Герой чужого мира

Пролог

Разве мог я мечтать о большем счастье, у меня есть всё о чём только можно мечтать. Я прекрасный воин, у меня есть отец и верный друг которого я ценю как брата, а ещё любящая жена, любовь всей жизни. И вот сейчас меня переполняет от радости, у нас будет ребёнок…

– Поздравляю, что ещё нужно для счастья. – сказал мне Марк, мой лучший друг.

Я улыбнулся, крепче обнимая жену и протянул ему руку, Марк пожал её в ответ …

***

Я стоял в луже чужой крови, в шоке от случившегося, из оцепенения меня вывел шум, в испуге я обернулся на голос отца. Не знаю на сколько безумное у меня было лицо, но меня трясло как при лихорадке.

– Кайл! – увидев моё лицо и трупы позади меня король отшатнулся, продолжил с ужасом. – Так это правда! Что ты наделал, сын мой!?

– Я…. Нет! – возразил я с трудом, протянув вперёд руку увидел на ней кровь, а в глазах отца страх и недоверие.

На не гнущихся ногах сделал шаг к отцу, король напротив отошёл увеличивая дистанцию между нами и замер не сводя с меня беспокойных глаз. Страх поглотил меня, заметил как отец тянется к своему мечу, у меня пробежали мурашки, а по щеке стекла струйка пота.

– Ты убил их… – мой отец взглотнул, посмотрев на меня в его взгляде пропал страх став жестким и властным. – Для тебя здесь больше ничего нет. Только смерть.

– Отец, нет выслушай… – пытаюсь объяснить все, что у меня на душе, король протянул руку вперед, давая понять что он не собирается слушать.

– Ты мне больше не сын. – отрезал король, его слова словно кинжал вонзились в мое сердце.

Я вновь направился к отцу, он обнажил свой мечь я видео как побелели костяжки его пальцев сдавливая кукоять.

От осознания случившегося и намерений отца решил бежать из замка и дальше, туда где меня не найдут. Чудом проскочив застывшего отца я побежал прочь, услышал за спиной крики и шум шагов, стража бежала за мной по пятам.

– Схватить его! Это убийца!! – крикнул Командор.

Живя в замке, я с детства знал всё его потайные ходы в отличии от стражи и слуг. Завернув за очередной угол оказался в длинном коридоре, скрылся за ближайшей тайной дверью в стене и закрыв ее за собой. Оперся на стену перевел дух и сорвался с места , я бежал по туннелям в самый нижний ярус замка. Глубоко под темницей была моя свобода и новая жизнь. Пробегая через очередной ход в сторону Черного леса, «Вот и все» крутилась у меня в голове. Завернув за последний поворот я направился к двери и резко остановился увидев короля, он загораживал дверь.

– Стой! – отец стоял направив на меня свой меч.– Ты не уйдёшь Кайл! Ты убил их. Ты предал меня! Ты предатель и убийца!

– Нет. Это ложь. – ответил я с металом в голосе, ищу глазами пути к бегству, но их нет. – Всё не так… Выслушай меня.

Я вновь услышал стражу, они догнали меня, времени на объяснения больше нет, достав свой кинжал я метнул его в отца, целясь в правое плечо. Меч выпал из руки монарха, я оттолкнул его ногой и подошел к отцу.

– Прости за это, но я не останусь здесь. – я обхватил одной рукой плечо отца, другой вынул свой кинжал из его плеча. – Я никогда бы не сделал такого и ты знаешь это. Отец.

Он кивнул мне сжав губы в тонкую линию, едва я сделал пару шагов в сторону намереваясь уйти как в грудь моего отца прилетел чужой клинок. Я успел поймать отца, обмякшего на моих руках, я резко вынул клинок и отшвырнул его назад, увидев там оцепеневшую стражу.

– Помни… кто ты… Кайл. – сказал отец тратя последние силы.

– Нет! – вскричал я. – Отец, посмотри на меня! Папа.

Я аккуратно уложил обмякшее тело отца на землю, вложив ему в руки его меч, сидел на полу не спуская с него глаз. Спустя пару минут я перевел взгляд на свой кинжал, гнев и отчаяние захлестнули меня, посмотрел на мужчин позади не поворачивая головы. Медленно встав на ноги я разворачиваюсь к страже, они все оцепенели. Я не знал кто бросил роковой клинок, поэтому мне осталось только одно…

В моем сердце нет милости, отец убит, он погиб считая меня убийцей. Смотрю на трех стражей ледяным взглядом, в нем нет жалости, убрав руки за спину продолжаю следить за противниками, затем молниеносно поднял руки и взмахнул отпуская свою ношу, в свете мелькнул метал. Смотрю как в двоих мужчин вонзились мои клинки, они даже не успели сделать и шагу. Подхожу к третьему, он оцепенел со страхом переводит взгляд с трупов на меня и обратно отходя назад, предварительно подняв чужой кинжал направляю его в цель солдат старается поднять свой меч, но я быстрее. Вонзаю в его грудь свое оружие по самую рукоять, не сводя глаз с парня.

Слышу еще несколько стражей, в последний раз опускаюсь к отцу обхватил его руки, едва успев сказать прощай подхватываю кинжал с голубым камнем и вскочив увидел как просвистела стрела и вонзилась в деревянную дверь.

Пора бежать в лес, пока меня не схватили, я поклялся себе что вернусь.

Я из последних сил бежал по укутанному утренним туманом осеннему лесу, вокруг меня падает ранний снег, мне на глаза наворачиваются слезы. В голове только одно “Умоляю тебя позволь мне увидеть их живыми еще хоть раз, услышать их голоса. Прошу тебя я готов отдать всё.”

Не верю что у меня ничего не осталось, судьба забрала всё, но я продолжаю бежать чтобы не потерять ещё и свою жизнь, хотя зачем она мне теперь.

Рядом со мной просвистела стрела, затем ещё одна, мои лёгкие горели, ноги начали трястись от долгого бега. А потом мой бог прожгла резкая боль, то была не стрела, а клинок. Я едва мог бежать с оружием в своей плоти, впереди я увидел туман, он был гуще и мог меня укрыть. Вынув из раны лезвие продолжаю бежать, тратя последние силы я направился туда где моё спасение.

Часть 1 Глава 1

Начал дуть холодный ветер, мороз студил кожу, лес изменился и погода изменилась. Ещё двадцать минут назад я и представить не мог, что мне придётся бежать из родного дома преследуемый своими людьми. Продолжая идти, сил бежать уже нет, по осеннему, но уже заснеженному лесу я продрог на сквозь, кожа моих сапог промокла, одежда уже не грела. Моих преследователей не слышно возможно они потеряли мой след.

От бессилия я прислонился к ближайшему стволу дерева чтобы перевести дух, опустив взгляд я увидел алые капли на снегу, они тянулись за мной всю дорогу, я потерял много крови. Понимаю что кровавый след приведет ко мне, голова кружится от слабости ищу глазами хоть какой то ориентир, чтобы понять куда мне идти.

Впереди виднелись дома, наконец-то я достиг своей цели, а вокруг меня раскинулась безмолвная пустошь и лес позади, все покрыто снегом, не тронуто человеком, только мои следы.

Я едва мог стоять от холода и слабости у меня озябли руки я поднёс их ко рту чтобы согреть, но это не помогает. Не помню когда я потерял злополучный клинок, да это и не важно я хотел лишь укрыться и перевязать свои раны. Направившись в город я обдумывал что делать дальше, мне в голову пришла мимолетная мысль, как я сумел раненый пройти весь лес, но не придал этому значение продолжая идти.

Пробираясь через снежный покров утопая в сугробах почти по колено, я надеялся скорее выйти на тракт, пока не околел окончательно. Не дойдя до намеченной цели я упал без сил, адреналин прошёл, уступив место усталости и холоду. Я из последних сил с трудом встал и старался идти, но силы изменили мне и я снова упал, перед глазами поплыла пелена и я потерял сознание.

***

Прейдя в себя я с трудом поднял веки чувствуя равномерное покачивание и услышав чьи-то голоса.

– Эй, как он там? Живой? – спросил мужчина.

– Да, вроде бы. Езжай быстрее, гляди и спасём. – ответил ему другой.

Они говорили ещё о чём то, но я не разобрал ничего опять провалившись в беспамятство, я старался сказать что-то, но не знаю получилось ли.

***

Очнулся я на жёсткой койке маленькой комнаты, кирпичная кладка местами обсыпалась и где-то было видно как проросла давно пожухшая трава. В помещении было достаточно светло чтобы разглядеть скудную обстановку, сквозь свет льющийся из затянутого инеем окна, было видно лишь койку, на которой я находился, стул и стол не подоплёку от нее. Стол был завален тряпками и бутылками с неизвестными снадобьями.

Я с силой поднялся чтобы взглянуть в окно, меня перевязали сняв окровавленную рубашку. Сделав несколько шагов на ещё ослабленных ногах я услышал позади себя:

– На твоём месте я бы не вставал так резко. – уставший, но твердый мужской голос прозвучал из угла комнаты.

– Кто ты? – спросил я охрипшим голосом оборачиваясь к хозяину дома. – Где это я?

– Я, лекарь, моё имя Ноа. – ответил мне мужчина спокойно. – Ты находишься в Паритасе, столице Тиросса, а это мой дом.

Я стоял смотря на своего собеседника думая про себя «Тиросс. Я на месте, теперь я смогу всё начать заново, а потом верну свою честь чтобы наконец-то вернуться в свой родной дом.»

Неужели я снова здесь, сколько времени прошло год, два кажется будто это было только вчера.

– Ты с трудом стоишь, присядь. – сказал Ноа учтиво, но я остался стоять, лекарь оглядел меня усталым взглядом и громко выдохнул.

– Ну хорошо можешь постоять. – продолжил старик печально, помолчал поглаживая свою бороду думая о чем то. – Раз ты пришёл в себя и достаточно окреп чтобы вставать, иди за мной. – продолжил мой собеседник улыбаясь мне. – Я приведу тебя в порядок, а потом расскажешь о себе.

Он вышел из комнаты увлекая меня за собой, понимаю что глупо стоять отказываясь от помощи начиная новую жизнь, последовал за ним, мы поднялись по деревянной лестнице на второй этаж и перед нами раскинулся маленький коридор.

Мы прошли две двери и остановились возле третьей мой спаситель открыл её и вошёл в комнату войдя следом за ним я оказался в комнате, в которой был небольшой гардероб, кровать и средних размеров зеркало.

– Примерь это. – сказал Ноа кинув на кровать чёрные штаны и рубашку им под цвет. – Должно подойти.

Я смотрел на старикаперевел взгляд на кровать, выдохнул и взял предложенную мне одежду.

Переодевшись в предложенную мне одежду и одев сапоги,которые были рядом, я подошёл к зеркалу и увидел что моё лицо побледнело и осунулось, зелёные глаза потеряли блеск, волосы цвета воронова крыла, спадавшие до плеч и всегда убраны в хвост, теперь торчали в разные стороны. Не мог смотреть в это зеркало в нем я видел свое прошлое, не выдержав закрыл глаза отвернулся от него в сторону Ноа.

– Не лучше обрезать? Ведь не распутаешь. – предложил Ноа, не понимая о чем он я посмотрел на старика, он протягивал мне ножницы и гребень.

Я лишь помотал головой убрав волосы в привычный мне хвост и направился к выходу в след за Ноа.

Мы вновь спустились и прошли в столовую там была скромная обстановка, деревянная мебель и небольшая печь. Я сел за стол, хозяин стоя предложил мне каши и налил какой-то отвар янтарного цвета.

– Это поможет тебе быстрее поправиться. – сказал он мне кивая на еду стоящую передо мной.

Я молча принял предложенную мне еду и начал пить, стоило мне сделать один глоток как моё горло обжег горький вкус, от чего я повернулся в сторону и выплюнул напиток на пол. Я думал что ему сказать, но не успел его тихий голос разрезал тишину комнаты.

– Как тебя зовут? – спросил Ноа улыбаясь кончиками губ. – Расскажи откуда ты?

Проглотив порцию каши и отложив деревянную ложку, протянул ему руку.

– Кайл. – сказал я, когда мы пожали друг другу руки.

– Как же ты оказался в лесу зимой, ещё и раненый? – продолжил допытываться он.

– На меня напали в лесу, я успел сбежать ища помощь. – сухо ответил я, перед моими глазами промелькнули прошлые потери.

– Ну что же тебе повезло, что я тебя нашёл. – сказал он мне на выдохе. – Как я уже сказал меня зовут Ноа, я лекарь готовлю снадобья. Я помогу тебе встать на ноги.

Он увидел что я прекратил есть и пить слушая его не сводя с него глаз, по выражению его лица я не мог понять о чем он думает.

– Что же ты, пей, не бойся это не яд. – улыбнулся он мне, в его глазах я увидел смешинки. –Да, вкус горький, это лишь живица.

Я наблюдал за ним, видел как он подошёл к печи склонившись над ней ворошил угль. Закончив свою трапезу я встал из-за стола не сводя с него глаз, он плавно кидал дрова в печь.

Я смотрел на него, он был стар, по его лицу пролегло множество морщин. Серые глаза светившиеся добротой и мудростью, казалось он видит тебя на сквозь, короткие волосы уже белые от седины. Он носил усы, они переходили в бороду, он был одет во всём белом от чего он казался очень бледным.

Отведя от старика взгляд я увидел в углу деревянный посох, ростом с моего собеседника, верх его расходился в три стороны напоминая пересеченную дугу. Не смог понять из какого он был сделан дерева, но заметил что он весь был в зарубках складывающихся в необычный узор, направился к нему, но едва сделал несколько шагов как пошатнулся, чтобы не упасть я облокотился на стену. Старик увидел это, подошёл ко мне кладя свою сухую руку мне на плечо. Я посмотрел на него и увидел в его серых глазах беспокойство.

– Пошли тебе нужно прилечь, поговорим завтра. – сказал Ноа помогая мне идти.

Лекарь повёл меня в комнату, в которой я очнулся. Он помог мне лечь, после чего погасил свечи и закрыл за собой дверь.

Оставшись один я лежал в кровати в полной темноте с закрытыми глазами, как вдруг резко распахнул их осознавая, что в комнате нет одежды в которой меня нашли.

Это была не обычная одежда, королевская и кинжал, мой кинжал. «Ноа знает всё.» понял я, что мне теперь делать, если за мной придут сюда он меня сдаст.

Встав с кровати начал осматривать своё пристанище в поисках хоть чего ни будь что может послужить оружием, ведь в умелых руках всё становится смертельным орудием. Мой взгляд упал на стол уставленный склянками и пузырьками, взяв самый большой за длинное, узкое горлышко я разбил его об стол. Осколки полетели на пол, в моей руке остался не очень длинный осколок с подобием рукоятки, не кинжал, но подойдёт. Не потрудившись убрать осколки с пола и стола я положил своё оружие под подушку, а к двери прислонил стул.

Когда я вновь оказался в кровати рукой нашёл разбитый пузырёк и сжал, возвращая себе спокойствие. Пролежал в кровати без сна очень долго, сон пришёл не сразу, я смог уснуть только под утро.

***

Меня разбудил Ноа, открыв со скрипом мою дверь он опрокинул стул, от этого шума я резко подскочил садясь на кровати вытягивая вперёд правую руку с осколком, но рана отдалась болью, от чего я завалился на бок опираясь на левый локоть продолжая наставлять импровизированное оружие на своего гостя.

– Не бойся, это всего лишь я. – успокоил меня Ноа продолжая стоять у двери, окинув взглядом комнату он печально вдохнул, а затем прошёл ко мне не обращая внимание на разгром. – Вот выпей. – предложил он мне, протягивая кружку с напитком. Поняв что я не возьму, он поставил её на маленький стол, расчистив немного места, стряхнув осколни на пол, подобрал упавший стул и сел на против. – Ты не доверяешь мне, это понятно. У каждого есть свои секреты, можешь не рассказывать свои если не хочешь. Я не знаю кто ты и не хочу знать.

Мы молча смотрели друг на друга, он сидя, а я лежа на кровати и хоть я был вооружен в отличии от старика мне все равно было не по себе. С каждым его словом я всё сильнее удивлялся не сводя с него тревожного взгляда, а он был твёрд и спокоен, его состояние по не многу передавалось мне.

– Я сжёг твою старую одежду, так будет лучше. – сказал он сухо, я опустил глаза громко выдохнув бросил на пол осколок служивший мне средством самообороны. – Вот держи.

Услышав эти слова я вновь поднял глаза и увидел как он протягивает мне свёрток.

– Это твоё.

Я аккуратно взял его, боясь развернуть, но преодолев свой страх, обнаружил внутри кинжал с голубым камнем на рукоятке и брошь с таким же камнем в металлической оправе, которая была на моём плаще, брошь в форме капли росы. Это действительно были мои вещи, Ноа решил сохранить их.

– Зачем ты это сделал? – в удивлении спросил я, мой голос все таки дрогнул. – Зачем помог мне? Ты же догадался кто я.

– Каждый имеет право на второй шанс. Как видишь я стар, мне нужен преемник в моём деле, если хочешь ты можешь им стать. Я дам тебе дом, пищу, а потом если захочешь можешь уйти.

Я кивнул, понял что он меня ни за что не предаст, ему это не нужно.

После завтрака Ноа отправился по своим обычным делам, прихватив с собой посох он вышел из дома я отправился вместе с ним, не хотел оставаться один. Как только я покинул его маленький дом меня встретил морозный воздух всё вокруг было укутано снегом, оглянулся назад и увидел маленький двухэтажный деревянный домик, ставший мне пристанищем.

Мне было видно несколько окон, дверь слегка покосилась, а рядом был маленький садик ограждённый деревянным забором, было видно что дом старый, также как и его хозяин.

Когда я вновь посмотрел на Ноа он стоял и смотрел на меня словно пытался понять что скрывает моя душа. Он жестом пригласил следовать за ним разворачиваясь и уходя по проторенной тропе, я медленно направился за ним смотря по сторонам.

Вокруг нас были такие же домики, какие-то чуть богаче какие-то более обветшалые, но все они были по-своему похоже, было ясно что в этих домах живут бедные люди. Я смотрел как мой спутник стучит в эти дома общаясь с хозяевами, интересуясь нужна ил им его помощь. В какие-то он входил и оставался внутри некоторое время, я оставался снаружи, некоторые из людей видя меня недоверчиво смотрели в мою сторону, но Ноа всем объяснял что я его новый помощник и все как один улыбались мне я в свою очередь улыбался им.

Но пока мы ходили я искал, жадно искал лишь одного человека, который мог решить все мои проблемы. Но я не мог его найти от этого мне становилось только хуже, я не замечал снег падающий на меня и пожухлые листья которыми играл ветер, все лица смешались перед глазами. Я понимал лишь одно, убийцы моей семьи среди них нет, но я надеялся и верил что найду его здесь.

Когда мы вернулись к лекарю эта мысль не покидала меня и я пообещал себе, что обязательно его найду и только тогда смогу вернуться домой. Вечером старик рассказал мне в чём заключается его работа, что он помогает бедным, лечит их предоставляет им различные травы, а также более редкие растения он относит в замок.

***

Однажды днём смотрел как падает снег за окном, зима набирала силу, я привык к морозам, но не к холоду в своей душе, не переставаядумать как найти убийцу моей семьи и привести его в мой дом и вернуть себе доброе имя. Я не мог спать первые дни меня терзали кошмары от которых я вскакивал в холодном поту, целыми днями ходил по улицам города ища его, с каждым разом заходя всё дальше идя по улицам видел, что дома сменялись с более ветхих и старых на более богатые и уже не деревянные, а кирпичные дома, но так и не нашёл его нигде. Меня поразило что когда я видел город из леса не заметил стены защищающей все эти дома.

От отчаяния и злости переполнявших меня я закрылся в комнате, которую мне выделил Ноа, от созерцания стены в далеке меня отвлёк хозяин дома, в котором я жил.

– Хочешь есть? – спросил у меня Ноа тревожно, я продолжал смотреть в окно не ответив ему. – Ты уже несколько дней ничего не ешь и не покидаешь своей комнаты. Кайл что тебя гнетёт?

Я не сказал ему в ответ ничего лишь опустил голову ухватившись за окно, услышав скрип половиц я понял что мой собеседникпрошёл в глубь комнаты и остановился рядом со мной, я видел его тень на стене.

– В трудные времена надежда единственное во что можно верить, она дает нам силы. – сказал Ноа, я поднял голову вновь смотря на стекло уже местами заметенное снегом, услышал слова собеседника, которые понял не сразу. – Видимо другого пути нет.

Посмотрев себе за спину я увидел как он развернулся чтобы уйти, сделав пару шагов резко обернулся, чтобы нанести удар мечом, который я не увидел. Быстро развернувшись к противнику я достал из ножен кинжал и постарался отразить удар, но кинжал против меча ничто.

Мне пришлось отскочить в сторону, оружие Ноа порвало мне рубашку. Я смотрел на лекаря не веря своим глазам, лекарь повернулся ко мне крепко держа меч. «Откуда у старика такой навык? Кто же он?» промелькнул у меня вопрос в голове, он нанёс новый удар на сей раз я поймал его руку в воздухе. Со всей силой он опускал занесенный на меня меч, в моей руке был кинжал, но я не знал что делать.

Ноа свободной рукой схватил меня за плечо и толкнул на себя разворачиваясь на ходу освобождая моё плечо, несколько дней без еды ослабили меня и я едва удержался на ногах от этого манёвра. Лекарь выронил свой меч, а я чудом смог удержать кинжал, несмотря на то что Ноа потерял оружие, пошёл ко мне.

«Как я могу напасть на безоружного старика спавшего мне жизнь» думал я, нас с Ноа разделяла кровать, за моей спиной был выход, но я не собираюсь бежать. Перепрыгнув через кровать я оказался у Ноа за спиной и приложил к нему свой кинжал в попытке остановить, но я даже не успел открыть рта. Он взял меня за плечи не обращая внимания на моё оружие и перебросил через себя на пол. Полежав так несколько секунд я приподнялся на локти и резко остановился увидев стоящего рядом со мной Ноа с мячом у моей груди.

– Если ты продолжишь идти этим путём, то все твои враги одержат над тобой победу! – сказал мне он, ровно дыша в то время как я старался успокоить дыхание. – Свою судьбу мы строим себе сами.

Я смотрел на него потеряв дар речи и смог лишькивнуть ему в ответ.

– Хороший кинжал. – сказал он указывая мечом на оружие рядом со мной. – Твой?

– Он принадлежал моему отцу, а потом он отдал его мне. – ответил я тихо продолжая лежать, опустив взгляд. – А это. – я указал на брошь на моей рубашке, сам не понимая зачем говорю ему всё это. – Её подарила мне жена в день свадьбы.

От этих слов стало очень тяжело на душе.

– И где они сейчас? – спросил Ноа учтиво смотря на меня сверху вниз.

– Я оставил их без защиты! И теперь…– начал я гневно, помолчал сглотнув ком в горле, закончив еле слышно с отчаянием в голосе. – … в моей жизни их больше нет.

Ноа убрал меч, подошёл ко мне присев рядом и сказал. – Те кто любят нас всегда рядом, ты можешь найти их вот здесь. – он коснулся своей рукой моей груди. – Ты должен перестать жить в прошлом, важен твой нынешний выбор. Важно что происходит сейчас.

Комната погрузилась в тишину я смотрел на лекаря опустошенный.

– Я уверен ты поступил как должно.

– Почему тогда меня гложет чувство вины.

– Потому что под этой грудью бьётся сердце героя. – после этих слов злость в моём сердце утихла я чувствовал что мне стало легче.

***

Вот уже два месяца я живу вместе с Ноа и помогаю ему во всём, чем могу в знак благодарности. Моя рана затянулась достаточно быстро благодаря травам, которыми Ноа обрабатывал её и постоянно заставлял меня пить настойки.

Он не спрашивал больше о моём прошлом и я был благодарен ему, Ноа стал мне хорошем наставником, не давая утонуть мне в моей печали, наша дружба не давала мне отчаяться.

Я выполнял всю тяжёлую работу по дому стараясь занять голову и руки, мы вместе ходили в зимний лес Ноа учил меня как различать травы и как варить из них снадобья и мази. Я прилежно изучал все тонкости нового ремесла, мы очень часто вели беседы за ужином он поведал мне, что всю жизнь был одинок, пережил много войн. А когда ему надоела эта стезя начал больше изучать различные травы и варить из них снадобья полностью бросив стезю война, я так и не смог открыть ему своего прошлого.

Несмотря на свой возраст, он очень хорошо себя чувствовал и хорошо передвигался. Ноа в принципе и не нужен был посох, но он никогда не выходил без него из дома. Посох он брал с собой не столько для помощи, сколько для того чтобы подчеркнуть свою важность.

Иногда Ноа уходил в лес оставляя меня одного, я не спрашивал у него ничего, понимая что у него есть свои секреты. В его отсутствие я бродил по улицам, искал способ попасть в замок.

Мы часто ходили вместе с ним к вратам замка, относя туда самые редкие травы и коренья, я никогда не мог попасть внутрь, Ноа оставлял меня у ворот.

Вот и сейчас дойдя до замка мы ожидали стража, я стоял держа мешок с травами прожигая Ноа гневным взглядом.

– Останься здесь. – сказал он мне в очередной раз когда пошел за наконец мужчиной, забрав поклажу.

Я молча стоял и смотрел ему в спину, думая почему он оставляет меня с наружи. Я всегда следил за всеми в округе замка ища знакомые лица. Когда спустя четверть часа вернулся Ноа в сопровождении, он был печален, хоть и старался скрыть от меня это.

– Почему ты выполняешь эту работу? – всё время спрашивал я его, стараясь убедить в бесполезности этих действий.

– Бедностьтоже имеет свои достоинства. – отвечал он мне улыбаясь, но я видел в его глазах печаль.

Я ни как не мог его понять почему, нам платили жалкие гроши за эту работу, но Ноа продолжал выполнять её, хотя к нам всё время приходили жители близлежащих домов за помощью и мы ходили к жителям которые не могли добраться до нас, так что мы не страдали от бедности. Я помогал этим же жителям, чем мог.

***

Я привык к тихой жизни, мне нравилось быть помощником лекаря. Меня знали жители и хорошо относились ко мне, хоть я и держался отстраненно.

Но я всё время пока жил здесь, искал глазами убийцу моей семьи, я не забыл свое прошлое и боль не утихла.

Однажды утром я шёл по улице и увидел впереди себя мужчину и почувствовал как у меня в жилах закипает кровь. Я пошёл за ним не спуская с него глаз, идя за ним по пятам стараясь не выпускать его из виду, я его узнал, наконец-то я его нашёл. Мое сердце пустилось в скач я уже видел как вернулся с пленником домой и и моя честь восстановлена. Обхватил рукоять кинжала продолжая преследование, спустя некоторое время мужчина остановился, а я достал кинжал.

Когда он резко развернулся, то я увидел его в близи и застыл с занесенным кинжалом, меня переполнял страх и удивление, мужчина смотрел на меня и на орудие в моей руке. Увидев его лицо, понял – это был не тот человек, уловил его волнения, но не заметил как выронил свое оружие и попятился оперившись на стену какого-то дома, воспользовавшись моим смятением мужчина ушёл плюнув мне под ноги.

Подняв кинжал спрятал его в сапог, продолжал сидеть обхватив руками голову, а спустя пару минут резко вскочил на ноги полный отчаяния и страха я побежал домой.

***

Не сумев найти убийцу среди обычных людей, я решил что его нужно искать в замке, но туда обычным людям не попасть. А до короля вообще не добраться.

Время шло Ноа старался скрывать от меня свое состояние, но я видел, что он теряет силы, старость брала своё. Ноа все меньшевыходил на свежий воздух сильнее опираясь на свой посох, поэтому я выполнял все больше поручений чем раньше. Когда пришло время вновь идти в замок с травами ему стало хуже, Ноа лежал в своей комнате вот уже несколько дней не вставая, я принёс ему настойки помогая выпить её.

– Нужно отнести травы в замок. – сказал мне Ноа, осушив кружку он закашлялся успокоив приступ кашля продолжил. – Я не могу сегодня. Сходишь сам.

– Ноа, нам нужны деньги на лекарства, – сказал ему я. – снадобье вряд ли помогут тебе. У короля достаточно денег он может платить тебе гораздо больше!

– Нет, Кайл, не надо поддаваться этим низким инстинктам. – сказал он спокойной обхватив моё плечо.

– Нам нужна его помощь! Его лекарь!

Я смотрел на его спокойное лицо, остыв кивнулему и молча согласился выполнить его поручения. Надеясь попасть в замок и узнать все что мне так нужно. Взяв все необходимое я шёл знакомой тропой к замку, я даже не знаю кто правит в этой стране сейчас и правит ли кто ни будь вообще. Я хотел, но все не решался спросить об этом у Ноа.

Глава 2 Два года и два месяца назад

Я стоял в кабинете отца у окна и ждал смотря на высокий дуб за которым виднелся лабиринт из кустов. Обернувшись на скрип открывающейся двери я увидел что вошёл отец и несколько стражей, он был взволнован и зол, подойдя к окну он обратился ко мне, не смотря в мою сторону.

– Сын мой, Тироссовцы снова вторглись к нам. – сказал мне король, в его голосе я почувствовал метал.

Я смотрел на него, он был уставшим, проведя рукой по шее я обдумывал что ему сказать.

– Позволь мне дать им бой. – ответил я твёрдым голосом. – Я остановлю это раз и навсегда.

Мы уже несколько раз сдерживали войска короля Дариэна, но на сей раз я собирался положить этому конец. Мой отец отличный стратег, но в угоду возраста не сможет пережить грядущий бой.

– Кайл. Я не могу потерять тебя. – сказал мне король, стискивая мне плечо, смотря на меня.

– Отец, пора прекратить это…. – попытался я возразить, но он остановил меня рукой.

– Я был таким же как ты, в свое время. Сын мой, ты уже совсем взрослый и настоящий мужчина. Кайл береги себя, исполни свой долг. Вернись домой.

Я поклонился ему и ушёл готовясь к войне, собрав всё оружие, которое могло бы мне пригодиться и одевшись в чёрные штаны, рубашку, по верх которой одел броню с кольчугой. Мои руки были защищены нарукавниками, на плечах одеты наплечники и плащ по верх них. На броне виднелся герб моего рода, орел расправивший крылья, королевский символ. Войдя в конюшню и оседлав своего коня я повернул его, выехал к своим людям ожидавшим меня.

– Выступаем. – скомандовал я войнам.

Все посмотрели на меня, а затем один из них вышел из толпы. Командор подал мне меч моего отца, с которым он всегда шёл в бой, приняв его и пристегнув к поясу я повернул коня в сторону наступающего на нас войска.

Со мной ехало около сотни солдат, приблизившись к открытому полю мы услышали чужой рок.

Приготовившись к атаке мы все обнажили свои мечи, у меня наготове были несколько кинжалов, которыми я хорошо владел и всегда брал с собой куда бы ни шёл. Один из них был мне особенно дорог, его подарил мне отец когда мне исполнилось двадцать, его рукоять была украшена голубым камнем.

Я увидел своих врагов приближавшихся к нам их было не меньше чем нас, я вышел вперёд и вместе со мной выехал Командор, мне навстречу направился один из противников.

Подъехав к нему на расстоянии нескольких шагов я сообщил надеясь вразумить их. – Вы вновь вторглись на чужую землю.

– На сей раз это территория будет наша. – ответил мне молодой человек тоном не терпящим возражений, резко развернув своего коня.

Я последовал его примеру понимая что придётся идти на крайние меры, я был готов к этому, подойдя к своим людям я крикнул.

– Не давайте им пощады!

Оба войска двинулись друг на друга как две стены, столкнувшись начался кромешный ад. Воздух наполнился воплями, звоном стали и металлическим запахом крови, я ловко орудовал своим мечом, поражая нападавших на меня со всех сторон.

Войны не уступали мне, выжившие люди обоих войск топтались на телах павших. Атаковав одного я не заметил нападавшего на меня сзади, он ранил меня я кинул кинжал в кого то из врагов и он упал замертво. Я слышал крики людей, которые было трудно разобрать, но из них до меня четко донеслось лишь одно.

– Сражайтесь! Не отступать!

***

Я шёл по бывшей равнине где когда-то была трава, в последние часы я сражался за своё королевство, мысленно считая тела обоих войск лежащих в кровавой земле.

Я увидел, как мой командир атаковал юного воина, выбил у него меч, пнув его на землю, настигнув противника Командор пытался убить его на месте. Я понял, что пора заканчивать эту войну, мы не можем убить абсолютно всех. Столько чужой крови на своих руках я не смогу смыть. Услышав отчаянный крик юноши. Имя.

– Сэм.

Я видел как юноша отползает от моего война, я побежал чтобы его спасти. Увидел как к ним же бежит кто-то ещё, солдат вражеской армии. Он обогнал меня, сбив с ног моего солдата заслоняя собой юношу.

Поднявшись Командор в ярости направил меч на стоящего война, я едва успел перехватить руку командира, в которой он держал меч, воспользовавшись нашей заминкой, противник стоящий рядом решил меня атаковать. Он схватил маленький кинжал, но не успел им воспользоваться как я ударил его локтем в нос, едва посмотрев на него, а затем пнул под рёбра. Я видел как он упал на бок силясь встать ловя ртом воздух, я снова обратил своё внимание к командиру.

– Прекрати это! Он ранен, собирай войско мы уходим. – велел я войну, а затем указал на молодого война. – Он отправится с нами.

Услышав мои слова юнец пытался отползти от нас не сводя с меня глаз, схватив какой то кинжал валяющийся возле него, он направил его на меня, я отбил его ногой, пнув юношу по руке. Подняв война рывком и перекинув его руку себе через плечо я пошёл в сторону замка ведя юношу, не смотря на лежащего рядом. Мой пленник с трудом переставлял ноги, постоянно оборачиваясь назад.

Я наблюдал как мои люди идут за мной прекращая бой, неся раненых на себе, оставив позади наших врагов, не боясь что они попытаются атаковать нас.

Они воспользовались нашим отступлением и также пытались спасти раненых и покинуть это поле брани. Повернув голову я увидел как один из них, тот которому я разбил нос, всё-таки осмелился побежать за нами, Командор перегородил ему путь мечом и толкнул его в грязную землю.

– Уходи и не возвращайся или умри. – сказал он уходя за мной.

Воин вновь встал и направился за нами не обращая внимание на угрозы, Командор направил на него окровавленный меч, готовясь выполнить свое слово.

Я шел смотря на них и всех своих солдат, проходивших мимо, вся эта ситуация начала злить меня, понимаю что это все может перерасти в новую битву

– Ещё один шаг и он умрёт. – крикнул я остановившись привлекая к себе внимание наших врагов и направил кинжал в сторону пленного слегка надавливая на его горло стараясь сдержать гнев. Мои угрозы возымели успех, воин остановился прожигая меня взглядом, останавливая своих воинов, не давая им подойти ближе. Юнец, которого я вёл, поднял голову на этот разговор и пытался высвободить свою руку из моей хватки. Я лишь ухватил его сильнее. Постояв так несколько минут продолжил свой путь.

– Иди. – велел я не останавливаясь уперев ему кинжал на сей раз в бедро, юноша пытался сказать что-то, но не решался продолжая идти.

***

Когда мы вернулись уже стемнело, я отдал пленника на попечение лекаря, к тому моменту юноша полностью потерял сознание. Я пришёл к своему отцу, он был очень рад, что я вернулся живой хоть и ранен, но меня успели перевязать и помогли переодеться. Мы стояли обнявшись радуясь встречи, после нескольких минут тишины отец разжал объятия и я наконец сообщил что мы взяли пленника.

– Как только он придёт в себя, приведите его ко мне. – сказал король сурово обращаясь к страже позади меня. – Я хочу лично поговорить с ним.

– Да отец. – ответил я ему, в то время как стража лишь молча кивнула в ответ.

Как только я покинул кабинет отца и услышал как за мной закрылась дверь я остановился, запустил руку в длинные чёрные волосы проведя по ним в низ, остановив руку на шее. Затем направился в свою комнату петляя по знакомым коридорам, наблюдая за слугами снующими рядом, остановился и устало посмотрел на витражное окно. Мне нравится его узор из завитков и линий складывающиеся в замысловатый цветок, не вольно я потер своё правое плечо, думая о своем.

Не знаю сколько я простоял у того окна, но когда я наконец пришёл в свои покои без сил повалился на кровать погрузившись в крепкий сон.

Когда проснулся решил проверить как там наш пленник, я оделся в военную форму пристегнув к поясу фамильный кинжал. И направился в комнату лекаря, но не застал его там поднялся наверх надеясь найти его в столовой, он как раз встретил меня у дверей, Зэйн поприветствовал меня.

– Как он?– спросил я сухо Зэйна, нашего главного лекаря.

– Он был сильно ранен, сейчас его жизни ничего не угрожает. – ответил он мне понимая о ком идет речь. – Ему нужно время чтобы поправиться. Он в лазарете под охраной.

– Под охраной. – тихо повторил я.

Затем лишь кивнул и направился в указанную лекарем комнату, пройдя по широкой каменной лестнице ведущий на первый этаж. Остановился у дубовой двери, придав лицу суровый вид, войдя в неё я заметил двух солдат с обеих сторон от кровати, увидев меня они склонили головы в знак приветствия. На ней спал парень, я подошёл к её изголовью чтобы разглядеть его.

Он был блондином, у него были короткие волосы, его глаз я не видел. Он действительно был молод лет двадцати.

Кивком велел солдатам выйти за дверь проводил их взглядом, смотря как за ними закрылась дверь, думая что делать. Как вдруг почувствовал резкий толчок вниз, меня тянула холодная рука, вижу как кинжал вытягивают из ножен.

– Мне нужно уйти, и ты мне поможешь.– раздался слабый, но властный голос.

– На твоём месте я не делал бы этого. – с металлом в голосе сказал я.

Подождал позволяя юнцу отступить, поняв четность моей милости перехватываю чужую руку, сдавливая его запястье левой рукой, бью локтем сам не вижу куда пришел удар. Хватка на моей шее ослабла, я встал смотря на юношу, он лежит на боку. Этот порыв дался пленнику тяжело, он открыл глаза стараясь встать, но увидел кинжал плавно сел не делая резких движений и не сводя с меня взгляд. Теперь я увидел его глаза, они зелёно-карие, в них был страх от осознания что он не смог выполнить задуманное.

Меня разрывало противоречие, я хотел убить его за дерзость, но при этом меня восхищала его смелость. Я смотрел на него думая что делать.

– Я не убью тебя за это сейчас. – сказал я спокойно направив на него оружие. – Вы вновь вторглись к нам. Зачем? Неужели предыдущие сражения ничему не научили вас?

– Это был не наш выбор. – тихо сказал он не смотря мне в лицо.

– Думаю твой король не сильно будет горевать по ещё одному убитому солдату! – гневно сказал я ему в лицо, у меня бешено колотилось сердце, я хотел его убить.

Услышав это он не выдержал и посмотрел на меня взглядом полным страха, его губы шевелились, он словно хотел сказать что-то, но не осмелился, только отвёл взгляд. Я подождал некоторое время, он всё же сказал отчаявшись.

– Это ваша страна вы можете поступать со мной как считаете нужным. – обреченно ответил он, я чувствовал что он старается сохранить мужество, сжав в кулаках одеяло и закрыв глаза словно ожидая немедленной смерти.

Посмотрев на него несколько секунд успокаивая бешено колотящееся сердце, я всё же позвал стражу, а сам ушел к отцу.

***

Направившись в кабинет отца я думал, что нам с ним делать и с королем Дариэном, почему тот парень так резко прекратил свои попытки добраться до меня. Добравшись до нужной мне комнаты, проходя через коридор, в котором меня встретили декоративные доспехи, я остановился, стража короля поклонилась мне открывая передо мной двойную дверь и закрыв её, когда я вошел внутрь. В зале кроме отца было десяток гвардейцев, они кланялись мне когда я проходил мимо.

– Отец он пришёл в себя. – сказал я когда подошёл к король на почтительное расстояние.

– Отлично. Приведите его я хочу с ним поговорить. – строго ответил мне король, я поклонился ему и вышел, за мной пошли двое мужчин.

Не понимая что хочет от пленника наш король, казнить его и всё. Но что из этого последует я прекрасно знал и не готов к этому. Направляясь обратно думал как с помощью этого юнца прекратить наши распри.

Когда я вновь вошёл к раненому он посмотрел на меня, юноша остался в том же положении в котором я его оставил. Увидев что это я, он закрыл глаза не сказав ни слова.

– Вставай! – велел я переведя дух.

Он выполнил мой приказ не открыв глаз, я видел что каждое движение ему дается с трудом.

– А теперь иди за мной. – продолжил я разворачиваясь, стража последовала за нами.

Мы прошли от лекаря в одну из комнат моего отца, пока мы шли я решил узнать кто он для короля Дариэна.

– Как твоё имя? – спросил я сухо.

– Моё? – переспросил он тихо.

– Моё мне известно. – ответил я, с раздражением в голосе.

– Д…Джек. – неуверенно ответил тот.

Я обернулся смотря на него, пытаясь распознать ложь, он резко остановился опустив взгляд смотря в пол. Постояли, я повернулся и продолжил путь.

– Кем ты служишь, Джек?

– Я просто дозорный в карауле.– ответил он тихо.

Мы шли так еще некоторое время в молчании, а затем я почувствовал как его рука тянется ко мне, резко развернувшись я перехватил её толкнув парня на каменный пол. От этого маневра он упал, этот смельчак лежал на полу упираясь ладонями в холодный камень я присел перед ним прижимая его руками за плечи.

– Сейчас Джек, ты будешь держать ответ перед королём. – сказал я не сводя с него гневного взгляда, ловя ужас в его глазах. – Молись богам, ибо от его решения зависит твоя судьба. Если бы это решал я, то ты был бы казнен. – сказал я для острастки.

Затем встал рывком поднял его, толкая к страже позади нас, они успели его поймать уперев в него свое оружие, а я направился дальше по коридору слушая их шаги и тяжелое дыхание пленного.

Остаток пути мы прошли молча, возле массивной двери я остановился веля страже идти вперёд. Следом за стражей держа Джека за локоть мы вошли в маленький тронный зал, я подвёл его к королю с силой заставив его встать на колени и склонить голову. Оставшись стоять в стороне наблюдал как двое солдат встали позади парня держа на готове мечи. Гвардейцы короля смотрели на парня ожидая когда он совершит проступок.

– Ваше Величество это один из солдат напавших на нас. – сказал я сжимая юнцу плечо. – Какую судьбу вы изберёте для него.

Король встал и подошёл к нам и гневно велел пленнику.

– Встань!

Парень выполнил приказ, а я перехватил его за плечо постоянно поглядывая на него, когда он наконец поднял глаза король поймал его взгляд. Отец долго смотрел на него сердитым взглядом, а потом словно растерялся, его губы выпрямились в тонкую линию, затем он улыбнулся. Джек не выдержал и опустил взгляд, помолчав немного не сводя с него глаз король наконец сказал.

– Ты очень похож на своего отца, Марк.

Услышав это парень поднял голову смотря на короля, я увидел ужас в его глазах. Пленник попытался освободиться из моей хватки, сделал рывок от меня увеличив между нами расстояние, не ожидав услышать такое и попытку юнща я не удержал его. Джек или Марк, не знаю кто он на самом деле, он стоял между нами не решаясь сделать и шагу.

– Марк?– наконец спросил я у короля, подняв брови от удивления. – Вы знаете его отца?

– Его отец – король Дариэн. – ответил мне монарх, а затем спросил у юноши. – Не так ли принц Марк?

Наступила минута молчания. Мужчины ухватили его плечи, Марк понял что его обман раскрыт и он постарался вложить в свой ответ всю храбрость.

– Да. Мы…– он замялся, его голос дрожал. – Я пытался отговорить своего отца от войны, но не смог.

Мы стояли молча ожидая решение монарха, я видел что Марк нервничает, мне тоже было немного не по себе от услышанного. Принц, теперь стало ясно и поведение того солдата, теперь нас ждет новый парыв войны и очень скоро.

– Уведите его. – сказал король страже расплываясь в улыбке я кивнул отцу, пытаясь прочитать его мысли.

Подошла еще стража и повела принца прочь, встав рядом я сказал одному из них.

– Подождите за дверью. – стражник кивнул мне и они в пятером скрылись за дверью.

Я подошёл к отцу.

– Так это правда, он принц Тиросса? – спросил я нервно проводя рукой по волосам, смотрел в его глаза.

– Позаботься о нём. – только и сказал мне отец, по его интонации я понял его мысль, что отец нашел выход поклонился и вышел.

Подойдя к ожидавшим меня людям обратился к молодому человеку.

– Как твоё настоящее имя? – спросил я ещё раз, на сей раз в моем голосе не было злости.

– Марк. – ответил он на выдохе.

– Пошли за мной, Марк. – сказал я, делая акцент на имени.

Мы пошли молча, я хотел разговорить его, но на все мои вопросы Марк отвечал молчанием. Не сумев его разговорить я постоянно поглядывал на него следя за ним, он шёл за мной словно убитый или вот-вот умрёт. У него в глазах была печаль и обреченность.

Я вёл его петляя по коридорам и лестницам специально держал кинжал так чтобы он мог легко украсть его если он того захочет. Но и этой мысли у него больше не возникало, он лишь шёл за мной не поднимая головы. Так мы и прошли в восточное крыло, стражи следовали за нами словно тени не сводя взглядов с Марка.

Мне стало не по себе от его обреченности, когда мы подошли к дверям я открыл её, жестом веля ему войти. Он поник ещё сильнее не решаясь сделать не шагу.

– Меня казнят? – нарушил он тишину, я почувствовал на себе его отчаяние, от чего у меня побежали мурашки.

– Нет. – ухмыльнулся я. – Это твоя комната Марк. Король дарует тебе жизнь.

Я протянул ему руку он неуверенно протянул мне свою и мы пожали друг другу руки.

– Зови меня Кайл. – сказал я ему.

***

Прошло несколько месяцев Марк полностью поправился и освоился в нашем королевстве, мы стали хорошими друзьями. Не сразу, но Марк проникся к нам доверием, мы хорошо сдружились, я учил его некоторым приемам рукопашного боя. Однажды подарил ему один из своих кинжалов у него оказался очень хороший талант в метании ножей. Марк рассказал мне что парень который шёл за нами в день сражения был его брат. А так жепризнался, что он при первой встрече назвал себя Джеком потому что хранил памятьо человеке который был ему дорог и Марк стремился стать таким же как он. Джек погиб в последней войне спасая принца от стрелы моих солдат.

За все время пока Марк был у нас его отец не осмеливался идти на нас войной и я понимал, что рано или поздно Марку нужно будет вернуться в Тиросс. И тогда я решил сам отвезти его обратно, надеясь так остановить эту вражду.

– Марк что скажешь если мы отправимся в Тиросс? – как-то утром спросил я. – Тебе в любом случае нужно вернуться к себе.

– Я буду рад наконец-то вернуться домой, Кайл. – ответил он мне расплываясь в улыбке. – Мне будет очень приятно познакомить тебя с моим братом и отцом. Моя семья будет вам благодарна, что вы спасли мне жизнь. – сказал он мне похлопывая меня по плечу.

***

Через несколько дней мы отправились в путь нас было немного я, мой отец, Марк и несколько людей стражи. Путь занял несколько суток, мы проехали равнину, которая когда-то послужила нам полем боя, сейчас здесь все как прежде, растёт трава и нет следов борьбы.

Преодолев путь до Темного леса и проехав через него мы оказались в другой стране. Стоило нам пересечь границу как нас окружили и солдаты направили на нас мечи, я видел у каждого из них брошь в форме головы волка. Они не видели своего принца, и намеревались пленить нас. Вперёд на несколько шагов выехал Марк.

– Остановитесь! – властно велел он. – Они нам не враги! Они спасли мне жизнь и благодаря им я вернулся домой!

Солдаты увидев Марка поклонились ему и расступились давая нам путь, наше шествие двинулось дальше мы с Марком ехали рядом позади нас ехал мой король со всех сторон нас охраняла стража. Несколько солдат Тиросса оседлав скакунов опередили нас чтобы сообщить о нашем прибытии.

***

Мы прошли к конюшням, спешились оставив там своих лошадей последовали за Марком к замку, когда мы подошли к вратам они распахнулись и на пороге оказались молодой человек, которого я видел на войне и король.

Увидев Марка они оба обрадовались и направились к нам. Остановились от удивления в нескольких шагах от принца только сейчас увидев нас, а когда король Дариэн увидел моего отца он улыбнулся ему и улыбка была искренней.

– Марк ты жив. – сказал король, заключая сына в объятия. – Я так боялся за тебя. Вы спасли моего сына хотя могли этого не делать. – сказал он уже нам.

– Спасибо тебе. – сказал мне молодой человек подходя и пожимая мне руку, я понял что это Сэм и ответил на его рукопожатие.

Я увидел как два монарха подошли друг к другу сначала неловко пожали друг другу руки, а затем как старые друзья обнялись и говорили друг другу что-то. Что именно я не смог расслышать.

Прошло несколько минут и после воссоединение семьи оба короля вновь пожали друг другу руки и объявили.

– Отныне и впредь между нами не будет войны. Мы развязали войну на почве ревности потеряв нашу дружбу, но вновь обрели её когда наши дети спасли друг друга.

Глава 3

Зима полностью вступила в свои права, ветер стал сильнее, все дороги занесло снегом. Я шел вспоминая о недавнем прошлом, мы с Ноа выращивали множество полезных трав и растений прямо в доме, из семян которые были у нас в запасе.

Однажды днем я увидел на подоконнике среди растений и трав красивый цветок золотисто желтого цвета с пятью лепестками, разделенные листья свисали с длинного стебля. Я не знал что это за растение, но у мне захотелось посмотреть его поближе, протянул руку чтобы сорвать его.

– Осторожно. Ранункулюс очень ядовитый, каждая его часть содержит яд. – Предупредил меня Ноа входя в комнату, я отдернул руку как от удара. – Но при правильном приготовление становится лекарством.

Он усмехнулся видя мое смятение, я улыбнулся ему в ответ.

– Научи меня. – он лишь молча кивнул мне.

***

Подойдя к замку я стоял у ворот и снова рассматривал их резьбу ожидая когда ко мне придёт солдат и сопровождавший меня лакей. Сам замок был большой, он возвышался над всеми прочими домами.

Его шпили поднимались высоко в небо, он был выстроен из белого камня одна его часть поднималась на четыре яруса в то время как другая её часть и того выше. У него были покатые крыши красного цвета, резные ставни окон. Позади этого замка высилась большая каменная стена, которая защищала замок, вся эта стена огибала город защищая его от набегов, она защищала даже хилый домик Ноа и все дома в округе.

Я прождал пару минут, разглядывая всех кто попадался мне и увидел что вышла стража, а следом за ним молодой парень.

– А где Ноа? – спросил он у меня с презрением.

– Он не смог прийти. Он болен. – ответил я спокойно, с печалью в голосе.

– Ну что же пойдём, не отставай. – сказал он равнодушно уходя прочь, я молча проследовал за ним не отпуская свою поклажу.

Мы прошли по коридору в помещение больше похожее на кладовую.

– Что принёс? – спросил он подходя к столу.

– Всё как обычно и ещё я принёс ранункулюс, он недавно зацвел. – ответил я. – Есть не только сушёные, но и свежие растения, такие как …

– Хорошо, хорошо. – прервал он меня, явно не слушая. –Клади всё сюда.

Я сделал как велел этот грубиян ожидая платы, но на сей раз я собирался забрать в два раза больше чем всегда.

– На вот, держи. – он кинул мне кошель с монетами на стол.

Я посмотрел на мешочек нахмурившись.

– Этого недостаточно. – сказал я расправляя плечи, забрав кошель со стола продолжил. – Надо ещё столько же.

– Нет, этого вполне достаточно. – возразил он мне. – Но если вам на двоих этого мало то, – он отошёл к полкам за своей спиной, достал оттуда что-то и вернулся ко мне. – На держи.

Парень, чьего имени я не знал, кинул мне ещё один кошель, он был меньше первого. – Это на его лечение, больше не проси. Стража тебя проводит. – он махнул мне рукой.

Не сводя глаз со своего собеседника, который уже словно забыл о моём существовании разглядывая товар, я услышал как ко мне подошли со спины. Стражник стоял молча я слышал его дыхание, чувствую что злость начинает заполнять мое сердце начинаю считать до десяти, не выдав ни капли эмоций забрав деньги, я развернулся и пошёл вслед за мужчиной.

Мы шли тем жепутём к выходу, мы оба молчим, неожиданно из-за поворота на нас налетел другой солдат.

– Командор! – крикнул он взволновано. – Где Командор!

– Успокойся. – твердым, спокойным голосом велел мой сопровождавший, но это не помогло и тогда он ударил солдата по лицу, чем смог успокоить парня.

– На нас напали! – продолжил парень, у меня по спине пробежали мурашки. – Они идут из леса, направляются к нам.

Они догнали меня, они пришли за мной, но почему сейчас, спустя несколько месяцев. Мои мысли были прерваны разговором двух солдат.

– Они снова вторглись к нам. Глупцы! – сказал старший солдат я видел как он напрягся.

Снова. Выходит они ищут меня уже давно, я знал что не смогу прятаться вечно, неизвестно к чему это приведёт. Я обрёл здесь новый дом и не хочу терять его также как потерял свою родину.

В этот момент пришёл ещё один солдат, он мне показался знакомым, по его виду я понял это Командор, которого так искал молодой солдат.

– Собирай людей, дадим им бой. – сказал Командор спокойно. – Один отряд отправь на стены, остальные отправятся со мной.

Я повернулся к солдатам, которые забыли обо мне.

– Я могу помочь. Я хороший мечник. – сказал я им, они все посмотрели на меня.

Командор скользнул по мне оценивающим взглядом с головы до ног.

– Ты всего лишь молодой травник. – издевательски ухмыльнулся он мне.

– Я не всегда им был. – ответил я с металлом в голосе, чувствуя как напряглись все мышцы. – Я могу вам помочь.

Командор подумал немного.

– Хорошо, пошли. – неуверенно сказал он, продолжил с угрозой. – Вздумаешь нарушить хоть один мой приказ, пожалеешь!

Я кивнул и мы направились вглубь замка совершенно в другом направлении, я не запоминал дороги, но смог понять что он вёл меня в оружейную. Войдя в комнату мне дали меч и помогли одеться.

Мы стояли в несколько рядов, нас было околосотни, Командор ходил рядом быстро распределяя нас. Меньшую половину людей он отправил на стены, другую в войско, все кого он называл уходили. Когда он наконец подошёл ко мне посмотрел на меня недоверчиво.

– Пойдёшь на стену. – велел мне Командор.

Я отправился за людьми которых он также отправил охранять стену замка, стоя в окружении незнакомых солдат понимал, что они вряд ли будут меня защищать.

Защита мне не нужна, я видел достаточно далеко и на расстоянии разглядел толпу людей окружающих замок. Меня смутило то, как они были одеты, это не моё войско, тогда кто они. Хотя сейчас главное не это, а отразить их нападение с остальным разберусь позже.

Рядом со мной было десять человек, все лучники, я им не был, они по команде начали стрелять по противником. В этот момент я видел как вышло наше войско на встречу неизвестным мне людям, начиная сражение. Я не мог помочь никому из них находясь здесь, у меня несколько кинжалов, но этого мало.

Многие люди нападавшие на нас были уже у варот замка, некоторые проникли на стену, на которой был я. Захватчики шли с разных сторон и не всех мы могли увидеть, лучники стреляли по ним, а я отражал их удары. Но всё же кому-то удалось убить нескольких лучников, я видел как они падали со стен. Я двигался словно в танце, защищая себя и стоящих рядом со мной давая им возможность стрелять по врагам.

Меня смутила одежда нападавших, все они носили тёмные плащи, которые были поношенные и местами рваные, но они все хорошо владели самым разнообразным оружием. Я атаковал и отражал удары сразу нескольких мужчин отбивая их натиск, всё благодаря моим навыкам и тренировкам Ноа, не знаю был ли я ранен сам, в ушах шумел адреналин.

Мельком я видел сражение раскинувшееся внизу, лучники помогали им, а я защищал тыл всех кто был рядом. Увидев что на Командора напали с нескольких сторон и он не в силах удержать натиск, я хватаю один из кинжалов по удобнее и кидаю его в спину одному из нападавших.

Командор обернулся на шум, видя лежащее тело с кинжалом в спине, а потом удивленный посмотрел наверх и увидел меня, я кивнул ему продолжая свой бой.

***

Весь набег на замок длился не больше получаса, видимо пришедшие действительно нашли кого искали и покинули наши земли.

Я видел как они уносили или вели за собой раненых, войско вернулось в замок не мешая отступающим. Все кто был рядом со мной на стене смотрели на проигравших, а потом один из них направил стрелу в одного из нападавших. Я понимал, что это подло и быстрым движением руки изменил направление полёта стрелы, толкнув лучника. Убедившись что стрела не настигла цели, упав рядом, я увидел как на нас посмотрели двое мужчин один был стар, другой молодой, а затем они скрылись в лесу.

Все лучники направились обратно не сказав мне ничего, я последовал за ними поскольку не знал пути. Я спускался по винтовой лестнице вслед за всеми, с каждым шагом идя все с большим трудом, облокотившись на стену я обхватил свой бок и увидел на руке кровь. Я шёл самым последним, стараясь не упасть не зная как расценит мою помощь Командор.

С трудом сняв амуницию и чужой меч, я понял что рана была сильнее чем я думал, спустя пару минут ко мне подошёл солдат и я отдал ему вещи, проверив что в порыве битвы не потерял свою ношу. Смотря как все солдаты ушли по своим делам я остался стоять ожидая Командора, надеясь быстрее добраться до дома.

Кто это был думал я пока из последних сил оперался о стену, когда наконец пришёл Командор, я уже не мог стоять сделав к нему шаг я без сил повалился на пол неосознанно шепча: Ноа…Ноа.

***

Сквозь сон я услышал голос.

– На выпей это. – услышав Ноа, я покорно выпил предложенное мне.

Напиток обжёг горло, от чего я закашлялся и полностью пришёл в себя. Поморщившись я попытался встать, но мне лишь хватило сил сесть.

– Чтопроизошло? – спросил я с трудом, повернувшись к своему другу.

Когда я наконец разглядел комнату, то понял что я не в доме Ноа, а рядом со мной не он, а кто-то совсем другой.

– Вы кто? – хрипло спросил я стараясь сконцентрировать взгляд на своем собеседнике, мужчина усмехнулся.

– Зови меня Дейф. – ответил он мне сухо.

Когда я осматривал его увидел что на нем была мантия синего цвета, а рукава были белые, только потом я понял что это рубашка скрытая под синим одеянием. Во круг талии несколько раз был обмотан пояс, так же синего цвета. Его глаза были зеленого оттенка, полные усталости, короткие уже седые волосы и маленькая борода. Мне стало понятно, почему я принял его за Ноа, сквозь сон они показались мне похожими, но не теперь.

– А где Ноа? – задал я беспокоивший меня вопрос.

– Твой друг скоро придёт. Не вставай пока, я скоро вернусь. – сказал мне Дейф уходя, в свете я увидел на его мантии нашивку, но не смог понять изображение.

Я принялся разглядывать место где находился это была комната ярко освещённая за счёт большого окна, комната оказалось не очень большой. Убранство комнаты было скромным, был большой стол, рядом шкаф в котором хранились, как я уже мог понять различные снадобья.

Кровать была в самом углу комнаты на неё попадали прямые солнечные лучи, стоило мне немного повернуть голову и я увидел массивную деревянную дверь. Рядом со столом был стул на котором лежали мои вещи в которых я пришёл в замок, я понял что всё ещё находился в замке и со мной разговаривал королевский лекарь.

Я закрыл глаза и провел рукой по одеялу, понял что под ним были бинты, меня перевязали.

Резко открылась дверь и в комнату вошёл Командор и подошёл ко мне, посмотрел на меня суровым взглядом, я постарался сесть превозмогая боль не сводя с него настороженного взгляда.

– Молодец боец, ты настоящий талант, мои люди рассказали мне о тебе. – сказал он наконец. – Конечно я не одобряю твой последний поступок. – он помолчал думая о чем-то, а затем спросил. – Хочешь присоединиться в мой отряд? Мне как раз нужны такие люди.

Я протянул ему руку он ответил мне на рукопожатие.

– Почту за честь…

Я не успел закончить свою мысль, дверь открылась снова, на этот раз за ней стоял мой наставник. Ноа стало лучше, но он был ещё бледен и опираясь на посох он прошёл в комнату.

Солдат увидел его и вышел оставив нас вдвоём, сказав на последок.

– Ах да, вот держи. – он положил на стол что-то. – Это плата за помощь.

Ноа дождался когда закроется дверь и только тогда спросил.

– Кайл, что случилось? Ты ранен.

– Всё хорошо, извини что не смог прийти. – я помолчал переведя дыхание. – На замок было совершено нападение, я должен был им помочь.

Ноа кивал в ответ на мои слова.

– У меня в рубашке. – сказал я с трудом, указывая на стул рядом.

Ноа подошёл к столу и сняв со стула рубашкунаправился к кровати, подал мне её.

– Вот держи, протянул ему два мешочка, оставив внутри еще один, это тебе. И те тоже. – сказал я улыбнувшись ему. – Ты не переживай я их не украл.

Ноа взял два мешочка, которые я вложил ему в руку. Я привстал садясь удобнее.

– Извини, но я должен идти своим путём. Я благодарен тебе за всё, ты помог мне, но я воин не травник. – сказал я Ноа искренне. – Я не забуду тебя и твою мудрость.

– Да, ты и вправду воин, я лишь предложил тебе стать моим преемником, это было нужно тебе тогда, но я обещал что ты всегда можешь уйти. – Ноа встал достав свой меч и протянул его мне. – Вот держи, тебе он нужнее чем мне. У меня уже не та сила в руках.

Травник подошёл кстолу и положил по верх моей одежды свернутый плащ, чёрного цвета.

– Он пригодится тебе. – сказал он, я увидел что он пристегнул мою брошь к плащу. – Так гораздо лучше.

В одном из моих сапог я увидел рукоять кинжала с голубым камнем, Ноа улыбнулся мне положив меч на стол.

Лекарь обнял меня на прощание, потом отстранился от меня держа меня за плечи.

– Помни. Мы те кто мы есть, хоть и не всегда об этом помним. Найди свой путь Кайл. – сказав это он ушёл.

***

На следующее утро я встал с кровати пока никого не было рядом, я смотрел в окно, надеясь увидеть маленький домик Ноа.

Открылась дверь отвлекая меня, обернулся и увидел как ко мне вошли Командор и Дейф.

– Король требует тебя к себе, сейчас. – сказал Командор тоном не терпящим возражений.

– Дайте мне пару минут. – осмелился возразить ему Дэйф. – Подождите нас за дверью.

Командор скрестил руки на груди, но всё же вышел, лекарь принялся перевязывать мои раны обработав их мазью.

– Одевайся, король ждёт. – сказал он закончив.

– Король? – переспросил я натянув рубашку и спрятав под ней тканевый мешочек, который повязал на шее. – А как зовут вашего короля?

– Король Дариэн. – сухо сказал он.

– Король Дариэн. – удивился я услышав знакомое имя, но не подал виду. Дейф лишь кивнул

***

Миновав несколько пролётов и коридоров мы втроём оказались на третьем этаже, мы петляли по коридорам. Первое время я старался запоминать дорогу, но бросил это дело.

Остановившись у резной двери нам пришлось дождаться разрешение войти, первым вошёл Командор, очевидно объявить о нашем приходе.

А я стоял и смотрел на знакомые двери, на меня вновь нахлынуло моё прошлое с новой силой, я думал «Что я сделал… тела лежащие у моих ног и лужа крови. Я любил их, но их больше нет и теперь я несу это бремя.»

«Новая жизнь» твердил я себе мысленно. «Новая жизнь без убийств, насилия и лжи.» В этот момент открылась дверь и я вошёл в сопровождении лекаря в просторный и хорошо освещенный, полный роскоши зал. Наверняка все праздники и балы проводят здесь, мне стало ясно что мы находились на первом этаже замка.

Стены украшают выделанные скульптуры, потолки покрыты фресками и множество свечей в подсвечниках. Вдоль всей левой стены расположены большие окна, что придаёт ещё больше торжественности. Сейчас был уже вечер, но вероятно днем зал будет освещен очень сильно.

Хоть я и был в этом зале всего пару раз за свою жизнь, но сейчас он мне казался таким родным и это грело мою душу. Всё вокруг было мне знакомо и при этом было чужим, что-то изменилось, но я не придавал этому значения ведь действительно прошло много времени.

Продвигаясь в глубь зала заметил что все расступались перед нами не сводя с меня глаз, охрана расступалась и вновь смыкалась у меня за спиной. Дойдя до середины я увидел возвышение на котором располагались два трона, один был меньше и находился по правую руку от того что стоял в центре, но также смог заметить, что слева тоже когда-то был трон, об этом говорили следы на полу.

На центральном троне сидел мужчина лет шестидесяти, я смотрел на него и мне показались очень знакомы черты его лица. У него на лбу пролегли глубокие морщины и складки, явные признаки старости и усталости. В зелёных глазах была боль и злоба.

Мне так сильно казалось, что я знаю его словно это старший брат короля Дариэна, которого я знал и потерял совсем недавно. Король был облачен в чёрный мундир расшитый золотом словно носил траур. Волосы его покрылись сединой, а голову венчала корона.

– Как твоё имя незнакомец? – грубым и властным голосом спросил король.

– Кайл. – твёрдо ответил я, склонив голову в поклоне.

– От куда ты? – задал новый вопрос король. – Как ты оказался у границы моей страны? Мои люди узнали что ты оказался здесь всего несколько месяцев назад.

От куда он узнал это, что он сделал с Ноа? Что ему сказать, что я сбежал от своей стражи, и вот оказался здесь. Я молчал думая что сказать.

– Тебя нашел без сознания к тому же раненым старый лекарь и вылечил тебя, но ты явно не травник. Командор рассказал мне как ты в одиночку с мечом отразил нападение десяти человек, защищая моих солдат. – тем временем продолжал он. – И никто из лучников не был даже ранен, а мои враги убиты. Так от куда ты?

Выходит Ноа допрашивали, но он сохранил мою тайну исказал лишь то, что посчитал нужным, я мысленно поблагодарил его придумывая ответ который удовлетворит короля.

– Я был служащим в дозоре при дворе, но потом на нас напали и перебили всех, я был ранен и бежал. – на выдохе соврал я, продолжая находить всё больше сходств с человеком которого я знал. – Затем пересёк лес ища помощи.

– Хорошо. – ответил мне король Дариэн с усмешкой. – Давай посмотрим на что ты способен, воин.

Он щёлкнул пальцами и из толпы вышло двое вооруженных солдат, они направлялись к нам. Я посмотрел на идущих в мою сторону и не сводя с них взгляда, мне что-то казалось очень знакомым, сказал королю.

– Что? Я не собираюсь драться!– сказал я сжимая руки в кулаки, так что у меня заболели пальцы. Понимаю весь ужас его приказа, от чего у меня дрогнул кадык.

– Не стоит. – вмешался Дэйф, подходя к нам, я повернулся на его голос. – Он ещё не…

Король перевёл взгляд полный гнева на своего лекаря, от чего тот сразу замолчал не закончив. Король вновь обратился ко мне.

– Я намерен проверить твои слова на подлинность. – отрезал король. – Вдруг ты лжёшь.

Понимая что другого пути нет я вновь повернулся к королю расправив плечи и подняв голову.

– Может вначале дадите мне оружие? – поинтересовался я.

– Нет. Так интереснее. – с хищной улыбкой ответилмонарх, от его слов по моей спине побежали мурашки.

Я обернулся к своим противникам, ничего не поделаешь, придётся сражаться. Все присутствующие отошли давая нам место. А в моей голове крутится только одно «Не убивай. Новая жизнь.»

Обнажив свой меч один из них побежал на меня. Я не соврал, я отличный боец, но не намерен убивать, а обезоружить и если потребуется обездвижить. Но не убивать.

Он занёс свой меч у меня над головой я толкнул его всем корпусом нанося удар под дых и повалил на пол. От неожиданности он выронил свое оружие, но приподнявшись достал из за спины кинжал и рванулся ко мне, ногу прожгла острая боль.

Ударив его локтем в лицо, я побежал к его мечу, но стоило мне только его взять в руки как на меня побежал второй. Я отразил его атаку и мы начали сражение. Отец всегда мне говорил что схватка на мечах похожа на танец.

Не прошло и минуты как первый мой противник присоединился к нам, теперь пришлось отражать атаку двоих. Я тяжело дышал раны в боку и ноге отдавались болью напоминая о себе, войны напали на меня с разных сторон. Я бил их свободной рукой, мечи отражал своим оружием, это длилось несколько минут.

– Нападай! – услышал я приказ короля, адресованный мне.

Я отразил ещё удар оскалив зубы, и вновь зал разрезал голос короля.

– Нападай чужеземец!

Поняв что другого пути нет я направился к противникам ухватив покрепче меч, нога болела, но я продолжал нападать на солдат. Они едва успевали отражать мои выпады, я слышал звон стали и стук сердца продолжая двигаться по открытому участку зала, так что их мечи не касались меня. Во время новой атаки я выбил меч у одного и поймал его свободной рукой, теперь у меня есть преимущество.

Я пнул в колено безоружного война он упал и остался лежать, а второго я ранил в плечо правой руки. Толпа вокруг нас загалдела разобрать я ничего не смог.

Я понял что это бой на смерть, но я не доставлю им этой радости. Подойдя к лежащему я встал ему на больное колено и в довершении занёс оба меча над головой, и поймал его взгляд он явно готовился умереть от моей руки.

– Давай, чего ты ждёшь. – прозвучал голос короля. – Давай!

– Бей! – сказал лежащий обращаясь ко мне.

Подумав несколько секунд не сводя глаз с броши лежащего я услышал испуганный вздох позади и вонзил мечи в пол, предварительно скрестив их у основания его шеи, теперь он в ловушке.

Остался один, он как раз шёл на меня держа кинжал в левой руке, подобрав второй кинжал я метнул его в бежавшего на меня война целясь в бедро уворачиваюсь от летящего в меня оружия. Но промахнулся и мой противник повалился на пол закрывая рукой кровоточащую рану, не обращая внимание на клинок в своей плоти. Я с трудом подошёл к нему проверяя жив ли он, только сейчас заметив на нем броню, что и спасло ему жизнь при смертельном ранении.

Бой окончен.

Я стоял нагнувшись, с трудом выпрямился пытаясь отдышаться и стоять ровно, из-за раненный ноги это получалось плохо. Резко кто-то приставил мне кинжал к горлу, стоя у меня за спиной.

– Очень хорошо. – сказал мне король. – Но не достаточно.

– Марк, отпусти его. – продолжил король улыбаясь, но уже не мне.

Марк до боли знакомое имя.

Я почувствовал как кинжал убрали, чтобы не остаться проигравшим я воспользовался моментом, обоими руками схватил стоящего позади меня и опрокинув его через себя, поймал его в удушающий захват. Не ожидая этого все смогли только ахнуть, от неожиданности король встал со своего трона.

– Брось оружие! – сказал я пленнику прямо вухо усиливая захват.

– Отпусти… меня. – прохрипел он бросая оружие. – Бой окончен… ты… победил.

Этот голос.

Марк силился освободить свое горло, но я держал крепко.

– Отпусти его! – вторил ему король. – Ты доказал свои способности. А теперь отпусти моего сына.

– Сначала я хочу знать что с лекарем по имени Ноа!? – возразил я.

– С ним всё хорошо. – услышал я позади голос Дейфа. – Ему ничего не угрожает.

Ещё немного тяну время, а затем встаю вместе с принцем и выждав несколько секунд отпускаю, толкая его вперед. Согнувшись принц старается откашляться, и вдруг резко выпрямляется и на сколько мог громко крикнул.

– Стоп! Не трогайте его он победил в бою!

Я оборачиваюсь и вижу что ко мне идут ещё двое мужчин, при приказе принца они остановились.

Я посмотрел на принца и в изумление сделал несколько шагов от него, от слабости едва могу удержать равновесие. Ко мне подошёл Дэйф помогая мне, а я неотрывно смотрю на принца этой страны.

На меня смотрел молодой парень, моего роста. Одетый в белую рубашку, светлый камзол и штаны. У него были белые волосы, коротко подстриженные, и зелёно-карие глаза в них светились юная наивность и доверие. Я тоже смотрел на него, но не прожигая взглядом, а не веря своим глазам. Этого не может быть, быть может я умер или это бред. Как бы ни было, а передо мной стоит Марк, погибший лучший друг и он не узнаёт меня. Но это не возможно.

– Марк… – сказал я едва слышно, чувствую как сердце пустилось в бешенный скач. – Это правда ты? Ты жив…

Подхожу к нему на пару шагов и встаю как вкопанный, видя как на мой порыв насторожилась стража, обнажая мечи. Какого черта, что происходит я видел его труп, сам закрыл его мертвые глаза.

– Отведите их в лазарет. – приказал король указывая на раненых.

От голоса короля я вздрагиваю и опускаю взгляд стараясь не показать свой страх, по виску стекла струйка пота. Получается король Дариэн это… Нет, не может быть.

Я видел как моим противникам помогли встать и придерживая повели в направлении от куда пришли мы с Дейфом.Я смотрел им в спины боясь смотреть на монарха.

– Что же Кайл. Воин, рад приветствовать тебя в Тироссе столице Паритас, будь моим гостем. – сказал мне король Дариэн делая акцент на последнем слове, вновь садясь на трон.

От его слов я содрогнулся, но все же посмотрел на него.

– Дейф, отведи нашего гостя в его комнату иперевяжи его. – велел Марк.

– Как прикажете принц Марк ответил тот.

Я поклонился принцу и пошёл следом за лекарем не поднимая головы. При этом думая «Куда жеменя занесло.» и вдруг вспомнил о чем молился спасаясь от собственных солдат.

Дейф вместе с охраной провел меня вверх по коридорам и резным лестницам сверкающих от света свечей вдоль стен с обеих сторон. Завернув за очередной угол я увидел как там растянулся ещё один коридор с одной стороны которого так же были свечи, авдоль другой множество похожих дверей. Мы остановились возле пятой по счету и страж стоящий возле нее открыл дверь, та со скрипом распахнулась, в комнате было темно разглядеть что либо не представлялось возможным.

– Спасибо, дальше я сам. – заверил охрану лекарь, мы остались одни.

Когда Дейф зажёг свечи я увидел кровать и с трудом сел на неё, моя нога разболелась и стоять я уже не мог.

– А ты и впрямь отличный боец. – восхитился лекарь. – Ты сам то ранен?

– Да, ногу задело. – просипел я, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Он перевязал мою ногу проверил перевязанную ранее рану, которая снова начала кровоточить от боя, дал какой-то настойки проследил чтобы я выпел все и посоветовал лечь спать. Подходя к двери он сказал на последок:

– Постарайся ближайшее время не попадать в неприятности. – сказал он закрыв за собой дверь.

Когда закрылась дверь я продолжал сидеть не зная что делать.

Глава 4 Один год и семь месяцев назад

Прошло пол года с тех пор как кончилась война и наши страны объединились, король Дариэн вместе со своими детьми переехал к нам оставив право свободной страны своим людям или чтобы они могли сами выбрать новую правящую семью.

Сэм явно не одобрял решение отца пытался его переубедить, однажды утром мы шли с ним по окрестностям моего замка, после очередного караула.

– Сэм чем ты так огорчён? – спросил я.

– Отец. Мой отец, он снял с себя полномочия не спросив нас с Марком. – ответил он с металлом в голосе. – И он явно не намерен передавать нам трон.

– Поговори с ним, я уверен он поймёт. – сказал я ему в надежде подбодрить и утешить своего друга.

Он похлопал меня по плечу и направился в сторону замка оставив меня позади.

Я не видел его весь остаток дня, после тренировки решил пройтись по саду. Зайдя в глубь увидел там своего друга и решил поинтересоваться что Марк думает о решении своего отца.

Подойдя к Марку, который читал что-то и не слышал моих шагов.

– Привет Марк. – сказал я ему отвлекая от книги, название которой я не видел.

– Привет Кайл. – ответил он мне убирая книгу.

– Твой брат очень расстроен. – начал было я.

– Да, я заметил. – с грустью в голосе ответил он. – Он очень хотел быть хорошим преемником, но теперь когда мы отказались от этой власти Сэм очень огорчён.

– А ты?– поинтересовался я.

– Я. – удивился Марк. – Мне достаточно того что я имею сейчас. Ведь власть – это ещё не всё.

Я стоял молча и слушал своего друга, понимая что он ни капельки не огорчён.

***

На следующее утро я встретил Сэма, он был ещё злее чем вчера, идя мне навстречу не видя никого и ничего вокруг себя. Меня начало беспокоить его состояние, подойдя к нему я спросил.

– Сэм…

Не успел я озвучить свой вопрос, как он ответил мне.

– Он не принял моё предложение, он даже не стал меня слушать.

Я пытался его успокоить, но не знал что сказать, поэтому я лишь попытался положить свою руку ему на плечо в знак сочувствие, но он откинул её.

– Нет! Не надо! – ответил он и пошёл дальше не оборачиваясь.

С последнего моего с Сэмом разговора прошёл месяц, Сэм стал более нелюдимым и жёстким, он не говорил об этом даже своему брату, не то что мне. Это начало разрушать его изнутри, словно яд.

Так прошло несколько дней, состояние Сема удручало меня, я решался поговорить с его отцом на едине, понимая что меня в отличии от старшего сына он может даже не принять. Я очень хотел помочь своему другу и уверенно шел по коридору в малы зал, вдоль которого на сиенах висели множество картин королей живших до меня, скоро и мой портрет будет висеть на этой стене.

Перед дверьми стояли стражи, открывшие мне дверь в поклоне, на секунду замешкавшись я вошёл внутрь. Пройдя к маленькому возвышению склонил голову в знак уважения, не зная как к нему обратиться сказал

– Ваше величество.

Король Дариэн остановил меня движением руки, встав поклонился мне в ответ. В зале по мимо нас я видел стражников, они стояли храня молчание не обращая на нас внимание.

– Я рад что ты почтил меня своим визитом принц Кайл. Ты хотел поговорить со мной о чем то.

Да. О вашем сыне. – он удивленно выгнул бровь, а я продолжил. – Гнев и злоба поселились в его сердце, и я боюсь что это чувство может поглотить его.

– Я понимаю твои тревоги принц. – он тяжело вдохнул, подошёл ближе расправивплечи, я видел что он передвигался с трудом, но старался невыдавать этого. – Сем не готов взять на себя эту ношу, я не хочу чтобы мои дети несли на себе бремя королевского долга.

Я опустил голову стараясь скрыть печаль, мне на плеча легла тяжелая рука.

– Почему вы так суровы с ним? – спросил я. – Ему важно ваше одобрение, он оправдает все ваши ожидания. Дайте ему возможность.

– Может ты и прав, принц Кайл. Ступай уведемся позже.

Я покинул зал с легким сердцем зная что возможно Сем получит желаемое, искренне надеясь на это я отправился к себе.

***

Некоторое время спустя, когда мы все занимались в зале для тренировок Сэм стоял в чёрных штанах и рубашке, теперь он носил только чёрное, разговаривая с братом.

– Помни, что умение сражаться. – это самый важный опыт и нам приходится нарабатывать его постоянно. Иначе не как.

Поскольку Марк был младше Сэма, он легко смог выбить его тренировочный меч.

– Для чего тебе меч, если ты не в состоянии удержать его! – Сэм отчитывал своего брата постоянно. – Меч - это продолжение руки.

– Брат я понимаю. – ответил Марк, он стоял возле Сэма. – Только. Сэм, мне не нужен меч, даже если я когда-то смогу стать действительно хорошим воином. Я не хочу проливать кровь, не хочу быть убийцей.

– Моё умения это не особый талант, это всего лишь ежедневныйтруд и ты это знаешь! – возразил ему Сэм повышая голос. – Иногда ради высшего блага надо идти на жертвы.

Я стоял в светлом костюме для тренировок глядя на них убрав руки в карманы, на протяжении четверти часа продолжался этот разговор и я решил что пора его прекратить.

– Да ладно тебе Сэм. – перебил их я. – Он же учится. Может вместо того чтобы нападать на собственного брата, ты атакуешь меня. – предложил я ему с усмешкой.

Он посмотрел на меня с огнём в глазах, я сделал несколько стремительных шагов, приглашая его на спарринг, потом лёгкий разворот широкое движение рукой и тонкое лезвие моего кинжала устремилось ровно к горлу Сэма. Он в свою очередь увернулся от моего оружия пиная меня в живот.

Меня всегда учили быть воином и держать в руках меч, Сэма учил этому его отец, но сейчас после перемирия нам не так важны эти знания лишь для того чтобы поддерживать себя в форме.

Сэм начал атаковать меня, его движение очень чёткие и очень хорошо отработанные, он не теряет драгоценные секунды, а сразу наносит удар мечом целясь в меня.

Я делаю шаг в сторону разворачиваясь при этом так чтоб оказаться у него за спиной, он предугадал мой манёвр и пинает меня под колено. От боли у меня подкашиваются ноги и я падаю, тщетно пытаясь удержать равновесие.

За нашим сражением следит Марк не зная даже стоит ли нас останавливать. Сэм словно потеряв над собой контроль снова пинает меня и ещё раз чтобы убедиться что я не смогу встать. Он наносит удары по всему моему телу, я все это время пытаюсь перехватить его ногу, чтобы опрокинуть его, но не успеваю.

Оказавшись на спине я понимаю что потерял своё оружие, оно оказалось недалеко от Сэма, он отпинывает его ногой подходя ко мне держа в руках меч. Я тяжело дышу пытаясь встать, все тело болит с трудом привстал.

На сей раз Марк не выдерживает и бежит к нам чтобы остановить это.

– Стой!– кричит Марк.

Сэм словно загипнотизированный настиг меня за пару шагов и вновь нанёс удар ногой в лицо не давая встать. Я чувствую как по губе бежит кровь. Сэм заносит меч для удара, забыв что он тренировочный, но тут Марк хватает его руку и кричит ему в лицо.

– Прекрати это Сэм! Что на тебя нашло!

Услышав голос брата Сэм останавливается выронив свой меч, я встаю вытирая кровь с разбитой губы. Сэм смотрит на меня пустым взглядом, а потом быстро выбегает из зала, Марк смотрит на меня потеряв дар речи, затем смотрит на дверь за которой скрылся его брат, исрывается с места чтобы догнать его. Я перехватываю и останавливаю его, давая понять что я сам в этом разберусь, я пошёл вслед за Сэмом.

Подходя к его покоям увидел, что он выходит из них и направляется за стражем, я не знал куда они шли, но проследовал следам, спустившись на первый этаж свернув в западное крыло я понял что они направляются в тронный зал.

Я последовал за ним не пытаясь с ним разговаривать. Мы оба вошли в зал, там нас ожидали наши отцы, мы синхронно поклонились каждый своему и не успели поднять головы, как по залу разнёсся гневный голос Дариэна.

– Сэм ты напал на принца Кайла?! Это так?– спросил он.

Сэм стоял не осмелившись поднять головы. Я поднял голову и увидел не подоплёкуМарка, он был печален в его глазах была вина.

– Ваше величество, это моя вина. Я потолкнул его к этому. Беру на себя ответственность. – ответил я за него.

– Ответственность. – сказал мне король Дариэн, а потом вновь обратился к Сему. – А ты понимаешь значение этого слова Сем?

– Я понимаю отец. – ответил он смотря на отца, потом отвел взгляд, я заметил злость в его глазах.

– Понимаешь ли ты свое предназначение? Понимаешь, что одно слабое звено может разорвать цепь великой династии?

Голос короля былжёсткий и суровый, он я почувствовал печаль.

– Мы всего лишь тренировались. – вновь сказал я но отец Сэма словно не слышал меня, мой отец жестом велел мне замолчать, Они оба явно ожидали ответа самого Сема.

Сэм поднял голову, но не сказал ничего словно подтверждая свой поступок.

– Кайл, выйди. – велел мне король Вальтер.

Я посмотрел на мужчин сидящих напротив меня, отец Сэма кивнул мне подтверждая слова моего отца я поклонился и вышел из зала.Я стоял у дверей не зная сам чего жду, через несколько минут вслед за мной вышел отец.

– Кайл пойдём, им нужно поговорить втроем. – мы вместе с отцом пошли вдоль коридора. – Кайл ты будущий король не забывай. Помни кто ты не смотря ни на что.

Я кивнул, отец положил руку на моё плечо и пошёл мимо меня оставив меня позади, я смотрел ему в след, его мантия струилась за ним по полу. Я поднял голову и смотрел на стены увешанные портретами и картинами.

Когда Сэм покинул зал, он остановился недалеко от меня и смерив меня презрительным взглядом ушёл. Я так и остался стоять, в задумчивости потёр переносицу и направился в свои покои. Остаток дня я провёл у себя, я мерил шагами комнату, размышляя что нас ждёт дальше.

***

Однажды днём я стал невольным свидетелем разговора Сэма и Марка.

– Марк, он тебе лжёт. – говорил Сэм в гневе.– Как только скончается его отец королем станет он, а ты так же как и я, мы потеряем своё право на трон.

– Мы уже потеряли это право, как только наш отец отказался от трона Тиросса. – отвечал Марк спокойно.

– Представь кем ты станешь когда Кайл зайдёт на трон – слугой! – продолжал Сэм. – Но может быть и другой путь, если ты зайдёшь на этот трон!

Я слушал их стараясь ничем не выдать себя, этот разговор не предназначался для моих ушей. С каждым новым словом мне становилось всё хуже, я боялся предательство своих друзей.

– Сэм, что ты такое говоришь, он спас мне жизнь на войне, он вернул меня домой к тебе, к отцу. – ответил Марк с волнением в голосе. – Я знаю ты огорчён выбором отца, но уже ничего изменить нельзя. Не терзай себя этим.

Я не признаю поражение, Марк. В этот момент я не выдержал и вышел из комнаты отдыха в которой находился, когда они разговаривали думая что меня рядом нет. Увидев меня Марк побледнел, а Сэм отвернулся и прежде чем уйти сказал:

– Ты сам убедишься в этом, когда придёт время. – сказал он сильно сжимая плечо брата, а затем ушёл.

Я стоял и смотрел как он уходит, снова посмотрел на Марка до боли стиснув зубы и резко развернувшись направился прочь из замка в сад, мне не хватало воздуха, оставив Марка одного.

Выйдя из замкая шёл не видя дороги стараясь усмирить свой гнев. Как только пелена гнева сошла с глаз, смог рассмотреть место где находился, понял что вышел к конюшням. Решив проехать верхом, оседлал своего коня, стоило мне выйти на улицу как услышал шаги, ко мне подошёл Марк, ухватив узду моего коня.

– Слушай, то что ты слышал… – он помолчал, взъерошив себе волосы, подбирая слова. – Я уверен Сэм всего лишь преувеличивает. Не принимай близко к сердцу.

Я не сказал ни слова, развернул коня, Марк убрал руку и смотрел на меня храня молчание, а затем сказал.

– Понимаю сейчас не лучшее время для объяснений. – сказал он развернувшись чтобы уйти.

Я не хотел портить с ним отношения поэтому крикнул ему вслед.

– Я доверяю тебе Марк, верь и ты мне!

На звук моего голоса он обернулся посмотрел на меня, кивнул, затем пошёл дальше, а я поскакал прочь.

***

Через полгода скончался король Дариэн и был объявлен траур.

Сэм замкнулся в себе, сторонился всех даже родного брата, с момента его нападения на меня. Мы с Марком пытались вывести его из этого состояния, но становилось только хуже.

Однажды днём я понял что Сэм не сможет больше жить здесь, Марк изо всех сил пытался переубедить его, но не смог. Сэм избегал меня всеми способами, а когда мы встречались в коридорах замка он всегда молчал и проходил мимо не смотря на меня.

– Сэм, нам нужно поговорить. – сказал я неуверенно, когда мы встретились в зале для тренировок.

– Мне не о чем с тобой разговаривать, принц Кайл. – сказал он мне даже не посмотрев на меня.

– Ты не можешь избегать меня и брата всю жизнь, мы нужны друг другу. – ответил ему печально.

Он ничего не ответил мне, прошёл мимо меня выходя из зала, я смотрел ему в спину понимая что он полностью утратил себя.

Этим же вечером я услышал их разговор в коридоре, когда хотел выйти из потайного хода, одного из многих, которые были в моем замке и остановился у двери стараясь ничем не выдать своё присутствие.

– Марк. Я ухожу.

– Сэм, нет.

– Марк, я больше здесь не останусь, наш отец мёртв, теперь нас здесь ничего не держит. – говорил ему Сэм, на нем был чёрный камзол и плащ. – Пошли со мной.

– Сэм…– неуверенно начал его брат.

– Марк, выбирай кого-то одного ты либо предашь брата либо друга. Ты не сможешь сохранить нас двоих.

– Я не могу, теперь здесь мой дом. Кайл мне стал очень дорог и тебе тоже Сэм.

– Это ничего для меня не изменит, я благодарен ему, но я не смогу тут жить. Если ты не пойдёшь со мной тогда, отпусти меня.

После этих слов наступила тишина, а потом я услышал как кто-то из них направился по коридорам. Подождав немного я вышел и увидел как Марк стоит и смотрит в спину своему брату.

Словно чувствуя моё присутствие он сказал не оборачиваясь. – Он ушёл.

Я тихо подошёл к нему положил руку ему на плечо.

– Сочувствую. – сказал я.

Начиная со следующего утра мы не видели больше Сэма он покинул наш замок посреди ночи со мной он так и не попрощался.

***

Прошел месяц с ухода Сэма, как то днём мы с Марком решили проехаться, отправившись осматривать окрестности и на обратном пути заглянули на базар, мы оделись как простой люд. Погода стояла тёплая я был одет в белую рубашку и штаны, по верх рубашки у меня был серый плащ накинутый на голову скрывая лицо. У меня был с собой лишь фамильный кинжал с которым я не расставался, спрятанный за пазухой. Марк был одет мне под стать, на его поясе красовался меч в ножнах.

Мы с Марком ехали верхом, да самого базара, спешились прогуливаясь по базару, мы встретили молодую красивую девушку она торговала специями, я сразу обратил на неё внимание.

Молодая девушка стояла и поправляла свой товар, я продолжал смотреть на неё придерживая коня за узду. Вдруг к ней подошёл мужчина он был выше девушки и начал забирать товар с её лавки.

Она пыталась его остановить я остановился и смотрел, а затем стал приближаться к ним не сводя с них глаз. Резко мужчина сделал к девушке шаг, но остановился, я продолжил приближаться, но не очень быстро и увидел как в её руке блеснул кинжал.

Теперь я знал от чего остановился грабитель, она вытянула руку направив кинжал в его сторону.

– Уходи. – сказала она своему врагу, стараясь вложить в это слово всю свою храбрость.

Мужчина улыбнулся в хищном оскале, а затем ухватил своей рукой её запястье и выхватил её кинжал бросив его возле меня, толкнул девушку на землю.

Я уже был рядом с ними и схватил его за руку, ударил его под дых он согнулся от боли, не далеко от мужчины стояли мои воины.

– Ты ещё кто такой? Не вмешивайся! – гневно сказал он делая шаг ко мне, в этот момент стража схватила его за руки.

– Не кто не имеет права красть. – вкрадчиво сказал я грабителю, потом протянув руку девушке, помогая ей встать. – Избить девушку самое низкое до чего может опуститься человек.

– Тебе то какое дело? Не вмешивайся! – продолжал грабитель направив на меня нож.

– Стража взять его. – велел я спокойно, а затем обратился к девушке. – Не бойся он тебе не причинит зла.

Девушка принялась собирать упавшие с прилавка травы поглядывая на нас.

Подойдя к своей страже и смотря на несостоявшегося вора, он посмотрел на меня я показал ему рукоять своего кинжала и он сразу всё понял. Начал шептать мне что-то о прощении не слушая его слов обратился к страже.

– Уведите его к королю. – велел я, чтобы слышали только они.

Воины молча повели грабителя прочь, я смотрел как плененный кричит не в силах вырваться.

– Вот держите. – я протянул стоявшей девушке кинжал, который подобрал заранее. Лезвие холодит кожу, не обращая внимания продолжаю смотреть на неё. – Вы смелая.

– Спасибо за помощь, это кинжал моего деда. – ответила она мне улыбнувшись и забрав оружие из моей руки. На мгновение удержал её руку держащую рукоять и отпустил.

Она очень приглянулась мне и я внимательно рассматривал её стараясь запомнить её черты. Она была стройной и чуть ниже меня, у неё были длинные каштановые волосы, часть их были распущенны в то время как другая их часть сколота сзади. А глаза орехового цвета, они играли на солнце разными оттенками, красивое, слегка заостренные черты лица, придавали некий шарм.

Переведя взгляд на её товар искал предлог продолжить наше общение, я влюбился в неё с первого взгляда и понял что не смогу жить без неё.

– У тебя очень редкие специи, королю наверняка понравятся. Хочу, познакомить вас, ты не против?

В ответ на моё неловкое предложение девушка рассмеялась нежным смехом я улыбнулся в ответ. Она улыбнулась и кивнула мне.

В этот момент к нам подошёл Марк и тоже поздоровался с девушкой. Я протянул ей руку чтобы помочь забраться на моего коня, вместе мы отправились в замок. Марк купил несколько видов специй и приказал возничему привезти их, а сам поехал за нами.

Добравшись до замка мы спешились я помог нашей гостье слезть с лошади проводил её к своему отцу. Король поприветствовал девушку, предложив остаться на ужин. Она согласилась на предложение короля присев в реверансе. Мой отец отдал распоряжение чтобы ей помогли одеться к ужину, как только девушка удалилась король подошёл ко мне и сказал.

– Капитан стражи доложил о случившемся на базаре. – сказал отец будничным тоном, потом посмотрел мне в глаза с улыбкой в глазах. – Кайл, я вижу ты влюблен.

– Да отец. – ответил я со вздохом. – Она понравилась мне.

– Ну что же я буду рад если ты обретёшь своё счастье. – ответил он мне кладя руку мне на плечо.

***

К ужину девушка вышла в очень красивом зелёным платье с распущенными волосами, увидев её мы с Марком оба потеряли дар речи.

Мы с другомоделись в парадные камзолы, на мне был синий расшитый серебром, а на моем друге коричневый. Первым опомнился Марк, он подошёл к девушке поклонился ей и представился.

– Позвольте представиться, Марк.

Следом подошёл я. Мне хотелось чтобы я нравился ей таким какой есть, а не за мой титул.

– Позвольте представиться и мне. Меня зовут Кайл.

– Очень приятно меня зовут Айрин. – поклонилась она нам.

Я смотрел на Айрин стараясь запомнить её образ и не мог отвести глаз, друг мягко толкнул меня в бок возвращая меня в действительность. Посмотрев на Марка сощурив глаза, я подал Айрин руку и провел её к столу.

– Айрин от куда ты родом? – спросил король, пригубив из своего бокала.

– Я всегда жила здесь, а год назад я потеряла своего отца на войне. Моя мать умерла пол года назад от болезни. – ответила она, теребя платье.

– Если хочешь, ты можешь жить здесь. – предложил ей мой король, понимая мои чувства.

***

Несколько дней девушка жила с нами в комнатах которые король подготовил специально для неё. Мы часто находились втроём я, Марк и Айрин, я начал ревновать её к Марку, но она не давала предпочтение кому-то одному из нас. Девушка принимала ухаживание от нас обоих.

Когда мы с Марком отправились в караул он подошёл ко мне и сказал.

– Знаешь Кайл, мне так нравится Айрин, но я никак не могу решиться признаться в этом, вдруг она отвергнет меня. – признался Марк. – Чтобы ты сделал на моём месте?

Он посмотрел на меня, а я постарался как можно быстрее отвезти взгляд.

– Кайл. Так ты тоже её любишь.

Он не спрашивал, а говорил истину, я вновь посмотрел на него и увидел в его глазах понимание.

– Да, Марк, люблю. – ответил я. – Знаешь отец рассказал мне почему наши отцы поругались, они тоже любили девушку и не смогли смириться с её выбором, поэтому началась вражда, а она переросла в войну. Эта женщина была моей матерью.

– И где она сейчас? – спросил Марк тихо.

– Она умерла при родах когда я был еще маленьким. – глухо сказал я смотря прямо перед собой.

Немного помолчав Марк положил руку мне на плечо.

– А ребенок?

– Его не удалось спасти.

– Мне жаль. Я не хочу войны, мне хватило потерь в те года. – сказал мне Марк. – Давай предоставим выбор Айрин, в любом случае решать будет только она.

– Конечно брат, решать будет только она. – сказал я. –Обещай кого бы она не выбрала, мы никогда не начнём мстить друг другу за её выбор.

С этими словами мы оба протянули друг другу руки, словно заключили немой уговор.

Глава 5

Не помню как уснул, но что-то не давало мне покоя и погружало в пучину страха. Утром когда я проснулся комната была уже хорошо освещена и я мог её осмотреть, она была обставлена скромно, что говорить типичная мужская суровость, оформлена в коричневых и оранжевых цветах. Обстановка обыденная, без вычурности, кровать в центре комнаты, и письменный стол у окна, по мимо гардероба. Также была другая дверь ведущая в умывальню. Осмотрев все я пришёл к выводу что это явно гостевые покои. Решив что память сыграла со мной злую шутку и Марк мне лишь привиделся, я встал с кровати натянув рубашку и штаны. Подошел к двери намереваясь открыть, но отдернул руку не решился выйти из комнаты и принялся мерить шагами комнату.

Через час пришёл Дейф, чтобы проверить мои раны, я стоял у окна и обернулся на скрип двери, на мне были серые штаны и белая рубашка.

– Как они? – спросил я холодно, хотя в душе меня сжигала злость. Краем глаза заметил, что лекарь облачен все в теже цвета, как и в день нашей встречи.

Они с лёгкостью убили бы меня в том бою, лишь бы развлечься и развлечь других. Нужно было их убить, я легко мог это сделать, меня учили этому, я уже делал это.

– Нормально… Скоро поправятся. – с заминкой ответил лекарь, обдумывая каждое слово. – Один ранен…, но не сильно. Другой… у него выбито колено, хотя ходить он может.

Я лишь промолчал садясь на кровать, стараясь дыханием загасить гнев в груди. Тем временем Дейф обработал и перевязал мою рану и ушёл предоставив меня самому себе.

Спустя час я все же решил осмотреть замок, вспомнив свою первоначальную цель, а за одно найти союзников и обзавестись оружием для защиты.

Я пошёл по длинному коридору, вдоль которого было множество окон. Что странно меня как чужака никто не охранял, но на каждом углу я видел врйнов. У каждого из них была брошь в форме головы волка.

«Нужно понять где нахожусь. Нужно раздобыть оружие. Нужно найти союзников.» мысленно составлял я план идя дальше.

Спустившись на второй этаж я услышал голоса, они не спорили и не ругались, я пошёл на шум чтобы узнать его источник.

Подойдя к массивной деревянной двери я услышал.

– Держи руку выше и наноси удар чётче. – произнёс один голос.

– Лучше следи за своей стойкой. – сказал второй.

Я узнал один из голосов, он принадлежал войну с которым я дрался вчера.

Открыв дверь я вошёл и увидел тренировочный зал, на стенах висело различное оружие для тренировок. Все кто находился в зале остановились обернувшись на меня, я увидел Марка и тех солдат что сражались со мной вчера. От понимания что всё увиденное вчера не было игрой воображения, а реальностью, я стоял стараясь ничем не выдать свои эмоции, радость, печаль и злость сжигали меня.

Понимаю что Марк не узнает меня, словно и не знал никогда, я стоял рассматривая его не замечая ничего, ноги словно приросли к полу, а в легких кончился возду

Они все были одеты в чёрные штаны и лёгкие рубашки разного цвета, у тех что были дальше рукава были закатаны по локоть.

– Я наверное помешал. – спустя несколько долгих секунд наконец сказал я, повернувшись к выходу намереваюсь уйти и услышал Марка.

– Нет. Подожди, хочешь присоединится? – предложил Марк, приглашая меня внутрь. – Мне как раз нужен партнёр для спарринга.

Сейчас при свете дня я смог разглядеть принца, со мной действительно разговаривал мой друг которого я потерял два месяца назад. Это потрясение не укладывалось в моей голове.

Я лишь кивнул, так как не решался сказать хоть что-то. Пройдя в глубь зала на против принца Тиросса я изучал моих вчерашних противников один сидел, а второй стоял неподалёку. Я встал не решаясь идти дальше, заметив моё замешательство принц решил нас представить.

– Познакомься это Грей и Рен. – сказал он указывая на каждого по очереди. – Это моя свита.

Грей был высокий, широк в плечах у него были короткие рыжие волосы и карие глаза. Он был молод и как я уже мог судить довольно спокойный нрав.

Второй, которого мне представили как Рен, блондин с серыми глазами и угрюмым лицом тоже был молодой, но явно старше, он был выше и стройнее Грея. Он посмотрел на меня полным гнева взглядом, затем подошёл ко мне и протянул руку.

– Рад познакомиться, чужеземец. – сказал Рен, явно намереваясь меня позлить, но я не поддался на его уловку.

Я пожал ему руку покрытую мозолями, сжав её сильнее обычного смерил его взглядом и заметил что под рубашкой он был перевязан, смотря прямо ему в глаза ответил.

– Рад что познакомился с тобой прежде чем ты умер. – сказав это я кивнул на его грудь, понял что он все еще не может принять свое поражение во вчерашней битве. Я знал куда бить, пусть даже словами.

Рен отпустил мою руку шагнув в сторону, не говоря ни единого слова сжигая меня взглядом. В этот момент к нам подошёл Грей, он хромал, но шёл уверенно. Рен отступил ещё на шаг давая место своему другу. Грей так же пожал мне руку, и неожиданно для меня сказал.

– Спасибо.

Не ожидая благодарности я только и смог спросить:

– За что?

– Ты мог убить меня… Я бы на твоём месте убил. А ты… – он не договорил, но все и так было понятно. Положив ему на плечо свободную руку я посмотрел на Грея и увидел печаль исказившею его лицо. – Теперь я обязан тебе жизнью.

Мне нужно было отвлечься, по этому обернувшись в сторону принца с каменным лицом и полным безразличия голосом спросил:

– Начнём?

Принц улыбнулся и кивнул мне. Я встал в стойку, на девять часов, и приготовился отражать и наносить удары. Мы кружились по залу атакуя друг друга на протяжении пятнадцати минут, после блокировки пары ударов принца Марка, мне выпал шанс атаковать его, оказавшись слева от него увернулся от очередного удара нырнув под его руку схватил его за рубашку. Потянув противника на себя ухватился второй рукой за руку принца, рывком толкнул его через себя отпуская его в полёте, сбивая его с ног. Марк остался лежать в нескольких шагах от меня и я направился к нему, Грей и Рен подбежали к нам, тем временем я протянув руку Марку, помог ему встать. Когда он сжал мою ладонь, почувствовал дрожь во всем теле надеясь что он не заметит её, понимаю что он не плоть моего воображения и я не брежу, но от этого мне не стало лучше.

– Что ты творишь чужеземец!– закричал на меня Рен.

– Нет. Все нормально. – сказал принц друзьям поправляя свою одежду. Затем обратился ко мне. – Научишь меня этому приёму? – с восхищением спросил Марк пожав мою руку.

Я промолчал не решаясь ответить, очевидно принц расценил это как мое согласие. Проведя в тренировочном зале около часа вместе с принцем и его свитой Марк повёл меня через весь зал к дальней двери которую я не заметил сразу. Это была своего рода комната отдыха, она была маленькой здесь были лавки расположенные по периметру комнаты, почти под самым потолком располагались окна, вот и всё что было там. Марк сел на ближайшую лавку поднял на меня взгляд, поскольку я остался стоять.

– А как твоё имя? – спросил он с любопытством.

– Меня зовут Кайл. – ответил я равнодушно, но сердце мое сжалось от печали убеждаясь что Марк не знает меня.

– От куда ты пришёл? – продолжал он. От этого вопроса у меня дрогнул кадык, я знал что он задаст его мне, но все равно не был к нему готов.

– У меня нет дома. – ответил я на выдохе. – Я пришёл из леса, на нас напали и перебили всех кого я любил. Я успел сбежать, но был ранен.

Это была не совсем ложь скорее полуправда. Я действительно потерял всё: дом, любимую жену, лучшего друга и отца, отрекшегося от меня, мне оставалось только бежать, убегая в лес я оказался в этом месте.

– Что же Кайл, я Марк принц Тиросса. – А ты выходит из Аттокера? – подытожил он.

Я посмотрел на него непонимающим взглядом. Невероятно, здесь где-то рядом моя родина, но моя ли.

– Нет. Я не подданный Аттокера. – холодным твёрдым голосом отрезал я скрестив руки на груди. Его предположение больно кольнуло мне сердце.

Он кивнул решив не расспрашивать дальше.

– Мой отец долгие годы пытается остановить войну с Аттокером. – начал объяснять Марк проведя рукой по шее. – Нам удалось прийти к соглашению, заключить перемирие.

– И в чем заключается это перемирие? – спросил я заинтересованно.

– Брак… с дочерью короля Вальтера.

Услышав это имя у меня по спине побежали мурашки, я закрыл глаза глубоко вдохнув.

Вальтер, неужели это мой отец, не может быть он мёртв, но и Марк тоже, а сейчас он сидит на против меня. Дочь, у короля Вальтера не было дочери, это все просто игра моего воображение. Я продолжал убеждать себя в этом, но понимал что глупо не верить глазам своим. Вновь открыл глаза наблюдая за Марком собираясь с мыслями.

Я был в растерянности, «как же я попал» крутилась у меня в голове. Пытаясь начать новую, спокойную жизнь и найти убийцу моей семьи, меня занесло прямиком на поля сражения двух стран. Хуже не куда.

Надо сначала подумать что делать дальше, понять на сколько серьёзны их распри, как выбраться от сюда если что. Надеюсь что это все не принесёт мне слишком много проблем. Не хотелось бы снова стать убийцей, которым я был когда-то. Я мог хладнокровно убивать людей десятками.

Последние годы я бросил стезю убийцы, ради семьи, но талант не потерял. Сейчас, когда я потерял все, талант убийцы это все что у меня есть. Если потребуется я вновь стану им, но надежда на новую спокойную жизнь теплилась во мне.

– А где твой брат, Сэм? – спросил я не подумав.

Услышав мой вопрос Марк посмотрел на меня прищурив глаза в подозрении.

– Откуда ты знаешь о моём брате? Я тебе о нём не говорил! – спросил он не сводя с меня глаз в которых светились злость и подозрение.

Поняв что сказал лишнее и моих объяснений он не поймёт, я постарался уйти от расспросов.

– Я слышал о нём, он был хорошим воином. – ответил я, небрежно запустив руку в волосы, стараясь Убедить принца в своей покорности.

– Вот именно что был. – гневно произнес Марк, я стоял и молча смотрел на него, но все равно чувствовал что он возвышается надо мной.

– Мне жаль. – тихо, искренне сказал я.

Поняв что мне не досталось ничего, даже мщения, я решил, нужно идти дальше как мне всегда говорил Ноа. Вспомнив как удалось остановить войну в тот раз я решил что смогу повторить это ещё раз. А с другой стороны зачем мне это, это не моя война, это даже не мой город. Из раздумья меня вывел голос принца:

– Я пожалуй пойду. – сказал Марк остыв. – Если ты голоден можешь составить мне компанию.

Я кивнул и мы направились к выходу, к этому моменту Рен и Грей уже ушли мне было не важно куда. Продвигаясь по коридорам в сторону столовой я старался запомнить путь, все время смотря на Марка ища в его поведении и жестах знакомые мне привычки. Гнев и боль от несостоявшейся мести отпустили меня и я понял во что бы то ни стало надо заключить перемирие. Я был на полях сражения и раньше, никогда не забуду этот кошмар на яву.

– Я могу помочь тебе прекратить войну. – неожиданно для себя сказал я, нарушив этим молчание. Марк лишь посмотрел на меня понимающе кивнул и сказал.

– Спасибо, я буду признателен. – ответил он сухо, но в его голосе проскочила нотка благодарности.

Мы продолжили путь, войдя в столовую мы встретили Дейфа, он сидел за столом и ел кашу. Подняв голову отставив кружку он встал поклонившись принцу, а затем заговорил со мной.

– А я как раз собирался к тебе Кайл, как ты себя чувствуешь? – спросил Дейф смотря на нас.

Я не успел ответить, Марк ответил вместо меня.

– Судя по тому как он хорошо дерётся у него все отлично. – усмехнулся он. – Он успел сбить меня с ног одним ударом, хотя я считаю что ему повезло.

Он дружески улыбнулся мне и похлопал по плечу как старого друга. Я заметил что Маркведёт себя иначе, сколько я его знал, он никогда не был вспыльчив и не был убийцей даже в самые трудное время. Но Марк, который стоит рядом со мной совсем другой в его глазах не было детской наивности.

Я узнавал его с другой стороны и мне начинал нравится этот парень все больше. Дейф поклонился принцу и обратился ко мне.

– Зайду к тебе сегодня вечером. – с этими словами он вновь поклонился и покинул столовую.

Мы с Марком по завтракали кашей и принц уехал со своей свитой в неизвестном мне направлении. Весь день я ходил один по замку. Замок был таким каким я его помнил, те же коридоры, стены и двери.

Когда пришёл Дейф и осмотрел меня сообщил, снимая повязки, что все мои раны затянулись. Спустя некоторое время пришёл страж ища лекаря сославшись на веление короля и они оставив меня одного.

Я продолжил сидеть у себя на кровати, не желая никого видеть не покидал свою комнату. Стараясь унять бурю эмоций, которая норовила выйти наружу, не понимаю что произошло, Марк как он может быть жив, как такое возможно. Король Дариэн, принц Марккто они те же которых я зналили это все мое воображение. Сэм мертв надежда вернуться домой восстановив свою честь рушится на глазах остаётся только вернутсядомой, но куда. Есть ли он у менятеперь, я узнал что Аттокер так же рядом со мной, но мой ли но неужеливойна которую я пережил продолжаетсяздесь, только где я нахожусь так и не могу понять.

Все вокруг меня знакомо, но все что знаю теперь мне стало чужим, друг ведет себя иначе, монарх более отстранённый и холоден, свиту принца я не знаю вовсе. Как мне быть, пообещал Марку помочь прекратить вражду, но возможно ли это теперь послестольких лет войны. Перемирие, поможет ли оно мне не известно, но быть может это последний шанс на мир для них.

Могу ли я помочь им и вообще нужна она им, или это все мои переживания. Помню все потери жизни и страх что они ещё продолжатся одолевает меня.

Продолжая размышлять обо всем этом я не на минуту не мог остановиться, мерил шагами комнату до тех пор пока меня не отвлёк резкий стук в мою дверь и спустяпару секунд она открылась входящим оказался страж.

Он стоял смотря на меня, я не сводил с него взгляд.

–Командор зовет вас к себе. – сухо сказал он наконец. когда наконец я смог смерить эмоции день клонился к вечеру как прошёл день не заметил, поэтому лишь молча пошел за мужчиной не зная куда мы идем.

Как оказалось солдат привёл меня в маленькую столовую, которая отводилась стражи. Командор просто решил пригласить меня на ужин поскольку весь день, я провёл в своей комнате. Он решил взять меня на попечение поскольку, я согласился стать солдатом его стражи.

После трапезы Командор сообщил мне что завтра хочет видеть меня на тренироваться на ровне с остальными войнами, чтобы посмотреть на что я способен.

– Как только Его величество посчитает нужным ты вступишь в мою армию. – сообщил мне Командор положив свою руку мне на плечо.

***

Когда я вновь вернулся к себе и остался один думать сил не осталось, но что делать дальше, помочь принцу или вернуться к Ноа, а быть может бежать из Тиросса, бежать без оружия глупо к тому же не известно куда, нужно подготовиться и только потом бежать. Перемирие, свадьба с дочерью короля, зачем я предложил свою помощь, уже всё разрешилось само, размышляя об этом я погрузился в сон.

Тело лежащие в луже чужой и своей крови и я стоял рядом с ним, недалеко лежало ещё одно тело, я знал их, верный друг и любовь всей жизни.

–Ты предал меня! – прогремел голос отца.

Я обернулся в сторону короля и увидел как в него летит роковой кинжал.

Проснувшись в поту я вскочил на кровати и побежал в отхожее место, меня вывернуло. Поднявшись я открыл окно.

Это прошло, я не смог их спасти. Моё прошлое от которого я бежал, но оно нашло меня здесь и терзает меня не давая покоя, как рана которая не затягивается никогда. Мой отец не поверил в мою не виновность и это причиняло ещё больше боли.

Глава 6

Пустив лошадь в быстрой галоп я направился в сторону леса, меня подстёгивал страх и тревога за Марка и Айрин. Всего несколько минут назад вернулись их лошади, я знал куда они направились и понял что что-то случилось.

Я гнал свою лошадь все быстрее и проклинал себя «Ну почему… почему я позволил ему уйти без меня! Айрин, моя дорогая Айрин я никогда себе не прощу, если с тобой что-то случится.»

Айрин со дня нашего знакомства полюбила нас, а мы с Марком полюбили её, она отдала своё сердце мне, а я отдал ей своё.

С Марком они стали очень хорошими друзьями я был очень рад что смог обрести любовь и не потерять при этом самого лучшего друга. Даже не верится что с того дня как я увидел её на базаре прошло всего три месяца, для меня они пролетели как один миг, но сейчас я мог потерять всё, я мог потерять их обоих.

Я старался отогнать от себя самые худшие мысли, которые роились в моей голове, подъехав к кромке леса увидел как оттуда идёт Марк и несёт на руках Айрин. Я спешился и побежал к ним, я не знал жива она или нет, я очень сильно боялся узнать что она мертва. Подбежав я взял её на руки.

– Что случилось? – только и смог вымолвить я.

– На нас напали. – ответил он мне опираясь рукой на моё плечо.

– Ты ранен? Что с ней? – забрасывал его вопросами я.

– Ей срочно нужен лекарь. – прохрипел Марк.

– Сможешь дойти до моей лошади? – спросил я.

– Да. – ответил он.

Я помог ему облокотиться на меня и держа Айрин на руках я как можно быстрее пошёл к лошади, чтобы Марк успевал идти за мной. Добравшись до моей лошади я дал девушку Марку.

– Я только залезу на лошадь. – сказал я запрыгивая в седло.

Марк передал мне девушку, я усадил её перед собой, а затем помог Марку забраться на круп лошади позади меня.

– Держись! – крикнул я разворачивая лошадь.

Он обхватил одной рукой мой живот, а второй рукой помогал мне держать Айрин. Так мы и поехали обратно, я старался ехать быстро, но очень аккуратно.

Как только мы добрались до окрестности замка нас встретили солдаты моего отца, которые направились вслед за мной если потребуется помощь, увидев нас они подошли к нам помогли Марку слезть с лошади один из мужчин взял у меня из рук Айрин. Я мгновенно спрыгнул с лошади.

– Нам нужен лекарь! Немедленно позовите Зэйна! – с этими словами я побежал в замок вслед за мной бежал мужчина державший девушку на руках, а следом помогая идти Марку шёл ещё один.

Двое отправились в замок обгоняя нас за моим отцом и лекарем.

***

Я стоял у кровати смотря на девушку.

– С ней всё будет хорошо? – спросил я с тревогой в голосе.

– Мой принц она ранена, – печально начал Зейн, смотря на неё – одно могу сказать точно если бы вы привезли её позже она точно умерла бы. Но сейчас я не знаю сколько потребуется времени чтобы её спасти, – он замялся. – Но знаете шанс есть.

Я понимал, что в этом нет его вины он сделал всё что смог. –А как Марк? – задал я новый вопрос.

– Не переживайте, с ним все хорошо. – ответил мне Зейн. – Он слегка ранен, но не более.

***

С момента этого происшествия прошла неделя, я ходил мрачнее тучи никак не мог понять «Почему… Почему Марк отделался лёгкой раной в то время как Айрин до сих пор не могла прийти в себя».

Я винил Марка, через два дня как они вернулись я спросил у него о том что случилось.

– На нас напали я не знаю кто это был. –ответил он мне. – Наши лошади понесли, скинув нас и нам пришлось возвращаться пешком в этот момент из-за деревьев вышел кто-то не говоря ни слова он метнул в меня кинжал, хоть я и увернулся, но он зацепил мне руку. Я искал его взглядом когдаувидел он уже нацелил второй кинжал, но…

– И что же ты замолчал? – с нетерпением спросил я.

– …он хотел метнуть его в меня, но почему-то в последний момент изменил свою цель, я не успел ничего сделать, мы были далеко друг от друга, мне оставалось только проследить полёт рокового кинжала. Когда я вновь обернулся чтобы атаковать он уже ушёл, а Айрин была ранена. Я подхватил её и пошёл обратно оборачиваясь, ища глазами нападавшего. – закончил свой рассказ Марк не сводя с меня глаз.

Я не поверил тогда его рассказам, очень странно все выглядело. По его словам воин кем бы он ни был, если он и был вообще, решил убить Айрин, а не Марка, ведь Марк более опасный противник. На протяжении всей недели я крутил в голове слова Марка, пытаясь найти в них ложь.

После очередного разговора с лекарем я вышел в сад мне требовался свежий воздух, не зная что именно там я встречу моего друга. Я нашёл его в самом центре сада, когда я встретился с его взглядом меня начало трясти от всепоглощающей ярости, чувствуя что он мне лжёт и так же я боялся что Айрин спасти нельзя.

Поймав мой взгляд он вздрогнул и заговорил.

– Кайл.

Я направился к нему, не понимая как меч оказался в моей руке.

– Кайл? – ещё раз выдавил он отступая. – Стой, что ты делаешь?

Я услышал в его голосе страх.

– Если я потеряю Айрин из-за тебя. – сказал я продолжая подходить к нему. – Ты умрёшь!

– Я не хотел этого и ты это знаешь…– он не закончил свою мысль и продолжал отходить от меня.

Я не опускал своё оружие он тоже достал свой меч, мы начали кружить в смертельном танце скрещивая свои мечи.

– Я тоже её люблю.

– Не так как я! – я уже не мог остановиться, меня подпитывал страх и злоба. – Позволь я своему солдату убить тебя на той войне она была бы жива! – кричал я.

– Думаешь я не знаю об этом! – вот теперь начал кричать Марк. – Думаешь я не жалею о том, что произошло неделю назад. Явиню себя ничуть не меньше чем ты меня! Каждый божий день ты можешь потерять Айрин, а я могу потерять вас обоих! Я знал что эта дуэль может случится, но я искренне надеялся что до этого не дойдёт. Думаешь твоя возможная потеря сравнима с моей,мне никогда не было больно, как ты ошибаешься. – сказал он качая головой. – И я никого не терял? Да, ты живёшь дольше чем я принц, но и я много чего лишился.

– Ну давай… – прошипел я. – Назови хоть один случай когда ты…

– Мой брат! – не выдержал Марк. – Я потерял Сэма, он ушёл, потому что не мог смириться с тем что потерял трон и мою дружбу! Я никогда не винил тебя в том что мне пришлось выбрать между тобой, моим лучшим другом, и моим братом. После смерти отца у меня остался лишь он и ты, но когда судьба повернулась так что мне пришлось сделать выбор между вами двумя я сделал его. И я не буду сражаться. – с этими словами он кинул свой меч и кинжал, который я подарил ему мне под ноги. – Хочешь отомстить! – он расправил плечи и поднял подбородок смотря прямо на меня. – Подходи и мсти, я искренне верю что её ещё можно спасти! Я даже не буду сопротивляться тебе. – сказал он продолжая смотреть на меня.

Я потерял все своё самообладание и не смог вымолвить не слова, потеряв дар речи, я даже не догадывался как сильно он тосковал по Сэму и ведь действительно он ни разу не обвинял меня, почему же я обвинил его при первой возможности.

Вдруг я услышал шаги и чей-то голос.

– Принц Кайл, вы здесь?

Мы оба обернулись на голос это был Командор, я развернулся и сделал несколько шагов отступая от Марка продолжая держать свой меч. Командор остановился.

– Она пришла в себя. – сообщил он смотря на нас, он быстро переводил взгляд сМарка на меня и на меч в моей руке, справившись с собой продолжил. – Король велел найти вас и передать радостную новость. Он переводил взгляд с меня на Марка и обратно. Мы оба смотрели только на Командора, я услышал за своей спиной вздох облегчения Марка.

От услышанного я выронил свой меч и направился вслед за Командором, туда где находилось Айрин, в ее покои. Я добежал до гостевых покоев на втором этаже замка перед спальней девушки, но охрана не пустила меня, я встал как вкопанный.

– Что значит вы меня не впустите? Я принц! – я начал паниковать.

Они молча поклонились мне, а после переглянулись и один из стражей сообщил.

– Извините принцКайл. Король велел не тревожить её сегодня.

Ещё немного постояв у дверей я всё же направился в свои покои, когда я подошёл к дверям своей комнаты меня охватило пустота «Господи, а ведь я мог убить его я был в шаге от этого.».

Я прогнал эту мысль и вошёл в комнату даже не закрыв за собой дверь и прошёл к окну, мои окна смотрели на сад я надеялся увидеть там Марка. Подойдя к нему я не увидел друга там, я громко выдохнул пытаясь привезти свои мысли в порядок.

Как вдруг позади меня раздался робкий кашель я резко обернулся и увидел Марка, он стоял в моей комнате и протягивал мне кинжал. Продолжая стоять молча не зная как расценить этот жест молчал подбирая слова в голове.

– Возьми его. Он твой. – сказалмне Марк.

Я приблизился к нему взял кинжал за рукоять и также плавно, но уверенно отвёл его руку вместе с кинжалом к его груди.

– Нет. Теперь он твой Марк. – сказал я ему. – Я не жду прощения возможно ты никогда не простишь меня. Я не думал как много потерял ты, но я никогда не хотел бы потерять не тебя не Айрин, вы и мой отец это всё что у меня есть.

Я отпустил его руку и сделал несколько шагов назад не сводя с него взгляд он стоял и смотрел на меня, а затем протянул мне руку. Я протянул ему свою, он ухватился за неё и рывком притянул меня к себе обнимая.

– Кайл поверь мне вы с Айрин также дороги мне и я не хочу терять вас. – сказалон мне в волосы. – И поверь, если ещё хоть раз мне придётся оказаться в подобной ситуации, первое что я сделаю убью того кто попробует причинить вам боль, пусть даже ценой своей жизни.

И тогда я понял что он не просто мой друг, он мне как брат, которого у меня никогда не было, судьба подарила его мне.

***

С тех пор мы стали ещё сильнее доверять друг другу, Айрин быстро шла на поправку мы не раз виделись с ней.

Прошло несколько дней и мы втроём находились в центре сада, где я решил устроить сюрприз для всех. Я попросил Марка привести Айрин в сад, также заранее я попросил своего отца прийти туда же.

Как только они пришли я вышел и встал на колено перед Айрин.

– Айрин, любовь моя ты выйдешь за меня?– спросил я протягивай ей руку.

– Да. – ответила она расплываясь в улыбке.

Я встал не отпуская её руки к нам подошёл король.

– Сын мой я очень горд и рад за тебя. За вас обоих, я благословляю вас и пусть ваша жизнь будет счастливой.

Марк подошел к нам и сказал улыбаясь. – Поздравляю тебя ты наконец-то решился сделать предложение. Позволь поздравить тебя Айрин, поверь он достойная партия. Улыбнулся он нам, а Айрин улыбнулась в ответ, нас поздравляло всё королевство.

Через месяц мы сыграли свадьбу это была роскошная свадьба, никогда я ещё не был таким счастливым. Для нас были приготовлены совершенно другие апартаменты, теперь у нас были общие комнаты.

Айрин стала принцессой и все называли её так, но ей было не ловко от этого. Вскоре она привыкла к своему новому статусу.

***

Еще через два месяца совместной жизни я всё ещё пребывал на седьмом небе от счастья, верный друг, любовь всей жизни, дорогой отец, что ещё нужно для счастья, оказывается можно быть ещё счастливее.

Я пришёл вечером в замок после осмотра окрестностей, я часто ходил в дозор, то один то вместе с Марком, после того случая когда неизвестно кто напал на Марка вместе с Айрин. Я всё пытался найти этого человека, но никак не мог, я верил Марку после нашей почти состоявшейся дуэли, поняв что он не соврал и что это человек существует.

Я вернулся в свою комнату слегка уставший и расстроенный от того что мой очередной поход не дал результатов.

– Что-то случилось?– спросила Айрин, она находилась в комнате возле окна.

– Нет, ничего я всё пытаюсь найти того кто напал на вас с Марком.

– Не волнуйся я уверена ты его скоро найдёшь. – успокоила она меня.

Я лишь кивнул подойдя к ней обхватив её за талию.

– А у меня для тебя новость. – сказала она поправляя складки своего платья. – Я уверена ты будешь рад.

– Поверь Айрин, любовь моя я буду рад в любом случае, если это новость хорошая. – ответил я убирая локон ей за ухо и встретившись своими губами с её.

Мы помолчали, она явно думала как начать.

– Кайл, ты скоро станешь отцом. – нарушила она молчание.

Я смотрел на неё в начале не веря своим ушам, а потом начал расплываться в улыбке видя как она улыбается мне в ответ.

– Так это же прекрасно! – сказал я обнимая её и закрутился с ней по комнате забыв обо всём. . – Я так счастлив. А кто-нибудь ещё знает? – спросил я опуская её на пол.

– Только твой отец, я не говорила пока Марку. – ответила она смеясь.

– Уверен он тоже будет рад. – сказал я продолжая улыбаться.

– Да, но возможно он будет завидовать. – пошутила Айрин.

Я тоже думал об этом, но вслух не сказал ничего.

– Скажем ему утром. – ответил я.

– Да, я думаю завтра можно объявить всем что скоро появится наследник. – поддержала она меня.

***

Утром все собрались в главном зале и мы с Айрин вместе сообщили радостную новость. Все поздравляли нас и одаривали всем что может пригодиться будущей матери.

К нам подошёл Марк.

– Поздравляю, что ещё нужно для счастья. – сказал он мне. Я увидел что в его глазах нет зависти он искренне рад за нас. Я улыбнулся обнимая жену и протянул ему руку.

***

Прошло ещё несколько месяцев я продолжал патрулировать окрестности иногда вместе со мной ходил Марк, иногда я ходил один. Айрин всё меньше выходила на конные прогулки, чаще гуляла по саду в сопровождении стражи когда меня не было рядом. Айрин любила рисовать на природе, идя по окрестностям замка она всё время рисовала наш сад в любое время года, стараясь передать его красоту, но и это со временем она делала реже. Все больше времени она проводила в маленькой комнате отдыха, о которой знали лишь мы вдвоем, я показал ее Айрин когда она только появилась у нас в замке. И эта комната сразу стала ее любимым местом.

Периодически оставалась в своих покоях ожидая меня, любуясь природой, приближалось время когда у нас будет ребёнок. Однажды когда я в очередной раз отправился патрулировать окрестности, попросилМарка.

– Останься с Айрин, я беспокоюсь за неё. – он с удовольствием остался, но старался остановить меня.

– Кайл, может не стоит. Останься, твоей жене будет спокойней если с ней будешь ты, а не я.

– Марк, ты должен меня понять, мой долг его найти. – он смотрел на меня словно чувствовал что-то, но не сказал ни слова. – Извини Марк, но я все равно пойду, а тебе лучше остаться здесь я могу доверить их только тебе. Стражи в карауле.

Он кивнул мне.

– Возвращайся быстрее. – сказал он на выдохе, положив ладонь мне на плечо.

– Не волнуйся всё будет хорошо. – ответил я покидая замок.

***

В этом году зима пришла рано, деревья ещё не скинули листья.

Я вышел из леса под утро уставшим и продрогшим, вокруг меня стоял туман, я шёл домой по дорогам окутанным туманным ковром, у меня под ногами хрустели осенниелистья покрытые снегом.

Подойдя к замку я почувствовал что-то нехорошее, но не сумел объяснить себе что именно. Войдя внутрь замка, осознал что в нем было непривычно тихо и вдруг эту тишину разорвал непонятный звук, я быстрым шагом направился в свою комнату. В ней была кромешная тьма за окном светила луна и осветила мрак комнаты, тогда я увидел что-то лежащее на полу. Подойдя туда с бешено колотящимся сердцем я разглядел два тела.

– Айрин, нет! – крикнул я подбегая к жене. Я поднял её голову, обхватив в своих руках, в надежде что она жива, она не дышала. – Айрин! – кричал я пытаясь привести её в чувство, но не смог.

Я огляделся по сторонам и увидел Марка лежащего рядом, аккуратно уложив Айрин я обхватил Марка за плечи и встряхнул его. Марк очнулся.

– Что случилось?! – кричал я срывая голос.

– Кайл… это ты? – простонал он. – Прости… я не смог…

– Кто это сделал?– спросил я шёпотом, сам не знаю почему.

Марк из последних сил старался сказать мне и еле слышно прошептал – С…С… – а потом он обмяк и погиб на моих руках.

Я сидел на коленях все что я смог сделать это закрыть его глаза. Затем я вновь повернулся к жене из последних сил пытаясь привести её в чувства, отказываясь верить что она мертва. Я встал пытаясь найти глазами хоть что-то, но тут на меня обрушилась вся истина я стоял возле трупов моей жены и моего друга.

Глава 7

Ранним утром я проснулся разбитый, всю ночь я видел тени прошлого, спустя час одевшись наконец покинул спальню.

Надеясь вновь встретить Марка в тренировочном зале я направился по коридорам в его сторону, стражи встречались мне у каждой двери что таилось за ними было мне не ведомо. Тренировочный зал оказался пуст я прождал в нем принца и его свиту на протяжении полу часа, бросив это дело я намеревался уйти прочь, но услышал мужские голоса. Узнав голос Командора я вспомнил о его вчерашнем предложении. Поприветствовав входящих встал склонив голову в поклоне.

– Кайл? Так вот ты где. – сказал он мне. – Я уж подумал что ты сбежал.

Грубо пошутил он.

– Командор. – сказал я приглашая его на спарринг.

Мужчина кивнул и ко мне вышел один из солдат до этого стоявший поодаль.

Спустя пару минут сражение я одержал победу в учебном бою, продолжая думать о принце Тиросса.

Спустя какое-то время я успел сразится со всеми мужчинами пришедшими сюда, только Командор оставался в стороне наблюдаяза мной. Некоторые из них одерживали победу, некоторые были повержены мной, я старался не раскрывать все свои приёмы, чтобы у меня было преимущество.

Мы не успели столкнутся в поединке, как Командороглянулся и его лицо изменилось став каменным, хотя пару секунд назад в его глазах было веселье.

Ничего не сказав он направился к выходу, я последовал за ним как и все остальные и только когда шел по коридору вдоль окон услышал знакомый рок. Ускорив шаг я спросил.

– Командор где принц Марк?

Ответом мне была тишина, почувствовав как по спине пробежали мурашки я понял что они покинули замок, почти бежал приближаясь к главным вратам.

Я увидел Грея, он тащил на себе бесчувственного Рена, принца не было видно и лекаре я не видел.

– На нас напали! – кричал Грей. – Принцу нужна помощь, он ждет меня. Оставив друга на попечение не понятно откуда взявшихся слуг, Грей развернулся чтобы уйти.

– Стой я могу вам помочь. – сказал я останавливая его.

– Нет. Ему помоги. – возразил мне Грей.

– Мы скоро вернёмся. – сказал Командор уходя за Греем.

– Кто ни будь позовите лекаря, он теряет кровь. – велел я.

Стража ушла за лекарем, а я потащил Рена в сторону лазарета, слуги указывали мне путь. Уложив Рена на кровать я быстро разорвал его рубашку и принялся осматривать раненого, не стал ждать Дейфа. Приступив к работе понял что не мог найти нужные мне травы. Его рана оказалась глубокой, но к счастью ребра были не задеты, она показалась мне странной, рваной, словно нанесена не человеком. Веля слугам принести сушёные листья крапивы я начал греть найденнуюводу.

Обмыв рану продолжая ждать лекаря, перетянул его ребра стараясь не повредить их, чувствую как мои руки трясутся, но продолжаю бороться за жизнь Рена. Закончив убедился что кровотечения остановилось, к этому времени вернулся слуга с нужной мне травой.

Я измельчил ее и смешал с чистой водой, чтобы получилась кашица и начал наносить ее на края раны не сводя глаз с мужчины, боясь что не успею ему помочь. Он дышал с трудом, а когда я нанес мазь Рен застонал, но так и не пришел в себя.

Слуга, чьего имени я не знал, помогал мне придерживая раненого ща плечи пока я наносил овязку поверх мази. Мы аккуратно уложили его обратно отпустив слугу я остался рядом с ним, смог выдохнуть понимая что успел ему помочь.

Лекарь так и не пришел, спустя пару часов вернулся принц и Грей, спустившись к парадным дверям увидел их, но так и не смог подойти ближе суетившаяся стража и слуги оттесняли меня. Только сейчас увидев лекаря я понял что Дейф уехал вместе с Греем и Командором. Боясь что принц ранен Грей увез его.

Все словно забыли обо мне и Рене окружая заботой принца, слуги, стража все ушли в его покои, а я вернулся к Рену сообщить ему хорошую новость. Лекарь пришел к себе вечером и увидел меня у кровати Рена, к этому времени он уже пришел в себя.

– Что вы тут… – начал он увидев меня, но потом его взгляд упал на лежащего и он замолчал поняв всё. – Спасибо…

– Кайл. – напомнил я уставшему Дейфу, а затем обратился к лежащему. – Рен отдохни, тебе нужен покой. – сказал я другу ставя уже пустой стакан на стол.

Я встал Дейф поклонился мне, не поднимая головыотошёл с моего пути. Я услышал слабый голос Рена.

– Спасибо, что спас мне жизнь.

Развернулся и кивнул ему в ответ, покинув лазарет я отправился к принцу и Грею проведать их. С ними все было хорошо, я сам не смог увидеть принца, но стража охранявшая его покои отчеканила мне эти слова давая понять что больше я нечего не добьюсь.

Идя по коридору я чувствую себя лишним, словно мне не место здесь, меня поглотило желание увидеть старого Ноа, из этих мыслей меня вывел Грей оказавшийся за моей спиной.

– Ты еще и лекарь? – спросил он, не ожидая ответа продолжил. – Спасибо за помощь, друг.

– Я несколько месяцев прожил с лекарем. – сказал я, снова меня начало тянуть в печаль о прошлом, я расправил плечи скидывая эти мысли. – Как ты?

– Хорошо. – невнятно ответил он мне. – Иди отдохни, ты бледен.

Сказал и прошел мимо меня, я последовал его совету свернув в сторону своей спальни и едва лег на кровать и закрыл глаза провалился в сон. Так же резко как уснул я вскочил на кровати пытаясь понять причину моего пробуждение.

Пройдя к покоям Марка я пытался пройти к нему, мне нужно было увидеть его живым, я чувствовал внутри тревогу и волнения. Подходя к нужной мне двери я из далека увидел все ту же стражу. Остановился думая что делать в этот момент из комнаты вышел Командор остановился расправив плечи направился в мою сторону. Посмотрев на меня понял мои намерения и велел страже.

– Пропустите его.

Принц по стоявшему внутри напряжению я понял что принц сильно ранен, но стоили мне подойти ближе понял что это не так. Марк лежал на кровати и тяжело дышал, страх вновь поглотил меня подойдя ближе я украдкой осмотрел его. Рана была не сильной и уже перевязанной.

– Марк. – тихо позвал его, сам не зная слышит он меня или нет. Он открыл глаза смотря на меня растерянно. – Как ты?

– Нормально. – хрипло ответил он, на нас кто-то напал. – Как Рен?

– Жить будет. – сухо ответил я, Марк кивнулмне.

Не зная что еще сказать решил уйти давая емуотдохнуть.

– Поправляйся друг. – сказал всё же на последок.

***

Прошел месяц с момента моего появления в замке, Марк и Рен поправились после неудачной вылазки в Черный лес. Я уже знал достаточно об этой стране, узнал его обычаи, праздники, но изучить окрестности мне так и не выпал шанс.

Мне удалось подружится с Командором, он брал меня с собой в караул, мы охраняли стены замка, первое время с нами ходил и Грей. Они стали мне хорошими друзьями, солдаты учились у меня боевому искусству, а я с их помощь усовершенствовал свои навыки. В свободное время на меня едва обращали внимания, пока я передвигался по замку короля.

Однажды в очередной раз охраняя стены я обратилсяк войну:

– Командор, вы были в Аттокере? – Когда Командор посмотрел на меня, он сказал:

– Зови меня просто Джек. – услышав это имя, я сразу понял чьё имя назвал мне Марк, в день нашей первой встречи. Я никогда не видел его, теперь увидел и понял почему они были так дружны я так же как и мой друг дорожил этой дружбой. – Нет, я не был в Аттокере. Да я и не стремлюсь попасть туда.

Я вновь вспомнил о Ноа и решил навестить моего старого друга, вернувшись к себе я взял с собой меч и одев подаренный лекарем плащ, который берег, направился вниз. На протяжении всего пути до парадных дверей стража не замечала меня, проходя мимо, но у парадных дверей мне перегородили путь.

В чем дело? – спросил я скрестив руки на груди не понимая причину их поведения. – Король вам запрещает. – был мне скупой ответ.

– В таком случае. – сказал я расправляя плечи и одев маску хладнокровия. – Я прошу аудиенцию у короля.

Солдаты переглянулись.

– Мы передадим. Идите к себе, вас проводят когда придет время. – ответили мне все также небрежно.

Я ушел, но не к себе, а в сторону тронного зала. Идя вдоль коридора я подошёл к лестнице, по ней мне на встречу поднимались еще несколько человек стражи. Они согласились меня сопроводить.

Я шел по коридору следуя за стражей надеясь поговорить с королем, меня переполняли непонимание почему мне не дают покинуть замок и переживания за своего друга, которого я оставил одного. Спустя некоторое время мы наконец пришли к резным двойным дверям, я понял что это не тронный зал. Мы остановились у входа, один мой сопровождающий вошёл, оставив нас снаружи. Я стоял и ждал когда вновь откроется дверь, время тянулось, наконец-то открылась дверь разделяя меня и короля.

Страж вернулся его лицо было каменным, я сделал шаг к нему, но он остановил меня уперев свою ладонь в мое плечо.

– Нет. – грозно возразил он мне. – Король отказал вам. Его величество велел вам передать, покидать стены замка запрещено. Только при сопровождении солдат.

–Тогда я прошу вас сопроводить меня до лекаря Ноа. – сказал я теряя терпение. – Сейчас!

Они стояли молча, не реагируя на мои слова.

– Нет. – раздался голос Джека позади меня, он шел в тронный зал. – Только король может позволить тебе покинуть эти стены.

Он скрылся за дверью оставив меня здесь. Я молчал думая что мне теперь делать, я стал невольным пленником. Кивнул, понимая что больше я ничего не добьюсь, в моей голове начали крутиться мысли о побеге из этого места, но как же Марк. Зная что является причиной вражды стран, я не мог придумать как повторить историю. И почему я вообще решил что там, в Аттокере действительно живёт мой отец.

Поняв что прийти к Ноа я не смогу, начал искать другой способ встретиться с ним. Я шел по стене посмотрел в лес, думая кто же были эти люди, и как там Ноа, ведь он снова один.

Я спустился вниз к оружейной, я не пользовался ей, меч всегда был при мне, и пошел по коридору в стенах которого были ниши для факелов, они горели тусклым светом. Наконец нашел ту самую комнату куда относил травы, надеясь хоть здесь пересечься с Ноа. Пусть мы не сможем пообщаться, но мне хватит просто увидеть его и убедиться что с ним все хорошо. Дни проходили в один миг, я ни с кем не разговаривал, избегая даже Командора.

Несколько дней я приходил сюда ожидая его, спустя неделю мои ожидания возымели успех. Ноа пришел в сопровождении высокого солдата, принеся с собой холщовый мешок. Я смотрел на него не зная как подойти к нему чтобы меня не заметили.

Когда я разглядел его, понял что он не здоров и ему нужна помощь, он осунулся. Ноа опирался на посох идя с трудом, болезнь взяла свое вцепившись в его тело не желая отпускать. Я так хотел ему помочь, но не мог, лишь смотрел на него не сводя с него глаз. Он пробыл тут несколько минут и ушел так меня и не увидев. Дейф отказался помочь мне и осмотреть Ноа, не став меня слушать. После этого старого лекаря я больше не видел, покинуть стен замка один я не мог, даже под покровом ночи, все входы охраняли очень хорошо.

На протяжении пока я жил тут несколько раз приходил к королю на аудиенцию по его приказу. Король Дариэн как и Марк был другим, он был суров и жестокосерден, даже к своему сыну и не доверял не кому. Я не решался попросить у него дозволения покинуть замок страшась последствий, но мне так не хватало Ноа. Со временем король перестал относиться ко мне как ко врагу и пытался подступиться ко мне. Прейдя к нему в очередной раз я стоял склонив голову в маленьком зале, король спросил у меня.

– Скажи мне Кайл, ты хотел бы остаться жить здесь как дома? – туманно спросил он.

– Да. Ваше Величество, я почту это за честь. – ответил я, пытаясь понять к чему он клонит.

– Станешь ли ты одним из моих воинов, во благо мира?– продолжил монарх.

Последние два слова король произнёс словно что-то неприятное. Это насторожило меня, я не подал виду, зная что в другой стране живёт нареченная моего друга.

Я хорошо разбираюсь в людях и понял что король Дариэн что-то скрывает, он ищет выгоду от этого союза, только какую я пока еще не знаю.

– Как ты уже знаешь, мой сын помолвлен с принцессой Аттокера. – сказал король с призрением. – Я хочу чтобы они вернулись сюда, а ты должен оберегать мой замок от любого кто посягнёт на него.

– Вы опасаетесь нападения? – поинтересовался я.

– Я знаю на что они способны! Их лживые клятвы ничего не значат! – возмущённо выкрикнул король. – Я хочу быть уверен что ты будешь готов сделать все что потребуется ради Тиросса.

На сей раз я решил воспользоваться моментом и не медля не секунды попросил.

– Ваше величество позвольте мне покинуть замок, мой друг очень болен ему нужна моя помощь. – я смотрел на монарха с надеждой, но не видел в его лице ничего кроме тени недоверия и злобы, от чего мне стало не по себе. Не получив ответа я продолжил, но уже увереннее.

– Если хотите пусть меня сопровождают ваши лучшие войны, но дайте мне его спасти.

Я сделал несколько шагов к трону, король кивнул не сводя с меня взгляда.

Меня схватили сильные руки двух стражей, они сдавили мои логти и сжимали плечи принуждая склонить голову. Я нехотя подчинился храня молчание.

– Не один из моих подданных и даже мой сын не осмеливаются говорить со мной в таком тоне! – властный голос короля эхом разносился по залу ударяясь о каменные стены. – Кем ты возомнил себя чужеземец?

Я стоял не поднимая головы, не решался сказать хоть слова боясь разгневать короля ещё больше.

– Что замолк, жалкая чернь?

Меня разрывали противоречия, я хотел ответить ему, пусть знает своё место, но мое сердце ушло в пятки от его голоса. Меня схватили за волосы поднимая голову я зашипел сквозь зубы смотря вперёд.

– Тебя следует наказать за твою дерзость.

Он дёрнул подбородком и меня отпустли, но тут же по спите растеклась жгучая боль от которой я едва удержался на ногах. Я услышал свист и на спину вновь опустилась плеть, разрывая рубашку и плоть, я не выдержал и застонал продолжая смотреть на короля, еще несколько ударов обрушились на меня. Я едва стоял, а король улыбался в злобном оскале.

После пяти ударов меня отпустили, я стоял с трудом надеясь что успею дойти до покоев Дейфа. После нескольких минут молчания мне было позволено удалиться, чем я и воспользовался, стараясь не показывать боли.

Я прошёл по коридорам и остановился у окна прокручивая снова и снова наш с королем разговор. Что он замышляет, зачем ему моя помощь раз они пришли к перемирию, ясно было одно король не хочет мира, не так.

Понимаю что мне нужно знать точно, чего хочет король Дариэн и я направился обратно в надежде найти ответ на свой вопрос. Я прошел по коридору вдоль которого были расположенный колонны, остановился у одной из них, скрывающей меня от чужих глаз.

Я не успел дойти до нужной мне комнаты, услышал голос короля, он направлялся в мою сторону, прижался спиной к камню и она отдалась резкой болью. Спустя несколько минут к моей колонне подошел король с одним из своих солдат, они не видели меня и я их, но слышал их разговор.

– Будьте готовы. Мне нужно чтобы все прошло как надо. – сказал король своему собеседнику.

– Да, ваше Величество. – ответил его собеседник.

– Самое главное это свадьба с принцессой, мой сын с принцессой должны добраться сюда. Убить всех кого потребуется. – продолжил король. – И победа наконец будет за мной. Я уже отдал достаточно для её свершения, но только не он.

От последних слов меня бросило в холод, король произнес их с нескрываемой болью и металлом в голосе. Я мог его понять меня переполняли теже чувства, но что-то в его словах не давало мне покоя.

Я услышал удаляющиеся шаги думая что делать. Нужно сказать Марку, то что я слышал, чтобы обезопасить, хотя может я не правильно понял услышанное, а что если он с ним за одно, тогда лучше не рисковать.

***

На следующее утро когда я наносил себе лечебную мазь на спину раздался резкий стук в дверь, я успел лишь крикнуть.

– Войдите. – как в мою комнату вошли двое мужчин, это были Грей и Рен, я быстро натянул рубашку пряча свои раны. Вернувшись из своего караула они решили проведать меня.

Мы пожали друг другу руки. Я заметил что лица у них были слишком серьёзные.

– Что то случилось? – спросил я.

– Нет. – ответил Грей сухо.

Рен кивнул своему другу и тот вышел оставляя нас. Я насторожился «Значит что-то все таки случилось» пронеслось у меня в голове.

Мы стояли молча смотря друг на друга. Молчание затянулось и вдруг его нарушил Рен.

– Кайл, не делай глупостей. – сказал он.

– Это угроза?– спросил я.

– Дружеский совет. – продолжал Рен, он изображал скуку на лице. – Король не прощает ошибок своим поданным.

– Но я не являюсь его поданным. И это не моя война. – возмутился я.

– Я лишь хочу предупредить тебя. – ответил Рен равнодушно.

Грей всегда был слишком спокоен, научившись жить под маской равнодушия, которую он очень редко снимал. В отличии от Грея, Рен был слишком горяч и импульсивен, но больше для того чтобы напугать, для ближнего круга он был совсем другим.

С этими словами он вышел из комнаты, я вышел следом и наблюдал как Грей и Рен удаляются в сторону тронного зала. Я смотрел им в спины думал что делать дальше, в чем меня подозревают эти двое.

***

После того как принц и Рен поправились прошло достаточно времени и постепенно мы втроем стали доверять друг другу, Рен был благодарен мне за свое спасение, а Грей связал себя клятвой вернуть мне долг жизни, но они с Реном временами косо смотрели на меня. А я не показывал виду и старался проникнуться к ним в доверие.

Мы каждый день встречались в зале для тренировок и тренировались вместе, я научил их паре приёмов и отметил несколько у них для себя. Я понял что Марк не жаждет войны, и решил рассказать ему об его отце, когда мы будем на едине. Я все время прокручивал этот разговор не зная как ему сказать и как он отреагирует на эту новость, Марк был не такой каким я его знал когда-то.

Вечером я смог выйти в сад и решил пройти по нему. Сад был очень скромный, деревья были ухожены, а кусты подстрижены в форме различных геометрических фигур, проходя мимо куста в форме круга я заметил проход, арку из все тех же кустов, войдя в неё я понял что это лабиринт. Он был менее ухожен пройдя несколько метров и свернул в право я увидел Марка он сидел на каменной скамье и смотрел в небо. Услышав мои шаги он тут же обернулся на меня.

– О это ты… присаживайся. – сказал он мне.

– Красивый сад. – начал я продолжая стоять, прислушавшись понял что здесь больше никого нет. – Почему ты здесь один? Где твоя стража? – пошутил я.

– Они сейчас в карауле. И они не моя стража, а друзья. – ответил он, словно на мгновение забыл что я здесь, продолжая смотреть на звезды.

Я понял что открыть Марку правду нужно сейчас, перевёл дыхание, провел рукой по волосам и начал тщательно подбирать слова.

– Марк, выслушай меня, это очень важно, в первую очередь для тебя.

Он резко перестал смотреть в небо и посмотрел на меня таким взглядом что я на миг испугался. В его глазах читались сразу тревога, страх и заинтересованность.

– Что-то случилось? – спросил он с тревогой в голосе.

– Я должен сказать тебе… это касается твоего отца. – я начал говорить чётко и очень быстро чтобы принц не смог меня перебить, все время ловя на себе его взгляд. – Он лжёт тебе, он хочет заключить ваш брак только ради своей власти. Боюсь что он не остановиться на этом…

Марк смотрел на меня не сводя глаз, потом плавно встал подойдя ко мне, поскольку я так и стоял возле него, он оглядел меня с ног до головы не произнеся не слова. Затем поймав мой взгляд он сказал полным гнева голосом:

– Кто ты такой, что осмелился заявлять мне такое!! – выкрикнул принц поднимая бровь. Неожиданно в его руке мелькнул кинжал, который он приложилк моему горлу надавливая на мою плоть. – Все твои слова ложь!!

Я молчал и ждал что он сделает что-то, но он просто стоял и удерживал кинжал возле меня. Я легко мог его обезоружить, но в место этого я просто стоял надеясь переубедить его.

– Я не стал бы тебе лгать. Друг. – сказал я не двигаясь. – Я хочу предостеречь тебя. Ведь король…

– Не смей впредь говорить мне такое. – Марк сказал это медленно делая ударение в каждом слове, проткнул кинжалом моё горло, не сильно, но я почувствовал как потекла струйка крови по моей шее. – Если ты ещё хоть одно слово скажешь о моем отце, я сам тебя убью.

Он бросил кинжал к моим ногам и ушёл не оборачиваясь и не говоря не слова. Я стоял еще несколько секунд, пнул скамью на которой сидел Марк опустив глаза и увиделоставленное им оружие это был кинжал, с голубым камнем на рукоятке, он забрал его в день нашей первой схватки и оставил его себе, а сейчас вернул при таких сложных обстоятельствах.

Спустя четверть часа я вернулся в замок и пошёл к себе, мне на встречу шёл Дейф.

– Я сейчас столкнулся с принцем, он был в гневе что-то случилось? – спросил Дейф, разглядывая меня, я тоже смотрел на него и заметил на его плаще вышитый узор и наконец понял что это голова волка. – У тебя шея в крови…что ..

– Мы не сошлись во мнении. – не внятно объяснил я ему. – Принц решил отстоять свою точку зрения.

– Аа. Да, юный принц молод и горяч, дай ему время. – ответил мне Дейф.

– Надеюсь друзьями мы останемся, он мне как младший брат. – сказал я печально. – Дейф, у тебя есть дети?

Он помолчал, словно вспоминая о чём то неприятным, а затем сказал:

– Я был женат, у меня была дочь, но они погибли при одном из порывов войны… – Он помолчал ещё немного и продолжил. – Теперь я одинок.

Я молчал и слушал своего собеседника внимательно, понимая что наши судьбы схожи, но говорить о том не стал. Я пожал ему руку, другой похлопал по плечу.

– Сочувствую.

Он кивнул мне, и мы разошлись в разные стороны.

Я вошёл к себе и полностью обессилив от всех новостей дня, сел на кровать пытаясь собрать в голове все кусочки головоломки, ничего не получилось. Чего-то явно не хватало для полной картины, после нескольких минут раздумья, я бросил это дело и пошёл в ванную комнату. Обработав рану на шее я отправился спать.

Мне вновь снится этот кошмар, я проснулся посреди ночи и сон больше не шёл, я решил что мне надо вернуться домой, думал «В конце концов я не имею отношения к этой стране и к их вражде. Это не моя забота, не мои проблемы.» Но понимал, что если я не вмешаюсь будет не бой. Бойня. И выживут лишь единицы.

Что же если Марк, не хочет открывать глаза на истину, то я постараюсь предупредить Аттокер о нападении. Все что мне требуется это найти карты, собрать провизию и бежать.

***

Утром я встал с трудом, сказывалась без сонная ночь, я спустился в столовую позавтракать, там я нашёл Рена, он сидел за столом явно ждал кого-то. Я подошёл к нему поприветствовал и сел на против, давая понять что нам надо поговорить.

– Что же говори, раз пришёл. – сказал Рен, не отрываясь от своих дел.

– Рен, я хочу знать твоё отношение к ситуации в стране… Марк считает что брак это решение для мира.

– Хм. Был предложен этот выход и он был принят, но решит ли он проблему не уверен, Грей тоже не верит в это.

Я подумал и спросил прямо.

– Думаешь Аттокер начнёт войну?

Он молчал, но его красноречивый взгляд говорил что он не исключает этого. Потом он сказал:

– Не важно кто её начнёт ничего хорошего она не сулит. – Рен выплюнул эти слова словно яд.

Я решил сменить тему нашей беседы, но не успел произнести и слова как в столовую вошли Марк и Грей. Грей шёл чуть позади и дружески хлопнул принца по плечу смеясь, увидев нас они оба подошли к нам и заняли свободные места. Когда Марк увидел меня по его глазам я понял что он все еще злится на меня за вчерашнее, я улыбнулся одними губами давая ему понять что простил его.

Я молчал и смотрел на них, а потом не выдержал и задал вопрос, который возник в моей голове уже давно.

– А как вы все познакомились? – спросил я у своих друзей сидя за столом.

Все помолчали немного, а затем Марк заговорил с печалью в голосе.

– Да. Это долгая история. – начал он. – Когда я был совсем молод мой отец привёл в наш замок Рена оставил его мне, не знаю что он хотел сказать этим, первое время я хотел избавиться от него.

– Я тогда стал сиротой, потерял своих родителей при одном из первых нападений Аттокера. – объяснил Рен. – Король нашёл меня на улице и предложил жить в замке если я не хочу умереть. Но за это я должен был выполнять все его приказы.

Я сидел и молча слушал их рассказ.

– Время шло, текли года. Рен стал мне словно братом. – продолжал Марк. – Мой отец относился к нему с уважением, он был к нему требователен и строг, как и к нам с Сэмом.

Услышав имя его брата, у меня кольнуло в сердце, я едва сдержался чтобы не сказать что-нибудь.

– Когда мы все стали старше, мы с Сэмом и Реном стали верными друзьями. – Марк помолчал немного.

– А когда мы вынуждены были отправиться на войну чтобы удержать нападение наших врагов. Мы отправились втроём, мой брат решил взять Рена с собой, он уже тогда считался лучшим мечником.

Воцарилась тишина я не смел нарушить её.

– Вернулись мы только вдвоём. Но вместе с нами с той войны вернулся Грей. – сказал Марк обернувшись на друга. – Он был одним из раненых, я спас его тогда, он пытался отбиваться сразу от нескольких нападающих.

– Когда мы вернулись, – продолжил за него Грей. – я достаточно долго провалялся в лазарете. Но как только я снова встал на ноги, не без помощи Дейфа, я стал защищать Марка, как он защищал меня в битве.

– Мы подружились. Стало ясно что втроём нас будет трудно одолеть. Я взял их свою свиту. – продолжал Марк. – Мой отец не был против, он… Он тогда переживал трудные времена. Грей стал мне другом и защитником, а Рен правой рукой. Я до сих пор ищу убийцу Сэма и когда я его найду, убью.

Наступила тишина я не знал что сказать, затянувшееся молчание нарушил Рен.

– Год назад было принято решение о союзе между нашими странами. – сообщил мужчина. – К нам прибыл посланник из вражеской страны с предложением.

– Да, когда мы прибыли туда, – перебил его Грей. – наш принц просто потерял голову от любви.

В этот момент я посмотрел на своего друга и увидел, что он покраснел, подтверждая слова Грея.

– Было подписано соглашение на брак, мы пробыли в той стране пару месяцев. И вернулись назад.

Тут в разговор вступил Рен.

– Да, первое время наш принц мог говорить только о ней, словно действительно потерял голову. В оправдание могу сказать что принцесса действительно красива. А спустя ещё какое-то время мы вернулись в замок с караула и встретили на поле боя тебя, ну а дальше ты сам знаешь.

Я слушал их рассказ периодически переводя взгляд с одного говорящего на другого. Как только они закончили свой рассказ я хотел обдумать всё услышанное, но тут голос Рена прервал мои мысли.

– А ты Кайл расскажи о себе. – с хитрой ухмылкой сказал он.

– Я вырос в обычной семье. – начал придумывать я на ходу. – Я был воином с юных лет, с тех пор как потерял свою мать. Я жил далеко отсюда…

– И где же ты жил? – продолжил допытываться Рен.

В этот момент я был рад что прекрасно знал окрестности своей страны, но вдруг здесь все иначе и мои сведения ложны.

– Я жил далеко, за лесом в небольшом поселении, недалеко от Аттокера, сейчас там уже нет ничего, война уничтожила всё поселение. И в этот момент я потерял отца.

Я замолчал увидев перед собой лицо отца.

– В надежде найти новый дом я бежал оттуда.

– И кто же атаковал вас? – спросил Грей заинтересованно, я не знал как ответить ему.

– Я не знаю кто это был. – продолжил врать я переплетая её с истиной – Когда я вернулся обнаружил лишь руины поселения и множество трупов, среди которых был и мой отец. Меня спас лекарь, нашел обессиленного и раненого, дал мне кров, обучил меня.

Я надеялся что это полуправда удовлетворит моих собеседников. Марк сидел не задав ни одного вопроса и когда я замолчал опустив голову стараясь не смотреть ни на кого он сказал.

– Теперь ты можешь найти свой дом здесь, если захочешь. – сказал Марк, услышав голос своего друга я поднял голову и посмотрел на сидящих рядом со мной и улыбнулся. Марк приподнял уголки губ.

Я хотел сменить тему разговора и задал вопрос который не успел задать Рену пока мы были наедине.

– Я осмотрел весь замок, но не разу не смог покинуть его стен, может принц, ты позволишь мне их осмотреть?– спросил я у них.

– Только мой отец может позволить тебе покинуть стены замка. – ответил Марк.

– А зачем тебе это, Кайл? – ответил вопросом мне Грей.

– Хочу больше узнать о вашей стране, и о соседней если это возможно. – ответил я думая о своем.

Покинуть замок я не смог, но мне показали библиотеку, найденную мной несколько дней назад я не смог тогда попасть внутрь. Теперь в сопровождении принца это не составило труда.

Библиотека оказалась не очень большая, больше похожа на кабинет, наверняка есть какое-то тайное помещение скрытое от глаз. Войдя глубже увидел несколько стеллажей выше человеческого роста вдоль стен, два глубоких массивных кресла у окна. Почти во всю стену висела карта, именно то что мне нужно.

Глава 8

Я свободно мог передвигаться по замку, периодически приходя в библиотеку, стража больше не препятствовала мне. Изучил карту вдоль и поперёк поражаясь сходству с той что знал я. Не забывая приходить в тренировочный зал время от времени, чтобы не вызывать подозрений. Подготовившись к побегу заранее я решил бежать под покровом ночи, надеясь добежать до леса и попасть в Аттокер.

Собрав все что я смог раздобыть одежду и пищу,кинул их в мешок и перевязал его пытаясь соорудить что-то вроде сумки, перекинув через плечо. Но мои планы были нарушены, в мою дверь резко кто-то ударил, быстро спрятав свою поклажу под кровать, я открыл дверь.

– Вас зовёт к себе король. – сказал воин, не ожидая ответа он развернулся и пошёл, давая немой приказ следовать за ним.

– Зачем? – спросил я идя следом не ожидая ответа.

– Король не сказал. – услышал я в ответ тихий голос.

Идя за незваным гостем по уже знакомым коридорам и лестницам, добрался со спутником к дубовой двери. Войдя к королю, в тронный зал я склонил голову ожидая, когда ко мне обратятся, король стоял разговаривая с одним из солдат о чём то. Когда король посмотрел на меня, я смог разглядеть его, это был Командор, тот кивнул мне, рядом с ними был ещё один солдат, не знакомый мне. Король обратился ко мне.

– Ты должен отправиться сейчас в караул, с моими лучшими войнами. – я поднял голову смотря на монарха и стоящих подле него солдат, разглядывал одного из них, которого я не знал.

Я промолчал, не смог ответить ничего, эта новость совсем не входила в мои планы, поэтому я лишь поклонился и вышел вслед за воином, с которым говорил король. Я думал как быть дальше, свою поклажу вместе с мечом я оставил в комнате под кроватью, оружие у меня нет, только кинжал с которым я не расставался.

– Надеюсь ты такой же хороший наездник как и мечник. – сказал мне Джек с усмешкой. – Теперь ты стал воином стражи короля и будешь выполнять мои приказы.

Мы прошли в комнату, где мне дали снаряжение, мы всё были вооружены. Войны поглядывали на меня с подозрением, от чего у меня пробежал холодок по спине.

Мы вышли на двор свернули вправо от главных дверей и прошли к конюшне, возле нее было несколько караульных, их было шестеро, двое стояли у ворот, остальные патрулировали окрестности. Конюшня была не большая, чистая и ухоженная, лошадей было около двух дюжин разных мастей и возрастов, они также были ухожены, мне запрягли не молодого на вид коня, черной масти.

– Не переживай он покорный. – с усмешкой сказал один из моих спутников.

Оседлав своего коня я проследовал за остальными всадниками в сторону леса. Мы ехали впятером, двое были вооружены мечами, у двоих были луки, за спинами висели колчаны полные стрел, я ехал с мечом, а ещё у меня был припрятан кинжал, о котором не знал никто. Дул лёгкий ветер, кругом лежал снег блестя в свете луны, мы шли по уже протоптанной копытами лошадей тропе. Я старался запомнить дорогу в темноте, понимая что придеться её повторить в ближайшее время. Ехали мы в полном молчании, спутники не торопились затевать разговор, да и я не собирался нарушать молчание.

Я ехал за лошадью Командора спустя пару минут тишины почувствовал что то подозрительное, остановил коня оглянувшись увидел, что остальные ехали позади словно окружали нас с Командором. Один из воинов нацелил на нас лук со стрелой, я резко повернул коня обратнов сторону леса, пустив его в галоп, поравнявшись с Командором толкнул его в сторону, надеясь спасти его, но в плоть успело прилететь оружие, но то была не стрела, а кинжал угодивший Джеку в плечо. Со стоном он упал в снег, понял что стрела не предназначалась ему, я помчался дальше.

У меня за спиной просвистела стрела я пригнулся и резко конь подо мной упал как подкошенный меня отбросило в сторону. Стрела попала в ногу коню, от падения он сломал ногу и мне уже не поможет. Я встал, вся моя одежда была в снегу, достал меч.

– Что происходит? Я вам не враг! – спросил я вглядываясь вдаль, держа свое оружие. – Командор?

Не получив ответа пустился бежать в ночнуюмглу, я вновь бежал в лес ища спасения как можно быстрее, но меня преследовали верхом четыре человека. Вдруг свист рассек воздух и меня что-то свалило на снег и протащило за собой несколько метров. От неожиданности я выронил меч, встал ища глазами противников в ночной темноте и пытаясь достать кинжал, не успев дотянуться до него я продолжил кружить осматривая местность обходя себя по кругу. Вдруг со спины раздался голос:

– Он нужен живой! – раздался знакомый голос, но сейчас в нем был лишь металл, им оказался Командор.

Я обернулся на голос, бесполезно я никого не видел, их скрывала тень ночи. На меня с сзади резко набросились двое, повалили лицом на снег и заковали мне руки за спиной. Я перевернулся на спину опрокинув их с себя, ко мне подошёл ещё кто-то спереди, я пнул его ногами в живот выбивая воздух из его легких, он упал на спину, хватая ртом морозный воздух.

Воспользовавшись моментом я как можно быстрее вытащил скованные руки из-за спины и вскочил на ноги. Налетев на только вставшего после пенка война, повалил его снова на снег.

– Что происходит, Командор, я вам не враг. – сквозь зубы сказал я. – Я пытался спасти тебя!

– Предатель! – крикнул он пытаясь скинуть меня. – Подлый лжец!

Мы кувыркались в снегу несколько минут, когда я вновь оказался сверху тяжело дышал.

– Нет! – кричал я, наносил удары в грудь обеими руками сразу, не обращая внимание на кандалы и забыв о ране в его плече. Меня пытались оттащить от Командора за плечи, а я продолжал кричать ему что я не враг.

Когда я снова оказался на ногах увидел как ко мне бежали двое, третий держал меня я вырвался направляясь к Джеку, в моей голове стучит пульс, а в душе поднимается злость. Они достали оружие не спеша его применять, очевидно ждали приказ, но Командор лежал без сознания.

Я услышал скрип снега сзади, но не успел обернуться, как к моему горлу приложили кинжал. Стоящий сзади взял меня за плечо.

– Это твой кинжал, какая ирония погибнуть от собственного оружия. – усмехнулся мой противник, этот голос был мне знаком, я слышал его пока прятался у колонны некоторое время назад, он продолжал сжимать моё плечо.

Мой меч валялся в снегу, а кинжал выпал из моего потайного кармана пока я отбивал нападение Командора. Я оказался обезоружен, придётся бороться голыми руками, правда в оковах это не легко.

Я повторил свой лучший приём, которому меня научил Ноа, опрокинул через себя нападавшего и подмял под себя, затем встал поднимая его против воли наставляя на него мой кинжал также как и он на меня минуту назад.

– Я не хочу никого убивать! Мне не нужна ваша смерть! – кричал я чувствуя как мое сердце готово выпрыгнуть из груди. – Дайте мне уйти и останетесь живы!

Они вдвоем лишь засмеялись в ответ, недалеко от них без сознания в луже собственной крови лежал третий. В нескольких метрах я увидел четыре лошади и труп пятой в снегу. Я думал что делать дальше, мне нужна лошадь и несколько минут форы для бегства.

Я не знал кто мой пленник, но прекрасна понимал что либо умрут они, либо я.Они начали подходить ближе окружая меня один достал стрелу и наставил на меня.

– Нет, стойте или он умрёт. – предупредил я стараясь не выдать свой страх, отступая на несколько шагов.

– Глупец! Ты обречён! – сказал мой пленник. – Ты не знаешь во что ввязался.

Они не прекратили движение, а я понял что тянуть нельзя и вонзил кинжал в его горло, он упал ничком мне под ноги снег вокруг меня окрасился алым, пнул тело к своим врагам. Я вновь стоял в луже чужой крови,замешкался на минуту и тут же в меня полетела стрела. Я успел сделать рывок в сторону прыгнув в снег и метнул кинжал в сторону нападавших. Один успел подойти ко мне со спины и ударил по голове, я отключился.

***

Когда я пришёл в себя, то уже был скован по рукам и ногам.

– Он очнулся! – сказал один из воинов.

– Отлично. Тогда отправляемся обратно. – сказал второй, это был Командор. – Не забудьте тело.

Двое мужчин погрузили тело на лошадь и привязали, чтобы оно не упало, затем подошли ко мне схватили за локти и притащили к лошади Командора.

– Он пойдёт вслед за мной. – распорядился Командор, развернувшись ко мне, его лицо было разбито. – Пристигните его к цепи.

Меня держали двое в то время как Командор взял цепь и приковал меня к ней, все трое сели на своих лошадей и поскакали в город, ведя четвертую за узду, везущую тело.

Командор ехал медленнее поскольку шел я с трудом, стараясь поговорить с ним объяснить ему все.

– Послушай я не предавал тебя. – но он лишь молчал из редко гневно смотря на меня. После драки у меня болело все тело и спустя четверть часа я начал спотыкаться и в конце концов упал. Командор остановил лошадь и обернулся:

– Вставай! – крикнул он мне, я почувствовал в его голосе злость и боль.

Встав я смотрел другу в лицо.

– Джек. Я пытался … – я не успел закончить мысль, свист рассек воздух и возле меня оказалась плеть, в последний момент успел увернуться завалившись в снег. Поднял голову смотря на него. – …спасти тебя.

Я смотрел на него понимая, что он заставит меня идти или потащит волоком не обращая внимание на мои слова. Я с трудом вновь встал, продрогший и обессиленный пошёл стараясь идти быстро.

***

Когда мы вернулись в замок нас уже ждали. К тому моменту я едва передвигался, кандалы натерли мне ноги и руки, но я шёл ни на кого несмотря, уверенно идя вперед я был весь в снегу и крови, но мне было все равно. Командор пришел в маленький зал тоща меня на цепи, словно скот, подвел к трону короля, отстегнул цепь толкнув меня вперёд от чего я не удержался на ногах и упал на колени. Позади меня стояли трое мужчин, Командор остановился возле монарха говоря ему что-то. Король слушал и смотрел на меня свирепым взглядом, обещающим мне страшную кару, но мне было плевать.

– Чужеземец! Ты предал нас, мы спасли твою жизнь, позволив жить здесь и быть свободным! – гневно проговорил король указывая на меня, я не выказывал страха, не узнавая знакомого мне короля Дариэна, он оказался совсем другим. – А ты оказался шпионом и убийцей. За это ты умрёшь, как и подобает изменникам!

Наступила тишина, а затем…

– В темницу его! – приказал король.

Меня подняли за локти я не сводил глаз с короля, уводя силком из зала, ведя дальше, я успел увидеть тело караульного, которого убил, лежащее на небольшом столе. Сопротивляюсь тратя последние силы, но мои попытки были остановлены ударом под дых одним из мужчин. Меня повели дальше, не повели даже, а потащили в подвалы замка. В них было на столько темно, холодно и пахло сыростью, что стало ясно, смерть не придёт легко.

Пока мы шли я пару раз спотыкался об кривые плиты пола, но мне не давали упасть держа с двух сторон за руки. Впереди нас шёл ещё один он нёс факел, освещая путь, мне удалось разглядеть паутину густой сетью покрывавшую почти все стены. В стенах помещения имелся ряд одинаковых дверей запертых на замок, но как бы я не старался не запомнил путь по которому мы шли.

Затащив меня в камеру они принялись отстегивать кандалы на моих руках. Командор сверля меня взглядом, стоял на цепях, которыми были скованны мои ноги. Я стоял ровно стараясь скрыть все свои эмоции, наблюдал за моими пленителями. Освободив мне руки солдаты пристегнули их к другим оковам висящим из стен, я вновь оказался скован. А затем почувствовал как мои руки потянуло в разные стороны и в спине что-то щёлкнуло словно ещё немного и меня разорвёт пополам. Стиснул зубы чтобы не крикнуть от боли, повернул голову увидел как один солдатубрал руку от стены и направился к выходу другой последовал его примеру. В камере остались я и Командор, только тогда я увидел что в след за нами шёл Дейф, он вошёл и подошёл ко мне.

– Зачем ты это делаешь? – спросил я у него охрипшим голосом, Дейф не сказал мне ничего.

Я не стал расспрашивать только стоял и следил за его действиями. Дейф осмотрел меня дал выпить что-то, а затем тихо сказал.

– Если ты ищешь свет, то в конце концов сможешь его найти. Но если ты ищешь тьму, ты всегда и везде будешь видеть только тьму.

Дейф вышел и ушел прочь вслед за ним пошел Командором, заперев за собой дверь и они ушли.

– Я пытался спасти тебя! – в отчаянии крикнул я ему вслед.

Стоя смотрю как они уходят, унося с собой последний лучик света, а потом я остался в кромешной тьме сопровождающийся тишиной, которую нарушало лишь моё сердцебиение. В камере не было даже маленького окна.

Оказавшись здесь я думал что мне делать, почему меня пытались убить, что замыслил король, замешен ли в этом Марк. Картинка не как не хотела собираться в моей голове, мне не хватало информации, но одно я понял точно Марк ничего не знает. Я старался вырвать проклятые цепи из стены, но не смог, освободить руки от кандалов тоже не вышло. От раздумья у меня разболелась голова, тело мое затекло и при этом нещадно болело от моих попыток освободиться, а разум помутился.

Не знаю сколько я так простоял, натянутые цепи не позволяли шевелиться, я без сил опустил голову стараясь сосредоточиться на дыхании. Спустя некоторое время стоять сил не осталось совсем, повиснув на своих же оковах стараюсь не сойти с ума и не отключиться от бессилия.

Сколько прошло времени я не знал меня окружала лишь темнота и шум капающей воды, услышав скрип я с трудом поднял голову и увидел едва открыв глаза за решётчатой дверью солдат, как мне показалось их было трое я не узнавал их.

Открыв дверь они молча вошли внутрь, двое подошли к стенам из которых торчали цепи, а третий встал на против меня. Я выпрямился на сколько смог, в камере повисла тишина. Дальнейшее произошло очень быстро, я увидел как стоящий на против кивнул смотря на меня и я тут же почувствовал что натяжения больше нет, в место него пришла резкая боль в груди от чего и упал ловя ртом воздух.

Я лежу на полу камеры согнувшись видя как мои окровавленные руки сковывают другими цепями, а их всё к тем же, что торчат из стены. У меня нет сил дать им бой, все на что мне хватает сил наблюдать за происходящим. Один из них налил мне воды в битый кувшин, который я не увидел в темноте и всё трое также молча ушли оставив меня на холодном полу. Сам не знаю зачем, но они оставили снаружи факел, в его тусклом свете я разглядел свое узилище.

Здесь был стог небольшой соломы, пах он плесенью, по мимо сковывающих меня цепей и соломы я увидел в углу человеческие кости и череп. Мне стало ясно что я не первый узник этой камеры, и мой предшественник не только успел умереть здесь, но и превратился в скелет.

Рванулся к кувшину жадно глотая воду, оставив больше половины. С трудом вновь встал от злости я ударил со всей силы по стене кулаком, от отчаяния сел на корточки, проводя рукой по стене. Я чувствовал шероховатую поверхность камня, которым была выложена темница, время начала уничтожать его придавая ему странную форму. Сжимая руками голову опустился на колени понимая что разбил костяшки на правой руке, а на стене остался кровавый след.

***

Так прошло ещё какое-то время, день, два, быть может месяц, я потерял счёт времени. Ко мне никто не приходил, меня никто не охраняет, у меня кончилась вода которая была в единственном битом кувшине, еды тоже нет. Факел давно погас и я передвигался по темнице в темноте ориентируясь по памяти. Слышал как где-то капает вода, найти источник оказалось очень легко, но все было напрасно до него не добраться в кандалах которые все ещё были на мне. Я из последних сил держался чтобы не сойти с ума, сидя на куче соломы я думал что мне делать, времени на это у меня было достаточно.

Сидя в середине камеры, находясь в бреду, вдруг в коридоре я увидел свет и услышал шаги, думая что мне это мерещится я закрыл глаза. Свет стал ярче, а звуки громче, ко мне точно кто-то шёл. Я зажмурился, стараясь привыкнуть к свету от которого отвык.

Я разглядел три фигуры, одна шла чуть впереди. Та что слева держала факел, а та что справа меч. Это были принц и его свита, они остановились у моей камеры. Я сидя все так же на куче соломы с каменным лицом не ожидал ничего хорошего.

Все стояли передо мной словно немое возмездие, Марк молча буравил меня злым и печальным взглядом, а спустя пару минут начал задавать мне вопросы:

– Кайл, куда ты бежал? – спросил принц. – Ты действительно шпион?… Отвечай!

Я поднял голову, но вставать не собирался.

– Я ушёл в караул… остальные караульные на меня напали, чтобы убить. – ответил я безразлично.

– За лесом начинается страна наших врагов,ты туда собирался?! – задал новый вопрос Марк пропустив мой ответ мимо ушей.

– А если и так? – сказал я продолжая сидеть сжимая кулаки.

Наступило молчание.

– За что ты перерезал горло солдату армии!? – кричал мне Марк гневно. – Кто ты на самом деле!

– Я не собирался его убивать! – не выдержав крикнул я, вскакивая на ноги и услышал как звякнули кандалы. – Я предупреждал, что он умрёт если они не дадут мне уйти. У меня не было выбора! Ясно!…

В этот момент Рен схватился за рукоять меча готовясь его применить.

А я продолжил обращаясь к принцу мгновенно остыв:

– Когда ты поймёшь, что я прав будет поздно… Если это все что тебе было нужно, то уйди…

Я накрыл руками лицо и сел обратно, из-за этого я не увидел как принц подал сигнал одному из своих сопровождающих. Услышав скрип открывающейся двери я посмотрел вперёд, мне в камеру вошёл Грей, занеся воду и еду.

– Есть ещё кое что, я предлагаю тебе сделку, – сказал Марк тише. – либо ты умрёшь здесь…

– Либо? – прервал я его, ожидая подвох.

– Ты отправишься со мной в качестве война свиты для заключения союза. – продолжил свою мысль он. – В таком случае ты будешь свободен, если выберешься живой.

– А что есть вероятность смерти? – равнодушно спросил я делая несколько жадных глотков воды.

– Да, и не только от рук врагов… Но и от моей. – сообщил Марк.

Взвешивая свои шансы на спасение и понимая что это мой единственный шанс выйти от сюда.

– Сколько я уже здесь? – обводя руками свое узилище спросил я.

– Несколько недель. – спокойно ответил принц.

Я вновь встал, на сей раз увереннее..

– Когда отправляемся? – только и спросил я.

Завтра. – сказал Марк. – Ты хотел помочь мне, Кайл не подведи меня. – затем продолжил, но уже не мне. – Освободите его.

Ко мне подошёл Рен и принялся снимать кандалы, я не подавал не малейших признаков к сопротивлению. Когда я был свободен лишь потёр затекшие, окровавленные руки и ноги, ожидая распоряжений.

– Иди за мной. – скомандовал Марк, удаляясь.

По обе стороны от меня шли мужчины. Выйдя из темницы мы пошли коридорам в которых было темно, я понял что сейчас ночь, продолжая идти я ломал голову почему он решил меня освободить и взять с собой, я легко могу его убить, я старше его и опытней.

Мне было тридцать лет, он же был не старше двадцати пяти, хотя был хорошим воином. Рен и Грейбыли одного возраста с принцем, но военная выучка у них была отличная, не хуже моей. Я был закален на полях сражения, не знаю был ли кто ни будь из них на настоящей войне.

Направляясь за своей охраной на второй этаж свернул на право в коридор здесь в стенных нишах горят свечи, мы проходим прямо минуя несколько дверей.

– Дальше пойдёте без меня. – сообщил Марк друзьям и ушёл.

Мы остались втроем и пошли дальше, пройдя несколько минут я нарушил наше тягостное молчание.

– Вы…. знали его? – глухим голосом спросил я.

Они обернулись оба на меня, затем переглянулись и Рен сказал голосом полным гнева и отчаяния:

– Я его знал! Он был отличным воином и преданным другом, а ты убил его! – ответил он отводя от меня взгляд, и продолжая путь. – Он должен был идти вместо тебя…

Он резко развернулся и ударил меня в лицо и рассекая мне губу. Я не успел среагировать и отбить удар, а Грей не успел остановить друга. Только когда он занёс руку для второго удара Грей перехватил её.

– Нет, он этого не достоян. – презрительно сказал Грей.

– Нет. Я заслужил это… – словно прочтя мысли Рена сказал я. – Прости. У меня не было выбора.

Они отвернулись и пошли дальше. Меня явно вели в другую комнату. Вдруг резко остановились в том же коридоре только дальше, Грей открыл дверь, жестом веля войти в комнату.

– Мы придём за тобой когда придёт время. – с этими словами за мной захлопнулась дверь.

***

За эти несколько дней заточения я чувствовал себя разбитым словно внутри меня что-то сломалось, я понимал что нужно обрести былую целостность. Сосредоточившись на своём дыхании я начал считать до десяти, это всегда помогало, сейчас все было сложнее.

Я пытался найти союзников, а нашёл друзей и потерял их, впутавшись в интриги и ложь. Стольких потерять жену, ребёнка, друзей, отца, дом. И столько смертей, во круг меня только смерть, кто переживёт все это…

Я решил для себя «Этот поход последнее, что у меня осталось для моей сломленной души.»

Мои размышления были прерваны металлическим звуком, кто-то открывал мою запертую дверь.

Ко мне вошёл принц Марк, он держал в руках сверток, затем остановился перегородив выход из комнаты. Я стоял смотря на него все еще ослабевший, но не показывал виду, лишь молча следил за каждым его движением.

– Завтра утром отправляемся. – твердым голосом сообщил он мне смотря на мой потрёпанный вид. – Будь готов.

Он развернулся чтобы уйти, но я остановил его спросив:

– Почему?

Марк остановился, обернулся на голос не сказав ничего.

– Почему ты решил взять меня с собой? – повторил свой вопрос я. – Ты не веришь мне, но и в темнице не дал умереть.

Он лишь кинул сверток на мою кровать развернувшись ко мне спиной с шумом выдохнул и ушёл закрыв дверь, но не запирая меня в комнате. Я подошёл к кровати и развернул сверток в нем был мой кинжал и маленькая записка в которой было лишь пару строк.

«Он пригодится тебе в походе. Не потеряй его вновь.»

Часть 2 Глава 9

Мы выбрались с рассветом, мне предоставили экипировку по такому случаю, я одел плащ к которому крепилась моя брошь, меч подаренные Ноа, мне удалось ночью пройти в мои старые покои и забрать от туда мои вещи. Мне дали коня на сей раз белой масти как и у остальных. Смотря на своих спутников заметил что их плащи украшала брошь в форме головы волка. Не сказав ни слова Марк повернул своего коня и направился в путь, его свита последовала его примеру. Я ехал чуть позади, прикрывая тыл, каждый из нас вёз с собой часть провизии.

***

Лес был красив зимой, он утопал в снегу, еловые лапы прогибались под снежной шапкой, мы прошли в глубь на приличное расстояние и продвигались пока не наступили сумерки, по приказу принца я ехал впереди, он явно не хотел ставить свою свиту под удар, не то что меня.

Я старался ехать не очень далеко от остальных, чтобы мы не разделились в темноте. Спешившись я прошёл дальше чем планировал и не успел остановиться как у меня из-под ног покатилась почва из-за неожиданно начавшегося оползня, он сбил меня с ног и понёс за собой. Я хватался за стволы и ветки деревьев, но не мог удержаться обламывая сухие ветки, тогда я начал вонзать один из кинжалов в снег стараясь удержаться на месте, но из-за потока мне не удавалось вонзить его на достаточную глубину.

Когда я понял куда стремиться снежная волна меня охватила паника, у меня кончалось время.Неожиданно у меня под ногами оказалось пустота я со всей силы вонзил кинжал по самую рукоять в мёрзлую землю и повис на нём, на приличной высоте. Снег падал рядом со мной норовя скинуть вниз, мои силы кончались, в ушах слышен стук сердца, я чувствовал что не могу больше держаться.

– Кайл, хватай меня за руку! – крикнул мне Марк протягивая мне свою ладонь. – Давай руку!

Не видя его я поднял левую руку, он схватил меня выше кисти я вцепился в него мёртвой хваткой. Марк тянул меня вверх стараясь поднять, а я отпустил рукоять кинжала и повис держа лишь руку Марка достав другой кинжал воткнул его выше оперившись на него.

Встал ногой на рукоять первого кинжала используя его как опору, за второй ухватился и начал тянутся в верх из последних сил не отпуская чужой руки. С трудом, но мы смогли наконец выбраться из обрыва, Марк оттащил меня на безопасное расстояние, перевернувшись на спину лежу с закрытыми глазами стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Когда я открыл глаза увидел как принц подходит ко мне отвязывая верёвку обмотанную во круг его талии.

Остановившись рядом он скользнул по мне взглядом.

– Ты не ранен? – спросил он равнодушно, в ответ я помотал головой. Помолчав немного Марк сказал смотря на меня сверху вниз. – Это ничего не меняет.

Затем развернулся и пошёл к своей лошади сжимая в руке маток верёвки. Я встал и направился следом так и не сумев поблагодарить его за спасение.

Рен и Грей ждали нас верхом, когда мы вернулись они посмотрели на нас не сказав не слова, Марк оседлал свою лошадь и развернул её к тропе. Вскочив в седло я догнал своих спутников, которые пустили лошадей в медленный галоп, продолжили путь, двигаться быстро было тяжело из-за глубокого снега и сильного ветра. Поднялся ветер идти дальше было невозможно. Спустя четверть часа мы спешились ведя лошадей за узду, шли так еще около полу часа не разбирая дороги. Ветер усилился швыряя нам в лица хлопья снега.

– Нужно остановиться на ночлег, продолжим путь утром. – крикнул Грей перекрикивая ветер. – Ехать дальше в такую погоду ночью опасно. Всё замело, а ветер крепчает.

– Оставаться на ночь здесь опасно. – возразил ему Рен. – Здесь водятся хищники.

Мы продолжили ехать сквози непогоду, я видел что мои спутники были изнурены ездой и я сам вымотан после заточения без еды и воды и лавины я едва держался в седле. Все мои чувства притупились я молча следовал за ними.

– Надо останавливаться... – не выдержал я.

Мы снова остановились Грей и Рен переглянулись и оба посмотрели на нас с Марком.

Переждём ночь здесь. – объявил принц твердым голосом.– Проверь окрестность. – велел мне принц, потом обратился к друзьям. – А вы разведите лагерь, встанем на ночь здесь. Я поищу чем развести костер.

Грей и Рен спешились ведя за собой лошадей.

– Встречаемся через пятнадцать минут. – сказал он мне не совершай глупостей предупредил он.

Мы привязали лошадей на ночь к дереву, Марк отправился за хворостом, Рен и Грей остались разбивать лагерь, а я отправился на разведку.

Я с осторожностью обошёл окрестности ступая по кривому ландшафту и вышел к знакомому обрыву, который увидел с трудом, мы ходили кругами в этой пурге и заблудились сойдя с тропы. Я стоял и не мог отвести глаз, ветер дул мне в спину норовя скинуть со скалы.

Меня заворожила безмолвная красота леса, и то насколько далеко он простирается. Я смотрел на раскинувшийся передо мной зимний пейзаж, снег покрыл деревья целиком и лишь местами можно разглядеть кору, снег помогал видеть ветер. Небо было синим перетекающим в фиолетовый, а к горизонту уходящему в алый, словно разлитые краски на холсте небосвода.

Снег блестел в последних лучах стремительно уходящего солнца и поверх всего этого великолепия падал крупными хлопьями снег, а ветер нещадно разносил их по округе. Деревья и небо начали сливаться в один тёмно-белый фон, но ещё можно было разглядеть силуэты деревьев.

Я раньше никогда не замечал этих красот, а сейчас словно впервые это вижу. Не знаю сколько я простоял завороженный увиденным, но когда я отправился обратно по своим же следам, которые почти замело от снегопада и сильного ветра тишину леса резко нарушили крики Рена зовущего на помощь.

Я побежал на крик и выбежал к той самой поляне, но никого из моих друзей или лошадей не нашёл. В место них были, следы борьбы на снегу и разгром в ещё не разведенном лагере. Осмотревшись заметил что следы ведут в глубь леса, пройдя по ним, я услышал впереди шум они были рядом, я их догнал.

Идя чуть поодаль едва смог разглядеть в темноте несколько человек в плащах, лиц не было видно из-за скрывавших их капюшонов.Они вели моих друзей и наших лошадей, я подошёл достаточно близко, слышал как Марк и Рен переговаривались шёпотом.

– Где этот Кайл? – шепнул Марк другу.

– Забудь о нём. Он сбежал. – сказал в ответ Рен продолжая идти дальше, смотря на своих пленителей, стараясь ничем не выдать свое присутствие.

Я не видел Грея в толпе, это настораживало меня.Вдруг один из похитителей сказал что-то другому и они оба обернулись в мою сторону. Один из них пошёл ко мне, остальные пошли дальше уводя за собой пленных. Я спрятался за ближайшим большим деревом, надеясь что меня не заметят иначе всё пропало.

Он дошёл до места где я скрывался, я с силой прижался к стволу стараясь не дышать надеясь что ночь укроет меня, он огляделся постояв так некоторое время, а потом направился следом за своими людьми. Я простоял так ещё четверть часа едва дыша и двинулся дальше следов видно не было, но хоть ветер стих.

Пройдя немного в глубь я наконец нашёл наших лошадей, они были привязаны, а дальше виднелся свет от костра, лагерь, достаточно большой для ночлега.

Подойдя ближе я увидел не менее десяти человек находящихся у костра, среди них сидел Марк. С ним рядом сидел пожилой мужчина в черном потертом плаще, они разговаривали о чём то, только разговор я не слышал. И тутя понял что уже видел их, они напали на замок.

Продвинувшись вперёдища глазами Грея и Рена я обошёл лагерь, но не нашёл их, вернулся к Марку. Я подошёл к сидящим со спины, следя за всеми из-за деревьев и услышал часть их разговора.

– Я все сказал, вы втроем умрёте если король Дариэн не выполнит наши требования. – сказал мужчина принцу.

– Мой отец никогда не пойдёт на это. – возразил ему Марк, силясь встать, но его держал крепкий парень. – В ваших интересах дать нам уйти.

Я стоял в своём укрытии наблюдая как Марк пытается вырваться из захваты сильных рук, а затем подошли еще трое, мужчины подняли его на ноги и он оказался в кольце караульных.

Я пытался быстро сообразить что делать, понимая что в моем распоряжении было пять ножей, один кинжал и меч. Не придумав ничего лучше чем эффект неожиданности находясь позади я метнул сразу два ножа в спины идущих по обе стороны от Марка, которые успели уйти на несколько шагов.

Принц увидел как падают на снег двое его конвоиров с кинжалами в спинах и молниеносно сломал шею идущему впереди голыми руками. Он упал следом за убитыми мной, все произошло так быстро что парень идущий сзади замешкался.

Оставшийся в живых мужчина взял Марка в удушающий захват, призывая меня сдаться разворачиваясь по кругу, я не видел где вторая рука моего противника.

Встретившись взглядом с Марком я заметил как он старается высвободить свое горло для дыхания, кивнул ему давая безмолвный приказ обезвредить нападавшего. На что он лишь опустил взгляд, я проследовал за его движением и понял что он не сможет перебросить противника не навредив себе. Тишину леса нарушил крик:

– Выходи сволочь! Выходи или он будет следующий! – крикнул мужчина в темноту оборачиваясь в мою сторону, но так и не видя меня, и продолжая держать в захвате принца.

Я медленно вышел из своего укрытия, находясь за спиной у все ещё сидящего человека, он словно почувствовав моё приближение, не оборачиваясь сказал мне спокойно, даже слегка лениво:

– А вот наконец и ты…

От услышанного я был поражён, выходит они знали что я иду за ними по пятам, уже неважно.

– Кайл. – сдавлено прохрепел Марк

Я молчал, смотря только на стоящих передо мной Марка и того кто держал его.

– Отпусти его и остальных, и мы уйдём.

– Сначало ты должен кое-что сделать, отправляйте назад и передай наши требования королю.

Я не имел ни малейшего желания возвращаться в замок Дариэна.

– Ты думаешь я настоль глуп, чтобы оставить их одних? Не после вашего нападения.

– Отпусти его. – сказал я мужчине позади принца теряя терпение. – Если ты этого не сделаешь, я сожгу весь лагерь и убью каждого.

Он лишь усмехнулся.

– Ты один, а нас не меньше тридцати. Ты уже проиграл! – сказал стоящий.

–Я рискну. – с убийственным спокойствием парировал я, понимая что пойлу на это если придется.

Я приблизился к сидящему у костра, обхватив по удобнее эфес меча, и только тогда парень увидел меня, он прожигал меня взгоядом, я видел его встревоженные глаза в свете костра они показались мне черными, короткие белые волосы трепал вечерний ветер.

Мы все молчали ждали кто начнет кровопролитие, как вдруг сидящий сказал мне.

Нам нужна твоя помощь.«Что?? Я не ослышался.» подумал я, не ожидая услышать подобное я остановился не сводя с него глаз, смотря на его расслабленные, угловатые плечи и седой затылок, мне показался смутно знакомым его голос, но я не придал этому значение. Я был ошеломлён услышанным и стоял не веря своим ушам как оказалось удивлённым был не только я человек, который держал моего друга в плену от удивления раскрыл глаза. Он посмотрел на сидящего

Что? – воскликнул стоящий в шоке от услышанного, словно прочитав мои мысли. – Нет. Ты в своём уме? Он только что убил двух наших людей на твоих глазах. А этот, – он дёрнул рукой держащей принца вверх, парень был в ярости. – сломал шею ещё одному. От них нужно избавиться, от всех.

Довольно!Я тоже молчал наблюдая за их перебранкой, в этот момент к костру пришла небольшая толпа людей, среди них были мужчины, женщины и дети. Их действительно было много, все они были одеты в старые и поношенные одежды у всех был обречённый и напуганный вид. Они жили здесь достаточно давно, это было ясно по их большому и хорошо укрепленному лагерю, словно маленькая деревня, которую укрывал густой лес.

– Кто вы? – спросил я оглядев собравшихся людей.

– Мы те кто клялся королю Дариэну в верности, пока он не изгнал нас за то, что мы отказались проливать свою кровь на полях сражения этой бесконечной, не нужной войны. – сказал мне сидящий мужчина с гордостью в голосе.

Беглецы… скитальцы, для короля они обычный сброд, но теперь они живут по своим законам и принципам.

– Мы знаем что, он принц Марк сын короля Дариэна. – сказал мужчина из толпы, указывая на принца выходя вперед. – И он должен умереть, чтобы король почувствовал какого это потерять всё.

И сразу после этих слов из толпы по мимо говорившего вышло ещё двое человек и направились к принцу. Воин державший Марка, что то шепнул ему в ухо и толкнул его под ноги идущих.

– Прикажи им отойти. Сейчас. – я приставил меч к спине сидящего ухватив его за плечо свободной рукой. Он почувствовал это и крикнул в толпу:

– Стойте! – он поднял руку и мужчины отошли на несколько шагов, Марк поднял голову, а я услышал. – Приведите его друей.

Несколько мужчин ушли в глубь лагеря, я продолжая держать сидящего впереди себя, отпустив его плечо резко перепрыгнул через ствол дерева, на котором он сидит. Подбежал к принцу и помог ему подняться угрожая всем мечом, мужчина рядом продолжает стоять не сводя с меня холодного взгляда.

– Он должен убедить своего короля отказаться от власти и мести или умереть. – сказал сидящий указывая на нас с принцем.

– Нет, Эш! Это безумие, если ты позволишь ему уйти он приведёт к нам армию короля! – возразил ему стоящий рядом с нами человек, я обернулся на его голос.

– Довольно, Свен! – сказал Эш вытянув вперед руку. – Я все решил.

Теперь я знал как их зовут, и сказал им.

– Его смертью не прекратить войну. Эш, ему под силу остановить её.

– Интересно каким образом… этот юнец остановит войну идущую годами? – спросил Эш с усмешкой в голосе, выгибая правую бровь.

– Я отправляюсь в Аттокер, для объединения стран. – ответил Марк высокомерно, распрямляя плечи забыв в каком мы положении.

– Наслышан. – ответил ему Эш, растянув губы в оскале. – И чем это поможет? Лишь сменится власть, в место тирана и узурпатора придёт молодой глупец потокающий своему отцу и выполняющий чужие приказы.

С каждым словом Эша я чувствовал как Марк напрягается все больше, го переполняет чувство гнева. Марк стоял смотря на Эша, ярядом с ним, ухватил его за левое плечо продолжая держать в руке меч. Свен стоял смотря на мертвых мужчин, перевел взгляд на нас еще более гневным взглядом.

А затем принц как-то резко расслабился и выхватив мой меч рванулся к мужчине осмелевшему скать ему такое.

– Ах ты наглец! – выкрикнул принц, словно забыв что мы в меньшинстве, стремился пронзить ему сердце.

Я обхватил его за пояс сжимая в своих руках стараясь оттеснить его как можно дольше. Принц сделал очередной шаг к Эшу размахивая мечом, в порыве гнева он явно не мог сосредоточить всё внимание на одном единственном ударе. Я оттеснял его, Марк не видел ничего только сидящего перед ним Эша. Свен застыл от удивления, смотрел на все происходящее и на меня в растерянности, остальные люди тоже не смели сделать не шагу завороженно смотря на нас.

Я пытался удержать Марка, но это было тяжело,сильнее сдавив ему груд, крикнул в лицо.

– Марк нет, оставь его!

Мерзавец! Теперь ты умрёшь!Он старался нанести удар как можно чётче, но из-за того что я удерживал его оттесняя от соперника было это сложно. Марк подошел к дереву и пнул его ногой в грудь и тот упал за бревно на котором сидел мгновение назад. Я резко развернул принца отволя прочь, от пинка Эш остался лежать и не вставал, надеюсь что он не разбил себе голову о ближайший камень, думал я в этот момент.

Марк все силы тратил на то что бы добраться до своего оскорбителя и убить его. В свете костра я видел его лицо полное злобы, а также лица стоящих полные страха. Все стояли и смотрели на нас не решаясь сделать и шагу, словно ждали чем закончится эта сцена.

В этот момент вернулись мужчины, они вели с собой Грея и Рена, увидев нас все четверо побежали к нам чтобы прекратить этот балаган. Рен отобрал у принца мой меч и помог мне удержать его. Люди Эша словно очнулись от транса и побежали к нему чтобы проверить не ранен ли он. Передав принца на его свиту, убрав меч, решил посмотреть как там Эш и подойдя ближе обнаружил, что он смеётся. Его люди помогли ему встать, мужчина был не ранен, у меня сложилось такое впечатление что Эш испытывал нас всех или кого-то одного, но зачем я так и не понял.

Эш отсмеявшись сказал своим людям улыбаясь.

– Что же, отведите их на ночь в свободную хижину, завтра решим что с ними делать. – он обернулся к нам, сообщая сурово. – Бежать не стоит, опасно. Не хотелось бы вновь спасать вас от нападения волков.

На сей раз нас вели уже в четвером, в более плотном кольце караульных, я обернулся на Эша и Свена, мне показалось что среди толпы я увидел Ноа, посох я узнал наверняка.

Ноа? – не уверенно позвал я.Я не успел его разглядеть, как меня следом за остальными безоружным втолкнули в маленькую хижину, закрыв за мной дверь. Я успел лишь развернутся и ударить кулаками по куску дерева, из-за того что на дворе была ночь разглядеть ничего не удалось. Мы прошли вглубь, привыкнув к темноте огляделись на сколько нам позволил скудный свет луны, нашли несколько стогов соломы.

– Вы как? – спросил я у остальных продолжая стоять, потирая переносицу пытался отогнать от себя дурные мысли.

– Кто это черт возьми? – спросил в ответ Грей содясь на один из стогов.

– Беглецы и трусы! – крикнул принц всплеснув руками повернувшись к своим друзьям.

– Это беженцы Тиросса, обычные люди не желающие воевать. – ответил я печально, мне было жаль их. – Они хотят прекратить войну.

– Так выходит это… – начал было Рен, но его прервал принц.

– Предатели. Мой отец не мог изгнать их в разгар войны. Это ложь. – сказав это Марк начал меняться в лице, я почувствовал его сомнения, словно он взвешивал всёуслышанное за последнее время. Я стоял к нему ближе всех и мог видеть его сомнения, молча положив ему руку на плечо я ждал скажет ли он ещё что-то.

Через несколько секунд он сказал так тихо, что даже я услышал с трудом, не то что наши спутники, одно единственное слово. – Или.

Мы все разместились на соломе и улеглись спать, устав от пережитого дня, тем более что до рассвета оставалось несколько часов. Мы знали что пытаться бежать глупо, ночью в зимнем лесу полным волков, пешими далеко не уйти.

Я лежал на соломе и думал. «Кровь, куда бы я не пришёл за мной тянется шлейф из крови и трупов. Сколько ещё я должен убить чтобы остановить войну.»

***

На утро нас вывели из хижины, всячески напоминая нам что мы пленники. Нас вели по заснеженной тропе вдоль одинаковых домиков, дойдя до очередной хижины, отличающийся размерами, мы остановились и стали ждать, через пару минут из неё вышел Эш и с ним ещё несколько человек, среди них был Свен.

– Ты не помнишь меня Марк. – начал он улыбаясь одними губами. – Ты был маленьким, я служил во дворце твоему отцу, пока мог воевать. – он помолчал немного, явно вспоминая прошлое потом продолжил. – Я проведу вас через лес в Аттокер и дам вам время остановить войну, у вас будетмесяц. Как залог твоего слова принц один из твоих воинов останется здесь, если война не будет прекращена мы убьём и его и твоего отца.

– Что? – возмутился Марк не сводя с Эша глаз. – Ты думаешь я пойду на это!

– У нас нет выбора. – сказал ему Грей, и словно решает он, а не принц продолжил обращаясь к Эшу. – Договорились.

Тот лишь кивнул и жестом велел идти за ним, пройдя к стойлам где были все лошади. Мы оседлали своих лошадей вместе с нами было ещё четыре человека верхом на лошадях, среди них были Эш и Свен.

***

Мы отправились вслед за нашими провожатыми, через лес в молчании, словно боясь нарушить эту безмятежную тишину раннего утра. Я ехал в середине нашей процессии осматриваясь кругом, эта тишина давила на меня, словно мы на вражеской территории где нужно двигаться быстро и бесшумно. От холода или беспокойства, но у меня продрогло все тело, чтобы слегка успокоиться я запустил руку в перчатке в волосы.

Справа от нас зашевелились кусты, а затем промелькнула тень, наши лошади навострили уши и начали озираться по сторонам нервно приплясывая на месте. Неожиданно из кустов выскочил волк одиночка, увидев нас он решил напасть, хоть мы и превосходим его числом, словно забыв об самосохранении он кинулся на одну из лошадей, от чего та запаниковала и её страх передался остальным, она понесла, а волк последовал за ней.

Это была лошадь Эша, он пытался её успокоить, но без результатно, она встала на дыбы сбросив с себя наездника и умчалась прочь, в это время волк переключил свое внимание на добычу полегче, которой стал Эш. Я с трудом остановил свою лошадь и метнув спрятанный кинжал в хищника, за секунду до того как он сомкнул свои зубы на шеемужчины, кинжал угодил ему в затылок, от чего он умер мгновенно.

– С..спасиб..бо. Я твой должник. – сказал мне Эш, заикаясь от страха, скинув с себя тушу волка.

В этот момент к нам подъехали Рен, Грей и один из людей Эша, его имени я не знал.

– Где ещё трое спросил я ища их глазами помогая Эшу встать. Рен увидел в далеке одиноко стоящую лошадь, но всадника видно не было, а в воздухеповис металлический запах, я сразу узнал его это запах крови. Поймав мой взгляд Эш обернулся и вздохнул.

– Это наша лошадь…– сказал он, затем нервно сглотнул и продолжил озираясь по сторонам . – а где…?

Он не договорил понимая что один из его людеймёртв. Подойдя ближе мы подозвали к себе лошадь рядом с ней в снегу алого цвета лежал человек, это был не Свен.

Теперь найдя одного из пропавших, мы в пятеромшли пешком и каждый вёл под уздцы лошадь. Ища при этом ещё двоих.

Вдруг я заметил как моя лошадь навострила уши, мы остановились оглядывая все вокруг.

– Смотрите там ветки сломаны и следы копыт. – сказал Грей направляясь в указанном направлении. – Кто-то из них направился в ту сторону.

Мы направились туда же и пройдя несколько метров услышали крики, это кричал принц Марк. Ускорив шаг мы наткнулись на стоящего в снегу принца, он тащил на себе бесчувственное тело Свена. Они оба были целы, но Свен похоже был ранен. Увидев эту картину все застыли, первым пришёл в себя Эш, он побежал к ним бросив свою лошадь, мы все подошли к ним проверяя целы они или нет, в этот момент из-за кустов вышла лошадь принца, я узнал её по более парадной узде.

Как выяснилось во время всей этой суматохи когда лошади разбежались Свен не смог справиться со своей лошадью и чудом держался в седле пока она бежала не разбирая дороги, Марк увидел это и направил своего коня, который испугался не столь сильно, вслед за Свеном в попытке перехватить узду лошади и остановить её. Свен увидел принца удивлённо поднял голову, не заметив впереди ветки дерева, которая выбила его из седла. Прекратив преследование лошади, Марк остановил своего коня спешившись, он побежал к лежащему в снегу человеку, он был без сознания, но жив.

Лошадь продолжала бежать, но далеко не убежала сломав ноги об укрытые под снегом корни деревьев. Ничего не оставалось только добить животное, прекращая её муки. Вернувшись к оставленному Свену, возле которого он оставил свою лошадь, принц взгромоздил на себя бесчувственное тело и пошёл с трудом перебирая ногами, конь трусил следом словно послушный пёс.

***

Остаток пути прошёл без приключений, лишь раз мы остановились на привале, чтобы дать отдохнуть лошадям и отдохнуть самим. Люди Эша вместе с Греем начали раскапывать снег и промерзшую землю формируя небольшую яму для костра. К этому времени Свен пришёл в себя, но ему требовался отдых, хотя бы небольшой.

Я смотрел на окружающих меня людей, которые были заняты своими делами, и думал «Они такие разные, но все же преследуют одну цель, с той лишь разницей что каждый выбрал свой путь. Быть может мы действительно сможем объединившись достичь этой цели.»

На костре я растопил чистый снег, нагрев его я смешал в нём отвар из еловой хвои и дал выпить раненому Свену, он посмотрел на меня недоверчиво.

– Думаешь я буду это пить? – спросил он у меня.

– Это для твоей раны, поможет снять боль. – сказал я. – Выпей, если не хочешь получить заражение.

– Я думал ты воин и не смыслишь в отварах. – сказал мне Свен забрав из моей руки напиток, я видел как на меня посмотрел Эш, но виду не подал.

– Однажды меня спас лекарь и научил всему что я знаю сейчас. – сказал я Свену уходя.

Присев ближе к костру я смотрел на то как пляшут языки пламени, думая о прошлом и о тех кого сейчас нет рядом. В этот момент ко мне подсел Эш храня молчание, я тоже не нарушал тишину.

– Нам нужна твоя помощь, потому что я вижу что ты через многое прошёл так же как и мы, в твоих глазах много боли, Кайл. – спустя пару минут все же сказал Эш, я посмотрел на него, заметив в свете огня меч. – Ты беспристрастно относишься к этой войне, поэтому я выбрал тебя. Ты другой.

Я продолжил смотреть на него не зная, что ему ответить и вообще ждёт ли он ответа. Эш посмотрел на огонь и продолжил.

– Почему бы вам тогда не отправиться с нами, я уверен король Аттокера не будет против. – спросил я Эша не смотря на него.

Мой вопрос остался без ответа, в место этого Эш тяжело вздохнул словно вспоминал о чем-то печальном.

– Когда я был молодым и жил во дворце со мной служил мой друг, – он не сводил глаз с костра, я посмотрел на Эша, он держал в руках мой меч. – но потом наши пути разошлись, он бросил военное дело став лекарем, а я оказался беженцем. Мы не виделись несколько лет, но когда судьба свела нас снова, мы нашли в лесу раненного мужчину в одежде вражеской страны,решили спасти его и вывезли его от туда.

Я догадался о ком говорит Эш, но не стал говорить ничего, машинально проведя рукой по шее я отвёл взгляд в сторону костра, боясь показать свое смятение, поняв все.

– Кайл, спасибо тебе, что помог нам с сыном уйти. – продолжил Эш, как он понял что это был именно я мне не удалось понять. – Но боюсь что нам нужна твоя помощь еще раз, сохрани мир. – сказав это он ушёл оставив меч Ноа, в место него он поднял с земли знакомый мне посох, который я не увидел сразу, и пошёл прочь я смотрел на его резьбу и сразу понял что случилось с Ноа.

Не прошло и полу часа как мы снова двинулись в путь, Свену досталась лошадь недавно потерявшая своего наездника.

***

Проехав верхом около полу часа мы наконец добрались до кромки леса, выехав к ней я осмотрелся и обратил внимание что перед нами раскинулась узкая поляна не шире пары метров за которой вновь начинался лес.

– Это граница. Там начинается владения Аттокера. – сказал мне Грей, подойдя ко мне ближе.

– Дальше вы пойдёте сами. – сказал Эш. – Я благодарен тебе принц Марк. Возможно ты действительно не похож на своего отца, он ни за что бы не спас моего сына как это сделал ты, но это не отменяет нашего уговора. У тебя лишь месяц на то чтобы остановить эту войну иначе твой друг погибнет.

С этими словами Эш развернулся и отправился обратно вглубь леса, но не ушёл далеко, поскольку рядом с нами всё ещё стоялСвен.

– Вот держи этот амулет, он передаётся у нас из поколения в поколение. – сказал он. – Мне он достался от моего отца если тебе будет нужна моя помощь отправь гонца с этим амулетом и я приду к тебе на помощь также как это сделал ты, спасая мою жизнь.

Он вложил в руку Марка какой-то предмет после чего развернулся и поехал вслед за своим отцом и его людьми, а мы отправились в Аттокер.