Герой без выбора

Герой без выбора глава 0(молния)

Я всего лишь хотел спокойной жизни. Но сейчас, стоя в луже крови, я понимаю: моя жизнь никогда больше не будет прежней.

Меня зовут Айто Арасаки. Всё, чего я хотел — найти спокойствие для себя и своей семьи. Живя в одном из самых неблагополучных районов, я рано понял: смысл моей жизни — вырваться отсюда и дать родным возможность жить в престижном городе “Sentinel”.

Носители ауры почти никогда не появляются в таких бедных районах, как наш. Поэтому мы постоянно живём в страхе: однажды мы можем стать добычей монстров.

— Ведущий новостей: «Внимание, экстренные новости. В районах 33 и 34 обнаружены монстры. Настоятельно рекомендуется не выходить на улицу. Если у вас есть подвал — спуститесь туда немедленно и не издавайте лишних звуков. Отряды класса B уже направлены к вам. В случае, если вы обнаружите монст—»

— Чёрт… электричество отключилось! — вскрикнула мама. — Дети, быстро, в подвал!

Я подхватил на руки младшего брата, и мы вместе с мамой быстро направились вниз. Из-за отключения света вокруг не было видно ни зги.

— Мамочка, а когда придут герои?

Я сглотнул, стараясь не сорваться в рыдания.

— Скоро… — сказала мама, гладя меня по голове. — Скоро они прибудут, мой мальчик. Монстры нас не тронут…

Только потом я понял, что даже она не верила в свои слова.

На улицах раздался грохот от взрыва машин. Я, всё ещё обнимая своего младшего брата, сидел, забившись в угол подвала.

Про себя я повторял:

— Скоро придут герои… Так мама сказала. Нужно лишь подождать.

Но крики монстров и людей, которые не успели спрятаться, становились всё громче.

Вдруг краем глаза я увидел, как в комнату кто-то заходит — кто-то явно не похожий на человека.

Моё любопытство заставило меня подняться на дрожащие ноги, с бешено стучащим сердцем. Подойдя ближе к щели подвала, я решил взглянуть, кто… или что пришло в наш дом.

Но едва я приблизился, как мама схватила меня за руку.

— Айто, что ты делаешь? — сказала она глазами, наполненными страхом.

— Мама, я хотел посмотреть, кто пришёл в наш дом… Может, это герой появился?

— Сынок, о чём ты говоришь?

— Мамочка, ты разве не слышала скрип двери?

Мама, едва скрывая ужас на лице, всё же решилась посмотреть на источник шума.

Она медленно подошла к люку подвала и осторожно заглянула в приоткрытую щель.

Она увидела его.

Застыв на месте и не в силах произнести ни слова, мама смотрела на существо.

Жуткая тварь, лишь отдалённо напоминавшая человека.

Его кожа была серой, словно покрытой пеплом. Длинные, неестественно тонкие конечности тянулись вперёд, а на пальцах виднелись ногти — слишком длинные, больше похожие на когти.

Они были испачканы кровью тех несчастных, кто попался ему на глаза раньше.

Слёзы сами навернулись у мамы на глазах.

Но страх перед этим существом был сильнее.

Она медленно отступила от люка и, прижав палец к губам, беззвучно дала знак — не издавать ни звука.

Я кивнул и снова забился в угол подвала.

К счастью, мой брат был тогда ещё совсем маленьким и не понимал, что происходит. Он даже не плакал, что было крайне странно, но в тот момент мне было совсем не до этого.

Тем временем шаги этого существа становились всё громче. Я всё сильнее зажмуривал глаза. Каждый его шаг сопровождался скрипом старого пола в нашем доме, и это всё больше и больше напоминало фильм ужасов.

В тот миг у меня промелькнула мысль: если бы мы жили в приличном районе, который охраняют герои, мы бы сейчас не сидели, забившись в угол подвала.

Прошло уже десяти минут, как мы сидим здесь. Крики снаружи становятся всё громче, шаги монстра в нашем доме — всё ближе и ближе.

Не знаю, что помогло мне в тот момент не разрыдаться, прижимая брата к себе.

Вдруг эта тварь неожиданно остановилась. Из небольшой щели в подвале я заметил, как своими чёрными, словно ночь, глазами он уставился на фотографию нашей семьи в гостиной.

«Что ты там увидел, чудище проклятое…» — эти слова я прошептал, уже не в силах сдерживать свои эмоции. К счастью, из-за страха я сказал это настолько тихо, что даже мама не услышала.

Мама тихим шагом подошла к нам и обняла меня с братом, пытаясь успокоить. Мои слёзы медленно впитывались в её одежду. Младший брат, которого я держал на руках, всё ещё не проявлял никаких эмоций — словно не до конца осознавал происходящее.

Монстр снова зашевелился. Медленно развернувшись в сторону двери, он начал отступать назад. Остановившись на мгновение у самого выхода, он окончательно ушёл, закрыв за собой дверь.

Прошло ещё около пяти минут. Ужасающие звуки, доносившиеся с улицы, постепенно становились тише. Мы с мамой решили, что наконец пришли герои, и начали осторожно двигаться к выходу.

Мама шла впереди. Слегка приоткрыв люк, она тихо сказала, чтобы мы ни в коем случае не выходили из подвала.

— Что бы ни случилось, оставайся здесь с братом. Ты меня понял, сынок?

Я всё ещё был слишком напуган и смог лишь дрожащим движением головы кивнуть в ответ.

Она медленно вышла из подвала и закрыла люк за собой.

Окна были залиты кровью. Посуда была разбросана и разбита после землетрясений, вызванных монстрами. Электричество так и не восстановили — дом утопал в полумраке.

Мама подошла к входной двери, чтобы проверить, действительно ли нам пришли на помощь. Потянув за ручку и медленно приоткрыв дверь, она на мгновение застыла в ужасе.

Это лицо смотрело прямо на неё.

Растянутое в неестественной улыбке.

Монстр всё это время стоял снаружи и ждал, пока мы выйдем сами.

Мама больше не смогла сдерживать эмоции.

Она закричала изо всех сил:

— Помогите! Кто-нибудь, здесь монстры! Умоляю, спасите на-а-ас!

Монстр не стал ждать.

С силой оттолкнув дверь, он шагнул внутрь и медленно направился к маме.

Мы с братом смотрели на всё через узкую щель люка.

Я не мог пошевелиться.

Страх сковал тело полностью.

Я всегда оправдывал себя тем, что мне было всего семь лет.

Но даже сейчас… я ненавижу себя за то, что не нашёл в себе смелости хотя бы попытаться отвлечь монстра.

Мама отступила на несколько шагов и споткнулась о люк подвала.

В тот же миг длинные руки монстра схватили её за ноги.

Острые когти вонзились в плоть.

Кровь хлынула на пол и потекла вниз, в подвал.

Её крики…

Я уверен, их было слышно во всём районе.

Монстр продолжал рвать её ноги своими когтями, словно получая от этого удовольствие.

Но внезапно он остановился.

Он медленно повернул голову к выходу и прислушался.

Это были крики.

Но уже не человеческие.

Монстр резко развернулся и направился обратно к выходу.

Крики тварей — ещё более жуткие, чем человеческие — не прекращались.

Но сквозь них отчётливо пробивался ещё один звук.

Грохот молний.

Неужели… пришли герои? — подумал я, изо всех сил пытаясь выбраться из подвала.

Мама уже не кричала.

— Мамочка… пожалуйста, проснись…

Её кровь попадала мне на одежду, на лицо, в глаза.

Я выбрался наружу, прижимая к себе брата.

Подойдя ближе, я увидел её ноги.

Они были полностью растерзаны — до колен остались лишь обрывки мяса.

— Мамочка, очнись, пожалуйста…

Слёзы стекали на её окровавленную одежду.

Мои руки не хотели отпускать её голову.

В тот момент я хотел лишь одного —

чтобы всё это оказалось кошмарным сном.

И тогда я впервые почувствовал её.

Ауру.

Давящую.

Пугающую.

Она исходила от существа снаружи.

Синий свет начал быстро подбираться к нашему дому.

Крики монстров всё ещё звучали где-то рядом.

Я сорвался с места и пулей рванул к выходу, не понимая, что, чёрт возьми, происходит.

И я увидел её.

Девочку — на вид мою ровесницу.

Из её рук вырывались молнии.

Она стояла в лужах крови монстров, которых только что убила.

Её голова медленно повернулась в мою сторону.

Из-за ночного мрака я не смог разглядеть её лица.

Но я навсегда запомнил её глаза.

Из зрачков исходил свет.

И в нём тихо, едва заметно, сверкали молнии —

Те же самые, что окружали её руки.

Герой без выбора глава 1

9 лет спустя

— Сынок, просыпайся, а то в школу опоздаешь.

— Да, мам, сейчас…

С тех пор прошло целых девять лет. Я вырос, нашёл друзей и совсем скоро закончу школу. После этого мы с мамой и братом обязательно переедем в центр города героев — Sentinel.

— Ого… мам, я и правда опаздываю. Увидимся вечером. И с тобой тоже увидимся, Джиро.

— Братик, ты сегодня тоже поздно вернёшься? — спросил он, выглядывая из комнаты.

— Не знаю. Если работы будет меньше, может, успею к ужину.

— Братик, я хочу вечером посмотреть с тобой мультик. Постарайся вернуться быстрее, хорошо?

Я невольно улыбнулся.

— О боже, ты такой милый. Я вложу все силы, чтобы прийти пораньше.

— Ура-а-а!

Мама подъехала ко мне на своей коляске, аккуратно поправила причёску и тепло улыбнулась.

— Мам, я обещаю… скоро мне выдадут аванс на подработке, и мы купим тебе новую коляску.

Она мягко покачала головой.

— Айто, милый мой, ты и так слишком много работаешь. Мне не нужна новая коляска. Лучше постарайся сегодня прийти до ужина. У тебя уже такие большие мешки под глазами…

— Хорошо, мам. Я обязательно приду.

Выйдя за дверь, я быстро побежал, махая рукой брату, и чуть не споткнулся о камень.

Я обязательно вытащу нас из этой жизни. Куплю тебе новую коляску, а потом получу работу в центре Sentinel и поставлю тебе новейшие протезы для ног… Просто подождите ещё немного…

— Ой, извините, ребята.

— Эй, Айто, смотри куда идёшь. Ты снова в облаках витаешь? — усмехнулся кто-то из парней.

— Простите… устал немного.

— По тебе и видно. Ладно, пошли уже, опаздываем.

В нашем бедном районе была всего одна школа, поэтому детей здесь всегда было слишком много. Грёбаный капитализм.

— Так, дети, вы уже не маленькие. Может, перестанете опаздывать на первый урок?

— Простите, учитель, — сказал я хором с двумя друзьями.

Она устало вздохнула.

— Садитесь быстрее. У вас сегодня контрольная, если не забыли.

— Блин… я даже нормально не подготовился. Айто, дашь списать? Я тебе сок на обеде куплю.

Я посмотрел на него с лёгкой ухмылкой.

— Ты думаешь, меня так дёшево можно купить?

— Да.

— И ты чертовски прав.

— Ха-ха-ха!

— Так, — строго сказала учительница. — За опоздание я вас простила, но разговоры в классе не позволю. Садитесь уже.

— Фух… а контрольная была очень даже сложная, да, Айто? — сказал один из парней, расплачиваясь за сок в лавке рядом со школой.

— Ничего сложного, если нормально учиться, а не играть в свои компьютерные игры дома.

Он протянул мне обещанный сок.

— Ой да ладно, ты мне просто завидуешь, что я могу играть, а ты — нет.

Я прищурился, ухмылка так и не сходила с лица.

— Хм… может, тогда мне в следующий раз не помогать тебе на контрольной, а?

— Эй-эй, да ладно тебе! Я же шучу, — засмеялся он.

— Ха-ха… знаю. Ладно, пойдём уже.

Уже наступил полдень — последний урок был окончен. Я накинул на плечо свой старый портфель и вышел из класса, помахав друзьям.

Теперь и на работу пора.

Я был полон энергии: сегодня мне должны были выдать аванс. По моим расчётам, теперь мне точно хватит на новую коляску для мамы… а может, ещё и на какую-нибудь игрушку для Рэя.

Через двадцать минут после выхода из школы я уже стоял перед зданием, где работал.

Это была огромная фабрика мороженого «Вилли Вонка». По крайней мере, так её называл мой начальник. На деле же — небольшое кафе с десятками вкусов мороженого.

Стоило войти внутрь, как на меня нахлынули сладкие ароматы, к которым я всё никак не мог привыкнуть.

— Ого… сегодня много посетителей. Надеюсь, Хана справляется.

— Айто! — громко окликнула меня девушка за кассой.

— У тебя что, как у кошки, девять жизней? Сколько раз я просила тебя не опаздывать?!

— Прости, Хана… сегодня была контрольная, и ещё—

— Да всё уже, — перебила она. — Бери фартук и иди работать.

Боже… она всегда так злится, когда я опаздываю. Хотя выглядит это почему-то мило.

Я невольно улыбнулся, но, заметив, что я всё ещё не стою за кассой, Хана скривилась так, что моя улыбка тут же исчезла.

— Свободная касса, — быстро произнёс я.

— Папа, папа! А можно мне вот это мороженое?

— Конечно, сынок. Дайте, пожалуйста, два шарика шоколадного с посыпкой.

— Конечно. Раз ложка… два. Вот, держите.

— Спасибо тебе, дяденька! — сказал мальчик, засовывая в рот сразу целый шарик мороженого.

— Всегда пожалуйста, малыш.

— Эй, сынок, мороженое так не едят! Ложку используй. Хватит целый шарик в рот пихать!

— Ай, папочка… оно такое холодное…

— Ха-ха-ха!

Несмотря на то, что я видел такую картину уже десятки раз, каждый раз это было смешно — словно в первый.

— Фух… уже семь вечера. Пора закрываться.

Хана подошла ко мне с таким уставшим лицом, будто прожила не один день, а целую неделю. Подняв руки вверх, она театрально вздохнула:

— Айто, мне срочно нужна подзарядка. Иначе я просто не дойду до дома. Ты же не хочешь, чтобы я умерла прямо по дороге?

Она всегда говорила это с издёвкой. Будто я не знал, что на самом деле ей просто хочется меня полапать и потискать.

С не менее уставшим выражением лица я тоже поднял руки, давая знак, что ладно, разрешаю.

— Хе-хе-хе… наконец-то.

Она облокотилась на мои плечи и громко выдохнула.

— О-о-о… это так приятно…

— Можешь уже заканчивать? — пробормотал я. — Мне… немного неудобно.

Моё лицо ясно показывало, что мне это не нравится. Разумеется, Хану это никогда не останавливало.

Она постоянно утверждала, что просто очень тактильная. Хотя я был уверен — она просто извращенка.

— Знаешь, — сказал я, — я читал, что для выработки дофамина хватает пятнадцати секунд объятий. А ты уже в четыре раза дольше меня лапаешь.

Её руки всё никак не прекращали скользить по моей спине.

— Ах… так приятно. Хорошо, что ты так активно занимаешься спортом~

Точно извращенка, — подумал я.

— Фух… — наконец отстранилась она. — Это было прекрасно. Теперь я смогу прожить ещё один день. И всё благодаря тебе, мой миленький Айто~

Она ткнула меня пальцем в щёку и направилась в туалет с совершенно счастливой улыбкой.

— Просто найди себе парня! — крикнул я ей вслед.

— Зачем, если у меня есть ты? Ха-ха!

— Потому что мне шестнадцать, а тебе двадцать! И я вообще-то могу всё рассказать дяде полицейскому!

Но этого она уже не услышала — дверь туалета закрылась за ней.

Блин… я же сказал, что закончу сегодня пораньше. Надо быстрее к начальнику, взять аванс и…

Прямо передо мной вдруг оказался маленький ребёнок, старательно облизывающий уже подтаявшее мороженое.

— Дяденька… а почему дяденька и тётенька обнимаются?

прошла секунда

две

пять

— Э-э… это не то, что ты подумал! — я тут же запаниковал. — Просто она… ну, она просто—

— Мы просто любим обниматься, — неожиданно спокойно сказала Хана.

Она присела, чтобы быть с ребёнком на одном уровне, и мягко улыбнулась.

— Ты же любишь обнимать свою маму, правда, малыш?

— Да, люблю.

— Ну вот. Мы тоже любим обнимать друг друга.

Она говорила так ласково, что это даже не удивляло. В наше кафе постоянно приходили родители с детьми — Хана всегда умела находить с ними общий язык.

— А-а-а… так вот оно что, — серьёзно кивнул ребёнок. — Значит, ты его мама?

— А-а-а?! Что?! Конечно нет! Не дай бог! — выпалил я, запинаясь на каждом слове.

В этот момент к нам подбежал мужчина.

— Эй, сынок, я же просил тебя подождать, пока я не закончу. Ну куда ты опять убежал? Простите, пожалуйста, он вам проблем не доставил?

— О, конечно нет, — ответила Хана с той самой тёплой улыбкой. — Он такой милый. Эй, малыш, больше от папы не убегай.

Я невольно задержал на ней взгляд. Её улыбка была искренней и доброй — такой, какую не сыграешь.

— Ну ты и выдал, Айто, ахахаха. Такой умный и сильный, а как начинаешь нервничать — сразу на каждом слове запинаешься. Ха-ха!

— Ой, да ну тебя… — вздохнул я. — Мне нужно к начальнику. Он сегодня должен был выдать мне аванс. Он у себя? Я его за целый день так и не видел.

— А… да, точно, — Хана неловко почесала затылок. — Я забыла тебе сказать. Его сегодня не будет. И ближайшие пару дней тоже. Он уехал в командировку, в столицу. Сказал, чтобы я временно управляла кафе.

— Блин… — я сжал ремень портфеля. — Мне сегодня очень нужны были эти деньги. А он не оставил тебе ключи от сейфа? Может, ты сможешь выписать мне аванс?

Я сам удивился, сколько надежды прозвучало в моём голосе.

— Прости, Айто… — тихо сказала она. — Я правда не могу этого сделать. Я знаю, у тебя и так всё сложно, но… я не могу.

Всегда весёлая Хана, которая любила надо мной подшучивать, в этот момент выглядела непривычно серьёзной. Даже грустной.

— Хааа… — выдохнул я. — Как же меня всё это достало…

Я отвернулся и натянуто улыбнулся.

— Ладно. Ничего не поделаешь. Увидимся, Хана.

Выйдя из кафе, я быстрым шагом направился домой, надеясь хотя бы успеть посмотреть мультик вместе с Джиро.

Просто подожди пару дней. Начальник вернётся… ещё немного потерпеть.

На мгновение я остановился у фонарного столба. Накопившаяся усталость и стресс навалились разом, и я присел рядом, чтобы перевести дух.

Старый деревянный фонарь с давно перегоревшей лампой тихо покачивался на ветру. На улицах уже никого не было — все старались как можно быстрее вернуться домой после работы. Нападения монстров, пусть и происходили реже, всё ещё случались.

Я сидел там несколько минут, медленно перебирая в голове обрывки своей жизни.

Я вырос в одном из беднейших районов Японии. Моя жизнь наполнена лишь страхом перед монстрами и бесконечной работой, чтобы прокормить себя, брата и мать.

Разве это можно назвать жизнью?

Глаза сами собой наполнились слезами. Я не рыдал — просто молча смотрел в пустоту.

— Наверное, это и есть та самая скупая мужская слеза… — тихо пробормотал я.

Я начал подниматься. Я был уверен, что сегодня смогу сказать маме, что скоро мы сможем позволить себе новую коляску. Но теперь мне было даже стыдно идти домой.

Хотя я знал — мама бы ничего мне не сказала. И всё же чувство вины перед ней никуда не исчезало.

Уже стемнело. Холодный ветерок, ярко сияющие звёзды… Эта ночь была необычайно тихой и красивой.

Хотя, возможно, она всегда была такой. Просто раньше я этого не замечал.

Спокойным шагом я направился в сторону дома. Школа находилась почти в центре нашего района, а работа — как назло, в противоположной стороне. В итоге каждый день после смены я тратил почти час, чтобы добраться домой.

Но внутри меня было неспокойно.

Я уже смирился с тем, что сегодня не смогу обрадовать маму. И всё же это было не совсем то чувство.

— Может, из-за стресса? — пробормотал я.

Да чёрт его знает. Тревога всё никак не отпускала — будто по возвращении домой меня будет ждать что-то плохое.

Я бы и представить не мог, насколько прав оказался в тот момент.

Я пошёл быстрее. Потом шаг сам собой перешёл в бег.

Чем ближе я был к дому, тем сильнее тревога начинала отступать. Наверное, я просто себя накрутил…

В окнах нашего старого домика горел свет. Ещё у входа я почувствовал знакомый запах — мамина запеканка.

С облегчением выдохнув, я дважды хлопнул себя по щекам, натянул улыбку и открыл дверь.

Запеканки не было.

Меня не встретил младший брат.

На кухне, за столом, сидел монстр , похожий на того кто напал на маму 9 лет назад.

Он ел мою мать. Спокойно. Неторопливо. Словно перед ним было обычное блюдо.

Рядом, на столе, лежал мой брат. Вернее — то, что от него осталось. Разбросанные органы, залитые кровью, будто их просто вывалили и забыли.

Монстр медленно поднял взгляд.

Его лицо растянулось в неестественной, ломаной улыбке.

В этот момент по моей спине пробежал холод, а тело будто налилось свинцом. Пот выступил мгновенно — липкий, мерзкий.

Я не закричал. Я не отступил.

Я сорвался с места, и влетел в дом, набрасываясь на него с голыми кулаками.

— Сука-а-а! Ублюдок! — сорвался мой голос. — Я тебя убью, мразь!

Монстр ответил одним движением. Удар — и меня швырнуло в другой конец комнаты, словно тряпичную куклу.

Что-то тёплое потекло по лицу. Кровь. Но я этого даже не почувствовал.

Я поднялся. Шатаясь. И снова бросился вперёд.

Он был больше меня. Гораздо. А его лицо… всё ещё улыбалось.

— Тебе… нравится это?! — прохрипел я. — Нравится, сука?!

И тогда произошло то, от чего у меня перехватило дыхание.

Монстр не атаковал.

Он медленно… почти лениво… кивнул.

Мир будто остановился.

Я застыл, не в силах поверить в то, что увидел. Он понимал. Он слушал.

— Ах ты… ублюдок…

Я снова кинулся на него, вложив в удар всё, что у меня оставалось. Ответ был тем же.

Удар — и меня снова отбросило. Зрение плыло. Кровь заливала глаза. Но я всё равно поднялся.

— Почему ты не нападаешь?! — заорал я, срывая голос. — Тебе нравится смотреть на мои жалкие попытки?!

Монстр медленно повернул ко мне голову. И снова… кивнул.

Что-то внутри меня треснуло.

Я рванулся вперёд в третий раз. Выпад. Удар.

И на этот раз… он пошатнулся. И рухнул на пол.

— Получай! — закричал я, наваливаясь на него. — Сука! Ублюдок! Ты убил их! Ты убил мою семью!

Я бил его. Снова и снова. Руки уже не слушались, но я не останавливался.

Улыбка всё ещё не сходила с его лица.

От этого я бил ещё сильнее.

— Сдохни… сдохни… сдохни-и-и!!!

И в этот момент…

Я заметил, как мои кулаки начали светиться. Тусклым, болезненным зелёным светом.

Ещё удар. И ещё.

И тогда я увидел, как по его лицу потекла чёрная кровь.

Поняв, что я способен причинить ему вред, монстр ударил.

Удар был такой силы, что меня швырнуло вверх — прямо к потолку. Мир перевернулся.

Кровь хлынула изо рта, из носа… даже из глаз. Тело отказывалось слушаться, но, увидев на нём каплю крови, я не остановился.

— Иди сюда, мразь… — прохрипел я. — Я тебя на кусочки порву.

Он поднялся.

На этот раз — слишком быстро. Я едва успел дёрнуться, как его кулак уже летел в меня.

Он повалил меня на пол и бил снова и снова. Я не видел ударов — я только чувствовал, как они ломают меня изнутри. С каждым разом его улыбка становилась всё шире. Всё уродливее.

Я захлёбывался кровью. Я не мог даже закрыться.

И именно тогда…

Что-то изменилось.

Я почувствовал прилив. Будто внутри меня что-то проснулось — тёплое, дикое, яростное.

Его удары начали ощущаться слабее. А моё тело — сильнее.

Я поймал его руку.

Сжал.

И с силой отбросил от себя.

В этот момент я отчётливо увидел: моё тело слабо светилось зелёным светом.

— Я не знаю, что это… — прошипел я, поднимаясь. — И мне плевать, как это произошло.

Я поднял на него взгляд.

— Но сейчас ты сдохнешь. — В мучениях, сукин сын.

Я сжал кулаки.

Грёбаная улыбка наконец исчезла с его лица.

Мы бросились друг на друга с такой силой, что от дома во все стороны полетели щепки. Монстр всё ещё был сильнее меня. Но мне уже было плевать.

Смысл жизни я потерял. Так пусть хотя бы убью эту мразь.

Я ударил.

Удар был таким, что его впечатало в стену. Он захрипел, захаркался чёрной кровью и, пытаясь выбраться, закричал.

Этот вопль был настолько ужасным, что сердце на мгновение будто остановилось.

Но я подошёл ближе.

И ударил снова. Прямо по роже.

Я рухнул на колени — ноги больше не держали. Бездыханное тело монстра тяжело упало рядом со мной.

Я повернулся.

И увидел её.

Тело матери лежало неподвижно. Половины уже не было — он съел её. А от брата… От брата остались лишь ошмётки.

Что-то внутри меня окончательно оборвалось.

Несмотря на усталость, я поднялся. И продолжил бить.

— Сука-а-а… — хрипел я. — Это ты сделал… ты их убил…

Каждый удар был сильнее предыдущего. Тело подо мной превращалось в месиво, но я не останавливался.

Моё тело всё ярче светилось зелёным светом.

— Получай! — кричал я. — Сдохни! Сдохни! Сдохни-и-и!!!

И вдруг…

Тишина.

Герой без выбора глава 2

Я очнулся в больнице. Свет был таким ярким, что мерцал перед глазами — я с трудом сумел их открыть.

— Что произошло… какого хрена?

В палату тут же вошли врачи. Следом за ними — мужчины в строгих костюмах, больше похожие на охрану.

— Не дёргайся. Ты всё ещё нестабилен.

— Что, чёрт возьми, произошло? Где я? И кто вы такие?!

Врач не ответил. Он приложил к моей груди прибор, прислушиваясь к сердцу, затем быстро провёл внешний осмотр.

— Состояние улучшилось, — наконец сказал он. — Но тебе по-прежнему нельзя покидать палату. И уж тем более двигаться.

— Может, вы уже скажете, где я, чёрт возьми, нахожусь?! — процедил я, оскалив зубы на всех присутствующих.

— Ты в центральной частной больнице города «Sentinel».

— Что я здесь делаю?.. Где моя мама и брат? — произнёс я, хотя уже знал ответ.

— Ты задаёшь слишком много вопросов, Арасаки, — спокойно ответил мужчина. — Тебе нужно отдохнуть. И даже не думай вставать с койки. Поверь, тебе же будет хуже.

Он говорил это настолько ровным и приказным тоном, что на секунду я действительно подчинился. Но стоило им сделать ещё шаг к выходу из палаты, как мозг снова включился.

Я попытался встать.

И в тот же миг всё тело сомкнулось в адской боли.

Меня скрутило судорогами. Зубы сжались так сильно, что казалось — сейчас треснут.

Что… что это такое? Почему так больно?!

Но рот не смог издать ни единого звука.

— Я же говорил, Арасаки, — раздался спокойный голос. — Тебе будет хуже.

Через мгновение дверь палаты захлопнулась. А я так и остался корчиться от боли — один, в стерильно-белой тишине.

Спустя несколько минут боль начала понемногу отпускать. Никогда в жизни я не испытывал ничего подобного.

Что это было, мать твою… И что я вообще здесь делаю?

Город «Sentinel» находился слишком далеко от района, в котором я жил. Они что, просто взяли меня и притащили сюда?

Такой мусор, как я, — в такой роскошной больнице? Нет… здесь что-то не так.

Я всё ещё не мог пошевелиться, поэтому просто лежал, уставившись в потолок, и прокручивал в голове всё, что произошло.

И тогда на меня обрушились воспоминания.

Та ночь. Как я зашёл в дом. Как монстр пожирал мою мать.

Ужас. Боль.

Слёзы сами потекли из глаз. Я начал молча рыдать, чувствуя, как давление разрывает сосуды в глазах. И всё равно — ни единого звука.

Я плакал долго. Очень долго. Снова и снова прокручивая момент, когда открываю дверь и вижу эту картину перед собой.

Почему это произошло? Почему именно со мной? За что мне такая жизнь?..

Прошло уже несколько часов — по моим ощущениям. Плакать больше не было сил: глаза устали, веки потяжелели и начали понемногу слипаться.

Я увидел сон, будто наяву. Я стоял на коленях в эпицентре огромного кратера. Моё тело словно испускало пар. Вокруг кружили вертолёты, направляя на меня яркий свет, а десятки голосов доносились со всех сторон, окружая меня.

Резко я проснулся, с судорожным выдохом.

Девушка рядом со мной вскрикнула и уронила поднос с едой. Это была медсестра — та самая, что была с тем крутым врачом.

«Она что, мне всего лишь завтрак принесла?» — подумал я.

Она с трясущимися руками медленно начала отходить от меня, закрывая подносом всё лицо, кроме глаз.

— Извините, девушка… — тихо сказал я. — Не могли бы вы объяснить, что я здесь делаю и что произошло?

Понимая, что они почему-то меня боятся, я постарался сказать это с максимально добрым выражением лица и даже слегка улыбнулся. Но девушка испугалась ещё сильнее и выбежала из палаты.

— Да чтоб вас… — зло выдохнул я. — Чем я вас так пугаю? Да, не красавец, но не настолько же страшный.

Я посмотрел вниз. На полу была разбросана овсяная каша, шоколадный батончик и стакан воды.

В ещё не до конца разбившемся стакане я решил посмотреть на своё отражение. С трудом дотянувшись, я поставил его перед собой — и застыл от удивления.

Моё лицо было бледным, как у мертвеца. Глаза — красные от долгого плача. А волосы взъерошены, будто у сумасшедшего.

— Офигеть… — пробормотал я. — Так вот почему они меня так пугаются. Я выгляжу как вампир

Я ещё несколько минут смотрел на себя, разглядывая глаза, пытаясь уложить волосы и хлопая себя по щекам, чтобы появился хотя бы намёк на румянец.

Спустя несколько минут всех этих манипуляций я аккуратно поставил стакан на стоящий рядом комод и снова погрузился в размышления о произошедшем.

«Я смог победить монстра. Моё тело едва светилось зелёным светом, но меня наполняла такая сила, что я сам испугался».

Я недолго думал над этим и быстро понял: я стал носителем ауры.

«Но какой ценой?..»

Холодная, давящая тишина прокатилась по телу.

«Если бы аура пробудилась раньше… я бы смог стать героем. Я бы смог обеспечить своей семье лучшую жизнь!»

Я закричал так, что, казалось, меня было слышно на всю больницу.

«Но теперь… теперь мне и смысла жить не осталось! Что я буду делать? Куда мне теперь идти?!»

Мысли о суициде появились сами собой. А приоткрытое окно неподалёку будто манило меня к себе.

Боль всё ещё не утихла, но теперь я был способен хотя бы немного двигаться.

Кое-как встав на ноги, я доковылял до окна. Тело всё ещё жутко болело, но я смог подойти ближе.

Я полностью распахнул окно. В лицо ударил приятный, прохладный ветер. Но взгляд мой был устремлён только вниз.

«Вроде бы… десятый этаж».

Я залез на подоконник и осмотрелся.

Внизу раскинулся аккуратно подстриженный газон. По нему ходили люди: кто-то играл с мячом, кто-то просто читал.

Но я не обращал на них никакого внимания.

В конце я посмотрел в небо, на медленно плывущие облака, закрыл глаза — и сделал шаг вперёд.

Прошло около десяти секунд, прежде чем я услышал, как подо мной с треском раскололся тротуар. Трещины были глубокими и разошлись на несколько метров вокруг.

— Какого хрена… я всё ещё живой? — пробормотал я, понемногу начиная подниматься.

Люди вокруг остановились и смотрели на меня как на сумасшедшего.

Я пригляделся внимательнее и понял, что почти все они — мои ровесники. Лишь несколько врачей, уже бегущих ко мне, выбивались из этой картины. Остальные на вид были примерно моего возраста.

Перед тем как на меня накинулась толпа врачей, я успел произнести лишь неловкое:

— Привет, ребята…

Темнота.

Я внезапно очнулся на той же койке, что и раньше. Но теперь у выхода из палаты стояла охрана, а рядом сидел тот самый доктор — беловолосый пожилой мужчина с густыми усами и строгим взглядом.

— Ты действительно хотел покончить с собой, Арасаки? — спросил он тихим, спокойным тоном.

— А… что, простите?

— Я спрашиваю, — повторил он, и его лицо стало таким, будто он собирался меня убить. — Ты действительно хотел покончить с собой?

— А вам-то что? — огрызнулся я. — Это моя жизнь, а не ваша. Спасибо, что спасли меня, конечно… но теперь мне эта жизнь уже нахрен не сдалась.

— Ах, вот оно что, — протянул он. — Думаешь, твоя мать хотела бы, чтобы ты так ушёл из жизни?

Я посмотрел на него взглядом, полным злобы, сжав кулаки так, будто действительно хотел его ударить.

— Заткнись, старый пень. Тебе-то какое дело? И больше не смей упоминать мою мать.

Он встал, наклонился надо мной и тихо произнёс:

— Осторожнее… я ведь так и в штаны напустить могу.

— А… что? — вырвалось у меня. — Что это вы…

Я был настолько ошарашен его словами, что больше ничего не смог сказать.

Он же лишь невинно улыбнулся и направился к выходу. Уже у двери он обернулся и добавил:

— Айто, я знаю, у тебя много вопросов, и ты пережил ужасные события. Но прошу тебя — отдохни сегодня. А завтра я отвечу на все твои вопросы.

Он произнёс это с такой теплотой, что мне даже стало стыдно за свои слова.

Я без эмоций лёг на койку и просто уставился в потолок, прокручивая в голове всё, что только что произошло.

Спустя несколько минут я уснул.

Мне снился тот же сон, что и вчера: шум вертолётов, яркий свет, голоса, окружающие меня со всех сторон. Но сквозь весь этот гул я отчётливо слышал ещё один голос. Он был слишком знакомым. Я точно где-то его слышал…

Я не успел об этом подумать — как снова проснулся.

Та же медсестра, что и вчера, принесла мне завтрак. На этот раз она не уронила поднос, хотя её руки всё ещё дрожали. Она медленно поставила еду на комод и быстро направилась к выходу.

А я успел сказать лишь:

— Спасибо.

«Ох… как же я проголодался. Уже три дня не ел».

Меню было тем же, что и вчера: овсянка, шоколадный батончик и стакан воды.

— М-да… — пробормотал я. — Не густо.

Я взял с подноса тарелку с овсянкой и поднёс ложку ко рту, но в тот же момент меня накрыли воспоминания.

Тот день. То, как монстр ел мою мать.

Я видел это так ясно, будто всё происходило прямо перед глазами. Я снова ощутил тот ужас. Тот страх. Ту боль.

Медленно я опустил тарелку обратно на стол. Всё, что я смог сделать, — это выпить стакан воды.

Спустя несколько часов в палату зашёл тот самый доктор и с доброй улыбкой спросил:

— Как себя чувствуешь, Айто?

Я всё ещё чувствовал вину из-за вчерашнего, поэтому смог выдавить из себя лишь неловкое:

— Нормально.

— Судя по вчерашнему, ты уже как минимум можешь дойти до окна, верно? — усмехнулся он.

— Да…

— Ах, вижу, тебе не до шуток, Айто. Прости меня, — сказал он уже без улыбки. — Я лишь хотел немного тебя развеселить.

— Вы сказали, что ответите на мои вопросы, — произнёс я, всё ещё стыдливо опустив голову.

— Да, всё верно, Айто. — Он кивнул. — Задавай. Если смогу — отвечу на все. И как можно честнее.

— Я… стал носителем ауры?

Глаза доктора едва заметно дрогнули.

— Какой умный мальчик. — Он выдохнул. — Да, всё верно, Айто. Судя по всему, ты стал носителем очень сильной ауры.

— Я сейчас нахожусь в центральной больнице для таких же, как я?

— Да. Здесь оказывают самое современное лечение героям. И, как ты уже понял, в том числе несовершеннолетним.

— Вы знаете, что произошло у меня дома? — спросил я. — Вы видели монстра?

— Да. Уж поверь, я знаю всё в деталях. — Его голос стал серьёзнее. — Ты пробудил свою ауру во время битвы с монстром. У большинства юношей, таких как ты, аура пробуждается именно в подобных ситуациях.

Я посмотрел на него, не отводя взгляда.

— Что теперь со мной будет, доктор?.. — спросил я, глядя на него глазами, наполненными страхом. — Что мне делать?

— Ох… я не знаю, что тебе нужно делать дальше, — сказал доктор. — Но то, что ты хотел сделать вчера, точно не было правильным решением.

Его лицо стало серьёзнее, а голос — заметно ниже.

— В любом случае тебе нужно остаться ещё на пару дней в больнице. Мы должны наблюдать за твоим состоянием, чтобы… — он кашлянул, прервав себя.

Уже вечерело. Свет заката красиво пробивался сквозь полуоткрытое окно. Голову одновременно заполняли тысячи мыслей — и в то же время в ней не было ни одной.

— Думаю, на этом пока закончим, Айто, — продолжил он. — Тебе нужно больше отдыхать. Я знаю, что у тебя ещё есть вопросы, но давай отложим их до завтра.

— А… хорошо, доктор.

— Хм… — он слегка улыбнулся. — Ничего не хочешь мне сказать?

Я сразу понял, чего он ждёт.

— П-простите… — неловко выдавил я. — Простите за то, что вчера накричал на вас, доктор. Я очень перед вами виноват.

— Ахах, — усмехнулся он. — Я знаю, что ты сделал это не специально, Айто. Ничего страшного. Но тебе стоит научиться держать себя в руках.

— Да, конечно, доктор, — сказал я, неловко почесав затылок.

Он медленно направился к выходу, затем остановился, обернулся и добавил:

— Кстати, не нужно называть меня просто «доктором». У меня, вообще-то, есть имя. Сэйдзи Аракава.

— А… понял вас. — Я кивнул. — Простите ещё раз, Сэйдзи Аракава.

Герой без выбора глава 3

Я всё ещё видел тот же сон. Шум вертолётов, яркий свет, голоса — но в этот раз они больше не пугали. Мне было спокойно.

Я медленно открыл глаза.

И в тот же миг перед моим лицом резко появилось чьё-то лицо. Слишком близко. Настолько, что я почувствовал чужое дыхание.

— Привет, — сказал незнакомый голос. — Я тебя разбудил?

— ААА! Ты кто такой вообще?! — вскрикнул я, прижавшись к углу койки.

— Ты новенький? Я тебя раньше тут не видел. Это ты тот, кто тут шумиху поднял?

— Э… не знаю, может быть и я. Так, стоп… ты кто такой и что здесь делаешь?

— Меня зовут Рэй Кисараги. Геройское прозвище — «Аксель».

— Рэй Кисараги… Аксель? Так ты герой?

— Ага. Ты мне понравился. Такой красавец тут лежит — грех было не подойти, хе-хе.

— Э-э-э… — протянул я.

— Спасибо, ты тоже классно выглядишь.

— О-о-о, правда? Мне все так говорят, но от тебя это приятно слышать.

С каждым словом он всё больше приближался к моему лицу, будто хотел заглянуть мне прямо в душу. На его лице всё так же сверкала любопытная улыбка.

— Э-э… Кисараги, может, отойдёшь от моего лица? Мне как-то неудобно… ну, знаешь, ты уже слишком близко.

— А-а-а? — протянул он с искренним непониманием. — Почему? Я тебе противен?

— Нет, что ты… просто отойди, пож—

— Кисараги, ты снова достаёшь пациентов, — раздался голос охранника, приближающегося к моей койке.

— Ну что ж, кажется, мне пора. Увидимся позже, милашка.

Прямо на моих глазах он исчез — будто растворился за секунду.

— Где ты, паршивец… ты мне так усложняешь жизнь, — с грустным вздохом сказал охранник, который почти его поймал.

Я всё ещё, забившись в угол койки, полминуты размышлял о случившемся.

— Он что, меня «милашкой» назвал?.. — пробормотал я, дважды хлопнув глазами.

Охранник покинул мою палату, и я снова остался в полной тишине. Но вместо привычного напряжения внутри появилось любопытство. Мне вдруг захотелось осмотреть больницу… и снова встретить этого милого парня.

Тело болело уже не так сильно, и я вполне мог двигаться.

— Ого… после нескольких дней без движения ноги уже забыли, что они вообще ходить должны, — пробормотал я.

Я медленно доковылял до выхода из палаты и приоткрыл дверь, чтобы осмотреться.

В коридоре носился тот самый охранник, видимо, разыскивая Рэя.

— Дядя охранник гонится за фембоем… хи-хи, — прошептал я себе под нос.

— Ты это про меня? — раздался голос прямо у моего уха.

— ААА! Ты откуда взялся, К-Кисараги?!

— Я всё это время был здесь. Просто он меня не видел, — спокойно ответил он. — Я слишком шустрый для них. Можно мне снова зайти к тебе? Мне очень ску-у-учно, — сказал он, сверкнув своими щенячьими глазами.

— Э-э… ну, я не думаю, что тебе стоит, потому что—

— Простите за вторжение.

— Э-э?.. Как?!

Я резко повернулся, с лицом, полным удивления.

Я всего на секунду закрыл глаза — а он уже сидел на моей койке.

Блин… звучит как название яой-манги, — подумал я.

— Так это ты выпрыгнул из окна, да?

— Эмм… да, — неловко ответил я. — Видимо, это был я.

— Ага. А почему ты хотел самоубиться? — спросил он без колебаний, с лицом ничего не понимающего ребёнка.

— Эм… ну… были причины, — неловко ответил я.

— Какие причины?

На меня нахлынули воспоминания. Но я уже держался куда лучше и старался не подать виду.

— Не знаю… раз уж ты пришёл, может, расскажешь, что тут и как? — ловко перевёл я тему, потому что, судя по всему, он здесь многое знает.

— Конечно! Давай будем играть, а я тебе всё буду рассказывать, — его глаза засияли так ярко, будто у ребёнка, получившего новую игрушку.

Я невольно засмеялся, увидев его милое выражение лица.

— Так, стоп… милое? Он же парень, блин.

Улыбка тут же пропала, и я скорчил настолько безэмоциональное лицо, насколько смог.

Я присел в углу своей койки, а он, скрестив ноги, с улыбкой на лице пялился на меня.

— Э-э… и во что будем играть?

— А во что хочешь? — спросил он, не отводя глаз.

— Ну, не знаю даже… давай, может, сначала покажешь мне больницу?

— О-о-о, давай!

Я ещё не успел встать, как он уже оказался у двери, до которой было метров десять.

Кажется, я понял. Его аура даёт ему нечеловеческую скорость. Но тогда как он растворился прямо у меня на глазах?.. Он что… быстрее света?

Я быстрым шагом направился к нему. Он быстро осмотрел коридор и, схватив меня за руку, повёл по больнице.

— Рэй, необязательно вести меня как ребёнка по больнице, — прошептал я, чтобы охранники не услышали.

— Я знаю, — ответил он, хитро улыбаясь.

Мы спустились по лестнице на нижний этаж, затем ещё на один… и ещё. По пути нам встретилось несколько охранников, но благодаря Рэю мы ловко их обошли.

Спустившись на первый этаж, я увидел выход из больницы. Воодушевившись, я начал бежать.

Рэй, слегка удивившись, тоже рванул вместе со мной.

Мы, держась за руки — будто в какой-то странной романтике, — вылетели из больницы и приземлились прямо на газон.

— Фу-у-ух… — глубоко выдохнул я.

Мы сидели на траве, слегка вспотевшие. На душе было необычайно спокойно и уютно.

Лишь спустя секунд десять я заметил, что мы всё ещё держимся за руки.

— Эм… Рэй, мы уже вышли. Может быть, отпустишь мою руку?

— Не хочу, — резко ответил он, надув щёки.

Лишь силой я смог разжать его пальцы, и мы так и остались сидеть на газоне.

Казалось, впервые в жизни я видел такой красивый рассвет. Солнечные лучи постепенно окутывали местность, а я просто лёг на спину, уставившись в небо.

Рэй посмотрел на меня и быстро лёг рядом.

Людей вокруг не было — ни пациентов, ни врачей. Видимо, из-за Рэя я проснулся слишком рано.

Спустя минут десять я резко сел, будто мозг только сейчас включился.

Рэй поднялся в ту же секунду и, мягко положив руку мне на плечо, произнёс:

— Что делать будем?

— Можно я сначала задам тебе пару вопросов, Рэй? — сказал я, слегка нахмурившись.

— Конечно, красавчик. Отвечу на все твои вопросы, — произнёс он так мягко, что мне сразу вспомнилась моя подруга Хана. Она так же разговаривала с детьми и улыбалась.

Мы шли по огромной территории больницы. Где-то росли деревья, где-то — разные растения, но, насколько я понял, это была просто зона для прогулок.

— Ты сказал, что ты герой. Это правда, Рэй?

— Да, конечно. Я бы не стал тебе врать. Я герой номер один класса B и ученик одиннадцатого класса в школе героев города Sentinel.

— Ого… первое место. Это и правда круто. В детстве я тоже хотел стать носителем ауры и стать героем, чтобы жить и ни в чём себе не отказывать. Можно даже сказать, что мечта сбылась, — сказал я без эмоций, уставившись в землю.

— Эй, а ну-ка убрал свою грустную моську, — неожиданно сказал он и обнял меня.

Его худое, но твёрдое тело тепло прижало меня к себе и не отпускало.

— Воу… э-э… спасибо, что пытаешься поддержать меня, — неловко пробормотал я, хлопая его по спине.

Ещё через пару секунд он отпустил меня, и впервые я смог как следует рассмотреть его лицо. Мягкие, немного женственные черты, большие, но добрые голубые глаза — они смотрели так, будто заглядывали мне прямо в душу.

— Чего смотришь? Влюбился уже? — усмехнулся он.

— Э-э-э… нет! Э… с чего это вдруг? Просто задумался. Я вообще-то не по парням.

— Ахахах, — рассмеялся он. — Да шучу я. Ты такой смешной.

Его смех был поразительно искренним и тёплым, а я всё ещё неловко стоял рядом, не зная, куда деть взгляд.

— Ладно, Рэй… у меня есть ещё вопросы.

— Конечно, задавай.

Мы прогуливались по территории больницы несколько часов. Я расспрашивал Рэя о школе, о больнице, а потом разговор сам собой перешёл на более личные темы.

— Ох… ноги так болят. Давай немного передохнём здесь, Рэй.

— Что, уже устал? Видать, слабенький ты у нас носитель, — хихикнул он.

— Да… может быть, — ответил я, особо не придавая этому значения.

Мы присели на траву, и мои ноги наконец почувствовали долгожданное облегчение.

— Хочешь подкрепиться? — спросил он, доставая из кармана несколько шоколадных батончиков.

— О, если можно… — я кивнул. — Я нормально не ел все эти дни.

— Тогда держи, Айто.

— А… так ты знаешь моё имя? — удивился я.

— Да, конечно. Перед тем как зайти к тебе, я прочитал твою медкарту. «Айто Арасаки. Родился 16 февраля 2011 года. Родился и жил в старом районе №34. Был доставлен в больницу после пробуждения ауры несколько дней назад».

Он говорил это так легко и непринуждённо, продолжая жевать батончик и разглядывать меня, будто для него это было абсолютно обычным делом.

— Эх… — безнадёжно выдохнул я. — Ладно. Хотя это немного стрёмно… лучше расскажи про свои способности. И насколько ты вообще силён?

— Хааа, тебе это правда интересно? — сказал он, прижимаясь ко мне.

— Да, было бы интересно послушать. Я уже понял, что ты очень быстрый, но как ты умудряешься буквально исчезать на глазах?

— Аааа… — насмешливо протянул он. — Ты у нас догадливый.

— Хорошо, тебе расскажу, — сказал он и быстро встал прямо передо мной. — Я ещё не знаю, какое название дать этому приёму, но я могу двигаться настолько быстро из стороны в сторону, что человеческий глаз меня просто не видит.

— Вот, смотри.

Он действительно начал двигаться из стороны в сторону. Вернее — вибрировать. И уже спустя секунду он исчез, будто надел мантию-невидимку.

— Ну что, круто, правда? — раздался его голос. — Эту фишку я сам придумал. Главный прикол в том, что ты должен заставить двигаться всё тело одновременно. Другие бегуны, даже те, кто быстрее меня, так не могут.

Голос всё ещё был рядом со мной, но самого Рэя не было видно ни на секунду.

И вдруг я почувствовал, как кто-то едва заметно чмокнул меня в щёку.

— Э-э-э, что за фигня, Рэй?! Это был ты? А ну-ка быстро стань видимым!

Он появился в паре сантиметров от моей правой щеки, стыдливо уставившись в землю.

— Не слишком ли ты нарушаешь моё личное пространство, Рэй? — произнёс я уже сердито.

— Прости… перегнул, да?

Видя, что ему действительно стыдно, я не смог ничего ответить.

— Пошли обратно.

— Хорошо…

По дороге назад мы несколько минут шли в полной тишине.

— Слушай, Рэй… — начал я, помедлив, всё ещё немного злясь из-за случившегося. — Хотел тебя спросить. Особенно после того, что сейчас произошло.

— М? — он повернулся ко мне.

— Слушай, так ты… из этих, да?

— Из каких это «этих»?

— Ну… из тех, кто по мальчикам?

— А-а-а, так ты подумал, что я гей? — он рассмеялся. — Ахаха.

На его лице снова появилась та самая улыбка.

— Конечно нет. Я просто люблю красивых людей.

— А… так вот оно что. Так ты поэтому меня чмокнул в щёку?

— Ну да, конечно, — хихикнул он. — Ты поэтому решил, что я по мальчикам?

— Ну да… у тебя ещё внешность такая, будто ты прямо с обложки журнала для девочек сошёл. — О-о-о, я могу расценивать это как комплимент? — Да, можешь расценивать это как комплимент.

— Хахахаха. — Ахахаха.

Мы шли до больницы, уже разговаривая как хорошие друзья. Обсуждали всё, что приходило нам в голову. И лишь подходя к зданию, заметили несколько охранников, а перед ними — сердитого доктора Аракаву.

— Время для прогулок начинается лишь в полдень. Сейчас на часах всего восемь утра, и я уверен, что вы как минимум несколько часов шлялись по территории в неположенное время. На первый раз я тебя прощаю, Айто. А вот ты, Рэй, до конца дня не покинешь свою палату. Это будет твоим наказанием.

— Господин Аракава, я лишь хотел показать Айто больницу и просто погов…

— Знаю, Рэй. Но ты знаешь — правила есть правила. И не пытайся использовать на мне свои щенячьи глазки, на мне они не сработают. А теперь оба — в свои палаты.

Доктор вместе с охраной вошли внутрь больницы и вскоре разошлись по своим делам. Рэй остался стоять, выглядя грустным… но лишь на секунду.

— Слушай, Айто, давай дружить.

Он снова встал передо мной. Его добрые глаза ждали моего ответа, а ноги слегка подпрыгивали от волнения.

— Конечно, Рэй. Будем дружить.

Я протянул ему руку, но он вместо этого резко обнял меня и тут же побежал к дверям больницы. А я ещё ненадолго остался безмолвно гулять. Хотя без него на душе было как-то пусто.

Герой без выбора глава 4

Я сидел в своей палате, допивая стакан воды, который мне подали на завтрак. Рэй и правда остался в своей палате — и на сегодня мне запретили его навещать.

Уже почти полдень. По словам доктора Аракавы, мне придётся остаться здесь ещё на пару дней, так что я решил осмотреть больницу самостоятельно. Всё равно лучше немного освоиться.

Я спокойно вышел из палаты. В коридоре никого не было, но по всей больнице разносился приглушённый шум — шаги, голоса, движение.

Я просто начал бродить по этажам. По коридорам ходили такие же подростки, как и я, но довольно быстро появилось странное ощущение — они смотрели на меня как-то… косо. Сколько бы я ни проходил мимо, все либо отводили взгляд, либо пялились с широко раскрытыми глазами.

Это вызывало тревогу.

Поэтому я решил вернуться в свою палату. Уже подходя к двери, почему-то надеялся, что там меня будет ждать Рэй. Но, разумеется, внутри никого не было.

Я сел на койку и молча уставился в потолок, размышляя о том, что же со мной будет дальше.

Я стал носителем ауры. Значит, по идее, я должен стать таким же учеником и героем в Центральной школе города, как и Рэй…

Но вопрос был в другом.

Насколько я вообще силён?

Я посмотрел на свои руки, будто надеясь увидеть в них что-то новое. Но ничего не почувствовал.

Резко встав с койки, я решил поднять комод, стоявший рядом.

— Так… ну давай. — Выглядит килограммов на двадцать… фух, ладно, погнали.

Одной рукой я ухватился за выпирающую верхнюю доску и со всей силы дёрнул вверх.

В следующий же миг комод взмыл к потолку, с грохотом ударился о него и рухнул обратно, разлетаясь на куски.

Дверь палаты почти сразу распахнулась — внутрь вбежала охрана. А я, стоя посреди комнаты, лишь хлопал глазами, не до конца осознавая произошедшее.

— Арасаки, ты теперь с тротуаров на мебель больницы перешёл? — раздался голос у двери.

Там стоял доктор Аракава.

— Только решил тебя проведать — и ты снова чёрт знает что вытворяешь.

— А-а-а… извините, пожалуйста, доктор Аракава… — сказал я, нервно подбирая обломки комода. — Я просто хотел проверить, насколько стал сильнее… раз уж у меня теперь есть аура.

— Ох, боже мой… — вздохнул он, протирая очки. — Так вот оно что.

Он на мгновение задумался, а затем кивнул.

— Пойдём в другой кабинет. Я тебе всё расскажу и покажу. — Джимми, — обратился он к охраннику, — позови уборщицу, пусть здесь всё приведут в порядок.

Затем он посмотрел на меня.

— А ты иди со мной, Айто.

Слегка опустив голову, я последовал за ним, чувствуя на себе тяжёлые взгляды охранников.

Мы вышли в коридор и зашли в лифт. Его лицо всё ещё оставалось строгим, но больше никаких замечаний не последовало. Лифт спустился с десятого этажа на шестой.

Мы вошли в кабинет, на двери которого не было ни единой надписи.

Зайдя внутрь, я замер. Передо мной находилось множество странной аппаратуры — такой, какую я раньше не видел даже в фильмах.

“я бы хотел тебе по больше рассказать о самой ауре , и что мне известно о твоей Айто”

мы присели с ним на кресла , он наклонился вперед с серьезным видом и смотрел на меня , потом на разные мониторы и снова на меня

“Айто , я незнаю что с тобой будет в будущем , но лучше уж расскажу тебе все что знаю сам “

— Во‑первых, о твоём нынешнем состоянии, — начал доктор Аракава. — Ты стал намного сильнее, как уже успел понять… благодаря своему, кхм, удивительному безрассудству.

Он говорил спокойно, но взгляд был серьёзным.

— Я пока не знаю, насколько ты силён. Но могу сказать уверенно: по текущим показателям ты находишься на самой верхушке класса A. Он сделал короткую паузу. — Возможно… даже выше.

— Ого… — вырвалось у меня. — Это же гораздо выше, чем у Рэя.

— Да, всё верно. Хотя, справедливости ради, — Аракава поправил очки, — он намеренно не использует даже половины своей силы, чтобы оставаться именно там. Доктор бросил на меня внимательный взгляд. — Кстати, будь добр, как-нибудь спроси у него, почему.

— Хорошо, доктор Аракава… — машинально ответил я.

Он глубоко вздохнул.

— Дальше… Я не хотел показывать тебе это видео сейчас. Его голос стал тише. — И, если бы мог, никогда бы не стал. Но я уверен — у тебя слишком много вопросов. И на большинство из них ты сейчас получишь ответы.

Он повернулся к компьютерам и начал нажимать кнопки. А я… я лишь стоял, чувствуя, как по спине стекает пот.

Что он собирается мне показать?

— Вот это видео, — сказал он наконец. Доктор обернулся ко мне. Его взгляд был тяжёлым, почти давящим.

— Прежде чем я нажму кнопку воспроизведения… прошу тебя, запомни мои слова. Он произнёс их медленно, отчётливо, повышая голос с каждым словом: — ЭТО. НЕ. ТВОЯ. ВИНА.

По телу прошла холодная волна. Пот выступил уже не только на лбу.

Что же я… натворил?..

Он нехотя нажал кнопку запуска.

Экран ожил.

Шум вертолётов. Ослепляющий свет прожекторов. Пар, поднимающийся от человеческого тела.

И кратер.

В центре — человек, стоящий на коленях.

Запись была с воздуха. Достаточно чёткая, чтобы я смог разглядеть… Это был я.

В центре огромного кратера, из которого поднимался горячий пар, находился я.

На мгновение я потерял дар речи. Кратер был таким, будто в это место ударила ядерная бомба.

На фоне слышались сирены скорой помощи, обрывки разговоров по рации, напряжённые голоса пилотов.

Я понял.

Тот, кто это сделал… был я.

Почти целый район был уничтожен. Вокруг горели дома. Огонь пожирал всё.

— Только… только не говорите… — голос сорвался. — Не говорите, что это сделал я…

Аракава медленно опустил взгляд.

— Прошу вас… — я шагнул вперёд. — Прошу, доктор… Голос дрожал, срывался на крик. — УМОЛЯЮ ВАС, СКАЖИТЕ, ЧТО ЭТО БЫЛ НЕ Я!

— Я же сказал тебе, Айто… — тихо произнёс он. — Это не твоя вина. — Ты не мог это контролировать. Успокойся, и я всё тебе расскажу.

Он продолжал говорить.

Но я его уже не слышал.

Я лишь безмолвно смотрел на экран, снова и снова видя тот ужас, который натворил собственными руками.

Запись остановилась. Она длилась всего две минуты… но для меня они растянулись на вечность.

В следующий миг доктор резко схватил меня за плечи. Его хватка была крепкой — почти болезненной.

— Айто. Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, — сказал он глухо. — Прошу тебя. Скажи то, что я тебе говорил.

Я всё ещё будто не до конца вернулся в реальность. Просто смотрел на него пустым взглядом. Тогда он сорвался.

— ГОВОРИ! ТО, ЧТО Я ТЕБЕ СКАЗАЛ!

— …Это не моя вина, — выдавил я.

— Громче.

— Это не моя вина.

Я вытер глаза рукавом и снова посмотрел на него. Голос сорвался сам собой.

— Скольких… — я сглотнул. — Скольких людей я убил?

— Айто, это сейчас не то, что тебе нужно зн—

— Скольких людей я убил?! — повторил я, сжимая руки в кулаки так, что ногти впивались в ладони.

Аракава замолчал. Эта пауза была страшнее любого ответа.

— По примерным данным… — наконец произнёс он, — от двух до трёх сотен человек. Он отвёл взгляд. — И ещё больше пострадало.

Моё лицо словно окаменело. Я хотел заплакать — кричать, биться, сойти с ума, — но слёз больше не было. Ничего не было.

Пустота.

— …Как это произошло, доктор? — спросил я тихо.

— Мы всё ещё не знаем, — ответил он. — Но в момент пробуждения твоей ауры произошёл взрыв колоссальной мощности. Он сделал паузу. — А затем мы обнаружили в эпицентре чудовищный уровень радиации. Такой… будто взорвалась ядерная бомба.

Я медленно опустил взгляд на свои руки.

— Все, кого не задел сам взрыв, — продолжил Аракава, — получили радиационное заражение. Он снова посмотрел мне в глаза. — Но я повторю ещё раз, Айто. — Это не твоя вина. Даже если ты сам в это не веришь.

— И что теперь со мной будет?.. Меня казнят? — Комитет рассматривает этот вариант, но вряд ли они на это пойдут. Ты слишком ценный. Да и казнить тебя не так уж просто. — Я знаю лишь одно: когда твоё состояние полностью стабилизируется, ты предстанешь перед комитетом, и тебе дадут два выбора.

— Первый — ты станешь героем и будешь учиться в национальной школе подготовки носителей ауры. На всё, что произошло во время пробуждения твоей силы, они закроют глаза. — Второй — если ты откажешься, будешь отбывать наказание в тюрьме строгого режима для таких же носителей ауры. И поверь, большинство сидящих там — не за самые добрые дела.

— Есть и третий вариант. Он крайне маловероятен, но всё же не равен нулю. Если комитет решит, что ты представляешь угрозу для людей… тебя казнят.

Я внимательно, но всё ещё без эмоций, выслушал доктора и лишь промолвил:

— Я вас понял, доктор Аракава.

— Это ещё не всё. Следующие несколько дней, пока ты будешь здесь, ты обязан научиться контролировать свою силу. Я лично буду следить за твоим состоянием.

— А… разве здесь это позволено? Ведь этому должны обучать в школе, разве нет?

— Ты прав. Всему этому тебя действительно должны были обучить в школе. Но если комитет решит, что ты не способен контролировать свою ауру, как я уже сказал — тебя казнят. Поэтому ты должен хотя бы доказать им, что то, что произошло в районе тридцать четыре, больше не повторится.

— И как я должен научиться этому всего за несколько дней? — удивлённо спросил я, встав со стула.

— Что ж, ты будешь не один, Айто. Я уже позаботился о том, кто научит тебя базовому контролю силы.

— Правда? А кто это?

— Завтра с самого утра узнаешь. Вы будете заниматься с восьми утра до полудня, чтобы никто в больнице об этом не узнал.

— Ага… всё ясно. Большое вам спасибо, доктор Аракава. Я вас не подведу.

— Молодец, Айто. Я рад это слышать. И, разумеется, этот разговор остаётся строго между нами. А сейчас иди в палату — тебе нужно отдохнуть.

Я медленно направился к двери, но в последний момент меня настиг ещё один вопрос.

— Извините… если вдруг комитет всё же решит меня казнить… как они это сделают? Вряд ли меня можно убить пулей или обезглавить.

— Хм… ты прав, Айто. Твою кожу даже в нынешнем состоянии не пробьёт и танк. Но поверь — у них есть тот, кто способен казнить за секунду. Но сейчас не забивай этим голову. Иди спать.

— Понял вас.

Я вышел из кабинета и медленно направился к лифту. В голове вновь начался кошмар. Я ненавидел себя. Пытался найти оправдание… но тому, что я сделал, оправданий не было.

Двери лифта открылись. Я зашёл внутрь и стоял, словно камень. Я не знал, что это за эмоции. Я не знал, как их описать.

Я дошёл до своей палаты. Внутри уже всё было убрано, а рядом с койкой стоял новый комод.

— Блядь… что происходит с моей жизнью?

Меня охватил неописуемый ужас. Сердце бешено колотилось, словно на меня разом обрушились все события последних дней.

Я упал на колени и дёргал себя за волосы, не в силах понять, за что бог так со мной поступает.

— За что мне всё это?.. — бормотал я, словно сумасшедший. — Я лишь хотел спокойной и безопасной жизни… с моей семьёй.

В голове снова и снова всплывали воспоминания: мать, брат, монстр, разрушенный район.

В конце концов я смог лишь сесть на койку, пытаясь забыть всё, что произошло.

— Блядь… видимо, это и есть паническая атака.

Я схватился за сердце, будто хотел вырвать его из груди. Пот стекал по лицу, дыхание учащалось. Это продолжалось ещё несколько часов, пока за окном не стемнело.

Я лёг, уже почти без мыслей. В голове не осталось ничего — словно я потерял способность чувствовать. С мёртвым взглядом уставившись в потолок, я наконец уснул.

Герой без выбора глава 5

Я снова видел тот же сон. Всё тот же грёбаный сон.

Яркий свет. Шум вертолётов. Голоса людей.

Но на этот раз я слышал крики — будто голоса тех, кого я убил, разговаривали со мной. Это длилось словно вечность. Я лишь умолял себя проснуться, лишь бы больше не чувствовать этого.

И вдруг меня накрыло очень знакомое ощущение.

Я почувствовал чьё-то дыхание. Чей-то взгляд. Будто кто-то не даёт мне встать.

Я открыл глаза — и понял, что происходит.

Прямо передо мной находилось его лицо. Почти вплотную.

— Привет, милый. Я тебя не разбудил?

— О боже… Рэй! — дёрнулся я. — Работаешь лучше любого будильника.

— Аха-ха, — усмехнулся он. — Я вообще-то только ради тебя и прихожу сюда так рано. Моё наказание уже закончилось, так что нам пора бы уже…

— Постой, Рэй, дай мне включить мозги, — я неосторожно провёл рукой по лицу и волосам, а затем пару раз ударил себя по щекам. — Так… — сказал я, посмотрев на него сонным взглядом. — Сколько сейчас времени?

— Эм… кажется, уже восемь утра.

— Восемь утра?.. Я замер. — ВОСЕМЬ УТРА?! Скоро же придёт тот, кто должен обучать меня пользоваться аурой! Извини, Рэй, если ты пришёл просто поболтать, сейчас не лучшее вре—

— Тише, мой хороший, — перебил он с ухмылкой. — Твой учитель — это…

Он поднял руку и указал пальцем на себя, явно наслаждаясь моментом.

— Я.

— Ч… что? — в недоумении переспросил я. — Ты будешь моим учителем?

— Конечно. Господин Аракава лично попросил меня об этом. Ну а я, разумеется, согласился.

Я смотрел на него с выражением лица человека, которому доверия это явно не добавило.

Как это он будет меня обучать? Он же болван… ещё и приставать, небось, начнёт, — подумал я.

— Эм… ну ладно, я не против, — сказал я вслух. — Но ты уверен, что у тебя достаточно знаний и опыта, чтобы меня чему-то обучать?

— О, не стоит об этом переживать, — ответил он всё с той же улыбкой. — Моя аура пробудилась ещё восемь лет назад, когда мне было всего семь. Так что на меня можешь положиться, милый.

— Ох… ладно. Выбора у меня всё равно нет, так что я согласен.

— Хи-хи-хи.

— Только перестань называть меня своими странными словечками.

— О-о-о? Что такое, тебе не нравится, когда тебя называют милым… или красавчиком? — сказал он, тыкая пальцем мне в лицо.

— Когда я научусь пользоваться аурой, первым же делом надеру тебе задницу, — сказал я с невозмутимым лицом.

— Ахаха! Вот видишь, поэтому ты и должен научиться пользоваться своей силой.

— Ладно, пошли на улицу. У нас не так много времени.

Мы вышли из палаты, и я уже собирался направиться к лифту, как вдруг Рэй крепко схватил меня за руку.

— Твоя тренировка начинается уже сейчас. Держись крепче.

— Стоп, что ты имеешь в виду?..

Я не успел договорить, как Рэй рванул вниз по лестнице. Спустя секунду мы уже находились примерно в ста метрах от больницы.

— Какого хрена, Рэй?!

— Проверка на тошноту. Если тебя не стошнит — значит, к перегрузкам ты уже готов. Хотя это и не пять процентов от всей моей скорости.

— Я даже моргнуть не успел… — пробормотал я. — Ты реально быстрый, Рэй. Но меня вроде не тошнит.

— Это хорошо. Для начала мне нужно понять, насколько ты способен контролировать свою силу. Так что держи.

Он достал из кармана штанов небольшой металлический шар и вложил мне его в руки.

— Это шар из осмия. Он весит ровно десять килограммов. Твоя задача — отбросить его ровно на пятьдесят метров. Посмотрим, насколько ты можешь контролировать силу и с чем мы вообще имеем дело.

— Понятно… а если я закину его слишком далеко или случайно в кого-нибудь попаду?

— Не переживай, Айто. Быстрее меня этот шар точно не улетит.

— Ну хорошо… но на всякий случай будь готов.

— Понял тебя.

Рэй встал в беговую позицию в направлении броска. Я же принял стойку, словно собирался подавать мяч в бейсболе.

Вдох. Выдох.

Бросок.

Несмотря на то что я старался кинуть шар всего на пятьдесят метров, он улетел настолько быстро и далеко, что раздался громкий хлопок, а сам шар за секунду скрылся за горизонтом.

Рэй тут же сорвался с места. И уже через мгновение стоял рядом со мной, держа шар в руках.

Он посмотрел на меня наигранно разочарованным взглядом и сказал:

— Как ты уже понял… у нас с тобой очень много работы, Айто.

Я смотрел на него, открыв рот от удивления. Меня поразила и собственная сила… и его скорость.

— Мне показалось, или мяч издал хлопок… тот самый, что происходит, когда объект преодолевает звуковой барьер?

— О-о-о, а ты шаришь, — усмехнулся Рэй. — Всё верно. Если объект движется быстрее примерно тысячи четырёхсот километров в час, раздаётся такой хлопок. И да — это был именно он. Он сделал паузу. — Ты закинул шар гораздо дальше территории больницы. Примерно… километров на десять.

— Десять километров?! — вырвалось у меня. — Это же… чуть больше, чем дохрена. Я что, настолько силён? — воодушевлённо спросил я.

— Думаю, да, — спокойно ответил он. — Твоя сила уже близка к уровню лучших героев класса A. Рэй прищурился. — Но не зазнавайся, мой хороший. До монстров класса S тебе ещё далековато.

— А… что, класса S? — переспросил я. — Там что, настолько сильные герои?

— Ты даже не представляешь, насколько, — серьёзно сказал он. — Герои класса S — это настоящая элита. Не только Японии, но и всего мира. Он слегка улыбнулся. — Всё началось именно здесь, в Японии, так что сильнейшие находятся именно тут. Впрочем, думаю, ты и сам это знаешь.

— Да… — кивнул я. — В обычных школах тоже хотя бы базово преподают историю появления ауры.

— Хорошо. Тогда теорию будем учить после занятий, у тебя. А сейчас я лучше покажу, как правильно контролировать свою силу. — Ха, ты и правда говоришь как учитель. Ну давай. — Смотри внимательно. Тебе не нужно насильно стараться кинуть шар как можно слабее. Тебе нужно полностью раскрыть свою силу, но при этом контролировать её. — И-и-и… это всё? Это я и сам понял. — Эмм… ну, я даже не знаю, что ещё сказать, ахах, — неловко произнёс он, отводя руки за спину. — М-да… из тебя лучше будильник, чем учитель. — Ну прости. Тогда давай я лучше расскажу, как сам тренировался и какие ошибки совершал.

Я машинально кивнул и внимательно следил за его действиями.

— Так… кажется, я понял. Для начала нам нужно узнать, какой ты тип. — Тип? Что это значит? — Ну смотри, знаешь же, в играх есть разные классы персонажей? — Ну да, типа танк и всё такое. — Вот именно. Я понял, что ты очень силён, но нужно выяснить, какие у тебя есть ещё способности. — И как это проверить? — Хмм… попробуй высоко прыгнуть. Может быть, ты ещё умеешь летать? — сказал он без улыбки и без капли сарказма. — Летать? Есть герои, которые умеют летать? — удивлённо спросил я. — Конечно. Их не так много, но всё же есть. — Эмм… ну ладно, — неуверенно ответил я.

Отойдя на несколько шагов вперёд, я встал в позу, будто и правда собирался взлететь. Я направил всю силу в ноги и просто прыгнул.

Раздался оглушительный грохот. Я видел, как моё тело с невероятной скоростью отрывается от земли. На долю секунды в поле зрения мелькнули трещины, расползающиеся по траве от моего прыжка. И лишь взлетев на сотни метров в небо, я начал падать.

Разумеется, я заорал во всё горло, хотя и понимал, что, скорее всего, это не причинит мне вреда. Так и вышло.

Я врезался в землю с ужасающей скоростью, расширив трещины ещё сильнее.

— О боже, Айто, с тобой всё в порядке?! — сказал Рэй, подбегая ко мне и помогая подняться. — Да, я в порядке, — ответил я, отряхивая с себя траву и грязь. — И, как мы поняли, летать я не умею, — недовольно добавил я, глядя на него.

Он невольно отвёл взгляд, будто считал произошедшее своей виной. Я лишь выдохнул и сказал:

— Тогда давай ты будешь тренировать меня так, как учился сам. Я точно не настолько быстр, как ты, но, может быть, хотя бы это поможет.

Его глаза будто загорелись. Он схватил меня за руку и уверенно сказал:

— Да, конечно. Тогда сделаем так…

Мы начали тренироваться по его программе, но адаптируя всё под меня. Вместо того чтобы бегать с его скоростью, я занялся, казалось бы, обычной физкультурой: сто отжиманий, сто приседаний, сто скручиваний на пресс и десять километров бега.

Странно… это были те самые упражнения, которые я почти всю жизнь делал на старой спортплощадке нашего района. Но, к моему удивлению, когда я снова попробовал кинуть мяч, он улетел всего лишь чуть дальше пятисот метров.

— По моим расчётам, если мы так продолжим, то успеем до того, как ты предстанешь перед комитетом, Айто. — Фух, отлично, — сказал я, слегка запыхавшись после тренировки.

Рэй лишь слегка усмехнулся и, посмотрев на солнце, произнёс:

— Думаю, уже полдень. Нам пора заканчивать наше свидание. — Да, думаю, ты прав, — ответил я, вытирая пот с лица. — Так, стоп… свидание? Я же говорил тебе перестать говорить своими фразочками…

Я не успел договорить, как он снова крепко схватил меня за руку и рванул к больнице. Как и в прошлый раз, прошло меньше секунды, прежде чем мы оказались в моей палате

Он снова просто лёг на мою койку и смотрел на меня, будто наслаждаясь моей реакцией. — Ты можешь перестать это делать, Рэй? — спросил я с явным недовольством. — Ну я просто хотел, чтобы мы быстрее пришли и успели к обеду. Ты же не хочешь, чтобы остальные подумали, что мы встречаемся, хихихи?

— Боже, ты неисправим. — Ладно, иди к себе, а я пока отдохну. — Эй, в смысле? Я думал, мы будем учить теорию — о появлении ауры, о героях и так далее. — Блин, а ты прав, — недовольно сказал я, закрывая дверцу комода. — Ладно, давай. Расскажи о том, что мне может понадобиться, когда я встану перед комитетом. — Смотрите, как раскомандовался. А мне за это что будет? — сказал он нарочно издевательским тоном. — В смысле? Мы же друзья. И ты же мой учитель? — Да, ты мой лучший друг. Но неужели я должен тратить своё крайне драгоценное время, чтобы рассказывать тебе столь ценные знания?

Он делал это специально, чтобы вывести меня из себя. Но так как я совершенно не горел желанием, чтобы меня казнили, да и в тюрьму я тоже не хотел, я лишь недовольно произнёс:

— Ладно… и чего ты хочешь?

Его глаза загорелись. На лице появилась та самая ухмылка. Он встал, медленно подошёл ко мне и, наклонившись, прошептал мне на ухо…

Герой без выбора глава 6

— Да я в жизни такое не сделаю. Ты вообще понимаешь, что мне предлагаешь?! — крикнул я.

— Ну, если не хочешь — так и скажи. Конечно, я тебя буду тренировать, — он пожал плечами, — но другую информацию тебе не расскажу.

— Вот же гадёныш… Ну и ладно. Книжки какие-нибудь почитаю или в интернете поищу информацию про ауру.

— Ну хорошо, — он усмехнулся. — Вот только я не настолько глуп, чтобы попасться на твои уловки. В интернете ты не найдёшь больше того, что тебе уже рассказывали в школе. А книжки можешь почитать… если найдёшь.

Его издевательская, но при этом добрая улыбка не сходила с лица — и это бесило меня ещё сильнее.

— Хрен с тобой. Сделаю, как ты скажешь, — процедил я. — Но ты ответишь на все мои вопросы и никогда никому об этом не расскажешь. Ты меня понял?

— Конечно, мой дорогой Айто, — протянул он. — Никогда и никому не расскажу то, что увижу сегодня. Хе-хе.

— Ладно, расскажи мне про ауру. Что это вообще такое?

— О-о-о, сразу хочешь начать с десерта? — усмехнулся он. — Ну хорошо. Аура начала появляться у людей около тридцати лет назад. Первый зафиксированный случай пробуждения датируется 29 марта 1998 года. Вскоре начали появляться и другие носители ауры, а затем — первые монстры. Большинство людей считало, что это дело рук высших сил. Другие же утверждали, что всё это — результат природы или естественной эволюции.

— Технически вторые были бы правы, — продолжил он, — если бы носители ауры просто становились сильнее и быстрее физически. Но когда начали появляться люди, способные летать, становиться невидимыми или нарушать все законы физики… никто уже не знал, что с этим делать.

Я внимательно слушал, не пропуская ни единого слова. В школе нам об этом не рассказывали. Видимо, чтобы никто не поднял панику — и чтобы из носителей ауры просто сделали национальных героев.

— Ясно… а можешь рассказать, откуда появляются монстры?

— Монстры… — он на мгновение замолчал. — Прости, Айто, но этого не знает никто.

— Никто? — переспросил я. — С момента их появления прошло тридцать лет, и до сих пор неизвестно, откуда они берутся?

— Да, всё верно. Все попытки их поймать заканчиваются провалом. Даже если это удаётся, исследования ни к чему не приводят. Это самая странная загадка последних лет.

— Ох… понятно. Жаль, — медленно произнёс я, опуская голову.

— Эй, ты чего? — попытался он улыбнуться. — Не волнуйся, тебя монстры не съедят. Ты ведь у нас сильный, хе-хе.

В этот момент на меня нахлынули воспоминания. Снова. Тот день. Монстр. Моя мать. Мой брат.

Сердце забилось, словно молот. Кровь будто закипела в жилах.

— Хей, Айто! — встревоженно окликнул он, усаживая меня на койку. — Что с тобой? Тебе плохо?

Я не смог ответить. Лишь схватился за грудь, пытаясь хоть как-то успокоиться. Пот стекал по одежде. И тогда я заметил — мои руки, а затем и всё тело начали испускать слабое зелёное свечение.

— Айто, подожди, я позову доктора Аракаву!

Он выбежал из палаты на полной скорости. Спустя секунду передо мной стояли уже двое — он и врач.

— Э… что происходит? — недовольно спросил доктор.

— Доктор, посмотрите на Айто! Что с ним?!

— О боже… только не снова, — пробормотал он и быстро положил руки мне на плечи, пытаясь удержать. — Всё хорошо, Айто, успокойся. Это снова твои воспоминания. Ты должен их побороть. Прошу тебя… успокойся. Иначе мы все окажемся в опасности.

Он говорил это, пытаясь казаться спокойным, хотя его руки дрожали. Он боялся меня. И всё же оставался рядом.

Мне было страшно. Тело светилось всё сильнее, будто зелёное пламя окутывало меня. Картина не исчезала: кровь на моих руках, крики людей, погибших от взрыва. Это было похоже на ад.

— Он не может успокоиться, — резко сказал доктор. — Рэй, быстро! Скажи, чтобы начали эвакуацию пациентов.

Тот сразу же сорвался с места. И уже через полминуты по всей больнице раздался голос из динамиков:

— Внимание. Просьба всем немедленно покинуть здание больницы. Повторяю: просьба всем людям немедленно покинуть больницу. Отойдите от здания настолько далеко, насколько сможете.

Скоро послышались звуки толпы людей выбегающих из больницы, Рэй взглянул в окно и кивком дал понять что большинство уже вышли из больницы

“Айто прошу тебя успокойся , если ты не сможешь то мы все взлетим на воздух”

Его слова только сильнее начали давить на меня , мне уже было тяжело дышать , паника охватывала меня все больше и больше , как вдруг Доктор сказал

“Рэй я сбегаю в лабораторию что бы взять важные данные , а ты бегом отсюда , если обнаружишь того кто не успел эвакуироваться спаси его”

Он не успел дать ответ.

Дверь палаты резко захлопнулась, с глухим металлическим звуком, будто нас заперли. Мы остались с Рэем вдвоём.

Мне становилось всё хуже. Воздух сжимался. Лёгкие отказывались наполняться. А затем я снова увидел тот самый белый свет — ослепляющий, холодный, такой же, как в тот день.

Я снова всё разрушу.

Эта мысль была яснее любых слов. Я знал, что сейчас будет. Знал, чем это закончится. Город. Люди. Кровь.

Я с трудом поднял голову. Слёзы сами катились по щекам.

— Беги, Рэй… — прошептал я. — Беги…

Он не убежал.

Вместо этого он резко вскочил с места, сделал шаг ко мне — и мягко обнял меня за голову, прижимая к себе, будто боялся, что я исчезну.

— Ты чего это тут разнылся, а? — сказал он с тёплой, почти дурацкой улыбкой.

Голос дрожал. Но он всё равно улыбался.

— Не бойся, мой хороший, — прошептал он. — Ведь я с тобой.

Он аккуратно взял мою руку — ту, что я судорожно прижимал к груди — и прижал её к себе.

И в тот же миг…

Я вспомнил маму. Тот день. Её тёплую ладонь на моей щеке. Как она нежно убирала мои волосы и говорила, что всё будет хорошо.

Тепло разлилось по телу. Тревога начала отступать. Сердце перестало колотиться, будто пытаясь вырваться из груди.

Зелёное свечение дрогнуло. Ослабло. И медленно, словно нехотя, начало гаснуть.

Рэй не отпускал меня. Он держал мою голову, пока я полностью не успокоился, будто был моим якорем в этом аду.

Я поднял взгляд.

Он просто смотрел на меня. И всё так же тепло улыбался.

В этот момент дверь распахнулась, и в палату вбежал доктор Аракава, крича на ходу:

— Рэй, почему ты всё ещё зде—

Он осёкся.

— Всё хорошо, — спокойно сказал Рэй, не оборачиваясь. — Я смог успокоить нашего зверя. Хи.

Час спустя.

После всего произошедшего доктор Аракава полностью меня осмотрел. Проверил пульс, сердцебиение, несколько раз подряд спрашивал о самочувствии — так, будто хотел убедиться не только в моём теле, но и в том, что я всё ещё здесь.

— Фух… — выдохнул он, наконец убирая руки. — На этот раз всё обошлось, Айто. Он на мгновение замолчал. — Но у меня есть плохие новости.

Я устало посмотрел на него. Рэй же, наоборот, напрягся — будто эти слова были адресованы ему.

— Айто, — продолжил доктор, — я могу с уверенностью поставить диагноз. Посттравматическое стрессовое расстройство.

— Что?! — Рэй резко подорвался с места.

— У меня ПТСР, — спокойно сказал я. — Хотя… это неудивительно.

— Да, — кивнул доктор. — Это объясняет, почему при всплывающих воспоминаниях ты впадаешь в панику и теряешь контроль.

— Теперь ясно, — коротко ответил я.

Для меня — да. Но для Рэя — нет.

— В смысле у него ПТСР?! — голос его дрожал. — Это лечится? Как долго он будет в таком состоянии? Доктор, ответьте мне!

Доктор внимательно посмотрел на него и после короткой паузы сказал:

— Пойдём. Выйдем на минуту, Рэй.

Они вышли из палаты. Я остался один.

Я лежал и смотрел в потолок, а потом — на свои руки. Те самые руки. От которых я всё ещё не знал, чего ждать.

Спустя несколько минут дверь тихо открылась. Рэй вернулся, но ничего не сказал. Просто встал у окна и уставился в пол.

Тишина была тяжёлой.

— Послушай, Рэй… — начал я.

— Айто, я хотел сказ—

Мы замолчали.

— Ахах… одновременно, — неловко сказал я и слабо улыбнулся. — Давай ты первый.

Он глубоко вдохнул.

— Айто, — сказал он твёрдо. — Если ты думаешь, что после всего этого я убегу… или перестану с тобой дружить — ты сильно ошибаешься. Он посмотрел на меня. Прямо. Серьёзно. — Я тебя одного не оставлю. И даже не думай больше говорить мне, чтобы я убегал.

В его словах не было пафоса. Только уверенность. Чуть наивная — но настоящая.

Я медленно повернулся к нему.

— Ахах… спасибо, Рэй. Правда, спасибо, — сказал я, с трудом сдерживая слёзы. — Ты… ты тот, кто снова дал мне ощущение, что я живу. Голос предательски дрогнул. — Я правда очень ценю, что нашёл такого друга, как ты. Не знаю, что ты во мне такого увидел… но спасибо тебе за то, что появился в моей жизни.

— Спокойно, Айто, — мягко сказал он, подходя ближе, и снова обнял меня за голову. — Чего ты опять плачешь? Не устал ещё? Ха-ха.

— Ахах… — выдохнул я. — Очень устал, если честно. Я правда… очень сильно устал, Рэй.

— Знаю, — тихо ответил он. — Я знаю, через что ты прошёл за последние дни. Доктор Аракава мне рассказал… и я видел твою медкарту. Он на секунду замолчал. — Я соболезную твоей утрате. Но я верю, что ты ещё найдёшь людей, ради которых захочешь жить.

Эти слова пробили меня окончательно.

Слёзы потекли сильнее. Но это были не слёзы отчаяния.

Я был… счастлив.

Я тихо обнял его в ответ. Мы стояли так какое-то время — без слов, без мыслей.

А потом медленно разомкнули объятия.

Рэй снова отошёл к окну. За стеклом уже было темно — На часах почти полночь.

Меня клонило в сон. Тело наконец отпускало. Рэй тоже был как мне казалось уставшим — это было видно, хотя он старательно делал вид, будто всё в порядке.

— Рэй… — тихо сказал я. — Мы оба сегодня вымотались. Так что лучше вернись к себе в палату и—

— Нет, — твёрдо перебил он.

Я удивлённо посмотрел на него.

— Если твой приступ снова случится, — продолжил Рэй, — я должен быть рядом, чтобы тебя успокоить.

— Но тебе тоже нужно поспать, — возразил я. — И я уверен, что больше ничего не случится…

— Хмм, — он прищурился. — Поспать я могу. Но мне ведь нужна кровать, правильно? — сказал он своим привычным издевательским тоном. — Или, может, мой лучший друг даст мне поспать вместе с ни—

— Даже не думай об этом, — спокойно перебил я. — Иди к себе в палату.

— Ну блин… — он надул щёки, как ребёнок. — Я же много места не займу. Да и тебе ведь приятно, когда я тебя обнимаю, разве не так?

— Я не собираюсь отвечать на твои провокационные вопросы, — вздохнул я. — Просто иди отдохни. Прошу тебя, Рэй.

Он замолчал. А потом вдруг успокоился и мягко улыбнулся.

— Хорошо, Айто. Но оставить тебя одного я и правда не смогу. Поэтому… сделаем так.

Не успел я что-то сказать, как он пулей вылетел из палаты.

— Эй, стой—

Но уже через мгновение он вернулся, таща за спиной складную кровать. Поставив её у окна, он выпрямился и довольно усмехнулся.

— Мне за это, конечно, прилетит, — сказал он, пожимая плечами. — Но друга в беде я не брошу. Хе-хе.

Я смотрел на него и чувствовал, как внутри становится чуть теплее. Впервые за долгое время ночь не казалась такой страшной.

Мы оба удобно разложились на кроватях и постепенно начали засыпать. В ту ночь мне впервые не снились кошмары.

Я не просыпался в панике, не пытался судорожно вырваться из сна, как это было каждый раз после того дня. Впервые за долгое время сон не пугал меня.

Я спал спокойно. Тихо. Словно младенец.

Герой без выбора глава 7

Я открыл глаза. Передо мной, как всегда, возникло его лицо — к которому я уже успел привыкнуть. Та самая дурацкая улыбка и слегка свисающие на лоб волосы.

— Приветик, Айто. Как спалось сегодня?

— И тебе доброе утро, Рэй, — я протёр глаза и, стараясь выглядеть бодрее, поправил волосы. — Сегодня мне спалось куда лучше, чем в предыдущие дни.

— О-о-о, правда? — насмешливо протянул он, указывая на себя пальцем. — И чья же это заслуга?

— Да-да, твоя, Рэй. Вся слава тебе. Ура, три раза.

— Хи-хи-хи. Ладно, просыпайся уже. Нам пора собираться на тренировку. Думаю, у нас не больше трёх дней.

— Ты прав. Дай мне только привести себя в порядок, и пойдём.

— Конечно, вперёд.

Я поднялся и подошёл к умывальнику в углу комнаты, сполоснув лицо холодной водой.

— Ах… ладно, думаю, этого хватит. Правда, я немного голоден.

Мой желудок в тот же момент предательски громко заурчал.

— Аха-ха-ха, — рассмеялся Рэй. — Как хорошо, что я взял с собой протеиновые батончики.

— О-о-о, правда? — сказал я, уже почти пуская слюни.

— Поедим по дороге к месту тренировки, потерпи немного.

— Ах, я так голоден… доставь нас на своей суперскорости, пожалуйста.

— Не хочу. Ты так и не выполнил свою часть уговора вчера. Хотя, конечно, у тебя и вариантов не было, — он демонстративно надул щёки, как ребёнок, и уставился куда угодно, лишь бы не на меня.

— Ой, да ладно тебе. Я вчера тут мог всё разнести в щепки, а ты только о своих извращениях и думаешь. Я всё дяде-полицейскому расскажу.

— Пф-ф, ха-ха-ха.

— Аха-ха-ха.

Мы засмеялись во весь голос. Даже не знаю почему это было так смешно, но рядом с ним мне казалось, что я способен перевернуть весь мир.

— Ладно, пойдём обычным шагом.

Он молча поднялся, и мы спокойно вышли из палаты, начав спускаться по лестнице на нижние этажи.

— Рэй, насчёт вчерашнего…

— Всё в порядке, — вежливо перебил он. — Разумеется, я никому об этом не скажу. Всё нормально. Если чувствуешь себя неловко — расслабься.

Я посмотрел на него с выпученными глазами, словно он прочитал мои мысли.

— Фух… я даже не знал, как тебе это сказать, а ты прямо с языка сорвал.

— Ну разумеется, я же не буду никому рассказывать, как мы обнимаемся в пала…

— А ну замолчал! — сказал я и стукнул его по башке. — А если кто-нибудь услышит? Они же неправильно поймут!

Едва я это произнёс, как за углом стояла невзрачная девушка с выпученными глазами и навострёнными ушами.

— Эм… вы же ничего не слышали, да? — спросил я со скрежетом в зубах и явным стыдом на лице.

— О-о, к-конечно, я ничего не слышала! Я просто с-с-стояла тут… и вообще я очень плохо слышу! И мне уже пора!

Не успела она договорить, как тут же сорвалась с места и, будто окутанная страхом, убежала по коридору.

— Я же говорил, придурок, не говори таких вещей, если не уверен, что рядом никого нет.

— Эй, ну просто, Айто, я случайно… и вообще-то не забывай, что ты чертовски сильный. Голова всё ещё болит.

Он уже без насмешки тёр макушку на месте моего удара. По его лицу было видно, что он пытается сдержать боль, хотя всё и так было написано у него на лице.

— Прости, Рэй. Я ещё не привык к своей силе. Больше так не буду.

Мы вышли из больницы и направились к месту, где вчера проходила тренировка, но Рэй всё ещё держался за голову, явно пытаясь унять боль.

— Прости, Рэй… неужели всё ещё болит?

— Всё в порядке. Просто дай мне немного времени. Ах… знаешь, я ведь тоже довольно прочный. Судя по тому, как у меня сейчас болит голова, обычного человека ты бы уже отправил на тот свет.

— Ч… что? Чёрт…

Я посмотрел на свои руки, невольно приняв серьёзное выражение лица.

Я не хочу, чтобы из-за моей силы страдали другие люди.

Я перевёл взгляд на Рэя. Близкие мне люди…

Я осторожно подошёл к нему и положил ладонь ему на голову, стараясь его успокоить.

— Ха, ты что делаешь? — спросил он с невинным выражением лица.

— Пытаюсь успокоить тебя, как ты меня вчера. И молчи, пожалуйста… мне и так неловко.

— Ах… хорошо, — он лишь опустил взгляд и замер, не двигаясь, словно котёнок.

— Так, ну всё. Теперь меньше болит?

— А… да. Теперь не болит.

Меня накрывал стыд такой силы, что хотелось в голос заорать: «Да что это за тупой сюжет яоя?!» Но я лишь громко фыркнул и промолчал.

— Ах, ну ладно, Айто. Спасибо, что снял боль, которую сам же и причинил. А теперь пора заняться тренировкой.

— Слушаюсь, босс, — сказал я с явным сарказмом.

Он передал мне тот же шар из осмия. Я встал на позицию для броска, а он — на позицию для забега. Вдох. Выдох.

Я бросил мяч уже гораздо слабее — примерно на пятьдесят метров. Настолько, что он даже не вылетел за территорию больницы. Рэй даже не стал бежать за ним.

— Рэй, ты видел? Я кинул гораздо ближе, чем вчера.

— О-о, а ведь и правда… Я даже убегать не стал. Пойдём посчитаем, сколько шагов до него.

— Да, давай.

Не знаю почему, но в тот момент меня наполняла почти детская радость — будто в детстве мне купили новую игрушку.

Мы шли чуть больше минуты, вслух считая шаги.

— Сто двенадцать… сто тринадцать… сто четырнадцать… сто пятнадцать. Сто пятнадцать шагов. Если учитывать, что мы делали большие шаги, максимально приближённые к метрам, могу с уверенностью сказать: ты стал гораздо лучше контролировать свою силу, мой дорогой друг.

— Да-а… разве это не значит, что какой-то гений среди носителей ауры всего за день показал такие результаты? — спросил я с детской наивностью.

— Ну… вообще-то не совсем, — неловко протянул Рэй.

— Ты не подумай, — поспешно добавил он. — Всего за день ты действительно достиг больших успехов. Но не настолько, как тебе кажется. Большинство осваивают свою силу уже в первые дни, так что тебя можно назвать молодцом… но никак не гением.

Моя наивная улыбка тут же исчезла.

— Действительно… а что это я решил, что я особенный…

Я грустно опустил голову, сам до конца не понимая почему, и поднял шар с травы.

— Эй, ну чего ты. Для меня ты точно особенный. И вообще-то за день ты действительно освоился лучше, чем многие, так что не унывай, Айто.

— Да нет, всё нормально. Даже не знаю, почему я расстроился.

Я соврал Рэю. В глубине души я прекрасно знал причину. Я всегда хотел быть лучше остальных — хотя бы немного. Я учился лучше всех в своей школе, занимался спортом, работал, лишь бы заработать денег для семьи.

А сейчас… их уже нет.

Для чего мне вообще стараться? — спросил я сам себя.

— Ладно, Рэй, давай перейдём к нашей обычной тренировке, — сказал я, выбрасывая эти мысли из головы.

— А… хорошо, давай.

Возможно, Рэй что-то и заподозрил. Но, если и так, он не подал виду. В любом случае я просто продолжил тренировку.

Она осталась прежней: сто отжиманий, сто приседаний, сто скручиваний на пресс и десять километров бега.

Теперь, когда у меня появилась аура, такая нагрузка оказалась удивительно лёгкой.

— Ха… ха… — выдохнул я, вытирая пот рукой. — В этот раз управился даже быстрее. Думаю, в запасе есть ещё часик.

— Да, ты прав. Но давай добавим что-нибудь новенькое в тренировку.

На его лице тут же появилась та самая ухмылка. Он явно что-то задумал.

— Как насчёт небольшого дружеского поединка? Победитель загадывает желание проигравшему.

— Ну нет. Может, я и стал сильнее физически, но мне точно не хватит опыта, чтобы тебя одолеть. Да и вряд ли я вообще смогу по тебе попасть.

— Может быть. Но тебе нужно научиться контролировать ауру в более стрессовых ситуациях. Что будет, если у тебя снова случится паническая атака, а меня рядом не окажется?

Несмотря на его невинный взгляд, слова звучали уверенно — и в них был смысл.

— Ладно… только давай не будем драться в полную силу. Процентов на десять, а лучше и того меньше.

— Согласен. Но и поддаваться не будем.

— Хорошо.

Мы встали друг напротив друга с серьёзными лицами, хотя оба едва сдерживали смех. Я принял привычную боксёрскую стойку, а Рэй лишь усмехнулся и, скрестив руки за спиной, молча дал понять:

Ну давай. Нападай.

Меня это слегка разозлило, и я нанёс прямой удар прямо в голову Рэя. Я был уверен, что кулак вот-вот достигнет цели…

Но в следующий миг Рэй уже оказался у меня за спиной.

— Нифига себе. Мы же договорились — не больше десяти процентов.

— Я знаю.

Я развернулся и снова ударил — мимо. Он опять оказался позади меня.

— Поверь, — его голос звучал насмешливо, — это даже не десять процентов моей скорости.

Его ухмылка становилась всё шире, и это злило меня ещё сильнее.

Я начал наносить удар за ударом. Они летели точно туда, где должна была быть его голова, но ни один не достиг цели. Он двигался так быстро, что я даже не успевал уследить за его движениями.

— Слышь ты, Быстрый Гонзалес, — процедил я сквозь зубы. — Может, уже сам начнёшь атаковать?

— Хмм… — протянул он. — Подожду ещё немного, пока ты не выдохнешься. Хи-хи.

— Ах ты крысёныш…

Мои кулаки сжались ещё сильнее. От его подшучиваний я терял контроль. Сам того не осознавая, я ударил куда сильнее, чем собирался.

Воздух после удара будто взорвался.

— О боже… прости меня, Рэй.

Пыль поднялась столбом, и я не видел ничего перед собой. В голове уже мелькнула мысль, что я отправил его в нокаут.

Но когда пыль рассеялась — передо мной никого не было.

— Эй, милый, — раздался знакомый голос за спиной. — Ты не перестарался ли, случаем?

— Фух… — выдохнул я с облегчением. — Слава богу, что ты увернулся.

— Думаю, это было больше, чем десять процентов, ха.

— Да, это точно… — пробормотал я. — Но ты сам меня вывел. Твоя улыбка, твоё лицо — они так бесили меня. И ты всё ещё даже не атаковал мен—

Его кулак мягко коснулся моей щеки. Настолько легко, что я даже не сразу понял, что произошло.

— Ну вот, — хихикнул Рэй. — Я победил. Ты проиграл мне желание.

Я стоял столбом ещё несколько секунд, не понимая, что только что произошло. Не знаю почему, но каждый раз, когда я вижу его таким, все плохие эмоции будто отступают сами собой.

Блин… я ведь точно не гей. Тогда почему мне так тепло, когда я его вижу? — спросил я себя.

— Ау-у, Земля вызывает Айто. Тебя от моего удара на другую планету, что ли, занесло?

Я наконец встряхнулся и просто ответил:

— Нет, всё нормально.

— Тогда давай возвращаться. Думаю, уже полдень.

— Да, ты прав. Я даже проголодался… надо будет поесть что-нибудь кроме батончиков.

— Ха-ха-ха, согласен.

Мы просто шли обратно — немного уставшие, вспотевшие, но, по крайней мере, в тот момент я чувствовал себя хоть немного счастливым.

— Айто… у меня плохие новости.

— Комитет решил рассмотреть твоё дело уже сегодня. Вечером за тобой придут люди, и тебя отправят в суд.

Герой без выбора глава 8

— Ч-что вы сказали?..

Мы только подошли, как нас встретил доктор Аракава. Его голос прозвучал слишком спокойно — и от этого стало только хуже.

— Как это возможно?! У нас должно было быть ещё два дня для подготовки! — резко вскочил Рэй.

— Айто, у нас мало времени, — перебил его Аракава. — Через четыре часа тебя уже заберут. Я должен объяснить тебе, что нужно сделать. Пройдём.

Он развернулся и сразу направился к входу в больницу. Я даже не заметил, как мои ноги сами пошли за ним. За мной тут же последовал Рэй.

— Я сказал им, что твоё состояние всё ещё нестабильное, — продолжал доктор на ходу, — но они сильно настояли на том, чтобы увидеть тебя сегодня. За тобой вечером заедет машина. Ты должен запомнить всё, что я тебе скажу.

Мы всё ещё шли за ним. В груди неприятно сжималось — я был встревожен. Рэй же выглядел по-настоящему напуганным. Подойдя к лифту, Аракава остановился и сказал:

— Сегодня ты лично предстанешь перед комитетом. Он состоит из двенадцати человек. Все они находятся в верхушке правительства, так что не стоит с ними острить.

Лифт открылся, и мы зашли внутрь. Двери медленно сомкнулись.

— Они будут проверять твою моральную устойчивость, — продолжил Аракава. — Насколько хорошо ты контролируешь свою ауру. Насколько ты дисциплинирован… и послушен.

— Почему именно сегодня? Почему они так спешат? — торопливо спросил Рэй.

— Я сам не понимаю, — ответил Аракава после короткой паузы. — У меня даже идей нет. Но сегодня, Айто, от тебя зависит, какой будет твоя жизнь.

Лифт остановился на шестом этаже, и мы быстро вышли из него. Аракава вновь направился к тому самому кабинету, в котором показал мне то самое видео.

Я на секунду остановился у входа. Сглотнул. Выдохнул. И вошёл.

Аракава тяжело уселся на стул, скрестив пальцы. Я и Рэй сели рядом. Атмосфера была давящей — сердце начинало биться быстрее.

— Как я уже сказал, Айто, — произнёс Аракава, — сегодня от тебя будет зависеть вся твоя жизнь. И я искренне надеюсь, что всё пройдёт хорошо.

Он сделал короткую паузу, после чего продолжил:

— Для начала скажу: комитет находится недалеко от школы. Отсюда примерно час езды. Тебя отведут в главный зал, где ты предстанешь перед ними. Поверь, люди, стоящие на столь высоких постах, занимают их не по доброте душевной. Как бы отвратительно это ни звучало, ты должен доказать, что будешь для них послушным солдатом.

Моё лицо тут же исказилось.

— Я что, должен, словно шут, плясать под их дудку? Я не грёбанный това—

— Спокойнее, Айто, — перебил меня Аракава. — Я знаю, тебе неприятно это слышать. Но такова жизнь. И если ты хочешь жить, придётся делать то, что велят.

Это разозлило меня ещё сильнее. Хотелось вывалить всё кому-нибудь в лицо, хотя я понимал — он не виноват. Напротив, он действительно пытался мне помочь.

Я уже почувствовал, как рука Рэя тянется к моей голове, но, слегка наклонив её, дал понять, что всё в порядке.

Он тяжело выдохнул.

— Как бы мне ни хотелось этого делать, я должен. Ради твоего же блага.

Аракава начал быстро нажимать кнопки на клавиатуре. Я не успел опомниться, как на большом экране появилось то самое видео — остановленное на стоп-кадре.

— О нет… прошу вас, доктор Аракава, не надо. Только не это. Проверьте меня как-нибудь по-другому, прошу ва—

— Я должен, Айто. Это всё для твоего же блага.

Он нажал кнопку запуска.

И видео началось.

Снова этот кошмар.

Я пытался закрыть глаза и уши, но в глубине души понимал — нельзя. Если я снова сорвусь и словлю паническую атаку, это будет означать лишь одно: всю оставшуюся жизнь я проведу в тюрьме. Или того хуже — меня казнят.

Переступив через себя, я просто начал молча смотреть.

Снова оно. Крики тех людей. Горящие дома. Яркий свет.

Будто я и без того не видел этого в кошмарах каждую ночь.

Ком застрял в горле. Рэй уже сделал шаг ко мне, явно собираясь подойти и успокоить, но Аракава молча остановил его взглядом.

Нельзя.

Я продолжал смотреть видео, вспоминая его слова:

«ЭТО НЕ ТВОЯ ВИНА».

Стало ли мне от этого легче? Нет.

Но почему-то мне становилось легче, стоило лишь вспомнить его. Того парня, что стоял позади меня. Того, кто искренне волновался за меня.

Даже когда я смотрел прямо на экран, видя ужасы, которые совершил собственными руками, мне было немного легче — стоило лишь вспомнить, как он меня подбадривал. Как был рядом со мной в те самые ужасные дни, когда я уже почти перестал верить, что смогу это выдержать.

Аракава внимательно следил за моей реакцией, а напряжение Рэя я чувствовал даже спиной.

— Панической атаки нет… — пробормотал он. — Уже есть результат. Есть дрожь в руках? Мурашки, Айто?

— Думаю, нет, — спокойно ответил я, опуская голову.

— Ну хорошо, — сказал он заметно мягче и уселся в кресло.

— Айто, молодец. Я так горжусь тобой.

Он с радостной улыбкой приобнял меня сзади, и я сам невольно улыбнулся в ответ.

— Ещё рано радоваться, ребята, — продолжил Аракава уже другим, куда более серьёзным тоном. — Сейчас ты стал психологически стабильнее. Но главный вопрос в другом.

Он сделал паузу.

— Насколько ты смог стабилизировать свою ауру? Мы же не хотим, чтобы повторилось то, что было на видео… верно?

Наши улыбки быстро исчезли.

— Я наблюдал за тем, как вы проводите тренировки, — холодно произнёс Аракава. — И понял лишь одно… у тебя ноль таланта в преподавании, Рэй.

Он даже не повысил голос — и от этого его слова звучали ещё жёстче.

— Скажи мне, как обычная тренировка должна помочь ему контролировать свою силу?

Рэй дёрнулся, явно собираясь возразить, но Аракава не дал ему вставить ни слова.

— Я доверил тебе столь важное дело, а ты отнёсся к нему слишком легко.

С каждым словом его тон становился всё грубее. Впервые я видел, как он по-настоящему злился.

— Э… но, доктор Аракава, — неуверенно начал Рэй, — вообще-то эти тренировки ему и вправду помогают…

— Что?

— Он прав, — вмешался я.

Моё лицо тут же стало серьёзным.

— Я не знаю, как это работает. Но я действительно стал лучше контролировать свою силу. Я стал лучше управлять своими эмоциями… — я сделал короткую паузу. — И если потребуется, стану более «послушным».

— Хорошо, — спокойно произнёс Аракава. — Сможешь ли ты это доказать?

— Смогу, — твёрдо ответил я.

— Тогда сделаем так. Подойди и дай мне щелбан по лбу.

— Эм… э… ч-что, простите? — неловко переспросил я.

— Ты меня слышал. Если ты не научился контролировать свою силу, моя голова разлетится на куски.

Я думал, что он блефует. Но по его взгляду понял — он абсолютно серьёзен.

Я хотел предложить другой способ доказательства, но осознал: так я лишь посею в нём ещё больше сомнений.

— Как скажете…

Я подошёл ближе и приготовился. Вытянул руку. Затем палец.

Вдох. Выдох.

Удар.

Голова не разлетелась. Но выглядело это настолько комично, что спустя пару секунд Рэй не выдержал и расхохотался.

— Пф… ахахах!

Я тоже не смог сдержаться и рассмеялся вместе с ним.

Со стороны это выглядело так, будто обычный подросток дал щелбан взрослому, почти пожилому мужчине.

— Хахахаха!

Мы продолжали смеяться, а доктор Аракава лишь усмехнулся и с облегчением выдохнул.

— Ну что ж, парни… должен сказать, вы действительно постарались.

Он слегка потер покрасневший лоб и поднялся из-за стула.

— Я рад, что за столь короткий срок ты добился неплохих результатов.

Он взглянул на меня внимательнее, словно оценивая заново.

— Но этого всё ещё может быть мало. Характер у тебя буйный. Пусть ты и злишься по делу… им нужен послушный солдат.

Он усмехнулся краем губ.

— Хотя, возможно, они решат сделать из тебя новую звезду.

— Что… звезду?

— Я объясню тебе позже, Айто, — сказал Рэй и хлопнул меня по плечу.

— Ладно, Айто. Сейчас иди отдыхай. Попрощайся с друзьями, собери вещи и будь готов.

— Понял вас.

Мы с Рэем вышли из кабинета, и я наконец-то смог сделать глубокий выдох.

— Фууух… я не знаю как, но в этот раз мне удалось это пережить.

— Всё хорошо, Айто. Ты молодец.

Он, как всегда, издевательски улыбнулся и добавил:

— И даже без моих обнимашек ты справился.

— Замолчи, — строго перебил я.

Я поднялся, и мы направились к лифту — обратно в мою палату.

— Кстати, Рэй… почему здесь так мало пациентов? За всё время я видел человек двадцать, не больше. Хотя по размерам эта больница могла бы принять пару тысяч.

— А, так носители не так часто попадают в больницу. Обычно сюда попадают те, кто недавно пробудил ауру, или довольно слабые герои — типа класса C.

— А-а… тогда понятно. Звучит логично.

Я немного помолчал, после чего нахмурился.

— Хотя тогда назревает другой вопрос.

Я повернулся к нему.

Мы уже зашли в мою палату, когда я добавил:

— И почему ты всё ещё остаёшься на первом месте класса B? Ты ведь легко мог бы подняться в класс A.

— Ах… так много вопросов.

Рэй лениво улыбнулся.

— Давай сделаем так: обо всём я расскажу тебе уже в школе. Договорились?

— А… а почему не сейчас?

— Чтобы дать тебе мотивацию, — хех.

Я невольно улыбнулся.

— Ясно… гнить в тюрьме, а тем более умереть, мне не очень хочется. Так что придётся пользоваться силой, которая мне дарована, на благо общества.

Я помрачнел.

— Тем более монстры… ах, суки.

— Ладно, давай лучше прогуляемся, пока ты не уехал. До моей выписки осталось ещё 5 дней. Когда ты попадёшь в школу, я уже не смогу быть рядом.

— А? Правда?

Я и сам не заметил, как грустно опустил голову.

— Блин… я думал, ты будешь со мной в школе.

— О-о? Ты что, уже жить без меня не можешь, а-а?

— Ой, да заткнись ты. Я просто никогда не любил перемены. Мне всегда тревожно осваиваться в новом месте.

— Ахаха… теперь понятно. Ладно, иди — прими душ и собери вещи.

— Да хоро… стоп. Здесь есть душ?!

— Ну да. На третьем этаже, по коридору направо, — сказал он с невозмутимым лицом.

— И ТЫ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ ОТ МЕНЯ СКРЫВАЛ?!

— Так ты не спрашивал.

Я уставился на него взглядом убийцы, но молча схватил сменную больничную одежду и пулей рванул на третий этаж.

— А-а-а… как же хорошо… тёплый душ…

После столь желанного блаженства я переоделся и вернулся в палату.

Рэй сидел на моей койке.

И впервые за всё время — без привычной улыбки.

— Что-то случилось, Рэй?

— А… да. Я просто подумал…

Он на мгновение замолчал.

— Что если ты не сможешь сдержаться? Что если они решат, что тебя нужно устранить?..

Его голос был тише обычного.

Я на секунду замер, а потом фыркнул.

— Ты серьёзно?

Я подошёл ближе.

— Если я там сорвусь — значит, вытащу себя обратно. Я не собираюсь ни гнить в тюрьме, ни подыхать по чьей-то прихоти.

Он поднял на меня взгляд.

— Так что не парься. Я не настолько идиот.

Я слегка щёлкнул его по лбу.

— А если начну — ты мне сам врежешь.

— Ладно, герой. Только попробуй облажаться — я тебе потом этого не прощу.

— Вот и отлично. Значит, у меня есть причина не облажаться.

— Хах…

Мы оба невольно рассмеялись, но смех быстро стих.

— Уже через час за мной должны приехать, — сказал я. — Думаю, погулять мы уже не успеем.

Я немного помолчал, после чего нахмурился.

— Кстати, Аракава говорил про какие-то вещи… но у меня ведь с собой ничего не было. Даже одежда — та, что была на мне — просто сгорела во время взрыва.

— О, хорошо, что ты вспомнил.

Рэй вдруг усмехнулся.

— Я как раз хотел тебе кое-что подарить.

Не успел я что-либо спросить, как он исчез — как всегда внезапно — и уже спустя секунду снова стоял передо мной.

Его руки были заведены за спину.

— Я не успел нормально упаковать, но, думаю, это не так уж важно.

Я смотрел на него в полном недоумении, пытаясь понять, что он вообще задумал.

И в следующий миг он просто протянул мне подарок.

Герой без выбора глава 9

— Это тебе.

— Ха… это что такое?

Он протянул мне вещь, смущённо опустив взгляд. В его руках была чёрно-жёлтая куртка.

— Ты что… мне её подарить хочешь?

— Д-да. Если не нравится, можешь и не брать…

— Ой, да ты что, — я усмехнулся. — Я просто удивился. Можно примерить?

— Конечно. Теперь она твоя.

Я аккуратно взял куртку из его рук и осмотрел. Лёгкая, чёрно-жёлтая — скорее для осени или прохладной весны.

Я надел её.

Она подошла идеально.

— Ничего себе… будто на заказ сшили.

— Моя мама работает швеёй, — тихо сказал Рэй. — Я сказал, что хочу подарить что-нибудь другу… и она предложила это. Она хорошо на тебе смотрится.

— Круто… блин, я даже не знаю, что сказать. Спасибо тебе, Рэй. Куртка реально классная. У твоей мамы золотые руки.

— Я передам, что тебе понравилось… — он замялся. — Я не обязываю тебя её носить, ты не подумай. Просто… мне было бы очень приятно.

— А? Конечно буду, — я слегка улыбнулся. — Она красивая. И карманы есть. Плюс — можно носить каждый день.

— Спасибо… хотя перед комитетом лучше не появляться в такой яркой куртке.

— Пофиг, — усмехнулся я. — Им назло надену.

— Хаха.

Несмотря на свои слова, внутри мне было тревожно. А вдруг они действительно решат, что я опасен? Или, наоборот, скажут, что всё нормально — а я снова не смогу удержать себя в руках.

— Ладно… есть что-нибудь, что мне нужно знать перед тем, как меня увезут отсюда?

— Думаю, нет. Аракава всё нужное уже рассказал.

Я сел на койку рядом с ним. Несколько минут мы просто молча сидели рядом, пока Рэй вдруг не заговорил:

— Кстати, пока не забыл. Ты ведь мне желание должен. И ещё кое-что — за всю ту информацию про ауру и прочее.

Он сказал это своим привычным издевательским тоном, но на этот раз меня это даже не злило.

— И какое у тебя желание?

— А… я ещё не придумал. Да и то, что ты обещал сделать, сейчас точно не стоит, ахах.

— Это уж точно, извращенец. Я даже вслух это говорить боюсь.

Мы рассмеялись.

Как же сильно изменилась моя жизнь всего за пару дней. У меня больше нет семьи, ради которой я жил всё это время. И всё же… мне хотелось жить.

Может быть, я просто трус.

Прошло около получаса. За мной вот-вот должны были приехать.

В палату вошёл доктор Аракава и молча кивнул — пора.

Я поправил куртку, сделал лицо серьёзнее и пошёл за ним. Рэй шагал следом.

Мы спустились на лифте на первый этаж и быстрым шагом вышли из больницы.

Солнце уже клонилось к горизонту. У входа стояло несколько чёрных люксовых автомобилей.

Человек в чёрном костюме молча открыл дверь и указал на сиденье.

Я обернулся.

— Я верю в тебя, Айто, — тепло сказал доктор Аракава. — Ты справишься.

— Я тоже в тебя верю. И вот… возьми.

Рэй протянул мне маленький сложенный листок.

— Открой, когда уже уедешь отсюда. Там написано моё желание.

— А… хорошо. Спасибо вам большое. И вам, доктор Аракава. И тебе, Рэй.

Он протянул руку для рукопожатия.

Вместо этого я в его стиле резко шагнул вперёд и обнял его.

— Увидимся в школе, друг мой, — тихо сказал я ему на ухо.

А потом быстро запрыгнул в салон автомобиля.

Человек в чёрном костюме закрыл дверь и занял место водителя.

Я откинулся на сиденье и посмотрел в окно.

Рэй стоял у входа в больницу, размахивал руками и широко улыбался. Я поднял ладонь в ответ.

Машина тронулась.

Больница быстро осталась позади, и спустя несколько километров я увидел то, что раньше наблюдал лишь на экране.

Город Sentinel.

Он был больше Токио. И — почему-то — казался слишком идеальным.

Высокие здания с гладкими фасадами. Улицы были чистыми, ухоженными. Между дорогами тянулись ровные ряды деревьев.

Казалось, будто в этот город никогда не ступала нога монстра.

Слишком спокойно. Слишком правильно.

Мы проехали несколько кварталов и вскоре остановились у одной из высоток.

Я вышел из машины и поднял голову.

Десятки этажей нависали надо мной, заставляя невольно затаить дыхание.

— Вот это… громадина, — пробормотал я, разинув рот.

Даже без объяснений было ясно: комитет находился именно здесь.

Человек в чёрном костюме открыл мне дверь и низким голосом произнёс:

— Пройдёмте.

Я вышел из машины и направился за ним к входу в здание. Лишь переступив порог, я понял, насколько внутри всё было чистым — почти неестественно.

Мы подошли к лифту. Двери раскрылись сразу же, будто нас уже ждали.

Он нажал кнопку 67-го этажа из 82.

Лифт двинулся.

Цифры на панели сменялись одна за другой. быстро. тихо.

Спустя меньше минуты двери открылись.

Я вышел.

Он — нет.

Не сказав ни слова, человек в костюме нажал кнопку и уехал обратно, оставив меня одного.

Передо мной стояла большая массивная дверь. Единственная на всём этаже.

Сердце билось всё сильнее. По коже пробежали мурашки.

Я сделал вдох, поправил куртку… и вошёл.

Я не подал вида, но внутри был ошеломлён.

Помещение оказалось огромным — скорее залом суда, чем кабинетом.

Надо мной возвышалась судейская кафедра.

За длинными столами, выстроенными полукругом, сидели они.

Двенадцать человек.

Их взгляды были направлены на меня, но лиц я почти не видел — тени скрывали выражения.

— Айто Арасаки, — раздался голос из тени.

Он был спокойным. Слишком спокойным.

— Вы обвиняетесь в непреднамеренном убийстве более трёх сотен человек в районе тридцать четыре. Дата происшествия — двадцать второе января две тысячи двадцать восьмого года.

Каждое слово врезалось в голову, словно удар молота.

— В ту ночь вы пробудили ауру, уровень разрушительности которой превысил допустимые показатели даже для носителей высшего класса.

Я почувствовал, как ладони вспотели. Дышать стало тяжелее.

— В настоящий момент вы должны доказать, что можете быть полезны обществу и государству. Что ваша сила будет направлена исключительно на защиту.

Сердце билось всё быстрее. Я не знал, что сказать. Не знал, что сделать.

— У нас имеются отчёты из больницы, где вы проходили лечение. В них указано, что у вас диагностирован посттравматический синдром.

— Это правда?

— Я… — голос сорвался. — Да. Это правда.

Несколько секунд тишины.

— Сможете ли вы контролировать свои эмоции, если мы покажем вам одно видео?

Я не успел ответить.

За их спинами вспыхнул огромный экран.

И мгновение спустя появилось куда более знакомое видео. Но это было уже не то же самое.

Те же события — только с другого ракурса. Судя по всему, запись велась с нагрудных камер полицейских. Я сразу помрачнел.

Неужели были ещё записи?

Эти кадры оказались куда ужаснее. Я думал, что уже смирился с этими мыслями… но это…

На видео полицейские помогали оцеплять периметр. Затем другие — работники скорой помощи — затаскивали в машины изуродованные тела. Десятки трупов лежали рядом.

Я отчётливо слышал их крики. Крики детей.

Тот самый ужас снова наполнил меня изнутри.

— Айто Аросаки, то, что ты видишь сейчас на экране — дело твоих рук. Посмотри на них. Посмотри на эти жизни, которые ты унёс. Дети остались сиротами, жёны — вдовами. Как ты можешь говорить, что способен себя контролировать?

Эти слова добили меня окончательно. Моё тело снова начало испускать зелёный свет.

— Только не сейчас… прошу… — процедил я сквозь зубы.

Я отвернулся от экрана, но картина всё ещё стояла перед глазами. Я больше не мог выдержать. Хотелось убежать, но тело уже не слушалось.

— Вы не способны сдерживать свои эмоции, Айто Аросаки. Посмотрите на себя. Вы — убийца. Вы правда думаете, что общество сможет вас принять?

С каждым его словом сердце билось всё быстрее. Свет становился ярче.

— Посмотри на себя. Ты убийца.

— Ах, замолчи…

— Убийца.

— Замолчи.

— Убийца.

— ЗАМОЛЧИИИ!!!

— Нет… прошу…

Я снова начал видеть тот белый свет. Если сейчас я не возьму себя в руки — взорву целый квартал.

Я пытался успокоиться, но всё было без толку. И вдруг…

Неожиданное спокойствие.

Сердце внезапно перестало бешено колотиться. Неужели… Рэй?

Я всё думал, что мне сделать, чтобы успокоить себя, — и ответом оказался он.

Я вспомнил все моменты, проведённые с ним за эти дни. То, как мы гуляли. То, как он успокаивал меня в тот вечер. Вместо этих ужасов перед глазами начали проноситься совсем другие картины — наши дни вместе.

Свет понемногу стал спадать. Пот перестал лить ручьём, и я снова смог нормально стоять на ногах.

Спокойно выдохнув, я сказал:

— Да, я убийца… и я буду нести это бремя до конца своей жизни. Но я лишь прошу дать мне шанс искупить свою вину. Я нашёл свой смысл жизни. Прошу вас — дайте мне стать героем.

Я клянусь, я буду стараться изо всех сил. Я буду защищать всех граждан.

В зале воцарилась гробовая тишина. Я, ожидая ответа, стоял уже секунд тридцать, как вдруг тот самый голос снова заговорил:

— Хорошо, Айто Аросаки. Мы позволим тебе стать героем и обучаться этому в Центральном академическом училище города «Sentinel».

— Однако ты будешь находиться под тотальным контролем Комитета. Ты не получишь такой же свободы, как остальные герои, пока не докажешь нам свою полезность.

— Так вот оно что получается… я, типа, «герой без выбора», — тихо произнёс я, опустив голову.

— Твои занятия начнутся уже завтра. Ты не будешь иметь права покидать территорию школы без веской необходимости. Также тебе будет назначен наставник, который будет докладывать нам обо всём.

— Мы даём тебе шанс, о котором ты просишь. Но если ты начнёшь приносить больше вреда, чем пользы… ты будешь казнён.

«Казнён?.. Значит, всё-таки это была не ложь, чтобы меня запугать…» — сказал я про себя.

Сделав более серьёзное выражение лица, я произнёс:

— Большое вам спасибо. Обещаю… я оправдаю все ваши надежды.

— Можешь идти.

— Понял.

Развернувшись, я медленно вышел из зала и наконец-то смог дышать полной грудью.

«Чёрт возьми… за что мне всё это?» Нельзя будет покидать территорию школы? Серьёзно? Та же тюрьма — только кормят платно.

Неожиданно открылись двери лифта. Внутри стоял уже знакомый мне человек в костюме, молча приглашая меня зайти.

Я быстро взял себя в руки и вошёл в лифт. Он нажал кнопку двадцатого этажа.

— Слушай, а тебя как зовут? — спросил я.

В ответ последовала лишь тишина.

Двери распахнулись. Этаж был заставлен десятками дверей — коридор напоминал дорогой отель.

Он сразу вышел, и я последовал за ним. Мы подошли к двери с номером 182.

Мужчина достал из кармана пиджака чёрную карту и, приложив её к замку, открыл дверь.

Мы вошли в комнату — настолько престижную, что такие я видел лишь в кино.

Две двуспальные кровати, телевизор, небольшая кухня и ещё много всего.

— А ничего себе… я что, здесь жить буду?

В ответ — снова тишина.

Он протянул мне карту и наконец произнёс:

— Тебе нельзя покидать эту комнату. Если что-то понадобится — позвони по этому телефону.

Он указал пальцем на аппарат, стоящий на тумбочке возле кровати.

— Твои занятия начнутся завтра в девять утра. Мы отвезём тебя. Затем ты будешь жить в квартире на территории школы.

Не успел я даже поблагодарить его, как дверь уже захлопнулась.

Я кинул карту на тумбочку и подошёл к окну, открывающему прекрасный — ранее не виданный для меня — вид.

Уже была ночь, но весь город освещали фонари, вывески и прочие огни. Невольно я вспомнил свой район, где не работали даже лампочки на фонарном столбе.

— Капитализм, чтоб его… — тихо сказал я, грустно осматривая столь красивый город.

Через пару минут я просто начал осматривать свой номер. Ванная — лучше, чем многие дома у меня на районе. Техника выглядела дороже, чем машина.

«Даже жаль, что всё это я вижу в последний раз…»

Я лёг на эту шикарную кровать и, как обычно, уставился в потолок.

«Что меня ждёт завтра?» «Будут ли они знать, что я сделал?» «Смогу ли я найти там друзей… или хотя бы тех, кто не будет меня ненавидеть?»

От потока мыслей глаза сами начали слипаться, и я, даже не переодеваясь, просто уснул.

Герой без выбора глава 10

Только я закрыл глаза, как сработал будильник — звук, будто сверлил мозг.

— Ах, что за хрень… я же тебя и не ставил, — пробормотал я, ударив по нему кулаком.

Он наконец перестал пищать, и я кое-как смог разглядеть время. 7:00 ровно.

— Мне же только к девяти… зачем так рано?

Несмотря на то что спать хотелось ужасно, я быстро встал с кровати и направился в ванную, чтобы умыться.

Я сполоснул лицо холодной водой и на несколько секунд залип на своё отражение в зеркале. Глаза слегка красные, волосы взъерошены, кожа — не в лучшем состоянии.

— И с такой рожей я должен показаться героям мирового уровня, хе?

Выйдя, я направился к холодильнику, который, как оказалось, был доверху забит едой. Мои глаза сразу загорелись — было всё, что нужно для идеального завтрака: хлеб, яйца, сыр, молоко, лук, рис, говядина и ещё куча всего.

Я пожарил омлет с луком, подрумянил хлеб, намазал его сливочным сыром и, запив всё виноградным соком, быстро съел.

— Ах… хорошо-то как.

На часах было 7:40.

— Хм… я ещё и помыться успею.

Я принял горячий душ, использовав почти все стоящие флаконы, три раза почистил зубы разными пастами и даже намазал лицо кремом.

Посмотрев на себя в зеркало, я невольно удивился. Дорогие шампуни и средства для ухода и правда творят чудеса.

Волосы стали густыми и легко поддавались ручной укладке, кожа будто слегка блестела от крема, а зубы выглядели чуть белее и ярче.

Я довольный снова вышел из ванной. Натянув на ноги полотенце, я решил осмотреть шкаф.

Распахнув дверцы, я снова был ошеломлён. Внутри оказалось огромное количество самой разной одежды: рубашки всех цветов, пиджаки, кофты, футболки, обувь и штаны всех мастей. И всё — премиального качества, не хуже той куртки, которую мне подарил Рэй.

Я начал жадно примерять одежду — даже ту, что мне не подходила или была не по сезону. В итоге я даже смог собрать себе несколько действительно хороших образов.

Но времени уже оставалось мало. На часах было 8:27.

— Мне сказали, что меня отвезут… значит, они должны прийти минут через пятнадцать.

Я быстро снял с себя всю одежду и надел хорошие полуспортивные штаны, белую рубашку и свою куртку.

В последний раз взглянув в зеркало, я присел у двери на маленький стул и просто начал ждать.

Прошло несколько минут — никто так и не пришёл. Заскучав, я сунул руку в карман и нащупал скомканную бумажку.

Сразу вспомнился вчерашний день, когда Рэй дал её мне.

— Ну, я уже уехал… так что посмотрим-ка, что ты там напи—

Развернув бумажку, я увидел всего пару строк:

«Уверен, ты поступишь в школу, так что улыбнись, милый» И маленькое сердечко в конце.

— Ах… вот дурак, — пробормотал я, невольно улыбнувшись.

Тишину прервала дверь, внезапно распахнувшаяся, и в комнату вошёл человек в чёрном костюме — такой же, как вчера.

— Пора выезжать. Если вы забрали все личные вещи, пройдёмте.

Я молча кивнул и вышел вместе с ним.

Снова лифт.

И уже через минуту мы оказались на первом этаже.

Я медленно направился к выходу. Сердце сжималось.

Я боялся того, что меня ждёт. Боялся неизвестности.

Снаружи меня встретил прохладный утренний воздух, солнечный свет и шум машин.

Я сел в уже открытую дверь автомобиля, и мы тронулись.

— По приезду тебя встретит администратор школы, — сказал мужчина за рулём. — Она покажет, где ты будешь жить, расскажет правила. По всем вопросам можешь обращаться к ней.

— А… хорошо. Спасибо.

Я не мог оторвать взгляда от города.

Он был таким непривычным. Таким красивым.

Магазины, торговые центры, отели, рестораны — всё мелькало за стеклом.

Я вспомнил, как когда-то мечтал переехать сюда вместе с семьёй.

А теперь…

Даже если я стану героем — всё равно останусь лишь их послушником.

Несколько поворотов уже позади, и чем дольше мы ехали, тем страшнее мне становилось.

Спустя ещё пару поворотов я увидел это.

Буквально в самом центре города стояла школа таких размеров, что напоминала небольшой город.

Поблизости не было обычных городских дорог — лишь несколько подъездных, чтобы сюда могли заехать лишь немногие.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше она становилась. Выглядела она под стать городу — абсолютно идеальной, современной, будто сошедшей с обложки журналов.

Но высокие кирпичные заборы не давали мне полного обзора. Я видел лишь верхние этажи самой школы, однако даже по ним можно было понять, куда именно я еду.

Машина остановилась у ворот. Водитель вышел и открыл мне дверь.

— Мы приехали. За воротами вас ждёт администратор, о которой я вам говорил.

Я вышел из машины и, посмотрев на его чёрные очки, наконец поблагодарил его:

— Большое вам спасибо, мужчина в чёрном костюме.

Я медленно подошёл к массивным воротам школы и уже собирался войти, как вдруг услышал его голос:

— Всегда пожалуйста. Желаю вам успехов, Айто Аросаки.

Я, повернувшись, слегка усмехнулся и вошёл на территорию школы, которую в скором времени вряд ли смогу покинуть.

Шаг вперёд — и вот я уже в совершенно другом мире.

Передо мной полностью открылся вид на школу: восемь этажей, красивые ухоженные газоны. Это место казалось до неприличия идеальным.

— Айто Аросаки, — раздался громкий женский голос.

В десяти шагах от меня стояла девушка с серьёзным выражением лица, будто собиралась меня отчитать. В руках у неё был планшет, а одета она была в классический костюм.

— Я главный администратор этой школы. Твои занятия начнутся через восемь минут. Пойдём со мной — я быстро покажу тебе, что к чему.

— А… хорошо, иду.

Я подошёл к ней. Ноги слегка подкашивались, а выражение лица наверняка выдавало мою неуверенность.

Она выглядела действительно серьёзной. Строгий взгляд — словно у тюремного надзирателя, и от неё так и веяло неприязнью ко мне.

Мы направились к главным дверям школы. Территория была просто огромной — она действительно напоминала небольшой город. Теперь становилось понятно, почему здесь обучаются лучшие носители ауры: куча денег ушла лишь на постройку и создание таких условий.

— Для начала объясню основные правила. Ты не можешь без веской причины покидать территорию школы — комитет тебе это уже объяснил. Если нарушишь правило, последует наказание. Также тебе нельзя участвовать в заданиях вместе с героями ниже класса B. На задания ты будешь выходить чаще остальных, чтобы доказать нам свою эффективность. Если есть вопросы — задай сейчас. Или после уроков зайди в учительскую.

— Хорошо… большое вам спасибо.

Если она знает, что мне нельзя покидать школу, значит, ей известно и то, что я сделал. Вот почему она выглядит такой недоброжелательной.

А если мне нельзя выходить на задания с героями ниже класса B… значит, меня зачислят в класс A.

Довольно круто, — подумал я, слегка приободрившись.

Мы всё ближе подходили к дверям школы.

Из-за них отчётливо доносились звуки топота учеников — голоса, смех… и аура. Разрозненные потоки энергии смешивались в единый гул, давящий на сознание.

Вдруг я заметил, что на меня кто-то смотрит из окна.

Какой-то парень стоял, прижавшись к стеклу, и совершенно точно снимал меня.

И он был не один.

Чем ближе я подходил, тем больше их становилось. Из окон на разных этажах на меня смотрели ученики. Кто-то держал телефоны открыто, даже не пытаясь скрываться.

Я резко опустил голову, как делал это всегда, стараясь притвориться, будто ничего не замечаю.

Они даже не пытаются делать это скрытно?

Возникло ощущение, будто на меня сейчас смотрит весь мир. Сердце забилось быстрее, но спустя несколько секунд мне удалось вновь взять себя в руки.

Видимо, они тоже знают, что я натворил…

И если это правда — здесь меня будут ненавидеть все.

Чёрт возьми.

Подойдя вплотную к дверям, я отчётливо услышал шум толпы за ними.

Я бы совсем не удивился, если бы они набросились на меня с криками:

— Убийца.

Хех…

Я нервно ухмыльнулся.

Администратор тяжело посмотрела на меня и спокойно сказала:

— Заходи внутрь.

Лишь эта большая дверь отделяла меня от позора всей моей жизни.

Я сглотнул слюну, провёл рукой по куртке и, полностью выдохнув, распахнул двери.

Я ожидал многого. Но не настолько.

Огромный холл был полностью занят подростками. Камеры в их руках были направлены прямо на меня. Они все снимали, будто я — всемирно известная звезда.

Увидев эту картину, я просто замер. Мысли покинули голову.

Не было даже вопроса: «что мне делать?»

Был лишь момент ожидания — когда всё это наконец закончится.

Внезапно, словно спасение, прозвенел звонок.

— Так, ребята, — сказала администратор, выйдя вперёд.

— Звонок уже прозвенел. Если сделаете хотя бы одно фото — будете наказаны.

Как ни странно, все быстро послушались и сразу убрали телефоны. Всё ещё оглядываясь на меня и перешёптываясь, ученики начали расходиться по своим классам — на разные этажи и в разные кабинеты.

Все.

Кроме одного.

— Тэру, ты не расслышал, что я тебе сказала?

Парень в метрах пятнадцати от меня стоял, сжав руки в кулаки, и прожигал меня взглядом.

Я не совсем чётко видел его выражение лица, но даже с такого расстояния чувствовал его ауру. Не знаю почему, но она заставляла меня ощущать странную неуверенность.

— Я вас понял, госпожа Акадзоно.

Его голос был насквозь пропитан фальшью. Медленно, словно нехотя, он развернулся и ушёл.

— Сразу отвечу на твой вопрос: нет, они не знают, что ты натворил в районе тридцать четыре.

— А… ч-что, п-правда?.. Фу-у-ух…

После этих слов с моих плеч будто свалился груз, который я тащил слишком долго.

— А кто это был? — спросил я. — Он смотрел на меня так, будто хотел убить.

— Не обращай внимания. Он вспыльчивый парень. Но лучше не ищи с ним проблем — тебе же хуже будет. Уроки уже начались, но ничего страшного, если немного опоздаешь.

Не искать проблем… Сильный герой? Или просто влиятельный говнюк?

Да чёрт с ним.

— Пошли, — сказала она своим привычным тоном.

— А… да, конечно. Можно спросить, как вас зовут? Он обратился к вам — Акадзоно.

— Меня зовут Хида Акадзоно. Я главный администратор этой школы. Большинство дел обычно решаю я. Как уже сказала — обращайся, если что-то будет нужно или непонятно.

— Большое вам спасибо.

Мы поднимались по лестнице и уже вышли на четвёртый этаж, но почему-то, несмотря на её слова, я отчётливо чувствовал — она добра ко мне не с чистой душой.

Может, просто устала. Или тут все такие.

Но рядом с ней мне было неспокойно.

Вот бы сейчас рядом был Рэй…

— Ты что-то сказал? — спросила она.

— А… да нет. Я хотел спросить — куда мы идём?

— У каждого ученика есть личный пропуск. Несмотря на то что тебе он, по сути, не нужен, я обязана передать его тебе.

— Пропуск… типа студенческого билета?

— Типа того. В нём будет храниться основная информация о тебе: класс, рейтинг и ещё несколько параметров.

— А, теперь понятно.

Мы подошли к учительскому кабинету. Даже эта дверь выглядела невероятно красивой — как и вся школа. Всё было современным, будто пришедшим из будущего. Пол сверкал так, словно и не собирался когда-либо пачкаться.

Словно я попал в другой мир.

— Стой здесь. Я сейчас.

Она быстро зашла внутрь и уже через минуту вышла обратно.

— Вот, держи. Это твой пропуск. Хотя ты и без него сможешь обойтись.

— О, круто, — сказал я, даже не взглянув на него, чтобы не отвлекаться.

— Пойдём в твой класс. Он находится на пятом этаже. Учится там всего одиннадцать человек, не считая тебя.

— Всего одиннадцать?.. Маловато как-то.

Мы поднялись на пятый этаж, и когда я наступил на последнюю ступеньку, меня накрыла колоссальная энергия.

Настолько сильная, что я на мгновение перестал дышать.

Я никогда раньше не ощущал ничего подобного.

На секунду в памяти всплыл тот день, когда мы прятались от монстра в подвале.

…девочка с молниями.

Лишь тогда я чувствовал такую сильную ауру.

Мы немного прошлись по большому коридору и остановились возле двери.

— Можешь войти, — сказала она, указав рукой.

Именно от этой двери и исходила та энергия. Настолько мощная, что телу становилось неприятно, словно воздух рядом с ней был плотнее обычного.

Я дважды хлопнул себя по щекам.

Соберись.

Когда я уже собирался войти в класс, мне вдруг на секунду захотелось взглянуть на карточку, которую мне дала Акадзоно.

Моя фотография.

Рейтинг — неизвестно. Дата рождения — 16 февраля 2011.

Класс — S.

…

— Стоп. Класс S?

Мозг не сразу понял смысл увиденного.

— ЧТОООО?!

Герой без выбора глава 11

— КАК Я ПОПАЛ В КЛАСС S?! — сказал я почти крича.

— Успокойся, Арасаки. Это приказ комитета. Твои силы достаточно мощны для S-класса. Впрочем… ты занимаешь последнюю строчку, так что не стоит зазнаваться.

— Да я не про это, а-а-а…

Я не знал, что сказать. Слова перемешивались прямо во рту.

Мне не было страшно. И не было волнительно.

Но слова Рэя сами всплывали в голове.

«S-класс — это настоящая элита». «Сильнейшие герои во всём мире».

— Вот чёрт… — пробормотал я.

Я правда буду учиться со всеми ними в одном классе?..

спустя 10 секунд Акадзано надоело мое мешканье, она сама открыла дверь и схватив меня за руку привела в класс

Только мы перешли за порог двери, как я ощутил ауру ещё сильнее. Это давление. Эта мощь.

Я действительно стою перед элитой.

Учитель был в самом разгаре урока, но прервался, когда мы вошли.

Акадзано поставила меня рядом с ним и, не сказав ни слова, развернулась. Дверь за её спиной захлопнулась.

Мне хотелось провалиться сквозь пол, лишь бы этого не видеть.

— Ну что ж, — сказал учитель. — Как вы уже знаете, впервые за долгое время в нашем классе пополнение.

— Двенадцатый ученик класса S нашей школы — Айто Арасаки.

Наступила полная тишина. Никто не сказал ни слова.

Но все смотрели на меня. Внимательно.

Особенно девушка, сидящая за первой партой. Выражение её лица почему-то напоминало Акадзано.

— Не хочешь поздороваться с товарищами? — спросил учитель, добродушно усмехнувшись.

— А… всем привет. Меня зовут Айто Арасаки. Я буду учиться вместе с вами и обязательно стану отличным героем… Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Снова — ни единого слова.

В тот момент я был готов услышать даже жужжание мухи.

Но единственное, что я чувствовал, — это стыд… и их ауру.

— Ну что ж, присядь, Айто. Для тебя уже подготовили место.

Я поднял взгляд, чтобы осмотреться, и действительно — прямо по центру класса стояла одинокая парта, словно заранее ожидавшая своего ученика.

Я всё так же нервничал, проходя мимо первого ряда, и сел за своё место. На удивление, здесь не было никаких учебников — лишь аккуратный чёрный планшет. На его экране светилась тема сегодняшнего урока.

«Электромагнитные волны и их свойства».

— Итак, ребята, — продолжил учитель, — надеюсь, вы поможете Айто освоиться в школе. Ну а теперь вернёмся к уроку.

Он как ни в чём не бывало продолжил вести физику.

Я никак не мог сосредоточиться на его словах. При этом я не чувствовал давления со стороны класса. Они лишь изредка поглядывали на меня — без враждебности.

Если бы не их ауры, я бы ни за что не сказал, что они хоть чем-то отличаются от моих прежних одноклассников.

— Электрическое и магнитное поля в такой волне всегда взаимно перпендикулярны и перпендикулярны направлению распространения волны, — продолжал учитель.

Я бегло осмотрел класс. Всё как и везде в этой школе — идеально и дорого. Планшет, которого я даже по телевизору не видел, идеально чистая парта… Всё словно блестит, будто мы не на земле.

И снова я невольно вспомнил свою старую школу, где периодически видел тараканов, бегающих по полу. Эти люди живут так, что многим и не снилось, а большинство едва сводят концы с концами.

— Именно поэтому электромагнитные волны лежат в основе связи, зрения и самой передачи информации. Мы их не видим, но постоянно находимся под их воздействием.

— Ну что, поняли тему сегодняшнего урока? — спросил учитель.

Удивительно, но все хором ответили: — Да! — что меня даже немного взбодрило.

— Так, до конца урока ещё десять минут. У кого-нибудь есть вопросы? — спросил учитель.

Никто ничего не сказал и руки не поднял, но он продолжил: — Ну что ж, тогда может быть есть вопросы к Айто?

— Ха? — неловко сказал я. — О, у меня есть! — подал голос парень правее меня. — А какая у тебя способность?

— А, ну… я пока до конца не понял, но насколько сам понимаю, я типа могу… взрываться, — пробормотал я.

Никто и слова не сказал. Мне снова хотелось провалиться под землю. Как можно было такое сказать? Они же сейчас будут смеяться, ведь я даже толком не знаю, какая у меня способность…

— Вот крутяк! — сказал тот же парень с искренней улыбкой, поднимая большой палец вверх.

— А… спасибо, — пробормотал я.

— А как ты пробудил свою ауру? — Ты сразу знал, что являешься носителем ауры? — Ты уже боролся с монстрами? Если да, то какого уровня он был?

— А… э… подождите, так с монстром я боролся, и… э… там, что, уровни есть? — я не успевал ответить на все вопросы.

Почти все начали задавать мне вопросы одновременно, и я просто терялся. Но словно спасение, прозвучал звонок.

Казалось, они успокоились, но, встав со своих мест, ученики класса S подошли ко мне почти вплотную и начали засыпать вопросами.

— Ты сильно удивился, когда попал к нам в класс S? — Ты уже познакомился с кем-нибудь? — А насколько сильно ты можешь взорваться?

— Э… я не знаю… ну, т-там, в больнице, я подружился с Рэем. Может, знаете его?..

— Ребята, не надо сразу набрасываться на него, — прозвучал уверенный голос рядом со мной.

— Вы же видите, он сам до конца не понимает, где он и что происходит, — продолжил он. — А вы давите его вопросами.

— Акира, не будь занудой, — сказала высокая девушка, одетая во всё красное. — Интересно же.

— Мы должны быть вежливы с нашим новым товарищем, — добавил Акира. — А вы его мучаете.

— Ой, ну всё, прекрати, — усмехнулся парень рядом с ним, закинув руку Акире на плечо и слегка потрепав его по волосам.

— Давайте задавать личные вопросы во время обеда, а сейчас лучше поможем ему освоиться в школе. — Кто хочет ему помочь?

Вдруг наступила тишина. Никто не поднял руки.

Они начали отводить взгляды и медленно отходить от меня, неловко возвращаясь за свои места и делая вид, что заняты.

Почти все сели, словно забыв обо мне.

В этот момент я по-настоящему почувствовал, что здесь лишний.

Рядом остались лишь тот парень, что остановил поток вопросов, его друг и та девушка, которая смотрела на меня так внимательно с самого начала, как только я зашёл в класс.

— Эй, ты чего загрустил? — сказал он. — Они к тебе ничего личного не имеют. Просто у них и своих дел хватает, понимаешь?

— Они хорошие ребята, — добавил его друг. — Просто им лень с тобой возиться. Ты только не обижайся.

— А… д-да нет, всё хорошо, я понимаю. Я сам со всем разберусь. Спасибо, что так умело их успокоил, — неловко сказал я.

— Акира, Дэнтаро, можно вас на пару слов? — сказала девушка, которая так внимательно на меня смотрела.

Они отошли в сторону. Она что-то шептала им, но, к сожалению, я не смог разобрать ни слова. В конце они кивнули друг другу, после чего парни вернулись на свои места.

Она — нет.

— Привет, Айто. — Можно звать тебя просто Айто?

— А… да, конечно.

— Меня зовут Рэйна Канзаки. Я староста этого класса.

— Очень приятно, будем знакомы, — сказал я, резко встав со стула.

— В общем, поговорим во время обеда. Сядешь со мной, нам есть что обсудить.

— А что нам нужно обсудить? — спросил я, уже слегка вспотев.

Она развернулась и, слегка повернув голову, тихо сказала:

— Твоё поведение. Ха-ха.

— Ха… ну ладно.

Снова прозвенел звонок, и уже через секунду в класс зашла учительница.

— Good morning.

— Good morning, — так же тихо ответил весь класс.

«Так, судя по всему, сейчас будет английский. С произношением и чтением у меня всё хорошо, но вот писать и переводить я нормально не умею», — подумал я.

— Как вы уже знаете, сегодня у нас будет тест по темам, которые вы изучали последние недели, — продолжила она на японском.

Учительница села за стол и начала нажимать клавиши на своём ноутбуке.

Через мгновение на моём планшете появился тест.

«Первое задание — переведите текст…»

— Блин, вы серьёзно? Почему именно мои слабые стороны… — Ваше время уже прошло. Можете пользоваться записями, но прошу вас не списывать, — сказала она. — Хотя… кто вас остановит, — тихо добавила Зайра, слегка опустив голову.

— Извините, Зайра Картер, видимо, вас не предупредили. У нас в классе сегодня новенький, ему будет сложно сразу начать с теста, — сказала Рэйна. — А, это тот, о котором сейчас все говорят? Айто Арасаки? — Да, это он.

«Все говорят… блин, я уже и забыл, что меня снимали, как только я вошёл в двери школы», — подумал я.

— А, точно… извините. Кажется, я немного заработалась. Рэйна, можешь тогда сесть с Айто и немного помочь ему. Заодно узнаешь, на что он способен, — сказала Зайра. — Да, конечно.

И в тот момент Рэйна просто встала и пересела ко мне за одну парту, прихватив с собой стул. Было немного неловко, но её аура сейчас была так близко, что неловкость сама по себе исчезала.

— Насколько хорошо ты знаешь английский? — спросила она непринуждённо, спокойно посмотрев на меня.

Я, словно переняв её спокойствие и характер, так же спокойно ответил: — Я хорошо умею читать, и произношение у меня неплохое, но есть проблемы с орфографией и переводом. — Тогда тебе не очень повезло. Последние темы как раз были на перевод текстов.

Она начала объяснять мне значения слов и с трудом вытаскивала из меня переводы. Все периодически смотрели на нас, но я даже этого не замечал. Первое задание, второе, третье… уже на шестом я понял, как легко мне с ней удаётся решать задания, пусть она и разжёвывала мне всё до мелочей.

— Ребята, осталось пять минут, заканчивайте, — сказала учительница.

К этому моменту мы уже закончили последнее задание, и я с облегчением выдохнул. — Ты неплохо знаешь английский. У тебя чётко выражены сильные и слабые стороны, но мы над этим поработаем. — Ага… хорошо. Большое тебе спасибо, Рэйна. — Всегда пожалуйста.

Остальные тоже заканчивали писать тесты на планшетах, но меня мучил другой вопрос.

«Почему она не пересела на своё место? Из-за вежливости? Или, может быть, хочет что-то про меня узнать?»

Сам того не замечая, я начал смотреть на неё с этими мыслями, как придурок, и невольно подметил её черты лица: немного смуглая кожа, невысокий рост, шатенка… и, если приглядеться, довольно милая.

— Ты чего на меня уставился? — спросила она уже слегка раздражённо. — А… ни на что, прости, я просто задумался. — Угу, — холодно произнесла она.

Прозвенел звонок. Судя по всему, наступило время обеда. Все начали покидать класс, а Рэйна молча вышла первой.

Я остался один, но решил, что раз мне предстоит здесь учиться и биться с ними бок о бок, то нужно со всеми подружиться… или хотя бы познакомиться.

Я быстрым шагом направился к выходу, как за углом меня уже ждали десятки учеников с камерами. Я лишь быстро прошёл между этой толпой, но меня остановил какой-то парень.

— Ну, привет, Арасаки. — А, извините, мы знако—

Я узнал его сразу. Это был тот парень — единственный, кто тогда остался на первом этаже и так пристально смотрел на меня.

— Мы можем поговорить?

Герой без выбора глава 12

— Смотря о чём говорить, — сказал я, слегка нахмурившись.

— О, а ты у нас, значит, не слишком дружелюбный, да?

— Прости, но ты и сам смотришь на меня не слишком дружелюбно. Да и интонация мне не по душе.

От него буквально веяло высокомерием. Тон, мимика, даже поза — всё говорило об этом. Одежда выглядела вычурной и дорогой, чересчур броской, но при этом нельзя было отрицать — стиль у него был.

— Ну-ну, тебе показалось. Давай начнём сначала, хорошо?

— Меня зовут Тэру Голдфилд. Я лидер класса A.

Он улыбнулся и протянул мне руку. Я несколько секунд смотрел на выражение его лица, словно пытаясь прочитать, что скрывается за этой улыбкой, а затем нехотя пожал её.

Я уже собирался отпустить его руку, когда он внезапно сжал пальцы сильнее.

По выражению его лица я сразу понял — он сделал это намеренно. Будто хотел проверить, насколько я силён.

На удивление, я почти не ощутил боли от его рукопожатия. При том что, судя по всему, он вложил в хватку немало сил.

С каждой секундой его пальцы сжимались всё слабее, пока он наконец не отпустил мою руку.

Вокруг нас снова начали собираться ученики с камерами. Коридор быстро заполнился — пройти становилось всё сложнее.

— Мы с тобой обязательно ещё поговорим, Арасаки.

— Конечно, — ответил я, провожая его удаляющуюся фигуру холодным взглядом.

Я поднял глаза на часы в коридоре. 12:20. Моих одноклассников поблизости не было, а где находится столовая, я, разумеется, не знал.

— Блин… ну что здесь вообще происходит, — злобно пробормотал я, пытаясь протиснуться сквозь толпу учеников, не отводящих от меня камер.

Как бы осторожно я ни старался пройти, они не давали мне дороги.

— Ребята, я не знаю, что вам нужно, но вы можете дать мне пройти?

Ответа не последовало. И, конечно же, никто даже не сдвинулся с места.

И тут, словно спасение, я увидел Рэйну. Она подошла резко, без лишних слов схватила меня за руку и буквально вытащила из толпы.

На удивление, никто не пошёл за нами. Они остались стоять на своих местах, продолжая снимать уже издалека.

Рэйна довела меня до лестницы и, отпустив руку, сказала:

— Тебя и на пять минут нельзя оставить.

— Пойдём, пообедаем.

— А… хорошо.

Мы начали спускаться по этажам вместе, в неловком молчании. Дойдя до второго этажа, я заметил кафе — и, к моему удивлению, внутри никого не было.

Она, как ни в чём не бывало, прошла мимо охранника и скрылась за занавеской, ведущей в отдельную комнату. Я медленно пошёл за ней, так же спокойно миновал охранника и вошёл следом.

— Садись, — сказала она, уже усевшись и пролистывая меню.

Я последовал её указанию и сел напротив.

Здесь действительно не было ни единого посетителя. Только охранник снаружи и, судя по всему, обслуживающий персонал. Само кафе заметно отличалось от остальной школы — оно больше напоминало заведение в каком-нибудь элитном торговом центре, где я вряд ли смог бы себе что-то позволить.

Рэйна закрыла меню и, посмотрев на меня, спросила:

— Ты уже выбрал?

— А… сейчас выберу, прости.

— Не спеши. Мы здесь единственные клиенты, так что всё приготовят быстро.

— Ага… круто.

Я открыл меню. Блюда выглядели невероятно аппетитно, но почти сразу я заметил странную деталь. Цен не было.

Я пролистал ещё несколько страниц — и там тоже. Через пару секунд, набравшись смелости, я неловко спросил:

— А почему здесь нет цен?

— Ха. Так тут всё бесплатно для героев S-класса, — сказала она таким тоном, будто это было самым обычным делом.

Для неё — возможно. Но мой мозг, услышав слово «бесплатно» и снова взглянув на блюда, сорвался с цепи. Перед Рэйнoй я, впрочем, сдержался и лишь уточнил:

— Неужели… и правда всё бесплатно?

— Конечно. Если выбрал, я позову официанта?

— Да, пожалуйста.

Она нажала кнопку сбоку от стола, и уже через секунд двадцать появился официант.

— Норман, мне, пожалуйста, удон и кофе, как обычно.

— Конечно, Рэйна. — Он перевёл взгляд на меня и улыбнулся. — А что пожелает наш новоиспечённый герой?

— А мне, пожалуйста, жареную курицу, мисо-суп, тэмпуру, рамен, ягодный лимонад… и на десерт моти.

Пауза.

Они оба смотрели на меня так, будто до этого я целый год ничего не ел. Неловкое молчание первым нарушил официант:

— Похоже, вы очень голодны. Конечно, ваш заказ будет готов примерно через пятнадцать минут.

Он ушёл, аккуратно прикрыв за собой чёрную занавеску. Мы с Рэйнoй остались сидеть в короткой, но ощутимой тишине.

— У тебя есть какие-нибудь вопросы, Айто? — неожиданно спросила она.

— А… есть парочка. А что?

— Тогда давай я кое-что проясню, а потом ты начнёшь.

Она ненадолго замолчала, словно подбирая слова.

— Для начала скажу, что я в курсе того, что произошло в районе 34. Я не знаю всех подробностей, но всё необходимое мне известно.

— Сразу скажу — волноваться не стоит. Остальные в нашем классе об этом не знают. Комитет придумал для тебя простую легенду: будто ты просто уничтожил монстра и поэтому оказался здесь.

Я молча слушал.

— Как я уже говорила, я староста класса. Меня попросили приглядывать за тобой. Скорее всего, я также буду тебя тренировать… но об этом поговорим в другой раз.

— Вот чёрт… так ты тоже знаешь.

Я надеялся, что как можно меньше людей будут в курсе случившегося. Но раз она говорит об этом так спокойно, значит, не считает меня угрозой.

— Спасибо тебе большое, Рэйна. Я постараюсь доставлять тебе как можно меньше проблем.

— Всё в порядке, Айто. Теперь мы в одном классе. А за всех своих товарищей я несу личную ответственность.

Она говорила это так, словно командир говорил о своих солдатах. И действительно — её серьёзное, но всё ещё подростковое выражение лица ясно давало понять: она искренне хочет помочь мне освоиться здесь.

Её харизма невольно заставляла довериться.

— Ещё раз спасибо, Рэйна. Обещаю, я буду стараться.

Она лишь слегка улыбнулась и снова спросила:

— Ну так что, есть вопросы?

— А… да. Как я вообще попал в S-класс? Разве для этого не нужно быть одним из сильнейших?

— Мой друг Рэй говорил, что герои S-класса — настоящие монстры.

— Монстры, говоришь… — она хмыкнула. — Да, он прав. S-класс — элита среди героев. И если быть честной, ты оказался здесь лишь потому, что кое-кто подёргал за ниточки.

— Я не буду говорить кто. Но скажу вот что: судя по рассказам, ты сильнее любого в классе A. Однако тебе всё ещё не хватает навыков, чтобы соответствовать S-классу.

— Так вот оно что…

Кто-то подёргал за ниточки? Значит, кто-то хотел, чтобы я оказался здесь. Комитет?

— А, и ещё, — добавил я. — Когда я выходил из класса, ко мне подошёл какой-то парень. Сказал, что он лидер класса A. Ты его знаешь?

— Ты про высокомерного придурка? Слегка красные волосы, пирсинг в правом ухе?

— Да, точно он.

— Забей. Вряд ли он сможет тебе что-то сделать. Да, он и его семья — экономическая элита Японии, но даже у него недостаточно власти, чтобы навредить тебе в рамках школы.

— Элита… — усмехнулся я. — По нему это было видно. С первого взгляда. Богатый подонок.

Рэйна лишь слегка усмехнулась и, взяв телефон, спокойно начала листать экран.

— Вот же блин… — сказала Рэйна встревоженно.

— Что случилось? — спросил я.

— Ах… не думала, что так произойдёт.

— Что произошло?! — переспросил я чуть громче.

В этот момент неожиданно появился официант:

— А вот и ваш заказ. — Удон и кофе для мадам, а ваш заказ тоже готов.

Он аккуратно выставил мой заказ на стол. Посуду было так много, что свободного места почти не осталось, и мне снова стало немного стыдно.

— Приятного аппетита, — вежливо улыбнувшись, сказал он и вышел за шторку.

— Ах, ладно… давай просто поедим, — сказала она, стараясь отогнать тревогу.

— А… ну ладно. Приятного аппетита, Рэйна.

— Угу, тебе тоже.

Она аккуратно ела, словно аристократка, в то время как я безжалостно уничтожал свои порции. Рамен был таким вкусным, что хотелось добавить ещё, курица — такой сочной, что даже лимонад был не нужен.

Рэйна наблюдала за мной, словно за дикарём, но не вмешивалась. Она медленно доедала свою еду и допивала кофе.

— Фух… — выдохнул я, слегка пропотев.

— Хе… вижу, ты был сильно голоден.

— А, да… конечно, просто очень голоден, — сказал я, отворачиваясь, чтобы не показать ухмылку от того, что всё это было бесплатно.

Допив кофе, Рэйна положила тарелку на поднос и, вытерев рот салфеткой, сказала:

— Айто, сразу скажу: держи себя в руках. Произошла немного нестандартная ситуация, но всё в порядке. Сейчас всё зависит только от тебя.

Я сразу напрягся. Весь дофамин от еды куда-то исчез.

— Что случилось? — выдохнул я.

Она передала мне свой телефон. Я пригляделся и застыл.

Новостные ленты были полностью забиты моими фотографиями. Заголовки всех статей — с моим именем:

«Новая звезда класса S?»

«Пополнение в ряды сильнейших героев»

«Кто такой новый герой класса S?»

Я пролистывал ленты дальше, но везде видел только свои фотографии и имя.

— Какого хрена здесь происходит?!