Герольд Марков. Том II: От человека – к машине, от машины – к божеству

Глава I: "Человечность – это болезнь, и я – болен"

Две тысячи пятьсот семьдесят второй год – три года спустя со смерти Марии Кайл и становления Герольда киборгом. За эти три года произошло немало военных походов как корпорации, так и киборгов, как против роботов, так и друг против друга. Один из самых знаменательных походов был совершён год назад, когда Гера собрал армию киборгов, достаточно сильную, чтобы захватить Антраполис, воспользовавшись смутой, посеянной роботами, он и его последователи взяли город штурмом. Мард, заведомо знающий, что этим всё и закончится, сражался с киборгами до последнего, однако, силы были не равны, и он со своим войском, оставшимся в живых, был вынужден отступить, чтобы не понести ещё большие потери, они, как и подавляющее большинство жителей Антраполиса эвакуировались в соседний город – Детростар. После эвакуации, силы людей были сконцентрированы на том, чтобы максимально защитить этот город, а также, ближайшие города, в силу тех обстоятельств, из-за которых армия людей была недостаточно большой, чтобы отвоевать Антраполис, а технологии были на стороне Герольда, Антраполис решили пока не трогать, но максимально изолировать. Что касается самого Геры – это была великая победа, положившая начало его завоеваниям, на его радость – на сколько мог радоваться без эмоциональный киборг, примерно одна четверть людей, населявших город, разделяла взгляды Герольда, некоторые люди по своей воле шли против своих уже бывших защитников – воинов КАМ, помогая киборгам проложить путь к сердцу города и его ключевым объектам – таким как академия КАМ и научный корпус, в котором некогда учился сам Гера. За такой подвиг – инициативные жители Антраполиса, принявшие сторону технологической эволюции были вознаграждены Герольдом в виде перерождения в их новом механическом обличии, ставшие из слабых людей в сильных киборгов. Официально – Антраполис стал первым городом, не принадлежавшим ни людям, ни роботам. Это был бастион Герольда Маркова, уже получившего прозвище Великий Предатель среди людей, и Механический Вестник среди своих собратьев. По версии людей, три года назад, Герольд предал человечество, разумеется, с точки зрения высших чинов. В Антраполисе остались лишь киборги и те люди, которые всецело разделяли взгляды Геры. После завоевания Антраполиса, первым делом, Гера направился в научный корпус, чтобы навести там порядок, корпус практически не пострадал во время осады города, спустя десять минут после официального объявления Герольдом войны, киборги, стремительно выходившие из подземелья, расходились по городу, убивая воинов КАМ. Многие городские жители были эвакуированные, а некоторые напротив, поддерживали киборгов в их походе. Сам Гера, после зачистки города основал свою базу в научном корпусе, он расширил его, и научный корпус – стал его главным достоянием, именно в нём стали обучаться учёные, следовавшие за идеологией Геры, несмотря на то, что почти все преподаватели-люди бежали из города, некоторые остались в нём, и уже служили не Гаусу, а Герольду. Одной из таких была профессор Стелла, которая поддержала Геру на его выступлении, после которого доктор Сид с позором выгнал Геру из корпуса.

Стелла Эйсис – молодая преподавательница биологии и генетики в научном корпусе академии КАМ, бывшей академии КАМ, а теперь – преподавательница биологических наук в первом кибер- генномодифицирующем институте. Живёт в обычной квартире в Антраполисе, сама не замужем, очень весёлая и жизнелюбивая девушка, на первый взгляд. После обычного рабочего дня в институте, в шесть часов вечера, она шла домой по улице, разглядывая обновлённый Антраполис, впрочем, помимо того, что в нём стали ходить киборги и гораздо меньше людей, других изменений пока не наблюдалось

Стелла (мысленно): Надо зайти в магазин, купить еды.

Стелла направилась дальше по тротуару, чтобы зайти в хорошо знакомый ей колбасный магазин, пройдя около половины километра, Стелла увидела небольшое здание с вывеской «Колбасный», она зашла в него, несмотря на то, что не редко в него заходила, продавцы её не узнавали, даже с её уникальным ребяческим характером, не свойственным такой зрелой девушке

Стелла: Здравствуйте, будьте добры, мне три килограмма вот этой, пять вот этого и две палки вот этой колбасы.

Продавец достал всё на что показала Стелла и положил это на весы, на удивление Стеллы, цена за такую покупку была на порядок меньше, чем обычно, что заинтересовало Стеллу

Стелла: Простите, а что, мясо подешевело что ли?

Продавец: Это не мясо подешевело, а спрос на него, ну и сам мясо в общем тоже, как получается.

Стелла: А чего так?

Продавец: Вы что, не здешняя что ли? По вам не скажешь.

Стелла: Вот именно, я работаю преподавателем в кибер-генномодифицирующем институте Герольда Маркова!

Продавец: Тогда вы должны знать, что цены на мясо, как, впрочем, и любую другую пищевую продукцию падают, в связи с тем, что большинству людей… кхм, простите, уже киборгам просто нет нужды в приёме пищи, конечно, не все сейчас прошли «модернизацию» и отказались от желудков и всего такого, но всё к этому идёт, и думаю, скоро все продуктовые магазины просто закроются в силу своей… бесполезности.

Стеллу хватил шок, казалось, она сейчас расплачется в магазине

Стелла: Какой ужас!!! Как же я буду без вкусностей?!

Продавец удивлённо посмотрел на Стеллу

Продавец: Вроде работаете в институте самого Герольда, а такое не знаете… он там над вашим мозгом поработал?

Стелла: Никто над моим мозгом не работал! И вообще, не ваше дело! Вот, берите деньги, до свидания!

Стелла взяла пакеты, набитые мясом и быстро зашагала на выход, громко захлопнув дверь, однако, спустя несколько секунд, она вернулась и с жалобным голосом протянула

Стелла: Дяденька, не закрывайтесь, ну пожалуйста, у вас такое вкусное мясо.

Продавец: Я конечно дико извиняюсь, но я не собираюсь работать себе в убыток, впрочем, время покажет, но, на вашем месте, я бы либо лишил себя желудка, или как там этот Герольд делает киборгов, ну или искал источник мяса в другом месте, до свидания.

Огорчённая Стелла вновь покинула магазин и направилась дальше по улице

Стелла: Блин, обидно, я так привыкла есть мясо… ладно, что-нибудь придумаю, уж я со своим жизненным опытом не пропаду, в свои то годы.

Дальше Стелла увидела магазин для животных, постояв напротив него несколько секунд, она зашла внутрь, открыв дверь, раздался приятный звон колокольчиков, доброжелательная продавщица улыбнулась Стелле

Продавщица: Здравствуйте, добро пожаловать.

Доброжелательность продавщицы вызвало улыбку у Стеллы и заставила её забыть о том, что скоро мясо в её любимом магазинчике перестанет продаваться

Стелла: Здравствуйте, добрая тётенька.

Продавщица: Эм, простите, но мне всего двадцать пять лет.

Стелла: Ой, извините, я не это имела ввиду… я, пожалуй, посмотрю, что у вас тут.

Стелла стала ходить по магазинчику и рассматривать ассортимент, её внимание привлёк кошачий и собачий корм всех мастей, сухой, а также перемешанный с соусом и приправами в пакетах, недолго думая, она взяла столько, сколько вместилось в её небольшие женские ручки, с учётом того, что в руках у неё ещё были пакеты с мясом. Взяв всё это, она понесла на кассу к молодой продавщице и положила перед ней

Продавщица: Ого, как много вы взяли, у вас так много животных?

Стелла: Эээ, да, очень люблю баловать своих питомцев.

Стелла мило заулыбалась, глядя своими зелёными глазами в глаза продавщицы, продавщица же, в свою очередь, увидела в глазах Стеллы что-то милое, чарующее, детское и нечеловеческое

Продавщица: Сейчас пробью товар.

Пробив товар, она отдала его Стелле, расплатившись, она покинула магазин, неся на себе ещё больше пакетов

Стелла: Пора домой, уже темнеет, не хочу пропустить свой любимый сериал.

Стелла понеслась по улице, расталкивая немногочисленных прохожих, которые не стеснялись кричать ей вслед нелестные комментарии о её зрении и ориентации в пространстве. Спустя пятнадцать минут, Стелла прибежала к своему дому, это был обычный жилой комплекс, в котором было пять подъездов и в каждом по пять этажей, Стелла вошла во второй подъезд и поднялась на третий этаж, положив сумки на пол, она достала ключ-карту и провела им по прибору, дверь сразу же открылась, она вновь взяла сумки и вошла в свою квартиру

Стелла: Наконец, я дома.

Её выражение лица мгновенно изменилось, с весёлого и ребяческого личика, на ней появилась гримаса взрослой, повидавшей многое в этом мире женщины, как будто, её уже нечем было удивить. Она сбросила туфли и сняла своё пальто, бросив его на комод, после чего, понесла пакеты с едой на кухню, оставив их на столе, она направилась в гостиную, упав на диван перед телевизором, она сняла свою блузку и юбку, после чего, её тело стало полностью обнажённым. Стелла посмотрела на часы, которые весели на стене

Стелла: Здорово, через пятнадцать минут начнётся мой любимый сериал...

Она включила телевизор, на нём шла реклама, реклама тех самых технологий, которые в последнее время пропагандировал Гера, разумеется, Стелла не стала это смотреть, она включила канал, на котором должен вот-вот начаться её любимый сериал, пока время сериала ещё не пришло, по нему показывали новости, как раз момент с интервью, которое брала у Геры молодая журналистка, в этом самом интервью, Гера продвигал идею аугментации

Стелла: О, вижу Герольд стал достаточно популярным, его на всех каналах показывают, надеюсь, что-то интересное будет…

Стелла поставила одну ногу на диван, и облокотилась об левую руку, уставившись в экран, на котором юная корреспондентка задавала вопросы Гере

Журналистка: … вы, как нынешний… э, возможно, мэр города Антраполис…

Гера: Прошу прощения, я вас перебью – я не мэр, скорее, я просто лидер движения киборгов, именно я создал всех киборгов, что находятся сейчас в Антраполисе, за исключением, двоих, но пусть вас это не волнует, я лишь хочу сказать, что изначальная идея аугментации принадлежит не мне, однако, я не хочу сказать, что за мной кто-то стоит, нет, я всего лишь разделяю убеждения тех, кто мыслит так же, как и я, не более, у меня с моими доверенными помощниками… что- то вроде консилиума, и мы продвигаем нашу идею.

Журналистка: Простите, я не совсем вас поняла, вы сказали, «консилиум»?

Гера: Да, вы ведь понимаете, что я не один? Кроме меня, есть верные мне товарищи, но о том, кто это, я предпочту сейчас умолчать.

Журналистка: Понятно... Большинство жителей Антраполиса покинули его стены, но те, кто остались – разделяют ваши убеждения, некоторые… как бы помягче выразиться, во время вашей осады города… переметнулись на вашу сторону, насколько нам известно, в награду за их верность вашему делу, вы сделали их киборгами, что вы по этому поводу скажите?

Гера: Я не совсем понимаю – что именно я должен сказать? Я не понимаю вашего вопроса. Если вам нужно подтверждение моих слов – то да, я считаю, что эти люди, которых те гонители, которые трусливо покинули город считают предателями, выразили лишь своё мнение и стали его отстаивать с оружием в руках, за что, были вознаграждены мною.

Журналистка: Я не совсем понимаю, а в чём именно выражается награда?

Гера: Разумеется, награда выражается в свободе.

Журналистка: Поясните пожалуйста.

Гера: Человек рождается заведомо ограниченным – у него есть биологические потребности в виде удовлетворения желудка путём принятия пищи, потребности удовлетворения организма в целом водой, потребность во сне – что я считаю достаточно вредной вещью, так как субъект во время сна теряет драгоценные часы, которые он мог бы потратить с пользой для себя же, потребности в физической близости с противоположным полом.

Журналистка: Вы считаете, что все эти потребности – это плохо?

Гера: Я считаю, что, если бы их не было – человеческая цивилизация была в десятки раз продвинутая. Люди могли бы заниматься всесторонним развитием, вместо так называемых «пожирателей времени», иными словами – лишив человека потребностей – ты освободишь ему путь к эволюции. Чем, я, собственно, и занимаюсь.

Журналистка: Вы сказали – что сон, является вредной вещью, но ведь если человек не будет спать – то мало того, что будут очень неприятные ощущения, потеря сил из-за сонливости, что в итоге приведёт к смерти.

Гера: Вот именно – если человек не будет спать. Киборг, у которого отсутствуют гены потребности во сне может не спать, если забегать вперёд – киборги используют немного иные способы подзарядки, но это уже отдельная тема, я лишь могу сказать, что у человека во сне просто отключается функциональность большинства органов для так называемой перезагрузки, чтобы не было никаких сбоев – это я объясняю научными терминами ваши слова касательно неприятных ощущений и сонливости.

Журналистка: Вы ведь от части человек, из чего – логичный вывод в том, что вы были человеком.

Гера: Вы абсолютно правы, ещё три года назад, я был обычным человеком, с обычным потребностями, чувствами и эмоциями, но, понимаете – если человек живёт одними негативными чувствами и эмоциями, а также потребностями, которые он не в состоянии удовлетворить – некоторые люди ломаются, и совершают самоубийство, только чтобы не испытывать этот негатив. Я же – предлагаю альтернативу, вы сохраните ваш рассудок, все ваши воспоминания, вашу самость – вы лишь избавитесь от слабой плоти и вредных потребностей.

Журналистка: Что ж, очень интересно… думаю, через какое-то время приду к вам в институт и лягу на операционный стол, но пока рановато. Следующий вопрос – вы сказали, что-то о физической близости между людьми, разве это плохо?

Гера: Разумеется – сам процесс людям очень даже приятен. Но, увы, есть некоторые субъекты, которые в силу отсутствия партнёра, могут испытывать крайне неприятные ощущения, в молодёжной среде – даже некое ущемление, если будут, а они будут сравнивать себя с состоявшимися в половых отношениях приятелями. На эту тему я могу привести много интересных аргументов, но я хочу быть максимально краток, так как у меня ещё есть другие дела.

Журналистка: Но ведь если убрать потребность в сексе у людей – они не будут размножаться.

Гера: Вероятно вы меня не совсем правильно поняли – я говорю не о способности к продолжению рода, а о том вредном гене, который отвечает за само желание его удовлетворения. Выражаясь так, чтобы вам было понятно – я избавлю вас от органа, который вызывает желание близости, а не органа, который отвечает за деторождение.

Журналистка: А это не один и тот же орган?

Гера: Я прошу прощения, вы учёный, или журналист?

Журналистка: Журналист.

Гера: Тогда давайте так – я, как учёный, буду делать свою работу, а вы – как журналистка – свою. И да – отвечая на ваш прямой вопрос – это не один и тот же орган, это вообще не орган, а гены, и можно изменить либо же убрать один ген, не затрагивая другой, конечно, это проще сказать, чем сделать, но я думаю суть – вы уяснили.

Журналистка: Очень интересно, то есть, вы убираете у людей, так сказать – влечение к противоположному полу без ущерба детородной функции?

Гера: Именно это я и делаю.

Журналистка: Но тогда, мужчины перестанут интересоваться женщинами, а женщины мужчинами! Ведь тогда и продолжения рода никакого не будет!

Гера: Успокойтесь, то – о чём вы говорите – называется животными инстинктами. Я не хочу затрагивать тему о том, что многие люди женятся и выходят замуж из-за светлого чувства, которое они называют «любовь». Тот факт – что я уберу у людей этот животный инстинкт – лишь докажет, что большинство людей вместе – потому, что они животные, а не потому, что любят друг друга. Вместе будут лишь те – кто действительно любят друг друга, потому что им не нужны будут животные инстинкты – их процесс зачатия детей будет основан на их доброй воле и разумном выборе, а не потому, что они просто захотели удовлетворить свои половые потребности.

Журналистка: Но ведь потребности людям дала природа, можно ли людям решать, быть им или не быть?

Гера: В таком случае – пусть в суде за то, что мужчина изнасиловал женщину отвечает природа, а не этот самый мужчина, который, по факту – является жертвой не меньше, чем женщина, над которой надругались.

Журналистка как будто потеряла дар речи, но спустя пару секунд он вернулся

Журналистка: Простите, что вы имеете ввиду?

Гера: Скажите, если дать маленькому ребёнку гранату, он её бросит в толпу людей, и она там взорвётся, в следствии чего, эти самые люди пострадают, или же этот ребёнок покалечится, или, что скорее всего – убьём себя сам этой гранатой. Кто будет в этом виноват, ребёнок, или тот, кто дал ему эту гранату?

Журналистка: Я понимаю, к чему вы ведёте, разумеется, если дать маленькому несмышлёному малышу нечто такое опасное и он по незнанию это использует – виноват будет тот, кто дал ему в руки оружие. Но ведь маленький ребёнок и взрослый человек, который осознаёт своё поведение – это разные вещи.

Гера: Да, разные. Но всё же – сравнивать вещь, которая условно может быть опасной и потребность, которой человек не просил у природы, но при этом, ради собственного доброго самочувствия обязан её удовлетворить – это тоже абсолютно разные вещи. Ребёнок условно может взорвать гранату, но в его организме нету такой потребности, у него нет природной задачи взорвать гранату.

Журналистка: Простите, а вы не думаете, что после таких слов – ваши слова могут быть использованы как оправдание или что ещё хуже – призыв к действию у насильников?

Гера: Не боюсь, не столько потому, что это лишь условность, сколько потому – что завтра же в городе Антраполис – бастионе киборгов Герольда Маркова будет принят закон о принудительном удалении тех генов, которые отвечают за желание в сексе у насильников. Я не буду наказывать людей за то, чем ограничила их природа, я буду освобождать и от этих ограничений.

Журналистка: Вы очень целеустремлённый… простите… человек?

Гера: Я киборг.

Журналистка: Как я поняла – вы считаете, что быть человеком – это плохо, так?

Гера: Не совсем так. Вы знаете, после того, как погибла моя любимая сестра, я испытывал очень сильные негативные чувства, и больше всего на свете, я хотел от них избавиться, хотел, чтобы сестра снова была со мной, хотел, чтобы всё было как раньше, но, этого не могло произойти, ведь уже произошло непоправимое, жуткое событие, которое унесло её жизнь, а также, жизнь её товарищей, и спустя небольшое количество времени, я стал, чуть ли не выдирать из себя эти гены, которые вынуждали меня в сложившихся обстоятельствах чувствовать сильный негатив, который разрушал меня, это как раковая опухоль, которую я удалил, и тогда, я осознал одну вещь, на которую, разумеется – каждый человек смотрит по разному.

Журналистка: Какую же вещь вы осознали, расскажите нам пожалуйста.

Гера: Разумеется, сколько людей – столько и мнений, и мы не можем прожить в своей жизни – чужую, мы можем оценивать окружение исключительно со своей точки зрения и позиции прожитого собой опыта. Но, в моём личном случае я могу сказать следующее – человечность – это болезнь, и я – болен. Так я думал тогда, но сейчас – я сам себя излечил.

Журналистка: Все, кто на сегодняшний день живут в Антраполисе – полностью вам доверяют и следуют за вами, но, всё же, вы понимаете, что большинству людей на планете – это, мягко говоря, очень не понравится.

Гера: Вы знаете, как я сказал ранее – сколько людей – столько и мнений, но запомните две вещи, первое – касательно моей философии, лично вы, как и любой другой человек, или уже правильнее сказать, личность, можете быть согласны с моим мнением, либо же вы можете быть с ним не согласны. Однако, никто не может отрицать – что мои суждения касательно живого организма – истинны… а если я не прав, то тогда почему каждый человек при неудовлетворённых потребностях испытывает одни и те же ощущения? Второе - большинство право, не потому, что оно право, а потому, что оно большинство. И именно такая традиция – ведёт человечество в пропасть.

Журналистка: Это выглядит так, будто вы хотите бросить вызов самому богу.

Гера: Допустим. Может я именно это и делаю уже. Но, позвольте, теперь задам вопрос я – а нужен ли вам, людям, такой бог, который так поиздевался над вами? Он дал вам потребности, но дал лишь их условные способы удовлетворения, вы можете взять еду из вашего холодильника, если приобретёте её в магазине, или на полях, если живёте в деревне. Но что вы будете делать, если еда из магазинов пропадёт, а урожая не будет? У вас нет никаких гарантий, что завтра вы не умрёте от голода.

Журналистка: Полагаю, религиозные люди критично воспримут ваши слова.

Гера: Полагаю, в наши дни – религия полностью выкинута наукой в небытие. Стоит ли мне приводить исторические факты, что в далёких двухтысячных годах религиозные лидеры просто материально наживались на людях, которые им верили? Проще говоря – это были обычные мошенники, а религия – это обычная традиция, навязанная неизвестно кем, но хорошо понятно для чего, а традиции – это гибель логического мышления.

Журналистка: Что ж, очень интересно мы с вами пообщались, спасибо, что дали интервью.

Взяв интервью у Геры, корреспондентка обратилась к зрителям

Журналистка: С вами была Снежана Омния, корреспондент канала «Ти-эн-эн» и Герольд Марков, известный в нашем городе как «механический вестник». На этом, наше интервью подходит к концу, а через несколько минут вашему взору предстанет телесериал «Любовь, Розы и Мёд», не переключайтесь!

После этих слов началась реклама, Стелла смотрела на телевизор, и её взгляд был полон непонимания, буквально через секунду, Стелла почти спрыгнула с дивана и указывая пальцем в телевизор начала дико и истошно смеяться. Её лицо исказилось гримасой голодного животного, казалось, что это лицо гиены, а не человека, её длинные обнажённые зубы выпирали изо рта, а от смеха из глаз начали катиться слёзы, спустя минуту маниакального смеха, в дверь Стеллы постучали, оттуда раздался недовольный мужской голос

Голос за дверью: Эй, дура! Замолчи уже! Сейчас в дурку позвоню!

Стелла постепенно успокоилась, однако со злобой покосилась на дверь, её голос уже затих, но звериный, полный ненависти взгляд был устремлён в коридор, где была дверь, ведущая к выходу из квартиры

Стелла: Ну-ну, это за дверью ты такой крутой, а что ты скажешь, когда я выйду к тебе…

Стелла начала подниматься с дивана обнажив свои когти на руках, но фраза, произнесённая телевизором, заставила её забыть о незваном госте

Телевизор: А сейчас, комедийно романтический сериал – «Любовь, Розы и Мёд».

Стелла сразу же села на диван и поджав под себя ноги, заулыбалась как ребёнок и залипла глазами в ящик

Стелла: Ура! Приключения Рокселада и Мелиссы!

Спустя час, сериал закончился, Стелла выключила телевизор и направилась на кухню, к столу, где она оставила еду, вывалив всё содержимое – всё мясо и кошачий, и собачий корм в одну большую кучу, она села на стул напротив еды, после чего, начала жадно всё это пожирать, она выглядела как голодный зверь, которого не кормили неделями, благо, она хотя бы не ела корм вместе с пакетами, а открывала их, в любом случае, для профессора с таким высоким рангом – такое поведение было более – чем очень странно, не говоря о том, что это поведение странно просто для человека. Съев чуть больше, чем одну треть всего, что было на столе, Стелла направилась в ванную, зайдя в неё, она почесала когтями на правой ноге левую ногу, посмотрела в зеркало и слизала своим длинным языком остатки пищи с лица, затем открыла кран и ванна начала наполняться водой. Стелла вышла из ванной и пошла на балкон, несмотря на то, что она была совершенно голой, она вышла на него и стала смотреть на то, как солнце уходит в закат

Стелла: Вот и вечер… закат солнца… это успокаивает…

Простояв на балконе около пяти минут, не замечая, что она ловит на себе взгляды малочисленных прохожих, она вернулась обратно в ванную. Ванна уже была наполнена почти полностью, Стелла выключила воду и легла в ванную, при погружении, небольшое количество воды было благополучно выплеснуто на пол, но, Стеллу, похоже, это не заботило. Вообще, в квартире Стеллы был достаточно большой беспорядок, её одежда лежала не собранная в шкафчике, как у нормальных девушек, она просто валялась в разных частях квартиры, примерно так же было и с её обувью и другими вещами, лишь в холодильнике был порядок, и то – это была скорее условность, в её холодильнике просто царил свой личный хаос, порядок заключался лишь в том – что в холодильнике была еда, а не какие то посторонние предметы, похоже, Стелле вообще плевать на то, как выглядит её квартира. Стелла лежала, раскинув ноги и руки по бокам ванной так, что они свисали с них, голову она так же закинула за край ванны и её длинные рыжие волосы уютно расположились на кафельном полу

Стелла (мысленно): Одно и тоже… изо дня в день… я уже скучаю по тем временам, которые были во время второй мировой войны… тысяча девятьсот сороковые года…

Стелла закрыла глаза и погрузилась в свои воспоминания. Это были воспоминания о её молодости, её календарной молодости, в далёком тысяча девятьсот тридцать восьмом году. В то время Стелла была двадцати летней девушкой, она была в плену у немецких нацистов, которые ставили над ней различные биологические опыты по изменению ДНК. Третий рейх занимался созданием идеальных воинов, таких как вампиры, однако, Стелла была жертвой другого эксперимента, несмотря на то, что он был относительно удачным, тем, кто ставил над ней эксперименты, это всё равно не помогло победить в войне. Стелла была обычной девушкой, проживающей на территории некогда СССР, чьи родители переехали из страны заходящего солнца, к сожалению, похоже, это был не очень хороший выбор с их стороны. Родители Стеллы были убиты достаточно жестоким образом, сама же Стелла, была порабощена и её отправили в лабораторию для проведения экспериментов над ней. В ходе этих самых экспериментов, Стелла постепенно стала лишаться рассудка и психического здоровья, но по итогу, учёным рейха всё же удалось сделать великое открытие – Стелла стала первым образцом человеческого оборотенизма. ДНК Стеллы были искажены фрагментами ДНК других животных организмов, благодаря чему, Стелла получила возможность трансформировать их, она могла сменить человеческие ДНК на ДНК животных, тем самым буквально превращаясь в это самое животное, Стелла стала первым официально зарегистрированным людьми, в частности, немецкими учёными – оборотнем. В последствии, через несколько лет, Стелла бежала, как только научилась контролировать свою силу, в облике медведицы, убив своих тюремщиков, а также всех тех, кто находился комплексе, она сбежала, приняв облик лисы, после чего поселилась в лесу, вдали от цивилизации… разумеется, для нацистов это был полный провал, так как они терпели поражение по всем фронтам, они были вынуждены уничтожить свои разработки в сфере оборотенизма, что бы они не достались врагам. Шли годы, Стелла постоянно принимала различные обличия, так и жила в лесу, то волчица, то медведица, то лисица… она не могла вернуться в цивилизацию, ей было страшно, мир стал другой, а она и подавно. Её глаза изменились, её зрачки сузились и стали похожи на кошачьи, на руках и ногах отрасли длинные, острые когти, зубы стали похожи на волчьи клыки, она больше стала похожа на сказочного персонажа, даже в человеческом обличии, чем на самого человека. Так она жила до двух тысячных годов, много лет назад, она рассчитывала на то, что умрёт в скором времени, после экспериментов, однако, она не просто не умерла в ближайшее время, даже спустя шестьдесят лет, она жива и здорова физически, и выглядит как двадцати летняя девушка, как в последствии, спустя много лет выяснилось, Стелла не может стареть, её ДНК постоянно обновляются, кроме того, она не может быть подвержена каким-либо болезням, и она по всей видимости, не может умереть от старости, либо же, в ходе чудовищных экспериментов, её жизнь стала только длиннее. За пятьсот лет, Стелла повидала многое, и не смотря на свою почти полную физическую неуязвимость, её психика всё ещё не вернулась в норму, именно поэтому, она ведёт себя как маленькая девочка. Из её воспоминаний, её выдернул звонок в дверь, Стелла встала из ванны и проигнорировав факт своей обнажённости направилась к двери, подойдя к ней, не поинтересовавшись, кто к ней наведался, нажатием кнопки на стене, она открыла дверь, на пороге стоял мужчина лет сорока, он окинул взглядом Стеллу, она же стояла с безразличным выражением лица и ждала, когда человек что-то скажет

Мужчина: Хоть бы прикрылась.

Стелла: А тебе ли не пофиг?

Мужчина: Давай зайдём, мало ли, кто увидит.

Стелла: Лично мне без разницы.

Мужчина: Не забывай, кто ты, и, если кто-то увидит голую профессоршу… в общем, лучше тебе так не показываться людям.

Стелла: Я сейчас не в институте, а у себя дома, как хочу – так и хожу. И вообще, ты чего хотел?

Мужчина: Я ради тебя шёл через пол города, ты кое-что забыла.

Мужчина протянул Стелле сумку, она с удивлением взглянула на неё, после чего выхватила сумку у него из рук

Стелла: Эй, это же моя сумка, откуда она у тебя?

Мужчина: Я же сказал – ты забыла её в институте, в учительской.

Стелла быстро скрылась в своей квартире, и положила сумку на диван, после чего вернулась к своему гостю

Стелла: Спасибо, можешь идти.

Мужчина: Даже чаем не угостишь?

Стелла: У меня нет чая.

Мужчина: Охотно верю… запах мяса так и прёт из твоей квартиры…

Стелла: Ты это к чему?

Мужчина: Да такое чувство, будто ты живёшь на мясокомбинате.

Стелла: Надоел, уходи, Клаус!

Стелла нажала на кнопку, и дверь перед Клаусом закрылась

Клаус: Как негостеприимно, госпожа Стелла!

Стелла: Увидимся в институте!

Клаусу ничего не оставалось, как уйти. Стелла же направилась в гостиную, и посмотрела в сумку, которую ей принёс Клаус

Стелла: Всё ли на месте? А то может быть Клаус захотел чем-то поживиться…

После тщательного осмотра сумки, Стелла поняла, что ничего не пропало, даже напротив, в сумке лежал конверт, он был адресован именно Стелле, что, впрочем, было очень предсказуемо

Стелла: Что это?

Стелла вскрыла конверт и стала читать то, что было написано на листе бумаги, по мере прочтения письма, лицо Стеллы стало принимать гримасу отвращения, после того, как она его прочла, она побежала на кухню и сожгла письмо

Стелла: Чёрт, чёрт, чёрт!

Стелла стала стучать ногой в пол, через пол минуты, снизу донёсся крик

Голос снизу: Успокойся, дура! Тебе врачей вызвать?!

Услышав голос, Стелла спустилась к полу на колени и хотела что-то заорать вниз, однако что-то её остановило

Стелла (мысленно): Минутку… а чего я нервничаю? Рано или поздно это всё равно должно было произойти. Ой, ладно, разберусь с этим послезавтра, а пока – спатки.

Стелла встала с пола и направилась к своей постели, её кровать больше была похоже на некое подобие гнезда или берлоги, заваленное кучей различных тряпок, на которые она упала, и благополучно раскидав некоторые из них, почти сразу же отрубилась.

Глава II: "Это и есть – моя решимость"

Наступило утро, семь часов, Стелла лежала на своей кровати, свернувшись калачиком настолько, насколько её человеческое тело позволяло ей это сделать, она проснулась сразу же, как только первые лучи солнца упали на её лицо и стали пробиваться в глаза, медленно открыв сначала правый, а затем левый глаз, Стелла поняла – пришло время вставать. Поднявшись на колени, она зевнула и потянулась, после этого, упала на кровать, но уже на спину и прикрыла глаза рукой

Стелла: Ещё пять минуточек…

После чего, издав глубокий вздох, снова заснула. Тем временем, в кибер генномодифицирующем институте, когда у студентов и преподавателей выходной, в кабинете директора, некогда принадлежавшем доктору Сиду, напротив окна стоял Герольд и смотрел через него на улицу. В кресле директора сидела Виолетта и читала какие-то бумаги

Виолетта: Скоро должен вернуться Массакри…

Гера: Хорошо. Что по отчётам?

Виолетта отложила стопку бумажек в сторону, после чего взяла пульт и нажала на кнопку, в углу на потолке загорелся экран телевизора

Виолетта: Почему бы тебе самому не послушать? Семь часов, скоро начнутся новости.

Гера: Я про другие отчёты. Что творится в моём городе – я и так знаю.

Виолетта: Обновлений нет. Строительство тренировочной базы на месте бывшей академии идёт полным ходом. Расширение института так же в приоритете. На границах тишина, никаких намёков на враждебную активность…

Гера и Виолетта ещё долго обсуждали планы на Антраполис в личном кабинете Геры, который он «унаследовал» за Сидом. Прошло несколько часов, близился полдень, по коридору не спеша, с важным видом шёл киборг, с двумя большими механическими руками, которые он сложил у себя за спиной, это был достаточно молодой парень, у него были блондинистые зачёсанные назад волосы и тёмно красные глаза, он был одет в нетипичную для киборга, как и солдата в целом форму, на нём была одежда, очень похожая на лёгкие чёрные доспехи средних веков и обычные штаны, его ступни, по всей видимости, были так же механическими как и его руки, однако эта аугметика касалась лишь его нижней части ног, на плечах у него красовалась разрезанная по центру мантия, которая напоминала плащ, его выражение лица говорило о том, что он важная шишка, о чём говорил его высокомерный взгляд на других киборгов, мимо которых он проходил, замечав его, они отдавали ему честь, он же в ответ жестом руки давал им знак «вольно», после которого, киборги возвращались к своим занятиям. Киборг в доспехе вошёл в кабинет Геры, уже сидевший в кресле Гера со стоящей рядом Виолеттой обратили на гостя внимание

Гера: А вот и моё юное дарование, заходи, Маркел. Что-то хотел?

Киборг в доспехе вошёл в кабинет и встал на против стола, за которым сидел Гера.

Маркел: Господин Герольд, до меня дошли слухи, что против вас строят козни прихвостни людских отбросов.

Гера: Слухи?

Маркел: Да, это слухи, но я бы их проверил.

Гера: А что ты слышал?

Маркел: В казарме, некоторые солдаты переговаривались о том, что слышал, что где то в городе не большая база повстанцев, которые хотят устроить теракт.

Гера: Ты это серьёзно? Я сомневаюсь, что это правда.

В их разговор вмешалась Виолетта

Виолетта: Гера, ты думаешь, что игнорировать такие факты – хорошая идея?

Гера: Я считаю – что на такое пойдут только самоубийцы, слишком рискованно даже находиться на территории, где большое количество сканеров организма. Либо эти люди достаточно хорошо подготовлены, но если бы это было так, то были бы какие-то факты, а не просто слухи. Но ты то у нас лучше знакома с терактами, Виолетта.

Виолетта: Наша власть в городе не проверенная временем, и поэтому нужно быть начеку, несмотря на то, что у нас высокая огневая мощь и технологии – мы уязвимы.

Гера задумался на несколько секунд, после чего обратился к Маркелу

Гера: Как ты думаешь, насколько правдивы эти слухи?

Маркел: Не могу ничего утверждать, но считаю, что слухи стоить проверить. Какие будут указания?

Гера: Тогда, пойди и расспроси тех солдат, от которых ты это услышал. И ещё, возьми с собой двух новичков. Займись расследованием, если что-то узнаешь – сразу сообщи мне.

Маркел: Вас понял! Отправляюсь выяснять обстоятельства.

Киборг развернулся на сто восемьдесят градусов и с важным видом зашагал прочь, направляясь на выход из института

Виолетта: Я не понимаю, что ты в нём нашёл? Этот… Маркел… он ведь псих.

Гера: Ты слишком узко мыслишь, Виолетта. Он не псих.

Виолетта: Узко мыслю?

Гера: Если бы он был психом, то наверняка, был бы уже мёртвым, психи в военных положениях долго не живут, а он, он не псих, он самый настоящий фанатик…

Шесть месяцев назад:

Гера сидел в кабинете директора и работал с бумагами, был вечер, преподаватели и студенты, оставшиеся после занятий, уже уходили домой. Внезапно, в кабинет ворвался молодой парень, лет двадцати, в его правой руке было мачете, его пытались задержать охранники-киборги, которые стояли у входа в кабинет, однако у них это не вышло, парень всё же прорвался к Гере, разоружив охрану

Охранник: Извините, господин Герольд, мы пытались его остановить, но этот парень слишком настырный!

Парень, вбежавший в кабинет не стал дожидаться реакции Геры на случившееся событие, он начал свою пламенную речь

Парень: Господин Герольд! Пожалуйста, простите что мне пришлось так врываться к вам в кабинет, но, пожалуйста, выслушайте меня!

Гера осмотрел парня, он был одет в поношенную одежду простолюдина, вероятно – он был один из тех, кто участвовал в военном конфликте во время захвата Антраполиса, единственное, что в нём было необычно – это мачете в его руке

Гера: Знаешь, я хочу задать тебе вопрос – ты думаешь, что врываться ко мне в кабинет с оружием – хорошая идея? Не боишься, что я лично казню тебя за такую дерзость на месте?

Парень: Я всё понимаю, не хотелось бы, но если на то ваша воля, то я согласен. Но я здесь, чтобы попросить вас.

Неожиданно, парень упал на колени перед Герой

Парень: Пожалуйста, сделайте из меня киборга!!!

Геру такое поведение нисколько не удивило

Гера: То есть, ты здесь лишь для того, чтобы попросить меня, что бы я сделал из тебя киборга, лично? Есть правила – ты можешь либо купить эту услугу, либо выслужиться на фронте, аугментация даже с моими возможностями – не дешёвый процесс. Ты ведь не хочешь, чтобы я просто так подарил тебе новое тело?

Парень ожидал подобный ответ и немного поник, но сдаваться не собирался

Парень: Господин Герольд, я знаю, я, я живу не богато, и к сожалению, я сирота, у меня нет возможности нигде заработать, а в армия – слишком долго. Я прошу, сделайте из меня киборга! Взамен, я стану служить вам.

Гера: Служить мне? Парень, мне служит весь город, и в случае чего – у меня полно электората.

Парень: Понятно. Я понимаю ваш ответ, но я прошу – поверьте мне, поверьте в меня, я стану вашим верным псом, буду исполнять все ваши приказы.

Гера: Эй, ты вообще знаешь, чего я добиваюсь аугментацией? Ты думаешь я хочу власти? Нет, власть – лишь инструмент для достижения более великой цели – эволюции людей как вида в целом. Хотя, ты, наверное, и слова не понял. В любом случае, ты нечем меня не удивил, пошёл прочь.

Парень: Так вам нужно увидеть то, на что не пойдёт слабый человек, я правильно понял? Хорошо.

Парень поднял левую руку, ладонью к Гере, правую руку с мачете, он поднёс к своему сердцу

Парень: Господин Герольд, я клянусь вам в верности, я всегда буду на вашей стороне, буду нести миру вашу идеологию, буду вдохновляться вашим стремлением, я дарю вам свою жизнь, взамен, я прошу лишь одно – избавьте меня от бренной человечности.

Повисла неловкая пауза

Гера: Это всё?

Парень ничего не ответил, он лишь сверлил взглядом Геру

Гера: Такую речь любой может сказать, даже я. Хочешь?

Ответа вновь не последовало, казалось, парень как будто гипнотизирует Геру, или ему просто ничего было сказать

Гера: Хах, только не говори, что будешь стоять как камень, пока я не соглашусь. Ты человек, а значит – твой лимит ограничен. Прости, если хочешь вот так ворваться ко мне кабинет и получить то, ради чего другие отдают время и деньги, то, покажи мне решимость, настоящую решимость. То, что показываешь ты – больше похоже на крик отчаянья, а не стремление.

Парень поднял правую руку, в которой было мачете, казалось, что он хочет напасть на Геру, охрана уже достала бластеры и нацелилась на парня, но Гера жестом их остановил

Гера: Что, хочешь потягаться со мной в бою? Не терпится умереть?

Парень: Лучше действительно умереть, чем жить с таким тяжким грузом, как у меня… но я не собираюсь на вас нападать, я хочу кое-что вам показать.

Гера: Мачете я уже видел, ещё будучи человеком.

Ни сказав ни слова, парень в мгновение ока отрубил себе левую руку, она упала на пол, после чего начала заливать его кровью, охранники были удивлены, а взгляд парня даже не дрогнул, он по-прежнему сверлил Герольда. Повисла гнетущая пауза, атмосфера начала накаляться, однако ни Герольд, ни парень не были напряжены, лишь охранники стали смотреть на парня с малой толикой страха

Гера: А ты забавный…

Парень: Это и есть – моя решимость. Я готов отсечь себе любые дефектные органы, всё равно они мне не нужны. Я отказываюсь от своей человечности. Умру я или же меня будет ждать возрождение – эту судьбу я вверю в ваши руки.

Гера ничего не ответил на это, он молча смотрел на то, как перед ним стоит молодой парень и истекает кровью, он отсёк себе руку, а ему как будто всё равно, как будто, он не чувствует боли. Гера встал с кресла и подошёл к парню, он взял его левую руку, которую он отсёк и стал с интересом осматривать её

Гера: Хм, обычная, человеческая рука. Ха, похожая и у меня была, когда-то.

Он бросил руку на пол, после чего вернулся и сел обратно в кресло, парень уже замахнулся и собирался отсечь себе ногу, но сделав жест, Гера остановил его

Гера: Стой, не спеши, хочешь избавиться от плоти? Ещё успеешь.

Парень: Так вы согласны сделать из меня киборга, да?

Гера: Знаешь, я ещё не встречал людей, которые готовы… хотя бы отсечь себе руку, даже не имея никаких гарантий, что им приделают механическую, ты… очень интересный… экземпляр.

Гера вновь встал с кресла и подошёл к парню

Гера: Как тебя зовут?

Выдержав небольшую паузу, спустя несколько секунд, парень ответил

Парень: Маркел. Маркел Клавис…

Шесть месяцев спустя:

Гера: Вот… так я с ним и познакомился.

Виолетта: Так он тебя заинтересовал, просто потому, что отрубил себе руку?

Гера: Нет, Виолетта, он заинтересовал меня тем – что я увидел в нём потенциал… этот парень – он одержим мною, он самый настоящий фанатик…

Маркел Клавис – киборг, двадцать три года, до того, как стать киборгом, бродяжничал в Антраполисе с другими сиротами, так же он был одним из тех, кто был вдохновлён речью Герольда перед тем, как тот напал на Антраполис.

Год назад:

Был обычный день в Антраполисе, ничего не предвещало беды, все жители занимались повседневными делами. Но в один момент, все телевизионные каналы и радиоволны стали транслировать один сигнал. Все, кто смотрели телевизоры в домах и других помещениях, в магазинах электроники, на специальных стендах на улицах, где весели экраны – все они стали показывать Герольда Маркова, который предупреждал жителей о надвигающейся угрозе, внезапная смена частоты ни оставила никого из зрителей равнодушными, человек с синим глазом и серыми волосами привлёк внимание практически всего города

Гера: Доброго дня, жители города Антраполис, меня зовут Герольд Марков, и я – киборг, я являюсь компиляцией органики и металла, и я хочу сделать важное объявление. Через тридцать минут начнётся масштабная атака на все филиалы Корпорации Анти Машин в городе. Не бойтесь – я не на стороне роботов, более того, я – не враг вам, простым людям, таким же, каким был я ещё пару лет назад. Эти уроды, преступники в военной форме, той, которая вызывает у вас трепет, уважение, те кто служат для вас примером и гордостью, они отняли у меня мою сестру, из-за них она умерла… но сейчас речь не об этом. После потери единственного родного мне человека, я погрузился в жуткую депрессию, и единственным выходом в этой кромешной тьме для меня был лишь один – вперёд. Да, когда ты погряз в полной тьме, путь в ней всего лишь один – это идти вперёд. Я не хотел быть слабым, я хотел помочь людям, помочь побыстрее уничтожить главную угрозу – роботов, а также – искоренить те психические страдания, которые принесла мне смерть сестры. И я сделал это, сделал с помощью науки. Я сделал себя киборгом, существом – у которого мозг, сердце и некоторые другие человеческие органы, но в целом – я являюсь механической конструкцией, более прочной, чем из плоти, я не чувствую боли, я не чувствую голода, а сейчас – у меня нету других чувств, которые мешают людям жить. Однако – такой подход к моей собственной жизни не был оценён по достоинству вашими высшими чинами, они клеймили меня преступником, предателем. Что ж, если быть человеком – значит страдать, страдать от потери дорогих людей, страдать от физической слабости, то я отказываюсь от своей человечности. Я не принуждал никого разделять моё мнение, но КАМ решили, что могут решать – как мне жить, и жить ли вообще. Однако, я не позволю какому-то сброду помешанных слабаков указывать мне, что делать. За два года я нашёл множество последователей, таких же людей, которые стойко выдержали удары судьбы… выдерживали, но со временем, устали страдать, страдать находясь в человеческих телах, обладаю человеческими чувствами, которые приносят им лишь страдания. Я избавил их от этого недуга. Мы такие же, как и вы – мы тоже хотим жить, но не такой жизнью, как жили до этого, мы не нападаем первые, мы просто хотим спокойно жить, однако, так называемые «защитники человечества» в виде Корпорации Анти Машин считают, что мы годимся лишь как тренировочные мишени, что ж, в таком случае, будет справедливо, если мы скажем про них тоже самое. Я – Герольд Марков, первый киборг, который официально заявляет о своей самодостаточности как развитой формы кибер жизни, до этого, мы жили под землёй, изредка выходя на поверхность, но сегодня – всё изменится, мы захватим Антраполис, который станет бастионом, нашим домом. Мирные жители, которые не хотят войны – бегите! Вы не заслуживаете этого кошмара, в который мы погрузим КАМ, в вашем распоряжении тридцать минут! По истечению этого времени, мои механические последователи зачистят город, уничтожив всех последователей Корпорации.

После этого, телевизоры и радио возобновили своё вещание, некоторые подумали, что это чья-то плохая шутка, однако, через пол часа потоки механических захватчиков повылазили буквально из-под земли, они стремительно распространялись по городу, убивая всех, кто оказывал какую-либо агрессию в их сторону, большинство людей эвакуировалась, и киборги начали уничтожать и захватывать здания, принадлежащие Гаусу, небольшое количество людей, жителей Антраполиса, вдохновившиеся речь Герольда присоединилась к киборгам, которые в этой внезапной битве одержали уверенную победу. Весь город был усыпан трупами людей в синей военной форме, когда остатки КАМ отступили, киборги и люди, присоединившиеся к ним, сложили оружия, тогда и показался сам Герольд, с Массакри и Виолеттой, они не спеша шли по улицам, которые были усыпаны трупами

Массакри: Сколько трупов, жаль, почему ты меня не пустил сюда?

Гера: Я ожидал куда большего сопротивления, не хотел, в случае чего, тебя потерять, Гил.

Массакри: Ты считаешь меня слабаком?

Гера: Скорее я считаю тебя своим старым другом, которого я не хочу потерять.

Массакри: Я и должен верить словам существа, которое само лишило себя всех чувств?

Гера: Ты прав – не верь мне, не верь никому – пока не проверишь слова на деле.

Виолетта: Итак, кажется, мы победили КАМ, что теперь?

Гера: Теперь, я направлюсь в научный корпус…

Год спустя:

Покинув институт, Маркел, и ещё двое киборгов, которых он взял по приказу Геры, прошли несколько улиц, на которых почти никого не было, основной фауной города стали киборги, но и их было не так много, как людей раньше. Пройдя несколько улиц, Маркел с киборгами зашли на территорию казарм, в которых содержались воины, киборг, стоявший у входа, отдал ему честь

Киборг: Добрый день, командир Маркел!

Маркел: Вольно, солдат. Мне нужно в четвёртый блок.

Киборг: Проходите.

Киборг отключил систему сигнализации у дверей, после чего, Маркел со свитой прошли внутрь и идя по коридору, направились к четвёртому блоку, три массивные двери, на которых были написаны их номера с первого по третий, они остановились напротив четвёртого. Маркел позвонил в звонок, на той стороне приёмника он получил незамедлительный ответ

Голос: Командир Маркел, с чем пожаловали?

Маркел: Меня направил механический вестник – Герольд Марков по вопросу вероятной угрозы повстанцев, мне нужно переговорить с некоторыми солдатами.

Голос: Понял, сейчас открою дверь.

Связь прервалась, спустя несколько секунд массивная дверь начала открываться. Как только она открылась, взору Маркела стала доступна обширная территория с множеством меньших дверей, они вошёл в коридор, Маркел стал осматриваться, по коридору ходили другие киборги, солдаты, которые здесь содержались, заметив Маркела, они стали отдавать ему честь, Маркел стал расспрашивать всех, кого встречал на счёт тех слухов, которые он услышал ранее. Наконец, получив нужную информацию, он узнал, что по всей видимости, это действительно слухи, и якобы в городе где-то видели людей, у которых было оружие, конечно, никто описать этих людей не смог, однако Маркел решил, что лучше подстраховаться, и проверить город

Маркел: Товарищи, мы идём патрулировать город, вечером закончим, может что-то и узнаем.

Они покинули казарму и направились прочёсывать город в поисках подозрительных личностей. Конечно, Маркел понимал – что дело это бесперспективное, однако, он был верен Герольду, и даже если был малейший намёк на угрозу – он считал своим святым долгом – проверить это, и, в случае если угроза реально – искоренить её. Маркел был своего рода карающим мечом Герольда, и его голосом на поле брани, несущим идею о истинной жизни в механическом обличии, в свободе от гнетущих природных потребностей и истинной свободе.

Глава III: "ДНК – это конструкция… и я пересобрала её!"

Полдень, двенадцать двадцать, солнце уже не светило прямо в лицо Стеллы, и она пробудилась ото сна, поднявшись с кровати, они откинула свои рыжие волосы, которые закрывали часть её лица

Стелла: Ладно… какие сегодня дела?

Стелла вышла на балкон и посмотрела на улицу, по улице ходило небольшое количество киборгов, и ещё меньшее количество людей, даже по дорогам почти никакого движения не было

Стелла: Почти никого, рай для интровертов. Да мне тоже так больше нравится.

Стелла ещё недолго постояла и посмотрела на улицу, потом зашла в квартиру и мельком глянув на часы, пошла на кухню, но через пару шагов резко остановилась, и так же резко перевела свой взгляд на часы, посмотрев на часы повнимательнее, лицо Стеллы приняло удивлённое выражение

Стелла: Нифига себе, пять минуток полежала… ладно… не важно… у меня впереди ещё… возможно не одна тысяча лет, уж времени у меня предостаточно.

Стелла направилась на кухню, со вчерашнего дня на столе лежала вся еда, которую Стелла не доела, за вечер мясо успели облюбовать мошки, которых Стелла прогнала уверенным взмахом руки, после чего села за стол, и начала жадно пожирать то, что осталось, спустя десять минут, закончив трапезничать, Стелла вытерла рот салфеткой, изображая воспитанную леди, после чего, глянув на стол поняла, что ей нужно снова идти за провизией. Она встала из-за стола и направилась в прихожую, но по пути остановилась

Стелла: Ой, забыла одеться.

Она вернулась в свою комнату и надела рубашку с юбкой, и после этого уже вернулась в прихожую, накинув пальто, которое она оставила на комоде, обулась и покинула свою квартиру. Спустившись вниз и выйдя из подъезда, она направилась вперёд по улице, однако её окликнул парень крепкого телосложения с тёмными волосами, примерно тридцати лет, который, по всей видимости, с несколькими своими приятелями сидели на лавочке возле подъезда

Парень: Кого я вижу, эй, у тебя что, опять припадки вчера были?

Стелла остановилась, и обратила взгляд на парня, который к ней обращался

Стелла: А, чего тебе надо, Курт?

Курт: Ты вчера ржала как гиена, я подумал, что ты там окончательно долбанулась.

Стелла: А, так это ты мне вчера помешал смотреть телевизор.

Настроение Стелла начало заметно меняться, у неё вообще настроение по утрам не очень, особенно, когда она голодная, но Курт, отвлекая Стеллу от покупок пищи ещё сам того не ведая, подлил масла в огонь.

Курт: Ты блин орёшь как потерпевшая по вечерам, а это я тебе ещё мешаю? Совсем ку-ку?

Стелла: Слушай, катись к чёрту, не до тебя сейчас.

Стелла уже сделала шаг в сторону, думая, что уже избавилась от Курта, но похоже, ему хотелось вывести Стеллу из себя

Курт: Что, мужика давно не было, что остаётся только орать как животное?

Стелла резко остановилась, и её лицо исказилось гримасой смеси раздражения и смеха одновременно, она прикрыла лицо рукой, что бы никто этого не заметил, и повернулась к Курту

Стелла: Ой, молчал бы лучше, у самого то давно баба была? А может, ты поэтому до меня докопался?

Курт: Чего? Нужна ты мне? Посмотри на себя, вообще хоть следишь за собой? Давно на руки свои смотрела? Когти как у животного, давно маникюр делала?

Стелла убрала руку от лица и посмотрела на неё, она забыла, что у людей нет когтей, как у неё, и поэтому для них это ненормально

Стелла: Да, вот, как раз иду туда.

Курт со своими приятелями смотрели ей вслед, один из его приятелей поинтересовался у Курта

Приятель: Эй, Курт, а не залип ли ты на неё часом?

Курт: Ещё чего, думаешь мне понравится какая-то психопатка?

Приятель: По-моему, прикольная барышня.

Курт: Жил бы ты с ней по соседству, ты бы офигел от того, что она вытворяет.

Приятель: А что она вытворяет?

Курт: Что именно она вытворяет – я понятия не имею, но постоянные крики, запах протухшего мяса и бедлам у неё в хате говорит о том, что она явно поехавшая… и это в её то возрасте…

Приятель: А сколько ей?

Курт: Я что, знаю? На вид моя одногодка, может чуть старше.

Приятель: Оу… запах мяса, говоришь?

Курт: Ну да, так и прёт мясом…

Стелла быстрым шагом пошла по улице, всё быстрее и быстрее удаляясь от Курта с его дружками, пробежав несколько десятков метров, она обернулась

Стелла (мысленно): Блин, забыла… ладно, не важно, он всё равно слишком тупой, чтобы догадаться о том, кто я. Живу тут сотню лет, пора бы уже приловчиться скрывать свои патологии.

Стелла пошла дальше по улице, погружённая в свои мысли. Улица была полупустая, лишь иногда по пути Стелла встречала прохожих. Она посмотрела вверх к небу, солнце светило ярко, небо было чистое, от яркого света солнца она прикрыла лицо рукой

Стелла: Как же светло…

Не спеша, она пошла дальше по улице, пройдя несколько минут, Стелла тихо начала напевать себе под нос какую-то песню…

Стелла: Времени река, вдаль бежит, неудержимо…

На её волнах, тонкою тростинкой я качаюсь…

Так и жизнь моя, не спеша проходит мимо…

Словно я того, и не замечаю…

Примирилась с тем, что меня поток уносит…

К пропасти времён, где и стрелки бег свой замедляют…

Обо всём вокруг, ничего не знаю вовсе…

Лишь себе одной, я и доверяю…

Сон ли вижу я, или может это явь…

Слов не хватит описать, всё что чувствую сейчас…

Внезапно, Стелла услышала громкий сигнал где-то поблизости, это был гравикар, который чуть не сбил её, остановившись в нескольких сантиметрах, от неожиданности она споткнулась и упала, после чего, уставилась на чуть не сбивший её гравикар и стала быстро и глубоко дышать. Из гравикара вышел мужчина крепкого телосложения и подбежал к Стелле и протянул её руку, что бы помочь подняться

Мужчина: Извините меня, вы не ушиблись?

Придя в себя, Стелла осмотрелась по сторонам, на ней смотрели несколько прохожих, но быстро начали расходиться, она подала руку мужчине

Стелла: Да, всё хорошо, я просто задумалась, не заметила вас, простите меня.

Мужчина: С вами точно всё хорошо? Вы выглядите… немного растерянной.

Стелла: Да, всё хорошо. Извините, мне нужно спешить.

Мужчина: Если хотите, я могу вас подвезти.

Стелла: Нет, не стоит, и, отпустите мою руку, я пойду.

Мужчина отпустил руку Стелла, и та сразу же убежала, мужчине лишь оставалось смотреть ей в след. Пробежав несколько десятков метров, Стелла замедлила шаг

Стелла (мысленно): Пора уже прекратить расслабляться на улице, так и переделку попасть могу, и хоть я в худшем случае от столкновения с гравикаром отделаюсь лёгкими ранениями, если такое заметят те, кому не надо, то у меня могут возникнуть проблемы похуже, чем ранения… конечно, в таком случае свидетелей придётся убить… а потом съесть…

От этих мыслей, у Стеллы заурчало в желудке, благо, она уже подходила к мясному магазину, зайдя в него, её встретил тот же самый продавец, который был вчера

Продавец: О, это вы, здравствуйте. Что-то случилось с продуктами?

Стелла: Вы меня помните?

Продавец: После вчерашнего, трудно не запомнить вас. Да и клиентов всё меньше и меньше, новые технологии, сами понимаете.

Стелла: Мне как вчера, пожалуйста.

Продавец: Ещё? Вы же вчера столько накупили!

Стелла: Уже всё, нужна новая еда.

Продавец: Неужели, новость о том, что мы можем закрыться, так на вас повлияла?

Стелла: Эээ, да, вот, на нервах всё съела.

Продавец: Ну и ну. С другой стороны, если покупки будут совершаться чаще, мы, может, и не закроемся…

Продавец набрал товара, после чего сверившись со вчерашним заказом, вручил покупку Стелле, получив взамен оплату. Взяв сумку с мясом, Стелла покинула магазин и побрела дальше по улице

Стелла (мысленно): Блин, жрать то как хочется… надо найти какой-нибудь тихий неприметный уголок, чтобы поесть.

Живот Стеллы начал урчать всё громче, а её голова начинала кружиться

Стелла (мысленно): Блин… жрать очень хочется, этот запах мяса сводит меня с ума.

У Стелла уже начали течь слюнки. Она лихорадочно озиралась по сторонам в поисках какого-нибудь неприметного места, и к её удаче, она увидела небольшое ответвление в маршруте тротуара, который вёл за угол, зайдя туда, Стелла оказалась в небольшом проёме между двумя домами, который заканчивался тупиком с высокой стенкой

Стелла (мысленно): Отличное место, никто не помешает поесть.

Стелла зашла чуть глубже, после чего села на землю, и начала жадно пожирать содержимое своего пакета. Однако, похоже на то, что Стеллу, заходящую к тупику кто-то заметил, это были двое мужчин среднего возраста, судя по их внешности, явно криминальные элементы, оба были в кожаных куртках, один лысый, другой с ирокезом и серьгой в ухе, у них обоих были здоровые биты, которые много лет назад использовали для игры в бейсбол

Мужчина: Посмотрите кто тут у нас, девчонка, которая сидит и жрёт мясо, даже приготовить его не соизволила.

Второй мужчина: А может, она не умеет, что думаешь?

Стелла, увлечённая своей трапезой, даже не заметила, как к ней подошли двое амбалов и продолжала есть мясо

Мужчина: Эй, смотри, она сидит и жрёт, либо глухая, либо вообще страх потеряла. Эй, алло!

Сморщившись, быстро доедая остаток мяса, Стелла посмотрела на незваных гостей

Стелла: Чего надо?

Второй мужчина: Эй, ты как с нами разговариваешь? Ты на нашей территории, ты в курсе?

Стелла: Да мне вообще до фени, где я, я тут просто пожрать присела. Проблемы какие-то?

Стелла разговаривала с мужиками так грубо, как будто уже имела достаточный опыт в общении с представителями подобного сословия. Их такое поведение Стеллы сильно разозлило

Мужчина: Не, ну ты вообще уже берега попутала, ты что, по морде давно не получала?

Стараясь не отрываться от своей трапезы, Стелла лишь презрительно произнесла

Стелла: Катись ко всем чертям, пока можешь, урод.

Второй мужчина: Слушай, по-моему, она какая-то дурная, невозможно быть настолько крутой, чтобы сидеть на земле и жрать, когда с тобой разговаривают два мордоворота. Может пожалеем её?

Мужчина: Нет, она меня уже вывела, похоже её хорошенько отдубасить надо.

Мужчина замахнулся битой на Стеллу и нанёс ей удар по голове, раздался громкий тупой удар, Стелла, которая в это время ела, похоже не заметила, как на неё замахнулись, она упала вперёд, лицом в сумку с едой, из её головы потекла кровь

Второй мужчина: Эй, ты что, убил её?

Мужчина: Наверное, сама виновата, нехрен выделываться тут. Пошли.

Амбалы уже развернулись и собирались уходить, как внезапно услышали голос позади

Стелла: Эй, вы что творите, вам жизнь не дорога?

Мужчина: Что за нафиг? Ты что, живая? Я же со всей силы долбанул тебя!

Стелла: Да мне вообще плевать. Вы, уроды, помешали моему завтраку, и теперь, вы сами станете моим завтраком.

Стелла начала снимать с себя одежду, небрежно бросив её неподалёку

Второй мужчина: Слышь, а чего это она раздевается?

Мужчина: Она реально больная, неудивительно, что не умерла от удара по голове, внутри походу вообще ничего нет.

Стелла упала на землю и начала издавать истошные стоны и кряхтения, спустя пару секунд, её тело начало увеличиваться в размерах и менять форму, её кости начали издавать трескающие звуки, руки и ноги начали странно изгибаться, больше походя на звериную конструкцию, нежели человеческую, по всему телу на ней появилась рыжая шерсть, а на спине вырос волчий хвост, её лицо растянулось и выпрямилось. Бандиты, наблюдающие за этим процессом, были шокированы, они побросали свои биты и побежали прочь, однако один быстрый прыжок, и Стелла уже была у одного из них на спине, громкий крик боли – это было последнее, что смог произнести один из бандитов…

Тем временем, Маркел со своими двумя подопечными патрулировал город, гордо шагая по его окрестностям со сложенными за спиной руками и осматривая каждый закоулок, по прошествии нескольких часов патруля, один из солдат обратился к Маркелу

Солдат: Командир, мы уже почти пол дня патрулируем город, никого подозрительного не встретили, да и вы уверены, что нас троих на это дело хватит? На целый то город.

Маркел: Терпение, солдат, терпение. У вас ведь есть усиленные слуховые сенсоры, насколько я знаю, что-нибудь слышите?

Солдат: Лишь шаги, киборгов и людей, не более.

Маркел: Никаких подозрительных разговоров?

Солдат: Никак нет!

Резко остановившись, Маркел замер в раздумьях, он так простоял несколько секунд, солдата это немного озадачило

Солдат: Простите, командир, всё в порядке?

Маркел: Идея – заберёмся повыше, там ты врубишь сенсоры на полную, и тогда, посмотрим, что ты услышишь.

Маркел посмотрел по сторонам и на углу одного из домов увидел пожарную лестницу, нехотя разжав правую руку, он указал на лестницу

Маркел: Вот, по лестнице заберёмся на верх, за мной!

Маркел побежал к лестнице, солдатам ничего не оставалось, как последовать за ним, подбежав к лестнице, Маркел стал по ней взбираться, стуча своими металлическими руками по железной лестнице. Забравшись на крышу здания, высотой в пять этажей, Маркел дал указ солдатам включить усиливающие слух сенсоры на полную мощность, сделав это, солдаты сосредоточились, спустя несколько секунд, один из них начал говорить

Солдат: Слышу… какие-то разговоры… нехватка еды… переезд… нестиранное бельё и одежда…

Маркел: Что? Какая к чёрту одежда? Есть что-то информативное?

Солдат на несколько секунд прислушался, после чего констатировал

Солдат: В радиусе до десяти километров ничего не слышу. Возможно, стоит сменить дислокацию?

Маркел: Вероятно, нужно. А может, и вправду стоило взять побольше солдат. Ладно, спускаемся.

Они уже собирались спускаться, как вдруг второй солдат что-то уловил своим слухом

Солдат: Стойте! Я слышу…

Резко повернувшись к солдату, Маркел начал его донимать

Маркел: Что?! Что ты услышал?! Говори!

Солдат: Тише пожалуйста… удары… крики… звук… кажется, ломающихся костей…

Солдат хотел сказать что-то ещё, но Маркел взял обоих солдат за руки, после чего бросился с крыши вниз, приземлившись, раздался громкий удар металла об землю, Маркел приземлился на ноги, и кажется, ему это никак не повредило, что касается его солдат, то похоже, их посадка была не очень мягкая, они упали на землю и ударились грудью

Маркел: Ох, всё тело дрожит после прыжка. Ладно, где ты это услышал?

Держась за голову, солдаты встали с земли, и тот, который всё это услышал начал говорить

Солдат: Командир, пожалуйста, не прыгайте так, или хотя бы не берите нас, у нас не настолько прочные механизмы.

Маркел: Учту. Откуда доносились звуки?!

После того, как солдат оклемался, он указал в сторону, откуда он услышал звуки

Солдат: Там, и это не так далеко, примерно семьсот или восемьсот метров, точнее сказать не могу.

Маркел: Хорошо, бегом за мной!

Маркел бросился в сторону, где по словам солдата доносились звуки, солдаты сразу же бросились за ним. С новыми механическими протезами на ногах, всем им понадобилось не более пяти минут, чтобы прибежать к источнику звуков, это был небольшой переулок откуда до сих пор доносились звуки, которые были слышны даже без каких-либо усиливающих сенсоров, перейдя на скорость обычной ходьбы, Маркел принял привычную позу – гордую осанку и сложенные за спиной руки, после чего, трое киборгов вошли в переулок, Маркел был чуть впереди посередине, его солдаты были позади по бокам от него. Входя всё глубже в гетто, звуки становились всё громче и отчётливее, это были звуки поедания мяса, зайдя за угол, они увидели, как громадный рыжий волк, примерно в полтора человеческих размера сидит на телах двух изуродованных мужчин и пожирает их, отрывая одну конечность за другой. Это была Стелла в своём волчьем обличии, так называемого прямоходящего волка, конструкция её тела была волчьей, но руки были с человеческими кистями, а позвоночник был прямой, как у человека, и похоже она была настолько увлечена трапезой, что не заметила позади неё незваных гостей из метала, хотя Маркел в большей степени был из плоти, видимо запах свежих трупов перебивал его, постояв несколько секунд и понаблюдав за процессом, один из солдат решил нарушить тишину

Солдат: Командир, это же… что это вообще такое?

Маркел: Я не уверен, но похоже на гигантскую лису.

Другой солдат: Скорее на волка, да и что это вообще за хрень? Оно жрёт людей.

Маркел: Я и без тебя это вижу. Тихо… я думаю…

Пока Маркел думал, Стелла уже обглодала кости одного из бандитов, которые не так давно хотели её убить, закончив с одним, она оторвала руку второму бандиту и начала её жадно жевать

Солдат: Мерзость какая…

Второй солдат: Ага, если бы у меня был желудок, меня бы стошнило...

Похоже, Маркелу надоело наблюдать за этим процессом приёма пищи, выйдя из-за угла, он активно стал привлекать внимание Стелла

Маркел: Так-так-так. Что это ты делаешь?

Услышав голос, Стелла медленно повернула голову назад, её волчье лицо было почти всё в крови, она уставилась на Маркела, по выражению её лица, можно было догадаться, что она удивлена

Маркел: Хм, может мне показалось, но я рискну предположить, что ты – понимаешь меня, так?

Стелла ничего не ответила, она лишь встала с земли повернулась к Маркелу

Маркел: Что ты такое? Ты из Детростара? А может, ты один из приятелей «Мясорубки»? Довольно зрелище устроил тут знакомое.

Стелла ничего не ответила, она лишь громко зарычала, взяла большой мусорный бак и со всей силы швырнула его в Маркела, как только он оказался перед Маркелом, он мгновенно его разрубил движущимся лезвием, которое торчало у него из правой руки, оно было достаточно большим, от самой кисти почти до плеча, не смотря на то, что он разрубил брошенный в него снаряд, две его половины по иронии судьбы попали в его солдат, они отлетели на несколько метров назад, и возможно, ущерб был серьёзные, множество мусорных ошмёток накрыли Маркела, некоторые упали к его ногам

Маркел: Фу, мерзость какая, акта каннибализма… ой, прошу прощения, ты ведь не человек, кто ты вообще?

Стелла снова ничего не ответила, а лишь громко зарычала и бросилась на Маркела. Совершив мощный прыжок, будучи в полёте Стелла выставила свою когтистую правую лапу, нацелившись Маркелу в лицо. Расстояние между Маркелом и Стеллой становилось всё меньше и меньше, однако Маркел стоял с невозмутимым видом, лишь слегка улыбаясь, как только лапа Стеллы была почти у самого лица Маркела, он резко схватил лапу своей левой рукой и так же резко повернув влево, своей правой рукой отрезал её лапу и одновременно увернулся от её тяжёлой туши, летящей прямо на него. Похоже, на Стеллу такое ранение особо впечатления не произвело, она приземлилась в нескольких метрах от Маркела на земле, оперившись на неё тремя лапами и с интересом посмотрела на правую лапу, отрубленную почти до плеча, Маркел же, посмотрел на лапу, которая была у него в правой руке

Маркел: Вот и трофей, хотя я предпочту забрать твою голову.

После осмотра своей отрубленной конечности, Стелла встала на задние лапы, и издав громкий вой, начала изгибаться, спустя пару секунд, её рана затянулась, и рыжая масса начала разрастаться, она становилась всё длиннее и длиннее, и уже через несколько секунд, на месте, где была её правая лапа, которую только что отрубил Маркел, появилась новая, точно такая же, отличавшаяся лишь тем, что была немного светлее, что выделяло её на общем фоне её рыжего цвета

Маркел: Отрастил новую руку? Ну и ну, что же ты такое?

Стелла громко зарычала, и решила перейти в ближний бой с Маркелом, яростно и немного неуклюже махая своими лапами, она пыталась наносить удары по Маркелу, от которых он уворачивался, из-за скорости, с которой Стелла размахивала лапами, Маркелу трудно было уловить момент для контратаки, она продолжала так махать несколько минут, ни на секунду не замедляясь, и хотя Маркелу удавалось уворачиваться от ударов, он начал терять энергию и уже не мог так быстро реагировать на её выпады, благодаря чему, некоторые удары Стеллы достигали цели, после которых Маркела отбрасывало на небольшую дистанцию, но не смотря на это, даже эти удары блокировались доспехом, и не наносили ему особого ущерба. Этот односторонний бой мог бы продолжаться до тех пор, пока Маркел окончательно не устал бы, либо пока не произошло бы чудо, однако, благодаря случайности и невнимательности Стеллы, в то время, когда она наносила очередной удар, её лапа достигла угла одного из окружающих их зданий, удар Стеллы снёс несколько кирпичей в здании, она на секунду отвлеклась на угол сломанного ею здания, в это время Маркел понял, это его шанс нанести ей удар, смертельный удар, он трансформировал свою правую руку в цепную пилу, после чего резким разворотом замахнулся на Стеллу, целясь ей в шею

Маркел: Посмотрим, отрастишь ли ты себе голову!!!

Движущееся лезвие было уже рядом со Стеллой, увернуться возможности не было, недолго думая, Стелла открыла свою окровавленную пасть и со всей силы сомкнула челюсти на корпусе пилы. Таким образом, ей удалось избежать смертельного удара, однако работающая пила всё равно нанесла ей большой ущерб, изрезав её язык и лишив её половины зубов. Изогнувшись, Стелла отпустила пилу и отпрыгнула от Маркела на несколько метров, после чего, начала издавать звуки на подобии кашля, сопровождающиеся выплёвыванием крови и зубов из её пасти

Маркел: Ого, какое ты всё-таки сообразительное существо, спас себя от смерти, пожертвовав зубами. Не знаю, что ты такое, но одно я понял – у тебя точно есть интеллект, и ты точно понимаешь, что я тебе говорю.

Стелла начала собирать силы для нового прыжка, однако звуки многочисленных шагов, которые её острый слух уловил недалеко, заставили её подумать о том, чтобы прекратить бой. Это был небольшой отряд киборгов, который спешил в переулок, в котором были Маркел и Стелла, похоже, кто-то услышал звуки борьбы и позвал стражей порядка, как только передовые солдаты начали вбегать в переулок, Стелла поняла, что создала слишком много шума. Одним мощным прыжком, Стелла запрыгнула на балкон одного из зданий, а с него на другой, повыше, и такими прыжками постепенно достигла крыши, где и скрылась. К запыхавшемуся после боя Маркелу подбежал один из солдат, по всей видимости, главный в отряде

Киборг: Командир Маркел? Как вы тут оказались?

Маркел: Как я тут оказался? Не твоё дело! Из-за тебя я упустил это существо!

После агрессивного ответа вышестоящего собрата, киборг поник

Киборг: Прошу прощения, прохожий доложил, что слышал звуки борьбы в гетто, я со своим отрядом поспешили сюда для выяснения обстоятельств.

Маркел: Ну как, выяснили? Я почти прикончил его, а ты…

Киборг: Ещё раз, простите…

Маркел: Разумеется, ты со своим отрядом не будешь его искать?

Киборг немного занервничал

Киборг: Мы? Искать? Разумеется, если вы прикажите, мы сразу же направимся на его поиски!

Маркел: Забудь об этом! Ты его никогда не поймаешь!

Маркел подошёл к лапе, которую отрубил Стелле ранее, и не спеша поднял её, снова разглядывая, на этот раз, внимательнее

Маркел: Я не знаю, что это за тварь, но одно знаю точно – у него есть интеллект, и я думаю его хватит, чтобы где-то спрятаться. Но не исключено, что это какой-то проект из Детростара.

Маркел взглянул на верх

Маркел: Он сейчас на крыше. В ближайшие секунды он и оттуда сбежит.

Киборг взглянул на лужи крови, оставленные после боя

Киборг: Я вижу, вы здорового его ранили, а у вас хоть и помят доспех, но на вас ни царапины, думаете, он уйдёт с такими ранами?

Маркел: Ты что, не видишь, я отрубил ему лапу, думаешь, у него их пять?

Киборг только сейчас обратил внимание на лапу, которую держал Маркел

Киборг: Только не говорите, что он отрастил себе новую!

Маркел: Именно так, офицер, это существо, по всей видимости, обладает чудовищной регенерацией. Может, оно как акула, отрастит себе новые зубы.

Маркел указал на зубы, которые лежали на земле в лужи крови

Маркел: Соберите лапу, зубы и образцы крови.

Киборг: Есть!

Киборг достал несколько небольших пакетов с заклёпками в верху, и поместил в один зубы, во второй кое как набрал кровь, для лапы не нашлось пакета, поэтому её просто замотали в тряпку, которую сделали из одежды одного из убитых Стеллой бандитов. Забрав лапу, зубы и кровь, Маркел направился в институт к Герольду

Маркел: Я в институт, а вы, отнесите в лазарет этих двоих.

Маркел указал на его подопечных, которые были завалены разрубленным мусорным баком.

Раздав указания, Маркел покинул место происшествия, отряд киборгов, которые пришли на помощь, забрали пострадавших от лап Стеллы солдат Маркела и унесли их прочь. Стелла, которая наблюдала за киборгами с крыши, дождавшись момента, когда они уже были далеко, максимально аккуратно спустилась по тем же балконам вниз, как только она оказалась на земле она подошла к месту, куда ранее бросила свою одежду, в пылу битвы она разлетелась в разные стороны, и посему, отличить её от тряпок, которые выбросили было не так легко, найдя свою одежду, Стелла оттряхнула её от пыли и положила на землю, после чего приняла человеческое обличие и после этого только оделась. Стелла аккуратно выглянула из-за угла, чтобы убедиться, что Маркел со своими киборгами точно ушёл, убедившись в этом, Стелла поспешно пошла в сторону своего дома, проходя мимо магазина рукоделия, Стелла машинально посмотрела на витрину и почти сразу отвела взгляд обратно на дорогу, однако, спустя секунду она резко остановилась, и посмотрела в своё отражение в стекле, на её лице был шок, её нижняя часть лица была в крови, и отсутствовала почти половина зубов

Стелла (мысленно): Твою мать… ну и страшилище…

Стелла напряглась и начала издавать звуки, похожие на рычание, которые выходили у неё из горла, спустя несколько секунд напряжения, она открыла рот и из него начала струиться кровь, а вместе с тем, из дёсен начали расти новые зубы. Улыбнувшись во весь рот, Стелла посмотрела на своё отражение

Стелла (мысленно): Вот так, другое дело, настоящая принцесса. Правда, лицо всё равно где-то надо отмыть…

Стелла пошла дальше по улице, стараясь прикрывать рот рукой, когда встречала прохожих, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Благополучно миновав все препятствия в виде нежелательных свидетелей своего неудачного внешнего вида, она подошла к своему подъезду, возле него по-прежнему сидел Курт, но уже без своих приятелей, Стелла сделала вид, будто не заметила его и отвернулась в противоположную от него сторону лицом, будто рассматривая что то, поспешила в подъезд, надеясь, что Курт так же проигнорирует её. Но похоже, Курту было скучно просто сидеть у подъезда любуясь красотами природы, и он решил обратить на себя внимание только что подошедшей Стеллы

Курт: Уже вернулась?

Стелла проигнорировала его вопрос и только быстрее зашагала к подъезду, но похоже, Курту игнорирование не понравилось, он встал со скамейки, подошёл к Стелле и схватил её за левую руку

Курт: Эй, куда так спешить?

Опешив, Стелла прикрыла свободной рукой лицо и повернулась к Курту

Стелла: Пусти! Мне надо домой.

Курт обратил внимание на то, что цвет кожи её правой руки отличается от цвета кожи всего её тела, правая рука была гораздо светлее, и даже в каком-то смысле моложе

Курт: Ого, это что, что-то типа… анти-солярия?

Стелла немного удивилась

Стелла: Какой к чёрту солярий? Отпусти меня!

Курт отпустил её и указал на её правую руку

Курт: Ну вон, правая рука, явно отличается от левой, не знаю, по каким салонам красоты ты ходишь, но ты явно весёлая баба, во всех смыслах этого слова. И чего это ты лицо рукой прикрываешь? Изуродовали в салоне что ли?

Стелла: Не твоё дело!

Стелла развернулась и открыла дверь подъезда, вошла в него, и поднявшись на третий этаж, после чего, нащупав ключ-карту, открыла дверь своей квартиры, спряталась внутри от жестокого и дотошного мира

Стелла: Наконец… я дома. Надо пойти умыться.

Стелла пошла в ванную-комнату, сняла с себя одежду и бросив её в ящик, она открыла кран и начала умываться, очищая своё лицо от крови. Закончив эту процедуру, она подумала о том, что пора заняться стиркой, особенно после инцидента в гетто. Стелла прошлась по квартире, и собрала в ящик всю грязную одежду, которую нашла, после чего, бросила её в ванную, открыла краны, и вылив в неё разные чистящие средства ушла на балкон любоваться видом

Стелла (мысленно): Итак, что я имею… возможно, скоро закроется мой любимый магазин с мясом. Меня обнаружили прихвостни Герольда, и, несмотря на то, что сейчас он думает, что я из Детростара, со временем… это может измениться. В любом случае, факт моего обнаружения – это не очень приятная вещь. Ладно, всё равно, за пятьсот лет, это должно рано или поздно случиться… но не в наше время!!!

После небольшого анализа, Стелла немного успокоилась, глядя естественный ход вещей в природе на улице

Стелла (мысленно): Этот парень… он забрал мою руку… и кажется, зубы, которые сломала его рука-пила. Интересно, что он с ними будет делать? Я конечно лишалась своей конечностей, для меня это нормальная практика, но, в основном, мои конечности ели, а не относили в институт… ладно, вряд ли они догадаются, что это моя рука.

Постояв ещё немного на балконе, Стелла услышала странные звуки, доносящиеся из квартиры

Стелла (мысленно): Что? Неужели они меня выследили?!

Стелла прислонилась к стене и медленно вошла в квартиру, ничего сверхъестественного в ней не происходило, всё было в порядке и никаких незваных гостей внутри не было, однако странные стучащие звуки доносились со стороны коридора, Стелла медленно пошла туда

Стелла (мысленно): Нет, если бы меня вычислили, то тут была бы целая армия, которая уже бы разнесла всю квартиру… о, нет…

Внезапно, до Стеллы дошло, откуда идёт этот звук

Стелла (мысленно): Да нет, нет, нет! Лучше бы это действительно были киборги!

Стелла бросилась в ванную-комнату, быстро распахнув дверь, она увидела, как вода начала вытекать в коридор

Стелла: Я так и знала…

Вода уже лилась из ванной на пол, и с пола вытекала в коридор, стоило Стелле открыть дверь. Она поспешно выключила краны и подобрала некоторую одежду, которая уже плавала по кафельному полу

Стелла: Ну ладно, ничего не поделаешь, думаю, скоро заявятся соседи и будут предъявлять предъявы. Да и чёрт с ними.

Собрав всю одежду, Стелла залезла в ванную, благополучно разлив ещё больше воды на пол, и принялась стирать её, подмечая с иронией о своих способностях домохозяйки

Стелла: Был бы у меня муж – он бы просто офигел от того, какая я чудесная хозяйка…

Тем временем, Маркел шёл по коридору института неся в правой руке сумку с добытым в гетто материалом, когда он поднялся в кабинет Геры, он увидел там Виолетту, сидящую в его кресле

Виолетта: Ты по делу?

Маркел: И по очень важному. Где господин?

Виолетта: Герольд ушёл.

Маркел: Так рано? Три часа дня.

Виолетта равнодушно покосилась на Маркела, не отрываясь от работы с бумагами

Виолетта: Что-то не так?

Маркел: Ты в курсе, что у нас в городе странное, большое, рыжее существо, похожее на волка, которое убивает и поедает людей?

Виолетта: Нет, не в курсе. Насколько я знаю, проблемы у нас только с КАМ и роботами. А ты видимо, ещё хочешь добавить какого-то монстра.

Маркел подошёл к столу и положил непрозрачный белый пакет перед Виолеттой, после чего отошёл и встал в привычную ему позу с гордой осанкой и сложенными за спиной руками

Маркел: Внутри лапа этого существа, его зубы и кровь.

Виолетта с непониманием посмотрела на пакет, взяла его и заглянула внутрь

Виолетта: Лапа замотана в тряпку?

Маркел: Да.

Виолетта достала тряпку и размотала её, её взору предстала огромная рыжая лапа, похожая скорее на человеческую руку, сильно обросшую волосами с большими и острыми когтями

Виолетта: Интересная штука.

Маркел: Я тебе ещё кое-что интересное скажу – как только я отрубил ему руку, он почти сразу отрастил новую.

Виолетта: Отрастил новую, говоришь?

Маркел: Да, но кроме того, что он обладает такими удивительными способностями к регенерации, ещё я могу с уверенностью сказать, что он обладает интеллектом, и возможно, не хуже обычного, человеческого.

Виолетта отложила лапу на тряпку, после чего достала пакет с зубами и стала их осматривать

Виолетта: Это похоже на волчьи клыки, очень большие волчьи клыки. А где ты его нашёл?

Маркел: В гетто, что в районе продуктовых рынков. Он убил и сожрал двух мужчин.

Виолетта: Если он их сожрал, как ты узнал, что это мужчины?

Маркел: Он делал это при мне.

Виолетта: Ты стоял и смотрел на это свинство?

Маркел: Да, а что?

Виолетта: Интересное зрелище?

Маркел: Достаточно отвратительное.

Виолетта: Не пытался спасти людей?

Маркел: Они были уже мертвы.

Виолетта: Думаешь?

Маркел: Никаких признаков жизни они не подавали.

Виолетта: Они могли быть без сознания. Но, это уже неважно, я думаю, они действительно мертвы, сколько времени прошло?

Маркел: Примерно полтора часа.

Виолетта: Ладно, сейчас позвоню Герольду.

За некоторое время до визита Маркела к Виолетте, Гера пошёл домой, в свой старый дом, где сначала он жил со своей сестрой Мари, а позже с Ксавой. Дойдя до дома, он поднялся на свой знакомый девятый этаж, в семьдесят восьмую квартиру, открыл дверь и вошёл в квартиру

Гера (мысленно): Вот я и дома.

Он прошёлся по квартире, в ней почти всё было, как несколько лет назад, даже остались несколько вещей Ксавы, которые она не взяла, когда бежала в Детростар. Неизвестно, почему Гера не избавился от них, возможно, оставил на память, а возможно, была другая причина. Он прошёл к окну на кухне и облокотился на него левой рукой стал смотреть в него

Гера (мысленно): Пешеходов стало на много меньше, разумеется, как жителей Антраполиса в целом… с точки зрения военного положения это не очень хорошо, мне нужны воины… но где их найти? Все, кто хотели кардинально изменить свою жизнь уже со мной, но их не так много…

Гера пошёл в гостиную, сел в кресло и включил телевизор, после чего начал переключать каналы, наткнувшись на детский мультик, он решил оставить его, и немного посмотреть, это был мультик о сером коте и оранжевом мышонке, который он сам когда-то любит смотреть, от увиденного, на него навеяли воспоминания, и в голове стали проноситься те времена, когда рядом с ним была Мари, Гил был человеком, как и он сам… В таком размышлении он провёл достаточно долго времени, что не заметил даже, как детский мультик закончился, и начался другой, уже более взрослый сериал, он бы так и продолжал витать в грёзах, если бы не его телефон, он взял трубку и ответил на звонок, это была Виолетта

Гера: Слушаю.

Виолетта: Маркел вернулся.

Гера: Уже? Он что-то выяснил на счёт шпионов?

Виолетта: Нет, но он принёс кое-что… интересное.

Гера: Если это очередной шедевр от каких-то поваров, то отдай его тем, у кого есть желудок.

Виолетта: Это не шедевр от поваров, хотя о еде тоже речь пойдёт. Он утверждает, что увидел в городе какого-то монстра, который пожирает людей.

Гера: Монстра? Который пожирает людей? Самым страшным монстром – является человек. А что он принёс?

Виолетта: Тебе лучше прийти и самому всё увидеть.

Гера: Это что-то срочное?

Виолетта: В нашем положении – любое дело, которое касается смертей в Антраполисе – срочное. Поэтому ты как глава, должен быть в курсе всего.

Гера: Ладно, я скоро буду.

Гера не спеша положил телефон рядом, на стол, после чего ударился в воспоминания о прошлом. В течении пары минут он молча сидел и смотрел в одну точку в телевизоре

Гера: А когда то, меня раздражали ситуации, в которых приходилось возвращаться к работе, когда я вот-вот думал, что на сегодня работа закончена.

Он встал с кресла, выключил телевизор, взял телефон и положил в карман штанов, после чего направился к выходу из квартиры. Выйдя за пределы своего дома, он направился в институт. Идя по старым и хорошо знакомым улицам Антраполиса, он продолжал придаваться воспоминаниям

Гера (мысленно): Ларёк со сладостями… помню, я часто сюда ходил и покупал разные вкусности. В частности, Ксаве… А здесь я покупал книги, помню, свою первую книгу, которую я тут купил - «Детектив, разрезающий туман». А там парк, в котором я, Мари, Ксава, Гил, Диана и Мард развлекались…

Гера сохранил воспоминания о прошлом, однако, никаких чувств они не вызывали, совершенно, он не стал задерживаться возле пройденных мест, как это обычно бывает, уже через пол часа он был в институте, в своём кабинете, где его ждала Виолетта. Гера решил перейти сразу к делу

Гера: Показывай.

Виолетта достала пакет, в котором лежали улики, принесённые Маркелом. Первым делом, она достала лапу, завёрнутую в тряпку и вручила ему

Виолетта: Вот.

Гера взял свёрток в правую механическую руку, и развернул его левой, органической рукой, увидев внутри большую, волосатую рыжую лапу, он с интересном начал её разглядывать

Виолетта с интересом наблюдала за его изучением улики

Виолетта: Ну и что скажешь?

Гера проигнорировал её вопрос, и продолжил рассматривать лапу, спустя несколько секунд, он сказал

Гера: Это ведь не всё, так?

Виолетта молча положила пакет на стол перед Герой и стала наблюдать за тем, что он сделает дальше. Гера замотал лапу в тряпку и положил её на стол, после чего, заглянул в пакет, там он увидел два небольших пакетика, в одном были зубы, во втором кровь, он достал оба пакетика левой рукой, и стал рассматривать содержимое

Гера: Зубы… похожи на волчьи.

После пары минут изучения улик, он сказал

Гера: Позови Маркела.

Виолетта нажала на кнопку, которая находилась под столом, и спустя пару минут, в кабинет, с громким шумом распахнутой двери вошёл Маркел

Маркел: Командир Маркел прибыл!

Заметив Геру, Маркел сразу же поклонился ему

Маркел: С возвращением, господин!

Гера: Отставить поклон. Где ты это взял?

Гера взял пакет и указал на него Маркелу

Маркел: В гетто, неподалёку от продуктовых рынков. Один из моих подопечных услышал соответствующие звуки, похожие на удары, мы поспешили туда, когда мы прибыли, увидели, как огромный рыжий монстр, похожий на волка, пожирает тела двух взрослых мужчин.

Гера: Двух мужчин? Они были мертвы?

Маркел: Один – я уверен, да, с такими повреждениями жить невозможно. Что на счёт второго – точно сказать не могу, но на нём раны тоже были большие.

Гера: Я так понимаю, ты его не поймал.

Маркел: Никак нет, он сбежал на крышу.

Гера: Значит, ты хочешь сказать, что сейчас по городу разгуливает чудовище?

Услышав вопрос Геры, Маркел нервно сглотнул, его оставшиеся человеческие инстинкты самосохранения давали о себе знать

Маркел: Я, не мог за ним последовать.

Гера: А чего ты занервничал? Я тебя ни в чём не обвиняю, по крайней мере – пока.

Маркел: Д… да, монстр в городе… если, не покинул его, но…

Гера: Послушай, мальчик, у нас война, война с людьми, которых миллионы, с роботами, которые, кстати, подчиняются одному из этих самых людей, а теперь ещё и неконтролируемый монстр, и на чьей он стороне – неизвестно. О каких «но» может быть речь?

Маркел: Я готов поклясться – что эта тварь обладает разумом.

Геру заинтересовало последнее высказывание Маркела

Гера: Поясни.

Маркел: Его поведение, его реакция на мои слова – он ничего мне не отвечал, видимо, он не умеет разговаривать, но я клянусь – он понимал – что я ему говорю.

Гера: Ха, это интересно, но что нам это даёт?

Маркел: Я считаю, что, если монстр достаточно разумен, что скорее всего – он затаился, и возможно даже бежал из города.

Гера: Ну, если он не будет никого убивать – это хорошо. А вот то, что он бежал из города – это не очень хорошо, я бы хотел заполучить это существо, оно может оказаться… полезным.

Виолетта: Что с уликами делать?

Гера положил пакет на стол перед Виолеттой

Гера: Спрячь в сейф. У меня есть одна знакомая, которая хорошо разбирается в генетике, завтра покажу ей.

Виолетта: Стелла Эйсис?

Гера: Именно.

Гера жестом указал Виолетте на пакет с уликами и на сейф, Виолетта встала с кресла и положила улики на сохранение, Гера же сел в кресло директора

Гера: Можешь идти, Маркел. На сегодня всё, я думаю, а завтра мы отправимся в гости к одной из наших преподавательниц.

Маркел: Звучит интересно. А она красивая?

Гера с ухмылкой посмотрел на Маркел

Гера: А тебе не пофиг?

Маркел немного засмущался, похоже, ответ, в виде вопроса задел его за живое

Маркел: Ну, не то что бы не пофиг, ну ладно, не важно, я пойду.

Маркел поспешил покинуть кабинет, как только он закрыл дверь, Виолетта снова полезла к Гере с вопросами о его новом протеже

Виолетта: «А она красивая?», к чему он это?

Гера: Знаешь, я хочу понять – насколько он испорчен.

Виолетта: Может хватит говорить загадками? Напоминаешь Вайса.

Гера: Хах, а ты не поняла?

Виолетта: Что я должна по-твоему понять?

Гера: Маркел – парень, который пришёл ко мне, и молил меня сделать его киборгом. Но, как видишь - реконструкция его тела ограничилась лишь тем, что у него теперь механические протезы вместо рук, и ступней ног. Он – как я тогда, когда я только лишился руки и глаза.

Виолетта: Это и есть его испорченность?

Гера: Думаешь, он киборг? Хех, нет. Он всё ещё человек…

Маркел шёл по коридору института первого этажа, думая о своём

Маркел (мысленно): Хоть я и считаю господина Герольда гением, я не совсем его понимаю… если я парень, в самом расцвете сил, почему мне должно быть пофиг на красивую девушку, в смысле, вероятно, если она красивая… да и я слышал, что девушкам нравятся парни с аугментацией…

Маркел и дальше бы разбирался в своих мыслях, если бы на углу случайно не столкнулся плечом с другим киборгом

Маркел: Эй, полегче.

Когда проходящий мимо киборг развернулся и посмотрел на Маркела, его реакция изменилась

Маркел: Ой, прошу прощения, господин Массакри.

Массакри ещё пару секунд молча смотрел на Маркела, после чего сказал

Массакри: Ты мне кого-то напоминаешь…

Маркел: Ты не узнал меня? Это же я – командир Маркел.

Массакри: Я узнал тебя, просто задумался на секунду. Напоминаешь Геру в молодости…

Маркел: В молодости? Я думал господин Герольд всего на пару лет старше меня.

Массакри: Я знаю Геру ещё с тех времён, когда он был маленьким шалопаем, и бегал по улице пугая деревенским животных.

Слова Массакри хоть и не были враждебными или грубыми, его механический голос вгонял в дрожь Маркела

Маркел: А вы, давно знакомы? Ой, простите, я не должен задавать такие вопросы.

Массакри: Не знаю, что ты должен, а чего нет, мне без разницы. А знакомы мы очень давно, ещё с тех пор, когда мы оба были людьми.

Маркел: Понятно. Ну, я пойду.

Они разошлись, Массакри пошёл в кабинет Геры, а Маркел на выход из института

Маркел (мысленно): Какой-то жутковатый он. Интересно, а когда он был человеком, он был таким же?

Массакри поднялся на верх, в кабинет Геры, войдя в него, он сразу же завалился на диван

Виолетта: Чувствуй себя как дома.

Массакри: Именно так я себя и «чувствую», если это слово можно применить к тому, кто почти ничего не чувствует.

Гера: Гил, как дела на фронте?

Массакри: Роботы почти без остановки нападают с юга.

Гера: С моря выходят? Значит, у Гауса есть туннели.

Массакри: А ты что думал? Они именно из воды и выходят, но мы их держим, они ели выходят на берег, уже падают на металлолом.

Гера: Потери есть?

Массакри: За всё время – единицы, некоторых поражали пулями и бластерами, но наши солдаты на стенах, к тому же у нас защитные турели. Они приходят в количестве, не больше двух сот, даже на расстоянии четырёхсот метров, нашего войска на границе хватает, чтобы уничтожать их.

Гера: Но это пока.

Массакри: Не говори глупостей. Они не дойдут до нас такими темпами. Или ты что-то знаешь?

Гера: Я не знаю, что такими темпами будет дальше – роботы с юга, люди с других сторон, ещё и монстр в городе.

Массакри: Я думал, единственный монстр в городе – это ты.

Гера: Даже после реконструкции, твой юмор такой же тупой, Гил.

Массакри: Было бы грустно, если бы Гил Граид умер окончательно. Я скорее – жестокая пародия на него. Так что за монстр?

Гера: Виолетта введёт тебя в курс дела, но позже. Так ты говоришь, куча мусора, сейчас лежит у берегов на юге?

Массакри: Мы забираем их на переработку, когда есть возможность, это своего рода наш склад металла, достаточно… плохого, но всё же, металла.

Гера: Значит, я думаю, ты оценишь мой новый проект…

Виолетта: Проект?

Массакри: Проект?

Гера: Я подумал – наши враги, не только люди, полностью состоящие из органики. Гаус управляет ещё и роботами, и, кроме того, чтобы с помощью роботов, контролировать человечество, он их использует для того, чтобы насолить нам.

Виолетта: А в чём проект заключается?

Гера: Проект заключается в том, что я использую силу роботов Гауса, против него самого…

Массакри: Как интересно. Можно узнать подробности?

Гера: О подробностях позже. Сейчас займёмся монстром, да и сам проект только на стадии тестирования. Всё, что могу по его поводу сказать – если он будет успешным – то Гаус будет не досаждать нам, а кормить нас своими роботами…

Тем временем, Стелла уже закончила стирку, и развешивала одежду везде, где только можно – на трубах, на крючках для полотенец, даже на боку самой ванны

Стелла: Ладно, одежду я постирала, теперь надо найти тряпку и убрать воду из ванны… и из всей квартиры в целом… пока не пришли соседи.

Стелла походила по квартире какое-то время, пока не нашла подходящую тряпку, чтобы помыть пол, по началу, она пыталась вытирать пол, сидя на коленях, однако, ей это показалось достаточно неудобным, потом она приняла форму большой кошки, в обличии которой, она упёрлась передними лапами в тряпку, и начала бегать по всей квартире как угорелая. Закончив с этим делом, она приняла человеческую форму, бросила тряпку на балкон, чтобы лучи солнца её высушили, после этого, она запрыгнула на диван и включила телевизор. Просмотрев его пару часов, она почувствовала сонливость

Стелла (мысленно): Всего девять часов, а спатки хочется… ладно, пойду…

Она выключила телевизор, и заснула прямо на диване.

Тем временем, Маркел вернулся в свой дом. Это был небольшой домик, с четырьмя комнатами, сделанный в стиле частного жилья, в нём было достаточно темно, что очень нравилось самому Маркелу. Он прошёл мимо ваз с цветами, которые стояли на комоде, пройдя по коридору, он вошёл в гостиную, лёгких движением руки раскрыл свой доспех, после чего снял его и положил на пол за диваном, на котором лёг вниз лицом, после чего, издал удовлетворительный вздох. Через несколько секунд, из соседней комнаты, в гостиную вошла милая девушка невысокого роста, она посмотрела на лежащего на диване Маркела, и тихо подошла к нему, после чего, положила руку ему на спину. Маркел лениво повернул голову в сторону девушки, и так же лениво спросил

Маркел: Ты чего?

Девушка была одета в белоснежный сарафан, у неё были длинные, блондинистые, до самого пояса волосы, с двумя хвостиками по бокам, её голубые глаза были наполнены добротой, которыми она смотрела на Маркела. Её звали Элис, она была давней подругой Маркела, с которым была с самого детства, и уже давно питала к нему тёплые любовные чувства, хоть и не говорила о них самому Маркелу

Элис: Как ты? Устал?

Маркел: Нет. Просто сегодня многое навалилось.

Элис обратила внимание на его руки, на них были следы крови

Элис: Опять подрался с кем-то?

Маркел: С чего ты взяла?

Элис указала на его руки

Маркел: У тебя кровь на руках.

Маркел посмотрел на свои руки, после чего, посмотрел на Элис, та уже подходила к нему с платочком, что бы оттереть следы

Маркел: Не стоит.

Элис: Нечего ходить запачканному, это не красиво, не будешь красивым – не найдёшь себе невесту.

Слова Элис заставили Маркела смутиться, хотя она сама была не в восторге от той мысли, что допускает идею о том, чтобы у Маркела была на примете кто-то другая

Маркел: Тоже мне, знаток. Я и так красивые, а эти протезы и нужны для того, чтобы выбивать дурь из врагов.

Игнорируя аргументы Маркела, Элис всё равно, деликатно настояла на своём

Элис: Всё равно – что бы привлечь противоположный пол, нужно быть красивым, и изящным.

Маркел: Не учи меня жить, вылезла из трущоб, и сразу же подалась в художницы, дизайнеры и модельеры.

Элис: А мне нравиться, мне всегда нравилось всё красивое. Я верю, что красота спасёт мир. Именно поэтому, я посвятила свою жизнь – изяществу.

Маркел: Мне типа тоже заняться искусством?

Элис рассмеялась

Элис: Я тебе говорю про чистоту и ухоженность, а ты начинаешь про искусство.

Элис начала оттирать руки Маркела от засохшей крови, делала она это тщательно, до блеска. И лишь потому, что Маркелу не хотелось, чтобы она перенапрягалась, он попытался взять у неё платок и сам очиститься, однако Элис не дала ему это сделать

Маркел: Давай я почищу, вижу же, как ты надрываешься.

Элис: Не переживай, мне не трудно. А с кем ты на этот раз подрался?

Маркел: Не поверишь, с гигантским волком.

Элис с большим интересом и удивлением взглянула в глаза Маркелу

Элис: Ого, с волком?

Маркел: Да, в гетто, недалеко от продуктовых магазинов, он там двух мужиков сожрал. Сначала убил, а потом сожрал, довольно мерзкое зрелище.

Элис: Ужас. Ты его поймал?

Маркел: Нет, он убежал. А потом, господин Герольд мне из-за этого нотации читал.

Элис: Ты его обязательно поймаешь, я знаю!

Маркел: Это не простой волк, я не знаю, кто это, но у него точно есть мозги. И поэтому, вряд ли он покажется в ближайшее время.

Элис: О, может это оборотень?

Маркел: Хах, начиталась сказок, иди спать, и я, пожалуй, тоже.

Элис: Я пока не хочу.

Маркел: Понятно, а вот мне стоит, чувствую, день завтра будет нелёгким.

После этих слов, Маркел повернулся на бок и закрыл глаза.

Элис пошла в прихожую, протирать вазы. Вернувшись через десять минут, она тихо подошла к Маркелу, и стала слушать его дыхание

Элис (мысленно): Заснул уже… он такой хороший, трудится ради всех нас.

Элис тихо, чтобы не разбудить Маркела, пошла в спальню, и взяла одеяло, после чего вернулась, и так же тихо и аккуратно укрыла Маркела, после чего, бесшумно покинула комнату. Маркел же, который на самом деле не спал, не в первый раз в жизни подчеркнул её заботу

Маркел (мысленно): Какая же она добрая… жаль, брат её не видит…

На следующее утро, проснувшись, Стелла встала с дивана и направилась на кухню, однако ей не суждено было до неё дойти, так как она поскользнулась на полу, который вчера не домыла, упав лицом на пол, она выбила себе два передних зуба и сломала нос. Пролежав несколько секунд на пол и замазав его кровью, она наконец решила подняться

Стелла (мысленно): Блин, ну вот опять, и дня новые зубы не продержались, опять отращивать.

Она сконцентрировалась, и спустя несколько секунд, у неё выросли двое новых зубов, а спустя ещё пару секунд, её деформированный нос вернулся в прежнее состояние. В течении пяти минут, она ходила по квартире и искала тряпку, чтобы вытереть пол как от воды, так и от крови, так бы она и ходила, если бы не вспомнила, что бросила тряпку на балкон, взяв её, она вытерла пол, после чего, бросила тряпку обратно на балкон. Выполнив все эти действия, она добралась до кухни, заглянув в холодильник, она нашла там небольшой кусок мяса не первой свежести, благополучно съев его, она пошла в ванную комнату. Умывшись, она взяла расчёску и начала приводить в порядок свои волосы, закончив эту процедуру, она взяла рубашку и юбку, надев их, она направилась в прихожую. Поиски обуви заняли у неё пять минут, наконец, найдя целую обувь, она надела её и покинула свою квартира. Это был обычный день, обычный рабочий день в институте у преподавательницы биологии и генетики, если не брать во внимание неожиданное письмо, которое Стелла получила два дня назад – так она думала, однако, этот день готовил ей и другие сюрпризы. Добравшись в институт, она начала свою обычную деятельность преподавателя. Ближе к полудню, у Стеллы начались практические занятия в одной из лабораторий, Герольд знал её расписание, и прислал за ней Маркела, когда между уроками был перерыв. Когда студенты покидали лабораторию, туда зашёл Маркел, Стелла была занята пробирками и другими приборами на рабочем столе, поэтому не заметила его, Маркел решил её окликнуть

Маркел: Прошу прощения, госпожа Стелла?

Стелла нехотя повернулась ко входу

Стелла: Да, это я-йаааа!

Как только Стелла полностью повернулась ко входу в лабораторию, она рефлекторна отпрыгнула назад, у входа стоял Маркел, тот самый киборг, который вчера собирался порезать её на куски

Стелла (мысленно): Блин, они что, уже догадались?! Он пришёл за мной?

Маркела такое поведение Стеллы удивило

Маркел: Эм, что-то не так? Вы будто призрака увидели.

Стелла (мысленно): Что он несёт? Он что, не узнал меня? Я хоть и была в облике волка, но он может ли он быть настолько тупой?

Маркел стал подходить к Стелле, что ещё больше её напрягло

Стелла: Не подходи! Я психованная! У меня справка есть!

Маркел: Да уж, не сомневаюсь в этом. Господин Герольд желает вас видеть, у него к вам вопрос. Изволю откланяться.

Маркел поклонился ей и покинул лабораторию, оставив Стеллу в полнейшем смятении и недоумении

Стелла (мысленно): Это что за хрень сейчас была?

Она так простояла ещё пару минут, думая – в чём подвох. Придя в себя, она всё же решила пойти в кабинет Геры, чтобы узнать, что он от неё хочет

Стелла (мысленно): Если бы хотели меня поймать, то точно не стали делать такие странные комбинации… но может, они специально хотят меня заманить туда? А может, у меня просто паранойя?

Стелла зашла в кабинет и поприветствовала Геру, улыбаясь во весь рот

Стелла: Добрый день, господин директор, рада вас видеть.

Гера: Давайте оставим эти фамильярности, ещё несколько лет назад, я был вашим учеником.

Стелла: Должна признать – одним из самых лучших.

Гера: У меня к вам дело, вы ведь, генетик, верно?

Стелла: Да – генетика – это моя стихия, я о генах всё знаю и даже больше.

Гера: Вот и хорошо.

Гера встал с кресла, открыл сейф и достал оттуда пакет с уликами, который Виолетта вчера туда положила, он достал из пакета свёрток с лапой и вручил его Стелле

Гера: Вы можете сказать, что это?

Стелла взяла в руки свёрток, и начала разворачивать тряпку, как только она её развернула, она отбросила её и содержимое вперёд, а сама упала назад

Стелла: Ааааааа!!!

Гера: Я понимаю – отрубленная лапа – не самое приятное зрелище, но разве человек, который режет лягушек, может этого испугаться?

Стелла сидела на полу и вопросительно смотрела на Геру

Стелла (мысленно): Что он несёт? Я думала, что он всё понял… это что, шутка? Он показал мне лапу, которую вчера отрубил мне Маркел… он точно надо мной издевается.

Гера: Вас действительно это напугало?

Стелла ещё несколько секунд смотрела на Геру, после чего встала и совершенно спокойно ответила

Стелла: Нет, я просто не ожидала увидеть нечто… подобное.

Гера: У меня есть ещё кое-что.

Он достал пакет с клыками и кровью

Гера: Посмотрите на это. Это вчера принёс Маркел. Он утверждает, что встретил монстра, который сожрал двух людей, а это – скажем так, ему удалось у него отобрать. Что вы можете сказать?

Стелла взяла в руки пакеты и стала их осматривать

Стелла (мысленно): О, мои зубы, и моя кровь…

Стелла: Отобрал зубы?

Гера: Хм, да, «отобрал зубы» - звучит странновато.

Он сел в кресло и нажал на кнопку под столом, через минуту Маркел был в кабинете

Маркел: Я слушаю вас, господин.

Гера: Маркел, расскажи госпоже Стелле, как ты добыл все эти фрагменты.

Маркел: Ну лапу я отрубил цепной пилой, трансформированной из правой руки, кстати, отрастил он новую лапу почти мгновенно, спустя несколько секунд. Потом, мы начали драться, поначалу, он на меня давил, затем, когда я уловил момент, хотел снести ему башку, но зверь оказался достаточно смышлёным, и просто остановил моё лезвие своими зубами, вернее, их ценой. Кровь тоже изо рта чудовища.

Наступила пауза

Гера: Госпожа Стелла, что скажете?

Стелла стояла будто парализованная, и смотрела в пол

Гера: Госпожа Стелла!

Повышенный голос Геры вывел Стеллу из её неактивного состояния

Стелла: А?! Что? Лапа?

Гера: Госпожа Стелла, вы слышали, что сказал мой помощник?

Стелла: Ну, он рассказывал, как он дрался с монстром. Но, при чём тут я?

Гера: Подобных монстров в нашем городе в естественной среде быть не может, от сюда вопрос – вы можете изучить предоставленные фрагменты и сказать, что это такое?

Стелла: Изучить… даже не знаю

Гера: А в чём проблема? Генетика – это по вашей части. А тут речь о мощнейшей регенерации.

Стелла (мысленно): Блин, я не могу топить сама себя… надо что-то придумать.

Маркел: Простите, что вмешиваюсь, господин, может мне стоит вернуться, и поискать ещё улик?

Гера: Ты говоришь об этом спустя почти сутки? Ты бы ещё через неделю об этом заикнулся.

Маркел: Простите, господин, мне действительно нужно было думать об этом ранее, однако, я думаю, ещё не поздно провести дополнительное расследование.

Гера: Что же, не считаю, что дополнительное расследование повредит, пойди, проверь.

Стелла: Да, было бы не плохо, если бы в гетто нашлись ещё фрагменты, больше материала – больше данных, вот.

Стелла (мысленно): Если этот идиот принесёт мне как можно больше оставленных мною улик, тем лучше… я просто уничтожу их, а Герольду скажу, что несчастный случай. Да, я гений!

Маркел: Тогда постараюсь как можно быстрее.

Маркел поклонился и покинул кабинет Герольда.

Гера и Стелла посмотрели на закрывающуюся дверь, после чего несколько секунд была пауза

Стелла: Ну, я, наверное, тоже пойду, а то работы ещё.

Гера: Разумеется, вы можете идти. Только один вопрос.

Гера уселся, откинувшись на спинку кресла и сложил руки в замок

Гера: Уже смотрели по новостям о случившемся инциденте с монстром?

Стелла: Нет, а почему вы спрашиваете?

Гера: Да так, я думал, вы смотрели новости.

Стелла: Нет, я не видела по новостям о произошедшем.

Гера: Я, если честно – тоже. Я даже не уверен в том, был ли случай в прессе.

Стелла: Простите, вы это к чему?

Гера: Вы сказали, дословно цитирую «Да, было бы не плохо, если бы в гетто нашлись ещё фрагменты, больше материала – больше данных, вот».

Стелла: А что такого в моих словах?

Гера: Нет-нет, всё верно вы сказали, абсолютно всё. Вот только… я ведь не говорил, где произошёл инцидент… Маркел тоже.

Глаза Стеллы стали стеклянные

Стелла (мысленно): Я дура…

Стелла: Ну, я, э, я слышала, я, где-то, я, что-то, я не помню уже.

Гера несколько секунд пристально смотрел на неё, словно пытался просверлить в ней дыру

Стелла: Да почему вы на меня так смотрите? Я что, преступница?

Гера: Я этого не говорил, но ваша реакция на мои слова достаточно странная. Не знаю, замешаны ли вы как-то в этом деле, но…

Не дослушав Геру, Стелла стукнула руками по столу и начала причитать

Стелла: Что?! Вы… вы… вы накинулись на невинного человека, лишь потому, что я сказала то, что где-то услышала, где произошли убийства?!

Гера: Спокойно, я не в чём вас не обвиняю, я просто наблюдателен, ведь учёные должны быть наблюдательными, верно?

Гера окинул взглядом руки Стеллы, которые она держала на столе

Гера: Странные у вас руки.

Стелла: А? Чего в них странного?

Гера: Одна темнее другой, и маникюр на левой руке смахивает на когти. Это что, какая-то новая мода?

Стелла медленно опустила взгляд на свои руки, после чего, быстро спрятала их в карманы своего рабочего халата

Стелла: Эээ, да, мода, вот, кто поймёт, нас, женщин.

Гера: И в чём прикол когтей на одной руке?

Стелла: Вообще без понятия, по любому, какая-то молодёжная тема. Может, закончим с расспросами? Скоро уже звонок, и студенты наверняка заждались меня.

Гера: Да, вы правы, пожалуйста, продолжайте работу. А, что касается фрагментов – я принесу вам их после уроков, надеюсь, Маркел к тому моменту найдёт ещё что-то.

Стелла (мысленно): А я надеюсь, ничего он там больше не найдёт, вернее, я надеюсь, там больше нечего искать в принципе.

Стелла: До свидания.

Стелла повернулась и вышла из кабинета Геры, за дверью раздал негромкий стук каблуков. Гера взял телефон и начал стучать по экрану, после нескольких стуков, он поднёс телефон к уху

Гера: Виолетта, зайди ко мне.

Не дожидаясь ответа, он положил телефон на стол и стал ждать Виолетту. Долго ждать не пришлось, она была у него в кабинете уже через пару минут

Виолетта: Что-то срочное?

Гера: Я хотел спросить, тебе не надоело сидеть у меня в кресле и словно кабинетная крыса, строчить отчёты?

Виолетта: Немного надоело.

Гера: Стелла Эйсис… она странная.

Виолетта: Она не странная, она просто дурная.

Гера: Для дурного человека она достаточно хорошо разбирается в биологии и генетике, что, по-моему – уже странно. Она только что ушла от меня. Сядь на диван, и запиши то, что я тебе сейчас скажу.

Виолетта села на диван, и стала внимательно смотреть на Геру

Гера: Начнём анализ. Вчера днём, произошло двойное убийство. Неизвестное существо, похожее на волка убило и съело двух людей. Прибывший туда Маркел именно этот процесс и застал, между Маркелом и монстром начался бой, в котором Маркел отрезал лапу монстра, которая сейчас находится в пакете, также, он выбил ему зубы, которые так же находятся в пакете. Монстр отрастил себе новую лапу за считанные секунды, и хоть Маркел про зубы ничего не сказал, вполне могу предположить, что зубы он тоже отрастил.

Виолетта: Неужели это и есть твой анализ?

Гера: А теперь, перейдём к фактам – Какая сейчас температура в Антраполисе?

Виолетта: Температура? Это надо проверить.

Виолетта достала телефон, после чего начала что-то искать в нём, спустя несколько секунд, она отложила его

Виолетта: Тридцать восемь по Цельсию.

Гера: Достаточно жарко, что бы обычная человеческая кожа могла загореть, верно?

Виолетта: Ну да, но зачем тебе, киборгу, это? Загореть решил?

Гера: Ты видела Стеллу сегодня?

Виолетта: Не приходилось.

Гера: Ну ничего, у тебя ещё будет такая возможность. А что касается температуры и Стеллы – у неё обе руки разного цвета, и сравнение не с одной лишь рукой, её правая рука намного светлее её кожи в целом, ещё я заметил, что на левой руке у неё когти. Совпадение? Нет… тут явно есть какая-то связь, возможно, этот зверь – это какой-то неудачный эксперимент.

Виолетта: Маркел отрубил правую лапу монстру, а сегодня у Стеллы что-то не так с правой рукой. Ты ведь не хочешь, сказать, что этот монстр, это Стелла?

Гера: Не знаю, но как я сказал – назвать совпадением это нельзя.

Виолетта: А ты обращал внимание на её руки? Я думала, ты вообще не обращаешь внимание на женщин.

Гера: А я и не обращаю, но такое – само в глаза бросится. Можно было бы подумать, что она просто держит правую руку постоянно в кармане… в глубоком кармане… но вряд ли она будет это всё время делать… и когти… стоп! Я вспомнил!

От последних слов Геры, Виолетта заметно оживилась

Виолетта: Что? Что ты вспомнил?

Гера: Ещё, когда я учился сам тут, когда был человеком. У неё всегда были такие когти! На обеих руках!

Виолетта: Зачем ей когти?

Гера: Не знаю, я думал, что это у неё такой стиль, многие женщины что-то творятся со своим телом, взять тебя например – напичкана микросхемами.

Виолетта: А? Микросхемами?

Гера: Забудь, профессиональный юмор от киборга.

Виолетта: Так, зачем я тебе нужна?

Гера: Всё очень просто. Разруби её как бревно, и посмотрим, сможет ли она отрастить себе конечности.

Виолетта: Что? А если она не при чём и умрёт?

Гера: Спокойно, это была очередная шутка от киборга. Не надо её трогать, пока что. За ней нужно следить, при чём круглосуточно, сможешь?

Виолетта: Без проблем, хоть что-то интересное… эх, я скучаю по Шио.

Гера: Ты вспомнила про него, потому что я сказал, заняться тебе шпионажем?

Виолетта: Ага… у него бы это вышло куда лучше.

Гера: Если проблема в знаниях, которыми он обладал – это легко поправимо.

Виолетта посмотрела на Геру с немного надменным взглядом, словно в чём-то превосходила его

Виолетта: Серьёзно?

Гера: Конечно, ведь я обладаю памятью их всех – Шио, Ирумы и Скирмиша.

Виолетта: Но не обладаешь моей памятью, Вайса и Зентона.

Гера: Да, твоя правда. Вайс сейчас занят своими «более важными» делами. Зентон… видимо именно он и сварился в лаве. А ты… ты просто жадина.

Виолетта: Я не жадина… просто у меня свои, женские секреты, которые я не даю никому.

Гера: Ну, коль так – буду обходиться только «женскими секретами» Ирумы. А если серьёзно – ничего такого интересного в её памяти нет… но, мне вот куда интересней прошлое того же Шио… чем-то меня напоминает.

Виолетта: Шио предали его друзья.

Гера: Не совсем, их обманули, а козлом отпущения во всём этом дерьме стал Шио.

Виолетта: Может, о его нелёгкой судьбе поговорим потом?

Гера: Да, ты права. В общем, я поручаю тебе следить за Стеллой двадцать четыре часа в сутки, как ты это будешь делать – мне абсолютно плевать. Я хочу знать о ней всё, и, если ты найдёшь какие-то доказательства её связи с монстром – сразу неси их мне.

Виолетта: Поняла. А Маркел…

Не дав ей договорить, Гера её перебил

Гера: Маркела не будем вмешивать в это дело, самое большое – что я в нём ценю – это его непоколебимая верность, и хоть большим умом он не отличается… но этот безумец может натворить дел, и его слова, на счёт разумности этого монстра… я не знаю, что это за монстр, но если верить Маркелу, то этот монстр действительно способен на то, чтобы затаиться на время.

Виолетта: И ты хочешь, чтобы я зарегистрировала связь Стеллы и монстра?

Гера: Не исключено, что этим монстром и является Стелла, но это лишь мои догадки. Ладно – сегодня, когда она покинет стены института – она должна быть на постоянном контроле. Всегда и везде.

Виолетта: Если дашь мне её адрес, я пойду и установлю камеры в её доме.

Гера: Поразительно, мой секретарь, который знает всё о деятельности в институте, хочет адрес одной из моей подчинённых. Посмотри в архиве личных дел, там ты всё о ней найдёшь. Если больше нет вопросов, то начинай действовать.

Виолетта встала с дивана и направилась к выходу

Виолетта: Да, кстати, а пока я буду выполнять роль шпиона, кто будет выполнять работу секретарши? У тебя вроде нет милой девушки «с микросхемами» кроме меня.

Гера: Это твой юмор от киборга?

Виолетта: Касательно замены – нет.

Гера: Не страшно, придумаю что-то…

Виолетта покинула кабинет Геры и направилась в архив, Гера сидел в кресле и думал над словами Виолетты

Гера (мысленно): Секретарша… да, надо что-то придумать.

Гера достал телефон и снова начал стучать по экране, после чего, поднёс его к уху

Гера: Гил, зайди ко мне… а что, без тебя на границе не справятся?.. не переживай, об этом я скоро позабочусь, я говорил… к чёрту роботов, ты сам говорил, на границе хватает оборонительной силы… вот и хорошо.

Гера отложил телефон и подошёл к окну, взглянув в него, он увидел привычную картинку – по улице шло небольшое количество пешеходов, а по дорогам передвигалось такое же небольшое количество транспортных объектов

Гера: Близится час, когда всё встанет на свои места... и все агрессоры будут уничтожены…

Тем временем, Виолетта шла в сторону дома, где жила Стелла, изучив в личном деле её данные, она получила достаточное количество информации о ней. Найдя адрес, по которому она проживала, Виолетта стала дожидаться, когда дверь подъезд откроется, ждать пришлось около получаса, из подъезда вышел парень с тёмными волосами, крепкого телосложения, это был сосед Стеллы, Курт. Виолетта поспешила зайти в подъезд, пока дверь открыта, это заметил Курт

Курт: Извините, а вы… приближённая Герольда Маркова?

Виолетта не хотела отвечать на вопросы парня, её не радовала перспектива быть замеченной кем-либо на выполнении этого задания, но привлекать подозрительное внимание она тоже не хотела

Виолетта: Извините, вы меня с кем-то перепутали.

Она быстро зашла в подъезд и закрыла дверь, Курт пожал плечами и пошёл по своим делам

Виолетта: Так, я в подъезде, квартира Стеллы на третьем этаже… тридцатая квартира.

Виолетта поднялась наверх в поисках квартиры Стеллы, найдя её, она стала думать, где лучше всего разместить камеру, недолго думая, она достала два небольших тёмных шарика и нажала на одном из них кнопку, шарик из круглого, трансформировался в квадратный объект чуть больше, на котором так же был маленький объектив. Стелла прикрепила его в углу так, чтобы объектив был нацелен на дверь Стеллы, такие же действия она проделала со вторым шариком, и прикрепила его над дверью Стеллы, затем она поднялась на пятый этаж, а с него забралась на крышу, ей повезло, что она была открыта. Виолетта какое-то время походила по ней, и посмотрела вниз

Виолетта: Отличный вид… людей почти нет, был бы вечер, забралась бы в её квартиру через окно, но раз уж сейчас день, придётся взламывать.

Виолетта спустилась вниз, потом начала спускаться на первый этаж, попутно развешивая по камере на каждом из прошедших этажей, затем она вернулась на третий этаж и начала изучать дверь в квартиру Стеллы. Закончив анализировать объект, она сделала вывод

Виолетта (мысленно): Да, работы минут на десять… замок не самый плохой.

Виолетта достала прибор, похожий на шокер из древних времён, только у него было не два, а четыре зубца, и они смотрели в разные стороны, она поднесла взломщик к двери и начала медленно по ней водить, внимательно слушая звуки, которые издаёт её прибор, при воспроизведении определённых звуков, она нажимала на крючок, после чего, прибор издавал странный писк. Провозилась с дверью она так почти десять минут, сделав несколько кругов, затем она поднесла взломщик к прибору, к которому приставляют ключ-карты для открытия дверей, и так же проводив несколько раз вокруг него, в ожидании, по всей видимости, нужных ей характерных звуков, она нажимала на крючок, через несколько таких кругов, дверь, в квартиру Стеллы открылась. Виолетта спрятала взломщик обратно в карман и вошла в квартиру, её взору предстал хаос, который творился у Стеллы

Виолетта: Ну и ну, я точно ничего не напутала?

Виолетта вышла из квартиры и посмотрела на её номер

Виолетта (мысленно): Квартира номер тридцать – всё верно, но может ли быть в личном деле ошибка? Или может, Стелла специально дала заведомо ложную информацию? Ладно, ничего не остаётся, кроме как просто расставить камеры.

Виолетта вернулась в квартиру и начала её осматривать. Первым, что бросилось ей в глаза – это обувь, разбросанная в прихожей, а также одежда, которая небрежно лежала на комоде, она её осмотрела, не прикасаясь к ней

Виолетта (мысленно): Одежда женская вроде как. Обувь подавно…

Она пошла глубже в квартиру, постепенно открывая для себя прелести домашнего хаоса Стеллы, когда она вошла в гостиную, увидела там ещё больший беспорядок – на кровати была гора разных тряпок и в том числе одежды, подметали тут явно очень давно, в углах квартиры была куча пыли, да и не только в углах. Пройдя дальше, Виолетта наткнулась на ванную-комнату, заглянув в которую, она увидела кучу одежды, висящей практически везде, где она только может висеть – на трубах, на вешалках для полотенец, на боках ванной и умывальника. Виолетта вернулась в гостиную и прошла на балкон, ничего необычного она там не увидела, единственное, что привлекло её внимание – это небрежно валяющаяся на полу тряпка

Виолетта (мысленно): Отсюда неплохо видно город.

С балкона она прошла на кухню, там она тоже не увидела порядка, на столе лежали остатки мяса и другой еды, на полу так же находились небольшие её частички

Виолетта (мысленно): Обычно, женщины следят за порядком на кухне, всё это странно.

Она начала осматривать кухню внимательнее, осмотрев стеллажи с посудой, её внимание привлёк тот факт, что посуды как таковой – практически не было, тарелки, ложки, вилки и ножи можно было сосчитать по пальцам, затем, Виолетта решила посмотреть, что у Стеллы находится в холодильнике, открыв холодильник, она увидела там несколько кусков мяса, в основном, недоеденного. Если бы у Виолетты были органы восприятия запаха, она бы почувствовала запах мяса ещё в прихожей, но в силу отсутствия таковых, этого не произошло

Виолетта (мысленно): В холодильнике нет ничего, кроме кусков мяса, при чём, недоеденных. Абсолютно, ничего, кроме, мяса.

С помощью камеры в глазу, она сфотографировала все прелести холодильника Стеллы. После этого, она вернулась в гостиную и начала осматривать места для камер, она достала несколько шариков, и начала развешивать камеры где только можно. Украсив всю квартиру Стеллы скрытыми камерами, где только можно, Виолетта покинула это сосредоточие хаоса. Она вновь достала взломщик и направила его на прибор для открытия двери, после чего, нажала на кнопку рядом с крючком. Дверь мгновенно закрылась. Виолетта начала поспешно покидать дом, выйдя из подъезда, она посмотрела по сторонам, никого не было, значит, в случае чего, её никто не опознает. Она поспешила вернуться в институт и доложить Гере о сделанной работе.

Тем временем, Гера уже беседовал с Гилом, который успел вернуться

Массакри: У тебя что-то срочное?

Гера: Слушай, дело обстоит так – Виолетта сейчас на важном задании, а здесь, в институте, я без неё – как без рук.

Массакри: Так сделать себе ещё рук, я знаю – ты можешь.

Гера: Боюсь, это не решит моей проблемы.

Массакри: А я решу?

Гера на несколько секунд задумался, после чего сказал

Гера: Не хочешь отдохнуть от дежурства на границе и прочих военных действий?

Массакри: Я не устал.

Гера: Если мой проект себя оправдает, то тебе и большинству солдат на границе просто будет нечем заняться.

Массакри: Ты так и не сказал, что ты задумал.

Гера: Я не из тех, кто любит говорит о том, что пока не реализовано.

Массакри: Ты всё равно уже начал об этом говорить.

Гера: Допустим. Слышал что-нибудь про вампиров?

Массакри: Вампиры? Ты хочешь создать вампиров? Двадцать шестой век за окном.

Гера: А как тебе механические вампиры?

Массакри: Механические? Неужто топливо будут выкачивать из роботов?

Гера: Не совсем, но мысль верная.

В это время, в кабинет вошла Виолетта и прервала их разговор

Виолетта: Я установила камеры в её квартире.

Гера: Отлично.

Виолетта: А ещё, я сфотографировала кое что, посмотри.

Виолетта подошла к Гере и поднесла свою правую руку к его правой руке, которая лежала на столе, возле их рук начали появляться небольшие голограммы, спустя пару секунд, они исчезли

Виолетта: Ну как тебе?

Гера: Тебя на еду потянуло?

Виолетта: Это фотография, сделанная в квартире Стеллы, а именно – в её холодильнике.

Гера: Несколько кусков мяса. А так, пустой холодильник.

Виолетта: И тебя ничего не смущает?

Гера: Это странно. А у неё только один холодильник? Она не может хранить еду ещё где-то?

Виолетта: Я осмотрела всю квартиру, и если она не хранит еду в каком-то потайном месте – то нет, но так или иначе – скоро мы узнаем все её секреты.

Виолетта обратила внимание на Массакри

Виолетта: О, Массакри, приветствую.

Массакри: Ага, привет.

Виолетта: А ты тут какими судьбами?

Массакри: Догадайся.

Гера: Это я его позвал. Думал, что он сможет заменить тебя, на какое-то время.

Виолетта: А, вот оно что. Массакри, ну что, будешь секретарём?

Массакри: Каким к чёрту секретарём?

Виолетта: А ты что, ещё не сказал ему?

Гера: Только собирался, но ты пришла, и я не успел ничего ему сказать.

Массакри: Если это возможно – я бы хотел отказаться.

Гера: Почему?

Массакри: Я никогда не любил сидеть на месте и таращиться в бумажки. Почему Маркела не назначишь на эту должность?

Гера: Маркел сейчас нужен в другом месте, более полезном для его… характера.

Массакри: А я значит идеальный секретарь.

Гера: Нисколько, но здесь от тебя толку будет больше, чем от того, что ты будешь просто сидеть на границе, и смотреть, как киборги разносят роботов на металлолом.

Массакри: А если случится что?

Гера: Если случится – то не буду тебя задерживать здесь. Но пока – всё тихо, да и ты вроде хотел узнать, каким проектом я занят.

Спустя некоторое время, в кабинет вошёл Маркел

Маркел: Прошу прощения, господин, я ничего не нашёл более, никаких следов.

Гера: Вот как? Жаль, но ничего.

Гера достал из-под стола пакет и передал его Маркелу

Гера: Отнести это Стелле.

Маркел: Слушаюсь!

Маркел повернулся и покинул кабинет Геры, закрыв за собой дверь, он направился в лабораторию профессора Стеллы

Гера: Да, я тут подумал – возможно во всём институте нужно будет установить камеры.

Виолетта: Зачем?

Гера: Мы ведь собираемся следить за Стеллой, поставить камеры в одной только лаборатории можно, но раз уж в лаборатории ставим – то можно и во всём институте.

Виолетта: Скрытые камеры?

Гера: Именно. Человеческому организму свойственно себя вести естественно, когда он думает, что за ним никто не наблюдает.

Массакри: Какой ты хитрый.

Гера: Но, пока что, действительно можно обойтись только камерами в лаборатории Стеллы. Поставишь их, когда она уйдёт… когда все из лаборатории уйдут, и никто тебя не увидит.

Маркел зашёл в лабораторию Стеллы, она сидела за столом и что-то записывала в тетради. Маркел поставил пакет на стол рядом с ней

Маркел: Вот, я ничего не нашёл.

Стелла потянулась к пакету и мило заулыбалась Маркелу

Стелла: Спасибочки, ты душка.

Стелла (мысленно): Отлично, самое время избавляться от улик.

Она посмотрела внутрь, там была лапа, завёрнутая в тряпку, два пакетика, в которых была кровь и зубы

Стелла: Не нашёл ничего?

Маркел: К сожалению, нет, я ничего не нашёл больше.

Стелла (мысленно): Вот и хорошо.

Стелла: Ну и на том спасибо.

Маркел: До свидания.

Стелла: Удачки.

Сложив руки за спиной, Маркел не спеша покинул лабораторию, идя по коридору, он встретил Геру, направляющего прямо в лабораторию Стеллы, которую он только что покинул

Гера: Ты передал Стелле то что я просил?

Маркел: Господин, неужели вы во мне сомневаетесь?

Гера: Просто хочу уточнить – ведь эти улики важны для нас, понимаешь?

Лицо Маркела приняло удивлённое выражение

Маркел: Да… понимаю.

Гера: Хорошо. Ты можешь быть свободен на сегодня.

Они попрощались, и каждый из них пошёл своим путём

Когда Гера вошёл в лабораторию, Стелла с довольным лицом куда-то уносила пакет. Увидеть Геру она явно не ожидала, это было понятно по её удивлённому, и даже немного испуганному лицу

Стелла: Герольд? А… вы… мне ваш помощник только что принёс материал на изучение, я вот… как раз несла его изучать.

Гера: Очень похвально.

Гера подошёл к Стелле поближе, и как бы невзначай начал рассматривать её правую руку, Стелла это заметила, и тоже как бы невзначай, засунула её в карман халата

Гера: Что же, я хочу пожелать вам удачи, в этом, возможно, нелёгком деле. Надеюсь, у вас всё получится.

Стелла продолжила свой путь, на другой конец большой лаборатории

Стелла: Обязательно получится, верьте в меня.

Гера: У меня другого и не остаётся. Потому что, если вы вдруг, что-то сделаете с уликами – испортите, сломаете, или того хуже – потеряете, то, я очень сильно расстроюсь, достаточно сильно, чтобы задуматься о том, что мне делать с таким печальным профессором.

Услышав это, Стелла встала как вкопанная, её лицо исказилось гримасой ужаса, рот открылся так, что её клыки выпирали вперёд, а глаза вот-вот вылетят из орбит, если бы она была повёрнута лицом к Гере, у него могли возникнуть вопросы, но, к её счастью, она находилась к нему спиной. Немного успокоившись, она медленно повернулась к Гере и с нервной улыбкой начала лепетать

Стелла: П… п-п-п… прости-те.

Гера подошёл к Стеле почти вплотную

Гера: Никто ведь не хочет неприятностей, верно? Поэтому, лучше эти улики хранить в надёжном месте.

Гера смотрел Стелле прямо в глаза, его слова врезались ей в голову

Стелла (мысленно): СКОТИНА! ОН ВСЁ ЗНАЕТ! ОН ИЗДЕВАЕТСЯ НАДО МНОЙ!

Гера направился к выходу из лаборатории

Взгляд Стеллы потемнел, её брови нахмурились, нижний клык впился в верхнюю губу

Стелла (мысленно): Может убить его… пока есть хороший шанс… нет… не могу, у меня будут большие проблемы… аааа! К чёрту всё! Он точно всё знает! Мне уже нечего терять! Если я его не прикончу, то пройдёт не так много времени, и это он – прикончит меня!

Не спеша направляясь к выходу, Гера увидел, как в лаборатории начало темнеть, над собой он увидел тень, но это не в лаборатории темнело, своим телом, прыгнувшая в этот момент Стелла закрывала свет от лампочек. Гера развернулся, и увидел, как сверху на него летит Стелла, с трансформированной из правой руки большой волчьей лапой

Стелла: СДОХНИ!!!

Гера быстро отскочил в бок от её удара, он был настолько сильный, что проломил пол и вызвал тряску, волны дошли до идущего по коридору Маркела и других студентов института

Маркел: Что за хрень? Это из лаборатории профессора Стеллы!

Маркел бросился обратно в лабораторию, попутно трансформируя свою правую руку в автомат.

Стелла медленно встала с пола, не отрывая взгляда от Геры

Гера: Надо же… волчья лапа. Так, неужели, это ты тот самый монстр, профессор Стелла Эйсис? У меня были предположения, но, ты сама себя выдала.

Стелла: Предположения? И ты меня обманул?!

Гера: Обманул? О чём ты?

Стелла: Ты! Ты так тонко намекал на проблемы, ты ведь знал, что я собираюсь избавиться от улик! Поэтому ты пришёл, и начал мне угрожать!

Гера: Чего? Я ничего не знал, я просто сказал, что буду расстроен, если ты случайно что-то с ними сделаешь. Разумеется, что мне такое не понравится.

Стелла: Не поняла… так… так… ты не знал, что я оборотень?!

Гера: Оборотень? Ты – оборотень? Я понятия этого не имел, да и, если бы я был человеком – я бы охренел от такой новости сейчас.

Удивлению Стеллы не было предела, она схватилась за голову правой лапой и левой рукой, после чего присела и начала плакать

Стелла: Блин! Я дура! Блин! Блин! Блин! Почему? Почему? Почему?!

Гера молча смотрел на детское поведение Стеллы и ждал, пока она скажет что-то ещё, но в это время в лабораторию забежал Маркел с выставленной рукой автоматом

Маркел: Никому не двигаться! Гвардия киборгов!

Похоже, это была одна из «дежурных» фраз Маркела, которую он выкрикивал, когда ловил преступников, конечно, в контексте данной ситуации, эта фраза была явно неуместной и даже глупой. Маркел осмотрелся, но никого, кроме самого Геры и Стеллы не увидел, а перед самой Стеллой большую вмятину на земле и трещины, расходящиеся от неё

Маркел: Эй, а что тут происходит?

Гера: Полюбуйся, Маркел – вот – то самое чудовище, за которым мы охотимся.

Маркел был поражён услышанным, он смотрел на Стеллу и не понимал, нет, скорее, он отказывался понимать, что говорит Гера

Маркел: Тот зверь – это – она? Не могу поверить.

Гера: Нет-нет, это точно она, сомнений никаких нет.

Маркел: Нет… я… не верю… она ведь, такая милая…

Гера: Внешность может быть обманчива.

Маркел уставился на Геру

Гера: Не смотри на меня – пусть она сама всё расскажет. Например, расскажи – как ты трансформировала свою правую руку в огромную волчью лапу?

Стелла уже привыкла к ситуации и успокоилась, с ухмылкой, она медленно встала с пола и облизывая своим длинным языком правую лапу, сказала

Стелла: Хах, учёный, тоже мне. Ты столько времени строишь своих… киборгов, отрезаешь людям руки, ноги, другие органы, заменяешь их на новые, как ты их называешь, «улучшенные», меняешь саму конструкцию человеческого тела, но ты так и не понял? Гены любого живого существа – это код, а ты должен знать – любой код, можно переписывать. С генами ДНК точно так же… если знать язык этого кода, эти знания, о самих генах, о скрытых возможностях, которые они в себе таят… ДНК – это конструкция… и я пересобрала её!

Глава IV: "Если ты хочешь убить меня лишь потому, что я другая – то ты ничем не лучше Марда!!!"

Маркел резко выставил вперёд руку-автомат и сделал несколько выстрелов очередью в Стеллу металлическими пулями, Стелла прикрылась от пуль своей лапой, та благополучно впитала их в себя, после чего, буквально «выплюнула» назад, а раны моментально затянулись

Стелла: Ха!

Гера: Впечатляющая регенерация. Впрочем, автомат Маркела – не моё последнее слово технологии.

Гера вытянул свою правую руку и трансформировал её в кристалловидный острый объект

Гера: Попробуй регенерировать после этого!

Он моментально направил остриё «руки» на Стеллу, и через секунду раздались звуки заряда, а остриё загорелось красным, ещё через пару секунд ослепительный луч лазера поразил Стеллу, лишив её полностью левой руки и частички плеча. Издав истошный крик, Стелла схватилась правой лапой за левое плечо

Стелла: АААААА! БОЛЬНО!

Стелла сидела на полу скрючившись от боли, однако, её клетки не спеша регенерировали, восстанавливая органическую ткань её тела, что было заметно на расстоянии десяти метров

Гера: Даже после такого, твоё тело может восстанавливаться. Что ты такое?

Стелла ничего не ответила, а лишь сидела, сжав зубы и вытаращив глаза, похоже, болевой шок ввёл её в ступор. Через пару секунд, немного придя в себя, она посмотрела на пол, на котором лежала её левая рука, отсечённая лазером по плечо. Стелла злобно уставилась на Геру, оскалив зубы и рыча, через секунду она схватила свою отсечённую левую руку и начала лихорадочно её пожирать, увидев это, лицо Маркела исказилось омерзением

Маркел: Фу, что она делает? Ну и мерзость, жрёт свою же руку.

Гера: У меня нет подтверждений, но кажется, я догадываюсь, как работает её регенерация…

Спустя пол минуты, наблюдения за этим процессом, Стелла сожрала больше половины своей руки, отбросив остатки в сторону, она удовлетворительно хмыкнула. Процесс восстановления клеток ускорился, и у неё уже отросла левая рука больше, чем по локоть

Маркел: Господин, дайте я её прикончу, пока она не восстановилась.

Маркел хотел было броситься на Стеллу, но Герольд выставил перед ним свою правую руку, уже вернувшуюся в обычный вид

Гера: Погоди, мне интересно, что произойдёт дальше…

Маркел был удивлён приказом, однако, не смел ослушаться. Стелла закончила восстановление руки, левая рука была как новенькая, но, как и правая – была более светлая, без следов какого-либо загара и не имела таких длинных когтей, как пару минут назад

Гера: Маркел, теперь ты понял, что Стелла – и есть тот самый монстр?

Маркел молча смотрел на руку Стеллы, и лишь через пару секунд всё что он мог – это покачать головой, признавая правду

Стелла: Уж извини, ты борешься за права киборгов, создаёшь для людей условия, в которых они будут жить свободно, без угнетений другими, и без разных потребностей, вроде и хорошая идея, если смотреть с точки зрения, как вида жизни.

Внезапно, Стелла скрючилась, и перешла на громкий крик, указывая на Геру пальцем вытянутой левой руки

Стелла: НО КТО БУДЕТ БОРОТЬСЯ ЗА МОИ ПРАВА?! Я – ТАКОЕ ЖЕ СУЩЕСТВО, КАК И ТЫ! ТЫ ГОВОРИШЬ О ТОМ, ЧТО МАРД И КОРПОРАЦИЯ УБИВАЮТ КИБОРГОВ, ПОТОМУ ЧТО ОНИ НЕ ЛЮДИ, НО ТЫ САМ СЕЙЧАС ХОЧЕШЬ УБИТЬ МЕНЯ, ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ЧЕЛОВЕК! И ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ УБИТЬ МЕНЯ ЛИШЬ ПОТОМУ, ЧТО Я ДРУГАЯ – ТО ТЫ НЕЧЕМ НЕ ЛУЧШЕ МАРДА!!!

Маркел был поражён словами Стеллы, он молча переводил взгляд то на неё, то на Геру

Гера: Смелое заявление. Несомненно – твои слова верны, убивать существо, лишь потому, что оно другого вида – это кощунство. Но только я, никогда не говорил, что хочу убить тебя, потому что ты не человек и не киборг. Я вроде вообще не говорил, что собираюсь тебя убивать.

Лицо Стеллы исказило непонимание и удивление

Стелла: Что?

Гера: Я не говорил, что хочу убить тебя, и того монстра, которым оказалась ты. Но ты убила двоих жителей Антраполиса, а может на самом деле и больше, и за это – ты ответишь.

Стелла: Это была самозащита! Они первые напали на меня и ударили дубиной по голове!

Гера: Вот как? Не стану исключать правдивости твоих слов. Но почему ты их убила?

Стелла: Я была вынуждена скрываться от лишних глаз, чтобы поесть, а если бы я стала жадно пожирать мясо, которое купила в магазине просто на улице, у всех прохожих это вызывало бы какое-то подозрение, а мне этого не нужно. Поэтому я решила поесть где-то подальше от посторонних глаз, однако, меня нашли те двое типов, начали мне угрожать, я не особо помню, что именно они мне говорили, я была занята приёмом пищи. Я сказала им, чтобы они не мешали мне, но один из них ударил меня по голове, потом я набросилась на них, и после того, как убила, начала их жрать, а потом, я думаю, ты всё знаешь, всё рассказал тебе Маркел.

Маркел: Видимо, именно после этого, мой патруль и прибежал туда.

Гера: Очень интересная история. Расскажешь мне её потом, можешь успокоиться, никто не будет тебя убивать.

Судя по лицу Стеллы, она явно не поверила словам Геры

Стелла: Пошёл к чёрту! С меня достаточно человеческой лжи! Я прикончу вас всех!

Стелла изогнулась, и её тело начало трансформироваться, она становилась всё больше и больше, её тело становилось похоже на волчье, с рыжим окрасом. Маркел нацелил на неё руку-автомат и начал стрелять, однако пули, поражающие Стеллу, не оказывали никакого воздействия, её тело «выплёвывало» каждую пулю

Гера: Прекрати, ты не видишь, в этом нет смысла?

Маркел: Господин, мы не можем позволить ей завершить трансформацию.

Гера: Поздно, она уже закончила.

Перед ними стояла огромная, почти трёхметровая Стелла в облике волка, её большое волчье лицо злобно уставилось на Геру, которого, похоже, это нисколько не настораживало. В это время, в лабораторию вбежали Виолетта и Массакри

Массакри: Мы услышали шум, что тут происх… одит…

Взору Массакри и Виолетты предстало огромное рыжее чудовище, которое, перевело взгляд на них и издало громкий вой, настолько громкий, что в лаборатории полопались стёкла в окнах и другие стеклянные предметы

Виолетта: Я так понимаю – наши догадки были верны? Это ведь, Стелла?

Гера: Да, это именно она.

Стелла опустилась на все четыре лапы, но даже в таком положении, она была выше всех присутствующих в лаборатории, после этого, она заговорила тяжёлым, почти не своим голосом

Стелла: Вы все мне заплатите! За все те времена, которые ваш вид издевался надо мной!

Стелла бросилась на Геру, однако, Маркел встал перед ним, готовый защитить его от зверя, он трансформировал правую руку клинок и собирался пронзить Стеллу, но она отбросила его левой лапой, будто какой-то мешающийся под ногами мусор, путающийся под ногами, став перед Герой, она со всей силы замахнулась на него, нанося удар сверху вниз. Вместо того, чтобы попытаться уклониться, левой рукой, Гера надавил себе на правое плечо, после чего, нанёс Стелле встречный удар в её правую лапу, своей механической рукой. Раздался громкий хлопок, ближайшая к ним техника сломалась от звуковой волны, лапа Стеллы тоже сломалась, вывернувшись неестественным углом, после этого удара, она отпрыгнула назад, а Гера снова надавил на своё плечо

Гера: Как видишь, моя механическая рука, способна противостоять даже твоей звериной силе.

Стелла оскалилась на Геру, после чего резко выпрямила правую лапу, и с громким треском ломающихся костей, её лапа вернулась в обычное положение, после чего, достаточно быстро начала восстанавливаться, а раны затягиваться

Гера: Да, твои регенерирующие способности поражают даже меня. Схватить её.

Все киборги как один, Герольд, Массакри, Виолетта и Маркел набросились на Стеллу, готовясь её атаковать кто чем – Гера своей рукой, которая весила как булава, Маркел и Виолетта клинками, а Массакри своими лезвиями из рук. Стелла со всей силой встретила их всех ударом своей левой лапы, снова прогремел громкий треск, киборги отлетели назад и ударились о стены и лабораторные приборы, левая лапа Стеллы же была изуродована, она была искривлена, пробита, а также, в некоторых местах выступали голые кости. Она посмотрела на свою лапу, после чего, попыталась ею пошевелить

Стелла: Сильно…

Стелла поставила израненную лапу на пол и начала её медленно регенерировать

Стелла: Вы ведь слышали, что-то, про оборотней?

Вставая с пола, Массакри выдвинул свою версию убийства

Массакри: Оборотень, значит. Значит тебя надо застрелить серебряными пулями?

Стелла засмеялась так, как это может делать волк

Стелла: Ха-ха-ха, ты действительно считаешь, что оборотня можно убить серебряными пулями? Я тебя разочарую. Убить настоящего оборотня достаточно проблематично, и никакие пули тут не помогут.

К этому времени, все остальные так же поднялись с пола и из-под завалов

Виолетта: Ничего, и не с таким сталкивались.

Стелла: С вашими технологиями, вероятно, у вас есть оружие, способное меня полностью уничтожить. Но скорее всего, вы даже не представляете, как это сделать.

Массакри: Замолчи, просто распотрошим тебя и дело с концом!

Массакри сделал быстрый выпад, оказавшись позади Стеллы, после чего, вонзил лезвие правой руки ей в живот, после чего, резко провёл рукой к груди. Стелла издала пронзительный вой, после чего, со всей силы оттолкнула Массакри передней правой лапой, из-за чего, он пролетел несколько метров и сильно ударился о стену, упав на пол, его тело издало несколько странных электрических звуков, он попытался встать, но у него это не получилось, он упал на пол

Гера: Идиот. Не нападайте на неё в одиночку, она слишком опасна.

Маркел: В гетто она была не так сильна, да и меньше в целом, а тут – просто громадина.

Виолетта: Ребята, её нужно атаковать одновременно.

Киборги окружили Стеллу и приготовились к атаке

Стелла (мысленно): Окружили со всех сторон, словно крысы…

Стелла сделала мощный взмах правой лапой, разнеся окружающее оборудование, однако киборги успели отпрыгнуть так, что удар их не задел. Маркел приземлился рядом с Массакри, он беглым взглядом осмотрел его

Маркел: Эй, Массакри, вставай, ты нужен нам.

Массакри: Извини, приятель, но кажись, у меня повреждена грудь и спина, и двигаться проблематично, мне нужен ремонт.

Гера: Гил, ты идиот, нечего лезть на такую громадину с твоей комплектацией. Ты можешь встать?

Массакри: Сдаётся мне, что я развалюсь, если встану, бьёт она не слабо.

Виолетта: Тогда отползи, чтобы не мешался.

Гера: Все в атаку!

Киборги набросились на Стеллу, следуя приказу Геры. Массакри же попытался отползти в безопасную зону лаборатории, издавая при передвижении электрические звуки повреждённых механизмов в его теле. Одновременное нападение трёх киборгов Стелла не могла отразить, она сконцентрировалась на том, чтобы защититься от Геры. В момент, когда все трое были в паре метров от Стеллы, они совершили прыжок, целясь в её верхние органы, а именно в голову и спину. Замахнувшись, Виолетта и Маркел рассекли Стелле бока, из них хлынула кровь, однако, концентрацию Стеллы эти удары не сбили, она по-прежнему следила за Герой и его рукой, как только он замахнулся, она поставила блок обеими своими лапами, прямой удар металлической руки Геры был достаточно сильный, чтобы оттолкнуть Стеллу на несколько метров

Маркел: Мы ударили втроём, думаю, эффект не заставит себя долго ждать и скоро она упадёт.

Они перевели взгляд на Стеллу, та стояла в нескольких метрах от них и заживляла свои раны, они затягивались с ужасающей скоростью, как будто никаких порезов и не было.

Виолетта: Как с ней вообще бороться? Она регенерирует с чудовищной скоростью. Гера, убей её! Ты ведь можешь!

Гера: Да, могу… но я не стану… она нужна мне живой.

Виолетта: Если ты этого не сделаешь, она сама может нас прикончить.

Гера: Я полагаю – если бы она этого хотела – то уже сделала бы это. Тебе так не кажется, Маркел?

Маркел: Во время нашего с ней боя, она вела себя достаточно агрессивно, но и была поменьше… я рискну предположить, что в то время она была голодной, может быть, голод как-то сказывается на её силе?

Гера: Возможно, и если ты прав – то сейчас она находится в сытом состоянии.

Виолетта: Ты предлагаешь подождать, пока она проголодается?

Гера: Да, давайте потянем время, и посмотрим, что из этого выйдет.

Будучи окружённой, Стелле ничего не оставалось, как защищаться от атак киборгов, несмотря на её регенерацию, силовой перевес всё же был на стороне киборгов. В течении часа они безостановочно нападали на Стеллу, пока не начали замечать, что контратаки Стеллы давали о себе знать – их механизмы начинали барахлить, а Маркел – будучи от части органическим существом, стал чувствовать усталость, тяжело дыша, он произнёс

Маркел: Господин… мы дерёмся с ней слишком… долго… лично я начинаю уставать… а ей хоть что бы что!

Герольд, которого Стелла отбросила после последнего нападения, лежал в груде поломанных лабораторных приборов, вставая из-под завала ответил

Гера: Без тебя вижу, но я не собираюсь сдаваться. Меня не убили роботы в деревне, меня не переплюнул Амоис, меня не прикончил робот в подземелье, меня не смогли остановить ни Мард, ни Штеп, и какая-то биологичка с мутированными генами меня тоже не остановит!

Гера бросился на Стеллу и со всей силы нанёс ей прямой удар, Стелла и в этот раз успела поставить блок, однако удар отодвинул её на полтора метра и сломала одну из лап

Стелла: Похоже, твоя сила начала уменьшаться, теперь и отбросить меня толком не можешь.

С этими словами, Стелла восстановила перелом и очередным ударом громадной лапы отбросила Геру в стену, на которой и так было достаточно вмятин. Ударившись спиной о стену, он сказал рядом сидящей на коленях Виолетте

Гера: Возможно, я недооценил её… не хочется её убивать, но, если так пойдёт дальше… моя рука, в случае чего – должна быть цела, чтобы я мог использовать дезинтегратор.

Виолетта: Эй, она идёт сюда.

Похоже, Стелле надоело только защищаться, она медленно пошла в нападение

Стелла: Я долго терпела всё это, во всех смыслах, но теперь – твоему беспределу пришёл конец!

В это время, у Стеллы в животе раздался громкий протяжный вой, все, и Стелла в том числе, обратили на это внимание

Стелла: Ой… жрать что-то захотелось… сейчас прикончу вас, и сожру Маркела… вернее то мясо, которое в нём осталось.

Стелла набросилась на лежачего Геру, он в свою очередь собрал все силы что бы встать и дать ей отпор, Стелла совершила прыжок, и он встретил её очередным ударом своей механической руки, после такого удара, Стелла отлетела на несколько метров и проехалась по полу. Киборги встали и медленно подошли к Стелле

Маркел: Мы ещё посмотрим, кто кого сожрёт… эй, мне это кажется, или…

Виолетта: Хм, она вроде стала меньше, или из-за сбоев у меня уже глюки?

Гера: Определённо нет – она действительно стала меньше, либо у меня тоже глюки. Ты ведь это имел ввиду, Маркел?

Маркел: Да, она стала меньше!

Это действительно было так, форма Стеллы стала заметно меньше, похоже, из-за голода, она не могла контролировать свою силу, ей нужна была подпитка. Она встала и бросилась на Геру, издав громкий рык нанесла ему удар правой лапой сверху вниз, он блокировал удар своей правой рукой, однако такой удар отбросил его назад на пару метров, не теряя удачной возможности, Виолетта и Маркел вонзили в её бока клинки, скорчив морду от боли, Стелла скрестила лапы, а после нанесла двойной удар наотмашь по Виолетте и Маркелу, так же отбросив их от себя. После удара, она начала затягивать свои раны, однако, они затягивались не так быстро, как раньше

Стелла: Жратеньки хочется…

Подходя к ней, Гера сказал

Гера: У тебя был шанс нас одолеть, но ты на моей территории, и здесь нет мяса, которым ты могла бы восстановить силы… Маркел не в счёт, он на четверть киборг.

Стелла: Шутки шутишь?

Гера: Знаешь, я могу задать тебе вопрос – если тебе не нравится мой «беспредел», почему ты просто не ушла из города, это, не говоря о том, что ты просто тут осталась?

Стелла: По началу, мне нравилась твоя философия… но теперь, из-за тебя, я могу лишиться самого дорогого, что у меня есть!

Стелла собрала все свои силы, и прыгнула на Геру, она занесла передние лапы вверх и собиралась с силой ударить по Гере, он приготовился отражать атаку, но в момент, когда Стелла была совсем близко, он отпрыгнул в сторону, из-за чего, Стелла пробила пол, и из него начала зиять дыра. Не теряя момент, Гера со всей силы нанёс Стелле удар в её волчью морду, удар был такой силы, что Стелла отлетела в другой конец лаборатории и ударилась об стену. Упав на пол, у неё началось головокружение, в её размытом взгляде она увидела, как три фигуры киборгов медленно подходили к ней

Стелла (мысленно): Чёрт… это слишком… они НАМНОГО сильнее людей… я не могу… это выше моих силы… проклятый голод… лишает меня сил… неужели… бессмертный оборотень… умрёт вот так?

По мере того, как эти слова произносились в голове Стеллы, киборги были всё ближе и ближе, и после того, как Стелла закрыла глаза и от усталости, голода и боли потеряла сознание, уже подошедший к ней Маркел занёс свой клинок над её головой и собирался нанести по ней удар, однако, Гера остановил его своей механической рукой. Лицо Маркела приняло форму непонимания, полное усталости

Маркел: Господин?

Гера: Довольно, она без сознания.

Маркел: Вот именно, это отличный шанс её прикончить!

Гера: Не уверен, что у тебя это получится. Впрочем – именно поэтому я не стал применять силу, чтобы остановить тебя.

Маркел: Что?

Гера: Ну давай, попробуй убить её.

Гера отошёл от Маркела, позволяя ему добить Стеллу

Маркел, будучи минуту назад, полный уверенности в том, что одного удара хватит, чтобы лишить Стеллу жизни, занёс клинок над её головой, и со всей силы ударил по ней. Этот удар порезал ей шею, однако, глубоко удар не пришёлся. Несмотря на то, что ещё недавно он без труда резал ей бока, сейчас он не смог и голову ей отрубить

Маркел: Извините, я слишком устал, мне нужен отдых.

Гера: Вот, именно поэтому я не отбросил тебя от неё так же, как до этого отбрасывал своими ударами её. Ты – не можешь её убить. Виолетта – зови надсмотрщиков, несите её в тюрьму!

Виолетта: Да!

Виолетта побежала в сторону выхода. Гера в это время наклонился над Стеллой и стал её осматривать. Её раны очень медленно, но быстрее, чем у обычного человека, затягивались, а её конструкция стала постепенно возвращаться к человеческой форме. Уже через минуту, перед Герой и Маркелом лежала старая знакомая им Стелла Эйсис, только без сознания, и в своей разорванной после трансформации одежде

Маркел: Интересно, как часто она покупает одежду, после таких трансформаций?

Гера: Знаешь, я сомневаюсь, что ей приходилось это делать.

Маркел: Почему?

Гера: Если ранее она планировала свои трансформации, то я думаю, у неё хватило бы мозгов снимать одежду.

Эти слова, заставили Маркела вспомнить события в гетто, он напряг память, и попытался вспомнить – не видел ли он женскую одежду, лежачую где-то неподалёку во время битвы

Маркел: Хм, не уверен, но вроде, когда мы с ней сражались, неподалёку лежала одежда, но… может, я ошибаюсь.

Гера: Да это не важно… слушай, посмотри, где там Гил.

Маркел: Точно, я совсем забыл про него.

Маркел осмотрелся по сторонам, в поисках Массакри. Нигде не было его видно, он уже подумал, что он вылез из этого бедлама, однако, за завалом, он увидел торчащие ноги

Маркел: О нет, кажется, я его нашёл.

Маркел побежал в сторону своей находки и стал раскапывать завал

Маркел: Господин Массакри, только не говорите, что вы уже… того.

Раскопав завал, Маркел обнаружил лежащего там Массакри, который был в целости и сохранности

Массакри: Нет, я не умер, меня просто завалило. Быстрее, отнеси меня в нормальную лабораторию, и почините!

Маркел: Да.

Маркел взял Массакри и положил его руку на свои плечи, так и попытался его вынести

Маркел: Блин, от помощи бы не отказался. Господин, вы мне не поможете?

Гера: Нет, я думаю, что делать со Стеллой. Сейчас сюда должна вернуться Виолетта, её попроси.

После этого, Гера уставился на спящую на полу Стеллу

Гера (мысленно): Что же мне с тобой делать? Явно нужны особые условия… в которых ты не сможешь трансформироваться…

Внезапно, в голове Геры всплыли слова самой Стеллы – «ДНК – это конструкция… и я пересобрала её»

Гера стал думать, и спустя несколько секунд, в его голове пронеслось

Гера (мысленно): Я понял!

Тем временем, в лаборатория вбежала Виолетта с десятью другими киборгами

Виолетта: Я привела надсмотрщиков.

Гера отошёл от Стеллы, и подошёл к Виолетте

Гера: Виолетта, помоги Маркелу отнести Гила на починку. А вы – отнесите её в тюрьму, в блок для особо опасных преступников. И предварительно, свяжите её, как можно крепче. Она очень опасна.

Надсмотрщики посмотрели на Стеллу, потом на те разрушения, которые были в лаборатории и с удивлением переглянулись, после этого, подошли к Стелле и унесли её прочь

Виолетта: Ладно, сейчас мы тебя починим, Массакри.

Виолетта взяла Массакри за вторую руку и так же положила её на свои плечи, так они и унесли его на починку. Гера же не спеша пошёл в своей кабинет, в котором он сел за стол и стал думать

Гера (мысленно): Её надо ограничить… это очевидно… может вколоть ей всякой фигни, чтобы вызвать паралич клеток? Нет… это может быть опасно для неё.

Он встал, и подошёл к окну, в течении нескольких минут, он смотрел в него и размышлял

Гера (мысленно): Чёрт, ничего в голову толкового не приходит. Жаль, что рядом нет Ксавы, она бы придумала, что делать.

Внезапно, до Геры дошло

Гера (мысленно): Точно! Ксава!

Он начал вспоминать, как когда-то, Ксава хвасталась перед ним своим изобретением, волновым излучателем, который позволял клеткам организма быстро регенерировать, это был своеобразный технологический аналог регенератора, как организм Стеллы. Гера бросился в свою старую лабораторию, где несколько лет назад работал вместе с Ксавой и Амоисом, он даже забыл закрыть дверь в свой кабинет, он надеялся, что если регенератор Ксава забрала с собой в Детростар, то хотя бы чертежи остались. Прибыв в лабораторию, он перевернул в ней всё, в поисках регенератора и чертежей. В течении часа он искал творение своей бывшей возлюбленной, однако, он ничего не нашёл

Гера: Чёрт… его нет…

Гера уже собирался бежать обратно в кабинет, и по пути, ударил проезжавшую мимо Сьюзи

Гера: Ой, извини, Сьюзи.

Сьюзи в ответ что-то недовольно пикнула, и поехала дальше, Гера же продолжил идти, но через секунду остановился

Гера: Сьюзи! Стоять!

Маленький роботизированный помощник Геры остановился и повернулся к нему, в ожидании команд

Гера подошёл к Сьюзи и спустился к ней вниз на колени, схватив её окружный корпус обеими руками

Гера: Сьюзи, регенератор, регенератор что изобрела Ксава! Где, где он?!

Сьюзи несколько секунд постояла, как будто в отключке, после чего, завертела в разные стороны корпусом, пытаясь высвободиться от хватки крепких рук Геры, однако, он продолжал её держать, и лишь через пару секунд до него дошло, что она хочет куда-то поехать

Гера: Ой, извини.

Он отпустил Сьюзи, и она поехала в соседний кабинет, Гера направился за ней. Выехав из лаборатории, она завернула в соседнюю комнату, это был склад, там она попыталась отодвинуть большую коробку, набитую разными тяжёлыми деталями, увы, у неё это не получалось, не хватало сил, и Гера решил ей помочь в этом нелёгком деле, лёгким движением своей механической руки, он отодвинул коробку, под ней оказался люк в подпол

Гера: Точно, Ксава ведь хранила свои изобретения в подполе… хм, никогда не задавался вопросом – зачем. Ну ладно, не важно.

Сьюзи открыла люк своими механическими конечностями, после чего, начала с их же помощью аккуратно спускаться вниз. Прошло пять минут, но она так и не вылезла оттуда, Гера уже хотел было спускаться вниз, чтобы посмотреть, как там идут дела у Сьюзи, но как только он подошёл к спуску, увидел, как оттуда поднимается Сьюзи, неся на себе небольшую коробку, примерно такую же, как и сама Сьюзи. Гера подхватил коробку, и Сьюзи благополучно выбралась из подпола. Он побежал в лабораторию, поставил коробку на стол, после чего, открыл её. Внутри он нашёл то, что искал – это был прибор, похожий на громкоговоритель древних времён, однако на нём был спусковой крючок, похожий на то, какие у огнестрельных орудий

Гера: Отлично… осталось только изменить вектор внешнего воздействия… ну и разработать автоматизированную стационарную модель.

После того, как Маркел и Виолетта отнесли Гила в «операционную», лаборатория, где производились различные операции по обработки плоти людей, а также ремонт аугметики

Виолетта: Спасибо за помощь. Ты можешь идти, Маркел.

Маркел: Моя помощь тут не понадобится?

Виолетта: Нет, я справлюсь.

Виолетта повернулась к Массакри и дала ему рукой по затылку

Виолетта: А что до тебя, каратель-недоучка, тебя видимо придётся апгрейдить.

Массакри: Да я и сам не против.

Маркел, который уже начал чувствовать себя здесь лишним, попрощался с ними

Маркел: Ладно, я пойду.

Он покинул лабораторию, а после и сам институт, и направился к себе домой. А дома у Маркела, как всегда, господствовала Элис. В то время, как она прибиралась, раздался негромкий щелчок на кухне, и она сразу же бросилась туда, прибежав, она выключила печку, надела большие перчатки и достала оттуда тарелку, на которой был пирог, большой и круглый, от которого шёл пар. Она поспешно поставила тарелку на стол поближе к открытому окну, что бы он побыстрее остыл. Она села за стол и повернулась к окну

Элис (мысленно): Какая хорошая погодка. Пойду прогуляюсь, пока пирог остывает.

Она встала из-за стола и направилась в прихожую, надев свои сандалии, он резво покинула дом, распахнув руки, отдаваясь ярким лучам солнца, ступив на траву, зажмурив глаза, Элис начала кружиться, сделав несколько кругов, она упала на траву и раскинула руки и ноги, через пару секунд, она раскрыла глаза, и стала смотреть в чистое синее небо

Элис (мысленно): Сегодня необычайно красивое небо.

Внезапно, в голову Элис пришла неожиданная идея. Она встала с земли и забежала в дом. Спустя пару минут, она вышла из него, в руках у неё были краски, кисточки и мольберт, она аккуратно положила свой художественный инвентарь на землю, а сам мольберт поставила на земле, затем снова забежала в дом и вынесла небольшой табурет, поставила его напротив мольберта. Взяв в руки палитру, она принялась искать подходящий цвет

Элис (мысленно): Что я не рисовала за всю свою жизнь, а вот небо – никогда. Нужно это исправить.

Найдя подходящий голубой цвет, она вымазала кисточку в краске и начала водить кисточкой по холсту. Прошло десять минут и во двор заявился Маркел, увлечённая Элис его совсем не заметила, благодаря чему, он подошёл к ней, и стал рассматривать её художество. Наблюдая за тем, как Элис водит кисточкой в голубом море, Маркел поинтересовался

Маркел: Море рисуешь?

Удивлённая присутствием Маркела Элис, подпрыгнула на табурете

Элис: Ааай! Ты чего так подкрадываешься?!

Маркел: Я тут пол минуты стою, но ты так была увлечена рисованием, что совсем не заметила этого.

Элис: И правда, что-то я увлеклась.

Маркел: Ты хочешь на море?

Элис: С чего ты взял?

Маркел: Ты ведь его рисуешь? Я подумал, что если рисуешь море, то значит хочешь на нём побывать.

Элис на несколько секунд задумалась, после чего сказала

Элис: Я конечно хочу на море, но, то что я рисую – к морю никакого отношения не имеет.

Маркел: А что ещё может быть чистого голубого цвета?

Элис улыбнулась, и показала пальцем вверх. Маркел устремил свой взгляд вверх, прикрывая рукой глаза от солнца

Маркел: Хочешь сказать, что ты просто небо рисуешь?

Ничего не ответив, мило улыбаясь, Элис кивнула головой

Маркел: Ну и ну.

Развернувшись, Маркел направился в дом. Вдогонку, Элис его осведомила

Элис: Я пирог приготовила, яблочный! Он на столе, у окна!

Маркел: Здорово, пирог — это хорошо.

Зайдя в дом, Маркел снял доспех и направился на кухню, где его ждал уже остывший пирог, он взял тарелку, и трансформировав правую руку в лезвие, отрезал себе кусок пирога, после чего, положил его на тарелку. Взяв вилку, он начал, не спеша есть пирог, поглядывая в окно, вспоминая события своей жизни десятилетней давности...

Спустя двадцать минут, к нему в кухню пришла Элис с холстом

Элис: Я закончила! Смотри!

С нескрываемой радостью, Элис показала Маркелу свой новый шедевр

Элис: Правда похоже.

Маркел: Точно похоже.

Элис: Что ты имеешь ввиду?

Элис: Нарисовать небо не так уж и сложно.

Элис: Много ты понимаешь!

Элис понесла холст в свою комнату, где лежала остальная её коллекция с рисунками, она положила только что нарисованный к остальным и вернулась в кухню. Сев напротив Маркела, она взяла тарелку, нож и вилку, после чего, начала отрезать себе пирог

Элис: Как дела на работе?

Маркел: Как обычно – как всегда, происходит какая-то непонятная, но очень интересная хрень.

Тщательно прожёвывая пирог, Элис с интересом смотрела на Маркела, словно пытаясь ему сказать, что она ждёт объяснений

Маркел: Мы поймали того волка. Который оказался преподавательницей биологии. Жаль, конечно, она нечего.

Элис: Она оказалась оборотнем?

Маркел: Типа того.

Элис: Класс, хотела бы я на неё посмотреть.

Маркел: А что на неё смотреть? Баба как баба.

Элис: Интересно, а как она превращается?

Маркел: Не знаю.

Элис: А что с ней сделали?

Маркел: В тюрьму посадили, завтра разбираться будут.

На этом, обсуждение сегодняшних событий закончилось, они продолжили есть пирог, спустя несколько минут и порций пирога Элис уставилась на Маркела, сверля его взглядом. Заметив это, Маркел поинтересовался

Маркел: Чего ты на меня так смотришь?

Элис: Втюрился в оборотня?

В ответ, Маркел лишь так же пристально стал смотреть на Элис

Маркел: Ты сама поняла, что только что сказала?

Элис: А что? Наверняка она красотка.

Маркел: Тебя это не касается.

Элис: Да уж, не сомневаюсь. Слушай, а мне интересно, кто у вас родится?

Маркел: Что ты себе там уже нафантазировала? Эта психованная меня чуть не убила, два раза. А Массакри вообще отправился на ремонт.

Элис: Как сломанная печка?

Маркел: Да, прямо как сломанная печка.

Элис встала со стула и подошла к Маркелу, что бы его осмотреть

Маркел: Ты чего ищешь?

Элис: Волосы этой женщины.

Маркел: С ума сошла? А хотя, думаю, её рыжих волос на мне после боя достаточно.

Элис: Интересно, после какого ещё боя?

Маркел: После обычного, с использованием острых лезвий и больших пуль, на которые ей, к слову – плевать. Ну всё, досмотр закончен?

Элис: Ага.

Маркел: Тогда я пойду отдохну, не каждый день дерусь с каким-то сильным монстром.

Маркел встал, и отправился спать. Элис проводила его взглядом, осматривая его спину. На самом же деле, её интересовало то, нет ли на нём ранений, а не волосы Стеллы, однако Элис не горела желанием открыто выражать свою слишком близкую заботу о Маркеле. Убрав на кухне, Элис пошла в свою комнату, и села за стол, рисовать свои мечты о прекрасном и светлом будущем.

Глава V: "Какую правду выбрать – решать тебе…"

На следующий день, Стелла проснулась, находясь в камере, она медленно подняла голову с подстилки, на которой лежала, и взялась за неё правой рукой

Стелла: Блин… как голова болит… жрать хочется…

Через пару секунд, Стелла пришла в себя, и заметила, что она находится в незнакомом ей месте

Стелла: Эй! Где это я?!

Она была за решёткой, в тёмной камере, где не было ничего, кроме плотной и помятой ткани, на которой Стелла и проснулась. За пределами камеры, напротив решётки стоял стул, а возле него небольшой столик, на котором был светильник. На стуле сидел Гера, и вслух читал какую-то книгу

Гера: «… прозвище волко-подобного существа, зверя, который пожирал людей, терроризировавшего север тогдашнего французского графства Жеводан, а именно селения в Маржеридских горах на юге Франции, на границе исторических регионов Овернь и Лангедок, с первого июня тысяча семьсот шестьдесят четвёртого по девятнадцатое июня тысяча семьсот шестьдесят седьмой год. В течение трёх лет было совершено до двухсот пятидесяти нападений на людей, сто девятнадцать из которых закончились смертями. Согласно другим источникам, было зарегистрировано от восемьдесят восьми, до ста двадцати четырёх нападений, часто заканчивающихся смертью. Несколько нападений были зарегистрированы на юге Оверни и на севере Виваре и Руерга…»

Стелла: Что? Что ты несёшь?

Гера: А, это я читаю историю. Довольно увлекательная книга древности. Это был отрывок про оборотня, вероятно, кто-то из твоих предков, который обосновался во Франции много-много лет назад.

Стелла: Извини, у меня нет родственников во Франции.

Гера хлопнул книгой, и положил её на стол

Гера: Хорошо, опустим детали и перейдём к самому главному. Кто ты?

Стелла: Чего? Ты ещё не понял?

Гера: Знаешь, я тут сижу с самого утра, а сейчас два часа дня, видимо, со вчерашней битвы, ты потеряла много сил, раз столько дрыхла. Хотя, твои раны уже полностью зажили.

Стелла: Точно, я вспомнила… я что, нахожусь в клетке?! ВЫПУСТИ МЕНЯ!

Стелла бросилась в сторону Геры, и схватилась за решётку, пытаясь её сломать, однако, она была слишком крепкая для неё.

Гера: Спокойно, дамочка, спокойно. Кстати, хочу предупредить – видишь вон ту штуку на потолке?

Стелла посмотрела вверх, и увидела высоко огромный прибор, похожий на радар, который направлен вниз

Стелла: Что это за хрень?

Гера: Это – моё последнее изобретение, как раз вчера после нашего боя его придумал. Хотя, если быть объективным – сама идея принадлежит Ксаве, которую ты не хуже меня знаешь. Несколько лет назад, она изобрела прибор, который восстанавливает клетки живого организма, благодаря вибрациям, издаваемым прототипом этого прибора, но его ты вряд ли увидишь, да тебе и не нужно. Что касается это «хрени» на потолке – это, так сказать – искажённая версия регенератора, и, очень огромная, да. Я изменил полярность прибора, и таким образом, воздействия его волн вызывают не регенерацию тканей, а её дегенерацию, ты, как генетик, должна понимать – что это значит…

На лице Стеллы появилась гримаса ужаса

Стелла: ТЫ ХОЧЕШЬ МЕНЯ УБИТЬ?!!

Гера: Убить тебя, или оставить в живых – сейчас больше зависит от тебя самой. Вот что я тебе скажу – этот прибор не разрушает твои клетки, а блокирует их восстановление, он автоматически включится тогда – когда зарегистрирует процесс восстановления или трансформации клеток, превышающих определённую частоту. Проще говоря – попытаешься превратиться – и тебе конец. И, постарайся не пораниться тут, а то, если слишком быстро заживишь свои раны – то это тоже добром не кончится.

Стелла упала на колени и начала ныть

Стелла: Почему? Почему? Почему-почему-почему?

Гера: Потому что ты убиваешь людей, вот и всё.

Стелла: Да ты сам их убиваешь!

Гера: Позволь уточнить – о ком ты говоришь?

Стелла: О людях из Детростара! И из других городов!

Гера: Понятно. Ну, ты хотя бы не сказала, что я убиваю людей, делая из них киборгов.

Стелла: Да этот тут вообще при чём? Этим ты убиваешь лишь экономику!

Гера: Да, припоминаю, ты что-то говорила такое. Знаешь, на одном из своих выступлений по телевидению – я сказал, что моя цель – уничтожить человечность. Многие, услышав это, неправильно восприняли моё заявление, а если говорить точнее, видимо слово «человечность» у них имеет стопроцентный аналог слова «человечество». Иными словами – они подумали, что я хочу убить всех людей на планете, но нет, я этого не говорил – я сказал – что моя цель, очистить людей от тех факторов, которые замедляют их развитие, и доставляет различные неудобства в бытовой жизни.

Стелла: Но ты ведь убиваешь людей из Детростара!

Гера: Да, убиваю. Но по-твоему, это я иду к ним туда и убиваю их? Это я отдаю приказы о том, чтобы мои киборги шли туда и всех убивали? Нет, люди сами приходят в Антраполис чтобы нас перебить, и ты это прекрасно понимаешь. Я – такой же, как и ты, я всего лишь защищаюсь, я не агрессор.

Лицо Стеллы исказилось гримасой непонимания и презрения

Стелла: Поначалу, ты нравился мне, ты был тем человеком, который, как я думала, хочет помочь людям. В тот день, когда ты впервые показал комиссии своё новое тело, я была единственная, кто поддержал тебя.

Гера: Я помню тот день, это так, ты единственная, кто не стал меня осуждать. И я ценю это.

Стелла: Ценишь? Да из-за тебя магазины с мясом закрываются!

Нависла неловкая пауза

Гера: Чего?

Стелла: Что не понятно?! Магазины с моим любимым мясом закрываются! А знаешь почему?! Потому что многие люди… ну, им больше не нужна еда, к слову – остальные продуктовые магазины тоже скоро канут в лету.

Гера: То есть, вся проблема в том – что ты можешь остаться без еды?

Стелла: НУ КОНЕЧНО ВСЯ ПРОБЛЕМА В ЭТОМ!!!

Нависла ещё одна пауза

Гера: Послушай, если ты не можешь заменить свой желудок на технологический аналог, ты могла бы просто прийти в центр по жизнеобеспечению жителей Антраполиса нуждающихся в пропитании.

Удивлению Стеллы не было предела

Стелла: А? Что? В смысле? А такой есть?

Гера: Ну вообще-то есть.

Стелла: Но почему я об этом не знала?

Гера: Ты не спрашивала. Хе-хе.

Стелла: Издеваешься?

Гера: Нет, просто шутка. Обычно так люди шутят.

Лицо Стеллы скривилось выражением отвращения

Стелла: У тебя это довольно хреново выходит.

Гера: Не сомневаюсь.

Их разговор прервал громкий и протяжный вой, доносящийся из живота Стеллы

Стелла: Я есть хочу.

Гера: Да, конечно. Эй, там! Тащите еду!

Через минуту, в Гере подошёл киборг, в его руках была большая миска с кашей, Гера указал левой рукой на Стеллу в камере, киборг положил миску в разъём возле камеры, нажал на кнопку, после чего разъём развернулся, и миска скрылась внутри стены. В своей камере, Стелла увидела, как стена рядом с решёткой появилось нечто, это была миска с кашей. Она взяла в руки миску, после чего, начала осматривать и нюхать содержимое

Стелла: Судя по запаху… не самое плохое варево. Но где мясо?

Гера: Было на завтрак, но ты спала.

Стелла: Что за хрень?! Дай мне мясо, диктатор!

Гера: Ну зачем ты так? Я не диктатор. Но если ты хочешь, я могу им стать, лично для тебя.

Стелла: А что, я не права?

Гера: Хм. А давай мы спросим у того парня, который тебе еду принёс.

Гера повернулся к уходящему киборгу

Гера: Эй, погоди, вернись!

Киборг развернулся назад, и вернулся к Гере

Киборг: Да?

Гера: Слушай, как ты думаешь, я похож на диктатора?

Киборг несколько секунд постоял, по всей видимости, обдумывая ответ

Киборг: Вообще, я бы не сказал, если говорить на чистоту, вы больше похожи на радикала.

Гера повернул голову к Стелле

Гера: Слышала?

После этого, повернулся к киборгу и отпустил его

Гера: Можешь идти.

Киборг ушёл, после этого, Гера взял стул, повернул его спинкой к Стелле, и сел на него, облокотившись руками на спинку стула, и они со Стеллой продолжили свой разговор

Гера: Запомни, женщина – сколько людей – столько и мнений…

Стелла прервала его мысль, не дав ему закончить

Стелла: Я это слышала не раз, особенно в твоих интервью.

Гера: Ты абсолютно права. Но в последнее время – людей стало слишком много, и слишком много мнений… в большинстве своём – неправильных мнений.

На лице Геры появилась мрачная серьёзность, он уже не был столь терпелив и лоялен к заключённой Стелле, и это её немного напугало

Стелла: Ч-что ты хочешь этим сказать?

Гера: Ты назвала меня диктатором – что же, пусть так, не сомневаюсь, люди, которые живут вне Антраполиса, считают так же. Но настоящий диктатор – Гаус Штайнхавер.

Стелла: С чего это?

Гера: Ты в курсе – что нашествие роботов – это его рук дело?

Стелла: Тьфу, что за бред?

Гера поднял свою левую руку, и указал пальцем на свою голову, никак не комментируя этот жест

Стелла: Типа хочешь сказать, что у меня проблемы с головой?

Гера: Я хочу сказать – что внутри моей головы есть память, память, которая принадлежит не мне. Я не стану говорить, кому именно она принадлежит, скажу лишь то, что она принадлежала киборгам, которые засвидетельствовали связь Гауса с роботами.

Стелла: Да что ты такое несёшь?!

Гера: Ты не понимаешь, что я говорю, потому что не ведаешь о том, что киборги могут обмениваться между собой памятью. А люди не могут.

Стелла: А с чего я должна тебе верить?

Гера: Ты не поверишь мне, пока лично это не увидишь?

Стелла: Ну, думаю да.

Гера: Тогда мне лично придётся привести тебя на базу Гауса.

Стелла: Эй-эй-эй, я не хочу.

Гера: Я не говорю, что это будет сейчас. Я лишь скажу тебе, что какой бы по твоему мнению «бред» я не нёс – я говорю, одну лишь правду.

Нависла пауза, Гера пристально смотрел на Стеллу с той же самой мрачной серьёзностью

Стелла: Ладно, допустим, я могу тебе поверить. Но, можешь ли ты привести какие-то факты?

Гера: Почему роботы появляются в тех местах, где войска КАМ либо очень близко, либо напротив – очень, очень далеко? Почему сила нападающих роботов всегда на порядок меньше сил ближайших отрядов КАМ, которые и отбиваются от нападающих роботов? Почему Гаус всё ещё, якобы, не разработал по-настоящему мощное оружие против роботов? Даже идиоту понятно, что такой человек, как Гаус – давно мог это сделать.

Стелла: Это конечно, интересные вопросы, но ведь и тебя он тоже не может выбить из Антраполиса. Об этом хорошо говорит тот факт, что роботы, наступающие с юга, превращаются в груду металлолома ещё на подходе к воротам.

Гера: Начнём с того, что меня он не может выбить банально потому, что мои киборги оснащены более технологичным оружием, чем роботы или воины Корпорации. Разумеется, я уверен в том, что у Гауса есть технологии, не хуже моих, но он их никогда не даст простой черни в виде КАМ, даже не расскажет им о них. Что касается границы на юге – я думаю, он изучает обстановку, или же хочет, чтобы я потерял бдительность. В крайнем случае – есть какое-то производство роботов, которые автоматически их высылают туда.

Стелла: Ладно-ладно. Сдаюсь, у меня сейчас голова от голода помутится, ты слишком трудные вещи говоришь. Но, ты ведь враг людей.

Гера: Как я уже говорил – людей слишком много, и слишком много мнений. И я не столько враг людей, сколько того паразитизма, который находится внутри них, и он не хочет, чтобы я его искоренил. Это называется инстинкт самосохранения, именно он вызывает у людей страх передо мной. Я не враг людей, я не враг тебе. Да, не все люди хотят… «модернизироваться», что же, пусть живут себе, но, есть те – кто хотят, а эти самые люди мешают им это сделать насильно, при этом – обвиняя меня в терроризме, обвиняя в том, что я промыл кому-то мозги, этого, я, конечно, не делал. Люди официально выражают своё признание мне и моему движения – и это правда. Корпорация Анти Машин объявила меня самым страшным террористом за последние столетия, для людей – это правда. Они боятся меня – даже это правда. Но я никого насильно не буду оперировать – это правда. И наконец – киборги имеют право на свободу, они не агрессоры, они существа, в которых есть плоть, кровь, железо и микросхемы – это тоже правда, и КАМ отрицают это, они думают, что мы все здесь чудовища.

Стелла молча, с увлечением сидела, ела кашу руками и слушала Геру. Он встал и подошёл к Стелле поближе, наклонившись, он произнёс

Гера: Во всём мире, истина одна, но правд много. Какую правду выбрать – решать тебе…

Стелла с обдумыванием его слов сидела и жевала кашу. Гера тем временем повернулся и пошёл к выходу

Гера: Я вернусь завтра, отдыхай. И не забывай – попытаешься превратиться в зверя – превратишься в труп, скорее всего обугленного, вот такая вот ирония.

На выходе из тюрьмы, Гера встретил одного из своих офицеров, который шёл в тюрьму, его звали Галлет, это был киборг среднего телосложений, он был покрыт сталью от левой половины лица до конца левой руки, так же, весь его торс и ноги были целиком из стали. Увидев Геру, он отдал ему честь правой рукой

Галлет: Добрый день, господин Герольд.

Гера: Вольно… а что ты делаешь в тюрьме, Галлет, ты разве не должен быть в казарме?

Галлет: Особое поручение командира Маркела.

Нависла пауза, Гера ожидал, что Галлет скажет ему, зачем Маркел его послал в тюрьму, но этого не произошло и он решил спросить его сам

Гера: И зачем он тебя сюда послал?

Галлет: У него есть подозрения, что новая заключённая что-то утаивает, и он просил не спускать с неё взгляд, ну, я как бы не должен был вам этого говорить, извините.

Гера похлопал руками

Гера: Отлично, значит Маркел уже без моего ведома помыкает основными солдатами.

Галлет: Вы считаете, приказ Маркела бессмысленным?

Гера: Приказ может и осмысленной, но, как я говорил – Маркел всё ещё человек, а власть развращает людей. Можешь возвращаться, ничего с заключённой не случится, хотя я думаю, в скором времени, она станет нашим другом, нашим, очень хорошим другом…

Глава VI: "Лучше жить как я, чем лежать в земле"

Герольд не спеша пошёл в институт, наблюдая красоты его Антраполиса. Город быстро отстроили после нападения, совершённого год назад. Да и природа практически не пострадала. По городу росли здоровые и могучие деревья, и цвели разношёрстные цветы на лужайках, а в небе ярко светило солнце

Гера (мысленно): Хорошая сегодня погодка… может устроить выходной? Да, именно это и сделаю, когда решу вопрос со Стеллой.

По пути, он услышал знакомый голос, который доносился впереди. Гера ускорил шаг, голос, который кого-то отчитывал, становился всё громче, он доносился из-за угла, подойдя к нему, Гера схватился правой рукой за каменную стену, и резко вышел из-за угла

Гера: Как я и думал! У меня к тебе есть вопрос.

За углом был Маркел, и двое киборгов, которых он и отчитывал, услышав голос Геры, все трое повернулись к нему и отдав честь, поприветствовали. Отдав команду «вольно», Гера отпустил солдат киборгов, и уже сам принялся отчитывать Маркела

Гера: Угадай, откуда я иду, и кого я встретил.

Маркел на пару секунд задумался, анализируя дорогу, со стороны которой шёл Гера, он выдвинул своё предположение

Маркел: Вы из тюрьмы?

Гера: Угадал. И кого я там по-твоему встретил?

Маркел: Я воздержусь отвечать.

Гера: А встретил я там Галлета. Он сказал, что ты приказал ему следить за Стеллой. Я вижу, ты, парень, почувствовал власть.

Маркел: Я беспокоюсь о безопасности бастиона. Стелла мне не нравится, и в случае чего, лучше перебдить, чем недобдить.

Гера: Похвально, похвально. Как говорится у людей – прогиб засчитан.

Маркел: Что?

Гера: Правильно мыслишь парень, если ты действительно так мыслишь. Но не забывай, хоть ты и командир гвардии… такие особенные заключённые, как Стелла… обеспечиваются моим личным контролем.

Маркел: Вы были у неё?

Гера: С самого утра при чём, ждал, пока она проснётся.

Маркел: Что-то узнали от неё?

Гера: Если повезёт, скоро у нас будет новый старый союзник.

Маркел: Думаете, ей можно доверять?

Гера: Она слишком прямая, если ей что-то не нравится – то будет беситься, и всё сразу станет ясно. Несмотря на то, что она гениальный учёный в области биологии и генетики, на уровне восприятия объективной действительности – она маленький ребёнок.

Гера направился в сторону института, делая жест рукой Маркелу, зовя его за собой

Гера: Пошли.

Нагоняя Геру, Маркел вместе с ним направился в институт, по пути обсуждаю планы на Стеллу.

Тем временем, в соседнем городе – Детростаре, в главном штабе людей, высоком, тридцатиэтажном здании, на верхних этажах, сидели два молодых парня. Оба они были одеты в тёмно синюю униформу Корпорации Анти Машин, на голове одного из них была офицерская фуражка. Парни сидели напротив телевизора, в мягких креслах, один из них играл на игровой приставке, активно орудуя игровым джойстиком, второй с унылым видом пялился в экран на телевизоре, наблюдая за игровым процессом своего товарища. Кейс – высокий парень, с унылым видом, помимо наблюдения за игрой, он занимался тем, что теребил свои чёрную чёлку

Кейс: Слушай, сколько мы его ждём?

Парень, который играл на приставке, немного ниже ростом, с длинными, по меркам мальчишеской причёской рыжими волосами, с причёской в стиле ёжика – Албарн, не отрываясь от игры, начал диалог со своим приятелем

Албарн: Понятия не имею, ну не идёт Мард, и чёрт с ним, мне лично есть, чем заняться.

Кейс: Да вижу.

Нависла тишина, в которой Албарн продолжил играть в приставку. Спустя несколько минут, Кейс подумал, что ему тоже было бы не плохо отвлечься от тоскливого ожидания

Кейс: Может вдвоём сыграем?

Албарн подобрал второй джойстик, и небрежно бросил его Кейсу

Албарн: На.

Кейс нажал на кнопку старта, и присоединился к Албарну в его виртуальном приключении. На экране появился ещё один игровой персонаж, который сразу же стал стрелять в виртуальных монстров на экране. Спустя десять минут, дверь в комнату, где находились Кейс с Албарном, распахнулась. В её проёме стоял высокий и мускулистый парень в униформе, однако, судя по дизайну и количество орденов и медалей на мундире, этот человек был их коллегой более высшего ранга, это был Мард, заслуживший за три года войны почёт и уважение как Гауса, так и братьев по оружию. Он подошёл к Кейсу и Албарну, и встав между ними, положил каждому из них на плечо руку

Мард: Я вижу, вы уже скучать начали.

Одновременно повернувшиеся к Марду, Кейс и Албарн бросили джойстики

Албарн: О, начальник, долго же вы, а мы решили развлечься, пока вас нет.

Кейс: Ага, развлечься, я пол часа сидел, и таращился в экран, я порядком задолбался ждать.

Мард: Ладно, хватит виртуальных врагов мочить, у нас есть настоящие. За мной.

С этими словами, Мард направился на выход из комнаты. Выключив игровую приставку, Албарн ловким прыжком оказался за креслом, в котором сидел, не такой ловкий Кейс, последовал за ним. Вместе они направились за Мардом в холл, там их ждал непосредственно сам Мард, а с ним большое количество их коллег разного возраста, ранга и должностей и даже пола.

Албарн: Ого, как вас много, человек пятьдесят, мы что, прям таки воевать идём?

Мард: Утихомирь свой пыл, Албарн, навоюемся ещё. Сейчас у нас собрание, нас ждёт Гаус.

К Марду обратился мужчина в возрасте, на нём был такой же мундир, как и на Марде, с множеством боевых наград

Мужчина: Генерал Кайл, я надеюсь, ваши офицеры готовы, и вы больше не будете нас задерживать?

Мард: Да, Генерал Атроп, мы готовы.

Атроп: Хорошо, в таком случае, дамы и господа, давайте пройдём к нашему общему лидеру.

Вся большая компания направилась вперёд по холлу, позади всех, в самом конце, шли Мард, Албарн и Кейс

Албарн: Это что, мы сейчас увидим самого Гауса? Блин, поскорей бы его увидеть в живую.

Мард: Угомонись, Албарн, увидишь.

Албарн: Блин, меня аж колотит от предвкушения.

Пройдя по длинному коридору, увешанному разными портретами, между которыми весели красивые гобелены, они дошли до большой увесистой двери, мужчина, что был впереди всех, взялся обоими руками за ручки дверей и потянул их на себя, они медленно начали открываться, издавая громкие звуки. Как только дверь полностью открылась, люди начали входить внутрь, постепенно заполняя зал, в котором оказались. В длинном зале был лишь такой же длинный стол, за который усаживались гости. Заходя последними, Мард осведомил своих подопечных

Мард: Кейс, Албарн, мы в самом конце, закройте двери.

Кейс с Албарном взялись за ручки каждой из дверей, и потянули их на себя, закрывая дверь. Сомкнувшись, они издали громкий звук удара. Сделав дело, они последовали за Мардом, на другой конец зала, чтобы занять свободные места. Несколько мест в конце были свободны рядом с Гаусом, по всей видимости, этот стол был рассчитан как раз на пятьдесят человек. Албарн тихо обратился к Кейсу

Албарн: О, будем сидеть прям возле главнокомандующего.

Кейс так же тихо ему ответил

Кейс: А чего ты так радуешься?

Албарн: А ты что, каждый день ведёшь светские беседы за одним столом с такими людьми? А тут, глядишь, заметит нас, и поднимет в звании.

Кейс: Албарн, тебе бы мозгов больше, тогда может и подняли бы в звании.

Албарна такое высказывание Кейса задело

Албарн: Хочешь сказать, что я тупой? Если бы это было так, то я бы тут не находился вообще.

Кейс: Я не хочу сказать, что ты тупой. Я хочу сказать – что на одном энтузиазме далеко не уедешь…

Мард: Замолчите вы оба и садитесь.

Они заняли три свободных места, справа от Гауса, Мард с самого края, ближе всех к главнокомандующему, справа от него Албарн, а далее Кейс. Как только все офицеры, командиры и генералы заняли свои места, Гаус встал с трона, на котором он восседал, за ним встали и все остальные сидящие

Гаус: Дамы и господа. Я – Главнокомандующий оплота человечества, Гаус Штайнхавер, объявляю восемьдесят седьмое собрание комплекса по борьбе с нелюдями, открытым! Можете садиться.

С этими словами, сам Гаус сел, за ним сели и все остальные

Албарн: Прикольно, то встаём, то садимся, давайте поприседаем ещё, как в академии…

Услышав это, Мард незаметно ударил локтем Албарна в бок, тот схватился за него и начал чесаться

Албарн: Понял, молчу, молчу.

Кейс: Вот об этом я и говорил…

Гаус, сложа руки в замок, и облокотившись на них подбородком, со скукой смотрел на Марда и его подопечных

Гаус: Генерал Кайл, если вы уже закончили обсуждение личных проблем с командиром Макером и командиром Гластаром, то позвольте, я начну свою речь.

Мард: Да, конечно, главнокомандующий, прошу прощения.

Подождав, когда в зале наступит полная тишина, Гаус продолжил свою речь

Гаус: Коллеги, как вы знаете, мы много лет боремся с роботизированной угрозой. По всему миру, роботы атакуют людей либо из-под земли, либо с воздуха, что ни для кого из вас, новостью не является. Однако, чуть больше, чем год назад, появилась неожиданная угроза, в виде предавших человечество людей, которые, вживили в себя чипы, микросхемы и прочие прелести современных технологий, киборги. Откуда они взялись – можно только предполагать, но я не удивлюсь, если их происхождение напрямую связано с теми же самыми роботами и у них один и тот же хозяин. Касательно самих киборгов – информации о них у меня не так много, известно лишь то, что возглавляет их, некто, Герольд Марков…

Мысль, посетившая голову Гауса, заставила на несколько секунд остановить речь

Гаус (мысленно): Чёрт, Марков… где-то я эту фамилию уже слышал… не могу вспомнить, где…

Воспользовавшись тишиной в зале, один из генералов встал с кресла, и решил сказать своё слово

Генерал: Главнокомандующий Гаус, позвольте сказать – по официальным источникам, полтора года назад, киборги явились из-под земли, как и роботы, и они просто силой захватили город Антраполис.

Речь генерала перебила молодая девушка, сидевшая рядом с ним

Девушка: Да, а ещё, вроде как часть горе жителей Антраполиса даже помогла им это сделать.

Парень, сидевший в другой части зала так же встал, и сделал своё заявление

Парень: Некоторые утверждают, что за несколько минут до вторжения, этот самый Герольд взломал телевизионные каналы и сказал какую-то речь. Одни утверждают, что это был сигнал для предателей, другие – что своей речью он вдохновил отбросов общества на такие действия.

Мужчина, сидевший напротив парня, достаточно резко отреагировал на его заявление

Мужчина: Неважно, была ли это спланированная акция, или хорошо сказанная речь, пудрящая мозги. Если нашлись люди, продавшие своих сородичей ради крутых железок вместо рук и ног, то им не место на этой земле.

Так постепенно, почти каждый присутствующий в зале высказал своё мнение об этом явлении. Одни говорили о реальных фактах, другие о слухах. Однако суть у всех была одна, Герольд Марков и его киборги – это воплощение зла, страшнее роботов, которых нужно уничтожить как можно быстрее. Горячие дебаты длились около получаса, и неизвестно, сколько бы ещё они продолжались, если бы их не остановил Гаус. Подняв руку вверх, и сильно ударив кулаком по столу, он сразу же заставил всех присутствующих замолчать

Гаус: Уважаемые, выяснение обстоятельств – дело конечно интересное, но давайте поговорим о более практичных вещах.

Он повернулся к Марду

Гаус: Генерал Кайл, насколько я знаю, в тот день, Антраполис от киборгов защищали именно вы с вашим отрядом, всё так?

Мард: Да, всё так и было. Прошу простить меня, но к сожалению, технологический прогресс в тот день, был не на нашей стороне. Я уже не говорю о горе предателях, которые обратили свою силу против тех, кто из защищал…

Гаус: Что ж, это печально. Но не стоит отчаиваться, хоть вы и ваши воины, оставшиеся в живых, разумеется, с позором бежали, у вас ещё будет шанс вернуть мою благосклонность. И вы можете это сделать прямо сейчас – скажите, что вы знаете о киборгах, и этом, Герольде Маркове в целом? Его сильные стороны, слабости, его сообщники, есть ли у него какие-то секретные технологии?

Мард на секунду замялся

Мард: Герольд… Марков… у меня есть определённый объём информации о нём. Раньше, он был человеком…

Внезапно, один из офицеров, сидящих в зале его перебил

Офицер: Простите, генерал, это смешно – все киборги раньше были людьми.

Мард со злобой посмотрел на юного офицера, одного его взгляда было достаточно, чтобы тот замолчал

Гаус: Генерал Хилиус, пожалуйста, угомоните вашего офицера, объясните ему, что перебивать вышестоящего по рангу коллегу – дело плохое.

Генерал, в которому обратился Гаус встал и поклонился ему

Хилиус: Так точно, главнокомандующий, благодарю за доверие.

Генерал сел, и наклонившись к офицеру, который имел наглость перебить Марда, стал что-то шептать ему на ухо. Судя по реакции, слова, сказанные генералом, явно не несли ничего хорошего

Гаус: Генерал Кайл, продолжайте.

Мард: Благодарю. Так вот, я знаю, что Герольд Марков, ещё несколько лет назад, был человеком. Парень, на пару лет младше меня. Раньше он был студентом, который учился в научном корпусе академии КАМ в Антраполисе. Около семи лет назад, он был эвакуирован из деревни «Золотые поля», и с тех пор, жил здесь…

В зале нависла тишина, которую прервал Гаус

Гаус: Какие интересные подробности вы о нём знаете, генерал, это ваша разведка постаралась?

Услышав эти слова, молодой парень, в халате учёного, сидящий слева от Гауса, прямо напротив Марда, ели сдерживая смех произнёс

Парень: Да, уж разведка, да тут лично сам генерал Кайл поднапрягся. Пару лет коллекционировал информацию о Герольде, прямо гений сыска.

Гаус с непониманием смотрел на нагловатого учёного, который с явным видом нескрываемой гордости сидел и с улыбкой смотрел на Марда, который, в свою очередь, смотрел на того, с нескрываемой ненавистью

Гаус: Я прошу прощения, профессор Траск, не могли бы вы пояснить, о чём вы говорите?

Амоис: Да что тут пояснять? Генерал Кайл является родственником Герольда Маркова!

Все сидящие в зале разинули рты, а Албарн даже умудрился подавиться собственными слюнями кашляя и стуча себе по груди

Лишь Гаус, Мард и Амоис оставались невозмутимыми. Со взглядом дикого зверя, Мард сверлил Амоиса, который, в свою очередь смотрел на Марда взглядом человека, контролирующим положение. Сам Гауса смотрел то на Марда, то на Амоиса

Мард (мысленно): Мразь… не думал, что меня будут посещать подобные мысли, но я жалею, что Гера не прикончил этого урода.

Размышления Марда были прерваны голосом Гауса

Гаус: Генерал Кайл, вы действительно являетесь родственником Герольда Маркова?

Мард: Главнокомандующий, я… формально – да, но…

Неуверенную речь Марда перебил Амоис

Амоис: Вы всё слышали, уважаемые коллеги, думаю, всё и так ясно.

В защиту Марда встал один из присутствующих генералов

Генерал: А мне например, пока ничего не ясно. Но я думаю, было бы яснее, если бы вы, товарищ в белом халате, имели уважение, и не перебивали моего коллегу.

Сказав своё мнение, генерал сел на место. Несомненно, Мард воспользовался этой ситуацией

Мард: Благодарю, коллега. Главнокомандующий Гаус, позвольте, я продолжу. Я не являюсь прямым родственником Герольда Маркова, дело в том, что у него есть сестра… была, к сожалению. У него была старшая сестра, на которой я был женат. Сам Герольд Марков к нашему с ней знакомства никакого отношения не имеет, я познакомился с ней на улице, и впоследствии, она познакомила меня с самим Герольдом, посему – прямого родства с этим тираном я не имею!

Гаус: Генерал Кайл, вы сказали, была сестра? Где она теперь?

Мард: Она погибла.

Все в зале начали шептаться, одна из присутствующих девушек сказала

Девушка: Наверное, этот псих бедняжку и прикончил…

Очередным ударом кулака по столу, Гаус успокоил присутствующих

Гаус: Генерал, что вы знаете об инциденте, в котором погибла ваша супруга?

Мард: Мы были коллегами, служили под началом командира Рика, который считается погибшим, на одном из заданий. Там и жена моя умерла.

Гаус: Герольд Марков имеет отношение к её смерти?

Мард стал вспоминать тот день, когда он спускался по канату вниз, как увидел Массакри, которого он принял за робота, когда тот стоял над Мари, затем преследование, затем взрыв

Мард: Главнокомандующий, я могу сказать точно – к смерти Марии Кайл, Герольд Марков никакого отношения не имеет.

Амоис: Ой, да откуда ты это знаешь?

Мард: Потому что, я там был.

Амоис: А, не смог-таки защитить свою жену? Тьфу.

Гаус повернулся к Амоису, и с серьёзным выражением лица сделал ему замечание

Гаус: Профессор Траск, пожалуйста, сделайте мне, и всем присутствующим в зале одолжение – заткнитесь.

После услышанного, весь гонор Амоиса куда-то пропал, и он стал вести себя тише воды, ниже травы

Гаус: Генерал Кайл, вы знаете, кто убил вашу жену?

Мард: Я уверен, её убил тот робот, которого я преследовал.

Гаус: Робот, говорите. А вы уверены, что это был робот?

Мард: О чём вы?

Гаус: Насколько я знаю, роботы не имеют свойства отступать. А вы утверждаете, что преследовали его.

Мард на несколько секунд задумался, и похоже, то, о чём он думал – шокировало его

Мард: Да… он бежал. Возможно, это был киборг…

Внезапно, Мард вспомнил, что этого самого «робота» он видел рядом с Герольдом, когда тот проводил захват Антраполиса, полтора года назад

Мард: ТОЧНО! Я ЕГО ВСПОМНИЛ!

Внезапный крик Марда ошарашил весь зал

Гаус: Генерал, пожалуйста, держите себя в руках.

Мард: Прошу прощения. Я вспомнил! Робот это или киборг, я не могу точно говорить, ведь он весь покрыт металлом, но, по всей видимости – он является… киборгом.

Гаус: Как вы сделали такой вывод?

Мард: Я видел его рядом с Герольдом, в Антраполисе, они шли вместе и о чём-то говорили.

В зале нависла тишина, которую прервал Амоис

Амоис: Можно ли теперь утверждать, что Герольд не имеет никакого отношения к смерти своей сестры?

Люди, сидящие в зале, стали перешёптываться. После такого заявления, у многих возникли сомнений о непричастности Герольда к смерти своей сестры

Гаус: Генерал Кайл, значит убийца вашей жены, был позже замечен в кампании Герольда Маркова, так?

Мард не знал, что сказать, он сам видел предполагаемого убийцу рядом с Герольдом, однако, он не видел, как Массакри убивал Мари

Мард: Да… был. Но…

Гаус: Тогда какие могут быть «но»?

Мард: Честно сказать, я не видел, как этот субъект, убивал мою жену…

Гаус: Вы думаете, что эти звери будут щадить людей?

Мард: Конечно нет.

Гаус: Тогда я считаю, вопрос можно считать закрытым. Теперь же, что касается Антраполиса… Профессор Амоис, вот настал ваш черёд, а то я вижу, вам натерпится выговориться. Вы занимаетесь разработкой вооружения для борьбы с киборгами, чем порадуете?

Амоис встал с кресла и начал отчёт

Амоис: К сожалению, пока, нечем. Наши разработки на порядок уступают разработкам киборгов, что, честно говоря, я считаю, полным абсурдом.

Гаус: У вас есть какие-то факты, чтобы считать разработки киборгов абсурдом?

Амоис скривил недовольную физиономию. Конечно, фактов у него не было, абсурдность разницы в уровне технологий была обусловлена отношением Амоиса к создателю тех самых технологий киборгов – Герольду Маркову

Амоис: Факты… а вы, главнокомандующий, скажите пожалуйста, разве по-вашему, могут технологии, созданные неизвестно кем, неизвестно, как и неизвестно где тягаться с лицензированными инновациями официальных учёных?

Гаус: Профессор, вы начинаете действовать мне на нервы. Я понимаю, что вы сидите у себя в лаборатории, и всё что вы делаете – это паяете и распаиваете железо, но боюсь, на поле боя, воины сражаются с оружием в руках, а не бумажками, на которых стоят подписи и печати, даже лично мои. Если бы это было действительно так – то мы бы с вами все уже давно были повержены этим самым неизвестно каким, неизвестно откуда и неизвестно… как вы там сказали, Герольдом Марковым. Именно поэтому, вы, профессор, сидите в тёплой лаборатории, и греете свою задницу пока воины с оружием, рискуют своими жизнями ради таких, как вы.

В зале наступила тишина, Амоису нечего было ответить на данный упрёк

Гаус: Только не говорите мне, что это и есть весь ваш отчёт.

Амоис: Нет, больше мне, увы, нечего сказать.

Гаус: В таком случае, собрание могу объявлять законченным.

Гаус собирался встать с трона, однако, один из генералов встал сам, и сделал неожиданное заявление

Генерал: Я прошу прощений, но у меня есть предложение.

Гаус не стал спешить вставать, и ответил на предложение генерала

Гаус: Я вас слушаю.

Генерал: Насколько мне известно, Антраполис страдает от нападения роботов с юга.

Сидящий в зале командир перебил генерала

Командир: Да уж, страдает. Я тоже обладаю данной информацией, однако, в более обширном объеме, чем вы, коллега.

Генерал: Поясните.

Командир: Эти «страдания», ограничены тем, что роботы ели до ворот доходят, как падают от бластеров и пушек киборгов. Проще говоря – у киборгов на юге – своеобразная база-склад металлолома, которая стабильно пополняется.

В дискуссию генерала и командира вмешался Гаус

Гаус: Хорошо, что вы предлагаете?

Генерал: Главнокомандующий, я думал предложить воспользоваться очередным набегом роботов на Антраполис, и одновременно напасть на киборгов, чтобы они бились на два фронта. Однако, в силу открывшихся фактов, видимо, план не очень перспективный.

Гаус на несколько секунд задумался, после чего сказал

Гаус: Идея действительно стоит внимания. Возможно, будет день, когда очередная волна роботов, будет сильнее, и киборги действительно будут ею потрясены. На сегодня, собрание объявляю оконченным. Всех благодарю за внимание, все свободны.

Гаус встал с трона и скрылся за дверью, которая находится позади. За ним, постепенно, начали уходить гости, однако, уже через главный вход. Через минуту, в зале уже никого не было, только Мард сидел на месте, и думал о своём… возможно, он бы просидел так ещё несколько часов, если бы Албарн и Кейс не вернули его в реальность

Албарн: Эй, генерал! Генерал! Очнитесь!

Услышав голос Албарна, Мард спохватился и моментально отреагировал

Мард: А? Да, да, уже идём.

Он встал с кресла, и они втроём пошли на выход

Албарн: О чём задумались, генерал?

Мард: Да так, не важно.

Албарн: А вы что, правда были женаты на сестре самого Герольда Маркова?

Мард: Да, а что?

Албарн: Ну, это просто жесть. Честно сказать, я вообще не знал, что у него есть сестра.

Мард: Была…

Албарн собирался задать Марду ещё несколько вопросов, однако, Кейс, подошедший поближе к нему, положил ему руку на плечо, привлекая внимание, как только Албарн оглянулся в сторону Кейса, тот покачал головой, словно намекая на то, что не стоит надоедать Марду. Албарн немного замедлил шаг

Албарн: Генерал, вы идите, мы вас догоним.

Как только расстояние между Мардом и его подопечными увеличилось, у них состоялся их собственный разговор

Албарн: Что? Тебе самому разве не интересно?

Кейс: Полагаю, не стоит спрашивать его о его мёртвой жене.

Албарн: А что с ней случилось?

Кейс: Была убита.

Албарн: Роботами?

Кейс: По официальной версии – да. Но с теми фактами, которые Мард получает, он всё больше и больше в этом сомневается.

Албарн: А на самом деле, что?

Кейс: Никто не знает.

Албарн: Слушай, а давай, мы это выясним?

Кейс: И как по-твоему, мы это выясним?

Албарн на несколько секунд задумался

Албарн: Я полагаю, проводить расследование на самом месте преступления – идея плохая?

Кейс: Да, думаю плохая.

Албарн: О, а давай, поймаем того киборга, и допросим его.

Кейс: Гениально. А ещё, поймаем всех остальных киборгов.

Албарн: Ну хоть кто-то со мной согласен!

Кейс: Это был сарказм.

Албарн: Ну, я мог догадаться, вы только и можете, что сидеть в по кабинетам и ждать удобного момента для атаки.

Кейс: Знаешь, с твоим характером – о старости можешь не мечтать.

Албарн: На мой пыл намекаешь? Ну такой уж я горячий парень, и живу по полной.

Кейс: Вероятно, ты очень везучий… пока что.

Албарн: Не важно, есть удача, нет. Главное – получить массу хороших впечатлений от жизни, а жить серой скучной жизнью, постоянно беспокоясь о своей безопасности… как ты… так себе.

Кейс: Лучше жить как я, чем лежать в земле.

Албарн остановился, и с непонимающим выражением лица смотрел на Кейса, а спустя пару секунд, истошно расхохотался

Кейс: Я сказал что-то смешное?

Албарн: Так я живой, стою перед тобой.

Кейс: Это я вижу, но могу тебя заверить – что с таким характером, скоро ты станешь мертвецом.

Албарн: Вот когда стану – тогда подойдёшь ко мне – и скажешь.

Кейс: Хех, обещаю, именно так я и сделаю, если, конечно, будет возможность…

Тем временем, в кибер генномодифицирующем институте Герольда Маркова, в отделе изобретателей, киборги Геры неустанно вели работу над его последним проектом, разработанным специально против роботов Гауса, несколько бригад киборгов, в каждой из которых было по четыре работника, работали над большим, человекоподобным объектом, высотой в три метра, за этим действием наблюдал Гера и Маркел

Маркел: Это и есть ваше новое творение?

Гера: Именно.

Маркел: Но это же роботы.

Гера: И тут ты прав, мой дорогой протеже.

Маркел постоял несколько секунд, наблюдая за тем, как рабочие налаживают системы роботов

Маркел: Вы хотите просто создать больших роботов, которые по силе будут превосходить роботов Гауса?

Гера: Нет, хотя идея не плохая. Эти роботы… а, впрочем, пусть будет сюрприз. Всё что скажу сейчас – эти роботы, это анти-роботы.

Маркел: Прикольно, у нас будет своя «Корпорация Анти Машин».

Гера: Нет, тут ты не угадал. Ладно, ребята, как долго ещё будет работа?

Один из работников, не отвлекаясь он процесса ответил

Работник: Вообще, они уже готовы, но мы решили проверить схемы и приборы, а то мало ли что.

Гера: Хорошо, жду не дождусь, когда мы сможем проверить их в действии.

Гера развернулся и пошёл на выход из лаборатории, давая Маркелу знак рукой следовать за ним. Через минуту, идя уже по коридору, у них возник разговор касательно не только роботов, но и людей

Маркел: Я хотел спросить, как вы думаете, люди так и будут сидеть на месте, и ничего не делать?

Гера: Разумеется, рано или поздно, они попытаются отбить Антраполис, а посему, если это не произойдёт в ближайшие пару недель, удар нужно будет нанести нам самим.

Маркел: В таком случае, я готовлю свой отряд.

Маркел ускорил шаг и понёсся вперёд, однако Гера схватил его правой рукой за плечо, от такого захвата огромной железной руки, Маркел чуть ли не упал на пол

Гера: Я ценю твой боевой порыв, но не забывай, что приказы здесь отдаю я. Тебе – в том числе.

Маркелу пришлось утихомирить свой пыл. Иногда, он забывал о том, что он не на поле боя, на котором он командует своими механическими убийцами нет его непосредственного начальника Геры, и он может делать там всё, что ему захочется

Маркел: Да, господин. Какие будут указания?

Гера: Пока никаких, возвращайся к своим стандартным обязанностям, я позову, если что.

Маркел: Вас понял.

Маркел поклонился, и быстрым шагом направился вперёд по коридору и скрылся за поворотом. Гера же не спеша шёл вперёд, глядя в окна, параллельно которым шёл

Гера (мысленно): Зная Марда, странно, что он затягивает с атакой, своей нетерпимостью и фанатизмом, он похож на Маркела… наверняка Гаус запретил ему и нос совать в мой бастион, что бы его ненароком не распотрошили.

Гера пришёл в свой кабинет, в котором сидела Виолетта и разговаривала с Клаусом, увидев вошедшего Геру, профессор Клаус поклонился ему, после чего, сразу поспешил удалиться, Гера и Виолетта молча провели преподавателя взглядом, как только он закрыл за собой дверь, Гера подошёл к окну и стал смотреть вниз, на оживлённую, больше, чем обычно дорогу, параллельно разговаривая с Виолеттой

Гера: Он чего-то хотел?

Виолетта: Спрашивал про Стеллу.

Гера: Боится, что на него свалят уроки по биологии и генетике?

Виолетта: Я тоже сначала так подумала, но потом поняла, что дело касается лично мисс Эйсис.

Гера: И в чём дело?

Виолетта: Он не стал говорить, просто спрашивал – когда она вернётся.

Гера: Он не в курсе?

Виолетта: А кто кроме нас, гвардии и тюремщиков в курсе?

Гера: Вот и хорошо.

Виолетта: Полагаю, Клаус расстроится, если Стелла так и останется в тюрьме.

Нависла пауза, левой рукой, Гера почесал подбородок

Гера: Да, я и сам не буду этим доволен.

Закончив предложение, он подошёл к столу, став на против Виолетты, облокотившись руками об стол, он слегка опустился к усердно писавшей отчёты Виолетте

Гера: Скажи, Виолетта, ты что-нибудь знаешь о клонировании людей?

Глава VII: "Где пал один – там восстанут двое!"

Пять часов и тридцать две минуты вечера, Стелла с тоской сидит за решёткой и медленно ест большой батон хлеба, спустя пару секунд, из глубины коридора стал появляться свет, который становился всё больше и больше

Стелла (мысленно): Свет? Это что, за мной идут что ли?

Прошло ещё несколько секунд, и перед Стеллой стоял Гера, Маркел и ещё двое киборгов, в руках одного из них был светильник, а у другого ключ, которым он открывал дверь решётки, сделав это, он скомандовал заключённой Стелле пройти на выход, непонимающая Стелла не спешила вставать и просто переводила взгляд то на киборга-стражника, то на Геру

Гера: Тебе же сказали – выходи.

Стелла: А, в чём прикол?

От услышанного, Маркел начал раздражаться, на его лице начали считываться проявления раздражения

Маркел: Тебе же сказали, тупица – ты свободна!

Стелла: Свободна?

Радостная Стелла подпрыгнула и побежала прочь из клетки

Стелла: УРА-А-А-А!!!

Когда она пробегала мимо Геры, тот схватил её под живот правой рукой, да так сильно, что она кашлянула и согнулась

Стелла: Эй, полегче!

Гера: Угомонись ты, сначала послушай, что я тебе скажу.

Гера поставил Стеллу на пол, откашлявшись, она недовольно уставилась на него, и положив правую руку на пояс, начала донимать его вопросами

Стелла: Ну, что хочешь мне сказать, господин-тяжёлая-металлическая-рука?

Гера щёлкнул органическими пальцами левой руки, после чего сказал

Гера: Для начала – оденься, ходить голой в цивилизованном обществе не принято.

Стелла: И что я по-твоему одену? Может Маркел одолжит даме свой доспех?

Маркел: Очень смешно.

Гера: Одежду для тебя уже изготовили, при чём в кратчайшие сроки.

Гера взял небольшую коробку, которую ему протянул киборг стражник, который держал светильник, после этого, передал его Стелле, та, приняв её от Геры, с интересом принялась осматривать её, она потрясла ею, после чего сказала

Стелла: Не похоже, что там что-то тяжёлое, значит, бомбы быть не должно.

От услышанного, у Маркела упало настроение

Маркел (мысленно): Блин, как же мне стыдно, как я мог проиграть этому безмозглому существу? Может, я слабею? Да нет, быть того не может.

Гера: Внутри находится одежда, одежда – специально изготовленная для тебя, уверен, ни один мужчина тебе ещё таких подарков не делал.

Услышав слово «Подарков», Стелла поспешила открыть коробку, чуть ли не распотрошив её. Но достав содержимое, её энтузиазм заметно угас, в руках она держала обычное чёрное нижнее бельё

Стелла: Нууу… мне, действительно, нижнее бельё никто никогда не дарил… но я ожидала увидеть что-то более… стоящее. Это намёк?

Гера: Это растягивающаяся ткань, созданная на базе нано технологий деформирующихся атомов.

Стелла: Чего?

Гера: Короче, она не порвётся на тебе, когда ты будешь трансформироваться.

Она посмотрела на бельё, после чего сухо ответила

Стелла: Здорово. А что, кроме трусов и лифчика ничего нет?

Гера: А тебе мало? Ходи да загорай круглый год, как вы там люди, говорите – чтобы тело дышало.

Стелла: Ну раз уж ты считаешь, что наши с тобой отношения перешли на тот уровень, что ты можешь дарить мне нижнее бельё, то… то подари мне неисчезающий или самовосстанавливающийся кусок вечно свежего мяса, и, так уж и быть, я согласна.

Гера: На что?

Стелла: Выйти за тебя замуж, конечно, ты разве не этого хочешь?

Нависла неловкая пауза, у всех, кроме Стеллы и Геры лица исказились от услышанной глупости

Стелла: Что?

Гера: Просто оденься, и пойдём с нами.

Стелла надела бельё, после чего, стала тщательно его изучать

Стелла: Какое мягкое, и что, она совсем не разорвётся?

Гера: Можешь проверить, но давай не здесь. Пошли.

Гера направился на выход, показывая жестом Стелле следовать за ним. Выйдя из тюрьмы, глаза Стеллы поразил луч света, из-за которого она стала закрывать глаза рукой

Стелла: Долго же я света не видела.

Пока Стелла стояла, привыкая к свету, Гера и Маркел отошли чуть дальше, сделав несколько шагов, Гера обернулся и сказал

Гера: Давай быстрее, нам ещё делать тебе это самое самовосстанавливающееся мясо.

Удивлённая услышанным Стелла поспешила догнать Геру и Маркела

Стелла: Что?! Так ты можешь это сделать?!

Гера: Теоретически – да. Но мне в любом случае. В этом деле понадобится твоя помощь.

Заинтересованная Стелла встала между Герой и Маркелом, и приобняв их обоих за шеи, подтянула их к себе, чуть не столкнув лбами, заговорщицки произнесла

Стелла: Раз так, товарищи, я в вашей банде…

Взяв правой рукой руку Стеллы, Гера быстро убрал её, тем самым, высвободился из её «дружеского плена»

Расстроенная Стелла повернулась к Гере, не замечая, как в то же время чуть ли не душит Маркела

Стелла: Эй, тебе что, не нравятся обнимашки?

Гера, с унынием на лице, которое только мог изобразить киборг, посмотрел на почти посиневшее лицо Маркела, тот с выпученными глазами и оскаленными зубами пытался что-то сказать, но не мог

Гера: Подобный способ убийства ты называешься «обнимашки»? Я не хочу умереть так же, как он.

Стелла перевела взгляд на Маркела, увидев его искажённое лицо, она сразу же отпустила его и начала извиняться

Стелла: Ой! Прости! Прости-прости-прости!

Откашлявшись, Маркел с раздражением подметил

Маркел: Господин, вы бы лучше приказали ей идти обнимать скотов из Детростара.

Стелла: Да ладно тебе, я ведь не хотела… вот, возьми это, в качестве извинений.

Стелла протянула Маркелу кусок хлеба, который она прихватила с собой из тюрьмы

Маркел: Женщина! Ты что, смеёшься надо мной?! Ты там в тюрьме за такой короткий срок уже все мозги растеряла?!

Стелла: Ну чего ты так злишься? Я же даю тебе хлебушек дружбы, я хочу извиниться за то, что причинила тебе неудобства… ну и за то, что чуть не убила в гетто и в институте.

Слова, сказанные Стеллой, задели самолюбие Маркела, который не привык проигрывать бои

Маркел: В гробу я видал твои извинения, и хлеб свой забери, я не голоден.

С этими словами, он ткнул в Стеллу хлебом, той ничего не оставалось, как забрать его, сделав это, она сразу же начала уплетать его

Стелла: Блин, ведёшь себя, как мой сосед, у тебя что, тоже давно бабы не было?

Эти слова, разозлили Маркела ещё больше, чем напоминание о том, что он проиграл Стелле два боя

Маркел: Тебе то какое дело, есть у меня баба или нет? Спасения мне от них нигде нет! Вот! Хоть отбавляй, хоть гарем уже собирай!

В их разговор вмешался Гера

Гера: Да нет у тебя никого, сам вроде спрашивал, насколько красивая Стелла, когда я тебя слал к ней в первый раз.

От сказанного Герой, реакция его спутников была обратно противоположной друг друга

Если Стелла была очень заинтересована в сказанном, и с довольной улыбкой уставилась на Маркела, то сам Маркел был шокирован настолько, что его лицо больше не выражало никаких эмоций. Всё, чего хотел Маркел – это то, что бы его сейчас ударила молния

Маркел: Всё, ни слова больше. Вы можете обсуждать что хотите, а я в институт, там и увидимся.

Максимально ускорив шаг, Маркел пошёл в институт, Гере и Стелле оставалось лишь смотреть ему вслед, не спеша идя вперёд по улице

Стелла: Он ведь не киборг, да?

Гера: Его механизация ограничена протезами рук и стоп, вот и всё. А почему ты спрашиваешь?

Стелла: Даже я понимаю, что если бы он был киборгом, то его бы не интересовал противоположный пол. Не знаю, как именно у вас это работает, но значит – внутренние органы у него человеческие.

Гера: Ты права.

Последующие несколько минут, они молча шли по улице. Многие прохожие окидывали удивлённым взглядом Стеллу, не каждый день можно увидеть девушку, гуляющую по Антраполису в одном нижнем белье, саму же Стеллу это нисколько не смущало

Гера: Ты довольно быстро согласилась на сотрудничество. Если бы ты была умнее, я бы подумал, что ты что-то затеваешь.

Стелла: Хочешь сказать, что я дура?

Гера: Не владеешь самоанализом и критическим мышлением?

Стелла: Что?

Гера: Если бы ты была умнее, ты бы не попалась на двух трупах тогда.

Стелла на несколько секунд задумалась, после чего спокойно сказала

Стелла: Я умная, просто часто устаю.

Гера: Хорошо. Почему ты так легко согласилась на сотрудничество?

Стелла: Сотрудничество? Я вроде сказала, что теперь я с вами.

Гера: Понятно, значит у тебя и с терминологией проблемы.

Стелла: Мои органы в порядке и ещё ого-го, любой спортсмен позавидует.

Гера: Не сомневаюсь, только вот слово «терминология» никакого отношения к органам не имеет.

Стелла: Прости, я всего лишь девочка, над которой давным-давно ставили опыты злые дядьки, благодаря которым я стала оборотнем, которого фиг убьёшь.

Гера: У тебя ведь нет подруг?

Стелла: Ну, у меня вообще нет друзей, а почему ты спрашиваешь?

Гера: У тебя наблюдается так называемые «дефицит общения».

Стелла: Что, так заметно?

Гера: Я от тебя сколько хочу узнать, почему так просто присоединилась к нам? Настолько хочется «влиться в стаю»?

Стелла почесала затылок, после чего, ударила кулаком в ладонь

Стелла: О! Точно, охотиться стаей – это весело, а когда рядом друзья – это приятно.

Гера: Примерно это я тебе и говорил. Из всего перечисленного можно сказать – увидев всю нашу мощь, ты приняла моё предложение о том, чтобы примкнуть к нам?

Стелла: Ты мне вроде вечное мясо хотел сделать, не?

Гера: Сделаю, и ты мне в этом поможешь.

Стелла: А как?

Гера: Нужно сделать одну машину, все инструменты, приборы и технику тебе предоставят. Ты ведь гений в области биологии и генетики, так?

Стелла: О да, это точно, я хорошо разбираюсь только в трёх вещах – в биологии, генах, и вкусной еде, то есть мясе.

Гера: Если я дам тебе живого человека, сможешь из одного, сделать несколько?

Нависла пауза, поняв, к чему клонит Гера, Стелла ответила вопросом на вопрос

Стелла: Ты хочешь сказать, смогу ли я клонировать человека?

Остановившись, Гера взял за плечи Стеллу и повернул к себе, с ехидной, даже для киборга усмешкой, он подтвердил её слова

Гера: Именно это я и хочу.

Лицо Стеллы приняло удивлённый вид, она смотрела на Геру, словно зрелая женщина смотрит на маленького мальчика, который только что сказал что-то невообразимое

Стелла: Ну, вообще, в теории, я могу это сделать. Но для этого нужны определённые вещи.

Гера: Какие?

Она схватила Геру за левую руку, и побежала в сторону института

Стелла: Там расскажу, побежали скорее!

Прибежав в институт, Стелла сразу же повела Геру в лабораторию, которую она разнесла

Гера: Ну и зачем мы здесь, решила мне показать, как ты ломать умеешь?

Стелла: Ой, а это я сделала?

Гера не стал дожидаться ответа, и направился к выходу из лаборатории

Гера: Пошли, поговорим в моём кабинете.

Стелла: Стой, но ведь работать я буду в лаборатории.

Гера: В этой лаборатории в ближайшие несколько дней будут работать строители, хочешь им помочь?

Недолго думая, поняв, на что намекает Гера, Стелла молча пошла за ним, в его кабинет, войдя в него, как обычно, в кресле директора сидела Виолетта, и работала с отчётами

Гера: Мы пришли.

Виолетта: С возвращением. Ты уже сказал ей, что собираешься заняться клонированием?

Гера: Вот именно об этом и пойдёт речь. Записывай всё то, что ей нужно. Стелла, давай.

Стелла: Что давать? А, точно. Для клонирования нужен биореактор, конструктор атомов, конструктор генов и сеть между этим всем.

Виолетта записала всё, что сказала Стелла

Виолетта: Это всё?

Стелла: Нет, ещё нужна жертва.

Виолетта: Какая жертва?

Стелла: Лучше живая, которую будем клонировать.

Виолетта: Тебе человек нужен?

Стелла: Разумеется, мне человек нужен, так кого клонируем?

Гера: Для начала, найдём кого-то для первых опытов, а потом…

Стелла: А что потом?

Гера: Потом я планирую использовать эту разработку не только для того, чтобы кормить тебя.

Виолетта: Я так понимаю – биореактор, конструкторы, сеть и человек для эксперимента – это всё, что тебе необходимо, Стелла?

Стелла: А? Да-да-да.

Виолетта нажала на кнопку под столом и через несколько секунд, в кабинет вошёл киборг, Виолетта жестом позвала его к себе, после того, как он был уже возле неё, она вручила ему список

Виолетта: Доставьте всё это в биолабораторию, что в подвале.

Когда киборг взял список, Гера добавил к сказанному Виолеттой

Гера: И сделайте это как можно быстрее.

Киборг изучил список, после чего сказал

Киборг: Всё найдём, но у меня вопрос – а где человека взять?

Стелла с раздражённым видом зашевелила руками как щупальцами, после чего взяла киборга за голову, потянула его к окну и сказала

Стелла: Вон, смотри, видишь, сколько их – людей, ходит по улице?

Гера положил левую руку на плечо Стелле, чтобы привлечь её внимание

Гера: Стелла, то что ты предлагаешь – идея плохая. Несите всё что в списке, а человека мы найдём.

Стелла отпустила киборга, после чего, тот сразу же покинул кабинет, закрыв после себя дверь, в кабинете нависла тишина, в которой был слышен звук лишь одной ручки, которой Виолетта писала отчёты. Гера как обычно, смотрел в окно, облокотившись левой рукой об стекло, но по всей видимости, через минуту ему это надоело, и он пошёл к выходу, позвав Стеллу с собой

Гера: Стелла, пошли со мной.

Стелла пошла за ним, по пути интересуясь, куда они идут

Стелла: А куда?

Гера: На крышу.

Стелла: Зачем?

Гера: Была когда-нибудь на крыше института?

Стелла: Не приходилось.

Гера: Вот посмотришь на город с крыши, вид хороший.

Поднявшись на крышу, они подошли к ограждению, после чего, Гера уставился на закат, Стелла же в свою очередь, уставилась на Геру

Стелла: А на закат обязательно с крыши смотреть?

Гера: Нисколько.

Стелла: Тогда зачем мы сюда поднялись? Хочешь мне что-то сказать, подальше от посторонних ушей?

Гера: Скорее просто хотел поговорить с тобой без посторонних в непринуждённой обстановке. Ты что-то говорила, про эксперименты, который ставили на тебе. Расскажи про это, пожалуйста.

Стелла: А, ну, в далёком тысяча девятьсот сороковом году… нет, вроде чуть раньше, но с тех пор прошло много времени, поэтому я точно не помню я попал в плен одних вояк, они занимались разработкой сверхлюдей, ну примерно так, как и ты сейчас, только, они явно были настроены на то, чтобы эти самые сверхлюди просто убивали обычных людей, которые им не нравились. Ну в итоге, после многих опытов и экспериментов, им удалось сделать из меня существо, способное менять структуру своих ДНК-клеток. Честно сказать, я тогда очень нервная была, ну и я просто убила всех, кого смогла, и сбежала оттуда, а что потом там произошло, я точно не знаю, да и знать не сильно хочу, но войну они тогда проиграли. После этого, я многие годы жила в лесу, со зверьми, а звери довольно милые, лучше людей… по крайней мере тех, с которыми я была вынуждена провести так много времени. Потом, я кое как смогла приспособиться к той цивилизации, которая возникла после войны, для начала, просто вышла к деревушке поближе, и поселилась в заброшенном доме, многие жители той деревни принимали меня за ведьму, из-за моего вида, ну, а ещё потому, что я ходила голая, особенно по ночам, когда шла еду себе добывать, ну в общем, так постепенно, я, как это говорится – нашла себе путь в большой город.

Нависла пауза, Гера обдумывал слова, сказанные Стеллой

Гера: Слушай, ты говоришь, что это было в тысяча девятьсот сороковых годах, так?

Стелла: Да.

Настроение Стеллы начало подниматься от того, что ей наконец встретился человек, с которым она могла поговорить о своём тяжёлом прошлом

Гера: Это получается, ты могла застать тех людей, которые делали тот древний мультик про серого кота и оранжевого мышонка?

Нависла пауза, Стелла явно не ожидала такого вопроса от Геры, она начала медленно и хаотично водить головой, не отводя взгляда от Геры

Гера: Я сказал что-то не то?

Стелла: Честно сказать, подобного вопроса… я и представить не могла, что мне зададут… подобный вопрос… после такой истории…

Гера: Ладно, мне и самому, если честно, это не очень интересно. Если сейчас две тысячи пятьсот семьдесят второй год, то получается, тебе по меньшей мере, шестьсот тридцать лет? Ну ты и старуха!

На последнее высказывание, Стелла явно обиделась, казалось, она вот-вот заплачет

Стелла: Ты… из тюрьмы меня забрал, чтобы обижать меня?

Стелла отвернулась от Геры, присела на корточки и обняла свои колени

Стелла: Ну и что, что я старая? Да и вообще, я моложе многих сорокалетних женщин выгляжу, а никто мне больше тридцати не даёт!

Нависла пауза, которую через пару секунд нарушил Гера

Гера: Не могу сказать, что я понимаю, что тебя беспокоит, будучи существом, которому более шести ста лет, иметь внешность, двадцати летней девушки – глупо переживать. А вот вопрос – почему у тебя такое тело, мне интересен.

Стелла: Не скажу, пока не извинишься!

Гера: Ладно, извини меня.

Стелла: Ну, раз ты просишь, то хорошо, я тебя прощаю.

Стелла встала и улыбнулась Гере, после чего, облокотилась на ограждение, и стала смотреть на закат

Гера: Кого-то ты мне напоминаешь…

Стелла сделала заинтересованное лицо, и посмотрела на Геру

Стелла: Правда? А кого?

Гера несколько секунд постоял, всматриваясь в Стеллу

Гера: Быть не может…

Лицо Стеллы стало ещё более заинтересованное

Стелла: Что?! Что?!

Гера: Ты напоминаешь мне, мою старшую сестру…

Стелла: Сестру? А, я слышала, что у тебя есть сестра. А ты познакомишь меня с ней?

Гера: Не получится, её больше нет здесь.

Стелла: Она в Детростаре? Ах да, я вспомнила, она вроде вышла замуж за Марда… так она получается, твой враг? В смысле, наш враг?

Гера: Она умерла. Ещё до того, как я стал киборгом.

Стелла опустила взгляд, нависла пауза, она медленно взяла левую руку Геры в замок своими руками

Стелла: Прости, я не знала… я знаю, как это тяжело, потерять последних родственников.

Несмотря на то, что Стелла проявила своеобразную заботу о чувствах Герольда, его это нисколько не тронуло

Гера: Возможно.

Стелла: Что? Тебя не волнует смерть сестры?

Гера: Я был вне себя от ярости, злости, страха и прочих негативных чувств, когда это произошло. Я ненавидел всех – роботов, которые убили мою сестру, людей, которые сами же её к этим роботам привели, а потом не смогли защитить, Марда, который не смог защитить его же жену, Штепа, из-за которого Мари вообще стала служить в КАМ… себя, за то, что не смог ничего сделать. Но эти все чувства мертвы. Мари мертва. Человек, которого зовут Герольд Марков – тоже мёртв.

Стелла: Но ты ведь жив, почему ты так говоришь?

Гера немного опустил голову так, чтобы его глаза были на уровне глаз Стеллы и смотрели прямо в её глаза

Гера: Потому – что я не человек. Я ничего не чувствую. Совсем. Я способен лишь мыслить.

Сказав эти слова, он повернулся в сторону, глядя на закат. Они простояли в тишине в течении нескольких минут, затем Герольд задал Стелле вопрос

Гера: Так, почему ты так выглядишь?

Стелла: Всё просто – из-за супер-регенерации и обновления клеток!

Гера: Так я и думал…

Стелла: Теперь моя очередь задавать вопросы.

Гера: Валяй.

Стелла: Первый вопрос – несколько дней назад, мне прислали любовное письмо, не знаешь, кто бы это мог быть? Может быть это Маркел?

Гера: Я могу на него взглянуть?

Стелла: Эм… нет. Я его сожгла.

Гера: Очень интересное поведение, впервые слышу, что бы девушка сжигала любовное письмо.

Стелла: Видел бы ты, что там было написано.

Гера: Уже никто не увидит.

Стелла: Вот в этом и смысл!

Гера: Извини, понятия не имею, кто бы это мог быть.

Стелла: Это кто-то из института, мне подбросили его в сумку.

Гера: Ну вариантов не много. Наверное, кто-то из преподавателей. А когда именно это произошло?

Стелла: Вроде неделю назад.

Гера: Маркел точно не мог.

Стелла: Почему?

Гера: Он о твоём существовании тогда не знал.

Стелла: Понятно.

Гера: Мне казалось, женщины должны радоваться, когда получают любовные послания.

Стелла: Маленькие глупые девочки – да. А я не хочу всего этого, я хочу покоя, за шестьсот лет навидалась романтики…

Гера: Что, были проблемные отношения?

Выдержав небольшую паузу, Стелла с небольшими нотками горечи в голосе ответила

Стелла: Ага…

Гера: Понятно. У тебя вроде был ещё вопрос.

Стелла заметно оживилась

Стелла: А, да! А что это вон там за большое чёрное пятно?

Стелла начала активно показывать далеко на юг, Гера несколько секунд приглядывался, затем использовал увеличитель зрения в своём правом глазе, увиденное, удивило его. Армия роботов, на этот раз, куда больше, и похоже, куда более оснащённая, чем обычно, двигалась к самому сердце Антраполиса, снося всё на своём пути

Гера: Это роботы… и похоже, они уже пробили стену на юге, которую не могли пробить больше года. Похоже Гаус решил сделать свой ход.

Стелла: Что будем делать?

Гера: Ты иди к Виолетте и скажи, чтобы Маркел и Гил сдерживали роботов, пока я не приду. А я вниз, за секретным оружием. Если будут спрашивать где я – скажи, что я собираюсь представить всему Антраполису и Гаусу свой проект, проект, который поглотит его роботов, буквально.

Сказав эти слова, Гера бросился вниз. Стелле ничего не оставалось, кроме как послушаться Геру и пойти в его кабинет, где была Виолетта. Прибежав туда, она увидел, что там уже были Массакри и Маркел, они что-то активно обсуждали с Виолеттой, но увидев вбежавшую в кабинет Стеллу, все трое переключили своё внимание на неё

Стелла: Эй, там роботы!

Виолетта: Мы в курсе…

Предложение Виолетты было прервано быстрым рывком Массакри в сторону Стеллы. Даже не успев моргнуть, Стелла заметила, как в её животе торчит большое лезвие

Стелла: Что за…?

Массакри пронзил лезвием из левой руки живот Стеллы, и собирался нанести удар правой рукой, однако Маркел и Виолетта успели его остановить, повалив на землю

Массакри: Вы что творите, безумцы? Эта психованная наш враг!

Виолетта: Угомонись, рубака, тебе просто не успели сказать. Она теперь наш друг!

Массакри: Чего?!

Маркел: Я сам удивлён, но таков приказ господина, Стеллу не трогать, понял?!

Массакри прекратил вырываться и успокоился, спустя пару секунд, принял услышанное как факт

Массакри: Ладно, я понял. Отпустите меня.

Маркел и Виолетта встали с Массакри и подняли его на него

Виолетта: Не хватало нам внутренних конфликтов, нам нужно с роботами разобраться. Стелла, ты как?

Стелла: Да всё нормально, уже зажило, видите?

Стелла показало место, где пару секунд назад торчало огромное лезвие, теперь, там не было ни следа от ранения.

Маркел: До сих пор поражаюсь этому. А где господин?

Стелла: Герольд… он… а, точно, он говорил что-то про то, что собирается показать всем свой проект.

Маркел, Массакри и Виолетта переглянулись

Массакри: Проект? Наконец то, давно хочется посмотреть.

Массакри направился на выход из кабинета, но Виолетта его остановила

Виолетта: Стоять, куда пошёл?

Массакри: Посмотрю, что там за проект.

Виолетта: Стелла, он что, ничего больше не сказал?

Стелла: Он сказал, чтобы Маркел и Гил сдерживали роботов до его прихода.

Маркел: Вдвоём что ли?

Нависла тишина

Маркел: Чего молчишь?

Стелла: Я не знаю, он не уточнил.

Маркел: Отлично, тогда я беру с собой гвардию.

Бегом Маркел покинул кабинет и направился вниз по лестнице, сообщая переговорщик на руке о чрезвычайном положении. Остальные же, обсуждали, что они будут делать

Виолетта: Значит, всё так. Массакри, рассказывай, что такого необычного ты там увидел?

Массакри: Сидел на своём посту, на вышке и думал о том, какого чёрта я там сижу, и тут заявилась эта армада, я-то думал, что это обычная поставка очередного металлолома, но, я ошибся, кроме того, что их было намного больше, они были более продвинуты в технологическом плане, и ещё, вы уже видели те две здоровые махины? Они привели с собой большие механизмы, смахивающие на пауков.

Виолетта: Увы, окно от сюда показывает не на юг, так что нет.

Массакри посмотрел на Стеллу

Массакри: Слушай, а может она их сожрёт?

Стелла: Эй, я вообще то плотоядная, и всякими железками не питаюсь.

Массакри: А, ну да, забыл о нашем бою в лаборатории. Но разнести ты их сможешь?

Стелла: Хех, спрашиваешь ещё, в два счёта.

Виолетта: Тогда быстро бежим.

Ни теряя ни секунды, они побежали на встречу волне роботов, которые уничтожали всё на своём пути используя огнемёты, для уничтожения окружения и расстреливая из пулемётов тех немногих, кто не успел эвакуироваться. Большие, пятиметровые роботы-пауки, оставляли за собой большие вмятины, попутно раздавливая лавки, фонари и разбивая углы кирпичных домов. Несколько людей, которые были загнаны в стены с одной стороны так, что по бокам были дома, а напротив них шествующий легион роботов, пытались незаметно проскользнуть, однако, у них это не получилось, один из роботов их заметил, и принялся вести огонь из пулемёта, прикреплённого у него на правой руке, люди принялись бежать, но пробежав несколько метров, один из них упал и повредил ногу, услышав крики о помощи своего товарища, один из спасающихся бросился ему на помощь, он попытался поднять своего товарища, но понял, что вместе с ним не успеет, тот сказал ему бросить его и спасаться самому, однако, его друг отказался его бросать, и похоже, был готов умереть вместе с ним, но этого не произошло, робот, отбившийся от своих, решивший преследовать людей был поражён взрывным снарядом солдата из гвардии киборгов Маркела, удостоверившись в целости гражданских, киборг быстро вернулся к отряду своего командира. Отряд из пятидесяти элитных киборгов шёл вперёд на встречу армаде роботов, счёт которых мог исчисляться тысячами, во главе киборгов шёл Маркел, с видом настоящего воина, готового показать пример своим солдатам, трансформировав свою правую руку в цепную пилу, а левую большую кувалду, он бросился вперёд с криками, поднимая дух своего войска

Маркел: Идите за мной, моя гвардия! Уничтожим проклятых железок, которых натравил на нас чёртов трус, сидящий далеко за спинами своих людей, которым он дурит мозги! Разнесём их всех и отправим обратно Гаусу!

С одобрительными возгласами передовые солдаты ближнего боя, с трансформированными в различное оружие руками так же последовали за ним.

Маркел: Стрелки, прикрывайте, займите позиции как можно выше, чтобы был максимальный обзор!

Первым бросившись в бой, Маркел стал принимать на себя атаки роботов, разрезая их своей пилой, и размазывая модули на месте, где должны быть головы кувалдой, измазанный маслом и прочими жидкостями, на которых работали роботы, он безостановочно и беспощадно разрубал, и разносил их, что воодушевляло его воинов, подавая пример великого воина. Гвардия Маркела удерживала орду роботов около десяти минут, куча железяк летели в окна соседних зданий, и ещё большая куча образовала свалку на улице, в бою, уложенные волосы Маркела растрепались, и стали закрывать ему глаза, сдув, что бы они не мешали, Маркел сказал

Маркел: Что ж, надеюсь, этот металлолом нам понадобится, а то уборщикам придётся доплачивать за всё это.

На это заявление ответил один из киборгов, сражающийся рядом с Маркелом

Гвардеец: Командир, эти роботы с юга, они ведь раньше не ходили такой армией. Их раз в двадцать меньше было, и этих пауков тоже не было. Думаете, справимся с ними?

Со спокойным видом, даже ехидным, Маркел честно признался

Маркел: Нет, жаль, но не смотря даже на технологическое превосходство, мы их не остановим, они задавят нас числом, рано или поздно.

Гвардеец: Тогда что мы делаем?!

Маркел: Хех… ждём господина… а пока, в атаку!!!

Маркел бросился на следующую волну роботов, не давая им идти дальше и разрушать Антраполис. Собираясь броситься в одиночку на роботов, вооружённых такими же пилами, лишь более слабой версией, его остановил толчок в земле, из-за которого он чуть не потерял равновесие. Прямо перед ним сверх упало огромное и очень знакомое ему существо, большой рыжий волк, остановившись от удивления, он взглянул вверх, верхом на звере восседала Виолетта вместе с Массакри

Виолетта: Маркел… ты ли это? Что с причёской? Твои волосы совсем растрепались.

Маркел: Эй, я тут крушу и кромсаю этих отбросов, защищая наш город! Заткнись, и убери это животное с моего пути!

Слезая со Стеллы, Виолетта начала трансформировать свою правую руку в изогнутую саблю

Виолетта: Спокойнее, командир, спокойнее, мы здесь, чтобы помочь. Массакри.

Массакри: Да.

Невероятно быстрым прыжком, Массакри достиг корпуса робота-паука, и прикрепил к нему бомбу, после чего, сразу же отпрыгнул от него на балкон ближайшего дома, роботы сразу же начали в него стрелять, достав пульт и нажав на кнопку, Массакри взорвал бомбу, прикреплённую к «пауку», взрыв не уничтожил его, однако, он пошатнулся, из-за чего его неуклюжие движения раздавили пару десятков роботов поблизости, но через несколько секунд, похоже, гигант вернулся в норму

Массакри: Ну и пофиг, я пытался.

Он перепрыгнул через несколько заборов, и ловко уклоняясь от выстрелов роботов, которых, в свою очередь, расстреливали стрелки Маркела, спустя несколько прыжков через балконы, Массакри присоединился к Маркелу и Виолетте, которые сдерживали роботов в ближнем бою, изъяв свои кистевые лезвия, он присоединился к ним в бою

Массакри: Виолетта, похоже, робот оказался более крепкий.

Виолетта: Я предполагала это. Стелла! Разгрызи его внутренности!

Стелла: Поняла!

Пробегая сквозь ряды роботов, попутно снося их, Стелла целилась в уже подкошенного гигантского робота-паука, как только она оказалась на расстоянии не более десяти метров, она совершила прыжок, после чего оказалась на поверхности «паука». Подвергаясь выстрелам из пулемётов и бластеров роботов, Стелла принялась прокусывать обшивку робота-паука и вырывать из него провода, однако, по всей видимости, сделанная система защиты робота предусмотрела нечто подобное, и начала сильно бить Стеллу током

Стелла: Ой-ой-ой-ой! Виолетта, оно бьёт током!

Не отрываясь от боя, разрубив очередного робота пополам, Виолетта нашла время ответить Стелле

Виолетта: Но ведь тебе то ничего от этого?

Стелла: Вообще, нет, только щекотно очень!

Виолетта: Грызи его! Грызи!

Стелла впилась своими клыками как можно глубже в корпус «паука», тот начал качаться, будто у него начались конвульсии, он начал падать вниз, Стелла же от такого укуса мгновенно получила хороший разряд шоковой терапии. Когда робот упал вниз, раздавив добрый десяток своих меньших собратьев, другие роботы, увидев трясущуюся на корпусе их поверженного «старшего брата» Стеллу, которая, похоже от шока вернулась к своей человеческой форме, нацелились на неё, и принялись стрелять из своих орудий, но уже через пару секунд, её там не было, что очень сильно озадачило роботов, некоторые из них залезли на поверженного «паука», что бы выяснить, в чём дело, единственное, что они там обнаружили – это взрывчатка, которая взорвалась сразу после того, как один из роботов попытался к ней прикоснуться. Стелла же, похоже, без сознания была в руках у Массакри, который и вытащил её оттуда, он отбежал подальше от бойни, и положил израненную Стеллу на лавочку

Массакри: А ты хорошо постаралась, возможно, я ошибался в тебе…

С этими словами, Массакри быстро вернулся на поле боя к Виолетте и Маркелу

Виолетта: Где Стелла?

Массакри: Я оставил её на лавочке, пусть приходит в себя.

Маркел: Всё это хорошо, ребята, но у нас ещё один «паук», и он направляется прямо на нас!

И это было так – огромная железная «туша» неслась прямо на киборгов, заметно сокращая расстояние между ними

Массакри: Хех, походу он собирается взять нас на таран, если слово «таран» вообще применимо к такому слону и таким мышам как мы.

Один из гвардии киборгов Маркела, явно обеспокоенный габаритами «паука», который несётся на них, искал поддержки в виде приказа у своего командира

Гвардеец: Командир! Эта махина нас разнесёт! Как поступить?!

Оценивая ситуацию, в которой Маркел успел получить некоторые ранения, также, как и его гвардейцы, он долго думать не стал

Маркел: Всем наземным бойцам, отступить и спрятаться от робота-гиганта!!!

Услышав, как Маркел отдаёт подобный приказ, Виолетта взяла за руку Массакри и бросилась прочь от несущегося на них «паука»

Массакри: Эй, ты чего удумала?

Виолетта: Если даже такой герой меча и огнестрела как Маркел дал приказ своим разрушителям отступить, то нам и подавно тут делать нечего!

Массакри: Так и быть, всё равно открытый бой, даже после модернизации не мой стиль.

Массакри подхватил Виолетту и спустя пару секунд, они уже были за углом и смотрела на то, как «паук» давил гвардейцев Маркела, которым не посчастливилось попасться ему на пути

Массакри: Да уж, жаль парней.

К Массакри и Виолетте подошла Стелла, которая уже пришла в себя

Стелла: Каких парней? Роботов что ли?

Массакри: Каких нахрен роботов, эта махина давит личных убийц нашего мистера «крутого».

Стелла: Так это, давайте я и его… того.

Массакри: Ты посмотри на себя – ты вся трясёшься, хватит с тебя электрической терапии. Тебе нужно вернуть контроль над своим телом, превращаться то можешь вообще?

Стелла: Ну конечно.

Стелла стала трансформироваться, однако, что-то не дало ей это сделать, и она вернулась в человеческую форму

Стелла: Ой, похоже это электричество плохо повлияло на моё пищеварение, есть то как хочется, извините, но похоже, мне надо подкрепиться.

Массакри: Хах, ты бесполезна.

Стелла: А что ты хочешь? Была бы тут куча мяса, а не железок, я бы быстро тут порядок навела!

Виолетта (мысленно): Видела я твой порядок, у тебя дома…

В это время, к ним подбежал Маркел и несколько гвардейцев

Маркел: Вы! Чего стоите? Бегите прочь, или же сделайте что-то!

Виолетта: Что мы сделаем тут? Они задавят нас числом, и твои гвардейцы… ты уже потерял несколько из них.

Маркел: Парочку потерял, нечего – это лишь разъярит тех, кто остался.

Стелла: Маркел, дай я тебя укушу!

Маркел: Эй, дамочка, это и после боя можно.

Массакри: Да нет же, идиот, она действительно хочет откусить от тебя добрую часть плоти, чтобы подкрепиться.

Маркел: Что?! Я-то о другом подумал…

Не дав закончить Маркелу предложение, Виолетта оттолкнула их всех от себя

Виолетта: Осторожно!!!

В это время, «паук» уже был рядом с ними, и увлечённые жаркими спорами, герои его не заметили, благодаря чему, он благополучно смог врезаться в Виолетту и прибить её к углу дома, завалив её кирпичами, гвардейцы Маркела же были сметены его громадными лапами

Стелла: Виолетта!!!

Из-под камней послышался слабый голос Виолетты

Виолетта: Спокойно, я жива… но вот похоже, мои ноги повреждены.

Массакри: Помогите скорее достать её!

Общими усилиями, Маркел, Массакри и Стелла быстро достали Виолетту из-под завала и стали уносить прочь

Маркел: Всем отступать! Стрелки, отстреливайтесь задним ходом!

Защитники Антраполиса принялись бежать назад, а армия роботов нагоняла их, попутно уничтожая всё, что встречалось им на пути. Убежав от роботов как можно дальше, они положили Виолетту на скамейку

Маркел: Ты как?

Виолетта: Ничего страшного. Кажется, только механизмы ног повреждены.

Массакри: Попробуй встать.

Виолетта попробовала встать на землю, но через секунду, после того, как она встала, в области её коленей раздался звук замыкания, и она упала вниз на колени

Виолетта: Да, похоже всё так и есть, мне нужен ремонт. Блин, мне так не хватает Ирумы!

Стелла: Кого?

Массакри: Её подруга, которая её чинила. Кстати, именно благодаря ей я стал таким, каким ты меня видишь.

Стелла: Прикольно.

Массакри: Меня сделали таким, не спросив меня, если что.

Стелла: А, тогда не прикольно.

Маркел: Эй, вы не забыли, что эти мешки с болтами всё ещё ломают город! Где господин Герольд?

Виолетта: Я думаю, он скоро будет, нам нужно ещё немного продержаться.

Маркел: Нам то да, но тебе нужен ремонт. Отнесите её в институт, а я задержу их.

Массакри: Хватит строить из себя героя, ты ничего им не сделаешь один.

Маркел: А я и не один, со мной моя гвардия!

В это время, оставшиеся гвардейцы подоспели к Марку и встали по стойке смирно в ожидании приказа

Маркел: Видишь? Мы будем стоять до конца! Во имя механического вестника – Герольда Маркова! Гвардия – к бою готовься!

Маркел встал перед своими воинами, готовый повести их в бою против роботов, которые уже были на подходе

Маркел: Возможно, мы не выживем, но, если спасётесь вы – значит моя жертва не будет напрасной.

Массакри: Идиот.

Маркел: Извини, Массакри, во мне кипит жажда битвы… я вырос в трущобах, а там законы очень жестоки, либо ты кого-то убьёшь, либо тебя, третьего не дано.

Маркел трансформировал свою правую руку в клинок, и поднял его вверх

Маркел: Гвардия, за мной!

Он собирался пойти вперёд, однако услышал громкий топот неподалёку. Все посмотрели на соседнюю улицу, к ним бежал большой отряд киборгов, их было не меньше нескольких сотен, впереди них они увидели Галлета

Маркел: Галлет? Здесь?

Подбежав к героям, Галлет им сообщил

Галлет: Мы прибыли, как только смогли. Господин Герольд уже скоро будет здесь, нам осталось лишь сдерживать их тут, дальше они не пройдут!

Маркел осмотрел отряд киборгов, это были обычные солдаты, отличающиеся от его опытных убийц из гвардии, но даже эти киборги стоили трёх или четырёх роботов

Маркел: Хах, вот и подкрепление… глядишь, расчистим тут всё до прихода господина. В бой!!!

С этими словами, Маркел бросился в атаку, прямо на шествующих роботов, его гвардейцы, Галлет, а также солдаты-киборги последовали за ним. Началась настоящая резня, в течении десяти минут киборги пытались уничтожить гигантского робота-паука, однако, они лишь оставляли на нём незначительные царапины, из-за его высоты, невозможно было прицельно наносить удары, поэтому они сосредоточили свои силы сначала на мелких роботах. Но несмотря на подкрепление из нескольких сотен киборгов, роботы всё равно теснили их

Маркел (мысленно): Неужели, это действительно конец? Зря я из себя крутого строил… блин… Элис, прости меня… похоже я умру, так и не женившись…

От напряжения, Маркел прямо посреди боя упал на колено и стал тяжело дышать. Этим воспользовался робот, и собирался нанести по нему удар, однако Массакри, подошедший сзади робота, вонзил лезвия ему в спину, тем самым спас своего товарища

Массакри: Маркел, не ты ли собирался уничтожить их до прихода Геры? Почему ты преклонился перед ними?

Маркел: Массакри… честно сказать, я немного устал, их слишком много. Ещё и этот гигант…

Массакри: Вставай, Маркел, ты как никто другой должен сражаться!

Маркел: Я?

Массакри: Именно ты, потому что ты – карающий меч Герольда Маркова, именно ты несёшь его волю на поле брани.

Маркел на несколько секунд задумался, но его размышления прервал голос Галлета, который отбивался от робота поблизости

Галлет: Массакри всё верно говорит, Маркел! Ведь это ты пример для всех нас, именно твой пыл заставляет нас всех сражаться, именно он нас толкает вперёд! Уже забыл, как ты выходил на поле боя и резал всех тогда, когда мы думали, что уже всё потеряно?

Эти слова подтвердил один из солдат Галлета

Киборг: Всё так и есть – Маркел – достойный звания командира, именно с него мы и берём пример!

К этой похвале также присоединился один из гвардейцев самого Маркела, сталкивая двух роботов вместе, тем самым ломая их

Гвардеец: Всё так и есть, командир. Вы думаете, что Антраполис держится на вашей гвардии? Нет, это гвардия держится на вас, без вас – мы всего лишь кучка головорезов, которые просто умеют уничтожать. Вы всегда вдохновляли нас громкими и смелыми речами, вы – настоящий герой, командир. По правде говоря, мы в гвардии, между нами, из-за вашей жестокости и беспощадности к врагам, зовём вас «Марковским мясником». Командир, докажите, что «Марковский мясник» - это не детская страшилка, а самый настоящий кошмар всех врагов механического вестника!

Придя в себя, Маркел усмехнулся, и поднялся с земли

Маркел: Ха. Вот уж не думал, что у моих парней хватит смелости давать мне прозвища. Что ж, ладно, «Марковский мясник» - звучит очень даже хорошо. Возможно придёт время, и даже слабаки из КАМ будут трястись от упоминания этого прозвища. Воины мои! Прогоним врага прочь из нашего дома!

Все, кто находился рядом с Маркелом вновь воодушевились, и стали сражаться с большей отдачей. Бой продолжался ещё несколько минут, и всё равно, он был не в пользу киборгов, у них уже ничего не оставалось, роботы всё наступали и наступали, им не было числа, спасти их могло одно лишь чудо. И это чудо свершилось – со стороны института, по дороге громкими шагами шагали четыре трёхметровых механических тела, похожие на большую овальную форму, к которой были приделаны большие механизмы, очень смутно похожие на руки и ноги, у этих созданий не было головы, у них лишь были сенсоры, похожие на глаза, которые находились в самом центре вверху, по бокам от которых и были эти самые руки, также, почти из всего корпуса и изгибах на «руках» и «ногах» у них были странные чёрные провода, сами же создания были окрашены в фиолетовый цвет, с оттенком красного, а на каждом впереди и сзади были номера от одного до четырёх, а на роботе со вторым номер, находился сам Герольд, который трансформировал свою правую руку в огромный лазерный бластер, и совершил выстрел прямо в «паука», достигнув цели, лазер разрушил «пауку» его корпус, из-за чего раздался взрыв. Остатки «паука» упали на роботов и раздавили их, а также, перекрыли путь к киборгам, те, удивлённые необычным спасением, уставились на Герольда и его новых созданий

Гера: Всем раненным – отступить! Те, кто могут – помогите раненым, неспособным ходить! Те, кто могут сражаться! За мной!

Гера указал своим роботам вперёд, на армию вражеских роботов, те послушано направились прямо на них, переступая через огромные «ножки» павшего робота-паука

Гера спрыгнул со своего робота с номером два на эту самую «ножку» и отдал приказ

Гера: Внимание! «Реквизиторы», слушайте мой приказ – очистить улицу от вражеских машин с побочным анализом оборудования противника в поисках самого совершенного.

Получив приказ, «реквизиторы» принялись атаковать роботов, используя свои большие «руки», хоть они и не сильно были похожи на новейшее оружие, благодаря своему размеру, они достаточно хорошо уничтожали не очень крепкие корпусы вражеских роботов. Спасённые киборги так же не отставали и помогали защищать свои дома. Зачистив улицу, киборги, которые остались на поле боя, принялись оказывать давление на роботов, которые были позади основной волны, заручившись помощью двоих «реквизиторов». Но Герольд не спешил уничтожать всех роботов, подошедшие к нему в этот момент Маркел, Массакри и Стелла услышали, как он отдаёт приказ двум «реквизиторам»

Гера: «Альфа», «Бета», анализ местности в сорока метрах на наличие превосходящего оборудования.

Получив приказ, двое «реквизиторов» с первым и вторым номером принялись ярко светить своими сенсорами по местности

Стелла: Эй, а что это они делают?

Гера: Сейчас увидишь.

Массакри: Так это и есть твой проект? Это же обычные роботы, просто большие, и к слову – они меньше тех «пауков».

Маркел: Господин, вы назвали их «реквизиторами»? Я не ослышался? А почему именно «реквизиторы»?

Увидев, как свет в сенсорах «реквизиторов» погас, Гера отдал следующий приказ

Гера: «Альфа», «Бета», приступить к реквизиции.

Получив приказ, роботы стали нацелено поднимать из кучи поверженных врагов тех, у кого были определённые механизмы, после чего, начали отрывать их и с помощью проводов, которые были по всему их корпусу, присоединять их к себе. От увиденного, у всех отвисла челюсть

Маркел: Ааа… так вот оно что.

Массакри: А как по мне, следовало назвать их «мародёрами» или даже «мусорщиками».

Гера: Возможно. Но я считаю, «реквизиторы» звучит более… элегантно.

Закончив «реквизицию», «Альфа» и «Бета» были совершенно не похожи на не «улучшенных» своих собратьев, более того, даже между собой, «Альфа и «Бета» не были похожи, каждый из них «реквизировал» разные механизмы, тогда как у «Альфы» было больше вооружений ближнего боя и защищённости, у «Беты» было оружие дальнего боя с шасси на «ногах», по всей видимости, для ускорения

Гера: «Реквизиторы» - роботы, которые отбирают вооружения и механизмы у других роботов! Это и есть тот самый механический вампиризм, механический каннибализм, о котором я говорил! Поверженные враги будут возвращены к «жизни», но уже на моей стороне! Где пал один – там восстанут двое! Вперёд, мои воины, вперёд – к победе!

С громкими возгласами, киборги побежали атаковать роботов, ведомые Герольдом и уже оснащёнными «Альфой» и «Бетой». Все они беспощадно уничтожала роботов, напавшими и уничтожившими их дома, нагнав основную силу киборгов, Гера приказал приступить к «реквизиции» «Гамму» и «Дельту», оставшихся двух «реквизиторов». Те не постеснялись отрывать механизмы у ещё не поверженных роботов, что лишь раззадоривало киборгов

Маркел: Ну и ну. Прямо взял «живого» робота и стал отрывать его «конечности» и присваивать себе. Воистину – настоящий цинизм.

Стелла: А ты в этом знаешь толк, парень?

Маркел: Я не знаю толка в цинизме, но я знаю ужасы войны, девчонка.

Гера: Знаешь, Маркел, если бы ты знал, сколько Стелле на самом деле лет, ты бы такого не говорил.

Массакри: Может вы потом обсудите, кто в чём разбирается и кому сколько лет? Мы ещё не закончили с этим металлолом!

Маркел: Он прав, пора прогнать этот мусор!

Ещё в течении часа киборги уничтожали своих механических врагов. Как только последний робот был уничтожен, все они вздохнули спокойно, однако, в результате этой бойни, было не мало потерь в Антраполисе

Гера: Скольких мы потеряли?

Маркел: Тринадцать гвардейцев, около шестидесяти среди гражданских и двадцать шесть солдат.

Гера: Понятно. Что ж, это плохо, но могло быть и хуже.

В разговор вмешалась подходящая Стелла

Стелла: Эй, практически всех киборгов убили именно эти «пауки».

Массакри: Я никогда раньше их не видел, откуда они взялись?

Гера: Очевидно же – оттуда, откуда и роботы.

Маркел: Думаете, Гаус начал улучшать своих роботов?

Гера: Именно так я и думаю… похоже, я как нельзя вовремя закончит «реквизиторов».

Стелла: Да, эти штуки – это нечто.

Стелла окинула взглядом совершенно непохожих друг на друга роботов, которые во время своего торжественного дебюта всего пару часов были одинаковы, как четыре капли воды, за исключением их номерного знака впереди и сзади

Маркел: Ну хоть теперь можно расслабиться.

Внезапно, в их беседу, атмосфера которой уже начала успокаиваться, вмешалась вернувшаяся Виолетта

Виолетта: Жаль, но я так не думаю.

Все устремили свои взгляды в сторону Виолетты

Стелла: Виолетточка, ты чего? У тебя же ноги!

Виолетта: Всё хорошо, уже починили.

Стелла: Быстро как-то.

Виолетта: В институте Герольда Маркова долго возиться не привыкли. Гера, я должна сообщить кое-что важное.

Услышав слово «важное», все напряглись

Гера: Что там случилось?

Виолетта: На севере собирается отряд КАМ, и с каждым часом он становится всё больше и больше.

Глава VIII: "Люди думают, что их спасёт герой, но им необходимо понять, что для спасения – им нужен злодей"

Войско киборгов, которое пару часов назад только закончило биться с роботами, уже выстраивалось на севере, готовясь отбиваться на этот раз от людей. Между отрядами киборгов вперёд, к воротам шли почтенные герои Антраполиса – Гера, Виолетта, Массакри, Маркел и Стелла

Маркел: Господин, вы уверены, что переговоры – это хорошая вещь? Я бы не стал говорить с этими уродами. Лазером в лицо и всё.

Гера: Я не хочу рисковать своим бастионом. Я уверен, они не отстанут, но я попытаюсь выиграть время. К тому же, существует малая вероятность того, что они одумаются, и поймут – что с нами можно сосуществовать.

Виолетта: Что ты говоришь? Ты забыл – это ведь именно их главнокомандующий натравил на нас роботов!

Гера: Вероятность того, что они прекратят нас угнетать – менее одного процента. Поэтому, думаю, я просто напугаю их.

Массакри: Чем? Своей правой рукой? Они её много раз видели, и тем не менее, заявились сюда.

Стелла, доедая очередной кусок мяса, который достала из большого ведра, которое держала в руке, прижав к своему животу, с довольным видом сказала

Стелла: Друзья, я подкрепилась, и готова к приёму главного блюда

Гера: Успеешь ещё. Многие мои киборги ещё не отошли от боя с роботами.

Стелла: А разве киборгам нужен отдых?

Гера: Далеко не всем. Но у некоторых есть органы, которым нужен отдых после активной деятельности. Виолетта, что там видно?

Виолетта нажала на кнопку у себя на левой руке, после чего, в ней включился переговорщик

Виолетта: Галлет, доложи обстановку.

Галлет, находящийся на смотровой башне, в это время осматривал ситуацию на севере, на горе, где собирались войска врага

Галлет: Госпожа Виолетта, ситуация такая же, количество войск врагов не изменилось.

Виолетта: Значит, они закончили сборы?

Галлет: Не знаю, говорю, как вижу, они всё ещё стоят примерно в семи километрах от северных ворот.

Гера: В семи, значит. «Бета», сюда!

Получив приказ, «реквизитор» со вторым номером подъехал к Гере на своих шасси, которые он благополучно «реквизировал» в бою с роботами. Гера залез на робота, после чего отдал приказ

Гера: Всем оставаться здесь, и ждать меня. Если я не вернусь в течении тридцати минут, либо же произойдёт что-то странное – наступайте в атаку, и старайтесь держаться подальше друг от друга, небольшими группами. Общее командование на себя возьмёт Виолетта.

После этого, обратился лично к Виолетте и Маркелу

Гера: Виолетта, Маркел, «реквизиторов» лучше всего использовать против машин, они идеально с ними разбираются, как вы могли заметить.

Стелла: Эй, ты что, один поедешь туда на этой штуке?

Гера: Я попробую выиграть время. «Бета», вперёд!

Ни сказав больше ни слова, верхом на роботе, Гера понёсся на встречу врагу.

Тем временем, в стане воинов КАМ, Мард, Албарн, Кейс и Штеп обсуждали план атаки сидя за небольшим переносным круглым столом, который находился в просторной палатке

Албарн: Взорвать! Взорвать их ко всем чертям, почему мы не можем просто сбросить на них бомбы с воздуха, или со спутника?

Мард: Угомонись, Албарн, ты начинаешь меня раздражать. В Антраполисе всё-таки есть ещё люди, и я не собираюсь убивать вместе с киборгами и их! Да и терять целый мегаполис из-за кучки киборгов – подвиг сомнительный.

Попивая чай из кружки, Кейс высказал свои мысли

Кейс: Я вообще против того, чтобы атаковать их в открытую. Всё произошло так, как сказал Гаус – нападём на них тогда, когда они будут под гнётом роботов. Но, как докладывает наша разведка – они отразили атаку роботов с помощью, по всей видимости, каких-то новых технологий, и они, по всей видимости, тоже на базе искусственного интеллекта. Эти роботы подчиняются Герольду, и по всей видимости, ассимилируются с другими роботами.

Штеп: У Геры свои роботы что ли?

Кейс: Да, их всего четыре.

Штеп (мысленно): Четыре… но если эти роботы – творения рук Геры, то они не так просты, как может показаться на первый взгляд.

Албарн: Четыре! Ха! Пошли, разнесём их в рукопашной!

Допивая чашку чая, Кейс с аристократическим видом поставил её на стол, после чего, взял чайник, который грелся на земле рядом с ним, и долил себе ещё чая

Кейс: Албарн, друг мой, спокойнее, здесь нет причин для гнева. Несмотря на количество – помните, друзья – у киборгов есть преимущества

Албарн, Мард и Штеп вопросительно смотрели на Кейса, пока тот пил чай

Албарн: Да плевал я на их роботов, разнесу!

Мард: Кейс, ты ведь говоришь не только о роботах, так?

Опустошив очередную чашку чая, Кейс поставил её на стол

Кейс: Разумеется, наличие этих странных роботов в стане врага – является ещё одной проблемой, которая нам пока не известна. Иными словами – нужно узнать, на что способны эти роботы, если в количестве четырёх экземпляров они смогли уничтожить целую свору роботов, я уже молчу про тех новых гигантских машин, которых привели роботы. Да, Марков превосходит нас на технологическом, и, не исключено, что в военном уровне тоже, хоть этот факт под большим вопросом. Но, нельзя так же забывать о том – что мы люди, и мы устаём. Нельзя вести на большие расстояния войска и воевать без отдыха, если ты не Маркел, конечно.

Констатировав факт, Кейс наполнил свою чашку ещё одной порцией чая

Албарн: Да я этого Маркела в два счёта отделаю, уже сегодня отрублю башку этому предателю!

Все находящиеся в палатке молча смотрели на выступление Албарна, а Кейс ещё и попивал чай, выпив половину, Кейс поставил чашку на стол, после чего произнёс

Кейс: Я точно не знаю, что из себя представляет этот Маркел, но, насколько я знаю, лично с твоих же слов, Албарн, Маркел намного сильнее тебя.

Последние слова, сказанные Кейсом, похоже очень сильно задели Албарна, его лицо исказилось гневом, он оскалил зубы и со всей силы ударил по столу ногой, из-за чего чашка с чаем Кейса перевернулась, и чай разлился по столу

Албарн: Сильнее, говоришь? С чего такая уверенность, Кейс?! Что может знать человек, который при любой удобной возможности, держится от поля боя как можно дальше?!

Не обращая внимания на выступления Албарна, Кейс взял чашку, которая лежала боком на столе, и поставил её в обычное положение, после чего спокойно налил ещё чая

Кейс: Начнём с того, что я, предпочитаю менее затратные методы ведения войны, нужно знать сильные и слабые стороны противника, и разумеется, нужно знать свои сильные и слабые стороны, и, если мыслить максимально детально, то войны можно выигрывать с минимальными потерями для себя, и даже без потерь вообще. Нужно лишь уметь «правильно вести войны».

Штеп: Несмотря на то, что я ни разу не видел Кейса на поле боя, да и практически никогда не видел у него в руках оружия, он действительно выдающийся стратег.

Выпивая очередную чашку чая, Кейс подметил слова Штепа

Кейс: Командир Штеп, ваше сознание очень узкое. Возможно, поэтому, вы в вашем возрасте всё ещё командир. Если вы не видите у меня оружия – это не значит, что его у меня нет. И нет, Албарн, у меня нет какого-то невидимого оружия. Моё оружие находится здесь.

С этими словами, Кейс постучал указательным пальцем левой руки по своей голове

Наливая чай и себе в кружке, Штеп подчеркнул

Штеп: Что ж, я полагаю, Кейс, ты встретишь в этой интеллектуальной дуэли достойного противника – а именно, Герольда Маркова.

Кейс: Сомневаюсь.

Штеп (мысленно): Мне бы тоже хотелось, но вот я не уверен…

Доливая чай в свою чашку, Кейс обнаружил, что в чайнике он уже закончился

Кейс: Командир Штеп, на сегодняшний день мы воюем на два фронта – с роботами, которые берутся неизвестно откуда, и с киборгами. И если, в случае с роботами – дело обстоит достаточно проблематично, то киборги находятся прямо у нас под носом, а именно, в Антраполисе. Нанести по ним удар, имея определённые инструменты не составит трудно. К сожалению, точных известных методов воздействия на них нет, но я лишь могу сказать одно – все они в той или иной степени – люди. Мне нужно лишь понять – насколько.

Албарн: Да что ты несёшь? Они не люди!

Мард: Тут подтверждаю слова Албарна.

Кейс: Надо же, генерал, вы меня разочаровываете, подобную глупость мог сказать только Албарн, но ему то можно, но вы.

Мард: Что-то против имеешь?

Кейс: Хотелось бы с вами поспорить, но в данной ситуации спор не является продуктивной темой для обсуждения. Если же говорить о фактах – как ведутся войны людей с другими людьми – эта система мне знакома достаточно хорошо. Кроме того, что человека можно убить, отрубив ему голову, вырезав сердце или просто пустив пулю в голову, его можно уничтожить психологически, например, заморив голодом, или лишив воли к победе, смотря, за что он сражается. А вот за что сражаются киборги?

Албарн: Хотят поработить мир – очевидно же!

Кейс: Ну и ну, неужто ты разговаривал с Герольдом, и он лично тебе это сказал?

Албарн: Да нет конечно, тут и разговоров не нужно.

Кейс: Тогда сделай мне одолжение – сядь, и помолчи, ты уже наточил свою косу?

Албарн: Моя коса в заточке не нуждается. Ты бы себе оружие нашёл.

Проигнорировав насмешку Албарна, Кейс продолжил

Кейс: Товарищи, позвольте, я расскажу вам один из простейших методов ведения войны. Факт, что мужчины воюют на фронте, защищая своих женщин – является нормой, хотя в наши дни, можно встретить и женщин с оружием в руках, но сейчас речь пойдёт о шаблонных вояках, которые составляют регулярные армии каких-либо сторон конфликта. Повоевав на фронте, получив за это финансовую награду, а иногда и не только, радостные мужчины возвращаются в свой уютный дом, где их ждут их любимые и любящие жёны и дети.

Допив остатки чая, Кейс встал с табурета и стал расхаживать по палатке

Кейс: Вы наверняка слышали где-нибудь фразу «Мужчина голова, а женщина – шея», я прав?

Все сидящие за столом коллеги Кейса кивнули

Кейс: Так вот, когда я был маленький, мы с моими приятелями нашли одну интересную книгу в библиотеке, про одного военного полководца древних времён…

Заинтересовавшийся историей Кейса Албарн решил его перебить

Албарн: Так ты книжки любил читать, да уж. Жаль, что я в детстве только и делал, что выживал, и времени читать книжки у меня не было.

Кейс остановился и повернулся к Албарну

Кейс: Албарн, приятель, не хочешь ли ты меня обвинить в том, что твоя жизнь так сложилась?

Албарн: Обвинить? Нет, это я так, просто рассуждаю о том, кто набирался жизненного опыта, а кто учил теоретический базис.

Нависла тишина, спустя несколько секунд, Кейс продолжил наматывать круги по палатке

Кейс: Так вот, в этой книге, была интересная запись о том, как этот самый полководец, очень долго не мог захватить землю одних варваров, он воевал с ними два года, пока не послал к в стан своих шпионов. Два года этот полководец нападал на земли варваров, но те, в свою очередь, достаточно просто отбивали их атаки, они всегда были полны сил, храбры и выносливы, вероятно, они могли даже покорить племя этого полководца, но, по своим традиционным причинам, они никогда не нападали, а лишь защищались, и делали они это очень успешно… до одной поры. Собрав достаточное количество информации, шпионы вернулись к полководцу, и всё ему рассказали. Оказывается, эти здоровые и грозные воины на поле боя, что кромсали воинов полководца, будучи в своей среде, среди своих друзей, своих семей, женщин, родителей и детей – не такие уж и суровые, что вполне очевидно. Начал как следует изучать их обычаи, их культуру, их ценности, шпионы, спустя несколько месяцев, сделали определённые выводы, и сообщили о них полководцу – передав ему всю информацию, а также их выражение, ставшее чуть ли не всемирно известным «Мужчина голова, а женщина шея», полководец всё понял. Даже когда некоторых представителей варваров сильно ранили, они уже на следующий день возвращались, и тут дело было не только лишь в каких-то лекарствах, эти варвары были словно многоглавые змеи из древних историй – им отрубали головы – но они всё равно отрастали! И тогда, проанализировав всю полученную информацию, великий полководец вышел к своим воинам, и произнёс

Кейс остановился, и повернувшись к своим товарищам, поднял руки к верху, громко произнёс

Кейс: «Воины мои! Рубите шеи! Тогда и головы полетят!».

Нависла тишина, в которой все смотрели на стоявшего Кейса, с поднятыми к верху руками, спустя несколько секунд, Албарн сказал

Албарн: Что за глупость? И так понятно, что чтобы отрубить голову – нужно рубить по шее!

Успокоившись, Кейс опустил руки, и упёрся ими об стол

Кейс: Это аллегория, Албарн.

Мард: Я понял, что имел ввиду этот полководец. А что было дальше?

Кейс: А дальше, мой генерал – было самое интересное. Этот полководец как обычно, послал в открытый бой своих самых сильных воинов, в то время, как быстрые и ловкие воины, вместе со шпионами, которые многие месяцы получали информацию о варварах, незаметно пробрались на территорию варваров, где были их семьи. Находясь в окружении немощных стариков, неспособных воевать женщин и слабых детей – он вырезали всё их племя. Разумеется – ещё один бой, войны полководца проиграли, и тогда, довольные варвары возвращались домой, однако, когда они вернулись – самого дома, у них уже не было… на следующий день, многие варвары добровольно сложили оружия, некоторые покинули свои земли, кто-то совершил самоубийство, лишь некоторые стояли за свои земли до конца, но и они были убиты, и дело даже не в количественном преимуществе, те оставшиеся уже были сломлены духом. Вот так, хитроумный тактический ход, принёс ещё одну победу этому полководцу.

Албарн: Ладно, это понятно, мол, поубивали семьи мужиков, и у них больше не было смысла сражаться. К чему ты это вообще?

Кейс: К тому, что, если ты не можешь победить врага в открытом бою – обхитри его. Если ты воюешь с армией мужиков, которые не хотят сдаваться – значит им есть, за что, и за кого биться. А значит – эту проблему можно легко решить, нужно пробраться к ним в дома, и вырезать все их семьи, пытать родителей до смерти, изувечить их жён, распотрошить детей, искрасить их дома кровью и останками их близких, чтобы уничтожить их морально, чтобы уничтожить само их желание защищаться. Если не получается сломить тело врагов – сначала сломай их дух. А если есть возможно – похить их жён и детей, и уже непосредственно на поле боя публично казни их, чтобы те самые воины видели – что те, за кого они борются – уже в руках их врагов. А если среди похищенных есть подрастающие мальчики, закуй в цепи их матерей, и измывайся над ними на глазах их детей, сломав психику этих детей – дай им самое плохое оружие, и скажи, чтобы они шли убивать своих отцов, и лишь тогда – их матери будут на свободе. И посмотрите – на что способны запуганные, психически сломленные дети, ради того, чтобы их матери были свободны. Именно так – выигрываются войны, друзья мои.

Нависла пауза, все находящиеся в палатке после речей Кейса испытывали смешанные чувства, первым свою реакцию высказал Мард

Мард: Очень интересная книга, наверное. Сказать по правде – у меня нет родителей… уже давно, но, если бы Мари была жива, и с ней поступили так… то возможно… я бы натворил глупостей.

Кейс Гластар – был очень расчётливым, спокойным и жестоким стратегом, и в своём относительно юном возрасте, двадцати двух лет, был достаточно смышлёным и опытным командиром, хорошо разбирающийся в военной психологии людей, а также военной экономике. Он практически не умел сражаться и в руках не держал ничего тяжелее бластера и вибромеча, однако, на войне он убил десятки тысяч врагов, разумеется, чужими руками, иногда даже, руками самих врагов. Это был тот человек, который привык побеждать врагов в битвах, ещё до того, как враги поймут, что битва уже началась.

Албарн: Но те, против кого мы будем сражаться – не люди. И вообще, уже темнеет, а биться в темноте – дело не самое хорошо, особенно учитывая то, что киборги хорошо видят в темноте.

Штеп: Здесь соглашусь с Албарном. Хоть Гаус и приказал атаковать Антраполис именно сейчас, когда армия робота разнесла одну его треть… это… эта ситуация довольно неординарная…

Сказав эти слова, Штеп вспомнил их последнюю встречу с Герольдом в тогдашнем научном корпусе, когда тот говорил о том, что роботы подчиняются Гаусу

Штеп (мысленно): Откуда главнокомандующий мог знать, когда это произойдёт? И те слова, сказанные на заседании… нет, это невозможно, Гаус не может быть замешан во всём этом. Просто совпадение, Гаус слишком опытный воин, и такому как он, достаточно просто предсказать подобные события.

Албарн: Когда уже выступать будем?

Мард: Подожди, наши войска ещё не собраны.

Внезапно, в палатку ворвался воин в синей униформе и громким голосом объявил

Воин: Генерал, на горизонте видел робот, который едет к нам, на нём сидит Герольд Марков!

Все находящиеся в палатке перевели взгляд на солдата, а Албарн с удивлением спросил

Албарн: Правда? Сам Герольд Марков сюда идёт? Вздор! Тебе показалось, он по любому отсиживается у себя там, подальше где-то.

Мард встал с табурета и прошёл к выходу из палатки, по пути захватывая свой бинокль из открытого рюкзака

Мард: Пошли посмотрим, а потом будем делать выводы, кто где отсиживается.

Кейс, Албарн и Штеп, взяв свои бинокли, проследовали за Мардом, выйдя из палатки, они последовали за идущим впереди воином, которые показал им, где именно он увидел робота, указывая на юг, он сказал

Воин: Вон, видите то пятно?

Все четверо начали смотреть в свои бинокли, взглянув на юг, они увидели, как с большой скорость к ним мчится один из тех самых роботов, которые помогли киборгам защитить Антраполис от армии роботов, на нём находился сам Герольд Марков, держась за него правой рукой

Мард: Надо же, и вправду… сам Герольд Марков к нам едет, неужели сдаётся?

Кейс: Сомневаюсь, возможно это какая-то уловка. Я не уверен, что он настолько безумен, чтобы лично идти в руки к врагу.

Албарн: Ну, если это он… знаешь, Кейс, не все такие трусы, как ты.

Кейс: Не путай трусость с осторожностью. В любом случае – он явно безумен, если не собирается взорвать этого самого робота у нас, тут, на базе. Его нужно уничтожить, пока он не так близко.

Штеп: Погодите, я хочу поговорить с ним.

Мард: Поговорить? Штеп, не надо этой самодеятельности. Это наш враг.

Штеп: Так и есть, но он был твоим другом.

Мард: Замолчи, этот урод – не мой друг.

Штеп: Заправьте боевой гравикар. Под мою ответственность, я хочу просто поговорить с ним, я уверен – он тоже.

Албарн: С чего бы ему разговаривать с нами?

Штеп: Потому, что он там один.

Кейс: Он просто безумец, вот и всё.

Нависла пауза, которую через пару секунд нарушил Мард, осмотрев войска, которые собрались

Мард: Что ж, думаю, «переговоры» имеют место быть. Штеп, отвлеки его, пока все войска не собирались. Как только это произойдёт – пристрелим его, так что не подходи к нему слишком близко.

Штеп: Благодарю за доверие.

Штеп бросился к боевому гравикару, который стоял неподалёку, запрыгнув в него, он нажал на кнопку, и весь гравикар покрылся защитными щитами, похоже, он решил, что лишняя защита не помешает, после чего, нажав на газ, рванулся вперёд, навстречу Герольду, Мард, Кейс и Албарн смотря ему вслед, выдвигали свои теории исхода события

Кейс: Он ведь идёт на верную смерть, вам так не кажется?

Албарн: Сто процентов.

Мард: Если человек хочет сдохнуть – это его право, главное – что бы других за собой не тянул.

Кейс: Он хорошо был с ним знаком?

Мард: Если судить по нашей последней встрече, я точно могу сказать, что Штеп уже труп. Приготовьте артиллерию, мы уничтожим Герольда Маркова.

Тем временем, Гера нёсся к горе на севере, где обосновал свою базу его бывший друг, Мард, он мчался на «Бете» до тех пор, пока не увидел впереди боевую машину, которая спускалась к нему

Гера (мысленно): Всего одна боевая единица?

С помощью улучшенного зрения в правом глазе, Гера внимательно посмотрел на приближающийся транспорт, рассмотрев его, он увидел, что внутри, за рулём сидит Штеп

Гера (мысленно): Штеп? Похоже, они всё же настроены на переговоры… или же затевают что-то, в любом случае, я воспользуюсь этим, пока Виолетта и Маркел готовятся к атаке.

Преодолев ещё несколько сотен метров, Гера и Штеп встретились друг с другом. Отдав приказ «Бете» остановиться, Гера спрыгнул вниз, в нескольких метров от него, остановился Штеп и покинул боевой гравикар. Встретившись друг с другом взглядом, Штеп медленно поднял правую руку и помахал ему в знак приветствия, Гера проигнорировал этот жест и никак ему не ответил, он молча направился к нему, Штеп последовал его примеру, и так же пошёл к нему на встречу. Через несколько секунд, расстояние между ними составляло всего один-два метра, наконец, переговоры начались

Штеп: Здравствуй, Гера. Или теперь к тебе лучше обращаться механический вестник – Герольд Марков?

Гера: Обращайся ко мне так, как тебе удобно. Впрочем, я уверен, вы не для того здесь, чтобы вести переговоры, вы хотите меня убить, меня, и всех киборгов.

Нависла пауза, Штеп не хотел говорить, что всё так и есть, его человеческие чувства шли в разрез с его воинским долгом

Штеп: Ты прав, Гера, для этого мы и привели сюда войско.

Гера: Это ведь не ты отдал приказ, собраться здесь, я прав?

Штеп: Приказ отдал сам Гаус, но руководит операцией не он.

Гера: Не сомневаюсь, это ведь Мард возглавляет всё это войско?

Штеп: Я не могу говорить такую информацию врагу.

Гера: Что ж, если я враг – тогда убей меня. Ну же, давай.

Нависла очередная пауза, на лице Штепа появились знаки сомнения, его глаза начали бегать, а сам он немного задрожал, для того, чтобы не подавать виду, он почесал затылок, сделав вид, что у него просто зачесалась голова

Штеп: Почему ты это делаешь? Почему ты идёшь против людей?

Гера: Хах, ты – человек, который отправил на погибель мою сестру, человек, который ни слова в мою защиту не сказал, когда меня обвиняли в предательстве, лишь потому, что я сам сделал себе протезы. Слушай, а может во всех бедах людей виноват я? Это ведь я был там, в лаборатории, в пещере, где погибла Мари. Как тебе идея, обвинить меня во всех что существуют грехах?

Штеп ничего не ответил, он лишь ждал, пока Гера продолжит говорить

Гера: Что ты сделал, для того, чтобы спасти мою сестру? Что ты сделал для того, чтобы вытащить меня из депрессии, когда я остался совсем один? И ты действительно считаешь меня монстром лишь потому, что я сам заменил себе руку, которую мне отрезал робот? После этого ты называешь меня предателем?

Гера подошёл к Штепу ближе, почти вплотную

Гера: Знаешь, я могу задать тебе вопрос – будь на моём месте, как бы поступил ты? Небось, так и ходил бы безрукий и безглазый калека? Никчёмный инвалид, который остался наедине со своим горем. Такую жизнь бы ты себе предпочёл? Скажи, а много знакомых у тебя, которые добровольно, ради своих идеалов пойдут пушечным мясом на убой, принося в жертву свои конечности, свои тела, свои жизни ради вашей великой цели? Есть ли хотя бы один из вас, готовый отдать свою жизнь мне, ради того, чтобы война закончилась? Готов ли ты прямо здесь сдохнуть, ради того, чтобы ваше благородное «человечество» одолело меня? Если да – тогда застрелись прямо здесь, я уверен, твои сообщники наблюдают за нами, застрелись прямо здесь, у них на глазах, покажи мне – киборгу, какая воля у человека, или застрели меня, прямо здесь, ну же, давай, возьми свой огнестрел, приставь его к моему лбу и нажми на спусковой крючок… а если ты не готов это сделать, тогда закрой свою поганую пасть, ничтожество!

Слова Герольда оказали большое давление на Штепа. Даже за свои годы войны, он привык к смертям, к насилию, но его враги были неодушевлённые машины, у которых не было никаких чувств, ситуация, когда его враг, находясь прямо перед ним, говорит ему такие вещи – даже для него, нечто необычное, тем не менее, он сохранил свою гордость и вспомнил о том, что именно их сторона является хозяином положения

Штеп: Мне кажется, ты не в том положении, чтобы разбрасываться такими громкими словами.

Гера: Ну да, ну да, ни в коем случае не сомневаюсь – именно вы развязали эту войну. Я всего лишь хотел одного – жить. Спокойно жить, но вы УЖЕ лишили меня этого, за что – вы заплатите… вы всем мне заплатите, заплатите всем, кого притесняете, всем, кого считаете ниже вас, поверь мне, Штеп, наступит день, когда униженные и притеснённые, загнанные в угол поднимутся, и обретут силу… а господствующая каста и те, кто используют свою силу для притеснения - будет низвергнута и лишена этой самой силы.

Штеп с разочарованием посмотрел на Геру, после чего, направил обратно в свой гравикар

Штеп: Я разочарован, похоже, ты неисправим.

Гера: Ты для этого припёрся на своём транспорте? Чтобы навешать мне лапши на уши?

Штеп: Это уже не важно…

Штеп сел в свой гравикар, после чего, помчался обратно на базу, обосновавшуюся на горе. Полностью разочаровавшись в Гере, Штеп понял – старого Геры, которого он знал, как человека – больше нет, и он исполнит свой долг как воина – уничтожит врага в честном бою. Гера же пошёл обратно к «Бете», запрыгнув нему на верх, он собирался отдать приказ ехать обратно в Антраполис, однако, увидел большой снаряд, летящий прямо в него с небес

Гера: «Бета», уклоняйся от снаряда!

Получив приказ, «реквизитор» быстро включил шасси, и сделав выпад вперёд, миновал тяжёлый снаряд

Гера: Уже стреляют? Впрочем, это ожидаемо.

Через пару секунд, Гера увидел большую армию людей в синей униформе и множество боевых гравикаров с пушками, надвигающиеся прямо на него

Гера: «Бета», возвращайся в Антраполис как можно скорее.

Повернувшись в сторону бастиона, робот помчался назад, однако, войско врага не собирались так просто его отпускать, артиллерия, находящаяся на горе, продолжала вести обстрел по роботу

Гера: «Бета», продолжай движение в Антраполис и уклоняйся от обстрела!

Отдав приказ роботу, Гера достал коммуникатор и стал с повышенным тоном говорить в него

Гера: Виолетта, они нападают! Повторяю, на Антраполис идёт волна пехотинцев и боевой техники! Я возвращаюсь назад!

В ответ из коммуникатора она услышал голос Виолетты

Виолетта: Поняла, готовимся к обороне!

Киборги в Антраполисе стали готовиться к защите своего бастиона, стрелки стали занимать позиции на стенах северной стороны и активировать защитные турели. Штеп тем временем, вернулся на базу, где его ждали другие командиры и генерал Мард, остановив свой боевой гравикар неподалёку, он вышел из него и быстрым шагом подошёл к своим товарищам

Албарн: Твою на сковородку, ты выжил!

Штеп: По правде говоря, я и не сомневался в этом… хотя, наверное, ты прав, Мард… Гера уже не тот, кем был…

Смотря в свой бинокль на наступающую армию КАМ, Мард иронично подчеркнул слова Штепа

Мард: Конечно, кто бы сомневался… Албарн, используй артиллерию для уничтожения врага в Антраполисе, пока наше войско не достигло его опасной зоны.

Албарн: Да!

Получив приказ, Албарн бегом понёсся за вторую артиллерийскую установку. Это была большая конструкция, которая была зафиксирована на земле, позади была лестница, которая вела от земли к креслу с рычагами управлению, в нескольких метрах перед рычагами и была массивная пушка, усевшись в кресло за пульт управления, с усмешкой, Албарн сказал

Албарн: Ну держитесь…

Тем временем, в Антраполисе Виолетта, Массакри и Маркел обсуждали план действия

Виолетта: Итак, на нас надвигается волна пехотинцев, а также боевые машины. Примерное количество пехотинцев около трёх тысяч, количество боевых машин не известно. Их точное количество мы не знаем…

Не дав закончить предложение, Маркел перебил Виолетту

Маркел: Тогда спроси это у Галлета.

Виолетта: Галлет уже готовится к обороне на стене с бластерной винтовкой.

К этому моменту, Гера уже подъехал к северным вратам Антраполиса, на подъезде он увидел крикнул Галлету команду закрыть ворота. Миновав границу, и оказавшись внутри, за Герой закрылись стальные врата бастиона. Подъехав к своим друзьям, он спрыгнул с «Беты»

Виолетта: Как всё прошло?

Гера: Как видишь, нас атакуют. Я говорил со Штепом, сказал ему всё, что о нём думаю.

Виолетта: Штеп? Там больше никого не было?

Гера: Он выехал ко мне на встречу, долго наши переговоры не длились, а когда я поехал обратно – они принялись стрелять мне в спину снарядами.

Маркел: Господин, какие будут указания?

Гера: Указание одно – если стрелки не справятся с защитой, то пленных не брать!

Посмотрев вверх, Маркел быстро спохватился, и схватив правой рукой Виолетту, а левой Геру, бросился с ними вперёд

Маркел: Ложись!!!

Оказавшись в нескольких метрах впереди, Гера, Маркел и Виолетта почувствовали сильный удар об землю в том месте, где они стояли, поднявшись, все трое посмотрела на место удара

Виолетта: Они решили нас осаждать?

Стелла: Осторожнее! Там ещё летят!

Киборги, находящиеся за воротами под обстрелом, принялись укрываться за зданиями, как можно дальше. За процессом обстрела наблюдали Мард, Кейс и Штеп

Мард: Албарн! Это бесполезно! Атакуй стены!

Албарн: Есть!

Переключив прицел, Албарн начал готовиться атаковать стены, на которых находились стрелки, защищающие Антраполис, спустя пару минут прицеливания, он нажал кнопку выстрела, с огромной скоростью ядро полетело вверх, падая максимально точно в стену, этим попаданием оно разрушило часть стены внизу, не нанеся ущерба стрелкам. Увидев обстрел, Галлет достал переговорщик, и сообщил об этом Маркелу

Галлет: Эй! Они стреляют по стенам!

Маркел: Тогда слезайте!

Галлет отдал команду остальным киборгам спускаться вниз, кто-то стал спрыгивать, а кто-то слезать по лестнице, самые медлительные были сильно ранены ядрами, которые, пробив стену настигли и их.

Галлет: Командир, мы несём потери!

Маркел: Тогда спускайтесь быстрее!

Спустившись, стрелки начали бежать к воинам, которые быстро скрылись от ядер за стенами домов. Глядя на находящихся рядом «реквизиторов», Виолетта решила поинтересоваться у Геры, почему он их не использует

Виолетта: Почему ты не прикажешь роботам их убить?

Гера: Четыре робота не справятся с такой армией в одиночку.

Не выдержав давления, Стелла набросилась на Геру, взяв его обеими руками за плечи и начала трясти

Стелла: Гера, нас же прикончат! Надо что-то делать!

Освобождаясь от рук Стеллы, Гера ответил

Гера: Успокойся! Всё под контролем…

Гера стал смотреть на гору, с которой вёлся обстрел

Гера: Гил, проберись через разрушенную стену, и уничтожишь их артиллерию.

Массакри: Почему я? У тебя есть «Бета».

Гера: «Бета» слишком большой, и недостаточно быстрый. А у тебя после битвы со Стеллой, новые механизмы. Пришло время их опробовать в деле. Прикончи тех, кто управляет этими пушками, или сломай их, делай что хочешь – но что бы обстрел прекратился!

Массакри: Сделаю…

Получив приказ, Массакри скрылся за углом, быстро пробираясь к пробитой стене, оказавшись там, он пересёк границу, после чего, на всей доступной ему скорости понёсся к горе, где и находились артиллерийские установки. В это время, на горе, командиры осматривали ситуацию через свои бинокли

Штеп: Они бегут, прячутся за зданиями.

Мард: Наши войска скоро достигнут врат. Штеп, отправляйся туда, и принеси мне голову предателя.

После секундной паузы, Штеп ответил

Штеп: Так точно…

Он направился к своему гравикару, однако, спустя несколько шагов, услышал голос Марда

Мард: Подожди. Лови!

Мард бросил Штепу небольшой предмет, тот поймал его и стал осматривать, это лазерный меч.

Мард: Улучшенная версия лазерного меча, световой меч из чистой энергии, режет всё, что хочешь. Только поаккуратнее с ним.

Штеп: Улучшенная? Чем?

Мард: Энергии больше, а значит – будет дольше держаться, а ещё, с его помощью можно воздействовать на векторы направленных выстрелов из бластеров, отражая их.

Штеп: Вот оно что. Спасибо!

Положив рукоять себе за пояс, Штеп сел в боевой гравикар, и поехал вниз, в сторону Антраполиса, а Мард и Кейс остались на горе, наблюдая в бинокль, как Штеп отправляется на бой в город, который некогда принадлежал им. Наблюдая за тем, как за гравикаром Штепа поднимается пыль, краем глаза, Мард также заметил, что пыль есть и справа от него, в лесу неподалёку

Мард: Эй, а это ещё что?!

Мард указал пальцем в сторону леса, где и увидел поднимающуюся пыль. Кейс посмотрел в бинокль туда, куда указывал Мард, в бинокль, он увидел лишь пыль, которая поднимается по мере приближения какого-то очень быстро передвигающего объекта и оседающего далеко позади

Кейс: Что-то приближается… АЛБАРН! ПРЫГАЙ!!!

Не понимающий, что происходит Албарн осмотрелся по сторонам, но увидев, как к нему приближается нечто, подпрыгнул, и встав ногами на сидение артиллерии, попытался с неё как можно скорее спрыгнуть, однако, пронёсшееся нечто прицельно возле установки, за которой несколько секунд назад сидел Албарн, срубило две опоры, на которых она стояла, артиллерийская установка склонилась на бок и упала, Албарн упал вместе с ней лицом на землю. Такая же судьба ждала и второе орудие, за управлением которого сидел другой воин, она так же упала, дулом вверх, не способная более вести прицельный огонь

Мард: Всем приготовиться к бою!

Мард и Кейс достали свои вибромечи, быстро ретировавшийся Албарн достал из-за пояса предмет, похожий на рукоять меча, нажав на кнопку, она начала быстро удлиняться и менять форму, это оказался не меч, а большая боевая коса, у основания на которой крепилось лезвие, было дуло. Рядовой солдат, который упал вместе с артиллерией, также попытался встать и достать своё оружие, однако, резко пронёсшийся вихрь возле него, не дал ему это сделал, резкий удар, поразивший солдата прямо в горло, свалил его с ног, окрасив землю рядом с ним кровью. Все трое, находившиеся на горе – Мард, Кейс и Албарн встали в боевую стойку, спиной к спине, готовые отразить нападение

Мард: Эй, покажись, трус, выходи на бой один на один, если духу хватит.

Сказав это, неподалёку, выходящего из-за палатки он увидел киборга, это был Массакри, именно он и уничтожил осадные орудия и убил солдата

Массакри: Ты назвал меня трусом, трус?

Мард: Что? Ты, кусок железного дерьма, ещё трусом меня будешь называть?

Массакри: Хех, а что мне мешает называть трусом человека, который испугался собственного отражения в зеркале?

Мард с ещё большим непониманием уставился на Массакри

Мард: Что ты сказал? Кто ты такой вообще?

Массакри начал медленно обходить Мард, разминая свои руки, через несколько секунд, он уже стоял лицом к Албарну

Массакри: А ты что, уже забыл меня? Впрочем, я знал, что так всё и будет.

Албарн: Эй, клоун, хорош выпендрёжа, сейчас я тебя поджарю!

Предупредив Массакри, Албарн направил на него свою косу, после чего, из дула у основания, начал выходить дым, а вместе с ним и огонь, подпалив пространство перед собой, Албарн подпрыгнул, и нанёс удар в прыжке по месту, где находился Массакри, однако, когда дым развеялся, никого, кроме самого Албарна там не оказалось

Албарн: Не понял, где он? Куда он делся?!

Быстро оглянувшись по сторонам, Албарн нигде не увидел Массакри, однако, тот сам резко появился через секунду у него за спиной

Массакри: Ты слишком медленный, человек.

Массакри замахнулся ногой, и со всей силы ударил в спину Албарна, тот отлетел и ударился в уже сломанную артиллерию, после чего упал, хватаясь за голову

Мард: Чёрт. Кейс, посмотри, что там с Албарном, а я разберусь с ним.

Включив вибромеч, Мард набросился на Массакри, но тот, не напрягаясь, с лёгкостью уворачивался от всех ударов Марда, посмеиваясь над ним

Массакри: Ну же, давай, генерал Кайл, нанеси по мне хоть один удар, покажи мне свой самый сильный приём, помнишь, как тогда, на тренировке, когда Штеп учил тебя рукопашному бою?

Мард: Мразь! Откуда ты это всё знаешь?

Уклоняясь от ударов Марда, Массакри выждал удачный момент, когда Мард со всей силы произвёл удар сверху вниз, и его меч оказался вплотную в земле, разрывая её, в это время, Массакри достал лезвие из правой руки, и нанёс удар по левой руке Марда, разрезав униформу, из руки хлынула кровь, но реакции Марда было достаточно, чтобы нанести мощный прямой удар ногой, прямо в грудь Массакри, от этого удара, тот отлетел так же, как и Албарн минуту назад, так же ударившись спиной об артиллерийскую установку. Быстро ретировавшись, Массакри снова начал молниеносно бегать вокруг Марда, последний, пытаясь уловить его в этом вихре, поворачивал голову и туловище в разные стороны, но так и не мог определить, где именно находится киборг. Массакри же, наносил удары Марду в спину, и затем так же быстро возвращаясь в круг, в вихрь, который он создал благодаря своей скорости, ещё успевал насмехаться над ним

Массакри: Я здесь!

Нанося удар за ударом, он также оказывал на Марда и психологическое давление

Массакри: Не моргай, генерал!

И так был удар за ударом

Массакри: Совсем уже состарился, занятия в спортзале не помогли?

В гневе, Мард начал махать клинком в разные стороны, однако, это не помогало, Массакри наносил по нему точные удары оттуда, откуда Мард их не ожидал. Спустя минуту, на Марде уже были десятки ран, и сам он был почти весь в крови

Мард: Сволочь! Бейся достойно!

Однако, Массакри продолжал бегать вокруг него

Массакри: А? Достойно? О каком достоинстве говорит человек, который бросил своих друзей, и свою жену… там, внизу?

Услышав это, Глаза Марда налились злобой

Мард: Тварь! Это ты убил её?!

Прекратив наматывать бесконечные круги вокруг избитого Марда, Массакри остановился, и с видом, контролирующего ситуацию, начал провоцировать Марда

Массакри: А что, если я?

Нависла тишина. Взяв себя в руки, Мард стал приближаться к Массакри

Мард: Я убью тебя…

Массакри: Ты? Ты и поймать меня не можешь, качок. Штеп конечно научил тебя драться, но ты как был идиотом, так им и остался.

Мард: Иди сюда ублюдок! Я отомщу тебе за Мари!

Мард со всей силы нанёс удар по Массакри, однако тот уклонился от него, и быстро оббежал Марда, встав у него за спиной. Нагнувшись после удара, Мард начал быстро дышать, в это время, подошедший почти вплотную, Массакри спустился к нему и сказал прямо на ухо

Массакри: Эй, а знаешь, какие были последние слова твоей жены? «Я не хочу умирать».

Резко повернувшись, Мард оказался лицом к лицу с Массакри, он в деталях разглядел его лицо, на котором не было ничего, кроме красных глаз, взяв вибромеч в обе руки, он направил его прямо в Массакри

Мард: Сейчас ты будешь молить, чтобы я оставил тебя самого в живых!

Мард совершил резкий выпад, однако, в Массакри он не попал, тот снова оббежал его и снова стал провоцировать его из-за спины

Массакри: Твоя жена умирала у меня на руках, какая ирония. Всё же, я испытываю… малую толику сострадания. Ведь она так хотела, побыть свидетельницей на свадьбе своей подруги – Дианы.

Лицо Марда исказилось гневом и презрением к киборгу, который над ним насмехался

Мард: Тварь. Я не знаю, кто ты, но ты точно был человеком, во всяком случае – органически. И ты знал о том, что происходит в нашей с ней жизни! Но сейчас, ты не человек, ты просто выродок!

Взяв себя в руки, Мард встал в боевую стойку и крепко сжал обеими руками вибромеч, в этот момент, Массакри снова исчез, но появился спустя секунду, и схватив правой рукой Марда за руки, выпустил в них лезвие, пронзив его правую кисть. От боли, Мард закричал, но Массакри даже не думал его отпускать, вместо этого, он снова начал говорить Марду в лицо свои ядовитые слова, однако, в этот раз, он говорил медленнее, тише, и более зловеще

Массакри: Ты говоришь, что это мы монстры, но кто нас создаёт?

Мард: Как кто?! Герольд Марков и создаёт вас!

Резко взяв левой рукой вибромеч, Мард попытался отрубить правую руку Массакри, но тот исчез, Мард остался в смятении, Массакри был слишком быстр для него, он снова оказался у него за спиной, продолжая так же серьёзно вещать

Массакри: Герольд Марков создаёт наши оболочки, но кто нас делает такими, такими – какими вы нас считаете – злыми, жестокими, бессердечными? Именно вы – вашим собственным безразличием, надменностью и пренебрежением. Общество само создаёт себе врагов, не задумываясь о том, что эти самые, обиженные обществом люди присоединятся к врагам. Вы сами – создаёте себе врагов, вашим отношением к вашим же собратьям.

Резко развернувшись, Мард нанёс быстрый удар вибромечом с разворота, однако, этот удар так же не задел киборга, он снова оббежал его вокруг

Массакри: Ты думаешь, я просто головорез, который нашёл выгоду в служении Гере? Нет, это совсем не так…

Массакри наклонился к Марду, и снова тихо сказал ему прямо на ухо

Массакри: Я был таким же, как ты… но потом, настал тот день, те люди, которых я считал друзьями, просто бросили меня. Но я запомнил тот день, я запомнил тех, кто меня бросил. Я запомнил тебя – Мард Кайл.

Мард: Бросил? Я никогда, никого не бросал!

Мард резко повернулся к Массакри, но уже не пытаясь нанести удар, он смотрел ему прямо в лицо, и пытался узнать того, с кем он разговаривал, но всё было тщетно, у Массакри не было очертаний лица, а его голос был сильно искажён механическим тембром. У Марда не было шансов понять, кто перед с ним стоит

Массакри: Мне не нужны твои оправдания Мард, всё что мне сейчас нужно – заставить тебя почувствовать то же самое, что чувствовал я. Я лишился тогда всего. А тогда – ты лишился своей жены.

Мард: Ты думаешь, это сойдёт тебе с рук? Я отомщу тебе за Мари, я уничтожу тебя за её смерть, это будет моя личная вендетта.

Массакри: Ты дурак, твои эмоции не дают тебе ясно мыслить. Я не убивал сестру Геры, напротив, я хотел спасти её.

Мард: Лжёшь, ублюдок! Это ты убил её! Это ты во всём виноват!

В это время, Массакри услышал звуки, доносящиеся позади него, это был пришедший в себя Албарн, он снова напал на Массакри, резким выпадом своей косы, он вонзил её в землю, прямо на то место, где стоял Массакри, но как обычно – он уклонился от удара

Албарн: Чёрт, он слишком быстрый. Нечего, сейчас я спалю тут всё к чёртовой матери!

Албарн взялся за свою косу-огнемёт, и собирался её использовать, однако, Мард остановил его, схватив за руку

Мард: Стой! Не забывай, что мы тут.

Албарн: Блин, об это я не подумал. И что нам с ним делать? Мы его не поймаем.

В их разговор вмешался Массакри, стоявший в расслабленном состоянии в паре метров от них

Массакри: Да, Мард, вы меня не поймаете.

Внезапно, у Массакри раздался сигнал, это был его коммуникатор

Массакри: Я прошу прощения, мои недруги, но меня вызывает начальство, с вашего позволения, я отвечу.

Массакри нажал на кнопку в левой руке, после чего, стал слушать сообщение от Геры

Гера: Гил, они прорвались, если ты разобрался с артиллерией, возвращайся назад!

Массакри: Возвращаться? А у меня тут самое интересное. Если потерпишь, то я принесу тебе голову твоего старого приятеля Марда.

Гера: Прекращай строить из себя крутого, он не стоит жизни наших друзей, которые могут погибнуть.

Массакри: Я постараюсь быстрее.

Отключив коммуникатор, Массакри обратился к Марду

Массакри: Прости, но похоже, ты умрёшь, так и не разгадав тайну моей личности.

Албарн: А ну стой, железяка, сейчас я из тебя чемодан сделаю!

Албарн стал надвигаться на Массакри, но Мард снова его остановил, положив левую руку ему на плечо

Мард: Стой, я знаю, как его одолеть. Боюсь, мне придётся использовать… это…

Мард полез правой рукой в нагрудный карман, и достал оттуда небольшой обруч, после чего, надел его себе на голову

Албарн: Генерал, вы хотите использовать это?

Мард: У меня нет выбора, Албарн. И, одолжи мне свою косу.

Албарн: Ладно, как скажете.

Албарн протянул косу своему непосредственному начальнику, тот взял её и прокрутив в левой руке, встал напротив Массакри

Мард: Теперь, ты труп, окончательный.

Мард нажал на кнопки на обруче и набросился на Массакри, тот снова начал оббегать Марда, однако, резкий удар достиг его, и свалил с ног, ретировавшись, Массакри изъял свои лезвия

Массакри: Не знаю, как ты меня достал, но больше этот трюк не сработает.

Массакри бросился прямо на Марда, тот приготовился контратаковать, но как только Массакри оказался в нескольких метрах перед Мардом, он прыгнул вверх ему за спину, приземлившись, он быстро повернулся к нему и собирался засадить лезвие ему прямо в шею, однако, уже в тот момент, Мард наносил удар наотмашь косой

Мард: Медленно, урод.

В следующую секунду, лезвие косы уже было у шеи Массакри, и тому пришлось уклоняться, и в то же время пытаться блокировать удар, чтобы самому не лишиться головы, уходя от удара вниз и одновременно отводя косу вверх, Массакри чуть не потерял равновесие, от удара косой он уклонился, однако, Мард сразу же нанёс ему удар ногой прямо в голову. Получив удар, Массакри отлетел на несколько метров. Встав на ноги, он увидел, как Мард снова идёт к нему

Массакри: Я вижу, ты внезапно стал достаточно быстрым, ты что, прикидывался, чтобы я расслабился?

Мард постучал указательным и средним пальцем левой руки по обручу на своей голове

Мард: Изобретение Герольда Маркова, твоего хозяина, правда, немного изменённое его подругой, Ксавой. Ускоряет реакцию. Какая ирония – его изобретение будет использовано против него же.

Массакри: А, вот как. Значит теперь, даже в этом плане, мы с тобой на равных. Ладно, ты всегда был сильнее меня, я рассчитывал одолеть тебя скоростью, но похоже, этот бой за тобой. Можешь считать себя победителем, на этот раз.

Использовав всю свою скорость, Массакри принялся бежать к Антраполису. Мард попытался его остановить ударом Косы, однако, он его не задел и тот благополучно сбежал

Мард: Чёртов трус…

Глядя поднимающейся пыли, Мард отдал косу Албарну и снял обруч со своей головы. К нему подошёл Кейс, который благополучно отсиживался в стороне, наблюдая за боем

Кейс: Генерал, кто это был? Судя по всему, он вас знает.

Ответа на вопрос не последовало, Мард стоял и смотрел вслед поднимающейся пыли, спустя несколько секунд, он ответил

Мард: Не знаю… я не знаю, кто это был. Но судя из того, что он говорил – он точно слишком много обо мне знает. Осмотрите солдата, он жив?

Албарн, который как раз в это время осматривал солдата, констатировал его смерть

Албарн: Горло перерезано, думаю, смерть наступила почти мгновенно.

Мард: Что ж, не он первый, не он последний…

Мард направился в палатку, перевязать свои раны. Во время перевязки ран, он вспоминал те слова, которые говорил ему Массакри во время боя, задаваясь вопросом

Мард (мысленно): Кто же ты, красноглазый киборг?

Вспоминая каждое предложение, каждую фразу, у Марда медленно начала складываться картина

Мард (мысленно): Неужели… не может быть…

Тем временем, армия КАМ уже пересекла границу Антраполиса, и они вступили в ближний бой с киборгами, несмотря на то, что технологическое преимущество имело большой перевес на стороне Герольда, люди решили взять их количеством, а также используя тот факт, что они совсем недавно были подвержены атаке роботов с юга. Окружая киборгов, они наносили удары с разных стороны. Большое количество людей было сконцентрировано на превращённой в большую медведицу Стеллу, которая разносила их своими огромными лапами. Рядом с ней билась Виолетта, которая быстрыми и аккуратными движениями пронизывала врагов в жизненно важные органы. Гера, Маркел и Галлет находились в нескольких десятках метров от них, отбиваясь с другой стороны

Галлет: Они всё прут и прут! Роботов за сегодня нам мало было!

Маркел: Узнаю людей – наносят удар в спину, в самый неподходящий момент!

Гера: Не все люди такие, но те, против кого мы боремся – они куда хуже!

Отбиваясь от очередного воина с вибромечом, Гера трансформировал свою правую руку в прибор, издающий звуки огромной частоты и направил его в сторону, где было больше всего врагов, мощный порыв звуковой энергии отбросил нападающего воина и всех, кто были позади него, тем самым, расчистив несколько метров перед ним

Маркел: Здорово вы их, господин, я в вас не сомневался!

Гера обратил внимание на то, что Маркел вооружён двумя огромными кувалдами, в которые он трансформировал свои руки

Гера: Зачем ты используешь две кувалды?

Маркел: А вы не понимаете? Кости то ломаются проще железа!

С этими словами, Маркел со всей силы ударил правой кувалдой стоящего перед ним врага, продемонстрировал исполнение сказанных им слов. Увидев, как очередной враг, падает на землю, с почти всеми переломанными костями, Стелла начала возмущаться

Стелла: Эй! Маркел! Поаккуратнее с ними, вон, смотри как Виолетта аккуратно их убивает, не портя мясо, не забывай, мне ими ещё обедать!

Маркел: Ой, да ладно тебе, их тут тебе на несколько лет хватит.

Гера: На самом деле, такого количества хватит на год в лучшем случае.

Маркел: У неё действительно такой аппетит?

Гера: Не отвлекайся! У нас бой!

Они продолжили сражение, которое они вели достаточно уверенно, отбиваясь от войск Корпорации, однако, уже вскоре, к бою подключились и боевые гравикары. Стреляя из бластерных пушек в киборгов, они наносили заметный ущерб, попутно с этим, пытаясь сбивать их своим корпусом

Виолетта: Гера, машины уже здесь, они угнетают пехоту!

Гера: «Реквизиторы», приказ на полное уничтожение вражеской техники с побочной реквизицией её оснащения!

Получив приказ, четыре мощных робота, созданные Герольдом принялись активно преследовать боевые гравикары людей по всему полю боя. Подбивая их из различных пушек, когда гравикары уже неспособны передвигаться, «реквизиторы» принимались изымать годящиеся для использования оборудования. Те пилоты гравикаров, что успевали выбраться из них, бежали прочь, другие же погибали внутри, или были добиты роботами. Вооружившись вражеской техникой, реквизиторы принялись уничтожать оставшиеся боевые машины врага. Воины, заметившие, что роботы используют их же оружия против них, принялись отступать

Воин: Роботы уничтожают гравикары, и используют их детали! Нужно сообщить пилотам, чтобы держались от них подальше! Повторяю – гравикары должны держаться как можно дальше от роботов! Всем остальным – отступаем!

Люди стали бежать назад, боевые гравикары также, отстреливаясь, начали обратное движение. Увидев это, один из киборгов, защищающий Антраполис закричал

Киборг: Они отступают! Вперёд, братья и сёстры, прогоним их с нашей земли!

Галлет: Разойдитесь, пропустите стрелков!

Киборги, владеющие оружием ближнего боя, начали разбегаться в разные стороны, пропуская стрелков, которые осыпали бластерными выстрелами, а также пулемётными пулями врагов. Спустя некоторое время, захватчики уже вернулись к стене, которую их артиллерия проломила, они начали возвращаться к горе

Воин КАМ: Чёртова темнота, так невозможно сражаться! Нам даже не выдали приборы ночного виденья, а у этих железных они в голове встроены!

Все солдаты людей бежали к горе, вместе с боевыми гравикарами, но один из них, напротив, шёл против общего течения, вниз, это был гравикар, которым управлял Штеп, на полном ходу, несясь прямо в кучу киборгов, Штеп зажал газ, и на ходу выпрыгнул из гравикара, отправляя машину прямо на своих врагов, сбив несколько киборгов, гравикар помчался дальше, пока не врезался в одного из «реквизиторов», который шагал вместе с киборгами, при столкновении, гравикар взорвался, а шагающий робот, с пометкой четвёртого номера издал несколько электронных звуков и остановился на месте. Увидев это, Галлет включил переговорщик и сообщил об этом Гере

Галлет: Похоже, «Дельта» отключился после столкновения. Господин, у нас осталось три «реквизитора»!

Гера: Что там происходит? Они бегут!

Галлет: Похоже, не все.

Внезапно прибывший Штеп взял из-за спины винтовку, которая смутно напоминала оружие, которое было у Мари ещё в деревне

Штеп: Воины, ни шагу назад! Мы одолеем врага!

Штеп прицелился, и принялся разить «реквизиторов» из своей винтовки

Штеп: Как вам, орудие, изготовленное семьей вашего же создателя?!

Получив порция электромагнитных волновых диссонансов, «реквизиторы» начали отключаться. Однако, на киборгов, которые были частично людьми, это ровным счётом, никакого эффекта не произвело. Заметив, что титанические роботы врага стали как вкопанные, один из солдат Корпорации закричал

Воин: Робота повержены! Все поворачиваем назад! С нами командир Штеп!

Услышав это, войско людей резко начало следовать вперёд, за командиром Штепом, продолжая своё наступление

Галлет: Они что-то сделали с «реквизиторами»! Стрелки, занимайте позиции на стене, воины – в атаку!

Отдав приказ, Галлет сам бросился в бой. Началась резня прямо у ворот Антраполиса. Штеп, доставший лазерный меч, принялся разрубать киборгов, одного за другим, уже через несколько минут, количество киборгов снова начало резко уменьшаться. К тому моменту, к границе прибыл Герольд и его вассалы

Гера: Галлет, доложить обстановку!

Галлет: «Реквизиторы» неактивны, с ними что-то сделал тот человек с лазерным мечом!

Гера посмотрел на человека, на которого указывал Галлет

Гера: Штеп!

Гера начал трансформировать свою правую руку в большую лазерную пушку

Гера: Всем отойти! Я собираюсь прикончить их!

Услышав приказ, киборги начали выходить из боя, и разбегаться в стороны

Виолетта: Собираешься использовать дезинтегратор, здесь? Не боишься город разнести?

Гера: Город УЖЕ разнесли, я лишь очищу его от паразитов!

Гера начал заряжать лазер, спустя несколько секунд зарядки, он выстрелил в самое большое скопление людей, которые надвигались прямо на него. Раздался яркий красный луч света, затем вспышка, через секунду, на месте, где по меньшей мере, была сотня людей, не было ничего, кроме большой дыры и кучи чёрного пепла. Все находящиеся на поле боя, и люди, и киборги встали как вкопанные, и смотрели на то, что сотворил Герольд с людьми

Гера: Штеп! Это был предупредительный выстрел! Убирайтесь прочь из моего бастиона, или я уничтожу вас всех!

Нависла тишина, люди принялись потихоньку пятиться назад, но лишь Штеп оставался невозмутим, в это время, к Гере подошёл Маркел и тихо спросил

Маркел: Господин, а вы и правда можете?

Гера: С учётом позиции всех вражеских солдат – всех не задену, но заряда на половину, хватить должно. Главное, чтобы они об этом не знали.

Вместо того, чтобы бежать, Штеп вышел вперёд

Штеп: Гера! Сразись со мной, один на один!

Нависла тишина, звуки боя совсем утихли, как будто, его и не было несколько секунд назад, не услышав ответа, Штеп повторил

Штеп: Механический вестник, Герольд Марков! Я вызываю тебя на дуэль!

Все, находящиеся на поле боя, киборги и люди начали между собой перешёптываться

Стелла: Ого, дуэль, прямо как рыцари. Ты пойдёшь на дуэль?

Гера: Думаю, в сложившейся ситуации, это может быть выходом.

Гера не спеша пошёл на встречу к Штепу. Выйдя вперёд, за каждым из них, за Герой и Штепом стояла армия их солдат, однако, они больше не участвовали в конфликте, постепенно сокращая дистанцию, Гера подходил к Штепу. Когда расстояние между ними стало не более десяти метров, Гера крикнул

Гера: Дуэль, говоришь? А где гарантии, что твои садисты не вмешаются в неё?

Штеп дал своим воинам жест рукой, чтобы они отошли назад, получив приказ, воины КАМ начали отступать

Штеп: Мои люди отошли на безопасную дистанцию. Теперь, я хочу гарантию, что никто из твоих не окажет тебе содействие.

Гера дал такой же сигнал рукой, и единомышленники начали отодвигаться назад. Когда они отошли на большое расстояние, Гера трансформировал свою правую руку в клинок

Гера: Ты готов умереть?

Штеп: Я давно готов. А ты?

Гера: А разве я не умер тогда, когда вы назвали меня предателем?

Штеп: Довольно слов.

Гера: Да, довольно, теперь пусть говорят клинки.

Гера собирался сделать шаг в сторону Штепа, однако, его остановил мгновенно оказавшийся рядом с ним Массакри, тот что-то шепнул ему на ухо, после чего, Гера сделал заявление

Гера: А знаешь, что Штеп. Тут кое кто хочет сражаться вместо меня. Он будет являться моим представителем в этом конфликте, я надеюсь, ты его не испугаешься?

Штеп: Что это за фокусы?

Массакри сделал шаг вперёд

Массакри: Несколько минут назад, я разломал вашу артиллерию, ещё к этому, я использовал как грушу для битья твоего любимого генерала Кайла, пока двое его шестёрок стояли, и смотрели.

В качестве подтверждения своих слов, Массакри обнажил лезвия и продемонстрировал их Штепу

Массакри: На этих клинках – кровь Марда. Но больше всего, я горю желанием испачкать их твоей кровью, командир Штеп.

Нависла пауза, в этой тишине, был слышен лишь свист вечернего ветра, солдаты КАМ осматривались по сторонам, пытаясь разглядеть непроглядную местность, в свете мигающих фонарей, лишь Штеп не спускал глаз со своего собеседника, Массакри

Штеп: Кто ты такой?

Массакри: Ты тоже меня не узнаешь?

Массакри сделал ещё несколько шагов к Штепу, и оказался почти в непосредственной близости от него

Массакри: Знаешь, Мард тоже задавался этим вопросом, особенно активно, после того, как я рассказывал ему некоторые интересные факты из его жизни. К примеру, о том, где и как умерла его жена, к слову, сделала это, считай у меня на руках. О том, что она хотела быть свидетельницей на свадьбе своей подруги, Дианы. О том, как ты обучал его рукопашному бою. Но похоже, задача этого тупого качка не задумываясь выполнять приказы Гауса, словно свинья на убой, он пойдёт сам, и поведёт за собой других людей… а не думать своими мозгами, наверное, именно поэтому, он так и не понял, кто я.

Слова, сказанные Массакри, задели Штепа

Штеп: Свиньи на убой? Мы сражаемся за светлое будущее, которое вы же оскверняете!

Массакри: Оскверняем? Мы несём прогресс.

Штеп: Всё что вы несёте – это смерть и разрушение.

Массакри: Знаешь, иногда, чтобы что-то построить – сначала необходимо что-то разрушить. В основном – сгнивший скелет того самого, что хочешь перестроить.

Штеп: Ты – псих, как и твой хозяин, Герольд.

Массакри: Знаешь, сначала, я тоже думал, что Гера псих. От части – так оно и есть, но кто сделал его психом? Его баба, которая вместе с его конкурентом испортили его изобретение и опозорили на весь корпус? А может это сделали два придурка, которые клеймили его предателем, когда он по очередному своему желанию помочь человечеству сделал кибер-протезы себе и продемонстрировал их? Ты и Мард, сами – психи, у которых больное отношение к протезам.

Штеп: Больное? Ты хотя бы знаешь, что пришлось пережить человечеству, за последние десятки лет? Они все находились под гнётом роботов, сейчас все люди болезненно относятся к человекоподобным железкам! Кто захочет увидеть рядом с собой робота?

Массакри: Не путай безмозглых роботов, и киборгов, которые с рождения были людьми.

Массакри указал левой рукой на киборгов позади себя

Массакри: Посмотри на них. Ты знаешь, кто это?

Штеп: Твои дружки, такие же, как и ты.

Массакри: Вот так ты их и видишь. Это киборги, бывшие «твои дружки», а знаешь, почему они стоят за мной, а не за тобой?

Штеп: Потому что такие же предатели, как ты и Гера!

Массакри: Предатели? Хорошо, пусть будет так. А скажи мне, мой дорогой командир, человек, который не уберёг свою драгоценную дочь, не задумывался ли ты, почему они стали «предателями»? Молчи, можешь не отвечать. За тобой стоит армия из специально подготовленных к военным действиям людей, которые прошли обучение в академии, как Мард, как Мари, как Соня… уверен, у тех, кто сегодня подох здесь, тоже есть семьи, и завтра они будут оплакивать тех, кого деспоты по имени Мард Кайл и Штеп Рейс повели против киборгов, которые заведомо превосходят их по технологическим параметрам.

Штеп: Деспоты?! Эти люди по доброй воле пошли на фронт, защищать человечество!

Массакри: Правда? Ты можешь ответить за всех людей? Бьюсь об заклад, что не все так уж и по доброй воле взяли оружие в руки и надели тёмно-синею форму, но я не это хочу сказать. Те парни и девушки, которые стоят сейчас за моей спиной – такие же защитники, как и твои. Разница лишь в том, что они защищают свои интересы, интересы людей, которые лишились всего, и веры в ваше «человечество» тоже, причины этого – думаю очевидны.

Устав слушать угнетающие слова Массакри, Штеп достал лазерный меч и направил на него

Штеп: Довольно, вижу, трепаться ты умеешь, посмотрим, как ты дерёшься.

Массакри: Посмотрим…

Быстрым выпадом, Штеп нанёс удар мечом, лезвие которого сияло ярче света фонарей в сумерках, разумеется, со своей скоростью, Массакри легко увернулся от этого удара, после чего, нанёс удар ногой в спину Штепу, тот немного отшатнулся, в попытке нанести контратаку мечом, но Массакри сразу же оказался на противоположной стороне и нанёс по нему очередной удар своей металлической рукой по голове в левое ухо, получив удар, Штеп схватился свободной, левой рукой за своё ухо и отпрыгнул как можно дальше, чтобы собраться

Штеп: Даже не пытаешься меня убить?

Массакри: Ты обязательно сдохнешь, командир. Но сначала, я хочу, чтобы ты помучался так же, как и я помучался, из-за тебя.

Массакри сделал резкий выпад вперёд и ударил Штепа в живот кулаком, из-за скорости Массакри, Штеп не успел даже ничего понять, от удара, он согнулся вниз, делая попытку воткнуть меч в Массакри, но тот успел отойти на безопасное расстояние

Массакри: Помнишь? Этому удару меня научил ты!

С этими словами, он со всей силы ударил Штепа ногой по лицу, от удара, Штеп отлетел назад и упал на землю. Подходящий к нему Массакри изъял свои лезвия

Массакри: Ладно, даже мы, «предатели» знаем, что такое милосердие. Сейчас я покончу с твоими мучениями.

Штеп откашлялся и встал с земли, выставив перед собой меч

Штеп: Милосердие? К чёрту твоё милосердие, урод.

Массакри остановился

Массакри: Значит ты хочешь ещё помучиться? Ладно.

Штеп: Нет. Сейчас мучиться – будешь ты!

Штеп достал из внутреннего нагрудного кармана обруч, точно такое же, какой был у Марда, когда Массакри дрался с ним на горе. Одев его, Штеп нажал на кнопку, после чего, набросился на Массакри. Узнав изобретение, Массакри сразу же начал предпринимать контрмеры. Встав в стойку, он приготовился к удару… спустя считанные секунды, Штеп был уже возле Массакри и был готов нанести удар, яркий свет лазерного меча пронёсся возле корпуса Массакри, оставив на нём лазерный порез, который ещё несколько секунд дымился. Не теряя времени, Штеп принялся разворачиваться, замахиваясь мечом для повторного удара. Воспользовавшись моментом, Массакри нанёс Штепу режущий удар по боку Штепа, прорезая его форму и плоть. Игнорируя боль, Штеп замахивается на него мечом, оставляю такой же порез на корпусе, как и он ему на боку. Отпрыгнув на безопасное расстояние, Массакри посмотрел на «рану»

Массакри: Не плохо, но, видишь ли, в отличии от тебя – я не чувствую боли, и такие раны – мне не помеха!

Массакри бросился в атаку, пытаясь оббежать Штепа сзади, однако, из-за ускорителя, который находился у Штепа на голове, тот ни на секунду не сводил с него глаз, теперь Массакри и Штеп дрались на равных. Словив удачный момент, Штеп нанёс быстрый удар сверху вниз, прямо перед Массакри, увидев разящий перед ним свет, Массакри резко остановился, чем и воспользовался Штеп, нанеся по нему мощный удар ногой. Массакри отлетел на несколько метров. Ни теряя ни секунды, Штеп прыгнул на Массакри, в попытке пронзить лежащего врага. В самый последний момент, Массакри перекатился, и воспользовавшись тем, что Штеп вонзил в землю свой меч, со всей силы вонзил лезвие из левой руки Штепу в плечо, и принялся его прокручивать. Штеп заорал от боли и сделал резкий рывок вперёд, вытаскивая из себя лезвие Массакри

Массакри: Ха-ха. Ты всё ещё медленный, командир. Стареешь, даже без игрушек Герольда не можешь сражаться.

Массакри стал в боевую позицию, и собирался нанести по ослабшему Штепу ещё один удар. Замахнувшись правой рукой, он направил её прямо в голову Штепа, однако, спустя секунду, встал как вкопанный

Массакри: Что? Моё правое лезвие… оно исчезло, неужели отвалилось во время боя?

Вставая с земли, Штеп усмехнулся

Штеп: Лезвие, говоришь? Посмотри внимательней, киллер.

С непониманием, Массакри присмотрелся к своей правой руке, не смотря на происходящие события, особого удивления, увиденное на него не произвело

Массакри: Похоже, пропало не моё правое лезвие. Пропала моя правая рука.

Правая рука, обрубленная по локоть, лежала возле Штепа, на том самом месте, где Массакри уклонился от пронзающего удара. Массакри спасся от удара в свой корпус, однако, Штепу удалось отрубить правую руку Массакри

Массакри: Нечего, прикончу тебя, мне сделают новую. А вот если я отрежу тебе голову – новой у тебя не будет.

Штеп: Скажи мне, кто ты такой?

Массакри: А ты ещё не узнал меня? Тогда, может ты узнаешь это.

Массакри принялся бежать вперёд, прямо на Штепа, тот в свою очередь приготовился контратаковать Массакри. Как только Массакри был в паре метрах от Штепа, он замахнулся левой рукой, целясь Штепу в шею и принялся наносить удар, в свою очередь, Штепу замахнулся мечом, нанося удар слева направо, собираясь отсечь Массакри и левую руку, однако, уже направив меч, рука Массакри была внизу, как и он сам. Совершив резкое падение вниз, Массакри проскользил внизу, возле Штепа, нанося ему удар левой рукой по левой ноге, из неё хлынула кровь, Штеп почувствовал слабость, одновременно с тем, как по его ноге распространяется горячая кровь. Встав на ноги, Массакри приготовился к бою

Массакри: Узнаешь приём? Твоя наука.

Штеп посмотрел на свою ногу, глубокая рана не давала ему активно двигаться, он понял, что теперь он вынужден защищаться

Штеп: Я так понимаю, кто бы ты ни был, ты мне за что-то мстишь.

Массакри: Мщу? О нет, больше в мести нет никакого смысла, это ничего не изменит. Сейчас я просто хочу, чтобы ты страдал, так же, как и я, тогда.

Штеп: А разве это не месть?

Массакри: Месть – процесс, который повторяется в точности с тем, который твой обидчик сделал с тобой. Если бы я хотел отомстить, я бы просто зарыл тебя в землю и оставил там подыхать. Как видишь – я выжил.

Тем временем, на севере, на горе, где была разбита точка сбора генерала Марда, последний, пришедший в себя после боя, покинул палатку, перевязанный в бинтах, и направился к оставшимся боевым гравикарам, однако, его внимание было сконцентрировано на обычном, транспортном. По пути, он крикнул Кейсу и Албарну, находящихся у склона и наблюдающих за боем в бинокли

Мард: За мной! Мы едем в Антраполис!

Кейс и Албарн подчинились приказу, и проследовали за Мардом. Заняв места в гравикаре, Кейс сел на пассажирское сидение рядом с Мардом, а Албарн позади. Мард нажал на гас, и гравикар плавно поднялся над землей на маленькую высоту, после чего, они помчались вперёд

Мард: Что в бинокли видно?

Кейс: Качели – то мы их давим, то они нас, и постоянно происходит какая-то хрень. А Штеп, что-то сказал Герольду, и теперь, он дерётся один на один с тем самым киборгом, который разнёс артиллерию и так отделал вас.

Мард: За языком следи, Кейс, не то я отдам тебя этому самому киборгу с острыми лезвиями из рук.

Кейс: Хорошо-хорошо, в общем, ситуацию я объяснил.

Мард: А что за дуэль у Штепа?

Албарн: Штеп одел ускоритель, почти сразу, ну после того как пропустил пару ударов, а вообще – он отрубил киборгу руку, так что, у него пока преимущество.

Мард: А как сам Штеп?

Албарн: Да вроде никаких таких серьёзных увечий нет.

Мард: Надеюсь, что и не будет, хотя, я сомневаюсь. Особенно потому, что Штеп сам обучал этого киборга.

Мард (мысленно): Штеп… что ты там удумал?

Кейс: Вы поняли, кем был этот киборг?

Мард: Не на сто процентов, но то, что он говорил – знало не так уж и много народу… а то, что он сказал про зеркало…

В салоне гравикара нависла пауза, Кейс и Албарн ожидали, что Мард продолжит говорить, но он молча следил за дорогой, тогда любопытство Албарна взяло верх, и он сам спросил

Албарн: Кто он?

Мард: Его имя тебе ничего не скажет, и как я сказал – у меня нет гарантий, лишь мои предположения.

Албарн: И тем не менее?

Мард: Приедем на место – у меня будет больше фактов, особенно, если удастся с ним поговорить.

Кейс: Послушайте, генерал, от того, что вы сейчас нам всё расскажете – хуже не будет, всё равно ехать ещё минут десять, не меньше. И я думаю, в случае чего – эта информация может нам пригодиться.

Мард: И чем вам пригодится информация о том, что возможно, существует вероятность, что в прошлом, этого киборга звали Гил Граид? Это мои мысли, и слепая вера в это может быть ошибочна.

Украдкой, Кейс улыбнулся, он умел виртуозно выуживать информацию почти у любого человека, и, хотя, информация об имени киборга, который на его глазах избил его генерала ему ничего не давала, он получал моральное удовольствие, играя с людьми в свои игры

Кейс: Гил Граид, значит. А кто был этот, Гил Граид?

Мард: Моим другом, а также другом детства моей покойной жены и её брата Герольда.

Кейс: Вот как. Что же, я не удивлюсь, если это действительно так, и киборг, что сейчас развлекается со Штепом – и есть, Гил Граид.

Албарн: А если это не он?

Кейс: А если это не он – то нашему генералу разумно будет подумать, кто ещё знает те факты, что он говорил. Есть ещё кто на примете?

Подумав несколько секунд, Мард твёрдо и в то же время сухо ответил

Мард: Нет…

Сказав эти слова, Мард вспомнил свой диалог с Мари, когда он предположил, что им может выпасть возможность узнать, что с ним произошло

Мард (мысленно): Видимо, вот эта возможность и выпала, через несколько лет.

Мард ускорил свой гравикар и решительно направился к Антраполису. Тем временем, Массакри и Штеп продолжала сражение. Уйдя в глухую защиту, Штеп потерял очень много сил, и вечер становился всё темнее и темнее. Однако, в таком положении, он мог парировать атаки противника, и в то же время, благодаря ускорителю, отвечать на них. По своей привычке, Массакри ходил кругами вокруг Штепа, психически изматывая его, и при этом, отпуская ядовитые комментарии в его адрес и адрес его друзей

Массакри: Знаешь, что, командир Штеп – ты бездарность. Мне стыдно, стыдно быть твоим противником в этой дуэли, стыдно, что я был твоим учеником. А с другой стороны – если бы я им не был, то, я бы сейчас, вероятно, и не стоял перед тобой, созерцая то, как ты истекаешь кровью.

Штеп: А сам то, руки лишился, а если подойдёшь ближе – я и вторую отрублю, и не только её. Что, боишься подойти?

Массакри: Всему своё время, командир, всему своё время… или же тебе не терпится умереть?

Штеп собрал кровь, которая была у него во рту и выплюнул её на землю

Штеп: Умирать я не стремлюсь, но в отличии от тебя – я хотя бы умру человеком.

Услышав последнюю фразу, Массакри рассмеялся, и даже на секунду потерял бдительность, вероятно, если бы нога Штепа была в порядке, он обязательно бы этим воспользовался, однако, в своём положении, он был вынужден лишь защищаться

Массакри: Человеком? Уверен, твой коллега, что сгинул на базе Вайса вместе с Зентоном, говорил тоже самое, но скажи, командир, можно ли назвать «человеком» существо, которое бросило своего подопечного, и даже не пошло его искать? Или плохо искало. Ну пропал человек, подумаешь, у меня ещё штук двадцать таких – теряй – не хочу… Как я сказал Марду, своему бывшему другу – именно люди создают себе врагов. В первую очередь – своим безразличием.

Внезапно, к Штепу пришло озарение

Штеп: Ты – Гил. Гилберт Граид, парень Дианы. Я всё верно говорю, убийца?

Массакри рассмеялся, после чего, показательно направил на него указательный палец левой руки

Массакри: Даже не знаю, что более нелепое – называть меня убийцей, или Гилом Граидом. Гил Граид – мёртв. Я – Массакри, именно таким меня создали – друзья Вайса, сделав мне новое тело, затем – Гера, улучшив моё тело, но главный компонент – вложил именно ты, Штеп – бросив меня на произвол судьбы. Этот компонент – желание мести.

Нависла пауза, Штеп понял – что киборг, стоящий прямо перед ним, это его бывший студент – Гилберт Граид. Спустя несколько секунд, приняв реальность, Штеп продолжил диалог

Штеп: Значит, ты выжил.

Массакри: Заткнись, мусор, ты называешь «это» жизнью? Когда я был человеком – у меня было всё, теперь – у меня одно лишь желание – заставить вас страдать!

Штеп: Моей вины в том, что произошло нет – мы искали тебя, искали все вместе!

Массакри: Знаешь, что, Штеп. Тогда, когда я избил Мари, там, в подземелье… она рыдала, она умоляла меня о пощаде… и я не только пощадил её, я попытался её спасти, вытащить из этого подземелья… но я не смог, и за это, мне стыдно. Но, это уже не важно, Мари умерла, умерла прямо у меня на руках. Увидев это, я испытал жгучую ненависть, к тебе, к Марду, ко всем вам, тем, кто бросает своих же. Мне интересно, как же ты, скотина, сам дожил до сегодняшнего дня? Но, это не важно, не переживай, командир Штеп, тебя я тоже пощажу.

Услышав последнюю фразу, Штеп удивился

Штеп: Пощадишь? Ты же собирался меня убить.

Медленно направляясь к Штепу, Массакри изъял лезвие

Массакри: Ты прав – это и есть – пощада… после того, что я пережил из-за вас, из-за вашей Корпорации, ни ты, ни остальные власть имущие, вы не заслуживаете быстрой смерти, но даже я знаю, что такое милосердие.

Штеп: Милосердие? Это ты называешь милосердием? Такой злодей как ты, не имеет право произносить это слово!

Массакри остановился

Массакри: Злодей? Это я-то, злодей?

Штеп: Ты… и вы все… и Гера… в особенности он! Это он привёл вас в Антраполис и убил множество ни в чём неповинных людей! Разве не так поступают злодеи?!

Нависла пауза, Массакри смотрел на Штепа, словно охотник на умирающую добычу

Массакри: Знаешь… все твои люди… все наши киборги… здесь, на поле боя – у них нет оценочного различия, как такового. Однако, у тебя за спиной – всего лишь солдаты, которые пошли воевать, в основном потому, что им за это платят, немногие пошли добровольно отдавать свои жизни на войну, подавляющее большинство людей просто сидят где-то максимально далеко в углу, подальше от эпицентра событий, и ждут, когда к ним придёт герой, который спасёт их, решит все их проблемы, в этом и есть вся проблема человечества. Люди думают, что их спасёт герой, но им необходимо понять, что для спасения – им нужен злодей. Злодей, который своими поступками, пробудит истинных героев, которые готовы отстаивать свои права, злодей – который замучает их настолько – что они устанут ждать героя, и сами станут – этими героями. Такими – как обычные киборги, что стоят за мной. Каждый из них перенёс личную трагедию. Ты думаешь, они от скуки пришли и сделали себе протезы? Нет, будучи изгоями, всеми отвергнутые, они потеряли веру в людей, и тут появляется Герольд – такой же изгой, который предлагает им будущее, будущее, которое мы все построим вместе с ним, своими силами – мы сами станем теми героями, которых ждут нытики и лентяи… но только героями мы будем лишь для себя, и построим наше будущее на ваших смертях, и сделаем из ваших костей лестницу в рай. Каждый киборг – сам себе герой. А пока люди думают иначе – героев им не видать… истинного героя можно увидеть только в себе.

Штеп: Безумец…

Массакри: Прости, Штеп. Историю пишут победители, а победителей не судят. Если киборги победят – киборги добро. Если киборги проиграют – киборги зло. Вот и всё.

Штеп: Ты ведь был обычным парнем, с ветром в голове, ни лучше, ни хуже других учился, ты был обычным парнем… откуда в тебе это?

Массакри: Этому меня научила жизнь, которая продолжается. А у тебя она сейчас закончится…

Массакри продолжил движение. Штеп в свою очередь, выставил перед собой меч и приготовился защищаться. Подходя всё ближе и ближе, Массакри начал ускоряться, как только он оказался в паре метров от Штепа, он резко подпрыгнул вверх, после чего, собрал все силы, для нанесения своего финального удара. Замахнувшись левой рукой, Массакри готовился поразить Штепа прямым ударом в голову. Как только Массакри оказался прямо над Штепом, Тот выставил свой лазерный меч, словно штык, встречая Массакри. Направив свою левую руку вперёд, Массакри насадил её прямо на меч, тем самым, сжёг её почти полностью, до самого плеча, однако, его лезвие всё же достало рук Штепа, в которых он держал меч, тем самым, разрезав ему правую ладонь и немного левую. Штеп больше не мог держать меч в обеих руках. Однако, это было и не важно, Массакри остался без рук, он больше не мог сражаться. Упав на землю, Массакри остался там лежать вниз лицом. Успокоившись, Штеп понял – всё кончено. В этой жестокой резне, он одержал победу. С видом победителя, он подошёл к Массакри, однако, вместо того, чтобы сразу прикончить врага, он решил поговорить с ним

Штеп: Гил… я победил тебя.

Мгновенного ответа не последовало. Массакри молча лежал на земле, лицом вниз, Штеп подошёл к нему вплотную, и опустился перед ним на колено

Штеп: Хватит с тебя этого дерьма, Гил. Сейчас я покончу с твоими страданиями… ты и так достаточно настрадался.

Левой рукой, Штеп поднял свой меч, и со всей силы опустил лазерный луч вниз. Во время нанесения фатального удара, у Штепа внезапно закружилась голова, и его удар был немного отклонён в сторону, воспользовавшись этим, Массакри быстро перекатился, но по-прежнему, оставался лежать на земле, но уже лицом вверх. Смотря на Штепа, который схватился за голову, он сказал

Массакри: Что, голова заболела?

Снимая с себя обруч, Штеп признал слова Массакри

Штеп: Да. Изобретение Герольда вещь хорошая… сколько бы ещё таких он мог сделать… не важно. От этого после долгого употребления болит голова. Хорошо, что побочные эффекты проявились уже в самом конце. Пожалуйста, лежи спокойно, я избавлю тебя от мучений.

Штеп взял лазерный меч, и собирался вновь совершить акт милосердия над поверженным врагом

Массакри: А помнишь, Штеп. Как мы веселились на свадьбе Марда и Мари? Помнишь, как ты танцевал с Соней? Помнишь, как хорошо нам было?

Штеп остановился, и вместо нанесения удара, ответил ему

Штеп: Помню. У тебя перед глазами проносится вся жизнь?

Массакри: Я помню… как я бегал с Герой по полям… как ездил на мотоцикле… потом роботы в деревне… потом академия… потом… я помню, как провалился под землю… и я стал… этим, тем, что ты видишь. Ты ничего не сделал, чтобы вытащить меня оттуда. И я ненавижу тебя.

Штеп: Прости меня, Гил. Прости, если сможешь. Всё, что я могу для тебя сделать сейчас – это покончить с твоими страданиями. Просто лежи спокойно, обещаю, всё будет быстро.

Массакри: Ты прав Штеп, быстро…

Штеп вновь поднял меч к верху и собирался резко его опустить, однако, силы резко покинули его. У него в глазах всё поплыло, а горло резко заболело. Он уронил меч из левой руки, и притронулся к своему горлу, вся левая рука была в крови, он попытался что-то сказать, но не смог

Массакри: Ты пытался одолеть меня, используя свои силы, ваше лучшее оружие, даже разработки нашего Геры использовал. Ты хороший воин, Штеп, и что тоже хорошо – верный своим идеалам, и такой же добрый, даже к врагам, но в этой темноте, зрение тебя подвело. Теперь ты сдохнешь!!!

Резким движением ноги, Массакри вытащил из него лезвие, и перерезал Штепу горло. Голова его бывшего наставника и командира отлетела в сторону на несколько метров. Штеп думал, что у Массакри было лишь два лезвия, в его руках, которые сейчас лежат неподалёку на земле. Но он ошибся, и эта ошибка – стоила ему жизни. Опытный командир, из-за своей неосведомлённости погиб в дуэли один на один.

Глава IX: "Близится день, когда память человека – станет ценнейшим ресурсом"

Немного ранее, Мард мчался так быстро, как только мог, Кейсу казалось, что он собирается врезаться в стены Антраполиса

Кейс: Генерал, зачем так лететь? Я уверен, у Штепа всё под контролем.

Мард: Пойми, Кейс, я сам хочу знать правду, я хочу знать – действительно ли этот киборг и есть мой старый друг, Гил… я хочу понять, что сделало из него такого ублюдка.

Кейс: Генерал, если вы не сбавите скорости, то может такое произойти, что из нас самих сделают киборгов.

Услышав это, Мард заскрипел зубами, поняв, что это не к добру, Кейс поспешил замять ситуацию

Кейс: То есть, я хотел сказать – пожалуйста, сбавьте скорости, вы ведь не хотите, чтобы мы с вами стали инвалидами, которым, вероятно, для обеспечения нормальной жизни придётся вставлять протезы?

Услышав такую формулировку слов Кейса, Мард немного сбавил скорости, но всё равно, он хотел, как можно быстрее добраться до Антраполиса

Кейс: Там хоть и темно, но я уже вижу разлом в стене, а неподалёку столпились наши воины… а с другой стороны киборги.

Мард: Штепа видно? Я его что-то не наблюдаю.

Кейс: Его самого не могу рассмотреть, но вижу человека, с лазерным мечом в руках, очевидно, это он и есть.

Мард прибавил скорости, и понёсся к толпе людей. Во время поездки, Кейс и Албарн выглядывали в открытые окна, в надежде увидеть Штепа, однако, по мере того, как они спускались с горы, его было видно всё хуже и хуже, так как постепенно, его начали закрывать спины людей. В попытках рассмотреть, что впереди, Албарн начал мотать головой, однако, находящийся впереди Кейс был этому помехой

Албарн: Кейс, убери башку! Невидно ни черта!

Кейс: Спокойно, сейчас приедем, всё увидим.

Мард: Успокойтесь оба! Мы выйдем тут.

Не доехав до стен Антраполиса всего пару сотен метров, Мард остановил гравикар, и покинул его. Кейсу и Албарну ничего не оставалось, как последовать за ним, они покинул гравикар и принялись его догонять. Мард бежал в сторону своей армии, вернее того, что от неё осталось

Мард (мысленно): Штеп… держись… если это Гил, то тогда…

Прибежав к самым крайним воинам, Мард принялся их расталкивать и пробиваться к дуэли Штепа и Массакри

Мард: Пропустите!

Увидев генерала, воины принялись расходиться, чтобы пропустить его вперёд, за Мардом следовали Кейс с Албарном, при этом, Кейс пытался его остановить, говоря не вмешиваться и остаться сторонними наблюдателями

Кейс: Генерал, может не стоит сейчас проявлять излишнюю активность? Вы можете отвлечь Штепа, и это явно не пойдёт ему на пользу.

Мард: Я не собираюсь никуда вмешиваться. Но я должен узнать, является ли этот киборг – Гилом!

Расталкивая не успевших отойти в стороны солдат, с каждым шагом, Мард был всё ближе и ближе к эпицентру дуэли. Наконец, увидев Штепа, и киборга, который стоял напротив него, Мард сделал рывок вперёд

Мард: Штеп! Это наверняка Гил!

Но Штеп его не услышал, он был сконцентрирован на враге, который бежал на него, после чего, совершил прыжок вверх и собирался пронзить его лезвием из левой руки. Выставив свой лазерный меч, Штеп пронзил врага в руку, однако, его руки всё же были порезаны, тем не менее, киборг остался без рук и упал. Увидев это Мард, Кейс и Албарн обрадовались

Албарн: Отлично! Он его сделал!

Кейс: Погоди, он ещё жив.

Мард: Похоже, мы так и не узнаем, кто был этот киборг.

Албарн: Он – труп, вот кто он. Штеп молодец.

Мард: Да… он молодец… хм, странно.

Кейс: Что там?

Мард: Кажется, они о чём-то разговаривают.

Албарн: Уверен, киборг молит его о пощаде.

Мард: Тихо, и так ничего не слышано. Я хочу попробовать разобрать хоть что-то.

Мард стал прислушиваться к разговору, который был между Штепом и Массакри, однако, ничего расслышать у него так и не получалось. Спустя несколько секунд, он увидел, как киборг резко поднял ногу, и провёл ею по шее сидящего возле него Штепа, после чего, его голова полетела с плеч. Шокированный увиденным, Мард сначала встал как вкопанный, затем резко выбежал вперёд. Кейс попытался его остановить, но не успел. Через несколько секунд, Мард уже был возле трупа Штепа, своего некогда бывшего командира, а затем и подчинённого. Он взял его голову в руки, и посмотрел в его лицо. На нём застыло выражение полного морального удовлетворения. В это время, к нему подбежали Кейс с Албарном. Увиденное, вызвало у Албарна сильное удивление

Албарн: Что это за хрень?!

Мард: Он… он мёртв.

Тем временем, к ним стали подходить Гера, Маркел, Виолетта и Стелла. Увидев их, Мард и Албарн достали оружия, в качестве ответной реакции, Маркел и Виолетта трансформировали свои руки в клинки, Стелла же присела на землю и принялась издавать звуки, похожие на рычание. Однако, жестом, Гера дал понять им, что боя не будет, он осмотрел Массакри

Гера: Гил, ты как?

Массакри: Всё хорошо, но как видишь – мне нужны новые руки.

Гера: Галлет, забери его, в лабораторию.

Из массы киборгов вышел Галлет и ещё трое киборгов, они взяли Массакри и унесли его. Наблюдающий за этим Мард с удовлетворением произнёс

Мард: Гил значит.

На эти слова, к Марду повернулся Гера и сказал

Гера: Да – этот киборг – это наш старый знакомый – Гил Граид. Тебя это удивляет?

Ответа не последовало

Гера: Видимо, ты удивлён.

Мард: Значит, он такой же урод, как и ты.

Гера: Хех. Урод? Знаешь, Мард, что бы ты обо мне не думал, ты думаешь обо мне лучше, чем я о тебе.

Мард: Да? И с чего ты так решил?

Гера: С того, что я о тебе, вообще не думаю.

Мард замахнулся на Геру мечом, но мгновенно оказался под прицелами пулемётов стоящих неподалёку киборгов, которых было по меньшей мере, сорок. Взвесив свои силы и оценив ситуацию, Мард опустил свой меч

Мард: Решил поиздеваться над нами?

Гера: О чём ты? Ты сам сюда пришёл, нет?

Албарн: Генерал, почему вы стоите? Прикончите его!

Мард: Заткнись, Албарн.

Увидев человека с косой, стоящего возле Марда, Маркел проявил к нему открытый интерес, он подошёл к нему и посмотрел ему в глаза

Маркел: Албарн? Макер? Неужели ты жив?

Реакция Албарна была достаточно негативна

Албарн: Пошёл прочь! Не смей ко мне подходить!

Маркел: Вижу, жизнь у тебя не плохо сложилась, хотя это как сказать.

Отряд людей смотрел на них с недоумением, казалось, что они должны сражаться, однако, вместо этого, они стояли и вели разговор. У киборгов тоже нарастал протест, и в обоих толпах начались слышаться крики ненависти в сторону противника. Однако, обе стороны были успокоены Герой и Мардом, после чего нависла пауза. Гера и Мард молча смотрели друг другу в глаза, после чего, Гера посмотрел на труп Штепа и сказал

Гера: Он проиграл, в честной дуэли. Никто не вмешивался. К слову – он использовал моё изобретение, «ускоритель разума».

Мард: Хах, нет, это больше не твоё изобретение. Ксава усовершенствовала его.

Гера: Вот как. Знаешь, не то, чтобы я в ней сомневался, но мне кажется, что она не усовершенствовала его, а немного переделала. Она бы вряд ли смогла разобраться в кодовых элементах этого ускорителя.

Мард: Что ж, тут ты прав. Это не «ускоритель разума» а его альтернатива – «пси-ускоритель», сделанный на базе твоей разработки.

Гера: Печально, у вас даже своих идей нет, вместо этого вы создаёте пародии на мои творения. Ладно, не важно. Зачем ты здесь?

Мард посмотрел на тело Штепа, лежащее рядом

Мард: Я хочу забрать его.

Гера: Зачем? Зачем тебе труп?

Мард: Чтобы похоронить. Или ты предлагаешь оставить его тебе?

Гера: Мне он не нужен, а вот Стелла была бы рада.

Гера указал правой рукой на Стеллу, которая сидела на земле и облизывала свою правую руку. Посмотрев на Стеллу, лицо Марда исказилось гримасой отвращения и презрения

Мард: Твою мать. Что это за существо?

Гера: Не поверишь – моя бывшая преподавательница, и преподавательница Ксавы тоже.

Мард: Что ты с ней сделал? Опять твои чудовищные эксперименты?

Гера: Опять не поверишь – я ничего с ней не делал. Она всегда была такой, кстати, хочешь посмотреть, зачем ей труп?

Мард: Не смей. Не знаю, что она с ним сделает, но точно ничего хорошего! Если в тебе осталось хоть капля человечности, отдай мне его и дай нам уйти.

Гера: Допустим, я отпущу вас всех, на все четыре стороны, и труп с собой забирай. Но, можешь ли ты дать мне гарантии, что вы больше не вторгнитесь к нам в бастион?

Мард прикусил нижнюю губу, он понимал – что если скажет, что уничтожение киборгов и захват Антраполиса стало для него делом принципа, то он сразу же будет убит. Однако, врать, даже для того, чтобы выжить – это не в его кодексе воина

Мард: Ты – мой враг, и я не намерен оставлять тебя в живых, но сейчас – я нахожусь полностью в твоей власти, что меня удручает.

Гера: Как всегда – честен и прямолинеен. Но ведь это не твоё желание, разве не так? Разве не Гаус тебе приказывает это делать?

Мард: Очевидно, что киборги являются злом, которое портит мир.

Гера: Эту сказку я уже слышал, к слову, тот кто её рассказывал – лежит рядом с тобой с отрубленной башкой.

Пока Мард и Герольд вели дискуссию, Кейс решил аккуратно и незаметно вернуться назад. Медленным шагом, он отходил назад, разумеется, совсем незамеченным, уйти ему не удавалось, однако, почти никому не было до него дела, лишь сидящая на земле Стелла с интересом поглядывала на удаляющегося командира КАМ, который уже совсем скоро скрылся среди обычных солдат

Мард: Убьёшь меня – на моё место придут другие!

Гера: Тогда, я убью и их. С другой стороны, ты не заметил, что я не собираюсь тебя убивать? Я вообще не проявляю агрессию, я лишь защищаюсь.

В разговор вмешался Албарн

Албарн: Защищаешься?! Ты вторгся в Антраполис и захватил его!

Все обратили внимание на Албарна

Гера: А ты я вижу, очень вспыльчивый парень. Всё верно, я вторгся в Антраполис, мы с моими… друзьями захватили его, и знаешь почему? Потому что мы все имеем на него такое же право, как и другие, потому что мы все здесь жили, до тех пор, пока кто-то нас не прогнал от сюда.

Албарн: Если прогнали – значит было за что!

Гера: Правда? Если так, то тогда скажи, можно ли считать виноватым человека, которому робот отрубил пальцы, руку и выколол глаз, а этот человек, воспользовавшись своими знаниями, сделал себе протезы, которые заменяют эти органы?

Албарн молчал, размышляя над ответом

Гера: Понимаешь, в факте того, что я компенсировал утрату своих естественных органов технологиями – нет ничего противозаконного. Если тебе это не нравится – то это уже другой вопрос.

К Гере подошёл Маркел и что-то шепнул ему на ухо, после чего отошёл

Гера: Тебя ведь, Албарн зовут?

Албарн нервно сглотнул слюну, в ожидании чего-то неприятного

Гера: Человек, что занимался мелкими преступлениями, такими как воровство и мародёрство, и даже совершивший несколько убийств людей, ведя в Антраполисе бродяжнический образ жизни.

Албарн со злобой посмотрел на Маркела, тот, заметив это, в свою очередь улыбнулся ему и помахал рукой. В ответ, Албарн указал на Геру пальцем левой руки, свободной от косы

Албарн: Тебе то что? Ты хоть знаешь, как я жил? Знаешь, почему воровал? Наверняка знаешь!

Сказав эти слова, Албарн резко перевёл руку на Маркела

Албарн: Он тебе рассказал!!!

Все участники дискуссии посмотрели на Маркела. Воспользовавшись моментом, Маркел пояснил суть

Маркел: Этот человек с косой – Албарн Макер, как я вижу – командир среднего звена в Корпорации Анти Машин. По совместительству – мой бывший друг и… скажем так, мой соучастник в некоторых… неправомерных деяниях, которые мы когда-то с ним совершали.

Виолетта: Так вы члены той самой банды, о которой не редко говорили по новостям, правильно ли я понимаю?

Маркел: Я думаю, всё ты правильно понимаешь, Виолетта.

Гера: Тогда, это что получается – командир КАМ, оплота человечества – преступник? Эй, Мард, а простой народ, тот самый, который вы защищаете, об этом знает? Интересно, как они к этому отнесутся?

Мард заскрипел зубами, после чего, ударил Албарна по лицу ладонью. Отойдя от несильного удара, тот посмотрел на своего генерала, словно щенок, которого наказали за чужие проступки

Албарн: Генерал, за что?

Сквозь зубы, Мард прошипел

Мард: Кто тебя вообще просил хоть слово говорить?

Албарн: Генерал, я…

Внезапно, позади людей раздался вой серены, все посмотрели назад. Солдаты КАМ, первые, увидевшие, что на них несётся боевой гравикар, на котором приехал Штеп. За рулём боевого гравикара сидел Кейс, и он нёсся на полном ходу на в место, где собрались высшие чины обеих сторон, при этом, не дожидаясь, пока его же солдаты отойдут в стороны, и сбивал тех несчастных, кто не успел вовремя отойти в сторону, выехав в свободное пространство, миновав границу, он на полном ходу понёсся на Герольда, видя это, Маркел трансформировал свои руки в пулемёты и принялся безостановочно палить в гравикар, однако, пулемётные пули его не брали, как только он это понял, он крикнул

Маркел: Все в сторону!

Стелла и Виолетта, находившиеся рядом, быстро отпрыгнули назад, чтобы не быть сбитыми боевым гравикаром, которым управлял Кейс. При этом, сам Маркел схватил Герольда и отпрыгнул вместе с ним, уклоняясь от гравикара. Как только гравикар оказался между Мардом с Албарном и киборгами, ударом ноги Кейс открыл пассажирскую дверь

Кейс: Запрыгивайте!

Недолго думая, Мард схватил Албарна и запрыгнул вместе с ним в гравикар. Как только оба его соратника оказались внутри, Кейс дал по газам, и они помчались прочь. Увидев, как их командиры уносятся прочь, солдаты принялись бежать за ними. Гера, который уже встал на ноги, смотрел убегающим в след врагам

Маркел: Убить их?

Поразмыслив несколько секунд, Гера отдал приказ

Гера: Гравикар не трогайте. Людей в расход, но не преследовать!

Маркел, вновь трансформировавший свои руки в пулемёты, принялся стрелять в спины убегающим солдатам, при этом, отдавая приказ своим киборгам, брать с него пример

Маркел: Огонь! Уничтожить захватчиков!

Киборги стрелки, стоящие чуть дальше него, встали на изготовку, и принялись вести огонь по отступающему врагу. Спустя несколько минут, когда подавляющее большинство врагов было застрелено в попытке к бегству, и лишь несколько десятков смогли спастись, Гера принялся ходить возле границы, осматривая подстреленных солдат. Убедившись, что они все мертвы, Гера подозвал Стеллу, как только она подошла, с ней и Маркел с Виолеттой, он спросил

Гера: Стелла, тебе подойдут эти люди для клонирования?

Стелла: Ну, мертвецы, подойдут мне только на ужин, хотя уже поздновато для ужина.

Гера: То есть, это расходной материал?

Стелла: Ну какой ещё расходной материал? Это еда, можно я её заберу?

Уходя прочь, Гера бросил её напоследок

Гера: У нас нет склада, чтобы хранить там такое большое количество трупов. Можешь сожрать тех, кто в тебя влезет, других же… Маркел, вынеси их куда подальше, они мне тут не нужны.

Проходя мимо обезглавленного трупа Штепа, Гера подобрал его голову своей правой рукой. Смотря ему в глаза, вспоминая то, как он забрал его от сестры, когда огонь поглощал её тело. Он тихо произнёс

Гера: Ты мертвец… ты не вернёшься… но хотелось бы, чтобы ты испытывал это снова и снова… Но, в любом случае, можно считать, что Мари отмщена… это из-за тебя она умерла, из-за тебя пошла в КАМ… это всё… только твоя вина…

Опустив руку с отрубленной головой Штепа вниз, Гера посмотрел вверх, в тёмное небо. Спустя несколько секунд, он крикнул Стелле

Гера: Эй, Стелла! Лови!

Когда Стелла обратила на него внимание, он кинул ей голову Штепа, как только она поймала её, она принялась её с интересом крутить

Стелла: Что это?

Гера: Десерт.

Сказав это, он развернулся и ушёл прочь.

Недолго думая, Стелла принялась пожирать голову Штепа, жадно отрывая клыками сантиметр за сантиметр ещё неостывшее мясо. Пока она трапезничала, к ней подошёл Маркел, и аккуратно положил ей на плечо свою металлическую руку

Маркел: Эй, помоги нам убрать трупы, пожалуйста.

Просьба Маркела не была для неё неожиданной, однако, она с раздражением ответила

Стелла: Не видишь, я ем?

Недолго думая, Маркел ответил

Маркел: Слушай, вероятно, ранее я был грубоват с тобой, но я не из тех, кто любит по долгу выяснять отношения. И, если тебе станет легче… то, я хочу принести тебе, свои искренние… извинения.

Услышав это, Стелла разинула рот, и из него повалились куски мяса, которые она откусила от головы Штепа. Увидев это не очень приятное зрелище, Маркел немного скривился

Стелла: Эй, ты чего? Я ведь не говорила, что на что-то обижена. Я просто хочу пожрать.

Маркел: А, ну да… тогда, постарайся быстрее… должен признать, ты очень сильная, и было бы здорово, если бы в облике какого-нибудь здорового зверя ты бы выбросила их подальше от стен.

Стелла: А, ну, ладно.

Закончив на этом диалог, Маркел позвал остальных киборгов, чтобы они помогли с очисткой границы от трупов. Спустя час, благодаря общим усилиям киборгов, и особенно Стелле, которая быстро таскала трупы в облике медведицы, граница была очищена, и все вернулись домой. Когда всё закончилось, время было уже за полночь. Входя свой маленький дворик, Маркел увидел Элис, которая сидела на скамейке и нервно дёргала своими ногами. Увидев Маркела, она сразу же подскочила и побежала к нему и крепко его обняла

Элис: Маркел, ты жив! Как я рада!

Такое приветствие Маркел воспринял без особой радости, скорее, как что-то, что стало нормой

Маркел: Эй, ты чего? Разве я собирался умирать?

Выпустив его из своих объятий, Элис взяла его за правую руку своими двумя и продолжала говорить о своих переживаниях

Элис: Я слышала, что сначала напали роботы, а потом и люди… это было так страшно.

Левой рукой, Маркел погладил Элис по голове и принялся успокаивать

Маркел: Да ладно тебе, сколько знаем друг друга, ничего смертельного не произошло... ну совсем уж смертельного… хотя бы для нас с тобой.

Элис: Но ведь… когда-то, ещё несколько лет назад… Джина, Алекс, Фрид, Вега, Албарн… и даже Маркиан… почему ты так говоришь?

Маркел: Албарн… жив…

Услышав это, Элис сильно удивилась, широко раскрыв глаза и подняв голову, она громко спросила

Элис: Что?! Как?

Маркел: Да вот так. Он жив, и похоже, занимает высокую должность в Корпорации Анти Машин.

Элис: Но, откуда ты знаешь?

Маркел: Он был там, среди врагов. Мне даже удалось немного поговорить с ним.

Сказав это, Маркел направился в дом. Догоняя его, Элис приставала с расспросами

Элис: Он в КАМ? А что он говорил? Как он? С ним всё хорошо?

Маркел: Элис, прекрати. Теперь, Албарн наш враг.

Элис резко остановилась, обдумывая слова Маркела

Элис: Как же… враг? Ведь он был нашим другом.

Маркел: Да. Был. Но как видишь, теперь у него новые друзья, а мы враги.

Услышав это, Элис заметно погрустнела, а спустя несколько секунд, начала плакать. Услышав, как Элис хнычет, Маркел остановился и медленно повернулся к ней. Посмотрев на неё несколько секунд, он подошёл к ней и обнял её. Элис, заметив, что она находится в объятиях Маркела, резко перестала плакать, её грусть сменилась на удивление, ведь раньше, Маркел никогда её не обнимал

Маркел: Возможно, мне не следовало говорить, что он жив. В каком-то смысле – он мёртв, по крайней мере, для нас.

Нависла пауза, Элис не хотела ничего говорить, ей было приятно то, что Маркел, наконец-то обнял её. Простояв так пол минуты, Маркел сказал

Маркел: Пошли домой. Уже очень поздно, ты, наверное, устала. Пора спать.

Ничего не ответив, она послушно направилась вместе с Маркелом в дом…

Над Антраполисом нависла полная тьма. Весь город спал, на улицах ни души. Гера сидел у окна в своём доме, в котором он жил ещё пару лет назад с Ксавой и наблюдал за луной, которая была высоко в небе, кое как освещая улицы Антраполиса. Маркел и Элис спали у себя дома, Маркел на диване спал как убитый, похоже он очень устал после долгого боя, сначала с роботами, а затем и людьми. Элис спала на кровати в соседней комнате, обнимая подушку. Стелла, как обычно, свернулась калачиком в своей кровати, усыпанной разными вещами. Массакри лежал в лаборатории, на операционном столе, где его готовились починить на следующее утро. Виолетта же лежала на кровати на спине, со сложенными в замок руками в одной из комнат, сделанных специально для персонала института. К ней были подключены несколько больших проводов, которые, по всей видимости, чем-то подпитывая её. Дверь в комнату, в которой Виолетта лежала в отключке была открыта, и в её проёме появился силуэт, который был виден даже в темноте. Силуэт стал приближаться к Виолетте, это был киборг, как только он подошёл к ней, он быстро её осмотрел, после чего, трансформировал свою правую руку в большое лезвие и занёс над головой Виолетты, после чего, быстро опустил его вниз. Удар порезал кровать, на которой лежала Виолетта, но саму её он не задел, похоже, сенсоры Виолетты засекли постороннего и в момент удара она быстро встала с кровати на пол. Трансформировав руки в клинки, она приготовилась к бою

Киборг: Ты всегда меня раздражала, что удивительно для киборга.

Виолетта: А мы разве знакомы?

Киборг: Антраполис стал не такой населённый, после революции, которую устроил механический вестник.

Виолетта: Кто ты, и чего тебе здесь нужно?

Обходя кровать, киборг ответил

Киборг: Мне нужно, чтобы ты умерла.

Убийца набросился на Виолетту, нанося удар лезвием сверху вниз. Виолетта блокировала удар скрестив над головой свои клинки, после чего, нанесла ответный удар ногой, оттолкнув неизвестного врага. Однако, киборг быстро ретировался и вернулся в бой, резко толкнув Виолетту левым плечом, от этого удара, Виолетта отлетела в стену и ударилась об неё. В плане физического размера, киборг был более крепкий, он весь состоял из металла, а вместо лица у него был образ, похожий на тёмный экран, примерно, как у Массакри, если Виолетта и видела этого киборга где-то раньше, то он явно прошёл не одну модернизацию. Воспользовавшись тем, что Виолетта прижата к стене, киборг со всей силы нанёс очередной удар, но и в этот раз, реакции Виолетты хватило, чтобы уклониться от удара, нырнув киборгу под ноги, она нанесла удар клинком по коленям, однако, этот удар не возымел никакого эффекта, материал, из которого было сделано покрытие киборга – был слишком прочен, чтобы его можно было разрубить. Быстро встав на ноги, Виолетта принялась бежать в холл института, попутно принимая форму рук обратно, однако убийца не отставал от неё, и пытался достать до неё, нанося удары своим лезвием. В попытках замедлить его, Виолетта бросала на пути различные вещи – коробки, огнетушители и большие детали, которые встречались ей на пути. Один из огнетушителей, который удачно для Виолетты попал киборгу под ноги, сбил его с ног, и киборг упал

Виолетта (мысленно): Отлично, у меня есть пара лишних секунд.

Прибежав в холл, Виолетта сразу же направилась к приёмному столу, который находился в центре. Быстро нащупав кнопку тревоги под столом, Виолетта нажала на неё, как только она это сделала, по всему институту завыли сирены, одновременно с этим, большое лезвие киборга спустилось на стол, под которым была рука Виолетты. Стол разломался на две части, увидев это, Виолетта быстро отпрыгнула назад

Виолетта: Эй, может скажешь, в чём проблема? Скоро здесь будет гвардия киборгов и тебя точно нейтрализуют.

Киборг: Это не имеет значение. Главное – успеть убить тебя.

Виолетта: А это обязательно?

Киборг: Мне нечего тебе сказать – ты всего лишь винтик в механизме системы, которому пришло время умереть.

Тем временем, сирена, которая гудела так громко, как это возможно, прогремела уже на весь Антраполис, и практически весь город стал просыпаться. Гера, услышавший зов сирен, встал со стула, и быстро побежал прочь из квартиры по лестнице вниз

Гера (мысленно): Неужели ещё нападение?

Выбежав на улицу, он принялся бежать так быстро, как только мог.

Тем временем, сонная Элис, поднявшая туловище с кровати зевнула и начала протирать свои глаза, после чего, посмотрела в окно и сонным голосом зада вопрос в пустоту

Элис: Ну что там случилось?

Придя в себя, она встала с кровати и одела тапочки, после чего, пошла в соседнюю комнату к Маркелу, тот уже проснулся и надевал свой доспех

Элис: Маркел, что там случилось?

На ходу, уже выбегая из комнаты, он быстро ответил

Маркел: Не знаю, что, но точно что-то плохое! Как командир гвардии киборгов я обязан откликнуться на зов!

Сказав это, Маркел быстро покинул их дом и понёсся в институт. Элис, вышедшая во дворе в одних тапочках и ночнушке, облокотилась о косяк двери, смотрела вслед убегающему Маркелу и причитала

Элис: Ну вот… только о работе и думает… женился бы на ней…

Закончив мысль, Элис зевнула, закрыла дверь дома и отправилась в свою тёплую кроватку. Стелла, которую так же разбудила сирена, подпрыгнула с кровати, раскидав этим действием лежащие на кровати вещи по комнате, начала громко выть. Спустя пару секунд, она успокоилась и подошла к окну и начала смотреть в него

Стелла (мысленно): О, это не вой… это гудит в институте… значит никаких брачных периодов, пойду спать.

С этими мыслями, Стелла отправилась обратно в кроватку, снова скручиваясь калачиком, но спустя несколько секунд, она резко поднялась

Стелла: Стоп! Если гудит сирена в институте, значит что-то случилось! Пойду посмотрю, может мясо завезли!

Стелла быстро встала с кровати и подошла к окну, открыла его, встала на подоконник ногами и приготовилась прыгать. Резко распрямив ноги, через секунду, Стелла уже летела вниз, одновременно с этим трансформируясь в дикую кошку. По приземлении на землю, она облазала свою шерсть на спине, похоже, такой прыжок с третьего этажа никак не сказался на её суставах, и она побежала в сторону института. Остальные жители Антраполиса так же начали выходить из своих домов, однако не все спешили в институт Герольда Маркова, однако, гвардия Маркела, в которой осталось не так уж и много гвардейцев, спешила в институт так быстро, как только могла. Самой первой туда прибежала Стелла, войдя в холл, она превратилась обратно в человека и принялась ходить по нему. Так как он был достаточно большой, она не сразу услышала звуки борьбы, доносящиеся в коридоре неподалёку. Она побежала в коридор, при этом ругая тех, кто, по её мнению, виноват в том, что нажали на кнопку сирены

Стелла: Эй, хулиганы, вы чего честных граждан будете? Спать пора!

Услышав голос Стеллы, Виолетта откликнулась на него

Виолетта: Стелла! Помоги мне!

Получив зов о помощи, Стелла не сразу поняла, в чём дело, она зашла за угол, и увидела, как в коридоре находится Виолетта и ещё один киборг, который почти в два раза больше её

Стелла: Эй, что тут происходит?

Киборг, обративший внимание на пришедшую Стеллу бросил ей

Киборг: Не вмешивайся! Всё что мне нужно – жизнь этого киборга, не более!

Стелла почесала голову, после чего сказала

Стелла: Ну, если ты больше не будешь шуметь – то ладно.

Стелла развернулась и собиралась уже уходить, но Виолетта не собиралась её отпускать

Виолетта: Эй, Стелла, ты совсем идиотка? Это наш враг! Помоги мне справиться с ним!

Стелла повернулась и с уставшим видом начала причитать

Стелла: Ой блин, почему, с вами, киборгами так тяжело? Вечно кто-то хочет вас убить, то роботы, то люди, то другие киборги.

Уклоняясь от очередного размаха лезвием, Виолетта в очередной раз крикнула

Виолетта: Превратись в зверя и распотроши его!

Потеряв бдительность, неизвестный киборг толкнул Виолетту ногой в стену, та сильно ударилась и упала на пол, воспользовавшись этим, киборг незамедлительно размахнулся и нанёс прицельный удар по Виолетте, однако, в тот момент, уже превратившаяся в волка Стелла набросилась на киборга и повалила его с ног, пытаясь при этом прокусить его голову. Дотронувшись до Стеллы левой рукой, киборг нанёс ей мощный электрический удар, настолько мощный, кто Стелла упала на пол рядом с киборгом и начала резко дрожать. Встав с пола, киборг сказал лежачей и шокированной Стелле

Киборг: Ты не моя цель, так что живи.

Он направился в сторону Виолетты, которая уже убегала обратно в холл

Виолетта (мысленно): Да кто он такой? Его не пробить даже моими клинками, ещё в считанные секунду справился со Стеллой. Он очень опасен.

Это было действительно так – неизвестный киборг действительно был силён, однако, не похоже, что его реакция была достаточно хорошей, чтобы вовремя анализировать окружение. Виолетта принялась бежать к выходу из института, киборг за ней. Как только Виолетта была почти у самого выхода, она резко упала на пол. Её ноги были обвиты прочными проводами с двумя утяжелителями на концах

Виолетта (мысленно): Чёрт, попалась на такой дешёвый трюк.

Подняв взгляд вверх, Виолетта увидела киборга, который пришёл за её жизнью, в очередной раз, он поднял лезвие и подступая к ней, собирался нанести решающий удар. Виолетта закрыла глаза и услышала, как его лезвие ударилось о что-то такое же тяжёлое. Просидев ещё пару секунд с закрытыми глазами, Виолетта поняла, что удар был нанесён не по ней, и она открыла глаза. Перед ней стоял Маркел, который блокировал удар киборга цепной пилой, трансформированной из правой руки

Маркел: Виолетта, кто это?

Виолетта: Я не знаю.

Маркел нанёс удар по неизвестному левой ногой в бок, однако, никакого эффекта это не возымело, он был слишком крепкий. Виолетта так же времени не теряла, и попыталась перерезать провода, с трудом, но пока Маркел отвлекал киборга, ей удалось это сделать. В это время, киборг схватил Маркела за ногу своей левой рукой и бросил в стену, которая находилась достаточно далеко от них. Врезавшись в стену, Маркел сильно ударился и сполз на пол. Кашляя, он попытался подняться

Маркел: Ничего себе сила, а это наши разработки?

Неподалёку в коридоре, он увидел лежачую Стелла, которая всё ещё отходила от электрического шока. Он подбежал к ней, и стал её осматривать, ран не было, но взгляд у неё был как у бешеной собаки, по всей видимости, шок был достаточно сильный

Маркел: Эй, Стелла, что с тобой?

Стелла ничего не ответила, она даже не обратила внимание на находящегося рядом с ней Маркела, похоже, шоковый удар задел какие-то важные нервы. Поняв, что от Стеллы сейчас толку мало, он вернулся в бой с киборгом, который продолжал преследовать Виолетту, которая уже успела выбежать из института. Выбежав за ними, он обнаружил, что перед входом стоит его гвардия с Герольдом во главе, все гвардейцы взяли на прицел своими лазерными бластерами, которые они трансформировали из рук. Виолетта стояла позади Геры, и они смотрели на стоящего в нескольких метрах перед ним киборгом

Гера: Сдавайся и никто не пострадает.

Киборг: Ты дурак, вестник.

Гера: Я? С чего такие утверждения?

Киборг: Ты даже не понимаешь, что происходит. Для твоего же блага – эта женщина должна умереть.

Киборг направился в сторону Геры, за которым пряталась Виолетта

Гера: В таком случае. Пристрелите его!

Получив приказ, гвардейцы начали безостановочно поражать бластерными выстрелами неизвестного киборга. Обстрел продолжался несколько секунд, когда киборг, от которого уже шёл горячий пар упал на землю, обстрел прекратился. Маркел быстро подбежал к Гере, а тот к киборгу, которого только что подстрелили, возле него они и встретились, после чего, начали осматривать его. Он лежал на земле и не подавал никаких признаков жизни, Гера собирался дотронуться до него своей правой рукой, но киборг, который ещё секунду назад лежал как мёртвый, внезапно схватил его за руку и встав на ноги швырнул в Маркела, из-за чего, они двое отлетели на несколько метров. Убедившись, что они не мешают, киборг направился к Виолетте. Саму Виолетту уже начали одолевать мысли о том, что этот киборг не остановится не перед чем, чтобы убить её

Виолетта: Кто ты такой? И зачем ты меня преследуешь?

Киборг: Просто умри, всем будет только лучше.

Гвардейцы продолжили обстрел, однако, никакого эффекта это не производило, из-за плохой концентрации цели, давление на убийцу было очень слабое, недостаточное, чтобы даже как-то задержать его. Вставая на ноги, Гера помог подняться Маркелу, на котором он лежал после броска

Маркел: Там, в коридоре – лежит Стелла, и кажется, она не в себе.

Гера: Попробуй ей помочь, принеси её сюда.

Маркел: Есть!

Получив приказ, Маркел быстро направился в коридор, где несколько минут назад он видел Стеллу, как только он вернулся в коридор, на том месте, где ранее была Стелла, её не оказалось

Маркел: Что? Ушла что ли? Стелла! Ты где?!

Громко крикнув, Маркел посмотрел по сторонам. Немного дальше по коридору, он увидел силуэт Стеллы, в своём человеческом обличии, она шла по коридору, опираясь о стену одной рукой, и прикрывая рот другой. Маркел бросился к ней, подбегая, он поинтересовался её состоянием

Маркел: Эй, как ты? Что он с тобой сделал?

Не поворачиваясь к нему лицом, Стелла попыталась что-то сказать, но вместо этого, начала сильно кашлять, а через пару секунд, её стошнило на пол

Маркел: Ого, да у тебя похоже проблемы.

Испачкав пол в коридоре мясом, которое Стелла съела несколько часов назад на поле боя, она медленно повернулась к Маркелу, и прикрывая рот рукой, тихо сказала

Стелла: Мне… плохо… этот тип… чем-то… меня ударил…

Сказав это, Стеллу снова стошнило

Стелла: Воды… принеси мне… воды!

Маркел бегом побежал вперёд по коридору, пробежав несколько метров, он забежал в уборную, там были несколько умывальников, однако, никаких ёмкостей для воды он не увидел. Тогда он выбежал обратно в коридор и побежал в столовую, спустя драгоценные секунды, пока Гера, Виолетта и его гвардия отбиваются от киборга-убийцы, Маркел начал искать, куда он мог бы налить воды, раскидав почти всю кухню, он нашёл большую кастрюлю, схватил её и пошёл к крану с водой

Маркел: Наконец хоть что-то!

Открыв кран с водой, Маркел подставил кастрюлю в ожидании того, как из крана польётся вода, однако, этого не происходило. Тогда он открыл другие краны на кухне, из них раздался журчащий звук, но воды так и не было, эта ситуация сильно разозлила Маркела

Маркел: Какой идиот вырубил воду в такой момент?!

Схватив кастрюлю, он понёсся с ней в уборную

Маркел (мысленно): Если и там не будет воды, я оторву руки обсуживающему персоналу…

Забежав в уборную, он сразу же бросил кастрюлю в раковину и на подходе открыл кран на полную, к его большому облегчению, из него сразу же полился большой поток холодной воды

Маркел (мысленно): Похоже, чьи-то руки останутся в плечах…

Наполнив кастрюлю почти полностью, он выключил кран, аккуратно взял наполненную водой ёмкость и не спеша понёс её Стелле, которая, как он надеялся, ещё в коридоре. Вернувшись в коридор, где должна была быть Стелла, он увидел, как Стелла сидит на коленях в той субстанции, которая ещё несколько часов назад была мясом и бегала по Антраполису с оружием, она еле сдерживала очередные рвотные позывы, но увидев Маркела с кастрюлей полной воды, она обрадовалась

Стелла: Ты принёс мне воды?

Маркел поставил кастрюлю перед ней, стараясь не замазать её в результатах работы желудка Стеллы, которые он вернул обратно

Маркел: Вот, надеюсь, тебе станет легче.

Стелла схватилась обеими руками за кастрюлю и плюхнулась в неё лицом, после чего, начала медленно пить. Увиденное, уже не удивляло Маркела, похоже, он понял – что с этой женщиной и её причудами ему сталкиваться придётся каждый день. Как только Стелла опустошила кастрюлю, она начала глубоко дышать своим ртом, жадно глотая воздух, когда она понемногу начала приходить в себя, Маркел начал задавать ей вопросы

Маркел: Кто это? Что он с тобой сделал?

Стелла: Не знаю, он сказал, что пришёл за Виолеттой. Я не знаю, что именно он сделал, но он чем-то ударил меня, и после этого, у меня в голове помутилось, на пару секунд… а может и не пару секунд, я точно не знаю, я перестала чувствовать свои конечности, а потом я просто упала, и голова начала раскалываться. Когда пришла в себя, начало сильно тошнить.

Маркел: Сейчас господин с гвардией пытаются его остановить во дворе, ты можешь сражаться?

Стелла: Думаю да, через пару минут вернусь в норму.

Маркел подал руку, чтобы помочь Стелле встать на ноги, приняв его помощь, она поднялась на ноги, и они вместе побежали во двор. Как только они вышли во двор, их взору предстала жуткая картина – все гвардейцы лежали поверженные на земле, лишь некоторые из них пытались встать, но безуспешно. В их центре стоял тот самый киборг-убийца, и держал над землёй Виолетту, сдавливая ей горло, другой рукой он скрутил за руку Геру, который стоял на коленях возле него, пытаясь оказать такое же безуспешное сопротивление. Увидев это, Стелла сильно удивилась

Стелла: Ого.

Ничего не говоря, Маркел трансформировал правую руку в цепную пилу и набросился на киборга. Пока киборг душил Виолетту, она пыталась что-то сделать, чтобы разжать его мёртвую хватку. Оказавшись в непосредственной близости рядом с врагом, Маркел со всей силы ударил включённой пилой киборга по руке и принялся её разрезать

Маркел: Сдохни!

Однако, даже его руки были слишком крепкие, чтобы Маркел мог их разрезать

Киборг: Твоё оружие слишком слабое, ты не сможешь мне навредить.

Не отвлекаясь на Маркела, киборг продолжал душить Виолетту, которая, так же, не собиралась сдаваться, трансформировав свою правую руку в цепную пилу, она так же принялась сверлить его руку. В это время, к киборгу подошла Стелла, которая превратилась в волка, благо, её сил хватило, чтобы её форма была достаточно большой, чтобы в полный рост она была выше киборга. Встав за спину киборгу, она раскрыла свою пасть так широко, как только могла, после чего, сомкнула её на шее киборга, и принялась пожирать его металлическую голову. Разумеется, съесть её она не могла, но таким образом, она полностью лишила его какого-либо обзора

Виолетта: Скорее… сделайте что-нибудь! Ещё немного, и он сломает мне шею.

Похоже, Виолетта была в большой беде. Стелла сжимала челюсти так сильно, как только могла, но даже её сил не хватало

Стелла (мысленно): Блин, мне бы подкрепиться, и тогда я бы в мгновение ока откусила бы его башку!

Гера, которому киборг скрутил руку, надавил левой рукой на плечо, активирую механизмы правой руки на максимум, со всей своей силой, он принялся освобождаться от захвата врага, и постепенно, ему начало удаваться это свершить. Его правая рука начала гудеть от противостояния таких сил, но в итоге, силы Геры на максимальных разграничениях оказались сильнее. Он освободился от захвата, после чего, принялся трансформировать свою руку в кристалловидную пушку

Гера: Я… сильней… тебя.

Постепенно, кристалловидный объект, в который трансформировалась рука Геры начал краснеть и светиться

Гера: Маркел, Стелла! Отойдите!!!

Послушав Геру, Маркел и Стелла быстро отпрыгнули в сторону, как только «рука» Геры стала настолько красной, что от неё начал распространяться горячий пар, он совершил мощный выстрел в живот убийцы. Прострелив его насквозь, заряд врезался в угол института, пробив и его и полетев дальше, таким образом уничтожив ещё несколько различных объектов. Однако, оно того стоило, киборг отпустил Виолетту, и застыл на месте, как будто он отключился. Виолетта упала на землю и принялась кашлять. К ним подошли Маркел и Стелла, после чего, начали осматривать поверженного врага

Маркел: Он что, всё уже?

Стелла: Надеюсь, что да. В нём есть мясо?

Виолетта: Нету в нём никакого мясо. В нём только мозг, сердце и нервная система, на этом всё.

Стелла: А откуда ты это знаешь?

Виолетта: Я видела множество киборгов, и точно могу сказать, что у него не осталось ничего человеческого, кроме мозга, сердца и нервной системы.

Стелла: Ну, мозг и сердце тоже сойдут.

Виолетта: Мозг тоже, по всей видимости, подвергся механизации. Гера, срочно зови «реквизиторов», возможно, он скоро очнётся.

Гера достал пульт и принялся нажимать на кнопки, по всей видимости, это был пульт управления роботами

Маркел: А он разве не умер?

Виолетта: Киборга такого типа убить таким образом невозможно. Его нужно полностью уничтожить.

Маркел встал напротив киборга, и посмотрел ему в лицо, ничего человеческого он там не увидел

Маркел: Чем-то похож на Массакри. Ты его не знаешь?

Виолетта: Я впервые его вижу, а вот он меня от куда-то знает.

Маркел замахнулся, чтобы нанести удар по киборгу, однако, когда его кулак был уже у «лица» киборга, тот резко схватил руку Маркела, что вызвало сильное удивление у последнего

Маркел: Какого…

Не успев закончить фразу, киборг притянул Маркела к себе, а после нанёс сильный удар уже ему по лицу. Маркел отлетел на несколько метров. Гера, Виолетта и Стелла обратили на это внимание и сразу же отошли от вернувшегося в строй врага

Стелла: Ой, это что, нам снова с ним драться?

Виолетта: Гера! Где «реквизиторы»?!

Гера: Они уже в пути. Маркел!

Лежащий на земле Маркел встал на ноги и принялся ощупывать своё лицо, по всей видимости, ничего сломано не было и все зубы были на месте

Маркел: Удар у него не слабый, у меня лицо онемело.

Киборг: Господин Герольд, даже с вашими технологиями, вы не сможете остановить меня.

Стелла: А? Господин Герольд?

Киборг вновь продолжил своё наступление, он направился прямо к Виолетте, но похоже, из-за дыры в животе, быстро передвигаться он не мог. Виолетта принялась отходить от него быстрым шагом

Виолетта: Он неуязвим. Мы ничего не можем с ним сделать.

Стелла: Но ведь Гера пробил его насквозь, нужно просто ещё несколько раз так выстрелить.

Гера: Я не могу, если дезинтегратор перегреется, моя рука может взорваться.

Стелла: Ой, это плохо.

Маркел: Виолетта, у тебя совсем нет идей, как можно его остановить?

Виолетта: Возможно – единственный способ его остановить – это сбросить на дно морское и надеяться, что он не умеет плавать.

Стелла: А вариантов попроще нету?

Виолетта: Нету! Либо ждать «реквизиторов», которые, если повезёт, смогут разобрать его на части.

Постепенно, киборг подходил к Виолетте всё ближе и ближе, она уже упёрлась в стену института, но в этот момент, во двор въехали и вошли долгожданные самой Виолеттой «реквизиторы»

Виолетта: Прикажи им разобрать его!

Указывая на киборга, Гера отдал роботам приказ

Гера: «Реквизиторы», приступить к реквизиции!

Роботы направились к киборгу, однако, сразу же остановились как вкопанные

Маркел: Почему они остановились? Сломались?

Гера: Повторяю – приступить к реквизиции цели!

Роботы снова совершили шаг в сторону киборга, но остановились

Стелла: Они перестали слушаться?

Гера: Нет… если они так себя ведут – это значит, что выполнение приказа не является возможным! Они не могут разобрать его!

Виолетта: Почему?!

Гера: Я не знаю!

Виолетта: «Реквизиторы» созданы для того, чтобы разбирать другие машины, а этот практически на девяносто пять процентом состоит из техники!

Гера: Похоже, мы столкнулись с врагом, который превосходит нас в технологиях. «Реквизиторы», новый приказ – полное обезвреживание врага, любыми доступными способами.

Получив приказ, все четыре робота начали движение в сторону киборга, который гнался за Виолеттой. Они выпустили множество проводов, связывая врага так, как они это делали с роботами, подвергая их переработке и «реквизиции». Оказавшись связанным, киборг попытался освободиться от пут, однако, этого у него не вышло, когда роботы подошли к нему, они принялись отрывать его конечности, но даже их сил не хватило для того, чтобы это сделать, тогда, вместо этого, один из роботов принялся поражать его электричеством, как и киборг недавно Стеллу. И похоже, это возымело эффект. Киборг упал замертво, но «реквизиторы» продолжали опутывать его проводами

Гера: Прекратить!

Получив приказ, роботы остановились. Гера и все остальные подошли к киборгу, он вновь отключился, но на долго ли?

Гера: Приказ – отнести объект в зону тюрьмы, для особых преступников.

Получив очередной приказ, «реквизиторы» небрежно схватили убийцу, и связав его проводами, поволокли прочь. Герольд, Виолетта, Маркел и Стелла последовали за ними. Заточив врага в тюрьме, в большой камере, с белыми стенами, где был один лишь электрический стул, к которому приковали неизвестного киборга. Его ноги были привязаны проводами «реквизиторов» к железным ножкам стула, а также, закреплены такими же железными оковами. Его руки были таким же образом зафиксированы у него за спиной. Гера, Маркел, Виолетта, Стелла и четыре «реквизитора» стояли напротив киборга и смотрели на него

Гера: Значит, ты утверждаешь – что не знаешь его?

Виолетта: Я пытаюсь восстановить в своей памяти фрагменты, которые могли бы его идентифицировать, но память выдаёт ошибку. Его форма, его детали, его конструкция – ничего не знакомо мне.

Гера: Тогда я попробую.

Гера принялся проводить анализ сидящего перед ним киборга и искать какие-либо совпадения в базе данных в своей памяти. Проверив всю имеющуюся у него память, система так же ничего не нашла

Гера: В моей базе данных тоже ничего нет.

Маркел: То есть, мы даже не знаем, кто он?

Стелла: А это может быть агент КАМ?

Маркел: Стелла, не неси чепухи, люди точно не стали бы связываться с киборгами.

Гера: Тогда это может значить лишь то – что в наших рядах лазутчики…

Нависла тишина, которую через несколько секунд нарушил пленник. Подняв свою голову, он медленно произнёс

Киборг: Вы лишь попусту тратите время, держа меня здесь.

Маркел: О, а вот и наш гость заговорил. Отвечай – кто ты и зачем пытался убить Виолетту?

Киборг молчал, как будто и до этого ничего не говорил

Гера: Отвечай на вопросы, иначе я поджарю тебя.

Но и на это киборг ничего не ответил, тогда Гера нажал на кнопку, которая находилась в стене позади стула, по киборгу пробежалось большое количество электрических вольт, однако, он всё равно молчал

Маркел: Слушайте, может прикончим его? Он всё равно нам не нужен.

Гера: Это всегда успеем, сначала, нужно получить информацию, а там видно будет, как с ним поступать.

Герольд подошёл к киборгу и встал напротив него

Гера: Эй, ты пытался убить Виолетту, при этом, игнорировал всех остальных. Скажи, кто ты, чего добиваешься?

В ответ снова было лишь молчание. Разочарованно, Герольд собирался отойти от него, но киборг внезапно заговорил

Киборг: Убийство Виолетты – часть великого плана.

Стелла: Великого?

Виолетта: Плана?

Гера: Что это за план?

Киборг: Вы всё узнаете, но в своё время.

Гера: Я последний раз спрашиваю – кто ты такой? Откуда ты знаешь Виолетту?

Киборг поднял голову и повернулся к Гере, после чего, медленно произнёс своим механическим голосом

Киборг: Господин Герольд. Всё что вам необходимо знать – это то, что я действую в ваших интересах. Близится день, когда память человека – станет ценнейшим ресурсом. Я лишь приближаю его наступление. Разумеется – в первые дни, эта роскошь будет доступна лишь власть имущим… но затем – эти процессы будут повсеместны, это станет фактическим бессмертием личности. Но помните то – что это и станет погибелью её самоидентификации.

Сказанное киборгом заставило всех присутствующих задуматься, каждый думал о своём, реакция на услышанное так же была разная, в частности, у Стеллы и Маркела, которые не являлись киборгами, и не понимали, о чём идёт речь. Однако, реакция Геры, и Виолетты была совсем иная, сказанное пленником они восприняли как обыденность

Гера: Хочешь сказать – память людей станет обычной валютой?

Киборг: Нет, не обычной валютой – а самый ценной валютой в мире. Память одного человека… обычного человека, который прожил жизнь обывателя, будет измерена в стоимость нескольких городов.

Гера: Что ж, очень интересная теория. Но было бы лучше, если бы ты отвечал на мои вопросы. Как именно ты собираешься этому поспособствовать, убив Виолетту?

Киборг ничего не ответил. Гера ударил правой рукой по его голове

Гера: Отвечай!

Киборг вновь ничего не ответил, тогда Гера ударил его ещё раз, казалось, что ещё пара ударов, и у него оторвётся голова

Виолетта: Полегче, если ты его сломаешь, он ничего не расскажет

Маркел: А он и так молчит, чего его жалеть?

Несмотря на разногласия, Гера согласился с Виолеттой

Гера: Ладно, пусть сидит тут.

Гера развернулся и пошёл прочь из камеры

Гера: За мной. «Гамма», «Дельта», оставайтесь здесь и охраняйте его, в случае чего – поджарьте.

Виолетта, Маркел, Стелла, «Альфа» и «Бета» последовали за Герой. Напоследок, киборг бросил им лишь одно

Киборг: Механический вестник, несмотря на все ваши достижения… вам ни за что не понять, кто я.

Услышав это, Гера остановился как вкопанный, он резко повернулся к киборгу и стал пристально на него смотреть, однако, ничего особенного он не увидел, тот просто сидел на стуле, почти не подавая никаких признаков жизни, убедившись, что ничего интересного и на этот раз он не обнаружит, Гера развернулся и пошёл дальше

Гера: Пошли, вернёмся, когда у нас хоть что-то на него будет.

Все последовали за ним

Стелла: А он от голода не умрёт?

Гера: У него нет желудка, от голода он точно не сдохнет.

Наконец, все отправились по своим домам спать, хотя на сон оставалось совсем мало времени, уже было пять часов утра. Вернувшись домой, Стелла прыгнула на кровать и сразу заснула, у неё не было сил даже свернуться калачиком. Маркел же, вернувшись домой, обнаружил заснувшую у окна Элис, которая сидела в кресле, и по всей видимости, ждала его возвращения. Он аккуратно взял её на руки и отнёс на кровать, после чего, укрыл её одеялом, выходя из комнаты, он даже не заметил, как Элис смотрит ему в спину. Войдя в свою комнату, он снял доспех и положил его за диваном, после чего, завалился на него и почти сразу заснул

Маркел (мысленно): Если этой ночью ещё одна тварь нажмёт на сирену – я её застрелю…

С этими мыслями, Маркел заснул.

Глава X: "Ты проиграл тогда, когда привёл армию из тысячи мужчин, а я – лишь одну женщину"

На следующее утро, в десять часов, когда солнце светило в окно, и от его лучей Маркела защищала спинка дивана, рядом с ним стояла Элис и осторожно дёргала его за руку

Элис: Эй, дорогуша, просыпайся.

Сколько Элис не будила Маркела, просыпаться он не собирался. Оно и понятно было – его организму нужен был отдых после многих часов в бою. Приняв этот факт, Элис пошла на кухню, наложила в тарелку только что приготовленные блинчики и понесла их в комнату к Маркелу, положила их на стол, после чего, обула ботинки и ушла на улицу. Погода была хорошая, и несмотря на то, что в южной и северной частях города было множество разрушений, останков роботов и трупов людей, в округе дома Маркела и Элис всё было как обычно. Элис покинула их прекрасный двор, который она украсила разного рода цветами и пошла по улице города. Медленно прогуливаясь по улицам, Элис наблюдала за тем, как киборги и люди отстраивают разрушенный после нападения город, с их технологиями, они делали это достаточно быстро. Сначала Элис направилась в южную часть, ей хотелось посмотреть на роботов вблизи. Элис подошла к транспортной остановке и стала ждать электропоезд. Долго ждать не пришлось, уже через несколько минут к остановке подъехал состав из четырёх вагонов во главе с поездом, как только он остановился, его двери в вагонах автоматически открылись и через секунду из них начали выходить пассажиры, как только их поток закончился, Элис и другие пассажиры, ожидавшие транспорта не спеша стали заполнять вагоны. Войдя в самый последний вагон, Элис заняла свободное у окна места. Спустя несколько секунд, двери вагона закрылись, и транспорт медленно начал поехал вперёд, постепенно набирая скорость. Во время поездки, Элис смотрела в окно, наблюдая красоты города. Спустя несколько минут, поезд приехал в южный район Антраполиса и Элис увидела те разрушения, которые оставил после себя вчерашний военный конфликт между роботами и киборгами. Её взору предстало небольшое количество повреждённых и полуразрушенных зданий, которые уже ремонтировали. Чуть далее, она увидела, как большая транспортная машина грузит останки роботов, по всей видимости, которых отвозили на металлолом. На следующей остановке Элис покинула транспорт, и принялась ходить по району, глядя на разрушения, её накрыла грусть

Элис (мысленно): Сколько ещё будет длится… эта война?

Проходя мимо двух полуразрушенных зданий, между ними она увидела мальчика в лохмотьях, тот сидел на размятой картонке, которая, по всей видимости недавно была коробкой и что-то ел. На вид, мальчику было не более двенадцати лет, его рубашка и штаны были грязными и порванными. Глядя на мальчика, Элис испытала смешанные чувства, она невольно вспомнила своё прошлое, когда была такой же оборванкой, как и мальчик, которого она видела в нескольких метрах перед ней. Глядя на то, как он сидит, сжавшись на картонке и тщательно пережёвывает еду, которая у него в руках, Элис стала испытывать жалость и сострадание к бедному парню. Так она простояла несколько секунд, глядя на него, и не заметила, как по её лицу покатились слёзы. В её голове быстро начали проноситься события, которые она пережила несколько лет назад, её бродяжничество, её преступления, которые она совершала с друзьями для того, чтобы выжить, смерть её друзей… внезапно, она услышала детский голос, который вывел её из транса, это был тот самый мальчик, который подошёл к ней

Мальчик: Тётенька…

Элис: А? Что?

Элис посмотрела вниз на мальчика, который дёргал её за подол юбки. Она опустилась вниз и спросила

Элис: Ты что-то хотел, мальчик?

Мальчик: Тётенька, подайте пожалуйста на хлебушек.

Элис поняла, несчастный мальчик хотел, чтобы она дала ему денег на еду

Элис: Ты голоден?

С чувством стыда, мальчик опустил глаза

Элис решила не давить на мальчика, она достала свой кошелёк, и стала отсчитывать деньги, и дала несколько монет мальчику, тот протянул ей руки и принял подаяние

Элис: Вот, держи.

Дав мальчику деньги, Элис нежно погладила его по голове, тот с непониманием посмотрел на неё и тихо сказал

Мальчик: Спасибо большое, тётенька.

После этих слов, мальчик не спеша пошёл по улице прочь. Глядя ему вслед, на Элис вновь нахлынули воспоминания, но быстро покинули её, когда Элис услышала звуки падения чего-то большого, она сразу обратила на это внимание. Неподалёку, рабочие уронили одного из роботов, которых погружали в транспорт. Один из работников начал ругаться на другого, но Элис это не волновало, она пошла дальше по городу, наблюдая за окружением. Через несколько метров, она увидела лежащих роботов, они были почти полностью разломаны, Элис опустилась к ним, и стала осматривать и ощупывать

Элис (мысленно): Так вот они какие, роботы. Про таких раньше сериалы делали… в жизни они более жуткие…

Внезапно, робот, которого ощупывала Элис, потянулся назад, от неожиданности, она решила, что он ожил и отпрыгнула назад, упав на землю

Элис: ААААА!

Она ожидала, что робот набросится на неё, однако, вместо этого, она услышала чей-то голос. С ней разговаривал киборг, один из рабочих

Киборг: Эй, ты чего?

Элис молча смотрела на него, испытывая чувство стыда, за то, что подумала, что робот ожил и собирается напасть на неё. На самом деле, его поднял рабочий, которого она не заметила. С шокированным выражением лица, Элис хаотично смотрела в разные стороны. Киборг не стал дожидаться ответа от Элис и понёс робота к транспорту

Элис (мысленно): Блин, я уж подумала, что эта махина сейчас набросится на меня, а это просто рабочий его забирает… стыд то какой.

Элис поднялась на ноги, и быстро покинула улицу. Она решила прогуляться ещё некоторое время по южному району. Потратив на это ещё около часа, она подумала, что увидела достаточно, и направилась обратно на остановку, чтобы отправиться на север, туда, где вечером был бой с людьми. Когда она подходила к остановке, она увидела, что там уже стоит поезд, и она побежала к нему, чтобы успеть в него запрыгнуть

Элис (мысленно): Блин, надо бежать! А то фиг знает, сколько ещё ждать следующего!

Элис бежала так быстро, как только могла, но уже на самом подходе, двери начали закрываться, и тогда, чтобы попасть в вагон, Элис запрыгнула внутрь, упав лицом на пол

Элис: Ой, больно.

Несмотря на не очень удачный прыжок, Элис оказалась внутри вагона. Двери закрылись и состав тронулся с места. Элис опёрлась на правое колено, а правой рукой держалась за ручку двери. Внезапно, перед собой, она услышала мужской голос

Мужчина: Вы как, не ушиблись?

Элис подняла голову к верху и увидела перед собой молодого киборга, это был стройный блондин, которому на вид было чуть менее тридцати лет. Его ноги были полностью механические, как и кисть его левой руки. Он протянул ей правую руку, помогая подняться на ноги, Элис взяла его за руку и встала с пола

Элис: Спасибо вам.

Мужчина: Не за что. С вами всё в порядке?

Элис: Да, ещё раз, спасибо.

Киборг помог Элис присесть на свободное место рядом и сел напротив неё

Мужчина: Меня зовут Стархольт. Разрешите поинтересоваться, как зовут вас, мадам.

Элис: Меня зовут Элис, рада с вами познакомиться.

Стархольт: Я тоже. Скажите, Элис, что привело вас в такую рань в южный район города, после битвы с роботами?

Элис: Мне было интересно посмотреть на роботов. Я никогда их не видела в жизни, и решила, что сегодня будет удобный момент, чтобы рассмотреть их детально.

Стархольт: И зачем такой прелестной даме смотреть на этих страшилищ? Я вот воюю с ними почти постоянно, когда он приходят из моря… честно сказать, ничего интересного в них нет.

Элис: Может и так, но я привыкла осматривать всё, что вижу, как можно подробнее, вдруг, в будущем, захочу нарисовать это, а нарисовать что-то, не зная всех деталей и пропорций… достаточно трудно.

Стархольт: О, так вы художница? Надо же.

Элис: Ага, но я не только рисую, ещё я люблю шить, ухаживать за цветами, играть на музыкальных инструментах.

Стархольт: Надо же, и как вам всё удаётся?

Элис рассмеялась

Элис: Очень просто, я очень люблю всё это. Ещё с детства, я решила посвятить свою жизнь… изяществу.

Стархольт: Изяществу? Вы – воистину ангел, спустившийся с небес. Скажите, у вас есть жених?

Услышав вопрос, который ей задал Стархольт, Элис замялась

Элис: Ж-жених?

Заметив, что вопрос смутил новую знакомую, Стархольт извинился

Стархольт: Простите меня за резкость. Должен признаться, я, как только увидел вас – вы сразу покорили моё… ещё органическое сердце.

Закончив фразу, Стархольт рассмеялся, чем немного расслабил Элис, и она посмеялась вместе с ним

Элис: Вы… очень забавный, Стархольт…

Внезапно, настроение Элис стало заметно хуже, она опустила руки на колени и уставилась в окно

Элис: У меня нет жениха… но моё сердце… уже отдано другому.

Услышав это, Стархольт заметно расстроился

Стархольт: Эх. Совершенно не удивлён этому. То есть, то, что у вас нет жениха – это удивительно, но, не удивительно, что сердце такой очаровательный дамы уже кем-то занято. Наверняка, ему очень повезло.

Элис: Как сказать. Он совершенно не обращает внимание на меня, вернее, не обращает на меня внимание, как на женщину.

Стархольт: Он тоже киборг?

Элис: Да, он киборг, органический – как и вы. Но мы знакомы очень-очень давно, это мой друг детства, и киборгом он стал совсем недавно, ну, по меркам нашего знакомства.

Стархольт: Это печально, что он не замечает вашей красоты. Возможно, он не тот, кто достоит вас.

Элис рассмеялась

Элис: Возможно. Но, я всё равно люблю его, и я счастлива просто делать для него всё, чтобы ему было хорошо рядом со мной… да и с его характером, он вряд ли найдёт себе жену, которая будет принимать его таким, какой он есть.

Сказав это, Элис вновь рассмеялась

Стархольт: Значит, ты с ним счастлива?

Стархольт даже не заметил, как перешёл на «ты» с Элис, видимо, ему с ней было очень легко и комфортно

Элис: Ага. Я рада, просто находиться с этим милым дурачком, который заигрался в свои войнушки.

Сказанное, рассмешило Стархольта

Стархольт: А кто он?

Элис: Он то? Вояка, который служит господину Герольду.

Стархольт: Простой воин что ли?

Элис: Раньше был им. Сейчас – командир.

Стархольт: Командир? Ого, судя по тому, что ты говорила, что киборгом он стал недавно… он быстро поднялся.

Элис: Он не особо делится со мной своими достижениями в своём ремесле, да и я не лезу с расспросами. Возможно, после войны – он захочет спокойной жизни и обратит на меня внимание. Ведь вся его жизнь – это война… сначала с крысами, потом с бандитами, потом с полицией… а теперь, с Корпорацией Анти Машин и роботами.

Стархольт: Да уж, у него «богатое» прошлое. А как его зовут, может я его знаю.

Элис вновь рассмеялась и улыбнулась

Элис: Уверена, знаешь. Его зовут – Маркел Клавис.

Услышав имя, лицо Стархольта мгновенно стянулась так, будто ему в рот засунули несколько лимонов и заставили их проглотить

Стархольт (мысленно): Чего?! Маркел?! Этот психопат?! Она реально втрескалась в эту машину смерти?! Она ненормальная!

Стархольт: Так, командир Маркел – и есть твой возлюбленный? Тот самый, кто является командиром гвардии киборгов Антраполиса?

Элис: Ага.

Стархольт нервно покосился в сторону

Стархольт (мысленно): Блин, наверное, мне повезло, что ему на неё плевать. Ведь если бы нет, то он бы наверняка меня казнил за то, что я клеюсь к его девушке.

Поезд приближался к очередной остановке

Стархольт: Ну, пора прощаться, Элис, сейчас моя остановка. Был рад с тобой познакомиться.

Элис: Пока, Стархольт, удачи тебе.

Элис улыбнулась на прощание своему новому знакомому. Тот в свою очередь встал и направился к двери вагона

Стархольт (мысленно): Да уж, каких только «чудес» не бывает.

Оставшееся время до северного района, Элис ехала в одиночестве, несмотря на то, что рядом с ней садились разные пассажиры. Она молча сидела и смотрела в окно. Чуть позже, она приехала на конечную остановку. Выйдя из вагона, она не увидела ни одного трупа, однако, засохшая кровь в разных местах была видна. Элис принялась ходить по улицам, в поисках следов битвы. Так она дошла до северных ворот, которые уже отстраивали жители Антраполиса, подойдя ближе, она принялась высматривать тела вражеских воинов. Однако, ни одного тела из Корпорации Анти Машин она так и не увидела

Элис (мысленно): Уже убрали, наверное. Ладно, поеду домой.

Расстроившись, Элис вернулась на остановку, и стала ждать прибытия электропоезда. Пока она сидела, к ней подошла молодая девушка с длинными рыжими волосами, одетая в чёрную юбку и розовую блузку, это была Стелла Эйсис, она села рядом с Элис на скамейке и поставила рядом большую сумку, на которую Элис обратила внимание

Элис: Ну и сумка у вас, не тяжело такое таскать?

Стелла: Да нифига! Лёгкая же.

Стелла взяла большую сумку, набитую неизвестно чем правой рукой, и начала её поднимать

Элис: Ну и ну. А как на это смотрит ваш муж?

Стелла: Какой ещё муж, девочка? Нет у меня мужа.

Элис: Да уж, раз для девушки такая сумка – лёгкая, не удивительно.

Стелла: Возможно. Ну, я уже довольно долго без мужика… привыкла.

На этом, диалог Элис и Стеллы закончился… на время, через несколько секунд, Элис начала чувствовать ужасный запах, доносящийся откуда-то неподалёку. Она стала прикрывать нос рукой, жалуясь своей новой знакомой, которая так же ждёт поезда

Элис: Какой ужасный запах. Вы это не чувствуете?

Стелла: Запах?

Стелла принюхалась, после чего быстро ответила

Стелла: Да нет вроде, ничего необычного.

Элис начала кашлять и махать рукой перед лицом, разгоняя разум

Элис: Пахнет, как будто, трупами!

Стелла: Трупами? А да, у меня в сумке полно их.

Стелла стукнула ботинком по сумке рядом с ней. Увидев это, Элис сильно удивилась

Элис: У вас там трупы?!

Стелла: Ну да, чего так удивляться?

Элис: Это ведь не вы их…

Стелла: А? Убила? Ну, я точно не знаю, вчера на поле боя была много людей, и все они между собой, как ты понимаешь, похожи. Может это те, кого я убила, а может и те, кого убили другие, а может и те, и те.

Удивлению Элис не было придела, она почти забыла про тяжёлый запах трупов, её больше поражало то, как спокойно рассказывает Стелла о том, что вчера было

Элис: Простите, вы их убили? То есть, вы одна из тех, кто участвовала во вчерашней битве у ворот?

Стелла: Ага. Хочешь автограф взять?

Элис: Нет, спасибо. А зачем вам трупы?

Стелла: Это мой обед.

Услышав это, Элис подумала, что из-за запаха у неё начались слуховые галлюцинации

Элис: Я прошу прощения, возможно, я не привыкла просто к таким запахам. Я всё-таки, человек, занимающийся творчеством, и поэтому, с трупами не имею дела… но, мне показалось, вы сказали, что это ваш обед.

Стелла: Всё правильно, девочка, принесу их в институт, там и сожру.

У Элис внутри всё перевернулось

Элис: Чего за…? Институт? Вы работаете на Герольда Маркова что ли?

Стелла: Ну типа да, но, на него сейчас много кто работает.

Стелла принялась считать на пальцах её ближайших знакомых

Стелла: Я вот знаю – Массакри, какой-то старый приятель Герольда, ещё когда он был человеком. Виолетта – секретарша. Маркел – его основной командир, которому он доверяет больше всех. И… ещё есть я.

Нависла пауза, Элис ожидала, что её новая знакомая сама продолжит говорить, но она этого не делала, и Элис прошлось самой её спрашивать

Элис: А вы кто?

Стелла: Ой, прости, что не представилась.

Стелла встала со скамейки и положила правую руку себе на грудь, с гордостью представляя себя

Стелла: Меня зовут Стелла Эйсис, я являюсь биолог…

Не дав Стелле закончить своё представление, Элис с восторгом перебила её, и даже забыла про запах трупов из сумки

Элис: Ого, какой маникюр! Где вы его сделали?! Не дадите номер мастера?!

Услышав вопрос, Стелла искренне удивилась

Стелла: Чего?

Увидев когти Стеллы, Элис подумала, что это такой маникюр, и принялась допрашивать её о том, кто ей это сделал

Элис: Ну как же, у вас такие шикарные ногти! Как вы их нарастили?

Стелла стояла и с изумлением смотрела на прыгающую от радости Элис, та уже почти вплотную осматривала её руку

Элис: Ну и ну, какая длинна, а эти заострения! Прямо как когти! Слушайте, а в быту не мешает?

Стелла продолжала удивлённо смотреть на Элис, и уже собиралась что-то ответить, как услышала неподалёку звуки приближающегося поезда

Стелла: О, там поезд. Может, продолжим разговор внутри?

Элис: Да, конечно!

Когда поезд остановился, из него вышли оставшиеся пассажиры. Так как эта остановка была конечная, а других желающих воспользоваться услугами транспорта не было, Стелла и Элис вошли в последний вагон и сели в самом углу, продолжив общение. Продемонстрировав свою правую руку, Стелла спросила

Стелла: Итак, я так поняла – ты считаешь – что это творчество каких-то мастеров?

Элис: А что, нет? Вы сами это сделали? У вас должно быть, талант!

Стелла: Думаю, талант у меня и правда есть, но только не в области красоты… хотя, это как посмотреть… не важно.

Элис: Тогда… ваш маникюр…

Стелла: Это не маникюр, это мои обычные к… ногти.

Услышав это Элис начала смущаться

Элис: А… а как… так? Это ведь ненормально, что они… вот такие.

Стелла (мысленно): Сказать ей… ну, вроде как все уже должны знать… но может я сделаю глупость, если начну всё выкладывать кому попало? Впрочем, я уже более шести ста лет делаю глупости… и что, у меня жизнь от этого хорошо складывается? Хотя какая к чёрту разница? Я всё равно бессмертная… но может, пора умнеть и думать о последствиях?..

Размышления Стеллы прервала Элис, активно тряся рукой у неё перед лицом

Стелла: А? Что?

Элис: Извините, Стелла, мне показалось, вы заснули, наверное, вы устали, как и Маркел.

Стелла: Маркел? А он тут вообще при чём? И откуда ты знаешь, что он устал?

Элис: А, да это просто – я живу с ним!

Услышав это, Стелла сильно удивилась

Стелла: Живёшь с ним? Так ты его сестра?

Элис: Нет, я не сестра… вообще, хотелось бы быть его любимой, а потом и женой. Но, он пока не обращает на меня внимание.

Стелла (мысленно): Да уж, всё ясно.

Стелла: А почему вы живёте вместе?

Элис: Мы с самого детства вместе, так уж сложилось. Но, в каком-то смысле, я действительно стала ему сестрой.

Стелла: Понятно…

Элис: А, вы сказали, что вроде как, часто видитесь. Скажите пожалуйста, как он там?

Стелла: Маркел? Да всё нормально, ходит и качает права везде где может, попутно начищая всем рожи, кому может.

Элис рассмеялась

Элис: Вижу, всё с ним в порядке, он в своём репертуаре!

Стелла: На счёт репертуара не знаю, но меня он немного бесит этим.

Элис: Ну, такой уж он… скажите, а он случайно не звал вас замуж?

Стелла: Замуж? Не, не звал… хотя, с его стороны вроде были знаки внимания. Впрочем, он их вроде всем девушкам делает.

Элис (мысленно): Ну да ну да. Всем… кроме меня.

Элис: А откуда вы это знаете?

Стелла: А я и не знаю, это только моё предположение.

Нависла гнетущая пауза, казалось, что Элис задумала нехорошее, в отношении Стеллы

Элис: Простите, вы сказали, что поедаете трупы.

Стелла (мысленно): А ну да, точно… блин, про это уже сказала, так что, как говорили сотни лет назад – сгорел сарай – гори и хата.

Стелла: Да, короче, если говорить максимально кратко – я оборотень, ну знаешь все эти полулюди полузвери, превращаюсь в животных и ем людей. Кстати, именно поэтому у меня такие когти и глаза как у кошки.

Услышав это, Элис потеряла дар речи, но через пару секунд рассмеялась и принялась бить себя правой рукой по колену

Элис: Ну и ну, а вы с юмором.

Стелла: Чего? Девочка, ты меня слышишь вообще?

Элис: В жизни не поверю в такие глупости. И хватит меня «девочкой» называть, меня зовут Элис.

Стелла: Хорошо, девочка.

Элис: Элис…

Стелла: Хорошо, девочка Элис.

Элис нахмурилась, после чего, с небольшой толикой раздражения произнесла

Элис: Просто, Элис.

Стелла: Ладно. Ну, не хочешь – не верь, я заставлять не буду.

Элис: А зачем трупы, не скажите?

Стелла: Да я же уже сказала!

Несмотря на то, что из-за психических проблем, характер Стеллы был подобен ребяческому, такой же характер Элис надоедал самой Стелле

Элис: Ладно-ладно, молчу-молчу.

Внезапно, Элис вспомнила, как недавно Маркел рассказывал ей, что подрался с волком и она сама сделала предположение – что это оборотень. Так всё стало на свои места

Элис: Эй, это ведь вы, подрались с Маркелом в гетто?

Услышав это, Стелла сделала серьёзное лицо и уставилась на Элис, нависла гнетущая пауза, казалось, что девушки сейчас набросятся друг на друга, и победитель будет очевиден… но этого не произошло

Стелла: Ну я, и что?

Взгляд Элис потемнел, через секунду она подняла правую руку и указательным пальцем показала на свою голову

Элис: Надеюсь, вы правили ему мозги!

То, с какой лёгкостью это сказала Элис, поражало Стеллу. Но поняв, что никакой враждебности она к ней не испытывает, она с лёгкостью вздохнула

Элис: Так вы и правда оборотень!

Стелла: Элис, пожалуйста, не начинай. Если бы ты только знала, как же за все мои годы вы меня задолбали…

Элис: Да мы ведь только познакомились. Круто, я и не думала, что познакомлюсь с настоящим оборотнем!

Утомлённая этим разговором, Стелла выдохнула

Стелла: Элис, хватит.

Немного успокоившись, до Элис дошло, что она утомила Стеллу

Элис: Простите, я, я не очень культурно себя веду. Просто, я очень нервничаю, потому что, вы ведь и правда оборотень… а превратиться можете?

Стелла: Слушай, давай потом.

Стелла посмотрела в окно

Стелла: Скоро моя остановка у института, пойду туда, там начальника твоего сожителя будет мне мозги промывать.

Элис: То есть как, промывать?

Услышав в голосе Элис некую тревогу, Стелла поспешила её успокоить

Стелла: Да ничего такого я не имела ввиду, я имела ввиду, что будет действовать мне на нервы.

Стелла (мысленно): Примерно, как ты сейчас.

Элис: А, вот оно как, понятно. Ну тогда, удачи вам, очень надеюсь, что мы ещё увидимся. О, а вы приходите к нам в гости на чай!

Удивлённая приглашением Стелла засмущалась

Стелла: Ты, приглашаешь меня, на чай?

Радости Элис не было предела

Элис: Конечно! Я буду очень рада вам, уверена, нам есть – о чём поговорить, и Маркел будет вам рад.

Стелла: Я не уверена…

Элис: Не беспокойтесь, он любит гостей.

Стелла: Точно любит?

Элис: Ну, вообще – очень не любит, просто, когда мы были маленькие, как правила, все гости к нам приходили с оружием и недобрыми намерениями, поэтому Маркел с друзьями их гнал взашей.

Стелла: Что-то знакомое… ко мне тоже бывало наведывались не званые гости. Ладно, я побежала!

Стелла подхватилась с места, взяла сумку и побежала к двери, состав как раз остановился и двери уже были открыты, однако, Элис увязалась с ней и даже выпрыгнула из вагона.

Элис: Погодите! Вы же не знаете адреса!

Стелла: И ради этого ты выпрыгнула из поезда?

Элис: Ой, да ладно вам, они каждые десять минут ходят.

Стелла нервно выдохнула

Стелла: Ну, выпрыгнула, давай адрес.

Элис: Ой, я дура, вам же Маркел может сказать!

Лицо Стеллы исказилось в нервной улыбке, кроме этого, у неё начал дёргаться глаз

Элис: Хотя, думаю, ему понравится сюрприз.

Стелла: Не сомневаюсь…

Сказав свой адрес Стелле, довольная Элис попрощалась с ней. Пригласив её к шести часам вечера, довольная Элис попрыгала в сторону своего дома

Элис (мысленно): Ну и ну, фантастика. Сегодня, у меня в гостях будет оборотень! Так… а что мне ей предложить? У нас дома мясо есть вообще?

С этими мыслями, Элис направилась в свой дом.

Тем временем, Маркел только проснулся. На часах было двенадцать тридцать пять. Поднявшись с кровати, Маркел обнаружил, что на столе стоит тарелка с блинчиками

Маркел (мысленно): Походу Элис ушла…

Он взял один блин и начал его жевать. Проглотив кусочек, он положил надкусанный блин на тарелку и стал одеваться. Одев свой доспех, штаны и ботинки, он взял блинчик и принялся его доедать, при этом, покидая свой дом выходя наружу

Маркел (мысленно): Как всегда, еда Элис восхитительна. Ради неё я и оставил желудок при себе.

Маркел посмотрел на палящее солнце

Маркел: Хороший день, особенно после всей той фигни, которая произошла вчера. Стоп, а сколько времени?

Маркел забежал в дом и посмотрел на часы, они показывали двенадцать сорок шесть

Маркел: Блин, я походу службу проспал. Впрочем, после вчерашнего, не удивлюсь, если я не один такой.

Он взял ещё несколько блинчиков и принялся быстро их пережёвывать. Закончив трапезу, он вышел из дома, закрыл дверь и направился в институт. Пройдя пару километров от дома, он увидел впереди Элис, которая явно была чем-то довольно. Увидев Маркела, та ускорила шаг. Когда они встретились, Элис сразу же поделилась с Маркелом новостью

Элис: Уже проснулся? А у нас сегодня гости будут… я надеюсь.

Маркел: Гости? Ты кого-то к нам пригласила?

Элис усмехнулась и подмигнула Маркелу

Элис: Сегодня вечером увидишь.

Маркел: Ну хорошо, меня это не особо интересует.

Маркел собирался продолжить свой путь, но сделав несколько шагов, услышал позади голос Элис

Элис: Это будет красивая девушка.

Услышав это, Маркел остановился и с удивлением повернулся к назад

Маркел: Девушка? Незамужняя?

Элис: Незамужняя.

Маркел вернулся к Элис и продолжил разговор

Маркел: Опиши её.

Элис: Ну… она такая… красивая… высокая, на вид около двадцати пяти, может чуть больше. У неё длинные рыжие волосы, красивые руки и яркие зелёные глаза.

Маркел: И это всё что ты скажешь?

Элис: Остальное узнаешь вечером.

Маркел: Во сколько она придёт?

Элис: Я пригласила её в шесть часов.

Маркел: А кто это вообще? Твоя знакомая с какого-то художественного кружка?

Элис: Неа, мы с ней сегодня познакомились.

Маркел: Отлично, только познакомились, уже в свой музей её хочешь затащить.

Элис: Ну, если тебе не нравится, я могу сказать, что…

Маркел: Не-не-не! Всё нормально, посмотреть на неё стоит. Ладно, до вечера.

Попрощавшись, Маркел быстро пошёл в институт, не дожидаясь ответного прощания Элис. Идя по улице, он пытался представить себе внешность той девушки, которая посетит их с Элис этим вечером. Перебрав в голове множество вариантов различных рыжих красоток, он не заметил, как уже был у стен института. Войдя в заведение, он сразу направился в кабинет Герольда на третий этаж, в надежде, что его не будут ругать за опоздание, впрочем, даже выговор от его начальника не смог бы испортить ему настроение после той новости, которую ему сообщила Элис. Войдя в кабинет, он увидел сидящую за столом Виолетту, которая, к его неожиданному обнаружения, не писала и не читала отчёты, а осматривала какой-то красный шар, внутри которого искрилась энергия. Испытывая интерес, Маркел подошёл к столу и стал с ещё большим интересом смотреть на сферу

Маркел: Этот день становится всё интереснее и интереснее…

Обратив на него внимание, Виолетта ответил

Виолетта: Только не говори, что случайно нашёл такой же.

Маркел: Шар? Нет, такого шара я не видел. Кстати, а что это?

Виолетта: После того, как мы нашли способ успокоить моего ночного гостя, коль уж мы не можем идентифицировать его личность, я решила об этом спросить своего старого знакомого – Вайса.

Маркел: И что он сказал?

Виолетта: Ничего. Я с ним не встретилась. Пошла на нашу старую базу, но там его не обнаружила. Зато, в его сейфе я обнаружила это…

Маркел: А кто этот Вайс?

Виолетта: Скажем так, мой бывший начальник.

Маркел: Его на месте не оказалось, но в его сейфе ты нашла этот шар?

Виолетта: Да, примерно так всё и было.

Маркел: Ты как обычно, взломала сейф?

Виолетта отвлеклась от осмотра сферы и уставилась на Маркела

Виолетта: Какие-то с этим проблемы?

Маркел: У меня нет, но не думаешь ли ты, что их может устроить тебе этот Вайс, когда узнает, что ты фактически его обокрала?

Виолетта: А он не узнает, что это я.

Маркел: С чего ты взяла?

Виолетта: Базу Вайса я знаю достаточно хорошо, чтобы знать, где какие камеры и соответственно отключить всю эту систему. Вайс ничего не узнает. Ни ты, ни Стелла не знаете ведь, что у вас дома скрытые камеры, которые я поставила.

Услышав это Маркел сильно удивился, а после, разозлился

Маркел: Чего?! Ты у меня в доме камеры поставила?!

Виолетта: Успокойся, я пошутила. У тебя камер нету, а вот у Стеллы… как раз собиралась снять.

Сказав это, Виолетта встала с кресла и направилась к выходу

Виолетта: Пошли.

Маркел: Куда?

Виолетта: Я иду снимать камеры, пока Стелла в лаборатории, горбатится с нашими рабочими над аппаратом клонирования, а ты пойди на юг, замени Массакри на время его починки.

Маркел: Значит сегодня, я буду отдыхать?

Виолетта: Это как решит Гаус с его роботами.

Они оба направились вниз по лестнице

Маркел: Только я должен быть дома к шести.

Виолетта: Оу, с тобой это впервые. Что-то особенное?

Маркел: Да, это точно. Сегодня будет особенный вечер.

Виолетта: Неужели свидание?

Маркел: Хорошо бы, но нет… не совсем… ладно, не важно. Я пошёл.

Виолетта: Удачной службы.

Попрощавшись, Маркел направился к ближайшей остановке ожидать электропоезд. Придя туда, он встал, облокотившись об столб, и стал ожидать транспорт

Маркел (мысленно): Скорей бы вечер…

Постепенно поглощённый мыслями о предстоящем вечере в кругу незнакомки, Маркел и не заметил, как приехал поезд. Войдя в вагон, Маркел не стал проходить в салон, он облокотился о стену возле дверей и продолжал размышлять о вечере… спустя несколько остановок, он приехал к южному району. Маркел покинул транспорт, а вместе с ним и другие пассажиры, среди которых был и Стархольт, киборг, с которым утром познакомилась Элис. Увидев Маркела со спины, Стархольт испытал неприятное ощущение, вспоминая об Элис

Стархольт (мысленно): О, командир Маркел. Блин, до сих пор не могу понять, что Элис в нём нашла… ладно, не важно, что она о нём думает и кто он сам, но поздороваться с командиром надо. Плюс, узнаю, что он тут делает… надеюсь он не по мою душу.

Стархольт нагнал Маркела и окликнул его

Стархольт: Командир Маркел, доброго дня. Решили прогуляться по южному району?

Маркел: Прогуляться? У нас война в разгаре, а я не гражданский, чтобы прогуливаться. Я иду в караул, вместо Массакри.

Стархольт: Он не оправился после вчерашнего?

Маркел: Как видишь – нет, завтра оправится, не сомневайся.

Узнав причину появления Маркела, они оба отправились в караул. Стархольт был одним из тех киборгов, которые сторожили южные ворота, и этот день они с Маркелом были вынуждены провести вместе. Сидя в кресле на смотровой вышке, что находится на стене, Маркел закинул ноги на стол и лениво смотрел в окно в море

Маркел: Я здесь уже третий час торчу… ненавижу это место. Это место годится только для тех, у кого нет внутренней системы оценивания времени в пространстве… неудивительно, что Массакри тут может месяцами торчать и ему хоть бы что.

Услышав это, Стархольт сказал своё мнение

Стархольт: Ну я бы не сказал, что тут плохо, иногда бывает скучно, но можно посмотреть «ящик».

Маркел: «Ящик» - это, для лентяев и кабинетных крыс. Я воин – моё место на поле боя!

Стархольт: Не переживайте, командир, нельзя назвать это место совсем уж спокойным ну или скучным. Периодически сюда заглядывают роботы, хотя вчера вот – целая армада пришла, как вы знаете.

Маркел: Ну если сегодня придут – хоть какое-то развлечение.

Стархольт: Обычно приходят группы, в среднем, по двести штук, и без всяких гигантских «пауков».

Маркел: Ладно, не важно… что там по твоему «ящику»?

Стархольт кинул Маркелу пульт, поймав его, тот начал переключать каналы. Как обычно – гвоздем программы многих каналов были сериалы про ментов, которые даже Маркелу были не интересны. Он продолжал переключать каналы, пока не остановился на одном, где не было ничего связанного с ментами, вместо криминальных сериалов шло шоу с пожилым мужчиной, который говорил участникам шоу крутить барабан. Немного посмотрев, Маркел понял, что это шоу ещё скучнее, чем те же менты. Выключив телевизор, Маркел уставился в окно

Маркел: По телевизору всякая муть… а чем Массакри обычно тут занимается?

Стархольт: Просто сидит и смотрит в окно.

Маркел: И всё?

Стархольт: И всё. Вы ведь сами сказали – у него отсутствуют органы, оценивающие время.

Маркел: Да, вот в такие моменты я жалею, что я не полноценный киборг. Впрочем, в человечности есть и свои прелести.

Стархольт: Вы тоже так считаете?

Маркел: Ну, еда, которую готовит моя подруга – того стоит.

Услышав это, Стархольт решил поинтересоваться, о какой подруге говорит Маркел, возможно, у него есть шансы наладить отношения с Элис

Стархольт: У вас есть девушка?

Вопрос, сказанный Стархольтом не очень понравился Маркелу

Маркел: Тебе то что?

Стархольт: Да так, просто интересно… хотя, чего я спрашиваю? Очевидно, что у такого заметного командира не может её не быть… если, конечно, вам не убрали органы, отвечающие за влечение к противоположному полу.

Маркел: Ничего не убрали мне… но девушки у меня нет. А та, про кого я говорил – просто подруга детства.

Стархольт: Подруга детства значит. А можете её описать?

Маркел: Ну, она милая, у неё длинные блондинистые волосы с двумя хвостиками по бокам. Она очень добрая, и очень вкусно готовит. Ещё очень любит всё красивое, любит рисовать, шить, сажать цветы и играть на нервах.

Стархольт: На нервах?

Маркел: Ну то есть на пианино и скрипке.

С нескрываемой грустью, Стархольт произнёс

Стархольт: Понятно…

Он понял, что подруга – о которой говорит Маркел – это Элис. Но маленькая частичка надежды не покидала Стархольта, и он решил задать последний вопрос

Стархольт: А как её зовут?

Маркел: Элис. А почему ты спрашиваешь?

Стархольт: Да так, просто интересно. Я вот, например, тоже без девушки.

Маркел: Ну, получается, в этом плане – мы с тобой братья по несчастью, хотя это как сказать.

Стархольт (мысленно): Да уж… твоя Элис наверняка с тебя пылинки сдувает, а ты… стоп, что он сказал?

Стархольт: В каком смысле?

Маркел: Ну, Элис сегодня какую-то свою подругу приведёт, по всей видимости, хочет очередные смотрины мне устроить, или как это там называется?

Стархольт (мысленно): Удивительная баба – по уши втрескалась в него, а он ни в какую, она под него других баб подкладывает. Впрочем, возможно, мне же лучше.

Стархольт: Скажите, а мог бы я познакомиться с вашей подругой?

Маркел: Да мне без разницы. Но хочу сразу предупредить – она вообще на мужиков никакого внимания не оказывает, кроме меня. Вот чудачка – мне постоянно говорит, что я со своим характером фиг жену себе найду, а сама всех мужиков отшивает.

Стархольт (мысленно): Могу догадаться, почему…

Стархольт: Так уж всех?

Маркел: Абсолютно. Я вообще мог бы подумать, что она ими вообще не интересуется, как будто ей удалили те самые органы, которые отвечают за влечение к противоположному полу.

Стархольт: Может и правда удалили?

Маркел: Нет, ничего такого с ней не делали, я точно знаю, она не хочет делать аугментацию, говорит – «в этом нет изящества».

Стархольт: Понятно…

Спустя несколько часов, Виолетта, которая сняла все камеры в доме у Стеллы, уже сидела в кабинете, и вместе с Герой они рассматривали находку. Гера держал её в правой руке и пытался понять, как работают энергетические колебания внутри сферы, осматривая её с разных сторон

Гера: Ты никогда раньше подобного не видела?

Виолетта: Я понятия не имею, что это такое.

Спустя несколько минут безуспешного осмотра, в кабинет вошла Стелла и объедая чью-то руку, с радостью сообщила

Стелла: Мы закончили обустройство аппарата клонирования!

Сказав это, Стелла откусила смачный кусок от руки

Гера: Хорошо. Осталось найти того, кого будем клонировать… у тебя всё лицо в крови…

Стелла достала платок из кармана халата и принялась вытираться

Стелла: Простите, за обедом нет времени думать об опрятном виде.

Виолетта: Ты никогда о нём и не думала.

Стелла: Чего?

Виолетта: Клаус мне рассказал. Кстати, я узнала, что он подбросил тебе конверт в сумку. Так же, я знаю, что за послание в нём содержалось.

Стелла: Ооо… нет… какой ужас…

Виолетта: Что ужасного в том, что я узнала, что Клаус – твой тайный воздыхатель?

Стелла: ЧТО?! КЛАУС?!

Виолетта: Только не говори, что ты этого не знала…

Стелла: Я получила письмо от человека, который признался мне в любви и хотел встретиться со мной за институтом пару дней назад… к слову, я так и не успела этого сделать… жаль… но, письмо было не подписано. Это что получается – его написал этот старик?

Виолетта: Всё так и есть.

Стелла: А откуда ты это знаешь?

Виолетта: У меня свои рычаги давления на персонал.

В их разговор вмешался Гера

Гера: Ладно, хватит вам обеим. Стелла, что там с аппаратом?

Стелла: Ну, как я сказала…

Стелла начала говорить об аппарате, но внезапно, её внимание привлекла сфера в руке у Геры

Стелла: Ой, а что это?

Стелла попыталась взять сферу, но Гера не дал ей это сделать, тогда она рефлекторно попыталась выхватить её, снова не дав ей это сделать, Гера убрал руку, но в третий раз, Стелла случайно выбила её из рук. Сфера упала на пол, но вопреки всеобщим ожиданиям, она не разбилась. Вся энергия, находящаяся в ней, перестала пульсировать и собралась в центре. Через пару секунд, над сферой появилась карта, увидев это, Гера и Стелла от неожиданности сделали шаг назад

Стелла: Ого, что это?

Гера: Понятия не имею.

Виолетта: Это похоже на карту.

Гера: Это я вижу… и посередине мигает сигнал.

Виолетта: Похоже, что этот сигнал на что-то указывает.

Виолетта встала с кресла и подошла карте, двигая по голографической карте рукой, Виолетта её увеличила, и затем ещё несколько раз сделав это действие, она увеличила карту до больших масштабов

Виолетта: Не знаю, что это, но сигнал указывает на… Детростар!

Гера: Детростар.

Стелла: Детростар?

Они стали осматривать карту, внимательнее

Гера: Похоже, сигнал идёт из какого-то комплекса, который в Детростаре. Вероятно, это лаборатория.

Виолетта: Ты ведь хочешь узнать, что там, я права?

Гера: Конечно. Вероятно, если придём туда, то узнаем, что эта сфера из себя представляет.

Стелла: А это не может быть ловушкой?

Гера: Ловушка? Виолетта, ты ведь взяла эту сферу у Вайса в сейфе?

Виолетта: Да, именно там.

Гера: Тогда вероятность очень мала, я сомневаюсь, что в КАМ есть кто-то настолько гениальный, что пойдёт на базу Вайса, которая, удивительно, что ещё не разгромлена, взломает сейф и засунет туда штуку, в которой сначала надо разобраться понять, что это вообще такой, и потом выяснится, что это карта, которая приведёт нас в ловушку.

Стелла: Какая трудная схема.

Гера: Поверь, для идиотов в КАМ она ещё труднее, чем для тебя.

Нависла пауза, все трое размышляли над увиденным.

Виолетта: Итак, что будем делать?

Гера взял в руки сферу и начал тыкать в неё в разных местах

Гера: Для начала, я хочу выключить эту штуку.

После долгих нажатий, сфера перестала транслировать карту и вернулась в своё обычное состояние – пульсирование энергией.

Стелла: Как ты её выключил?

Гера: Точно не знаю. Виолетта, ты установила место сигнала?

Виолетта начала стучать по клавиатуре, спустя пару секунд она закончила и повернула экран монитора к Гере

Виолетта: Как видишь – Центр технологических инноваций Детростара. Точь-в-точь как на карте из сферы.

Гера посмотрел на карту, после чего произнёс

Гера: Отлично… Виолетта, осведоми всех о том, что через неделю мы выдвигаемся на Детростар. А вернее, на Центр инноваций!

Стелла: Отлично, опять приключения.

Гера подошёл к Стелле и похлопал её по животу

Гера: А ты наешься как следует, ты очень нам понадобишься.

Быстро убрав руку Геры со своего живота, Стелла завопила

Стелла: Эй! Это домогательство!

Гера: Нужна ты мне. Ты мне не интересна как женщина, мне вообще женщины не интересны, я машина, забыла?

Стелла: А… ну да… что, совсем не интересны?

Гера: Совсем. Ладно клонирование пока отложим, надо подготовить армию и «реквизиторов». Через неделю мы нападаем на Детростар…

Наступил вечер, пять часов. Маркел покинул свой пост, доверив его Стархольту. Вестей от роботов сегодня не было, так что Маркел решил, ничего страшного не случится. Он пешком пошёл к дому, но по пути зашёл в магазин и купил коробку шоколадных конфет

Маркел (мысленно): Надеюсь, этой неизвестной гостье понравится мой подарок.

По дороге домой, Маркел испытывал волнение, ему хотелось произвести хорошее впечатление на девушку, плюс ко всему, ему лезли в голову те слова, которые говорила ему Элис на счёт его характера, что только портило ему настроение, однако, он пытался прогнать эти мысли. Когда Маркел подошёл к своему дому, уже было шесть часов. Встав перед дверью, он услышал, как в доме работает телевизор, а также два женских голоса

Маркел (мысленно): Отлично… похоже, она уже пришла. Уже базарят о чём-то с Элис. Надеюсь, Элис не рассказывает ей о том, что я разбрасываю одежду по дому…

Маркел сделал глубокий вдох и открыл дверь, войдя в дом он уже предвкушал знакомство с прекрасной незнакомкой, он медленно направился к гостиную, откуда и доносились звуки, и увидел там Элис и Стеллу, сидящих за столом. Увиденное его немного расстроило, но Маркел не растерялся, он собирался начать разговор со Стеллой, но Элис его опередила

Элис: О! А вот и ты!

Элис встала и подошла к Маркелу

Элис: Пойду проверю чайник, не скучайте!

На самом деле, никакого чайника не было, Элис просто нужна была причина оставить Маркела и Стеллу наедине. Глядя ей в след, Маркел положил конфеты на стол и сел на диван, обращаясь к Стелле

Маркел: Так, не знаю, что тебя привело в мой дом – но, по-дружески попрошу – давай решим вопросы быстрее, я сегодня с самого утра ждал этого момента, к нам в гости должна прийти очаровательная красотка, на которой, вполне возможно, я женюсь, и я не хочу, чтобы ты мешала.

Стелла смотрела на Маркела, как на идиота и не знала, что ей ответить. Маркел же в свою очередь, пристально смотрел на Стеллу, в ожидании того, как она начнёт говорить ему то, что по его ожиданиям, просил передать Герольд или Виолетта

Стелла: А? Что? В смысле?

Маркел глубоко вдохнул и выдохнул

Маркел: Послушай, я пытаюсь наладить свою семейную жизнь, которой у меня нет, и если ты здесь останешься, то вряд ли она станет лучше. Элис сказала, что сегодня, в шесть часов, придёт девушка к нам в гости.

Стелла продолжала смотреть на Маркела как на идиота, и уже прямо спросила его

Стелла: Ты что, дурак что ли?

Маркел: Слушай, давай без этого. Ты уж извини, что я не стал делать полную аугментацию…

Стелла: Не-не-не, я не об этом, ты ещё ничего не понял?

Маркел на секунду задумался

Маркел: А что я должен понять?

Стелла: Что именно тебе сказала Элис?

Маркел: Она сказала, что сегодня к нам в гости придёт молодая, красивая, рыжеволосая девушка с зелёными глазами…

Когда Маркел закончил предложение, Стелла облокотилась обеими руками на стол, подперев подбородок и стала подмигивать Маркелу. Внимательно посмотрев на Стеллу, Маркел сопоставил все факты. Он встал с дивана и направился на кухню

Маркел: ЭЛИС!!!

Придя на кухню, он увидел там Элис, которая смотрела на чайник, который стоял на печке. Услышав шаги Маркела уже на кухне, Элис ответила

Элис: Да?

Маркел: Ты решила свести меня с моей коллегой?

Элис: А она твоя коллега?

Маркел: Хватит прикидываться, я уверен, она тебе всё рассказала. Да и странно вообще, что ты внезапно познакомилась с преподавательницей из института.

Элис: Не мешай, я жду пока закипит чайник.

Маркел опустил голову на уровень дна чайника, посмотрев на уровень огня, он обнаружил, что его нет вовсе

Маркел: Если ты не включишь печку – то он никогда не закипит.

Элис глупо улыбнулась и пожала плечами

Маркел: И вообще, зачем тебе этот раритет? Купи самонагревающийся чайник, денег у нас полно.

Элис: Нет, я люблю эти древние штучки!

Маркел повернулся, пошёл обратно в гостиную, и бросил ей напоследок

Маркел: Ну ты хоть чай сделай… что я, зря конфеты купил?

Немного подумав, Элис молча включила печку и зажгла огонь для нагревания чайника. Когда Маркел вернулся к Стелле, он сел рядом с ней и уставился в телевизор, точно так же, как и Стелла

Маркел: Ну и ну. На работе весь день в экран пялился, ещё и здесь, вместо знакомства с красивой девушкой… тот же самый экран.

Стелла: А я что, тебе не нравлюсь?

Маркел: Послушай, допустим, то, что при первой встрече в гетто мы друг друга чуть не поубивали, это ещё не значит, что… блин, ты посмотри на себя! Ты же животное!

Стелла: Бьюсь об заклад, ты бы не возмущался так, если бы не знал этого наверняка. И вообще, я родилась человеком, таким же, каким и ты или Элис.

Маркел: Можно подумать, это у меня когти и глаза как у кошки.

Стелла: Нет, у тебя руки и ноги как у робота.

Нависла неловкая тишина, Маркелу нечего было ответить на справедливое замечание Стеллы. В течении пары минут они смотрели в экран, слушая вечерние новости, по которым, ровным счётом, не было ничего интересного, в основном из-за тех событий, которые произошли вчера. Стеллу новости не интересовали, она принялась взглядом оббегать комнату, пока её взгляд не остановился на коробке конфет, которую принёс Маркел. Она аккуратно взяла коробку обеими руками, и принялась принюхиваться. Увидев это, Маркел принялся наблюдать за её поведением. Стелла медленно и аккуратно крутила в руках небольшую картонную коробку, обёрнутую в красивую ленточку, при этом не забывая обнюхивать каждый угол

Маркел: Что ты делаешь?

Стелла: Хочу узнать, что внутри… а судя по запаху… шоколад.

Маркел взял у Стеллы коробку, и положил её рядом с собой

Маркел: Вообще-то, я купил это для гостьи.

Стелла: То есть, для меня?

Услышав этот неприятный для Маркела факт, его лицо исказилось раздражением, но быстро вернулось в норму

Маркел: Я не думал, что это ты.

Стелла: То есть, проблема в том, что я не человек?

Маркел: Проблема во всём – в том, что ты мутант, в том, что ты ходишь полуголая, когда вздумается, в том, что ешь конечности людей и уже даже не скрываешь это, в том, что просто странно себя ведёшь!

С небольшой толикой печали, Стелла посмотрела на Маркела, а затем опустила глаза вниз

Стелла: Ты сам странный.

Маркел: Что во мне странного?

Стелла: Хочешь ведь любви, разве нет?

Этот вопрос смутил Маркела, но он был сдержан, как и полагается суровому командиру, при этом, придерживался своей позиции

Маркел: Хочу, но тебе то какое до этого дело?

Стелла: Почему, человек, который хочет любви, такой… злой и агрессивный?

Маркел: Злой? Агрессивный? Если ты считаешь, что я злой и агрессивный, тогда ты и понятия не имеешь, что такое настоящее зло и агрессия.

Несмотря на напор Маркела, Стелла была спокойна и даже прилежна

Стелла: Поверь, знаю…

Маркел: И откуда же? Ты ненамного старше меня, но ведёшь себя, словно ребёнок! Я вообще удивлён, откуда у тебя такие познания в области генетики и биологии.

Стелла: А тебе Герольд, не сказал, сколько мне лет?

Маркел: Нет, а должен был? Выглядишь лет на двадцать пять – тридцать, значит, максимум ненамного старше.

Стелла: Понятно…

В это время, в комнату вошла Элис, у неё в руках был поднос с тремя чашками, которые стояли на блюдцах, а посреди подноса находился чайник, из которого выходил пар. Элис поставила поднос на краю стола и принялась расставлять блюдца с чашками, сначала напротив Стелла, затем напротив Маркела, последнюю она поставила сбоку от Маркела, для себя. Расставив чашки, она принялась наливать горячий чай, при это, одаривая своих друзей своей тёплой улыбкой

Элис: Угощайтесь.

Наполнив все три чашки чаем, Элис села рядом с Маркелом, предварительно убрав коробку с конфетами на стол, затем она взяла блюдце и принялась, не спеша пить чай. Маркел и Стелла так же взяли чашки, Маркел принялся пить чай. Однако, Стелла не спешила его пить, сначала, как и коробку с конфетами, она предпочла её изучить на запахи с помощью обоняния

Маркел: Надеюсь, ты хоть чай пить умеешь.

Услышав это, Элис поставила блюдце с чашкой на стол, и дала Маркелу подзатыльник. Ему не составило труда, догадаться, что послужило причиной, и, пойдя на уступки, он решил сгладить ситуацию

Маркел: Прошу прощения, я хотел сказать… удобна ли чашка?

Продолжая нюхать приятный запах чая, Стелла равнодушно ответила

Стелла: Да… нормально… я очень давно не пила чай… очень давно… лет тридцать.

Услышав это, Маркел выплюнул чай, который находился у него во рту на стол и пол, за что получил ещё один подзатыльник от Элис, на этот раз, куда более сильный, однако, подзатыльники Элис его сейчас волновали меньше всего

Маркел: Подожди, мне показалось, ты сказала, что не пила чай тридцать лет.

Наконец, попробовав чай на вкус, Стелла ответила

Стелла: Ааа, не важно, это долгая история… всё равно никому нет до неё дела.

Стелла показательно отвернулась, но через пару секунд, бросила взгляд на коробку конфет

Стелла: А конфетки… можно?

Опережая Маркела с ответом, чтобы он снова не сказал какую-нибудь глупость, Элис взяла коробку и принялась её открывать

Элис: Конечно можно. Маркел ведь специально для этого её и купил.

Маркел попытался что-то сказать, но Элис наклонилась к нему и тихо, с долей напора прошептала ему на ухо

Элис: Пожалуйста, возьми эти конфеты, и угости Стеллу. Сам же потом будешь меня благодарить. И не забудь про манеры.

Сказав это, Элис дала Маркелу в руки коробку конфет. Тот ещё раз посмотрел на Стеллу, и принялся открывать коробку. Сняв ленточку, он открыл коробку и протянул её Стелле, чтобы она взяла из неё шоколадную конфету

Маркел: Вот, угощайся.

С довольной улыбкой, Стелла повернулась к Маркелу

Стелла: Ой, спасибо большое!

Стелла хотела было запустить свои когтистые ручонки в коробку и сожрать все конфеты, но через секунду, резко остановилась. Вспомнив, что она больше не в лесу и не у себя дома, она решила действовать по обычаям цивилизации. Правой рукой, она медленно взяла одну конфетку и положила её себе в рот, запивая чаем. Проживав её, она сказала

Стелла: Очень вкусно.

Увидев это, Элис снова начала тихо говорить Маркелу на ухо

Элис: Вот видишь – ведёт себя как воспитанная леди.

Стелла молча смотрела на коробку конфет, думая над тем, как попросить ещё, чтобы не показаться при этом наглой. В итоге, она просто сказала

Стелла: Маркел, а можно ещё?

Маркел: Можно.

Довольная Стелла взяла ещё несколько конфет и положила их себе в рот, запивая чаем. Увидев, что всё вроде нормально, Элис подумала, что стоит им немного помочь. Она попросила Маркела, чтобы он дал ей коробку, якобы она тоже хочет их попробовать. Взяв коробку, Элис изъяла из неё одно конфетку и положила себе в рот. Однако, возвращать Маркелу коробку он не спешила. Она положила её на стол, встала, и обойдя диван, на котором они все сидели и положила по руке на плечи Стеллы и Маркела, после чего, резко прислонила их друг к другу. Такое стечение обстоятельств удивило как Маркела, так и Стеллу

Маркел: Эй, ты чего?

Стелла: Элис, ты чего толкаешься?

Элис: Простите, просто, вы так мило друг с другом смотритесь… я пойду на кухню, возьму еды, не одни же конфеты есть.

Элис ушла на кухню. Маркел и Стелла, после выходки Элис напротив, немного отдалились друг от друга, но тем не менее, оба начали думать о том, что возможно, в действиях Элис есть смысл

Стелла (мысленно): Блин… чего это я? Они ко мне с добром… вроде как… чёрт, я уже разучилась доверять людям. А вся эта любовь, это просто мои влажные мечты… тупые… глупые… влажные мечты… хотя, Маркел не такой уж и плохой… может только, резковат… как настоящий мужик… блин, о чём я думаю? Мне более шести ста лет, у меня были отношения далеко не с одним мужиком при чём из разных времён и слоев, и все оказались кретинами, впрочем, в те времена, чего от них ожидать? Да и сколько лет прошло? Двести пятьдесят точно… может, стоит снова поверить в чудо? Он может и зверь в бою… прямо как я… но… если он хочет найти любовь, то, может получеловек полуробот может оказаться лучше мужиков, которым нужно от женщин только одно?..

Маркел (мысленно): Во имя всего светлого в этом бастионе – что Элис творит?.. А что твою я? Может пора уже на себя посмотреть? Придурок, честное слово. Я конечно не эксперт в вопросах отношений мальчиков и девочек, но… а понравился бы мне парень, который пусть и крут сам по себе, которого даже свои боятся, но при этом, со всеми ведёт себя так, будто он воюет на фронте двадцать четыре часа в сутки? Честное слово, до меня только что дошло, что с моим характером мне искать разве что бой-бабу… но нужна ли мне такая? Не знаю, ищу себе спокойную и милую девушку… противоположность мне. Стелла хоть и красивая и милая… но могу ли я подумать о том, чтобы спать с животным? Чёрт, да посмотри на себя – в тебе одна треть минимум – железяки… оба друг друга стоим… да и что в этом плохого?..

Сидящие на разных краях дивана Маркел и Стелла, одновременно решили посмотреть друг на друга. Как только их взгляды пересеклись, они резко отвернулись. Однако, через пару секунд, Маркел повернулся к Стелле, она сидела на другом краю дивана и нервно чесала щеку своими когтями. Затем его взгляд упал на раскрытую коробку конфет. Он взял коробку и поднёс её Стелле

Маркел: Хочешь?

Услышав вопрос, Стелла медленно повернулась к Маркелу и с радостью взяла предложенную им конфетку

Стелла: Спасибо… ты… ты сегодня очень… гостеприимный и милый.

Услышав это, Маркел чуть не покраснел от смущения и начал отнекиваться

Маркел: Да ладно тебе. Небось Элис в чай что-то намешала, и ты расслабилась… стоп… я сейчас вернусь.

Маркел встал с дивана и уверенным шагом направился на кухню. Зайдя туда, он обратился к Элис, которая накладывала различную еду в тарелки

Маркел: Эй, ты что, что-то в чай подмешала?

С небольшим раздражением, положив курицу из холодильника в печь, Элис уверенным тонком ответила

Элис: Слушай, дорогуша, будешь тупить – я лично тебе в чашку намешаю яду… а ещё лучше, каких-нибудь препаратов, чтобы сам к Стелле полез.

Услышав это, по спине Маркела пробежал холодок

Маркел: Иногда ты бываешь жуткой…

Элис: Ради тебя же стараюсь, когда ты это поймёшь?

Маркел: Ну, я… честно сказать, подумал, может ты и права.

Услышав это, внутри Элис возникли смешанные чувства, с одной стороны – она была рада, тому что появилась надежда на то, что её друг сможет обрести любовь, с другой, её терзал тот факт, что любовь он может обрести не в её лице. Она подошла к нему и погладила его по голове

Элис: Не переживай. Просто, знай, что нет ничего плохого в том, что человек хочет быть вместе с кем-то, разделять с другим человеком всё хорошее и плохое. Просто, будь добрей к другим.

Сказав это, Элис улыбнулась. В её улыбке, Маркел увидел нечто, что заставило его задуматься о чём-то своём. Внезапно, ему в голову пришло озарение

Маркел: Точно. Спасибо, Элис. Ты… настоящий друг.

Маркел обнял Элис, после чего, вернулся в гостиную к Стелле и сел чуть ближе к ней. Стелла в свою очередь, перевела взгляд с телевизора, показывающего новости на Маркела, и стала смущённо смотреть на него

Маркел: Я… я хотел спросить – ты сказала что-то про историю, до которой нет никому дела.

Стелла: Ты про то, что я тридцать лет не пила чай?

Маркел: Да.

Стелла впервые за многие годы по-настоящему засмущалась своего возраста

Стелла: Честно сказать – я уже сама не очень хочу рассказать тебе это.

Маркел: Почему? Возможно, я был грубоват, если так, прости пожалуйста. К сожалению, многие годы, проведённые в состоянии войны делают людей бесчувственными и жестокими… на мне это так сказалось, но я бы хотел быть… помягче.

Стелла: Я знаю, что война делает с людьми, но дело не в тебе, а во мне.

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Маркел её нарушил

Маркел: Обещаю, ничего страшного не произойдёт, если ты мне расскажешь.

Стелла: Точно? Ты ведь считаешь меня животным, которое не умеет себя вести в обществе… небось, раздражаю тебя.

Маркел сел к Стелле ещё ближе, почти вплотную к ней

Маркел: Возможно, мне следует быть более мягким с тобой… но, скажу, как есть… я в общем подумал, что-то что ты оборотень, это не делает тебя животным во всех смыслах. И, если уж так будет, что, мы женимся, то мне плевать, кто ты. Я женюсь лишь на девушке, которую полюблю… а оборотень она или человек, или киборг, или ещё кто-то, это тогда не имеет значение. Если буду любить – всё остальное – детали. Да и я сам, разве человек?

Услышав это, Стелла испытала смешанные чувства, прямота Маркела внушала доверие, но в то же время – те вещи, которые она от него видела – напоминали ей о том – что он тиран. Такой же тиран, какими были садисты, которые держали её в плену и ставили над ней эксперименты, так она считала

Стелла: Послушай… ты выглядишь хорошим парнем, но… ты… я боюсь агрессивных людей.

Маркел: Боишься? Ты ведь любого человека можешь загрызть, чего бояться?

Стелла подняла ноги и опёрлась ступнями на диван, при этом обняв колени

Стелла: Это так, но, если, как ты говоришь, у нас будет любовь, а ты будешь меня обижать, я ведь загрызу и тебя… а ты когда-нибудь убивал тех, кого любишь?

Услышав вопрос, Маркел нервно сглотнул

Маркел: Никогда… но… тех, кого я любил, убили у меня на глазах.

Услышав это, Стелла прониклась к Маркелу сочувствием и состраданием. Она положила свою левую руку на его колено. Увидев это, Маркел вопросительно посмотрел Стелле в лицо

Стелла: Это были твои родители?

Маркел: Нет. Это были мои друзья, и мой брат… мы все были как семья…

Стелла: Вот как. Честно сказать, я бы тоже хотела любви. Но я боюсь, что никто меня не полюбит, потому, что я… сам знаешь, в общем… поэтому я привыкла жить как животное…

Маркел: А мне Элис говорит, что меня никто не полюбит из-за моего характера.

Стелла: Может, она права… меня пугает твоя тирания.

Маркел: А? Тирания? О какой тирании речь?

Стелла: Я ведь видела, как ты ведёшь себя с подчинёнными – шаг влево, шаг вправо – расстрел. А врагов вообще не щадишь. Поэтому, немного побаиваюсь того, как ты ко мне будешь относиться.

Услышав это, Маркел слегка рассмеялся, что удивило Стеллу

Маркел: Так вот, о чём ты. Понимаешь… для меня – работа, это одно, но семья – это другое. Я никогда не буду обижать любимую женщину. Нашла, что сравнивать. А враги – на то и враги.

Стелла: То есть, к семье одно отношение, к подчинённым другое, к врагам третье?

Маркел: Разумеется, это ведь разные люди… ну или не люди. Почему я должен относиться как-то… жёстко к женщине, которую я буду любить, и которая, я думаю, будет любить меня? Мне кажется, люди, которые любят друг друга, должны с теплотой относиться друг к другу, а не давить друг на друга. Семья – это не армия. Хотя, в каком-то смысле, моя гвардия стала мне семьёй.

Услышав это, Стелла задумалась

Стелла (мысленно): Сколько живу, а всё не перестаю поражаться мужской логике. В общем, понятно, что ничего не понятно. Кроме того, что он говорит, что любимая для него – это не какой-то солдат, над которым он будет издеваться… или как-то так… но, он похож на того, кто отвечает за свои слова. Ладно, в конце концов, я ничего не теряю…

Стелла опустила ноги на пол и подвинулась поближе к Маркелу, взяв его за холодную механическую руку обеими своими когтистыми ручками

Стелла: Твоя рука… такая холодная.

Маркел: Могу нагреть, в них встроена функция повышения температуры.

Стелла: Ого. Даже такое есть. Ну, сделай чуть теплее, пожалуйста.

Нажатием пару кнопок у плеча, Маркел повысил температуру своей правой руки, Стелла начала чувствовать тепло, охватывающее её рук

Стелла: Здорово, так тепло… жаль, что это не твои руки. Но всё равно, очень приятно.

В это время, в гостиную вошла Элис, неся перед собой поднос, с кучей разной еды, её было так много, что она перекрывала обзор

Элис: Эй, помогите мне!

Стелла, которая была ближе к Элис, подхватила поднос, и поставила его на стол

Элис: Ого, ну ты и сильная, здорово.

Стелла: Да не такая уж и сильная.

Маркел: Ну, скромничать то не надо. Забыла, как спасла нас от «паука»?

Стелла: Ну, да, подзабыла. Ладно, давайте поедим!

Стелла посмотрела на те лакомства, которые принесли Элис, там было множество фруктов, несколько овощей, булочки, и самое главное – поджаренная курочка…

Тем временем, в лаборатории института, в которой проводился ремонт пострадавших киборгов, в одном их кабинетов двое киборгов-конструкторов «оперировали» Массакри. Один из них придерживал лежачего на столе Массакри за бок и плечо, второй припаивал микросхемы в его плече, как только он закончил паять, он взял новую руку, и принялся, не спеша соединять микросхемы и руку лазером. Один из киборгов, работающих в лаборатории, был опытным конструктором, второй, тот который производил соединение руки с плечом, был учеником. Первый, который был опытнее, комментировал каждый сантиметр работы своего ученика

Наставник: Аккуратно… аккуратно… аккуратно… АККУРАТНО ЧТО Б ТЕБЯ НАИЗНАНКУ СО ВСЕМИ ТВОИМИ ОРГАНАМИ!!!

Операция подходила к концу. Через несколько минут, оба киборга покинули кабинет, и похоже, ученик конструктора в чём-то провинился. Прикрыв дверь, наставник сложил руки на груди и начал вести диалог с учеником

Наставник: Ну?!

Ученик: Ну, с кем не бывает?

Наставник: Слушай, у тебя конечно классные идеи, но зачем проектировать их на органических существах, тем более, без их согласия?

Ученик: Да ладно вам, ну что в этом такого?

Возмутившись вопросом ученика, наставник с сарказмом сказал

Наставник: Действительно! Подумаешь! Припаял парню третью руку! Лишней не будет!

Ученик: Вот-вот, думаю, он ещё спасибо скажет.

Наставник дал подзатыльник своему ученику металлической рукой, удар был не сильный, но от удара, голова ученика зачесалась

Наставник: Ну-ка пошёл, и сделал ему нормальные плечи! А свои фантастические идеи реализовывай в роботах.

Конструкторы вновь скрылись за дверью «операционной». Подойдя к Массакри, они принялись исправлять «творчество» юного, не очень умелого, но амбициозного конструктора

Наставник: Чего стоишь? Как отсоединять аугметику ты знаешь.

На их распри обратил внимание, лежащий Массакри

Массакри: Эй, парни, что там случилось?

Наставник: Да ничего страшного, просто мой ученик, ведомый своим интересом к науке, решил вам прикрепить третью руку к вашему плечу.

Массакри: Третья рука? Звучит интересно, но я думаю, обойдусь без неё.

Наставник: Вот и я ему это говорю. Давай убирай её!

Ученик: Ладно, ладно.

Ученик принялся распаивать третью руку, которая торчала из плеча Массакри. Спустя час, двери лаборатории открылись, и из неё вышел Массакри, в очередной раз обновлённый, в этот раз, его руки были куда крепче и немного длиннее, чем раньше. Проводив его, наставник с ним попрощался

Наставник: Удачи, и не возвращайся к нам, по крайней мере, на стол.

Массакри: Ага, постараюсь. Хотя, лучше к вам, чем снова в землю…

Сказав это, Массакри ушёл. К наставнику подошёл ученик, и они вместе стали смотреть вслед уходящему Массакри, когда тот скрылся за углом коридора, наставник дал подзатыльник ученику, тот ойкнул

Ученик: За что?

Наставник: За то, что тратишь время, материалы и прибавляешь нам дел! Мне хватило того случая с бабой, которой ты сделал вместо ног раскладные ножницы!

Ученик: Да ей самой понравилось!

Наставник: Понравилось ей… хорошо, что понравилось. Не понравилось бы, ножницы были бы у тебя, вместо рук…

Закончив диалог, они вернулись в лабораторию, за которой закрылась дверь.

Тем временем, в доме Маркела и Элис, они их гостья сидели на диване перед телевизором и смотрели любимый сериал Стеллы – «Любовь, розы и мёд». Маркел и Стелла сидели в обнимку друг с другом, а Элис в обнимку с коробкой попкорна и плакала, проникшись сюжетом

Элис: Как же это прекрасно… у них там такая любовь!

Маркел и Стелла смотрели на Элис как на маленького ребёнка

Стелла: Элис, это просто сериал.

Элис: Ну и что? Всё равно, любовь – это прекрасно.

Маркел: Да никто не спорит… я даже соглашусь, только в сериале всё это рассчитано на маленьких девочек, а вернее, на их эмоции. Не трудно догадаться, что большинство зрителей этого сериала – это девушки, которые мечтают о чистой любви, в основном потому, что у них самих в жизни не складывается.

Услышав это, Стелла задумалась над тем, почему она так любит этот сериал…

Элис: Можно подумать, у тебя складывается.

Маркел: Ну, прямо сейчас – трудно уже говорить… мы тут сидим в обнимку со Стеллой от силы пару часов.

Элис: Ну, надеюсь, хоть у вас всё хорошо будет.

Элис обратила внимание на тарелку с курицей, от которых осталась пара костей

Элис: Быстро вы курицу съели, я даже притронуться не успела.

Маркел: Курица? Какая курица?

Быстро поняв, в чём дело, Маркел уставился на Стеллу. Словив его взгляд, Стелла спросила

Стелла: Что? Ты же знаешь, как я люблю мясо.

Маркел: Я даже не заметил, что среди всего есть курица.

Стелла: Это нормально, я почти сразу же её съела.

Элис: Я надеюсь, вы сыты.

Стелла: Одной курицей? Боюсь, что нет.

Элис: А ты много ешь?

Стелла: Ну, в сравнении с обычным человеком – много. В среднем – двух, трёх людей в день.

Элис: Звучит очень… необычно…

Маркел: В наше время войны, запас пищи у Стеллы может быть довольно объёмен.

Стелла: Хоть что-то в этой войне есть хорошее.

Элис посмотрела на часы, висящие на стене

Элис: Уже восемь часов. Вечер был весёлый, но, возможно, уже пора расходиться?

Маркел: Восемь часов? Уже? Время так быстро летит.

Элис: Значит, тебе было весело со Стеллой.

Маркел: Ну, она… она очень милая и добрая.

Услышав это Элис уставилась на Маркела с натянутой до ушей улыбкой, при этом, сверля его взглядом

Маркел: Ну да, я признаю – я был не прав. Стелла очень хорошая девушка, несмотря на то, что она оборотень.

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Стелла кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание, после чего, сделала заявление

Стелла: Тогда и я хочу сказать… в общем, я тоже ошибалась, как мне кажется, на твой счёт, Маркел. Хоть в бою ты ведёшь себя как зверь… как и я. На самом деле, ты очень хороший, и, я рада, что Элис пригласила меня к вам.

Маркел: Слушайте, а как вы вообще познакомились?

Стелла: А, мы встретились на остановке на севере. Я собирала трупы после вчерашнего, себе на обед.

Услышав это, Маркел и Элис поникли

Элис: Ну, э, да, как-то так мы и познакомились…

Маркел встал с дивана и протянул руку Стелле

Маркел: Ладно, уже становится поздно. Пошли, я проведу тебя до дома.

Стелла: Поздно? Ещё рань, вон, солнце ещё светит. Да и зачем меня провожать? Думаешь, на меня кто-то нападёт по дороге? Забыл, что я сделала с негодяями в гетто?

От этих слов, Маркел немного поник, однако, и тут Элис сделала свой ход, она немного одёрнула Стеллу за плечи и что-то прошептала ей на ухо, и похоже, это возымело эффект

Стелла: Ой… я, это, не то имела ввиду.

Стелла взяла Маркела за руку и поднялась с дивана, после чего, улыбнулась и сказала

Стелла: Буду рада, если ты проведёшь меня до моего дома.

Закончив диалог, они пошла в коридор. Стелла обулась, и они покинули их дом, после чего, направились домой к Стелле. Элис тем временем, смотрела на них в окно и радовалась, но внутри, самой при этом, было тоскливо… Идя по дороге, Маркел спросил у Стеллы

Маркел: А что Элис тебе сказала?

Стелла: Нууу, это наши, женские секреты.

Маркел: А, опять эти ваши штучки, тогда не надо рассказывать.

Стелла отвернула лицо от Маркела, делая вид, будто рассматривает окружение, на самом деле, она прятала своё лицо, искажённое стыдом и смущением, не могла ведь она сказать Маркелу, что Элис прямо при нём, шёпотом отчитала её о том, что воспитанной даме не гоже так реагировать на предложение парня, провести девушку до дома. Спустя почти час, когда тьма в Антраполисе стала больше, Маркел и Стелла подходили к подъезду, в котором живёт Стелла. Стелла была рада, что у неё в жизни произошло такое событие, которое, как она надеялась, принесёт ей много радости, но ей хорошее настроение было испорчено тем, кого она увидела на скамейке у своего подъезда. На скамейке сидел Курт и пил напиток из бутылки. Стелла начала нервничать, но не подала виду, и попросила Маркела идти быстрее

Стелла: Давай, пожалуйста, поскорее… хочется уже дома оказаться и принять ванну.

Маркел: Да чего спешить, уже у твоего подъезда, правильно, это он?

Стелла: Да, да, да. Вот видишь, уже пришли, дальше я могу сама.

Маркел: Да ладно, проведу тебя до самой двери, мало ли.

Стелла не хотела возражать на это, ей было приятна такая забота, и она действительно хотела, чтобы Маркел провёл ей до самой двери, возможно, она бы даже пригласила его в гости на чай, если бы он у неё был, и у неё в квартире не было такого бедлама, но в то же время, она не хотела, чтобы Курт опять к ней цеплялся при Маркеле. Ситуация оказалась патовая, но они продолжили путь. Проходя мимо Курта, он ничего не сказал

Стелла (мысленно): Пронесло…

Но как только они оказались почти у двери, Курт решил открыть рот

Курт: Ого-го, кого я вижу, я уж подумал, что это не ты! Неужели послушала меня и нашла себе мужика? Ну и кто этот кретин, который обратил внимание на такую дуру?

Разумеется, не услышать Курта они не могли

Маркел: Стелла, а кто это?

Стелла: Ой, это просто мой сосед, алкаш. Он постоянно ко мне цепляется, не обращай на него внимание… убогий тип.

Маркел: Допустим, проигнорировать его можно, но, он назвал тебя дурой… я прощу прощения.

Маркел подошёл к Курту и с размаху ударил его железным кулаком в лицо так сильно, что Курт отлетел назад и сломал спинку скамейки, после чего, похоже, потерял сознание позади. Увидев это, Стелла вновь испытала смешанные чувства, её реакция на агрессию была не очень приятна, однако, Маркел вступился за неё, и этот факт перевешивал другие аргументы. Маркел вернулся к Стелле, та открыла дверь, и они вошли в подъезд. Поднявшись на второй этаж, Стелла подошла к своей двери

Стелла: Вот мой маленький домик. Спасибо, что провёл меня…

Маркел: Да ничего, мне было приятно.

На прощание, Стелла обняла Маркела так сильно, что не хотела отпускать. От этих объятий, тёплые чувства переполняли их обоих, но спустя минуту, Маркел сказал

Маркел: Я вижу, ты не очень хочешь расставаться.

Поняв, о чём говорит Маркел, Стелла медленно выпустила его из объятий

Стелла: Ага… вечер был недолгий, но есть ещё завтра, и послезавтра, и другие дни.

Маркел: Да. Тогда, до завтра.

Стелла: До завтра.

Стелла открыла свою дверь и скрылась в своей квартире. Она прижалась спиной к двери, по её телу пробежали приятные тёплые чувства

Стелла: Он такой классный…

Покинув подъезд, Маркел обратил внимание на лежащего Курту за скамейкой. Он собирался продолжить свой путь, но что-то его остановило, он подошёл к Курту и поднял его на ноги, после чего, усадил на скамейку. Лицо Курта было в крови, и похоже, его нос был сломан. Маркел привёл Курта в чувства

Маркел: Эй, ты как, живой?

Приходя в себя, Курт ответил

Курт: Живой… живой… но тот, кто сделал это со мной, жить долго не будет.

Похоже, Курт не окончательно пришёл в себя, так как не заметил, что тот, кто с ним разговаривает – и есть тот, кто это с ним сделал

Маркел: А ты хорошо его помнишь?

Курта: Достаточно.

Маркел: Тогда посмотри на меня, повнимательнее.

Курт стал смотреть на Маркела, и когда его состояние пришло в норму, его реакция на Маркела поменялась

Курт: Твою ж… только не говори, что хочешь ещё раз мне врезать.

Маркел: Ну я так понимаю, это ты хочешь мне врезать?

Курт: Я прошу прощения, вообще, мне кажется, ссориться с командиром гвардии Герольда идея плохая, для такого, как я.

Маркел: Очень хорошо, что у тебя есть мозги. Ладно, не знаю, чем тебе не угодила твоя соседка, но скажу так – не трогай её, а то тебя пустят на переработку, при чём я лично это сделаю. В общем, повторю – ты не трогаешь Стеллу, я не трогаю тебя, как сделка?

Немного подумав, Курт согласился

Курт: Да, такие условия мне нравятся.

Маркел: Вот и хорошо.

Маркел поднял бутылку с напитком, который лежал рядом на земле и вручил его Курту

Маркел: Ты уронил.

Отдав напиток, Маркел удалился домой, оставив Курта в размышлениях

Курт (мысленно): Ну охренеть теперь, у этой психопатки такая крыша появилась!

Вернувшись домой, Маркел увидел там Элис, сидящей на диване. Она смотрела музыкальный канал по телевизору. Когда Маркел вошёл в комнату, он снял свою доспех

Маркел: Слушай, а в чём прикол смотреть музыкальные каналы?

Элис: Я люблю музыку.

Маркел: Но ведь её слушают.

Элис: Я знаю.

Маркел: А ты ещё смотришь в экран. Могла бы в это время заниматься чем-то ещё.

Элис: А мне так нравится.

Покидая гостиную, Маркел бросил ей напоследок

Маркел: Ладно, делай как знаешь.

Когда Маркел уже был у двери, Элис спросила его

Элис: Как дела со Стеллой?

Маркел остановился и сказал

Маркел: Нормально… и ещё раз – спасибо…

Сказав это, он покинул гостиную и отправился спать.

Тем временем, в кабинете Геры, он сам, Виолетта и Массакри сидели, и обсуждали план вторжения в Детростар

Гера: Итак, начнём наше совещание. Виолетта, я хочу, чтобы ты собрала как можно больше информации о персонале Центра инноваций, при чём как можно быстрее.

Виолетта: Ты хочешь, чтобы я пошла в Детростар?

Гера: Как я уже сказал – я хочу, чтобы у меня была информация о персонале. Кто лучше тебя может над этим поработать?

Виолетта: И то верно. Ладно, я подумаю над этим.

Гера: Гил, что до тебя – когда мы начнём вторжение, ты должен будешь проникнуть в Центр и устранить всю охрану, без исключений, а также, вырубить охранные системы.

Массакри: Надеюсь, будет весело.

Гера: Основная ударная группа будет из самых сильных киборгов и «реквизиторов». Я, Маркел, Виолетта и Стелла проникнем внутрь во время штурма, пока солдаты будут выступать в роли отвлекающего манёвра. Наша основная задача – выяснить, что за сигнал подавала эта… штука.

Массакри: Слушай, Гера, а эта штука настолько важна, чтобы так рисковать?

Гера: Взвешивая все риски – я могу сказать, что у нас просто появилась причина атаковать Детростар. Люди от нас не отстанут, но просто прийти и разнести всё в Детростаре мне претит.

Виолетта: Это говорит киборг, которому я лично убрала все чувства и эмоции.

Гера: Именно поэтому я так и говорю. Если я просто приду и уничтожу там всё – в глазах людей я буду обычным узурпатором.

Массакри: Ты УЖЕ узурпатор в их глазах. Это так, к слову.

Гера: Как я обычно говорю – сколько людей, столько и мнений. И если средства массовой информации объявили меня злодеем… не факт, что все в это поверят, особенно в наших реалиях сегодняшнего дня. Многие люди присоединились ко мне в Антраполисе, разумеется, их репутация тоже довольно плачевна. Но простым нападением я лишь дам повод ещё больше обливать меня грязью.

Массакри: А если мы пойдём на сигнал – никакой грязи не будет значит?

Гера: Это «палка о двух концах», я в любом случае буду клеймён злодеем. Разница в том – что в случае с Центром инноваций – риск вполне может быть оправдан. Но лишь там мы узнаем, стоит ли игра свеч…

В течении недели они готовились к наступлению. Виолетта взломала базу данных в Центре инноваций, Маркел настроил свою гвардию, а также регулярную армию на военный поход, а Гера поработал над «реквизиторами», сделав для них дополнительную защиту, в надежде, что теперь они не будут блокироваться разного рода разрядниками. Помимо этого, любовные отношения Маркела и Стеллы продолжали развиваться. Маркел не был столь романтичным, и походы в кино и кафе он предпочитал просмотру телевизора дома, как и еде, которую готовила Элис. Стеллу такое вполне устраивало, она не являлась любительницей массовых мероприятий, и вообще, не любила большое скопление людей, из-за этого у неё начинало урчать в животе. И вот, через неделю, когда наступило время похода, рано утром, в четыре часа утра, когда солнце ещё только начинало светить, Гера собрал всю гвардию из тридцати элитных гвардейцев и самого Маркела, четырёх «реквизиторов» и армию из четырёхсот киборгов. Сборы были на севере Антраполиса, у той самой стены, которую уже отстроили. Построив всех в шеренгу, по сотне киборгов в ряд и один ряд впереди, в котором стояли одетые в боевую форму, Массакри, Виолетта, Маркел, полуголая Стелла, на которой было только её уникальное бельё и «реквизиторы». Гера начал расхаживать перед ними и произносить речь

Гера: Как вы знаете – сегодня особый день. День – когда мы покинем стены нашего бастиона, и направимся в одну из обителей нашего врага – Корпорации Анти Машин – Детростар. Но пойдём мы туда не для того, чтобы нести возмездие, не для того, чтобы мстить за то, что произошло неделю назад и даже не для того, чтобы очистить этот город от человечности. Одной из моих верных соратниц – Виолеттой, было обнаружено устройство, в котором находилась карта, эта карта указывает на здание в Детростаре – Центр технологических инноваций. Я не знаю, что может быть там, однако, это устройство было найдено в недрах базы Вайса – киборга, который является вдохновителем великой идеи освобождения. К сожалению, сам Вайс пропал без вести, и Виолетте не удалось его обнаружить, но, им было оставлено это устройство!

Гера достал красную сферу и поднял её свой правой рукой вверх, чтобы все могли её увидеть

Гера: Узрите! Это подарок, оставленный Вайсом! Он был хорошо спрятан в сейфе, по всей видимости, Вайс боялся, что враги могут найти его раньше нас, но мы оказались первыми. Теперь, от нас зависит – сможем ли мы не реализовать этот дар, и раскрыть его потенциал, сможем ли мы узнать, что за сигнал обозначался на карте. Сейчас – только мы решаем свою судьбу!

Закончив речь, раздались овации и одобрительные возгласы. Стелла, стоящая в первом ряду, на которой было только бельё, которое ей подарил Гера, даже начала прыгать от радости, не особо понимая, в чём смысл речи, ей просто нравилось, что она идёт «охотиться стаей»

Гера: Вперёд мои последователи, я – механический вестник, лично возглавлю этот поход!

Гера направился вперёд, к границе северных ворот, вся армия, более чем из четырёхсот солдат последовала за ним, его друзья, роботы и киборги, все они следовали за ним, за механическим вестником, который принёс им свободу внутреннюю, а теперь, ведёт их к внешней свободе.

Армия киборгов бежала за своим лидером, они собирались как можно быстрее попасть в Детростар. Стелла так же бежала со всеми, в обличии волка, что позволяло ей не отставать от других, которые могли передвигаться достаточно быстро, благодаря своим протезам, при этом, совершенно не уставая. Спустя почти час, армия прибыла на гору, с которой было отлично видно Детростар. Гера встал неподалёку у уступа и стал осматривать город, его армия находилась чуть позади, рядом с ним были только его приближённые соратники

Гера: Вот он – Детростар, город, в котором засел Мард с остальными. Но он нас пока не волнует, у нас другая задача.

Детростар – относительно небольшой город, который был раза в два меньше, чем Антраполис, в нём не было таких больших технологий, как у соседей, однако, так как он является ближайшим городом к Антраполису, который стал бастионом киборгов, в него были направленны большие количества оборонительной техники, а также войск. На юге были расположены смотровые вышки, а также массивные ворота и стены из кирпичей, которые, по мнению людей, могут сдержать врагов, на стенах было множество боевых турелей, по всей видимости, для защиты городских стен

Гера: Гил, их основная защитная сила сосредоточена на юге, как раз с нашей стороны. Вероятно, пока ещё они не заметили нас, поэтому мы возьмём их врасплох, вне зависимости от того, удастся нам это сделать или нет, твоя задача проникнуть в город, но уже после того, как мы будем внутри, поэтому сиди здесь, и наблюдай за ситуацией. Как только мы начнём атаку – найди способ пробраться в Центр инноваций, и сделай это незамеченным, с твоей скоростью тебе это удастся. Когда ты будешь внутри – разделайся со всей охраной во всём здании и потом найди нас.

Массакри: То есть мне просто сидеть здесь, и ждать, пока вы проломитесь? Это может занять часы! Посмотри на те стены, посмотри на те турели, которые на стенах!

Гера: Не беспокойся, это займёт не больше пары минут…

Гера поднял свою правую руку вверх и принялся её трансформировать

Виолетта: Собираешься потратить энергию на какую-то стену? Уверен, что это хорошая идея?

Гера: Я делаю ставку на внезапность. Если всё получится – они даже понять не успеют, что произошло, а мы уже выполним нашу миссию в Центре и покинем его.

Через пару секунд, трансформация закончилась, Гера в очередной раз собирался использовать дезинтегратор, он прицелился на стены, после чего, начал заряжать свою «руку»

Гера: Маркел, когда я уничтожу стены – веди войска в бой, убивайте всех, на ком военная форма, гражданских не трогайте, но только если они не будут мешаться.

Маркел: Понял вас, господин!

Маркел обратился к войскам

Маркел: Всем приготовиться идти в атаку, как только стены падут – мы нападаем. Убивать всех вражеских воинов, гражданских – только в случае, если они будут вмешиваться и оказывать сопротивление!

Все стали ожидать, когда стены падут, но даже спустя несколько десятков секунд, Гера не совершал выстрел

Виолетта: Чего ты ждёшь?

Гера: Спокойно… спокойно… я собираюсь снести как можно больше вражеских укреплений.

Всё это время, Гера заряжал своё оружие, и когда почти вся его рука стала красной, он совершил мощный выстрел красной энергией, которая задела даже землю под ним и отбросила его немного назад. Виолетта и Маркел прыжком сократили дистанцию и оказались за Герой, удерживая его от отдачи после выстрела. Большой количество красной энергии попало прямо в центр врат Детростара, они были полностью уничтожены, однако, Гера продолжал излучать поток красной энергии, поражая те участки стен, на которых находились турели. Их конструкция не могла выдержать силы дезинтегратора, и они были расщеплены, но даже после этого, Гера не остановился, он направил луч на здания поблизости со стенами, которые пали секунду назад, увидев это, Виолетта принялась останавливать Геру

Виолетта: Эй! Хватит! Не расходуй всю энергию!

Но похоже, Геру было не остановить

Гера: Сожгу… я сожгу как можно больше их зданий, пусть узнают силу вестника!

Маркел: Господин, ваша рука может не выдержать! Прекратите!!!

Уничтожив лазером несколько небольших зданий, Гера остановился. Он упал на землю, после того, как отдача перестала его толкать, в то время, как Виолетта и Маркел его удерживали на месте. Дезинтегратор был весь красный и сильно дымился, увидев это, Гера признал, что потратил ему действительно не стоило уничтожать так много построек

Гера: Да, видимо я увлёкся. Маркел, в атаку!

Получив приказ, Маркел трансформировал свою правую руку в длинный клинок и поднял его вверх

Маркел: В атаку! Во имя механического вестника!

Все киборги издали боевой клич, после чего, понеслись внутрь города, где уже их ждал небольшой отряд воинов Корпорации. Увидев несущихся на них киборгов, они начали отступать, один из них вызвал по рации подкрепление, но убегать от киборгов и одновременно вести переговоры по рации ему было не удобно, и через несколько секунд он был нагнан завоевателями и убит ударом клинка в спину, который ему вонзил Маркел. Вынув клинок из врага, он отдал очередной приказ

Маркел: Помните, братья – наша цель, Центр инноваций! Все за мной!

Маркел понёсся сквозь толпы испуганных граждан, которые в это время были на улице. Игнорируя их, он пробивался сквозь солдат и тех невезучих полицейских, что патрулировали улицы. Его армия следовала за ним, уничтожая тех врагов, которые пытались напасть со сторон. В это время, на горе, Гера с остальными наблюдали за тем, как Маркел бесчинствует в Детростаре

Гера: Похоже, пришло наше время. Гил, давай.

Массакри: Ага.

Не тратя время на разговоры, Массакри быстро понёсся в город, в поисках входа в Центр инноваций

Гера: Стелла, помоги нам пожалуйста добраться до Центра как можно скорее.

Стелла: Ну это запросто.

Стелла немного отошла в сторону и принялась трансформироваться в большого медведя, спустя несколько секунд, закончив трансформацию, она легла на живот и громким, нечеловеческим голосом сказала

Стелла: Запрыгивайте!

Гера и Виолетта залезли на спину Стеллы, после чего, Стелла побежала в город. Гера же, с помощью коммуникатора отдал приказ «реквизиторам» защищать Маркела и его отряд, так как он был единственный, кто мог ими командовать.

Виолетта: Слушай, почему бы тебе не сделать так, чтобы «реквизиторы» слушали и нас?

Гера: Давай поговорим об этом потом, а не во время операции. Стелла, давай скорее!

Стелла: Если я побегу скорее – вы упадёте.

Гера: Тогда найди путь покороче.

Виолетта: Центр инноваций находится примерно в четырёх километрах от нас, с такой скоростью, мы там будем минут через десять.

Гера: Стелла, иди напролом!

Послушав Геру, Стелла понеслась через городские стены, проламывая их своей тушей, остатки кирпичей летели на Геру и Виолетту, что не нравилось последней

Виолетта: Эй, можно полегче? Эти кирпичи на нас летят.

Стелла: Ну извини, бегу по самому короткому пути.

Спустя несколько минут и множество проломанных стен, Гера, Виолетта и Стелла уже были совсем рядом с центром, неожиданно, Гера сказал Стелле остановиться

Гера: Стелла, остановись! Сейчас кое-что сделаем.

Стелла: Остановилась и стала ждать, пока Гера скажет, что делать

Гера: Виолетта, найди чёрный ход, и проникни в Центр, там найди Гила и действуйте вместе. Мы со Стеллой пойдём через главный вход.

Виолетта спрыгнула вниз на землю и пошла искать чёрный ход

Виолетта: Хорошо, я тебя поняла. Устроим им сюрприз.

Гера: Стелла, пошли к главному входу!

Быстрыми прыжками, Стелла понеслась дальше к Центру инноваций. Тем временем, к Маркелу и его войску уже пришло большое подкрепление войск КАМ, с которыми они уже вели бои. Убив несколько десятков врагов, Маркел высматривал их вероятного командира, однако, нигде не мог его разглядеть, затем, он схватил одного из врагов и прямо во время битвы спросил его

Маркел: Эй, где ваш командир?! Или вы сами пришли сюда как самоубийцы?!

Напуганный солдат не знал, что ответить, по всей видимости, репутация Маркела ему была известна, и он очень пожалел о том, что попался ему на глаза

Солдат: На-наш командир… он на-наверху!

Маркел: Чего?

Маркел бросил солдата на землю и посмотрел вверх, там он увидел высотные здания, под семь-двенадцать этажей, больше ничего особенного. Тогда Маркел трансформировал свою правую руку в цепную пилу и включив её, поднёс лезвия к лицу солдата

Маркел: Ты меня обмануть решил? Тогда можешь попрощаться со своими глазами, которые я тебе сейчас вырежу!

Солдат: Нет! Постой! Наш командир Кейс! Он там! Наблюдает с той вышки!

Солдат стал указывать на высокую вышку, которая находилась примерно в километре от поле боя

Маркел: Это там и сидит ваш командир?

Солдат: Да! Теперь, вы не станете меня мучать?

Маркел: Да, не стану.

С этими словами, Маркел отрезал голову солдату

Маркел: Внимание! Отряд из пятидесяти воином – следовать за мной, остальные – уничтожайте врагов в городе!

Отдав приказ, Маркел понёсся к вышке, в которой сидел Кейс, и наблюдал за всем через бинокль

Кейс: Похоже, у нас проблемы…

На его реплику ответила находившаяся неподалёку девушка с коричневыми волосами в стиле «каре», одетая в среднюю броню тёмно синего цвета. Это была Соня, та самая студентка, что училась вместе с Мари и Мардом

Соня: Думаешь, тот солдат ему рассказал?

Кейс: Если они не научились читать мысли – то думаю именно это он и сделал.

Соня: Тогда, думаю, покинуть это место мы не успеем.

Кейс: А жаль, я так не хотел сражаться…

Соня: Можно подумать, ты это делаешь. Ладно, я сама всё сделаю, а ты – активируй защитные механизмы.

Вместе с небольшим отрядом, Маркел нёсся к вышке, через пять минут, прибежав к ней, киборги вломились внутрь и сразу же начали бой с небольшим количеством вражеских солдат, однако – солдаты были не единственной помехой Маркела и его головорезов, из-за стен начали появляться небольшие турели, которые стреляли бластерными зарядами, но киборги и с ними справились, несмотря на то, что неожиданное появление защитных механизмов нанесла ущерб некоторым воинам. Недолго думая, Маркел понял, что ему нужно как можно скорее забраться на верхний этаж, где, по его мнению, должен находиться Кейс, однако, точно неизвестно, какую роль выполняет эта вышка, если в ней столько охраны, Маркел понял, что её нужно уничтожить

Маркел: Перевернуть здесь всё! Я направляюсь на самый верх, а вы зачищайте каждый этаж!

С этими словами, Маркел бросился к лестнице, по пути разламывая возникающие перед ним турели.

Тем временем, Гера и Стелла уже подошли к главному входу в Центр инноваций. Гера спрыгнул со Стеллы, и она приняла свой человеческий облик. Подходя к дверям, они увидели, что внутри никого нет

Стелла: Погоди, там ведь нет никого. Может, это ловушка?

Гера: Вполне возможно.

Внезапно, они услышали мужской голос позади

Мужчина: Может расслабиться, нет никакой ловушки, зато есть армия позади тебя.

Гера и Стелла повернулись назад. Позади них стоял Албарн и держал боевую косу на плече, позади него стояла армия солдат Корпорации

Албарн: Сдавайтесь. Нас тысяча, а вас всего двое.

Гера: Эй, я тебя помню… Албарн Макер, верно?

Албарн сделал шаг вперёд

Албарн: Да, это я. Но эта информация тебе скоро никак не понадобится. Потому что я собираюсь лично прикончить тебя!

Гера сделал шаг вперёд

Гера: Правда? Ну если ты хочешь лично прикончить меня – становись в очередь.

Албарн: Всё шутки шутишь? Не знаю, зачем ты здесь, но я прекрасно знаю одно – те беспорядки в городе, что творит придурок Маркел – лишь отвлекающий манёвр, в то время, как настоящая цель вашего «визита» находится здесь, в Центре!

Гера похлопал в ладоши

Гера: Браво, ты не такой тупой, как я думал.

Спокойствие Геры выводила Албарна из себя

Албарн: Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы строить из себя крутого?

Гера: Не обратил на это внимание. Я вообще не собираюсь тут что-то делать.

Албарн: Собираешься сдаться в плен? И не надейся, сегодня я пленных не беру!

Гера: Я не собираюсь сдаваться человеку. И осведомлю тебя о том, что исход нашего боя уже ясен.

Албарн: Ты уничтожил ворота города, и сам как я погляжу, ели стоишь на ногах, похоже, много энергии на это потратил, или ты уже смирился со своим поражением?

Гера: Нет, я рекомендую сделать это тебе, но ты даже не догадываешься, что уже проиграл.

Сказанное, взбесило Албарна

Албарн: Да?! И когда это я проиграл?!

Гера: Ты проиграл тогда, когда привёл армию из тысячи мужчин, а я – лишь одну женщину.

Албарн посмотрел на Стеллу, которая стояла позади Геры и с интересом наблюдала за их беседой

Албарн: То есть, ты считаешь, что эта баба выиграет тебе сражение? Мне даже стыдно представить, каким образом ты прикажешь ей это сделать. Впрочем, таким методом войны тоже выигрываются, но думаю, ситуация не та.

Услышав это, Стелла начала хихикать

Гера: Хорошо, тогда можно считать, что мы пришли к логическому завершению нашей беседы.

Гера повернулся и направился в Центр инноваций, по пути обращаясь к Стелле

Гера: Уничтожь их, я знаю, ты справишься в одиночку. А как сделаешь это – найди меня внутри.

Стелла: Эх, а я думала вместе поохотимся, ну ладно, мне же больше добычи достанется.

Гера быстрым шагом направился в Центр и скрылся за его дверьми, однако, Албарн не собирался его так просто отпускать

Албарн: Эй! Стоять!

Увидев, что Гера не слышит его, он побежал за ним в Центр, однако, пробегая мимо Стеллы, та поставила ему подножку, из-за чего он упал и ударился лицом об землю, спустя пару секунд Албарн встал на ноги и со злобой посмотрел на Стеллу

Албарн: Эй, ты что творишь, дура? Думаешь, что я пощажу тебя если ты баба… при чём, полуголая?

Стелла: А ты забавный. Пощады? От вас хрен дождёшься пощады, вояки, вы только и умеете что убивать и пытать.

Немного отойдя назад, Стелла принялась трансформироваться, увидев это, Албарн разинул рот от удивления

Албарн: Что за хрень?

Спустя несколько секунд, перед Албарном и его войском уже стояла не Стелла, а большая медведица, которая сразу же набросилась на тех несчастных воинов, которые стояли впереди и принялась их раскидывать. Солдаты же в свою очередь, принялись отходить от разбушевавшейся Стеллы, чтобы не быть прибитыми к земле её огромными лапами. Наблюдая за этим зрелищем, Албарна мучал лишь один вопрос

Албарн (мысленно): Какие ещё чудовища на стороне Герольда Маркова?

Албарн: Все в атаку! Уничтожить это существо!

Даже несмотря на то, что командир отдал приказ атаковать Стеллу, солдаты всё равно пытались от неё отойти, слишком внезапное превращение Стеллы и мгновенное нападение застало их врасплох. Через пару секунд, сориентировавшись, солдаты начали отбиваться от Стеллы, пытаясь воткнуть в неё свои мечи и расстреливая из бластеров.

Внутри Центра инноваций, Гера бежал по коридору второго этажа. Перед ним открылась дверь, из которой вышел человек в строгом костюме, не раздумывая, Гера ударил его правой рукой в живот, удар был такой сильный, что мужчина выплюнул обильное количество крови и скрючился на полу. Гера взял его и затолкал в кабинет, из которого тот только что вышел и зашёл вместе с ним. Посадив мужчину на стул, который был рядом с дверью, он принялся осматривать помещение, в котором сидели за столами ещё две девушки, увидев мужчину, у которого воротник и живот были запачканы кровью, они закричали

Гера: Тишина! Делайте что я скажу, и никто не пострадает!

Девушки инстинктивно замолчали и подняли руки вверх, вставая со стульев на которых сидели. Гера обратился к мужчине

Гера: Кто ты такой?

Кашляя, мужчина ответил

Мужчина: Я начальник отдела… по разработкам защитных программ.

Гера: Понятно. Сиди и молчи, и чтобы без глупостей!

Гера достал сферу из кармана и нажал на неё, после чего, над ней появилась голографическая карта, правой рукой Гера взял за шиворот мужчину и поднёс его к карте

Гера: Место, что является источником сигнала на карте, это шестой этаж, я правильно понимаю?

Мужчина: Да… это шестой этаж.

Гера: Что там находится? Отвечай быстро!

Мужчина: Честное слово – я не знаю, шестой этаж не доступен обычным работникам, таким как я, туда допускаются только выслужившиеся работники. Дверь, что ведёт на шестой этаж по лестнице закрыта и находится под охраной и сигнализацией, у вас не получиться туда проникнуть.

Гера отбросил мужчину на пол

Гера: Лифт есть?

Мужчина: Он есть… но и на нём на шестой этаж попасть невозможно… вам нужен ключ доступа, но у меня его нет!

Гера: Где мне его достать?

Мужчина: Он есть у тех самых работников высшего звена.

Гера: И все они, конечно же, сейчас на том самом шестом этаже?

Мужчина: Скорее всего так и есть, но около двадцати минут назад я шёл по коридору… и видел одного из них, парня, по имени Траск, такой, блондинистый немного, ещё волосы завязывает сзади, он шёл в сторону столовой, она как раз здесь, за поворотом

Гера: Очень хорошо… ты сказал, его зовут Траск?

Мужчина: Да.

Гера: Амоис Траск, верно?

Мужчина: Да, да, это он.

Гера: Хорошо, я ухожу, а вы молчите, услышу хоть звук – разнесу тут всё.

Гера быстро покинул кабинет и побежал в сторону столовой. Пробежав несколько десятков метров, он выбежал к перекрёстку, чтобы сориентироваться, ему пришлось посмотреть на таблички сбоку, увидев стрелку с надписью «столовая» он побежал налево. В это время, в столовой сидели работники центра, и не о чём не подозревая, занимались приёмом пищи, в этой столовой сидел и Амоис, который спокойно жевал жареную картошку. Внезапно, двери в столовую слетели с петлей и полетели в разные стороны, чуть не задев людей, которые находились внутри, все находящиеся обратили внимание на то, как большие двери столовой разлетелись как две картонки. В проёме двери стоял Гера с трансформированной в длинное и изогнутое в сторону лезвие правой рукой. Заходя в столовую, он сразу принялся кричать и искать глазами своего старого конкурента и недоброжелателя

Гера: Амоис! Я знаю, ты здесь!

Сам Амоис, увидев Геру и услышав, что он зовёт именно его понял, что дело плохо, он быстро спрятался под стол в надежде, что Гера его не заметит

Амоис: Блин, что за хрень? Как гром среди ясного неба!

Гера принялся ходить по столовой и осматривать каждого посетителя, напуганные люди стали выбегать из столовой, рассматривая каждого, Гера старался не упустить Амоиса. Не став церемониться, Гера схватил пробегающего мимо мужчину в белом халате и принялся его допрашивать

Гера: Где Амоис Траск? Говори быстро!

Дрожащий учёный медленно поднял руку и указал на стол, за которым ещё минуту назад сидел Амоис

Учёный: Он, он сидел там, минуту назад.

Гера отпустил учёного и тот бросился прочь

Гера (мысленно): Неужели успел убежать? Нет, я бы точно его увидел… прячется, как крыса…

Правый глаз Геры начал светиться синим светом. С помощью инфракрасного зрения, Гера увидел живое существо, сидящее под столом, измерив размеры, он понял, что скорее всего, это и есть Амоис. Гера вернул изначальную форму правой руке и взял стол, который находился рядом, после чего, швырнул в тот стол, под которым сидел Амоис. Попав в стол, тот наклонился и упал, и под ним стали видны ноги Амоиса, которого придавили сразу два стола. Гера подошёл к нему и принялся убирать завал столов. Достав Амоиса, он взял его правой рукой за рубашку и ударил левой рукой по лицу

Гера: Давно не виделись, гений.

Держась за лицо, Амоис ответил

Амоис: Эй, Гера, зачем так грубо? Ну подумаешь, были у нас разногласия в прошлом, давай обсудим это за чашкой чая, за мой счёт.

Но Гера не стал слушать предложения Амоиса, он швырнул его в стену. Врезавшись в неё, Амоис сильно ударился лицом и правой рукой. Удар был достаточно сильный, чтобы со стены упали висящие поблизости от места удара картины. Отойдя от удара, держась за правую руку, Амоис поднялся на колено, в это время, к нему подходил Гера, Амоис инстинктивно стал прикрывать левой рукой лицо. Подойдя к нему, Гера схватил Амоиса правой рукой за его левую руку и стал сжимать, от боли, Амоис закричал

Гера: Давай сюда ключ на шестой этаж! Быстро!

Амоис: Хорошо-хорошо! Отпусти только!

Несмотря на просьбы Амоиса, Гера стал только сильнее сжимать руку, в которой уже начались раздаваться хрусты

Гера: Я сказал ключ!

Амоис: Он у меня в левом кармане халата! Я не могу его так достать!

Гера отпустил Амоиса в ожидании того, что тот достанет ключ, но Амоис опустил руку и уже схватился за левую кисть

Гера: Давай сюда ключ или… или ты станешь… похожим на меня.

Услышав это, Амоис не на шутку перепугался, глядя на побледневшую кожу и поседевшие волосы Геры, несмотря на его аугментацию, Амоису этого было достаточно, чтобы угроза возымела эффект, он попытался достать ключ, но он и рукой пошевелить не смог

Амоис: Я не могу… ты мне руку сломал.

Не церемонясь с ним, Гера оторвал ту часть халата, где был карман, из него он достал пропуск

Гера: Это и есть ключ?

Амоис: Да, с его помощью на лифте ты сможешь попасть куда хочешь.

Гера: Вот и хорошо. Теперь у меня к тебе ещё два вопроса.

Амоис: Ну что ты ещё хочешь от меня? Мне к врачу надо, я сейчас упаду.

Гера: Ну ты и хиляк. Ничего, если потеряешь сознание, я обязательно тебя верну, уж я-то могу.

Услышав это, Амоис потерял всякое желание терять сознание

Амоис: Что тебе нужно?

Гера: Что находится на шестом этаже?

Амоис: Лаборатория, в ней мы занимается изучением… скажем так, особого оборудования.

Гера: Так я и думал. Второй вопрос – там сейчас есть кто-то?

Амоис: Да, там есть несколько учёных.

Гера: Сколько их?

Амоис: Не больше семи, точнее сказать не могу, я не особо на них обращал внимание.

Гера: Сам не знаешь, с кем работаешь?

Амоис: Уж извини, мне самого себя хватает.

Гера: Ладно. Удачи зализать раны.

Взяв ключ, Гера быстро покинул столовую и направился к лифту по коридору. Амоису же, ничего не оставалось, кроме как злобно оскалиться вслед Герольду.

Глава XI: "Даже ненависть можно преобразить в энергию"

Поднимаясь по лестнице, Маркел ломал турели, вылезающие буквально из стен

Маркел: Чёртовы пушки! Бесят просто одним своим присутствием!

Перепрыгивая за раз несколько ступенек, Маркел методично разрубал клинком каждую выскакивающую турель

Маркел (мысленно): Зачем здесь так много защиты? Представляю, сколько защиты в Центре.

Таким образом, Маркел миновал около двадцати этажей. Перепрыгивая очередную ступеньку, он обнаружил, что все ступеньки быстро нагнулись вниз, кроме этого, ступеньки, которые превратились в горку, стали скользкими из-за странного вещества, которое стало проступать из них, из-за этого, Маркел упал и медленно скатился вниз

Маркел: Чёрт, мало было турелей, теперь ещё это!

Маркел трансформировал свои руки в большие кирки и принялся пробивать ими горку, поднимаясь вверх. За этим действом наблюдали Кейс с Соней через камеру

Кейс: А он не лишён изобретательности, между прочим.

Соня: Эм, да.

Кейс: Это всё, что ты скажешь?

Соня: Эй, приятель, я тут не для того, чтобы болтать, я здесь чтобы разнести эти железяки.

Кейс: Хочешь пойти, потолковать с ним?

Соня немного подумала, после чего ответила

Соня: Нет, пусть он сначала поднимется, устанет, а потом я с ним разберусь

Кейс: Если ты думаешь, что он устанет – то у меня для тебя плохие новости…

Соня вопросительно посмотрела на Кейса. Тот в свою очередь, со спокойным и уверенным видом смотрел ей в глаза. Слова не требовались, Соня быстро всё поняла, после чего, её лицо стало медленно искажаться недовольством, а затем, это недовольство превратилось в смешанность омерзения и печали

Соня: Что?! Они что, бессмертные там?!

Кейс: Вообще-то, в плане выносливости – это так и есть.

Соня: Я помню, когда года полтора назад, я с Мардом, его женой и ещё другими парнями отправились в подземелье, чтобы разнести там базу киборгов. Я тогда подумала – было бы не плохо если бы…

Речь Сони прервали очень громкие металлические стуки в дверь. Кейс и Соня одновременно повернули голову в сторону, откуда доносились удары. Спустя пару ударов, дверь вылетела с петель и попала в панель управления, которая находилась в нескольких метрах от входа, увиденное удивило обоих, они одновременно перевели взгляд на влетевшую в панель дверь, а через пару секунд, в дверной проём, в котором уже стоял Маркел с трансформированной в цепную пилу правой рукой

Маркел: Тук-тук.

Не сводя глаз с Маркела, Соня сказала Кейсу

Соня: Мне кажется, устанавливать механизмы трансформации формы ступенек только за десять этажей до последнего было не самой хорошей идеей.

Кейс: Прикончи его!

Соня достала вибромеч из-за пояса и набросилась на Маркела совершая выпад. Вибромеч Сони и пила Маркела встретились друг с другом и сразу же оттолкнулись из-за движущихся лезвий

Маркел: Ну и ну, девчонка защищает своего командира, твой парень, что ли?

Соня: Тебе то какое дело, ты, бездушная машина?!

Маркел: Бездушная? Я не такой бездушный, как тебе кажется… но с тобой я буду по настоящему бездушным!

Маркел замахнулся пилой на Соню и нанёс резкий удар сверху вниз. Соня уклонилась от удара отпрыгнув в сторону, однако, Маркел быстро схватил её левой рукой и швырнул в сторону. Соня пролетела до самого обрыва с этажа и ударилась о стекло, разбив его, она вылетела наружу, однако, успела схватиться за трубу, торчащую из здания, благодаря чему, она осталась висеть на большой высоте

Соня: Ой, мамочка... ну хоть живая…

Не вставая с кресла, Кейс лениво обратился к стоящему неподалёку Маркелу

Кейс: Это же насколько садистом нужно быть, чтобы нападать в такую рань?

Маркел бросил взгляд на невозмутимого Кейса

Маркел: Тебе не о том сейчас беспокоиться нужно. Думаешь, залез повыше и никто тебя не найдёт? Твой подопечный сдал тебя с потрохами.

Кейс: Не сомневаюсь. Наверняка, он просил тебя, чтобы ты его отпустил, просил не убивать его, но, ты ведь его не послушал, так?

Маркел: Конечно, просьбы о пощаде – это последнее, что он сказал, перед тем, как я снёс ему башку.

В течении нескольких секунд, они молча смотрели друг на друга

Кейс: Мы с тобой чем-то похожи.

Кейс встал с кресла и не подходя в Маркелу протянул ему руку

Кейс: Присоединяйся ко мне, у нас явные преимущества, тебе самому это выгодно.

Маркел: Убери руку, если не хочешь, что б я отсёк её.

Кейс опустил руку и стал аккуратно расхаживать по комнате, обходя Маркела так, чтобы уступ с которого выпала Соня и сам Маркел были в его поле зрения

Кейс: Албарн рассказывал мне о тебе. Почему ты присоединился к Герольду?

Маркел: Ни тебя, ни Албарна, никого либо другого, это волновать не должно.

Кейс: Да ладно тебе, что у него есть такое, чего не дадим тебе мы? Разве не лучше жить в мире и согласии с такими же людьми, как и ты, разве тебе нравится это металлическое безумие, которое тебя окружает? Посмотри вокруг – ни сегодня, так завтра или послезавтра мы сотрём вас с лица земли… проект Герольда Маркова обречён, не оттягивай неизбежное.

Нависла пауза, в тишине большой комнаты управления был слышен лишь звук работающей пилы Маркела, спустя несколько секунд, он направил пилу в сторону Кейса

Маркел: Ты дурак, да ещё и трус. Ты сам то знаешь, кому служишь? Знаешь, кому служит твой любимый генерал Кайл? Говоришь, киборги – это проект? Господин Герольд даёт всем свободу, а вы лишь угнетаете других, потому, что они отличаются от вас. Да что там других, вы таких же людей, как и вы угнетаете. Вам плевать на людей – конечно, бабы нарожают ещё. О том, чтобы изменить свою точку зрения на эволюцию и человечество в целом, речь пойдёт только тогда, когда вы будете на грани вымирания…

В это время, Соня, висевшая на уступе, тихо поднялась на этаж и стала подходить к Маркелу со спины держа в правой руке небольшой клинок

Маркел: Сколько я должен убить людей, чтобы вы задумались о том, что вы не венец эволюции? Не боишься того, что наступит день, когда вас останется несколько тысяч или сотен на всей земле? Не забывай – каждый киборг – это угнетённый вами человек. Издеваясь над кем-то, угнетая кого-то, несправедливо обделяя – вы создаёте из него потенциального врага и нашего союзника.

Кейс заметил, что к Маркелу медленно подходит Соня. Поняв, что ему нужно тянуть время, чтобы Маркел оставался на месте, пока Соня не нанесёт удар, он начал говорить более спокойно, даже лояльно

Кейс: Хорошо-хорошо. Знаешь, ты действительно умнее, чем я думал, раз так разбираешься в психологии людей. Вообще то, ты прав – если социум делает всё, чтобы отдельная личность чувствовала себя в нём изгоем, то внутри этой личности будут копиться обиды… но будучи одиночкой, этот человек ничего не сделает, он только будет сжигать себя этой ненавистью внутри. Но если у него найдутся единомышленники… то это может стать серьёзной угрозой. Но всё равно этого не будет… люди очень зависимы от социума, в большей степени даже эмоционально… ты ведь ещё помнишь, что такое эмоции? Судя по тебе – помнишь… Маркел, поверь мне – я знаю, как контролировать людей… а ты тоже человек, и эта деталь приведёт тебя к гибели.

В этот момент, Соня изо всей силы ударила Маркела в бок клинком. Рассчитывая на то, что этот удар поломает его механизмы как минимум, Соня вонзила лезвие как можно глубже, после чего, оставила клинок в боку у Маркела. Но этот удар лишь дезориентировал его, и он просто отпрыгнул в бок. Такое состояние Маркела удивило и Соню и Кейса

Соня: Что? Просто отпрыгнул? Ты правда бессмертный?!

Кейс: Нет, с ним что-то не так! Киборг не может спокойно стоять, когда его механизмы проткнули!

Маркел достал клинок из своего доспеха и с издёвкой произнёс

Маркел: Сюрприз!

Разглядев вмятину, Соня с растерянностью сказала

Соня: Это… это не механика, это броня!

Увиденное, произвело впечатление и на Кейса, он медленно начал проскальзывать к выходу, пока Маркел был сконцентрирован на Соне. Однако, Маркел заметил, как Кейс пытается улизнуть и схватил его за униформу, после чего повалил на пол и тем самым клинком, которым его пыталась убить Соня пригвоздил к полу

Маркел: Полежи здесь, пока я разберусь с твоей сообщницей.

Соня: Сообщницей? Я вообще то почётный воин.

Снова трансформировав свою правую руку в пилу, Маркел медленно направился к Соне

Маркел: Да мне плевать, почётный воин, не почётный, я всё равно распотрошу тебя.

Соня начала пятиться назад

Соня: Эй, ну не надо, ты всё-таки не бездушный робот… ну, как оказалось. Ты ведь не станешь причинять вред девушке?

Маркел: Как вовремя ты об этом заговорила, сначала пыталась убить, как крыса, исподтишка подошла сзади, и вонзила мне в бок лезвие, если бы это действительно были механизмы, то мне пришлось бы туго, а так, просто броню в очередной раз чинить буду, а теперь ты скулишь о том, что ты девушка, хотя носишь почти такую же форму, как мужики, которые прямо сейчас жертвуют своими жизнями, защищая этот город, ты сражаешься таким же, даже лучше, оружием в руках, чем у твоих товарищей. Запомни, на поле боя нет мужчин, на поле боя нет женщин, детей на поле боя тоже нет. На поле боя есть только воины. Воины, которые готовы умереть за то, за что они сражаются с оружием в руках, этот урок я усвоил с самого детства!

С этими словами, Маркел набросился на Соню. Не растерявшись, Соня схватила кресло на колёсиках, которое было неподалёку и толкнула его в Маркела, после чего, бросилась к уступу, где находился её вибромеч, быстро подняв его, она вернулась в бой. Маркел тем временем уже оттолкнул прочь кресло и направлялся навстречу Соне, чтобы нанести свой удар. Оба замахнулись и нанесли удар, их лезвия снова встретились и оттолкнули друг друга, и так было несколько раз подряд. Похоже, они собирались взять друг друга грубой силой, и никто не собирался отступать. Когда они оба сделали паузу в своих ударах, Маркел трансформировал свою левую руку в пулемёт и принялся стрелять в Соню, та, быстро сориентировалась и начала бегать кругами вокруг Маркела, который своим пулемётом расстреливал всю комнату и чуть не попал в Кейса

Кейс: Эй, Соня, осторожнее, я вообще-то тут лежу!

Игнорируя слова Кейса, Соня продолжала бегать, подбирая удачный момент для атаки, как только она была достаточно близко, а пулемёт Маркела перегрелся, она замахнулась мечом ему в шею, на этот раз, реакция Маркела спасла его – он быстро нагнулся вперёд, тем самым избежав смертельного удара, после чего, совершил ответный выпад пилой в Соню, которая быстро отпрыгнула в сторону и нанесла удар по его пулемёту. Левая рука Маркела издала странный механический звук, после чего из пулемёта начал идти горячий пар. Увидев это, Маркел трансформировал пулемёт обратно в руку, а пилу из правой руки в большую кувалду

Маркел: Сейчас я разобью твою пустую башку!

Маркел принялся стучать по тем местам, где находилась Соня во время его размаха. Соня была достаточно быстрой, чтобы уклоняться от атак Маркела. Когда Маркел наносил удар, создавая очередную вмятину на полу, Соня улавливала момент, чтобы нанести удар по его правой руке, она надеялась, что её удары отсекут кувалду и Маркел останется без оружия, однако, конструкция кувалды, по всей видимости, была крепче чем пулемёт

Соня: Ну давай же, ломайся!

Казалось, что своими ударами, Маркел разнесёт если не всю вышку, то этаж точно, но его это не волновало, он собирался во что бы то ни стало убить врага перед ним, в то время, когда он наносил один из ударов, он уничтожил панель с кнопками, что явно не понравилось Кейсу. В комнате загорелись красные мигающие сирены. Бой резко прекратился, Соня и Маркел стали осматриваться по сторонам

Кейс: Идиот! Ты хоть представляешь, что ты наделал?! Соня, помоги мне!

Соня быстро подбежала к Кейсу и помогла вытащить кинжал из одежды. Маркел молча наблюдал за их действиями, похоже, ему самому было интересно, что сейчас произойдёт. Соня и Кейс быстро бросились к двери, а затем вниз, по сместившимся в угол скользким ступенькам они упали вниз. Маркел подошёл к лестнице и принялся наблюдать за тем, как Кейс и Соня пытаются убежать из вышки, при этом падая в собственной ловушке. Уже не видя их, Маркел стал прислушиваться к тому, что было на этажах чуть ниже

Кейс: Чёрт, Соня! Встань с меня!

Соня: Блин, тут всё скользко!

Кейс: Вставай или взлетим на воздух с этим психом!

Соня: Блин, я помню, как чуть не взлетела на воздух на острове со своими друзьями.

Кейс: Заткнись! Не время для твоих увлекательных историй!

Услышав их диалог, Маркел вернулся в комнату и стал осматриваться

Маркел (мысленно): Судя из того, что сказал Кейс, скоро должен произойти взрыв… но как понять, сколько у меня времени?

Маркел подбежал к уступу и посмотрел вниз, одновременно с этим размышляя над чем то

Маркел (мысленно): Высоковато прыгать… а у меня только жизнь начала налаживаться… ладно, не важно.

Маркел сделал разворот, повернувшись лицом к комнате и спрыгнул вниз. Пролетев несколько этажей, он трансформировал свои руки в кирки, после чего, смотря вниз, стал выжидать подходящего момента. Когда до земли оставалось около десяти этажей, он со всей силы ударил кирками в стену вышки, тем самым, стал замедлять своё падение, чтобы затормозить и не разбиться, пришлось приложить силы, и они оправдали ожидания Маркела, между четвёртым и третьим этажом он остановился. Взглянув вниз, он увидел его киборгов, которые уже ожидали возвращения своего командира. Отковыряв кирки, Маркел спрыгнул вниз, после чего громко отдал приказ

Маркел: Всем отойти назад, вышка должна скоро рвануть!

Следуя приказу командира, отряд киборгов стал быстро отходить назад. Отойдя со своим отрядом чуть поодаль от вышки, Маркел стал смотреть на его выход. Спустя минуту, из выхода показался Кейс и Соня, выбегающие прочь. Маркел направился к ним на встречу, чтобы поймать их, однако, через секунду, раздался взрыв, который отбросил на пару метров Кейса и Соню к Маркелу, сам Маркел этого не увидел из-за поднявшейся пыли, которая мешала его обзору, однако, это его не беспокоило, он был уверен, что Кейс и Соня в его руках, поэтому стал ожидать, пока видимость вернётся в норму, но его внимание привлёк киборг из его отряда, сообщающий о падении вышки

Киборг: Командир, вышка рушится, её обломки падают прямо на нас!

Маркел: Чёрт, это уже лишнее! Назад!

Маркел с его войском стал отступать назад, минуя падения огромной конструкции. Спустя минуту, видимость стала нормальной. Маркел повернулся к месту, где ещё несколько минут назад стояла вышка, на земле он увидел кучу обломков и Соню, которую чудом не раздавил ни один из них. Маркел указал правой рукой на Соню

Маркел: Взять её!

Несколько киборгов подбежали к лежащей на земле Сони и взяли её под руки и подняли

Маркел: Разберите завал, тут должен быть ещё один!

Остальные киборги принялись разбирать завалы, пока Маркел осматривал Соню, кажется, она была без сознания, или прикидывалась таковой. Маркел дал ей пощёчину, чтобы привести в её в чувства, получив не сильный удар по лицу, Соня ойкнула

Маркел: Жива, значит. Теперь отвечай на мои вопросы!

Соня: Что? Вопросы? Отпусти меня!

Маркел: Отпустить? Зачем? Чтобы ты продолжала убивать киборгов?

Соня: Я никого не убиваю! Я только защищаю себя и своих друзей!

Маркел ударил Соню в живот, она издала крик и согнулась. Через секунду Маркел схватил Соню за её короткие волосы и поднял голову верх, чтобы увидеть её лицо, которое было искажено болью

Маркел: Говори, сколько вас здесь, в городе и сколько в Центре инноваций?

Соня: Я не знаю, моей задачей была охрана командира Кейса.

Маркел: Вот как.

Держа её за волосы, Маркел бросил Соню в сторону. Через несколько секунд, она собрала силы, чтобы поднять голову, сделав это, она увидела перед собой Маркела, который уже успел подойти к ней

Маркел: Считай, что тебе повезло, на этот раз, я отпущу тебя, коль уж ты девушка. И не говори потом, что киборги бездушные.

С этими словами, Маркел забрал свой отряд и пошёл искать под завалами Кейса.

Тем временем, внутри Центра, Виолетта медленно пробиралась по тёмному коридору нулевого этажа

Виолетта (мысленно): Так, никого не видно. Света тут тоже нет, а значит, меня тоже никто не увидит, во всяком случае – не должны.

Виолетта продолжала медленно идти по коридору, пока не набрела на комнату с надписью «электрика». Войдя в неё, она увидела различные панели управления и несколько рубильников в стене. Она подошла к ним стала осматривать

Виолетта (мысленно): Хм, а что будет, если повернуть их?

Она медленно взяла рычаг рукой и опустила вниз, а затем ещё несколько соседних. Никакого эффекта она не увидела

Виолетта (мысленно): Вероятно, эти рубильники влияют на электричество на верху. Пойду проверю, так ли это.

Виолетта покинула комнату и тихо пошла по коридору дальше. Пройдя несколько метров, она свет фонарика впереди, быстро спрятавшись за стоящие рядом коробки, она стала выжидать. Свет становился всё ближе, она уже слышала ругательства, доносящиеся спереди, через несколько секунд, она увидела, как мимо неё прошёл мужчина в рабочей форме, освещая фонарём коридор. Быстрым движением рук, Виолетта свернула шею несчастному. Обыскав труп, Виолетта не обнаружила ничего интересного, только ключ-карта привлекла её внимание

Виолетта (мысленно): Возьму с собой, может понадобится.

Взяв в руки ключ-карту, Виолетта положила её себе в карман, после чего, продолжила путь по коридору

Виолетта (мысленно): По всей видимости, эти рубильники, или один из них выключают свет на верху, такой вывод можно сделать из того, что я встретила рабочего, который с фонариком шёл мне на встречу.

Пройдя небольшой лабиринт из коридоров, Виолетта обнаружила небольшую лестницу и открытую на верху дверь, которая вела на первый этаж. Она тихо поднялась по ней, стараясь не создавать шума. Поднявшись на этаж, она так же медленно и тихо пошла уже по коридору первого этажа, осматриваясь по сторонам. В коридоре было тихо, и никого не было

Виолетта (мысленно): Странно, если кто-то из наших уже здесь, то не должны ли люди стоять на ушах от вторжения?

Задав себе этот вопрос, Виолетта услышала звуки боя за углом. Она поспешила туда, чтобы посмотреть, в чём там дело. Как раз тогда, когда она поворачивала за угол, в неё прилетел Массакри, которого она и искала. Сбив своим телом Виолетту с ног, Массакри быстро встал и посмотрел на того, кого он только что сбил

Массакри: Виолетта? Ты как раз вовремя, помоги мне разобраться с тем парнем с косой!

Лежа на спине, Виолетта посмотрела вбок, и увидела, как на них с Массакри несётся Албарн и собирается нанести удар своей косой. Прыжком поднявшись на ноги, Виолетта трансформировала свои руки в клинки и приготовилась защищаться. Подбегая к Массакри и Виолетте, Албарн замахнулся косой, после чего нанёс удар. Его коса доставала на большую дистанцию, чем клинки Виолетты, ей пришлось блокировать удар косы, совершив рывок чуть вперёд и выставив левую руку-клинок, чтобы блокировать не самое лезвие, которое невозможно было заблокировать, а косовище, при этом, подпирая левый клинок правым. Заблокировав удар, Виолетта отшатнулась чуть в сторону, так или иначе, с физической силой Албарна стоит считаться. Воспользовавшись моментом, Массакри рванул вперёд, обнажая лезвия на руках, однако, реакции Албарна хватило для того, чтобы он убрал косу от Виолетты и круговым движением ударил Массакри «пяткой» косы в живот, оттолкнув его назад так же, как и тогда, когда он врезался в Виолетту

Албарн: Слабаки. Не понимаю, как Штеп мог проиграть такому как ты. Я вас двоих стою!

Помогая Массакри подняться, Виолетта подметила

Виолетта: Самоуверен, как и большинство людей. Не удивлюсь, если именно его гордыня и станет точкой его падения.

Массакри: Мне плевать, что там у него с головой, я всё равно собираюсь ему её оторвать!

Массакри встал и снова бросился на Албарна, в ответ, тот замахнулся косой и принялся наносить удар снизу-вверх, как только Массакри был на расстоянии удара, Албарн с силой опустил косу вниз, нанося удар по Массакри, однако, Массакри мгновенно увернулся от удара вбок

Массакри: Медленно!

Массакри был уже сбоку от Албарна и собирался вонзить лезвие правой руки в Албарна. Однако, тот не растерялся и опершись обеими руками на косу, акробатическим движением он перепрыгнул к её лезвию, уклонившись от удара Массакри, как только он оказался на полу на противоположной стороне косы, быстрым движением рук он достал её и развернул в сторону Массакри, направив на неё как пушку

Албарн: Сгори!

Албарн потянул за рукоять косы, и из её дула полился поток огня, который принялся поглощать коридор. Однако Массакри он не задел, тот быстро перебежал за спину Албарна к Виолетте и сразу же сказал ей

Массакри: Уходи от сюда, я его задержу.

Виолетта: Хочешь, чтобы я бросила тебя?

Массакри: Не волнуйся, я спровоцирую его спалить как можно больше здесь, а потом убегу. Давай!

Послушав Массакри, Виолетта покинула поле бое, и принялась искать путь на следующие этажи. Албарн тем временем, направил косу на Массакри и снова повернул рукоять, пытаясь сжечь своего врага, однако и от этого поток пламени тот увернулся и снова стоял позади Албарна

Массакри: Я вижу, ты любишь поджигать. Ну что ж, попробуй поймать меня.

С этими словами, Массакри побежал дальше по коридору, заманивая Албарна как можно дальше от пути, которым пошла Виолетта

Албарн: Что, испугался небольшого огонька? Иди сюда, я хочу посмотреть, как ты горишь.

Албарн бросился в погоню за Массакри, удаляясь от горевших стен коридора.

Поднимаясь на шестой этаж в лифте, Герольд смотрел на сферу в своей левой руке и предвкушал тот момент, когда он раскроет её тайну. Как только лифт остановился и двери открылись, перед ним открылся вид на длинный и тёмный коридор. На шестом этаже совершенно не было окон, однако, благодаря его зрению, темнота в коридоре нисколько не мешала ему. Он переступил границу лифта и шестого этажа, встав на ковре, который лежал на полу, он стал осматриваться по сторонам, через пару секунд, двери лифта закрылись. Он медленно направился вперёд по коридору, пройдя несколько метров, он заметил, что сфера начинает светиться всё ярче и ярче

Гера (мысленно): Что это? Я что-то случайно нажал? Нет… Неужели, она реагирует на что-то?

В течении пары секунд он стоял и наблюдал за поведением сферы, затем решил проверить свою теорию – он выставил сферу перед собой и начал медленно шагать по коридору, постепенно, свечение сферы становилось всё больше и динамичнее, остановившись возле одной из металлических дверей, сфера стала сиять так ярко, словно Гера держал в руках сияющею звезду. Трансформировав свою правую руку в цепную пилу, Гера снёс дверь, раздался грохот падающей двери, поднялась пыль, и Гера вошёл в помещение, которое было за дверью

Гера: Сейчас я узнаю правду.

Он стал медленно ходить по помещению. Это была довольно большая лаборатория, в которой было несколько балок, которые держали массивную крышу. Ходя по лаборатории, он наблюдал за реакцией сферы, вместо того, чтобы сиять ещё ярче, она принялась менять свой цвет, и уже была не красной, а светловатой

Гера (мысленно): Странно… никого нет… я рассчитывал на то, что меня будет встречать легион врагов. Похоже, Амоис обманул меня, впрочем, чего ещё от него ожидать. Ладно, мне же лучше.

Миновав очередную балку, Гера увидел ещё одну дверь, которая была куда прочнее и толще той, что вела в эту лабораторию. Гера подошёл к ней и попытался её открыть, она была закрыта

Гера (мысленно): Интересно, а та ключ-карта, что дал Амоис подойдёт?

Гера поднёс к прибору рядом с дверью ключ-карту и дверь открылась. Гера не спеша вошёл внутрь, как только он оказался внутри небольшой комнаты, дверь закрылась. Внутри комнаты не было ничего, кроме странного резервуара в самом центре. Увиденное в нём озадачило Геру – в небольшом резервуаре находилась точно такая же сфера, как и у Геры в левой руке, она точно так же сияла. С большим интересом, Гера стал подходить к резервуару. Возле него, он увидел понятную панель, недолго думая, он нажал на зелёную кнопку и стекло резервуара опустилось. Несколько секунд, Гера смотрел на сияние второй сферы, которую он впервые увидел, после чего, решил поднести свою сферу ко второй, чтобы узнать, какой будет эффект, когда они будут в непосредственной близости. Когда это произошло, комнату начал заполнять яркий свет, на несколько секунд, всю комнату заполнило абсолютное освещение, в котором не было видно ничего. Гера подумал, что он ослеп, однако через пару секунд, всё вернулось в норму, как и цвет сфер, которые снова стали красными

Гера (мысленно): Надо же. Вот кто бы не рассказал – не поверил бы, если бы сам такое не увидел.

Гера медленно взял сферу из резервуара в правую руку и принялся осматривать её, она нечем не отличалась от той, которая была у него в левой руке. Насмотревшись, он положил их обе в карман, после чего развернулся и собирался направиться к выходу. Как только он вышел из комнаты, неподалёку, он увидел силуэт, который скрылся за балкой. Он медленно стал подходить к нему, и на расстоянии десяти метров сказал

Гера: Эй, я знаю, что ты там. Выходи, а то хуже будет. Ты ведь знаешь, кто я такой, чего от меня ожидать.

Ответа не последовало. Гера постоял пару секунд, после чего, трансформировал свою правую руку в цепную пилу, она принялась двигать миниатюрными зубцами, он замахнулся и собирался нанести удар по балке, однако, прежде чем пила настигла балку, он услышал знакомый женский голос, доносящийся на другой стороне этой балки

Голос: Стой! Пожалуйста! Не надо! Я выхожу…

Гера остановился и трансформировал пилу обратно в руку. С помощью своего модернизированного зрения, во тьме лаборатории он увидел часть силуэта, который медленно выходил из-за балки. Это была юная девушка в белом халате, на грудном кармане которого висел небольшой фонарик и ярко светил. Она держала руки у груди, её лицо было полно печали, а по щекам капали слёзы. Это была Ксава Шин

Ксава: Гера, пожалуйста, не убивай меня…

Увидев Ксаву, Гера не удивился, равнодушно повернул голову на бок, после чего сказал

Гера: Ксава… и ты тут. Впрочем, не удивлён, от слова – совсем. Мне следовало догадаться, когда я увидел Амоиса.

Ксава, стоявшая в нескольких метрах перед Герой ели сдерживала слёзы, но тем не менее, сдержала себя в руках и сказала

Ксава: Я говорила раньше, я скажу и сейчас – я не предавала тебя! Не помогала Амоису! Умоляю, поверь мне!

Гера стоял и молча смотрел в сторону Ксавы, ранее, он был глубоко поражён тем, что узнал, в самую душу. Теперь же, после операции сделанной Виолеттой, его это не интересовало совершенно, однако, Ксава об этом даже не догадывалась

Ксава: Ты… ты снова не веришь мне, да? Я стала игрушкой в руках этого… этого подлеца… он обманул и тебя и меня. Так жаль, мне так жаль, что я поздно это поняла.

Гера продолжал так же молча стоять и смотреть на Ксаву, будто наблюдает за маленьким зверьком в его естественной среде. Увидев, что Гера не настроен враждебно, она медленно и аккуратно стала к нему подходить

Ксава: Почему ты молчишь? Даже поговорить со мной не хочешь?

Гера: Почему ты здесь?

Ксава: Я?.. теперь… я работаю тут…

Гера: Понятно. Что именно ты здесь делаешь?

Услышав вопрос, Ксава замялась, рассказывать такое врагу, хоть и любимому человеку, она не могла решиться, как ей поступить

Ксава: Занимаюсь исследованиями и изобретаю новое оружие.

Гера: Я слышал, что ты сделала механизм, на подобии «ускорителя разума».

Это утверждение выбило Ксаву из колеи

Ксава: Да, я сделала аналог твоего изобретения, прости меня. Меня заставили.

Гера: Вот как, и кто это был?

Ксава: Высшие чины узнали, что я была твоей ассистенткой, наверняка Амоис сказал, и они узнали о твоих изобретениях, заставили меня перерабатывать их.

Гера: Похоже, у вас это не очень хорошо получилось.

Нависла пауза, Ксава немного сжалась и медленно подошла поближе к Гере, после чего, тихо сказала

Ксава: Я не хотела… делать «пси-ускоритель» таким хорошим, как твой «ускоритель разума». И специально сделала его хуже

Гера: Почему? Неужели ты хотела подставить своих собратьев?

Ксава: Нет, но я не хотела, чтобы твои же изобретения использовали против тебя же.

Гера: Почему? В чём причина твоей сдержанности?

Ксава: Потому что… я люблю тебя.

Гера: Зачем тебе это?

Ксава: Что? Как, зачем? Я просто… люблю тебя, и мне очень тяжело думать о том, что я могу как-то помочь людям убить тебя.

Гера: Ты говоришь, Амоис обманул тебя, как именно?

Ксава: Он попросил меня положить устройство, которое ты мне бросил тогда, в лаборатории возле его дверей в лаборатории, в тот день, когда он позвал меня в кафе, он сказал, что это пульт управления его изобретением, которое отключит его… но я не знала, что это обман.

Гера: Я даже спрашивать не хочу, почему ты пошла с ним в кафе… мне это больше не интересно. Что ты собираешься делать теперь?

Ксава: Я не знаю…

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Гера медленно протянул ей свою правую руку, этот жест удивил Ксаву

Гера: Присоединяйся ко мне, вместе, мы очистим мир от войн, распрей и гонений.

Ксава не чего не ответила, она стала внимательно осматривать Геру, светя на него фонариком, который был у неё на нагрудном кармане халата

Ксава: Скажи, почему ты стал таким?

Гера: Ты имеешь ввиду, мою руку?

Ксава: Нет, я о том, почему ты захватил Антраполис?

Гера: Потому что я хотел свободы, и я принёс её всем. Всем таким же угнетённым, которые отличаются от большинства людей.

Ксава: Ты убил людей в Антраполисе… почему?

Гера: Я убил лишь солдат Корпорации, эти идиоты не ведают, кому служат. Ты тоже не ведаешь. Сейчас – Антраполис является одним из самых развитых городов в мире! При том, что население этого огромного города, достаточно низко, особенно в свете последних событий. Но как видишь – это нисколько не мешает нам! Я освобожу тех, кто страдает от ограничивающего консерватизма таких как Гаус, Мард и другие палачи. Я принесу мир на эту планету. Ксава, присоединяйся ко мне, откажись от плоти, аугментация сделает тебя не просто сильнее, она сделает тебя свободной от бремени человечности, ты забудешь о страданиях, ты забудешь об ограничениях.

Услышав это, Ксава начала пятиться назад

Ксава: Я… я боюсь…

Гера: И от страха ты тоже избавишься.

Ксава начала медленно качать головой из стороны в сторону

Ксава: Я… я не хочу, пожалуйста, не надо меня заставлять.

Её голос дрожал, казалось, что она сейчас расплачется

Гера опустил правую руку, кажется, так любящая его девушка не внимала ему

Гера: Жаль. Впрочем, я не надеялся, что ты меня послушаешь.

Ксава: Я хочу снова помогать тебе… но я хочу… остаться такой.

Гера достал одну из сфер из своего кармана и показал её Ксаве

Гера: Ты знаешь, что это?

Ксава внимательно посмотрела на сферу

Ксава: Нет, что это – я понятия не имею. Эта сфера находится тут уже несколько лет. Штеп принёс её, сразу после того, как… как произошло то событие, которое унесло жизнь Мари… Это всё, что я знаю, ещё только знаю, что Амоис её изучал, но других к ней не подпускал, даже меня. Он сказал, что, эта вещь очень важна, доступ к ней был у единиц.

Гера: Не думаю. Если бы она была так важно, то охрана была бы серьёзнее.

Ксава: Возможно…

Гера положил сферу обратно в карман

Гера: Я узнал всё что мне нужно. Я ухожу.

Гера направился прочь из лаборатории

Ксава: Подожди, а как же я?

Гера остановился и повернулся к Ксаве

Гера: А что ты? Ты хочешь пойти со мной?

Ксава: Да…

Гера: А почему ты раньше не пришла в Антраполис?

Ксава: Разве я могла просто взять и заявиться в город киборгов? Меня бы там расстреляли.

Гера: Никто бы тебя не расстрелял, ты ведь не робот. Хотя, я не виню тебя в том, что ты так думаешь.

Ксава: Получается, люди могут свободно входить в Антраполис?

Гера: Не могут, прежде чем пройдут досмотр. Неизвестно, кто и зачем может проникнуть внутрь, поэтому сначала они пройдут полный досмотр.

Ксава: То есть, мы можем уйти вместе?

Гера: А ты уверена, что хочешь сделать это именно сейчас? Тебе разве не нужно собраться? Ты готова к переезду?

Услышав это, Ксава мгновенно засияла

Ксава: То есть, я могу переехать в Антраполис?

Гера: Да.

Ксава: И, я снова буду твоим помощником?

Гера: Если хочешь.

Ксава: И… мы снова заживём, как раньше?

Гера: Нет.

Услышав это, радость Ксавы мгновенно стихла

Ксава: Но, почему?

Гера: Потому что я более не нуждаюсь в тех человеческих потребностях, что были несколько лет назад.

Нависла пауза, спустя пару секунд, тихо Ксава произнесла

Ксава: Вот как… понятно… тогда, мне нужно время, чтобы собраться…

Гера: До свидания.

Ксава: До свидания…

Гера развернулся и направился к выходу, оставив Ксаву позади в размышлениях. Он покинул лабораторию и ступил на уже знакомый ковёр, после чего, медленно направился к лифту, пока он шёл, в его голове возникали образы о прошлом, о том времени, когда он жил счастливой жизнью вместе с Ксавой. Размышляя о том, он не заметил, как свет в коридоре включился, он продолжал медленно идти к лифту, как только он почти подошёл к дверям лифта, за его спиной раздался мужской крик солдата КАМ

Солдат: Сюда! Он здесь!

Услышав голос, он повернулся назад, он увидел, как на него бежал один из солдат, доставая из-за пояса меч, а через пару секунд появились ещё несколько врагов

Гера (мысленно): Блин, ещё бы пара секунд…

Гера трансформировал свою правую руку в цепную пилу и принялся отбивать атаку врагов. Подбегая к Гере, солдат замахнулся на него клинком и нанёс удар сверху вниз. Этот удар был блокирован пилой Геры, в которую он трансформировал свою руку, сразу же после блокировки, Гера нанёс врагу удар ногой в живот, однако, большого эффекта это не произвело, он даже не согнулся, однако, внимание это отвлекло, и когда солдат снова замахивался для нанесения удара, Гера отрезал пилой его руку почти по плечо, от боли, солдат закричал. Но расслабляться Гере было некогда, к нему подбежали ещё трое солдат и принялись нападать на него, атакуя своими клинками, заблокировав один удар с одной стороны, Гера остался открыт с другой, с которой его и атаковали, нанося ущерб его телу. Получая удары, Гера постепенно отходил назад, пытаясь при этом отбиваться от нападающих, однако, пространства для отступления практически не было, позади него был закрытый лифт

Гера (мысленно): Чёрт. Неприятная ситуация, у меня не осталось сил, чтобы сражаться.

Он понял, что сбежать не получиться, он собрал все свои силы и занёс свою руку-пилу назад, после чего, резко выпрямил руку-пилу, пытаясь пронзить ближайшего к нему врага, однако, тот поставил блок. Ценой своего клинка, солдат спасся от смерти. В это время, не давая Гере времени на передышку, двое других солдат принялись наносить по нему удары, разрезая его кожу, и пусть, Гера почти не чувствовал боли, в его глазах помутнело

Гера (мысленно): Чёрт. Дело плохо, очень плохо…

Изо всех сил, он замахнулся пилой и нанёс удар перед собой. Этот удар никого не поразил, все солдаты просто отпрыгнули назад, а сам Гера при этом упал вперёд

Гера (мысленно): Да… зря я, наверное, потратил столько энергии на дезинтегратор.

Увидев, что Герольд упал, солдаты этому удивились, они встали как вкопанные, ожидая какого-то подвоха, однако, в течении нескольких секунд, ничего не происходило. Один из солдат стал медленно подходить к нему, держа клинок наготове

Солдат: Эй, и это что, всё?

Второй солдат: Не верится, что всё так просто. Это же Герольд Марков – механический вестник, он должен быть круче!

Третий солдат: Похоже, не так страшен чёрт, как его малюют.

Второй солдат: Это же какую награду мы за него получим?

Третий солдат: По любому, генералами сделают. Ладно, хватит трепаться! Прикончим его!

Услышав это, Гера попытался подняться, шевеля левой рукой, он опёрся ею о пол, одновременно с этим, трансформируя пилу обратно в руку, чтобы опереться и ею

Второй солдат: Эй, он ещё жив!

С этими словами, солдат набросился на него и принялся бить клинком по спине, остальные двое присоединились к нему и стали наносить порезы вместе. Чувствуя удары, Гера выставил перед врагами свою правую руку, блокируя их удары. Сделав несколько таких ударов, не очень прочные клинки сломались об его руку

Солдат: Ничего себе… это же из чего сделана его рука?

Второй солдат: Плевать! Бейте его руками!

Солдаты набросились на лежачего Геру и принялись избивать его руками и ногами. Пытаясь отбиваться от них, в глазах Герольда помутнело ещё больше

Гера (мысленно): Проклятье… неужели я умру вот так? Ненавижу… ненавижу… ненавижу…

В голове Геры всплыла та сцена, которая случилась у него с Виолеттой, когда он сидел один в кабинете, в своей лаборатории тогда, когда робот отрубил ему руку, пальцы и глаз. Он вспомнил, как говорил те же самые слова

Гера (мысленно): Ненавижу… ненавижу… ненавижу!

Солдаты продолжали избивать Геру, даже не подозревая о его мыслях

Гера (мысленно): Если бы я только мог… всё вернуть… вернуться в прошлое и всё исправить… Мари… Мари бы не погибла… я бы не стал таким… Антраполис бы никак не участвовал во всём этом. Это всё сделал я… но кто довёл меня до этого?

После этого вопроса, в голове Геры начали всплывать сцены, из-за которых всё и произошло – его грязные конфликты с Амоисом, подстава, сделанная обманутой Ксавой, раздражающие игры Виолетты, смерть его сестры Мари, несправедливые обвинения Марда и лицемерие Штепа, непонимание и изгнание со стороны преподавателей, которых он любил. У каждого человека есть предел психического барьера, который сдерживает человека от безумств. Совокупность всех этих событий пробила этот барьер в сознании Герольда. Но он не сломился под этой тяжестью, он просто отказался что-либо чувствовать. Это было своего рода обезболивающим, которое идеально выполнило свою работу, но тем самым – закрыв проход для всего светлого, в которое Герольд уже не верил

Гера (мысленно): Ненавижу… ненавижу… я ненавижу вас всей душой!

Солдаты продолжали избивать Геру, оставляя на нём раны и синяки, они даже не заметили, как у него из кармана выпали две красные сферы, но сам Герольд это заметил, из последних сил, он протянул к ним свою левую руку и взял их, сомкнув в трёх органических и двух механических пальцах

Гера (мысленно): Я даже не успел раскрыть тайну сфер… вы лишили меня самого дорогого, что осталось в моей жизни – удовольствия от занятий наукой… если в этом чёртовом мире и существует какая-то сила, кроме человеческой воли, я с радостью бы заключил с ней контракт, лишь бы она уничтожила всех этих уродов, которые готовы убить меня лишь для того, чтобы продвинуться по карьерной лестнице! Я хочу, чтобы от них не осталось даже следа!

С этими мыслями, Гера со всей силы сжал сферы, и даже не заметил, как их цвет стал плавно перетекать из красного в багровый, а затем фиолетовый, однако, это заметили солдаты, один из них указал на сферы

Солдат: Эй, смотрите! Так и знал, у него припрятан «туз в рукаве»!

Второй солдат: Забери у него эти штуки, скорее!

Солдат потянул руку к сферам, и как только он до них дотронулся, его пронзил яркий фиолетовый луч, пройдя через руку прямо к его сердцу. Всё в коридоре замерло, трое солдат, один из которых был с отрубленной рукой, смотрели на своего приятеля, через которого прошёл луч. Он склонился над Герольдом с широко раскрытыми глазами и ртом, глядя в стену, он произнёс

Солдат: Что это… было?

Это были его последние слова, он распался, от него осталась лишь пыль, которая лежала на полу и на Герольде. Увидев это, один из солдат замахнулся, чтобы нанести очередной удар по Герольду, однако, он не успел это сделать, его так же поразил фиолетовый луч, после которого от него осталась лишь пыль. Увидев это, двое оставшихся солдат принялись отходить назад, думая о том, как бы не пасть жертвами этого неизвестного оружия. В это время, Гера почувствовал прилив сил, его глаза снова стали видеть, у него даже были силы, чтобы подняться с пола. Однако, его разум был затуманен фиолетовой вуалью, сквозь которую он смотрел на отступающих врагов

Гера: Ненавижу… я прикончу вас!

С этими словами, Гера направил сферы, которые держал в левой руке в спину одного из убегающих, зафиксировав руку, очередной фиолетовый луч насмерть поразил солдата, последний оставшийся в живых солдат, увидев, что его третий товарищ погиб, что есть силы побежал вперёд, смотря назад, на надвигающегося Герольда, он случайно врезался в стену, после чего упал на пол. От испуга, он не мог встать, а Герольд был уже близко, держа в левой руке светящиеся фиолетовым огнём сферы, он принялся пятиться назад. Когда он снова упёрся в стену, Гера был уже рядом с ним. Солдат взглянув в бледное лицо Геры, оно было такое же, как и тогда, когда он проник в лабораторию, забрал сферу и собирался уйти с ней. Такое же бледное лицо, такие же седые волосы, но его глаза были другие, вместо коричневых человеческих глаз, его глаза полыхали фиолетовым огнём, словно это были не зрачки, а два маленьких светлячка в фонаре, испугавшись этого света в глазах Герольда, солдат понял, что ему осталось лишь одно – умолять киборга пощадить его

Солдат: Прошу! Пощади! Я… я никому ничего не скажу! Я покину армию, я никогда больше и мухи не обижу!

Однако, Гера не слышал слов напуганного человека, в его голове были лишь одни мысли

Гера: Сгори…

Медленно направив сферы, почти в плотную к изувеченному солдату, Гера лицезрел то, как от его врага остался лишь прах. Держа всё ещё горящие фиолетовым огнём сферы, Гера медленно, словно находясь в трансе, направился к лифту. Словно зомби, он машинально спустился на нижний этаж. Выйдя из лифта, он увидел, как ему на встречу идут мужчина и женщина. Женщина, увидев Геру, испугалась и уронила папки. Мужчина же, увидев, что ничего хорошего от киборга ждать не стоит, прикрыл собой женщину и достал бластер из-за пояса. Взяв на прицел Геру, мужчина угрожающе произнёс

Мужчина: Кто ты такой? Чего тебе надо?

Ничего не отвечая, Гера сверлил фиолетовыми глазами мужчину, медленно направляясь к нему, держа у своей груди две сферы в левой руке

Мужчина: Стой на месте, или я тебя пристрелю!

Но предупреждения работника с бластером не доходили до ушей Геры, в его сознании он видел лишь человека, который направил на него бластер

Гера: Сдохни… садист…

Мужчина понял, что разговаривать с гостем бесполезно, он совершил несколько выстрелов в Геру из бластера. Однако, как только заряды были в непосредственной близости к Гере, готовые нанести его телу ожоги, вокруг Гера на мгновение появился тёмный фиолетовый щит, как поле, которое отразило все заряды, выпущенные из бластера в стены, которые были по бокам

Мужчина: Что? Щит? Неужели у киборгов уже есть невидимые щиты?

Он обратился к женщине и сказал ей бежать. Послушав своего коллегу, та побежала назад, однако, преодолев несколько метров, её пронзил в спину фиолетовый луч, который пронёсся в нескольких сантиметров от лица мужчины. Увидев это, мужчина сам принялся бежать, но и его постигла такая же судьба. Остановившись, Гера презрительно смотрел на две кучки пепла, которые лежали на полу

Гера: Ненавижу…

Наступив на пепел, Гера пошёл дальше по коридору, поражая фиолетовыми лучами сферы всех людей, которых он встречал на этаже. Убив всех людей, он спустился на четвёртый этаж и сделал тоже самое с работниками на том этаже, так же он поступил и с людьми на третьем этаже. Затем он спустился на второй этаж, и выйдя из лифта, он перешагнул порог и оказался на втором этаже, на котором доносились звуки боя. Уже на втором этаже, который так же был охвачен пламенем сражались Массакри и Албарн. Однако, как и на первом этаже, целью Массакри была не битва, а провоцирование Албарна, с чем он успешно справлялся. Уже немного подуставший Албарн, который в процессе погони за Массакри благополучно объял пламенем почти весь первый этаж и уже придавал огню второй, при очередном выстреле, в надежде попасть в Массакри, а не в предмет интерьера произнёс

Албарн: Да сдохни ты уже наконец!

Массакри, насмехаясь в ответ, не сбавляя темпа в скорости, сказал

Массакри: Чтобы убить меня, понадобится десять таких идиотов, как ты!

Албарн: Чёрт, я достану тебя, даже если придётся спалить всё здание!

Бегая от Албарна по коридору, Массакри наткнулся на Геру и сбил его с ног, так как смотрел назад, на Албарна. Упав вместе с Герой на пол, Массакри повернул голову, и увидев Геру сказал

Массакри: Гера? Вставай! Тут враг, и этаж горит!

Однако Массакри даже не догадывался, что Гера его не слышит. Нагнав Массакри, Албарн увидел, что он и Гера лежат на полу

Албарн: Ага! Вот и попались! Горите!!!

Албарн испустил поток пламени на лежачих врагов. В течении нескольких секунд, часть коридора постепенно заполнялась огнём. Прекратив испускать поток, Албарн отпустил ручку, уверенный в том, что Массакри и Герольд уже сгорели, он стал осматриваться по сторонам, увидев горящие коридоры, он с иронией произнёс

Албарн: Да уж… ну ладно, смерть этих двоих точно окупит нанесённый ущерб.

Как только дым рассеялся, Албарн увидел целых и невредимых Массакри и Герольда, последний стоял на ногах и держал перед собой две фиолетовые сферы

Албарн: Что?! Какого хрена?!

Массакри, сидящий на полу, так же был удивлён

Массакри: Что это было? Гера, ты не говорил, что у тебя есть щит от такого!

Однако, Гера ничего не ответил, он лишь сверлил взглядом Албарна, который стоял перед ним в нескольких метрах. Не теряя времени, Албарн вновь повернул ручку и выпустил поток пламени в Геру, однако, он полностью был заблокирован тёмным фиолетовым полем вокруг Геры. Увидев это, Албарн немного запаниковал и начал пятиться назад

Албарн: Ну нафиг! Я на такое не подписывался. Сражаться с существом, у которого невидимый щит! Встретимся в другой раз!

С этими словами, Албарн развернулся и побежал прочь. Тем временем, Гера направил сферы в сторону убегающего Албарна

Гера: Уничтожить…

Сферы в очередной раз материализовали яркий фиолетовый луч, который был направлен прямо на Албарна. Однако, несмотря на огромную скорость луча, её не хватило, чтобы поразить Албарна, который быстро скрылся за углом. Луч оставил лишь глубокую дыру в стене

Массакри: Ого, что это такое? Ещё одна сфера?

Массакри поднялся и подошёл к Гере, ожидая от него ответ, которого так и не последовало

Массакри: Эй, приятель, ты что, оглох?

Массакри положил руку Гере на плечо, и в это время, он увидел, что в нём что-то изменилось. Его глаза, они были другие

Массакри: Гера?

Не обращая внимание на Массакри, Гера направился в сторону, куда убежал Албарн, при этом повторяя лишь одно предложение

Гера: Всё должно быть уничтожено…

Массакри остался на месте, в недоумении

Массакри: Оу, походу наш революционер тронулся головой…

Идя по коридору, объятому пламенем в поисках Албарна, Гера встретил пожарных, которые поднимались с первого этажа и собирались тушить второй. Рефлекторно, один из пожарных крикнул Гере

Пожарный: Эй, покиньте здание! Оно горит!

Но Гера его не услышал, он продолжал медленно идти вперёд, выискивая Албарна

Пожарный: Вы меня слышите?! Покиньте здание!

Но и в этот раз, никакой реакции Геры не было. Он прошёл мимо пожарных и стал медленно спускаться вниз по лестнице. Пожарные же, не обращая внимание на странное поведение Геры, принялись тушить пожар. Тем временем, быстрый Массакри на полной скорости пробежал мимо пожарных и Геры, который спускался вниз на первый этаж

Массакри (мысленно): Надо найти Виолетту, она должна быть где-то здесь.

Массакри быстро оббежал весь первый этаж, заглядывая в каждый кабинет и каждый закоулок, однако, своей подруги он не нашёл

Массакри: Чёрт, Виолетта! Ты где?!

Как будто по зову Массакри, неподалёку открылась дверь лифта и из неё вышла Виолетта, которая сразу же попалась ему на глаза, он подошёл к ней и стал рассказывать об увиденном

Массакри: Виолетта, ты видела Геру?

Виолетта: Нет, я обходила все этажи, только на шестой не смогла попасть. И знаешь… там везде тишина, и на полу лежит прах. Я просканировала его, в нём содержатся человечески ДНК.

Массакри: Да я не об этом, он уже должен спуститься с лестницы.

И это была правда, Гера медленно шёл по коридору, тихо говоря себе под нос

Гера: Уничтожить…

Подойдя к центральному входу, он остановился и принялся смотреть на улицу, где Стелла всё ещё сражалась с армией, которую привёл Албарн, посмотрев несколько секунд, Гера вышел из Центра инноваций, за его поведением наблюдали Массакри и Виолетта

Виолетта: Что с ним? Он ходит как-то… не по-своему.

Массакри: Тоже заметила? Ты ещё не видела то, что было на втором этаже, с ним явно что-то не так.

Массакри и Виолетта направились к Гере, который уже стоял у порога в Центр и направил сферы на людей, которые атаковали Стеллу

Гера: Ненавижу вас… я хочу… чтобы вы сгорели!

Спустя секунду, сферы вновь начали поражать врагов Герольда фиолетовыми лучами, превращая их в прах. В течении нескольких секунд, враги, набросившиеся на Стеллу и режущие её клинками, превращались в пыль, пока остальные солдаты не заметили Герольда и стоявших рядом с ним Массакри и Виолетту. Оценив ситуацию, солдаты поняли, что в этой ситуации им лучше отступить, так как защиты от лазеров, которые мгновенно превращают их в пыль у них нет

Солдат: Бежим!

Сказав это, солдат дезертировал с поля боя, остальные последовали его примеру и принялись разбегаться. Некоторым не суждено было и шагу сделать, через секунды, пронзённые фиолетовым лучом сфер, они превращались в пыль. Увидев, что враги бегут, Стелла не стала их преследовать, она отошла в сторону, чтобы не попасть под гнев Герольда и его сфер. Она превратилась обратно в человека и подошла к Гере

Стелла: Эй, что ты делаешь? Они бегут… ты ведь не хотел убивать их.

Никакого ответа не последовало, Гера сверлил фиолетовыми глазами бегущих врагов и поражал их фиолетовыми лучами. На встречу им пришёл отряд киборгов во главе с Маркелом, которых было больше, чем людей. Увидев киборгов, люди остановились и подняли руки, один из солдат закричал

Солдат: Мы сдаёмся!

Увидев это, Маркел жестом остановил киборгов. Похоже, битва была закончена... однако, судя по всему, у Герольда были другие планы. Он медленно надвигался на капитулировавших врагов и продолжал поражать их лучами

Гера: Уничтожить…

Увидев, как Герольд убивает сдавшихся людей, Маркел пришёл в удивление, однако – воля господина Герольда для Маркела была неоспорима. Он трансформировал свою правую руку в цепную пилу и отдал своему отряду приказ

Маркел: Уничтожить их!

Люди, увидев, что киборги не собираются их щадить, пришли в ужас, один из солдат спросил

Солдат: Они убьют нас? Неужели, в них не осталось ничего человеческого?

Другой солдат, доставая клинок ответил ему

Второй солдат: А чего ты от машин ожидал? Мы в ловушке, скорее всего мы умрём. Но я лучше умру с оружием в руках, чем буду просто стоять и ждать пока меня разрежут или испепелят!

С криком, солдат набросился на ближайшего киборга и нанёс ему удар клинком, который тот заблокировал, а после прорезал солдата пилой. Как он и говорил, он действительно умер с оружием в руках. В течении минуты, безжалостные киборги убивали оставшихся людей. Как только был убит последний, Маркел трансформировал свою правую пилу обратно в руку и подошёл к Гере

Маркел: Господин, я вижу, операция завершилась успехом. Но, почему вы решили их уничтожить? Вы ведь никогда не…

Не закончив предложение, Маркел увидел пустой взгляд Геры. Его фиолетовые глаза смотрели вниз, и сам Гера не подавал никаких признаков жизни. Его друзья начали беспокоиться о нём, Стелла взяла его за правое плечо и принялась не сильно трясти

Стелла: Эй, Гера, ты чего?

Остальные тоже подключились к «пробуждению» Геры

Массакри: Эй, малыш, ты что, заснул?

Виолетта: Герольд, ты нас слышишь?

Маркел: Господин, что с вами произошло?

Пол минуты они пытались вывести его из транса, однако, это было тщетно

Стелла: Я начинаю переживать за него. Что с ним произошло?

Виолетта: Мы его увидели таким в Центре.

Массакри: Не знаю, что с ним, но то, что он сделал на втором этаже… это было довольно мощно.

Виолетта: Неужели, это он убил всех тех людей в Центре?

Маркел: Господин! Очнитесь!

Друзья не прекращали попытки достучаться до сознания Геры, который стоял, согнувшись и смотрел вниз. А тем временем, в его подсознании происходили интересные вещи.

Тридцать минут назад:

Гера, лежащий на полу сжимает две сферы в то время как трое солдат КАМ его избивают

Гера (мысленно): Я даже не успел раскрыть тайну сфер… вы лишили меня самого дорогого, что осталось в моей жизни – удовольствия от занятий наукой… если в этом чёртовом мире и существует какая-то сила, кроме человеческой воли, я с радостью бы заключил с ней контракт, лишь бы она уничтожила всех этих уродов, которые готовы убить меня лишь для того, чтобы продвинуться по карьерной лестнице! Я хочу, чтобы от них не осталось даже следа!

Сжав сферы так сильно, как только он мог, Гера провалился в глубокий сон… Он резко открыл глаза и увидел, что находится каком-то тёмном помещении, но это точно не коридор шестого этажа, это даже не Центр инноваций, это совершенно другое, но знакомое ему место

Гера: Где я? Что произошло?

Он встал и принялся осматриваться, и, хотя в помещении, где он очнулся было темно, он понял – что находится в своей лаборатории, той самой, где пару лет назад работал вместе с Ксавой и Амоисом

Гера: Лаборатория института? Как я тут оказался? И почему ты так темно? Даже моё модифицированное зрение не помогает. Эй! Есть кто-нибудь?!

Но в ответ, Гера услышал лишь своё эхо. Постояв несколько секунд, он подумал, что вне зависимости от того, как он тут оказался, стоит пойти на верх и поговорить с другими

Гера: Может, Виолетта что-нибудь знает.

Гера направился к выходу из лаборатории и собирался открыть дверь, однако, через пару секунд он обнаружил, что дверь из лаборатории не открывается

Гера: Что за? Какого чёрта?

Он попытался открыть дверь ещё пару раз, однако она всё равно не поддавалась

Гера: Странно, заклинило что ли? Ладно, придётся сносить, потом новую поставлю.

Гера собирался снести дверь пилой, однако, он не мог этого сделать – он не мог трансформировать свою руку ни в цепную пилу, ни во что-либо другое

Гера: Что за чертовщина?! Это уже не смешно.

Гера принялся стучать в дверь и звать на помощь

Гера: Эй! Кто-нибудь! Виолетта! Гил! Маркел! Стелла! Откройте дверь!

Закончив кричать, он стал прислушиваться, не услышал ли кто-нибудь его зов. Как и ожидалось – никакого ответа. Тогда он полез доставать свой переговорщик, но и его он не нашёл. У него в карманах не было вообще ничего

Гера: Похоже, кто-то меня обчистил, пока я спал. Но всё равно, почему я оказался здесь?

С этим вопросом, Гера стал бродить по тёмной лаборатории, даже не включив свет. Он заглядывал в разные комнаты, но в них он не находил ничего интересного, закончив изучать комнаты, он вернулся в центр лаборатории и стал размышлять

Гера: Так… всё это странно. Это место… оно похоже на мою лабораторию в институте… но это не она, я это чувствую.

Произнеся эти слова, Гера заметил, что осталась последняя комната, в которую он ещё не входил. Это была комната отдыха. Направившись к ней, Гера надеялся лишь на одно – что в ней будет что-то, что прольёт свет на происходящее здесь. Подойдя к закрытой двери, он увидел, как через щель внизу пробивается свет

Гера (мысленно): Да ну? Неужели, там кто-то есть?

Гера схватился за ручку двери правой рукой, и резко открыл дверь. Оглядев комнату, он увидел включённый телевизор, который показывал помехи, а на диване перед телевизором сидел парень, укутанный в одеяло и не отрывал взгляд от телевизора. Гера медленно подошёл к нему и посмотрел на телевизор, а затем, перевёл взгляд на парня

Гера: Эй, ты кто? И почему ты смотришь… это?

На что парень ему ответил

Парень: А ты уже забыл?

Гера: Что?

Парень: Ты забыл, зачем смотрел эти помехи?

Впервые за последние пару лет, внутри Геры пробежал холодок

Гера: Смотрел?

Гера медленно положил правую руку на одеяло, которое было на парне и резко сорвал его. Увиденное повергло Геру в шок. На диване сидел он сам и с ехидной усмешкой смотрел ему в лицо, от того, что человек, выглядящий как он сам, смотрит ему в лицо и улыбается, Гере стало нехорошо, казалось, что его сейчас стошнит, он стал прикрывать рот левой рукой, при этом пятясь назад

Гера: Кто… ты?

Человек, который выглядел в точности как Гера перестал улыбаться, встал с дивана, и медленно протянул Гере свою левую руку, так как правая рука у него отсутствовала, двух пальцев на левой руке парня тоже не было

Парень: Будем знакомы. Меня зовут – Герольд Марков.

Гера: Герольд… Марков? Но, кто тогда я?

Герольд: Ты – механический вестник. Предатель.

Гера: Что? Я не предатель!

Герольд: Люди думают иначе. Но, какая тебе разница, у механического вестника много последователей, и мнение какой-то кучки придурков его не должно волновать.

Герольд Марков сел обратно на диван, достал сбоку большую коробочку с попкорном и положил слева от себя, затем он взял пульт, направил его на телевизор и нажал на одну из кнопок. Гера сразу же посмотрел на то, что стал показывать телевизор. А показывать телевизор стал события в Центре инноваций, как Гера лежит на полу шестого этажа, и как его избивают солдаты Корпорации Анти Машин, увиденное повергло Геру в шок

Гера: Я что, умер? Впрочем, судя по тому, что я могу чувствовать эмоции, как и раньше… наверное, так и есть…

Услышав это Герольд, сидящий на диване и жующий попкорн рассмеялся

Герольд: Ха-ха-ха-ха-ха! Спокойно, мальчик, ты не умер.

Гера: Тогда, что я тут делаю? Что это вообще за место, и самое главное – кто ты?!

Герольд взял в руку попкорн и бросил себе в рот, после чего сухо ответил

Герольд: К чему такие серьёзные вопросы? Ты хоть когда-нибудь позволяешь себе расслабиться? Садись, угощайся попкорном.

Гера: Но я не нуждаюсь в еде.

Герольд снова посмотрел на Геру ехидным взглядом и немного надменным голосом спросил

Герольд: Ты уверен, а?

Взгляд, голос и поза, в которой близнец Геры задал ему такой вопрос, навеяли неуверенность на Геру в том, что он вообще киборг. Постояв ещё пару секунд, Гера принял предложение Герольда и сел на диван смотреть телевизор

Герольд: Теперь, я повторю свой вопрос – ты уже забыл, зачем смотрел телевизор, тогда, в тот самый день?

Гера: Тот самый день…

Герольд: Да... тот самый день, когда пришла Виолетта, а ты сидел здесь, прямо как я, и таращился на этот ящик.

Гера ничего не ответил, он прекрасно знал ответ

Герольд: Мы ведь оба знаем, что не было никакой причины. Внутри тебя была лишь пустота, всепоглощающая пустота, с которой ты ничего не мог сделать.

Гера: Ты прав. Эта пустота пожирала меня, и чтобы она меня не поглотила… я избавился от чувств.

Герольд: И как ты считаешь, правильно ли ты поступил?

Гера: Да.

Герольд с интересом смотрел на Геру, после чего произнёс

Герольд: А ты молодец. Ты точно знаешь – что, если бы этого не сделал, вероятно, здесь бы не находился.

Гера: Что это за место?

Герольд: Это то самое место, которое ты никогда не забудешь.

Гера: Это ведь не лаборатория.

Герольд: Верно, это не лаборатория. Впрочем, это место может выглядеть, как угодно.

Герольд поднял левую руку и щёлкнул пальцами, всё в комнате поплыло и начало меняться, через секунду, они оказались дома у Геры, сидя на диване за телевизором. Увидев это, Гера вновь испытал шок

Гера: Что это такое?!

Герольд: Только не говори, что не узнаёшь свой дом. Ваш, с Мари дом.

Спустя пару секунд, как Герольд это сказал, в комнату вошла Мари. Живая Мари. Она подошла к креслу и села в него, после чего, включила телевизор и стала его смотреть. Шокированный увиденным, Гера медленно встал с дивана и подошёл к своей сестре

Гера: Мари… это ты? Мари… ты жива!

По лицу Геры потёк ручей слёз, он попытался обнять Мари, однако, просто упал на кресло

Гера: Что?

Он попытался обнять её снова, но его руки проходили сквозь неё. Тогда он поднёс левую руку к её голове и попытался дотронуться до её лба. Его рука прошла насквозь, как будто через голограмму. Ещё более шокированный увиденным, он повернулся к своему близнецу и спросил

Гера: Что это такое? Это же моя сестра! Живая сестра!!!

Герольд: Спокойно, мальчик, спокойно. Сядь на место, поешь попкорна. Самое интересное ещё впереди.

Гера не стал слушать неизвестно откуда взявшегося близнеца и пытался всячески дотронуться до Мари, которая спокойно сидела в кресле и переключала каналы на телевизоре

Гера: Мари! Мари! Мари!!! Это же я, твой братик – Гера. Пожалуйста, Мари, ответь мне! Я хочу тебя обнять, ты что, не видишь?!

Спокойно наблюдая за тем, как тщетно Гера пытается докричаться до своей сестры Герольд подождал, пока Гера умолкнет и сказал ему

Герольд: Эй, мальчик, посмотри внимательнее – она даже не видит тебя. Совсем. Тебя не существует. К слову – меня тоже.

Погружённый в печаль Гера медленно отошёл от Мари и стал смотреть на неё. Она вела себя так, будто кроме неё в комнате никого нет

Гера: Почему…

Герольд: Сейчас ты поймёшь.

Спустя секунду, дверь в комнату открылась и в комнату вошёл ещё один Гера. Тот самый, маленький, блондинистый Гера, которым он был несколько лет назад и сел на соседнее кресло с Мари и спросил её, что показывают по телевизору. У маленького Геры и Мари завязался разговор, в котором они обсуждали многие вещи, произошедшие с ними в течении дня

Гера: Эй, я помню это. Это же… я был… то есть. Это же моё прошлое!

Герольд: Я вижу, к тебе начали возвращаться мозги. А что ты скажешь об этом?

Герольд снова щёлкнул пальцами, и комната снова поплыла и начала меняться. Через пару секунд, они уже сидели на диване в старом доме в деревне. Гера стал осматриваться по сторонам. Они сидели в своеобразной гостиной перед камином. Гера сразу же узнал это место

Гера: Эй! Это же мой дом! Наш дом в деревне! Когда его ещё не разрушили роботы.

Герольд: Да, это ваш дом, в деревне. Смотри, что сейчас будет.

Позади них, раздался звук открывающихся дверей. Гера пошёл посмотреть, что там происходит, но далеко ему идти не пришлось, сделав всего пару шагов, на встречу к нему пришли мужчина и женщина. Мужчина направился на кухню, чтобы поставить тяжёлые пакеты, которые он нёс в руках, женщина тем временем принялась кого-то звать

Женщина: Мари! Гера! Дети, мы пришли!

Спустя секунду, раздались звуки шагов наверху, а ещё через пару секунд, Гера увидел, как с лестницы спускается маленькая Мари и ещё более маленький он сам. Радостные дети побежали к женщине и принялись её обнимать

Мари: Мама! Ура!

Гера: Мама! Папа!

Увидев детей, женщина начала улыбаться и приняла их в свои распростёртые объятия

Анна: Надеюсь, вы хорошо себя вели?

Мари: Конечно, мамочка. Смотри, я убралась на кухне

Мари стала показывать маме пол, который она подмела, пока родителей не было дома. Увидев это, Анна погладила Мари по голове

Анна: Ого, какая ты молодец, Мари. Борис, ты видишь, какая у нас хорошая хозяйка растёт?

Борис: Да, кому-то явно повезёт с женой.

В это время, маленький Гера начал клянчить у мамы сладости, к его капризам сразу же присоединилась Мари. Увидев эти сцены, Гера заплакал. Он пытался сдержать слёзы, но из-за этого, их стало только больше. В то время, как маленькие Мари и Гера выпрашивали у только что пришедшей матери сладости, сам Гера ревел и пытался обнять свою давно погибшую мать, которая даже и не подозревала о том, что в их доме находится кто-то, кроме них четверых. Глядя на это, покачав головой, Герольд с иронией произнёс

Герольд: Угомонись, мальчик, это всего лишь твои воспоминания. Они и понятия не имеют, что ты здесь.

Однако, Гера отказывался его слушать, он всё равно пытался тщетно обнять свою мать, не прекращая при этом реветь. Затем, он увидел, как его отец зовёт всю семью к столу, чтобы раздать всем конфет, которые они купили

Герольд: Помнишь вкус этих конфет? Я вот не помню… так давно это было.

Не прекращая плакать, Гера спросил у своего близнеца

Гера: Как ты можешь спокойно на это смотреть? Неужели, у тебя совсем нет чувств?

Герольд: У меня нет чувств? Ха! Мальчик, ты сам то помнишь, что ты сделал за два года до того, как захватить Антраполис? Ты помнишь, о чём попросил Виолетту? Ты помнишь, кем ты стал?

Слушая, как его упрекает он сам, Гера испытал смешанные чувства. Он понимал, что всё то, что говорит его близнец – это чистая правда, словно он судит сам себя

Герольд: Ты избавился от чувств, потому, что больше не хотел страдать. Ты ведь сам сказал – что ты всё сделал правильно.

Пролив ещё несколько слёз, Гера успокоился, и твёрдым голосом подтвердил

Гера: Да. Отказавшись от человечности… отказавшись от страданий. Я всё сделал правильно! Даже не думай меня судить.

Не вставая с дивана, Герольд медленно повернулся к Гере, на его лице была уже знакомая Гере ехидная усмешка

Герольд: Судить? Тебя? А ты вообще в курсе, что ты только что сказал?

Гера: Что? О чём ты?

Герольд вновь щёлкнул пальцами и пространство вновь поменялось, они вернулись в лабораторию, к тому самому телевизору, который показывал Геру, который лежал на полу шестого этажа в Центре инноваций

Герольд: Ты ведь уже понял, кто я, просто боишься себе признаться в этом.

Гера медленно качал головой из стороны в сторону

Гера: Ты – дьявол?

Услышав это, Герольд расхохотался, словно гиена

Герольд: Ну и ну! Я в жизни не слышал ничего смешнее… но, разве не таким тебя считают люди из Детростара… да и по всему миру, где известно о тебе?

Гера: Я не прав?

Герольд: Нет, мальчик, я не дьявол, и никакого отношения к нему не имею.

Гера: Тогда, ты – бог?

Герольд: Бог? Ну, в каком-то смысле – да. Это ведь ты меня таким сделал.

Гера: Что?!

Герольд: Ну же, думай башкой, учёный. Разве ты не являешься богом для тысяч киборгов, разве ты не даришь жизнь в механическом обличии страждущим?

Гера нервно выдохнул, после чего, взял жменю попкорна и закинул себе в рот, чтобы успокоиться

Герольд: Значит всё-таки, решил вспомнить вкус еды?

Не отвлекаясь на вопросы близнеца, Гера стал быстро жевать попкорн. Прожевав и проглотив его, он продолжил задавать вопросы

Гера: То есть, ты не бог, и не дьявол. Так?

Герольд: Если говорить объективно, но в то же время абстрактно – я не являюсь ни тем, ни другом, и в тоже время – я – это всё.

Гера: Я ничего не понимаю, что ты хочешь сказать.

Герольд взял коробку с попкорном и швырнул её прочь, после этого, встал на диван на колени и положил свою единственную левую руку на правой плечо Геры и улыбаясь во весь рот произнёс

Герольд: Я – это ты.

Нависла пауза. Гера аккуратно убрал руку Герольда, встал и подобрал коробку с попкорном, после чего, вернулся на место. Одновременно с пережёвыванием попкорна, Гера спокойно говорил с близнецом

Гера: Ну, я догадывался, о чём-то таком. Но, разве это возможно?

Герольд: А, разве, увиденное – тебя не наталкивает на такие мысли?

Гера несколько секунд подумал, после чего ответил

Гера: Сомневаюсь. Ведь я – это я.

Показав Гере в очередной раз свою ехидную улыбку, Герольд указал на экран телевизора

Герольд: Правда, а это тогда кто? Кто там валяется и молит какие-то сверх силы о помощи?

Нависла жуткая пауза, Гера уронил попкорн, который поднёс к открытому рту. Отложив коробочку в сторону, он с серьёзным видом спросил

Гера: Что ты только что сказал?

Герольд: Нет – это ты сказал. Ты помнишь, что ты сказал? Ты помнишь, о чём попросил неведомые силы тогда, прежде чем отключиться?

Гера: Честно сказать – нет, всё что я помню – это то, как у меня в глазах помутилось, и я потерял сознание от ударов.

Герольд вновь рассмеялся, словно гиена. Гера смотрел на своего близнеца, как на какого-то психопата, ему страшно было даже подумать – что это существо каким-то образом является частью его самого

Герольд: Хах, мальчик… ты потерял сознание не от ударов этих придурков. Ты потерял сознание потому, что не выдержал своей собственной ненависти.

Гера: Ненависти? К кому?

Герольд взял в руки пульт и направил на телевизор

Герольд: А чего я тебе рассказываю? Сейчас ты сам всё увидишь.

С этими словами, Герольд нажал на кнопку пульта, и телевизор продолжил воспроизведение. На экране солдаты продолжали избивать Герольда. Через секунду, динамик стал озвучивать мысли лежачего Геры в тот момент, когда он сжимал сферы

Гера (мысленно): Я даже не успел раскрыть тайну сфер… вы лишили меня самого дорогого, что осталось в моей жизни – удовольствия от занятий наукой… если в этом чёртовом мире и существует какая-то сила, кроме человеческой воли, я с радостью бы заключил с ней контракт, лишь бы она уничтожила всех этих уродов, которые готовы убить меня лишь для того, чтобы продвинуться по карьерной лестнице! Я хочу, чтобы от них не осталось даже следа!

Герольд ещё раз направил пульт на телевизор и отмотал немного назад, мысли Геры снова повторились

Гера (мысленно): Я даже не успел раскрыть тайну сфер… вы лишили меня самого дорогого, что осталось в моей жизни – удовольствия от занятий наукой… если в этом чёртовом мире и существует какая-то сила, кроме человеческой воли, я с радостью бы заключил с ней контракт, лишь бы она уничтожила всех этих уродов, которые готовы убить меня лишь для того, чтобы продвинуться по карьерной лестнице! Я хочу, чтобы от них не осталось даже следа!

Направив пульт на телевизор, Герольд поставил его на паузу, после чего, повернулся к Гере и вновь принялся ехидно ему улыбаться. В этой жуткой тишине, Гера смотрел в лицо улыбающемуся Герольду. И от этой улыбки ему было очень жутко

Гера: Ты можешь так не улыбаться?

Услышав это, Герольд сделал нормальное лицо

Герольд: Ну, раз тебе не нравится…

Гера: Зачем ты мне это показываешь?

Герольд: Ладно, перейдём ближе к делу. Ты сам понял, что ты сказал вон там?

Гера: Сказал, что хочу, чтобы мне помогли.

Герольд: Да… печально, когда не получается самому отбиться даже от рядовых солдат. Ну ладно, ладно, не обижайся, я тебя не виню. Всё-таки, ты потратил очень много сил, чтобы снести пару десятков зданий и стены из дезинтегратора.

Гера: Я всё равно не понимаю. Что происходит? Почему я здесь? Верни меня обратно!

Герольд: Что ж, если следовать по порядку – происходит то, что ты попросил о помощи, и она пришла. Здесь ты потому, что там ты потерял сознание. Что касается того, чтобы вернуться тебя… то я отвечу – нет.

Гера: Не понял.

Герольд: Смотри.

Герольд продолжил показ нажатием кнопки на пульте. На экране, один из солдат обратил внимание на то, как Гера сжимает в руке сферы

Солдат: Эй, смотрите! Так и знал, у него припрятан «туз в рукаве»!

Второй солдат: Забери у него эти штуки, скорее!

Солдат потянул руку к сферам, и как только он до них дотронулся, его пронзил яркий фиолетовый луч, пройдя через руку прямо к его сердцу. Всё в коридоре замерло, трое солдат, один из которых был с отрубленной рукой, смотрели на своего приятеля, через которого прошёл луч. Он склонился над Герольдом с широко раскрытыми глазами и ртом, глядя в стену, он произнёс

Солдат: Что это… было?

Это были его последние слова, он распался, от него осталась лишь пыль, которая лежала на полу и на Гере. Увидев это, один из солдат замахнулся, чтобы нанести очередной удар по лежачему Гере, однако, он не успел это сделать, его так же поразил фиолетовый луч, после которого от него осталась лишь пыль. Увидев это, двое оставшихся солдат принялись отходить назад, думая о том, как бы не пасть жертвами этого неизвестного оружия. В это время, Гера поднялся с пола и произнёс

Гера: Ненавижу… я прикончу вас!

С этими словами, Гера направил сферы, которые держал в левой руке в спину одного из убегающих, зафиксировав руку, очередной фиолетовый луч насмерть поразил солдата, последний оставшийся в живых солдат, увидев, что его третий товарищ погиб, что есть силы побежал вперёд, смотря назад, на надвигающегося Геру, он случайно врезался в стену, после чего упал на пол. От испуга, он не мог встать, а Гера был уже близко, держа в левой руке светящиеся фиолетовым огнём сферы, он принялся пятиться назад. Когда он снова упёрся в стену, Гера был уже рядом с ним. Солдат взглянув в бледное лицо Геры, глаза которого горели фиолетовым огнём, после чего сказал

Солдат: Прошу! Пощади! Я… я никому ничего не скажу! Я покину армию, я никогда больше и мухи не обижу!

Однако Гера на экране не стал его слушать и всё равно убил. Увидев это, наблюдающий за экраном Гера сильно удивился

Гера: Что? Этого не было! Я этого не делал!

Герольд: Ты прав. Ты – не делал.

Гера: Но, но, но как же? Это ведь я там, на экране.

Герольд: Неееет, ты здесь. А там – я…

Нависла гнетущая тишина, спустя секунду, нарушенная Герой

Гера: Что?

Герольд: Ты что, ещё не понял? Я – тот, кто управляет «тобой»!

Гера: Я… я не понимаю… как?

Герольд вздохнул

Герольд: Ладно, скажу всё как есть, но, если не поймёшь – не мои проблемы. Тебе было так хреново, что ты обратился за помощью к своему бессознательному, иными словами – ко мне. Глубоко закопанному Альтер эго.

Гера: Альтер эго?

Герольд: Да. Я – тот самый Герольд, который остался глубоко внутри твоего подсознания, проще говоря – я и есть твоё подсознание, которое ты отказываешься признавать. Ты не можешь избавиться от меня, всё что ты сделал – это просто спрятал меня, можно сказать, в самый дальний чулан твоей души, избавив себя от чувств и эмоций. Но ты не избавился от ненависти к тем, кто предал тебя, при этом, называя предателем тебя. Я – это олицетворение твоей «человечности», которую, как ты думаешь – убил.

Гера: Нет… тебя не существует!

Герольд: Не существует? Да, ты прав, в реальном мире меня не существует. Но мы сейчас не в нём. Сейчас мы находимся в самой тёмной части твоего подсознания. Там – где похоронены все твои страдания, все твои переживания и печали… а также ненависть.

Нависла тишина, в которой они оба наблюдали за тем, как Гера в реальном мире ходит по Центру инноваций и убивает людей работающих там

Гера: Почему ты это делаешь? Зачем ты их убиваешь?

Герольд: Потому что я их ненавижу.

Гера: Почему? Что плохого конкретно эти люди тебе сделали?

Герольд: Эти люди работают на Корпорацию Анти Машин, изготавливают различные оборудования, чтобы с их помощью убивать твоих друзей киборгов. И в идеале – тебя.

Гера: Всё равно, они не виноваты.

Герольд: Ты серьёзно думаешь, что сможешь обмануть своё подсознание? В глубине души ты понимаешь – что они виноваты, поэтому и ненавидишь их.

Нависла тишина. Гера на экране уже встретился с Массакри и шёл за Албарном

Гера: Почему ты игнорируешь Гила?

Герольд: Мне не о чём с ним говорить – как ты и хотел – моя задача заключается в том, чтобы уничтожить твоих врагов. Что-то не нравится?

Гера: Я хотел лишь спастись тогда, но не устраивать бойню с кучей ненужных жертв.

Герольд: Ненужных жертв? Мальчик, очнись – это война. Мне напомнить тебе, что происходит на войнах? Я ведь прекрасно знаю, что одной из причин того, что Виолетта лишила тебя чувств – желание избежать этих эмоций угнетения от жертв войны.

Гера: Хватит… верни мне моё тело, которое я сам себе создал!

Герольд: Погоди, ещё рано. Вон, смотри, сейчас, убью остатки армии Албарна, и делай что хочешь. Да и говорить «сам себе создал» об одной руке, глазе и двух пальцах… как-то громковато.

На экране, Гера направился к тем остаткам армии КАМ, которые бежали прочь и где чуть дальше их встретил Маркел. Гера принялся убивать фиолетовыми лучами людей

Гера: Зачем убивать тех, кто сдался?

Герольд: Ты ведь не хочешь, чтобы они потом вернулись и начали мстить.

Гера: Если вернутся – я накажу их.

Герольд: Жалкое оправдание перед самим собой же. Тебе просто нужен повод, чтобы показать, что киборги благороднее людей, вот и не убиваешь их сразу, пока они «не провинятся».

Гера: Нет, это не так.

Герольд: Если бы это было не так, я бы не смог их убить. Ведь я – проявление твоего бессознательного. Я знаю тебя лучше, чем ты сам.

Гера: Как ты вообще это делаешь? Эти… сферы.

Герольд: Эти сферы – всего лишь шарики, они являются проводником энергии. В данном случае – твоей, ну или моей ненависти, как тебе удобно. Это примерно так же, как пулемёт, который заряжён железными пулями. А вообще, артефакт довольно сильный… но тебе пока рано об этом знать.

Гера: Ты хочешь сказать, что сами сферы ничего из себя не представляют? И что значит «рано»?

Герольд: Почти. Они питаются энергией тех, кто ими владеет. И прямо сейчас – я, ну то есть ты, в реальном мире – конвертирует мою ненависть в энергию, и эта энергия сжигает твоих врагов. А «рано» – значит рано.

Они продолжили смотреть в экран, где Геру окружили его друзья и пытаются его «пробудить»

Герольд: Ну, вот и настало время нам с тобой прощаться, мальчик.

Гера: И что, это всё? Вот так, сейчас я вернусь туда и всё?

Герольд: А что, ты хочешь каких-то чудес?

Гера: Ну, я думал, что это будет как-то по-другому.

Герольд: Нет, сейчас ты вернёшься туда, точно так же, как и попал сюда. А меня и этот наш разговор ты забудешь.

Гера: Почему?

Герольд: Потому что я твоё бессознательное, и в глубине души – ты не хочешь знать те вещи, которые я тебе рассказал. Я – своего рода защитная программа твоего организма, защищаю твой мозг от вредной информации для того, чтобы ты не свихнулся и не наделал каких-нибудь глупостей. Но, одну вещь – я тебе скажу, она тебе пригодится, плюс, ты в любом случае это узнаешь, в скором времени, когда у тебя появится новая подружка.

Гера: Подружка?

Герольд: Мне нет никакого смысла тебе всё рассказывать. Ты всё равно всё забудешь. Кроме одного. Помни – даже ненависть можно преобразить в энергию.

Гера: Даже ненависть можно преобразить в энергию…

Сказав эти слова, Гера невольно моргнул, и уже через мгновение, он увидел своих друзей, которые стояли перед ним с изумлёнными лицами

Гера: Почему вы на меня так смотрите?

Маркел: Господин, вы в порядке?

Гера: Да, а что со мной не так?

Массакри: Ты ничего не помнишь?

Гера: Я помню лишь то, что сражался с врагами на шестом этаже… а потом… чёрт… я не помню, я не помню, что было дальше.

Массакри: Ты ходил как зомби и всех убивал.

Гера: Убивал?

Виолетта указала рукой на кучи пепла на улице

Виолетта: Вот, взгляни. Твоя работа, есть, чем гордиться в принципе.

Гера положил сферы в карман, подошёл к одной из куч пепла и зачерпнул её левой рукой, после чего, стал осматривать

Гера: Что это?

Стелла: Это… к сожалению, просто мусор. Раньше были людьми, но из-за твоих этих штук их теперь даже съесть нельзя!

Гера: Странно, я не помню, чтобы я что-то делал такое с ними.

Маркел: Господин, вы же сами сказали их уничтожить, когда они объявили, что сдаются.

Гера: Разве?

Маркел: Господин, вы меня пугаете, все это слышали.

Виолетта: Подтверждаю – ты сам сказал «уничтожить».

Массакри: Да, всё так и было.

Стелла: А ещё, пару минут назад ты сказал «даже ненависть можно преобразить в энергию». А потом завис, и спустя пару секунд стал нормальный.

Гера Даже ненависть можно преобразить в энергию…

Гера почесал подбородок левой рукой

Гера (мысленно): Где-то я это уже слышал…

Глава XII: "Это последнее слово – ты мертвец! Ты не вернёшься!"

На следующий день, Герольд и его учёные с самого утра изучали обе сферы, однако, никакой информации им так и не удалось из них добыть. Они оставались загадкой даже для киборгов с их технологиями. Растерянный Гера решил передохнуть от исследований у себя в кабинете. Стоя у окна и наблюдая за самым обычным днём в Антраполисе, он думал над тем, что произошло вчера

Гера (мысленно): Вчера был странный день, и это исключая тот факт, что Ксава ни с того ни сего захотела присоединиться к моей команде. Впрочем, я сам ей предложил это, да и так всё понятно. Если она всё ещё меня любит, вполне очевидно, что она хочет проводить со мной больше времени и помогать мне…

После этих мыслей, у него в голове всплыли фрагменты после боевых событий. Он осматривал прах людей, которых пронзил лучом сфер, а затем осмотрел все этажи в Центре инноваций, где ни осталось никого живого, от людей, которых не повезло встретиться с Герой остался лишь прах

Гера (мысленно): Значит, это сделал я, с помощью сфер. А с чего вообще всё началось?

Гера стал вспоминать, как он покинул лабораторию с двумя сферами, и что случилось потом

Гера (мысленно): Значит, тогда, когда меня поймали солдаты, это и случилось.

Гера сделал резкий шаг на выход из кабинета и направился в лабораторию, где его учёные пытались понять принципы работы сфер

Гера (мысленно): Я обязан узнать, что это такое. Как только я это узнаю, это произведёт гигантский прорыв в науке, таких вещей, как эти сферы – весь мир ещё не видел… я уж точно.

Гера пришёл в лабораторию, в ней сидело несколько киборгов и людей, когда дверь открылась, они сразу же обратили внимание на Герольда

Гера: Как идут дела?

К нему подошёл один из учёных, с перебинтованной рукой, и поправив очки сказал

Учёный: Простите, но, мы так ничего и не узнали об этих сферах.

Гера: Вот как. Тогда работайте лучше!

Гера впервые повысил голос на кого-то из своих собратьев, учёный, что сообщил Гере эти новости даже немного отпрыгнул

Гера: Вы даже не представляете, как эти сферы сейчас важны! А КАМ идиоты, потому что не смогли защитить свою сферу…

В это время, к учёному подошёл его коллега киборг

Учёный киборг: Я прошу прощения, что перебиваю вас, господин Герольд, но, мне есть что сказать. Это касается сфер.

Гера мгновенно замолчал и уставился на киборга

Гера: Что? Говори.

Учёный киборг: Дело в том, что мы действительно не можем получить какой-то существенной информации из этих сфер. Однако, чисто случайно, мы обнаружили одну интересную деталь – когда к одной из сфер были прикреплены провода для считывания энергетических частот… к сфере случайно дотронулся один наш органический коллега.

Учёный человек, который и сообщил Гере, что они ничего не узнали о сфере, постарался незаметно толкнуть локтем своего коллегу, но Гера это заметил

Гера: Я так понимаю – это был ты?

Учёный: Да, но, я это сделал исключительно в исследовательских целях.

Учёный киборг: Позвольте, я продолжу – так вот, когда он взял в руку сферу, показатели энергии немножечко изменились, вернее, они стали показывать динамику, но очень низкую, хотя сам факт её наличия нас заинтересовал, но и это ещё не всё, куда более нас заинтересовало то, что произошло потом – так уж вышло, что один наш… не очень сносный и не очень внимательный сотрудник нёс горячий кофе, и случайно споткнулся, облив этого самого человека кипятком, при этом, никакую технику, ни сферу, ни провода, ничего он не задел, горячий напиток был целиком на руке моего коллеги, разумеется, от полученного ожога он заорал как резаный, в это время – динамика сферы начала возрастать, потом, он высказал всё что думает о нашем общем коллеге и его кофе. Динамика на приборах была больше в несколько раз!

Гера: Хм… звучит интересно.

Учёный киборг: Мы зафиксировали показатели, вы можете посмотреть на них на рабочем экране. Но и это ещё не всё. Когда он положил сферу на место, показатели резко начали падать, что в принципе, было предсказуемо, затем, мы решили проверить нашу теорию – мы по очереди начали брать сферу в руки. И, хотя такой динамики, как в первый раз не было. Одну вещь я могу утверждать точно – когда сфера в руках киборга – динамика отсутствует полностью, но, когда её берёт человек… в сфере как будто просыпается… жизнь.

Гера: Поясни.

Учёный киборг: Похоже, сфера реагирует на органику.

Услышав это, Гера вспомнил, в какой руке он вчера держал сферы

Гера: Это всё?

Учёный киборг: Это то, что я могу вам гарантировать. В руке киборга, сфера – не более чем обычный кусок материи. Но, мы не знаем, что повышает динамику сфер, у нас есть теория о том, что для того, чтобы сфера начала «работать», человеку, что держит её, нужно причинить боль, и чем она сильнее – тем больше «заряжена» сфера. Но, это лишь наша теория.

Гера: А не хотите её проверить?

Люди учёные, услышав это, заметно занервничали

Гера: Не бойтесь. Подключите сферу к датчикам, я возьму её.

Команда учёных сделало всё как им сказал Гера, уже через пол минуты, у Геры в левой руке была одна из сфер, к которой были подключены провода. Гера посмотрел на экран, после чего, повернулся к одному из киборгов и сказал ему

Гера: Ты – ударь меня как следует.

Услышанное удивило и одновременно напугало киборга

Киборг: Ч-что?

Гера: Не бойся, просто ударь меня посильнее, посмотрим, что будет…

Киборг: Х-хорошо…

Киборг подошёл к Гере и замахнувшись, ударил его кулаком в живот. Гера немного согнулся. Быстро глянув на экран, он увидел, что показатели были стабильны. Никакой реакции от удара не было, хотя удар был не слабый

Киборг: Извините.

Гера: Нечего, зато, кажется, мы поняли, что ваша теория не очень-то и работает.

Гера принялся снимать датчики со сферы, но один из них, кажется, заело, и Гере пришлось его чуть ли не отрывать. В процессе этого, когда он отсоединил провод, он уронил сферу, та прокатилась по полу и остановилась в нескольких метрах от неё. Гера направился к ней, чтобы её подобрать, как только он потянул к ней руку, над сферой появилась большая голографическая карта. Все находящиеся в лаборатории, что увидели это зрелище удивились, кроме самого Геры, он такое уже видал, и поэтому, нечто подобное было для него вполне ожидаемо. Гера не стал брать сферу в руки и выпрямился во весь рост

Гера: Так… ещё одна карта.

Гера достал переговорщик и сказал в него

Гера: Виолетта, ты меня слышишь?

Спустя пару секунд, он услышал ответ в переговорщике

Виолетта: Слышу, что случилось?

Гера: Зови Маркела, Гила и Стеллу, и бегом в лабораторию где изучают сферы.

Спустя пол часа, вся их компания была в сборе, и они с интересом рассматривали карту, которая была развёрнута над сферой, которая всё ещё лежала на полу. С интересом рассматривая её, Виолетта сказала

Виолетта: Это что, вообще за местность? Не похоже ни на Антраполис, ни на Детростар, ни на какие-либо другие города поблизости.

Стелла: Я тоже не узнаю это место, а я повидала многие.

Маркел: Это место мне кажется немного странным, посмотрите на здания.

Массакри: Слушайте, может вы для начала увеличите масштаб карты?

Услышав гениальную мысль Массакри, Виолетта покосилась на него, а затем увеличила масштаб карты. Постепенно, становясь всё меньше и меньше, взглянув на карту с нового ракурса, друзья заметили, что это даже не их континент.

Виолетта: Это же остров.

Маркел: Да ну? А кто вообще эти карты делает?

Увидев остров, Гера тихо произнёс

Гера: Белая зона…

Услышав это, все обратили на него внимание

Массакри: Что ты сказал?

Гера: Этот остров – белая зона. Мне Штеп про него рассказывал.

Стелла: Штеп?

Массакри: Тот тип, которому я отрезал башку.

Стелла: А, понятно. А что именно он рассказывал?

Гера: Он рассказывал, что на этот остров невозможно попасть. Те, кто пытались… терялись в тумане или с ними что-то происходило.

Маркел: Но похоже, у нас выбора нет.

Виолетта: Наши возможности превосходят какой-то там туман.

Гера: Что ж, у нас действительно появилась возможность выяснить, какие тайны скрывает этот остров, а может и эти две сферы… и, возможно, сфер больше, чем две… намного больше…

Гера подобрал сферу и выключил карту, после чего, повернулся к своим друзья и торжественно заявил

Гера: Друзья! Мы отправляемся на этот остров – на белую зону!

Виолетта: И как ты себе это представляешь?

Гера на несколько секунд задумался, после чего, забрал сферы и положил их себе в карман

Гера: Об этом мы поговорим в моём…

Не дав Гере договорить, Массакри его перебил

Массакри: Сколько можно торчать по кабинетам?

Гера: Доме… об этом мы поговорим в моём доме.

Виолетта: Доме?

Маркела: У вас дома?

Стелла: А мясо будет?

Массакри: Но почему дома?

Гера: Потому, что кабинет для пятерых маловат, если вести долгие беседы.

Гера прошёл мимо своих друзей, которые смотрели на него, остановившись у выхода из лаборатории он сказал

Гера: Милости прошу к моему шалашу.

Гера покинул стены лаборатории, все остальные направились за ним. Спустя пол часа, вся компания уже была у Геры дома, войдя на порог, он сказал

Гера: Можете не разуваться, чувствуйте себя как дома.

Стелла: И даже мне?

Гера: Только если не будешь разводить тут свинарник.

Гера проследовал на кухню и заглянул в холодильник, он был полностью пуст

Гера (мысленно): Похоже, Стелла останется голодная. Ладно, ничего не поделаешь.

Гера вернулся в гостиную, где его ожидали его друзья. Он сел в кресло и начал вещать

Гера: Итак. Начнём с того, что на остров поплывём мы одни.

Маркел: Одни?

Массакри: Ты шутишь?

Гера: Нет. Я не знаю, о чём говорил Штеп, но я рискну предположить – что для людей, это путешествие может быть опасным.

Маркел: То есть, я и Стелла…

Гера: Возможно. Но, если что, мы будем рядом, и в случае чего, свяжем вас.

Стелла: В смысле, свяжите? Вы что, какие-то извращения на корабле хотите устроить?

Виолетта: Не знаю, что ты себе нафантазировала, но он говорил о том, что существует вероятность, что вы можете сойти с ума. На этом острове происходят странные аномалии, как я поняла.

Гера: Да, именно так Штеп и говорил.

Массакри: Тогда что обсуждать?

Гера: Обсуждать мы будем наш план. А именно то, что сначала мы возьмём корабль. При чём быстрый и бронированный. На нём поплывём прямиком на остров. Высадившись, ищем точку, которую указывала сфера, я рискну предположить, что там будет третья сфера, если так – забираем её и уходим как можно быстрее.

Массакри: Ничего нового, такая же схема, как и в Детростаре.

Гера: Ты прав, Гил, схема рабочая, как видишь. Однако, нельзя забывать о том – что в отличии от Детростара, мы ничего не знаем об этом острове.

Виолетта: Как ты думаешь, он населён?

Гера: Трудно сказать, у нас нет никакой информации об этом острове, насколько я помню, Декель говорил, что остров появился около пятидесяти лет назад, на нём не бывала нога человека… однако, я считаю, что этот остров обитаем.

Массакри: С чего такие выводы?

Гера: Я не верю в то, что этот туман, о котором рассказывал Штеп, и это странное… самоубийственное поведение… простое стечение обстоятельств. Мне кажется, тот, кто сидит на этом самом острове, использует какое-то оружие, воздействующее на разум людей. Именно поэтому, мы и отправляемся туда впятером.

Маркел: Я так понимаю, на меня и Стеллу это оружие, если оно действительно существует, может подействовать?

Гера: Не волнуйся, если что, мы вас свяжем, и вы не наделаете глупостей.

Стелла: Я могу просто нажраться мяса и спать как убитая.

Гера: Тогда можешь идти и запасаться мясом. Завтра мы выплываем.

Виолетта: Завтра?

Гера: Да, завтра. Я хочу, как можно быстрей раскрыть тайну этих сфер. К тому же, не хочу, чтобы КАМ подготовились к очередной атаке. Будет опасно, если они нападут тогда, когда нас не будет. А после вчерашней атаки, я думаю, они вряд ли решат нападать в ближайшие дни.

Стелла встала с дивана и направилась к выходу

Стелла: Тогда, я пойду делать запасы. Удачи вам с обсуждением плана.

Стелла вышла в коридор, а затем покинула квартиру Герольда

Массакри: Быстра она ушла.

Гера: Ты тоже иди собираться.

Массакри: А мне то что? Я хоть сейчас могу пойти на корабль и включить режим ожидания.

Гера: Лучше пойди в институт, и попроси, чтобы тебя проверили.

Массакри: Раз уж ты так хочешь от меня избавиться, то можешь так и сказать. Пойду прогуляюсь.

Массакри встал с дивана и тоже направился на выход. Спустя пару секунд Гера, Виолетта и Маркел услышали, как открылась и закрылась входная дверь

Виолетта: Похоже, обсуждение плана закончилось.

Гера: Всё так и есть. Ты тоже можешь идти.

Виолетта: Хорошо, я в институте, если что.

Виолетта встала с соседнего от Геры кресла и покинула его квартиру. В ней остались лишь Гера и Маркел. Оставаться наедине с Герой в такой ситуации, Маркелу было немного неловко. Но его смущение быстро исчезло, когда он увидел, что Гера просто сидит и смотрит вперёд, похоже, он о чём-то задумался

Гера (мысленно): Нет, я конечно не верю в сказки… но всё же, может ли оказаться так, что эти сферы питаются человеческой энергией? Если так… то какой?

Его размышления прервал Маркел

Маркел: Господин?

Гера: А? Что тебе, Маркел?

Маркел: Вы сидите и молчите. Вас что-то беспокоит?

Нависла тишина, спустя несколько секунд, Гера ответил

Гера: Я хочу узнать, что это такое. Судя из рассказов Гила, эти сферы… это не просто оружие… с их помощью можно… даже представить трудно, на что они способны, и возможно, всё то, что было, это лишь часть их силы. Однако, если за эту силу придётся заплатить своим рассудком…

Нависла очередная пауза, Маркел ожидал, что Гера продолжит, но он молчал, тогда он сам спросил

Маркел: Вы сомневаетесь в их использовании?

Гера: Я ничего о них не знаю. Я вообще не знаю, как их использовать, это была случайность, очень удачная случайность.

Маркел: Думаете, там, на острове, третья сфера?

Гера: Я так считаю… Маркел, завтрашний день, будет решающий для всей коалиции киборгов. А сегодня, ты можешь отдыхать.

Маркел: Хорошо.

Маркел встал с дивана и покинул квартиру Геры.

Сам Гера сидел в кресле. Спустя минуту, он взял пульт, включил телевизор и стал переключать каналы, пока не нашёл комедийный сериал.

Тем временем, в крепости Гауса было очередное заседание, на котором присутствовали все генералы и командиры Корпорации Анти Машин, и похоже, оно уже было в самом разгаре, один из генералов уже заканчивал свой доклад и по всей видимости, желал обратить внимание главнокомандующего на событие, которое произошло вчера в Детростаре

Генерал: … таким образом, я и хочу закончить свою речь. Но, напоследок скажу, что, если бы генерал Кайл не был столь пренебрежителен к своему же городу, этого инцидента в Центре инноваций не произошло бы. А что касается командира Макера…

Генерал гневно покосился на Албарна, который сидел возле Марда и с безразличным лицом слушал своего старшего коллегу

Генерал: Что касается его… вспыльчивости. Генерал Кайл, вам не кажется, что ваши подопечные должны защищать город, а не помогать киборгам его уничтожать?

Мард встал с места и принялся повышенным тоном говорить своему коллеге

Мард: Знаете, коллега, в отличии от вас, мой командир там был, и пытался защитить людей! В конце концов, это большое везение, что в Детростаре так мало разрушений, после визита киборгов.

Генерал: Мало разрушений? Стена, оборонительные турели, некоторая часть домов и производственных зданий возле самой стены полностью уничтожены. Наблюдательная вышка взорвана. Центр инноваций чуть не сгорел! Это вы называете «мало»?!

Мард: Я не говорю, что разрушений нет вовсе, но не забывайте о том, что нападение произошло рано утром, нас застали врасплох.

Генерал: Настоящий воин, должен быть всегда начеку. И почему молчат ваши командиры, им есть что сказать в своё оправдание?

Нависла тишина, спустя несколько секунд, Мард толкнул Албарна и Кейса, которые сидели возле него. Первым встал почти полностью перебинтованный Кейс, на котором было множество ссадин и ушибов. Прокашлявшись, он начал вещать

Кейс: В целом, не знаю, в чём я должен оправдываться. Я привёл свой отряд на защиту города, сам же занял позицию со своей телохранительницей Соней Шейс в этой самой смотровой вышке. Так уж вышло, что вражеский командир, Маркел обнаружил моё местоположение, и уже вскоре был у меня на этаже, и мне угрожала смерть. Если бы не Соня…

Кейса перебил раздражённый генерал

Генерал: Командир Гластар, вам самому не стыдно, что вас защищает женщина?

Реакция Кейса на этот вопрос была довольно язвительной, с ехидной усмешкой, он ответил вопросом на вопрос

Кейс: Что-то против имеете? Или вам завидно?

Услышав это, в зале послышались тихие звуки смеха, доносящиеся из разных мест зала. Услышав смех, генерал хлопнул кулаком по столу

Генерал: Тихо! Развели тут цирк.

Кейс: Я прошу прощения, но, разве не вы это начали?

Генерал побагровел от злости. Глядя на ехидно улыбающегося Кейса, он пытался что-то сказать, но слова как будто застревали у него в глотке

Генерал: Ты… ты… ты!

Неизвестно, до чего бы это дошло, если бы в спор не вмешался Гаус

Гаус: Довольно вам всем. Генерал Кейрон, будьте добры, ведите разговор по существу дела, а моральный облик и тому подобное – приберегите для другого места.

Генерал: Да. Простите меня, впредь, я буду сдержан.

Гаус: Благодарю.

Генерал: Ладно. Командир Макер, не соизволите объяснить, с какой целью вы подожгли первый и второй этаж Центра?

Албарн: Да это тут вообще при чём? Я пытался поймать киборга, того самого, что убил командира Штепа!

Генерал: Вам не кажется, что Центр инноваций того не стоит? Вы представляете, сколько людей могло по вашей вине погибнуть, я уже молчу о ценнейших разработках, которые вы уничтожили.

Албарн: Допустим. Но где гарантии, что эти самые разработки не могли забрать с собой киборги?

В разговор вмешался один из младших командиров

Командир: Разумеется, нет ничего хорошего в нанесении ущерба собственному городу, однако, если же киборги имели цель похитить наши разработки, поступок Албарна имеет смысл.

Генерал: Даже не думайте его оправдывать! Киборги убивали только солдат, но ничего не похищали!

Теперь в разговор мешался Амоис, встав с кресла, его левая рука была забинтована

Амоис: Я прошу прощения, но вынужден вас разочаровать, генерал Кейрон.

Генерал сразу же перевёл свой разъярённый взгляд на Амоиса

Генерал: Профессор Траск, вы тоже хотите свести меня с ума сегодня?

Амоис: Просто хочу осведомить вас о том, что была похищена сверхсекретная разработка из Центра инноваций. А именно, энергетическая сфера, которая не так давно, попала к нам в руки. И судя из действий киборгов, я могу заверить вас, что они пришли именно за ней, а не совершили обычный налёт.

Услышав это, Гаус заметно занервничал

Гаус: Что?! Они похитили сферу?! Почему вы сразу об этом не сказали?!

Крик главнокомандующего произвёл впечатление на всех

Гаус: Генерал… пока ещё, генерал Кайл, вы понимаете, какое значение имеет эта сфера?

Давление Гауса оказало воздействие и на Марда. Резко оказавшийся в смятении Мард встал с кресла, и принялся отчитываться

Мард: Я приношу свои извинения, за случившееся, я…

Не дав ему договорить, Гаус продолжал оказывать давление, всё больше и больше переходя на неконтролируемый крик

Гаус: Если бы я изначально знал, что произошло в Детростаре, я бы не стал смотреть на всё это сквозь пальцы! Чем занимались ваши командиры? Командир Гластар сидел в безопасности в вышке, которую всё равно в итоге уничтожили! Действия командира Макера повлекли за собой больше ущерба, чем пользы Корпорации! Где вы, лично вы, генерал Кайл, были во время нападения?! Нет, я даже знать не хочу… Я делаю всем вам троим строгий выговор… а лично вам, генерал Кайл – ещё одна подобная выходка, и вы лишитесь вашего звания и полномочий, вам всё понятно?!

Раздосадованный Мард опустил голову вниз, и оперившись руками об стол сквозь зубы сказал

Мард: Да, я всё понял.

Гаус: Генерал Кайл, это похищение на вашей совести. Я приказываю вам вернуть сферу, а иначе полетят головы. Ах да, ещё кое-что – весь ущерб, который нанёс командир Макер – будет возмещён вашим карманом, генерал.

Услышав это, глаза Марда округлились, он медленно перевёл взгляд на Албарна, тот сидел и глупо улыбался, осознавая, что скоро ему будет плохо… эта самая ситуация не заставила себя долго ждать, через несколько минут собрание закончилось. Когда Мард и его командиры покинули зал, первое, что сделал Мард – со всей силы ударил Албарна в лицо. Удар был такой сильный, что Албарн отлетел к стене, и ударившись об неё, упал на пол. Спустя несколько секунд, Албарн медленно поднялся, держась за лицо, на котором остался след от удара

Албарн: Генерал… за что так сильно?

Мард: За что?! За то, что ты идиот, Албарн. Сколько раз я тебе говорил, не использовать огнемёт в помещении?!

Албарн: Генерал, я пытался убить того самого киборга, что убил Штепа!

Мард (мысленно): Гил… чёртов Гил… как же мерзко, когда твои друзья становятся врагами.

В их разговор вмешался Кейс

Кейс: Генерал, я полагаю, сейчас не лучшая ситуация, чтобы калечить своих же соратников, нам лучше…

Не дав Кейсу договорить, Мард резко повернулся к нему и стал тыкать пальцем ему в грудь

Мард: А ты вообще заткнись! Какого хрена ты делал на той вышке?! Твоя задача была отбить атаку киборгов, а не наблюдать за бойней!

Кейс: Генерал, я понял, что их цель не является эта самая бойня, они пришли…

Мард: Плевать! Вы… вы оба… я отвечаю за вас головой, а вы так подставляете меня…

Немного успокоившись, Мард направился прочь по коридору

Мард: Я доверял вам, особенно тебе, Кейс…

Сказав это, быстрым шагом Мард пошёл прочь от своих горе командиров, но Кейс не собирался отпускать его так просто, нагнав его, Кейс спросил

Кейс: Генерал, что нам делать?

Мард остановился и сказал

Мард: Мне нужен отдых. Завтра подумаем. А сегодня свободны. Вам обоим нужно лечиться, тебе после боя, а Албарну после моего удара.

С этими словами, Мард направился по коридору и ушёл за угол. Албарн подошёл к Кейсу и задал ему вопрос

Албарн: Ну, и что будешь делать?

Несколько секунд подумав, Кейс посмотрел по сторонам, неподалёку он увидел идущего по коридору Амоиса и в его голове возник план

Кейс: Не знаю, я буду думать. А ты… а ты действительно иди лечись. С этими словами, Кейс направился прочь, оставив Албарна одного, державшегося за щёку.

Спустя пару часов, Кейс разбросал множество книг, находясь в гигантской библиотеке принадлежащей Корпорации. Быстро прочитывая уже сотую по счёту, если не больше книгу, он что-то бубнил себе под нос. Через пару минут, бросив и эту книгу на стол, он взял следующую, и так же стал перелистывать и её. Просмотрев ещё несколько книг, он наконец нашёл ту, которую по всей видимости и искал. Став её внимательно читать, он стал медленно натягивать свою улыбку

Кейс: Вот оно… то, что нужно…

Взяв с собой книгу, Кейс бегом покинул библиотеку и побежал прочь по коридору.

Тем временем, Амоис сидел в своём кабинете, в Центре инноваций, и сидя в своём компьютерном кресле закинул голову вверх и смотрел в потолок

Амоис (мысленно): Чёртов Гера, никогда не думал, что от него будут такие проблемы. И этот Гаус ещё на нервы действует, нет бы больничный дать, как я одной рукой работать буду?

Оттолкнувшись ногой, Амоис отъехал к соседнему столу, взял лежащую на нём тетрадь и принялся медленно листать её, пока он это делал, к нему в кабинет вошёл Кейс, держа в левой руке какую-то книгу. Амоис кинул на него раздражённый взгляд

Амоис: Стучать не учили? Эти вояки уже совсем обнаглели, а если бы тут проходил важный эксперимент?

Проигнорировав вопрос, Кейс стал приближаться к Амоису

Кейс: Профессор Траск, я прошу прощения, если побеспокоил. Вы меня не помните? Я Кейс, Кейс Гластар, один из командиров генерала Марда Кайла.

Не смотря на удивительную дружелюбность Кейса, раздражение Амоиса только росло

Амоис: Гластар… Гластар… что-то знакомое. Ну допустим помню, но мне то что? Ты ко мне по делу, если да, то давай быстрее.

Кейс подошёл к одному из компьютерных кресел и уселся на него, положив книгу на стол

Кейс: Зачем так неприветливо с союзником?

Амоис: Потому, что я ещё не отошёл после того, как один урод сломал мне руку, и вероятно, даже не подозревает об этом. Впрочем, это не меняет того факта, что с одной рукой, работать мне будет трудней, чем с двумя.

Кейс: Оу, прошу принять мои соболезнования. А этот урод, это случайно не один из киборгов Маркова?

Амоис: Я тебе больше скажу, это он и есть.

Кейс: Даже так. Тогда, я думаю, то, что я скажу вам, профессор, поднимет вам настроение.

Услышав это, Амоис заметно оживился

Амоис: Поднимет настроение? С этого и надо было начинать. Ну давай, вещай, командир.

Кейс взял книгу и стукнул ею по столу

Кейс: Вы знаете, что это?

Амоис: Это книга. Вы, вояки, такие штуки, наверное, редко видите.

Кейс: Ну зачем так грубо, профессор? Я вот, например, очень люблю почитать полезную или просто интересную литературу. Что касается конкретно этой книги. Это историческая литература.

Кейс продемонстрировал лицевую сторону книги. Амоис прочитал её название, после чего сказал

Амоис: Книга по истории за последние триста лет? И чем она поднимет мне настроение? Хочешь прочесть мне прикольные истории о том, когда не было ни роботов, ни киборгов?

Кейс открыл книгу и стал её листать в поисках нужной ему страницы, параллельно с этим рассказывая Амоису о своих планах

Кейс: Нет, я вот, что хочу вам сказать – зачем изобретать велосипед, если можно им просто воспользоваться?

Амоис: С одной стороны, для вояки ты выглядишь слишком умным, с другой – ты меня бесишь. Будь добр, пока я нахожусь в хорошем расположении духа, скажи прямо, чего ты хочешь от меня?

Кейс: Терпение, профессор, терпением. Мы всё же с вами на одной стороне, и, если мы будем ссориться, нашим врагам это будет только на руку. Насколько я знаю, вы с Марковым… ещё давно были в конфликтных отношениях, ещё до того, как он стал киборгом.

Амоис: Ну да, и что с того?

Кейс: А то, я полагаю, вас будет удручать тот факт, если сам Марков узнает, что его враги повздорили. Будет сидеть, и радоваться этому.

Амоис на секунду задумался

Амоис: Да, тут не поспоришь.

Кейс: Я же, в свою очередь, предлагаю вам объединиться со мной. Мой мозг, и ваши возможности. Вы ведь наслышаны о том, кто я?

Амоис снова задумался

Амоис: Слышал, слышал. Тебя вроде как называют «философ войны». Впрочем, какая философия может быть в куче гниющих трупов и пушках, которые из людей делают эти самые трупы?

Кейс громко закрыл книгу и положил её на стол

Кейс: Уверяю вас, профессор – своя философия есть во всём. А, что касается войны – дело не столько в трупах, сколько в том, чтобы победить врага, не воюю с ним вовсе.

Амоис: Это смешно. Ну давай, расскажи мне, как ты собираешься победить киборгов, не выходя на поле боя. Предлагаешь зарядить по ним из супероружия? На жилой город, особенно Антраполис – это плохая идея. В текущей ситуации никто этого делать не будет, а кто сделает – пойдёт под трибунал, тебе оно надо? Мне лично нет.

Кейс: А вы я вижу, нетерпеливы. Я хочу сказать вам вот что…

Кейс встал с кресла, подошёл к Амоису и стал что-то шептать ему на ухо. Спустя пол минуты, когда он закончил это делать, на лице Амоиса появился улыбка и следы энтузиазма

Амоис: Звучит очень интересно.

Кейс сел обратно в кресло

Кейс: Уверяю, у меня много интересных идей, которые, всё же, принадлежат не мне, а истории.

Амоис: Не важно. Если твоя идея сработает, это будет просто шикарно! Пойду налью себе чего-нибудь освежающего, меня переполняет энергия… и желание отомстить.

С этими словами, Амоис встал с кресла и направился на выход из кабинета. Кейс же не спешил уходить, он сидел в кресле и с лёгкой улыбкой смотрел на книгу, которую взял в библиотеке.

Немного позже, Маркел и Стелла шли по улице, обсуждая события как минувшие, так и предстоящие. Вернее, это Стелла говорила о них своё мнение, и спрашивала Маркела, что о них думает он

Стелла: … вот как ты думаешь, из-за сфер Гера сошёл с ума? И сошёл ли вообще?

Маркел: Я не могу точно сказать, но скорее всего, так и было…

Стелла: О, а может, эти сферы волшебные?

Маркел: Ты веришь в волшебство?

Стелла: А ты верил в оборотней до встречи со мной?

Маркел: И то верно…

Стелла: Так, может, это сферы заставили его убивать людей?

Маркел: Если так, то эти штуки нужно держать подальше от плохих рук.

Стелла схватила Маркела своими обеими руками за его левую руку

Стелла: Слушай, а не хочешь, я останусь у тебя ночевать, а завтра вместе пойдём в институт?

Маркел: Я-то не против, но Элис…

Стелла: А что Элис? Мне кажется, что она только обрадуется тому, что у её близкого друга дела пошли так хорошо.

Маркел стал глупо улыбаться

Маркел: Понимаешь, дорогуша, дело в том, что… больше чем устраивать мою семейную жизнь, Элис любит красоту и порядок в окружении, и, поэтому, может лучше, пойдём к тебе?

Стелла: Погоди, ты хочешь сказать, что от меня будет беспорядок?

Маркел: Ты бы видела, какой беспорядок устраиваю я. Но мне она это прощает, всё же, если бы не я, ни дома, ничего остального у нас бы не было… даже нас бы самих не было.

Услышав это, Стелла забыла о том, что собиралась устроить скандал с намёками Маркела на то, что она устраивает беспорядки

Стелла: Это как? Ты спас Элис от смерти?

Задумавшись, Маркел ответил

Маркел: Да, к сожалению, только Элис…

Стелла сделала заинтересованное лицо с примесью сострадания

Стелла: Так ты, спас маленькую девочку… это очень благородно. А почему ты раньше об этом не рассказывал?

Маркел: Я не люблю вспоминать тот день… а кроме Элис, там были и другие дети… спасти которым я не сумел.

Стелла подумала, что не стоит давить на Маркела, похоже, ему не очень нравился этот разговор и она сменила тему

Стелла: Ну… ты всё равно молодец. А что сегодня на ужин?

Маркел: Эй, может, всё-таки, к тебе?

Стелла не собиралась отступать от своего и начала капризничать

Стелла: Неееет! Идём к тебе! Там Элис, она так вкусно готовит!

Маркел: Не пора ли тебе уже учиться готовить?

Стелла: Да мне нормально, я так могу мясо съесть.

Маркел: А как же я?

Услышав вопрос, Стелла немного испугалась

Стелла: Ой, прости! Не переживай, милый, я обязательно с тобой поделюсь, мяса хватит нам на двоих!

Реакция Маркела была достаточно противоречивой – с одной стороны, ему было приятно это слышать. С другой стороны, мясо, особенно человеческое его не особо привлекало в качестве блюда

Маркел: Даже и не знаю, что сказать.

Стелла: Ну что ты, не смущайся, я конечно, не делюсь с кем попало мясом, но с тобой уж точно буду рада его разделить.

Маркел: Ох, это такая честь для меня.

С сарказмом подметил Маркел, однако, похоже Стелла его не поняла

Стелла: Ага, если бы кто-то другой позарился на моё мясо, я бы и его на это самое мясо пустила.

Маркел: Слушай, а завтрашний день. У тебя морской болезни нет?

Стелла: Вроде нет.

Маркел: Ты на кораблях плавала когда-нибудь?

Стелла: Ну, пару раз плавала, но это было очень-очень давно.

Маркел: А когда именно?

Стелла на пару секунд задумалась

Стелла: Лет триста назад…

Услышав это, Маркел вновь вспомнил о возрасте Стеллы, что его немного смущало, однако, он решил гнать от себя эти мысли

Маркел: Так давно?

Стелла: Я надеюсь, это не очередная шутка про мой возраст?

Маркел: Ну что ты, милая? Скорее… даже зависть.

Стелла: Зависть?

Маркел: Ну сама посуди – сколько живёшь ты, да и ещё проживёшь… а сколько я, и сколько мне отмеряно… здорово, наверное, когда ты жила в разные периоды и повидала много разных событий.

Маркел ожидал, что Стелла неожиданно для себя, сама признается в его правоте, однако, этого не произошло. Вместо этого, в их разговоре нависла пауза, которую Стелла прервала спустя несколько секунд

Стелла: На самом деле, это не так. Понимаешь, Маркел… порой, жизнь может быть настолько ужасна, что единственное, что ты хочешь – это умереть. И это, просто не говоря о скуке, хотя, мне скучать редко приходилось, даже за шестьсот лет.

Немного подумав, Маркел сказал

Маркел: Прости, я не это имел ввиду.

Стелла: Да ничего, я привыкла.

Маркел остановился и взял Стеллу за руку, она повернулась к нему и вопросительно посмотрела

Маркел: Обещаю, я сделаю всё, чтобы с тобой не произошло больше ничего ужасного.

Сказанные слова смутили Стеллу и заставили её покраснеть

Стелла: Ой, Маркел, не стоит. Я и сама могу...

Маркел: Это точно, защитить себя можешь, но со мной шансов ещё больше будет.

Прекратив смущаться, Стелла начала улыбаться

Стелла: Ага, как и у тебя со мной! Будем защищать друг друга!

Пройдя несколько метров, Стелла спросила

Стелла: Слушай, а что, если на том острове, находится третья сфера?

Маркел: Скорее всего, так и есть.

Стелла: А если она сведёт Геру снова с ума, и он нас убьёт?

Маркел не знал, что ответить, он собственными глазами видел, как его господин совершил зверскую жестокость по отношению к людям, которой раньше никогда не было, однако, он отказывался верить в то, что Герольд способен убить своих друзей

Маркел: Я полагаю, у господина есть план, как этого избежать.

Стелла: А, да, точно, он же умный парень!

Спустя несколько минут, парочка уже подходила к дому Маркела и Элис, на подходе к которому, своим звериным чутьём, Стелла почувствовала запах пирогов

Стелла: Ух, вкусно пахнет… пирожки с вишнями.

Маркел: Ну у тебя и нюх, до одного дома только метров пятнадцать.

Стелла: Так окно открыто, через него аромат и просочился.

Маркел: Всё равно! Его же не вентилятором к нам дует!

Стелла рассмеялась

Стелла: Ладно, не удивляйся. Вот такая у тебя девушка особенная. Пошли лучше есть.

Войдя в дом, Стелла начала разуваться, а Маркел сразу направился в свою комнату, чтобы снять доспех, по пути он крикнул Элис

Маркел: Мы пришли! Кстати, я должен сказать две вещи.

Услышав, что Маркел вернулся, Элис вышла его встретить. Выйдя из кухни, она увидела Стеллу, которая уже шла к ней на встречу

Стелла: Привет, Элис.

Элис: Здравствуй.

Стелла: Готовишь пирожки с вишней?

Элис сделала удивлённое лицо

Элис: Да, а как ты узнала?

Стелла: По запаху.

Элис стала принюхиваться

Элис: Странно, я ничего не чувствую.

Стелла: А почувствовала запах ещё на входе в ваш двор.

Элис: Ну и ну, вот это у тебя обоняние.

В это время вернулся Маркел

Маркел: Ну что, пора ужинать?

Все трое пошли на кухню, где Элис принялась угощать Маркела и Стеллу пирожками, и тёплым соком, который она сама сделала из яблок

Элис: Так, что ты хотел сказать, Маркел?

Маркел: А, я хотел сказать, что завтра мы со Стеллой отправляемся на остров. Который находится между Антраполисом и Японией.

Элис: Вы что, собрались в романтическое путешествие?

Стелла: Я была бы рада, но мы туда отправляемся совсем не за тем, чтобы придаться чистым и светлым чувствам.

Элис: А, это опять… прихоть Герольда?

То, с каким тоном это сказала Элис, не понравилось Маркелу

Маркел: Не говори так о господине! Это не его прихоть, он старается ради нас, ради всего живого, и ради тебя в том числе.

Реакция Маркела удивила как Элис, так и Стеллу, обе вытаращились на него большими раскрытыми глазами

Стелла: Эй, ты чего?

На секунду Маркел задумался, после чего, немного успокоился

Маркел: Да, прости, Элис, я не хотел на тебя давить. Просто, ты это так говоришь, будто всё это просто детские игры. Ты ведь не знаешь, чем мы там занимаемся, и какие трудности нас встречают почти каждый день.

Элис откусила пирожок, после чего, прожевав сказала

Элис: Ты прав. Извини, просто, всё никак не могу успокоиться. Твоя работа отнимает у тебя всё больше и больше личного времени.

Стелла протянулась через весь стол и положила свою руку на плечо Элис, чтобы её успокоить

Стелла: Да ладно тебе, зато, мы будем там вместе… ну, только с нами ещё трое будут.

Элис: Ещё трое? Маркел, о ком она?

Маркел: Двое наших коллег и сам господин.

Элис осушила наполовину свой стакан с соком, после чего задала следующий вопрос

Элис: Почему ты называешь Герольда «господин»?

Маркел на несколько секунд задумывался, похоже, он сам не задавался таким вопросом, однако быстро нашёл, что ответить

Маркел: Потому что, я его уважаю! Если бы не он…

Услышав последнюю фразу, Элис перебила Маркела

Элис: Да, да, да! Эту песню я уже слышала! Если бы не он, то ты был бы инвалидом с отрезанной рукой! Ты вообще, о чём думал, когда сам себя изуродовал?

Услышав это, Стелла явно заинтересовалась, и с глупым выражением лица посмотрела на Маркела

Стелла: Эй, что она имеет ввиду? Ты отрезал сам себе руку? Ну ты даёшь.

Маркел: Да, я сам отсёк себе руку. Я это сделал потому, что считал, что такому как Герольд нужны решительные помощники, а не трусливые слабаки! А это действие… это мой первый шаг к благословению механического вестника, это выражение моей решимости! Вы многих знаете, кто даже, имея гарантии, что ему подарят новые руки, отрезал бы их сам себе, без обезболивающего, вы много таких знаете?

На кухне нависла пауза. Спустя пару секунд, её нарушила Стелла

Стелла: Я могу.

Маркел: С тобой ситуация другая!

Стелла: Ну да… одно время, мне чтобы не помереть с голоду приходилось есть собственные конечности. Странные были времена.

Услышав такое заявление, Маркел и Элис посмотрели на Стеллу, как на блаженную

Элис: «странные были времена»? Может ты хотела сказать «страшные»?

Стелла: Да нет, после экспериментов нацистов мне уже ровным счётом, ничего не страшно.

Элис: Здорово, наверное, ничего не бояться.

Стелла: А ты что, чего-то боишься?

Элис: Я обычный человек… Конечно, есть вещи, которые я боюсь.

Маркел: Эй, ты чего? Ты ведь знаешь, я всегда тебя защищу.

Элис было приятно слышать эти тёплые слова. Она посмотрела на тарелку с пирогами, которые уже почти закончились. Заметив, что Стелла почти не притронулась к ним, она испытала лёгкое чувство дискомфорта и обратилась к Стелле, чтобы узнать, понравились ли ей пирожки

Элис: А, тебе не очень понравились пирожки?

Стелла: Да нет, очень вкусно. Просто, похоже, мой желудок уже не хочет так активно что-то принимать кроме мяса.

Элис: Прости, но сегодня у нас нет мяса.

Стелла: Да ничего, я не в обиде.

Элис потянулась чтобы взять ещё один пирожок, взяла его, и начала не спеша его жевать

Элис: А, чуть не забыла, ты ведь ещё хотел что-то сказать.

Маркел: Да, ещё я хотел сказать, что сегодня Стелла будет ночевать у нас.

Услышав это, Элис уронила пирожок на стол и замерла с открытым ртом, похоже, услышанное ввергло её в лёгкое состояние шока

Маркел: Ты чего?

Элис: Да так… как-то вы быстро?

Маркел: Что «быстро»?

Элис: Да всего-ничего встречаетесь, а уже что, спать вместе удумали?

Маркел: Даже если так, то что? Ты вроде сама хотела мою жизнь наладить? Да и ты мне не мать, чтобы читать нравоучения.

Услышав это, Элис заметно поникла, на её глазах начали медленно появляться и течь слёзы

Элис: Я… может и не мать… и, может, не смогу… заменить её… но я пытаюсь… я пытаюсь сделать всё… чтобы ты, дурак, заметил… что я… тебя…

Увидев, что сейчас может произойти что-то нехорошее, Стелла подхватилась и подошла к Элис, после чего обняла её и стала всячески подбадривать

Стелла: Вот-вот! Она старается, а ты. Эх ты, мужик, не видишь, какую чистоту девочка в твоём доме держит…

Стелла (мысленно): Не то, что я…

Стелла: Какие вкусности тебе готовит…

Стелла (мысленно): Не то, что моё мясо, вываленное сразу на стол…

Стелла: Да и вообще – она тебя с такой красавицей свела!

Стелла (мысленно): Не то, что… а тьфу, тут всё верно.

Стелла вытерла слёзы Элис своей рукой, которые стекали по её щекам

Стелла: Не плачь, Элис, я его накажу.

Поддержка Стеллы оказалась не напрасной, и Элис перестала плакать

Элис: Хорошо… спасибо, Стелла.

Незаметно для Элис, Стелла пихнула Маркела рукой

Стелла: Уверена, Маркел сожалеет о том, что сказал.

Маркел: Что? Я не…

Стелла перебила его очередным, уже чуть более сильным ударом

Маркел: То есть, прости, Элис, я не хотел тебя обидеть. Просто я хочу, чтобы ты поняла, что я уже взрослый человек, и мы со Стеллой может делать что хотим. И, конечно, я очень тебе благодарен, за то, что ты тогда пригласила её к нам в гости. Ты простишь меня?

Услышав извинения Маркела, Элис окончательно успокоилась

Элис: Глупый, конечно я тебя прощу.

Элис встала и обняла Маркела. Увидев, что всё вновь хорошо, Стелла села обратно за стол и принялась жадно пожирать оставшиеся пирожки

Элис: Но всё равно. Будь со Стеллой помягче, она пережила… тяжёлые времена…

Маркел: Не понял, ты о чём вообще?

Элис: О том, что ей сейчас просто необходима любовь, ласка, теплота и забота. И к тому же, ей нужно морально подготовиться для её первого раза.

Услышав это, Стелла с удивлением принялась смотреть на Элис, забыв о том, что у неё во рту не прожёванный кусок пирога с вишней

Маркел: Элис, извини, что снова начинаю – но что ты говоришь?!

Повышенный голос Маркела уже нисколько не задевал Элис, даже напротив, теперь он вызывал у неё аналогичную ответную реакцию, Элис повысила голос на Маркела

Элис: Что я говорю?! Мне что, подробно объяснять тебе, мужику, какого это, когда девушка лишается девственности?

Слушая то, что говорит Элис, удивление Стеллы всё нарастало и нарастало

Маркел: Да что на тебя вообще нашло? Что ты себе там нафантазировала?! Я просто сказал, что Стелла будет у нас ночевать.

Элис закатилась саркастическим смехом

Элис: О-хо-хо-хо-хо! Знаю я, чем заканчиваются эти ваши молодёжные ночёвки! Ты гляди, через девять месяцев уже детские принадлежности покупать надо будет! А ты посмотри на себя – на работе с утра до вечера пропадаешь, на семью вообще времени не будет! Пора задуматься о том, чтобы попросить у твоего «господина» более подходящий для семейного человека график.

Стелла сидела, и молча слушала спор Элис и Маркела, переводя свой изумлённый взгляд то на Элис, то на Маркела

Стелла (мысленно): Первый раз? Девственница? Морально подготовиться? Она не забыла, что мне более шести ста лет? Может сказать ей… хотя не… лучше не надо…

Маркел: А ты случайно не забыла, что тебе самой всего восемнадцать? Насмотрелась этих своих умопомрачительных историй по телеку и начинаешь тут задвигать.

Элис встала из-за стола, после чего потащила Маркела к порогу дверей дома

Маркел: Эй, куда ты меня тащишь?

Элис: Шагом марш в аптеку за средствами контрацепции, думаю, тебе как почётному воину Антраполиса дадут бесплатно, и да, по дороге захвати хлеба.

С этими словами, Элис вытолкнула Маркела за порог и закрыла за ним дверь, после чего, вернулась на кухню к Стелле, которая уже дожевала все оставшиеся пироги

Элис: Я вижу, уже все пирожки умяла. Надеюсь, было вкусно?

Стелла: Конечно. Давно я не ела пирожков. Слушай, а часто ты его так отчитываешь?

Элис: Отчитываю? Разве я его отчитываю? Я просто переживаю за вас.

Стелла: Не стоит. Честно сказать, я не хотела говорить при Маркеле, да и возможно, пожалею о том, что тебе скажу, но, если тебе станет от этого спокойней, и ты не станешь ночью подглядывать «так, на всякий случай» за нами, то я скажу. Ну, начнём с того, что морально я готова ко всему в этом мире, и я уже давно не девственница… и ты даже не представляешь, с кем мне приходилось спать… но это уже мы пропустим.

Услышав это, Элис с серьёзным видом задумалась на несколько секунд, после чего сказала

Элис: Пирожки кончились…

Стелла подумала, что это был упрёк в её сторону

Стелла: Ой, прости, я увлеклась.

Элис: Да ничего, я испеку ещё. А зачем вы плывёте на остров?

Стелла: Искать сокровище.

Элис рассмеялась

Элис: Смешно. А на самом деле, скажешь? Или это секрет?

Стелла: Но я говорю правду.

Лицо Элис стало серьёзнее

Элис: Да ладно? Серьёзно, сокровище? Клад что ли?

Стелла: Нет. Ну, Герольд вообще не говорил, что это секретная информация…

Стелла посмотрела по сторонам, после чего, нагнулась к Элис и тихо сказала ей

Стелла: Короче, на днях, мы нашли сферы, которые творят такие вещи, что тебе и не снилось, в общем, слышала, что случилось в Детростаре?

Элис: То, что вы его разнесли? Так это не секрет, все это знают.

Стелла: Да я не об этом. Там, когда Герольд нашёл вторую сферу, он как будто голову потерял, стал всех врагов убивать, вообще не щадя никого, расстреливал их из этих сфер, от людей только пепел оставался, даже кусочка мяса не было. Вот так.

Элис: Да ну? Из сфер расстреливал?

Стелла: Ага. Я такого за все свои шестьсот и чуть более лет не видела.

Элис почесала затылок

Элис: Ну и дела…

Стелла допила сок, который был в её стакане

Стелла: А куда ты Маркела увела?

Элис: А, он скоро вернётся… во всяком случае должен. Сказала ему купить средства защиты.

Стелла: Не поняла, на вас что, нападать собираются? Так он если что, позовёт свою гвардию, если она вообще понадобится и быстро всех разнесёт, да и я тут, если что, так что, я думаю, его вояки могут спать спокойно.

Элис: Я не про это.

Стелла: А что про что?

Элис: Про то, чтобы ты беременная не ходила.

Стелла рефлекторно начала нащупывать стакан, однако нащупав его, она увидела, что он пуст, на это отреагировала Элис

Элис: Ещё сока?

Стелла: Да, пожалуйста.

Элис взяла чайник и налила в стакан Стеллы сок

Стелла: Почему ты так сильно заботишься о Маркеле?

Элис опустила глаза

Элис: Ты тоже думаешь, что я перегибаю палку?

Стелла: Проживёшь с моё – тоже так думать будешь.

Элис: Ну я вряд ли смогу так долго прожить.

Стелла: И тем не менее, это слишком…

Элис: Возможно, ты права, просто… у меня нет никого ближе него. Я очень сильно боюсь его потерять. Поэтому, я всячески забочусь о нём, хочу, чтобы ему было хорошо.

Стелла: У тебя совсем больше нет друзей?

Элис: Ну, нет… были друзья… когда-то… из них всех, остался только Маркел.

Стелла: А куда они делись?

Элис: Они…

Звук открывающейся двери прервал речь Элис, спустя несколько секунд, на пороге появился Маркел, который держал в руке небольшой пакет

Маркел: Вот твой хлеб, и то, что ты сказала купить.

Элис подошла к Маркелу и взяла пакет, изъяв из него хлеб, положила его в хлебницу

Элис: Спасибо, что купил хлеб. А остальное оставь себе, ночью оно вам со Стеллой понадобится. Я пойду порисую.

С этими словами, Элис покинула кухню и ушла в свою комнату. Проводя её взглядом, Маркел сел за стол напротив Стеллы

Маркел: Она и тебя грузила этим?

Стелла: Нет.

Маркел: Трудно поверить.

Стелла: Согласна. Пойдём посмотрим телевизор? Так как раз «Любовь, розы и мёд» должны идти.

Маркел: Пошли… знал бы, не садился.

Они встали из-за стола и пошли в гостиную смотреть любимый сериал Стеллы. А тем временем, в неразрушенной части Детростара, в одном из небольших и тихих заведений, в котором можно пропустить пару-тройку стаканчиков после рабочего дня, сидел Албарн с одним из своих сослуживцев. Сидя за барной стойкой, они просматривали напитки, которые были в ассортименте

Албарн: Такой большой выбор… даже не знаю, что и выпить. Мне кажется, мне уже всё равно, лишь бы напиться и забыть весь этот кошмар, который за последние дни произошёл.

Товарищ Албарна, сидевший слева от него, положил ему на плечо руку и стал подбадривать

Солдат: Да ладно тебе, всё будет нормально.

Албарн: Ты всегда это говоришь, Макс.

Макс: Ну и когда я ошибался?

Албарн: А когда ты был прав?

Макс: Не начинай, ты вон, смотри, всего пару лет в Корпорации, а уже командир, не то, что я.

Албарн: Ну а кто виноват, что у тебя руки из задницы растут и ты даже оружие не можешь держать нормально?

Макс: Я вообще то умею оружие держать, и ты это знаешь.

Албарн: Тогда почему не уничтожаешь роботов и киборгов?

Макс: Ну, возможно, у меня нет таланта, в отличии от тебя. Вот видишь – чем не повод порадоваться?

Албарн: Ладно, давай закажем что-нибудь, а потом будем обсуждать уже.

Албарн продолжил смотреть ассортимент, пока не нашёл для себя подходящий коктейль, сделав заказ у бармена, он стал ожидать, пока его варево будет смешано

Макс: Так, на чём мы остановились по пути сюда?

Албарн: На чём остановились? Блин, я и сам уже забыл. А что последнее ты помнишь?

Макс: Ты говорил, что гонялся за киборгом в Центре инноваций и подпалил его.

Албарн: А, да, ну подпалил я его, после чего, Гаус сказал, что Мард выплатит весь причинённый мною ущерб. Ну и он ударил меня…

Макс: Так вот, откуда у тебя этот синяк, да… не повезло, я тебе говорил, надо сначала думать, а потом использовать огнемёт.

Албарн: Молчал бы лучше. Где там мой заказ?

Бармен: Скоро уже будет готов.

Спустя пол минуты, бармен поставил перед Албарном его коктейль, после чего, тот схватил его и пошёл прочь от барной стойки. Осмотревшись по сторонам, он увидел свободный столик в углу

Албарн: Пошли вон за тем столиком сядем.

Они оба направились к свободному столику, после чего, плюхнулись на мягкий круговой диван и продолжили свой разговор

Макс: Ну, ты никогда не отличался сдержанностью, в бою, конечно, это может быть полезным… но скорее тогда, когда ты находишься не на своей территории.

Албарн взял свой коктейль и залпом выпил всё содержимое в нём, после чего, громко поставил его на стол

Албарн: Да плевать, чья территория, если враг зашёл к нам – он должен быть уничтожен! Чтобы другим неповадно было!

Макс не собирался спорить с Албарном, зная его буйный нрав, у него не было никаких шансов, поэтому он попытался сменить тему

Макс: Ладно, что ты собираешься делать теперь?

Албарн: Я закажу ещё стакан этого пойла. А лучше сразу четыре.

Албарн поднял палец левой руки вверх и громко крикнул

Албарн: Официант! Ещё четыре стакана… этого коктейля… блин, что я вообще заказывал?

К Албарну подошёл официант, и забрав у него пустой стакан, спросил

Официант: Какой именно коктейль вы хотите?

Албарн не знал, что ответить, и поэтому, ему пришлось импровизировать

Албарн: Ну… этот… короче, бармен помнит, так ему и скажи!

Официант: Хорошо, я так ему и скажу. Что-нибудь ещё?

Албарн: Нет, принеси мне этого пойла, и поживее!

Не желая испытывать судьбу, официант поспешил удалиться от столика, за которым сидели Албарн и Макс

Макс: Ну вообще то, я имел ввиду, то, что ты собираешься делать с киборгами? Мард уже давал какие-то указания?

Албарн: Ага, дал. Сказал лечиться после удара.

Макс: Не плохое ты средство лечения нашёл.

Албарн: А то, хорошая выпивка от чего угодно лечит.

Макс: А если твоя тёща та ещё тварь?

Албарн: Ну попробуй её угостить хорошим вином.

Макс: Не поможет.

Албарн: Ну тогда угости её вином, которое ещё лучше.

В их разговоре нависла пауза, в течении нескольких секунд, Макс смотрел на Албарна и легко улыбался

Макс: А ты я вижу, совсем не меняешься. Глядишь, скоро от алкоголизма придётся лечиться.

Албарн: Да что ты знаешь? Несколько литров выпивки после тяжёлого дня никому не мешало.

Макс: Ну и ну, у тебя опять «тяжёлые дни»? В последний раз ты подобное говорил тогда, когда киборги захватили Антраполис.

Албарн: Да уж… много времени прошло.

Макс: Ну так, а что с тем киборгом, поймал его?

Албарн: Ну как сказать, и да и нет.

Макс: Как это? Половину что ли поймал?

Албарн: Ну так ситуация такая произошла. Я пытался поймать одного киборга… а в итоге встретил другого, у которого был какой-то супер-щит.

Макс: Супер-щит?

Албарн: Да, я в него палю из огнемёта, а ему всё равно, просто, буквально пространство искажается в момент поджога и огонь его не берёт.

Макс: Сильно конечно, если у них всех будут такие щиты… то не исключено, что через какое-то время, огнемёты можно будет выбрасывать на помойку, если, конечно, мы одолеем роботов раньше киборгов. У роботов то нет таких щитов?

Албарн: Вроде нет, но всё равно, факт наличия такого щита меня немного беспокоит.

Макс: Слушай, а ты разрубить косой то его не пробовал?

Албарн: Нет, не пробовал, у меня вообще подходить к нему желания не было тогда.

Макс: Неизвестно, работает ли этот щит против твоей косы, или только против огня.

Албарн: Кстати. Этот киборг, со щитом… это ведь не кто попало был…

Речь Албарна прервал официант, который принёс на подносе четыре стакана с коктейлем

Официант: Вот ваш заказ, сэр.

Официант поставил все четыре стакана на стол возле Албарна, после чего удалился принимать заказы других клиентов. Быстрым движением руки, Албарн взял один из стаканов и осушил и его

Макс: Так кем он был?

Албарн: Так вот – этот киборг был Марков, тот самый.

Макс: Механический вестник? Сам лично?

Албарн: А, я не сказал – я-то его ещё раньше там встретил, с какой-то бабой, которая может превращаться в медведя.

Макс: В медведя? Ну и ну. Оборотень?

Секунду подумав, Маркел сказал

Албарн: Оборотень? Возможно. Я вообще, не верю во всю эту ахинею… но это я видел своими глазами.

Албарн взял ещё один стакан, после чего, осушил и его

Макс: Может тебе не стоит так налегать? Тебе сейчас хреново станет.

Албарн: А мне по твоему охренеть как хорошо сейчас?

Макс: Хочешь, чтобы было ещё хуже?

Албарн: Заткнись уже, понимаешь же, что для меня это единственный способ расслабиться.

Макс: Ясно. Как там Кейс?

Албарн: Понятия не имею, да и хрен с ним.

Макс: После смерти Штепа, я вижу, всё совсем грустно стало.

Албарн взял ещё один стакан и так же осушил уже третий

Албарн: Да, после того как убили Штепа, буквально у нас на глазах… всё это паршиво. А ведь я мог отомстить его убийце. Кстати, я конечно не уверен, но, кажись знаю настоящее имя киборга, что убил его.

Макс: Имя киборга знаешь?

Албарн: Бывший приятель генерала Марда. Гил Граид.

Макс: У Марда и такие знакомые есть… и как так вышло, что он стал киборгом?

Албарн: Не знаю, и знать не хочу.

Макс: Ладно, в любом случае, как я понимаю, эта информация тебе ничего не даёт.

Албарн взял последний стакан и выпил из него всё содержимое

Албарн: А мне это и не надо. Возьму косу и армию, пойду и зачищу Антраполис сам.

Макс: Что?

Албарн: А что не понятно? Возьму косу, возьму армию, пойду в Антраполис и поубиваю киборгов.

Макс: Прямо сейчас, что ли?

Албарн: Нет, прямо сейчас я уже напился, поэтому пойду, после того как протрезвею.

Макс: Ну то что ты напился, это уже видно. Но даже когда ты протрезвеешь, одному тебе идти не стоит.

Албарн: Так со мной мой отряд будет.

Макс: Не уверен, что пары-тройки тысяч солдат хватит.

Албарн: Если понадобится, возьму ещё больше!

Макс: Я думаю, тебе стоит успокоиться.

Приятель Албарна уже начал за него беспокоится, однако, напившийся Албарн уже имел сильное желание пойти и разнести киборгов, и тот факт, что его пытаются остановить, похоже, сделал только хуже. Албарн встал с дивана и ударив по столу громко сказал

Албарн: Я не успокоюсь! Да сколько ещё можно терпеть этих киборгов?! Почему Гаус ничего не делает?! Почему мы должны тупо сидеть и ждать, пока они сами не придут сюда и не поубивают нас?!

Макс: Эй, тише, мы тут не одни.

Албарн: Да мне плевать! Пусть все знают, что я собираюсь пойти и прикончить киборгов! С меня хватит этого бреда!

Макс: Давай я лучше тебя домой проведу.

Албарн: Точно, так как мне трудно идти, отведи меня в Антраполис, прямо к Герольду Маркову!

Макс: Да-да-да, именно к нему и поведу.

Поверив в рассказы Макса, который стал говорить что угодно, лишь бы Албарн успокоился, он согласился

Албарн: Отлично! Веди меня!

Макс встал и взял своего пьяного приятеля под руку, после чего, они пошли к выходу. По пути, Макс расплатился у стойки бара за все пять стаканов коктейлей, которые выпел Албарн

Макс: Ну блин, отличный вечерок выдался, сам ничего не успел выпить, ещё и это тело домой тащить…

С этими словами, Макс вынес Албарна и направился с ним к его дому.

А в доме Элис и Маркела, вечер был куда тише и приятнее. Маркел и Стелла, сидящие в обнимку на диване перед телевизором досматривали очередную серию любимого сериала Стеллы

Стелла: Видел ли ты что-нибудь более прекрасное, чем любовь Мелиссы и Рокселада?

Маркел: Честно сказать, я вообще без понятия, что в этом сериале происходит. Это какая серия?

Стелла: Точно не знаю… четыреста какая-то…

Маркел: Четыреста какая-то… ну не страшно, уверен, пропустил не много важных событий, через пару серий быстро пойму, что к чему.

Стелла: Да ты вообще не о том! Я тебе про любовь говорю, а ты про сюжет!

Маркел: А что плохого в том, что я хочу узнать, как у них эта самая любовь началась?

В ответ, Стелла буркнула и отвернулась от Маркела

Маркел: Милая, ты чего?

Стелла: Да ну, все вы, мужики, одинаковые. Я тебе про чувства говорю – а ты… «через пару серий пойму, что к чему». А может, у них любовь с первого взгляда была? Может, всё произошло так внезапно, будто это была… судьба, и когда они увидели друг друга, они… они…

Маркел услышал в голосе Стеллы нотки сомнения

Маркел: Что, сама не помнишь, что там было?

Стелла: Да…

Маркел положил свои руки на плечи Стеллы

Маркел: Сериалы – это конечно хорошо, но, я думаю, тебе самой куда интереснее, что будет не у Мелиссы и Рокселада, а у Маркела и Стеллы.

Стелла повернулась к Маркелу и с заинтересованным лицом спросила

Стелла: А это кто? Из какого они сериала?

Маркел ничего не ответил, вместо этого, он смотрел на Стеллу, словно на маленького ребёнка

Стелла: Да ладно тебе, я пошутила. Иди ко мне.

Маркел: Хорошо, только выключу сначала телевизор.

Маркел потянулся за пультом, который лежал на столе рядом с ним. Стелла же, не теряя времени, повисла у Маркела на шее и начала нежно покусывать его за ухо

Маркел: Эй, ты чего? Съесть меня решила?

Стелла: Конечно, сегодня ночью – ты весь мой.

Маркел выключил телевизор и положил пульт на стол, после этого, обнял Стеллу левой рукой за талию и прижал к себе

Маркел: Полагаю, этой ночью, съем тебя я.

Услышав это, Стелла захихикала, после чего, плавно надавила на Маркела своей грудью, ложа его на диван, как только он оказался полностью на диване, Стелла опёрлась руками о грудь Маркела

Стелла: Я обещала Элис, что накажу тебя.

Стелла медленно опустила голову, и облизала Маркелу щёку

Маркел: Почему ты облизываешь мою щёку?

Стелла: Выражаю свою симпатию и тёплое отношение.

Маркел: Обычно, в подобных ситуациях принято целовать, а не облизывать.

Нависла неловкая пауза, Маркел и Стелла смотрели друг другу в глаза, в ожидании продолжения, спустя несколько секунд, Маркел поцеловал Стеллу в щёку. От этого, щёки Стеллы покраснели, а глаза начали бегать по углам

Стелла: Ты… это… предупреждать надо.

Маркел: Разве о таком предупреждают? Тогда вся прелесть пропадёт.

Нависла ещё одна пауза, спустя пару секунд, теперь уже Стелла поцеловала Маркела в щёку

Стелла: А сейчас, пора исполнить обещание, данное Элис…

Почти всю ночь, Маркел и Стелла были поглощены чарами любви. На следующее утро, в шесть пятьдесят, когда Элис после того, как проснулась, проходила мимо гостиной, краем глаза увидела, как на диване лежит Маркел, а на нём обнажённая Стелла, посмотрев на них пару секунд, Элис продолжила свой путь в ванную комнату. После того, как она закончила принимать утренний душ, она обмоталась полотенцем, а затем, обмотала другим полотенцем волосы. Выйдя из ванной, она тихо зашла в гостиную и стала смотреть на влюблённую парочку. Они спали как убитые, Стелла даже не почувствовала запаха Элис, либо же, привыкла к нему, и поэтому не проснулась. Элис стала осматривать комнату. Неизвестно, что она пыталась найти, однако, осмотрев комнату, она ничего необычного не нашла, потом она решила медленно и аккуратно осмотреть тела Маркела и Стелла. Максимально приблизившись к лицу Стеллы, Элис увидела, как её ухо медленно дёрнулось, от увиденного, Элис чуть не отпрыгнула назад и замерла на месте

Элис (мысленно): Ой, кажись, меня заметили… или нет?

Элис молча стояла и смотрела на спящую парочку, после чего, решила медленно покинуть комнату, когда она была уже у порога на выходе из комнаты, она услышала тихий голос Стеллы

Стелла: Ты чего-то хотела?

Элис медленно повернулась, и увидела лежачую на Маркеле Стеллу, её голова лежала у него на груди

Элис (мысленно): Показалось что ли? Наверное, переволновалась.

Элис сделала шаг на выход из комнаты, но вдогонку снова услышала голос

Стелла: Эй, ты так и не ответишь?

Элис вернулась в комнату и быстро бросила взгляд на Стеллу, она всё так же лежала, не подавая никаких признаков пробуждения

Элис (мысленно): Так, это уже не смешно.

Стелла: Ты что, язык проглотила?

Элис: Чего?

Стелла: Что «чего»? Ты зачем приходила? Только не шуми, разбудишь моего Маркела ещё. А он между прочим, пол ночи старался, чтобы я наконец почувствовала себя хрупкой и любимой женщиной.

От услышанного, Элис покраснела

Элис: Ну, я… а вы…

Спустя пару секунд, Элис собралась

Элис: Может, поднимешь голову?

Стелла: Да мне и так хорошо, его кожа на груди такая тёплая и приятная.

Элис: Ладно, лежи. Вы использовали то, что я ему сказала купить вчера?

Стелла: Успокойся, всё хорошо. Не станешь ты тётей… ну или кем-то вроде этого.

Элис: Хорошо… стоп, а ты давно проснулась?

Стелла: Только что.

Элис: Как, только что?

Стелла: Услышала, как ты по комнате ходишь.

Элис (мысленно): Ну у неё и слух, я же как можно тише старалась, у неё и вправду слух как у животного.

Элис: Ладно, я пойду завтрак готовить. А вы ещё долго лежать будете?

Стелла: Не знаю, думаю, без нас точно никуда не уплывут, поэтому, можно и поспать ещё.

Элис: А ваше начальство ругаться не будет?

Стелла: Не, не будет, а если и будет – то не страшно, подумаешь, опоздаем на часик – другой.

Элис: То есть, в ближайшее время вы вставать не собираетесь?

Задав этот вопрос, Элис не получила ответа Стеллы, вместо этого, она услышала немного хрипловатый голос Маркела

Маркел: Если вы не замолчите обе, то лично я прямо сейчас встану, ибо всё желание спать уже пропало.

Сказав это, Маркел аккуратно переложил Стеллу на диван, а сам встал и отправился в ванную. Стелла же встала с дивана и начала отчитывать Элис

Стелла: Ну вот, разбудила… ух, какая коварная девчонка, а с виду – ангелочек во плоти.

Элис принялась смотреть в недовольное лицо Стеллы невинными глазами, после чего, опустила глаза на её грудь, а потом ещё ниже, и смущённо пролепетала

Элис: Стелла…

Недовольным голосом, Стелла ответила

Стелла: Что?

Элис: Оденься, пожалуйста.

Стелла: Тебя смущает вид голой женщины?

Элис: Ну, просто, может не стоит ходить голой? Простудишься.

Стелла рассмеялась

Стелла: Если дело в этом, то не беспокойся, я не могу заболеть.

Элис: Правда? Вот как, ну, я пойду, приготовлю завтрак.

Стелла: Ага, иди.

Элис ушла на кухню готовить завтрак, а Стелла села на диван, обняв свои колени

Стелла (мысленно): Блин, почему все постоянно говорят мне ходить в одежде? Какое им вообще дело? Люди иногда такие странные.

В это время, из ванной вышел Маркел, с уже уложенной причёской

Стелла: Ого, ты быстро.

Маркел: Прям как в армии. Ты в ванную идёшь?

Стелла: Да, иду.

Стелла направилась в ванную-комнату и начала набирать воду, чтобы принять водные процедуры. Маркел же принялся одеваться, и как только завершил это дело, надев свой доспех, отправился на кухню, где Элис готовила завтрак. Сев за стол, он спросил

Маркел: Что на завтрак?

Не отвлекаясь от готовки, Элис ответила

Элис: Оладушки с молоком и курица.

Маркел: Курица? На завтрак?

Элис: Я подумала, Стелле понравится мясо на завтрак. Она в ванной?

Маркел: Да.

Элис: Понятно. Не опоздаете?

Маркел: В смысле? Ещё полно времени.

Элис: К тому времени, когда она выйдет из ванной, ты будешь смотреть на это иначе.

Маркел: Может быть. Когда завтрак будет готов?

Элис: Оладушки уже можешь брать, они на тарелке возле холодильника, молоко там же.

Маркел перевёл взгляд на холодильник, возле него стояла тарелка, на которой лежала куча сладких блинчиков, приготовленных Элис. Он встал из-за стола, взял тарелку из сервиза, после чего, принялся накладывать рукой в тарелку оладушки, набрав несколько штук, он поставил тарелку на стол, после чего, открыл холодильник, достал оттуда бутылку свежего молока и поставил её рядом с тарелкой оладушек. Сев за стол, он приступил к завтраку. Быстро закончив с едой, он поблагодарил Элис и пошёл в гостиную, чтобы посмотреть телевизор в ожидании Стеллы. В течении получаса он переключал и смотрел каналы, но Стелла всё не выходила

Маркел (мысленно): Она там что, заснула?

Маркел встал и решил пойти узнать, что там у Стеллы. Он подошёл к двери ванной-комнаты и слушать, что там внутри. Однако, ничего он не услышал, он попытался открыть дверь, но она была закрыта

Маркел (мысленно): Закрыто? Ох уж эти бабы…

Маркел: Стелла, почему ты так долго?

В ответ из-за закрытой двери он услышал голос Стеллы

Стелла: Разве долго?

Маркел: Прошло сорок минут!

Стелла: Сорок минут? Так долго, а такое чувство, что я только зашла сюда.

Услышав это, Маркела охватила раздражение

Маркел: Блин, давай быстрее, а то опоздаем!

Стелла: Ладно, ладно, сейчас выхожу.

Маркел не стал ничего отвечать, а молча стоял возле двери в ожидании каких-либо звуков, гласящих о том, что Стелла заканчивает свои водные процедуры. Через пару секунд, он услышал звуки бьющийся об ванну воды и шаги по кафелю. Удовлетворённый тем, что его ожидание закончилось, Маркел направился на кухню, где сидела Элис и не спеша жевала оладушек

Маркел: Как ты узнала?

Элис перевела взгляд на Маркела и не отрываясь от завтрака, вопросительно смотрела на него

Маркел: Чего уставилась?

Элис: Что узнала?

Маркел: Что Стелла будет так долго в ванной.

Элис: Все девушки сидят в ванной так долго.

Маркел: И зачем?

Элис: Это секрет.

Маркел: Отлично. Пойду у Стеллы спрошу.

Маркел покинул кухню и направился к гостиную, где уже на диване сидела Стелла и пыталась когтями расчесать свои мокрые волосы

Маркел: Что ты делаешь?

Стелла: Пытаюсь расчесать свои волосы, они такие мокрые.

Маркел: Да ты вся мокрая. Почему ты не вытерлась? Весь пол в воде… и диван уже тоже. Что это такое?

Стелла непонимающе посмотрела на Маркела

Стелла: А что такого?

Маркел: В том, что ходить по дому, в котором мокрый пол – дело довольно неудобное.

Стелла демонстративно перевела взгляд на ступни Маркела, сделанные полностью из металла

Маркел: И не смотри на мои ноги, тут ещё Элис есть, и ей это точно не понравится!

Стелла: Ну извини, я сейчас всё уберу.

Стелла встала с дивана и вышла из гостиной. Маркел взглянул на место, где секунду назад сидела Стелла, оно было пропитано водой

Маркел (мысленно): Тяжко с ней в быту будет…

Уже через несколько секунд, Стелла вернулась с тряпкой и принялась вытирать воду, которая была на полу

Маркел: Послушай, я думаю, у нас не так много времени, одевайся, и пошли в институт.

Стелла: А как же лужа?

Маркел почесал затылок

Маркел: Элис! Тут это, небольшая проблемка…

Ответа Маркел не получил, вместо этого, из-за кухни показалась Элис и спросила

Элис: Что там у вас?

Маркел: Мы в общем, уже уходим. Но… надо убрать на полу.

Элис взглянула на пол, и увидела, что он мокрый, затем, она перевела взгляд на Стеллу и её мокрые волосы

Элис: Ты пойдёшь в таком виде? Может сначала волосы высушишь?

Стелла: Да фигня, лучи солнца высушат!

Элис: Да уж, здорово, наверное, быть такой беспечной. Ладно идите, я вытру тут.

Маркел: Спасибо. Стелла, одевайся скорей.

Стелла взяла своё уникальное растяжимое бельё, которое лежало на диване и принялась одеваться, уже через несколько секунд, она была в проёме входа в гостиную

Стелла: Готово.

Ничего не сказав, Маркел взял Стеллу за руку и повёл её к выходу из дома. Оказавшись во дворе, Маркел посмотрел вверх, на него. Солнце только поднималось, и ещё не скоро будет в зените

Маркел: Ты уверена, что с таким солнцем высушишь волосы?

Стелла ничего не сказала, она немного отошла в сторону и принялась превращаться в лесу, через несколько секунд, закончив трансформацию она принялась с усердием мотать головой и туловищем, стряхивая с себя остатки воды, закончив с этим, она вернулась в человеческую форму, после этого, её волосы были куда лучше

Стелла: Ну вот.

Увидев это, Маркел удивился такому подходу к сушке волос

Маркел: Как тебе это удалось?

Стелла: Ты же сам видел, просто помотала головой и стала сухой… ну, почти.

Маркел: Ладно, идём скорее.

Закончив разговор, они направились в институт, где их уже ожидали остальные. Тем временем, Гера шёл по коридору в свой кабинет. По пути он встретил Клауса, и, кажется тот был чем-то расстроен. Герольд его остановил

Гера: Эй, профессор, мне кажется, вас что-то беспокоит, я прав?

Клаус медленно повернулся к Гере, и после небольших раздумий сказал

Клаус: Всё… всё… простите, я не хочу грузить вас своими проблемами.

Гера: Эй, профессор, вы забыли, с кем разговариваете? Не переживайте, меня обычной бытовой ситуацией не удивишь. Так что можете рассказывать.

Клаус: Простите, но, зачем вам мои проблемы?

Гера: Профессор, в силу того, что психическое составляющее людей влияет также и на их физические и умственные способности, которые мне нужны здесь от них – я также заинтересован в том, чтобы у моих подчинённых была здоровая психика. Так что рассказывай, и, может быть, я смогу помочь. Во всяком случае, я попытаюсь.

Клаус: Ну, дело в женщине.

Гера: Почему я не удивлён?..

Клаус: А? Вы что, знаете, о ком речь?

Гера: Ну слышал мельком что-то о Стелле.

Клаус: Ну вот. Она меня отшила, и даже не сказала почему.

Гера: Какой ужас.

Клаус: Ну вот, так что, ничем, увы, помочь вы не сможете…

С грустным видом Клаус пошёл дальше по коридору. Несколько секунд Гера смотрел Клаусу в спину, а затем быстро догнал его, и положив свои руки ему на плечи, с энтузиазмом сказал ему на ухо

Гера: Профессор, зачем так расстраиваться? Вы что, забыли, кто ваш начальник? Я конечно не могу влюбить в вас Стеллу, но аугметика может исправить все ваши недостатки.

Клаус медленно повернул голову к нависшему над его ухом Герольду, и с толикой небольшого разочарования сказал

Клаус: Извините, как-нибудь потом. Я пойду работать, ещё раз, извините.

С этими словами, Клаус пошёл дальше по коридору, Герольд же направился к себе в кабинет

Гера (мысленно): Эх, вот она – вся прелесть человеческой слабости и печали. Ну что ж, моё дело предложить, а там пусть сам думает.

Войдя в кабинет, Герольд увидел там как обычно, сидящую за столом Виолетту, а также лежачего на диване Массакри. Герольд подошёл к окну и стал в него что-то высматривать, возможно, Маркела и Стеллу, Виолетта обратила внимание на вошедшего Геру, и кажется, прочитала его мысли

Виолетта: Высматриваешь Маркела и Стеллу?

Гера: Ага.

Виолетта: Сегодня они оба задерживаются. Может, что-то случилось?

Гера: Сомневаюсь, но, всё может быть.

Массакри: А может, мы подождём их у входа? Чего тут сидеть, если всё равно уходить?

Гера: Тебе надоело тут лежать?

Массакри: Да, мне надоело тут ждать. Доволен?

Гера: Если хочешь, можешь подождать на улице, только не уходи далеко.

Массакри рывком встал с дивана и направился к выходу

Массакри: Будет смешно, если я наткнусь на них прямо возле входа, ну или в коридоре.

Гера: Если действительно это произойдёт, сообщи.

Ничего не ответив, Массакри вышел из кабинета и захлопнул за собой дверь. Направившись по коридору к лестнице, он принялся спускаться на первый этаж, преодолев два этажа, он вышел в коридор на первом этаже и принялся идти к выходу. Выйдя из института, он стал осматриваться по сторонам, затем взглянул вверх, на чистое голубое небо

Массакри (мысленно): Навевает воспоминания…

Он снова осмотрелся по сторонам, и обнаружил неподалёку скамейку, на которую решил сесть. Сев на неё, он облокотился спиной и закинул голову на верх, наблюдая за солнцем, которое очень медленно поднималось с востока на верх

Массакри (мысленно): Всё, чего я хотел – это наслаждаться жизнью, и гонять на своём мотоцикле…

Массакри погрузился в воспоминания, в те времена, когда он был Гилом Граидом, когда жил в деревне «Золотые поля», гонял там на мотоцикле, а затем, занимался этим уже здесь, в Антраполисе

Массакри (мысленно): Скорость… ветер… быстро меняющиеся пейзажи… вот что такое… счастье… Но теперь, мне даже мотоцикл не нужен. Я гораздо быстрее мотоцикла… но всё равно, ощущения другие, и как быстр я бы не был, это не заменит поездку на мотоцикле… я… скучаю… по тем временам… зря я, наверное, пошёл в академию… если бы не она, жизнь бы сложилась по-другому. Я бы не стал киборгом… скорее всего. Однако, Мари, которая также была там… для неё всё точно так бы закончилось… хотя, даже в этом, я не могу быть уверен. Ведь это я избил её, но, где гарантии, что этого не сделал бы кто-то другой? Тот же Зентон или сам Вайс? Ах, о чём я думаю? Всё это мерзко, и это уже не исправить. Гера всё равно бы стал киборгом. А я… не знаю, что бы было со мной, возможно, уехал бы вместе с Дианой… а может без неё… а может… чёрт… какая теперь уже разница?

Массакри закинул голову наверх, и просидел так несколько минут, пока не услышал шаги рядом неподалёку, он лениво поднял голову, и решил посмотреть, кто там идёт, сделав это, он увидел Маркела и Стеллу, которые шли, держась за руки

Массакри: Наконец.

Стелла: Говоришь так, будто ждал нас.

Массакри: Именно это я и делал.

Массакри достал переговорщик и сообщил в него

Массакри: Они здесь.

В ответ, он услышал голос Виолетты

Виолетта: Отлично, мы уже спускаемся.

Закончив разговор, Массакри спрятал переговорщик

Маркел: Сейчас отправляемся?

Массакри: А зачем по твоему, мы вас ждали?

Стелла: Ты сегодня не в настроении?

На этот вопрос шёпотом ответил Маркел

Маркел: Вообще-то, он всегда такой.

Массакри: Такой, такой. А какой я должен быть, а?

Маркел: Понятия не имею.

Стелла: И тем не менее, нельзя быть таким букой!

Массакри: Знаешь, меня нельзя конечно назвать самым позитивным парнем, как раньше, но вот, что я тебе скажу, женщина, прежде чем пытаться судить меня, проживи такую же жизнь, как я, и мы посмотрим, что ты будешь говорить, оказавшись на моём месте… в моей шкуре…

Услышав это, Стелла помрачнела

Стелла: Вот как ты говоришь… я не знаю точно, что у тебя там в жизни случилось, но если ты думаешь, что я от большой радости стала тем, кто я сейчас, то поверь мне, ты очень глубоко заблуждаешься.

Нависла гнетущая атмосфера, Маркел переводил взгляд то на Массакри, то на Стеллу, которые пристально, словно хищники, смотрели друг на друга. Было видно, что если не остановить их, то ничего хорошего не произойдёт

Маркел: Эй, хватит вам, ещё подеритесь тут.

Массакри: Хорошая идея.

Массакри изъял лезвие из правой руки, увидев это, Маркел принялся его останавливать, а Стелла, которая стояла позади Маркела уже принялась трансформироваться свои руки в большие волчьи лапы

Маркел: Эй, это шутка! Не начинайте устраивать тут резню! Поберегите силы для врагов!

Массакри спрятал лезвие, а руки Стеллы приняли свою человеческую форму

Массакри: А это тоже была шутка, вот такой вот у меня юмор.

Стелла: Странные шутки у вас.

В это время, из дверей института вышли Гера и Виолетта, подойдя к трём своим друзьям, Гера сказал

Гера: Итак, мы все в сборе. Очень хорошо, теперь, мы можем выдвигаться в порт.

Массакри: Отлично. Если что, я там же, буду ждать вас.

Сказав это Массакри быстро понёсся прочь

Стелла: Убежал.

Маркел: Господин, вы так его и отпустите?

Гера: Пусть идёт, да и нам самим, возможно, имеет смысл поспешить. Виолетта, ты осведомила Галлета о том, что он становится временным губернатором в Антраполисе?

Виолетта: Да, всё как ты и сказал, Галлет предупреждён, и в случае, если мы задержимся, Галлет позаботится о бастионе.

Гера: Отлично. Но на всякий случай, нужно проверить связь на корабле.

Тем временем, Массакри уже добежал до порта, и наблюдал за тем, как корабли, находящиеся у причала, медленно раскачиваются на волнах. Глядя на это, он вспомнил, как когда-то давно, в своей деревне, он вместе с маленьким Герой и Мари делал небольшие кораблики из веточек и листьев. Тогда, собрав множество различных веточек и листьев, они собрали это всё в кучу недалеко от реки, сели возле этой самой кучи, и принялись собирать кораблики. Сначала, они принялись искать деревяшку, которая станет самим плотом. Мари нашла большую и круглую деревяшку и стала осматривать её. Осмотрев, она взяла тонкую палочку, и принялась пробивать этой палочкой «корпус» плота, вставляя палочку внутрь. Сделав это, она аккуратно надела на эту самую «мачту» большой лист

Мари: Готово!

Увидев это, маленький Гера, испытывая интерес, стал крутиться вокруг Мари, которая пошла отправлять кораблик в морское путешествие по реке

Гера: Мари, дай подержать! Дай подержать!

Мари: Нет, сделай свой, там полно дерева и палочек.

Гера: Хочу кораблик!

Мари: Так сделай!

Гера: Ну дай я его хотя бы в речку выпущу.

Мари: Я сама хочу.

Мари присела у реки и аккуратно поставила свой кораблик в бурную воду. Оказавшись на ней, кораблик отправился в путь, на встречу приключениям

Гера: Он поплыл!

Мари: Ага.

Гера: Пошли посмотрим, куда он приплывёт.

Мари и Гера пошли вдоль реки, наблюдая за тем, как кораблик Мари преодолевает морские просторы небольшой деревенской речки. Гил тем временем, только нашёл подходящий «корпус» для кораблика. Отложив его в сторону, Гил взял тонкую палочку и большой лист, продев лист палочкой, он сделал из него мачту с парусом, и только потом, уже готовую мачту вонзил в «корпус»

Гил: Здорово, мой путешественник к отплытию готов.

Рассматривая свой кораблик, Гил подошёл к речке и аккуратно поместил его на поток реки. Кораблик сразу же отправился вперёд по реке, догоняя кораблик Мари. Гил остался на месте, наблюдая за тем, как его кораблик медленно удаляется от него. Как только кораблик почти скрылся из вида, Гил вернулся и принялся делать новые кораблики. Спустя несколько минут, к нему вернулись Мари и Гера, последний при этом, держал в руках кораблик, сделанный Гилом

Гера: Эй, Гил, смотри! У меня кораблик!

Взглянув на кораблик, что держал в руках Гера, Гил узнал в нём свой первый кораблик

Гил: Это же мой. Зачем ты его взял?

Гера: Он прикольный.

Гил: Я знаю, но зачем ты ему помешал плыть?

Гера: Я не мешал.

Гил уставился на Геру, как на идиота. Спустя несколько секунд, он попытался отобрать у Геры кораблик, однако, тот оказался шустрее, и спрятался за спиной Мари

Гера: Не поймаешь! Не поймаешь!

Гил: Ах ты маленький похититель кораблей!

Гил принялся ловить Геру, когда тот бегал вокруг своей старшей сестры

Мари: Эй, прекратите оба!

Гил: Ууу, воспитала мародёра. Да стой ты!

Укрываясь от Гила за Мари, Гера показал ему язык, в это время, Мари взяла Геру за руку

Мари: Довольно, Гера, выпусти кораблик в речку.

Гера: Ладно, сейчас.

Гера подошёл к реке и выпустил первый кораблик Гила в речку, после чего, заворожённо принялся смотреть ему в след

Гера: Кораблики прикольные. Когда-нибудь, я тоже поплыву в море…

Воспоминания Массакри были прерваны прибывшими друзьями, которые уже звали его, находясь на мостике, который вёл на корабль

Гера: Эй, ты долго там будешь стоять, Гил?

Обратив внимание на призывы Геры, Массакри повернул голову и увидел, как возле мостика стоит Гера и машет ему левой рукой, в то время, как его друзья переходят по мостику на корабль

Гера: Вот наш корабль!

Гера стоял возле большого корабля, похожего на военный, Массакри распирало любопытство – зачем такой большой корабль, когда наоборот, лучше взять корабль поменьше. Он подошёл к Гере и задал ему этот вопрос

Массакри: Не слишком большой корабль?

Гера: Этот? Это трансформер, пошли, я покажу.

Гера поднялся по мостику на палубу и направился кабину управления, нажав несколько кнопок на панели, корабль затрясся, что напугало стоящую на палубе Стеллу

Стелла: АААА ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ!!!

Маркел: Успокойся, это не землетрясение.

Виолетта: Корабль трансформируется.

Это было действительно так – корабль начал медленно уменьшаться в ширине, и немного увеличился в длине, показав это Массакри, Гера стал ждать его реакцию

Гера: Видишь?

Массакри: Не дурно. И что теперь?

Гера: Он в скоростном режиме. Его скорость увеличена на сто семьдесят пять процентов.

Массакри: Ценой защиты?

Гера: Да, всё так. Разумеется, мы не на войну плывём, чтобы думать о защите. Ну что ж, пора в путь. Гера вышел на палубу и нажал на кнопку, которая находилась возле мостика, после нажатия, мостик медленно стал задвигаться внутрь корабля, параллельно с этим, Гера подошёл к борту и нажал ещё на другие кнопки, которые находились там, после нажатия, начали подниматься якоря

Стелла: Когда поплывём?

Гера: Уже сейчас, мостик поднят, якоря тоже. Все могут идти по каютам.

Гера вернулся в кабину управления и сел за штурвал, спустя несколько секунд, корабль тронулся с места и поплыл вперёд, медленно покидая порт

Стелла: Мы плывём.

Маркел: Ага. Предвкушаешь удовольствие морского путешествия?

Стелла: Пошли в каюту. Надеюсь, там есть еда.

Стелла направилась ко входу, что вёл в каюты, войдя в него, она спустилась по лестнице вниз. Миновав несколько ступенек, она очутилась в просторном коридоре, где было по меньшей мере десять кают

Стелла: Ого, до чего прогресс дошёл… или это я до него дошла… Эй, Маркел, ты там?

Стелла пыталась дозваться Маркела, однако, тот не отвечал

Стелла: Похоже, он на верху. Ладно, осмотрюсь тут.

Стелла принялась ходить по коридору, при этом заглядывая в каждую из кают. Все они были одинаковы, везде было две кровати, которые находились друг напротив друга и между ними стол, рядом с которым были ещё два комода. Всё это, и кровати, и столы и комоды были прикреплены цепями к полу, по всей видимости для того, чтобы в случае непогоды не произошёл бедлам. Просмотрев всё, что Стелле было интересно, она принялась искать еду. Использовав свой нечеловеческий нюх, она быстро унюхала запах еды неподалёку и принялась идти на запах, который привёл её в небольшую комнатку, которая, к её сожалению, была закрыта. Стелла посмотрела на замок, это был самый обычный железный замок старого образца

Стелла: И это замок? Да я его в два счёта сломаю.

Стелла принялась превращать свою руку в волчью лапу, после чего, замахнулась на замок, чтобы его сломать, однако, быстро вспомнила о том, где находится, и подумала, что делать этого не стоит

Стелла (мысленно): Ой, я думаю, не стоит ломать этот замок, а то Герольд будет сердиться. Лучше пойду спрошу разрешения.

Стелла направилась на палубу, и по пути увидела Виолетту, которая шла к ней

Виолетта: Вот ты где. Небось, уже и провиант задумала съесть?

Стелла: Ну, да. А можно?

Виолетта: Делай что хочешь. Но помни, что еда нужна не только тебе, но и Маркелу.

Стелла: А ты есть не будешь?

Виолетта: У меня нет необходимости в этом. У Геры и Массакри тоже. Так что, еду делить будете только вы двое.

Стелла: Здорово, нам же больше достанется.

Виолетта: Ключ я передала Маркелу. Полагаю, это всё, что тебя может интересовать, или ты хочешь что-то ещё знать?

Стелла: А долго мы будем в море?

Виолетта: Кто знает, но мы стараемся как можно быстрее.

Стелла: Понятно. Ну, я пойду на верх, а то меня что-то качать начинает…

Миновав Виолетту, Стелла направилась на верх, к Маркелу, который находился на палубе. Найдя его, она навалилась на него, упав ему в объятия. Схватив Стеллу, Маркел принялся за неё беспокоится

Маркел: Эй, что с тобой?

Стелла: Да так, немного трясёт от этого.

Маркел: Только не говори, что у тебя морская болезнь.

Стелла: Не знаю. Наверное, я за многие годы слишком привыкла к устойчивому фундаменту под ногами.

Маркел: Может пойдём в каюту?

Стелла: Не стоит, я специально на верх поднялась, чтобы на свежем воздухе быть.

Стелла повернула голову к морю, глядя на то, как они удаляются от причала Антраполиса

Стелла: Вот мы и поплыли…

Массакри, стоявший на противоположной стороне палубы, держал руки скрещёнными на груди и погружённый в свои мысли, смотрел в морскую даль

Массакри (мысленно): Почему я вообще здесь оказался? С чего всё начиналось?.. Я всё ещё… «живой».

Несколько лет назад, когда Массакри пытался спасти Мари, а затем, избежавший смерти после взрыва в пещере. После взрыва, вновь заваленный камнями, по истечению нескольких дней, Массакри выбрался на поверхность. Возмущённый иронией судьбы, что он, дважды «похороненный» заживо выжил, пошёл на базу Вайса, однако, никого он там не нашёл, тогда он просто поднялся на поверхность, сам не зная, что ему теперь делать. Тогда и его стали посещать мрачные мысли, всё о чём он думал, это то, почему он всё ещё жив, нет, правильнее сказать, он думал, почему ещё не умер, возможно, это было везение, но он считал, что скорее наоборот – ему очень сильно не повезло, будто сама жизнь над ним издевается. Тогда, ведомый желанием просто уснуть, и никогда больше не просыпаться, он забрёл на огромную свалку в Антраполисе, и стал сидеть там, в ожидании своей судьбы… в течении нескольких дней, он молча встречал рассвет солнца, и так же молча провожал его закат. Но вот потом, спустя неделю, к нему наведались гости. Их было двое, парень и девушка, они тихо подошли к сидящему на куче хлама Массакри, парень положил Массакри на плечо свою правую руку. Массакри медленно обернулся и увидел позади себя Геру, искалеченного, с механической рукой и глазом, с седыми волосами Геру

Массакри: Гера? Это ты?

Гера: Да, Гил, это я. Таким я стал, прямо, как и ты.

Нависла пауза, Массакри не знал, что ему ответить на это, он и не особо хотел, он перевёл взгляд на его спутницу, Виолетту

Массакри: А ты что тут делаешь?

Гера: Спокойно, Гил, она привела меня к тебе, она наш друг.

Массакри: Чего ты хочешь? Убить меня?

Гера: Убить? За что? Ты мой друг, Гил.

Массакри: Я не Гил, и я не твой друг. Теперь я урод, обычный ходячий кусок железа.

Гера: Считаешь себя уродом?

Массакри: Скажи ещё, что это не так. Посмотри, чем я стал, благодаря вот этой.

Гера: Виолетта мне рассказала всё. Послушай, ты стал киборгом, но это не ты урод… это ведь не ты развязал эту войну… это они настоящая чума.

Гера встал рядом с Массакри и устремил свой взор в сторону города

Гера: Тогда, когда я был с Мари, когда она лежала мёртвая в пещере, тогда то, робот и отрубил мне руку и повредил глаз. Это, не говоря про пару пальцев.

Массакри: К чему ты это? Мне плевать, что там произошло.

Гера: Сейчас ты поймёшь, к чему я это рассказываю – после того, как меня спас Штеп, я закрылся в лаборатории… спустя несколько дней, я использовал все свои возможности, все свои знания и доступные материалы, я создал себе механическую руку, которая намного сильнее многих оружий и инструментов, создал себе глаз, способный видеть сквозь объекты, а также обладающий огромным обзором в любое время суток. Сейчас – я стал улучшенной версией самого себя. Примерно, как и ты, являешься улучшенным.

Массакри: Улучшенным? Ты псих.

Гера: Я псих? Знаешь, Мард, Штеп и многие преподаватели из корпуса тоже так думают… и… знаешь, что произошло не давно? Я показал всем в корпусе нового себя, я показал им то, что приведёт их к победе, привело бы к победе. Но они отказались от этого. Мард и Штеп хотели забрать меня, наверное, чтобы казнить в итоге, но, как видишь, я с ними не пошёл.

Массакри: Прикольная история. В чём то, они конечно правы. Воевать с роботами, будучи при этом таким же… странное дело. Ради чего ты вообще здесь? Хочешь повести меня с собой воевать?

Гера: Воевать? Я ни с кем не воюю, по крайней мере, пока. Чтобы воевать – нужна либо армия, либо супероружие. Пока, ни того, ни другого у меня нет. Поэтому, я и пришёл за тобой.

Массакри: Так ты хочешь завербовать меня. У тебя ничего не получится.

Гера: Почему ты так думаешь?

Массакри: Потому, что я уже ничего не хочу.

Гера: Ты не веришь в наше светлое будущее?

Массакри: Какое к чёрту будущее? Мы отбросы, которым суждено умереть здесь, на свалке.

Услышав это, Виолетта тихо хихикнула

Гера: Если ты действительно так считаешь, тогда, возможно, я сделаю тебе одолжение… показав тебе силу.

С этими словами, Гера со всей силы ударил Массакри правой рукой, тот отлетел на несколько метров, проехавшись по куче мусора. Когда Массакри затормозил, а потом и остановился, он медленно поднял голову и посмотрел на Геру

Массакри: Ну и чего ты этим хочешь добиться?

Гера: Гил, у тебя есть шанс, шанс всё исправить, вместе со мной, вместе с нами. Ты думаешь, что мы одни такие?

Массакри принялся подниматься, затем, по пути к Гере, он изъял свои лезвия из рук

Массакри: Мне плевать, сколько нас или вас… всё это не имеет смысла, но, если ты хочешь драки, ты её получишь.

Массакри совершил резкий выпад вперёд, целясь Гере в грудь лезвиями, однако, он сразу же отлетел в сторону от удара правой руки Геры, вновь оказавшись в куче мусора

Виолетта: Эй, полегче с ним.

Гера: Спокойно, если что, починим его.

Встав ещё раз, Массакри уже всерьёз приготовился к бою

Массакри: Похоже, ты действительно хочешь драки, малыш, пощады не жди.

Со следующим выпадом, Массакри оказался позади Геры, и вонзил один из своих клинков Гере в бок, от этого удара Геры вскрикнул и быстро отпрыгнул в сторону

Гера: Эй, Гил, больно!

Массакри: А ты что думал, в сказку попал? Когда наносишь по кому-то удар, отдавай себе отчёт, что этот кто-то нанесёт удар и по тебе.

Массакри совершил ещё один выпад, однако, реакции Геры хватило, чтобы схватить Массакри за руку, после чего, перекинуть его через себя. Лёжа на земле, Массакри спросил

Массакри: Откуда у тебя такая сила?

Гера: Технологии.

Массакри: Технологии, говоришь?

Гера: Послушай, Гил, наши враги не роботы, вернее, не только роботы…

Массакри: Отпусти меня!

Гера: Хорошо, отпущу, только если выслушаешь меня.

Нависла пауза, лежащий на земле Массакри думал о том, как ему поступить, спустя несколько секунд, он сказал

Массакри: Ладно, всё равно мне не очень нравится с тобой драться.

Гера отпустил Массакри, после чего тот встал

Массакри: Рассказывай, только не действуй на нервы.

Гера: Скажи, почему ты тут сидишь уже несколько дней?

Массакри: Тебе то что? Как ты вообще об этом узнал?

Гера: Виолетта мне рассказала.

Массакри взглянул на Виолетту, которая стояла неподалёку

Массакри: А она откуда узнала?

Гера: Она всё знает.

Массакри: Откуда?

Гера: Мне она это не рассказывает, но это сейчас не важно. Послушай, в мире полно таких, как мы с тобой.

Массакри: Хочешь сказать, что такие как она, понаделали кучу себе подобных, которых люди подвергают гонению?

Гера: Нет, напротив – я хочу сказать, что в мире полно людей, которых уже подвергли гонению. В мире полно людей, которые уже устали, устали быть слабыми и гонимыми. И это те люди, которых нам нужно найти, и сделать киборгами.

Массакри: Что?

Гера: Да, именно так мы и создадим армию.

Массакри: Армию? Зачем? Что ты задумал, Гера?

Гера: Послушай, неужели ты так и хочешь умереть здесь, просто потому, что тебя не принимают люди? А ты не думал о том, чтобы заявить свои права на этот мир?

Массакри: Нет. Да и я не особо хочу. Я уже ничего не чувствую… почти.

Гера: Почти? А что бы ты хотел чувствовать?

Массакри: Покой.

Гера: А кроме этого?

Массакри задумался на несколько секунд

Массакри: Не знаю, я бы хотел вернуть всё, как было. Но это невозможно!!!

Гера: Почему? Лишь потому, что ты больше не тот черноволосый парень, который любил рассекать на мотоцикле?

Массакри: Дело не только в этом…

Гера: Ты думаешь, что этот мир тебя не примет, потому, что ты киборг?

Массакри: А разве это не так?

Гера: Люди тебя не примут. Те люди, которые живут припеваючи… как мы с тобой, когда-то. Но, если мы найдём таких же как мы, объединимся с ними, тогда власть имущие будут с нами считаться.

Массакри: Ты что, успел за это время стать злодеем? Хочешь, чтобы я стал таким же?

Гера: Злодеем? Похоже… я слишком сильно тебя ударил. Ты действительно считаешь меня злодеем?

Массакри: Ты ведь предлагаешь убивать людей, разве не так?

Гера: Заметь – я этого не говорил. Я лишь предлагаю найти близких по духу людей, тех, кого так же искалечили, помочь им, сделать их киборгами, и тогда, людям так или иначе, придётся считаться с нами, мы – такие же люди, только, в силу определённых обстоятельств, потерявшие определённые части тела, в этом нет ничего плохого, что человек просто хочет вести привычный ему образ жизни, компенсируя технологиями физические недостатки.

Массакри задумался над словами Геры

Массакри: В твоих словах есть смысл. Но даже так, боюсь, в глазах людей мы всё равно злодеи.

Услышав это, лицо Геры скривилось

Гера: Добро? Зло? Что это вообще означает? Знаешь, Гил, за последние пару дней, я понял одну вещь… в мире нет добрых и злых людей, есть везучие, и невезучие люди. Те, везучие, которым просто повезло, не стать теми, кто тратит все свои силы лишь на то, чтобы достать себе пропитание, я не говорю о том, чтобы просто выжить… как тем, кому не повезло. Когда ты относишься к тем самым невезучим, как ты, к примеру, всё что тебе остаётся – это думать о том, как не попасться воякам на глаза, я ведь прав, так? Ты делаешь это, потому что ты злой? Я в этом сомневаюсь… тебе просто не повезло, ты не выбирал этот путь, ты просто оказался в ненужное время в ненужном месте… как и я. Я стал киборгом не потому, что я злой, я стал киборгом потому, что меня лишили руки, а я не хотел всю оставшуюся жизнь прожить калекой. И если люди убеждают тебя в том, что ты зло – это значит, что этим людям просто повезло больше, чем тебе, не более... быть добрым, куда проще, если у тебя есть везение, здоровое тело, еда, крыша над головой и друзья. Теперь, наша задача найти таких же невезучих людей, и вместе с ними построить новый мир…

На этом воспоминания Массакри прервались, его внимание привлекли большие рыбы, проплывающие мимо корабля

Массакри: Рыбы… когда-то я любил есть рыбу.

Массакри перевёл взгляд вбок, и увидел, что они уже начали подплывать к острову. Остров был нечем не примечательный, за исключением того, что он стал замечать, что чем ближе они к нему, тем больше становится туман, который внезапно стал появляться. Массакри пошёл к Гере и спросил его на счёт тумана

Массакри: Эй, Гера, там туман.

Гера: Я знаю, Гил… знаю.

Гера поставил корабль на автопилот и вышел на палубу вместе с Массакри

Гера: Так, все сюда!

Услышав призыв Геры, все его друзья, которые в это время находились на палубе подошли к нему

Маркел: Господин, туман становится всё гуще, с такой видимостью будет тяжело…

Не дав Маркелу договорить, Гера оповестил всех

Гера: Послушайте, мне кажется… это не простой туман. Штеп рассказывал мне о том, что все, кто попадал в этот туман… в общем, нам всем нужно быть готовыми к тому, что может произойти что-то нехорошее… поэтому, Маркел, Стелла, идите в каюты и запритесь там.

Стелла: Что? Но почему?

Гера: Потому, что вы органические существа, и неизвестно, как этот туман повлияет на вас.

Маркел: Думаете, туман может как-то сказаться на нашей психике?

Гера: Да, я так считаю. Поэтому как можно быстрее скройтесь от него!

Маркел: Понял вас!

Маркел схватил Стеллу за руку, и пошёл к каютам, спустившись вниз, они заперлись в одной из кают

Стелла: Решил запереться тут, вместе со мной, подальше от чужих глаз?

Маркел: Твои заигрывания здесь неуместны, если господин сказал, что этот туман опасен – значит у него есть основания.

Стелла: Ну, опасен он или нет, я думаю, мы найдём, чем тут заняться, пока они будут наверху разбираться.

Стелла подошла к Маркелу и положила свои руки ему на плечи, при этом странно улыбаясь

Маркел: Мне кажется, сейчас не время, чтобы заигрывать.

Маркел убрал руки Стеллы со своих плеч и подошёл к окну, после чего, принялся в нём что-то высматривать, спустя несколько секунд тщетных попыток что-то разглядеть сквозь туман, он повернулся к Стелле

Маркел: Чёрт, ничего не… что? Не понял…

Перед Маркелом, в его каюте стояла маленькая темноволосая девочка, на том самом месте, где находилась Стелла несколько секунд назад. Увидев это, Маркел разинул рот от удивления, на его лице была смесь удивления, а также страха

Маркел: Джи… Джина… как?

Маленькая девочка молча смотрела на Маркела, и ничего не отвечала ему, тогда Маркел подошёл к ней вплотную, и немного нагнулся вниз

Маркел: Джина? Это правда ты?

Девочка, стоявшая перед Маркелом начала тихо хихикать, после чего, спрятала своё смущённое детское личико руками. Спустя секунду, она резко убрала руки, у неё уже не было того милого личика, вместо него, у неё был страшный изуродованный череп, на котором были длинные тёмные волосы. Существо, которое секунду назад было милой маленькой девочкой издало громкий нечеловеческий вой, напугав тем самым Маркела так, что он отпрыгнул назад и начал истошно кричать. Спустя секунду, существо, стоявшее перед Маркелом принялось расти и менять форму, её волосы становились чуть светлее, они стали принимать коричневый оттенок, руки и ноги длиннее, она опустила голову вниз так, что её волосы упали вниз, перед её лицом. Когда она подняла лицо, это было уже другое существо, девушка с тёмно коричневыми волосами, её лицо было закрыто медицинской маской, при этом, было понятно – что это другой «человек». Когда Маркел пришёл в себя, вид стоящего перед ним существа привёл его в состояние шока

Маркел: Ты?! Ты?! Что за хрень тут происходит?! От куда ты взялась, мразота?! Я же отправил тебя к праотцам!

Он трансформировал свою правую руку в пилу и напал на существо, пытаясь разрезать его

Маркел: Сдохни, проклятая тварь! Я убил тебя раньше, убью и сейчас!

Несколько секунд назад, на верху, на палубе, Герольд и остальные услышали крик Маркела

Гера: Эй, вы это слышали?

Виолетта: Похоже на крик. Кричал Маркел.

Гера: Виолетта, Гил, быстро вниз!

Выполняя приказ Геры, Массакри и Виолетту быстро спустились вниз к каютам, и услышали звуки боя в одной из кают, быстро преодолев расстояние, они оказались возле каюты и попытались открыть дверь, однако, она не открывалась, тогда Массакри сломал замок своими лезвиями. Открыв дверь, они обнаружили Маркела и Стеллу, которые пытались убить друг друга. Маркел пытался разрезать Стеллу трансформированной в пилу рукой. Стелла же, с превращёнными в большие волчьи лапы руками, пыталась придушить Маркела

Виолетта: Что происходит?

Массакри забежал в каюту и принялся разнимать дерущихся товарищей, при этом, пытаясь их успокоить

Массакри: Маркел! Стелла! Прекратите! Что вы творите, идиоты?!

Но похоже, они его как будто не слышали и всё равно пытались убить друг друга

Массакри: Чёрт, Виолетта, держи Маркела, а я буду держать Стеллу!

Схватив Стеллу, Массакри принялся тащить её в другую каюту, подальше от Маркела, однако, силы Стеллы были достаточно велики, тогда он просто заломил её и повалил на пол

Массакри: Эй, Виолетта, помоги мне эту бестию запереть!

Виолетта, которая в это время сдерживала Маркела, ответила ему

Виолетта: Не могу, мне бы Маркела как-то сдержать!

Массакри (мысленно): Чёрт… похоже, у меня нет выбора.

Массакри изъял лезвия из рук, и быстрым движением, отсёк Стелле руки по плечи, после чего, резко встал и открыл дверь одной из кают, взял Стеллу и заволок её в эту самую каюту, после чего, запер там. Затем он вернулся к Виолетте, которая держала Маркела, и уже вместе с ней, они заперли Маркела в другой каюте. Закончив с этим, они принялись обсуждать то, что только что увидели

Массакри: Что это за хрень была?

Виолетта: Понятия не имею… они пытались убить друг друга…

Массакри: Это я видел. Кстати, я отрезал Стелле руки.

Виолетта: Гениально. Почему не убил?

Массакри: Не начинай, женщина, она отрастит их себе, если уже этого не сделала. Ты лучше скажи, что произошло?

Виолетта: Я знаю не больше тебя. Возможно, Гере что-то известно, пошли, скажем ему.

Массакри и Виолетта направились вверх, на палубу, чтобы сообщить Гере о том, что они увидели в каюте, где сидели Маркел и Стелла, когда они поднялись, туман уже был настолько большой и густой, что они даже не видели всей палубы

Виолетта: Чёрт, Гера! Ты где?

Массакри: Проклятый туман, куда мы вообще попали?

Неподалёку, они услышали звуки передвижения, приняв их за ходьбу по металлическому полу, вероятно, это был сам Гера, они побежали на эти звуки, и через пару секунд обнаружили Геру, который лежал на палубе, с открытым ртом и искажённым от ужаса выражением лица

Массакри: Это ещё что за…

Виолетта: О нет…

Виолетта принялась трясти Геру, однако, тот не подавал никаких признаков жизни

Виолетта: Чёрт! Массакри, помоги мне! Мы должны привести его в чувства!

Массакри вместе с Виолеттой принялись трясти Геру. Пока они это делали, из его карманов выпали сферы, которые заметила Виолетта через пару секунд

Виолетта: Смотри! Сферы.

Массакри: Чёрт с ними! Нам сейчас Геру надо привести в чувства.

Массакри продолжил трясти Геру, Виолетта тем временем, держала сферы, в каждой из рук, и думала о том, что ей делать. Внезапно, ей в голове пришла идея. Она положила сферы в руку Геры

Массакри: Что ты делаешь?

Виолетта: Не знаю, но… что-то мне подсказывает, что это должно помочь…

В это время, Гера, находящийся без сознания, глубоко внутри своего разума, созерцал сцены своего прошлого… слыша разные голоса, он лениво поднял голова, которая лежала на столе

Гера: А? Что? Где я?

Гера стал осматриваться по сторонам, и обнаружил, что он находится за большим столом, в кругу своих друзей – Мари, Марда, Гила, Дианы, Штепа, Ксавы и Сони, так же, с ним присутствовали ещё двое незнакомых ему мужчин. Гера находился на свадьбе своей сестры Мари

Гера: Блин, я кажется уснул.

Сидящая рядом с Герой Ксава толкнула его локтем

Ксава: Эй, ты запачкался.

Гера: А? Где?

Ксава указала Гере на воротник, который был в банановом креме. Гера взял лежащие рядом салфетки и принялся вытирать одежду

Гера: Блин, неловко получилось.

Гера наложил себе в тарелку еды и принялся её есть

Гера (мысленно): Странно, почему у меня такое чувство… будто это всё уже было… где-то… когда-то…

Спустя несколько секунд, Гера поймал на себе недовольный взгляд виновницы торжества – своей сестры Мари, та странно смотрела на него, словно за что-то осуждая. Спустя несколько секунд таких гляделок, глаза в глаза, Гера аккуратно повернулся к Ксаве и спросил её, при этом не отрывая взгляд от своей сестры

Гера: Эй, Ксава, Мари странно на меня смотрит… у меня что-то на лице?

Ксава: На лице, говоришь? Да ты весь, по уши в крови.

Услышав это, Гера медленно перевёл взгляд на Ксаву. Его возлюбленная, также сверлила его осуждающим взглядом

Гера: Что? О чём ты?

Ксава подняла свою левую руку, при чём, её движения были какие-то неестественные, словно ею кто-то управляет за невидимые ниточки, как марионеткой. Левой рукой она указала на правое плечо Геры. Посмотрев туда, куда указывает Ксава, к своему ужасу, Гера обнаружил, что вся его правая рука была полностью в крови. Гера никак не ожидал увидеть подобное, прыжком он встал со стула и сделал шаг назад

Гера: А! Что? На мне кровь! Её не было секунду назад! Откуда?!

Ничего не понимающий Гера стоял и смотрел на свою правую руку, которая была до миллиметра заляпана кровью, в это время, его сестра Мари, встала со своего стула, и уставилась мрачным, пожирающим, полным злобы взглядом на своего младшего брата

Мари: Ты… ты… это ты во всём виноват!!!

Гера перевёл взгляд на Мари. Прибывая в полном шоке, он тихо спросил её

Гера: Что? Что я сделал?

В ответ, Мари указала в Геру пальцем, и принялась холодным, жестоким голосом давить на своего брата

Мари: Это всё ты. Это только твоя вина, только твоя.

Гера: Что я сделал? О чём ты? Что произошло? Я не понимаю, откуда на моей руке взялась кровь?

Гера начал осматривать всех гостей и обслуживающий персонал, с ужасом, он обнаружил, что абсолютно все, находящиеся в ресторане, без исключений, смотрят на него с неприкрытой злобой, вытаращив на него свои большие, чёрные глаза. В этот момент, Гере стало по-настоящему страшно, он стал пятиться назад

Гера: Нет… нет… что здесь происходит? Кто вы такие? Я… я не знаю вас, вы не мои друзья…

Гера пятился назад до тех пор, пока не наткнулся на одного из официантов, упёршись в него спиной, Гера повернулся к нему лицом. Официант смотрел таким же взглядом, как и все остальные. Его глаза были полностью чёрные, словно сама пустота смотрела из них на Геру, пытаясь его сожрать

Гера: Нет…

Официант схватил Геру за правую руку и резким движением, оторвал её и выбросил прочь. От этого действия, Гера издал громкий крик, после чего, упал на пол, хватаясь за правое плечо левой рукой. В течении минуты он лежал скрюченный на полу и громко кричал, он даже не заметил, как его окружили те существа, которые выглядели как его друзья

Мари: Предатель… должен… умереть…

Мари потянула к Гере свои руки, и крепко взяла Геру за горло, после чего, начала безжалостно его душить. Гера начал испытывать чувство агонии, он не понимал, почему его любимая сестра пытается его убить. Всего несколько минут назад, он сидел за столом вместе со своими друзьями и праздновал самый счастливый день в жизни своей сестры, но теперь, эта самая сестра пытается задушить его своими руками, от осознания этого факта, по его щекам потекли слёзы

Гера: Мари… почему?

Мари ничего не ответила, вместо этого, она сильнее сдавливала горло своему брату, при этом ехидно улыбаясь. Сестра Геры смотрела ему в лицо своими чёрными, пустыми глазами и ехидно улыбалась, душа при этом своего брата

Гера (мысленно): Проклятье! Что происходит? Кто эта тварь?! Она не моя сестра!

Гера стал вырываться из хватки Мари, в нелёгких попытках сделать это, он нанёс по лицу своей сестры удар левой рукой, благодаря чему, она ослабила хватку и отпустила Геру. Как только он оказался на свободе, он отбежал от своих «друзей» как можно дальше, и, тяжело дыша, стал с испуганным лицом смотреть на них, переводя взгляд с одного на другого. Мари, Ксава, Мард, Гил, Штеп, Соня, Диана – все они выглядели как обычно, трудно было подумать, что это не его друзья, а кто-то другой. Они выглядели в точности, как друзья Геры… за исключением двух вещей – их глаза были черны, как бездна, а ещё, их демонические улыбки, буквально до ушей, которые обнажали их акульи зубы. Увидев это, у Геры начал мутиться рассудок

Гера: Эй, ребят, это что, шутка? Хватит, уже не смешно! Мне правда очень страшно… ребята… моя рука…

Никто ничего не сказал, вместо этого, к Гере подошёл Гил, глаза которого внезапно стали нормальными, сказал

Гил: Не бойся, малыш, всё хорошо.

Слова его старого друга успокоили Геру

Гера: Гил, что вы удумали? Это не смешно, и что с моей рукой?

Гил положил свою левую руку на правое плечо Геры и спокойным тоном сказал

Гил: Не волнуйся, всё закончится… всё закончится сразу же, когда ты сдохнешь.

От услышанного, у Геры в глазах поплыло, кажется, он вот-вот потеряет сознание, всё, что ему оставалось, это только молиться и уповать на то, что всё будет быстро

Гера (мысленно): Боже… пожалуйста, кто-нибудь, прошу, помогите, помогите мне… Мне так страшно, я не понимаю, куда я попал? Почему меня хотят убить? Пожалуйста, помогите…

В это время, стоя перед перепуганным Герой, Гил схватил Геру правой рукой за голову, а пальцы левой руки вонзил ему в правый глаз, после чего, вырвал его и выбросил прочь, при этом отпустив Геру на пол. После такого действа, Гера заорал, что есть сил. Казалось, что из-за его крика, скоро полопаются стёкла в ресторане и барабанные перепонки тех, кто находится с ним в одном помещении. Спустя несколько секунд криков, Гера схватился левой рукой за то место, где минуту назад был его правый глаз и побежал прочь

Гера (мысленно): Проклятье! Твою мать! Мой глаз! Что чёрт возьми тут творится?! Я что, попал в ад?!

Во время побега, Гера случайно врезался в Марда, от столкновения Гера отлетел назад и упал на пол. Он попытался подняться, но Мард не дал ему это сделать, он наступил ему на пальцы левой руки и стал что есть силы давить на них, в очередной раз, Гера закричал так сильно, что чуть стёкла не полопались, однако, его крики никакого эффекта не возымели. Через несколько секунд, под ботинком Марда раздался громкий треск костей, после чего, Мард убрал ногу. На полу лежали два пальца Геры, которые Мард ему раздавил. Гера взглянул на свою уже вторую изувеченную руку

Гера: Что? Что вы со мной делаете? За что? Вы даже просто убить меня не хотите? Почему вы хотите, чтобы я мучился?

Ответа не последовало, Мард со всей силы ударил Геру ногой по лицу, в результате чего, тот отлетел на много метров назад, в соседнюю комнату, и ударился о стол, за которым сидел незнакомец и ел еду

Гера: Чёрт, что здесь, вашу мать, происходит? Куда я попал? Боже, кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне! Дайте мне сил пережить этот кошмар!

Внезапно, незнакомец, сидящий за столом обратился к Гере

Незнакомец: Эй, мальчик. Хочешь силы?

Гера поднял изуродованное и запачканное в крови лицо, и увидел вверху… себя. За столом сидел тот же Самый Гера, только чуть старше, без правой руки и без правого глаза, с седыми волосами

Гера: Что? Как? Кто ты такой?! Почему ты выглядишь как я?

Незнакомец: Хах. Ну вот, опять. Будем знакомы – меня зовут, Герольд Марков.

Гера: Это невозможно! Это я Герольд Марков!

Герольд: Да я и не спорю. Только вот, мне кажется, сейчас не та ситуация, чтобы выяснять, кто ты, а кто я. Ты кажется, хотел сил, я прав?

Гера на секунду успокоился

Гера: Я не хочу силы, я просто хочу выжить! Помоги мне!

Герольд: А ты смешной.

Гера встал, после чего, принялся орать на своего двойника

Гера: Да что, чёрт тебя раздери, здесь ты нашёл смешного?!

Герольд: Смешно то, что минуту назад ты молил о помощи, просил сил, а теперь хочешь, чтобы я лично спас тебя? Эй, посмотри на меня – что я, изувеченный калека могу?

Гера: Что? Но… но как? Неужели, ты мне не поможешь?

Герольд: Помочь? А я и не говорил, что буду тебе помогать. Я могу дать тебе силу, с помощью которой, ты сможешь всех уничтожить.

Гера: Уничтожить? Моих друзей?

Герольд: При чём тут твои друзья?

Гера: Но… они…

Герольд: Я так понимаю, речь не о Виолетте, Маркеле, Массакри и Стелле?

Гера: Кто? О ком ты говоришь? Я не знаю, кто это.

Герольд: Забавно вышло. Ну допустим, с Массакри ты знаком уже давно, пару минут назад он, вернее его проекция, вырвала тебе глаз.

Гера: Ты… ты такой же… у тебя тоже нет руки и глаза, как это?

Герольд щёлкнул пальцами, после чего, указал на правую руку Геры

Герольд: Смотри.

Гера бросил взгляд вниз, на свою правую руку, теперь, вместо пустоты, там красовался большой металлический протез, немного больше и длиннее обычной руки Геры

Гера: Что? Что это? Как это произошло?

Герольд: Расслабься, это твоя рука, которая с тобой уже несколько лет. Я просто переместил её проекцию в этот мир.

Гера: В этот мир? О чём ты говоришь?!

Герольд: У меня не так много времени, чтобы всё объяснять, да и желания, честно говоря, второй раз повторять тоже нет.

Гера: Второй раз? Ты толком ничего вообще не сказал!

Герольд: Слушай, вообще, дай мне спокойно доесть. Если что, это не первая наша с тобой встреча, но прикол в том, что ты забыл о нашей первой встрече. Да что там встречи… похоже, тебе напрочь стёрли последние пять лет твоей жизни.

Гера: Что за чушь ты несёшь?!

Герольд: Это ты можешь спросить у тех парней.

Герольд указал на вход в комнату, куда вошли Гил и Мард. Гера взглянул в их страшные лица, с чёрными глазами и неестественно растянутыми ртами, в которых были акульи зубы

Гера: Скажи, что с ними? Ты ведь знаешь!

Герольд: Допустим знаю, но поверишь ли ты мне, если я скажу, что это не твои друзья, от слова совсем? Это проекции, созданные паразитом, который проник в твой мозг и убивает тебя изнутри.

Гера: Чего?!

Герольд: Сейчас, твоё тело находится там, на корабле, в реальном мире, и ты медленно подыхаешь, воспринимая своим сознанием эти кошмары, думаю, что всё это реальность.

Гера: Подожди, подожди, подожди, подожди! Я ничего не понял!

Герольд: Сейчас не та ситуация, где нужно думать – если ты не убьёшь этих существ, то они убьют тебя. Действуй, мальчик.

С этими словами, Герольд исчез. Гера, оставшийся в смятении, стал второпях рассматривать свою правую, механическую руку

Гера: Что это? Протез? Что мне с ним делать?

В это время, к нему как раз подошли Гил и Мард, и каждый из них положил руку ему на плечо, собираясь его куда-то вести, однако, Гера не дал им этого сделать

Гера: Не трогайте меня!

В порыве гнева, Гера взмахнул правой рукой что есть силы. Гил и Мард отлетели от Геры и сильно ударились о стену, упав на землю, они растворились, словно облако дыма. Увидев это, Гера впал в ступор

Гера: Что? Что это такое? Они растворились?

Гера аккуратно подошёл к стене, об которую они ударились, и стал искать хоть какие-то следи Гила и Марда. Ничего не увидев, он принялся водить левой рукой по воздуху, затем по стене и по полу

Гера: Что за чертовщина тут происходит?

Позади себя, он вновь услышал голос своего близнеца, который возник из неоткуда

Герольд: Это твои воспоминания, только искажённые и взятые под контроль.

Гера обернулся и непонимающе посмотрел на своего двойника

Гера: Воспоминания? Ты хочешь сказать, что… блин, теперь, я кажется, понимаю, почему у меня возникло чувство дежавю.

Герольд: Всё верно. Сейчас, на твой мозг совершена атака. Твои воспоминания стирают, заглушают те участки памяти, которые отвечают… скажем так, за адекватное восприятие реальности. Сейчас, ты думаешь, что находишься на свадьбе своей сестры, но, на самом деле, твоя сестра уже несколько лет как мертва.

Гера: Что?! Мертва?!

Герольд подошёл к Гере и положил свою левую руку ему на лоб. Глаза Геры расширились, и он начал оскаливаться

Гера: Ай! Моя голова! Такое чувство, будто мозг сейчас сгорит!

Герольд: Потерпи, я просто… освобождаю тебя от паразита.

После этого, Гера начал орать как резаный

Гера: Аааа! Больно! Моя голова!

Герольд: Спокойно, мальчик, спокойно, уверяю, паразиту, который контролирует твой мозг сейчас куда хуже.

Через несколько секунд, Гера успокоился. Он упал на пол и схватился левой рукой за голову

Гера: Я… всё вспомнил. Я вспомнил… три года назад, я стал киборгом, и моя рука, глаз, пальцы… бойня в Антраполисе, Стелла, роботы Гауса, «реквизиторы», осада Детростара, сферы… сферы!

Услышав последнее слово, близнец Геры принялся отмахиваться единственной левой рукой

Герольд: О, нет-нет-нет, мальчик, даже не думай меня спрашивать о них, как в прошлый раз.

Гера: В прошлый раз?

Герольд: Значит ты не вспомнил, нашу последнюю встречу, когда я сказал тебе, что даже ненависть можно превратить в энергию.

Гера: Стоп, я помню… что было после того, как я оказался снаружи Центра. Но… как?

Герольд: Скажу вкратце, я – твоё подсознание, что-то вроде ангела хранителя, который не даёт тебе натворить глупостей. Шестое чувство, интуиция, голос разума. Называй как хочешь.

Гера: Где я? Я попал в прошлое?

Герольд: Нет, ты сейчас находишься в состоянии сна, в своём сознании, искажённым и отравленным проклятым туманом.

Гера: Туман! Точно, я помню туман, но я думал, он не подействует на меня!

Герольд: Думал он… как видишь, ошибся.

Гера внезапно стал серьёзным

Гера: Что мне делать?

Герольд перевёл взгляд на проём в двери, в котором уже стояли уроды с чёрными глазами и демоническими улыбками. Они выглядели в точности, как друзья Геры, но это были не они

Герольд: Помнишь, как трансформировать руку?

Гера: А то!

С этими словами, Гера трансформировал правую руку в цепную пилу и запустил механизм. С полным презрения взглядом, Гера направился к существам, чтобы сразить их. Подойдя к ним, достаточно было небольших порезов, чтобы твари начали растворяться. Пока Гера уничтожал своих врагов, Герольд сидел на стуле за столом, и наблюдая за тем, как Гера орудует пилой, напевал песню

Герольд: Беспощадною пилой.

Полоса за полосой.

Покажи же ты врагу.

Что владеешь силою.

Тот, кто нечисть в мозг ведёт.

От твоей пилы падёт!

И останешься один.

В своём мозге – господин!

С последним словом в сочинённой Герольдом песне, Гера сразил последнюю сущность, которая выглядела как Мари. Как только образ растворился, Гера перевёл взгляд на своего близнеца

Гера: Что за чушь ты только что спел? Какой ужас, никогда не становись певцом.

Герольд: Не понравилось? А я сам её придумал, так старался.

Гера: Это сарказм? Отвратительный текст.

Герольд: Почему бы тебе не найти в песне скрытый смысл?

Гера: Какой в ней может быть смысл?

Герольд: Смотри.

Герольд указал на проём двери, в который принялись входить другие существа, теперь они все выглядели как Мари

Гера: Какая мерзость… эти твари специально принимают облик моей сестры?

С чувством большой злобы, Гера направился к существам и принялся их кромсать пилой, пока он это делал, каждое существо, по всей видимости, считало своим долгом напомнить Гере о том, что произошло незадолго до того, как он стал киборгом

Первая Мари: Это ты! Это ты во всём виноват!

Вторая Мари: Почему, братец, почему ты оставил меня умирать там?

Третья Мари: Худшего брата, чем ты, нигде не найти, как трус, бросил меня!

Четвёртая Мари: Меня можно было спасти!

Пятая Мари: Даже не похоронили по-человечески!

Шестая Мари: Почему ты не остался со мной, Гера? Почему ты бросил меня?

Седьмая Мари: Я хочу забрать тебя к себе, братец.

Восьмая Мари: Иди ко мне, мы будем вместе всю вечность, как любящие друг друга брат и сестра.

Девятая Мари: Братик, я же люблю тебя! Не надо меня убивать! Не убивай меня снова!

Разрезая «плоть» уже девятой Мари, Гера твёрдым голосом заявил

Гера: Прочь!

Перед Герой осталась последняя, десятая Мари, которая смотрела на него уже не чёрными и пустыми, а своими обычными глазами. Из этих десяти, она была больше всех похожа на человека. Она стояла перед Герой на коленях и молила о пощаде

Мари: Братик, почему ты это делаешь? Что с тобой стало? Пожалуйста, не убивай меня. Давай от сюда уйдём, давай будем вместе, как раньше. Разве ты этого не хочешь?

Гера собирался пронзить пилой и её, однако, слова, сказанные ею, не давали ему этого сделать. Та, человеческая часть Геры, которая осталась в его подсознании, не могла просто взять и уничтожить то, что ассоциировалось у него с его покойной сестрой. Он перевёл взгляд на Герольда, уже заранее зная, что тот ему скажет

Герольд: Не слушай её, эта мерзкая тварь хочет тебя убить. Поначалу, они выкачивала из тебя энергию, запугивала тебя и уничтожала психически. Теперь же, когда ты понял, что происходит, она использует свои сладко-ядовитые слова, чтобы обмануть тебя.

Гера: Но, она ведь… это же Мари!

Герольд: Нет, это мразь! Та сущность, которая хочет сожрать твой мозг.

Мари внезапно встала и взяла Геру за правую руку

Мари: Гера, пожалуйста, не слушай его! Посмотри на него! Он ведь монстр! Прошу тебя, давай уйдём. Как только мы покинем этот ресторан, всё будет хорошо… больше не будет ни боли, ни ужаса, ни печали, ни страха.

Герольд: Уйдёшь с ней – навсегда погрузишься в пучину тьмы и никогда больше не проснёшься. Ты сам это знаешь.

Внутри Геры поселилось сильное чувства сомнения. Он понимал, он чувствовал, что его двойник говорит чистую правду. Но он не мог убить ту, кто выглядит и ведёт себя так же, как и его сестра, увидев сомнения, Мари стала проявлять настойчивость

Мари: Гера, убей его! Это он! Это он паразит, который обманывает тебя! Как только ты его прикончишь, ты освободишься, и мы вместе сможем вернуться в реальный мир, мы вместе будем приносить в него прогресс, вместе будем им править!

После этих слов, Гера оттолкнул Мари и направил на неё пилу

Мари: Братик, ты чего?

Гера: Настоящая Мари, никогда бы не сказала ничего подобного!

Услышав это, Мари начала истерично смеяться, словно демон

Мари: Ха-ха-ха-ха! Так ты всё-таки решил принести в жертву свою сестру, и ради чего? Ради своих убеждений?

Гера: Ты не моя сестра. Ты – всего лишь пустая оболочка, в которой нет ничего, кроме грязи. Это последнее слово – ты мертвец! Ты не вернёшься! А если осмелишься порочить память моей любимой Мари, то я буду разрезать тебя снова и снова!

С этими словами, Гера вонзил в голову существа пилу, и разрезал её пополам. Как и все остальные, после получения ущерба телу, оно растворилось. В течении нескольких секунд, Гера молча стоял, и смотрел в пол, где ещё недавно стояла Мари. Несколько секунд он думал о том, что произошло, и что произойдёт потом. Внезапно, у него закружилась голова, и он начал падать на пол, держась обеими руками за голову. Упав на пол, он услышал у себя в голове множество голосов, он не мог разобраться, о чём они говорят, спустя несколько секунд, он уже не мог выносить звуки внутри своей головы, он с раздражением сказал

Гера: Чёрт… заткнитесь! Заткнитесь!!!

Спустя несколько секунд, голоса в голове Геры стихли. Он открыл глаза, и увидел перед собой ноги. Кто-то стоял перед ним, он поднял голову вверх и снова увидел своего близнеца

Герольд: Вставай, если не поспешишь, то твои друзья могут сойти с ума… окончательно.

Гера быстро встал и спросил, что ему делать дальше

Гера: Тут не осталось больше никого. Это ведь, не реальный мир. Как от сюда выбраться?

Герольд: Проснуться.

Гера: Проснуться? Так просто? Ну и как мне это сделать?

Герольд: Раз не можешь, получается, не так уж и просто, верно?

Гера: И то верно.

Герольд повернулся и пошёл в большой зал ресторана

Герольд: Иди за мной.

Гера направился за своим двойником. Как только они оказались в большом зале, где не так давно Гера трапезничал со своими друзьями, Герольд принялся осматриваться по сторонам, что заинтересовало

Гера: Что ты ищешь?

Герольд: Мы не одни тут.

Гера: Да быть того не может, я всех их разрубил.

Близнец Геры поочерёдно принялся подходить к столам, разным закоулкам и что-то искать

Герольд: Я не про нечисть, а про того, кто их воссоздал.

Гера: И ты хочешь найти его под столами?

Герольд: Под столами я ищу кое-что другое… они должны быть где-то здесь.

Гера: О чём ты говоришь?

Герольд: Сферы Аркейдала.

Гера: Сферы Аркейдала? Это что?

Герольд: Те самые сферы, которые ты нашёл недавно.

Гера: Ты о них что-то знаешь?

Герольд: Да, знаю. Я всё знаю.

Гера: Ну да, как же…

Герольд: Сомневаешься?

Гера: Если ты всё знаешь, то почему не можешь их найти?

Близнец Геры почесал затылок

Герольд: Видишь ли, ирония в том, что я знаю всё, но только о реальном мире, а не о том, что находится здесь.

Гера: А, вот как, и почему?

Герольд: Потому что твоё сознание извращено воздействием того, кто хочет эти самые сферы присвоить себе.

Гера: Это кто-то из КАМ?

Герольд: А ты смешной. Думаешь, кто-то из КАМ способен делать нечто подобное? Да и ты забыл, что тебе рассказывал Штеп? Пилоты самолётов из самой Корпорации сходили с ума.

Гера: Хочешь сказать, есть ещё третья сторона, заинтересованная в получении сфер?

Герольд: Скоро ты всё узнаешь, а пока, дай мне то, что у тебя в левой руке.

Гера: В левой руке? А что…

Гера взглянул в свою левую руку, и обнаружил там две сферы, что его сильно удивило

Гера: Сферы? Но как? Откуда они взялись? Я их нигде не брал.

Близнец Геры подошёл к нему и молча взял у него из руки сферы. После этого крепким сжатием своей левой руки, Герольд уничтожил сферы, и в его руке вместо них появился ярко фиолетовый клинок, который был полностью из этого самого фиолетового огня

Гера: Ого, это что такое?

Герольд: Не важно, потом узнаешь всё сам.

Замахнувшись призрачным клинком, Герольд нанёс горизонтальный удар перед собой. Казалось, что он что-то или кого-то ударил, но на деле, ничего не произошло. Гера смотрел на это непонимающими глазами, однако, спустя секунду, пространство начало плавно меняться, картина ресторана начала угасать, в помещении, в котором они находились, начало темнеть

Гера: Эй, что происходит? Что ты сделал?

Герольд: Я раскрыл тебе глаза.

Спустя несколько секунд, всё погрузилось во мрак, не было ничего, ни столов, ни стульев, ни даже стен, как будто, они оба были уже не в ресторане. Они оба были в абсолютном мраке, где не было ничего, кроме них двоих

Гера: То есть, в этой темноте, я должен что-то увидеть?

Герольд: Мы не в темноте. Впрочем, отсутствие света, и всех его источников как таковых – именно этим и является. Но, посмотри вперёд повнимательнее.

Гера принялся смотреть вперёд своего близнеца, однако, ничего, кроме него самого он не видел

Гера: Ничего не вижу, хотя интересно то, что тебя я вижу отчётливо, даже в этой темноте.

Герольд: Не видишь её, значит.

Призрачный меч в руке Герольда плавно исчез и у него в руках вновь оказались две сферы, которые он вручил Гере

Герольд: Возьми, и наполни их своей энергией, как тогда, в Центре инноваций. Только теперь, сконцентрируй её в сферах.

Гера: Чего?

Герольд: Возьми сферы в левую руку, и представь, что они начинают светиться, и освещать это помещение, если постараешься, этого будет достаточно.

Гера взял сферы в руку, и последовал совету близнеца. Он сконцентрировался на сферах, и представил, что сферы превращаются в маленькие фонарики, однако, спустя несколько секунд, ничего не произошло

Гера: Хм, похоже, я что-то делаю не так.

Герольд: Подумай о том, что ты хочешь, чтобы сферы показали тебе того, кто воссоздал демонические образы твоих друзей и пытался тебя убить.

Гера вновь сконцентрировал своё внимание на сферах, поначалу ничего не происходило, однако, спустя несколько секунд, из сфер начал литься яркий жёлтый свет, который как будто намеренно стал освещать одну единственную фигуру, сидевшую на чём-то невидимом перед Герольдом. Как только свет осветил фигуру полностью, Гера увидел, что перед ним сидит девушка, одетая в странную одежду. На ней были чёрные перчатки с открытыми пальцами и фиолетовым маникюром. На перчатках были странные символы. На теле была сиреневая рубашка, очень похожая на мужскую, однако, из-за надетого на её плечи плаща, это точно нельзя было разобрать. На ногах у неё были большие и просторные тёмные штаны, а также большие ботинки с длинными каблуками, у неё на поясе был клинок в ножнах, а на голове большой ведьминский колпак тёмно синего цвета, а на указательном, среднем и безымянном пальцах правой руки были массивные кольца разных цветов и с разными символами. Казалось, что девушка вообще не замечает ни Геру, ни Герольда, она просто сидела на воздухе, словно на стуле и держала руки перед собой, направив пальцы немного вниз на невидимый объект, словно управляет марионетками за ниточки. Из-за колпака, её лица не было видно. Гера несколько секунд смотрел на то, как эта девушка медленно шевелит пальцами над невидимым объектом, затем тихо спросил своего близнеца

Гера: Кто это?

Герольд: Твой враг. Именно она виновна в том, что сейчас происходит, именно она натравила образы твоих мыслей на тебя. Она хотела тебя убить во сне, сведя с ума.

Быстрым шагом, Гера подошёл к девушке и попытался схватить её за голову, однако, его рука прошла насквозь

Гера: Эй! Что за фокусы?!

Внезапно, девушка прекратила проводить манипуляции своими пальцами, она резко вскинула голову, взгляд Геры и загадочной особы пересеклись. Взглянув друг другу в глаза, Гера немного опешил и сделал шаг назад. Он ожидал увидеть такое же уродливое лицо у этой девушки, как и у тех существ, которых по словам Герольда она и прислала, однако, он увидел достаточно милое лицо молодой девушки с гетерохромией, правый глаз девушки был полностью жёлтый, а левый тёмно фиолетового цвета, у неё были короткие волосы ярко жёлтого цвета. Увидев перед собой Геру, похоже, она тоже испытала, по меньшей мере, удивление. В течении пары секунд, они молча смотрели друг на друга

Гера: Эй, кто ты?

Девушка ничего не ответила, она сидела, словно онемевшая и смотрела на Геру, тогда он повторил свой вопрос

Гера: Кто ты такая?

После этого, удивлённым и грубым голосом ответила

Девушка: Ты меня видишь?

От этого вопроса, внутри Геры всё перевернулось

Гера: Что? Что это значит?

Девушка наклонила голову набок и не отводя от Геры взгляд, тихо произнесла

Девушка: Ты и вправду меня видишь…

После этих слов, девушка начала очень быстро испаряться, как и те существа, которые выглядели как друзья Геры, когда он разрезал их пилой. Но похоже, близнец Геры не собирался дать ей просто уйти, совершив прыжок, он набросился на неё и попытался схватить рукой

Герольд: А ну стой!

Однако, у него ничего не вышло. Девушка исчезла, так же, как и появилась, оставив после себя лишь вопросы

Герольд: Блин, а я думал, что успею её схватить. Впрочем, мне ещё ни разу такого не удавалось.

Гера: Ни разу?

Герольд: Не бери в голову. Что ж, я могу тебя поздравить, если бы у меня было две руки, я бы даже похлопал. Ты раскрыл лицо истинного врага.

Гера: И что мне теперь делать? Я даже не знаю кто это.

Герольд: Теперь, тебе предстоит проснуться, и, для начала, пойти помочь Маркелу и Стелле справиться с их кошмарами.

Гера: Справиться с их кошмарами? Но как?

Герольд: Запомни – этот туман не естественного происхождения. Он отравляет сознание человека таким образом, что он либо начинает видеть глюки, либо теряет сознание, и в состоянии сна видит ужасные вещи, вернее, он видит те вещи – которые для него являются самыми ужасными, которые могут быть в его жизни.

Гера: У каждого человека свои кошмары...

Герольд: Точно… кто знает, что сейчас видят Маркел и Стелла.

Гера: Как мне помочь им?

Герольд: Используй сферы, освети с их помощью разум друзей, твоя решимость и воля изгонят ведьму из их сознания.

Гера: Это была ведьма?

Герольд: Да, именно она и была.

Гера: Чушь какая-то, я не верю в ведьм!

Герольд: Зато сейчас, они очень верят в тебя, и в то, что ты можешь забрать и их сферы, чего я тебе желаю поскорей сделать.

Герольд щёлкнул пальцами, после чего, Гера мгновенно проснулся в реальном мире, на корабле. Резко открыв глаза, Гера увидел перед собой Массакри и Виолетту, которые приводили его в чувство, убрав их руки с себя, он поднялся и сказал

Гера: Да прекратите вы меня трясти! Вы даже не представляете, что я видел…

Глава XIII: "Я желаю смерти потому, что очень сильно... хочу жить"

Несколько минут спустя, Герольд уже был внизу, в каюте Маркела. Как Гера и сказал Массакри и Виолетте, те крепко держали Маркела, пока Гера концентрировал свою волю в сферах, чтобы очистить разум Маркела от паразитки, которая сводила его с ума. Несколько минут Гера пытался сконцентрироваться на сферах, однако, ничего не происходило, Массакри и Виолетта держали Маркела, который пытался вырваться, при этом неразборчиво что-то кричал

Массакри: Гера, давай быстрее! Ещё немного, и он вырвется! В него как будто демоны вселились!

Гера: Гил, ты даже не представляешь, насколько ты прав…

Виолетта: Долго ещё?

Гера: Я пытаюсь, но… почему-то не получается!

Гера пытался и пытался, однако, ничего не происходило, он стал отчаиваться

Гера (мысленно): Чёрт, что я делаю не так? Что? Что? Что?..

Гера молча смотрел на то, как Маркел, с искажённым от ужаса лицом пытается вырваться из хватки Массакри и Виолетты, однако, они не могли этого допустить, кто знает, что бы натворил Маркел, вырвавшись на свободу

Виолетта: Гера, сделай что-нибудь!

Гера (мысленно): Так… что я делаю не так? В чём разница, между этим случаем, и тем…

Внезапно, в голове Геры всплыли те слова, которые он услышал при инциденте в Центре инноваций – «даже ненависть можно преобразить в энергию»

Гера (мысленно): Ненависть? То есть, получается… сейчас я должен направить желание помочь Маркелу?

Гера принялся вновь концентрировать свою энергию, думая о том, что он хочет помочь Маркелу избавиться от влияния ведьмы, в течении минуты он направлял свою волю в сферы, из которых, на Маркела полился маленький жёлтый свет, однако, это практически не возымело никакого эффекта, за исключением того, что Маркел стал чуть мене агрессивен

Массакри: И это что, всё?! От этих сфер никакого толку!

Виолетта: Ну же, Гера, давай, ты ведь что-то сделал с ними в тот раз!

Гера: Я стараюсь! Я даже толком не понимаю, как они работают!

Гера (мысленно): То, что я видел, то, что мне сказал… мой близнец… блин, в какую историю я вообще влез? Сферы, ведьма, туман… мой друг мучается от кошмаров, которые недавно мучали меня, а я не могу ничего сделать…

Гера вновь направил свою энергию через сферы, в надежде спасти Маркела, но эффект был такой же – практически никакой пользы, в этот раз, Маркел даже не стал спокойнее

Гера: Ну же! Давай!

Ещё раз Гера повторил действие, ему показалось, что в этот раз даже жёлтый луч света стал ещё меньше, как только сферы перестали излучать свет, Гера их опустил

Массакри: Похоже, дело дрянь.

Виолетта: Он всё ещё не в себе, а там в соседней каюте Стелла, и я очень надеюсь, что она не ворвётся сейчас к нам и не перебьёт нас.

Гера (мысленно): Чёртова ведьма! Должен же быть способ! Я ведь вырвался из её тумана! Надо подумать… стоп, а что если…

Гера окинул взглядом каюту, в которой Массакри и Виолетта держали Маркела, пока сам Гера пытался очистить его сознание

Гера (мысленно): В тот раз, сила сфер была колоссальная… как я понял, проводником была моя ненависть к тем, кто притеснял киборгов… но сейчас, я использовал волю, чтобы спасти Маркела…а что если, направить свою ненависть на этих сущностей, что внутри его головы?.. Хм, это может быть рискованно, но… я не вижу другого выхода.

Гера поднял сферы и направил их на Маркела. Вместе с этим, он стал мысленно концентрировать свою волю на сферах, при этом, думая о том, какое зло причинила ему эта нечисть, вызванная ведьмой, вспоминая каждую секунду своих мучений, когда он вернулся на несколько лет назад, в тот день, когда у его сестры была свадьба, и о том, как нечисть извратила эти воспоминания, прикинулась его друзьями и его погибшей сестрой. Он думал о том, что сейчас, эта самая нечисть мучает его друзей. Всё это вызывало не возмущение, а настоящую ненависть к сущностям и самой ведьме. Внезапно, сферы окрасились в фиолетовый цвет, и из них полился яркий фиолетовый луч, который поразил Маркела прямо в голову. Внезапно, Маркел принялся медленно успокаиваться, что обеспокоило Массакри и Виолетту, которые бросили Маркела на пол

Массакри: Эй, ты что сделал?!

Виолетта: Неужели, решил убить его?

Однако, Гера не планировал убивать Маркела, хотя он сам не знал, что точно сделал, его целью была нечисть, что сидела в голове Маркела

Гера: Нет! Я… я не знаю, он должен быть жив!

Виолетта принялась осматривать Маркела, спустя несколько секунд, она сказала

Виолетта: Он жив, без сознания.

Гера: Неужели, получилось?

Массакри и Виолетта перевели взгляд на Геру

Гера: Чего уставились?

Массакри: Ты это сказал так, будто сам не знал, что делал.

Гера: Не важно, пошли в каюту Стеллы, надо её привести в себя.

Виолетта: Ты уверен, что Маркела можно оставлять одного? Исключаешь тот факт, что его снова охватит безумие?

Гера: И то верно. Но даже если кто-то один останется тут, всё равно от этого много толка не будет. Нужно быстрее посмотреть, как там Стелла, надеюсь с ней ещё ничего не случилось.

Гера, Массакри и Виолетта покинули каюту, в которой был Маркел и направились в соседнюю каюту, где Массакри оставил Стеллу. Войдя в неё, они увидели сидящую на полу Стеллe, которая что-то тихо бубнила себе под нос, одновременно с этим, пыталась выдавить себе глаза руками, которые уже успела отрастить. Гера поспешил остановить её, пока она не покалечилась

Гера: Гил! Виолетта! Держите её!

Массакри и Виолетта одновременно бросились на Стеллу и заломили её. Та начала громко орать, да так сильно, что у её друзей заболели уши

Гера: Чёрт, заткните её!

Виолетта: Как?!

Гера принялся осматривать каюту, в поисках чего-то, что могло бы им как-то помочь в этом деле, первое, что бросилось ему в глаза – покрывало, лежащее на одеяле. Гера схватил покрывало, быстро оторвал от него два куска, один засунул в рот Стелле, а вторым завязал его ей. Крики после этого прекратились

Массакри: А она не задохнётся так?

Гера: Я очень надеюсь, что мы успеем к этому времени. Держите её, я начинаю!

Гера достал из кармана сферы и взял их левую руку, направил их Стелле в голову и принялся концентрироваться, однако, в этот момент, в каюту ворвался очнувшийся Маркел, который не понимал, что происходит, увидев на полу Стеллу, у которой был кляп во рту, Маркел получил лёгкий шок

Маркел: Эй, что происходит? Господин!

Внезапно появившийся Маркел сбил концентрацию Геры, он перевёл взгляд на вошедшего Маркела

Гера: Маркел. Очнулся?

Маркел: Что происходит? Что вы сделали со Стеллой?

Гера: Она вне себя, сейчас я пытаюсь её спасти!

Маркел: Почему у неё кляп во рту? Она же задохнётся.

Гера: Она громко орёт, ты сам должен был услышать.

Маркел: Да я в общем то, поэтому и очнулся, услышал её крики, решил, что что-то случилось.

Гера: Не важно, помоги её держать.

Маркел подошёл к Стелле и принялся её крепко держать вместе с остальными. Пока они держали Стеллу, Гера сконцентрировался на сферах и готовился к уничтожению паразитов в голове Стеллы. Через пару секунд, из фиолетовых сфер начал пробиваться фиолетовый луч, который был направлен прямо в голову Стеллы. Достигнув цели, луч пропал, а Стелла быстро начала успокаиваться. Виолетта вытащила обрывки покрывала изо рта Стеллы, та без сознания лежала на полу

Массакри: Кажись, всё. Как ты это сделал?

Гера: Потом расскажу.

Гера подошёл к Стелле и принялся её осматривать

Гера: Скоро должна прийти в себя.

Маркел: Может кто-нибудь объяснит мне, что тут вообще происходит?

Гера, Массакри и Виолетта перевели взгляд на Маркел, но никто ему не ответил. Нависла пауза, спустя несколько секунд, Гера подошёл к окну и стал высматривать остров. К его радости, остров был уже совсем близко, это он заметил, благодаря тому, что туман внезапно рассеялся

Гера: Тумана больше нет, думаю, можно выйти наверх. Гил, посиди тут со Стеллой, когда она придёт в себя, поднимайтесь на верх.

Сказав это, Гера направился прочь из каюты

Гера: Остальные за мной.

Выйдя на палубу, Гера направился в кабину управления. Там он взял управление и принялся подводить корабль к ближайшему берегу. Спустя несколько минут, корабль был пришвартован, Гера сбросил якоря, после чего, вышел на палубу

Гера: Опускайте доску, пора идти на поиски.

Виолетта нажала на кнопку, которая находилась на корме корабля, из неё начала выдвигаться доска, по которой они ранее забрались на корабль, по ней же они и спустились вниз, только Виолетта задержалась и смотрела в сторону входа к каютам. Пока она там стояла, её окликнул Маркел, который вместе с Герой уже спустился на берег

Маркел: Не видно Стеллы с Массакри?

Виолетта: Неа, пойду проверю, как они там.

Пока Виолетта смотрела, как там Массакри и Стелла, Герольд и Маркел принялись обследовать местность. На первый взгляд, это был обычный, нечем не примечательный остров, на пляже не было ничего, кроме песка, и морских жителей вроде крабов

Маркел: Господин, только не говорите мне, что в этом месте может быть сфера, здесь нет ничего, кроме песка и крабов!

Гера сделал несколько шагов вперёд, всматриваясь куда-то вдаль. Погода на острове была ветреная, а небо серое, казалось, что вот-вот грянет дождь

Гера: Маркел, ты тоже видел уродов, которые выглядели, как люди, которые тебе дороги?

Услышав этот вопрос, Маркел был изумлён

Маркел: Как… как вы узнали?

Гера: Я тоже это видел. Эти сущности вернули меня назад на несколько лет, на тот самый день, когда моя сестра играла свадьбу. В ресторане, мои друзья превратились в чудовищ, и пытались меня убить, а самое отвратительное – это то, что они использовали образ моей покойной сестры, которая говорила как-бы о своей будущей смерти.

Маркел: Ну и ну, что это вообще было?

Гера: Скажи, ты веришь в ангелов хранителей?

Маркел: Я верю только в тех ангелов, у которых в руках есть оружие, я верю в себя и вас.

Гера: Вот как. А в ведьм веришь?

Маркел: Господин, что за вопросы вы задаёте? С вами всё в порядке?

Гера: Ещё может час назад, я бы сам задал себе такой вопрос… но сейчас… я могу сказать лишь одно. Может, не в том виде, в котором истории нам преподносят этих существ, но, похоже, скорее всего, ангелы, демоны и ведьмы действительно существуют… с последней, мы сейчас и имеем дело.

Маркел: С ведьмой? Вздор!

Гера: Мне напомнить тебе о том, кем является Стелла?

Услышав этот аргумент, Маркел замолк. А тем временем, с корабля спускалась Виолетта, Массакри и упомянутая Герой Стелла, при этом активно махая рукой. Спустившись на берег, Стелла принялась осматривать местность со своим детским интересом и даже сожрала одного краба

Массакри: И обязательно было краба жрать?

Стелла: Я не ела уже… да кто его знает, сколько я не ела! Надеюсь, найдётся что-нибудь побольше краба.

С этими словами, Стелла принялась выковыривать из зубов лапки несчастного краба. Гера достал сферу и включил на ней карту. Она показывала на объект, который находился в нескольких километрах перед ними

Виолетта: Идти до точки далековато. Около четырнадцати километров.

Массакри: И это по-твоему далеко? Я за пару минут там буду.

Гера: Успокойся, Гил, даже не думай убегать, сейчас мы должны действовать вместе, не разделяясь.

С этими словами, Гера отключил карту и положил сферу в карман

Виолетта: Да, это ты верно подметил, повтори это Стелле и Маркелу, когда они вернутся.

Гера: О чём ты?

Гера посмотрел по сторонам, и он действительно не увидел рядом ни Стеллу, ни Маркела

Гера: Они что, ушли куда-то?

Массакри: Стелла могла пойти искать еду. А вот на Маркела это не похоже…

Гера повернулся в сторону острова и стал сканировать местность своим правым глазом, в течении нескольких секунд он пытался найти какую-либо активность, однако, ничего не увидел

Гера: Странные вещи творятся, впрочем, меня, наверное, уже ничего не удивит… такое чувство, что я попал в дурдом.

Гера ожидал услышать какой-то ответ, однако, в ответ он услышал лишь шелест листьев на пальмах, что росли неподалёку от берега

Гера: Эй, вы меня слышите? Гил, неужели не…

Гера обернулся назад, и заметил, что позади него никого нет

Гера: И они ушли?

Гера достал переговорщик и принялся вызывать поочерёдно своих друзей, однако, ничего, кроме помех, в переговорщике он не услышал

Гера: Странно… на этом острове явно творятся… какие-то незнакомые мне процессы…

Тем временем, Стелла, которая странным образом оказалась неизвестно как, на другой части пляжа, шла по песку в узком коридоре скал

Стелла: Да что со мной происходит? Я же всего лишь моргнула, а они уже ушли… как так можно? Я что, заснула?

Пробираясь по коридору, стараясь не наступить на камни, Стелла всё больше и больше задумывалась о том, что её психологический недуг начинает плохо сказываться на её жизни

Стелла (мысленно): Может, мне действительно нужен какой-то психолог или вроде того? Сначала мне снится сон про моих родителей, как будто, реальный… потом вот это всё… так не бывает, чтобы человек моргнул и сразу заснул… ну ладно, бывает такое, но… я ведь не настолько устала, да и если бы я уснула, то проснулась бы на земле, а не в стоячем положении… или я научилась спать стоя? Да нет, бред какой-то. Но, мои друзья в любом случае не бросили бы меня.

Стелла медленно продвигалась дальше по островным джунглям, пока случайно не наступила на что-то мягкое и скользкое. Её лицо мгновенно приняло удивлённое выражение, она медленно опустила глаза вниз, и увидела, что стоит на змеином хвосте, и судя по всему, змея довольно большая, точно определить она не могла, так как остальная часть уходила в большие заросли

Стелла: Ой-ой… похоже, я пришла не туда.

Внезапно, заросли, в которые уходила змея резко зашевелились, и на Стеллу набросилась огромных размеров змеюка, которая была раза в три больше самой Стеллы, благо, рефлексы Стеллы были достаточно хороши, и она отпрыгнула в сторону, если бы она этого не сделала, то змей проглотил бы Стеллу точно так же, как Стелла проглатывала людей

Стелла: Ого! Ну нифига себе, вот это громадина!

По инерции, змей полетел туда, откуда пришла Стелла. Воспользовавшись этим, Стелла принялась бежать прочь, её путь пролегал через заросли, из которых и появилась змея. Нырнув в заросли, Стелла принялась бежать как можно быстрее, пробежав несколько метров, она выбежала на небольшую поляну, где было много травы и деревьев, она быстро осмотрелась в по сторонам, в поисках пути, куда бежать. Посмотрев во все стороны, она поняла, что забежала в тупик, который очень напоминал некое гнездо, в укромном месте, неподалёку, лежало множество белых яиц с тёмными пятнами, Стелла подошла к ним и стала их осматривать

Стелла (мысленно): Яички… большие, наверняка из них вылупится какая-то живность.

Пока Стелла размышляла над находкой, она увидела, как и без того небольшой солнечный свет затмился тенью, которая нависла над ней. Она обернулась назад, и увидела ту самую громадную змею, которая стояла почти над ней и громко шипела. Спустя секунду, змея совершила выпад и пыталась поймать своей большой пастью Стеллу. Стелла быстро ретировалась и отпрыгнула в сторону, похоже, змея защищала яйца. Поняв, что Стелле придётся вновь защищать свою жизнь, Стелла быстро принялась трансформироваться. Спустя несколько секунд, Стелла уже стояла в облике большого волка, готовая к бою. Змея вновь совершила выпад, уклонившись от змеи, Стелла сильно укусила её недалеко, пытаясь прокусить горло. Получив укус, змея начала извиваться, а после, сильно ударила Стеллу по голове своим хвостом, из-за чего та упала на землю. Воспользовавшись этим, змея совершила ещё один выпад, в попытке укусить Стеллу, но та снова отпрыгнула в сторону

Стелла (мысленно): А у неё крепкая кожа… даже волчьи клыки не смогли прокусить.

Змея не оставляла попыток поймать Стеллу своими огромными клыками, но Стелла была для неё слишком проворной, они так и продолжали сражение в попытке загрызть друг друга, но змея никак не могла поймать Стелла, а та в свою очередь не могла прокусить змею. Тогда Стелла решила поменять тактику, найдя идеальное время, когда змея была дезориентирована после очередного выпада, Стелла отбежала на безопасное расстояние и перевоплотилась в большую медведицу. В этом облике она предпочла силовое воздействие – когда змея была уже рядом, Стелла встретила её выпад своими огромными лапами в лоб. Тогда их бой перешёл из разряда, кто кого обгонит в разряд, кто кого пересилит. Стелла упёрлась в лоб змеи своими лапами и принялась давить её к земле. Змея в свою очередь упиралась своим лбом, при этом пытаясь укусить Стелла. Эти трения продолжались несколько минут, пока Стелла не поняла, что и это не поможет. Тогда она приняла форму маленькой лисицы, после чего, запрыгнула на гигантскую змею, и приняла царапать ей голову, разумеется, и от такого не было никакого толку, более того, змее удалось сбросить Стеллу с себя, когда это произошло, Стелла упала на землю и больно ударилась, а в этот момент змея разинула свою огромную пасть и набросилась на Стеллу. Пока та пришла в себя, змей уже был слишком близко, единственное, что увидела Стелла перед тем, как она оказалась в пасти змея – его раздвоенный язык и большие клыки. Находясь в пасте змея, Стелла уже готовилась прощаться с жизнью

Стелла (мысленно): Блин, ну вот, опять беда. Как это парадоксально, меня сожрали, и кажется, уже заглатывают.

Стелла чувствовала, как оказывается всё глубже и глубже внутри змеи

Стелла (мысленно): Блин, неужели меня никто не спасёт, после всего, что было, опять я сама по себе? Ладно… надо что-то придумать… не может же всё так закончиться…

Наконец, проглотив Стеллу полностью, змея успокоилась, и поползла к яйцам, чтобы лечь на них и заснуть после трапезы. А тем временем, внутри змеи, Стелла боролась за свою жизнь

Стелла (мысленно): Ну же, думай, думай, думай… точно, я разорву эту тварь изнутри!

Стелла принялась трансформироваться вновь в большую медведицу. Одной только трансформации хватило, чтобы начать растягивать змею, что вызвало у неё рвотные рефлексы, и множество переваренной пищи хлынуло на Стеллу

Стелла (мысленно): Фу, мерзость какая.

Одновременно с этим, Стелла принялась активно терзать змеюку своими когтями, и при этом пожирая её внутренности. Змея ползала и извивалась, так, словно она червяк на сковородке какого-то гурмана, при этом билась об скалы, которые оказывались поблизости. Спустя несколько секунд, змею разорвало пополам изнутри, и из неё выбралась Стелла в облике медведицы. Как только она оказалась на воле, она поспешила принять человеческий облик, упав на землю, она принялась тяжело дышать, её длинные рыжие волосы закрыли её лицо. Она вся была в желудочном соке и прочих жидкостях, которые находились в желудке змеи. Убрав волосы назад, чтобы они не закрывали обзор, Стелла посмотрел на лежачую змею, у которой, по всей видимости, были предсмертные судороги. Стелла посмотрела по сторонам, и увидела большой камень, почти булыжник неподалёку. Уверенным шагом Стелла направилась к камню, взяв его в руки, Стелла пошла к змее, после чего, подняла камень у неё над головой

Стелла: Вот тебе, мерзкая гадина!

С этими словами, Стелла с силой опустила камень змее на голову, размазав её по поляне, после этого, судороги змеи прекратились. Увидев это, Стелла села на землю и глубоко вздохнула, после чего, принялась осматривать змею

Стелла: Ну, теперь, можно и поесть.

Встав с земли, Стелла принялась доставать из змеи её внутренности, в том месте, где она вылезла и не спеша пожирать их…

Немного ранее, Маркел, который также не понял, как он оказался один, шёл по большому участку пляжа, где не было ничего, кроме песка и крабов, которые по нему гуляли. Идя в центр острова, Маркел осматривался по сторонам, в попытках найти своих друзей, но никого не было видно, даже местных аборигенов, казалось, что он остался совсем один на большом куске земли

Маркел: Вот блин. Куда все делись? Никого нигде нет.

Пройдя ещё несколько метров по песку, Маркел остановился

Маркел: Надеюсь, больше глюков не будет… Джина… появилась именно она… это было… ужасно. Потом ещё эта долбаная «Мясорубка»… жуть как страшно… Такое и вправду может быть только делом рук ведьм.

Пройдя ещё несколько метров, он услышал неподалёку впереди звуки битвы, которые доносились из-за больших зарослей и пальм. Маркел прибавил шаг и почти бегом понёсся туда, как только он подошёл к зарослям, он услышал, как звуки лезвия вонзаются в плоть и разрезают её

Маркел (мысленно): Похоже, кто-то из наших дерётся, надо помочь.

Маркел трансформировал правую руку в пилу и отодвинув левой рукой заросли, бросился в неизвестность, перейдя границу пляжа и зарослей, Маркел увидел своего товарища Массакри, который сражался с людьми. Эти люди были одеты достаточно изыскано, и не походили на недоразвитых аборигенов, которых ожидал увидеть Маркел. Множество мужчин разного возраста и внешности, одетые в плотные рубашки и длинные штаны, со странными мечами, которые искрили сиянием разного цвета, сражались с Массакри, и похоже, у них это не очень хорошо получалось, так как около половины уже лежало на земле, кто с перерезанным горлом, а кто-то с глубокими ранами в важных частях тела

Массакри: Подходите сюда, я всех вас перережу.

Неизвестные враги аккуратно принялись окружать Массакри, при этом, никто не решался нанести удар. Маркел, которого никто не заметил, осторожно наблюдал за действом. Окружённый Массакри, стоял в ожидании хода противников, наконец, трое из нескольких стоявших воинов набросились на него, одновременно атакуя своими мечами Массакри, как только они оказались в непосредственной близости, быстрым движением своих лезвий, Массакри отрубил им троим руки, кому-то повезло лишиться одной руки, а кто-то лишился сразу обоих. Не очень везучие воины, кто мог, схватился оставшейся рукой за обрубленную, остальные же, принялись бежать прочь, однако, были нагнаны Массакри и убиты ударом лезвия в спину. Стараясь одолеть врага, воины, оказавшиеся позади Массакри, когда тот добивал убегающих противников, набросились на него с мечами, но опять, реакция и скорость была на стороне Массакри, он уклонился от удара, и в итоге, воины поразили уже убитого товарища, который лежал на земле, при этом, такой удар буквально начал разъедать тело мертвеца

Массакри (мысленно): Похоже, у них необычные клинки, впрочем, это легко понять по их свечению. Вопрос в том – подействуют ли они на меня? Хотя это не важно, мне нужно как можно быстрее их разрубить.

Пока воин был отвлечён тем, что поворачивался к Массакри после неудачного удара, тот занёс левую руку назад, и выпрямив её, вонзил лезвие врагу прямо в горло. Тем временем, остальные воин одновременно напали на Массакри, в одного из них он бросил только что убитого им врага и перекатом уклонился от них всех, к сожалению, после такого переката, он оказался прямо под одним из врагов, который уже занёс свой клинок над Массакри и собирался его поразить, однако, через секунду из его груди показалась работающая цепная пила, увидев это, Массакри слегка удивился

Массакри: Что? Пила?

Как только враг упал, он увидел, что позади него стоял Маркел, который сразу же поинтересовался состоянием друга

Маркел: Ты как?

Массакри: Лучше некуда, наткнулся на местных аборигенов, делаю из них еду для Стеллы. Кстати, ты не видел её и остальных?

Маркел: Поразительно, я собирался задать тебе тот же самый вопрос. Но, предлагаю для начала справиться с этими ребятами.

Массакри: Я поддерживаю твоё предложение.

Массакри и Маркел принялись биться вместе против уже малочисленного скопления аборигенов, которых было не более десяти. Пока Массакри разил врагов в жизненно важные места, убивая их, словно профессиональные убийца, Маркел просто разрезал и разрубал врагов своими руками-пилами, как только врагов осталось всего лишь трое, они принялись бежать прочь. Это была победа Массакри и Маркела, последний уже расслабился и трансформировал руки в их обычную форму

Маркел: Слушай, а ты…

Не договорив, Маркел заметил, что Массакри бросился в сторону беглецов, догнав одного, он поразил его в спину, после чего, тот упал на землю, захлёбываясь своей кровью, затем, длинным прыжком он нагнал второго, вонзив лезвие ему прямо в шею, после чего, отрезал ему голову, нагнав последнего, он обогнал его, и встал перед ним. Увидев перед собой Массакри, воин остановился, и принялся пятиться назад

Воин: Нет. Умоляю пощади!

Медленно надвигаясь на испуганного врага, Массакри поднял правую руку, из кисти которой торчало изогнутое лезвие

Массакри: Пощады? Это и есть – пощада!

С этими словами, Массакри вонзил лезвие врагу прямо в сердце, после чего прокрутил лезвие несколько раз. Воин упал замертво. Убедившись, что все трое мертвы, Массакри подошёл к Маркелу

Массакри: Так, на чём мы остановились?

Маркел: Слушай, а обязательно было их убивать? Они вроде отступали.

Массакри: Что я слышу? Сам, «Марковский мясник» заикается о пощаде врагу.

Маркел: Эй, это не придурки из КАМ всё-таки. Они вроде люди.

Массакри: Ха-ха-ха-ха! Какой тонкий юмор, типа КАМовцы не люди?

Маркел: Хах, да я плохо переваренную пищу Стеллы, которую она возвращает обратно уважаю больше, чем кого либо, из этих кретинов… но, знаешь, беспричинная жестокость…

Массакри: Беспричинная… может ты и прав, парень. Но, как говорил Герольд – ты всё ещё человек. Тебе меня не понять!

Маркел немного опешил

Маркел: Не понять? Потому, что я аугментированный киборг?

Массакри: Я слышал, что ты сам пришёл к Гере, и попросил его, чтобы он сделал тебя киборгом, у тебя даже хватило смелости самолично отрезать себе руку. Да, ты не из хрупкого десятка, сказать нечего, но… ты всё же, человек…

Маркел взглянул вверх, на небо, тучи сгущались, казалось, что скоро пойдёт гроза

Маркел: Может пойдём искать остальных?

Массакри немного подумал, после чего согласился с товарищем

Массакри: Да, пошли.

Они отправились дальше по поляне, в поисках своих друзей, при этом, Маркел решил, что сейчас подвернулся неплохой случай, чтобы узнать немного больше о его достаточно старом знакомом – Массакри, о котором он почти ничего не знает

Маркел: Скажи, а ты действительно считаешь, что я не пойму, почему ты убил тех парней?

Массакри остановился и медленно повернулся к Маркелу

Массакри: Что-то мне подсказывает, что ты от меня не отстанешь, так?

Маркел: Думаю, в твоих словах есть доля истины. Ты говоришь, что я не пойму тебя, возможно, ты и прав, но ты хотя бы попытайся мне объяснить, тогда узнаем наверняка.

Нависла пауза, Массакри обдумывал слова Маркела, после чего повернулся в сторону, которую они шли и сказал

Массакри: Ладно, пошли.

Сказав это, Массакри пошёл дальше, а Маркел последовал за ним. Они последовали дальше по пути, осматривая каждый закоулок, поддерживая при этом разговор

Маркел: Не похоже, что ты хочешь рассказать причину своей кровожадности.

Массакри: Кровожадности? Ты, парень, видимо совсем не понимаешь ничего.

Маркел: Ладно, молчу, объясни, пожалуйста.

Массакри: Я не особо разбираюсь в этих научных штуках, которым занимается Гера и его коллеги, я лишь могу сказать две вещи, во-первых – у меня, киборга, отличная от твоей нервная система, понимаешь? Это значит, что само восприятие окружающего мира другое. А во-вторых – я невольно стал жертвой этого трансгуманизма… когда-то я был человеком, примерно таким же, как и ты. Не в том смысле, что я испытывал желание отрезать себе руки и приделать протезы. Я был парнем, у которого были мечты, желания… была весёлая жизнь с друзьями, с любимой девушкой… и чёртовой академией, из-за которой я и стал таким…

Маркел: Невольно? То есть, тебя сделали киборгом насильно?

Массакри: «Насильно» - не совсем верное слово в данном контексте. Правильнее сказать, у меня не было иного выбора, так мне сказали. Повреждения органов были слишком большие, и без аугментации я бы не выжил… но это всё только слова! Я не знаю правды!

Маркел: Ну что ж, я рад, что узнал некоторые факты из твоей биографии, теперь скажи пожалуйста, почему ты ненавидишь людей?

Массакри: Ненавижу? А я разве это говорил, что ненавижу людей?

Маркел на несколько секунд задумался

Маркел: Да, такого не было. Но, то, что ты делаешь… тебе не кажется это слишком жестоким?

Массакри: Жестоким… а тебе не кажется, что делать из людей киборгов против их воли, это жестоко?

Маркел: Ну не знаю, имея крутые протезы, ты получаешь власть.

Массакри: А если ты этой «власти» не хочешь?

Маркел: Нужно быть идиотом, чтобы не хотеть власти. Но, если рассматривать ситуация с твоей точки зрения… а чем, собственно говоря, ты не доволен? Посмотри на себя, ты машина для убийств! Тебя боятся все, ты хоть понимаешь, какой силой ты сейчас обладаешь?

Массакри повернулся к Маркелу, и посмотрел на него, словно на маленького ребёнка, однако, из-за его без эмоционального «лица» нельзя было сказать, как именно он на него смотрел

Маркел: Что?

Массакри: Я не знаю, какой именно хлам находиться в твоей голове, но одно могу сказать точно… мне кажется, ты куда более кровожадней, чем я.

Маркел: Но я не убиваю тех, кто бежит… даже уродов из КАМ.

Массакри: Ты так хочешь знать, почему я убил тех парней? Я убил их, потому что…

Внезапно, Массакри задумался над тем, почему он на самом деле убил отступивших врагов

Массакри: Потому… что… они могли позвать подмогу.

Маркел: А, ну тогда понятно. Вопрос исчерпан.

В их разговоре нависла пауза, в течении нескольких минут они шли молча, осматривая те джунгли, в которых оказались. Внезапно, Массакри задал неожиданный вопрос Маркелу

Массакри: Скажи, Маркел, у тебя, до того, как ты пришёл к нам, были друзья? Были те, кого ты любил?

Маркел: А? Странный вопрос. Хотя, ты ответил на мои, поэтому будет справедливо, если я отвечу на твои… друзей у меня нет уже довольно давно… есть один друг, одна девушка, с которой я знаком с самого детства.

Массакри: Ты её любишь?

Маркел: Ну, она мне как сестра.

Массакри: Как сестра, говоришь. А девушка у тебя есть? Хотя, может ли быть девушка у киборга… который ещё и проводит с утра почти до вечера целые дни на работе.

Маркел: Хах.

Массакри смутило это «хах», сказанное Маркелом, и он подумал, что мог ошибаться, на счёт последних сказанных слов

Массакри: Неужели, у такого как ты, есть женщина?

Маркел: Ещё какая…

Массакри: Серьёзно? Тогда, наш разговор, мог пойти немного по другому руслу. Честно сказать, я не знаю, как твоя девушка относится к тебе, в силу всей этой аугметики, но у меня есть все причины полагать, что если бы ты был таким, как я, то вряд ли бы вызывал у неё восторг.

Маркел: Твоя правда, я тоже так думаю.

Нависла очередная пауза, спустя несколько секунд, Массакри спросил

Массакри: А кто она?

Маркел: Ну… кхм…

Массакри перебил Маркела

Массакри: Не хочешь говорить? Секрет?

Маркел: Мы встречаемся не так уж и долго, я бы даже сказал, очень мало. И рано или поздно все всё узнают… это Стелла.

Нависла неловкая пауза, Массакри посмотрел на Маркела, после чего произнёс

Массакри: Слушай, у меня динамики похоже, глючат. Мне показалось, ты упомянул Стеллу.

Маркел: Всё верно, Стелла – моя девушка.

Нависла пауза, Массакри и Маркел молча смотрели друг на друга, ожидая, что кто-то из них заговорит первым, это сделал Массакри

Массакри: А ты с юмором, я погляжу.

Маркел: Думаешь, я шучу?

Массакри: Помнится, при первой встрече, вы буквально собирались убить друг друга, ты тогда, конечно, не знал, что это Стелла. В сериалах, которые я когда-то смотрел со своей девушкой, обычно какие-то комедийные, из людей, которые изначально были врагами, получалась счастливая пара… стоп.

Маркел: Только не говори, что собираешься всем об этом рассказывать сразу же.

Массакри: Да до меня только что дошло. Ты действительно спишь со Стеллой?!

Маркел: Ты прям об этом хочешь поговорить?

Массакри: Слушай, парень. Ты даже не представляешь, как ты меня только что взбесил.

Маркел: Не знал, что тебя можно взбесить.

Массакри: Да, мать твою! Ты это сделал!

Массакри изъял лезвие, и резко замахнулся на Маркела и собирался пронзить его лезвием, тому повезло, что его реакции хватило, чтобы отпрыгнуть в сторону, и в итоге, Массакри вонзил лезвие в дерево

Маркел: Эй, ты что творишь?! У тебя микросхемы, или что у тебя там сгорели?!

Массакри вытащил лезвие из дерева, после чего, немного остыл, спрятал лезвие и сказал

Массакри: Извини. Просто сорвался.

Маркел: Просто сорвался? Да ты меня прикончить хотел!

Массакри: Рефлекс, опыт. Привык бить на поражение.

Маркел: Твою мать, ты псих.

Массакри: А из-за кого я таким стал?! Хочешь, скажу?!

Маркел: Неужели из-за господина Герольда?

Массакри: Этот мальчишка тут вообще не при чём! Это грёбаная Виолетта! Это она, и её дружки это сделали!!!

Услышав это, Маркел удивился

Маркел: Да ну, Виолетта?

Массакри: Виолетта… нет, она вроде ничего не делала, это сделала её подруга, Ирума, кажется её так звали…

Маркел: Успокойся, ты же сам сказал, если бы ты не стал киборгом, ты бы умер.

Массакри: А что, по твоему лучше жить так?! Я вообще… хочу умереть...

Услышав это, у Маркела внутри что-то оборвалось

Маркел: Хочешь… умереть? Почему? Неужели из-за того, что ты киборг?

Массакри: Прости, приятель. Я обманул тебя.

Маркел: А?

Массакри: На самом деле… ты прав, от части, прав. Я ненавижу людей, нет, не совсем так. Я… я очень сильно им завидую. Этих парней я убил не потому, что боялся, что они вызовут подкрепление. Я просто хочу убивать людей… потому что я хочу быть таким, как они… меня лишили моей человечности… я этого не просил! У меня была любимая девушка, с которой мне было хорошо… да, иногда она действовала мне на нервы… но, я полагаю, ты и со своей Стеллой понимаешь, что это. И хотя, я не совсем представляю, как можно спать с животным… даже если ты киборг… два извращенца… но, Маркел. Во мне есть та частица человеческой души, и я хочу честно признаться тебе.

Массакри остановился и встав напротив Маркела, положил руки ему на плечи. Маркел стал внимательно слушать то, что собирается сказать ему Массакри

Массакри: Маркел, я завидую тебе. Я завидую всем людям, у которых есть чувства.

Маркел: Но, почему ты не можешь тогда… просто жить… просто жить как обычный человек?

Массакри медленно опустил руки, после чего, продолжил идти, Маркел пошёл за ним

Массакри: Это невозможно с моим телом. Посмотри, у меня ведь даже лица нет… я урод… я просто чудовище.

Маркел: Ты завидуешь людям, поэтому убиваешь их… ты думаешь, что, убив как можно больше людей, ты снова станешь человеком? Ты ведь понимаешь, что это не так.

Массакри: Дело не в этом… если убивать людей, их будет меньше. Да и Гера делает из них киборгов, их будет больше, и тогда, киборги будут в норме вещей… возможно, в этом мире для меня и будет место, но… я не хочу такого мира, не хочу быть киборгом... я хочу быть человеком.

Маркел: То есть, ты думаешь, что тебя примут в мире киборгов, но сам в этом мире жить не хочешь?

Массакри: Да.

Маркел: Послушай, до этого, всё что ты делал – завидовал людям и убивал их. А что, если ты начнёшь просто жить как жил так, когда был человеком, но при этом, будешь жить среди киборгов?

Массакри: Среди киборгов…

Маркел: Эй, посмотри вокруг, у киборгов тоже есть чувства, это не бездушные машины, которыми нас считают люди. Мы, как говорит господин – просто другие.

Массакри: Маркел, знаешь, почему я хочу умереть? Я желаю смерти потому, что очень сильно… хочу жить…

Маркел: Что? Это же нелогично.

Массакри: Я очень сильно хочу жить, но не в этом теле… поэтому и ищу смерти.

Маркел: Если ты умрёшь, тела не будет вообще никакого.

Массакри: Может быть, но об этом я задумался не так давно… буквально несколько минут назад, после того, как ты спросил, почему я убил этих парней. Знаешь, я вот о чём подумал – почему некоторые люди вообще, совершают суицид?

Маркел: Что-то мне подсказывает, что моё мнение тебе не очень понравится, а у тебя самого, в силу твоего внезапного прозрения может быть интересная информация для меня.

Массакри: Кто-то скажет, потому что они слабы, кто-то – потому что у них всё хреново в жизни, ну на счёт второго, в целом всё так и есть. Но, если как следует задуматься – они кончают с собой не потому, что не хотят жизнь… напротив – они очень сильно хотят жить, но не с такой жизнью, как у них…

Нависла пауза, через несколько секунд, Маркел сказал

Маркел: Очень интересная теория. Мне, если честно, плевать на это. Я никогда не собирался суицид делать, да и тебе, приятель, я этого не советую. Если тебя что-то мучает, обратись к господину, вы вроде как с ним хорошие друзья, странно, что он сам ещё не помог тебе.

Массакри: Я не хочу. Если лишусь чувств, пусть даже негативных… я совсем «убью» в себе Гила Граида… я пытался это сделать, но у меня не вышло. Я постоянно вспоминаю то время, когда был человеком. Я боюсь убить сам себя.

Маркел: Ты ведь веришь в то, что у тебя будут причины радоваться жизни, ведь так?

Массакри: Как ты узнал?

Маркел: Не трудно догадаться, иначе зачем ещё оставлять себе чувства?

Массакри на несколько секунд задумался, после чего ответил

Массакри: Ты прав, парень… мне довольно тяжело удаётся… но, я пытаюсь.

Маркел положил руку на механическое плечо Массакри

Маркел: Эй, тебе не обязательно «зачищать» планету от людей. Почему бы не взглянуть на тех, кто рядом? На таких же киборгов, как и ты?

Массакри: Прямо таких киборгов как я – рядом нет.

Маркел: Ну, я не об этом. А вообще, ты даже круче других.

Массакри: Эта крутизна стоила дорогого… я скучаю по Диане…

Маркел: Диана? Это твоя девушка?

Массакри: Да… она была моей девушкой… я уже очень давно её не видел, я даже не знаю, где она и что с ней. Я даже не знаю, жива ли она…

Маркел: А ты пробовал её найти?

Массакри: Никогда! Я не хочу, чтобы она видела меня таким.

Маркел: Полагаю, если она тебя любит, то примет таким, какой ты есть.

Массакри: Не надо мне сказки рассказывать. Честно сказать, я вообще не уверен, что Стелла бы посмотрела на тебя, не будь она сама зверем.

Маркел: Ну, не такая уж она и зверь… хотя в постели она та ещё тигрица…

Массакри: Слушай, не надо мне этих подробностей! И знать не желаю! А самое хреновое… то что мне самому этого уже не испытать.

Маркел: Да, наверное, это фигово.

Массакри: Единственное, что в этом хорошего, то, что потребностей в интимной близости нет. А так… ладно, не важно. Ты лучше расскажи, что тебе стукнуло в голове, что ты пришёл к Гере, и отрезал себе руку?

Маркел: Ну тут сыграли роль две вещи, моё прошлое и желание иметь власть.

Массакри: Ну допустим, про жажду власти все знают, а что за прошлое?

Маркел: Погоди, погоди, что значит «все знают»?

Массакри: А ты что, не разу не замечал, что все на тебя смотрят, как на фанатика? Все, от простых солдатиков до самого Герольда знают, что ты чуть ли не спишь и видишь себя царём планеты.

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Маркел сказал

Маркел: Что, так заметно?

Массакри: У тебя, наверное, настолько раздутое самомнение, что ты сам этого не замечаешь. Как говорит Гера – в этом все люди. Ладно, не расскажешь про своё прошлое?

Маркел: А, ну, история довольно долгая, но времени, как я понимаю, у нас полно. Всё началось ещё с раннего детства, когда мне было около семи…

Внезапно, они услышали, как неподалёку раздались сильные звуки ударов о камни и шипение, прервав разговор, они поспешили туда. Пройдя небольшой лабиринт из камней, они зашли в укромную поляну, и увидели, как на земле сидит Стелла, вся в слизи, крови и похоже, в частицах непереваренной еды, и пожирает гигантскую змею, та была так увлечена трапезой, что не заметила, как на неё смотрят её внезапно прибывшие друзья, от увиденного, Маркел рефлекторно прикрыл рот рукой

Маркел: Блин, наверное, я никогда не привыкну к подобному.

Массакри: Знаешь, я вот смотрю на это, и пытаюсь прикинуть – это твоя женщина, сидит и пожирает змею.

Маркел: И не говори… достаточно мерзкое зрелище.

Массакри: Слушай, а она что-то кроме мяса ест?

Маркел: Вообще, ест…

Массакри: Удивительно. Ладно, пошли порадуем её нашим появлением.

Массакри и Маркел подошли к Стелле, которая была увлечена трапезой, не подходя сильно близко, Маркел сказал

Маркел: Эй, Стелла, что это с тобой?

Стелла резко прекратила жевать плоть мёртвой змеи и повернула голову, с изумлённым видом она глянула на Маркела и Массакри

Стелла: О, ребята, привет! Вы это, подходите, не стесняйтесь, змеюки хватит на всех!

Маркел: Нет, спасибо, я обойдусь…

Массакри: А мне еда нафиг не нужна, чему, в этом случае, я даже рад.

Стелла: Ну как знаете, мне же больше достанется.

Сказав это, Стелла продолжила уплетать поверженного врага. Маркел подошёл к Стелле, и уже было собирался её обнять, как его нос учуял несвежий запах

Маркел: Твою… Стелла, в чём ты вымазалась, и как тебе это удалось?

Стелла: А, это, ну, эта змея, скотина такая, меня удумала проглотить заживо, а по итогу, сами видите, кто кого ест, вот такой вот каламбур получился. А вымазалась я в её дурацком желудочном соке и прочей гадости.

Маркел: Блин, извини, Стелла, но тебе нужно принять душ.

Массакри: Именно в такие моменты, я действительно радуюсь тому, что я киборг.

Маркел: Ну вот, уже что-то хорошее.

Услышав это, Стелла заинтересовалась их разговором, и ненадолго оторвалась от трапезы

Стелла: Вы это о чём?

Маркел: Да так, Массакри по дороге мне рассказал интересную историю о своей жизни. Кстати, ты, я так понимаю, не видела ни господина, ни Виолетту?

Стелла: Неа, не видела.

Сказав это, Стелла продолжила есть змею

Массакри: Да прекращай ты уже жрать! Пошли, надо искать их.

Стелла: Не ори на обедающую девушку.

Массакри: Я тебе сейчас…

Маркел: Ладно, ладно, полегче. Стеллочка, пожалуйста, доедай скорее, а то нам действительно нужно как можно быстрее отправляться в путь.

Стелла: Да вы издеваетесь? Я только-только приступила. Буквально, начала есть и сразу же вы появились.

Массакри взглянул вокруг, и увидел несколько вмятин на горах

Массакри: Это ты её о горы колошматила?

Стелла: А?

Массакри указал на вмятины на горе

Стелла: Неа, это она сама.

Маркел: Это как?

Стелла: Ну, когда она меня проглотила, я начала разрезать её изнутри, ну и в это время она, похоже, носилась по поляне как угорелая, и билась о стены. Такое бывает, когда внутри тебя всё чешется, а ты ничего не можешь сделать.

Маркел: Да уж, наверное, неприятно оказаться внутри гигантской змеи.

Стелла: Это так.

Стелла принялась доедать остатки змеи, спустя несколько минут, закончив трапезу, Стелла встала и направилась прочь с поляны

Стелла: Ну что, идём?

Маркел: Наконец… тебе определённо стоит найти водоём…

Стелла: Недалеко пляж, там куча воды.

Маркел: Я тебя прошу, смой с себя эти помои.

Стелла: Ладно, ладно…

С этими словами, все трое направились к пляжу, что находится неподалёку. Тем временем, Виолетта, бежала по тем же самым джунглям, пытаясь спастись от большого количества аборигенов, таких же, которых перебили Маркел и Массакри. Благодаря своей скорости, Виолетте удалось отстать от неприятелей, забежав за скалу, она спряталась там, ожидая, что враги не увидели её и они пробегут мимо. Затаившись, Виолетта стала прислушиваться к звукам, доносящихся за углом. Услышав, что они сначала приблизились, а затем начали удаляться, она решили, что её план удался, и враги были направлены по ложному пути. Аккуратно выглянув из-за угла, она никого не увидела, и вернулась назад. Пройдя несколько метров, она услышала несколько негромких шагов позади. Резко обернувшись, Виолетта увидела одного из воинов с сияющим клинком, что бежал за ней

Воин: Извини, я не такой доверчивый, как остальные.

Виолетта: Правда? В такие моменты, я вспоминаю фразу «дуракам везёт».

Воин: Что ты хочешь этим сказать?

Виолетта: Ты ведь один, а значит, я легко смогу тебя убить.

Воин: И что ты, безоружная девка сделаешь мне, мужику с магическим мечом?

Виолетта трансформировала свою правую руку в клинок и приготовилась к бою

Виолетта: Мне не нужно оружие. Я и есть оружие.

Увидев, что у девушки всё же есть оружие, воин немного напрягся, но всё равно напал на Виолетту. Совершив выпад, воин направил остриё клинка в корпус Виолетты, но та уклонилась от удара совершив шаг в сторону, одновременно с этим отрезав воину кисть руки, в которой был клинок. С криком боли, человек схватился за обрубок руки и согнулся на землю

Виолетта: Клинок в руке человека – лишь инструмент. Клинок вместо руки человека – это сила.

Виолетта подошла к воину, который сидел на земле, сжимая свою руку с отрубленной кистью

Виолетта: Я – сильней, тебя.

Воин с нескрываемым страхом посмотрел на Виолетту, при этом, глазами косился в сторону, очевидно, пытаясь сбежать. Виолетта занесла руку-клинок над головой врага и предупредила его

Виолетта: Даже не думай бежать, если не хочешь остаться без ног. Мы с тобой поменялись ролями, теперь ты жертва. Но, я отпущу тебя, если ответишь на мои вопросы. Начнём с того, кто вы такие?

Воин: Мы… мы обычные солдаты, которые служат королеве.

Виолетта: Солдаты? Служите королеве, что это за королева, о которой ты говоришь?

Воин: Королева этого острова, Гирис де фон Курустелия.

Виолетта: Какое имя, впрочем, у всех дворян имена странные. А почему, на острове, который появился неизвестно откуда, есть королева, и кто король?

Воин: У нас нет короля, всё что я знаю – это то, что этим островом испокон веков правил род Курустелии, этот остров, также назван в честь семьи – Курустелия. В их роду были одни женщины…

Виолетта: Интересная история. Значит у вас тут матриархат?

Воин: Матриархат?

Виолетта: Иными словами, всем тут заправляют женщины?

Воин: А разве бывает по-другому?

По реакции человека, Виолетте в голову пришла мысль о том, что человек, которого она допрашивает, либо очень ограничен в бытовых знаниях, либо на острове происходит что-то интересное

Виолетта: Расскажи мне, что эта Гирис из себя представляет.

Воин: Я не могу.

Виолетта: Почему?

Воин: Она убьёт меня.

Виолетта: Тогда тебе не повезло.

Воин: Что?

Виолетта: Если ты не будешь отвечать на мои вопросы, тебя убью я. Видимо, такова твоя судьба.

Виолетта замахнулась, чтобы пронзить воина, и уже направила лезвие в грудь несчастного, но тот выставил вперёд руку и принялся кричать

Воин: Стой! Подожди!

Виолетта решила не торопиться, и дать воину выговориться

Виолетта: Я тебя слушаю.

Воин: Госпожа Гирис… она не только королева нашего королевства – Курустелии. Она так же верховная ведьма, которая контролирует всё, что происходит на острове, а также в его близи.

Виолетта: Ведьма? А что она может?

Воин: Всё.

Виолетта: Прям всё?

Воин: Я… я всего лишь военная сила, как и все мужчины в королевстве, я ничего не знаю, мне не положено. Просто, я сам видел, какой силой она обладает.

Виолетта: То есть, мужчины тут только воюют?

Воин: Не только… как правило, мы добываем ресурсы, самых сильных используют как солдат.

Виолетта: И всё что ли?

Воин: Да.

Виолетта: Ты что-то упомянул про силу Гирис. О какой силе речь?

Воин: Ты что, не знаешь, какой силой обладают ведьмы? Ты откуда вообще?

Виолетта: Эм… не важно, откуда я. Ты можешь выражаться конкретнее, что могут ведьмы?

Воин: Разные ведьмы обладают разными силами. Но у всех них есть одна общая черта – они могут управлять стихиями, и их аспектами.

Виолетта: Как они это делают?

Воин: Я не знаю, они же ведьмы…

Виолетта: Я правильно понимаю, это могут делать только женщины на этом острове?

Воин: Да, всё так как ты говоришь… а ты разве не ведьма?

Виолетта: Я? Ведьма? С чего такие выводы?

Воин указал на руку-клинок Виолетты

Воин: Это ведь… магия металла?

Виолетта: Так вот о чём ты. Нет, это называется аугментация. Я киборг, и могу трансформировать свои руки в различные предметы, вот и всё.

Воин сделал непонимающее лицо, похоже, он ни слова не понял, из того, что Виолетта сказала после слова «аугментация»

Воин: Так… ты не ведьма? Поразительно, какими силами обладают женщины…

Виолетта: Вообще-то, киборги не только женщины, но и мужчины есть… мы отошли от темы. Ты знаешь, какой стихией управляет Гирис?

Воин: Изначально, она могла управлять лишь стихией воздуха… но потом, она получила контроль над всеми остальными стихиями.

Виолетта: Полезная информация, нечего сказать. Я могла догадаться, судя из того, что ты назвал её верховной ведьмой.

Воин: Она стала верховной ведьмой… не по законам Курустелии…

Виолетта: Вот как, это уже интересно. Расскажи подробней об этом.

Воин: Дело в том, что королевой должна была стать старшая сестра госпожи Гирис… но, этого не произошло, а позже, госпожа Гирис обвинила свою сестру в государственной измене, так как та убила их родителей. Теперь, в королевстве Курустелия идёт гражданская война, которую, в силу явного перевеса как магических сил, так и войск, выигрывает госпожа Гирис.

Виолетта: Очень интересно… а ты считаешь, что Гирис лучше, чем её сестра?

Воин: Честно говоря, Гирис очень жестока… её сестра куда мудрее и добрее, и я бы хотел служить ей. Но… я не могу предать Гирис, сделав это, я подпишу себе смертный приговор. Гирис не щадит никого… особенно мужчин, они для неё просто мусор.

Виолетта (мысленно): Интересно, может использовать их, чтобы свергнуть эту самую Гирис?

Виолетта: А тебе нравится это?

Воин: Я же говорю, у меня нет выбора.

Виолетта: А ты хотел бы свергнуть Гирис?

Услышав это, воин заметно побледнел

Воин: Что?! Лучше сразу прикончи меня!

Воин взял меч, который сразу же засиял, окажись у человека в руках, Виолетта приготовилась защищаться, однако, человек сделал непредсказуемое – быстрым движением руки, он вонзил клинок себе в сердце. Сделав несколько кровавых плевков, он упал на землю. В течении нескольких секунд Виолетта смотрела на тело воина, после чего, аккуратно подошла к нему и принялась его осматривать. Он был мёртв

Виолетта (мысленно): Ну и ну. Он действительно убил себя. Неужели эта Гирис такая страшная?

Виолетта пошла дальше по джунглям, пытаясь найти своих друзей. Она попыталась связаться с Герой или Массакри, однако, у неё это не выходило, связи не было. Тогда она попыталась связаться с Галлетом в Антраполисе, но и это ей не удалось, похоже, что-то блокировало связь

Виолетта (мысленно): Странно. Такого никогда раньше не было, происходит что-то действительно странное.

Виолетта ускорилась и принялась активно смотреть по сторонам, но ничего, кроме деревьев и зарослей она не видела

Виолетта (мысленно): Где же они? И как их найти?

Виолетта принялась просто ходить по этим островным джунглям, в надежде наткнуться на кого-то из своих друзей, а не местных аборигенов. Тем временем, Гера, который остался возле корабля, решил не терять времени и направился вглубь острова. Пройдя несколько десятков метров, он покинул территорию пляжа и ступил в джунгли. Передвигаясь сквозь заросли и деревья, он осматривался по сторонам в поисках своих друзей, либо же врагов, но ни тех, ни тех он не видел

Гера: Странно, как будто все просто сгинули.

Сказав это, Гера услышал странный смех у себя в голове. Он резко остановился и посмотрел по сторонам, но никого не увидев, он направился дальше

Гера: Странно, послышалось видимо...

Пройдя несколько метров, он наткнулся на небольшую речку, она была достаточно длинной, она медленно текла вниз, к склону горы, на которую зашёл Гера. Он медленно подошёл к краю и посмотрел вниз. Ручей воды можно было сравнить с маленьким водопадом, расстояние до низа была очень большим

Гера (мысленно): Странно, я что, всё это время вверх шёл? Не может быть. С этим островом что-то не так… или я схожу с ума.

Гера повернулся и пошёл в вдоль по реке, как можно дальше от водопада. Спустя несколько минут, он набрёл на поляну, где не было ничего кроме сухой травы. Нависла гнетущая тишина. Гера тихо пошёл вперёд, когда он оказался ближе к центру поляны, вокруг него резко стал появляться туман

Гера: О нет, даже не думай. Второй раз это со мной не пройдёт. Ты слышишь меня, ведьма?!

Гера трансформировал свою правую руку в цепную пилу и стал осматриваться по сторонам, однако, ничего подозрительного он не увидел, тогда он встал в ожидании неприятных сюрпризов, и спустя несколько секунд, туман полностью развеялся

Гера: В игры со мной играешь? Выходи…

В ответ, Гера лишь снова услышал странный смех у себя в голове

Гера: Где ты? Снова пытаешься пробраться в мой мозг?

Никакого ответа не последовало, воцарилась естественная тишина. Через пол минуты, успокоившись, Гера последовал дальше, к выходу с поляны, сделав несколько шагов, позади него за несколько секунд возникло большое и густое облако тумана, которое он никак не мог видеть. Спустя пару секунд, из этого облака показалась женская рука, она начала вылезать из прямо из облака, за рукой показалось плечо, а после него голова девушки, той самой, которую раскрыл близнец Геры в его кошмарах. Улыбаясь во весь рот, девушка разжала руку и медленно занеся её назад, собиралась пронзить ею ничего неподозревающего Геру, который так и продолжал медленно идти по поляне вперёд. Спустя секунду, девушка резко выпрямила руку, направив её прямо в шею Герольда.

Глава XIV: "Прошу тебя, не становись монстром… не становись мной". Часть I

Как только рука девушки оказалась у самой шеи Герольда, её кисть внезапно пропала, занеся свою правую руку-пилу себе за спину, Гера отрезал руку неизвестной лазутчице. Однако, на землю не упал окровавленный кусок плоти, рука девушки просто превратилась в сгусток тумана и пропала. Герольд медленно повернулся к своей противнице и окинул её сверлящим взглядом

Гера: Ты думаешь, что можешь застать врасплох машину?

Девушка, чья голова, плечо и рука выглядывали из тумана, громко рассмеялась, её истерический смех продолжался в течении нескольких секунд, как только она успокоилась, Гера сказал

Гера: Что ты такое?

Девушка полностью вылезла из тумана, будто из большой кучи мягких подушек, собранных вместе. Одновременно с этим, её правая рука восстановилась, примерно так же, как и у Стеллы, когда та теряла конечности. Когда она встала во весь рост, Гера узнал в ней ту самую девушку, которую видел в своём кошмаре, когда туман на корабле поразил его разум, однако, в этот раз, ведьмовского колпака, клинка на поясе и колец на правой руке у неё не было

Гера: Я помню тебя. Это ты игралась с моей памятью.

Девушка: Да, это я. А ты, должно быть, очередной захватчик, который решил, что может гулять где ему вздумается.

Гера: Я не захватчик, но раз уж ты на меня напала, то пощады не жди.

Девушка: Это ты пощады не жди, скот. Хотя знаешь, мне интересно, как такое существо как ты, смогло не то, что просто выжить, находясь в состоянии подавления разума, но ещё и раскрыть меня?

Гера: Кто ты такая?

Девушка: Ха, буду я ещё отвечать на вопросы тупого скота.

Гера: Тупого скота? Что за выражение вообще?

Девушка: Молчать! Сейчас я тебя прикончу!

Девушка подняла правую руку на уровень своей головы, прижав руку к плечу, после чего, резко выпрямила её в сторону Геры, сделав это, из её руки раздались искры, спустя мгновение, Геру поразила молния, которая сошла с пальцев девушки, от неожиданности, Герольд опустился на землю, опершись на одно колено

Гера: Что за? Я на мгновение словно потерял сознание.

Девушка снова поднесла руку к плечу, а затем резко выпрямила её, поразив Геру молнией снова, в этот раз, чтобы не упасть, Герольду пришлось опереться ещё и правой рукой об землю

Гера: Чёрт… меня только что будто выбили из самого себя…

Девушка: А ты довольно крепок… даже для мужчины.

Гера медленно поднял голову, чтобы посмотреть на таинственную противницу, та готовилась поразить его молнией в третий раз. Повторив уже знакомое Гере действие, девушка выпустила третий заряд молнии, поразив Геру прямо в голову. Молния отбросила Геру назад, он упал на землю и больше не шевелился, из его головы потекла кровь

Девушка: Вот и всё, какое убожество… смотреть противно.

Она развернулась и принялась растворяться в тумане, однако спустя пару секунд, начала получать шквал пуль, который пробил ей правую руку, которой она использовала молнию. Посмотрев на свою руку, ведьма увидела в ней кучу дырок и отсутствие некоторых пальцев. Резко развернувшись, она бросила презрительный взгляд на Геру, который трансформировал свою правую руку в пулемёт, медленно поднявшись, он мрачно проскрипел сквозь зубы

Гера: Ты думаешь… что меня можно убить?

Девушка: Ну и ну. Любой нормальный человек сдох бы после первого удара молнией, а ты жив после третьего, прямого удара молнией в голову… знаешь, я хочу задать тебе твой же вопрос – кто ты?

Гера: Я – машина смерти. Твоей, смерти.

Гера направил руку-пулемёт на девушку, после чего, принялся выпускать ещё больший шквал из пуль, разрывая тело таинственной незнакомки на куски. Спустя несколько секунд, разорванное в клочья тело несчастной девушки лежало в нескольких метрах напротив Геры. Спустя ещё пару секунд, Гера успокоился и трансформировал пулемёт в руку

Гера: Я так и не узнал, кто это. Но полагаю, с ней покончено. Осталось найти ребят.

Гера направился прочь с поляны, искать своих друзей. Однако, всё было не так просто, позади себя, он услышал знакомый голос всё той же девушки, тело которой собралось из кусков тумана

Девушка: Ну и ну. Так ты действительно не человек, до чего вы дошли. Я не верила в россказни сестры, но похоже… теперь у меня есть все основания полагать, что ты и есть механический вестник, о котором она говорила.

Повернувшись к девушке, Гера с удивлением спросил

Гера: Механический вестник? Неужели обо мне известно даже на этом забытом острове?

Девушка: Что ж, вижу… это действительно ты. Ладно, так уж и быть, я окажу тебе честь, и представлюсь. Моё имя – Гирис де фон Курустелия, но полагаю, для такого существа как ты, это имя может быть слишком непонятным, поэтому, пока ты ещё жив, можешь звать меня просто Гирис.

Гера: Гирис значит…

Гирис медленно поднесла руки к своему животу, растопырив пальцы так, чтобы они были направлены на пальцы противоположной руки, медленно, между её руками начала появляться большая шаровая молния

Гирис: Ну что, механический вестник, встречай свою судьбу. Как жаль, что тебе так и не удастся принести в мир идею своего создателя.

Когда шар из молний полностью проявился, Гирис взяла его правой рукой, и замахнувшись, бросила его в Герольда. Как только шаровая молния достигла Геру, раздался большой электрический взрыв, сопровождающийся большим количеством поднявшейся пыли. Громко рассмеявшись, Гирис иронично подметила

Гирис: До чего же эти людишки невежественны. Ты видишь, Шерлотт? Видишь? Я убила его, я убила избранника механического бога!

Спустя несколько секунд, Гирис заметно погрустнела

Гирис: Нет… конечно же, ты не видишь.

В это время, пыль осела, и из неё показался Герольд, целый и невредимый Герольд, который держал в левой руке две сферы, сияющие фиолетовым цветом. Увидев сферы, лицо Гирис исказилось гримасой удивления и раздражения. Присмотревшись к сферам, её удивление перешло в шок

Гирис: Что?! Сферы Аркейдала?! Не может быть!!!

Гирис вновь собрала руки у живота и принялась создавать шаровую молнию, создав молнию размером в два раза больше предыдущей, Гирис взяла её в правую руку, и замахнувшись, как можно дальше занеся руку, со всей силы бросила сферу молнии в Герольда. Как только шаровая молния оказалась почти рядом с Герой, Гирис заметила плотное фиолетовое свечение, которое обволакивает киборга, спустя мгновение, раздался ещё один взрыв, однако и он никакого урона Гере не нанёс

Гирис: Что за… как… как… как какой-то скот может использовать сферы Аркейдала?! Это нонсенс!!! Я – верховная ведьма королевства Курустелии, Гирис де фон Курустелия, являюсь единственной право обладательницей этих сфер!!! Отдай мне их, ничтожество!!!

Гирис направила все пять пальцев правой руки на Геру, и из них начали исходить искры, а затем небольшие разряды молнии, с каждого пальцы, но эти молнии так же не поражали Геру. Фиолетовый щит, который был вокруг Геры впитывал в себя каждый удар молнии. Пока Гирис поражала Геру молниями, он медленно шёл к ней, держа в левой руке сферы, он трансформировал правую руку в цепную пилу

Гера: Хочешь сферы? Извини, но я их тебе не отдам. Я ещё даже не нашёл третью.

По мере приближения Геры к Гирис, последняя усиливала поток молний, когда он был уже совсем рядом, она использовала вторую руку, чтобы выпускать не пять, а десять пучков молнии, однако и это не помогало. Подойдя к Гирис, которая даже не думала отступать, Гера разрубил её тело пилой. Спустя секунду, перед Герой лежало туловище и ноги врага

Гера: Даже не думай восстанавливаться.

Как только он это сказал, он увидел, как её тело начало срастаться, прикрываясь густыми дымками тумана

Гера: Нет! Хватит!

Не давая телу Гирис восстановиться, Гера вонзил в неё пилу и принялся разрезать на кусочки. Однако, это не помогло, тело Гирис всё равно восстановилось, и отлетев чуть дальше в образе тумана, Гирис восстала перед ним целая и невредимая, снова

Гирис: Ты… ты даже не представляешь, какая сила находится в твоей руке! Они не принадлежат тебе! Ты даже не человек! Как ты можешь их использовать?!

Похоже, ярости Гирис не было предела. Она выпрямила обе руки на уровне своих плеч и направила их на Геру, спустя секунду, они заискрили, и из них полился яркий жёлтый луч молнии, который упёрся в фиолетовый щит. Однако, луч не пропал после удара, он продолжал «сверлить» его, и спустя несколько секунд, Гирис всё же смогла пробить защиту Герольда и поразить его молнией, отбросив самого Герольда назад

Гирис: Если у тебя больше нет козырей в рукаве, то я победила.

Гера собирался использовать силу сфер вновь, однако, он выронил их, когда Гирис его отбросила, и будучи лежачим на земле, он не мог так быстро их взять, как хотел. А они лежали всего в нескольких сантиметрах от его руки, заметив это, Гирис поспешила помешать Гере

Гирис: О нет, я на дам тебе их использовать.

Гирис щёлкнула пальцами правой руки, и с неба ударила молния, прямо в то место, куда тянулся Гера рукой, отбросив сферы ещё дальше от него

Гирис: Они будут мои…

Гирис направилась к сферам, чтобы забрать их, однако, Герольд вновь трансформировал свою руку в пулемёт

Гера: Никогда!

Гера принялся поражать Гирис шквалом пуль. Та в свою очередь даже не пыталась от них уклониться. Получив множество ранений, Гирис упала на землю почти рядом со сферами. Воспользовавшись моментом, Гера бросился к сферам, пока тело Гирис вновь восстанавливалось, Гера был уже почти у сфер, в последний момент, он совершил к ним прыжок. Быстро сориентировавшись, Гирис выпустила из пальцев разряд молнии, чтобы отбросить сферы прямо из-под носа Геры, если бы она этого не сделала, уже через секунду, сферы были бы у Геры в руках, но сейчас, они катились дальше по поляне. Гирис мигом встала и бросилась к сферам так быстро, как могла, пробегая мимо Герольда, тот схватил её за ногу, из-за чего ведьма упала на землю и ударилась подбородком. Быстро придя в себя, Гирис со злобным лицом повернулась к Гере и принялась бить его ногой по лицу

Гирис: Отпусти! Скот! Не смей меня лапать!

Выжидая удобный момент, пока Гирис бьёт свободной ногой его по лицу, он схватил Гирис и за вторую ногу свой правой рукой, после чего, крепким сжатием сломал её ей. Раздался хруст костей, однако, Гирис на это было плевать, похоже, она вообще не чувствовала боли. Гера принялся тянуться по Гирис, как по канату к сферам, однако Гирис удалось быстро сбросить его с себя ещё одним ударом молнии. Встав на ноги, Гирис попыталась подбежать к сферам, однако, из-за сломанной ноги, она упала лицом прямо перед ними. Потянув к сферам руки, они исчезли у Гирис прямо из-под носа, их забрал Герольд, который уже встал и подбежал к ним

Гера: Они принадлежат мне.

Ничего не ответив, Гирис вновь выпустила с пальцев разряд молнии в сферы, тем самым отбросив их, сферы снова покатились по полю. Ни теряя времени, Гера побежал за сферами, однако, Гирис, которая к тому времени успела встать, не дала ему так просто уйти, она набросилась на него, пока он ещё был в зоне досягаемости её рук и повалила на землю

Гера: Пусти, чёртова ведьма!

Гирис: Ни за что!

Гера принялся бить Гирис локтем правой руки по лицу, однако, так как Гирис повисла у него на спине, это было достаточно неудобно. Направив свою руку Герольду в спину, Гирис шокировала его ударом молнии, и он упал на землю. Встав с Геры, Гирис со сломанной ногой дошла до сфер и уже думала, что они у неё в руках, однако, она лишь увидела, как её руку, которая тянулась к сферам, отрезала цепная пила

Гирис: Чёртов киборг! Ты вообще собираешься успокаиваться?!

Гера: Я не успокоюсь!

Гирис: Проклятье! Сдохни уже!

Гирис замахнулась и словно бросая в Герольда невидимый предмет, раскрыв руку, она ударила его разрядом молнии. Гера вновь испытал шок. И от его тела начал исходить дым. Гирис снова отрастила потерянную руку и подобрала сферы

Гирис: Победа!

Довольная Гирис уже собиралась уходить, однако, сферы буквально провалились из её рук на землю

Гирис: Что?! Что происходит?!

Руки Гирис начали становиться прозрачными и растворяться. Неподалёку, Гирис и Гера услышали спокойный женский голос

Неизвестный голос: Довольно.

Гирис и Гера бросили взгляд в сторону, откуда доносился голос, там они увидели молодую девушку, с длинными белыми волосами и двумя хвостиками, сиреневыми глазами, в большом белом плаще, с длинным деревянным посохом в правой руке, на её голове был большой белый колпак, на теле была красивая синяя рубашка, на ней была тёмная юбка и тёмные сапоги на каблуках до колен. Не трудно было догадаться, что это ещё одна ведьма. Увидев её, лицо Гирис исказила гримаса призрения и злобы

Гирис: Какого чёрта тебе здесь надо?! Пошла прочь!!!

Ведьма: Нет, тётя. Прости, но я не позволю тебе этого сделать.

Ведьма направила посох на Гирис, та начала искриться, из неё во все стороны летели небольшие жёлтые искры, будто Гирис источает электричество

Гирис: Ах ты! Мерзкая девчонка! Я, королева Гирис де фон Курустелия – приказываю тебе прекратить!

Ведьма: Я не стану подчиняться твоим приказам, твой морок на меня не действует.

Ведьма сконцентрировалась на своём посохе, и Гирис начала искрить ещё больше, спустя несколько секунд, верховная ведьма, словно пух начала разлетаться в стороны

Гирис: НЕЕЕЕЕЕТ!!! Я ЕЩЁ ДОБЕРУСЬ ДО ВАС!!! Я ВСЕХ ВАС УНИЧТОЖУ!!!

С этими словами, Гирис просто исчезла. Удивлённый Гера не мог оторвать глаз от пришедшей ему на помощь девушки-ведьмы, наблюдая за тем, как ведьмочка подошла к сферам и взяла их, Гера подумал, что она хочет их присвоить себе, однако, вопреки его ожиданиям, что девушка, как и Гирис, просто уйдёт с ними, неизвестная спасительница подошла к Гере и с улыбкой вручила их ему

Ведьма: Держи, ты уронил.

Гера не мог сказать и слова, он был запутан и не понимал, что происходит

Ведьма: Меня зовут Бедирнихт. А тебя как зовут?

Гера: Я… меня зовут Герольд. Но зови меня просто Гера.

Бедирнихт дала Гере руку, чтобы помочь ему встать, тот сначала посмотрел на её руку, а затем протянул свою ей. Встав, он еле пришёл в себя после шока

Гера: Ты… ведьма?

Бедирнихт: Да, я ведьма.

Гера: Я ничего не понимаю. Почему ты мне помогла? Разве ты не на одной стороне с Гирис?

Бедирнихт: Я всё тебе расскажу, но, ты ранен. У тебя кровь. Подожди пожалуйста, я сейчас тебя исцелю.

Бедирнихт направила посох на Геру, закрыла глаза и принялась концентрироваться. Спустя несколько секунд, Геру окружила сине-зелёная энергия, и его раны начали быстро затягиваться, ещё через несколько секунд, на нём не было ни царапины, Гера посмотрел на своё тело, это было нечто удивительное

Гера: Что это ты сделала?

Бедирнихт: Просто ускорила естественную регенерацию тела.

Гера: Естественную?! Это же… это была магия!

Бедирнихт: Да, вы, люди, именно так это и называете.

Гера: Погоди, ты хочешь сказать, что…

Бедирнихт перебила Геру

Бедирнихт: Извини, я отвечу на все твои вопросы потом, нам нужно спешить, у нас не так много времени, я боюсь, что тётя вернётся.

Гера: Что? Тётя?

Бедирнихт: Эта женщина, которая пыталась отобрать у тебя сферы Аркейдала. Гирис Курустелия. Это… моя родная тётя.

Гера: Так ты её племянница?!

Бедирнихт: Ну, вот так вот вышло. Я Бедирнихт де фон Курустелия. Ну или Бедирнихт Курустелия.

Гера: Но, почему ты пошла против своей тёти?

Бедирнихт: Это долгая история. Пожалуйста, пошли со мной, я отведу тебя к своей маме, она тебе всё расскажет.

Гера: Ну, хорошо, но, может ответишь хотя бы, что ты сделала с Гирис? Не похоже, по её словам, что ты её убила.

Бедирнихт: Это была астральная проекция, её невозможно убить, её можно только изгнать.

Гера: Чего? Астральная проекция, что это значит?

Бедирнихт: Это значит, что это была ненастоящая Гирис, а её иллюзия. Всё это время ты сражался с её иллюзией, которая владеет только одной пятой силы, что есть у настоящей Гирис.

Гера: Погоди-погоди. Ты хочешь сказать… что если бы я сражался с настоящей Гирис, то… она бы убила меня?

Бедирнихт молча пожала плечами. Увидев это, на Геру навеяли неприятные мысли

Гера: Похоже… я встретил противника пострашней, чем какой-то солдат с вибромечом и пулемётом…

Бедирнихт: Гирис очень сильная ведьма, её никому не победить в одиночку. Проекция, с которой сражался ты, по всей видимости, владеет только стихией воздуха, как и её изначальный оригинал, но сейчас, настоящая Гирис владеет всеми четырьмя стихиями.

Гера: Ладно, об этом потом. Ты не знаешь, где мои друзья?

Бедирнихт: Друзья? Я не знаю где они, но могу узнать, для меня это не трудно.

Бедирнихт села на землю и сосредоточилась, через несколько секунд она впала в транс, в котором прибывала несколько минут. По истечению пяти минут, Гера принялся пробуждать свою новую подругу от её удивительного состояния, он положил левую руку ей на плечо

Гера: Эй, проснись.

Однако, никакого ответа не последовало, Бедирнихт сидела и не на что не реагировало

Гера: Блин, я скорей поверю, что они сами нас найдут…

Спустя несколько секунд Бедирнихт, не открывая глаз заговорила

Бедирнихт: Я вижу.

Гера: Что? Что ты видишь?

Бедирнихт: Примерно в трёх километрах, к западу от сюда, отряд Гирис… за кем-то бегут… я не могу определить кто это, но, если судить по тяжести шагов, интервалу поступей и в целом, образу – это женщина… ещё, примерно в пяти километрах на востоке, несколько воинов Гирис дерутся с двумя… один из них – точно мужчина, а кто второй… скорее всего тоже… в шести километрах, так же на востоке… животное, хищник, рептилия, и… существо, со смешанными ДНК, имеет две Х-хромосомы… из чего я могу сделать вывод, что это женщина.

Бедирнихт вышла из транса и встала с земли

Бедирнихт: Ты слышал, что я сказала?

Гера: Слышал. Честно сказать, меня удивил тот факт, что ты так точно описала некоторые вещи, к примеру, то, что ты знаешь, что такое Х-хромосомы.

Бедирнихт: Входя в транс, я вижу энергию, которая протекает в живых существах поблизости, я не могу отличать пол существ, но могу его определять по сторонним факторам, к примеру, по тем же самым хромосомам.

Гера: Если я правильно понял, то, в трёх километрах от сюда, должна быть Виолетта. Пошли за ней!

Бедирнихт: Хорошо.

Гера побежал на запад, в надежде найти там Виолетту, Бедирнихт помчалась за ним, пытаясь не отставать. Тем временем, в замке, который находился дальше на севере, в большой башне, на последнем этаже, на большой кровати, в медитирующей позе сидела королева Гирис, и, кажется, она находилась в трансе. Спустя несколько секунд, она резко открыла глаза и отпрыгнула назад, чуть не упав с кровати

Гирис: Проклятье! Чёртова Бедирнихт! Вот же повезло с племянницей!

Гирис встала с кровати и с раздражённым и злым лицом подошла к двери, которая вела вниз, в замок. Спустившись в замок, Гирис миновала двух стражников с копьями, которые, увидев королеву, поклонились ей, на это, она не обратила никакого внимания, она целенаправленно шла по коридору, выйдя из помещения, которое вело на верх, она оказалась в большом зале, в конце которого был королевский трон, от которого вёл красивый красный ковёр к большим дверям, которые находились напротив трона. В тронном зале Гирис ждали несколько человек. Двое из них – были охранники, закованные в доспехи с алебардами, остальные были ведьмы, судя по тому, как они были одеты. Одна из ведьм подошла к Гирис и обратилась к ней

Ведьма: Госпожа Гирис, вы выглядите взволнованной. Что-то случилось?

Оттолкнув ведьму, Гирис направилась к своему трону, дойдя до него, она уселась и облокотилась об него рукой, подперев подбородок, и положив ногу на ногу. Гирис над чем-то задумалась, но ведьма не отставала от неё

Ведьма: Госпожа, я могу чем-то помочь?

Гирис: Не сейчас, Псигнесс.

Псигнесс: Как пожелаете, госпожа.

Псигнесс поклонилась, и уже собиралась уйти, однако, Гирис окликнула её

Гирис: Погоди… у нас… появились серьёзные проблемы. Предсказание, про которое говорила Шерлотт – оно сбывается.

Псигнесс: Вы говорите о существе, которое прислал механический бог?

Гирис: Это… существо… он называет себя машиной.

Псигнесс: Машиной, значит. Кто он?

Гирис: Мерзкий мужлан, как и все. Если предсказание сбудется, то…

Нависла пауза, Гирис почесала подбородок

Гирис: Я не для того стала королевой, чтобы лишиться власти! У этого, механического вестника сферы Аркейдала!

Гирис ударила кулаком по подлокотнику трона

Гирис: Проклятый квази-маг!

Услышанное удивило собеседницу королевы-ведьмы

Псигнесс: Что?!

Гирис: Он использует сферы!!!

Услышанное ввергло Псигнесс в шок

Псигнесс: Ч-что? Использует их? Но ведь… он же… машина…

Гирис: Я не совсем поняла, что он хотел этим сказать, но, нет, он человек. У него только правая рука, большая и механическая, ещё правый глаз похоже, не совсем обычный и два механических пальца на руках… тем не менее, похоже он может проводить энергию через левую руку… фиолетовая аура у сфер… это значит, он использует энергию чистой ненависти… кого же он ненавидит?

Псигнесс перебила Гирис

Псигнесс: Я прошу прощения, что перебиваю вас, королева Гирис, вы сказали – его проводником является ненависть?

Гирис: Ты что-то знаешь?

Псигнесс: Королева, изначально, вы владели только стихией воздуха, но благодаря кольцам стихий вы получили возможность использовать все четыре стихии. Теперь в вашей власти находится сила огня, воды, а также земли. Но не забывайте о фундаментальных основах векторной магии – используя чувства как основу, маг через неё направляет силу стихий.

Гирис: Я и без тебя это знаю, ты меня учить магии вздумала?

Псигнесс: Госпожа, пожалуйста, вспомните ваш проводник.

Гирис на пару секунд задумалась

Гирис: Хм. Похоже, я за последние несколько месяцев расслабилась. Да, когда у человека всё хорошо, он начинает расслабляться и деградировать. Война с Шерлотт сделала меня… ленивой. И всё-таки, какая ирония…

Гирис встала с трона и принялась расхаживать по огромному залу

Гирис: Я почти забыла о том, что именно питает меня… я слишком сильно к этому привыкла...

Гирис подошла к одному из стражников, что закован в броню, достала из ножен клинок, после чего он заискрил жёлтой энергией, и пронзила несчастного рыцаря. Как только клинок оказался вонзён в броню, произошёл небольшой взрыв, тело стражника разлетелось в разные стороны. Гирис оказалась почти вся в его крови, однако, похоже, её это нисколько не волновало, она вернула клинок в ножны, отвернулась назад и направилась к большому окну. Пройдя мимо Псигнесс, которую, убийство королевой собственного стражника нисколько не удивило, Гирис сказала

Гирис: Уже много лет… меня также питает ненависть… ненависть ко всему мужскому роду в целом… ненависть к родителям, ненависть к сестре… и эта ненависть лишь растёт. Проклятая Бедирнихт, её я тоже ненавижу, она помешала мне получить сферы Аркейдала у ненавистного мною мужика.

Псигнесс: Он ведь киборг.

Гирис: Мне плевать, кто он! Он мужик! А значит… я ненавижу его, я ненавижу их всех!

Псигнесс: Использовать ненависть как проводник для направления силы – дело рациональное, но не стоит сжигать своё естество.

Гирис: Да что ты несёшь?! Не говори так, будто понимаешь меня!

Псигнесс: Госпожа, я верю в то, что вы достаточно мудры, чтобы знать, что ненависть лучше использовать в битве с врагами, но не в собственном доме, с теми, кто верен вам.

Гирис: Верен? Ха…

Гирис повернулась к окну и принялась смотреть на остров, который практически полностью раскрывался ей из окна её высокого замка. Со спокойным и немного печальным голосом Гирис начала говорить

Гирис: Не надо говорить мне про верность.

Гирис кивнула головой в сторону стражника и ведьм, которые находились достаточно далеко, чтобы не слышать их разговор, а также были заняты тем, что убирали труп убитого ведьмой стражника

Гирис: Видишь их? Думаешь, они верны мне? Нет… они верны королеве и верховной ведьме острова Курустелия… на меня им плевать, впрочем, это нормально. Они всего лишь слуги рода Курустелии, не важно, кто именно носит корону – Гирис Курустелия, Шерлотт Курустелия или пусть даже Бедирнихт Курустелия, да хоть даже ты, Псигнесс… они служат короне, а не человеку, и та тирания, которую я здесь устроила это доказывает.

Гирис облокотилась правой рукой о стекло и упёрлась лбом в руку, после чего, усталым голосом произнесла

Гирис: Почему ты здесь? Почему ты со мной?

После этих слов, по её щекам еле заметно потекли слёзы

Псигнесс: Госпожа… вы…

Псигнесс хотела что-то сказать, но увидев, что та плачет, попридержала язык

Гирис: Разве тебе я нужна?

Псигнесс: Госпожа, прошу вас… не плачьте.

Гирис: Псигнесс… я… не могу залезть к тебе в голову, и не знаю, что конкретно у тебя на уме… но пока ты служишь мне, я приму тебя и твою помощь. Всё же, я чувствую, что лишь твоя верность неоспорима. Ты единственная, кто верна мне. Ведь ты… моя единственная, настоящая подруга.

Медленно убрав лоб от руки, а саму руку от окна, Гирис направилась в сторону двери, которая находилась справа от неё. Псигнесс последовала за ней

Псигнесс: Госпожа, вам плохо?

Гирис: Всё нормально, я просто устала после астрального путешествия, меня несколько раз разрезали и убивали, мне надо восстановить энергию. А ты… готовь войска, я хочу, чтобы в случае нападения на замок, враг был жестоко наказан… кем бы он ни был. А ещё, пусть ведьмы найдут следы вестника и его друзей. Пусть с помощью тумана я разделила их, но если они соберутся, то будут представлять угрозу. Что ещё хуже… когда они объединятся с Шерлотт… то тогда мне действительно конец.

Псигнесс: Вы считаете, что они объединятся?

Гирис: Я смогла отобрать сферы у вестника, но мне помешала Бедирнихт, она изгнала мой астральный аватар, очевидно, что вестник и Бедирнихт установили контакт.

Псигнесс: Я поняла вас, госпожа, я всё сделаю. Отдыхайте.

Псигнесс направилась прочь. За дверьми, к которым направлялась Гирис, находилась просторная комната, это были её покои, в них было всё, что должно быть у королевы и ведьмы – большой шкаф, в которых было множество разных красивых нарядов, стол, на котором было большое золотое зеркало, которое, почему то, было разбито, также там было большое количество различных косметических инструментов, покрытых большими слоями пыли, несколько шкафов с различными книгами, квадратный стол, на котором лежали различные магические принадлежности, такие как жезлы, скипетры и посохи, парочка открытых книг, амулеты с волшебными символами, хрустальный шар а так же несколько колец. Рядом стоял круглый стол, на котором лежала скатерть, а на ней колода гадальных карт. Пройдя мимо всего этого, Гирис направилась в большую и роскошную кровать, которая находилась в самом конце комнаты. Сняв обувь и плащ, Гирис завалилась на кровать животом. Пролежав так несколько секунд, она принялась ползти выше, к подушкам, как только она доползла, она положила голову на одну из них и перевернулась на спину. Выпрямившись и сложив руки в замок на животе, Гирис попыталась заснуть, однако, мысли, посещающие её голову, не давали ей это сделать, по щекам Гирис снова потекли слёзы.

Тем временем, Гера и Бедирнихт бежали по джунглям как можно быстрее, чтобы найти Виолетту, которую почувствовала новая подруга Геры

Гера: Говоришь, она где-то тут?

Бедирнихт: Тогда я почувствовала её в этом направлении, но она могла за это время уйти.

Гера: Если что, ты можешь снова… это сделать?

Бедирнихт: Найти её?

Гера: Именно.

Бедирнихт: Могу. Мне сделать это сейчас?

Гера: Нет, как дойдём до того места, где ты её почувствовала, если её там не окажется, сделаешь это.

Они продолжили бежать на запад, пробежав ещё несколько минут, Гера остановился

Гера: Бед… Бедир… прости, твоё имя…

Бедирнихт: Ничего, я понимаю. Зови меня просто Беди.

Гера: Беди, посмотри пожалуйста, где та, которую ты видела.

Бедирнихт села на траву и начала медитировать, спустя несколько минут, она вошла в транс и стала вещать

Бедирнихт: Я вижу. Это та самая энергия, он уже на юге от сюда. И она идёт прямо к нам.

Гера: Отлично, значит нам никуда не придётся идти.

Бедирнихт покинула состояние транса и встала с земли

Бедирнихт: Ну что?

Гера: Ждём её.

Бедирнихт: А где она?

Гера с непониманием посмотрел на Бедирнихт

Бедирнихт: Тебя удивляет тот факт, что я говорю странные вещи после транса?

Гера: Ты ведь сама только что сказала, где она.

Бедирнихт: Прости пожалуйста, дело в том, что, как бы сказать. Я не очень опытная в таких делах, и входя в транс, я меняю своё сознание, и когда я нахожусь в таком состоянии, я могу говорить, но я не запоминаю, что говорю. Поэтому кому-то нужно стоять рядом со мной и слушать всё то, что я скажу.

Гера: Вот как. Хм, постой, я тут кое-что вспомнил… а хотя нет, забудь.

Гера вспомнил о том, что его близнец сказал ему в то время, когда Гирис мучала Геру кошмарами

Гера (мысленно): Мой двойник, он сказал, что это была не первая наша встреча. Может и я тогда, при другой, или других встречах был в трансе?

Внезапно, Гера и Бедирнихт услышали шум в кустах. На всякий случай, Гера приготовился к бою и трансформировал руку в пилу. Одновременно с этим, он использовать улучшенное зрение правого глаза, чтобы посмотреть, кто там шумит. Просканировав местность, он увидел знакомую фигуру, оценив все параметры, он понял, что это Виолетта, она была там одна, и он сразу вернул руку в свою привычную форму

Гера: А вот и она.

Из кустов, в сторону Герольда и Бедирнихт шла Виолетта. Увидев рядом с Герой незнакомку, Виолетта спокойно трансформировала правую руку в клинок и на ходу указала им на Бедирнихт

Виолетта: А ты кто такая? Ты сводишь с ума людей?

Гера встал между Бедирнихт и Виолеттой, защищая ведьму

Гера: Виолетта, постой, она наш друг.

Виолетта не спеша подошла к Гере и из-за его плеча глянула на маленькую ведьмочку

Виолетта: Друг, говоришь. А я могу быть уверена, что она не промыла тебе мозги? Это не она случайно сотворила то, что было на корабле?

Гера: Нет, она спасла меня, как раз от той самой ведьмы, которая мозги нам и промыла.

Виолетта: Спасла, говоришь? А она может что-то сказать по этому поводу? Зачем ведьме идти против другой ведьмы?

Бедирнихт вежливо отодвинула Геру рукой, чтобы видеть Виолетта, после чего, спокойно начала говорить с ней

Бедирнихт: Здравствуй, незнакомка. Меня зовут Бедирнихт, но ты можешь называть меня Беди. Я иду против ведьмы, потому что не такая злая, как та ведьма, что пыталась навредить твоему другу. Это очень долгая история, но я хочу отвести вас всех к человеку, который всё подробно вам расскажет.

Виолетта: А с чего мы должны тебе верить, девчонка.

Бедирнихт: Я говорю правду, ваш враг – и враг моей мамы.

Виолетта: Мамы? Твоя мать – тоже ведьма?

Бедирнихт: Да, именно она меня и послала к вам на встречу, чтобы вы не заблудились.

Виолетта: Боюсь, ты с этой задачей не справилась, мы растерялись, трое других наших товарищей неизвестно где, надеюсь, что где-то на этом острове.

Гера: О, точно, Беди, ты можешь найти их?

Бедирнихт принялась усаживаться на землю

Бедирнихт: Сейчас.

Ведьма принялась медитировать, и спустя несколько секунд начала вещать

Бедирнихт: Вижу ту самую энергию… четыре километра на северо-востоке, на пляже. Отдаляются от нас с большой скоростью. Скорость одинакова, вероятно, одно существо несёт двоих. Двигаются на север.

Увидев это, Виолетта начала переводить глаз то на Бедирнихт, то на Геру

Виолетта: Это как?

Гера: Не спрашивай меня, я сам, когда в первый раз услышал, был удивлён.

Виолетта: Если она говорит о Массакри, Маркеле и Стелле – то нам надо их догонять!

Гера: Знаю. Эй! Беди! Вставай!

Гера принялся трясти Бедирнихт, та открыла глаза и издала истошный вопль, Гера и Виолетта отпрыгнули от неё, словно от взрывающийся бомбы

Гера: Эй, ты чего орёшь?

Бедирнихт начала глубоко дышать и медленно говорить

Бедирнихт: Извините, я не предупредила, но запомните – никогда не трогайте медитирующую ведьму… вернее, вообще, человека. А то можете навсегда оставить его заикой…

Виолетта: Какие страсти.

Гера: Хорошо, я постараюсь запомнить. Нам надо бежать, потому что они удаляются от нас!

Гера и Виолетта уже бросились на северо-восток, однако резко остановились, увидев, что Бедирнихт стоит на месте

Гера: Эй, только не говори, что ты настолько шокирована, что не можешь ходить.

Бедирнихт: Я так понимаю, вам нужно очень срочно с ними встретиться.

Виолетта: Ты же сама сказала, что они отдаляются от нас, логично, что нам нужно как можно скорей их догнать.

Гера: Во время транса, она не запоминает, что говорит. Поэтому бессмысленно ей что-то объяснять.

Виолетта: Оу, это довольно проблематично, но в любом случае, нам лучше не терять время.

Бедирнихт: Позвольте, я предложу вам альтернативу.

Гера: Альтернативу?

Бедирнихт повернулась куда-то в сторону

Бедирнихт: Они не очень далеко от сюда?

Гера: Примерно в четырёх километрах на северо-востоке, на пляже, направлялись на север.

Бедирнихт взяла свой посох двумя руками и выставила перед собой

Бедирнихт: Поняла. Ребята, подойдите ко мне и возьмитесь за меня, скорей!

Гера и Виолетта посмотрели друг на друга, затем не Бедирнихт, которая повторила свой зов

Бедирнихт: Быстрее возьмитесь за меня, пока моя энергия пульсирует!

Не став долго думать, Гера и Виолетта вернулись к Бедирнихт и взялись за её плечи. Бедирнихт, закрыла глаза и немного наклонилась к своему посоху. Через несколько секунд, раздалась яркая голубая вспышка, и все трое плавно исчезли, просто растворившись в воздухе. Незадолго до этого, на пляж пришла Стелла с Маркелом и Массакри. Пока парни стояли на пляже, Стелла отмывалась в море от тех всех нечистот, в которых она не так давно вымазалась. Массакри и Маркелу нечего было делать, как наблюдать за процессом, когда голая Стелла плескалась в море, спустя несколько секунд, Маркел недовольно посмотрел на Массакри

Маркел: Может не будешь пялиться на то, как моя женщина голая принимает ванну?

Массакри: Да мне нет до неё никакого дела, можешь успокоиться.

Нависла пауза, Массакри посмотрел вниз, на песок

Массакри (мысленно): Как же хочется чувствовать песок под ногами…

После этого, он глянул на железные ноги Маркела

Массакри: Не жалеешь, что заменил свои ноги на эти штуки?

Маркел: А чего жалеть?

Массакри: Не испытываешь желания почувствовать тёплый песок?

Маркел: Честно сказать – мне плевать, абсолютно… сто лет мне этот песок нужен.

Массакри: Поразительно. Меня насильно лишили возможности чувствовать теплоту песка на пляже… а ты отказался от этого сам.

Маркел: Зато ноги не устают.

Массакри: У тебя ведь только ступни железные.

Маркел: Мне нормально.

Массакри: Ага…

Массакри посмотрел в сторону, неподалёку летали чайки и пытались найти себе рыбу в море

Массакри (мысленно): И голода не чувствую…

В это время, Маркел крикнул Стелле которая разлеглась на песке, находясь наполовину в воде

Маркел: Эй! Стелла! Давай заканчивай, нам ещё господина искать надо, может ему нужна наша помощь!

Но Стелла даже не думала вставать

Стелла: Да дай ещё полежать, я не помню, когда в последний раз была на море, тебя самого тогда, наверное, не было, а может даже твоих родителей!

Раздражённый Маркел подошёл к Стелле и взял её на руки. Удивлённая Стелла от неожиданности обняла Маркела

Стелла: Ой, это что такое? Неужели ты меня на руках несёшь? Я думала, что такое бывает только тогда, когда выходят из ЗАГСа.

Похоже, Стелле очень понравилось то, что сделал Маркел

Маркел: А что мне ещё делать, если ты не хочешь идти на поиски?

Настроение Стеллы заметно упало

Стелла: А, так вот в чём дело…

Внезапно, Стелла схватилась за рот и упёрлась в Маркела, похоже для того, чтобы он её отпустил. Однако, похоже Стелла переборщила с силой, и Маркел случайно уронил её на песок. Стелла скрючилась и начала давиться. Маркела это слегка напугало

Маркел: Эй, эй, ты чего? Что с тобой?

Похоже, Стеллу начало тошнить, после того, как она сдержала рвотные позывы, скрипящим голосом Стелла ответила

Стелла: Меня… тошнит…

После этого, Стелла начала сильно чесаться

Стелла: Блин! Ещё всё тело чешется! Как же хреново!

Эту ситуацию прокомментировал подошедший Массакри

Массакри: Может её водой облить, сразу полегчает?

Маркел: Кретин! А может из-за воды это и произошло.

Маркел упал к Стелле и принялся её осматривать

Маркел: Стелла! Стеллочка!

Левой рукой Стелла пыталась сдерживать очередной рвотный позыв, а правой рукой чесала живот. Маркел взял правую руку Стеллы и стал смотреть на неё. На руке появились странные пятна

Маркел: Эй… что это?

Массакри со спокойным видом подошёл, и посмотрел на руку Стеллы

Массакри: Я не уверен, но смахивает на чешую, или что-то такое. Я не разбираюсь в этом.

Неожиданно, Стелла начала медленно успокаиваться и приходить в себя, она даже смогла встать. Она тяжело дышала и почти всё её тело было красное

Стелла: Мне уже лучше, давайте пойдём.

Маркел: Уверена?

Стелла: Сам же говорил – быстрее.

Маркел: Это было до того, как у тебя начались припадки.

Стелла: Я и сама хочу уже быстрее пойти.

Массакри: Превращайся и давай в путь.

Стелла немного отошла и принялась трансформироваться, однако, у неё ничего не вышло, она всё ещё осталась в своей человеческое форме

Стелла: Чего? Не поняла?

Маркел: Я тоже ничего не понимаю.

Массакри: Ты не можешь превратиться?

Стелла попробовала превратиться ещё раз, но результат был такой же, у неё ничего не вышло. Стелла принялась смотреть на свои руки, они медленно начали покрываться рыжеватой чешуёй

Стелла: Что со мной?

Маркел: Стелла…

Массакри: Погодите. Стелла, а ты уверена, что не превращаешься? Вон, руки покрываются этой штукой.

Стелла: Я ничего не знаю! Я хочу превратиться в медведицу! По-твоему, у медведей есть эта чешуя?! Ты что, животных никогда не видел?! Как это похоже на медведя?!

Массакри: Ладно, успокойся, я понял, что странные дела творятся. Предлагаю поскорей найти Геру, может он скажет, в чём дело?

Стелла: Да, точно, как я сама не поняла? Физик точно расскажет, что происходит с моим телом!

Маркел и Массакри с унылым видом посмотрели на Стеллу, которая с поднявшимся настроением зашагала вперёд, обогнав их. Маркел и Массакри последовали за ней, последний, по пути заметил чёрное растягивающееся бельё Стеллы и подобрал его. Он собирался позвать Стеллу, чтобы вернуть ей её одежду, но увидев Стеллу сзади, Массакри забыл про бельё, толкнул Маркела и указал на Стеллу

Массакри: Эй, Маркел, ты посмотри на это!

Маркел: Ну и зачем толкаться?! По-твоему, я никогда не видел голую задницу Стеллы?

Массакри: Да ты посмотри, что над её задницей!

Маркел посмотрел повнимательнее, после чего, его лицо приняло удивлённое выражение

Маркел: Ого.

Услышав разговор парней, Стелла повернулась обеспокоенно затараторила

Стелла: Что? Что? Что там? Что вы увидели?

Массакри: Скажи, а ты можешь определить, что сейчас ни в кого не превращена?

Стелла: Не поняла?

Маркел: Я думаю, он имел ввиду, ты знаешь, кто ты сейчас? Человек, или… в какой-то другой форме?

Стелла: А что, не видно?! Я человек!

Массакри указал на бок Стеллы

Массакри: А я сомневаюсь.

Стелла перевела взгляд на бок, куда указывал Массакри, там она увидела медленно увеличивающийся в размерах змеиный хвост, это зрелище заставило её закричать

Стелла: АААААА! Что такое?! Это что, у меня растёт?!

Массакри: Похоже, что именно из тебя он и растёт.

Стелла принялась оборачиваться, пытаясь посмотреть себе за спину, у неё это не очень хорошо получалось, и она начала крутиться, как собака, которая пытается поймать свой хвост

Стелла: Нет-нет-нет! Нет-нет-нет! Я не хочу, чтобы у меня рос хвост!

Массакри: Ну так отрежь его.

Маркел пихнул локтем Массакри в его железный корпус

Массакри: А что? Сама же сказала, не хочет, чтобы у неё рос хвост.

Маркел: Ей может быть больно.

В это время, Стелла вновь упала, и начала сильно чесаться, ещё сильнее, чем в прошлый раз

Стелла: ААААААА! У МЕНЯ ВСЁ ЧЕШЕТСЯ! МАРКЕЛ! ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИ МНЕ!!!

Маркел подбежал к Стелле, и взял её за руку, которая уже почти полностью покрылась чешуёй, а её когти стали в несколько раз длиннее и острее

Стелла: СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! У МЕНЯ ЖУТКО ЧЕШЕТСЯ СПИНА!

Маркел перевернул Стеллу на живот и посмотрел на её спину, увиденное заставило его отшатнуться. Хвост Стеллы начал разрастаться куда быстрее, и ещё слился с её ногами, которые тоже принялись принимать форму хвоста

В это время. Волосы Стеллы начали врастать в её спину и превращаться в капюшон, как у змеи

Маркел: Что за…

Маркел снова перевернул Стеллу, которая чесала своё лицо и быстро дышала

Стелла: У меня всё лицо горит! Отойди! А то я случайно пораню тебя!

Маркел: Стелла, скажи, что мне сделать?!

Стелла: Пожалуйста! Отойди!

Маркел: Ты уверена? Тебе ведь плохо!

Стелла: Я не знаю! Я чувствую себя странно, лицо горит, но внизу приятный холод.

Стелла попыталась встать, но обнаружила, что у неё больше нет ног, вместо них у неё длинный и большой змеиный хвост

Массакри: Кажется, она превращается в змею.

Это действительно было так – Стелла всё быстрей и быстрей стала покрываться чешуёй рыжеватого цвета, она начала громко кричать, Маркел и Массакри заметили, что у неё пропали зубы и раздвоился язык, который при этом почти вываливался у неё изо рта, так как не помещался в него. Скоро её лицо вытянулось и приняло змеиную форму. Маркел и Массакри стояли и наблюдали за тем, как Стелла превращается в существо, похожее на змею, однако, её руки всё ещё были при ней, несмотря на то, что ноги срослись и превратились в большой и длинный хвост. Спустя пол минуты, перед ними уже стояла змея огромных размеров, упираясь на свой хвост, с большим капюшоном на голове и длинными руками по бокам с такими же длинными, а ещё очень острыми когтями

Массакри: И с этим существом ты спишь?

Не отрывая взгляд от Стеллы, Маркел дал подзатыльник Массакри, да с такой силой, что он чуть не упал вперёд, придя в себя, Массакри продолжил смотреть на существо, в которое превратилась Стелла. Стелла медленно подползла к Маркелу, и стала на него смотреть сверху вниз

Стелла: Что? Что с-с-случилось? Чем я с-стала?

Маркел: Ты… ты…

Массакри: Ты похожа на нагу – существо, имеющее хвост змеи вместо ног и туловище человека. Только, твоё лицо и этот капюшон.

Стелла опустила голову к Массакри и внимательно смотря ему в глаза спросила

Стелла: Ты что, что-то знаешь?

Массакри: Читал как-то в книжках мифологию и прочее.

Маркел: Массакри, не неси чушь, уверен, она просто не до конца трансформировалась. Стелла, как ты себя чувствуешь?

Стелла: В целом – хорошо, только во рту немного чешется. И без ног и лап с-с-совсем не привычно как-то.

Маркел: А руки? Если ты превращаешься в змею – их ведь не должно быть.

Массакри: Мне вот интересно, это что, твоё первое превращение в змею?

Стелла: Но, я не чувствую ничего, руки как руки, длинноваты конечно, но так даже удобнее. А в змею я никогда раньше не превращалась. Возможно, это из-за того, что я съела ту змею, там, на поляне.

Массакри: Ну и ну.

Маркел: То есть, ты можешь превращаться в тех, кого сожрала?

Массакри: Скорее, в их улучшенные версии.

Стелла: Похоже, что так.

Массакри: И ты этого не знала?

Стелла: Я никогда не ела змей, я с-считай всю жизнь питалась мяс-с-сом людей и обычных диких животных, в которых и так изначально могла превращаться.

Маркел: Так, всё это конечно интересно, но давайте уже поспешим. Стелла, пожалуйста, спустись немного.

Стелла послушала Маркела и опустилась на землю. Маркел запрыгнул на голову Стеллы и уселся там

Маркел: Запрыгивай, и вперёд!

Массакри запрыгнул к Маркелу, после чего, Стелла спросила

Стелла: Ну что, готовы?

Массакри: Погнали уже!

Маркел: Да, вперёд, Стелла!

Стелла поднялась и медленно поползла вверх по пляжу. Поначалу она делала это достаточно неуклюже, что заметил Массакри

Массакри: Эй, полегче там, мы сейчас упадём!

Стелла: Извините, мне не очень привычно передвигаться с помощью хвос-с-ста, но я уже начинаю привыкать.

Движение Стеллы постепенно стало более плавней и грациознее, она даже ускорилась, как только почувствовала, что уже приловчилась передвигаться в новой форме

Маркел: Стелла, ты там как, можешь уже двигаться ровно?

Стелла: Могу, а что, тебя тошнит?

Маркел встал на ноги, после чего сказал

Маркел: Нет, просто сидеть на тебе холодновато, я лучше постою. Вот, Массакри, что-то мне подсказывает, что сейчас твоя аугметика играет тебе на пользу больше, чем мне. А ты жалел о том, что песка не чувствует, радуйся, что не чувствуешь её холодную чешую.

Стелла: Ну извини, я вс-с-сё таки превратилас-сь в рептилию.

Проделав путь в несколько метров, они увидели, как перед ним резко возник какой-то объект

Маркел: Эй, Стелла, стоять! Там впереди что-то появилась, это может быть враг, приготовьтесь!

Стелла резко остановилась, да так, что Массакри чуть не упал, чего не скажешь о Маркеле, он сразу же свалился вперёд, но не упал на песок лишь потому, что Стелла успела схватить его своими длинными чешуйчатыми лапами, после чего аккуратно поставила его землю

Маркел: Спасибо.

Стелла: Не за что.

Все трое начали смотреть, как впереди в воздухе проявляется энергия синего цвета, спустя несколько секунд из неё начали появляться образы, которые становились всё явнее и явнее. Маркел, который стоял в нескольких метрах с трансформированной в пулемёт рукой начал их узнавать

Маркел: Погодите, мне что-то напоминают эти силуэты!

Спустя несколько секунд, синяя энергия исчезла в силуэте, что был в центре, и перед Маркелом появились Герольд, Виолетта и Бедирнихт

Массакри: Вы тоже это видите?

Маркел подбежал к появившимся друзьям

Маркел: Господин, откуда вы взяли… а кто это с вами?

Маркел бросил взгляд на ведьму в центре, за плечи которой секунду назад держались Гера и Виолетта

Гера: Это Беди, она наш друг. Кстати, Беди, ты что, умеешь телепортироваться? Я думал, что это невозможно.

Бедирнихт оперлась на свой посох, а им упёрлась в песок

Бедирнихт: Я…

Внезапно, Бедирнихт упала на колени и начала глубоко дышать. Гера опустился к Бедирнихт и стал её осматривать

Гера: Беди? Что с тобой?

Жадно хватая воздух, Бедирнихт ответила

Бедирнихт: Вымоталась… сейчас я встану.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Бедирнихт встала на песок, после чего, сказала

Бедирнихт: Господа чужеземцы, прошу вас, поговорите с моей мамой – Шерлотт де фон Курустелией. Она попросила меня найти вас, что я и сделала.

Гера: Послушай, ты говоришь это уже в которой раз. Может расскажешь нам немного больше?

Бедирнихт: Прости, пожалуйста, Гера, но если мы будем медлить, то нас могут найти прислужники Гирис.

Виолетта: Это что, те самые парни со светящимися мечами?

Бедирнихт: Да. Это воины, находящиеся в состоянии морока, вооружённые магическими мечами, которые намного сильнее обычного оружия.

Виолетта: Морок?

Маркел: Магические мечи?

Бедирнихт: Это обычные люди, которых обучали сражаться обычным оружием, но королева Гирис вооружила их магическим оружием, не заботясь о том, что это может навредить необученным людям… к сожалению, королеву не заботит здоровье и вообще, жизнь простых людей в королевстве, и вообще, людей. Она думает лишь о себе.

Массакри: Странная королева.

Маркел: А мы ведь с Массакри сражались с такими парнями, у них были мечи, которые светились разными цветами.

Виолетта: Я тоже их встретила. Одного такого мне даже удалось допросить, хотя много он мне не сказал… а в итоге свёл счёты с жизнью.

Бедирнихт посмотрела на Виолетту

Бедирнихт: Прости, ты говоришь, что он покончил с собой? Почему?

Виолетта: Я спросила его, нравится ли ему такая жизнь, он сказал, что у него нет выбора, потом я спросила, не хочет ли он попытаться свергнуть свою королеву. Услышав этот вопрос… похоже, он очень сильно боялся чего-то.

Бедирнихт: То, что ты рассказываешь, наталкивает меня на одну мысль – сила Гирис, становится меньше.

Гера: Меньше?

Бедирнихт: Раньше она могла контролировать сознание людей, но, если судить из рассказов твоей спутницы, человек просто… находился в смятении.

Стелла: Прос-с-с-тите, что перебиваю, но к нам с-со с-с-стороны джунглей идут те самые воины, о которых вы говорите, с сияющими мечами.

Все обратили внимание на заросли, которые находились в нескольких сотнях метров от них

Массакри: Похоже, придётся драться.

Бедирнихт: О нет.

Гера: Что-то не так?

Бедирнихт: У меня не хватит сил, чтобы телепортировать нас от сюда…

Маркел: Телепортировать? Ха, я не собираюсь отступать с поля боя. Господин, только скажите, и я сделаю из них обед для Стеллы.

Гера посмотрел на Стеллу, его немного удивила её рептильная форма

Гера: Змея? Это что-то новое.

Стелла: Давай потом об этом поговорим, они приближаются.

Массакри спрыгнул с головы Стеллы на песок и сразу же изъял лезвия, рядом с ним встал Маркел, который трансформировал свою правую руку в пулемёт. Как только расстояние между компанией Герольда и армией Гирис составляло не более трёхсот метров, Маркел принялся настреливать врагов из пулемёта. Многие воины практически сразу ложились на землю, будучи сильно ранеными, некоторые и вовсе погибали под обстрелом «Марковского мясника», увидев это, Бедирнихт начала дёргать Геру за левую руку

Бедирнихт: Пожалуйста! Не убивайте их! Они не ведают, что творят! Они находятся в состоянии морока.

Гера: Извини, я не совсем понимаю, что ты хочешь этим сказать.

Бедирнихт: Они находятся под гипнозом, Гирис промыла им мозги!

Гера: Вот как, что ж, жаль их, но ничего не поделаешь, либо мы их убьём, либо они нас.

Бедирнихт: Ребята, пожалуйста, защищайте меня, пока я буду восстанавливать силы, чтобы перенести нас от сюда!

Виолетта: И как долго нам тебя защищать?

Бедирнихт: Не знаю… но, думаю, что очень долго… я много сил потеряла.

К этому моменту, враги были уже совсем рядом, их разделяло всего несколько десятков метров. Врагов были сотни, а может и тысячи

Виолетта: Их достаточно много, а мы находимся на открытой местности. Гера, если ты что-то не придумаешь, то нам конец.

Гера: Я могу использовать дезинтегратор, конечно, я потеряю много сил. Да и кое кто тут не хочет, чтобы я их убивал.

Массакри: То есть, лучше будет, если убьют нас?

Стелла: С-с-сделайте уже что-то!

Внезапно, армия Гирис остановилась, находясь всего в нескольких метрах от героев, и все они принялись бежать назад. Герои удивлённо посмотри на убегающих врагов

Маркел: Эй, а чего это они?

Виолетта: Небось испугались нашей Стеллы, увидев её вблизи.

Гера, посмотревший себе за спину, спокойно сказал

Гера: Мне кажется, они испугались вовсе не нас.

Виолетта повернулась к Гере и спросила его

Виолетта: А кого они… понятно. Не думаешь, что нам тоже следует бежать?

Стелла: Что там произошло?

Все остальные повернулись назад, и увидели, как на них идёт огромная волна цунами

Массакри: Ненавижу воду.

Виолетта: Эй, девочка, ты можешь что-нибудь сделать, иначе эта волна просто накроет нас.

Бедирнихт: Не нужно ничего делать, это мама!

На самом верху цунами, которое неслось в сторону героев действительно находилась девушка. На ней была тёмно синяя мантия, розовая рубашка и длинная юбка. У неё были синие глаза и длинные коричные волосы, которые были завиты по бокам и лежали у неё на плечах. Как только волна начала подходить к героям, девушка, которая плыла по волне словно на сёрфинговой доске, взмахнула небольшим жезлом, что был у неё в правой руке, сделав им круговое движение, героев накрыла большая прозрачная сфера синего цвета, благодаря чему, ни капли волны не попало на её дочь и её новых друзей, огромная волна, сносящая всё на своём пути, просто проплыла мимо них дальше. Спустя несколько секунд, вода ушла обратно в море, сфера медленно начала исчезать, а к героям медленно подходила та самая молодая девушка, которую Бедирнихт назвала своей матерью, позади неё было видно множество воинов армии Гирис, которые лежали на земли, придавленные волной, на некоторых из них были рыбы, которые прыгали по их спинам и животам. Подходя к Герольду и его друзьям, девушка улыбнулась и немного поклонилась в сторону Герольда

Гера: Беди, это и есть твоя мать? Она такая молодая…

Бедирнихт: Да, это моя мама – Шерлотт де фон Курустелия.

Наконец, Шерлотт, стоявшая перед Герой, обратилась к нему

Шерлотт: Здравствуй, механический вестник. Я – Шерлотт де фон Курустелия, приветствую тебя и твоих друзей на нашем острове – Курустелии. Извините, что так поспешно, но нам нужно как можно быстрее уйти от сюда, пока солдаты моей сестры не пришли в себя и снова на нас не напали.

Шерлотт подошла к морю, и сделав несколько взмахов и плавных движений руками, создала воронку в воде, после чего, повернулась к героям и сказала

Шерлотт: Прыгайте сюда!

Гера медленно направился к воронке, однако, его остановил Маркел, положив руку ему на плечо

Маркел: Господин, подождите, это может быть ловушкой.

Гера: Ловушка? Зачем им это?

Виолетта подошла к Маркелу и убрала его руку с плеча Геры

Виолетта: Угомонись, Маркел. Я не думаю, что она спасла нас от армии Гирис для того, чтобы заманить в ловушку.

Маркел: Но ведь, это же водоворот!

В их разговор осторожно вмешалась Бедирнихт

Бедирнихт: Простите, если перебиваю, но, моя мама ведьма воды, с помощью этой воронки она создала проход, который переместит нас к ней в покои.

Стелла приняла форму человека и подошла к Шерлотт, посмотрев ей в глаза, она увидела в ней добродушную девушку, после чего, начала обнюхивать её. Закончив со своеобразным изучением Шерлотт, Стелла сразу повернулась к друзьям и сказала

Стелла: Всё нормально! Ей можно верить, пошли!

С этими словами, Стелла нырнула в воронку, за ней побежал Маркел и так же прыгнул в воронку

Маркел: Эй, Стелла подожди!

Следующим направился Массакри

Массакри: Надеюсь, что мои микросхемы от воды не сломаются там.

Проходя мимо Шерлотт, та вежливо ему сказала

Шерлотт: Не переживай, внутри воронки нет никакой воды, это просто путь, я создала давление, чтобы оттолкнуть воду.

Массакри остановился

Массакри: Стоп, это что получается, что эти двое, что нырнули туда…

Шерлотт прикрыла глаза и нервно начала посмеиваться. Массакри глянул в воронку, и увидел, как там, на песке лежит Стелла, а на ней Маркел

Массакри: Стоило бы их предупредить, как бы они не покалечились там.

Массакри аккуратно спрыгнул в воронку и встал рядом с лежащими Стеллой и Маркелом

Массакри: Как приземление, голубки?

Маркел, который спустя пару секунд встал, и помог подняться Стелле, ткнул пальцем в Массакри и сказал

Маркел: Даже не думай шутить по этому поводу. К этому моменту, к ним спрыгнули и все остальные. С нескрываемой обидой, Стелла обратилась к Шерлотт

Стелла: Эй, могли бы предупредить.

Шерлотт, которая явно была этим смущена, сказала

Шерлотт: Простите меня, пожалуйста, я не нарочно.

Стелла надулась и скрестила руки на груди, в этот момент, к ней подошёл Массакри и вручил ей бельё

Массакри: Держи, ты забыла на пляже.

Стелла посмотрела на своё бельё, которое было в руках Массакри, после чего сразу же взяла его и начала одевать его

Стелла: Спасибо, Массакри, хотя если честно, мне и без него было не плохо.

Шерлотт: Друзья, все в порядке? Никто ничего не повредил?

Все сказали, что они в порядке, тогда Шерлотт повела их вперёд, по морскому песку, раздвигая воду прямо у них перед глазами

Маркел: Ну и ну, кто бы сказал – в жизни бы не поверил, если бы сам не увидел…

Не теряя времени, Гера решил нагнать Шерлотт и поговорить с ней о том, что происходит на этом загадочном острове. Нагнав её, он обратил её внимание на себя, положив свою левую руку на её правое плечо. Не отрываясь от контроля воды, Шерлотт повернулась к Герольду и молча смотрела на него, одаряя его тёплой улыбкой. Шерлотт выглядела очень добродушной и милой девушкой, от неё буквально исходила аура доброты и жизнелюбия, полная противоположность Гирис

Гера: Я хотел спросить, а куда мы идём?

Шерлотт: В наше тайное убежище, оно находится дальше, под водой.

Гера: Хочешь сказать, что ваше убежище на дне морском?

Шерлотт: Всё так и есть.

Гера: А много вас там?

Шерлотт: Несколько десятков людей. Те, кто освободился от Морока, а ещё ведьмы, который противостоят Гирис.

Гера: Понятно.

В течении нескольких минут они молча шли, пока Шерлотт сама не обратилась к Гере

Шерлотт: Я вижу, тебе удалось объединить не только людей, которые поддерживают твои идеалы с киборгами, на твоей стороне даже женщина-альв, как тебе это удалось?

Гера: Женщина-альв? Ты о…

Шерлотт качнула головой в сторону Стеллы, ей похоже, это не понравилось

Стелла: Эй, дамочка, вы чего обзываетесь?

Шерлотт издала неловкий смешок

Шерлотт: Извини, ты неправильно поняла – это не оскорбление, на нашем наречье – альв – означает «оборотень».

Стелла: На вашем наречье?

Бедирнихт: Мама, ты ведь знаешь, что люди с других континентов не знают того, что знаем мы…

Шерлотт ударила себя левой рукой по голове

Шерлотт: Ой, я дура. Извините, ребята, привычка.

Идущие позади Маркел и Стелла переглянулись и пожали плечами, таким образом высказывая друг другу своё непонимание. Идущие позади них Массакри и Виолетта разговаривали о том, что произошло со Стеллой

Виолетта: Эй, я никогда раньше не видела, чтобы Стелла могла трансформироваться в змею. Что произошло?

Массакри: Сожрала змею, и получается, что её гены смешались с её генами, теперь она превращается в нагу.

Виолетта: Нагу?

Массакри: Ты тоже мифологию не читала?

Виолетта: Я не любительница истории, и никогда ею не была.

Массакри: Наги – это змеи, у которых туловище человека, с руками, однако, как ты наверняка заметила, голова у нашей Стеллы больше походит на змеиную.

Виолетта: Ну и ну. А что будет, если ей акулу скормить?

К ним повернулась идущая перед ними Стелла

Стелла: Эй, я вас слышу вообще-то!

Виолетта: Вот и хорошо – скажи, что будет, если ты съешь акулу?

Вместо ответа, Стелла показала Виолетте язык и отвернулась

Виолетта: Детский сад…

Массакри: У тебя с «избранниками» было по-другому?

Виолетта: Ещё как, по-другому…

Массакри: Не скучаешь по ним?

Виолетта: Не особо.

Массакри: Даже по Ируме? Обычно девушки в рабочей среде достаточно дружны.

Виолетта: Тебя не смущает, что я машина? Во мне давно не осталось ничего человеческого…

Массакри: Судя по твоему внешнему виду не скажешь – ты выглядишь как человек.

Виолетта: У Вайса куда более развитые технологии, чем у Герольда… либо же Гере просто плевать на внешность, и он и не думает скрывать внешность киборгов. Вайс создал идеальное человеческое покрытие, точнее – он предоставил все необходимые материалы Ируме, а она в свою очередь всё сделала, и я выгляжу как обычный человек, ни капли намёка на то, что я киборг.

В их разговоре нависла пауза, Массакри, немного поразмыслил над тем, что ранее сказал ему Маркел

Массакри (мысленно): Маркел сказал… что я могу быть человеком внутри… даже находясь в теле машины… ладно, я ничего не теряю… попытаюсь побыть Гилом Граидом, хоть немного.

Массакри: Виолетта, скажи, у тебя есть мечта?

Виолетта: Мечта? Странный вопрос. Какая мечта может быть у машины?

Массакри: К примеру, моя мечта – снова стать человеком.

Виолетта: Это невозможно.

Услышав это, Массакри с сарказмом подметил

Массакри: Да, невозможно. А ещё в природе не существует оборотней и ведьм.

Виолетта: Хах.

Массакри: И всё-таки, ты совсем не о чём не мечтаешь?

Виолетта ничего не ответила, она молча шла вперёд, за остальными. Спустя несколько секунд молчания, Массакри окликнул её в ожидании ответа

Массакри: Эй, только не говори, что ты так долго думаешь.

Виолетта: «Мечта» - это ведь то, что заставляет человека стремиться к активным действиям и не даёт ему упасть духом, когда всё плохо?

Массакри: Это скорее детали, мечта – это то, чего человек желает больше всего на свете.

Виолетта: Тогда, можно сказать – моя мечта исполнена.

Массакри: И какая она?

Виолетта: Когда-то, я была не очень послушной и гиперактивной девчонкой. Я постоянно сбегала из дома и исследовала различные места, порой, я даже убегала из города… а один раз сбежала из страны… навсегда.

Массакри: Воу, прямо из страны?

Виолетта: Я родилась и очень долгое время жила во Франции, я была первым ребёнком своих родителей, я никогда не любила сидеть на месте, и постоянно где-то бегала, когда у меня родился младший брат, родители переключили своё внимание на него, и у меня появилось больше возможностей, чтобы влезать во всякие авантюры, пока родители этого не замечают.

Массакри: Тебе нравилось путешествовать?

Виолетта: Скорее, мне просто нравились приключения, я с детства мечтала стать авантюристкой.

Массакри: А почему сбежала из дома?

Виолетта: Мне надоела моя страна, я хотела увидеть что-то новое. Я много где побывала, но по итогу, попала в Антраполис, где повстречала Вайса. Честно сказать – я всегда была за любую авантюру, и, кажется, он быстро понял тогда, какая я сорвиголова. Ему не пришлось долго уговаривать меня пройти процесс аугметики... Я могла бы сказать, что жалею об этом, но я этого не чувствую. Я просто потеряла какие-либо ощущения, теперь я могу лишь мыслить.

Массакри: Не знал, что ты француженка.

Виолетта: Какая теперь разница?

Массакри: Поразительно, как такая красивая девушка смогла отказаться от удовольствия быть человеком.

Виолетта: Тогда для меня единственным удовольствием – были приключения. Сейчас же, я просто по инерции следую старым желаниям.

Массакри: Понятно.

Спустя несколько минут, Шерлотт остановилась перед большой скалой, которая упиралась в песок

Гера: В этой скале находится ваша база?

Шерлотт: Да. Ребята, отойдите немного назад.

Шерлотт подняла левую руку, и одно из колец на её пальце начало светиться, спустя пару секунд, от скалы отъехал большой валун, который нёсся прямо на Шерлотт, Гера хотел было отодвинуть ведьму, чтобы валун её не снёс, однако, он плавно остановился сантиметре от самой Шерлотт, та повернулась к остальным и с улыбкой произнесла

Шерлотт: Добро пожаловать в наше убежище.

Все обошли валун и увидели, что в скале, откуда выкатился валун появилось свободное пространство, которое по форме идеально подходило под сам валун

Шерлотт: Идите за мной.

Шерлотт направилась в внутрь скалы, где образовал проём, когда она в него вошла, она стала дожидаться, когда войдут все остальные. После того, как все были внутри, подняв левую руку, Шерлотт задвинула проём валуном обратно. Герои стояли в сухом проходе пещеры, которая вела вниз

Шерлотт: Теперь спускаемся вниз.

Вновь заняв лидерскую позицию, Шерлотт направилась вниз по лестнице, которая была выдолблена из камней самой скалы. По бокам пещеры веселы экзотические фонари, в которых горел огонь, освещая им путь. Стелла с большим интересом принялась их осматривать, увлёкшись, она случайно споткнулась и упала на идущего впереди Геру, который в свою очередь тоже упал вперёд, толкнув Шерлотт, за которую схватилась Бедирнихт. Все четверо покатились вниз по лестнице издавая при этом крики. Увидев это, Маркел побежал за ними

Маркел: Стелла! Господин!

Массакри: Детский сад…

Виолетта: Я вижу, ты разделяешь моё мнение касательно поведения Стеллы.

Массакри перевёл взгляд на Виолетту, пронзая её взглядом, та в свою очередь сделала тоже самое

Массакри: Хоть в чём-то мы с тобой согласны.

Виолетта: И то верно.

Как только ступеньки закончились, Шерлотт, Гера, Бедирнихт и Стелла приземлились на мягкий пол, на который был покрыт песком. Придя в себя, Стелла встала и схватилась за спину, за ней встали Герольд, Бедирнихт и Шерлотт

Стелла: Ой-ой-ой, моя спинка…

Гера: Стелла, ты что вообще творишь?

Стелла: Извини меня, просто там такие прикольные огоньки в фонарях были, я засмотрелась и споткнулась.

Гера: В следующий раз – пойдёшь первая, чтобы в случае чего – падала одна, без нас.

Шерлотт попыталась их успокоить

Шерлотт: Ребят, пожалуйста не ссорьтесь, никто ведь не пострадал.

Стелла: Да, никто ведь не пострадал.

Шерлотт: Вы, наверное, устали, позвольте, я провожу вас за стол и накормлю вас едой.

Гера: Не нуждаюсь в еде.

Виолетта: Аналогично.

Массакри: Мою порцию можете отдать этому свалившему вас животному.

Маркел, которому не понравилось то, как Массакри отзывается о его любовнице, поспешил выразить своё недовольство

Маркел: Прекрати называть её животным, кусок железа.

Массакри: А в чём проблема? Я что, сказал что-то, что не является правдой?

Маркел: Она не животное! Она человек!

Массакри: Да, по-твоему люди ведут себя так, как ведёт себя она?!

Маркел: По крайней мере, она не ведёт себя как обиженная девочка, над которой много лет назад поиздевались, хотя имеет на это больше прав, чем ты.

Герольд, Шерлотт, Виолетта, Бедирнихт и сама Стелла, из-за которой и начался весь сыр-бор, с непонимающим видом смотрели за тем, как спорят Массакри и Маркел

Гера: Ещё подеритесь тут.

Услышав Геру, Маркел мгновенно успокоился

Маркел: Простите меня, господин, просто я…

Не дав Маркелу закончить предложение, Массакри его перебил

Массакри: Просто он спит с ней!

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Гера спросил Массакри

Гера: Чего?

Массакри: А что не понятно? Ты не знаешь, что означает выражение, когда мужик и баба спят вместе?

Нависла ещё одна пауза, в это время, Маркел смотрел на Массакри пожирающим взглядом, Гера это заметил, и решил, что надо уладить ситуацию так, чтобы это не получило продолжения в будущем

Гера: Вот, что я скажу вам всем, не имеет значения, кто с кем спит.

Сказав это, он пошёл по коридору вглубь убежища, пройдя несколько метров, он повернулся к Массакри и Маркелу, после чего добавил

Гера: Главное – чтобы все выспались.

Все, шокированные заявлением Герольда, даже забыли, почему Массакри и Маркел поссорились. Не теряя момента, Шерлотт сказала

Шерлотт: Эм, ну что же, я бы хотела всех пригласить к столу. Господин вестник, вы не туда пошли, нам сюда.

Шерлотт обратила внимание Герольда, указывая на боковой проём, который он прошёл. Шерлотт направилась именно в него, пройдя через довольно красивые для пещеры, сделанной в скале комнату, которая больше походила на обычную кухню обычного дома, с необычными печками, больше похожими на котлы из сказок, она повела гостей в следующее помещение, которое оказалось просто огромным, по сравнению с кухней. В этой комнате был большой овальный стол, с накрытой скатертью, за которым было множество красивых и по всей видимости, очень удобных стульев

Шерлотт: Вот тут вы и отдохнёте. Прошу к столу.

Бедирнихт, Стелла и Маркел направились за стол занимать места. Гера, Массакри и Виолетта встали возле неё

Гера: Прошу прощения, но как я сказал…

Шерлотт: Да-да-да, простите, вы конечно, можете не обедать с нами, но прошу, посидите за одним столом, во время обеда я подробно отвечу на ваши вопросы и всё расскажу вам.

В этот момент, из кухни вышел молодой парень в тяжёлых доспехах, это был достаточно крепкий брюнет с коричневыми глазами и ровной осанкой, он встал сбоку от Массакри и поприветствовал гостей поклоном, Шерлотт направила правую руку на рыцаря, представляя его Герольду и остальным

Шерлотт: Это мой любимый муж и отец Бедирнихт – Рокседфолд. Он командующий рыцарями, теми, которые освободились от Морока Гирис. Рокседфолд, наши гости – те самые, про кого я рассказывала

Рокседфолд ударил себя по тяжёлому доспеху кулаком, издав громкий стук железа

Рокседфолд: О, неужели к нам пришёл тот самый, механический вестник?

Гера: Я вижу, я довольно популярен тут.

Рокседфолд поклонился Гере

Рокседфолд: Для меня большая честь видеть вас здесь.

Гера: Спасибо, наверное. Но, не потрудитесь ли вы объяснить мне, что всё это значит?

Шерлотт: Да, конечно. Рокседфолд, присаживайся за стол.

Рокседфолд направился за стол, а Шерлотт похлопотала в ладоши и из кухни несколько девушек ведьм с помощью магии воздуха принесли за стол множество тарелок и подносов с разными вкусными угощениями и напитками

Шерлотт: Пожалуйста, давайте и мы присядем, честно сказать, я немного устала и хотела бы подкрепиться.

Шерлотт направилась к столу, чтобы занять место в самом конце. Гера посмотрел на Массакри и Виолетту

Гера: Ладно вам, пошли сядем, хотя бы узнаем, откуда они обо мне знают.

Массакри и Виолетта направились за стол, однако, Гера схватил проходящего мимо Массакри и тихо спросил его

Гера: Гил, я тебя правильно понял, когда ты говорил, что Маркел и Стелла спят вместе?

Массакри: Я тоже сначала удивился, когда узнал.

Гера посмотрел на Маркела и Стеллу, которые сидели рядом за столом, спустя несколько секунд, он перевёл взгляд на Массакри

Гера: Я полагаю, тебе не стоит орать об этом на каждом шагу, не знаю, что на счёт Стеллы, но похоже, Маркелу это не нравится.

Массакри: Мне вообще всё равно, но раз уж это животное нашло себе хозяина, то пусть он держит её на поводке.

Гера: Гил, я знаю, что ты пережил, но ты не можешь изменить прошлого, зато мы можем повлиять на будущее, и я полагаю, тебе стоит более сдержанно относиться к твоим друзьям. Стелла тоже стала такой не от хорошей жизни, я знаю, о чём говорю.

Массакри: «Друзья» - слишком громко звучит… нас просто объединяет общая цель, только и всего.

Закончив разъяснять Массакри ситуацию, Гера направился за стол, и сел справа от Шерлотт, прямо напротив Рокседфолда. Массакри последовал за ним и сел с краю, рядом с Виолеттой. Как только все заняли места, Шерлотт наложила себе еды с помощью магии воздуха

Шерлотт: Дорогие друзья, пожалуйста, угощайтесь!

Услышав это, Бедирнихт, Рокседфолд и Маркел взяли ложки, чтобы наложить себе в тарелки еды из больших подносов. Одна Стелла принялась хватать всё, что видит своими руками. Увидев это, Шерлотт, Бедирнихт и Рокседфолд округлили глаза от удивления, лишь у Шерлотт кроме удивления, поведение Стеллы вызывало лёгкую улыбку. В течении нескольких секунд, все наблюдали за тем, как за мгновение, Стелла сожрала весь яблочный пирог и закусила тремя апельсинами. Поняв всю печальность ситуации, Маркел прикрыл лицо руками

Виолетта: Похоже кто-то сегодня очень сильно проголодался.

Массакри: Да ну, она же змею всего пару часов назад проглотила. У неё что там, чёрная дыра вместо желудка?

Гера: Стелла, может ты успокоишься?

Не особо обращая внимание на призывы Геры, Стелла продолжала есть апельсины один за другим, даже не очищая их

Стелла: Да ладно, разрешили же.

Гера быстро понял, что это не помогло. Тогда он принялся сверлить взглядом Маркела, надеясь, что тот поймёт, чего от него хочет Гера. Спустя несколько секунд зрительного контакта, Маркел положил руку Стелле на ногу, тем самым обратил её внимание на себя, та на секунду отвлеклась от трапезы

Маркел: Стелла, пожалуйста, веди себя культурно в гостях.

Посмотрев вокруг, Стелла вспомнила, где находится, после чего, положила апельсины перед собой и вытерла рот лежащей перед ней на столе салфеткой

Стелла: Простите меня пожалуйста!

Шерлотт: Никогда не думала, что альвы такие прожорливые.

Бедирнихт: Мама…

Шерлотт: Ой, прости, доченька, у мамы сегодня был тяжёлый день.

Итак, когда в большом зале нависла тишина и все, кто обедал, вспомнили про манеры и стали вести себя достойно королевским гостям, Герольд задал самый важный вопрос

Гера: Итак, госпожа Шерлотт, пора ответить – откуда вы обо мне знаете.

Шерлотт: Уважаемый вестник, не к чему называть меня «госпожа», зовите меня просто Шерлотт… и, кстати, простите, я не запомнила ваше имя. Может, для начала, мы все познакомимся?

Гера: Да, это верно. Меня зовут Герольд Марков, можете звать меня просто Гера.

После этого, все поочерёдно принялись вставать из-за стола и представляться, первым встал Маркел, и встав в свою любимую позу, выставив грудь и сложив руки за спиной гордо произнёс

Маркел: Маркел Клавис. Командир гвардии киборгов господина Герольда Маркова.

После Маркела встал Рокседфолд и снова ударил себя железным кулаком в грудь

Рокседфолд: Меня зовут Рокседфолд, я предводитель элитных рыцарей королевства Курустелии, а также, по совместительству, муж очаровательной Шерлотт Курустелии и отец милой Бедирнихт.

За ним встал Массакри

Массакри: Мои имена… моё имя – Массакри… я один из сильнейших киборгов армии Геры. На этом всё.

За ним встала Виолетта

Виолетта: Меня зовут Виолетта, информатор, ликвидатор, секретарь Герольда.

После Виолетты встала Бедирнихт

Бедирнихт: Я Бедирнихт, но вы можете звать меня Беди. Я начинающая ведьма, если так можно сказать, моя мама очень хорошо меня обучает, хотя я не считаю себя достаточно опытной, мама говорит, что мне не хватает уверенности в себе, я очень рада со всеми вами познакомиться.

После того, как Бедирнихт села, все уставились на Стеллу, которая сидела и спокойно жевала очередной апельсин, Маркел легонько толкнул её локтем, Стелла сразу смекнула, что пора и ей представиться, чуть не выронив апельсин, Стелла быстро бросила его в рот и проглотила, спустя секунду она встала с кресла и гордо выставив грудь, начала тараторить

Стелла: Меня зовут – Стелла Эйсис, я уважаемый профессор в кибер-генномодифицирующем институте Герольда Маркова! Преподаю биологию и генетику. Также, являюсь оборотнем… хотя, это не та часть моей биографии, которой я горжусь и хотела бы рассказывать, но раз уж всем об этом известно, то почему бы и не упомянуть?

Неизвестно, чего ещё бы сказала Стелла, если бы Маркел не положил свою механическую руку её на плечо и не принялся усаживать в кресло. Наконец, встала сама Шерлотт

Шерлотт: Что ж, меня зовут Шерлотт де фон Курустелия. Я являюсь законной наследницей королевства Курустелия и старшей сестрой Гирис де фон Курустелии, которая, узурпировала власть на острове много-много лет назад, ввергла эти земли в хаос, навеяла морок на людей, и заставила их всех жить в нищете и страдании. С чем я… нет, мы все находящиеся здесь, отчаянно боремся…

После этих слов, Шерлотт села в кресло и с толикой грусти продолжила есть салат. Все сидящие за столом уставились на неё, пока Гера не сказал

Гера: Скажите, откуда вы меня знаете?

Шерлотт: Когда-то давно, больше сотни лет назад, у меня было видение, во время сна, я узрела существ, непохожих на людей, они имели человеческую конструкцию, плоть у них тоже была, но частично состояли из металлов, железа и механизмов. Тот, кто был главным – он объединил тех угнетённых, и построил собственную империю, в которой не было распрей, вражды, конфликтов и превосходства рас и каст. В моём ведении он предстал передо мной как человек, с большой железной рукой, он повёл за собой угнетённых людей, он повёл за собой тех, кого люди прозвали «предателями», он повёл за собой ведьм и других существ, которых не признавала доминирующая каста, то есть, обычные люди… люди боятся того – чего не понимают, и поэтому такие существа вызывали у них страх, они боролись с ними, но у них ничего не вышло.

Гера: Он уничтожил их?

Шерлотт: Нет, он объединил всех. Он вернул на планету мир, который был тысячи лет назад…

Гера: Продолжайте, пожалуйста

Шерлотт: Эти существа… Глядя на вас, я поняла – что это были вы.

Заслушавшись, Стелла не заметила, как снова стала пожирать апельсины, даже не очищая их, Маркел, который сидел рядом, также внимательно слушал, что перестал следить за Стеллой, все внимательно слушали то, что говорит Шерлотт. Внезапно, она отодвинула тарелку с салатом и встала с кресла

Шерлотт: Все, пожалуйста, следуйте за мной.

Шерлотт подошла к стене, что была позади её кресла. Надавив на стену, стена задрожала, и в ней появился проход, ведущий вниз из зала

Бедирнихт: Ого, мама, я раньше не видела этот туннель.

Рокседфолд: Я тоже его впервые вижу. Дорогая, что же ты там скрывала всё это время?

Ничего не ответив, Шерлотт принялась спускаться вниз по ступенькам, остальным ничего не оставалось, как последовать за ней, в поисках ответа на свой вопрос. Долго спускаться им не пришлось, преодолев всего пятнадцать ступенек, они ступили на твёрдую поверхность и оказались в большой каменной комнате, в которой не было ничего, только голые стены. Но на стене, что была напротив входа в комнату были красиво выгравированы образы. Увидев их, всех ахнули. Перед ними были каменные фрески, на которых были изображены существа, похожие на Виолетту, Маркела, Стеллу и Массакри. В самом центре фрески был изображён Герольд, с большой механической рукой

Гера: Это… я?

Шерлотт нервно захихикала, потом сказала

Шерлотт: Я не очень хороший художник, но примерно такими, ко мне во сне пришли те, кто смог объединить весь мир. Именно тот, кто изображён в центре – и есть механический вестник. Так он назвался мне во сне.

Стелла: По-моему, очень похоже.

Маркел: По-моему, тоже.

Массакри: И что, на этом вся история закончена?

Шерлотт: Закончена? Она только начинается. Дело в том, что несколько лет назад, Гирис прознала об этом пророчестве. Она попыталась выяснить подробности моего сна, но, я всячески препятствую этому. Тогда Гирис стала ещё более агрессивной, она создала барьер над островом, ей удалось полностью скрыть его с помощью других сильных ведьм, однако, прошло время, и её силы стали ослабевать, барьер исчез, и остров вновь стал виден. Но Гирис не собиралась сдаваться, чтобы всячески воспрепятствовать связи с жителями других континентов, она наложила заклятие губительного тумана, который сводил с ума всех, кто приближался к острову... люди, ведомые страхами из глубин своего подсознания, совершали самоубийственные действия, а также нападали на тех, кто был рядом… такова тёмная сила Гирис…

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Гера произнёс

Гера: Я всё понял…

Виолетта: Так вот, что мы видели.

К Шерлотт подошла Бедирнихт и дёрнула её за рукав, та обратила внимание на свою дочь, которая что-то шепнула ей на ухо

Шерлотт: О, вот оно что.

Шерлотт перевела взгляд на Геру

Шерлотт: Так ты оказывается, квази-маг. Это очень… хорошие новости.

Гера: Квази-маг? Я правильно понял, ты хочешь сказать, что у меня есть способности к магии?

Шерлотт положила руку на плечо своей дочке и сказала ей

Шерлотт: Бедирнихт, пожалуйста, принеси мне ту серебряную шкатулку, что в моей комнате.

Бедирнихт молча кивнула и побежала прочь, все молча смотрели ей в след

Гера: Ответь пожалуйста на мой вопрос.

Шерлотт: Сейчас Бедирнихт принесёт сюда кое-что важное. Она сказала мне, что ты – тот человек, что смог использовать сферы Аркейдала. Скажи, ты знаешь, как тебе это удалось?

Гера: Я использую энергию… энергию своего состояния, скажем так.

Шерлотт: Обычно, чтобы управлять энергией, опытному магу не нужны приспособления вроде тех, что используешь ты. Впрочем, жезлы, посохи, палочки, кольца и остальные артефакты тоже являются своего рода суррогатом, который лишь усиливает волю мага, которую он проводит через эти предметы… нельзя сказать, что ты сильно от нас отличаешься… однако, сферы Аркейдала… это артефакты, которые не смогли до конца понять даже мы.

В этот момент в комнату спустилась Бедирнихт, неся в обеих руках серебряную шкатулку, пока она подносила её к Шерлотт, та продолжала говорить

Шерлотт: Я точно не знаю, кем именно созданы эти сферы, но скорее всего, некий Аркейдал и приложил к ним руку, иначе их бы не называли сферами Аркейдала. Не знаю от куда, но Гирис знает о них куда больше, чем я.

В этот момент, Бедирнихт уже стояла возле своей мамы и держала шкатулку перед ней. Шерлотт открыла шкатулку, и достала оттуда неизвестный предмет, замотанный в серую ткань. Как только она вытащила предмет из ткани, удивлению всех присутствующих не было предела. В руках Шерлотт была ещё одна сфера

Гера: Это ещё одна, сфера Аркейдала.

Шерлотт: Именно так. У тебя ведь уже есть две. А теперь, у тебя есть третья.

С этими словами, Шерлотт протянула Герольду сферу. В ответ, тот протянул свою левую руку, как только он её взял, сфера начала искрить фиолетовым цветом, похоже, Гера испытал шок, на мгновение, его левый глаз окрасился в фиолетовый цвет. В течении пары секунд, его всего трясло, а его левый глаз мигал как лампочка, становясь то фиолетовым, то коричневым. Все испытали шок и страх за Герольда, Маркел подбежал к нему и хотел выбить у него из руки сферу

Маркел: Господин!

Но Виолетта схватила Маркела за руку и не дала ему этого сделать

Виолетта: Стой! Ты сам можешь пострадать!

Маркел: Но ведь господин…

Не закончив фразу, Маркел заметил, что Герольд выронил сферу и сам упал на колени, при этом, держась за свою голову

Гера: Моя… голова.

Все подошли к Гере и стали наблюдать за произошедшим

Гера: Что случилось?

Шерлотт: Я не уверена, но это похоже на резонанс.

Гера: Резонанс? Какой резонанс?

Шерлотт: Энергия всех трёх сфер, она пытается соединиться воедино. И эти фиолетовые искры, и твой левый глаз…

Виолетта и Маркел помогли Гере подняться

Гера: Что? Что ты хочешь сказать? На секунду, я увидел образ человека в своей голове.

Шерлотт: Образ человека? Что за человек?

Гера: Я не знаю… блондин… высокий такой, спортивный… он чем-то похож на меня, до того, как я стал киборгом, но это точно не я.

Шерлотт: Хм. Странно… извини, я ничего не могу сказать по этому поводу, по крайней мере, пока…

Гера: И что это вообще было?

Шерлотт: Скажи, ты кого-нибудь убивал, с помощью этих сфер?

Гера задумался, спустя несколько секунд, он ответил

Гера: Я… когда я впервые использовал две сферы, я убил с их помощью сотни людей… но я сделал это не по своей воле.

Нависла пауза

Шерлотт: Понятно. Я не так много знаю о сферах, но даже мне известно, что они питаются внутренними желаниями того, кто их использует.

Гера: Что ты хочешь сказать?

Шерлотт: То, что ты хотел убить тех, кого убил. Просто боишься себе самому признаться в этом.

Маркел: Ой да ладно, те твари всё равно должны были сдохнуть.

Стелла: Ну, если бы они не испепелились, то я бы хорошо покушала.

Шерлотт: В любом случае, тебе нужно сначала научиться контролировать энергию сфер. Я, вместе с Бедирнихт, будем тебя этому обучать… очень хочется в ближайшее время — это сделать.

Гера: Чего? И как долго мне этому учиться?

Шерлотт: Хотелось бы как можно скорее, но… я думаю, на это придётся потратить несколько недель.

Гера: Многовато, а как же Антраполис?

Виолетта: Надеюсь у Галлета там всё в порядке.

Гера: Свяжись с ним.

Виолетта достала коммуникатор и попыталась связаться с Галлетом в Антраполисе, однако ничего, кроме помех она не услышала, как и в прошлый раз

Виолетта: Связи нет. И это не первый раз.

Шерлотт: Вы не сможете связаться со своими друзьями, энергия Гирис блокирует всё, что может.

Массакри: Тогда давайте прикончим её!

Шерлотт: Она слишком сильна, Массакри. У меня есть отряд рыцарей, во главе моего мужа, у меня есть верные ведьмы, но нас слишком мало… наша единственная надежда – квази-маг, механический вестник. Именно ему суждено принести мир на наш остров.

Стелла: Ого, прям как какой-то сериал.

Шерлотт: Ну, я полагаю, вы сегодня устали... я-то точно устала, прошу за это, прощения. Рокседфолд, будь зайкой, пожалуйста, проведи наших гостей в их комнаты, а завтра, с новыми силами, мы уже обговорим все детали.

Гера: Погоди, я хочу узнать…

Внезапно, Шерлотт упала на пол, Бедирнихт и Рокседфолд ели успели её подхватить

Бедирнихт: Мама!

Рокседфолд: Дорогая, что с тобой?

Придя в себя, Шерлотт тихо ответила

Шерлотт: Всё в порядке, просто… я правда за сегодня, сильно устала. Герольд Марков, я обязательно отвечу на твои вопросы, но сейчас, мне нужен отдых. Я думаю, вам тоже.

Шерлотт встала на ноги и опёрлась на плечо своей дочки

Шерлотт: Я в порядке, Рокседфолд, можешь показать им… апартаменты.

Рокседфолд: Хорошо.

Рокседфолд подошёл к выходу из каменной комнаты и произнёс

Рокседфолд: Дорогие гости, пожалуйста, следуйте за мной, я провожу вас в ваши покои.

Стелла: О, прямо как в замке!

Маркел: Ага, только мы в скале, но должен признать – тут довольно неплохо.

Герольд, Массакри, Виолетта, Маркел и Стелла последовали за Рокседфолдом. Когда Шерлотт и Бедирнихт остались одни, Бедирнихт задала своей маме вопрос

Бедирнихт: А почему ты им не сказала всё?

Шерлотт: Я подумала, что если они узнают все детали… Герольд начнёт задавать вопросы, на которые, к сожалению, я не смогу дать ответы, и тогда он пойдёт искать их там, где ничего хорошо, его возможно не ждёт…

Тем временем, муж Шерлотт – Рокседфолд, показывал комнаты гостям. На удивление – это были очень просторные комнаты с красивыми отточенными стенами, на которых было по несколько фонарей, большие и очень мягкие кровати, несколько столов, а также комодов. На полу в каждой комнате лежал красивый и мягкий ковёр. Все, кроме Стеллы восприняли комнаты без особого энтузиазма. Сама же Стелла очень обрадовалась такому гостеприимству, первое – что она сделала, войдя в комнату – с разбегу прыгнула на кровать и сразу же начала активно устраивать на ней хаос, разбрасывая простынь и одеяло. Спустя несколько секунда, она калачиком закаталась под тем самым одеялом и простынёй. Все остальные разошлись по своим комнатам. Все кроме Герольда, Виолетты и Массакри лежали и спали, они же просто лежали в кровати, дожидаясь, когда все остальные проснуться. Однако, Стелла тоже не спала. Тихо покинув свою комнату, она вышла в просторный коридор, в котором горели красивые фонари, она начала подходить к каждой комнате, и внимательно к ней принюхиваться, после чего, шла к следующей и обнюхивала её. Наконец, с четвёртой попытки, найдя, по всей видимости, нужную дверь Стелла тихо её открыла и зашла внутрь. В этой комнате уже спал Маркел. Закрыв дверь, она тихо подошла к кровати и улеглась рядом с Маркелом, нежно его обняв.

На следующее утро – когда Маркел проснулся, он почувствовал, что на нём что-то лежит, это была рука и нога Стеллы

Маркел (мысленно): Что за…

Маркел посмотрел на Стеллу, та спала как убитая, при этом прижимаясь к Маркелу, у него даже пропало желание вставать, так ему не хотелось её будить, однако Маркел не привык нарушать свой режим, и всё же начал будить свою подругу

Маркел: Эй, Стелла, проснись.

Однако, одними словами, похоже, Стеллу не разбудить, тогда Маркел убрал её руку и ногу с себя и встал сам. Одевшись, он подошёл к двери, и посмотрел на всё ещё спящую Стеллу

Маркел (мысленно): Ну и пусть спит…

Выйдя из своей комнаты, он направился дальше по коридору. Все уже встали и сидели за большим столом, завтракая. Вместе с ними, чуть поодаль сидели рыцари и ведьмы и так же завтракали, увидев вошедшего Маркела, Бедирнихт поприветствовала его

Бедирнихт: Доброе утро, господин Маркел.

Маркел: Ага, и тебе привет, ведьмочка.

Маркел сел за стол, и добрая Бедирнихт сразу же с помощью магии пододвинула к нему тарелку с едой. Сегодня на завтрак была картошка с салатом и яичницей

Гера: А где Стелла? Маркел, ты не знаешь?

Услышав этот вопрос, Маркел сильно смутился, однако, не ответить Герольду он не мог, и всё же, нашёл, как ответить на этот вопрос

Маркел: Я могу пойти привести её.

Виолетта: Не нужно, а то она отберёт у вас всю еду, вот когда все позавтракают – тогда приводи.

Спустя несколько минут, в зал вошла Стелла, потирая глаза

Стелла: А что, уже завтрак?

Массакри: Уже давно, налетай.

Стелла села за стол рядом с Маркелом и мило ему улыбнулась, тот наклонился к ней, и начал шёпотом говорить

Маркел: Эй, зачем так тихо посреди ночи приходить ко мне в комнату?

Стелла: Ну разве двое влюблённых могут спать отдельно друг от друга?

Маркел: Могла бы заранее сказать, а не приходить тайком.

В их разговор вмешалась Виолетта

Виолетта: Эй, о чём вы там шепчитесь?

Маркел и Стелла сразу же отодвинулись друг от друга

Маркел: А мы уже закончили, да. Беди, могла бы ты показать Стелле свои фокусы с тарелкой?

Бедирнихт, довольная, что её магия вызвала интерес у её новых друзей, подвинула с помощью магии к Стелле тарелку с едой, которая та сразу же принялась опустошать

Шерлотт: Приятного всем аппетита.

Тем временем, в Детростаре, Кейс тоже проснулся, и начал медленно расхаживать по своей квартире, выполняя утренние процедуры. Приняв душ, почистив зубы, он оделся и пошёл на кухню, где молодая горничная готовила завтрак. Пока еда жарилась, Кейс смотрел в окно

Кейс (мысленно): Как же не люблю, когда солнце в глаза светит…

Отвернувшись от светящего солнца, он включил телевизор, после чего, начал щёлкать каналы. Найдя интересную передачу, он принялся ожидать приготовления своего завтрака. Спустя несколько минут, раздался звонок в его телефоне. Быстрым движением руки, Кейс взял телефон, который лежал неподалёку на столе

Кейс: Слушаю.

Голос: Алло, командир, извините, что так внезапно, у меня произошли небольшие… форс-мажорные обстоятельства, и я не смогу сегодня выйти на работу, извините меня пожалуйста.

Кейс скривил раздражённую физиономию, и не спешил что-то отвечать, что, похоже, немного обеспокоило собеседника

Голос: Командир Кейс? Вы меня слышите?

Кейс: Да, я слышу тебя. То есть, ты хочешь сказать, что сегодня, мой путь до отдела Корпорации лежит на мне?

Голос: К сожалению… извините, что так получилось.

Кейс выдержал небольшую паузу, после чего спокойно сказал

Кейс: Ничего, парень, я просто вычту это из твоего жалования. Вдвойне, из-за того, что ты меня так подставил, из-за тебя я буду вынужден ехать на работу на долбаном поезде, на этом транспорте простой черни.

Голос: Но ведь у вас есть гравикар.

Кейс: Ты предлагаешь мне самому сидеть за рулём?

Голос: Но, вам ведь не нравится общественный транспорт.

Кейс начал медленно переходить на крик

Кейс: Да, мать твою! Не нравится! Но запомни – Кейс Гластар никогда, слышишь, никогда не будет делать то, что может сделать кто-то другой, более подходящий по уровню своего интеллекта для такой работы, как управление транспортом!

Сказав это, Кейс бросил трубку и принялся есть завтрак, который ему только что подала горничная. Попробовав яичницу, Кейс сжал вилку и большим пальцем согнул её, после чего, раздражённо сказал

Кейс: Меледи! Сколько раз мне говорить, что яичница должна быть хорошо посолена?!

Молодая горничная немного занервничала, после чего взяла солонку и начала аккуратно солить еду Кейса

Меледи: Простите меня пожалуйста, я сейчас исправлю.

Закончив солить, горничная встала возле Кейса, сложив руки у себя на животе, ожидая того, как Кейс попробует еду. Сделав это, Кейс был удовлетворён вкусом яичницы

Кейс: Вот теперь, другое дело, молодец, Меледи. Теперь можешь идти прибираться.

Меледи: Поняла вас.

Горничная поклонилась и направилась в другую комнату, однако, у самого выхода, Кейс её остановил

Кейс: Меледи, подожди!

Немного опешив, горничная повернулась

Меледи: Да?

Кейс: Скажи, а ты умеешь водить гравикар?

Меледи: К сожалению, нет, извините.

Кейс: Очень жаль. Похоже, сегодня действительно придётся ехать на поезде. В таком случае, надо поторопиться. Можешь идти.

Горничная ушла, а Кейс начал как можно быстрее доедать еду. Спустя несколько минут, он доел и пошёл одевать свою униформу. Закончив все дела дома, он направился к выходу

Кейс: Меледи, я ушёл!

Меледи: Поняла вас.

Кейс покинул квартиру и принялся спускаться по лестнице вниз, выйдя на улицу, он направился на остановку в ожидании электропоезда. Рядом с ним стояла куча народа, и в Детростаре это нормально, город был более населённый, нежели Антраполис

Кейс (мысленно): Ужас какой… как же меня это бесит. Скорей бы уже оказаться на работе.

Спустя несколько минут, на остановку приехал электропоезд, двери открылись, и люди начали в него заходить, стараясь занять свободное сидение. Кейс оказался в числе тех, кому досталось место, при чём у окна и без соседей

Кейс (мысленно): Наконец, хоть несколько минут покоя…

Кейс облокотился у окна, и принялся в него смотреть, и хоть в Детростаре не был особых красот или достопримечательностей, Кейс мог отвлечься от большого количества пассажиров в вагоне. Проехав несколько минут, Кейс прикрыл глаза. Ещё через несколько минут, он почувствовал, как его кто-то толкает в плечо. Кейс лениво открыл глаза и повернул голову в сторону. Перед ним стояла беременная девушка и парень, раздражённый Кейс произнёс

Кейс: Вам чего?

Девушка: Уважаемый, вы не хотите уступить мне место?

Кейс: С какого чёрта?

Услышав это, девушка испытала сильное раздражение и поспешила выплеснуть его на Кейса

Девушка: А вы не видите, что я беременная?

Кейс лениво опустил глаза на её большой, круглый живот, затем снова посмотрел ей в глаза

Кейс: Вижу. Что теперь?

В их разговор вмешался парень, что стоял возле девушки, по всей видимости, который имеет к ней какое-то отношение

Парень: Эй, приятель, ничего, что перед тобой стоит беременная девушка? Уступи ей место!

Этот разговор начал сильно раздражать Кейса, однако, он решил быть более сдержанным, по крайней мере, пока

Кейс: Я тебя правильно понял – сейчас ты хочешь, чтобы я уступил место твоей бабе потому, что она женщина?

Парень: Да, блин, будь так любезен уступить место!

Кейс: То есть, ты придерживаешься мнения, что женщина априори имеет больше привилегий, чем мужчина, и поэтому, ты имеешь право согнать меня с места, на которое я по факту имею не меньше прав, чем кто-либо из здесь присутствующих?

Нависла пауза, удивлённые парень и его девушка смотрели на Кейса, и не знали, что сказать. Спустя пару секунд, девушка начала злиться

Девушка: Да что за… ты кем себя возомнил?!

Кейс: Начнём с того – что я вижу, ты и не собираешься отрицать, что считаешь себя высшим существом, чем я, на фоне того, что я мужчина, а ты женщина. Что ж, а ты не боишься, что это попадёт в прессу, и из-за тебя начнётся война, недовольства на фоне притеснения мужчин, не думаешь, это та история, которая может иметь плохие последствия? Мало войны с роботами и киборгами? Хочешь настроить мужчин против женщин, да, террористка?

Парень: Да что ты несёшь, совсем ополоумел?!

Кейс: Я? Ополоумел? Если что, ты не моя баба, и ребёнок у тебя не от меня, так что я тебе ни хрена не должен, все претензии к отцу плода. Ну а коль уж ты залетела от нищего парня, который даже такси неспособен тебе оплатить, и таскает тебя беременную по поездам, где неизвестно кто может быть и какую заразу разносить… то отдавай себе отчёт о том, что незнакомцы вроде меня, также тебе ничего не дадут. Думать надо, от кого беременеешь, если он сейчас тебе такси не оплачивает, чтобы довести тебя в целости и сохранности до пункта назначения, могу представить, что будет, когда ребёнок родится… лучше сразу избавься от него, ему же лучше будет, чем жить с таким папашей и мамашей, которая считает себя венцом эволюции.

Услышав это, парень схватил Кейса за шиворот, и собирался ударить, однако, Кейс его предупредил

Кейс: Погоди! Прежде чем ударить меня, я скажу – кем я себя возомнил. Видишь погоны? Я старший командир КАМ, и если ты хоть пальцем меня тронешь, то в ближайшее время тебя поймают солдаты, и будешь ты гнить за решёткой достаточно долго, пока твоя баба будет зарабатывать на пропитание твоего ребёнка, предлагая себя разным пьяным мужикам, что нажираются в кабаках, и развлекаются с такими же дурами, как твоя баба. И если ты не хочешь, чтобы это произошло, убери свои поганые руки.

Парень: Ты…

В голосе молодого человека послышались нотки страха, он отпустил Кейса, после чего, поспешил углубиться со своей девушкой в вагоне. Остальные пассажиры смотрели на происшествие и разумеется, не без обсуждения ситуации. Многие были негативного мнения о поступке Кейса, однако нашлись те, кто всё же поддержал его позицию, соглашаясь с его аргументами. Всё же, в вагоне нашёлся человек, что уступил место беременной, но Кейс это не видел, и соответственно, его это абсолютно не волновало. Через несколько остановок, Кейс покинул вагон, и направился в свой отдел, где его уже ждали Мард и Албарн. Пройдя через проходную, он попал на территорию хорошо защищённого комплекса. Пройдя мимо нескольких зданий, он направился к самому большому, в котором было четыре этажа, пройдя через тамошнюю проходную, он поздоровался с охранником и пошёл к лифту, после чего, поднялся на второй этаж, и пройдя по длинному коридору, зашёл в один из кабинетов. В нём уже сидел Мард за столом, перед ним сидел Албарн, рядом с которым было свободное кресло

Мард: Кейс, ты как раз вовремя.

Садясь в свободное кресло перед Мардом, Кейс произнёс

Кейс: Извините, что опоздал, у водителя какие-то проблемы произошли, поэтому пришлось ехать на транспорте простых смертных.

Албарн: О боже мой, у тебя же есть гравикар, неужели ты настолько разленился, что даже им не пользуешься?

Кейс: Я сказал это своему водителю, скажу и тебе – Кейс Гластар никогда не будет делать то, что за него может сделать другой, и за руль я не собираюсь садиться, если можно сесть в поезд, которым будет управлять кто-то другой.

Мард и Албарн скривили грустную мину

Албарн: А кто управлял гравикаром в Антраполисе у ворот, когда Штепа убили?

Кейс: Нашёл, что вспомнить. Это была критическая ситуация. Да, кстати, я хотел спросить, ещё никаких новостей из Центра инноваций не приходило?

Мард: А что, должны?

Кейс: Ну у меня там с профессором Траском был один разговор. В общем, у меня появилась идея, как можно уничтожить киборгов, при этом, не потеряв ни одного из наших солдат… ну или всего несколько, это в случае… несчастного случая.

Мард: Не знаю, что там за идея, но можно обойтись без несчастных случаев?

Кейс: Генерал, вы же знаете, мы на войне… а на войне бывает всякое. Да, Албарн?

Кейс с ухмылкой посмотрел на Албарна

Албарн: Чего ты на меня так смотришь?

Кейс: Да ладно тебе, не бери в голову. Что ж, время девять двадцать. Генерал, если я сегодня не нужен, то с вашего позволения, я поеду в Центр инноваций, чтобы как можно быстрее закончить наш проект с профессором.

Мард: Ну раз это так важно, то можешь идти. А что за проект? Он хоть безопасен?

Кейс: Для людей, разумеется – абсолютно. Чего не скажешь о машинах… которыми и являются жители Антраполиса.

Мард: Я так понимаю, рассказывать ты ничего не собираешься?

Кейс: Ну что вы, генерал, я с радостью вам всё расскажу, я даже хочу показать вам то, над чем сейчас, я надеюсь, трудится профессор Траск. Кстати, вы меня не подвезёте до Центра?

Мард: Хах, как ловко ты это придумал, а я думаю, чего это ты посвятил меня в свой очередной «идеальный» план.

Кейс: Уверяю вас, генерал, этот план принесёт нам победу.

Мард: А если нет, Кейс?

Кейс: Если нет, то я лично пойду в Антраполис, и принесу вам голову… если не самого Герольда Маркова, то кого-то из его приближённых.

Мард покосился на Кейса

Мард: Ты обещаешь?

Кейс нервно сглотнул слюну, обычно, он не привык давать обещания, и не старался исполнять их, но с генералом такие дела не пройдут, и поэтому Кейс понял, что поспешил

Кейс: Ну, всё же, я…

Мард перебил Кейса, и пристально уставился ему в глаза, словно пытается проделать в его голове взглядом дыру

Мард: Если твой план не сработает – ты пойдёшь в Антраполис, и принесёшь мне голову, либо Герольда Маркова, либо Гилберта Граида, либо этой, как её… Виолетты, или того же Маркела.

Кейс: А если у меня не получится?

Мард: А если ты настолько бесхребетный зазнайка, то соизволь принести голову хоть кого-нибудь важного. Даже если это будет голова того существа, которому Герольд хотел скормить покойного Штепа. Кажись, это была рыжая девушка

Кейс: Но вы ведь не скажите мне, идти туда в одиночку!

Мард: Хах, я вижу, ты уже не так уж уверен в том, что твой план сработает, если рассуждаешь о том, как мы уже будем поступать в такой ситуации.

Кейс: Вы меня знаете, я привык продумывать все варианты.

Мард: Ну раз так – то не переживай, один ты туда не пойдёшь, я дам тебе несколько солдат. И да, никуда я тебя отвозить не буду, так что давай сам. Завтра приеду, посмотрю, что там да как.

Кейс: Хорошо. До встречи, генерал Кайл. Пока, Албарн.

Кейс попрощался со своими товарищами и покинул кабинет Марда, закрыв за собой дверь. Спустя несколько секунд, Мард сказал

Мард: Иногда с такими придурками приходиться работать.

С этими словами, он достал бутылку вина из ящика стола

Албарн: Генерал, вы о Кейсе?

Мард: Нет, Кейс просто бессердечный урод. Но придурком его трудно назвать.

Албарн: Тогда к чему вы это сказали?

Мард: Ох, не бери в голову, Албарн… я так устал за последнее время. Оставь меня одного.

Албарн: Но вы ведь хотели поговорить о чём-то.

Мард: Ах… да, совсем забыл… забыл, что хотел сказать… это, иди, занимайся своими делами.

Албарн: Но ведь я…

Мард резко встал и стукнул по столу

Мард: ПРОЧЬ!!!

От крика Марда, Албарн замер на месте, он никогда раньше не видел, чтобы Мард так злился. Так он и простоял зависший несколько секунд, пока Мард немного не успокоился и не сел

Мард: Прости, Албарн… мне… просто мне нужен отдых. Пожалуйста, оставь меня одного. Можешь считать, что сегодня у тебя выходной.

Албарн пришёл в себя, и сочувствующе посмотрел на Марда, после чего, покинул кабинет. Закрыв за собой дверь, он произнёс

Албарн: Спасибо, генерал, но выходного сегодня не будет. Я принесу вам голову Маркова, вместо Кейса.

С этими словами, Албарн пошёл прочь по коридору. Мард же, сидя в своём кабинете, налил вино в кружку, которую он только что достал, слова Албарна, который тот сказал за дверью он не слышал. Мард сделал несколько глотков, после чего, поставил кружку на стол, взялся за голову и принялся её массировать

Мард: Сколько ещё это будет продолжаться?

Спустя пол минуты массирования головы, Мард взял кружку и выпил всё содержимое в ней, после этого, он взял портрет, в котором была фотография Мари, посмотрев на неё несколько секунд, он медленно прижал его к своей груди. Спустя несколько секунд, на портрет упало несколько слёз стекающих с лица Марда

Мард: Я обязательно отомщу за тебя, любимая… чего бы мне это не стоило. Даже твой брат меня не остановит…

Тем временем, Албарн уже шёл в казарму, в которой отряд воинов занимался приёмом пищи. Громко войдя в казарму, все воины, сидящие за столом, сразу же перевели свой взгляд на вход в казарму, где стоял Албарн, который сразу же начал вещать

Албарн: Итак, воины, сегодня нас ждёт победа! Сегодня мы все вернёмся героями!

Воины продолжали смотреть на Албарна, не понимаю того, о чём он говорит. Албарн подошёл ближе к своим младшим коллегам и продолжил

Албарн: Сегодня мы все, штурмом возьмём Антраполис, и убьём Герольда Маркова!

Один из солдат поднял руку и задал вопрос

Солдат: Прошу прощения, но никаких распоряжений от генерала Кайла не было.

Услышав это, Албарн достал собранную в палку косу, нажал на кнопку и у него в руках через секунду уже было оружие, которым он разнёс стол, за которым сидел солдат и ещё несколько его товарищей. От этого все сидящие за столом солдаты опешили и подпрыгнули. Посмотрев на того солдата, который посмел дерзить Албарну, тот произнёс

Албарн: Я не понял, солдат, тебе нужно личное распоряжение генерала?

Солдат: Командир Макер, зачем так сразу? Я же не знал, что ситуация такая серьёзная.

Албарн: Я так понимаю, этот вопрос мы решили?

Солдат: Д-да.

Албарн: В таком случае – доедайте, и мигом в оружейную, через пятнадцать минут я жду вас всех готовыми к походу на Антраполис здесь!

Тем временем, на острове Курустелия, в большой синей комнате, в центре которой был небольшой своеобразный островок из песка, посреди воды, на котором сидели Герольд, Шерлотт и Бедирнихт, Шерлотт рассказывала Герольду, как управлять сферами Аркейдала

Шерлотт: Возьми одну сферу в левую руку.

Гера послушал Шерлотт и взял одну из сфер в левую руку, после чего уставился на неё, в ожидании следующих инструкций

Шерлотт: Ты ведь понимаешь, что проводником твоей силы, является ненависть?

Гера: Я знаю. Тогда, именно она и спасла меня от смерти, там, в Центре инноваций.

Шерлотт: Так как ты не сталкивался с другой силой, вот, что я тебе скажу, ненависть – является одной из самых мощных воздействий воли, однако, она разрушает человека изнутри, ослабляя его нервную систему.

Гера: Но я-то не человек.

Шерлотт: Если бы ты действительно не был человеком, ты не смог бы использовать сферы. Не знаю, чего именно ты добиваешься, но всё же ты человек… с некоторыми модификациями.

Гера: Госпожа ведьма, давайте ближе к делу.

Шерлотт: Сконцентрируй своё внимание, свою волю на сфере, и подумай… скажем… о ком-то из твоих друзей, например, о рыжей женщине-альве, Стелле.

Гера послушал Шерлотт, он сконцентрировал всё своё внимание и волю на сфере Аркейдала, и принялся посылать в неё энергию. Спустя несколько секунд, сфера приняла слабый розоватый оттенок

Бедирнихт: Розовая, но очень слабая.

Гера: И что это значит?

Шерлотт: Думая о других – подсознательно ты испытываешь к ним определённые чувства и эмоции.

Гера: Я ничего не чувствую.

Шерлотт: Ты ведь убрал физическое ощущение чувств и эмоций, но ты не можешь убрать своё подсознание. Все чувства всё ещё остались в тебе, только они похоронены глубоко внутри. Они живы – и вот доказательство.

Шерлотт указала на сферу в руке Герольда

Гера: Ладно, какой в этом смысл?

Шерлотт: Розовый цвет означает испытание приятных чувств, возможно близких, но не романтичных… скорее семейных. Она ведь не является тебе родственницей?

Гера: Нет.

Шерлотт: Но ты относишься к ней, как к родственнице.

Гера: Она напоминает мне мою сестру, которую я любил… такая же глупая и сильная.

Шерлотт: Что ж, это многое объясняет. В глубине души, ты ценишь Стеллу, и испытываешь желание заботиться о ней… но эта энергия слабая, ты сторонишься её.

Гера: Именно это и есть забота о ней, такой как я, только навредит ей, если она будет слишком близко держаться ко мне.

Бедирнихт: Как грустно…

Шерлотт: Ладно, теперь попробуй очистить своё сознание, подумай о чём-то нейтральном, например, о воде, которая заполняет эту комнату.

В течении нескольких секунд, Гера очищал свой разум от Стеллы, сфера вновь приняла красный цвет

Шерлотт: Теперь подумай о Маркеле, о том парне, у которого роман со Стеллой.

Гера повторил действие, и начал посылать энергию в сферу, она окрасилась в тёмно красный цвет

Бедирнихт: Тёмно красный…

Шерлотт: Тёмно красная энергия, это изменённая энергия обычного состояния сферы. Полагаю, ты возлагаешь большие надежды на своего друга. Ты веришь в него, он для тебя словно опора.

Гера: Поразительно то, что скорее наоборот.

Шерлотт: Это чувство является взаимным. Можно сказать, что вы верные друзья.

Гера: Нет, громко сказано. Но, я ценю его, он действительно достоин быть командиром гвардии киборгов.

Шерлотт: Хорошо. Очисти сознание, и подумай о Виолетте.

Гера повторил действие, спустя минуту, сфера окрасилась в серый цвет

Бедирнихт: Серая энергия окутала сферу.

Шерлотт: Похоже, ты ей не доверяешь. Вижу энергию подавления.

Гера: Да, за недолго до того, как погибла моя сестра… эта женщина меня жутко бесила, я понял, что совершенно ничего не знал о ней.

Шерлотт: Энергия подавления – желание контролировать каждый её шаг. Серая энергия достаточно опасная, как и туман Гирис – способный наводить морок.

Гера: Очень интересная информация.

Шерлотт: Для человека, который я опаской к ней относится, ты даёшь ей слишком много свободы.

Гера: Но я ведь верю в неё.

Шерлотт: Разве? Из-за подавленных чувств, ты сам не знаешь, что чувствуешь к ней, однако, ты не боишься, что она может тебя предать.

Гера: Трудно сказать, что у неё на уме, но оценивая её поведение – я могу сказать, что она на моей стороне.

Шерлотт: Но в глубине души – ты в это не веришь.

Гера: Может быть. Машину не волнует её душевное состояние.

Шерлотт: У тебя есть любимая девушка?

Гера: Нет.

Шерлотт: А если я тебя просканирую?

Гера: Просканируешь?

Бедирнихт: Мама умеет смотреть вглубь человека, узнавая его истинные чувства, их наличие или отсутствие.

Гера: Вы мне не верите?

Шерлотт: Неужели ты никогда никого не любил, кроме своей сестры?

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Гера сказал

Гера: Ксава. Когда-то у меня была девушка, её зовут Ксава. Но, несколько лет назад, мы с ней расстались.

Шерлотт: Подумай о ней, не забудь очистить сферу.

После очистки сферы, Герольд принялся думать о Ксаве, при этом посылая энергию в сферу, спустя несколько секунд, та медленно начала принимать яркий синий цвет, увидев это, Бедирнихт чуть ли не начала прыгать

Бедирнихт: Мама! Синяя! Она синяя!

Увидев это, Шерлотт легко улыбнулась

Шерлотт: Ты ведь понимаешь, что это значит?

Гера: Нет.

Шерлотт: Окрашенная в синий цвет сфера – показатель искренности и глубины чувств… ты до сих пор любишь эту девушку.

Гера: Нет, это не так.

Шерлотт: Ты можешь обмануть Бедирнихт, можешь обмануть меня. Ты обманул свои физические ощущения… но ты не сможешь обмануть сферу Аркейдала, ты не можешь обмануть своё подсознание, которое и транслирует эту энергию в сферу.

Гера: Я встретился с ней недавно, тогда, когда нашёл вторую сферу. Она рассказала мне несколько интересных фактов. Я думал, что она предала меня, но… теперь я сомневаюсь в этом.

Шерлотт: В глубине души – ты сильно раскаиваешься в этом, ты раскаиваешься в том, что когда-то обидел её. Разумеется – ты не можешь определить это чувства, потому что принял своеобразное «обезболивающее», чтобы никогда ничего не чувствовать.

Гера: Ну и ну, возможно, я бы сказал, что это звучит довольно жутко, но я не жалею о том, что сделал, тогда я был в глубоком отчаянье.

Шерлотт: Некоторые вещи никогда не меняются, человек всегда будет в своём подсознании реагировать на события, которые происходят в его жизни. Сила любви имеет колоссальную мощь, она способна исцелить всё… и даже снова сделать тебя человеком, и даже твоего друга. Подумай о нём.

Гера: Ты о ком?

Шерлотт: Массакри.

Гера: Гил? Неужели его можно сделать человеком снова?

Шерлотт: Не всё сразу. Ты ведь даже не знаешь, как использовать сферы, хочешь попробовать вернуть ему старое тело? Ты его только убьёшь совсем. Сначала тебе нужно научиться контролировать силу.

Гера: Да… я попробую…

Гера очистил сферу, затем принялся думать о своём друге – Гиле, который стал Массакри. Спустя минуту, сфера приняла ярко жёлтый оттенок

Бедирнихт: Жёлтая, как солнце.

Шерлотт: Тебя связывают с ним приятные воспоминания, возможно, из детства. Тебе всегда весело на душе, когда он рядом. Он тот человек, которому ты всегда доверяешь… хотя «человек» сейчас, наверное, не совсем верно.

Гера: Он стал лишь тенью, своей прошлой жизни. Когда-то, он был моим лучшим другом, не смотря на разницу в возрасте. Мне всегда было с ним очень весело.

Шерлотт: Энергия поддержки, энергия, способная ускорить рост и скорость любых процессов, энергия, что восстанавливает ущерб, конечно, она не сравнится с синей энергией любви, но она тоже очень сильна.

Гера: А почему ты не сказала про розовую и красную энергию?

Шерлотт: Потому что ты их отвергаешь.

Гера: Что?

Шерлотт: Твоё подсознание отказывается принимать эти энергии, по крайней мере, сейчас.

Гера: А в чём дело?

Шерлотт: Ты не чувствуешь нужды в розовой энергии, ты хочешь забыть то, что случилось с твоей сестрой, но твоё подсознание пытается найти ту, которая похожа на неё. Внутренний конфликт, отказ принять действительно с одновременным стремлением с этим смириться. Если сможешь обуздаешь это, ты получишь энергию очищения.

Гера: И что я должен сделать?

Шерлотт: Либо принять это, либо отпустить.

Гера: Вот как. А если конкретнее?

Шерлотт: Прими тот факт, что Стелла не твоя сестра, и она может заботиться о ком-то другом, например, о том же Маркеле, при этом – это не должно вызывать в тебе зависть. Отпустить – значит признать, что тебе не нужна забота от той, кого ты ассоциируешь со своей старшей сестрой. Она ведь, была старше тебя, я права?

Гера: Да, это так. Что касательно красной энергии?

Шерлотт: Самый мощный огонь – внутренний огонь, способный разжечь в любом сердце его стремления. Обуздав эту энергия, ты сможешь вдохновлять любого, кто потеряет силы и желание что-то делать.

Гера: Как обуздать энергию?

Шерлотт: Прими тот факт, что Маркел отдельная личность, он не твоё продолжение воли, он не твой меч. У него есть свои желания, свои амбиции. И ты должен признать их право на существование.

Гера: Единственное его желание – это иметь власть и служить мне.

Шерлотт: А как же семья?

Гера: Вздор, Маркел и семья – понятия взаимоисключающие.

Шерлотт: Ты многого не знаешь о своём верном друге.

Гера: Я знаю о нём всё, а если захочу, узнаю ещё больше.

Шерлотт: Сфера доказывает обратное. Ты знаешь всё о своём воине, но ничего не знаешь о друге.

Нависла пауза. Спустя несколько секунд, Шерлотт встала и ступила в прохладную воду, которая была ей чуть ниже, чем по колено

Шерлотт: С помощью медитации, попытайся найти связь со сферами. Бедирнихт, сопровождай Герольда на протяжении всего времени, теперь ты будешь его верной помощницей в этом путешествии, куда сможете пойти только вы двое.

С этими словами, Шерлотт покинула комнату. Бедирнихт села напротив Герольда и мило ему улыбнулась

Гера: Ну вот, я опять завёл нового друга…

Внезапно, Герольд испытал сильный шок, который пронзил его голову, а через мгновение и всё тело, от боли он упал на песок и закричал. На крик прибежала Шерлотт, которая не успела уйти далеко, вернувшись, она видела лежачего на песке Герольда, на которым склонилась Бедирнихт

Шерлотт: Что?! Что произошло?!

Шерлотт подбежала к Герольду

Бедирнихт: Я не знаю, мама, он закричал и упал.

Шерлотт принялась доставать жезл, однако Герольд, который уже поднялся, остановил её жестом

Гера: Не надо ничего делать. Со мной всё хорошо… на мгновение, в моей голове возник образ – я сидел в своей лаборатории, в Антраполисе, и разговаривал… сам с собой.

Бедирнихт: Наверное, тебе очень одиноко, если ты говоришь сам с собой.

Гера: Нет, я действительно разговаривал с другим мной, который сидел на против меня… я испытал странное чувство дежавю… как будто за мгновение вспомнил наш с ним разговор.

Шерлотт: А что он сказал?

Гера: Он сказал – «Но, одну вещь – я тебе скажу, она тебе пригодится, плюс, ты в любом случае это узнаешь, в скором времени, когда у тебя появится новая подружка.»

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Шерлотт спросила

Шерлотт: Что он тебе сказал?

Гера: Даже ненависть можно превратить в энергию.

Шерлотт: Так и сказал?

Гера: Да.

Шерлотт ничего не ответила, она молча посмотрела на Геру, а затем на Бедирнихт

Шерлотт: Понятно. Ладно, тогда удачи тебе с твоей новой подружкой. Раз ты сам себе сказал, что скоро всё узнаешь – значит ты знал, что говоришь самому себе.

Шерлотт снова покинула комнату. Герольд и Бедирнихт остались одни. Бедирнихт взяла Герольда за левую руку и сказала

Бедирнихт: Давай сделаем всё, что можем.

Гера: Давай.

Нависла неловкая пауза, Бедирнихт смотрела Герольду в лицо и улыбалось, со стороны, это начало казаться глупым, спустя несколько секунд, Гера спросил

Гера: А что я должен делать?

Бедирнихт отпустила Геру и удобно уселась на песке

Бедирнихт: Помнишь, когда я искала твоих друзей на острове в джунглях?

Гера: Помню.

Бедирнихт: Сядь так, как тебе удобно, и начни мыслить. Представь… что ты цветок, который растёт из земли.

Гера: Что? Цветок?

Бедирнихт: Если тебе не нравится цветок, представь, что ты дерево.

Гера: Но зачем это всё?

Бедирнихт: Понимаешь – метафорически, думая о себе как о цветке, который растёт из земли, ты ассоциируешь себя как объект, который напрямую связан с информационным центром земли, таким образом, ты получаешь информацию прямо с земли. Ты сможешь получить любую информацию… почти.

Гера: Почти?

Бедирнихт: Ну, я сама не очень сильная ведьма, и сама многому ещё учусь, но медитировать я тебя научу. Итак, как я уже сказала, сядь поудобнее, и попытайся отключиться от любых мыслей и чувств. Думай о себе – как о цветке, который растёт из земли… который чувствует всю почву… который знает, где во многих километрах от него ходят люди, животные, и даже маленькие муравьи… цветок, который всё это чувствует… потому что она такая же часть земли… словно рука, которая растёт из плеч, которые находятся на туловище, которое является человеком – единым организмом…

Герольд всё сделал так, как сказала Бедирнихт, и принялся медитировать. Поначалу, избавиться от различных мыслей было непросто, постоянно что-то лезло в голову, однако, уже через пол часа, его разум успокоился, и он погрузился глубоко в себя… Увидев это, Бедирнихт принялась его внимательно осматривать

Бедирнихт (мысленно): Кажется, получилось… он вошёл в транс.

Бедирнихт села напротив него, и принялась следить за состоянием Герольда. В это время, в глубине его подсознания, он видел самого себя в кромешной тьме, стоявшим на земле. Постепенно, тьма начала рассеиваться, и он увидел себя, стоящим на плодовитой земле. Он почувствовал, что где-то неподалёку течёт река. Повернув голову, он оказался уже в другом месте, и увидел водопад, что был на острове Курустелия. Затем, он почувствовал шаги в нескольких километрах, он снова повернул голову, и очутился в джунглях, по которым ходили животные

Гера (мысленно): Поразительно. Неужели, я вернулся на остров?

Внезапно, он услышал в своей голове голос Бедирнихт

Бедирнихт: Это называется «астральное путешествие». Твоё тело находится в нашем убежище, но твой дух на острове, и ты видишь то, что происходит на нём прямо сейчас.

Гера (мысленно): Что? Ты слышишь меня?

Бедирнихт: Да, сейчас, мы связаны с тобой, и можем общаться мыслями.

Гера (мысленно): То есть, ты слышишь, о чём я думаю?

Бедирнихт: Твои мысли – мои мысли. А мои мысли – твои мысли.

Гера (мысленно): И что мне делать ещё?

Бедирнихт: Научись контролировать это состояние.

Гера послушал Бедирнихт, и продолжил своё путешествие. Он медленно начал идти вверх, на север, к замку королевы Гирис. Пройдя несколько километров, верхушка замка уже стала видна. Он сконцентрировался, и попытался почувствовать сам замок, чтобы оказаться внутри, сделав это, он услышал истошный крик Бедирнихт у себя в голове, из-за чего в его путешествии началось землетрясение

Бедирнихт: НЕТ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!!! ОНА ПОГЛОТИТ ТЕБЯ!!! ВЕРНИСЬ!!! ВЕРНИСЬ!!! ВЕРНИСЬ!!!

Гера попытался подумать о скале, однако, ничего не произошло. Вместо этого, он снова впал во тьму. В кромешной тьме не было ничего, кроме него. Он почувствовал, что лежит, однако ничего он не видел. Он попытался встать и связаться с Бедирнихт

Гера (мысленно): Эй, Беди, что произошло?

Ответа он не услышал. После этого, он попытался ещё раз позвать Бедирнихт

Гера (мысленно): Эй, ты где?

Ответа не последовало. Однако, впереди, перед собой, он услышал звон цепей. Он медленно пошёл на звон, и через несколько шагов, впереди начал проявляться образ. Впереди он увидел человеческое тело по пояс, всё остальное находилось во тьме. Перед собой он увидел стройного блондина, с крепки телом. На его шее и руках были кандалы на цепях, которые уходили за его спину. Герольд принялся рассматривать человека, его лицо было опущено вниз, но спустя несколько секунд, он поднял своё лицо, которое было очень похоже на лицо Герольда. От увиденного, тот опешил. Неизвестный человек принялся говорить

Человек: Не бойся меня. Подойди.

Гера собирался спросить, кто он такой, однако, он заметил, что его рот, как и многие остальные части тела находятся в тумане, он не смог ничего сказать, и ему уже было трудно двигать руками, которые утягивал назад туман

Человек: Подойди ко мне, мальчик. Не нужно бояться меня. Я такой же узник, как и ты, и я хочу помощи.

Гера понял, что у него только два варианта – или послушать незнакомца и подойти к нему, или дать туману утащить себя в неизвестность. Он выбрал первое. Медленно подойдя ближе, он встал перед незнакомцем, и стал вопросительно смотреть на него, он не мог ничего сказать, так как туман ещё обвивал его рот

Человек: Пожалуйста, помоги ведьме. Помоги ей, спаси её.

Гера вновь вопросительно посмотрел на человека, но тот принялся медленно растворяться в воздухе, Гера попытался дотронуться до него, но туман не позволял ему поднять руку. Спустя несколько секунд, образ незнакомца исчез полностью. Герольд остался один. Спустя несколько секунд раздалась ослепительная вспышка в его глазах, и он проснулся. Перед ним на коленях сидели Шерлотт и Бедирнихт

Шерлотт: Герольд! Ты так сильно нас напугал!

Бедирнихт: Гера, я переживала за тебя, когда ты направился в замок…

Гера: Что? Что произошло? У меня очень сильно кружится голова, мне трудно дышать.

Шерлотт: Как же я рада, что с тобой всё хорошо. Ты мог погибнуть.

Гера: Что? Погибнуть?

Шерлотт: У тебя так хорошо всё получилось, при чём с первого раза, но зачем, зачем ты направился прямо в замок к Гирис?!

Гера: Я хотел узнать, что там.

Шерлотт: Не делай этого! Ты имеешь дело с ведьмой! Она с лёгкостью поймает тебя в свою ловушку, и ты можешь уже никогда не вернуться в своё тело! А того хуже – стать одним из её безмозглых рабов!

Бедирнихт: Я не хочу, чтобы тётя тебя забрала… мы ведь только-только с тобой подружились.

Шерлотт: Послушай, то, что ты сделал – это очень опасно. Даже я не могла тебя вернуть… кстати, а как ты вернулся? Неужели тебе удалось сбежать из ловушки Гирис?!

Гера: Я ничего не знаю. Я увидел того самого человека, который на мгновение появился в моей голове, когда ты передала мне третью сферу.

Шерлотт: Что? Как это так? Кто этот человек?

Гера: Я не знаю… он был в цепях, на его шее, руках, на них были цепи. Он мне сказал…

Шерлотт: Что? Что он тебе сказал?

Гера: Он сказал, помочь ведьме, сказал спасти её.

Шерлотт и Бедирнихт молча смотрели на Герольда, не понимая, что он говорит

Бедирнихт: Но ведь ты и так нам помогаешь.

Гера: Это могло быть ведение из будущего? Возможно, мне придётся спасать кого-то из вас?

Шерлотт: Возможно… если так, то нам нужно быть во всеоружии… на сегодня хватит, идите отдыхать. Завтра продолжим.

Шерлотт встала и направилась прочь из комнаты. Герольд и Бедирнихт последовали за ней. Спустя несколько минут, в комнате Герольда, он и Бедирнихт обсуждали сегодняшние события

Герольд: Что это было? Как я с тобой общался?

Бедирнихт: Понимаешь, все живые существа связаны, и мы можем общаться мысленно, где бы не находились. Но, из-за некоторых аспектов нашей жизни, мы подавлены, и не можешь пользоваться этим в реальном мире. Но во время астрального путешествия, это предоставляется возможным без каких-либо ограничений.

Гера: Но тебя рядом не было.

Бедирнихт: Я была в этом мире.

Гера: Тогда как ты со мной общалась?

Бедирнихт: Потому что ментально я находилась с тобой. Я чувствовала всё то, что чувствуешь ты, я слышала твои мысли, я знала твои намерения.

Гера: А что значит подавлены? Почему мы не можем общаться так здесь?

Бедирнихт: Понимаешь, из-за того, что человек нагружен многими негативными чувствами и эмоциями, он засорил канал, по которому протекает связь со вселенной, к которой подключены абсолютно все. Это как река воды – если она будет загрязнена и на пути воды устроить свалку, водка остановится и не будет течь дальше.

Гера: Хм, звучит интересно. А ты долго занимаешься магией?

Бедирнихт: С самого детства. Уже около десяти лет.

Гера: А сколько тебе?

Бедирнихт: Мне шестнадцать.

Гера: Ты выглядишь немного старше. А сколько твоей маме?

Бедирнихт: Я точно не помню, около ста шестидесяти… или ста семидесяти… или может ста восьмидесяти…

Гера: Чего? Ты пытаешься подшутить надо мной? У меня нет чувства юмора.

Бедирнихт непонимающе посмотрела на Герольда

Бедирнихт: А?

Гера: Разве люди живут столько? Лет восемьдесят – предел. Ну, есть ещё Стелла, но она не человек.

Бедирнихт: Но ведь альвы живут несколько тысячелетий.

Гера: Не знаю, что меня поражает больше – то, что они живут несколько тысячелетий, или то, что ты называешься оборотней непонятным мне словом «альвы». И всё же, кто твоя мать, если она так долго живёт?

Бедирнихт: Но… это нормально, все жители острова Курустелия живут в среднем пятьсот или шестьсот лет, а бывает и больше. Моя мама ещё очень молода.

Гера: То есть, она тебя родила… минимум лет в сто сорок пять?

Бедирнихт: Ага, так уж вышло, что из-за долгой войны между моей мамой и тётей Гирис, у моей мамы совсем не было времени строить семью.

Гера: А сколько твоему папе?

Бедирнихт: Около двухсот.

Гера: Кто вы вообще такие?

Бедирнихт: Я не понимаю твой вопрос. Может, мама знает.

Гера: Ну тогда, сколько лет твоей тёте?

Бедирнихт: Она на несколько лет младше моей мамы.

Гера: Поразительно.

Бедирнихт: А ты не устал?

Гера: Я не чувствую усталости, однако – эффекты моей чрезмерной активности могут выражаться в ухудшении работы моего организма в целом а также механизмов.

Бедирнихт: Так ты не чувствуешь усталости? Наверное, это здорово, я вот иногда устаю, когда долго что-то делаю, и начинаю использовать магию, только ты маме не говори, она говорит, что я тогда разленюсь, если буду всё делать с помощью магии.

Гера: А то, что ты двигаешь тарелки на столе с помощью магии, она не против?

Бедирнихт: Это другое. Она говорит – что надо заботиться о теле, а не летать постоянно, используя магию воздуха.

Гера: Кстати, а какая у тебя магия?

Бедирнихт: Ментальная.

Гера: То есть как? Ты не стихийный маг?

Бедирнихт: Не совсем, формально – я ведьма воздуха. Однако, моя мама постаралась с самого детства меня продвинуть, иными словами, у каждой стихии – огня, воды, воздуха и земли есть свой путь развития. Вот у воздуха – ментальная, псионическая сила.

Гера: Звучит интересно.

Бедирнихт: Из тебя мог бы получиться хороший маг земли, потому что ты работаешь с металлами, которые являются продуктом той же самой земли.

Гера: Шерлотт сказала, что я квази-маг. Ты можешь рассказать об этом подробнее?

Бедирнихт: А что ещё рассказывать? Мама ведь всё сказала – квази-маги, это люди, которые используют физические носители, и через них проводят энергию. Но даже, чтобы стать квази-магом, нужны силы.

Гера: А обычным магам не нужны носители?

Бедирнихт: Ну как сказать, очень сильным магам и ведьмам нет, они у них только под руками мешаться будут. Однако, никто никогда не будет отрицать силу жезлов, посохов, колец и других оккультных предметов. Просто, как сказать… это как кататься на трёхколёсном велосипеде, когда ты маленький, чтобы не упасть, а потом пересаживаешься на двухколёсный.

Гера: Вы знаете, что такое велосипеды:

Бедирнихт рассмеялась

Бедирнихт: Ну конечно… я детства мечтала о таком.

Гера: Владея телепортацией тебе даже гравикар не нужен.

Бедирнихт: Телепортация потребляет очень много энергии. Ладно, я устала, пойду спать. А ты не будешь?

Гера: Я не нуждаюсь во сне.

Бедирнихт: Ну ладно, тогда, спокойной ночи.

Уже близился вечер. Герольд весь день занимался тем, что учился контролировать свою энергию и медитировать. Остальные же в это время, развлекались с Рокседфолдом и его рыцарями. Маркел, Массакри и Виолетта даже освоили несколько новых приёмов, которым обучил их Рокседфолд. Стелла весь день занималась тем, что ела и дрыхла, а между этими занятиями избегала назойливого внимания местных ведьм и рыцарей с их расспросами о том, каково это, быть альвом. Поначалу Стелла объясняла им то, что она не альв, однако услышав доводы и истории ведьм, Стелла уже сама начала сомневаться в этом, и лучшее, что она придумала сделать – это просто придумать отмазку, якобы она забыла выключить утюг и убежать, однако, им было ясно, что никакого утюга в этом убежище у Стеллы нет, и они принялись бегать за ней продолжая рассматривать Стеллу со всех углов, пока она просто не заперлась у себя в комнате. В это время, Гера сел у себя на кровати и стал медитировать, он хотел научиться контролировать силу, которой обучили его Шерлотт и Бедирнихт. Удобно сев, он принялся погружаться в транс… открыв глаза, он обнаружил себя в абсолютной тьме, где не было ничего, кроме него самого. Герольд сконцентрировался, и место начало меняться, он очутился в Антраполисе

Гера (мысленно): Отлично, я в Антраполисе… посмотрю, что там творится.

Гера стал медленно расхаживать по Антраполису, наблюдая за тем, как по нему ходят люди и киборги, те словно не замечали его, одна женщина из прохожих, уверенным шагом шла на Герольда, после чего, прошла сквозь него

Гера (мысленно): Во дела, я что, призрак что ли?

Гера сконцентрировался, и перенёсся в свой кабинет, в институте. Там он увидел сидячего в его кресле Галлета, который смотрел телевизор

Гера (мысленно): Ну кто бы сомневался…

Гера принялся ходить по институту, ничего необычного он не увидел. Погуляв ещё несколько минут в виде призрака по Антраполису, он сконцентрировался, и решил снова погулять по острову Курустелии. В течении нескольких минут прогулки, он почувствовал странные ощущения, будто за ним кто-то следит

Гера (мысленно): Странное чувство. Наверное, мне лучше вернуться в убежище Шерлотт.

Гера сконцентрировался, и попытался вернуться в своё тело, что находится в комнате убежища, однако, у него это не вышло, он почувствовал, как его обвило нечто тяжёлое и нематериальное. Посмотрев вниз, он увидел, как его ноги обвили сгустки тумана, и начали распространяться по всему телу

Гера (мысленно): Нет…

Он принялся отбиваться от тумана руками, но вместо этого, они только увязли в тумане, в этот момент, Гера начал паниковать

Гера (мысленно): Нет… Шерлотт, Беди, помогите…

Как Герольд не пытался вырваться из объятий тёмной энергии тумана, он погружался в него всё глубже и глубже, когда свободной от тумана осталась только голова, он уже совсем отчаялся

Гера (мысленно): И что? Неужели механический вестник умрёт вот так?

Внезапно, вокруг Геры появились искры огня, который начали медленно разгонять туман, огонь подходил к Гере всё ближе и ближе, и тумана становилось всё меньше и меньше. Как только туман практически испарился, оставшись только на его ногах, Герольд вновь впал во тьму, в которой он снова увидел человека в цепях. Гера попытался что-то сказать, однако не смог. Но человек, находившийся напротив него, снова по пояс во тьме, мог говорить

Человек: Ну что же ты творишь?

Герольд попытался ему что-то ответить, но не смог, вместо этого, он только выдохнул туман из своего рта, и сразу же закрыл его

Человек: Не умирай, мальчик. Ты нужен мне, ты нужен ведьме. Пожалуйста, помоги ей…

Сказав эти слова, загадочный человек растворился во тьме, а Гера вернулся в своё тело, получив при этом небольшой шок по возвращению

Гера: Чёрт. Наверное, лучше не делать такое без Бедирнихт или Шерлотт.

Герольд лёг на кровать и задумался над тем, что за человек уже второй раз его посетил, и фактически, спас от тумана. Тем временем, неподалёку от Антраполиса, Албарн собрал войско из нескольких сотен солдат, и стоял на горе, той самой горе, с которой в прошлый раз армия КАМ осаждала Антраполис. Стоя впереди своих воинов, Албарн смотрел на стену, которую киборги устроили уже починить

Албарн: Я вижу, они времени не теряли… а ну, пригоните машину…

Несколько людей позади, принялись медленно толкать большую осадную машину, она выглядела как большая квадратная конструкция, с двумя большими дулами на крыше. Поставив её и развернув, один из воинов забрался внутрь

Албарн: Отлично, давай, разноси стены к чёртовой матери!

Воин, находившийся внутри осадной машины схватился за рычаг одной рукой и стал нажимать на кнопки, что находятся на панели другой рукой. Оба здоровых дула сразу же начали поворачиваться в сторону стены

Албарн: Хорошо, они хоть не все пушки успели отремонтировать. Целься!

Воин в осадной машине опустил сверху прицел, и принялся медленно настраивать пушки, наводя их на стену Антраполиса, спустя несколько секунд, он сказал

Воин: Цель взял!

Глядя на Антраполис, Албарн не сводил взгляда от стены, которая по его расчётам, должна вот-вот рухнуть. С натянутой до ушей улыбкой, он поднял руку, а затем резко её опустил

Албарн: Огонь!

Спустя секунду, одна из пушек совершила выстрел вверх, снаряд полетел навесок к стене, после отдачи выстрела осадная машина немного отъехала назад, и воину снова пришлось настраивать прицел. Когда большой снаряд попал в стену, он покатился вниз, снося с собой большое количество кирпичей и защитных турелей, открывая Албарну обзор на дома Антраполиса

Албарн: Отлично. Ещё огонь! Двойной!

Спустя несколько секунд, раздалось сразу два выстрела, машина отъехала ещё дальше и артиллеристу пришлось попросить коллег подтолкнуть её вперёд, что они и сделали. После попадания ещё двух снарядов, стена начала ещё сильней рушиться, параллельно снося за собой турели

Албарн: Довольно стрелять по стене! Сноси ворота!

Нацелив орудие на ворота, воин стал ожидать команды стрелять

Предвкушая вечернюю бойню, Албарн с дрожащим от нетерпения голосом произнёс

Албарн: Огонь!

Одна из пушек вновь произвела выстрел. Снаряд полетел высоко вверх, и через несколько секунд начал падать прямо на запертые врата, спустя ещё несколько секунд, он разнёс их, оставив лишь весящие доски

Албарн достал свою косу, и подняв её над головой, указал на Антраполис

Албарн: Вперёд, за мной!

Албарн бросился вниз с горы, и побежал к разрушенным вратам, у которых уже начали собираться киборги. Увидев, как на них бежит небольшая армия врагов, они принялись трансформировать свои руки в орудия. Те, кто трансформировал их в пулемёты, принялись настреливать врагов, пытаясь первым подстрелить Албарна, однако, тот виртуозно отбивал каждую пулю своей косой огнемётом. Как только Албарн сократил расстояние, он совершил прыжок, находясь в воздухе, он сделал выстрел из огнемёта, подпалив нескольких киборгов, пока те горели, он разрубил их своей косой, приземлившись на землю. Несколько киборгов упали перед ним замертво, а остальные начали отступать. Увидев это, Албарн поднял косу и повернулся к своим солдатам

Албарн: Вперёд, мои воины, вперёд, к победе! Сегодня, мы сразим Герольда Маркова!

Выкрикнув это, Албарн понёсся в город, догоняя киборгов и разрубая их своей огромной косой. Один из киборгов принялся вызывать подкрепление, используя свой коммуникатор

Киборг: Приём! Приём! Галлет! На нас напали!

Глава XIV: "Прошу тебя, не становись монстром… не становись мной". Часть II

Галлет, находящийся в кресле Герольда в институте, сидел положив ноги на стол и слушал доклад киборга

Галлет (мысленно): Да уж, как сейчас не хватает шефа… или хотя бы кого-нибудь из его помощников. Точняк, у нас же по городу «реквизиторы» ходят!

Не напрягаясь, Галлет включил монитор, чтобы посмотреть камеры. Они показывали все части города. Увидев, где напали враги, он принялся искать на камере «реквизиторов». Найдя несколько, он потянулся к клавиатуре, чтобы дать им приказ отбивать атаку врага, однако через секунду вспомнил, что он не знает, как это делать

Галлет: Стоп… ПОЧЕМУ МНЕ НИКТО НЕ СКАЗАЛ, КАК УПРАВЛЯТЬ ЭТИМИ ЖЕЛЕЗЯКАМИ?!

Галлет сорвался с места и побежал прочь из кабинета, а затем и из института. Остановившись у входа, он принялся вспоминать, где на камерах видел ближайшего «реквизитора», после чего, побежал к нему на встречу. Спустя несколько минут, найдя одного такого, он стал кричать ему

Галлет: Эй! Эй, приятель, там на нас напали! Иди туда!

Галлет принялся показывать на северные ворота, которые недавно были вновь разрушены, однако, робот никак на Галлета не реагировал

Галлет: Ты слышишь меня, кусок металла?! А ну иди защищай нас!

Однако, никакого эффекта крики Галлета на робота не оказали, он продолжал идти вперёд, изредка поворачивая корпус чтобы посмотреть по сторонам

Галлет: Чёрт, эта Виолетта могла хоть сказать, как управлять этим мусором… стоп, а если заманить врагов сюда?

Галлет достал коммуникатор и принялся орать в него

Галлет: Эй! Вы меня слышите, кто-нибудь живой остался?

Однако, ответа не последовало, только шипение, Галлет с ужасом побежал к северным воротам, однако, спустя несколько секунд, он услышал голос киборга в коммуникаторе

Киборг: Я… жив, только ранен.

Галлет: Срочно ведите их в точку «Си шесть»! Здесь находится один из «реквизиторов», он их положит!

Киборг: Вас понял!

Киборг, за которым гнались воины Корпорации крикнул своим товарищам

Киборг: Все за мной! У Галлета есть план!

Киборги сразу сменили курс и резко повернули налево, однако, противник не останавливался, они продолжали нагонять киборгов, хоть им это не очень легко удавалось. Нагоняя их, Албарн стрелял в них из огнемёта. Огнемёт Албарна – это было единственное дальнобойное орудие у нападающей стороны, поэтому противопоставить убегающим киборгам, воины КАМ ничего не могли

Албарн: Чёртовы трусы! Деритесь с нами! Деритесь со мной! Марков! Где ты?! Марков!!!

Албарн принялся поджигать всё вокруг, вызывая Герольда на бой, однако, он даже не догадывался о том, что его враг сейчас находится очень далеко, и даже не подозревает о том, что на его город напали. Пробежав ещё несколько километров, киборги увидели стоявшего неподалёку Галлета, который махал им рукой, призывая жестом к себе. Небольшой отряд киборгов, состоявший максимум из двадцати, быстро побежал за Галлетом, который так же принялся убегать. Воины противника не отставали, что очень радовало Галлета

Галлет (мысленно): Отлично… ближе… ближе… надеюсь эта безмозглая машина расстреляет их на куски.

Забежав за угол, куда недалеко пошёл «реквизитор», Галлет подбежал к роботу и стал ожидать свои товарищей, показавшись из-за угла, он сразу стал звать их к себе, те послушно подошли к «реквизитору». Спустя несколько секунд, показался и отряд КАМ, без Албарна, который увлечённо устраивал пожар в городе. Увидев большого робота, воины Корпорации резко остановились, один из них произнёс

Солдат: Чёрт, это же тот большой робот… а куда делся командир Албарн?! Эй, парни, кто-нибудь его видел?

Услышав это, Галлет понял, что Албарна рядом нет

Галлет: Хах, похоже, ваш командир оказался куда умнее и уже сбежал прочь.

Услышав это, солдат оскалил зубы

Солдат: Заткнись, проклятая машина! Я и без него снесу тебе башку!

С этими словами, воин побежал на Галлета, включая свой вибромеч. Галлет же зашёл чуть дальше за «реквизитора», который, похоже, почувствовал врага своими сенсорами, после чего, направив одну из своих пушек на левой руке, произвёл выстрел, разрушив землю под ногами наступающего врага, несколько воинов погибли от взрыва, другие же упали на землю. Началась бойня, в которой киборги вновь отстояли свой бастион. Пользуясь разрушительной мощью «реквизитора», Галлет отправил киборгов окружать врагов чтобы свести их в кучу, и потом начать разрезать их цепными пилами. У людей не было никаких шансов, несмотря на численное превосходство, с мощью «реквизитора» они не могли тягаться, тот расстреливал их из нескольких пушек и давил своими «ногами», умирая под роботом, один из солдат отчаянно произнёс

Солдат: Неужели, командир Албарн… бросил нас?

Тем временем, Албарн, который поджёг несколько районов за это время, не обращая внимание на то, что из домов уже показались люди, обычные люди, даже не киборги, он продолжал поджигать всех и всё, что видел

Албарн: МАРКОВ!!! МАРКОВ!!! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! СРАЗИСЬ СО МНОЙ, МАРКОВ!!!

Неизвестно, сколько ещё невинных жертв было бы в этом огненном аде, что устроил Албарн, если бы к нему не пришёл Галлет с его киборгами

Галлет: Достаточно, парень. Если ты ищешь господина Герольда, то у меня для тебя плохие новости.

Услышав голос, Албарн немного успокоился, и повернулся назад, к подошедшему Галлету

Албарн: А? Что? Что же ты хочешь сказать мне, предатель?

Галлет: Нашего господина ты здесь не найдёшь.

Албарн: Вот как. Неужели он узнал, что я приду по его душу и сбежал? Честно сказать, я в такое не поверю.

Галлет: Он… отлучился по очень важным делам, которые тебя не касаются.

Галет вышел вперёд к Албарну и трансформировал левую руку в небольшую косу

Галлет: Но не переживай, сегодня вечером, я составлю тебе компанию.

Албарн поднял косу и положил её себе на плечо

Албарн: Не знаю, кто ты, но я погляжу, ты тоже любитель экзотики. Это здорово, а то надоело видеть одни мечи да пилы.

С этими словами, Албарн резко направил свою косу на Галлета

Албарн: Киборг! Выходи один на один!

Сделав несколько шагов вперёд, Галлет спокойно сказал

Галлет: Один на один? А ты не боишься?

Албарн: Тебя что ли?

Галлет: Даже меня.

Албарн взял свою косу обеими руками и приготовился к бою

Албарн: А чего мне бояться тебя? Ты обычный, рядовой киборг. Сомневаюсь, что ты вообще что-то умеешь, ты хотя бы этой косой косил что-то, кроме травы?

Галлет: Вот так беда.

Галлет направил косу на Албарна

Галлет: Подойди, и ты узнаешь, как я умею обращаться со своей косой…

Албарн бросился в сторону Галлета, тот приготовился его встретить ударом косы. За несколько метров до того, как столкнуться с Галлетом, Албарн упёрся косой в землю, и оттолкнулся от неё как будто шестом, высоко взмыв в небо. Галлет бросил взгляд вверх, благо, его зрение позволяло видеть Албарна даже на фоне тёмного неба, тот летел на него, собираясь нанести разрубающий удар косой, как только он был рядом, Галлет совершил рывок вперёд, через секунду оказавшись позади Албарна, который нанёс сильный удар в землю, забив в неё свою косу, пытаясь вытащить её, Албарн повернулся к Галлету и произнёс

Албарн: А ты не промах.

Приложив силу, Албарн вытащил косу, вонзённую в землю, после чего совершил резкий выпад в сторону Галлета, нанося удар справа налево. Галлет резко выставил левую руку-косу, и блокировал удар. Быстро сориентировавшись, Албарн развернулся, и совершил удар слева на право, в ту сторону, в которой у Галлета была обычная рука, этот удар Галлет не смог блокировать, и получив удар косовищем, отлетел в сторону, проехавшись несколько метров по земле. Не теряя времени, Албарн крепко взял косу, и быстрыми шагами сократил дистанцию между ними, подходя к Галлету, он занёс косу за спину и со всей силы совершил удар сверху вниз, пытаясь пронзить Галлета. Перекатившись по земле, Галлет успешно увернулся от смертельного удара, после чего, поймал момент и сам набросился на Албарна, пытаясь нанести удар ему в спину, пока он вытаскивал косу из земли, заметив атаку Галлета, Албарн резко отошёл в сторону, из-за чего Галлет промахнулся косой, однако, сразу же попытался ударить Албарна локтем правой руки в лицо. Не ожидая такого удара, Албарн на несколько секунд дезориентировался, и отошёл в сторону, оставшись без своей косы. Оценив ситуацию, Албарн понял, что дела у него пошли не так, как он рассчитывал, между ним и его косой стоял Галлет, который собирался атаковать. Албарн недооценил своего противника, из-за чего напрасно расслабился

Албарн: А ты не так плох, как я думал. Скажи, а почему ты вообще решил стать киборгом?

Галлет: А почему ты меня это спрашиваешь?

Албарн: Хочу узнать, за сколько ты продался механическому дьяволу.

Галлет: Продался? Странные у тебя рассуждения. Извини, что отвечу вопросом на вопрос – но за сколько продался ты своему дьяволу?

Албарн: Хах, не знаю, о ком ты говоришь, но ни Мард, ни Гаус, никто из них не является дьяволом. Они спасают мир от напасти роботов, а теперь ещё вы заявились, и права тут свои качаете.

Галлет: Лично я просто хочу жить, обычная, спокойная жизнь – это то, что дал мне господин Герольд.

Албарн: А что мешало тебе жить человеком?

Нависла пауза, Галлет спокойно смотрел на Албарна, который похоже, был на взводе, впрочем, как и всегда. По прошествии нескольких секунд, Галлет ответил

Галлет: Как ты различаешь человека и не человека?

Албарн: Достаточно просто – человек не делает из себя бездушную машину.

Галлет: Скажи, ты говоришь о внутреннем механизме, или о верхнем покрытии?

Албарн: Не особо понимаю, о чём ты. Как по мне – разницы никакой. Вы или идиоты, которые поклоняются какому-то так называемому «высшему разуму», который и создал роботов, и думаете, что за эти ваши выкрутасы он примет вас к себе и разделит с вами власть над этим миром. Если, конечно захватит его, только вот загвоздка в том, что этому не бывать!

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Албарн продолжил

Албарн: Или вы просто фанатики, который нацепили на себя «форму» врага человечества и заигрались в ваши идиотские игры… в любом случае, вы просто психи, бельмо на глазу всего человечества.

Нависла ещё одна пауза, которую через несколько секунд прервал Галлет

Галлет: Нас, киборгов, куда меньше, чем вас, людей. Понимаешь, что это значит?

Албарн: То, что рано или поздно мы вас задавим.

Галлет: Я не об этом. Скажи, мой горячий недруг, а, чтобы ты говорил, если бы киборгов было куда больше, чем людей, что бы было, если бы это киборги составляли большую часть населения планеты? Ты ведь судишь о той степени адекватности, базирующейся на количественном превосходстве вашего вида. Если бы киборгов было больше, заявил бы ты то, что это люди бельмо?

Албарн: Не неси чепухи! Киборгов никогда не будет больше, чем людей! В мире не так много уродов и идиотов. Будущее за человечеством.

Галлет: Большинство право, не потому, что оно право. А потому, что оно большинство.

Албарн: Что?!

Галлет: Как-то эти слова сказал господин Герольд. У тебя нет никаких гарантий, что через несколько лет киборгов также будет куда меньше, чем людей, и какой-нибудь киборг не скажет, что люди бельмо на глазу планеты. И он будет прав, лишь потому, что киборгов больше, чем людей. Не нужны никакие аргументы и доказательства, он просто будет прав, просто, по мнению большинства. Это и будет той мерой адекватности – когда человек будет «уродом в стране горбатых». Ты ведь понимаешь, что я хочу сказать?

Албарн: То, что ты чесать языком умеешь, я вижу. Ты так и не ответил, почему ты стал киборгом?

Галлет: Когда-то я работал инженером на одном заводе. Так уж вышло, что в результате одного несчастного случая, на моё лицо попали опасные химикаты, рефлекторно я принялся убирать их с лица, ну и в общем, как можешь догадаться – ни половины лица, ни руки у меня больше нет. И так я жил какое-то количество лет, изувеченный, безрукий урод. Было достаточно тяжко, и, скажу тебе честно, очень грустно. Но несколько лет назад, я встретил Герольда, он помог мне, подарил мне механическую руку и модернизированную плоть, можно сказать – он подарил мне новую жизнь.

Албарн скривился и плюнул на землю

Албарн: Ну а ноги, что с ними?

Галлет: Ноги? Да с ними ничего особенно, просто, я, будучи человеком, много ходил, ну и ноги сильно болели, а после той трагедии на заводе… сам понимаешь, стресс, горе, печаль, все дела. Ну это только хуже сказалось на моём здоровье. В общем, ноги я заменил банально потому, что офигеть как уставал. Вот и всё.

Албарн: Да твою ж на сковородку! Ты псих, парень!

Галлет: Может быть, сказать по правде – лучше быть психом, чем уставшим калекой.

Албарн: Слушай, я не поверю, что вы все тут превратились в роботов из-за каких-то ваших офигенных проблем со здоровьем.

Галлет рассмеялся, что насторожило Албарна

Галлет: А я и не говорю, что все мы тут такие. У каждого своя мотивация. Взять того же Маркела – просто псих. Любит резать людей налево и направо…

Албарн: А, Маркел…

То, с каким тоном это сказал Албарн, вызывало у Галлета интерес

Галлет: М? Мне показалось, ты это сказал так, будто знаешь его.

Албарн: Да, блин! Я его знаю… но это не важно. Для меня Маркел умер много лет назад, как и я для него!

Галлет: Ну ладно, не хочешь рассказывать, я заставлять не буду. Всё-таки, я человек, и всё человеческое мне не чуждо… почему бы тебе не уйти?

Услышанное удивило Албарна

Албарн: Уйти? Куда?

Галлет: Ну, к себе домой, ты ведь из Детростара пришёл?

Албарн: Да заткнись ты! Я уйду от сюда, только с твоей головой, раз уж Герольда тут нет!

Галлет: И как ты собираешься забрать у меня мою голову? Ты ведь безоружен, и ты думаешь, что я так просто тебе её отдам? Извини, но если у меня забрать голову, то я умру, а я совсем этого не хочу.

Албарн: А я и не собирался у тебя её выпрашивать. Всё же, на счёт одного Кейс прав – на войне говорят клинки и пушки, а законы молчат. Поэтому я воспользуюсь правом сильного, и просто отберу у тебя твою пустую башку!

С этими словами Албарн набросился на Галлета, схватив его за левую руку, которая была трансформирована в косу и стал давить ею на него, при этом повалив его на землю. Галлет схватился правой рукой за свою косу и стал отодвигать её от своего лица

Албарн: Да сдохни ты уже!

Галлет начал прилагать силы, чтобы отодвинуть от себя свою собственную руку-косу и сбросить с себя Албарна, однако, тот не собирался сдаваться, навалившись всем весом, Албарн пытался разрезать лицо Галлета его же косой. В ходе борьбы, Галлет понял, что в физической силе он Албарну не ровня, даже с его механизмами, единственное, что ему оставалось сделать, чтобы сохранить себе жизнь, это резко отодвинуть голову сторону, позволив Албарну воткнуть руку-косу в землю. Сделав это, Галлет почти мгновенно вытащил руку-косу из земли, подтолкну её правой рукой. Албарн быстро встал с него и схватился за свою косу. Приложив силы, Албарн вернул своё оружие, и разворачиваясь, он собирался наброситься на Галлета, однако тот уже был рядом и замахнулся на него своей косой, мастерски отбив удар Галлета, Албарн нанёс по нему удар сам, отрубив Галлету его левую руку, полностью лишив его оружия. Однако, даже так, Галлет не собирался сдаваться, он набросился на Албарна со своим единственным кулаком, но это лишь сыграло с Галлетом злую шутку – увернувшись от удара, Албарн сбил Галлета с ног своей косой, оказавшись на земле, Галлет увидел перед своим лицом косу Албарна

Албарн: Ну вот и всё. А теперь ты сдохнешь.

Албарн занёс косу и собирался отсечь голову Галлету, однако, со стороны, в Албарна полился шквал пуль, который поранил его правую руку, инстинктивно бросившись на землю, Албарн посмотрел в сторону, от куда были совершены выстрелы, там он увидел патрулирующего «реквизитора», который, похоже пришёл как раз вовремя

Албарн: Эй! А как же честная дуэль?! Чёртов трус!

Вставая с земли, Галлет сказал

Галлет: Признаю – ты победил меня. Как видишь – никто не вмешивался, но ирония в том, что у «реквизиторов» нет мозгов, и им без разницы – честная дуэль, нечестная – они запрограммированы на то, чтобы уничтожить врагов.

Албарн: Останови его!

Галлет: Прости приятель, я бы не смог это сделать, даже если бы захотел. Я не могу им управлять, он настроен автоматически, остановить его может только господин Герольд, но его здесь нет. Да и как не посмотри, ты мой враг, и мне так или иначе, будет выгодно, если он тебя расстреляет. Я предлагал тебе уйти, но ты сам решил воевать, так что, извиняй. Я уверен, что ты бы на моём месте, мыслил так же. Ладно, мы с тобой заигрались… ребята, взять его.

Услышав приказ, небольшая группа киборгов бросилась к Албарну

Албарн: Проклятье!

Албарн понял, что ничего хорошего с ним не будет, если он останется лежать на земле. Бросив свою косу-огнемёт, он быстро встал и бросился прочь, убегая от пулемётных пуль «реквизитора» и толпы киборгов. Албарн быстро бежал по вечернему Антраполису, пытаясь найти хоть кого-то из своих воинов

Албарн (мысленно): Чёрт, чёрт, чёрт! Где же все? Где они? Куда запропастились вообще?

Забежав за угол, он побежал прочь, скрываясь от своих преследователей, преодолев ещё несколько сотен метров, он снова повернул за угол, и увидел огромную кучу трупов. С обескураженным лицом, Албарн остановился перед ними, это были его воины

Албарн (мысленно): Неужели, их так быстро убили? Да какая сила у этих тварей?

Не теряя ни секунды, Албарн бросился дальше, к воротам, которые его артиллерия разрушила несколько часов назад, он обернулся назад, похоже, что он всё-таки оторвался от киборгов, однако после боя успел устать. Приближаясь к воротам, он увидел, что возле них стоит гравикар. Это был Гравикар Марда, возле которого стоял сам Мард…

Несколько часов назад

Мард сидел в своём кабинете и просматривал отчёты солдат. Внезапно, к нему в кабинет ворвался рядовой солдат. Увидев это, Мард раздражённо сказал

Мард: Ну и какого чёрта ты вламываешься ко мне в кабинет, рядовой?!

Солдат: Прошу прощения, генерал Кайл! Но, там… там…

Мард: Ну что там, говори уже поскорей.

Солдат: Командир Албарн, он забрал один из отрядов и увёл его…

Услышав это, Мард встал с кресла

Мард: Что?! Албарн?! Куда увёл?!

Солдат: Он сказал, что собирается принести вам голову Маркова, он пошёл в Антраполис. Ещё он взял одну из последних изобретённых осадных машин.

Мард начал стучать по столу кулаками

Мард: Чёртов Албарн! От этого идиота больше проблем, чем пользы!

Мард с силой оттолкнул кресло в сторону, да так, что оно ударилось о стену, после чего направился к выходу, снеся солдата

Мард: Отойди!

Быстро спускаясь по ступенькам, он сел в свой гравикар и мгновенно рванул с места

Мард (мысленно): Придурок… если ты так хочешь умереть, то тогда я лично прикончу тебя на месте…

Спустя несколько часов, Мард приехал к холму, на котором стояла осадная машина, Мард притормозил возле неё и стал её осматривать

Мард (мысленно): Внутри никого… значит они в Антраполисе.

Мард бросился в свой гравикар и мгновенно сорвался с места, поехав прямо к уничтоженным вратам Антраполиса, подъезжая ближе, он начал тормозить и внимательно прислушиваться к окружению

Мард (мысленно): Тишина, никого. Наверное, все уже в глубине города.

Остановившись у самого входа в город, перед разрушенными вратами, Мард не стал сразу покидать гравикар, он сидел и молча смотрел вперёд, пытаясь что-то увидеть во тьме. Через минуту, он покинул свой гравикар и облокотился рукой на его крышу

Мард (мысленно): Чёртов Албарн… куда ты повёл наших людей?

Спустя несколько минут, он увидел, как ему на встречу бежит окровавленный Албарн

Мард (мысленно): Албарн…

Увидев Марда, Албарн понёсся к выходу из города ещё быстрее, в надежде на то, что генерал ему поможет. Однако, как только Албарн подбежал к Марду, тот встретил его ударом ноги в живот, из-за чего тот упал перед ним на землю

Албарн: Ай! Генерал, за мной гонятся эти черти! Помогите мне!

Игнорируя то, что говорит ему Албарн, Мард с мрачным лицом, на котором читались отголоски гнева, спросил

Мард: Где люди, которых ты сюда за собой повёл?

Албарн: Их убили! И нас убьют! Если мы сейчас же не поспешим от сюда убраться.

Мард скривил гримасу отвращения, после чего с презрением сказал

Мард: Ну ты и кретин. То есть ты повёл людей на убой, ради того, чтобы удовлетворить свою гордыню?

Албарн: Что? Генерал, я хотел принести вам голову Маркова!

Мард: Но что ты принёс?! Только смерть наших людей… ты… ты просто разрушитель. Ты только и умеешь, что разрушать, Албарн Макер! Ты такой же вредитель, как и те киборги, что сейчас бегут к нам.

Албарн обернулся, и увидел, что киборги уже совсем рядом, он попытался встать, и занять место в гравикаре, однако, Мард не дал ему это сделать. Взяв его за грудки, Мард швырнул его в сторону киборгов. Шокированный и напуганный происходящим Албарн чуть ли не в слезах спросил

Албарн: Генерал, что вы творите?!

Мард: Вот, что я тебе скажу, Албарн – все твои разрушения, твоё неподчинение, твоё самоуправство… ты слишком много раз меня подводил. Но теперь, ты подвёл меня, в последний раз! Ты хотел принести мне голову Герольда? Тогда иди, и принеси мне её, убей врагов голыми руками, или не возвращайся вообще… я устал от твоих неудач, но сейчас, ты убил тысячу людей, они погибли только по твоей вине. И либо ты возместишь их жизни, либо погибнешь с ними.

С этими словами, Мард сел в свой гравикар и унёсся прочь, оставив Албарна сидевшего на земле смотреть на то, как удаляется его единственная надежда на спасение… спустя несколько секунд, Албарн был окружён отрядом из киборгов, выхода у него нигде не было, всё что ему оставалось, это молить о быстрой смерти

Албарн: Убейте меня… убейте быстрей.

Однако, никто из киборгов ничего не делал, они все смотрели на не спеша подходящего Галлета. Как только тот подошёл, он посмотрел на напуганного Албарна и с небольшой издёвкой произнёс

Галлет: Что это было? Неужели, твой друг… тебя бросил?

Албарн ничего не ответил, он лишь тяжело дышал, глядя в Галлету прямо в глаза

Галлет: Что ж. Такое бывает, получается, ты ему больше не нужен. Тащите его в тюрьму, как только господин Герольд вернётся, он решит, что с ним делать.

Двое киборгов взяли Албарна за руки и потащили его прочь

Албарн: Генерал… почему…

На следующий день, Герольд снова учился управлять энергией сфер вместе с Шерлотт и Бедирнихт. Сидя во всё той же водяной комнате, Герольд слушал то, что говорит ему Шерлотт, которая сидела напротив него

Шерлотт: Ты должен научиться полному самоконтролю, должен контролировать каждую мысль, когда сферы находятся в твоей руке. Иначе, может произойти катастрофа. Тогда, когда ты убил множество людей, у тебя было всего лишь две сферы. Страшно подумать, чтобы произошло, если бы у тебя были все пять.

Гера: Так их всего пять?

Шерлотт: Да. По отдельности, они просто дают человеку доступ к силе, которая выражает их волю в виде энергии, и, чем больше сфер – тем сильнее эффект. Но когда у человека будут все пять сфер, то он получит огромную силу, которая не идёт ни в какое сравнение со сферами по отдельности.

Гера достал все три сферы из кармана

Гера: Не могу сказать, что меня удивляет тот факт, что их совместная сила превосходит отдельные возможности, но, мне и три сферы одновременно держать в одной руке не удобно, про пять и говорить нечего, а правая рука не подойдёт для проведения энергии.

Шерлотт протянула руку к Герольду

Шерлотт: Дай мне пожалуйста сферы.

Гера послушно передал сферы ведьме, Шерлотт принялась внимательно смотреть на них

Шерлотт: Если моя теория верна, то…

Шерлотт положила две сферы возле себя, а одну сжала в руке, спустя несколько секунд, её рука начала сжиматься сильнее, словно предмет, который находился у неё в руке стал уменьшаться. Ещё через несколько секунд, она разжала руку, и посмотрела на то, что там было, с улыбкой, она протянула руку Герольду. В её руке был прозрачный перстень с прозрачным камнем красноватого цвета в центре, увиденное заставило Геру испытать удивление

Гера: Что это за фокусы?! Где сфера?

Шерлотт: Похоже, создатель предусмотрел подобные казусы, и поэтому сделал сферы с возможностью трансформировать их в другой объект.

Гера: Что? Как это?

Шерлотт: Сфера наполнены энергией эфира. Очень сильная энергия, позволяющая менять форму предмета.

Гера: Невозможно.

Шерлотт: Только если предмет полностью материален, но похоже, сферы, это нечто, не совсем материальное. Иначе бы я этого не сделала.

Гера: Но ведь…

Шерлотт перебила Геру, подняв указательный палец правой руки вверх

Шерлотт: Кстати, сферы можно превращать в оружие… очень сильное оружие.

С этими словами, ведьма взяла одну из сфер, лежащих рядом, и сжала её в руке, спустя несколько секунд, в руке Шерлотт появилось нечто сияющее, по очертанию похожее на кинжал, однако от него исходило сильное свечение, и самого кинжала как объект в её руке не было, только силуэт

Гера: Ну и ну… погоди, я видел что-то похожее! Тогда, когда Гирис натравила на меня нечисть… мой близнец, он превратил сферы в фиолетовый клинок.

Бедирнихт: Ого, как интересно.

Шерлотт вернула кинжал, что у неё в руке в её изначальную форму, затем, превратила и её в перстень, после этого, взяла оставшуюся сферу и превратила в перстень и её, после чего, протянула Герольду ещё два перстня

Шерлотт: Вот, так будет куда удобнее.

Герольд взял перстни, и принялся их изучать

Гера: Выглядит интересно, а они будут работать?

Шерлотт: Они будут работать также, как если бы они были сферами. Одень их.

Герольд одел все три перстня на каждый из органических пальцев и стал смотреть на них. Глядя на них, к нему в голову пришла мысль

Гера: Не удивлюсь, если человек, который создал сферы, изначально планировал создать их в образе колец. Вот только, будут ли мои механические пальцы проводить в них энергию?

Шерлотт: Нет, не будут.

Гера: Мне придётся надевать их на органические пальцы и носить по два кольца на одном пальце?

Шерлотт: Давай сначала найдём оставшиеся две сферы.

Гера: Я хочу знать заранее.

Шерлотт: Не переживай, когда найдём, я скажу, что делать. А сейчас, давай повторим то, чему я тебя учила вчера – попробуй сконцентрироваться на ком-то из тех, кто тебе дорог.

Гера последовал наставлению Шерлотт, и принялся думать о своих друзьях. Сначала он подумал о Маркеле, затем о Массакри, затем о Виолетте, затем о Стелле. Поочерёдно, камни в перстнях на пальцах Герольда меняли свои цвета

Шерлотт: Похоже, у тебя хорошо получается заряжать сферы энергией.

Гера: Это уже не сферы.

Шерлотт: Эм, ну, формально да. Но они ведь были сферами.

Гера: Знаешь, я уже не уверен… ты уверена, что создатель изначально задумывал их сделать как сферы?

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Бедирнихт поддержала Геру в его доводах

Бедирнихт: А ведь верно, мам, использовать все пять сфер, даже если держать их в обеих руках – достаточно неудобно, хоть они и не очень большие.

Шерлотт: Может, всё так и есть. Но в любом случае – сейчас это не имеет никакого значения. Давайте вернёмся к обучению. Герольд, попытайся сделать вот что – сконцентрируйся на одной сфер… на одном перстне – пошли всю энергию в него. Подумай… скажем, о Ксаве.

Гера принялся направлять энергию с мыслями о Ксаве в перстень, что на указательном пальце. Спустя несколько секунд, камень в перстне начал сиять синим цветом. Увидев это, Шерлотт сказала

Шерлотт: Теперь попытайся удержать энергию в перстне.

Гера: Как это сделать?

Шерлотт: Попытайся прочувствовать силу.

В течении нескольких секунд, Гера концентрировался на перстне, что на указательном пальце его левой руки. Но ничего особого не происходило

Гера: Я ничего не чувствую.

Шерлотт: Хорошо… тогда подумай о своём друге – Массакри. Но на этот раз – сконцентрируй внимание на другом перстне, игнорируя тот, что уже заряжен.

Герольд принялся концентрировать силу на перстне, что на большом пальце левой руки, спустя несколько секунд, он засветился жёлтым цветом

Шерлотт: Как видишь, у тебя пока получается одновременно держать энергию в двух перстнях.

Гера: И что мне это даёт?

Шерлотт: Сейчас узнаем.

Шерлотт достала из кармана своей мантии кинжал, после чего, проехалась лезвием по своей ладони. С неё начала капать кровь

Бедирнихт: Мама, зачем?

Шерлотт: Герольд, используя энергию жёлтой и синей энергии, попытайся залечить мою рану.

Шерлотт протянула Гере раненную руку, из которая в воду капала её кровь

Гера: Но как мне это сделать?

Шерлотт: Примерно так же, как ты использовал сферы для убийства врагов.

Гера: Я помню, как использовал их, чтобы освободить Стеллу и Маркела от заклятия Гирис.

Шерлотт: Это же отлично, тогда, ты точно знаешь, что делать. Разница лишь в том, что теперь у тебя перстни, а не сферы.

Герольд направил перстни на руку Шерлотт, и принялся концентрировать энергию, сияние жёлтого перстня начало немного увеличиваться

Шерлотт: Подумай о том, что хочешь залечить мою рану, представь, как она затягивается, представь, как боль уходит.

Послушав Шерлотт, Гера принялся думать о том, как рана Шерлотт затягивается, как ей снова становится хорошо. Спустя несколько секунд, тёплый луч света из перстня что сиял жёлтым цветом, направился из камня на рану Шерлотт, от увиденного, Гера немного вздрогнул

Шерлотт: Не бойся, в таких занятиях важна концентрация, ничто не должно тебя отвлекать, иначе сила может не возыметь никакого эффекта.

Герольд продолжил концентрироваться на своей воле, пытаясь заживить рану Шерлотт… спустя несколько секунд, он увидел, как рана на руке ведьмы начала быстро затягиваться. А ещё через несколько секунд, она затянулась полностью. Гера опустил руку, и свет перестал литься на ладонь Шерлотт. Та подняла руку и стала её с улыбкой осматривать. Увидев это, Бедирнихт похлопала в ладоши

Шерлотт: Ты на удивление быстро учишься. Скажи пожалуйста, Герольд, в твоей семье не было магов?

Гера: Мой отец был учёным, как и я. А мать обычная фермерша.

Шерлотт: Понятно. Может, твои дедушки или бабушки…

Гера перебил Шерлотт

Гера: От куда в моей семье маги? Но, я не знаю своих дедушек и бабушек. Я толком и родителей не знал, их убили, когда я был совсем маленьким, со мной осталась только сестра. Которая тоже уже мертва.

Нависла пауза. Бедирнихт с состраданием посмотрела на Герольда. Спустя несколько секунд, Шерлотт сказала

Шерлотт: Тогда, ты должно быть, очень талантлив.

Гера: Не сомневаюсь. Что теперь?

Шерлотт: Попытайся перекрыть подачу энергии в перстни, экономь энергию.

Гера посмотрел на перстни, и представил, как поток энергии в них прекращается

Шерлотт: Вот так.

Сказав это, Шерлотт встала и направилась прочь из комнаты

Шерлотт: Теперь медитируйте.

С этими словами, Шерлотт скрылась за углом комнаты, оставив Герольда и Бедирнихт вдвоём. Бедирнихт мило улыбалась Герольду

Бедирнихт: Ну что, ещё не забыл, как медитировать?

Гера: Нет конечно. Послушай, а может не будем спешить?

Бедирнихт: А? Тебя что-то смущает?

Гера: Я хотел спросить… что это за человек, которого я вижу во время своих медитаций?

Бедирнихт вопросительно посмотрела на Геру

Бедирнихт: Прости, но я не знаю… а ты можешь его описать?

Гера: Он появляется в темноте, как будто в полностью чёрной комнате, где нет никого и ничего кроме меня и него. Но он сам по пояс во тьме. На его руках и шее кандалы, и от них идут цепи куда-то вверх, но куда – я не вижу. Он выглядит как молодой парень, блондин. А ещё, он говорит, чтобы я помог ведьме, я так понимаю, он говорит о твоей маме.

Бедирнихт задумалась и спустя несколько секунд ответила

Бедирнихт: Наверное, но ты ведь и так помогаешь маме, вернее, собираешься помогать. А ты у него не пробовал спросить, кто он?

Гера: Я не могу. Он появляется тогда, когда меня ловит Гирис своим туманом… как будто спасает. Но туман держит меня за ноги и не даёт говорить.

Бедирнихт непонимающим видом посмотрела на Геру

Бедирнихт: Ты сказал, «появляется»? То есть ты не раз его видел?

Гера: Вчера вечером я решил ещё раз помедитировать, у меня даже получилось попасть в Антраполис.

Бедирнихт: Ого, так далеко уже научился. И что ты там видел?

Гера: Увидел, как мой подчинённый разлёгся в моём кресле как у себя дома.

Услышав это, Бедирнихт прикрыла рот рукой и захихикала. Гера сделал вид, что не заметил этого

Бедирнихт: И, тогда, ты снова его увидел? Стоп! Это получается, что ты снова пытался проникнуть в замок Гирис?!

Гера: Нет, на этот раз я просто гулял по острову.

Бедирнихт: Это плохо, похоже, тётя Гирис охотится за тобой, она может схватить тебя уже на острове… такие путешествия стали… опасными.

Гера: Не думаю, что есть повод бояться. Меня может спасти тот парень.

Бедирнихт: А если нет?

Гера: Если нет… если нет, тогда, вряд ли у меня получиться выполнить его просьбу, и помочь твоей матери.

Нависла пауза, спустя несколько секунд, Бедирнихт прервала её

Бедирнихт: Может не будем медитировать?

Гера: Но я ведь должен учиться.

Бедирнихт: Хорошо, но теперь, никаких островов и тем более замков! Будем ходить тут – по убежищу.

Гера: Давай походим.

Герольд и Бедирнихт приступили к медитации, спустя несколько минут, они впали в транс. Их астральные тела поднялись из физических. Гера увидел сам себя сидячего в комнате на песке

Гера (мысленно): Как необычно видеть самого себя не в зеркале.

Бедирнихт (мысленно): Если часто будет так делать, то привыкнешь. Пошли за мной.

Гера пошёл за Бедирнихт, осматривая окружение. Всё выглядело так же, как если бы он был в своём теле, однако, ощущения были острее. Они прошли в тренировочные залы, где Рокседфолд обучал рыцарей сражаться на мечах, вместе с ними были Маркел, Виолетта и Массакри, которые тоже испытывали интерес к фехтованию

Гера (мысленно): Ну и ну… кто бы мог подумать. Даже Маркел заинтересовался тренировками твоего отца.

Бедирнихт (мысленно): Они за это небольшое время вообще сильно сдружились. Вчера выпили в обнимку пол ведра вина.

Гера (мысленно): Не знал, что Маркел пьёт. Впрочем, мне всё равно.

Бедирнихт (мысленно): Хах. Видишь?

Гера (мысленно): Всё я вижу. А вот они, кажется, нас не видят.

Бедирнихт (мысленно): Я не об этом. Помнишь, что тебе мама вчера сказала?

Гера (мысленно): О чём ты?

Бедирнихт (мысленно): Она сказала, что ты знаешь своего воина, но не знаешь своего друга. Вообще, никто из наших парней так пить не умеет, как он.

Гера (мысленно): Слушая такие истории, мне начинает казаться, что хорошо, что я не так близко знаком с Маркелом.

Бедирнихт (мысленно): И не хочешь знакомиться с ним ближе, чем начальник с подчинённым?

Гера (мысленно): Не особо. Меня всё устраивает, его вроде тоже. Меня интересует только наука, но не дружеские посиделки.

Бедирнихт (мысленно): А если бы ты снова стал полноценным человеком, то что бы сказал?

Гера на несколько секунд задумался, смотря на то, как Рокседфолд дерётся на дуэли с Маркелом

Гера (мысленно): Не знаю. Я уже немного забыл, что значит быть человеком. Но рискну предположить, что первое, что бы я сделал – нашёл Ксаву и извинился перед ней.

Бедирнихт (мысленно): А почему сейчас этого не сделаешь?

Гера (мысленно): Потому, что я нахожусь в убежище твоей матери. Кстати, сколько ему лет? Я вижу оно не плохо тут обустроено.

Бедирнихт (мысленно): Точно не знаю, но для меня это дом родной. Я тут с рождения.

Гера (мысленно): Все шестнадцать лет… бедная девочка…

Бедирнихт (мысленно): Тут вовсе не плохо. Мне хорошо тут с мамой, папой и другими нашими друзьями.

Гера (мысленно): Ладно… сколько людей, столько и мнений. Но всё же, я думаю, тебе стоило бы посмотреть на парк в моём городе.

Бедирнихт (мысленно): Да, я тоже хотела бы повидать мир, но, Гирис отрезала нас от внешнего мира, как и этот самый внешний мир от нас… давай пойдём дальше.

Бедирнихт направилась к выходу из тренировочных залов. Герольд пошёл за ней. Пройдя по коридору, они увидели Стеллу, которая убегала от молодых ведьмочек и молодых рыцарей с криками

Стелла: Да не альв я! Отвалите от меня! Маркел! Спаси!

Гера и Бедирнихт молча смотрели на то, как Стелла пытается спрятаться от молодого поколения в своей комнате

Гера (мысленно): Слушай, а эти ведьмочки, они тоже не могут нас видеть?

Бедирнихт (мысленно): Астральных путешественников могут видеть только очень сильные маги. Либо же те, с кем хочет взаимодействовать путешественник. Помнишь, когда на тебя напала Гирис? Я уверена, что ты её сразу не заметил.

Гера (мысленно): Я вообще её не видел, но почувствовал, что сзади меня кто-то есть, и интуитивно защитился.

Бедирнихт внимательно посмотрела на Герольда

Бедирнихт (мысленно): У тебя точно не было магов в семье?

Гера (мысленно): Нет.

Бедирнихт (мысленно): Может, ты просто не знал. Может, твоя мать занималась магией.

Гера (мысленно): Я не могу такого знать, когда мои родители погибли, я был очень маленький. Но моя сестра мне никогда ничего такого странного не рассказывала. Поэтому, исключено. Вероятность, что кто-то из моих родителей маг – практически нулевая.

Бедирнихт (мысленно): Ладно. Пошли дальше…

Бедирнихт направилась дальше по коридору, Гера пошёл за ней, однако, спустя несколько секунд, всё начало пропадать, коридор, свет, другие объекты, затем, пропала и Бедирнихт. Перед тем, как наступила абсолютная тьма, он увидел лишь спину Бедирнихт

Гера (мысленно): Эй! Беди! Беди! Что-то не то! Всё темнеет!

Ответа не последовало. Герольд вновь оказался во тьме. Спустя несколько секунд, позади он услышал знакомый звон цепей. Обернувшись он увидел всё того же человека, по пояс находящегося в темноте. Герольд собирался что-то сказать, однако, даже сейчас, будучи свободным от тумана, у него это не вышло, тогда, он обратился к нему мысленно, так же, как и общался с Бедирнихт, однако, он почувствовал, что в его голове словно какой-то хаос, он не смог сконцентрироваться, когда пытался о чём-то подумать, в его голове как будто происходила вспышка, мешающая ему думать, он схватился левой рукой за голову и скривил Гримасу от раздражения. В это время, человек в цепях начал вещать

Человек: Эй, мальчик. Я вижу, ты помаленьку овладеваешь силой. Но зачем ты это делаешь? Почему ты не пытаешься помочь ведьме?

Гера попытался что-то сказать, но у него вновь ничего не вышло, в этом странном месте, он не мог даже думать

Человек: Пожалуйста, помоги ей, иначе… всё будет потеряно… всё, что было нажито за многие века…

Герольд не понимал, о чём говорит человек в цепях перед ним, всё, что ему оставалось, это стоять и вопросительно смотреть на него

Человек: Спаси. Мою. Ведьму. Спаси ту, кого отобрал у меня Архитектор.

С этими словами, человек скрылся во мраке, а Герольд вернулся в своё тело. Открыв глаза, он увидел перед собой Бедирнихт, которая внимательно смотрит ему в лицо, что его очень удивило

Гера: Эй, ты чего?

Бедирнихт: Просто, я тогда, после коридора, где Стелла спасалась от детей, пошла дальше, а ты куда-то пропал, я пошла тебя искать, но не нашла, и решила ждать тебя тут.