Герой анархист против всех. Том 2

Предисловие

Здравствуйте.

Пожалуйста, внимательно прочтите, если для вас критичны различные орфографические ошибки.

Всё что вы будете читать дальше - черновик. Я буду стремиться к грамотности, но я не очень в это хорош. В первой части я обещал, что займусь редактурой после написания. Так вот - нет, этого не будет.

Практика показала, что это абсолютно бесполезный труд, который никому не нужен и никто не оценит. Все кто хочет - читают, для тех кому ошибки мешают - проходят мимо. Несколько добрый людей помогли мне в редактирование некоторых ошибок, за что им большое при большое спасибо. А еще большое спасибо, что не забывают меня пнуть посильнее, ибо Хмурый Писака - птиц гордый, так просто не летает и не работает.

Если у вас есть какие-то замечания по тексту, то добро пожаловать в комментарии или в личку к автору. Есть ещё всякие социальные сети, но чаще всего автор пользуется Телеграмом.

Заранее благодарю за понимание и желаю вам получить удовольствие от чтения моей истории.

Глава 1 (25)

Солнышко игриво освещало листочки чая, вращающиеся в прозрачном заварнике. Наблюдая за ними, можно было отрешиться от реальности и не задумываться о том, в какой же глупой ситуации мы все оказались

Я, который начал драку. Дедуля Спидвагнер, который решил нахрапом решить свои проблемы. И Юрай, который сначала всё проспал, а потом трусливо ретировался под юбку.

Кстати, о юбке, точнее о её владелице.

Как только показались первые лучи местного солнца, Марина смогла качественнее осмотреть размер катастрофы. Последствие нашей стычки — а именно, уничтоженные шкафы и комоды, выбитые окна, опаленные стены и потолки, пробитая арбалетом входная дверь, уничтоженные кресла и мягкий диван, побитая посуда и разрушенные надежды (с её слов) — были подсчитаны, озвучены и осуждены.

Жадная лисица рвала и метала. А её крик, что в разгаре драки принял за боевой клич «Банши» — эльфийский фемспецназ — Спидвагнер, оказался всего лишь рёвом перевоплощающегося оборотня, внутренний зверь, характеризующий жадность, брал верх над рассудком. Высшая форма ярости для зверолюдей.

Кто-то посмел громить ЕЁ имущество на ЕЁ территории.

Но несмотря ни на что, я был рад. Мы еще не дошли до той стадии, когда переговоры между сторонами конфликта становятся невозможными. Иными словами, никто не успел пострадать серьёзно, а непоправимого не случилось. Синяки, ушибы и легкие травмы в этом мире магии я уже перестал считать чем-то значащим уроном — всегда можно выпить бодяжной микстурки и всё — ты как новенький: беги приключаться дальше...

Прервал мои размышления дедуля, который чуть не навалял мне. Всё это время Спидвагнер, как и я, собирался с мыслями и наблюдал за чайной церемонией, что специально для нас устроил Юрай. И если для Юрая церемония — это попытка хоть как-то найти себе применение в свете прошедших событий, и избежать горячей руки лисицы, то для нас со Спидвагнером — это была возможность подумать ещё чуть-чуть. Дедуля оказался резвее и раньше меня смекнул, что можно эффектно подставить оппонента задав самый банальный вопрос:

— Так что будем делать?

— Что делать, что делать?! Муравью *** приделать... — шёпотом проговорил я, при этом заметил краем глаза, как чуточку улыбнулась сокрушающаяся лисичка в дальнем от нас углу комнаты в окружении временных «служанок» из беглянок, она точно услышала...

Собственно, располагались мы уже на втором этаже, в, так называемой, малой гостиной. По русской традиции я бы назвал эту комнату просто зал. Тот самый зал в доме, в котором собираются все домашние, чтобы сидеть рядом, чувствовать друг друга и заниматься своими собственными делами или, как правило, коллективно смотреть телевизор. Хотя, к моменту моего ухода из прошлого мира, эта семейная традиция потихонечку начала вымирать... гаджеты-с.

В углу зала лежали старые и не очень детские игрушки: кукольный домик, кубики, пирамидки, вон даже разбросанная мозаика, чуть в стороне лежал разбросанный «железный» конструктор. Я бы назвал, что это подозрительно похоже на мой старый мир, и что от фэнтези можно ожидать чего-то большего. Если у тебя в детстве было что-то такое, то во взрослой жизни за такие вещи глаз цепляется с особенной теплотой. Но вот только это другой мир, и игрушки из чужого мира, в который, скорее всего, играли не совсем обычные человеческие детки.

Игрушки лежали так же, как их оставили вчера дети беглых рабов, которых заселили свободные комнаты нашего особняка.

Помолчав ещё чуть-чуть уже в полный голос, я изрёк еще более гениальный аргумент, но тут главное было соблюсти солидные интонации:

— А какие есть варианты?

Дедуля аж скривился. Правильно, это вам от наших!

— Этот дом важная веха в нашей схеме. Поиск альтернативы будет очень обременителен для нас, — дипломатично начал изрекать свою позицию «гость».

— Я это понимаю, но этот дом наш, — голосом выделил слово «наш», — где моя соратница — кивая в сторону притихшей от таких слов Маринки, — планировали вести свой тихий и законный бизнес, нам не нужны лишние проблемы с «лишними» постояльцами.

— И что будем делать? — в очередной раз задал свой вопрос Спидвагнер.

— А какие есть варианты? — так же в очередной раз я ответил вопросом на вопрос.

Юрай лишь протяжно выдохнул и обновил нам по чаю, который мы начали молча пить, и так же молча наблюдать, как орк проводит ритуал заваривания ароматных листьев снова.

***

Договорились с дедулей мы в итоге до следующего.

Они продолжают использовать дом также как использовали. Периодически они «греют» нашу «хату» деньгами и персоналом из всё тех же беглых рабов. Все расходы на ремонт (большую часть которых Марина объективно высосала из воздуха) покрывают Мёртвые купцы, в обмен на это Марина, как будущая хозяйка отеля, обязуется «отмывать» часть денег полученных с пиратского ремесла.

Собственно, про отмытые денег. Эту схему предложил я. Мало кто сможет доказать откуда в отеле берутся деньги на самом деле. В этом мире не принято вести учёт ВСЕМ оказанным услугам в приличном заведении, а потому при желании можно придумать всё что угодно.

Очень сомневаюсь, что в этом мире без меня такого умного никто до такой схемы не додумался, но и среди нас нет профессиональных финансовых аферистов — лисица не в счёт, она просто мошенница.

И только после того, как я окончательно уверовал свою и своих друзей безопасность я смог наконец-то расслабиться и добраться до кровати.

***

Проснулся я поздно вечером...

Голова гудела, а мышцы ныли. Нет, это не последствие вчерашних событий — это испорченный режим дня.

Повалялся немного на кровати посматривая в сторону потолка. Рассматривал маленького паучка, что в тихую пытался преодолеть бескрайнюю пустошь потолка. Маленький и глупенький паучок, что шёл по своим паучьим делам и даже не догадывался, о том, что на него обратила взор внешняя непреодолимая сила. Был ли я таким же пауком?

Скорее да, чем нет.

Лежа на этой мягкой кроватке, в этой закрытой комнате, в тишине, одиночестве и покое, я наконец-то оказался в привычной для себя среде обитания. Четыре стены и койка, не хватает еще кресла с компьютером, но это можно пережить.

Меня призвала богиня. Закинула в банку с другими хищными и не очень членистоногими. Мир — это банка, а я в нём? Нет, точно не паук, скорее кузнечик, что пытается ускакать далеко и надёжно. На мои попытки в тихую слинять на край света в ближайший бункер и пережить катастрофу — получил прямую инструкцию что мне следует делать: нести хаос и разрушения.

«Сломай тут всё», — слова «моей» богини. Легко сказать.

Не испытываю ни малейшего желания вмешиваться в жизни посторонних мне людей. Профсоюз вот, пытался организовать. Надавать пролетарской солидарностью по буржуйском сусалам. Признаться себе, что это было просто заигрывание в мире «игры»?!

Я ведь уже умирал, опыт имеется. Все моё сопротивление — остатки характера. «Врёшь, не возьмешь» и «Русские не сдаются». Менталитет-с.

Стук в дверь.

— Господин, вы ещё спите? — раздался тихий голос из-за двери.

«Отвечать или не отвечать?», — размышлял я про себя. Голова гудеть перестала, а потолок уже больше не интересен. Паучок скрылся из вида.

— Да! — ответил я.

— Госпожа Марина просила проводить вас в ванную, а потом накрыть на стол.

— Сейчас!

Встал, натянул штаны, что до этого просто валялись на полу. Обулся в теплые чуни из чего-то мягкого и серого цвета с вышитым цветочком. Торс оставил голым, отросшую чёлку зачесал наверх. Провернул замок и вышел в таком виде из комнаты.

— Ну, пошли? — спросил я «служанку». Молодая девушка, не смея смотреть прямо на меня, склонила голову, сделал несколько шагов назад, повернулась ко мне полубоком и так сопроводила меня до внутреннего дворика «нашего» особняка.

Особняк представлял из себя коробку, в центре которой оставалось свободное пространство под открытом небом. Внутренний двор был надёжно закрыт со всех сторон зданием. Места было немного, но достаточно чтобы организовать небольшой заброшенный сад с фонтанчиком, который сейчас был сух — то ли магия кончилась, то ли водопровод отключили за неуплату.

Прошли через дворик насквозь и дошли до спуска на цокольный этаж, который был напротив нашего выхода из здания.

— Ух ты, — удивился я наличию у нас в подвале сауны и бассейна.

— Чистые вещи вам принесут позже. Господин Юрай подойдет позже.

— А чего так? Стесняется что-ли, — хмыкнул ехидно я.

— Он сослался на какие-то свои дела, я не совсем поняла значение слова «Картошка».

— Оу, а это серьезно.

***

Пропарился и отмылся я на славу, как говорил мой дед, кроме «Я твой дед!», «до скрипу». Эх... дедуля.

Чего-то взгрустнулось...

Омывальный комплекс, а я почему-то, не могу называть это место иначе состоял из четырёх с половиной комнат. Раздевалка, сауна, умывальня и переодевалка с двумя бассейнами — теплым, почти горячим и прохладным, но недостаточно чтобы замёрзнуть.

Не знаю каким идиотом нужно париться когда помылся, а потому я оделся в чистое. Мне принесли какие то льняную рубаху, из того же материала короткие штаны и вязанные сандалии из какой-то травы.

Пока одевался внутрь заглянула прислуга, спросила нужно ли что-нибудь, я сказал, что нужно и попросил устроить в беседке чаепитие. Собственно прямо сейчас я и занимался тем, что поглощал какой-то вкусный травяной сбор, чем-то напоминающий земную душицу — не удивлюсь, если это она и есть — и закусывал самыми настоящими ватрушками.

Эх... где мой самовар?!

Вместо самовара стоял блестящий металлический чайник из которого я периодически подливал себе чаёк.

Сделав очередной глоток тёрпкого напитка, заметил топающего из «Омывального комплекса» друга.

— Юрай! Присоединяйся, я тут ватрушками балуюсь, в одного оно не прилично даже как-то, — развел я руками указывая на целый поднос вкусной снеди.

Орк кивнул и присоединился ко мне за распитием.

— Какие наши дальнейшие планы? — спросил Юрай, когда прожевал несколько булочек. Он умудрялся их брать двумя пальцами и закидывать в рот целиком. Я даже стал сомневаться, а хватит ли мне при таком раскладе вкусняшек.

— Планы?.. — промямлил я, — даже не знаю. Вообщем пока я вас искал тут со мной одна история приключилась...

И я рассказал своему другу о наказе богини навести тут шороху.

Молчали минут десять, тщательно пережевывая выпечку и следя друг за другом, чтобы кто-то не взял вне очереди вторую булку. В деле поглощения вкусняшек у нас образовался молчаливый пакт о разделе ватрушек.

— Вообщем я сейчас размышляю, послать богов нафиг, или же взяться за работу. Глядишь, что и подкинут ценного.

—В древних легендах, — начал Юрай вещать аля древний мастер, — рассказывалось о том, что боги ничего не дают, но сообщают об интересных вещах.

—Информация? А в легендах ничего не говорится о том, что можно как-то сформулировать запрос точнее или склонить божество к нужному тебе ответу?

— На усё воля божья: захотят — расскажут, не захотят — пошлют на все четыре стороны, или как говоришь ты: «на три советских буквы».

— Угу, — пробурчал я набитым ртом. Юрай был на столько задумчив в этот момент, что я умыкнул вне очереди последнюю булочку и тщательно её сейчас уминал, усиленно делая вид, что так оно и должно быть.

— Вот ты зараза, — сказал орк с тоской наблюдая как я доедаю последнюю вкусняшку.

***

Что современные люди триединого мира знают о смерти? Этим вопросом я задался, когда в очередной раз отправился в храм за советом к своей богине.

Имени я её так и не удосужился узнать, но надеюсь, что там подскажут. Извинюсь за беспокойство и спрошу у другого бога не подскажет ли он как пройти к алтарю той самой красотки.

Так вот о вопросе смерти. Пока стоял в очереди на вход в храм, почитывал местное святое писание. Ту часть где для обычного пользователя, то есть ту часть, которую могут читать местные жители.

Слишком пафосно, как и полагается древним религиозным текстам. Причем, похоже, что разные разделы писали разные люди разного уровня образованности.

А может это перевод корявый с какого-нить древнего языка? Вот забавно будет, если один переводчик в омонимах заплутает. Его же слова потом другие будут копировать и переводить на другие языки? Как далеко зайдет искажение в таком случае?

Наверное не очень далеко, тут же можно сходить помолиться своему покровителю да уточнить у него деталь не понятную. Глядишь да и ответят.

Я же вроде бы как умер и воскрес. На своей шкурке проверил как оно там. И мне остро любопытно стало интересно, а что об этом думают местные. К моему разочарованию, они всё знали.

Вот везёт же кому-то...

***

— Извините, а вы не подскажите...

— Пшёл вон!

— Извините, пожалуйста, а вы не знаете?!

— Иди нахрен!

— Я дико извиняюсь...

— Даже не думай об этом.

Когда я наконец-то попал под крышу местного храма всех богов — пантеона, то начал воплощать свой замысел с выяснением личности своей благодетельницы. Решил для себя считать, что относительно меня — она хорошая. Призвала, оживила, лишний раз не надоедает. А что суицидальную миссию выписала?! Ну так с кем не бывает — женщина-с, древняя, скучно стало.

И всё было бы хорошо, все алтари как на подбор мне отвечали, что на самом то деле событие крайне редкое. Боги местные очень своенравны и очень занятые, каждое мгновение в этом очень большом мире кто-то да умирает и каждого нужно встретить как полагается и проводить соответствующе. И вот отвечают мне боги, от работы отрываются, но только для того чтобы послать. Грубо, не вежливо, прерывая на полу слове.

Так я и ходил от одного алтаря к другому. Прихожане и местные служители культа пребывали в тихом шоке и восторге одновременно.

Чую, что поползут слухи, очень не хорошие слухи. Не ожидал я такой подставы от богов. Думал они там в тихую нашептывают страждущим, а они с неба в громкоговоритель орут. Причем ещё как на зло подсвечивают того к кому обращаются, чтобы до каждого дошло, что было только что божественное откровение, а не чревовещатель местный приход обрабатывает.

В итоге психанув, я решил, что стоит всё-таки с таким вопросом идти к человеку, чтобы чисто по человечески поговорить и помочь друг другу. От этих шинигами хрен дождёшься человеческого отношения...

Пока я плутал за мной образовалась небольшая процессия из прихожан и служителей местного языческого культа. Люди как сомнабулы двигались за мной, только потрогать ещё не решались. Что им было нужно я не знал и знать не хотел. Может частички божественного откровения собирали?!

Встал по центру зала осмотрелся в поисках жертвы, в смысле языка, в смысле источника ценной информации, тьфу ты, человека который будет рад со мной переговорить.

Переводя взгляд с человека на человека я искал кого-нибудь, кто внушал бы доверие.

И тут я нашёл её.

Сись... сестра милосердия.

В нише между двумя статуями каких-то идолов из мрамора стояла девушка.

Местные служители богов все щеголяли некоем подобии униформы. Причем одежда была явно унисекс. Непонятный балахон до колена из черной ткани поверх бардовых штанов, подпоясанный жёлтой портупеей.

Сись... сестра милосердия...

Да к чёрту куртуазный язык.

Блондинка смуглянка с большой грудью, выдающимся тазом и глубоким декольте была одета в костюм самой настоящей монахини из сексшопа. Короткий черный халатик с разрезом вдоль бедра не скрывал окончание плотных белых чулок. Черная вуаль с белым филлетом вдоль лба была надета просто как шляпка какая-то, шелковистые, волнистые волосы выглядывали под черной тканью. Никакого намёка на горжет, который должен был скрывать стройную шею и грудь. Вместо этого на шее чокер из серебра, вырез декольте. На ногах туфли на низком каблуке. Взгляд в никуда.

Гадство... нужно что-то решать с гормонами. Если ещё столько же продлится моё воздержание, то я реально на людей кидаться буду. Не удивительно чего это я прошлый раз после общения со своей благодетельницей в драку с порога бросился.

— Медиум, он пошёл к медиуму... — зашептались у меня за спиной сомнабулы.

Медиум значится?! Очень-очень хорошо, это прям то что мне нужно.

Глава 2 (26)

— Ты то мне и нужна, — обратился я к самой развратной девушке, что видел в своих дух жизнях. Или всё-таки гормоны?!

Девушка сфокусировала на мне взгляд, чему-то удивилась и испугалась и быстро отвела взгляд в сторону, как будто бы меня рядом нет.

Ну не тут то было, красивая.

Сись... сестра милосердия должна помогать страждущим, а всего лишь хочу потис... спросить дорогу.

Тут мне вспомнилось одно клише из аниме, которое я когда-то смотрел в свой прошлой жизни. Там парень, обязательно молодой и горячий прижимает девушку к стене выставляя правую руку к стене. Девушка стесняшка должна в этот момент скромно отвести взгляд, прижать к груди свои нежные ладошки и покорно млеть перед напором юности.

Парень же, если он действительно молодой и горячий, как правило раскрепощает девочку нежным касанием к подбородку, дабы придать ей силы непристойно встретиться с ним взглядом. Легенды гласят, что после такого парень обязан жениться, а девушка уже беременна.

В нашем же с сись... сестрой ситуации не было романтического подтекста. Я всего лишь хочу потис... спросить дорогу.

Хлоп. Моя ладошка соприкасается со стеной позади девушки. Длины вытянутой руки вполне хватает, чтобы мы могли разойтись корпусами в такой тесной позиции. Девушка отводит взгляд в сторону и пытается убежать...

Хоп. Подножка, девушка падает, а я благородно её ловлю.

— Ну что же ты так неаккуратно-то? — довольный собой держал девчулю я в своих руках.

— Дяденька, не надо. Не ходите к ней, — взмолилась медиум, даже не обращая внимания на то, как мои ладошки бережно тестируют упругость её мышц под нежной кожей, — ой.

— То есть кто мне нужен тебе объяснять не нужно, тогда давай набирай абонента, мне с ней пару слов перекинуться нужно.

— Дядечка, пустите пожалуйста.

— Не пущу, — хищно оскалился я своей самой обаятельной улыбкой.

***

Так бы мы и стояли так, еще неизвестно сколько времени. Медиум ни в какую не соглашалась провести спиритический сеанс общения с моей богиней. Через какое-то время девчуля полностью закрылась от меня, и перестала хоть как-то реагировать на вопросы. Я даже имени богини спросить не успел.

— Оставь служительницу в покое! — обрушился на меня гневный голос какого-то старца в рясе.

— Да что ей сделается то?! — ответил я не оборачиваясь, так как был занят попыткой поставить девушку на ноги. А она ни в какую не собиралась вставать, взгляд пустой, из уголка рта тонкая стойка слюны, — Кажись сломал куколку, блин.

— Отойди! — мощная рука схватила меня за плечо и пренебрежительно легко оттолкнула меня от медиума храма. Старик в рясе, а это был он, достал какой-то стеклянный флакон со светящейся голубым жидкостью. Снял колпачок, зажал одну ноздрю девушке, а во вторую вставил тонкое горлышко тары. Миг и девушка жадно вдыхает испаряющуюся жидкость за один вдох.

Всё. Флакон пуст, а в глазах девушки появляется осознанность происходящего.

— Так, и что это было сейчас? — спрашиваю я в спину старику.

— Не тут, — бурчит он в ответ, — пошли за мной, там поговорим.

Я пожал плечами, поправил на себе измявшуюся одежду и потопал за резвым старикашкой. А медиум в это время встала на ноги, улыбнулась окружающей её толпе верующих и принялась дальше стоять на своём посту между двух мраморных истуканов.

Мы прошли в служебные помещения храма. Остановились напротив какой-то двери, хозяин пропустил меня вперед и потом сам зашёл следом, заперев за собой дверь. Я только выразительно изогнул бровь, намекая на неуместность подобного действия. Лично мне быть запертым в тесной келье со священником не очень то приятно. Не здоровые ассоциации, знаете ли. Частенько мелькали новостные заголовки новостей о гнусных событиях святых отцов.

Дедуля не понял причины моей недовольства и объяснил:

— Чтобы никто не подслушал, чары тишины наложены на запертые двери.

— А...

— А медиум из-за тебя чуть было не пропустила время приёма снадобья.

— А что за...

— Настойка митры же. Здорово прочищает мозги после всех этих божественных внушений.

— Ясно, — сказал я и уставился в пустоту, чтобы как-то избежать неловкости.

Мы стояли в тесной комнатушке без окон, в которой чтобы разойтись двум взрослым мужчинам нужно вжиматься в стену. В торце комнаты был письменный стол со свечами, белые стены соединялись стрельчатым сводом на потолке. Келья напоминала больше тупик тоннеля под стенами, чем чей-то рабочий кабинет.

— Так, — засуетился служитель храма, — куда же нам сесть?

Он покрутился вокруг себя в поисках чего-нибудь, потом протиснулся мимо меня. Отодвинул стул от письменного стола, потом открыл шкаф утопленный стене — который я до этого не замечал — и достал оттуда какую-то плетеную корзинку с крышкой — что сразу напомнило мне о зимней рыбалке. Стул он подсунул мне, а сам уселся на корзину спиной к письменному столу.

— Не нужно тебе к этой сумасшедшей, — начал он.

— Эм... простите, а мы точно говорим об одном и том же?

— Да-да, конечно. Можешь не отнекиваться, я знаю что ты герой богини, весь храм об этом шептался пока ты от бога к богу туда сюда ходил, — пожурил меня старикан.

— Эм, ну ладно... Зовите меня Сергей.

— А меня зови просто Смотритель, я отбросил своё имя, чтобы служить в этом храме и помогать людям в их общении с богами.

— Приятно познакомиться, Смотритель. Так о ком идёт речь?

— Всё еще упорствуешь?

—Категорически не понимаю о чём идёт речь, — продолжал я ломать комедию. Ага, ищи дурака, который на твою уверенную реплику сразу же и выложил всё подноготную, а так мало ли... может я грешник страшный, что со мной любая честная божественная тварь общаться считает ниже своего достоинства?!

— Ладно, как хочешь. Мне от тебя ничего не нужно, ну кроме того чтобы ты больше не приставал к нашему медиуму. Она девочка хорошая и очень скромная...

— Кха-кха, — тут я просто подавился на вдохе выдыхая возмущение. С таким нарядом данная девочка должна была быть примой местного кордебалета. Ну и нравы тут, однако...

— Слушай, Отец, — обратился я к деду.

—Смотритель, — поправил меня дед, — отцом будешь посвященного своей богине звать.

— Ок, понял, не дурак, дурак бы не понял. Так вот! — хлопнул я ладошками по коленкам, обозначая Рубикон, — Так о какой именно богине идёт речь? Имя, Пароли, Явки.

— Много у неё имён. В наших краях её Мармара зовут. Мало кто из богов с ней общается, да и среди смертных она не очень популярна.

— Вот оно как... Я так понимаю, что алтаря её тут нет?

— Правильно мыслишь, другие боги её не терпят, а потому храм её ставят отдельно.

Чего-то лукавит дедуля, мне она показалась нормальной такой женщиной, даже более чем. Вон с Илитариалом вроде бы как нормально общается.

— Так подскажешь дорогу, Смотритель, и я может это... пойду уже на все четыре стороны? А то вон, монашек нашатырём отпаивать приходится из-за меня.

— Ну иди, коль хочешь, я тебя не держу.

— И это всё?!

— Ну да, всё.

Странно и очень-очень подозрительно.

Я молча встал со стула, придвинул его к стене и задом, не отрывая взгляда от странного старика — чуют мои поджилки какой-то подвох, подошёл к двери.

— Ну я пошёл, вообщем. Спасибо за информацию, дедуль.

— Ну, иди-иди, — веселился старый, наблюдая, как меня корёжит от надвигающейся бури неприятностей.

Нащупал спиной дверную ручку, провернул её и не оборачиваясь, закрыв глаза, вышел в общий коридор.

Тишина.

В тишине я слышу бряцающее железо.

Ну, ведь, всё же было хорошо, нормально же общались, ну дед блин.

— Именем светлейшего князя вы арестованы, схватить его! — красивая речь профессионального обвинителя произнесла в темноте. Слышу звук железа — несколько человек бряцают сабатонами по каменному полу.

Открываю глаза, поворачиваюсь в сторону звука.

В коридоре, который вёл в главный зал, стояло чуть больше двадцати человек в форме стражи. Усиленный наряд я так понимаю? Стражники, а это были именно они, два десятка плюс командир — капрал. Всего двадцать один человек.

Мой взгляд прошёлся по лицам людей и остановился на оракуле. Она стояла на том же самом месте позади них между двух истуканов. Объективно, мне было гораздо приятнее наслаждаться внешним видом девушки, а не окружившей меня вооруженной толпой мужиков.

— Чем обязан? — спросил я расслабляясь.

— Молчать, подчиняйся, — рубил приказы капрал. Двое воинов вышли из строя, чтобы задержать меня.

— Я ещё не решил идти ли мне с вами, — спокойным голосом ответил я. Я и вправду ещё не решил как поступать.

Сдаться?! А какая мне с этого выгода? Они знаю кто я такой?

— По какому поводу меня задерживают? В чём моя вина? — закинул удочку я. Стражники, что шли меня связать остановились и посмотрели в сторону своего начальника. Странно. Честность взыграла, или просто решили уточнить инструкции? Капрал кивнул им, после чего стражники продолжили двигаться ко мне. Делали они это не очень быстро. Амуниция всё-таки тяжелая: кольчуга поверх стёганого халата, сверху нагрудный панцирь, вместо нормального шлема ведро топфхельма, наплечники, налокотники, наручи и стальные перчатки. По полу стучат металлические сабатоны. В руках алебарды, на поясе короткий клинок в ножнах. Ну килограмм двадцать тридцать это добро должно весить. Странно, кажется они не привыкли это всё на себе носить. А да, точно. В храме отключаются все артефакты, а этот металлолом по-любому имел какие-нибудь приблуды для облегчения веса. Как их боги вообще с оружием в храм пустили?! Ещё этот дед. Размышления занимают секунды, и за эти секунды враг, я решил считать их врагами, приближался.

Сжимая и разжимая кулак правой руки я уже думал над планом побега. Драться не вариант.

— Молчать, не задать вопросов, — продолжал гнуть своё болванчик. Думаю, что он всё-таки нервничает в этом храме.

— Идите вы нахер, — сказал я, и рванул со всей своей сверх человеческой силы сквозь стражников, что преграждали мне дорогу на свободу.

Может быть я и быстрый, но тренированные воины всё рано оперативнее отреагировали на мою попытку прорваться. Предполагаю, что подчинённых капралы регулярно муштруют.

Ближайшая ко мне двойка алебардщиков одновременно и не раздумывая попыталась преградить мне путь ударами своих орудий. Превентивные удары алебард выбили крошку из каменного пола. Шаг назад, увернуться, и два вперёд, чтобы перешагнуть вражеское оружие.

— Зря вы ребята не надели гульфики, — на кураже кричу я в лицо первой своей жертве, нанося удар коленом в пах стражнику.

Удар. Противник против своей воли начинает сгибаться и хватать воздух ртом, каким бы железными дровосеками не были мои противники, но уязвимые места как у обычных людей. Тоже мне, благородные. Второй бросил неудобную алебарду и хватается вытащить меч, мешаю ему это сделать. На подшаге пробиваю ему удар в шлем, знаю что бесполезно, но и я не совсем обычный человек. Глухой удар дезориентирует противника, чего мне хватает, чтобы толкнуть его ногой в строй врагов, что ощетинились оружием против меня.

— Держать строй! Шаг вперёд! Марш! — кричит капрал и строй стражи продвинулся в мою сторону. Коридор наглухо перекрывают восемнадцать человек в две шеренги, что настойчиво тычут в мою сторону острыми железяками.

Что делать-то? Осматриваюсь по сторонам в поисках альтернативного пути побега. Замечаю одну деталь и начинаю непроизвольно улыбаться как дурак. Вспоминаю часы, которые провёл за компьютерной игрой «Принц Персии». Это уже потом всякие школьники начали ассоциировать прыжки по стенам с ассасинами и ниндзями, но мы-то, олды, помним?! Отхожу максимально назад, упираюсь спиной к стене. Вдох-выдох.

— Давид Белль, смотри на меня! — слова непроизвольно вырываются из недр моей беспокойной души. Ещё одна волна флешбеков из школьных времён, помню как восхищался погонями по урбанистическим джунглям в исполнении этого человека. Помню беседы с другом о такой вещи как паркур.

Если всё помню правильно, то это «Тик Так»...

Беру разбег, отталкиваюсь дальней правой ногой от пола, прыгаю. Прижимаюсь к стене грудью и что есть силы уже левой ногой и частично руками отталкиваюсь от стены вперёд и вверх. Тянусь всем телом чтобы уцепиться за выступающий из стены железный штырь, на котором висит какая-то тряпка, вроде бы это какой-то флаг.

Есть зацеп. Пытаюсь подтянуться и раскачаться как гимнаст на перекладине и тут понимаю, что происходит что-то не так...

Опора, за которую за вцепился руками, с кишками вываливается из стены, в которую была установлена. Краем глаза замечаю как некоторые стражники даже раскрыли рты из-за моей клоунады и феерического фиаско.

— Ловите его! — отдаёт приказ капрал призывая своих подчинённых действовать, а не залипать на потуги юродивого.

«Хрен вам», — держу в уме эту фразу как мантру.

«Я не так просто не сдамся», — накручиваю сам себя, лишь не воспринимать объективную реальность и осознавать, какой же я на самом деле дебил. Краем уха отмечаю испуганные крики прихожанок и смачные ругательства прихожан, а оракул всё так же стоит на своём месте, как будто бы ничего не происходит. Служба-с...

Но хватит отвлекаться на посторонние мысли и растягивать хронометраж. Перед смертью не надышишься, а меня вон уже внизу готовятся принимать и упаковывать.

Извернувшись в падении как кошка, приземляюсь на все четыре конечности, чтобы погасить инерцию. Стопы нещадно жжёт, но нужно бежать.

— Зашибу нахер! — кричу я по-русски в сторону противника.

— Не дайте ему выскочить! — руководит захватом старший стражник.

***

Некоторое время спустя...

— И как у тебя получилось выбраться? — спрашивает меня Юрай.

На спине у него, как и у меня местный аналог походного рюкзака. Высоченный короб с козырьком над головой от солнца. Всё это обмотано парусиной, чтобы если попадем под дождь не промокло. Снизу привязаны матрасы, у каждого свой. Внутри лежит всё необходимое для дальнего похода.

Лисица, как только узнала, что мне нужно срочно «тикать с городу», очень быстро раздобыла всё необходимое. Собрала нас в дорогу, договорилась с Спидвагнером провести нас тайными тропами из города и через блокпосты, накормила, напоила и выставила за дверь.

Когда мы отошли от дома, клянусь, я слышал злодейский смех в исполнении Марины.

— Рождённый бегать, звиздюлей не получит, — максимально наиграно в манере мудреца изрёк я всем известную максиму.

— О-о-о! — но что-то пошло не так и я не учёл из какой культурной среды происходит мой друг орк-культиватор. Было слышно как заработали его шестерни в голове, и скорее всего, я потерял собеседника на долго. Мой друг-культиватор словил приход осознания какой-то вещи.

— Язык мой — враг мой, — сказал я сам себе вслух, — Блин! Ну ты чего?!

Орк, получивший контрольный в голову очередным земным афоризмом стоял на месте со стеклянным взглядом и пускал слюну.

Да что же с тобой делать то?!

******************************

От автора: не забывайте ставить лайки и хвалить в комментариях, если вам понравилось. Автору, мне, будет очень-очень приятно. Правда-правда.

Глава 3 (27)

Вот уже как три дня мы с Юраем топаем по старой дороге на север от портового города.

— Слушай! — обратился я к своему товарищу орку, — а... напомни мне, как назывался тот городок?

Показываю большим пальцем правой руки себе за спину. Стены города давно уже скрылись за линией горизонта, но дорога, по которой мы всё это время движемся, и не думала сворачивать с северного направления.

— Мы тут на север идём, городок получается на юге теперь. Как-то Северным портом называть эту местность уже не совсем законно получается, — продолжаю я разворачивать свой вопрос.

Орк приподнял тюрбан на затылке, который повязывает себе каждое утро, почесал короткий ёршик своих волос, да и выдал многозначительное:

— Да и хер с ним! Ты мне лучше вот что скажи, вот мы уже третий день идём по этой дороге. Я то человек к путешествиям и смирению приученный, был. До того как с тобой познакомился. Почему ничего не происходит?

— В каком смысле ничего не происходит?! А побег из города? А та свора одичавших собак, что нас всю дорогу поливала своим лаем привлекая всякую местную нечисть? Адреналина тебе не хватает?! На приключения потянуло?!

— Стой! Остановись, — сказал орк очень-очень серьезным голосом, — это на нас не похоже.

— Что именно не похоже?! — продолжал я заводиться на пустом месте.

— Погоди, сейчас.

Орк скинул свой мешок на пыльную дорогу. Не смотря на то, что мы на севере. Не смотря на то, что вроде бы не сезон, но жара в этом месте, всего в трех днях пути от города стояла страшная. Сухой воздух, на небе не облачка, и палящее солнце над горизонтом. И даже никакого намёка на прохладный ветерок или тень.

Вдоль дорог иногда встречаются иссохшие и окаменевшие остатки древних деревьев, что периодически появляются из под местных песков. Как мне рассказали по секрету местные, по пути к городку Осунгас нас ждёт не совсем обычная пустыня. Пустошь Миражей, или Песчаный Лабиринт.

Названия у этой местности не было и называли её кто как хотел. Наш провожатый, видимо, выбрал самые поэтические на его вкус названия, или сам придумал походу. Не важно это на самом деле.

А важно то, что нам не в коем случае нельзя было сворачивать с дороги, потому что карт этой местности не было, привычные средства навигации не работали, а пески в этой местности имели свойства перемещаться. Вот засыпал ты на бархане в одном месте, а просыпаешься в другом месте. Горы песка тут перемещались как хотели и никто за столько лет ни разу не поинтересовался «как» и «почему». Подумаешь, какая невидаль.

Единственным надёжным ориентиром была дорога. Древняя дорога выложенная камнем. Если я всё правильно помню, то похожие в своё время строили Римляне по всей Европе.

Я уже начинаю привыкать, что местным их мир не кажется удивительным. Собственно такое же встречалось и на Земле.

«Что имеем, не храним, потерявши, плачем»

С некоторых пор, я начал опасаться выдавать мудрость своего народа при орке. Есть у него какая-то странная культурная черта искать смысл между смыслов. Культиваторы-с...

Орк, скинув походных рюкзак, вынул из него моток бечёвки, отмерил где-то с метр, отрезал и начал что-то из этого куска плести.

— Что это? — спросил я внезапно начав успокаиваться, когда узелки начали приобретать вид кружева.

— Ловец злых мыслей, — сказал орк.

«Ловец снов», — мысленно я поправил свой магический переводчик на привычный мне термин, — «хотя это больше похоже на кружевную салфетку, ну ту самую, что бабушка на свой черно-белый телевизор сверху стелила».

— Защищает от злых духов, — посчитал должным пояснить Юрай.

— А такие существуют? — сказал я осматриваясь по сторонам.

— Нет, конечно, — оскалился орк, который почти закончил плести ловца, — зато есть разные места с загрязнённым магическим фоном. Ну там, зашёл не туда, а через несколько дней у тебя волосы выпали и зубы.

— Ты случайно не про лучевую болезнь говоришь?

— Не слышал ни о какой лучевой болезни, но если эта твоя самая болезнь ещё и помутнение рассудка вызывает, то да она.

— Не, лучевая, на сколько я знаю, на разум не влияет. Но от неё тоже лысеют и зубы выпадают, и защититься от неё плетеной верёвкой никак нельзя.

— Мой клан жил на границе с врагами расы орков — гоблинами. И на этой границе чего только не встречалось, аномальные зоны в том числе. И поверь мне, — говорил орк, который завязывал последний узелок на своем оберег, — беспричинные скандалы — это только начальные последствия.

Холодок, которого напустил в свой голос мой друг, прошёлся мурашками по моей спине. Вот умел, чертила, страшные истории рассказывать, что Маринка потом всю ночь из под одеяла не выбиралась, пока не заснёт.

***

Бред!

Да не может такого быть. А предательский внутренний голос вещал, что а почему бы и нет?!

Прямо посередине пустынной дороги стоял салун.

Тот самый салун, в которой нужно входить с пинка открывая калитку, а потом ещё грозно смотреть на постояльцев не убирая руки с револьвера, а то вдруг кто усомнится что ты самая быстрая рука на диком западе. Ненавижу вестерны. А ещё ненавижу истории про освоение дикого запада, потому что там очень часто молчат, что на этом диком западе вообще-то уже несколько тысячелетий жили не такие уж и дикие люди.

Люди у которых были свои язык, культура и история.

И у которых не было иммунитета от ОРВИ.

И у которых не было огнестрела.

Но всё это лирика.

Перед нами с орком было здание, которое я видел только в кино и ещё на Земле.

— Ну? Будем входить?! — спросил я товарища.

— А почему бы и нет?! — удивился постановкой вопроса и моей реакции орк, — или ты думаешь что не стоит?

— Да нет пожалуй.

— Чё?!

— Пошли.

Орк заходил первым, я за ним. Глазам понадобилось некоторое время, чтобы с яркой солнечной улицы привыкнуть к затемненному сумрачному помещению бара. Окна были заколочены, барная стойка пуста.

В углах пустого зала скапливался песок, мебели не было.

Вокруг каминной печи, что отлично сохранилась за столько лет, был островок чистоты и следы пребывания человека: топливо для камина — брикеты кизяка, горка пепла, и два старых деревянных ведра.

— Хм, а тут часто останавливаются, я погляжу, — отметил Юрай распаковывая свой рюкзак. Он отвязывал свой матрас, доставал котелок, крупу и сушеное мясо.

— Будь добр, — обратился ко мне он, протягивая котелок, — поищи на заднем дворе колодец, принеси воды. А я пока печь зажгу.

У нас были свои брикеты для костра, а потому казённых ресурсов брать не планировали, но свой запас воды мы, как опытные путешественники, экономили. Фляги у нас были заговорённые, вода в них не портилась до тех пор, пока пробка «запечатана».

Скинул с себя мешок, и пошёл на улицу обходить здание в поисках колодца.

Вышел на улицу, яркий свет ослепил. А внутри прохладнее, однако.

Вытер выступивший пот со лба лицевым платком и пошел в обход зданию.

Пока шёл заметил разбросанный пепел, видимо постояльцы не заморачивались и выбрасывали мусор кто куда. Пнул голый череп какой-то рогатой скотины что, то ли просто померла в этих местах, то ли была кем-то скушана.

Колодец оказался на месте и был надёжно укрыт. Сверху бычья шкура, а под ней деревянный щит. Открыл колодец и нашел внутри деревянное ведро с верёвкой.

Набрал воды. Ледяная, колодезная. Пьёшь и зубы ломит.

***

Вечер оставался томным...

Каша, которой мы кормились вот уже третий день, я в шутку называл «Хрючево». По вкусу и на вид это была красная чечевица с мясом и специями. Варится быстро, не пюрешка с котлеткой, конечно, но тоже очень вкусно.

Орк нарезал какой-то местный овощ, очень сильно похожий на лук, и жарил его в походной сковородке на топлёном кусочкесолёногосала, закидывал туда рубленную тонкими брусочками морковку. Вода в котелке к этому моменту уже закипела.

Юрай накидал туда сушеного мяса, каких то сушеных травок, перемешал и закинул крупу так похожую на красную чечевицу, перемешал и накрыл крышкой. Через некоторое время закинул в котелок и обжаренные лук с морковкой.

— Юрай, а как ты раньше жил?

— Жил и жил, как все нормальные люди жил. Дом, большая семья, работа.

— А подробнее? — мне было откровенно скучно, и я хотел разнообразить свой досуг расспросом своего товарища-попутчика.

— Ну... Родился я в свободном клане. Это значит, что над нами не было никаких господ, у нас была своя земля.

— То есть ты аристократ?

— Нет, мы не были аристократами. Фермерами — да, землевладельцами — тоже. У нас не было армии и не было господина, но мы платили общие налоги командиру Орды. Хан защищал нашу землю, за что вся семья была ему безмерно благодарна, — орк решил не делать секрета из своего прошлого. Помешивая кашу он предался воспоминаниям и стал рассказывать о своей Родине, которую так давно покинул.

— Мой старый дом, — говорил Юрай, — располагался на вершине шихана. Единственной горе на многие дни пути вокруг. Ик’е’тау, — на этом мой внутренний магический переводчик сломался, или нет.

Слушая орка, о том, как он рассказывает про свой дом на одинокой горе я находил поразительные сходства с Землёй. У меня на Родине тоже были шиханы: Торатау, Куштау, Юрактау, Шахтау.

— Дом, или чтобы ты понял, — продолжал говорить орк, — скорее деревня, наверное, располагалась на вершине, в окружении деревьев. Деревья, кстати, эти никому и никогда нельзя было трогать. Леса, вокруг нашей деревни, были священными и любой, мог быть убит на месте, если что-то сделает вредное лесу.

— Вы поклонялись духам леса?! — просто так спросил я.

— Ты нас за чёрных дикарей не держи, это они в своих степях идолам поклоняются, которых регулярно орошают разной кровью. Причём чем труднее досталась кровь, тем ценнее будет подношению идолу — идиоты.

Тут орк, видимо, вспомнил что-то грустное и скорчил гримасу отвращения.

— А что за чёрные? — спросил я, потому что не понимал кто это такие.

— Эти? Да скотопасы, кочуют по нашим землям, не за бесплатно, конечно. Дань нам платят, владельцам земли.

***

Расспросы пришлось остановить из-за технического перерыва, еда была уже готова, а живот прилипал к спине.

— Кто это там? — отложил я миску с недоеденной кашей.

— Кого-то слышишь? — спросил орк проверяя наличие рядом с собой своего оружия — длинный походный посох с железным навершием. Собираясь в поход, орк сказал, что в дорогу пойдёт только с этим и ничем другим.

— Земля трясётся, чуешь? Кони скачут.

— А вот, да, теперь чую. Пошли встретим, что ли. А то темно уже, скорее всего в темноте скачут.

Юрай быстро закинул остатки своей порции в рот быстрыми махами ложки, отложил посуду. Прожёвывая еду, намотал на свой посох какую-то тряпицу и пропитал её чем-то вонючим. Запалил импровизированный факел от еле горящего костерка. Пламя быстро перекинулось на тряпицу и осветило помещение, в котором мы всё это время прятались.

— А я и не заметил как уже стемнело, — приметил я. Вроде бы только что было светло и жарко.

— А это чем дальше на север пойдём, тем хуже будет. Ночи будут всё холоднее и холоднее, а день всё жарче и жарче.

— Это как?! А разве на севере не просто холодно? — спросил я орка.

— Откуда ты такой умный, но не образованный. Холоднее будет, это если идти к южному и северному полюсу. А мы идём от южного к северному через экватор, — укорял меня Юрай за ошибки в географии.

— Это как на экватор. Я на картах видел...

— А сколько лет было тем картам?

— ...

— Эм, ты правда не знаешь?! — уточнил у меня шагающий рядом Юрай, — правда не знает.

— ...

— Вообщем слушай, все современные карты — это прорисованные старые карты. А на старых картах юг и север были в те года совершенно в других местах. Об этом все знают, ну кто получил должное образование. По крайней мере, я раньше думал, что все знают.

— Ну ты же знаешь, что я не совсем местный, — глупо улыбнулся я ища оправдания своему невежеству.

— Ага-ага, а сколько ты с тем библиотекарем общался составляя маршруты?! Он тебе ничего не сказал?

— Нет, ему было не до этого, большую часть времени, — я не собирался рассказывать орку, как зверолюд пребывал в постоянном перманентном экстазе из-за полученных новых книг, переводом которых я занимался.

Мы вышли на улицу и встали на крыльце. Наше появление стало полной неожиданностью, для всадников. Колонна резко остановилась. Вооружённые войны, а большую часть всадников ими и являлись, были одеты в черные одеяния. На груди чешуйчатые доспехи, бликующие в свете факела темно-красным цветом меди. На голове шишак с крестовиной и ламеллярной бармицей. Поверх шлема запылённый тюрбан.

Сарацины, а я решил называть их именно так, кого-то охраняли. А кого в средние века могут охранять регулярные войска?! Вот и я о том же.

— Пакость, кажись наш классовый враг пожаловал, — шепнул я орку.

— Кто-кто? — шепчет он мне в ответ.

—Аристократы, да и не из последних. Смотри вон, выслали троих, а основной отряд стоит. Смотри, — кивнул в сторону отряда, — кони сменные. Видимо очень сильно торопятся, раз нет комфортной кареты и обоза с харчами.

— Ну-с, — поучал меня орк, — харчи может у них и есть, да и качества гораздо лучшего чем у нас с тобой. ты забываешь про тот факт, что вкусная еда — это заслуга повара, в первую очередь. Всё, стой и молчи, говорить буду я. А то ляпнешь опять чего-нибудь.

В отряде я насчитал около тридцати человек, плюс еще, примерно, в полтора раза больше заводных лошадей. Из основной кучи, которая собралась вокруг какой-то очень важной особы, отделился десяток всадников плюс командир. Всадники выдвинулись в нашу сторону чуть ли не военным строем, что только усугубляло мое желание долбануть по ним магией от греха подальше и сказать, что так оно и было.

Не скажу, что силы вскружили мне голову, я всячески пытался себя одёргивать, что я ни разу не «супермен», но ничего не мог с собой поделать. Лишь отметил, что в моём сознании появляется комплекс «непобедимого», и чую, что в будущем могу за это очень сильно поплатиться.

Они остановились перед нами в трёх метрах, спешились. Всё так же не размыкая строя выдвинулись в нашу сторону.

— Кто такие? Ещё есть?

— Простые старатели, вот движемся в пустоши в надежде заработать. Нас всего двое больше никого нет...

— ..., - я почуял некоторое напряжение от десятника.

— Господин, — добавил орк спохватившись и разыгрывая деревенщину. Последнее слово успокоило, но недостаточно, командира десятка.

— Элейрес, Имрил? — спросил десятник у своих подчинённых.

— Никого, — ответила девушка-воин.

— Пусто, — подтвердил парень-воин.

Когда они подошли к нам ближе, я смог лучше рассмотреть их одежду. У каждого на лобной части шлема, был золотой значок. Два меча на фоне лежачего месяца у десятника, по одному мечу у восьмерых воинов и только лежачий месяц у двух отвечающих. Тюрбан заправлялся за этот значок, а потому его всегда было видно. Лица же скрывались как за бармицей, так и за повязанными на плечи и лицо пышными полупрозрачными, явно дорогими, шёлковым платками.

Единообразие во всей красе, либо профессиональные солдаты, либо члены какого-нибудь ордена.

— Юрай, может ну их нахер?! — спросил я орка, — может свалим?!

Видимо я нарушил какой-то местный этикет, раз Юрай только успел смачно шлёпнуть себя ладонью по лбу, а я уже уворачивался от летящего в меня заклинания.

— Да чтоб вас за ногу, что я сделал не так?! — проблеял я совершая некоторое подобие акробатического сальто назад, — А вам жареных гвоздей не выдать, шредеры копчёные?!

— Ой дураааак... — услышал я от орка, который даже и не думал кинутся меня защищать, — теперь тебя точно прибьют.

— А ты чё?! — оскалился я на «предателя».

— А я нормальный малый, в отличии от тебя, и нормы приличия блюду.... — сказал орк, отходя в сторону, — ты не бойся и не жести, тебя никто убивать не будет.

«Вот чего-то мне не легче от того», — подумал я, продолжая уворачиваться от непонятной магической приблуды, которую в меня кинула да, та самая девушка.

Глава 4 (28)

— Господа-товарищи, может быть мне кто-нибудь объяснит в чем моя вина?! — отступал я выставив перед собой вытянутые руки с раскрытыми ладонями.

Ответом мне была тишина.

Два солдата ринулись в атаку. Я решил, что буду их считать регулярной армией... Как-то не хотелось мне связываться в этом странном пустынном месте с воинствующими орденами.

«Пусть будут солдаты местной шишки, прошу, пусть будут просто солдаты местной шишки», — молился я про себя тому самому богу, в которого никогда не верил и не поверю.

Мои противники: парень и девушка. Оба вооружены какими-то странными длинными изогнутыми внутрь клинками. Отличная память бессмертного подсказала что это ятаган или что-то похожее.

Воплощённый в железе продукт грязного группового соития образов из жизни в голове творца-кузеца. Коготь хищника, мясницкий тесак и серп жнеца стали отцами-прообразами этого грозного оружия изощрённого востока.

Не зря турки называли этот клинок «Укладывающим спать вечным сном».

Но шутки в сторону!

Не понимая что происходит (ОПЯТЬ!), я посмотрел на орка, кивнул головой в сторону обёрнутого тряпкой своего меча с которым я старался лишний раз не контактировать после заварушки в Грэнто. Орк кивнул в ответ: «Можно». Я подскочил к своему оружию и поднял его над головой, после чего начал раскручивать.

Со стороны я, наверное, напоминал деревенского парня, который схватил штакетину и начал беспорядочно ею размахивать. В моих движениях была сила, но не было грации. Старательно изображая буйного, я наконец-то заговорил в слух:

— Может ты мне объяснись в чём дело?! — кричу я орку, который всем своим видом отстранялся от меня, делая вид что меня впервые в жизни видит.

— Ты оскорбил нас! — ответил вместо моего товарища парень, что в этот момент стоял напротив меня в боевой стойке.

— И как же я вас оскорбил?! Я готов принести извинения и мы просто мирно разойдёмся, — попытался я решить всё дело миром.

— Неприемлемо! Хотя, — нежный девичий голосок просто сочился садистскими наклонностями, — если ты встанешь на четвереньки и начнёшь жрать песок мы подумаем над твоим поведением, лапочка, хотя всё таки пальчик, нет, всё-таки ладошку, я заберу себе — пусть она приносит мне удачу. Хи-хи-хи.

— Юрай! А все хулиганы в этих местах такие странные или только нам попались одарённые? — опешил я от такого «предложения», — У вас тут случайно отрезанными фалангами прощения не просят?

— ... — орк красноречиво молчал, а потом ответил, — в этих местах — нет.

— Ты всё ещё продолжаешь нас оскорблять? Ну всё, мудак, парой сломанных рёбер ты не отделаешься! — накручивал себя мой противник перед атакой.

Закончив свою тираду парень странным образом сократил между нами расстояние и горизонтальным низким ударом попытался пропороть мне живот. Пол шага назад, пропускаю удар, завершаю круг вращения, хватаюсь за рукоять своего меча, который всё ещё замотан в ткань. Управляя инерцией своего тяжёлого оружия наношу удар наискось с правой руки. Противник играючи отскакивает от меня в противоположную от удара сторону. А я же, стараясь не растерять импульса, увожу меч ещё левее разгоняя вокруг себя клинок для продолжения уже горизонтального удара в вдогонку за юрким гадом. Вращаясь юлой пытаюсь зацепить гада, который не ожидал от меня таких быстрых движений.

Хоть меч и тяжёл для обычного человека, но я с ним обращаюсь играючи. Школа фехтования у меня отсутствует, но какие-то приёмы я помню из кино и аниме, что посмотрел в прошлой жизни. Эх... был бы у меня «занпакто» не косплеил бы сейчас молодого Гатца.

Мой же враг, в отличии от меня, обучался убийству колющие-режущим целенаправленно и систематически под присмотром учителей с реальным боевым опытом.

Не дожидаясь пока я закончу свой «балет», он нанес быстрый колющий удар мне в печень полностью вытянувшись. Да-да, никто не вечен, хотя я пока ещё живой аргумент опровергающий этот тезис, хе-хе. Пока живой...

Я совсем забыл про девку.

Второй противник не стоял на месте. Двое против одного, и похоже, что это смущает только меня одного. Да, рыцари в этих краях точно не в чести. Девушка бросила в меня метательный нож, заставляя отвлечься на ещё одну угрозу, сама же в этот момент зашла по левую руку от меня и широким замахом наносила удар параллельно земле на уровне моих коленей. И если парень стоял на земле уверен, то девушка полностью ушла в прыжок, лишь бы быстрее меня убить.

— Да пошли вы нахер! — выкрикнул возмущённый я такому хоккею и применил магию.

Направил раскрытую ладонь в девушку, которая была не в состоянии увернуться. Отправил в её сторону мощную звуковую волну. После выделил магическую силу прямо в свой меч, придав ему дополнительное ускорение, на какой-то миг опередив парня, который вот уже почти дотянулся до моей селезёнки. Хлопок, удар и противники лежат и катятся по земле..

Возможно мои противники и профессиональные воины, но я обычный бессмертный и вообще красавчик. Голая сила и никакого мошенничества.

Парень не успел закончить удар, его снёс поломанной куклой удар моего меча, который всё это время был завёрнут в ткань. Звуковая волна же подхватила девушку и опрокинула её через голову назад. Инерция какое-то время ещё протащила обоих воинов по песку, поднимая облака пыли.

— Хватит! — отдал приказ командир отряда, которого выслали к нам разведать ситуацию, — правда за тобой, конфликт исчерпан.

— Юр, это чего сейчас было то?! — стою пришибленный я, который так ничего ещё и не понял.

— Неприлично говорить в присутствии других народов на неизвестном им языке, — ответил орк, подходя ко мне и осматривая мою тушку на наличие повреждений, — о, смотри, а ведь попала.

— Что? Куда? — не понял я друга.

— Хе, стисни зубы! — кричит мне орк и выдёргивает из моего плеча стилет, которым кидалась в начале атаки противница.

— А-а-ах, сын ты, хорошей женщины! — через стиснутые зубы отводил я душу витиеватыми присказками, оскорбить кого-то ещё раз и нарваться на новую драку мне не хотелось. Впредь постараюсь следить за языком.

— На, — протягивает мне орк рукояткой вперёд метательный снаряд, — трофей.

Кованный стилет с горизонтальной гардой-перекладиной в одну третью клинка, эфес в две третьи клинка и сам клинок — всё из чёрного матового металла. Баланс сильно смещён к острию. Обтёр его тряпицей, заткнул за пояс. Трофей так трофей, в хозяйстве пригодится.

«Надеюсь, что меня по нему не будут определять как какого-нибудь разбойника или, не дай богиня, избранного?» — посетила меня глупая мысль и тут же скрылась в зарослях скептицизма.

Перевёл дух и осмотрелся, было очень любопытно «что там вообще происходит вокруг». Парня и девушку отпаивали какими-то настойками, через стоны пробивалась ругань на пока ещё не понятном мне языке. Поили чем-то забористым, потому что я видел как вывернутая рука у молодого парня с хрустом встала на место сама собой, правда при этом сделав несколько противоестественных для суставов сгибов и даже попытку вращения.

Чтобы напоить «поверженных» им открыли лица, которые я тут же с интересом стал рассматривать. Люди как люди, правда чуть-чуть загоревшие. Никогда не видел арабов в живую, а потому ничего не мог сказать о сходстве. Эти же мне больше всего напоминали молдаван. Невысокого роста, ниже моего. Курчавые тёмные волосы и загорелая кожа. Парень мне был не особо интересен, а вот на личико девчонки я немного залип. Пышные губы, округлый силуэт лица и глаза. Такие глаза я видел только на фотографиях в интернете. Серый цвет радужки не очень редкое явление, но возможно, на контрасте загорелой кожи, прямого света заходящего Солнца...

«Как-то летом, на рассвете

Заглянул в соседний сад».

А потом я вспомнил про желание красавицы получить мою «счастливую лапку» себе на сувенир и решил от греха подальше исчезнуть с глаз долой. Подхватив подмышку свой меч, я скрылся в дверях салуна и устроился спать, пока наши соседи разбивали лагерь на улице.

***

Утром, рано на рассвете мы с Юраем проснулись раньше большинства наших соседей.

Собирая собственные пожитки, я периодически оглядывался на их походный лагерь. Несколько палаток попроще для охраны, и одна побогаче.

— А не плохо так буржуи живут, — шепчу я другу, чтобы случайно опять кого-нибудь не оскорбить.

— Кто-то? Это не буржуи, это местная знать. Собственно она везде одинаковая, — поддержал мою затею поболтать Юрай, — статус. Вся эта мишура им может быть и нафиг не сдалась, может быть даже денег у них вообще немного, но свой статус показывать нужно.

— Помню вот у нас, — продолжал орк, — на свадьбах когда кто-то побогаче да породовитей устраивал праздник, то собирал всех до кого мог дотянуться. Даже врагов своих было незазорно пригласить на свадьбу.

— Ну да, ну да, понты наше всё.

Упаковав снаряжение, закинув в рот сушёного мясца мы потопали дальше.

Примерно через неделю пути, признаться я сбился со счета из-за скуки и однообразного пейзажа мы дошли до оазиса, вокруг которого был построен город.

— Арааабская нооочь, о дивный востооок, — мычал я себе под нос старую песенку.

— Не бубни, — остановил меня Юрай, — воду экономить нужно. Ты и()так почти всю её вылакал.

— Но ведь жааарко! — начал я жаловаться, что изрядно уже достало орка.

— Неженка! — обозвал меня орк и мы молча пошли дальше к воротам.

Ближе к городу дорога, по которой мы всё это время следовали обретала более ухоженный вид. Было заметно, что за неё ухаживают по мере собственный сил и технического прогресса, чтобы не потерять её под песками этой странной аномальной зоны.

Внешний вид самого города же меня никак не удивил. Старые обветренные стены, повсюду навесы. Люди стараются лишний раз не выходить под палящее солнце в это время суток. Наверное отлично подойдёт слово «сиеста». Да именно так, людей разбрелись по своим уголкам спасаясь от жары. Попивали травяные чаи или чего покрепче, созерцали «стабильность» и обсуждали насущные проблемы.

— Юрай, а ты знаешь, как этого город называется?

— Конечно знаю.

— ...

— ...

— Ну?

— Железный.

— А почему «железный» знаешь?

— Потому что это самый крупный город в этой пустыне и тут живут главные семьи.

— И поэтому они так пафосно обозвали свой город «Железным»?

— Не только. Это столичный город этого региона, а ещё он стоит на границе с южными территориями, откуда мы с тобой пришли. А вообще тебе лучше кого местнго расспросить на эту тему, они больше расскажут.

— А ты?

— А я устал, — сказал орк и толкнул дверь таверны к которой мы подошли.

Я же попрыгал на месте, стряхивая с себя дорожную пыль, постучал сапогами друг об друга и вошёл следом.

Минутка слепоты в тусклом освещении помещения, после яркого дня, и я пошёл дальше. Юрай же не имея такой проблемы со зрением уже выбрал столик и подзывал подавальщицу.

— Чего заказывать будете? — спросила высокая смуглянка ничуть не стесняющаяся открывать своего лица нам незнакомцам, чем я, был немного удивлён. Видимо местный колорит и предрассудки с земли нарисовали мне восточных красавиц в хиджабах, пузатых султанов в окружении гарема, и сильную независимую принцессу общающуюся с уличным оборванцем.

— А что хотите?

— Чего-нибудь наваристого, мясного... — начал описывать орк.

— И хлеба! — добавил я.

— ... и хлеба, — согласился орк.

— Хорошо, сейчас принесу.

— И попить чего-нибудь! Как можно скорее! — крикнул я вдогонку женщине.

Скинув рюкзак со спины, прислонив и облокотив на край стола свой меч, обёрнутый тканью, я наконец-то сел и продолжил снимать с себя верхнюю одежду.

Воняло от меня изрядно.

— Нам бы помыться где, — оповестил я Юрая.

— В расул сходим, — ответили мне.

Иногда магический переводчик очень странно доносил до меня смысл непонятных мне слов. Как я понимаю, он подбирал мне самое близкое понятие, которое у меня было в голове. И как я прекрасно понял, это что-то наподобие двухэтажной бани, где пар от печи идёт с первого этажа наверх.

Мой анализ работы божественных чар прервала подавальщица, что принесла нам чайник, пару кружек и две большие миски с...

...тушёной картошкой с грибами, мясом и какой-то зеленью.

— Откуда такое богатство? — спросил я женщину, показывая вилку с кусочком картофеля на нём.

— Так тут растёт! — ответила она и тут же упорхнула на кухню.

— Юрай, — посмотрел я на орка уплетающего еду, — это она!

— Кто она?!

— Картошка.

Юрай не сразу понял смысл моих слов. Потом шестерёнки заработали, он посмотрел на меня, на тарелку, на меня и снова на тарелку.

— Это что получается? — проговорил орк.

— Я в прошлый раз тут когда проходил, прошёл мимо такого сокровища?!

— Получается что так, друг. Получается что так, — согласился я с ним, разливая нам по чашкам душистый травяной напиток.

Юрай быстро употребив свою порцию, поправил свой наряд. Достал свой блокнотик, карандаш и стремительно направился на кухню.

Заметив такое поведение посетителя, местная официантка сразу же ринулась перегородить дорогу краснокожему гиганту.

Со стороны это было очень забавно наблюдать, как женщина расставив руки в стороны стояла «на смерть» перед выше её на голову и шире раза в четыре шкафом.

— Да я только спросить, — сказал орк.

— Не положено! Гости пришли покушать, гости должны оставаться в обеденном зале.

— Да вы не понимаете! — продолжил орк упираться, правда даже не пытаясь действовать силой, — мы можно сказать коллеги, и я хотел, так сказать, обменяться профессиональным опытом.

— В другом месте обменивайся этим своим опытом, а на кухню не пущу! — сказала, как отрезала женщина.

— Может быть вы просто пойдёте и спросите о встрече моего друга и вашего повара? — решил я помочь орку разрешить неловкую ситуацию.

Подавальщица выглянула из-за моего друга и сощурив глазки и сморщив носик грозно и растягивая звуки проговорила:

— Хозяин строго наказал никаких встреч в поваром.

— Да не украдём же мы его, честно слово! — выдал Юрай.

— А это уже не моё дело зачем он вам нужен, допивайте, доедайте и попрошу покинуть нас. Не занимайте столик, другие гости ждут!

Мы с другом не сговариваясь осмотрели зал вокруг. Большая часть столов была пуста, а другие гости с интересом наблюдали за развязкой нашего противостояния.

— А когда повар освобождается?

— Никогда! — ответила грозная женщина.

— Ну, никогда, так никогда, — сдался орк.

Затем он подошёл к столику, разлил нам ещё по одной чашке «чая», после чего осушил свою залпом, поставил на стол и стал собираться на выход.

— Да не переживай, я тебе ещё рецептов надиктую, — сказал я другу.

— Я и не переживаю, — ответил он, — просто, это не правильно как-то.

— Что не правильно?!

— Ну вот так вот, я же не просто так, а по делу.

— Я знаю что можно сделать! Всего одно слово «До-мо-хо-зяй-ка».

— «Домо» что?!

— Одинокая женщина которая будет рада с тобой обсудить местную кулинарию. Хранительницы национальной кухни! Любой рецепт попавший в их руки автоматически становится национальным, я знаю, у нас так с пельменями случилось.

— Пель-мени, — повторил орк странное слово, — это те мешочки из теста с мясом о которых ты говорил?

— Да, они самые.

— Ну тык это у нас дома делают, только они больше и едят их руками, а не вилкой.

— Это ты про хинкали говоришь, а я про пельмени. Ты не понимаешь, это другое!

Собравшись, мы вышли на улицу. Солнышко чуть сместилось в сторону и здания стали отбрасывать тени. Народ заполонил улицы и город ожил.

— Ну что? Сначала мыться, потом по магазинам? — спросил я.

— А давай! — согласился со мной Юрай и мы пошли искать место где можно остановиться на постой.

Глава 5 (29)

Жара на улице уже спала, ну или мне просто показалось, что местное солнышко стало припекать гораздо меньше.

Куча народу куда-то идёт, кто-то громко что-то обсуждает активно жестикулируя. Сначала думаешь, что это спор, а на самом деле два уважаемых мужчины активно нахваливают уважаемую красавицу, что уважаемой всеми взорами походкой прошлась мимо.

— Я не скажу за всю Одессу, — навевал я песенку, от которой не мог уже никак отделаться, — вся Одесса очень велика...

А девушки вокруг и правда были красавицами. Смуглая кожа, ясные очи, волосы спрятаны под платками. А ещё я обратил внимания, что очень многие местные красавицы применяют духи.

А так где духи...

Там и спирт.

Картошка...

— Чего-то мои мысли ушли не туда?! — проговорил я озадачено остановившись посреди улицы, — а куда мы собственно идём?!

Крикнул я в догонку орку, который успел отойти от меня на пару метров вперёд.

— Как куда?! — остановился орк и обернулся ко мне, — искать домохозяйку!

— А нет, брат. Домохозяйку найти так просто не получится. Нужно искать их в местах обитания. А какие места обитания у домохозяек?!

— И какие же? — озадачился орк внимательно меня слушая.

И только сейчас я понял, что все мои слова мой друг принимает за чистую монету. Да, как сказал бы на Земле: «рофлов не выкупает».

— Прости, друг, — сказал я.

— За что? — подобрался орк, нутром чуя подставу.

— За то, что я дурак, — ответил ему. Мне почему то было сейчас стыдно за себя и за моё отношение к окружающему миру, — не всем моим словам нужно безоговорочно верить. У меня дурацкое чувство юмора, и я только сейчас это понял.

— Так что? Домохозяек — нет?!

— Как нет, есть, конечно, да вот только это обычные женщины, у которых есть дом, семья, возможно, дети. И встретить их можно абсолютно везде, ведь это самые обычные женщины. Хотя если бы мы были у меня дома, некоторые из них меня за такой «базар» бы уже давно обозвали «сексистом».

— Так что делать будем? — спросил орк, который стал озираться вокруг в поисках «самой обычной женщины» у которой можно было бы расспросить про известные её кулинарные рецепты.

— А пошли на рынок! Там, может быть, и найдём какую-нибудь уважаемую матрону, что сможет с тобой поделиться местными кулинарными достижениями.

Оказавшись на местном базаре, я немножечко разочаровался. Обычный рынок это, а не базар.

Множество палаток понатыканных тут и там без какого либо порядка. То что город находился в местной аномальной зоне отыгралось на местном ассортименте. Большая часть товаров была откровенным ширпотребом.

Один мужик просто разложил на белой тряпице какие-то железяки. Я даже заметил там парочку очень сильно напоминающих спиннеры, подшипник он и в другом мире подшипник. В другой палатке продавались какие-то осколки керамики. На мой резонный вопрос «нафига», резонно был послан идти дальше и не отпугивать клиентов. Одним словом очень много было разного «металлолома» который местные «сталкеры» таскали из зоны.

Так, проходясь по базару, мы с Юраем глазели по сторонам в поисках чего-нибудь интересно.

— Уважаемый, — обратился я к идущему мне на встречу местному мужчине, схватив его за край рукава, — а не подскажите ли нам где тут можно затариться местными овощами?

«Уважаемый» же сначала чуть растерялся, а потом как-то даже обиделся. Но Юрай меня подстраховал и протянул «более мной не уважаемому» медную монетку, тем самым выручив меня из неловкой ситуации.

— На провизию монополия у Старших домов. Только они могут торговать едой в пределах Железного. Мы сейчас находимся в районе Рыбьего дома. А потому вам нужно идти к ним. У них там свой павильон, в котором они торгуют. Не на улице же уважаемого дому торговать. Верно я говорю? — откровенно уже смеялся надо мной приезжим незнайкой местный житель.

— Благодарю, — ответил я отпуская мужчину.

— Ты так больше не делай, — не любят местные когда к ним вот так вот липнут проходимцы разные, — а если и липнут, то значит дело есть и нужно заплатить.

— Спасибо, — сказал я и потянул за рукав следующего случайного прохожего протягивая ему медяшку, — а не подскажите как к Рыбному павильону выйти?

— Может «Рыбьему»?! — переспросил меня радостный человек.

***

Рыбий, или Рыбный, павильон мы нашли в соседних от рынка дворах.

Красивое здание трехэтажное из красного дерева, что для местных климатических условий являлось вопиющей роскошью. На стенах висели флаги, украшенные гербом местного Старшего дома Рыб. Серое полотно на котором был были какие-то каракули, в которых я сначала увидел странный иероглиф. Потом, подойдя поближе, рассмотрел анфас рыбьей головы с раскрытой беззубой пастью и расставленными в сторону плавниками под видом «ушек».

На входе стояли двое караульных, мимо которых мы беспрепятственно прошли внутрь, поднявшись на небольшое крыльцо. Внутри был прохладнее. Чувствовался освежающий ветерок пропитанный вкусными запахами готовой еды. Весь первый этаж был занят бакалейными рядами, на прилавках которых выставлялись местные и не только продукты. Ближе ко входу продавил воду. Центральный коридор который начинался от входа, через который мы зашли, и заканчивался сценой, которая в настоящий момент пустовала, не имел пролёт между этажами до самой крыши. По бокам от входа и сцены имелись лестницы на второй этаж.

Сделав несколько шагов, мы сразу же попали в лапы к чудовищу:

— Вы у нас впервые? Сегодня у нас самые свежие овощи и фрукты.

— Спасибо, мы просто посмотреть, — ответил я машинально пытаясь разорвать контакт.

— На первом этаже у нас товары первой необходимости, если вас интересует что-то конкретное, что можете подняться на второй этаж, у нас можно приобрести оружие и броню, а так же вкусно покушать местных деликатесов. Так же у нас подают просто отменный чай, который завозят сюда иноземные купцы.

— А у вас можно купить рецепты местной кухни? — взял быка за рога Юрай.

Консультант сразу же переключился с меня на следующую жертву.

— Мы можем продать всё, что имеет свою цену, — уверенно ответили орку, — рецепты в том числе.

— Бинго! — похлопал я по плечу орка, показывая ему большой палец, ибо парень сейчас был на седьмом небе от счастья, орк выглядел как курильщик, что очень долго не мог найти круглосуточный магазин, в котором бы ему смогли продать «дозу» никотина. Уши горят, горло жжёт, а на душе покой.

***

Пока орк где-то пропадал на кухне у поваров, которые несколько удивились, что консультанту удалось продать их «тайные» рецепты. Я же сидел за столиком, вращал в руках свой стакан, уже осушенный мной наполовину.

Оставшись наедине со своими мыслями, рефлексировал.

Осознав своё скотское, а по другому я не могу сказать, отношение к своей новой жизни, я осознал себя тем самым непотопляемым в проруби. Мои метания без определённой цели, наводили на мрачные мысли, которых мой разум ещё не касался в этой новой жизни.

— А нахера это всё?! — спросил я пустоту.

— Чтобы найти место где я смогу зарыться глубоко и надёжно, — ответил сам себе же.

— Я от дедушки ушёл, я от бабушки ушёл, — иронизировало моё язвительное я.

— За то сказочный герой, — не отставало от меня язва, я оптимистичное.

— Сказочный долбодядел ты, — язвительное я не унималось.

— Давайте подведём итоги, — подало голос рациональное я, — что мы имеем? Мы в розыске, без постоянного места жительства, забрались к чёрту на куличики, чудом найдя то, что обещали наивному товарищу.

— Да-да, мы подлый бомж! — заявило язвительное я.

— Странствующий мастер! — поправило оптимистичное я.

— Чего мы хотим в этой жизни? — спросил просто я.

— Не повторения прошлой жизни, — тут же сам ответил.

Обновив напиток я сделал большой глоток, о чём сильно пожалел, так как чайничек с заваркой, всё это время стоял на маленьком подогревателе для него, внутри которого горела свеча. Любой ожог заживает на мне мгновенно, но это не значит, что я не прочувствую всю боль.

— А вас, поразительно, оказалось легко найти, — присел напротив меня какой-то мутный тип.

— А вы, собственно, кто? И зачем вам меня искать? — меланхолично спросил я, лениво рассматривая «посетителя».

Посетитель был одет в красные одежды местного персонала, только на правом плече висел белый аксельбант, пришитый к круглой печати напротив сердца.

— Голос дома Рыб, — указывая на печать, ответил мужчина, — мне поручено от господина первого наследника пригласить вас посетить его завтра в малой резиденции.

Голос достал из-за пазухи маленький мешочек туго забитый монетками и положив его на столешницу протянул ко мне. Я же, не видя причин отказываться, деньги взял не считая.

— А что до причины, — продолжил лакей, — младшая сестра первого наследника была впечатлена вашим искусством сражаться. Если вы помните, то по пути сюда вы пересеклись с ней на одной из стоянок, где благородно выстояли и победили против двух её охранников.

Сложив дважды два, я лишь кивнул в ответ и что-то невнятно пробурчал, что дескать «я не виноват» и «хотелось бы извиниться».

— Нет-нет, тот конфликт полностью исчерпан, — тут же поспешил меня успокоить голос Старшего дома Рыб, — ожидаем вас завтра до зенита светила. Небольшой совет, которого вы не просили, оденьтесь опрятнее чем сейчас и не забудь взять своё оружие. А теперь прошу вас, наслаждайтесь напитком дальше. Всего доброго.

— И вам того же самого и по тому же месту, — ответил старательно собирая разбегающиеся глаза на дне своего стакана.

— Вам ещё что-нибудь подать? — спросила меня местная прислуга, когда забирала пустой заварник.

Я же, протягивая медяшку по столу сказал:

— А где малая резиденция первого наследника дома Рыб?!

***

На следующий день мы решили с Юраем, что одному идти не стоит, ибо я могу опять ляпнуть какую-нибудь чушь. Приоделись. На втором этаже нашёлся магазин готовой одежды.

Щёголь, то есть я, был одет в синий длинный до колен пиджак со стоящим воротником и открытым горлом. Пиджак застёгивается на белые круглые пуговицы. Носить под ним полагалось обычную майку. Белые штаны, чем-то напоминающие треники со шнурком на щиколотке. На ногах местные толи туфли, толи тапки чёрного цвета.

Весь наряд был украшен вышивкой. Какие-то концентрические круги, древесные узоры и геометрические фигуры.

— Сойдёт-с, — выдохнул я рассматривая себя в зеркале гостиничного номера.

Закинул на голову платок и спустился на первый этаж, где располагался обеденный зал, столки в котором в это время суток потихонечку начинали забиваться народом, готовящемся переждать самые жаркие часы суток в тени, в хорошей компании и распивая прохладительные напитки.

— Юрай где? — спросил я подавальщицу.

— На кухне, — улыбнулась девушка, — опять что-то готовит. Они с Лео’Хом с утра пораньше гремят посудой, всю обслугу выставили, оставив их без работы.

Вчера, Юрай, распираемый энтузиастом поставил одно условие при выборе гостиницы: мы сможем остаться только там, где его согласятся пустить на кухню.

В первых двух нас даже не стали слушать. В третьей уже получили порцию свежих слухов, а потому сначала выслушали, а потом послали по адресу.

Адресом оказалась одна из самых дорогих гостиниц этого края города. Тут Юрай познакомился с Лео’Хом, младшим сыном владельца гостиницы, которого все окружающие считали странным, так как он отказался на отрез спорить со своими братьями за расположение отца и посвятил всего себя одному единственному: вкусное еде.

Нашла коса на камень, два фанатика своего дела встретились и устроили кулинарную битву судьями в которых выступала обыкновенная прислуга. Та её часть, что так и не ушла спать и дотерпела к полуночи, когда был финальный срок готовки.

Победила дружба, а точнее всеобщая усталость. Лео’Х и Юрай были недовольны таким результатом и сегодня работали вместе на кухне угощая уже посетителей.

— А папа знает? — спросил я девушку, которая вместе со мной вчера была закормлена на убой.

— Папа, — так все называли владельца гостиницы и отца Лео’Ха, — сейчас в отъезде и потому младшему сыну никто не указ.

— А Старшие браться?

— А им никогда не было никакого дело до младшего сына.

— Ну, тогда всё замечательно! — ободряюще улыбнулся я, никто не мог помешать моему другу отвести душу и насладиться культивированием, ибо Юрай шёл по пути кулинара.

Я как-то расспрашивал его, какой в этом смысл. Культивировать Кулинарию, на что он поведал мне кучу странных притч, из которых я только и смог выцепить что-то о высокодуховном пути познания человеческих удовольствий.

Я опять ляпнул не подумав избитую фразу «Ты то, что ты ешь» и выбил Юрая из реальности на какое-то время.

— Ну, — продолжил я, — мне, пожалуйста, мясную котлету с печёной картошкой, пару пирожков с картошкой и чего-нибудь холодненького запить всё это.

— Морс клюквенный подойдёт?

— Да, конечно. И небольшая просьба, напомнить, пожалуйста, Юраю, что нас ждут и нужно поторапливаться, — сказал я выкладывая на стол две медные монетки — чаевые.

***

Приговорив последний пирожок и дождавшись переодевшегося в свою традиционную одежду орка, оплатил рикшу.

Доехав к воротам резиденции Первого Наследника Старшего Дома Рыб, были встречены всё тем же лакеем, что передавал нам приглашение. Прошли мимо поста охраны на входе, поплутав по внутренним коридорам оказались в большом прохладном зале. Высокие потолки украшены зелёным камнем с медными прожилками. Колонны, подпирающие арочный свод, обшиты красным деревом, а пол устилал паркет тёмно-коричневый паркет. В центре зала большой полукруглый стол, напротив которого стоял большой аквариум, который сразу же поглотил всё моё внимание.

— Проходите и располагайтесь, сейчас подадут напитки, Первый наследник посетит вас в самое ближайшее время, — сказал лакей, оставляя нас одних в зале, захлопывая за нами двери. Мягкий намёк на то, что шарахаться по резиденции совершенно не стоит.

Рядом с аквариумом располагался диван, на который я присел и стал подсматривать за рыбками. Вспомнил свою прошлую жизни, как в детстве, когда родители ещё были молодыми, а я ребёнком, часами мог смотреть как барбусы стайкой наворачивают восьмёрки между водорослями, или как вуалевая «данюшка».

Никаких барбусов в этом аквариуме не было. Из транса меня вывел Юрай, который потряхивал меня за плечо.

— Очнись, — говорил он, — опасно на столько глубоко уходить в себя в небезопасном месте. Ещё чуть-чуть и ты бы тут всё спалил.

— Что? Как спалил бы?

— Ты когда ушёл в себя, твоё тело стало искриться. Ну знаешь, когда кузнецы шлаки из железа выбивают, искры летят. И у тебя сейчас было так же.

— Оу, ясно, — на самом деле вообще ничего не понятно, — но нам сейчас не об этом нужно беспокоиться.

— Уважаемые гости, приветствую вас у себя дома, — вошёл в зал хозяин резиденции через распахнутые караульными двери.

Я вскочил на ноги, орк уже стоял и заговорил первый, как меня учил Юрай:

— Приветствую хозяина дома и благодарю за радушный приём, — врать, так красиво.

— Прошу присаживайтесь, — сказал наследник сам же присаживаясь напротив нас в кресло, — вам понравился мой аквариум?

Глаза принца были закрыты, как он ориентировался в пространстве только одному проведению понятно. По мне так больше «показушник». Собственно одет он был в пиджак такого же фасона как у меня, только красного цвета с серебряной вышивкой, украшенной какими-то бусинами. В общем, дорого богато.

— Да, не ожидал, конечно, увидеть такое и был приятно удивлён, — ответил я присаживаясь.

— Меня зовут Сал’Лах и я первый наследник Старшего дома Рыб. А вас зовут Серый и Юрай, я правильно назвал ваши имена? — спросил «прынц».

— Да, так и есть. И не сочтите за грубость, не могли бы мы сразу приступить к делу? — сказал я.

— А вы решительный человек, как я погляжу.

— Это совершенно не так, просто у меня есть ещё некоторые дела, и, при всём уважении, я бы не хотел терять своё время, ведь его так мало.

— Даже у бессмертного существа как вы? — сказал принц и широко раскрыл свои необычные глаза, в которых, наверное, отражались звёзды. И этот эпитет очень далёк от романтической чушь, которую говорят ушлые юноши, ещё более ушлым девушкам в укромных уголках.

В глазах человека отражалась вселенная.

Юрай сразу же опустил взгляд в пол и начал перебирать свои чётки, которые достал из-за пазухи. А я же...

Я же продолжил всматриваться в глаза странного существа запертого в теле молодого парня.

Глава 6 (30)

— Я знаю кто вы, — сказал принц, закрывая глаза и откидываясь на спинку кресла. Прислуга же уже подносила к каждому участнику беседы по чашечке какого-то ароматного напитка из трав.

— Не волнуйтесь, — продолжил наследник, — у вас должны быть причины сохранять инкогнито. Собственно, если бы я мог, я тоже никому и никогда не стал рассказывать о своей особенности. Но так сложилась судьба, что положение обязывает меня использовать во благо собственного дома и жителей Железного все свои явные и тайные силы.

Принц замолкает на некоторое время чтобы насладиться напитком. В это время я усиленно соображаю: нужно ли уже начинать драпать, ибо прошлый раз, когда вскрылась что я один из «призванных бессмертных», всё закончилось локальной войной.

— Кхм... хороший чай, спасибо, — поблагодарил Юрай хозяина дома.

— Да, привозят специально по заказу, когда я был ребёнком, побывал на Айнарских островах. Там этот напиток выращивают местные жители, тем и живут в основном.

— Айнарские острова, что-то я про них уже слышал, — сказал я, — а да, точно. Разве это не территории Друфриэма? Я слышал, что они государство-изгой и вести с ними дела для благородных личностей — дурной тон.

— Нет, хех, — усмехнулся принц, — ваш друг со мной согласится, что этой «друфриэмской» власти там нет и никогда не было. Только эти глупцы продолжают считать себя прямыми потомками древней империи, что когда-то властвовала на этих территориях. От той страны остались только древние реликвии, а сам народ, как правящая семья были уничтожены вместе с их столицей.

— Кстати! — резко заметил принц, продолжая свой рассказ, — Железный основали на руинах уцелевшего пригорода древней столицы. Собственно вся аномальная зона, в которой мы живём по преданиям — поле великой битвы. Именно поэтому, тут пустыня.

— Очень интересно, правда, — положил на руку в знак искренности я, — только время и вправду не терпит, всё-таки мы отклонились.

— Да-да, нет проблем, — ответил принц, — собственно причина, по которой я вас пригласил к себе в гости в том, что я хочу предложить вам работу.

— Какую работу? — спросил я когда мне показалось, что пауза чуть задержалась.

— Временно вступить в мою гвардию. Так сложились небеса, что далеко не все готовы принять «меня», — понизил голос принц, когда речь зашла о его персоне, — во главе одного из древних домов. Причина в этих глазах.

— А что с ними, собственно, не так? Ну кроме того, что они вызывают суеверный ужас у «обычных», — я обвёл взглядом присутствующую прислугу, мельком отметив, как те тайком сжимают обереги или безмолвно нашёптывают что-то ободряющее, — и кроме того, что вы именно с помощью этих глаз увидели мою суть.

— Я не вижу сути, я просто подмечаю мельчайшие детали и на их основе строю свои предположения, в большинстве случаев абсолютно достоверные. Если уж говорить на чистоту, то это никакая не мистическая вещь, а обычный древний артефакт. Я думаю, что им пользовались какие-нибудь дознаватели, расследуя преступления.

— Это тоже ваши выводы?

— Я просто читал инструкцию, — улыбнулся принц своей шутке.

— Инструкция, ну-да, ну-да. Вот мы мне кто её выдал на старте?

***

По итогам собеседования принц с барского плеча нарезал нам с Юраем зарплату за месяц службы. Мне тысячу золотых, Юраю всего пятьсот. Откуда такая дискриминация? Рыночек порешал. Таких бойцов как Юрай у Сал’Лаха десятки или сотни уже в услужении и получают они гораздо меньше пяти сотен золотом. А мой друг же получил такой гонорар «по блату», ибо имеет правильные знакомства.

— Цени, — сказал я орку, как только мы оказались за воротами.

— Это за что тебя ценить? За то, что ты меня с насиженного места выдернул и к чёртику на куличики завёл? За то, что воспользовался моим доверием и самым наглым образом эксплуатируешь везде, таская с собой?

— Э... нет. Ладно, проехали. Пошли в гостиницу, у меня хорошее настроение, я тебе кое чего покажу ты оценишь.

Так, весело переругиваясь мы поймали пустую рикшу и отправились обратно в гостиницу. Быстро переодевшись в обычную одежду, я спустился вниз и зашёл на кухню.

Просторное помещение занимали два крупных существа. Высокий краснокожий орк в белом переднике с рюшечками, который он позаимствовал у официантки, и в чёрной форме. А также не такой высокий, как Юрай, но выше меня на пол головы и шире в плечах раза в четыре, Лео’Х. На последнем была уже более привычная мне белая форма повара с поварским колпаком, фартук был серый и перепачканный. Немного понаблюдав за их совместной работой, я понял почему у Юрая фартук был чистым, а Лео’Ха грязный. Первый постоянно обтирал руки полотенчиком, второй же фартуком.

— Не помешаю? — спросил я, после чего постучал по косяку, чтобы привлечь внимание. Люди увлечённые же, не заметили меня.

— Серый? — подскочил на месте от неожиданности Лео’Х, хозяин кухни и сын владельца гостинцы, — чтобы тебя черти жевали! Медленно!

— Прости-прости, пустишь на кухню? — спросил я, подняв в примирительно жесте обе руки вверх.

— Что делать будешь? — спросил меня тут же Юрай.

— Увидишь, — коварно улыбнулся я.

— Его можно, — поручился за меня орк.

— Ну можно так можно, — ответил Лео’Х и продолжил помешивать что-то в сковородке.

На улице уже давно был разгар рабочего дня, жара спала, а потому все, кто терял время, прячась от жары, стремились наверстать упущенное. А потому у нас было время «пошалить» на кухне в своё удовольствие.

Юрай экспериментировал с картошкой. Сейчас он её варил и тщательно записывал в свой блокнотик все стадии её «варки». Лео, как я называл Лео’Ха, готовил что-то для персонала, скоро у них было время обедать. Я же решил приготовить ту самую желанную, можно даже сказать легендарную снедь.

Первым делом я решил проверить какие у меня есть продукты в наличии. Местная картошка, что-то похожее на луковицу и редиску в одном.

— Так, этого не достаточно, — негромко пробормотал я, — Юрай, а тут есть молоко и мясо?

— Тебе мясо какое?

— А какое не жалко?

— Вон там дверь, видишь? — указывал ножом в руке орк направление.

— Ага, есть такая, — там спуск в погреб, там всё найдёшь. Молоко в кувшинах стоит, мясо там же висит.

— Ага... а молоко чьё?

— Гну, мы их видели пока шли.

— А эти рогатые верблюды, всё понял... А какое оно на вкус?

— Сладковато солёное, наверное, и жирное.

— Отлично! — взяв со стола нож, я отправился в погреб.

Молоко я нашёл на третей попытке. Амфоры, которые тут использовались как тара, не имели никаких подписей, а потому я вынимал пробку и просто нюхал.

В первой был уксус, вещь забористая, но не сейчас. Может быть, в будущем покажу им что такое «окрошка».

Во второй было какое-то фруктовое вино. Мне оно сейчас тоже было не нужно.

А вот в третьей было то самое молоко гну. Непривычный запах сначала меня отпугнул, но отлично помня свой земной опыт с парным козьим молоком в деревне у бабушки, я зажмурился и попробовал.

С трудом проглотив, заткнул пробкой амфору и отложил её в сторону. Молоко оказалось слишком жирным. Для моего творения самое то, а вот так пить я бы не стал.

Как только я нашёл первый секретный ингредиент, я пошёл искать мяско. Туши разных тварюшек висели тут же и обдувались просто ледяным воздухом из какого-то артефакта название, которого я, конечно же, не знал. А любопытствовать я постеснялся и вообще, устал я удивляться выкрутасам этого мира.

— Чики-брики, пальчик выкинь, — начал я считалочку, которая должна была помочь мне определиться с видом мяса. Выбрав что-то похожее на свинину по итогам, я решил посмотреть, чего ещё тут можно будет найти.

Чуть в отдалении стояли деревянные ящики с разными овощами и фруктами. Мне стало любопытно чего ещё тут можно откапать из «секретных ингредиентов», а потому я подошёл посмотреть поближе.

Картошка, её тут было очень много.

Потом я нашёл тот самый корнеплод со вкусом лука.

А потом я нашёл луковицу со вкусом и цветом морковки.

Ещё чуть позже я нашёл помидоры, которые подозрительно походили на клубнику, но это точно были помидоры, только более мясистые.

Закончив с овощами, я обратил внимание на полки вдоль стен. Пока я капался в ящике, я чуял с той стороны разные пряные запахи. Где-то там должен быть чёрный перец или что-то на него похожее.

Шаг за шагом я проводил досмотр каждой баночки, мешочка или связочки. От обилия специй у меня разбегались глаза. Тут была и корица, и перец, и гвоздика, и лавровый лист и укроп с петрушкой. Были и другие пряности названия, которым я не знал даже на земле.

Только была проблема.

Это всё был один и тот же корешок, только с разными запахами и по-разному обработанный. Обернувшись назад на ящики, я встретился взглядом с одной грустной картошкой и мне стало немного зябко от того, что я не на Земле и всё как было раньше уже никогда не будет.

Набрав исходных ингредиентов, я вышел из сумрака подвала и начал творить.

Юрай, заметив мои приготовления оставил свою экзекуцию над корнеплодами, выбрал табурет помассивнее, уселся на него и стал внимательно наблюдать за тем, что я делаю.

Лео же продолжал делать вид, что его интересует только сковорода.

Первым делом я решил порубить мясо в фарш.

Мясорубки я тут не нашёл, как не пытался, а потому взял в руки кухонный топорик, и начал причинять увечья куску мяса неизвестного животного.

Когда мясо стало напоминать тот самый фарш из бабушкиной мясорубки с тупым лезвием, сложил его миску и взял в руки лук-редиску, которую сначала нарезал слоями, а потом превратил в мелкие квадратные кусочки. Тоже закинул их в миску.

— Тут есть тёрка? Ну чтобы шир-шир?! — спросил я орка.

— Вон в том ящике, — подсказал мне он.

Тёркой оказался кусок пемзы, ну тот камень которым пяточки в баньке скоблят.

— А ничего другого нет?! — спросил я, не надеясь ни на что.

— Нет, — ответил орк.

Смирившись, я взял корешок, который пах как чёрный перец и стал натирать его в миску с мясо и луком-редиской. После сыпанул щедрую щепотку соли и начал замешивать свой «фарш».

Оставив, всё это настаиваться и пропитываться, я занялся картошкой.

Кастрюлю поглубже, картошки побольше. Картошку начистил (Юрай всё это время продолжал наблюдать и даже не предложил помощи), залил водой, посолил, «поперчил» и поставил вариться.

— Мука есть? Ну или сухари какие-нибудь?

— Кукурузная вон там лежит, — подал голос Лео, который уже закончил свою готовку и теперь, как и Юрай сидел наблюдал за мной, правда из другого конца кухни.

— Фух, окей, на безрыбье, как говорится... А чем вы сковороду смазываете, чтобы не подгорало?

— Если бы не видел, как ты с ножом обращаешься, то сказал бы что ты на кухне первый раз, — сказал Лео осуждающе, вставая с места, чтобы достать из верхней полки керамическую бутылочку с каким-то маслом.

— На, держи, этим сковороду полей...

— А всё, понял, спасибо.

Достал сковороду, налил масла, повращал ей в воздухе давая жидкости разлиться по поверхности.

— А как?! — стоял я со сковородкой в руках вокруг плиты не понимая, как её включить.

— Сейчас, — сказал Юрай тоже вставая со своего места. Он подошёл к «плите» вставил какой-то амулет, который был привязан верёвочкой к ручке на крышке «духовки», в красный паз, после чего от всей поверхности плиты стало отдавать жаром.

— А как регулировать? — спросил я.

— Вот так, — ответил Юрай и вынул амулет из выемки под него, — плита нагрелась до нужной температуры — камень вынул, нужно подогреть — вставил.

— Не очень удобно, ну ладно.

— Неудобно ему! — возмутился Лео, — на других кухнях дровами топить приходится, а ему, видите ли, неудобно!

— Если сравнивать, — включил я нравоучительный тон прогревая сковороду на «плите», — то правда за тобой. А вот я видел газовые плиты, у которых есть ручка. Повернул в одну сторону — огонь увеличился, повернул в другую — уменьшился. Удобство!

— И сколько стоит такая прелесть? — саркастично поинтересовался Лео.

— Понятия не имею.

Оставив плиту и скороду в одиночестве, подошёл к фаршу, из которого стал лепить колобки и тут меня посетили флешбеки.

Я стою по среди кухни в своей квартире перед плитой жарю котлеты, а на скороде развалившийся фарш, который к тому же ещё и подгорел. Ну нахер.

Затолкав воспоминания обратно, я вспомнил, что видел похожую на рис крупу на складе.

Рис, так я решил его про себя называть, промыл и поставил вариться на плиту. Потыкал попутно картошку в другой кастрюле, которая стояла на соседней такой же плите, на которой Юрай недавно мучил такие же корнеплоды.

— Ещё нет, — комментирую для зрителей, которых становилось всё больше, свои действия.

Когда рис закипел и чуть-чуть подварился, я снял его с плиты, промыл в воде и выложил в миску с фаршем. Сковорода же уже достаточно разогрелась, и я закинул туда оперативно покрошенный «лук» и «морковку». Зашкворчало...

Ещё через какое-то время закинул туда предварительно раздавленные в кашу псевдопомидоры, помешал и накрыл крышкой.

Потыкал ещё раз картошку и снял с огня. Пусть пока постоит, у меня времени нет.

Перемешал фарш с рисом, ещё раз посолил. Стал лепить из них шарики и выкладывать их на разделочную доску.

Проверил сковороду, натёр туда корешка с запахом лаврового листа, перемешал и залил водой. Борта у сковороды высокие, самое то.

Когда закипела вода, стал опускать в неё шарики из риса с фаршем. Накрыл крышкой и занялся картошкой.

Толкушки на кухне не оказалось, а потому пришлось пользоваться ложкой. Кто-то скажет неудобно, но не с моей нынешней физической силой и выносливостью. Да я так целый день могу!

Вру.

Больше никогда, нужно будет сделать толкушку для Юрая и Лео.

Размяв картофель, нарезал мелко лук-редиску и закинул в пюре. Залил молоком, размешал и ещё раз размял для профилактики. Закрыл крышкой, чтобы не пересохло.

Проверил как там мои «Ёжики» поживают.

Через минут двадцать было готово.

— Наверное вы заждались, когда я закончу?! — обратился я к зрителям. За всё это время кухня потихонечку пополнялась зеваками из персонала. Всем было интересно чего же я такого учудил.

— Боюсь на всех не хватит, — обратился я ко всем, но смотрел в этот момент на Лео — хозяина кухни.

— Кто уже успел поесть попрошу выметаться с моей кухни! — радикально разрешил ситуацию деспот.

Осталось только пятёрка из трёх официанток и двух молоденьких горничных, что в обычное время прибирали номера. Не самые худшие кандидаты для контрольной группы.

— Итак, заранее всех предупреждаю, что я не знаю, что получилось в итоге и получилось ли вообще. Вы это пробуете на свой страх и риск, — декламировал я, снимая с себя любые обязательства.

— Да хорош пугать, — выдала одна из самых миловидных девчуль, — жрать давай! Я специально не ела со всеми остальными, а я, между прочим, одна из первых пришла!

Офигев немножко от подобных дифирамбов, я молча наблюдал, как остальные девушки расхищают пюрешку.

— Стоять! — опомнился я, — тут сервировать нужно по-особенному.

— Вот так вот, накладываем, чтобы с горкой, — инструктировал я, — и потом вот так вот ложкой шняк-шняк-шняк размазываем по тарелке, чтобы как будто бы рябь по воде была. А потом вот так.

Я выложил с краю парочку «ёжиков» и залил пюрешку сверху подливой.

— Так и только так дозволяю подавать это блюдо, — гордо сказал я, удаляясь в дальний угол со своей порцией вкусняшки.

***

— А не плохо! — сказал орк, когда доел свою порцию, — Довольно-таки, необычно.

— Согласен! Получилось вкусно и очень необычно.

— Это, вы так пытаетесь намекнуть мне, что не стоило злоупотреблять сельдереем, который я принял за лук?! — посыпал я голову пеплом.

— Не знаю, что за сельдерей такой, но получилось действительно вкусно.

Глава 7 (31)

Утро.

Солнышко ещё только показывается на горизонте. Ночная прохлада пустынной ночи ещё не развеялась.

— Ух, хорошо, — потянулся я всем телом, — а ведь раньше ещё и хрустело всё.

Первый день службы. Деньги мы получили ещё вчера под расписку от личного казначея первого наследника.

Вес десятки мешочков золота, а это, на минутку, почти пуд золота, до сих пор грел душу. А если ещё и взять в расчёт долю орка, то почти двадцать килограмм будет.

Золото же, мы всё-таки объединили и поделили пополам. Я настоял, хотя орк и упирался. Я думаю, так будет справедливо.

По девять с половиной килограмм золота на брата. Да, пиратствуя, мы тогда получили не меньше, конечно. Но тут другое дело, мы получили эти деньги за совершенно законный и честный труд — охрана и сопровождение должностного лица.

Кстати о лице. Как нас проинструктировали, первый наследник старшего Дома Рыб Сал’Лах исполняет роль местного судьи Дредда. В его праве расследовать, обвинять и судить всех кто не является членами главной семьи. Да и с семьёй все не просто. Ему нельзя их только судить, это право и обязанность Патриарха или Матриарха. Я забыл уточнить, кто у них в этом поколении сверху: Большой Папа и Мама.

— Входите, — приветствовал нас снова тот самый слуга, что и в прошлый раз, — сегодня гвардия дома и наёмная охрана собираются в додзё, чтобы познакомиться друг с другом. Так распорядился Первый Наследник. Вас только и ждали.

***

Додзё, вопреки моим ожиданиям, оказался обычной площадкой под навесом пол которой устилал мягкий чистый песок.Магический переводчик, однако. Яндекс и то лучше переводит.

К стене маленького сарайчика были приставлены деревянные болванчики, на которых принято отрабатывать удары во всяких фильмах про кунг-фу, где один другому доказывает чья акробатика сильнее.

Напрасно. Всё равно в итоге приходит пастух с запада и расстреливает всех из револьвера.

— Когда нам заплатят? — прозвучал выкрик из толпы слева.

— Когда вы исполните свой долг! — ответили ему из второй толпы.

— А что происходит? — спросил я слугу.

— Что происходит? — спросил слуга у толпы перед нами.

— Ваш командир гвардии отказывается платить наёмникам!

— Я не отказываюсь платить. Плату получат те, кто исполнят свой долг до конца!

— Так не положено! Мы жизнью своей рискуем за золото, а значит золото вперёд!

— Вы не достойны веры, которую вас оказывает Первый Наследник Старшего Дома Рыб! Золото получат только те, кто исполнят свой долг!

— Так, — говорю я Юраю, — постоим пока в сторонке, пока эти решают свои проблемы.

— Я тоже так думаю, я тоже так думаю, — ответил мне орк, который, так же как и я, не хотел вмешиваться в чужой конфликт. Мы то золото своё уже получили, мало ли как они отреагируют.

Градус конфликта повышался. Публика закипала.

Только отсутствие оружия из-за прямого запрета на его ношения в стенах поместья не давало начаться кровавому побоищу.

— А вы чего в стороне стоите?! — вдруг кто-то из толпы обратил на нас с орком внимание, — или вам плевать на такое отношение?!

— Да! Нам плевать, — согласился я с говорившим. Юрай же вообще не обратил внимание на вопли, он демонстративно уселся в позу лотоса и закрыл глаза.

— Прихвостни гвардейские! С-сыкло! — вдруг начал заводиться кто-то из наёмников.

— Ты там со словами поосторожней, — вдруг, внезапно даже для меня, выдал орк, — мне на тебя плевать, не все такие толстокожие как я. Твой язык тебя рано или поздно доведёт до могилы.

— Это ты сейчас на меня намекаешь?! — удивился я такому разговору от орка.

— Нет, конечно, — отмахнулся орк, — просто неудачно выразился.

— А ну ладно, — кивнул я и уселся на низенькую скамейку, натянул самую хищную свою улыбку, как я сам думал, и продолжил наблюдать конфликт.

— Оставь их, они сделали свой выбор, — кто-то из толпы наёмников попытался охладить говоруна.

— А я их вообще не видел в наёмном доме, — выдал ещё кто-то из толпы наёмников.

Все эти выкрики, на которые я обратил внимания, происходили на фоне не прекращающейся грызни с гвардейцами дома.

— Я сказал что никто из вас не получит золота пока не исполнит свой долг! Как я сказал, так и будет.

— Но постойте, — возразил лакей принца, в обязанности которого так же входило следить за реноме наследника. Слова, которые уже начали срываться с губ разъярённого начальника гвардии могли нанести урон чести Наследника, после чего пришлось бы применять репрессивные меры. Лакей хотел избежать этой ситуации, а потому, похоже, ляпнул самое первое, что ему пришло на ум:

— Господа Серый и Юрай уже получили свою награду от наследника. Может быть, вам стоит пересмотреть своё решение?

— Блин, — только и сказал я.

— Первый наследник слишком добрый, а вы воспользовались его доверием! — тут же переключился на нас с орком начальник гвардии.

— Да-да, либо всем платите, либо никому, верните деньги!

Бессильная злоба, которая успела накопиться с утра у обоих противоборствующих, пробила путь в другую сторону.

На мой взгляд, наёмники и гвардейцы откровенно опасались переступать черту, за которой их могло ждать жесточайшее наказание за нарушение дисциплины.

А ещё ничто так не объединяет как общая ненависть. Стороны утреннего конфликта искали повод закончить свою свору и искали повод. Слуга дал им формальный повод побрататься под шумок, так как пока они ругались между собой, они начали уважать друг друга, а тут мы третья сторона, которая к тому же ещё в меньшинстве.

Социальная психология животных.

— А я вас предупреждал, — сказал орк, который видимо, знает меня лучше чем я сам, — Серый, наследник и слова не скажет, если ты сможешь навести порядок.

— Порядок?! — я закипал, — Анархия мать Порядка, сукины дети.

Если есть в обеих моих жизнях вещи, которые меня бесят, так это «договорники», «византийские дворцовые игры» и ситуации когда кто-то что-то понял, но этот кто-то не я.

Моей физической силы должно хватить, чтобы раскидать всю толпу.

— Гвардейцев не трогай! — крикнул мне вдогонку Юрай, который так и не подумал встать и помочь мне, наверное, он просто в меня верит! Да!

Если и был запрет на ношение оружие в поместье, то он не распространялся на меня, как дворянина, которым меня по всем законам этого мира было положено считать.

Из толпы наёмников вышел тот самый крикливый, что пытался оскорблять:

— А нет, не сыкло, — сказал он, — щегол, вот точно, щегол. Сейчас я тебе покажу, что батю нужно уважать.

Типичный викинг, наверное, так можно назвать этого персонажа. Голый торс в татуировках, штаны подпоясаны тесьмой, на шее какие-то бусы из зубов хищника, волка или медведя, наверное; в руках у него была деревянная дубина с заострённым сучком на конце. Видимо, бедняга ну никак не мог остаться без оружия из-за убеждений, но жажда денег была выше, так как он пошёл на этот компромисс. Вроде и оружие, а вроде и нет.

Ожидая меня, парень начал себя накручивать, кривляться бить себя в грудь, распалять топу за собой. Я не торопился. Я смаковал момент, перед тем как опустить этого петуха на землю.

— Как звать то тебя, щегол?

— Тебе этого знать незачем, — ответил я, перед тем как резко ускориться и нанести удар.

Парень не успевал что-либо сделать, только испугаться. Мои чувства обострились на столько, что я как в замедленной съёмке видел, эволюцию страха на его лице.

Вот его взгляд теряет меня, тут же находит прямо перед собой, зрачок расширяется, лицо бледнеет, а мимика искажается из-за резкой потребности организма в кислороде.

Я даже замечаю, как мышцы воина передо мной напрягаются, в попытке совершить удар.

Но я просто быстрее, а потому в самый последний момент клинок, который я так и не распаковал из парусины, замирает в миг от плоти противника. Мой рывок и незавершённый удар порождают резкий порыв ветра, который треплет ритуальные косички говоруна.

— Тебе повезло, — сказал Юрай, — мог и убить.

— Спасибо, — заикаясь, сказал говорливый наёмник, — спасибо, что сохранили жизнь, господин.

Я окинул взглядом толпу наёмников. Я видел страх, страх, а вместе с ним и гордость. Они почувствовали, что кто-то из их кучки на более высоком уровне, чем они сами, поскольку мы с орком, как и они, были наёмниками, их симпатии сразу же переметнулись на нашу сторону.

Я был сильным, и я был одним из них.

— На этот месяц я за старшего, после меня мой товарищ Юрай. Вопросы есть?

Тишина.

— Вопросы есть?! — повысил я голос.

— Нет, — ответили наёмники.

Банально конечно, но я всегда хотел так сделать.

— Я не расслышал, бойцы, вопросы есть?! — крикнул я во всё горло, чуть-чуть добавив силы, чтобы усилить звук и понизить его частоту. Такой небольшой демонический бас.

— Нет вопросов, господин! Вы за старшего! — начали в разнобой доноситься голоса.

— А у тебя? — спросил я говоруна.

— Нет, вы сильнее, вы и старший. Моя жизнь принадлежит вам.

— Да нахер ты мне сдался, — брезгливо отошёл я, — э-э-э! Только руки на себя наложить не думай!

Реакция парня меня немного напугала, после моих слов, о том, что он мне не нужен, он стал таким грустным, как побитый щенок.

— Живи и, может быть, станешь мне полезным, — добавил я жести в голос, ибо реально опасался, что парниша из-за каких-то своих тараканов полезет в верёвку или ещё как-нибудь совершит сеппуку. У меня и так грехов на душе полно, ещё этот я брать не желал.

— Гвардеец, — обратился я к начальнику, — над тобой есть твой господин, но мы не равны. Я не могу тебе приказывать, но и ты не смей лезть ко мне со своими хотелками. Если тебя волнует честь твоего господина, то ради всего святого во что ты веришь, отдай наёмникам их золото, за которое они готовы умирать. Не позорься ещё больше.

— Да, сейчас, — конечно, — ваше превосходительство.

Стоит отдать командиру гвардии должное, хоть он и существенно побелел, держал себя в руках и достойно, как может младший держаться перед старшим.

— И ещё, — сказал я, — наёмники будут выполнять свою работу. Я это гарантирую.

— Одобряю! — ворвался в додзё наследник, который явно спешил, чтобы уладить конфликт самостоятельно.

— Приветствую наследника дома, — поприветствовал я хозяина поместья, встав в ритуальную позу, которую принимал Юрай. Думаю, что это будет уместно.

— Долгих лет старшей семье Старшего Дома Рыб, — склонился в пояс весь отряд гвардейцев.

Не наблюдая за своими подопечными какого-либо признака уважения к авторитету наследника, я ничего лучше не придумал, как грозно зыркнуть на них и прошипеть что-нибудь невнятное, но угрожающее.

— Приветствуем наследника дома! Приветствуем первого наследника! — стали в разнобой доноситься голоса из стана наёмников.

Через секунду вслед за принцем выскочила стайка прислуги, которая видимо и донесла хозяину дома о конфликте.

В руках у них были мешки, в которых тут принято переносить золото. Получать оплату из рук нанимателя — это старая традиция, завязанная на чести.

Миссия, которая нам всем предстоит, конечно, ограничивалась всего месяцем, и не обещала быть опасной. Поэтому я не совсем понимал уместность подобных расшаркиваний, но я неосознанно стал уважать наследника чуточку больше. Ровно на столько, насколько выходец из рабочего класса может уважать выходца из буржуазии.

***

Деньги получили своих новых владельцев. Каждому воину заплатили в зависимости от квалификации и должности от десяти до двадцати пяти золотых монет. Осознавать насколько сильно я оказывается ценный сотрудник очень и очень приятно.

Говоруну, кстати, заплатили двадцатку, как командиру ватаги. Оказалось, что нанимали не просто одиночек, а целые отряды, которые в основном до этого занимались охраной караванов, которых по этой аномальной пустыне ходит очень много на регулярной основе.

— Серый, Рор’Хал пройдите за мной, — отдал приказ наш начальник.

Что собственно мы и сделали, пройдя за наследником в его рабочий кабинет. Ничего выдающегося, обычное помещение заставленное книгами, цветами и маленьким пузатым аквариумом на две золотые рыбки. Одна красная, вторая синяя. Вместе они кружили хоровод вокруг маленькой фигурки изображавшей башню.

— Серый, доброе утро! — донеслось до меня язвительное замечание наследника, — Если тебя так нравятся аквариумы, я тебе подарю один.

— А.. — приходил в себя, — спасибо, не нужно.

— Всё в порядке? — добавил в голоса участливости Сал’Лах.

— Да, всё хорошо.

— Тогда я повторюсь. План на сегодня такой. Мне нужно посетить с инспекцией несколько предприятий дома. Внешний периметр охраны за гвардией, внутренний за наёмниками. Ты, Серый, должен всегда быть рядом со мной. Вопросы есть?

— Пока нет, — ответил я.

— Нет вопросов, — сказал Рор’Хал, начальник гвардии.

— Ну раз так, то отправляемся через двадцать минут, Серый, ты поедешь со мной, твои люди поедут следом в большой телеге. Рор’Хал, твои люди конными составят кортеж.

— А! Появился вопрос! — прервал я наследника, — Есть ли какие-нибудь предположения о характере угрозы? Что можно ожидать?

— Всё как всегда и как обычно. Тайные убийцы, отравители, штурмовой отряд или же ловушка. Но тебе про это беспокоиться не нужно, ты и твои люди нужны мне именно как силовой метод решения вопроса. Всё остальное возьмут на себя специалисты.

— Хорошо, всё понял. Больше вопросов нет.

— Раз так, то закончим на этом. Господа, прошу вас подготовиться к работе.

Мы вышли с командиром-гвардейцем из кабинета нанимателя и пошли в сторону додзё игнорирую присутствие друг друга. Рор’Хал уже переварил все свои потрясения и видимо решил воспринимать меня как какую-то стихию, которую можно только переждать. Тем более это всё ненадолго, всего лишь на один месяц.

— Так, бойцы, стройся! — крикнул я как только вышел из тени коридоров и смог рассмотреть праздно шатающихся подопечных.

Кто-то тренировался, кто-то медитировал, кто-то играл в азартные игры. Так, а вот последнего нам не нужно.

— Приказ первый! — сказал я, когда наёмники сбились в более-менее плотную кучу, которую они, видимо, считали «строем», — полный запрет на азартные игры во время этого контракта. Возражения не принимаются, кто против — ноги сломаю. Всем всё понятно?

— Да!

— Приказ второй, отвечать на мои вопросы дружно и чётко «Так точно», если да, и «Никак нет» если нет. Вопросы?

— Никак нет!

— Молодцы, ещё чуть-чуть станете орлами.

— Слушай вводную! Наш наниматель опасается покушения из-за своего положения первого наследника благородного...

— Старшего! — поправил меня кто-то из «строя», — ай. Больно!

— Старшего дома, — продолжил я, отламывая от манекена вторую палочку, — Рыб. Наша задача, когда станет жарко отразить атаку и сохранить жизнь первого наследника. Вопросы есть?

— Никак нет!

— А должны быть, потому что ни я ни вы ни черта не понимаем в какую «опу» мы с вами забрались. А потому как я не вижу просвета, рекомендую вам этот месяц напрячь булки. Враг не дремлет, победа будет за нами! Всё ясно?

— Так точно!

А мне начинает нравиться роль злого майора. Осталось найти маузер и очки, обязательно круглые, чтобы отбиваться им от Отца Андерсона или Алукарда.

Хотя нет, от Алукарда хрен отобьешься.

***

Через десять минут подогнали большую карету-автобус, в которую погрузились наёмники, а через ещё через двадцать минут мы уже ехали по центральным улицам Железного к его сердцу — к оазису.

Чем ближе к центру, тем дороже жилплощадь. Если мы с Юраем заселились в более-менее хорошую гостиницу на окраинах поселения, то нам просто повезло найти такое хорошее заведение для иностранцев. Остальная застройка больше напоминала какие-то фавелы: минимальный комфорт и максимальная экономия пространства.

Вот наш кортеж подъехал к внутренней стене, которая была куда внушительней и капитальней внешней. Ворота распахнули и мы въехали на заповедные территории, которые очень сильно отличались от тех, что за стеной.

Первое что бросается в глаза: тропический лес.

***

От автора: главу прочитал? Всё еще не нравится или забыл сердечко поставить? Спасибо! А ещё комментарий напиши, а можешь вообще решиться на рецензию! Мне будет очень приятно, ну если ты будешь хвалить, конечно. Да даже если и не будешь, моё писательское эго всё равно будет расти и культивировать!

Глава 8 (32)

Мы въехали во внутреннюю зону города Железный и оказались в тропическом лесу.

В ухоженном тропическом лесу.

Кустарники, произрастающие тут, были аккуратно подстрижены. Не было ни намёка на опавшую листву или любой другой мусор. Все деревья на удалении друг от друга. Если бы был специалистом, то сказал больше, а так всё это напоминает городской парк под руководством талантливого ландшафтного дизайнера.

Минут через пять мы оказались перед воротами в какое-то здание песчаного цвета. А если быть точнее, высокие цилиндрические башни, каждый этаж, которого опоясывали балконы, с который свисали листья каких-то растений.

— А это наши фермы, — сказал Сал’Лах, чтобы удовлетворить моё любопытство.

Мы вышли из карты и прошли во внутренний дворик. Здание не имело окон, а дверь была плотно оббита каким-то материалом, чтобы герметично закрываться. Подбежал служка и выдал нам по платку. Затем всё тот же служка показал мне, что этот платком следует прикрыть нос и рот, и дышать внутри только через него.

Мы вошли внутрь и оказались в маленькой комнатке, в которой переобулись в вязаные сандалии. Подобный подход меня озадачил. Признаться честно, но ожидал в средневековье соблюдение санитарных норм в каком-либо виде.

— А у вас тут всё сурово, — сказал я слуге, чтобы просто навязать диалог.

— Если риски занести заразу с улицы, тогда весь урожай может заболеть, и теплицы будут не пригодны несколько лет, — начал консультировать меня служка, получив на это разрешение от наследника.

— Теплицы? — спросил я удивившись.

— Да, именно ни. Из-за постоянного выветривания зимой, плодородный слой почвы надолго не задерживается, а тот, что более менее постоянный имеет слишком маленькую площадь. Население железного так не прокормить. Наши предки, используя древние технологии, смогли построить подобные оранжереи. Насосы качают воду из колодца, который находится в основании башни, на самый верхний этаж, после чего она стекает на этажи ниже по нескольким контурам и питает растения, которые тут произрастают. Наша задача, следить за качеством воды и её составом.

— О, как! — продолжил удивляться я, — так это гидропоника.

— Не знаю что такое «гидропоника», господин.

— Ну я имею ввиду, у вас тут совсем без грунта всё обходится?

— Не совсем, многие растения, корням которых не хватает воздуха, мы высаживает в грунте. А вообще всё зависит от башни. Каждая башня особенная.

Мы дошли до центра башни. Как и говорил служка, в центре башни находился глубокий колодец. На самом верху находился водяной бак, который аккумулировал воду, поступающую наверх по латунным трубам. Стоял гул от бьющейся воды сверху вниз.

На каждом этаже имелось несколько сливных труб, из которых бил поток воды. Струи отработанной воды сливались вместе и водопадом падали обратно в колодец, обогащая воду кислородом.

К гулу воды прибавлялся металлический лязг.

— А как вы воду поднимаете вверх?

— Насосная станция на первом этаже качает вводу по вот эти трубам! — охотно продолжил хвастаться слуга, — после чего вода стекает обратно вниз.

— О! — я реально был удивлён этим сооружением.

***

Инспекция, то есть мы, забрались на самый верхний этаж, где обитал почти весь персонал башни.

— Ну, давайте, показывайте. Что тут у вас? — обратился Сал’Лах к старшему фермеру.

— Вот, — показал работник рукой на чахлые, подгнившие и слегка подсохшие кусты какого-то растения, — почти весь пятый и десятый этажи вымерли. Что смогли спасти, то спасли.

— Причину выяснили? — продолжил допрос наследник.

— Да, судья, — обратился к наследнику по его должности фермер, — удобрения новые на этих этажах применялись из новой партии. Больше мы причин не видим.

Сал’Лах осмотрел всех присутствующих своими необычными глазами. Фермеры испытывали настоящий страх перед «судьёй», который в будущем встанет во главе дома.

— Все тут? — снова спросил Сал’Лах.

— Вроде бы все были, так, — вышел из кучки старший фермер, — так, так... Мул’Ала нет. Хотя с утра я его видел. Кто знает, куда он делся?

— Я знаю, — один из фермеров привлёк к себе внимание, — его Дом’Лак забрал, сказал на складе нужно помочь.

Сал’Лах как профессиональная гончая встал в стойку. Опыт, приобретенный им за годы службы, просто вопил, что это может быть «оно».

— Передай мой приказ, — сказал наследник посыльному из гвардии, — оценить территорию. Всем приказать оставаться на своих местах и ничего руками больше не трогать.

— Есть! — сказал посыльный и тут же сорвался вниз передавать приказ начальства.

— А мы пойдёт к Дом’Лаку, навести его.

— Наследник, — обратился я к нему, — нам стоит чего-нибудь опасаться?

— Ха, пока ты рядом со мной всегда есть что-то чего нужно опасаться, — ответил мне наследник, — Дом’Лак поставлен домом как управляющий. Если я всё правильно понимаю, а я уверен, что я правильно всё понимаю, то всё довольно таки просто. Но судить, я пока не готов, а сейчас что-либо говорить — просто оклеветать человека, подорвав его положение.

Мы снова спустились вниз. Спрашивается, и зачем только поднимались. Уф...

***

Склад, а так же администрация местного управляющего находилась неподалеку, всего в ста метрах от нашей башни. Как я потом заметил «Первой башни». На ней собственно так и было написан иероглиф означающий «Один».

Двухэтажное здание, вплотную прилегающее к арочному ангару, уже было окружено и оцеплено.

— Да что вы себе позволяете?! Да вы знаете, кто я? Вы знаете, что с вами будет?! — духарился какой-то поц.

Высокий дядя, выше меня на две головы, немного шире в плечах и с очень большим пивным пузиком, которым можно пробивать льды Арктики. Абсолютно лысый. Хм... кого же он мне напоминает, ладно?! Джонии, что ты тут забыл? Как тебя жизнь потаскала то?!

Тут «джонии», или быть точнее, Дом’Лак, заметил наследника. Господин, смилуйтесь, господин. Не виноват я ни в чём?

— Ну, раз не в чём не виноват, тогда чего оправдываешься? — сказал Сал’Лах.

— А я это... Не виноват, — пикнул последний раз лысик, перед тем как увидел, как из ангара выносят окровавленное тело какого-то парня.

— Господин судья, вот поймали на месте, пытался ангар поджечь. Разлил земляное масло и уже начал высекать искру, пришлось действовать быстро, — отчитался гвардеец, что выносил тело.

— Живой? — спросил наследник.

— Да вроде да, — ответил гвардеец, — я его по голове пригрел, хотел убить, да вот топорик впопыхах кинул и он черенком ему прилетел в затылок.

— Молодец, — похвалил воина Сал’Лах, — Имя?

— Сун’Дин, господин.

— Секретарь, выпиши Сун’Дину награду в пять золотых и неделю отпуска.

— Благодарю, первый наследник, — упал на колени Сун’Дин благодарить благодетеля.

Благодетель же полностью проигнорировал слова благодарности и сейчас тщательно сканировал «лжеджонни».

— Не... виноват... — повторял управляющий, как можно было догадаться, свои последние слова на воле. Мне не нужно быть мощным менталистом, каковым был Сал’Лах, чтобы сложить примерную картину произошедшего. И даже если допустить очень качественную подставу, то всё равно становится слишком очевидным, что, скорее всего местный чинуша немножечко проворовался.

Возможно, будь это другое место и время, то такого «коррупционера» за такую стратегическую подставу всему Железному городу-государству, могли бы и расстрелять из миномётов.

— Пакуйте его, а мы проверим внутри.

***

К вечеру расследование было окончено.

По крайней мере, его часть.

Если кратко, то история была такова.

Гидропонные фермы города Железного закупают в огромных количествах минеральные и органические удобрения из соседних поселений, обменивая их на еду, воду, ресурсы и артефакты.

Со слов Дом’Лака, уважаемого, в прошлом, человека, к нему обратился некий Ала’Дин и предложил «выгодную сделку».

Обыкновенный откат. Ала’Дин обещал поставить привычные удобрения в несколько раз дешевле, но если Дом’Лак согласиться произвести закупку по старой цене, то его друг Ала поделиться со своим другом Домом частью прибыли; «изи мани» (лёгкие деньги).

Дом’Лак уже давно сидел на этом месте и не видел никаких перспектив для своего роста. Даже более того, высота позиции уверила его в своей непогрешимости. Ну, право слово, кто будет ссориться с человеком, от которого буквально зависти, что ты будешь есть и пить на следующий день?!

Старина Дом подвязал на это дело своего племянника Мул’Ала, используя его как доверенное лицо.

О чём думал коррупционер или думал он вообще, мне сложно оценивать. Но занимался он этим делом не первый год, и никаких проблем раньше не было. Но видимо с той стороны тоже заботились о максимальной прибыли в те саамы легендарные триста процентов и экономили, как могли.

В итоге растения заболели, чем вызвали большой переполох, который привлёк внимание аж самого первого наследника старшего дома рыб, который обладал особыми глазами «Ищущего Правду».

Да-да, глаза наследника в народе называли именно так.

— Осталось выяснить, кто такой этот Ала’Дин, да только, боюсь, что мы его спугнули, — проговорил вслух свои мысли судья Сал’Лах.

Я же молча сидел поодаль в удобном кресле и рассматривал рыбок в аквариуме, сдерживая себя от погружения в свой же внутренний мир, который последние дни начинал всё настойчивее стучаться наверх.

— Серый, — позвал меня наследник, — есть какие-нибудь мысли на этот счёт?

— Какие мысли могут быть у простого телохранителя, — попытался я отговориться.

— У простого стража, может быть, и нет, а вот у наёмника за тысячу золотых, да к тому же и бессмертному из иного мира, вполне могут быть, — поддел меня Сал’Лах.

В кабинете нас было всего двое, а потому скрываться было не от кого. За такой короткий срок нас нельзя было назваться закадычными друзьями, и стена отчуждения между нами ещё не рухнула. Но и он и я чувствовали, что находимся в одной лодке, хоть этой лодке и суждено просуществовать всего лишь месяц.

— Товарищ Судья, вы прекрасно знаете, что бессмертие не даёт мудрости, порой, чем дольше человек живёт, тем меньше его начинают волновать такие вещи как «адекватность» и «разумность». Хотя это не про меня, но всё же у меня действительно нет никаких мыслей на этот счёт. Я никогда не занимался расследованием и даже детективов не читал, ибо они скучные. Могу сказать только, во всём виноват дворецкий, — усмехнулся я своей не смешной, в общем-то, шутке.

— Хорошо, — сдался Сал’Лах, — на сегодня, пожалуй, можешь быть свободен. Завтра я планирую посетить ещё парочку объектов. Приходи с утра.

— А пока меня не будет рядом, ничего не случится?

— Мой дом — моя крепость. Это должен быть как минимум ещё один бессмертный, который осмелится на штурм поместья. К тому же наёмники и гвардейцы никуда не уйдут, и будут охранять мой покой.

— Ну, раз так, то я откланиваюсь. Всего вам хорошего, берегите себя.

***

Юрай весь день возился с отрядом, наёмников. В отместку за подставу с моим возвышением до начальника отряда, я скинул на него собственно и управление этим отрядом. Чему, очень подозрительно, Юрай был только рад. Толи он по людям соскучился, толи от меня устал.

Я начинаю ревновать своего друга!

— Всё! Раб-день на сегодня окончен! — позвал я Юрая, который сидел под навесом и занимался медитацией.

Он встал на ноги, потянул затекшие мышцы, и мы вместе пешком отравились в гостиницу, которая потихонечку становилась нам домом.

По крайней мере, там нас встречали как дома, а потому ужинали мы не в общем обеденном зале, а на кухне у Лео’Ха вместе с остальным персоналом гостиницы.

Одна из девушек, та самая, что прошлый раз агрессивно требовала «жрать» сказала:

— Серый, а ты действительно не из этого мира?

Я аж подавился едой, от такого вопроса. Кусочек мяса стал поперек глотки, не давал мне вздохнуть. Отвернувшись, откашлявшись, запив холодным морсом, я ответил:

— А с чего ты это взяла?

— Да так, — как будто бы я не был сейчас при смерти ответила девица, — слухи ходят, что в железном появился бессмертный. Вот я и прикинула, что им можешь быть ты.

— Не-не-не, я самый обычный, — скуксился я под скептическим взглядом персонала, — ну не совсем обычный путешественник из далёких семей.

— А эти «ёжики», это у вас на родине так готовить принято? — спросила уже другая девушка, — а можете ещё что-нибудь приготовить из дома?

Женщины во всём мире одинаковы: лишь бы поесть вкусненького.

— Вам от меня только этого и нада? — обиженно спросил я.

— Мы девушки приличные, вообще-то, — взбесившимися кошками высказали мне своё фи барышни и удалились из кухни, демонстративно цокая каблуком.

— Это они чего? — спросил я девушку «жрать», которая ужинала вместе со мной и никак не реагировала.

— А это они чтобы меж собой не поцапаться решили, что на тебя можно только смотреть, но не трогать.

— А ты?

— А я ещё не доела! Вот! — хлопнула она пустой тарелкой по столу и тоже попыталась удалиться из кухни.

— А посуду кто мыть будет? — остановил её голосом Лео.

— Ха-ха-ха, — начал смеяться я, — не фортануло не прокатило?

Всё так же глупо улыбаясь, я подошёл к девчуле, что я стояла у раковины и выполняла смертельный номер «оскорбленная невинность моет посуду».

Закинул в общую кучу свою тарелку, и уже было сделал шаг, как был остановлен, развернут и зажат поцелуем в губы.

— А как же «приличие», — спросил я как идиот.

— Предпочитаю решительность, — улыбнулась соблазнительница и отвернулась мыть посуду дальше.

Я же, переполненный эндорфинами, на негнущихся ногах, да спотыкаясь о собственное самомнение, направился прочь из кухни к себе в номер. Как говорится утро вечера мудренее.

***

— Серый, вставай! — ворвался Юрай ко мне в номер.

— Да-да, ещё пять минуточек, — проговорил я так и не приходя в сознание.

— Каким чертам ещё пять... Вставай, оглобля! — начал кричать разъярённый орк.

— А?! Что?! — соскочил я с кровати, когда понял, что орут меня не во сне.

— Наследника похитили, посыльный прибежал и доложил.

— Как похитили?! — верить сказанному не хотелось вовсе.

— Не знаю, собирайся пошли.

Говорить последнего было не обязательно, так как я уже вприпрыжку натягивал штаны, благодаря опыт срочной службы, ведь до сих пор по привычке складываю вещи аккуратно на табурет, а штаны сворачиваю в три слоя.

Одевшись, подхватил на плечо свой завёрнутый меч, и вприпрыжку помчался к дому наследника. Время не ждало, а потому я не стал дожидаться всяких отстающих красномордых орков.

Моим глазам предстала печальная картина. Большой пролом в стене, и изувеченные трупы. Гвардейцы и наёмники лежали вперемешку там, где они пытались остановить прорыв.

Ворота были выломаны вместе с частью стены, в которую они были установлены. Внутренний двор разрушен, часть поместья догорала. По округе слонялись зеваки.

— Старшего ко мне! — рявкнул я в пустоту.

— Серый, ты? — донеслось из темноты голосом Рор’Хала, командира гвардейцев.

— Ты там живой? — пошел на звук в потёмки.

— Да, вроде бы, — услышал я приглушенный голос в ответ, — встать не могу, прижало.

Когда мои глаза более-менее привыкли к темноте, я рассмотрел кучу трупов, из которой доносился голос гвардейца.

Растаскав тела в стороны, со всем максимальным, в такой ситуации, почтением, откапал, наконец-то Рор’Хала.

— Встать можешь? — спросил я его.

— Могу, но если ты не против, я ещё лучше полежу, надышаться полной грудью хочу. Ты просто не представляешь насколько это хорошо — дышать. Я ведь думал, помру, ещё чуть-чуть и сил больше не останется и больше не смогу сделать вдоха. Помру, думал. Да и пока я лежу, можно сделать вид, что ничего не происходит.

Увидев проходящего мимо медика, который осматривал тела на наличие признаков жизни, я выклянчил у него тару со спиртом, который учуял своим сверх чувствительным обонянием.

— На, — протянул я ему бутылку, — пей. Главное потом не дыши какое-то время.

— Не учи отца!.. — выхватил у меня из рук тару с медицинским спиртом Рор.

— Кто вас так? Сколько их было?

— Один, — ответил гвардеец.

— Один? — не понял я.

— Да, один воин, сильный. Даже слишком сильный. Бессмертный.

***

Снова от автора: ну что? Как оно? Ждёшь продолжение? Пиши комментарий :)