидите? Одни, как сычи, да? – Август подавился мясом, а я прыснул со смеху.

– Шия, ты сколько выпила? – Мужик явно был потрясён открывшимся зрелищем.

– Да чуть-чуть совсе-е-ем. – Девушку повело и она приземлилась на лавку рядом, чуть не снеся меня. – Одну, две, три... – Она принялась загибать пальцы. Несколько раз сбившись, она всё таки смогла загнуть их все и очень крепко задумавшись уставилась на два кулачка. – Не-е-е. Не хавтает. - Она взяла мою руку и загнула ещё три моих пальца. – Вот, теперь, ик, точно! – Она поднесла мою руку к своему лицу, внимательно на неё посмотрела, после чего положила её на стол и уткнувшись в неё лбом засопела.

Я перевёл взгляд на второго гвардейца, который сейчас стоял, в проёме, крепко держась за дверной косяк.

– Я успокаивал как мог! – Кира сделал шаг в мою сторону, но уже на втором споткнулся о порожек и растянулся на деревянном полу, не в силах подняться. Так что перевернувшись на спину он закинул голову и посмотрел мне в глаза. - Сделал всё что в моих силах! - Его лицо в этот момент выражало глубочайшую степень раскаяния за невыполнение возложенной на него задачи.

Я вывернулся из захвата Шии, подошёл к нему, присел и произнёс:

– Ты достойно держался. Хвалю!

– Рад служить! – Проникновенно произнёс Кира и дёрнув головой вторично ударился об пол, после чего потерял сознание.

Я какое-то время задумчиво созерцал получившуюся картину.

– Август, можно тебя попросить? – Подойдя к нему я сграбастал Шию и поднял её на руки.

– Всё что угодно. – Мужик поднялся осознавая моё положение.

– Помоги дотащить его до комнаты. И, если не сложно, приставь кого-нибудь проследить за ними, во избежание, так сказать. Ты же здесь кто-то на вроде старосты, я же правильно понял?

Август усмехнулся, но кивнул. Пока он поднимал Киру и перебрасывал его через плечо я успел зайти и добраться до лестницы. Увидев, что я поднимаюсь наверх с разомлевшей девушкой на руках, народ в таверне одобрительно загудел, послышался свист и стук кружек по столам.

Похоже все слишком однозначно интерпретировали ситуацию. На это мне оставалось только вздохнуть и считать потенциальное количество несчастных, которым завтра придёт в голову шуткануть что-то возле Шии с жесточайшим похмельем.

Сгрузив две тушки по кроватям в снятой комнате мы с Августом облегчённо выдохнули. Рядом с пребывающими в глубочайшем алкогольном отравлении гвардейцами уже суетилась девушка, которая выносила нам съестное на улицу. Шия с Кирой после падения на кровать не предпринимали никаких попыток в шевеление. Так что проконтролировав наличие возле них воды, и тазика на непредвиденный случай, мы оставили девушку приглядывать за их состоянием и вышли из комнаты.

– Ну что, друг мой, ты же всё ещё трезвый, да? – Я положил руку на плечо Августу.

– А то ж. Считай по кружке выпили, как вышли, свежий воздух голову хорошо прочищает, да и слабосилком я никогда не был.

– Ну пойдём проверим, заодно расскажешь мне по больше за ваши обычаи, уж больно они интересные. - Я похлопал его по плечу.

– Ох-х, пил я уже с вашим братом. – Он сделал выразительную паузу. - Распоряжусь, чтобы ещё пару бочонков достали пожалуй.

От Автора:

И снова я здесь, и снова, напоминаю, Автору, т.е. мне нужны лайки! Как и абсолютно любому на АТ! Так что если вам нравится, то что вы читаете, нажми на кнопку.

Заранее всем говорю спасибо)

P.S. Комменты тоже не повредят))

Глава 7

Если кто-то будет вам рассказывать, что вечером он был пьян в слюни, а на утро чувствует себя бодрым и свежим – не верьте ему! Не придумали ещё такую магию, которая без последствий убирает алкогольную интоксикацию организма, не отрезвляя тебя в процессе.

Так что да, хочешь отдохнуть и развлечься – утром придётся страдать. Физика процессов в этом плане решительно беспощадна.

Я, находясь в полутьме, созерцал деревянный потолок пытаясь вспомнить произошедшее накануне и понять, почему мне так плохо и за что мне это всё. Память в этом занимательном процессе пасовала, а на потолке я не наблюдал ни одной вещи, которая могла бы пролить свет на произошедшие события.

Пришлось cделать над собой усилие, дабы просто сесть на кровати. Головная боль вспыхнувшая в районе висков прозрачно намекнула на ошибочность моего решения.

Свесив ноги я зацепил, какой-то мешок, который, гулко бухнувшись на пол начал вяло материться и шуршать по полу. При пристальном рассмотрении мешок был опознан как Август уснувший возле кровати, прислонившись к ней спиной.

Выглядел мужик паршиво. Всклокоченная борода, красные запавшие глаза и отборный перегар. Сейчас он больше был похож на прокажённого, нежели на вчерашнего степенного главу поселения. Хотя я сейчас вряд ли лучше выгляжу, зеркал рядом не наблюдалось, но гением тут быть не надо.

Я попытался помочь ему подняться, но после первой же попытки чуть не упал сам, бросив это занятие. Вокруг случайным образом были расставлены кружки, кувшины и тарелки с остатками какого-то мяса. В углу, скомканные, валялись невесть как оказавшиеся тут женские платья.

При том что самих женщин поблизости не наблюдалось.

Окна были занавешены плотной тканью из под которой пробивались солнечные лучи. Сорвав оную я зашипел от рези в глазах. День уже был в разгаре. Выглянув, понял, что находимся мы на втором этаже какого-то дома.

– Август. – Я осторожно потряс старосту за плечо, стараясь говорить потише. – А что вчера было? И где мы?

Август поднял голову и начал усиленно растирать лицо.

– Август? Август. А-а-а-а-август!

– ЧТО? – Выдохнул он, обдав меня перегаром.

– Где мы?

– Дома у меня. - Кряхтя как трёхсотлетняя развалина, он стал подниматься ухватившись за меня.

– А что вчера было?

– Тебя после первой бочки на слабо взяли. Точнее нас. Поспорили, кто кого перепьёт. – Август немного подумал и добавил. – Блять.

– А платья откуда? – Я тыкнул пальцем в угол.

– Вообще ничего не помнишь? Ты же сам позвал сюда заезжих девушек с таверны, а потом сам и выгнал, когда они разделись!

– Э-э-э. – Настала моя очередь растирать лицо. – А почему?

– Ты сказал, что уже сто лет не общался с такими интересными людьми и какие-то крали не должны тебе мешать.

C улицы раздались голоса, оторвавшие меня от обдумывания ситуации. Кто-то подозрительно знакомый ругался на повышенных тонах. Я прислушался, подойдя ближе к окну.

- Он оскорбил наших девушек и должен за это ответить! Так что в очередь! – Надрывался высокий мужской голос. Ему отвечало сиплое женское рычание.

– Если он кому то, что-то должен, то в первую очередь мне, пшёл с дороги, пока я тебя по ней лицом не протащила!!

Им всем отвечал третий умиротворяющий и спокойный.

– Прошу вас! Тише! Я всё равно никого из вас не пущу, хозяин дома сказал не беспокоить его, пока он сам не спустится!

Отстранившись от окна я повернулся к Августу, который сейчас активно налегал на кувшинчик с водой.

– Лять, Август, ты же женат! Как их вообще сюда впустили?

– Август, Август, я уже шестой десяток Август, что ты заладил! Ну и что, что женат, не хватало, чтобы кто-то указывал мне, кого можно, а кого нельзя пускать в мой собственный дом!

Я икнул от такого умозаключения, представив, какой должна быть женщина, чтобы выдержать брак с таким напористым и суровым мужиком и осторожно поинтересовался:

– А тебя это, скалкой, или чем-то по тяжелее на перерождение не отправят за такое?

– Кто? Язва эта малолетняя? Не смеши меня!

Снаружи послышались новые визгливые голоса.

–... что, тебе одной можно только? Я видела, как вы вместе наверх поднимались!

– Да посмотри на неё! Замарашка какая-то, бухала вчера, как мужичьё с полей! Он от неё через минуту вылетел, да потом ещё и нас выгнал, тоже мне. Может он у тебя вообще по мальчикам? – Вторил первому другой не менее противный голос.

– ТЫ ЧЁ ЩАС ВЯКНУЛА, ШВАЛЬ?!

Со скрипом, но картина происходящего сложилась в моём воспалённом мозгу. Последний голос явно принадлежал Шие и судя по интонации девушка была на грани бешенства. Переглянувшись, мы с Августом наперегонки понеслись вниз, понимая, что вот-вот произойдёт. Скатившись с лестницы и чуть не вынеся дверь, вместе с женщиной управляющей, которая стояла прямо за ней мы вылетели во двор.

С прибывшими девушками к моему облегчению всё было в порядке, кроме состояния глубокого шока. Шок был вызван Шией, которая методично вколачивала в грунт какого-то паренька, видимо вставшего на защиту прекрасных дам перед озверевшей девушкой. Отрывать от него яростную фурию никто не спешил, хотя во дворе находилось ещё четверо парней.

Дорогу им перегородил бледно зеленоватый Кира, невзначай положивший ладонь на рукоять меча. Хотя, судя по ошарашенным лицам горе защитников, они и так не особо горели желанием помогать. В отличии от девушки, Кира был не только при оружии, но и в неполном доспехе. Хотя это скорее плюс, так как будь на Шие хоть что-то стальное, живым бы бедолага под ней точно не остался.

– Шия! А ну оставь его! – Рявкнул я и подскочив, попытался оторвать девушку, за что немедленно получил удар под колено и был вынужден отступить. – Кира, блять, прекращай стращать их и помоги! Август и ты столбом не стой, она же убьёт его сейчас!!

В шесть рук мы таки смогли отодрать утробно рычащую девушку в последний момент успевшую засветить парню носком сапога между ног. Оттаскивали в сторону её мы под аккомпанемент стонов, причитаний и оханий.

– Шия! Отставить я сказал! – Мой голос посуровел. Опомнившись, девушка перестала брыкаться и опустила руки тяжело дыша.

Август тем временем исподлобья посмотрел на разношёрстную компанию, припёршуюся к нему под окна.

- Вы что, совсем охренели, щенки?

– Мы? Вы оскорбили наших спутниц, избили нашего товарища!

Я наконец-то смог в подробностях рассмотреть пришлый отряд. Все молодые, лет по шестнадцать, то есть для них мы все как бы ровесники. Понятно теперь, почему они такие наглые. На виду оружия у них нет, то ли торговцы, то ли наёмники, то ли просто путешественники, хрен их разберёт. Девушки только странные, по сравнению с ними, бледно зелёная, помятая, растрёпанная и вываленная в пыли Шия всё равно была просто богиней красоты и неотразимости.

Это же сколько я вчера выпил, мать вашу?

Они ещё и одеты в какие-то лохмотья с чужого плеча... ах да, это уже мой косяк вроде бы.

– Да класть я хотел, кто вас оскорбил! А этот сам нарвался! – Август будучи под действием жесточайшего похмелья отнюдь не лучился благодушием. – Валите отсюда или я вас сейчас сам отмудохаю так сильно, что вы ходить больше не сможете со своим вялым хреном! А он у вас после один на всех останется!!

Парни стоящие напротив нас переглянулись между собой, посмотрели на скулящего в пыли товарища, который продолжал держаться за промежность и сочли за лучшее ретироваться, захватив последнего.

Я хмыкнул.

Ну демонстрация и вправду была более чем наглядная. Барышни, кстати, поспешили в след за ними.

– Август, дорогой, а что здесь происходит? – Мелодичный, бархатный голос прозвучал из дома.

Судя по обращению, это должно быть та самая "язва малолетняя", как её Август поименовал. С интересом повернувшись я увидел в дверях высокую стройную женщину лет тридцати пяти на вид.

– Мелкое недоразумение, душа моя, уже всё закончили.

– Надо полагать, оно как-то связано с голыми девушками, покидающими наш дом в ночи?

– Мой дом. – Пробурчал Август себе под нос.

– Здравствуйте тётя Мира! – Просияла Шия.

– Здравствуй дорогая. – Женщина улыбнулась. – Какими судьбами здесь? Только не говори, что ты тоже как-то замешана в этом безобразии...

– Прошу простить, скорее всего это моя вина, вчера я сильно перебрал. – Я вышел вперёд, во всех смыслах прикрывая, внезапно стушевавшегося старосту. А гонору то сколько было-о-о.

– Никак ты не научишься выбирать себе друзей Август. – Вздохнула женщина. – Проходите все в дом, я распоряжусь, чтобы накрыли на стол, будем приводить вас в чувство. – С этими словами жена Августа скрылась где-то в доме.

Сзади снова раздалось тихое рычание.

– Так всё таки они правду говорили, это ты этих блядей позвал? – Обернувшись я столкнулся взглядом с не мигающим взором Шии и поспешил малодушно спрятаться за широкую спину Августа. Август оценил мой жест, а так же то, что Шия умудрилась резким движением вытащить меч из ножен Киры и медленно двинулась в нашу сторону.

Дернув меня за собой Август ринулся в дом. Под раздражённо-яростный вопль девушки он захлопнул массивную дубовую дверь в которую с другой стороны сразу же вонзился брошенный меч.

Переведя дух он внимательно посмотрел на меня.

– Теперь это твоя головная боль, вот ты и разбирайся! – С этими словами Август выпихнул не ожидавшего такой подставы меня обратно за дверь.

Оказавшись один на один с этим чудовищем я миролюбиво поднял руки и широко улыбнулся.

– М-м-м, поговорим?

– Не хватало мне ещё с тобой разговаривать!! – Шия тяжело дыша быстрым шагом направилась ко мне, на ходу снимая и наматывая на руку свой ремень с металлическими бляшками.

– Да это вообще ваш прокол! – Прокричал я уходя с линии движения девушки.

Шия споткнувшись на ровном месте задохнулась от возмущения.

– Так это ещё и я виновата?!

– Да ты, в том числе! Кто меня вчера одного оставил? Как вообще можно было напиться до такого состояния за неполный час??

Девушка остановилась и протяжно выдохнула через сжатые губы.

– Мы бочки перепутали.

– В смысле?

– В прямом. – Шия сделала несколько глубоких вдохов и начала массировать виски. - Вместо эля мы пили медовуху.

– Ну вот видишь. – Я осторожно приблизился, всё ещё готовый в случае необходимости совершить стратегическое отступление. – А я между прочим о вас подумал, и до комнаты донёс, и попросил присмотреть за вами. И вот что я получил за свою заботу!

Девушка окончательно смутилась и тихо произнесла.

– Спасибо.

Настала моя очередь выдыхать. Кризис миновал и можно было немного расслабиться. Кира тем временем полностью проигнорировавший нашу перепалку сидел на корточках приблизительно возле места, где валялся избитый Шией парень, и что-то откапывал двумя пальцами.

– А ты чего там делаешь? – Я подошёл к нему.

– Вот, смотри, выпал видимо. – Он протянул мне маленький прямоугольный железный жетон с скруглёнными краями. На нём была изображена кабанья голова, а на обратной стороне была отчеканена надпись "Коморанские вепри".

Коморанский лес, это область где-то на севере вроде как. Хрен его знает, что это такое, но пусть будет.

Я поднялся и с наслаждением потянулся. Не смотря на сумбурное начало дня и головную боль настроение было весьма благостным.

– Ладно, пойдёмте, нас там в гости пригласили. – Окрикнула нас Шия.

Внутри дом нас встретил ароматами жаренного мяса и свежего хлеба. Живот предательски заурчал, требуя компенсации за ночные приключения, так что мы незамедлительно направились в зал, где уже был накрыт стол, за которым сидели Август и Мира. Мои гвардейцы, учуяв ароматы еды тоже оживились.

Особенно не терпелось Шие, однако её ждал облом. Мира погнала её на второй этаж, приводить себя в порядок, аргументируя это тем, что не пристало девушке, сидеть за столом, как свинье, вывалявшись в грязи. На её протестующее ворчание женщина пригрозила пожаловаться её деду, и Шию как ветром сдуло. Узнав же, что мы с Киром друзья Шии, и виной вчерашней попойки является её появление в деревне, женщина немного успокоилась и даже сама принесла нам чай. Потрясающе пахнущий какими-то душистыми травами напиток почти моментально смог унять последствия вчерашних возлияний.

К моменту, когда недовольная Шия спустилась, пара домашних слуг уже успели загрузить стол разнообразной едой, что окончательно примирило девушку с действительностью. Так что после позднего завтрака все были в весьма приподнятом настроении и лениво развалились вокруг стола, вяло обсуждая предстоящий дневной переход.

Теперь, правда, дневным он был лишь от части, потому что даже если мы выйдем сейчас, то прибудем лишь к полуночи. И это в лучшем случае.

Сейчас же, учитывая царящее вокруг умиротворение, хорошо, если мы соберёмся через пару часов. Единственная, кто выбивался из разомлевшей компании была Шия, девушка ёрзала на диване и теребила в руках салфетку.

– Ксал, Кира, в общем, тут такое дело... – Начала она, наконец собравшись с духом.

– Да, да, забей, я уже знаю. – Я лениво поднял руку. – Август объяснил, так что если ты хочешь, помогу.

Девушка серьёзно кивнула и посмотрела на Киру.

– А я что? Я ничего, если Ксал сказал, что идёт, как будто у меня есть выбор. – Парень пожал плечами.

– Ки-и-и-и-р.

– Да я тоже согласен, чего ты. – Гвардеец улыбнулся.

– Я правильно понимаю, что вы собираетесь в гости к Хагену? А с чем тебе нужна помощь? – Мира сидевшая до этого в углу и попивавшая чай пододвинулась ближе к нам.

– Я хочу соблюсти все правила возвращения. – Чётко произнесла девушка.

– Шия, дорогая, но ты же никогда не состояла в цеху, тебе не кажется, что следовать традициям, которым ты не присягала...

– Тётя Мира! Я. Так. Хочу! – Отчеканила Шия.

– О, нет, не подумай, я не собираюсь тебя отговаривать и с удовольствием посмотрела бы на рожу Хагена, когда вы к нему заявитесь. – Рассмеялась женщина. – Просто полюбопытствовала. Август, ты же ничего им не советовал, я надеюсь?

– Зачем? Я же лет пять в городе не был, если честно, я думал спросить твоего совета.

– Ну хоть где-то ты подумал, прежде чем делать, и то хлеб. – Мира поднялась и стала расхаживать по комнате. – Так-так-так. Если вы хотите попасть в город тайно. А вы ведь хотите? – Женщина вопросительно посмотрела на нас и услышав утвердительное мычание продолжила.

- Тогда, единственное, что я могу сказать точно, выезжать вам лучше сейчас. Днём все ворота под присмотром, цеховых в том числе. Ночью тоже но не так сильно. А! Ещё южные ворота сейчас находятся в ведении нового коменданта, который не в ладах с цехом. Уж не знаю, что у них там случилось, но всех видящих ночью они отлавливают за пару кварталов. Так что туда лучше не суйтесь, ночью точно не пройдёте. А вот в других местах вполне, а если вы ещё и подгадаете время, то сможете попасть на пересменку, тогда ещё и заплатите меньше, особенно, если найдёте Хека, эта пьянь вообще за пару серебряных согласится... – Я с возрастающим удивлением смотрел на эту женщину, спокойно перечисляющую мне по памяти особенности караульных.

– Мира, а откуда вы...

– Откуда знаю? Милый мой. – Женщина тепло улыбнулась мне. - Ну я же не на рынке с Августом познакомилась. – Она чмокнула мужа в макушку. – Так что нет ничего такого в моих знаниях. Я же тебе не расписание постов и караулов магистрата рассказываю.

– А можете? - Спросил я раскрыв рот от удивления.

– Вот чего нет того нет. Да и я езжу то в основном на ярмарки от деревни, что-то продать, что-то купить, так что дальше торговой площади не хожу, и что там в самом городе не знаю.

– Шия, а куда нам вообще попасть надо? – Я повернулся к девушке.

– Тётя Мира, деда всё так же в рыночном квартале живёт?

– Вот уж понятия не имею. Но, думаю вы его там точно найдёте.

М-да, вот вроде бы и помогли, но легче от этого вообще не стало. В отнюдь не маленьком городе, найти одного человека, да ещё и под охраной. В общем это будет то ещё занятие...

Покинули мы столь гостеприимный дом, только через час, вежливо отказавшись, ото всех предложений остаться и погостить подольше. Перед этим нам принесли несколько местных комплектов одежды, взамен наших, так что теперь мы весьма походили на зажиточных крестьян. Напоследок Шия пообещала приехать снова при первой же возможности.

Всю дорогу до Йадрама девушка рассказывала разные забавные истории из своего детства. Добрались мы, как и предсказывала Мира глубокой ночью. Городские стены, слабо освещённые факелами патрулей в темноте казались той ещё громадиной. Посад перед ними вообще не впечатлял, хотя сейчас тоже слабо светился огоньками окон и был весьма обширным.

Мы начали забирать влево постепенно обходя город по дуге.

– Э-эм, Ксал, мы идём не к западным воротам?

– Не-а.

– А почему?

– Да потому что манал я эти сложные комбинации! Я, честно говоря вообще сомневаюсь, что твой дедушка нас ждёт и прямо таки следит за твоими перемещениями. Но! – Придержав лошадь я дождался, пока Шия поравняется со мной и продолжил. – Въезжать в город через ворота, которые находятся в его ведении, всё равно абсурд. Даже если мы заплатим, и пройдём ночью. Приметные мы больно. Трое чужаков, верхом. И вообще мне просто не нравятся западные ворота.

– Но мы же переоделись.

– Ага. Ты когда крайний раз деревенских на хороших лошадях видела?

– Никогда.

– Вот то-то же.

– Тогда я вообще ничего не понима-а-а-а-ю! – Протянула девушка задрав голову.

– В прочем, как обычно. – Добавил Кира.

– И не надо. Пока что. Как я и сказал, мне очень лень изгаляться, так что оставляем лошадей в подлеске. Всё оружие, даже ножи туда же. Дальше идём пешком, только маски натянуть не забудьте.

– Ксал, но у меня её нет.

– Кир, выдай ей основной элемент нашего путешествия, будь добр.

Где-то через час мы вышли к окраинам посада. Стреножив в лесу конях и укутавшись в плащи, мы с максимально подозрительным видом начали двигаться вдоль теней.

У меня конечно дико свербило от собственной же идеи, но про себя я решил, что ради Шии можно и потерпеть разок. Ну и не видел я ему альтернатив, если честно. Договариваться с местным криминальным элементом, каждый раз рискуя быть узнанными – ну такое себе.

Да, шанс этого минимален, учитывая, что Шию держали от всего этого подальше, как я понял из рассказов Августа.

Да, разборки с местной стражей крайне чреваты, особенно с южными караулами к которым мы сейчас уверенно двигались.

И да, пользоваться стигмой по такому бестолковому поводу... Войтен бы меня точно по головке не погладила, или погладила бы, но утюгом и со всего размаха.

Но с другой стороны, если даже слухи о том, что в город инкогнито прибыл герой разойдутся, то возможно это займёт умы всех власть предержащих на какое-то время.

Конечно, ещё был вариант использования храмовой бумажки, но на мой взгляд это было бы совсем уже перебором.

Ну а как попадём в город, главное Шию спрятать, а мы уже с Киром разберёмся, где и кого искать. В общем, я был уверен в своей идее, так что дело оставалось за малым. Добравшись до подножия стены я начал привязывать крюк к заранее припасённому мотку верёвки.

Дальше была самая щекотливая часть плана.

Дождавшись, пока поблизости на стене послышатся шаги патруля, я размахнулся и закинул крюк с привязанной к нему верёвкой наверх. Со второго раза он таки зацепился и убедившись в прочности крепления, я повернулся к своим гвардейцам, обрисовав общую задачу и то, что они делать категорически не должны. Основной упор я делал на том, что никого и ни при каких обстоятельствах не надо калечить, бить, издеваться, или просто портить психику. С этих станется. Дождавшись двух кивков я ухватился за верёвку.

Пока я лез, то серьёзно нервничал, не видя никаких признаков того, что нас заметили или как-то отреагировали. Тишина была полнейшая, а сверху не доносилось ни единого шороха. Я уже начал было переживать, но стража не подвела. Как только я ухватился за зубец из темноты высунулись две пары закованных в латы рук и резко дернули меня наверх, больно протащив по камням. Долбанув меня под дых и пару раз по рёбрам, мне стянули руки за спиной а на голову накинули мешок и в таком состоянии куда-то поволокли.

Блин, какие же они резкие и дёрганные.

Ну молодцы прямо - идеальные защитники города! Поймали злобных диверсантов и сейчас их куда-то тащат.

А куда кстати?

Моей спиной уже успели пересчитать несколько десятков ступенек, пока волокли куда-то вниз. Согласно моей логике, нас должны были определить в местные казематы, или что у них тут, до выяснения обстоятельств. Не то чтобы проникновение на стену мелочь. Но и ничего серьёзного у нас с собой не было. Ни взрывчатки, ни ядов, ни оружия мы с собой не брали. В общем, с точки зрения местных стражей мы должны были выглядеть как горе дебилы, решившие, что они умнее всех, а значит никаких фокусов от нас ждать не стоит.

Наконец, несущие меня люди остановились в каком-то сыром, прохладном месте и я услышал, как заскрипели металлические петли. Со всего размаха меня швырнули на пол приложив об стену. Где-то по близости я услышал ещё два звука похожих на тот, с которым упал я.

– Всё же ещё идёт по твоему плану, да? – Прошипела Шия откуда-то сбоку.

– Да. Всё, как и должно быть. – Прошипел я в ответ.

– Надеюсь, связали неудобно, у меня руки начинают затекать...

Я постарался перевернуться и улечься по удобнее на каменном полу. Пол здесь был устлан чем-то вроде соломы или сухой травы, которая моментально залезла во все щели и кожа в этих местах начала неимоверно чесаться. Спустя совсем небольшой промежуток времени, послышалось слаженное громыхание нескольких пар сапог, наполнившее пространство вокруг ужасным эхо. Нас снова подхватили и куда-то поволокли. Но на этот раз недалеко. Занеся мою тушку в какое-то новое помещения меня усадили на некое подобие очень неудобной табуретки, и наконец стянули с головы мешок.

Глава 8

Мы оказались в какой-то небольшой комнатке с парой дверей. Напротив восседал на нормальном стуле крайне недовольного вида, заспанный мужик. За ним стояло ещё трое стандартных стражников, один из которых держал в руках, крайне подозрительный ящик из которого торчало что-то железное. Мужик, судя по небольшому щитку закрывающему подмышку, был начальником караула.

А это значит нас сейчас будут допрашивать. Если бы почти всё моё лицо сейчас не закрывала маска, то окружающие могли бы видеть улыбку идиота от уха до уха на моём лице. Я то думал, что мы до утра проваляемся, пока к нам кто-нибудь спустится. Или по одному нас забирать будут. Но видимо здесь и вправду службу решили нести на совесть и ребята эти настроены крайне решительно!

Глаза горят, губы сжаты в узкую линию, брови нахмурены. Ну хоть фреску с них лепи. Или они просто расстроены тем, что им поспать не дали. Тоже вариант.

– Знаете, когда мне доложили, что кто-то какие-то идиоты попытались пробраться на стену с помощью одной лишь верёвки, я сначала не поверил. – Он умолк на время и обвёл нас тяжёлым взглядом. – Но потом, когда вас обыскали и нашли это. – Со спины ему передали тубус с свитком из храма, который он не оборачиваясь принял и помахал им перед лицом.

А, так вот чего они так быстро.

Дьявол, вот здесь я не подумал.

Естественно, я взял тубус с собой. Всё таки оставлять на столько ценную вещь по среди леса без охраны было бы верхом идиотизма. Правда я рассчитывал, что никто не станет вникать, ибо обычно в стражу не идут люди которые мало того, что умеют читать, так ещё и знают эристаль.

Вот это облом.

Я окинул взглядом офицера. Это что же такой образованный человек забыл в такой жопе? Тот, поймав мой взгляд скривился и не отводя взгляд продолжил.

– В общем так. Я не хочу лезть в дела Храма Шести. – После этих слов остальные охранники странно посмотрели на своего командира. – Но и отпустить вас я не могу. По этому, предлагаю следующий вариант, отвечаете на все мои вопросы, и, если ответы меня устроят, я позволю одному из вас уйти. Если в течении недели храм выкупит вас, то так тому и быть, даже лица ваши сохраню в тайне, мне оно без надобности.

Что простите? Как-то больно просто получается. Я даже не знаю, где именно тут подвох.

- Господин, вы нарушаете устав. – Внезапно произнёс стражник, держащий в руках ящик.

– Я сам разберусь, что и как я нарушаю. – Отрезал его командир. – Если хочешь, можешь доложить коменданту, по завершению допроса! - Он снова вернулся к нам. – Ну что, начнём с тебя? – Мужик повернулся к Шие. – Кто такая?

Я подобрался, все размышления потом. Сейчас главное, чтобы она чего не ляпнула с горяча. Ну же, Шия, ты же умная девочка, не подведи! Всё же так хорошо складывается!! Он же даже нас вместе посадил, а не по отдельности, чтобы проще было! И я вот уверен, что это нарочно сделано.

– Человек прохожий, обшит кожей! Незнамо что пришили, ни за что закрыли!

А-а-а-А-а-А-а-а-а-А-а-А! Ну твою же мать!!!! Что это вообще за стишки в её исполнении?!

– А вот это уже интересно. – Офицер облокотился на колени и собрав пальцы в замок положил на их голову.

– Давайте я объясню. – Я попытался перехватить инициативу.

– Cнимайте с них маски.

Эй-эй-эй, чего началось то! Вот этот момент в мои планы вообще не входил. И не только выходка Шии, ещё и тот факт, что руки у меня будут связаны за спиной.

А как же пальцы ломать? Ногти выдёргивать? Неудобно же! Вы как вообще людей допрашивать собрались??

Тот самый мужик, решивший возразить, почему-то решил начать именно с меня и потянулся к моему лицу своими корявыми культяпками. Нет, я конечно человек привыкший, и не такое повидал, но тут прямо фи, болеет он чем-то что ли, что у него кожа так шелушится...

В общем, меня знатно передёрнуло и не долго думая, я вывернулся из верёвок и коротко саданул стражнику в кадык.

Сюрприз! Вязать меня стандартными методами, даже самыми продвинутыми бесполезно. Судя по удивлённо выпученным глазам надзирателя, пытавшегося протолкнуть в себя порцию воздуха, сюрпризом он остался не доволен.

Наверное стоит сказать спасибо тому голосу, отправившему меня на перерождение, за то, что меня не переродили полноценно, а скорее восстановили. В результате этой манипуляции я получил не стандартное человеческое тело, а моё собственное. Да, внешне я вообще не отличаюсь от человека, по силе и выносливости в том числе. Однако внутреннее строение, было слегка другим, на сколько я знал.

Заключалось оно не только в расхождении в строении внутренних органов, но и в креплении суставов и кожном покрове. Последний, был гораздо эластичнее человеческого аналога, а суставы просто имели небольшой люфт, позволяющий их немного смещать при необходимости. Практических плюшек, в отрыве от всех мои прошлых способностей в этом было мало, однако позволяло проворачивать разные фокусы. Например, как сейчас, верёвка, плотно стягивающая запястья в несколько оборотов спокойно опала с выгнувшихся под нереальными углами кистей.

В прочем за подобные приколы приходилось платить. Например при серьёзных переломах, если кости срастались неправильно я не только получал чудовищную боль, но так же начинал испытывать проблемы с моторикой.

Мужик сквозь слёзы всё таки сделал надрывный вдох и попытался повалить меня своим весом. Так как мои ноги тоже были связаны, я резко подпрыгнул и извернувшись в воздухе со всей дури вломил ему с двух ног, отправив лететь кубарем в другой конец камеры. Приземлился я спиной на табуретку, разломав её вдребезги. Послышались крики и звон извлекаемого из ножен оружия. Валяясь на спине со связанными ногами и не имея возможности быстро подняться я вскинул руку распаляя стигму и проорал что есть мочи:

– СТОЯТЬ!!!

Подействовало. Полежав ещё пару секунд и поняв, что никто и ничем колюще-режущим тыкать в меня не собирается я поднял голову и посмотрел по сторонам.

Все трое стражников стояли направив на меня остро наточенные железки. Блин, вот третий раз за неделю использую стигму и третий раз, чтобы предотвратить образование новых дырок в организме. Надо будет с оказией у других поинтересоваться, как они стигму применяли, может я что-то не так делаю?

– Г-господин?! - Начальник караула, не отрываясь смотрел на мою руку, по которой не спеша текли чёрно-лиловые узоры.

– Если ты сейчас скажешь, что всё идёт по плану, я тебя пну. – Подала голос Шия.

– Да что ты говоришь?! Пнёшь меня? Я тебе сейчас принудительную дефлорацию устрою, твою мать! Какого хрена?! – Я согнулся и злобно посмотрел на окружающих. – Эй воин, ножик дай!

Дрожащая рука протянула мне засапожный кинжал, которым я начал резать верёвки.

– Да хрен ли этот "щиток" о себе возомнил?! – Девушка мотнула головой в сторону офигевающих стражников.

– На самом деле, здесь я согласен с ней. – Спокойно произнёс Кира.

– Да ёпп, и ты туда же? – Я стал разрезать верёвки уже им. – Вот в чём ты с ней согласен? В чём, а?? – Раздражённо бросил я тыкнув в своего гвардейца кинжалом. - Мы по среди ночи проникли на стену! Сначала разбудили, а сейчас ещё и перепугали людей! Вот нельзя было подыграть им? А? Ну в самом крайнем случае стрясли бы с нас денег немного, ну и что с того?! Как будто вы бы своё золото отдавали в конце-то концов! – Закончив тираду я посмотрел в глаза Кире.

Тот в ответ и бровью не повёл.

– Двое караульных у нашей камеры крайне подробно описывали, какое предложение собирались сделать нам, а какое ей.

Я на мгновение завис. Так лять.

– И?

– Откупиться золотом у неё не получилось бы в любом случае.

Я медленно, с хрустом развернул голову на сто восемьдесят градусов, и посмотрел на стражников заставив их дёрнуться.

Ох, как же долго я ждал, скрывая свои физиологические особенности в академии!

– Мне зачитать "свод правил содержания заключённых в тюрьмах и иных подобных местах" от 615 года, за авторством короля Аморака, или вы сами поймёте где налажали?

Конечно, кроме названия, года и автора, я помнил весь документ только в общих чертах. Но знал, что за подобное, штрафом можно было и не отделаться, так что вкупе с моей головой смотрящей на них со спины, окружающих проняло и проняло знатно.

– Позер. – Флегматично вставила Шия, наблюдая со стороны. Её замечание я проигнорировал. Развернувшись указал пальцем в оставшихся на ногах стражников.

– Значит так, уроды. Вы двое, сейчас берёте свои манатки, идёте с моими людьми в лес.

– Н-но.. – Попытался возразить их командир.

– Душу выну. – Пригрозил я перебив. – Как только приведут наших коней мы уйдём, но, если хоть кто-то узнает, что мы здесь были. Я вернусь, и можете мне поверить. – Я обвёл взглядом всех присутствующих, заставив их вжать головы. - Вы не хотите, чтобы я возвращался. Ясно?

– ТАК ТОЧНО, ГОСПОДИН!!! – Дружно ответили все, даже тот, что сейчас валялся в углу камеры.

– И ты тоже свали. – Я кивнул владельцу ящика. От удара он развалился кстати, и сейчас по полу валялись всякие ножи, щипцы и иглы. – Гвардеец! – Я позвал парня, который уже успел выйти из камеры и обернулся стоя за дверью. – Как всё заберёте, лошадей где-нибудь в посаде на постой оставьте. Заплати за неделю вперёд, а сами сюда идите. – Парень оскалился и кивнул.

В камере остались только я и начальник караула, всё так же продолжающий сидеть на стуле. Выглядел он мрачнее тучи к слову.

– Так, ну давай разговоры разговаривать. – Я прошёлся по камере и выбрав табурет по удобнее из оставшихся, сел на краешек. – Откуда знаешь эристаль?

На вид мужик передо мной был уже далеко не молод. Даже старше Августа. Лет шестьдесят, может шестьдесят пять. Седой, с небольшой, аккуратно постриженной бородкой. Интересный персонаж, надо сказать.

В таком возрасте, с такими знаниями, да на такой низкой должности. Странновато что-то.

– Я двадцать лет в храмовой страже отслужил. Дослужился до главы капитула.

Глава капитула, это командир отдельного воинского контингента, приписанного к храму - если на нормальный язык переводить. Как раз по возрасту ему подходит. И хорошо объясняет его знания, ибо любой храмовый служитель высокого ранга, должен знать их внутренний язык.

– Ясненько ясненько. А здесь что забыл?

– Меня... – Он замялся. – Отправили в отставку решением коллегии.

Занятно получается, у таких людей отставки не бывает в принципе вообще-то, так что либо он мне сейчас в уши льёт, либо отставка была не особо почётной.

– Угу, а зовут тебя как?

– Волар.

– Нравится тебе здесь служить, Волар? Только честно отвечай, раз при храме служил знаешь, что врать мне это тяжкий грех.

– Нормально, господин. Платят конечно мало и свобод меньше, но у коменданта я на хорошем счету. Он меня с собой сюда взял и сам же и назначил на эту должность.

– А чего так низко?

– Сказал, что должен кто-то из низов дурь всю выбить, вот и назначил.

– Хорошо, Волар. В общем слушай. К тебе лично я претензий не имею. Всё честь по чести сделали. Но люди твои сами виноваты, раз за языками не следят. И ты тоже виноват, раз тебя дурь выбивать поставили, а ты не справился. – Он коротко кивнул. - Кто у дверей стоял?

– Да те двое, что с вашими гвардейцами ушли.

Помолчали, подумали. Кира на слух и память никогда не жаловался.

– Ты это, отправь ещё четверых с носилками в лес. Ну или с лопатами. Там как повезёт в общем...

Волар молча кивнул ещё раз.

– Теперь относительно тебя. Казнить и карать не собираюсь, можешь выдохнуть. Но отрабатывать придётся.

– Я нахожусь на службе коменданта и...

– Без "и" Волар, без "и". Скажу прыгать, будешь прыгать, скажу бегать, будешь бегать, скажу преступить закон, ты поинтересуешься, какой именно. Учитывая твои знания, положение в обществе и косяк твоих людей, мне вас закопать проще, всех включая коменданта, просто для поддержания авторитета. Я понятно выражаюсь?

– Д-да, господин.

– Вот и славно! – Я постарался изобразить добрую улыбку, но Волару от неё почему-то стало очень неуютно.

Я сейчас мягко говоря блефовал, убить их всех я не мог при всём желании, ибо особо не за что. Ну, мог бы, точнее, особенно вместе с Кирой и Шией, но договор это делать запрещал, потому как стражи города относились к служащим магистрата, а значит и здешнего короля. Ноги поломать, глаза выбить, ноздри порвать – это пожалуйста, но убивать – ни-ни. Для этого нужен был очень и очень веский повод. Хотя видно, что Волар мне верил, видимо не зная о всех нюансах отношений между местными властителями и богами.

– В общем так. Мне нужны все новости, связанные с цехами воров, нищих, попрошаек и всех остальных с ними связанных. Кварталы бедноты хорошо знаешь?

– Приблизительно, господин.

– Ну вот, уже что-то. В общем, сейчас мы уйдём, но я к тебе ещё загляну и к этому моменту, ты мне должен будешь подробно рассказать, кто, где, когда и как ходит, что делает и кому подчиняется.

– И всё?

– И всё. – Я встал и протянул ему руку. – Идёт?

Он немного подумав пожал её.

На этом наш разговор закончился и Волар отправился отдавать приказы, предварительно выпустив меня в город. Вот хорошо всё сложилось в итоге, даже лучше, чем я думал. И в город попали без шума и информацию нам соберут, осталось только подождать. Ну и я не собирался сидеть в это время сложа руки. Как раз будет время прикинуть, что нам ещё понадобится для скрытного, или не очень проникновения.

Пока я стоял и думал о насущном, ворота приоткрылись, запустив внутрь моих гвардейцев. Весьма довольные собой они подбежали ко мне, вручив один из мешков. Взяв его, я измазался в чём-то чёрном и липком.

– Они живы хоть? – Спросил я, как только сообразил, в чём испачкался.

– Да, но в караулы ходить смогут ещё не скоро. – Произнёс Кира. – Мы же не звери в конце концов.

– Но я бы ещё добавила. – Произнесла не особо довольная Шия. – Кстати, а что такое дефлорация?

– Я тебе как-нибудь потом расскажу, не бери в голову. – Отмахнулся я.

Нам в провожатые выделили одного стражника, чтобы мы без проблем могли миновать городские патрули и спокойно заселиться в какой-нибудь постоялый двор. Молодой паренёк вежливо поинтересовался, какое нас интересует место, и получив ответ и пару серебряных в довесок, вызвался водить нас хоть по всему городу, пока мы не найдём подходящее место для ночлега.

Петляя по узким улочкам, меня настигло чувство дежавю. Йадрам был очень старым городом, хаотично развивавшимся и отстраивавшимся по мере необходимости. Будучи построенным на руинах ещё во времена первой империи его планировка вызывала ужас и непонимание у любого только прибывшего в город. А узкие проходы, между многоэтажными, каменными домами могли спокойно вызвать приступ клаустрофобии. Шия это видимо знала, а потому украдкой поглядывала на нас. И если я оставался спокойным, то вот на Киру, всё это произвело неизгладимое впечатление. Парень рос среди обширных лесов и полей в фактически военном остроге. Его даже в Академии всё поражало первое время по его словам, а тут такое.

В общем, в какой-то момент мы остановились у одного здоровенного дома, длиной во всю улицу. На самом деле, здесь было много домов, просто построенных вплотную, используя общие стены. И только гостиница здесь была немного обособлена имея небольшой промежуток шириной в ладонь от каждой стены, до соседних домов.

Как поведал нам стражник, сделано это специально, чтобы не беспокоить посетителей посторонними шумами. Это место жители облюбовали, для разных тайных встреч, в основном любовного характера, а от того, здесь были очень хорошие кровати, качественная еда и выпивка. Зайдя внутрь мы переполошили владельца столь поздним визитом, однако вид охранителя порядка и пара монет, расположили его и в результате мы получили три общих комнаты соединённых дверями между собой.

Хм, а действительно удобные кровати. Огромные правда, а ещё окна с плотными шторами и мягкое освещение. Приятно в общем. У Киры с Шией, кстати, было тоже самое. Видимо и вправду у заведения заслуженная репутация, ну тем лучше. Наверняка, даже если за нами кто-то следил, то выбор заведения должен был намекнуть наблюдателям на причины столь позднего проникновения в город.

– Блин, ну так не интересно. Обычно, все новенькие бродят с открытыми ртами и дёргаются от каждого шороха, да ещё и ночью. А ты вообще как у себя дома ходил! Вон, даже Кира ходит как пришибленный, а тебе хоть бы хны! Как будто ты тут уже бывал раньше. – Расстроенно выпалила Шия мне в спину, когда мы скинули все вещи.

– Всё может быть. – Туманно ответил я пожав плечами. – И вообще, я переродившийся великий герой отмеченный богами, может я в прошлой жизни и не такое видел.

– Ну да, ну да, конечно. – Ответила девушка насупившись. - В общем я пошла спать. – И хлопнула дверью в свою комнату.

– Что и в правду давит? – Спросил я у Киры, которые разбирал свои вещи в другом углу.

– Мрачновато и не привычно. – Подтвердил он мои мысли. – А в остальном нормально. На завтра есть план?

– Пока не знаю. Завтра с Шией обсудим и решим.

– Понял. – Ещё немного покопавшись Кира тоже ушёл оставив себя одного.

Истинное спокойствие и тишина. Наконец-то этот сумбурный день подошёл к концу. На скоро умывшись, я развалился на кровати. И призадумался.

Йадрам город не маленький, и если стражник ничего толкового не скажет, то лазать по нему мы можем хоть вcю неделю и так и не найти способов осуществить задуманное. А мне ведь ещё и с восточным королевством разбираться.

Ну не хочу я туда ехать от слова совсем. Не-хо-чу! И честно говоря, в Йадрам я отправился в том числе по этому. Дед Шии обладая влиянием и нужными знакомыми, вполне мог помочь мне решить восточную проблему без личного участия. Ну вот уверен я, что это не их рук дело. А даже если кто-то и замешан, ехать туда и разгребать всё самому смысла не вижу. Мне это вот вообще не надо. Лучше уж сразу приехать имея минимум информации, если совсем припрёт и надо будет поддержать легенду. Другой вопрос, что ему такого предложить?

А ещё, если верить словам Августа, Хаген может не обрадоваться соблюдению традиции в исполнении Шии, а тогда договориться будет ещё труднее. А давить на него тоже не хочется... Сл-о-о-о-о-ожна. Как же это всё сложно. И девушке ведь не откажешь, для неё это важно, судя по всему...хр хр хр хр

Раздался грохот и разноцветные вспышки заклинаний отсекающих вал тварей от моего отряда. Парочку прорвавшихся уже успели зарубить, не смотря на разваленный строй. Кираса на груди была пробита и измята, но со своей задачей справилась, сохранив мою тушку в относительной целости.

Протиснувшись через узкий проход в баррикаде, мы присоединились к отражению атаки. Длинные пики и копья не давали созданиям прорваться и растащить баррикаду, а стрелки и маги, поливали врагов навесом, не давая им собраться в единую атакующую волну.

Я подбежал к командующему этим участком и резко развернул его к себе.

– Кто командует обороной города??

В ответ мне в лицо полетел закованный в железо кулак, от которого пришлось уклоняться.

– Не делай так! – Голос был тот самый, что раздавал приказы, когда мы подходили. – Я командую.

– В таком случае, госпожа командующая, вам приказано покинуть город.

– Никто не может приказывать мне. Не осталось таких людей! Я не брошу город! И мы удержим его, пока не подойдёт восточная армия!! – Женщина повернулась ко мне спиной намереваясь уйти.

Я раздражённо цыкнул и схватил её за руку.

– Очнись, Йадрам пал! Не будет никакой армии, они просто не успеют! Восточные склады и арсенал захвачены, Магистрат и храм разрушены! Нечего здесь удерживать! Я был на улицах, живые остались только здесь! Тоннели под нами кишат тварями, они роют ходы к поверхности. Я потерял два десятка воинов пока шёл по ним! Никто не уйдёт если они вылезут посреди площади!!!

– А что ты предлагаешь?? У нас не хватит сил для прорыва! Если выступим, из нескольких тысяч доберутся единицы!

– К западным вратам ведёт прямая дорога. Со мной пришёл отряд, мы примем на себя основной удар, пока вы будете двигаться через улицы.

- Дома с той стороны уцелели. Что если они полезут с крыш? Что если навалятся разом со всех сторон?!

Я приблизился к забралу и прошипел в него.

– Значит мои люди полягут все до последнего, но пробьют вам дорогу. Собирай всех, или к рассвету, здесь никого не останется!

От Автора:

Всем привет! Да, надоел, да наглый, как цыган на рынке, но что поделать?

Так что напоминаю! Нравится то, что ты читаешь? Собираешься читать дальше? (Ну, если ты прочитал почти половину книги, то наверное да)

Поставь лайк! Напиши автору что думаешь. Что он написал неправильно, а что понравилось! Мне крайне интересно, что вы думаете.

Я точно всех увижу и всем отвечу))

Глава 9

Следующие три дня мы провели исследуя город вдоль и поперёк. Очень сильно помогло то, что Шия знала его как свои пять пальцев, облазив здесь в детстве каждый угол. За это время мы успели узнать не мало нового и интересного, особенно для меня.

А вот мой новый приятель из городской стражи особо в этом деле не помог, к сожалению. Да, он знал местных воротил и все злачные, так сказать места, но не более. Как выяснилось за порядком в городе стража не следит. В их обязанности фактически входит лишь патрулирование улиц и защита стен, а с мелкими кражами и разбоем разбираются сами городские жители. Нет, если происходит что-то крупное, или пострадал кто-то из городской верхушки стража вмешается, но это очень большая редкость.

Так что во всём пришлось разбираться самим, даже в местный храм мы ещё не наведывались.

Я всё это время ходил и хмурый и недовольный. Пока мы находились в городе, меня преследовало крайне поганое ощущение, схожее с тем, когда ты проснулся и не помнишь, что тебе снилось, но точно знаешь было что-то нехорошее. Такое себе послевкусие, если честно.

В итоге, мы на удивление быстро выяснили, где обитает Хаген. Дедушка Шии, после того, как она отправилась учиться в академию переехал в складской район города. И этот факт с одной стороны избавил нас от части проблем, а с другой добавил их по самые уши.

Я и раньше знал, что семья девушки, не совсем рядовая по местным меркам, но был сильно удивлён, когда узнал, что за время отсутствия Шии Хаген занял пост главы цеха воров, получив власть над всем неблагополучным элементом в городе.

И речь шла не только о карманниках и домушниках. Вышибалы, нищие, попрошайки, бродячие артисты и музыканты, разные нечистые на руку торговцы и владельцы кабаков. Все так или иначе были с ним связаны. Даже с храмом который стоял почти в центре города у него были своего рода деловые отношения, ибо на его ступеньках местные богатеи очень часто подавали бедноте пару лишних монет.

В общем поле деятельности у него было знатное, это да. Как и количество людей вовлечённых в процесс. Конечно ни о какой караульно-постовой службе речи не шло. Даже нормально вооружённых людей под его началом не было, ибо в городе простым гражданам было запрещено носить полноразмерное холодное оружие. Но вот простых наблюдателей, а так же людей со всяким древковым дубьём, хватало с избытком. А ещё была подземная часть города. Но в туннели мы вообще не совались. На всех крупных входах в них дежурили очень неприятного вида личности, да и не нужно оно нам было пока.

Собственно, исходя из всего вышеперечисленного, план у нас созрел довольно быстро. И был он, мягко говоря наглым.

– То есть вы серьёзно хотите просто туда зайти, чуть ли не постучавшись в дверь? – Кира с огромным скепсисом смотрел на нас с Шией, вероятно серьёзно сомневаясь в наших умственных способностях.

– Ага-а-а-а. – Протянули мы в два голоса с дебильными улыбками на мордах.

Сейчас мы сидели в моей комнате в гостинице, расстелив на полу карту города с нашими пометками.

– Кир, вот смотри, вокруг дома Хагена куча закладок с видящими. Но реальная охрана есть только внутри. А теперь гляди сюда, что видишь? – Я указал на карте место возле рынка.

Кира внимательно осмотрел карту и ещё раз посмотрел туда, куда я ткнул.

– Тут только одна группа наблюдателей, хотя должно быть две.

– Да, там только одна улица, а по бокам от неё огромные жилые дома, ещё и с общими стенами, как здесь. Всего четыре человека, двое смотрят, ещё двое на втором этаже сидят. Значит, если мы их нейтрализуем, то сможем спокойно добраться до места.

– И никто не дёрнется хочешь сказать? – Скепсис гвардейца можно было на хлеб мазать.

– Не сразу. Они тут расслабились сильно, конкуренции нет, Хаген всё под себя подмял считай.

– Да-а-а-а. Мой дед такой. – Вставила свои пять медяков Шия.

– Так, ну допустим, а с нормальной охраной что делать будем?

– В доме обычно было человек десять, по крайней мере, когда я маленькая была.

– И?

– Нет, убивать мы никого не будем! Калечить тоже. Мы идём с дружеским визитом.

– А как тогда?

– Чего же ты такой кровожадный то? На. – Я бросил ему мешочек, который благодаря наводке Шии смог купить в малоприметной лавке на рынке. – Это мёд дремотных пчёл. Если смешать его с ивовой водой, то в принципе получится сильно действующее снотворное.

– И как мы его подмешаем? И куда?

– Ну Кир, ну не тупи а! Не надо его никуда подмешивать. В идеале смачиваешь им тряпку, потом поджигаешь и всем резко хочется прилечь и отдохнуть. Но у нас такой возможности не будет, так что нужно будет подержать на лице у нужного человечка пару минут. Эффект не такой сильный получится, зато действенный!

– То есть вы серьёзно предлагаете прийти, вырубить парочку холуев около рынка, а потом пробраться в дом с кучей охраны. Почему ночью этого сделать нельзя? Проще же должно быть!

– Потому что ночью там городских патрулей как блох на собаке. И нет. – Я прервал парня, не дав ему сказать. – Наш приятель с западных ворот не поможет. – Там уже другие начальники, а каждому второму показывать стигму и давить авторитетом я не хочу.

– А крыши?

– Что крыши? Там уже люди Хагена сидят, место открытое, все дома здесь не выше пяти этажей, фиг мы там пройдём незамеченными.

– Ладно, а почему просто пройти до дома нельзя. Это же обычная улица, как будто там не проходят сотни людей каждый день!

Я вздохнул, как же с ним иногда тяжело бывает, въедливый как клещ.

– Потому что здесь все местные. В городе каждый знает каждого, если не в лично, то через одного двух человек точно. Если бы мы просто по своим делам шли, то можно было и так, но, если взялись уже помогать, то надо на совесть.

– Хорошо. Убедил. – Кира ещё раз задумчиво посмотрел на карту. – Тогда я пойду? Или ты?

– Все вместе, но Шия первая, только волосы ей покрасим, на всякий случай. В лицо её здесь никто не должен знать, но перестраховаться не повредит.

Оставшиеся приготовления у нас заняли всего пару часов. Когда всё было готово, мы, разделившись отправились на рынок. Там в условленном месте, ходила Шия присматриваясь к товарам. Увидев меня и дождавшись отмашки, она как бы случайно перевернула ящик с какими-то побрякушками на виду у нужных нам работничков. Подскочивший торговец начавший махать руками и ругать неосторожную девушку получил от неё такую матерную отповедь, что сперва опешил, но тут же сам перешёл в наступление, начав крыть Шию не менее красочными эпитетами. Наконец, нарастающий скандал и крики заметили местные охранники порядка и потянулись к месту, где уже в кружок начал собираться народ.

Как только они подошли и вежливо поинтересовались, что у них тут случилось, Шия наорала на обоих, а после полезла на них с кулаками. До того, как неразумную бунтарку помогли скрутить неравнодушные граждане, между делом разбив ей бровь, Шия успела хорошенько отмутузить одного из прибывших на разборки.

Мужики, поблагодарив окружающих и успокоив торгаша, повели согнутую Шию с заломанными руками к своему "посту". Я не смог сдержать улыбку. Она справилась. Оба охранника, один из которых заметно хромал зашли в дом. Дальше уже наш выход.

В то же время там же.

Одетый в хорошую дорожную одежду молодой человек вышел от мясника придерживая увесистый кулёк с вяленым мясом. Дальше его путь лежал ещё в пару лавок, по поручениям его господина.

От размышлений о том, в какое именно место отправиться, его отвлекли двое помятого вида мужиков, ведущие под руки девушку.

– Посторонись! – Один из них случайно задел его плечом.

Девушка, которую они вели, дернула головой и парень смог разглядеть её лицо. В его мозгу промелькнуло узнавание и как только они прошли мимо, он со всех ног бросился бежать, позабыв про все свои дела. Путь, который он не спеша проделал за пол часа, на этот раз он пролетел за пять минут. Влетев в гостиницу он бегом поднялся на последний этаж, сшибая по пути постояльцев и служащих. Чуть не снеся дверь с петель он влетел в комнату.

– Господин! – Произнёс он задыхаясь.

– Зимо, ты чего? Уже всё купил?

– Там. – Он вдохнул полной грудью. – На рынке девушку схватили.

– И? Ты из-за этого бежал сюда? Тебя в бордель отпустить на денёк, чтобы попустило?

Зимо отрицательно помотал головой.

– Господин Ворташ, девушка – слуга Ксала, я узнал.

– Ты ничего не перепутал? Ксал сейчас должен быть на дороге ведущей на восток, в трёх-четырёх днях пути отсюда. – Ворташ сидел на мягком диване и не спеша полировал клинок мягкой тряпочкой. Он вместе с гвардией прибыл в город всего день назад, чтобы пополнить припасы перед дальней дорогой на юг.

– Я её узнал. – Упрямо повторил парень. - Часто видел на занятиях и построениях. Шия! Это точно она. Господин, она ранена, у неё всё лицо в крови было!

Ворташ тихо, но ёмко выругался.

– Видел куда увели?

– Да!

– Собирай всех, через пять минут все внизу с оружием в руках, ЖИВО!

Окрестности рынка.

Я не мог нарадоваться ибо сейчас всё шло как по маслу. Та четвёрка осталась валяться, без сознания, а мы уже в плотную подобрались к роскошному дому в котором жил Хаген. Шия в кои-то веки проявила себя с самой замечательной стороны, чётко следуя моим указаниям.

Когда мы поднялись в след за её пленителями, то первое, что мы услышали эту кучу жалоб на то, что какая-то девчонка сильно избила двух взрослых мужиков. Эти олухи её даже связать не подумали, решив, что раз их четверо, то и бояться им нечего. Так что наш с Кирой визит был для них полной и печальной неожиданностью.

При этом рассмотреть нас смог лишь один из них, остальных мы втроём вырубили почти сразу. Так что все остались довольны и даже Шия особо не переживала, по поводу пары доставшихся ей тумаков. Да, выглядело не очень, особенно бровь, но по сути - царапина. Так что наспех обтерев лицо, девушка улыбнулась и лишь слегка поморщилась.

Оставив местных смотрящих связанными по рукам и ногам мы вышли через запасной выход и сейчас уже обосновались около дома Хагена, прикидывая, как лучше перелезть через ограду. Место было обнаружено довольно быстро, да и заборчик был не особо высокий, так что подсаживая друг друга, мы без особого труда перебрались на территорию.

М-да, ну вот сразу видно, что это ну вот ни разу не военный лагерь. Мы очутились среди небольшого садика, плотно засаженного разными кустистыми цветами, под прикрытием которых мы и пробрались к самому дому. Единственный кого мы встретили, был грустный садовник тщедушного вида. Грустным он был в основном по тому, что даже закричать то не успел и остался отдыхать, аккуратно прислонённый к какому-то деревцу.

В дом мы забрались через открытое окно, попав в какую-то маленькую комнатку, видимо используемую домочадцами в качестве кладовки, судя по слою пыли на некоторых вещах. Здесь был обнаружен уже один из охранников, судя по всему решивший затихариться ото всех и вздремнуть, так что с ним у нас даже хлопот не возникло.

Вот же раздолбаи, я думаю Шия потом много чего своему дедушке расскажет, по поводу его людей.

Кроме двери было ещё одно окно, ведущее во внутренний двор. Двух этажный дом, напоминал своим видом треугольник, внутри которого находилось пустое пространство. Внутри был разбит садик и стояло некое подобие открытой беседки, в которой сейчас находилось двое человек.

Шия не смогла сдержать тихого радостного писка.

– Ксал! Это он в беседке!

Я схватил Шию за руку и резким движением отдёрнул девушку от окна.

– Так, не торопись. Нам же надо к нему в плотную подобраться? Может подождём, пока они в дом пройдут?

– И будем отправлять спать всех случайно сюда заглянувших? – Девушка повернулась ко мне присев на корточки. – Я думаю всё уже. Вряд ли вообще кто-то когда-то пробирался в дом к главе цеха или гильдии. Так что всё хорошо! Смотри, рядом с ними даже горничной нет, значит о делах разговаривают. Я думаю сейчас внутрь вообще мало кто смотрит!

Всё это девушка выпалила на одном дыхании, чуть не приплясывая на месте. Видно, что ей не терпелось и очень хотелось по скорее предстать перед светлыми очами своего деда.

Я этого энтузиазма не разделял. Было бы очень обидно, проделав такую работу не дойти до финиша каких-то десять метров. С другой стороны внутри всё тоже было засажено какими-то кустиками, за которыми вполне можно было укрыться. Так что дождавшись, когда двое в беседке, хотя бы приблизительно не будут смотреть в нашу сторону, мы тихо перелезли внутрь и стали приближаться. Однако Шия всё равно не выдержала, и буквально через пару метров выпрыгнула из кустов с громким криком:

– Я пришла деда! Тень от тени! Не ждал меня? – Её радостный крик был прерван уже другим воплем.

– Тревога! Чужаки внутри!!

Да что ж такое то! Можно мы хоть раз куда-то придём, где нас будут просто рады видеть, а не рады видеть нас насаженными на что-то острое! Внутрь со всех дверей начали вбегать люди, отсекая нас от своего начальства и перерезая пути к отступлению. И где они всё это время были только? Одного только увидели пока сюда лезли...

Дедушка Шии тем временем очень медленно повернулся в нашу сторону и так же медленно отпил из пиалы. Потом поставил её, усиленно потёр глаза, и ка-а-а-а-к гаркнул.

– Чего орёшь, если они здесь уже! А ну сгинули с глаз моих, сучьи дети!

– Деда, ты что, не рад меня видеть?

Хаген шумно втянул носом воздух и наконец-то поднялся на ноги.

– Нет, Шия, я рад, просто... – Он замолк и развёл руками. – Удивлён таким появлением. И кто эти люди? – Хаген кивнул на нас.

– Это мои друзья, они помогли! – Девушка просто лучилась довольством, а вот её дед наградил нас взглядом не обещающим ничего хорошего.

Как то не так я себе представлял воссоединение семейства. Нас даже у Августа добродушнее встретили. Видимо это имела в виду Мира, когда говорила, что хотела бы посмотреть на его лицо. Хаген сейчас производил впечатление растерянного до крайности человека. А судя по тому, что я о нём успел узнать, такие люди, очень не любят выглядеть растерянными.

– Яблоко от яблони, да, Хаген? – Подал голос человек, мирно сидящий в беседке. С самого начала, как мы себя обнаружили, он не проронил ни слова, молча наблюдая за происходящим.

– Позже продолжим. – Рассеянно произнёс Хаген, даже не повернувшись.

– Вообще-то продолжать не имеет смысла... – Незнакомец тоже поднялся с места и подошёл к нам.

– Я же сказал, договорим позже. – Дед Шии сделал упор на последнем слове, но человек на это вообще внимания не обратил.

– Вы уже всё сделали, благодарю вас за помощь. – Он вложил ему в руки увесистый кошель и посмотрел на меня.

У него был очень странный голос, мягкий, обволакивающий, когда он говорил, складывалось впечатление, что все звуки вокруг притихают. Как будто ты с двух сторон закрыл уши пуховыми подушками. Странный человек, одет как простой горожанин, лицо невыразительное, без единой черты, за которую можно было бы зацепиться.

– Ксал, верно? Меня попросили отдать вам одну вещь, и передать кое-что.

Окружающие заметно напряглись и смотрели то на меня, то на моего собеседника. Человек же тем временем достал из-за пазухи перстень с прозрачным камнем и протянул его мне.

– Напои его своей кровью и верни обратно. После отправляйся на юг. В катакомбах под городом синей кометы ты получишь ответы. – Теперь хмурился уже я. Язык, на котором он говорил. Сука! Это был мой родной язык!

– Откуда ты знаешь слова?

Человек не понимающе на меня посмотрел и спокойно улыбнулся.

– Простите, мне сказали выучить фразу, но её смысл мне не ведом.

– Кто сказал?

– Странствующий торговец, он уверял меня, что вы с ним хорошо знакомы. Его символом был лист ракии.

Пришлось крепко задуматься. Странствующий торговец, с гербом из странных листьев. Какое же совпадение, что именно такой и нашёл меня после появления в этом мире, а затем передал группе искателей из академии.

– Так, хватит с меня! Вы, трое, выметайтесь из моего дома. Шия, ты идёшь со мной! – Хаген внезапно, как будто очнулся и рубанул воздух рукой, но его крик для меня сейчас казался чем-то очень далёким. Шия схватила его за руку, что-то ему говоря, но я даже не расслышал, увлечённый своими мыслями.

Судя по всему, этот невзрачный мужик и должен мне помочь, как и обещал голос. Вот только "напоить кровью"? Заклинаний на крови много, но чтобы это могло как-то обойти божественное Соглашение...

А хотя куда мне деваться? Меня сюда отправили с конкретной, пусть и мне не известной целью, а долги всегда нужно возвращать.

Я взял кольцо и большим пальцем надавил на камень, после лёгкого укола по нему начали растекаться красные прожилки, причудливо ветвясь и переплетаясь.

В один момент воздух вокруг, как будто раскололся и я вдруг понял, что всё это время вокруг было очень тихо.

– Именем их! – Этот рёв выдернул меня из наваждения и я с огромным удивлением увидел Ворташа, который сейчас, высоко задрав руку зажёг свою стигму. В другой руке он сжимал нехилых размеров клинок, в это же время внутренний двор заполняли вооружённые до зубов гвардейцы.

– Ксал?!

– Ворташ!?

Следующий резонный вопрос "какого хрена ты тут забыл" я задать не успел. C нечеловеческим, звериным шипением, безымянный человек с чарующим мягким голосом отпрыгнул на десяток шагов.

Кожа на лице у него лопнула сразу в нескольких местах и поплыла, меняя свой цвет на серо-чёрный. Из открывшихся ран начала вытекать бордовая жидкость, до того густая и тёмная, что её язык не поворачивался назвать кровью. С пронзительным хрустом тело сложилось, как будто из него разом вынули все кости, но тут же поднялось, опираясь уже на четыре конечности, вывернутыми под какими-то дикими углами.

Его торс и бёдра были обращены вверх, а голова при этом осталась опущена подбородком к земле. С пронзительным визгом, больно ударившим по ушам, эта адова хренотень бросилась на Ворташа.

Глава 10

Ну что я могу сказать? Мы в дерьме!

Звуковой удар, порождённый воплем этой помеси богомола и больного проказой, прошёлся по всем. На ногах остались стоять только я, Ворташ и Кира с Шией, и то мне кажется, потому что мы трое стояли в стороне. Вся гвардия Ворташа сейчас мотала головами как бараны, пытаясь прийти в себя, а сам парень принимал на клинок размашистые удары.

Да ну боги, Хагену тоже плохо! Старик повалился в один из кустов, а над ним склонилась Шия, разрываясь между тем, чтобы помочь ему или остаться возле меня.

– Кир, тащите Хагена в дом! Он мне нужен! – Гвардеец кивнул и устремился к девушке.

Я же тем временем побежал в противоположную сторону. В два прыжка оказался у ближайшего полуживого гвардейца и вырвал у него меч, ударив его ногой в грудь. Сейчас было не до сантиментов, а парень ни в какую не хотел отдавать оружие, вцепившись в него мёртвой хваткой.

Ворташу срочно требовалась помощь. Тварь вставшая на задние лапы сейчас осыпала его градом мощных ударов, а мой названный брат, ушёл в глухую оборону, стараясь сделать так, чтобы его не смяли.

Не долго думая, я ударил со спины, целясь в то место, где раньше у этого было человеческое колено. Лезвие тяжело вошло в плоть, и по ушам ударил противный визг, когда вместо очередного броска вперёд одна из ног подломилась.

Порадоваться я не успел, ибо тварина не глядя махнула рукой попытавшись достать неожиданного обидчика. Махнул он абсолютно наплевав на все условности в виде суставов и их крепления к тушке, так что его рука без проблем согнулась в локте в обратную сторону, чуть не пропоров мне брюшину.

Ворташ, успевший сориентироваться, принял другую конечность на блок и без затей двинул ему по морде свободной рукой закованной в латную перчатку. Тварь повело и одним прыжком она разорвала дистанцию, пытаясь выбраться из внезапного окружения.

– Держи его! – Проорал Ворташ и метнул свой здоровенный меч на манер копья. Клинок вошёл как гарпун, пробил плечо и выйдя с обратной стороны, сбил тварь с ног.

Терять такой шанс было нельзя, добежав я ударил сверху вниз целясь в основание черепа. Не прокатило. Хтонь всё таки успела среагировать на моё приближение и одним слитным движением попыталась оттолкнуть меня ударив навстречу. Меня окатило густой липкой жижей, залив мне лицо, а вместе с этим в голове взорвался целый калейдоскоп эмоций.

Боль, злость, ненависть, ярость, гнев!

Этот поток хлынул ко мне в голову, пытаясь разорвать сознание на кусочки. Вменяемое человеческое восприятие тут же улетело куда-то на задворки оставив вместо себя какие-то звериные повадки.

Разум полностью спасовал перед горячей волной поднимающейся внутри. Я сделал пару шагов назад прикрываясь от удара и случайно посмотрел в то место, где раньше были глаза, а сейчас остались только затянутые кожей впадины. Тварь взвыла.

Мои глаза начала застилать красная пелена и всё на что меня хватило, это издать яростный протяжный рёв, и с ним броситься на обидчика, выплёскивая то, что он на меня обрушил в самой понятной и простой форме.

Весь мир, кроме моего противника перестал для меня существовать. С изяществом тарана я рванул ему навстречу, начав рубить и кромсать всё, что попадалось под руку. Во все стороны полетели брызги и разные неаппетитные ошмётки. Раз за разом, клинок тяжело погружался в мясо, вызывая очередной визг, на который я уже вообще не реагировал. Каждый удар достигший своей цели вызывал чувство эйфории и удовлетворения. Восторг и упоение переполняли, напрочь вытеснив все остальные эмоции.

Внезапно, вместо визга я услышал металлический звон, а руку ощутимо дёрнуло от отдачи. Мозг проснулся и я осознал, что передо мной стоит Ворташ, заблокировавший мой удар клинок в клинок.

Парень весьма напряжённо смотрел на меня, стараясь не делать резких движений.

Я удивлённо сморгнул и понял что машинально продолжаю давить на меч и Ворташу приходится прикладывать усилие, чтобы удержать лезвие подальше от себя.

– Очнулся?

– Вроде да. – Отстранившись, я опустил оружие. – А что случилось? И чего это ты с железкой ко мне полез?

Красная пелена постепенно начала отходить и я смог нормально оглядеться. Вокруг, вроде бы ничего серьёзно не поменялось, кроме того, что на месте чудовища сейчас валялась куча крупно порубленного мяса. Особенно живописно смотрелся здоровенный меч Ворташа, по рукоять загнанный в останки, и которым я, судя по всему, в какой-то момент развалил твари грудину. И когда только успел?

– Ты Кире чуть лицо не срезал, когда он тебя утихомирить попытался.

– А зачем он пытался?

– Ты продолжал рубить труп.

Я потёр переносицу зажмурившись. Кстати все присутствующие сейчас смотрели только на нас двоих.

Блин, неудобно получилось.

– Сильно по мозгам дало? – Ворташ серьёзно посмотрел на меня.

– Есть немного. – Я подошёл к куче мяса и от души её пнул. – Гадость редкостная.

- Ага, немного, ты же его в фарш превратил!

- Ну перестарался чуть-чуть, чего вы всполошились то...

В голове всё ещё звенело, а на границе зрения мелькали красные мушки. Вокруг тем временем царило какое-то нездоровое оживление. Гвардейцы Ворташа сгоняли всех во внутренний двор усадьбы не особо церемонясь. Рабы, слуги, охранники и домашние сейчас стояли небольшой кучкой в углу, под присмотром.

Выдернув меч из груды мяса, Ворташ брезгливо скривился, и начал вытирать ладони о штаны. Ну да, я видимо реально перестарался, фигурная рукоять за которую он схватился тоже была изгваздана по самое не хочу.

Закончив, Ворташ растёр ладони, понюхал их и ещё серьёзнее посмотрел на меня. После чего резким движением кинул мне в руки случайный шмат мяса, который он наугад выдернул из кучи.

Я машинально поймал двумя руками кусок, кажется, печени. По спине прокатилась волна мурашек.

Обида, непонимание, смятение, горечь.

Всё это далёким эхом мазнуло по восприятию, почти сразу же исчезнув. Я на секунду завис, пытаясь переварить ощущения.

Наклонив голову вбок Ворташ с интересом наблюдал за моей реакцией.

– Чувствуешь ещё что-нибудь?

– Да, что мне срочно нужна ванная и кто-то кто потрёт мне спинку. – Я метнул кусок ему обратно, целясь в лицо. - А должен ещё что-то?

Его лицо расслабилось, и он снова вернулся к своему стандартному типично раздолбайскому состоянию.

– Понятия не имею. – Он осмотрел меня, забрызганного кровищей с ног до головы. – Но могу отправить к тебе Ултину и Лиску, чтобы тебя потёрли. Обе уже давно облизываются, а ты мне что-нибудь в замен.

Кто куда, а Ворташ как обычно.

Обозначенные им девушки из числа его гвардейцев сейчас стояли невдалеке, контролируя обстановку и о чём-то беседуя между собой.

- А ты уже не справляешься? - Ехидно поинтересовался я.

- Просто иногда нужно отправлять девочек на выпас. Им полезно.

– Не, они на тебя потом вообще внимание обращать перестанут. Как я тебе потом в глаза смотреть буду? – Я поразмыслил и всё-таки не удержался. – Кобелина.

Ворташ заржал.

– Ну а что? После хорошей драки самое то!

– Ты что вообще здесь забыл?

Неожиданно, мой названный брат немного замялся, прекратив смеяться.

– Да один из моих прибежал, сказал, что Шию схватили, сильно ранив. Вот мы и сорвались. На рынке нашли четыре полутрупа связанных, один сказал, что девку кто-то забрал. Тебя рядом нет, Киры тоже, начали искать... – Ворташ приостановил свой красочный рассказ и с подозрением на меня посмотрел. - Кстати, а ты что тут делаешь? Ты же должен быть мягко говоря подальше. И что с Шией случилось? Не перепутали же её...

Звон в ушах наконец-то пропал, а вместо него навалилась усталость с просто непередаваемой смесью ощущений после того, как я осознал, что только что тут вообще случилось.

Знакомство с Хагеном и возможности расположить его к себе точно пошло по одному месту. Как и мой потенциальный источник информации. С другой стороны Ворташа винить особо не в чем. Он нас вообще спасать шёл, ну Шию по крайней мере. В прочем, легче от этого не становилось.

– Кс-а-а-а-л?

Я понял, что уже секунды три просто пялюсь в одну точку.

- В гости решили зайти, твою мать! Ворташ, ну что за тупые вопросы? Нормально всё с Шией, просто я перестарался. Лучше объясни, что ты устроил? - Я указал на небольшую кучку людей, которую сейчас согнали со всего дома. – И где Кира?

Да ладно, ладно, чего ты! - Ворташ поднял руки. – Киру сейчас мои перевязывают, ты ему руку зацепил. – Он указал на беседку, где сидел мой гвардеец. - А этих просто на всякий случай, вдруг тут ещё одна такая хреновина есть? Да и просто для профилактики.

Я со скепсисом посмотрел на группу людей испуганно жавшуюся друг к дружке. Если среди них сейчас объявится ещё одно такое создание – быть беде. С другой стороны пострадавшие скорее всего будут только среди местных, а остальное Ворташа видимо волновало мало.

– Пришлый он. С ним Хаген разговаривал, когда мы объявились. Так что если хочешь что-то узнать, лучше у него спросить.

– А Хаген этот где?

– Да вон он. – Я указал на дверь.

Сейчас дедушка Шии как раз вышел из дома. Выглядел он мягко говоря паршиво. Бледный как смерть. С трясущимися руками, он тяжело шёл опираясь на какую-то трость. Не хило его приложило конечно.

– Понял. – Ворташ резко стал снова серьёзным и быстрым шагом двинулся к нему. Я молча последовал за ним.

Да, я подставил Хагена свалив всё на него. Нет, мне не стыдно. Просто случайно так совпало, бывает. Надеюсь, ему хватит ума промолчать, что этот непонятный хрен искал здесь меня. Думаю Шия ему уже многое рассказала. Да и максимум, что Ворташ может сделать, в случае чего, это попробовать надавить божественным авторитетом, так как Хаген глава цеха, а значит входит в число людей, защищаемых Соглашением. Ну и я его прикрою если что, чего уж.

Тем временем, Ворташ на ходу перебросил меч в другую руку и крутанул им описав широкую дугу.

Ась?

Приблизившись к Хагену он одним движением подрубил трость и дедушка Шии, потеряв точку опоры стремительно начал заваливаться на землю.

Чего??

Я чуть в шпагате не растянулся, стараясь поймать старика до того, как он со всего маху навернётся на ажурную брусчатку, которой была устлана дорожка между клумбами. Но, обошлось.

– Ты что совсем сдурел, мудазвон?!

Нет, это не я сказал, хотя очень бы хотел. Просто не успел, ибо из дома вышла Шия, держащая в руках пиалу с чем-то ароматным и озвучила мой вопрос сама.

– Шия, не сейчас. – На удивление холодно отрезал Ворташ. – Этот человек должен ответить на мои вопросы, и он отве...

– ЭТОТ ЧЕЛОВЕК МОЙ ДЕДУШКА!!!

– А?

Пиала со звонким треском влетела Ворташу в лоб, окатив его содержимым.

Я как-нибудь потом подумаю, почему он не смог увернуться, ибо на моей памяти такое случалось лишь пару раз. Ровно в этот же самый момент я подсуетился и провёл грамотную подсечку.

Потеряв равновесие Ворташ рухнул, впрочем, почти сразу же вскочив, перехватив меч по удобнее, но натолкнулся на мой взгляд. Я покачал головой.

– Полуобморок, кто вообще...

– Шия. – Спокойно произнёс я и девушка сникла. – Брат, я сам разберусь.

Ворташ немного подумал и опустил меч.

– Вечером встретимся в какой-нибудь таверне - расскажешь, договорились? – Я кивнул.

– Рекомендую "Три Крота". Крайне достойное пиво и хорошая еда. – Хрипло произнёс Хаген.

– Тогда там и встретимся. – Закончил Ворташ.

Он громко свистнул, привлекая своих людей и отправился куда-то по своим делам, оставив нас одних.

Как-то подозрительно легко он согласился, если подумать. Но сейчас ещё этим голову забивать не хватало.

– Прошу простить моего друга. – Я обратился к Хагену. – Он иногда бывает резковат.

– Да, я понял уже. Ксал, правильно? – Я коротко кивнул в очередной раз. Всё то время, пока мы разбирались с Ворташем, я поддерживал старика, не давая ему упасть. – А я Хаген, вот и представились. Пойдём в дом, а то я долго так не простою. Ты сейчас, я уверен, начнёшь мне вопросы задавать, так я хоть присяду. Только прежде будь добр, переоденься во что-нибудь, а то от тебя пасёт, как из выгребной ямы. Шия найди ему что-нибудь... Ну, даже ссаными тряпками не гонят вроде бы и то хлеб. Передав Хагена кому-то из домашних я отправился вслед за девушкой. Правда перед тем, как нацепить на себя какие-то вещи подобранные Шией пришлось вылить на себя вёдер пять воды, но это уже мелочи. Через пол часа мы с комфортном разместились в одной из комнат на втором этаже и с наслаждением потягивали горячий чай, подозрительно похожий на тот, которым нас угощали в доме Августа. Ну, вроде бы и вправду не всё так плохо, как я себе нафантазировал, после столь весело прошедшего знакомства.

Кира тоже к нам присоединился и сейчас сидел в углу старательно делая вид, что ничего не было, а рука у него просто так перемотана.

– Ксал, прежде всего ответь на вопрос. Ты же один из скитальцев? Как та образина в маске?

Блин, вот любят они все сразу к делу переходить, так же как и Август, сразу видно, что одной породы люди. Ладно, к делу так к делу. Я молча вытянул руку проявив узоры на ней. Хаген тяжело вздохнул и налил себе ещё чаю.

– Вот оно как значит. Что ж, тогда спрашивай, но не жди, что я на всё отвечу. Сам понимаешь, некоторые вещи я имею право оставить при себе.

– Это при том, что если бы не я, вопросы сейчас задавала бы та самая образина? – Я поднял бровь.

– Ой, напугал. – Махнул Хаген чашкой. - Я бы честно ему сказал, что понятия не имею, что это был за человек.

– Что, прям совсем ничего не знаете?

– Давай на ты, не люблю я этот официоз. – Он откинулся на спинку кресла. - Объявился неделю назад у меня на пороге, попросил выполнить пару заказов. Там узнать, здесь передать что-то. Ничего такого – деньги, письма. Интересовался городской жизнью, кто с кем спит, кто куда ходит. Правда по любому поводу приходил ко мне лично, заходил каждый день. Показался очень культурным малым кстати, никогда бы не подумал, что он такой гнилой внутри. – старик усмехнулся собственному каламбуру и громко закашлялся.

– И вы его просто так к себе подпустили?

– А чего бы и нет? – Он развёл руками. - Как я сказал, он производил довольно хорошее впечатление. К тому же у него было рекомендательное письмо с гербом ракии. Владелец этого герба уже много лет путешествует между городами, знает множество разных людей. Его слово имеет вес.

– Вы его знаете?

– К сожалению лично встречаться не доводилось.

– Хотя бы имя?

– Если ты сможешь его узнать, я с огромным удовольствием выкуплю у тебя эту информацию за очень хорошие деньги. – Хаген широко улыбнулся.

М-да, снова одна новость офигительнее другой. Найти бы этого торгаша конечно и сказать ему пару не злых тихих слов. Но видимо не судьба пока.

– И ты учти, предложение бессрочное и крайне выгодное. Так сказать, в счёт нашего будущего сотрудничества. - Бросил невзначай он.

Я тоже откинулся на спинку дивана и с немым вопросом посмотрел на Хагена слегка наклонив голову.

– Да брось, это же очевидно. Никогда в жизни не поверю, что ты решил прийти ко мне просто так.

В проницательности ему не откажешь, это точно. Хотя чего ещё я ожидал от человека являющегося главой всех неблагонадёжных личностей в городе.

– Да, есть просьба, или скорее деловое предложение. - Я аккуратно поставил чашку на стол.

– Ну, не томи, иномирца, да ещё и друга моей внучки я всегда готов выслушать. – Хаген усмехнулся.

– Для начала нужно разузнать пару вещей в чертогах гильдий артефакторов Восточной Твердыни.

– Так. – Хаген сморщил лоб и задумчиво почесал бороду. После чего тяжело встал и прошёлся до небольшого шкафчика из которого извлёк непрозрачную бутыль. Вернувшись он щедро плеснул себе её содержимое себе в чай и залпом выдул кружку. – И что конкретно ты хочешь узнать, для начала?

– Всякое грязное бельё. – Пожал плечами я. - С кем торгуют в тихую, кто размещает заказы, кто выполняет. – Всего понемногу.

– Позволь мне ещё раз побыть в роли прорицателя, и предположить, что это как-то связано с последними событиями в Академии? – Спокойно поинтересовался Хаген наливая себе в кружку очередную порцию.

– Именно. - Я пододвинул свою кружку к нему.

Не раздумывая он налил и мне, после чего сделал добротный такой глоток, протяжно выдохнув.

– Знаешь, по опыту гильдии, которую я имею честь представлять, могу сказать, что все вы герои. – Он ткнул чашкой, показывая в мою сторону. – Делитесь на два типа. Одни не хотят марать свои благородные ручки и якшаться с людьми вроде меня. – Хаген сделал паузу, а затем продолжил. – Другие же, наоборот, законченные отморозки, на фоне которых даже мои самые дикие ребята – девственные служительницы церкви.

– И какое это всё отношение имеет к нашему разговору?

– Самое прямое. Я боюсь у тебя даже близко не хватит денег, оплатить подобное мероприятие. – Сказав это Хаген сделал очередной глоток.

Я только хотел ответить, но он не дал мне сказать, предупредительно подняв руку. – Я не сомневаюсь, что рано или поздно ты обзаведёшься достаточным количеством золота, но ты же не захочешь ждать. - Он утёр бороду. - По этому предлагаю бартер.

– И какой же?

– Я уже несколько лет хочу обзавестись представительством где-нибудь на юге. Редкие товары, интересные знакомства, всё это очень полезно для дела знаешь ли...

Да есть же! С огромным трудом я удержал спокойное выражение лица. Не бывает таких совпадений! Этот поехавший перевёртыш, или кто там за ним стоит точно знал, куда и зачем я отправлюсь с самого начала.

– И что, мне нужно будет там кого-то убить? Или ещё что-то в таком духе? - Аккуратно поинтересовался я.

– Боги с тобой! Просто поручись за моих людей и приглядывай за ними по мере необходимости. Как я уже сказал, не мало горячих голов трижды подумают, если будут знать, что в конечном счёте придётся иметь дело с отмеченным богами. А этого будет вполне достаточно для начала.

– И такое открытое покровительство не вызовет вопросов?

– О-о-о, то ли ещё будет. - Оживился Хаген. - Поверь, когда вы хоть немного освоитесь в мире, за каждым из вас начнётся настоящая охота среди знати. Это же просто кладезь социальных возможностей. Знания, влияние, сила. Любая хоть немного знатная семья или гильдия готова сделать что угодно, лишь бы получить такого покровителя. В свою очередь рыбы крупнее будут предлагать очень и очень многое, чтобы не допустить возвышения конкурентов.

Я грязно выругался. Вот об этом я ни в одной книжке не читал, хотя очевидно же. Похоже, моё времяпровождение в этом мире только что стало на порядок интереснее. Ну и при подобных раскладах иметь в друзьях человека вроде Хагена будет крайне полезно.

И судя по его ехидной улыбке, он прекрасно понимает о чём я думаю. Да и хрен бы с ним. Это не самое худшее предложение на рынке так сказать.

– Договорились. Даю слово, что прикрою твоих людей и твои интересы на юге. Товалаш.

Хаген с видимым удивлением разглядывал мою руку, на которой мягко замерцала стигма.

– Когда ты собираешься отправиться? – Спросил он сразу же, как мы ударили по рукам.

– Через пару дней, я думаю. Но сначала, у меня есть ещё одна небольшая просьба.

– Коли небольшая, то давай. - Добродушно махнул он рукой расслабившись. Видимо, при столь неудачном знакомстве, в итоге он остался очень доволен.

– Мне нужен некий Помойный Король, слышал о нём когда-нибудь?

Хаген резко посмурнел и неожиданно для меня посмотрел на Шию. Девушка всё это время смирно сидевшая в кресле, забравшись в него с ногами, отрицательно покачала головой и так же хмуро посмотрела на меня.

Глава 11

Да что на этот раз не так?! Что, этот Король какая-то важная шишка? Чего они так всполошились??

– Откуда тебе известно это прозвище? – Аккуратно поинтересовался Хаген. Сейчас он внимательно следил за мной не сводя глаз.

– Божественное откровение снизошло. - Увильнул я от ответа.

Значит всё таки прозвище. Интересно, кого это так невзлюбили? Ну, то что и Шия и Хаген в курсе я уже понял. Даже если дед сейчас упрётся, девушку я потом наверное смогу растрясти, уже легче.

– Хм. Божественное значит. – Хаген ещё раз задумчиво посмотрел на свою внучку.

– Деда, ему можно верить. – Тихим голосом произнесла Шия.

– Если станет проще, я не собираюсь причинять этому человеку вред каким-либо способом, могу дать клятву. – Я поднял руку намереваясь использовать стигму.

– Не стоит. Это моё прозвище. Одно из самых первых. Во всём городе только пара человек его ещё помнит.

Тц. Я устало вздохнул. А я то думал тут ещё какой-то интересный персонаж нарисовался. Похоже этот вопрос стоило задать самым первым, но я как обычно начал не с того конца. Зато теперь я точно знаю, зачем мне нужно было его найти. Видимо парень, который сейчас валялся снаружи в виде кучи мясца тоже об этом знал, а потому меня здесь и ждал.

– Так и зачем ты меня искал?

– Да уже не важно. – Бросил я разочарованно. – В общем, остальное обсудим позже, а сейчас мы пожалуй...

Я только успел встать, как дверь в комнату чуть не слетела с петель резко распахнувшись и мне показалось, что в комнату ворвался маленький ураган.

– Дедушка, дедушка! Ты не поверишь, кого я сейчас видел!!

Мелкий пацан лет семи добежал до Хагена, по дороге опрокинув стул и пару чашек со стола, вообще этого не заметив.

– Там, там! – Задыхаясь от нетерпения он тыкал пальцем куда-то во двор. Наконец, набрав полные лёгкие воздуха он выпалил.

– ГЕРОЙ! Настоящий! С гвардией! В маске и доспехах!! И с огроменным мечом!!!

Следом, он наконец посмотрел по сторонам и разглядев меня и Киру ойкнул и спрятался за спинку кресла, на котором сидел Хаген.

– Здрасьте. Дедушка, я не помешал? – Скромно поинтересовался он. Правда сразу же за этим его взгляд упал на угол в котором сидела Шия. С пронзительно радостным визгом, малец позабыв обо всём побежал в её сторону и одним махом прыгнул на девушку, чуть не повалив её вместе с креслом, на котором она сидела.

Шия, прыснув со смеху поймала его и заключив в крепких объятиях.

– Ну привет, привет! Cоскучился? – Девушка отстранилась, потрепав мальчика по голове.

– Да! А почему ты не написала, что приедешь? Я же даже и не знал, я такое сейчас видел!!

Пока мальчик красочно описывал Ворташа и компанию я посмотрел на Хагена. Тот молча развёл руками, глазами извиняясь за происходящее, при этом на лице расплывалась блаженная улыбка.

– Это мой младший брат – Эркай. – Произнесла Шия поднявшись с кресла. Малой при этом так и повис у неё на шее, даже не обратив на это внимания, продолжая что-то рассказывать.

Я тихонечко отошёл к Кире, стараясь им не мешать.

– Сходи на улицу, проверь, чтобы ничего не осталось. – Произнёс я шёпотом.

– Чего не осталось? – Так же шёпотом ответил гвардеец.

– Результатов моей жизнедеятельности! – Прошипел я. - Трупа, блин, Кир, не тупи!

Глянув на задорно галдящего ребёнка, мой гвардеец прозрел и поспешил к выходу.

Но вообще, это интересный момент, ибо о том, что у Шии есть брат я даже не подозревал. И либо это недоработка Войтен и её сети осведомителей, либо Хаген и Шия очень старательно скрывают этот факт. Учитывая, как Хаген старался оградить девушку от своего интересного прошлого и настоящего, я бы поставил на второе. Ну или в Академии этому просто не придали значения, тоже как вариант.

– А ты кто? – Я опустил голову на источник звука. Снизу на меня взирали два огромных серых глаза. При ближайшем рассмотрении мальчуган оказался удивительно похож на свою старшую сестру. Тот же овал лица, нос, скулы. И такое же тотальное пренебрежение к элементарным нормам приличия, хех.

– Ксал, я друг твоей сестры. – Я мягко улыбнулся этому недоразумению.

– Друг? А как вы познакомились? А кто из вас кого завёл?

– Э-э-э...

– Ну, друзей же заводят. Вот я завёл друзей на улице, а ещё...

– Так! – Хаген всё таки соизволил вмешаться и удивительно тихо подкравшись сцапал мальчика за ухо. – Что я говорил про проникновение в важные комнаты?

– Ай-яй-яй! Деда!!

– Не слышу ответа, юноша. - Добавил суровости в голос Хаген.

– Не входить и не мешать взрослым, если они там есть. - Отчеканил мальчик.

– Тогда марш отсюда.

– Но Шия же только приехала! – Запротестовал Эркай.

Девушка подошла к нему и присев на коленки начала тискать его за щёки.

– Мы ещё с тобой наиграемся, обещаю.

Я с умилением наблюдал за этой семейной идиллией. И не скажешь же, что двоё из трёх её участников входят в десятку наиболее опасных людей в городе на данный момент. Шия по уровню подготовки, а Хаген по комплексу личных заслуг так сказать.

– А твой друг придёт?

– И он тоже придёт. – Шия крепко сжала лицо брата сморщив его в забавную гармошку.

Эй, а меня спросить забыли? Хотя, всё равно собирался зайти сюда ещё раз до отправления на юг.

– Хорошо! – Эркай выпутался из её объятий и молнией вылетел из комнаты в которой резко стало очень тихо.

Я попытался вспомнить что ещё хотел уточнить до того, как нас столь бесцеремонно прервали.

– А, Хаген, нам бы по лавкам пройтись.

– Ну так и идите, я вас не держу. Шия, ты же помнишь, где что в городе?

– Нет, Хаген, нам бы по другим лавкам. – Я сделал упор на последних двух словах.

– А-а-а-а-а. Разумно, погоди немного. – С этими словами он удалился и через пару минут принёс маленький прямоугольный жетон, который сразу же загребла себе Шия. – Глубже в складских районах прогуляйтесь, там найдёте что нужно.

Уже перед тем, как покинуть столь гостеприимное место я слегка затормозил, повернувшись к спускавшемуся с нами хозяину этого дома.

– Хаген, не стоит никому рассказывать о том, что случилось до того, как заявился мой брат.

– И так догадался. – Скривился он. – Я хоть и старый, но всё ещё не выжил из ума.

На улице нас встретил задумчивого вида Кира, подпирающий стену. К моему удивлению от неаппетитных мясных заготовок к этому моменту не осталось и следа, а кровавую лужу сноровисто замывала пара рабов.

– Ты что уже успел всё убрать? – Удивлённо выдал я увидев эту картину.

– Да нет, ребята Ворташа всё уволокли, хрен знает зачем. – Ответил парень.

– Как рука? - Осторожно поинтересовался я. Всё таки это был мой прокол в какой то степени.

– Пустяки, на тренировках хуже бывало. – Флегматично ответил Кира.

– Всё равно извиняй, не нарочно получилось.

– Да я сам виноват. – Улыбнулся гвардеец. – Господин Ворташ объяснил, что это было.

– Ладушки.

Покинув усадьбу мы отправились прямиком в сторону постоялого двора, в котором остановились. Ну, вроде все основные вопросы порешал. Кроме одного, этот самый вопрос сейчас лежал у меня в кармане. Кольцо, которое я должен был отдать обратно напоив своей кровью. Если это была важная часть плана, то боюсь, кому то нужно срочно придумывать что-то ещё. И я ведь даже не знаю, зачем оно вообще нужно. Ну да и бес с ним пока что. Сейчас стоит задуматься о более насущных вещах.

– Кс-а-ал? – Тихо позвала меня Шия, когда мы зашли в отведённые нам комнаты. – Мы же ещё зайдём к дедушке?

– Эм, конечно. – Машинально ответил я и только после этого взглянул на девушку.

– Спасибо. – Кивнула она состроив очень серьёзную мордаху. – Когда пойдём за оружием, можешь мне помочь?

– Конечно, могла и не спрашивать. – Бросил я начав копаться в своих вещах.

Всё таки крайне неприятно ходить без оружия. Давно я себя так не ощущал. Как будто голым по мостовой прошёлся. Хрен его знает, это смерть так повлияла, или просто вошло в привычку, но с момента перерождения с оружием я старался не расставаться. Так что рассовывая обратно по одежде разные ножи и кинжалы я почувствовал немалую долю облегчения.

– Я хочу купить Эркаю тренировочный меч, поможешь выбрать?

Последний вопрос загнал меня в ступор. Обернувшись, я смог наблюдать одну из редчайших картин, под названием "Шия не знает куда себя деть".

– Так ты же и сама вроде неплохо разбираешься?

– Да, но ты же точно знаешь больше меня, а я хочу подарить что-то особенное. – Потупилась девушка.

Хм хм хм. Вряд ли в городе есть что-то, чего не может достать Хаген, да и вообще, тренировочный меч это же просто палка с гардой. Как его можно сделать особенным? Ну баланс подобрать, может чары какие-то подыскать. Кстати, а вот эта мысль хорошая. И я по счастливой случайности знаю, где можно достать парочку таких.

– Не нужно ничего покупать, у меня есть идея. К вечеру будет тебе меч!

Оборвав все вопросы, я отправил Шию заказать нам еды, а сам пошёл тормошить Кира на предмет составления списка необходимых покупок. Всё таки в таких вопросах чем больше голов, тем лучше, ибо сам ты никогда всё не упомнишь.

В скором времени к нам присоединилась и Шия, внеся так необходимый нам женский взгляд на составленный нами набор. Правда в основном, взгляд её был направлен на наши, по её словам неполноценные умственные способности и серьёзное расширение списка, а не на корректировку уже придуманного. В итоге, чуть не передравшись в процессе составления мы таки дождались еды и наскоро перекусив отправились в сторону рынка.

И что в такой ситуации могло пойти не так? Правильно...

– Кс-а-а-а-а-а-л. Ну сколько можно?! Это же два абсолютно одинаковых кинжала!!

Нет, в начале то всё шло хорошо.

Пройдясь по рынку и крытым лавочкам находящимся в центре города мы купили несколько сменных комплектов добротной одежды, включая нижнее бельё. Заказали вяленого мяса, вина и хлеба в дорогу, а так же кучу других полезностей вроде столовых приборов или небольших швейных комплектов, чтобы можно было подлатать что-то в пути.

Отдельно я проконтролировал покупку нескольких отрезов чистой белой ткани хорошего качества, которую попросил завернуть в непромокаемое полотно, дабы избежать в дороге некоторых неприятностей со стороны Шии.

Она, кстати, во время этой покупки стояла красная как рак и выглядела весьма потешно.

Немного огорчил выбор лекарственных трав и снадобий. Их качество и ассортимент на фоне того, что мы прихватили в Академии выглядел весьма блекло, но даже так мы прикупили дополнительные запасы расходников в виде местных обеззараживающих настоек и порошков.

Да и просто по мелочи. Шия например взяла себе несколько заколок разного вида, а так же развела нас с Кирой на посещение местного ювелира, откуда вышла с парой золотых серёжек.

Проблемы начались когда мы добрались до складских районов.

В толпе разнорабочих Шия безошибочно вычленила одного конкретного пьяницу и сунула ему под нос выданный Хагеном жетон. Пронаблюдав потрясающее преображение пьянчуги в абсолютно трезвого дельца, мы проследовали за ним в неприметный закоулок, который оканчивался мощной дубовой дверью. Немного подождав, пока он выстучит хитрую комбинацию, мы прошли сетью тёмных коридоров и оказались в довольно просторном помещении больше всего напоминавшем крытый базар. Только сильно уменьшенный и без вечно орущих зазывал.

Два десятка прилавков. Между ними не спеша прогулочным шагом двигаются люди разной степени подозрительности. Кто-то скрывает лицо кто-то ходит в открытую, но всё очень степенно, чинно и благородно. И никакого гама, всё спокойно обсуждают между собой, никто не торгуется и не пытается впарить товар.

Наверное это не то, чего ожидаешь от подобного места, но факт есть факт. Закрытый рынок под патронажем цеха воров, на котором представлены почти все гильдии города, сбывающие то, что нельзя продать открыто, выглядел очень цивилизованно.

У меня чуть глаза не разбежались от обилия ассортимента. Тяжело добываемые яды всех мастей, зелья и афродизиаки. Различное руническое, зачарованное оружие и броня. Накидки с различными свойствами скрывающие личность носящего. И множество других замечательных вещей. Я даже парочку компактных механических арбалетов видел, именуемых баллестрино, за одно ношение которых в крупных городах можно загреметь за решётку.

И вот здесь мы застряли. Точнее я застрял. Ну и Кира за компанию.

Если кто-то всерьёз считает, что поход с девушками за покупками это испытание, искренне советую попробовать тоже самое с парнями, только в местах, где им будет реально интересно.

– Да где они одинаковые? Где?! – Взвился Кира, держащий в руках один из кинжалов. – Вот смотри.

Парень взял с прилавка точильный камень и провёл им по клинку.

– Слышишь какой звук? Это настоящая болотная сталь!

– А это работа западных оружейных мастеров! – Поддержал его я, держа в руках абсолютно идентичный внешне кинжал. – К тому же с другим набором рун на эфесе.

– Вы оба хуже чем бабы у портного перед фестивалем! – С чувством произнесла Шия, выслушивающая это уже который раз подряд. - Хуже шлюх дорвавшихся до халявных украшений!

– Нельзя быть беспечным в выборе средства умерщвления ближнего своего. – Наставительно произнёс Кира.

– Вот-вот, послушай своего товарища, он дело говорит! И в отличие от тебя, слушал и впитывал науку, которую в вас вбивали в академии. – Поддакнул я.

– А-а-А-а-а-А-А-А-а!!! – Завыла девушка.

Продолжалось это уже третий час, к её безмерному негодованию.

Сама она управилась относительно быстро. О чём-то переговорив с местными старшими, она отправилась к нескольким конкретным прилавкам, где и подобрала себе всё необходимое в виде пары узких гранёных стилетов, комплекта облегчённой брони, которую можно было спрятать под одеждой, а так же подозрительно выглядящих пузырьков. Как она нам объяснила с хитрой улыбкой это специальные яды опасные для мужчин, но абсолютно безвредные для женщин.

А вот мы с Кирой с задором пары молодых кабанчиков стали перекапывать каждую лавку на предмет изучения всего представленного здесь ассортимента. И если поначалу девушка с удовольствием наблюдала за нашими поисками, изредка подтрунивая, то сейчас тихо рычала на каждую новую обнаруженную диковинку.

К её счастью это была последняя лавка. По нашей просьбе и благодаря жетону Хагена, местные торговцы согласились отнести и сложить всё что нам понравилось в отдельную кучу, под охраной местных воротил.

Так что отобрав последние побрякушки мы стали рассортировывать и сравнивать то, что набрали.

По итогам всех этих манипуляций я обзавёлся двумя комплектами метательных ножей с крайне интересными чарами, набором ядов на все случаи жизни, доспехом, похожим на тот, что выбрала девушка, парой кинжалов, а так же всё таки соблазнился тем самым скрытым арбалетом, который отправил на доработку местным умельцам.

Кира же, кроме аналогичного доспеха, взял себе шнеппер, пару длинных рунических ножей с ножнами скрытого ношения, а так же запас зелий и масел, добываемых из тел божественных зверей.

Разглядывая весь этот арсенал, я чуть скупую слезу не пустил. Всё таки очень приятно осознавать, что то, чему ты учишь находит отклик в других людях. Всё это богатство было подобрано именно с учётом моих методов и знаний, которые я скрупулёзно прививал ребятам с момента нашего знакомства.

Примерив доспехи и отправив их на подгонку я расплатился, крайне серьёзно просадив бюджет. Зато вот ни разу не пожалел. А как радовались торговцы, когда мы взяли столько всего одним махом. У-у-у-у, на чьей-то улице сегодня праздник.

– Ну и? – Произнесла Шия надувшись, как только мы покинули это замечательное место. – Ты обещал, что поможешь с мечом, темнеет уже!

Ох, чёрт! За всеми этими увлекательными похождениями я чуть не забыл о ещё одном важном деле запланированным на сегодня. Даже о двух делах!

– Где таверна знаешь? – Спросил я в ответ.

– Как-а-а-я? - Протянула девушка устало.

– "Три Крота" которая.

– Да. – Пожала плечами Шия. – А при чём тут меч?

– При том, веди давай, там на месте и увидишь.

Глава 12

Нужное нам заведение располагалось на другом конце города у южной стены.

– Вот почему нельзя было выбрать место поближе? – Устало произнесла Шия когда мы прошли примерно половину пути.

– Вообще то её твой дед предложил, так что все вопросы к нему. – В тон ей отозвался я.

Не то чтобы идти было прямо очень далеко, но поход за снаряжением вымотал нас всё таки сильнее, чем я думал. Даже у меня ноги уже начинали заплетаться. Только Кира шёл как ни в чём не бывало, сохраняя неизменно флегматичный вид.

– Во, здесь, кажется, срезать можно. – Кивнула девушка на слабо освещённый переулок. Я даже возникать не стал. И пофигу, что здесь воняет от куч мусора разбросанных по углам.

Всеми мыслями я уже был в таверне, вместе с кружкой у горячего камина, так что плевать, какими путями мы туда дойдём.

– Эй! Кто такие? – Остановил нас свист, раздавшийся из соседнего тупика. Исходил он от двух стражников, один из которых сейчас мочился на стену, а второй пристально смотрел на нас, прислонившись к стене рядом с товарищем.

– Мимопроходимцы. – Раздражённо отозвалась Шия.

Стражник отклеился от стены, и вальяжно пошёл к нам, пока его товарищ завязывал портки.

– И куда вы проходите?

– Сказали же мимо идём. – Я потащил ребят дальше. Спорить вообще никакого желания не было.

– Именем закона, приказываю остановиться! – Прилетело нам в спины.

Да что же такое то! Можно хоть раз мы спокойно дойдём куда нам надо?! И так уже впечатлений выше крыши.

Шия закатила глаза и потянулась к спрятанным за поясам стилетам. Кира положил руки на спрятанные в рукавах ножи. Да вашу ж!

– Служивые, вы чего? Мы в таверну идём. Перекусить с дороги, стряслось чего-то? – Максимально дружелюбно начал я, выйдя вперёд своих гвардейцев. Хорошо, что хоть Шия уставшая, а то уже вмешалась бы...

– Утром в городе произошло нападение, вмешался один из призванных. – Строго произнёс страж, продолжая возиться с завязками на штанах.

А, пропустить такое событие, как отряд тяжеловооруженных пехотинцев во главе с Ворташем бегущих куда-то на всех парах сложно, это да. Похоже после этого события местным служителям порядка прилетел не слабый такой втык, вот они и суетятся.

– Да вы что?! А кто напал? – Изобразил я удивление.

– Вы что не местные?

– Да, сегодня днём приехали, вот хотели отдохнуть с дороги, но заблудились.

– Тогда вам придётся пойти с нами... – Ухмыльнулся стражник, наконец справившийся со шнурками.

На этот раз глаза закатил уже я. Может и вправду их грохнуть проще? Ну а чего? За минуту управимся и вон в той куче мусора прикопаем. Найдут их только к утру и то, если собаки раскопают, решив перекусить мертвечиной.

– Да отвянь от них Cах. – Внезапно произнёс второй стражник. – Черти какие-то не местные, чего с них взять? Ради десятка медяков к стене тащиться. – Он сплюнул нам под ноги и развернувшись не спеша двинулся прочь.

Ах вот вы чего такие резвые, собаки бешеные. Хрена лысого а не нападение их волнует!

Его товарищ ещё раз придирчиво нас осмотрел и видимо придя к аналогичному выводу пошёл вслед за ним.

– Ночью не шляйтесь. Поймаем и тогда точно на нары загремите. – Бросил он презрительно напоследок.

– Что-то ты подозрительно спокойная. – Произнёс Кира, когда стражники скрылись за углом и мы продолжили путь.

– Да щитки. – Скривилась девушка. – Они всегда так себя ведут. Только повод нужен, чтобы кого-нибудь разуть. Пререкаться ещё с ними. Я есть вообще-то хочу!

Я в очередной раз поразился спонтанному приступу здравомыслия девушки. Как у неё это работает для меня всё ещё остаётся загадкой, даже после совместного обучения в Академии. Ну да и боги с ней, думаю жизнь за стенами академии быстро выбьет из неё всю дурь, главное быть в этот момент недалеко, чтобы чего не вышло.

Таверна нас встретила типичным гулом и весёлыми криками. Ворташ уже был тут, расположившись за одним из угловых столиков вместе с одним из своих старших. Увидев нас он приветливо помахал нам, приглашая присоединиться. За соседним с ним столом сидела группа его гвардейцев, что-то обсуждающих между собой.

– Привет. Шия, тебе идёт! – Оценил Ворташ её новые волосы. - Прости за деда, погорячился. – Произнёс он, как только мы с Кирой разместились за столом.

Девушка на это лишь хмыкнула и ушла куда-то в сторону стойки с алкоголем.

Ворташ пнул меня под столом и вполголоса произнёс:

– Ты чего не предупредил, что не один?

Я лишь развёл руками.

– А не хрен было мечом размахивать где попало.

– Так кто же знал?

– Я знал. А ты не спросил.

Ворташ уткнулся в тарелку, признавая поражение. Я ещё немного помусолил товарища, но потом всё таки сжалился.

– Ладно, это поправимо. Ты же свои клинки для тренировок с собой взял?

– Обижаешь, естественно взял.

У Ворташа был один бзик. Пожалуй из всех людей, которых я успел встретить в новом мире, он больше всех верил в троп "Тяжело в учении – легко в бою". А потому его гвардия почти всё свободное время проводила в тренировочных залах, размахивая разными железками.

Но не простыми.

Как только Ворташ хоть чуть-чуть выучил язык, он свалил в кузню академии почти на неделю. Вернулся он от туда с разногабаритным холодняком на все случаи жизни и раздав его своим гвардейцам начал персональные тренировки. И, как я теперь понимаю, после выпуска они не закончились.

В общем клинки там были интересные. Кроме превосходного баланса, на них были наложены различные руны, упрощавшие адовые тренировки, которые он устраивал.

– Отдай один Шие и она успокоится. – Ответил я, после того, как миловидная официантка приняла у нас заказ.

– Вот так просто? – Со скепсисом поинтересовался Ворташ.

– Ага, она младшему брату подарок хочет сделать.

– Господин, простите, можно задать вопрос? – Тихо обратился ко мне гвардеец Ворташа, сидящий с нами за столом. После моего кивка он немного пожевал губами, но после неуверенно продолжил. – Почему вы так много ей позволяете? За всё время обучения я не раз видел, как Шия непочтительно относилась не только к другим избранным, но и к вам. И сегодня, я считаю, что мой господин был в своём праве.

Кстати, это был тот самый парень, вечно бесящий Шию. Блин, всё равно не помню, как его зовут.

Вместо меня на вопрос ответил Ворташ:

– У нас с Ксалом разные подходы к вашему обучению, Зимо.

– Но субординация в бою важна, а уважение... – Поймав непонимающий взгляд парня Ворташ прервал его и продолжил:

– У них есть, просто выражается это не так, как ты привык. Да, в честном, открытом бою, любая наша двойка победит четыре раза из пяти. Но, если вас выпустить в город или лес, среди узких улиц и теней, я даже ломаного гроша не поставлю против Киры с Шией, уж прости за прямоту. – Под удивлённо ошарашенным взглядом Киры он продолжил. – И не смотри на меня так. – Тыкнул в него вилкой Ворташ. - Это глупо отрицать. К тому же, например Шия знает этикет, правила поведения знати и легко может изобразить из себя высокородную даму с горячим нравом. Такие по душе избалованным благородным мальчишкам и их отцам. Её муштровать - только портить. – Нанизав на вилку кусок мяса он принялся сосредоточенно жевать, смотря куда-то вдаль.

– Да и я просто не люблю чинопочитания среди людей с которыми делю кров и ночлег. – Подвёл итог я, случайно повернув голову туда же, куда смотрел Ворташ. Сосредоточенно смотрел он на Шию стоящую у стойки, увлечённо разглядывая девушку ниже спины.

– Даже не надейся! – Холодно осадил я.

– Ой, да ладно тебе, столько лет предлагаю, давай меняться. Устина с Лиской так и просятся, а твоему прямому приказу Шия не станет перечить! – Воскликнул Ворташ.

– Ответ всё тот же – нет.

– Ну и жадина! – Надулся он и сразу же переключился на другую тему. – Что там за брат хоть? Сколько лет парню?

– Шесть, может семь, не знаю. Малёк совсем.

– Тогда ему обычный не подойдёт ещё долго. – Задумчиво почесал подбородок Ворташ. – Может ему отдать тот, что я для Релли делал?

– А ты его ей не оставил?

– А зачем? У неё сил сразу на нормальный хватило, так что он без дела валялся всё это время. Зимо, сходи за ним. - Гвардеец встал и почтительно поклонившись ушёл.

Мда, а я то думал, что это всё баловство, когда маленькая девочка бегает с мечом размером с себя. Релли же по магии больше, а оно вон как оказалось. Чувствую, лет эдак через тридцать, она тут всем даст просраться, учитывая её стартовые "характеристики".

К нам вернулась Шия, поставив передо мной и Киром по кружке и демонстративно ушла за соседний стол к другим гвардейцам.

– Так, ладно, рассказывай, что удалось узнать? – Произнёс Ворташ вполголоса.

Я быстро пересказал ему историю услышанную от Хагена, опустив момент с кольцом и вообще моей причастностью к происходящему. К моей радости, Кира всё это время сидел молча, делая вид, что очень увлечён едой, которую нам принесли.

– Ну я так и думал в общем. Смотри, что на трупе нашёл. – Он положил на стол пустой стеклянный пузырёк.

– И что это?

– Яд. Тот же, что добил всех напавших на цитадель.

Повертев его и так и сяк я отложил его обратно.

– Что-то я не заметил, чтобы у него кровь из ушей и глаз рекой лилась.

– Он его выпить не успел.

– И как ты догадался что это именно тот же яд?

– Мы сегодня почти весь город прочесали, нашли где он остановился, у него там помощник был.

– Ворташ, ну ты и ублюдок. – С чувством произнёс я.

– Да и по делом им обоим. – Встрял Кира, вызвав одобрительный кивок Ворташа.

– Лять, это вообще-то была ни разу не быстрая и безболезненная смерть. - Попытался я урезонить своего гвардейца.

– Тем более заслужил. В цитадели они убили три десятка стражников, нескольких из них я знал лично. Хорошие ребята были, весёлые. – Ворташ молча отсалютовал парню бокалом, поддерживая его слова.

Мне на это оставалось лишь вздохнуть.

Так это получается мой наниматель связан с этими нападениями? Тогда почему та тварь сражалась со мной, а не попыталась сбежать например? И почему вообще он напал?

Вопросов всё больше, а вот с ответами как-то не очень. Хорошо ещё мои ребята молчат, про кольцо и разговор. Надо будет им как то аккуратно прояснить этот момент, чтобы они не думали лишнего.

– По итогу ты уверен, что это одни и те же люди? – Вернулся я к разговору.

– Что, есть другие варианты? – Удивлённо спросил Ворташ. - Как по мне, всё предельно ясно. Человек собирал в городе информацию...

– А когда появился ты в силах тяжких, то он решил, что это по его душу. – Перебил я. - Ну, звучит правдеподобно. Только это ничего не меняет по сути, мы всё ещё не знаем, кто за этим стоит и почему.

Точнее Ворташ не знает, а вот у меня есть ряд предположений. Впрочем, всё ещё безосновательных.

– Ну мы за этим и отправились, так что вопрос времени, когда узнаем.

– Кстати, а ты что в городе забыл? Куда тебя там отправили?

– На юг, с болотами прояснять.

– Так это малость в другую сторону. Или ты картографическим кретинизмом заболел?

– Да нет, мы за припасами заехали. Представляешь, у нас на третий день пути кто-то ночью всё сожрал. Вот прям вообще всё, а что не сожрали, так испортили. Караульные сказали, что ночью только зелёные огни видели, да и всё.

Шия, сидящая к нам спиной, и видимо подслушивая в пол уха наш разговор, резко развернулась и уставилась на меня с непередаваемым выражением лица.

А, ой. Я кажись знаю, что это за шорохи были. Я вообще то наказывал только пару кусков мяса стащить! И всё. Честно!

– А вы ничего такого не видели? Нормально добрались? – Спросил он прищурившись.

– Да, вообще ничего такого. – В один голос ответили мы с девушкой. А Кира молча ударил себе ладонью по лбу.

– Ладно, буду считать, что это лес плату взял за проход. - Ворташ подозвал официантку и заказал ещё выпивки. – Ну что, есть ещё планы на сегодня?

– Да не особо.

– Тогда поможешь мне раз делиться не хочешь. – Безапелляционно заявил он.

Я вздохнул ещё раз.

– Кого ты уже успел тут найти?

– Вон, у стойки.

Я проследил за его взглядом.

– Официантка, серьёзно?

– У меня просто каменный стояк на рыжих.

Так вот чего он по новой начал Шией интересоваться. Что-то не подумали мы про цвет, хотя кто бы знал!

– Ну так покажи ей стигму, и она хоть в наложницы к тебе пойдёт, как и любая девушка здесь. – Отмахнулся я и наконец принялся разделывать мясо с тушёными ягодами. Пахло всё это так, что я чуть слюнями не подавился, пока мы беседовали.

– Я так не могу, ты же знаешь. Это же не то, где страсть, где любовь. Ну давай, ты же всегда придумывал что-то эдакое!

– Ворташ, дай пожрать нормально, задолбал!

В этот момент дверь в таверну открылась и в помещение зашла двоица городских стражников хамоватого вида. Те самые, которых мы встретили по дороге сюда.

– Хотя знаешь что? – Сменил я гнев на милость, задумчиво их разглядывая. – Я помогу, но с тебя должок!

– Обижаешь! Конечно сочтёмся. – Осклабился Ворташ.

Примеченная мной парочка разместилась как раз недалеко от нас за единственным свободным столом. К вечеру в таверну набилось прилично народу. Выждав момент, когда нужная официантка проходила мимо, я незаметно подставил ей подножку.

Результатом этого действия был феерический полёт нескольких подносов с объедками на головы стражей города. Со всех сторон сразу же раздался свист, гогот и прибаутки в их сторону. Испугавшись, девушка рассыпалась в извинениях, и принялась собирать тарелки.

Стражи не подвели и не вняв её извинениям начали орать, козыряя своим положением в городе.

– Развлекайся. – Я указал рукой в сторону происшествия, где приглянувшуюся Ворташу рыжую уже начали всячески унижать, требуя компенсации.

Он залпом допил пиво и дав отмашку гвардейцам, чтобы не вмешивались, чуть ли не бегом пошёл в сторону бедной девчушки, пока за неё не заступился кто-то не менее благородный или озабоченный. Я же с удовольствием принялся за мясо, стараясь не обращать внимания на крики и ругань, доносящиеся из-за спины.

Обратить правда всё равно пришлось, когда один из стражников, пролетев добрых пять метров, врезался спиной в стену, после чего рухнул на стол за которым я сидел.

– Ворташ, ну твою же мать! – Выкрикнул я в потолок, лишь чудом успев поднять тарелку с таким вкусным мясом.

– Брат, прости, я не специально! Он сам подставился. – Произнёс Ворташ, держа второго стражника за ворот доспеха.

Подняв брови я вилкой подцепил кусок мяса и затолкал его в рот, держа тарелку на весу. А после, уперевшись ногой в грудь стражнику я с силой оттолкнулся, отъехав на стуле на пару шагов назад. Кстати, сделал я это очень вовремя, ибо второй стражник кубарем полетел вслед за первым, примерно в том же направлении, влетев в него с задорным металлическим звоном.

Держась друг за друга они поднялись и выхватили мечи. Один из них, подбитым глазом разглядев меня ткнул остриём в мою сторону.

– Ты! Урод, это ты подстроил!!

- Какая повазительная пвоницателность, для столь уводливой вожи. – Ответил я с набитым ртом.

Клинок со звоном отбила стилетом Шия выскочив у меня из за спины, а с другой стороны от меня встал Кира. Вслед за ними со своих мест подорвались гвардейцы Ворташа, похватав оружие.

– Катитесь отсюда сами, пока вас не вынесли. – С ленцой произнёс Ворташ.

Официантка, ради которой всё затевалось сейчас стояла за его спиной, держась двумя ладошками за его рукав. Ну хоть что-то у меня сегодня пошло по плану.

Поняв, что силы явно не равны, двоица под свист и улюлюканье покинула заведение. Сразу после этого, к нам подошёл владелец таверны и попросил нас уйти, сказав, что не хочет иметь проблем со стражей. Ворташ на это вытащил из-за пазухи кошель и отсчитав десяток золотых, вложил их в мозолистую ладонь хозяина.

Тот сразу переменился в лице, видимо решив, что небольшие разногласия с местными охранителями и разломанный стол всё же стоят месячной выручки и даже освободил официантку от работы на сегодня.

Так что уже увеличенной компанией мы расселись за уцелевшим столом. Владелец таверны лично принёс нам ещё пару кувшинов и пожелал нам ни в чём себе не отказывать. Спасённая нами девушка разместилась у Ворташа на коленках и что то шептала ему на ухо.

Я заказал себе ещё мяса, и начал только начал предаваться чревоугодию, как дверь в таверну резко распахнулась от сильного удара ногой.

– Именем закона! – Внутрь вошли трое одоспешенных стражников, держа щиты перед собой. Отложив вилку, я укоризненно посмотрел на Ворташа, скрестив руки в замке.

Глава 13

– Напавшие на стражу Йадрама, немедленно сложите оружие и сдайтесь!

В таверне разом все притихли и синхронно посмотрели в нашу сторону. А те, что сидели за соседними от нас столиками постарались хоть немного, но отодвинуться, сформировав вокруг нас небольшую зону отчуждения.

– А их вообще не смущает, что нас здесь больше десятка, а их всего трое? – С интересом разглядывая вошедших поинтересовалась Шия.

– Может они считают, что никто не рискнёт в открытую нападать на стражу в городе? Это же серьёзное преступление и бла-бла-бла. – Ответил Ворташ.

– Тогда они недооценивают тупость некоторых индивидов.

– Шия, ну прекращай, я же извинился!

Девушка звонко хмыкнув отвернулась.

– Таверна окружена! Выходите добровольно и тогда можете рассчитывать на снисхождение! – Продолжал надрываться один из стражников из под шлема.

После этих слов все присутствующие посетители разом куда-то засобирались, устроив на выходе толкотню. На местах остались только мы, да бледный, как саван трактирщик. Что интересно, стражники без проблем пропустили всех наружу. Поднявшись, я подошёл к ближайшему окну и выглянул из-за занавески.

Снаружи, плотным кольцом стоял целый отряд стражи тормозящий всех покинувших заведение. Ну ничего себе они нас обложили. Что такого наплела своим командирам та парочка, что сюда столько людей примчалось? И что-то мне подсказывает, что со стороны кухни точно такая же пачка стоит. Серьёзно у них тут всё.

– Ну и? Брат иди, разъясняйся. Там три десятка человек снаружи торчит. – Показал я рукой на окно, позвав Ворташа.

– Ме, никуда я не пойду. – Ответил он, крепче прижав к себе девушку и потянувшись за кружкой. – Мне только пиво принесли!

– Если вы не подчинитесь, то мы... – Не так уверенно продолжил один из стражников, видя, что мы вообще никак не реагируем.

– Cхватите всех причастных, и предоставите суду. А у вас силёнок то хватит? – Я с сомнением посмотрел на тройку воинов.

– Таверна окружена, если вы будете сопротивляться, именем закона... – Завёл страж ту же шарманку, дрогнувшим голосом, но я его снова перебил.

– Брат, если ты ничего не сделаешь, эти господа пойдут на штурм и тогда хрен тебе, а не пиво!

– Да что ж такое то! – Удручённо воскликнул Ворташ.

– Именем закон... – В третий раз попробовал достучаться до нас бедолага стражник, совсем уже сбитый с толку, но снова был перебит.

– Да-да, Именем Их. – Сидя спиной ко входу Ворташ поднял руку демонстрируя стражникам тыльную сторону ладони с вспыхнувшей стигмой. Вместе с этим, один из гвардейцев протянул ему маску. Надев её он сделал глубокий вдох и круто развернулся на стуле.

– Значит так вы платите за милость, оказанную этому городу? – Грозно произнёс указав пальцем на стражников и выдержав театральную паузу продолжил. – По воле богов, я прибыл сюда, очистил улицы от мерзкого чудовища, ведущего свои дела в вашей обители и что я получил в замен? Презрение и угрозы?!

Ну, смотрелся он сейчас внушительно конечно. Развалившись на стуле, в той самой маске, в которой шёл по городу сегодня утром, да ещё и с девушкой на коленях. Прямо образец мужественности.

После такой речи, не мудрено, что стражники рухнули на колено, буквально охренев от такого неожиданного поворота.

– М-м-милорд! Не губите!! – Залепетала вся троица разом.

Интересное преображение.

– А ты что такого успел сделать, что они вот так вот реагируют на тебя? - Поинтересовался я.

– Да мы утром когда шли, труп, а точнее то, что от него осталось просто на тряпках тащили по городу, чтобы не прикасаться лишний раз. И всё равно все перемазались.

– Вообще то его не ты убил. – Тихо пробормотала Шия.

– Ну я же помог, как минимум. – Аккуратно ссадив с себя официантку, пребывавшую в прострации Ворташ подошёл к стражникам. – Значит так, вы трое. За оскорбление нанесённое божественной воле, вы понесёте наказание в лице города!

Вот это он загнул конечно, красиво. Вон стражники аж головы вжали, ожидая кары. Интересно, что это он придумал такое? Хотя пофигу, главное, чтобы меня не трогали.

– Складывайте доспехи и мечи вон в том углу и возьмите себе выпивку. – Ворташ похлопал одного из стражников по щеке и пошёл обратно к столу.

Я аж подавился от такого перехода.

– Н-но, господин...

– Ты хочешь оспорить мой приказ, воин? – Голос Ворташа аж завибрировал от вложенной в него силы. Все трое отрицательно замотали головой и бросились выполнять, что велено.

– Вот ты сейчас серьёзно? – Спросил я.

– А что, я же сказал, я не уйду никуда, пока не наслажусь своим пивом!

– Войтен на тебя нет. Так бездарно себя вести. – Встряла Шия.

– И слава богам, что нет! – Окстился Ворташ. - И вообще, не упоминай её всуе, дай отдохнуть нормально!

– Ну так и отдыхал бы. Эти то тебе зачем? - Я кивнул в сторону бедных, ничего не понимающих законников. С крайне отстранённым видом они умостились с дальнего края, поставив на стол внушительных размеров кувшин и стараясь лишний раз даже не смотреть в сторону Ворташа. Их тут же взяли в оборот его гвардейцы разлив им выпивку и чуть ли не насильно начав вливать в них алкоголь.

– Так большой компанией и отдыхать веселее! Блин, да что вы такие душные, нам через пару дней выступать, мне добираться недели две, тебе до восточного хребта и того больше!

– Но мы же не идём к... – Я пнул девушку под столом, заставив помолчать.

– А не боишься, что оставшиеся снаружи ломанутся сюда, испортив нам праздник. – Перевёл я тему.

– Эй, воин! – Обратился Ворташ к одному из стражников. – Через сколько твои товарищи к нам полезут?

– Не сразу, господин. Если мы не выйдем, то, возможно пошлют тяжёлый отряд.

– Позвольте нам выйти и всё разъяснить! Мы на хорошем счету, нас послушают! – Попросил его товарищ.

– Я что вам сказал делать?

– Взять выпивку господин!

– Тогда с хрена ли у вас кружки пустые? – Рявкнул Ворташ. Проконтролировав процесс наполнения, он поднял свою тару и повернулся ко мне.

– Ну что, давай за наш выпуск что ли! А то со всей этой суматохой даже не отметили.

Я огляделся. Все, включая моих гвардейцев после этих слов взяли что-то алкогольное в руки и ждали, что я скажу. А, да и чёрт с ним. Может и правда стоит отдохнуть немного.

– До дна! – Я стукнулся с Ворташем кружкой и одним глотком просадил её содержимое. Гвардейцы одобрительно загудели чокаясь между собой. Cтражники тоже немного успокоились и уже не смотрели на нас, как загнанные в угол кролики на волков, понемногу начав принимать участие в спонтанном застолье. Даже хозяин таверны присоединился к нам, прикатив внушительных размеров бочонок и попросив разрешения сесть с нами за стол.

Немного придя в себя, официантка с горящими глазами вызвалась принести ещё еды, для своего спасителя и его друзей и убежала куда-то в сторону кухни. На укоризненное замечание Ворташа о том, что её сегодня освободили от работы, трактирщик заметил, что все его работники разбежались, когда пришла стража.

– Так, а почему тут так тихо, где музыка? – Воскликнул один из гвардейцев после очередной порции спиртного.

– Балда, тебе же сказали, что музыканты разбежались! – Ответила ему Шия.

– А инструменты? Они их с собой забрали?

Все присутствующие с интересом уставились на трактирщика, который должен был быть сведущ в таких вопросах. Тот засуетился и уже через минуту вытащил из-за стойки лютню, пару флейт, и волынку которые растащили себе гвардейцы, тут же начавшие наигрывать что-то весёлое.

К немалому удивлению и под восторженно-одобрительные крики присутствующих волынку взял себе один из стражников.

Вероятно нас бы и дальше никто не тревожил какое-то время, но пьяные вопли вместе с музыкой, видимо всё таки переполнили чашу терпения взявших нас в осаду людей. Так что почти сразу, после окончания первой мелодии внутрь ворвался сразу десяток стражников, резко застывших в нерешительности от увиденной картины. Ну, я не могу их осуждать, вряд ли они ожидали здесь увидеть обычную попойку, включающую в себя их товарищей, а не злобных бандитов, готовых смахнуться со стражей в открытом бою.

Уже отработанная процедура была проведена снова. И после демонстрации божественного гнева в лице Ворташа, пополнение из числа резко присмиревшей городской стражи было усажено за общий стол.

– Так ты не собираешься на восток? – Спросил у меня Ворташ подсев рядом, как только новоприбывшим наполнили кружки.

Я поискал глазами Шию, однако обнаружил её вдалеке в компании Ултины и Лиски вне моей досягаемости. Пришлось с грустью отложить наказание за чей-то длинный язык.

– Заметил всё-таки. – С досадой констатировал я.

– Я просто так интересуюсь, ты не подумай. Вряд ли в этом мире есть способ нарушить божественное слово. Но ты ведь обещал "проверить горный народ", если я ничего не напутал. – Он по дружески пихнул меня в бок.

– Тут ты угадал, если опустить подробности. Заниматься этим лично я не собираюсь, сейчас по крайней мере. – Честно признался я.

– Справедливо, я бы тоже не хотел тащиться в такую даль к этим надменным торгашам.

– Слушай, а куда кто отправился вообще?

– А, ты же ушёл. – Кивнул Ворташ пригубив пиво. – Ну Тахира направилась в Озёрный город, поближе к Школе Цветов, Кааш на запад к речным мануфактурам. Дерата отправился на север к Лесным Княжествам, а Кавалл собрался посетить Расселину на юго-востоке.

– Серьёзно? – Уставился на него я.

Ну с Тахирой понятно. Кесарю кесарево как говорится, то что девушка, великолепно владеющая магией захочет посетить самую продвинутую школу по той самой магии было и ежу понятно. О Кааше лучше не думать лишний раз, ибо парень всегда был себе на уме, захотел на запад – его дело. Как и с Дератой, отправившимся на юг. Но вот последний удивил.

– Что Кавалл забыл в Городе Воров?

– А что не так? – Удивился Ворташ.

– Ну да, ну да. Парень у которого чувство справедливости на столько острое, что он им людей может резать, вдруг решил посетить самое злачное место во всём регионе, являющееся доменом поехавших сестёр близнецов, покровительниц лжи, тайн и обмана. Ничего не смущает?

– Так наоборот, клин клином вышибают же. Я бы с удовольствием посмотрел, какой шорох там начнётся, после того, как он до них доберётся. – Заулыбался Ворташ.

– Ну вы и психи конечно. – Я сделал щедрый глоток, позволивший переварить новую информацию.

– Так остался бы с нами и оспорил. Хрен ли теперь возмущаешься. – Названный брат подлил в мою кружку новую порцию пива.

Туше, здесь мне крыть нечем.

Мы сделали ещё по глотку, наблюдая, как гвардейцы, сдвигают вместе несколько столов. По окончанию процесса на них залезли присутствующие девчонки в количестве четырёх штук, начав отплясывать что-то задорное под музыку.

Я почти физически смог услышать, как у нескольких, видимо наиболее консервативно воспитанных парней из числа стражи рвётся шаблон. Ведь три девушки из четырёх, были из числа божественной гвардии и, как было общеизвестно, олицетворяли собой образец благочестия и порядочности.

– Как думаешь, скоро сюда ещё кто-нибудь вломится? – Поинтересовался Ворташ, кивнув на окно, в котором уже несколько раз мелькали чьи-то ушлые головы.

– Да фиг его знает. Я бы на их месте решил, что здесь сидят какие-то сильно-могучие колдуны, свернувшие набекрень мозги доблестным защитникам города.

– В таком случае нужен кто-то, кто эти чары развеет. – Задумчиво проговорил Ворташ. – До храма тут недалеко вроде.

– Ну либо сжечь здесь всё, чтобы не заморачиваться. – Мы уставились друг на друга, поражённые догадкой.

– Да не. Дома стоят вплотную почти. Рисково больно. Да и не убили же мы никого. – Немного поразмыслив ответил Ворташ. – Так что пойду я тоже разомнусь.

Встав, он потянулся и подойдя к столам одним прыжком оказался наверху, подхватил официантку и закружил её в танце. Импровизированные музыканты, на удивление сыгранно перестроились, начав исполнять что-то куда более мелодичное. Девушки из числа его подопечных выхватили себе парочку парней по крепче, одним из которых оказался Кира и тоже присоединились к танцам.

А вот Шия, соскочив со стола бросила на меня задумчивый взгляд. Я поманил девушку пальцем. Речь Ворташа заставила меня вновь вернуться к более насущным проблемам. Всё таки не стоило забывать о том, что остальные призванные сейчас не фигнёй занимаются, в отличие от нас, а направляются на поиски напавших. Исходя из этих размышлений я нащупал в кармане кольцо, доставшееся мне от одного безвременно почившего товарища и его нанимателя.

Больше всего меня сейчас занимали всего две вещи. Первая, это само кольцо, с непонятным камнем и указаниями, а вторая это послание на моём языке. Второй пункт был наиболее интересным, потому что даже в библиотеке Академии я не видел ни одной строчки на нём, а тут на тебе. Весёлый отголосок прошлого. Поверить в то, что где-то по миру бродит носитель, переживший столько эпох и добровольно обучивший кого-то со стороны, как-то не получалось. Но и сделать я с этим ничего не мог, пока не встречусь лично с тем самым торговцем, а потому оставался пункт номер один.

Подбежавшая ко мне Шия протянула мне руку.

– Ты же не любишь танцевать? – Кокетливо поинтересовалась девушка.

– Не люблю.

– А-а-э, я тогда пойду наверное... – Продолжила она заподозрив неладное, но руку одернуть не успела.

– Не пойдёшь. - Ухватившись за кисть я подтянул девушку к себе и усадил рядом. – Кто за языком не следит?

– Ну я случайно, правда! Но ничего же не случилось?

– Не-а. – Не подумав ответил я.

– Ну вот, а чего ты тогда? И вообще, где мой меч? – Мгновенно перешла девушка в наступление поняв, что ничего критичного не произошло.

– Застрял снаружи скорее всего. Так, вообще не о том речь. Держи, примерь. – Я протянул ей кольцо.

Девушка неожиданно покраснела.

– Э-э-э, Ксал, это лишнее. – Смущённо произнесла она. - Мы же и так много всего купили и мне в том числе... – Её явно понесло не в ту степь.

- Это то кольцо, которое мне отдала та хреновина в поместье твоего деда. – Перебил я.

– А-а, и что мне с ним делать? – Удивлённо моргнула Шия.

– Надень.

Девушка послушна взяла кольцо и пристроила его на среднем пальце. Я подсознательно напрягся, ожидая какой-нибудь подлянки. Вряд ли конечно здесь есть какое-нибудь проклятие или что-то ещё в таком духе, в конце концов мне же нужно его было кому-то отдать, но мало ли.

– Ай! – Дёрнулась девушка. – Колется.

Камень на кольце из мутно красного стал рубиновым, а внутри него стали проявляться новые прожилки, формируя ветвистый узор. Ага, значит всё-таки кольцо двустороннее.

– Чувствуешь что-нибудь? – Внимательно наблюдая за девушкой спросил я.

– Нет.

– Вообще? Нет покалывания в кончиках пальцев? Вокруг не стало холоднее или теплее? - Я аккуратно повернул голову девушки к себе и приблизившись заглянул ей в глаза, держа её лицо в ладонях. - Может появились какие-нибудь навязчивые мысли, желания?

– Не-е-е-т. – Не своим голосом ответила Шия.

Блин, вот это облом. Вообще ничего. Я сейчас чего угодно ожидал, но не пустышки. Или это я что-то не так сделал? Но кольцо явно приняло и мою кровь и кровь Шии...

– Ну давай, целуй её уже, идиот. Я то четыре года голову ломал, чего ты её так опекаешь, а ты для себя берёг, вот жук! – Ворвался в мои размышления ехидный голос Ворташа.

Шия резко отстранилась, отодвинувшись от меня на столько на сколько позволял стул.

– Ты что совсем с дуба рухнул. – Залившись краской прорычала девушка.

Я лишь вздохнул.

– Оставь его, у него как обычно вместо головы – головка думает. Ничего нового.

Девушка не успела ничего ответить. Дверь в таверну резко распахнулась и вместе с этим из окон ударил яркий свет ослепивший меня.

– Именем их!!! – Гулкий бас прокатился от дверей таверны и внутрь, через разбившиеся окна начали влетать чадящие голубоватым дымом сферы. И вместе с этим мне по ушам ударил сдвоенный болезненный стон Шии.

От Автора: Поставь лайк, порадуй автора! Особенно, если тебе нравится то, что ты читаешь. Не нравится? Напиши, что именно! Мне тоже интересно это знать. Если что-то сильно понравилось - тоже напиши!

Глава 14

Первым среагировал Ворташ, точным пинком засадивший по пролетавшей мимо него сфере, намереваясь отправить её обратно в окно. Правда сфера обратно отправляться не пожелала и разбившись от удара окутала Ворташа голубоватым облаком полупрозрачного тумана.

Яркая вспышка вместе с дымным дополнением вызвала разброд и шатания среди наших бойцов. Видимо именно на это и был расчёт, так как в таверну уже начали проникать воины в светлых туниках поверх кольчуг, сноровисто выстроившиеся полумесяцем у дверей.

Все произошедшее я уловил лишь мельком, так как куда больше был озабочен Шией. Девушка водрузив локти на колени сейчас усиленно растирала глаза основанием ладоней.

– Эй, эй! – Я пощёлкал пальцами перед носом Шии. – Ты нормально?

Девушка оторвав руки от лица подняла на меня покрасневшие глаза ничего не ответив и начала глупо моргать жмурясь изо всех сил.

– Шия! – Гаркнул я прямо ей на ухо.

Девушка вздрогнула и её лицо наконец то приняло осмысленное выражение.

– А? Чего ты разорался?!

Тем временем, всё ещё стоящий на столе Ворташ, хорошенько прокашлялся и сплюнув синий сгусток издал любимый клич любого завсегдатая, любой таверны являющийся сигналом к началу мордобоя:

– Гойда!

– Гойда!!! – Задорно, но невпопад поддержали его стражники вместе с гвардейцами и в незваных гостей полетели кружки, пустые кувшины из под вина и куски мебели. Сразу же за этим наш сборный пьяный отряд попытался с наскока выдавить нападавших из таверны, завалив их числом, но сильно обломался.

Даже первой пятёрки воинов в туниках, вооружённых малыми щитами и короткими копьями хватило, чтобы оттеснить наших людей назад. Только выучка и навыки гвардейцев позволили уберечь стражников и их самих от ран.

Пронаблюдав неудачную попытку нападения, Ворташ с нездоровым энтузиазмом прыгнул прямо в эту кучу-малу принявшись раздавать команды и пинки.

– Ур-р-р-оды. – Со злым весельем произнесла Шия, подорвавшись со стула и намереваясь присоединиться к остальным, но на пол пути девушку повело в сторону.

– Да твою ж! – Я подстраховал девушку поймав её под локоть. – Что с тобой?

– Просто перебрала! – Шия оттолкнулась от меня, доказывая, что вполне способна сама устоять на ногах. – Бывает. – Она пару раз ударила себя по щекам. – Но это абсолютно никак не помешает мне навалять этим залётным щиткам по самые гланды!! - Твёрдым шагом девушка направилась в сторону набирающей обороты потасовки.

– И вообще, я выпускница боевого крыла. – Бросила Шия через плечо. – Если ты не забыл! Так что какими-то фокусами...

В этот момент туман прорезала новая вспышка, на секунду озарив всё помещение и Шия споткнувшись полетела вниз, в последний момент предотвратив встречу своего лица с полом, выставив руки. Если бы рядом со мной стоял Ворташ или кто либо другой мужского пола, он бы определённо смог оценить принятую ей случайно позу.

– Ага, ну просто краса и гордость академии. – Не удержался я от комментария. Но видимо и правда зря всполошился. Мало ли что это вообще было, может просто воображение шалит после всех возлияний.

А вот нездоровое мельтешение на кухне мне явно не показалось, так что пока все развлекались у главного входа, я неторопливо проследовал туда. Как раз вовремя кстати, на кухне мной был обнаружен небольшой партизанский отряд, волокущий вместо щитов и копий тяжёлые дубинки и сети. Но даже так, среди столов и прочего кухонного инвентаря они были вынуждены передвигаться чуть ли не гуськом и явно не успевали среагировать на моё появление.

Так что приветливо помахав им рукой я просто захлопнул массивную деревянную дверь прямо перед их носом, для верности обвалив поперёк внушительных размеров шкаф с какой-то посудой. Теперь они эту дверь могут ковырять своими палками сколько влезет.

Тоже мне диверсанты доморощенные, такие же, как и штурмовики к слову. Боевая обстановка на данный момент круто изменилась и окончательно перестала напоминать хоть что-то похожее на настоящий бой. Под командованием Ворташа защитники таверны перестроились. В первую линию встали гвардейцы, разобравшие щиты стражей, и благодаря подавляющему превосходству в выучке и координации без особых проблем сдерживали рвущихся внутрь гостей. Сразу позади них встали стражники изо всех сил старающиеся поймать за древко оружие тех, кто пытался бить поверх щитов.

На моих глазах один такой умник попытался уколоть одного из гвардейцев в открытое плечо, но промазал. С охотничьим азартом сразу трое стражников вцепились в копьё и дружно дёрнули на себя. Владелец копья потерял равновесие и подавшись вперёд со всего размаху приложился лицом об удачно подставленный уже другим гвардейцем щит.

Всё это сопровождалось шуточками и стёбом над горе нападавшими.

Они даже это в цирк превратили, о боги. Хотя это же Ворташ, чего ещё можно ожидать от человека, силой авторитета напоившего пришедших за ним стражей города.

Ещё бы моих ребят в этом бардаке найти, и потихоньку решать, как отсюда выбираться. Ворташ тут может и до утра так развлекаться, а вот мне нужно было выпить раза в два больше, чем я успел, чтобы мне это было интересно.

Ещё и этот туман, ноги уже по колено утопали в непонятной голубоватой дымке. Даже просто ходить уже становится малость сложновато, ибо приходится гадать, споткнёшься ты обо что-то или нет. Все вокруг в очередной раз осветила яркая вспышка, неприятно резанув по глазам и ровно в этот же момент, что-то с силой схватило меня за лодыжку. Чуть не потеряв равновесие я машинально ударил пяткой назад, освободив ногу и резко крутанулся вокруг своей оси. Туманная взвесь немного расступилась от резких взмахов и я увидел Шию лежащую на полу.

– Твою же мать! Шия, ты чего так пугаешь! Не сильно задел? Давай, поднимайся. – Я ухватил её за руку и потянул на себя. Ощущения были, как будто я пытался поднять мешок с землёй, и по итогу просто протащил девушку по полу. Всё ещё держа её руку я заметил, что девушку колотит крупная дрожь, а вторая её рука беспорядочно рыщет по полу, оставляя на досках борозды и загоняя под ногти занозы.

Грязно выругавшись я подхватил Шию и положил её на ближайший стол. Девушка вообще не обратила на это внимания, судорожно хватая ртом воздух и продолжая биться в конвульсиях.

Мозг резко перестроился и начал выдавать промежуточные выводы. Ран на теле нет, других видимых повреждений тоже. Атакующих чар или заклинаний я тоже не заметил, точечно её не могли достать, а если бы били массово то задело бы всех... Дьявол, всё таки мне не показалось!

– Брат, ты был прав! К нам святоши пожаловали, на целый отряд капитула расщедрились! Видать решили, что здесь чародей сидит, дебилы городские! – Поток мыслей был прерван радостными воплями Ворташа. – Да злые такие, как будто каждого с крестьянской девки сняли в самый ответственный момент!

– Ворташ, сука!!!

– Чего? – Названный брат всё это время стоявший спиной и обозревавший "поле боя" развернулся и недоумённо уставился на лежащую на столе девушку. – А с ней что?

Воздух вокруг снова засиял и Шия забилась в припадке, чуть не упав со стола, благо и я и Ворташ не сговариваясь успели её удержать.

– Я не знаю! Что за хрень сверкает?!

– Командир капитула, у него какой-то жезл с собой.

– Убери его на хрен отсюда!

Ворташ прекратил дурачиться и кивнул в миг став серьёзным и собранным. Повернувшись ещё раз он издал клич, многократно слышанный мной во время совместных тренировок.

– Сур-р-р-р-р-ма! – Рокочущий призыв волной разошёлся от Ворташа, заглушив все звуки вокруг. После секундной заминки на всю таверну громыхнул ответ его гвардейцев:

– Сур-р-рма!

Снаружи таверны в тоже время.

Волару категорически не нравилось происходящее в последние дни. С тех пор, как его по среди ночи подняли его люди, доложив о странном вторжении на стену, жизнь резко заиграла новыми красками. Последнее, чего он мог ожидать на старости лет, это лично встретить посланника богов, так ещё и очень, очень, сука, недовольного происходящим.

Лично его вины здесь считай не было. Ну нет у него желания, лично муштровать и вымывать из молодых голов гонор и всю спесь, да и нужды в этом особо тоже не было. Порядок соблюдался, караулы исправно несли службу, нареканий почти не было.

Оказалось, что нужда была. И двое искалеченных подчинённых были тому живым доказательством. Комендант южной стены такого происшествия не оценил, и не смотря на довольно хорошие отношения отправил всех причастных неделю патрулировать городские улицы.

Хорошо ещё, что никто не проболтался о произошедшем, списав всё на несчастный случай и скользкие от сырости ступени надвратных башен. Личная угроза героя была прекрасным мотиватором, держать язык за зубами.

Но правильно в народе говорят "герой и беда, как брат и сестра" и стоило наказанию начать подходить к концу, как город сотрясла новость. Один из детей богов прикончил на улицах города опасную тварь, пронеся её останки на глазах всего города.

После этого Волара в добровольно принудительном порядке оставили приглядывать за городскими патрулями, пока всё не уляжется. Не улеглось, и в ту же ночь, двое патрульных прибежали к казарме, начав кричать что-то о нападении в стенах ближайшей таверны. Происшествие и так не рядовое, так ещё и в силу общей нервозности начальства на место немедленно был выслан усиленный отряд стражи, нарвавшийся на месте на непонятно откуда взявшегося чародея.

Потеряв две группы, Волар строго на строго запретил приближаться, а сам немедленно отправил гонца в городской храм с просьбой о помощи, отдав гонцу свой личный медальон оставшийся у него со времён службы в храме, для большей весомости.

Так что сейчас, находясь на приличном расстоянии Волар с удовлетворением наблюдал, как прибывший отряд капитула разделившись на три части штурмовал таверну, предварительно забросив внутрь колбы с благовониями, которые должны были помешать наложению новых чар. Третий же огрызок в виде небольшого резерва во главе которого находился начальник всего отряда остался снаружи, видимо на случай, если что то пойдёт не так.

Хотя что тут может пойти не так? Отряд не из слабых, да и видно, что действуют грамотно, а не просто мальчики для битья, не вылезающие из храма. Да и судя по тому, что воины почти все проникли в таверну, не смотря на сопротивление, а назад даже не выходили раненые, у них всё продвигается довольно хорошо.

Волар выдохнул, если всё так и продолжится, то в скором времени можно будет рассчитывать на участие в допросе этого невесть откуда выбравшегося колдуна.

Внезапно из таверны раздался рёв, вибрации которого ощутили даже стражники стоявшие на приличном от неё расстоянии.

– у-р-р-р-м-а-а! – Раздался многоголосый клич и сразу же наружу, пробив головой окно, вылетел один их воинов храма, а из таверны начали звучать надрывные крики команд. Резерв храмовых в полном составе ломанулся к дверям, но стоило им оказаться у входа, как их всех сшибло летящее тело командира штурмовой группы. Из остальных окон в след за первым, последовали и другие бойцы, падающие на брусчатку перед таверной.

Стража, поняв, что происходит что-то из ряда вон выходящее подняли щиты и повинуясь приказам младших офицеров поспешили на выручку, но замерли не сделав и десятка шагов.

В дверях таверны показалась массивная фигура в маске с огромным мечом и высоко подняв руку с причудливо извивающейся на ней символом прогудела, перепугав всех птиц на окрестных крышах:

– Именем их! Остановитесь и опустите оружие!

В голове Волара в этот момент пронесся целый табун мыслей, мешая нормально сосредоточится. Он узнал эту маску и меч, упоминавшиеся в многочисленных рассказах очевидцев. Призванный, сегодня днём убивший чудовище, но почему он здесь? Таких совпадений не бывает, скорее всего именно по этому он проник в город инкогнито! Но почему не предупредил храм после? Что с чародеем и почему он напал на воинов храма?!

– Старший от стражи и капитула ко мне! – Глухо прорычало из под маски, а за его спиной из таверны выходили люди, подозрительно похожие по описанию на тех, которые напали на стражников и с которых собственно, всё началось.

– Что с колдуном? – Прохрипел офицер капитула с трудом поднимаясь с земли.

– Колдуном? Не было тут никакого колдуна. – Избранник богов опустил руку и одним движением забросил меч на плечо.

– Если его не было, то какого хрена здесь творится. – Храмовник сплюнул кровью, впрочем плевок дипломатично лёг в стороне от обуви всех присутствующих.

– Что использовали при штурме? – Не обращая внимания на вопрос прогудело из под маски.

– Это вы напали на моих людей?!

– Ещё раз, что вы использовали при штурме, отвечай мне.

– От лица городской стражи, прошу, проясните ситуацию, господин. Кажется, мы все стали заложниками огромного недоразумения. – Вклинился Волар тщательно подбирая слова памятуя о скверном нраве этого человека, и тихо радуясь, что в этот раз объектом раздражения является не он.

– О-о-о, Волар, ты ли это? В прошлый раз ты не был таким словоохотливым! – Раздался до боли знакомый голос откуда-то сбоку, и повернув голову, Волар увидел молодого парня сейчас сидевшего на корточках рядом с девушкой прислонённой к стене. Ещё раз посмотрев на иномирца в маске, стоящего перед ним и на его стигму, он перевёл взгляд на того самого человека, с которого всё началось несколько дней назад.

Там же.

– В общем, как вам и сказали, не было никакого колдуна. Были только два придурка, решившие, что раз они получили офицерский рондель, то теперь могут вытворять всё что угодно. - Я поднялся с земли, оставив Шию в полулежачем положении у стены. Мой старый знакомый с городских врат сейчас превратился в известняковую статую, ошарашено мотая головой, переводя взгляд с меня на Ворташа и обратно. Видимо мысль о том, что перед ним сейчас стоят сразу двое божественных посланников с трудом укладывалась у него в голове. – Ну и верные сыны этого города, которые решили отблагодарить этого человека, за содеянное днём. – Я указал на членов нашей попойки из числа городской стражи. Волар скривился и пошёл к своим подчинённым, начав что-то у них тихо спрашивать. Стражники при виде большого начальства постарались застроиться и принять вменяемый и бравый вид. Получилось у них криво, в силу всего выпитого, но надо признать попытка достойная. Я обратился уже к командиру капитула: - А теперь будьте любезны, отвечайте на вопрос, что за магию вы использовали?

– Сразу же после того, как пойму, почему избранный вместе со свитой напал на членов капитула. Мои люди пострадали, хотя лично вы. – Он ткнул пальцем в грудь Ворташа, который возвышался над ним на добрых две головы. – Могли всего этого избежать.

– Никто не пострадал, пара синяков и царапины, ничего серьёзного с твоими людьми не случилось. – Пробасил из под маски Ворташ, глядя, как прихрамывая из таверны, выползают бойцы капитула. Кривит он душой ох кривит, сразу после того, как он отдал команду, его ребята наглядно продемонстрировали разницу в уровне умений, почти моментально смяв переднюю линию храмовых, и навязавших жестокую рукопашную бойцам стоявшим позади. Итог был закономерным, владелец жезла, непосредственно командующий штурмом пропахал лицом мостовую.

– Жезл очищения первой ипостаси и... – Подошедший к нам Волар потянул воздух носом. – Травы на основе лунного листа и солнцецвета, если мой нюх меня не подводит. Обычная практика, если речь идёт о противодействии заклинателям использующих чары. Ничего необычного, как я понимаю, они не хотели причинить вреда обычным людям, попавшим под действие магии, как они считали.

Командир храмовых хмуро кивнул.

– Как для простых людей, не родившихся с оружием в руках они держались вполне достойно, так и передай своим. – Ворташ величаво положил руку ему на плечо. Многие из бойцов капитула, после этих слов приободрились и начали шушукаться между собой. А вот их глава сдулся, видя такую реакцию своих людей.

– И всё же...

– Стражи города не имеют к вам претензий, господа. – Вклинился Волар с лёгким поклоном. – Всё произошедшее я считаю одним большим недоразумением и не вижу смысла ворошить его ещё больше. Если у вас нет к нам вопросов, я бы предпочёл вернуться к патрулированию улиц. – Получив от меня кивок он поспешил удалиться.

– В таком случае капитул тоже не имеет претензий. – Вздохнул храмовник. - Но я буду вынужден доложить о произошедшем.

– Разумеется, передавайте главам наши пожелания о здравии, как увидитесь. – Улыбнулся я.

Когда наконец все вокруг разошлись по своим делам я смог наконец выдохнуть и вернуться к Шие. Пока мы общались с представителями власти, над ней, как и над остальными немногочисленными пострадавшими, успели пошаманить Ултина и Лиска, удалив занозы и обработав небольшие ссадины. На свежем воздухе девушке стало гораздо лучше и в данный момент она стояла у входа в таверну, потягивая что-то из кружки, любезно предоставленной ей хозяином.

– Как себя чувствуешь? – Осведомился я.

– Как залупа потёртая о наждак. – Раздражённо буркнула девушка.

– Раз ругается, значит не всё так плохо, но сейчас будет ещё лучше. – Осклабился Ворташ приблизившись. - Зимо, где ты есть болезнь души моей, вылезай давай!

Глава 15

После зычного окрика из теней ближайшего проулка незамедлительно показалась искомая личность несущая в руках увесистый свёрток. Приняв его Ворташ довольно поцокал языком и раскатав полотно извлёк наружу небольшой одноручный клинок.

- Ну тебя только за смертью посылать конечно. Не мог его по лучше упаковать что ли?

- Простите господин, я сделал ровно так, как вы распорядились. - Зимо склонил голову.

Ворташ цокнув ещё раз протянул клинок Шие.

- Вот, прими в качестве извинений.

- И ты думаешь, что обычной железяки хватит, чтобы... - Начала было девушка, но закончить не успела.

- Шия, этот меч был выкован четыре года назад Ворташем специально для тренировок Релли. - Я протяжно вздохнул. - Фактически, ты сейчас держишь в руках новую реликвию этой эпохи.

- Чего? - Девушка глупо уставилась на "железяку" в своих руках. - Но-о-о-о, как это?

- Да успокойся. Всё равно он бы так и остался лежать без дела, так что хорошо, что он кому-то пригодился. - Ворташ просто махнул рукой.

- С-спасибо. - Только и смогла выдавить из себя Шия.

Я подошёл к девушке и подмигнув тихо добавил:

- Говорил же, что решу вопрос с подарком для Эркая.

Ворташ пронаблюдавший реакцию девушки и видимо оставшийся ей удовлетворённым блаженно потянулся после чего изрёк:

- Ну что, думаю с нас хватит на сегодня. Всем спасибо, было крайне весело.

Я на секунду завис, переваривая услышанное, но обернувшись увидел как Ворташ стоя у разбитого окна шепчется о чём-то с официанткой, не весть куда пропавшей на время наших разборок с местными.

А, так вот оно как. Обычно в это время в пригороде академии всё только начиналось, но видимо не в этот раз.

Я ещё раз внимательно посмотрел на Шию.

- Я же правильно понимаю, что до дома твоего дедушки идти ближе, чем до места в котором мы остановились? - Девушка немного задумавшись кивнула.

Подозвав к себе Киру, который всё это время ошивался где-то на орбите, среди гвардейцев Ворташа, я взял парня под локоть оттащил немного в сторону от всех окружающих.

- Значит сейчас вдвоём идёте к Хагену и ложитесь спать. - Кира, хотел было возразить, но уловив изменения в моём голосе подобрался.

- Что-то случилось?

- Не знаю, в любом случае проследи, чтобы Шия спокойно добралась до постели и сам оставайся где-то по близости пока я не вернусь. Мне нужно обсудить ещё пару вещей. Только идите окольными путями на всякий случай. - Гвардеец кивнул.

Не то чтобы моя паранойя так сильно разыгралась, и ежу понятно, что местное духовенство такой плевок в лицо не забудет, но не думаю, что они начнут действовать вот прям сегодня. В конце концов для этого нужно собрать совет, выслушать всех, к тому времени мы уже успеем свалить из города.

А вот кольцо.

На тренировках мы не раз отрабатывали совместные действия с силами храма и ни разу я не видел такой реакции на в принципе стандартные магические связки среди гвардейцев. Так что не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы предположить, что является основной причиной...

- А что это вы там шушукаетесь? - Мои размышления о дополнительных ценных указаниях Кире прервал окрик Ворташа.

- Секретничаем о своём о девичьем. - Передразнил я брата, одновременно толкая гвардейца в сторону Шии. - Ты мне лучше объясни, ты же не хотел раскрывать себя, что вдруг поменялось? - Я направился в сторону Ворташа.

- Так я бы и не раскрывал, если бы кто-то мог решить проблему самостоятельно. А то сразу заладил "они сейчас на штурм пойдут", "хрен тебе а не пи-и-и-во", пришлось выкручиваться!

- Хрен тебе в следующий раз, а не помощь в щекотливых вопросах. - Мстительно отозвался я.

- Ой напугал. - Отмахнулся Ворташ, продолжая ворковать о чём-то со своей новоприобретённой пассией. - Ты как дальше, пойдёшь с нами?

В это время почти вся его гвардия уже собралась снаружи таверны, успев собрать своё снаряжение разбросанное внутри, а так же уладить вопросы с владельцем заведения, оставив некислую сумму на чай, за причинённые неудобства и разрушения.

- Ты же вроде решил, что на сегодня с нас хватит?

- Так мы и не кутить. Тут, как говорят, есть очень интересное место, с очень большими кроватями и молчаливыми хозяевами. - С этими словами Ворташ нагнулся к своей спутнице и ущипнул её губами за ушко, заставив сладко хихикнуть.

- Дай угадаю, с плотными тяжёлыми шторами и крепкими стенами, стоящее отдельно, что для этого города редкость?

- А ты откуда знаешь?

- Исторически так сложилось. - Пожал плечами я. - Пойдём провожу, всё равно по пути.

- А твои где? - Ворташ огляделся по сторонам. - Ты их уже куда то сплавить успел? Дал бы им отдохнуть спокойно, не бережёшь людей совсем.

- Ага, если сражение с капитулом и стражей можно назвать отдыхом.

- Да ладно, хорошо же получилось! - Ухмыльнулся он.

- Кстати об этом, я немного замедлился, пропуская вперёд гвардейцев и невзначай вклиниваясь между Ворташем и его спутницей.

- Запомнил главу стражников? - Произнёс я переходя на эристаль.

Ворташ споткнулся услышав церковный язык, посмотрел на девушку рядом с ним, после чего закатил глаза и выдал:

- Ты паранойя.

- А ты так и не удосужился отточить язык за четыре года.

Ворташ закатил глаза ещё сильнее.

- Ну запомнить. Грозный муж, хороший воин, если мне не казалось.

- Он бывший глава капитула выставленный вон из-за разногласий, вероятнее всего с конклавом.

Ворташ подавился и перешёл на общий:

- Ты сейчас серьёзно?

- Абсолютно. - Всё так же серьёзно ответил я.

- Милая иди вперёд, я тебя догоню. - Ворташ легонько подтолкнул девушку вперёд приобняв за талию и поравнялся со мной сбавив шаг.

- И откуда такие сведения?

- Познакомился с ним поближе, когда въезжал в город. - Ухмыльнулся я. - Сейчас он находится в подчинении коменданта южных ворот.

Ворташ, не смотря на то, что казался полным раздолбаем обладал довольно живым умом и умел мыслить в нужную сторону когда хотел или видел для себя выгоду.

- Значит нужно порыться в законах о призыве на службу. Я не помню точно условий, но уверен, что капитул не отдаёт своих людей просто так. - Он задумчиво почесал подбородок.

Я прикрыл глаза и по памяти произнёс:

- Мужи служащие храму с оружием, равно как и все прочие обладающие чином ли, должностью ли, не могут быть призваны дольше отмеченного по нужде срока, и без согласия оных. Но он в отставке. Это прецедент, на данный момент он не подпадает под действие законов.

- Так, допустим. И что ты хочешь? - Спросил Ворташ в лоб.

- Доступа к телу так сказать. С приоритетным правом пользования. Он слишком стар, чтобы поспевать за мной да и навыки его не в моём стиле. А вот его знания это совсем другое дело.

- А что мешает мне забрать его самому? Для меня его старость не помеха.

- Может отказаться, плюс комендант вряд ли согласится отдать его просто так. А передо мной у них обоих есть небольшой должок. - Осклабился я.

- По рукам. - Произнёс Ворташ и взяв протянутую мной руку серьёзно добавил. - Но при условии, что ты не будешь ставить свои интересы выше моих, зная, что это повлечёт за собой последствия для меня, равно как и для моих людей.

- Если ты будешь соблюдать то же и выше мной озвученное. - Ворташ согласно кивнул.

- Товалаш. - Произнесли мы вместе заставив стигмы на руках проявиться, без излишних спецэффектов в прочем.

- Когда пойдём вербовать новобранца? - Со смешком спросил мой названный брат.

- Когда планируешь отправляться дальше?

- Через день, два максимум. С припасами уже решили, лошади есть, задерживаться не вижу смысла.

- А как же вчерашняя тварь?

- Как будто, Хаген, да? - Получив от меня утвердительный кивок Ворташ продолжил. - Как будто Хаген не перероет здесь всё носом, а потом не поставит в известность свою внучку.

- Справедливо. - Мне оставалось только пожать плечами. - Тогда давай не будем откладывать и встретимся у таверны после полудня.

- А ещё раньше нельзя? Я бы выспаться хотел нормально. У меня тут вообще-то ещё дела есть. - Скривился Ворташ и указал на девушку идущую впереди нас.

- Потом проспишься. - Отрезал я. - Или ещё кого себе найдёшь, не хватало ещё мне потакать твоему нутру.

- Ой-ой-ой, как завернул-то. Сам не хочешь, так другим не мешай!

На этот раз глаза закатывал уже я.

За всеми этими разговорами я и не заметил, как мы добрались до пункта назначения. К слову за всё время шествия к нам даже не попытались подойти городские патрули. То ли молва разошлась и в правду быстро и компании Ворташа тут побаивались, то ли предупредили их, но в любом случае это было нам на руку.

Владелец так же как и при моём прошлом ночном визите не на шутку всполошился, но завидев меня несколько успокоился. А после щедрой оплаты от Ворташа и заказа дополнительных услуг для всей прибывшей компании так и вообще просиял и лично вызвался обеспечить всё необходимое, для отдыха таких дорогих, в прямом смысле гостей.

Я же зайдя в наши комнаты забрал всего две вещи. Книгу переданную мне Сакромахом и Храмовый свиток, решив перестраховаться на непредвиденный случай, особенно в свете последних событий и излишнего внимания как ко мне, так и к Ворташу.

Закончив с этим я отправился в дом к Хагену рассудив, что он то уж точно не обеднеет, а мне всяко спокойнее будет. К моему удивлению у входа на участок стояла девушка из числа домашних Хагена с фонарём, низко поклонившаяся при моём появлении.

- Доброй ночи. Господин, сказал встретить вас и проводить до ваших покоев, если что-то понадобится можете смело обращаться ко мне по любым вопросам. - Произнесла она после поклона.

- Проводи меня к Шие. - К моему вторичному удивлению девушка не стала перечить и лишь произнесла. - Госпожа уже спит, как и гость, прибывший вместе с ней. Если хотите могу их разбудить.

- И Хаген не будет против, что его внучку будят по слову какого-то чужака? - Я с интересом наблюдал за реакцией девушки. Однако та, сохранив всё то же бесстрастное выражение лица ответила:

- Я выполняю инструкции выданные мне господином.

М-да. Задрессированы почти так же как у Войтен. Это отличительная черта сильных мира сего, иметь прислугу выученную до состояния автоматонов? Хотя стража у Хагена всё-таки те ещё раздолбаи, если сравнивать их с Цитаделью. С другой стороны в академии порядки по жёстче, чем в столице, так что даже не знаю, уместно тут прямое сравнение или нет.

Развлекая себя подобными размышлениями я поднялся на второй этаж в след за служанкой и обнаружил просто умильную картину.

В комнате, расхриставшись по кровати в позе морской звезды и заняв почти всю доступную площадь посапывала Шия. А снаружи комнаты, соорудив, что-то вроде топчана у входа кое как умостился Кир в обнимку со своим мечом. Как то слишком буквально он воспринял мои слова о том, что за ней нужно приглядеть.

Сжалившись над парнем растолкал его в процессе чуть не получив мечом по лицу. Благо Кира вовремя разлепил глаза и поняв, что никому вокруг ничего не грозит успокоился и пробубнив что-то невнятное отправился в одну из свободных комнат в сопровождении служанки.

Я же не придумав ничего лучше взял какое-то подобие кресла в комнате Шии, пододвинул его поближе к кровати на которой спала девушка и приземлившись с блаженством вытянул ноги.

Можно было конечно, лечь нормально, но мне почему-то сильно не понравилась идея оставлять девушку одну, пусть даже под присмотром слуг, да и я сам настолько замотался за этот день, что только откликнувшись на спинку почти мгновенно вырубился.

Прорыв был страшным. Командующая была права, когда сказала, что твари полезут изо всех щелей. Стоило огромной колонне беженцев полностью втянуться на широкую улицу, как почти из каждого окна, дверного проёма и крыш домов вокруг раздались рычание и скрежет когтей. А после на нас обрушилась лавина, пытающаяся смять узкие цепочки защитников, защищавшие уцелевших горожан.

По моей команде все оставшиеся маги, кто был способен колдовать начали бить внахлёст вдоль всей улицы обрушивая и поджигая целые секции и этажи. План сработал. Прямая дорога до ворот из смертельного капкана для людей в одночасье превратилась в пылающий филиал Инферно. Пускай всё ещё смертельно опасный, но проходимый.

Твари вокруг нас повинуясь воле невидимых кукловодов рвались вперёд запекаясь прямо в собственных панцирях. Их рвали на кусочки заклинания, пронзали пики, рубили мечи, но даже будучи смертельно ранеными они не прекращали попыток добраться до нас.

Задыхаясь от дыма и смрада горящей проклятой плоти люди прорывались вперёд расплачиваясь жизнями за каждый пройденный метр. В какой-то момент мне начало казаться, что мы смогли заблудиться на прямой как стрела улице, из-за клубов дыма было ничерта не видно и ровно в этот момент воздух прорезал звук рога где-то в начале колонны. Защитники не справились и периметр был прорван...

Проснулся я от того, что меня кто-то теребил за плечо. Резко подавшись корпусом вперёд и на автомате нащупывая рукояти кинжалов я звонко ударился лбом обо что-то твёрдое и тут же упал обратно в кресло.

- Ай! Ты чего дёрганый такой?!

Открыв глаза я обнаружил перед собой Шию сидящую на пятой точке на полу, растирающую ладошкой ушибленный лоб.

- И так голова болит, а ещё ты. Хорошо ещё ума хватило тебя лично пойти будить. Служанку бы ты точно зарезал!

- А обязательно было меня вообще будить? Оставила бы как есть. - В тон девушке отозвался я.

- Сейчас ты находишься у меня в гостях, так что изволь следовать правилам этого дома! - Грозно произнесла Шия тыкнув в меня пальцем. - И вообще там завтракать все собираются.

С этими словами девушка вышла из комнаты продолжая потирать лоб и не забыв хлопнуть дверью напоследок. Я снова развалился в кресле по немного приходя в себя. Солнце за окном только стремилось к зениту, так что можно было не особо торопиться.

Ну хоть голова не болит, как после попойки у Августа и то хорошо. А то утро было бы совсем невыносимым. В этот момент дверь в комнату снова распахнулась и внутрь влетела Шия начав судорожно что-то искать. Перевернув почти все предметы в комнате девушка заглянула под кровать и достала от туда клинок, подаренный накануне Ворташем.

- Ты всё ещё сидишь? Давай поднимайся уже!

- Так, а ну стой! - Я отловил девушку за руку. - Как себя чувствуешь?

- Да нормально вроде. Голова только чуть-чуть гудит, но у Августа хуже было. - Пожала плечами Шия.

Я оглядел её от макушки до пят. Ну вроде и вправду никаких видимых недомоганий не наблюдается. Раздражённая как обычно. Шия в этот момент потянула руку порываясь уйти.

- Ну пусти-и-и уже. Меня там снизу ждут. - Девушка поудобнее перехватила клинок.

- Кстати об этом, не вздумай никому даже намекать на то при каких обстоятельствах и от кого ты его получила.

- А то я сама не догадалась! - Взвилась Шия, а после уже тихо добавила. - А почему кстати?

Я коротко тяжело вздохнул.

- Потому что если кто-то из местных узнает о том, что этот клинок выкован лично Ворташем, за ним и его владельцем может начаться буквальная охота. Ты хоть понимаешь на сколько ценная эта железка?!

Девушка глупо моргнула.

- А что мне тогда сказать? И как деду объяснить? Он же точно поймёт, что я не в Йадраме его купила.

- Скажи, что из Академии привезла как сувенир. Там есть пара хороших кузниц, вопросов будет куда меньше.

- Может вообще его тогда лучше не дарить? - С сомнением произнесла Шия.

- Тогда Ворташ может обидеться, оно тебе надо? - Вопросом на вопрос ответил я.

- Ой, да клала я с пробором на его мнение!

- Да твою ж! Сравнимый по качеству клинок ты только в божественных арсеналах найти сможешь, отказываться от такого глупо. Просто сделай как я говорю, ладно? - Дождавшись утвердительного мычания от девушки я поднялся из кресла. - И пойдём уже, действительно в животе урчит.