Герой 2.

Глава 1

1

Отбежав от рудника примерно на километр по той же дороге, по которой я сюда когда-то впервые прибыл, свернул направо. Местность тут представляла из себя предгорье. Склоны пологих и не очень холмов не были ничем засеяны и судя по их заросшему лесом и бурьяном виду никогда раньше в сельском хозяйстве не использовались. Мне хватало внимания, чтобы примечать наименее заросшие места и бежать, не собирая на себе колючки и репьи. Из-за этого стал немного петлять, но в целом двигался очень бодро.

Через пять часов бега я устал, проголодался и успокоился. Километров тридцать пробежал точно. Признаков цивилизации не появилось. Но это не значит, что обжитые районы очень далеко, просто тут местность такая… ненужная. Камни, кусты, кривые деревья. И не лес толком, и не степь. Непонятно что. Склоны холмов то пологие, то крутые и каменистые.

Я замедлился, но всё равно продолжал бежать, просто более внимательно осматривал окрестности. Ничего особо интересного не высмотрел, зато услышал шум речки. Что ж пробегусь ещё немного. Пробежался. Яркие воды не то речки, не то ручья шумно плескались на камнях. То, что надо. Во-первых, за такой длинный забег я серьёзно обезвожен, во-вторых, надо снова стирать пропитанные потом вещи. Только вот идея второй раз за день раздеваться у шумного водоёма вызывала жуткий дискомфорт. Паранойя не хотела успокаиваться. Поэтому, напившись по-быстрому, я двинулся вверх по течению, в удачном месте перепрыгал речку по выступающим из воды камешкам и ушёл в лес. Найдя взглядом ближайшу наиболее высокую точку – это оказалась небольшая гора с каменной макушкой, – я двинулся туда и спрятался в камнях, принявшись внимательно осматривать окрестности.

Час я потратил на разглядывание деревьев и кустов в той стороне, откуда прибежал. Но слух, зрение и обоняние ничего опасного и подозрительного не обнаружили. Я всё равно решил остаться пока здесь. Эмоционально не был готов спускаться, чтобы постираться и помыться, хотя это необходимо, ведь унюхать меня можно, даже не будучи профессиональной собакой-ищейкой. После такого забега я прям пованивал. Мыться надо, но пока не пойду.

А! Мне же надо посмотреть, перепало ли что-то мне с Геры. Найдя таким образом вполне обоснованную отговорку, я, ещё раз просканировав пространство вокруг, погрузился в виртуальную комнату.

Итак, что у нас тут?

Рядом с голограммой тела висела таблица с моими характеристиками.

ТЕЛЕСНЫЕ ДАРЫ

1. Сила (тресов 9)

2. Подвижность (тресов 9)

3. Восстановление (тресов 9)

4. Стойкость (тресов 9)

5. Восприятие (тресов 9)

Свободных тресов 16

ВЫСШИЕ ДАРЫ

1. Телекинез (вресов 2)

2. Контроль Даров (вресов вложено: 1 в Восстановление, 1 в Распределение, 2 в Силу, 1 в Подвижность, 1 в Телекинез, 1 в Стойкость, 1 во Внимание, 1 в Восприятие)

3. Внимание (вресов 3)

4. Ментальный Контроль (вресов 2)

5. Распределение (вресов 5)

Свободных вресов 8

Ого! С Геры мне перепало пять тресов и аж пять вресов. Очень и очень неплохо. Ну что, улучшаемся? Или пока стоит притормозить? Никто прямо сейчас меня не преследует, никакой срочной проблемы решать не надо. Так может и не буду пока торопиться? К сожалению, Учитель не рассказывал о побочных эффектах слишком быстрого наполнения Даров Ресурсами. Вряд ли он часто сталкивался с такой ситуацией.

В итоге я решил ничего пока не делать, отложив прокачку на потом.

Больше оправданий для откладывания помывки и стирки не осталось, и я отправился к реке. Может, место не проклятое, может ещё по каким странным причинам, но никто меня не пытался захватить в плен или убить. День был солнечный и тёплый, поэтому я, ещё раз напившись, медленным бегом двинулся дальше вдоль гор, с удовлетворением обнаружив, что речка изгибается и теперь я двигаюсь вдоль неё. Всё-таки удобнее, когда рядом есть источник воды.

До конца дня так и двигался. Пришедшая в самом начале моего забега интересная мысль, что я теперь бегу не «от», а «к» уже немного потеряла свою яркость в свете того, что я ни фига не понимал, где оказался. Главное – подальше от Чёрной Деревни. Осознав, что как бы я ни философствовал, но бежал я всё-таки «от», улыбнулся. Настроение было хорошим. А когда я нашёл кусты лесного ореха, стало просто прекрасным. Орехи – это вкусно и питательно. Два часа я набивал карманы, сумку и желудок молодыми орехами и дальше двинулся уже основательно нагруженный и сытый.

Если не буду терять бдительности, то со своими прокачанными восприятиями вряд ли оставлю кого-то незамеченным. Очевидных и близких опасностей не было. Никто не мешает мне пару дней всё обдумать и впервые что-то нормально спланировать. А может и не пару. Я на всяких диких кабанах с орехами и неделю могу прожить. А кабаны здесь есть – вот и следы их видны, и, несмотря на всю свою наблюдательность, я в их навоз вляпался. Но настроения это не испортило.

На ночь остановился под высокой елью. Накидал всякой травы на хвою и залез под низкорастущие ветки. Пощёлкал ещё орехов и заснул.

Снилось мне, что я снова бегу по горящему лесу, только теперь всё сложнее и страшнее: в меня постоянно летят стрелы, заточенные колья, катятся тяжеленные брёвна, а сзади слышны крики собак. Вот-вот меня поймают! И потом я проснулся. Не выспался. Ну ничего, попытаюсь ещё разок. Заснул быстро и спал уже без кошмаров.

На утро я двинулся дальше вдоль гор. Ближе к полудню поднялся повыше и оглядел местность вокруг. Я двигаюсь в какие-то дикие края. Даже с горы я не увидел полей или намёка на присутствие человека. Местность стала более лесистой, а там, куда я шёл, лес вообще покрывал всё пространство. Но поскольку с людьми у меня в этом мире не заладилось, то безлюдное место – то, что надо.

Ещё два дня я двигался на восток вдоль горного хребта. Иногда быстро шёл, но чаще бежал. Паранойя меня не отпускала. Я мог забраться на дерево или на склон горы и по часу высматривать и выслушивать погоню. Но ничто не показывало, что за мной кто-то идёт. Ночевал я под деревьями, питался орехами и сырым мясом зайца, который неожиданно выскочил чуть ли не из-под ног. Я не сплоховал и на редкость удачно метнул нож.

Проведя три ночи под деревьями, я решил, что на следующий день наконец смогу позволить себе развести костёр. До вечера я бежал, прокладывая дорогу так, чтобы не сильно отдаляться от речки.

Для ночёвки опять выбрал место под большой елью. Перед сном, наконец, поел жареного мяса, чему был очень рад. Сыроедение всё-таки не моё. Теперь можно и спать. Надеюсь, кошмары прекратятся. Надоело просыпаться посреди ночи от ощущения, что в меня попала стрела (почему стрела – непонятно, я тут луков не видел), пронзили заточенные колья или загрызли неопознанные злые клыкастые звери.

Не прекратились. Я опять бежал по горящему лесу и в меня летели стрелы из ловушек, под ногами проваливалась земля и я чудом избегал острых кольев, сзади слышался лай собак и ещё чьё-то грозное рычание. А потом совершенно неожиданно я попал в капкан, и мою ногу пронзили острые зубцы на дугах, прорезав мясо почти до кости, при этом Распределение вообще никак не помогло. Вместо того чтобы снять капкан руками, я начал истерично пытаться спихнуть его здоровой левой ногой, будто это не капкан, а всего лишь вцепившаяся в ногу обезьянка. А потом капкан-обезьянка зарычала, и я проснулся.

Боль в ноге была самой настоящей, и сигнализировала она о впившихся в мясо голени немаленьких зубах. А вот кто именно сейчас устроил из меня поздний ужин, я не в курсе. Этот кто-то рычал и рывками тянул меня из-под ёлки.

Боль во время этих рывков была настолько жуткая, что я еле сдержал крик, и не сразу сообразил выхватить нож, это промедление стоило хрен знает какого количества разрушенных тканей ноги. Но наконец я сообразил, что делать. Согнувшись, ткнул животное – какую-то огромную кошку – ножом в морду. Ногу зверюга отпустила и немного отпрянула, но только для того, чтобы тут же рвануться к моему горлу. Я откинулся и тем самым спас горло от клыков хищника, и тут же вогнал ему нож куда-то в основание шеи. Уроки Ивана Никифоровича не прошли даром. Для работы ножом нужна наработанная моторика, чтобы с короткого замаха наносить мощные удары. Несмотря на слабый замах, я ударил очень сильно и пробил толстенную шкуру. Зверь издал какой-то непередаваемый визг с рычанием и рванулся от меня. При этом лапами он упёрся мне в грудь и совсем негуманно оставил когти невтянутыми. Распределение не сочло это воздействие за удар и позволило разодрать мою куртку и грудь в лоскуты.

Я поджимаю ноги и пытаюсь встать. Получается. Передо мной здоровая кошка, по весу, наверное, не меньше меня. Клыки оскалены, сама припала к земле. Не особо заметно, что мой удар нанёс ей сильный урон. Да я и сам настолько накачан адреналином, что отмечаю только плохое функционирование ноги, но не боль. Кошка прыгает, я еле успеваю уклониться, тут же вцепляюсь в длинные волосы на загривке и бью ножом. Бью быстро, сильно и часто. Большая часть ударов наносят поверхностные раны, но были и пару хороших проникающих. Зверь рычит, но уже совсем не так грозно. А я не особо прислушиваюсь и, наконец повалив зверюгу на землю, продолжаю активно его дырявить.

Всё. Готова тварь!

Так, теперь надо заняться собой. Немного отдышавшись, я полез под ёлку и достал рюкзак. Дорвал свою рубаху на ленты и перебинтовал ногу. Но что делать с грудью я не знал. Раны оказались глубокие и кровоточили. Плюс когти эта зверюга вряд ли спиртом протёрла прежде, чем на меня нападать. Надо бы промыть. А это значит, что предстоит к реке идти. Ладно, справлюсь.

В предрассветных сумерках, используя винтовку как костыль, я двинулся к речке. Повезло, что берег не был ни заросший, ни чересчур скалистый, и я без проблем добрался до воды. Промыл раны, перевязал ногу. Грудь тоже перевязал, положив на рану чистую тряпку и притянув её курткой и ремнём. Похромал обратно.

Осмотр места схватки много времени не занял, так как самое важное я заметил сразу же. У убитой мной кошки на правой передней лапе был кожаный браслет. Это значит, что на меня напало домашнее животное, а не злобный дикий зверь. Интересно, кто хозяин у этой скотинки и почему он так плохо её воспитал? Но намного интереснее, где он сейчас и как сильно будет расстроен, когда узнает, что я испортил шкуру его питомцу.

Блин… А ведь самое простое решение ситуации – свалить подальше – больше мне недоступно. Нога опять основательно травмирована, да и на груди раны очень неприятные. Ладно, первым делом лечение. У меня крутые Дары и есть запас Ресурсов, а вот времени, как подсказывает жопа, опять немного.

Быстро отправил сознание в виртуальную комнату и, недолго думая, вложил по паре тресов в Восстановление и Стойкость, а также в Контроль Даров, усилив с его помощью те же Восстановление и Стойкость. Дальше пока решил не качаться, пусть тело к этим изменениям привыкает и восстанавливается.

В итоге получилась такая картина моего развития:

ТЕЛЕСНЫЕ ДАРЫ

Сила (тресов 9) Подвижность (тресов 9) Восстановление (тресов 11) Стойкость (тресов 11) Восприятие (тресов 9)

Свободных тресов 12

ВЫСШИЕ ДАРЫ

Телекинез (вресов 2)Контроль Даров (вресов вложено: 2 в Восстановление, 1 в Распределение, 2 в Силу, 1 в Подвижность, 1 в Телекинез, 2 в Стойкость, 1 во Внимание, 1 в Восприятие)Внимание (вресов 3)Ментальный Контроль (вресов 2)Распределение (вресов 5)

Свободных вресов 6

Запас Ресурсов ещё был. Боль утихла. Можно действовать. Но как именно? Первым делом я подошёл к кошке и срезал со спины сначала шкуру, а потом шмат мяса. И тут же, пока решительность меня не покинула, стал от этого здорового куска отрезать кусочки поменьше и быстро, почти не прожёвывая, заглатывать. Вкус невероятно мерзкий, сырой кабан и заяц в разы вкуснее, но мне нужен строительный материал.

Я уже выяснил, что ускоренная регенерация творит чудеса, но если в теле нет запаса полезных веществ, то я просто потеряю в силе и других показателях, поэтому напихать в желудок белка было критически важно для быстрого восстановления. Тем более непонятно, что меня дальше ждёт.

Напихавшись сырым мясом и с трудом сдерживая рвотные позывы, я отрезал ещё пару кусков и завернув в лопухи положил в сумку. Теперь надо валить отсюда. Далеко и быстро, к сожалению, не получится, но и здесь оставаться смысла нет. Я осмотрелся и прихрамывая двинулся в путь.

До намеченного места я добрался за час. Это был холм или невысокая гора, вершина которой заросла лиственными деревьями и кустами. Отсюда была хорошо видна ель, под которой я ночевал, и лежащая рядом с ней основательно потрёпанная тушка огромной кошки. Кошка это или пантера я сказать не мог. Скорее всего, ни то, ни другое. Не знаю ни одной породы больших кошачьих с длинным мехом на загривке. Это мне помогло в бою – получилось вцепиться в шерсть и не дать острым шлыкам оторвать от моего тельца ещё пару кусочков. Наверное, этот кошак только в этом мире водится. Больше всего похож зверь на огромного серо-чёрного мэйнкуна. По-настоящему огромного.

Я засел, по факту, в засаде. Если никто не явится, то посижу тут пару дней, регенерирую и двинусь дальше. Если кто-то придёт, то… Посмотрю и придумаю. А пока просто буду присматриваться и прислушиваться. Кстати… Я добавил ещё пару тресов в Восприятие и один врес во Внимание. Надеюсь, поможет!

А сейчас мне надо восстановиться.

Я лёг на спину, сняв с груди все повязки. Ногу оставил перевязанной. Мои скудные медицинские познания и ощущения от изменённого тела подсказывали, что так лучше. Лежать на животе я пока не готов. Закрыл глаза и стал то прислушиваться, то принюхиваться, то сочетать эти восприятия. Получилась прекрасная тренировка. Когда чуть регенерирую, перевернусь и смогу добавить зрение.

Слушая пение птиц, шелест листьев, скрип деревьев и далёкий шума воды, я почувствовал сильное желание поспать. В принципе, почему бы и нет, ведь я не выспался и потерял кучу сил и крови, но перед тем, как отрубиться, переключился на тело, чтобы посмотреть, как идёт восстановление. И с удивлением обнаружил, что тут всё совсем не так хорошо, как я думал. Тело боролось с отравлением и не факт, что выигрывало! Вот чёрт! Я же так засну и не проснусь!

И ведь непонятно, что именно вызвало отравление: мясо хищника, грязь из-под когтей или слюна с зубов. А может и всё вместе. Что делать-то? Я перескочил вниманием в виртуальную комнату. И вложил ещё по три треса в Восстановление и Стойкость. Должно помочь!

Когда вернулся в сознание, чувствовал себя отвратительно. Боли по-прежнему не было, а вот сознание было готово вот-вот меня покинуть. И это уже не казалось обычным желанием поспать. Вашу мать, да я умираю!

Сдерживаемая паника пробила выставленные Ментальным Контролем барьеры и затопила сознание. А может это у яда такой эффект. На остатках сознания я снова залез в виртуальную комнату и с трудом соображая – сбои в работе сознания остались со мной даже в виртуальной комнате – стал вкладывать остальные Ресурсы. При этом вспомнил уроки учителя и не стал перекачивать одни Дары в ущерб другим.

Поскольку я вкладывал один Ресурс за раз, после чего меня выкидывало в реальный мир, то имел возможность следить за своим состоянием. И мне не нравилось то, что я наблюдал. Не знаю, что это был за яд, я его не видел и не чувствовал, но системы организма постепенно отказывали. Всё, что я мог сделать, это закидывать Ресурсы в Дары. Экономить перед смертью было глупо, поэтому я не экономил и в итоге вложил абсолютно все Ресурсы в Дары, чего делать совершенно не планировал. Последними вложил вресы в Телекинез. Пусть не лучшее решение в моей ситуации, но из детского протеста я хотел усилить у себя хоть что-то полностью волшебное.

Всё. Ресурсов больше нет. Судя по таблице с параметрами меня в любую команду супергероев должны взять без собеседования. Я же лежу и подыхаю. Окинув взглядом получившиеся параметры, грустно улыбнулся:

ТЕЛЕСНЫЕ ДАРЫ

Сила (тресов 12) Подвижность (тресов 11)Восстановление (тресов 15) Стойкость (тресов 12) Восприятие (тресов 11)

Свободных тресов 0

ВЫСШИЕ ДАРЫ

Телекинез (вресов 4)Контроль Даров (вресов вложено: 3 в Восстановление, 1 в Распределение, 2 в Силу, 1 в Подвижность, 1 в Телекинез, 2 в Стойкость, 1 во Внимание, 1 в Восприятие)Внимание (вресов 4)Ментальный Контроль (вресов 4)Распределение (вресов 5)

Свободных вресов 0

Монстр! Но умирающий монстр…

Попробовав повернуться, я понял, что парализован. Ну и ладно. Я сделал что мог. Должно сработать.

Но… Не помогло. Сознание продолжило гаснуть, несмотря на все усилия и прокачанную Стойкость.

И в итоге погасло.

Глава 2

2

Из небытия я вернулся в сознание с неприятным чувством замешательства и неуверенности. Я умер и снова в какой-то виртуальной реальности? Я выжил? Я в том же теле? Сознание включилось, а вот чувства и восприятия не спешили мне помогать. Слава богу, это неприятное бытие в нигде не затянулось.

Я осознал себя лежащим на земле в той же позе, в которой отключился, – на спине. Слабость была невероятная, но паралич прошёл, и я смог пошевелиться.

– Он живой, мастер! – раздавшийся голос заставил меня дёрнуться, что вызвало целый набор неприятных ощущений. Мозг будто проткнули в нескольких местах раскалённые гвозди. Сердце сжали тиски изо льда, а в животе… аналогий не было. В животе возникла просто очень и очень сильная боль. Захотелось кричать, но не очень получилось.

Чувства резко вернулись во всей полноте, но лучше бы этого не происходило. Тело начало корёжить в судорогах, при этом каждое движение сопровождалось болью. И во всем этом хаосе я даже как-то забыл про триггер, который всё это запустил, – слова, сказанные голосом, который ещё не до конца потерял подростковую звонкость.

Сквозь жуткие боли и судороги я тем не менее разглядел двух людей. Два эльфа, пожилой и молодой. Оба с оружием, оба в качественной походной одежде. Собственно, и всё. Мне стало так хреново, что срать я хотел на этих эльфов. А потом я опять потерял сознание.

– Мастер, зачем вы возитесь с ним? – в себя меня привёл не этот вопрос, а жгучая боль – кожу на груди жгло так, будто плеснули кислоты.

– Возможно, он нам пригодится, тем более у меня к нему есть несколько вопросов, – говорящий находился возле меня. Видимо, это его прикосновения жгли грудь.

Я застонал и открыл глаза. Глупое решение так-то. Можно было бы послушать, что ещё эти двое скажут, можно было заглянуть в виртуальную комнату и оценить объём повреждений. Но в моменте я испытывал дикую боль и хотелось это прекратить.

– Очнулся, – засвидетельствовал очевидное молодой.

– Больно. Что со мной? Кто вы?

– Мы тебя спасли, парень, – ответил пожилой эльф. – А сейчас ты ответишь на мои вопросы. Как тебя зовут?

– Больно! Уберите это! – ну реально было больно. У меня большие сомнения, что то, чем этот старый хрен смачивает мои раны, их лечит.

– Как. Тебя. Зовут.

Каждое слово эльф сопровождал нажатием пропитанной какой-то суперболючей гадостью тряпки.

– Андрей! Андрей Иванов! – заорал, вернее, попытался заорать я. Почему-то тело даже кричать не смогло.

– Как ты попал в наши края, Андрей?

Вот ведь тварь! Я отвечаю, а он продолжает тыкать в раны.

– Я…

Дальше я не договорил, из последних сил выгнувшись дугой и тут же скользнув сознанием в виртуальную комнату. Для моих мучителей должно было показаться, что я потерял сознание. Да, банально сбежал с допроса, но не убьют же они меня просто потому, что я вырубился на несколько минут. А мне эти минуты очень нужны! Надо оценить степень своих повреждений и хоть немного собраться с мыслями. Слишком всё как-то круто изменилось…

Голограмма показывала голого и немного просвечивающего меня. Мысленно приказав как следует показать внешний вид, я принялся рассматривать тело. Не знаю, что за яд был на клыках той твари, но выглядел я паршиво. Тело покрывали пятна. Как синяки, только более… неприятные что ли. Тёмно-красные, тёмно-фиолетовые, зеленоватого оттенка… они покрывали более пятидесяти процентов тела. Да и цвет остальной кожи не был здоровым. Желтоватый оттенок говорил, что со мной далеко не всё в порядке.

Я приблизил одно из пятен и приказал голограмме показать ткани под ним. Ох… твою мать! Да я же прогнил! Ткани были мёртвые! Быстрое сканирование тела показало, что я не то чтобы живой труп, но на пути к нему. Внутренние органы были поражены тем же некрозом, особенно досталось печени. Она процентов на девяносто представляла из себя протухший кусок плоти. Раны на груди и ноге почти не зажили. В целом состояние было печальным.

Несколько минут я наблюдал за тем, как тело всё-таки справляется с регенерацией, и немного успокоился. Всё-таки хорошо, что я напихал в себя мяса той кошки, этот строительный материал наверняка помог при восстановлении. Даже не знаю, сколько мне предстоит ещё съесть еды, чтобы снова нарастить потерянные ткани. Но главное – тело восстанавливается.

Закончив осмотр тела, я не стал спешить с возвращением в негостеприимное окружение. Стоило обдумать, что за люди эти эльфы.

Младший обращается к старшему «мастер». Опять парочка учитель-ученик? И опять учат не рисованию пейзажей, скорее всего. Мастер начал меня пытать, стоило только прийти в себя. Лечебного эффекта в растворе на тряпке, которую он прижимал к моей груди, не было. Такой же маньяк, как Горын или даже Яков Кириллович.

Вряд ли получится уйти от вопросов, значит надо придумывать историю. И тот факт, что моё Восстановление не залатало раны в рекордные сроки, а тело на вид покрыто синяками, сейчас играет мне на руку. Я выгляжу как обычный парень, еле-еле выживший в битве с опасным хищником. То, что под пятнами, не воспаление от удара, а омертвевшая плоть, совсем не очевидно. Получается, в глазах пленивших меня эльфов я всего лишь избитый и раненый подросток. С оружием и очевидно чужими вещами, но подросток, а не мини-монстр, напихавший десятки Ресурсов в не самые безобидные Дары.

Продумав, что буду говорить, я настроился на возвращение в реальный мир. После чего очень аккуратно и медленно стал подключаться обратно к телу. Я хотел, чтобы тот факт, что я вернулся в сознание, остался незамеченным. Вроде, получилось. Дыхание не сбилось, сердцебиение не ускорилось. Для стороннего наблюдателя я сейчас без сознания.

Свою выдуманную историю я рассказать всегда успею. А сейчас попытаюсь послушать, что говорят эльфы.

Эльфы молчали. Ходили, что-то делали, издавали какие-то шорохи и звуки, которые я в итоге опознал как уборку. Минут пятнадцать я слушал, как один человек что-то подметал, протирал и перекладывал. Потом дверь открылась и в помещение зашёл второй.

– Мастер, так может в вольер его? Чего он здесь будет валяться и вонять.

Ага. Молодой убирается, а пожилой только что зашёл.

– Он сдохнет в клетке, а я с ним не закончил ещё.

– Тогда в разделочную на стол. Пусть на нём лежит. Заодно и закрепим, чтобы не убежал, – последние слова молодой произнёс с заметным сарказмом. Видимо, не производил я впечатление человека, который сможет куда-то убежать.

– Ты зря смеёшься, ученик. Пока мы этого парня не расспросим как следует, пока не поймём, кто он и на что способен, глаз с него спускать нельзя. Бывало, что такие вот «израненные» проникали в полевые госпиталя и устраивали резню. Особенно миды на это способны. У некоторых Здоровье так усилено, что им такие раны, как тебе царапина.

– Так это во время войны было. И наверняка не пацаны такое устраивали. А тут пацан весь изрезанный.

– Не такие уж у него страшные раны. Избит сильно – это да. Не очень складывается, как он спустился с места схватки с кунном к реке, промыл и перевязал раны, поднялся на другой холм и только потом потерял сознание. Если он такой слабый, то должен был упасть на месте схватки или хотя бы возле реки.

Ну вот и подозрения в мой адрес… Придётся придумывать объяснения.

Молодой, немного обдумав, что сказал наставник, предложил:

– Тогда точно надо в разделочную. Там и закрепить есть чем. У нас же пока никого на разделку нет. А там вы с ним поговорите и решите, что делать.

– Он там увидит лишнее.

– Мастер, он уже нас видел. Какая разница, что ещё он увидит. Вы же не собираетесь ему сумку с припасами собрать и дорогу в Большой Камень показать?

И опять этот циничный сарказм.

– Решу окончательно, когда пообщаюсь. Но ты прав, он нам тут всё провоняет, поэтому тащи его на разделочный стол. И закрепи как следует.

– Хорошо, – я почувствовал удовлетворение в голосе младшего. – Мастер, мне всё равно кажется, вы как-то слишком подозрительно к нему относитесь. Что вас настораживает?

– Я не понимаю, зачем он мясо кунна с собой взял. Не есть же его он собрался! Его в руках держать опасно – отрава через кожу в кровь попадёт. А он несколько кусков нарезал. Кого-то отравить хотел? Приходит на наши земли пацан с оружием, убивает взрослого кунна и набирает с собой его мяса. Кого он им убить хотел? Зачем ему яд? Он же всё равно протухнет через несколько дней.

Я еле сдержался, чтобы не выматериться в голос. Получается, я сам сожрал килограмм смертельного яда. Дебил. От сырой кабанятины не сдох и почувствовал себя бессмертным. А что же мои восприятия молчали? И тут я понял, что не молчали. Меня тошнило от одного вида, мясо вызывало отвращение намного сильнее, чем кабанятина, и я осознанно приглушил восприятия, чтобы не мешали мне живот набивать. Все герои во всех сказках немножко тупые. И я не исключение. Только я не немножко.

Тем временем эльфы продолжили общаться.

– Ну, расспросите, мастер! Вряд ли он вам что-то не расскажет.

– Вот когда расскажет, тогда и решим, что с ним делать. А пока тащи его в разделочную и закрепи как следует.

Молодой словно этого и ждал: тут же с пугающей лёгкостью подхватил моё многострадальное тельце и потащил. Только вот он не приволок меня в другое место, где я буду спокойно лежать и выздоравливать, а совсем негуманно бросил на скользкие холодные камни, после чего раздел и начал обливать ледяной водой. Вот же садист. Возможно, я и нуждался в омовении, но не таким жестоким способом. Похоже, этот парнишка не очень заинтересован в том, чтобы я выжил. А может быть, ему просто плевать. Но в любом случае это была пытка. Парень – однозначно мудак.

Наконец он всё-таки дотащил меня до какого-то жёсткого ложа и абсолютно голого приковал за ноги и руки. После чего свалил.

Я прислушался. Никого рядом не было. Шумов тоже я никаких не слышал. Стоит осмотреться. Что я и сделал, открыв глаза.

Просторное помещение, бревенчатые мощные стены, двускатная крыша. К балкам прикреплены блоки с верёвками. Вся эта система, похоже, нужна, чтобы перетаскивать куда более тяжёлые туши, чем моя. Да и сам разделочный стол совсем немаленький. Неподалёку ещё один такой же. Чисто, но запах неприятный. Как в старом немытом холодильнике. Да, тут я им ничего не провоняю. Тут и так всё провоняло. Чем же они занимаются? Скотоводы? Мясники?

Если бы тут разделывали людей, то всё было бы по-другому. А здесь размеры не человеческие. Но тут кого-то разделывают – это точно. Я рассматривал длинный стол вдоль стены, над которым на крючках висели пилы, топоры, тесаки, клещи и ножи, а также пара кольчужно-кожаных фартуков. А на столе были разложены разнообразные металлические корытца. Мясники, да.

Я постарался прислушаться к тому, что происходит за пределами разделочной, но, к моему удивлению, ничего не получилось. Тело банально не справилось с поставленной задачей. Слух улучшился, но совсем не так, как до момента, когда я решил съесть ядовитого мясца. Ладно, подлечусь и снова буду шпионить по-читерски, а пока я подгнивший супермен.

Молодой эльф какой-то слишком злобный. Пусть я не эмпат, но им и не надо быть, чтобы понять, когда с тобой обращаются по-человечески, а когда как с куском дерьма. Он меня перетащил подальше с глаз пожилого эльфа. Перетащил так, что я чуть не умер. Что-то мне подсказывает, что он только рад будет, если я не проснусь. Может, я его любимую зверушку убил? Возможно. В общем, молодой однозначно угроза. Значит затягивать с «бессознательностью» не буду. Надо пообщаться со старшим эльфом и как-то убедить меня не убивать.

Кстати, я с этим отравлением вообще потерялся во времени. Сейчас утро, день или вечер? За окном было не очень светло, но причиной могла быть облачная погода.

Раз пока никто не беспокоит, попробую забраться в виртуальную комнату и посмотреть, что происходит с телом. Забрался. Посмотрел. Поскольку рядом не было профессора по медицине, который бы как следует объяснил, что происходит, я не мог сообразить, на что направить Восстановление в первую очередь. Сейчас оно лечило примерно одинаково все повреждения. Немного подумав, сконцентрировал Восстановление на печени, селезёнке, поджелудочной, лёгких, сердце и прочих внутренних тканях, замедлив восстановление повреждённых мышц. Это должно помочь.

Вернувшись в реальный мир, услышал звук открывающейся двери. Зашли оба эльфа.

– Где я? – слабым голосом проговорил я. – Можно мне попить?

– Можешь говорить? – удовлетворённо произнёс старший эльф. – Рассказывай, как ты попал в наши края!

– Дайте попить. Больно говорить! – я не врал, говорить было действительно больно.

– Серж, принеси воды, – приказал эльф ученику. После чего приказал мне, – Отвечай на мой вопрос, пока он ходит за водой.

– Я убегал. Я не знаю, что здесь за края, и не знал, что они ваши. На нас напали. Я схватил винтовку и сумку… нашего старшего… и побежал. Бежал долго. Потом шёл. Потом опять бежал. Три дня по лесу. Заблудился. Потом на меня напал зверь. Погрыз меня. Я видел его браслет на лапе, раны промыл и пошёл смотреть, кто придёт за зверем. На нём браслет был на лапе. Значит непростой зверь. Мне плохо стало. Потом здесь очнулся. Кто вы? Дайте попить!

Я говорил медленно с паузами, долго собирался с силами и при этом не играл. Мне действительно было плохо.

Открылась дверь и в разделочную зашёл Серж, младший эльф. Я его не видел, узнал по шагам. Надеюсь, он с водой.

– Как ты убил кунна?

– Ножом. Я заснул, он схватил за ногу, начал меня тащить, стали драться. Он сдох.

– Зачем ты вырезал мясо?

– Не знаю. Думал продам. Я слышал, это яд. А яды дорогие. Я плохо соображал. Я вырезал, потом понял, что надо раны промыть. Пошёл промывать. Но уже его кровь на грудь попала, и в рот тоже, когда дрались. Я думал умру.

– Труль тупой… – тихо прокомментировал мой ответ молодой эльф.

– Ты хотел продать мясо кунна? Кому? – продолжил допрос пожилой.

– Не знаю. В голове мутилось. Вот пришла такая мысль, я вырезал мясо. Потом понял, что надо другим заниматься и пошёл к реке… Дайте попить!

– Он должен был сдохнуть, учитель! Если кровь в рот попала, если он руками без перчаток мясо держал. И в рану, он говорил, кровь попала. Он должен был умереть! – влез в разговор младший.

– Помалкивай, умник! – старшему не понравилось, что его перебивают. Тем не менее он игнорировать замечание ученика не стал, спросив меня, – Какие у тебя Дары и сколько в них Ресурсов?

– Как у всех Дары. В Силе три треса, в Ловкости три, в Здоровье пять.

– Вот тебе и ответ, Ученик. Это мид с хорошим Здоровьем. Если он вовремя промыл раны, сплюнул яд и недолго держал сырое мясо кунна, то отравление не очень сильное. И раз он сразу не помер, то выкарабкается.

– Дайте попить, пожалуйста! – продолжал ныть я, уже понимая, что меня просто начали пытать жаждой. Ну и хрен с вами. Потерплю.

– Откуда у тебя столько Ресурсов?

– Сначала мама умерла, и батя мне сказал светлячков забрать. Потом он повесился, и я с него ещё ресов получил, – печально поведал я грустную историю.

– От кого ты убегал? И чьи вещи у тебя?

– Нашего старшего.

– Какого старшего? Рассказывай подробно.

– Дайте попить. Я всё расскажу. Просто долго рассказывать. Я не смогу столько говорить… – последние слова я просто прошептал. Говорить действительно было очень сложно.

– Дай ему воды, Серж, – приказал старший эльф.

Молодой подошёл, и, подняв мне голову одной рукой, стал вливать в рот воду из ведра, которое держал в другой руке. Я ещё раз отметил его силу – большое полное воды ведро эльфёныш держал за край пальцами так, будто оно было бумажным стаканчиком. Жадно глотая воду, я стал его разглядывать. Холодный и какой-то пустой взгляд голубых глаз, высокий и крепкий, но без распирающей одежду мускулатуры, длинные соломенного цвета волосы собраны в пучок на затылке. Пальцы тонкие и изящные, ногти грязные. Почему-то я был уверен, у него есть Высшие Дары. Может, из-за выражения избранности и высокомерия на лице, а может какое-то ещё восприятие подсказывало. Напившись – а это произошло нескоро, – я тут же почувствовал, что регенерация пошла быстрее.

Пока я хлебал, пожилой эльф подошёл ближе и встал так, чтобы его можно было видеть.

– Когда родители умерли, меня отдали в приют в Белых Стенах. Я там два года жил. Месяц назад цветки начали на работяг наезжать. Мелких обижали. Меня тоже не обошли. В итоге договорились на бой на ножах. А когда надо было драться, пришёл мужик. Его Горын Санычем звали. Он просто смотрел. У меня нож украли перед боем, и я лопатой дрался. Получилось удачно. Я Харе ногу повредил, а потом и нож его получил… Зарезал его, – я пытался во время рассказа считать эмоции с лица пожилого эльфа, но тот был какой-то каменный. Слушал, не перебивал и внимательно смотрел. Поэтому я сосредоточился не на его разглядывании, а на том, чтобы мой рассказ был правдоподобным. – Горын Саныч сказал, что я вместо Хари с ним пойду. Сказал, на шипа меня учить будут… У меня выбора не было… Я пошёл. Нас было шестеро. Ещё пять парней и Горын Саныч. Мы пару дней шли и дошли до рудника. Заночевали, а утром на нас напали солдаты. По Горыну Санычу попали, а я рядом за деревом лежал. Я винтовку и его сумку схватил, один раз выстрелил и побежал. – Я не забыл сказать, что из винтовки был выстрел, так как не был уверен, что это нельзя проверить. А я на руднике стрелял. – За мной кто-то гнался, но я быстро бежал и не останавливался почти весь день. Не догнали меня. Я потом и бежал дальше по лесу ещё несколько дней. Через горы перелезть не знаю как, а от гор отходить страшно. Вот я вдоль гор и шёл. Устал. Спать под елью лёг, а там меня кунн драть начал. Дальше вы знаете.

– Ты грамотное место для засады выбрал. Тебя учил кто?

– Засаду выбирать не учили, а так батя много про армию рассказывал. Даже стрелять учил.

Тут я становился на тонкий лёд вранья про навыки моего выдуманного родителя, но и молчать нельзя. А эльф так вообще впился в меня своими ярко-зелёными глазами.

– Понятно. Ученик, у тебя к нему вопросы есть?

Парень, тоже внимательно слушавший мою историю, тут же задал совсем не глупый вопрос.

– Какие у тебя Высшие Дары?

– Я вижу в темноте, один врес.

Врать про Высшие Дары людям, у которых возможно есть способ ощутить их наличие, глупо. Посмотрим, что скажут. Я мог рассказать любую историю, но что состряпал, тем и кормлю. Если понравится, есть шансы выжить, если нет, то убьют.

– Молодец, ученик! – удовлетворённо кивнул пожилой эльф.

– Не убивайте меня. Оставьте работать или как-то ещё используйте, не убивайте, пожалуйста. Я не знал, что это ваш лес и не знал, что это ваш кунн. Если бы увидел кольцо на лапе, я бы отогнал его...

– Да ты сам сдохнешь скоро, – тут же высказался молодой.

– Если ты меня ледяной водой окатывать не будешь, то не сдохну. У меня здоровье хорошее! Я сильный! Если тебе подраться не с кем, можешь на мне учиться. Я когда выздоровлю, мы ещё посмотрим, кто кого.

Вот так я и пожаловался пожилому на произвол молодого и продолжил себя пиарить. И вызвал молодого на подраться, а это, если я правильно его просчитал, отключит желание придушить меня по-тихому. Если можно кого-то мучить долго – зачем его убивать быстро? Уверен, пустоглазый эльф фанат этой логики.

Он не ответил, только высокомерно и многообещающе улыбнулся. И эта улыбка давала надежду, что прямо сейчас меня не прибьют.

– Завтра посмотрим. Если не сможешь ходить, то скормим тебя… Найдём кому, – проговорил пожилой эльф без особых эмоций.

– Спасибо! Если дадите поесть, я завтра буду ходить. Я с едой быстро выздоравливаю!

– С едой все быстро выздоравливают. Но зачем на тебя еду тратить, если ты можешь сдохнуть? Завтра либо пойдёшь, либо умрёшь!

Пожилой эльф подытожил разговор и вышел.

Сука.

Глава 3

3

Я дождался, когда эльфы – надо начать привыкать называть их по-местному, айнами – уйдут. Значит, надо восстановить возможность ходить? А насколько это сложная задача?

Нырнул в виртуальную комнату. Занялся осмотром тела. Регенерация шла очень, блин, неторопливо. До Россомахи мне ещё далеко. Вышел в реальный мир. Подвигал ногами. Паралича нет. Так я, может, уже сейчас могу ходить? Может, и могу.

Опять виртуальная комната. Внимательно осмотрел внутренние органы. Нашёл небольшое поражение мозга, направил туда Восстановление. Вообще всё так настроил, чтобы связочный аппарат на ногах восстанавливался быстрее, чем руки, ноги и спина. Посмотрел по сторонам, судя по уменьшившемуся освещению был не самый поздний вечер. Цепи, которыми я был прикован, позволяли шевелиться, но и только – даже до головы рукой достать не мог. Решил, что ничем себе больше помочь не могу, а регенерация идёт лучше во сне, поэтому заснул. И опять принялся смотреть кино про то, как меня догоняют в полыхающем лесу…

Проснулся рано утром и тут же проверил подвижность ног. Шевелятся. Не думаю, что ходить будет проблемой. Вот только не удивлюсь, если старый эльфийский пердун заставит марафон пробежать, чтобы доказать, что ноги нормально держат. Поэтому надо быть готовым к любой подставе. Но подготовиться к чему-то я могу только морально. Вложить новые Ресурсы в Дары уже не получится. Когда валялся отравленный мясом кунна – всё-таки я дебил, – использовал вообще все Ресурсы. И что теперь делать? Во что я превращусь, когда полностью восстановлюсь? Снова погрузился в свой внутренний мир и стал изучать таблицу.

ТЕЛЕСНЫЕ ДАРЫ

1. Сила (тресов 12) 2. Подвижность (тресов 11)3. Восстановление (тресов 15) 4. Стойкость (тресов 12) 5. Восприятие (тресов 11)Свободных тресов 0

ВЫСШИЕ ДАРЫ

1. Телекинез (вресов 4)2. Контроль Даров (вресов вложено: 3 в Восстановление, 1 в Распределение, 2 в Силу, 1 в Подвижность, 1 в Телекинез, 2 в Стойкость, 1 во Внимание, 1 в Восприятие)3. Внимание (вресов 4)4. Ментальный Контроль (вресов 4)5. Распределение (вресов 5)Свободных вресов 0

Интересно, а на что мой телекинез сейчас способен? Я туда аж два вреса зарядил, когда уже совсем сознание терял. Телекинез теперь представлял из себя два… даже не знаю, с чем сравнить… два каната, жёсткость которых могла регулироваться. По умолчанию толщина «каната» была как моё запястье, но при желании могла уменьшаться до толщины карандаша с одновременным уплотнением. Все сложные манипуляции с телекинезом требовали времени. К сожалению, не было так, что я подумал – и тут же сформировались силовые канаты. Толкнуть и дёрнуть на себя я мог почти мгновенно, а вот сформировать петлю, уплотнить её и затянуть на горле врага требовало времени. К сожалению, моего контроля над этими канатами не хватало, чтобы превратить их в твёрдые заточенные копья и протыкать глаза врагов. Во-первых, в глаз я, скорее всего, не попаду, а, во-вторых, если всё-таки попаду, то фатально повредить вряд ли получится. Вялый мой телекинез пока что. А я сам протухший…

При этом я понимал, что эта моя неуверенность в манипуляциях с телекинезом – всего лишь следствие отсутствия тренировок. Мне бы месяц этими канатами помахать, я бы совсем по-другому себя чувствовал. Но пока я весь такой потенциально могучий валяюсь на разделочном столе. И тест на выживание заключается в том, смогу ли я ходить. Великолепно.

Регенерация существенно замедлилась. В теле попросту не было ресурсов – ни воды, ни еды. Тело подъедало само себя, но это процесс не бесконечный. Ещё денёк мне так поваляться, и регенерация полностью остановится. Или, скорее, я начну превращаться в высохшую, но более-менее живую мумию.

Через два часа ожидания я услышал звук открывающейся двери. Вошли оба эльфа.

– Вафля! Да этот труль всё нам тут провонял! – тут же воскликнул молодой.

Это правда. Я хоть и притерпелся к запахам, но пованивало крепко. Регенерация без детоксикации не очень эффективна, и тело всю дрянь из себя выталкивало как могло в течении ночи. Поэтому мне удалось практически невозможное – испортить воздух в и так вонючем месте.

Молодой направился ко мне и отомкнул кандалы чем-то типа короткой отвёртки.

– Вставай, – тут же коротко приказал пожилой.

Я аккуратно перевернулся на бок и свесил ноги со стола. Почувствовав землю, встал, помогая себе руками. Выпрямился. Стою. Головокружение быстро прошло. Отпустил стол.

Сделал несколько шагов от стола по направлению к стене. Дошёл. Встал, придерживая себя рукой за стену.

Я посмотрел в холодные глаза пожилого эльфа и опять не смог считать его эмоции.

– Иди за мной, – приказал он и вышел за дверь.

Я уже более уверенно зашагал за ним.

Мы вышли во двор большого хозяйства. Кроме выделявшегося на фоне остальных построек двухэтажного каменного дома с черепичной крышей на паре гектаров расположились несколько больших деревянных строений. Сараи или загоны – снаружи определить я не мог. Все строения мощные с бревенчатыми стенами. Какие-то с дверями, самое большое – с двустворчатыми воротами. В общем, немаленькое такое хозяйство.

Я огляделся в поисках других людей, но никого не заметил. Не могут же два человека вести такое хозяйство. Или могут? Я не специалист в деревенской жизни, так что ничего толком сказать не мог.

Старый эльф не собирался устраивать мне обзорную экскурсию, направившись к небольшому сараю, который был ближе всего к жилому дому.

Открыв широкую дверь, он махнул рукой, приказывая заходить внутрь. Ну, раз приглашают, то почему нет. На разделочном столе всяко было хуже.

Я оказался в просторном сарае разделённым перегородкой. Никаких запоров тут не было. Только небольшой проход по центру и два загона справа и слева. Дверей в загоны не было. Почему я решил, что это загоны? Ну, солома полу, корыто для еды, здоровая бадья с водой и запах животного.

– Будешь жить здесь, – эльф указал мне на загон слева от входа.

Отлично! Я буду жить!

– Спасибо.

Эльф проигнорировал мою благодарность.

– Выходи. Познакомлю с Ярлом, – эльф дал мне несколько секунд осмотреть новый дом и вышел наружу.

Я двинулся за ним и, выйдя из двери, чуть не обделался от страха.

Из-за угла сарая бесшумно вышла чёрная пантера. Размером с лошадь, наверное. Килограммов пятьсот в ней точно было. Морда этого монстра была на уровне моей головы. Ярко-зелёные глаза смотрели с холодным интересом. Зверь приблизился, после чего аккуратно и, мне показалось, брезгливо обнюхал меня. Было страшно. Ещё раз внимательно посмотрев мне в глаза, пантера показала огромные желтоватые клыки, коротко рыкнула и подошла к пожилому эльфу. Тот поднял руку и погладил чудовище между ушей.

– Это Ярл. Ты будешь жить с ним.

Я под впечатлением от встречи с таким невероятным зверем машинально кивнул. И только потом понял, что меня ждёт.

– А он меня не съест?

– Пока не разрешу, нет. Серж покажет наше хозяйство и объяснит, что ты будешь делать.

– А вы меня не отпустите? – я был уверен в ответе, но вдруг…

– Нет.

Чуда не случилось. Эльф не стал ничего объяснять. Складывалось впечатление, что ему на меня плевать, и если я сейчас дам повод к недовольству, то Ярл из соседа превратит меня в завтрак.

Вышедший из разделочной Серж подошёл к нам и коротко приказал:

– Пошли.

И у меня состоялась экскурсия по усадьбе.

Сначала Серж вернул мои мокрые вещи и дождался, пока я всё это на себя натяну. Процесс одевания стал настоящим мучением. Потом мне показали свинарник, где я познакомился с тремя подросшими поросятами и их родителями, потом овчарню с пятью барашками. Сарай с зерном и всякими корнеплодами типа картошки, свёклы и морковки, сарай с сеном и огромный сарай, в который приказал не соваться, если хочу жить. Серж подробно объяснил, как готовить смесь свиньям.

Когда Серж показал, где брать воду, возникли трудности. Надо было спуститься к ручью, но после всех на первый взгляд безобидных перемещений я еле держался на ногах. Я напрягался, чтобы двор перейти, но лестница!

– Серж, я не смогу подняться по этой лестнице. Я даже не уверен, что спущусь. Мне надо попить, поесть и отдохнуть.

– У тебя же отличное Здоровье, – без капли сочувствия произнёс Серж.

– И яд в теле. Вы же хотите, чтобы я работал по хозяйству. Я буду это делать. Дай мне поесть и попить, пожалуйста.

Мне было тяжело даже говорить это. Я реально еле стоял на ногах и одолеть самодельную крутую лестницу метров на пятьдесят мне было нереально.

– Принеси воды, приготовь еду свиньям, накорми их, потом поешь. Или сдохнешь прямо сейчас.

И ведь эта эльфийская мразь не шутит. Я даже не стал тратить силы на ответ – сразу двинулся за вёдрами, думая, что же можно сделать. Кажется, придумал.

Вёдра для воды стояли в том же сарае, где хранились всякие крупы, зерно и прочее. Я зашёл в сарай первым и направился к вёдрам. Серж ждал снаружи. Могу понять. Пованивало от меня так, что это самому хотелось держаться от себя подальше. Я тут же напихал в карманы зерна и самое главное желтоватого пахнущего рыбой порошка. А потом подумал и сыпанул несколько совков в одно из вёдер, а сверху поставил другое, пустое. Так вообще не видно, что в нижнем ведре что-то насыпано. Рыбная мука – я про такое только в интернетах слышал, но тут вот увидел своими глазами. Не задерживаясь лишних секунд, вышел, держа два вставленных одно в другое ведра перед собой.

– Вытащи всё из карманов, крыса! – приказал Серж.

Вот урод! Заметил! Хотя набитые карманы не скроешь. Пришлось высыпать всё прямо на землю.

– Будешь есть со свиньями, крыса! И только когда приготовишь им еду.

– Меня зовут Андрей, – спокойно сказал я, думая, что если сейчас Серж решит надо мной ещё и физически поиздеваться, то просто попробую проткнуть ему глаз телекинезом. Не получится, скорее всего, но я попробую.

– Это крысы из Канноры звали тебя Андрей, а я зову тебя крыса, – Сержа даже позабавила моя вялая попытка отстоять свои личные границы. – Иди за водой, крыса. Попробуешь убежать, Ярл будет очень рад.

Я опять не стал спорить и молча, обняв вставленные друг в друга вёдра, похромал к лестнице.

Спустился. Серж ожидаемо не стал идти со мной, предпочитая наблюдать сверху. Было очень плохо. Болели раны на груди и ноге, болели поражённые некрозом части тела, болела голова и живот. Пару раз я поддержал себя телекинетическими костылями, когда ноги стали опасно дрожать. Потом просто сел и спускался вниз, пересаживаясь со ступеньки на ступеньку. В общем, спустился.

Лестница кончалась у маленького, метра полтора на два, деревянного помоста над небольшой искусственной заводью ручья. Я набрал немного воды в ведро, в котором была рыбная мука, разболтал рукой и принялся пить невероятно вкусную питательную смесь. Понятное дело, что разведённая рыбная мука так себе на вкус, но сейчас все мои восприятия кричали, что это прям лучшее, что может быть. Не знаю, рассмотрел Серж мои манипуляции или нет, – уже неважно. Впервые за долгое время в мой настрадавшийся организм поступали питательные вещества.

Муки я насыпал килограмма полтора плюс литра три воды. Получилось около четырёх литров питательной смеси. Половину я выпил сразу же. И тут же осознал, что такое пятнадцать тресов, вложенных в Восстановление. Сразу же полегчало. Я ощутил, как тело активно принялось восстанавливаться. Боль не ослабла, но тремор и судороги заметно уменьшились.

Потом я каким-то образом осознал, что сейчас правильно выпить обычной воды, а не питательной смеси. Тут же выпил не меньше литра. Через минуту пришлось отойти с пирса, чтобы отлить. Моча тёмно-коричневого цвета с кровью ещё раз наглядно показала, что мясо кунна едят только идиоты. На терзающие тело боли я уже не обращал внимания, так как смысла в этом не было. Просто терпел.

Вернулся к ведру со спасительной жижей. Допил. Понял, что поднимусь. Во всяком случае, силы попытаться были.

– Поднимайся, крыса! – решил подбодрить меня криком мудоэльф Серёжа.

Отвечать не стал. Набрал воды и потащил вёдра вверх. Дотащил.

– Пошли, покажу, как еду свиньям готовить, – задумчиво глядя на меня, сказал Серж. Не ожидал, видимо, что я поднимусь с двумя полными вёдрами.

Рецепт свиной кормёжки оказался не сложным и продвинутых поварских навыков не требовал. Наварить смеси зерна и картошки, добавить немного рыбной муки, не забыть напихать туда сена, дать немного остыть и всё это вывалить в семейное свиное корыто – не сложно.

Я, конечно же, напихал в себя ещё еды. Картошка с разварившимся зерном, приправленная рыбной мукой, – идеально для отравленного организма. Закончив квест по кормлению свиней и посетив уличный сортир, я почувствовал такую слабость и желание заснуть, что держал глаза открытыми с огромным трудом.

Серж попытался меня напрячь ещё какими-то делами по хозяйству, но в итоге я просто его проигнорировал и отправился в свой загон, где упал в угол на солому и мгновенно заснул.

Впервые после моего боя с Герой я спал без сновидений.

Глава 4

4

Проснулся посреди ночи слабым, страдающим от разнообразных болей и невыспавшимся. Очень хотелось в туалет. Тело восстанавливалось, но до полного выздоровления было далеко. Кряхтя и матерясь, я поднялся и выбрался наружу. В свете Луны сориентировался и направился к уличному сортиру. Пройдя по двору полпути, неожиданно для себя остановился и развернулся.

Испугался, но уже не так, как в первый раз. В метре от меня стоял Ярл. Как может эта огромная зверюга быть такой бесшумной?!

– Я в туалет и обратно, – прошептал я. Потом добавил, – Пока никуда не сбегаю!

Повернулся и пошёл, стараясь теперь очень внимательно слушать звуки. Ничего не услышал, тем не менее Ярл шёл от меня на расстоянии метра. Я хмыкнул про себя. Зверь с Даром маскировки? А невидимым он тоже может стать, как тот же Джером или оставшаяся безымянной девушка с арбалетом? Будем считать, что да. Если есть один Дар, то и остальные тоже могут быть. Ну и ладно.

Сделав свои дела, отправился обратно. Ярл проскользнул в дверь после меня, завернул в свой загон, тяжёлыми – и теперь вполне слышимыми – шагами прошёл в угол с соломой и, громко фыркнув, тяжело плюхнулся на пол. Теперь я мог слышать и его дыхание и мягкое неритмичное постукивание хвоста по полу.

Сколько же я проспал? Свиней я накормил задолго до полудня, а сейчас ночь. Получается, проспал весь день и часть ночи. И всё ещё очень хочется спать. Значит этим и займусь. Но сначала проверю, как там у меня в теле процессы идут.

В виртуальной комнате ничего принципиально не изменилось. Трёхмерное изображение моего тела, послушно показывающее любую деталь. Таблица с параметрами. Всё.

Восстановление шло полным ходом. Ещё три-четыре дня с хорошим питанием, и я полностью устраню последствия отравления, а на месте шрамов будет новая кожа. Но ведь это вызовет подозрения. Значит, надо оставить видимость слабости и как минимум шрамы на груди и ноге. Я тут же занялся управлением Восстановлением и снизил до минимума регенерацию кожи, при этом направив максимум Восстановления на скелет и внутренние органы. Управлять Восстановлением было просто – знай усиливай золотое свечение в одном месте и ослабляй в другом.

Мышцы сильно пострадали. Регенерация сожрала нормальный такой процент мышечной массы. Там и не было толком ничего, а теперь стало вообще печально. Но с этим тоже не стоит спешить. Не знаю, как долго получится тусить рядом с этими айнами, но, если я за неделю наберу пять килограммов мышечной массы, будут подозрения. И никакая куртка не скроет изменения.

Я сосредоточился на процессах, которые происходят в мышцах, взяв для рассмотрения левый бицепс. Там мышца простая, и как раз посередине кусочек затронут некрозом. Я очень сильно увеличил изображение и стал наблюдать, как клетки быстро строят сложные структуры, а материал им поставляет кровь, которая при этом является и основным каналом утилизации отходов. Посмотрел. А что делать-то с этим? Я снова отдалил изображение, чтобы в поле зрения была вся мышца.

Итак. Я хочу, чтобы мышцы были максимально сильные при минимальном объёме. У меня двенадцать тресов вложено в Дар Силы и два вреса в Контроль над Силой. Я пока не понимал, как приказать, но всё лучше понимал, чего именно хочу. Просто выращивать то же самое мясо, но с лучшим коэффициентом полезного действия – очень неплохой вариант, недоступный многим. Но я вложил столько Ресурсов, неужели нет опции получше?

Но даже если и есть, я-то понятия не имею, что эта опция из себя представляет. Зудела мысль, что я что-то упускаю. Я столько Ресурсов вложил в Дары, но при этом был при смерти, сейчас отхожу от последствий отравления и не могу в полной мере осознать все изменения, которые это вложение вызвало. Попробую на время оставить в покое Силу, Восстановление, Стойкость и прочие Телесные Дары и переключиться на Высшие. До отравления у меня в Телекинезе было два вреса, а стало четыре. В Контроле над Восстановлением был один врес, а стало три. Внимание увеличилось на один врес, а Ментальный Контроль на два вреса. И что это мне дало?

Стоило задуматься, какие изменения произошли с Вниманием и Ментальным Контролем, как меня замутило прямо в бестелесном состоянии в виртуальной комнате. А потом несколько секунд голограмма прыгала, то приближаясь, то отдаляясь, то меняясь самым странным образом. Трёхмерное изображение тела стало огромным и обросшим мышцами, потом резко худым, но при этом был очень высоким, потом карликовым, при этом черты лица и цвет волос менялись со скоростью, превышающей двадцать пять кадров в секунду. В общем, мне пришлось попереживать за своё виртуальное пространство. Пару секунд вообще было ощущение, будто я и голограмма перемалываемся в гигантском миксере. Но всё быстро прошло.

Обнаружил себя снова висящим в пространстве перед голограммой, но теперь я знал намного больше. И мой контроль в этом месте очень сильно вырос. Видимо, произошла какая-то перенастройка интерфейса или что-то типа этого.

Я снова увеличил бицепс, посмотрел на мышцу, а потом сформировал пакет требований к конкретно этой мышце, и приказал исполнять. После чего с интересом стал наблюдать. Интерес быстро угасал, так как ничего не происходило, но поскольку я знал, что мой приказ принят к исполнению, то продолжал смотреть. Я не знал, как именно будет выглядеть окончательный результат, поэтому просто ждал. Десять минут тянулись очень долго, а потом я увидел результат своих инструкций.

Серебряного цвета очень тонкая ниточка сверкнула прямо среди мышцы. Получилось! Это новое волокно, принципиально отличающееся по химическому составу и строению молекул от моих прежних мышц. Всего лишь одно, но процесс запущен.

Следующий час я создавал подробные инструкции, как именно должно меняться моё тело. И теперь был уверен, что произойдёт всё именно так, как я запланировал. Есть придётся немало. Ресурсов – не этих магических светлячков, а обычных белков-жиров-углеводов – на получение всего одного нового мышечного волокна требовалось очень немало. Регенерация шла теперь в три раза медленнее, но зато в моих мышцах будут появляться новые волокна, которые обещали сделать меня сильнее. Понятное дело, что одними лишь мышечными волокнами изменения не ограничивались. Все тело будет меняться очень сильно. Кости, железы, пищеварительная система, связочный аппарат, нервные клетки и так далее. Будет изменено всё, но при этом главное условие будет выполнено: все изменения будут внутри, тогда как внешне я останусь обычным человеком.

Я вернулся в реальный мир. Открыл глаза и чуть не заорал от страха. С расстояния не больше двадцати сантиметров прямо мне в глаза смотрели два зелёных огня. Засранец Ярл по какой-то причине решил прийти меня проведать. Настроение у него было, прямо скажем, скверное. Клыки оскалены, а утробный звук совсем не похож на мурлыкание. Общее впечатление – меня хотят сожрать. Нет. Не на том акцент, не на еде, не сожрать меня хотят. Меня хотят убить. Ярл считает меня опасным и пришёл устранить врага. Но не может. Старый эльф не разрешил.

Но как так получилось? Ярлу было в целом на меня плевать, но стоило начать активно заниматься собой, чтобы стать сильнее, этот кот-переросток тут же почувствовал угрозу в свой адрес. Это означает, что моя «виртуальная» активность совсем не виртуальная. Так или иначе, это предстоит обдумать в спокойном будущем, которое не факт, что у меня есть, так как прямо сейчас полтонны мощных мышц с острым когтями и клыками всячески показывают, как я им не нравлюсь.

Ярл рычал, капал слюной, даже процарапал когтями доски пола, но ко мне не прикасался. Минуту спустя атаки так и не последовало.

– Ярл, иди спать. Если нападать не будешь, то нахрен ты тут на меня слюнями капаешь? Вали в свой угол.

Я немного сместился, чтобы слюна не капала мне на грудь, повернулся на бок и закрыл глаза. Ярл постоял ещё пару минут, потом скребанул лапой по полу, рыкнул и пошёл к себе. Я быстро успокоил бешено скачущее сердце и теперь уже попытался заснуть по-настоящему, а не делать вид. Получилось.

В предрассветных сумерках за мной зашёл Серж. Я услышал его, ещё когда он вышел из дома, поэтому он меня застал вставшим и отряхивающимся от соломы.

– Сегодня ты должен отработать целый день, – внимательно рассматривая меня произнёс он, когда мы вышли на улицу.

Я кивнул. Уверен, что этот невзлюбивший меня говнюк уже подготовил программу полную самых невероятных приключений.

Так и получилось.

Я вычистил от навоза овчарню и свинарник. Накормил всех животных. С дровами вышло фиаско – я честно пытался их пилить и колоть, но мои потуги только позабавили Сержа. Ни спина, ни руки не зажили, поэтому там не только силы не было, они вообще меня слушались плохо. Поэтому Серж колол, а я складывал в поленницу. Потом меня заставили конопатить сарай, и судя по объёму работы, эльфы меня не убьют в ближайшие несколько лет. В целом, складывалось впечатление, что я попал в рабство. Такое, прям, настоящее рабство. Кормили меня как свиней, работы навалили с утра до вечера, а в награду я получал только отсутствие наказания и возможность продолжать жить. Но пока меня всё устраивало. К вечеру, несмотря на вымотанность, я чувствовал себя лучше, так как обильная еда и прекрасно работающее Восстановление делали своё дело. Сегодня получилось украдкой насыпать себе в миску побольше рыбной муки. По ощущениям она намного лучше помогает телу восстанавливаться, чем свёкла, картошка и зерно.

Я всё ещё не очень хорошо понимал, чем занимаются эти двое эльфов. Серж целый день провёл со мной, лишь иногда отлучаясь в дом или в огромный сарай, в который мне разрешения входить не было. Несмотря на совместную работу, относился он ко мне ничуть не лучше, чем вчера, называл крысой и вообще был высокомерен, как… эльф.

Второго эльфа я видел только два раза за день. Он тусил где-то в лесу вместе с Ярлом. Как они оба вернулись, я не заметил. Ярл остался греться на солнышке посреди двора, а пожилой эльф ушёл в большой сарай, а потом к нему умотал Серж. Очень интересно, но ничего непонятно.

За следующие два дня я поднаторел в сельхозработах, подлечился, но, к сожалению, пока не приблизился к пониманию, где я оказался и что тут происходит. Узнал, что пожилого эльфа зовут Людвиг, но такому отребью как я полагалось говорить исключительно «мастер Людвиг» и желательно униженно. Не, правда. У этого высокомерного эльфа портилось настроение, если я смотрел ему в глаза или, не дай бог, улыбался.

В общем, сейчас у меня вся надежда на Восприятие. С его помощью я надеялся подслушать разговоры Сержа и Людвига. Единственная загвоздка, оно не спешило работать на полную мощность. Несмотря на то, что количество Ресурсов в этом Даре увеличилось, он не работал так хорошо, как раньше. Причина – всё то же отравление. Сегодня вечером подлечу уши и всё, что с ними связано, а завтра уже должно получиться подслушать. Я уже и солому так переложил, чтобы лежать у той стены, которая ближе к их дому. Если не получится, то всё равно что-то придумаю.

На следующее утро Гертруда, её супруг Агафон и их дети Полина, Глеб и Уильям, дружно хрюкая, поедали поданные мной яства. Серж пытался язвить, что это всего лишь свиньи, а я сошёл с ума, давая им имена. На что получил ответ, что, если ему эта красивая семья не посчитала нужным представиться, ещё не означает, что у них нет имён. И я рассмеялся совершенно дебильным смехом. Даже не знаю, что этот эльф в итоге обо мне подумал, но пофиг. Мне было выгодно вызывать у него отвращение, тогда он старался по возможности держаться от меня подальше.

Слух включился не утром, как я ожидал, а посреди дня. И первое, что я понял, когда это произошло, это то, что огромный сарай защищён от прослушки. Никаких звуков изнутри не доносилось, несмотря на то что туда зашли оба эльфа. Даже если бы они молчали, я бы услышал дыхание, шаги или что-то ещё. А тут абсолютная тишина. Ладно. Буду знать.

По моим расчётам до устранения последствий отравления мне нужно ещё дней десять. И речь только о лечении, прийти в нормальную форму займёт ещё много времени. Могло бы быть и меньше, но я со своими экспериментами по улучшению тела всё замедлил. Хотя, с другой стороны, польза затеянных мной изменений в том, что я могу есть сколько влезет и много полезных веществ усваивать, но это не отразится на быстром росте тела. Только вот на полную перестройку тела по заданному мной плану требовалось очень много времени. Пара лет или что-то около того. Но оно того стоило! Даже одна серебряная ниточка в мышце давала мощный эффект. Я вот прямо на бицепсе и проверил. Когда нёс в вёдрах воду от ручья, держал обе руки согнутыми. Левая почти не почувствовала нагрузки.

Каждое утро я нырял в виртуальную комнату, чтобы оценить изменения. Серебряные ниточки – скорее паутинки – появлялись с удручающе медленной скоростью, но появлялись!

Пока вбивал паклю между брёвнами свинарника, вспомнил, как я нашёл Джерома. Тот был невидим и неслышим, но вот запах его выдал. Так, может, и сейчас мне надо не слушать, а нюхать? Я тут же с интересом втянул воздух. Сейчас обоняние снова мне подчинялось, и я мог отличить витавшие в воздухе запахи. Конечно, основной фон тут создавали Гертруда с Агафоном, да и я только пару раз себя холодной водой окатил, так что всё равно благоухал, но я теперь мог «вынести за скобки» их запахи. И наконец получил новую информацию. Из ангара пахло по-другому. Оттуда пахло…

…Огромным оранжевым орангутангом!

Широкие ворота ангара открылись и оттуда вышел пожилой эльф, ведя за собой здоровенного орангутанга. От виденных мной на Земле этот отличался огромными размерами, вот прям запредельно огромными. Несколько сотен килограмм и какая-то чуть ли не светящаяся оранжевая шерсть. Эльфы казались рядом с ним трёхлетними детишками. Тем не менее эти «детишки» полностью контролировали монстра. Орангутанг не был сильно ограничен. Только на лапах мощные металлические браслеты с прочными кольцами… Как раз, чтобы крепить к цепям в разделочной.

Теперь что-то начало складываться. Из таинственного ангара огромное животное ведут в разделочную. При этом животное счастливо и полностью подчиняется эльфам. Что оно счастливо, было видно, так как орангутанг не шёл спокойно, а иногда поворачивался вокруг оси и всё норовил обнять пожилого эльфа и тянулся к нему своими подвижными губами, вытягивая их в трубочку. Людвиг же ловко уворачивался и простыми подталкиваниями вёл обезьяну к разделочной, в которой выбежавший первым Серж уже открыл ворота. Это всё может означать только одно – жить обезьяне осталось недолго.

Я с открытым ртом наблюдал за происходящим. Людвиг, получается, прекрасно контролирует животных. И потом их… разделывает?

Тем временем орангутанга ловко направили в ворота разделочной, после чего Серж, сурово на меня посмотрев, закрыл ворота.

Я прислушался.

Ура! Никаких глушилок в разделочной не было.

Я бросил все дела и, подойдя к поленнице с дровами – это место было поближе к разделочной, чем остальные мои рабочие локации, – стал слушать.

Сначала орангутанга ласково уговаривали лечь, будто он понимает человеческую речь. Тот подчинился, металлическое звяканье и удовлетворённое «готово» от Сержа означали, что обезьяну надёжно закрепили. А потом Людвиг запел. И в этом пении точно было что-то магическое, как, наверное, и в пении пожилого орка-шамана, которого я убил первым в этом мире. Но я эту магию не чувствовал. В отличие от Ярла, который бесшумно выскочил из-за угла дома и, подойдя вплотную к дверям разделочной, замер.

Пение было то ли на иностранном языке, то ли представляло из себя бессвязный набор звуков, которые можно тянуть. Вот Людвиг и тянул. Так себе он певец, если честно, но обезьянам нравится…

Пение сменило тональность, и Ярл тут же на это прореагировал тем, что замурчал, свернулся клубком, как самая обычная кошка, и заснул. Я же сделал два вывода. Первый: Ярл умеет мурчать. Второй: я могу валить, ибо никто за мной не следит. Первый вывод бессмысленный, второй поспешный. Если Ярл проснётся через час, далеко ли я от него убегу? Смогу ли я с ним справиться, даже если сейчас найду свою винтовку? Убегу недалеко и даже с винтовкой не справлюсь. Значит, не буду и пытаться.

Но воспользоваться тем, что я на какое-то время предоставлен сам себе, можно. Слушать Людвига и Сержа было интересно, но они занимались очевидным делом – готовились прибить орангутанга и начать его разделывать. Тут как бы само название помещения не даёт большого простора для фантазии. Разделочная – она и на другой планете разделочная. Да и внутри я был, инструмент там не для стрижки.

А внутри ангара я не был. Ворота не заперты, просто прикрыты. Вот и посмотрю, что там от меня прячут.

Глава 5

5

Двадцать огромных клеток. Широкий проход и по десять клеток с каждой стороны. Клетки металлические и на вид очень прочные. Десять из них пустые, десять с животными.

Все животные гигантских размеров.

В ближайшей ко входу клетке сидел ещё один орангутанг. За ним клетки занимали две пантеры, примерно такие же, как Ярл. Огромный орёл. Три чудовищных размеров волка, они казались больше и страшнее, чем пантеры. Ещё одно животное я просто не смог опознать. Кто-то огромный с длинной чёрной шерстью свернулся и спрятал голову между лап. Когти были какие-то аномально длинные. Может, россомаха, но я не был уверен. В клетке с мелкой решёткой обнаружилась змея. После всех этих монстров чешуйчатый шланг диаметром сорок сантиметров не впечатлял, хотя, знай я, что тут рядом такая тварь ползает, предпочёл бы жить с нею на разных материках.

В самой большой клетке был заперт самый большой зверь. Не было неожиданным, что это медведь, но вот насколько он громадный, не укладывалось в голове. Минимум раза в два больше любого другого животного в этом зоопарке. Бурый мишка сидел на заднице и будто о чём-то думал. Все животные были вялые, на меня внимания почти не обращали. Неожиданно орангутанг что-то громко заухал, чем вызвал вялую, но тем не менее громкую реакцию в виде рычания и воя. Теперь понятно, что глушилки здесь нужны не затем, чтобы от меня что-то прятать. Этот зоопарк может расшуметься так, что в доме будет слышно. Что эти глушилки из себя представляют, я не понял. Если это какой-то артефакт, то я его не заметил. Зверей, кстати, тут держат под наркотой – я разобрал запах верены.

Здесь же в отдельной секции хранились запасы еды, стояли какие-то огромные металлические бочки и воняющие дерьмом огромные закрытые контейнеры.

– Ладно, бедняги, я пошёл решать свои проблемы. Что вам посоветовать – не знаю, – сказав так, направился к выходу.

Вернувшись во двор и прикрыв дверь, я двинулся к разделочной. Прислушался. Там шла разделка. Бедняга орангутанг… Остальных зверей, видимо, ждала такая же участь. Но… Я не мог в себе вызвать сильную жалость к этим монстрам. Было в них что-то враждебное. Все они хищники и хищники очень опасные. Никого из них я бы не хотел видеть на свободе. Ну, если только в какой-нибудь Австралии, из которой сделали заповедник для таких вот чудовищ. Даже оркские пистолеты и винтовки убойного калибра не очень-то и остановят такую тушу, а если нападёт внезапно, то шансов нет.

Я невольно задумался, как мне убивать того же Ярла, который полтонны весит, быстрый, бесшумный и умный. С ножом шансов нет, с копьём… у меня тоже шансов нет. Лезть на дерево? Ну, надо такое, чтобы Ярл залезть не смог, а я смог, и швырялся по нему оттуда гранатами… Или стрелял из чего-то очень крупнокалиберного. В общем, победить в противостоянии с этим котом-переростком можно, но сложно.

Отвлёк от праздных мыслей меня Ярл. Вот он лежал, свернувшись клубком у входа в разделочную, и мирно спал, а вот уже стоит в метре от меня, рычит и скалит зубы. И судя по его бешеным зелёным фонарям, он не очень хочет выполнять приказ Людвига не есть меня.

– Ярл, ничего такого… Просто задумался, – я попятился. – Ты, наверное, не выспался…

Я отходил, а Ярл стоял на месте и скалил зубы. Всем своим видом он показывал яростное несогласие с тем, что я жив и не разорван на тысячу кусочков. Он что, блин, телепат?

Когда я достиг свинарника, а это метров пятьдесят от разделочной, Ярл, всё ещё порыкивая, вернулся на своё место у дверей и лёг. Но больше не спал, а посматривал то на меня, то на вход, за которым невезучий орангутанг превращался в стейки… Ну или во что там ещё превращают животных в разделочных…

Убедившись, что Ярл передумал жрать меня прямо сейчас, я прислушался, но без режима полной отстранённости от реальности я ничего услышать не мог. Ладно, буду продолжать конопатить сарай. Взял киянку и конопатку и принялся за работу.

Мерный стук, с которым я вбивал паклю в щели, настроил на размышления. Интересно, а какие планы на меня у этих эльфов? То, что они делают, законно? Если не очень, то меня никто никуда не отпустит. Сейчас осень и много работы по хозяйству. Есть смысл использовать бесплатную рабочую силу. А зимой делать особо нечего. Я превращаюсь в ненужного свидетеля и нахлебника. И что с таким сделать? Вполне вероятно, скормят одному из монстров в ангаре. Такой тут мир. Ценность человеческой жизни невелика. Значит, мне надо восстановиться как можно быстрее и придумать способ свалить. Недели две тут ещё точно пахать с утра до вечера, так что как минимум это время у меня есть. С запасом хватит залатать все шрамы и раны, а также чуть усилиться за счёт серебряных нитей. Кстати, про залатать и усилиться… Надо зайти съесть рыбной муки.

С каждым приёмом пищи рыбная мука всё больше воспринималась как то, чем она по факту и являлась, – вонючая гадость. Но эта гадость мне жизнь спасла, так что я заставлял себя пихать её в рот как можно больше. Сейчас, пока мои работодатели заняты, самое время подкрепиться.

Я отложил киянку и зашёл в сарай к семейству свинтусов. Подошёл к мешку и, используя конопатку как ложку, стал напихивать в рот муки, стараясь как можно побыстрее её проглотить. Услышав непонятный шорох, я быстро проглотил всё, что было во рту, и пошёл к выходу из свинарника.

– Ты кто такой? – спросил меня грубый голос, раздавшийся из-за огромного дульного среза, направленного мне прямо в лоб.

Через секунду я отошёл от шока и понял, что на меня направил ружьё (или винтовку) огромный орк. Понять-то я понял, но отвечать тоже надо.

– Аннндрей, – я даже заикание изобразил. – Работаю тут.

– Какой-такой, труля тебе в жопу, Андрей?

Я сглотнул, уже больше демонстрируя страх, чем реально беспокоясь, и заодно добавляя себе секунду на размышления и наблюдения. Орк передо мной был расслаблен и не собирался вредить. Так… попугать захотел. Я считал его эмоции, да он и не скрывал особо.

– Мне мастер Людвиг и Серж поручили по хозяйству помогать.

Орк тут же опустил ружьё и задумался. Было видно, что меня он всерьёз не воспринимал, но интерес я вызывал. Потом, кивнув в сторону разделочной, совсем другим, добродушным, голосом спросил:

– Кого режут-то? Орангутанга?

– Да.

– Ну, работай… Работник…

После этих слов странный орк просто повернулся ко мне спиной и двинулся к ангару. Внутри он пробыл минут десять, потом вышел и умотал куда-то со двора, быстро скрывшись за постройками. И что это было?

Через час из разделочной вышли Людвиг и Серж. Уставшие, но довольные.

– Эй, мясо, ты Карла не видел? – обратив на меня внимание, крикнул Людвиг. Этот надменный ушлёпок называл меня мясом, тогда как Серж продолжал именовать крысой.

– Я видел сода с оружием. Он не сказал, как его зовут, – ответил я.

– Со шрамом? – спросил Серж.

– Да. Вертикальный на левой стороне лица, от лба до челюсти.

– Вовремя! – прокомментировал Серж, обращаясь к Людвигу.

– Карл вернулся, – кивнул пожилой эльф. – Пусть мясо чистой воды принесёт, умыться хочу.

Со мной он предпочитал не разговаривать, стараясь свои немногочисленные просьбы передавать через Сержа.

Когда я поднялся с вёдрами, то застал во дворе небольшой караван из двух огромных телег, доверху чем-то нагруженных. Кроме уже виденного мной Карла появился ещё один человек. Красивая эльфийка. И эта эльфийка сейчас обнимала Сержа таким особым образом, что никаких сомнений в том, что это его мама, не осталось.

Семейка, блин. Интересно, как эти двое прибывших меня называть будут? Земляным червяком и вонючим клопом? Но не это самое важное. Я-то строил планы полностью восстановиться и либо сбежать, либо найти способ прикончить Людвига и Сержа. А сейчас шансы на успешное выполнение этих планов сильно уменьшились.

Орк Карл ощущался не менее опасным, чем Людвиг. Не такой высокомерно мерзкий, но такой же или даже более опасный. То, как он незаметно появился, как привычно и умело обращался с винтовкой, как контролировал пространство. За несколько секунд общения с ним я ничего хорошего для себя не увидел.

И я до сих пор не понимал, куда попал. К сожалению. Чем занимаются эти люди? Зачем они держат монстров и разделывают их? Какие-то ингредиенты? О! Может, они из них Ресурсы добывают? Их же можно в какую-то смолу капсулировать, насколько я помню.

Но даже если и так. Если они занимаются этим легально, то проблем с тем, чтобы меня отпустить, нет. Если нет – а я на девяносто девять процентов уверен, что именно так оно и есть, – то меня поиспользуют, а потом скормят Ярлу или тому огромному мишке. А может быть меня заглотит та огромная змея и будет долго переваривать тогда, как я всё ещё буду жив…

Сначала, я думал, что до зимы меня здесь продержат, но сейчас уже не был так уверен. Этим четверым я не особо-то и нужен для помощи по хозяйству.

Я поставил вёдра на лавочку и тем самым привлёк внимание.

– Кто это? – глубоким красивым голосом поинтересовалась эльфийка.

Ответил Серж.

– Мам, он убил твоего Барона, но отравился его кровью и чуть не сдох. Мастер Людвиг его расспросил. Он из Канноры. Сбежал от них из-за каких-то разборок, а может и не от них. А может просто своровал оружие и деньги. При нём сто пятьдесят рублей было. Мы решили вас дождаться.

Взгляд женщины заледенел. Ну, да могу понять. Любимую кошечку зарезал. Также я заметил, как при упоминании Канноры эльфийка и Карл нахмурились. Вот, блин, не было печали.

– И зачем он нам нужен? – холодно спросила эта неприятная женщина.

– Свиней кормит, сарай конопатит, дрова колет…

– Он нам не нужен, Клавдия, – вмешался в разговор Людвиг. – Но пока кормит свиней и носит воду, полезен.

– А?.. – я не понял, что она хотела дальше спросить, но Людвиг догадался и тут же ответил.

– Можешь говорить спокойно.

Клавдия кивнула, бросив на меня взгляд полный смеси неприязни и высокомерия. А я окончательно убедился, что оставлять в живых меня не планируют. Но и прямо сейчас убивать не будут. Знать бы ещё, что именно задумал Людвиг.

Все быстро потеряли ко мне интерес, не забыв, правда, отправить конопатить свинарник. Ну и поконопачу. Заодно уши погрею.

С появлением Карла и Клавдии информация стала поступать мощным потоком. Эти двое были намного более разговорчивыми, чем Людвиг. Серж, как я понял, был сыном Карла и Клавдии. Людвиг был местным боссом, главой семьи. Его слушались и ему подчинялись, но по-родственному – не как в армии. Мастером его только Серж называл, а Клавдия и Карл звали Вигом или Вигги. То ли Клавдия была сестрой Людвига, то ли Карл братом.

К вечеру я знал, что был прав почти во всех своих подозрениях.

Эта компашка занималась тем, что разделывала животных и, да, добывала из них Ресурсы. Я пока не понял, где они наловили такое количество этих невероятных зверюг, но что именно они с ними делали, я узнал. Разделывали и с помощью каких-то магических способностей Людвига и Сержа добывали Ресурсы. В основном телесные. Очень-очень редко получалось добыть Высший Ресурс. Из животных добывали не только Ресурсы, но и различные ингредиенты, которые тоже так или иначе влияли на тело. Некоторые влияли на Дары.

Сейчас начался этап разделки. В ближайшие пару недель они должны были пустить под нож всех остальных животных, после чего Людвиг отправится с товаром на продажу. Карл как раз вернулся из командировки, где договаривался о сроках и закупался на зиму. На Каннору они не работали. Наоборот, были её противниками. Только я не понял, какими – экономическими или идейными.

Всю эту информацию я получил, особо не напрягаясь и слушая разговор Людвига с Карлом. Людвиг с Сержем занимались какой-то работой в разделочной, а Карл помогал и делился с Людвигом новостями и планами.

Клавдия ушла в дом и во дворе не показывалась.

Было, о чём подумать. В принципе, я примерно так себе ситуацию и представлял. Узнал много интересного, но ничего такого, что бы принципиально меняло расклады. Сначала меня поймали, потом отказались отпускать, поселили в хлеву, кормят как животное. Никто ко мне как к человеку здесь не относится. И новоприбывшие ничуть не лучше Людвига и Сержа.

До конца дня я делал всякие работы по хозяйству. Привлекли меня и для работ в конфиденциальном до этого ангаре с монстрами. И во время этих работ я узнал одну из тайн этого мира – познакомился с трулями!

Это оказались скользкие твари цветом от бледно-серого до бледно-розового. Невероятно мерзкие на вид. Размером от нескольких миллиметров, до тридцати сантиметров. Гладкая полупрозрачная кожа, казалось, прорвётся от простого прикосновения. Скелета у трулей не было. Если отнести их к какому-то виду, то это то ли гусеницы, то ли улитки, но скорее всего что-то не имеющее аналогов в моём прежнем мире. У взрослых трулей было восемь отростков, которые помогали ему перемещаться, были органы восприятия в виде усиков, но самое противное и вместе с тем забавное, что формой они больше всего напоминали толстый мужской орган. То есть ползает такой член на восьми ножках размером с двухлитровую банку и жрёт головкой любое дерьмо. И смешно, и мерзко.

Когда Карл, приказал мне идти кормить трулей, я растерялся. Спас Серж, который сказал, что меня никогда не пускали в ангар, поэтому я не знаю, как это делать. Трулей разводили в здоровенных закрытых деревянных контейнерах. Их кормили объедками, дерьмом и размокшим зерном. А уже трулями кормили животных. Теперь все эти ругательства про трулей обрели для меня смысл. К сожалению, это знание никак мне не помогало спастись от обратившей меня в рабство компашки мясников.

В суете, связанной с приездом орка и эльфийки, никто не стал меня загружать работой на вечер, и я отправился в своё стойло пораньше. Ярл шлялся снаружи, а значит, я могу спокойно залезть в свою виртуальную комнату и подумать, как мне выкрутиться из этой передряги. Залез и стал изучать свои параметры.

Таблица чуть-чуть изменилась:

ТЕЛЕСНЫЕ ДАРЫ

Вложено тресов: 61

1. Сила (тресов 12)

2. Подвижность (тресов 11)

3. Восстановление (тресов 15)

4. Стойкость (тресов 12)

5. Восприятие (тресов 11)

Свободных тресов: 0

ВЫСШИЕ ДАРЫ

Вложено вресов: 29

1. Телекинез (вресов 4)

2. Контроль Даров (вресов вложено: 3 в Восстановление, 1 в Распределение, 2 в Силу, 1 в Подвижность, 1 в Телекинез, 2 в Стойкость, 1 во Внимание, 1 в Восприятие)

3. Внимание (вресов 4)

4. Ментальный Контроль (вресов 4)

5. Распределение (вресов 5)

Свободных вресов: 0

Посмотрел тело, убедился, что выздоровление продолжается. Питание было не вкусным, но полезным и эффективным. Было непохоже, что мне чего-то не хватает из питательных веществ. Ещё несколько дней и я залатаю все области некроза. Немного изменил настройки Восстановления таким образом, чтобы серебряные нити появлялись симметрично справа и слева, а то тело взялось менять правую сторону в первую очередь, что грозило серьёзным перекосом не только в развитии, но и в обычной жизни.

Уверен, несколько дней у меня есть. Если они будут разделывать всех огромных животных, живущих в ангаре, это займёт не меньше трёх недель. Примерно так сами мясники это оценивали. Потом Людвиг отправится продавать всё, что он там нарезал. В разделке принимают активное участие все трое. Значит, моя помощь с работой по хозяйству актуальна.

А дальше? Надо бежать. Присмотрю себе какое-нибудь оружие и просто побегу. Кошка может меня догнать на короткой дистанции, но шансы, что пятисоткилограммовый Ярл осилит марафон по горному лесу, небольшие. Значит, надо будет позаботиться о том, чтобы у меня была фора.

Хорошо. Вот уже и что-то похожее на план: постараюсь выздороветь как можно быстрее и свалю. Ждать, пока убьют последнего монстра, я не буду.

Следующий день до ужина был вполне обычным. Я работал по хозяйству, теперь ещё пришлось ухаживать и за лошадьми. Серж, Людвиг и Карл по большей части тусили в разделочной, продолжая ковыряться с останками орангутанга. Но вечер преподнёс мне не самый приятный сюрприз.

Вышедший из дома сытый Карл подозвал меня и спросил:

– Так ты из Канноры, мясо?

Вот и этот туда же.

– Нет. Меня туда хотели забрать, но я не попал ни в какую Каннору. Я даже одного цветка убил.

– Ты врёшь, мясо, но мне это и не очень интересно. Ты выздоровел?

– Почти. Шрамы не зажили ещё и слабость есть.

– Не пристало мужику про слабость говорить, – мерзко ухмыльнулся орк, после чего прокричал, – Серж, иди сюда!

Из дома вышел молодой эльф.

– Мне Серж сказал, ты драться предлагал? Вот сейчас будешь с ним драться. Посмотрим, на что ты сгодишься.

Не было печали, блин. Серж усмехнулся и спустился с крыльца. Судя по ухмылке, это была его инициатива.

Я был босой и по пояс голый. Решил поберечь обувь и одежду. А вот Серж был в крепких ботинках, добротных штанах из плотной ткани и тонком свитере – одет полностью по погоде. Ножа или другого оружия у него с собой не было, и это радовало.

Пока Серж спускался, я старался придумать, как мне выкручиваться. Вспомнил тренировки в школе Канноры, где я успешно притворялся середнячком, не привлекая внимания. Поскольку уши я всегда держал готовыми услышать что-то важное, мне повезло подслушать, насколько прокачаны телесные Дары у одного из лучших учеников – Александра. Учитель комментировал его успехи Ивану и рассказал его параметры. У Александра в Силе было два треса, в Ловкости тоже два. Про Здоровье тогда речь не шла, поэтому не знаю. А тут я соврал, что у меня аж по три треса в Силе и Ловкости, значит могу драться с этим парнем как минимум как Александр. А тот был неплох.

Серж встал напротив меня опустив руки и по-прежнему мерзко ухмыляясь.

– Дайте выздороветь, потом можно подраться. Я слабый сейчас, – попробовал я соскочить.

– Не будешь драться, он тебя просто изобьёт, но лучше дерись. Сержу не на ком тренироваться, пусть от тебя хоть какая-никакая польза будет, – орк был твёрдо настроен посмотреть драку, но Сержу тем не менее сказал, – Не бей его в полную силу.

Ну, попробую подраться. В словах орка я уловил намёк на продолжение своей карьеры в этом месте в качестве груши для битья. Не факт, что это повышение, но мне нужны любые зацепки, чтобы оставить меня в живых.

Ладно, посмотрим, Серёжа, как ты дерёшься.

Я встал перед ним и поднял руки в обычную боксёрскую стойку, стал аккуратно приближаться. Серж стоял, расставив ноги на ширине плеч, и высокомерно смотрел на меня, руки он, похоже, не собирался поднимать. Парень килограммов на пятнадцать меня тяжелее, так что даже при равных Дарах он сильнее. Но он знал про мои Дары и не считал опасным... В общем, хватит думать, надо действовать.

Я поймал его взгляд, немного дёрнул вперёд левым кулаком, но никакой реакции не добился, ну и отлично. Плана бить его руками вообще не было. Сделав небольшой замах правой рукой, я врезал ему ногой по яйцам. Хорошо так. Не в «футбольной» технике, а удар ногой вперёд. Попал.

Серж согнулся. Яйца у него оказались совсем не стальные. А вот теперь можно и по морде! Два моих удара мотнули его голову вправо и влево, и потом он отскочил. А должен был упасть! Вот же крепкий, скотина. Но я подскочил и ещё раз добавил ему ногой в нижнюю часть живота. Попал лишь частично. При этом чувствовал себя странно. Бил я не в полную силу и не очень быстро. Какая-то ненастоящая драка. Серж выдержал все мои удары не то чтобы спокойно, но выдержал. А потом он отскочил и собрался. Принял боевую стойку и посмотрел на меня глазами, полными ненависти. Но ненавистью он меня не удивит. Он меня до этого тоже не очень-то любил. Я приблизился и продолжил атаковать, но тут уже ничего не получилось. Все мои удары он отбил, а увеличивать скорость я не собирался. Зато собрался провести тэйк-даун. Собрался и провёл. Жёсткая земля встретила спину Сержа совсем неласково. Я при приземлении подгадал и удачно впечатал лоб ему в нос.

Серж рассвирепел и, схватив меня за руки, просто скинул в сторону. Сила у него реально огромная. Я отлетел, прокатившись несколько метров. Блин, раны на груди закровили.

И вот мы снова стоим, только Серёжа теперь держит руки в стойке и совсем не расслаблен. Я же понимаю, что ничего мне не светит в этом бою. Фактор неожиданности я реализовал. Силы свои скрываю. Даже не заметил, как на крыльцо вышли Людвиг и Клавдия. На глазах у этой приёмной комиссии надо и силы свои скрыть, и не оказаться совсем уж бесполезным слабаком.

Мы снова сближаемся. Я внимательно слежу за противником. Внезапно понимаю, что несмотря на поднятые и готовые бить руки, Серж хочет мне отомстить, ударив ногой. Спасибо Дарам Внимание, Восприятие и Ментальный Контроль.

Серж бьёт, как я и предполагал, правой ногой. Удар боковой, и никаких моих блоков недостаточно, чтобы его остановить – меня просто снесёт. Я и не пытаюсь. Отклоняюсь так, что нога проносится в миллиметрах от меня. Сержа заносит, я бросаюсь вперёд и снова тэйкдауном впечатываю его в землю. И пока он меня не отшвырнул, успеваю нанести два удара в горло, после чего меня чуть ли не физически подбрасывает крик Карла:

– Хватит!

Я тут же откатываюсь от Сержа. Тот встаёт, потирая горло, но я не обольщаюсь. Сильно я не бил и критических повреждений этому крепышу не нанёс. Мы оба смотрим на Карла.

– Ты расслабился, Серж. Какой ты охотник, если тебя мясо по земле валяет? Завтра продолжим тренировки, – потом Карл повернулся ко мне. – Мясо, ты оказался ловчее, чем кажешься. Твоё здоровье тебе завтра пригодится. Иди работай.

Людвиг на слова Карла лишь поморщился. Он меня как-то особенно не любил.

До конца дня я конопатил сарай. И думал.

Глава 6

6

Лёжа поздним вечером на свежей соломе, я пытался понять, чего же мне теперь ждать. Так-то очевидно, что неприятностей. Чего ещё…

Итак… Попытаюсь разложить всё по полочкам.

Первое. Эти живодёры точно планируют меня убить. Никто не собирается оставлять меня в живых. Людвиг сразу не прирезал, наверное, только потому, что сам не хотел работу по хозяйству делать. Но надолго оставлять в живых он меня не планировал. Ему неприятно моё присутствие. А решение для этой неприязни только одно. Я заинтересовал Карла, так как могу послужить боксёрской грушей для его сыночка Серёженьки. Но надолго ли? Я правильно сделал, что не позволил его сыну с лёгкостью со мной разделаться, и тем более правильно было не показывать всех своих сил. Я и сам эти силы толком не знаю. Теперь Серёжа замотивирован меня основательно отмудохать. Но ведь он меня и убить сможет, если постарается, а я при этом буду из себя слабака строить. Но как себя с ним вести я чуть позже обдумаю. Главное, что тут меня хотят убить. Это надо понять и принять.

Второе. Если я хочу выжить, я либо должен отсюда свалить, либо убить этих мясников. Либо – самый маловероятный вариант – переубедить их.

Вариант свалить. Ночью меня сторожит Ярл, значит пытаться надо только днём. Но в это время я так или иначе на виду. Самый долгий период, когда за мной никто не наблюдал, был около часа – как раз когда Серж с Людвигом разделывали орангутанга, а Ярл заснул. Но потом появились Карл с Клавой. Стоит ли бежать, имея фору в полчаса-час? А почему нет? За это время я умотаю на несколько километров по лесу. Ярл, конечно, быстр, но на долгой дистанции, по идее, выдохнется раньше меня. А вот Людвиг, Серж и Карл вполне могут меня догнать, и у них будет с собой оружие. Готов ли я схлестнуться с этой троицей? Нет, конечно, не готов. Я толком не освоил свои способности и не хочу проверять их в смертельной схватке с тремя вооружёнными одарёнными, с которыми немаловероятно будет Ярл.

Вариант убить. Тут мне в голову сразу полезли сцены из боевиков, где главный герой, уворачивается от пуль и ударов, при этом укладывает врагов пачками, используя лишь твёрдость характера и волшебную ауру, которая превращает всех его противников в идиотов с дисфункцией мозжечка. Заманить Сержа в сарай, пробить ему висок зубилом. Выйти. Подкрасться к Карлу и убить, потом зарезать Людвига, пробраться в дом, прирезать или пристрелить Клавдию, потом разобраться с Ярлом. Последовательность уничтожения врагов менялась, становясь всё более невероятной. Но тем не менее шансы были. Например, когда Серж и Людвиг будут разделывать очередную зверюгу, я могу попытаться разобраться с Карлом и Клавдией, потом с оружием дождаться выхода из разделочной Людвига с Сержем и пристрелить их. Ну и Ярла как-то запинать по ходу дела… с одной стороны я столько Ресурсов вложил в Дары, что по меркам Земли перестал быть человеком, тут и регенерация, и невероятная сила мышц, и скорость реакции, и восприятия, и волшебная защита в виде Распределения… И ещё есть телекинез! А с другой стороны, я всем этим последний раз наполную пользовался только во время боя с Герой. И с тех пор напихал кучу Ресурсов в Дары, потерял чуть ли не половину мышечной массы, повредил абсолютно все системы организма и затеял основательную реконструкцию тела. Сейчас я понятия не имею, каковы мои реальная сила и скорость.

Ладно. Решения по побегу у меня пока нет, как и решения по убийству всех – будь то режим ниндзя или терминатора. Я выбил себе какую-то фору по времени в виде тренировок с Сержем, но насколько большую, неизвестно. Кстати, о завтрашних тренировках. Я-то там буду не в качестве тренирующегося, а в качестве манекена или груши.

Залез в виртуальную комнату и погрузился в настройки тела. Распределение оставил, но сильно ослабил. Я не должен вызывать подозрений, если удары Сержа совсем не будут мне вредить, но и умирать молодым я не собираюсь. Силу и скорость буду сдерживать на глаз. А там посмотрим.

Ещё немного понаблюдал за регенерацией и прочими процессами в теле, вернулся в реальный мир и заснул.

На следующий день меня припахали всерьёз. Никто больше не делал тайны из ангара с монстрами, а поэтому их кормёжку и уборку тоже поручили мне. Правда, тут без Сержа было не обойтись. Наверное, его Высшим Даром была телепатия в отношении животных или что-то такое. Подойдя к клетке с волком, он просто встал и посмотрел на него. Волчара тут же завилял хвостом и возбудился, но спустя пару секунд отошёл в угол клетки и заснул.

– Иди, чисти. Дерьмо закинь к трулям, что поменьше.

Я молча подчинился. Если сейчас Серж решит разбудить волка и прикажет ему мной позавтракать, то шансов выжить совсем немного. Но обошлось. Я вычистил все клетки, накормив звериным дерьмом трулей, которые поменьше, а потом трулями, которые побольше, накормил зверей. Такой вот круговорот питательных веществ. Трули кроме дерьма потребляли и другие бытовые отходы, а также прелое сено.

Понаблюдав за Сержем, я не смог определить, какие ещё у него Высшие Дары. Сила у него точно хорошо задрана, ловкость тоже немаленькая, но это Телесные Дары. Из Высших только возможность влиять на животных или есть что-то ещё? Чутьё подсказывало, что есть. Его отношение ко мне особо не изменилось. Высокомерие осталось тем же, так же называл меня крысой. А ведь я его повалял на глазах у всех. Это должно было сказаться на его ко мне отношении. Значит есть что-то, поддерживающее его уверенность, что он на три головы выше меня.

До ужина делал то одно, то другое. Даже Клавдия меня припрягла ей воды для ванной наносить. Пришлось побегать к ручью с вёдрами. Пока таскал воду, наблюдал за собой, тело работало всё лучше и лучше. В еде я решил не ограничиваться и жрал чуть ли не больше, чем всё свиное семейство вместе взятое, только у них был упор на корнеплоды и зерно, а у меня на рыбную муку. Завтра все основные повреждения заживут и для дальнейшего восстановления надо только есть и тренироваться.

Когда солнце почти опустилось, Карл подошёл и приказал идти за ним. Мы направились в лес и через несколько минут были на небольшой полянке, которую превратили в спортивную площадку. Брусьев тут не было, а вот полноценный турник был, как и разного размера брёвна, тяжёлые камни, стенд для метания, а также вкопаны парочка деревянных столбов. Также я заметил несколько мощных цепей, валявшихся на одном из брёвен. Площадка была утоптана, столбы, даром что деревянные, помяты, доски стенда для метания изодраны частым попаданием чего-то остроконечного. Тут тренировались и тренировались часто. А судя по вмятинам на дереве, тренировавшиеся были совсем не слабаками.

Кроме тренажёров на площадке присутствовал Серж. Одет он был только в шорты до колен. Я смог рассмотреть его получше. Ну что сказать… Жилистый высокий парень. Все группы мышц отлично прочерчены, такого рельефа можно добиться только интенсивными тренировками. Ну и с Телесными Дарами у него всё было отлично.

– Он твой, – выплюнув эту фразу, Карл скрестил руки на мощной груди и уставился на нас.

Стоявший в десяти метрах от меня Серж в дальнейших инструкциях не нуждался и ринулся ко мне.

Вот он стоит, а вот уже его кулак впечатывается мне в грудь. Я, наверное, мог бы и увернуться, и блок поставить, но в таком случае я бы выдал свой настоящий уровень способностей. Серж двигался аномально быстро. Я, конечно, поставил вялый блок, но удар в итоге прошёл почти полностью.

И я тут же пожалел об этом. Не страшно было отлететь на пару метров и шлёпнуться на спину. А вот почувствовать, как какая-то злая сила проникает в тело и разрушает его, – вот это было страшно. Распределение помогло, но не сильно. Сам же выставил его на минимум. Я лежал и пытался заставить сердце биться. Да. Именно так. Оно остановилось от шока.

Получилось. Сердце застучало. Но подняться я не мог. Ни хрена себе он мне вломил!

– Смотри, дышит! – весело прокомментировал Карл.

– Он, слабак, отец! Чему я с ним научусь?

– Вчера этот слабак тебя неплохо повалял. А если бы у него был нож…

– Тогда бы я его пристрелил или дрался в полную силу, – перебил папу Серж. – Ты же сам сказал, в полную силу не бить!

– Я так сказал, правда? – показал всю величину клыков в издевательской ухмылке Карл.

– Правда.

– Ну, ладно. Но тебе всё равно надо привыкать применять Дар на людях. Где ты ещё такую мишень добудешь? Давай хотя бы недельку его полупишь, а потом сам его и убьёшь. Заодно он все сараи дочистит. Только постарайся сдерживаться, а то сам будешь говно чистить и трулей кормить.

– А если он прямо сейчас сдохнет?

– Тогда вам обоим не повезло. Но он, вроде, крепкий.

Я услышал тяжёлые шаги, и надо мной нависла клыкастая морда.

– Значит так, выпердыш Канноры, ты сейчас встаёшь, и мы продолжим тренировку. Или я тебе отрежу уши, после чего ты всё равно встаёшь, и мы всё равно продолжаем тренировку.

Я с трудом повернулся на живот, потом встал на четвереньки, и наконец поднялся на ноги. В груди болело. Болели кости, болели лёгкие, болели мышцы. Дыхание было с хрипами, а когда я прокашлялся и сплюнул, в слюне была кровь. Да этот урод всю мою реабилитацию откатил на пару дней!

Пока я приходил в себя, Серж пошёл подтягиваться. Несколько десятков повторений он точно осилил. Я не считал, но с удовольствием бы подождал, пока он подтянется пару сотен раз.

– Давайте ещё раз! – приказал Карл. – Мясо, защищайся нормально. Что ты стоишь, как труль замороженный!

Я сделал несколько шагов назад, увеличивая дистанцию, поднял руки в стойку. Вроде, всё не так уж плохо. От шока я отошёл, а повреждения не настолько страшные, чтобы я стоять не мог.

– Начали! – скомандовал ублюдок Карл.

Серж бежит на меня, только теперь, судя по замаху, бить он меня будет в плечо. Ну, нет! Больше я это дерьмо в себя впитывать не буду!

Я просто бросаюсь в сторону на землю. Еле-еле успеваю откатиться и занять положение, когда я на спине, лежу подняв подсогнутые ноги в направлении приближающегося с возмущённой рожей Сержа.

– Вставай, крыса! – мальчик расстроился, что комар не стал ждать удара мухобойкой и улетел.

– Отсоси у тракториста! – ничего лучше мне в голову не пришло. При этом я тщательно отслеживал передвижения противника, чтобы в случае атаки встретить его ногами.

– Что ты сказал?!

– Трулей из ушей вытащи, кусок навоза! – повторять фразу про тракториста, я не стал. Не факт, что здесь вообще такие слова есть.

– Вставай и дерись!

– Своему вялому стручку это посоветуй, мне и здесь не плохо!

Карл никак не вмешивался, только хихикал, поэтому вставать я не спешил. Серж стал пытаться откинуть мои ноги в стороны или схватить меня за ногу, но в итоге подставился под хороший удар по яйцам и со стоном отскочил.

– Разошлись! Мясо, вставай! – приказал Карл.

Ему я перечить не стал и поднялся.

– Серж, двести отжиманий! – орк повернулся ко мне и спросил, – Ты где так драться научился, мясо?

– Не твоё дело. Вы меня всё равно убьёте, зачем что-то рассказывать.

Я отвечал по-хамски с отношением человека, которому уже насрать. Я мог рассказать ему много про драки в приюте, выдумать что-то очень реалистичное. Но в этом действительно не было смысла – логичнее вести себя как обиженный подросток, который только сейчас понял, как жестока жизнь.

Наказание за мою грубость последовало незамедлительно. Карл особо не парился и, подойдя, отвесил пощёчину, что в его исполнении было серьёзным испытанием. Я упал на землю, а когда поднялся, почувствовал, как опухает левая часть лица. Да и не страшно. Я бы ещё десяток таких оплеух получил без защиты Распределения, лишь бы не подставиться под удар Сержа. Тот был намного, намного, намного более опасен.

– Да, кусок труля, ты сдохнешь, – спокойно произнёс Карл. – Но лучше ты будешь неделю говно чистить и служить мишенью для Сержа, чем тебя месяц заживо будут наши зверюшки есть. А ещё я могу тебя отдать своей жене. Она заставила бы тебя рассказать абсолютно всё, и твоё счастье, что нам плевать на твои тайны. Клавдия может заставить человека говорить правду, только это очень больно. Намного больнее, чем очень больно. Уже через час ты будешь умолять тебя убить, но будешь жить ещё не один день в жутких мучениях, а потом всё равно сдохнешь. Поэтому делай, что тебе говорят, и умрёшь совсем не страшной смертью. Ты все ещё недоволен, мясо?

– А чего радоваться? И так, и так сдохну. Чего делать надо? Я готов. Но второго удара вашего сына не выдержу. Как попадёт, так и сдохну. Пусть бьёт.

– Так-то лучше, мясо. Иди становись туда, – орк указал мне на центр площадки.

Я поковылял.

– Подожди. Так, где ты драться учился?

– Немного отец учил, и в приюте много дрались. Где ещё? – буркнул я.

– Ладно. Стой там и жди.

Орк тем временем позвал Сержа, который отжимался в идеальной технике в ритме спокойного метронома, отвёл к краю площадки и тихо заговорил. Думал, я не услышу. Ха!

– Ни в коем случае его не убивай. Нам с ним повезло. Он раньше дрался, и это может быть полезно. Ты должен привыкать к противнику-человеку. Поэтому отрабатываем только приближение и удар. Но бей без Дара. Иначе долго он не продержится. Но и больше недели нет смысла с ним возиться.

– Я понял, – спокойно кивнул Серж. – Буду сдерживаться. А потом что? Через неделю?

– Дома обсудим. Давай иди врежь ему. Ну или по яйцам получи, – Карл хохотнул в спину направившемуся ко мне Сержу.

Пришла неуместная мысль, что очень не хватает мне в этом мире автомата Калашникова с бесконечным запасом патронов. И танка. Приходится драться.

Ещё час Серж с переменным успехом валял меня по площадке, но обошлось без критичных травм. Высшими Дарами Сержа, насколько я понял, были ускорение и этот его мерзкий удар, последствия которого мне ещё предстояло оценить. Вот их связку он и пытался отработать. Типа, мгновенно сократить расстояние и как следует врезать. И я со своими увёртками им как нельзя кстати. Все столбы на площадке Серж уже безоговорочно победил.

Дав Сержу задачу по упражнениям с весами, в роли которых тут выступали цепи, Карл в темноте повёл меня обратно.

Я уже думал, что меня оставят в покое, но не тут-то было. Вернее, в покое меня оставили, но на цепи!

Карл взял полуметровый четырёхгранный штырь с приваренным сбоку кольцом и забил кувалдой в толстое бревно в основании сарая. Продел в кольцо цепь, где на одном конце была приварена палка, чтобы цепь не выскочила из кольца в штыре, а на другом конце пристёгнут браслет наручников. Второй браслет замкнулся на моём запястье. То есть совершенно буквально меня посадили на цепь. Два метра позвякивающей свободы, свежий осенний воздух, бесшумная пятисоткилограммовая пантера за стенкой и перспектива быть убитым через несколько дней – это уже сложность hard или всё ещё medium?

– А чего Ярлу больше не доверяете? – поинтересовался я, особо не надеясь на ответ, но неожиданно Карл снизошёл до разговора.

– Ярла с сегодняшнего дня будем ночью в ангаре держать. У него гон вот-вот начнётся. Он просто тебя сожрёт ночью, никакие приказы не сработают. Ну или сначала трахнет, а потом сожрёт, – хохотнул своему искромётному юмору Карл.

– Такой прекрасной смерти вы меня лишаете! Жалко-то как!

– Не переживай, мясо! Смерть в бою – это достойная смерть.

– Спасибо.

Больше не обращая на меня внимания орк двинулся к дому. Ещё минут через сорок пришёл усталый Серж, увидев меня, ухмыльнулся и тоже зашёл в дом.

Я подёргал штырь. Вытащить не проблема, так что особо не расстроился. А вот, что Ярла спрячут, вообще хорошо. Вскоре пришёл Людвиг и действительно увёл Ярла в ангар. Не соврали.

В принципе, можно убежать этой же ночью, нет никаких причин этого не делать. Единственное – я совсем не уверен, что уйду от погони. Но и тут оставаться смысла нет. Решено. Дожидаюсь, когда все заснут, и свалю.

Не придумав ничего лучше, я свернулся калачиком, прижавшись к стене сарая и закрыл глаза. Со стороны должно казаться, что я пытаюсь заснуть, но мне сейчас не до сна. Перенесясь в виртуальную комнату, я стал внимательно изучать повреждения после удара Сержа. Их было немало! Микро-разрывы в мягких тканях и несколько трещин в рёбрах. К утру заживёт, но удар действительно неприятный.

В остальном менять ничего не надо, всё, что должно заживать, заживает, что должно расти, растёт.

Меня приковали так, чтобы из окон можно было за мной наблюдать. О! Так это же шанс! Не только они могут наблюдать за мной – я теперь тоже ближе к ним. Из хлева я не мог подслушать разговоры этой компашки, а теперь есть реальный шанс. Я устроился поудобнее и принялся настраиваться на звуки в доме.

Это оказалось не сложно, и через каких-то десять минут я слушал звуки, идущие из кухни, – семейство живодёров собралось на ужин. Я с лёгкостью слышал все разговоры, хотя толку от этого было мало. Обсуждали, какой офигенный суп приготовила Клава. Но ожидание было не напрасным. В основном молчавшая до этого женщина спросила:

– Вигги, ты чего такой мрачный?

– Сработала дальняя ловушка. Надо идти проверять. А у нас разделка только началась…

– Так может закончишь и потом проверишь?

– Нет, я же не знаю, кто там. Если медведь, то надолго та ловушка его не удержит. А терять изменённого мы себе позволить не можем.

– За сколько управишься? – присоединился к обсуждению Карл.

– Если завтра утром выйду, то послепослезавтра в обед вернусь. Или раньше, если пустой.

– Ну, не такая уж и большая задержка, – рассуждал Карл. – Даже если три дня потеряешь, тебя ещё десять дней ждать будут. Я договорился о периоде в четырнадцать дней, а не на точную дату.

– Я задержки не люблю, да и предчувствие неприятное. Этот мелкий ублюдок меня раздражает. Давайте уже его скормим зверюшкам и всё? Зачем эти игры? Клавдия с ним работать отказывается, тогда зачем он нам?

– Ну, во-первых, он нам кучу грязной работы помог сделать, во-вторых, он какая-никакая мишень для Сержа. И его первая охота.

– В смысле, охота? – удивился Людвиг.

А уж я-то как удивился! Я думал, меня избить до смерти собирались. А тут такое приключение!

– Виг, парень на зверей охотиться не может из-за своего Дара. Он животных чувствует и повелевает ими. Какой он тогда охотник? А вот человек может быть очень хорошей дичью. В нашей семье все мужики экзамен на охотника сдавали. А у Сержа что будет? Пошёл в лес прогуляться, вернулся с медведем и двумя тиграми? Тебе, чтобы зверь тебя принял, прикоснуться надо. И то Дар не мгновенно срабатывает. Ты по-настоящему охотился. Я по-настоящему охотился. Отец охотился. Я хочу, чтобы Серж ушёл на охоту и вернулся с добычей.

– Мне этот кусок мяса не нравится. Но идея хорошая. Я ничего лучше, чем его по хозяйству занять не придумал. Решил, что Клавдия его выпотрошит, и всё на этом, а ты, смотрю, и мишень тренировочную из него сделал, и в дичь превратил. Да ты затейник, брат! А ты, Клава, что думаешь? Не хочешь мальчишку через свои ритуалы провести?

– Мне тоже этот крысёныш не нравится, он моего Барона убил. Но только ради этого ритуал? Вы уверены, что он что-то действительно ценное знает? Если его потрошить, то дорогие ингредиенты тратить. Я же не только за счёт Дара работаю. И Сержу действительно надо мужчиной становиться. Я идею Карла поддерживаю.

Какая сука! Но повезло, что сука ленивая, так как не хочет меня через некие ритуалы проводить.

– И когда решили начать? – я уловил усмешку в голосе Людвига.

– Да как сбежит, так и начнём. Ярл его не охраняет, штырь с цепью можно расшатать и выдрать. Может, уже этой ночью убежит. Если не догадается в ночь удрать, сами пинками погоним, – Карл, оказывается, всё продумал и отвечал уверенно.

– Так вот почему ты попросил Ярла с дикими запереть! – ухмыльнулся Людвиг.

– Да, а ему про гон наврал. А тот, сразу видно городской, даже не спросил, почему гон осенью.

– Да, не деревенский точно. Что из приюта – верю, но в сказки про родителей – нет. Он точно не цветок, скорее всего, уже шип. И сколько его Серж ловить будет? Он же за ночь далеко уйдёт.

– Сколько надо, столько и будет. Следы читать ты его учил. Эти каннорские ублюдки не имеют права жить. Так что Серж с ним церемониться не будет.

– Серж, а ты к этой затее как относишься? – Людвиг всё не отпускал тему охоты на меня, за что я ему сейчас был благодарен.

– Я его всё равно убью, а так хоть настоящая охота, – Серж говорил спокойным голосом, но мой чувствительный слух уловил и волнение, и жажду убийства. Серёженька-то тот ещё маньяк, хотя чему удивляться… с такими родителями…

– А я видел, как он тебя вчера валял по двору. Не так уж он прост. Двигается правильно, удары ты его пропускал. А если с оружием будет?

– Как будет, так будет, – не захотел развивать тему Серж. – Я же не в полную силу дрался.

– Ну, ладно, развлекайтесь. Буду рад, пожать тебе руку, племянник!

– Ты уверен, что надо идти ловушку проверять? – сменил тему Карл.

– Уверен. Этих разделаем, а нового зверя на весну оставим. Откормим как раз. Хоть чем-то зимой развлеку себя, никаких гостей-то у нас не будет, сами тоже никуда не сунемся.

– Ну, это мы не сунемся, а ты с товаром ещё попутешествуешь.

– Ну, вам тут двоим всегда есть, чем заняться, а мне нужно уходить из дома развлечений ради.

– Так что, с утра выдвинешься?

– А чего тянуть? Время подгоняет.

Тут я с Людвигом был согласен. Время ещё как подгоняет!

Нет, сегодня бежать не буду. Во-первых, мне надо залечить сегодняшний удар Сержа, во-вторых, завтра и послезавтра Людвига тут не будет. Не хочу при нём убегать. Вдруг он решит Сержа подстраховать? В общем, завтра буду делать вид, что раздавлен печальной судьбой, буду жрать рыбную муку в огромных количествах и Распределение уменьшать не буду. За день меня не раскусят, а получить случайную травму глупо.

Внезапно, я почувствовал на себе чужое внимание. Снова включил слух и понял, что кто-то стоит у окна второго этажа и смотрит на меня. Минута потребовалась, чтобы понять, что это дыхание. Женское. Клавдия.

– Скоро ты сдохнешь, тварь каннорская! – тихо прошептала Клавдия.

– Пошла в жопу, злобная женщина, – так же тихо прошептал я.

Я её услышал, а она меня нет.

Буду готовиться к завтрашнему дню.